Química Imperfecta

Mary Frame

––––––––

Traducido por Jonay Quintero Hernández 

“Química Imperfecta”

Escrito por Mary Frame

Copyright © 2016 Mary Frame

Todos los derechos reservados

Distribuido por Babelcube, Inc.

www.babelcube.com

Traducido por Jonay Quintero Hernández

Diseño de portada © 2016 Sprinkles On Top Studios

“Babelcube Books” y “Babelcube” son marcas registradas de Babelcube Inc.

Para mi marido.

Por ser mi perfecta

media naranja

imperfecta.

Capítulo Uno

––––––––

Creo que un científico, en lo que concierne a problemas no científicos, es tan tonto como el que más.

Richard Feynman

Existen teorías que intentan explicar el por qué los humanos lloran cuando se ven afectados por emociones intensas. Una de ellas sostiene que el llanto sirve como una señal que avisa a otros humanos de que nos encontramos en un estado de agitación emocional, en la esperanza de provocar una posible respuesta altruista en ellos. Otra teoría afirma que el llorar tiene una función bioquímica, liberando toxinas del cuerpo y reduciendo el estrés. Algunos científicos han descubierto que las lágrimas podrían contener quimioseñales que cuando son olidas por los hombres, producen en ellos niveles más bajos de testosterona y un menor interés por el sexo.

Ninguna de estas teorías explica el por qué yo, una mujer de veinte años de edad, experimento una extrema ansiedad y un deseo apremiante de alejarme lo más posible

cuando la gente llora cerca de mí.

- ¿Me estás escuchando?

La cliente de hoy se llamaba Freya Morgan, una estudiante de segundo curso en la universidad, que recientemente había puesto fin a una relación. Estudiaba derecho y su expediente decía que obtuvo muy buenas notas en el instituto. Tengo la esperanza de que sea más racional que emocional. No ha llorado aún, pero estoy segura al 83% de que lo hará. Distintos estudios han demostrado que las mujeres lloran entre treinta y sesenta y cuatro veces al año. Eso es aproximadamente una vez cada doce días, tirando por lo bajo.

-Sí- miré mis apuntes.

-Practicaste el coito con tu compañero y el dejó de comunicarse contigo.

Se acomodó ligeramente desde la posición en la que se había dejado caer al entrar en la habitación, recostándose en el pequeño sofá, y me mostró un ceño fruncido que puso una arruga en su frente. Era más baja que yo, lo suficientemente pequeña para estar tumbada sobre un sofá que solamente tiene metro y medio de largo.

- ¿Eso quiere decir que me estaba comiendo el potorro? Porque eso no es lo que hicimos... Quiero decir que hicimos eso también, pero eso no es lo que acabo de decir.

- Coito significa relación sexual. Creo que a lo que tú te refieres se llama cunnilingus.

-Vale- asintió tras una leve duda y entonces se tumbó suspirando sonoramente.

-¿Por dónde iba?-

-<<El dejó de comunicarse contigo>>...

-¡Eso!- acentuó la palabra con una estocada de su dedo en mi dirección, aunque su mirada permaneció fija en el techo.

-Pero eso no es todo. Cuando el dejó de responder mis mensajes, fui a su habitación y  ¿a qué no sabes quién estaba allí?

Sacudí la cabeza, preguntándome a mí misma si aquello sería una pregunta retórica. Y debía serlo porque entonces empezó a hablar otra vez muy rápidamente.

-Liz. Liz estaba allí, gimiendo y gritando como si estuviese pariendo una cabra. Una con cuernos.

-Esa es una metáfora interesante... ¿Quizá los avances de él ... no eran bien recibidos?

Soltó un bufido-risa o una risotada resoplido.

-¡Ella ha estado intentando tirárselo desde hace meses!

-Pero yo pensé que él era mejor que eso. Pensé que yo era mejor que eso- dijo suavizando el tono.

Me maravilla lo rápido que puede cambiar de indignada a deprimida. Garabateé en mis apuntes: << ¿Bipolar? >>.

-¿Liz es amiga tuya?- pregunté.

-Diablos, no, Liz es una auténtica fulana que se acuesta con cualquiera que tenga pulso, chicos, chicas, lo que sea.

¿Lo que sea? Me pregunto qué es lo que implica eso, pero creo que es mejor ceñirnos al tema que tenemos entre manos.

-De acuerdo. Con respecto al caballero en cuestión... ¿Cameron?- dije confirmando el nombre que ella había dado antes.

-Sí.

-¿Has tenido la oportunidad de confrontarle para reprocharle su comportamiento?

-Si- otro pesado suspiro.

-¿Y?

-Y es un ser despreciable. Intentó negarlo, pero entonces le enseñé el vídeo.

-¿Filmaste un vídeo de su transgresión?

-Si- se miró las uñas- en mi móvil. Hacían tanto ruido que no me oyeron abrir la puerta. Conseguí la llave en la recepción.

-Pero ...¿cómo...

Me interesa saber cómo consiguió perpetrar tal gesta, pero eso no es tan importante como saber por qué está ella aquí. No debo perder el norte. Este tema precisamente ya lo había discutido previamente con Duncan, el jefe del departamento de psicología y el encargado de supervisar el progreso de mi experimento. O falta del mismo.

No me entusiasmaba especialmente el trabajo de las reuniones de tutoría, pero una de las condiciones para obtener la beca requería que dedicase el mismo número de horas que los estudiantes de postgrado. Se me aseguró que mi doctorado en inmunología y patógenos me hacía elegible de sobra para el puesto, pero desde que empecé me han estado asesorando sobre mi propio comportamiento casi a diario. Me dijeron que utilizase esto como una oportunidad para estudiar las emociones y comprender el estímulo subyacente que suponen las pasiones que experimenta la gente, ya que esa es la base de la beca: la emoción como un patógeno, como las emociones se transmiten de unas personas a otras.

Por el momento, no funciona.

Se supone que debo tener preparada una propuesta de experimento para finales de la próxima semana y ni siquiera tengo una hipótesis. No tengo nada.

Si soy incapaz de conseguirlo, perderé la beca, lo que significa que perderé mi puesto en la universidad en la que he estado estudiando desde que tenía trece años. ¿Dónde iba a ir? Mi vida está aquí. Mi familia está aquí. Esto es todo lo que conozco.

Intentando abandonar pensamientos negativos que, cuanto menos, no me ayudan en mi situación actual y, por ende, son ilógicos, me aclaré la garganta y pregunté: <<¿Cómo respondió cuando le enseñaste el vídeo?>>.

-Dijo que no sabía que fuéramos pareja. ¿Te puedes creer que tontería?

-¿Le hablaste alguna vez acerca de un compromiso de exclusividad antes del incidente con Liz?- pregunté.

-Bueno, no, ¡pero eso se sobreentendía!

Hubo un silencio por un momento e intenté discurrir una posible solución. Una técnica que he aprendido consiste en conseguir que el paciente de por sí mismo con las respuestas. Si un individuo se convierte en parte de la solución de un problema, es más probable que ese individuo se implique en el proceso.

-¿Qué crees que te haría sentir mejor en esta situación?-pregunté-¿Se te ocurre alguna posible solución?

Se le iluminaron los ojos y balanceó las piernas hasta que pudo apoyar los pies en el suelo, acercándose a mí y bajando el tono de voz una octava, dijo:

-He oído que hay un tipo en el campus que hace cualquier cosa a cambio de una tarifa. Tiene un negocio de apuestas y un cartel de drogas o lo que sea. ¿Sabes quién es?  Creo que es el hijo de un capo de la mafia o algo así, ... Había pensado en contratarle para que le dé una paliza a Cameron.

Fruncí el ceño-Nunca he oído hablar de él y no estoy segura de que la violencia sea la respuesta.

Ella gimió y se cubrió la cara con las manos- Tienes razón. Soy tan estúpida...

-No eres estúpida- le aseguré, pero como no la conozco, no sé qué más podría decirle para convencerla.

Resopló de nuevo, sorbió por la nariz y como tenía la cara tapada con las manos aún, todo lo que podía ver eran sus dedos y el pelo castaño claro brillante que le cubría los hombros mientras se estremecía y chillaba. Por un breve instante me pregunté si se estaba riendo, pero no. Estaba llorando.

Oh, no. Entré en pánico, me levanté y agarré una caja de pañuelos de papel que estaba en una mesita de sala que estaba junto a mi silla. Intenté entregársela pero ella no me miraba, sus manos aún cubrían su cara y sus hombros todavía se estremecían con las lágrimas contenidas.

Tenía que conseguir que dejara de llorar. Rebusqué en el índice de conocimientos de mi mente y saqué unas cuantas cosas al azar.

-Él no se lo merece- intenté.

Ella aún lloraba.

-Te irá mucho mejor sola.

No ayudaba. Si acaso, estaba empeorando las cosas.

-Si dejas que sus acciones te afecten de este modo, le estas dando control total sobre ti. No le dejes tener ese poder. Nadie puede hacerte daño a no ser que tú se lo permitas.

El llanto se estaba transformando en sollozo.

-¿Sabes?- intenté mantener mi voz calmada y monótona- hay una explicación evolutiva detrás del patrón social que Cameron está mostrando. Básicamente nuestras ansias se basan en la continuación de la especie. Teniendo esto en cuenta, lógicamente, el macho puede inseminar a múltiples hembras con poco o ningún sentimiento de responsabilidad o limitación de tiempo, mientras que se espera de las hembras que soporten un período de gestación de nueve meses, seguido de casi dieciocho años preparando a su cría para ser autosuficiente. Desde un punto de vista, puramente científico, esto explica tanto el comportamiento femenino, como el masculino: el por qué los machos tienen la necesidad de “irse detrás de todas” como hace Cameron, y porqué las hembras suelen ser más selectivas. Las mujeres quieren a alguien que cuide de ellas y de su prole, de ahí la atracción que sienten hacia los hombres con dinero y poder. Ellas también buscan a alguien con características genéticas saludables que poder traspasar a su progenie, lo cual explica la atracción física.

El sorber de mocos fue deteniéndose y apartó las manos de su cara, dejando ver sus ojos castaños enrojecidos y una cara llena de manchas. Se sentó y agarró la caja de pañuelos de papel que yo sostenía frente a mí, como para protegerme de tal torrente de emociones.

Dejé escapar un suspiro de alivio. Duncan se equivoca con respecto a mi estilo de dar terapia. La lógica y la razón hacen que la gente se sienta mejor. No todo el mundo necesita mimos y apoyo emocional. Me senté en la mesita de sala para poder estar al nivel de sus ojos.

Se sonó antes de hablar y dejó caer el pañuelo usado en el sofá. Mis ojos no podían mirar a otro lado. Ahora tendré que desinfectar el sofá.

-Comprender por qué el hombre de las cavernas pensaba que estaba bien golpear a una mujer con su garrote y sacarla a rastras fuera de su cueva mientras el salía fuera y se tiraba a otras mujeres de las cavernas no me ayuda a comprender por qué el mamón de mi novio me engañó-

Parecía enfadada. Aparté los ojos del Kleenex lleno de mocos y los dirigí hacia su cara. También parecía enfadada.

Esto no está bien, ya tengo preocupaciones de sobra como para que encima ahora me pongan otra queja.

-Y si él es un mamón, como dices, ¿por qué estás tan disgustada? ¿No te alivia que él ya no te penetre más?

-¿Qué?

-Que si él es un mamón, tal y como tú dices...

-No, no - sacudió la cabeza y me miró cautelosamente- te he oído, pero tú no... nunca te ha gustado alguien a quien tú no le gustabas?  ¿Nunca te han roto el corazón?

-Mis experiencias son irrelevantes. Estoy aquí para ayudarte.

Uno de los libros que he leído dice que durante una sesión emocional, el contacto físico puede servir de ayuda. A pesar de mis inclinaciones personales a no hacerlo, estiré el brazo y puse una de mis manos sobre una de las suyas.

-Esto te va a venir bien. Además, si él está teniendo relaciones sexuales con otras, corres un serio riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual o venéreas. ¿Te has hecho las pruebas?

-Mmm, no, pero... - se echó ligeramente hacia atrás, apartando su mano de la mía.

-Una de cada cuatro personas sexualmente activas tiene herpes.

Su boca se abrió ligeramente. Acababa de dar en el clavo.

-Y eso no es nada comparado con el virus del papiloma humano. El ochenta por ciento- continué.

-Ok- dijo ella, asintiendo y poniendo la caja de pañuelos en la mesa a mi lado, tenía los ojos fijos en sus manos. Respiró profundamente y me miró a los ojos. -¿Sabes qué?, que tienes toda la razón.

Sonreí. Por supuesto que la tengo.

-Gracias- dijo y miró al reloj que había en la pared a mis espaldas- Muchas gracias por tu ayuda, has sido... eeh,... de gran ayuda, pero me tengo que ir. Tengo estadística en diez minutos en el edificio Geiger, y la verdad es que no quiero llegar tarde- cogió su bolso del suelo y se lo colgó al hombro mientras se alejaba de mí, apresurándose hacia la salida.

-Gracias, otra vez – dijo, mientras cerraba suavemente la puerta tras de sí.

Miré el reloj después de que se fuese. Faltaban aún otras dos horas para que cerrase la consultoría. La sesión al completo había durado menos de treinta minutos. Por un momento me pregunté si Freya me habría dicho la verdad cuando se marchó tan bruscamente, pero deseché el pensamiento. ¿Por qué me iba a mentir?

Duncan pidió hablar conmigo al final de mi turno. Su puerta estaba cerrada y pude oír el murmullo de voces dentro. Me senté en el banco que está por fuera de su oficina y esperé.

Las voces dentro iban subiendo de volumen.

-No son nada razonables. Mi relación no se termina por mi culpa y aun así se enfadan conmigo. Como si fuera mía la culpa. Como si yo hubiera arruinado todos sus planes para mí y mi futuro.

No reconocí la voz que hablaba. Era masculina y profunda.

-¿No crees que quizás, podrían, simplemente, estar preocupados y que quieren lo mejor para ti?

-Ese es el problema. Creen que saben lo que es mejor para mí, pero se equivocan. No son yo. No tienen que vivir mi vida, yo sí. Y si intento discutir o decir algo en contra de lo que ellos quieren, amenazan con repudiarme. Con ellos es todo o nada. Son completamente irracionales.

-¿Tu padre mencionó tus problemas en clase?

-Sí. Es difícil concentrarse cuando estas triste y te han obligado a escoger una carrera que no te gusta- dijo la voz secamente.

Duncan respondió, pero demasiado bajo para que yo pudiera captar algo.

Las voces continuaron murmurando unos pocos minutos más y entonces se oyó un arrastrar de pies y la puerta se abrió. El desconocido salió y me di cuenta de que no era un desconocido. Era mi vecino. Seguro que nunca había hablado con él pero le reconocí de verle entrando y saliendo al otro lado del dúplex que ambos compartíamos.

Era alto, al menos una cabeza más alto que mis 1,57 metros y tenía el pelo oscuro. No había tenido la oportunidad de hacer más que un repaso superficial de su aspecto. Su mirada pasó sobre mí como si me hubiese fundido con la pared, y entonces atravesó el hall y salió por la puerta principal.

Capítulo Dos

El aprendizaje debe experimentarse.

William Glasser

-¿Se te ha ocurrido ya una propuesta?- me preguntó Duncan una vez que nos quedamos a solas en su oficina sentados lejos el uno del otro.

Me puse tensa aunque esperaba que saliese el tema.

-No- sacudí la cabeza.

Me dirigió una mirada reprobadora- Se supone que debes tener una hipótesis y una propuesta para el final de la próxima semana-

-Lo sé.

-Esa no es la única razón por la que te he llamado- suspiró.

-¿Ah no?

-Casi todo el mundo que tiene cita contigo tiene quejas- dijo.

-¿Casi?, ¿hay gente que no puso quejas?- pregunté.

-Estaba siendo suave. Todo el mundo tuvo quejas-dijo.

Eso no podía ser verdad.

-Pero he atendido a algunos estudiantes realmente estresados. Soy muy buena con la gestión del tiempo y manejando grandes y exigentes cargas de trabajo.

-Le dijiste a una chica que dejara de hablar con su madre.

-Las expectativas de la madre eran demasiado elevadas para las capacidades de su hija y eso estaba afectando a su concentración- expliqué.

-Su madre es la profesora McDougall.

Me encogí- Así que yo tenía razón.

Se inclinó hacia delante apoyando los codos en la mesa y esbozando un tejado con los dedos de ambas manos, sólo por un segundo antes de apartarlos.

-Tú tienes que escuchar y guiar. No criticar, o solucionar los problemas inmediatamente. Tienes que ayudar a los estudiantes a encontrar las soluciones por sí mismos. Escuchar y hacer preguntas y mostrar empatía para que se sientan cómodos y se abran. Guíales por el sendero, no les empujes por él. Y no me hagas hablar del cliente de hoy.

Eso me sorprendió.

-¿Qué quieres decir? Parecía agradecida de verdad...

-Ella estaba aquí para hablar de una ruptura traumática y tú le hablaste de necesidades biológicas y de enfermedades de transmisión sexual.

-En aquel momento parecía lo apropiado.

Él levantó una ceja.

-A lo mejor soy demasiado literal- admití-Pero no veo por qué eso tiene que ser algo malo. Tú eres muy directo conmigo y yo te lo agradezco.

-Lucy, soy directo contigo porque así es como tú te comunicas y la manera en que entiendes las cosas. He descubierto que ese es el mejor modo de compartir información contigo. Pero no hablo así con ninguno de los otros estudiantes del programa. Tengo que tratarles a todos de un modo diferente porque cada uno es distinto y responde de manera distinta a las críticas constructivas. Nunca vas a sacar adelante este proyecto si no puedes, al menos, empatizar con otras personas.

-He leído muchos libros sobre el comportamiento humano, teoría de la personalidad, lenguaje corporal...

-Leer sobre la gente no es lo mismo que comprenderles. Tienes que comprender más cosas acerca de la vida y sobre lo que hace que la gente se mueva, la motivación detrás de cada comportamiento. Tienes que ser capaz de entender sus experiencias viviéndolas tú misma.

Contemplé la pared de paneles de madera y estantería que se encontraba a su espalda mientras leía sus palabras. No comprendo el péndulo de pasiones y angustia que la gente de mi edad parece experimentar permanentemente. Es difícil realizar un estudio sobre algo que ni siquiera empiezo a comprender.

¿Cómo se supone que debo entenderlo?  Mi infancia no fue como la de nadie, lo sé. He estado estudiando en la universidad desde que tenía trece años. Tengo casi veintiuno. Es demasiado tarde para ponerme al día ahora. Aunque supongo que podría intentar comportarme como mis compañeros y ver si el comportamiento me ayuda a intuir la motivación que hay tras él. Llegados a este punto, intentaré casi cualquier cosa que me ayude a comenzar el experimento.

-¿Crees que debería consumir substancias ilícitas y tener relaciones sexuales sin protección?- pregunté.

Él sonrió. Es difícil ver el movimiento de su boca tras la barba canosa, pero sus ojos se arrugaron bajo las gafas de montura metálica.

-No Lucy, sólo quiero que experimentes la vida. Eres un gran científica, pero necesitas interactuar más. Necesitas comprender como reacciona la gente, lo cual no siempre puede explicarse con la lógica y ser cuantificado por la ciencia.

-Yo interactúo con otras personas. He tenido una cita, recientemente.

Eso no es completamente cierto. Pero fui a cenar con un novato que se llama Brad al que di clases de cálculo. Si esta interacción puede ser considerada una cita, es un hecho abierto a distintas interpretaciones. Pero no importa. Duncan no parecía demasiado impresionado.

-Pasas la mayor parte de tu tiempo con científicos de sesenta años de edad que son exactamente igual que tú y que obtienen más felicidad de los tubos de ensayo que de relacionarse con otros seres humanos. Necesitas salir ahí fuera, abrirte, y encontrar amigos de tu misma edad que tengan distintos orígenes e intereses. Necesitas hacer cosas por diversión.

-Yo tengo amigos e intereses- seguí defendiéndome pero mis protestas sonaban cada vez más débiles incluso a mis propios oídos.

-Arquería una vez al mes con tu hermano está bien, pero también necesitas amigos que no sean familia. Abriéndote a nueva gente y nuevas experiencias es una buena manera de comenzar a estudiar tus propios sentimientos. Y si comienzas a experimentar más emociones, encontrarás una forma de estudiarlas.

Asentí lentamente.

-Mira- dijo recostándose en su silla. Sus ojos deambulaban sobre mí, sin encontrar los míos durante un momento y yo sé que estaba incómodo, pero me miró a los ojos cuando dijo- No tienes propuesta para tu beca, y el trabajar en las tutorías no está ayudando tanto como pensamos que haría. Necesitamos probar algo distinto. Te voy a poner de excedencia temporal hasta el final del semestre.

Abrí la boca para protestar, pero él me paró con la mano: <<Sé que estas preocupada por perder tu financiación. Hablaré con el consejo y veré si pueden alargar el plazo de entrega. Esto es temporal Lucy. Necesitas tiempo para decidir qué hacer aquí. Puedes volver dentro de un par de meses y lo intentaremos otra vez. Si llegados a ese punto no hubiera progresos en el estudio, perderías la beca definitivamente.

Estoy fracasando. No puedo creerlo. Nunca he fracasado en nada en toda mi vida. Bueno, eso no es verdad. Fracasé cuando tenía doce años y estaba realizando un experimento de replicación de ADN en E. coli las primeras tres veces, pero lo completé en la cuarta. Siempre he sido capaz de acabar lo que había empezado, y esto no ha acabado. Aunque es desconcertante que no haya conseguido este objetivo en concreto desde el semestre pasado, casi hace un año, y no está saliendo tan fácilmente como había imaginado.

Estaba atravesando el patio interior, disfrutando de la brisa primaveral mientras me acercaba al extremo oeste de la escuela. Mi dúplex estaba a menos de una milla. Era un edificio viejo, una rareza en esta barrio, que se había reconstruído en los últimos años con edificios de apartamentos para los estudiantes. Me crucé con algunas personas que se dirigían a las clases de la tarde. Tuve que bajarme de la acera para evitar a una pareja que iban cogidos de la mano, ocupando todo el ancho del camino.

Cuando me detuve, saqué el móvil del bolsillo exterior de mi bolso e intenté llamar a Brad. Yo le ayudaba, así que él debería ayudarme a mí. Además, éramos amigos. Algo así. Una cita puede sonar a poco, pero estoy bastante segura de que había significado algo.

Saltó directamente el buzón de voz y me sentí casi aliviada. Odio hablar por teléfono, pero a veces es una actividad necesaria.

-Brad, soy Lucy. Por favor, devuélveme la llamada.

Colgué y continué caminando, dejando a un lado mi baja autoestima y la incertidumbre que me atenazaba. Seguramente él me ayudaría. Nuestra última interacción fue aparentemente bien; incluso me invitó a pasar a su habitación después de que compartimos una comida, oferta que decliné educadamente.

No estoy segura exactamente de qué le voy a pedir. Necesito sentir emociones. Puede que explore la típica experiencia universitaria. Puede que empiece justo ahí, haciendo preguntas sobre qué es exactamente lo que hacen los estudiantes aparte de ir a clase. Seguramente es un objetivo lo suficientemente sencillo.

Escuché un aporreo en la puerta, alto y rítmico  cuando bajé por el callejón que conduce a mi dúplex. Alguien estaba golpeando la puerta. Apresuré mis pasos, preguntándome si sería alguno de mis hermanos. Cuando me acerqué pude ver que no era mi puerta la que estaba siendo vapuleada hasta el derribo, era la de mi vecino. El mismo que ví abandonar el consultorio no hace mucho.

No sé mucho sobre el estudiante que vive en el otro lado del dúplex aun cuando hayamos compartido la misma pared durante los últimos seis meses al menos y nuestras puertas están la una frente a la otra. Le he visto unas cuantas veces en los últimos meses entrar y salir, y he visto a bastantes personas entrar y salir, pero nunca les he prestado demasiada atención. Aparte de eso y de lo que oí hoy...ni siquiera sé su nombre.

-¡Jensen! ¡Venga hombre abre la puerta!- gritaba el extraño que golpeaba la puerta.

Bien, ahora sabía su nombre.

-¡Esto es ridículo! ¡Te quiero, tío!

Y ahora también conocía su tendencia sexual.

¡Pam!, ¡pam!, ¡pam!

-Te vas  a sentir mal de verdad si muero mientras estoy de viaje y tú ni siquiera me escuchas!

Me aproximé con cautela. El hombre no tenía por qué ser un psicótico pero la situación era bastante extraña. Él tenía un leve acento que sonaba a europeo occidental, escocés o irlandés o algo así. Es difícil de precisar porque estaba gritando y no había oído suficientes palabras como para ser capaz de determinar su cadencia.

Quienquiera que fuese, ahora tenía la cabeza apoyada contra la puerta, sus brazos levantados a cada lado de su cuerpo apoyándose en el marco de la puerta. Todo lo que podía ver desde el fondo de los escalones que conducen al porche era la parte trasera de una cabellera rubia oscura, el pelo cortado muy corto, un sweater gris y unos vaqueros.

Él no era muy alto, sólo unos cuantos centímetros más que yo, pero parecía estar bastante musculado bajo el sweater. No estaba segura de poder defenderme si se ponía violento.

Golpeó suavemente la puerta con la cabeza unas cuantas veces y dijo en voz más suave: <<Lo siento. Lo siento, pero no lo siento. La quiero, lo sabes, y si tengo que elegir, la elegiré siempre a ella. >>

Me sentí como una intrusa. La emoción en su voz era cruda y real, y me hacía sentir excesivamente incómoda. Intenté subir las escaleras de puntillas para que no me descubriese, pero los viejos peldaños de madera crujieron como si los estuviese apuñalando con cada paso y se viesen forzados a protestar por la tortura a la que estaban siendo sometidos.

El tipo de la puerta se dio la vuelta y yo me apresuré hacia mi puerta, sacando las llaves para entrar lo antes posible y para usarlas como un arma si fuese necesario.

-Hola-dijo él.

Yo asentí y seguí avanzando sin establecer contacto visual, concentrándome en meter la llave en la cerradura. Primero el pestillo, después el pomo redondo de la puerta.

-Lo siento por la escenita- me dijo a la espalda en mi retirada- No quise asustarte.

Y por fin conseguí entrar y trancar la puerta detrás de mí. Escocés. Seguro que era escocés.

Una vez a solas, me relajé. ¿Qué le pasaba a mi vecino?

Capítulo Tres

Un fracaso no siempre es un error, simplemente puede ser lo mejor que uno puede hacer dadas las circunstancias. El error de verdad es dejar de intentarlo.

B.F. Skinner

Al otro día por la tarde todavía no tenía noticias de Brad. Intenté llamarle unas cuantas veces la noche anterior y después le envié mensajes de texto en distintos momentos a lo largo de toda la mañana, en los momentos que yo sabía que estaría fuera de clase, pero no me había respondido. Empecé a preocuparme por si algo malo le hubiese sucedido. La única vez que salimos a cenar, su móvil estuvo todo el tiempo o en su mano o sobre la mesa. No se me ocurre que podría impedirle responder ya que esta desmesuradamente unido a esa pieza de tecnología.

Por suerte, yo recordaba la mayor parte de su horario por varias conversaciones que habíamos tenido. Tener una memoria casi perfecta puede ser útil a veces.

Normalmente almuerza un poco más tarde los miércoles, debido a una clase de laboratorio que va desde las once hasta la una y media, así que a las dos fui a la cafetería. Le encontré allí, sentado en un reservado con otros tres chicos que me eran vagamente familiares.

-Buenas tardes Brad- dije parando junto al reservado.

Bebía un refresco y se atragantó cuando aparecí a su lado.

-¿Lucy?

-Te pido disculpas por asustarte. Me gustaría hablar contigo en privado.

-¿Qué haces aquí?- me preguntó después de dejar de toser.

Nunca me había dado cuenta de que existiesen las preguntas estúpidas hasta que empecé a darle clases particulares a Brad. Da igual de todas formas. No es demasiado listo en lo relacionado con la lógica y las matemáticas, pero tiene muchos amigos y su experiencia social es superior a la mía y eso es todo lo que me importa por ahora.

-Me gustaría hablar contigo en privado- dije de nuevo, pero esta vez un poco más despacio.

-Escucha Lucy- ahora totalmente recuperado del atragantamiento, se recostó en el reservado y pasó un brazo por detrás del respaldo de su compañero- eres una chica agradable y de verdad que aprecio tu ayuda con el cálculo, pero no soy tu novio.

-Nunca dije que ...

-Me llamaste diez veces anoche- interrumpió él. No me miraba a la cara mientras hablaba; en vez de eso prestaba toda su atención a sus compañeros, que parecían estar disfrutando mucho de la conversación.

-Yo solo llamaba...

-Y me mandaste mensajes de texto toda la mañana. Esto tiene que acabar- dijo él firmemente.

-Era sólo porque...

-Tuvimos una cita. Y tú sólo querías hablar de cosas que yo ni siquiera entiendo. Me diste las estadísticas de como beber alcohol afecta a la psicomotricidad y a la actividad cerebral, o como se diga.

-Habilidades motoras básicas y sinapsis de la red neuronal- por fin conseguía acabar una frase.

-Sí- dijo- lo que tú digas. Puso los ojos en blanco y miró a sus amigos otra vez, que estaban riéndose con las  manos en la cara, metiéndose comida en la boca, y haciendo como si no supieran lo que estaba pasando justo delante de sus narices aunque fuera imposible ignorarlo.

Brad se pasó una mano por su desordenado pelo de color castaño claro, pero el gesto no mejoró en nada el desorden del estilismo.

-Mira, simplemente no va a funcionar. Lo siento.- cruzó los brazos sobre el pecho, una clara señal del lenguaje corporal que indicaba que la conversación había terminado, al menos en su mente.

Pude haber defendido mis acciones. Podía haberle contado mis intenciones y que no le consideraba como nada más que un conocido, pero, de repente, ya no tenía ganas de malgastar mi aliento o mi limitado tiempo. En vez de eso, asentí.

-Gracias por tu honestidad. Siento haber interrumpido tu almuerzo- le dije a él y al resto de la mesa.

Pareció un poco sorprendido por mi inmediata conformidad y eso fue lo último que vi antes de irme. Desafortunadamente, no caminé lo suficientemente rápido como para evitar escuchar las risas y risitas contenidas que me acompañaron mientras me marchaba.

Fui directamente a casa desde la cafetería. No tenía nada más que hacer esa tarde ya que la única cosa en la que tenía que trabajar era mi estudio sobre los patógenos. O no estudio, que es a lo que parecía haber evolucionado.

Afortunadamente, y por ahora, la beca cubriría mis gastos de alquiler y de comida. También recibía una pequeña asignación que provenía de royalties de los artículos que había publicado en revistas científicas. No tengo coche, así que no tengo que preocuparme por el seguro o el combustible. Mi familia normalmente me lleva a dondequiera que necesite ir, pero no voy a tantos lugares que no estén a un paseo de distancia desde el campus a excepción de la casa de mis padres. Viven a treinta minutos, en las afueras de la ciudad y uno de mis hermanos suele recogerme y llevarme si hace falta.

Cuando estaba llegando a casa, mi vecino estaba aparcando su coche, un clásico de algún tipo, negro y brillante, en el único y más estrecho sitio para aparcar que había junto a nuestro dúplex. Acabamos llegando al edificio al mismo tiempo.

-Hola- dijo, y se apartó para que yo pudiera subir antes que él por las escaleras.

Desde ayer, tengo la sensación de que quiero saber más sobre mi vecino. Ésta es una sensación nueva para mí. No la de ser curiosa, yo siempre quiero saberlo todo sobre todo, pero intento evitar el contacto social con cualquiera a menos que sea absolutamente necesario y por tanto, sólo entablo conversaciones educadas  que aseguren mi, la mayor parte del tiempo, solitaria existencia. Pero ahora estaba genuinamente interesada.

-¿Cómo estás?- pregunté mientras subía los peldaños. Las palabras sonaban extrañas en mi boca. No estoy acostumbrada  a entablar conversación sin que alguien más lleve las riendas.

Le miré. Tenía leves manchas grises bajo los ojos y estaba frunciendo el ceño hacia el suelo que tenía en frente. Tenía la cara cubierta por una barba de varios días, que desdibujaba las líneas de la mandíbula y de la barbilla.

-Muy bien- dijo, aunque no sonó muy auténtico-Gracias. Tampoco sonó muy auténtico al decir eso. Su voz era más profunda de lo que yo recordaba, pero claro, sólo había hablado con él un par de veces y yo tenía prisa y no prestaba atención a algo tan frívolo como el sonido de su voz.

Su respuesta me parece interesante. Según las convenciones sociales, debería haber devuelto la pregunta, pero decidió no hacerlo. No estaba interesado en una conversación recíproca. La idea me duele un poco. Por lo que he observado, mi vecino tiene gran abundancia de amigos y sus habilidades sociales superan las mías por un amplio margen. Y a pesar de todo... Quizás no soy yo. Quizás él esté experimentando una depresión momentánea o esté enfermo.

No dije nada más porque no había nada más que decir, y regresé a mi parte del dúplex, cerrando la puerta a mis espaldas en segundos. Una vez que me quedé sola con mis pensamientos en la escasamente amueblada estancia, colgué la mochila del gancho junto a la puerta y me dirigí al ordenador. Tengo que pensar en cómo voy a conseguir poner en marcha mi experimento y encaminar mi vida. Necesito estudiar las emociones y ahora que Brad está fuera dela ecuación, necesito un nuevo plan.

Sólo quedaba una persona cuyas emociones yo pudiera estudiar.

Yo.

Primero, tenía que concretar más el objetivo del estudio y decidir, precisamente, que tipo de emociones son las más prevalentes e importantes. Unas cuantas horas y una comida calentada en el microondas después, había confirmado todas mis sospechas previas.

Leí los expedientes de todos los pacientes en el consultorio. Puse toda la información en una hoja de cálculo que registraba los datos y aislaba a aquellos sujetos que mostraban los elementos más comúnmente relatados.

Había un sorprendente número de desórdenes alimenticios, y bastantes conatos de suicidio, pero todo eso suponía tan sólo un veinte por ciento de todos los datos. El resto de estudiantes, independientemente de su género, visitaron el consultorio para desahogarse sobre sus relaciones. Todos y cada uno de los tipos de relaciones que existen, desde familiares, pasando por las de amistad, hasta las sentimentales y sexuales. Y las sexuales parecían ser las ganadoras. Sexo prematrimonial, sexo antes del matrimonio, pareja que engaña-había tenido una experiencia al respecto el día anterior- parejas que eran posesivas y controladoras, rupturas, reconciliaciones y casi cualquier cosa en medio.

Así que eso era todo. Ya sabía más específicamente sobre qué tenía que aprender más. Necesitaba ganar experiencia. Necesitaba hacer amigos y ser más social. Experimentar la lujuria... La idea me hacía encogerme un poco de miedo. ¿ La sugerencia que le hice a Duncan no fue demasiado extrema?¿Debería empezar a acostarme con cualquiera? La idea no me atraía nada. Experiencia. Necesitaba experiencia con las relaciones. Esas palabras daban vueltas y vueltas en mi cabeza.

Podía encontrar amigos. Eso debería ser fácil. Ir a un contexto social, entablar conversación. ¿Cómo de difícil podía ser?

Y en lo que respecta a las relaciones sexuales, a lo mejor encuentro a alguien que me enseñe algo sobre la atracción, la química que no se hace en un laboratorio, junto con todos los otros factores que acompañan las relaciones serias. Fruncí el ceño. Eso tampoco iba a funcionar. Que te enseñen sería igual de efectivo que si leyera sobre el tema. No podía esperar a que alguien me lo explique, tenía que vivirlo. Pero la sola idea de vivirlo me hace sentir náuseas.

Tenía que hablar con la gente sobre sus experiencias. .

Puede que realizar entrevistas y desarrollar un cuestionario con la información que yo quería. No podía ir más lejos que eso. Todavía no.

Di vueltas y más vueltas en la silla y finalmente paré de manera que quedé mirando hacia la puerta principal.

Jensen. Mi vecino.

Yo le encontraba interesante. Exceptuando nuestra interacción de hoy, él era un animal social. Él comprendía la gente mejor que yo y era uno de esos hombres que rezuman confianza y gracia. Por lo que pude escuchar en el consultorio, él había experimentado una ruptura recientemente y estaba teniendo problemas con su familia. Todas esas, cosas sobre las que me gustaría saber más. A lo mejor yo podría, de alguna manera, conseguir que consintiera en que le entrevistase o sometiera a un experimento. Puede que las dos cosas. Sería algo puramente científico y me permitiría estudiarle en situaciones sociales y quizás aprender a través de la observación.

Sacudí la cabeza. No sabía si eso iba a funcionar. Ni siquiera sabía si ya tenía una relación o cualquier otra cosa sobre él. De hecho, podría ser homosexual, si es que el tipo que gritaba en su puerta que le quería el otro día podía servir de indicación. Salvo por el hecho de que el extraño murmuró algo sobre “quererla “, a “ella”... bueno, nunca lo sabría a menos que le preguntase.

Una mirada rápida al reloj que estaba sobre la estufa reveló que eran sólo las ocho en punto. Seguramente lo suficientemente pronto para una visita social.

Sólo hay diez pasos desde mi puerta a la suya. Toqué en su puerta con brío. No se veía ninguna luz desde donde yo estaba, pero su coche estaba aún en la calzada de entrada. Seguro que estaba en casa.

Toqué de nuevo después de esperar el acostumbrado minuto o así, pero seguía sin responder.

Regresé a mi lado del dúplex, sólo un poco frustrada. Hasta que pudiera encontrarme con mi vecino otra vez, necesitaba hacer algo más. Esperar no era una opción que pudiera permitirme y no es algo con lo que yo me sienta cómoda, especialmente en esta situación. Cuanto antes pudiera conseguir información, más cómoda me iba a sentir.

Uno de los primeros pasos para comprender una cultura diferente es la observación. Necesitaba un lugar adecuado para observar a la humanidad en su nivel más básico, además de ampliar mi propia socialización y experiencia.

Tomé una decisión rápida. Una fiesta de la universidad. Empezaría por ahí.

Capítulo Cuatro

La primera visita a un manicomio es siempre un shock

Anna Freud

Supongo que tuve suerte de que fuese el final de octubre y de que hubiera tantas fiestas disponibles para que yo eligiera. Sólo lleva una par de minutos encontrar un listado online de fraternidades  que fuesen a celebrar una fiesta de Halloween, y como en realidad no tiene mayor importancia, elegí la primera de la lista.

Nunca había estado en una fiesta antes. No en una como esta. El evento social más grande al que había asistido fue una conferencia de física aplicada que había organizado la universidad el año pasado, y no tenía nada que ver con esto. Para empezar, en la conferencia la gente iba vestida con elementos que cubrían todas y cada una de las partes de su cuerpo.

Nunca había sentido antes que me sobrase tanta ropa. Generalmente, no me importa mucho la ropa que llevo mientras sea cómoda y funcional. Con esa idea en la cabeza, me vestí, (porque en la web de la fraternidad se especificaba que era una fiesta de disfraces), de médico. Le pedí prestadas un par de batas y un viejo estetoscopio al doctor Freeland, del departamento de neurología, pero ahora me doy cuenta de que me hubiera integrado más si hubiese ido en sujetador  y bragas.

La casa de la fraternidad era, en sí misma, un hermoso ejemplo de la arquitectura de mediados del siglo veinte, un gran edificio de ladrillo rojo con columnas corintias y claraboyas. El interior podría haber sido tan bonito como el exterior, pero sería difícil de decir. Después de pagar cinco dólares en la entrada por una copa de un líquido rojo, (aun cuando insistí en que no bebería nada que no fuera agua, o quizás té si había, lo cual me aseguró el hombre de la puerta que llevaba una toga, que no), entré en el edificio e inmediatamente me sumí en la oscuridad, rota solamente por algunas luces destelleantes de colores.

Casi no se veía nada en el recibidor que tenía frente a mí, excepto fragmentos de cuerpos escasamente vestidos en las luces irregularmente intermitentes, y había muchísimo ruido. La música estaba tan alta y las luces eran tan distractoras, que inmediatamente atravesé la masa palpitante de bailarines hacia la única cosa que parecía estable: el patio de atrás.

Hacía frío afuera, las noches de octubre suelen estar a entre diez y quince grados por encima de la congelación. Estaba feliz de llevar un térmico de manga larga bajo la bata.

Por un momento sólo estuve allí mirando. Había gente paseando, conversando y riendo, fumando y bebiendo.

Lo que más me molestaba después de llevar un minuto espiando en la puerta, es que todo el mundo parecía estárselo pasando genial y yo no tenía ni idea de qué hacer con mi persona. ¿Me pasaba algo?

Me quité esos pensamientos de la cabeza. Quizás sólo necesitaba acercarme algo más a la acción. Serpenteé a través de la multitud y me detuve cuando mis ojos se toparon con una cara familiar.

Freya. Me acordé del nombre, la imagen de su expediente parpadeaba en mi mente. Freya Morgan, la chica a la que aconsejé en mi última sesión. Iba vestida de pirata, lo cual la hacía destacar un poco ya que llevaba una chaqueta, pantalones ajustados y botas, y la mayor parte de su cuerpo estaba tapada. Llevaba un parche en un ojo y un loro verde de mentira sobre un hombro.

Era extraño ver una cara familiar en medio de toda aquella locura y, casi sin darme cuenta, mis pies me llevaron en su dirección.

Ella me vió venir y el reconocimiento ondeó a través de su cara como una ola. Hizo una leve mueca antes de sonreir.

-Hola- dije.

-¡Hey!- dijo ella. Estaba junto a otra chica, también disfrazada de pirata, que llevaba una pata de palo, y un chico que iba de flamenco rosa, con los brazos y piernas cubiertos de plumas rosa.

-Vaya, esto es raro- se rió ella. Sus amigos nos miraron brevemente, pero parecían estar discutiendo sobre comida y estaban muy concentrados en su diatriba.

-¿Si?- pregunté. No me gustaba estar en medio de tanta gente, y teniendo que mantener una conversación, pero eso no es raro. ¿No?

Tomó un sorbo de su copa. – La última vez que te vi hablamos de herpes.

Sus amigos dejaron de discutir y me miraron.

-Lo siento- concedí porque parecía la respuesta adecuada, aunque no lo sentía en absoluto. Era un buen consejo, después de todo.

-Vale- dijo ella-¿Sabes?, después pensé un poco en ello, y creo que tienes razón.

-¿De verdad?- pregunté. Por supuesto que la tenía.

-Sí. Quiero decir, tu trato a los pacientes apesta, pero la información era buena.

-¿Herpes?- preguntó el flamenco rosa.

-No preguntes- le dijo Freya, agitando la mano que no sostenía una copa roja- ¡Chicos!, esta es... ¿cuál era tu nombre?

-Lucy.

Me presentó al flamenco rosa, que se llamaba Ted y la otra pirata que se llamaba, Bethany.

-¿Por qué tienes una cabra de peluche?- le pregunté a Bethany. Era guapa bajo el sombrero de pirata y la barba falsa. Tenía un pelo salvaje, rubio y rizado y ojos azules.

-Ese es Nigel- dijo Ted- Lo trae con ella a todas las fiestas de disfraces. Es como una costumbre.

-Vale- respondí, no muy segura de qué es lo que debía responder.

-Necesito otra copa! – declaró Bethany antes de agarrar la mano de Ted y arrastrarle hacia el barril de cerveza.

-¿Qué haces aquí?- me preguntó Freya después de que sus amigos se hubieron ido-Este no parece ser tu ambiente.

-Y no lo es- miré por un segundo mis zapatillas y luego la miré de nuevo a ella- Estoy aquí porque me han despedido del consultorio- empecé a explicar.

-¡Oh, no!- chilló ella. Puso una mano en mi brazo- ¿esto es una venganza, o algo así? ¿vas a comenzar a seguirme, infiltrándote en mi vida, como en la película esa de “mujer blanca busca” hasta que me venga abajo y confiese? Mira, siento haberte puesto una queja, pero es que estaba tan enfadada por lo de Cameron, que no era yo misma.

-¿Venganza? No- negué con la cabeza lentamente, sin seguir demasiado bien el razonamiento de ella- Y no estoy segura de qué significa eso de “mujer blanca busca”. Estoy aquí para aprender más acerca de las emociones y así poder continuar trabajando para la beca que me dieron el semestre pasado. No es culpa tuya. Había otros factores que condujeron a mi despido.

-Bueno, eso es un alivio- tomó otro trago- ¿Qué tipo de emociones estas estudiando?.

Hice una pausa para organizar mis pensamientos antes de responder.

-Mayormente, la lujuria, la atracción, el sexo y los encuentros sexuales. Mi objetivo es estudiar a mis iguales en un esfuerzo por descubrir detrás de estos comportamientos y ser capaz de conectar con ellos en un nivel más personal.

-Vale, vale. Lo pillo- me apuntó con el dedo- Número uno, deja de referirte a la gente como “iguales”. Número dos, sólo hay una manera de comprender la atracción, tienes que sentirla. Tienes que encontrar a alguien que te atraiga físicamente. Luego hablar con él. Si es guay, la atracción aumenta. Si es un gilipollas... bueno- se encogió de hombros – A veces a atracción se incrementa de todas maneras, pero con suerte no.

Negué con la cabeza- Eso no tiene sentido.

-Sí, bueno, el amor es el demonio- y tomó un largo trago de su copa.

Ted y Bethany volvieron y ahora cada uno tenía dos copas.

-Te digo- decía Ted a Bethany, gesticulando con sus manos y, por consiguiente derramando cerveza sobre el suelo de cemento del patio- recalentar comida de la que no has tocado nada previamente, no es comer sobras.

-¡Sí lo es!

-¡No, no lo es!

-¡Ay Dios!- me dijo Freya-me disculpo de antemano por su comportamiento.

-¿Tú qué opinas?- me preguntó Ted.

Pasé mi mirada desde Ted a Bethany, a Freya y de nuevo a Ted.

