FIERA OCULTA

(Depredadores 1)

Maryah Well

ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Epílogo

Capítulo 1

Se acabó. Lo había meditado largo y tendido durante dos semanas y, por fin, se había decidido a dar el paso. Ya tenía la excedencia en el hospital y esa misma mañana lo había empaquetado todo para marcharse cuanto antes. No aguantaba más. Se estaba ahogando en la ciudad.

La chica metió la maleta que quedaba en el coche y le echó un último vistazo al edificio de ladrillos rojos donde había vivido durante tres años, el que había puesto en alquiler para poder alquilar una cabaña en la montaña más lejana que había podido encontrar. Se tomaría un año sabático para pensar en ella y volver a encaminar su vida desde donde la había dejado muchos años atrás, cuando aún era feliz. Tenía bastante dinero ahorrado y junto con el alquiler de su piso le daría para abastecerse, hasta decidir el siguiente paso.

Se montó en el coche, arrancó el motor, se dirigió a la autopista y miró por el retrovisor con una leve sonrisa en la boca al ver cómo su antigua vida se alejaba.

La ciudad se hacía cada vez más pequeña hasta que dejó de verla unos minutos después. Olvidada para no volver nunca. Miró hacia delante con la emoción reflejada en sus ojos verdes jade y una gran sonrisa en los labios. Al fin se sentía libre.

Subió la carretera hasta la ladera sur de la montaña y se paró delante de la cabaña. Era una coqueta casita de madera de pino, con un estrecho porche en la puerta de entrada a la que se accedía subiendo tres pequeños escalones blancos. Tenía una sola planta con el tejado a dos aguas; un garaje a la izquierda, un pequeño cobertizo con algunas provisiones detrás del garaje y un jardín trasero lleno de flores y cercado por una valla blanca.

—Diana, aquí empieza tu nueva vida —se dijo a sí misma respirando el aire puro y admirando la casa.

Salió del vehículo y lo rodeó para coger las maletas. Se dirigió a la puerta de entrada, cogió las llaves del bolsillo de su vaquero y abrió.

La había visto en fotos, en una página web, pero era mucho mejor así, al natural. Salón y cocina espaciosos, con ventanas que dejaban pasar la luz del sol iluminando las dos estancias que fluían como una. El propietario se la había dejado amueblada, con unos muebles un poco antiguos, pero, al fin y al cabo, muebles. Se dirigió al dormitorio principal, la segunda puerta de la izquierda, y dejó las maletas encima de la cama. Abrió el armario blanco empotrado a los pies de la cama, cogió las perchas y guardó toda la ropa antes de que se arrugara. Cuando hubo terminado, puso las maletas vacías en el altillo del armario y se encaminó al coche para sacar todas las cajas. Las dejó en el salón apiladas, mañana se ocuparía de llevarlas a sus respectivas estancias. Se dirigió a la cocina, abrió la nevera y se sorprendió al verla llena. <<Gracias, señor Jiménez>>, le agradeció a su casero. Cogió un yogur de frutas, salió al porche, se sentó en la mecedora y observó al sol mientras se escondía en el horizonte.

Se mecía en la butaca cuando divisó a una sombra caminando hacia ella desde la parte baja de la ladera. Diana entrecerró los ojos para poder verla mejor, pero fue inútil. El sol ya estaba muy bajo y no la veía desde tan lejos. De repente, la sombra empezó a agitar un brazo por encima de su cabeza y a gritar:

—¡Buenas noches, vecina! —le dijo una alegre jovencita de pelo negro azabache, piel morena y los ojos negros; con un bizcocho en la otra mano.

—Buenas noches —contestó Diana educadamente.

Se levantó y anduvo unos pasos para encontrarse con la joven al final de los escalones del porche.

—Le he traído un bizcocho que ha hecho mi madre para darle la bienvenida. Ella no ha podido venir —la informó la joven ofreciéndole el pastel con una gran sonrisa amable.

—Gracias, no era necesario.

—No se preocupe. Se lo hace a todos los que alquilan la cabaña. No viene mucha gente de visita por aquí —la montaña estaba desierta por los alrededores a excepción de algunas pequeñas casitas que se veían a lo lejos.

—Ya lo veo. Bueno pues, dale las gracias a tu madre de mi parte —le agradeció Diana con la esperanza de que se fuera a su casa. No tenía muchas ganas de visitas.

—Se lo diré. Nos ha dicho el propietario que es usted médico.

—Sí.

—¡Genial! —Gritó emocionada la joven—. Ya no tendremos que ir hasta el pueblo. Sobre todo mis hermanos.

—¿Están enfermos? —le preguntó la doctora con curiosidad.

—No, ahora no. Pero cuando llegan las navidades están siempre metidos en la cama con fiebre.

—Pues, aquí estaré —respondió con una pequeña y difícil sonrisa en los labios.

—Fantástico.

—Será mejor que vuelvas a casa. Ya es muy tarde.

—Claro. Bienvenida de nuevo. Por cierto, me llamo Marian.

—Diana. Gracias por el bizcocho. Ten cuidado —le aconsejó la doctora despidiéndose con la mano.

Cuando ya no divisaba a la joven, entró en la cabaña y metió el pastel en el frigorífico. Cerró la puerta de entrada con la llave y se fue a dormir. Estaba agotada por la mudanza.

Capítulo 2

Diana se despertó con la primera luz del alba, se puso la bata y se encaminó arrastrando los pies hacia la cocina para desayunar. Abrió el frigorífico, vio el bizcocho que la madre de Marian le había hecho, cortó un trocito y se lo comió. Se sentó en el sofá marrón chocolate y encendió la televisión. Zapeó por todos los canales y lo apagó. No echaban nada bueno que mereciera la pena ver. Se fue a la habitación, se vistió y regresó al salón. Miró las cajas aún cerradas y resopló. No le apetecía nada sacar las cosas. Entró en la habitación pequeña, donde había decidido poner un despacho, se acercó a la estantería, cogió un libro y salió al porche. Se sentó en la mecedora y comenzó a leer.

Estaba inmersa en el relato cuando escuchó una avioneta sobrevolando la montaña. La observó mientras pasaba por encima de su cabeza y se quedó paralizada cuando la vio estrellarse en el pequeño bosque que crecía en la ladera sureste de la montaña.

El humo ascendió hacia el cielo como una gran nube negra. La doctora se levantó de un salto entrando en la cabaña y llamando a la policía. En cuanto hubo informado, sin darle tiempo a dar su nombre, cogió las llaves de la cabaña y se dirigió con rapidez hasta el sitio del accidente.

La avioneta estaba destrozada junto a los árboles con los que había chocado. Se acercó con cuidado para ver si había algún superviviente.

—¡¿Hola?! ¡¿Me oye alguien?! —gritó andando hasta el cuerpo de un hombre tumbado entre las prominentes raíces de un árbol.

Le tomó el pulso. No tenía. Siguió buscando y vio a otro hombre en la parte delantera de la avioneta, con la cabeza sangrando encima del timón. Se acercó a él partiendo el cristal con una rama y le tomó el pulso. Estaba muerto. Entre el humo vio a una mujer tumbada en la hojarasca del bosque, en una posición poco habitual. Se dirigió a ella y le tomó el pulso. No pudo hacer nada. Había fallecido, probablemente en el acto. Se alejó de la mujer escudriñando entre los restos de la avioneta en busca de alguna pista que le pudiera decir si había alguien con vida. Se disponía a desistir de la búsqueda cuando una tos la hizo pararse en seco.

—¿Hola? —preguntó la chica.

—Aquí —contestó una voz grave.

Diana se acercó lentamente para no caerse ladera abajo, sorteando las prominentes raíces de los centenarios árboles, hasta la voz. Provenía de detrás de uno de los enormes pinos.

—¿Dónde está?

—Aquí —le respondió la voz acompañada de una tos.

La chica rodeó el árbol y lo vio. Un hombre estaba sentado en las raíces del roble. Daba un poco de miedo con esos pelos rubios y largos y esa barba de un mes, pero se acercó a él. Era una profesional y no iba a dejar que muriera allí.

—Soy la doctora Diana Páez. ¿Se encuentra bien? —le inquirió cogiéndole la mano por la muñeca para tomarle el pulso.

—Yo diría que no, teniendo en cuenta que acabo de estrellarme con una avioneta en mitad de un bosque —contestó el hombre malhumorado y tosiendo mientras se agarraba el costado.

—Discúlpeme. ¿Puede andar? — <<Borde>>, pensó la chica levantándose.

—Creo que sí.

—Agárrese a mí —Diana se agachó y el hombre pasó su brazo por los hombros de ella, apoyándose y levantándose encorvado por el dolor.

—¡Ah! —se quejó—. Creo que me he roto alguna costilla.

—Mi cabaña está un poco más arriba. ¿Cree que podrá llegar?

—Si no vamos muy rápido, supongo que sí.

Los dos se encaminaron con paso lento, pero seguro, ladera arriba. Diana abrió la puerta de la cabaña y lo ayudó a entrar, dirigiéndolo hacia el dormitorio y tumbándolo en la cama.

—¿A dónde va? —quiso saber el hombre al verla encaminarse hacia el teléfono del salón.

—Voy a llamar a una ambulancia, necesita que le curen las costillas que tenga rotas.

—No. No puedo ir a un hospital —dijo el hombre bruscamente.

—¿Por qué no? —no entendía nada.

—Porque no me gustan.

—Voy a dejar que piense en una respuesta mejor —le dijo Diana entrando en la habitación con el teléfono en la mano y cruzada de brazos.

El hombre se quedó callado, mirándola fijamente a los ojos. Esa chica lo había calado.

—Está bien. Me persiguen para matarme. Si me llevas al hospital le darás mi cabeza en una bandeja.

—¿Quién le persigue?

—Tutéame. Y no te preocupes por ellos. En cuanto esté mejor me iré. No voy a ponerte en peligro.

—¿Crees que vas a curarte en dos días?

—¿Puede que en tres? —inquirió con una mueca de dolor al intentar incorporarse en la cama y apoyar la espalda en el cabecero de madera.

—Más bien entre cuatro y seis semanas. Así que ya puedes ir pensando en cómo vas a alejar a esos hombres de aquí y, más aún, de mí.

—Llévame al pueblo. Me instalaré en un hotel —le dijo haciendo otra mueca de dolor.

—Demasiado tarde —contestó Diana cogiendo el botiquín de la parte inferior del armario.

Lo ayudó a tumbarse, cogió el fonendoscopio, levantó un poco la camisa ennegrecida y rota, y lo examinó.

—Inspira, por favor —le pidió intentando no pensar en los abdominales bien definidos del hombre bajo el frío metal del fonendoscopio.

El chico dio un pequeño brinco al sentir el frío metal en la piel caliente, pero inspiró y espiró todas las veces que ella le dijo.

—Sólo tienes una costilla rota y no tienes problemas al respirar. Por suerte no es grave —le informó guardándolo todo en el maletín—. Te traeré algo de ropa y analgésicos del pueblo.

—¿Cómo me dijiste que te llamas?

—Diana. Doctora Diana Páez.

—Álvaro. Encantado. Aunque me hubiera gustado conocerte en otras circunstancias —le dijo con una sonrisa seductora.

La doctora parpadeó varias veces para salir del hechizo que aquella sonrisa le había lanzado y escapó del dormitorio con premura.

—Vuelvo en una hora. No te muevas de la cama —le ordenó desde el salón, cogió su bolso y salió unos segundos después hacia el coche guardado en el garaje.

Un calor abrasador recorrió el cuerpo de Diana, desde la cabeza a los pies. Se subió al coche y condujo hasta el pueblo con el aire acondicionado a tope. Compró unas cuantas camisetas de la talla grande, un par de pantalones, bermudas, calzoncillos, calcetines, zapatos y botines. En la farmacia compró los analgésicos necesarios para que le calmaran el dolor y volvió a la cabaña.

La joven entró en el salón después de aparcar el coche en el garaje, dejó las medicinas en la cocina y llevó la ropa al dormitorio. Álvaro estaba tumbado en la cama, dormido. La muchacha dejó la ropa en los cajones dentro del armario y salió sin hacer ruido. <<¿Quién será los que le persiguen?>>, se preguntó sentándose con un trozo de bizcocho en el sofá. <<¿Será la mafia?>>, siguió dándole vueltas al asunto. Encendió la televisión y buscó algo interesante para ver, pero sólo había noticias por todos lados. Cambió de nuevo de canal y se quedó quieta, petrificada mirando la pantalla plana de la tele con los ojos y la boca abierta.

—¿Pero, qué…? —murmuró irguiéndose en el sofá y subiendo el volumen del aparato un poco más para poder oírlo bien.

—El guardabosque de la montaña Santa Isabel ha encontrado el lugar donde se ha estrellado una avioneta, después de que una llamada anónima alertara a la policía. Los investigadores aún no saben la razón del incidente, pero el comisario de la policía local ha dicho que llegarán hasta el fondo del asunto… —informó la periodista.

Diana se llevó la mano a la boca, asustada. Las fotos de los tres fallecidos aparecieron en la pantalla.

—Los tres ocupantes de la avioneta siniestrada han fallecido en el acto. Se les han identificado como tres de los criminales más buscados del mundo. Se les relacionaba con el tráfico de drogas, de armas y de personas, entre otras cosas… —narró la reportera.

—Madre mía —susurró la doctora apagando la televisión. Ya había visto suficiente.

Estaba sumergida en sus pensamientos cuando notó una mano en el hombro. Se levantó de un salto del sofá y dio un grito.

—Tranquilla, soy yo —le dijo Álvaro levantando las manos en señal de rendición.

—Me has asustado. ¿No te dije que te quedaras en la cama? —le gritó aún con el corazón en la garganta.

—Tenía que ir al servicio. ¿Estás bien? —estaba muy pálida, casi traslúcida.

—Sí —contestó calmándose—. Ya que te has levantado aprovecha para darte una ducha mientras preparo el almuerzo. Te he dejado ropa en los cajones del armario.

—De acuerdo.

La doctora preparó el almuerzo mientras miraba por la ventana de la cocina. Estaba echando los macarrones en un escurridor cuando llamaron a la puerta. Pegó un brinco y algunos macarrones cayeron en el fregadero. <<Mierda>>, blasfemó mientras dejaba la olla en la hornilla. Volvieron a llamar a la puerta, esta vez un poco más fuerte.

—Va —avisó caminando hacia la puerta.

Cuando la abrió se encontró con un hombre moreno, de ojos dorados, alto y de muy buena complexión. La chica se quedó con la boca abierta, mirando de arriba abajo a aquél hombre.

—Buenos días. Soy el inspector Enrique Vázquez. ¿Podría hacerle algunas preguntas? —se presentó el hombre enseñándole la placa con su identificación al sacarla del bolsillo interior de su elegante traje de chaqueta azul oscuro.

—Claro. ¿En qué puedo ayudarle? —le dijo Diana amablemente intentando que la voz no le temblara.

—¿Ha escuchado usted pasar una avioneta por aquí esta mañana? —preguntó el policía preparándose para apuntar la respuesta en una pequeña libreta de cuero.

—Sí.

—¿La vio estrellarse? —apuntó la respuesta afirmativa de la anterior pregunta y la miró.

—¿Se ha estrellado? —Inquirió sorprendida o, al menos, eso quería que pareciera—No, no he escuchado nada.

—¿No estaba usted en casa a las doce, más o menos?

—Sí, pero tenía la música a todo volumen mientras hacia las tareas.

—¿Ha visto a alguien desconocido por los alrededores?

—La verdad es que todos son desconocidos para mí. Solo hace unos días que me mudé aquí y aún no conozco a muchos vecinos.

—Ya veo —le dijo mirando las cajas aún embaladas y apiladas en el salón—. Bueno, de todas formas, estamos previniendo a los vecinos para que cierren bien todas las puertas y ventanas.

—¿Por qué? —quiso saber Diana.

—Es muy probable que hubiera un pasajero más en la avioneta y que sobreviviera. Es posible que busque refugio en algunas de las cabañas de la zona.

—En ese caso, lo tendré.

—Gracias por su colaboración —sacó una pequeña tarjeta blanca del interior del pantalón y se la entregó a la chica—. Llámeme si recuerda algo.

—Descuide. Que tenga un buen día.

La doctora cerró la puerta a cal y canto y apoyó la frente en ella cerrando los ojos y suspirando de alivio.

—¿Quién era? —quiso saber Álvaro desde la puerta del dormitorio.

Diana se sobresaltó llevándose las manos al pecho. No esperaba que estuviera allí. No lo había oído llegar.

—No gano para sustos —murmuró mientras se daba la vuelta para contestarle—. Era la… —se quedó asombrada. El hombre había cambiado por completo después de afeitarse y quitarse toda la mugre del cuerpo y la ropa. Los ojos de la doctora recorrieron todo el cuerpo del hombre, de arriba abajo. El pelo rubio relucía a la luz del sol que entraba por la ventana de la habitación como si fuera uno de sus rayos dorados; sus ojos ámbar la hipnotizaban y su cuerpo moldeado la invitaba a pecar, a pecar mucho—. La policía —terminó por fin tragando saliva con dificultad.

—¿Te han hecho preguntas? —inquirió nervioso y preocupado, aunque no dejaba que ella se diera cuenta de ello.

—Sí, pero no le he dicho nada de ti —se lo quedó mirando sin poder dar crédito a la belleza y el atractivo de ese hombre. Seguía dándole un poco de miedo, pero no era del mismo modo que antes.

Al principio parecía un vagabundo con la barba de días y días sin afeitarse, la ropa rota por el accidente, y el cuerpo y la cara negra por el humo de la avioneta y el barro del bosque. Sin embargo, después de afeitarse para dejarse una pequeña perilla y de ducharse, lo encontraba realmente atractivo y hermoso.

Diana volvió de las nubes y se acercó al fregadero para recoger los macarrones. Los lavó un poco y los sirvió en dos platos. Apagó el fuego donde había puesto el tomate a calentar y lo echó por encima de la pasta.

Comieron en silencio mientras la doctora lo miraba de reojo. Aún estaba sorprendida por el cambio.

—¿Qué? —le preguntó Álvaro ya desesperado por saber lo que ocurría. No dejaba de mirarlo como si lo estuviera examinando y lo estaba desquiciando.

—Nada. Estás… diferente.

—¿Diferente? ¿En qué sentido?

—Pues…, más limpio y más afeitado que antes —contestó titubeante.

Álvaro sonrió encantado, se levantó y dejó el plato en el fregadero para empezar a lavarlo.

—¿Qué estás haciendo? —inquirió la doctora levantándose para detenerlo.

—Voy a lavar los platos.

—No, no lo harás. Vas a ir a tumbarte en la cama. Necesitas reposo y si quieres irte pronto, como me dijiste esta mañana, será mejor que hagas caso al médico —le dio la vuelta despacio, sintiendo la fuerza de sus brazos y el movimiento de los músculos de su espalda en las manos. Lo acompañó hasta el dormitorio y lo ayudó a tumbarse.

—¿Cuánto tiempo tenía que reposar? —quiso saber aburriéndose sólo de pensarlo, pero dejándose mimar por una vez en su vida.

—Al menos cuatro semanas.

—¿No voy a poder hacer nada de nada hasta dentro de un mes? —estaba asombrado. Nunca había estado parado sin hacer nada tanto tiempo.

—Sí. Las costillas son delicadas y la curación tarda.

—Me voy a morir de aburrimiento tumbado en esta cama —se quejó. No podía estar tantos días encerrado.

—Eso es lo que hay si quieres recuperarte. ¿Quieres que te traiga algo?

—Un libro —esperó dos segundos—, o unos cuantos. Leeré para no entrar en coma.

—Qué exagerado —murmuró la doctora saliendo del dormitorio y cogiendo unos cuantos libros de la estantería del despacho—. Estaré en el jardín de atrás por si necesitas algo. Sólo tienes que dar unos golpecitos en el cristal de la ventana y aquí estaré en pocos segundos —le informó entregándole los libros.

—De acuerdo.

La doctora cogió los guantes de jardinería que había en la mesita redonda del porche, al lado de la mecedora, y bajó los escalones. Ladera abajo vio a alguien que ascendía. La reconoció al instante. Marian se acercaba con dos niños pequeños cogidos de las manos y una sonrisa en la cara.

—¡Buenas tardes, doctora! —le gritó la joven.

—Diana, por favor. ¿Qué te trae por aquí? —preguntó intrigada por la visita.

—Venía para saber si le había gustado el bizcocho y para presentarle a mis hermanos. Él es Daniel —le dijo señalando al niño de su derecha—, y este es Luis.

Los niños eran totalmente diferentes a su hermana. Mientras ella era morena ellos eran rubios. Marian tenía los ojos negros y los niños verdes. La joven tenía la piel morena y los gemelos más clara.

—Hola, guapetones. No me dijiste que eran gemelos.

—Quería darle una sorpresa —le contestó con una sonrisa inocente.

—No se parecen en nada a ti.

—Lo sé. Yo salgo más a mi… bueno, a la otra parte de la familia —dijo Marian sin entrar en más detalles.

—¿Podemos quedarnos un rato? —preguntaron los niños al unísono.

—Claro. Iba a ponerme con las macetas, ¿me ayudáis? —la doctora se encaminó hacia el jardín trasero enfundándose los guantes.

—Sí, sí —respondieron alegres corriendo detrás de la mujer.

Toda la fachada de la cabaña estaba repleta de macetas con sus flores colgando hacia el suelo de césped.

—¿Y tu madre? —inquirió la doctora a la joven abriendo la puerta de la valla blanca que cercaba el jardín.

—Está trabajando en el pueblo. Vendrá más tarde.

Las chicas se acercaron a las macetas vacías para coger un par de ellas y un saco de fertilizante. Los pequeños cogieron la manguera y llenaron la regadera hasta arriba de agua. Cuando intentaron cogerla, se quedaron plantados en el sitio. Pesaba demasiado para ellos. Diana y Marian se echaron a reír cuando vieron las caras rojas de los niños por el esfuerzo que estaban haciendo para llevar la regadera tan llena.

—¿Por qué no la vaciáis un poco? —les aconsejó Diana con una carcajada.

Los niños se miraron y volcaron la regadera para vaciarla bastante. Fueron probando hasta que pudieron con ella y se la acercaron a la doctora. La chica la cogió y regó la flor que había trasplantado a la maceta. Se alejaron los cuatro un poco y contemplaron el trabajo que habían hecho.

—Somos un buen equipo —los animó Marian con unas palmadas.

Diana asintió y los niños imitaron a su hermana. Siguieron con las demás flores hasta casi entrada la noche.

—¿Os apetece unos helados? —les preguntó Diana a los gemelos cuando ya acabaron la última maceta.

—¡Sí! —contestaron con alegría.

—Entrad y cogerlos del congelador, si es que llegáis.

—Yo los acompaño. No me fío de ellos —murmuró Marian siguiendo a los dos pequeños hasta la cocina. Abrió el congelador y miró los sabores de los helados—. A ver… hay de fresa, limón y plátano. ¿Cuál queréis?

—No sé, me gustan todos —dijo Luis entusiasmado.

—Yo lo quiero de fresa. No, de limón. No, mejor de plátano. ¡Jo!, es que me gustan todos. No sé cuál elegir —contestó Daniel sin poder decidirse.

—¿Quiénes sois? —preguntó una voz grave detrás de ellos.

La chica dio un brinco y cogió a los niños poniéndolos, instintivamente, detrás de ella.

—Soy… soy Marian. Vivo un poco más abajo, en la ladera —respondió la muchacha tartamudeando al ver al hombre con los pantalones de un pijama y los brazos cruzados a la altura del pecho desnudo.

—Siento haberos asustado. ¿Dónde está Diana?

—Ella está fuera, en el jardín.

—La doctora nos ha dicho que podíamos coger un helado —explicó Luis saliendo de detrás de su hermana.

—En ese caso, serviros. ¿Me dais uno a mí? ¿De qué sabores hay? —Álvaro se acercó al niño, lo cogió en brazos y lo llevó hacia el congelador—. ¿Cuál quieres?

—Voy a tener que echarlo a suerte porque me gustan todos.

—Muy bien. A ver cuál te toca.

Daniel se acercó a ellos y llamó a Álvaro con unos golpecitos en su pierna.

—Yo ya me he decidido. De plátano, por favor —le dijo al hombre.

—Buena elección. ¿Y tú Marian, cuál quieres? —el hombre la miró con una sonrisa encantadora y amable en los labios.

—Me da igual. El primero que coja.

—Tutéame, por favor.

—Perdón. No me ha dicho su nombre.

—Me llamo Álvaro. ¿Y vosotros? —les preguntó a los niños.

—Yo soy Luis.

—Y yo Daniel —intentaba quitar la tapa del helado, pero no podía.

Marian ayudó a su hermano en el momento en que la doctora entró por la puerta.

—¿Dónde os metéis? —quiso saber Diana dirigiendo la mirada a la cocina. Los ojos se le abrieron de par en par al ver a Álvaro con Luis en brazos—. ¿Qué haces ahí? —le preguntó nerviosa—. Y sosteniendo al niño.

—Escuché ruido y creí que eras tú, así que vine a echar un vistazo —respondió el hombre poniendo cara de inocente.

—Lo siento, no sabía que había alguien más en la casa —se disculpó Marian.

—Tranquila. No deberías estar de pie, sino tumbado en la cama —le riñó al chico con el ceño fruncido.

—Estaba aburrido allí solo.

—¿Puedo haceros una pregunta? —inquirió Marian mirando al hombre y después a la mujer.

—¿Cuál? —contestaron al unísono.

—¿Sois pareja?

—Soy su prometido —respondió él rápidamente soltando al niño en el suelo y dejando a Diana boquiabierta.

—¿También es médico? —continuó preguntando Marian.

—No, abogado.

La doctora miró el reloj de su muñeca nerviosa. Tenía que hacer que se fueran.

—¡Qué tarde es! ¿A qué hora llega vuestra madre? —inquirió para cambiar de tema.

—Ya estará al llegar. Chicos, nos vamos para casa —les dijo a sus hermanos al ver la hora en su reloj.

—¿Por qué? —preguntaron tristes.

—Porque mamá llegará ya mismo y tengo que hacer la cena. Además, Diana está harta de nosotros.

—¿De verdad? —los ojos verdes de los pequeños se llenaron de lágrimas mirando a la doctora.

—Os está tomando el pelo. Mañana me hacéis otra visita, ¿vale? —contestó abrazándolos.

—¡Sí!

Marian cogió la mano de cada niño, se despidió de la doctora y descendió la ladera hasta su casa. Diana dio media vuelta para encarar a Álvaro en cuanto cerró la puerta con los ojos llameándoles fuego.

—¿Por qué le has dicho que eres mi prometido? —le preguntó furiosa.

—Es lo primero que se me ha ocurrido para que no sospechara.

—Vuelve a la cama. Voy a preparar la cena —se lavó las manos en el fregadero y se puso manos a la obra ignorando la presencia del hombre parado a su espalda.

Unos cuantos minutos después, lo llamó para que cenara. Cuando terminaron la cena, Álvaro se sentó en el sofá, encendió la tele y encontró las fotos de los que viajaban con él en la avioneta. Se quedó sentado en el borde del sofá y subió un poco el volumen.

—Eran los tres criminales más buscados del mundo. Viajaban en la avioneta que esta mañana se estrelló en la montaña Santa Isabel. Según las investigaciones, se cree que había un cuarto pasajero, pero por ahora, su paradero es desconocido. La policía ha conseguido recuperar la caja negra de la avioneta… —informó la periodista.

Álvaro apagó la tele y se quedó pensativo.

—¿Qué pasa? —le preguntó Diana al verle tan pálido cuando recogió la taza de café de la mesita auxiliar delante del sofá.

—Me duele el costado.

—¿A qué hora te has tomado las medicinas?

—A la hora del almuerzo, cuando tú me las diste —le contestó con los ojos cerrados.

Diana cogió las medicinas del mueble de la cocina y se las entregó con un vaso de agua. El hombre las cogió y se las tragó en un solo movimiento, sin necesidad de agua.

—Vete a la cama a dormir —le dijo la doctora llevando el vaso al fregadero.

—No me importa dormir en el sofá.

—Pero a mí sí. En el sofá estarás incómodo y empeorarás. Vamos, te ayudo.

Álvaro se agarró a ella sin rechistar y pusieron rumbo hacia la habitación.

—Eres una mandona.

—Es por parte de mi madre. Cuidado —le ayudó a tumbarse y le ahuecó la almohada antes de que descansara la cabeza en ella—. ¿Necesitas algo?

—No —se la quedó mirando con una sonrisa en los labios.

—¿Qué? —quiso saber ella nerviosa.

—¿Eres tan amable con todos los desconocidos que te encuentras?

—Soy médico, tengo que ser amable. Todos los pacientes son desconocidos al principio.

—¿Podrías abrir la ventana para que entre aire fresco?

Diana la abrió y un escalofrío la recorrió de la cabeza a los pies.

—¿No vas a tener frío? —le preguntó refregándose los brazos con las manos para entrar en calor.

—No. Estoy bien así.

—Como quieras —cogió una manta del armario y se fue al sofá—. Buenas noches.

***

Diana se despertó sobresaltada. Alguien había gritado. Se levantó del sofá y se asomó al dormitorio. Álvaro estaba allí, incorporado en la cama, respirando agitadamente y empapado en sudor.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó la doctora desde la puerta.

—Sí. Solo ha sido una pesadilla —apoyó la espalda en el cabecero—. Perdona si te he despertado.

—Tranquilo —le dijo haciendo un pequeño gesto con la mano para quitarle importancia—. ¿Necesitas algo?

—No —Álvaro miró hacia la ventana entrecerrando los ojos. Fuera aún estaba oscuro. Diana se iba a dar media vuelta cuando él le habló—. ¿Te puedo pedir un favor?

—Dime.

—¿Te importaría tumbarte a mi lado hasta que me vuelva a dormir?

Diana parpadeó perpleja. <<¿Tiene miedo?>>, se preguntó asombrada. Aunque, teniendo en cuenta que alguien quería matarlo, era comprensible que lo tuviera. Sin embargo, le costaba imaginar cómo un hombre fuerte como él pudiera tener miedo de alguien. Sospechaba que era uno de esos hombres que no se dejaban intimidar por nada ni nadie sino, más bien, todo lo contrario.

—¿Diana? —escuchó la chica en la lejanía.

La doctora sacudió la cabeza para bajar de la nube a la que se había subido y lo miró. Hacía solo unas horas que lo conocía y era la primera vez que le veía realmente a los ojos. Sus ojos dorados que la habían hechizado desde que puso la mirada en ella le suplicaban que aceptara. Ella sabía que le costaría dormir y, cuando fue al pueblo a por provisiones, le compró unas pastillas para que lo ayudaran, pero al parecer, las pesadillas lo bombardeaban durante la noche.

La joven se acercó despacio al otro lado de la cama, ahuecó la almohada y se tumbó bocarriba. Él se deslizó hacia abajo y cerró los ojos.

—Gracias —le agradeció en un susurro casi imperceptible.

Diana lo miró y volvió la mirada hacia el techo. <<¿Me ha dado las gracias? Caray>>. Era el primer agradecimiento que oía de él.

Los minutos pasaron lentamente mientras esperaba a que Álvaro se durmiera. Se puso de lado, mirando el perfil de él. Parecía un depredador relajado mientras dormía.

—¿Álvaro? —lo llamó en un susurro, pero no obtuvo respuesta.

La doctora se dio media vuelta y bajó de la cama con cuidado. No había puesto ni un pie en el suelo cuando sintió que una mano la agarraba del brazo.

—No te vayas —contestó él con la voz ronca.

—Creía que ya estabas dormido.

—Lo estaba, hasta que he sentido que te ibas y me he despertado. Quédate esta noche aquí, por… por favor.

Diana se lo quedó mirando. De nuevo esa mirada dorada a la que, inexplicablemente, le resultaba difícil negarle nada. ¡Madre mía! ¿Qué le estaba haciendo ese hombre? ¿Sería un brujo que le había lanzado un hechizo? No pudo hacer otra cosa que asentir y volver a tumbarse en la cama.

Álvaro se quedó tumbado de lado, mirándola, observándola, empapándose de ella, memorizando cada peca y lunar que ella tenía en el cuello y en la cara. No sabía explicar el porqué, pero no podía dejar de mirarla. Cuando ella se había ido al pueblo a comprarle la ropa y las medicinas, había estado inquieto, nervioso y preocupado, con un mal presentimiento de que le iba a pasar algo y él no estaba allí para impedirlo. Por suerte, había llegado sana y salva. Un suspiro de alivio había salido de él. No entendía la razón de su preocupación por la doctora. Solo hacía un día que la conocía, pero para él parecían años. Años de felicidad y alegría absolutos, algo con lo que no estaba muy familiarizado. Su vida no había sido muy alegre ni feliz y, mucho menos, llena de amor.

—¿Te puedo hacer una pregunta? —quiso saber él rompiendo el silencio.

—¿Cuál?

—¿Dónde está tu familia?

—No tengo familia. Mis padres murieron en un accidente hace unos años. Era hija única, así que no tengo a nadie.

—¿Y tu prometido?

—No tengo prometido —la voz se le quebró.

—¿Y por qué tienes la marca de un anillo de compromiso? —le preguntó sin entender nada.

—Eres muy observador, ¿no? —respondió mientras movía el anillo alrededor del dedo.

—Me entrenaron para ver los pequeños detalles.

—¿Quién te entrenó así? ¿El ejército?

—No cambies de tema. ¿Por qué la marca del anillo?

—No creo que eso tenga importancia —le dijo levantándose de la cama dispuesta a irse al sofá.

—No quería hacerte sentir mal —Álvaro se levantó, siguiéndola.

—No te preocupes. Estoy bien —se acercó a la cocina y llenó un vaso de agua. Se lo bebió de un trago, tragándose también la congoja y las lágrimas que se le habían quedado atascadas en la garganta.

—¿Seguro?

—Sí —Diana apoyó las manos en el fregadero y bajó la mirada respirando hondo.

No pasaron ni cinco segundos cuando rompió a llorar. <<¿Cómo puedo ser tan débil?>>, se preguntó a sí misma con frustración. <<¿Cómo puede seguir afectándome algo que ya ha salido de mi vida hace tanto tiempo?>>.

Álvaro se acercó a ella, le dio la vuelta para que lo mirara y la abrazó en silencio. La doctora le rodeó la cintura con los brazos y lloró sobre su pecho.

—Tranquila —la consoló acariciándole el pelo largo y cobrizo.

—No puedo hablar de ello —contestó la chica sollozando.

—No importa.

Estuvieron abrazados durante unos minutos, hasta que la doctora se calmó. Hacía años que no tenía a nadie con el que desahogarse. Llorar hasta decir basta.

—Aún es de noche. Volvamos a la cama —le dijo Álvaro cogiéndole la mano y guiándola hasta el dormitorio.

Se tumbaron en la cama y cerraron los ojos. Diana se movió para ponerse de lado.

—¿Cómo tienes la costilla? —le preguntó palpándole el costado para revisarlo.

—Bien. Me sigue doliendo, pero se me pasa con las pastillas.

—Buenas noches —le deseó con un bostezo.

Álvaro le acarició el pelo suavemente hasta que se durmió. Miró a través de la ventana, hacia la oscuridad de la noche, tranquila y serena. Le resultaba extraño estar allí tumbado, con la doctora a su lado, relajado, sin tener que estar al tanto de todo lo que ocurriera fuera de esas cuatro paredes. Su trabajo no le permitía ese tipo de lujos y recompensas, sino todo lo contrario, le daba quebraderos de cabeza y la inseguridad de no saber si te matarán o matarás. Vigilando las espaldas a cada paso que das. Tienes que estar en alerta a todas horas, las veinticuatro horas del día, los trescientos sesenta y cinco días al año. Y, además, es imprescindible que no tengas familia, ya que podrías ponerla en peligro. Un trabajo solitario en todos los sentidos.

Diana se removió inquieta. Tenía los ojos cerrados con fuerza como si estuviera teniendo una pesadilla.

—Alba, cariño. ¿Dónde estás? —una voz maquiavélica la llamaba—. Te voy a encontrar, cariño. Y cuando lo haga… ¡te mataré! —le gritó la voz más cerca.

La chica temblaba de miedo, sollozaba escondida en el armario de una enorme habitación gris y negra.

—Vete, vete —susurró la chica tapándose los oídos con las manos y meciéndose llena de temor.

—Cariño, te voy a encontrar —la voz se escuchaba aún más cerca.

—Vete. Vete de aquí. ¡Déjame en paz! —gritó con los dientes apretados.

Le dio un manotazo al pecho de Álvaro y se despertó sobresaltada. Los dos se incorporaron como si tuvieran dos resortes en la espalda.

—¿Te sientes bien? —le preguntó él apoyándole una mano en el hombro.

—He tenido una pesadilla —contestó ella respirando agitadamente.

—¿Quieres contármela?

—No —negó con la cabeza y se tumbó bocarriba en la cama, mirando al techo.

Álvaro la imitó. Tenía que darle tiempo. Tener paciencia para que se abriera a él y le contara todo lo que quisiera contarle.

Después de unos minutos, Diana habló, ya más calmada.

—Estuve prometida, pero todo acabó hace unos años.

—¿Qué pasó? —quiso saber intrigado.

—Mi ex prometido asesinó a una persona delante de mí —las lágrimas empezaron a brotar de nuevo, aun así, siguió con la historia—. Le denuncié a la policía y lo detuvieron. Me dijo que cuando saliera de la cárcel me mataría, así que entré en el programa de protección de testigos. Me dieron una nueva identidad y tuve que buscar otro lugar donde vivir. Vendí mi piso y me mudé a otra ciudad, pero me ahogaba en ella, así que, con algo que tenía ahorrado decidí alquilar la cabaña. Me voy a tomar un año sabático — <<¿Cómo he conseguido contarle todo eso? Es un desconocido>>, se preguntó sorprendida.

—¿Qué pasó con tu ex prometido?

—Como ya te he dicho, lo denuncié, y lo sentenciaron a veinticinco años. Yo me fui.

—¿Cuánto hace de eso?

—Cinco años. No quería irme, pero me recomendaron que era lo mejor.

—¿Quién es?

—¿Quién?

—Tu ex prometido, ¿cómo se llama? —sentía curiosidad.

—Alberto Ortega.

Álvaro abrió los ojos de par en par y se apoyó sobre un codo para mirarla.

—¿Alberto Ortega? ¿El mafioso? —le preguntó estupefacto.

—El mismo. ¿Has oído hablar de él?

—Pues claro, es el más buscado de todo el mundo.

—Vaya, voy a tener que ver los informativos más a menudo.

—¿No sabías a qué se dedicaba?

—No, hasta que la policía me lo dijo. En fin, vamos a dormir, ya mismo amanecerá —se tumbó dándole la espalda y cerró los ojos con unas lágrimas silenciosas recorriéndole las mejillas.

¿Cómo había podido ser tan descuidada? Su padre le había advertido que no era trigo limpio, pero ella no le había escuchado. Ahora se arrepentía de todo lo que le había dicho a su padre, pero ya no había vuelta atrás. Había sido joven, rebelde y quería vivir la vida.

Capítulo 3

El sol se alzó por el este de la montaña iluminándolo todo. Diana abrió los ojos resguardándolos de la luz con la mano, se levantó de la cama medio dormida y se fue directa a la cocina. Estaba hambrienta y sedienta. Se preparó un café y salió al porche para sentarse en la mecedora y tomárselo viendo cómo la montaña cobraba vida con la luz del día. Miró ladera abajo y puso los ojos en blanco. Alguien se acercaba a la cabaña a esas horas tan tempranas.

La persona subió la ladera, pero no iba sola. Un gran grupo le seguía con máquinas y cajas de herramientas en las manos. Parecían cansados y con cada paso que daba resoplaban.

—Buenos días —la saludó el hombre que lideraba el grupo. Se paró delante de ella y le enseñó una placa de policía—. Soy el inspector Vargas. ¿Le importa que le haga algunas preguntas?

—Por supuesto que no —contestó Diana cogiendo la taza con ambas manos y dando un pequeño sorbo al líquido.

—¿Vive usted aquí? —le inquirió el inspector sacando una libreta y un bolígrafo de la chaqueta.

—Sí.

—¿Está sola?

—No, ahora mismo tengo una visita.

—¿De quién? —quiso saber el inspector.

—¿Eso tiene importancia? —la doctora entrecerró los ojos para que el sol no la deslumbrara.

—Sí, señora. Estamos convencidos de que había otro pasajero en la avioneta y, probablemente, tenga algo que ver en que se estrellara. ¿Es un familiar suyo?

—Es mi prometido, si tanto interés tiene.

—¿Podría llamarle?

—Espere aquí —la chica entró en la cabaña, dejó la taza en el fregadero, se dirigió al dormitorio y despertó a Álvaro—. Despierta. Vístete, tenemos visita —le anunció mientras le lanzaba unos pantalones vaqueros y un polo azul marino.

—¿Ya ha venido Marian? Qué temprano, ¿no? —le preguntó vistiéndose.

—No es ella. Es la policía.

—¡¿Qué?! —se quedó con el polo a medio camino de ponérselo.

—Tranquilo. Les he dicho que eres mi prometido como tú le dijiste a Marian. Solo tienes que actuar como tal, e intenta que no se te note que te has hecho daño en la costilla.

—Dame una pastilla.

Diana corrió hacia el mueble de la cocina, cogió una pastilla con un vaso de agua y se la llevó.

—Toma.

Álvaro se tomó el analgésico sin necesidad de agua y se levantó de la cama dispuesto a enfrentar a la policía.

—Vamos —le apremió a la doctora que se había quedado con el vaso de agua en la mano.

—No sé para qué me molesto —murmuró saliendo de la habitación.

La doctora salió al porche seguida de Álvaro. El policía lo miró de arriba abajo, tragó saliva y preguntó:

—¿Es usted el prometido de la señora?

Diana se quedó mirando al agente. Parecía tener miedo de su acompañante. No la sorprendía, ella también lo había tenido al principio.

—Sí, señor. Álvaro Gutiérrez. ¿En qué puedo ayudarle? —le dijo echando un vistazo a todos los que rodeaban al policía mientras le tendía la mano a éste.

—¿Podría contestarme algunas preguntas? —Álvaro asintió y el agente continuó—. ¿Estaba usted aquí cuando se estrelló la avioneta?

—No, estaba en la ciudad. Vine en cuanto me enteré. No pude localizar a mi prometida y me asusté —le respondió al agente abrazando a Diana con fuerza.

—¿Dónde estaba usted para que su prometido no la localizara? —le inquirió a la doctora con el entrecejo fruncido.

—Tenía la música muy alta y no me enteré. Pero en cuanto vi las llamadas lo llamé para tranquilizarlo.

—¿Han visto a alguien sospechoso por la montaña? Probablemente esté herido.

—No. Esta montaña es muy serena.

—Claro. ¿Podría echar un vistazo? —preguntó el agente mirando a Álvaro fijamente, como si lo estuviera desafiando.

—¿Por qué? —quiso saber Diana agarrada fuertemente a la cintura del hombre.

—Es un pequeño registro. Solo por encima. No tocaremos nada, a menos que ustedes nos den permiso o que sea algo sospechoso —explicó el agente.

—No sé mucho de leyes, pero ¿no necesita una orden de registro para eso? —inquirió la doctora alzando la vista hacia Álvaro.

—Sí, nena, la necesita —contestó él mirando al policía con desconfianza. Había algo en ese hombre que no le terminaba de convencer.

—No querrán obstruir la investigación, ¿verdad?

—No, señor. Eso es lo último que queremos, pero no veo ninguna razón para que invada nuestro hogar. Si se va y vuelve con una orden, yo mismo le indicaré el camino, pero sin ella no registrará nada. A menos que quiera que lo denuncie a su superior por allanar una propiedad privada —le desafió Álvaro irguiéndose en el metro noventa de altura que poseía y cuadrándose delante del inspector.

El agente levantó la vista hacia arriba para mirarle a los ojos, se dio media vuelta e hizo un gesto con la cabeza para indicarles a los demás que se fueran. Todos resoplaron cogiendo las máquinas y las cajas de herramientas y volvieron por donde habían llegado.

—Volveré con esa orden —anunció el policía antes de marcharse.

Álvaro lo siguió con la mirada hasta que lo perdió de vista.

—Diana, no vuelvas a hablar con ese poli —le dijo, o más bien, le ordenó observando la ladera.

—¿Por qué? ¿Qué pasa?

—Tengo la impresión de que ese hombre no es policía, y si lo es, no creo que sea uno de los buenos.

—¿Crees que es corrupto? —le preguntó sorprendida.

—Posiblemente. Necesito un ordenador con conexión a Internet —le dijo entrando en la cabaña y mirando a su alrededor.

—¿Para qué?

—Es mejor que no lo sepas.

—Tengo el portátil en el despacho.

Álvaro se fue flechado al despacho y cerró la puerta detrás de él. Se sentó en la silla, abrió el portátil y lo encendió. Se metió en Internet y se puso manos a la obra.

Diana se quedó contemplando durante un minuto la puerta cerrada del despacho, después se dirigió a la cocina y puso a tostar unas cuantas rebanadas de pan, les untó mantequilla y se las comió mirando de reojo a la puerta de la pequeña habitación que aún seguía cerrada. Fregó el plato y la taza de café, se sentó en el sofá con un libro y empezó a leer. En cada línea que terminaba echaba un vistazo hacia la habitación. ¿Qué estaría haciendo ahí dentro? ¿Y con su ordenador? ¿Por qué creía que ese policía era corrupto?

