Corazones de sangre y ceniza

Matías Zitterkopf

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PREFACIO

Sin escuchar las advertencias has decidido jugar.

Bruja y hechicero, esto no les agradará.

Cuerpo de hombre y cabeza de cabra.

Pensamientos oscuros, corazón de Kanaima.

Se pierde en el bosque quien su corazón entrega.

A la peor magia de todas; temible y fea.

Es un largo camino de sangre y ceniza.

De fuego ardiente y susurros en la brisa.

Si quieres salir nunca olvides el pasado.

Los viejos amores y la bondad que has enterrado.

Vela negra y espejo que se rompe.

En la niebla espesa no olvides tu nombre.

Del libro de las sombras Akra

1. Verena

Pasos apresurados, el taco golpeando el suelo. Agitación y el corazón saltando en su pecho para arremeter contra la caja torácica como un ave que quiere escapar de su jaula, peleando fuerte con sus alas y sus ganas contra las barras que lo mantienen prisionero. Atravesó el patio de piedra en un abrir y cerrar de ojos para perderse en el bosque que se extendía interminablemente tras la casona. No le importó que, a medida que corría vertiendo lágrimas, su vestido de boda se rasgara con las espinas ocultas entre la maleza. Se había visto tan bonito antes frente al espejo con sus tantas capas de tul y encaje en las mangas, con las pequeñas estrellas de piedras preciosas bordadas en su velo que ahora llevaba descubierto. Sus padres se habían salido con la suya y siempre daban esas lecciones tan duras, pero esto lo había superado todo. No se quitaría nunca de la mente los ojos estáticos de Milton y la chispa azul apagada en ellos más su boca entreabierta, dejando que flotara invisible esa palabra que no pudo decir antes del impacto de luz oscura. Pensó en sus suegros que eran ya ancianos, morirían de un ataque al enterarse que su único hijo había muerto.

Por más que lo intentó no pudo quitar de su mente la mancha escarlata en su pecho formando una tela de araña. Esa era la firma de Romilda Stain, porque ya no le podía decir madre a esa mujer, con eso había cortado todo lazo por más débil que antes fuera. No podía sentir afecto por semejante bestia desalmada. De su padre no tenía nada que pensar pues ya sabía de lo que era capaz, pero ella… Era madre y mujer. ¿Cómo había podido? Todo por esa estupidez de mantener pura la sangre mágica. Todo por no querer seguir el ejemplo de Gloriana Mistwood y su esposo Jack Locket quien no poseía magia alguna. Y, sin embargo, tenía el don de diseñar preciosos edificios y estructuras como la mansión sobre la colina. Milton era así, mágico a su modo.

Luego de que las ramas de los árboles se abrieran como brazos que le daban la bienvenida, llegó a un claro donde una lechuza ululaba tranquila hasta que la vio a ella y se quedó en completo silencio. Sus ojos eran redondos y amarillos y su cabecita se escondía en su plumaje.

Verena gritó desde lo más profundo de su alma rasgada, se quitó el velo adornado y lo arrojó lejos prendiéndolo fuego solo con el pensamiento. Y con una mano deshizo el maquillaje manchándose la cara. En ese momento pudo sentir el quiebre en su corazón, o más bien el sonido de una capa de hielo que se formaba alrededor de él para endurecerlo. La corona de flores amarillas en su cabeza, que fue lo único que quedó de su bonito tocado, comenzó a marchitarse y se volvió negra y unas cuantas mariposas oscuras salieron aleteando desde la profundidad del bosque y se mezclaron con la horrenda corona. Había un resplandor entre los árboles, una luz violeta que se acercaba y… ¿perros? Podía oír el ladrido de perros y el sonar de unas cadenas. Una mujer que levitaba se presentó ante ella, saliendo de entre los árboles. Era de una belleza inmensa y exótica y llevaba un vestido rojo ajustado a su cuerpo. Su cabello era negro y caía ondulado sobre sus hombros.

—¿Quién eres? ¡No te acerques o te mataré! Ya he tenido suficiente hoy. ¿Te enviaron mis padres? —dijo Verena sin mucha convicción, y se escondió tras un árbol sacando la cara para observar lo que hacía la mujer. Ella solo se limitó a soltar una carcajada divertida que fue tan fuerte que los murciélagos abandonaron las copas de los árboles y volaron hacia la luna redonda.

—Me llamo Hécate, querida, y tengo un mundo que mostrarte. Uno en el que ya no sufrirás y nadie hará contigo lo que quiera, uno en el que serás poderosa y llegarán a temerte. Eso si estás dispuesta a dejar atrás las lágrimas y las cosas del amor —explicó ella y sus dos perros negros se sentaron sobre sus patas para observarla con atención.

La muchacha salió de detrás del árbol y caminó hacia la mujer como si ese fuera el único camino que tenía para seguir. Atrás quedaron su humanidad, su belleza y sueños rotos. En el pasado quedaron las caricias de Milton y sus ojos buenos. Atrás quedó la niña que había sido, la estúpida que lloraba. Atrás quedó todo y Verena se convirtió en alguien que existía en los cuentos de niños, y no en las historias bonitas precisamente.

***

Seis meses sin ella y cómo se hacía sentir en los silencios nocturnos y en los rincones oscuros de la casa. El tiempo pasaba rápido y las hojas amarillas seguían cayendo. Pero en la casa se había apagado una chispa. Recordó el nombre de su abuela escrito con marcador negro sobre la lámpara de luz naranja que subió hasta el cielo para jugar entre las nubes. Suspiró mirando el lago azul y el vapor que desprendía temprano por la mañana y se reprochó haber sido tan duro con ella en ocasiones. ¿Qué sabía él de su propio sufrimiento? Torció la cabeza a un lado y sus ojos buscaron el gran roble que antes lo ocupaba todo, pero era otra de las cosas que se había ido. La colina también se sentía vacía.

—Ari… Aquí estabas… —dijo su dulce voz, y todo lo malo se alejó volviendo a dejar la luz pasar. Una sonrisa se pintó en sus labios al ver a Noah con el pelo dorado y revuelto luego de dormir. Estaba envuelto en una manta verde con dibujos de ovejitas. Se acercó despacio, subiendo con cuidado los escalones de la glorieta que su abuelo Jack una vez construyó. Abrió la manta, se sentó en su regazo y los envolvió a ambos con ella.

—Como de costumbre parece que te desperté temprano otra vez. Me parece que vamos a tener que pensar en preparar una habitación para ti, así duermes tranquilo —comentó dejando un besito en el cuello de Noah que se estremeció en sus brazos y el otro negó con la cabeza. Siempre olía delicioso.

—Me niego rotundamente, Ari. Además, no puedo dormir todo el tiempo. Es lindo levantarse temprano y aprovechar el día.

—Eso es cierto…

—Estás triste, ¿verdad? Se hace extrañar mucho esa vieja bruja… —comentó el rubio sonriendo y mirando el cielo azul y Ari lo apretó contra su cuerpo. Su cabeza descansó en su hombro y empezó a mecerlo como si fuera un bebé.

—Sí. Pero estoy seguro de que ella anda bailando por ahí con Serena y se están divirtiendo a lo grande.

—Realmente puedo imaginarlo. —La mano de Noah subió hasta su cabello y comenzó a jugar con él, como solía hacer siempre que lograban esa cercanía e intimidad—. Se me ocurrió algo. No sé qué te parezca, pero sería una forma de honrar a Gloriana. Al menos eso creo; siento que le gustaría.

—Dime. ¿Qué se te ocurrió? —dijo algo intrigado y miró a Noah a los ojos.

—Bueno, pensé que como a mí me costó aprender magia sin ayuda de mis padres y tu abuela te enseñó a ti desde pequeño, podemos hacer eso con los niños brujos de Colina Sombría. Y, si bien nuestra comunidad es abierta, de seguro hay chicos con dones especiales que no pueden decir lo que son y aquí se sentirían bien. Podemos abrir la mansión, que tenga vida, no sé. Se me ocurre también una mascarada a forma de homenaje —explicó y se mordió su labio esperando una respuesta y Ari no pudo evitar sonreír de la forma más bella e inmensa.

—Me parece fantástico, Noah. ¿Sabes por qué no necesito una varita para hacer hechizos? Porque tú eres una cosita hermosa realmente capaz de producir magia —comentó y buscó su boca para darle un tierno beso y allí se quedaron un rato más, viendo el amanecer sobre el lago mientras los tibios rayos de sol tocaban la colina.

2. Lazos rojos

Un millón de estrellas plateadas cubrían el cielo nocturno bendiciéndolo con su titilante belleza. Nivia solo podía ver una porción de él desde donde estaba. Se encontraba de pie en un claro en el bosque sintiéndose bastante complacida de que la noche le permitiera tener tan magnífica vista. Los árboles y sus copas formaban un círculo perfecto sobre su cabeza y el cielo más arriba era un inmenso espejo en el que creyó verse reflejada; pequeña e insignificante.

Había una fogata ardiendo cerca de ella, podía sentir desde allí su calidez. Estaba rodeada de rocas blancas para contener el fuego que cambiaba de color y así lograr que este no se esparciera salvajemente para quemar los bosques espesos. Naranja, rojo y azul; las llamas danzaban y se abrazaban unas a otras mientras el humo ascendía en una gruesa columna blanca.

Maeve estaba allí, iba a todos lados con ella, no podía quitársela de encima. De todos modos, sentía que el día que le faltara esa presencia tan cerca sería raro, como si algo estuviera perdido. También estaba acompañada por Tauri, Lyo e Irina. Todos ellos habían querido venir esa noche. Se cruzó de brazos sobre el pecho y vio a los dos chicos trazar la estrella de sal alrededor del fuego que quedaría en el centro, como un corazón ardiente. Las chicas indicaban las longitudes de las líneas con bastante precisión y Nivia resopló poniendo sus ojos en blanco. Ella tenía dieciocho años y los demás dieciséis, y algunas cosas que hacían le parecían un tanto infantiles. Como lo que iban a hacer ahora.

Sabía que a Killian no iba a gustarle aquello si se enteraba. Ni siquiera ella sabía por qué estaba metiéndose en semejante lío. Él tenía diecinueve años y las Madres lo habían asignado como encargado de su grupo. Al igual que él, había chicos y chicas mayores de edad que se encargaban de que los menores no rompieran las reglas. Nivia se sentía atrapada en ese clan del sur. Tal vez por eso estaba empezando a mostrarse rebelde y yendo en contra de algunas reglas que tenían. Quería experimentar el mundo sin tener que recluirse en el frío bosque. Por supuesto que deseaba tener un celular y una computadora. Ansiaba escuchar otra música que no fueran los cánticos que las viejas brujas lanzaban durante las noches oscuras para proteger la aldea de amenazas externas. Aunque Nivia creía que aquello era innecesario porque estaban tan en lo profundo, cerca de las montañas, que nadie se acercaría a ese lugar.

Todos ellos habían nacido con el don, al igual que muchos otros bebés. Cuando sus poderes se manifestaban en edades tempranas, algunas veces demasiado tempranas, sus padres los dejaban a cargo de las brujas del bosque. Una vez tuvo que ir a recoger a los niños recién llegados junto con Killian y los otros. Había pequeños bebés envueltos en mantas, levantando sus manitas regordetas, esperando ser adoptados por el bosque. Y pensó en cómo incluso ella había llegado hasta allí, pero no podía obtener ese recuerdo. Sí sabía, por supuesto, que había sido entregada como los demás, pero no recordaba besos en la frente, el llanto de una madre o las manos de un padre dejándola en el césped junto a la arboleda. Aquel recuerdo estaba bien escondido en la niebla de su mente.

Las brujas eran respetadas en el pueblo y por eso ningún humano corriente osaba adentrarse en su terreno. Las personas únicamente llegaban al límite y dejaban canastos con ropa o comida a cambio de favores. Entonces, luego de un par de días, las brujas enviaban pequeñas botellas con pociones para el amor, la salud, la belleza y la riqueza. Por supuesto que sabía que todo eso era una mentira y que las únicas que ganaban comida y ropa gratis eran las brujas y los niños del bosque.

Pero el trueque no tenía que ver con el mero comercio, sino con la fe de la gente y sus deseos. Esas pociones eran solo agua contenida en pequeñas botellas de colores. Funcionaban solamente si la gente creía; era una especie de placebo que solo despertaba el poder de desear lo que uno tanto quería.

Pero a pesar de ese mínimo engaño, la magia en verdad existía de un modo diferente. Era real y oscura, palpable en las manos y debajo de la lengua cuando la sangre era el elemento principal que la conjuraba. Se manifestaba cuando se decía la palabra correcta y también con las plumas de cuervo que se empleaban. Era demasiado peligrosa si se utilizaba para el mal porque cambiaba a las personas de forma extraordinaria, las corrompía hasta el punto de volverlas menos humanas con cada hechizo. Ella lo había visto a él, a eso, o lo que fuera esa cosa. Tenía cuerpo de hombre, pero era más alto que el común de los hombres y parecía muy fuerte, con su pecho robusto y sus gruesos brazos cubiertos de pelaje. Sus patas con pezuñas golpeaban fuerte la roca del suelo y lograban sacar chispas a veces. Llevaba algo en su cabeza, podría haber sido una máscara de cabra con cuernos, pero era demasiado real como para tratarse simplemente de una máscara. Y, aunque quisiera negarlo, ella sabía el nombre para una criatura así porque las Madres siempre hablaban de Akra y en lo que se había convertido. Ellas les habían mostrado imágenes en un charco de agua. Él había sido el último en volver del estado más oscuro de la magia negra pero nunca dijeron cómo. Luego hubo un hombre en un pueblo llamado Colina Sombría, al norte del país, del que hablaron ellas también. Dijeron que había estado a punto de convertirse en esa criatura cuando quiso matar a su hijo unos meses atrás, pero no lo logró. Las Madres decían que uno no se daba cuenta cuando se convertía en Kanaima, solo que sucedía cuando el corazón se había ennegrecido por completo borrando todo tipo de sentimiento y recuerdo.

—¡Niv! Ven, ¿qué haces ahí parada como una momia? Eres espeluznante, nena. Espero que lo sepas —exclamó Maeve tomándola de las manos para sacarla de sus pensamientos. Los ojitos de su amiga estaban encendidos esa noche y su rostro blanco parecía más pálido que nunca en contraste con la capucha roja que llevaba alrededor de su cabeza.

Se acercó con ella al lugar elegido y ocupó su puesto en una de las puntas de la estrella. Todos ellos tomaron de sus bolsillos polvo hecho de flores muertas y lo arrojaron a las llamas, que crecieron superando la altura de Lyo que era el más alto de todos.

«Una estrella con cinco puntas.

En una noche de manos juntas.

Flores marchitas, fuego y oscuridad.

Trae tu alma del más allá.

Dibuja tu rostro, tu boca y tus ojos.

Dinos cómo es ese lugar de mantos rojos.

Vuelve a la vida en el calor de las flamas.

Amiga perdida, tus compañeros te llaman.»

Una ráfaga de aire gélido envuelta en bruma blanca se arrastró por el suelo y apagó fácilmente las llamas como si nunca se hubieran encendido. Todos miraron en una misma dirección esperando ver la aparición espectral del más allá y morir de un infarto. De pie, en un espacio entre dos troncos de árboles, se encontraba Killian, con las manos en su cintura, la espalda bien recta y una mirada de reprobación negando de manera sumamente lenta con la cabeza. Eso era peor que un ataque al corazón.

—¿Así que para esto se escaparon de la aldea? Creí que serían un grupo más inteligente que el resto —dijo viendo al chico de rulos oscuros que estaba sentado sobre una roca, el mismo que ya se notaba asustado. Ese era el efecto de Killian, todos parecían tener respeto e incluso temor—. ¿Qué parte de la lección de no traer almas desde las sombras es la que no les quedó en claro?

A este punto, Nivia ya había olvidado a Robbie, quien se había prestado como conejillo de Indias.

—No estábamos haciendo ese conjuro… —trató de decir Maeve con su voz chillona para excusarlos, pero eso le hizo perder toda credibilidad.

—Por favor, no me tomes por estúpido, pequeña. Les llevo unos años de aprender hechizos y cosas que no se imaginan —soltó el mayor con una mirada severa, y luego se dirigió al muchacho de la roca, quien iba a ser la carnada para traer a alguien del otro lado—. Robbie, puedes irte a tu cabaña. La próxima vez piensa un poco más cuando otros quieran usar tu cuerpo como conductor de almas, puedes quedar hecho cenizas al entrar en contacto con ella si no eres compatible.

El muchacho no pudo decir nada y, asintiendo varias veces sin ver a los otros, se alejó pasando por detrás de Killian. Él era un chico alto y llevaba su cabello rubio rapado casi al ras. Las brujas le habían hecho unos diseños bonitos a los costados de su cabeza; dos espirales perfectas y una estrellita detrás de la cabeza. Llevaba unos pantalones oscuros pegados a sus muslos y una camiseta de mangas cortas con botones desprendidos donde descansaba un collar con un colmillo negro en su fornido pecho. Desde su antebrazo derecho nacía el tatuaje de un dragón que llegaba hasta su grueso hombro. Pero Nivia solo se limitó a mirar el suelo. No necesitaba verlo bajo la luz de la luna para conocer cada detalle de él, ya había hecho una minuciosa observación del muchacho cuando lo designaron líder de su grupo unos meses atrás y, dado el caso, su instructor, ya que ella a los diecinueve años también sería líder de algún grupo muy pronto. Ahora no estaba tan segura de que llegaría a cumplir con semejante responsabilidad.

—Lo sentimos, Killian. No volverá a suceder —dijo Tauri bastante apenado. Su piel oscura brillaba bajo la luz pálida. ¿Era sudor por el calor del fuego o miedo?

Nivia resopló porque ya sabía lo que se venía. Él le iba a echar toda la culpa a ella por ser la mayor y estar en entrenamiento.

—Vuelvan a sus cabañas. Por esta vez lo voy a dejar pasar y ellas no van a enterarse… Nivia, tú espera un momento —exclamó poniendo una mirada de hielo en sus ojos azules, y los demás se apresuraron a abandonar el lugar.

Maeve dudó un poco, pero Nivia le hizo un gesto con la cabeza para que se fuera. Estaría bien.

—¿Y bien? Estoy lista para el sermón y todos los gritos que quieras lanzar para mostrar que eres un líder fuerte y que quede clara tu superioridad y masculinidad —dijo Nivia poniendo una sonrisa burlona, alisó su capa y dejó sus manos en los bolsillos para buscar algo de calor, o tal vez no temblar frente a él y darle el gusto.

—De los más chicos no puedo decepcionarme porque son jóvenes e inexpertos y, como tal, siempre se meten en problemas; pero me sorprende que tú hayas permitido esto conociendo los riesgos y sabiendo que primero de todo va contra las reglas de nuestra magia traer de vuelta a alguien que ha muerto. —Levantó su mano para interrumpirla cuando ella trató de decir algo y el tatuaje del dragón pareció cobrar vida y enfurecerse. Ni siquiera alzó su voz, hablaba en un tono monótono y suave que era incluso peor—. Y de tu parte en esto sí van a saber las Madres. Hoy pasarás la noche aquí en el bosque. Mañana quiero verte apenas alumbre el sol en la puerta de tu cabaña para designarte tareas extra.

—Perfecto. Como tú digas, allí estaré si durante estas horas no me come un lobo o alguna Kanaima —dijo ella ahora poniéndose seria, tratando con todas sus ganas de no mostrar la rabia que la carcomía porque eso sería darle el gusto finalmente.

Él giró sobre sus pies y su ancha espalda se alejó del claro abriéndose paso entre los arbustos y dejándola sola en compañía de cuervos y ojos amarillos entre las ramas.

Revivió la fogata solo con un movimiento de su mano. Ella se dejaba llevar por las emociones, aunque tenía buen control. Con su enojo podría haber quemado el bosque entero y contemplado luego las cenizas cayendo como nieve. Se acurrucó junto a las llamas, cubriéndose con la larga y pesada capa roja. Vivir cerca de las montañas no ayudaba a su temperatura corporal, siempre sentía las puntas de sus dedos como témpanos de hielo y temía que se pusieran azules. Viendo las llamas naranjas recordó una canción que su querida Lila le cantaba cuando era pequeña y sintió en el pecho un vacío enorme y se dio cuenta que la extrañaba demasiado.

«No llores más, pequeño bebé.

Una bruja buena te va a recoger.

Calentito en tu manta vas a dormir.

Y las pesadillas esta noche no van a venir.

Adonde están tus padres, a eso no lo sé.

Pero yo siempre te voy a querer.»

Su voz flotó por el bosque adormeciendo a los animales que la observaban en silencio. Era tan dulce y a la vez sonaba tan quebrada… Tuvo que apretar fuerte los ojos para no seguir derramando lágrimas. Se durmió luego de un rato, añorando una chimenea, una taza de té y una cómoda cama caliente. Extrañó un beso honesto y lleno de amor sobre la frente, como esos besos que solo los padres amorosos saben dar.

***

Killian se alejó del lugar bastante enojado por lo que había visto. Y sí, tal vez había sido duro con el castigo de Nivia, pero necesitaban hacer cumplir las reglas en el clan. No quería perder su buena reputación y su imagen de responsable. De todos modos, solo se alejó un poco para que ella no lo viera y, luego de unos minutos, se ocultó entre los árboles para observarla. Sabía de los animales salvajes que habitaban el bosque y estaría él en problemas si algo le sucedía a la chica, porque la orden no la había dado ninguna de las Madres. Él mismo decidió la pena y sabía que había roto una regla allí. En ese momento se sintió un hipócrita, estaba haciendo en menor medida lo que tanto les había reclamado a los chicos.

Recostó la espalda contra un árbol y cruzó las piernas. Solo podía ver un bollito rojo cerca de la fogata y, de repente, sucedió. Ella comenzó a cantar y su voz era hermosa, la más dulce de todas. Nunca en esos años la había escuchado cantar o demostrar otra cosa que no fuera fortaleza o una naturaleza desafiante. Si bien antes no había sido líder de su grupo, la había observado cuando llegó a la colonia, la había mirado mucho. Su canción era tan triste y sabía por la forma en que ella se movía, como si tuviera espasmos, que estaba llorando. Estuvo a punto de ponerse de pie, de acercarse y decirle algo, pero se contuvo y no lo hizo.

«Demonios. ¿Qué fue eso?», se preguntó ante aquel arrebato. Nivia era solo una bruja más, linda sí, pero él había estado con mejores brujas sensuales y más expertas en ciertos menesteres y atenciones en la oscuridad de la noche. Pero algo se instaló en su pecho, tal vez un sentimiento de culpa por haberla castigado. De repente ella se sentó y se quitó la capucha. Aguzó su vista para observarla. Su pelo rubio era largo y caía en ondas doradas. Sus ojos celestes atraparon la luz de la luna. Sin darse cuenta había rodeado el claro arrastrándose por el piso solo para poder verla de frente.

Y, de pronto, algo más extraño ocurrió. De entre los arbustos salió un gordo conejo marrón, olisqueando al principio con desconfianza, pero luego se acercó a ella dando saltitos y la sonrisa que iluminó su rostro fue impagable. Tomó al animal entre sus manos y lo apoyó contra su pecho, besando su cabeza, y la escuchó reírse cuando la nariz del animal olfateaba su mejilla.

—¡Qué bonito eres, pequeño conejo gordo! —exclamó cubriéndolo con su capa para protegerlo del frío—. ¿A ti también te han dejado solito? Voy a hacerte compañía hasta que salga el sol. No tengas miedo. Los lobos no van a comernos esta noche.

La chica cerró los ojos y del suelo comenzaron a elevarse cientos de hojas secas y ramitas para formar un torbellino marrón y amarillo alrededor de ella. Ella había creado alguna especie de protección a su alrededor.

Killian observó todo aquello como hipnotizado. Si antes no había notado su belleza y ni siquiera la había considerado algo más que una aprendiz, ahora veía otra cosa. Nivia era una chica hermosa y tan dulce al igual que mágica. ¡Pero si nunca le habían llamado la atención las chicas así!

—Me largo de aquí —susurró escabulléndose en silencio, porque en el fondo sabía que ella estaría bien. Los animales la apreciaban por alguna razón y así algunos de ellos fueran temibles, no iban a lastimarla. Cualquier lobo feroz se convertiría en un dócil cachorro al escuchar su voz, pero también mataría para defenderla dado el caso.

***

Dos días después de su castigo, en los que no dirigió la palabra al mentor de su grupo y solo se limitó a tontas tareas como recoger leña, Nivia Sanders miró el amanecer a través de la pequeña ventana en el primer piso de la destartalada casa de madera que ocupaba en el bosque junto a la mujer a la que podía llamar madre. Ese era un título bonito para ella porque la había cuidado como si fuera realmente su hija. La cobijaba por las noches cuando los relámpagos creaban flashes de luz en el pequeño cuarto. Le llevaba sopa caliente cuando estaba enferma y le dejaba un delicioso desayuno listo antes de irse a trabajar limpiando casas ajenas en la ciudad. Pero Lila se había marchado hace un tiempo, cuando las Madres consideraron que Nivia ya era lo suficientemente madura para cuidarse sola entre ellas. Se fue a un pueblo hacia el norte del país a trabajar. Según lo que le decía en las cartas, estaba con una familia poderosa de brujos que no vivían en bosques sino en mansiones y daban grandes fiestas. Pero allí se había dado cuenta de una gran verdad: estaba con sus padres biológicos. Hace unas semanas había recibido una carta de ella, diciendo que todo se había salido de control en Colina Sombría, el pueblo donde estaba, y que volvería lo antes posible. Las Madres la apreciaban mucho a pesar de que Lila no era mágica. Siempre se hacía cargo de los bebés recién llegados al campamento. Las brujas antiguas no tenían mucho sentido común en esos temas y era ella quien se encargaba de curarlos y mimarlos. Por eso le permitieron volver.

Apoyó su mano sobre la ventana y observó sus dedos cubiertos por banditas. Tenía unas cuantas heridas por los pinchazos. Su entrenamiento había sido muy duro, todo ese extraño mundo de hechizos y conjuros era realmente difícil, pero con los años se había vuelto buena y muchas veces no necesitaba decir esas estúpidas rimas que los niños repetían como loros para lograr cosas. Todo aquello era mérito de las horas pasadas en el bosque junto a sus entrenadoras; sus espeluznantes y aterradoras maestras. Sabía que en otros lados confiaban mucho en el poder de las palabras, ella solo tenía que imaginar las cosas y sucedían porque la sangre que corría por sus venas era fuerte.

Lila le había contado todo o casi todo en su carta, poniendo en riesgo su propia vida, pero sabía sobre su verdadera familia y lazos de sangre, era por eso que su don era más fuerte. Sus dos padres eran brujos y extrañamente la habían abandonado. Se miró en el reflejo del cristal. Su pelo rubio y sus ojos casi celestes, ¡eran tan parecidos! Había desobedecido a su madre y apenas supo de él conjuró su rostro en una fuente de plata con agua clara bajo la luz de la luna llena. Solo una gota de su sangre bastó para teñir el agua y mostrarle su rostro. Y no estaba segura de que aquello le agradara del todo porque él había sido el preferido, él no había sido abandonado en un bosque a su suerte. Así que caminó hasta un armario frente a su cama y tomó una cinta de color lavanda de una caja de madera. La ajustó en su muñeca y, frente al ovalado espejo de pie, tomó las puntas de su cabello. Este le llegaba a los hombros y era algo ondulado. Cerró los ojos y se pensó a ella misma, imaginando que su rubio pelo se cubría de color y se volvía lavanda con tonos más claros hacia las puntas y al abrir sus ojos sonrió, porque justo como lo había pensado, sucedió. Sacudió la cabeza y soltó una risita al ver su nuevo color.

—Te queda bien ese color, nena —dijo la voz amable de Lila. No tendría magia esa mujer, pero era realmente buena apareciendo de la nada. Su corazón pareció estallar como fuegos artificiales dentro de su pecho.

—¡Volviste! —exclamó corriendo hasta donde estaba la mujer y por poco la arrojó al suelo al abrazarla con tanta fuerza—. ¿Sabes algo de él? ¿Lo viste antes de volver?

—No, no me animé… otra vez. Hace semanas que no sé nada de él y de tus… padres, se esfumaron, no entiendo cómo pero no están en ninguna parte del pueblo.

—Ve a saber qué planes macabros estarán tramando o qué otros hijos estarán ocultando —dijo la chica llena de sarcasmo, y pudo notar la pena en los ojos de Lila. En realidad, ella lo tenía superado, pero no podía evitar lanzar comentarios así. Se sentó sobre la cama junto a ella y tomó sus manos.

—No me gusta que hables así porque su pérdida fue mi ganancia. Sé que es duro para ti, pero para mí eres una bendición, Nivia. Mi rayito de sol. Te dejé por mucho tiempo, para estar segura de todo y sí, son tus padres y él es tu hermano.

La muchacha sonrió dulcemente, aunque le costaba eso, y besó suavemente la mejilla de Lila y la miró a los ojos.

—Y yo siempre te agradeceré por cuidarme y creo que voy a acompañarte a Colina Sombría en esos viajes que haces. Hace días vengo pensándolo y quiero conocerlo. Necesito salir de este lugar. Dejar atrás las órdenes, castigos y el frío de este bosque.

3. Ojos de niebla

Esa misma noche tres golpes fuertes se dejaron escuchar en la puerta de madera que daba directo a la sala de estar. Nivia y Lila soltaron las cucharas con las que comían su sopa caliente. Los trozos de verduras coloridas y la carne estaban deliciosas, pero se quedaron reposando un rato más. Aquella habitación servía como comedor también. Tenían una mesa redonda con cuatro sillas alrededor bajo una lámpara de vidrio pintado que pendía de un tirante de madera en el cielo raso. Todo quedaba iluminando con una luz tan bella que parecía conjurada por la magia.

—Yo voy, Lila. No te preocupes y sigue comiendo —anunció la muchacha y se levantó de la silla, apresurándose a la puerta y la abrió para encontrarse con el rostro de Killian que la miraba con una expresión de sorpresa. Recordó que había cambiado el color de su cabello y tal vez esa era la razón.

—Por un momento pensé que habían usurpado tu casa…

—Es solo mi pelo, Killian. ¿Qué necesitas? Estamos cenando con Lila que acaba de llegar. Cumpliré cualquier tarea que me encomiendes luego o mañana. Solo quiero pasar un rato con ella, hace mucho no la tengo conmigo.

—Está bien. Tu castigo había terminado de todos modos. Solo venía a informar que las Madres desean hablar con Lila y contigo… Ahora. Creo que es de carácter urgente.

—¡¿Se lo dijiste, verdad?! O sea, que además de tu castigo personal ahora ellas me van a dar tremendo reto también. Ojalá nunca necesites un favor de mí, Killian. Que las antiguas brujas te conserven la perfección y tu intachable conducta porque yo no voy a ayudarte el día que metas la pata. En algún momento todos lo hacemos… —Soltó su enojo finalmente y notó con satisfacción la expresión de alarma en el rostro del chico. Con un movimiento de su mano en el aire azotó la puerta sin darle tiempo a decir nada más. Bastante callada ya se había aguantado las estúpidas tareas que le había dado y la noche sola en el bosque.

