EL LÍDER

LA HUIDA

Mary Ferre

EL DESENLACE DE LA TRILOGÍA

EL LÍDER

DERECHOS DE COPYRIGHT

MARY FERRE 978-1535069250

ADVERTENCIA:

EL CONTENIDO DE ESTE LIBRO ES FICCIÓN. CUALQUIER SEMEJANZA CON LA REALIDAD ES PURA COINCIDENCIA.

RECOMENDADO PARA MAYORES DE 18 AÑOS

SINOPSIS

Su particular forma de decirme adiós retumbó en mi corazón durante una semana. Perdida en el abandono de mi íntegra soledad, colisioné con un enorme trance que me provocó la agonía de un nuevo terror que cambiaría mi vida.

De regreso al imperio me encontré con un hombre que me miró a los ojos, entonces supe que ya no éramos los mismos. Tanto el líder como yo caminamos juntos de la mano por la única travesía que siempre nos había guiado hacia nuestro amor. Procuré controlar los impulsos que la presión ejercía sobre mi indirectamente, con la única intención de proponerme llevar a cabo una idea para que el tiempo se detuviese indefinidamente.

El reloj de arena me retuvo en el más absurdo desconocimiento de lo que verdaderamente sucedía a mi alrededor. Amando a un líder que me entregaba su alma en mis manos, me detuve por un instante a comprobar si lo que veía era verdad o una realidad distorsionada.

Sufrí el mayor choque que me condenó por culpa de una acción que determinó mi futuro.

La huida fue el comienzo de mi fin.

+CAPÍTULO 1+

Hemos atravesado un largo camino saturado de capas de nieve que se acumulaban en el centro de la estrecha carretera. Actualmente el coche ya se desliza por una superficie llana sin baches y seguimos el mismo rumbo recto. En mi mente, las palabras de Velkan se enzarzan con el pensamiento de que la salida del imperio no es verdadera hasta que no pasen un par de horas. La otra mitad de la batalla no me permite darme un respiro en esta hiperventilación que me tortura después de que haya confesado lo que temía; me ama.

El líder me quiere. Me ama. Él me lo ha dicho. Me ha dicho que me quiere. Él tiene que luchar contra sus sentimientos fingidos, enterrándolos y dando la bienvenida a un hombre real que es capaz de amar. Quisiera saltar del vehículo en marcha y correr hasta él, pero sé que no podré llegar al imperio sin morir en el intento. Está oscuro, hace frío y me tiemblan las piernas.

Estos hombres me horrorizan. Hace unas semanas quería huir lejos del castillo en el que sigo secuestrada, ahora siento que es el único lugar en el mundo en el que desearía estar, con él, con lo que hemos creado juntos. El de color de ojos rasgados conduce con música de fondo y tararea el rap animado, haciendo caso omiso a la chica que está sentada aquí. El que está a su lado, el de gafas, ha abierto un portátil y está observando la flecha que se mueve sobre un mapa, supongo que seremos nosotros desplazándonos rápidamente. Quien menos me gusta es el de ojos verdes que me mira como si fuera de su propiedad, ocupa el otro asiento junto a la ventana. Velkan dijo que quiere mi compañía, que no… que no me violará, ni tampoco ha pagado por mí.

En… entonces, ¿por qué me ha echado de su imperio? El líder se ha manifestado por primera vez como Velkan y como líder. Ha dado el mayor paso de su vida, mintiéndome o no, pero me ha demostrado que puede entregarme lo que quiero llevando mucho más lejos la falsa realidad a nuestro mundo. Si me ama, ¿por qué me hace daño? ¿Por qué no ha decidido que me quede en el castillo con él?

Aprovechando el silencio de los tres componentes que me han comprado, pego mi nariz al cristal de la ventana y tuerzo el cuello mirando al brillo rojo de las luces traseras. No dejo de pensar en que Velkan me comentó que tenían que pasar horas para abandonar el imperio y sus propiedades. ¿Por qué no ha roto las reglas y viene a por mí?

El sonido de un móvil me sobresalta cuando me agarro a la barra de la puerta, a punto de cometer la locura de saltar y emprender una huida hacia la propia muerte. El perfecto idioma del hombre con gafas en plena conversación me está distrayendo de los frentes que me atormentan.

—Sí, la tengo. Sí. Escaso. No hay tormenta. Empezó. Sí. De acuerdo. Enseguida. No hay cobertura. En cuanto lleguemos. Gracias, Señor.