Estaba sumida en sus preguntas mentales cuando el pomo de la puerta giró y Álvaro salió.

—Todo listo. ¿Qué hay para desayunar? —preguntó dirigiéndose a la cocina.

—Hay café hecho y hazte unas tostadas si quieres.

Álvaro cortó unas rebanadas de pan y las puso a tostar. Se sentó en la silla y desayunó observando la nuca de Diana.

—¿Qué has hecho con mi ordenador? —quiso saber ella sin levantar la mirada del libro.

—He arreglado algunas cosas.

—¿Qué cosas?

—Cosas que encontrará cualquiera que quiera saber algo más acerca de mí.

—¿A qué te refieres? —le preguntó volviéndose para encararlo.

—No te preocupes. Me han enseñado todo lo que hay que hacer en estas situaciones —respondió él con la boca llena de pan.

—¿Estas situaciones? Eres muy misterioso, ¿sabes?

—Lo sé —contestó con una sonrisa traviesa.

—La última vez que estuve con un hombre misterioso tuve que irme de la ciudad en la que nací y labrarme una carrera y una reputación en otra parte.

—Cálmate. No voy a matar a nadie —le dijo el hombre dando un sorbo al café—. Al menos no delante de ti.

—¿Se puede saber a qué te dedicas? Y no me digas que eres abogado porque no me lo trago —se levantó del sofá y se acercó a él apuntándole con un dedo amenazante.

—No deberías hacer preguntas de las que no te van a gustar las respuestas.

—Te recuerdo que estoy “prometida” contigo, así que tengo todo el derecho de preguntar y que me respondas.

—Tienes razón.

—Claro que la tengo —se cruzó de brazos esperando una contestación.

—Pero no te la voy a contar ahora.

—Pero… —empezó a quejarse la doctora.

—Pero nada. No te conviene saberlo. Y, para tu información, sí soy abogado. Y uno de los mejores, por cierto.

—¿En serio? —le preguntó sarcásticamente.

—Sí. En la página web de mi bufete puedes verlo.

—¿Tienes un bufete? —estaba realmente sorprendida, pero todavía un poco escéptica al respecto.

—Sí. Y no me va nada mal. Si quieres confirmar lo que te estoy diciendo, sólo tienes que ir al despacho, abrir tu portátil y echarle un vistazo a la página web que tienes abierta en una ventana.

La doctora miró hacia la puerta de la pequeña habitación convertida en despacho y, después, al hombre sentado a la mesa de la cocina. Dudó durante unos segundos. Cuando se hubo decidido, corrió hacia el despacho, abrió el portátil y miró la ventana.

La página web del bufete estaba abierta. Estaba diseñada en tonos neutros dándole un estilo elegante, aunque con un poco de color al añadir el amarillo en algunos apartados. El logo del bufete, un león con un birrete y un mazo en la pata, estaba en la parte superior izquierda de la página, donde también se podía leer el nombre del bufete.

—Gutiérrez, Vermont y asociados —leyó la doctora fascinada al ver que era cierto. Salió del despacho y se acercó a la cocina, donde aún seguía sentado tomándose el café—. Está bien, te creo. Tienes una vida muy interesante y ajetreada.

—Bueno, un abogado de famosos es lo que tiene.

Diana asintió, miró el reloj de su muñeca y se levantó.

—Será mejor que empecemos a trabajar. Marian no tardará en llegar con sus hermanos.

—Diana —la llamó antes de que saliera de la cabaña—. Es mejor que ella no sepa nada sobre la avioneta. A ella también le harán preguntas.

—Lo sé.

La doctora salió a la luz del día para comenzar con las tareas. Rodeó la cabaña y se encaminó hacia el jardín.

***

Ya era casi la hora del almuerzo y Marian, milagrosamente, no había aparecido. Diana dejó los guantes en una maceta vacía junto con las tijeras de podar, entró en la cabaña y un olor muy apetitoso la saludó.

—Mm… ¿Qué es lo que huele tan bien? —preguntó olfateando el aire.

—Pollo a las finas hierbas.

—¿Lo has hecho tú?

—Sí. Es lo menos que puedo hacer después de todo lo que estás haciendo tú por mí —dejó los platos encima de la mesa y se acercó a ella mirándola fijamente, casi sin pestañear.

Diana empezó a sentir un cosquilleo en el estómago y tragó saliva trabajosamente. Álvaro la rodeó para posarle las manos en los hombros, guiarla lentamente hasta la mesa y sentarla en una silla, como todo un caballero.

—¿Te pasa algo? —le inquirió ella perpleja por el comportamiento del hombre.

—No. Solo te agradezco tu hospitalidad y tus cuidados. ¿Eso es un delito? —se sentó enfrente de ella sin quitarle la mirada de encima ni un segundo.

—Supongo que no. La verdad es que me has sorprendido. Nunca pensé que supieras cocinar.

—Pruébalo —le ofreció señalando el pollo delante de ella y dando un sorbo de agua.

Diana cortó un trozo de ave y se lo llevó a la boca. ¡Santa Madre de Dios! Estaba riquísimo. Además de atractivo cocina bien. Que Dios la ayudara para no caer rendida a sus brazos.

—¿Y bien? —le interrogó Álvaro expectante.

—Está buenísimo.

—Gracias —le respondió con una gran sonrisa de oreja a oreja.

<<¡Madre mía! ¿Es que este hombre lo tiene todo bonito? Atractivo, cocinero, masculino, unos ojos dorados que hechizan y, además, una sonrisa deslumbrante. Tienes que ser fuerte, Diana>>, pensó la doctora mientras seguía degustando el pollo con deleite.

***

Después de comer fregaron los platos juntos. Diana enjabonó el último plato mirando por la ventana, pensativa.

—¿Ocurre algo? —le preguntó Álvaro en alerta.

—No. Bueno, sí. Marian no ha venido en toda la mañana.

—Es extraño, ¿verdad?

—Sí. Estoy empezando a preocuparme. Voy a ir a hacerle una visita.

—¿Quieres que te acompañe? —no quería que fuera sola. Solo de pensar verla marchar sin él le dejaba desorientado y sin aliento. Los pulmones parecían vaciársele cuando ella no estaba cerca.

—No hace falta, será solo un momento —le dio el plato enjuagado, se secó las manos con el paño de flores y se dirigió a la puerta.

—Espera —le dijo él antes de que pudiera poner la mano en el pomo—. Te acompaño. Yo también me quedaré más tranquilo si la veo con mis propios ojos.

Caminaron ladera abajo para llegar a la casa de Marian. Diana llamó a la puerta y esperó la respuesta.

—¿Quién es? —preguntó alguien en un susurro imperceptible.

—La doctora y su prometido —contestó Álvaro.

—¿Han respondido? —quiso saber Diana atónita apoyando la oreja en la puerta. Ella no había escuchado nada.

—Sí. Están en el salón —le abrió la puerta y dejó que ella entrara primero.

Diana se quedó con la boca abierta y parpadeando seguidamente. Como él había dicho, todos estaban en el salón. La madre de Marian, Silvia, estaba en el sofá negro más grande. Marian estaba en una butaca con los pies estirados en una silla. Y los dos niños estaban en el otro sofá un poco más pequeño. Todos estaban tapados con mantas y con los rostros muy pálidos.

—¿Qué hacéis aquí? —preguntó Marian con la voz ronca y seguida de una tos.

—Estábamos preocupados al no verte aparecer por la cabaña —le contestó Diana acercándose a ella. Le tocó la frente perlada de sudor—. Estás ardiendo.

—Lo sé. Nos hemos contagiado con la gripe —le respondió la joven tapándose un poco más con la manta. Los dientes le castañeteaban por el frío.

—¿Cómo habéis podido poneros tan mal en un día? Ayer no teníais ningún síntoma —le dijo la doctora.

—Anoche mi madre llegó con fiebre, supongo que nos lo ha contagiado a nosotros durante la noche.

—Voy a por el maletín para examinaros —la doctora se acercó a la puerta, pero una mano en el brazo la retuvo.

—Yo te lo traigo. ¿Dónde está? —le dijo Álvaro con suavidad.

—En el armario del dormitorio.

Le observó marcharse hasta que Marian la llamó.

—Doctora, tengo mucho frío —habló con la voz cansada.

—Es por la fiebre. ¿Dónde está el termómetro? —le preguntó a Silvia.

—Está en una copa dentro de la vidriera.

Diana encontró el termómetro y se lo puso a uno de los gemelos. No sabía cuál de los dos era, no conseguía distinguirlos. El termómetro pitó.

—Treinta y ocho y medio. Me parece que voy a tener que ir al pueblo a por medicinas —le puso el termómetro al otro niño—. Treinta y nueve. Definitivamente tendré que ir al pueblo.

Álvaro entró en la casa cuando Diana le ponía el termómetro a Marian.

—Ya estoy aquí —la informó el hombre.

—Qué rapidez. Acércame el fonendoscopio, por favor.

—¿El qué? —le preguntó sin saber a qué se refería.

—El estetoscopio.

Álvaro seguía sin comprenderlo. No entendía nada de lo que le decía.

—El aparatito de metal para oír el corazón —le dijo ya desesperada.

Álvaro buscó en el maletín, aunque no sabía exactamente lo que buscaba. Sacó el estetoscopio y se lo enseñó a la doctora.

—¿Te refieres a esto?

—Sí, eso. Dámelo, por favor.

El hombre se lo entregó y recogió el termómetro que ella le entregaba.

—Pónselo a Silvia, voy a examinar a los niños —le ordenó la doctora rozándole la espalda con los pechos al pasar detrás de él.

El hombre se estremeció al sentir un escalofrío que ascendía desde el punto en el que ella le había rozado hasta la nuca. El animal que llevaba dentro de él empezó a rugir y a dar zarpazos para tener libertad y llevarse a la doctora de allí en ese preciso instante para hacerla suya. Marcarla de por vida para que ningún otro macho se la arrebatara. Pero se contuvo. No era el momento oportuno para llevar a cabo ese deseo tan primitivo. Respiró hondo y le puso el termómetro a Silvia.

Diana examinó a los niños disimulando el cosquilleo que había sentido en la parte más íntima de su anatomía. Por alguna razón que no conseguía comprender, ese pequeño roce a la espalda del hombre la había excitado de manera sobrehumana. Nunca había sentido nada igual. Ni siquiera le agradaba hacer el amor. Lo había hecho con Alberto, por supuesto, pero no había sentido lo que sus amigas le habían contado.

—Diana —la llamó uno de los gemelos devolviéndola a la tierra bruscamente.

—Dime, cielo.

Un gruñido se escuchó en el salón. Todos palidecieron aún más.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó la doctora mirando a su alrededor.

—Puede que haya algún felino cerca —le respondió Álvaro conteniendo las ganas de llevársela de allí a cuestas.

Diana le frunció el ceño, no muy convencida de su explicación, pero siguió auscultando a las chicas.

—¿Tiene fiebre? —le inquirió al hombre señalando a Silvia.

Álvaro miró el termómetro y asintió.

—Treinta y nueve —contestó intentando alejar sus primitivos pensamientos.

La doctora hizo una mueca de disgusto, soltó el fonendoscopio en el maletín y se dirigió a la puerta.

—¿A dónde vas? —le preguntó Álvaro sorprendido.

—Al pueblo para comprar medicinas.

—Voy contigo.

—No hace falta... —no pudo terminar.

—No te estoy preguntando —la cogió de la mano y salieron de la casa en dirección al garaje para coger el coche de la doctora.

Álvaro se sentó delante del volante, abrió la puerta del garaje con el mando y salió hacia el pueblo. Iba a toda velocidad por la estrecha carretera de la montaña que llegaba hasta el pueblo.

—¿Por qué vas tan rápido? —le inquirió Diana agarrada con fuerza al cinturón.

Álvaro la miró con el ceño fruncido y retomó el control de sus actos. Levantó el pie del acelerador y la velocidad disminuyó.

—Es la costumbre.

—¿Acostumbras a ir por una carretera angosta a doscientos kilómetros por hora?

—Más o menos.

—Sigo sin preguntar a qué te dedicas, ¿verdad?

—Sí. Es complicado.

Llegaron a la farmacia y Diana salió tambaleándose. Las piernas le temblaban.

—¿Estás bien? —quiso saber él sosteniéndola para que no se cayera.

—Sí. ¿Te he contado que mis padres murieron en un accidente de coche?

—No.

—Pues te lo digo ahora. ¡Murieron en un accidente de coche! —le gritó entre dientes.

—Vamos —la ayudó a entrar en la farmacia.

—Buenas tardes, ¿qué desea? —le preguntó la joven farmacéutica a Álvaro ignorando por completo a Diana.

—¿Nos podría dar estas medicinas? —le respondió la doctora entregándole las recetas a la descarada farmacéutica.

—Por supuesto —contestó la joven sonriendo con coquetería al hombre y desapareciendo detrás de una cortina color granate.

—Desvergonzada —murmuró Diana.

Álvaro la miró sonriendo complacido, al igual que su animal interior, por ese ataque de celos. <<Estupendo>>, pensó con una gran sonrisa de oreja a oreja.

La farmacéutica apareció por las cortinas con las medicinas en las manos.

—Aquí están, cariño —le dijo al hombre con las mejillas sonrojadas y los labios más rojos que antes.

—Cielo, se me ha olvidado el bolso en casa, ¿lo puedes pagar tú? —Diana se pegó a él como un imán atraído por el metal y le acarició el brazo con una sonrisa y una mirada llena de amor.

Álvaro sacó un billete del bolsillo y se lo tendió a la asombrada farmacéutica.

—Tenemos que elegir las invitaciones de la boda —siguió diciendo la doctora mientras la joven le daba el cambio—. He visto unas cuantas que me han gustado, pero quiero que me des tu opinión.

—Con mucho gusto te la daré, nena —cogió el cambio y las medicinas, y salieron de la farmacia agarrados de la mano.

Subieron al coche y se dirigieron de vuelta a la montaña.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Álvaro.

—¿Qué ha sido qué?

—Lo de la farmacia.

—He interpretado mi papel. ¿No se supone que tenemos que hacer que todos se crean nuestro compromiso? —le respondió sardónicamente.

El animal dentro de él gruñó enfadado. Metió el coche en el garaje, Diana cogió las medicinas y salió disparada hacia la casa de Marian. Álvaro la siguió de cerca controlándose para no cogerla en brazos y llevarla ladera arriba hasta el dormitorio de la cabaña.

La chica entró en la casa y les dio las medicinas a los niños.

—Qué asco —dijo uno de los gemelos.

—Sí, está malísimo —se quejó el otro.

—Pero con esto os vais a poner buenos —les dijo la doctora con dulzura.

Álvaro no podía resistirlo por mucho más. El animal rugía y le daba zarpazos para salir de él. Abrió la puerta de golpe y salió a la luz del sol poniente dando un portazo. Respiró hondo y cerró los ojos fuertemente. <<Tranquilízate. Sólo era amable con los niños. No tiene importancia>>, le habló al animal dentro de él. <<Será nuestra, solo nuestra. Para siempre>>, le contestó el animal gruñendo. El hombre asintió dándole la razón y el animal retrocedió.

La doctora se había quedado atónita. ¿Por qué había salido de ese modo? ¿Qué le pasaba? Les dio la medicina a Marian y a Silvia mirando de reojo hacia la puerta. Ésta se abrió despacio y Álvaro volvió a entrar.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó Diana preocupada.

—Sí.

—Os dejo las pastillas y el jarabe en la mesita. Tomároslo cada ocho horas, ¿de acuerdo?

—Sí. Gracias, doctora —le agradeció Silvia.

—Vendré por la noche para haceros la cena.

—No te preocupes. Yo la haré —le dijo Marian sorbiéndose la nariz.

—No, no. Vendré yo. Necesitáis reposo.

Marian y Silvia asintieron cansadas y cerraron los ojos. Los cuatro se quedaron dormidos y Diana salió sin hacer ruido. Subieron la ladera hasta la cabaña y la doctora se tumbó en el sofá.

—¿Estás cansada? —le preguntó Álvaro apoyándose en el respaldar del sofá para mirarla.

—Un poco.

—Échate una siesta.

—No puedo. Tengo que hacer la cena —le dijo incorporándose.

—Yo la haré —la agarró del hombro y la tumbó.

—Pero…

—Descansa. Si hay alguna urgencia te llamo.

—Está bien, pero despiértame para ir a ver a los enfermos.

—De acuerdo.

La doctora cerró los ojos y Álvaro se quedó observándola. Le encantaba verla dormida, relajada. Una pequeña brisa entró por la ventana del salón y le movió el flequillo que le caía por la frente. El animal revivió otra vez. No podía pensar. Un olor a rosas le llegó a las fosas nasales y dio un paso hacia el sofá. Ahí estaba ella, tumbada elegantemente con el pelo esparcido por el cojín marrón como una cortina cobriza. Álvaro dio otro paso más. La miró desde los pies pasando por las piernas torneadas, subiendo por el abdomen, llegando hasta los pechos bien proporcionados y acabando en los labios gruesos y carnosos hechos para ser besados.

Diana se movió abriendo un poco la boca. <<Acércate. Hazlo ya>>, le apremió el animal. <<No. Si lo hago le haré daño>>, pensó su parte humana. <<Tienes razón, pero si no lo haces, otro macho lo hará y ninguno de los dos queremos eso>>, le informó su parte animal.

Álvaro dio un paso más hasta chocar con el sofá, se arrodilló delante de ella y le acarició el rostro con la yema de los dedos. Diana dio un respingo y se despertó poco a poco. Parpadeó varias veces y lo visualizó.

—¿Qué estás….? —empezó a preguntar, pero no pudo terminar.

El hombre la calló con un beso tierno y suave, no quería asustarla. Le acarició los labios con la punta de los dedos y se separó de ella.

—Lo… —Álvaro apoyó su frente contra la de ella.

—No digas nada. Hazlo otra vez.

El hombre le dedicó una sonrisa y la besó con posesión, pero a la vez, con suavidad. No quería hacerle daño. Se tumbó encima de ella recorriendo su cuerpo con tiernas caricias. Arrugó la nariz cuando un pequeño rastro de olor masculino entró por sus fosas nasales. Seguro que era de él. Alberto. Dejó de besarla levantándose de un salto y alejándose de ella. ¿Cómo podía seguir oliendo a él?

—¿Álvaro? —lo llamó observándole mientras él se pasaba las manos por el pelo dorado.

—Descansa —salió al porche y cogió aire.

Diana se quedó paralizada. ¿Qué había pasado? ¿Qué había hecho para que la rechazara de esa manera? Se levantó del sofá y salió de la cabaña para hablar con él. Rodeó la casa buscándolo por todas partes, pero no lo encontró.

—¿Álvaro? —volvió a llamarlo. No hubo respuesta.

Una lágrima brotó de sus ojos para recorrer su mejilla. ¿A dónde había ido?

***

Álvaro corrió hacia el bosque, donde había estrellado la avioneta. Miró a su alrededor inhalando el aire fresco del anochecer, trepó el roble que estaba cerca de él hasta la copa y saltó hacia el siguiente. Cogió una bolsa verde camuflada entre las hojas del árbol y saltó hacia el suelo lleno de hojarasca. La abrió inspeccionando su interior. Estaba todo. Un pequeño dolor en el pecho le hizo apoyarse en el tronco del árbol y levantó la mirada dorada hacia la dirección de la cabaña.

—Diana —murmuró con miedo.

Se puso el macuto en los hombros y salió corriendo todo lo rápido que podía hacia la cabaña.

***

Ya estaba anocheciendo cuando Diana entró en la casa y preparó la cena para llevársela a Marian. Bajó la ladera y entró en la cabaña. Seguían en la misma postura en la que los había dejado.

—Buenas noches —los saludó la doctora dejando la sopa en la encimera de la cocina.

—¿Hemos estado durmiendo hasta ahora? —le preguntó Silvia asombrada. Hacía tiempo que no dormía tanto.

—Sí, pero es normal. Tenéis que comer algo —sacó la sopa en cuatro cuencos y se los acercó en una bandeja.

Les puso el termómetro para asegurarse de que les había bajado la fiebre y repartió los cuencos.

—Os encontráis mejor, ¿verdad? —inquirió la doctora a los niños mientras les acariciaba el pelo rubio.

—Sí, gracias —respondieron al unísono.

—¿Dónde está Álvaro? —quiso saber Marian mientras le daba un sorbo a la sopa.

—Se ha quedado en la cabaña haciendo nuestra cena —fue lo único que se le ocurrió en ese momento.

Marian le sonrió y asintió complacida.

—Tienes mucha suerte.

—Lo sé —afirmó la doctora intentando ignorar el nudo que tenía en la garganta—. Bueno, mañana volveré a primera hora para ver cómo seguís.

—Vale. Gracias.

—Tomaros las pastillas y el jarabe. Hasta mañana —salió de la casa y suspiró.

La chica subió la ladera poco a poco con miedo de que Álvaro aún no hubiera vuelto. Llegó hasta la cima y las lágrimas brotaron al ver las luces apagadas. Abrió la puerta pesadamente y entró. Encendió la luz y se quedó quieta como una estatua.

—So…socorro —intentó gritar, pero solo le salió un susurro.

No sabía qué hacer. ¿Qué se hacía cuando una serpiente cascabel entraba en tu casa? La serpiente levantó la cabeza mirando a la joven delante de ella. Diana dio un paso lento hacia la cocina, pero la serpiente la siguió con su mirada.

Diana se quedó parada, inmóvil mirando de reojo a su alrededor. <<¿Qué hago?>>, pensó aterrorizada. <<Álvaro, ¿dónde estás?>>.

La serpiente se movió, reptando lentamente hacia la joven. La doctora dejó de respirar. El reptil se paró a menos de un metro de ella, levantó la cabeza y se abalanzó hacia la mujer. Diana cerró los ojos para esperar el picotazo de la mordedura, pero no llegó. Abrió un ojo y allí estaba. Su ángel de la guarda. Álvaro. Estaba detrás de la serpiente decapitada. La doctora resbaló por la media pared que separaba la cocina del salón hasta el suelo. Todo el cuerpo le temblaba. El hombre se acercó a ella, le envolvió el rostro con sus manos y la besó desesperado.

—¿Estás bien? ¿Te ha mordido? —le preguntó mientras la recorría con sus manos para buscar la herida.

—No ha llegado a morderme. ¿La has matado? —quiso saber llorando de alegría.

—Sí. No me dirás que eres una de esos protectores de animales, ¿verdad?

Diana rio negando. Miró a sus ojos dorados y se abalanzó a sus brazos sollozando.

—Tranquila, ya ha pasado —la consoló acariciándole el cabello cobrizo.

¿Cómo había podido dejarla sola? No podía alejarse de ella, le era imposible.

Había estado corriendo por el bosque, cogiendo algunas cosas que había escondido para que la policía no la encontraran en la avioneta, pero un dolor en el pecho le había hecho regresar. Al entrar en la cabaña, el animal dentro de él se había apoderado de su cuerpo completamente, dispuesto a matar a la amenaza que su mujer tenía delante. Corrió hacia el reptil y lo decapitó con una de sus uñas afiladas.

—¿Dónde has estado? —lo interrogó la doctora mientras él la levantaba en sus brazos y la llevaba hasta el dormitorio para tumbarla en la cama.

—Dando un paseo —se sentó a su lado.

—Me habías asustado.

—Yo me he asustado más cuando he visto a esa serpiente abalanzándose hacia ti. ¿Cómo ha entrado aquí?

—No lo sé. Supongo que he tenido que dejar alguna puerta abierta o alguna ventana.

—¿Quieres que te traiga algo?

—No. Quédate conmigo, por favor.

Álvaro se tumbó a su lado abrazándola, aun así, siguió dándole vueltas a cómo había entrado esa serpiente en la cabaña. <<Qué extraño>>, pensó con el ceño fruncido.

Diana se dio la vuelta dormida, dándole la espalda. Álvaro la siguió para descansar el brazo en la cintura de ella. La doctora le acarició el brazo y se acurrucó contra él, restregando su trasero contra la entrepierna de él, despertándola de inmediato. Diana se dio la vuelta de nuevo, mirándolo con sus ojos verdes jade.

—¿Qué es lo que te ha molestado? —le preguntó acariciándole la mandíbula cuadrada con la punta de los dedos y pinchándose con la incipiente barba.

—¿Cuándo?

—Antes, cuando nos estábamos besando. ¿He hecho algo mal?

—Por supuesto que no. He sentido celos cuando le he olido a él.

—¿A quién? —inquirió sin comprenderlo.

—A Alberto. Aún tienes su olor impregnado en tu cuerpo. Bueno, creo que eran celos. La verdad es que no estoy muy familiarizado con ese sentimiento.

—¿Nunca has tenido celos antes? —interrogó la chica sorprendida, aunque contenta por su respuesta.

—No.

—Me alegra ser la primera.

La doctora se pegó un poco más a él y lo besó. Un beso apasionado y salvaje que despertó a la bestia dentro de él. Rodó en la cama para ponerse encima de ella, bajó besándole el cuello, los hombros, el hueco entre los pechos, el vientre, mientras se deshacía de la blusa de un tirón. Le desabrochó los vaqueros deslizándolos por las piernas de la chica, le dejó pequeños besos entre los muslos, sintiendo el estremecimiento de la joven y excitándolo aún más. Bajó otro poco más hasta llegar a su sexo. Su lengua se movió para lamer el mágico botón, suave y lentamente.

—Álvaro —lo llamó con las manos agarradas a las sábanas en dos puños.

El hombre sonrió, pero siguió lamiéndola. Le acarició el clítoris mientras despacio le introducía un dedo llegando al paraíso, y no lo resistió. No quería precipitarse, era su primera vez con la mujer a la que, por primera vez, quería de verdad. A la que podría llamar su alma gemela. Salió del interior de la chica, se levantó, se quitó los pantalones y se tumbó encima de ella. La besó en la boca acariciándola con la mano y, poco a poco la penetró, condenadamente despacio.

La doctora gimió y arqueó la espalda ofreciéndole los pechos al hombre que no dudó en besarlos, lamerlos y morderlos. La embistió una y otra vez siguiendo el ritmo del corazón de la chica.

El animal dentro de él gruñó y rugió al llegar al clímax. Se derramó dentro de ella besándola con ternura, acariciándole la mandíbula y el cuello con la yema de los dedos. Un espasmo seguido de un escalofrío recorrió el cuerpo de la joven, resbalándole una lágrima por el pómulo y perdiéndose entre su pelo.

—¿Por qué lloras? —le preguntó preocupado.

—No sabía que era así.

—¿El qué?

—Hacer el amor. No sabía que era así. Que esto era lo que se sentía.

—¿No lo habías hecho antes con Alberto? —le dijo entre dientes.

—Sí, pero no así. Nunca había llegado a sentir algo como lo que tú me has hecho sentir. Cada vez que él me penetraba me dolía y no era tan delicado como tú.

—Ya no estás con él — <<Y nunca lo estará. No se acercará a ella y, si lo hace, será por encima de mi cadáver>>, pensó mientras la besaba saboreándola despacio, sin prisas.

Rodó hacia un lado para liberarla de su peso. Diana lo siguió sin poder dejar de abrazarlo y le palpó el costado.

—¿Te duele? —le inquirió notándole la mejoría.

—Si me doliera no te hubiera hecho lo que te acabo de hacer, ¿no crees?

Diana levantó la cabeza del pecho del hombre para mirarlo, le sonrió y lo besó.

—Mucho mejor —le respondió ella.

—¿Cómo están tus pacientes?

—Ya no tienen fiebre. Les he llevado sopa —la mirada de la chica se dirigió hacia la puerta abierta del dormitorio—. ¿Podrías hacerme un favor?

—Lo que quieras.

—Quita la serpiente del salón, por favor.

—Primero quiero un beso —le pidió rodando para que ella quedara de nuevo debajo de él.

La besó con deleite, se levantó, se puso los pantalones y salió de la habitación. Cogió al reptil y la cabeza de éste y la sacó fuera. Cambió una de sus manos en garras afiladas y la troceó para esparcirla por toda la finca, cada trozo en un sitio diferente. Cuando terminó, miró a su alrededor como si buscara algo, o a alguien.

—Tendrás que pasar por encima de mi cadáver si la quieres —murmuró con una amenaza en su voz.

Le llegó el eco de un gruñido y Álvaro sonrió. El mensaje había llegado.

Entró en la cabaña y cerró con llave. Volvió al dormitorio y vio a Diana en la cama, desnuda y dormida. Se acostó a su lado, la abrazó, pero no se durmió. Estaba en alerta y no dejaría que le arrebataran a su mujer, no ahora que la había encontrado. Nunca. Jamás.

Capítulo 4

El sol alumbró toda la habitación despertando a Diana.

—Buenos días —la saludó Álvaro dejándole un beso en el hombro.

Diana se dio media vuelta sonriendo, le rodeó el cuello con los brazos y lo besó.

—¿Has dormido bien? —le preguntó él cautivado.

—Estupendamente —le rozó la nariz con la suya—. Voy a vestirme.

—¿Para qué?

—Tengo que ir a ver a mis pacientes.

—Te acompaño.

—Vale, pero no tardes en vestirte —se levantó de la cama y se dirigió al baño.

—Sí, señora —se sentó en la cama y miró por la ventana. No era posible que alguien pudiera esconderse por ahí. No había árboles ni arbustos cerca.

Diana salió del baño dirigiéndose hacia el armario para coger unos pantalones y una blusa.

—¿Todavía estás así? —le regañó abrochándose la blusa rosa de seda.

Álvaro se levantó acercándose a ella, arrastrando los pies.

—¿No podemos ir un poco más tarde? —le dijo rodeándole la cintura con los brazos.

—No, les tengo que dar las medicinas. Después volvemos y hacemos lo que quieras, ¿vale?

—¿Lo que quiera? —le preguntó con una sonrisa pícara en los labios.

—Sí. Vamos —salió de la habitación hacia el salón, mirándolo de reojo y devolviéndole la sonrisa.

Álvaro se vistió en dos segundos y la siguió hasta la casa de Marian.

—Buenos días. ¿Cómo estáis? —les inquirió el hombre cerrando la puerta de la casa detrás de él.

—Muy bien, gracias. No hacía falta que os molestarais —Silvia se sentó en el sofá con mejor cara.

—¿Os habéis tomado las medicinas? —les dijo Diana tocándole la frente a los niños.

—Sí —respondió Marian con un bostezo.

—¿Necesitáis algo?

—No, doctora. Ya podemos levantarnos y todo.

—En ese caso, nosotros nos vamos. Más tarde os hacemos otra visita —Álvaro cogió la mano de Diana, se despidió de todos y salieron de la casa.

Subieron la ladera corriendo, con ganas de empezar a hacer todas las cosas que había imaginado. Llegaron a la pequeña explanada donde se encontraba la cabaña y Diana dejó de sonreír al instante, quedándose clavada en el sitio. Álvaro miró hacia la cabaña y puso los ojos en blanco.

—¿Qué coño hace otra vez aquí? —Murmuró caminando hacia la casa y tirando de Diana, directo hacia el hombre que los esperaba en el porche—. ¿Qué quiere ahora?

—He traído la orden de registro —le informó el policía enseñándole el papel.

—Bien —Álvaro cogió el papel que le ofrecía y lo examinó—. Sígame.

Subió los tres escalones del porche y abrió la puerta dejando espacio para que el policía entrara con todo su equipo.

—Esperen aquí, por favor —les dijo el inspector Vargas parándolos antes de que entraran en la casa.

—Oiga, no va a prohibirnos entrar en nuestra propia casa y, si quiere registrarla, será con nosotros dentro —le advirtió Álvaro cuadrándose delante del hombre.

El policía asintió tragando saliva con dificultad, volvió la mirada a su equipo y asintió con la cabeza para que empezaran. Uno de los hombres uniformados comenzó a abrir los cajones del mueble donde descansaba la televisión, y a tirar todo su contenido en el suelo.

—¿Qué se supone que están buscando? —preguntó Álvaro reprimiendo las ganas de matar a todos aquellos infelices.

—Creemos que su futura esposa ha estado encubriendo a uno de los pasajeros de la avioneta, el responsable de que se estrellara.

—No creo que ese señor esté escondido dentro de los cajones —respondió Álvaro con sarcasmo.

—¿Por qué iba a ayudar a un desconocido? —inquirió Diana con la garganta atascada.

—Porque es usted médico. Si ve a alguien herido le atiende, no le dejará morir, ¿verdad?

—Pues no, pero de ahí a decir que he escondido a un criminal…

—Todo es posible, señora. ¿Tenéis algo? —quiso saber el agente mirando a uno de sus compañeros.

—Sí, señor.

—Vamos al laboratorio.

—¡Espere! —Le pidió Diana—. ¿Dónde está el inspector que lleva el caso?

—Ya no es competencia de la policía del pueblo.

—¿Por qué no?

—Problemas de jurisdicción. No se preocupe por eso. Que tengan un buen día —el policía se marchó a toda prisa junto con el investigador.

—¿Qué inspector? —le preguntó Álvaro observando al agente con más desconfianza que antes y arrugando la nariz.

—El inspector Vázquez. Fue el primero que vino a preguntarme por el accidente, pero ya no lo he visto más.

—¿Te dio alguna tarjeta?

—Sí. ¿En qué estás pensando?

—Llámale.

—Pero… —no quería hacerlo. ¿Y si lo descubría todo? Lo alejaría de ella.

—Llámale.

Diana se dirigió a los papeles tirados en el suelo delante de la tele, buscó la tarjeta, cogió el teléfono y marcó. Una mujer le respondió al otro lado de la línea.

—Despacho del inspector Vázquez, ¿en qué puedo ayudarle?

—Buenos días, ¿podría hablar con el inspector, por favor?

—¿De parte de quién? —quiso saber la mujer con la voz cansada.

—Diana Páez, una vecina de la montaña Santa Isabel.

—Un momento, por favor.

Álvaro se dirigió al despacho y cerró la puerta detrás de él. La chica lo siguió con la mirada hasta que la voz del inspector sonó por el auricular.

—¿Diga? —preguntó el hombre.

—¿Inspector Vázquez?

—Sí, soy yo.

—¿Podría venir a la cabaña?

—Claro. ¿Ha recordado algo?

—Aquí hablamos, si no le importa —respondió la doctora mirando aún la puerta cerrada del despacho.

—En diez minutos estoy allí.

—Bien, gracias —Diana colgó y Álvaro abrió la puerta de la pequeña habitación—. Ya viene. Será mejor que te escondas.

—No.

—¿Y si sospecha?

—No lo hará. Tranquila —le dijo dejándole un beso en la frente.

***

Álvaro estaba sentado en el sofá viendo la tele con los pies de Diana encima de sus piernas mientras ella leía un libro. De pronto, alguien llamó a la puerta.

—¿Quién es? —preguntó la doctora acercándose a la puerta cautelosamente.

—El inspector Vázquez.

Diana abrió la puerta con Álvaro pegado a su espalda.

—Buenos días —los saludó el inspector observando al hombre detrás de la mujer—. ¿Quién es usted? —sus ojos recorrieron el rostro de Álvaro. <<Esos ojos…>>, pensó el inspector.

—Álvaro Gutiérrez, su prometido —le tendió la mano y frunció el ceño—.Encantado — <<¿Dónde he visto ese rostro antes?>>, reflexionó.

—Inspector, ¿sigue usted con el caso de la avioneta? —le inquirió Diana haciéndole volver a la tierra.

—Por supuesto. ¿Por qué? —la interrogó extrañado.

La pareja se miró con complicidad.

—Es que ha venido un hombre diciendo que es policía y con una orden de registro. Nos ha dicho que usted ya no estaba en el caso, que era un problema de jurisdicción. Le he dicho a mi prometida que le llamara porque me ha parecido raro.

—¿Les enseñó su identificación?

—Me la enseñó a mí. Parecía real —apuntó la doctora.

—¿Vio el nombre o el número de placa? —preguntó el inspector sacando una libreta de cuero negro y un bolígrafo del bolsillo interior de su chaqueta gris.

—El nombre. Creo que era… Carlos Vargas.

—Pero podría ser falso —añadió Álvaro aun meditando dónde había visto antes al inspector Vázquez.

—Es posible. Lo investigaré de todos modos. Si ese hombre vuelve, avísenme. Ya tiene mi número.

—Gracias por venir, inspector —le dijo Álvaro.

El inspector dio media vuelta colocándose las gafas de sol oscuras y se montó en su coche negro.

—Sabía que no era trigo limpio —le afirmó a Diana cerrando la puerta y observando al inspector marcharse desde la ventana. ¿Por qué le sonaba tanto la cara de ese hombre?

—¿Y por qué iba a mentir?

—No tengo idea, pero es muy inusual —pegó la oreja en la puerta al escuchar un pequeño ruido que le era muy familiar—. Joder —maldijo corriendo hacia Diana y tirándola al suelo un segundo antes de que las balas empezaran a llover por el salón.

—¡¿Qué está pasando?! —quiso saber la chica acurrucada detrás del sofá.

—¡Nos están disparando!

—¡¿Por qué?! —le dijo tapándose los oídos con las manos.

—¡Tranquila! Es por mí —la abrazó con fuerza. Las balas siguieron lloviendo durante tres minutos que se hicieron eternos. Miró hacia atrás, a la pared que daba al despacho y la besó en la cabeza—. No te levantes pase lo que pase.

Diana le asintió y él desapareció gateando hacia el despacho. Álvaro se acercó a la ventana detrás de la silla del ordenador, la abrió y cogió el macuto verde de camuflaje escondido entre las macetas que rodeaban la cabaña. Sacó una pistola y dos cargadores del macuto y se arrastró hacia la ventana rota del salón. Echó un vistazo rápidamente y vio a uno de los tiradores. Le apuntó con la pistola y disparó. El hombre cayó al suelo disparando al aire. Álvaro se arrastró hacia la ventana de la cocina e hizo el mismo procedimiento. El tirador cayó descargando el cargador en sus compañeros más cercanos. Habían caído dos más.

La lluvia de proyectiles cesó. Álvaro se acercó a Diana y la abrazó para tranquilizarla. Estaba llorando histérica, temblando de pies a cabeza.

—Tranquila, ya está. Se acabó —la calmó abrazándola.

—¿Por qué nos han disparado? No es posible que haya salido ya de la cárcel, ¿verdad?

—No estoy completamente seguro, pero creo que era por mí —le dijo sabiendo a quién se refería.

***

Diana estaba barriendo todos los cristales que las balas habían roto al impactar, cuando llamaron a la puerta.

—¿Doctora? —la llamó Marian preocupada desde la puerta astillada de la entrada.

La chica abrió con los ojos rojos de llorar y sorbiéndose la nariz.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó la joven observando con terror el salón.

—Nada. No te preocupes. ¿Qué haces aquí? ¿No deberías estar guardando reposo? —la regañó sonándose la nariz en un pañuelo de papel.

—Ya me encuentro mejor. Pero no me cambies de tema. ¿Qué ha ocurrido? ¿Por qué parece que ha estallado una guerra en la cabaña? —la interrogó pasando la mirada de un mueble agujereado a otro.

—Será mejor que no lo sepas —Álvaro apareció en el salón sin la camiseta, con la toalla tapándole desde la cintura hasta las rodillas y secándose el pelo dorado con una toalla turbante marrón.

Marian se lo quedó mirando con la boca y los ojos abiertos como platos.

—Marian, se te cae la baba —la informó Diana en un susurro.

—Perdona —la joven volvió a la realidad y miró al suelo avergonzada.

—No te preocupes, a mí me pasó lo mismo la primera vez que lo vi —miró a Álvaro con una sonrisa y volvió su atención a la chica—. ¿Necesitas algo?

—Sí, un poco de sal. Mi madre no ha ido a comprar y se nos ha acabado.

—Ahora te la traigo.

Diana se fue a la cocina, cogió un bote y lo rellenó con un poco de sal.

—¿Cómo están tus hermanos y tu madre? —inquirió el hombre mientras se ponía un polo verde oscuro.

—Muy bien. Ya están levantados y corriendo por la casa.

—Toma la sal. Seguid tomándoos las pastillas hasta que yo os diga lo contrario —le dijo Diana.

—Sí, doctora —la joven cogió el bote con la sal y se marchó con una sonrisa y las mejillas sonrosadas.

Diana apoyó la frente en la puerta suspirando.

—¿Qué les vamos a decir? —le interrogó a Álvaro sin mirarlo.

—Ya se me ocurrirá algo.

***

Casi habían terminado de limpiar cuando el sol se escondió entre las colinas del horizonte, alumbrando el cielo con colores rojizos y anaranjados.

—¿Qué te apetece cenar? —preguntó Álvaro besando a Diana en el cuello mientras ella terminaba de fregar la taza de café.

—No me apetece nada. No tengo hambre.

—Pues yo sí tengo hambre… de ti —la besó devorándola como si fuera el último día de sus vidas.

Le dio la vuelta y la levantó con las manos en el trasero. Ella le rodeó la cintura con las piernas, aprisionándolo con fuerza. Él le desabrochó la blusa caminando hacia la cama donde la tumbó para quitarle los vaqueros. Se deshizo del polo y el pantalón rápidamente para envolverla con su cuerpo desnudo.

—Diana —la llamó acariciándole los párpados con la punta de los dedos para que abriera los ojos—. Tengo que decirte algo.

—¿Qué pasa? —le preguntó con los ojos llenos de miedo, temiendo que se alejara de ella.

Álvaro le sonrió haciendo que sus ojos dorados brillaran como dos soles.

—Te quiero.

La chica le enmarcó el rostro con las manos, llorando y riendo a la vez.

—Yo también te quiero.

La ternura dejó paso a la pasión y se fundieron en un solo cuerpo, un solo corazón, una sola alma, un solo destino.

La felicidad irradiaba por cada centímetro de sus cuerpos, haciéndoles vibrar.

Capítulo 5

Álvaro se despertó antes del amanecer, besó a Diana en la sien y salió de la cabaña en dirección al pequeño bosque donde había estrellado la avioneta. Ya casi no quedaba nada del aparato. La policía poco a poco se lo había ido llevando al laboratorio para examinarla. Miró hacia las copas de los árboles y algo captó su atención. Algo brillaba en la copa de un pino. Se acercó al árbol y trepó hasta la cima con agilidad y rapidez. Encontró el objeto brillante y una sonrisa se le dibujó en la boca. Alargó la mano y lo cogió con cuidado. El CD brilló al darle los rayos del sol. Al fin lo había encontrado. Se lo guardó en el bolsillo del chándal al percibir que alguien se acercaba y de un salto bajó del árbol. El inspector Vázquez apareció en el pequeño claro ennegrecido en el que la avioneta se había estrellado.

—Buenos días —lo saludó Álvaro dándole al inspector un susto que disimuló muy bien.

—¿Qué hace aquí? —le preguntó el inspector entrecerrando los ojos y mirándole de arriba abajo.

—He salido a correr y me he encontrado con este sitio. ¿Es aquí donde se precipitó la avioneta?

El inspector arrugó la nariz. Algo se le escapaba y tenía que ver con ese hombre que creía que conocía de algo, pero no llegaba a saber de qué.

—Me está mintiendo —le acusó el inspector—. ¿Qué está haciendo aquí?

Álvaro se quedó imperturbable. <<¿Cómo sabe que le he mentido?>>, pensó repasando los movimientos que había hecho.

—La verdad es que tenía curiosidad por ver el lugar del accidente y tenía la esperanza de que la avioneta siguiera aquí —le contestó sin desviar la mirada de los ojos ámbar del inspector.

—Pues, como puede ver, no está aquí.

—Ya me he percatado. En fin, mi futura esposa se habrá despertado ya y estará preocupada. Será mejor que vuelva.

—Señor Gutiérrez —le llamó el inspector antes de que se fuera—, no sé lo que está pasando, pero le aseguro que lo averiguaré.

—No me cabe la menor duda —le dedicó una sonrisa arrogante y se fue.

El inspector se quedó observándole. Sintió una punzada en el estómago e hizo una mueca de dolor. <<Tranquilo, ya sé que no es de los buenos>>, pensó dándole la razón a su instinto.

***

Álvaro llegó a la cabaña y dio un rodeo para asegurarse de que todo estaba en su sitio. Miró por la ventana del dormitorio desde el exterior y la vio. Diana seguía dormida, tal y como él la había dejado. Entró en la casa y se preparó una taza de café con los sentidos en alerta. Escuchó movimiento en la habitación y sonrió. La chica se había despertado y se estaba vistiendo.

El hombre se sentó en el sofá y la doctora salió de la habitación con unos vaqueros cortos y una camiseta de tiranta gris. Se sentó al lado de él y lo besó.

—Hola —le dijo ella en un susurro al oído.

—¿Por qué te has despertado tan temprano? —le preguntó el hombre achuchándola contra él.

—No tenía más sueño. ¿A dónde has ido?

—A correr. Tengo que mantenerme en forma.

—¿No te duele la costilla? —estaba sorprendida. Solo hacía tres días del accidente y no parecía que tuviera ni un rasguño.

—No. Estoy totalmente recuperado. Ya te dije que no me llevaría mucho tiempo curarme.