-¿Sobre qué exactamente?

-Si compras comida, y no comes nada de ella- dijo Ted, haciendo énfasis sobre las últimas palabras- Y luego te la comes toda al días siguiente... ¿eso se consideran sobras?

Medité la pregunta- Bueno, el términos “sobras” implica algo que una vez fue parte de un todo mayor, el resto, si quieres llamarlo así. Así que yo no consideraría la situación que describes como “sobras”.

-¡Ves! La empollona está de acuerdo conmigo.

-Sin embargo- añadí- sería comida del día anterior, calentada dos veces.

-¡Sí!- Bethany le dio una de sus cervezas a Freya y golpeó a Ted en la cabeza con Nigel, la cabra de peluche- Estúpido.

-¡Cállate!

-Una respuesta muy diplomática- Freya levantó una de sus copas hacia mí en señal de reconocimiento.

-¿Gracias?- dije algo vacilante.

-Me gustas- me dijo Ted.

-Vale- dije.

-Eh, chicos, Lucy necesita ayuda con una cosa- dijo Freya.

-¿Ah, sí?- preguntó Bethany.

- Está haciendo, esto, como, una cosa de investigación y tiene que aprender sobre sexo y eso...

-Esa es una versión bastante abreviada- dije.

-¿Necesitas perder tu virginidad?- preguntó Ted, la cabeza de su flamenco rosa balanceándose hacia delante y hacia detrás con cada palabra- porque este no es el lugar adecuado.

-No, no es eso- expliqué- estoy estudiando las relaciones. No estoy segura de lo que necesito hacer, pero supongo que sería de ayuda sentirme atracción hacia alguien que, con suerte, corresponda a ese sentimiento.

-Cariño, tú lo que necesitas es un hombre- dijo Ted, colocando una mano emplumada en rosa sobre mi brazo- un hombre hetero- clarificó, quitando la mano con cautela.

-Sí eso es más o menos acertado- dije.

-Bueno, ¿tienes a alguien en mente?- preguntó Bethany.

-La verdad es que no.

-¿Conoces a algún chico?- preguntó Freya.

-Eso depende de si por “conocer” te refieres a ser consciente, a través de la observación, o de si usas el término para significar una relación con alguien con el que pasas cantidades de tiempo significativas.

-Lo segundo- dijo Freya.

-En ese caso, no.

-Tú estás muy jodida- dijo Bethany.

-¡No, no lo está!- dijo Ted, dándole una nalgada-Y ese es todo el problema- se rió de su propio chiste y Bethany simuló un redoble de batería.

Se rieron y entonces Bethany se giró hacia mí- ¿Qué pasa con la primera definición? ¿Hay alguien de quien seas “consciente a través de la observación”?- hizo con los dedos un gesto de comillas en el aire- ¿alguien que “se ajuste al perfil”?

-Quizás.

-¿Quién?-preguntó Freya.

-¡Dilo!- animó Ted.

Hice una pausa, observando la expectación en sus caras antes de responder – Jensen. No sé si ese es su apellido. Es posible que sea homosexual.

Ted chilló- ¡Ni hablar! Tiene que ser Jensen Walker, no conozco a otro Jensen por aquí y cariño, ojalá que “entendiese” un poco, pero ese tío es más hetero que Bill Clinton, no sé si me entiendes- y me dio un codazo.

No estoy completamente segura de lo que quiere decir. Hablan tan rápido y hacen tantas preguntas, que no tengo tiempo para procesar.

-¿De qué le conoces?-me preguntó Freya.

-Es mi vecino.

Hubo un resoplido de sorpresa colectivo- Debes estar de broma- exclamó Bethany.

-¿Se consideraría humorístico si lo estuviera?

Ted rompió a reír nerviosamente.

Bethany le mandó callar- ¿Por qué creías que era gay?- me preguntó.

Le expliqué el acontecimiento que observé el otro día cuando llegué a casa, y como el hombre estaba gritando en su puerta. No conté lo que oí en el consultorio porque no creí que fuera ético hablar de algo que se suponía que, para empezar, era un secreto.

-Tío, ese tiene que ser Liam, seguro- Freya le dio un codazo a Ted con su brazo, propiciando que derramase todavía más cerveza en el patio de hormigón - ¿De verdad dijo que la quería?- me preguntó.

Miré sus caras de embelesamiento, una expresión que pasó a ser la dominante durante el minuto que duró mi historia - ¿Sabéis de quién y de qué estaba hablando?- pregunté- ¿Cómo puede ser posible?

Ted bebió de un trago el resto del contenido de una de sus copas, y la tiró por encima del hombro. A lo lejos, se escuchó gritar a una chica: “¡Oye!” sobre el zumbido de la multitud, pero él ni se inmutó.

-La historia es que Jensen y Chloe han estado saliendo desde que eran como, niños, y en el verano, ¡ella le engañó con su mejor amigo! Se enrollaron en un jacuzzi hablando en plata – sonrió y asintió sabiamente.

-Entonces- continuó Freya- Jensen y Liam se pelearon por fuera del Edificio Lombardi. Yo lo vi todo.

-Chicos, ¿cómo sabéis tanto sobre esto?

-Todo el campus lo sabe-Freya se encogió de hombros- Y Jensen estudia derecho, como yo, así que me entero de cosas.

-Los rumores suelen ser un 80% falsos - señalé.

-Lo que tú digas, cerebrito- Freya puso los ojos en blanco- La cuestión es que Jensen Walker está soltero, y se dice por ahí, que hay una cola de señoritas desde aquí al patio que le calientan la cama desde que Chloe evacuó el lugar. Han empezado a llamarle la Escuela de Derecho Lothario. No dudo que tengas una oportunidad de conseguir su ayuda, ya me entiendes- guiñó un ojo y le dio un codazo a Bethany.

Fruncí el ceño. Oír acerca de él acostándose con todas disminuía mi interés.

-No estoy segura- dije – Si es sexualmente activo, esta podría ser una mala decisión.

Freya arrugó la nariz- ¿esto tiene que ver con lo de los herpes?

-Quizás- admití.

-Quieres que te devuelvan el trabajo, ¿no?- preguntó Freya.

-Bueno, sí, pero...

- Nada de peros. ¡Necesitas vivir un poco! No te va a matar divertirte un poco- dijo Freya.

Medité sobre mis opciones antes de decir- A lo mejor puedo preguntarle sobre sus experiencias y conseguir testimonios de primera mano sobre lo que es experimentar ese tipo de desengaño y por qué estimuló la necesidad de relacionarse con múltiples compañeras. Puede que sea porque ahora se siente castrado e inseguro sobre su hombría.

Ted resopló-Pasarlo bien significa hacer algo más que entrevistar a gigolós. Tú misma tienes que zorrear un poco más, guapa. Mírate, si pareces una vieja loca de los gatos y sólo tienes dieciséis.

-Tengo veinte-corregí.

-Da igual.

-No estoy segura- dije, aún cuando lo que ellos sugerían era exactamente lo que había estado pasándome por la cabeza- Pero lo consideraré.

-¿Nos dejarías cambiarte de aspecto?- preguntó Ted muy excitado.

-No.

-¡Maldita sea!

-¿Por qué siempre tienes que ser tan estereotipadamente gay?- se quejó Bethany.

Ted resopló- ¡No lo soy!

-¡Si lo eres!

-Me gusta el fútbol- dijo, poniéndose una mano en el cuadril- Eso no encaja en tus estereotipos, zorra.

-Es cierto- me dijo Freya- y es un fan de los Raiders, si es que puedes creerlo.

No tenía ni idea de lo que me estaba hablando y la conversación derivó en una discusión entre Ted y Bethany por saber quién era la zorra más grande, él o ella.

Creí que ya había alcanzado el máximo de capacidad de interacción social para ese día.

-Me tengo que ir ahora- dije y me di la vuelta para irme.

-¡Espera!- Freya me paró agarrándome el brazo-¿Qué vas a hacer?

- Mañana tocaré en la puerta de Jensen y le preguntaré si podría ayudarme.

¿Qué otra cosa podía hacer?

La expresión de su cara cambió hacia el horror más absoluto- ¡No puedes sacarte una proposición así, de la nada!

-¿Por qué no?

-Bueno lo primero de todo, ¿alguna vez has hablado con él?

Mi mente hizo un barrido por los últimos seis meses que él llevaba viviendo en el dúplex. Sólo le había visto un par de veces aparte del día anterior y normalmente evitaba cualquier tipo de interacción.

-Una vez. El otro día- admití.

-Antes de que empieces con tu interrogatorio, quizás debería hablar con él un poco, conocerle un poco más, y entonces, pedir ayuda.

-Vale- eso tenía sentido. Las preguntas que le iba a hacer eran muy personales, y sería bueno que estuviera tan cómodo como fuera posible, para que no haya riesgo de omitir detalles de sus respuestas- Gracias.

Me di la vuelta otra vez y me fui, no sin antes oír a Ted decir:<<Es tan rara...Creo que me encanta>>

Capítulo Cinco

Las mentes pequeñas se interesan por lo extraordinario,

las grandes, por lo cotidiano.

Blaise Pascal

El teléfono sonó cuatro veces antes de que hubiese una respuesta.

-¿Hola?- su voz sonaba adormilada. ¿Habré marcado el número correcto?

-¿Freya?- pregunté.

-¿Si? ¿ es de la teletienda? Porque ahora no tengo dinero para comprar basura- graznó ella.

-No, soy Lucy. Hablamos anoche. Y también hablamos el miércoles a aproximadamente 1:35 pm en el consultorio de tutorías entre iguales.

-Sí, claro que me acuerdo. ¿Qué pasó Lucy?

-Me preguntaba si podía pedirte consejo.

-Ah, claro, claro- se oyó un crujido de telas mientras ella se sentaba en la cama- Espera, ¿cómo conseguiste este número?

-De tu expediente en el consultorio.

-Ah- pausa- ¿Has leído mi expediente?

-Era necesario antes de tu sesión. Tengo buena memoria.

Otra pausa y luego, <<Vale, dispara>>.

-Anoche mencionaste que debería establecer una relación amistosa con Jensen antes de hacerle preposiciones. He pensado sobre tu consejo y creo que es razonable. ¿Cuál es el método más expédito de conseguir eso?

-Um. Bueno, podrís hacer algo de buena vecina, como por ejemplo, invitarle a una fiesta.

Una fiesta. Hice una mueca de disgusto antes de responder.

-¿Qué pasa si eso no es una opción?¿Qué otra cosa se te ocurre?

-Veamos- dijo. Se escucharon más crujidos y movimientos al otro lado de la línea y entonces- Podrías pedirle una taza de azúcar o algo. ¿No es eso lo que hacen los vecinos?

-¿Para qué iba a usar el azúcar?

-¿Qué más da?, no sé, ¿para hacer galletas?

Se me ocurre esto.- Podría hacer galletas. Cuando las tenga hechas, podría llevarle unas cuantas. ¿Eso es correcto entre vecinos, no?

-Claro.

-Y también proporciona dos oportunidades separadas de conversar.

-Correcto- coincidió ella.

-Gracias por tu tiempo- dije, y colgué el teléfono.

––––––––

Siempre he disfrutado cocinando, es un poco como la ciencia. Mezclas cosas juntas con un cierto orden, en ciertas cantidades, para conseguir un resultado deseado.

Tengo azúcar de sobra, y aunque odio engañar, es una mentira piadosa y el medio para conseguir un fin. Nunca me consideré a mi misma particularmente maquiavélica, pero llegados a este punto estoy dispuesta a intentarlo casi todo. Sobre ls tres en punto, me dirigí a la puerta del vecino y llamé.

No hubo respuesta. Estaba bastante segura de que estaba en casa porque podía ver su coche, y le había oído entrar en su parte del edificio hacía una hora.

Toqué otra vez, un poco más fuerte y la puerta se abrió.

-Hola- dije. Esta era la primera vez que estábamos cara a cara y no sólo entrando o saliendo. Tenía mejor aspecto que la última vez que le había visto. Los círculos grises bajo sus ojos habían desaparecido y estaba ligeramente sonrojado, como si hubiese estado haciendo ejercicio. Llevaba una camiseta marrón claro con manchas oscuras como si se hubiese limpiado las manos sucias en ella. Las yemas de sus dedos estaban teñidas con algún tipo de sustancia oscura. Si su coche no estuviese aparcado en perfectas condiciones en la entrada, habría dicho que estaba trabajando en algo mecánico.

Mirar su camiseta hace que me dé cuenta de otras cosas. Como de que no me había dado cuenta de que tuviese los hombros tan anchos. Era atractivo, de un modo convencional. Aunque tenía el pelo y los ojos marrones y esa descripción parece bastante sosa y del montón, sus facciones eran hermosas. Debía haberse afeitado hace poco. La dejadez hbía desaparecido dejando a la vista una nariz patricia y una fuerte mandíbula. Su cara era simétrica. Los humanos encuentran las facciones simétricas atractivas porque son un signo de superior calidad genética estabilidad del desarrollo.

No sonreía. Parecía bastante taciturno, pero es una apariencia que le sentaba bien.

-¿Puedo ayudarte en algo?- preguntó y me di cuenta de que había estado estudiándole sin hablar durante un lapso de tiempo indeterminado.

-¿Tienes azúcar?- pregunté.

-No- dijo antes de cerrar la puerta. Se las arregló para administrar un rápido <<Lo siento>>, antes de cerrarme la puerta suavemente en las narices.

Bueno. La cosa no salió exactamente como la había planeado.

––––––––

Pasé el resto de la tarde esprimiéndome los sesos sobre como iniciar una conversación con Jensen pero todo en vano. No saber que hacer es una sensación extraña para mí, pero en este caso estoy totalmente con el agua al cuello. No tengo ni idea de cómo hacer amigos. No socializo. La única gente con la que tengo algún tipo de relación, aparte de mi familia son otros estudiantes a los que doy clase o con los que trabajo en el laboratorio. E incluso entonces, no es una relación social sino más bien profesional.

Por primera vez en mi vida, empezaba a preguntarme sobre mí misma. ¿Qué pasa conmigo que me cuesta tanto?

La mañana siguiente, decidí llamar a Freya otra vez. Puede que me inspirase otra idea.

-¿Hola?

-¿Freya?

-Lucy. ¿Por qué siempre llamas con la primera puta luz del día?

Miré el reloj sobre mi estufa- Son las siete y treinta. ¿No tienes clase a las ocho?

-¡Mierda!

Click.

-¿Hola?

Dos horas más tarde encontré a Freya.

Yo estaba esperando apoyada en la pared justo enfrente de la puerta cuando la clase acabó. Ella salió hablando con otra estudiante. Cuando me vio, se excusó con ella y vino en mi dirección.

Me saludó con la mano al acercarse, ajustándose el bolso.

-Si no supiera ya lo rarita que eres, ahora estaría muy acojonada.

-Necesito tu ayuda - le dije.

Frunció los labios y me miró por un momento- No he desayunado y ahora me muero de hambre. Te ayudo si me compras algo de comida.

-Vale.

Fuimos en silencio  la cafetería, principalmente porque Freya camina tan rápido que yo voy jadeando para mantenerme a su altura. Además, la mañana es una hora muy ajetreada en el campus y tenemos que ir sorteando a la multitud de estudiantes que van a sus clases o a la cafetería.

Ella pidió una pila grande de tortitas con huevos y salchichas y cogió algunas cajas de cereales de camino a la caja registradora.

-¿Te vas a comer todo eso ahora?- le pregunté mientras pasaba la tarjeta.

-No- dijo con la boca llena de manzana- me guardaré un poco para después. Soy una estudiante universitaria que pasa hambre y todo eso.

Nos sentamos en un reservado y mientras ella engullía comida, le conté lo que me había pasado el día anterior cuando llamé a la puerta de Jensen.

-¿Estas segura de que quieres seguir detrás de esto? Tú eres una chica mona y eso, pero estamos hablando de Jensen Walker. Él es como un atún rojo en un mar lleno de atún blanco enlatado. La probabilidad de que caiga en tu anzuelo es entre escasa y nula. Estoy segura de que podremos encontrarte a otro tío a quien acosar.

Dudé sólo por un segundo, no completamente segura de haber entendido sus metáforas antes de contestarle.

-Seguro. Pero no le voy a hacer el tipo de proposiciones que tú piensas. Le voy a hacer preguntas. Él es el candidato perfecto para ayudarme a ampliar mi educación emocional, debido al conflicto que está experimentando con sus relaciones. Además, creo que me atrae- sin mencionar el hecho de que nadie nunca me había atraído antes. Pero ayer, cuando le estaba mirando, y el hecho de que él es un poco misterioso...

-¿Qué crees que te sientes atraída?¿Crees? Cariño- se limpió un poco de sirope de la boca con una servilleta y la tiró sobre la mesa, mirándome con una intensidad que me habría asustado si no midiese metro y medio y su voz fuer menos chillona- Ese tío es un dios. Los postes de madera le encuentran atractivo. Los perros saltan vallas de dos metros de altas para tener la oportunidad de tirarse una de sus piernas mientras pasa. Tendrías que estar muerta o ciega  para no encontrarle atractivo.

No estaba segura de estar de acuerdo con su valoración. ¿Esto es lo que mayoría de la gente pensaba de Jensen? Me di cuenta de que sus facciones eran simétricas y de que era convencionalmente guapo, pero si hubiese sabido que la población femenina le tenía en tan alta estima, podría haber buscado en otra parte. Puede que no comprenda las convenciones sociales pero sé cuando alguien no juega en mi liga, por decirlo de alguna manera.

-¿Y ahora qué hago?- le pregunté.

Acabó el último bocado de tortita y saca hilo dental de su bolso y empieza a limpiarse los dientes.

-Bueno, veamos- tiró el hilo dental en su plato después de un rato-¿Podrías quedarte en la calle sin llave y usar su teléfono para llamar al cerrajero?

Pensé en las posibles consecuencias de este escenario.

-No estoy segura- dije-No quiero darle otra oportunidad de decirme que no. ¿Qué pasa si no abre la puerta?

Empezó a meterse en el bolso cajitas de cereales además de paquetes de sirope que le habían sobrado, tenedores de plástico que había cogido del mostrador de los condimentos.-Bueno, tu eres el cerebro aquí, ¿qué piensas?

-Creo que debería llamar a su puerta y decirle lo que quiero, sin más.

Resopló horrorizada—¡No, otra vez con eso , no!

-¿Por qué no?

-Porque es una locura- terminó de llenar su bolso de cosas y lo lanzó contra el asiento para hacer énfasis- Y él no te conoce. Pensará que eres una rarita y seguro que dice que no.

Pensé en ello. Ella probablemente tenía razón. Debería escucharla ya que ella tiene amigos y probablemente sabrá de lo que habla, al menos si la comparo conmigo.

Otro pensamiento me rondaba la cabeza,  inspirado por su sugerencia.

- ¿Qué pasaría si fuera él el que se quedase en la calle con la puerta cerrada y sin las llaves y tuviese que acudir a mí?

Ella levantó las cejas- ¿Cómo diablos piensas hacer eso?

-No lo sé. Aún.

Se rió- Chica tienes lo huevos del tamaño de Cleveland.

-¿Y eso es bueno?

- Fantástico- dijo ella con mucho sentimiento.

Todavía no tenía claro si de verdad me estaba haciendo un cumplido, pero asentí y sonreí. Mi mente ya estaba ideando posibles situaciones en las que poner mi plan en práctica.

Capítulo Seis

Haz una pregunta impertinente y estarás en el camino de obtener

una respuesta pertinente.

Jacob Bronowski

Estuve observándole casi una semana, mirando por la mirilla de mi puerta y escuchando cuando su coche entraba o salía, además de hacer cuidadosas preguntas en varios locales por todo el campus que Jensen frecuentaba. El tiempo y el esfuerzo estaban bien invertidos en aprender algunas cosas importantes sobre Jensen Walker.

Según me dijeron, no había una horda de chicas entrando y saliendo de su casa tal y como me habían hecho creer.

Había una chica, una rubia alta, que iba a su casa ocasionalmente, se quedaba un par de horas y se iba. Supongo que podría ser una novia de alguna clase, pero él nunca salía con ella, así que las probabilidades no se decantaban por esa opción del todo. La observación me hacía sentir mejor. La idea de ser una entre muchas no era muy atrayente. Quizás los rumores de Freya se equivocaban, lo cual encuentro probable, o quizás él estaba pasando por una fase de independencia sexual pero ya la había dejado atrás. Esa teoría me atraía mucho más.

El también salía del dúplex para ir a clase, y yo tenía la posibilidad de conseguir su listado de clases del registro escolar, pero a pesar de eso, solía estar en casa y normalmente sólo. Era interesante. Se había mudado al dúplex el semestre pasado y creí recordarle siempre con gente, no la suficiente para molestarme demasiado- pero él era socialmente muy activo. Durante los meses de verano, desapareció, pero desde que este semestre empezó, no recuerdo haber visto a nadie por allí excepto el visitante de la semana anterior.

Sé que tiene amigos. De hecho, cuando le seguí por todo el campus, era conocido o se dirigieron a él aproximadamente una de cada  tres personas con las que se cruzaba. A pesar de esto su agenda parece estar tan escasa como la mía.

Lo más importante que descubrí durante la semana de observación es que los domingos por la mañana, iba a tomar café al puesto que abre por fuera de la biblioteca a las siete en punto. Algo más importante incluso: dejaba su puerta sin pasar el fechillo. No sé por qué hacía eso. Parece ilógico poner tus posesiones en peligro, aunque sea por un corto espacio de tiempo. Si yo tuviera tendencias criminales, esa sería una oportunidad perfecta para entrar y robar algo de valor.

La única variable que soy incapaz de anticipar es si lleva el móvil consigo o no. Mirar  por mi ventana y a través de la mirilla de mi puerta no era suficiente para asegurar si ponía el móvil en alguno de sus bolsillos cuando al salir. Si lo hacía, podría usarlo para pedir ayuda cuando se quedase por fuera de su casa sin llave.

Pero sólo había una manera de saberlo seguro.

Un domingo por la mañana, puse el despertador para levantarme a las seis y media. Igual que la semana anterior, él salió de su casa a las siete menos cuarto.  Tan pronto como dobló la esquina, al final de nuestro pequeño callejón, salí corriendo de mi casa hacia su puerta, la abrí, giré el fechillo y la cerré de nuevo. Comprobé que no se podía abrir, antes de regresar corriendo a mi casa.

Entonces esperé.

Según mis cálculos, que obtuve caminando esa distancia yo misma, se tardaba seis minutos y diecisiete segundos en llegar a la biblioteca desde el dúplex. De media los trabajadores del puesto de café tardan unos dos minutos y treinta y cuatro segundos en preparar el café y cobrarlo. Eso significaba que tenía al menos catorce minutos y cincuenta y un segundos. Más aún si caminase lentamente o si hubiera otras personas haciendo cola delante suyo.

A los quince minutos y cuarenta y dos segundos volvió y vi por la mirilla como intentaba abrir la puerta sin conseguirlo.

-¿Pero qué co ... ? – intentó abrir un par de veces más. Al final, puso el café sobre el pasamanos que venía en dirección al porche y buscó en sus bolsillos.

Casi podía oír sus pesados suspiros y ver sus hombros sobresalir al pasarse las manos por el pelo, en un gesto de gran agitación.

Entonces se dio la vuelta y vino caminando hacia mi puerta.

De repente nerviosa, al menos, asumo que esa era la emoción que atravesaba todo mi sistema, es lo único que podría explicar el rápido latir de mi corazón y el sudor en las palmas de mis manos, atravesé el recibidor alejándome de la puerta según él se acercaba, como si él pudiera sentirme merodear al otro lado. ¿Por qué sentía tanto pánico? Nadie estaba llorando. Mi vida no estaba en peligro. La emoción era irracional y confusa.

Llamó a la puerta bruscamente. Intenté tomarme mi tiempo fingiendo que estaba en la parte de atrás de la casa y que ahora venía a abrir.

Abrí lentamente.

-Hola- tenía las manos en los bolsillos de sus vaqueros, bajo un grueso suéter y se balanceaba ligeramente sobre los talones- Parece que me acabo de quedar en la calle sin llaves. ¿Puedo usar tu teléfono?- las palabras formaban pequeñas nubes de vaho en el frío aire de la mañana.

-Sólo... un segundo- dije, con un dedo en el aire.

Y entonces le cerré la puerta en las narices.

¿Qué estaba haciendo? Se supone que debería invitarle a pasar, acudir en su rescate, tener una conversación y ser amistosa. Pero yo no... no podía. Odiaba aquel engaño. Aquella no era yo y Freya debía de tener razón, pero yo no podía hacer aquello. No así.

Fui corriendo al baño y cogí una horquilla del pelo. Cuando regresé y abrí la puerta, Jensen estaba apoyado en el pasamanos con su café en una mano, mirando al callejón.

Me aclaré la garganta y se dio la vuelta.

Le enseñé la horquilla. – Yo sólo...eeeh- aquello era ridículo. Nunca me suelo quedar sin palabras.

En vez de continuar diciendo frases forzadas, fui hacia su puerta, me arrodillé y metí la horquilla del pelo en la cerradura. Sólo me llevó unos segundos mover el mecanismo y la puerta se abrió.

-Ahí tienes- dije, retrocediendo.

-¡Guau!- parecía sorprendido- Gracias. ¿Cómo hiciste eso?.

-Es bastante simple si comprendes cómo funciona el mecanismo de la cerradura.

-Muy bien- intenté descifrar la expresión que puso, pero no soy muy buena traduciendo las expresiones faciales. Creo que era un cruce entre confusión e incomodidad.

-Es una suerte que no pasases el pestillo- dije- es más duro de abrir.

-Bien- muestra una media sonrisa que parece forzada- Gracias otra vez- pasa por mi lado y va a entrar en su casa.

-¡Espera!- ya está. Ésta era la única oportunidad que iba a tener y tenía que aprovecharla. Voy a hacer esto a mi manera.

-¿Si?

-¿Puedo hacerte una pregunta?

-Eehm, claro.

-Sólo llevará unos minutos. ¿Tienes un par de minutos ahora?

-Supongo... - la reticencia en su voz era casi palpable.

Di un paso adelante, pero el también avanzó hacia mí, cerrando la puerta tras de sí, de modo que quedamos los dos demasiado cerca el uno del otro. Retrocedí.

-¿Podemos hablar en tu casa? La mía está... sucia- dijo.

-Vale- dije y caminé delante de él hacia mi parte del edificio. Una vez dentro, le escolté hacia el pequeño salón y le señalé que se sentase en el sofá.

Se sentó y paseé a un lado y a otro delante de él para ordenar mis pensamientos.

Paré y me dirigí a él- Soy una científica- comencé a pasear de nuevo. No sabía por qué pero todavía me encontraba muy nerviosa, y el movimiento me ayudaba a mantener la calma.

-Vale- ahora sonó confuso, pero supongo que eso es mejor que reticente.

-Tengo un doctorado en microbiología, con especialidad en inmunología y patógenos.

-¡Guau! ¿De verdad?- aquello parecía haber captado su interés. Normalmente lo hace, razón por la cual no me gusta compartir información con asiduidad. No me gusta que la gente se interese por mí.

-Sí. Llevo en esta universidad desde que tenía trece años, y me gradué en el programa de doctorado el año pasado.

-Eso es...sí, he oído hablar de ti.

Dejé de pasear y le confronté de nuevo. - ¿Ah sí?

-Sí mi padre es profesor aquí.

- Me senté en la mesita de centro y le miré.

-Profesor Walker- dije, el nombre vino a mi mente junto con una imagen del hombre en cuestión- Es un magnífico abogado añadí. Nunca había estado en ninguna de sus clases, y nunca nos habían presentado oficialmente, pero contribuye a varios departamentos. Da clase en la facultad de derecho y tiene un despacho prestigioso en la ciudad.

-Pero esa no es la razón por la que quería hablar contigo. Verás, me concedieron una beca el semestre pasado para estudiar los patógenos emocionales. La idea es que las emociones pueden ser transmitidas, como un virus o un resfriado. El problema es que no comprendo de verdad las emociones.

-¿Ah, no?

-No- negué con la cabeza-Lo cual significa, que se supone que debo comprobar una teoría y ni siquiera sé dónde empezar. No se me da muy bien la gente- dije. Me puse en pie otra vez y volví a mi pasear nervioso- Nunca se me ha dado bien la gente. Nunca se me han dado bien las emociones en general- le conté- Y es por eso, que necesito aprender.

-Vale- dijo otra vez, algo más desconcertado esta vez.

-Mi ... amiga- supongo que eso es lo que ella es, pensé rápidamente mientras comenzaba a pasear de nuevo- Mi amiga Freya, me dijo que te has acostado con medio campus. La mitad femenina.

-¿Disculpa?- Ay, no, ahí si que no sonó muy contento. Quizás debí haber omitido esa parte.

-No, eso no es lo que quería decir. Lo que intentaba decir es que no conseguiré completar este estudio a menos que aprenda más acerca de la gente y las relaciones.

Él seguía mirándome, todavía un poco boquiabierto, con una expresión indescifrable en su cara. Bien. Ya no tenía nada que perder.

-Tras realizar una investigación estadística, descubrí que la emoción más relevante para la gente en general implica relaciones. Sexo, amor, lujuria, y todo eso, sé muy poco sobre estas cosas. Pero si eso es lo que la mayor parte de la gente está experimentando, eso es lo que necesito estudiar.

Se puso de pié- Mira, no sé qué es lo que te ha dicho tu amiga, pero yo no soy ningún gigoló- y se fue hacia la puerta.

Ay, no. Esto no era nada bueno. ¿Por qué dije eso? ¿Por qué me está costando tanto explicarme con él? Con Freya era muy fácil.

Me puse delante de él antes de que alcanzase la puerta- Espera, no. Eso no es lo que te estoy pidiendo.

-No quiero pagarte por sexo. Esa parte era totalmente cierta. – Quiero comprender las emociones humanas lo cual incluye la atracción. Quiero que me enseñes todo lo que sepas sobre ella. No tienes que hacer nada más que hablar. Te aseguro que todo permanecerá en el más absoluto secreto.

Por un segundo él solamente me mira, ojos duros, mandíbula apretada, y yo creía que gritaría o se iría, pero en lugar de eso se echó a reír. Echó la cabeza hacia atrás y rió tan fuerte, que pensé que iba a empezar a llorar o que se iba a hacer una contractura.

Tiene dientes bonitos, pensé ensimismada mientras se reía. No me había dado cuenta de lo triste y serio que había estado cada vez que le había visto hasta que se produjo este raro estallido de buen humor. Era mucho más atractiva que su cara de taciturno.

Yo todavía estaba allí de pie mirándole cuando al fin se calmó.

-¿Hablas en serio?- preguntó.

No podía hablar más. Estaba preocupada de que si abría la boca saldría de ella algo más que yo no había previsto. Asentí y miré abajo, a mis pies.

No vi su cara cuando dijo- Lo siento, yo solo... Es la cosa más rara que nadie nunca me ha pedido. No puedo hacerlo.

Esta vez, cuando me rodeó para avanzar hacia la puerta, le dejé pasar.

Capítulo Siete

Una objetividad desapasionada es, en sí misma, una pasión

por lo real y por la verdad.

Abraham Maslow

Mi interacción con Jensen había resultado en un montón de emociones nada familiares. Intenté identificarlas de una forma científica y lógica. Vergüenza. Remordimientos. Bochorno. Quizás un poco de las tres. Tuve un inexplicable e intenso impulso de dejar de intentar experimentar más, pero eso hubiese acabado con el propósito de toda esta empresa.

Tardé toda la noche en recuperar mi imparcialidad y relajarme pero el día siguiente, ya estaba lista para cambiar al plan B.

Aunque mis planes para obtener experiencia en el reino del romance parecían dudosos, siendo optimistas  o extintos, no siéndolo tanto, todavía podía examinar otros tipos de relaciones. La amistad, por ejemplo. Con esa idea en mente, llamé a Freya.

-Buenos días Lucy- respondió- Eres la única persona que conozco que me llama antes de las ocho de la mañana. ¿Tú duermes alguna vez?

-Sí- respondí.

Hubo silencio por un segundo y pensé que debía estar caminando en dirección a clase, porque sonaba como si estuviera en el exterior. Había un ligero burbujeo cuando la brisa golpeaba el teléfono.

-¿Va todo bien? Te llamé la semana pasada y nunca me devolviste la llamada-dijo.

-Sí gracias. He estado ocupada. ¿Puedes venir a casa esta noche?

-Uhm, vas a tener que darme algo más que eso Lucy. ¿Vamos a estudiar? ¿Me vas a hacer preguntas inapropiadas? ¿ A espiar a Jensen con gafas de visión nocturna y cámaras?

-No- respondí rápidamente- Mis planes con respecto a mi vecino parecen estar aparcados de forma indefinida. Sin embargo, me gustaría discutir las posibilidades de seguir adelante. Además, me gustaría tener una relación puramente platónica contigo y posiblemente con Bethany y Ted con el objeto de ampliar mis habilidades sociales y mi comprensión de las distintas relaciones.

-¿Quieres ser mi novia Lucy?- sonó como si estuviese sonriendo. Dudé por un momento. ¿Había entendido ella el significado de la palabra “platónica”? Considerando que era una estudiante de derecho de una universidad prestigiosa, tendría que asumir que sí.

-¿Sí?

-Pensé que nunca me lo pedirías.

Después de darle mi dirección y ponernos de acuerdo en una hora, colgué y me puse manos a la obra.

No estaba segura de cómo se prepara una pequeña e íntima reunión, así que después de investigar un poco en internet, decidí que como mínimo necesitaría bebidas y comida. Esto tiene sentido porque cada vez que mi hermano Sam viene a casa a verme, me desvalija la nevera inmediatamente. Además, Freya parecía poseer un gusto desorbitado por la comida.

Después de hacer la compra y limpiar, estaba sacando la basura cuando me encontré con Jensen subiendo las escaleras.

Estaba decidida a asegurarle que yo era normal y borrar cualquier incomodidad que pudiere haber resultado de nuestra conversación del día anterior, así que puse una sonrisa tan amplia como pude. Cuando me vio,  paró y miró alrededor. Me pregunté si estaría pensando en huir. Quizás buscaba testigos potenciales por si acaso yo me abalanzaba sobre él. Mi cara enrojecía con estos pensamientos. La sensación era extraña. ¿Me estaba ruborizando?. No había espejos alrededor para confirmar mi sospecha. No recuerdo haberme ruborizado nunca antes.

Me recordé a mi misma que el mejor modo de superar la ansiedad era enfrentarme al problema.

-Hola-dije.

-Hey- contestó él.

-Siento lo de ayer- le dije. Estaba de pie al principio de las escaleras, esperando a que yo pasase. Paré en el último peldaño así que quedamos casi mirándonos a los ojos y le impedí subir- No era mi intención hacerte sentir incómodo.

-Está bien, de verdad- cambió el peso de un pie sobre el otro y miró alrededor de nuevo.

Respiré hondo- Algunos amigos vendrán a casa esta noche. Si quisieras pasarte un momento, serás más que bienvenido.

-Gracias, suena bien, pero es que tengo planes.

En la luz brillante del mediodía, se hizo notorio que, pese a que mi primera valoración de sus ojos fue que eran de color marrón, estaba equivocada porque en realidad eran verde oscuro. En un sorprendente ataque de clarividencia, me di cuenta de que sus ojos me parecían bonitos. De hecho, él me parecía muy guapo. No estaba sólo intrigada por él, sino que además me sentía atraída. Que extraño. Casi no le conozco. Aunque supongo que una respuesta puramente física es posible e incluso, común. Al menos, para la mayor parte de la gente. Para mí es la primera vez. Pero si lo que Freya dijo es verdad de que todo y todos le encontraban atractivo, está bien saber que, en algunas cosas, yo era como el resto del mundo.

-Vale- dije. Poniendo a un lado mis revelaciones internas, pasé por su lado y me dirigí hacia el gran contenedor verde al final de la pequeña entrada.

Después de meter la bolsa en el contenedor, me dí la vuelta. Ël todavía estaba al comienzo de la escalera, mirándome.

-¿Estas bien?- pregunté.

Dio un respingo, como si le hubiese sorprendido- Sí, muy bien- y entonces desapareció escaleras arriba.

***

Justo a las seis en punto, Freya, Ted y Bethany tocaron en la puerta. Abrí y entraron por la cara, todo un torbellino de risas y ruido. Tenían las manos llenas de cosas: una botella de vino, un paquete de doce cervezas, parlantes portátiles para el Ipod y una caja cilíndrica color naranja.

-¡Jenga de beber!- anunció Ted orgulloso, sosteniendo la caja en el aire antes de ponerla al final de mi mesita de café.

-Yo no bebo- dije.

-Mejor así- dijo Bethany haciendo una mueca-Más para nosotros.

-Sí sacas un bloque del juego, ya se nos ocurrirá algo que puedas hacer en lugar de beber- dijo Freya. Entró y se fue directa a la comida que yo había dejado en el poyo entre la cocina y la sala de estar.

-¿Qué quieres decir?-pregunté.

Sonrió con la boca llena de papas fritas- ¡Ya verás!

Una hora y dos rondas de Jenga mas tarde ya había memorizado la mayor parte de lo bloques y sus emplazamientos. Jenga es un juego en el que construyes una torre con bloques rectangulares. Cada uno de los jugadores tiene que retirar un bloque y ponerlo en lo más alto de la torre sin que esta se derrumbe. Sin embargo, los bloques de este juego tienen instrucciones escritas en cada una de sus caras. Algunas de ellas animan al jugador a beber, otras ordenan a la persona que ha retirado el bloque a realizar actividades tales como besar a la persona que está a la izquierda, dibujar algo sobre la persona que está a tu derecha, quitarle una prenda y así todo el rato.

Estábamos sentados en torno a mi mesita de centro, comiendo un tentempié y escuchando música rock que Ted había puesto, cuando sonó el timbre.

-¡Yo voy!- gritó Freya, corriendo hacia la puerta. A aquellas alturas, ella era la única que había escapado indemne. A Ted le faltaban los pantalones, pero afortunadamente llevaba calzoncillos, Bethany tenía un pene gigante dibujado en la mejilla, cortesía de Ted, y yo tenía un bigote francés y una barba, cortesía de Freya.

Yo no le estaba prestando atención a quién estaba en la puerta. Estaba demasiado ocupada intentando desentrañar el último debate entre Ted y Bethany. Estaban intentando decidir si realmente era mejor haber tenido amor y haberlo perdido. Me temo que yo fui la instigadora, ya que empezamos la noche con ellos intentando ayudarme a encontrar una nueva dirección que tomar para mejorar mi educación emocional.

-Pero si no sabes lo que te pierdes, serás felizmente ignorante. ¡La ignorancia es la felicidad!- dijo Ted.

-Entonces, ¿por qué todos los que nunca han estado enamorados siempre están intentando enamorarse? La ignorancia no es la felicidad, la ignorancia te lleva a un corazón roto- le espetó Bethany.

-¿Todos?¿Siempre?¿De verdad?¿Nuestras conversaciones se han convertido en una hipérbole?¡Tiene que dejar usted ese vino señorita!- él estiró la mano hacia la botella y ella gritó y se la apartó de un palmetazo.

-Eeeh, ¿Lucy?- dijo Freya desde la puerta.

Me giré hacia ella y al mismo tiempo me di cuenta de que había estado sonriendo tanto que me dolían las mejillas. Una vez me hube aclimatado al cotorreo sin fín, empecé a verle la gracia a aquel comportamiento.

Freya se hizo a un lado para dejar ver que Jensen estaba al otro lado de la puerta. Mi sonrisa se esfumó y aumentó mi ansiedad.

Me puse en pie y me dirigí hacia ellos.

-Hola- dijo el según yo me acercaba-Alguien ha aparcado en mi sitio.

No dije nada y miré a Freya, porque no sabía de quién era aquel coche.

-¡Beth!¡Mueve tu trasto!- gritó hacia el salón.

-¿Qué?- contestó Bethany.

-Tu coche, petarda, te dije que tenías que quitarlo.

Freya irradió una sonrisa brillante hacia Jensen - ¿Te gustaría jugar al Jenga con nosotros?- le preguntó dulcemente.

-¿No tenías planes?- pregunté antes de que él pudiera responder.

-Los tenía. Pero se vinieron abajo- dijo- Eeh, sí, me gustaría unirme a ustedes chicos, si no hay inconveniente- el me miraba.

Mis ojos se dirigieron rápidamente a Freya. Ella estaba de pie un poco por detrás de la puerta de modo que Jensen no podía verla y ella estaba asintiendo con la cabeza enfáticamente hacia mí y me decía algo con la boca que yo no podía entender.

Volví a mirar a Jensen- Por supuesto.

Bethany se dirigía hacia nosotros con las llaves en la mano.

La detuve- Yo moveré tu coche. Has estado bebiendo.

¿Tienes edad para conducir?- me preguntó.

Fruncí el ceño-Por supuesto.

-Ahí tienes- me pasó las llaves y entonces corrió de vuelta hacia Ted, que estaba mirando a Jensen de arriba abajo, sin complejos.

Salí y Jensen me siguió. Freya cerró la puerta destrás nuestro y la oí chillar detrás de la delgada puerta.

-Lo siento. No sabía que habían aparcado aquí- dije, bajando las escaleras con Jensen tras mis talones.

- No importa.

-¿Qué pasó con tus otros planes?- pregunté.

Habíamos llegado al final de la escalera.

-Bueno...- cambiaba el peso de un pie al otro y no me miraba a los ojos.

- Lo siento- dije cuando me di cuenta de que le había hecho sentir incómodo,.. otra vez- No quería fisgonear. No tienes por qué responder.

- Está bien. Se suponía que había quedado con mi padre para cenar, pero me dejó plantado- se encogió de hombros- No es la primera vez.

-¡Ah!..- no estaba segura de cómo responder sin hacerle sentir aún más incómodo, así que seguí caminando.

Salté al Jeep de Bethany, lo saqué de la entrada y lo aparqué en la calle, fuera del callejón. Cuando volví Jensen estaba saliendo de su coche.

Nos encontramos al fondo de las escaleras. Fuera estaba oscuro a excepción de una solitaria luz en el porche que daba un débil reflejo a mi parte del dúplex.

-Buena reserva- dijo.

-¿Qué?

-Tu bigote- se señaló bajo la nariz.

-Ah, vale. Me había olvidado de eso.

Subí el primer peldaño pero me detuvo con una mano suavemente situada en el antebrazo.

-Quería disculparme- dijo.

Me giré y le miré-¿Por qué?

-Por ayer, Y hoy por la mañana- quitó la mano de mi antebrazo y la pasó por su pelo- Me pillaste por sorpresa y no he estado del mejor de los humores últimamente.

Ahora era mi turno de sorprenderme. De todos los temas que pensé que hablaría, una disculpa era lo último que podría esperar.

-No hay necesidad de disculparse. Estoy segura de que fue inapropiado por mi parte hacer una proposición del modo que la hice, sobre todo teniendo en cuenta que casi no te conozco. Freya me previno, pero no soy muy buena ajustándome a las convenciones sociales.

-Sí ya me había dado cuenta- dijo- Y no te preocupes. Fue la mejor risa que he echado en mucho tiempo. Puede que en toda mi vida.

Sonreí- Eso es bueno.

-¿Estamos en paz?- preguntó.

-Sí- convine.

Una vez que estuvimos dentro, agarré la chaqueta de Jensen y la colgué en el gancho junto a la puerta. Fui a sentarme donde estaba antes pero Ted me empujó y no muy suavemente.

-Cariño- dijo, dándole a Jensen una cerveza mientras que palmoteaba el sitio junto al suyo- Tú te sientas aquí.

Jensen sonrió-Vale- dijo y se sentó entre Ted y yo.

Ted estaba radiante cuando tiramos todos los bloques y empezamos el juego otra vez.

Como Freya había ganado, de acuerdo con Bethany y Ted, y no estoy segura de como determinaron que ella era la ganadora, si no es porque era la única que tenía puesta toda la ropa y no tenía nada pintado en la cara, pues ella era la primera en retirar un bloque.

-La primera regla del Jenga de beber, es que no se habla del Jenga de beber- le dijo Ted a Jensen mientras reconstruían la torre.

-La segunda regla es- empezó a decir Bethany.

-¿No se habla del Jenga de beber?- completó Jensen.

-¡Buen tío!- Ted le dio una palmada en la espalda.

-Además, si no quieres realizar la actividad que viene en el bloque, el resto del grupo decide tu castigo- dije.

-¡Sí! ¡Lo que dice ella! Ted asintió y levantó su cerveza en mi dirección.

Entonces la torre ya estaba lista y Freya retiró el primer bloque del medio de la torre.

-Que beba el de la izquierda- leyó ella antes de poner el bloque en lo alto de la torre.

-¡El de la izquierda!- dijo Ted y bebió de nuevo de su cerveza, ya que estaba sentado a la izquierda de Freya.

Bethany era la siguiente, estaba sentada a la derecha de Freya- Besa al de la izquierda- dijo.

-¡Al de la izquierda!- dijo Ted otra vez levantando su copa para brindar, y todos esperamos mientras Bethany besaba a Freya en la mejilla.

- ¡Mojigatas!- gritó Ted.

-¿De verdad quieres ver eso?- preguntó Freya.

Ted se encogió de hombros- A lo mejor.

Entonces llegó mi turno.

-Quítate la ropa y corre alrededor de la manzana desnuda- leí en voz alta tras deslizar un bloque suavemente de la torre.

Miré a los que estaban sentados alrededor de la mesa y que me miraban expectantes- hace mucho frío afuera- dije.

-¡Boooo!- dijo Ted mientras Freya y Bethany reían. Incluso Jensen soltó una risita por lo bajo.

-Además, me podrían arrestar por exhibicionismo- puse el bloque suavemente en lo más alto de la torre.

-¡Oh venga! Vale con que te quites la camisa y te quedes aquí- sugirió Bethany.

Esa parecía una alternativa razonable- Vale- me quité la camiseta de manga larga por encima de la cabeza y la tiré sobre la silla que había a mi espalda.

Se hizo el silencio cuando Ted dió un silbido.