Cuelga guardándose el móvil. El hombre que conduce vuelve a subir el volumen de la música y el de atrás se relaja de nuevo.

Esperaba una intervención de él, una jugada de las suyas para rescatarme, susurrarme cuanto me ama y explicarme punto por punto las desdichas que le impiden la felicidad. ¿A qué vino ese cambio de humor? ¿Cuándo supo que estaba enamorado? ¿Por qué me ha mentido sobre las chicas? ¿Qué tengo que ver yo en su imperio? ¿Es consciente de que no soy como las demás? ¿Cuál será mi futuro a partir de ahora? Velkan debería aparecer antes de que no pueda superar ninguno de los días que me esperan junto a estos desconocidos. ¿Qué no tendrán sexo conmigo? ¿Y sí pagan mientras estoy con ellos? ¿Y si llaman a Velkan diciéndoles que ya no quieren compañía y que quieren más? ¿Y si el líder les da el visto bueno? ¿Cuáles han sido las razones reales de mi venta? ¿Por qué me ha alejado cuando más me necesitaba? ¿Qué ha sucedido realmente en las últimas horas antes de mi salida? ¿He… he presenciado un beso con Kriptonia? ¿Me había dejado ir con ese cliente en la fiesta para luego pegarle una paliza? ¿A qué se debe su nerviosismo? ¿Por qué me mete en su vida personal cuando siempre he sido una más?

—¡Para el coche!

—Estamos en la autopista.

La mano del hombre de ojos verdes está situada sobre mi pecho, me ahogo y ha bajado la cremallera de mi abrigo. Me empuja hasta sentarme recta, golpeando mi espalda. Ha abierto la ventana, el aire congelado me hace reaccionar, el de gafas está mirándome asustado y el coche ya no se mueve.

—Respira, Clementine. Respira. Ya ha pasado. ¿Cuánto recorrido nos queda?

—Un poco.

—Reanuda aunque sobrepases el límite de velocidad. Llegaremos antes de que tenga una crisis.

El de gafas no ha hablado. Por alguna extraña razón me siento cómoda oyendo las voces que me recuerdan a mi país, a mi familia, a mi vida. Pero no me consuelan como el susurro de Velkan, una caricia suya o un abrazo sincero. ¿Tendré ese síndrome que estudié? ¿Me habré enamorado de un personaje que no existe? ¿Será Velkan real o producto de mi imaginación? ¿Estoy viviendo una película de miedo? Las chicas, el imperio, la verdad y un hombre que me persigue haga lo que haga.

Los golpes en mi espalda ahuyentan mi ausencia. Aparto de mí su mano, alejándome atemorizada contra la ventana, huyendo de manos sucias que me violarán.

—Correcto. Entendido. Saludos. —El hombre de gafas acaba de colgar y mira hacia atrás buscando la mirada del que está a mi lado, —dice que no debemos dejarla pensar o hablar sola.

—Ya lo has oído Clementine.

La respuesta contundente me confunde incluso más que mi actual posición en la vida. A veces quisiera imaginar que soy producto de un libro escrito y que soy controlada por una persona que dictamina mis acciones, pero no, soy una chica que vive el presente, aturdida por el pasado y que la incertidumbre del futuro le hunde.

—¡Clementine!

—¿Sí? —Logro contestar al que sigue moviéndome.

—Prohibido ausentarse.

—¿Por… por qué me llamas por mi nombre real?

—Porque el líder nos ha dado un informe explícito sobre ti.

Ya. Debí imaginarlo antes de abrir mi boca.

El líder lo tiene todo estudiado, premeditado. Estoy segura que ha planeado mi ataque de ansiedad y las preguntas que pasan por mi mente ahora que he salido fuera del imperio. Sólo quiero regresar con él, retomar lo que tenemos. Me encuentro muy cerca de alcanzar su corazón, de palparlo con mis dedos y de reconstruirlo poco a poco, trabajando en él día a día y enseñarle la belleza de la vida fuera del castillo. Sin embargo, me ha lanzado a estos hombres durante una semana.

—Retenciones.

El conductor apaga la música porque a lo lejos, entre la neblina, hay luces parpadeantes. ¿Y sí es el líder? ¿Y si son sus trabajadores? ¿Y si estoy en propiedad del imperio? Ellos pueden llevarme de vuelta a casa, con Velkan, al castillo.

—Por favor… déjenme volver al imperio —susurro y el de ojos verdes frunce el ceño. Su irritación me ha bastado para no hablar más. Ha sido una advertencia.