—¿Qué pasó, cariño? ¿Qué son esos modos? —preguntó Lila levantando sus ojos y estos captaron la llama de las velas. En el bosque obviamente no había electricidad así que la única luz que conocía era la del fuego, las velas y los faroles. Otra de las razones por las que quería irse de allí.

¿Habrían sentido algo las Madres? Algo de lo que habían intentado hacer con los más jóvenes en el bosque. A veces pensaba que esas brujas estaban en todos lados, metidas en su cabeza y en sus sueños, observándola de entre las ramas y los arbustos.

—Era Killian. Parece que las señoras quieren vernos, pero no tengo idea cual es la razón para un llamado en medio de la noche. Imagino que algún castigo —explicó tomando su capa roja, y la ajustó en su cuello con las cintas esperando que Lila hiciera lo mismo. La de ella era simplemente azul porque no se permitía a alguien que no tuviera magia identificarse con el color de la sangre.

—¡Ese chico es tan molesto como una espina en la planta del pie! —comentó la mujer, y Nivia por poco se puso a aplaudir.

—Bien dicho. Ahora vamos y veamos de qué se trata todo esto.

Las dos entrelazaron sus brazos y atravesaron la pequeña plaza de la aldea donde estaba el aljibe del cual extraían el agua de un pozo para consumir y bañarse. Dejaron atrás los primeros árboles y Nivia conjuró sobre su mano una bola de fuego naranja que dejó ir para que flotara delante de ellas y les iluminara el sendero hasta el claro que habitaban las Madres. La vegetación se hacía cada vez más espesa y los arbustos y ramas formaban una especie de defensa, pero pronto comenzaron a retraerse. Ya las habían sentido. Eso siempre le producía escalofríos a Nivia, sumado al hecho de casi no querer verlas o no poder mirarlas por respeto. Era lo que siempre les habían inculcado los mayores y esos últimos tiempos era Killian quien se lo recordaba. No debes mirarlas a los ojos.

La joven tomó la mano de Lila para darle confianza, la oscuridad podía ser tenebrosa y las sombras jugaban malas pasadas. Atravesaron la última línea de árboles para llegar al claro y observaron una hoguera encendida que desprendía chispas que se elevaban al cielo. Pero eso no fue lo que llamó su atención por completo, sino cuatro personas sentadas en cuatro tronos formados por las raíces retorcidas de árboles enormes y tan antiguos como ellas.

La muchacha se había aprendido sus nombres en orden. De izquierda a derecha, la primera era Kataria, con su vestido verde oscuro y pesado y un largo velo blanco que le cubría la cara. Todas ellas llevaban un velo y Nivia tenía miedo de que alguna vez se los quitaran porque no quería ver lo que había debajo. Las Madres eran las cuatro brujas más viejas del país, pero no viejas en el sentido humano. Ya estaban ahí antes de la colonización del continente y sufrieron la muerte de muchos con lágrimas de sangre que se convirtieron en ríos sobre la tierra quebrada.

La segunda y la verdadera líder de todas era Amaru, la más antigua, la que había nacido cuando se elevaron las primeras montañas y la nieve blanca se había posado sobre las cimas. Ella llevaba un vestido rojo hecho de varias capas de encaje y este se ajustaba a su cuerpo de forma perfecta. Unas cadenas doradas pendían de sus hombros y también tenía un velo, pero era de color carmesí. Se diferenciaba de las otras con la corona de ramitas retorcidas alrededor de su cabeza que ajustaba el tul sobre su rostro. Nivia recordaba siempre esa historia que Lila le había contado cuando era pequeña. Era acerca de un salvador de los hombres al que le habían colocado una corona de espinas. La corona de Amaru era tal cual se la imaginaba.

La tercera bruja era Mallku, quien siempre iba vestida de azul y unas cuantas polillas grandes de alas intricadas continuamente aleteaban alrededor de ella.

La última y cuarta Madre era Wayra que se vestía de negro y las luciérnagas se posaban sobre su vestido para hacerlo brillar. Nivia siempre pensaba en ella como una representación del cielo nocturno.

Había algo más que le producía escalofríos, un ítem más ocupaba un puesto en su lista de cosas aterradoras. Sus voces parecían de ultratumba, como si salieran de lo profundo de sus pechos antiguos y cansados. Cuando ellas impartían lecciones usaban esas voces rasposas y graves que podrían causar pesadillas a cualquiera.

Lila inclinó su cabeza al igual que ella y se quedaron sin decir una palabra hasta que vieron que las manos de uñas largas de Amaru tomaban el extremo del velo y lo levantaban para pasarlo por sobre la corona y dejarlo caer sobre su nuca y espalda. Nivia trató de no ver su rostro, se repitió esa frase que se prohibía mirar a una Madre, pero le fue imposible. En sus años allí nunca lo había visto descubierto, entonces aquello fue toda una tentación. La bruja Madre no parecía tan antigua como su voz. Ella esperó encontrarse con un rostro que se caía a pedazos y lleno de arrugas, pero la verdad era que tenía una cara atractiva, no se veía demasiado joven pero cuando lo fue, en siglos pasados, de seguro llamaba la atención de hombres y mujeres. En realidad, no se pudo detener demasiado tiempo para analizar el rostro de Amaru porque lo que captó su mirada fueron esos ojos lechosos, completamente blancos y descoloridos. Había una extraña niebla moviéndose en ellos lentamente.

—Sean bienvenidas a nuestro claro en esta noche de luna —anunció la mujer y torció levemente su cabeza a un lado—. Nivia y Lila… ustedes son, es así como las han llamado los mortales. Quiero encomendarles una tarea.

—Por supuesto. Encantada de poder ayudarla, Madre —expresó Lila con una enorme sonrisa y de forma tan natural, como si fuera de lo más normal estar hablando con esas criaturas.

—Agradezco tu colaboración ya que tú conoces bien el lugar adonde quiero enviarlas. Hay algo que quiero que consigan para mí.

—¿Adónde debemos ir y qué es lo que tenemos que conseguir? —preguntó Nivia, por fin hallando su voz y dejando de lado sus fantasías de niña y descubrimientos acerca de las brujas.

—Hay un lugar llamado Colina Sombría donde hace unos meses un mago trató de hacerse con el poder usando un libro de las sombras que antes se había pensado perdido para el mundo mágico. Fue buscado minuciosamente por brujos y brujas amigas en otros continentes y no pudieron hallarlo. Pero tenemos conocimiento de que ese libro está en nuestras tierras y es nuestro deber conseguirlo.

—Akra.

—Akra.

—Akra.

Eso fue lo que repitieron las otras tres que habían estado calladas en sus tronos de raíces y espinas. Hablaron superponiendo las voces y a Nivia aquello le produjo escalofríos, entonces abrazó su propia cintura. Además, recordó ese cuento viejo sobre Akra cuando ella apenas había llegado al clan.

—Lila conoce el lugar, pero ¿saben dónde se encuentra ese libro? ¿Para qué lo necesitan? —cuestionó la muchacha, porque si iba a poner su vida en riesgo quería saber para qué lo querían. Suponía que para ponerlo a salvo ya que habían mencionado que contenía magia poderosa.

—Misteriosos son los encargos que una bruja hace en medio de la noche. Las respuestas llegarán a su debido tiempo, como todo debe ser. Si no creyéramos que esto es importante, no lo pediríamos. Además, tú nos debes un favor, pequeña. No creas que desconocemos la regla que has roto con tu grupo de brujos a cargo… —soltó Amaru y la niebla en sus ojos se agolpó y se movió con furia.

La muchacha se mordió el labio con rabia para no soltar un grito. ¡Iba a matar Killian por haberla delatado!

—Está bien, mañana a primera hora partiremos. Pero Colina Sombría queda a días de aquí y yo no cuento con dinero para pagar pasajes de avión. Gasté mi última moneda en el regreso y, siendo honesta, pensé que tendría unos días más de tranquilidad en su colonia —explicó Lila. Nivia no sabía nada de transportes humanos. Si de volar se trataba tenían sus ramas secas conjuradas.

—Por eso no hay problema. Nivia puede llevarte en su rama, pero antes… —dijo la bruja Madre y, Kataria, la del vestido verde se puso de pie y comenzó a avanzar hacia ellas moviendo el torso de izquierda a derecha en movimientos espasmódicos. Sacó de un bolsillo al lado de la falda un pequeño frasco azul con un líquido que contenía pequeñas burbujas.

—Si beben esto nadie las verá surcar los cielos hasta que lleguen a su destino y pongan un pie en la tierra —explicó Kataria y volvió a su lugar. Su vestido dejaba un escote grande en la espalda y su piel parecía joven y suave.

Nivia apretó el pequeño frasco y escuchó a las Madres lanzar un conjuro que se dijo debía recordar.

«Yo te he mirado, pero tú no me has visto.

Con nubes oscuras y niebla me visto.

Agua dulce de río y lágrima salada.

Protección de Madre y vista nublada.

Con viento en mi pelo surcaré tus cielos.

Pero no me verás hasta que toque el suelo.»

Y de repente Amaru bajó su velo otra vez y se quedaron en silencio e inmóviles como estatuas, y las dos invitadas entendieron que era su señal para partir ya que nadie iba a invitarlas a retirarse.

4. Una casa llena de magia

Luego de un tiempo, las mañanas se volvieron siempre activas en la casa sobre la colina. Había niños y adolescentes de todas las edades. Se reunían en la biblioteca con Ari y se quedaban escuchándolo y mirándolo con respeto. Era de público conocimiento entre los brujos del lugar que él y sus amigos habían derrotado a su malvado padre en una feroz batalla sangrienta. Sí, a veces las historias se contaban con más detalles. El muchacho conocía de sobra los cuentos que se esparcían y susurraban por el pueblo y tal vez, en el fondo, disfrutaba un poco cuando lo trataban como si fuera un héroe. De todos modos, él bien sabía que el logro había sido de su abuela y le había costado bastante caro.

Por su parte, en el invernadero hecho de cristal donde habían tenido lecciones con Gloriana, Noah les enseñaba a los practicantes de magia todo lo que sabía acerca de las plantas y sus cualidades para preparar pociones. Acariciaba con cariño las páginas del gordo volumen sobre el podio de madera que la misma bruja había dejado como legado. Ese día habían decidido encapsular rayos de sol en fragmentos de espejos y luego usarían ese poder guardado para hacer crecer brotes de flores y plantas en las pequeñas macetas rojas dispuestas sobre una larga mesa de madera. El rubio había decidido crear ungüentos que sanaban las quemaduras más tremendas. Esas cremas vegetales tendrían el poder de curar en el segundo que tocaran la piel herida.

Cuando Ari terminó su clase y despidió a los niños que corrieron por el sendero de piedra entre gritos y carcajadas, se dirigió de inmediato al invernadero. Al llegar allí apoyó su hombro contra el umbral de la puerta y se quedó recostado ahí, observando la escena con atención.

Noah estaba tan concentrado que ni siquiera notó su presencia. Caminaba alrededor de la larga mesa de patas altas y se paraba detrás de los alumnos, mirando por sobre sus hombros el progreso que hacían con sus verdes brotes. Por arte de una magia hermosa crecían desde la tierra húmeda en las pequeñas macetas y nacían para dar hojas y en algunos casos flores. Sí, ese era el don de Rowan. Un chico de diecinueve años a quien toda su vida se le había prohibido hacer magia. Su caso era particular ya que ninguno de sus padres era mago, pero el muchacho había heredado la magia de su abuela paterna. Y cuando sus padres fallecieron siendo él un adolescente, quedó bajo la tutela de su abuela materna quien era muy estricta, ordinaria y sin una pizca de magia. Su abuela bruja había muerto en una de esas batallas que Hortensia y Ariana habían mencionado una vez, y el chico se vio envuelto por un mundo horrible en el que solo pronunciar alguna palabra relacionada con la magia traía sus consecuencias. A eso bien lo sabían sus manos enrojecidas por los azotes que su abuela le propiciaba con un fino látigo para caballos.

Entonces, todo esto era nuevo para él y tenía hambre de conocimiento. Se notaba en su ansiedad por aprender cosas nuevas y en las horas extras que pasaba en la casona. Él vivía solo en una cabaña junto al bosque, no muy lejos de donde había estado la mansión Blackwood antes, y compraba su comida y ropa haciendo trabajos para los vecinos como cortar el césped, arreglar tejados y reparar cercas. También pintaba casas y mantenía jardines con mucha dedicación. Hasta allí todo era genial, un buen tipo, pero había algo que a Ari no le cerraba del todo y era precisamente lo que estaba viendo en ese mismo instante. Rowan había hecho crecer una flor púrpura con destellos que explotaban a su alrededor y se la estaba regalando a Noah. Los dos sonreían como tontos mientras el mayor ajustaba el tallo de la flor en el bolsillo del pecho de la camiseta de Noah.

Ari respiró fuerte para hacerse notar y puso una enorme sonrisa, una tan falsa que ni el mejor hechizo podría haberla conjurado.

—¡Con qué rapidez crecen las cosas por aquí! ¿No es hermoso? —comentó el castaño observando a los demás, que sonreían orgullosos de sus brotes y guardaban sus libros en las mochilas para irse a sus casas. La hora del almuerzo había llegado y por la tarde debían estudiar para el día siguiente. A veces había clases de destreza y lanzamiento de hechizos con Ari. Usaban el gimnasio los días de lluvia o el gran patio verde los días soleados y el muchacho ya había puesto un contrincante en lo más alto de su lista.

—¿Lo crees? Son muy buenos estudiantes. Han criado unos brotes preciosos con las instrucciones básicas —comentó Noah con mucha naturalidad mientras Rowan se disponía a juntar sus cosas e irse. Antes de hacerlo agradeció al rubio por la clase y se fue sin dirigirle la palabra a Ari.

—¿Ya tienes algún preferido en el grupo? —Soltó el chico sin poder contenerse. Aquel desmán de Rowan lo había enfurecido.

—¡Ay, por favor! —exclamó Noah soltando una carcajada y empezó a guardar las pequeñas macetas en un armario—. No podrías ser más obvio, Ari. En serio. Y no creas que no me di cuenta de que estabas como lechuza mirando desde la puerta. Si esperas algún error de mi parte no vas a encontrarlo.

—Parecías muy a gusto…

—Sí, porque seguro me atrae ese imponente rubio con barba perfecta y su rodete en el cabello. Ese torso duro que se marca bajo su camiseta. Uf… ¡De pronto me dio calor! —bromeó el rubio abanicándose con la mano de forma exagerada.

—Ahora me estás molestando y lo disfrutas. Te regala flores que brillan —comentó cruzándose de brazos y Noah dio un saltito para sentarse al borde de la mesa. Ari se acercó a él y se paró entre sus piernas, enredando los brazos en su cuello mientras las delicadas manos del otro acariciaban sus costados.

—Y a ti te regalan dibujos donde pareces un Hércules de cabellera oscura al viento y eres el héroe de cientos de brujos en Colina Sombría. ¿No puedo disfrutar yo solo una flor como obsequio, Ari? Tú conoces mis sentimientos y mis miedos más que nadie. No creo que otro ser en este planeta haya llegado donde tú, pero a veces es lindo sentir aprecio de alguien más y eso no significa que te esté engañando o algo por el estilo.

—Lo siento, bebé. Yo… —comentó pensando seriamente y dejando los celos de lado. En esos meses él se había convertido en una celebridad entre los hechiceros, acarreando la misma fama que su renombrada abuela, y Noah había quedado entre las sombras, desdibujado y disminuido ante su imagen, ante su complicada pero famosa familia—. Es que tú eres lo mejor que tengo y me da celos ver cómo te mira o se acerca a ti. No puedo ni pensar en que te dé la mano o un beso en la mejilla por cortesía.

—¡Ay, me muero! —chilló Noah tomando el rostro de Ari en sus manos y le dio un sonoro beso en los labios que al instante lo hizo sonreír—. Deja de preocuparte por tonterías. Además, no me van los rubios, tú eres más sexy, brujito.

Luego de aclarar sus dudas y sentimientos prepararon una canasta con comida deliciosa y decidieron tomar el almuerzo en el bote que estaba en el lago. La canoa de madera pintada se deslizó lentamente por el agua bajo un cielo celeste y soleado que podía traer sorpresas.

***

Los grillos y los búhos eran la banda sonora de aquella fresca noche en Colina Sombría. La luna se veía como una enorme esfera de plata que bañaba con luz pálida todo el pueblo. Besaba con su luz los tejados y chimeneas.

Las personas habían dejado las ventanas abiertas de sus casas y las cortinas se ondulaban dejando pasar la brisa perfumada. Todos dormían en la ciudad menos un alma. Ella, que vagaba las noches descalza y se metía en las pesadillas ajenas, había decidido no dormir y también le había puesto final al luto por la muerte de su hermano Joshua. Era hora de buscar ese objeto de una vez por todas. Si bien él en sus cartas se había guardado cosas con recelo, ella sabía que algo poderoso había tocado ese maldito pueblo. Había sido una gota que removió el agua estancada en el charco sucio que era ese lugar. La Diosa se había presentado ante ella hace tiempo así que pudo sentir en su sangre cuando también se presentó ante su hermano y le dio poder. Un poder que no le fue suficiente.

Verena sabía que Hécate no se presentaba así como así ante los brujos, con ella había hecho una excepción, pero Joshua había encontrado alguna forma de invocarla y despertarla de seguro. El vestido negro y sucio se arrastró por las aceras y movió las hojas secas de sus lugares hasta detenerse bajo la luz amarilla del farol que iluminaba rejas negras de sofisticados diseños. Allí donde dormían otros para siempre algo palpitaba con fuerza como un corazón. Podía sentirlo en la punta de sus dedos donde los pinchazos siempre la quemaban. Aunque escondido de su vista entre las sombras, ella sabía que había algo en ese lugar y. conociendo la perversa mente de su hermano, el objeto podía estar en dos lugares: en la tumba de Serena Locket o descansado en el mausoleo de la familia Blackwood. Decidió ver este último antes que nada porque, aunque Josh quisiera aparentar haber superado a esa muchacha, ella estaba segura de que nunca se hubiera atrevido a profanar su lugar de descanso y cargar con eso en su conciencia. No hubiera tenido el valor para hacer algo así, no era como ella, ella sí tenía el corazón completamente negro y chamuscado pero vivo y sediento de poder gracias a Hécate. Ella le había dado su lugar en el mundo, un nuevo propósito. Verena quería crear un nuevo aquelarre, uno que fuera en contra de las brujas moribundas del sur que rara vez se habían alzado en contra de los humanos ordinarios. Ella haría temblar la tierra hasta sus cimientos para que Amaru y las otras viejas decrépitas supieran que existía una bruja dispuesta a todo. Ella le daría un nuevo vientre a la magia negra para que allí procreara a su antojo. Y finalmente ella sería hermosa de nuevo e invencible.

Empujó los pesados portones de hierro y estos chirriaron interrumpiendo el silencio eterno. La mujer pareció flotar por las angostas callejuelas de piedra que se formaban entre las tumbas, atravesando cientos de lápidas y casas de muertos hasta llegar a la zona de los mausoleos de las personas importantes de Colina Sombría. Se paseó entre ellos con su velo negro puesto y su corona de flores marchitas sobre la cabeza. Hasta que finalmente lo reconoció. Ese bloque de piedra demasiado ornamentado, tan gótico y grotesco como sus padres, con esas gárgolas de fauces abiertas custodiando los cielos y mirando directo a quien se parara cerca del umbral de la puerta. Puso su mano sobre el picaporte y en menos de un minuto este se puso de color naranja y luego se volvió rojo intenso. Ella no podía sentir el calor en su mano porque justamente era ella la madre de ese fuego. Era su don más poderoso. Los brujos puros, los nacidos de ambos padres con sangre mágica, siempre tenían una inclinación más pronunciada, en su caso eran las llamas. El hierro viejo se fundió en la zona de la cerradura, que cayó al suelo con un pesado estruendo, y la puerta con su pequeña ventana de vidrios de colores se abrió dejándole el paso. Sobre dos pilares de mármol estaban los ataúdes de madera brillante donde se encontraban los huesos de sus padres. Les había sentado bien la torta envenenada que les hizo llegar a nombre de Joshua. Pero no se detuvo en ellos, ya no le importaban, sino que vio un cofre sobre uno de los estantes y sonrió bajo el velo flotando hacia él para tomarlo en sus manos. Y en ese preciso momento una descarga eléctrica recorrió sus manos y la hizo temblar hasta los huesos.

—¡Maldito seas, Joshua Blackwood! ¿Tú también vas a traicionarme, pedazo de inmundicia muerta? —exclamó escuchando su propia voz en mucho tiempo. Habían pasado tantos años desde la última vez que tuvo que hablar y su garganta se sentía seca y rasposa. Al fin de cuentas, su hermano había hecho lo que ella hubiera hecho, no podía culparlo. Había protegido el cofre con magia, pero eso le confirmaba que, en aquel pequeño cajón de madera, ahora sobre el suelo, había algo importante.

Masajeó sus manos para quitarse la sensación de electricidad y se acercó a la puerta. Cerró su puño y rompió el vidrio de colores dejando que una lluvia de cristales repiqueteara contra la cerámica del piso. Con uno de los trozos cortó la palma de su mano. Su sangre dejó un camino de pequeñas gotas y luego la hizo caer sobre el cofre sin hacer contacto.

«Seis gotas de sangre de bruja.

Serán suficientes para que la madera cruja.

Mis palabras te dan todo el poder.

Ha llegado tu hora de ceder.

Revela la cerradura y abre el candado.

Deja que vea lo que tienes guardado.

Magia negra y de sangre eres.

Y con sangre me debes lo que dentro tienes.»

Tal cual y como esperaba, el cofre empezó a resquebrajarse con grietas por todos lados y la madera se convirtió en ceniza formando una cuna alrededor de un gran y pesado libro de tapas de cuero. Tenía unas letras doradas que decían el nombre de Akra. Solo ver aquello hizo que una carcajada naciera en lo profundo de su pecho y atravesara su garganta. Su felicidad se dejó escuchar por todo el cementerio. Tomó el libro y, cargándolo bajo el brazo, se alejó dando saltitos y danzando como una loca en la oscuridad de la noche mientras atrás de ella la única luz era la del mausoleo que se incendiaba, devorado por enormes llamas tan rojas como las flores que crecían junto a los lagos.

5. Como brujas sobre escobas

Brillaba una luna enorme y redonda que había escalado por el cielo negro varias horas hasta ponerse en lo más alto para coronarse reina. Las largas cortinas de hilo blanco en la habitación donde Ari y Noah dormían se ondulaban con la suave brisa fresca. El chico de pelo oscuro no podía dormir y solo se limitaba a acariciar la espalda del rubio que tenía su cabeza reposada sobre su pecho. Podía oler su perfume que lo llenaba por completo y lo hacía sentir en casa. Era tan extraño y a la vez maravilloso el hecho de poder tener a alguien que le despertara un sentimiento de hogar… Más que la casona y sus antiguas paredes era Noah quien lo hacía sentir así.

Lo miró un tiempo más, contemplando sus pestañas doradas que temblaban de manera casi imperceptible. Observó cómo sus labios rosados se despegaban y emitía un ruidito que le pareció tierno. Tal vez estaba soñando porque Noah se acurrucó todavía más contra su cuerpo para robarle calor y buscar protección. Se sintió mal al tener que alejarse de allí pero, cuidadosamente, quitó al muchacho de su cuerpo para que no se despertara y salió de la cama hacia el balcón, no sin antes cubrirlo con la sábana y dejar un tierno beso en su frente.

Ari había abandonado el ático que antes usaba como cuarto porque este espacio era más grande y cómodo y así tenía vista desde el balcón al pueblo. No podía divisar mucho en la noche, pero sí podía ver desde allí la luminosidad de Colina Sombría. Eran sus faroles antiguos que brillaban como un conjunto de pequeñas luciérnagas a lo lejos. Tenía esa imagen tan metida en su cabeza, de todos aquellos años donde había sido prisionero en su propia casa… Recordó cuando se escabullía a ese mismo balcón para observar la ciudad que tanto lo atrapaba y las ganas que tenía de recorrer sus calles y perderse entre sus pintorescas tiendas. Apoyó sus manos sobre la baranda ornamentada con pequeñas columnas de cemento; parecían decenas de relojes de arena uno al lado del otro. El viento leve acariciaba su torso desnudo y levantó su vista al cielo cuando, de repente, notó algo moviéndose en esa enorme oscuridad. Parecía un retazo de tela grande que se envolvía y desenvolvía mientras hacía su viaje por el aire para cruzar delante de la luna blanca y dirigirse hacia él. Entrecerró los ojos como si eso le diera visión especial porque no entendía lo que estaba viendo en realidad. La tela voladora pareció descubrirse luego formando una capa negra que se extendió detrás de la espalda de una bruja que venía flotando sobre una rama seca y retorcida. Justo como en los cuentos; brujas sobre escobas.

La imagen lo sobresaltó cuando pudo volver a pensar racionalmente. ¿Quiénes serían? Porque había alguien más sobre esa rama, delante de la que parecía manejarla con magia. Los brujos de Colina Sombría levitaban sin la ayuda de artilugios o simplemente se transportaban. Peor fue el hecho de ver que volaron sobre las rejas de la entrada y los árboles que cercaban el camino hasta el frente de la casona. Descendieron con gracia y sin mucho alboroto y la rama donde iban montadas flotó hasta los árboles para esconderse entre sus copas. Notó finalmente que eran dos personas: una muchacha de pelo color violeta, ni la oscuridad podía ocultar eso, y una mujer de estatura baja y regordeta. Algo en ella se le hacía familiar, pero la luz no era suficiente para descubrirlo todavía.

Ari dio un salto sobre la baranda sin dudarlo y levitó hasta ellas tocando la tierra con sus pies descalzos a unos metros de las recién llegadas. Levantó las dos palmas de sus manos produciendo dos llamas de luz azul que envolvieron sus dedos largos.

—¡No den un paso más hasta que me digan quiénes son y qué hacen aquí! —espetó Ari haciendo crecer la energía centellante, y muchas chispas azules cayeron hacia el suelo como lluvia.

—¡Qué forma de recibirnos! Dijiste que eran buenas personas, Lila. La verdad, no me parece… Y debemos comentarle a las Madres que el hechizo de ocultamiento no funciona con otros brujos. Estoy segura de que nos vio volando antes de tocar el suelo —comentó la mujer joven poniendo los ojos en blanco, y se cruzó de brazos. Su postura no era combativa y al escuchar ese nombre y detenerse en la mujer, Ari apagó su poder tan rápido como lo había creado.

—¿Lila? ¿De la casa Phoenix? ¡Juro que no entiendo nada! —comentó el chico sumamente confundido. ¿Qué hacía ella aquí ahora? Tampoco se había preguntado qué había sido de ella luego de la confrontación. No podía ser otra Lila, ¿qué posibilidades había que en un pueblo pequeño alguien más se llamara así?

—Soy yo, muchacho. La misma que te dijo en qué habitación tenían secuestrado a Noah —explicó ella acercándose con gesto preocupado entrelazando sus dedos—. Él está contigo, ¿verdad? Me escondí luego de delatar a sus padres y volví a mi aldea por temor a las represalias.

—Sí, él está a salvo conmigo y sus padres están muertos. Hubo una horrible pelea donde también murió mi abuela Gloriana. Hortensia y Ariana se encargaron de Anya y León —respondió algo triste porque había dicho el nombre de su abuela en voz alta y notó como la mujer miraba a la muchacha que aún no se presentaba. Había algo en su rostro, en sus ojos y nariz, que le resultaba familiar.

—Lo siento mucho, cariño. Ese es Noah, ¿verdad? No logro ver bien desde aquí —preguntó Lila señalando al balcón y Ari giró su cabeza para verlo.

Llevaba puesta una camiseta larga de dormir y sus ojos eran enormes, transparentes y redondos y se robaban la luz de la luna. El rubio pareció reconocerla y sonrió ampliamente antes de dar un salto con mucha destreza y aterrizar junto a Ari, apoyando sus manos y una rodilla en el suelo. Rápidamente se incorporó y saltó a los brazos de Lila a quien besó por todo el rostro. La mujer no paraba de reír y apretujarlo también.

—¡Pequeñito! ¡Estás bien! Gracias a todas las brujas que te precedieron —exclamó ella y el castaño observó el gesto de incomodidad de la chica que se había quedado de piedra en su lugar—. Me alegro de haberle hecho saber a ese caballero que te cuida ahora que te encontrabas encerrado. Pero más me alegra que él haya podido sacarte de allí.

—Estoy bien, casi morí, pero él ha hecho un gran trabajo cuidándome. Gracias por llevar al caballero hasta mi ventana. Me hace feliz saber que estás viva y sana, mi adorable Lila —dijo Noah mirando por sobre el hombro de la mujer hacia la muchacha de pelo color violeta—. ¿Y tú quién eres?

—Nivia Sanders —respondió sin más y las miradas se cruzaron.

—¿Sanders? Ese es tu apellido, Lila. ¿Es tu hija? ¡Oh Dios! No me dijiste que tienes una hija —comentó Noah con una sonrisa enorme. Ari sabía que el rubio estaba feliz solo con ver esa sonrisa.

—No es tan así, pequeño. Ella es mi hija del corazón, así que por lo tanto debe llevar también mi apellido, ¿no crees? Vamos, Nivia. Saluda o pensarán que las brujas del sur no tienen modales.

—¿Brujas del sur? —preguntó Ari con curiosidad, y extendió su mano hacia Nivia para saludarla finalmente.

—Sí. ¿O creías que solo ustedes tienen clanes? Igual, por lo que observé mientras volábamos, esto no se parece en nada a un clan como los que yo conozco. Es más bien una ciudad común y corriente —dijo tomando la mano de Ari, y la estrechó con fuerza. En cambio, Noah se acercó a ella y le dejó un beso en la mejilla.

—Bienvenidas. Vamos adentro y pueden contarnos por qué han venido desde tan lejos. Haré algo de té con jengibre y tenemos galletas también. Estuve probando una receta de Gloriana y creo que no cocino tan mal —Noah tomó a Lila del brazo y caminaron delante de Ari, quien se quedó junto a la chica.

—¿Es siempre así de amable tu amigo o se comporta así porque conoce a mi Lila? —preguntó ella con lo que parecía irritación en la voz, y eso molestó a Ari.

—Con todo lo que ha sufrido, es una bendición que aún le queden ganas de ser amable con las personas. El mundo no deja de herirlo y él sigue intentando encontrar algo bueno en todo este desastre. Y no es mi amigo, es mi novio —guiñó un ojo y se adelantó con una sonrisa burlona dejándola atrás, pero a distancia suficiente para que lo siguiera por los patios de piedra y los pasillos con arcos de la casona.

Nivia se sobresaltó un poco ante aquella información que soltó el chico de cabellos oscuros. No era el detalle de que su hermano pudiera amar a otro muchacho, pero sí la del sufrimiento. Todos esos años de saber que tenía una familia en algún lado, ella había creído que el hijo que se había quedado con ellos se había llevado la mejor parte: lujos, juguetes, viajes por el mundo, comidas familiares, Navidades bajo un gran árbol lleno de luces y amor a raudales. Pero por lo que Ari había dicho las cosas no eran tan así, tal vez había estado equivocada todo ese tiempo.

