Obra escrita y creada por Mary Red.

Todos los derechos reservados.

Toda coincidencia con lugares, nombres y/o personajes es, meramente, pura casualidad.

Dedico esta novela a mi perro Sultán que, aunque tenías que marcharte, para mí era muy pronto.

A mis padres y a mi marido por darme aliento con sus palabras de ánimo, a mis suegros y, por supuesto, a todos los lectores que os habéis unido a mis novelas y disfrutáis con su lectura tanto como yo al escribirlas.

¡¡Espero que esta historia os enternezca!!

SIEMPRE HAS SIDO TÚ

(Mary Red)

CAPÍTULO 1

- Jenn, ¿cuándo se lo vas a decir?

- ¿A quién mamá?- preguntó distraídamente mientras amasaba la mezcla para hacer galletas.

- ¡Ya sabes a quién me refiero Jenn!- contestó exasperada.

Su hija se cruzó de brazos y, con la nariz manchada de harina, contestó malhumorada:

- ¿Otra vez estás con la mismo madre? ¿Por qué siempre me estás atacando con el mismo tema?

- Yo no te ataco Jenn…

- ¿Ah, no? ¡Pues yo creo que sí!

- ¡Tu hijo tiene un padre Jenn!- alzó la voz mientras señalaba a un niño de cuatro años, con el pelo negro y ojos grises, que estaba sentado en la alfombra del salón, embobado con el televisor.

- ¡Shhh! ¡Baja la voz! ¿Quieres?

- Es el vivo retrato de Ian, Jenn… ¿No lo ves?

El pelo negro, esos ojos grises tan despiertos…

- Lo sé madre. Me lo recuerda cada hora que pasa.

- No está bien lo que estás haciendo, hija. Y, como madre, me veo en la obligación de decírtelo. Si tu marido lo supiera, estoy segura de que vendría a conocerlo. ¡Acuérdate de las ganas que tenía de ser padre!

- ¡No es mi marido, mamá!- alzó la voz molesta.- Es mi ex marido.- recalcó esto último.- Yo misma le envié los papeles del divorcio para que los firmara.

- Papeles que nunca han vuelto firmados.- contraatacó.- ¿Es que no conoces a Ian? ¡Parece mentira que hayas estado casada con él! ¿No quieres ver la realidad, hija? Él no ha firmado esos papeles, estoy segura. Nunca quiso divorciarse.

- ¿Y entonces cómo explicas cuatro años de silencio?

- Eso es lo que no me acabo de explicar…- susurró pensativa.- Pero te casasta con él para luego darte cuenta de que no le querías… ¡Sabías que estabas embarazada y huiste sin decirle nada! Eso no está bien Jenn. Yo no te enseñé eso hija. Y no me extrañaría que se enfadara si se entera.

- ¿Y cómo se va a enterar si yo no se lo cuento?- observó a su madre en silencio.- ¿No estarás pensando…?

- ¡No! Jenn, no sé cómo puedes pensar eso de mí.

- No me extrañaría en absoluto…- susurró mientras preparaba los moldes para las galletas.- Señora metomentodo… Además, yo me casé con él. No con su empresa. ¡Y eso es lo que acabó con nuestro matrimonio! Viajes interminables, reuniones hasta altas horas… ¡Obligaciones y obligaciones! Y Jenn siempre comprensiva. ¡Jenn para lo último! Jenn guardando la cena fría en la nevera y, apagando las velas, para meterse a dormir en una cama fría. Sola. Harta de esperar…- su mirada se empañó en lágrimas.

- ¿Todavía le quieres, verdad?- preguntó compasiva.

- Lo estoy superando. Son lágrimas de indignación, mamá.- bien sabía ella que no engañaba a su madre ni a sí misma.

- ¿Y qué le vas a decir a Rob cuando sea mayor? ¿Ahora, cuándo te pregunte?

- Por el momento, que fue fecundado por inseminación artificial. Así siempre podré decirle, el día de mañana, que trate de averiguar el paradero de su padre.

- ¡Estás loca Jenn!- exclamó santiguándose ante aquella descabellada idea.

- ¿Quieres hacer el favor de ayudarme haciendo más galletas? ¡No te he pedido que vinieras para que critiques mi vida! Mañana viene la televisión a la escuela y hay que tenerlo todo listo.

- ¡Ian, corre! ¡Enciende el televisor!- su hermano pequeño, Douglas, entró como un torbellino y, sin previo aviso, en el despacho.

- ¿Se puede saber qué mujer te ha llamado tanto la atención como para entrar así y distraerme de todo el papeleo que tengo pendiente?- el tono empleado molestó a Douglas que, sin esperar, cogió el mando dispuesto a encender el aparato.

- ¡Tú di lo que quieras! Pero hoy no se trata de ninguna mujer que me interese a mí. Si no a ti…- una risita quedó ahogada en su garganta.

- ¿En serio?- continuó con escepticismo.- Me asombraría ver que, por una vez, me demuestras que no estás interesado en algo que lleve faldas…

- Ríete, ríete hermanito… Espera y verás.- pulsó el botón del mando buscando el canal KTBC 2 Austin.

- Así que, no olviden pasarse por el Austin Community College y nuestra amiga, ¿cómo te llamas, querida?

- Jenn… Jennifer Smith.- contestó tímidamente.

- Y nuestra amiga Jennifer Smith los recibirá en el mercadillo benéfico del colegio con unas riquísimas galletas de chocolate hechas por ella misma.- una reportera de mediana edad, de aspecto impoluto, anunciaba alegremente el Mercadillo Benéfico del Austin Community College.

Douglas observaba sonriente el rostro petrificado de su hermano. Parecía que la sangre no le llegaba al cuerpo. Y los ojos parecían a punto de salírsele de las cuencas. Ahí estaba ella: una impresionante morena de mejillas sonrosadas, labios carnosos y ojos tan azules como el mar. Su impresionante mujer. Aunque de estatura media, siempre había logrado robarle la atención. ¡Y aquella trenza en que convertía su larga melena! ¡Le volvía loco la manera descuidada en que se la echaba por encima del hombro!

- ¿Y tú jovencito? ¿Quieres decir algo?- la reportera se puso a la altura del niño para facilitarle el hablar. Aquel pequeño, sin saber por qué, logró sacarle de su ensimismamiento.

- Sí.- sonrió alegre mientras abrazaba a su madre.- Mi mamá hace las mejores galletas del mundo. ¡Y necesitamos que la gente venga y se las coman, para que se sientan contentos y compren muchas cosas del mercadillo!

- ¿Cómo te llamas, pequeño?

- Robert.

- ¿Y quieres repetir a los espectadores, Robert, para qué necesitáis el dinero?

- Porque la escuela no tiene dinero suficiente para comprar ordenadores para todos.- contestó con dulzura.

- Ha habido un aumento considerable de alumnos y el colegio no tiene fondos suficientes para renovar el mobiliario y comprar equipo informático para todos los niños y niñas.- explicó su madre.- Y, parece ser, que con la crisis que estamos viviendo, el Estado no les puede proporcionar más ayudas. Por eso, la Asociación de Padres y Madres de Alumnos, hemos montado este mercadillo benéfico con la autorización del director. Para tratar de recaudar fondos.

- ¡Pues ya lo saben, amigos!- exclamó la reportera.- ¡No dejen de acudir al mercadillo benéfico del Austin Community College, que estará durante el día de hoy y mañana! Es por una buena causa, amigos.- añadió sonriente mientras mordisqueaba una de las sabrosas galletas.- Hasta aquí, su reportera de la KTBC 2 Austin, Denise Goodman.

Douglas apagó el televisor. Sonriente. Sabiendo que su hermano estaba a punto de tener un infarto.

¿Su hijo? ¿Ella tenía un hijo? ¿Quizás, suyo también? No podía negar que se parecía increíblemente a él cuando era pequeño. ¡Era la viva estampa de la fotografía que su madre tenía sobre la chimenea! El estómago se encogió y su corazón comenzó a latir frenético. Confirmando lo que intuyó nada más ver al niño: ¡era su hijo! ¿Cómo había sido capaz de ocultárselo durante todo este tiempo? Cerró los puños con fuerza hasta clavarse las uñas. Se dijo que, antes de acusarle de algo, tenía que confirmarlo.

- ¿Y bien?- su hermano interrumpió sus pensamientos.

- ¿Y bien qué?- su tono se lo dijo todo.

- Es ella, ¿verdad?- preguntó mordaz.- ¿Sabías que tenías un hijo?

- No. No lo sabía.- se adivinaba derrota y decepción en su voz. Cerró los ojos.- Pero tampoco sé si ese niño es mi hijo.

- ¡Oh, vamos, Ian! ¿A quién quieres engañar? Si es la viva imagen de la foto que tiene mamá sobre la chimenea.- guardó silencio. Observándolo.- ¿Por fin la has encontrado y no vas a hacer nada?

- Nunca había hecho nada por buscarla Douglas. Así que, no la he encontrado. Y, si ese niño es mi hijo y no me lo ha dicho, sus motivos tendrá.

- No intentes justificarla, ¿vale? Te casaste con una… panadera.- prácticamente escupió la palabra.- Y eso es lo que pasa por juntarte con personas sin estudios. Que actúan de forma extraña y con reacciones incontrolables.

- Dime una cosa Douglas.- se contuvo antes de explotar.- ¿Las mujeres con las que te juntas son cultas? ¿Con caracteres predecibles?

Su hermano sonrió, orgulloso de la respuesta que iba a dar:

- Hermanito, a ver cuándo aprendes que hay que cambiar de mujer como de camisa. Y, si no, ahí tienes la prueba.- añadió señalándolo.- ¿Qué te ha pasado a ti? ¿Cómo te ha tratado? Las mujeres con las que salgo son… sofisticadas. Y sí, son predecibles. Una cena en el mejor restaurante a la luz de unas velas, un viaje en barco durante el fin de semana, unos pendientes de perlas, un collar de diamantes… ¡Cuatro chucherías y las tengo comiendo de mi mano!

Ian no podía creer lo que le estaba diciendo su hermano. ¿Cómo podía ser tan ruin? Eso no era el matrimonio que sus padres habían lucido. Ellos se habían querido y respetado hasta el momento en que su padre murió.

- Déjame solo.

- ¿Estás seguro?

- Muy seguro Douglas. No me apetece seguir escuchando las lindeces que sueltas por esa bocaza tuya.

- A eso tendría que contestar

- ¡Fuera!- gritó fuera de sí.- ¡Lárgate antes de que te haga tragar la grapadora!

Cuando por fin se había quedado solo, abrió lentamente un cajón de su mesa. Tocó una palanca oculta y, el fondo del cajón, se levantó para mostrar otro fondo tras él. Con las yemas de los dedos rozó un montón de papeles. Los sacó con lentitud y leyó en silencio el título: Solicitud de Demanda de Divorcio interpuesta por Jennifer Ann Lee Smith. Abajo se vislumbraba la firma de la mujer. Pero faltaba una: la del cónyuge. La del marido. No. Su mujer no había sido mala esposa. ¡Nunca se portó mal con él! Siempre había sido pasional, detallista y cariñosa. ¡Siempre queriéndole sorprender con algo nuevo! Nunca le había faltado su apoyo incondicional, ni una palabra de consuelo en los malos momentos. Si por algo se había marchitado su matrimonio, reflexionó, fue por su culpa. Había puesto por delante de ella a su empresa. ¡Más de una vez le había dejado plantada con la cena en la mesa por una reunión de última hora o que se había eternizado! En su boca siempre estaba la frase: Cuando vuelva, cariño, te recompensaré. El problema es que nunca hubo momento para una recompensa. Y su matrimonio se fue agotando. Y ella se fue cansando. Hasta que un día desapareció y él creyó volverse loco. ¡Se había hartado de él! ¡Había sido un mal marido! ¡La había fallado! Nunca se había molestado en buscarla. Siempre quiso darle tiempo. Espacio. Cuando quería intentar buscarla, se decía que aún no era el momento adecuado. Y, cuando creía que ya lo era, el miedo y la vergüenza lo paralizaban. Pero no había que ser muy listo para pensar que estaba en Austin. Seguramente, en casa de su madre. Pero, ¿no llamarle nunca para decirle que tenía un hijo? ¡Eso era imperdonable! ¡No tenía derecho a decidir por ella misma si su hijo conocía a su padre o no! Estaba prácticamente seguro de que era hijo suyo. ¡Si hasta le había puesto el nombre de su padre! ¡El nombre que tantas veces habían hablado, que pondrían a su primer hijo varón! Se guardó con decisión los papeles del divorcio en el portafolios que siempre llevaba consigo. Mañana viajaría a Austin y la encontraría. ¡Recuperaría a su hijo… Aunque fuera sólo eso! ¡Ya estaba bien de demorar tanto el asunto!, se dijo.

CAPÍTULO 2

El timbre de la puerta sonó insistentemente.

- ¿Se puede saber quién llama a estas horas de la mañana?- farfulló Jenn intentando ponerse a toda prisa un pantalón.

- ¿Abro yo mamá?- sugirió un impaciente Rob.

- Sí Rob. Por favor, abre tú, cariño.

El niño salió corriendo de la habitación de su madre a la puerta de la casa.

- ¡Ya voy!- respondía con su voz cantarina ante la insistencia del timbre.

Abrió la puerta y se quedó mudo al observar al hombre que tenía delante de él. ¡Alto y grande como una pared!

- Buenos días, pequeño.- sonrió Ian mientras se agachaba para hablar a la altura del niño. ¡Es tu hijo! ¡Es tu hijo!, gritaba una voz en su interior. Las lágrimas se acumularon en sus ojos y, tratando de disimular la voz tomada por la emoción del encuentro, extendió su mano temblorosa para saludarle.- Mi nombre es Ian Mc Gregor. Y estoy encantado de conocerte.- sonrió. ¡Era idéntico a él cuando era pequeño!, pensó emocionado. Jenn no se lo podría negar, se dijo.

- Yo soy Rob.- contestó con voz tímida.

- ¿Quién es Rob?- preguntó su madre mientras salía de la habitación con un vaso de té en las manos. En cuanto el hombre se incorporó y, mostró toda su altura y porte, Jenn quedó petrificada. Su pulsó se alteró visiblemente y el vaso cayó al suelo, haciéndose añicos. ¡Es él!, se decía una y otra vez. Ian, con aquella mirada acerada, no la perdía de vista. Sus mundos volvieron a conectar. Tenía sensaciones encontradas. Por un lado la quería matar por lo que había hecho. Y, por el otro, se la quería comer… en el mejor de los sentidos. ¡Seguía volviéndole loco! Y la excitación no tardó en hacerse sentir en su cuerpo. Una deliciosa sensación que hacía cuatro años no sentía. Pero se obligó a acallarla rápidamente. Meredith, su suegra, apareció rápidamente ante el estruendo de cristales rotos. Analizó rápidamente la escena una vez que lo hubo reconocido. Y decidió llevarse a su nieto a desayunar a la cocina.

- Ven, cariño. Vamos a desayunar. Ten cuidado no te claves algún cristal.

- ¿Quién es abuela?- preguntó en voz baja.

- Creo que un viejo amigo de mamá.- tardó en decir.

- Sí, Rob. Ve a desayunar con la abuela.

En cuanto estuvieron solos, Ian entró y, cerrando la puerta, aprovechó para hablar.

- ¿Me dejas un cepillo y un recogedor?- sonrió.

- ¿Qué?- aún estaba abrumada y le costaba coordinar ideas.

Ian señaló los cristales rotos que se encontraban por todas partes.

- Hay que recoger todo este estropicio si no queremos que alguien se corte.- explicó.

- Sí. Llevas razón. Voy por la fregona y por un cepillo y recogedor.- desapareció rápidamente por la puerta del fondo, apareciendo, unos segundos más tarde, cargada con las cosas que iba a necesitar.

- Déjame que te ayude.- se ofreció él mientras le quitaba de una mano la fregona y el cubo con detergente.

- ¿Cómo me has encontrado?- preguntó en voz baja mientras recogía los trozos de cristal. No se atrevía a mirarlo. Se sentía tan avergonzada… Él no había sido malo con ella. Sólo… la había descuidado. ¡Ahora entendía lo que quería decir su madre!

- La verdad es que no me ha resultado difícil.- sonrió observándola. Expectante. No quería que se escapara de nuevo y, por eso mismo, no había entrado en su terreno. Estaba esperando su permiso.- Ayer Douglas me puso la KTBC 2 Austin, te veo en las noticias haciendo publicidad con un mercadillo benéfico para un colegio, un niño, que es mi viva estampa de la infancia, te abraza y te llama mamá… Sume dos y dos. Me puse en contacto con la agencia de investigadores privados que trabajan para la empresa, di tu nombre, supuse que vivirías en Austin, les referencié el nombre del colegio… Y en cuestión de una hora tenía la dirección de tu casa.

Cuando terminó de barrer clavó sus intensos ojos azules en los de él.

- Nunca he tratado de esconderme, Ian.

- Lo sé, Jenn.- afirmó con tristeza. La vergüenza y el miedo volvieron a hacer mella en él. ¡Ella ha hecho algo tan malo o peor, que yo! Se decía para reponerse a estas sensaciones tan agobiantes.- ¿Por qué lo hiciste?- preguntó mientras terminaba de limpiar el suelo con la fregona.

- ¿Hacer qué?

- No te hagas la tonta, ¿quieres?- el tono de su voz le indicó que estaba muy enfadado. Pera que estaba haciendo verdaderos esfuerzos por contenerse.

- Sígueme.- le dijo mientras miraba de reojo a la entrada de la cocina.

Caminaron en silencio hasta la habitación de la que había sacado el cepillo y la fregona. Estaba alejada de la cocina y no les oirían hablar. Nada más entrar, ella se giró bruscamente hacia él. Ian, al no esperar aquello, tropezó con ella y no pudo evitar tocarla. El calor les recorrió.

- ¿Cuándo me ibas a decir que tengo un hijo?- increpó. Ian le miró fijamente. Con dureza.- No irás a decirme que no es hijo mío. Porque no te creo. Es igual que yo

- Cuando eras niño. Lo sé Ian.- suspiró interrumpiéndole.- Sí. Robert es hijo tuyo. Es tu hijo.- recalcó esto último.

- ¿Y por qué?- insistió con emoción contenida.

- ¡No pensaba decírtelo! ¿De acuerdo?- estalló a la vez que volvía a interrumpirlo.

- ¿Qué?- casi no le entraba aire en los pulmones. Estaba perplejo ante aquella decisión tan egoístamente tomada.

- ¡Jenn, Rob y yo nos vamos al colegio! ¡Te esperamos allí, hija!- gritó su madre desde la entrada de la casa.

- ¡Está bien, mamá!- suspiró mientas le observaba.

- ¡Hasta luego, Ian!- gritó nuevamente Meredith.

- ¡Hasta luego, Meredith!- contestó él.

Jenn no pudo evitar gruñir exasperada. No había cambiado nada. Pelo negro como la noche, los mismos ojos grises de su hijo, con un brillo especial. Hombros anchos, pecho fuerte y musculoso y lo suficientemente alto como para tener dificultades con las puertas. Su mandíbula fuerte y marcada seguía denotando tenacidad.- Ian, siento cómo me porté y la decisión que tomé. Ahora entiendo a mi madre.- dijo más para sí misma.- Pero tú no me querías y

- ¿Cuatro años y sólo se te ocurre decir lo siento, Jenn? ¡Es mi hijo y he perdido cuatro años de su infancia Jenn!- vociferó. Había perdido el control.

- ¡Tú no me querías!- gritó con lágrimas en los ojos.- Y creo que fui bastante justa al no reclamarte pensión de ningún tipo para Robert.- susurró.- Nunca tomé nada que no me perteneciese. Y sabes que podía haberlo hecho.

- ¿Y por qué no lo hiciste?- estalló. La miró en silencio durante unos instantes.- ¡Por el amor de Dios! ¿Es que no quieres recordar las ganas que tenía de ser padre? ¿Los planes que habíamos hecho juntos?- increpó.

- ¿Qué planes?- volvió a gritar.- ¿Los que se hacían entre reunión y reunión? ¿O de los que hablábamos cuando me quedaba dormida en la cama harta de esperarte?

El silencio reinó entre los dos. Se medían el uno al otro como si fueran adversarios.

- Está bien, me lo merezco.- contestó rindiéndose.- Pero le hubiera dado la luna a ese niño si me lo hubieras pedido.

- Lo sé Ian.- sonrió orgullosa. Era un hombre con muchas cualidades, se dijo.- Pero estábamos divorciados y, habiéndome ido de la manera en que me fui, no me pareció correcto pedir nada.

- En una cosa te equivocas.- sonrió con frialdad. La sonrisa que ella reconoció rápidamente y que le produjo un escalofrío que le recorrió todo el cuerpo. Era la que ponía cada vez que se transformaba en un depredador e iba a hacer un buen negocio. La que ponía cuando tenía claro lo que quería y cómo iba a conseguirlo. Le extendió unos papeles doblados que sacó del interior de su abrigo. Ella los desdobló y leyó rápidamente el encabezado: Demanda de Divorcio Interpuesta por Jennifer Ann Lee Smith.

- ¿Qué significa esto?- preguntó intranquila.

- ¿No lo reconoces?- sonrió nuevamente.- Son los papeles del divorcio. Si miras más abajo, verás que falta una firma. La mía.

Jennifer se echó a temblar. Se le heló la sangre.

- ¿Qué haces? ¿Qué es esto, Ian?

- No estamos divorciados. Nunca lo firmé. Sabes que yo nunca quise divorciarme. Sigo queriéndote Jennifer.- sentenció.

- ¿Qué dices? Lo nuestro pasó hace mucho tiempo.- contestó mientras se mordía el labio. Queriendo mostrar entereza.