—Sí, lo recuerdo —le respondió con tristeza y la voz apagada.

—¿Qué te pasa?

—Ahora que te has recuperado vas a… —no podía decirlo. Las palabras se le quedaron atascadas en la garganta.

—¿Voy a qué?

—Vas a… irte, ¿verdad? —no podía ni mirarle a la cara.

Álvaro le levantó la barbilla para que lo mirara y le respondió con una sonrisa.

—No voy a irme a ninguna parte, nena. Pero si quieres que me vaya… —no pudo acabar. Diana se abalanzó sobre él gritando.

—¡No! —estaba sentada en su regazo rodeándole el cuello con los brazos y dándole besos por todo el rostro.

—Está bien. No me voy. Aunque tampoco pensaba hacerlo —se apoderó de su boca y la devoró deleitándose, saboreándola.

La tumbó en el sofá y alguien llamó a la puerta. Un gruñido salió de la garganta de Álvaro.

—Inoportuno —gruñó. Se levantó enfadado, con los ojos rojos de furia y la entrepierna dolorida. Abrió la puerta de golpe y vio a Marian con la cara pálida y descompuesta—. Espero que sea una emergencia.

Marian se lo quedó mirando durante unos segundos y las lágrimas brotaron de sus ojos. Diana se acercó a la puerta.

—¿Qué ocurre? Entra, siéntate —la invitó la chica guiándola hasta el sofá.

—Ha… Ha… —empezó a decir la joven, pero rompió a llorar y no pudo acabar.

—Marian, ¿qué ha pasado? —le preguntó la doctora preocupada.

—Ha venido mi… padre.

—¿Tu padre?

—¿Y qué? Es normal, ¿no? —quiso saber Álvaro. ¿Qué había de raro en que su padre fuera a su casa?

—No lo entiendes —le contestó la muchacha sollozando—. Nos abandonó hace seis años, cuando mis hermanos eran unos bebés de pocos días.

—¿Y para qué ha vuelto? —interrogó Diana.

—Para llevárselos —rompió a llorar de nuevo con la cara entre las manos.

—¡¿Qué?! —Gritó la doctora indignada—. ¿Cómo se atreve? Ahora que ya están casi criados y se pueden valer por sí mismos sí los quiere, ¿no? —se levantó del sofá y se dirigió a la puerta furiosa.

—¿Se puede saber a dónde vas? —Álvaro la siguió para detenerla.

—A decirle unas cuantas cosas a ese hombre, si es que se le puede llamar así.

—Me alegra que quieras defender a tus amigos, pero no deberías inmiscuirte en asuntos de familia. Deben arreglarlo ellos.

—Pero…

—No, nena. No vamos a meternos. Les daremos nuestro apoyo. Nada más.

Diana suspiró enfurruñada. Él tenía razón, no debía meterse en asuntos ajenos. Sin embargo, lo que ese hombre le había hecho a Silvia y a sus hijos no tenía nombre y ahora quería reclamar su derecho sobre los gemelos. Ese hombre era un hijo de su grandísima madre, por no decirle otra cosa, aunque se le ocurrían muchas otras formas de llamarle y ninguna de ella muy amables.

—Gracias, doctora. Su prometido tiene razón —Marian se levantó del sofá y se dirigió hacia la puerta—. Mi madre tendrá que sentarse y hablar con él. Voy a volver, a lo mejor han llegado a un acuerdo —salió de la cabaña despidiéndose con la mano y cabizbaja.

—No es justo —dijo Diana enfadada—. Un momento, tú sí puedes hacer algo.

—¿Yo? —No sabía a qué se refería.

—Tú eres abogado. Puedes ocuparte de su caso.

—Diana, no soy abogado de divorcios —le contestó revolviéndosele el estómago por decepcionarla. Se quedó pensando unos segundos mirando los ojos verde jade de su mujer—. Bueno, podría mandar a un compañero para que se encargue de ello.

La cara de Diana se iluminó al ver la luz al final de un oscuro túnel, saltó a sus brazos y lo besó.

—Vamos a darle la noticia a Silvia —le respondió ella intentando bajar al suelo, pero él no la dejó. La agarró por el trasero fuerte y firmemente, apretándola contra él.

—Puede esperar unos minutos más —dio media vuelta y se encaminó hacia la cama con ella.

—Supongo que sí —afirmó la doctora.

No podía rechazarlo con esos besos que le daba. Eran adictivos. Era una adicta a su boca, a sus besos, a su cuerpo, a sus caricias, a sus… en fin, a todo él.

La tumbó en la cama, le quitó el vaquero casi sin desabrochárselo y la lamió. Le encantaba lamerla, sentir su sabor en la boca, sobre todo después de hacerle el amor. Un poco salada por el sudor, pero sabrosa. La envolvió con su cuerpo y la besó apasionada y salvajemente. El animal dentro de él gruñó de excitación y placer. ¿Cómo había podido vivir tantos años sin saber que ella existía? ¿Cómo había podido vivir sin ella? La felicidad que tanto había deseado, que tanto había anhelado, la tenía debajo de él, recibiendo sus fuertes embestidas con puro placer, acariciándole el pelo y arañándole la espalda al llegar al clímax.

—Creo… que… deberíamos vestirnos… e ir… a ver a Silvia, antes de que empecemos otra vez —opinó Diana entrecortadamente. Estaba exhausta.

—Está bien, pero después eres toda mía.

—Toda tuya.

***

Bajaron la ladera cogidos de la mano cuando vieron a un hombre saliendo furioso de la casa de Silvia. Álvaro y Diana se miraron sospechando quién era. Llegaron a la casa y llamaron a la puerta.

—¿Quién es? —gritó Silvia sorbiéndose la nariz.

—Diana y Álvaro, ¿podemos pasar? —le contestó la doctora con la mano en el pomo.

—Entrad.

La doctora entró primera y se quedó clavada en el umbral. La casa estaba totalmente desordenada, todo patas arriba y los muebles arañados, como si varios felinos hubieran entrado enfadados en la casa.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó la doctora aún asombrada por el caos.

—A mi ex marido no le gusta que le lleven la contraria y, mucho menos, una mujer.

—¿Él ha hecho todo esto? —inquirió Álvaro olisqueando el aroma a secuoya del hombre.

—Sí. No ha dejado nada en pie.

—¿Dónde están Marian y los niños? —le preguntó entre dientes, conteniendo al animal dentro de él.

—En mi habitación. Están bien.

—¿Qué es lo que quiere tu ex marido? —aunque podía hacerse una idea de lo que había venido a buscar.

—Hacerme la vida imposible —puso la butaca derecha con ayuda de Diana y se sentó—. Por lo visto, ahora es un hombre rico y quiere que sus hijos estén con él, después de abandonarlos hace seis años. Le he dicho que no y se ha puesto como una furia. Me ha amenazado y se ha ido, pero antes, me ha recogido un poco la casa —respondió sarcásticamente, intentando sonreír a pesar de que quería llorar hasta quedarse seca.

—No te preocupes —la consoló Diana sentándose en el brazo de la butaca para abrazar a la mujer—. Hemos venido a darte una buena noticia.

—¿Ah, sí? ¿Cuál? —quiso saber con curiosidad.

—Álvaro va a ser tu abogado —le informó la doctora con una gran sonrisa.

—¿De verdad? —miró al hombre para que se lo confirmara.

—Bueno, en realidad, voy a llamar a un compañero experto en divorcios —respondió él.

—Con eso ya estoy satisfecha. Muchas gracias a los dos. No sé cómo agradecéroslo.

—No es para tanto, para eso están los vecinos —le contestó Diana.

—Pero esto es demasiado. Primero nos cuidas cuando caemos enfermos y, ahora, tu prometido se hace cargo de mi ex marido. Estoy muy agradecida de que el señor Jiménez os alquilara la cabaña a vosotros —empezó a llorar de pura alegría. Nadie había hecho tanto por ella, ni siquiera su propia familia.

—Yo también, aunque fue a mí a quien se la alquiló. Él vino cuando ya estaba todo hecho —anunció Diana mirando a Álvaro divertida.

—Eres muy rencorosa, nena. Me dijiste que lo tenías todo controlado y yo te creí. Confío absolutamente en tu criterio a la hora de elegir cabañas para vivir —respondió él siguiéndole el juego.

—Ya lo sé, por eso me aproveché. Si te hubiera dicho que era una cabaña en la montaña no me hubieras dejado firmar el contrato.

—Es posible, pero no me quejo. Se está realmente bien en este sitio. Y el pueblo es bonito. Tiene farmacia, médico, supermercado y, sobre todo, colegio.

—¿Colegio? ¿A qué viene lo del colegio? —preguntó la doctora borrando la sonrisa de sus labios.

—No querrás que nuestros hijos sean analfabetos, ¿verdad? —empezaba a divertirse con ese juego que había comenzado ella.

—¿Quién ha hablado de tener hijos? —ya no le estaba gustando.

—Yo. Pienso tener hijos contigo.

—Eso será si yo quiero, ¿no? —se levantó para acercarse a él.

—¿Me estás diciendo que no quieres tener hijos?

—Bueno, no está en mis planes todavía.

—Pero lo estará. No quiero esperar mucho. Unos cuantos meses después de la boda.

—¿Unos cuántos meses? —se había quedado sin voz. No podía creer que Álvaro estuviera hablando en serio.

—Sí. ¿Tú habías pensado esperar más tiempo?

—Unos cuántos años, no meses.

—¿Años? No, ni hablar. No quiero parecer un abuelo en vez de un padre —le dijo negando con la cabeza.

—Bueno, ya pensaremos en ello cuando llegue el momento.

Por suerte para la doctora, Marian y los gemelos salieron de la habitación. Álvaro estuvo a punto de protestar, pero Diana se fue directa hacia los niños dejándolo con la palabra en la boca.

—¿Estáis bien? —los interrogó la doctora abrazándolos.

—Sí, solo ha sido el susto —dijeron al unísono los pequeños.

—Mamá, ¿habéis llegado a un acuerdo? —quiso saber Marian.

—No, pero Álvaro llegará a uno en cuanto hable con él, ¿verdad? —Silvia miró al hombre y éste asintió.

—Lo intentaremos por las buenas y, si no funciona, tendremos que ir a los tribunales —le informó el hombre.

—Gracias. La doctora no ha podido tener más suerte encontrándote —le agradeció Marian con una sonrisa.

—La doctora y nosotras, hija —añadió Silvia.

—No hace falta que me aduléis. Mañana vendré por la mañana e iremos al bufete de su abogado para charlar todos juntos.

—De acuerdo.

—Bien. Nena, vámonos. Hasta mañana. Cerrad bien las puertas y las ventanas.

—Gracias de nuevo. Si necesitáis algo no dudéis en pedírmelo.

***

La pareja salió de la casa y subieron la ladera. Álvaro la abrazó rodeándole la cintura y una bocina se escuchó detrás de ellos sobresaltándolos. Se dieron la vuelta y saludaron al conductor.

—¿Podría hablar con ustedes? —les preguntó el inspector Vázquez cuando la ventanilla del coche se bajó por completo.

—Claro. Espérenos en la cabaña —le contestó Álvaro echándose a un lado para que pasara el coche oscuro.

—¿De qué querrá hablar? —quiso saber Diana cuando el inspector subió la ladera a toda velocidad. <<¿Sabrá que no es quien dice ser?>>, pensó preocupada.

—No lo sé.

Llegaron a la cabaña y el inspector estaba delante del porche. Llevaba un traje negro con camisa blanca y corbata negra. Era bastante alto, casi tanto como Álvaro y, ahora que la doctora se fijaba, tenían los mismos ojos. Dorados y peligrosos, como los de un felino.

—¿De qué quiere hablar? —le inquirió Álvaro al inspector.

—De sus mentiras.

—¿Perdón?

—Los dos me han estado mintiendo. He venido a que me digan la verdad.

—Nadie le ha mentido, inspector —le dijo Álvaro muy tranquilamente. No había porqué alterarse.

—Sí que lo han hecho. Desde el principio —les acusó el inspector.

—Está bien. ¿Cómo sabe que le hemos mentido, según usted? —le preguntó Álvaro cruzándose de brazos.

—Eso no tiene importancia.

—Sí que la tiene. Mi futura esposa no sabe que ahora mismo está usted mintiendo, en cambio, yo sí —se acercó un poco más a él para quedar cinco centímetros más alto que el inspector.

—¿Y cómo lo sabe usted? —le encaró el inspector.

—Digamos que tengo un don.

—Entonces, digamos que yo también lo tengo —un dolor en el estómago lo hizo retroceder un paso y encorvarse, al igual que Álvaro.

Los dos hombres empezaron a respirar agitadamente y a temblar.

—¿Qué te ocurre? —le interrogó Diana a su prometido con preocupación.

—Entra en la casa —respondió con la mandíbula apretada.

—¿Por qué? ¿Qué pasa? —Álvaro la miró y a la doctora se le cortó la respiración.

Los ojos dorados habían cambiado, estaban más grandes y el pelo le cambiaba de dorado al anaranjado, envolviéndole todo el cuerpo. Una mano de él la alejó, aunque en realidad, ya no era una mano grande y callosa, sino una garra con uñas afiladas y unas almohadillas para amortiguar el ruido. La mandíbula se le ensanchó y aparecieron unos colmillos afilados y letales.

La doctora miró al inspector en busca de ayuda, pero a él le ocurría lo mismo. En pocos segundos tenía delante de ella a dos tigres adultos de metro y medio de alto y más de tres metros de largo. Pasó la mirada de un animal a otro mientras caminaba hacia atrás lentamente.

Los animales se miraron gruñéndose y caminando en círculos. El tigre un poco más pequeño miró de reojo a Diana. Su adversario le rugió. Había sido un rugido de advertencia. El más pequeño le contestó con un gruñido y, sin decir más, se abalanzó contra su oponente. Éste lo esquivó con facilidad dando un salto hacia un lado y lo derribó de un golpe en el costado. Lo inmovilizó con todo su peso y le observó el costado. Dejó de hacer fuerza, lo que le dio al más pequeño una oportunidad para zafarse del agarre. El más pequeño atacó otra vez, pero de nuevo, el grande lo esquivó. Rugió otra advertencia y el pequeño se quedó paralizado. Álvaro volvió a su forma humana completamente desnudo, al igual que el inspector.

—No es posible —dijo el inspector en un murmullo que Diana no llegó a escuchar desde el porche.

La chica aún estaba con la boca abierta y en shock. ¿Qué había sucedido?

—Pues parece que sí —le contestó Álvaro que, al parecer, le había escuchado con total claridad—. ¿Te acuerdas de tus padres?

—Muy poco.

—Yo sí me acuerdo. Sobre todo de mi padre. Te pareces a él, excepto en los ojos. Él los tenía castaños.

—Pero es imposible. Os vi morir.

—Papá, mamá y nuestros hermanos, sí. Yo no —le contó Álvaro.

—¿Cómo lograste salir?

—Me escondí en la bañera. Conseguí darle la vuelta y me metí debajo.

—¿Por qué no me buscaste? —le inquirió el inspector en un tono de reproche.

Antes de que Álvaro pudiera responder, Diana volvió en sí.

—Perdonad por la interrupción, pero… estáis desnudos. Hablad dentro cuando os vistáis —les gritó mirando sólo a su prometido.

Ambos se miraron y asintieron encaminándose hacia la cabaña.

—Sentaros, os voy a traer algo de ropa —Diana aún no podía dar crédito a lo que había visto. Dos hombres convirtiéndose en tigres. ¡Madre mía! Eso no era posible. No, seguro que lo había soñado todo. Volvió al salón con dos pantalones y dos camisetas en las manos—. Vestiros, por favor —les dio la ropa y se fue a la cocina para llenar dos tazas con café y llevárselas. Se sentó en la mesa auxiliar delante del sofá y les ofreció las tazas—. A ver, ¿quién me va a explicar lo que ha pasado?

—Es complicado —contestó Álvaro dando un sorbo al café.

—Inténtalo —le animó la doctora.

—Está bien. ¿Alguna vez te han contado la leyenda de unas personas que se convierten en animales?

—¿Licántropos?

—Más o menos. Nosotros no necesitamos la luna llena para cambiar de forma, en nuestro caso, en la de un tigre.

—Sí, eso ya lo he visto —recordó cuando Álvaro cambió de forma y un escalofrío le recorrió el cuerpo erizándole los pelos de la nuca.

—Nuestros padres podían hacerlo, al igual que nuestros hermanos.

—¿Vuestros padres? —Preguntó contrariada—. ¿Sois hermanos?

—Sí, aunque él me creía muerto y yo a él —le respondió el inspector Vázquez.

—¿Qué ocurrió?

—El gobierno de nuestro país nos creía peligrosos… —comenzó a contar Álvaro.

—Lo sacó a la luz para que todos vieran en los monstruos que nos convertíamos. La gente se asustó y nos atacaron cuando dormíamos —el inspector se levantó del sofá, se vistió y se puso a pasear por el salón inquieto.

—Prendieron fuego a la casa. Mis padres, junto con mis otros hermanos, murieron en ella —continuó Álvaro.

—A mí me sacaron unos tipos del gobierno y consideraron que les sería de gran utilidad, siempre que no se hiciera público —explicó el inspector.

—¿Qué te hicieron? —quiso saber su hermano controlando la ira que empezaba a despertarse en su interior.

—Me entrenaron para ser un asesino, pero escapé antes de que acabaran el entrenamiento.

—¿A dónde fuiste? —le preguntó Diana acongojada por todo lo que habían tenido que pasar.

—Robé algo de dinero y conseguí un billete de avión para Isla María. Trabajé en lo que pude y después, hice las pruebas para la policía. Me trasladaron aquí. De eso hace ya veinte años.

—Lo siento —se disculpó Álvaro cabizbajo sintiéndose culpable. Diana se levantó y lo abrazó para reconfortarlo.

—No fue culpa tuya —lo reconfortó el inspector.

—Sí, lo fue. Yo era el mayor y tenía que protegeros.

—Eras solo un niño, cariño —lo consoló Diana.

—Lo pasado, pasado está. Lo importante es que nos hemos vuelto a reunir —le dijo su hermano con los ojos vidriosos por la emoción.

—Tienes razón —Álvaro se levantó y lo abrazó con fuerza—. ¿Cómo conseguiste escapar?

—Utilicé los métodos que me enseñaron contra ellos mismos.

—Muy inteligente —el hombre lo despeinó como hacía cuando eran pequeños.

—Bueno, voy a hacer la cena. ¿Se queda a cenar, inspector? —les informó la doctora.

—Ricky.

—¿Cómo?

—Que me llames Ricky, no hace falta que me digas inspector. Además, parece que vas a ser parte de la familia, ¿no? —contestó mirando a su hermano de reojo con una gran sonrisa.

Diana se quedó asombrada. <<¡Madre mía! Definitivamente son hermanos. Tienen la misma sonrisa>>, pensó.

Álvaro la miraba embelesado.

—Es mi prometida —respondió acercándose a ella.

—No. No lo soy. Eso es una historia falsa y tú lo sabes —le apuntó con el dedo parándolo. Aunque no sirvió de nada. Él la abrazó y la besó con deseo.

—Me parece que desde ahora no va a ser tan falsa —opinó el inspector sentándose en una silla de la mesa de la cocina.

—Que yo sepa no me lo ha pedido como debe ser —observó la chica alejándose de Álvaro.

—Eso tiene solución, nena. Pero vas a tener que esperar a mañana.

—¿Por qué hasta mañana? —quiso saber Ricky sin comprenderlo.

—Porque quiero hacerlo bien y ya están todas las tiendas cerradas —le susurró su hermano señalándose el dedo anular sin que Diana lo viera.

El inspector lo comprendió todo al instante. Aún no podía creer que tuviera delante a su hermano mayor. Lo había echado de menos en todos esos años creyendo que estaba muerto. Creyendo que estaba solo en este mundo.

Cenaron recordando cuando eran pequeños y aún tenían una familia.

—¿Te acuerdas cuando conseguimos coger a papá desprevenido y le ganamos la pelea? —le preguntó Ricky riendo.

—Sí. Debimos grabarlo. Fue el único día que lo conseguimos.

El inspector miró el reloj de su muñeca y se levantó de la silla.

—Será mejor que me vaya. Es tarde.

—¿Volverás mañana? —le inquirió su hermano siguiéndolo hasta la puerta.

—Por supuesto. Va a ser muy difícil excluirme de tu vida.

—Lo sé. Hasta mañana —le dio un abrazo y Ricky se marchó.

Álvaro cerró con la llave y se volvió para mirar a Diana con una sonrisa de oreja a oreja.

—Aún no me lo creo —le dijo el hombre sentándose en el sofá.

—Yo aún no me creo que te convirtieras en un tigre —se sentó a su lado y le abrazó—. ¿Cómo pudiste sobrevivir a todo eso?

—A mí también me entrenó el gobierno de mi país, pero yo no escapé.

—¿Por qué?

—Porque tengo otros planes y escaparme no es parte de ninguno de ellos.

—¿Cuáles son esos planes?

—Lo siento, nena, eso no puedo decírtelo.

—Está bien. Solo prométeme una cosa —se incorporó para mirarle a los ojos y acariciarle la mandíbula—. Que no vas a alejarte de mí.

—Eso nunca, nena —la besó suavemente—. Te quiero.

—Y yo a ti. Vamos a la cama.

—Qué bien suena cuando lo dices tú.

Capítulo 6

A la mañana siguiente, la doctora bajó la ladera para llegar hasta la casa donde vivía Marian con su madre y sus hermanos. La pequeña cabaña blanca y marrón relucía a la luz del sol.

—Buenos días, Silvia —la saludó la muchacha entrando en la casa.

—Hola. ¿Dónde está Álvaro? —le preguntó la mujer mirando detrás de la chica preocupada. <<Por favor, que no se haya echado atrás>>, deseó en silencio.

—Ahora viene, no te preocupes. ¿Dónde están Marian y los niños?

—Se están vistiendo. Gracias por cuidarlos mientras estamos reunidos.

—De nada. Me lo paso muy bien con ellos —se sentó en el sillón para esperarlos.

—¡Chicos! Daos prisa, Diana ya está aquí —gritó la mujer a la puerta del dormitorio de los pequeños.

Se escuchó un revuelo seguido de un grito de Marian:

—¡Esperad!

La puerta se abrió de un golpe y los gemelos salieron corriendo hacia Diana semidesnudos. Saltaron encima de la doctora y la abrazaron.

—¡Diana! —gritaron al unísono.

—Hola, pequeñajos. Terminad de vestiros para irnos, ¿no? —casi no podía hablar. Los dos le rodearon el cuello con los brazos impidiendo que las palabras salieran con normalidad.

—¡Sí!

—Luis, ponte los pantalones. Daniel, la camiseta. Voy a por los zapatos —les ordenó Marian desapareciendo en la habitación y apareciendo, segundos más tarde, con dos pares de botines.

Los niños soltaron a la doctora y se sentaron en el sofá para calzarse con los zapatos. Llamaron a la puerta y Silvia abrió.

—Buenos días —dijo Álvaro entrando detrás de la mujer.

A los gemelos se les iluminó las caras al verle, se levantaron del sofá de un salto y saltaron a su cuello gritando:

—¡Hola, Álvaro!

—¿Cómo estáis, chicos?

—Bien. Vamos a estar con Diana hasta que mi mami y tú terminéis en la reunión —le contestó Luis con la cara colorada.

—Ya lo sé, campeón. No vayas a aprovechar para quitármela —le advirtió despeinándolo.

—Terminad de poneros los zapatos, por favor —les rogó Marian ya desesperada.

—Vale, vale —respondieron a la vez, acercándose al sofá y terminando de calzarse.

—¿Estás lista? —le preguntó Álvaro a Silvia ayudando a los niños con los cordones de los zapatos.

—Cojo el móvil, el bolso y nos vamos.

—Ya estás listo —le informó el hombre a Daniel. Se acercó a los gemelos y les susurró para que ninguna de las mujeres pudiera oírle—. Cuidar de las chicas en mi ausencia.

—Por supuesto —le contestó Daniel.

—Cuenta con nosotros —añadió Luis llevándose la mano a la sien y cuadrándose.

—Me alegra dejarlas en buenas manos —Álvaro se acercó a Diana y le dio un beso en la cabeza.

—¿Estáis todos listos? —inquirió la doctora.

—¡Listos!

—Yo también estoy preparada —añadió Marian terminando de hacerse una cola alta.

—Pues, vámonos —los animó la doctora dirigiéndose hacia la puerta después de despedirse de Álvaro.

—Adiós, mami —se despidieron los gemelos saliendo por la puerta.

—Hasta luego, mamá —Marian le dio un beso en la mejilla y salió de la casa seguida de la doctora.

Los cuatro subieron la ladera hasta la cabaña.

—¿Qué os apetece hacer? —les preguntó Diana a los gemelos.

—¡Jugar! —gritaron emocionados.

—¿A qué?

—¡Al fútbol!

—De acuerdo, esperad. Voy a por el balón —dijo la doctora rodeando la cabaña. Cogió el balón que había en el jardín y volvió a la parte delantera de la casa—. Aquí está. Comienza el partido.

Le dio una patada al balón y Daniel corrió detrás de ella con Luis a su lado y Marian pisándole los talones.

—¡Eso no vale! —gritó Marian corriendo para quitarle la pelota a su hermano.

Daniel se la pasó a su hermano mientras corría a su lado.

—Chicos, ¿dónde están las porterías? —quiso saber Diana apresurándose detrás de ellos.

Los gemelos se pararon y miraron a su alrededor buscando algo para poner como portería. Encontraron unas cuantas piedras y las pusieron en el suelo para simular los palos.

—Aquí están —apuntó Luis. Corrió hacia la pelota y le dio una patada marcando un gol en el campo de las chicas.

—¡Oye! Eso no cuenta —acusó Marian poniéndose de portera.

Los chicos se rieron echando a correr con la pelota pasándosela de uno a otro esquivando a Diana y marcando otro gol.

***

Álvaro y Silvia se montaron en el coche de ella y bajaron por la ladera hacia la carretera del pueblo. El móvil de Silvia sonó y la mujer pegó un brinco. Apretó la tecla verde y habló:

—¿Diga? —Esperó a que le contestaran—. Sí, claro. Vale. Hasta el lunes entonces —colgó y miró al hombre—. Era el abogado de mi ex marido. No pueden tener la reunión hoy. Lo han aplazado hasta el lunes de la próxima semana.

—Mejor, así me da tiempo a avisar a mi compañero y ponerle al día.

—Gracias —Silvia dio la vuelta al coche y subió hacia la montaña—. Iré contigo para recoger a mis hijos. Diana estará ya desesperada y Marian también.

***

Cuando Álvaro y Silvia subieron la ladera después de dejar el coche de la mujer en su garaje, vieron a Daniel marcando un gol y abrazando a Luis mientras los dos saltaban de alegría.

—¡Hemos ganado! —gritaron.

Álvaro sonrió buscando a Diana con la mirada. La encontró en un abrir y cerrar de ojos. Estaba inclinada hacia delante intentando recuperar el aliento. Tenía la cara colorada y todo el cuerpo sudoroso. <<Hermosa>>, pensó con una gran sonrisa y sin poder creer que hubiera tenido tanta suerte en encontrarla.

—Hola, mis niños —los saludó Silvia llamando la atención de sus hijos.

—¡Mami! ¡Hemos ganado! —corrieron hacia ella y la abrazaron con tanta efusividad que casi la tiran al suelo.

—Cuidado, me vais a tirar.

—¡Les hemos ganado!

—Sí, sí. No hace falta que nos lo restreguéis por la cara —dijo Marian sentándose en el suelo. Estaba exhausta.

—¿Os apetece tarta de chocolate? —les preguntó Silvia.

—¡Sí! —gritaron saltando de alegría.

—Vamos. ¿Queréis vosotros? —les inquirió a la doctora y a su prometido.

—No, gracias. ¿Ya habéis terminado? —quiso saber Diana abrazando a Álvaro o, más bien, sosteniéndose en él para no caerse al suelo del cansancio.

—No. No hemos llegado a entrar. Lo han pospuesto para el próximo lunes —le respondió él dejándole un beso en la cabeza.

—Gracias por cuidar de ellos. Hasta luego —le agradeció Silvia mientras sus hijos se despedían de ellos.

Álvaro y Diana se quedaron fuera hasta que los vieron entrar en la casa.

—¿Por qué lo han pospuesto? —lo interrogó la doctora dirigiéndose al interior de la cabaña, directa a la cocina para coger un vaso y llenarlo de agua.

—No tengo idea, pero a mí me ha venido bien. Me van a dar tiempo para contactar con mi socio y que lo lleve él —se sentó en el sofá.

Diana se sentó a su lado cansada.

—¿Vamos a comer? —quiso saber ella apoyando la cabeza en su hombro y cerrando los ojos.

—Yo no tengo hambre, pero si quieres, come tú.

—No tengo ganas de hacer de comer. Voy a coger un yogur, ¿quieres?

—No. Me conformo con un beso.

Diana se lo dio encantada, pero no había pensado que se despertaría la pasión. Álvaro la cogió sentándola en sus piernas mientras la besaba y acariciaba con posesión. La despojó de la camiseta y los pequeños pantalones e igual hizo ella con él. El hombre la acarició, poco a poco, descubriendo y memorizando cada rincón de su suave piel. La chica le besó el cuello y sintió el estremecimiento de él. La abrazó con fuerza, apretándola contra su cuerpo.

—Álvaro —le susurró al oído respirando agitadamente—. Álvaro.

El hombre no la escuchaba. Su voz parecía una campanita sonando, agitándola de un lado a otro.

—Álvaro —volvió a llamarlo casi sin poder hablar—. Cariño, no me dejas respirar.

El hombre dejó de apretar. No estaba acostumbrado a tener ninguna pertenencia y tenerla a ella era como un chute de felicidad. Era adicto a ella, a sus besos, a su cuerpo. No quería perderla por nada del mundo, aunque le ofrecieran todo el oro del planeta podría reemplazarla o hacer que se alejara de ella.

—Perdona.

—¿Qué te pasa? —le preguntó la doctora enmarcándole el rostro entre sus suaves y delicadas manos.

—Tengo… tengo miedo —le confesó a regañadientes.

—¿Miedo? ¿De los que te persiguen? Es normal, cariño.

—No, de ellos no.

—¿De qué, entonces?

—De perderte.

Diana le acarició la mandíbula con la punta de los dedos, le dejó un beso en la boca y miró fijamente a sus ojos dorados.

—Nunca vas a perderme. Tendrían que matarme para alejarme de ti.

Álvaro le rozó el cuello con la yema de los dedos, haciendo que un escalofrío recorriese el cuerpo de la mujer.

—Lo sé. Eso es lo que me da miedo. No quiero que te hagan daño.

—Y no me lo harán. Para eso te tengo a ti. Sé que no vas a dejar que nadie me haga daño.

—Te quiero —atrapó la sensual boca de su mujer y la besó como si su vida dependiera de ello.

Capítulo 7

Ricky salió del coche encaminándose hacia el porche de la cabaña donde su recién encontrado hermano vivía con su prometida. Llamó a la puerta y Diana le abrió con la bata de seda blanca amarrada a su cintura.

—Buenos días, cuñada —la saludó el inspector con una gran sonrisa.

—Hola —contestó la doctora con los ojos medio cerrados—. Entra.

—¿Estabais dormidos? —Cerró la puerta a su espalda y su hermano salió del dormitorio con solo los calzoncillos puestos—. Buenos días, hermanito.

—¿Qué haces aquí a estas horas de la madrugada? —le preguntó Álvaro dirigiéndose hacia la cocina y sentándose en una de las sillas altas delante de la isleta.

—¿Madrugada? Son las diez de la mañana.

—¿Qué haces aquí?

—¿Ya no te acuerdas que habíamos quedado hoy?

—¿Ah, sí? ¿Para qué? —le inquirió extrañado. No recordaba nada de eso.

—Para esa cosa que querías hacer —se sentó en una silla a su lado, guiñándole un ojo mientras hacía un pequeño gesto con la cabeza en dirección a Diana.

Álvaro entonces lo recordó todo.

—Ah, sí. Es verdad. Voy a vestirme. No tardo nada —corrió al dormitorio y dos minutos más tarde salió vestido con unos vaqueros y un polo verde oscuro. Se peinó un poco con los dedos y entró en el despacho.

—¿Qué va a hacer ahí dentro? —inquirió Ricky con curiosidad a su cuñada.

—No tengo ni la más remota idea —respondió ella apoyada en la encimera y dando un sorbo al café.

Ricky se encogió de hombros y Álvaro salió del despacho guardándose algo en el bolsillo trasero del pantalón.

—Listo. Vamos —se acercó a Diana y le dio un beso—. No tardaremos.

—Si vuelves y no estoy es que he ido a casa de Silvia —le informó ella para que no se preocupara.

—De acuerdo. Te quiero.

—Y yo a ti —le respondió lanzándole un beso.

—Vale, os queréis mucho mutuamente. ¿Nos vamos ya? —interrumpió Ricky.

—Parece que tienes un poco de envidia, ¿no? —Le dijo Álvaro rodeándole el cuello con un brazo—. Tranquilo, a ti también te quiero.

—Oh, gracias por tu caridad.

Álvaro le despeinó, salió de la cabaña hacia el coche de su hermano y se sentó en el asiento del copiloto mientras Ricky se sentaba al volante.

—Bien, ¿quieres una barata o te da igual? —le preguntó arrancando el motor.

—Me da igual. Tú sólo llévame a una y yo me ocupo del resto.

—Cinturón, por favor.

Diana salió al porche y se despidió de ellos moviendo la mano. Después de que se fueran entró en la cabaña, se vistió, cerró la puerta con llave y bajó la ladera para llegar a la cabaña de Silvia. Llamó a la puerta y los gemelos le abrieron.

—¡Diana! —gritaron abrazándola al verla.

—Buenos días, chicos. ¿Puedo pasar?

—Claro —se hicieron a un lado para dejarle paso, cerraron la puerta y se sentaron en el sofá a ver la tele.

—¿Dónde está vuestra madre y vuestra hermana?

—Marian está en la habitación estudiando —le contestó Luis.

—Y mamá en el baño —respondió Daniel.

—Esperaré a que salgan —se sentó en el sillón—. ¿Qué estáis viendo?

—Dibujos animados.

—¿De qué van?

—De superhéroes con poderes.

Diana echó un vistazo hacia la televisión mientras esperaba a que alguna de las dos mujeres saliera.

—Sabéis que eso no se puede hacer, ¿verdad? —les preguntó a los gemelos alucinada con los héroes. Uno de ellos había dado un salto y había pasado por encima de un edificio de cuarenta pisos.

—Sí, lo sabemos, pero nos gustaría poder hacerlo de verdad —contestó Daniel alucinado.

—Está bien. Sólo quería estar segura de que lo entendíais.

Silvia salió del baño con una toalla en la cabeza como si fuera un turbante y vestida con un vestido negro muy sofisticado y profesional.

—Hola, Diana. No sabía que estabas ahí.

—Tranquila. ¿A dónde vas tan guapa?

—Tengo una reunión de trabajo con el jefe y quiero dar buena impresión.

—Pues, lo has conseguido.

—¿De verdad? Gracias.

—¿Qué vas a hacerte en el pelo?

—Había pensado en recogérmelo.

—Es mejor suelto. Échate un poco de espuma y te lo rizas.

—Seguiré tu consejo. Tengo que pedirte un favor —le suplicó con su mirada verde.

—Quieres que me quede con tus diablillos —afirmó la doctora con una sonrisa.

—Sí —contestó con una pizca de vergüenza—. No he podido encontrar a ninguna niñera y Marian quiere ir a la biblioteca para estudiar.

—No te preocupes, yo los cuido hasta que vuelvas.

—No creo que tarde mucho.

—Tranquila. Tómate el tiempo que necesites. Chicos, ¿queréis jugar a la videoconsola? —les preguntó Diana a los gemelos.

—¡Sí! —gritaron levantándose del sofá de un salto.

—Voy a ponerla —añadió Daniel preparándolo todo; los mandos, la tele, la videoconsola y, lo más importante, el juego.

—Vamos a ganarte, Diana —le advirtió Luis.

—Ya veremos. Tengo muchos ases guardados en la manga —se sentó entre los dos niños y comenzaron la partida.

Silvia y Marian se despidieron con un movimiento de la mano y se marcharon.

—¿Dónde está Álvaro? —quiso saber Luis moviendo el mando al tiempo que el muñeco saltaba.

—Ha ido al pueblo. Tenía que hacer unos recados.

—¿Vendrá más tarde? —la interrogó Daniel.

—Por supuesto. ¿Y vosotros por qué no estáis en el colegio?

—Hoy había una excursión y nosotros no hemos querido ir.

—¿Por qué no?

—Preferimos estar un día entero en casa, sin deberes —confesó Luis moviéndose hacia la derecha con el mando.

—Te voy a ganar —le informó Diana entre dientes.

***

Álvaro bajó del coche y llamó a la puerta de la cabaña. Nadie le abrió.

—No está —le dijo a Ricky—. Vamos a casa de Silvia.

Bajaron la ladera y llamó a la puerta marrón. Se escucharon gritos y muchos porrazos. Álvaro miró a su hermano con el ceño fruncido. Volvió a llamar al timbre y se escucharon unos pasos acercándose a la puerta. Una dulce voz femenina preguntó:

—¿Quién es?

—Yo, nena —contestó Álvaro volviendo a respirar con normalidad.

Por un momento había pensado que alguien más estaba en la casa y no era, precisamente, un invitado.

Diana abrió la puerta y los dejó pasar.

—¿Qué estabais haciendo? —le preguntó el hombre cogiéndola de la cintura para acercarla más a él y darle un beso.

—Jugando a la videoconsola. ¿Por qué?

—Porque hacíais mucho ruido —se inclinó hacia su oreja—. Me habías asustado —le susurró.

—No ha pasado nada. Bueno, sí. Me han ganado todas las veces que hemos jugado.

—¿Qué juego es? —quiso saber Ricky acercándose hasta el sofá.

—Uno de fútbol —respondió Daniel sin quitarle ojo a la pantalla.

—¿Quieres jugar? —le preguntó Luis ofreciéndole el mando.

—Vale. Te echo una partida —le dijo a su hermano dándole una palmadita en el brazo y sentándose en el sofá, al lado de Luis.

—Vas a morder el polvo, chaval —le contestó Álvaro dejándole un beso a Diana en la boca y sentándose al lado de Daniel.

—Eso no te lo crees ni tú —el partido dio comienzo y los gemelos les gritaron lo que debían hacer.

—No, no. Vete para el otro lado —le aconsejó Daniel a Álvaro.

—Chuta, chuta —le dijo Luis a Ricky.

Diana se sentó en el sillón celeste para ver cómo disfrutaban los cuatro. Ricky y Álvaro parecían dos niños grandes, dándose pequeños manotazos en los brazos para que el otro no pudiera darle bien a los botones, o tapándose los ojos para que no vieran.

Los gemelos se lo estaban pasando en grande con ellos. El teléfono sonó y la doctora descolgó.

—¿Diga? —preguntó por el auricular.

—Diana, soy Silvia. La reunión se va a alargar hasta por la noche. Cuando llegue Marian te puedes ir.

—No te preocupes.

—Gracias. Tengo que colgar. Hasta luego. Y gracias de nuevo —colgaron el teléfono y la doctora se volvió a sentar en el sillón.

—¿Quién era? —la interrogó Álvaro sin dejar de mirar la pantalla.

—Silvia. Va a tardar más de lo que esperaba, pero dice que me vaya cuando llegue Marian.

—¿Y cuándo vuelve Marian?

—No lo sé. Está en la biblioteca estudiando.

—Se va por la banda, chuta y ¡gol! —Gritó Álvaro levantando los brazos en señal de victoria—. Se acabó el partido. ¿Y quién ha ganado? —le inquirió a su hermano.

—Tú. Quiero la revancha —le dijo Ricky con un gruñido.

—Por supuesto, pero primero tengo que hacer otra cosa —se levantó del sofá y se acercó a la doctora—. Necesito las llaves de la cabaña.

—¿Para qué? —quiso saber ella antes de darle el manojo de llaves.

—Ya lo verás. No te muevas de aquí.

—A sus órdenes —le contestó ella llevándose el dorso de la mano a la frente.

—Así me gusta —le dio un beso cogiendo las llaves y se fue.

—¿Qué está tramando? —interrogó la doctora a su cuñado que seguía jugando a la consola con los gemelos.

—No sé. No me lo ha dicho. Por cierto, ¿por qué vuestra puerta está tan astillada?

—Eso se lo preguntas mejor a tu hermano.

—De acuerdo.

***

Álvaro abrió el maletero del coche de Ricky y cogió la bolsa. Entró en la cabaña, sacó las velas de la bolsa y las encendió dejándolas por todo el salón. Salió al jardín, cortó algunas rosas y esparció los pétalos desde la puerta de entrada hasta la mesita auxiliar delante de la chimenea haciendo un caminito. Sacó una cajita roja de terciopelo de la bolsa y la puso en la mesita rodeada de pétalos y velas como si fuera un altar. Se fue a la cocina con lo que quedaba en la bolsa. Sacó el pescado y lo preparó para cocinarlo al horno.

Ya estaba todo preparado para esa noche y salió orgulloso de la cabaña. Llamó a la puerta de Silvia y Diana le abrió.

—¿Ya? —le preguntó ella.

—Sí, todo listo.

Estaba cerrando la puerta cuando escuchó un grito.

—¡Espera, no cierres! —una voz joven y femenina.

Álvaro abrió y Marian entró con una mochila colgada al hombro, dirigiéndose hacia las sillas que rodeaban una mesa rectangular al fondo del salón, entre la cocina y su habitación.

—Hola —saludó la chica casi sin aire—. Perdonad, es que no me he dado cuenta de la hora.

—No importa. Hemos estado jugando —la informó Diana.

Marian dejó la mochila en una silla y se sentó en otra, sin darse cuenta siquiera de la visita que estaba sentada en el sofá del salón.

—Ya podéis iros. Yo me encargo de ellos —les dijo la joven.

—Podemos quedarnos si quieres, no hay problema —contestó la doctora.

De repente, los niños dieron un grito, haciendo que todos se sobresaltaran.

—¡Gol! ¡Te hemos ganado, Ricky! —le anunció Luis al inspector que los miraba sonriendo.

—Nos tienes que montar en el coche patrulla —le recordó Daniel.

—Está bien, otro día lo traeré —el hombre miró el reloj de su muñeca izquierda y se levantó—. Tengo que irme. Mañana os veo —le dijo a su hermano.

Rodeó el sofá, quedando enfrente de Marian, que lo observaba desde la silla donde estaba sentada. Sin previo aviso, el animal dentro del inspector se revolvió.

—Ella es la hermana de los gemelos. Marian, él es Ricky —los presentó Diana pasando la mirada de uno a otra.

—Encantado —el inspector le tendió la mano y el tigre rugió al tocarla.

—Un placer —algo dormido hasta ese momento se despertó dentro de ella. ¿Qué era? No lo sabía, pero nunca había sentido nada igual.

—Tengo que irme. Hasta mañana —se despidió el inspector sin quitarle los ojos dorados de encima a Marian.

Ricky salió de la casa y subió la ladera para montarse en el coche. Parpadeó varias veces sin comprender lo que había sentido en ese mismo instante en que había tocado a aquella muchacha. Miró a su alrededor como si la nada pudiera darle alguna respuesta. Desconcertado por todos aquellos sentimientos, arrancó el motor y se fue.

La doctora miró a Marian sonriendo traviesa.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así? —le preguntó la muchacha poniéndosele las mejillas coloradas.

—Por nada. En fin, nosotros nos vamos. Si necesitas algo solo tienes que llamarnos —la avisó cogiendo la mano de Álvaro y dirigiéndose hacia la salida.

—Gracias. Adiós.

—Hasta mañana —se despidió el hombre.

Marian cerró la puerta con llave cuando ambos salieron y apoyó la frente en la robusta puerta de madera.

—Santo cielo —susurró recordando la mirada dorada de Ricky. Le había llegado hasta el corazón, como si el vacío que, en ocasiones sentía, se hubiera llenado de una sola vez, desbordándola por dentro.

—Marian, ¿estás bien? —se preocupó Luis posándole la mano en el brazo.

La chica dio un brinco al sentir el tacto suave de su hermano en la piel, atrayéndola hacia la tierra.

—Sí, solo estoy cansada. Bueno, contadme. ¿Qué habéis estado haciendo? —se dirigió con su hermano hasta el sofá y se sentó entre los dos abrazándolos.

—Pues, hemos jugado al videojuego nuevo de fútbol. Ganamos a Diana tres veces —le contó Daniel emocionado.

—Después llegaron Álvaro y Ricky. Jugaron un partido y Álvaro ganó… —continuó Luis.

***

Ya se había puesto el sol cuando la doctora y su prometido llegaron a la cabaña que ella le había alquilado al señor Jiménez. Diana subió los tres pequeños escalones del porche, metió la llave en la cerradura y abrió la puerta. Miró a su alrededor, observando las velas encendidas y las rosas rojas esparcidas por el suelo como una alfombra. Vio la pequeña cajita de terciopelo rojo descansando sobre unos cuantos pétalos rodeados de velas como si fuera un altar. La doctora se quedó con la boca abierta sin poder pronunciar palabra. Se volvió para mirar a Álvaro. Estaba detrás de ella con una sonrisa de oreja a oreja y con los ojos dorados brillándole como dos soles.