Pasamos insignificantes las luces de las señales que hay junto a la carretera. Un pequeño desvío que atravesamos sin dificultad. El coche toma el ritmo de nuevo y proseguimos la ruta hacia un lugar desconocido. Por un momento he soñado con la gente del imperio, que alguien me rescataría del cliente, pero… pero Velkan no se atreve. La otra vez se entretuvo por el jet, por la tormenta y por su celeridad en alcanzarme. Ahora le imagino tranquilo, mirando por la ventana y esperando que esta semana acabe tan pronto como su decisión al determinarla.

Por favor, Velkan, ten valor de rescatarme. Sálvame de este tormento que me condena.

La continuidad de la misma imagen en mi retina me obliga a recostarme contra el cristal, a cerrar los ojos y a dejarme llevar por mi tortura hasta que más luces llaman mi atención. Las farolas naranjas iluminando calles peatonales inducen a mi inquietud y estudio con detenimiento cualquier pista que me indique dónde nos encontramos. Las calles están vacías, hay coches aparcados y la nieve es escasa.

El mundo, esta parte del mundo está durmiendo y nadie se da cuenta que me han retenido en contra de mi voluntad, que estos hombres no quieren compañía o alguien con quien hablar. Ellos jugarán duro contra las reglas del imperio y lo supe en cuanto les vi en la gala anual de los líderes. Debí quedarme en casa esperando a que Velkan regresara, aunque fue una ventaja asistir por el simple hecho de conocer en profundidad al matrimonio, tanto a Olimpia como a Velkan. Ella pura franqueza y orgullo, y él un hombre que sigue enamorado de su viejo amor Kriptonia. Ellos mantienen una conexión especial y tienen en común un sinfín de detalles que no percibo con Olimpia. El líder comparte un negocio sucio con su actual esposa, pero con Kriptonia habrá vivido los mejores años de su vida amándola desde la distancia.

—No la dejes pensar —dice el de gafas.

A mi derecha, el hombre de ojos verdes teclea un móvil, uno que me pondría en contacto con mi familia de Utah. Fingiré hasta ganarme la confianza de los tres. Llevan los móviles en sus pantalones, a mano, no en cajas de seguridad, y eso me beneficiará.

—Aduana. Sacad los pasaportes —el conductor es quien avisa y los tres hacen el mismo movimiento. Yo, rezo porque alguien me vea. Diré que me han secuestrado, que el líder tiene un castillo enorme con chicas americanas y que todas hemos desaparecido de nuestro país. Es… es surrealista, pero es la verdad.

Hay dos vehículos delante del nuestro, un camión y un coche muy estropeado. Las luces destellan mis ojos, los policías dan vueltas abrigados de pies a cabeza por el frío, algunos llevan perros. Han cogido el pasaporte del hombre que conduce el camión y comprueban su identidad. ¿Acaso estos hombres piensan que no lucharé? Porque lo haré tan pronto llegue nuestro turno. El conductor tiene cuatro pasaportes, por supuesto, Velkan lo ha previsto todo y les habrá dado uno falso que me identifica como Hada, no como Clementine.

El coche reanuda la marcha tras pasar la aduana, nosotros avanzamos y grito impulsiva. El de ojos verdes me retiene contra el asiento tapándome la boca, intimidándome con la mirada. Usa una sola mano para agarrar mis dos muñecas, sin esfuerzos, como si hiciera esto a diario. Mi volumen corporal no es excesivo, mi físico no es un problema. El conductor se comunica con el oficial en un idioma que no entiendo, comprueba la documentación mientras consulta en la cabina, dudan por un instante pero sus rostros expresan alegría. Los de la aduana sonríen, y el que tiene nuestros pasaportes se los entrega a nuestro conductor.

—Buen viaje, señores.

—Acelera —susurra el de gafas. Es el más nervioso.

La oscuridad invade el coche. Nadie me ha salvado todavía.

Por cuarta vez consecutiva, dejamos atrás un conjunto de farolas que iluminan localidades que se encuentran en mitad de la nada, algunos pueblos se sitúan cerca de la carretera y otros lejos. Cansada de este viaje, el coche se desvía por un camino de piedras que me hace brotar en el asiento. Las luces naranjas ayudan con la visibilidad, ahora incluso las puedo tocar pero nos movemos. Este pueblo está en silencio, parece sacado de una película de terror, las luces de las casas están apagadas y las bajas temperaturas crean una pequeña capa de hielo sobre la acera y en los cristales de los vehículos aparcados.