-¿Dónde está Lucy y qué has hecho con ella?

-¿Qué quieres decir?- pregunté.

-Quiero decir que ¡dónde has estado escondiendo es cuerpo, nena!

Todavía estaba un poco confusa con respecto a dónde pretendía ir  parar- No he estado escondiendo nada- le dije.

-Oh, déjala en paz- Freya le dijo a Ted. Ella me miró- Como siempre vas vestida como una monja él incorrectamente- le miró seriamente- dio por hecho que eras una mojigata.. No te conoce como yo, por tanto no se da cuenta de que aun cuando vistas como una octogenaria, eres muy científica y una doctora y probablemente te importa un carajo la desnudez o cualquier cosa que nosotros los puritanos consideraríamos un riesgo-

Asentí-Vale, pero no estoy realmente desnuda- señalé al sujetador blanco que llevaba. No era nada sofisticado, simple algodón blanco. – Y realmente no entiendo el pudor. No tenemos ningún control sobre el modo en el que nuestros cuerpos han sido ensamblados, y todos somos básicamente iguales.

-Muy profundo Spock- intervino Bethany.

-Spock no dice nada profundo, ese es Yoda- le dice Ted.

-Lo que sea. Ella se parece más a Spock. Todo lógica y tal.

-Verdad eso es- dijo Ted en una estraña, aguda, pero cavernosa voz.

Estallaron en risas. No estoy muy segura de que estaban hablando, pero no pude evitar sonreír a sus payasadas y exuberantes estallidos de risa.

Me volví hacia Jensen y vi que tenía fija la vista en algún punto por debajo de mi cara.

–Es tu turno.

Sus ojos volaron hacia los míos- Vale.

Yo estaba de frente a su perfil mientras él retiraba uno de los bloques y tuve tiempo suficiente de apreciar su fuerte mandíbula. Un ligero rubor ascendía por su cuello.

¿Qué significaba?¿Está avergonzado porque lo pillé mirándome el pecho? No veo por qué. Es una reacción masculina normal, cuando se ven frente a una mujer tan escasamente vestida a tan corta distancia. Incluso si se me considerara obesa o poco atractiva, él todavía sentiría curiosidad, igual que haría cualquier otro hombre en su lugar. Excepto quizás Ted.

Dibújale algo a la persona a tu izquierda- leyó Jensen en el bloque que había retirado.

-¿Izquierda otra vez?¿Quién hizo este juego?- preguntó Ted.

-Fuiste tú- dijeron Bethany y Freya al mismo tiempo.

-Dibújale algo en una teta- sugirió Bethany.

-¡Ni hablar!- dijo Ted con una mueca exagerada. – Ya le han dibujado en la cara. Dibújale un brazo- ordenó entregándole un rotulador negro.

Me moví hacia un lado para apoyarme en la mesa y Jensen tomó un trago de su cerveza antes de quitarle la tapa al rotulador.

Me rodeó el bíceps con una mano para sujetarme antes de presionar el rotulador contra mi piel. Sus dedos están ligeramente fríos, por estar en el exterior y por sujetar una cerveza fría, pero me puso la carne de gallina.

-¿Molesto?- preguntó en voz baja. Los demás no nos estaban prestando atención. Hablaban y reían y sus voces parecían haberse fundido con el ambiente de la estancia.

-Tienes los dedos fríos.

-Ah, lo siento- retiró las manos y sopló en su interior, frotándolas después antes de ponerlas de nuevo en su postura de dibujo. El rotulador se deslizaba suavemente por mi brazo y su mano estaba ahora ligeramente más caliente.

-Eres más fuerte de lo que pareces- dijo Jensen, apretando mi brazo suavemente.

-Me gusta la arquería.

-Es un hobby interesante.

-Requiere fuerza y precisión.

-Y nada de interacción social. Es una actividad solitaria.

Nunca lo había pensado, pero él tenía razón.

Jensen terminó, me soltó y le devolvió el rotulador tapado a Ted. Me miré el brazo. Era una mariposa, y no estoy segura de como hizo algo tan complejo tan rápidamente y con nada más que un rotulador negro. Había pequeños acentos sobre las alas y espirales alrededor de la mariposa, que casi la hacían parecer en movimiento.

-Guau, eso está muy bien- dijo Freya. Bethany y Freya se aproximaron a la mesa para ver más de cerca y coger mi brazo para inspeccionarlo.

-¿Por qué una mariposa?- preguntó Ted.

Jensen me miró antes de volverse hacia él y responder- No lo sé. Parecía buena idea.

Freya levantó las cejas mirándome y Bethany y Ted estaban lanzándose el uno a la otra extrañas miradas, y yo no estaba muy segura de lo que estaba pasando.

-Así que- dijo Freya- ¡Es el turno de Ted!

Ted sacó su bloque y leyó en voz alta- Hazle el amor a un colinabo.

-¡Ted!- Bethany y Freya gritaron al mismo tiempo y Beth le tiró un cojín de mi sofá a la cabeza.

Más tarde, después de haber jugado algunas rondas más y que todos nos hubiéramos puesto la ropa otra vez, Freya me ayudó a limpiar los restos de comida en la cocina.

-Siento que no llegáramos a hablar del plan B esta noche- me entregó un plato que acababa de limpiar. Lo sequé y lo puse en el aparador. No tengo lavaplatos.

Las risas que venía del salón me hicieron mirar por encima del poyo. Bethany y Ted estaban discutiendo sobre algo otra vez y hacían reír a Jensen.

-No importa. Me lo pasé bien- me sorprendí al descubrir que decía la verdad. Nunca me lo había pasado bien con la gente, normalmente estaría deseando echar a correr para estar sola. Pero quizás los grupos más pequeños son menos apabullantes y el hecho de que estábamos en mi casa me hizo sentir más cómoda.

-¿Podríamos quedar juntas para almorzar esta semana y pensar un nuevo plan?- me preguntó, pasándome una copa.

-Sí. Eso suena bien.

-¿Un plan para qué?- Jensen estaba en la puerta, con un tazón sucio en la mano. Freya se lo quitó y lo metió en el fregadero, lleno de espuma.

-Un plan para reencaminar su beca ya que fuiste un gallina con ella- respondió Freya. Ella sonreía, pero Jensen no.

-No es tan importante- yo no quería que se crease ninguna tensión.

-Ah, vale- dijo él. Se pasó una mano por el pelo y una expresión de preocupación pasó por su cara como un rayo, tan rápido, que me pregunté si de verdad la había visto porque el segundo siguiente nos estaba sonriendo- Bueno, gracias por invitarme. Me lo pasé muy bien.

-¿Te vas a casa?- preguntó Freya.

-Sí.

Nos despedimos y entonces recuperó su abrigo del colgador y salió por la puerta.

Freya me dio un bol limpio. Lo sequé y abrí el aparador para ponerlo.

-En serio, Lucy, ¿qué diablos vamos a hacer ahora?- preguntó.

No pude evitar sonreír. Claro que no tenía ni idea de que experimento viable sobre las emociones podría realizar, pero no me preocupaba de eso en solitario. El “nosotros” de la frase de Freya me hizo sentir como si todo fuera a salir bien. Con el tiempo.

Capítulo Ocho

Si deseas algo, trabajas duro por ello, aprovechas las

oportunidades y nunca abandonas, acabarás encontrando

un modo de conseguirlo.

Jane Goodall

-Será mucho más fácil si lo haces a mi manera- Freya estaba de pié en mi habitación, sosteniendo un vestido con menos tela que una camiseta.

-No- dije resueltamente.

-¿Venga!- lo agitó en mi dirección.

-No.

-Vale. Pero no me eches la culpa cuando esto no funcione- lanzó la prenda sobre mi cama.

-No me hace falta vestir así para conseguir lo que quiero. De hecho, eso enviaría exactamente el mensaje opuesto al que quiero reflejar.

-De acuerdo, pero por todo lo más sagrado, por favor, ¿podrías ponerte algo que no sea un traje de chaqueta?

-Per es que esto envía el mensaje que yo quiero enviar. Lo que estoy ofreciendo es una proposición de negocios.

Fue hasta mi armario y sacó un puñado de ropa.- Un término medio. Esto es algo más que una proposición de negocios. También necesitas a alguien que te atraiga y ellos no te corresponderán si pareces una mujer de estricta moral. ¿Qué tal unos jeans con un top bonito y unas botas? Nada de pantalones de vestir ni blazers.

Era un acuerdo justo.- Vale.

Una hora más tarde, estábamos en un nightclub. Freya todavía estaba gruñona porque no le dejé cubrirme la cara de porquería. Hice otra concesión y ahora el único maquillaje que llevaba, era un poco de brillo en los labios.

Ella conocía al portero, un hombre muy grande, muy tatuado y muy calvo que iba vestido de negro, y en menos de algunos minutos, estábamos dentro de un espacio oscuro y cavernoso con luces pulsantes y música alta. Me recordaba vagamente a la fiesta en la hermandad, pero esta vez al menos llevaba a una experta conmigo. Me arrastró alrededor de la pista de baile hacia un área elevada que tenía una cierta variedad de sofás, mesas y sillas. Un grupo de personas estaban sentadas en círculo en el interior de un reservado y hacia allí era donde me llevaba.

Cuando nos acercamos, un tipo alto y desgarbado, con un pelo desgreñado de color castaño claro se levantó para saludarla.

-Hola nena- dijo besándola en la mejilla. Cuando giró la cara  me di cuenta de que tenía un ojo a la funerala y su mejilla estaba hinchada.

Nos metimos en el reservado, primero Freya para que pudiera sentarse junto a su amigo.

-Lucy, este es Cameron- le presentó. Tenía que chillar por encima de la música.

Mis ojos la miraron. <<¿Tu Cameron?>>

Él se rió. -¿Mi chica ha estado hablando sobre mí?- la rodeó con un brazo. Justo entonces, el tipo a su derecha le preguntó algo y él volvió la cara hacia un lado para responder, dándome una perspectiva más clara del morado que tenía en la cara.

Freya se acercó hacia mí- No me juzgues- susurró.

Yo estaba confundida por la frase - ¿Por qué haría yo eso?

Suspiró- Ted y Bethany no están aquí porque no les invité.

-Pensé que tenían que estudiar.

-Sólo tú te creerías esa excusa.- sacudió la cabeza, pero estaba sonriendo- La verdad es que Cameron y yo estamos otra vez juntos pero ellos no están lo que se dice, de acuerdo.

-¿Por qué no?

-A Cameron le gusta el juego y es algo salvaje y el asunto aquel de cuando me puso los cuernos..., ya sabes.- se encogió de hombros- A él no le gustaba que estuviera con ellos tanto tiempo. Él cree que son zorras moralizantes.

Pensé sobre esa última frase y consideré mis posibles respuestas antes de contestar. Mi primer pensamiento fue que Cameron estaba mostrando un comportamiento controlador y manipulador. Es frecuente en relaciones de maltrato en las que el maltratador intenta aislar a la víctima de los que se preocupan por ella, pero no creo que este sea el lugar adecuado para esa conversación, y quizás estoy sobre-analizando demasiado la situación.

-No creo que se enfadasen contigo- le dije- sólo estarían preocupados por tu bienestar.

-Seguro que tienes razón, es sólo que no estoy lista aún para los sermones.

-¿Freya?.

-¿Si?

-¿Qué pasa con el ojo negro y...- hice u gesto hacia un lado de mi cara y luego miré hacia las heridas de Cameron.

Recuerdo claramente nuestra primera conversación en el consultorio. Freya mencionó, de pasada no obstante, que había una persona en el campus a quien ella desearía gratificar económicamente a cambio de causarle algún daño físico a la persona de Cameron. ¿Pero si ella realmente no...?

-Uys, pues sí, justo eso fue- se mordió el labio y esquivó mi mirada.

-No lo hiciste.

-Como que sí lo hice- se acercó a mí, susurrándome al oído- el capo de la mafia este, yo sabía que era un matón y tal, y que estaba totalmente mal que yo le pagase para que le diera una paliza a Cameron, pero él estaba un pelín bueno y yo no iba a llevarlo a cabo pero entonces, simplemente sucedió.

-¡Freya!

Se quejó- Lo sé, shhhh!! , ¿no digas nada, vale? Él no lo sabe y yo no tuve nada que ver.- Puso una expresión apenada- ¿Qué se supone que tenía que hacer? Era clavadito a Thor y normalmente no me suelen gustar los chicos con el pelo largo, pero...

Sacudí la cabeza y, antes de que pudiese continuar, la camarera vino y alguien pidió una ronda de bebidas. Antes de que se fuera la detuve y le pedí un vaso de agua.

Una vez se hubo ido, Freya se acercó a mi otra vez-Pero no estamos aquí para hablar de mi. Estamos aquí por ti. ¿Ves algo que te guste?- hizo un gesto hacia la mesa alrededor nuestro. Eran casi todo chicos, pocas chicas.

Les miré, pero me sentí incómoda. Esto no era lo que yo realmente quería hacer, pero fue lo mejor que se nos ocurrió por el momento.

-¿Bien?- preguntó cuando yo llevaba un minuto en silencio.

-No estoy seguro.

Dejé de mirar a la variedad de chicos sentados a la mesa y miré alrededor del club. Desde nuestra atalaya, podíamos ver el bar y la pista de baile. Era difícil distinguir a la gente en la pista de baila porque estaba muy oscura, pero los ocasionales estallidos de luz dejaba ver las caras y fragmentos de los bailarines. El bar estaba mejor con luces que funcionaban bajo la clara superficie que exponía las caras de la gente que se acumulaba a su alrededor.

Mis ojos se detuvieron en un tipo que estaba apoyado contra la barra del bar, conversando con un par de damas a su lado.

Le di un codazo a Freya.

Ella se me acercó-¿Si?

Se rió- Te vas a ligar a ese tío.

-¿Lo conoces?

Antes de pudiera responder, la camarera volvió con las bebidas para todos. No trajo mi vaso de agua y no tuve la oportunidad de recordárselo. Me pusieron un trago delante y yo se lo pasé a Freya. Se tomó el suyo con los demás en la mesa y luego se bebió el mío también.

No pude evitar darme cuenta de que Cameron frunció el ceño ligeramente cuando la vio tomarse un trago más, pero me pilló mirando y sonrió.

Le di un codazo a Freya-¿Le conoces?

-Ese es el primo de Jensen- me dijo limpiándose la boca con el reverso de la mano.

-¡No!

-¡Si!- se rió.

-Pero eso es...- negué con la cabeza- Las probabilidades de que eso sea verdad son realmente escasas.

-Y sin embargo es verdad. Y déjame decirte que Jensen es una mejor elección. Su primo es un imbécil.

-¿Qué significa eso?

-Que es un donjuán.

-Dijiste que Jensen era un donjuán también- le recordé- Y mis observaciones demuestran lo contrario.

-Bueno, incluso si Jensen se acuesta con todas, tiene el corazón roto. Tiene una buena razón para estar caminando por el lado salvaje. Dominic es como un ser despreciable elevado a la décima potencia. Es tan malo, que ni siquiera se refleja en los espejos.

-Bueno. Le encuentro atractivo, y por tanto, le voy a usar para satisfacer mis necesidades.

-Ella rió de nuevo- Allá tú chica.

Asentí y me largué hacia el final del reservado.

-¿Vas ahora?- preguntó.

-No hay momento mejor que el presente. Además la camarera no me trajo el agua.

-Buena suerte, ten cuidado y estaré aquí por si necesitas algo- me dio un abrazo rápido con un solo brazo antes de que me fuese hacia el bar.

Maniobré a través de la muchedumbre hasta que acabé junto a Dominic en el bar. A esta distancia pude ver que no era tan atractivo como Jensen, pero tenía algo. La nariz,  a lo mejor.

Estuve de pié un minuto intentando llamar la atención del barman, pero no me veía. De hecho, sus ojos parecían perderse cuando miraba en mi dirección, a pesar de mis movimientos frenéticos con la mano.

Al final, cuando estuvo lo suficientemente cerca para oírme, grité <<¡Perdone!>>

Parpadeó y se fijó en mí. Ya era hora. - ¿Por favor me da un vaso de agua?

Suspiró y pareció fastidiado, pero obedeció.

Sonreí y agarré mi vaso. Mis gritos parecían haber ganado algo de atención. Cuando miré al hombre que estaba a mi lado en la barra, él ya estaba mirándome a mí.

-Tu eres una auténtica fiera,¿no?- preguntó Dominic.

Mi sonrisa se amplió. Sonaba como Jensen, con esa voz tan profunda y grave. Eso me gustó.

-No sé- respondí la verdad- Quería agua y él me estaba ignorando.

-Eso es lo que te pasa por no enseñar más.

Sonrió y señaló a mi escote, o falta del mismo, y ahí empecé a comprender lo que quería decir Freya con aquello de que era un imbécil.

-Me gusta- continuó- es refrescante. Éste lugar es un auténtico mercado de carne.

Mi opinión fluctuaba. A lo mejor Freya se equivocaba con Dominic igual que se había equivocado con Jensen. Al menos parecía honesto.

-Soy Lucy- le ofrecí mi mano.

-Dominic- dijo él. Me dio la mano y la retuvo un poco más de lo que podría considerarse como apropiado. - ¿Qué hace una chica tan bonita como tú en un sitio como éste?

- Me encanta que lo preguntes, la verdad. Porque estoy realizando una investigación.

-¿Qué tipo de investigación?

-¿Lucy?- preguntó una voz detrás de mí. Me di la vuelta y era Jensen- ¿Qué haces?- preguntó. Su mirada saltó hacia Dominic y después hacia mí.

-¡Hola primo! No esperaba verte por aquí. Siempre te invito, pero tú nunca apareces- Dominic se dirige hacia Jensen, rodeándole el cuello con sus brazos en lo que podría ser un abrazo, pero también podría ser una llave de estrangulamiento- ¡Pensé que estabas fuera del mercado para siempre, tío!- le liberó el cuello y entonces frotó los nudillos en su cabeza, movimiento del cual Jensen intentó liberarse rápidamente.

-Esa chica te jodió de verdad- dijo Dominic.- Por eso precisamente no me meto en relaciones, tío. Menos problemas, ¿sabes? ¿qué te trae por aquí?¿alguna pivita en perspectiva?

-Justo eso- dijo Jensen, escapándose del abrazo de Dominic- Vine porque me invitó Freya- me dijo.

-¿Freya, eh? ¿ Ta buena ?- preguntó Dominic.

Jensen le ignoró-¿Lucy?

Yo sabía que él quería que contestase a su primera pregunta.

Me encogí de hombros-¿Plan B?

Sus ojos se abrieron, sus cejas se alzaron y entonces empezó a negar con la cabeza.

-No. No. Ni hablar. Eso no va a pasar.

-¿Chicos de que están hablando?- preguntó Dominic.

Jensen agarró mi mano y tiró suavemente, llevándome lejos del bar y de Dominic. Supongo que pude haberme resistido, pero la verdad es que no quería.

-¡Lo siento!- le grité a Dominic por encima del hombro, que parecía perplejo.- ¡Un placer conocerte!- Y entonces desapareció tras una pared de gente.

-¿Dónde me llevas?- le pregunté a Jensen, pero no me miraba. Estaba mirando hacia donde iba y la música estaba muy alta para que le llegase mi voz. Serpenteamos a través de la pista de baile, alrededor de cuerpos que se estregaban los unos contra los otros, a través de olores de varias colonias, sudor y alcohol, y salimos por la puerta principal hacia la gélida noche.

Una vez estuvimos un poco aparte de la cola de gente, el paró y se dio la vuelta, soltando mi mano, me miró.

-No puedes pedirle a Dominic lo que me pediste a mí. No puedes... hacerle proposiciones a él.

-¿Por qué no?

-Porque es un imbécil.

-Es tu primo- señalé.

-Lo sé- se pasó una mano por el pelo- Eso no cambia nada.

Me pensé mi respuesta antes de hablar- Todo lo que necesito es hablar con alguien. Hacerle algunas preguntas personales. No tengo demasiado tiempo. Estoy perdiendo el tiempo mientras hablamos. ¿Tienes otra sugerencia?

Me miró por un momento y la tensión entre nosotros aumentó. Él había leído entre líneas. Si él no podía ayudarme, yo encontraría a alguien que pudiese.

-No- dijo finalmente.

-Vale. Gracias por tu interés. Voy a volver dentro.

Me di la vuelta y me dirigí hacia el club.

Di cinco pasos - Espera.

-¿Sí?- paré pero no me di la vuelta.

-Vale. Lo haré. Sólo por favor, no se lo pidas a Dom. Él seguro que se aprovecharía de ti y entonces tendría que patearle el culo.

Me giré- ¿Harías eso?- Increíble. Alguien que no era uno de mis hermanos, y que le haría daño a alguien por mí. Eso era nuevo.

-Bueno, si- dijo- Yo nunca- hizo una breve pausa y después sus palabras salían vacilantes y temblorosas- he conocido a nadie como tú.

Fruncí el ceño- ¿Eso es bueno?

Las palabras en sí mismas sonaban a cumplido, pero el modo en el que las dijo era bastante cuestionable.

-No estoy muy seguro. Mira, si vamos a hacer esto, tendrás que trabajar según mi agenda- para alguien que acaba de aceptar ser mi mentor, parecía bastante molesto.

- Como mi beca ha sido suspendida, no creo que eso sea un problema.

-Empezaremos mañana por la tarde.

-Vale.

-Ahora entra ahí otra vez y encuentra a Freya e intenta no meterte en ningún problema.

-Nunca me meto en problemas.

Se rió, pero no había mucho humor en el sonido- Encuentro eso difícil de creer. Y aléjate de Dom.

-Haré lo que pueda- me dirigí de nuevo hacia el club. Cuando alcancé la puerta, le enseñé al portero el sello en mi mano y me dejó entrar. Eché una última mirada atrás y vi a Jensen darse la vuelta y dirigirse al parking, desapareciendo detrás de un todoterreno.

No parecía muy feliz con nuestro acuerdo, pero mientras consiga mi objetivo y él esté dispuesto, supongo que no importa.

Capítulo Nueve

Las palabras pueden ser dulcemente alentadoras o realmente

sucias, pero casi siempre son un poderoso afrodisíaco.

Dr. Ruth

Jensen no indicó a qué hora de la tarde, así que a la una en punto, que ya puede considerarse como “tarde”, toqué en su puerta, portátil en ristre.

La puerta se abrió, y allí estaba él en camiseta y vaqueros- Llegas pronto- dijo.

-No especificaste a qué hora querías que viniese.

Hizo una pausa de un segundo-Tienes razón no lo hice.

-¿Estas disponible ahora?

Miró hacia su casa y después a mí- Sí, claro, supongo.

Esperé a que se hiciese a un lado y me dejase pasar, pero en vez de eso cogió un suéter de algún sitio cerca de la puerta, cerró la puerta tras de sí y se puso el suéter. Cuando levantó los brazos para ponerse la prenda, pude ver brevemente sus abdominales. No era exactamente el David de Miguel Ángel, pero el ver la vulnerable franja de su piel hizo que mi estómago se retorciese y diera un vuelco.

No tenía tiempo para estudiar aquella reacción mía.

-¿Podemos ir a tu casa?- preguntó.

-Vale- ¿Qué tiene de malo la suya? El hecho de que nunca me dejara entrar, me hacía desear verla mucho más.

Me siguió hacia el interior de mi lado del dúplex y me senté en el sillón de dos plazas. Él se sentó en la silla a mi derecha. Abrí el portátil.

-¿Para qué es eso?- preguntó.

-Para tomar notas.

-¿Tomar notas?

-No quiero olvidarme de nada y así no tendrás que repetirte- abrí un nuevo documento- yo estoy lista cuando tú lo estés.

Se pasó una mano por el pelo y se echó hacia delante apoyando los codos en las rodillas.- No sé muy bien por donde empezar.

-¿Por qué no empiezas por el principio y luego seguiremos de ahí en adelante?

-¿El principio de qué?

-La seducción.

-¿La seducción?

Le miré desde mi pantalla en blanco- ¿Estás teniendo dificultades para entender el inglés esta mañana?

Sacudió la cabeza hacia mí con una pequeña sonrisa- Viniendo de cualquier otro, eso  sonaría sarcástico, pero viniendo de ti es sincero. Lo siento, Esto es un poco raro. Y embarazoso. No sé cómo voy a enseñarte todo esto simplemente hablando.

Sé que él tiene razón. Voy a tener que experimentar estas cosas en vez de vivirlas indirectamente a través de otros. No estoy segura de poder abordar ese tema aún. Al menos no sin hacer que salga corriendo por la puerta. Otra vez.

¿Cómo sabes cuándo te atrae alguien?- pregunté.

-Esa es una pregunta difícil. Pensó por un momento, frotando su barbilla con los dedos. Me fijé en que tenía unos dedos bonitos, largos y parecían sensitivos, pero masculinos sin embargo. Los movió de su barbilla y los puso en su regazo.- Supongo que hay una reacción física- dijo finalmente.

Llevé mis ojos de sus dedos a su cara-¿Experimentas una erección cada vez que ves a alguien que consideras atractivo?

-¿Qué?- parecía bastante sorprendido cuando sus ojos se encontraron con los míos-No-Quiero decir, algo así. Quiero decir, la verdad es que no.

Suspiré-¿Podrías ser un poco más específico?

Pensó por unos segundos.-Supongo que si estamos hablando de atracción, entonces tendría que admitir que sí, siento una erección casi cada vez que veo a alguien que me atrae. O si pienso en alguien por me siento atraído.

-Vale. Esa es la respuesta científica- la verdad es que no debería haber señalado que yo ya conocía ese aspecto- Quiero saber qué es lo que sientes más allá de eso.

-Bueno, hay una diferencia entre encontrar atractivo a alguien y que realmente esa persona te guste y querer estar con ella para algo más que para la parte carnal.

-Explicate.

-Cuando intervienen las emociones, todo es ... más.

-¿Mas qué?

-Más excitante. Más tensionante. Más intenso cuando es bueno, y más doloroso cuando es malo.

Pensé en esto por un momento e intenté imaginar sentirme de esa manera por alguien.

Y no pude.

-¿Esto te está ayudando en algo?- preguntó tras un momento de silencio.

-No estoy segura.

-No has tecleado nada.

Miré  la pantalla en blanco frente a mí - Lo sé.

-Pues, ¿qué es lo siguiente doctora Lucy?

Pensé sobre la información que él me había dado y lo que yo ya sabía sobre el desarrollo de una relación.- ¿Qué me dices de besar?- pregunté. Creo que es el primer indicador de una conexión emocional que evoluciona. El primer hito, si se quiere decir así.

-¿Besar?

Levanté las cejas.

-Vale. Besar- asintió y, de repente, estaba muy concentrado en mí-Espera, ¿alguna vez te han besado?

-Asumamos que mi experiencia personal en ese campo es insignificante- dije.

-¿Eso es que no?

-Significa que mi conocimiento sobre el besar se reduce a que el intercambio de saliva permite a los amantes explorar el sistema inmunitario de sus compañeros con el objeto de promover la diversidad genética.

Sus ojos estaban fijos en los míos. Negó lentamente con la cabeza- No puedo creer que nunca te hayan besado.

-Me han besado.

-Entonces, ¿por qué necesitas saber algo sobre besar?

Me encogí de hombros.- Los besos que yo he experimentado, no tenían pasión. Fue algo más bien clínico, un experimento para ver lo que se sentía.

Una pequeña sonrisa se asomó a su boca-¿Fue con otra chica?

-No.

-¡Maldita sea!

Fruncí el ceño, pero su sonrisa no hacía más que ampliarse, desde una insignificante inclinación de los labios hacia arriba hasta convertirse en una sonrisa descarada.

-Por si te interesa saberlo, besé a un amigo- un novio- que conocí en el campamento de ciencia cuando tenía dieciséis.

-Campamento de ciencia. Eso explica por qué tu experiencia es insignificante- me sonrió.

-Ahora,- dije severamente- volvamos a los besos.

-Vale- pensó por un momento, frunció los labios y se frotó la barbilla.- Besar apasionadamente-dijo- Besar bien es importante en eso...- se interrumpió y cambió de postura en la silla - Eehm, ... quiero decir, que lleva a... - Otra pausa, esta vez, algo mayor. – Primero tienes que... - paró de repente y se sentó derecho. – Escucha, no puedo hacer esto. Si quieres aprender algo sobre besar, voy a tener que demostrártelo.

Se movió hacia mí, quitándome el portátil y poniéndolo sobre la mesa. Y entonces, él estaba justo a mi lado y no tuve tiempo de pensar en lo que estaba a punto de suceder.

-De verdad, Jensen- creo que mi ritmo cardiaco se triplicó en los últimos cinco segundos –Creí que estábamos de acuerdo en que en que tu no querías acostarte conmigo y que yo no deseaba ser una muesca más  en el casi diezmado pilar de tu cama.

-¿Quieres aprender esto o no? Y el pilar de mi cama está intacto, muchas gracias.

-Bueno, sí, pero...

-Pero nada. Considera esto un experimento. Y besar no es sexo, ni si quiera se le acerca. No haremos más experimentos después de éste. Lo prometo. A menos que me supliques. Que bien podrías.

No pude evitar sonreir- Eso te quedó muy presuntuoso.

La luz era bastante tenue en mi salón porque fuera estaba muy nublado y no tenía las luces encendidas, pero él estaba lo suficientemente cerca para que pudiese ver el verde en sus ojos. Mi mirada se dirigió a sus labios. Tenía una boca bonita. Casi con la forma perfecta de un corazón, con el labio inferior carnoso. Suena casi femenino, pero si eso lo combinas con su firme mandíbula y sus pómulos definidos, él parecía.... besable. Y ahora que habíamos estado hablando acerca de ello, no podía dejar de imaginarme como sería besarle.

-Tú me haces una demostración de esto de besar y después discutimos lo demás, ¿no?- pregunté. Me encontraba inexplicablemente muy nerviosa. Me sudaban las palmas de las manos, el corazón me daba punzadas y tenía las manos estrechamente entrelazadas sobre mi regazo porque estaba segura de que me temblarían si intentaba usarlas.

-Sí- dijo.

-Vale, entonces- cerré los ojos y tomé aire lenta y profundamente por la nariz intentando calmar mi sistema nervioso autónomo.

Unos cuantos segundos largos más tarde, yo todavía estaba sentada en el mismo sitio, con los ojos cerrados y podía sentir como Jensen estaba sentado a mi lado, pero no parecía estarse moviendo.

Abrí los ojos-¿Y bien?

Estaba ahí sentado, mirándome – Perdón- dijo- Me distraje.

Miré alrededor en la habitación vacía- ¿Por qué?

-No estoy seguro- dijo. Antes de que pudiera cerrar los ojos y prepararme de nuevo, sus manos estaban a ambos lados de mi cara y sus labios estaban sobre los míos.

Era cálido y seco y su boca era suave y dulce. Sus labios se movían ligeramente contra los míos, movimiento que sólo duró unos segundos antes de que me mordisquease el labio inferior. Ese simple, delicado movimiento, encendió algo entre nosotros dos. El beso tornó de sencillo a explosivo y, de repente, nuestras bocas estaban abiertas y yo no podía acercarme lo suficiente. Mis manos estaban en su pelo y sus manos se movían de mi cara a mi cuello, a mis hombros y después bajo mis costillas, atrayéndome más cerca, mientras yo le atraía hacia mí. De alguna manera yo estaba tendida sobre él en el pequeño sofá, pero nuestras bocas no se habían separado durante la transición desde estar sentados a estar echados. Nos besábamos como si estuviéramos muertos de hambre y el único alimento que quedara fuese el otro. Parecía que aquello iba a durar para siempre y sólo por un momento yo necesitaba algo de aire.

Cuando levanté mi cuerpo ligeramente, él dejó escapar un pequeño quejido de disgusto que salió disparado a través mis tímpanos, directo a mi estómago, haciendo mis entrañas palpitar con algo cálido y extraño.

Le miré. Sus labios estaban hinchados, sus pupilas dilatadas y me miraba como si, ni mucho menos, hubiese acabado de probar mis labios. Pude sentir la respuesta natural de su cuerpo contra mi muslo y mi cuerpo estaba gritando por dejarse ir y seguir sus impulsos.

Pero yo nunca me había dejado gobernar por mi cuerpo. Nunca. Y no estaba muy segura de que eran esos impulsos, pero estaba segura de que necesitaba retroceder, analizar y reflexionar.

-¿Qué fue eso?- me sentía un poco aturdida y confusa.

En vez de responder, él tiró de mí y nos besamos otra vez y, por un segundo, me recosté sobre él. Sería tan fácil permanecer aquí para siempre. Deberíamos estar incómodos en el pequeño sofá, pero de alguna manera nuestro cuerpos encajaban juntos perfectamente, muslo con muslo, las piernas entrelazadas, medio colgando por fuera del sofá. Pero mi cerebro se estaba despertando y demandaba atención. Me separé otra vez sólo unos segundos.

-Jensen-dije.

-¿Qué?- su profunda voz sonaba más gruesa de lo normal y casi me hace olvidarme de lo que mi mente estaba transmitiendo.

Me senté, apoyando las manos en su pecho para ponerme en una posición erguida, ignorando el tacto de su pecho, a través del suéter, bajo mis dedos. Me puse de pié sobre mis tambaleantes piernas junto al sofá, separando completamente mi cuerpo del suyo porque creía que esa era la única manera  en la que sería capaz de tener una conversación inteligente. Él se quedó tumbado por un segundo, respiró hondo y tragó. Vi como su nuez se movía y por un instante fugaz me pregunté a qué sabría allí, en su cuello, si me agachara y le chupase.

Sacudí la cabeza como si eso fuese a borrar aquel pensamiento primitivo. Aquella no era yo. Tenía que controlarme. Tengo control sobre mis emociones. Todo esto es a consecuencia de las hormonas y ... y ... no sabía en aquel momento, y la falta de conocimiento fue suficiente para generarme un estado de ansiedad.

Él se puso de pie, acomodándose la ropa mientras se movía y entonces nos miramos el uno al otro por un momento.

¿Qué dice uno en este tipo de situaciones?

-Gracias- conseguí decir al fín.

El pareció confuso por un momento y entonces dijo- Ah... ¿de nada?

-Eso fue muy ilustrativo- dije- ¿Qué hacemos ahora?-pregunté. Era curiosidad auténtica. Aquello no era algo que yo supiera manejar. Nunca en mi vida había tenido un momento de completo abandono y pérdida de control.

-Supongo, nosotros, umm... - se pasó una mano por el pelo y el movimiento no mejoró en nada el revuelo que yo había dejado cuando tuve las manos en su pelo. Por un segundo me distrajo el recuerdo.

Sus ojos encontraron los míos y aun cuando yo sabía que era imposible, creí que él podía leer los pensamientos en mi cara porque sus ojos se abrieron y yo juraría que su mirada se llenó de ardor.

-Hasta luego- dijo. Caminó y se detuvo como si fuese a decir algo más, pero sólo hizo una pausa y entonces salió por la puerta.

Estuve de pie en mi salón mirando la puerta durante unos minutos, la pregunta que hice todavía seguía en mi mente. ¿Y ahora qué?

Capítulo Diez

Me enseñaron que el camino del progreso no era ni rápido

ni fácil.

Marie Curie

Después de mi primera sesión con Jensen, necesitaba soledad para dilucidar como pude perder el control de mí misma tan rápidamente. Aunque las sensaciones que experimenté eran placenteras, no estaba segura de cómo me sentía con respecto a mi propio irrefrenable e insensato comportamiento y lo que era peor, no sabía que hacer después.

También me di cuenta, después de algo de introspección de que cuando empecé este viaje, honestamente creí que nunca me convertiría en una esclava de la lujuria, como todos los demás. Estaba convencida de mi propia superioridad y de que sería capaz de controlar mis sentimientos y observarlos con distanciamiento y de un modo quirúrgico. Ahora sé que no soy mejor y esos pensamientos me avergüenzan. Por supuesto que no soy mejor, Soy humana y, por tanto, tan falible como cualquiera.

Después de analizarlo todo un día, no había llegado a ninguna conclusión que no fuera el que se confirmaba mi propio egocentrismo, así que llamé a mi hermano Sam para ir al campo de tiro. De todos mis hermanos, él es el que se parece  más a mí. Es listo, pero de un modo más artístico. Es arquitecto y es el único de mis hermanos que no está casado. De hecho, sospecho que Sam es algo promiscuo, pero ese no es un tema que yo haya sacado con él y nunca lo haré.

-De verdad que no quiero oír cómo te enrollaste con un tío- dijo Sam, un contrapunto a mis propios pensamientos sobre su vida amorosa.

Yo estaba de pie, a tres metros de él, colocando mi flecha e intentando concentrarme en mi postura y en la diana frente a mí, así que no pude responder inmediatamente. Me había dejado mi propio arco en casa, algo que nunca había hecho antes. Nunca me olvido de nada, nunca. El arco que había conseguido en el campo estaba un poco demasiado tenso, pero no me importó. Me hace esforzarme más en tenderlo antes de soltar. Afortunadamente, el pabellón cubierto estaba bastante vacío a mitad del día, a mitad de la semana. Sólo había otro arquero y estaba en el extremo opuesto de la gran sala.

Apuntando la flecha al suelo, conecté el mango con el resto y después lo ajusté en su lugar, levantando el arco y poniéndolo en posición, el brazo del arco apuntando recto y mi otro brazo tiraba hacia atrás de modo que mis dedos descansaban en mi cara. Y, de nuevo, por centésima tercera vez en las últimas veinticuatro horas, me acordé de Jensen y de sus manos en mi cara, Justo antes de que me besase.

Relajé los dedos de la mano que tiraba y la flecha salió disparada y se clavó en el círculo más externo de la diana. Relajé mi postura- Nunca he pretendido contarte nada sobre enrollarse con nadie- Le miré a la cara-Tú eres el que insistió en que te contase en qué estaba pensando. Si no puedes apañártelas con la respuesta, no preguntes.

Me dió una risa por respuesta- ¿Estás hecha un lío de verdad, eh?- preguntó. Caminé hacia donde estaba él esperando su turno.

-No estoy hecha un lío. Es sólo que no estoy segura de qué hacer. No comprendo las cosas que estoy sintiendo. No estoy acostumbrada a expresar mis emociones.

-Po zí- dijo- estás hecha un lío. No estas acostumbrada a tener emociones, punto. Pero siempre sabes qué hacer. Y nunca disparas así de mal.

-Bueno. Vale- respiré hondo- Lo dejamos en que estoy “hecha un lío”, ¿ me vas a ayudar o no?

Se me quedó mirando, sin hablar.

-¿Sam?

-A ti te gusta este chico.

-Es agradable- me encogí de hombros.

- No, a ti te gusta, de verdad verdadera. Tengo que conocerle.

-Ni hablar- negué con la cabeza- Casi no le conozco. Me gusta lo mismo que cualquier otra cosa por la que tengo una ligera debilidad. Como la mantequilla de cacahuete. Y nunca te dejaré conocerle porque seguro que haces algo para que se sienta incómodo.

Sam sonrió- Lo sé.

Frustrada, le di una palmada en el hombro, que es algo difícil de hacer con la menor fuerza, ya que él me saca como un cuarto metro de altura.

-No me estás ayudando.

-No sé qué decirte Lucy. No es que yo sea el experto en relaciones. Deberías haberle preguntado a Tom o a Ken, ellos son los que están casados.

-Pero ellos son demasiado mayores y no lo entenderían. No estoy en una relación. Estoy intentando experimentar emociones.

-Bueno, parece que en eso te está yendo bastante bien.

-Supongo- solté un resoplido de exasperación-No creí que tener todas estas emociones sería tan confuso y molesto.

-Bienvenida a la experiencia humana. ¿Qué tal mamá?

-Ella no me comprende en absoluto. Nunca lo ha hecho.

-Pero te quiere.

-Yo también la quiero a ella, pero somos personas muy distintas. Ella es afectuosa y abierta y yo ...- Me fui quedando sin cuerda hasta que me encogí de hombros. No tenía que terminar la frase. Él lo sabía.

Inhaló profundamente y me miró por un segundo.

-Vale Lucy. Si te gusta este tipo, tienes que abrirte a él un poco más. Las relaciones no son fáciles y para ti van a ser especialmente difíciles porque has estado evitando a la gente durante mucho tiempo. Como,.. más o menos, toda la vida.

Pasó por mi lado para dirigirse a la línea de tiro.

-Te dije, que esto no es una relación. Y yo, soy cercana con la gente.

-Yo no cuento. Y mamá tampoco. ¿No son las relaciones el tema central de tu pequeño experimento?- encontró su posición rápidamente y disparó su flecha.

Fruncí el ceño.

Sam apartó su flecha del objetivo, la dirigió hacia el suelo y me miró otra vez.- ¿Sabes qué? Tampoco se te da tan bien lo de ser cercana con nosotros. ¿Cuándo fue la última vez que llamaste a mamá?

-Ya sabes que no me gusta hablar por teléfono.

-No te gusta hablar, punto.

-¿Me quieres decir algo?

-Acuérdate de cuando eras una niña- empezó.

Me aguanté las ganas de quejarme. Mientras yo había nacido con una falta total de expresión oral, mis hermanos, sin embargo, tenían la habilidad de hablar y contar historias durante horas, como si nada.

-Tomo y Ken fueron a la universidad- me decía él- y  Jon estaba en el instituto y era demasiado guay para pasar tiempo con cualquiera de nosotros. Yo era casi un adolescente cuando tú tenías cuatro, así que nunca tuviste a nadie que jugase contigo. Los otros niños en nuestra calle siempre querían jugar a deportes y ensuciarse, pero tú preferías estar en la cocina con mamá papá en el garaje. Me dio la impresión de que te estabas perdiendo la experiencia de la infancia. Yo solía gastarte bromas, ¿te acuerdas?

-Por supuesto. Incluso si no me acordase, ustedes hablan tanto de eso en las reuniones familiares, que ya lo tengo más que incrustado en la memoria. Ustedes dejaban ranas y arañas y otros animales en mi cama.

-¿Y qué hacías tú?

Levanté una ceja, preguntándome a dónde querría ir a parar.-Los analizaba. Realizaba varios experimentos con ellos y después los liberaba afuera. Una vez, un de las ratas murió así que la embalsamé y diseccioné.

-Tenías cuatro años.

-¿Y?

-Y creaste tu propio líquido de embalsamar casero hecho con productos de limpieza y porquería que encontraste en la cocina.

¿Qué tiene eso que ver con las emociones y las relaciones?

-El caso es que, si realmente quieres comprender tus emociones, no va a ser fácil. No estás acostumbrad a ser ... normal.

-Vaya, gracias- dije.

Disparó, al fin, y vimos como la flecha se clavaba en la diana, a sólo un par de centímetros del mismo centro.

-Vale- dije-¿Qué me recomiendas que haga?

Se giró hacia mí- El valor no es la ausencia de miedo sino la decisión de que hay algo que es más importante que el miedo. Puede que el valiente no viva para siempre, pero el cauteloso no vive en absoluto.

Estaba un poco sorprendida con todo aquello, sonaba demasiado poético para mi hermano- Eso es precioso Sam. ¿Quién lo dijo, Nelson Mandela?

-No, Meg Cabot.

Fruncí el ceño, estrujándome el cerebro- ¿Y esa quién es? ¿Una poetisa?¿Una filosofa?

-Escribe libros para niños.

-¡Ah!

-Escucha Lucy- caminó hacia mí y me puso una mano en el hombro-Por una vez deja de escuchar a tu mente. Sigue tu intuición, tus instintos, déjate llevar. ¿Qué te dice tu instinto que hagas?

Le miré- No lo sé.

Él sonrió y asintió rápidamente – Bueno. Tú ya lo sabes todo. Esto será bueno para ti- me dio golpecitos en el hombro un poco más fuerte de lo necesario y me entregó mi arco.-Estás preparada. Intenta no ser tan mala.

Unas cuantas horas más tarde, Sam me dejaba en frente del dúplex. Le di un rápido y torpe abrazo antes de salir de su enorme camioneta y saltar a tierra.

Cuando iba por la mitad de las escaleras, me di cuenta de que Jensen estaba en el porche frente a su puerta. No estaba solo. Un hombre mayor estaba con él, vestido con pantalones de vestir a la medida y una chaqueta de cuero sobre lo que parecía ser un traje de tres piezas. Tenía el pelo más claro que Jensen, pero los mismos ojos verdes oscuros.

-Hola- dije mientras  me acercaba a lo más alto de las escaleras. Los dos me estaban mirando.

-Tú debes ser la vecina de Jensen- dijo el hombre- Soy el profesor Walker, el padre de Jensen.

Caminó hacia mí y nos encontramos en lo más alto de las escaleras. Se acercó con una sonrisa estudiada y la mano en ristre.

Le día la mano con firmeza-Lucy London.

-¡Ah sí!- miró a Jensen- No me dijiste que vivías junto a nuestro genio residente.

Jensen no decía nada. Su expresión era muy seria, y me di cuenta de que no se había afeitado  y que sus mejillas estaban cubiertas por una barba de varios días.

-Bueno, fue un placer conocerte al fin Lucy- me sonrió, pero su sonrisa se desvaneció cuando se dio la vuelta hacia su hijo- Jensen, hablaremos pronto.- y entonces pasó por mi lado y bajó los peldaños hasta que desapareció.

-¿Estas bien?-le pregunté a Jensen.

Sus ojos estaban fijos en mí con una intensidad que hizo temblar mis entrañas.

-Sí.

No parecía que fuese a añadir nada más, así que me dirigí hacia mi puerta.

-¿Dónde estuviste esta mañana?- dijo mientras yo me iba.

Le miré- Fui a disparar con mi hermano.

¿Ese que te acaba de dejar era tu hermano?

-Sí.

Algo en su postura se relajó.

-Estaba pensando- metía las manos en los bolsillos y dio tres pasos en mi dirección-Nuestras sesiones de entrevistas podrían ser más productivas si estuviésemos más cómodos el uno con el otro. Si nos conociéramos el uno al otro un poco mejor. Deberíamos ser... amigos.

Asentí.- Eso tiene sentido- sólo habíamos estado juntos un puñado de veces-Necesito amigos- admití.