—¿Pero qué…? —empezó a preguntar ella.

—¿Te gusta?

—Sí, pero…

—Ven —la cogió de la mano y la llevó por el camino de rosas hasta la chimenea, entusiasmado por lo que iba a hacer—. Quiero hacerte una pregunta —cogió la caja de terciopelo y se hincó de rodillas, abriéndola—. Diana, ¿quieres casarte conmigo?

La doctora aún estaba perpleja. No se lo podía creer.

—Sí… Sí, quiero —le gritó llorando de alegría. Se lanzó a sus brazos tirándolo en la alfombra y lo besó—. Te quiero, te quiero —le dijo dejándole pequeños besos por todo el rostro.

Álvaro rodó para colocarse encima de ella y la besó con ternura.

—Gracias —él le acarició el cuello con la punta de los dedos.

—¿Por qué?

—Por hacer que vuelva a vivir —la besó con pasión, acariciándole todo el cuerpo y despojándola de la ropa lentamente.

Bajó despacio besándola desde el cuello hasta su feminidad. La lamió, la saboreó y la mordió en el muslo marcándola. Por fin. Por fin era suya. Suya para siempre, y nadie se la iba a quitar. Le besó el pequeño ombligo y subió para mirarla a la cara mientras la penetraba despacio, muy despacio.

Diana se revolvió debajo de él, inquieta. ¿A qué esperaba?

—Álvaro —lo llamó desesperada. Lo quería sentir dentro de ella.

El hombre sonrió complacido y la embistió. La chica gritó de placer, clavándole las uñas en la espalda. El hombre gruñó al entrar en el paraíso. Rodó llevándosela con él, dejándola a horcajadas, cabalgándolo salvajemente. La doctora gritó de placer al llegar al clímax al mismo tiempo que él se vaciaba en su interior. Diana se dejó caer en el pecho de Álvaro, respirando agitadamente. Él la abrazó con fuerza. ¿Cómo había podido vivir tantos años en la oscuridad sin ella? Sin saber que ella existía y que estaba destinada a él. Solo había tenido una razón para vivir, o lo que él creía que era vivir, pero ella le había hecho darse cuenta de que él no había estado viviendo, sino sobreviviendo. Por suerte para él, su antigua vida quedaría en el olvido y, por fin, empezaría a vivir. Con Diana. Y si ella quería, con sus futuros hijos.

—¿En qué piensas? —le preguntó la doctora levantando la cabeza del pecho de él.

—En que hacía mucho tiempo que no era feliz.

La doctora sonrió con los ojos llenos de amor, descansando la cabeza en su pecho y acariciándole con la punta de los dedos el pecho. Se quedó dormida en esa posición, abrazándolo y con una gran sonrisa en los labios.

***

El inspector pasó por delante de la casa de Marian conduciendo su coche en dirección a la cabaña que su cuñada tenía alquilada en la montaña Santa Isabel. Miró de reojo hacia la cabaña blanca y marrón y vio una silueta en la ventana del salón. No era Marian, estaba total y absolutamente seguro. Siguió adelante, subiendo la ladera y paró enfrente de la casa de la doctora. Salió del coche y se acercó a la puerta astillada. Llamó con los nudillos y una voz masculina le contestó:

—¿Quién es?

—Ricky —respondió el inspector echando un vistazo al perímetro.

Había algo que no le terminaba de gustar. Tenía un mal presentimiento.

Álvaro le abrió medio desnudo y con los ojos entornados para resguardarlos de la luz del sol.

—Hola.

—No tienes buena cara —le dijo el inspector observándole las ojeras.

—Yo también me alegro de verte, hermano. Entra —arrastró los pies hasta el sofá, se sentó apoyando la cabeza en el respaldar y cerró los ojos.

—Parece que no has dormido mucho esta noche —siguió a su hermano y se sentó a su lado—. ¿Dónde está Diana?

—En la ducha. Y no, no he dormido esta noche. ¿Por qué has venido tan temprano?

—¿Para ti siempre es temprano? Son las once de la mañana.

—Da igual —le dijo haciendo un gesto de indiferencia con la mano.

—Tengo algunas preguntas que hacerte.

—¿Sobre qué?

—Sobre por qué la puerta de la cabaña está astillada como si la hubieran frito a balazos.

—No tienes porqué saberlo.

—Ya, pero quiero saberlo. No hay cristales en las ventanas —observó Ricky.

—Esto es solo cosa mía. No quiero que te metas —contestó Álvaro incorporándose para mirarle a los ojos.

—Hermano, se nota que no me conoces. Mira, sé que tú estabas en esa avioneta.

—¿Cómo lo has descubierto? —le inquirió tranquilamente. No estaba nada sorprendido.

—Soy un hombre tigre, tengo el olfato más desarrollado que los humanos, como tú bien sabes. Después de que descubriéramos que somos hermanos fui al laboratorio y reconocí tu olor. Ya lo había olido antes, pero no te había conocido. Álvaro, ¿a qué te dedicas? —preguntó entrecerrando los ojos.

—Sabes a qué me dedico. ¿Vas a arrestarme?

—¿De verdad crees que podría detenerte?

—No te lo impediría, pero tendría que atrasar mi plan.

—¿Tienes un plan? ¿Cuál? —quiso saber entusiasmado.

—No puedo decírtelo.

—¿Por qué? Podría ayudarte.

—No, ni hablar. Es peligroso y no soportaría perderte otra vez.

—¿Y piensas que voy a quedarme de brazos cruzados cuando sé que vas a ponerte en peligro? —el tono de voz de Ricky subió unas décimas.

—Está bien. Hay una cosa que podrías hacer por mí —le propuso Álvaro en un susurro casi imperceptible.

—¿El qué?

—Cuida de Diana. Es posible que vengan a por ella para llegar hasta mí. Quiero que esté protegida y no conozco a nadie mejor para ese trabajo.

—No, no. Lo estás diciendo como si estuvieras ya muerto. Lo siento, pero no. No dejaré que te maten y a Diana tampoco. Le pondré vigilancia mientras tú y yo hacemos lo que tengas que hacer.

—Ricky… —le dijo intentando mantener la calma.

—No vas a convencerme para que te deje solo. ¿Nunca has trabajado en equipo?

—Yo siempre trabajo solo y no me ha ido mal así.

—Ya, pues eso ha cambiado. Eres mi hermano y no voy a dejarte marchar a una misión suicida, porque estoy seguro de que es suicida.

—Un poco sí, aunque no tenía planeado morir, ahora no —miró de reojo hacia la puerta cerrada del baño con los ojos brillando de alegría y felicidad.

—Estoy seguro de ello y, por esa razón, yo voy contigo —le anunció Ricky apoyando la espalda en el respaldo del sofá satisfecho con su decisión.

—Eres un cabezota, ¿lo sabías? —Álvaro estaba orgulloso de él a pesar de todo.

Diana salió del baño con unos vaqueros descoloridos, una camiseta y la toalla enrollada en la cabeza. Vio a Ricky y se acercó para saludarle.

—Buenos días.

—Buenos días. Ahora sí, contadme lo que pasó anoche —les dijo el inspector con una sonrisa de complicidad.

—¿Lo quieres todo con pelos y señales? —le preguntó su hermano recordándolo todo como si estuviera viviéndolo de nuevo.

—No, solo la parte en la que ella te dice que sí, por favor. Lo otro ya es información innecesaria, además, puedo hacerme una idea.

—Si ya sabes que le he dicho que sí, ¿para qué quieres que te lo contemos? —quiso saber Diana sentándose en el regazo de su prometido y abrazándolo.

—Cierto, pero quiero que me lo confirméis.

—Te lo confirmamos, hermanito —respondió Álvaro besando el cuello de la doctora.

—Enhorabuena.

—Gracias —contestó la pareja al unísono.

—Bueno ¿qué hay de desayuno? —preguntó Ricky levantándose para dirigirse a la cocina.

Escuchó unos pasos subiendo los escalones del porche y arrugó la nariz. Llevó la mano a la espalda y sacó la pistola dirigiéndose a la puerta astillada. Álvaro también se puso en alerta. Se levantó del sofá con Diana de la mano y la ocultó detrás de él.

—¿Qué ocurre? —inquirió la doctora en un susurro tembloroso.

—Sh —respondió su prometido.

Ricky llegó a la puerta apoyando la espalda en la pared que daba a la cocina y miró por la ventana. Un hombre ataviado con un traje negro, camisa blanca y corbata negra acercaba la mano para llamar al timbre.

El sonido del timbre se escuchó en el silencio de la cabaña. Ricky le hizo un gesto a su hermano escondiéndose en la cocina y preparando la pistola. Álvaro se acercó a la puerta cuando su hermano estuvo bien escondido y abrió.

—¿Usted otra vez? —le preguntó al recién llegado.

—Sí, tengo que hablar con su prometida, a solas, si no es mucha molestia —le contestó el hombre mirando a la doctora.

—Si quiere hablar con mi prometida será conmigo delante.

—Señor, es una investigación y tengo que hacerle unas preguntas a solas para que no influya usted en ella.

—Yo no influyo en ella. Ya le dijo lo que sabía la última vez que usted vino, además de llevarse una muestra de nuestros ADN —le dijo en un tono más amenazador—. Hable con ella, pero yo también estaré.

—Como quiera. ¿Podrían salir?

—No, entre usted. Mi prometida está un poco resfriada y no quiero que se ponga peor.

El policía entró siguiendo a Álvaro, atento a todos los movimientos que hacía.

—Siéntese. ¿Quiere tomar algo? —le inquirió Diana sentándose en el sofá.

—No, gracias.

—¿Qué quiere preguntarme, inspector? —quiso saber la chica tragándose el miedo que le subía por la garganta.

Álvaro lo sintió. Se puso detrás de ella masajeándole la nuca y la tensión en ella disminuyó.

—¿Cuánto tiempo llevan prometidos?

—¿Y eso qué tiene que ver con la investigación? —interrogó Álvaro entrecerrando los ojos. Cada vez desconfiaba más de él.

—Le he estado investigando un poco y en ninguna parte pone algo de su compromiso. Es raro siendo usted tan famoso en la ciudad.

—Sé separar muy bien mi vida profesional de la privada.

—Y yo no soy muy partidaria de aparecer en la prensa. Los periodistas ya están avisados al respecto —añadió Diana.

—¿Y le han dejado en paz? —preguntó el agente sorprendido.

—Sí. Han sido muy respetuosos en ese aspecto. Soy una cirujana muy reconocida y ya saben cómo soy —siguió Diana.

—Lo sé, también la he investigado a usted. Aun así, quisiera que me respondiera a la pregunta, por favor.

—Seis meses —respondió Álvaro rápidamente. Cuánto antes terminaran, antes podría echar a ese policía y alejarlo de ella.

—¿Cuánto tiempo llevan de pareja?

—Tres años —contestó la doctora para que su prometido no empezara a protestar.

—¿Por qué tienen la puerta astillada?

—Un pequeño accidente sin importancia —le dijo Álvaro.

—De acuerdo. Gracias por su colaboración —el agente se levantó y le tendió la mano a Diana. Álvaro se la estrechó en su lugar y lo guio a la salida—. En realidad, tengo una pregunta más. ¿De quién es ese coche negro que está en la puerta?

—De un vecino que nos lo ha prestado —respondió Álvaro.

El agente asintió frunciendo el ceño y caminó hasta los escalones del porche.

—Que tengan un buen día —les deseó el agente antes de que Álvaro le cerrase la puerta en las narices.

—¿Estás bien? —le preguntó a su prometida y la abrazó con fuerza. Estaba tensa.

—Sí. ¿Qué quiere ese hombre?

—No lo sé, pero Ricky lo averiguará —le contestó acariciándole el pelo cobrizo.

—Dalo por hecho —el aludido salió de la cocina mientras se guardaba la pistola en la espalda—. ¿Dónde hay un teléfono?

—En el despacho tendrás más intimidad —le respondió su hermano señalando la puerta cerrada a la derecha del baño.

Ricky asintió y desapareció en la habitación, cerrando la puerta detrás de él.

—¿Qué va a hacer? —preguntó Diana. ¿Por qué todo el mundo entraba en su despacho y cerraba la puerta?

—Supongo que llamará a sus contactos para averiguar si alguien conoce a ese hombre. ¿Tienes hambre?

—Sí, mucha.

—Ven, te voy a hacer gofres —la agarró de la mano y la llevó hacia la cocina a todo correr.

—¿Sabes hacer gofres? —le inquirió Diana asombrada.

—Sí, es una de mis especialidades.

Álvaro se preparaba para hacer la masa cuando Ricky salió del despacho y se sentó en una silla.

—Mañana sabré quién es ese hombre. ¿Qué estás haciendo? —le interrogó a su hermano levantando la cabeza para poder ver lo que removía en un cuenco.

—Voy a hacer gofres. ¿Quieres?

—Claro. Ese tío no me ha dejado desayunar.

Álvaro se rio y siguió removiendo la mezcla para que la masa se quedara como debía. Escuchó unos pasos, que le eran familiares, acercándose a la cabaña, aunque también la vio por la ventana.

—Ricky, ¿puedes abrir? —le inquirió a su hermano con naturalidad.

El inspector se levantó y abrió la puerta antes de que llamaran incluso. Se quedó allí parado como una estatua observando de arriba abajo a la visita que se había quedado con la mano en el timbre, dispuesta para llamar.

—Hola —saludó la joven suave y lentamente, sin poder dejar de mirar esos ojos dorados que la observaban con deseo.

—Hola.

—¿Puedo pasar?

—Claro —Ricky se echó a un lado dejándole sitio para que pasara.

Marian pasó a su lado, casi rozándolo, y el inspector pudo oler el perfume de su piel. Bizcocho recién hecho, a libros y a juventud e inocencia.

Un gruñido empezó a subir por su garganta, pero logró controlarlo, igual que al animal dentro de él que no hacía más que darle zarpazos para ser liberado. Se sentó en una silla y la observó con atención.

—Buenos días, Marian —la saludó Diana acercándose a ella y acompañándola hasta la cocina—. ¿Quieres gofres?

—No, gracias. ¿Puedo hablar contigo a solas? —le preguntó a la doctora tímidamente.

—Por supuesto. Ven —la llevó hasta el dormitorio y cerró la puerta.

Los dos hombres las siguieron con la mirada hasta que giraron hacia la izquierda y escucharon la puerta cerrarse. El inspector se levantó de la silla dando un paso hacia el dormitorio.

—Ni se te ocurra —le advirtió Álvaro encendiendo la máquina para que se calentara antes de echar la masa de los gofres en ella.

—¿Por qué no? ¿No tienes curiosidad?

—Sí, pero Diana me lo contará después si lo que Marian le tiene que decir no es un secreto que tenga que quedar entre ellas —le respondió echando la masa en la máquina.

—Pero…

—No. Es un secreto, déjala. Sé lo que acabas de sentir y créeme, no es buena idea que empieces espiándola.

—Está bien. ¿Te ayudo? —le inquirió acercándose a él.

—No hace falta, gracias.

—¿Tú sentiste lo mismo con Diana? —quiso saber el inspector curioso.

—Sí, aún lo siento.

—Entonces, eso significa que…

—Exacto. No querrás empezar mal con ella, ¿verdad?

—No, claro que no.

—Pues, hazme caso. Espera al momento apropiado y controla tu instinto.

—Vaya —suspiró Ricky sentándose en una silla y pasándose la mano por el pelo negro nervioso—. Esto es…

—Abrumador —terminó su hermano por él—. Lo sé, pero tiene su recompensa.

***

Marian se sentó en el borde de la cama. Estaba nerviosa, muy nerviosa. Diana se sentó a su lado y le cogió la mano temblorosa entre las suyas.

—¿Qué te pasa? —le preguntó la doctora.

—Verás, es que… —no sabía cómo decírselo.

—Puedes contarme lo que quieras.

—Lo sé, pero no es fácil. Es que he quedado con un chico en la biblioteca.

—Oh, eso es estupendo. ¿Cómo es? —le inquirió la doctora entusiasmada.

—Atractivo, tiene mi edad y vamos a las mismas clases este año. Hemos salido cuatro veces y ha sido maravilloso, todo un caballero.

—Pero…

—¿Qué?

—¿Qué es lo que falla?

—Creo que quiere que pasemos al siguiente nivel, pero no creo estar preparada para ello.

—¿Lo has hablado con él? —le preguntó Diana leyendo sus ojos negros con bastante facilidad.

—No. No me atrevo. ¿Y si le digo que no estoy preparada y él se lo toma mal? —estaba muy nerviosa.

—Marian, si no se lo dices será peor, ¿no crees?

La joven miró al suelo tímidamente, cogió aire y respondió mientras lo soltaba despacio.

—Lo sé, pero no es fácil decirle a alguien que no te hace sentir cosas, cosas que no sabías que… —titubeó.

—Que pudieras sentir en toda tu vida —terminó la doctora por ella.

—Exacto.

—Me parece que estás un poco confundida, ¿verdad?

—Sí.

—¿Cómo es ese chico que te hace sentir las cosas que el de la biblioteca no?

Las comisuras de Marian se elevaron formando una gran sonrisa al recordar a ese hombre. Nunca había creído posible que se pudiera sentir tantas emociones a la vez.

—Es… guapísimo, altísimo, muy fuerte y… —se quedó callada, levantándose para pasear por la habitación como una fiera atrapada.

—¿Y? —preguntó Diana esperando a que terminara de contarle.

—Y… es mayor que yo, mucho mayor que yo.

—Ah, bueno. Álvaro también es mayor que yo. Eso no importa —le dijo con una sonrisa y parándola. Estaba mareada con tanto paseíto—. A ver, ¿cuántos años mayor?

—No lo sé, pero seguro que unos cuantos.

—¿Trabaja?

—Sí.

—¿En qué?

—Eso no importa, lo que importa es que me des algún consejo. Que me digas qué hacer, porque yo no tengo ni la más remota idea. Y… —miró el pequeño reloj dorado con las correas rosas que tenía en la muñeca izquierda—. Y solo me queda una hora para decidirme. He quedado con el chico de la biblioteca para estudiar juntos y, si soy sincera, estoy aterrada por lo que pueda pasar después. Es posible que él crea que ya es la hora para… —titubeó desbordada por los nervios—. Bueno, ya sabes a qué me refiero.

—Ya, pero no acabo de entender lo que quieres que te diga.

—Pues, si debo seguir adelante con el chico de la biblioteca o con el otro —estaba desesperada.

—Eso es algo que debes decidir tú, Marian. ¿Crees que con el otro tienes posibilidades?

—No estoy segura. Bueno, creo que sí, que él ha sentido lo mismo que yo, pero no estoy segura al cien por cien. ¿Y si cree que solo soy una niña? —le inquirió sentándose en el borde de la cama, junto a Diana, con los ojos negros vidriosos.

—Seguro que no piensa eso. ¿Con el de la biblioteca sentiste algo? ¿Mariposas en el estómago, por ejemplo?

—No. Nada.

—Ya tienes la decisión tomada.

—Pero, ¿y sí…?

—No pienses en el “¿y sí?”. Queda como amiga con el de la biblioteca e inténtalo con el otro. Estoy segura de que con él serás más feliz.

—Supongo que tienes razón —las manos de la chica temblaban de miedo.

—Tranquilízate. Ahora cuéntame un poco más del otro. ¿Hace mucho que lo conoces?

—Un día.

—¿Un día? ¿Yo lo conozco?

—Sí —las mejillas de la chica empezaron a sonrojarse.

—Vale. A ver, déjame pensar —cerró los ojos y los abrió unos segundos después—. Es Ricky, ¿cierto? —le preguntó totalmente convencida. Lo supo en cuanto los presentó.

Marian asintió con la cara roja como un tomate.

—Lo sé, es muy pronto y no puedo saber si me gusta o no, pero he sentido algo que no había sentido nunca. Con ningún chico.

—¿Has sentido como si un vacío dentro de ti se llenara?

—Sí.

—¿Y un calor abrasador dónde no sabías que podrías sentirlo alguna vez?

—Sí. ¿Cómo lo sabes?

—Yo sentí, y siento, lo mismo por Álvaro.

—Es un sentimiento extraño, como si fuera magia. Algo sobrenatural —respondió Marian entrecerrando los ojos para poder ver mejor unas marcas que había alrededor del marco de la puerta—. Es raro —miró a Diana esperando alguna explicación sobre aquellas marcas.

—Será mejor que salgamos ya —la doctora se levantó al darse cuenta de lo que había visto la joven y se dirigió hacia la puerta para salir de la habitación lo antes posible. ¿Cómo podía explicarle que su prometido se convertía en un enorme tigre, al igual que su hermano, el hombre del que empezaba a enamorarse la joven?

—Espera —Marian la agarró del brazo—. ¿Qué son esas marcas, Diana? Parecen de un felino.

—Nada. No te preocupes. Ya estaban ahí cuando yo llegué. Vamos —abrió la puerta y salieron.

***

—¿Cuál es tu plan? —le preguntó Ricky a Álvaro que sacaba los gofres de la máquina y los dejaba en un plato.

—¿Te acuerdas de los que te entrenaron?

—Por supuesto, cómo olvidarlos —contestó con sarcasmo.

—A mí también me entrenaron.

—Ya me lo había imaginado.

—Hemos podido estar en el mismo sitio mientras nos entrenaban y no nos hemos dado cuenta.

—¿Por qué no escapaste?

—¿Para qué?

—¡Para no aliarte con los que mataron a nuestra familia! —le gritó el inspector dando un puñetazo en la mesa enfadado.

—No estoy aliado con ellos.

—Sí, lo estás. Trabajas para ellos —le apuntó con el cuchillo que estaba utilizando para sacar los gofres mientras Álvaro preparaba chocolate caliente.

—Sí, lo hago —bajó la mirada al cazo avergonzado consigo mismo—. Aunque espero poder acabar con ellos muy pronto.

—¿En serio? ¿Crees que te van a dejar ir de rositas? No, Álvaro, no lo harán. Te perseguirán y te darán caza como a un animal —tiró el cuchillo en el fregadero con gran estrépito y se alejó de su hermano. Estaba enfadado, furioso y nervioso.

—¿A ti te hicieron eso? —lo interrogó con los dientes apretados.

—Sí, hasta que me dieron por muerto.

—¿Cómo lo hiciste?

—Falsifiqué mi propia muerte. Me encontraron cuando estaba subiendo a una lancha y salía del país. Manipulé el motor para que estallara y esperé bajo el agua hasta que vi oportuno salir. Un yate me recogió y me llevó a tierra firme.

—Lo siento, hermano —le dio un abrazo, orgulloso de que hubiera salido con vida de todo aquello.

Diana y Marian salieron del dormitorio y los chicos se separaron para seguir con los gofres y disimular.

—¿Estáis bien? —les inquirió la doctora al ver sus semblantes serios.

—Sí. Los gofres están listos —le respondió su prometido dándole el plato.

—Yo me voy —informó Marian mirando de nuevo el reloj de su muñeca—. Ya nos veremos luego, Diana. Adiós —se alejó hasta la puerta.

—Puedo llevarte, si quieres —le ofreció Ricky antes de que saliera.

Marian se quedó parada en la puerta de la cocina, se dio media vuelta para mirarlo y se sumergió en sus ojos dorados. Le encantaría decirle que sí, pero no podía.

—No, gracias. Adiós —dio dos zancadas hasta la salida, abrió la puerta y salió disparada. Corrió ladera abajo, entró en su casa y salió unos segundos después con su mochila al hombro.

Ricky la vio irse y bajar hasta la parada del autobús mientras escuchaba algo en el móvil. El inspector salió de la cabaña sin despedirse de su hermano y su cuñada, entró en su coche, arrancó y se fue derrapando ladera abajo.

—¿Va hacia donde yo creo que va? —le preguntó Diana a su prometido dándole un bocado a uno de los sabrosos y esponjosos gofres.

—Me parece que sí.

Capítulo 8

Ricky bajó la ladera de la montaña, llegó a la parada del bus y se apeó del coche. Caminó hasta Marian con pasos firmes y se sentó a su lado.

—¿Por qué prefieres ir en autobús si yo te puedo llevar? —le preguntó quitándole el auricular del oído con delicadeza.

—No me subo en el coche de un desconocido.

—No soy un desconocido.

—Sí, lo eres. Te conocí ayer y no sé nada de ti, excepto que te llamas Ricky. Eso te convierte en desconocido.

—De acuerdo. Soy el inspector Enrique Vázquez, hermano de Álvaro y cuñado de Diana. ¿Y bien? ¿Te llevo o vas a montarte en el autobús? —quiso saber el hombre, señalando el autocar que bajaba por la estrecha carretera.

Marian miró el autobús y después al inspector. <<¡Madre mía! ¿Por qué no puedo dejar de mirar sus ojos?>>, suspiró. Su cerebro pensaba decirle que se iba en el bus, pero su boca fue más rápida.

—Me llevas tú —contestó sin apartar la vista de él.

Ricky le dedicó una sonrisa mientras le ofrecía la mano. Marian parecía hechizada, hipnotizada. No podía dejar de mirarle a los ojos, así que su cuerpo se movió por ella. Le cogió la mano que le ofrecía y se dirigieron al coche. El inspector le abrió la puerta del copiloto para que entrara, rodeó el vehículo y se sentó al volante. Arrancó y salió disparado hacia el pueblo.

—¿A dónde tengo que llevarte? —le inquirió el inspector intentando controlarse para no quedarse pasmado observándola.

—A la biblioteca. Me están esperando.

—¿Amigas?

—Sí.

Ricky contuvo el gruñido que le subía por la garganta. Le había mentido. No eran amigas, es más, dudaba que fueran chicas.

—¿Algún amigo? —interrogó reprimiendo al animal que quería libertad.

—Alguno.

<<Otra mentira. No es un amigo>>, le informó su animal rugiendo. Respiró hondo e intentó cambiar de tema.

—¿Qué estás estudiando?

—Último año de biología, pero quiero especializarme en genética, así que me quedan dos años más para terminar.

—Ah. ¿Y cómo te va?

—Bien. Soy lo que se dice una empollona.

Ricky se rio y paró delante de la biblioteca, un gran edificio como un castillo medieval de piedra oculta bajo la gran cantidad de verdes enredaderas.

—Gracias por traerme —le agradeció ella.

—No hay de qué.

Marian puso un pie en la acera y Ricky la agarró del brazo, deteniéndola.

—Ten cuidado —le aconsejó con suavidad.

—Lo tendré. Adiós —salió del coche y subió los escalones de piedra gris de la biblioteca de tres en tres.

Entró en el gran recibidor del edificio y suspiró aliviada. Unos segundos más en ese coche y se habría abalanzado sobre él para besarle. Había sentido un calor asfixiante y el corazón le latía a mil por hora. Cada minuto que pasaba se hacía eterno si no lo veía. Entró en la sala de estudio y se sentó en una gran mesa rectangular donde se había instalado Simón, su compañero de estudio y, hasta hacía pocos minutos, posible futuro novio.

El flequillo castaño del chico se le metía en los ojos castaños rojizos, haciendo que su rostro pareciera más alargado.

—Llegas temprano —le susurró el muchacho con su ronca voz.

—Me han traído.

—¿Tu madre?

—Sí, le quedaba de camino.

El muchacho asintió solemnemente y volvió la mirada al ejemplar de microbiología. Marian sacó su libro para estudiar, pero no pudo. No logró concentrarse en lo que leía y releía una y otra vez. No paraba de pensar en el inspector y no podía darse el lujo de descansar; los exámenes estaban a la vuelta de la esquina y no estaba en sus planes suspender. Había trabajado mucho durante todo el año para echarlo todo por la borda por un chico. <<No, por un chico no, un hombre. Y qué hombre>>, le corrigió su subconsciente.

—Oh. Cállate —susurró enterrando la cara en sus manos.

—¿Qué? —le preguntó Simón sin comprenderla—. No he hablado.

—Perdona, no es a ti.

—¿A quién, entonces? —miró a su alrededor. No había nadie más, solo la bibliotecaria sentada en su silla roja giratoria.

—No importa. Ya me callo. Sigue estudiando —bajó la mirada al libro, dispuesta a estudiar, pero de nuevo, él ocupaba sus pensamientos. Se levantó de la silla furiosa y salió del aula de estudio hacia la calle.

—¡Marian! —la llamó con un susurro Simón, pero la joven no paró.

La chica salió a la luz del sol y respiró hondo cerrando los ojos. <<Deja de pensar en él, deja de pensar en él>>, se repitió una y otra vez. La luz del sol que le daba en la cara, calentándola, se fue. Abrió un ojo y dio un salto hacia atrás sobresaltada.

—Pero, ¿qué haces ahí? —le preguntó con la espalda pegada en la puerta de robusta madera.

—Solo quería asegurarme de que estabas bien —le respondió el inspector.

—Estoy perfectamente. Gracias por tu preocupación, pero no hacía falta.

—¿Has estudiado mucho?

—Todo lo que uno puede estudiar en cinco minutos.

—Si es mi caso, nada.

—En el mío tampoco.

Ricky se quedó mirándola fijamente. No podía apartar la vista de ella. Si lo hacía, una angustia se apoderaba de él y no le dejaba respirar ni pensar con claridad.

—¿Te apetece un café? —le inquirió el inspector, así tenía una excusa para estar con ella, aunque solo fueran unos minutos.

—Tengo que seguir estudiando.

—Claro. En otra ocasión.

—¡Marian! —la llamó Simón saliendo a la calle y poniéndose a su lado mientras miraba al inspector de arriba abajo—. ¿Estás bien?

—Sí. Solo necesitaba un poco de aire —la joven pasó la mirada de uno a otro. <<Si se pudiera matar con la mirada, Simón ya estaría muerto>>, pensó observando con detenimiento los ojos dorados del inspector. Por un pequeño momento habría jurado que se le volvían rojos—. Simón, éste es el inspector Enrique Vázquez.

—¿Inspector? ¿Ha ocurrido algo?

—No, no. Sólo es un amigo de una amiga.

No hubo ningún movimiento. Seguían batiéndose en duelo con las miradas.

—Tenemos que seguir estudiando —la informó su compañero después de aquel incómodo silencio.

—Ve tú, ahora te alcanzo.

—No tardes —caminó hacia atrás, sin darle la espalda al inspector hasta que estuvo dentro del recibidor.

Ricky lo siguió con la mirada. Ese chico no terminaba de convencerle. Algo no le gustaba de él, además de su olor.

—Tengo que irme —le informó Marian atrayendo su atención.

—No estudies mucho o se te embotará el cerebro.

—Lo tendré en cuenta. Adiós —le sonrió y entró en la biblioteca encaminándose hacia el aula de estudios. Puso la mano en el pomo, pero no abrió. Miró hacia la entrada y Ricky seguía ahí, observándola.

El inspector sonrió y a la chica se le aflojaron las piernas. Se agarró con fuerza al pomo y entró en la sala. Se sentó en la silla y respiró hondo.

—¿Ese tío es un amigo tuyo o es de tu amiga? —la interrogó Simón entre dientes.

—¿Qué más da?

—No me gusta.

—¿Por qué?

—Me da mala espina. No sé qué es, pero tiene algo oscuro. No quiero que vuelvas a verle.

—¿Me estás dando una orden? —le preguntó asombrada. ¿Desde cuándo se creía su dueño?

—Sí. No vuelvas a verle.

—¿O qué?

—O tendré que matarle.

—Habló el machito. Primero, no eres mi padre para ordenarme nada. Y segundo, no voy a dejar de verle. Me gusta —le confesó Marian en un susurro.

—¡¿Que te gusta?! ¡¿Te has vuelto loca?!

—No, ¿o puede que sí? No lo sé. Es la primera vez que tengo tantas emociones y sentimientos abrumadores.

—Marian, no puedes estar con él. Te lo digo por tu bien.

—No, Simón. No soy de tu propiedad y no hace falta que te preocupes por mi bien, para eso ya tengo a mi madre.

—Si tu madre no está aquí para aconsejarte no me queda más remedio que hacerlo yo.

La joven no podía creer que le estuviera diciendo eso de verdad. ¿Qué le estaba pasando? Se levantó, recogió el libro y la mochila, y se fue enfadada. Simón la siguió agarrándola por el brazo con demasiada fuerza.

—¡Espera! No te vayas así. Lo siento.

Marian se lo quedó mirando furiosa. Empezaba a dudar de él. No le gustaba cómo la estaba mirando. Sus ojos tenían un color rojo turbio y comenzaba a darle miedo.

—Simón, suéltame.

—No, hasta que me perdones.

—Está bien, te perdono. Suéltame, me estás haciendo daño.

—No es verdad. No me perdonas. Solo lo has dicho para que te suelte.

—Me estás haciendo daño —le dijo la chica con la voz quebrada. Las lágrimas no tardarían en brotar de sus ojos.

—La señorita te ha dicho que la sueltes —le anunció una voz grave al muchacho.

Marian cerró los ojos. Conocía esa voz como a la suya propia.

—No te metas en lo que no te incumbe —le soltó Simón al inspector agarrando con más fuerza el brazo de la joven y tirando de ella hacia él.

La muchacha hizo una mueca de dolor y a Ricky se le revolvió el estómago. El animal dentro de él gruñó.

—Voy a decírtelo una vez más. Suéltala. No hagas que me enfade.

—¿Y qué harás si te enfadas? ¿Meterme en la cárcel? —Se bufó el chico con una sonrisa arrogante en la cara—. En dos horas estaría fuera. Mi padre tiene muchos contactos.

—No había pensado precisamente eso. Estaba pensando más bien que estarías mejor sin cabeza.

—¿Me estás amenazando? —le preguntó el joven irguiéndose para ser más alto que el inspector, pero se quedó a medio camino. El inspector aún le sacaba unos cuantos centímetros.

—No, te estoy advirtiendo. Yo nunca amenazo.

Simón soltó a la chica echándola a un lado sin miramientos mientras se le dilataban y contraían las fosas nasales.

—Salgamos fuera —articuló las palabras con la mandíbula apretada.

Ricky lo siguió hasta un pequeño bosque detrás de la biblioteca. Marian los imitó, restregándose la palma de la mano por el brazo. Le ardía de dolor.

—Chicos, esto no es necesario —les dijo intentando seguirles el ritmo de la caminata.

Simón llegó a un pequeño claro y se desvistió observando los movimientos del inspector.

—¿Vas a hacer nudismo ahora? —le inquirió Ricky sorprendido—. Porque podría detenerte por escándalo público.

Simón articuló una sonrisa maliciosa y su cuerpo empezó a temblar. El cuerpo se le cubrió de pelo castaño, la boca se le alargó en un hocico y las manos y los pies cambiaron para convertirse en garras afiladas.

—Vaya, eso sí que no me lo esperaba —murmuró el inspector observando al oso de dos metros que se encontraba delante de él—. Esto será interesante —se desvistió en dos segundos y dejó salir al tigre.

Los redondos ojos del enorme oso pardo se abrieron de par en par al ver al gran tigre anaranjado.

Ambos animales gruñeron en una amenaza. Ricky caminó hacia su derecha sin perder de vista al oso pardo que se movía en sentido contrario. Andaban en círculos, tanteándose el uno al otro. El crujido de una rama se escuchó en el silencio de la batalla y ambos animales miraron.

Marian dejó de respirar tapándose la boca con la mano, aterrorizada. <<Ay, madre>>, pensó retrocediendo un paso y tropezando con las prominentes raíces del roble que tenía a la espalda.

El oso rugió en una amenaza y corrió hacia ella. El gran tigre anaranjado se impulsó con las patas traseras y corrió hacia el oso interceptándolo antes de que le asestara el golpe a la chica. Lo derribó con un fuerte golpe en el costado e intentó morderle la garganta. El oso se retorció dando zarpazos al aire. Se deshizo del agarre del tigre y arremetió contra él. Rodaron unos metros y el tigre consiguió inmovilizarle de nuevo, pero esta vez, con más fuerza. Tenía una de sus letales zarpas en la garganta de su contrincante preparándose para asestarle el golpe final; apresarle la garganta con los afilados dientes y asfixiarlo.

—¡No! ¡Para! —Le gritó Marian dando un paso hacia ellos, solo un pequeño paso—. Déjalo, por favor. No lo mates —le suplicó al tigre.

<<¿Le estoy suplicando a un tigre que no mate a un oso? Madre mía, ¿qué me está pasando?>>, se preguntó confundida.

El tigre gruñó. No podía dejarlo marchar como si nada. Había amenazado a su hembra y eso era una sentencia de muerte. Volvió la mirada al oso que empezaba a convertirse de nuevo en el muchacho delgado y bajito que lo había retado.

—Me rindo —dijo el chico.

El inspector rugió delante de la cara del muchacho para darse a respetar. Dejó de apretar la garganta de su adversario y se alejó de él acercándose lentamente a la chica mientras se convertía en humano. En cuatro pasos estaba delante de ella, desnudo y observándola con su mirada dorada.

El joven se levantó despacio, cogió la ropa que había dejado tirada a un lado del claro y se adentró en el bosque furioso.

—¿Te ha hecho daño? —le preguntó el inspector a la chica mirándola de arriba abajo.

—No. Estoy bien —estaba a punto de entrar en shock—. ¿Cómo has…?

—¿Hecho eso? —Marian asintió con la boca abierta—. Es una historia interesante.

—¿Podrías vestirte ya? —se puso colorada y subió la mirada a la copa verde del árbol.

Ricky sonrió. Estaba preciosa cuando se le coloreaban las mejillas. Se vistió rápido para que ella le mirara otra vez.

—Ya está —la informó—. ¿Te llevo a tu casa?

—No. No quiero ir a mi casa.

—¿Te vas a quedar estudiando?

—No, tampoco quiero estudiar.

—Entonces, ¿qué? —se acercó un poco más a ella sintiendo el calor que emanaba de su cuerpo.

—Quiero que me lleves a un lugar donde puedas contarme lo que acaba de pasar —lo miró.

—De acuerdo. Vamos —le tendió la mano y ella la cogió sin pensar.

Caminaron cogidos de la mano hasta el coche del inspector, el hombre le abrió la puerta, después se sentó al volante y se fueron.

Ricky giró hacia la derecha para salir del pueblo. Siguió cinco kilómetros hacia delante y volvió a girar a la derecha. Paró enfrente de una verja de hierro forjado, cogió un pequeño mando escondido en el cenicero del coche, apuntó hacia la puerta y apretó el botoncito. Las dos hojas de la verja se abrieron de par en par dejando espacio para que el coche entrara sin problemas en la finca. El inspector condujo por un sendero de tierra y paró el coche delante de una enorme casa de dos plantas y revestida de madera de pino y de cedro negro con el tejado plano y un porche cuadrado que ocupaba toda la parte que comunicaba con el salón. Los grandes ventanales dejaban ver a la perfección toda la extensión de salón, cocina y comedor que fluían como una sola estancia. Enfrente de la puerta acristalada de entrada, unas escaleras de madera de pino subían hacia la segunda planta.

Ricky bajó del vehículo, le abrió la puerta a Marian y la acompañó hasta la entrada de la casa.

—¿Vives aquí? —le preguntó la joven admirando la edificación.

Dentro de la casa los techos eran altos, las paredes blancas como la nieve y los muebles grises y blancos haciendo que todo estuviera iluminado por los rayos del sol. La cocina, con los muebles a medida blancos y grises, ocupaba toda la parte izquierda de la casa. Era enorme. Una isleta la separaba de la mesa rectangular de cristal rodeada de seis sillas.

—¿Te gusta? —se dirigió a la cocina y preparó café.

—No. Me encanta. ¿La has decorado tú?

—No, pagué a alguien para que lo hiciera.

—Pues ha hecho un buen trabajo. Aunque es una decoración sencilla, la verdad es que queda muy bien.

—Siéntate, por favor —le pidió Ricky sentándose él en una silla.

Marian se sentó enfrente de él, le miró y cruzó los brazos a la altura del pecho.

—¿Y bien? —le inquirió ella esperando que empezara a contarle la historia.

—¿Qué?

—¿Cómo has hecho para transformarte en un tigre?

—Lo hago desde los siete años. Mis padres también lo hacían.

—¿Dónde están?

—Murieron.

—Lo siento —bajó la mirada avergonzada—. ¿Dónde naciste? —prosiguió ella sin dejar que la pregunta anterior lo deprimiera.

—No sé si eso tiene importancia.

—Para mí sí. Quiero conocerte mejor.

—Vale —estaba encantado. Nadie se había tomado la molestia de conocerle—. Nací en el lago San Martín.

—Caray. Eso está en el otro extremo del mundo. ¿Cómo llegaste hasta aquí? —estaba intrigada.

—Me trasladaron a esta comisaría.

—¿Cuánto hace de eso?

—Veinte años.

—Espera que haga la cuenta —le dijo apoyando la barbilla en la mano.

—¿La cuenta de qué? —quiso saber sin comprenderla.

—Para saber tu edad.

Ricky se rio con energía.

—¿No es más fácil preguntarme? —la interrogó carcajeándose.

—Sí, pero quiero adivinarlo. A ver… acabaste la academia, más o menos, cuando tenías veinte años. ¿Voy bien?

—Sigue —se encogió de hombros.

—Te trasladarían cuando llevabas por lo menos tres años en el cuerpo, así que, si a eso le sumamos los doce años que llevas aquí, hacen un total de… cuarenta y tres años.

—Te has pasado.

—¿Mucho?

—Pocos. Solo dos.

—¡Ajá! Tienes cuarenta y uno —le anunció señalándolo con el dedo.

—No, todavía cuarenta, aún no los he cumplido.

—¿Quieres saber tú algo de mí?

—Pues no sé… No se me ocurre nada.

—Pregunta lo que quieras.

—De acuerdo. ¿Simón es tu novio? —le preguntó expectante.

—No. Hemos salido algunas veces, pero no somos novios oficiales. Solo amigos.

—¿Y él lo sabe?

—Si no lo sabía, tú se lo has dejado claro —le dedicó una sonrisa embelesada. Se acercó un poco más a él—. ¿Te puedo hacer una pregunta? —Ricky asintió—. ¿Por qué no te fuiste de la biblioteca cuando me dejaste?

—Tenía un mal presentimiento —le contestó encogiéndose de hombros—. Y, al parecer, no me equivoqué.

—Cierto. Gracias.

—No hay de qué. Es parte de mi trabajo.

—Supongo que sí —respondió decepcionada. Por un momento había pensado que le importaba, pero solo hacía su trabajo. <<Tonta>>, se riñó a sí misma.

Ricky le dejó una taza de café en la mesa y bebió un sorbo de la suya.

—¿En qué piensas? —quiso saber curioso.

—En que aún no me creo que te convirtieras en un tigre y Simón en un oso.

—Si te sirve de consuelo, yo tampoco sabía que él se convertiría en un oso.

—Algo me consuela —le dio un sorbo al café—. ¿Por qué visitas a Diana y a Álvaro? ¿De qué los conoces?

—Ah, pues, por el caso de la avioneta.

—¿Tú llevas ese caso? —le preguntó sorprendida.

—Sí.

Siguieron hablando durante un buen rato, tanto que ya era de noche. El móvil del inspector los interrumpió. Ricky lo cogió del bolsillo del pantalón y descolgó.

—Inspector Vázquez —contestó.

—Ricky, necesito un poco de ayuda —le dijo su hermano por la otra línea.

Se escuchaba mucho alboroto.

—¿Álvaro? ¿Qué pasa?

—¡Nos están disparando! —le informó a voz en grito.

—Voy para allá —colgó el teléfono, cogió las llaves del coche y la mano de Marian—Tenemos que irnos.

—¿Qué ocurre? —le inquirió preocupada corriendo detrás de él.

—Una emergencia —entraron en el coche y Ricky salió disparado hacia la carretera que llevaba a la montaña.

Subió la estrecha carretera a toda velocidad, paró delante de la casa de Marian, salió del coche y la llevó hasta la puerta de la casa.

—Entra y no salgas. No te acerques a la cabaña de Diana escuches lo que escuches —le ordenó mientras el sonido de los disparos llegaba a sus oídos.

—¿Por qué? ¿Qué pasa, Ricky?

—Tú solo hazme caso, por favor —le suplicó con la mirada.

—De acuerdo —parecía tener miedo de algo, pero ¿de qué?

—¿Me lo prometes?

—Te lo prometo.

Ricky le acarició la cara con la yema de los dedos y echó a correr ladera arriba preparando la pistola. Marian lo siguió con la mirada. De pronto, una angustia se apoderó de ella. Se sentó en uno de los escalones blancos del porche y respiró hondo. ¿Qué le estaba pasando? <<Le quieres, y no quieres perderle>>, le dijo su subconsciente o, ¿era otra cosa?

El inspector subió la ladera preparado para disparar, pero se quedó inmóvil al contemplar la escena. Varios hombres habían rodeado la parte delantera de la cabaña, disparando sin ton ni son con armas automáticas. <<Álvaro, ¿qué has hecho?>>, pensó el inspector descendiendo la ladera hacia el sureste para ocultarse en el bosque. Corrió hasta quedar detrás de uno de los asaltantes, apuntó con el arma y disparó. La bala entró por la parte trasera de la cabeza, matando al individuo en el acto. El arma del asaltante siguió disparando hiriendo a dos de sus compañeros. El inspector cambió de posición. Gateó hacia su derecha, dejando atrás a dos asaltantes para apuntar al tercero. Apuntó bien, sin prisas, y disparó. El hombre cayó al suelo inmóvil, llevándose con él a dos de sus compañeros. Los disparos se detuvieron. El inspector hizo un pequeño reconocimiento con la mirada hasta que escuchó una voz familiar.