Presiento que mi semana empieza una vez que me encierren. ¿Me abandonarán en algún calabozo? ¿Me dejarán a oscuras en una habitación? ¿Me asearán, alimentarán e hidratarán? Un cosquilleo en mi estómago enciende una bombilla en mi cabeza, en el imperio nos preparan muy bien para las salidas. Me he dado cuenta que estoy preparada, mentalizada y dispuesta a superar la tortura, oscuridad, violación, cansancio y obediencia. Soy una chica del imperio, yo… yo me he adaptado e integrado, y he vivido lo suficiente como para aceptar que no hay escapatoria, que nos instruyen para luchar contra el miedo, la desesperación y la negación. No espero un palacio con un conde dentro porque estos tres me caen mal, pero tampoco me negaré a cualquier acto, gesto y ofrecimiento que pueda aportarme algo positivo.

Hada no se ha hundido como el líder y ella luchará por su vida. Juro que la segunda salida será diferente a la primera porque no lloraré ni me asustaré por los desprecios de los que pagan por chicas como yo. Quieren a una sumisa, tendrán a una sumisa. No haré que se arrepientan. Darán la mejor valoración a Velkan y se tragará cada una de sus palabras. Rezo por que esté en camino, que haya pasado la aduana y que me localice antes de entrar en cólera cuando uno de estos hombres ordene que me desnude.

La puerta de una cochera se abre hacia arriba. Encima, cuento cinco ventanales de un bloque de dudosa antigüedad. Las paredes están desconchadas, las barandillas de los balcones oxidadas y una farola está instalada entre la segunda y tercera planta. Avanzamos sin prisa, el conductor va enfilado al fondo donde hay un hueco considerable para este enorme coche. Nos encontramos a oscuras y los faros no me ofrecen la perspectiva que me gustaría.

Ya hemos llegado. Comienza mi trabajo.

El conductor sale del coche, aún no ha apagado los faros pero sí ha encendido las luces de este parking. Seis coches están aparcados en sus respectivos sitios, veo dos más idénticos a este.

La puerta de acceso se encuentra cerrada. A mi derecha, justo cuando el hombre de gafas y el de ojos verdes se están bajando, me percato de que hay un ascensor al fondo. Me centro en las actividades de los tres, que se han reunido para conversar sobre lo que harán conmigo, sacan sus móviles y se mueven seguros.

El de ojos rasgados abre mi puerta, agachándose para estar a mi altura.

—Clementine, sal. Puedes descansar arriba.

—¿Qué… qué hay arriba? ¿Qué hora es?

—Un hotel. Las diez y cincuenta pm.

—¿Un hotel?

—Sí. Ven, agárrate de mi mano.

—¿Me… me haréis daño? Quiero decir…

—No te haremos daño. Confía en mí. Subiremos a la habitación y dormirás, sola.

Me sorprende que haya matizado que ninguno dormirá conmigo. Es extraño. ¿Son dueños del edificio? ¿Para qué me han traído? ¿Ellos no me violarán? ¿Por qué no ha llegado el líder? Si ha salido detrás de mí a estas alturas de la noche ya deberíamos estar juntos. Porque me ama.

El líder me… me ama. ¿Me ama? Es imposible. Ha sido una mentira. Quiere que no le deje en ridículo. Olimpia le habrá obligado a decírmelo para apaciguar mis sentimientos. ¿Hasta ese punto es capaz de jugar conmigo? ¿El muy idiota ha planeado su falsa confesión? Siempre me hace daño. Él es el único en este mundo que me hace daño, y sin embargo, es el único que tiene mi corazón. ¿Y el suyo? ¿Lo tiene Kriptonia? Amó una vez y nadie le entregó su corazón de vuelta. Excepto yo. Es cierto que el amor ciega, y yo no soy menos aunque me encuentre en estas circunstancias viviendo esta experiencia.

—¿Clementine?

—¡Que no se aísle! —Dice el de gafas apartando al otro —venga, no tengas miedo y sal del coche. Dormirás y mañana será otro día. Todos estamos cansados.

—¡La estás asustando!

—¿Por qué no cierras el coche y subimos ya?

—¿Tenemos que cargar con este saco de mierda?

El de ojos rasgados grita al de ojos verdes que está esperando en la puerta del ascensor. Tiene el móvil pegado a su oreja, ¿hablará con Velkan, le estará contando que me he portado bien? Ojala pudiera contactar con el líder, él posee todo cuanto necesito. ¿Y si se está riendo con su esposa de mí? ¿Y si esto forma parte de mi entrenamiento? ¿Le habrá dicho el líder a las demás chicas que las ama? ¡Oh Dios, las chicas! ¿Por qué las ha elegido con esos pasados tan turbios? ¿Por qué me secuestró a mí? Hasta el día de hoy sigo preguntándome, ¿por qué yo?