-Hay una exhibición de artistas nuevos, en esta galería, en el centro de la ciudad, un Sábado noche. Tengo dos entradas.

No dice nada más y le miro durante unos pocos segundos.

-¿Me estas invitando a salir contigo?- pregunté finalmente.

Esbozó una media sonrisa. –Sí, supongo que eso es lo que hago.

-Vale.

La sonrisa aumenta-Vale. Te recojo a las seis.

-Vale- le devolví la sonrisa y luego me giré y destranqué la puerta. Cuando entré dentro, todavía me duraba  la sonrisa.

Capítulo once

La vida no tiene ningún sentido sin interdependencia.

Nos necesitamos los unos a los otros, y cuanto antes

aprendamos eso, mejor para todos nosotros.

Erik Erikson

Cuando puse al día a Freya sobre lo que había ocurrido durante el fin de semana, dejó escapar un chillido agudo, tan alto, que mis oídos empezaron a pitar y todos en un radio de cincuenta metros, se volvieron para mirarnos.

Cuando paró, le piqué el ojo-Suenas igualito que un silbato anti-violaciones. El sindicato de estudiantes los reparte la primera semana de cada semestre.

-Me lo tomaré como un cumplido- dijo.

Estábamos caminando por la plaza. Freya quería ir a almorzar, pero le había prometido al Doctor Heinrich que le ayudaría con su laboratorio avanzado de genética molecular. Tenía un par de alumnos de grado que necesitaban ayuda. Freya estuvo de acuerdo en acompañarme al Centro Davidson de Ciencia.

-Él está tan colado por ti...- dijo con entusiasmo.

Quizás no debería haberle dicho lo de mi primera sesión de formación con Jensen.

-No lo creo- dije- Especificó que quería que sólo fuésemos amigos.

-¡Sí, amigos que se lo montan!

Fruncí el ceño- ¿Los amigos hacen eso?

¡No, idiota!- paseamos alrededor de un grupo de chicos que jugaban al frisbee- Él probablemente va de amigo, porque tú te asustaste cuando se besaron.

-Yo no me asusté.

-¿Te separaste o no de él, y después le diste las gracias- dijo las dos últimas palabras con desdén- y entonces básicamente le obligaste a marcharse?

-Yo no le obligué a nada. Se fue porque quiso.

-¿Así que admites las dos primeras alegaciones?

A pesar de su lenguaje frívolo y sus modales juguetones, Freya podría ser, algún día, una magnífica abogada.

-Bueno, sí- admití.

Sonrió con satisfacción-¿Ves?, Él te está haciendo creer que son amigos. Apaciguándote con un falso sentido de autocomplacencia. Antes de que te des cuenta, te despertarás una mañana casada y con dos coma cinco hijos y sus respectivos BMWs.

-Eso no es probable.

-¿No te gustan los niños?- preguntó ella.

-No me gustan los BMWs- dije.

-¡Lucy!- respiró entrecortadamente y dejó de andar, poniendo la mano en mi brazo-¿Eso fue un chiste?

Sonreí- A lo mejor. Creo que me estás contagiando.

Habíamos llegado a mi edificio. Paré en el cruce con la acera y miré a Freya.

-¡Todavía conseguiremos hacer de ti una persona normal!- dijo- Así que estaré en tu casa el sábado a las cinco para ayudarte a prepararte- asentía hacia mí, alzando las cejas.

Negué con la cabeza- Eso no es necesario.

-Sí. Lo es. De verdad que lo es. ¡Y no me discutas!- me señaló como si fuera una niña malcriada y entonces, después de una gran y bobalicona sonrisa, se fue apresuradamente acera abajo, antes de que pudiera formular una respuesta. Tengo la sensación de que está empezando a conocerme realmente bien y me sorprende descubrir que no me molesta.

***

Freya apareció en mi puerta, sin demora, el sábado a las 5 p.m.,  pertrechada con una bolsa llena de artículos y de frecuentes aseveraciones de que ella estaba allí para hacerme parecer “con clase” y en absoluto para ponerme hecha un “zorrón”.

Me dejé hacer, pero sólo después de que me enseñase los vaqueros y el top de manga larga que pretendía ponerme a la fuerza.

Al final, estuve bastante satisfecha de mis vaqueros, botas, un top muy vaporoso y un pañuelo muy colorido. Incluso me trajo un bolso a juego. Pero la línea roja la puse en las joyas.

-¡Pero si es chispeante!- me decía ella.

-No me gustan las joyas.

Movió la cabeza con solemnidad- Es como si ni siquiera fueras humana.

-La encuentro muy incómoda. Da igual cuanto tiempo la lleve, siempre me doy cuenta de que la tengo puesta. Nunca pierdo la consciencia de algo que está sobre mi piel.

-Bicho raro.

-Sí-admití.

La eché a patadas a las cinco y media- Tú tienes que dejarme hacerte un cambio completo de imagen- me decía mientras la invitaba a salir por la puerta- Uno de verdad, no ésta porquería de sólo-cámbiame-la-ropa.

-Tengo buen aspecto.

Cruzó el umbral de la puerta hacia el porche y se giró para mirarme- Lo tienes, de verdad que lo tienes, pero imagina unos pocos toques, ¿quizás otro corte de pelo que no sea todo liso hasta el trasero? Tienes el pelo tan largo y bonito, ¡hay tantas cosas que podrías hacer con él!

-Gracias Freya.

Cerré la puerta y, mientras lo hacía, la oí gritar desde afuera- ¡No olvides llamarme mañana! ¡Quiero detalles!

La puerta se cerró

Regresé al baño y me limpié la mitad del maquillaje. Para cuando hube acabado y ordenado mi habitación, eran las cinco y cuarentaycinco. Faltaban quince minutos para la hora a la que Jensen dijo que me recogería. Pero realmente no tenía nada que hacer. Agarré el bolso que Freya me había prestado y una chaqueta y salí por la puerta.

Jensen abrió la puerta en vaqueros y camisa de botones, pero sin zapatos.

-Estoy lista. Y pensé que no tenía sentido esperar hasta las seis- dije.

-Bien, esta es la primera- abrió la puerta y retrocedió para dejarme pasar.

-¿La primera qué?- pregunté. Pasé por su lado y entré mirando alrededor. Estaba muy interesada en su casa. Él había dudado tanto en dejarme entrar durante nuestros encuentros anteriores que no podía evitar preguntarme por qué.

-La primera vez que una chica tiene que esperar por mí a que esté preparado. Normalmente ocurre al revés- dijo con una sonrisa-Salgo en un segundo. Desapareció por el pasillo.

Su mitad del dúplex era exactamente igual a la mía, excepto por algunos detalles clave. La chimenea era uno. Había visto la chimenea desde fuera antes, algo que la diferenciaba dela mía. Además mi casa era bastante sosa. No tenía gran cosa colgada de las paredes y todos mis muebles eran funcionales y no hacían conjunto con nada, eran o bien regalos de varios parientes o compras en varios mercadillos de garaje.

La casa de Jensen era modélica. Las paredes estaban decoradas con litografías enmarcadas, de color blanco y negro. Sus muebles eran de madera pulida y tenían mucho estilo. Tenía suelos de madera en el salón y azulejos y granito en la cocina.

Todo parecía brillante y nuevo. Excepto una cosa. Había una mesita de café apoyada contra la pared y un bonito espejo colgando sobre ella. Pero sobre la mesita había un viejo jarrón, achaparrado, de color blanco. No era completamente blanco; el paso del tiempo lo había amarilleado ligeramente. Había algunas partes que eran casi marrones y más de un par de astillas en el esmalte. Parecía un contraste tan brusco con el resto del espacio, que no pude evitar sentirme atraída por él.

Lo agarré y lo miré, sosteniéndolo en mis manos, dándole la vuelta y examinando el fondo. No había marcas o firmas que se pudieran distinguir.

-¿Te gusta?

Me di la vuelta.

Jensen estaba con el hombro apoyado contra la pared del pasillo, mirándome.

-No acaba de pegar aquí- lo alcé usándolo para señalar al resto del espacio alrededor, antes de ponerlo cuidadosamente donde estaba.

-De eso se trata- se separó de la pared y se puso a mi lado, pasando un dedo por el imperfecto borde. Una ligera brisa de su colonia llegó hasta mí. – Es wabi-sabi- dijo

Moví la cabeza- Explícamelo.

Me sonrió- Wabi-sabi es un principio japonés que encarna la idea de tránsito e imperfección. Como el ciclo de la vida. Nacemos, envejecemos y eventualmente morimos. Con los objetos ocurre lo mismo, envejecen, pero eso no es necesariamente algo malo.  Todo forma parte de un ciclo natural. Wabi-sabi tiene que ver con apreciar la belleza en nuestro naturalmente imperfecto mundo.

Absorbí las palabras por un minuto y aprecié el sentimiento.

-Es interesante que este objeto imperfecto esté rodeado por tanta perfección- dije.

Su sonrisa se amplió y se me fueron los ojos hacia sus labios. Contra mi voluntad, recordé a qué sabía él. Obligué a mis ojos a mirar a los suyos, pero ya no me miraba. Ahora miraba hacia el jarrón. Yo le miraba en el espejo.

-Mi padre mandó a que diseñaran y amueblaran este sitio antes de que yo me mudase- agarró el jarrón-Ésta fue mi aportación.

-Tu rebelión- ahora tiene sentido para mí, el que no trancase la puerta antes de salir a comprar el café cada domingo por la mañana ¿Por qué debería preocuparse por sus posesiones? No son suyas.

Asintió y puso el jarrón donde estaba, aclarándose la garganta- ¿Estas lista para salir?

Una vez afuera, me abrió la puerta del coche y yo me deslicé por el asiento de cuero ligeramente rasgado. Me estiré y quité el seguro de la puerta de su lado. Como es un coche viejo, no se pueden destrancar todas las puertas con el click de un botón.

Entró y arrancó el coche, el motor cobró vida.

Hay abolladuras en el salpicadero y la alfombrilla a mis pies está gastada, pero el coche está limpio y es cómodo.

-Hasta tu coche es wabi-sabi.

Sonrió por el comentario.

-Es la tapicería y el interior originales- me dijo. Me contó más acerca del coche y yo observé como las luces de los otros coches y las de la calle, jugaban sobre su cara mientras hablaba y conducía.

-Mi padre quería comprarme algo nuevo y deslumbrante, pero yo tenía el corazón puesto en un Mustang del 65, desde que tenía diez. Tuve que conducir hasta Kansas para recogerlo y trabajar 60 horas semanales grabando datos, durante todo el verano, pero mereció la pena.

-¿Lo compraste tú mismo?

-Sí. Cuando le dije a mi padre lo que quería, se negó a darme un solo centavo. Aunque ahora me alegro. Es la única cosa que he tenido alguna vez y que es completamente mía.

-Nunca he tenido un coche- pasé la mano por el brazo de cuero de la puerta.

-¿Nunca?

-No lo necesito. Puedo ir caminando a casi cualquier sitio que necesito ir, y si voy a ver a mis padres o a otro lugar, uno de mis hermanos me lleva o voy en autobús.

Se hizo el silencio en el coche hasta que nos sumergimos en el tráfico de camino al centro de la ciudad.

-¿Cuántos hermanos tienes?- preguntó.

-Cuatro.

-¿Cuatro? Eso es una familia bastante grande.

-Supongo. Para mí es lo normal. No tengo nada con lo que comparar.

Se detuvo frente a la galería de arte. No había donde aparcar justo enfrente y había una cola de gente en la puerta esperando para entrar.

-Está más lleno de lo que pensé que iba estar- dijo. Había algo de nervios bajo sus palabras.

-¿Eso es malo?- pregunté.

-No, supongo que no- sacudió la cabeza y después me miró con una sonrisa- Es bueno.

Quizás imaginé su nerviosismo. ¿Por qué iba a estar ansioso por una exposición de arte?

Continuamos calle abajo, una cuadra más, hasta que encontramos un sitio para aparcar.

Salí del coche antes de que él tuviera la oportunidad de abrirme la puerta, pero me ofreció el brazo y caminamos calle abajo rápido para evitar el frío.

En la puerta, una mujer de piel oscura con el pelo rizado y castaño saludó a Jensen con un abrazo gigante y un beso en la mejilla. – Estoy tan contenta de que hayas podido venir- dijo, sosteniendo las manos de él en las suyas- ¿A quién has traído?- me miró con curiosidad.

-Esta es Lucy  London- dijo, y luego a mí-Esta es Anita Johnson. La dueña de la galería.

-Encantada de conocerte.

No había tiempo para intercambiar más halagos; ella le dio a Jensen un folleto y entramos en el edificio y así ella pudo seguir saludando a las personas que venían detrás de nosotros en la cola.

La galería estaba bastante abarrotada. Camareros vestidos de blanco y negro circulaban por el lugar con bandejas de comida y bebidas. Suaves toques musicales atravesaban el espacio abierto. No había muchas luces sobre nuestras cabezas; la mayor parte de la iluminación se reservaba para los objetos colgados de las paredes y algunas estructuras que estaban en el suelo.

Jensen me agarró de la mano y me llevó a través de la multitud. Al igual que en el campus, parecía conocer a bastante gente aquí. Nos detuvimos un par de veces mientras el daba la mano, recibía palmaditas y hacía presentaciones. Yo asentía y sonreía e intentaba aparentar que estaba más cómoda de lo que realmente estaba.

En algún momento, conseguimos llegar a la zona de las pinturas al óleo y suspiré con alivio por no tener que hablar con nadie excepto Jensen durante, al menos, unos momentos. Estaba empezando a sentirme claustrofóbica con toda esa gente apretada.

-¿Qué te parece?- preguntó.

Estaba pensando en que él todavía me cogía de la mano aunque ya no era necesario ya que no nos movíamos entre la gente y no había posibilidad de que nos separásemos en esta zona en la que no había tanta gente, pero me di cuenta de que no era eso lo que estaba preguntando. Miré el lienzo que estaba delante nuestro.

-No estoy segura. Supongo que el artista quería dibujar árboles en otoño. Sin embargo, estos colores no se parecen a nada que yo haya visto en la naturaleza.- En vez de follaje rojo, naranja y amarillo, las hojas eran amarillo neón, magenta y el naranja más brillante que he visto nunca. Casi duele la vista al mirarlo.

-¿Por qué crees que es así?

Medité sobre la pregunta, pero no había una razón lógica que yo pudiera determinar para que el artista hubiese elegido esa paleta en particular.- No sé-admití finalmente- ¿Qué piensas?

-Creo que el artista está enamorado- dijo.

-¿Por qué?

-¿Por qué?

-Porque todo parece más brillante.

Pensé en esto y sacudí la cabeza- Eso no tiene sentido. El amor no afecta a los fotoreceptores- Miré a la pintura una y otra vez. – creo que el artista debe haber ingerido alucinógenos. Los científicos han descubierto que el uso de ese tipo de drogas libera los receptores 5-HT2A en la superficie del cerebro, que, a su vez, afectan a tus otros sentidos, haciendo que el mundo parezca más brillante  e impreciso comparado con la realidad.

Jensen dejó escapar una carcajada.

¿Te hace gracia?-pregunté.

Sacudió la cabeza-Cada vez que abres la boca, dices algo que yo no esperaba que fueras a decir.

¿Eso es malo?

-Por supuesto que no. Pero mi teoría gana.- desplegó el panfleto que le habían dado en la entrada cuando entramos y señaló el nombre de aquella pieza en particular. Se titulaba “Enamorándome”.

-¿Lo pillas, enamorándome?- dijo dándome un codazo y sonriendo pícaramente.

-No sé si eso es inteligente o ridículo. Y no vale que uses el título de la obra en tu evaluación, eso es copiar- dije, pero él sonreía.

Tuve que dar por hecho que a él le gustaban tanto mi comentario, como mi falta de inteligencia artística, porque me llevó a ver unas cuantas esculturas y pinturas más, y me hacía todo tipo de preguntas sobre cada una de ellas, riéndose de mis respuestas las más de las veces.

-Me temo que no soy muy buena analizando arte- le dije cuando estábamos sentados en un estrecho banco comiendo unos aperitivos en pequeños platos que pusimos sobre nuestros regazos.

-Creo que se te da muy bien. Tan bien, de hecho, que creo que no has escuchado tu vocación de crítica de arte- comió un pequeño mordisco de pollo satay con un palillo.

-Quizás-dije-No tengo ni idea de cuál es mi vocación. Llegados a este punto, crítico de arte es igual de probable que bufona de la corte.- persona sin hogar podría ser la oferta de trabajo que tenga que escoger si no me invento un experimento en patógenos emocionales.

Acabó de tragar la comida antes de mirarme a los ojos y responder- Creo que te estás infravalorando. No tengo dudas de que eres capaz de cualquier cosa en la que pongas tu mente.

Observé su firme mirada. Era bonito sentir que alguien que no era pariente mío tuviera tanta fe en mí, no importa lo equivocada  e imprecisa que ésta pudiera ser.

Le sonreí y me metí una cebolleta envuelta en bacon en la boca.

-¡Ahí están!- Anita, la dueña de la galería, apareció a nuestro lado y puso una mano sobre el hombro de Jensen-¿Chicos, están disfrutando de la exposición?

Sonreímos y asentimos.

-¿Te importa si te robo a Jensen un minuto?-me preguntó.

Dije que no con la cabeza masticando aún, con la boca llena de comida. Por fín conseguí tragar- Por supuesto que no.

-No dudes en echar un vistazo por ahí o en disfrutar de los aperitivos y las bebidas- me dijo con una sonrisa. Se lo llevó hacia la otra punta de la galería y desaparecieron tras una puerta con un cartel de “privado”.

Yo me preguntaba de qué iba todo aquello. Terminé el mordisco de comida que me quedaba y boté el plato en una elegante papelera plateada que había en una esquina. Agarré el panfleto que Jensen había dejado en el banco y serpenteé entre la gente que todavía estaba dando una vuelta por el lugar.

Sólo había una parte de la galería que no había visto. Habíamos atravesado las dos primeras, las de pinturas al óleo y las esculturas, cada una separada por una pared baja.

La tercera y última mostraba las obras de un artista emergente, dibujos de personas hechos al carboncillo. Pero no eran modelos. Al menos, no en el sentido que todo el mundo piensa de altos, delgados y perfectos.

Había un anciano con una doble barbilla, un niño pequeño con el paladar hendido y la silueta de una mujer preciosa a la que le faltaba una pierna. Los dibujos en sí mismos eran bastante simples, al menos a primera vista, pero me di cuenta de que había todo tipo de detalles que sólo se percibían al mirar más de cerca. El brillo en los ajos del anciano, el hoyuelo en la mejilla del niño. Me recordó al wabi-sabi, encontrar la belleza en las imperfecciones. Jensen conocía a la dueña de la galería, quizás conocía también a este artista y así es como aprendió el concepto.

Leí el folleto. Todos los demás trabajos tenían el nombre del artista junto al título del dibujo, pero éstos sólo tenían el título. Y los títulos por sí mismos eran bastante genéricos: “hombre”, “niño”, “mujer”.

-¿Qué piensas de este?

No me molesté en darme la vuelta porque hubiera reconocido aquella voz en cualquier parte, aquel tono grave y profundo. Estaba junto a mí, su hombro rozando el mío.

-Es diferente de los demás- dije.

-¿Diferente de bueno, o diferente de malo?

-De bueno, seguro. Pero no sabría cómo explicar el por qué. Es menos...pretencioso.

Se rió, una profunda y resonante risa, que me puso la carne de gallina en los brazos.

-¿Tienes hambre?- preguntó.

-Si- me había saltado el almuerzo y los bocaditos de los aperitivos no me habían quitado el hambre.

-Salgamos de aquí- me cogió de la mano y volvimos a atravesar por en medio de la gente.

Compramos una pizza en el camino de vuelta al dúplex y acabamos en su casa, comiendo en la barra de granito entre la cocina y el salón.

-Cuéntame más acerca de tus hermanos y el resto de tu familia- dijo. Yo estaba sentada en un taburete junto al poyo y él estaba al otro lado de la cocina, abriendo aparadores y retirando platos y servilletas. Deslizó un plato sobre el poyo para mí y yo lo agarré. Abrí la tapa y comencé a comer.

-No hay mucho que contar- dije poniendo tres trozos de pizza en mi plato-Mis hermanos son mucho mayores. Sam es el más próximo a mí en edad, y es ocho años mayor. Tom es el mayor, luego va Ken y Jon. Sam es doce años más joven que Jon.

-Es una diferencia bastante grande-él seguía en su lado del poyo sirviéndose sus propios trozos de pizza.

-Yo fui una sorpresa. Mi madre me tuvo siendo una cuarentona. Estaba muy contenta de tener una niña al fin- le di un mordisco a la pizza.

-Apuesto a que todavía les excitaba más tener una niña genio.

Me encogí de hombros- No lo creo.

-¿Qué quieres decir?

-No sabían qué hacer conmigo.

-Pero aun así estarían muy orgullosos de ti.

Asentí, pero no estaba muy segura. Ellos nunca me habían comunicado tal circunstancia y yo nunca les había preguntado.

-¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí?

-Los últimos dos años, desde que tenía dieciocho. Antes de eso venía en autobús aquí todos los días.

-¿Tus padres te echaron a los dieciocho?- preguntó con una sonrisa.

-No. Mis padres no querían que me fuese, pero yo sí. Quiero a mi familia, pero no me gusta vivir con otras personas.

-¿Por qué no?

Pensé antes de contestar- Estar solo es más fácil.

-¿Más fácil o más controlable?

Hice otra pausa- Ambas cosas- no estaba muy segura de qué más añadir. Me enervaba un poco que Jensen pareciera comprenderme mejor de lo que yo me comprendía a mí misma y casi no nos conocíamos el uno al otro.

Nos deleitamos en la pizza durante un rato y entre mordisco y mordisco, le pregunté:

-Y tú qué?

-¿Y yo qué?

-¿Tienes hermanos o hermanas?

-No. Hijo único. Sólo un primo repulsivo.

-No es repulsivo.

-No le conoces lo suficiente- sonrió.

-¿Y qué tal tu padre?- no pude evitr preguntar. Había querido preguntar desde su encuentro la semana pasada y si era apropiado que el preguntase sobre mi familia, yo asumí que también lo era el que yo preguntase sobre la suya.

-¿Qué pasa con él?

-Ustedes no se llevan.

Jensen asintió y se encogió de hombros al mismo tiempo, cogiendo otro trozo de la caja y picoteando con los dedos por encima- No siempre estamos de acuerdo.

No parecía muy entusiasmado por seguir  hablando del tema, así que me quedé callada en la esperanza de que los pensamientos que rondaban en aquel momento por su mente pugnasen por salir de su boca en algún momento.

-¿Cuándo te fuiste de casa? Pregunté cuando parecía obvio que no iba a seguir hablando del tema anterior.

-A la misma edad que tú. A los dieciocho. Viví en la residencia hasta el semestre pasado, cuando abrió este sitio.

-¿Te gustó la residencia?

Hizo una mueca- La verdad es que no. ¿Has compartido baño alguna vez con tres tíos?

-No, mis dos hermanos de más edad ya se habían ido de casa para cuando yo tuve edad de usar el baño.

Sacudió la cabeza- No es agradable.

Miré mi plato y me di cuenta de que me había acabado la pizza. Me puse de pie para poner el plato sucio en el fregadero, pero cuando le estaba dando la vuelta al poyo, él me detuvo.

-No siempre quise ser abogado- dijo al fin, quitándome el plato, poniéndolo sobre el suyo y metiendo ambos en el fregadero. Abrió el grifo, salpicando agua sobre los platos sucios.

No estaba segura de si estaba cambiando de tema o no.

¿Y qué querías ser?- pregunté.

-Cualquier cosa que mi padre no fuera. Cualquier cosa que él no aprobase.

-¿Por qué?

-No siempre es una buena persona- dijo.

-Nadie es siempre una buena persona- dije.

Eso le hizo sonreír un poco-Es verdad, pero mi padre puede llegar a ser un auténtico imbécil.

Incliné la cabeza en su dirección-Explícate.

-¿Por dónde empiezo?- rió un poco y cerró el grifo, girándose para mirarme a la cara, apoyándose en el poyo. Se cruzó de brazos- Probablemente vas a pensar que es estúpido, y puede que lo sea. Soy sólo un muchachito rico con problemas del Primer Mundo.

-No estas siendo justo contigo mismo. La cantidad de riqueza que tenga tu familia no hace tus sentimientos menos válidos que los de los demás.

-Puede que tengas razón- me miró por un segundo y entonces apartó la mirada- Nuestro debate más frecuente es sobre mi futuro. He decidido que voy a estudiar derecho aplicado a los derechos civiles.

-¿Y tu padre no lo aprueba?

Se encogió de hombros-Él quería que me dedicase a derecho corporativo, como él, pero lo aceptará. En algún momento. Para él es mejor que la alternativa.

-¿Cuál es la alternativa?

Abrió la boca para hablar, pero entonces paró y movió la cabeza de lado a lado.

-Cualquier cosa. No importa lo que yo quiera hacer, hago lo que me dice. Casi siempre.

Pensé cuidadosamente antes de hablar. Sé lo que quiero responder, pero también que no quiero ofenderle o ponerle incómodo. Pensé un poco sobre lo que Duncan me había dicho, y sobre cómo me había equivocado aconsejando a otros en el pasado.

-No debes dejar que nadie te diga cómo debes vivir- y terminé diciendo:

-Ellos no son los que tienen que vivirla. Le das a tu padre más poder del que tiene.

Negó con la cabeza-No lo comprendes.

-Tienes razón, no lo comprendo. Nunca he tenido que lidiar con padres autoritarios. En todo caso, por la época en la que yo llegué mis padres eran demasiado dóciles. Pero si no eres feliz con el camino que tu padre quiere obligarte a escoger, tú eres el único que puede cambiarlo.

Hubo silencio por un momento y me pregunté cómo iba a responder. Él no podía irle con quejas a Duncan, pero si que podía evitarme y, por un fugas momento, creí que eso sería mucho peor.

-Lógicamente, ya sé que tienes razón-dijo.- Pero del dicho al hecho hay un trecho.

-Me parece bien- concedí- entiendo ese sentimiento completamente.

-Así que cuéntame- dijo. Pasó por mi lado en dirección al salón.

Le seguí hasta e sofá y me senté en el extremo opuesto, dejando medio metro de espacio entre los dos.

-Si tienes una familia tan grande- preguntó-¿por qué tienes que pasar por todo este experimento de socialización?

Muy buena maniobra para cambiar la conversación de él hacia mí. Le sonreí para hacerle saber que me daba cuenta.

-Como mis hermanos son significativamente mayores que yo, por la época en que llegué yo, ellos eran muy mayores para jugar con ellos, y yo nunca me comporté demasiado como los otros niños.

-¿Ah sí? ¿Qué cosas hacías?

Me encogí de hombros- Casi siempre, agarrar cosas, desarmarlas y después intentar volverlas a armar.

Parecía intrigado-¿Cómo qué?

-Empezó con cosas pequeñas como relojes de pared, de muñeca, cosas así. Después seguí con la secadora, el lavaplatos y la nevera.

Se rió-Así que mientras otras niñas jugaban con las muñecas, tú jugabas con los electrodomésticos.

-Más o menos.

-Eso es bastante increíble.

-O extraño.

-¡Noh!, nada de eso-dijo- Bueno admito que cuando nos conocimos por primera vez, pensé que eras bastante rara. Pero ahora... - se detuvo y sacudió la cabeza- Ahora aprecio tu franqueza. Confía en mí, cuando te ha mentido la gente más cercana a ti,  comienzas a dar mucho valor a la honestidad.

Todavía estaba sonriendo y nuestros ojos se encontraron, nos miramos el uno al otro, y empecé a sentir extrañas e incómodas punzadas en algún lugar cerca del corazón.

Sus ojos eran oscuros en la tenue luz y experimenté un repentino e imperioso deseo de acercarme y presionar mis labios contra los suyos. Sentir la pérdida de control otra vez, sólo por un minuto. La misma pérdida de control que me había tenido confundida y aturdida antes. ¿Por qué querría hacerlo otra vez?

-Tengo que irme-dije en vez de eso. Y entonces ahí estaba yo agarrando mi chaqueta y dirigiéndome a la puerta con Jensen a mis talones.

-¿Estas segura?-puedo hacer algo de café o...

-No. Así está bien. Gracias por una noche fantástica- dije rápidamente y entonces ya estaba afuera y atravesando el porche.

Cuando abrí mi puerta, Jensen gritó a mis espaldas, desde su puerta- Buenas noches Lucy.

No me di la vuelta. En vez de eso contesté- Buenas noches- y entonces cerré la puerta firmemente detrás de mí. Se la cerré a Jensen, pero no podía cerrármela a mí misma y a los extraños sentimientos que se removían en mi interior.

Capítulo doce

El mejor científico está abierto a experimentar y comienza con

el misterio, la idea de que cualquier cosa es posible.

Ray Bradbury

El jueves, me detuve en el consultorio y visité a Duncan. Le conté que ahora tenía nuevos amigos y algunas de las cosas que había hecho las últimas semanas.

También me abrí a él con respecto a lo que estaba pasando con Jensen y mis confusas reacciones.

-¿Por qué crees que cada vez que empiezas a sentir algo que nunca habías sentido antes, quieres salir corriendo?

-No lo sé.

-¿Cuántas veces has dicho “no lo sé” en tu vida?

Hice un repaso de mis bancos de memoria- Unas cuantas veces aproximadamente.

Y de esas veces, ¿cuántas han sido desde la última vez que te vi?

-La mayor parte.

-Para alguien que siempre sabe todo, o sabe cómo encontrar la respuesta, no tenerla debe dar miedo.

Consideré sus palabras en relación con las sensaciones que había estado experimentando las dos últimas semanas. Parpadeé- Tengo miedo de mis propios sentimientos.

Cada vez que había sentido algo que no comprendía, bien había empujado o salido corriendo. Y había estado haciendo eso porque no me gusta la manera en que alguien puede afectar a mis emociones sin mi consentimiento.

-No es lógico tener miedo de mí misma- moví la cabeza e intenté analizarlo detenidamente-Siempre he sido capaz de controlar lo que sentía. La mayoría de la gente permite que fuentes externas, fuera de su control, afecten a sus emociones y yo siempre me he enorgullecido de ser más lógica.

-“Las palabras duras o los golpes bajos no son un abuso en sí mismos, sino el juicio que tú haces acerca de que lo son”- recitó Duncan.

Asentí- Epícteto.

Sonrió- Si te importa alguien, está bien que ellos te afecten, siempre y cuando tú seas consciente de ello, y ellos no estén intentando herirte a propósito. Cuanto más te abres a la gente, más emociones experimentarás, porque ellos te van a importar así como el modo en el que te perciben.

-Me importa.

Hay algo sobre estas palabras que resonaba en mi interior. Que alguien te importe significa permitirles que afecten a tus emociones. Entregarles algo de control. Es aterrador y emocionante al mismo tiempo. Me preguntaba si habría algún modo de probar eso. ¿Es más probable que experimentes los efectos de las emociones de alguien si esa persona te importa?

-Eso está muy bien, Lucy- dijo él, haciéndome perder el hilo.

Medité sobre todo lo que habíamos revelado, y Duncan estaba sentado en silencio mientras yo pensaba. Siempre sabe cuándo hablar y cuándo dejarme absorber.

-Así que puedo regresar y empezar a trabajar en mi proyecto otra vez? - pregunté.

Se recostó en su silla-¿Tienes una hipótesis viable?

-No aún. Pero la tendré pronto- me sentía frustrada. Tenía objetivos. Tenía cosas que quería aprender y esto se estaba poniendo en mi camino.

-Lucy, tienes otro mes. El consejo acordó esperar y darte una ampliación de plazo porque confían en que la descubrirás. Usa este tiempo. Deja de estresarte. Eres joven. Vive. Diviértete. Olvídate de la facultad por un tiempo. Has pasado la mitad de toda tu vida trabajando y estudiando. Es el momento de concentrarte en ti misma. Todo lo demás se arreglará.

Me fui del consultorio hacia casa, pensando en lo que Duncan dijo.

Cada vez que había visto a Jensen desde la semana pasada, el ritmo de mi corazón se aceleraba, la adrenalina entraba en mi sistema. Es como si mi cuerpo estuviese experimentando una reacción de ‘lucha o huye’, pero sin amenaza. Excepto por la amenaza de otro beso. No es que no disfrutase el beso; era más bien que los disfrutaba demasiado. Cuando estaba con Jensen, es como si todo desapareciese. Excepto él. Y yo.

A lo mejor es demasiado. A lo mejor no puedo manejarlo. A lo mejor debería encontrar a alguien más que entrevistar. No, la idea me daba aún más pánico. No había nadie más. Lo que debería estar haciendo, lo que cualquier buen científico haría, es tomar el consejo de Duncan y descubrir cómo aprovechar al máximo el tiempo que me quedaba.

Escuché voces mientras me aproximaba al dúplex además del, ahora familiar, sonido estruendoso de la risa de Jensen.

Freya estaba por fuera de mi puerta y Jensen estaba sentado en el pasamanos, de espaldas hacia mí, hablando con ella. Él decía algo y ella reía, haciendo un movimiento rápido de su pelo castaño sobre un hombro y poniendo una mano en el brazo de Jensen.

Paré al comienzo de la escalera y algo oscuro pasó por mi mente. Tuve la repentina e inquietante idea de quitar la mano de ella del brazo de él, por la fuerza, y lanzarla después al vacío por encima del pasamanos.

-Hola- dije, subiendo los peldaños.

¿Qué me pasaba? ¿Estaba enferma? Yo nunca le haría eso a Freya. ¿Por qué mi cerebro ofrecía una imagen así?

-¡Hola chica! Te estaba esperando. ¿Olvidaste que teníamos una cita?- gritó.

-¿Ah, Sí?- pregunté  cuando alcancé el porche. Me alivió ver que Jensen ahora estaba de pié y se había alejado, al menos, medio metro de Freya. Me estremecí de pensar que pensamientos turbadores pasarían por mi cabeza si ellos volviesen a acercarse o, Dios no lo quiera, tocarse otra vez.

Ella me sonrió y lanzó un brazo entusiasta alrededor de mi hombro, y me sentí terriblemente culpable otra vez.

-Te voy a llevar a uno de los mejores lugares para observar el comportamiento humano a su nivel más básico.

-Vale.

-¿Estás lista para salir ahora o necesitas algo?- señaló a mi puerta.

-No, estoy bien.

Dijimos adiós a Jensen y entonces nos dirigimos hacia el coche de Freya, que estaba aparcado al final del callejón. Ella conducía un viejo  y destartalado Volkswagen escarabajo y tuve que arrastrarme por el asiento del conductor para poder llegar al del copiloto.

-Lo siento- dijo ella, haciendo chirriar la palanca de cambios al ponerla en su lugar y traqueteando calle abajo- No tengo dinero para arreglar la puerta. Y mi madre me dice ‘ tienes que aprender a ser responsable y el valor de un dólar, bla, bla, bla,- hizo con los dedos unas comillas ficticias en el aire, lo cual me puso muy nerviosa porque para hacerlo retiró las manos del volante.

Justo a tiempo, puso las manos de nuevo en el volante para girar a la izquierda, sin mirar antes de pasar, y casi choca con otro vehículo. Me agarré al asa de la puerta mientras el otro conductor tocaba el claxon y gritaba algo pintoresco, medio cuerpo por fuera de la ventana. Freya saludó con la mano y sonrió en su dirección.

Me da miedo preguntar por qué está rota la puerta del copiloto.

-¿A dónde vamos?- pregunté deseando que fuera a algún sitio cerca.

-Ya lo verás. Esto te va a encantar- dijo.

Tenía la sensación de que me iba a arrepentir de aquello, la verdad, pero me las arreglé para permanecer calmada mientras ella giraba unas cuantas vueltas más antes de detenerse y aparcar en un parking enorme junto a un edificio masivo.

-El centro comercial- dije, mirando por la ventana hacia la mastodóntica estructura.

-Aquí es dónde la juventud viene a poner a prueba sus habilidades para construir relaciones- dijo con una sonrisa de excitación.- Ya verás.

Me llevó hacia el interior del edificio y fuimos directamente a la zona de restaurantes. Como estaba con Freya, no me sorprendió mucho que aquello tuviera que ver con la comida. Pero tenía razón, había un montón de preadolescentes y adolescentes de más edad, todos paseando. Flirteando y tonteando los unos con los otros. Probablemente me podría pasar horas aquí observando.

-Te lo dije- me dio un golpecillo en el brazo- Aquí es donde muchos de ellos vienen después de la escuela. Ahora comamos. ¡Me muero de hambre!

Pedimos algo de comida china y encontramos una mesa vacía. Mientras consumíamos aquella más que cuestionable cocina, me contó su último drama con Cameron. Según parecía, él había estado ignorando sus mensajes de texto y no le devolvía las llamadas y ella se había enterado por un amigo en común, que estaba viendo a otra persona. Me sentí aliviada.

-¿De verdad que te sorprende?- le pregunté.

-Supongo que no, sólo pensé, ya sabes, que el había cambiado. Que yo podría cambiarle. ¿No es estúpido?

-No es estúpido- le dije-El debería ser capaz de permanecer monógamo por ti. Tú lo vales.

-Es porque no quise acostarme con él otra vez- dijo tomando un bocado de pollo agridulce y masticándolo antes de continuar.-Cuando volvimos juntos, le dije que quería esperar, que tenía que ser capaz de confiar en él otra vez antes de que tomásemos ese paso-suspiró y se metió en la boca un rollito de huevo y lo masticó lentamente.

-Nunca deberías renunciar a tus principios por otra persona- le dije- Hiciste lo correcto. Excepto por la parte en la que contrataste a alguien para que le diera una paliza. Eso probablemente no es lo correcto.

-Lo sé- dijo riéndose-Gracias a Dios nunca se enteró. Gracias Luce. Eres una buena amiga- me dio una palmadita en la mano y nos dedicamos a comer.

Freya ya llevaba por la mitad su pollo y yo sólo había dado tres bocados, cuando ya no pude contenerme más.

-Tengo que hablarte sobre algo- dije.

Masticó y tragó- ¿Si?

-Es sobre Jensen.

Sonrió y dio otro gran mordisco-No  me sorprende, ¿ya son amantes ustedes?

¿Qué? No, no es eso. Ni de cerca- me tomé un trago de agua fortificador y la miré fijamente-Cuando llegué a casa hoy y te vi hablando con él, me sentí... enfadada.

Me miró durante algunos largos segundos- ¿Eso es todo?

-¿Eso es todo?- repetí- No, no es todo. Imaginé una cosa horrible.

Se inclinó hacia delante, los ojos brillantes, la sonrisa creciente- Cuéntame.

Suspiré de frustración. Ella sonreía, pero iba a odiarme- Imaginé que apartaba tu brazo de él y ¡ que te lanzaba por el balcón!- me tapé la boca tan pronto como las palabras salieron de ella, avergonzada y, sí, abochornada. Reconozco estas emociones inmediatamente tanto como al calor que trepaba por mi cuello.

Observé su expresión, esperando que se enfadase conmigo, pero estalló en carcajadas.

-¿Qué es tan divertido?- pregunté, alarmada de su respuesta.

-A ti te gusta.

-Bueno, sí, es agradable.

-No, a ti te gusta. Gustar de gustarte de verdad. ¿Todavía lo niegas? Es totalmente obvio para todo el mundo, menos para ti.

Suspiré-Hablas como mi hermano. Sí, él es una persona amable y disfruto estando en su presencia. También resulta que le encuentro atractivo. Ya está.

Ella rió-¿Qué crees que significa eso? ¡Ah!, eso lo explica todo. Tú quieres ser su novia. Quieres casarte con él y tener un millón de hijos suyos.

-No- sacudía la cabeza en señal de negación y miré mi plato como si tuviera todas las respuestas.

-Sí.

-¡No!

-Bueno, señora científica, ¿qué piensas del hecho de que estés celosa de que otras chicas hablen con él?

-Los celos es la forma más básica de miedo a perder algo, que te lo quite otra persona- dije.

-Tú crees que te voy a robar a Jensen- se burló.

Estaba confusa-Él no es mío, para poderlo perder-insistí- estas emociones no son lógicas-

-Eso no importa cuando alguien te gusta. Le encontraste atractivo y entonces hablaste con él y no es un bichoraroide total. Te gusta. Está bien que puedas admitirlo. Nada de que avergonzarse. No te juzgaré. Honestamente, te juzgaría si no sintieras nada por él. Y vale si quieres tirarme fuera de tu porche, mientras no lo hagas de verdad. Tampoco es que pudieras. Podría ganarte aunque me saques quince centímetros. Soy tenaz- Se rió y movió la cabeza- No puedo creer que me dijeras eso- se rió entre dientes suavemente y entonces se metió unos cuantos bocados más de su plato en la boca.

Examiné por millonésima vez las emociones que había estado experimentando en mi sistema cada vez que Jensen estaba cerca. Ansiedad, lujuria, felicidad... el hecho de que él tuviera un efecto en mis emociones que yo no podía parar o controlar. ¡Ay Dios!

-Él me gusta- dije-creo que me gusta mucho- que terrible- ¿Qué hago?

-¿Qué quieres hacer? ¿Quieres llegar a algo con él? ¿Una relación?

-No tengo ni idea. ¿Cómo lo podía averiguar? ¿Era eso posible incluso? No creo que sienta lo mismo por mí. E incluso si lo hiciera, no creo que pudiese manejar una relación. No soy muy buena con eso de hablar y estar rodeada de gente todo el rato.

Ella hizo una risa burlona- Creo que es más que posible, y creo que se te da mejor la gente de lo que tú piensas.

-No sé, quiero decir, mírale a él y mírame a mí. Somos tan diferentes. Y él es...- no sabía cómo describirlo- Es atractivo, encantador y socialmente estable. Y yo soy....

-Cariño, tú eres una tía buena horriblemente vestida.

-No.

-Tía, líbrate de los zapatos ortopédicos y de la pana y serás un bombón.

-Nunca he entendido la compulsión por comprimir los propios pies en un aparato diseñado para provocar dolor y, potencialmente, dañar el sistema nervioso.

-¡Y encima eres graciosa!

Fruncí el ceño.

-A lo mejor no soy graciosa a propósito- puso su plato a un lado, y se me acercó- Déjame arreglarte por favor. Es todo lo que pido por navidad- suplicó.

-Ya te he dejado vestirme antes y todavía no es ni Acción de gracias- aunque las vacaciones se aproximan rápidamente- No tengo dinero para un nuevo guardarropa y tampoco necesito uno.

-Tengo amisgos que trabajan aquí. Pueden ayudar.

-No sé-

-Lo sé- dijo-Confía en mí.

Podía sentir mi resolución debilitándose.

-No quiero parecer desesperada- realmente no me interesa el aspecto que tengo, y seguramente ella lo sabía, pero se me están acabando las excusas.

-Échame la culpa.

-Eres incansable.

-Eso me han dicho.

Me puse de pié y agarré mi bandeja- Vale. Pero nada demasiado dramático-

Se puso a chillar como una banshee y a saltar y me dio un abrazo.

¡Esto va ser tan divertido!

Tres horas más tarde ya había sido emperifollada, aguijoneada y embutida dentro de trajes de diseñador. Freya conocía a todo el mundo. Tenía una amiga en el salón de belleza del centro comercial que me dio un corte y me peinó gratis. Yo me había negado taxativamente a ponerme cualquier producto químico en el pelo, así que esa parte la acabamos rápido.

Después, me llevó a ver a una amiga suya, llamada Jenny que era personal shopper en un importante almacén. Jenny nos metió a toda prisa en la trastienda, tras la puertas cerradas dónde se guardan los artículos que van a ser vendidos o donados debido a pequeños defectos como etiquetas que faltan, puntadas desiguales y pequeñas roturas en la tela. Nos dejó allí para que examinásemos los montones gigantes de ropa y nos llevó como una hora decidir los estilos y tallas hasta que Freya estuvo contenta con una selección de botas, suéteres y pantalones para ella y para mí.

-¿No fue fantástico?-me preguntó mientras salíamos del parking del centro comercial.

-Sí- me daba miedo hablar o discutir, porque si ella empezaba a hablar significaría que no estaría concentrada en la carretera y yo estaba convencida de que no sobreviviríamos al viaje de vuelta casa.

-Vale, ahora necesitamos un plan para atraer la atención de Jensen y ver si tú le gustas tanto como él te gusta a ti- dijo.

-Estoy segura de que mi transformación en la Barbie icono de la moda será más que suficiente.

-Oh, por favor- no chocó contra un contenedor de la basura al dar una curva por muy poco- No te ves distinta en casi nada. Tienes una percepción muy distorsionada de ti misma. Quiero decir atraer su atención de verdad, como cuando yo estaba flirteando con él y eso atrajo tu atención.

-¿Cómo vas a conseguir eso?- me encogí de miedo mientras se saltaba un stop.

-Poniéndole celoso, por supuesto.

Capítulo Trece

Sólo hay dos cosas infinitas, el Universo y la estupidez

humana, y no estoy seguro de la primera.

Albert Einsten

––––––––

-No creo que eso sea una idea tan buena, Freya.

Estábamos sentadas en mi salón, esperando a que llegase mi cita postiza.

-¡Por supuesto que es una buena idea! Quizás tú le gustes, pero no lo sabe. Si te ve con alguien más, y se da cuenta de que está celoso, y que siempre te ha querido, entrará aquí hecho una furia, todo bíceps y pasión acumulada, retará a Tony a un duelo y tú caerás apasionadamente en sus brazos, sus labios apretándose contra los tuyos... - sus ojos estaban vidriosos, y ya ni siquiera me estaba mirando.

-¿Freya?

-¿Mmmm?- todavía estaba mirando a la distancia, inmersa en una ensoñación que sólo ella podía ver.

Chasqueé los dedos delante de su cara y se sobresaltó un poco antes de mirarme a los ojos.