La casa donde vivían era en verdad hermosa. Tenía un patio en la entrada con galerías de arcos, y había que rodear una fuente de agua para llegar hasta un arco más grande de cemento que servía de puerta hacia otro patio donde, finalmente, se podía ver una casa de dos pisos y más arriba sus torres. Atravesaron una gran sala de estar y llegaron a la cocina donde Lila y Noah preparaban té. Había cierta costumbre en aquello, como si no fuera la primera vez que compartieran esos simples trabajos de la rutina. Eran las pequeñas cosas diarias que se compartían las que más importaban. No quería reconocerlo, pero estaba celosa. Quien hubiera tenido a Lila era afortunado.

Así que llevó sus ojos a otros sitios y observó grandes ventanales sobre las encimeras. Había algunos faroles y se podía apreciar que el patio era enorme y verde y se extendía a lo lejos.

El chico rubio, que ahora notó tenía una pequeña cola de caballo en su pelo, se acercó a ella y le dio una taza roja de gran tamaño. Y ella lo miró y ahogó un resoplido porque eran demasiado parecidos. Por suerte había decidido teñir su cabello con magia porque el impacto hubiera sido tremendo. También antes de bajar a tierra logró cambiar el color de sus ojos para hacerlos más oscuros. Pero los ojos del chico, la nariz, la forma de los labios... podía reconocer esos rasgos en ella misma.

El muchacho puso en un plato varias galletas redondas que parecían de vainilla, sobre ellas había una especie de glaseado blanco con chispas de colores. En verdad olían delicioso. Se acomodaron alrededor de una mesa cuadrada, Ari y Noah juntos, Lila y ella del otro lado en sillas con altos respaldos.

—¿Puedo preguntar por qué han venido en la noche como si fueran ladronas? ¿Y qué es eso del clan de brujas del sur? —cuestionó el chico de ojos oscuros bebiendo un poco de té—. No me malentiendan, realmente me da curiosidad. Además, han pasado tantas cosas por aquí que la presencia de una bruja desconocida me alarma un poco.

—Yo creo que eso ya le corresponde a Nivia explicar. Yo solo he vivido allí por la pura bondad de las brujas, nada más. No soy un ser mágico como todos ustedes —explicó Lila mientras observaba con atención el glaseado de las masas dulces y sonreía.

—Para mí lo eres. Hay gente que no puede lanzar conjuros, pero hace simples cosas que tienen más magia que cualquier libro de hechizos que yo haya leído —comentó Noah y ambos extendieron la mano por sobre la mesa y entrelazaron sus dedos.

Nivia soltó un suspiro y bebió el té, estaba delicioso y bien dulce, como le gustaba, y el jengibre le daba buen sabor. Aquello aclaró bastante su garganta. El viento fuerte de los cielos cuando volaba solía secar su garganta.

—En el sur, muy cerca de las montañas está el clan más antiguo de brujas de este continente. Vivimos en el límite entre Argentina y Chile cobijados por los bosques fríos. Las personas de la civilización no se meten con nosotros, pero cuando notan que sus bebés tienen capacidades especiales los dejan junto a las arboledas, donde saben que nace nuestro territorio para que las Madres se hagan cargo de ellos y los guíen en su aprendizaje.

—No entiendo a qué te refieres —comentó Noah por fin poniéndose serio y dejando de lado tanta ternura con Lila y los gestos afectuosos—. Si las madres los entregan al bosque, ¿qué madres son las que los crían?

—Las Madres con mayúscula. Brujas que hace más de dos siglos caminan estas tierras. Mujeres que vieron cada árbol y planta nacer. Incluso una de ellas, Amaru, nació de la misma tierra.

—No tenemos nada parecido aquí. Vivimos en comunidad con la gente ordinaria y no tenemos líderes. Mi abuela solía ser una voz consultada y con unos amigos protegían el bosque, pero nada más que eso —explicó Ari mordiendo una galleta y varias chispas de colores saltaron sobre la mesa.

—Es por eso que siempre habrá algún loco tratando de alzarse con el poder —comentó Nivia comiendo una galleta también, y se dio cuenta de que Ari la estaba fulminando con la mirada. ¿Qué había dicho de malo?

Noah acarició el brazo de su novio y Lila giró para mirarla seriamente. ¡Lo recordó! Tragó fuerte y se arrepintió de aquel descuido, aunque hubiera dicho la verdad.

—El padre de Ari se llamaba Joshua Blackwood, ese mago del que hablaron las Madres… Él mató a Gloriana, su abuela, hace unos meses. Ella era una mujer tan maravillosa, ¿sabes? Enterarme de su muerte rompió mi corazón. Antes de irme de aquí ese día, intenté muchas veces encontrar a Noah y preguntando me enteré de esa triste noticia —suspiró la mujer negando con la cabeza y bebió un poco de té.

—Lo siento —dijo Nivia sinceramente—. Pero tu padre es la razón por la que estamos aquí. Las Madres saben que él usó un libro antiguo para recuperar su magia. De un brujo llamado Akra, quien es uno de los pocos que han retornado del estado más puro de maldad. Pero cometió el error de haber escrito ciertas cosas como ritos, hechizos e invocaciones que realizó en el estado de kanaima.

—De eso no teníamos idea. Y la casa Blackwood está hecha cenizas… —comentó Noah pensativo—. Él se estuvo alojando allí, así que el libro pudo haberse quemado cuando la casa se incendió.

—No lo creo. Cosas así no se queman tan fácilmente. Hay magia tan oscura y profunda en ellos que sus tapas de cuero se protegen a sí mismas. Además, las Madres sienten esa presencia, como el palpitar de un corazón oscuro que podría destruirlo todo.

—Aquí puedo asegurarte que no está, pero podemos pensar en lugares donde pueda haberlo escondido —dijo Ari terminando su té.

—Yo todavía sigo helado con eso de que los padres entregan sus bebés… —comentó Noah llevando su taza al fregadero y tembló como si tuviera un escalofrío.

—Yo soy uno de esos bebés, ¿sabes? —soltó Nivia sin querer.

—Aunque, por un lado, con los padres que me tocaron a mí, tal vez haber crecido con brujas que realmente me enseñaran algo y me quisieran, porque te veo bien cuidada y alimentada, hubiera sido mejor.

Nivia miró a Ari. Sus ojos se volvieron tristes de repente y supo que en verdad su hermano no debía haber tenido una buena infancia. Ya sería valiente para decirle quién era.

—Les mostraré una habitación cómoda donde hay dos camas. Hay un baño junto a ella por si quieren darse una ducha caliente. Síganme —dijo Ari llevándolas por una escalera.

Tal vez por la mañana, con el nacer del sol, su coraje podría florecer y la verdad saldría a la luz. Dos corazones rotos podían juntarse para hacer latir uno nuevo.

6. Páginas faltantes

El resto de la noche fue silencioso a pesar del cantar de los grillos, eso era lo único que lograba oírse desde la mansión. Fue con aquel sonido que todos se durmieron logrando conciliar un poco de paz.

La luz del día llegó demasiado rápido luego de aquella noche interrumpida por las invitadas y la posterior charla que tomó su tiempo.

Por la mañana, Noah invitó a Nivia a presenciar las clases que impartían a los jóvenes de Colina Sombría. Ella quiso participar y se dispuso a mostrar algunos de sus trucos. Sus pies lentamente dejaron el suelo y su cuerpo se elevó hasta el techo de cristal, haciendo que todos en el invernadero la observaran con mucha atención. Una de esas miradas fijas pertenecía a Rowan, quien parecía sorprendido, al igual que Noah, por la falta de rimas y conjuros por parte de la chica. Su magia parecía venir a ella o desde ella tan solo con desearlo. No necesitaba palabras para ser invocada.

Cuando vieron a los últimos niños y adolescentes alejarse de la casa, los dos caminaron por el inmenso patio trasero, que era tan verde y estaba repleto de flores que abrían sus pétalos para regalar su belleza. Era increíble cómo sin mucho cuidado por allí nacían flores tan hermosas que llenaban los jardines. La tierra debía ser fértil o seguir cargada de magia, tal vez algún leve rastro de lo que Serena había hecho años atrás. La magia se quedaba impregnada en las cosas y lugares que había tocado como los recuerdos en el corazón.

—Anoche dijiste que tuviste una infancia o adolescencia dura por culpa de tu familia. Sin embargo, tu magia es bonita, la forma en que la enseñas a los demás… se nota tu dedicación y amor por lo que haces —comentó la chica, y Noah la miró con una sonrisa guiándola hasta el lago que estaba pasando la colina, donde antes había estado el inmenso roble.

—Sí. Mis padres siempre fueron muy duros conmigo. A pesar de ser una familia mágica no me dejaban practicar hechizos y, al enterarse de mi relación con los Mistwood, ya que ellos trabajaban para Joshua, papá me arrojó un hechizo mortal por la espalda que casi me mató. Gracias a Ari que me transportó rápido hasta esta casa y Gloriana, su abuela, estoy vivo hoy. Es por eso que la echo de menos. Ella me mantuvo con vida.

—¡¿Qué?! ¿Eso es verdad? ¿Pero qué demonios tenían en sus podridas cabezas? —soltó Nivia hecha toda una furia y Noah se sobresaltó, deteniéndose junto al agua cristalina. Los destellos del sol jugaban en la superficie del lago y se agachó para tomar unas piedritas blancas y así poder hacerlas botar sobre el agua tranquila.

—Entiendo que no es un recuerdo muy bueno y que merece todo el enojo, pero no deberías ponerte así. Con cada día que pasa creo que voy a superarlo. Aunque hay cicatrices que quedan de por vida y no me refiero a las de la piel, que ya se fueron… —dijo él posando su mano sobre su corazón, y con la otra señaló su cabeza.

La chica se paró frente a él sin decir una sola palabra, extendió su mano y tomó un mechón de su fino pelo con la punta de sus dedos. Deslizó la palma de su otra mano frente a su propio rostro sin tocarlo, como una leve caricia que le hacía al aire. Poco a poco el color violeta que teñía su cabello se volvió rubio y su pelo creció ondulado hasta por debajo de los hombros. Incluso sus ojos fueron perdiendo el color gris que antes tenían para volverse tan claros como el agua del lago. ¿Qué clase de magia tan inmediata era esa?

—Dime, ¿a quién me parezco? Se honesto, sé que tienes la respuesta en tu boca en este momento y no estás equivocado. La primera impresión siempre es la correcta.

Noah dio un paso hacia atrás y sus labios temblaron un poco. Ese rostro era la versión joven de alguien que conocía muy bien.

—A mi madre… Te pareces a mi madre.

—No solo a ella. ¿A quién más? Dilo.

—A mí… Eres casi idéntica a mí, tus labios y tu nariz… ¿Quién eres en verdad? ¿Estás jugando conmigo? —cuestionó el chico mirando en dirección a la casa, pero no había nadie en los alrededores. Si le tocaba protegerse debería usar magia fuerte él mismo pero dada la habilidad de Nivia con la magia podía darse por muerto, y correr no serviría.

—Lila solo me prestó su apellido porque me quiere como si fuera su propia hija. Hay una razón por la que ella trabajó en tu casa y es porque antes me conoció a mí, Nivia Phoenix, la primera hija de León Phoenix y Anya Alabaster. Soy tu hermana, Noah.

—No… yo siempre estuve solo. Nunca vi una foto tuya, nunca hablaron de ti. No sé qué creer, lo siento… Esto no puede ser verdad —dijo Noah sintiendo que su pecho se cerraba por las ganas de llorar, y finalmente corrió en dirección a la casa lo más rápido que pudo. Las lágrimas hicieron que le ardieran los ojos, entonces las dejó fluir. Irrumpió en la sala de estar y se dirigió a las escaleras dejando a Ari y Lila sorprendidos con la taza de té a medio camino de la boca.

—¿Qué demonios le pasó? ¿Y tú quién eres que no llamas antes de entrar a una casa? —preguntó Ari, que ya no entendía nada al ver que una muchacha rubia y de ojos claros atravesaba el umbral. Y de repente su cabeza empezó a jugar y trazó un antifaz de luz sobre los ojos de la chica y una araña de cristal pendía sobre su cabeza. Gloriana estaba viva todavía y los vestidos de plumas y lentejuelas acariciaban el piso durante un vals. Había una fuente de sidra hecha de copas y la bebida nunca dejaba de verterse en ellas—. No… ¿qué está pasando aquí? Tú te pareces a…

—Me parezco a la versión femenina de tu novio.

—¡Nivia! Podrías haber sido más diplomática, querida. ¿Es por eso que Noah se puso a llorar? —preguntó Lila preocupada y se apresuró a subir las escaleras.

La muchacha hizo una reverencia como si se presentara por primera vez o como si se alegrara de ser la causante de tal desastre.

—Soy tu cuñada, Nivia Phoenix, abandonada por mis padres al nacer cuando vivían en el sur. Encantada de conocerte. —Sonrió de una manera que Ari entendió como falsa y, cuando quiso acercarse a ella, la muchacha estalló en cientos de chispas plateadas y se fue del lugar.

Varios golpes se dejaron escuchar en la puerta principal sacándolo de los pensamientos en los que se había enredado dentro de su cabeza.

—¿Y ahora qué más va a pasar?

Ari abrió la puerta de madera labrada; había dos leones tallados a mano en cada hoja, encerrados por un marco fino. Sus melenas eran esponjosas y sus cabezas parecían ser soles.

Las dos mujeres ingresaron arrastrando sus vestidos por el suelo y Hortensia tomó las manos de Ari. No habían pasado tiempo de calidad desde que soltaron las lámparas encendidas para sus muertos.

—Hola, muchacho. Tanto tiempo… —dijo Ariana con una gentil sonrisa, y se quedó a unos pasos de él abrazando su propia cintura.

—¿Cómo han estado ustedes dos? Nosotros ocupados dando lecciones y luego apareció una bruja del sur… En fin, no es nada peligroso, pero mi mente está algo agitada ahora —explicó el muchacho, mirando a las mujeres, y Hortensia se mordió el labio.

—Lo siento, pero tenemos que decir algo que tal vez revuelva un poco más tus ideas —dijo Ariana poniéndose más seria.

—El mausoleo de los Blackwood se incendió. Era muy tarde y la oscuridad espesa. Vimos humo escalando hacia el cielo y fuimos a investigar. Se desmoronó de repente, solo quedan rocas teñidas de negro —explicó Hortensia moviendo su cabeza de lado a lado lentamente.

—¿Y sintieron que tenían que decirme esto por qué razón? Entiendo que esa gente haya sido de mi familia, pero… —comentó Ari sintiéndose bastante confundido.

—Porque había algo… Los brujos del bosque sintieron algo oscuro, algo que dormía tranquilo hasta que lo tomaron, y parece que ahora está despertando. Y no es nada bueno, muchacho. Esto puede ser el fin no solo del mundo mágico sino del mundo entero. —Auspició Ariana y Ari creyó que el salón perdía su luz.

—¿Había algo como qué exactamente? —preguntó Ari recordando el objetivo de Nivia para su viaje a Colina Sombría. ¿Tendría algo que ver con eso?

—No sabemos con certeza —respondió Ariana sinceramente.

—Podemos ir a ver de qué se trata, no tengo problema con eso si las deja más tranquilas. —Ofreció Ari y las dos mujeres sonrieron—. Iré por Noah, si es que quiere ir, y por la visitante. Ella está en una tarea que le enviaron las líderes de su clan. Tal vez debería hablar con ustedes acerca de eso. Creo que podrían ayudarla mejor que nosotros. Nos vemos en el cementerio en unas horas, entonces.

Lila se quedó en la casa para hacerle compañía a Noah, quien se había encerrado en el antiguo altillo que Ari ocupaba como habitación. Solo a ella le permitió la entrada y no podía culparlo. Esa mujer había sido más una figura materna para él que su propia madre. Por su parte, a Ari le vendría bien salir de allí, tanto drama familiar se volvía pesado y bastante había tenido él con sus propias tragedias. Su novio necesitaba tiempo y se lo daría.

Encontró a Nivia caminando sola por el pasillo, pensativa y observando con detenimiento los cuadros que colgaban en ambas paredes. Había recogido su cabello en una cola de caballo alta y ya no llevaba su capa, esa con la que había hecho un gran número de entrada. Vestía como una adolescente normal, con jeans y una camiseta roja de mangas cortas. Giró para verlo al escuchar la madera crujir y Ari se quedó congelado. Si no supiera que ella era mayor que Noah hubiera pensado que eran gemelos. Tenían tantos rasgos parecidos… eran casi idénticos.

—Vas a darme un sermón por hacer sentir mal a tu novio, ¿verdad? —preguntó bastante aburrida. Ni siquiera estaba a la defensiva o trataba de ser molesta.

—Ganas no me faltan, pero no. Acaban de venir dos amigas brujas de la familia a hablarme de un incendio en el cementerio. Los brujos del bosque sintieron que había algo raro allí, una leve fuerza maligna que iba despertando. ¿Quieres acompañarme a ver de qué se trata?

—Eso… tal vez pueda ser la razón por la que vine, lo que quieren las Madres. Ellas también hablan de una oscuridad que despierta. Sí, vamos. Además, me hará olvidar un poco lo mal que me siento.

Ari comprendió en ese momento que aquella chica también había vivido sin padres, había sido abandonada cuando era un bebé junto a los árboles de un bosque frío para ser recolectada por brujas. Tal vez ella estaba feliz de encontrar a su hermano y su forma de decírselo era la única manera que pudo hallar. No podía culparla, pero Noah tendría que ser más maduro y enfrentar la situación.

Caminaron en silencio. Ella iba con los brazos cruzados bajo el pecho y mirando el pueblo con interés. Las ventanas de las tiendas de ropa, las personas tomando café y comiendo deliciosas tortas en mesitas fuera de las cafeterías parecían llamar su atención. Las librerías estaban colmadas de novedades y las florerías regalaban toda su belleza.

—No quiero ofenderte, pero… tú nunca habías estado en una ciudad, ¿verdad? Imagino que salen poco del bosque. Me interesa conocer más de ese estilo de vida, nunca he vivido en un clan. He vivido encerrado en la colina, pero no en un clan —comentó Ari mirando a la muchacha que pestañeó varias veces para salir de su ensueño.

—Solo llegábamos hasta cierta parte de un pueblo cercano para comprar comida y ropa, lo necesario para sobrevivir. Pero en esas salidas pude observar cosas. Cómo viven los de mi edad… Me hubiera gustado, ¿sabes? Sentir… —dijo y se interrumpió, volviendo su expresión seria otra vez—. No he vivido en la civilización ni convivido con personas ordinarias además de Lila. No es el modo del aquelarre o coven del sur.

—Deberías quedarte a dar clases de magia con nosotros, entonces. He notado que tus métodos para practicarla son diferentes. Además, sinceramente creo que tú y Noah deben tratar de estar en buenos términos. Déjame decirte que, a pesar de que tus padres se quedaron con él y a ti te abandonaron, la beneficiada fuiste tú. Te lo dice alguien que tuvo un padre igual de despreciable.

—Yo he venido por un objetivo específico. Que este haya sido el lugar donde él vive es alguna jugada rara del destino o lo que sea. No puedo forzar algo ni quiero que me presionen tampoco —afirmó ella, aunque había algo en su tono de voz que al muchacho le decía lo contrario.

—Está bien, entendido. No tocaré más el tema. Por cierto, allí es el cementerio —Indicó Ari cuando llegaron al final de la calle. Señaló frente a él, a las rejas negras retorcidas y las copas de árboles y casas de muertos que podían verse a través de ellas.

Pasaron junto a la tumba de Serena, pero esta vez no se detuvo a verla. Aunque de reojo notó la otra, la más nueva y la que llevaba el nombre de su abuela. Tragó fuerte y se adelantó al ver los vestidos de Ariana y Hortensia junto a una pila de escombros tiznados. El pasto estaba ennegrecido y chamuscado y había algo de humo todavía moviéndose por el suelo como si fuera niebla.

—Hola. Ella es Nivia. Viene de un clan del sur, enviada por las… las Madres —comentó Ari algo dubitativo porque no recordaba bien el título que les daban a las líderes de ese aquelarre.

—¡¿Qué?! —chilló Hortensia y se acercó a la joven que la miró bastante sorprendida—. ¿Tú conoces a las originales? ¿Cómo son ellas? ¿Las has visto?

—Bueno, sí… No pensé que fueran conocidas por aquí. Las conozco y recordarlas me da escalofríos, honestamente. Son bastante espeluznantes, a decir verdad, y rara vez muestran el rostro, así que no sé cómo lucen —comentó Nivia restándole importancia al asunto.

—¡Por todas las brujas quemadas! No puedo creerlo —dijo la mujer todavía entusiasmada y con una gran sonrisa en sus labios.

—No tan rápido… —dijo Ariana, tajante. Era la más cauta de las dos, sin duda alguna—. ¿Sabes la canción?

—¿De qué hablas, Ariana? Me parece de mal gusto este interrogatorio —empezó a protestar Ari, cuando Nivia comenzó a cantar con una voz tan dulce y melodiosa que se olvidó de todo lo que tenía en la cabeza.

«No llores más, pequeño bebé.

Una bruja buena te va a recoger.

Calentito en tu manta vas a dormir.

Y las pesadillas esta noche no van a venir.

Adonde están tus padres, a eso no lo sé.

Pero yo siempre te voy a querer.

Amaru nació de la tierra,

Wayra viajó en el viento.

Malku va flotando en el agua.

Y de la selva vino Kataria.

Una, dos, tres y cuatro.

Brujas madres, cuervos y gatos.»

—Era lo que necesitaba escuchar. Estaremos complacidas de ayudarte en tu tarea. ¿Qué es lo que has venido a buscar? —interrogó Ariana suavizando su expresión.

—Un objeto, algo oscuro que haya sido utilizado para el mal. Las Madres quieren ponerlo a resguardo. Tiene que ser un libro porque se la han pasado hablando de ello. Si mal no recuerdo, el nombre de su dueño era Akra…

—¡Sí! Es el libro que utilizó el padre de Ari para recobrar poder luego de que Serena lo atara. Pero no sabemos nada de él, aunque con los brujos del bosque sentimos un palpitar oscuro proveniente del cementerio y luego vimos humo y encontramos el mausoleo quemado —explicó Hortensia.

—Mi abuela me contó de ese libro. ¿Ustedes creen que estaba oculto aquí? ¿Que Joshua pudo haberlo escondido cuando regresó a Colina Sombría? Este mausoleo pertenecía a mis abuelos paternos —dijo Ari agachándose a revolver escombros. No quedaba más que eso, solo ruinas carbonizadas y una placa de bronce con una parte del apellido Blackwood.

—Hay algo que podemos hacer para saber si hubo un elemento mágico aquí… —dijo Nivia, y se agachó a tomar algo de un compartimiento en un lado de su bota de cuero. Era como un bolsillo alargado y vertical y de allí extrajo una aguja plateada que captó un destello del sol—. Tendrán que colaborar todos con un dedo. Necesito sangre…

Todos ofrecieron sus dedos y Nivia los picó con cuidado dejando que cuatro gotas, incluida una de ella, cayeran sobre un ladrillo quemado por el fuego.

—En el sur no solemos usar tantas rimas y palabras como ustedes. Al menos eso dijeron las Madres.

La muchacha de rubia cabellera tomó el ladrillo manchado de sangre y pasó la otra mano frente a su rostro, acariciando el aire frente a ella. Cerró por un segundo sus párpados y cuando volvió a abrirlos sus ojos eran completamente blancos. Los otros tres presentes se acercaron a observar con atención. Una especie de tinta negra comenzó a removerse dentro mostrando siluetas. Ari pudo ver una mujer con un gran vestido y algo que le cubría la cabeza. Las imágenes se desdibujaban y se reagrupaban todo el tiempo. Luego pudo ver una mano de largos dedos con uñas crecidas tomando un libro y observó el mausoleo explotar. Por supuesto que no hubo colores, pero las escenas de tinta eran muy claras. Luego, la niebla oscura se dispersó de los ojos de Nivia que volvieron a ser del color más claro y puro.

—¿Cómo hiciste eso sin un conjuro? —cuestionó el muchacho sumamente intrigado.

—Con la sangre se pueden despertar los últimos sucesos ocurridos en un lugar. Todo es energía y la sangre le da fuerza a esa energía. Luego uso los ojos, eso es lo que nos permite ver el mundo, lo que hay, lo que hubo y también lo que habrá.

—Tengo que aprender a hacer esto, definitivamente. No podemos pasarnos recitando poemas extensos para hacer magia. Al menos no en un combate —comentó Ari cruzándose de brazos y observó cómo las gotas de sangre que habían manchado el ladrillo caían al suelo y comenzaban a formar un hilo rojo que se dirigía hacia él y se detuvo al tocar la punta de su pie—. ¿Y esto?

—A eso sí que no lo había visto antes. No sé qué significa. Nunca vi a la sangre comportarse de esa manera.

—¡Raro! Tan raro como esa mujer que tomó el libro. O sea, que el libro de las sombras de Akra sí estuvo escondido aquí. ¿Pero quién era ella? —cuestionó Ari mirando las ruinas humeantes, y luego volvió a mirar a sus compañeras.

—¡Verena! —soltó Hortensia con un chillido, y un gesto raro se dibujó en su rostro. Rápidamente se cubrió la boca, pero ya era tarde para eso.

—¡Hortensia! —trató de impedir Ariana, pero él ya la había escuchado. Parecía ser un nombre.

—¿De qué o quién hablan? —preguntó Ari sacudiéndose las manos para quitarse las cenizas de los escombros que antes había tocado.

—No deberíamos, Gloriana no quería que ese nombre se mencionara. Ella no nos perdonaría… —dijo Ariana sacudiendo la cabeza y Hortensia se adelantó.

—Gloriana, por mucho que nos duela, ya no está aquí. El muchacho tiene derecho a saber, es parte de su vida. Es por eso que la sangre fue hasta él —insistió Hortensia y tomó las manos de Ari.

—No puedo creer que mi abuela haya escondido algo más. ¡Realmente no puedo creerlo! Pensé que aquella tarde bajo el roble me lo había dicho todo —comentó en tono calmo, pero sumamente decepcionado. Ya no tenía a su abuela para reclamarle nada y eso también era doloroso.

—No la juzgues y menos después de muerta. A veces existen secretos tan feos que es preferible que se queden en las sombras. Hay nombres que no debemos mencionar para no atraerlos hacia nosotros. Y hasta ahora, justo ese nombre no había causado problemas —dijo Hortensia apretando sus manos para transmitirle calor—. Verena, tu tía… Era o es… No se puede explicar tan fácil.

—Verena es una historia triste y oscura. Un cuento de sueños rotos y lágrimas negras como la brea. Debería quedarse entre la niebla y no salir de allí —agregó Ariana y se movió como si escalofríos recorrieran su cuerpo entero.

—Están invitadas a cenar y a contarme todo lo que sepan de esa mujer. No quiero más secretos y mentiras. Si deciden ponerse en esa postura no serán más bienvenidas en la casona, pero si están dispuestas a contarme lo que saben, las espero a las nueve de la noche. Tengo ganas de remover la niebla —sentenció Ari y dio media vuelta para alejarse del lugar.

Sentía que su vida seguía siendo un libro con páginas faltantes que debía recoger o buscar en escondites polvorientos. No sabía todavía la verdad completa y eso era bastante molesto. Escuchó unos pasos detrás de él y luego Nivia caminó a su lado.

—Con las brujas los secretos nunca se acaban, y menos con familias como las nuestras, Ari —dijo ella, mirándolo comprensiva.

—En eso tienes toda la razón. Estamos malditos.

Los dos se alejaron en silencio hacia la casona dejando que el sol se ocultara y el cielo se pusiera un vestido negro con destellos plateados.

7. Un corazón marchito

—Así que tengo una tía de la que, como es costumbre en mi familia, no sabía nada —dijo Ari dándole la bienvenida al aura oscura que tanto lo había acompañado en otros momentos de su vida, y dejó que esta lo abrazara otra vez.

Esa sensación le era tan familiar que le permitió que suavemente se posara sobre sus hombros y le cubriera la espalda como una capa. Se quedó observando platos, cuchillos, vasos de cristal y tenedores brillantes. Los utensilios levitaban por toda la cocina sobre sus cabezas para posarse con gracia sobre el mantel blanco con frutas pintadas que cubría la larga mesa de madera.

A medida que Lila terminaba de cocinar, Nivia, que estaba recostada contra la encimera junto a los ventanales, usaba su magia moviendo solo los dedos en círculos en el aire frente a ella. Y como todavía no se hablaba con Noah, que la miraba desde la punta más lejana de la mesa, la chica se dedicaba a eso en silencio como buscando algo que hacer y matar el tiempo.

—Es tan bello lo que haces, querida. ¡Qué forma tan sutil y elegante de levitación! En verdad la magia es un arte, no me cabe duda alguna de eso —exclamó Hortensia con los dedos entrelazados sobre su pecho, mirando como hipnotizada la vajilla de plata volar por todos lados como fuegos artificiales y oyendo lo que parecía el repiquetear de campanillas.

—También tiene que ver con la celeridad para hacer las cosas. Verán, la coven del sur no cree demasiado en artilugios, y las Madres, que han caminado esta tierra más tiempo que nadie, tampoco creen en varitas y esas cosas —explicó Nivia, sonriendo dulcemente mientras hacía que las verduras recién cortadas llovieran dentro de un recipiente de porcelana blanca y el aceite de oliva se vertiera sobre ellas—. Sabemos que por aquí usan mucho el arte de la rima y los conjuros recitados. Las palabras realmente dan poder cuando se tiene tiempo de hacer el hechizo. En combate no sirven para nada y pueden significar tu muerte.

—Bueno, eso es cierto —dijo Ariana que miraba todo con más reticencia. Era la más parecida a su abuela en ese sentido. Respetaban las tradiciones de los brujos de Colina Sombría y se apegaban bastante a ellas—. Nosotras podemos hacer lo mismo que tú, no es que usemos rimas para todo. ¿Cómo canalizas tan bien tu poder? Reconozco que al enfocarnos más en las rimas perdemos un poco de habilidad para canalizar la magia en los hechizos de destreza.

—Nos enseñan desde pequeños a practicarla así —respondió la chica haciendo que el recipiente con la ensalada flotara hasta ubicarse en el centro de la mesa, junto a una canastita que contenía pan recién horneado—. El poder está dentro de nosotros y nos enseñan a ver con claridad los hilos plateados que conectan a todo el mundo; a unas cosas con las otras. Es solo cuestión de tomar delicadamente cada uno de ellos y sacarlos de sus lugares para hacer que los objetos se muevan.

—Me… gustaría aprender más acerca de eso. Creo que podría ser muy útil. Otra vez empiezo a sentir que las cosas no están bien. ¿No lo sienten ustedes? Una especie de susurro y brisa fresca que no produce buenas sensaciones —soltó Noah, y Ari lo observó sumamente intrigado. Parecía que estaba decidido a salir de su escondite y hablar con su hermana. Y luego estaba eso que dijo; escalofríos recorrieron su cuerpo porque era exactamente lo que él sentía. Miró a la muchacha y la vio asentir varias veces.