- ¿Estás segura de lo que dices?- sonrió mientras se aproximaba a ella.- Te conozco Jenn. Y conozco cada uno de tus gestos. Y ese- señaló cómo se mordía el labio inferior- lo haces cada vez que mientes y estás nerviosa.- guardó silencio mientras veía cómo apartaba la mirada.- ¿Estás segura de que has olvidado mis manos?- entrelazó los dedos con los suyos.- ¿Mis caricias?- enmarcó su rostro con sus dos grandes manos, mientras acariciaba sus labios con el dedo pulgar. La respiración de ella se volvió entrecortada. Exhaló aire tibio que alcanzó la mano de Ian. Calentándole todo el cuerpo.- ¿Mis besos?- se acercó lentamente. Se perdía intermitentemente en aquellos impresionantes ojos azules y en sus generosos labios. Le dio tiempo para reaccionar. Para echarse atrás y escapar. No lo hizo. Besó delicadamente sus labios. Se escapó un gemido de la garganta de Jenn. Ian estuvo a punto de perder el control. ¡Adoraba escucharla! Enmarcó el perfil de la boca femenina con la punta de su lengua. Logrando excitarla. Logrando que abriera más la boca. Dándole permiso para entrar. Sin pensarlo y, sin darle tiempo a ella para pensarlo, la besó profundamente. Sin esperarlo, se encontró con que ella le correspondía entremezclando su lengua con la de él. Explorando. ¡Ávida de pasión! ¡No le había olvidado!, pensó mientras hacía el contacto más íntimo. Abrazándola. Sin darse cuenta, sus manos viajaron por su espalda hasta agarrarle del trasero y levantarla en vilo. Por su parte, ella se encontraba colgada de su cuello. Abrazándole con fuerza.

- ¡Maldito seas!- susurró en sus labios una vez que la cordura entró en ella.

Lentamente se separaron para quedar mirándose fijamente.

- Aún no me has olvidado, Jenn.- sonrió satisfecho.

- ¿Qué quieres Ian?- preguntó llena de ira por su flaqueza.

- Quiero que Robert y tú vengáis a casa.

- ¿Qué?

- A vuestra casa. Todo sigue igual que cuando vivíamos juntos Jenn.- afirmó emocionado.- También es tu casa.

- Pero nosotros

- No.- cortó rápido.- Mira los papeles. No estamos divorciados.- afirmó lentamente.- Aún somos un matrimonio. ¡Podemos ser una familia! Sigo queriéndote Jenn.

- Lucharé.- fue lo primero que se escapó de sus labios.

- Te sugiero que no lo intentes. Sabes el equipo de abogados e investigadores que poseo. Sabes todo el dinero que tengo.

- ¡Siempre el maldito dinero!- susurró molesta.

- No me importaría arruinarme con tal de pelear. De luchar por la custodia de mi hijo.

- ¿Qué?- se quedó helada.

- Sabes que te puedo denunciar por abandono de hogar. Por ocultarme la existencia de mi hijo. Y sabes que te arruinaría a ti en el proceso antes de caer yo.- apostaba fuerte, sabiendo que ella no podría recoger el testigo.- Pero yo no quiero que las cosas acaben así.- guardó silencio.- Se acerca la Navidad y me gustaría que vinieseis a pasarlas conmigo. En nuestra casa. Quiero conocer a mi hijo y que él conozca a su padre.- y, con suerte, recuperarte. Pensó.

Ella se sintió amenazada. Acorralada. Pero llevaba razón en una cosa: no tenía dinero para pelear por su hijo en el caso en que él la llevara a juicio. ¡Y a él le sobraba! Reflexionó y pensó que, para intentar hacer las cosas bien y aliviar su conciencia, sería bueno pasar las Navidades en casa y que padre e hijo comenzaran a conocerse. ¿En casa?, se regañó mentalmente. ¡La casa de Houston ya no era su casa!

- Está bien.- suspiró rindiéndose ante lo evidente.- Pasaremos las vacaciones de Navidad juntos. Supongo que servirá como toma de contacto para que empecéis a relacionaros.- Ian sonreía de oreja a oreja. Se veía triunfador.- Pero volveremos a Austin pasadas las vacaciones. Su colegio y sus amigos están aquí.

- Prometido.- dijo levantando la palma de la mano.

- Y yo volveré con los papeles del divorcio firmados.- él se tensó visiblemente.- O me veré obligada a denunciarte por negarte a hacerlo.

Reconoció que tenía agallas. ¡Siempre las había tenido!

- Está bien.- contestó malhumorado. Tengo un mes para convencerla, se dijo.

- Muy bien. Sus vacaciones comienzan en tres días. Tendré que preparar ropa para casi un mes.- de pronto cayó en la cuenta de que esa casa no tenía una habitación para niños.- ¿Hay una cama y muebles para Rob?- preguntó con miedo.

- No te preocupes por eso. Está todo listo.- se dijo que, en cuanto montara en el coche, llamaría por teléfono para hacer los encargos oportunos.

- De acuerdo. Pues, en tres días, nos veremos allí.- concluyó.

- No.- sonrió.- En tres días os recogeré aquí, con mi coche. No me gustaría encontrarme con que has vuelto a huir.- volvió a sonreír ante la cara de enfado y, con total descaro, volvió a besarla en los labios.- Hasta dentro de tres días.

Ella se quedó paralizada. En silencio. Hasta que escuchó cerrarse la puerta de la casa y el motor de un coche arrancar. Sin darse cuenta, se estaba tocando justo en el mismo sitio donde los labios de Ian la habían besado. Volviendo en sí, salió de la habitación y apagó la luz. Y, asegurándose de que todo estaba bien cerrado, salió de la casa rumbo al colegio. Tenía mucho que hacer y mucho que contarle a su madre… y a Rob.

CAPÍTULO 3

- Muy bien. ¿Ya está todo?- preguntó sonriente Ian.

Eran las diez de la mañana cuando se había presentado con un Chrysler 300 ranchera. Jenn llevaba toda la noche sin pegar ojo y no tenía su mejor cara. ¡Tenía un humor de perros! Robert había conocido, por su madre, parte de la historia que lo unía con su padre. Y no sabía muy bien cómo comportarse estando con él. Después de todo, no dejaba de ser un extraño para él. Meredith, que había acudido a despedirse y desearles unas bonitas fiestas, prometía a su hija una y otra vez, que echaría un vistazo a la casa.

- Creo que sí.- contestó su suegra. Abrazó amorosamente a su hija y a su nieto.- Ya sabes. Llámame ante cualquier cosa.- le dijo a su hija. Se estaban montando en el coche mientras Ian terminaba de acoplar los bultos correctamente en el maletero, cuando Meredith lo llamó: ¡Ian, te olvidas de esta bolsa!- cuando se acercó a recogerla le cogió de la mano y, mirándole fijamente, dijo: Por favor, trátala bien. Lo ha pasado muy mal.

- Sabes que nunca sería capaz de hacerle daño. Y, cuando se acaben las fiestas, espero que seamos una familia y seguir siendo tu yerno.- sonrió temeroso.

- Eso espero. Confío en ti, hijo.- se abrazaron para despedirse.

El camino hasta Houston fue tedioso. Jenn se negaba a querer participar de las conversaciones. Miraba continuamente por la ventanilla de su puerta o permanecía con los ojos cerrados, argumentando un fuerte dolor de cabeza. Rob, por su parte, contestaba con frases cortas o monosílabos. Se le veía bastante intimidado por la situación. Ian rezaba por llegar cuanto antes. ¡Iban a ser las tres horas y media más largas de su vida! Y estaba muy ilusionado con todos los regalos y preparativos que había organizado. ¡Tenía mucho que hacer si quería recuperar a su mujer y a su hijo!

- ¡Vaya!- exclamó Rob con admiración.- ¿Esto es una casa? ¡Igualita que la nuestra mamá!- sonrió inocentemente. Inconsciente del daño que le hacía a su madre por no poder proporcionarle una vida con aquellas comodidades. Ian se dio cuenta y, queriendo ayudar, habló:

- Bueno Rob, es que mi trabajo me permite un sueldo muy alto. Pero la casa en que vivís también es muy bonita.- un pastor alemán vino ladrando desde la parte trasera de la casa. Se paró justo en frente de Ian y se sentó moviendo el rabo. Feliz.- Rob, te presento a Charlie, el perro que tu madre y yo adoptamos de la perrera. Se comía a lametazos al niño, que reía feliz. Pero, en cuanto el animal distinguió a Jenn, que se acercaba cargada de bolsas, corrió hacia ella y, alzándose sobre sus patas traseras, la derribó para llenarle la cara de lametones.

- ¡Charlie, cariño! ¿Cómo está mi peludín? ¡Te he echado tanto de menos pequeñín!- reía y acariciaba la cabeza y el pelaje del animal llena de júbilo. Ian se quedó ensimismado escuchando su risa. ¡Hacía tanto tiempo que ese sonido no llenaba la casa! ¡Tanto que no acariciaba su corazón! Cuando logró ponerse en pie y volver a coger las bolsas, dijo: No pensé que siguieras teniéndole. Te lo agradezco mucho.

- No quise cambiar nada cuando… ya sabes. No soy un ser desalmado Jenn. ¿Por quién me has tomado?- dijo molesto.

- Bueno, con tanto trabajo y tanta reunión…

- Reconozco que pago al hijo del vecino de al lado para que le saque durante el día. Pero, por las noches, estoy yo. Y los fines de semana también. Han cambiado muchas cosas desde que te has ido, Jenn.

- ¡Mamá, mamá! ¿Has visto todo lo que hay detrás?- estaba muy emocionado.- Tiene piscina, barbacoa y mesa para comer, columpios… ¡Y he visto dos caballos y un pony!

- ¿Caballos y un pony?- preguntó a su marido.

- ¡Sorpresa!- exclamó.- ¡Y aún hay más!- contestó entrando en la casa.

- Me das miedo.- susurró entrando tras él.

Rob corrió al interior para inspeccionar la casa.

- ¡Me pido la habitación del fondo!- gritó.

- Bueno, es que esa es la que había elegido para ti.- añadió su padre. ¿La habitación? Jenn no había pensado en eso. Su marido, siempre observándola, añadió ante su nerviosismo: La tuya es la de invitados. A menos que prefieras dormir conmigo.- susurró.

- ¡No!- alzó la voz sin poder evitarlo.- Con la de invitados estará bien.- Ian sonrió con aquella sonrisa depredadora. Estaba claro que aún existía atracción entre los dos. Y ella era muy consciente de ello. Dio varias vueltas a su alrededor observando las estancias.- Veo que no has cambiado nada de la casa. Ni muebles, ni cortinas… Ni siquiera los has cambiado de sitio.

- Ya te dije que todo estaba tal y como lo dejaste. A mi me gustaba como lo decoraste.- añadió encogiéndose de hombros.

Un salón amplio, con grandes ventanales que daban acceso a la parte trasera, estaba adornado con una chimenea, dos cómodos sofás, una televisión enorme y una mesa para ocho comensales. La cocina, provista de todo tipo de electrodomésticos, era funcional. Pensada para ella: una mujer a la que le encantaba cocinar. La habitación de matrimonio, con baño en el interior, era de grandes dimensiones. Al igual que las otras dos. Todas estaban decoradas con colores cálidos y cortinas de dibujos alegres. Todo estaba dispuesto en la misma planta. Pero no tenía nada que envidiar al resto de descomunales mansiones que la rodeaban.

Cuando Jenn llegó a la habitación que iba a ser de su hijo, se quedó con la boca abierta. Una cama en forma de coche se situaba en una esquina. Una mullida alfombra daba la bienvenida y una estantería llena de cuentos, juegos de mesa y películas infantiles y videojuegos, adornaba una de las paredes. Un póster que decoraba la pared contraria, enseñaba los planetas y constelaciones que brillaban en la oscuridad. Frente a la cama, una mesa con una silla, dejaba ver dos consolas dispuestas para jugar. Jenn miró a Ian echando fuego por los ojos.

- ¿Con que, todo preparado?

- Bueno, tuve que hacer algunas compras. No sabía lo que le podía gustar.- encogió los hombros inocentemente.

- Esto… esto… ¡Es demasiado!- exclamó exasperada.- Yo no le he enseñado que para ser feliz hay que tener todo esto.- no era ella la que hablaba. Si no su impotencia. Su orgullo herido.

- ¡Oh, vamos mamá! ¡Estamos de vacaciones! ¡Es Navidad!- recriminó con mirada tierna.

- ¡Oh, mamá! ¡Es Navidad!- Ian se posicionó del lado de su hijo y lo imitó para convencerla.

Ella sonrió y, dirigiéndose a su habitación, dijo:

- ¡Sois incorregibles!

Pasaron el resto del día abriendo cajas y ordenando ropa y enseres. Rob se estaba abriendo mucho a su padre. Quizá demasiado rápido, pensó Jenn. Y eso le daba miedo. Se reía mucho con las aventuras y ocurrencias de Ian. De vez en cuando, Jenn intervenía en la conversación, para terminar riendo los tres a carcajada limpia. Era una sensación muy agradable… Y eso también le asustaba…

Jenn descansaba relajadamente en el sofá mientras bebía un té bien frío. Charlie estaba a su lado, tumbado.

- Bueno, ¡por fin se quedó dormido!- rió cansado.- Tras un cuento entero y cientos de preguntas… ¡he podido con él!

- Sí. Es un niño muy curioso y hoy ha sido un día muy excitante para él.- quiso encoger sus piernas estiradas a lo largo del sofá, pero él no le dejó.

- No, por favor. Si no te importa, prefiero sentarme y hacerte un masaje en los pies. De esos que tanto te relajan.

- Adelante. Si aún te quedan fuerzas…- sabía que, a duras penas, iba a poder evitar el contacto con él.

- Sigues teniendo unas piernas preciosas.- susurró mientras acariciaba sus pies.

- Ian, llevo pantalones.

- Es igual. ¿No te he dicho que veo a través de la ropa?- rió.- ¡Sólo hay que ver cómo te queda el pijama!- hubo un silencio incómodo entre los dos.- Perdona, no quería molestarte. Escucha, Jenn, siento si te he ofendido con todas las cosas que le he comprado a Rob. Sólo quería hacerle feliz…, gustarle. Y no sabía qué hacer.

- No te preocupes…- suspiró.- Es sólo que, yo no puedo permitirme todos esos lujos, y su vida en casa es más sencilla. Sin tanto lujo. Sustituyo la consola y el pony por puzzles, cuentos y canciones.- sonrió.- No quiero que ahora me pida todo lo que le has regalado tú porque crea que no sabe vivir sin eso.

- ¿Seguís teniendo la panadería? ¿Os va bien?

- Sí. Pudimos comprar el local de al lado y contratamos a dos ayudantes. Pero, aún así, no gano todo el dinero que ganas tú. Y, aunque no me puedo quejar, no nos podemos permitir muchos lujos. Tengo que pagar la hipoteca, el coche, el colegio de Rob con todo lo que conlleva…

- Te ayudaré con sus gastos.

- No lo he dicho en ese plan, Ian.- contestó cansada. Tenía la impresión de que él se lo tomaba todo como si ella le estuviera reprochando algo. Como si le estuviera echando en cara que se hacía cargo de su hijo por entero.

- Lo sé. Pero aún así quiero hacerlo. También es mi hijo.

CAPÍTULO 4

Cuando Ian se levantó, la casa estaba impregnada con olor a tostadas. ¡Cuánto tiempo hacía que no se levantaba oliendo a sí la casa!, pensó. Llegó descalzo a la cocina. Con unos pantalones puestos como única prenda.

- Buenos días.- bostezó. Tenía el pelo revuelto y Jenn casi se atraganta cuando lo ve. Sin poder evitarlo, el cuerpo de ella reaccionó. Calentando zonas ya olvidadas. Había olvidado el aspecto de su magnífico pecho. ¡Estaba muy sexy! Rob se rió.

- ¿Y de qué te ríes tú?- preguntó su padre sonriendo mientras se sentaba a su lado y le revolvía el pelo.

- Estás descalzo. Y mamá dice que no hay que andar descalzo o te resfriarás.

- ¿A sí?- la miró fijamente.- ¿Y qué más dice mamá?

Rob era un niño y no captó la intención de la pregunta. Su madre sí y se adelantó:

- Mamá dice que a desayunar.

- Huele de maravilla.- apreció Ian.

- Espero que os guste.- sonrió y miró a Charlie que estaba sentado y quieto como una estatua, mientras se le caía la baba.- Toma peludín. Que no me he olvidado de ti.- sonrió mientras le bajaba el cuenco al suelo lleno de carne para perros.

- Creo que hacía mucho tiempo que no comía algo de eso.- reconoció Ian. Rob terminó de desayunar y se fue a ver los dibujos. Mientras, Jenn iba fregando todos los cazos y platos que había manchado. De pronto se encontró con que Ian la abrazaba por detrás y la impedía escapar. Estaba atrapada con la encimera. - Estaba todo delicioso. Gracias Jennifer.

Le recorrió un hormigueo por toda la espalda cuando escuchó su nombre en los labios de él.

- No hace falta que me las des. Es lo menos que puedo hacer, después de todo.

Él le dio la vuelta para que lo mirase.

- Jenn, no estás en deuda conmigo. No te he traído aquí para eso. Si quieres cocinar, cocina. Si no, no. No importa.

- Ya… Bueno… Es que estoy nerviosa… No sé qué hacer.- sonrió. Sus mejillas se sonrojaron rápidamente ante su proximidad. El olor de su piel la envolvía peligrosamente.

- ¿Por qué no me besas?- susurró seductoramente. Embelesada, le miró a los ojos y su capacidad de autocontrol se desvaneció. Ian era muy inteligente. Sabía dejarla ansiando más. Por eso le dio tres besos. Tiernos. Amorosos. Que prepararían el terreno y la predispondrían para querer más. Temblaba de excitación. Se regañó por ser tan débil. Cuando se separó de ella mirándola con deseo, ella se dio cuenta de que su hijo les observaba desde la puerta. ¡Estaba muerta de vergüenza! Su hijo nunca la había visto besarse con nadie. Y, aunque se trataba de su padre, no dejaba de ser un desconocido… en cierto modo.

- ¡Árbol de Navidad!- gritó ella para romper la tensión.

El rostro de su hijo cambió, repentinamente, de contrariado a feliz.

- ¡Árbol de Navidad!- gritó el niño.

- ¿Qué?- Ian sonreía. Temiéndose lo que venía a continuación.

- Todos los años mamá, la abuela y yo montamos el árbol de Navidad mientras cantamos villancicos.- explicó mientras cogía a su padre para que se sentara y le escuchara. Ian se derritió por dentro ante aquel contacto.

- ¿En mi bonito salón? No. De eso nada.- sentenció.

- No me digas que has tirado el árbol que teníamos.

- No. Pero… El salón está muy bien así. Ordenado. Limpio.

- Aburrido.- añadió Rob.- Por favor, papá. ¡Es Navidad!

- Eso papá. ¡Es Navidad!- añadió Jenn devolviéndole la jugada que él hizo el día anterior.

- Está bien.- bufó- Voy a vestirme y ahora vuelvo.

Jenn cogió a su hijo y se pusieron a bailar mientras cantaban villancicos. Charlie les seguía de cerca saltando y ladrando.

Tan sólo quedaban unos cuantos adornos por colocar. Jenn se había ido a preparar la comida mientras padre e hijo conversaban animadamente. Tenía a su hijo en brazos para que pusiera la estrella en la punta del árbol, cuando el niño se volvió y le preguntó seriamente:

- ¿Por qué mamá y tú no estáis juntos?

Ian, queriendo ser sincero con él, e, intentando que lo entendiera de la forma más sencilla, se sentó en el sofá con él sobre sus piernas:

- Verás, Rob, quiero a tu madre muchísimo. ¡Estoy loco por ella! Y, a pesar de que han pasado cuatro años, eso no ha cambiado. Pero me porté mal con ella. No la pegué. Pero la dejé muchos días y muchas noches sola. Pasaba más tiempo en el trabajo que con ella. Y, un día, ella se cansó de esperarme. Yo no sabía que estaba embarazada de ti. Tu madre no me lo dijo. Me enteré cuando os vi por televisión. Pero no culpo a tu madre por no querer estar conmigo ni por hablarme de ti. Seguramente yo hubiera hecho lo mismo.- sonrió tristemente.

- ¿Y ahora qué vas a hacer?

Definitivamente, este niño es muy listo. Pensó ante aquella pregunta tan directa.

- Quiero que tú y yo nos conozcamos. Y, si te caigo bien, comenzar una relación padre e hijo. Mantener el contacto.

- ¿Y mamá? ¿No has dicho que la quieres?- insistió.

- ¿Me guardas un secreto?- el niño afirmó con la cabeza seriamente.- Quiero convencerla. Volver a hacer que me quiera. Pero me temo que eso va a costarme más. Está muy enfadada.- añadió mientras la observaba moverse con soltura por la cocina.

- Ella ha llorado muchas veces sola. En su habitación.- miró a su madre.- ¡Prométeme que no se lo vas a decir!- dijo como impulsado por un resorte.

- Palabra.- tomó nota de lo que le acababa de decir su hijo.

- No me gusta que esté triste. Me siento mal.

- Es normal Rob. Y significa que eres un buen hijo si te apiadas de ella. Que la quieres mucho.

- Pero yo creo que aquí se encuentra bien. Sonríe sin disimular que está mal.

Ian también tomó nota de aquello. ¿Habría algún rayo de esperanza por alguna parte?

Por la tarde salieron a pasear. Fueron a conocer a los dos caballos y al pony. Rob, como desde que vino, estaba muy inquieto y emocionado por cada cosa que veía.

- ¿Cómo se llama?- preguntó mirando al pony. Tenía los ojos muy abiertos. ¡Estaba fascinado! No quería perderse ningún detalle.

- No tiene nombre. ¿Por qué no le pones tú uno?- sugirió su padre. Lentamente, entrelazó los dedos con los de su mujer. No le rechazó. Su corazón comenzó a latir como loco. ¡Parecía un colegial!

El niño no lo pensó demasiado.

- ¡Le llamaré Papá Noel!

Sus padres rieron al unísono.

- ¿Estás seguro Rob?- preguntó su madre. Él afirmó seriamente.- Pues entonces, tienes que cerrar el vínculo con un azucarillo.- Su madre le dio uno y el niño se aproximó rápidamente al pony. El animal, curioso, se acercó a su mano extendida y olisqueó el contenido. Identificó el dulce y se lo comió tranquilamente. Rob rió alegre y aprovechó para acariciar su frente.- ¿Cómo los cuidas si pasas tanto tiempo fuera?- le preguntó a Ian.

- Tengo contratado un matrimonio jubilado que, en tiempos, se dedicaban a la ganadería. Vienen todos los días a sacarles, asearles, limpiar las caballerizas y darles de comer.