-¿Qué pasa si decide que debe ser que él no me gusta y abandona? Y esto asumiendo que tenga el más mínimo indicio de sentimientos hacia mí. Podría estarme viendo como a una hermana o a una amiga,  en cuyo caso todos tus esfuerzos serían en balde.

-¿Qué? Ni hablar. ¿Quién sabe más sobre relaciones y sobre enganchar a un chico, tú o yo?

Levanté una ceja en su dirección- No estoy del todo segura, teniendo en cuenta que has perdido la virginidad recientemente, tu novio te engañaba, así que mandaste que le dieran una paliza antes de volver con él, y ahora ya no te llama.

-Olvídate de todo eso-movió su mano con desdén-Confía en mí para esto, ¿vale?

Suspiré-Vale.

Su amigo Tony llegó, y era tan obviamente gay que comencé a relajarme. Jensen se daría cuenta inmediatamente de que yo no tenía una cita con él.

Cuando el rugido del Mustang de Jensen sonó en la entrada, Freya nos empujó hacia la puerta. Tony me cogió de la mano y me brindó una brillante sonrisa. Era realmente guapo, de un modo casi femenino. Era alto y delgado, pero bastante fibroso, con facciones angulosas y ojos azules que resaltaban de su tez morena. Iba muy bien vestido y limpiamente afeitado, y su pelo oscuro estaba peinado de un modo perfectamente alborotado.

Tiró de mí para que bajase por las escaleras mientras Jensen subía. Intenté soltar mi mano de la de Tony, pero él me la apretó más fuerte.

-Hola- le dijo a Jensen

-Hola- Jensen le contestó. Su mirada pasó por encima de nosotros y se detuvo en nuestras manos unidas y yo silenciosamente deseé en mi interior que Tony dijera algo que revelase que él prefería a gente con los órganos reproductivos de Jensen, antes que los míos.

Estábamos detenidos en las escaleras y los dos me estaban mirando, así que no tuve más remedio que hacer las presentaciones.

-Jensen, este es Tony. Tony, este es mi vecino Jensen.

-¿Cómo te va tío? Tony extendió la mano que no estaba agarrada a la mía y seguramente la impresión que me estaba recorriendo todo el cuerpo, se me notaba en la cara.

De repente, Tony dejó de sonar gay y se convirtió en totalmente masculino. Estrechó la mano de Jensen y lo hizo con firmeza y confianza, y entonces Tony se giró hacia mí y dijo: “¿Estas lista cariño?” y no podía creer que aquella criatura que estaba viendo fuese la misma que había entrado en tromba en mi casa dando grititos como una niña hacía tan sólo media hora.

-Sí- conseguí decir, y entonces me arrastró escaleras abajo. Eché una mirada por encima del hombro y vi a Jensen todavía en la escalera, observándonos. No podía ver sus ojos o su expresión con claridad. Todo lo que sabía es que me sentía como si hubiese hecho algo terriblemente mal.

Cuando estuvimos fuera de vista Tony me soltó la mano.

-¿Tú cómo lo ves?- preguntó con excitación.

-No puedo creer que lo hicieras tan bien- dije asombrada.

-Ay, eres tan duce cariño. ¿No te dijo Freya que estudio teatro?

-Pues no.

¡Deberías haber visto la expresión de tu cara! Dio una palmada- Ahora, corre muñeca, vamos a buscar algo para hacer martinis que lo vamos a celebrar!- meneó los hombros.

Tres día más tarde, se confirmó lo que yo había sospechado todo ese tiempo. Intentar poner celoso a Jensen fue una mala idea, y el tiro me salió por la culata, de la peor de las maneras.

-Ha vuelto- llamé a Freya una tarde.

-¿Qué? ¿Quién ha vuelto?

-La rubia de las piernas largas.

-¿De qué diablos me estás hablando? ¿Y por qué me llamas ahora y no a las siete de la mañana? Mi visión del mundo se acaba de hacer añicos.

-¿Recuerdas cuando estaba observando a Jensen para descubrir sus hábitos?

-Nunca le digas eso a nadie que no sea yo. Suena como si fueses una loca acosadora. Y sí que me acuerdo.

-Había una rubia que vino a su casa un par de veces. Se quedaba unas horas y se iba. No había estado allí desde... bueno, desde antes de que Jensen y yo, ya sabes, pero ahora está de vuelta. Acabo de verla entrar en su casa.

-¿Se queda unas horas y se va?¿Crees que es una prostituta?

-¿Qué? ¡No! Quiero decir, no lo sé. No me ha vuelto a hablar desde que me vió con Tony. Tampoco le he visto por aquí. Evita cualquier comunicación conmigo y ahora esto!

-Desde aquí estoy escuchando como te retuerces las manos, Lucy. Escúchame. Todo va a salir bien. Cálmate. Estaré ahí en veinte minutos.

Caminaba de un lado al otro en mi pequeño salón. ¿Qué iba a hacer ahora?¿Qué hacía la gente normal?

Mis  ojos tropezaron con el iPod y los altavoces que Tom se había dejado la última vez que había estado en casa.

Veinticinco minutos más tarde, tocaron a la puerta y entonces Freya entró. Se quedó en la puerta mirándome con la boca abierta.

Yo estaba en el suelo, en pijama con un envase de un litro de helado, abierto frente a mí.

-¿Estás escuchando a Taylor Swift?-preguntó.

-¡Ahora lo entiendo!-le apunté con mi cuchara- Sabía que me iba a dar problemas cuando entré.

-Cuando él entró- me corrigió.

-Vale, y ahora nuestra historia parece una tragedia.

-¡Ay, Señor!- cerró la puerta con el pie porque tenía los brazos llenos de comida.

-Si supiera tocar la guitarra, la tendría llena de lágrimas- partí un trozo de Chunky Monkey y medité sobre la frase- Si alguna vez lloré- añadí-Lo cual sólo sucede cuando corto cebollas, debido al propanethiol S-óxido.

-He creado un monstruo- se quejaba ella.

-¿Sabes?, la comida basura me hace sentir mejor. Al menos temporalmente. Supongo que el incremento en la ingesta de chocolate dispara la liberación de dopamina.

-Bueno, entonces estás de suerte y vamos a poner a trabajar a fondo a esos receptores de dopamina, porque traje más-entró en la cocina y dejó las bolsas encima del poyo.

-¿Has visto alguna vez el Diario de Bridget Jones?- sacó un DVD y me lo mostró.

Dos horas más tarde, ella estaba boca abajo en mi pequeño sofá y yo estaba en el suelo cerca de sus pies, con la espalda apoyada contra el sofá mientras veíamos a Bridge besar a Darcy en la nieve, en bragas.

-Lo siento por todo lo que pasó con Tony-dijo Freya.

Intenté alcanzarle el bol con palomitas pero ella lo apartó así que lo puse en la mesita de centro.

-No te preocupes. Creo que cometimos un serio error de juicio. Jensen todavía se está recuperando de la pérdida de su novia de toda la vida a manos de su mejor amigo. Probablemente tiene problemas de confianza y ahora yo los he exhacerbado, asumiendo que el sentía el más mínimo indicio de algo por mí, más allá de la amistad. Además, esto es lo que yo necesitaba después de todo, , experimentar emociones que son universales para las personas de mi grupo de edad. Y realmente, tampoco es tan malo.

-Está hablando por ti el kilo de tarta de chocolate que te acabas de meter entre pecho y espalda- dijo ella.

Pensé en ello- A lo mejor.

Se sentó y puso el mando de la tele en la mesita que estaba a mi lado-Tienes suerte. La historia con Jensen terminó antes de que se pusiera muy seria. Cuanto más larga la relación, más duele cuando se acaba.

-Eso tiene sentido. ¿Estás bien con respecto a lo de Cameron?

-¿Sabes?, por un tiempo no pensé que lo estaría. Pero ahora... me alegro. Tú tenias razón, yo merezco algo mejor.

-Bien. ¿Alguna vez le contaste a Bethany y Ted lo de Cameron?

-No. Les quiero, de verdad que les quiero, pero..- arrugó la nariz-A veces son demasiado sinceros. A veces necesito que lo sean, y otras veces necesito que no me pregunten. Con Cameron, ya sé que cometí un gran error; no hace falta que nadie me lo recuerde.

Se echó hacia detrás y me dio un medio abrazo-Por eso te quiero- dijo-Tú no me juzgas. Y no eres competitiva o celosa. Muchas chicas son así, de un modo turbio y solapado.

-Realmente no es culpa suya- le dije-Muchas mujeres en nuestra sociedad son naturalmente competitivas pero se les obliga a suprimir esas inclinaciones debido a factores socioeconómicos y culturales más allá de su control.

-¿Lo ves? Hasta excusas a las zorras.

Me levanté y comencé a recoger la basura-¿quieres más glaseado? El tubo estaba medio vacío y lo agité en su dirección.

-No- se puso junto a mí y recogió algo de basura y servilletas y lo llevamos todo ala cocina.

-¿Qué vas a hacer en Acción de Gracias?- me preguntó.

-Voy a pasar el día a casa de mis padres. Viven en las tierras altas. ¿Tú?. Puse el glaseado en la nevera.

-Me voy a casa toda la semana exceptuando el lunes. Si hay suerte y la nieve no retrasa los vuelos. Oí que podría haber una tormenta la semana que viene- lo tiró todo en la basura y regresamos al salón.

-Ahora está nevando- mis pálidas cortinas no ocultaban el mundo exterior y podía ver unos cuantos copos cayendo en la calle iluminada-Podrías quedarte aquí esta noche. Éste es un sofá cama- golpeé los cojines con la mano.

Abrió mucho los ojos, ¿Quiéres tener una fiesta de pijamas?

-Si eso significa que te quedas aquí esta noche, entonces... si ?

Chilló-¡Sí! ¡No he hecho ninguna en años! Venga- me cogió de la mano y me llevó por el pasillo hacia los dormitorios.

-¿Qué haces?

-Si esta es tu primera fiesta de pijamas, vamos a hacerlo bien.

Un par de horas más tarde, mi pelo estaba en veinte trenzas distintas, de varios grosores, y enganchadas detrás de múltiples formas para hacerlas formar círculos de distintos tamaños alrededor de mi cabeza. Mis uñas estaban pintadas y yo estaba intentando pintar las uñas de los pies de Freya. Ella estaba sentada en el sofá con los pies en m regazo.

¿Verdad que esto es divertido? Es mucho mejor tener fiestas de pijama cuando eres mayor. Cuando eres joven corres el riesgo de que tus amigas pongan tus panties en el congelador, o el viejo truco de meter una mano en un vaso de agua.

Acabé sus uñas y miré el reloj. Era bastante más tarde de media noche.

-¿La mano en un vaso de agua?- pregunté.

-Ya sabes, para hacer que alguien moje la cama- sacudió la mano y después inspeccionó sus uñas.

Le puse la tapa a la pintura de uñas-Eso no funciona.

-¿Cómo lo sabes?-quitó las piernas de mi regazo y las puso en el suelo.

-Poner la mano de alguien en agua no impediría que su cuerpo produjera la hormona antidiurética, que, a su vez, impide que tus riñones excreten orina mientras estás durmiendo.

-Vaya, sí que eres una aguafiestas- bostezó y se estiró-Estoy agotada. ¿Me prestas algo para dormir?

Volvimos a mi habitación, saqué un par de pijamas de franela y se los dí.

Se quedó con la boca abierta-¿Tienes pijamas de verdad?

-¿Tú no?

-No. Duermo con camisetas raídas o suéters.

-Ah.

Nos cambiamos y cepillamos los dientes. Yo tenía un paquete de cepillos de dientes bajo el lavabo en el cuarto de baño y saqué uno para Freya.

Una vez que terminamos, regresé a mi habitación y me encontré a Freya acurrucada bajo el edredón en mi cama de matrimonio.

-Por favor, no me hagas dormir en el sofá- suplicó.

Me encogí de hombros- Puedes dormir aquí-Me metí por el lado opuesto y apagué la luz en la mesita de noche.

Nunca había dormido en la cama con otra persona antes. Supongo que es algo bastante común entre la mayor parte de los adolescentes el compartir espacio para dormir con sus iguales. Me moví en el pequeño espacio que se me había asignado e intenté ponerme cómoda. Podía oír la respiración de Freya, y sentir cómo se movía en su lado también.

-¿Lucy?-susurró.

-¿Si?

-¿Te puedo decir algo?

-Por supuesto. ¿Por qué estas susurrando?

-Ah. No sé- dijo en voz normal- tiene que ver con Cameron.

No respondí, en vez de eso esperé a que continuase.

-¿Recuerdas cuando te dije que ya no me acostaría más con él cuando dejó de devolverme las llamadas?

-Sí.

-Bueno, eso no fue totalmente cierto.

Me volví hacia ella en la cama y me quedé de costado. No podía ver su cara en la oscuridad, ella era sólo un bulto en la oscuridad, en la almohada que estaba junto a la mía.

-La verdad es que- continuó- bueno, le dije que no quería acostarme con él, pero entonces sucedió de todas maneras.

¿Qué quería decir?-¿Sucedió de todas maneras?- pregunté, mi voz subiendo de volúmen- Freya, ¿te violó?

-No- dijo rápidamente-quiero decir, no realmente.

Respiré profundamente -¿No realmente?- algo iba creciendo en mi pecho, otra emoción nueva, extraña y ardiente- Freya, si dijiste no en algún momento, y el no hizo caso...- no terminé la frase. Podía oírla junto a mí sorbiendo por la naríz, limpiándose la cara con la manga de la camiseta de franela de manga larga.

Estaba llorando, pero en vez de darme pánico como normalmente sucede, me hizo querer...

-Si alguna vez veo a ese arrogante, necio, cacho de...mierda- Al final dije la palabra. Era extraña en mi lengua, pero era la única que parecía encajar en esta situación-Le voy a cortar el pene con una cuchara de plástico.

Un sorprendente ahogo de risa salió de Freya, sacándola de sus lágrimas.

-Oh, por favor hazlo- Su risa y lágrimas se apaciguaron y entonces ella dijo-No quiero darte ninguno de los detalles escabrosos. Pero dije no, y no se detuvo- Se quedó en silencio por un momento mientras yo procesaba todo aquello y yo intentaba suprimir mi propia ira. El atrevimiento de aquel hombre.

-Y después no devolvía mis llamadas y se mudó con alguien, pero en vez de estar disgustada yo estaba más...aliviada- dijo- Entonces le vi ayer en el puesto de café junto  a la biblioteca y actuaba como si nada hubiese cambiado-Su voz sonaba tranquila en la oscuridad, un susurro de dolor y de confusión.- Vino y me puso el brazo alrededor de los hombros y me llamó “nena”.

Por su tono, seguro que estaba poniendo los ojos en blanco, aunque no podía ver el movimiento en la oscuridad.

-Le dije que se fuera a tomar por el culo- se rió y me hizo reír a mí también, y reímos las dos, aunque todavía me sentía enfadada y confusa por ella.

-Se enfadó tanto conmigo...Porque le había rechazado. Como si oh, oh nadie pudiera nunca no desear al gran y poderoso Cameron- resopló y pude oír la sonrisa en su voz- Fue muy gratificante.

-Hiciste lo correcto-le dije- te mereces algo muchísimo mejor.

-Duh.

-Deberíamos llamar a las autoridades- dije pasado un momento.

-Pensé en ello. Pero no hay pruebas físicas. No me hizo daño. Habíamos estado jugando antes de eso así que no habría ningún... desgarro ni nada- suspiró- sería un montón de tiempo y de trabajo y al final sería mi palabra contra la suya.

Pensé detenidamente sobre lo que estaba diciendo. Sonaba lógico pero era totalmente injusto.

-¿Sabes qué es lo más raro? Siento como... - se detuvo por un momento antes de continuar- Como si necesitase borrar su memoria. No, no borrar. Remplazar. Quiero encontrar a otra persona. Alguien que sea exactamente lo opuesto a todo lo que Cameron es y todo lo que representa. Y una vez que encuentre a ese santo varón, quiero acostarme con él una y mil veces hasta que los otros recuerdos se hayan desvanecido y no sean más que una vaga y lejana remembranza. ¿Suena muy raro?

-No. Creo que lo que sea que estés sintiendo ahora, es completamente normal- dije, y me avergoncé de mí misma cuando mi voz salió de mi sonando plana e impasible- Lo siento- añadí- no creo que pueda ser de mucha ayuda para ti ahora mismo. Todavía estoy pensando en las múltiples formas en que puedo hacerle daño sin levantar las sospechas de las autoridades locales.

Ella se rió- Me estás ayudando, Lucy.

-Olvida todo lo que te dije sobre que estaba mal contratar a alguien para que le hiciera daño. En tal caso, es lo mejor que se te ha ocurrido nunca.

Nos quedamos las dos en silencio en la habitación oscura, perdidas en nuestros propios pensamientos. Me tendí de espaldas y miré el brillo de la luz de la luna en el techo. Había pasado de cansada a totalmente despierta en los últimos minutos. No estaba de broma. En serio quería dejar lisiado a Cameron o darle una paliza que le dejase un hilo de vida. Nunca había sentido una inclinación tan violenta. Respiré hondo para calmarme y cerré los ojos. ¿Por qué estaba tan enfadada? La respuesta me golpeó de repente, convincente por su propia obviedad: Freya me importaba. Era mi amiga y me gustaba. No quería que le hiciesen daño de ninguna manera, estilo o forma.

Era muy extraño.

-Buenas noches Freya- dije.

-Buenas noches Lucy.

Capítulo Catorce

Los malos tiempos tienen valor científico. Son ocasiones

que un buen aprendiz no debería desperdiciar.

Ralph Waldo Emerson

El martes de la semana de Acción de Gracias hacía un frío que pelaba. Estaba ventoso y horrible y cuando estaba subiendo las escaleras del dúplex me dolían las orejas y no me sentía la nariz, a pesar de que llevaba una chaqueta grande, una bufanda y un sombrero que me puse cuando me iba.

Jensen salía por su puerta cuando yo abría la mía. Parecía que había pasado toda un vida desde que le había visto por última vez, y él no me había dicho ni media palabra desde que me vio con Tony, así que en vez de entrar a mi casa que estaría mucho más cálida que el exterior, no pude evitar detenerme.

-Hola-dije.

-Hey- trancó la puerta antes de darse la vuelta.

-¿Cómo estás?-pregunté.

-Muy bien- no sonaba como a demasiado bien, que digamos. Sonaba ansioso por separarse de mí.

-¿Vas a alguna parte en Acción de Gracias?, debería cerrar el pico y entrar en casa, de todas formas, probablemente iba a entrar en la fase dos de la hipotermia, pero Jensen se había convertido en una adicción enfermiza, y yo necesitaba una dosis más.

-Sí, voy a tomar el vuelo nocturno a casa de mis abuelos en Los Ángeles, esta noche.

-Seguro que hace más calor allá- probablemente la frase menos inteligente que habría pronunciado en toda mi vida-Estará bien...- añadí. No, ésta acababa de superarla.

-Bueno. Luego te veo- dijo antes de bajar las escaleras como un rayo. Yo estaba segura de que él tenía prisa porque quería huir del frío. Al menos, eso es lo que me gustaría creer si yo no fuese lo suficientemente lógica para considerar la realidad. La verdad era, que él no me odiaba. Probablemente, sólo sentía indiferencia hacia mí. Eso, indiferencia. Tras meditarlo un poco, me di cuenta de que probablemente eso era peor que el odio. El odio al menos implica alguna suerte de pasión.

Aquello no era racional. Le iba a decir la verdad. Él era el que había dicho que apreciaba la sinceridad por encima de todo lo demás, especialmente después de todo por lo que había pasado. Al menos, podría darle eso. Toda la verdad, sobre Tony, Freya y todo. Quizás entonces las cosas volverían a estar como antes. Al menos, podríamos ser amigos de nuevo.

El viento sopló más fuerte, moviendo mis ventanas.

Después de las vacaciones. Entonces lo aclararía todo.

Débiles rayos de luz diurna se filtraban por las delgadas cortinas y me habían despertado. Había puesto el despertador a las seis y media para tomar el autobús del campus hacia casa de mis padres, pero nunca sonó. Debería estar oscura afuera todavía. Me senté, miré hacia el reloj alarma, pero los dígitos, normalmente verdes, no estaban allí. Mi habitación estaba extrañamente silenciosa. Se había ido la luz.

Salí de la cama y fui a la cocina para coger mi móvil e inmediatamente me arrepentí de haber abandonado el calor de mi edredón. No sabía cuánto hacía que se había ido la luz, pero la casa estaba congelada. Abrí la ventana de la cocina y me quedé sin aliento de la impresión. Había por lo menos metro y medio de nieve en el suelo.

Aquí nieva todos los inviernos, pero no así. La ciudad está en un valle rodeado por montañas y cuando nieva, normalmente se concentra en las más altas elevaciones, acumulándose en el suelo del valle unos cinco centímetros como máximo. Raramente nos afectaba tanto. No era de extrañar que se hubiera ido la luz.

A mi móvil todavía le quedaba batería, pero muy poca. Eran las ocho en punto de la mañana. Rápidamente marqué el número de mi madre.

-¡Feliz Acción de Gracias! Me contestó ella al teléfono.

-¿Mamá? Acción de Gracias es mañana.

-¡Lucy! Ya sé que Acción de Gracias es mañana, ¡ pero hay vacaciones!- trinó con una voz cantarina. Una afirmación que sólo tenía sentido en su mente.- ¿Estas bien cariño?

-Estoy perfectamente. Se fue la luz y perdí el autobús.

-Dijeron en las noticias que hay apagones por toda la ciudad, pero no te preocupes, tu espera. Ken y Tom van a ir a buscarte tan pronto como Doug acabe de apartar la nieve, pero eso podría no ser hasta mañana. Estoy segura de que estarás bien, eres una chica tan lista.

Doug McDougall es nuestro vecino y además trabaja para la ciudad. Uno de sus trabajos en invierno es manejar un enorme camión quita-nieves cuando nieva.

-Vale. Pensé que los McDougalls nos odiaban.

-¡Oh, no! Ya sabes cómo son los chicos, siempre gastándose bromas los unos a los otros. Va a estar bien. Sheila está aquí con su novio y los niños y ha estado preguntando por ti desde que llegaron aquí ayer.

Mi madre siguió divagando un poco más sobre la familia que ya estaba allí y lo que había pasado, hasta que mi móvil empezó a emitir un pitido.

-¿Mamá?-Tuve que interrumpirla-Al teléfono se le está acabando la batería. Te veo mañana.

-¡Te quiero Lucy! dijo y entonces el teléfono se cortó. Me lo quité del oído y miré la pantalla, que ahora estaba en negro. Entonces miré a mi frío y silencioso apartamento.

Comí una porción de tarta de calabaza, a modo de desayuno, porque era lo único que tenía que no necesitaba ser cocinado, y regresé a la cama con un libro. El viento soplaba de nuevo, traqueteando las ventanas y racheando contra las finas paredes, y todavía nevaba.

No podía darme una ducha caliente porque no había electricidad para calentar el agua. Ir al baño era una tortura, no sólo por dejar el santuario de mi relativamente cálida cama, sino porque además, la porcelana del asiento era como ponerme un cubo de hielo contra el trasero.

A las tres de la tarde, la luz todavía no había vuelto y temí perder la cabeza. Tenía que hacer algo porque, incluso en la cama estaba empezando a hacer frío, a pesar de las colchas y chaquetas que me había puesto por encima. Estaba incómoda, congelada y aburrida. Y estaba todo tan... silencioso. No había sonidos normales. No se encendía el calentador de agua, no se oía el zumbido de la nevera, sólo el frío viento golpeando contra las paredes afuera.

Si tan sólo tuviese una chimenea como la de Jensen, al menos podría congregarme en el salón, escuchando el chisporroteo de la leña, sintiendo el calor de las llamas.

Me preguntaba si Jensen habría conseguido llegar al aeropuerto la noche anterior.

A lo mejor no estaba allí y podía usar su chimenea. Seguramente, él no me negaría tal lujo. Yo no tocaría nada y volvería reponer la leña que consumiese.

Y me quedé con la idea. Era mejor que quedarme sentada aquí, después de todo.

Cogí una horquilla del baño para abrir la cerradura si era necesario, me abrigué bien y me fui hacia la puerta. Diez pasos más allá y toqué en la puerta, por si acaso todavía estaba en casa, y me sorprendí cuando la puerta se abrió y Jensen me metió dentro  toda prisa, cerrando la puerta rápidamente, dejando afuera el viento frío.

-Estas en casa- dije estúpidamente, temblando, de pie en su entrada con mi chaqueta enorme, pantalones de pijama y pantuflas. Él llevaba pantalones de algodón negro y una parte arriba de franela abotonada.

-Los vuelos se cancelaron anoche- dijo-Tampoco podría haber conducido hasta el aeropuerto en medio de esto- sus ojos se centraron en mi cara- Estas congelada. Tienes los labios literalmente azules.

Asentí. No hacía falta malgastar el aliento en conversaciones inútiles.

-Vamos- me cogió del brazo y me llevó al salón. Había movido hacia atrás todos los muebles. Había un colchón en el suelo frente al fuego, todo cubierto de mantas.

Me ayudó a quitarme la chaqueta y después abrió las colchas por un lado, me metió bajo ellas, metiéndose él detrás de mí.

-¿Qué haces?- pregunté a través de mis dientes castañeteantes.

Me envolvió con sus brazos y me apretó contra sí, mi espalda en su pecho- ¿Qué crees que estoy haciendo? Eres un científica. Tengo que calentarte y este es el modo más eficiente de hacerlo.

No tenía nada que responder. Por su puesto que tenía razón. Tras unos minutos, el calor combinado de nuestros cuerpos nos calentaba a ambos y mis temblores cesaron.

-No me había dado cuenta del frío que hacía- dije al fin. Además no me había dado cuenta de lo sola que estaba en mi lado del dúplex. Pero acostada aquí, oyendo el crujido de la madera en el fuego y la respiración de Jensen contra mi cuello, eran sonidos que parecían lo más normal y que habían relajado algo dentro de mí.

-¿Tienes hambre?- preguntó después de un minuto más de estar acostados juntos.

-Me muero de hambre- no había comido desde el trozo de tarta de calabaza de por la mañana.

Se separó de mí, salió de la cama, dirigiéndose a la cocina e inmediatamente eché de menos su calor.

-¿Te gustan los perritos calientes?- gritó.

-Llegados a este punto, me gusta cualquier cosa comestible.

Volvió unos minutos más tarde con las manos llenas. Tenía un paquete de perritos calientes, una bolsa de bollitos, un puñado de paquetitos de kétchup, dos perchas de colgar abrigos envueltas en papel de tintorería y dos pinzas de la ropa.

Se sentó en el borde del colchón sólo a unos centímetros de la gran rejilla de metal negro, le quitó el papel a las perchas, lanzándolo al fuego. Luego las estiró hasta convertirlas en largos palos de metal, usando las pinzas para desenrollar el metal retorcido. Una vez estuvo hecho, abrió el paquete de perritos calientes y deslizó los perritos a lo largo de los palos.

Salí del calor de las mantas para sentarme a su lado. Su casa era mucho más cálida que la mía, pero todavía hacía un poco de frío, incluso con el fuego. Después de situarme a su lado, me alcanzó uno de los perritos en un palo y apartó la rejilla del fuego. Inmediatamente puse la comida entre las llamas.

Jensen apoyó su palo contra la pared y se arrodilló en la cama junto a mí, tirando de las mantas hacia nosotros. Me tapó con la manta primero, después cogió su palo y se sentó junto a mí así que estábamos compartiendo el calor y asando nuestros perritos al mismo tiempo.

-Gracias- le dije.

Tuvimos que sentarnos bastante cerca para compartir las mantas y el fuego. Su pierna estaba descansando contra la mía. Asumido que había al menos dos capas de ropas entre su piel y la mía, pero eso no cambiaba el hecho de que mi estómago daba un vuelco cada vez que uno de los dos se movía y su pierna rozaba contra la mía.

-¿Por qué?- preguntó.

-Esto- levanté el palo lentamente-Nunca me he entusiasmado tanto por la carne procesada llena de nitratos en toda mi vida. Además gracias por dejarme entrar.

-No hay por qué darlas. ¿Qué otra cosa podía haber hecho? ¿Dejar que te congelases? Y esto no es exactamente una comida gourmet.

Me encogía de hombros-Es mejor que nada.

Los perritos se cocinaron muy rápido. Nos ayudamos el uno al otro con los bollitos y los condimentos hasta que por fin, ambos estábamos comiendo. Pensé que aquellos perritos baratos eran la comida más deliciosa que había comido nunca.

Ambos comimos otro perrito y después él echó más leña al fuego antes de colocar la rejilla en su sitio. Nos volvimos a meter bajo las mantas, mirándonos uno al otro, pero sin tocarnos.

-Deberías quedarte aquí esta noche- dijo. Los reflejos del fuego titilaban sobre su cara y no tuve forma de decirle que no. No estaba segura de que ni siquiera una manada de jabalíes rabiosos y hambrientos hubiese podido convencerme de volver  a mi frío y desolado lado del dúplex. Y eso que soy una fan del aislamiento.

-Vale- dije.

Su móvil comenzó a hacer música y se dio la vuelta para cogerlo del suelo junto al colchón.

-¿Hola?

Una voz de mujer se oyó a través de la línea.

-Hola mamá. No, todo va bien.

Él estaba callado y podía oír la voz de su madre en el teléfono, pero no podía distinguir lo que estaba diciendo.

-Vale, sí- pausa-Ajá, ajá, De acuerdo- Una pausa más larga y por último -Dales recuerdos a todos.

Colgó y se dio la vuelta hacia mí, dejando el móvil en el suelo.

-¿Tú madre está preocupada por ti?- pregunté.

-Lo más probable es que esté preocupada de tener que estar sola con mi padre y sus padres-dijo.

-Ah. ¿Ellos están en Los Ángeles, hacia dónde tú ibas?

-Sí, llevan allí desde el lunes.

-¿Siempre pasas las vacaciones con tu familia?

-Casi siempre. Lo han remodelado todo muy bien y mis abuelos tiene esta casa gigantesca. Excepto...- hizo una pausa y frunció el ceño.

-¿Excepto?

Se encogió de hombros, cambiando las mantas un poco-Siempre es agradable. Quiero decir demasiado agradable, demasiado formal. Siempre he querido tener un día de Acción de Gracias como los de las películas. Parientes raros, comiendo en el salón viendo el fútbol, niños corriendo por todas partes y organizando un desastre y volviendo locos a todos.

-Eso suena como cualquier cena con mi familia.

-¿Sí?

-Excepto que mi madre persigue a los niños con su plumero y está constantemente limpiando. Es un poco obsesiva. Y mi abuela normalmente se emborracha y empieza a llamar a todo el mundo Scooby.

Él se rió-¿Por qué hace eso?

-Puede que el mundo nunca llegue a saberlo.

Estuvimos callados un minuto, pero no fue incómodo. Estuvimos allí acostados escuchando los crujidos de la madera al quemarse. Yo trazaba dibujos con un dedo sobre las sábanas.

-¿Puedo preguntarte algo?- dijo.

Cambié mis ojos de mi dedo a su cara- Por supuesto.

-Tú no has, eh, quiero decir, no hemos hablado mucho últimamente, y te vi con ese tío Tony la otra noche, y me preguntaba si tú, ehm me necesitas más? ¿Para tu investigación?

-Yo... -No podía mentirle. Había planeado decirle la verdad, y éste es el momento perfecto. Especialmente después de esa pregunta tan absolutamente incómoda, dulce y balbuceante.

Pero me avergonzaba contar la verdad. ¿Cómo podía decirle que quería ponerle celoso? ¿Que había intentado herirle a propósito? Cuando la verdad es que no quiero herirle en absoluto. Nunca.

-No te he remplazado- por fin dije-él era uno de los amigos de Freya.

-Ah, vale- parecía confuso.

Suspiré y me tapé la cara con la esquina de una manta. No podía mirarle al decir aquello-La verdad es que- le dije a la tela-Tony es gay. Y Freya dijo que debería intentar ponerte celoso, y yo le seguí la corriente aunque sabía que era una estupidez y estaba mal y di por hecho que cuando tú le conocieses te darías cuenta de que prefiere a los hombres y que no tendría importancia, pero yo no sabía que estudiaba en la escuela de arte dramático-

-Lucy- Jensen interrumpió y apartó la manta de mi cara-¿Estabas intentando ponerme celoso?

Observé su expresión. Había un reflejo de alivio y algo más. ¿Divertimento?

-Supongo que sí- dije.

-¿Por qué?

Mi boca se abría y cerraba. Entonces se abría otra vez, Bueno. – ¿Porque creo que me gustas?- No quería que sonase como una pregunta, pero así es como salió de mi boca.

-¿No estás segura?- preguntó, pero una esquina de su boca estaba levantándose, como si supiera que estoy segura y el supiera lo duro que es admitir eso a alguien cuando no estás segura de si ese alguien te corresponde y ese alguien quiere verte sufrir para su propio divertimento.

-Estoy bastante segura- dije.

-¿Bastante?

Fingí pensármelo-Estoy ochenta y tres por ciento segura.

-¿Y el diecisiete por ciento restante?

- Un quince por ciento de indecisión y un dos por ciento de puro y no adulterado asco.

El estalló en carcajadas, y no pude evitar sonreír a su respuesta aunque aún me sentía avergonzada e insegura. Él no había dicho que yo le gustase.

-Me alegro de que me hayas dicho la verdad- dijo.

- No estoy segura de compartir esa reflexión.

-Bueno, pues deberías. Tengo que decirte que después de por lo que he pasado, aprecio mucho la sinceridad.

Me dio la impresión de que se refería a su exnovia Chloe, y a su relación con su mejor amigo.

-Me toca- dije, después de un minuto.

-¿Te toca el qué?

-Hacer una pregunta.

-Vale, dispara.

Quería preguntarle qué siente por mí y si soy correspondida, pero no estoy muy segura de poder afrontar una negativa. Si él no siente lo mismo, seguiría teniendo que quedarme allí  verle la cara. No podía irme, al menos no sin la amenaza de morir congelada. También quería preguntar que había sido de Chloe y Liam, pero temía que pudiera ser demasiado personal, así que salté a la siguiente mejor pregunta.

-¿Quién es la rubia?

-¿Qué rubia?

-La que viene aquí, se queda aproximadamente tres horas cada semana y después se va. -Ah, te refieres a Candice.

-¿Candice?

-Es sólo una amiga- se encogió de hombros.

No siguió explicando y yo no quería insistir más en el tema. Si él decía que era una amiga, era una amiga. Cerré los ojos y me tumbé analizando todo lo que había pasado. Yo había admitido algo muy embarazoso, y él no había dicho que yo le gustase, pero tampoco había salido corriendo horrorizado. No me había explicado nada sobre Candice y...

No sabía que pensar. Y casi que ni me importaba. Estaba calentita, ya no tenía hambre y el cansancio estaba empezando a apoderarse de mí.

-¿Lucy?

Abrí los ojos y vi a Jensen mirándome a través de unos ojos entrecerrados.

-Buenas noches.

Sonreí-Buenas noches.

Capítulo Quince

Estoy pasado de moda y soy un anticuad0. Creo que la gente

no debería comenzar en el sexo demasiado pronto. Nunca olvidarán la primera experiencia sexual, y sería una pena desperdiciarla. Así que, ¿qué prisa hay? Abrácense, bésense, achúchense y manoséense, pero no se precipiten a tener encuentros sexuales.

Dr. Ruth

Me desperté lentamente, recuperando el conocimiento poco a poco. Tenía dormida una pierna. Me llevó unos cuantos segundos más darme cuenta de que tenía dormida la pierna porque había algo pesado sobre ella. También se apreciaba una ligera brisa que soplaba a intervalos regulares por encima de mi cabeza.

Parpadeé hasta abrir los ojos del todo y todo lo que podía ver era la camisa de algodón gris de Jensen justo frente a mi cara. Y no era una brisa era la respiración de Jensen. Eché la cabeza hacia atrás unos cuantos centímetros para intentar determinar la situación. Su cara estaba centímetros por encima de la mía y tenía los ojos cerrados. Tenía un brazo sobre mi cintura y nuestras piernas estaban entrelazadas. ¿Cómo había sucedido aquello?

Intenté liberarme, pero el farfulló algo y me atrajo más cerca aún. Ahora estábamos apretados el uno contra el otro y podía sentir contra mi estómago la prueba de que los hombres se despiertan por las mañanas con una erección involuntaria. Incluso aunque parte de mi estaba alarmada, otra parte, con sensaciones menos familiares, tenía lugar en mi interior. Mi estómago se agitaba, mi respiración comenzó a acelerarse y tuve la inconfundible necesidad de acercarme aún más a él y besarle, aún con aliento mañanero y todo.

No. Respiré hondo y me recordé a mí misma que tenía control sobre mis emociones y mi cuerpo. Nadie controla como me siento excepto yo.

Los pensamientos se desvanecieron tan pronto como las manos de Jensen comenzaron a moverse arriba y abajo mi espalda. Y después aún más abajo, acariciando mis nalgas y alzándome un poco de modo que su barba incipiente me arañó la cara, sus labios rozaron los míos y se dirigieron justo hacia mi cuello.

Ah, vaya. Esto era diferente. Su boca se movía hacía abajo a lo largo de mi cuello, hasta mi clavícula y después hacia arriba de nuevo hasta mi oreja y abajo otra vez mordisqueando, chupando, besando, alguna de esas acciones tenía lugar en cada momento, pero no tenía muy claros los detalles, ya que mi cuerpo se había convertido de repente en una confusión de sensaciones.

Todavía besando varias partes de mi cuerpo, suavemente se acercó a mí, obligándome a ponerme boca arriba con el objeto de quedar situado sobre mí y entre mis muslos. Me estaba besando la clavícula y después más abajo y más abajo y aunque los dos estábamos vestidos, la posición era lo suficientemente íntima como para que estremecimientos de placer recorriesen mis piernas. Arqueé el cuerpo contra él y me retorcí de modo que su erección me daba justo ahí y ¡santo cielo! Nunca había sentido algo tan...

Música. El móvil de Jensen sonaba junto a la cama y era suficiente como para sacarme del hechizo físico que él había tejido sobre mí. Quitó los labios de mi cuerpo y me miró con ojos somnolientos y una expresión que me hacía querer tirar su teléfono contra la pared lo suficientemente fuerte como para detener el sonido.

-Jensen- ¿de quién era esa voz jadeante? Seguro que mía no.

La música paró momentáneamente sólo para comenzar inmediatamente otra vez. Jensen se quejó y su cuerpo cayó sobre el mío un par de segundos hasta que se retiró y se pudo de lado para coger el teléfono.

-¿Hola?

Me tomé un momento para organizar mis pensamientos y colocarme bien la ropa. Tenía la camiseta levantada hasta el punto en el que se veía mi sujetador. ¿Cómo había sucedido? Me senté en el borde de la cama, dándole la espalda a Jensen, pasando los dedos por mi largo pelo, asegurándome de que no estuviera encrespado, ya que había dormido sin una coleta. No es que me importase el aspecto que tenía. Porque no era así. Nunca me importa.

-Sí, mamá. Lo sé. No hay manera de llegar al aeropuerto hoy- sonó un poco exasperado- No te preocupes por mí-

Jensen se sentó con el teléfono todavía contra el oído y se giró en mi dirección, sus ojos me miraron de arriba abajo. Dejé de tocarme el pelo y salí de la cama y fui al baño. Tenía muchas ganas de hacer pipí.

No había ventana. Le di al interruptor, pero todavía no había luz. Cerré la puerta, oriné en la oscuridad y cuando acabé, abrí la puerta para que entrase luz mientras me lavaba las manos e intentaba domar mi pelo.

Cuando volví al salón, Jensen todavía estaba al teléfono, de espaldas a mí. Me apoyé incómodamente contra la pared al final de pasillo. No estaba segura de si debía acercarme lo más mínimo a la cama. Se había convertido en algo así como un vórtice de hormonas. Podría succionarme y nunca más dejarme salir.

-Ahá, ahá. Yo también te quiero. Adiós.- colgó, suspiró y entonces, como recordando que yo andaba por allí en alguna parte, sus hombros se tensaron y se dio la vuelta.

-¿Quieres desayunar?- preguntó.

-¿Más perritos calientes?

Sonrió-Tengo una idea mejor.

Quince minutos más tarde ya estábamos vestidos y equipados para afrontar el mundo exterior. Paró de nevar y el sol brillaba, pero no daba suficiente calor, si es que daba alguno, para derretir  algo de nieve.

Fui a casa a recoger mi abrigo de invierno, y cuando toqué de nuevo en la puerta de Jensen, abrió rápido y salió, cubierto de pies a cabeza con gorro, bufanda, guantes y botas.

¿Dónde vamos?-pregunté.

Levantó dos pares de raquetas para la nieve que tenía en la mano-Vamos a dar un paseo.

Caminar con raquetas es bastante más duro de lo que parece. Por un lado, tienes que dar pasos muy largos y lentos y aún así te sigues hundiendo un poco en la nieve. Hay un poco más de resistencia que al caminar normalmente. Así que para cuando conseguimos llegar al final de nuestro callejón, yo estaba jadeando y sudando dentro de todas mis capas de ropa.

-¿Ya hemos llegado? Pude decir entre jadeos.

Jensen estaba caminando ligeramente por delante de mí, se dio la vuelta y me deslumbró con una sonrisa brillante- ¿No es esto fantástico?

-Si tú lo dices.

Salió del callejón y entró en la calle. Parecía obvio que un camión quitanieves a cavaba de pasar. Mientras despejaban con éxito de nieve la calzada, también apilaban más nieve en la acera, lo que significaba que ahora nos estábamos aturullándonos al cruzar por una nieve aterronada y llena de montículos. Estaba mirando donde ponía los pies para asegurarme de no caerme de bruces o de culo, cuando algo me golpeó en el hombro.

Jadeé  y miré hacia arriba. Jensen paró frente a mí sonriendo.

-¿Me acabas de tirar una bola de nieve?-pregunté.

-Sí- dijo, sonriendo todavía- ¿Qué vas a hacer al respecto?

Me encogí de hombros-Nada- conocía ese juego, tengo hermanos mayores.

Parecía un poco desilusionado pero se dio la vuelta y seguimos avanzando. Es casi imposible pillar a alguien por sorpresa llevando raquetas para la nieve, así que pasado un minuto, me detuve y dije-¡Oye! creo que la raqueta se me está aflojando, ¿ me ayudas?

Volvió hacia dónde estaba yo, con la cara muy seria, se dobló hacia delante para apretar la raqueta. Y ahí es cuando aproveché para meterle un puñado de nieve por debajo de la camisa.

Profirió un aullido y ahí me di cuenta de que había calculado mal nuestras posiciones y su disposición a jugar en la nieve. Estaba de rodillas frente a mí, al nivel perfecto para agarrarme, circunstancia de la que se aprovechó. Me clavó el hombro en el estómago- no dolorosamente, porque además, estaba tan forrada de ropa que casi no lo sentí- y me lanzó contra una montón de fría nieve, echándome por encima la mitad.

Grité y reí mientras el intentaba y fracasaba al meter nieve bajo mi ropa.

-¿Cuántas capas llevas encima?-preguntó, pellizcando el pequeño espacio descubierto de mi cuello con sus dedos enguantados.

-Demasiadas- conseguí decir, todavía riéndome, mientras sus dedos me hacían cosquillas por los costados con suficiente fuerza como para atravesar la gruesa capa de ropa que protegía mi cuerpo.

-Definitivamente son demasiadas- dijo él, su voz sonaba más baja de lo normal y ojalá hubiese podido ver sus ojos pero llevaba gafas de sol y yo también. Estaba encantada de llevarlas porque- el sol que se refleja en la nieve es más brillante que el flash de una cámara que nunca se apagase, pero yo quería saber lo que estaba pensando.

Tras un momento de estar sobre mí, se levantó torpemente ya que tenía que colocarse las raquetas, luego me levantó y continuamos avanzando por la cuadra hasta la tienda de la esquina.

La tienda estaba abierta, pero las estanterías estaban casi vacías. Nos quitamos las raquetas antes de entrar, dejándolas apoyadas contra la pared de afuera. Una vez dentro agarramos un par de paquetes de mini donuts espolvoreados de blanco y de chocolate, una bolsa de papas fritas, algo de jugo y dos bolsas de cecina antes de volver a la nieve de afuera.

Jensen llevaba las bolsas mientras raqueteábamos de vuelta al dúplex.

-Oye.Alguien apartó la nieve aquí mientras estábamos fuera- dije cuando entramos en nuestro callejón y el metro y pico de nieve que había allí hacía una hora, había sido paleado hacia los lados.

-¿Por qué está la máquina de nieve aquí todavía ?¿Y aparcada frente a nuestro dúplex?- me miró perplejo.

-Ay, no- reconocí la cabeza morena saliendo del camión y caminando para subir las escaleras para llamar a mi puerta.

-¿Y eso?

Le miré y sonreí débilmente- Mis hermanos.

Capítulo Dieciséis

Con frecuencia me han preguntado, sobre todo las mujeres, cómo podía conciliar la vida familiar con una carrera científica. Bueno, no ha sido fácil.

Marie Curie

-¿Dónde está Doug?- pregunté acusadoramente cuando llegamos a una distancia a la que nos podían oír. No todos mis hermanos estaban allí. Sólo Sam and Jon.

Sam me sonrió desde el asiento del conductor del camión, donde la ventana estaba bajada.- ¡Qué bueno verte hermanita!

-Doug está en casa. Nosotros,..estee....le agarramos prestado el camión- dijo Jon. Estaba de pie en el porche, seguramente porque estaba llamando a la puerta cuando nos acercamos a ellos.

No tenían remedio. “Prestado” significaba “robado” en su sesgada forma de hablar.

Hubo  un extraño intercambio de miradas entre Sam, Jon y Jensen y entonces, los tres me estaban mirando a mí.

Suspiré-Éste es Jensen.

-Jensen, ¿eh?- dijo Sam, sonriéndome con descaro.

Moví la cabeza hacia él en señal de aviso porque sabía exactamente lo que estaba pensando.