—¿Ricky?

—¿Está despejado? —preguntó el inspector.

—Sí. Todos muertos menos dos que se están desangrando —le dijo su hermano desde la puerta astillada.

Ricky se irguió y echó a correr hacia los dos asaltantes que se desangraban. Álvaro salió de la cabaña y se unió a él.

—¿Estáis bien? —quiso saber el inspector con la pistola aún en la mano.

—Sí. Gracias por venir.

—No hay de qué. Habrá que interrogarlos, ¿no? —Ricky señaló a los dos moribundos.

—Supongo que sí. ¿Uno cada uno o los dos al mismo?

—Los dos al mismo. Tú preguntas y yo te cubro —le dijo preparando de nuevo el arma.

—Vale —se encogió de hombros y se dirigió hacia la derecha, al que tenía más cerca. Se acuclilló a su lado y lo agarró por el cuello de la camisa negra—. ¿Quién te ha enviado?

El hombre no contestó, solo echaba sangre a borbotones por la boca, ahogándose con ella. Con su último aliento articuló una sonrisa maliciosa.

Ricky observaba de reojo al otro hombre moribundo.

—Ha muerto —le informó Álvaro levantándose.

—Aquél aún no —le anunció el inspector señalando con la pistola.

Se encaminaron hacia el hombre y Álvaro se acuclilló.

—¿Quién te manda? —le preguntó furioso.

—Lo sabes muy bien —respondió el hombre agonizando.

—¿Por qué íbamos a preguntarte si lo supiéramos? —bufó Ricky.

—Alguien que quiere ver muerta a esa zorra.

Álvaro gruñó y degolló al moribundo con una de sus afiladas uñas.

—¡Joder, Álvaro! —Se quejó Ricky dando un paso atrás cuando la sangre le salpicó en los pantalones vaqueros—. ¿Por qué has hecho eso? Nos acabamos de quedar sin soplón.

Su hermano no dijo nada. Lo miró con los ojos rojos de furia y corrió hacia la cabaña.

—¡Diana! —La llamó a voz en grito—. ¡Diana!

Buscó por toda la cabaña desesperado y aterrado, pero no la encontró. Su pesadilla se hacía realidad. Ricky entró sin comprender nada de lo que estaba ocurriendo.

—¿Qué pasa? —preguntó acercándose a la cocina para coger un paño y limpiarse la sangre del pantalón.

—No está —le contestó su hermano pasándose las manos por el pelo con los ojos vidriosos.

—¿Quién no está?

—¡Diana, joder! —Le gritó dándole una fuerte patada a lo que quedaba del sofá—. No está. Se la han llevado.

—Espera, a ver si me entero. ¿Me estás diciendo que alguien ha secuestrado a tu prometida?

—Sí —respondió Álvaro con desesperación.

—¿Sabes quién ha podido ser?

—Tengo una ligera idea, pero no lo he visto nunca —se paseaba por el salón inquieto.

—Esta no es la primera vez que os disparan, ¿verdad?

—No. Lo hicieron otra vez, pero pensé que era por mí.

—¿Y quién la quiere ver muerta? Si no es mucho preguntar —le dijo el inspector desistiendo de quitar la sangre.

—Su ex prometido.

—¿Su qué? —preguntó sorprendido.

—Ex prometido.

—Vale. Ve al grano.

—Alberto Ortega.

—¿El traficante de armas? — <<Esto se está poniendo cada vez más interesante>>, pensó estupefacto.

—El mismo. Fue su prometido hasta que lo vio cometer un asesinato y lo delató.

—Caray. Es mi heroína.

—Y la mía —contestó Álvaro orgulloso de ella—. No sé por dónde empezar a buscarla.

—Te olvidas de algo, hermano.

—¿De qué?

—De que podemos seguir su rastro —le recordó el inspector con calma.

Álvaro paró en seco la caminata nerviosa y lo miró con una sonrisa doblada.

—Cierto —empezó a olisquear por toda la casa.

Salió de la cabaña y se dirigió a la carretera. Ricky se paró delante de la casa de Marian, miró hacia la ventana y la vio.

—Ve delante —le dijo el inspector a su hermano que seguía el rastro.

Álvaro asintió y siguió su camino.

Ricky subió los escalones del porche y se acercó a la puerta. Iba a llamar, pero Marian abrió antes. Le sonrió aliviada de que no le hubiera pasado nada y se lanzó hacia él rodeándole el cuello con sus brazos.

—Tranquila —la reconfortó acariciándole la espalda y oliéndole el cabello.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó preocupada.

—Han secuestrado a Diana.

—¡¿Qué?! —se separó de él para mirarle perpleja.

—No puedo pararme a explicártelo ahora, pero te prometo que después de traerla sana y salva, te lo contaré todo, ¿de acuerdo?

Marian asintió y volvió a abrazarle con fuerza.

—Ten cuidado.

Ricky se quedó mirándola unos segundos, memorizándola. Quería besarla, pero se obligó a ir despacio. No quería asustarla.

—Hasta luego —se despidió echando a correr hacia el coche para dirigirse hacia la carretera por dónde su hermano seguía el rastro de Diana.

Lo alcanzó cerca de la parada del autobús, le pitó y Álvaro se montó en el coche de un salto.

—El rastro sigue hasta el pueblo —le informó.

El inspector aceleró sorteando todas las curvas cerradas de la estrecha carretera a gran velocidad y llegaron al pueblo en dos minutos. El inspector dejó el coche aparcado y salió. Álvaro abrió la puerta y olisqueó.

—Por aquí —le dijo a Ricky andando hacia el pequeño hotel del pueblo.

Su hermano lo siguió sacando la placa del bolsillo del pantalón. Los hermanos entraron en el hotel y Álvaro se dirigió hacia el pasillo de las habitaciones.

—¡Eh! ¡Oiga! ¡No puede pasar si no se registra! —le gritó un hombre metido en carnes con el pelo canoso que se encontraba detrás de un mostrador marrón y rojo en forma de media luna.

—Tranquilícese. Somos policías —le anunció Ricky enseñándole la placa.

—¿Por qué? ¿Qué ha pasado? Yo no los he llamado —contestó el hombre nervioso.

—No, no nos ha llamado. Sólo seguimos unas pruebas. ¿Ha visto algo sospechoso, por ejemplo, a un hombre con una mujer, muy probablemente, inconsciente?

—Pues hay unos cuantos. Si me la describe a lo mejor le soy de más ayuda.

—Una mujer pelirroja, ojos verdes, más o menos un metro sesenta de altura, preciosa y joven.

—Ahora que lo dice, hace unos minutos entró un hombre con una mujer así. Estaba dormida, así que no le vi los ojos, pero por lo demás todo encaja.

—¿En qué habitación se hospedan? —le preguntó Ricky mientras Álvaro olisqueaba.

—Lo siento, eso no puedo decírselo.

—Lo entiendo.

—Ricky —susurró Álvaro desde el final del pasillo.

El inspector lo miró y asintió.

—Ya no hace falta que me diga la habitación. Gracias por su ayuda —le dijo al hombre con una mirada amenazadora—. Métase en el despacho y no salga hasta que yo le avise.

—Pero, oiga…

—Pero, nada. Ni se le ocurra salir por ningún concepto. Escuche lo que escuche —le gruñó entre dientes.

El hombre tragó saliva y se encerró en el despacho a cal y canto. El inspector se acercó hasta su hermano con la pistola preparada, le hizo un gesto con la cabeza y Álvaro abrió la puerta de una patada.

Diana estaba en la cama, con las manos y los pies atados y una mordaza en la boca. La doctora quería gritar, pero la mordaza se lo impedía.

La chica quería decirle a Álvaro que se marchara, que todo aquello era una trampa, pero no podía. Se removía en la cama intentando avisarle. Álvaro sonrió al verla viva. Entró en la habitación y caminó hacia ella.

—No, no —le intentaba decir Diana mientras negaba con la cabeza.

Álvaro llegó hasta ella, le quitó la mordaza y la besó.

—Cielo, no. Tienes que irte —le dijo con lágrimas en los ojos—. Es una…

No pudo acabar. De repente, un tigre anaranjado y enorme salió del baño y se abalanzó sobre él. Ricky apuntó con la pistola, pero no podía disparar. No se estaban quietos para poder apuntar a la amenaza.

Álvaro se convirtió en tigre en tres segundos y se zafó de su contrincante. Lo estrelló contra la cómoda blanca que estaba a su espalda. El enorme tigre gruñó furioso levantándose para encarar a su contrincante y saltar sobre él.

El inspector soltó la pistola y cambió a su forma animal para ayudar a su hermano. El contrincante rugió a los dos hermanos que se cernían amenazadoramente sobre él.

El inspector y Álvaro rugieron a la vez. El oponente se abalanzó hacia Álvaro y ambos rodando por la habitación, destrozándola. Ricky saltó sobre el secuestrador, lo inmovilizó para morderle la garganta, pero su hermano gruñó una advertencia. <<¿Y, ahora, qué pasa?>>, pensó Ricky cansado. Su hermano le volvió a gruñir.

Diana se quedó totalmente quieta en la cama. Parecía que se estuvieran comunicando a través de los distintos gruñidos y ronroneos que emitían. De repente, la pelea y el forcejeo se detuvieron. Ricky soltó al extraño y se alejó sin darle la espalda. El extraño también se alejó soltando a Álvaro de su agarre y chocando con la pared al caminar hacia atrás, pasando la mirada de uno a otro hermano. Álvaro se levantó y cambió a su forma humana. Ricky lo imitó. El extraño tardó unos minutos en decidirse si cambiar o no, pero finalmente, lo hizo.

La doctora estaba alucinando. Tres hombres adultos y desnudos, se miraban de arriba abajo asombrados y perplejos. El extraño, un hombre alto, moreno de pelo y piel, atractivo y, al parecer bien dotado, dibujó una sonrisa arrogante en su hermoso rostro.

—¿Dos contra uno y os rendís? —dijo con una voz grave y sensual.

—¿No nos reconoces? —le preguntó Álvaro mirándolo sorprendido.

—Es imposible que sea él —le anunció Ricky.

Diana miraba de uno a otro sin saber de qué estaban hablando.

—¿Por qué tendría que reconoceros? No os he visto en mi vida —respondió el extraño.

—¿Reconoces ésta marca? —le inquirió Álvaro señalándose tres arañazos en el interior del antebrazo izquierdo.

—Yo tengo una igual. Es de nacimiento —le contestó el extraño enseñándole la suya.

—Al igual que yo —añadió Ricky asombrado.

—Y lo mismo que nuestros padres —continuó Álvaro.

—¿Qué quieres decir con eso? —el extraño no entendía nada. ¿Qué tenía que ver su marca de nacimiento con esos dos?

—¿Recuerdas algo de tu familia? —quiso saber Ricky.

—¿A qué viene ahora mi familia? ¿Qué tienen que ver ellos?

—Mucho. Dinos qué recuerdas —le dijo Álvaro tranquilamente.

—Me parece que me estáis distrayendo a propósito. He venido a hacer un trabajo y no me iré hasta que lo termine —respondió el extraño inclinándose un poco para cambiar de forma.

—¡Espera! ¿Por casualidad tus padres y hermanos murieron en un incendio? —inquirió Álvaro con rapidez antes de que cambiase.

El hombre se irguió en toda su altura entrecerrando los ojos y frunciendo el ceño.

—¿Cómo sabes eso?

—¿Cuántos hermanos erais? —continuó Álvaro casi en un susurro.

—Seis —le dijo con un poco de desconfianza.

—¿Te llamas Jason? —le preguntó el inspector dando un paso hacia Álvaro.

El extraño lo siguió con la mirada y en guardia.

—¿Cómo sabes mi nombre?

Álvaro y Ricky se miraron con las bocas abiertas.

—¿Tigrón? —lo llamaron al unísono.

El extraño abrió los ojos de par en par al escuchar el apodo. <<No es posible>>, pensó pasando la mirada de uno a otro.

—¿Cómo…? —No consiguió articular ninguna palabra más—. Es imposible —dijo en un susurro imperceptible.

Dio un paso lento hacia ellos y les miró fijamente a los ojos.

—Esos ojos. ¿Álvaro? ¿Ricky?

—Hola, hermano —lo saludaron a la vez.

Los tres se abrazaron con efusividad.

—Creía que habíais muerto en el incendio —les anunció Jason con la voz ronca por la emoción.

—Nosotros también. ¿Cómo saliste de allí? —le interrogó Álvaro emocionado de verlo con vida.

—Papá y mamá nos metieron en el sótano.

—¿Os metieron? —preguntó el inspector sin entender.

—Sí, a mí y a los demás. Os buscaron por toda la casa mientras ardía, pero no os encontraron a ninguno de los dos.

—Entonces, ¿están todos vivos? —quiso saber Álvaro con emoción.

—Todos, excepto mamá y papá. La casa se derrumbó cuando os buscaban. ¿Cómo salisteis vosotros?

—Unos tipos del gobierno nos llevaron con ellos. A cada uno le dijeron que estábamos solos, que todos habían muerto —relató Álvaro.

—Sí, pero yo me escapé. Hace unos días que descubrí que estaba vivo —continuó Ricky señalando a su hermano mayor—. Pero, bueno, es una historia un poco larga.

Un pequeño carraspeo atrajo la atención de los tres hacia la cama. Diana estaba atada y mirándose los pies con las mejillas sonrosadas.

—Perdonad la interrupción. No sé si os habréis dado cuenta de que estáis desnudos y que yo sigo aquí, ¡atada! —les gritó enfadada.

Los tres se miraron y sonrieron. Jason se acercó al armario y sacó ropa para él y sus hermanos. Ricky lo siguió mientras Álvaro se acercaba a la cama.

—Perdona, nena —la besó y empezó a desatarla.

—¿Qué relación les une? —le preguntó Jason al inspector en un murmullo.

—Es su prometida.

—¿En serio? —inquirió sorprendido.

Ricky asintió poniéndose unos pantalones y una camiseta. Le llevó la ropa a Álvaro y recogió su pistola y la placa.

—¿Qué trabajo has venido a hacer? —le interrogó Álvaro vistiéndose.

—Este no es un buen lugar para hablar. Vamos a tener compañía en menos de cinco minutos —le dijo Ricky sabiendo con certeza que el hombre de recepción había llamado a la policía.

Los cuatro se pusieron en marcha y salieron del hotel. Se montaron en el coche y se dirigieron hacia la cabaña.

—Así que, estáis prometidos —dijo Jason mirando hacia atrás para ver a su hermano y a su cuñada sentados en los asientos traseros del coche.

Álvaro abrazaba a Diana y le acariciaba el pelo cariñosamente.

—Sí —le contestó mirándola embelesado.

—Ahora entiendo la marca que tiene ella en el interior del muslo.

—¿Le has mirado el muslo a mi prometida? —le gruñó.

—Eh, bueno, solo un poquito.

—¿Sabes que puedo olvidarme durante cinco minutos de que eres mi hermano pequeño? —le dijo Álvaro amenazándolo.

—Oye, yo no sabía que era tu prometida. Si lo hubiera sabido no la habría mirado —se excusó Jason.

—Haya paz, por favor. Aún sigo pagando el coche —dijo Ricky parando delante de la cabaña de los tortolitos.

—Esto se cuenta y no se cree —murmuró Diana saliendo del coche y caminando hacia el porche con pasos firmes y fuertes.

—¿El qué? —le preguntó su prometido siguiéndola. No quería perderla de vista ni un segundo.

—Que vayas a rescatarme de un secuestrador, que sea tu hermano y te lo traigas a casa. Se lo cuente a quien se lo cuente no se lo cree.

—Es insólito, ¿verdad? —respondió Álvaro agarrándola por la cintura y dándole un beso en el cuello.

Jason y Ricky entraron detrás de ellos sonriendo. Los chicos se sentaron en lo que quedaba del sofá y Diana preparó café.

—Perdona por el desorden, pero no hemos tenido tiempo de limpiar —le dijo Álvaro a Jason sentándose en el sillón.

—No te preocupes.

—En fin. ¿Qué es lo que has venido a hacer? —le inquirió el inspector yendo al grano.

—Pues… a matar a una persona.

—¿Has dicho a matar? —le preguntó Álvaro creyendo que había oído mal.

—Sí. El gobierno me entrenó para ello, como también a los demás.

—Y a nosotros —le informó Ricky.

Jason se quedó con la boca abierta.

—¿A quién tienes que matar? —quiso saber la doctora dejando una bandeja con cuatro tazas de café en la mesita auxiliar, o más bien, en lo que quedaba de ella.

—A ti no, si es lo que te preocupa —le contestó Jason dando un sorbo.

—Entonces, ¿a quién?

—A Álvaro.

—¡¿Cómo?! —gritaron los tres al unísono.

—A Álvaro —repitió el hombre dejando la taza en la bandeja.

—¿Quién te lo ha mandado? —le interrogó el aludido sentando a Diana en sus piernas para poder abrazarla mejor.

—El gobierno. El mismo que mató a nuestros padres.

—¿Por qué? —quiso saber Ricky.

—Porque es una amenaza para ellos. Tendrías que haber muerto en esa avioneta, pero no lo hiciste, así que me enviaron a mí.

—¿Y cómo saben que no lo hice?

—Mandaron a un tipo para que confirmara tu muerte.

—¿Y por qué cogiste a Diana si le querías a él? —preguntó el inspector sin entenderlo.

—El infiltrado me lo dijo. Y también me contó que un traficante de armas la quería ver muerta. Tenía que pensar en una distracción para que la dejara sola. Sabía que mataría a mis hombres, como hiciste la primera vez, solo tuve que mentirles un poco para que creyera que era por ella y no por él.

—Muy listo —respondió Ricky apoyando la espalda en lo que quedaba del respaldo del sofá.

—¿Cómo supo el infiltrado que Alberto me busca? —Diana estaba intrigada. <<Se supone que soy un testigo protegido>>, pensó con miedo.

—Al parecer el tipo tiene muchos contactos —le contestó Jason.

—¿Ese tipo no se llamará Carlos Vargas, por casualidad? —le preguntó el inspector.

—No lo sé. No me han dicho su nombre. Solo sé que es un policía.

—Tiene que ser él —dijo el inspector—. Nadie más ha venido aquí.

—Sabía que no era trigo limpio. Y sabía que me mentía. Me supongo que te han dicho que los llames cuando termines el trabajo, ¿no? —continuó Álvaro.

—Correcto.

—Bien. Hazlo. Llámales y diles que estoy muerto.

—¡¿Te has vuelto loco?! —le gritó su prometida atacada de los nervios.

—¿Qué tienes planeado? —le inquirió Ricky frunciéndole el ceño.

—Me quieren muerto, pues eso haré… morir.

—Estás bromeando, ¿verdad? —le preguntó Diana asustada.

—No, nena. ¿Puedes quedar con ese tipo? —interrogó a su hermano pequeño.

—No. Yo solo hago el trabajo sucio —respondió Jason dando otro sorbo al café.

—Bueno, vendrá a comprobarlo cuando los llames. Diles que me mataste aquí.

—Creo que ya sé lo que quieres hacer. No es mala idea.

—¿Podríais compartirla con nosotros? —quiso saber el inspector mirando a sus hermanos.

—Van a encontrar “mi cadáver” —le informó Álvaro.

—¿”Tu cadáver”? —preguntaron la doctora y el inspector a la vez.

—Exacto. Ya os lo explicaré con más detalle.

—Bueno, será mejor que me vaya. Tengo que buscar un nuevo hotel. Llamaré desde allí —les anunció Jason levantándose.

—Nos vemos mañana por la mañana —le dijo Álvaro levantándose y abrazándolo.

—Aquí estaré. Encantado de conocerte, Diana.

—Igualmente, cuñado.

Jason le sonrió y abrió la puerta astillada.

—Deberíais limpiar y cambiar la puerta —apuntó señalando los cadáveres de sus hombres.

—Sí, sería conveniente. Ahora me ayuda Ricky. Hasta mañana, Tigrón —lo despidió Álvaro.

—Hasta mañana —Jason echó a correr ladera abajo.

Álvaro lo observó hasta que desapareció de la vista. Entró en la cabaña contemplando los cristales rotos esparcidos por el suelo.

—¿Te quedas esta noche y me ayudas a limpiar fuera? —le preguntó a su hermano.

—Si me dais de cenar, sí.

—Por supuesto —dijo la doctora dirigiéndose a la cocina para ponerse manos a la obra.

—Faltaría más —añadió su prometido.

—Pues, vamos al tajo —el inspector se levantó y salió de la cabaña.

Mientras ellos se deshacían de los cadáveres, Diana limpió dentro, más o menos.

—Buf. Voy a tener que comprarle muebles nuevos al señor Jiménez y adiós al dinero de la fianza —murmuró cuando el sofá no aguantó más y las patas de la derecha cedieron.

Cogió la escoba, el recogedor y comenzó a barrer los cristales esparcidos por todo el suelo de madera.

Capítulo 9

Casi había amanecido cuando Jason se despertó y llamó a sus jefes.

—El tigre ha caído en la cabaña de la montaña —anunció cuando descolgaron el teléfono sin decir ni una palabra.

—Bien hecho. Ya puedes irte de ahí —le respondió una máquina programada.

Jason colgó dejando el móvil en la mesita de noche, se levantó de la cama, se vistió a toda prisa y salió de la habitación. Había tenido que cambiar de hotel, ya que el otro estaba ocupado con la policía investigando lo que había ocurrido en aquella estancia. Dejó las llaves en el mostrador de madera con forma rectangular junto con un sobre lleno de dinero, salió del hotel ubicado en el pueblo vecino y corrió por el bosque que los separaba hasta la cabaña donde estaban sus recién encontrados hermanos. Caminó hacia la casa observando la limpieza que habían hecho fuera. No quedaba ningún rastro de sus hombres ni de las balas. Subió los escalones del porche y, estaba a punto de llamar cuando Diana le abrió con una bata de seda blanca como única vestimenta.

—Buenos días —lo saludó ella con una gran sonrisa.

—Hola. Qué alegría tienes por la mañana.

—Gracias al café —le dijo levantando la taza como si estuviera brindando—. ¿Quieres uno?

—Te lo agradecería.

La doctora se encaminó hacia la cocina y Jason entró cerrando la puerta.

—¿Dónde están mis hermanos? —se sentó en un taburete de la cocina, enfrente de la isla.

—Han ido a ver algo en el perímetro. No los he entendido muy bien.

—El infiltrado no tardará en llegar.

—¿Ya has llamado?

—Sí, hace diez minutos.

—En ese caso, voy a vestirme. Échate el café como te guste.

Jason asintió y la siguió con la mirada hasta que la perdió de vista. Las curvas se le acentuaban con la tela de seda y, por un momento, su tigre se removió dentro de él. <<Ni se te ocurra>>, le advirtió al animal.

La puerta de entrada se abrió cuando Jason se levantó para echarse el líquido negro en una taza. Sus dos hermanos entraron despeinados y sudorosos.

—Buenos días. ¿Has llamado ya? —lo saludó Álvaro dándole una palmadita en la espalda y bebiendo un poco de agua.

—Hace diez minutos. No creo que tarde en llegar.

—Fantástico. ¿Dónde está Diana?

—Vistiéndose —se sentó en un taburete al lado de Ricky.

Álvaro le ofreció agua al inspector y se marchó al dormitorio.

—¿Cuánto hace que están prometidos? —quiso saber Jason.

—Hace unos días —contestó su hermano bebiéndose el agua de un trago.

—Me alegra que sea feliz. ¿Y tú qué? ¿Hay alguna futura señora de Ricky o aún no? —le preguntó con un pequeño codazo en el brazo y una sonrisa pícara en la boca.

—Puede que pronto la haya.

—¿Ah, sí? ¿Quién es?

—Ya la conocerás si te quedas aquí.

—Voy a quedarme, pero tengo que hacer dos cosas antes —le dijo dando un sorbo al café.

—¿Cuáles?

—Primero, comprar una casa —sonrió.

—Sí, eso estaría bien. ¿Y la segunda?

—Conseguir que vengan nuestros hermanos.

—¿Sabes algo de ellos? —preguntó con interés.

—Mantenemos contacto en secreto. Si el gobierno se entera nos matarían a todos.

—Nos han hecho mucho daño.

—Muchísimo.

Se quedaron en silencio cuando Diana y Álvaro salieron de la habitación riéndose y besándose.

—¿Qué ocurre? —quiso saber Álvaro al ver las caras serias de sus hermanos.

—Nada. ¿Todo listo? —respondió Jason.

—Sí. Solo tengo que llevar a mi prometida a casa de Marian y vengo —dijo Álvaro andando hacia la puerta.

—Puedo llevarla yo si quieres —se ofreció Ricky.

La pareja se miró con una sonrisa y asintieron.

—No tardes —le advirtió su hermano.

—De acuerdo.

Salieron de la cabaña y bajaron la ladera. Diana llamó a la puerta de madera y Silvia le abrió con una taza vacía en la mano.

—Hola —saludaron los recién llegados.

—Buenas. ¿Qué pasa? —inquirió Silvia con preocupación al ver las caras serias de ambos.

—¿Puedo quedarme un rato? —le pidió Diana.

—Claro. ¿Dónde está tu prometido?

—En casa. Tiene unos asuntos que concretar.

—Ah. ¿Usted también se queda? —le preguntó al inspector.

—No. Yo solo he venido a acompañarla. ¿No está su hija?

—Está dormida. Ayer se acostó tarde estudiando.

—En ese caso, me voy. Vendremos a por ti cuando acabemos —le informó Ricky a su cuñada.

La doctora asintió y el inspector se marchó cabizbajo. No había podido ver a Marian antes de empezar con el plan. Entró en la cabaña y Álvaro le entregó un arma.

—¿Qué te pasa? —le preguntó al verle tan alicaído.

—Nada. ¿Dónde tenía que esconderme?

—En el jardín trasero —respondió Álvaro—. No has visto a Marian, ¿verdad?

—No. ¿Tanto se me nota?

—Un poco. Tranquilo, la verás después —empezó a pintarse la herida en el cuello mientras Ricky ponía la sangre falsa en el suelo.

—Eso espero.

—Gracias por ser tan positivo.

—Solo soy realista.

—Disculpad que os interrumpa, pero ya viene —informó Jason desde la puerta de la cabaña—. Vámonos.

—Empieza el baile. No me falléis —les dijo Álvaro abrazándolos.

Los dos hermanos salieron de la casa corriendo hacia el jardín. Vieron llegar al infiltrado hasta la cabaña con la pistola en la mano. Llamó a la puerta y echó un vistazo por una de las ventanas rotas. Álvaro estaba tumbado en el suelo con un charco de sangre a su alrededor. Tenía una gran herida en la garganta. El infiltrado abrió la puerta despacio, entró lentamente y se acercó al cuerpo inmóvil del suelo. Se acuclilló a su lado y observó la herida del cuello con cara de asco.

—Ahora no necesito una orden para verte, ¿verdad? —le susurró al cadáver.

—En realidad, sí.

El policía se levantó de un salto apuntando con la pistola al hombre de la puerta.

—¿Quién es usted? —preguntó el infiltrado.

—Creo que eso debería preguntárselo yo a usted, ¿no cree? —le respondió Ricky apuntándolo también con su arma.

—Yo soy policía.

—Ya somos dos. Esto no está en su jurisdicción, así que es mi caso —le dijo Ricky casi sin pestañear.

—Cierto, pero este hombre es un criminal al que le he estado siguiendo la pista y, ahora que lo he encontrado, no voy a dejar que se lo lleve usted.

—Eso va a ser difícil de hacer.

—¿Qué quiere decir con eso?

—Pues que, si es un criminal tan buscado, no voy a dárselo así como así. Está en mi montaña y si alguien se va a llevar el mérito por ello, ese seré yo.

—Un momento, podemos llegar a un acuerdo.

—¿Va a sobornarme? —le inquirió el inspector con una carcajada.

—Si eso me ayuda, sí.

—Salga de la cabaña —le ordenó Ricky con el semblante serio y amenazador.

—Oiga, no hay que llegar a esos extremos.

—Salga de la cabaña —le volvió a repetir lentamente para que lo entendiera mejor—. Tire el arma.

—Tírela usted.

—Tírela si no quiere morir.

El infiltrado salió al porche riendo nerviosamente y tiró el arma. De repente, Jason saltó sobre él con la forma del tigre. El hombre daba puñetazos y patadas al aire intentando zafarse del animal. Ricky también cambió de forma y Álvaro salió de la cabaña como un tigre cuando Jason mordía la garganta del infiltrado.

Álvaro gruñó advirtiendo a su hermano y éste se alejó un paso del infiltrado. El hombre herido se llevó las manos a la garganta ensangrentada.

—¿Qué coño sois? —dijo con un hilo de voz pasando la mirada de uno a otro felino con temor.

Los tres hermanos se convirtieron de nuevo en humanos. Álvaro se acercó al moribundo y le puso el teléfono móvil delante de la cara.

—Confirma mi muerte —le advirtió amenazadoramente.

—No… No puedo…

—Sí puedes.

—Diga brevemente el asunto de su llamada —contestó la voz de una máquina por el otro lado del auricular.

—Confirmación… del tigre… muerto —tosió el infiltrado.

—Asunto confirmado —contestó la máquina colgando poco después.

—Ves como podías —le dijo Álvaro levantándose mientras destrozaba el móvil.

Se dio media vuelta y se dirigió hacia el interior de la cabaña seguido de Ricky y Jason. El eco de un disparo se oyó a sus espaldas haciendo que, por instinto, se agacharan.

—Cabrón —susurró el hombre en su último aliento.

Ricky y Jason se levantaron ilesos y miraron a su hermano. Estaba de pie, pero con el hombro sangrándole. Antes de que cayera de bruces contra el suelo, sus hermanos lo agarraron con fuerza y lo llevaron dentro de la cabaña tumbándolo en el sofá bocabajo.

—Hay que llamar a un médico —apuntó Jason partiendo la camiseta de Álvaro para mirar la herida—. La bala no ha salido.

—Ahora vengo —le informó Ricky caminando hacia la salida.

—¿A dónde vas?

—A por un médico. Apriétale la herida.

—No tardes, no creo que pueda tenerlo mucho tiempo así.

Ricky corrió ladera abajo y llamó a la puerta de la casa de Marian. La joven abrió con los pelos alborotados y los ojos aún medio cerrados.

—¡Ricky! Oh, vaya, estás desnudo —señaló mirando hacia otro lado con las mejillas coloradas.

—¿Dónde está Diana? —preguntó con premura. No tenía tiempo que perder, la vida de su hermano corría peligro.

—Aquí —contestó la aludida levantándose del sillón y acercándose a él.

—Tienes que venir ya.

—¿Ya habéis acabado?

—Más o menos. Álvaro está herido.

—¡¿Qué?! —preguntaron las dos chicas asustadas.

Diana salió corriendo con Ricky detrás y Marian detrás de éste. La doctora entró en la cabaña como una exhalación y se fue directa a por el botiquín. Se arrodilló delante de su prometido y examinó la herida.

—¿Se pondrá bien? —le inquirió Jason al ver la cara pálida de su cuñada.

Diana no podía decir nada. Las palabras se le quedaban atascadas en la garganta. Ricky entró y, unos segundos después, Marian.

—Dios mío, ¿qué ha pasado? —quiso saber la chica acercándose al abogado con las manos en la boca.

—Le han disparado —respondió Jason mirando a la joven fijamente—. ¿Tú quién eres?

—Marian, una vecina. ¿Y tú?

—Jason, su hermano.

—Será mejor que dejemos a Diana hacer su trabajo. Vamos fuera —les dijo Ricky terminando de ponerse los pantalones, cogiendo la mano de Marian y llevándola con él hasta el porche.

Jason le siguió con los pantalones medio puestos.

—Puedes soltarla, ya lo he entendido —le avisó a su hermano al ver la mueca de dolor de la chica.

El inspector los miró a los dos y la soltó. No se había dado cuenta.

—Perdona —se disculpó ante la chica sentándose en la mecedora y enterrando la cara entre sus manos.

—No te preocupes —Marian se acuclilló delante de él y quitándole las manos de la cara—. Todo irá bien.

Jason se sentó en uno de los escalones del porche con la mirada perdida, mirando al infinito del bosque.

***

Diana intentó parar la hemorragia, pero cada vez sangraba más.

—Álvaro, no me dejes —le suplicó llorando—. Ni se te ocurra dejarme, ¿me oyes?

Cogió gasas y las metió en la herida. Buscó las pinzas en el botiquín, quitó la gasa y hurgó para sacar la bala. Consiguió cogerla y sacarla. Volvió a mirar a su prometido. Estaba inconsciente y sudando.

—Cariño, abre los ojos —lo llamó—. No te duermas.

Siguió con la herida, pero no podía hacer que dejara de sangrar.

***

—¿Cómo irá? —preguntó Marian en el silencio del crepúsculo, meciéndose en la mecedora.

—No lo sé. Voy a entrar —decidió Ricky levantándose.

Entró en la cabaña y se acercó a la doctora que aún trabajaba en curar la herida de su hermano.

—¿Cómo está? —le inquirió a Diana.

—Mal. No para de sangrar.

Ricky tocó la frente de su hermano. Estaba frío como el hielo. Bajó hasta el cuello para buscarle el pulso y abrió los ojos de par en par mientras las lágrimas le recorrían el rostro hasta la comisura de la boca.

—Diana —la llamó con la voz rota—. Diana.

—Ahora no puedo. Estoy ocupada.

—Diana, no… no tiene pulso —la informó.

—¿Qué? Sí tiene —le dijo la joven poniéndole la mano ensangrentada en el cuello—No, no. Cariño, despierta. ¡No! —le ordenó a su prometido dándole pequeños toques con las manos en las mejillas. Estaba histérica.

—Diana —intentó alejarla de su hermano, pero ella se resistió—. Diana.

—¡No! ¡No está muerto! —gritó removiéndose para zafarse del agarre de su cuñado.

Jason y Marian entraron al escuchar los gritos. Ricky agarraba con fuerza a la doctora que lloraba en su pecho.

Marian lo comprendió todo al instante y se echó a llorar acercándose al inspector. Ricky la abrazó mojándole el pelo azabache con las lágrimas que resbalaban por su rostro.

Jason se acercó al cuerpo inmóvil de su hermano mayor, se sentó en el brazo del sofá y le buscó el pulso. No se lo encontró. Estaba muerto de verdad.

—Otra vez —susurró con un nudo en la garganta.

Diana consiguió escapar del abrazo de su cuñado y se arrodilló al lado de su prometido. Le acarició el cabello dorado y descansó la cabeza en su pecho. Las lágrimas brotaban de sus ojos como dos cataratas.

—¿Por qué? —sollozó.

—Lo siento —le dijo Jason posando su mano en el hombro de su cuñada.

De repente, una luz cegadora surgió de la herida. Diana se alejó asustada y Jason se levantó de un salto, asombrado por la intensidad de la luz. Ricky y Marian se quedaron petrificados. ¿De dónde salía esa luz?

—¿Qué está pasando? —preguntó la doctora resguardándose los ojos detrás de la mano.

Toda la habitación se iluminó cegándolos por completo y desapareciendo con un destello. Diana se acercó a su prometido, arrodillándose a su lado, alargó la mano para acariciarle la cara, pero se quedó quieta. Los ojos del hombre parpadearon repetidamente y cogió aire para llenar los pulmones. Se incorporó lentamente, sentándose en el sofá un poco dolorido y confundido.

—¿Qué os pasa? —inquirió Álvaro pasándose la mano por el pelo.

Los cuatro estaban parados, petrificados como estatuas mirándolo con los ojos saliéndoseles de las cuencas y las mandíbulas casi desencajadas al tenerlas tan abiertas.

—¿Cómo… es posible? —quiso saber Jason atónito.

—Estabas… no puede ser —dijo Ricky sin poder creer lo que sus ojos veían.

Diana tragó saliva con dificultad, sonrió y se lanzó a sus brazos.

—¡Ay! —Se quejó Álvaro con una mueca de dolor cuando la doctora le dio en el hombro—. Tranquila.

—Estabas… muerto —contestó Marian sentándose en el brazo del sillón con las piernas temblorosas.

—¿Seguro? —preguntó Álvaro sorprendido.

—Sí. El infiltrado te disparó antes de morir —le informó Jason aún sin poder dar crédito a lo que veía.

—¿Me estás diciendo que he resucitado?

—Eso precisamente es lo que te estoy diciendo.

—¿Cómo lo has hecho? —lo interrogó Ricky.

—No tengo ni idea.

—Es… increíble.

Álvaro asintió dándole la razón mientras acariciaba el brazo y la mano de su prometida. Miró el anillo de su dedo anular, uno que no le había visto antes puesto, y se lo quedó observando detenidamente. Tenía un extraño dibujo dentro del rubí que brillaba tenuemente.

—¿Qué es éste dibujo? —le preguntó acercándose el anillo para verlo mejor—. Parece una lágrima rodeada de fuego.

—¿En serio? —inquirió Jason curioso.

—Sí.

—Interesante —susurró pensando.

—¿En qué piensas? —quiso saber Ricky.

—Bueno, sabéis que hay muchos tipos de cambiantes, ¿verdad? —sus dos hermanos asintieron mientras las chicas negaban—. Unos son auténticos, es decir, que es genético, como en nuestro caso. Otros son artificiales, se convierten porque uno auténtico le ha hecho mutar, aunque este es muy complicado. Y el tercero son los mágicos. Sus cambios o poderes dependen de un objeto mágico.

—¿Estás diciendo que…? —empezó a preguntar Álvaro sorprendido.

—Sí. Leí en un libro acerca de los cambiantes, en especial de las aves fénix. Solo pueden ser mágicos. En el libro también venía el dibujo que representa al ave fénix en el objeto.

—¿Y cuál era? —interrogó Ricky intrigado.

—Una lágrima envuelta en llamas —contestó Jason mirando a su cuñada.

—¿Y por qué una lágrima? —quiso saber Marian.

—Se dice que sus lágrimas son curativas —le respondió el inspector.

—Cuando Diana ha llorado encima de él, alguna lágrima ha debido caer dentro de la herida curándola —les explicó Jason.

—Nena, me has salvado la vida de nuevo —le dijo Álvaro besándola.

—Bueno, creo que deberíamos irnos. Querrán estar solos —propuso Jason carraspeando.

Ricky y Marian le dieron la razón. Se levantaron despidiéndose de los tortolitos y salieron de la cabaña.

—¿Cuántas clases de cambiantes hay? —le preguntó Diana a su prometido.

—Unos cuantos, pero ahora no quiero hablar de eso —la besó tumbándola en el sofá—. Bueno, sí hay una cosa que quiero saber. ¿De dónde has sacado ese anillo?

—Era de mi madre. No vuelvas a hacerme esto nunca más —le advirtió la doctora señalándole con un dedo—. No soporto perderte.

—No lo haré.

***

Ricky, Jason y Marian salieron al porche sonriendo aliviados. Por un momento habían perdido de nuevo a su hermano.

—¿Te llevo a tu casa? —le preguntó el inspector a Marian.

—Está bien. Mi madre se estará subiendo por las paredes por los nervios.

—No quería asustaros —comenzaron a bajar la ladera con Jason a unos cuantos pasos más atrás.

—No te preocupes. Se lo contaré todo para que se quede más tranquila.

—Evita la parte de los tigres y esas cosas raras.

—Tranquilo.

El inspector se acercó un poco más a ella y le dio un beso en la mejilla, aunque muy cerca de las comisuras de la boca.

—Buenas noches —le deseó separándose de ella a regañadientes.

—Hasta mañana.

Marian lo despidió con la mano y los observó marcharse hasta que desaparecieron en una curva de la carretera. Entró en la casa y se sentó en el sillón cansada.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó su madre preocupada.

—Ya está todo bien. Solo ha sido un pequeño susto. Álvaro ha tenido un pequeño percance, pero Diana lo ha solucionado rápidamente.

—¿Seguro?

—Sí, mamá. Me voy a la cama.

—Que descanses, cielo.

***

Jason se montó en el coche, en la parte del copiloto, mientras su hermano Ricky se sentaba al volante.

—Así que ella es la futura señora de Ricky, ¿no? —le dijo Jason a su hermano mientras se dirigían en coche a la finca del inspector.

—Es posible.

—Seguro que sí —le afirmó mirando por la ventanilla—. Me alegro de que seáis felices. Os lo merecéis.

—Todos nos lo merecemos. Ya sufrimos mucho cuando éramos pequeños, ahora nos toca conocer la felicidad y el amor.

—Ojalá nos pase a todos —deseó Jason.

—Estoy completamente convencido.

—¿Por qué me llevas a tu casa? —preguntó extrañado.

—Necesitas un sitio donde dormir hasta que compres la tuya, ¿no?

—Gracias. No será por mucho tiempo.

—Me da igual. Como si quieres quedarte para siempre conmigo.

—No, eso no. Si la señora de Ricky llega a esta casa, yo me voy. No quiero estar en medio de una pareja.

—Eres muy gracioso.

—Lo sé —le contestó con una sonrisita arrogante—. Además, tengo que traer a nuestros hermanos.

—Tengo ganas de verlos.

—Hace unos meses que no los veo, pero hablamos por una línea segura.

—¿Por qué no escapasteis de allí?

—Lo intentamos, pero siempre nos cogían. Nos castigaban severamente. No lo intentamos más.

—Ya hemos llegado —le informó Ricky parando para abrir la verja con el mando.

Siguió hasta la casa y Jason salió del coche mirando la edificación.

—Parece que las cosas te van bien, ¿no? —le dijo a Ricky admirando todo el terreno de la finca.

—No me puedo quejar.

Entraron en la casa, subieron las escaleras de madera y se fueron cada uno a una habitación. Había sido un día muy largo y estaban cansados.

Capítulo 10

Tres semanas después.

—¿Estás nervioso? —le preguntó Ricky a Álvaro que no atinaba a ponerse bien el nudo de la corbata.

—¿Tú qué crees? —Le contestó deshaciéndose otra vez el nudo que se había hecho—. Esto es imposible de hacer.

Ricky se rio y se acercó a él. Cogió los dos extremos de la corbata y le hizo el nudo en dos segundos.

—Gracias.

—Relájate. Todo va a ir bien —le aconsejó el inspector.

—Estoy atacado.

La puerta del despacho se abrió y Jason entró ataviado con su esmoquin negro.

—¿Cómo vas? —le inquirió a Álvaro.

—Bien… nervioso —respondió respirando hondo—. ¿La has visto?

—¿A Diana? Sí. Está preciosa.

—Lo sabía. ¿Has contactado con los demás?

—Solo con Marcos, de momento.

—¿Va a venir? —quiso saber el inspector emocionado.

—No. Está en una misión, pero vendrá cuando termine.

Sus hermanos asintieron y la puerta se volvió a abrir para dejar paso a Marian.

El inspector se la quedó mirando con la boca abierta. Estaba hermosa con el vestido rosa fruncido hasta las rodillas y con el escote en forma de corazón.

—¿Estáis preparados? —preguntó entrando con los ojos cerrados.

—Sí —Ricky se acercó a ella cuando abrió los ojos.

—Ya puedes ir junto al concejal —le dijo a Álvaro.

—¿Diana está lista? —estaba nervioso, muy nervioso.

—Sí. Está esperando a que vayas con el concejal.

—Vale —contestó sacudiendo los brazos y respirando hondo para tranquilizarse.

Marian asintió con una sonrisa y se marchó. El inspector la siguió, la agarró del brazo y la acercó a él.

—Estás preciosa —le susurró al oído.

—Gracias. Tú también estás muy guapo —le dijo con timidez.

—Quiero hablar contigo.

—¿De qué?

—De una cosa. Cuando termine la ceremonia hablamos.

—De acuerdo.

Álvaro salió del despacho y se dirigió al pequeño jardín trasero. La música empezó a sonar y se acercó al altar junto al concejal que oficiaría la ceremonia civil.

Ricky salió detrás de él y se quedó esperando en el porche. Marian entró en el dormitorio para avisar a Diana.

—Ya ha salido —la informó la joven.

—¿Ya? ¡Ay, madre! —dijo sacudiendo las manos para intentar calmarse.

—Tranquila —Marian se acercó a ella y le dio un pequeño masaje en los hombros—. Todo va a salir genial.

—Sí. Vamos.

La muchacha abrió la puerta y la ayudó con la cola del vestido.

—Tú primero —le dijo la doctora a su amiga cogiendo el ramo de flores de la mesita.

Marian cogió su ramillete y salió al jardín. Caminó por el pasillo de rosas que llevaba hasta el altar improvisado y se puso en el lado izquierdo. Diana apareció por la esquina de la cabaña cogida del brazo de su cuñado Ricky. Álvaro abrió la boca al verla vestida de novia.

El vestido tenía un escote en forma de corazón con una vaporosa falda en la que relucían unas pequeñas perlas. El cuerpo era de tul y decorado con bellos encajes. La falda le aportaba una sensación de movimiento a todo el vestido. Su cintura estaba marcada con un elegante cinturón en el que llevaba una gran lazada en la espalda.