A la hora de la cena padre e hijo conversaban alegremente bajo la atenta mirada de Jenn. Empezaba a acostumbrarse a esos momentos en los que Rob e Ian hablaban y reían. A esa tranquilidad que se respiraba en la casa. Y le entraba pánico. ¡Hacía verdaderos esfuerzos por no acostumbrarse a ello! Se fueron juntos a ver la televisión mientras ella recogía. Cuando quiso darse cuenta, su hijo dormitaba bajo el brazo de su padre. Lo que, sin poder evitarlo, le enterneció.

- Muchas emociones por un día. Está rendido.- habló en voz baja.

- Sí. Creo que sí. Voy a llevarle a la habitación.- susurró su padre mientras le cogía en brazos. Aquel era el momento que más temía Jenn. Y el que más horas al día ocupaba en su mente. Temía y, a la vez deseaba, el poder quedarse a solas con él. Sólo era una espectadora. Expectante a las reacciones de ambos. Se sentó, con manos temblorosas, en el sofá. A los pocos minutos apareció él.- ¡Ya está! Le he puesto el pijama y le he arropado. Ni se ha inmutado.- rió. Ella sonrió también.- ¡Soy tan feliz Jenn! Es adorable y muy listo. ¡Es tan fácil quererle!

- Sí. Me recuerda mucho a ti.

Se volvió hacia ella sonriente.

¡Oh, oh!, pensó Jenn.

- ¿Y se puede saber cuándo…? Siempre usamos medios para no…

- ¿Recuerdas aquel día de San Valentín en que me sorprendiste con una cena romántica, en aquel restaurante, seguida de un baile?- sonrió con picardía.

- ¡Cómo para olvidarlo! Aquella noche estabas radiante con aquel vestido negro.

- Bueno, tú también estabas muy elegante.- se sonrojó.

- Nada comparado contigo.- se la comía con la mirada.- Y bailamos muy pegados hasta tarde.

- Y el alcohol creo que hizo el resto cuando llegamos a casa.

- Sí. Terminó bien la noche.- sonrió.

- Ian, si no recuerdas que no dormimos en toda la noche, entonces es que no fue demasiado buena.- alegó.

- ¿Toda la noche?- preguntó alarmado. Se concentró en sus recuerdos.- Sí. Puede que vaya recordando más.- sonrió. El silencio los envolvió. Ian volvió a entrelazar sus dedos con los de ella y Jenn volvió a sentir el mismo escalofrío recorriendo su espalda. La miró a los ojos.- Jenn, ¿por qué no funcionó lo nuestro?

Ella suspiró. Cansada. Le dolía tener que recordar.

- Porque me abandonaste Ian. Llegó un momento en que no te acordaste de mí. Tu empresa era más importante que todo.

- Siempre te llevaba en mis pensamientos Jennifer.- sentenció.- Es sólo que, tras la muerte de mi padre y quedar como el cabeza de familia, muchas personas dependían de mí. Debía ponerme al día y saber en qué situación se encontraba la empresa. A pesar de que pasaba mucho tiempo trabajando con mi padre, yo no estaba muy enterado de los contratos que existían con otras empresas y cuáles eran los siguientes objetivos. Y eso me llevaba mucho tiempo. Más del que yo quería dar. ¡Siempre surgía una reunión o algún tipo de problema!

- ¿Muchas personas dependían de ti?- preguntó escéptica.

- Está bien.- concedió.- Mi madre y mi hermano.

- ¿Y no podrías delegar un poco en alguien?

- Supongo que sí. Pero, al principio, quería hacerlo yo todo. ¡Demostrar que era capaz! ¡Que valía! Y terminé aprendiendo esto a cambio de algo muy importante: de perderte.

Estaba azorada. Quiso soltarse de sus dedos. Acabar con el contacto. Pero él no le dejó.

- ¿Quieres que te prepare algo de beber?

- No. Quiero que te quedes aquí. Conmigo.

Tras unos minutos en silencio, Jenn se atrevió a preguntar lo que nunca antes le había planteado. No le contaría nada si no era absolutamente necesario.

- ¿No has pensado que puede que no le guste a tu familia?

- Sé que no eres lo que mi madre querría. Pero tampoco me ha hablado nunca mal de ti.- decidió omitir la manera tan despectiva en que Douglas se refirió a ella. Entonces no sabe nada, se dijo ella.- ¿Ha pasado algo?- preguntó interrumpiendo sus pensamientos.

- No.- respondió rápidamente mientras se mordía el labio. Gesto que Ian conocía perfectamente y que no le pasó desapercibido.

Tiró de ella con delicadeza hasta lograr que se recostara sobre su hombro. ¡Qué recuerdos! Comenzó a acariciar su trenza como siempre hacía cada vez que ella se tumbaba a su lado.

- Dime qué puedo hacer cariño. ¿Cómo puedo intentar arreglar lo nuestro? ¿Qué necesitas para darme una oportunidad? ¿Para volver a quererme?- susurró.

Ella se incorporó y, perdiéndose en aquellos ojos tan expresivos, acarició su rostro con dulzura mientras hablaba:

- Siempre te he querido Ian. Nunca he dejado de hacerlo.- susurró.- Pero no quiero pasarlo mal. No quiero volver a sufrir. Y menos ahora, que debo luchar por Rob.

- No. Te prometo que no vas a sufrir más por mi culpa.- aseguró convencido.

- Luchar por mí. No anteponernos a nada. En todo caso, compartirnos con las responsabilidades. No olvidarnos. Luchar por tu hijo. Luchar por nosotros ante cualquiera que te diga lo contrario.- esto último resultó muy significativo para él.

- Te prometo que no voy a fallarte Jenn.- sentenció mientras se perdía en aquella mirada tan profunda y sincera.

- Seguro que no, Ian.- sonrió tratando de ocultar el terror que invadió su cuerpo.

¿Les dejaría Douglas vivir en paz? ¿Su madre la aceptaría de una vez por todas?

Si no es absolutamente necesario, no se lo diré; se dijo.

CAPÍTULO 5

El timbre comenzó a sonar insistentemente.

- ¡Pasad! ¡La puerta está abierta!- alzó la voz Jenn desde la cocina. Charlie, que estaba tumbado en la puerta de la cocina, comenzó a gruñir. Jenn, con las manos manchadas de harina, dejó de cocinar ante los gruñidos del animal. Era extraño, pensó; Charlie nunca gruñía a Ian o a Rob.

- Hola… muñeca.

Aquella voz tan fría interrumpió sus pensamientos. La reconocería en cualquier parte. La trató tan mal, que su memoria la dejó grabada en el subconsciente.

- No soy tu muñeca Douglas. Nunca lo he sido y nunca lo seré.- contestó lo más impasible que pudo a la vez que se ponía frente a él. Aunque por dentro estaba llena de nervios y desconfianza. Estaba segura de que Ian no conocía en absoluto a su familia. Charlie seguía gruñendo. Se había incorporado y miraba amenazante a Douglas.-  Charlie, ya.- Douglas nunca le hablaría sin ningún motivo, pensó.

- Chucho asqueroso… Estarías mejor en la perrera.- susurró mirando al animal con verdadero odio.- Es cierto. Eres la muñeca de mi hermano.- cambió el gesto rápidamente. Paseó la vista por la cocina, deteniéndose en las cacerolas que reposaban al fuego.- ¿Interrumpo algo?

- Estoy preparando la comida y la cena para esta noche. Dado que es Nochebuena, estoy haciendo algo especial.

- ¿Y no habéis pensado en invitarnos a mi madre y a mí, verdad?- susurró amenazante. Ella guardó silencio.- ¿Sabes? Aún no entiendo qué pudo ver Ian en ti. Una sucia panadera.- recalcó esto último.- Siempre has tratado de separar a Ian de su familia. De su mundo. ¿No lo entiendes? Su mundo es esto. Empresas Mc Gregor es su mundo. A donde pertenece.- señaló.- Y tú no estás en él. Nunca lo has estado. Sólo eres una mera distracción.

- ¿Douglas? ¿Qué haces aquí?

Ambos miraron hacia la puerta de la cocina. Ian y Rob los observaban. Ian llevaban una sonrisa a medias. Por el gesto que tenía Jenn, sabía que, lo que fuera que estaban hablando, era desagradable. Rob observó al hombre con curiosidad pero, viendo el gesto serio de su madre, se fue a su lado y le cogió la mano tratando de protegerla.

- ¿Podemos hablar?- se dirigió a su hermano mientras caminaba hacia el salón. Esperó apoyado en el respaldo de uno de los sofás a que su hermano llegara junto a él.

- ¿Mamá?- dijo Rob con miedo.

- No pasa nada, cariño. Ve a lavarte las manos. Vamos a comer en breve.

- ¿Pasa algo? ¿Es mamá?- preguntó cuando estuvo a la altura de su hermano.

- ¿Qué si pasa algo? ¿Se puede saber dónde te has metido? Llevamos días sin saber de ti. ¿Es que crees que puedes ausentarte durante tanto tiempo?- dijo exasperado. Se le notaba muy molesto.

- No es que haya abandonado la empresa.- comenzó a sentirse enfadado ante su actitud.

- ¿Ah, no? El Presidente y Director General desaparece durante días, ¿y no debo molestarme?

Ian se cruzó de brazos. Gesto típico en él que denotaba que comenzaba a tomar posición ante la discusión que se avecinaba.

- He dejado a cargo al contable y a mi secretaria. Si sucediera algo urgente, también está el Vicepresidente, que eres tú. Y les dejé dicho dónde me encontraría. No veo el problema.

- Ian, Ian, ¡Ian! ¡Despierta!- enfatizó.- No puedes faltar. La empresa depende de ti. ¡Todos dependen de ti! ¡Mamá y yo dependemos de ti!- evidentemente, trataba de apelar a su alto sentido del compromiso y la responsabilidad.

- ¿Sería tan malo que, después de cuatro años, tú comenzaras a hacerte cargo de tu puesto?- su cuerpo se tensó visiblemente.

- Vamos hermano. Ya sabes cómo funciona esto: tú eres el hermano mayor. El cabeza de familia. El responsable. El que se hace cargo de todo. Yo soy el pequeño. Al que no se le pueden pedir responsabilidades. El que con una sonrisa lo arregla todo. Al que le gusta vivir y disfrutar ajeno a la empresa.- tras unos segundos en silencio en que Ian le midió con la mirada.- ¿Entiendes ahora por qué no te puedes ausentar por una tontería?- sonrió irónico.

Por el contrario, su hermano mayor, no podía tener la mandíbula más prieta.

- No me he ausentado por una tontería. Estoy pasando las Navidades con mi hijo y con mi mujer.- sentenció.- Había gente suficiente que sabía dónde me encontraba y con la experiencia suficiente como para seguir sin mí.- guardó unos segundos en silencio.- Esto es muy importante para mí, Douglas. Estoy intentando rehacer mi vida.

- ¿Con la panadera y el mocoso?- esto fue la gota que colmó el vaso.- ¡Ian! Con la cantidad de mujeres que tienes alrededor deseando tener algo contigo. ¡No tiene clase! ¡Ni estilo! ¡Es una vergüenza para la familia!

- Discúlpame, pero no necesito el permiso de nadie para estar con ella. Estamos casados. ¡Es la mujer que amo y la madre de mi hijo!- alzó la voz.- ¡Mi mujer!- recalcó. Abrió la puerta y le invitó a marcharse silenciosamente. Por su parte, aquel asunto quedaba concluido.- Márchate antes de que estropee tu bonita sonrisa.

- Ian, recapacita. Las cosas no funcionan así.

- Douglas, esto no es una advertencia. Lárgate, ahora mismo, de mi casa.- susurró mientras le taladraba con la mirada. Si su hermano hubiera dicho una tontería más, no hubiera dudado en derribarlo de un puñetazo.

- Está bien. Me marcho. Pero ya veremos qué opina mamá de esto.

Le crispó tanto oír aquello que, antes de decir o hacer algo de lo que pudiera arrepentirse, dio un portazo en sus narices. ¿Pero, qué demonios?, pensó malhumorado. ¿A qué jugaban todos? ¿Desde cuándo debía dar explicaciones sobre su vida sentimental? Y, ¿desde cuándo debía contar con el permiso de su madre y su hermano? ¿Siempre había sido esto así? Nunca se había dado cuenta de que su hermano despreciara a su mujer. Sabía que no habían hablado mucho, pero había supuesto que era debido a la timidez de ella. Aunque, con la forma de pensar de Douglas, no le extrañaba en absoluto que Jennifer se negara a hablar con él. Tomó aire y, cerrando los ojos, lo expulsó lentamente. Y, sin querer hacer mucho caso de lo sucedido, se dirigió a la cocina. Se aproximaba la noche de Nochebuena y estaba decidido a celebrarlo en completa intimidad con su familia. ¡Estaba deseando ver la cara de su hijo cuando descubriera todos los regalos que le había dejado Papá Noel bajo el árbol! Cuando entró vio cómo Jenn se limpiaba rápidamente una lágrima que amenazaba con salir del ojo.

- Nena, ¿qué pasa? ¿Qué te ha dicho Douglas?- se acercó a ella sin pensarlo y le sujetó la cara para obligarla a mirarle.

- No es nada. Es por culpa de las cebollas.- sonrió tratando de disimular. Ian observó rápidamente la cocina y comprobó que no había cebollas por ningún lado. Jenn, sabiendo que se había hecho evidente su pequeña mentira, habló antes que él: Prepara la mesa, ¿quieres? Esta noche es Nochebuena y quiero que la celebremos en paz. Quiero que Rob la disfrute.

- La disfrutaremos todos.- contestó soltándola.

- ¿Quién es ese tipo?- preguntó el niño desde la puerta de la cocina.

- ¡Robert! ¿Qué manera son esas de hablar?- increpó su madre.

- Perdón.- contestó cabizbajo.

Ian rió abiertamente mientras colocaba los platos en la mesa.

- Perdónale. Hemos estado con Peter en los establos y es su forma de hablar. Supongo que se le ha pegado a Rob.

- Sí. Es un señor muy divertido, mamá.- rió.

- En cuanto a la pregunta, es tu tío.- contestó su padre.

El niño meditó su respuesta mientras cogía pan.

- Pues yo no quiero un tío.- protestó.

- ¡Robert!- volvió a regañar su madre.

- Rob, no se puede escoger a la familia. Desgraciadamente, viene impuesta. Pero sí que es verdad que no tienes por qué quererla o por qué quererte ellos a ti, si no hay roce.- sonrió pesaroso. Algo le decía que su familia no quería a ese niño. Y, mucho menos, a su mujer.

- Buen consejo le estás dando a tu hijo, Ian Mc Gregor.- increpó Jenn con los brazos en jarras.

- Lo que quiero decir es que si mi hermano, que es mayor que Rob, y, supuestamente, más maduro y racional, no intenta conocerle, ni verle, es lógico que se vean como extraños. Que no se tengan cariño.

- Tú lo has dicho: supuestamente, maduro y racional.- sonrió.

El niño rió alegremente.

- ¡Hey!- Ian rió feliz y aprovechó para agarrarla por la cintura. Logrando que se sentara sobre sus piernas.- Que es mi hermano.- rió seductor mientras se perdía en sus ojos y en sus labios.

- Quién lo diría.- contestó sonriendo mientras se dejaba hechizar por su presencia. El beso que surgió fue fugaz. Pero sirvió para calentarlos. Para avivar un poco más esa llama que nunca había sido extinguida del todo. Para hacerles desear más.

Comieron como era habitual en ellos: entre risas y anécdotas. Dejando que una gota de alegría fuera calándoles.

La casa estaba impregnada de ricos olores. La carne se estaba asando tranquilamente en el horno, mientras un caldo aromatizado hervía a fuego lento. Era ya de noche y la casa lucía llena de adornos navideños. El árbol de Navidad, con sus cadenetas y luces de colores intermitentes, se mostraba orgulloso en una esquina del salón. Cerca de la gran chimenea que se había encendido para la gran ocasión. Padre e hijo reían mientras disfrutaban alterando las letras de los villancicos que se escuchaban a través del compact disc. Charlie no perdía de vista a una sonriente Jennifer que preparaba la mesa con velas, vasos, platos, aperitivos y servilletas de color rojo. Una fuente, que contenía una espectacular ensalada, reposaba en el centro de la mesa. Cuando se sentaron a cenar y Charlie comía tan feliz su tazón especial, la conversación comenzó a girar en torno a Papá Noel. Su marido mentía descaradamente sobre el hombre mágico que surcaba los cielos con sus renos, repartiendo regalos a los niños buenos de todo el mundo. Observaba a su hijo y cómo absorbía toda la información que su padre le transmitía. Estaban los dos tan felices, que sólo se le ocurrió añadir alguna aportación a todo lo que Ian le estaba contando a Rob. ¿Desde cuándo su marido tenía tanta imaginación?, se preguntó. Un momento, ¿desde cuándo pienso en él como en mi marido? Recapacitó. Volvió a tomar otro sorbo de vino. ¿Cuántos vasos llevaba? Trató de calcular… Oh, oh… ¿Te estás emborrachando Jenn? No… No. No estaba borracha. Pero comenzaba a sentirse… bien. Extremadamente bien. Demasiado relajada con la situación que estaba viviendo. Como flotando. Porque los días pasaban y, aunque Rob e Ian cada vez encajaban mejor, esto no dejaba de tratarse de un adiós entre Ian y ella. De conseguir, definitivamente, el divorcio. ¿No es eso lo que quieres? Se dijo. Quizás no, se respondió. Rápidamente, su corazón se encogió ante la rotunda verdad que la embargó.

- Caballerete, deja de comer tanto turrón o, de lo contrario, tendrás pesadillas esta noche. Además, son más de las doce y, los niños como tú, deberían llevar un buen rato en la cama.

- ¡Oh, mamá!- comenzó a protestar.

- Hijo, me temo que tu madre lleva razón.- apoyó su padre.- ¿Si no, cómo crees que podrá venir Papá Noel? ¿No te he dicho que sólo entra cuando los niños duermen?- sonrió.

- ¿Y cómo sabe que estoy dormido?

- Ah, bueno…- buscó la mirada de ella pidiendo ayuda. A lo que le respondió encogiéndose de hombros cómicamente.- Resulta que Papá Noel es amigo mío.- sonrió un tanto inseguro. Incapaz de saber si su hijo se creería aquello.

- ¿De veras?- el rostro del pequeño se iluminó sobremanera.

- Ajá.- contestó más seguro al ver su reacción.- De hecho, tengo su número de teléfono, sí.- Jenn casi se atraganta y no pudo evitar toser.- Verás, hace unos años, mi empresa fue a su casa a instalarle una red de seguridad para evitar que nadie quisiera entrar a robarle los juguetes. En poco tiempo nos hicimos buenos amigos y nos intercambiamos los números de teléfono para cualquier cosa que pudiéramos necesitar.

- Vaya…- contestó asombrado.

- Así que, es hora de irse, para dejar que venga.

- Supongo que no entrará por la chimenea.

- ¿Cómo?

- Está encendida. Se quemaría.

- Ya. Bueno. Me llamará cuando esté cerca y le abriré la puerta.

- Vamos, pequeñajo. A dormir, para que pueda venir Papá Noel, y te deje sus regalos.- añadió su madre mientras le besaba por toda la cara, haciéndole cosquillas. La sonrisa del niño inundó todo el salón.- Recuerda lavarte los dientes y estrenar ese pijama tan navideño.- le susurró mientras se abrazaban para desearse buenas noches.

Jenn se acomodó en el cómodo sofá mientras acariciaba a un Charlie agradecido por sus atenciones. Se notaba que el animal le había echado de menos. No sabía cuánto tiempo había transcurrido desde que padre e hijo se habían marchado. Pero le pareció que demasiado hasta que él apareció de nuevo. Con la mirada cargada de lágrimas. Emocionado.

- ¿Qué ha pasado?- se inquietó.

- Tranquila. No es nada.- sonrió mientras descorchaba una botella de champán que aguardaba bien fría en la cubitera. Le ofreció una copa y brindó: Por Rob. Por ti. Por nosotros.- se sentó a su lado y la miró embelesado.- Jenn, quería decirte que esta noche ha sido maravillosa. La mejor que he tenido desde hace… cuatro años.- sonrió triste.- Es curioso… Es… como si no hubiera vivido desde que te marchaste.

- Ian, esta noche es una noche feliz. Por favor, no malos recuerdos.

- Tienes razón. ¡Soy tan feliz!- explotó.- Le he acompañado para que se lavara bien los dientes. Aunque ha protestado un poco.

- Sí. No es su deporte favorito.- rió.

- Luego he esperado a que se pusiera ese pijama con dibujos de renos, árboles y duendes. Por cierto, muy ocurrente.

- Gracias.- volvió a alzar la copa para brindar.

- Y no me ha dejado marcharme sin acribillarme a cientos de preguntas sobre Papá Noel. Pero lo mejor ha sido al final, cuando le he arropado y le he dado un beso de buenas noches. Me ha dicho: te quiero, papá.- explicó emocionado. Ella sonrió. Aunque en sus ojos no estaba el brillo habitual de días atrás. Se hizo el silencio. De pronto, toda la felicidad y emoción del momento, desapareció.- Jennifer, ¿qué te pasa?- ella giró la cara hacia la cristalera que daba a la parte de atrás de su casa. Evitando su escrutinio. Creyendo, por un momento, que no se daría cuenta de las lágrimas que comenzaban a recorrer su rostro.- Nena…- susurró inseguro. Acercándose lentamente. Presintiendo qué es lo que podría rondar por su cabeza. La cogió suavemente de la barbilla y la obligó a enfrentar su mirada.- ¿Por qué lloras?

- No es nada.- trató de sonreír. Pero fracasó.

- ¿Cómo que no es nada?- guardó unos segundos en silencio.- ¿Qué te ha dicho Douglas?- suspiró. Sabía que, desde aquella visita a la hora de comer, se encontraba rara.

- No sé a qué te refieres.- rompió el contacto levantándose y comenzando a recoger la mesa.

Ian, que la conocía muy bien, fue tras ella. Sabía que mentía descaradamente. Le sujetó la mano y le obligó a dejar el plato, nuevamente, en la mesa.

- Sí que lo sabes. Y por eso es por lo que estás llorando. Desde que mi hermano ha aparecido hoy, estás dándole vueltas a la cabeza. ¡Por Dios, llevas todo el día y la noche callada!- enfatizó.- ¿Desde cuándo eres así?