—Claro, puedo enseñarte mañana por la noche si te parece —dijo ella con el fantasma de una sonrisa en los labios—. La oscuridad es mejor para ver los conectores. No será complicado y además habrá luna llena, la luz de luna siempre potencia los hechizos y hace que los hilos se vean de un color bonito.

—Gracias, Nivia —dijo el rubio y Lila parecía estallar de felicidad, pero se mantuvo en su lugar un momento sin decir una palabra. Luego caminó hasta la mesa con una sonrisa enorme y se sentó junto a Noah, apretando su hombro antes de ocupar su silla.

Por un rato Ari decidió no molestar con sus temas ya que los demás rápidamente se olvidaron del comentario que había hecho acerca de su tía. Quiso que al menos por un momento aquella cena fuera agradable y que hubiera sonrisas y buenos tratos, así que se dedicó a disfrutar del manjar. Si bien con Noah cocinaban bastante bien y se las arreglaban para que hubiera variedad de platos cada día, la comida de Lila estaba en otro nivel. Estaba hecha con esmero, amor y con muchas ganas de agradar. Pero cuando los cubiertos dejaron de repiquetear contra los platos y se hizo el silencio, el momento llegó.

—Ahora sí, necesito que volvamos al tema de mi tía, por favor. Debo saber a qué nos vamos a enfrentar esta vez. Si es que tiene que ver con otra pelea —dijo Ari seriamente y Lila se puso de pie para limpiar la vajilla. Ya no era un tema que le concerniera y en eso la envidiaba. Envidiaba a cualquier humano ordinario que no tuviera una pizca de magia que lo obligara a pasar por las situaciones que a él le habían tocado vivir.

—Yo no sé si esto tenga que ver con una venganza por la muerte de Joshua, pero tienes que saber. Tu tía se llama Verena Blackwood y está viva… —comentó Ariana levantando un dedo para frenar al muchacho que se disponía a interrumpir. Seguro imaginaba lo que iba a preguntar—. Misteriosos y oscuros son los caminos por los que ella anda errante, perdida entre sombras y espinas.

—Pero ¿quién es? ¿La he visto alguna vez? Me parece raro que recién a estas alturas sepamos algo de ella, que nunca se hiciera presente o que irrumpiera en esta casa como lo hizo mi padre.

—Puedes haberla visto en alguna pesadilla tal vez. Tu abuela te mantuvo encerrado bastante tiempo como para conocer los cuentos acerca de la que camina los bosques y es reina de la noche. La de cabellos blancos, le llaman las personas ordinarias del pueblo. Incluso inventaron una canción que cantan los niños mientras juegan al límite del bosque. Con el solo motivo de asustarse entre ellos, pero si la vieran en verdad, ¡oh muchacho! —explicó Ariana negando muy lentamente con la cabeza—. Es un ser de corazón marchito, solo una vez la vi en su nueva versión y pensé realmente que era parte de un sueño. Iba ella corriendo y riendo como loca para internarse en el bosque. ¿Quién sabe qué cosa habría hecho o logrado para estar tan feliz? Pero esas son cosas que una no investiga porque sabe la respuesta que encontrará.

«Un búho muerto y una rama quebrada.

Allí va la loca riendo a carcajadas.

Tiene un vestido roto, sucio y harapiento.

Y lleva pelos blancos volando en el viento.

Un velo oscuro le cubre la cara.

Anda por las noches y camina entre las casas.

Se escuchan pasos y rasguños en las paredes.

La verás en los espejos y sabrás que le temes.

Verena, la bruja loca te hará sufrir.

Su rostro horrendo verás antes de morir.»

De la nada y sin que alguien se lo pidiera, Hortensia comenzó a cantar aquella canción de la que Ari no tenía la más mínima idea y agradeció que Noah quisiera preguntar algo para que a todos se les fueran los temblores.

—Verena. Ella, ¿está loca realmente como dice la canción? ¿Por qué se volvió así?

—Por sus padres. Tus abuelos, Ari. Romilda y Algernon no dejaron que se casara con Milton, un simple humano sin magia. Él provenía de una familia tan encantadora, dueños de la panadería con las cosas más deliciosas de Colina Sombría. Nunca se supo qué sucedió con el muchacho. Algunos decían que tus abuelos lo asustaron o que tal vez le dieron dinero para que se fuera, pero su familia cerró la panadería y se marcharon de aquí. No dijeron una sola palabra acerca de Milton, fue como si nunca hubiera existido —explicó Ariana mirando algún punto en la pared.

—Pero dicen por ahí que a Milton lo mataron los Blackwood para que Verena no se casara con él y lo arrojaron en el pantano de los bosques lindantes con la mansión. Ellos querían a un brujo poderoso como marido de su única hija, así podrían engendrar niños de sangre pura. Y puede ser cierto el chisme, porque ella no se hubiera convertido en lo que ahora es si no hubiera experimentado algo terrible. Muchas veces los dolores del corazón nos hacen tomar las decisiones más horrendas —agregó Hortensia que parecía ser la que iba a dar los datos tétricos y escalofriantes esa noche.

—¿Por qué no iba a volverse como los otros? Si todos en la familia de mi padre parecen haber padecido de la misma enfermedad. Les pido que me lancen un hechizo mortal si alguna vez me ven tomar un camino oscuro. Creo que me harían un bien —dijo Ari lleno de rabia y de repente la calidez de la mano de Noah se dejó sentir sobre la suya cuando entrelazaron los dedos. Eso siempre lograba calmarlo y evitaba que destruyera una habitación completa.

—Lo digo porque tu tía era buena, una dulce chica en verdad. Tenía esos rostros que la bondad hace hermosos y no los puedes olvidar. Uno que podría compararse con el de tu mamá. Ella no tuvo la culpa de los padres que le tocaron y si lo que dice Hortensia es cierto, que yo también lo creo, no sé cómo se hace para superar algo así. Nunca, pero nunca debes juzgar a alguien porque no sabes las tormentas terribles que ha enfrentado o aún enfrenta. Solo si fueras ellos sabrías por qué han hecho de sus almas lo que son.

—¿Entonces mi padre tampoco tuvo la culpa de ser cómo fue y de todo el daño que hizo? Tampoco todo puede justificar la maldad, Ariana —dijo el muchacho de manera tajante.

—No dije eso, querido. No reacciones sin dejar al otro explicar. Tu padre fue otra cosa completamente diferente. Su sed de poder y venganza lo envolvió antes de ser alguien maligno. Solo un corazón manchado desde su origen puede matar a alguien que ama como él lo hizo. Tu tía, por su parte, era buena y nunca hizo nada malo siendo una bruja hasta que se convirtió en oscura. La noche en que Ariana la vio corriendo hacia el bosque entre risas fue cuando… —comentó Hortensia y la otra mujer la interrumpió, sacudiendo la cabeza a modo de reprobación.

—Son solo conjeturas, amiga. No puedes llenarle la cabeza con eso.

—Dile lo del pastel. Díselo, Ariana. No hagas lo que tanto le recriminamos a nuestra amiga, no le ocultes más nada al chico. Así sean verdades o teorías, todas son parte de su vida y a ti no te corresponde guardarte esa información.

—¡Eres insufrible, querida! —exclamó Ariana y respiró hondo antes de posar la mirada en Ari—. La mañana siguiente encontraron a tus abuelos muertos sobre la mesa luego de comer un pastel que se comprobó estaba envenenado. Verás, ellos amaban una torta que comían en Londres cuando vivían allí y cuando Joshua se fue a buscar el libro de Akra, les envió una, de su panadería favorita en Inglaterra. Lo que de principio ya es algo raro, enviar una torta en un avión por tantas horas y que llegue perfecta… Tus abuelos podrán haber sido malignos pero inteligentes, no lo creo.

—Ella hizo ese pastel, ¿verdad? Ella dejó esa torta en la mansión como si fuera un paquete de regalo… —dijo Noah atando los cabos.

—Sinceramente, creo que sí. Y eso me lleva a pensar que Joshua se lo pidió, que estaban en contacto de alguna manera. Los espejos siempre han servido para esos propósitos —agregó Ariana jugando con los bordes del mantel.

—Ya lo creo… Nuestros padres se comunicaban así con Josh —dijo Noah mirando a Nivia como contándole un poco más de la historia familiar.

—¿Por qué crees que él se lo puede haber pedido? —interrogó Ari, demasiado intrigado como para detenerse ahora.

—Porque el libro fue hallado para tus abuelos, no para él, quien solo debía ser el muchacho de los recados. Joshua quiso quedárselo sin que se lo reclamaran, él únicamente debía ir a buscarlo y traerlo a Colina Sombría. También debes entender que él, siendo menor que Verena, vio lo que le hicieron a su hermana, eso debe haberle producido odio y ambos decidieron acabar con ellos.

—Lo otro, Ariana… —interrumpió Hortensia y su amiga suspiró algo molesta. Parecía que la otra mujer la obligaba a decir cosas que no quería decir. Verdades a medias. Ari estaba amando a la pequeña mujer por presionar a la otra en ese momento.

—El día que Gloriana enfrentó a Joshua y ambos murieron, nosotras estábamos fuera de la casa, ¿recuerdas? —explicó pasando por alto que en realidad estaban luchando contra los Phoenix. Ari sabía ese detalle porque ellas se lo habían contado a solas, la forma en que mataron a Anya y a León—. Un grito se dejó oír desde la profundidad del bosque y las copas de los árboles temblaron. Decenas de cuervos comenzaron a volar en círculos en el cielo. Debe haber sido ella. En su propia locura y oscuridad el amor sigue siendo amor. Ellos eran hermanos, al fin y al cabo. ¿Quién sabe qué planes quedaron truncados al morir Joshua?

—Y por eso ustedes creen que fue esta mujer la que encontró el libro de Akra y se lo llevó. También me cierra ahora la razón por la que destruyó el mausoleo de sus padres. Realmente debía odiarlos incluso después de la muerte —comentó Nivia, hablando luego de mucho tiempo y se frotó los brazos—. Tenemos que encontrarla y obtener el libro. Nada bueno puede ocurrir si ella lo tiene. Tendré que ponerme en contacto con las Madres. Si no tienen espejos, un recipiente con agua es suficiente.

—Hablaremos de ti con los dos brujos que habitan en el bosque y los alertaremos. Les diré que estén atentos a las señales, tal vez podamos saber dónde se oculta ella. Nunca se ha metido con nosotros, lo que significa que ha estado ocupada tramando algo. Cuídense chicos. Y Ari… en la habitación de tu abuela hay un espejo, úsalo cuando nos necesites y deja que Nivia lo use también —dijo Ariana y las dos mujeres se pusieron de pie. Salieron por la puerta trasera y a través de la ventana el muchacho vio dos búhos blancos surcando el cielo nocturno. Sería una larga noche.

***

Era una tarde preciosa de primavera, la primera que pasaba envuelta en sombras, sucia y con harapos encima; lamentándose y llorando por el bosque, dejando que sus lágrimas bañaran los pétalos rosados de las flores.

Habían pasado semanas de su encuentro con la diosa y no había hecho más que correr entre las arboledas como una desquiciada, lo que realmente creía ser a esa altura. Se había escabullido al pueblo cuando los faroles de las calles ya llevaban horas encendidos. Notó que sus pies estaban lastimados porque se había quitado los tacones hace tiempo ya. Con esos pies sangrantes recorrió las callejuelas entre las casas. Rasguñó las paredes de madera con sus largas uñas produciendo algún que otro susto nocturno y sonrió por eso, porque se sentía dueña de la noche, poderosa.

Pero esa tarde levantó su velo sucio, el que había quemado un poco y luego recogió del suelo, y dejó que los tibios rayos de sol que atravesaban las copas de los árboles le entibiaran y acariciaran el rostro. Antes había visto su cara sobre el lago cristalino, las lágrimas negras que quedaron plasmadas sobre sus mejillas gracias al maquillaje que alguna vez la había hecho bonita. Escuchó voces y se arrodilló detrás de unos arbustos con flores blancas. Sus pétalos eran alargados y nacía una campanilla verde desde el centro. Allí no la verían…

Había tres niñas jugando sobre el césped verde. Dos sostenían una cuerda y otra se disponía a saltar. Aquello le sacó una sonrisa extraña pues no quería sonreír en verdad; había lujos que alguien como ella ya no podía permitirse. Pero su mente insistió con herirla y decirle que esa niña podría haber sido su hija y de Milton. Su loca cabeza le trajo imágenes de una niña como esa siendo abrazada por los dos escuchando un cuento que le leía en una noche de tormenta. Era algo que había añorado con el corazón y ahora se veía tan lejano…

La niña empezó a saltar y con cada salto, con cada vez que sus trenzas se elevaban y cada toque de sus pies en la tierra, un cuchillo filoso se enterraba en el pecho de Verena. Las palabras sucias, las cosas horrendas que cantaban con tanta despreocupación y casi con asco hicieron que su sonrisa se borrara.

Un búho muerto y una rama quebrada, allí va la loca riendo a carcajadas. Esa primera línea le quitó la respiración y le sacó la poca calidez que le quedaba en el cuerpo.

Tiene un vestido roto, sucio y harapiento. Y lleva pelos blancos volando en el viento. Sus dedos acariciaron su pajoso cabello que una vez fue bonito, negro como la noche y arreglado en trenzas que rodeaban su cabeza. Luego de su encuentro con la diosa se pusieron blancos y se sintió envejecer mil años. Más lágrimas negras adornaron sus mejillas.

Un velo oscuro le cubre la cara, anda por las noches y camina entre las casas. Tomó un puñado de flores y comenzó a murmurar un embrujo antes de soltar los pétalos hechos trizas por sobre su cuerpo como una fuerte nevada.

Se escuchan pasos y rasguños en las paredes. La verás en los espejos y sabrás que le temes. La ira la tomó por completo.

Verena, la bruja loca te hará sufrir. Su rostro horrendo verás antes de morir. Estaba hecho. Las dos niñas que sostenían la cuerda se alejaron corriendo con repentino dolor en el estómago y la otra se quedó mirándolas confundidas hasta que escuchó una rama quebrarse detrás de ella.

Verena supo que su hechizo había funcionado cuando la carita de la pequeña se iluminó al ver una princesa de cuento de hadas. Ahora era una mujer con un enorme vestido blanco cubierto de destellos plateados que brillaban al sol. Tenía el pelo negro recogido en dos trenzas que rodeaban su cabeza y se ajustaban detrás, cayendo sobre una cortina de cabellos finos y oscuros como la noche más fría. Su rostro era blanco, su nariz pequeña y tenía dos redondos ojos grandes y verdes como esmeraldas. Ella se arrodilló abriendo los brazos y la niña caminó hasta Verena quien la abrazó, poniendo sus manos sobre la espalda de la niña.

—No seré yo la que va a arder en una hoguera como lo hicieron mis hermanas —dijo sosteniendo a la niña y se apartó solo para mirarla una vez. La boca de la pequeña se abrió como si se sofocara y Verena sonrió complacida. Su rostro no era horrible en absoluto sino el más hermoso de todos. En eso la canción se equivocaba y la bruja decidió cantar también.

«Salta la niña. Uno, dos y tres.

Canta palabras que no puede comprender.

Escondida la bruja decide encender.

La llama caliente que la hará arder.

Se asusta la niña que acaba de entender,

Que abraza su muerte, uno, dos y tres.»

El pequeño cuerpo se desintegró entre sus brazos como el cristal más frágil, convirtiéndose en ceniza negra que voló por los aires elevándose al cielo y se perdió entre las copas de los árboles. Tomando otra vez su imagen y rompiendo el encanto, la de cabellos blancos corrió entre carcajadas asustando a las aves y los ciervos que pastaban tranquilos. Su tributo a Hécate había sido realizado. Ahora sí, nada le impediría matar sin remordimiento ni arrepentirse de crear la magia más oscura.

8. Trazos de luz

La noche siguiente de un día donde no sucedió demasiado, porque se quedaron esperando novedades de los brujos del bosque que nunca llegaron, Nivia y Noah se instalaron en el salón con bibliotecas que ocupaban toda una pared. Los estantes repletos de lomos de colores le daban un toque de color al lugar, y además habían puesto velitas flotantes en recipientes de agua sobre algunas mesas y muebles. Desprendían su luz dorada y tenue por toda la habitación convirtiendo todo en un ambiente acogedor.

Ari, por su parte, se quedó sentado en un sillón de patas retorcidas y acolchonado respaldo negro. Cruzó una de sus piernas sobre la otra y se relajó, observando la estrella de cinco puntas que Nivia dibujaba en el salón. Habían traído un frasco grande de polvo rojo que habían obtenido luego de moler y quemar con magia pétalos de rosas del jardín. Ese recipiente nunca estaba vacío. Cada vez que llegaba el otoño y las flores se marchitaban o secaban, debían recolectarlas y crear polvo para los hechizos.

Noah estaba parado junto a ese sillón, observando a su hermana con detenimiento, analizando cada cosa que hacía como si aquello fuera una lección de magia. En ese tiempo su cabello rubio había crecido y esa noche lo llevaba ajustado en una pequeña cola de caballo alta. Ari pensaba que se veía extremadamente adorable. No había cosa que ese chico hiciera que no le produjera una inmensa ternura. Le parecía increíble el hecho de querer más de él y cómo en tan poco tiempo se había vuelto una parte tan importante de su vida.

—¿Tienes miedo de lo que puedas llegar a ver, amor? —preguntó Ari haciendo que el otro muchacho se sobresaltara, y le tomó la mano gentilmente—. Lo siento, no quise asustarte.

—Está bien y no es eso. No me asusta. Es que he leído y estudiado tanto sobre magia, practicado para que cada cosa saliera como debía… Y llega ella con métodos nuevos, parece perfecta, todo le sale bien. Nervioso es un mejor adjetivo —respondió sonriente y bajó su rostro para dejar un beso en la mejilla de Ari, quien tiró de su mano y la apoyó sobre su corazón que latía a ritmo constante.

—Vaya… eso sí que es relajante. Deberíamos hacerlo más seguido —comentó el rubio y fueron interrumpidos por Nivia a medio camino de que sus bocas se encontraran. Ari resopló molesto, pero se decidió a dejarlo ir.

—Noah, debes arrodillarte en el centro del pentagrama mientras traigo las copas y, lamento interrumpir, Ari, pero esto es sumamente importante —indicó ella con determinación, señalando su estrella roja pintada en el suelo, y fue hasta una mesa de patas doradas y madera blanca. De allí tomó una bandeja ovalada que tenía dos copas grandes y delicadas: una era de oro y la otra de plata y tenían piedras preciosas incrustadas. Las habían tomado del armario donde su abuela tenía artilugios para practicar magia. Además, había una daga fina y alargada entre medio de ellas.

—Estoy listo —anunció Noah arrodillado, con su trasero sobre los talones. Su hermana dejó la bandeja cerca, sobre el piso junto a sus pies y tomó la daga.

—Extiende tu brazo porque yo no puedo entrar a la estrella. Solo tú debes estar allí y yo necesito punzar tu dedo. Es un hechizo de sangre, pero no necesito demasiada —comentó ella esperando y el rubio lo hizo. Los ojos azules de Noah se instalaron en sus ojos oscuros y sonrió mientras Nivia vertía gotas de su sangre en la copa. Él luego se chupó el dedo para detener el sangrado.

—Cierra los ojos y respira profundo —indicó Nivia y tomó la copa plateada y se mojó el dedo medio con el contenido un instante. Por el olor que había logrado percibir antes, Ari sabía que era vino tinto mezclado con aceites vegetales.

Nivia usó su dedo mojado para trazar el contorno de los ojos de Noah muy lentamente hasta bajar por el tabique de su nariz trazando una línea recta hasta sus labios. Allí se detuvo un segundo para recorrerlos también, asegurándose de dejarlos húmedos, brillantes y demasiado tentadores. Ari debía reconocer eso.

La chica dejó la copa usada en la bandeja que estaba en el suelo y tomó la otra, la que era dorada, para empapar su dedo con sangre y así dibujar sobre la frente de su hermano.

Ari no pudo ver con claridad ya que la espalda de ella lo cubría, pero cuando se retiró, observó un rombo perfecto. Un triángulo invertido y otro normal sobre él. En el centro había un círculo con una línea vertical que, junto a la horizontal de los triángulos unidos, formaban un redondo con una cruz.

Nivia empezó a recitar un conjuro y unas cuantas velas comenzaron a levitar desde los recipientes con agua donde antes habían estado flotando. Ella se acercó a cada vela para soplar sobre sus pequeñas llamas y hacer que el humo dibujara serpientes blancas en el aire.

«Cierra los ojos en el mundo viejo.

A través de la sangre los abrirás en el nuevo.

Verás a tu alrededor hilos de plata.

Corazones y objetos, ellos todo lo atan.

Mi magia es antigua, roja y de sangre.

Es un conjuro sagrado que cantan las Madres.

Sus ojos son los tuyos y su poder también.

Acepta su mirada que todo lo ve.

Quita el velo y la niebla espesa.

Abre los ojos ya no hay más espera.»

Cuando cerró los ojos y Nivia comenzó a recitar el conjuro con su dulce voz, Noah sintió que su cuerpo se rendía ante un cansancio surgido de la nada. Y él se dejaba flotar en un mar de calma y tranquilidad donde miles de brazos lo acarreaban. Aun así, su postura en el mundo real era la misma. Sabía que continuaba arrodillado sobre el piso por el dolor que sentía en las rodillas. Cuando la voz de su hermana se dejó de oír, abrió los ojos y el humo de las velas se alejaba de la habitación por las ventanas abiertas. No creyó que unas pocas velas pudieran provocar tanto humo.

Ari estaba sentado todavía en su sillón de patas retorcidas, con su mirada expectante, tal vez algo preocupado porque sus uñas estaban clavadas en el acolchado de los reposabrazos. Noah parpadeó varias veces hasta notar un hilo de luz azul que salía de su pecho y llegaba hasta el del otro chico. Y también vio otro más, un lazo de luz rojo que tocaba el pecho de Nivia y el suyo en el mismo punto exacto. También había cientos de hilos plateados que tocaban las cosas con su luz y las conectaba. Una energía pura los recorría, yendo y viniendo por esos hilos. Noah se puso de pie y tiró de un hilo de plata que llegaba hasta los libreros y un pesado tomo se dejó caer de su estante, haciendo un estruendo en el piso y soltando polvo por todos lados.

—Lo siento. Quería atraerlo hacia mí, pero esto parece más complicado de lo que pensaba —se disculpó, notando que Ari venía a pararse junto a Nivia, completamente sorprendido.

—Es porque debes ser más gentil. Acaricia los hilos… Como lo haces con la piel de Ari... —dijo ella demasiado seria y luego soltó una risita pícara.

—Tal vez me equivoqué al hablarte, debería haber seguido enojado —dijo el rubio sonriente y con delicadeza. Tomando entre sus dedos un hilo de luz, hizo que una flor de un jarrón se elevara en el aire y la dejó suspendida frente a los ojos de Nivia—. Gracias… hermana.

—De nada, hermano… ¿Qué? ¡¿Qué te pasa?! —chilló su hermana y pudo sentir las manos de Ari tomando sus brazos. La estaba deteniendo ya que nadie podía entrar en el pentagrama.

Los ojos se le cubrieron de niebla y su boca se abrió para lanzar un grito espeluznante. Frente a él ya no había libros. Ya no estaba su novio ni su hermana. Había una extensa arboleda de troncos gruesos y altos. El cielo estaba gris y parecía un manto espeso, como si en cualquier momento un aguacero pudiera caer sin aviso. Le dio la sensación de que ese cielo nunca más sería azul. Entonces levantó sus ojos y notó los copos de nieve que lentamente caían sobre él y a todo a su alrededor. Estos se empeñaban con instalarse en sus pestañas. Miró en dirección opuesta al bosque y observó un gran pueblo de casas de madera y chimeneas humeantes. Parecían metidos en un pozo o él estaba en una zona elevada para verlo todo de esa manera. Unas voces se dejaron escuchar y no fue lo suficientemente rápido como para esconderse, aunque luego de pasado unos minutos se dio cuenta de que ellos no lo veían.

—¡Dios mío! ¿Qué es esto? —dijo tragando fuerte y se llevó una mano al pecho para asegurarse de que su corazón no había dejado de latir. Un hombre y una mujer rubios aparecieron en escena. La mujer llevaba una canasta de la que sobresalía una manta de color púrpura y una parte se arrastraba por el suelo nevado. En esa canasta un bebé lloraba. Iban a abandonarla junto al espacio entre dos troncos. Parecía una tenebrosa puerta de entrada al bosque.

Él lo sabía, sabía que eran sus padres y estaban dejando a Nivia mientras se reprochaban no haber tenido un varón. Decían que Romilda y Algernon les darían una oportunidad más. Pero que ya no podían esperar, sin un nieto propio, la próxima Kanaima debía ser cualquier niño ofrecido voluntariamente por sus padres. Y que un varón era mejor porque sería más fuerte que una mujer. Su corazón pareció congelarse y estallar al darse cuenta de que, de no haber muerto los Blackwood, él hubiera sido sacrificado como su hermana. Lo hubieran convertido en un monstruo. Aunque nunca fue demasiado fuerte y tal vez por eso sus padres lo odiaban. Porque sus planes habían quedado truncados.

Antes de desvanecerse sobre la nieve, cayendo de rodillas, vio dos manos sucias de uñas largas tomar la canasta y arrastrarla a lo profundo del bosque.

Podía sentir algo frío sobre su frente y cuando abrió los ojos y volvió en sí, se dio cuenta de que no era la nieve de aquel paisaje gélido la que le enfriaba la cabeza sino un trapo mojado. Ari sostenía su mano y Nivia estaba sentada del otro lado de la cama, observándolo con preocupación. Apenas notaron que reaccionaba se alarmaron. Con cuidado se sentó poniendo las almohadas detrás de su espalda y se quitó el trapo de la frente. Lila estaba allí con los ojos llenos de lágrimas, había sido ella la que había puesto la compresa en su cabeza. Estaba seguro.

—Noah… —preguntó Nivia con un tono relajado y suave—. ¿Qué sucedió? De repente la flor se cayó al suelo al igual que tú. Ari te trajo en sus brazos mientras convulsionabas. Tus ojos se volvieron blancos.

—Yo te vi a ti… Y a nuestros padres. Creo que vi el lugar de donde vienes, donde está la coven del sur. Había un pueblo lleno de luces y un bosque en las alturas. Estaba nevando y nuestros padres traían una canasta cubierta por una manta de color púrpura. Había un bebé llorando allí dentro y ellos dijeron que necesitaban un hijo varón. Así que supuse que fue el momento en que te abandonaron. Una mano horrenda salió de entre los árboles y te tomó… Ellos querían convertirme en una Kanaima, para los Blackwood. Para tus abuelos, Ari… —explicó mirando a todos y se hizo un silencio sepulcral.

—Entonces es verdad… —comentó Nivia y estiró la mano para acariciar el cabello fino de Noah—. No fue ninguna bendición que te hayan mantenido con ellos. Creo que yo me llevé la mejor parte.

—Si Lila te crio yo creo que sí. Tuviste la mejor parte, pero no hay remordimientos, Niv —comentó Noah y volvió a recostar su cabeza sobre las cómodas almohadas rellenas—. Ahora quiero descansar. Siento que mi cabeza se parte en mil pedazos.

Todos salieron de la habitación, incluso Ari quien antes de hacerlo dejó un beso tierno sobre la frente de su novio. Cerró la puerta tras su espalda y notó que Nivia lo observaba, recostada sobre la pared.

—Yo creo que se sacó la lotería contigo, ¿sabes? En estos pocos días he notado cómo lo cuidas y te preocupas por él. Te lo agradezco. Debería haber sido yo, la hermana mayor quien lo cuidara. Realmente no sabía de su existencia… —comentó como recriminándose eso último.

—Pero ahora tienes todo el tiempo del mundo para recuperar junto a él —afirmó Ari y ella hizo un gesto con la cabeza, indicándole el final del pasillo donde había un gran ventanal abierto.

Salieron al balcón que daba hacia el patio principal, el que tenía la fuente de agua y sus chorros nunca dejaban de danzar bajo la luna.

—Necesito decirte algo sobre lo que pasó con Noah —anunció apoyando las manos sobre la baranda de cemento y su cabello rubio flotó detrás de su cabeza—. Yo creo que mi hermano tiene el don de la clarividencia.

—¿Estás segura? ¿Hay manera de saberlo? Tampoco sé si eso significa algo bueno. Me asusté cuando perdió la conciencia —dijo Ari preocupado y observó el líquido transparente caer para volver a elevarse en el aire.

—El hechizo que hice debe haber despertado ese don. Es imposible que haya visto lo que vio, describió el lugar a la perfección, su clima… Y lo que sucede cuando dejan a un bebé. Vio la mano de una de las Madres. No hay forma de que él pudiera saber algo así. Creo que Noah no necesita de recipientes con agua para observar, estoy segura de que puede moverse en los tiempos: pasado, presente y futuro.

—¿Crees que él podría decirnos quién incendió el mausoleo Blackwood y qué se llevó de allí?

—Sí. Pero con el estímulo adecuado. Deberíamos llevarlo a algún lugar donde esa gente haya creado magia. Los hechizos suelen dejar estelas al igual que las experiencias dejan recuerdos.

—Yo destruí la casa Blackwood con fuego. Luego del enfrentamiento entre mi abuela y mi padre incendié la mansión. Solo quedan las ruinas.

—No importa. Eso sirve, tal vez mañana podríamos llevarlo al lugar. Puedo hacer algún hechizo para abrir su mente y potenciar la visión.

—Solo si él está de acuerdo, Nivia. No quiero presionarlo, ahora ve a descansar y yo iré a ver si ha logrado conciliar el sueño. Lo cuidaré mucho, te lo prometo —dijo Ari con una sonrisa genuina y ella sonrió también.

En silencio volvieron al interior de la casa y se fueron en direcciones diferentes.

Ari ingresó a la habitación tratando de hacer el mínimo ruido. Usando algunos trucos que había aprendido observando a Nivia logró hacer que la luz se hiciera tenue. Noah estaba recostado aún con sus dos manos sobre el estómago y el cabello suelto y esparcido por la almohada. Cuando se acercó y lo observó, con su rostro tan tranquilo y una sonrisa que parecía haberse quedado allí en sus labios rosados después de un sueño lindo, pensó en esos cuentos que Gloriana le leía cuando era niño. Sobre las princesas que dormían maldecidas y los príncipes que llegaban a ellas para despertarlas con un beso. ¿Por qué un príncipe no podía despertar a otro en los cuentos? Se quitó la camiseta y las zapatillas y subió a la cama con cuidado. Con un brazo enredó a Noah y lo pegó a él. El rubio emitió un ruidito con la boca y se despertó.

—Hola, pequeño —dijo Ari con una enorme sonrisa, y Noah lo miró a los ojos. No fue un simple acto, se tomó su tiempo para verlo, para ir más allá del color oscuro y tocar su alma.