—Vaya —susurró Jason mirando cómo su cuñada se acercaba sonriente y elegantemente hasta el altar.

—Lo sé —le contestó Álvaro observando a la doctora con una sonrisa de oreja a oreja.

Ricky entregó a su cuñada a su hermano y se puso al lado de éste. Los novios se volvieron para mirar al concejal y la ceremonia comenzó.

—Estamos aquí reunidos para entregar en matrimonio a esta pareja —narró el concejal—. Si hay alguien que crea que esta boda no deba celebrarse, que hable ahora o calle para siempre.

Todos los presentes se quedaron en silencio, mirándose unos a otros, expectantes.

—Bien, sigamos entonces. Álvaro —le habló el concejal—, ¿quieres a Diana como tu legítima esposa?

—Sí, quiero.

—Diana, ¿quieres a Álvaro como tu legítimo esposo?

—Sí… —un estruendo se escuchó en el silencio de la montaña.

Los pocos invitados miraron a su alrededor buscando el origen de ese sonido. Jason, Ricky y Álvaro entrecerraron los ojos observando todo el perímetro.

—¿De dónde ha venido? —le murmuró el inspector a Jason.

—No lo veo.

—¿Diana? —Álvaro la llamó al verla pálida, casi translúcida.

La doctora le miró con una lágrima resbalándole por la mejilla e inclinándose hacia delante para caer al suelo. No llegó a caer. Álvaro la cogió y lo vio. Una gran mancha rojo carmesí teñía la espalda y el abdomen de la joven.

—Diana —la cogió en brazos y se la llevó dentro de la cabaña.

La tumbó bocabajo en el sofá y le rompió el corpiño del vestido. La bala había salido por el vientre. Sangraba en abundancia y Álvaro no sabía qué hacer.

Marian y Silvia entraron corriendo detrás de él para ver qué había ocurrido.

—¿Qué le pasa? —preguntó Silvia preocupada.

—Le han disparado —respondió el hombre con la voz rota, las manos llenas de sangre y temblando de impotencia. No sabía qué hacer.

—¿En qué podemos ayudar? —le inquirió Marian posándole una mano en el hombro para intentar tranquilizarlo.

—No lo sé —contestó con una lágrima resbalándole por la mejilla.

—Álvaro, ¿te acuerdas de hace tres semanas?

—¿Tres semanas?

—Cuando te hirieron a ti —le recordó Marian con una esperanza.

—Claro. ¿Cómo no se me ha ocurrido antes? —salió disparado hacia el dormitorio.

Buscó en todos los cajones, en el armario e, incluso, en el baño.

—¿Dónde está? ¿Dónde lo has guardado, nena? —revolvió toda la habitación de arriba abajo, pero no estaba.

Se detuvo a pensar unos segundos. <<¿Dónde lo guardó?>>, se preguntó. Se masajeó las sienes con los dedos mientras pensaba. Se quitó la chaqueta del esmoquin y se desabrochó la corbata celeste que empezaba a agobiarlo. De repente, se acordó de dónde lo había guardado. Se tumbó en el suelo y miró debajo de la cama. Allí estaba el joyero de Diana. Lo abrió, sacó el anillo y corrió hacia el salón.

—Toma —le dijo a Marian ofreciéndole el anillo de oro con el rubí.

—¿Qué? No, no puedo —se negó la joven.

—Marian, morirá si no lo haces —le suplicó Álvaro con la mirada.

—Pero es su anillo.

—Marian, por favor. Sabes lo que puede hacer —le rogó desesperado.

—¿Y si no funciona conmigo? —le preguntó aterrorizada.

—Sí funcionará. Con cualquiera que se lo ponga, excepto conmigo —le dijo señalándose a él mismo.

—¿Por qué?

—Porque ya soy mágico. Póntelo, por favor.

Marian miró a los ojos dorados del hombre que le suplicaban, cogió el anillo y se lo puso. <<Por favor, que funcione. Por favor>>, pensó la joven agachándose hacia la herida de la espalda e intentando que las lágrimas cayeran en ella.

Dos lágrimas entraron en la herida y otras cuantas se quedaron en los bordes. Un pequeño rastro de humo ascendió de la herida, pero no pasó nada más.

—No funciona —observó la chica decepcionada consigo misma.

—Démosle un minuto —le contestó Álvaro.

Miraron la herida atentamente, pero no parecía haber cambiado en nada. Seguía sangrando como un río.

—Álvaro, no funciona. No sé por qué no funciona —la joven estaba histérica

—¿Se puede saber qué intentáis hacer? —inquirió Silvia, sin saber por qué no se la llevaban a un hospital lo antes posible.

—Curarla, mamá. Pero no funciona conmigo —le respondió su hija llorando.

—¿Intentáis curarla con un anillo? —Silvia no entendía nada.

—Es una historia un poco larga y no tenemos tiempo —Marian miraba el anillo impotente, sin comprender porqué con ella no funcionaba.

—¿Puedo intentarlo yo? —propuso Silvia tendiendo la mano para que le diera el anillo.

Su hija le miró la mano y después la cara. Lo estaba diciendo en serio. Le entregó el anillo y le dejó sitio.

Silvia se puso la alhaja y lloró en la herida de la doctora. Casi todas las lágrimas cayeron dentro de la herida dejando un rastro de humo al llegar a ella. Empezó a cerrarse poco a poco, de dentro hacia fuera. Marian miró a su madre con la boca abierta. ¿Por qué con su madre funcionaba y con ella no? No lo entendía.

Álvaro sonrió. No la perdería.

—Cuando esté totalmente cerrada ésta hay que darle la vuelta para cerrar la otra herida —le dijo Silvia al prometido de la doctora.

Éste asintió sorbiéndose la nariz y mirando con atención cómo se cerraba la herida.

—Habrá que tranquilizar al concejal y a los invitados —le mencionó Silvia a su hija.

—Diles que todo está bajo control y que no se preocupen —añadió Álvaro—. La boda se pospone.

Marian se había quedado en shock. No llegaba a entender por qué con ella no habían funcionado los poderes del anillo.

—¡Marian! —La llamó su madre trayéndola a la realidad—. Ve a tranquilizar al concejal y a los invitados.

La joven asintió lentamente, se limpió las lágrimas con las manos, respiró hondo y salió al jardín trasero con decisión.

—Ya está cerrada. Dale la vuelta con cuidado —le informó Silvia cuando su hija salió por la puerta.

Álvaro se levantó del suelo y cogió a Diana en brazos. Le dio la vuelta y la tumbó bocarriba en el sofá. Estaba bañada en sangre y un gran charco rojizo había impregnado todo el sofá blanco.

Silvia le subió el corpiño hasta donde pudo visualizar la herida, se inclinó hacia ella y las lágrimas resbalaron por su mejilla hasta caer en la herida y a su alrededor. El pequeño rastro de humo volvió a aparecer y la herida se fue cerrando poco a poco.

—Gracias —le dijo Álvaro a la mujer besando la mano de la doctora.

—No se merecen. Vosotros me habéis ayudado mucho más.

—Lo hicimos porque quisimos —miró a su alrededor como si buscara algo.

—¿Qué buscas?

—A mis compañeros —contestó sin encontrar rastro alguno de ellos.

—Pues, ahora que lo dices, yo tampoco los he visto. A lo mejor están fuera tranquilizando a la gente.

—Puede ser —observó la herida—. ¿Por qué va ésta más lenta?

—No sé. Puede que sea más grave que la otra.

—Es posible. Me da igual cuánto tarde mientras se ponga bien.

***

Ya habían pasado dos horas desde que alguien había disparado a Diana. Los invitados se habían ido después de decirles que no ocurría nada y que podían estar tranquilos. Las heridas de la doctora se habían cerrado y curado por completo, pero ella aún no se había despertado. Álvaro le había tomado el pulso asustado de que hubiera sido demasiado tarde. Gracias al cielo, el corazón aún le latía. Solo estaba inconsciente por la pérdida de sangre.

Marian miraba por la ventana sentada en un taburete alto de la cocina cuando vio a tres hombres saliendo del bosque. Jason y Ricky se acercaban con un tercero. Éste llevaba la cara ensangrentada y la ropa hecha girones.

—¿Quién es ése? —le preguntó la joven a Álvaro.

—¿Quién?

—El hombre que viene con Ricky y Jason.

—¿Dónde? —se levantó rápidamente y se acercó a la ventana para ver. La muchacha le señaló hacia los hombres—. No sé quién es, pero parece que viene de librar una batalla.

Marian bajó del taburete y abrió la puerta para que pasaran. Ricky entró el primero seguido de Jason que agarraba al tercer hombre.

—¿Quién es? —le inquirió Marian al inspector.

—El que ha disparado a Diana.

—¿Qué? —Álvaro estaba sorprendido y con los ojos fijos en el hombre ensangrentado.

—Lo que has oído. Hemos pensado que querrías interrogarlo.

—¿Solo interrogarlo? —le preguntó con los ojos rojos de furia. ¿De verdad creían que solo lo interrogaría?

—No, me supongo que no —respondió el inspector sentándose en el sillón color beige. Estaba cansado.

—Nos ha costado un poco cogerlo. El muy cabrón se esconde bien —explicó Jason dejando al hombre inconsciente tirado en el suelo, entre el salón y la cocina, y sentándose en el respaldo del sofá con los brazos cruzados a la altura del pecho.

—Habrá que esperar a que se despierte —anunció Álvaro acercando una silla de la mesa del comedor para sentar al hombre y atarlo.

—No creo que tarde mucho en hacerlo —le informó Ricky con los ojos cerrados.

—Mejor.

—Creo que ha llegado la hora de irme, ¿verdad? —confirmó Marian sin querer pensar en lo que le harían a ese hombre para que cantara hasta la Traviata.

—Sí. No quiero que veas esto —le dijo el inspector levantándose—. Te acompaño.

La chica asintió conforme, ella tampoco estaba dispuesta a verlo, y no quería salir sola y caminar hasta su casa.

—Avísame cuando despierte Diana —le pidió la joven a Álvaro.

—¿Vamos? —le preguntó Ricky desde la puerta a la muchacha.

—Sí. Hasta luego —se despidió de los hombres y salió de la cabaña acompañada por el inspector—. Vamos andando, ¿no?

—Vale —le pasó el brazo por encima de los hombros y la acercó a él.

—¿Qué querías decirme? —le recordó ella rodeando la cintura del hombre con su brazo.

—¿Has vuelto a ver a ese chico?

—¿Qué chico?

—Simón.

—No. ¿Por qué?

—¿Te importaría mucho evitarlo? Me da muy mala espina.

—¿Sabes algo que yo no sepa?

—Probablemente sé más cosas de las que tú sabes de él.

—¿Cómo qué?

—Como que no es trigo limpio, ni él ni su familia.

—¿A qué te refieres? —le inquirió extrañada.

—No puedo decírtelo, pero por favor, evítalo. Estaré preocupado si no lo haces —le imploró con la mirada dorada brillándole como dos soles.

—Está bien. Lo evitaré si lo veo. Pero no te acostumbres a que te obedezca —le advirtió.

—Gracias —se acercó lentamente hasta su boca.

La iba a besar cuando Silvia abrió la puerta.

—¿Marian? Ahora iba a ir a ver a Diana —le dijo pasando la mirada de uno a otra.

—No hace falta, mamá. Está bien.

—Menos mal —suspiró aliviada—. ¿Vas a entrar?

—Ahora voy, mamá.

Silvia asintió con una sonrisa y cerró la puerta.

—Será mejor que entre ya —le dijo al inspector.

—Sí, será mejor. Mañana te veo.

—Hasta mañana —entró en la casa y Ricky subió la ladera.

Entró en la cabaña de su hermano mayor y miró al hombre atado a la silla.

—¿Todavía no se ha despertado? —le preguntó a Jason que comía un sándwich en la mesa del comedor.

—No.

—¿Dónde está Álvaro?

—En el dormitorio. Se ha llevado a Diana a la cama.

—¿Se ha despertado ella?

—Sí, pero se la ha llevado antes de que lo viera —contestó Jason señalando al hombre.

—¿Queda algo para comer?

—Hay otro sándwich en la nevera.

—¿Me lo has hecho tú?

—Sí. No tenía nada mejor que hacer.

—Gracias, Tigrón —le dijo dándole unas palmaditas en la espalda.

—De nada —le dio un mordisco al bocadillo y sonrió.

Álvaro salió de la habitación cerrando la puerta despacio, se acercó a sus hermanos y se sentó en una silla.

—¿Cómo está? —se interesó Jason.

—Recuperada gracias a Silvia.

—¿A Silvia? —inquirió el inspector extrañado.

—Sí. Ella se puso el anillo de Diana para poder curarla.

—¿Eso se puede hacer? —Jason estaba interesado en ello—. Creía que solo podía pasar de madres a hijas.

—Pues, al parecer, no solo tiene ese uso —miró al hombre atado—. Es hora de empezar con el interrogatorio —Álvaro se levantó y se acercó al hombre—. Despierta —le dijo dándole unas pequeñas bofetadas en la cara.

—No le hemos pegado tan fuerte como para que todavía esté inconsciente —le informó Ricky.

—Y no lo está. Abre los ojos —le ordenó Álvaro al hombre con otra bofetada—. Cuanto antes abras los ojos antes acabaremos.

—Creo que no eres muy convincente —le dijo Jason apoyado en la isla de la cocina con los brazos cruzados.

—Está bien —cogió el cuchillo que descansaba en la encimera, cerca de su hermano—. Puede que ahora lo sea —acercó la hoja afilada al párpado del hombre y le hizo un corte.

El hombre cerró los ojos fuertemente aguantando el dolor.

—Hay que reconocer que soporta muy bien el dolor —añadió Ricky observando cómo aguantaba sin abrir los ojos a pesar de las heridas—. Es bueno.

—Yo lo soy más —contestó Álvaro—. Tienes cinco segundos para abrir los ojos. Si no los abres te cortaré un dedo. Volveré a contar y si tampoco los abres te cortaré otro, y así sucesivamente.

—¿No es un poco drástico? —preguntó el inspector con cara de asco.

Jason negó sonriendo.

—Uno, dos, tres, cuatro y… —contó Álvaro poniendo el cuchillo encima del dedo meñique de la mano derecha—, cinco —bajó el cuchillo con fuerza y cortó el dedo limpiamente.

El hombre resistió el dolor sin emitir ningún sonido mientras la sangre salía del lugar en el que debería estar el dedo.

—También hay que reconocer que es duro —le concedió el inspector.

—Ya veremos cuánto tiempo puede aguantar —dijo Álvaro—. Uno, dos, tres, cuatro y… —volvió a contar—, cinco —bajó el machete, esta vez cortando el dedo índice.

—Me parece que no vas a poder disparar a más novias ajenas —le informó Jason.

El hombre no pudo resistir más, abrió los ojos y se miró la mano.

—Hijo de puta —susurró entre dientes viendo cómo la sangre emanaba de sus dedos cortados.

—Habla bien a tus mayores —le riñó Ricky dándole una colleja en la cabeza.

—Bienvenido a la luz. ¿Sabes por qué estás aquí? —le preguntó Álvaro sentándose a horcajadas en una silla enfrente del hombre.

—No.

—Pues yo te lo digo. Has disparado a mi prometida y por poco la matas.

—¿No la he matado? —se sorprendió—. He perdido práctica.

Álvaro iba a abalanzarse sobre él, pero Ricky le posó la mano en el hombro para detenerlo.

—¿Quién te ha mandado? —quiso saber el abogado con los dientes apretados y conteniendo las ganas de arrancarle la garganta a ese bastardo.

—No puedo decirlo. Tengo mis principios.

—¡Tus principios me importan una mierda! ¿Quién te ha mandado? —le gritó cogiéndolo por la pechera.

El hombre rio con mordacidad.

—Creo que es masoquista —le informó Ricky a Jason.

Álvaro colocó el cuchillo encima del dedo índice izquierdo.

—Uno, dos, tres, cuatro y… —miró al hombre—, cinco —cortó el dedo y le siguió un grito de dolor.

—Si yo fuera tú hablaría antes de quedarme sin dedos —le aconsejó Jason.

El hombre le echó una mirada asesina.

—Está bien —dijo el secuestrado con un suspiro—. Se llama Alberto Ortega. Es lo único que sé.

—Alberto, ¿eh? —Álvaro sonrió maliciosamente. Ya sabía quién iba a ser su próxima presa.

—¿Por qué la quiere ver muerta? —quiso saber Jason mirando a sus dos hermanos.

—Es el ex prometido de Diana —le contestó el inspector.

—¿Ex prometido? —frunció el ceño confundido.

—Sí.

—¿Y por qué se prometió con un mafioso?

—Era joven e ingenua. No sabía a qué se dedicaba hasta que lo vio matar a un hombre.

—¿Lo vio?

—Sí. Lo denunció y fue condenado. Ella es un testigo protegido, pero no parece estar muy protegida cuando la ha encontrado —le respondió Álvaro.

—Desde luego que no —apuntó Ricky a la vez que Jason le daba la razón afirmando con la cabeza—. Es muy probable que haya alguien infiltrado en la policía y se lo ha hecho saber.

—Seguro, pero por suerte, yo también tengo alguno —añadió Jason orgulloso.

—¿Cómo? —preguntó Álvaro.

—Voy a tener que taparme los oídos sino voy a tener que detenerte —dijo Ricky tapándose los oídos con las manos.

Álvaro y Jason le sonrieron.

—Ahora vengo. Voy a hacer algunas llamadas —Jason cogió su móvil desechable y salió de la cabaña.

—En fin, seguiremos con el interrogatorio —continuó Álvaro dirigiéndose al hombre atado a la silla—. ¿Solo te ha dicho que la mates?

—Sí —respondió el hombre casi en un susurro.

—¿Seguro?

—Sí. La quiere ver muerta.

—¿Cómo se ha puesto en contacto contigo? —quiso saber Álvaro vendándole las manos para cortar un poco la hemorragia. No era conveniente que se muriera desangrado en su salón, al menos, no antes de saber todo lo que quería saber.

—Fue uno de sus hombres.

—¿Sabes su nombre?

—Emiliano Salazar —aportó Jason entrando en la cabaña.

—Ese es, sí. ¿Cómo lo sabe? —le inquirió el hombre.

—Tengo mis contactos. Me ha dicho que ese tal Emiliano es el encargado de ocuparse ahora del negocio. Va a visitar a su jefe todos los jueves a la misma hora, sin falta, y le cuenta todo lo que pasa. En una de sus visitas —prosiguió Jason sentándose en una silla—, Alberto le encargó la tarea de buscar a un asesino para que encontrase y matara a una tal Alba Carbajal.

—Ese sería su nombre antes de entrar en el programa de protección de testigos —dijo Álvaro.

—¿Has descubierto quién es el infiltrado? —le preguntó el inspector a su hermano.

—Aún no, pero lo sabré pronto.

—Hay que encontrarle y silenciarle —declaró Álvaro.

Ricky y Jason asintieron conformes.

—No te preocupes. Yo me ocupo —se ofreció Jason.

—No puedo dejar que… —empezó a decirle Álvaro, pero su hermano lo interrumpió.

—Lo haré yo. Tú tienes que cuidar de ella aquí. Yo encontraré al infiltrado y lo mataré. No creo que me lleve mucho tiempo.

—Tiene razón —se apresuró a decir Ricky antes de que su hermano mayor protestara de nuevo—. Es mejor que te quedes con ella. Puede que mande más asesinos mientras Tigrón busca a ese hombre. Y yo voy a ver si puedo encontrar algo para coger a ese tal Emiliano.

—Gracias a los dos —les agradeció Álvaro con los ojos vidriosos.

—No te irás a poner sentimental ahora, ¿verdad? —le inquirió Jason abrazándolo.

—Estoy encantado de haberos encontrado —los abrazó a los dos con fuerza.

—¿Qué vas a hacer con él? —quiso saber Jason señalando al hombre de la silla con un movimiento de cabeza.

—Si lo dejamos con vida seguramente vaya a contárselo al Emiliano ese —susurró Álvaro.

—O puede que vaya a ver al infiltrado —añadió Jason.

—No lo creo. Él no le contrató —le contestó su hermano mayor—. Pero, aun así, nos llevaría hasta el segundo de a bordo de Alberto.

—¿Eso significa que vas a dejarlo vivo? —Jason estaba confundido.

—Sí, pero tú lo vigilarás.

—De acuerdo. Dale la buena noticia.

Álvaro se volvió y se acercó al hombre atado a la silla.

—Hoy es tu día de suerte —le informó—. Te voy a dejar libre y vivo. Espero que aproveches bien el tiempo. Y cambia de profesión, ésta solo te llevará a la cárcel o a la tumba.

El hombre asintió cansadamente, pero agradecido.

—Vamos a soltarte y tienes diez minutos para salir cagando leches de mi montaña y de mi pueblo —le advirtió el inspector. El hombre volvió a asentir casi sin fuerzas. Había perdido mucha sangre—. Desátale por ahí —le dijo a su hermano.

Álvaro no se fiaba de él. Se preparó por si tenía que saltar sobre su presa. Ricky y Jason lo desataron y el hombre se levantó despacio, lentamente, parpadeando con rapidez para no cerrar los ojos. Salió de la cabaña tambaleándose y desapareció bajando la ladera con trabajo.

—No lo pierdas de vista —le pidió Álvaro a Jason que se puso en marcha siguiendo al asesino tambaleante.

—¿Crees que hará lo que esperamos? —le preguntó Ricky a su hermano.

—Tú lo has dicho, eso espero.

Entraron en la cabaña y la puerta del dormitorio se abrió dejando ver una melena pelirroja cayendo en cascada delante del rostro de la doctora.

—Nena, ¿a dónde vas? —corrió hacia ella y la ayudó a andar, aunque también le hacía de parapeto para que no viera los dedos y la sangre esparcidos por el suelo del salón.

—Voy al servicio. No hace falta que me ayudes. Estoy bien.

—No deberías levantarte, aún no estás curada del todo.

—Sí que lo estoy. Ya no me duele.

—Me da igual. No quiero que te excedas.

—Estás exagerando. Ya puedo andar bien.

—Te voy a acompañar quieras o no, así que no me discutas.

—Vale, pero no entrarás conmigo.

—¿Por qué no?

—¡Álvaro! —le dijo exasperada—. No vas a entrar conmigo.

—De acuerdo. Te espero aquí fuera. Cuando termines me avisas.

—Sí —entró en el baño—. Pesado —susurró cerrando la puerta. Sabía que se había enterado, pero le daba igual.

***

—¿Has terminado? —preguntó Álvaro esperando en la puerta del baño a que Diana acabara y Ricky terminara de deshacerse de los dedos cortados y la sangre.

—¿Quieres dejar de preguntarme eso cada dos segundos? —replicó la doctora. Estaba empezando a desesperarse.

—Si no quieres que te pregunte sal ya.

—No puedo terminar teniéndote como un guardia esperando en la puerta.

Álvaro resopló poniendo los ojos en blanco.

—¡Ya está! —le gritó la chica al tiempo que le daba a la cisterna.

El hombre abrió la puerta, la joven le cogió la mano que le ofrecía y se agarró con fuerza.

—¿Qué te pasa? —le inquirió asustado cuando ella cerró los ojos y se le fue todo el color de las mejillas.

—Me he mareado.

—Te he dicho que aún no estabas curada. Túmbate en la cama.

—No soy tan débil como parezco.

—No he dicho que lo seas.

—Pero lo has pensado —lo acusó cansada.

—Aun así, es normal que estés débil. Hace solo unas horas estabas tumbada en el sofá desangrándote. Es comprensible que no estés en plena forma —le apuntó Álvaro sentándola en la cama para después tumbarla despacio.

—¿Por qué contigo fue como si no hubiera pasado nada y a mí parece que me ha arrollado un camión? —quiso saber con los ojos medio cerrados por el cansancio.

—No tengo ni idea, nena. Duerme y descansa, verás como por la mañana te encuentras mejor —le aconsejó acariciándole el pelo cobrizo.

Se inclinó para darle un beso en la frente y salió de la habitación. Ricky seguía allí, sentado en una silla y tomando un café.

—¿Cómo está? —se interesó el inspector.

—Cansada. ¿Puedes hacerme un favor?

—Claro.

—Ve al pueblo a por el médico. Algo no ha quedado bien y quiero tener la opinión de un profesional.

—Ahora te lo traigo —se levantó de la silla y se fue directo al coche.

Álvaro se quedó sentado pasándose las manos por el pelo preocupado. ¿Por qué ella se había quedado tan débil? <<Espero que no tarde mucho>>, pensó mirando por la ventana la estela de polvo que los neumáticos del coche de su hermano habían dejado atrás.

***

Ricky bajó la ladera a toda velocidad, serpenteó por la carretera que llevaba al pueblo y frenó al llegar a la puerta de la casa del médico.

La casa de ladrillo visto y dos plantas se alzaba entre el pequeño supermercado y la diminuta farmacia. El inspector se apeó del coche y llamó a la puerta rojiza de madera de roble.

—¿Quién es? —preguntó una voz femenina adormilada.

—Inspector Enrique Vázquez.

La puerta se abrió dejando ver a una chica morena con mechas rubias, joven y alta.

—¿Qué ocurre, inspector? —le inquirió preocupada y tapándose con la bata de franela rosa.

—¿Está el doctor?

—Sí.

—Necesito que me acompañe. Es urgente.

—Espere un momento. Voy a llamarle.

La chica subió las escaleras corriendo. No habían pasado ni cinco minutos cuando la joven bajó seguida de un hombre con el pelo blanco y un maletín en la mano.

—Hola, inspector —lo saludó el doctor.

—Siento tener que despertarlo, pero es importante que venga.

—No se preocupe. Sandra —se dirigió a la joven—, ven conmigo por si necesito ayuda.

—De acuerdo, papá.

La joven cogió su abrigo y salió de la casa. Se montó en el asiento trasero del coche y el inspector aceleró subiendo la carretera estrecha de la montaña. Pasó a toda velocidad por la casa de Marian y subió la ladera hasta la cabaña de Diana y Álvaro.

***

Marian se había levantado de la cama, incapaz de dormirse. Se encaminó hacia la cocina y cogió un vaso para llenarlo de leche. Bebió un sorbo y caminó hacia el salón. El motor de un coche la hizo sobresaltarse y miró por la ventana. El coche negro de Ricky pasó por delante de la casa y lo observó mientras se alejaba subiendo la ladera.

Se acercó a la habitación, se cambió de ropa y salió de la casa directa hacia la cabaña de la doctora. <<Que esté bien, por favor>>, pensó mientras corría.

***

Ricky frenó delante de la cabaña y le abrió la puerta a la hija del médico.

—Menos mal que hemos llegado vivos —dijo el doctor con las piernas temblándoles.

—Venga por aquí —le indicó el inspector subiendo los escalones del porche. Abrió la puerta y buscó a su hermano con la mirada—. Pase, doctor.

El hombre entró y miró a su alrededor buscando al paciente.

—En la habitación. Sígame —le guio Ricky.

Llamó a la puerta del dormitorio y escuchó la voz de su hermano.

—Entra —susurró Álvaro para no molestar a su prometida.

—Aquí está el médico.

Álvaro se levantó de la cama despacio para no despertar a Diana y se acercó al médico ofreciéndole la mano.

—Gracias por venir.

—¿Qué le ocurre? —quiso saber el doctor.

—Hace unas semanas le dispararon, pero no deja de sentirse cansada, mareada y con náuseas. No sé qué le pasa.

—Bien. Déjenos solos con ella, por favor.

—Claro —los dos hermanos salieron de la estancia dejando al doctor y a su hija a solas con la doctora.

Se sentaron en el sofá para esperar el diagnóstico del doctor, pero al momento, Álvaro se levantó para pasear por el salón inquieto.

—Sé que estás nervioso, pero ¿podrías sentarte? Me estás mareando —le pidió Ricky haciéndose un masaje en la sien.

—No puedo estar sentado. ¿Quieres un café? —se dirigió a la cocina sin esperar la respuesta del inspector.

—Tranquilízate. Seguro que no es nada.

***

Marian llegó a la cima y ahí estaba el coche, con Ricky saliendo de él con el médico del pueblo y su hija. Abrió la puerta trasera, ayudó a la joven a salir y entraron en la cabaña.

—Diana —murmuró con la voz rota. Corrió hacia la casa asustada y preocupada. Subió los escalones del porche y llamó a la puerta.

Álvaro abrió con la cara pálida y Marian se echó a llorar. Ricky se acercó a ella en dos zancadas y la abrazó.

—¿Por qué lloras? —le preguntó con el estómago revuelto.

—¿Ha… ha muerto? —sollozó abrazada a él.

—¿Quién ha muerto?

—Diana.

—¿Diana? No. No ha muerto. Tranquila.

—Entonces, ¿por qué está el médico aquí?

—Álvaro quería tener su opinión. No deja de estar cansada y estaba preocupado.

—Qué susto —suspiró aliviada.

—Siéntate —le dijo acompañándola hasta el sofá—. ¿Qué haces levantada a estas horas?

—No podía dormir. Estaba tomándome un vaso de leche cuando te vi pasar con tu coche. Vi al médico y me asusté.

—No te preocupes. Es solo para tener una segunda opinión.

—¿Están con ella?

—Sí.

—¿Quieres tomar algo? —le ofreció Álvaro desde la cocina.

—No, gracias.

La puerta de la habitación se abrió y el médico salió seguido de su hija.

—¿Qué le pasa? —le preguntó Álvaro corriendo hacia ellos.

—A simple vista no tiene nada. Las heridas están perfectamente y casi no le va a quedar cicatrices. Le he sacado sangre y el lunes por la tarde tendré los resultados. Le llamaré en cuanto los tenga —le respondió el doctor guardando el tubo de sangre en el maletín.

—Gracias. Estaré esperando su llamada —le tendió la mano y lo acompañó hasta la salida.

—Ahora vengo —le susurró Ricky a Marian dejándole un beso en la frente.

Sandra, la hija del doctor, observó la escena con una sonrisa y se acercó a la chica cuando el inspector se alejó de ella.

—Nunca lo hubiera imaginado —le dijo a la chica sorprendida.

—¿El qué?

—Que tú tuvieras novio y no me dijeras nada.

—No es mi novio.

—Marian, no hace falta que me mientas. Lo he visto con mis propios ojos.

—Sandra, no te estoy mintiendo, no es mi novio —esperó dos segundos y añadió mirando al suelo—, aún no.

—Me lo tienes que contar todo con detalles, ¿vale? —le advirtió sonriendo de alegría.

—Lo haré en cuanto pase algo que contar.

—Hasta luego, entonces —Sandra siguió al inspector y a su padre, y se sentó en el asiento trasero del coche.

—Álvaro, ¿puedo entrar a ver a Diana? —le inquirió Marian, quería verla para quedarse más tranquila.

—Claro.

La chica entró en la habitación y encontró a la doctora tumbada en la cama con los ojos cerrados.

—¿Estás despierta? —le preguntó acercándose a ella despacio.

—Sí, aunque no creo que por mucho tiempo.

Marian le dedicó una sonrisa y se sentó al borde de la cama.

—¿Por qué tú no te has curado como Álvaro? —quiso saber intrigada.

—No lo sé. Supongo que no servirá del todo bien para las personas mortales.

—Puede que sea eso. Nunca creí que pudieran ser ciertas todas esas leyendas de hombres que se convierten en animales.

—Te puedo asegurar que yo tampoco —le vino una pequeña arcada y se incorporó un poco hacia un lado.

—¿Estás bien? ¿Necesitas algo? —le ofreció Marian.

—No. Ya está. Solo ha sido una arcada.

—¿Has comido algo?

—No. No me entra nada. Todo lo vomito.

—Qué extraño. Bueno, voy a dejar que descanses.

Diana asintió cansadamente con los ojos cerrados. Marian le dejó un delicado y suave beso en la frente y salió de la habitación sin hacer ruido.

Encontró a Álvaro sentado en el sillón con los pies encima de la mesita y leyendo un libro de medicina.

—La he dejado dormida. Por la mañana vendré para saber cómo sigue —le informó acercándose a la puerta.

—Muy bien. ¿No esperas a Ricky?

—No, es tarde. Hasta mañana —la puerta se abrió y casi le dio en la cara. El inspector apareció delante de ella—. Ten cuidado, casi me das con la puerta en la cara —lo regañó.

—Perdona, no sabía que… espera, ¿por qué estabas detrás de la puerta?

—Estaba a punto de marcharse —se chivó Álvaro pasando la hoja del libro tranquilamente.

—Ya es tarde. Ya mismo se despertará mi madre y tengo que cuidar de mis hermanos —se defendió ella.

—Vale. Vamos —le dijo Ricky echándose a un lado para que pasara, pero la joven no se movió.

—¿A dónde?

—A tu casa. ¿A dónde sino?

—¿Me vas a acompañar?

—Pues claro. ¿Lo dudabas?

—No, solo que pensé que te quedarías con tu hermano.

—Mi hermano sabe cuidarse muy bien solo —le respondió Ricky.

Marian miró de reojo a Álvaro que se reía escondido detrás del libro.

—Está bien —suspiró la chica saliendo de la cabaña. Estaba claro que no iba a dejarla ir sola.

El inspector la siguió ladera abajo observando a su alrededor. Tenía un mal presentimiento.

—Estás muy raro. ¿Por qué miras para todos lados? —le preguntó ella extrañada.

—No es nada. No te preocupes —la agarró de la cintura y caminó a su lado como si fuera un escudo.

—¿Vas a quedarte con Álvaro? —quiso saber Marian al llegar a la puerta de su casa y sacando las llaves del bolsillo del abrigo.

—No.

—¿Vas a ir a trabajar o a tu casa antes?

—A ninguno de los dos.

—Entonces, ¿a dónde vas a ir?

—No me voy a ir. Me quedo contigo aquí.

—¿En mi casa? —inquirió sorprendida.

—Sí. ¿Hay algún problema?

—Pues… pues sí. ¿Por qué vas a quedarte aquí? —un pequeño gritito nervioso salió de su garganta.

—Para ayudarte con tus hermanos, porque quiero contarte una cosa y porque quiero estar más tiempo contigo. Es fin de semana y no tengo que trabajar —le dijo acercándose más a ella hasta dejarla atrapada entre la puerta y él—. ¿No quieres que me quede?

Marian empezó a respirar agitadamente. Un calor sofocante comenzaba a envolverle todo el cuerpo.

—S… s… sí, quiero, pero mi madre está dentro —tartamudeó nerviosa.

—¿Y?

—Pues que… bueno, no es…

—Marian, tranquilízate. No vamos a hacer nada, a menos que tú quieras, claro —le sonrió inclinando la cabeza para darle un pequeño beso.

—De acuerdo —apartó la boca y los labios de Ricky encontraron su mejilla—. Mi madre está a punto de salir de su habitación —abrió la puerta y entró con una gran sonrisa—. ¿Quieres desayunar?

—Sí, gracias.

La puerta de la habitación de Silvia se abrió y la mujer salió vestida con una falda ajustada negra, una camisa blanca y una chaqueta a conjunto con la falda. Se paró en seco al ver al inspector de pie, delante del sofá, mientras ella terminaba de ponerse el zarcillo.

—Hola. ¿Ha ocurrido algo? —preguntó preocupada mirando al inspector y a su hija que preparaba el desayuno en la cocina.

—No. Solo he venido de visita y a echarle una mano a su hija.

—Ah, bien. Mis hijos pueden llegar a ser muy desesperantes.

—Vas a llegar tarde, mamá —la avisó Marian.

Silvia miró el reloj plateado de su muñeca y corrió para coger el bolso de su habitación.

—Cariño, no creo que tarde mucho en llegar esta noche —le informó a su hija cogiendo las llaves del coche y corriendo hacia la salida. Le guiñó el ojo a la chica y se metió en el vehículo.

—Vale, mamá —respondió con los ojos en blanco.

Silvia arrancó el pequeño coche un poco destartalado y se fue.

—¿Qué hacemos mientras esperamos a que se despierten tus hermanos? —le preguntó Ricky cogiendo la taza que la joven había dejado encima de la encimera de mármol, le dio un sorbo y la miró por encima de la taza.

—Seguro que nada de lo que estás pensando.

—¿Qué se supone que crees que estoy pensando?

—Tú lo sabes muy bien. Y ya puedes ir quitando esa sonrisa de la cara —Marian se alejó de él y se sentó en el sofá.

Ricky la siguió despacio, dando sorbos al líquido humeante dentro de la taza.

—Pareces nerviosa —observó sentándose en el sillón, alejado de ella unos centímetros.

—¿Por qué iba a estar nerviosa? —tamborileó con los dedos la taza.

—No lo sé. Yo creo que no hay ninguna razón para ello.

Unos pequeños pasos de pies descalzos, provenientes de la habitación de los gemelos, se escucharon. Marian se levantó rápidamente para ir a buscarlos.

—Buenos días, chicos —los saludó desde la puerta al abrirla.

Los gemelos se refregaron los ojos con las manos y vieron al inspector de pie detrás de su hermana. Se les dibujó una gran sonrisa en la cara y echaron a correr hacia él.

—¡Ricky! —gritaron abrazándolo casi tirándolo al suelo.

—Hola. Cuidado —el inspector mantuvo el equilibrio mientras los cogía en brazos y los tiraba en el sofá.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó Luis contento.

—Has venido a ver a Marian, ¿verdad? —le dijo Daniel.

—Sí, y a ayudarla a cuidar de vosotros.

—¿Podemos montarnos en el coche patrulla? —Luis se puso de pie en el sofá saltando.

—Lo siento, campeón, no lo he traído. Pero os prometo que mañana os montaré, ¿trato hecho?

—Trato hecho —contestaron al unísono.

—Chicos, mamá os ha dicho muchas veces que no saltéis en el sofá —les recordó su hermana preparando dos tazones con cereales.

Los gemelos se sentaron con un salto. Luis cogió el mando de la tele y la encendió.

—Vamos a ver los dibujos juntos —le dijo Daniel al inspector.

Capítulo 11

El lunes por la mañana, Álvaro dejó el libro que estaba leyendo en la mesita y se dirigió al dormitorio para ver a Diana. Estaba dormida, pero antes de que se diera la vuelta, la doctora se despertó.

—Hola —lo saludó desperezándose.

—Hola. ¿Estás mejor? —se acercó a la cama y se sentó en el borde. Le dejó un beso en la frente y le acarició la mandíbula con la punta de los dedos.

—Tengo hambre, pero no me atrevo a comer —le respondió.

—¿Quieres intentarlo?

Diana asintió, pero no estaba muy convencida.

Álvaro la ayudó a levantarse. La doctora caminó agarrada al brazo de su prometido y se sentó en una silla de la cocina. El hombre le puso una taza de café y unas tostadas delante de ella. La chica le dio un sorbo al líquido humeante y negro, y un mordisco a la tostada. Lo tragó con miedo y esperó un minuto. Sonrió al no tener ninguna arcada y lo devoró todo.

—Tranquila. Nadie te lo va a quitar —le dijo Álvaro.

—Están riquísimas.

—¿Te encuentras bien?

—De momento sí.

El teléfono sonó y Álvaro se levantó de un salto. Esperaba esa llamada desde ayer.

—¿Diga? —preguntó por el auricular.

—Hola. Soy el doctor Sáez. Ya tengo los resultados de los análisis.

—¿Y qué es lo que le ocurre? —estaba preocupado y nervioso. Tenía miedo.

—Pues, no es nada malo, pero será mejor que se lo diga en persona. ¿Podrían venir a mi consulta?

—Claro, ahora mismo vamos. Gracias por llamar —colgó el teléfono y se dio la vuelta para mirar a su mujer—. Tenemos que ir a ver al médico.

—¿Por qué? —inquirió inquieta.

—Tiene los resultados de los análisis y quiere decirnos lo que pasa en persona.

—¡Ay, madre! Es algo malo —dijo la doctora llevándose la mano al pecho y con los ojos vidriosos.

—No, no —se acercó a ella y la abrazó con fuerza—. Me ha dicho que no era malo. Vamos a vestirnos y a hablar con él.

—Pero, ¿y si es algo…?

—Nena, no va a ser nada malo. Te lo prometo —la interrumpió negándose a escuchar que tuviera la posibilidad de perderla cuando la había encontrado.

La doctora asintió y caminó a su lado hasta el dormitorio. Cogió unos vaqueros y una camiseta y se los puso. Se peinó con los dedos y se hizo una cola alta.

—Ya estoy lista —le informó a Álvaro que estaba en el baño.

—Yo también —cogió las llaves del coche del cuenco que reposaba encima de la mesita auxiliar, al lado de la entrada, y entraron en el garaje.

Ayudó a Diana a sentarse en el sillón del copiloto, rodeó el vehículo y se sentó delante del volante. Arrancó, abrió la puerta del garaje y se quedó parado, inmóvil mirando por el retrovisor con los ojos entrecerrados.

—¿Qué pasa? —quiso saber la doctora.

—Espera aquí un momento —bajó del coche y se acercó al hombre que se encontraba de pie en medio de la puerta.

Diana observó por el espejo de su puerta. Álvaro se acercó a él lentamente. La doctora abrió la puerta y salió del coche. Su prometido la miró de reojo.

—Te he dicho que te quedes en el coche —la regañó.

—¿Quién es?

El hombre dio unos pasos hacia Álvaro, lo miró de arriba abajo y fijamente a los ojos.

—No creí que fuera verdad —murmuró el desconocido con la voz ronca. Álvaro estaba en guardia.

El hombre levantó el brazo y le enseñó la marca del antebrazo. La misma marca que el inspector, Jason y él tenían en el mismo brazo. Los tres arañazos en el interior del antebrazo izquierdo. Álvaro entrecerró los ojos y lo observó atentamente.

—¿Marcos? —le preguntó.

—Ese soy yo.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Álvaro y abrazó al extraño. Diana se quedó boquiabierta mirando la escena.

—Has crecido mucho —le dijo Álvaro mirando hacia arriba. Él era alto, pero Marcos era un poco más, igual que Jason.

—¿Ibas a algún sitio? Puedo venir en otro momento.

—No. Bueno, íbamos al pueblo. Ven con nosotros.

—No creo que sea muy conveniente.

—Entra en la cabaña y espéranos. No tardaremos mucho.

—Creo que ella no tiene la misma opinión —apuntó Marcos mirando el ceño fruncido de la chica.

—Perdona. Diana —Álvaro le tendió la mano y la acercó a él—, él es Marcos, mi hermano. Marcos, ella es Diana, mi esposa.

—Aún no soy tu esposa. Nos interrumpieron —le respondió ella abrazándolo por la cintura.

—Lo sé, pero llegamos a decir el sí quiero, así que es como si ya lo fuéramos.

—Así que ella es la famosa doctora —observó Marcos—. Jason me ha hablado de ti, pero se ha quedado corto al describirte.

—Encantada de conocerte —le dijo ella con la autoestima por las nubes.

—El placer es mío —le dejó un beso en la mano cortésmente y con una sonrisa seductora.

—No te pases, hermano —Álvaro cogió la mano de Diana alejándola de su hermano. Conocía esa sonrisa y no iba a dejar que continuara con ese encantamiento.

—Tenemos que irnos —le informó Diana—. Puedes esperarnos en la casa, si quieres.

—Bien, aquí estaré.

La pareja volvió al coche y se fueron dejando a Marcos dentro de la cabaña esperándolos.

—¿Cuántos hermanos sois? —le inquirió la chica mientras su prometido giraba para bajar la ladera y entrar en la calle de la consulta del médico.

—Seis. Marcos es el cuarto.

—O sea, que todavía me quedan dos por conocer.

—Sí.

Paró delante de la consulta, bajó del coche, ayudó a Diana y caminaron hasta la joven y excéntrica recepcionista que descansaba en una silla giratoria detrás del mostrador rectangular.

—Hola, venimos a ver al doctor. Nos ha llamado para darnos los resultados de unos análisis —le dijo Álvaro a la morena y pálida mujer.

—Nombre, por favor.

—Diana Páez.

La mujer tecleó el nombre en el ordenador.

—Sí, aquí está. Unos análisis de sangre. Siéntese, por favor. El doctor le atenderá ahora.

—Gracias.

Se sentaron en las sillas a esperar hasta que el doctor pudiera recibirlos.

—Adiós, Fernando. Y, por favor, deja de fumar —le pidió el doctor al hombre mayor que salía de su despacho.

—Lo intentaré, doctor. Adiós.

—Buenos días. Pasad a mi despacho, por favor —les dijo amablemente a la pareja.

Álvaro y Diana se levantaron de un salto. La chica estaba nerviosa, asustada de lo que pudiera decirle el doctor. ¿Tendría alguna enfermedad incurable?

Se sentaron enfrente del médico y esperaron expectantes a que hablara.

—Bien. He recibido los resultados de los análisis y tengo que… —esperó dos segundos—. Tengo que daros la enhorabuena.

—¿La enhorabuena? —preguntaron al unísono confundidos.

—Sí. ¿Cuánto tiempo hace de tus heridas? —miró a Diana y buscó el expediente de la chica en el ordenador.

—Hace unas semanas —mintió Álvaro.

—Interesante. No es muy común que pase algo así.

—Perdone. ¿Qué es interesante y no muy común que pase? —inquirió Álvaro sin entender nada.

—Pues, que después de ese accidente esté en estado.

Los ojos dorados del hombre se abrieron de par en par al igual que los verdes jade de la chica.