- De verdad Ian. Simplemente… me siento muy feliz porque Rob y tú congeniáis tan bien. Me alegro mucho de que empiece a cogerte cariño y tú a él. Y también me da miedo.- admitió tras unos segundos en silencio.

- Jenn, te juro por mi padre que está muerto, y para mí es lo más sagrado, que no voy a defraudarte. Ni a ti ni a mi hijo. Han cambiado muchas cosas. Ahora es todo diferente.

- Ian, sé lo que es pasar noches interminables sola. Esperándote. Sé lo que es vivir día tras día con tus promesas. No quiero que ilusiones a mi hijo. Que pase los días pendiente del teléfono o asomado a la ventana.

- También es mi hijo, Jenn. ¡Nuestro hijo!- recalcó.- Estoy loco por este niño. ¡Están siendo los días más bonitos en años! Quiero ser el padre de Robert. Y ejercer como tal. En lo bueno y en lo malo.- ella retomó el plato y se dirigió a la cocina.- Ahora, ¿vas a decirme qué te ha dicho Douglas?- insistió yendo tras ella con platos en ambas manos.

- Nada importante. De verdad.- quiso alejarse tirando los desperdicios a la basura.

- Jenn… ¿Quieres dejar los dichosos platos y contestarme de una vez?- explotó. Ella le hizo caso. Dejó los platos en el fregadero y se giró lentamente. Sin darse cuenta, se mordió tímidamente el labio inferior. El gesto que tanto conocía, temía y adoraba él. Sabía que se debatía entre decírselo o no. No quiso que lo reflexionara demasiado. Por eso insistió.- La verdad, Jennifer.

- Está bien.- explotó. Inconscientemente, buscó el consuelo de la encimera. Y se apoyó en ella agarrándose con las manos.- Me… me recriminó que no invitáramos ni a tu madre ni a él a cenar. Me echó en cara el que yo quisiera apartarte de tu vida y tu familia. De tu empresa. Y me dijo que tu mundo es lo que haces. Y que yo no pertenezco a él. Que nunca lo he hecho.- evidentemente, no le iba a contar que le había insultado. Siempre lo había hecho y nunca se lo había contado. Le observó en silencio.- ¿Y sabes qué? Que creo que lleva razón. Yo quería a la persona y no a lo que tenía.

- ¿Qué dices? Siempre tuviste a la persona.- reprochó.

- ¿En serio? ¿Exactamente cuándo? Porque, si no mal recuerdo, creo que estuvimos juntos la semana de nuestra luna de miel y poco más.

- Hubo más momentos.

- ¿De verdad?- insistió suspicaz.

- Está bien. De acuerdo. Me rindo.- levantó las manos.- Es verdad. Prácticamente, no compartí mi tiempo contigo. Pero sabes que siempre me tuviste. A pesar del tiempo robado, a pesar de la distancia que nos separaba, nunca te fui infiel. Ni siquiera se me pasó por la cabeza. No hacía más que imaginar en cómo gastar el tiempo junto a ti.

- Lo sé Ian.- protestó.- Pero necesitaba más. No podía vivir sólo de promesas.- las lágrimas volvieron a sus ojos.

- Lo sé y lo comprendo.- la observó en silencio. Deseoso de consolarla. De poder secar sus lágrimas. ¡Se la veía tan frágil!- Pero quiero que sepas que yo sólo te pertenezco a ti. No tienes que preocuparte por quién soy. Soy  Ian, tu marido. Pertenezco a tu mundo y tú al mío. Y estoy loco por ti.- avanzó hasta ella aprovechando la declaración. Sentía la imperiosa necesidad de hacerle saber a su mujer cuánto la amaba. El ambiente había cambiado y había subido la temperatura. Y Jenn lo sabía. Su cuerpo se había calentado poderosamente con las palabras que habían salido de los labios de su marido. ¡Oh Dios, lo deseaba! Deseaba sentirle, tocarle, saborearle. Sabía lo que vendría a continuación y decidió ser honesta consigo misma. Decidió volver a compartir con él aquel sentimiento que, tras cuatro años de separación, aún les unía. Siempre lo había sentido. ¿Por qué negárselo ahora? Posiblemente se tratase de una despedida. No estaba segura. Porque, en el fondo, temía enormemente que volviera a fallarle. Pero, sobre todo, temía por Rob. Sabía que, tarde o temprano, su empresa o, lo que es lo mismo, su familia, volvería por él. Reclamándole. Sin poder evitarlo, las lágrimas volvieron a sus ojos. Mientras entrelazaban lentamente sus manos, disfrutando en todo momento de la sensación tan cálida y agradable, él sonrió.- No llores. Sabes que no soporto verte llorar. ¿Recuerdas cuándo veías alguna película que te hacía llorar, como Ghost?- recordando rápidamente, Jenn sonrió. Logrando que su dulce rostro se iluminara. 

- Sí. Acudías rápidamente a consolarme. Me abrazabas, secabas mis lágrimas y comenzabas a besarme mientras me susurrabas palabras sin sentido que, de alguna manera, lograban consolarme y hacerme reír.

- Y terminábamos haciendo el amor como locos.- añadió sin poder contener más el deseo por su mujer. Por el amor de su vida. Lentamente levantó su mano hasta acariciar su mejilla. Ella se acomodó en su mano. Siguió avanzando hasta su nuca. Produciéndole escalofríos según la masajeaba lentamente. Con la otra mano alzó su barbilla. Obligándole a mirarlo. A dejarse embrujar por la situación de la misma manera que lo estaba haciendo él. Siempre había sido bastante más alto que ella. Pero aquello nunca había sido un impedimento para ninguno de los dos. Jenn expulsó el aire lentamente. Estaba preparada y su marido lo sabía. ¡La conocía tan bien! Por el contrario, Ian no dejaba de observar sus cambios y reacciones. ¡Era tan sensual! ¡Tan exquisita! Sus labios se unieron en un beso abrasador. Devorando todo cuanto encontraba a su paso. Sus lenguas, juguetonas y provocativas, no dejaban de entrelazarse y explorar. De tentar constantemente. Cuando se separaron, Jenn tenía los labios brillantes e hinchados. El deseo estaba presente en sus miradas y respiraciones entrecortadas. Sin soltarle de la mano, apagó la luz de la cocina y del salón. Y tiró de ella mientras silenciaba una pregunta poniendo un dedo sobre sus labios. Se quedaron con la única iluminación de la lumbre de la chimenea y las luces del árbol de Navidad. A la altura de uno de los sofás, cogió la colcha favorita de ella, y la extendió sobre la alfombra mullida. Al lado de la chimenea. La excitación de Jenn llegaba al centro de su feminidad.

- ¿Se puede saber qué haces, Ian Mc Gregor?- trató de disimular el temblor de su voz.

Él siguió colocando unos cojines enormes en el suelo. Sin contestar. Hasta que se incorporó lentamente en toda su hermosura. Volvió a tirar de su mujer hasta que la tuvo bien sujeta contra su pecho. Dejando que notara su excitación. Y, susurrando seductoramente, contestó:

- Hacer el amor con mi mujer. ¿Qué mejor instante que éste para nosotros? ¿Para celebrar nuestro momento?

- Pero Rob

- No te preocupes por él.- le interrumpió.- He dejado a Charlie con él. Si se despertase, nos alertaría.

- Por lo que veo has pensando en todo.- añadió algo molesta. Le hubiera gustado que, de haber surgido la ocasión, se hubiera tratado de algo espontáneo y no preparado.

- No. No lo había preparado.- aquella respuesta sincera llegó a su corazón.- Charlie quiso quedarse durmiendo con Rob y a él le hizo mucha ilusión. Pero sí debo confesar que, desde que fui a buscarte, no he hecho más que pensar en este momento. No he parado de imaginármelo. Te he echado mucho de menos en todo este tiempo.- y lo demostró pegando sus caderas aún más. Sus bocas volvieron a buscarse en un fuerte impulso. Sedientas. Anhelantes. Casi sin darse cuenta de cómo había acabado sobre la colcha. Semiinconsciente. Subyugada por el deseo que las caricias de Ian despertaban sobre su cuerpo. Se encontró con que su blusa había desaparecido y las manos masculinas comenzaban a recorrer su incendiada piel. Enardeciendo sus sentidos. Torturándola, se demoró ampliamente en sus pechos y pezones que aguardaban, expectantes y ansiosos, la lucha con la cálida y ágil lengua. Jennifer, deseando poder progresar, acariciaba, constantemente, sus fuertes brazos y su pelo. Su respiración acelerada se mezclaba con sus gemidos.  Sus caderas se levantaban suplicándole.- Tranquila.- susurró sobre sus labios.- No quiero terminar esto en cinco minutos.- volvió a perderse en su boca de forma lenta y seductora. Justo como a ella le gustaba. Provocándola. Animándola. Las manos de Jennifer viajaron a su robusto pecho. Volviéndolo a descubrir con las yemas de los dedos. Acariciándolo. Enredándose en su vello. Aquello le pareció de lo más sexy a Ian. ¡Así quería a su mujer! ¡Entregada! Y así es cómo la recordaba. Recordaba aquel cuerpo, que le volvía loco, desde la raíz del pelo hasta las uñas. Cada curva, cada lunar. Y estaba dispuesto a rendirle un gran homenaje. Pronto su mano comenzó a descender desde el pecho hasta los muslos. Lentamente. Acariciando cada rincón. Saboreándolo. Sus labios siguieron un camino parecido desde el cuello hasta las caderas, pasando por su ombligo. Los pantalones desparecieron al igual que sus braguitas. Cuando su mano llegó al centro de donde emanaba tanto calor, acarició el botón ardiente e inspeccionó en su interior. Encontrándose con una gran humedad que lo reclamaba de inmediato.- Así es como me gustas. Dispuesta para mí.- susurró mientras se afanaba en acariciar su intimidad. Sin perder de vista, en ningún momento, cómo reaccionaba ella a esto.

- Es un poco difícil no estarlo.- rió mientras un jadeo quedaba ahogado en su garganta. Siguió acariciándola y besándola un rato más. Sabiendo cuándo parar para que no llegara al orgasmo.- Ian, no puedo más.- susurró suplicante.

- No te preocupes, nena. En seguida te recompenso por la espera.- rió. El deseo emanaba de su piel. Jenn, prácticamente le arrancó los pantalones y la ropa interior. Estaba en llamas y temía consumirse en la espera. ¡Deseaba sentirlo en su interior! ¡Unir sus cuerpos para formar un solo ser! En el momento en que fue a penetrarla la miró fijamente y, con el corazón en cada palabra, dijo: Te amo Jennifer Ann Lee.- un gruñido se escapó de la boca del hombre. Jenn no pudo evitar gemir. Definitivamente, había olvidado lo bien que se sentía entre sus brazos. Bajo el peso de su cuerpo. Comenzó a moverse dentro de ella. Con calma. Como hacen las olas en la playa en un día tranquilo: lento pero constante. Dejando que la excitación y el clímax llegaran poco a poco. El silencio de la estancia, brevemente interrumpido por las luces intermitentes y el crepitar de la leña, se vio inundado por los gemidos y las respiraciones entrecortadas de los dos cuerpos sudorosos. No iban a aguantar mucho más. Ian lo sabía. Sentía cómo las contracciones de sus cuerpos iban ganando terreno rápidamente. Para aumentar el placer, levantó sus piernas, haciendo que las enredara sobre sus caderas. Justo como les gustaba a los dos. Ella no pudo evitar sonreírle y mirarlo con adoración. ¡Siempre tan generoso! Alzó sus manos hasta agarrarse de su cuello y obligarlo a descender para besarle con pasión. Ahora era ella quien no le dejaba respirar. Tratando de retomar el control de la situación, se percató de los movimientos de las caderas femeninas: sugerentes y precisos. Volvió a moverse y, esta vez, con más energía. Ninguno de los dos se podía controlar a estas alturas. Ella alzaba continuamente las caderas. Buscándole. Y él correspondía con sus fuertes acometidas. Rápidamente se sumergieron en una espiral de placer recíproco. De dar y recibir. Para alcanzar, en un estallido, la mejor y más placentera de las sensaciones. Ian siguió besándola hasta que sus respiraciones se normalizaron. Y sólo en ese momento, es cuando se permitió alejarse de ella. Retirando el peso de su cuerpo del de su mujer. Con cierta inseguridad porque no sabía qué pasaría a continuación. La abrazó para tratar de convencerse a sí mismo de que habían hecho el amor porque se querían. Pero no pudo evitar pensar que, quizá, se tratase de una despedida por parte de su mujer. Cuatro años atrás le demostró que no la conocía tan bien como creía, cuando le abandonó con una nota y su hijo en el vientre. ¡Dios, la amaba! No quería volver a perderla. Ni a Rob tampoco. ¿Pero cómo hacérselo ver? Sabía que ella no le entregaría su corazón al completo si él no lograba demostrárselo con hechos. Y, si no lo hacía así, la perdería. Y él quería el paquete completo: a su hijo y a su mujer. ¡A su familia! Y le importaba muy poco lo que tuvieran que decir su hermano y su madre a ese respecto. Una idea comenzaba a rondarle la cabeza. Tendría que trabajar duro para lograr su objetivo. Sintió miedo y le pidió a Dios que le ayudara para saber hacer lo correcto y no perderlos. Jenn le sacó de su ensimismamiento con el beso abrasador que le dio. Estaba preciosa con el pelo revuelto. La coleta que se había hecho para la cena debió deshacerse mientras se amaban, pensó. Su rostro estaba radiante y se iluminó aún más con la sonrisa que le acompañó. Pero miró sus preciosos ojos azules como el mar, y creyó captar un destello de… ¿tristeza? Ella se levantó y comenzó a buscar su ropa para vestirse. Ian se puso alerta.- ¿A dónde vas?

- ¿A ti qué te parece?- rió.- Hay que colocar los regalos bajo el árbol. Y, antes de que me quede dormida, voy a hacerlo.

Ian se relajó visiblemente e, incorporándose ágilmente, buscó su ropa. Toda su belleza quedó expuesta a la mirada de su mujer. Y ella no perdió la oportunidad para comérselo con los ojos.

- Si sigues mirándome a sí, es muy probable que haya un segundo encuentro.

Ella se sonrojó. Pero, coqueta, respondió:

- Puede que yo quisiera un segundo encuentro.

Él la miró seriamente. La media sonrisa de sus labios denotaba la superioridad con que se sentía.

- Sabes que nunca digo no a un desafío, Jennifer.

Un escalofrío de excitación recorrió su espalda. Haber probado sus caricias y besos, su cuerpo, había incendiado su piel. ¡Su hambre por él! Se mordió el labio. ¡Realmente se lo está planteando! Ian no cabía en sí de puro gozo al saber esto. Al menos no la he decepcionado en ese sentido, se dijo. No pudo evitar reír mientras se vestía. ¡Cómo quería a esa mujer!

- Tengo que colocar los regalos. No me gustaría que nos sorprendiera de ninguna manera.- añadió ella.

- Tenemos que colocarlos. Los dos vamos a hacerlo. ¡Estoy deseando ver su mirada cuando se levante y vea todo lo que hay!- calló unos segundos. Pensativo.- ¿De verdad no podríamos continuar… después?- insinuó volviendo a abrazarla.

Ella rió abiertamente mientras miraba la hora en el reloj que estaba sobre la chimenea.

- No conoces a tu hijo. Son casi las dos… A las seis de la mañana es muy probable que esté en pie.

- ¿Tan pronto?

- Te puedo asegurar que se ha acostado realmente nervioso con el tema de Papá Noel. A él le hace mucha ilusión celebrar la Navidad, el ratoncito Pérez… Y seguro que está deseando ver qué le ha traído.

Fueron a buscar los regalos que estaban guardados en lo más profundo del trastero, y los colocaron bajo el árbol entre beso y beso. Se encontraban felices y no dudaban en mostrárselo.

- Bueno, ¡ya está!- exclamó alegre.

- Sí. ¡Por fin!

- Ian, de verdad, muchas gracias. Has comprado demasiadas cosas. Mañana va a estar muy contento.

- Sólo quiero haceros feliz.- susurró mientras volvía a besarla profundamente. Calentando, una vez más, el cuerpo de ambos. Ella se separó haciendo un esfuerzo.

- Será mejor que me vaya si no quiero caer enredada contigo.

- De eso nada. Vamos a dormir juntos. Aquí.

- ¿En el suelo?

- En nuestro fabuloso sofá cama. Como hacíamos algunas noches en que llegaba tarde. A la luz de la lumbre. ¿Recuerdas?

- Cada minuto.- sentenció.

- Pues entonces, déjame dormir abrazado a tu cuerpo.

CAPÍTULO 6

Tal y como Jennifer predijo, el día comenzó temprano. El hocico de Charlie rozó levemente su mejilla. Despertándola.

- Buenos días cariño.- susurró acariciando al perro.

- ¡Papá, mamá, mirad cuántas cosas ha dejado Papá Noel!- gritó Rob entrando en el salón.

- ¡Oh, Dios!- gruñó Ian sin querer soltar a su mujer.

- Te lo dije.- susurró dándose la vuelta para besarle.- Buenos días.- rió con sorna.

- Buenos días, cariño.- rió él.

- ¿Cómo es que habéis dormido aquí?- preguntó mientas se subía al sofá donde seguían tumbados sus padres.

- Papá Noel llegó tarde anoche.- respondió Ian mientras abrazaba a su hijo, que se tumbaba en el medio de los dos.

- Voy a preparar un chocolate.- anunció Jenn levantándose.

- ¡Chocolate! ¡Bien!- gritó su hijo.

Ian cerró los ojos ante la explosión de Rob. Aún no se había despertado. Su mujer, que le observaba, rió abiertamente.

- Y un café bien fuerte.

- No. Con chocolate servirá.

- Mamá, espera y abrimos juntos los regalos.

- Bueno…, puedes hacerlo con tu padre.- añadió dubitativa.

- ¡Mejor aún! ¿Qué os parece si voy por unos churros y desayunamos primero? Así gastamos el tiempo que necesites en abrir tus regalos tranquilamente.

- ¡Churros!- volvió a gritar su hijo.

- Voy a ir haciendo el chocolate.- rió ante la cara de resaca de Ian.

- Mamá, estos dos son para ti.

- ¿Qué dices? Papá Noel sólo  trae regalos a los niños.- sonrió.

- Papá Noel trae regalos a todos los que se portan bien.- corrigió Ian.

Jenn cogió los dos paquetes con manos temblorosas. Mirando con intensidad a Ian, que la observaba con adoración. Quitó el papel torpemente, pero disfrutando el momento. Un frasco de perfume, con pinta de ser muy caro, quedó en sus manos. Se echó dos gotitas en la muñeca y esperó que se secara para poder olerlo. Cuando aspiró el aroma quedó extasiada por la combinación almizcleña que quedaba sobre la piel.

- ¿Te ayudo a abrir el otro?- su hijo rompió el hechizo que había surgido entre la pareja, que se comía con la mirada.

- ¡Hey, no rompas mi momento!- añadió ella.

Descubrió una cajita con el nombre de una joyería. El corazón se le encogió y la abrió impaciente. Una chapita ovalada de oro blanco, con el nombre de su marido grabado, aparecía ante sus ojos.

- Permíteme que te la ponga.- añadió rápido Ian.- Si Papá Noel te lo ha traído será para que lo lleves puesto.- acarició su cuello con lentitud y dulzura. Brevemente, aspiró el olor de su pelo y sus manos se demoraron más tiempo del necesario sobre su piel. Ella le miró con lágrimas en los ojos. Emocionada. Él enmarcó su cara con las dos manos y, secando sus lágrimas, dijo: No llores. Recuerda lo que pasa si te veo llorar.- ella sonrió.- Feliz Navidad cariño.- y la besó largamente.

- Papá, ¿salimos a dar una vuelta con la bici nueva?- preguntó ilusionado.

- Después de que recojas todos los videojuegos, muñecos, puzzles y juegos de mesa que te ha traído Papá Noel.

El niño salió disparado a su cuarto portando el mayor número posible de cosas. Jenn se lanzó rápidamente a sus brazos; dándole el beso más ardiente que pudo. Ian se calentó de inmediato.

- Yo no te he comprado nada… Lo siento.- su expresión compungida lo decía todo.

- Ya me has regalado más que suficiente. Mi regalo sois vosotros, Jennifer.- sonrió feliz. Enamorado. Ilusionado.

- Te amo, Ian Mc Gregor.- la sonrisa de ambos era el principio de muchas cosas.

Los días pasaban entre largos paseos a caballo, carreras de bicicleta y juegos infantiles. Las noches eran para ellos dos. Cargadas de pasión y de ternura a la luz de la lumbre. Jennifer no se podía sentir más feliz. Y, por primera vez en mucho tiempo, volvió a creer que un futuro junto a su marido era posible. Rob y él congeniaban muy bien y ella era feliz por verles felices. Le estaba demostrando que era la única mujer en su vida y que disponía de tiempo para dedicar a su familia. Su trabajo ya no era lo más importante del mundo.

Mientras ella preparaba la comida, padre e hijo jugaban muy concentrados a las tres en raya. Se podía decir con certeza que Robert era hijo de Ian: ¡odiaba perder a cualquier cosa! De pronto, el timbre de la puerta comenzó a sonar insistentemente. El niño, acostumbrado a hacerlo en su casa y, sin pensarlo, se levantó rápidamente para abrir. Una mujer vestida con joyas y ropas caras, un insoportable perfume, de pelo canoso y tiesa como un palo, entró arroyando todo cuanto encontraba a su paso. Empujando, prácticamente, al niño que la miraba entre enojado y curioso. Douglas entró a continuación y le sonrió malicioso.

- ¡Ian, cariño! ¿Dónde te metes que ni siquiera tu anciana madre puede encontrarte?- se acercó con su abrigo de piel y le abrazó fingiendo lágrimas en sus ojos.

- Siempre he estado en casa, mamá.- suspiró cansado. Taladró con la mirada a su hermano que observaba toda la escena con sonrisa burlona.

- Pues este no es el lugar en el que debes estar. Tu lugar está en tu despacho. En Empresas Mc Gregor.

- Como le dije a Douglas hace unos días, dejé a gente responsable al cargo. Y, en mi ausencia, él está al mando.