—Tú eres la magia más fuerte que alguna vez me haya acariciado. Eres capaz de derretirme un instante y volverme sólido al segundo para que sea fuerte. Tienes la habilidad de hacerme llorar y reír de emoción al mismo tiempo. Y todo sin siquiera prender una vela o verter sangre en una copa.

—Acepto… —dijo Ari tragando fuerte y Noah frunció el ceño, mirándolo confundido.

—No entiendo. ¿Qué aceptas?

—Casarme contigo y que escribas los votos de ambos.

Noah estalló en una estridente carcajada y besó todo el rostro de Ari con suma ternura y delicadeza. Tocó con los labios húmedos sus párpados cuando cerró los ojos, la punta de su nariz, su mentón y sus sienes.

—Pensaré cómo proponértelo. Debe ser mágico —dijo Noah mientras Ari jugaba con su cabello rubio, que ahora era más largo.

—¿Sabes? A ti te quedaría bien el cabello largo. Podrías usar trenzas. Pareces un rey elfo, tan… dorado y brillante. Eres hermoso —comentó mordiéndole la mejilla a modo de juego y el otro chilló de manera exagerada.

—A ti te quedaba bien el cabello largo. No entiendo por qué insistí en que te lo cortaras. La primera vez que te vi, en la mascarada, ¡Dios!, eras una visión. Tan masculino y sensual… —comentó sonrojándose y Ari lo abrazó fuerte.

—Listo. Esta noche no hay dolor de cabeza que valga —comentó cubriéndolos con las sábanas y allí abajo hicieron una magia más poderosa. Una que conectaba al otro de la manera más profunda y hacía que el hilo azul que los unía se volviera loco y cambiara de colores.

***

En la profundidad del bosque, donde rara vez el sol alumbraba o la luna podía acariciar los árboles con luz pálida, se encontraba Verena. Allí las flores no crecían y el pasto siempre estaba seco. A medida que los años pasaban les costaba más poder renovar sus hojas y de a poco se iban quedando con las ramas desnudas. Había una pequeña cabaña destartalada que alguien había construido hace tiempo y que ella había encontrado, abandonada por supuesto. Nadie en su sano juicio viviría solo en aquel lugar. A unos cuantos metros de su precaria morada había hecho un círculo de piedras blancas que había extraído de un lago cercano. Dentro de ese círculo ardía un fuego naranja mientras la madera crepitaba enviando chispas a los cielos.

Sobre una caja de madera había puesto el libro de las sombras de Akra y este se encontraba abierto. Lo estaba leyendo con atención porque le interesaba un ritual en específico. Quería uno para unir brujos, un nuevo aquelarre, una cofradía como la que su hermano supo tener alguna vez, aunque no hubiera sido exitoso. Eran pocos los brujos que se habían acercado esa noche. Muy pocos habían hecho caso a los cuervos que se habían posado en las ramas o ventanas a modo de invitación. Pronto le implorarían unirse a ella. Y para más tarde se guardó otro hechizo, uno que le hizo latir el corazón fuertemente, y eso era algo que raramente sucedía con ella.

Solo estaban allí cinco personas además de ella. Marisa Sterling y su esposo, Astor Waters y sus tres hijos: Vincent, Liv y Dina. Los tres jóvenes estaban algo asustados pero sus padres sonreían bastante complacidos. En algún momento habían trabajado junto a los Phoenix ayudando a Joshua. Verena necesitaba que todos estuvieran conectados por la sangre, para saber quién podía traicionar la causa y se desviaba de los planes. Al estar conectados ella podría ver a través de sus ojos todo los que los demás vieran.

—Acérquense. Necesito su sangre —ordenó tomando una daga que descansaba sobre el cajón de madera junto al libro de las sombras.

Los demás se reunieron alrededor del fuego donde había un caldero con agua hirviendo y las llamas lo besaban.

Sin decir nada, Verena se acercó a cada uno de ellos y les cortó un mechón de pelo, al igual que lo hizo consigo misma después. Ubicó el cabello en un paño negro y levantó del suelo una pequeña jaula de madera. Había un cuervo aleteando dentro de ella y graznando desesperado, como rogando por su libertad. Verena, sin embargo, lo entendía de otra forma.

—Pronto serás magia poderosa. No estés tan ansioso —dijo sonriente y movió a un lado la tapa sobre la jaula tomando rápidamente al pájaro que quería picarle los dedos.

Se enderezó para buscar la daga y, sin demorar un segundo, cortó el cuello del ave que se retorció un momento antes de abrazar la quietud. Con la sangre caliente y oscura bañó el cabello sobre el paño y se tomó un tiempo para extraer los ojos del cuervo y ponerlos allí también. Dejó caer el cuerpo inerte al suelo y cerró su embrujo con una cinta roja antes de arrojar el sobre de tela al caldero. Los Waters la miraban con ojos grises y enormes, tenían esos bonitos ojos peligrosos tan propensos a la magia negra.

—Eso me dará visión. Ahora, palmas de las manos hacia arriba sobre el caldero. No se les ocurra desperdiciar su sangre. Necesito la primera gota que salga cuando haga el corte —indicó y los demás así lo hicieron.

Uno a uno cortó una línea vertical en las palmas de sus manos izquierdas y esperó a que el trazo rojo apareciera y se fuera coloreando con sangre. Ella hizo lo mismo con su mano y todos vertieron la primera gota carmesí. El agua empezó a burbujear con más fuerza y el vapor fue tiñéndose de rojo.

«Reunión secreta en una noche oscura.

Ojos de cuervo que ven en la bruma.

Toma mis cabellos, mi sangre y mi alma.

Envueltos en sombras con grillos y ranas.

Corazones oscuros y manos sangrantes.

Encuentro sagrado de brujos errantes.

Te doy mi nombre, mi aliento y mi vida.

Deja que nazca una oscura familia.»

Cuando terminó de recitar el conjuro Verena notó cómo los ojos grises de sus acompañantes se llenaron de negro por un segundo y volvieron a la normalidad. Y la palma de su mano ardió, como de seguro pasó con los otros porque soltaron una exclamación por lo bajo. Levantó su mano frente a sus ojos y observó que un pentagrama escarlata se había dibujado con líneas perfectas. Aquello la hizo sentir tan viva y plena que soltó una carcajada que se repitió en eco por el bosque.

9. Rastros del pasado

El sol que entraba a raudales por el gran ventanal acariciaba el rostro de Noah. Ari, con su cara frente a la de él, lo observaba como hipnotizado. Pasando su mano y moviéndola sobre la cabeza del otro hizo que varias flores celestes se enredaran en el cabello del rubio y notó cómo su perfecta nariz se movía, de seguro captando el perfume. Tal vez lo haría estornudar.

—¿Sabes? —dijo Noah con voz ronca y trató de incorporarse abriendo los ojos—. Deberías dejar de observarme cuando duermo. No es romántico, es terrorífico. Pondré un hechizo sobre mí para que si me tocas cuando duermo te de una descarga de electricidad y vueles hasta el otro lado de la habitación.

Dicho eso pasó la mano por su cabello y tomó una de las pequeñas flores que estalló en destellos azules entre sus dedos. Las demás hicieron lo mismo. Eso lo hizo sonreír de la forma más genuina y encantadora de todas.

—¡Miren quién se ha vuelto un mago oscuro de repente! —exclamó Ari y se puso encima de Noah. Tomó sus muñecas suavemente y presionó sus manos contra la almohada a los costados de su rostro. Lentamente y mirándolo de forma peligrosa, acercó su boca a la del otro y antes de besarlo se detuvo—. Yo también puedo ser malo cuando quiero. Ahora a ducharse y a desayunar. Con Nivia necesitamos hablar contigo seriamente.

Ari saltó de la cama entre risas sin besar a su novio, quien quedó desconcertado y respirando entrecortado.

Como era su costumbre, Lila se había hecho dueña de la casa y la cocina y la larga mesa de madera estaba llena de platos con manjares que olían delicioso y tres tazones grandes con té humeante. Nivia ya estaba allí, mordiendo una tostada con la vista fija en la nada. Llevaba su cabello rubio en una cola de caballo alta y su cara se veía demasiado fresca. Al parecer se había levantado temprano porque además llevaba puesta una camiseta nueva al igual que sus jeans. Tal vez Lila la había llevado de compras. Eso de seguro había sido nuevo para ella.

Noah se unió a ellos en la larga mesa y en ese espacio que había vuelto a tener vida. Aún le parecía a Ari que Gloriana podría entrar en cualquier momento en un remolino de hojas secas y ramas o en una explosión de brillos idénticos a los que el sol produce sobre el mar los días de verano. Pero dejaba la imagen y la sensación que le producía para el reino de los recuerdos; aquello era algo imposible. Aunque le era difícil entenderlo del todo, sabía que por más que una persona no estuviera en el mundo de manera tangible, en carne y hueso, las personas seguían presentes en los recuerdos. Ari creía que el Cielo no existía realmente, que el mejor lugar donde el alma de una persona muerta podía descansar era en el corazón de quienes la amaron. Y su abuela latía fuerte dentro de su pecho, como un tambor incansable de sonido estridente que le hacía notar su presencia. Por eso sabía que ella estaba presente de alguna manera. Su rastro vivía en las velas que se apagaban solas durante los hechizos, en el aroma a lavanda que inundaba las habitaciones cuando soplaba la brisa haciendo flotar las cortinas y en las cintas delicadas que usaban para atar ramitas de romero. Y por sobre todas las cosas, Gloriana se hacía presente en aquellas lágrimas que derramaba solo en la oscuridad cuando la extrañaba demasiado.

Salió de sus pensamientos con un profundo suspiro y observó el cabello mojado de Noah y la sonrisa que siempre tenía en sus labios rosados. Sentía cierto poder en eso de ser la razón por la que otro sonriera y fuera feliz. Esa era otra clase de magia, una que lo llenaba mucho más que cualquier conjuro y por eso estaba seguro de que él nunca sería como su padre o como los Blackwood en general.

—¿Qué es eso que querían decirme? Saben que no puedo con tanto misterio y anticipación. —Cuestionó Noah dando un sorbo a su taza de té verde y los miró a ambos.

—Bien. Creo que Ari te comentó algo entonces —dijo Nivia y dejó la tostada con mermelada de frutilla en un plato y limpió sus labios con una servilleta de tela.

Esos detalles eran obra de Lila. Ahora había manteles blancos con escenas de la campiña pintados en ellos, servilletas bordadas con hilo, cortinas descorridas en las ventanas y pisos encerados.

—Creo que debe ser tu hermana la que te diga, al fin y al cabo, fue tu idea, Nivia. Pregúntale tú —comentó Ari mirando a la muchacha y ella asintió.

—Presiento que es algo realmente importante, así que, por favor, dímelo de una vez.

—Noah, yo creo que tienes el don de la visión y la clarividencia más latente que otras habilidades mágicas que puedas poseer. El hechizo de ayer hizo que se despertara y no es normal que eso suceda. Nadie que lo realice puede ver lo que tú viste, son dos conjuros que no tienen conexión entre sí. Hay otro conjuro para potenciar las visiones y abrir el ojo mágico y no fue el que hicimos anoche. Esas imágenes del pasado… Tu visión hizo que saltaras en tiempo y espacio.

—Ya creía yo que había algo más. En verdad, no es la primera vez que me pasa… —comentó el chico lamiendo sus labios y bajó la taza de té a la mesa.

—¿A qué te refieres? ¿Cuándo te sucedió lo mismo? —cuestionó Ari con un tono de sorpresa en la voz, pues nunca le había dicho algo así. Al menos no desde que se conocían.

—Fue hace mucho tiempo, cuando yo era pequeño. Podía ver algunas cosas cuando me quedaba observando fotografías viejas o tocaba algunos objetos. Veía a esas personas haciendo cosas, viviendo supongo. Una vez encontré un cuervo muerto en el jardín de la casa y apenas lo toqué supe qué bosques había sobrevolado antes de caer…

—Entiendo. Cuando uno es niño y tiene magia está más abierto a esas cosas. Si en la adolescencia tus padres te reprimieron, el don se quedó dormido y por eso creo que despertó ahora —explicó Nivia mirando a su hermano y soltó una risita.

—¿Qué te parece tan gracioso, Niv? —preguntó Noah realmente desconcertado.

—Que nuestros padres tuvieron una joya todo el tiempo y me alegra saber que nunca se dieron cuenta de tu valor o podrían haberte usado como pretendían.

—Entonces me alegro por primera vez de haber sido un cobarde y débil ante sus ojos. Lo digo en serio. ¿Y crees que pueda ver solo el pasado? —cuestionó el rubio volviendo a tomar su taza para terminar la infusión.

—No lo sé. Tal vez, porque podrías haber tenido alguna clase de profecía, algo que aún no haya ocurrido y el destino esté tramando. Pero viste cuando nuestros padres me entregaban a las brujas del sur. Y ahora confirmo que sucedió porque yo estaba cerca de ti, conectados por el hilo rojo. Te pasó con esos cuadros y el cuervo cuando eras niño. Así que con Ari pensábamos…

—¿Qué? Pueden decírmelo. Acepto realmente todo lo que me dices sin ningún pesar. Me parece genial poder tener una habilidad que controlar.

—Con Nivia queremos llevarte hasta la ruina de la mansión Blackwood y que allí trates de concentrarte en tu don para tratar de saber más cosas. Tal vez podamos saber sobre Verena y ver adónde nos conduce eso.

—Está bien. Yo no tendría problemas con eso, pero no creo que ocurra nada espectacular. Lo de ayer fue por un hechizo. Tal vez debamos practicarlo en el lugar antes de que se hagan demasiadas expectativas.

—Sí o también podríamos quemar lavanda. Eso ayuda a relajarse y concentrarse. Pero es bueno que aceptes. Necesitamos saber qué sucede con esa mujer o… cosa. La han descrito como algo tan horrible que no sé qué imagen tener de ella —dijo la chica sacudiéndose un poco en su silla.

Por los ventanales sobre las encimeras, esos que permitían tener una espléndida vista del patio trasero, cruzaron dos personas: Ariana y Hortensia. Sus golpes en la puerta no tardaron en dejarse escuchar.

Lila les abrió la puerta rápidamente. Antes había andado tarareando por la cocina mientras ellos hablaban. Ari envidiaba eso un poco, lo despreocupada que podía estar porque la magia a ella no la afectaba de forma tan directa.

—Muchachas. Adelante, ¿qué hacen ustedes por aquí tan temprano? ¿Gustarían desayunar con los jóvenes? Estos chicos no comen demasiado. Me temo que tendré que guardar las sobras —saludó ella dejando entrar a las dos mujeres que le agradecieron su cortesía.

—Oh, no te tomes molestias. Solo veníamos a contar novedades. Somos de la vieja escuela, verás, y nos gusta hablar en persona —dijo Ariana y las dos se acercaron con sus típicos vestidos negros entallados y esas largas faldas que tocaban el piso.

—¿Supieron algo nuestros amigos del bosque? —preguntó Ari poniéndose de pie, al igual que los demás.

—Sí, y justamente por eso hemos venido —dijo Hortensia—. Dicen que hubo anoche mucha actividad mágica. Que siguieron el rastro, pero al llegar al lugar se encontraron con una especie de escudo, algo que no les permitió avanzar ni ver quiénes estaban allí, pero sintieron magia oscura y de sangre.

—Lo que no indica nada bueno. Algo está por pasar —dijo Ariana con tono de alarma en su voz.

—Entonces no tenemos tiempo que perder, chicos. Tenemos que ir a las ruinas a ver si puedo sentir algo —anunció Noah y, si bien las mujeres no entendieron a qué se refería, les dijeron que ellas más tres brujos del bosque, Darius, Jonathan y Elizabeth, estarían allí para protegerlos si alguien llegaba a presentarse.

—Gracias, señoras —dijo Nivia con una sonrisa y se apresuró a buscar unas velas rojas que estaban en un estante junto a las tazas. También tomó una daga y un poco de lavanda y metió todo en un morral tejido con lana de color verde musgo y lo colgó alrededor de su torso. Las mujeres se fueron a toda prisa.

—Bien. A ponernos en marcha porque es un poco lejos de aquí —dijo Ari antes de que Lila les diera un beso en la mejilla a cada uno y salieran al patio.

—Nada de caminar. Juntemos las manos. Solo con que ustedes piensen en el lugar a mí ya me sirve. Si Noah tiene clarividencia, yo tengo cierta habilidad para ver lo que los otros piensan. La imagen de sus mentes se pasará a la mía.

—Wow. Los super hermanitos —bromeó Ari y todos cerraron los ojos, concentrándose en el lugar donde debían aparecer.

La imagen debió haber sido bastante clara para Nivia porque, luego de que un viento frío los envolviera y les revolviera el cabello, abrieron los ojos otra vez, estaban alejados del pueblo con el sendero de piedras que conducía a este detrás de ellos.

Cuando la agitación se detuvo Ari pudo observar el bosque inmenso, pero delante de él paredes rotas y quemadas casi al ras del suelo. Escombros y vigas de madera carbonizadas. Solo quedó en pie un aljibe en lo que parecía haber sido un enorme patio de piedra gris y allí fueron a pararse los tres.

—¡Alguien viene! ¡Atentos! —exclamó Nivia y abrió las palmas de sus manos generando unas bolas de energía centellante de color púrpura que le envolvieron los dedos.

Los dos muchachos miraron en dirección a los bosques para ver una procesión de cinco personas con velas negras encendidas en sus manos. Dos de esas personas eran conocidas: Ariana y Hortensia. Otros dos eran hombres, uno calvo y alto y otro más anciano; llevaba en su mano libre un bastón. Ambos vestían capas negras que tocaban el suelo y guantes de cuero del mismo color. Y también había una mujer con el cabello rojo y enrulado que debía ser Elizabeth.

—No se asusten, chicos. Solo somos nosotros, los viejos brujos, y hemos venido a protegerlos —anunció Hortensia y la magia producida por Nivia se apagó entre chispas.

Los cinco hechiceros los rodearon a distancia prudente y comenzaron a susurrar cerca de las llamas de sus velas. Ellas fueron creciendo y comenzaron a soltarse de la mecha, pero esta se volvía a encender y nunca se extinguía. Una a una las pequeñas esferas de luz se juntaron y fueron creando un domo transparente alrededor de ellos. Ari nunca había visto algo parecido. Esos brujos eran realmente poderosos. Ahora entendía por qué estaban vivos y habían mencionado batallas. Habían sobrevivido gracias a sus poderes mágicos.

Junto al aljibe, Nivia tomó las manos de Noah y, buscando la daga en su morral, le picó los pulgares para obtener su propia sangre. Usó la sabia carmesí para dibujarle un ojo abierto en la frente y allí mismo le dio un golpe con la palma de su mano sin ningún aviso. Ari se sobresaltó al ver aquel acto violento, pero se quedó en su lugar porque sabía que la chica no era una desquiciada. El rubio cayó hacia atrás pero no tocó nunca el suelo. Solo su cuerpo se dobló por la cintura en una posición incómoda y su rostro miró a los cielos grises donde planeaban los cuervos. Sus ojos se llenaron de blanco y supo que ella lo había puesto en trance.

Mmmm. Mmmm. Mmmm. Era solo ese murmullo eterno lo único que podía escuchar porque todavía sus ojos no se abrían, aunque intentaba despegar sus párpados. Estaba forzando a su cerebro y ordenándole que sus ojos se abrieran, pero no podía. Noah trató de encontrar la luz, sabía que estaba por allí porque era cálida y le entibiaba el rostro. Solo oía ese cantar extraño, como si hubiera varias personas a su alrededor que canturrearan de esa forma para asustarlo. Sintió su propio cuerpo despertarse y extendió los brazos con las palmas hacia adelante para tratar de tocar algo y no tropezar si daba un paso. Y lo hizo, se encontró con una superficie fría y cristalina, tal vez un espejo. Ese tacto duró tan solo un segundo porque sus manos se hundieron como si el cristal se volviera líquido y lo atravesó por completo. La luz blanca impactó de lleno en sus ojos, que finalmente se despegaron. Tuvo que abrirlos y cerrarlos varias veces hasta que se adaptó a la claridad del lugar.

Cuando logró recobrar la visión y el conocimiento, se halló parado en el centro de una alfombra redonda y no estaba solo. Sentada en una silla lujosa frente a un espejo donde también había cosméticos, estaba una mujer de cabellera negra y larga. Estaba arreglando pequeñas flores blancas en su pelo. Noah dio un paso conteniendo la respiración, pero ella ni siquiera se inmutó. Fue allí donde se dio cuenta de que debía estar viendo imágenes, como ya le había sucedido el día anterior.

De repente la muchacha comenzó a cantar, observándose en el espejo, y él la pudo ver en su reflejo. Tenía unos ojos rasgados, delineados en negro y su color verde resaltaba como luces brillantes. Su rostro parecía de la más fina porcelana; tan blanco y terso. Cuando se puso de pie, Noah se dio cuenta de que llevaba puesto un vestido de novia. Era entallado a su cuerpo de curvas delicadas y la falda caía con gracia. No era demasiado grande, como esos vestidos de reinas que él tenía en su mente, pero era perfecto para ella. Las mangas eran de encaje blanco y llegaban hasta sus muñecas. Parecía feliz y esa felicidad le daba un brillo especial que ningún otro maquillaje podría lograr.

De repente se oyó un chasquido en el piso de abajo y un golpe fuerte, como algo cayendo sobre el suelo de madera. La muchacha se sobresaltó y se llevó una mano al pecho y con la otra se aferró a la cómoda. Primero dudó, pero luego caminó hacia la puerta y la abrió de par en par. Noah la siguió por un largo pasillo de paredes con retratos de señoras y señores mayores con caras horrendas. Tal vez antepasados de ellos, pero no se detuvo a ver porque la muchacha se apresuró a bajar las escaleras y él no quería perderla de vista. Cuando Noah apoyó su mano en la baranda y bajó los escalones notó que él ya había estado ahí, era la mansión de los Blackwood, él había subido esas escaleras junto a Ari hace varios meses para buscar a Gloriana. Pero el lugar no era tan lujoso como ahora. Y allí, en el último escalón antes de tocar el piso, se aferró a la baranda y trató de recobrar el aire. En su vida había visto algo más triste. La chica estaba arrodillada, llorando junto al cuerpo sin vida de un muchacho apuesto, de cabellos oscuros y largos. Vio su traje impecable con su cuello estilo mao y unas flores bordadas en hilos de plata. Todo arruinado por sus ojos azules sin vida y una mancha roja en el pecho, una que parecía formar una tela de araña sobre él. Su boca había quedado abierta, tenía en el rostro una expresión terrible, como si hubiera querido decir algo y no le dieron tiempo.

—¡Oh, Milton! —logró decir ella y bajó la cabeza para cerrar la boca de su prometido y poder darle así un último beso. Se puso el velo en la cara y con un movimiento de la mano hizo estallar todos los cristales de las ventanas y abrió una puerta al fondo del salón. Se alejó corriendo hacia el bosque y justo cuando quiso seguirla notó un dolor fuerte en la cintura, como si se fuera a quebrar por la mitad y de repente se precipitó al suelo.

El cielo era gris sobre él y estaba sobre un colchón de hojas. Ari y Nivia estaban agachados a su lado mirándolo con algo de preocupación en sus rostros. No pudo evitar romper en llanto y se abrazó a Ari como si fueran a arrebatárselo para siempre. ¿Qué haría él frente a una pérdida tan grande y si fuera de manera tan horrenda? No podía dejar de entender a la mujer que había visto en la niebla del pasado. Tal vez vagaría como ella entre las calles a oscuras y se perdería en el bosque para siempre si le quitaran a Ari de esa forma.

—Hey… Bebito, ¿qué pasó allí o donde fuese que hayas estado? —cuestionó Ari tomándolo entre sus brazos fuertes y habló junto a su oído.

Esa podía ser otra cosa que extrañaría, su calor y la forma en que su aliento caliente le producía escalofríos. Eso era algo que otra persona no podía darle. Uno podría pasarse la vida buscando justo esa simple sensación, pero la encontraría con uno solamente.

—Verena… Creo. No, estoy seguro de que era ella. Le sucedió algo terrible pero no pude seguirla. Mataron a su prometido el día de la boda, fue muy triste… Ella, yo creo que ella perdió mitad de su vida en ese lugar, en este lugar y se fue corriendo por los bosques —contó Noah atorándose con las palabras, con todo lo que quería decir que había visto. Pero se detuvo, sintió que hasta ahí era suficiente, había detalles que debían quedarse con él. No le importaba que ahora la tía de Ari fuera una loca como su hermano Joshua. Por respeto a su dolor se guardaría las escenas más lindas para él.

—Siento mucho haberte puesto en trance, hermano. Estás muy movilizado. No fue mi intención que vieras algo tan feo —dijo Nivia de manera genuina, y le quitó hojas secas del cabello.

Junto con Ari lo pusieron de pie en el momento justo en el que su escudo fue atacado.

Bolas de energía de color rojo provenientes de la arboleda comenzaron a chocar con el domo de energía que seguían manteniendo vivo los brujos. Grietas de color azul se fueron dibujando sobre él amenazando con hacerlo estallar.

—¡Vuelvan a su casa y séllenla! Empezarán a dar pelea, tal vez los persigan —gritó Ariana.

El más anciano de los brujos dejó la vela suspendida en el aire. Miró hacia el bosque y golpeó el suelo con su bastón de madera enviando una ola de energía que lo barrió con todo. Los brujos corrieron tras los atacantes y los tres jóvenes se tomaron de las manos y visualizaron la sala de estar de la casona cerca de la colina. Nuevamente la brisa los envolvió y les acarició el cabello.

Cuando se encontraron sobre la mullida alfombra donde reposaban todos los muebles, se puso de pie un muchacho que estaba sentado en un sillón. Era alto, de cuerpo atlético y su cabello estaba rapado. Tenía incluso unos diseños hechos a los costados de la cabeza.

—¡¿Killian?! —exclamó Nivia sobresaltada y lo miraba como si no pudiera creer que él estuviera allí.

—Nivia… Es bueno verte bien y con tu cabello normal —comentó él con una sonrisa torcida y se cruzó de brazos.

—¿Y este quién es, Nivia? Por lo visto se conocen —dijo Ari frotando sus dedos de forma disimulada, con las manos a ambos lados de su cuerpo. Noah sabía muy bien cuando su novio se preparaba para lanzar un hechizo.

—Sí, lamentablemente —dijo Nivia y se quitó el morral que había llevado colgado del hombro y lo arrojó sobre la mesa de café—. Por su culpa me enviaron en esta misión. Es un delator. Aunque, fue el empujón que necesitaba para conocer a mi hermano.

El muchacho levantó las cejas y miró a Noah directo a los ojos. Se acercó sin miedo alguno dando largos pasos por el salón para acortar la distancia y tomó el mentón del rubio para examinar su rostro.

—¡Demonios! ¿Estás segura de que no son gemelos? Aunque creo es una versión deslucida de ti…

—Puedes mirar sin tocar. Gracias —sentenció Ari poniendo una mano en el pecho del chico y lo empujó gentilmente para que se apartara de Noah.

—No le interesan los chicos, Ari, no te preocupes. Siente algo por una chica en verdad, pero no lo quiere reconocer. Se quedó cuidándola cuando no debía, luego de ser rudo con ella. Su voz le pareció dulce… ¿Quieres que siga y me luzca? Solo un toque más y sabré quién es ella. Tócame...

El mundo de Killian pareció venirse abajo. Primero se quedó inmóvil como una estatua, luego su rostro se empezó a cubrir de rojo y por último tosió caminando hasta una de las ventanas. Ari sonrió de manera burlona y Nivia se quedó pensativa.

—Hay que sellar esta casa y más les vale tener mucha sal. Se siente algo en el ambiente que no me gusta para nada —dijo el recién llegado dándoles la espalda y Ari se apresuró a buscar un frasco grande de sal en la cocina.

—Dime que fue cierto lo que dijiste. ¿Es verdad que viste esas cosas con tal solo tocarlo? —cuestionó Nivia tomando la mano de Noah y lo llevó hacia el patio trasero mientras Killian y Ari se dedicaban a hacer un círculo de sal alrededor de toda la casa. Eso les llevaría un buen tiempo.

—Es cierto. Pero no pude ver quién era la chica. Solo oí una canción sobre una bruja, vi un conejo gordo y una fogata y a él. Al apuesto mal educado ese… Pero lo vi, cuidándola entre los arbustos. En un momento casi se lanzó hacia ella, yo creo que la chica estaba llorando —explicó Noah y Nivia tragó fuerte y agachó la cabeza, tomándola entre sus dos manos—. ¿Qué te pasa?

—Nada. Solo me duele la cabeza. Ha sido un día largo y lleno de cosas.

Noah observó a los otros dos muchachos finalizar con el trazado del círculo de sal y, cuando lo hicieron, todos se reunieron en la entrada principal.

—Ahora necesitamos una aguja y una gota de sangre de cada uno —dijo Killian con las manos en la cintura y suspiró como si estuviera cansado. Noah no podía negar que era atractivo y comenzó a preguntarse si Nivia se sentía atraída por él—. Pero como siempre yo estoy preparado…

Habiendo dicho eso el chico rapado tomó una larga aguja de plata que llevaba en su bota corta de cuero negro y se picó el dedo dejando caer la gota roja sobre la gruesa línea de sal. Todos hicieron lo mismo y luego Killian se quedó mirando a Nivia, que no se movía de su lugar hasta que finalmente lo hizo. Se acercó a él despacio y se tomaron de las manos antes de empezar a recitar el conjuro.

«Hueso de muerto.

Círculo de sal perfecto.

Sangre roja y sagrada,

Por favor sella la casa.

Protege mi cuerpo, mi mente y mi alma.

Aleja la amenaza y devuelve la calma.»

Noah se quedó junto a Ari observando lo que ellos hacían. Tenían otra rima para ese mismo conjuro, pero al igual que siempre pasaba se dejó escuchar el sonido de puertas y ventanas cerrándose aun cuando ya lo estaban.

Una vez que volvieron a la casa y más específicamente a la cocina para almorzar algo, Lila dejó caer el plato que tenía en las manos al ver a Killian y este se hizo añicos en el suelo. Al parecer ella no le había abierto la puerta.

—¿Qué hace él aquí? Juro que si tuviera magia como ustedes le haría… le haría, no sé, crecer el pelo para cubrirle esos horrendos diseños que tiene en la cabeza —exclamó la mujer y se dio vuelta para seguir cocinando el guisado que estaba preparando y Noah fue a ayudarla.

—¿Por qué la violencia, Lila? ¿Qué te he hecho yo a ti? —dijo Killian en tono altanero y se sentó a la cabecera de la mesa, esperando la comida—. Y mi corte de cabello es espectacular, mujer.

—A mí no me has hecho nada, pero no creas que no sé que dejaste a mi Niv sola en el bosque una noche entera solo para castigarla —soltó la mujer y esta vez fue Noah quien dejó un plato caer y giró con la velocidad de la luz.

—Entonces… ¡Era ella y eras tú! Es Nivia, te importa. ¡Tú la cuidaste esa noche en el bosque! —chilló Noah como si todo eso fuera un cuento romántico.