—Cuando dice en estado quiere decir, ¿embarazada? —quiso saber Álvaro. Diana no podía ni hablar. Se había quedado en shock.

—Claro.

Álvaro miró a su prometida y le sonrió. Los ojos dorados se le iluminaron de alegría, tanto que la chica pensó que eran dos estrellas caídas del cielo. La doctora lo miró boquiabierta, sin poder decir ni una palabra. Vio una gota de agua resbalar por la mejilla de él y se le rompió el corazón. ¿Estaba llorando? ¿Álvaro estaba llorando? Era la primera vez que lo veía tan emocionado y contento.

Diana miró al doctor y por fin le salió un hilo de voz.

—¿De… de cuánto tiempo estoy? —le preguntó.

—De seis semanas. Felicidades.

—¿Era eso lo que quería decirnos cara a cara? —quiso saber Álvaro cogiendo la mano de la doctora con más fuerza.

—Sí, eso era. Perdonadme si os he asustado.

—No se preocupe —el abogado le estrechó la mano después de Diana y salieron de la consulta.

Se despidieron de la enfermera del mostrador y entraron en el coche de vuelta a la cabaña.

—No pareces muy contenta con la noticia —le dijo él subiendo la carretera estrecha de la montaña.

—Sí, lo estoy. Es que me parece increíble que haya sobrevivido.

—¿Sabías que estabas embarazada?

—No, no lo sabía. Pero he trabajado en un hospital y he visto muchas mujeres que han perdido al bebé por un accidente de coche o porque el marido o el novio le han dado una paliza, pero lo que te aseguro que no he visto, es que un bebé sobreviva después de que un hombre le disparase a su madre.

—Ya. Supongo que al salvarte a ti con las lágrimas de Silvia también salvó al bebé.

—Sí.

Álvaro sonrió y metió el coche en el garaje. Le abrió la puerta a Diana y la besó.

—Te quiero —le susurró con la frente pegada a la de ella.

—Y yo a ti.

Entraron en la casa y encontraron a Marcos sentado en el sofá viendo la tele y con una taza de café en la mano.

—¿Ha venido alguien? —le preguntó Álvaro sentándose a su lado y sentando a su prometida en sus rodillas.

—¿Por qué? ¿Esperabais visita?

—No, la verdad es que no —le contestó la chica.

—Pero me temo que dentro de cinco minutos sí la tendremos —informó Álvaro.

Y no se equivocaba. Su oído nunca fallaba. Marian y Ricky subieron la ladera acompañados de los gemelos.

—¿Vamos a ver a Diana y Álvaro? —preguntó Luis dando saltos agarrado de la mano del inspector.

—Sí, pero no podéis hacer mucho ruido. Está malita y necesita silencio y tranquilidad —les advirtió su hermana.

—Vale. Nosotros la cuidaremos como ella nos cuidó a nosotros —contestó Daniel.

Llamaron a la puerta y la doctora les abrió.

—Qué buena cara tienes —le halagó Marian admirando el brillo de sus ojos verdes—. ¿Te encuentras mejor?

—Me encuentro estupendamente. Hoy he comido tostadas y no las he vomitado.

—¡Eso es genial! —se alegró su amiga. Tenía mucho mejor aspecto. El color dorado de su piel había vuelto, resaltando el color rojo de su pelo.

Ricky olisqueó el aire, miró a su cuñada y entrecerró los ojos.

—¿Seguro que estás bien? —le inquirió a su cuñada.

—Sí. Pasad. Hola, chicos —saludó a los gemelos dándoles un beso y un abrazo. Se echó a un lado y los cuatro entraron en la cabaña.

Se quedaron quietos mirando al extraño sentado en el sofá.

—Mira, ella es Marian, una vecina —la presentó Álvaro al hombre sentado a su lado que se había levantado educadamente para saludarla.

—Es un placer —contestó el hombre con una pequeña reverencia de la cabeza.

Marian no habló. Se había quedado impresionada con la altura del extraño y su gran atractivo, muy similar al de Jason, aunque el extraño era rubio y no moreno.

—Él es Ricky, nuestro hermano —continuó Álvaro señalando al inspector.

Ricky abrió los ojos sorprendido y miró al desconocido a los ojos.

—¿Marcos?

El aludido asintió con una gran sonrisa. Se abrazaron con fuerza y riendo.

—¿Cuándo has llegado? —le preguntó el inspector.

Los tres se sentaron en el sofá. Los gemelos siguieron a los hombres y se sentaron en el suelo enfrente de ellos, observando y escuchando con atención.

—Pues hace una hora más o menos.

—¿Por qué no me habéis llamado antes? —les regañó Ricky con el ceño fruncido.

—Yo no estaba aquí. Nos íbamos al pueblo cuando apareció. Nos ha esperado aquí hasta que hemos vuelto hace menos de cinco minutos —le explicó su hermano mayor.

—Por cierto, os tenemos que contar algo —dijo Diana sentándose en las rodillas de su prometido. Él la abrazó sonriendo.

—¿Qué es? ¿Es bueno o malo? —inquirió Marian curiosa.

—Nos han dado los resultados de los análisis y ya sabemos por qué he tardado un poco más en recuperarme —respondió la doctora.

—¿Por qué?

Álvaro y Diana se miraron sonriendo de felicidad.

—Ha tardado porque ha tenido que recuperarse no solo ella sino también otra persona —explicó Álvaro con una gran sonrisa de oreja a oreja.

—¿Otra persona? No lo entiendo —apuntó Marian confundida.

—Que no solo tu madre me salvó a mí, sino que también a nuestro bebé —continuó Diana acariciándose el vientre.

—¿Vuestro bebé? ¿Estás embarazada? —preguntó la joven sorprendida.

—Sí.

—¿Desde cuándo?

—Hace seis semanas.

—A ver si me entero. ¿Voy a ser tito? —Marcos no lo entendía bien, se había perdido bastantes cosas no estando allí.

—Pues sí.

—Caray, qué buen día estoy teniendo. ¡Felicidades! —les gritó abrazándolos con efusividad.

Ricky y Marian no fueron menos. Se unieron al abrazo colectivo familiar con una sonrisa de felicidad y alegría.

—Entonces, ¿no sólo te salvó a ti sino también al bebé? —quiso saber Marian.

—Sí, y le daré las gracias en cuanto la vea —le dijo Álvaro dándole un beso en la frente a la joven con cariño.

—Me vas a hacer llorar.

—Una pregunta, ¿podéis contarme lo que ha pasado para que su madre tuviera que salvarla? ¿Es médico? —Marcos estaba desubicado.

—No. La médica soy yo —contestó Diana.

—Contadme la historia. Por cierto, ¿dónde está Jason? —preguntó buscándolo por la estancia con la mirada.

—Ha ido a hacerme un favor. No sé cuánto tardará —respondió Álvaro sin poder dejar de sonreír.

—Bien, pues, empezad a ponerme al corriente.

***

Ya había anochecido cuando Álvaro, Diana, Ricky y Marian terminaron de contarle todo lo que había pasado a Marcos.

—Y creo que eso es todo —concluyó la doctora.

—¿Tú sabías que el anillo hacía eso? —le preguntó Marcos asombrado.

—No. Mi madre no me dijo nada. Es posible que ella tampoco lo supiera.

—Qué suerte habéis tenido.

Álvaro asintió dándole la razón. Había sido un milagro y no sabía cómo la madre de su prometida había conseguido ese anillo.

—Se está haciendo tarde. Tenemos que irnos —anunció el inspector mirando a los gemelos que jugaban delante de la tele.

Los niños siguieron jugando como si no fuera con ellos.

—Chicos, nos vamos —les dijo Marian levantándose del sillón.

—¿Por qué tenemos que irnos? —inquirió Luis triste.

—Porque tenemos que cenar y si mamá llega se va a asustar.

—Seguro que sabe que estamos aquí —contestó Daniel.

—No, no lo sabe porque no la he avisado. Decid adiós y nos vamos. Venga —los apremió dando unas palmadas para que se pusieran en marcha.

—¿Por qué no os quedáis a cenar? —preguntó Diana.

Los gemelos miraron a su hermana con ilusión y con la esperanza de que dijera que sí. Juntaron las manos suplicándoles de rodillas y esperaron expectantes la respuesta.

—Está bien, pero tengo que ir a casa para avisar a mamá.

—¡Sí! ¡Gracias! —gritaron abrazando a su hermana con fuerza.

—No puedo respirar.

—¿Me ayudáis a preparar la mesa mientras Marian avisa a vuestra madre? —les dijo Diana con el mantel en la mano.

—¡Sí! —chillaron corriendo hacia la cocina.

Marian los miró sorprendida. Era la primera vez que los veía preparar la mesa con tanto entusiasmo. Ricky se levantó y le posó el brazo en los hombros.

—¿Vamos? —le inquirió el inspector.

—¿Vas a acompañarme?

—Por supuesto.

—No tardéis —les aconsejó Diana con una sonrisa traviesa y guiñándole un ojo a su amiga.

El inspector y la chica salieron hacia la casa de Silvia bajando la ladera.

—¿Quedan más hermanos por conocer?

—Solo dos.

***

Álvaro y Marcos se sentaron a la mesa esperando a que llegaran Marian y el inspector.

—¿Te quedas a dormir? —le preguntó Álvaro a su hermano.

—Pues había pensado quedarme en el hotel del pueblo. No quiero molestar.

—No molestas —respondió Diana dándole los platos a Luis para que los llevara a la mesa.

—Además, así tendré más ayuda —añadió Álvaro.

—¿Ayuda? ¿Con qué? — <<¿A qué se está refiriendo?>>, pensó Diana extrañada.

—Con unas cosas. No te preocupes tú por eso. Son cosas mías —le contestó su prometido sin darle importancia.

—¿Quieres decir que son “cosas de hombres”? —inquirió la doctora con el ceño fruncido.

—No quería decirlo así exactamente, pero si quieres verlo así, entonces sí.

—Machista —murmuró dejando la ensalada en la mesa.

Álvaro la cogió por la cintura atrayéndola hacia sí, la sentó en sus rodillas y le susurró al oído:

—Recuerda que tengo el oído muy desarrollado, nena. Puedo oír lo que murmuras o susurras.

—Ya lo sé. No intentaba ocultarlo.

—Tengo la sensación de que ya no me tienes el mismo miedo que antes.

—Ni un poquito, si quieres que te sea sincera.

—¿Podrías disimularlo un poco? Vas a poner en peligro mi reputación —la besó con suavidad y ternura para poder convencerla mejor.

—Solo cuando haya invitados.

—Me conformo con eso —le dio un último beso y Diana se levantó.

Marcos los miraba sonriendo. No podía creer que su hermano mayor fuera tan feliz y, mucho menos, que estuviera vivo. Después de todo lo que habían sufrido en la infancia, ahora les había llegado la hora de ser felices o, por lo menos, a Álvaro y Ricky. El inspector no se lo había confirmado, pero estaba seguro de que quería a Marian.

—¿Por qué sonríes así? —le preguntó Álvaro sacándolo de su ensimismamiento.

—Me alegra que, por fin, seas feliz.

—Yo también —le contestó mirando a la doctora embelesado.

La puerta de entrada se abrió y entraron Marian y Ricky.

—Ya estamos aquí —anunció la joven.

—Justo a tiempo. Sentaros —dijo Diana dejando el pan en medio de la mesa.

***

Cenaron recordando cuando eran pequeños y jugaban con sus padres.

—¿Recordáis cuando jugamos al mapa del tesoro con mamá? —explicó Marcos riéndose—. La que liamos para encontrarlo.

—La que liasteis Jason y tú. Nosotros ya éramos veteranos en ese juego —le respondió Ricky señalando a Álvaro.

—Es verdad, pero la primera vez que jugamos también la liamos —le recordó Álvaro al inspector, que asintió con una sonrisa.

—¿Vuestra madre también podía hacer lo que hacéis vosotros? —les preguntó Marian con curiosidad.

—¿Te refieres a lo del felino? —le dijo Ricky.

—Sí, precisamente a eso.

—Pues sí. Y podía transformarse más rápido que nosotros —le explicó.

—Me hubiera gustado conocerla —añadió Diana sentándose en las piernas de Álvaro.

—Y a mí —apuntó Marian.

—Bueno —Marcos miró el reloj de su muñeca y se levantó de la silla—. Es hora de irme.

—¿No te quedabas aquí? —quiso saber la doctora.

—No quiero molestar.

—No molestas —le dijo su cuñada.

—Quédate y mañana nos acompañas al pueblo. No quiero ir solo —le pidió Álvaro haciendo que Marcos se sentara de nuevo.

—¿A dónde vais? —el inspector sentía curiosidad.

—A comprar un sofá. No sé si te has dado cuenta, pero está lleno de sangre. Fue una gran idea que tuvo tu hermano cuando me dispararon —le explicó Diana.

—Ya que te pones, podrías comprar algunos muebles un poco más modernos y con colores un poco más alegres.

—Oye, los muebles venían con la casa, no son cosa mía —se defendió la doctora.

—Bueno, me encantaría ver cómo acaba esta pequeña discusión, pero es tarde y mañana tenemos que madrugar —apuntó Marian señalando a sus hermanos pequeños que jugaban en la alfombra—. Hasta mañana. Vamos, chicos —les dijo a sus hermanos.

Los pequeños se pusieron en pie sin rechistar y se despidieron de todos, incluido el inspector.

—¿Por qué os despedís de mí? —les preguntó Ricky.

—¿Nos vas a acompañar? —quiso saber Luis contento.

—Pues claro que sí.

—No hace falta que… —empezó a decir Marian.

—Sí hace falta. Vamos. Mañana nos veremos —les informó a sus hermanos dándole un abrazo a Marcos.

—Si no he muerto de aburrimiento con las compras, entonces sí, aquí estaré —respondió.

Diana le dio en el brazo con la mano a su recién encontrado nuevo cuñado. Álvaro y Ricky estallaron en carcajadas al igual que Marian.

—Vámonos ya, antes de que cobre yo también —le suplicó el inspector a la joven caminando hacia la puerta—. Hasta mañana.

—Adiós —se despidieron los niños saltando delante del inspector y su hermana.

—No sé si el sofá será muy cómodo —le dijo Diana a su cuñado.

—No te preocupes. He dormido en sitios peores.

—¿Quieres mantas?

—Una sábana me sirve.

—Voy a por ella —la doctora se levantó y entró en el dormitorio para coger una sábana del armario y entregársela a su nuevo cuñado.

—Bueno, a dormir —dijo Álvaro levantándose para acercarse a su mujer—. Mañana tenemos una mañana muy ajetreada. Que duermas bien, hermano.

—Hasta luego —le respondió Marcos con las manos en los bolsillos.

La pareja entró en el dormitorio y cerraron la puerta detrás de ellos.

Marcos se quitó la camiseta, dejando ver sus fuertes y bien definidos músculos, se sentó en el sofá deshaciéndose de los zapatos, cogió la sábana y se tumbó tapándose los pies con ella. Cerró los ojos con una sonrisa dibujada en los labios, la primera sonrisa verdadera desde hacía más de veinte años, y se durmió.

Capítulo 12

Ya eran las ocho y media de la mañana cuando Diana se despertó arropada por el cuerpo de Álvaro. Le dio un pequeño beso en los labios y él se despertó al instante.

—Buenos días —lo saludó la doctora.

—Hola. ¿Has dormido bien?

—Estupendamente bien. Hay que ir a comprar los muebles —le recordó.

—Lo sé, pero aún no están las tiendas abiertas. Es temprano.

—Sí, pero mientras nos levantamos, nos preparamos y desayunamos se nos va a hacer tarde —le explicó intentando soltarse del abrazo de su prometido.

El hombre la apretó aún más contra él y la besó con pasión.

—Álvaro, tenemos que irnos —le informó la chica entre beso y beso.

—No quiero ir —se quejó él.

—Pues no vengas, ya voy yo sola —consiguió separarse de él y se disponía a levantarse de la cama cuando él la agarró de la muñeca y la tumbó de nuevo poniéndose encima de ella para que no se escapara.

—Ni hablar. No vas a ir sola.

—¿Por qué no? No voy a coger los muebles y traerlos, solo voy a elegirlos.

—Conociéndote eres capaz de traerlos todos tú, pero no vas a ir a ningún lado sola. No pienso separarme de ti ni un segundo. No quiero que vuelvan a hacerte daño —le dijo acariciándole el pelo.

—No lo harán. No querrás que me quede aquí en casa como si fuera una monja de clausura, ¿verdad?

—No me des ideas.

—¡Álvaro! —le regañó dándole un manotazo en el brazo.

—Así me ahorraría muchos quebraderos de cabeza.

—¿Yo te doy quebraderos de cabeza? —le preguntó con el ceño fruncido.

—Solo cuando no estás conmigo —la besó con suavidad, saboreándola lentamente.

—Levántate. Al final se nos va a hacer tarde.

—Está bien, pero por favor, decídete a la primera.

—Lo intentaré.

Álvaro rodó para quitarse de encima de ella y se quedó mirando cómo la doctora se levantaba con elegancia y desaparecía en el baño.

—Ve a despertar a tu hermano —le ordenó desde el baño.

—Voy —se levantó, se vistió y salió del salón.

Marcos dormía plácidamente en el sofá. Se acercó despacio hasta donde reposaba la cabeza, se acuclilló y levantó las manos lentamente acercándolas al cuello de su hermano. Estaba a punto de llegar al cuello cuando éste habló:

—Ni se te ocurra —le advirtió a su hermano mayor.

Álvaro alejó las manos y se irguió sorprendido.

—¿No estabas dormido? —le preguntó.

—Sí, lo estaba, hasta que has abierto la puerta de la habitación y has empezado a acercarte a hurtadillas —contestó Marcos incorporándose para sentarse y coger la camiseta para ponérsela.

—¿Estabas atento mientras dormías? — <<Vaya, eso no he llegado a conseguirlo ni yo>>, pensó con orgullo.

—Pues sí. Me acostumbraré a ello en las clases de supervivencia.

—Estoy impresionado. Esa es la única técnica que no logré aprender nunca —se sentó al lado de su hermano—. Bueno, ¿estás listo para una mañana de compras?

—No. Para eso nunca estoy preparado.

Álvaro se rio y se dirigió a la cocina para preparar café. Puso la cafetera en el fuego y Diana salió del dormitorio, preparada y lista para irse.

—Cada día me alegro más de haberme estrellado en esta montaña —le dijo a su prometida al verla con unos vaqueros ajustados y una blusa de seda color marfil. Se acercó a ella y le dejó un beso en la boca.

Diana sonrió con el comentario de su prometido y se sentó en una silla mientras él preparaba unas rebanadas de pan en la tostadora.

—Hermano, ¿me dejas algo de ropa? —le preguntó Marcos a Álvaro.

—Claro. Coge lo que quieras del armario.

Marcos se puso una camiseta negra con unos vaqueros y regresó a la cocina. Se sentó enfrente de Diana y le preguntó:

—¿Tienes que comprar todos los muebles de la casa o solo del salón?

—Del salón.

—No tardaremos mucho, ¿verdad? —le rogó con la mirada.

—Pues no lo sé. ¿Por qué?

—Es que soy alérgico a ir de compras. Si pudiera quedarme… —empezó a excusarse.

—Eso ni lo sueñes —le dijo Álvaro poniendo las tostadas en medio de la mesa.

—Tenía que intentarlo.

***

Álvaro aparcó el coche en la misma puerta de la tienda de muebles, le abrió la puerta a Diana y entraron en el establecimiento. La doctora se fue flechada hacia los sofás y las camas mientras los dos hermanos la seguían arrastrando los pies.

—¿Qué os parece éste? —Les preguntó la chica sentándose en un sofá con forma de L en blanco—. Es cómodo y los asientos se pueden deslizar hacia fuera para ponerlos más anchos.

—A ver —Álvaro se sentó a su lado—. Sí que es cómodo.

Marcos se tumbó en la parte más larga y cerró los ojos.

—Éste me gusta. Es más cómodo que el que tenéis ahora —les dijo.

—¿Eso significa que te vas a quedar un tiempo con nosotros? —le inquirió Diana.

—Supongo que sí. No tengo nada que hacer hasta dentro de dos semanas.

—Genial. Pues nos llevamos éste —confirmó Álvaro alegre de poder pasar más tiempo en compañía de su hermano.

—Querrás decir que dirás que te lo lleven, ¿no? —le preguntó su hermano dubitativo.

—Bueno, sí. Tú me has entendido. Pero yo lo cogería de otro color. El blanco se ensucia muy pronto y, teniendo en cuenta que dentro de unos meses tendremos un bebé, más aún.

—¿Te gusta más en negro o en rojo y negro? —quiso saber la doctora enseñándole un catálogo con los colores que había disponibles de ese sofá.

—Me da igual, menos el blanco, cualquiera.

—Vale. Vamos a elegir los muebles, después podemos ver las camas. La nuestra está un poco vieja y me duele la espalda en ese colchón —informó la chica caminando hacia los muebles de salón.

—¿Las camas? ¿Pues no era solo el salón? ¿Por qué vas a ir a ver las camas? —le preguntó Marcos un poco angustiado.

—La que tenemos es pequeña para tu hermano —respondió su cuñada dirigiéndose hacia las camas.

—Tienes razón, pero seguro que de cualquiera que elijamos tendrán varias medidas distintas. Si no está aquí es porque la tienen en el almacén, no pueden poner todos los modelos y medidas aquí —le contestó Marcos tumbándose en una de las camas.

—Está bien. Elige una y le decimos que la queremos de dos por dos metros —declaró Álvaro.

—¿Tanto? —los ojos de la chica se abrieron como platos.

—¿Me has visto? —le preguntó su prometido señalándose a sí mismo.

—Me voy a perder en una cama tan grande.

—No te preocupes, yo te encuentro —le dijo agarrándola de la cintura y besándola en el cuello.

Marcos sonrió mirando hacia otro lado un poco incómodo.

—¿Podemos seguir con las compras? —interrogó.

—Vamos a por los muebles del salón. Ahora sí —le respondió su cuñada tirando del brazo de Álvaro.

Los dos hermanos resoplaron siguiéndola hasta el otro extremo de la tienda.

—¿Dónde están los muebles de salón, nena? —inquirió Álvaro mirando por toda la tienda.

—En la planta de arriba —contestó la doctora.

—¿En la planta de arriba? —un gritito salió de la garganta de Marcos—. ¿Hay otra planta?

—Más bien hay dos plantas más —respondió Diana.

—No vamos a acabar nunca —se quejó Álvaro.

—Si vais a quejaros tanto esperadme fuera.

—Ya te he dicho que no voy a dejarte sola ni un segundo. Aguantaremos —aseguró su prometido mirando la cara de aburrimiento de su hermano.

Subieron las escaleras mecánicas y Diana se fue corriendo hacia un pequeño mueble con una vidriera y unas cuantas baldas en color vengué y negro.

—¿Qué te parece éste? —le preguntó a su prometido.

—No está mal —le contestó él—. Habrá que comprar un plasma.

—Ya lo sé. ¿Pedimos éste, entonces?

—Claro. Mientras a ti te guste.

—Bien. Pues solo queda una mesa para el comedor.

—¿Eso es lo único que falta? —inquirió Marcos subiéndose a la escalera mecánica detrás de su hermano.

—Aquí sí. Después vamos a por la tele —respondió su cuñada con una sonrisa maliciosa.

—Esto no acaba nunca. Me voy a hacer viejo mientras compramos —susurró.

Los dos hermanos siguieron a la doctora hasta las mesas de comedor expuestas.

—¿Qué te parece éste color? —le preguntó ella a su prometido señalando una mesa de madera de pino.

—A mí me parece bien.

—Estupendo. Voy a decírselo al encargado —se alejó de ellos dirigiéndose al hombre que estaba detrás de un pequeño mostrador rectangular.

—¿Cuándo vais a celebrar la boda? —le preguntó Marcos a su hermano.

—Pues no lo sé.

—Espero que sea antes de irme.

—Yo también. ¿Sabes si los demás podrán venir?

—Tendría que llamarlos, aunque me supongo que intentarán llegar a tiempo. Solo tienes que decirme la fecha y yo los localizo.

—Genial.

—¡Chicos! —Los llamó Diana desde el mostrador—. ¡Vámonos!

—En marcha —le dijo Álvaro a su hermano dándole una palmadita en la espalda.

Caminaron hasta la salida a paso ligero para alcanzar a la doctora.

—¿A dónde vamos ahora? —quiso saber Marcos arrastrando los pies.

—A por la tele —respondió Diana.

Salieron de la tienda y cruzaron a la de enfrente. No era un gran almacén como el de los muebles y solo tenía una planta, pero había de todo.

Álvaro observó el lugar, agarró a su mujer de la cintura y le dio un beso.

—Te esperamos aquí, si no te parece mal —le dijo suavemente.

—En absoluto. Así iré más rápida —le dejó un beso en la barbilla y entró en la tienda.

Los hermanos la siguieron con la mirada, sin parpadear siquiera.

—¿Qué crees que será? —preguntó Marcos de repente.

—¿El qué?

—El bebé. ¿Qué crees que será, niño o niña?

—No lo sé.

—¿Tienes alguna preferencia?

—No. Me da igual.

La puerta de la tiendecita se abrió dejando paso a la doctora que llevaba las manos abarrotadas de catálogos de electrodomésticos.

—¿Ya? —inquirió su cuñado asombrado.

—Sí. Ya podemos irnos a casa.

Cruzaron de nuevo la calle y Álvaro se paró en seco poniendo un brazo delante de Diana para detenerla unos pasos antes de llegar hasta el coche. Marcos se acercó un poco más al vehículo y olisqueó arrugando la nariz.

—¿Qué pasa? —preguntó la doctora asustada.

—Espera en la acera —le dijo su prometido.

—¿Por qué?

—Hazme caso y espera en la acera, por favor.

La chica volvió tras sus pasos y subió a la acera de la tienda de electrodomésticos preocupada. ¿Qué ocurría? ¿Qué habían olido?

—¿Te suena ese olor? —inquirió Álvaro a su hermano. Los dos buscaban con la mirada al propietario de ese olor nauseabundo.

—Sí, pero no consigo localizarlo —susurró Marcos.

—¿No hueles a otra cosa?

—¿Cómo qué?

—Como… como… —pensó—. Parece como… explosivos —contestó—. ¿Has traído tu arma?

—Sí.

—Bien, prepárate —miró hacia atrás para ver a Diana aún en la acera con la cara desencajada, se agachó para echar un vistazo a los bajos del coche y ahí estaba. Lo sabía. Sabía que lo había olido. Unos números rojos contaban hacia atrás. Se levantó y le susurró a su hermano—. Es una bomba. Quedan dos minutos para que explote.

—¿Quieren matarte a ti o a mí? —quiso saber Marcos observando los alrededores.

—Me temo que a los dos.

—Que empiece el juego —se llevó la mano a la espalda y sacó la pistola despacio y disimuladamente.

—No, aquí no. Volvamos a la cabaña. Aquí hay gente inocente.

—Caray. Tu reputación no es precisamente por tu amabilidad y comprensión con los demás.

—¿Has oído hablar de mí? —preguntó sorprendido.

—Sí. Están muy orgullosos de ti, o lo estaban.

—Fantástico, y por eso quieren matarme —dijo con sarcasmo—. Volvamos a la montaña.

—¿Cómo? Hay una bomba en el coche.

—Sin coche y dando un rodeo —se dio la vuelta y se acercó a Diana—. Nos vamos —la cogió de la mano y cruzaron la calle pasando de largo el coche—. Sígueme —le dijo a su hermano.  

Éste asintió y lo siguió hasta el bosque que rodeaba el pueblo. No dejaba de mirar hacia arriba, hacia atrás y a los lados. <<¿Dónde estás, cabrón?>>, pensó Marcos.

Una rama se partió y se quedaron petrificados en el sitio, como tres estatuas. Los hermanos rodearon a la chica protegiéndola y apuntando hacia donde se había escuchado el ruido con las armas.

—Tranquilos, no disparéis —les informó una voz grave y ronca desde detrás de un árbol—. Soy yo.

El hombre salió con las manos en alto y desarmado.

—¿Jason? —preguntó Diana al reconocer la voz.

—Sí. Tenéis que volver a la cabaña ya —les avisó.

—Estábamos en ello. ¿Sabes dónde está quién tú sabes? —quiso saber Álvaro.

—Sí. Volved a la cabaña, yo os cubro. 

—Yo te ayudo —le ofreció Marcos dando un paso hacia él.

—No. Ve con Álvaro. Te necesita más que yo —contestó Jason—. Marchaos ya. Os libraré de él.

—¿De quién? —Diana no entendía nada.

—Ya te lo contaré. Vamos. Gracias, hermano —le agradeció Álvaro a Tigrón.

—No es momento para ponerse sentimental —le respondió su hermano sacando la pistola del cinturón.

—Te esperamos en la cabaña —le informó la doctora antes de salir corriendo detrás de su prometido.

—Ten cuidado —Marcos se fue corriendo dejando a su hermano solo, esperando al verdugo que habían contratado para matarlos.

Álvaro le lanzó las llaves del coche a Jason antes de irse y éste a Ricky, que estaba ya al lado del vehículo. Lo abrió rápidamente, arrancó y se marchó a la velocidad del rayo. No quedaba mucho para que la bomba hiciera explosión.

Jason se subió al árbol con rapidez y agilidad, se preparó para disparar al verdugo y esperó a que apareciera.

Álvaro, Diana y Marcos corrieron por el bosque hacia la carretera que llevaba a la cabaña. La chica casi no podía respirar por la carretera. Estaba cansada y exhausta.

—Álvaro, no puedo más —le anunció intentando recuperar el aliento.

—Ya queda poco, nena.

—Lo siento, no puedo más. Vosotros ni siquiera estáis sudando.

—Tiene razón, hermano. Nosotros no nos cansamos como ella —le recordó—. Además, está embarazada.

—Está bien —Álvaro empezó a desvestirse y le entregó la ropa a su hermano—. Sube.

Todo el cuerpo le tembló cuando empezó a convertirse en el gran tigre anaranjado y esperó a que Diana se subiera a su lomo.

—¿Me estás tomando el pelo? —le preguntó la chica al felino delante de ella.

—Yo diría que no —le respondió su cuñado con la ropa de su hermano en las manos.

—Pero…

—¿Has montado alguna vez en caballo?

—No.

Diana miró al enorme tigre anaranjado, cohibida. ¿Cómo pensaba su prometido que iba a subirse ahí?

—¿A qué estás esperando? —le inquirió Marcos sin dejar de estar atento a lo que pasaba a su alrededor.

—Es que… bueno, es que… es muy grande.

—Agáchate un poco —le dijo el hombre al tigre.

El animal se tumbó en la hojarasca del bosque y esperó. Macos se acercó a su cuñada y la invitó a subirse al animal con un gesto de la mano.

—¿No tengo otra opción? —preguntó la doctora.

De pronto, el estruendo de una explosión se oyó en todo el pueblo seguido de varios disparos. El tigre gruñó mirando a la joven.

—Sube —la urgió su cuñado.

La doctora tragó saliva trabajosamente y, con las piernas temblorosas, se montó en el lomo del enorme felino. El animal se puso de pie al instante, se impulsó con las patas traseras y corrió veloz por el bosque hacia la carretera. Marcos le pisaba los talones al tigre. Subieron por el camino oculto entre los matorrales que bordeaban la carretera, muy cerca de un precipicio. Llegaron a la cabaña y el tigre frenó entrando en el porche. Se tumbó para que la doctora se bajara y comenzó a transformarse en hombre de nuevo.

—Toma —le dijo Marcos dándole la ropa a su hermano mientras vigilaba el perímetro.

—Entrad —ordenó Álvaro.

Se vistió dentro de la casa a todo correr, poniéndose la camiseta del revés.

—¿Crees que Jason ha conseguido matarlo? —le preguntó su hermano vigilando por la ventana del salón.

—Espero que sí —Álvaro entró en el despacho y salió con un macuto de camuflaje. Lo puso encima de la mesa del comedor y lo abrió.

—¡Vaya! Cuántos juguetes. No tenías porqué molestarte, hombre. Aún no es mi cumpleaños —le dijo Marcos asombrado y emocionado al ver la cantidad de armas que su hermano guardaba en aquél macuto.

Diana se acercó a ellos con los ojos y la boca abierta de par en par.

—¿De dónde has sacado esa maleta? —le interrogó atónita.

—De la avioneta. Un pequeño obsequio que cogí de la avioneta antes de estrellarla. La escondí entre las macetas de la fachada hasta que nos dispararon, entonces, la escondí en el despacho —le respondió su prometido sacando una nueve milímetros y cargándola.

Diana estaba perpleja. ¿Cómo no se había dado cuenta?

—Me gusta cómo piensas, hermano —le expresó Marcos cogiendo una recortada y la munición.

—Toma, ésta es más pequeña —le ofreció Álvaro a su prometida. Una pequeña pistola plateada cayó en la palma temblorosa de la chica.

—Ni hablar. Yo no sé disparar.

—Yo te enseño.

—No. No quiero aprender a disparar.

—Vas a tener que hacerlo. Nosotros dos solos no podemos —le dijo su prometido cogiéndole las manos entre las suyas—. Necesitamos tu ayuda.

—Estaréis mejor sin ella. No soy muy buena apuntando —le confesó la chica en un titubeo.

—Nena, no tengas miedo.

—Pues lo tengo. ¿Tengo que recordarte que vi cómo mataban a un hombre con una de éstas? —le preguntó señalando la maleta llena de armas.

—Lo recuerdo. Está bien, quédate agachada en todo momento, pase lo que pase —le enmarcó el rostro con las manos y la besó—. Te quiero.

—Y yo a ti —una lágrima resbaló por su mejilla y él se la enjugó con el pulgar.

La doctora se sentó delante de la vitrocerámica con las rodillas pegadas al pecho.

—Prepárate —le susurró Álvaro a su hermano.

Marcos asintió y se colocó en la ventana del salón mientras su hermano se quedaba en la ventana de la cocina, cerca de Diana.

—Alguien viene por la ladera —informó Marcos.

—Ya lo veo —entrecerró los ojos para ver mejor—. Es Jason.

Éste subió la ladera corriendo con alguien detrás de él.

—¿Quién le está siguiendo? —inquirió Marcos.

—Tranquilo, es Ricky. Voy a abrir, cúbreme.

Marcos apuntó con el arma observando el exterior. Álvaro abrió y sus dos hermanos entraron a toda velocidad.

—Están por llegar —informó Jason—. Hola, Marcos.

—He llegado a tiempo para la diversión —dijo entusiasmado.

—¿Mataste al verdugo? —quiso saber Álvaro.

—Sí, y Ricky se deshizo del coche. Pero ese no es el problema —contestó observando la maleta encima de la mesa.

—Entonces, ¿qué?

—Unos viejos amigos de nuestra cuñada vienen de visita —respondió Jason buscando a Diana con la mirada.

—¿Alberto? —preguntó la chica con un hilo de voz y levantándose con torpeza del suelo.

—¿De quién estáis hablando? —Marcos no sabía a quién se estaban refiriendo. Esa parte se les había olvidado comentársela.

—Alberto Ortega —contestó Álvaro llevando a su mujer a la protección de su abrazo.

—¿Qué tiene que ver ese mafioso con nuestra querida cuñada? —cada vez entendía menos.

—Es su ex prometido —explicó Ricky.

—¿Estuvo prometida con un mafioso? —estaba sorprendido.

—¿Podemos dejar las explicaciones para después? —preguntó Jason preparando la pistola.

—Cierto. Vamos a matar al mayor mafioso del mundo. Voy a recordar este día toda mi vida —dijo Marcos excitado de tanta emoción.

—En realidad no viene Alberto, sino su mano derecha, Emiliano Salazar —le informó Jason.

—Da igual, es parecido.

—¿Dónde está el enviado? —quiso saber Álvaro.

—Muerto. Emiliano lo mató cuando le dijo que había fallado en el encargo —le respondió Tigrón.

—¿Has estado vigilando a Emiliano?

—Sí, por eso supe que venía él mismo a cumplir el encargo de su jefe.

—Bien. Voy a disfrutar como un niño matándolo —expuso Marcos con una sonrisa en los labios.

Los hermanos se dispusieron por el salón y la cocina para esperar a que llegaran, dispuestos para atacar y acabar con el inminente peligro.

Habían pasado diez minutos cuando Ricky avisó.

—Ahí llegan. Están subiendo la ladera por el bosque. Aun así, no son muy discretos.

—Que empiece la partida —murmuró Marcos—. Veo a diez hombres por lo menos —anunció desde la ventana del salón.

Álvaro se agachó junto a Diana y le quitó las manos de los oídos.

—Ya va a empezar. Tendría que haberte llevado a casa de Marian.

—No. Quiero estar contigo. Aquí estoy más segura.

—Gatea hasta el lavadero y no salgas oigas lo que oigas, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

Álvaro le sonrió y la besó. Diana se puso a cuatro patas, gateó hasta la puerta dentro de la cocina que daba al lavadero y se puso de nuevo las manos en los oídos.

El hombre se levantó, preparó el arma y esperó para tenerlos a tiro.

—Parece que solo viene con diez hombres —dijo Marcos confirmándolo.

—Serán los mejores que tiene.

—Chicos, van a empezar a rodearnos. Hay que disparar ya —advirtió.

—Cuando yo os dé la señal. Disparad al que tengáis más cerca —les dijo Álvaro—. Preparados. Apuntad —esperó unos segundos a que el enemigo se movilizara—. ¡Disparad!

***

Los hombres de Emiliano se dispersaron para rodear la cabaña. El primero se alejó rodeando la casa por la cocina, junto a la ventana donde esperaba Álvaro. Corría hacia el jardín trasero, pero no llegó. Una bala disparada de la pistola de Jason le alcanzó en la sien haciendo que cayera al suelo. Emiliano se resguardó detrás de uno de sus hombres apuntando con su arma y mirando con nerviosismo toda la fachada de la cabaña.

El segundo hombre iba a rodearlos cerca de la ventana del salón, donde Ricky se había preparado. El inspector vio al hombre escabullirse, intentando llegar hasta la parte de atrás. Ricky apuntó a su objetivo y disparó. El hombre cayó al suelo con un impacto de bala que le había atravesado el cuello.

El tercero se acercaba al porche delantero. Marcos apuntó desde la otra ventana que había en el salón. Esperó a que su objetivo estuviera más cerca y disparó. La bala le entró por el pecho, justo en el corazón.

El cuarto se adelantaba con el arma preparada por donde Álvaro esperaba con paciencia. Disparó cuando lo tuvo en posición y el hombre cayó al suelo desangrándose.

—¡¿Qué está pasando?! —le gritó Emiliano a los hombres que le quedaban.

—Nos estaban esperando, señor —le contestó uno de ellos protegiendo a su jefe mientras miraba de un lado a otro sin ver a ninguno de los tiradores.

—¿A qué estáis esperando? ¡Disparad ya! —ordenó el hombre con un grito autoritario.

Los secuaces levantaron las automáticas dispuestos a disparar, pero no lo lograron. Las balas volaron hacia sus cabezas. Los seis hombres cayeron en el acto dejando a su jefe de pie y solo, sin ninguna protección.

—Jason —susurró Álvaro a su hermano que se había movido hasta su lado.

—Lo sé. Ya voy —salió de la cabaña y corrió hacia Emiliano que intentaba escapar ladera abajo tan rápido como le permitían sus pequeñas piernas regordetas.

El miedo se había apoderado de él y estaba seguro de que no saldría de esa situación con vida.

Jason llegó hasta él cortándole el paso antes de que llegara a la casa de Marian y lo guio hacia la cabaña. Ricky abrió la puerta y Marcos le ofreció una silla al recién llegado.

—Siéntese —le dijo Álvaro cortésmente, aunque su semblante no reflejaba la misma cortesía.

Emiliano se sentó, pálido por el miedo ante aquellos cuatro titanes. Estaba aterrado. Las caras de esos hombres no reflejaban amabilidad ninguna y, por supuesto, no le inspiraban confianza.

—Huele a miedo —aportó Marcos sonriendo.

—¿Habéis… habéis matado a mis hombres? —preguntó tartamudeando.

—Sí, a todos —contestó Ricky.

—¿Quiénes sois? —le daban terror, pánico, los cuatro hombres que se cernían sobre él. Tenían algo en la mirada que le recordaba a los depredadores de la selva.

—Te manda Alberto Ortega —afirmó Álvaro.

—¿Cómo lo sabe? —inquirió Emiliano con los ojos abiertos casi saliéndoseles de las órbitas.

—Y quiere que mates a su ex prometida, Alba Carbajal —siguió afirmando Álvaro.

—Oiga, ¿es usted adivino o qué?

—No, no soy adivino. Desgraciadamente para ti, te has metido con la chica equivocada —Álvaro se acercó a la cocina y ayudó a Diana a salir del lavadero y a caminar hasta Emiliano—. Aquí la tienes.

—¿Qué? —la doctora se había quedado en shock. ¿Pero qué estaba haciendo? ¿Se había vuelto loco? O peor aún, ¿se había cansado de ella que se la ponía en bandeja de plata a su enemigo?

—¿Me la estás entregando? —preguntó el hombre sin poder creérselo.

—Sí, aquí está. La chica que tu jefe te ha ordenado que mates.

—¿La puedo matar?

—Por supuesto. Aquí mismo. Toma —le ofreció su arma.

Emiliano miró el arma y al hombre que se la ofrecía. ¿De verdad se la estaba dando en bandeja de plata? Así, ¿sin más? De nuevo miró la pistola y al hombre.

—¿En serio? —preguntó atónito, sin poder dar crédito a lo que oía.

—Sí.

—Hermano, ¿qué estás haciendo? —susurró Ricky entre dientes para que solo sus hermanos pudieran oírle.

—¿A qué esperas? —le inquirió Álvaro a Emiliano ignorando al inspector.

—Creo que intentas engañarme —le respondió el hombre.

—No intento engañarte.

—No me fio de ti.

—Has hecho bien en no coger el arma. Tenías razón, no iba a dejar que la mataras.

—Lo sabía. Sabía que era una trampa.

—Sí, lo era. Pero no has caído. Eres inteligente. Y ya que estás aquí, vas a contarme todo lo que sepas sobre tu jefe —dejó a Diana junto a Ricky y se sentó en una silla enfrente de Emiliano.

—No te voy a contar nada. He venido a matarla y cuando lo haga me iré —le respondió el rechoncho hombre valientemente—. Si tengo que matarte a ti y a tus tres amigos para conseguirlo, lo haré.

Álvaro empezó a reír seguido de sus hermanos.

—¿De verdad piensas que voy…, no, que vamos a dejar que la mates? ¿A ella? ¿A mi prometida? —le dijo Álvaro.

—¿Prometida? —Emiliano no había oído nada más. Solo y exclusivamente esa sencilla palabra.

—Sí.

—Confirmado, tengo que mataros a los dos.

Álvaro volvió a reír acompañado de sus hermanos. Diana estaba seria, sin poder pronunciar ninguna palabra.

—Hermano, por favor, llévate a mi prometida —le pidió Álvaro a Ricky.

El inspector sabía a dónde tenía que llevarla. La cogió de la mano y salieron de la cabaña. Bajaron la ladera y llamaron a la puerta de Marian. La joven abrió y sonrió al ver al inspector.

—Buenas —lo saludó la joven alegre.

—Hola. Necesito que Diana se quede aquí un rato —le dijo el hombre.

—Claro. ¿Te vas? —le preguntó triste.

—Sí. Álvaro me está esperando.

—¿Te veré después?

—Por supuesto —le dedicó una sonrisa, le dejó un beso en la frente y subió a la cabaña.

—¿Estás bien? —le inquirió Marian a la doctora. Estaba pálida, casi traslúcida. La guio hasta el sofá y la sentó despacio—. ¿Diana?

La doctora no pronunció palabra alguna. Se llevó las manos a la cara, tapándosela, y rompió a llorar.

—Tranquila. ¿Qué ha ocurrido? ¿Te ha pasado algo con tu prometido? —quiso saber su amiga con preocupación.

Diana la miró asustada, con los ojos llenos de miedo.

—No, él no es el problema —le contestó después de unos minutos.

—Entonces, ¿qué?

—Álvaro no es el único que tiene un pasado turbio.

—¿Tiene un pasado turbio? ¿Tienes un pasado turbio? —Diana asintió llorando—. ¿Qué pasó?

—Estuve… Hace unos años estuve… prometida.

Marian se quedó con la boca abierta.

—¿Estabas prometida antes?

—Sí. Con un tipo poco recomendable.

—¿Qué quieres decir con poco recomendable?

—Pues que… que mató a un hombre delante de mí, y no sé cuántos más, sin que yo estuviera delante —lo soltó rápidamente, casi sin respirar.

Su amiga se tapó la boca con la mano, asustada y preocupada a la vez.

—¿Qué hiciste?

—Denunciarle. No podía vivir con ello en mi conciencia. Fue a sangre fría. Lo condenaron a veinticinco años de prisión y juró que me mataría. Entré en testigos protegidos y me dieron una nueva identidad.

—Entonces, ¿no eres doctora?

—Sí, acabé la carrera, pero no con mi nombre real.

—¿Qué está pasando en la cabaña?

—Han venido a matarme.

Marian se quedó estupefacta, conteniendo el aire en sus pulmones.