- ¡Oh, hijo! No puedes estar diez días sin aparecer por la empresa. ¡Es una total irresponsabilidad por tu parte!- Jenn, que estaba horneando galletas, se dijo que sabía perfectamente lo que era una irresponsabilidad por parte de su suegra.- Querido, dejar a esos patanes al cargo es como si no hubiera nadie. ¡Una catástrofe! ¿Y quién le iba a preguntar nada a tu hermano con esa carita?- añadió volviéndose a mirar a su otro hijo.- La gente necesita ver a un hombre duro. Un hombre fuerte. ¡De negocios! Y, desgraciadamente, mi Douglas tiene un pasado poco favorecedor.

- Si alguna vez lo intentara, podría demostrar muchas cosas.

- ¡No digas tonterías, Ian!- replicó su madre.

- Está bien.- suspiró.- Mañana daré una vuelta para comprobar que todo está bien.

Jenn se crispó. Sabía que todo era una invención para separarlos. ¿Cómo podía Ian no darse cuenta?

- ¿Mañana? ¡Imposible!- exclamó Susan.- Ha surgido algo. Un imprevisto.- contestó rápidamente, mientras miraba a Douglas, pidiéndole apoyo.

- Parece ser que ha habido un fallo informático que ha… afectado a la base de datos del almacén, entre otras cosas. Y ahora, el stock no cuadra.- añadió su hermano.

- ¿Cómo?

- ¿Ves? Te necesitamos… hijo.- añadió poniendo cara de desvalida.

- Íbamos a comer… Iré dentro de unas dos horas.- susurró.

Fuertes ruidos de platos chocando contra la mesa de la cocina delataron la presencia, más que nerviosa, de Jenn.

- Hola Jennifer.- saludó Susan fríamente. Sin mirarla. Sin perder de vista a su hijo mayor.

- Hola Susan.- contestó de igual modo.

- Dos horas. No más.- le susurró a su hijo. Se giró altiva y, mirando a Rob de reojo que, no había perdido detalle de la escena, se marchó rápidamente.

- No me gustan.- susurró su hijo mirándole con timidez.

- Robert, ve a lavarte las manos. Vamos a comer.

Cuando se quedaron a solas, Ian dijo:

- No es lo que piensas Jenn. Seguro que es una tontería de nada.- trató de explicar conciliador.

- ¿Nada que no hayan podido solucionar tus fantásticos informáticos?- añadió excéptica.

- Bueno, la informática es compleja y hay averías que tardan días en solucionarse. Seguro que para la cena estoy aquí.- respondió mientras la cogía de la mano.

- Seguro. Yo no había pensado otra cosa.- trató de disimular con una falsa sonrisa. Pero la expresión de sus ojos se había vuelto fría. Rompió el contacto soltándose de su cálida mano.

- Para la cena estaré aquí. Lo prometo.- selló su promesa besándola. Pero notó que estaba rígida. No le estaba respondiendo al beso.

- Papá, ¿llegarás a tiempo para jugar conmigo?- preguntó triste. Se lo estaba pasando muy bien con su nuevo papá y quería aprovechar al máximo.

- ¡Pues claro Rob! Una promesa de meñique es una promesa de meñique, ¿no es cierto?- sonrió mientras le hacía cosquillas para escuchar, una vez más, su angelical sonrisa. Una sonrisa que adoraba y de la que no podía pasar sin escucharla a diario.

Jenn mantuvo la puerta abierta para que Rob y ella pudieran despedirse de él mientras arrancaba el coche. Ian cayó en la cuenta de que, esta vez, Charlie permanecía sentado al lado de Jenn. Su costumbre era acompañarlo hasta el vehículo. ¿Estaría el animal censurando su comportamiento? ¿Desde cuándo es tan inteligente este perro? Pensó.

Jennifer cerró lentamente y se quedó pensativa mirando a su hijo. El cual no la perdía de vista. Ian le ha hecho una promesa, pensaba una y otra vez. Le ha hecho una promesa… y va a fallarle. ¡Dios mío, no dejes que suceda! Y, para tratar que el tiempo pasara más deprisa y que su hijo no pensara demasiado en aquella promesa, dijo:

- ¿Quién quiere ir a pasear a los caballos?

- Buenas noches hijo.

- Pero mamá, aún no ha llegado papá y él siempre me cuenta un cuento antes de dormir.

Su madre contuvo las lágrimas. Ian aún no había regresado. Sabía que esto iba a suceder y que iba a romper el corazón de su hijo. A pesar de que el suyo también lo estaba. Se sentía furiosa. Había pensado en llamar a su madre o pedir un taxi y poner rumbo a Austin. Pero no lo había hecho por su hijo… Por su hijo, por poder gritarle cuatro cosas a la cara y por abofetearle. ¡No iba a marcharse igual que la última vez!

- Lo sé hijo. Pero te he dejado esperarle y son más de las 11. Ya no son horas de que estés despierto. ¿Quieres que te lea yo un cuento?- sonrió.

- No son iguales que los de papá.- respondió sonriente.

- ¡Oye! ¿Es que ya no te gustan mis cuentos?- rió haciéndole cosquillas.

- Sí, pero papá me está contando la historia de un ratón galáctico y ya vamos por el capítulo veintidós.

Ella suspiró aparentando decepción.

- Está bien. En ese caso, tendrás que esperar a tu padre. ¿Quieres que Charlie se quede contigo?

- No mamá. Yo soy un hombre y se queda cuando no estás sola. Como papá no ha llegado, que se quede contigo para protegerte.

- Muy bien.- rió.- Entonces, a dormir.- se besaron y apagó la luz. Pero dejó la puerta entre abierta.- ¿Dónde demonios estás Ian?- susurró. Miró hacia la encimera de la cocina, donde estaba la cena que le había preparado. Miró a Charlie que la observaba a su lado, moviendo el rabo lentamente. El perro aún no ha cenado, pensó. Y, con una sonrisa traviesa, puso el plato en el suelo.- ¡Hoy es menú especial, peludín! ¡Que lo disfrutes!

CAPÍTULO 7

Se levantó pronto. Con la pequeña ilusión de que él se encontrara durmiendo en una mala posición en la cama o en el sofá. Pero no fue así. Había estado despierta hasta tarde. Esperando en su cama. A oscuras. Pero ningún mensaje en su móvil, ni el sonido de ningún motor, delataron su presencia. Le hizo un gesto a Charlie para que no hiciera ruido y despertara a Rob, y, juntos, salieron a pasear por los alrededores. No llevaba más de diez minutos fuera cuando un resplandeciente Mercedes aparcó en frente de la casa. Sabía de quién se trataba y sabía que se avecinaban problemas. El sonido rápido de unos tacones golpeando contra el asfalto, anunciaron su presencia.

- ¡Maldita zorra! ¿Qué es lo que quieres? ¿Qué has venido a buscar?

La súper bien vestida Susan, con un perfume carísimo e insoportable para la nariz humana y, unas pintas que ya no eran para su edad, estaba frente a ella gritándola e insultándola.

- Buenos días Susan. Estoy en mi casa. No busco nada.

- De eso nada querida.- susurró peligrosa.- Esta ya no es tu casa. ¡Te marchaste! ¿Recuerdas?

- Sí. Pero Ian nunca me denunció. Con lo que, ante la ley, sigue siendo mía.

- ¡Aléjate de él!- arremetió con fuerza.- Sabes perfectamente que hay otra mujer en su vida. ¡Y tú no tienes derecho a interferir en ella!

- Lo sé, Susan.- aunque, en el fondo, siempre había deseado que hubiera terminado con ella. Su corazón se resquebrajó un poquito más.- Fue Ian quien me obligó a venir, no yo. Fue él quien vino a buscarme.

- Pues espero que no tardes demasiado en marcharte.

- No te preocupes. En cuanto acaben las Navidades.- añadió altiva.

- Cuanto antes.- sonrió fríamente.- Mi hijo necesita volver a su vida y con su mujer. Y, por supuesto, más adecuada y conveniente que tú. Una mujer que sabe estar a su altura y a la altura del puesto que ostenta mi hijo. Con clase. Ya me entiendes, ¿no es cierto?

- Y yo, por supuesto, con un chándal

- ¡Tú eres una panadera!- interrumpió.- ¡Un desafortunado capricho de mi hijo! Un error.- susurró.- Margot es una mujer excepcional.- añadió, logrando herirla.- ¿Por qué crees, si no se avergonzara de ti, que no nos había dicho nada a Douglas y a mí de que estaba aquí con vosotros?- tras unos segundos en silencio.- ¿Qué tendría que temer si estuviera seguro de lo que quiere? Piénsalo querida. Creo que él ya es mayorcito y sabe lo que hace.

Se midieron con la mirada. La tensión se cortaba en la calle, en aquella apacible mañana que despertaba. Se odiaban y se notaba. No hacían nada por disimularlo. Pero, en aquel enfrentamiento, alguien había salido malherido: Jennifer. Había creído entender que Ian sólo la quería a ella. Que quería arreglar su matrimonio y que había estado cuatro años añorándola. Por lo visto no era así. Seguía con aquella relación extramatrimonial que empezó al poco de casarse.

El sonido de un coche se escuchaba cada vez más cerca. No sabía por qué, pero Jennifer presentía que se trataba de él. ¿Vendrá de estar con Margot? ¿Habrá pasado la noche con ella?, se preguntó. Susan aprovechó su ensimismamiento para dejarla plantada y meterse en su coche. Jennifer llamó al perro y caminó lentamente hacia casa. Su hijo la esperaba con la puerta abierta. Sabía que había escuchado gran parte de la discusión. Con lágrimas en los ojos, le sonrió diciendo:

- ¿Qué haces ahí cariño?

- Me levanté para ir al baño y luego te busqué. Pero no estabas.

- Salí a pasear a Charlie.

- ¿Y papá?

Miró por encima de su hombro para comprobar que el sonido del motor que se escuchaba tras ella, era el de él.

- Ahí lo tienes.

Entró en la casa y se encerró en la habitación.

A los pocos minutos, un Ian cansado, despeinado, con la corbata deshecha, la camisa fuera del pantalón y con ojeras, entraba por la puerta encontrándose a su hijo sentado en el suelo, al lado de la habitación donde se encontraba Jennifer. El coche con el que se había cruzado era el de su madre. Y sabía que eso significaba problemas. Y, para añadir más al asunto, les había fallado. No había regresado para la cena. Había roto la promesa que les había hecho a su hijo y a su mujer. Inexplicablemente, habían surgido problemas por todas partes. Miró hacia la cocina y vio en el suelo un plato. El alma se le cayó a los pies. Aquella visión le recordaba enormemente a todas las noches que no regresó a casa, cuatro años atrás. A las largas noches que Jennifer pasaba esperándole con la cena caliente. A las noches en que ella se iba a dormir, defraudada, a la cama.

- Robert, ¿qué haces ahí hijo?

- Está llorando.- dijo por toda respuesta.- Esa señora le dijo cosas muy feas.- su carita triste lo decía todo.- Me ha dicho que no pase. Estoy esperando a que me deje pasar.

Suspiró pesadamente. Sabía que les había fallado. Que había traicionado su confianza. Y que era muy probable que su mujer no volviera a querer saber más de él. Lanzó su maletín sobre la cama.

- Rob, ¿por qué no vas al salón a ver la tele?- el niño se levantó cabizbajo. No era nada tonto y entendía gran parte de lo que estaba pasando. Llamó a la puerta y trató de entrar. Pero el cerrojo estaba echado.- Jenn, ¿puedes abrir por favor?- el pestillo sonó, dándole paso. Ian entró rápidamente. Estaba cansado, pero el miedo a lo que podría ocurrir, podía con él. Se la encontró sentada en la cama. Llorando en silencio. Mirando a la pared infinita.- Nena…, lo siento mucho. Surgieron muchos problemas y tuve que quedarme.

- ¿De dónde vienes Ian?- preguntó fríamente.

- Del trabajo. ¿De dónde si no?- preguntó extrañado. De casa de Margot, pensó Jennifer.- Sé que no vine para cenar como te prometí. Y que no pude contarle su cuento a Rob.- se iba acercando poco a poco a ella. Ardía en deseos por abrazarla.

- Y, una vez más, volviste a decepcionarme. Y a tu hijo.- minutos llenos de silencio les envolvieron. Ian sintió cómo se le helaban las entrañas.- ¿Y no había un teléfono con el que llamarme? ¿No tenías el móvil para enviarme un estúpido mensaje?- comenzó a alzar la voz.

- Lo siento. De verdad que lo siento. Pero había tanto que hacer y, me enfrasqué tan profundamente, que perdí la noción del tiempo. No había línea telefónica y la compañía insistía en que el problema era nuestro. A raíz de esto tampoco había internet y los informes, controles de stock y bases de datos eran un completo desastre. Había que comprobarlo todo a mano.

- Y, por supuesto, el personal encargado no era capaz.

- Misteriosamente, no estaban. Tuve que contratar a un informático ajeno a la empresa. El técnico que vino para comprobar el estado de la línea telefónica, tardó una eternidad. Y Margot, que nunca había hecho este tipo de cosas, me ayudó torpemente.

El volver a escuchar ese nombre la chirrió en los oídos. ¡Encima se la nombraba como si tal cosa! Encendida de ira, se levantó rápidamente y, con mirada glacial, dijo:

- ¿Sabes qué? No me creo nada de lo que me estás contando. No creo que, de pronto, el mundo se haya tragado a tus empleados más cualificados. Que la compañía telefónica no supiera encontrar el fallo con todos los millones que tu empresa le reporta al año. Que te hayas metido tanto en tu papel que te has olvidado completamente de tu hijo y de mí.

- Pues lo siento, pero es así.- contestó levantándose para poder encararla.

El dolor del corazón y el malestar que sentía en su interior explotó.

- ¡¿Cómo puedes haberte olvidado de nosotros?! ¡Ian!- recriminó.- ¡De tu hijo! Dijiste que habían cambiado muchas cosas, que ya no eras el de antes. ¡Qué delegabas! ¡No somos ordenadores que puedas aparcar! ¡¿Cómo es posible que, a la mínima de cambio, tu presencia sea totalmente necesaria?! ¡Necesito un marido Ian! ¡Y Robert un padre! ¡Y tú has faltado a tu promesa!- gritó.

- ¡Y hace cuatro años yo necesitaba una mujer y no que huyeras! ¡Creí que me volvía loco cuando te marchaste! ¡Cuándo comprendí que no regresarías! ¡¿Y qué crees que hice?! ¡Refugiarme en el trabajo! ¡Mi empresa es mi vida!- sentenció.

Ella lo observó en silencio. Con silenciosas lágrimas resbalando por sus mejillas.

- Entonces ya no nos queda nada de qué hablar.- susurró.- Ya no tienes por qué esconderte con Margot.

- ¿Qué?- dijo contrariado.

Ella salió disparada de la habitación y cuando él quiso seguirla, Robert se abalanzó sobre él golpeándole con sus pequeños puños.

- ¡Ya no eres mi papá! ¡Ya no te quiero! ¡Dijiste que querías a mamá y a las personas que se quiere no se les grita!- lloraba desconsolado.

- Robert, cariño.- trató de tranquilizar su madre.

- ¡Déjame! ¡Eres una mentirosa! ¡Me dijiste que papá era bueno y que me quería!

- Hijo, esto ha sido una discusión que no tenías que haber escuchado.- se excusó su padre.- ¡Claro que te quiero!

- ¡¿Y por qué tu trabajo es más importante que yo?! ¡¿Y mamá?! ¡Dijiste que la querías mucho!

Ian y ella se miraron fijamente. Silenciosos. Su hijo les había dado una lección.

Jenn se retiró silenciosamente. Permitiendo que padre e hijo hablaran. Que Ian le consolara. Necesitaba caminar, desentumecer su cuerpo que se había quedado agarrotado tras las dos horribles discusiones que había mantenido. Sentía la urgente necesidad de quitarse toda la adrenalina de encima. El corazón le latía a mil por hora. Abrió y cerró lentamente la puerta. Y, como si fuera un preso, escogió el camino hacia la libertad. Por un momento pensó en marcharse y dejar que su hijo pasara el resto de las Navidades con su padre. Pero le entró miedo y, por otro lado, decidió que dar un espectáculo más no sería bueno para su hijo. Sin darse cuenta, estaba bastante lejos de casa. Definitivamente, sus nervios, la estaban llevando a toda velocidad por la urbanización. Dio un brinco cuando el claxon de un coche le sacó de sus pensamientos. Era Ian.

- ¡¿Se puede saber qué haces?!- preguntó malhumorado. Aún no se había cambiado de ropa.

- ¿A ti qué te parece?- contestó desafiante.

- No lo sé. Dímelo tú.

Ella siguió andando y él avanzó con el coche.

- ¡¿Es que quieres que te pongan una multa por andar en dirección contraria?!

- Puedo pagarla.- espetó.- Pero si estoy haciendo esta tontería es porque tú sigues haciendo la estupidez de caminar.

- ¡Si ahora voy a tener la culpa, después de todo!

- Jennifer, por favor, para.

- ¿Y por qué habría de hacerlo?- continuó alzando la barbilla. Retándolo.

- Porque, si no paras para que podamos hablar como adultos, juro por Dios que subo el coche encima de la acera y lo cruzo para que no puedas continuar.

Se detuvo en el acto. Cruzándose de brazos, esperó a que aparcara.

- ¿Por qué te has ido?- dijo encarándose a ella.

- Porque necesitaba despejarme.

- ¿No habrías pensado en marcharte?

- Por un momento… sí.- contestó tras unos segundos en silencio.- ¿Qué haces aquí? ¿Dónde está Robert?

- Tras tratar de explicarle que esta era una conversación de mayores que no debía haber escuchado y, que cuando se está enfadado se dicen cosas que no se piensan, lo he dejado con Peter en los establos.- él no hacía más que buscar su mirada. Ella lo esquivaba.- Cariño, siento todo lo que ha pasado. Te juro que yo no he tenido la culpa de nada. Bueno, tan sólo, de no llamarte.- ella lo miró y volvieron a conectar. Estaba llorando.- Jenn, no llores. Recuerda que pierdo los cabales si te veo a sí.- sin poderlo evitar, sonrió. Fue el gesto más brillante que Ian había visto en muchas horas.- Por favor, cuéntame qué has hablado con mi madre. Y, antes de que me mientas, sé que ella nunca se acerca a alguien desinteresadamente. Y que es una fuente de conflictos.

- Me ha dicho lo feliz que eres.

- Ahora que estáis conmigo, sí, lo soy.

- Con tu sofisticada mujer.- añadió.

- ¿Cómo?

- Con la que te ha estado ayudando torpemente. Con Margot.- a Ian se le desencajó la boca.- No disimules. Sé que esta historia viene de lejos. Prácticamente desde el comienzo de nuestro matrimonio.

- Jenn…

- Pero siempre quise creer que se había acabado. Incluso ahora, después de cuatro años.

- Jenn…

- Tus besos, tus caricias, la forma que tienes de hacerme el amor… no se corresponde con esto.

- Para. ¡Deja de hablar!- selló su silencio con un beso abrasador.- La única Margot a la que conozco es a mi secretaria… Y es una mujer casada de cincuenta y seis años con cuatro hijos y ocho nietos.- rió feliz.

- ¿En serio?- dijo sorprendida.

- Lo juro. Es más, mañana mismo te llevo para que la conozcas.

- ¡Y yo martirizada todos estos años por culpa de tu madre!- bufó.

- ¿Por qué nunca me dijiste nada?

- Supongo que, porque te quería por encima de todo y, esperaba que la dejaras por mí. Hasta que me quedé embarazada.

- No querías un matrimonio basado en engaños para tu hijo.

- No, no lo quería.

- Cariño.- la abrazó.- ¿Por qué te empeñas en creer lo que te cuenta mi madre?

- Porque lleva razón. No soy una mujer con estilo. Ni tengo estudios ni poseo belleza y

- Y eres todo lo que siempre he necesitado.- interrumpió volviendo a besarla.- Creo que sé por qué mi madre inventó todo esto. Aunque siempre quise creer que no era cierto.

- Ian, exceptuando tu padre, ni Douglas ni Susan me han querido nunca. Siempre me han insultado y despreciado a tus espaldas.

¡Por fin se había sincerado!

- Sí. Admito que nunca he querido reconocer este ataque abierto hacia ti. Y mi madre siempre me ha estado buscando novias. Pero Jennifer, tú eres la única a la que quiero. La única a la que amo. Eres mi mujer. La mujer de mi vida.

- Y si es así, ¿por qué no le has dicho a tu familia con quién estabas? ¿Por qué no has sido capaz de decirles que te tomabas unos días de descanso por estar con nosotros?- Ian se quedó en silencio.- Ian, ¿te avergüenzas de nosotros?- temía la respuesta, pero necesitaba saberlo. Escuchar de sus labios lo que tuviera que decir.

- No, Jennifer.- contestó rápidamente. Y, viendo su rostro desconfiado y lleno de dudas, repitió para asegurarse de que ella le creía: ¡Por supuesto que no, Jenn! ¿Por quién me tomas? Antes, aunque no lo pudiera parecer, tú eras lo más importante. Ahora, mi hijo y tú sois lo más importante.- se reafirmó en sus palabras.- Y, quiero que sepas, que estos días que estoy compartiendo con vosotros, son los más felices desde que te perdí. Me siento completo, lleno de energía. ¡Inmensamente feliz! Siento que no necesito más de la vida. Adoro a ese niño, que es mi viva estampa. Ayer, cuando me fui a la oficina, no hacía más que pensar en ti. ¡Te deseo a todas horas!

Acudieron más lágrimas a los ojos de su mujer. ¿Lágrimas de emoción? ¿De felicidad? Los segundos pasaban bajo la atenta mirada de su marido. Sabía que debía apostar fuerte. Comenzaba a jugárselo todo a una sola carta. Tenía que acabar con aquella situación de una vez por todas, pensó.

- No has contestado a mi pregunta.- contestó sintiéndose engañada por momentos.- ¿Por qué no se lo dijiste? ¿Cómo puedes decir que somos lo más importante para ti cuando hace un rato me has dicho que tu empresa es tu vida?