—Clementine, —el de ojos verdes tira de mi mano —tengo prisa por ir al baño. Seguro que lo entiendes. No es momento para retenciones.

Tropiezo por los cordones de las botas que están desabrochados. Toco mis labios para no olvidar que el líder me besó antes de meterme dentro del coche y para conservar todo de él. El conductor nos espera en el ascensor, ninguno ha cogido la mochila que Olimpia me preparó, aunque me advirtió que los clientes se sienten poderosos comprando ropa y malgastando su fortuna.

Dentro del ascensor sólo hay espacio para cuatro, estamos pegados. Cada vez que veo el número cambiar pienso que bajaremos rápidamente, pero se para en la quinta planta del edificio. Habrán alquilado las habitaciones de arriba para que nadie oiga mis gemidos, llantos y ruegos. El de ojos verdes es el primero en salir, seguido del hombre de color, y el de gafas me insta a que haga lo mismo. Caminamos hasta el fondo por este tradicional y antiguo hotel, de luz escasa y de puertas de dudosa capacidad para cerrarse. Antes de llegar a la última, los dos desaparecen por una y el de gafas me adelanta imitándoles. Me dejan sola, me paro por un segundo y pienso qué está pasando y por qué no hay nadie vigilando mis movimientos. Giro la cabeza mirando hacia atrás, el ascensor sigue ahí, esperándome, llamándome para que corra como nunca e inicie una huida. Ellos no me conocen, no saben de lo que soy capaz con tal de volver a ver a Velkan, o de ir a una comisaría de policía o de… o de morir mientras hago todo eso.

—¿Clementine, entras?

El de ojos verdes se asoma. Me ha pillado contando, si llegaba al número diez huiría lejos de este infierno. Ha salido antes de tiempo, o algo dentro de mí me decía que no era buena idea irme en plena noche. Mañana al amanecer me haré con un móvil, llamaré a mi familia, buscaré pistas de mi ubicación y me encontrarán.

—¿Clementine?

—Sí, ya… ya voy, perdón.

—¡Pregúntale si quiere un refresco como Dios manda!

Al entrar me encuentro al hombre de color abriendo un mini frigorífico que no tiene nada en comparación con el hotel o con la habitación. ¿Qué es todo esto? El de ojos verdes cierra la puerta tranquilamente, hay otras dos, una a mi derecha y otra a mi izquierda. Por una de ellas veo al de gafas quitarse el traje en otra habitación.

—Pasa, no temas. ¿Quieres una coca cola? Es lo mejor que he encontrado.

—¿Qué ocurre aquí?

Me ahuyento pegándome a la pared. En esta habitación hay solamente una diminuta cama y en frente una mesa gigante, es la unión de cuatro mesas en las que hay papeles esparcidos, ordenadores, sistemas con botones, cables y otras cosas. No hay mucho más. Las paredes están defectuosas por la pintura, la ropa de cama es anticuada y las cortinas son tan oscuras que se camuflan por la suciedad. Hay restos de barro, huellas y desorden.

La mesa, vuelo mis ojos a la mesa después del repaso rápido que he dado a la habitación.

—Te aseguro que el refresco te ayudará —el de gafas aparece vistiendo unos vaqueros y jersey negro.

—¿Tan poco soportas el traje? ¡Con lo guapo que estás!

El de color le ha tirado un refresco que ha cogido al vuelo. El de ojos verdes espera una reacción a mi asombro.

—Adelante, Clementine.

—¿Qué es estáis haciendo? ¿Lo sabe Vel… el líder?

Antes de que las piernas me fallen, y me humille, me siento en el filo de la cama. Frente a mí, la mesa, la enorme mesa en el que el hombre de gafas remueve papeles con el refresco en la mano. El de color se desnuda la corbata y el de ojos verdes hace lo mismo llevando más lejos su desvestir.

Nerviosa, procuro determinar las particularidades de estos hombres que cada vez se alejan más del formato cliente al que estoy acostumbrada. Ni son cerdos, ni me han faltado al respeto, ni están por la labor de atenderme si no es para mirarme de reojo mientras susurran en voz baja.

—Oh sí, me he olvidado. Clementine, —se acerca el de los ojos verdes —ahí tienes un aseo, y en el armario un pijama. Esperemos que sea de tu talla.