—¿Tu ex prometido? —preguntó con la voz rota.

—No, sigue en la cárcel. Pero ha mandado a alguien para hacerlo. Y no me preguntes cómo han conseguido encontrarme porque yo tampoco lo sé.

—¿Álvaro y Ricky están con ese hombre?

—Marcos y Jason también. No te preocupes, no les va a pasar nada.

—¿Eso no debería decírtelo yo a ti? —le inquirió Marian con una sonrisa.

Diana la miró y empezó a reír nerviosamente.

—Supongo que sí.

—¿Qué van a hacerle? —Marian tenía curiosidad.

—La verdad es que no lo sé, y no estoy segura de querer saberlo. Ya sabes lo que pueden hacer.

—Sí, pero solo he visto eso.

—Así es mejor.

—¿Quieres un té, un café, un refresco o agua? —le ofreció la joven.

—Una tila si tienes, por favor.

La joven se fue a la cocina a prepararle la tila a la doctora. <<¿Dónde te metiste Diana?>>, pensó al recordar lo que le había contado su amiga.

—¿Dónde están tu madre y tus hermanos? —preguntó la doctora mirando al suelo fijamente.

—Mi madre trabajando y mis hermanos en casa de un amigo. Les han invitado a dormir esta noche allí.

—Mejor. No quiero que se enteren de esto y menos que estén en peligro.

—¿Eso significa que te da igual que yo esté en peligro?

—No, mujer. Tú tienes a Ricky para protegerte.

—Eso sí. ¿Te acuerdas cuando te dije que me gustaba? —le recordó con una pequeña sonrisa mientras metía un vaso con agua en el microondas.

—Sí. Estabas un poco liada.

—Cierto, pero ese mismo día terminé de decidirme —el microondas pitó y la joven sacó el vaso, le puso la bolsita de tila dentro y le echó una cucharadita de azúcar.

—¿Ese mismo día? —preguntó Diana asombrada.

—Sí, cuando me llevó a la biblioteca —Marian le dio la tila a la doctora y se sentó a su lado.

—¿Al final te llevó?

—Sí. Me vio en la parada y se paró. Me convenció en unos segundos. No pude resistirme a su mirada dorada.

—Te entiendo. A mí me pasa también con Álvaro. Los dos tienen los mismos ojos hipnotizadores. Bueno, en realidad, los cuatro tienen los ojos hipnotizadores.

—Pues lo llevamos claro. ¿Cómo vas con el embarazo?

—Bien. No tengo náuseas ni mareos. Creo que los agoté todos cuando tu madre me curó la herida.

—Tu prometido se salió con la suya. No habéis esperado mucho para tener descendencia.

—No me había dado cuenta de eso. En fin, tarde o temprano iba a pasar.

—Habrías preferido más bien tarde antes que temprano, ¿no?

—Pues sí, pero ya está hecho —le contestó acariciándose el vientre.

***

Ricky llegó a la cabaña y entró sin llamar. Álvaro seguía sentado enfrente de la mano derecha de Alberto Ortega. Tenía un cuchillo en la mano y había atado al pobre desgraciado a la silla.

—¿Vas a decirme todo lo que quiero saber de tu jefe o prefieres que mi hermano se divierta contigo? —le preguntó el abogado al infeliz señalando a Marcos que juntaba las manos y se crujía los dedos y el cuello para prepararse.

Emiliano tragó saliva ruidosamente y con la frente perlada de sudor.

—N… no – tartamudeó.

—¿No qué?

—No voy a contarte nada de mi jefe.

—¡Genial! —exclamó Marcos ilusionado, sonriendo de oreja a oreja.

Álvaro se quitó de la silla dejándole el sitio a su hermano y entregándole el cuchillo.

—A ver. ¿Tenías pensado ser padre o ya lo eres? —le preguntó Marcos a Emiliano sentándose en la silla y jugando con el cuchillo.

El hombre solo negó con la cabeza. No le quitaba el ojo al cuchillo que Marcos sujetaba en la mano y movía de una mano a otra.

—¿No lo habías pensado?

—No. No me gustan los niños —contestó casi en un susurro.

—Entonces te voy a hacer un gran favor. Como bien sabes, los preservativos no son muy fiables. ¿Sabes cuál es el mejor anticonceptivo?

—¿No acostarse con ninguna mujer? —le inquirió Emiliano casi afónico.

—Sí, pero el deseo siempre está ahí, y acabas cayendo en la lujuria. El mejor anticonceptivo es… —le acercó el cuchillo a la entrepierna—, la castración, como le hacen a los animales. Es la mejor forma.

—¡No! —gritó el hombre aterrado, intentando cerrar las piernas.

—Sí, hombre. Así tienes la certeza de que no dejarás a ninguna mujer embarazada.

—No, por… por favor —suplicó el desdichado.

—Tranquilo, no te va a doler. Será un corte rápido, limpio y certero —se levantó de la silla y se acercó a la entrepierna del pobre infeliz.

—No, no, por favor. Os lo contaré todo. Todo lo que queráis saber —rogó llorando y revolviéndose en el asiento intentando alejarse del cuchillo.

Álvaro paró a Marcos posándole una mano en el hombro y miró fijamente al hombre.

—¿Cómo supo dónde encontrarla? —le preguntó casi gruñéndole.

—Un policía se lo dijo. Lo amenazó. Le dijo que mataría a su familia si no le ayudaba. El policía se metió en la base de datos de los testigos protegidos y la encontró. La ha vigilado desde entonces —explicó el hombre.

—¿Cuánto hace que la vigila? —continuó Álvaro sentándose en la silla.

—Desde hace un año y medio. Cuando se mudó a la cabaña, mi jefe decidió que era hora de actuar y mandó al asesino a sueldo.

—Al que le corté los dedos —afirmó Álvaro.

Emiliano recordó los vendajes del asesino y el estómago se le revolvió. Le entraron náuseas, tantas que vomitó.

—Qué asco —dijo Jason dando un paso atrás y mirando hacia otro lado.

Ricky fue al lavadero, cogió el cubo y la fregona, lo llenó de agua y le echó un chorrito de lejía. Metió la fregona, la mojó y limpió el vómito.

—Gracias, hermano —le agradeció Marcos con la nariz tapada.

—¿Mejor? —le preguntó Álvaro al hombre atado a la silla. Éste asintió—. Bien, pues sigue. ¿Qué pasa si tú no consigues cumplir con el encargo?

—Que seré hombre muerto.

—Tienes que avisarle cuando lo hagas, ¿verdad?

—Tengo que ir personalmente a decírselo y llevarle un recuerdo.

—¿Un recuerdo? —lo interrogó Jason.

—Sí, el anillo. El que él le regaló cuando le pidió matrimonio.

—El anillo, ¿eh? —pensó Álvaro. Por suerte, Diana no lo había vendido, sino que lo había guardado en una caja con las otras joyas que ella tenía.

—Sí, el anillo.

—Muy bien. ¿Entra alguien contigo cuando vas a verlo? —preguntó Álvaro pensativo.

—No, entro solo.

—Mentira —le gruñó—. Me estás mintiendo. Así que sí entra alguien contigo.

—Un guardaespaldas, supongo —apuntó Jason—. Con esta gente hacen una excepción.

—Estupendo. Es lunes —continuó Álvaro.

—Sí, y los jueves va a verlo a la cárcel —añadió su hermano.

—Ajá. Acompáñame un momento, hermano —le pidió a Tigrón caminando hacia el dormitorio.

Se dirigió al armario empotrado y sacó un pequeño joyero del primer cajón. Sacó una bolsita de terciopelo y la abrió. El anillo brilló. Jason se quedó mirando la joya y lo comprendió todo. Sonrió mirando a su hermano mayor.

—Quieres que yo lo acompañe —afirmó.

—Sí. Quiero que me confirmes que lo hace de verdad, sin trampas.

—¿En qué otra cosa estás pensando? —Tigrón entrecerró los ojos sabiendo que su hermano no se lo estaba diciendo todo.

—Quiero acabar con todo esto.

—Vas a matarlo —no era una pregunta.

Álvaro asintió entregándole el anillo.

—Tengo que hablar con Ricky. Dile que venga, por favor.

Jason cogió el anillo, se lo metió en el bolsillo del pantalón y salió del dormitorio. Se acercó a Ricky y le susurró:

—Quiere hablar contigo.

El inspector solo hizo un leve asentimiento con la cabeza y se dirigió a la habitación.

—¿De qué quieres hablar? —le preguntó a Álvaro cerrando la puerta.

—Quiero que me metas en la cárcel, en la que está Alberto Ortega —le contestó sentándose en el borde de la cama.

—¡¿Qué?! ¿Te has vuelto loco? —le inquirió sorprendido.

—Quiero matarlo y es la única forma de entrar.

—Pero es la cárcel de mayor seguridad que hay. Hay que acusarte de un delito muy, muy, pero que muy grave.

—Lo sé, y me da igual. Tú puedes meterme y sacarme.

—No. Es demasiado peligroso. Diana me matará si se entera.

—No va a enterarse. Le diré que es un viaje de negocios. No tardaré mucho.

—Pero… —Álvaro no dejó que siguiera.

—Eres la única persona que puede ayudarme en esto.

—¿Y no podría ayudarte en otra cosa? —lo interrogó el inspector gimoteando como un niño pequeño.

—No, lo siento. Tiene que ser en esto.

Ricky se quedó mirándolo durante unos minutos. Estaba decidido a hacerlo y no iba a poder convencerlo de lo contrario.

—Está bien, pero será entrar y salir. Como un fantasma —le advirtió señalándolo con un dedo.

—Lo prometo. No se darán cuenta de que estoy allí.

—Vale. ¿Quién va a cuidar de Diana en nuestra ausencia?

—Se lo pediré al hermano que me queda.

Ricky sonrió, aunque no con muchas ganas. Estaba a punto de mandar a uno de sus hermanos recién encontrados a la cárcel mejor vigilada. Aunque mirándolo por otro lado, acabaría con el hombre que intentaba arrebatarles a su mujer y a su hijo. Si él estuviera en su lugar haría lo mismo. Salió de la habitación y se acercó a Marcos.

—Te toca —le anunció señalando la puerta del dormitorio.

Marcos entró y se sentó en el borde de la cama, al lado de su hermano mayor.

—Tienes que hacerme un favor —le dijo Álvaro casi en un susurro.

—¿Cuál?

—Tienes que quedarte en la cabaña cuidando de Diana hasta que yo vuelva.

—¿A dónde vas?

—A terminar con un problema.

—Vas a matar a Alberto —afirmó Marcos frunciendo el ceño.

—Sí. Tengo que hacerlo.

—Cuenta conmigo.

—Gracias.

—Sabes que puedes contar conmigo para lo que quieras —añadió Marcos abrazándolo.

—No sé cómo agradecértelo.

Los dos salieron de la habitación y se acercaron a Emiliano.

—Voy a contarte el plan —le informó Álvaro al hombre sentándose en la silla enfrente de él, mirándole fijamente.

***

Diana estaba sentada en el sofá tomándose otra tila y moviendo la pierna nerviosa.

—Tardan mucho, ¿no? —le dijo a Marian.

—Supongo. No soy experta en estas cosas.

La doctora miró hacia la puerta cerrada inquieta. <<Álvaro, ven ya>>, pensó con el estómago revuelto.

—¿Quieres ver una película? —le preguntó Marian para distraerla.

—Bueno.

La chica se acercó a la estantería de las películas, al lado de la tele, y puso una, la más divertida que había encontrado. Metió el disco en el reproductor, se sentó en el sofá y le dio a reproducir con el mando a distancia.

***

Álvaro estaba sentado enfrente de Emiliano cuando sintió un escalofrío subiéndole por la espalda. Cerró los ojos un instante y supo lo que había pasado. Diana lo había llamado. Volvió la mirada al hombre atado a la silla y prosiguió:

—No vas a morir. No morirás si nos ayudas.

—¿A qué? —quiso saber el secuestrado.

—Vas a ir a ver a tu jefe. El jueves, como siempre. Y le vas a entregar el anillo. Por supuesto, no irás solo. Mi hermano aquí presente te acompañará —le explicó señalando a Jason—. No podrás avisar a tu jefe de lo que pasa en realidad. Le dirás que es tu nuevo guardaespaldas.

—Puede que no se lo trague.

—Espero, por tu bien, que sí —le advirtió amenazadoramente.

Emiliano tragó saliva y asintió con la mirada llena de miedo.

—¿Dónde se va a quedar mientras? —le preguntó Ricky a Álvaro en un susurro casi imperceptible.

—En el garaje. Marcos, ve a instalar a nuestro invitado —le dijo.

Éste desató a Emiliano y se lo llevó al garaje, sosteniéndolo para que no se cayera.

—¿Qué quieres que haga con él cuando termine el encargo? —le inquirió Jason.

—¿Tú que crees? —con la mirada se lo dijo todo. Jason lo entendió a la perfección. Asintió y fue al garaje con Marcos.

—¿Vas a ir a por Diana? —le preguntó Ricky.

—Sí, y tú me vas a acompañar, ¿verdad? —le sonrió. Sabía que estaba deseando ver a Marian, y no podía culparlo. Él se estaba muriendo por ver de nuevo los ojos verdes jade de su mujer y, por un segundo, había sentido cómo lo llamaba.

—No voy a mentirte. La echo de menos, aunque hace poco que la he visto, pero parece como si llevara un año sin ella.

—Te entiendo perfectamente. Vamos a ver a nuestras mujeres —le confirmó Álvaro dándole unas palmaditas en la espalda y dirigiéndose a la puerta para salir de la cabaña y bajar la ladera.

Llamaron a la puerta de la casa y Marian abrió.

—Hola. ¿Y mi prometida? —le preguntó Álvaro a la chica.

—Se ha ido de marcha con unos amigos —contestó Marian seriamente.

—Muy graciosa —la chica sonrió y le dejó paso para que entrara. Álvaro se acercó a Diana—. Hola, nena.

—¿Ya habéis acabado? —le inquirió ella dándole un beso en la boca.

—Más o menos. Voy a tener que ausentarme durante unos días.

—¡¿Qué?! ¡¿Por qué?! —gritó aterrada.

—Porque tengo un asunto pendiente. Tengo que resolverlo.

—¿Puedo ir contigo?

—No. Te quedarás con Marcos en la cabaña.

Diana bajó la mirada triste. Álvaro le cogió las manos entre las suyas.

—¿Es peligroso? —quiso saber la doctora cabizbaja.

—Un poco, pero no te preocupes. Te prometo que volveré lo antes posible.

—Más te vale —le advirtió.

***

—¿Todo bien? —le preguntó Marian al inspector dirigiéndose hacia la cocina para que la pareja pudiera hablar tranquilamente.

—Estupendamente —contestó siguiéndola—. ¿Dónde están tus hermanos y tu madre?

—Mi madre trabajando y mis hermanos en casa de un amigo.

—Así que… estás sola —una sonrisa pícara se formó en su boca.

—Sí.

—¿A qué hora llega tu madre?

—Pues no lo sé. No me ha dicho hora de llegada. ¿Por qué? —le dijo frunciendo el ceño.

—Podría quedarme hasta que llegue Silvia —su sonrisa pícara se ensanchó.

—Puedes quedarte, pero no haremos nada. Así que, ve borrando esa sonrisa de la cara.

—¿Por qué tienes tanto miedo de lo que pueda pasar? —quiso saber con curiosidad el inspector. Quería saber el porqué de su resistencia.

—No tengo miedo, solo quiero esperar.

—¿Esperar a qué? —sí que tenía miedo. Sabía que le mentía, pero decidió no decírselo.

—Pues, esperar.

—¿A qué? ¿Al matrimonio?

—No, pero sí a estar segura.

—¿Segura de ti o de mí?

—De ambos.

—De acuerdo. Esperaré. He tenido que esperar cuarenta años para conocerte, no me va a pasar nada por esperar un poco más.

—Gracias —Marian le acarició la cara y le dejó un suave y tierno beso en los labios.

Álvaro y Diana se levantaron, se despidieron de ellos y se fueron.

La doctora entró en la cabaña sabiendo con certeza que Emiliano Salazar ya no estaría allí. Creía saber dónde estaba, pero lo apartó de sus pensamientos. Lo importante es que ya no se encontraba en su casa, bajo su mismo techo.

—¿Cuándo tienes que irte? —le preguntó a su prometido mientras caminaban hacia el dormitorio.

—El miércoles por la mañana —cogió la maleta que había encima del armario y la llenó con un par de camisetas, un par de vaqueros y un par de ropa interior y calcetines.

—¿Tan pronto?

—Sí. Cuanto antes me vaya, antes volveré.

—Pero es muy pronto —volvía a estar triste. ¿Por qué tenía que irse tan pronto?

El hombre cerró la maleta y la puso en el suelo. Se sentó en la cama y la abrazó.

—Tranquila. No notarás ni que me he ido. Solo voy a tardar un par de días, tres como mucho.

—Eso es mucho. Ya estoy acostumbrada a tenerte todos los días a mi lado. Se me va a hacer muy largo.

—Y a mí también, pero tengo que hacerlo. No puedo dejar el asunto sin solución.

—Está bien. Recuerda que te estaremos esperando —le dijo poniéndole la mano en el vientre.

—Lo sé. Y voy a volver —sonrió al saber que su bebé se encontraba bien, se inclinó hacia el vientre y le dejó un beso.

Escucharon que llamaban a la puerta y los dos se acercaron para ver quién era a esas horas.

—¿Qué haces aquí? —le inquirió Álvaro a la visita.

—Es que he pensado en una cosa y quería comentártela —respondió Jason desde el porche.

—Diana, espérame en el dormitorio, por favor. Ahora voy yo —le dijo Álvaro.

La doctora obedeció sin rechistar. No estaba segura de querer escuchar aquella conversación.

—No hace falta que vayas tú a dónde tú sabes —le explicó Jason sentándose en una silla del comedor.

—¿Por qué no?

—Tengo contactos allí y puedo ordenar que acaben con esto en un segundo.

—No, no quiero que mandes a nadie. Lo haré yo y no hay más que hablar.

—Pero te juegas…

—Sé lo que me juego —lo interrumpió Álvaro—. Y, por esa razón, tengo que hacerlo. Mi familia ha sido atacada y el culpable pagará por ello.

—Eres muy testarudo.

—Sí, como todos nosotros.

—Está bien. Me voy. Tengo que hacer la maleta de nuevo.

Álvaro lo acompañó a la salida y se despidió de él. Regresó a la habitación y encontró a Diana dormida en la cama. La tapó con una manta que cogió del armario y se tumbó a su lado abrazándola. Le acarició el vientre y cerró los ojos. <<No voy a dejar que os pase nada, lo juro>>, pensó mientras se quedaba dormido.

Capítulo 13

El miércoles, Álvaro se despertó antes de que el sol saliera e iluminara toda la montaña. Se levantó de la cama sin hacer ruido para no despertar a Diana y salió al salón para vestirse. Escuchó unos pequeños golpes en la puerta y abrió. Su hermano Ricky, el inspector de policía del pueblo, entró en la cabaña saludándolo.

—Buenos días —lo saludó el inspector seguido de un bostezo.

—Hola. ¿Ya está todo preparado?

—Sí, pero hay un cambio —se sentó en el sofá y apoyó la cabeza en el reposacabezas del sofá.

—¿Qué cambio?

—No vas a ser un preso.

—¿Y cómo voy a entrar en la cárcel?

—Haciéndote pasar por mi compañero. Ya he mandado un informe diciendo que vamos para allá para ver al alcaide. Tenemos la tarea de confirmar que esa cárcel es la más segura para el preso que tenemos pensado trasladar allí.

—Sí, ese plan suena mejor que el de ser preso.

—¿Verdad? De nada. Bueno, cuando estés listo nos vamos —le dijo Ricky apoyando los codos en los muslos.

—Ya estoy listo. Jason ya se ha ido con Emiliano. Solo me queda hacerte una pregunta.

—¿Cuál?

—¿Tienes una foto de Alberto Ortega? No sé cómo es.

Ricky se rio y Álvaro le dio una colleja.

—¡Ay! Tengo el expediente en el coche.

—Entonces, ya estamos listos.

—Pues, en marcha —se levantó despacio y, medio dormido, caminó hacia el porche, bajó los tres pequeños escalones de madera y entró en el coche.

Marcos salió del garaje y los encontró entrando en el vehículo.

—¿Ya os vais? —le preguntó a sus hermanos.

—Sí. Jason se ha ido, ¿no? —contestó Álvaro dejando el macuto en el maletero.

—Sí. Llegará unos minutos antes que vosotros —Marcos se sentó en el escalón del porche.

—Cuídalos —le dijo Álvaro antes de darle un rasposo beso en la frente.

Marcos hizo un aspaviento con la mano para quitárselo de encima.

—No hagas eso. Sabes que no me gusta —le regañó.

Álvaro volvió al coche riéndose, se montó y los dos hermanos se pusieron en marcha hacia la cárcel de mayor seguridad del país.

Marcos se levantó, entró en la cabaña y se tumbó en el sofá. Se quedó dormido en dos segundos. Estaba molido. No había podido dormir en dos noches vigilando a Emiliano.

***

Unas horas más tarde, Diana se despertó. Se dio la vuelta para ver a su prometido, pero se llevó una decepción. No estaba en la cama. Se levantó y salió al salón buscándolo, pero tampoco estaba. Solo se encontraba su cuñado Marcos dormido en el sofá y roncando estrepitosamente.

El hombre olisqueó el aire y se despertó. Miró hacia la cocina y la vio. Allí estaba la doctora haciendo el desayuno. Se levantó y la saludó:

—Buenos días. ¿Has dormido bien? —le preguntó a su cuñada.

—Sí. ¿Y tú?

—Bien, aunque poco.

—Hoy creo que traen los muebles nuevos.

—¿Ah, sí? A lo mejor con el nuevo sofá duermo mejor —se sentó en una silla con las manos en los riñones.

—¿Quieres café? —le inquirió la doctora cogiendo dos tazas.

—Sí. Y unas cuantas tostadas, si no te importa.

—Marcos, ¿te puedo hacer una pregunta?

—La que quieras, cuñadita.

—¿A dónde ha ido Álvaro?

—A terminar con un problemilla.

—¿Qué problemilla?

—Eso no te lo puedo decir —respondió el hombre con una disculpa en sus ojos marrones.

—¿Por qué?

—Porque no me lo ha dicho.

—Está bien. Haré como que te creo —dejó las tostadas en la mesa sin ganas de interrogar a su cuñado para sacarle la verdad.

***

Álvaro y Ricky se dirigieron al sur, hacia la cárcel con mayor seguridad del país. Ya estaba anocheciendo cuando entraron en el aparcamiento del hotel y el inspector aparcó.

<<Ya queda menos>>, pensó Álvaro saliendo del coche y subiendo los escalones para entrar en el gran recibidor del hotel.

Las altas paredes y el techo tenían un blanco impoluto que hacía más luminosa la estancia ovalada. Un gran mostrador de madera de caoba con relieves que dibujaban el escudo del hotel, un león con una corona en su gran melena, se encontraba a un lado de la estancia y separada por dos enormes columnas blancas.

—Buenas noches. Soy el inspector Vázquez. Tengo una habitación doble reservada —le dijo a la joven recepcionista.

La chica morena levantó la cabeza de los papeles que estaba leyendo para mirar con sus ojos celestes a los recién llegados. Al ver a los dos hombres se quedó con la boca abierta. <<¿De dónde han salido estos dioses?>>, pensó mientras se levantaba de la silla y tecleaba en el ordenador el nombre.

—Inspector Vázquez. Sí, aquí está. Es la habitación 215, segunda planta a la izquierda —le indicó la chica con una gran sonrisa blanca.

Ricky le sonrió y miró el nombre que tenía grabado en la chapa metálica de su chaqueta.

—Gracias, Estefanía. ¿Podría decir que nos despertaran a las siete y media de la mañana, por favor? —le pidió amablemente cogiendo la llave de la habitación que le ofrecía la hermosa chica.

—Por supuesto, señor —la muchacha se sonrojó al sentir el calor que emanaba de la mano del inspector.

—Muchas gracias. Hasta mañana.

—Que duerman bien, caballeros.

Los dos hermanos se dirigieron hacia el pasillo de la izquierda y se montaron en el ascensor dedicándole a la chica una gran sonrisa seductora que desapareció cuando las puertas del elevador se cerraron. Subieron hasta la segunda planta y giraron hacia la izquierda buscando la habitación.

Ricky abrió la puerta y entró seguido de su hermano. Dejaron las maletas en unas sillas y se tumbaron en las camas.

Estaban agotados por el largo viaje. Mañana por la mañana irían a la cárcel y acabarían con Alberto Ortega de una vez por todas. Sería una amenaza menos de la que preocuparse.

***

Mientras el inspector y su hermano se ponían cómodos en la habitación del hotel, Diana y Marcos se preparaban para ver una película cómodamente. La doctora buscaba una película en la estantería, al lado de la puerta de la habitación mientras su cuñado preparaba un bol de palomitas con mantequilla.

—¿De qué género la prefieres? —le preguntó la doctora leyendo todos los títulos de las películas. Algunas más atractivas que otras.

—Si puede ser de acción, mejor. O una comedia —contestó sacando las palomitas del microondas cuando éste pitó.

Diana buscó entre todas las películas disponibles en la estantería hasta que encontró una de acción, aunque con un toque de comedia. La llevó hasta el DVD, la introdujo y le dio a reproducir cuando su cuñado se sentó a su lado con el bol de palomitas recién hechas.

Capítulo 14

A las siete y media de la mañana, el teléfono de la habitación sonó despertando a Ricky y a Álvaro. Éste último palpó la mesita buscando el aparato ruidoso y lo descolgó llevándose el auricular a la oreja.

—¿Diga? —preguntó adormilado.

—Buenos días, señor. Son las siete y media de la mañana —le contestó una suave y femenina voz por el otro lado del auricular.

—Vale, gracias.

—De nada, señor. Si necesita algo más, no tiene más que pedirlo.

—Está bien —colgó el teléfono y despertó a su hermano—. Ricky, despierta. Es la hora.

El inspector se removió en la cama y abrió los ojos despacio, parpadeando varias veces para adaptarlos a la luz que entraba por la ventana. Se levantó y se vistió mientras esperaba que Álvaro saliera del baño.

Cuando estuvieron listos, salieron de la habitación y bajaron a recepción. La misma chica que los atendió por la noche estaba allí. Se acercaron al mostrador y dejaron las llaves encima.

—Buenos días, Estefanía —la saludó Ricky con una sonrisa amable—. ¿Me puedes dar la factura, por favor?

—¿Ya se marchan? —preguntó la chica decepcionada con la noticia.

—Sí, solo hemos venido por negocios.

—Bueno, pues… —la chica buscó en el ordenador e imprimió la factura—. Esta es la factura, señor Vázquez.

La chica le entregó el papel y el inspector lo firmó después de ver el importe. Sacó su cartera del bolsillo trasero de sus vaqueros y le pagó.

—Gracias por su visita. Espero que le haya gustado el servicio y el hotel —le agradeció la chica como le mandaba el protocolo, aunque en esa ocasión lo decía muy en serio.

—Por supuesto. Gracias.

Álvaro y Ricky se dieron media vuelta y caminaron hasta el aparcamiento para coger el coche. Guardaron las maletas en el maletero y se sentaron en los asientos para empezar el viaje hacia la cárcel.

***

Tres horas después, Ricky aparcó delante de la cárcel y Álvaro se quedó mirando la gran alambrada. <<Ya te tengo>>, pensó acercándose al guarda de la puerta, siguiendo a su hermano.

—Soy el inspector Vázquez y él es mi compañero, el subinspector Gutiérrez. Tenemos una cita con el alcaide —le explicó Ricky al guardia de la puerta.

El guardia lo confirmó por radio, asintió y les dejó pasar. Los llevó al despacho del alcaide y les dio paso. Entraron en el despacho y un hombre bajito y robusto con el pelo blanco y la piel rolliza los saludó.

—Buenos días, caballeros. He recibido el informe con su visita. Soy Julio Rodríguez, el alcaide. Acompáñenme, les enseñaré las instalaciones —les informó el hombre agarrándoles las manos con energía.

Salieron del despacho y los llevó por toda la cárcel para enseñarles el recinto. Empezaron por los sucios y fríos comedores. Todas las paredes estaban pintadas de color gris, aunque tiempo atrás fueron blancas como la nieve. A la izquierda de la puerta, un metro más adentro, se encontraba una pequeña ventana rectangular con una barra cuadrada de metal con varias bandejas color crema al principio de la barra. Detrás de la ventanita se encontraban las vitrinas con la comida de los reclusos. A la derecha descansaban las mesas y sillas metálicas clavadas al suelo de hormigón del comedor. Pasaron por varios pasillos, unos más estrechos que otros y terminaron en la zona de las celdas, donde se encontraban recluidos los presos.

—Y aquí están todos los reclusos más importantes —anunció el hombre abarcando toda la grisácea estancia con la mano.

—Cuando dice importantes, ¿se refiere a mafiosos y ese tipo de gente? —le preguntó Ricky observando los pequeños cubículos fríos y lóbregos con las paredes y el suelo de duro hormigón.

—Sí, la mayor parte de ellos.

Álvaro buscó con la mirada al recluso que le interesaba. Recorrió todos los pasillos de cubículos, uno por uno, hasta que encontró lo que andaba buscando. Alberto Ortega estaba tumbado en su camastro leyendo un libro tranquilamente. En la pared donde descansaba la cama de metal había una foto de Diana con una enorme cruz encima de su hermoso rostro.

—¿Podríamos ver mejor algún cubículo? —le inquirió Álvaro al señor Rodríguez conteniendo la furia dentro de él.

—Por supuesto. Tenemos uno vacío en este momento. Les llevaré hasta él.

El alcaide subió las escaleras trabajosamente delante de los hermanos y los guio hasta el cubículo.

—Como pueden ver, esta es una celda como otra cualquiera, pero tiene una peculiaridad —les explicó el hombre.

—¿Cuál? —preguntaron al unísono.

—Las puertas están electrificadas.

Los hermanos abrieron los ojos como platos. <<¿Electrificadas? No me jodas>>, pensó Álvaro intentando pensar en cómo iba a hacer para llegar hasta su objetivo.

—¿De verdad están electrificadas? —le interrogó al alcaide.

—Sí, subinspector. Esta es la cárcel de mayor seguridad de todo el país. ¿Cómo cree usted que hemos llegado a tener esa reputación? Pues con nuestras puertas de última generación.

—Vaya. Estoy impresionado —dijo Ricky—. ¿Podría hacernos una demostración?

—Claro. Salgamos. ¡Cierren puertas del cubículo 100! —gritó el hombre por la radio.

Un pequeño pitido siguió a la puerta de barrotes grises que se cerraba delante de sus narices.

—Muy bien. Miren —el hombre cogió el bolígrafo que tenía en el bolsillo de la chaqueta, se alejó unos centímetros y lo tiró hacia la puerta.

Un chisporroteo lanzó al bolígrafo hacia el piso inferior. El hombre sonrió disfrutando del espectáculo.

—Es cierto —dijo Ricky con la boca abierta.

—Totalmente cierto —reiteró el alcaide orgulloso—. Vayamos a mi despacho para que me digan si están de acuerdo en traer al preso a mi cárcel.

Una alarma sonó en la gran sala haciendo que todas las puertas de las celdas se abrieran.

—¿Por qué se abren las celdas? —inquirió Álvaro con un rayo de esperanza brillando en sus ojos dorados.

—Es la hora del recreo. No se preocupen, no nos harán nada.

A Álvaro se le dibujó una sonrisa en la cara y se quedó atrás, dejando que Ricky entretuviera al alcaide. Caminó entre los presos con total tranquilidad hasta que divisó a su presa. Entrecerró los ojos y algo lo deslumbró. Miró con atención el objeto y vio algo que le resultaba familiar. El anillo. El anillo de Diana. El anillo que Emiliano tenía que darle a su jefe como prueba de que ella estaba muerta. Álvaro volvió a sonreír al ver a su objetivo con el anillo en la mano.

Alberto se sentó en un banco de metal totalmente solo. <<Ahora o nunca>>, se dijo Álvaro a sí mismo. Se dirigió hacia su objetivo con paso firme y decidido, sin que nadie se diera cuenta de su presencia. Se movía como un fantasma entre las sombras. Un ente sin cuerpo que se aproximaba a su objetivo. Rodeó el asiento hasta quedar a la espalda de su enemigo, sacó un pequeño cuchillo casero hecho con un cepillo de dientes y una cuchilla de afeitar que había camuflado entre el traje, se acercó con rapidez y destreza hasta su presa, y le acercó el cuchillo a la garganta. Lo levantó del asiento tapándole la boca con la otra mano y se lo llevó a las sombras. Lo estrelló contra la pared, aplastándolo contra ella, se acercó al oído del bastardo y le susurró:

—Alba te manda recuerdos —le cortó la carótida y le rompió el cuello en un rápido, certero y seco movimiento.

Dejó caer el cuerpo inerte al suelo, limpió la sangre y las huellas del arma en el mono amarillo de Alberto y lo tiró al lado del cadáver. Surgió de entre las sombras sin ser visto y siguió al inspector y al alcaide hasta el despacho de éste.

—Bueno, caballeros. ¿Qué les ha parecido mi cárcel? —les preguntó el alcaide con orgullo.

—Es realmente estupenda. Y ciertos todos los rumores que hay sobre ella — contestó Ricky.

—Yo mismo diseñé esas puertas —le informó el alcaide con orgullo.

—Por mí, hoy mismo le traía al preso, pero tenemos que darles toda la información que hemos recogido a nuestros superiores. Señor Rodríguez, estaremos en contacto —le dijo el inspector tendiéndole la mano.

—Eso espero. Que tengan un buen viaje de vuelta.

—Seguro que sí —respondió Álvaro despidiéndose del alcaide con un apretón de manos.

—Gracias por su tiempo, alcaide —el inspector salió del despacho seguido de Álvaro. Les abrieron la alambrada y salieron de la prisión—. ¿Lo has hecho? —le preguntó a su hermano cuando entraron en el coche y se puso las gafas de sol.

Una alarma empezó a sonar en la prisión. Casi todos los guardias abandonaron sus puestos para dirigirse hacia la estancia de recreo, en la parte baja de donde también se encontraban las celdas.

—Sí —le contestó mirando por el espejo retrovisor de su puerta.

—Te llevo con tu mujer, ¿no?

—¿De verdad tienes que preguntarlo?

—¿Cuándo vuelve Jason? —quiso saber el inspector.

—En cuanto acabe con un asuntillo. No creo que tarde mucho.

—Pues, en marcha. Siguiente parada: la montaña Santa Isabel.

—Pareces un GPS.

Ricky soltó una carcajada y salió disparado hacia la carretera viendo por el retrovisor cómo la prisión entraba en un contratiempo inesperado.

***

Marcos sostenía el nuevo sofá con los repartidores de la tienda de muebles mientras Diana decidía dónde ponerlo.

—No sé si ahí quedará bien —dijo la chica pensativa y mirando el lugar vacío del sillón que había quitado—. No, mejor ponerlo donde estaba el otro. Así queda mucho mejor.

—¿Estás segura? —le preguntó su cuñado cansado de sujetar el sofá nuevo.

—Sí. Bajarlo.

Soltaron el sofá en forma de L y los repartidores se fueron a bajar del camión los demás muebles. Después de una hora y de varios muebles, los repartidores terminaron. Uno de ellos se acercó a Diana.

—¿Me firma aquí, por favor? —le dijo el fornido hombre.

—Gracias —le contestó la doctora firmándole el papel al hombre y cogiendo la copia que éste le dio.

Cerró la puerta cuando el último repartidor salió y miró el sofá de nuevo. Marcos la miró y puso los ojos en blanco.

—Dime que no estás pensando en cambiarlo de sitio, por favor —le suplicó con la respiración un poco agitada.

—No, tranquilo. Pareces cansado.

—No lo parezco, lo estoy.

—¿No se suponía que vosotros os cansabais menos que los demás? —le preguntó Diana.

—Cuando llevas tres días sin dormir, te cansas igual.

—Ya. Vamos a cenar.

Marcos se levantó de un salto y se sentó en una silla. Diana le puso el plato delante y lo devoró en dos minutos.

—Qué bruto eres —le dijo.

—Estaba hambriento. He perdido mucha energía con tantos muebles.

—Exagerado.

La doctora terminó de cenar y se fue al dormitorio después de desearle las buenas noches a su cuñado.

—Buenas noches —le respondió éste tumbándose en el nuevo sofá con una gran sonrisa y un suspiro—. Qué cómodo.

Diana sonrió y cerró la puerta de la habitación. Se metió en la cama y se durmió pensando en Álvaro.

***

Ricky frenó delante de la cabaña que su cuñada, Diana, tenía alquilada. Álvaro salió del coche y se despidió del inspector.

—Gracias por tu ayuda —le agradeció abrazándolo.

—De nada. Entra ya.

Álvaro abrió la puerta de la casa y esquivó el cuchillo un segundo antes de que se clavara en el marco de la puerta.

—Perdona, hermano. No sabía que eras tú —se disculpó Marcos con la cabeza asomada por encima del respaldo del nuevo sofá.

—Me alegra saber que la he dejado en buenas manos, pero, la próxima vez, asegúrate de que es uno de los malos y no yo.

—Hecho. Has llegado pronto.

—¿Las cuatro de la madrugada te parece pronto? —le preguntó Álvaro después de cerrar la puerta de entrada con todos los candados.

—Me refería a que te esperaba por la mañana o como mucho por la tarde.

—Ha sido más fácil de lo que esperaba. La suerte estaba de mi lado —miró a su alrededor y vio todos los muebles—. ¿Cuándo han traído los muebles?

—Hoy por la tarde. Te has librado de descargarlo.

—No hay mal que por bien no venga.

—Qué simpático eres. Hasta mañana —Marcos se tumbó cómodamente en el sofá y cerró los ojos.

—Hasta luego.

Álvaro abrió la puerta del dormitorio y entró en silencio. Diana estaba dormida. Se desvistió y se metió en la cama para abrazarla. La doctora dio un respingo y se dio la vuelta.

—Ya estás aquí. Menos mal —le dijo dándole pequeños besos en la boca y en todo el rostro.

—He sido rápido, ¿verdad?

—Sí. Así me gusta. Rápido y eficiente.

—¿En todo? —le preguntó con una sonrisa picarona.

—Casi en todo.

El hombre la besó apasionadamente, colocándose encima de ella y atrapándola debajo de su cuerpo.

—Te quiero —le susurró la doctora acariciándole la mandíbula con la yema de los dedos.

—Yo también te quiero.

Epílogo

Un mes después.

—Álvaro, ¿aceptas a Diana como esposa? —le preguntó el alcalde.

—Sí, la acepto.

—Diana, ¿aceptas a Álvaro como esposo?

—Sí, lo acepto.

—Por el poder que el Ayuntamiento me ha concedido, yo os declaro marido y mujer. Puedes besarla.

Álvaro enmarcó el rostro de la chica entre sus manos y la besó. Todos los presentes en la sala comenzaron a aplaudir y a vitorearlos.

—¿Dónde está Marcos? —le preguntó la doctora a su marido saliendo del ayuntamiento mientras sonreían y saludaban a los invitados.

—No lo sé. Solamente me dijo que nos tenía una sorpresa cuando volviéramos a la cabaña.

—¿Una sorpresa?

—Sí. No me dijo cuál.

—Lógico, sino no sería una sorpresa.

La pareja se montó en el coche que habían alquilado y se dirigieron hacia la montaña para celebrar el banquete con sus amigos y la familia.

Álvaro ayudó a su esposa a bajar del coche y la cogió en brazos para traspasar la puerta como marido y mujer.

—Ten cuidado —le dijo a su esposo agarrándose de su cuello mientras la larga falda de muselina de seda del vestido color marfil que había escogido para la ocasión se movía al ritmo de los andares de Álvaro.

—Bienvenida a nuestra casa, nena.

—En realidad es alquilada, pero…

—No. Ya no lo es —la interrumpió él.

—¿No lo es?

—No. Se la compré al señor Jiménez hace dos semanas.

—¿En serio? —le inquirió sorprendida y a la vez emocionada. Los ojos le brillaban de felicidad.

—Es nuestra casa. Nuestro hogar.

La doctora lo abrazó con fuerza y le dio un beso dejándolo sin respiración. La dejó en el suelo y los invitados entraron en la casa detrás de ellos. Jason fue el último en entrar y cerró la puerta, pero unos segundos después, llamaron. Abrió y se quedó paralizado al ver a la visita. Unos ojos marrones, aunque con motitas verdes alrededor de la pupila, lo deslumbraron dejándolo atónito.

—Hola —lo saludó la chica con una voz un poco ronca, pero sensual.

Jason no pudo pronunciar ninguna palabra. Se había quedado mudo. Asintió y dejó paso a la joven y al hombre que venía detrás de ella. La chica se acercó a Diana sonriendo y la abrazó.

—Felicidades —le dijo la chica a la novia.

—Gracias por venir. Hola, doctor —saludó al hombre detrás de la joven.

—¿Dónde está el hombre que ha conseguido llevarse a tal belleza? —le preguntó el médico besando la mano de Diana cortésmente.

—Allí, hablando con Silvia, mi vecina.

—Ah, sí. Ya los veo. Voy a saludarlos. ¿Señoritas? —hizo una pequeña reverencia y se alejó de ellas.

—¿Te puedo hacer una pregunta? —le susurró Sandra tímidamente y con las mejillas sonrosadas.

—Dime.

—¿Quién es el que me ha abierto la puerta?

—Mi cuñado. Se llama Jason. ¿Quieres que te lo presente? —le respondió la doctora con una sonrisa pícara.

—¡Nena! —La llamó Álvaro—. Ven un momento.

—Perdona. Recuérdamelo después, ¿vale?

—Por supuesto.

Diana se acercó a su esposo y le rodeó la cintura con los brazos.

—Dime, maridito.

—Tenemos que salir —le contestó apretándola contra él y besándola.

—¿A dónde? ¿Y por qué?

—Marcos está fuera con nuestra sorpresa.

La cogió de la mano y la llevó hasta el porche. Marcos estaba fuera, apoyado en un Mercedes negro último modelo y con los cristales traseros tintados.

—¿Pero qué…? —empezó a decir Álvaro con la boca abierta. Creía que estaba alucinando.

—Esto es parte de la sorpresa —les dijo Marcos. Se alejó un poco del coche y se dirigió hacia la puerta de los asientos traseros—. Y esto, es la otra parte de la sorpresa.

Abrió la puerta del coche y dos hombres idénticos salieron. Mejor dicho, dos hombres casi idénticos. Los dos tenían el mismo semblante, los mismos ojos, pero uno era moreno y el otro rubio. Los recién llegados sonreían de oreja a oreja mirando al marido de la doctora de arriba abajo.

Álvaro bajó del porche llevando a Diana con él y se acercó a ellos. Estaba atónito. ¿Cómo era posible?

—¿Nacho? —le preguntó al chico moreno que le asintió—. ¿Guille?

—¿Queréis abrazaros ya? —dijo Marcos impaciente.

Álvaro soltó la mano de Diana y rodeó a los dos hombres con los brazos. Unas lágrimas resbalaron por su mejilla. Estaba radiante de felicidad. Al fin había encontrado a sus hermanos. Después de más veinte años creyendo que estaban muertos, que él era el único que seguía con vida, creyendo que no tenía familia, su destino había dado un giro inesperado. Sus cinco hermanos estaban allí, con él. En su boda. <<¿Quién me lo iba a decir?>>, pensó Álvaro extremadamente feliz.

—Chicos, ella es Diana, mi esposa —la presentó sin quitar la sonrisa de sus labios.

El chico moreno la abrazó y el rubio los abrazó a los dos juntos levantándolos del suelo.

—Encantado de conocerte —le dijo el rubio—. Yo soy Guille. Y él es Nacho.

—Hola, cuñada —la saludó el moreno.

—Bueno, entremos. Tenemos mucho tiempo para ponernos al día —les anunció Marcos. Se acercó a Diana y le ofreció el brazo—. ¿Me acompañas, cuñada?

—Será todo un placer, cuñado.

Sobre la autora

Maryah Well es el seudónimo bajo el que se esconde María del Carmen C. Pozo. Nació en Sevilla en 1987.

Desde pequeña inventaba historias, pero no llegaban a salir de su carpeta. No se dio cuenta de que le encantaba escribir hasta que en 2012 decidió mandar su primer relato a un concurso literario, desgraciadamente, no ganó.

El género que más le gusta es la novela de highlanders y la novela romántica y/o erótica, teniendo muy presente a sus autoras favoritas, como son: Megan Maxwell, Christine Feehan, Nora Roberts, Lara Adrian, Elísabet Benavent, entre otras.

En marzo de 2019 publicó su primer libro en Amazon: “Elementales I: Fuego”.

En mayo de 2019 publicó su segundo libro en Amazon: “Recuerdos Olvidados”.

Y en Julio de 2019 publicó su tercer y cuarto libro en Amazon para el concurso literario de éste: “Saga Depredadores 1: Fiera Oculta” y “Ángeles de la Guarda 1: Amor Complicado”.

Podéis seguirla en su página de Facebook: Maryah Well (Escritora); en Wattpad, Megustaescribir.com o en Litnet: Maryah Well.