- Cariño, todo es más complicado de lo que parece. ¡Me gusta mi trabajo y lo que hago! Pero si siento que tengo más deber del que me corresponde, es porque esta empresa la levantó mi padre. ¡Tú sabes lo orgulloso que se sentía de los logros que había obtenido! Pasé muchas horas con él, en el que hoy es mi despacho, tomando decisiones importantes. Discutiendo y riendo. Mi madre y Douglas siempre se han mantenido bastante al margen. Ellos sólo entendían de resultados positivos. De sus beneficios. Pero yo llegué a conocer los entresijos. ¡Todo lo que había que hacer para empezar y por todo lo que había que pasar! Yo luché junto a mi padre porque le hacía feliz. ¡Por supuesto que Robert y tú sois lo más importante! Pero, lo que sucedió ayer, fue un cúmulo de circunstancias. ¡Yo no pretendía dejaros de lado!- exhaló cansado.- Jenn, quiero que entiendas que esta empresa siempre tendrá un poco de mí por lo que representa: mi padre. Y, sin poder evitarlo, me siento más responsable de ella de lo que me corresponde. Lo reconozco. Y…, mi familia…, lo sabe y se aprovecha de ello.

- ¿Y por qué no les dijiste que estábamos aquí? ¿Que ibas a buscarnos?

- Hace tiempo aprendí que era mejor no darles explicaciones de lo que hacía. Sólo he querido conocer un poco a mi hijo. ¡Disfrutar de los dos! Por eso no se lo dije a nadie. Para que no nos molestaran y pudiéramos tener unas verdaderas vacaciones de Navidad. Quise que nos encerráramos en nuestro propio mundo. Sin interferencias.- ella le miró suspicaz.- Y, por otro lado, debo admitir que soy un cobarde.- dijo lo que realmente ella quería oír. A pesar de que no le gustaba nada su suegra, llevaba razón cuando le preguntó por qué Ian no había sido capaz de comunicarles la decisión que había tomado.- De alguna manera, siempre he sabido que no eras la favorita de mi familia. Y sabía lo que iba a suceder si se enteraban de que estabais aquí. Precisamente lo que está sucediendo.- señaló.

- Tu madre me dijo que no le habías dicho nada a nadie porque te avergonzabas de tu hijo y de mí.- su expresión se volvió pétrea. Sus ojos reflejaban el dolor y la ira que aquella confesión le había provocado.- ¡Maldita sea! ¡Claro que no Jennifer! ¿Cómo has podido siquiera tenerlo en cuenta?

- Yo sólo sé lo que veo Ian. Nunca he querido presionarte y sé quién soy y el papel que tengo en tu vida, hasta que firmes los papeles del divorcio.- Ian se crispó por dentro.- Pero, si tantas ganas tienes de que seamos una familia, ¿qué pretendías hacer? ¿Escondernos para siempre en casa? ¿Fingir ante la gente y hacer nuestra vida por separado? Tienes que elegir Ian Mc Gregor.

- No había pensado en ello, sinceramente.- admitió tras un silencio.

En la noche, mientras su hijo dormía y, bajo la luna llena como testigo, se entregaban a la pasión entre besos y caricias. Lo único que acompañaba al péndulo del reloj eran apasionados suspiros y leves gemidos.

- ¿De verdad pensabas abandonarme de nuevo?- susurró una vez que Jenn se acomodó sobre su pecho.- No creo que pudiera resistir que me partieras el corazón una vez más Jennifer.

- Te recuerdo que fui yo la que pensé que nos habías abandonado al no venir a casa a cenar.- guardó silencio.- Tuve miedo de que te llevaras a Robert.- confesó.

Él se incorporó y, apoyándose sobre su codo, dijo:

- Nunca te haría eso. Eres su madre y no quiero provocar más dolor.

Ella, encandilada con la contestación y con la visión que tenía ante sus ojos, sonrió mientras acariciaba su fornido pecho.

- ¿Sabes que te sienta muy bien el sudor?- él sonrió arrogante.- ¿Y sabes que en esta postura estás muy sexy?

- Te amo Jennifer Ann Lee Smith.- susurró besándola con pasión.- Pero, por más que me acaricies, no vas a lograr más de mi.- rió provocando la traviesa risa de ella.- Estoy muerto…

- No me extraña. No has querido dormir en todo el día. Sólo te has quedado traspuesto quince minutos en el sofá, después de comer.

- La única ventaja que ha querido concederme tu hijo. Pero he querido disfrutar cada minuto junto a vosotros.

- Y supongo que no pegaste ojo en la empresa.

- Supones bien. Quise dejarlo todo arreglado. Aunque no lo conseguí.- contestó bostezando.

- Vamos a dormir, anda.- rió.- Es tarde.

Lo último que pensó Ian antes de dormirse abrazado a ella, fue que mañana llevaría a su mujer y a su hijo a Empresas Mc Gregor y, de paso, aclararía unas cuantas cosas.

CAPÍTULO 8

- ¡Ian! ¿Se puede saber qué haces aquí?- una sonriente Margot recibía a los tres.

Ian la abrazó y besó su mejilla con cariño.

- Margot, te presento a mi mujer y a mi hijo.- tras unos segundos en que su marido no dejaba de observarla con una sonrisa de satisfacción en los labios, dijo: Jennifer, esta es Margot. Mi supuesta mujer.

- ¿Qué?- dijo la secretaria entre sorprendida y alarmada.

- Según mi madre, tú y yo llevamos haciendo vida de casados, prácticamente, desde que me casé con Jennifer.

Margot no era capaz de cerrar la boca de puro asombro. Robert y su madre no pudieron evitar echarse a reír.

- Señora, le juro que eso nunca ha sido verdad. Aunque Ian es un hombre muy atractivo, yo estoy muy enamorada de mi marido. Él es para mí como un hijo.

- Por favor, llámame Jenn.- sonrió.

- ¿Y este caballerete quién es?

- Robert.- contestó tímidamente.

- ¿Quieres entrar un rato en el despacho de tu papá y ver la tele?

- Vale.

- Gracias.- susurró Jenn mientras Robert se iba cogido de la mano de Margot.

- Te amo Jennifer. Lo haría una y mil veces.

- Deberías haber venido mucho antes Jenn.- continuó Margot mientras cerraba la puerta del despacho de Ian.

- Lo sé. Pero fui cobarde. Su familia nunca me quiso y yo dejé que todo continuara tal y como estaba.

- Espero que entiendas que Margot es… como mi madre. Aunque me duela reconocerlo. Fue la secretaria de mi padre y, una vez que murió, quise que siguiera trabajando conmigo. Desde el principio se convirtió en mi mano derecha. Mi confidente.

- Tu madre nunca fue muy cariñosa, que digamos.- añadió Margot.- Siempre ha estado ocupada en… otros asuntos.

- Creo que ya ha vuelto todo a la normalidad, ¿no?- cambió de tema él.

- Sí… bueno. Tras la paliza que nos dimos tú y yo, creo que, milagrosamente, la avería se reparó y todo volvió a su ser. ¡No se perdió ningún dato!- sonrió cauta.

- Menos mal que te pude localizar a ti, si no… No sé qué hubiera hecho yo solo. Me pregunto qué pudo haber pasado.- dijo más para sí mismo.- Lo dejé todo bien organizado.

- ¿Aún no te lo imaginas? No es muy difícil de descubrir.- añadió la secretaria.

- Explícate.- exigió observándola fijamente.

- Sin saber por qué, Douglas nos dio el día libre a todos los que estábamos al cargo de lo que tú nos encomendaste. Yo le dije que teníamos que esperar a que volvieras. Que nos dijiste que estarías, aproximadamente, un mes fuera. Además, tú sabes que aquí no suele librar nadie entre semana.- puntualizó.- Y me dijo que habías cambiado tus planes y que volverías en unos diez días más o menos. Que, desde la dirección, se había decidido darnos el día libre. Prácticamente nos sacó arrastras, Ian.

- ¿Desde la dirección? ¡Pero si la dirección somos mi madre, Douglas y yo! Y no se hace nada sin la firma de los tres. Aunque la decisión más importante es la mía, dado que soy el único que estudia los pros y los contras.- concluyó pensativo. Jenn conocía de sobra esa expresión. Sabía que no llevaba nada bien que cambiaran sus planes. Estaba más que molesto. Y se notaba. La postura rígida de su espalda, los músculos de la mandíbula bailando y los puños apretados, confirmaban su estado de ánimo.- ¿Y hablando del resto de la dirección, están por aquí?

- Sí… Creo que sí… Pero, Ian, creo que deberías tranquilizarte un poco.- Margot intuyó lo mismo que Jenn: se avecinaba tormenta.

Pero él ya no escuchaba. Se dirigía a grandes zancadas hacia el despacho de su madre, que tenía luz. Abrió la puerta sin llamar, pero no había nadie.

- Ian, puede… puede que esté en el baño. Por favor, vamos a tu despacho y le pedimos a Margot que, en cuanto la localice, te avise.- su mujer había corrido tras él para tratar de detenerle. Quería evitar una fuerte discusión y más sabiendo que era por ella. La secretaria había dejado más que claro que, tanto Douglas como Susan, estaban compinchados para que Ian no se reconciliara con ella. Su marido la miró aunque, realmente, no la vio. La ira cegaba su mente. Tenía los ojos inyectados en sangre.

- No creo que deba andar muy lejos.- la respuesta tan seca puso aún más en alerta los sentidos de ella. Sabía que, cuando se le metía algo en la cabeza, no paraba hasta lograrlo. Abrió la puerta de la sala de reuniones, que estaba al fondo del pasillo, y se paró en seco. Su rostro palideció visiblemente. Su madre estaba besando a otro hombre. Jenn, al contemplar la escena desde detrás de su marido, notaba cómo le faltaba la respiración. Su suegra le había visto y le taladró con la mirada.

- ¡¿Qué hace esa aquí?!- exigió saber mientras se soltaba, como si nada, del hombre al que momentos antes abrazaba apasionadamente.

- No, madre.- cortó en voz alta.- La pregunta es, ¡¿qué hace ese hombre aquí?!

El hombre que estaba con su madre, se excusó en voz apenas inaudible, mientras trataba de escapar por el espacio mínimo que Ian había dejado entre la puerta y él. Ian le fulminó cuando pasó por su lado.

- Es Trevor D’Or.- contestó escueta.

- ¿El famoso decorador de interiores?- preguntó escéptico.- ¿Y se puede saber qué hacías besuqueándote con él?- casi no podía controlar la furia.

- ¿Se puede saber qué pasa aquí?- interrumpió Douglas.- ¿A qué vienen esas voces? Creo que se nos oye en todo el edificio.- añadió despreocupado mientras tomaba asiento.- Por cierto, acabo de cruzarme con Trevor. Estaba bastante alterado.

- He pillado a mamá besándose con… con

- ¿Trevor?- terminó su hermano.

- ¡¿Y qué si lo hacía?!- gritó su madre.- Tú lo haces con una… panadera.- dijo esto último con verdadera repugnancia.- Al menos Trevor tiene clase.

- ¿De qué estás hablando? ¿Es que quieres dar de qué hablar a todo el mundo? ¿Es que no puedes honrar la memoria de papá y no traerle aquí?- gritó su hijo mayor.

- Vamos chicos. Tranquilizaos.- Douglas reía divertido con la situación. Miró a su hermano y, suspirando mientras una estúpida sonrisa adornaba su angelical rostro, continuó: Ian, hermano, ¿en qué mundo vives? Es el amante de mamá desde… ¡uf! Perdí la cuenta.

A Ian se le paró el corazón. Trevor, el amante de su madre, desde que su padre había muerto… ¿No?

- ¡Cállate Douglas!- exclamó encolerizada Susan.

- Mamá, en algún momento tendría que saberlo. ¿No crees? ¿O le quieres seguir manteniendo como al hijo tonto que siempre ha sido?- su voz destilaba veneno.

- ¿De qué está hablando, madre? ¿Es tu amante desde que papá murió?- exigió saber, aunque casi prefería no hacerlo.

Douglas rió a carcajada limpia. Realmente, estaba disfrutando con la expresión de perplejidad de su hermano.

- Ian, es su amante desde… siempre. Papá

- ¡Basta ya!- golpeó su madre la mesa.

- Sí, basta ya Douglas.- susurró.- Porque vas a explicarme tú, ahora mismo, todo esto. ¡Ahora!- gritó.- ¿Dónde estaba el matrimonio feliz que siempre he recordado?- añadió angustiado.

- En tu mente Ian.- sentenció su madre.- Nunca he querido a Robert. Se encaprichó de mí. Yo buscaba posición, status… Y me pareció una buena opción casarme con él cuando me lo propuso.

- ¿Una buena opción?- repitió incrédulo.

- Con el tiempo, aprendí a sentir cariño por él. Siempre me trató como a una reina.- sonrió.- Pero yo amaba a otro.

- ¿Le engañaste?- su dolor era aún mayor que lo que reflejaban sus ojos.

- No. Él siempre lo supo. Yo fue sincera con él y no le importó. Siempre decía que él tenía amor por los dos. Por eso tuve dos hijos con él: vosotros. Para perpetuar su herencia.- levantó la barbilla orgullosa.

- ¡Querrás decir para perpetuar tu fondo de ahorros! ¡Bien sabías que, dándole hijos, te asegurarías una buena jubilación! ¡Y, por supuesto, tener una parte de la empresa!- le faltaba la respiración.- ¡Gracias, madre, por haber puesto medios para que Trevor no te dejara embarazada y que, alguno de nosotros, fuéramos hijo suyo!

- Pero tu padre no fue un infeliz. Ante los demás siempre aparentamos ser un matrimonio feliz, estable y consolidado.- se excusó.

- ¿Desde cuándo lo sabes?- le preguntó a su hermano.

- Hace años.

- Ahora entiendo muchas cosas.- dijo mirando fijamente a Douglas. Ahora entendía por qué trataba a las mujeres de aquella forma tan despreciable y fría.

- Si nunca te lo dije es porque temía tu reacción.- quiso aparentar pena por su hijo.- Estabas tan unido a él…

- ¡No! ¡Si nunca me lo dijiste es porque eres una egoísta sin corazón! ¡Toda tu vida te has dedicado a pensar en ti y en nadie más! ¡Nosotros siempre te hemos importado poco más que nada! Lo único que has pretendido es tenerme atado a la empresa para aseguraros vuestros buenos sueldos por hacer nada. Porque sabías que yo era el único con integridad y compromiso como para seguir luchando por la empresa. Porque sabías que lo haría por la memoria de papá. Pues déjame que te diga que papá no eran tan feliz en sus últimos años de vida. Por eso pasaba tantas horas encerrado aquí, trabajando. Por eso me empujaba a estar con él. Porque era el único que entendía su pasión. El único que le hacía sonreír. Y me dejé llevar hasta tal punto que, prácticamente, acabé con mi matrimonio. Por tu culpa. Porque, a pesar de seguir amándote, le hiciste ser un desgraciado.- hacía grandes esfuerzos por ocultar el temblor que envolvía su cuerpo, causado por ese gran dolor que le retorcía las entrañas.- ¡Pero eso se acabó!- sentenció.

- ¿Qué quieres decir?- inquirió su madre. Temiéndose lo peor.- Hay mucho trabajo que hacer tras la avería de la otra tarde. Y quedan reuniones pendientes. Así que, deja de perder el tiempo con la aprovechada esa.- su tono fue tan despectivo que fue la gota que colmó el vaso.

- ¡No es ninguna aprovechada! ¡Es mi mujer y lo es todo para mí! Deberías probar eso de casarte por amor, madre.- contestó mordaz.

- ¿Con una panadera?- volvió a insultar.- Estoy segura de que te echó el ojo alguna de las mañanas en que bajabas a por café y bollos.

- Nos echamos el ojo mutuamente. Créeme. Cuando la vi supe que sería mi mujer. Y, si mi matrimonio estuvo a punto de romperse, fue por falta de atención por mi parte. No por infidelidades.

- ¡Ella no te merece! ¡Es una cualquiera! ¡Es vulgar y sin clase!- gritó.

- ¡No te atrevas a volver a insultarla en mi presencia! ¡¿Entendido?! Se merece más respeto del que te mereces tú. Es una trabajadora. Sabe lo que es quemarse metiendo el pan en el horno. Y tú, sin embargo, nunca has sido capaz de mancharte las manos. Se marchó sin decirme que estaba embarazada. Y, cuando mi hijo nació, tampoco se puso en contacto conmigo para reclamarme ninguna pensión. Si ella fuera como tú, ¿no crees que ya lo hubiera hecho? Nunca me ha pedido nada. Ni joyas, ni perfumes exquisitos, ni abrigos ostentosos. ¡Si hasta tiene un coche tan viejo que está a punto de caerse! Ella siempre ha sido… ella. Fresca, cariñosa, pasional, divertida, espontánea… Siempre me ha querido sin condición. ¡Sin importar quién era! Hasta cuando le hiciste creer que tenía otra mujer.- susurró con maldad. La cara de su madre palideció.- En caso de que hubiera tenido algún tipo de interés, ¿crees que me habría abandonado? En ella siempre he tenido todo lo que me ha faltado en ti.- se giró para salir por la puerta.

- ¡A dónde te crees que vas!- gritó nuevamente su madre.

- Con mi mujer y mi hijo.- siguió caminando pasillo abajo.- Volveré cuando lo considere oportuno.- sonrió maliciosamente, mirando de soslayo. Jennifer se había marchado silenciosamente e iba en su busca.

- Ian, ¿te encuentras bien?- su secretaria salió de detrás de su mesa.

- Me encuentro perfectamente.- sonrió mientras abría la puerta de su despacho. Su mujer se levantó como un resorte en cuanto le vio entrar. Su rostro estaba tan encendido que se asustó.

- Ian… ¿Estás bien?

- Mejor que nunca Jennifer. Déjame que te abrace.- susurró mientras la rodeaba con sus fuertes brazos.

- ¿Quieres contármelo?- dijo cariñosamente mientras acariciaba su cara.

- Quizás luego. Ha sido muy intenso.

- Papá, ¿nos vamos a casa? Me aburro…- se acercó su hijo poniendo ojitos lastimeros.

Su padre, sintiéndose el hombre más feliz de la tierra, sonrió abiertamente e hinchó el pecho, orgulloso de lo que tenía.

- Sí, Robert. Nos vamos a casa.

Se despidió cariñosamente de Margot y, mientras le abrazaba, dijo:

- Tendrás noticias mías.

Robert dormía apacible en su cama. El joven matrimonio, tumbado en el sofá cama, conversaba sobre cosas absurdas. Ella esperaba paciente a que él quisiera desahogarse. Aunque había disimulado perfectamente el resto del día, se le veía tenso. Ian acariciaba distraído su trenza.

- ¿Te apetece hablar de ello?

- ¿De qué?- preguntó sin saber de qué hablaba. Realmente le relajaba muchísimo estar tumbado junto a su mujer. Acariciándola. Sintiendo su calor y su respiración.

- De lo que ha pasado esta mañana…- susurró. Se dio la vuelta para encararle y mirarle fijamente.- Si no quieres contármelo no pasa nada. Es sólo que… Te veo tan triste que me gustaría tratar de ayudarte.

- Lo sé cariño.- susurró mirándola con amor. La tumbó boca arriba y él se apoyó sobre su codo para poder seguir mirándola. ¡Era tan bonita! Soltó el aire contenido lentamente.- Es muy desagradable para mí hablar de ello.

- Pues no lo hagas.

- Pero debo hacerlo. ¡Quiero hacerlo!- ella esperó paciente en silencio.- Todo lo que yo había creído que había sido mi infancia, resulta que es una absoluta mentira.- su mujer deslizó sus manos lentamente hasta lograr acariciar sus brazos. Quería relajarlo.- Mi madre se casó con mi padre por interés. Nunca le quiso. Siempre estuvo enamorada de otro hombre.

- Ian…- susurró con tristeza.- Lo siento.

- Aunque mi madre asegura que mi padre lo sabía y que, a pesar de todo, no le importó. Yo ya no sé qué creer.- volvió a hablar pasados unos minutos.- Douglas lo sabe desde el primer momento y a mí me lo han ocultado para que siguiera trabajando para ellos. Porque sabían que lo tiraría todo por la borda. ¡Maldita sea! ¡Estuve a punto de romper nuestro matrimonio por culpa de mi madre! Yo sé que, en los últimos años de vida, mi padre no era feliz. Pasaba un mínimo de diez y doce horas en su empresa, Jenn. Lo que reconocía como su hogar. Y yo le seguí porque le hacía feliz. Porque al único que quería a su lado era a mí. Y, creyendo que mi padre era un adicto al trabajo, casi te pierdo. Casi os pierdo.- dijo con tristeza.- Y, lo mejor de todo, es que a mi madre nunca le importó. Muy al contrario.- las lágrimas comenzaron a rodar por su rostro.

- Tranquilo mi amor.- trató de consolarle. Su voz era como un bálsamo para su angustiado corazón.-  Ni tú ni yo éramos conscientes del motivo por el cual tu padre te necesitaba tantas horas. Sabiendo lo que acabas de decir, debes sentirte muy afortunado. Hiciste feliz a tu padre. Le hiciste sentirse orgulloso de ti. Le conociste más que ninguno y compartiste con él más momentos que nadie.- sonrió mientras secaba sus lágrimas.- En cuanto a tu madre…- quedó en silencio. No quiso decir lo que realmente pensaba de ella.

- Pero casi os pierdo.- repitió.

- Casi. Tú lo has dicho. Lo importante es que no llegó a suceder así. Lo importante es que, cuando nos viste en la televisión, no te lo pensaste y tomaste una gran decisión: recuperar a tu familia.- concluyó besándole.

- Me siento tan solo…

- Yo no sé lo que es eso porque mi padre murió cuando yo era muy pequeña. Acuérdate. Pero sé lo que es tener una madre que te ayuda y te consuela. Que te quiere.- quedó en silencio unos segundos.- Aunque es una pena descubrir todo esto, piensa que Robert ocupa un sitio muy importante en tu vida. Y que, con todo el amor que te tiene, va a mantenerte ocupado por muchos años.- sonrió.

- Y tú llenarás el espacio restante en mi corazón. Y colmarás nuestras vidas de amor.

- Si tú quieres… Sí.- rió.

- Jennifer. Te necesito esta noche. Necesito tus caricias y tus besos. Escuchar de tus labios que me quieres. Que soy importante para ti. Que me necesitas.

Ella echó sus brazos alrededor de su cuello y se fundieron entre apasionados besos y caricias.