Killian se puso de pie abruptamente haciendo que la pesada silla de madera se estrellara contra el suelo y salió de la habitación sin decir nada, dejándolos a todos mudos. Y quien menos se esperaba que reaccionara, lo hizo. Su hermana salió por la misma puerta a buscar al muchacho tal vez.

Killian pateó las piedritas blancas de un sendero que conducía a una glorieta pintoresca en el gran terreno verde que tenían por patio esos brujos. Suspiró bastante avergonzado de que el chico rubio lo hubiera puesto en evidencia porque ni siquiera él sabía qué era todo aquello que le había sucedido esa noche en el bosque. No entendía por qué ella le importaba tanto, por qué quiso tirar abajo la puerta a patadas cuando la chica lo culpó por algo que no había hecho. Él nunca la había delatado con las Madres, había guardado ese secreto aun con el riesgo de meterse él mismo en problemas. Además, había estado preocupado todos esos días sabiendo que Nivia estaba en un lugar que no conocía, con brujos que eran extraños y con un mal despertándose en ese mismo pueblo. Por eso se alegró cuando ellas lo enviaron a Colina Sombría también.

Se sentó en la banca que recorría toda la circunferencia de la glorieta y miró los destellos del sol rebotando en la superficie del lago cuando escuchó pasos a sus espaldas. Alguien venía pisando las hojas secas que parecían caer todo el tiempo en aquel pueblo. Solo con estar un corto tiempo allí se había dado cuenta de ese detalle.

—Killian…

Era ella, por supuesto que lo era, con esa voz que usaba para cantar y apaciguar las bestias del bosque que se reunían a su alrededor para admirarla. Era ella con su perfume dulce que montaba las brisas para llegar a él y hacerle cosquillas en el pecho. Era el solo hecho de verla y dejar que esa armadura de chico recio se viniera al suelo tan fácilmente como las hojas que caían de los árboles.

—¿Vienes a burlarte de mí? No estoy de humor para eso, en serio —dijo aun sin verla, deseando que no diera un paso más.

Pero ella lo hizo. Subió los pequeños escalones de la construcción y se sentó a su lado para mirar el lago azul al igual que él.

—Podría burlarme de ti y sin embargo no vine a eso. Tienes una concepción errónea de mí, por lo que veo. No haría algo como eso. Solo quería saber si es cierto eso que Noah vio en su visión. Si te quedaste por mí en el bosque esa noche.

—Sí, lo hice. Lo confieso aquí y ahora.

—¿Por qué lo hiciste?

—Porque me sentí culpable de castigarte de esa manera y no quería que nada malo te pasara por mi culpa.

—Entonces debo darte las gracias si te quedaste. La verdad me asusté bastante, pero sé que lo que hice no estaba bien porque desobedecí una orden del clan. ¿Tú nunca le temes a nada?

—No pienso en eso… en el miedo. Si piensas en los temores es seguro que ellos tendrán ventaja sobre ti y ya no podrás hacer nada.

—¿Y no te cansa pensar siempre de esa manera? Pareces siempre a la defensiva. A veces está bien sentirse débil y dejarse ayudar.

—No lo sé. Nivia, yo no pienso en estas cosas nunca. No me van las charlas psicológicas y todo eso. Pero tal vez sí tenga un miedo…

—¿Se puede saber cuál es?

—Me da miedo decirte que me pareces una chica extraordinaria y que me encantaría probar tus labios y que me digas que no y me odies por sentir eso.

Nivia suspiró hondo y se puso de pie caminando hasta un extremo de la glorieta. Apoyó sus manos en la baranda de madera un rato y luego se giró, recostando su trasero contra ella y lo miró a los ojos.

—No deberías tener miedo. Yo no creo que un beso pueda ser algo malo. Es más, creo que es la magia más pura y natural que puede existir. Una que nosotros no podemos controlar ni producir con artilugios —comentó ella sonriente.

Killian se puso de pie, dudando un poco al principio, pero se acercó a ella y la tomó por la cintura con sus fuertes manos para sentarla sobre la baranda y muy despacio, con su boca, buscó en la de ella esa magia de la que le había hablado. Y la encontró y esta lo envolvió entero y se sintió sumamente poderoso.

10. Los huesos del pantano

Estruendos y fogonazos de luz de todos los colores podía oír y ver desde su retirado claro en el bosque. Parada junto a la vieja choza destartalada y torcida podía sentirlo todo. Cómo vibraban y temblaban las ramas caídas y las rocas esparcidas por el suelo.

Aquel lugar había sido el antiguo sitio de acampe de su padre cuando decidía salir a matar ciervos con magia. Recordaba cuando era una niña mirarlo con asco por hacer ese tipo de cosas, siempre había odiado esa actividad y aún más el hecho de ver las cabezas de los pobres animales exhibidas como trofeos en las paredes de la mansión. También le pareció extraño que un hombre que se jactaba de su clase social y calaña tuviera tan precarias instalaciones donde llevar a sus amigos cazadores. Siempre que recibían amistades en la casa se preocupaban porque todo fuera perfecto y el lujo se quedara en los ojos de los visitantes. Con el lugar donde ahora se encontraba se había olvidado de todo ello.

La confrontación de los brujos buenos del bosque contra sus aliados no le importó en lo más mínimo porque sabía que, aunque lo intentaran con toda su fuerza, no podrían destruir su escudo. Así que tomó el libro de las sombras de Akra y dando saltitos se internó en el bosque corriendo entre los árboles. A medida que avanzaba podía oír el zumbido de los mosquitos y el aire ya no se olía tan limpio. El ambiente tampoco era fresco como en su claro, sino más bien sofocante y pesado. Encendió una bola blanca de luz clara y radiante que hizo flotar delante de ella como si fuera una linterna. Sus pies descalzos aplastaron la hierba verde hasta detenerse justo al borde del pantano. Había allí una enorme extensión de agua estancada, repleta de algas y cada tanto unas burbujas grandes reventaban en la superficie. Muchos insectos sobrevolaban las aguas podridas.

Dejó el pesado libro en el suelo con sus páginas abiertas en el hechizo que necesitaba y con sus uñas largas y filosas rasgó la piel en la palma de sus manos logrando trazar una cruz sobre ellas. Extendió sus brazos con heridas de sus manos hacia abajo y vertió sangre sobre el agua pestilente. Observó la página del libro escrito con tinta y memorizó la rima antes de decirla en voz alta.

«Serpiente, pariente, del mal descendiente.

Bruja humillada con alma rasgada.

Los huesos que duermen esta noche reclaman.

Soñar con tu rostro como en vidas pasadas.

Fija en el cielo la mirada y en la tierra la boca morada.

Roto y sucio el vestido blanco y de lágrimas la cara maquillada.

Amante, de brazos cálidos y de besos, injustamente apartado.

Con mi sangre y plumas negras del silencio te he rescatado.

Un hueso por la memoria y otro por nuestra historia.

Dos huesos por tu mirada y por la pérdida de tu alma.

Tres huesos, cuatro y todos los que me pidas.

Aquí estaré yo, esperando de rodillas, aunque el tiempo siga.»

De un bolsillo improvisado en su harapiento vestido tomó unas cuantas plumas de cuervo que se veían verdosas a la luz de su magia. Besó cada una de ellas y suspiró sobre su suave textura antes de arrojarlas al pantano y se arrodilló para conseguir el elemento más difícil de todos, el que había estado en duda de poder conseguir y el que la tenía sumamente preocupada. Pero el conjuro había sido fuerte y las palabras que había dicho trajeron a su mente recuerdos tan reales y hermosos que su corazón se volvió cálido por un rato, como lo era el gran salón de la casa Blackwood en las tardes de invierno cuando el sol lo visitaba. Y finalmente consiguió el elemento. Sus ojos ardieron y se empañó su mirada dejando brotar de sus ojos decenas de lágrimas que hacía mucho tiempo habían querido nacer. Inclinó la cabeza y las dejó caer sobre el agua sucia. Aquello produjo un burbujeo excesivo y de repente algo comenzó a emerger del pantano. Nunca le había temido a nada, pero se alejó unos metros y logró ver que un esqueleto de huesos resonantes trataba de nadar y escapar de aquella prisión de lodo. Se retorcía y avanzaba mientras poco a poco el polvo de la tierra firme volaba hacia él junto con hierba seca y ramitas para envolverlo entero. Cuando la criatura clavó los dedos en el borde del estanque y salió finalmente, poco a poco fue cubriéndose de carne grisácea primero y luego de piel nueva. Sus ojos blancos se llenaron de color claro, pintándose azules y Milton quedó de pie frente a ella, mirándola con una expresión vacía y sin decir una sola palabra. Verena se acercó, modificando su imagen horrenda para verse linda como antes, dejó un beso en sus labios y tomando una de sus manos, que el renacido no se negó a aceptar, lo condujo hacia su choza donde lo bañaría con agua caliente y le pondría ropa o algún trozo de trapo que encontrara. Ahora nadie iba a interponerse en sus vidas. Y si alguien lo hiciera, terminaría muerto en el fondo del pantano ocupando el lugar que Milton tan injustamente había tenido.

***

Con la casa sellada y a la espera de cualquier cosa, los cuatro brujos jóvenes se reunieron en la sala de estar. Todos ya habían limado asperezas y charlado lo suficiente como para aclarar sus dudas. Noah sonrió al ver que Killian estaba sentado junto a su hermana y hacía intentos de tomar su mano, pero ella, tal vez por vergüenza, apartaba la suya. Le pareció de lo más tierno y gracioso.

Tres duros golpes se dejaron escuchar en la puerta de madera con sus leones labrados y resonaron por todos los salones. Killian fue el primero en ponerse de pie y Noah lo siguió. Extendió su brazo y apoyó la palma de su mano contra la puerta. Giró su cabeza y miró a los demás sonriendo con alivio.

—No hay razón para alarmarse. Es Rowan. Había olvidado que dictamos clases de magia en esta casa con todo lo que ha pasado últimamente.

Ari sonrió con algo de esfuerzo. No se esperaba que el muchacho apareciera en ese momento y menos le gustó ver la sonrisa de Noah cuando pronunció su nombre, pero se dijo que sería fuerte y no se comportaría como un idiota.

—Hola, Noah… —dijo el rubio que siempre llevaba un rodete en su cabellera dorada y se agachó un poco para dejar un beso en la mejilla de Noah.

—Esto es una prueba —susurró Ari y se acercó decidido a decirle que no habría clases ese día, que enviarían un comunicado a los demás estudiantes pero que sería mejor que de momento suspendiera toda actividad en la casona.

—Hola a todos, a los que conozco y a los que no, es un gusto —dijo con una leve reverencia de su cabeza y cruzó sus gruesos brazos sobre su pecho—. Quería decirles algo… No entiendo muy bien lo que vi, pero creo que está pasando algo de lo más extraño en el cementerio.

—¿Podrías ir directo al punto? No estamos pasando por el mejor de los momentos —dijo Ari tratando de no sonar del todo descortés.

—Está bien. Hay una especie de luminosidad verde sobre todo el cementerio. Parece una niebla teñida de ese color. Traté de acercarme, pero me fue imposible atravesarla y sentí una leve vibración bajo mis pies, como si la tierra se estuviera resquebrajando o moviéndose.

Apenas terminó de explicar, el escudo invisible creado por la sal tembló hasta sus mágicos cimientos y la puerta principal se abrió de par en par dejando pasar a Ariana y Hortensia. El hechizo protegía de todo lo que se consideraba una amenaza y ellas obviamente no eran una. En esa casa eran más que bienvenidas. De todos modos, Ari creyó que para el futuro deberían modificar eso de que cualquiera pudiera atravesar el escudo causando tanto revuelo. O inventar algún tipo de señal para indicar que eran de los buenos.

—Los muertos, ella está levantando los muertos…. —Anunció la mujer de menor estatura con una mano en su pecho. Se veía sumamente agitada, como si hubieran llegado allí corriendo.

—¡¿Qué?! ¿Podrías calmarte y explicar mejor? —cuestionó Nivia poniéndose de pie y se sacudió como si un escalofrío la hubiera recorrido entera.

—Verena está levantando los muertos del cementerio, creando una especie de ejército. Debe haber encontrado una manera para traerlos a la vida —explicó Ariana y por primera vez el terror se apoderó de sus ojos—. Ese tipo de hechizos está prohibido.

Ari, por su parte, tuvo un vuelco en su corazón cuando recordó que su madre estaba enterrada en ese lugar.

—Mi mamá…

—No, Ari. No lo creo. Estoy segura de que solo las personas de mal corazón escucharán el llamado de esa magia tan horrenda. No creo que tu madre lo oiga… —explicó la mujer dejando el terror alejarse de sus ojos y lo miró con certeza.

—Tenemos que contactar a las Madres. No hay otra opción. ¿Tienen un espejo por aquí? —preguntó Killian y Noah asintió.

Las dos mujeres, Lila y Rowan se quedaron en la sala, mirando por todas las ventanas y lanzando hechizos de protección. Tantos como fueran necesarios, aunque no sabían si la magia podía detener a personas muertas. Mientras, los jóvenes subieron y caminaron por el largo corredor adornado por cuadros en sus paredes y se detuvieron frente a una puerta de doble hoja. Una que Ari no había abierto en meses. Era la habitación de Gloriana.

Los demás debían haber intuido algo porque le dieron su tiempo, quedándose a sus espaldas, hasta que él suspiró y empujó la puerta.

Motas de polvo danzaban en los rayos de luz que se colaban por los ventanales. Las cortinas habían quedado descorridas, entonces había mucha claridad allí. Su cama estaba tendida y perfecta como siempre y sobre su mesa de luz estaba su cepillo para el cabello y un libro que siempre le gustaba leer. Sobre él descansaban sus anteojos pequeños y redondos. Ella nunca los usaba en otro lado más que allí adentro. Ari supuso que su abuela cuidaba esos detalles y siempre quería verse elegante.

Frente a la cama, a unos metros de ella y contra una pared de color púrpura, cubierto por una tela oscura, se encontraba el espejo de su abuela. Solo una vez cuando era niño Ari había podido verlo con esas figuras de faunos, unicornios y fogatas talladas en la madera vieja. Gloriana le había dicho que era un regalo que sus abuelos le habían traído de Inglaterra hacía muchos años.

Lentamente acercó su mano y quitó el manto y allí estaba, tan enorme y maravilloso como lo recordaba, con su madera brillante a la luz del sol y sus figuras danzantes.

—Bueno, es todo suyo si necesitan comunicarse —anunció Ari y se sentó al borde de la cama, entre los postes de madera, y Noah lo acompañó. Observarían cómo los otros dos hacían esa clase de magia.

Killian acercó su enorme cuerpo a Nivia que parecía tan frágil y pequeña junto a él, pero aun así sus ganas y energías lo compensaban. Ari pensó que esa chica tenía un caudal de magia dentro de su cuerpo y que podría arrasarlo con todo si alguna vez se lo propusiera. El chico se agachó frente a ella para tomar la daga plateada que llevaba en su bota y ella soltó una leve exhalación y miró de reojo hacia el espejo hasta que el otro se enderezó completamente. Gentilmente y estirando su brazo tomó la mano de Nivia y puso su palma hacia arriba donde le daba la luz y la miró fijamente a los ojos. Ella asintió con la cabeza dos veces y se mordió el labio inferior. Killian le produjo el corte profundo que era tan necesario para activar el espejo y ella cerró su puño para no ensuciar el piso de madera. Luego de eso, la muchacha tomó la daga con su mano más sana e hizo lo mismo con la palma del chico. Los dos se acercaron al espejo y apoyaron sus manos sangrantes en la parte superior y la sangre roja del color más oscuro se deslizó por la superficie trazando serpientes.

«Toma de mi mano la sangre que fluye,

Espejo, reflejo ya nada te obstruye.

Encuentra el camino entre rocas y espinas.

Se quiebra el cristal primero en las esquinas.

Con sangre te invoco, presenta tu rostro.

Descorre el viejo velo pues yo te conozco.

Deja que mi boca susurre tu nombre,

Verás que de mí ya nada te esconde.

Bruja, serpiente, Madre, vidente.

Escucha mi llamado y sé mi confidente.»

Cuando terminaron de recitar el conjuro, la sangre que antes se estaba deslizando por la superficie del espejo pareció absorberse y el objeto comenzó a palpitar, si eso fuera posible. Era como las ondas circulares que se crean en el agua cuando se deja una piedrita caer. El reflejo de la habitación desapareció por completo. Se esfumaron los muebles, la cama con postes y la imagen de ellos que antes se reflejaba perfecta.

De repente volaron hojas secas por el espejo como si de una película en una pantalla se tratara. El fondo se volvió gris, con muy poca luz. Y a medida que la imagen se iba haciendo más nítida, Ari se dio cuenta que había cuatro mujeres con vestidos grandes y velos sobre sus rostros, sentadas en tronos hechos de ramas retorcidas. Una de ellas, la que estaba en segundo lugar, llevaba puesta una corona en la cabeza que sujetaba el velo que le cubría la cara.

Ari y Noah se pusieron de pie y se acercaron a los otros dos como si aquello les permitiera ver con más claridad y precisión. Alrededor de una de las brujas volaban unas enormes polillas y sobre el vestido de otra había miles de destellos que luego entendió eran luciérnagas. Eran lo más extraño que había visto en su vida y Noah debía estar de acuerdo con él porque su boca estaba igual de abierta que sus ojos.

—El llamado fue escuchado y por eso te invito a pasar… —dijo una de ellas. Con esos velos no podía saberse quién hablaba, pero tenía que ser la líder, la que llevaba la corona sobre su cabeza.

De inmediato y ante el resonar de su voz la luz se fue por completo y una polilla acarició el rostro de Ari. Noah lo tomó fuerte de la mano con decenas de luciérnagas posándose en su cabello. Debajo de sus pies ya no había madera crujiente sino pasto húmedo, y lejos habían quedado las paredes empapeladas con cuadros de marcos dorados. Había árboles y una brisa fresca en aquel lugar. Estaban con ellas y no lo estaban del todo. Una enorme pared traslucida que nunca se quedaba quieta los separaba.

—¿Qué es este lugar, Niv? ¿Cómo es posible? —interrogó Noah tratando de alejar los insectos luminosos de su cabello por el cual parecían tener adoración.

—Es posible como todo lo que se hace con magia, querido —dijo la misma bruja, suavizando su voz, y levemente torció la cabeza a un lado—. Qué misterioso parecido hay entre tú y ese muchacho rubio, Nivia. Son un trazo del mismo pincel, no me cabe duda alguna.

—Noah es mi hermano, Amaru. He podido confirmarlo. También es un brujo y se ha despertado el don de la videncia en él —explicó la muchacha con la cabeza en alto y hablando fuerte y claro. Tal vez esas brujas no toleraban a los débiles y miedosos. Al menos esa impresión tuvo Ari.

—Pues entonces es doblemente una buena noticia. ¿Puede ver las cosas que vendrán o solo las que el pasado se roba con cada vuelta de la aguja del reloj? —preguntó Amaru, y Ari trató con todas sus fuerzas de no resoplar y poner los ojos en blanco. ¡Qué manera de hablar tan insoportable tenían esas mujeres!

—Por ahora solo ha visto el pasado… Él pudo…

—¡El otro! ¡El de ojos color de noche! —chillaron las otras tres en sus lugares, haciendo que los velos que cubrían sus rostros se movieran como cortinas atacadas por una ráfaga de viento. Las luciérnagas y polillas se fueron espantadas volando por doquier para perderse entre los árboles y los arbustos.

Amaru se puso de pie, aunque no notaron el segundo exacto cuando lo hizo. En un momento estaba sentada en su trono de raíces y al otro ya estaba de pie. Comenzó a caminar torciendo la cabeza hacia ambos lados hasta que llegó a la pared invisible y empezó a acariciarla con manos de largos dedos y uñas pintadas de negro. Ari creyó que en cualquier momento esos dedos huesudos harían un ruido horrendo, pero solo se dedicaron a trazar patrones sobre aquella pared de energía. La bruja llevaba finas cadenas doradas sobre los hombros y estas se movían tintineando a medida que su cuerpo cambiaba de posición.

—Tú llevas la sangre oscura de la familia Blackwood… Puedo sentir ese sabor bajo la lengua. Es inconfundible.

—¿Qué sabes de mi familia? —espetó el muchacho levantando el rostro. No tenía derecho a defender su nombre ni tampoco el deseo de hacerlo, pero no le iba a demostrar a esas viejas hechiceras que eran importantes por allí.

—No mucho, solo puedo sentir cómo palpita herida y sangrante la tierra bajo tus pies y los quejidos de la madera que rechina cuando pisas esa habitación. Ese ruido calla los llantos de tu abuela y los de tu madre, hace que se pierdan por los rincones y bajen las escaleras para correr por las galerías. Los portadores de tu apellido han causado mucho dolor y daño a ajenos y a los suyos. Blackwood… —dijo Amaru y se quedó en silencio por un rato; si no fuera porque el velo la cubría Ari hubiera creído que estaba degustando algo con la boca, como probando su esencia. Antes ya había mencionado el sabor bajo su lengua—. Creo que es el nombre perfecto para tu familia y merece la maldición que lleva consigo.

—¡Yo no soy como ellos! ¡Yo mismo combatí a mi padre sin importarme la sangre! ¿Crees que me merezco esa maldición? ¿Crees que merezco ver morir a cada persona que amo? —exclamó el muchacho alterándose finalmente, y la mano tibia de Noah cubrió la suya dándole calor.

La atmósfera se había vuelto fría y húmeda allí adentro y una sensación horrible se instaló en su pecho.

—Pues yo no te acuso en absoluto, muchacho. Tampoco creo que debas padecer la maldición porque tu alma es buena y se sale de tu cuerpo en olas de luz radiante, pero hay alguien más... Una raíz podrida. La maldición de esa sangre no ha terminado todavía. Hay una criatura con tu apellido en esas tierras. Es ella quien tomó el libro de Akra, ¿verdad?

—¿Cómo sabes que es una mujer? —interrogó Noah, animándose a hablar. Interesante pregunta.

—Porque su corazón es oscuro y su magia muy poderosa. Posee un talento bello pero maldito. Los hombres no pueden hacer las cosas que ella ha hecho, no poseen ni una pizca de esa delicadeza y arte. Cuanto más roto está el corazón de una dama es cuando más fuerte su magia se vuelve.

—Fue Verena Blackwood, la hermana de Joshua, quien sería la tía de Ari… —explicó Nivia cruzándose de brazos—. Nos han informado hace unos minutos que de alguna manera ha… ¿levantado a los muertos? ¿Es eso posible? Ese es el motivo de nuestra comunicación con ustedes.

Las otras tres brujas se retorcieron en sus tronos y lanzaron chillidos tan agudos que atravesaron el poder del espejo creando grietas en la pared translucida.

—Con el libro de un kanaima todo es posible, cariño. No dejen que el toque del muerto los alcance o serán uno de ellos. Tierra, un hechizo de tierra y pronto. Algo va hacia ustedes con la fuerza del agua que lo arrasa con todo.

Amaru se sumó al chillido de sus hermanas y de repente escucharon el estallido de un espejo inmenso. La pared de magia de las brujas y el espejo estallaron en mil pedazos. Una lluvia de cristal los azotó y no les quedó opción que arrojarse al suelo cubriéndose el rostro y poniendo brazos protectores sobre los demás. La luz volvió de repente al lugar al igual que los muebles. Los chicos se miraron sin hacer comentarios. Era hora de visitar la biblioteca y buscar ese conjuro.

11. Porque polvo eres...

Luego del sacudón de adrenalina que les había producido el encuentro con las Madres y la explosión del antiguo espejo, los chicos se instalaron en la biblioteca a investigar. Lila aprovechó para dejarles unas tazas de chocolate caliente con masas dulces en un enorme plato y también invitaron a Rowan a quedarse con ellos. En realidad, fue Noah quien lo hizo, pero un par de ojos más serían de gran ayuda.

Habían esparcido por la mullida alfombra de la sala cientos de tomos empolvados que habían bajado de los anaqueles de madera. Cada uno de ellos tenía una pila de libros a su lado y no dejaban de dar vueltas a las páginas, pues necesitaban encontrar aquel hechizo que Amaru había mencionado. Nivia solamente con la mirada hacía que las hojas amarillentas de su libro pasaran una tras otra.

—Ella podría haber sido más específica o al menos soltar otra pista antes de hacer volar el espejo por todos lados y casi matarnos —comentó Killian, mirando con aburrimiento las páginas del tomo que descansaba entre sus piernas. Al parecer los libros no eran su pasatiempo favorito.

—Mencionó la tierra y estamos hablando de muertos… —dijo Nivia encogiéndose de hombros y siguió mirando las páginas de su libro con mucha atención—. Todo lo que tenga que ver con hechizos de muerte servirá supongo.

—Tal vez solo baste con arrojarles tierra en la cara y eso los hará irse a dormir a sus cómodas tumbas —bromeó Killian dando un suspiro, y cerró su libro con un estruendo. Se tendió en el suelo con las manos bajo la cabeza y al instante se quedó dormido, o al menos eso parecía.

En silencio Noah se puso de pie y comenzó a ver los libros abiertos desparramados por el suelo. No solo reconocer su imagen, títulos y detalles, pero se tomó un tiempo para verlos de verdad. Torció a un lado su cabeza y de repente las palabras de tinta negra se elevaron de las páginas y comenzaron a danzar frente a él convirtiéndose en un remolino a su alrededor. Había algo en el aire que las susurraba, tantos lenguajes juntos, tanto poder haciendo vibrar la casa con sus paredes y tejados.

—¡¿Qué demonios está pasando?! —exclamó Killian viendo su sueño interrumpido, y se apoyó sobre las manos para sentarse y observar cómo miles de palabras y libros volaban alrededor de Noah.

El pequeño rubio tenía los ojos llenos de color negro y los brazos extendidos hacia los costados como si estuviera llamando a todo ese poder que se agolpaba a su alrededor.

—¡Ni se te ocurra! —gritó Nivia tomando la mano de Ari que estaba a punto de lanzarse para alcanzar a su novio y sacarlo de aquel trance—. Podría absorberte a ti y, por muy poético y romántico que suene morir de esa forma, mejor no lo hagas.

Rowan también se puso de pie con impaciencia y observó, al igual que los demás, que los libros caían al suelo con sus páginas abiertas y completamente vacíos.

—Él está… Noah está tomando toda la magia de los libros, en verdad la está absorbiendo, esto es... Increíble. No sabía que alguien pudiera hacer eso —comentó el muchacho con una enorme sonrisa, y giró sobre sus pies como si fuera divertido.

Nivia se puso de rodillas para inspeccionar los libros y su mirada se llenó de terror.

—¿Increíble? Toda esa magia va a matarlo o hará explotar su cabeza, no podrá soportarla… —exclamó y se puso de pie para observar al muchacho con los ojos completamente negros y su cabello rubio volando con furia mientras se llenaba de poder. La piel de su rostro comenzaba a tatuarse en tinta para llenarse de símbolos y lenguajes perdidos—. Noah, tienes que parar. ¡En este momento! ¡Te lo ordeno!

—¿Y quién eres tú para decírmelo, querida? —cuestionó Noah con una voz distorsionada y, con un leve movimiento de su mano, arrojó todos los libros hacia su hermana, quien voló por el aire y estrelló su espalda contra la biblioteca.

Killian se apresuró gateando en cuatro patas como un animal para intentar socorrerla.

Dos pies se plantaron firmes frente al rubio. Una persona, la que más amaba en el mundo, estaba allí para hacerle frente. Ari conjuró una bola de luz roja centellante con todo el dolor del alma. Él también había aprendido un par de cosas sin necesidad de absorber libros.

—Ignis mortem —pronunció con seguridad las palabras en latín y la energía roja salió despedida de sus manos e impactó a Noah en el pecho sin darle tiempo a nada.

El chico cayó de espaldas sobre los libros como si la vida se le hubiera ido de repente. Ari caminó despacio hacia él, se arrodilló y tomó con cuidado su cabeza para apoyarla sobre sus piernas.

—¡¿Está muerto?! ¡¿Qué le hiciste?! ¡Por todos los brujos! Eres su novio, ¿cómo pudiste? —cuestionó Rowan fuera de sí y con un dejo de rabia en la voz. Su cara estaba tan pálida como sus labios.

—Maté el mal dentro de él. No hay necesidad para hacer tanto escándalo, no me siento orgulloso de haberlo atacado así.

—Eso no es lo que parece, Ari. Te juro que si algo malo le pasa…

—¡¿Perdón?! ¿Cómo se te ocurre pensar siquiera…? ¡Dios! Este es el momento más inoportuno para hacer esto, pero Noah no te ama o siente algo por ti, así que por favor ahórrate la vergüenza y conserva la dignidad. Que creas que yo, que lo amo con cada parte de mi alma y cuerpo, pudiera herirlo, me parece una falta de respeto. Es mejor que te vayas, Rowan. Él estará bien pero no necesito tenerte aquí viéndome como si asesiné al amor de tu vida porque simplemente no lo es. Él ha sido amable contigo y no va a decírtelo para que no te sientas mal, pero yo sí lo haré porque me has cansado. Solo te ve como a un amigo, su novio soy yo. Entonces, si quieres seguir siendo su amigo puedes quedarte, si pensabas que algo más podía pasar, te puedes ir en este preciso instante.

Y así fue como Rowan le dedicó a Ari una mirada cargada del desprecio más profundo y, dándole la espalda, se alejó de la casona en la colina donde los cuervos graznaban y planeaban en lo alto del cielo incansablemente.

Noah despertó con algo suave y blando bajo la cabeza. Era la mullida almohada de la cama que compartía con Ari. Y él estaba ahí, sosteniendo una de sus manos, entonces quitó la suya de repente como si eso no estuviera bien.

—¿Qué te sucede? ¿Estás bien? —preguntó el chico de cabello oscuro un tanto sorprendido ante aquella reacción.

—¡Me atacaste! Me arrojaste esa energía y sentí cómo me quedaba sin aire… ¿Piensas que con tomarme la mano todo se arreglará? —Cuestionó el rubio sentándose sobre la cama para bajarse de ella tan pronto como fuera posible. Pudo escuchar el exagerado suspiro de frustración de Ari.

—No sé en qué clase de telenovela se ha convertido esto, pero es el colmo del ridículo. Ven… —dijo Ari, y en un segundo lo tenía frente a frente. Tomó su mano con seguridad, pero sin lastimarlo, y lo arrastró por el pasillo hasta la puerta de la habitación donde habían instalado a Nivia.

Ari abrió la puerta y Noah observó a su hermana en la cama, con un trapo mojado en la cabeza. Lila lo estaba acomodando con sumo cuidado. Killian estaba sentado en el alfeizar de la ventana abierta y le dirigió una mirada asesina.

—¿Qué le sucedió a Nivia? —preguntó preocupado y se soltó de la mano de su novio para acercarse a la cama.

—Supongo que tu mente decidió qué cosas olvidar y recordar algunas para castigarme a mí… —respondió Ari y se ubicó en una silla junto a la pared—. Absorbiste mucha magia oscura de los libros, Noah. No sé cómo hiciste eso, pero te volviste incontrolable. Ella intentó salvarte y la empujaste con algún tipo de fuerza. No ha dicho una sola palabra aún… nos ve, sus ojos se mueven, pero no habla.