Jon bajó las escaleras y le dio la mano  Jensen, y yo diría que lo hizo con excesiva fuerza. Jon mantenía su pelo negro peinado alto y tupido- Tenía casi cuarenta, pero estaba en buena forma. Llevaba un suéter en el que se leía, “Ni tan tipín, ni tan ruín pero aun así, un Marine”.

-¿Dónde estaban ustedes chicos?- Jon se cruzó de brazos y me miró con gesto severo y después miró de la misma forma a Jensen y después a mí otra vez.

-Fuimos a tienda a comprar comida- dije. Su actitud de tipo duro no me engañaba, le conocía demasiado bien.

Jensen levantó obedientemente las bolsas con nuestra comida como prueba.

-Bueno, vinimos a buscarte y levarte a casa- dijo Sam.

-Encantado de conocerte Jensen- dijo Jon con desdén.

Jensen se dio la vuelta. Sonrió a mis hermanos, pero cuando se alejaba de nosotros sus hombros bajaron ligeramente.

-Espera-dije. No debería hacer esto. Que yo sepa, estaba exultante de al fin estar lejos de mí y probablemente sufriría numerosos e indecibles horrores a manos de mi familia, pero... - Tengo que coger mis cosas. Y no voy con ustedes a menos que Jensen venga con nosotros también.

-No se preocupen- dijo Jensen rápidamente, desplazando la mirada de Jon a mí y viceversa- Ustedes tienen cosas de familia que hacer y yo no quiero inmiscuirme.

-Si me preocupo- le dije- El único problema será si no vienes con nosotros.

Jon puso una pesada mano en mi hombro- No tenemos mucho sitio en el camión. Es una cabina de asiento corrido.

Saqué la barbilla- Dame tu teléfono- le dije a Jon.

-¿En serio?

Alcé las cejas y el respondió con un suspiro.

Llamé a casa y cuando contestó mamá le conté que Jensen estaba sólo en casa y sin luz y que le había invitado y él había reusado. Entonces le pasé el teléfono a Jensen.

Cinco minutos más tarde, estábamos todos en el camión. No era broma, el asiento era sólo un banco corrido y yo estaba encajada entre Sam y Jon. El pobre Jensen estaba entre Jon y la ventana y me pregunto si se arrepiente de haberse visto forzado en esta situación. No puedo disculparme ni decir nada para vigilarle porque Sam me está haciendo cambiar por él a veces, ya que la panca de cambios está entre mis piernas y estábamos todos apiñados dentro de aquel espacio tan pequeño.

-Así que, Jensen- dijo Sam. Disparó mientras entraba en la autopista, que ya había sido despejada por lo cual levantó la pala aparta nieves, tocando un botón en el salpicadero-¿Qué estudias en la universidad?

-Derecho.

-¿Un abogado, eh?- Preguntó Jon-¿Eso es lo que quieres hacer con tu vida?

-Estudio derechos civiles- dijo Jensen.

-Ah- hubo un momento de silencio, acentuado por el estruendo del camión.

-¿Cuáles son tus intenciones con Lucy?- preguntó Sam al fin.

-¡Sam!- intenté darle un golpe en el costado con mi codo, pero él anticipó mi movimiento y me bloqueó con su brazo.

-No tienes por qué responder a eso, Jensen- dije.

-No me importa- dijo. No puedo verle por culpa de la enorme cabeza de Jon, pero suena calmado y bastante cómodo con la situación. Tan cómodo como sería posible estar, supongo- realmente no tengo ninguna intención. Lucy es una persona, inteligente, divertida y amable con la que disfruto pasando mi tiempo. Lo demás, depende de ella.

Sonreí con su respuesta.

No paraba. Todo el camino, que dura casi una hora, Sam y Jon interrogaron implacablemente a Jensen sobre una variedad de temas de interés y tortura. Novias anteriores, si tenía un trabajo, que tipo de familia tenía, por qué dejaba que sus padres pagaran por su educación y no era un hombre de verdad y cuidaba de sí mismo, y así, una detrás de otra. Jensen lo estaba haciendo muy bien defendiéndose. Cuando ellos entraban en temas demasiado personales  o se pasaban de la raya, les decía que eso no era asunto suyo. Lo cual les descolocaba durante un minuto. Cuando al fin llegamos a la entrada de casa, no veía la hora de salir del camión.

Alguien había limpiado el camino de entrada y todavía estaba un poco resbaladizo, pero conseguí entrar en la casa de una pieza, los chicos venían detrás de mí, a paso de tortuga.

Respiré hondo mientras abría la puerta, preparándome para el caos que me esperaba y no me defraudaron al respecto. Inmediatamente un torrente de, al menos, seis niños de entre cinco y diez, pasaron por mi lado a toda velocidad, corriendo desde el comedor al salón, chillando y dejando caer una inundación de jugo de manzana, aperitivos de fruta (y eso, ¿es papel higiénico?).

-¡Vaya!- dijo Jensen detrás de mí- Hablabas en serio.

-Tú preguntaste- respondí antes de que Sam y Jon entraran detrás de nosotros.

Jon golpeó la puerta y Sam gritó: “¡Cariño, estamos en casa!”

Nadie respondió a nuestra entrada. Jon y Sam nos esquivaron y entraron en el salón donde yo podía oír el fútbol y mi padre gritándole a la tele, combinado con otros sonidos de voces masculinas, probablemente mi tío Roger y mis otros hermanos.

No quise interrumpir, debido  a los elevados niveles de testosterona en aquella habitación, así que fui en la dirección opuesta. Jensen me seguía mientras nos dirigíamos, atravesando el comedor, hacia la cocina para conocer a mi madre y averiguar donde quería que nos pusiéramos antes de enseñarle a Jensen su habitación.

La cocina era amarilla y cálida y tenía un olor delicioso. La estancia estaba atestada con gente sentada en la barra desayuno, en el bar y de pie en torno a la isla. Había comida por todas partes: nueces, galletas de agua, queso para untar, salsas, pequeñas quiche y la cena todavía no había empezado. Mi madre como un derviche que giraba de actividad, alternativamente limpiando y metiendo cosas en un horno u otro mientras bebía un vaso de vino.

Cuando nos vio, dejó de hacer lo que estaba haciendo y vino a darme un gran abrazo.

-Éste debe ser Jensen- dijo, todo sonrisas y entonces le abrazó a él también.

Sus ojos parecían algo alarmados mientras me miraban por encima del hombro de mi madre y yo me encogí de hombros.

-¡Estoy tan contenta de que te convenciésemos para venir!- dijo mientras se separaba, todavía cogiéndole por los hombros.

-Cómo podría negarme- dijo. Estoy segura de que lo decía en serio. Mi madre es una fuerza de la naturaleza cuando quiere algo, y ella siempre quiere cuidar a la gente.

No pude oír qué más le decía ella porque de repente estaba rodeada por familia y amigos todos abrazándome y preguntándome sobre la universidad, algo de lo que no quería hablar la verdad, así que respondí con evasivas y cambié el tema hacia qué habían estado haciendo. Eso siempre funciona. Una vez la familia comenzó a hablar de temas no relacionados conmigo, me fui para preguntar a mamá donde quería que durmiese Jensen es noche, pero ella se lo estaba presentando a todo el mundo y tuve que esperar a que acabase.

Cuando las cosas se calmaron un poco, me dijo que le pusiese en el estudio, así que le llevé escaleras arriba.

Señalé hacia el baño y después hacia su habitación, pasillo adelante.

-¿Tengo mi propia habitación?- preguntó, soltando su mochila sobre la cama. Tenía la pregunta en mente a causa de la muchedumbre que había escaleras abajo. Mis padres, de ninguna manera podían acogerles a todos.

-Sí. Mis hermanos viven todos muy cerca, a excepción de Ken. La mayor parte de la gente que ves aquí se queda con ellos. Sólo la abuela se queda aquí esta noche, además de nosotros, y ella se queda en la habitación de invitados.

-¿Dónde vas a dormir tú?

Me puse roja, la sola mención del acto de dormir me recordó a la noche anterior, y de repente, me inundaron imágenes de cuando desperté entre sus brazos y lo que había pasado justo después.

-En mi antigua habitación.

Levantó las cejas-¿La puedo ver?

-Vale.

Me siguió por el pasillo hasta mi habitación. La casa era bastante grande, cinco habitaciones y tres cuartos de baño y medio.

Mi habitación era la última a la izquierda. Me sentía un poco ansiosa al traerle allí, pero no estaba segura de por qué. Le di al interruptor y la lámpara de la esquina se encendió e iluminó mi antigua habitación. La mayoría de las cosas estaban como yo las había dejado, pero ahora había una elíptica en la esquina, junto a mi telescopio y algunos de los utensilios de coser de mi madre y libros abarrotaban la cómoda.

Él entró y yo le seguí, llevando mi bolso y dejándolo sobre la cama. Había un póster de Albert Einstein sacando la lengua en una de las paredes y se paró a mirarlo.

-Algo más extravagante de lo que imaginé que te gustaría- dijo.

Encogí los hombros, sintiéndome incómoda.

Le observé mientras deambulaba un poco más. Señaló a mi cama y dijo-Éste edredón es interesante.

Era una colorida mescolanza de distintas formas y tamaños de cuadrados.

-Ese es mi edredón de ciencias- dije- Mi madre me lo hizo basándose en este gráfico- Y le llevé hacia la ventana en la que colgaba el gráfico.

-Forma parte del cálculo llamado “Dinámica de la fase de captura de los relojes circadianos”. Mamá pensó que sería una manta perfecta ya que el ritmo circadiano forma parte del ciclo del sueño.

Él se puso junto a mí para ver mejor el gráfico. Sólo estábamos a unos treinta centímetros el uno del otro cuando se dio la vuelta y me miró.

-Interesante.

Hubo una pausa en la que sólo nos miramos el uno al otro. La luz era tenue, con sólo la lámpara de la esquina encendida, y sus ojos eran oscuros y profundos.

-Me gusta que hayas mencionado la cama- dije, al fin.

-¿De verdad?- preguntó con media sonrisa. Sus ojos bajaron hacia mi boca. Di un paso atrás y quité las mantas y almohadas de mi cama, tirándolas al suelo.

-¿Qué haces?- preguntó.

-Busco cosas que se les hayan quedado a mis hermanos.

-¿Cosas?

-Les gusta gastar bromas prácticas. Deberías revisar tu habitación antes de irte a dormir porque nunca sabes... sí, ¡aquí está! Mis pensamientos se detuvieron cuando saqué una serpiente de goma de debajo de mi almohada y se la tiré a Jensen.

Pareció un poco sorprendido, pero la cogió con una mano.

-Esto... es muy interesante- dijo, levantando el objeto ofensivo para inspeccionarlo.

Tiré de las sábanas hasta abajo y metí la mano, para sacar un globo de agua.

-¿Un globo?

-Un globo de agua – lo sacudía para que pudiese oír el agua salpicando dentro- Con la esperanza de que me tienda encima, se rompa y parezca que he mojado la cama.

-Ah, vale- asintió mostrando que lo había comprendido.

-Podríamos usar esto más tarde- dije, inspeccionando el globo en mi mano.

-¿Para qué?

-Venganza- dije. ¿Para qué otra cosa iba a ser?

-Ahora estoy empezando a entender lo de la nieve bajo mi camiseta.

Justo entonces, la puerta se abre y Sam entra en la habitación- ¡A-ha! – gritó señalándome.

Jensen y yo le miramos.

-Oh- dijo Sam. Sus ojos pasaron de mí, a la cama, y hacia Jensen, que estaba a media distancia del otro lado de la habitación, y se apoyó en la pared, en una postura relajada, como si no acabase de entrar de sopetón en la habitación, esperando interrumpir algo malo.

-Veo que ya has encontrado tus ofrendas- dijo Sam, señalando con la cabeza al globo que todavía estaba sosteniendo.

-Si-dije-Estoy intentando determinar cómo puedo usar esto en mí beneficio.

-Tengo una idea mejor- dijo Sam con una sonrisa maligna.

-¿Cuál?

-Se enderezó y se frotó las manos con manifiesto deleite- ¿Sabes cómo Ken siempre se desmaya después dela cena?

Me las arreglé para salir de una incómoda situación durante la cena, ofreciéndome para sentarme en la mesa de los niños. Mi madre dispuso la comida, estilo buffet, así que después de haber llenado mi plato, me senté en la barra de desayuno con los niños mientras que el resto de los adultos, incluido Jensen, se reunieron en la más formal cena del comedor.

-¿Jensen es tu novio?- me preguntó mi sobrina de seis años, Katie.

También quería evitar esa pregunta.

-No- respondí rápidamente- Bueno, técnicamente, él es un chico y es mi amigo (1), así que en ese sentido de la palabra, pues sí. Pero de la otra manera no.

Me miró circunspecta.

-¿Tienes hijos?- esto lo preguntó David, el hijo más joven de Tom. Creo que tiene cuatro. Me observaba esperando una respuesta mientras chupaba la mantequilla de su panecillo.

-No-dije.

-¿Por qué no?

Pensé en ello durante unos segundos. Tenía en la punta de la lengua una respuesta científica sobre

la inseminación y el ciclo reproductivo, pero no estaba segura de que Tom me lo fuese a agradecer.

-Porque no estoy casada- dije al fin.

-¿Te gustan los niños?- otra vez, Katie.

-Me gustas tú- respondí.

-¿Por qué no estas casada?- preguntó.

Y en ese momento, es cuando Jensen decidió hacer acto de presencia, plato en mano -¿Hay sitio para mí aquí?

Me hice a un lado y se sentó junto a mí y comenzó a servirse comida.

-¿No aguantas el calor?- pregunté.

-Sam-dijo, negó con la cabeza intentando acabar de masticar la comida en su boca antes de continuar.

Le ahorré el esfuerzo- ¿Ponerle un guisante en la nariz?-pregunté.

Jensen me miró marcadamente.

-¿Mientras todo el mundo estaba diciendo por qué estaban agradecidos?- continué.

-¿Cómo sabes eso?- preguntó.

-El viejo truco de la comida en la nariz. Es un clásico. Mis hermanos han estado haciéndolo desde que éramos niños, intentando ver quién se rompía primero y hacía gritar a mi padre.

¿Puedo poner un guisante en mi nariz?- preguntó David.

-No- dijimos Jensen y yo al mismo tiempo. Nos sonreímos el uno al otro antes de continuar con la comida.

Después de cenar acabamos en la sala de estar. La tele estaba encendida y ya se había acabado el fútbol. Ahora estábamos viendo alguna película navideña de dibujos animados y la mayor parte de los niños se había congregado bajo mantas y almohadas en el suelo. Yo estaba en el sofá con Jensen, Sam entre los dos. Ken estaba en el sillón reclinable y Tom desapareció con su mujer, como suelen hacer siempre que tiene un momento libre y un montón de canguros para los niños.

La cena estuvo muy buena, como siempre, y no tuve que ayudar con los platos gracias a un rebaño de parientes que insistieron en dar algo de alivio a mi madre en la cocina.-¿Dónde está mi pequeño Scooby?- dijo la abuela desde la amplia entrada al salón.

-¿A qué Scooby se refiere?- preguntó Sam en voz baja, hablando por la esquina de la boca.

-¿Cómo quieres que lo sepa?- respondí con mi volumen de voz normal.

Fuimos relevados de averiguar la pregunta de la abuela borracha porque uno de los niños se levantó del suelo y corrió hacia ella.

-Se bebió literalmente seis martinis en la cena- dijo Sam.

-¿Cómo sigue viva?-preguntó Jensen.

-El mundo nunca lo sabrá- dijo Sam, moviendo la cabeza- Ken tiene la teoría de que es un cadáver reanimado.

-¡Sam!- le regañé.

-¿Qué?- se hizo el ofendido- ¡Es la teoría de Ken, no la mía!

Un ronquido salía suavemente del sillón reclinable.

-Hablando del diablo. ¡Ahí está!- dijo Sam otra vez en voz baja.

-¿Cómo exactamente, piensas meterle dentro del coche?- preguntó Jensen, susurrando.

Sam se volvió hacia él y pude oir la risa en su voz- Tú pareces fuerte.

––––––––

-No puedo creer que me estén haciendo grabar esto.

-Tú cállate y prepárate- dijo Tom desde el asiento del conductor. Yo estaba en el asiento del copiloto de su sedan, sentada junto a él con un Smartphone en modo cámara. Habían colocado a Ken en el medio del asiento de atrás, Jensen en un lado y Sam al otro.

Ken seguía milagrosamente dormido. Había sido así desde que era un niño, según mis padres. Se quedaba dormido en cualquier parte y era casi imposible despertarle una vez dormido. Añádele a eso el tryptophan que le habían echado al pavo y el hecho de que todos mis hermanos habían estado bebiendo desde el almuerzo, ahí tenías la receta adecuada para un desastre. O probablemente para la mejor broma de la historia.

Empezamos al final de la calle, Sam insistió en adquirir la mayor velocidad posible.

-¿Chicos están listos?- preguntó Tom.

-Sí-dijo Jensen.

-Entendido(2)

Suspiré.

Tom me sonrió y empezó a conducir calle abajo, ganando velocidad mientras avanzábamos, antes de dar un volantazo hacia el camino de entrada y frenar de repente, lanzando a todo el mundo hacia adelante. En ese momento empezamos a gritar.

Ken se despertó por las sacudidas, dentro de un coche lleno de lunáticos que gritaban, ahora a unos pocos centímetros de la puerta cerrada del garaje.

-¡Qué coño...!- gritó, con los ojos abiertos como platos y presa del pánico, todo grabado con el móvil.

Los chicos enseguida empezaron a reír y tan pronto como Ken se dio cuenta de lo que habíamos hecho y de que el coche ya no estaba moviéndose, empezó a repartir puñetazos en brazos y piernas. Jensen y Sam intentaron contener sus extremidades, que no paraba de agitar, entre ataques de risa.

Entonces papá abrió la puerta del conductor- ¿Chicos que están haciendo?

Tom se reía demasiado fuerte para responder, así que le mostré el teléfono- Lo grabamos con la cámara. Lo quieres ver?

Capítulo Diecisiete

La ciencia nunca resuelve un problema sin crear diez más.

George Bernard Shaw

Después de la broma, todos volvimos a entrar y compartimos el vídeo con el resto de la familia. Después de eso, se siguió hablando, postre y café. Solo cuando todos los niños se hubieron quedado dormidos en el suelo de la sala de estar y en cualquier en el que se pudieron apiñar, la gente se empezó a ir.

Me despedí de todos mis hermanos con un abrazo. Ken todavía estaba un poco enfadado por la broma del coche, pero parecía estar llegando al punto en el que podía empezar a reírse de sí mismo también.

Después de decir adiós a la multitud de parientes y prepararme para irme a la cama, estaba en la planta de arriba leyendo, cuando mamá entró para dar las buenas noches.

-¿Te lo pasaste bien, cariño?

-Sí- puse el libro boca abajo en mi regazo-Estuvo bien.

-¿Qué tal Jensen?

Fruncí el ceño-Creo que también.

Fruncí el ceño- Creo que sí.

Ella asintió- Puede que quieras mirar en los sitios habituales en su habitación antes de que se vaya a la cama. Él no sabe lo pícaros que pueden llegar a ser tus hermanos.

-Creo que se está quedando con la idea.

-Además, hace más frío en el estudio ya que está sobre el garaje. Deberías llevarle algunas mantas por si acaso tenga frío- entró en la habitación y puso una manta doblada a los pies de mi cama.

-Vale-dije. ¿Mi madre me estaba animando a ir a ver a Jensen, yo sola, a una habitación con cama y por la noche? ¿Adónde vamos a llegar?

Se fue con una sonrisa y un buenas noches y me senté por un segundo, perpleja. Él debe de gustarles. Probablemente debería desengañarla de la idea de que estamos juntos, porque obviamente eso es lo que ella piensa.

Salí de la cama, agarré la manta y me dirigí, pasillo adelante hacia el estudio.

La puerta estaba ligeramente entreabierta, y la luz estaba encendida. Toqué suavemente antes de abrir la puerta.

Él estaba sentado en un lateral de la cama, mirando algo que tenía en las manos.

-Hola- dijo sonriéndome. Estaba otra vez con su pantalón de pijama de franela y la camisa suave gris de la noche anterior.

-Te traigo otra manta- dije. No quería acechar desde la puerta, así que entré y me senté junto a él en la cama, dejando la manta a mi lado-¿Qué haces?

-Mirando postales. Las encontré en el fondo de mi bolso dónde las he estado tirando, intentando olvidar que existían. Liam me las ha estado enviando desde que se fue- me entregó el fleje de postales y yo las agarré cuidadosamente. Eran fotografías que habían convertido en postales. Estaban, la torre inclinada de Pisa, la torre Eiffel, el Big Ben, y otros lugares de toda Europa. Pero todos tenían una cosa brillante en común.

-¿Qué es el objeto circular de color naranja que hay en todas las fotos?

Parecía una pequeña bolsa de judías, pero con ojos.

-Esa es la cabeza naranja.

-Cabeza naranja- repetí.

Sonrió-¿Has visto alguna vez la película Amelie? Es una película francesa.

Negué con la cabeza-No.

Respiró hondo antes de continuar- trata de una mujer llamada Amelie. Después de la muerte de su madre, su padre se recluye en casa. Nunca ha viajado, pero siempre lo ha deseado. Amelie tenía una amiga que era azafata, y Amelie le da un gnomo de jardín, que estaba en el jardín de su padre. La azafata saca fotos alrededor de todo el mundo del gnomo en diferentes países en varias localizaciones famosas, y Amelie las deja de manera que su padre las encuentre.

-Vale.

-La cabeza naranja es nuestro gnomo de jardín. Pero realmente es Liam intentando hacer las paces.

-¿Por Chloe?

-Sí.

-¿Y funciona?

-No lo sé- sus ojos encontraron los míos en la tenue luz, y un escalofrío de tensión latió en el aire entre nosotros-Tienes mucha suerte- dijo, cambiando de tema- Tu familia es increíble.

Me sorprendió que, después de todas las bromas y travesuras que habían tenido lugar durante todo el día, que él fuera capaz de expresar algo positivo sobre ellos.

-Son un poquito excesivos- dije.

-Pero te quieren.

-Sí, estoy segura de que lo hacen.

-Robaron una máquina quita nieves para venir a buscarte- me recordó.

-Eso es verdad. Pero siempre me he sentido un poco fuera de lugar con ellos. Son ruidosos y espontáneos. Todas las bromas que gastan... son muy ridículas. Es como si yo fuera adoptada.

-No deberías preocuparte sobre estar fuera de lugar. Ellos son tu familia y te quieren. Sólo sé tú misma.

-No podría ser de otra manera.

Me miró por un segundo con esos ojos oscuros que sólo son verdes a la luz, y contuve un escalofrío.

-Tú no podrías ser de otra manera- puso la mano en mi rodilla y me miró- Es una de las cosas que más me gustan de ti. No hay falsedad. Ni engaños. Ni esconder lo que estás pensando. Excepto por lo de Tony, pero incluso entonces..

Su mano en mi rodilla comenzó a viajar hacia arriba. No me di cuenta de que estaba acercándome a él hasta que estaba tan cerca que podía ver el pequeño pliegue en su labio inferior. Se inclinó en mi dirección y cerré los ojos, esperando.

Dejó escapar un pequeño quejido y se echó para atrás.

-No podemos- dijo.

Mis ojos se abrieron justo a tiempo para ver la expresión de frustración en su cara.

-Estamos en casa de tus padres y... Han sido tan buenos, probablemente deberías irte. Porque y se lo que pasa cuando nos besamos y eso no lo puedo hacer aquí- se separó de mí, hacia su almohada-Me sentaré sobre mis manos por aquí y tu deberías salir huyendo. Rápido.

No pude contener la sonrisa que afloró a mi cara. Ahora, me siento un poco mejor con respecto a mi pérdida de control con Jensen, ya que parece que compartimos la misma dificultad.

-¡Qué caballero!- le dije mientras me levantaba.

-Sí- ya no me miraba.

-Buenas noches- dije, con la mano en el pomo de la puerta- Cuidado con las trampas para ratones cuando metas la mano en las gavetas. O bajo tu almohada. O en cualquier sitio en el que una trampa de ratones pueda caber.

Él sonrió, divertido-Vale.

Le miré por un momento. Parecía tan tentador, en la cama con su pelo alborotado y sus ojos oscuros. Me obligué a mí misma a mirar a otro lado antes de salir al pasillo y cerrar la puerta suavemente detrás de mí.

Una vez que dejé de ver a Jensen, y estuve a salvo y protegida en la habitación de mi infancia., mi mente comenzó a zumbar de actividad. Esto significaba que yo le gustaba, ¿no? Bueno, yo ya había establecido que él me gustaba a mí, pero, ¿qué pensaba él? Nunca había dicho nada específico al respecto. ¿Yo era un producto de la conveniencia y la proximidad, o esto iba a alguna parte?

Ay Señor. Me estaba convirtiendo en una chica.

Desterré los pensamientos impulsados por los sentimientos fuera de mi mente.

¿Importaba, realmente? La parte más importante de esto era que yo estaba feliz. Él era feliz. Yo me divertía. Estaba consiguiendo precisamente lo que me había propuesto conseguir, emociones. Me gustaba que Jensen encajase bien en mi familia. Toleraba sus travesuras, era un caballero en la casa de mi madre y era divertido para pasar el rato.

Me subí a la cama, apartando las sábanas, haciendo una pequeña pausa para apartar un vómito de plástico y lanzarlo a la cómoda.

Realmente, sentía remordimientos por mi prejuiciosa actitud hacia mi familia y sus excentricidades. Jensen cree que tengo suerte; de hecho, el desearía tener una familia tan ridícula como la mía. Quizás...a lo mejor, no son tan ridículos.

Capítulo Dieciocho

Nada me sorprende. Soy un científico.

Indiana Jones

El día siguiente a Acción de Gracias, teníamos un gigantesco desayuno de frutas, carnes, bollos y casi cualquier otra comida que se coma en el desayuno y que puedas imaginar, porque mi madre no puede hacer nada a la mitad. Después de eso, a Jensen le dieron un montón de comida que había sobrado,  y, por alguna razón, a mí no me dieron nada, nos cargaron en la camioneta de Sam para que nos llevase a casa.

La máquina quita nieve se la habían devuelto a su legítimo propietario en algún momento del día anterior, y las carreteras habían sido limpiadas en su mayor parte. La nieve se había fundido lo suficiente como para que se pudiese conducir por las calles.

Sam nos dejó frente al dúplex y se fue, dejándonos solos en el porche.

-Bueno- Jensen se puso la mochila-Supongo que te veo luego, ¿no?

-Sí- dije, mientras buscaba mis llaves en el bolso-Adiós- dije por encima del hombro antes de desatrancar la puerta y entrar en mi lado del dúplex.

Lancé mi bolso sobre el sofá y estaba comprobando que había luz, funcionaba, gracias a Dios, cuando se oyó llamar a la puerta.

La abrí y Jensen estaba de pie con las manos en los bolsillos, balanceándose sobre los talones.

-Así que...- dijo-¿Tienes planes para más tarde?

-Acabo de llegar a casa, ¿Cómo iba a tener planes ya?

Se rió.-Vale ¿te gustaría venir a cenar más tarde? Tengo deliciosas sobras- me ofreció encogiéndose de hombros con una sonrisa-A lo mejor podríamos ver una peli.

-Vale.

-Vale. ¿Cómo a las cinco?

-Vale.

-Vale, te veo entonces- dio un paso atrás y casi salió volando al tropezarse con una tabla del suelo ligeramente levantada y entonces se rió de sí mismo.

Yo sonreía, pero me sentí un poco confusa por toda la conversación y cerré la puerta antes de que él llegase a su casa.

Eso fue raro. ¿Estaría nervioso?

Pasé la mayor parte del día poniéndome al día con mis e-mails y limpiando. Estaba lista y hambrienta a eso de las cuatro y media, así que fui a casa de Jensen.

Abrió la puerta y dijo-Llegas pronto- antes de retroceder para dejarme entrar. Todavía hacía frío fuera, así que cerró la puerta rápidamente. El colchón ya no estaba en el salón, pero había un fuego en el hogar.

Me encogí de hombros-No tenía nada más que hacer y tengo hambre.

-Nunca había echado tanto de menos unas sobras en toda mi vida. Tu madre es una cocinera espectacular.

-Supongo que cuando has criado a cuatro chicos aprendes a como cocinar grandes comidas.

-Ponte cómoda- dijo- voy a poner nuestro platos en el horno.

-Vale- me senté en el sofá. Había una caja de DVD en la mesita auxiliar. La cogí.

-¿Esto es lo que vamos a ver?- grité

Sacó la cabeza por la puerta que separaba la cocina del salón y sonrió-Sí.

Vimos la película, comiendo las sobras en el salón, sentados en el suelo.

Cuando terminó, Jensen apagó la tele y me miró. -¿Y?

No podíamos hablar demasiado mientras la estábamos viendo porque era subtitulada. Pensé un poco- Me gustó. Me gustó que Amelie fuera introvertida, pero eso no le impidió intentar ayudar a las personas. Me hizo sentir feliz por ella, al final. Es interesante como las películas pueden provocar emociones en nosotros.

-Ella me recuerda a ti- dijo- su curiosidad, su necesidad de comprender y ayudar a los demás. Sus ojos.

No estaba segura de cómo responder, así que me levanté y comencé a limpiar. Le ayudé a poner los platos en el lavaplatos, una tarea que hicimos en silencio mayormente, rompiéndolo solo ocasionalmente para discutir varias partes de la película y entonces acabamos de nuevo en el salón.

-¿Puedo hacerte una pregunta?- pregunté, cuando estábamos sentados el uno junto al otro en el sofá, nuestras rodillas tan sólo a unos centímetros de distancia.

-Por supuesto.

-No tienes que responder si no quieres.

-Bueno, si no quiero, no responderé. Adelante.

-¿Me vas a contar lo de Chloe?-pregunté.

Estiró las piernas y se reclinó un poco en el sofá, acomodándose-¿Qué quieres saber?-preguntó.

-Cualquier cosa que estés dispuesto a compartir.

-¿Más material para tu investigación?- preguntó.

-En parte- admití.

Buscó mis ojos por un largo período de tiempo y entonces asintió- Crecimos juntos. Vivíamos puerta con puerta, y cuando éramos pequeños nuestros padres nos ponían juntos si alguna de nuestras niñeras se ponía enferma- se encogió de hombros y respiró hondo, pensó durante unos segundos antes de continuar.

-Yo solía encontrar ranas en el estanque en frente de casa e intentaba asustarla con una de ellas, pero ella las cogía y las ponía de nuevo afuera y me regañaba por haberlas sacado de su hogar- se rió de esto- Después cuando empezamos la escuela, éramos los mejores amigos hasta la mitad de la escuela. En esa época ambos comenzamos a hacer amigos de nuestro propio sexo, y pasar tanto tiempo juntos llegó a ser un poco incómodo. Pero todavía éramos amigos, y entonces... la amistad cambió hacia algo más.

Vi que estaba pensando de nuevo y permanecí en silencio, esprando a que continuase.

-Yo tenía catorce y fuimos a la casa de la playa. Sus padres tenían una casa en el Norte de California, justo junto al océano. Era el verano anterior a nuestro  segundo año de instituto, y era el primer año que ella usó un bikini. Ahí fue cuando me di cuenta de que ella se estaba convirtiendo en una mujer y ya no era la niña molesta que solía hacerme asistir a todos los funerales de sus peces. Ya no era una niña, o una desgarbada estudiante de secundaria. En algún momento entre octavo y a edad de quince, ambos cambiamos. Recuerdo pensar que ella era preciosa.

-¿Cuándo empezaron a salir?

-No- me sonrió-Tuve que perseguirla un poco. Pero éramos amigos, buenos amigos. Y entonces, una noche después de un baile en la escuela, estábamos haciendo nachos en su cocina y la besé.

Me pregunté por un minuto como habría sido eso. Tener  alguien tan cercano a ti y entonces pasar de la amistad al romance. No podía hacerme una idea.

-¿Cuándo supiste que la querías?-pregunté.

Suspiró y echó la cabeza hacia atrás apoyándola en el respaldo de la silla y mirando hacia el techo-¿Sabes?, eso es lo extraño. Mirando hacia atrás, no estoy seguro de que alguna vez lo hiciera. Al menos, no de la manera en que un hombre debería querer a una mujer con la que está saliendo. Aún la quiero, y siempre me importará, a pesar de todo, pero es algo más parecido a lo que sientes por una hermana o algo así.

-Pero en aquel momento, ¿tú creías que estabas enamorado de ella?

-Oh, sí. Lo que pasaba con Chloe, era que siempre había una parte de ella que escondía. Parecía como si... como si no confiase en mí plenamente. No sé cómo explicarlo. Yo le mostraba todo, cada parte oscura de mí, pero siempre había algo que faltaba por su parte- Hubo una pausa y luego dijo-Su padre murió cuando teníamos dieciséis. Fue duro, durante mucho tiempo. Su madre se volvió muy controladora, no quería que nada le pasase a la única persona que le quedaba y, de alguna manera, la asfixiaba. En algún momento, Chloe quería encontrar una vía de escape y envió todo tipo de señales pidiendo ayuda, pero yo estaba demasiado ocupado con mi propia vida y mis propios problemas para prestarle atención. Pero Liam, sí que lo hizo.

-Realmente esos no fueron los únicos problemas. Creo que estuvimos juntos durante tanto tiempo, que ya no sabía cómo estar sólo. Probablemente ninguno de los dos sabíamos. Y nuestros padres estaban eufóricos acerca de que saliésemos juntos. Prácticamente planearon la boda cuando nacimos. Su padre me quería, y entonces el murió y nadie quería decepcionar  a  nadie. Luego, con Chloe y Liam...- paró y se aclaró la garganta- Cuando todo cambió fue...- cortó la frase-No sé. Espero que Chloe le quiera de verdad y no sea sólo que está buscando una vía de escape.

-¿Una vía de escape de qué?

-De nosotros. De su madre. De su vida. De todo.

Pensé en lo que había dicho. Debería ser extraño estar tan cerca de alguien, pero parecía que no- ¿Si sus sentimientos por ti habían cambiado, por qué no te lo dijo?- pregunté.

-Muy buena pregunta. Pero esa es la cuestión, no creo que sus sentimientos hubieran cambiado. No creo que ella nunca me quisiese. Y mirando atrás, creo que le daba mucho miedo hacerme daño y decepcionar a su madre. Pero por supuesto, acabó siendo mucho peor que tan sólo romper. Perdí a mis dos mejores amigos de un tirón.

-¿No crees que volverán a ser amigos algún día?- pregunté.

Se encogió de hombros- No lo sé. Espero que sí.

Los dos nos quedamos callados por un momento y él cambió de postura, acercándose ligeramente hacia mí.

-Te toca.

-Vale- enlacé las manos sobre mi regazo y esperé a que hiciera la pregunta.

-¿Nunca has tenido una relación seria?-preguntó.

-No. Nunca he tenido una relación.

-¿Qué hay del chico del campamento de ciencia del que me hablaste?

-¿Qué pasa con él?

-Dijiste que le habías besado.

-Sí. No fue nada serio. No hubo nada de emoción en ese beso, fue algo puramente experimental.

-¿Y?

-Y, nada-me encogí de hombros-Los dos teníamos curiosidad sobre besar y otras cosas y lo intentamos. Fue bastante clínico y científico.

-Eso suena horrible.

-No fue muy agradable- admití.

-Espera. ¿Otras cosas? ¿Qué otras cosas hiciste?- parecía fascinado. Como él había compartido tanto de sí mismo, supuse que podría darle aquello. No me molesta compartir.

-Ya sabes- dije-Relaciones.

Se quedó con la boca abierta-¿Tuviste sexo con él?

-Sí.

Me miró, con la boca abierta, antes de recostarse en el sofá – Así que, ¿te acostaste con él?

-Sí-repetí- No fue para tanto.

-Supongo que no

Él parecía decepcionado, pero realmente no sé por qué.

¿No te molesta?- me preguntó al fin.

-¿El qué?

-Que tu primera vez no fuera con alguien a quien tú, ya sabes, quisieras.

-Tengo veinte años y aún no me he enamorado. Si tuviera que esperar a enamorarme, podría haber estado esperando para siempre. Además, acabas de admitir que tú nunca quisiste de verdad a Chloe. Así que, en realidad, tampoco somos tan diferentes.

Esto último lo dejó callado. Yo le observaba, pero él no me miraba a los ojos.

-Jensen- dije al fin.

Su mirada desconfiada se encontró con la mía.

-Estuviste con Chloe durante- recordé sus palabras e hice las matemáticas en mi cabeza rápidamente. Desde los quince a los veintiuno- Seis años. Practicaste el sexo, ¿no?- no podía creer que estuviese haciendo esta pregunta. Por supuesto que lo habían practicado. Incluso yo, que estoy socialmente atrofiada, sé que la gente no tiene una relación romántica tanto tiempo sin mantener relaciones sexuales.

Él todavía no decía nada. Se tapó la cara con las manos y respiró profundamente antes de quitarlas y mirarme directamente.

-No-dijo- Nunca lo hicimos.

Ahora era mi turno de estar asombrada.

-Hicimos otras cosas- añadió, casi inaudiblemente.

-No- dije.

-Sí.

-Pero tú has tenido sexo desde que tu relación terminó,¿no?

Hubo una breve pausa- No.

-Pero, ¿qué pasa con la Escuela de Derecho Lothario?- pregunté, más alto de lo que pretendía.

-¿Qué?- ahogó una risa.

-Freya me dijo que habías sido un playboy total desde que Chloe y tú habían roto. Tanto que te conocían como la Escuela de Derecho Lothario. Y ¿cómo podrías.... Cómo pudieron estar ustedes tanto tiempo juntos y... sólo que no tiene sentido-Las palabras que siguieron las grité sin que pasasen por el filtro que supuestamente existe entre el cerebro y la boca - ¿Cómo pudo ella resistirse a ti?

Sonrió y se recostó en el sofá, estirando un brazo por detrás de mi cabeza- Bueno, cuando lo pones así... - Y me mostró una encantadora sonrisa.

-Pero debes de haber estado con alguien después de Chloe.

-No. Bueno, tuve un par de citas, pero nunca pasó nada- suspiró y dejó caer la cabeza sobre el sofá- No puedo creer que te haya dicho eso- su sonrisa se desvaneció y se inclinó hacia mí, su brazo todavía detrás de mi cabeza, sus dedos ahora acariciando mi pelo.

Sacudí la cabeza- No hay nada de qué avergonzarse. Es sólo que estoy sorprendida.

-Chloe me dijo, cuando me contó lo de Liam, que nunca había sentido por mí lo que sentía por él. Siempre había pensado en mí como en un hermano, y supongo que a nadie le gusta mantener relaciones sexuales con su hermano- me dirigió una mirada incisiva.

-Desde luego que no.

-Cuando las cosas se ponían físicas entre nosotros, ella se apartaba y a mí no me importaba, éramos tan jóvenes cuando empezamos juntos... Y después murió su padre y ya nunca nos tratábamos con afecto el uno al otro. Quiero decir, no en un sentido sexual. Ella necesitaba más a alguien que la abrazase que tener sexo.

Contuvo una risita y apoyó la cabeza hacia atrás en el sofá, mirando hacia el techo- Joder, tío...

-¿Qué tiene tanta gracia?

-Esta es, probablemente, la conversación más castrante que he tenido en mi vida.

-¿Por qué? ¿Porque tú eres virgen y yo no?

-Exactamente por eso.

Me vino un pensamiento, y tuve que apretar la mandíbula con fuerza para evitar que las palabras saliesen por mi boca.

Desafortunadamente, Jensen se dio cuenta de mis esfuerzos-¿Qué pasa?- preguntó.

-No tienes que ser virgen- no pude mirarle a los ojos.

-¿Qué estás diciendo Lucy?

Nunca he dejado nada a medias en toda mi vida, y no iba a empezar ahora.

-Digo- me acerqué a él para que nuestros costados estuviesen juntos y estiré una mano para ponerla en su mejilla y guiarla hacia mí-Nunca me sentí tan atraída por nadie. Nunca. Y me encantaría practicar el sexo contigo.

-Levantó las cejas y me sonrió. Después estalló en carcajadas.

Mi mano se retiró de su cara y fruncí el ceño-¿Qué tiene tanta gracia?

-No tengo ni idea, tan sólo la tiene. Tú nunca dices lo que espero que vas a decir.

-Ah- no creo que sea tan gracioso. Al principio no estaba segura de por qué me sentía disgustada. Pero entonces me di cuenta de que era porque me habían rechazado-¿No quieres tener sexo conmigo?-pregunté.

Su sonrisa desapareció y sus ojos recorrieron mi cara-Lucy- dijo muy serio- No es eso en absoluto- se acercó a mí, cogiendo mi cara entre sus manos, acariciando mis mejillas con sus pulgares- Me encantaría tener sexo contigo- dijo, mirándome fijamente a los ojos. Un destello de humor entró en sus ojos otra vez- Pero no esta noche.

-¿Por qué no?- no lo comprendía. Él era un macho y yo una hembra. Era simple biología. Y su biología debería hacerle ser el que intentase convencerme a mí y no al revés.

Sus manos resbalaron de mi cara y se volvió a recostar en el sofá, mirándome por un momento. Entonces se levantó-Ven conmigo- me ofreció la mano y yo la agarré.

Tiró suavemente de mí para levantarme del sofá y me llevó pasillo adelante. Su dúplex estaba distribuido exactamente igual que el mío, sólo que al revés. Pasamos el dormitorio principal. La puerta estaba abierta y yo me asomé. Su habitación estaba decorada como el resto de la casa, en negro y gris, líneas elegantes y accesorios a la moda. Paró frente a la puerta cerrada del segundo dormitorio y se dio la vuelta hacia mí.

-Quiero enseñarte algo- dijo.

-Vale-dije cuidadosamente.

Sonrió por mi tono- No te preocupes, aquí no es donde guardo los cadáveres, ni crías de animales mutiladas, ni nada.

-Bueno, eso es un alivio.

Sonrió y entonces abrió la puerta y le dio al interruptor de la luz.

Me quedé con la boca abierta. No era un dormitorio auxiliar o una oficina o nada de lo que esperaba. La multitud de luces brillantes por todo el techo descubrieron un estudio de arte. Tenía un escritorio con la parte superior reclinable y un conjunto de utensilios, la mayor parte lápices y carboncillos, pero era lo que colgaba de las paredes y descansaba en el suelo lo que capturaba mi atención.

La obra artística era exactamente como la que habíamos visto en la exposición de arte. La última. La mejor de todas y que no tenía el nombre del artista a la vista.

-Tú eres el artista. El que vimos- me di la vuelta y le miré.

Me estaba mirando con casi una anticipación nerviosa.

Respiró hondo-Sí.

Mi mente comenzó a poner las cosas en su sitio- Esto es un secreto a causa de tus padres-dije. Miré la selección de objetos que estaban expuestos frente a mí.

-Sí- dijo de nuevo-Si mi padre averiguase que todavía estoy dibujando... quién sabe lo que haría. Cortarme el suministro, seguro. La única razón por la que puedo perseguir mi pasión es porque la matrícula y mis gastos de manutención los paga él.

-No necesitas su dinero para ser capaz de hacer esto- le dije en un murmullo porque mi atención la estaba captando el lienzo más grande de los colgados en la pared. Era casi tan alto como yo, y el tema me parecía familiar.

Me moví para examinarlo más de cerca.

-Realmente, lo hago. Los suministros de arte son ridículamente caros- dijo Jensen detrás de mí.

-Esto es impresionante- dije, haciendo gestos al retrato. Era una mujer medio vestida, algún tipo de suave tela que cubría partes de su cuerpo, pero permitiendo que se vieran las piernas. Una de sus piernas estaba desfigurada, y la piel parecía arrugada como si ella estuviera severamente quemado en algún momento, pero el resto de ella estaba casi perfecto. Era como la Venus de Milo, pero en vez de faltarle los labios, están cicatrizados.

-Gracias. Esa es Candice. Acuérdate de que me preguntaste sobre la chica que viene aquí a veces.

Se hizo la luz. La rubia. La rubia de las piernas largas. La que Freya pensó que era una prostituta.

-Oh- dije. La noche que se fue la luz. Le dije que me gustaba, luego le pregunté por la mujer que había visto entrando en su casa. Candice. Sólo es una amiga, dijo, y yo no le pedía mayores explicaciones.

-Ahora ya sabes por qué sigue viniendo- se me aproximó por detrás y me rodeó la cintura con sus brazos-Ahora ya sabes mi secreto- me dijo al oído- se lo puedes decir a cualquiera.

-Yo nunca lo haría- dije.

-Lo sé. Confío en ti- dijo-Es extraño. Nunca pensé que volvería a confiar en alguien otra vez.

Sonreí. Todavía estábamos frente al retrato. Me dí la vuelta dentro de sus brazos y le miré.

-Debería irme- dije.

-Quédate conmigo.

Miré sus ojos-¿Estás seguro? Antes dijiste que no querías tener sexo.

Se rió. – No te estoy pidiendo que te quedes para tener sexo- se encogió de hombros y se puso tímido-Es sólo que disfruto de tu compañía. ¿Es tan raro?

-Sí.

-¿Y por qué es tan raro?

Me encogí de hombros-No soy demasiado excitante.

-Dice la mujer que me ha propuesto ser su esclavo sexual dos veces desde que la conozco.

-Sentí el rubor subirme por la cara- Esclavo sexual es una ligera exageración. Además, eso no es un rasgo agradable. Más bien atufa a desesperación.

-Bueno- me cogió de la mano y me sacó suavemente de la habitación, apagando  la luz y cerrando la puerta detrás de nosotros- a mí me agrada, así que a lo mejor soy un rarito en este escenario.

-Puede que los seas.

Me dio una camiseta muy grande para dormir y un cepillo de dientes, aunque mis objetos personales no estaban a más cinco metros, y en cinco minutos estuvimos listos para ir a dormir.

-Me siento un poco menos vestida de la cuenta- dije una vez las luces se apagaron y los dos estábamos tendidos haciendo la cuchara, mi espalda contra su pecho, los dos en su cama grande y confortable.