CAPÍTULO 9

La mañana del último día del año despertaba llena de luz y magia. Desde la visita a la empresa, la joven familia había pasado los dos días más maravillosos de sus vidas. Un Ian entregado y feliz con Robert y, amante apasionado y solícito con Jennifer, reía sin parar. Su mujer aún no entendía por qué, pero le notaba feliz y relajado. Despreocupado. Como si hubiera descargado un peso de sus espaldas. ¿Sería a raíz de la conversación que mantuvieron? Sabía que estaba enamorada de su marido y que sería un padre maravilloso para Robert; que comenzaba a quererle y a necesitarle como el niño que era. Aunque aún se debatía indecisa como una adolescente de quince años, llegó al convencimiento de que, aunque le aterraba, quería arriesgarse y dar una oportunidad a Ian. Dar una oportunidad a su matrimonio. Dar a su hijo la oportunidad de tener un padre en el más amplio significado de la palabra. Dar una oportunidad a su magullado corazón. Había llegado a la conclusión de que él no le había fallado. Ni ahora ni cuatro años atrás. Ian había descuidado, inconscientemente, su matrimonio por amor a su padre. Y, había quedado más que claro, que, la noche en que no vino a cenar, se trataba de una encerrona llevada a cabo por su suegra y su cuñado. Ian nunca había pretendido faltar a su promesa. Suspiraba feliz. Perdida en sus pensamientos mientras preparaba el cordero para asarlo a lo largo de la tarde. Quería que fuera una noche muy especial en todos los sentidos. No había descuidado ningún detalle. Ni siquiera la ropa interior que llevaba puesta. Sonrió con picardía mientras se decía que iba a ser una noche memorable para los dos. La última vez que había mirado por la cristalera del salón, Charlie y padre e hijo, se revolcaban, riendo sin parar, por el césped nevado. No recordaba cuándo había sido la última vez que Robert reía tanto.

Alguien la abrazó desde detrás con fuerza, impidiendo que pudiera moverse. Cuando quiso gritar, una mano enorme tapó su boca y su nariz. Comenzó a faltarle la respiración y propinó dos buenos golpes a la espinilla de su agresor que, a pesar de su fuerza y estatura, no pudo evitar encogerse levemente.

- Te dejaré respirar si prometes quedarte quieta.

Jennifer se quedó rígida al reconocer la voz. Era Douglas. ¿Cómo ha entrado?, pensó alarmada. Hizo un gesto afirmativo con la cabeza y, rápidamente, él la puso de espaldas a la pared, llegando a golpearla. La colocó de tal forma que pudiera mirarle de frente. Tenía una mirada desconocida. Peligrosa y desafiante. Que le advertía de que sería capaz de cualquier cosa si se atrevía a gritar o a desobedecerle en todo cuanto le dijera. Le entró verdadero pánico y se obligó a permanecer quieta. Esperando una mínima oportunidad de escapar o pedir socorro. No se había dado cuenta de que sostenía un pequeño cuchillo en una de las manos.

- ¿Qué haces aquí Douglas? ¿Qué pretendes?- dijo nerviosa.

Estaba tan cerca de ella que su aliento le rozó la cara. Había bebido y Jennifer se inquietó más aún. Rezó porque alguien, desde el jardín, hubiera podido escuchar algún ruido de todo el estruendo que Douglas había hecho al atraparla; tirando platos, cuchillos y cacerolas.

- Siempre me has gustado Jennifer. Por eso no va a significar ninguna molestia para mí hacer lo que he venido a hacer.- comenzó a acariciar uno de sus pechos nervioso. Con mirada lasciva.- Nunca he soportado que prefirieras a mi hermano antes que a mí.

- Por favor, por favor.- susurró Jenn mientras las lágrimas recorrían su rostro. El miedo dominada su cuerpo. Era incapaz de moverse.

- No te preocupes. No va a dolerte. Soy un caballero… Aunque voy a disfrutar mucho.- rió como un demente.- Dentro de unos minutos van a llamar al teléfono e Ian vendrá para contestar, viendo que tú no lo haces. Cuando entre en el salón, nos verá besándonos apasionadamente.

- ¿Qué quieres conseguir Douglas?- dijo cada vez más asustada.

- Agotar mi último cartucho. No estoy dispuesto a que mi billetera salga volando camino de Austin. Cuando nos vea pensará que eres una zorra. Que mi madre siempre ha tenido razón con respecto a ti. Le romperás su blandito corazón y volverá a refugiarse en el trabajo. A sí, nuestros beneficios, seguirán aumentando.- sonrió.

- No pienso hacer eso que me pides. No voy a traicionar a Ian. Y mucho menos a su corazón.

- ¿Seguro?- el teléfono comenzó a sonar. Douglas apretó algo duro, frío y puntiagudo contra su costado. Apretó un poco más logrando cortar la camiseta y la fina piel de la mujer. Ella ahogó un grito de dolor mientras las lágrimas, prácticamente, la asfixiaban.- Te juro que, como no hagas lo que te digo, te rajo. No es la primera vez que manejo un cuchillo.

Jennifer levantó torpemente los brazos hasta rodear el cuello de su cuñado. Él volvió a incrustar, un poco más, el cuchillo sobre su carne. Ella notó correr un hilillo por su piel. Supuso que era sangre y se alteró aún más. Sabía que, de no darse cuenta Ian, sería su fin. Abrió sus labios y permitió que él entrara en ella. No pudo evitar retorcerse de la repugnancia que sintió al notar cómo su lengua invadía su interior. ¡Su aliento apestaba a alcohol!

- ¡Jenn! ¿Dónde estás?- Ian la llamaba desde la entrada del salón. Todo estaba en silencio excepto el teléfono, que no paraba de sonar. Era muy extraño que no hubiera cogido el teléfono encontrándose tan cerca de él. Tuvo un mal presentimiento. Rápidamente, Charlie se puso en guardia y erizó el pelo de su espalda. Su peligroso gruñido dejaba entre ver sus grandes colmillos. El mal presentimiento aumentó.- ¡Jenn! ¿Nena?- insistió moviéndose con precaución. Su hijo quiso entrar  y su padre, temiéndose lo peor, le indicó que no entrara y se quedara fuera. El perro señalaba la cocina y él escuchó un leve gemido proveniente de esa estancia. Se quedó de piedra al ver a su mujer, besándose de ese modo, con otro hombre. El dolor paró su corazón. ¡No podía creer lo que estaba viendo!- ¿Jennifer?- llamó casi con miedo.

Douglas se volvió sorprendido y, fingiendo temor, corrió para protegerse hacia una de las esquinas de la cocina. Ahí empezó su actuación.

- ¡Se me tiró encima Ian! ¡Yo no quería pero ella no me dio opción! Vine a verte para ver si habías asumido lo de mamá y ella se me insinuó abiertamente. Es una zorra fría y peligrosa, Ian. Siempre ha sabido que yo me sentía atraído por ella y, desde que la trajiste, ha estado buscándome.

Por un momento, no supo qué pensar. ¿Llevaba razón su hermano? Le observó detenidamente y pudo notar sus labios manchados del carmín de ella. Estaban hinchados. Jennifer se secaba las lágrimas con rabia mientras se tocaba torpemente el costado.

- ¿Es cierto eso?- dijo furioso. Jennifer le fulminó con la mirada. ¿Cómo se atreve a pensar eso de mí?, se repetía una y otra vez. ¿Cómo, tan siquiera, se le puede pasar por la cabeza? Pero no esperó a tener que soportar más preguntas que, parecía, la inculpaban directamente. Se levantó dolorida y salió de la cocina. Ian, al que no le corría la sangre por las venas, tardó unos segundos en reaccionar y dirigirse a su hermano: ¿De todas las personas del mundo, tenías que ser tú? ¿Mi propio hermano?- cada segundo que pasaba le dolía más y se enfurecía más.

- Te juro que yo no pretendía nada, hermano. Fue ella la que se abalanzó y comenzó a besarme como una posesa.

- Y claro, un hombre de un metro noventa de estatura con complexión de gimnasio, no iba a poder detener a una mujer, evidentemente, inferior a él.

- No soy de piedra, hermanito.- rió irónico.

Esto es lo que le hizo pensar a Ian. Las imágenes se sucedían rápidamente por su mente. Analizó la situación: su mujer lloraba silenciosa y, por la cantidad de lágrimas y el rictus de su cara, diría que no eran de felicidad. Recordó cómo se limpiaba la boca y las lágrimas con el dorso de la mano: nerviosa y rabiosa. Miró al suelo y se dio cuenta del estropicio: restos de comida por el suelo, cuchillos, cacerolas, cazos y trozos de porcelana de platos rotos. Volvió a escuchar en su mente lo que había dicho su hermano. ¿Desde que había llegado no había hecho más que buscarle? ¡Pero si no habían salido de casa! ¡Si ella había pisado la empresa el día que él los llevó para conocer a Margot! La única vez que Jennifer había visto a su hermano, había sido en las dos visitas que él les había hecho cuando vino sólo y con su madre… Y él no se había ausentado de casa como para que ella pudiera verse con su hermano. Excepto la noche que pasó trabajando en la empresa. Pero, si hubiera sido así, su hijo le hubiera hecho algún comentario al respecto. Sus parientes no le gustaban y el pequeño, como niño inocente, no controlaba el callar sus opiniones. Además, él sabía que Jennifer odiaba a su hermano. Estaba seguro de que jamás haría una cosa así. Y, de haber sido así, su hermano hubiera tardado muy poco en ir a restregárselo por la cara. Volvió a observar a Douglas que, tenía la respiración entre cortada, y no le perdía de vista. Su mirada vagó lentamente hacia el bolsillo de su pantalón. Algo, con cierto brillo, llamó su atención. Sobresalía tímidamente. Trató de fijarse más intentando no llamar la atención de Douglas. ¡Era un cuchillo! Su corazón dejó de latir por segunda vez en el día. ¿El muy cabrón ha utilizado un arma para amenazar a Jennifer?, pensó enloquecido por la rabia. ¡Ha estado a punto de violarla! ¡De matarla! ¿Por qué?, se preguntó. Se negaba a creer que su familia fuera tan miserable, rastrera y despreciable como estaba empezando a pensar. Decidió seguirle la corriente y aclarar lo que tenía en mente. Se sentó en el suelo. Dejando salir lágrimas de tristeza camufladas de pura rabia. Fingiendo estar destrozado.

- ¡Otra vez me ha vuelto a engañar, Douglas! ¿Qué voy a hacer?

Su hermano se sentó a su lado con una leve, pero apreciable, sonrisa de satisfacción.

- Lo sé hermano. Pero ya te advertí que había que tratar mal a las mujeres o se terminan creyendo algo. Mírame a mí. ¿Cuánto ha durado mi relación más larga? ¿Cuatro meses? No hay que dejar que se acostumbren.

- Me siento destrozado. ¡Sentía que era la mujer de mi vida! No creo que pueda soportar esto una vez más.- miró a su alrededor.- La casa está tan vacía. Tan silenciosa…

- Vamos, Ian. ¡Anímate! No existe la mujer de tu vida. Jennifer es una zorra manipuladora. Lo único que andaba buscando es un seguro con el que seguir manteniendo esa estúpida panadería. Si es que aún la tiene. ¡A saber si ese mocoso era realmente tuyo! Se parece a ti pero, ¿estás seguro de que no te fue infiel?

- No.- susurró.

- ¿Lo ves?- rió.- ¡Es como todas las demás! Pero no te preocupes hermano. Siempre puedes continuar trabajando en la empresa que montó papá. Sabes que tú eres el único que puede mantenerla y llevarla a buen puerto. Sin ti estamos perdidos, Ian. ¡Y lo sabes!- enfatizó sonriente.- Ya verás. ¡Todo volverá a ser como antes! Yo iré a ayudarte de vez en cuando, claro. Y…, si quieres, podemos despedir a Margot y contratar a una secretaria mucho más joven a la que te puedas tirar.- rió.- ¡Créeme! Yo lo hago cada cierto tiempo. ¡Todas pican! ¡Todas creen que serán algo más, o que lograrán ventajas que los demás no tienen, sólo por acostarse con el jefe! Eso te distraerá un poco y logrará que te relajes. Y llenará tus solitarias noches. ¿Qué te parece? No estarás atado a ninguna mujer. No tendrás que darle explicaciones a ninguna y podrás dedicarte cien por cien al trabajo.- su hermano trataba de mostrárselo como un futuro prometedor.

¿Así que se trataba de eso? ¿Así que eso era todo?, se dijo lleno de furia. Querían que dejara a su mujer y que volviera a trabajar para seguir manteniéndoles igual que a parásitos. No pudo contenerse más y se lanzó sobre su hermano como un rayo. Sacó rápidamente del bolsillo de su pantalón el pequeño cuchillo y lo lanzó lejos. Sintió cómo el filo cortaba su mano. Pero sabía perfectamente que no era el momento de pararse a mirar los daños. Libre de aquel peligro, dejó que la niebla que enturbiaba su mente se apoderase de él y tomase el control. Dejó salir fuera todo su miedo y su ira y se lió a puñetazos con él. Sin darle opción para reaccionar. ¡Por Dios que no le importaba que le llevasen preso! Se decía constantemente.

- ¡Eres un hijo de puta! ¡Has estado a punto de violar a mi mujer!

- No…- su voz ronca demostraba el dolor que sentía a través de los golpes recibidos.- Sólo quería demostrarte que no es adecuada para ti, hermano.- rió escupiendo sangre.- En la vida, las apariencias lo son todo Ian.

- ¡Y tú aprovecharías para correr tras ella en la oscuridad! ¡Porque eres un cobarde y no te atreves a enfrentarte a la ira de mamá!- logró levantarle para volver a asestarle otro fuerte puñetazo que acabó derribándolo.- ¡Sois como alimañas! ¡Unos parásitos! Menos mal que papá está muerto para no verlo. Juro que te voy a matar hijo de perra.- susurró peligroso.- ¿Cómo puedes ser tan ruin y despreciable Douglas? ¡Qué te he hecho!- gritó haciendo énfasis sobre esto último.

Douglas, que ya contaba con una ceja, pómulo y labio partidos y, un ojo comenzaba a amoratarse, contestó con los dientes manchados de sangre:

- No sé. Déjame ver… Ser el favorito de papá, llevarte a la chica guapa de la película, formar una familia con ella…

Ian alzó el puño para golpearlo nuevamente, pero se detuvo:

- ¿Envidia? ¿Tienes celos de mí? Por papá no puedo hablar pero, eres tan mezquino y rastrero, que por eso siempre vas a estar solo Douglas. Yo amo a Jennifer. Pero tú no sabes lo que es sentir eso porque eres como mamá: frío y egoísta. Capaz de llegar a dónde sea con tal de satisfacer tus caprichos. ¡Levántate antes de que decida matarte!- vociferó.

- ¿A dónde vamos?- susurró mientras se incorporaba lentamente.

- A la empresa.

Cuando salieron por la puerta se percató de que Jenn se había llevado el coche y a su hijo. Supuso que, esta vez, también se había llevado a Charlie, puesto que no le veía por ninguna parte. Sabía que se había ido definitivamente. Debía estar furiosa por haber dudado de ella durante unos segundos. Pero esto que tenía entre manos era más importante ahora. Iría a buscarla más tarde.

- ¡Douglas! ¿Qué demonios te ha pasado?- exclamó Susan cuando sus dos hijos irrumpieron en su despacho sin previo aviso. Ian, prácticamente le arrastraba, llevándole cogido del brazo.

- Aquí tienes a tu marioneta. Lamento decirte que no ha resultado eso de intentar violar a Jennifer. Aunque él dice que sólo quería enseñarme que no es adecuada.- le obligó a sentarse en una silla.

- Yo no tengo nada que ver con esto, Ian.- fingió dolor.

- Seguro.- contestó socarrón.- Me apuesto lo que quieras a que, si le pido a nuestro equipo de investigadores que rastreen la llamada anónima que he recibido en casa, averiguan que procede de uno de los números de la empresa.- su madre guardó un significativo silencio.- Lo que suponía…

- Pero, ¿qué es lo que le ha pasado a tu hermano?- entró a una habitación, dentro de su despacho, a por el botiquín.

- Mírate.- dijo con desprecio.- Ni te inmutas ante el lamentable aspecto de tu hijo. ¡No lloras por él! ¡No te arrodillas para acariciarle ni examinar sus heridas!- su madre, apareciendo nuevamente, le miró fijamente. Con odio.- Lo que ha pasado es que le he partido la cara. Da gracias a Dios que la cordura me ha llegado antes de matarle.- susurró.- Porque he estado a punto. Y, a pesar de que casi te lo mereces más que él, no voy a hacer lo mismo contigo porque eres una mujer y soy demasiado civilizado. Aún…- recalcó. Susan palideció ante la amenaza.- Así que, ya sabes quién es el hijo tonto de los dos.

Alguien llamó a la puerta abierta.

- ¿Me llamabas Ian?

Un hombre calvo, con gafas, de unos cincuenta años y pulcramente vestido, esperaba expectante.

- Sí. Pasa Liam.

- Hola Susan. Douglas…- saludó incómodo.

- Quiero que te sientes y hagas de testigo de todo lo que vas a ver y oír en unos momentos. Toma notas, graba la conversación con tu grabadora, haz fotos… Lo que consideres.

El abogado se sentó en una esquina. No quería interferir. Se sentía nervioso ante la mirada de su jefe: fría, decidida y amenazante. Aunque la de Susan no era menos atemorizante.

- ¿Qué vas a hacer Ian?- preguntó molesta su madre.

- Voy a denunciaros a los dos por los daños que me habéis causado y, sobre todo, por el dolor que le habéis causado a Jennifer. Voy a acabar con vosotros de una maldita vez.- susurró amenazante.

- No podrás.- dijo altiva.- Somos Empresas

- ¡Claro que podré!- interrumpió.- ¡La empresa soy yo! Desgraciadamente vosotros lo quisisteis así. Y ahora, voy a hacer uso de ese poder. Pero, tranquila, no me voy a llevar a ningún cliente ni trabajador. Eso caerá por su propio peso y desearán venir conmigo en cuanto sepan de la denuncia y de lo bien que lleváis la empresa. ¡Porque me encargaré de que salga a la luz pública!- vociferó fuera de sí, al rememorar continuamente, todo por lo que su mujer y él habían pasado desde que contrajeron matrimonio.- Porque yo les he enseñado algo a todos: lealtad y compromiso. Empresas Mc Gregor, como tal, desaparecerá. Liam, toma buena nota de esto también.

- Sí, Ian.

- Aquí y ahora, a treinta y uno de diciembre, presento mi renuncia formal.

- ¡Qué!- gritó Susan.

- ¡Que dimito!- alzó la voz.

- No puedes hacer eso.- susurró ella.

- ¡Oh, sí! Sí que puedo. De hecho, debería haberlo hecho hace mucho tiempo. Así que, en cuanto me marche, Liam va a ingresar en mi cuenta mi sueldo, mis pagas, vacaciones no disfrutadas, beneficios hasta el día de hoy y vender todas mis acciones que, por lo que pude ver ayer, están muy revalorizadas. Y Liam, toma nota también en la denuncia, de que me declaro culpable de todos los golpes y magulladuras que presenta Douglas en la cara. Por si tuviera que indemnizarle.- sonrió cortés.- Añade también que llevaba un cuchillo pequeño y afilado.- enseñó una de sus manos con un corte y sangre seca.- Con el que, presumo, amenazó a mi mujer y, muy posiblemente, agredió. Llama a la policía para que vayan a casa y tomen huellas de la escena y encuentren el cuchillo. La puerta está abierta y me reuniré con ellos en unos minutos.- miró fijamente a su madre, que lo miraba encolerizada, y a su hermano, que casi no podía abrir el ojo.- En cuanto a vosotros, por vuestro propio bien, nos dejaréis en paz y olvidaremos que una vez fuimos familia. Olvidaré que existís.- miró a su madre fijamente.- Te advierto madre que, si intentas algo, acabaré por hundirte. Papá me enseñó a guardar información e importantes contactos. Y no dudaré en usarlos contra ti.- tras unos instantes en tenso silencio.- Pero, ¿quién te piensas qué eres? ¿Al Capone?- sonrió con tristeza en la voz y en sus ojos.- ¿Sabes lo que es más triste y que nunca os daréis cuenta? Que preferíais mi infelicidad a verme feliz y a apoyarme como mi familia que sois. Que os vais a perder la vida y la sonrisa de un niño maravilloso que es mi hijo. Al que su madre, a pesar de creer que estábamos divorciados, decidió llamarle como acordamos en su día: Robert. En homenaje a papá.- se giró para marcharse y, palmeando el hombro del abogado, dijo: Espero noticias Liam.

- ¿Ya has terminado con esa llamada tan urgente?- Jennifer, con un humor de perros, miraba recostada desde su cama a su madre, que volvía a entrar al dormitorio. Afortunadamente, el susto inicial ya había pasado. ¡Gracias a Dios no ha sido nada importante!, pensaba.

- Vaya cómo estamos hoy, ¿eh?- ironizó.

- Lo siento. Ha sido un día muy intenso.- se disculpó.

- No deberías haber venido conduciendo tú. Tendrías que haberme llamado o haber pedido un taxi. Lo único que has hecho es empeorar la herida.- añadió mientras acariciaba el apósito. Su hija se encogió levemente.

- ¿Y esperar a que Douglas pudiera matarme a mí y a Robert? ¡Ni hablar! He temido hasta por Charlie. Por eso decidí montarlo en el coche.

- Has hecho bien en traerte al perro. ¡Es adorable! Y quiere mucho al niño.

- Sí.- sonrió.- Es de las pocas cosas que hice bien durante mi matrimonio con Ian.- aguantó en silencio las lágrimas que amenazaban con salir.- Estaremos más apretados, pero habrá hueco para él.- gimió al intentar cambiar de postura.- Además, bastante me ha castigado Dios al tener que ponerme la antitetánica.- se quejó.

- ¡Jenn! ¡No digas esas cosas!- se santiguó su madre.- Lo importante es que habéis llegado bien.- tras un silencio.- ¿No temes por Ian?

- ¿Ian? ¡Por mí se puede ir al infierno!- su madre la regañó con la mirada.- ¿Porque su hermano le haya podido hacer algo? No…- contestó con cierto temor.- Lo único que me importa es que creyó a Douglas. ¿Lo puedes creer?- explotó.- ¡Creyó las acusaciones que él vertió sobre mí!- guardó silencio para aguantar las lágrimas.- Si después de Reyes Ian no se pone en contacto conmigo para firmar el divorcio, tendré que echar mano de mis pequeños ahorros y contratar un abogado y denunciarlo.