Noah se sentó sobre la cama con los ojos llenos de lágrimas y observó la mirada perdida de su hermana. Estaba mirando a la nada misma. Lila le dejó un beso en la frente, acarició su espalda y se retiró de la habitación.

—Debe haber algún hechizo que podamos hacer… —empezó a decir Noah cuando fue interrumpido por Killian, quien se puso de pie de inmediato.

—¡No dejaré que lo hagas! No estamos seguros de si todavía estás bajo la influencia de esa magia. No sé qué eres capaz de hacer ahora —dijo el chico de los tatuajes y Ari también se puso de pie a la defensiva.

—¿Lo estás acusando? ¿Entonces piensas despertarla con un beso o qué? Eso solo pasa en los cuentos de hadas y este no es uno de ellos precisamente.

Noah podía sentir esa tensión creciendo y en el segundo en que pensó en eso los muchachos cruzaron la habitación para enfrentarse, aprontando sus puños. Solo le bastó cerrar los ojos un segundo y extender la mano en dirección a los dos chicos.

—¡Discedite! —exclamó el rubio en latín, sin saber de dónde venía todo aquello, y una fuerza invisible apartó a Ari y Killian haciendo que volvieran a sus lugares—. Supongo que ahora puedes confirmar que sigo bajo la influencia de esa magia y te informo que no dudaré en usarla ante tanta exposición estúpida de testosterona.

—¿Lo viste? ¿Dejarás que haga esto? —cuestionó Killian sonando como todo un niño que hacía un berrinche.

—No soy su padre para impedirle hacer cosas. Y evitó que te golpeará, deberías agradecerle en realidad —dijo Ari, y Noah ocultó una risita y giró su cabeza para mirarlo.

—¿Puedes traer el aceite de hierbas del salón de clases, Ari? Por favor. Creo que se cómo despertarla. Además, la necesito para el hechizo.

—¿Qué hechizo, amor?

—El que usaremos para enterrar a los muertos. Por alguna razón todo está en mi cabeza. Yo sé que me descontrolé, pero siento… sé cosas, lo que tenemos que hacer. Debemos aprovechar antes de que el efecto se apague.

Ari asintió y salió apresurado de la habitación. Killian le dio la espalda y se quedó observando la lejanía por el gran ventanal.

—Yo sé que la quieres y estás molesto conmigo por lo que hice, pero te prometo que no voy a lastimarla. Es más, me gustaría que me ayudes con el hechizo para despertarla. Por alguna razón creo que tú serás de más ayuda —dijo Noah demasiado tranquilo, con una voz calma y dulce.

El otro chico se quedó inmóvil y en silencio por varios minutos, como si él ni siquiera le hubiera hablado.

—¿No vas a hablarme, entonces? Lo siento, en verdad…

—No, no es eso… Los muertos o zombis… lo que sean. Se están agolpando contra las rejas de la entrada, están por derribarla y no creo que los hechizos de protección funcionen.

Al segundo la puerta de la habitación se abrió y entró Lila corriendo a los gritos.

—¡Muertos! ¡Muertos en la entrada! —chilló la mujer y se paró al lado de Killian para observar.

Al instante llegó Ari con la misma noticia y cargando un frasco lleno de aceite.

—No creo que la sal los detenga. Son seres muertos y esa protección es en contra del mal que está vivo. En cualquier momento irrumpirán en la mansión. Killian, por favor, ayúdame —pidió nuevamente Noah y Killian se sentó junto a él en la cama.

Ari le dio a su novio el aceite y este abrió el frasco con urgencia. Tomó la mano de Killian y cuidadosamente manchó los dedos de una mano con el líquido viscoso. Luego se recostó en la cama junto a su hermana y miró a Killian.

—Debes trazar el contorno de sus ojos, bajar por la nariz y pintar sus labios con el aceite. Y luego… —dijo mirando a Ari con algo de nervios y luego a Killian otra vez—. Debes hacer lo mismo conmigo. ¿Podrás hacerlo o te dará vergüenza?

—Por más incómodo y raro que me parezca esto, creo que sí puedo hacerlo. Debemos apresurarnos —dijo el muchacho, y lentamente hizo como le habían indicado. Se tomó todo su tiempo con Nivia, mirándola con mucha esperanza, y luego procedió de la misma manera con Noah.

Una vez hecho eso, el rubio se posó sobre su hermana y susurró cerca de su boca abierta.

—Vuelve, vuelve, vuelve… —sopló sobre su rostro y, de repente, Nivia volvió a recobrar su mirada y el aliento que había perdido.

Noah se quitó de encima y le dejó un beso en la frente, mirándola muy apenado y con vergüenza. Algo que ella pareció notar.

—Escuché y vi todo lo que hicieron, no hay necesidad de explicar. Solo estaba paralizada. Debo decir, hermanito, que estoy sorprendida de lo que puedes hacer y si alguno de estos dos intenta ponerle un freno a tu talento, yo misma me encargaré de ellos.

En un estallido de carcajadas los hermanos se abrazaron y los otros se miraron confundidos. Lila dio un grito de terror que los trajo a la realidad.

—¡Derribaron la reja! ¡Están entrando! —gritó la mujer y corría de aquí para allá sin sentido alguno.

—¿Qué debemos hacer, Noah? —preguntó Nivia, saliendo de la cama como si nada hubiera pasado, y ajustó su pelo en una cola de caballo alta.

—Debemos ir a la colina. Necesitamos tierra, huesos y flores secas —dijo él pensativo.

—Bien por la tierra. Flores hay en un enorme frasco en el invernadero, pero ¿los huesos? —cuestionó Ari con las manos en la cintura cambiando el peso de su cuerpo de una pierna a la otra.

Todos estaban nerviosos.

—Aunque no lo creas, haciendo limpieza me encontré una caja de madera bajo la gran mesa donde damos clases. En ella hay… huesos. No tantos, pero vi una cabeza de vaca o algo por el estilo. Eso servirá. Ah, me olvidaba, velas rojas. Lila, por favor, consíguelas —comentó Noah encogiéndose de hombros, y todos abandonaron la habitación con prisa para recolectar los objetos necesarios.

Una vez en la colina, cuando el sol se iba escondiendo lentamente, pudieron escuchar el sonido incoherente del balbuceo de los muertos que se acercaban; a paso lento, pero lo hacían. Ari y Killian se quedaron en la base de la colina para atacar con hechizos a los zombis que se acercaran demasiado. Lila estaba detrás de ellos con una escoba en lo alto. Ese sería su arma.

Los dos hermanos Phoenix se arrodillaron sobre el césped y escarbaron con palitas de aluminio dando vuelta la tierra a toda prisa. Extrajeron la mayor cantidad que pudieron y formaron un círculo con ella. En el centro colocaron la cabeza de vaca y la rodearon con flores secas y marchitas. Nivia puso cuatro velas rojas alrededor del círculo de tierra y las encendió solo con tocarlas con su dedo.

Noah tomó una daga para cortar un dedo de cada uno y así soltar gotas de sangre sobre la cabeza de vaca y luego se tomaron de las manos. Los chicos ya habían comenzado a lanzar hechizos y gritaban para que ellos se apresuraran. Los muertos pronto los encerrarían, eran demasiados.

«Ante un círculo de tierra revuelta.

Te pido alma en pena, emprende la vuelta.

Deja mi espacio y ve hacia tu casa.

Este no es tu tiempo así que ahora descansa.

Ya sin carne el hueso y también marchitas las flores.

La poderosa luz de vela aleja tus dolores.

En este mundo ya no caminarás.

Porque polvo eres y en polvo te convertirás.»

La luz de las velas formó un círculo de luz sobre sus llamas, que pronto comenzó a crecer y cobrar intensidad a medida que las flores marchitas se quemaban solas. De un momento a otro el círculo de luz mágica estalló, barriendo con todo lo que había por la colina. El hechizo se perdió por sobre el arroyo a lo lejos y atravesó las rejas maltrechas para colarse por las calles del pueblo.

Escucharon que los otros tres combatientes comenzaron a toser junto con un sonido de mil huesos chocándose y cayendo al suelo y, de repente, vieron la colina invadida por una tormenta de arena pasajera. Los muertos se habían disuelto en el aire convirtiéndose en polvo. El hechizo había funcionado mientras la noche llegaba.

12. Mala

Verena esperó ansiosa para conocer el resultado de su pequeña aventura. Caminó de un lugar a otro entre los árboles del inmenso bosque donde se ocultaba mientras era observada apaciblemente por Milton. Él tenía la cabeza hacia un lado, la boca entreabierta y esos ojos lechosos tan llenos de nada que había comenzado a detestar de un momento a otro. Al principio, cuando lo trajo a la vida, sí tenían su color, pero con el paso de las horas y la puesta del sol lo iban perdiendo. ¿Dónde estaba ese color azul que tanto había amado alguna vez? Era hora de entender que nada sería como antes, ya nada lo era, no lo había sido por mucho tiempo. Hacía mucho que las flores perfumadas se habían marchitado en los jarrones de su habitación y su hermoso vestido de bodas se había convertido solo en un trapo sucio que, en vez de ser blanco y puro, era negro y maldito. Típica Cenicienta. Recordó a su madre contarle aquel cuento estúpido que la había hecho fantasear de niña, soñando con un hermoso baile y un príncipe esperándola al pie de la gran escalinata para bailar el vals frente a los ojos de todos los presentes. Lo irónico era que la creadora de esas ilusiones, su madre, la que noche a noche le relataba esas historias, era también la que le había puesto fin a sus sueños y esperanzas.

—¿Y a ti qué te pasa? ¿No vas a hablarme? ¿También te pondrás en mi contra y te limitarás a mirarme como si la nada estuviera frente a ti? —dijo sintiendo su voz rasposa, y se sintió sumamente exasperada. Era increíble cómo uno podía desacostumbrarse a hablar y sumirse en el silencio más profundo—. Fue un hechizo muy importante el que hice para traerte a la vida.

—Yo…

Aquello hizo que diera un salto. Era la primera vez desde que lo había traído de vuelta en que él había pronunciado una palabra.

—No te conozco… me parece usted familiar. Como un fantasma del pasado. Pero no te debo nada. No lo creo así —agregó el hombre haciendo esfuerzos para hablar.

—¡Milton! ¿Por qué me dices algo como eso? Me debes tu nueva vida… —exclamó ella con rabia, porque esperaba un agradecimiento y tal vez saber cuánto él la había extrañado. Había sido una tonta por soñar que le diría que la amaba.

—¿Esta media vida es lo que le debo? Esto es solo una patética excusa de existencia. Yo estaba bien, me sentía feliz y tranquilo. Allí había luz y enormes flores de colores. Estaban todos los que una vez me quisieron. Además, era cálido, aquí hace frío y se congelan mis huesos.

—Pero…

—No tenías derecho a traerme de nuevo. Solo porque posees magia no puedes jugar a ser un dios, Verena…. —comentó sorprendiéndose de haber dicho aquel nombre. Tal vez ahora la recordaba.

—¡Con magia puedo hacer lo que quiera! Tu dios, si es que existe, no te habría dejado morir de esa forma porque eras bueno. Mi magia es más real que tu dios.

—Tal vez puedas, pero no debes decidir sobre la vida y la muerte de nadie porque todo trae una consecuencia. No puedes un día levantar muertos de la tierra sin obtener un castigo a cambio, porque ese no es tu trabajo ni tu don. No puedes combatir el dolor que te causaron en el pasado creando dolor para otros. Las cosas no funcionan así, pero no creo que lo entiendas. Tu castigo o tu redención ya viene… Solo tú decides cual es la mejor opción —dijo Milton señalando con su fino dedo huesudo al espacio de cielo cada vez más oscuro que se veía entre los árboles.

Cientos de cuervos volaban a toda prisa en su dirección graznando desesperados como si trajeran una noticia importante. Un leve resplandor también se dejó ver en la base de los árboles y se arrastró hasta ellos como la niebla.

Verena no entendía de qué se trataba todo aquello y estaba demasiado alterada por las palabras de alguien a quien una vez amó como para reaccionar a tiempo. La luz besó los pies de Milton y en cintas se enredó en sus piernas, torso y brazos haciendo que se desvaneciera en el aire hecho polvo y se perdiera en la brisa del bosque.

El grito desgarrador que se dejó escuchar aquel día hizo que la tierra se resquebrajara y las estatuas del cementerio tambalearon cayendo al suelo para hacerse trizas. Nadie pudo dormir bien esa noche.

El cielo se estaba volviendo cada vez más oscuro. Ari y Killian se pusieron a lanzar hechizos para reparar las rejas retorcidas de la entrada. Movían sus manos iluminadas y el hierro volvía a su forma y se elevaba para ponerse en su lugar. Mientras tanto, Nivia y Noah con sus manos juntas, arrojaban conjuros fuertes de protección por todos lados.

Los cuatro sintieron aquel extraño suceso porque se quedaron en silencio por un minuto para tratar de comprenderlo. Fue como el eco de un grito lejano, una mezcla de rabia y de tristeza, no podían saberlo con certeza. Y la tierra se había movido un poco bajo sus pies, como si no estuviera tranquila porque ellos mismos perdieron levemente el equilibrio.

—¿Qué demonios fue eso? —preguntó Killian, girando sobre sus pies para mirar en todas las direcciones, tal vez esperando algún ataque sorpresa.

—Lo voy a descubrir —dijo Noah y tomó la daga que su hermana llevaba en una de sus botas. Trazó con ella una línea vertical en cada palma de su mano. Se arrodilló y apoyó las manos en la tierra, entrelazando sus dedos con el césped. Su cabeza, que había estado a gachas mirando la tierra, se levantó al cielo. Sus ojos eran completamente negros y peligrosos.

—¡Bebé! ¡No puede estar pasando otra vez! —dijo Ari asustado, podía sentirlo en su voz, y también casi se lanzó por el aire.

Bastó que Nivia moviera su mano para detenerlo.

—Estoy bien, amor. Creo que puedo controlarlo. Se siente raro estar en dos lugares a la vez, pero no siento deseo de hacer el mal o algo por el estilo.

—¿Estos dos se vuelven cada vez más fuertes o es mi impresión? —cuestionó Killian cruzándose de brazos y observó la escena con su tranquilidad característica—. ¿Qué quieres saber, Noah?

—Yo… veo. La veo, creo que es ella… Tu tía, Ari. Me parece que es Verena y está enojada, triste, destrozada. Nuestro hechizo le arrebató algo, otra vez… no comprendo. Es todo demasiado confuso. Es como un sentimiento que ya sentí antes.

—¿Qué cosa, Noah? ¿A qué te refieres con eso? —preguntó Nivia intrigada y se arrodilló junto a él.

—Sí, ahora lo recuerdo… Su amor. Antes le quitaron al hombre que amaba, fue su madre, el día en que iban a casarse. Esa fue mi visión anterior. Y ahora ha vuelto a suceder, él simplemente se desintegró frente a sus ojos. Es solo que no me explico cómo… —dijo el rubio sacando sus manos de la tierra, y sus ojos volvieron a la normalidad. Pudo sentir la mano de su hermana acariciando su espalda.

—¿Qué acabamos de destruir, Noah? —cuestionó Killian mirándolo a los ojos.

—Muertos.

—No. Muertos vivientes. Alguien muerto que otra persona trajo a la vida. Ella pudo haber levantado a su antiguo novio y el hechizo que ustedes hicieron lo convirtió en polvo. Por lo que acabas de describir, le sucedió lo mismo que a los otros caminantes. Yo solo sé que nada bueno se puede esperar de los corazones rotos que hacen magia.

—Mi madre… ¿Por qué ella no estaba entre los muertos caminantes? —preguntó Ari con la vista puesta en la colina.

—Por puro regalo de algún ser supremo, Ari. ¿Te hubiera gustado verla de esa manera? ¿Tenerla un segundo y que se convirtiera en polvo frente a ti? Yo creo que no —comentó Nivia con una mirada bondadosa en los ojos y ayudó a su hermano a ponerse de pie—. Y tú, pequeño, debes controlarte. Que te estés volviendo bueno en esto no significa que tu energía no se agote.

—Supongo que no… —dijo Ari dejando que sus palabras se perdieran y se apresuró para colocarse frente a Noah y que este se subiera a su espalda para cargarlo como caballito.

Los cuatro volvieron a la casa donde los esperaba un gran banquete de carne asada con ensalada de variados vegetales. Lila sí que sabía cómo subir el ánimo de todos. Después de usar magia o ser impactado por ella, nada era mejor que un estómago lleno de deliciosa comida.

13. Tan vieja como la Tierra

La noche fue intranquila para todos. Al menos eso supuso Ari, quien se quedó la mayor parte del tiempo mirando el techo, mientras la cabeza rubia de Noah subía y bajaba a medida que su pecho se inflaba y desinflaba con la respiración. Él parecía estar más tranquilo, durmiendo sobre su torso.

Con sonidos apagados podía escuchar pasos, tal vez de Lila, Killian o Nivia, yendo y viniendo en otra habitación. Era increíble como todo se ponía tan calmo por allí durante las noches y cualquier mínimo ruido en otra habitación era perceptible.

Jugó con el fino pelo de su novio entre los dedos y de a poco se fue quedando dormido en aquella calma, arrullado por el sonido de pasos apagados sobre el piso de madera en un cuarto lejano y conversaciones que no le pertenecían.

No habría dormido más de cinco horas cuando un estallido se dejó oír muy cerca. Era el ruido de cristales haciéndose añicos. Debía haber sido fuerte porque el impacto despertó a Noah también, quien, con ojos entrecerrados, no dejaba de preguntar qué había sucedido.

Cuidadosamente, Ari salió de la cama y se vistió a toda prisa, al igual que el rubio, y se lanzaron hacia el pasillo donde lograron ver que Nivia y Killian salían de la misma habitación. Los dos se quedaron de piedra y Nivia se puso roja.

—Díganme que no fueron ustedes jugueteando los que hicieron ese estruendo… No quiero imágenes que me atormenten por las noches —comentó Noah lleno de picardía, mientras su hermana se acomodaba el cabello sobre un hombro y le lanzaba una mirada fulminante.

Killian solo se limitó a sonreír y a mover la cabeza de forma negativa.

—No seas tonto, hermanito. Ese ruido provino de otra habitación… —explicó Nivia, observando una puerta en particular, y vieron que Lila se unía a ellos. Ella había tomado una de las habitaciones de la planta baja y debía haber subido las escaleras a toda velocidad para encontrarse ahora con ellos—. De esa justamente…

—Esa era la habitación de mi madre. Veamos qué sucedió… —dijo Ari estirando el brazo para tomar la llave que aun colgaba de un clavo junto a la puerta, y dio dos vueltas en la cerradura.

Empujó la puerta con cuidado y esta chirrió al abrirse.

Todos lanzaron un grito de terror al ver a alguien en el centro de la habitación. A sus espaldas había un gran espejo o lo que quedaba de él. Solo el marco de madera estaba en pie y algún que otro cristal en forma de colmillo aún adherido.

—¿Quién eres? —preguntó Killian tomando la iniciativa, y dio unos pasos para ingresar a la habitación y acercarse al ser misterioso.

Con un movimiento de su mano el muchacho hizo que las cortinas se corrieran para dejar entrar el sol de la mañana y así revelar aquella presencia en la casa.

—¡Dios! Amaru… No era necesario asustarnos así… —dijo Nivia con una mano en su agitado pecho y, lentamente, todos ingresaron a la habitación, observando a la mujer.

Seguía usando su largo vestido, su velo y una corona de ramas en la cabeza.

—No era mi intención que eso sucediera y, dado que destruí el espejo anterior en la comunicación, bueno, este fue el único lo suficientemente grande como para poder pasar. Eso sí, tendré que pensar en el regreso, si es que lo hay… —dijo la mujer y caminó arrastrando su vestido hasta sentarse en el pequeño banco sin respaldo junto a la ventana.

—¿A qué se refiere con eso último? ¿Por qué podría peligrar su regreso al aquelarre del sur? —interrogó Killian y se cruzó de brazos. Seguía junto a la ventana, muy cerca de donde se encontraba la bruja y eso parecía ponerlo incómodo.

—Por la mujer, Verena. Ella va a destruirlo todo, cada milímetro del mundo simplemente será absorbido por ella hasta que no pueda contenerlo y estalle junto al planeta y todos nosotros en él.

—Eso es imposible, no puede ser —dijo Ari sentándose en la cama que había pertenecido a su madre, y se quedó observando a la bruja con la boca abierta.

—Oh, muchacho. Te sorprenderías de las cosas que son capaces de hacer las brujas con corazones oscuros. Además, el chico rubio ha absorbido magia y conocimiento de libros, ¿por qué Verena no podría comerse el mundo entero? —Cuestionó con esa voz tan grave y severa.

—¿Y qué se supone que debemos hacer? ¿Cómo podemos combatir a una bruja que es capaz de levantar a los muertos de sus tumbas? —preguntó Noah sumamente intrigado.

Él hubiera preguntado lo mismo que su novio. Ante una bruja del nivel de Verena Ari no sabía sinceramente qué hacer.

—Para eso estoy yo aquí. Para que sea un final o un comienzo. En su momento la sangre deberá tomar esa decisión… No habría roto un espejo en vano para venir a sentarme aquí y charlar —dijo Amaru soltando una risita, y su velo se infló una vez—. Creo que es hora de pasar a la acción. Esto ya ha llevado demasiado tiempo.

—¿Qué hacemos entonces? —interrogó Nivia un tanto impaciente.

—Les diría que vayan en busca de amuletos y de una buena cantidad de sal. La necesitaré para contenerla. Pónganse en marcha todos. —Ordenó la mujer y los demás acataron sus órdenes.

Uno a uno, fueron saliendo de la habitación hasta que fue el turno de Ari, quien se quedó paralizado en el umbral. Algo frío recorrió su espalda, había una voz en su cabeza que le decía que no debía moverse de allí.

—¿Qué quieres? Sé que eres tú en mi cabeza… —dijo el muchacho relajando su postura y suspiró, girando sobre sus pies para observar a la mujer que ahora estaba parada.

—Decirte que ellas están bien, que no debes preocuparte.

—¿Quiénes? ¿De qué estás hablando?

—De la mujer adulta y la mujer joven. Las dos están bailando y riendo, dan vueltas tomadas de las manos… Una se llama Serena y la otra Gloriana. Están orgullosas de ti y en todo en lo que te has convertido.

—¿Cómo? ¿Cómo puedes saber cosas así? —preguntó Ari con un nudo en la garganta, imaginando la escena que Amaru estaba describiendo, y no pudo evitar que se le llenaran los ojos de lágrimas.

—Porque yo soy tan vieja como la Tierra misma. Conozco sobre las cosas que fueron, las que son y sé algo de las que han dejado huellas en este mundo para existir en otro plano. Verás, muchacho, todo se conecta y las personas no parecen entenderlo. Tenemos diferente color de piel, creencias, variados aspectos físicos y lenguajes, pero hay una sola cosa que todos tenemos en común, la tierra que pisamos. Ya sea aquí, en la China o en Nueva York. Estemos cerca o lejos, en el fondo, en lo más profundo todo se conecta. Y yo estaba allí cuando este suelo era una sola cosa en el principio y luego se separó. Yo observé cómo se alzaban las montañas y se formaban los ríos. Por eso sé que están bien, porque puedo oír sus risas y puedo ver cómo danzan en paz y despreocupadas —comentó sacando su pie por debajo del vestido y trazó siluetas en la madera.

Por primera vez Ari notó que la bruja iba descalza.

—Entonces, gracias, por hacerme saber que se encuentran bien. Si bien yo lo suponía, necesitaba saber que ambas se encuentran en un buen lugar. Ellas se lo merecían —dijo Ari tragando fuerte.

—Ellas esperan, ¿sabes? Esperan saber qué harás llegado el momento, muy pronto, están seguras de cuál será tu decisión pero, aun así… todo es tan cambiante como las nuevas estaciones. Pero tal vez, solo si haces lo correcto, tengas un bonito regalo. Y no puedo decir más sobre eso, así que es mejor nos reunamos con los otros.

Habiendo dicho eso la mujer pasó junto a él y atravesó la puerta. Bajó las escaleras tocando la pared con su mano derecha. En el salón principal esperaban los demás y Lila, quien obviamente no iba a quedarse sola en la casa. Por lo visto también tenía intenciones de luchar porque llevaba una barra de hierro negra en la mano. Con eso no iba a herir a ningún brujo, pero si le daba seguridad estaba en todo su derecho de aferrarse a él. Además, llevaba un bolso que parecía contener el frasco grande de sal.

Los tres jóvenes se habían puesto amuletos en forma de collares y brazaletes. Ari llevaba en el bolsillo de sus jeans aquella piedra blanca que una vez conjuraron con Noah y su abuela en el invernadero, durante las clases de magia. Eso parecía tan lejano ya, como un cuento escrito hace mil años.

Cuando Ari y Amaru finalmente estuvieron cerca de ellos, todos se quedaron en silencio por un instante. Al igual que lo hicieron todos cuando la bruja se quitó el velo y lo arrojó al piso.

Los ojos de Ari fueron directo a su rostro. En su vida había visto algo tan hermoso. No podía decirlo con certeza, pero la mujer no parecía joven ni vieja, como si no tuviera un tiempo o una edad. Sus ojos eran claros, no verdes o azules, tal vez celestes, y sus labios eran sumamente rojos.

—¿Se puede saber dónde o cómo encontraremos a Verena? —preguntó Nivia luego de aclarar su garganta para que todos salieran de su estado de sorpresa.

Ella parecía tener más llegada a la bruja y eso quitó la pregunta de la boca de Ari, quien se cuestionaba exactamente lo mismo. Pero como estaba en shock por lo que había visto no había podido hablar.

—Me tienen a mí. Eso es suficiente. Para tragarse el mundo entero ella necesitará mucha magia, una que sea poderosa y antigua. Y yo seré su fuente, de mí querrá alimentarse y beber, de la magia del comienzo. Es solo cuestión de internarse en el bosque que ella habita y así lograr que venga a mi encuentro.

—Pues bien, vamos a acabar con esa maldita bruja —soltó Lila golpeando el hierro varias veces contra la palma de su mano y miró a todos los presentes—. Con el perdón de todos los buenos brujos y brujas que están aquí. En marcha.

Ante las carcajadas de algunos y la sorpresa de Amaru, el grupo salió de la casa una vez más para afrontar una situación complicada, de esas en las que uno no sabía si volvería sano o sin vida.

Antes de atravesar el portón de rejas negras, Amaru comenzó a mover las manos con delicados movimientos. A Ari le pareció una especie de danza árabe muy bonita. El polvo comenzó a levantarse del suelo y flotar alrededor de ellos hasta envolverlos por completo.

—De ese modo no llamaremos la atención de los ciudadanos. Los ojos de humanos ordinarios y el de brujos no se posarán en nosotros. Es mejor si la encontramos sola y sin aliados —explicó la hechicera.

Ari pensó en los gritos que daría Hortensia y en la admiración que mostraría Ariana si estuvieran allí. Pero era mejor que esta vez estuvieran tranquilas en sus casas sin correr riesgo, bastante ya habían hecho por su abuela y por él una vez.

—¿Entonces vagaremos por el bosque? —cuestionó Killian comenzando a caminar con las manos en los bolsillos de sus pantalones—. Los bosques aquí parecen interminables, ¿alguna idea de dónde comenzar?

—Las ruinas de la casa Blackwood… Es allí adonde, por alguna razón, todos los caminos me conducen —dijo Ari con determinación y caminó delante del grupo guiándolos hasta las afueras de la ciudad.

La hierba verde había hecho su trabajo, como lo hacía todo el tiempo, cubriendo las cosas que ya no eran, tratando de ocultar su presencia. De todos modos, aún podía ver los restos de escombros y trozos de madera calcinada. Y detrás, el inmenso bosque. Los árboles se movían en un leve vaivén gracias al viento que acariciaba sus ramas y copas.

Cuando todos se decidieron a avanzar por sobre las pequeñas pilas de desechos, Noah se tropezó cayendo en cuatro patas y hundió sus manos en la tierra para lograr soporte. Ari intentó socorrerlo, pero de repente el rubio levantó su rostro al cielo con los ojos nuevamente negros y observó todo, como si estuviera viendo otra cosa, no lo que estaba allí en ese momento.

—No creo que la encontremos durante el día… —anunció el rubio y siguió mirando su mundo de fantasía.

—¿Por qué dices eso? ¿Qué es lo que ves? —preguntó Ari, que por fin llegó junto a él.

—Porque no hay luz y el cielo está completamente oscuro. Se ve como espeso… Parece el humo negro de miles de chimeneas. Entonces creo que llegará por la noche, como lo hacen las tormentas fuertes luego de que las nubes oscuras se juntan.

—¿Puedes verla? ¿Puedes ver dónde está? —interrogó Amaru.

—Se está escondiendo, no solo tras el velo de su viejo vestido de novia… Se esconde tras los árboles y los rasguña con sus uñas largas. Susurra cosas horrendas en el viento, palabras que dan poder a conjuros. Son como chispas de luz púrpura.

—Está protegiendo la zona con un escudo. ¿Puedes ver algo más, muchacho? —insistió la bruja y eso no le agradó a Ari del todo.

Cuanto más Noah se esforzaba por ver, cuanto más tiempo pasaba en ese mundo de visiones, más se agotaba. Sus manos ahora apretaban puñados de tierra.

—Hay un arroyo muy cerca y una casita destartalada. Es más bien una choza. Siento mucho poder allí, mucha rabia… —dijo Noah tomando una buena bocanada de aire, y finalmente cedió viniéndose al suelo.

Su visión había terminado y Ari lo ayudó a ponerse de pie. Tomó el rostro de su novio entre las manos y besó su frente con suma delicadeza. Parecía estar volando de fiebre.

—¿Estás bien, amor?

—Siempre que tú estás allí para levantarme o darme besos en la frente, yo estaré bien —respondió Noah sonriendo y solo eso fue suficiente para que Ari se quedara tranquilo.

—Es hora de seguir. No es necesario que sea de noche para que el cielo esté oscuro. La descripción que hiciste me dice que ese cielo es producto de su magia —dijo Amaru y metió su mano en una de las mangas de su vestido y de allí tomó una larga daga plateada y cortó la palma de su mano dejando caer gotas de sangre al suelo.

«Con magia de sangre yo te pido.

Poder encontrar lo que está escondido.

Que sea mi objetivo un faro de luz.

Que a ese destino, sin dudas, me lleves tú.

Sangre de una antigua, nacida de la tierra.

Mi vida en tu suelo ahuyenta la niebla.»

De pronto las gotas de sangre derramada comenzaron a ramificarse y conectarse entre ellas para formar un hilo rojo que se cubrió de luz y resplandecía en color carmesí. Como una serpiente zigzagueando el conjuro comenzó a moverse entre la hierba y los escombros y así se internó en el bosque haciendo de guía. Ari se recordó ponerse a estudiar ese hechizo apenas todo terminara, si es que terminaba bien. Tal vez con algunos ajustes y sin necesitar sangre de una Madre, o de una antigua como Amaru había dicho, se podía lograr el mismo efecto.