Yo sólo llevaba una camiseta y él tenía pantalones de franela y una camisa.

-Si no me contengo a mí mismo, podrían pasar cosas para las que no estamos preparados.

-Tú no estás preparado- clarifiqué.

Su pecho vibraba contra mi espalda mientras se reía y entonces nos quedamos callados.

Creo que debería encontrar difícil el dormirme cuando la mitad de mi cuerpo estaba tocando a otra persona. Durante unos minutos, todo lo que podía pensar es en el latido de su corazón, la sensación de su pecho subiendo y bajando junto a mí, y el sonido de su respiración mientras se quedaba dormido.

Pero milagrosamente, de alguna manera, cuando menos lo esperaba, me quedé dormida.

Capítulo Diecinueve

La ciencia puede haber encontrado la cura para la mayoría de los males; pero no ha encontrado remedio para el peor de ellos, la apatía de los seres humanos.

Helen Keller

El resto de la semana y el sábado pasaron en un borrón de Jensen y dormir y comer y más Jensen. Le llevé al campo de tiro de arquería y él me volvió a llevar a la exposición de arte. Su relación con la dueña de la galería de arte tiene más sentido ahora que se sobre sus aspiraciones artísticas.

El sábado por la mañana, estaba segura de que él debería estar harto de mí, pero me llamó sólo una hora después de haber llegado a casa desde la suya. Habíamos pasado el último par de noches en su cama, haciendo nada más que besarnos y acurrucarnos a pesar de mis esfuerzos por lo contrario.

-¿Qué estás haciendo justo ahora?

Miré a mis notas tomadas apresuradamente. Había estado trabajando en mi experimento. O intentándolo. Podía sentir algo así como una idea de cómo estudiar los patógenos emocionales, iba merodeando bajo la superficie de mi mente. Cada vez que intentaba sacarla, permanecía fuera de mi alcance. Cuanto más lo intentaba, más escurridiza se volvía.

-Nada-dije.

-Mis padres nos han invitado para el brunch. ¿Puedes venir? Parecía nervioso.

-¿Justo ahora? Miré el reloj. Eran las nueve y cincuenta y siete.

-Sí. A menos que tengas otra cosa que hacer- añadió rápidamente.

-No- dije con prontitud-Suena bien.

Un par de minutos más tarde, él ya estaba tocando en mi puerta.

-¿Estas lista?- preguntó cuando abrí.

Llevaba una camisa de botones bajo una chaqueta de cuero y, en vez de los vaqueros que solía llevar, unos pantalones de vestir oscuros y unos zapatos negros brillantes.

Me miré a mí misma. Llevaba pantalones vaqueros elásticos, cómodos, un suéter rojo y zapatillas de deporte-¿Debería cambiarme?- pregunté.

-No- sonrió un poco-Tienes un aspecto perfecto.

Después de recoger mi chaqueta, entramos en su coche, que estaba en marcha, lo había encendido antes de venir a mi puerta, para que se fuese calentando antes de que nos fuésemos, y salimos por el callejón.

-Debería prevenirte-dijo, cuando llegamos a la autopista-Mis padres no son como tus padres.

-Lo sé.

-Quiero decir, son realmente serios.

-Yo puedo ser seria- le aseguré.

Eso le hizo reír un poco-Y a sé que puedes, es sólo que... , no acabó la frase-No son muy afectuosos. O accesibles.

-Vale.

Íbamos en silencio mientras él salía de la autopista y condujo por una larga calle, las casas y las propiedades se iban volviendo cada vez mayores cuanto más avanzábamos. Finalmente, entró por un acceso hecho de grava y ribeteado de árboles con nieve en las copas. El camino llevaba hasta una puerta, una imponente puerta negra con una gran letra dorada ‘W’ justo en el medio. Miré por mi ventana. La puerta parecía extenderse alrededor de toda la propiedad. Jensen bajó su ventanilla y pulsó varios botones en un panel. Algo pitó y la puerta se abrió. Atravesamos la puerta, seguimos por el camino un poco más y finalmente a un acceso circular que estaba frente a una gran casa. Por fuera es de ladrillos y la entrada está bajo  la sombra de columnas jonias. La propiedad que la rodeaba estaba cubierta de nieve, y no había otra casa a la vista.

-Wau!

Jensen suspiró- Yep.

Salimos de su coche y caminamos por los peldaños cubiertos de pizarra de la entrada. Esperaba a que Jensen nos condujera dentro, pero en vez de eso tocó a la puerta.

Unos segundos más tarde, la puerta se abrió, para dejar ver a una mujer de mediana edad con un severo moño, una blusa gris abotonada y una falda  a juego.

-Señora Keyes- dijo Jensen.

Ella abrió más la puerta y nos acompañó dentro-Oh, bien- susurró-Estás aquí. Tu madre estaba preguntándose qué te estaba haciendo tardar tanto.

Jensen dio a la señora Keyes un rápido abrazo-Hablé con ella hace menos de una hora- dijo tranquilamente.

La señora Keyes se encogió de hombros-Ya sabes como es. Y tú debes ser Lucy- ella todavía susurraba y realmente no comprendía por qué.

-Sí-dije-Encantada de conocerla- Nos dimos la mano y entonces ella recogió nuestros abrigos.

El pasillo de entrada era tan grande como cabía esperar después de haber visto el exterior. Los suelos estaban azulejeados, el techo abovedado y las paredes cubiertas de paneles de madera y dorado.

-Será mejor que vayas al salón- dijo, ahuyentándonos hacia el salón.

Jensen cogió mi mano.

-¿Quién es?- pregunté.

-La ama de llaves.

-Ah.

Entonces Jensen me estaba llevando a través de una puerta hacia lo que debía ser el salón. Era una habitación grande y abierta con muebles blancos inmaculados, mesas de madera oscuras, alfombras de aspecto caro, y un bar en la esquina.

-Cariño, lo conseguiste- dijo una mujer en el bar. Ella debía ser la madre de Jensen. Tenía el pelo corto y rubio. Llevaba pantalones de vestir con un suéter de cachemira y perlas. Se acercó y besó a Jensen en las dos mejillas, haciendo que me soltase la mano.

-Mamá, ésta es Lucy- dijo.

Sus ojos encontraron los míos antes de mirarme de arriba abajo.

-Encantada de conocerla, señora Walker- dije ofreciéndole la mano.

Ella la cogió con cautela, poniendo sus dedos en los míos. Intenté sacudirla, pero entonces ella la retiró.

-Lucy- el padre de Jensen se aproximó desde detrás de la señora Walker- es un placer verte de nuevo- Nos dimos la mano, el movimiento fue mucho más cómodo que lo que acababa de pasar con la madre de Jensen. También llevaba pantalones de vestir como Jensen y un suéter sobre una camisa de botones.

-¿Quieren tomar algo?-preguntó.

Ellos tenían los dos copas de champán, llenas de algo.

-No, gracias-dije.

Jensen me cogió de la mano otra vez y nos sentamos en el sofá. Cada uno de sus padres se sentó en una silla opuesta a nosotros.

La habitación era silenciosa excepto por el tick tack de un gran reloj que había detrás de la cabeza de la señora Walker.

-Así que, Lucy- dijo ella-Mi marido dice que formas parte del departamento de ciencia.

-Sí, señora.

-Por favor, no me llames señora. Me hace sentirme vieja- me sonrió, pero no con los ojos-Puedes llamarme Cynthia.

-Muy bien. Cynthia-asentí.

-¿En qué estás trabajando ahora?- preguntó, antes de sorber un poco de champán.

-Recibí una beca para estudiar la emoción como patógeno.

-Qué interesante. ¿Y cómo piensas hacer eso?

Miré a Jensen. Me sonrió un poco y me apretó la mano.

-Estoy trabajando en el desarrollo de una hipótesis viable- dije.

-Ah- dijo ella.

El sonido del reloj se infiltró en el espacio durante un momento muy forzado en el que ambos padres de Jensen tomaron un trago de sus vasos.

-¿Cómo van tus clases Jensen? Le preguntó el profesor Walker a su hijo-Espero que les estés dedicando el tiempo necesario para ponerte al día.

-Van bien- respondió Jensen rápidamente.

Pasamos otro momento de silencio. Antes de que el silencio tuviera la oportunidad de extenderse hasta una longitud inaceptable, miss Keyes apareció en la puerta.

-El brunch está listo- dijo.

Fuimos en fila hacia el impresionante comedor. La mesa era aproximadamente del mismo tamaño que mi cocina.

Los platos estaban ya puestos. Yo casi esperaba que apareciesen un grupo de lacayos con pelucas empolvadas.

El profesor Walker se sentó en la cabeza de la mesa, su mujer a su derecha. Jensen a la izquierda y mi plato estaba puesto a un brazo de distancia del plato de Cynthia.

La ama de llaves apareció de nuevo con cuencos de comida humeante, y procedió a servir a cada uno de nosotros huevos recién cocinados. Era una sensación rara, que alguien te pusiera la comida en el plato, pero me quedé callada, sintiéndome más fuera de lugar de lo que hubiera pensado.

Una vez que la señora Keyes abandonó la habitación, y empezamos a comer. Cynthia se giró hacia mí.

-Lucy, háblame de tu familia.

Acabé de masticar la comida que me había metido en la boca y respondí-¿Qué le gustaría saber sobre ellos?

-¿En qué trabajan tus padres?

-Mamá- dijo Jensen, había un aviso en su voz.

Miré hacia él e hizo una ligera mueca.

-¿Qué?-Cynthia le preguntó-Sólo quiero saber más sobre tu amiga.

-Mi padre es el propietario de la tienda de neumáticos de la calle Nueve- dije.

-Ah. ¿Ese es el sitio de las ruedas de descuento, no?- preguntó.

Asentí.

-¿Y tu madre?

-Mi madre hace todo tipo de cosas, desde ayudar a mi padre con la contabilidad a hacer edredones y venderlo en Etsy.

-¿En qué?-preguntó el profesor Walker.

-Etsy. Es un comercio online en el que las personas pueden comprar y vender todo tipo de artículos.

Le di otro bocado a mis huevos mientras el silencio se alargaba de nuevo. La conversación continuó así a lo largo de toda la comida, rota y silenciosa. No tenía ni idea de que decir para hacerles sentir cómodos, pero por las miradas de Jensen, tenía la impresión de que la mayor parte de su tiempo juntos era así, estuviera yo allí o no.

Después de la comida, intenté ayudar a la señora Keyes con los platos en la cocina, es lo que mi familia haría, después de todo, pero ella insistió en que me quedara sentada y recibí una mirada de Cynthia casi de pánico cuando las palabras abandonaron mis labios, como si hubiese pedido bailar desnuda sobre la mesa, en vez de intentar ayudar a realizar la más doméstica de las tareas.

Bueno-dijo Jensen, cuando hubo pasado un momento-Será mejor que nos vayamos. Tengo que estudiar y un trabajo que hacer antes de mañana.

Salimos del comedor y nos dirigíamos a la puerta, sus padres nos seguían.

-Antes de que se vayan- dijo el profesor Walker a Jensen- quiero enseñarte algo en mi estudio.

-Ah. Muy bien- dijo Jensen, y luego se giró hacia mí- Volveré en seguida.

Desaparecieron por el recibidor y yo me quedé en el vestíbulo con Cynthia.

-Gracias por el desayuno- dije tras un momento- estaba delicioso.

Asintió y me observó en silencio.

-¿Cómo se conocieron Jensen y tú?- me preguntó después de un rato.

-Vivimos puerta con puerta.

-Sí. Ha vivido ahí durante casi un año. Nunca te mencionó hasta hace poco.

-No empezamos a hablar hasta hace poco.

-¿Y eso por qué?

-Me está ayudando con mi experimento.

-Ah-dijo cruzando los brazos sobre el pecho-No eres lo suficientemente buena para él, ¿sabes?

No estaba segura de cómo responder a eso, o si se suponía que yo debía responder a eso.

-Es admirable que se preocupe tanto por su hijo- dije, finalmente- pero creo que es lo suficientemente mayor como para decidir lo que es mejor para él.

Sus cejas se levantaron con mis palabras, y me sorprende que fuera capaz de realizar tal gesto sin causarse ni una sola arruga.

Las dos nos quedamos calladas durante otro largo rato.

-Será mejor que vaya a ver que retiene a Jensen-dije. Me dirigí hacia el recibidor en la dirección en la que ellos se habían ido, medio sorprendida de que la señora Walker no me atacase por la espalda mientras me iba.

Había demasiadas puertas entre las que elegir. Encontré otro baño, un armario que podría ser una habitación, una habitación que parecía casi idéntica al salón. Finalmente paré cuando oí el murmullo de voces desde una puerta ligeramente abierta.

-No quiero que esto te distraiga de tus estudios. Estás realmente retrasado- oí que decía el profesor Walker.

-Me estoy poniendo al día.

-Pero una vez que caes dentro del hoyo es fácil que te entierren. Tú necesitas mantenerte a flote.

-Estaré bien.

-Eso significa nada de distracciones.

-Entendido- la voz de Jensen era entrecortada y baja.

Toqué suavemente en la puerta y después la abrí más.

-¿Estás listo?- pregunté.

-¿Alguna vez lo estoy?- murmulló al pasar por mi lado, sin molestarse en decirle nada más a su padre.

-Adiós profesor Walker- dije- un placer verle otra vez.

En este punto, no estaba segura de que el sentimiento fuera honesto, pero era incapaz de olvidar las reglas básicas de buena educación.

Asintió y se dio la vuelta sin decir nada más.

Capítulo Veinte

El corazón tiene sus razones de las cuales la razón no sabe nada.

Blaise Pascal

-Lo siento tanto- dijo Jensen, por cuarta vez desde que dejamos la casa de sus padres.

-No es culpa tuya- casi habíamos llegado al dúplex. Tras nuestra precipitada salida, Jensen estuvo en silencio durante aproximadamente cinco minutos antes de comenzar con sus efusivas disculpas.

-Te llevé a la guarida del león- dijo- Sabía que serían difíciles, siempre lo son, pero nunca pensé que serían tan locos- se rió-si acaso pensé que se comportarían mejor si tu estabas allí de parachoques.

-No puedes controlar el comportamiento de otras personas. Sólo puedes controlar el tuyo propio.

-Ni siquiera debería haberles dicho que éramos... - dejó de hablar de repente y sacudió la mano-Pasando tiempo juntos- dijo al fin.

Bajó por el callejón y entró en el aparcamiento, dejando el coche encendido de modo que el suave filtro de la música todavía estaba disipándose por el aire. Ninguno de los dos se movía para abandonar el coche inmediatamente.

-Espero no estar distrayéndote de tus estudios- dije- ¿Si necesitas asistencia o necesitas que te ayude de alguna manera?

-No. Estoy bien- me sonrió- ¿Qué haces después?- preguntó.

Hice una pausa ante el súbito cambio de tema- Freya está de vuelta, y me invitó a cenar-dije-Te pediría que vinieras pero no estoy segura de cuál es la etiqueta apropiada en esta situación, ya que es en su casa.

-No te preocupes- dijo. Hubo una pausa y luego dijo,- ¿Vendrás después?

-Sí- respondí rápidamente-No estoy segura de como de tarde será.

-No importa- apagó el coche entonces y sacó las llaves del contacto. Después de rebuscar en el llavero durante un rato, me dio una llave-Para que entres, si estoy dormido.

-Vale.

Salió del coche y yo hice lo propio, metiéndome la llave en el bolsillo frontal.

Subimos los escalones hacia el porche en silencio.

-Gracias por invitarme al brunch- dije, volviéndome hacia él.

Cuando miré hacia arriba, él me estaba mirando con esos ojos oscuros y serios. Estiró una mano y rodeó mi mandíbula. Su pulgar se movía arriba y abajo por mi mejilla. No hicimos más que mirarnos el uno al otro durante unos largos instantes. Después su mano ejerció una suave presión acercándome a él. Cuando nuestros labios se encontraron, sucedió otra vez. Intenté no perder la compostura, pero algo en el tacto de sus labios moviéndose suavemente contra los míos y el olor de su colonia hacia que mi, normalmente activo cerebro, se convirtiese en un torbellino de nada que no fuese sensaciones e instintos. Deslice mis manos bajo su chaqueta y detrás en su espalda, atrayendo nuestros cuerpos de modo que ahora nuestros cuerpos se tocaban de pecho para abajo.

Él se separó y me miró, sus manos todavía en mi cara-Debería irme-dijo.

-De acuerdo-dije.

Entonces me atrajo de nuevo hacia él y esta vez el beso no fue suave en absoluto. Cuando nos separamos otra vez, ambos respirábamos pesadamente.

-Esta vez, lo digo en serio- dijo él.

-De acuerdo- dije, apoyándome en él y tirando de su cabeza hacia mí.

Tras unos momentos, quitó las manos de mí, dio un largo paso hacia atrás- Vale-dijo-Te veo después.

Asentí y me fui hacia mi lado del dúplex, pero me cogió por el brazo y me atrajo una última vez. Su beso era duro y rápido y luego ya había terminado y él estaba entrando en su casa.

Me llevó un segundo recuperarme y cuando por fin conseguí llegar tras mi puerta, tuve que recostarme contra ella y recuperar el aliento.

––––––––

Llegué a la casa de Freya justo a las seis en punto, la hora a la que me había dicho que llegase.

Abrió la puerta y me atrajo para darme un gran abrazo antes de separarme para examinarme de la cabeza a los pies, y después de pies a cabeza.

-Pareces diferente- dijo.

-¿Si?

-¡Entra y cuéntanos tus vacaciones! Tiró de mi hacia el salón.

Ted y Bethany ya estaban allí, sentados en los sofás y bebiendo vino. Había comida en la mesita de centro: quiches, fruta, galletas de agua y queso. Su apartamento estaba decorado con objetos vintage. Los muebles eran de un color naranja brillante con tonos amarillos, y tenía una silla bordada con flores flexibles. Lamparitas blancas titilaban mientras envolvían toda la habitación en lo alto de las paredes.

-¡Mi querida genio! - Ted se levantó y me besó en la mejilla.

Bethany se levantó también y me dio un abrazo-pareces diferente- dijo.

Miré hacia Freya-¿Por qué dicen eso ustedes dos?- pregunté.

-Ah, sí-dijo Ted, recuperando su sitio en el sofá- Tú tienes todo ese brillo- asintió solemnemente y trazó círculos alrededor de su cara con la mano.

-¿Lo tengo?

-¡Sí!- dijo Freya.

Nos sentamos. Bethany and Ted se dejaron caeer en el sofá, me senté en la silla de las flores.

Freya se sentó en el suelo y cogió una quiche que se metió en la boca.

-Tú has tenido sexo, ¿no?- acusó con la boca llena.

-No-dije- Y no por falta de intentarlo.

-¡OMG, lo sabía!-dijo Ted-Tú quieres zumbarte a Jensen,¿no?

-No estoy segura de qué significa eso-dije-Pero hemos pasado un montón de tiempo juntos esta semana.

-¡Tienes que contárnoslo todo!-dijo Bethany.

Les conté casi todo, aunque obvié algunos de los detalles más personales y dejé completamente fuera la parte sobre la obra artística de Jensen y todo el asunto de que era virgen. Tengo la sensación de que no comparte esa última parte muy frecuentemente. O nunca.

-Déjame ver si entiendo esto bien- dijo Ted, su cara era el retrato de la incredulidad-¿Ustedes han dormido en la misma cama casi todas las noches durante casi una semana?

-Sí.

-¿Y no pasó nada?

-Sí.

Palmoteó las manos y sus ojos se volvieron alegres-¡A lo mejor es gay!

-No. No lo es- dije con seguridad.

-¿Bueno, están juntos?- preguntó Bethany.

Eso me hizo pausar- No lo sé.

-¿Y eso por qué?

Intercambiaron miradas cómplices.

Freya respondió-La charla sobre exclusividad. La que nunca tuve con Cameron y entonces acabó en la cama con Liz la puta- Me miró fijamente.

-No- respondí- No hemos tenido esa conversación. Pero está bien. Estoy disfrutando el tiempo que pasamos juntos.

-¿Pero no están teniendo sexo?-Ted aún parecía confuso.

-No.

-Hummm- bebió un sorbo de vino.

-Cuéntame cobre el día de Acción de Gracias- dije en un esfuerzo por cambiar de tema.

Freya habló de un anterior novio que se había encontrado en su ciudad natal, Bethany se quejó del uso frecuente y arbitrario que su abuela hacía de las bolas de alcanfor, y Ted contó una y otra vez cómo su familia jugó al fútbol y fueron a conducir campo a través.

Freya sirvió ensalada y lasagna y comimos en el salón. Después de cenar, hablamos y reímos más y entonces yo ya estaba lista para irme a casa. O más bien a la casa de Jensen.

-Gracias por invitarme- le dije a Freya mientras me iba.

-No hay problema- dijo dándome un abrazo-¿Quedaremos para almorzar esta semana?

-Claro.

Para cuando llegué a casa de Jensen era más tarde de las diez y todas las luces estaban apagadas en su parte del dúplex. Entré silenciosamente con la llave que me había dado, dejándola junto al plato wabi-sabi en el salón antes de cepillarme los dientes con el cepillo que había dejado allí y gateando dentro de la cama con él.

Sorbió por la nariz, mientras dormía, haciéndome sonreir. Intenté relajarme en mi lado de la suave cama, pero por alguna razón no pude. Después de un minuto de dar vueltas en la cama, Jensen cambió de postura hacia mí y me atrajo hacia sí, uno de sus brazos alrededor de mi cintura y una pesada pierna sobre las mías. Una vez que estuve apretada contra él, sintiendo el calor de su cuerpo en mi espalda, se hizo más fácil relajarme y antes de que me diera cuenta, me quedé dormida.

El día siguiente era lunes. Jensen tenía clases todo el día, y yo lo pasé mirando con la vista perdida, a la pantalla de mi ordenador, aún incapaz de sacar la idea, de entre los recovecos de mi mente, para un experimento viable. Ya que estar sentada no parecía ser efectivo, decidí dar un paseo esperando que el aumento en el torrente sanguíneo y moverme en el aire frío espabilasen algo en mi mente.

Me dirigía a casa, sin estar aún ni cerca de una idea, cuando mi móvil sonó.

-¡Hola!- me gritó Freya en el oído-¿Qué haces?-su voz sonaba un poco ansiosa.

-Caminando a casa desde el laboratorio. ¿Tú?

Sonaba como si estuviese en el exterior-Estoy saliendo de la biblioteca de derecho. Tenía un grupo de estudio. Escucha, tengo que hablar contigo, ¿puedes reunirte conmigo ahora?

-Casi estoy en casa y tú estás en el otro lado del campus. ¿Estás bien?¿Me puedes decir qué es lo que va mal?

-Nada va mal-dijo rápidamente-Es sólo que...ah... maldita sea- hizo una pausa y resopló- No quería decirte esto por teléfono, pero vi a Jensen con otra chica- dijo las últimas cuatro palabras velozmente, como quitándome una tirita.

Dejé de caminar y miré como mi aliento salía en volutas de vaho frente a mi cara por un momento.- ¿Y?- pregunté—Él puede pasar tiempo con otra gente que no sea yo Freya. No espero de él que no tenga a otras chicas en su vida, que sean amigas suyas. De hecho, he conocido alguna de sus amigas.

-No es eso- dijo ella-Le vi abrazando a la chica. Y estaban muy juntos y apretados, parecía algo más que amistoso. Suspiró- Tenía que decírtelo. Sé que tu y Jensen no han hablado de ser exclusivos y no quiero que te hagan daño-

-No me lo harán-dije.

-¿Cómo lo sabes?

-¿Qué aspecto tenía?-pregunté.

-Rubia, piernas hasta aquí, básicamente tu zorra perfecta.

Sonaba a Candice.

-Eso suena como a una chica que yo sé que es amiga suya-dije.

-Vale eso no es todo lo que tengo que decirte- su voz sonaba dolida-se fueron caminando y yo los seguí-

-¡Freya!

-Lo sé, lo sé, pero no puede evitarlo. Y... volvieron a la casa de él.

No estaba sorprendida. Jensen  me había mandado un mensaje de texto y había mencionado que estaba trabajando en la pieza de Candice entre clase y clase. Me sorprendía que Freya se hubiese tomado el tiempo de seguirle en mi nombre. Realmente era como dulce de su parte, aunque de un modo terriblemente inapropiado.

Freya seguía hablando-no sé cuánto tiempo llevan ahí juntos- dijo- tenía que irme porque el mafioso me encontró escondiéndome en los arbustos, pero fue más de veinticinco minutos, seguro.

-¿El mafioso tiene un nombre de verdad?

-Sí. Creo que se llama, Dean, o algo así. Tiene este horrible hábito de pillarme en  lo peor. Mi culo estaba literalmente en pompa asomando por encima del arbusto cuando él se acercó por detrás. Al principio, todo lo que vi fueron sus pies, luego, cuando traté de retroceder, se me enredó el pelo en una rama. Tuvo que ayudarme a desenredarlo, y para cuando todo hubo terminado, tenía que irme corriendo a mi clase de derecho penal.

-Creo que le gustas-dije. ¿Por qué si no pararía a ayudarla?

-¿Qué? No. Definitivamente  él no le gusto. Él está perpetuamente de mala leche en mi presencia y cree que soy una imbécil.

-¿Cómo sabes lo que piensa?

-Deberías haber visto la cara que puso cuando le dije que tenía derecho penal. Estaba en plan de, ¿eso no es un poco avanzado para ti? Casi le tumbo de un golpe y después... ¡espera! Estás intentando cambiar de tema y distraer la atención de Jensen, pero eso no va a funcionar conmigo, señorita.

-Freya-dije-Está bien. Ellos no hicieron nada.

-¿Cómo lo sabes?

-No puedo decírtelo. Lo sé.

-Escucha Lucy, nadie discute que seas un genio, pero cuando se trata de este tipo de cosas, tienes que confiar en mí. Este chico no es bueno. Y sí, quiero decir, está realmente bueno y todo eso, pero obviamente está afectado por lo que pasó con Chloe y está usando este tiempo para aprovecharse de ti y quién sabe de cuantas chicas más.

-Freya, yo sé que no hicieron nada.

-¿Cómo podrías saber tu eso? Tú no estabas allí- dejó escapar un quejido de enfado-No puedo creer a ese tío, actuando tan dulce y tal y luego todo el tiempo jugando contigo. Bueno, lo va a pagar, créeme.

-¡Freya!- suspiré. Estaba de pie en la acera, sola. El campus estaba vacío tan tarde por la noche. Tuve visiones de Jensen amarrado a una silla siendo obligado a hacer una falsa confesión-¿Sabes?, una confesión hecha bajo tortura no es admisible en un juicio.

-Pero es por tu bien. Y confía en mí, una vez te des cuenta de lo gilipollas que es, te alegrarás del derramamiento de sangre. Imaginarle retorciéndose de dolor. No es mucho, pero te mantendrá feliz en esas frías y solitarias noches.

Repasé mis opciones mentalmente. Podía continuar intentando convencerla de que las acciones que proponía no eran necesarias, pero conociendo a Freya, eso no cambiaría mucho las cosas. Probablemente  ella necesitaría algo como esto para apartar sus pensamientos de las horribles experiencias que había tenido con Cameron.

-Escucha Freya- dije al fin- Si te digo una cosa, tienes que prometerme que no lo repetirás a nadie.

-¿De qué estás hablando?

Rápidamente, le conté lo del arte de Jensen, como Candice estaba implicada y cómo reaccionaría su padre si lo averiguaba. Me di cuenta mientras le contaba a ella, que iba a tener que explicarle a Jensen por qué me había chivado. Él me había pedido que no dijera nada, pero seguramente, una vez le explicase lo que Freya había visto y de qué manera ella le iba a dejar minusválido, de alguna manera.

Cuando acabé, Freya estaba callada. Todo lo que podía oír era su respiración en la línea,

¡Hostias!

-Algo con ese efecto, sí.

-Wuau. No puedo creerlo. Tío, ¡estoy tan encantada de haberme equivocado con él! Y no te preocupes, no le diré nada a nadie. ¡Lo juro por Dios! Estoy muy feliz de que seas feliz. Y de no tener que mandar que le den una paliza.

Me reí un poco-Yo también.

-Realmente deberías hablar con él. Esta noche. Sácalo todo, asegúrate de que sabe que ustedes están juntos y exclusivos y todo ese rollo.

-No lo sé- dije, sobre todo porque no estaba realmente segura de lo que implicaría una conversación así.

-¡Deberías iniciarla!-estalló Freya.

-¿Y qué digo?

-Hazlo a tu socialmente incómoda, confusa manera. Parece que a él le gusta.

-Vale.

Cortamos y aceleré mi paso para llegar a casa. Mi mente ya se había movido diez pasos hacia delante y yo estaba nerviosamente concentrada en la noche por venir y en la charla. No tenía ni idea de lo que iba a decir, pero eso nunca me había detenido antes.

Capítulo Veintiuno

Nunca olvidarás a tu primer amante, así que intenta que sea alguien que no te arrepientas de que lo haya sido.

Dr. Ruth

-¿Estas bien?- me preguntó Jensen cuando estábamos lavando los platos después de la cena. Él había cenado ensalada, pollo asado y papas esperando a que yo llegase a casa. A su casa, no a la mía.

-Sí. ¿Por qué?

-Estuviste callada durante la cena-dijo-¿Tienes algo en mente?

Cerró el lavaplatos y pulsó algunos botones para iniciarlo antes de que yo respondiese.

-Sí- dije finalmente.

-Bueno- me cogió de la mano y me llevó al sofá del salón.

-¿Qué es?- preguntó una vez estuvimos sentados.

Todavía sostenía mi mano y miró a nuestros dedos entrelazados.

Podría saltar directamente a las llamas- ¿Somos exclusivos?-pregunté.

Levanté la mirada hacia la suya y le encontré examinándome de cerca-¿Por qué me estas preguntando esto?

El hecho de que respondiera con una pregunta me ponía nerviosa- ¿Tienes miedo de responder?- pregunté. Mi mente empezó a correr. A lo mejor él no quería ser exclusivo. A lo mejor después de todo, Freya tenía razón.

-¿Por qué iba a tener miedo?

Suspiré-¿Vamos a seguir haciéndonos preguntas el uno al otro o debería alguno de nosotros responder en algún momento?

-Vale. Tú primero.

-Pero yo hice primero la pregunta.

-Pero tú respuesta a mi pregunta determinará mi respuesta a la tuya.

Reflexioné sobre las implicaciones de esa frase-Vale. Parece que estamos participando de algo parecido a una relación romántica, pero no sé cuáles son los límites de dicha relación. Además, nunca he estado en este tipo de situación antes y preferiría tener las cosas claras y saber exactamente como definir... nos.

Asintió-Eso es justo.

Pero entonces, no dijo nada, sólo me miraba y creo que contenía una sonrisa y empecé a sentirme un poco de frustración.

-¿Y?-pregunté.

-¿Y qué?

-No has respondido a mi pregunta.

-Lucy- tomó mi mano, todavía unida a la suya, la levantó hasta su boca para besarla en la palma antes de ponérsela en el pecho-He compartido todos mis secretos contigo. Prácticamente hemos vivido juntos los últimos seis días. Conociste a mis malvados padres. Te he dado la llave de mi casa, y tienes tu cepillo de dientes aquí. ¿Qué crees que significa eso?

Lo pensé detenidamente-¿Que estas necesitado y eres un poquito vago?

Se rió y me golpeó suavemente en el hombro con su mano libre- Significa que será mejor que seamos exclusivos o tienes que decirme si hay otro tío cuyo culo tengo que patear.

Sentí el ardor del rubor subiendo por mi cuello-Vale.

-De acuerdo- dijo- ahora ven aquí y acurrúcate antes de que tengas que dejarme.

Acurrucarse parecía ser sinónimo de enrollarse y meterse mano porque eso es lo que hicimos durante la hora siguiente, metiéndonos en un frenesí sólo para que Jensen acabase retirándose.

-Será mejor que te vayas antes de que te haga quedar- avisó.

-No me importaría-mi cuerpo estaba gritando por más, pero yo no quería presionarle.

-Tengo que levantarme temprano para ir a clase y no quiero despertarte. Pero a mí tampoco me importaría- esos labios perfectos se movieron y me besaron la nariz- Vamos, te acompaño a casa.

Hacía mucho frío afuera, pero cruzó el porche en calcetines y esperó a que yo abriese la puerta. Di gracias por el aire gélido, esperando que calmase mis hormonas locas y mi cuerpo recalentado. Una vez mi puerta estuvo abierta, me di la vuelta y él me dio un piquito en los labios antes de darme un fuerte abrazo.

-Te veo mañana- dijo.

Le ví avanzar la mitad del camino bajo el porche antes de darme la vuelta y entrar. Hacía más frío en mi casa que en la de Jensen. La luz que venía del porche se filtraba a través de la ventana en la puerta, suficiente para que yo viese, al menos. Me quité la chaqueta en la casi total oscuridad y la colgué antes de quitarme los zapatos de dos patadas y metiéndolos en el armario junto a la puerta. Comencé a dirigirme hacia el pasillo en dirección al cuarto de baño cuando escuché tocar en la puerta, retrocedí y la abrí otra vez.

Era Jensen. De pie, allí, como si fuera la primera vez, hace unas semanas, que le dejé encerrado fuera de su casa. Las manos en los bolsillos y balanceándose sobre los talones.

-Hola-dijo.

-Hola-respondí.

Y antes de que pudiese decir nada más, preguntarle por qué había vuelto o qué pasaba, dio unos pocos pasos rápidos en mi dirección. Sus brazos me rodearon, me levantó del suelo y cerró la puerta tras de sí con el pie, apoyando mi espalda contra la pared besándome como si no acabásemos de terminar una sesión de dos horas de morreos.

Mi sangre, ya caliente y pobremente enfriada, inmediatamente ardió a través de todo mi cuerpo y rodeé su cintura con mis piernas, arqueándome hacia él, sin importarme si pesaba demasiado o si sería aún más duro dejarle ir cuando él pusiese fin al escarceo, como siempre había hecho hasta ahora.

Pero parecía que esta vez no tenía que preocuparme por nada de eso porque él me llevaba, yo aun envolviéndole con las piernas, todavía besándonos, por el pasillo, tropezando en la oscuridad y golpeándose por dos veces el hombro contra la pared, hacia el dormitorio. Me sentó en el borde de la cama. Un reflejo de luz de luna se filtraba a través de las finas cortinas dentro de la habitación, luz suficiente para ver el fuego en sus ojos y la tensión en su cuerpo.

-No puedo esperar más- dijo, quitándose la camiseta y lanzándola a alguna parte.

Retrocedí en la cama y el gateó hacia mí, con los ojos llenos de pasión.

-Gracias a Dios- me las arreglé para decir antes de que estuviera sobre mí, besándome la boca, mordiéndome el cuello y después, quitándome la camiseta y deshaciéndose de mi sujetador en cuestión de segundos.

Todavía teníamos los pantalones puestos pero la sensación de su pecho desnudo frotándose contra el mío era suficiente para hacerme gemir dentro de su boca.

Se separó y me observó a la luz de la luna, rodeando mi cara con sus manos.-Eres tan preciosa- me dijo.

-Tú también- dije.

-Lo siento- susurró.

-¿Por qué?

-Esto no va a durar demasiado y podría llegar a ser bastante decepcionante.

-Lo dudo-

Contuvo una risita y se echó hacia delante, besándome suavemente en los labios. Nos ayudamos mutuamente a quitarnos el resto de la ropa y entonces estuvimos piel contra piel, tumbados de lado, mirándonos el uno al otro. Nuestras bocas se unieron, su lengua dentro de mi boca, mientras sus manos hacían travesuras entre mis piernas, y en segundos había perdido todo pensamiento coherente.

-¿Tienes algún condón?- preguntó él.

-No- dije.

Maldijo y mi mente se despertó un poco-No hace falta- le aseguré-He estado tomando la píldora desde que tenía dieciséis debido a un ciclo menstrual irregular. Además, los condones son sólo efectivos en un ochenta por ciento de los casos, mientras que la píldora lo es en un noventa por ciento. Lo que es más, ni los condones, ni la píldora te protegen de las enfermedades de transmisión sexual. Te puedo asegurar que estoy limpia- dije- Me hicieron la prueba y tengo los resultados en un fichero, ¿quieres verlos?

Dejó caer la cabeza sobre mi hombro y empezó a sacudirla por la risa.

-¿Eso es hilarante?- pregunté.

Levantó la cabeza para mirarme a los ojos-Sí-dijo con su voz profunda teñida por el humor-es curioso porque hablas así y no debería ser sexy, pero lo es- Y entonces tomó mi boca con la suya de nuevo.

Todo giraba en una espiral de sensaciones, mis manos recorriendo su cuerpo, sus manos tocando mi cuerpo como si fuese un instrumento hasta que finalmente se situó entre mis piernas y pude sentirle deslizándose contra mí con una suave presión que me estaba volviendo loca.

Nunca me había sentido tan fuera de control antes. Le deseaba tanto y le deseaba ya, y sentí como él intencionadamente me estaba llevando a la frustración. Todavía nos estábamos besando mientras él se deslizaba contra mí, arriba y abajo, provocándome aún más, hasta que arqueé mi cuerpo hacia él y gemí su nombre.

Retiró su cara de la mía, sosteniéndose con los brazos para mirarme a los ojos y entonces con un lento ímpetu, ya se encontraba dentro de mí. Una vez completamente dentro, se detuvo y observó mi cara.

-¿Estas bien?- preguntó, tras un minuto de apretarnos el uno al otro en el abrazo más íntimo que jamás había tenido.

-Sí-dije.

-Estaba un poco preocupado porque sé que ha pasado algo de tiempo, y que tú sólo has tenido un compañero...

-Ah, no, está bien- le aseguré- él estaba muy bien dotado.

Sus cejas se levantaron ligeramente-¿Qué?

-Era bastante incómodo. Esto es mucho más manejable.

Su boca se abrió de par en par y profirió un sonido que era una mezcla de quejido y risa-¿Esto es mucho más manejable?- repitió con una voz ahogada.

-Sí.

-¿Al contrario que tu amante del club de ciencia que, aparentemente, la tenía como un caballo?

Asentí.

Echó la cabeza hacia atrás y rió antes de dejarse caer sobre mí y apoyar su frente en mi hombro, todavía estremeciéndose de risa.

-¿Es normal reírse mucho durante una relación?- me pregunté en voz alta.

-Lo normal está infravalorado- dijo, su aliento dispersándose en abanico contra mi clavícula. Se retiró para mirarme a la cara.

-Sin embargo, tengo que decirte- dijo-que si había algo que podrías haber dicho para animarme a convertir esta en la mejor experiencia de tu vida, era eso.

Sacudí la cabeza-Ustedes los hombres y su propensión a competir.

-Yo no criticaría esa inclinación si fuera tú. De hecho, si fueras lista, la fomentarías.

-¿Debería?

-Podrías encontrar los resultados satisfactorios.

Nos sonreímos el uno al otro como tontos.

Después de un rato, se movió ligeramente hacia mí.

En respuesta, me meneé bajo él y pasé mis manos bajo su cuerpo, animándole a moverse. Nuestras sonrisas se iban desvaneciendo a medida que la pasión se imponía a nuestro humor.

Con un quejido, el obedeció, pero lentamente. Oh, tan lentamente entraba y salía, provocándome de nuevo, haciéndome jadear y retorcerme e intentar obligarle a moverse más rápidamente pero él no quería, y llegué a un punto en el cual creí que lo pudiera soportar más. Él todavía estaba sobre mí, conteniéndose, viendo como me excitaba más y más con sus movimientos, sus ojos cada vez más calientes. Yo me retorcía debajo suyo, levantándome para acompañar sus lentas acometidas, tirando de él intentando hacerle ir más rápido y más duro. Entonces, sin aviso previo, cambió de ángulo y comenzó a entrar en mí violentamente. Una vez, dos y yo temblaba y me estremecía debajo de él mientras un intenso orgasmo recorría todo mi cuerpo, haciendo que mis ojos se cerrasen. Cuando los abrí de nuevo, fue sólo para verle estremecerse y gemir, después cerró los ojos y dejó caer la cabeza sobre mi hombro mientras su propio éxtasis le recorría por completo.

Estuvimos echados, jadeando, sudando y sin fuerzas durante unos minutos hasta que él rodó hacia un lado y me acercó para sí.

-Guau- dije contra su pecho.

-Sí- estuvo de acuerdo, mientras pasaba la mano por mi espalda-Eso fue... - en vez de acabar la frase con palabras, contuvo una risita y me abrazó más fuerte.

-Sí- dije.

Tras un minuto, limpiamos la habitación, ambos desnudos, y me tomé un momento para apreciar a Jensen a plena luz.

Estaba musculado en todos los lugares apropiados, pero sin pasarse y esa parte de él que estaba dentro de mí hace unos minutos estaba poniéndose tiesa otra vez.

Me pilló mirándole y se miró a sí mismo abajo y después me miró con una pequeña sonrisa- No puedo evitarlo-dijo- estoy en un estado de casi constante erección cuando tú estás cerca.

Eso me hizo sonreír-¿De verdad?- pregunté. Acabamos en el baño y volvimos a la oscurecida habitación.

-De verdad- dijo metiéndose en la cama.

Yo entré por el otro lado y nos movimos el uno hacia el otro, encontrándonos en el medio, sus brazos me rodearon desde atrás y algo duro me tocaba en la espalda.

-¿Siempre desde el principio?- pregunté-¿Desde que nos conocimos?

-Hummm. Creo que comenzó cuando te vi con bigote.

Resoplé fingiendo sorpresa-¡Ted tiene razón, eres gay!

Se rió, su pecho retumbó contra mi espalda y me abrazó un poco más fuerte-Creo que acabo de probar que esas acusaciones son falsas.

-No estoy segura- dije meneando mi trasero contra él-Podría necesitar más pruebas.

El movimiento le hizo contener la respiración- ¿De verdad?- sonaba sorprendido pero intrigado.

Me di la vuelta para ponerme frente a él, agarrándole por entre las piernas y frotándole contra mí para que pudiese sentir cómo de preparada estaba para él.

-De verdad- dije mordisqueándole los labios, y entonces le mostré cuánto me excitaba él a mí también.

Capítulo Veintidós

Si escondieres los cañones de las tormentas nunca verías la auténtica belleza de sus grabados.

Elisabeth Kubler-Ross

Cuando me desperté a la mañana siguiente, Jensen se había ido y la luz del sol entraba por las ventanas.

La noche anterior había sido increíble. Habría creído que experimentar tal cantidad de placer en una noche, resultaría en una repentina retirada de serotonina o la combustión espontánea de algo, pero no. Todavía sigo de una pieza y aún me siento... feliz. Tengo una vaga memoria de Jensen yéndose más temprano esta mañana, el cepillo de sus labios en mi frente, una risita ahogada cuando me quejé y cambié de lado.

Sonreía. Cuando él estaba feliz, yo lo estaba. Era extraño, Es como si cuanto más nos acercamos más emociones compartimos.

Me senté en la cama, tan rápido que me mareé un poco.

-Ya está- dije a mi habitación vacía.

Salté de la cama y corrí al armario para vestirme. Ya sé exactamente cómo voy a estudiar las emociones.

Dos horas más tarde, estaba sentada frente a Duncan en su oficina con páginas de notas escritas a la carrera.

-La hipótesis es que la gente que ya comparte una conexión emocional tiene más probabilidades de sentir las impresiones de otra persona, incluso aunque la otra persona no les revele la información. Podemos hacer dos grupos y separarles de dos en dos; un grupo de parejas que han estado juntos al menos unos meses. Podríamos incluso dividirles en grupos separados basándonos en la antigüedad de la relación, para medir si ésta es un factor y después tener un grupo de control formado por desconocidos. Incitamos emociones en un miembro de la pareja y le preguntamos a su compañero como se siente. Estoy dispuesta a apostar que las parejas con conexiones emocionales establecidas son más susceptibles de que se transmitan los sentimientos entre ellas.

Duncan me miró con ojos serios y apreciativos-Eso es una propuesta sólida.

Yo sonreía como el gato de Cheshire, pero no podía evitarlo. Al fin se me había ocurrido algo viable.

-¿Cómo vas a estimular emociones en la gente?- preguntó.

Me mordí el labio inferior-No estoy segura aún. Pero sé que puedo hacerlo.

Se puso de pie.-Yo también sé que puedes.- me sonrió- Vuelve el próximo lunes con algunas ideas, y nos pondremos a trabajar.

Anduve hasta casa en una nube. Al fin todo comenzaba a encajar. Todo lo que tenía que hacer es encontrar un modo de provocarle a la gente un estado emocional.

Definitivamente estaba lista para una siesta. Entre la falta de sueño de la noche anterior y el nerviosismo de por la mañana, estaba exhausta y vacía. Jensen y yo pasamos la mayor parte de la noche alternativamente durmiendo, achuchándonos, hablando y haciendo un montón de otras cosas, en posturas que yo nunca creí que fueran posibles.

Jensen estaba en clase hasta la tarde así que fui directa a casa y me acosté entre las sábanas que todavía olían a él.

Una serie de porrazos me despertó unas horas más tarde. Miré el reloj de camino a la puerta, no demasiado despierta, tropezando hacia el pasillo. Todavía no era por la tarde y me preguntaba quién podría ser. Abrí la puerta sin mirar por la mirilla y Jensen estaba allí de pie, un brazo apoyado contra el marco de la puerta y con un aspecto horrible. No sólo cansado de la noche anterior, sino disgustado y enfadado y no estaba segura de qué más.

-Jensen-dije. Estaba sorprendida por su presencia e inmediatamente di un paso hacia él pero apartó el brazo de la puerta y caminó hacia atrás, alejándose de mí.

-¿Estas bien?-pregunté. No podía dejar de estirar una mano hacia él, pero evitaba mi mano, huyendo de mí. Mi brazo cayó a un lado, inútil.

-¿A quién se lo dijiste?- su voz estaba angustiada, enfadada.