- Creo que deberías haberte quedado y ver el final de todo. Puede que te precipitaras marchándote.- añadió conciliadora.

- ¿Otra vez de su parte, madre?

- No.- sonrió.- ¿Vas a denunciar? Creo que deberías hacerlo.

- Sí. Eso creo yo también. Aunque no llegó a violarme, me manoseó y me besó.- las lágrimas amenazaron con salir. Pero era el orgullo el que le dolía verdaderamente. No entendía cómo podía haber desconfiado mínimamente de ella.

- ¿Quieres que te deje o te ayudo a asearte? Falta muy poco para la medianoche y debemos fingir por Robert.

¡Siempre fingir por Robert! ¡Por su pobre hijo! Para que no quedara traumatizado a tan temprana edad si se enterase de las acciones llevadas a cabo por su familia paterna. Ella quería que creciera sano y feliz. ¡Fuerte! Ya tendría tiempo de contarle la verdad cuando fuera lo suficiente mayor como para entender las cosas. Pensó Jennifer.

- Sí. Lo sé. Si no, va a darse cuenta de que algo sucede.- calló unos segundos.- Déjalo mamá. Me aseo yo sola.- de ese modo tendría privacidad para llorar y desahogarse un poco. Se dijo.

Su madre sonrió por el orgullo que sentía por su hija. Por lo fuerte y tozuda que aparentaba ser.

- Está bien, Jennifer. No tardes mucho.

A penas quedaban treinta minutos para escuchar los silbatos, el himno nacional y los petardos que anunciaban la llegada del año nuevo. Charlie había comido un poco al igual que Meredith, Robert y Jenn. Aunque, esta última, casi no había probado bocado.

La abuela de Robert había logrado meterle en la bañera tras un incesante aluvión de preguntas sobre cuándo llegaría su padre. El niño estaba convencido de que su padre se reuniría con ellos.

Todo estaba listo para decir adiós al viejo año y sus problemas, y dar la bienvenida al nuevo con ilusión y optimismo. Aunque algunas cosas eran difíciles de olvidar. De dejar atrás. De decir adiós.

- ¡Mamá, toma! ¡Ponte el gorrito y coge la trompeta!- su madre sonrió, lo cogió despacio y se sentó en el sofá.- ¿No te pones de pie conmigo?- dijo curioso.

- Robert, mamá está cansada. Esta vez lo celebraré contigo, sentada detrás de ti.

El motor de un coche interrumpió la conversación.

- ¡Es papá! ¡Es papá!- gritaba feliz Robert corriendo hacia la puerta para abrirla. Charlie ladraba contento detrás del niño. Parecía que presentía a su dueño. Madre e hija se miraron significativamente.

- Voy a ver.- añadió Meredith con una sonrisa en los labios cuando se dio la vuelta y su hija no la veía.

Robert se precipitó sobre la puerta. Expectante. Abrió y Charlie siguió ladrando mientras movía el rabo. Feliz. Un coche que no conocían aparcó detrás del Chrysler 300 que había traído Jennifer. Un hombre alto, vestido de negro, se bajó lentamente. Robert no alcanzaba a reconocer la cara del hombre. Charlie corrió hacia él dando saltos. Le estaba saludando.

- ¡Papá! ¡Papá!- su hijo corrió hacia él.

Su padre le alzó en el aire y, riendo, le abrazó y le besó. Aspiró su aroma emocionado. ¡Se alegraba tanto de tenerlo entre los brazos! Padre e hijo caminaron juntos de la mano. Cuando llegó a la entrada, abrazó afectuosamente a su suegra.

- Está en el salón.- le susurró al oído.

- ¿Ves mamá? Es papá. ¡Te dije que vendría!- su hijo, igual que Charlie, saltaba de alegría.

- Robert, sentémonos aquí y dejemos que papá y mamá hablen.- el niño no obedeció de muy buena gana. Quería que su padre celebrase con él la llegada del nuevo año.

Ian se sentó al lado de su mujer y cogió su mano con ternura.

- Estás preciosa.

- Estoy en pijama.- el tono de su voz lo decía todo.

- Jenn.

- ¿Qué haces aquí?- estaba furiosa.

- He venido por ti.

- Espero que hayas traído los papeles del divorcio firmados.- sus grandes ojos azules se habían convertido en dos grandes glaciares.

- ¿Qué?- dijo incrédulo. No podía creer lo que acababa de escuchar. ¡Se negaba a ello!

- Ya me has oído. El acuerdo fue que yo volvería, tras las vacaciones de Navidad, con los papeles firmados.

¿Eso era todo? ¿Ahí acababa aquello? La mente y el corazón de Ian no paraban de buscar una salida.

- Podría denunciarte por incumplimiento de contrato. Aún queda una semana aproximadamente para que acabe la Navidad.- Jennifer se levantó lentamente. Hacía verdaderos esfuerzos por no gritar. Se dirigió a la cocina y se apoyó lo mejor que pudo en la encimera. Ian no tardó en aparecer. Se dio cuenta de que se había duchado y cambiado de ropa. El olor a jabón lo delataba. Vestido completamente de negro, parecía más alto y peligroso.

- ¡No! ¡No lo harás!- amenazó.- En el contrato no venía que tuviera que aguantar los insultos y las malas formas de tu madre. Y, mucho menos, las vejaciones de tu hermano. Y lo hice.- concluyó sintiéndose victoriosa.

- Te mentí, ¿de acuerdo?- alzó las manos exasperado.- Te dije que sólo pretendía conocer un poco a mi hijo y no fue así. Dese el primer momento me propuse conquistaros a los dos. ¡Recuperar a mi familia! Siempre he estado loco por ti y eso no ha cambiado Jennifer.- la postura de su mujer no cambió en los minutos que pasaron en silencio observándose. Ian tenía la impresión de caminar sobre la cuerda floja. Se acercó un poco. Siempre había logrado alterarla con su cercanía. Ella miró hacia otro lado. ¿Será esto un síntoma de debilidad? Se preguntó él. Tenía un miedo atroz a perderla y siguió intentándolo. ¡Debía romper ese muro que los había separado!- Jenn, ¿estás segura de esto?- ella permaneció en silencio. No afrontaba su mirada.- ¿De verdad es lo que quieres?

- Sí.- susurró mirándole a los ojos.

Él palideció. Su rostro se volvió pétreo y dejó de entrar aire en sus pulmones. La sangre se paralizó en todo su cuerpo. La observó durante unos segundos. Buscando un atisbo de duda. Y, por fin, dejó que su corazón hablara.

- ¡No! No, no, no. ¡Me niego a creerlo! ¿Vas a decirme que no han significado nada para ti las noches que hemos pasado haciendo el amor? ¿Ya no recuerdas cómo nos acariciábamos? ¿Lo bien que estábamos en los brazos del otro? ¿De verdad eres así de fría Jennifer?- no podía seguir escuchándolo. Cada palabra empleada estaba logrando romper un poco más su resistencia. Y no podía permitirlo. Su cuerpo traidor ordenó a su mente que le hiciera recordar todos aquellos momentos que Ian estaba evocando. No pudo aguantarlo y quiso escapar de la cocina. Pero, con la herida en el costado, fue más lenta de lo que pretendía e Ian le dio alcance sujetándola por el brazo.- ¡Te amo! ¿Qué más tengo que hacer para demostrártelo?- alzó la voz exasperado. Arriesgando todos sus sentimientos. Rezando por no perderlos a los dos.- ¡Quiero a mi familia! ¡Os quiero a los dos, maldita sea!- ella se giró llorando. Aún quedaba algo por derrumbar.- He venido por ti.- atacó sin piedad.- No pienso cometer el mismo error de hace cuatro años.- sonrió con ternura a la vez que la obligaba, lentamente, a refugiarse en sus brazos. ¡Lo había conseguido!

- ¿Y cómo piensas hacerlo si piensas que seduzco a todo el mundo?- dijo pegada a su pecho.

- Tienes razón. Por un momento me dejé llevar y no sabía qué creer.- ella seguía sin afrontar su mirada.- Cariño. Mírame.- lentamente, levantó los ojos.- Sé que no tenía derecho a pensar eso de ti. Que ni siquiera debí planteármelo. Pero nunca creí que mi hermano pudiera ser tan mezquino. Y, cuando me asomé a la cocina, la escena parecía tan real que… no supe qué pensar.

- ¡Me obligó Ian! ¡Me amenazó!- increpó alterada.

- Lo sé Jennifer. Me lo ha contado. Y por eso te pido perdón. ¡Perdóname nena! ¡Lo siento!- las lágrimas se acumulaban sobre sus ojos. Estaba emocionado.

- De verdad que no sé cómo has podido pensar eso de mí, cuando me he pasado todos estos días…- calló repentinamente.

- Amándome.- concluyó él.- Termina la frase… Por favor.

- Amándote.- susurró con los ojos cargados de lágrimas. Cuando levantó la mano para acariciarle la mejilla, ella pudo apreciar los nudillos despellejados y la palma de la mano con un pequeño apósito.- ¿Se puede saber qué te ha pasado?- sus peores presentimientos se hicieron realidad.

- Cuando te fuiste, comencé a analizar lo que vi. Y… sí, también encontré el cuchillo con el que te amenazó. De ahí el apósito. Por el corte que me hice al quitárselo del bolsillo del pantalón.

- ¡Ian!- se alarmó.

- Tranquila.- sonrió complacido.

- ¿Y los nudillos?

- Bueno… Digamos que cuando comprendí que pudo haberte violado y matado… Que lo único que pretendía era separarnos y hacerme un completo desgraciado para trabajar para ellos… Me abalancé sobre él y le golpeé enloquecido.- los ojos de su mujer casi se salen de las órbitas.- Así que, no te extrañes si la policía viene por mí.- sonrió.

- ¿Pero, qué has hecho Ian Mc Gregor?- sonrió ante la confesión.

- Defender mi matrimonio. A mi mujer.- sus miradas volvieron a conectar y el uno se perdió en los ojos del otro.

De pronto, Meredith y Robert gritaban y cantaban. Acababa de entrar el nuevo año. Ian la llevó hacia la entrada de la puerta, bajo el muérdago.

- ¿Qué haces?- rió divertida.

- Dime que no deseas sentirme.- susurró con pasión.- Dime que no quieres sentir mis labios sobre los tuyos. Sentir lo que sentimos cuando nuestros cuerpos se juntan.

- Te mentiría si lo dijera.- susurró hechizada.

Satisfecho con la declaración y, sabiendo que se pertenecían el uno al otro por completo, sonrió victorioso.

- Entonces, voy a besar a mi mujer bajo el muérdago.- la sostuvo entre sus brazos y la besó con pasión. Tan sólo habían pasado unas horas desde su último beso y ya lo añoraba.- Te amo, Jennifer Ann Lee Smith.

Abuela y nieto se acercaron a abrazarles para desearles felicidad y prosperidad para el año que acababa de comenzar. Jenn apenas ocultó un quejido cuando su hijo saltó sobre ella. Se encontró con la mirada severa de Ian cuando Robert siguió saltando con Charlie.

- ¿Qué ha sido eso?- exigió.

- ¿Qué ha sido el qué?- Ian fue acercando su mano lentamente hacia el costado herido. Jennifer no podía soportar que la tocara. Le molestaba muchísimo.- ¡Vale! ¡Vale!- alzó la voz.- Cuando Douglas me cogió por sorpresa, me empotró contra la pared en que nos encontraste. Me dijo que tenía que extender los brazos alrededor de su cuello y besarle apasionadamente. Como me negué a hacerlo, sentí cómo rasgaba tela de la zona del costado y me pinchaba lentamente. Como me revolví cuando me introdujo la lengua, me clavó el cuchillo un poco más.

Ian desabrochó rápidamente la camisa del pijama. Nervioso, pudo comprobar la inflamación y el apósito sobre su piel.

- ¡Hijo de puta! ¡Sabía que hice bien en partirle la cara!- susurró.

- ¿Qué hiciste qué?- dijo sorprendida.

- Pegarle una paliza.- sonrió. Su mirada se volvió peligrosa al recordar.- Pasará un tiempo hasta que alguna mujer decida acercarse a él.

- Ian, yo no quería que te pegaras con Douglas por mí.

- ¿Y no crees que lo estaba pidiendo a gritos después de lo de esta mañana? Nunca he tenido familia, Jenn. Tan sólo parásitos. El único que me quiso fue mi padre y… a punto estuve de arruinar mi matrimonio por él. Lo que yo recordaba haber vivido en mi infancia es pura fachada. Lo que mi madre y él estaban dispuestos a hacer, no se podía permitir. Por eso hablé con tu madre y

- ¡¿Qué hiciste qué?! ¡Madre! ¿Otra vez haciendo de casamentera?- alzó la voz desde la entrada.

- ¡No hija!- contestó desde el salón.

Jenn suspiró exasperada.

- Está visto que los dos conspiráis contra mí.- susurró.

- Vamos, Jennifer. ¿A quién quieres engañar?- increpó su madre acercándose.- Aunque te marchaste y estuvisteis cuatro años sin hablar, ¡seguís queriéndoos en la distancia! Si no, ¿por qué te fuiste con él a Houston? Si estuviera aquí tu padre os diría que tenéis una forma muy peculiar de perder el tiempo.- sonrió recordándole.

- ¡Amenazó con denunciarme!- protestó.

- Si te hubiera maltratado, si hubiera sido malo contigo, no hubieras ido con él por nada del mundo.- Ian sonreía.- ¡Y mírale a él! Aunque estuvo indeciso cuatro años, yo a eso lo llamo cobardía, ¡vino a buscarte en cuanto te vio por televisión!- rió.- ¡Doy gracias a Dios todos los días por ese mercadillo benéfico y por el telediario!- reflexionó observándoles.- Solo hay que ver cómo os miráis para comprender lo que hay entre vosotros dos. Así que, escucha lo que tiene que decirte. Por cierto, ¿no te ha dicho el director del colegio de Rob que alguien ha hecho una donación anónima de diez mil dólares?- le guiñó un ojo a Ian y les dejó solos.

Jennifer se giró lentamente hacia él. Ian la observaba con la mirada de amor más intensa que su mujer nunca había visto en él.

- Gracias.- susurró con lágrimas en los ojos.

- Les hacía falta y quería ayudar en lo que pudiera.- sonrió. Siguieron perdidos en su mundo unos minutos más.- Jenn, por favor, siéntate. Quiero contarte la decisión que he tomado.- ella, apoyada en él para mitigar el dolor, caminó hacia la cocina y se sentó en una silla. Esperó a que Ian se sentara a su lado.- He dimitido.- habló rápido.

- ¿Qué?

- Y he puesto en venta la casa.- volvió a decir.

- ¿Qué?

- Y les he denunciado.- levantó la mano rápidamente para que no le interrumpiera.- Empresas Mc Gregor existirá donde yo esté. La empresa soy yo. Funcionaba gracias a mí y a los estudios que hacía. Gracias a acuerdos. Tú sabes que ni mi madre ni mi hermano tenían nada que ver realmente con la empresa. Pero no podía seguir permitiendo que abusaran de mi trabajo de esa manera. Y, mucho menos, que me alejaran de ti y de Rob por su avaricia. Tenía que elegir y os elegí a vosotros.- ella contenía a duras penas las lágrimas.- Ya te dije que vosotros erais lo más importante.- sonrió conmovido por aquellas lágrimas. No he querido jugar sucio y llevarme el equipo ni a los clientes. Pero les advertí que caería por su propio peso y que vendrían conmigo cuando comprueben cómo marcha la empresa y sepan de la denuncia que les he puesto. Y sé que así será.- sonrió ganador. Sabiendo que su éxito estaba próximo.

- ¿Y por qué les denunciaste?

- Por los daños morales que te habían causado. Aunque ahora tendré que llamar a Liam y añadir daños físicos.- dijo más para sí mismo.- Y por los daños morales que me han causado desde que te conocí. También pedí que fuera la policía a casa para que se llevaran el cuchillo como prueba y que tomaran datos de todo lo que había pasado en la cocina. Esta vez han ido demasiado lejos, Jennifer.- dijo levantando su barbilla y besándola con adoración.- No podía permitirlo. Por eso he tardado tanto en venir. Porque la policía me ha estado tomando declaración de todo lo que ha pasado y, supongo, que después se habrán dirigido a la empresa. En busca de mi hermano. De lo contrario, prácticamente hubiera corrido detrás de ti.- guardó unos instantes en silencio. Dándole tiempo a ella para que tratara de asimilar todo lo que le estaba contando.- Y he decidido poner la casa en venta para poner distancia de por medio. Para borrar todos los malos recuerdos con los que empezó nuestro matrimonio. Supongo que no tardará en venderse dada la zona en que está. Aunque habrá que traer todo lo que le compré a Robert. ¿Crees que entrará?

- ¿En su habitación? Sí.- sonrió.- Me gustaba esa casa.- susurró.

- Nuestro hogar estará donde estemos nosotros.

- ¿Y qué pasará con los caballos y Papá Noel?- preguntó apenada.

- Están perfectamente cuidados en una especie de residencia para caballos.- rió por la pregunta. ¡Ella tan humana como siempre! Pensó.- Habrá que ir los fines de semana a cuidarlos y pasearlos… hasta que compremos una casa con terreno.- propuso.

- ¡Ian!- rió.- Sería perfecto para Rob y Charlie. Y para tener a los caballos. No quisiera que los terminasen sacrificando.

- Mientras que paguemos, no.- sonrió.

- Sí. Pero sería una buena experiencia para Rob tenerlos en casa. Así se despegaría un poco de la televisión. Y le enseñaría a tener obligaciones.- guardó silencio.- Pero me gusta esta casa. Me recuerda cuánto he luchado y avanzado.

- Nena, no hay prisa. Ya tomaremos una decisión.

- ¿Y qué pasa con Margot?

- Hablé con ella, le conté lo sucedido y le di una generosa jubilación. Ha sido una profesional excelente durante muchos años. Y, si vuelvo a montar la empresa, ya hablaremos en caso de que quiera continuar conmigo. ¡El teléfono e Internet hacen maravillas con el trabajo a distancia!- sonrió.- Y ahora debo hablarte de lo que le he propuesto a Meredith.- ella palideció.- He pensado que vuestra pastelería necesita un empujón. Ha llegado la hora de que avance. Le he propuesto ser vuestro socio capitalista e invertir en un local más grande, más personal y publicidad. ¡Eres una gran pastelera Jenn! Creo que haciendo una gran inauguración e, invitando a las empresas y comercios de la zona, puedes ganar muchos clientes. Me gustaría unirme a vosotras y hacer lo que mejor se me da: números, estudios, publicidad y acuerdos. ¿Qué te parece?- dijo expectante. Sentía el estómago encogido por tener que esperar una contestación.

- Que es el sueño de mi vida.- susurró con lágrimas en los ojos a la vez que se lanzaba a abrazarlo. No pudo evitar quejarse de dolor.

- Tranquila. No hagas esfuerzos. Pero ahora me voy a matar a ese hijo de perra.- se puso de pie.

- ¡Quieto aquí Ian Mc Gregor!- alzó la voz mientras le sujetaba del brazo.- No quiero que pases la noche en el calabozo. Creo que con tu denuncia y lo que voy a añadir en la declaración, será suficiente como para que Douglas escarmiente.

- Espero que sí. Si no, no saben con quién se enfrentan.- sentenció. Él la observó durante unos segundos y su mirada se tornó cálida.- Ya no tengo casa. ¿Dónde voy a dormir? Espero que tu sofá sea un sofá cama.

- ¿Dónde vas a dormir? Conmigo. En mi cama de matrimonio.- rió traviesa.

Se arrodilló junto a ella mientras se metía la mano en el bolsillo de su chaqueta.

- Me pasaré la noche besándote la herida.- susurró.

- Te dejaré hacerlo.

- Entonces, ¿quieres seguir siendo mi esposa, Jennifer Ann Lee Smith?- preguntó mientras le ponía un anillo sencillo con piedrecitas de rubí y zafiro.

Ella quedó emocionada al ver lo que le había colocado en el dedo.

- Sí, Ian Mc Gregor. Con anillo o sin él, siempre has sido tú.

Sellaron su amor con un beso abrasador que abría las puertas a todo lo bueno que había de venir.

Epílogo:

Un año después…

- ¡Mamá, cuánta gente hay esperando en la calle!- dijo Robert ilusionado.

- Estoy histérica…- susurró Jenn.

- Estás preciosa.- rió su marido.

- ¡Por Dios, hija! ¡Qué pesada eres!

- Gracias, madre, por tu comprensión. Es el día de la inauguración del nuevo local, en el que hemos puesto todas nuestras esperanzas e invitado a un gran número de posibles clientes… ¡Y tú me dices que soy una pesada! ¡Gracias por entenderme!

- Jennifer, va a salir todo estupendamente. Ian ha hecho una gran campaña publicitaria de tus bollos y pasteles. ¡Y todo el mundo ha quedado encantado! ¿Qué podría salir mal?- rió.

- Pues no lo sé… Sólo quiero que causemos una gran impresión.- dijo temerosa.

- Ya lo has hecho a lo largo del año, Jenn.- habló su marido.- Lo único a lo que vienen ahora, es a confirmar el producto que han probado y que yo he vendido. A conocerte a ti en persona y, posiblemente, preguntarte cómo lo haces.

- ¡Si ha venido hasta la televisión!- alzó la voz su hijo.

Jennifer acarició el pelo de su hijo. Abrazó a su madre con amor. Y, besando cálidamente a su marido, dijo:

- ¡Está bien! ¡Abramos las puertas y que nos conozcan!- sonrió feliz.

Una reportera de mediana edad, seguida de su cámara, retransmitía en directo todo lo que estaba sucediendo desde la apertura de la tienda. Un gran número de vecinos, comerciantes y potenciales clientes fueron entrando poco a poco mientras Jennifer y Meredith les daban la bienvenida. Rápidamente, unos camareros comenzaron a desfilar con champán, canapés, bollitos y pasteles.

Todo había quedado olvidado en el pasado y sólo se abrieron las puertas al nuevo futuro. Ahora, las lágrimas, sólo eran de felicidad.