Todos siguieron a la bruja líder por un sendero cercado por árboles y arbustos espinosos. Fue allí cuando Ari notó lo alta que era la bruja y lo imponente que se veía. Era delgada y tenía un cuerpo agraciado, pero aun así era un ser inmenso que caminaba entre la vegetación moviendo sus manos en el aire de forma delicada todo el tiempo. También se dio cuenta que gracias a eso la maleza parecía retirarse de su camino y por eso estaban en un sendero. Ella lo estaba creando mientras seguían la luz de su sangre. Estaba seguro de que a Gloriana le hubiera encantado conocer a una antigua como Amaru.

Luego de unos minutos caminando los sorprendió el sonido de agua chocando con piedras. Finalmente encontraron un arroyo que corría a ritmo tranquilo. El agua saltaba entre las rocas blancas y, así como este seguía su curso, la sangre en el suelo también. Hasta que en un momento dobló hacia la izquierda haciéndolos caminar un tiempo más.

Los árboles iban desapareciendo de a poco y también los arbustos, hasta que encontraron un claro donde el cielo era negro y espeso y pudieron ver una choza a lo lejos. La serpiente luminosa de sangre estalló en destellos y desapareció. Al parecer habían llegado al lugar correcto. Y ese lugar no los dejaría atravesar tan fácil.

—¡Mierda! —gritó Killian que se había acercado demasiado al escudo, olvidando lo que Amaru había dicho.

El muchacho logró tocar la pared invisible que tembló en ondas azules bajo la punta de sus dedos y fue despedido por el aire aterrizando a unos metros sobre su trasero.

—¡Killian! ¿Estás bien? —exclamó Nivia y corrió hasta donde él estaba y se agachó a su lado para ayudarlo a incorporarse.

—Es solo un golpe y… unos dedos chamuscados… —dijo levantando una mano y todos observaron cómo la punta de sus dedos se había ensombrecido.

—Es una clase de magia horrenda y letal. No se acerquen un paso más o serán calcinados… —dijo Amaru, y se agachó para tomar un puñado de tierra y lo arrojó sobre el escudo de energía—. Revelare.

Solo eso bastó para que un domo de circunferencia perfecta se dejara ver. Parecía un velo o una cortina casi transparente que cubría la choza y unos metros de terreno a su alrededor.

—¿Cómo haremos para atravesar esta cosa? —dijo Noah caminando alrededor de una porción del escudo y observándolo como si pudiera encontrar un hueco por donde entrar.

—Cinco puntas tiene la estrella, usa tu corazón para la magia bella…. —comentó Amaru repitiendo palabras extrañas y miró el escudo—. Todos de pie y junto a mí. Tómense de las manos.

Los cinco brujos, los jóvenes y la más vieja, se pararon uno al lado del otro y se tomaron de las manos, mirando aquel domo de energía radiante. Lila, sosteniendo su precaria arma, se quedó detrás de ellos como si fueran su propio escudo protector.

—Lancen cualquier hechizo o conjuro de ataque que sepan. Yo les daré poder… —comentó Amaru, quien se encontraba en el medio. A un lado tenía a Noah y Ari y del otro a Nivia y Killian.

Los chicos comenzaron a arrojar bolas de energía de todos los colores desde sus manos unidas. Estas impactaban contra el escudo de la bruja del bosque mientras Amaru recitaba un conjuro.

«Una, por la daga que las manos te corta.

Dos, por las brujas muertas en la horca.

Tres, por las plumas negras que el suelo ve caer.

Cuatro, por los gatos que todo lo ven.

Cinco son las poderosas piezas en mi tablero.

Que caiga tu escudo y se desmorone con estruendo.»

Y a medida que todos lanzaban sus hechizos, y cuando los cinco impactaron el domo de manera conjunta, la barrera de energía comenzó a llenarse de finas rasgaduras hechas de luz roja y estalló entre miles de chispas produciendo el sonido de una explosión, tal cual había dicho Amaru en su conjuro.

—¡Estén listos! —dijo Ari que sentía que en cualquier momento su tía malvada haría una gran aparición.

Solo escucharon aplausos, palmadas que se repitieron en eco por todo el bosque. La puerta de la choza se abrió y de allí salió una mujer con un vestido sucio y roto y una corona de flores marchitas en la cabeza. Llevaba el rostro descubierto ahora. Ari pensó que era la viva imagen de la locura, la tristeza y la desolación.

—Una, por el novio muerto sin llegar al altar… —dijo su voz quebrada y rasposa y sopló sobre la palma de su mano.

Una especie de humo negro formó una serpiente y se dirigió al grupo. Amaru levantó su mano rápidamente y la víbora se detuvo antes de llegar a ellos. Pero de repente se dividió, los rodeó e impactó contra Lila, arrojándola cerca de unos arbustos. Adiós al frasco de sal que se quebró debajo de ella. Todos estaban en shock como para reaccionar y ver si estaba bien. Habían olvidado darle un amuleto a la pobre mujer.

—Dos, por los sueños de la bruja que se van a quemar… —exclamó agachándose y clavó sus uñas en la tierra.

Se sintió una leve vibración bajo los pies de todos y raíces se enredaron en las piernas de Killian y lo arrastraron a lo profundo del bosque. Solo tuvo tiempo de gritar y pedir auxilio.

—Amaru. ¡Es hora de hacer algo! —instó Nivia y creó una enorme bola de energía verde en sus manos y corrió para arrojársela a Verena quien, con una sonrisa y un movimiento hecho con gracia, la esquivó.

De todos modos, el conjuro de la chica impactó contra la casita y la convirtió en cenizas en un segundo.

—Tres, por la imagen de los santos que cuelgan al revés… —pronunció Verena y desde las alturas una enorme araña negra de patas peludas lanzó miles de cintas blancas.

Telas de araña se envolvieron al cuerpo de Nivia y la encerraron como un capullo. La araña la levantó y la chica quedó suspendida en lo alto con la cabeza hacia abajo y los ojos cerrados. Era la única parte del cuerpo de la muchacha que se podía ver. La desesperación de Ari no dejaba de aumentar.

—¿La gran antigua se dignará a hacer algo o esperará a que todos estemos muertos? Esto fue un maldito error. Estamos jodidos. Noah, tú y yo ahora… —dijo Ari lleno de rabia y los dos se tomaron de las manos.

—Aparta tu odio y tus modos oscuros. Ser de alma negra, respeta mi… —estaba diciendo Noah cuando vino otro ataque a su encuentro.

—Cuatro, por las memorias perdidas en los viejos retratos… —dijo Verena y la tierra comenzó a temblar y partirse.

Una grieta ancha creció con la velocidad del rayo y eso hizo que los dos muchachos se separaran. Ari dio un grito tendiendo su mano, pero Noah no fue rápido y cayó dentro de un pozo creado en la tierra y se golpeó la cabeza con una roca. Allí se quedó tendido sin volver a reaccionar.

—¡Suficiente! —exclamó Amaru y sopló fuerte en el aire. Un anillo de luz verde creció alrededor de Verena y la atrapó allí—. ¿Crees que una como yo no podría haberte lanzado el conjuro mortal y enviarte a las tinieblas? Ni siquiera necesito la sal del frasco que arruinaste al hacer volar por los aires a esa pobre mujer. ¿Qué es esa demostración de magia tan oscura?

—No me vas a retener por mucho tiempo, Antigua… Saldré de aquí y tomaré tu poder. El libro de Akra lo explica muy bien. Ya sé cómo drenarte de tu magia…

—Amaru, ten cuidado… Esa mujer está cegada por el odio —dijo Ari preocupado, aún mirando la grieta en la tierra y a Noah tendido allí en el fondo, entre las raíces y los gusanos que se movían en la oscuridad.

—Esa mujer ya es una… Kanaima… —comentó Amaru torciendo levemente la cabeza para inspeccionar a la bruja—. No hace falta que tenga cabeza de cabra y garras, que se convierta en un monstruo porque ya lo es. Ha hecho cosas que ya la convirtieron en una kanaima.

Con un leve movimiento de la mano, Amaru levantó su hechizo y el anillo que contenía a Verena se desvaneció.

—¿Qué haces? ¿Por qué la liberas? Nos va a matar a todos —gritó Ari y se quedó en el suelo observando cómo la mujer corría hacia la antigua y tomaba su cara entre sus manos.

Verena posó los labios sobre los de Amaru y se quedó allí, absorbiendo su poder. La piel de la Madre se puso blanca al igual que lo hizo su cabello. Comenzó a teñirse desde las raíces hasta la punta. Su tía la estaba drenando de su poder. Cuando por fin había terminado, Amaru se cayó sobre las rodillas y enterró los dedos sobre la tierra.

—Y ahora siéntelo todo, bruja. Siente la tierra en cada parte de tu cuerpo, lo que has hecho, las lágrimas, el dolor, la muerte. Siente lo propio y lo ajeno y ve si puedes lidiar con ello… —dijo cerrando los ojos.

Verena comenzó a tambalearse. Se aferraba a los troncos de los árboles y comenzó a gritar como una desquiciada. De pronto, Lila se reincorporó, Killian volvió de entre los árboles lleno de rasguños, Nivia cayó al suelo y la coraza de telas de araña se desintegró alrededor de ella y la tierra se movió elevando a Noah. Apenas pudo, Ari lo tomó en sus brazos.

—¿Qué pasó? ¿Quién está gritando de esa manera? —interrogó algo aturdido el muchacho rubio.

—Es Verena… —dijo Nivia a unos metros de ellos, reincorporándose mientras Killian la ayudaba a ponerse de pie y ella recuperaba el aliento—. No entiendo… ¿Amaru? Tu cabello…

La bruja se dio vuelta para verlos y resplandecía. Su rostro parecía estar iluminado por un reflector de luz potente y su pelo blanco brillaba.

—Es así como se ve una antigua cuando elimina a una kanaima… Es así como me veré de ahora en adelante —dijo sonriente mientras observaba a Verena arrastrarse por la tierra—. Hay algo que el libro del ingenioso Akra no dice y creo que tomó la mejor decisión al guardar ese secreto.

—¿Qué cosa no dice? —preguntó Killian intrigado.

—Si una bruja o hechicero en el estado de Verena intentara absorber los poderes de una Madre, el proceso se revertirá. Akra volvió de su estado porque trató de hacer lo mismo que Verena.

—¿Te atacó a ti o a las otras? —cuestionó Nivia mirándola con sorpresa.

—Oh no, a Miranda, una Madre de las Europas. Akra era un brujo europeo. ¿Pensaban que somos las únicas que existen? —Soltó una risita y prosiguió—. Y lo sé todo porque las Madres estamos en comunicación constante. Es por eso que estábamos detrás del libro. Porque no podemos arriesgarnos a que brujos oscuros utilicen esa magia y traten de ir por una Madre. Nunca vencerían, pero en ese proceso matarían a otros brujos. Siempre es mejor prevenir que curar.

—Ven a mí… —dijo moviendo los dedos y, desde las raíces de un árbol que formaba una pequeña puerta, salió volando un libro grande y pesado—. Y tú también…

Todos miraron a Verena. Se acercó gateando en cuatro patas con el rostro bañado en lágrimas. Ari tragó fuerte. Nunca había visto a alguien que había tocado fondo por completo. Qué dañina podía ser la magia a veces.

—Ahora sí ya no me queda nada… —dijo completamente exhausta y enjugó sus lágrimas secándose el rostro con las manos. Se tendió sobre su espalda y miró el cielo oscuro que ella misma había creado. Hizo algo con sus ojos y la luz volvió abriéndose paso entre las nubes negras—. No hay más lágrimas que llorar ni duelo por hacer. Ya no queda más alma que teñir de maldad ni rostro que cubrir con un velo. No hay otro pedazo de mi corazón que se pueda romper. La magia me ha quitado todo, lo mejor que tuve alguna vez. Ya no la quiero… déjenme morir.

—Yo no creo que sea eso lo que tú en realidad quieres, Verena. Busca bien en el fondo… —dijo Amaru con la voz más dulce y hermosa que todos habían escuchado alguna vez—. Y sé que hay una palabra queriendo atravesar tus labios. Pero ¿tendrás el valor de decirla? Los has herido y ellos aún están aquí. Podrías intentarlo.

Algo salió de sus labios en forma de quejido, como si se ahogara con sus propias palabras.

—Más fuerte. No podemos escucharte —insistió Amaru y miró a Ari, haciéndole un gesto para que se acercara a la mujer.

Dudando bastante lo hizo y se arrodilló al lado de su tía. La mujer torció su rostro para verlo y los ojos se le llenaron de lágrimas.

—Ayuda, ayuda… Necesito ayuda… Ayuda… —repitió hasta el cansancio y Ari tomó una de sus manos con gentileza y la miró lleno de compasión hasta que ella rompió en llanto otra vez—. Ayuda, por favor…

Los demás estaban petrificados en sus lugares. Todos, excepto Lila que se apresuró a tomar la otra mano de la mujer y, junto con Ari, la pusieron de pie.

—Pues aquí mi misión está cumplida. Pero estaré atenta a cada movimiento, Verena —dijo la Antigua en tono severo y luego miró a los demás—. Lila, Nivia y Killian, quiero que se queden en Colina Sombría. Creo que aquí los necesitan más que en el aquelarre del sur. Enviaré sus saludos a los demás. En el fondo, muchacha de la casa del Phoenix, sabía que esto es lo que siempre quisiste.

Y sin decir más, volviendo a su hermetismo, la bruja de cabellos blancos se aferró al libro de las sombras y caminó hasta el arroyo para sumergirse lentamente en él. No volvió a aparecer.

14. Floreciendo

Hubo una noche, la noche siguiente al enfrentamiento con Verena, en que Ari finalmente las vio. Eran blancas y llevaban sobre ellas unos vestidos hermosos hechos de luz. Su mamá, Serena y su abuela, Gloriana. Estaban tomadas de las manos y hacían una ronda de dos en la colina, girando y girando con el viento y sus risas fueron acarreadas hasta él. Ellas se detuvieron y lo miraron un momento antes de desaparecer. Se sintió tranquilo y protegido y permitió que una lágrima rodara por su mejilla. Había tomado una buena decisión.

Los días siguientes la casa volvió a estar abierta para todos. Rowan también volvió y pidió disculpas y Noah le fue honesto finalmente. Ari no dejaba de repetir la palabra friendzone y Noah lo odiaba por eso, no hubiera querido romper el corazón de ese chico, pero ya había encontrado a su amor.

La casa volvió a llenarse de brujitos y el personal de maestros se acrecentó. Killian, Nivia, Hortensia y Ariana se sumaron al equipo para impartir clases de las cosas que se debían hacer y las que no. Necesitaban saberlo todo, no más secretos. Pero todo no quedaba ahí. Cuando las clases terminaban, los chicos y las dos brujas se reunían para trazar planes, para tratar de ver qué había sucedido con los que habían sido parte de Cofradías oscuras en el pasado. Siempre debían estar alerta porque el mal y la oscuridad nunca descansaban. Lila siempre les llevaba deliciosos platos y refrescos para sus extensas reuniones.

***

Una mañana, Ari salió de la casa y caminó sobre el césped verde. Tomó el aire fresco y se llenó los pulmones, necesitaba ese respiro. Caminó hasta donde ella estaba. Se la veía tranquila y muy concentrada.

Verena estaba de rodillas sobre la colina, aplastando su vestido. A su lado había una pala y un círculo de tierra recién cavada. Con algo de dificultad estaba poniendo allí un brote alto. Era un árbol. El muchacho se apresuró y le ayudó a colocarlo en el agujero. Luego, con sus manos, cubrieron las raíces con tierra hasta que quedó de pie y se pudo sostener solo.

—¿Cómo te sientes, tía? —preguntó él y la observó.

Llevaba su cabello limpio en una cola de caballo y un vestido celeste ceñido en la cintura con una cinta azul. Su rostro no tenía maquillaje, pero se veía hermosa y fresca.

—Muy bien, cariño… Gracias por preguntar. Estoy más… tranquila, relajada… Me gusta este lugar… —comentó tocando la tierra e hizo nacer flores blancas alrededor del árbol.

Ahora solo hacía magia blanca para sanarse. Y eso le costaba mucho. Él podía escucharla gritar por las noches, cuando la tentación de hacer conjuros malos la atormentaba, pero era una mujer fuerte y saldría adelante.

—¿Qué tipo de árbol plantaste? Este lugar tiene historia con eso, ¿sabes? —dijo el muchacho emitiendo una risita.

—Lo sé y por eso planté un roble… —comentó mirando a su sobrino y esperando su reacción.

—Hmm… ese árbol ocultaba secretos malos. ¿Crees que es una buena decisión?

—¿En serio lo ves de esa manera? Yo lo veo diferente, completamente diferente.

—Explícame.

—Me parece un árbol fuerte como tu mamá, que tuvo que hacer lo necesario para detener a mi hermano. Ahora me puedo dar cuenta de todo, Ari. Solo hace falta probar un poco de la oscuridad para darse cuenta de que está mal. Y también es fuerte como tú, porque a pesar de todo y sin conocerme, cuando pedí ayuda me la diste. Y ahora me ayudas a sanar… Somos lo último que queda de los Blackwood ahora. Los dos sufrimos a causa de nuestros padres y las personas que amamos. Pero somos fuertes y por eso creo que el roble es la elección perfecta.

—Pues si te hace feliz, a mí me pone feliz… Vamos, Lila está cocinando un tremendo almuerzo —dijo Ari y ayudó a Verena a ponerse de pie, dejándole antes un beso en la mejilla.

Ambos caminaron por la hierba verde que crecía tan salvaje esos días que les llegaba hasta la altura de las rodillas. Los cuervos volaban en el cielo como siempre y los rayos de luz lo hacían todo brillar.

Ari perdonó a Verena porque comprendió que los corazones marchitos a causa del dolor podían volver a florecer y llenarse de vida. Solo bastaba con cuidarlos y prestarles atención todos los días, la caricia y la palabra en el momento justo hacían la diferencia. Y esos corazones volvían a latir melodías hermosas, cargadas de posibilidades y sueños nuevos que les daban un propósito. Entonces suspiró aliviado porque todo era como debía ser, miró una vez más en dirección a la colina y cerró la puerta principal detrás de él. Todo iba a estar bien.

AGRADECIMIENTOS

A los lectores de esta historia que comenzó en Wattpad, por la paciencia y su apoyo constante. Pero creo que esta vez debo agradecer, o más bien felicitar, a quienes vencieron sus prejuicios y disfrutaron de este cuento. El amor, en cualquier forma, es amor y es una de las formas de magia más lindas. Gracias.

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CAPÍTULO 1

La desnudez en bici

Alargo la mano con delicadeza para coger otro martini seco de la bandeja del camarero. Al hacerlo, me quedo maravillada por mi nuevo regalo, brillante, imponente y regio.

«Mi querido Alfonso no ha escatimado ni un céntimo en el anillo de pedida», pienso mientras sonrío distraída.

Doy un pequeño sorbo, con cuidado de que no se me corra el pintalabios y manche la copa de cristal, seguramente carísima. Siempre he considerado vulgares a las mujeres que dejan una mancha de carmín en las copas de los restaurantes de alto standing.

—¡Creo que a esta mujer le está dando un ictus! —grita de repente una camarera. Suelta la bandeja y corre hacia mí como una loca.

No entiendo lo que está pasando ni me da tiempo a reaccionar hasta que me sujeta con fuerza, tira mi copa por los aires y me tumba en el suelo. Forcejeamos durante unos segundos, ella empujándome hacia abajo y yo intentando escapar.

—¡Un médico! ¡Un médico! —grita la camarera.

—Estoy bien, estoy bien —digo al fin, soltándome. Miro alrededor y me doy cuenta de que solo unas pocas personas se han dado cuenta del incidente.

—No sabes cómo lo siento —se disculpa la chica, tras mirarme un momento—, pero he visto que ponías la boca en una posición extraña, ya sabes, con la mitad del labio levantado y enseñando los dientes…

La muy desgraciada lo escenifica, mostrando unos dientes algo amarillentos y necesitados con urgencia de una limpieza bucal.

—Estoy bien, gracias —consigo decir algo abochornada.

—Pero ¿por qué estabas con la boca así? Debería verte un médico —me aconseja.

No quiero explicarle mi teoría de la vulgaridad con las copas de cristal, ya que es obvio que no lo entenderá. Así que me dispongo a darle una excusa más simplificada cuando mi querido amor aparece, como siempre, para salvarme.

—Pilar, por fin te encuentro —dice Alfonso, visiblemente aliviado.

«Menos mal que no se ha enterado del ridículo malentendido de hace medio segundo», pienso mientras me coge de la mano y lo acompaño.

—¿Qué ocurre? —pregunto, sospechando que esta noche va a pasar algo especial.

Estamos en el Thyssen, disfrutando de una noche mágica en compañía de gente con buen gusto. Mi Alfonso no me hubiera traído a tomar unos cócteles si no hubiese una buena razón, y sospecho cuál puede ser…

Llegamos a la mesa donde están reunidos nuestros amigos. Están Laura, Paula, Sofía y mi mejor amiga, Ruth. Todas con novio, menos la última. Bueno, aún no ha encontrado a su alma gemela, pero cuando la halle estoy segura de que será ideal.

—Os he reunido aquí para celebrar un triunfo personal —comienza Alfonso, levantando la copa hacia sus amigos y hacia mí—. Me ha costado mucho convencerla y ha sido casi un milagro que aceptase, pero tras suplicarle y suplicarle…

Me preparo, recordando el discurso para el momento en que lo hiciera oficial, ya que nadie parece fijarse en mi maldito dedo enjoyado. Apuro la copa, me aliso el pelo y paso los dedos con rapidez por las cejas para peinármelas.

«Es mi momento, es mi momento, es mi momento…», pienso, dando pequeños saltitos en el sitio y ansiosa por proclamar al mundo entero que mi novio, mi hombre ideal, la pareja con la que siempre había soñado, quiere nada más y nada menos que pasar su vida entera conmigo.

—Ha accedido y… —Alfonso hace una pausa teatral para dar más misterio—: ¡La nueva ley antitabaco va a ser aprobada para llevarla a los Tribunales!

Todos se levantan y vitorean, lo felicitan por su éxito y le dan palmadas en la espalda. Tardo unos segundos en comprender de qué va todo esto. Hace meses que Alfonso busca que se apruebe una ley para erradicar el tabaco en España. Pretende prohibir tanto su venta como su consumo. Es una apuesta muy arriesgada, pero por lo visto ha conseguido que su jefa la presentara para ser aprobada. Por supuesto que estoy tan emocionada como todos, ya que yo misma lo he animado y aconsejado todos estos meses para que luche por su causa. Es una noticia increíble, sin embargo, una parte de mí se siente algo defraudada.

«Basta», pienso mientras me vuelvo a alisar el pelo. Es su noche y no es justo que yo no sea la que más lo felicite. La noticia del compromiso puede esperar un poco más, así que me acerco hasta él y lo beso en los labios.

—Enhorabuena, cariño —digo mientras le acaricio ligeramente la mejilla—. Estoy orgullosa de ti.

—Gracias, Pilar. No sabes lo que esto significa para mí —dice con una sonrisa perfecta en los labios. Supongo que mi apoyo durante estos meses lo ha ayudado para conseguirlo, y es normal que también me haga partícipe del logro—. Gracias a Almudena, todo llegará a ser realidad algún día. Al fin he conseguido convencerla de que es una buena idea y de que es posible llevarla a la práctica.

Vaya, su jefa otra vez. Bueno, en realidad es así.

«¿Por qué soy, a veces, tan egocéntrica?», me pregunto.

—Sí, Almudena es increíble y muy inteligente al escucharte —me oigo decir mientras noto que los zapatos me están matando. He escogido unos de tacón de aguja, sin estrenar. Empiezo a pensar en mis zapatos para estas ocasiones, los de toda la vida, que son supercómodos.

—Esta noche lo vamos a celebrar en grande, tú y yo solos —sugiere Alfonso, sujetándome con fuerza de la cintura. Se acerca más a mí y noto que sube el calor a nuestro alrededor.

—Creo que no podré esperar mucho más —le susurro al oído. En realidad , es cierto, porque si estoy dos segundos más de pie con estos taconazos, tendré que vivir el resto de mi vida con dos muñones por pies.

—Voy a buscar tu bolso y vuelvo.

Me da un rápido beso en los labios y se aleja hacia los roperos. Tarda un rato, así que me siento a la mesa, cerca de mis amigas.

—Bueno, Pilar, lo de Alfonso es increíble, pero creo que también tú deberías darnos otra noticia superimportante, ¿no? —comenta Paula, señalándose la mano.

Veo que todas se miran entre sí con sonrisillas y sé exactamente a qué se refieren.

—Estamos esperando un día especial para hacerlo oficial —respondo tímida. No creo que a Alfonso le siente bien que lo diga sin que esté él. Por otro lado, mis amigas son hábiles en detectar los detalles, y mi pedrusco es como una señal luminosa imposible de pasar desapercibida.

—¡No me vengas con tonterías! Si no quisierais que todo el mundo lo supiera, no te habría dado el anillo y tú no lo llevarías hoy —ataca Laura que, por poco, se levanta de la mesa.

—Es verdad —dicen todas al unísono, respaldando la versión de mi amiga.

En realidad, tienen razón.

—Bueno, chicas, no lo vayáis proclamando por ahí —les aviso mientras pienso que les contaré algunos detallitos rápidos para que me dejen de presionar—. Nos casamos en seis meses. Pensamos hacer la ceremonia en la playa, pero no encontramos un juez que se desplace. Por lo visto, no se mueven del juzgado.

—Si pagas, he oído que algunos lo hacen. O si no, podéis contratar a un actor como ha hecho la de mi… —sugiere Paula, muy animada.

—No —la interrumpo de inmediato—. No queremos actores, eso es muy falso. Tampoco queremos un lugar donde se pueda fumar y solo contrataremos un catering de comida orgánica.

—Pues entonces celébralo en tu casa —interviene Paula muy seria—. Ya sabemos que sois muy especialitos, pero en cuestión de bodas, tenéis que pensar en los invitados. Si servís tofu, infusiones de hierbas raras y no se va a poder fumar un puro…

—Pero es nuestra boda —me defiendo, buscando las palabras adecuadas—. Ya sabéis cómo somos Alfonso y yo. No queremos nada artificial ni dañino para el medio ambiente. No sabéis lo que me está costando encontrar un vestido de novia…

Me callo de inmediato porque veo a Alfon acercarse con mi bolso.

—¿De qué habláis? —pregunta.

—De cosas de chicas, ¿de qué, si no? —responde Laura con una sonrisilla.

Antes de que pueda preguntar algo más, uno de sus amigos le hace señas desde la barra.

—Voy un momento a despedirme de los chicos y nos vamos —dice, dándome otro beso en los labios.

Me ruborizo cuando veo que mis amigas me miran embelesadas, como esperando a que pase algo.

—No se lo digáis a nadie hasta que lo hagamos oficial. Queremos que todo el mundo se entere al mismo tiempo o, al menos, intentarlo —añado cuando pienso que mis amigas tardarán poco en proclamarlo a los cuatro vientos.

—Nuestras bocas están selladas —promete Sofía—. Lo único que me preocupa es que si no conseguís la boda deseada…, quizás no te conformes. Solo lo digo por lo exigente que eres con todo. Te aviso que en las bodas las cosas suelen salir un poco torcidas y no quiero que te vaya la vida en ello.

Me quedo un momento sin saber qué decir porque sé que tiene razón. Al final, decido salirme por la tangente.

—No os preocupéis. No va a ser como cuando me regalaron ese abrigo de pieles auténticas el año pasado.

—María no sabía lo mucho que te molestaban esas cosas —interviene Ruth, defendiendo a mi examiga.

—Pues ahora lo sabe —concluyo harta de tanta tontería—. Mi boda será como yo diga y punto.

Me levanto sin esperar más comentarios. Me acerco al grupo de los chicos, toco a Alfonso del hombro y salimos de allí escopetados. Tengo unas ganas irrefrenables de quitarme los malditos zapatos, pero tendré que esperar hasta que llegue un taxi eléctrico, ya que ni Alfonso ni yo vamos a contribuir con la contaminación. Al final, llamo a Tele-Taxi para que nos manden uno.

Treinta minutos más tarde, estamos rumbo a casa.

Alfonso paga al taxista mientras me quito, con disimulo, los zapatos del infierno. Los tiraré en el primer contenedor que me encuentre. Menos mal que solo hay que cruzar una calle para llegar. Me pondré mi pijama preferido y cogeré un buen libro para relajarme un rato.

Estoy pensando en todas las cosas que voy a hacer; Alfonso va un paso por detrás de mí, con la mirada en el móvil. Lo espero para cruzar y veo que viene un hombre en una bicicleta. Lo primero que me llama la atención es su desnudez y que va fumando un puro, pero después me percato de que no controla la bici y viene a mil por hora en nuestra dirección.

Tardo medio segundo en mirar a Alfon, absorto en su teléfono. Nos separan unos metros y mi prometido es el objetivo del ciclista. Le grito con la intención de avisarle que se eche a un lado, pero lo único que hace es mirarme. Me doy cuenta de que no tengo tiempo, así que tiro los zapatos a un costado y pego un salto, interceptando la bicicleta antes de que llegue hasta mi amorcito.

Lo último que recuerdo, después de cerrar los ojos, son los huevos peludos del ciclista en mi cara.

«Un búho muerto y una rama quebrada,
allí va la loca riendo a carcajadas.»

CubiertaAlgunas tormentas parecen calmarse solo para volver con más intensidad y azotarlo todo a su paso. Lo mismo sucede con los secretos oscuros de las familias, esos en los que hay lágrimas derramadas y sangre oculta en los retratos.

Un corazón marchito como rosa fuera de estación encontró un libro que estaba escondido. Y el mal volvió a despertarse para ser magia con Verena.

Ari y Noah, junto a los nuevos lazos que se han atado a sus vidas, una vez más deberán reforzar hechizos, conjurar amuletos y ser fuertes para intentar desterrar así tanto mal causado de una vez por todas.

Matías Zitterkopf nació en Gilbert, un pequeño pueblo de Argentina, en 1987. Desde niño desarrolló interés por la lectura y escritura de historias. Es profesor de Inglés y licenciado en Lengua Inglesa.

Escribe historias juveniles siendo Corazones oscuros la más conocida en Wattpad con casi dos millones de lecturas.

Edición en formato digital: abril de 2018

© 2018, Matías Zitterkopf

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ISBN: 978-84-9069-989-8

Composición digital: Plataforma de conversión digital

www.megustaleer.com

Índice

CORAZONES DE SANGRE Y CENIZA

PREFACIO

1. VERENA

2. LAZOS ROJOS

3. OJOS DE NIEBLA

4. UNA CASA LLENA DE MAGIA

5. COMO BRUJAS SOBRE ESCOBAS

6. PÁGINAS FALTANTES

7. UN CORAZÓN MARCHITO

8. TRAZOS DE LUZ

9. RASTROS DEL PASADO

10. LOS HUESOS DEL PANTANO

11. PORQUE POLVO ERES...

12. MALA

13. TAN VIEJA COMO LA TIERRA

14. FLORECIENDO

AGRADECIMIENTOS

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