Parpadeé al oírla y medité sobre su pregunta. No estaba segura de a qué se refería, pero lo primero que me vino a la mente-¿Qué tuvimos una relación anoche? A nadie. No he hablado con nadie desde que...

-No, Lucy- negó con la cabeza-¿A quién le contaste lo de mi arte? Mi estómago se desplomó. No podía creer que estuviéramos teniendo esta conversación. Se lo dije a Freya, pero ella nunca rompería mi confianza. ¿O sí?

No podía mirarle. Miré abajo, a mis pies desnudos. Se me estaban enfriando sobre el linóleo junto a la puerta abierta. No podía mentirle. No podía tan siquiera poner excusas. Se lo dije a alguien después de que prometí que no lo haría y el por qué no cambiaba nada a estas alturas.

-Freya-dije, odiando el sonido de mi propia voz.

Le dio un puñetazo al marco de la puerta, haciéndome saltar, y el latido de mi corazón se aceleró aún más, mi respiración era cada vez más rápida y fuera de control.

-¿Por qué?- su voz se rompió al pronunciar esa palabra y yo me obligué a mirarle a la cara. Él sufría y era por mi culpa. Yo le hice aquello.

Sacudí la cabeza-No tengo excusas aceptables. Si nunca más me vuelves a hablar lo comprenderé.

-Esa es la frase de Perogrullo del año. ¿Cómo pudiste?- era casi como si no oyese. Podría cerrar la puerta, supongo y dejarle así, pero si le hacía sentir sólo un poquito mejor hacerme daño como yo se lo había hecho a él, de buen grado aceptaría el azotamiento verbal.

-Comprendo que no soy nada más que un experimento para ti. Un estudio con el que impulsar tu carrera, pero esta es mi vida- dijo. Tragó y vi cómo se movía su nuez.

Se equivocaba. Quería decirle que se equivocaba. Él era mucho más que un experimento, pero, de nuevo, eso sólo eran palabras.

-Mi padre llamó. Ya saben la auténtica razón por la que me estoy retrasando en los estudios y van a dejar de pagármelo todo hasta que lo deje. Realmente él hizo contrato que yo tengo que firmar, aceptando sus condiciones. ¿Comprendes lo que eso significa? No puedo asistir aquí a clase nunca más. No puedo vivir aquí más. Mi vida ha terminado. Todo lo que quiero acabado. Todo por lo que he trabajado tanto, ha desaparecido. ¡Polvo!-

Me obligué a mí misma a mirarle. Era como si pudiera ver su corazón rompiéndose en sus ojos, un reflejo del dolor que irradiaba mi pecho.

-Confiaba en ti- dijo tranquilamente-confiaba en ti cuando creí que nunca podría confiar en nadie otra vez.

-Lo siento- dije- las palabras sonaron flojas e inadecuadas.

-No tanto como lo siento yo- sacudió la cabeza y entonces se dio la vuelta bruscamente y se fue, bajando los peldaños del porche, hacia su coche. Esperé hasta que salió por el callejón y ya no pude oír el ruido del motor, antes de cerrar la puerta, recostarme contra la fría madera y dejarme caer hasta el suelo.

No podía creer lo que acababa de pasar.

No podía creer que lo hubiese arruinado todo tanto. ¿Por qué se lo dije a Freya? ¿A quién se lo dijo ella? Las preguntas se agolpaban en mi cerebro cuando me di cuenta de una importante verdad. Daba igual. Se había acabado. No había vuelta atrás. Las palabras no se podían retirar, no importaba cuantas veces pensase al respecto. No importaba cuanto desease deshacerlo todo. ¿Por qué no se lo había dicho cuando tuve la oportunidad? Lo intenté, pero me distraje con la lujuria y con Jensen y... no era una excusa.

Alguien llamando a la puerta me hizo volver de mi trance. No estaba segura de cuánto tiempo llevaba sentada en el frío y duro suelo, pero debía haber pasado una cantidad de tiempo significativa porque tenía dormido el trasero y las piernas me hormigueaban cuando me levanté para abrir la puerta. Esperaba que fuese Jensen, pero estaba segura de que no lo era.

Cuando abrí la puerta, Frey estaba allí de pie.

-¿Estas bien?- preguntó mientras entraba hasta el salón-¡Te he estado llamando todo el día! Vi a Jensen entre clases esta mañana y parecía un tren descarrilado, qué diablos pasa?

-Sabe que te lo conté.

-¿Contaste el qué?

Lo que te dije que no le contases a nadie- dije tranquilamente.

Arrugó la nariz-¿Cómo puede ser eso posible?

-No lo sé- estaba triste, frustrada y enfadada. Las emociones eran desconocidas y confusas, lo cual me enfadaba aún más. Es como un suéter que pica y no puedes quitártelo porque está bajo tu piel-Dímelo tú.

-Yo no se lo dije a nadie.

-Entonces, ¿cómo se enteraron sus padres?- pregunté.-Su padre... está realmente enfadado.

-No lo sé- dijo-Quizás alguien más se fue de la lengua. Estoy segura de que otra gente a par de ti y de mí lo sabía.

Sacudí la cabeza-Poca gente. Una está fuera del país y las otras lo han sabido desde hace tiempo y nadie se había enterado- estaba pensando en Candice y Anita, la dueña de la galería de arte- Te lo dije ayer y hoy y es público. ¿Qué se supone que tengo que creer?

Se puso las manos en las caderas-¿no confías en mí?

-No sé lo que pensar- mi voz era plana y sin emoción. Crucé los brazos sobre mi pecho- deberías irte- No podía soportar tener a nadie a mi alrededor justo ahora. Me aparté  un lado.

Hizo un sonido de fastidio y pasó por mi lado.

-Vale- dijo antes de cruzar el umbral.

Y entonces, ella se fue y yo estaba sola.

Una gota cayó por mi cara y aterrizó sobre mi pie. Me llevé una mano a la cara.

Estaba llorando.

Pasaron unos días en un borrón de nada. Mi madre llamó algunas veces y también Sam, pero no tenía la energía para devolverles la llamada. No comía mucho. Dormía mucho y al final de la semana, ya estaba harta de mí misma y de mi propia agobiante tristeza. No se parecía a nada que hubiese sentido  antes.

Todo lo que parecía brillante hace unos días, ahora parecía soso, sin brillo y sin vida, cubierto con una película gris.

Finalmente, fui a ver a Duncan al consultorio. No sabía con quién más hablar, pero por primera vez en mi vida, tenía la necesidad agobiante de pedir la ayuda de alguien. Le hice un relato abreviado de lo que había estado pasando. Dejé a un lado los nombres de la gente implicada y cualquier asunto en el que apareciese yo desnuda.

-¿Estas segura de que la culpa es de esa chica?-estaba hablando de Freya.

-¿Quién más podría ser?- pregunté-La lógica dicta que siempre la explicación más simple es casi siempre la correcta. Se lo conté a ella, sus padres se enteraron, es la línea más corta de A a B.

Hizo un tejadillo con los dedos, frente a su boca y pensó por un momento antes de decir:” ¿Por qué no hablas con ella de nuevo, y esta vez asumes que está diciendo la verdad? ¿Alguna vez te ha dado razones para creer que te mentiría?

Lo pensé-No pero sé que ha ocultado información a sus amigos antes.

-Eso no es lo mismo-dijo-este tipo también ha dado por hecho injustamente que tú has revelado su secreto.

-¡Pero lo hice!

-Pero nunca deberías haber asumido nada. No si quieres mantener relaciones saludables. Oímos cosas sobre otras personas y les creemos o creemos que comprendemos la motivación detrás de su comportamiento, pero nunca lo sabrás de verdad a menos que preguntes. Si no conoces toda la historia, cometerás un error que lamentarás. Haz la pregunta. Siempre haz la pregunta, nunca asumas.

Asentí lentamente-Tiene razón- dije-Gracias.

Me levanté para irme y estaba a medio camino de la puerta cuando él me paró.

-Estarás aquí y lista para trabajar el lunes, ¿no?

Asentí-Sí. Gracias, Duncan.

-No me lo agradezcas aún, todavía tenemos que poner esto en marcha. Pero estoy seguro de que lo conseguirás.

Me fui del consultorio y fui hacia el apartamento de Freya, esperando que estuviese en casa. Es irónico que todo este tiempo haya estado intentando conseguir solucionar lo de mi beca y ahora que ya está hecho, no significa para mí, ni de lejos, tanto como Jensen.

Freya abrió la puerta con una camiseta sucia y un chándal desteñido, arrugado y gastado.

-¿Estas bien?-pregunté inmediatamente. Nunca la había visto sin estar perfectamente arreglada y peinada.

-¡Gracias a Dios que estás aquí!- exclamó, tirando de mí hacia dentro y cerrando la puerta.

-Escucha Freya- dije-Vine a disculparme.

-¡Cállate!-me interrumpió-No te disculpes nunca conmigo por ser emotiva. Estoy encantada de que seas humana, y no un cyborg como siempre he pensado. Ahora escucha, sé que no le dije a nadie lo de Jensen. Pero alguien lo hizo y he estado intentando averiguar quién fue.

Yo la miraba paralizada por la sorpresa-¿Has estado intentando averiguar quién habló con los padres de Jensen?- no podía creerlo. Mientras yo había estado quejándome y llorando, Freya había estado haciendo algo proactivamente. ¿Por qué no se me ocurrió a mí?

-Sí, pensé, ¿sabes?, que si averiguamos quién lo hizo realmente, podemos enseñarle a Jensen las pruebas y entonces él te perdonaría y ustedes estarían de tortolitos otra vez. No he tenido muchísimo éxito que digamos pero he averiguado que....

Le tiré los brazos alrededor del cuerpo y la abracé con todas mis fuerzas, y ella se quedó quieta, como si fuera un poste de madera durante un segundo hasta que empezó a darme golpecitos en la espalda.

-Vale Lucy- más golpecitos-Muy bien, ya me puedes soltar. Está empezando a quedar un poco raro.

Me separé-Gracias-dije.

-No hay problema. Así que, encontré a Chloe.

-¿Chloe? ¿Chloe, la ex –novia de Jensen?

-Sí. La Chloe- me dijo con una amplia sonrisa – Y nos va a ayudar.

-¿Ayudarnos con qué?

Me golpeó suavemente en el hombro- A recuperar a Jensen, boba.

Negué lentamente con la cabeza-No creo que eso vaya a pasar.

Había estado llamando y enviando mensajes a Jensen en numerosas ocasiones durante los últimos días, pero nunca contestaba. No es que yo esperase que lo hiciera, pero no podía dejar de intentarlo.

-Ah mujer de poca fe- dijo- ella debería llegar dentro de una hora. Vamos- entró en el salón y yo la seguí-espera aquí mientras me preparo. Usa esto- me entregó su MacBook.

-¿Usar esto para qué?

-No lo sé, tú eres la genio. Sigue algunas pistas. Toma notas. Finge que eres un detective y esa mierda. ¿Quién más podría haber delatado a Jensen?

Abrí el ordenador y lo encendí.

Mientras ella se duchaba, hice una lista de sospechosos. Incluí a todos los que se me ocurrieron que podrían conocer la actividad extracurricular de Jensen, incluyendo a Freya y a mí, Chloe, Liam, Candice y Anita.

Liam no estaba en el país y no lo había estado durante semanas, así que lo eliminé como sospechoso potencial, por ahora, ya que no había forma de contactar con él, pero quizás Chloe tendría alguna idea de cómo hacerlo cuando llegase aquí. Eso dejaba sólo a Candice y Anita.

No sabía mucho sobre Candice, por ejemplo, conocer su apellido sería bastante útil, pero sí que sabía un poquito sobre Anita, como que sé que tiene una galería de arte y debe haber dejado algún rastro electrónico en inernet.

-Tengo una idea- dije cuando Freya salió del baño. Se había puesto unos vaqueros y una camiseta negra de manga larga. Todavía tenía el pelo húmedo.

Se sentó a mi lado en el sofá-¿Ah sí?

-Es una posibilidad bastante remota. Y requiere forzar una entrada y practicar un allanamiento- me encogí de hombros-Quizás violar algunas leyes relacionadas con la privacidad.

-Por supuesto.

Tampoco parecía muy preocupada que digamos.

Llamaron a la puerta y Freya se levantó para abrir-Llega temprano- dijo, dirigiéndose a la puerta.

Me quedé en el sofá y escuché.

-Hola, soy Chloe, creo que hablamos por teléfono, ¿no?-oí. Ella sonaba un poco nerviosa.

-Entra, Lucy ya está aquí.

Chloe entró y no pude evitar fijarme en la mujer que había roto el corazón de Jensen. Ella también me observaba y me pregunté si estaría pensando lo mismo que yo.

Era muy pequeña, más baja y delgada que yo. Sus grandes ojos azules le daban un aire de inocencia y fragilidad.

Se sentó en el sofá junto a mí, donde Freya había estado sentada sólo unos minutos antes.

-Freya me habló un poquito sobre ti.

-Jensen me habló un poquito sobre ti- respondí.

-¿De verdad?- parecía sorprendida-¿algo bueno?

-Sorprendentemente si, bastante.

Nos enzarzamos en un breve concurso de miradas-¿Le quieres?-preguntó de repente.

-Sí- respondí sin dudar y yo estaba casi más sorprendida de mi respuesta que ella.

-No jodas- dijo Freya. Aparentemente, la había sorprendido a ella también.

-Bien- asintió Chloe-Él necesita a alguien que pueda apreciarle en todas las formas que yo no pude. A pesar de lo que puedas pensar, me importa mucho. Hacerle daño y romper con él, el modo en el que surgió... fue la cosa más vergonzosa que he hecho nunca y haré cualquier cosa hasta verle feliz- Dijo esas palabras con tanta convicción, que yo tenía que creerla.

Asentí lentamente.

-Bueno, eso está bien- dijo Freya, juntando las manos en una palmada-Aunque esto es probablemente la cosa más rara que haya visto nunca- se sentó en el brazo del sofá junto a Chloe.- Y me encanta que se lo tomen en serio- le dijo a Chloe-porque parece que tendremos que infringir un par de leyes esta noche. Y ahora, ¿quién quiere pizza?

Encargó la comida y repasamos mis ideas, al final decidimos entrar en la galería de arte aquella misma noche. Las noches en las que no había exposiciones, cerraban a las ocho.

-Estoy segura de que tienen un sistema de seguridad. ¿Cómo lo evitamos?- preguntó Chloe mientras comíamos. Sorprendentemente, estaba muy entusiasmada con el plan.

-Lo tienen- dije-he estado dentro de la galería. ¿Tienes algún imán en la nevera?- le pregunté a Freya.

-Sí- respondió.

Asentí-Trae unos cuantos. Recogeremos los otros suministros de camino.

Capítulo Veintitrés

Después de todo, el fin último de la investigación no es la objetividad, sino la verdad.

Helene Deutsch

Después de cenar, asaltamos el ropero de Freya. Nos vestimos abrigado y todo de negro, incluyendo guantes, para evitar dejar huellas. Entonces Chloe nos llevó hasta la casa de Sam y yo entré a coger un par de cosas. Él no estaba en casa, pero yo tenía una llave que él me había dado para emergencias.

Después de la casa de Sam, le pedí a Chloe que nos llevase a un ATM y después nos dirigimos hacia el centro de la ciudad. Le dije a Chloe que aparcase en la calle, un poco más allá de la galería, y les dije que se quedasen en el coche mientras yo daba un paseo rápido. Había cámaras sobre las entradas de delante y las de atrás.

Comprobando el ángulo de la cámara mientras caminaba por la calle, me detuve en el punto ciego, saqué una pistola de pintura que había traído conmigo, tomada como préstamo de la casa de Sam. Las calles estaban bastante vacías a esa hora. Cuando no hubo nadie alrededor, saqué mi arma y disparé a la lente. Me llevó dos tiros, pero al final le di. Me sentí un poco culpable, pero la pintura se podía lavar y la cámara quedaría otra vez como nueva.

Una vez que estuvo todo despejado, usé el walki talki, también prestado de Sam, para avisar a las chicas de que estaba preparada. Unos minutos más tarde, venían caminando furtivamente. Nos dirigimos hacia un callejón que había en un lateral del edificio y encontramos una ventana. Estaba más alta de lo normal, por suerte. La mayoría de los dueños de propiedades no protegen una ventana tan alta porque es más difícil  de entrar y asumen que los ladrones buscarán entradas más fáciles. Nosotras no éramos ladronas pero teníamos una misión.

Chloe era la más pequeña y yo la más alta, así que la subí hasta la ventana.

-Le estás agarrando el culo por completo-susurró Freya, pero no lo suficientemente bajo-¿No es raro? ¿Meterle mano a la ex de tu ex?

Chloe empezó a reír y casi se suelta del alféizar de la ventana.

-¡Freya! ¡Ahora no!- le dije.

Freya me sacó la lengua, y yo me giré para comprobar el progreso de Chloe. Estaba intentando abrir la ventana.

-Está trancada- dijo  a media voz.

-Aquí- le di la bujía que había cogido del garaje de Sam-Golpea una de las hojas con la parte de porcelana.

Obedeció y la pequeña sección de ventana se hizo pedazos-¿Por qué se rompió tan fácil?

-Simple física. Ahora, mete la mano, destráncala y abre.

Se estaba sosteniendo con una mano, así que tenía que abrir con la otra, pero al final lo consiguió. Antes de que entrase le di el imán que cogimos de la nevera de Freya.

-Me encontraré con ustedes en la puerta principal- le dije antes de levantarla y verla menearse dentro.

Unos minutos más tarde estábamos todas dentro. El imán se puso contra el sensor de movimiento de la puerta para engañar a la alarma y hacerle pensar que la puerta todavía estaba cerrada.

Una vez dentro, las dirigí hacia la oficina, detrás de la puerta que estaba marcada como privada.

Encendí el ordenador y Chloe y Freya empezaron a registrar los ficheros.

-Quizás tiene un fichero sobre Jensen y alguien más lo vio y lo filtró-dijo Freya, abriendo una gaveta y registrando entre los papeles.

El ordenador se calentó y fui a mirar directamente los emails y archivos personales.

Encontré uno de Jensen de la semana pasada, avisándola de que se iba de la ciudad por el puente, pero aparte de eso... nada.

-¿Chicas encontraron algo?- pregunté.

-No- dijo Chloe.

-Ni una maldita cosa- dijo Freya, cerrando la gaveta.

Apagué el ordenador. Después de buscar en mi bolsillo por el dinero que había sacado del ATM antes, lo dejé formando un montoncito sobre el alféizar de la ventana.

-¿Para eso necesitabas el dinero?-preguntó Chloe.

-No está bien romper una ventana y no pagar por ella- dije.

-Eres como la Madre Teresa- dijo Freya.

-No creo que la Madre Teresa haya roto un cristal, para entrar en una galería de arte, en un equivocado intento por recuperar a su novio, a quien mintió y arruinó la vida- dije.

Chloe se rió y Freya me sonrió.

Suspiré-Salgamos de aquí.

––––––––

-A lo mejor estamos enfocando esto hacia atrás- dijo Chloe.

Era la mañana siguiente. Estábamos sentadas en un reservado que hacía esquina en un pequeño café, no lejos del campus y acabábamos de pedir la comida. Tras la infructuosa fechoría cometida la noche anterior, no teníamos ni idea de que hacer después y decidimos quedar para desayunar después de una noche de consultarlo con la almohada.

-¿Qué quieres decir?-pregunté.

-Estamos buscando a la persona que le fue con el cuento al padre de Jensen, y estamos empezando con los sospechosos- dijo Chloe.

-Sí, Capitán Obvio- dijo Freya haciendo un saludo militar de broma- ¿Y qué?

-A lo mejor deberíamos empezar con los padres de Jensen.

Freya y yo nos miramos la una a la otra y después miramos a Chloe.

-Tienes razón-dije.

-Eso tiene sentido-dijo Freya-Podríamos pasar el resto de nuestras vidas buscando pistas y no encontrar nada. Y entonces Lucy nunca se enrollaría otra vez.

-¡Oye!- objeté.

-Si trabajamos hacia atrás podríamos llegar a alguna parte, Chloe, eres un genio.

-Además-añadí-el Profesor Walker tiene una dirección de email de la universidad así que puedo fácilmente hackearla desde casa y ver lo que puedo encontrar.

-¿No habrá más forzar para entrar?- Chloe sonaba casi decepcionada.

Me encogí de hombros-Quizás si el email no da resultado.

La comida llegó. La camarera colocó todos los platos y preguntó si necesitábamos algo más antes de desaparecer otra vez.

-Así que cuéntame sobre este novio tuyo-Freya le dijo a Chloe-¿Liam?

Chloe se ruborizó un poco mientras le ponía kétchup a sus huevos-¿Si?

-¿Tú y Jensen estaban saliendo cuando Liam y tú follaron, no?- Freya preguntó antes de apuñalar a una tortita con su tenedor.

-Freya-dije-Ese podría ser un tema delicado- miré a Chloe- No tienes que contestar a eso.

-No pasa nada- dijo ella-Jensen y Liam habían sido los mejores amigos desde el instituto. Liam se trasladó en el primer curso y ellos conectaron a causa del arte. Yo estaba con Jensen en esa época, así que los tres pasábamos mucho tiempo juntos.

-¿Liam también es artista?-pregunté antes de tomar un bocado de papas.

-No, músico y escritor. Pero sus padres tampoco le apoyaban demasiado; ellos preferían que consiguiese un trabajo de verdad- jugueteó con la comida por todo el plato-Todos habíamos sido amigos desde entonces. Liam se fue al extranjero, como le gusta hacer- sonrió con cariño-Después de que nos graduamos en el instituto y cuando él volvió, las cosas eran... diferentes-

-¿Cómo diferentes?-preguntó Freya.

-Es una historia muy larga, pero baste decir que Jensen y yo habíamos empezado a distanciarnos y Liam-hizo una pausa-él me retaba. Me ayudó a averiguar quién soy.

-Eso es bonito- le dije.

-Suena a un montón de estupideces- dijo Freya.

Chloe se rió- Habría dicho lo mismo hace un año. Bueno, a lo mejor lo habría pensado, pero probablemente no lo habría dicho en voz alta.

-¿Por qué no?

-Yo era...diferente, antes de Liam- tomó un bocado grande de comida y detuvo el interrogatorio durante un momento.

-¿Así que chicos ustedes se acuestan y él se va del país? ¿No te preocupa?- preguntó Freya.

Ella dijo que no con la cabeza-Él tenía los pasajes comprados mucho antes de que estuviésemos juntos y siempre ha sido un espíritu viajero. Regresará a casa el mes que viene y entonces me tomaré el próximo semestre libre y nos iremos juntos a Europa.

-¿Dónde está ahora?-pregunté.

-Colombia- dijo.

Freya acabó de masticar un bocado, se limpió la boca y dejo su servilleta en la mesa-¿No te preocupa que esté follando por ahí con alguna que se parezca a Sofía Vergara?

-No-respondió Chloe inmediatamente.

-¿Por qué no?-Freya sonaba casi ofendida.

Chloe se encogió de hombros-Él me eligió. Y confío en él.

-Hmm- dijo Freya.

-No le hagas caso- le dije a Chloe-Ella carece de confianza en las relaciones románticas debido a un abandono anterior y problemas de confianza.

-Nada de psicoanalizar en la mesa del desayuno- dijo Freya, cogiendo su servilleta y golpeándome con ella en la cabeza.

Chloe se rió.

Inmediatamente después del desayuno acabamos en mi casa con el portátil abierto en la mesita de centro, delante de nosotras.

Ellas miraban como yo hackeaba el sistema de la facultad y sacaba el fichero del Profesor Walker.

-Eres muy buena en esto, dijo Freya.

Busqué entre los emails y los leí rápidamente buscando algo relevante.

-No hay nada- dije finalmente.

-¿Significa que tenemos que volver a jugar a los ninjas otra vez?-preguntó Freya.

-No lo sé. No tenemos otras pistas.

Estábamos sentadas allí mirando al ordenador por un minuto.

El silencio lo rompió el móvil de Chloe sonando.

-¡Es Liam!-dijo, sus ojos azules se iluminaron y una gran sonrisa hizo brillar toda su cara. Se puso de pie, respondió la llamada alejándose hacia la cocina.

-¡Arhg!- Freya se dejó caer en el sofá- Ustedes son repugnantes.

-Te volverás a enamorar otra vez- le dije, todavía mirando a la pantalla y golpeteando suavemente las teclas del ordenador, pensando.

-No lo creo.

Podía oír a Choe murmurando en el teléfono, todavía en la cocina.

-No, no fue allí de vacaciones. Hubo una gran tormenta y se quedó atrapado aquí- le oí decir tras un minuto.

Hubo un silencio y entonces su voz subió de volumen-¿Hiciste el qué?

Entró corriendo en el salón-Chicas-dijo-fue Liam.

Freya se sentó-¿Qué quieres decir con que fue Liam?

-Le envió una postal a Jensen a casa de sus abuelos, pensando que estaría allí durante las vacaciones. Era la cabeza naranja en un museo de Buenos Aires. ¿Y decía algo sobre la exposición del trabajo de Jensen?-preguntó al teléfono incrédulamente.

Oservamos mientras escuchaba a algo que él decía y entonces ella nos miraba a nosotros.-Estaba en un sobre. Sus padres lo deben haber abierto- dijo ella.

-Mierda- dijo Freya.

-Totalmente- confirmé.

-Tienes que llamarle y decírselo- Chloe dijo al teléfono. Hubo una pausa en la conversación y entonces- No importa si él no te habla. Déjale un mensaje. O un email. No me importa, ¡pero tienes que arreglar esto!- ella estaba callada mientras él estaba diciendo algo y entonces ella sonrió, y su cara brilló de nuevo-Yo también te quiero, Bueno. Adiós- colgó, todavía sonriendo, aun brillando-Él se ocupará de todo, y se disculpa profundamente- dijo ella, sentándose junto a mí en el sofá.

Miré a la pantalla del ordenador y después de un momento salí del sistema de la universidad-¿Y ahora qué?- pregunté.

Chloe se encogió de hombros-Ahora esperamos.

Mi mente analizaba a toda velocidad las posibles consecuencias y variables de lo que podría pasar después. O lo que podría no pasar después-¿Qué si Liam se lo contaba y no cambiaba nada? pregunté, verbalizando el pensamiento que me aterrorizaba más.

Chloe puso una mano sobre la mía-Todo saldrá bien- me dijo-No abandones la esperanza.

Capítulo Veinticuatro

La vida no es fácil para ninguno de nosotros. Pero, ¿qué más da? Debemos tener perseverancia y, sobre todo, confianza en nosotros mismos. Debemos creer que estamos dotados para algo y ese algo debe ser conseguido.

Marie Curie

Una semana había pasado y todavía no había visto ni oído nada de Jensen. Chloe me dijo que Liam había cumplido con su deber diligentemente, pero tampoco había hablado directamente con él. Empecé a preguntarme si Jensen había desaparecido de la faz de la tierra. Si no fuera por el hecho de que Chloe y Freya le conocían también, me hubiese preguntado si alguna vez había existido. Era como si el tiempo que habíamos pasado juntos fuese un producto de mi imaginación, o el sueño más lúcido de la historia.

Empecé a trabajar otra vez en el departamento y me iba tan bien como cabía esperar. Definitivamente yo tenía más conmiseración por las chicas que lloraban y menos ataques de pánico cuando la gente se emocionaba. Empezamos a solicitar participantes en el estudio y a reunir un grupo de parejas y solteros para los distintos grupos.

El resto de mi vida era extraña. Me había hecho amiga rápidamente de Chloe. A Freya también parecía gustarle, a pesar de los frecuentes soliloquios de Chloe  acerca de cuan maravilloso es el amor y los igualmente frecuentes ruidos de arcadas y emulaciones de suicidio de Freya. A pesar de que disfruto de su compañía y humor, no puedo evitar sentir que algo me falta.

Es extraño que haya sobrevivido los primeros veinte años sin Jensen en ellos, y que él haya sido parte de mi vida durante unos cortos meses, pero la falta de su presencia sea tan notable y alarmante. Es como un dolor fantasma. El miembro ya no está y yo sé que ha desaparecido, pero el dolor continúa.

Estaba caminando de regreso a casa un viernes por la noche cuando vi una camioneta aparcada en frente del dúplex. Paré y miré por un minuto, con el corazón en la boca, el aliento saliendo rápidamente hacia el aire frío, enviando volutas blancas hacia afuera y hacia arriba, hacia el cielo, una señal de humo que nadie vería nunca.

¿Qué haría?, ¿Qué diría?, ¿Haría algo en absoluto? Me había invadido de repente el miedo a que si le veía y él hablaba cruelmente o simplemente me ignoraba, ese algo dentro de mí moriría y nunca lo podría recuperar.

Cuando me acerqué, vi que había gente moviendo cosas alrededor y dentro de la camioneta, pero ninguno de ellos era Jensen. Todos eran extraños de uniforme que llevaban el nombre “Mudanzas Sanford”.

Había un tipo con un portapapeles de pie tras la puerta abierta de la camioneta. Llevaba una camiseta azul oscura de manga larga con un nombre en una etiqueta cosida sobre un pecho. Decía “Charlie”. Tenía un bigote algo revuelto, que era un poco más largo en los extremos, lo que me recordó a la noche del Jenga de beber.

-Hola- dije mientras me aproximaba.

-¿Cómo le va señora?- me saludó con la cabeza.

Me detuve junto a él y vi como un par de tipos sacaban el colchón de Jensen por la puerta y lo bajaban por la escalera.

Los pensamientos de lo que pasó en ese colchón me hicieron respirar hondo y tragar antes de preguntar- ¿Sabe si el anterior ocupante piensa volver?

-No señora, no tengo esa información.

-¿Puede decirme a dónde lleva usted estas cosas?

-No señora- sacudió la cabeza.

-¿Puede decirme algo?

-No, señora.

-De acuerdo- dije- gracias.

No estoy segura de porqué le estaba dando las gracias, no me había ayudado de ninguna manera, pero Charlie asintió en reconocimiento  y yo esperé hasta que sus chicos estuvieron fuera de mi camino antes de subir los peldaños para entrar en mi casa.

Cogí el móvil para llamar a Jensen pero salía directamente el buzón de voz. Era como una de esas chicas a las que solía aconsejar que lo dejasen pasar y continuasen con sus vidas. Era patética.

Llamé a Freya.

-Hola mierdecillas- contestó al teléfono.

-Se fue.

-¿Qué quieres decir?

-Los de la mudanza están aquí. Están sacando todas sus cosas.

-Enseguida estoy ahí- colgó antes de que pudiera decir nada más.

Una hora más tarde, Freya y Chloe estaban en la puerta, pertrechadas con comida y películas.

-He traído refuerzos- dijo Freya, señalando a Chloe.

-Y tengo algunas noticias- dijo Chloe.

Entraron y pusieron sus bolsas en la cocina y después  volvimos al salón con tazones de comida en las manos.

-Jensen se fue- dijo Chloe mientras nos sentábamos. Me pusieron en el medio del pequeño sofá y ellas se sentaron una a cada lado.

-Lo sé-dije-llamé a Freya y se lo dije...-

-No- me interrumpió-No está con sus padres tampoco. No saben dónde está.

Hubo una pausa mientras asimilaba la información- ¿Qué quieres decir, no saben dónde está?

-Estuvo allí y entonces salió un rato ayer y no le han visto desde entonces. Se lo dijeron a mi madre, y ella me lo dijo cuándo llamé después de hablar con Freya.

-Los dela mudanza no quisieron decirme a dónde se llevaban sus cosas- les dije.

Chloe sacudió la cabeza- Esas no son sus cosas realmente. Todos los muebles, todas las cosas, se las compró su padre. Su padre fue el que pagó a los de la mudanza para llevárselo todo y ponerlo en un guardamuebles hasta que ‘Jensen recupere el sentido’- hizo signos de comillas en el aire-Al menos eso es lo que mi madre dice que él dijo. Y tú también podrías dejar de llamar a su móvil porque su padre cortó el servicio cuando se dieron cuenta de que se había ido. Está completamente desconectado.

Freya me dio un golpecito en la rodilla- ¿Te acuerdas de lo que me dijiste la primera vez que nos conocimos?

-Dije muchas cosas. Ninguna de las cuales fue útil.

-Eso no es verdad- me sermoneó- Dijiste algo acerca de cómo dejar que alguien afectase a cómo te sentías era entregarles el control sobre ti-

-Era una idiota-

-¡Cállate! Es verdad. Solo tu controlas cómo te sientes y como reaccionas a las cosas. Admitiré que en aquel entonces odié que dijeras aquello, pero después cuando pensé al respecto, me dí cuenta de que tenías razón.

Se acercó y pasó un brazo por encima de mi hombro.

-Ya sé que no quieres oír esto ahora-dijo-Pero todo saldrá bien.

-Ella tiene razón-añadió Chloe-Y estamos aquí para ayudarte a superarlo. Y también están Channing Tatum, Matthew McConaughey and Joe Manganiello- agitó un DVD hacia mí.

Vimos la película, y como no tenía demasiado argumento, me puse a observar las reacciones de Chloe y Freya a la película, más que ponerme a verla, yo misma.

Una vez que se hubo acabado, les pregunté- ¿Creen ustedes que experimentan emociones cuando ven películas?

Freya se encogió de hombros-Depende de la película. Pero sí. Supongo que sí.

-“Magnolias de acero”- dijo Chloe- Cuando Julia Roberts muere. Me hace llorar siempre.

-“Braveheart”- dijo Freya-lloro todo el rato a pesar de que me gusta. Cuando su mujer muere, cuando le arrastran y descuartizan al final. Da escalofríos.

-¡Oh sí!- Chloe está de acuerdo- “The Notebook” dijo, pasado un segundo.

-¡Sí!-Freya le golpeó el brazo-¡Esa es tan triste!

-Pero Ryan Goslin está tan bueno-dijo Chloe.

-Totalmente.

Mi cabeza se movía adelante y atrás mientras ellas hablaban- Ya está.

-¿Ya está el qué?

-Así es cómo voy a incitar emociones en la gente. Les haré ver películas que ellos encuentren emocionalmente estimulantes mientras se encuentran cerca de su pareja. O un extraño, para el grupo de control. Tendremos que ponerles el algún lugar en el que no puedan ver a la otra gente, a lo  mejor en cubículos de cristales apantallados o en pequeñas oficinas cerca las unas de las otras. Podríamos probablemente estudiar la proximidad además de cuán importante sería como factor.

-Ah-dijo Freya-¿Le van a pagar a la gente que participe en el estudio?

-Sí.

-Le van a pagar a gente por ver películas. ¿Cómo me puedo apuntar?

-Siempre lloro al principio de The Lion King cuando el padre de Simba muere- dijo Chloe.

-¿Verdad? Las películas de Disney están tan llenas de ese rollo.

Continuaron discutiendo de películas que las hacían llorar, y yo catalogué la información en mi mente para futura consulta. Ojalá pudiera llamar a Jensen y compartir las noticias con él. Nunca tuve la oportunidad de contarle mi idea en absoluto. Ese pensamiento hace que me duela el pecho, pero no puedo hacer nada al respecto, salvo seguir avanzando.

Capítulo Veinticinco

La lección más importante que todos nosotros tenemos que aprender es el amor incondicional, que incluye no sólo a otros sino a nosotros mismos también.

Elisabeth Kubler-Ross

Pasó otra semana y el viernes siguiente, ya me sentía mejor con respecto a todo. El trabajo en el consultorio había mejorado, y ahora estaba desarrollando relaciones, terapeuta-cliente y relaciones con alguno de los estudiantes.

El consejo aprobó nuestras ideas y ya habíamos empezado a comprar suministros y a encontrar una localización adecuada.

Era el final del día. Yo era la única que quedaba en todo el consultorio, y acababa de terminar con mi último cliente. Todavía estaba en la sala de pacientes mirando por la ventana a la plaza, mis manos en el alféizar, la frente poyada contra el frío cristal. No había mucha gente afuera sólo unos cuantos caminando de un edificio al otro, envolviéndose en sus abrigos y luchando contra el viento.

Había llegado al punto en el que estaba segura de que nunca vería más a Jensen. Y si lo hacía, no importaría porque él nunca me perdonaría y yo nunca me perdonaría a mí misma. Pero estaba lista para seguir adelante. Me sentía feliz con la persona en la que me estaba convirtiendo. Tenía amigos. Un trabajo. Estaba aprendiendo más y  más sobre lo que necesitaba para ser feliz y no necesariamente tenía que ver con tener una relación.

Alguien llamó a la puerta detrás de mí y yo dije: “Adelante”, sin darme la vuelta o cambiar de posición.

La puerta se cerró suavemente y entonces-Me estaba preguntando si todavía aceptarías pacientes para hoy.

Inmediatamente reconocí la voz. Mi respiración, dejó una nube de vaho en el cristal. Me di la vuelta, apoyándome en el alféizar de la ventana, necesitaba algo en lo que apoyarme.

-Depende-respondí con más calma de la que sentía.

-¿De?

-Lo que necesite el paciente.

Jensen entró en la habitación, sus ojos no se apartaban de los míos y se sentó en el sofá. Tenía buen aspecto. Parecía cansado, pero tenía buen aspecto. Llevaba puesta la misma camisa marrón manchada, que llevaba la primera vez que llamé a su puerta, y unos viejos vaqueros desteñidos.

¿A quién quería engañar? Nunca iba a abandonar y seguir adelante. Hubiera tardado otra semana en ir a buscar en los registros oficiales o en su historial de crédito para averiguar dónde vivía. Pero ahora, no hacía falta investigar más. Casi no podía creer que estuviese allí.

Respiró hondo y se echó hacia delante, colocando los codos sobre las rodillas.

El único sonido, por un momento, fue el tick tack del reloj de pared, y el estruendo de mi corazón en mis oídos. ¿Debería decir algo? ¿Debería esperar?

Se mordió el labio y se pasó las manos por el pelo. Un gesto nervioso, familiar para mí.-Tengo que disculparme-dijo.

Estaba sorprendida. ¿Me estaba ofreciendo una disculpa?¿Por qué?

-Estaba equivocado. No debería haberte echado la culpa.

No estaba segura de cómo responder. ¿Disculpas aceptadas? ¿Entonces qué? ¿Se iría? Yo no quería que se fuese. Estuve callada lo suficiente como para que mi oportunidad de responder pasase.

Continuó hablando.-No, eso no es todo. Quiero decir, es parte de ello, pero,¿ recuerdas cuando me dijiste que estaba dejando que mi padre dictase mi vida?

No respondí. Por supuesto que me acordaba. Él sabía que me acordaba.

-Tenías razón-dijo. Desvió la mirada, sus ojos se enfocaron en el suelo en alguna parte frente a sus pies- Estaba viviendo mi vida basándome en las expectativas de mi padre, y escondiendo quien realmente era, pero no voy a hacer eso nunca más- Miró hacia arriba y nuestros ojos se encontraron-Anita vendió un par de obras mías. Usé el dinero para mudarme a un nuevo apartamento. No voy a aceptar más dinero de mis padres. Lo he estado haciendo durante mucho tiempo, me había acostumbrado tanto a hacer lo que ellos querían y a tomar lo que fuera que me dieran, pero ya no más. Estoy listo para ser yo mismo, hacer lo que quiera y vivir con mis propios medios en mis propios términos.

-Mi madre me dijo que tú me estabas usando para tu experimento. Cuando le pregunté que cómo lo habían averiguado, dijo que tú se lo habías contado todo. Bueno, no usó esas palabras exactamente, pero tampoco lo negó. Me hizo creer que sólo estabas usándome, y que tú querías hacerme daño para llegar más lejos en tu estudio. Cuando hablé con Liam, me di cuenta de lo que realmente había sucedido.

Yo me había movido en su dirección sin darme cuenta. Ya casi estaba en la silla en la que siempre me siento durante las sesiones, frente al sofá en el que él estaba.

Me senté en la silla y le contemplé, expectante.

-Dejé la facultad-dijo-voy a volver cuando pueda permitírmelo o cuando pueda averiguar cómo funcionan los préstamos para estudiantes. Hasta entonces, voy a vivir de mi arte, y si no funciona, voy a conseguir un trabajo. Pero nunca voy a dejar de hacer lo que me apasiona.

-Eso está bien. Me alegro- de verdad que me alegro. Él se merecía un poquito de felicidad, esté yo en ella o no.

Miró hacia abajo, hacia el sofá y sus dedos juguetearon con un trozo de tela que se había soltado de aquel viejo mueble.

-Lo que pasa es que- dijo con voz queda y entonces se aclaró la garganta-Lo que pasa- repitió más alto-Es que no quiero hacer nada de eso- sus ojos se encontraron con los míos otra vez-sin ti.

Mi estómago dio un vuelco y mi corazón se aceleró. ¿Estaba diciendo lo que yo creía que estaba diciendo?

No pude hablar. Por primera vez en mi vida, estaba sin habla. Pero eso no era sorprendente, había experimentado un montón de primeras veces con Jensen.

Sus ojos todavía en los míos, se levantó del sofá y rodeó la mesita de centro en mi dirección. Se me acercó lentamente, como si yo fuera una fiera que pudiese saltar si hacia movimientos bruscos. Cuando alcanzó mi silla, se puso de rodillas frente a mí y me rodeó las piernas con sus brazos. Sus manos reposaban en la cara exterior de mis muslos y puso la cabeza en mi regazo.

-Te he echado tanto de menos-dijo-Al principio estaba muy enfadado contigo. Luego estaba enfadado conmigo mismo. Y el tiempo siguió pasando, y cuanto más pasaba, más avergonzado me sentía de mi comportamiento y más me daba cuenta de lo idiota que había sido. Pensé que era demasiado tarde para recuperarte. Entonces hablé con Liam y la cosa se puso incluso peor...

-Hey- dije, poniendo una mano en su cabeza, todavía en mi regazo, e interrumpiendo su retahíla-Espera.

Miró hacia arriba y no pude evitarlo, pasé la mano por su pelo y acaricié la parte de atrás de su cabeza.

-Está bien- dije-No eres el único que la ha cagado. Puede que yo no haya sido la fuente de información de la filtración, pero traicioné tu confianza.

-Liam me contó como Freya había amenazado con usar su sicario conmigo- dijo Jensen con una pequeña sonrisa.

-Eso no lo justifica. Debería habértelo dicho. Quiero decir, decírtelo justo en el momento, pero entonces me distraje con todo el sexo y tu cuerpo y...- paré, no muy segura de como continuar la frase.

-¿Qué te parece si lo dejamos en tablas?- ahora él me sonreía.

Sonreí-Suena perfecto.

Sacudió la cabeza-Nada en la vida es totalmente perfecto.

-Bueno, suena perfectamente imperfecto.

Se rió, una profunda risa contenida que me vibró en algún lugar del pecho, y entonces se levantó hasta sentarse en mi regazo, haciéndome reír mientras su peso, más que considerable, se posaba sobre mí. Mis manos se movieron de la parte trasera de su cabeza hacia sus hombros.

Estaba estrujándome las piernas, pero no me importaba. Sus manos rodeaban mi cara y se me acercó hasta que nuestros labios casi se tocaron, pero no.

-Lucy- dijo, la palabra tintineando contra mis labios.

-Si- mi vos sonó bastante carente de resuello.

Se echó hacia atrás ligeramente y me miró a los ojos-Te quiero.

Mis manos se flexionaron hacia sus hombros y asentí-Yo también te quiero.

Sonrió, una hermoso, cegador y amplio destello de dientes y entonces el me estaba besando y yo le besaba a él y yo estuve encantada de que todo el mundo se hubiera ido ya a casa. Duncan dijo que podía quedarme y cerrar y eso estaba bien porque ahora estaba quitándole a Jensen la camisa y sacándosela por la cabeza y sus ojos encontraron los míos, llenos de pasión, deseo y amor.

¿Estamos bautizando tu lugar de trabajo?-preguntó.

-Llámalo como quieras-dije, haciéndole reír.

Le empuje de mi regazo hacia el suelo y le seguí, tendiéndome sobre su, ahora desnudo pecho, besando su cuello.

-¿Lucy?- dijo, suspirando y acercándome a su cara-¿Te vienes a vivir conmigo?

Parpadeé-¿De verdad?

Sonrió y se encogió de hombros incómodamente-Podría necesitar un compañero de piso. Ahora soy un artista muerto de hambre.

-Vale- dije y entonces me acercó más a él, besándome la boca, la mejilla y después bajo el oído.

-Además como que me gusta tenerte cerca- dijo contra mi cuello.

-Eso está bien- respondí.

-Y tan sólo piensa en la de veces que podríamos hacer esto- me mordisqueó la clavícula, y por un momento no pude respirar.

-No estoy discutiendo- le dije.-No tienes que convencerme.

-Oh, sí que es necesario- dijo.

Y entonces procedió a mostrarme cómo de maravillosa iba a ser nuestra vida imperfecta.

Tus comentarios y recomendaciones son fundamentales

––––––––

Los comentarios y recomendaciones son cruciales para que cualquier autor pueda alcanzar el éxito. Si has disfrutado de este libro, por favor deja un comentario, aunque solo sea una línea o dos, y házselo saber a tus amigos y conocidos. Ayudará a que el autor pueda traerte nuevos libros y permitirá que otros disfruten del libro.

––––––––

¡Muchas gracias por tu apoyo!

––––––––

¿Quieres disfrutar de más buenas lecturas?

––––––––

––––––––

Tus Libros, Tu Idioma

––––––––

Babelcube Books ayuda a los lectores a encontrar grandes lecturas, buscando el mejor enlace posible para ponerte en contacto con tu próximo libro.

Nuestra colección proviene de los libros generados en Babelcube, una plataforma que pone en contacto a autores independientes con traductores y que distribuye sus libros en múltiples idiomas a lo largo del mundo. Los libros que podrás descubrir han sido traducidos para que puedas descubrir lecturas increíbles en tu propio idioma.

Estamos orgullosos de traerte los libros del mundo.

Si quieres saber más de nuestros libros, echarle un vistazo a nuestro catálogo y apuntarte a nuestro boletín para mantenerte informado de nuestros últimos lanzamientos, visita nuestra página web:

––––––––

www.babelcubebooks.com