—¿Cuándo? Se va en una semana. ¡No es mi problema! Llama a… ¡no me grites!

El de gafas se escapa a la otra habitación, el de color me sonríe levantando la lata de un refresco y el de ojos verdes me analiza detenidamente.

—No necesito ir al baño. Yo… yo me quedaré con esta ropa.

Que me recuerda al imperio, me une a Velkan, a mi hogar. Siento como mi corazón se retuerce ante ese confuso pensamiento. ¿Por qué considero el castillo un hogar? ¿Porque es lo mejor que he tenido desde que me han secuestrado? ¿Porque allí me encuentro segura, protegida y… feliz?

El abrigo me molesta, pero si me lo quito les ofreceré vistas que quiero mantener para mí. Ellos son los clientes, y yo retrasaré lo evidente tanto como pueda.

—¡La nieve y la jodida nieve! Hace noche en Francia.

—¿Hasta cuándo?

—Hasta mañana a primera hora.

—¿Estás seguro que llegará a tiempo? Una semana.

Las conversación entre el hombre de gafas y el de ojos verdes se corta porque el móvil ha vuelto a sonar. Esta vez, el que está medio desvestido se ha ido a la habitación mientras que su amigo, o empleado, me mira extrañado.

—El baño está operativo.

—Lo sé, —le respondo confiada —espero.

—¿A qué? —Ese gesto de subirse las gafas es para camuflar sus múltiples tics nerviosos.

—A que alguno de los tres decidáis explicarme qué está pasando en esa mesa y por qué no me habéis violado aún.

Los tres aguantan la respiración. Incluso los ojos verdes que aparecían brillando desde la habitación se han apagado. Se miran, se mandan recados delante de mí sin hablar, mientras me abrazo cerrando los ojos porque no me han negado nada. No se han defendido.

—Clementine. Descansa. Nos vamos de esta habitación —el de gafas hace un gesto a los otros dos.

—No, por… por favor. No lo hagáis por mí. ¿Qué hago en este hotel? ¿Por qué no me habéis encerrado, arrancado la ropa o violado? ¿Qué hay en esa mesa?

Prosiguen compartiendo secretos ocultos en mi presencia. No les importa que perciba sus carismas. Los tres, cada uno escondido detrás de su falsa personalidad, afirman y el de gafas mira el reloj.

—El horario le habrá afectado.

—No hables como si no estuviera aquí —le respondo metiéndome en la conversación.

—Por supuesto que no. Pensamos que querías descansar primero.

—Bien, yo no quiero hacerlo ahora. Me paso el día durmiendo o siendo violada, y hoy es una de esas noches en las que elijo estar despierta.

El de color sonríe diciendo algo sobre mi carácter y el de gafas asiente sin dudar, pero es el temible de ojos verdes el que arrastra una silla sentándose con la pose más varonil que he visto nunca. Codos hincados en sus piernas, camisa desabrochada, pecho trabajado y músculos que veo perfectamente desde aquí. Su valiente intento de barba afeitada junto con sus pómulos pronunciados provocan lo mismo en mí que mi pasión por Olimpia; nada. Él en sí es atractivo, un hombre de los pies a la cabeza, pero no llega a mi alma. Ni por asomo.

—¿Lo quieres rápido o lento?

Abro los ojos negando rotundamente, ya me imagino corriendo y ellos alcanzándome sin cansarse.

—¡Imbécil, usa otro vocabulario que la asustas!

—¿Cerrarás el pico en esta puta noche?

—¿A qué te parto la cara?

—¿A que te la parto yo primero?

El que está sentado y el de color discuten entre risas, sé que no llegan a decirlo en serio y me sorprende la complicidad de los tres.

—Clementine, tenemos que hablar contigo.

Son amigos de Velkan. Él ha planeado todo este embrollo para sacarme del imperio sin fallar en su trabajo. Se inventará una excusa y volveré a casa. Los ojos se me llenan de lágrimas, sería algo demasiado bueno, no estoy acostumbrada. Mi libertad, mi ansiada libertad.

—¿Clementine? —Repite el de ojos verdes, ha entrelazado sus dedos y ha endurecido sus rasgos faciales. No bromea.

—Sí, por favor, habla.

—Bien, ante todo no queremos hacerte daño, si ves conveniente que pare de hablar me lo dices y…

—Suel… suéltalo ya.

—¿Te han dicho nuestros nombres?

—No.

—¿Te han dicho para qué hemos ido al imperio a por ti?

Es el cliente. He recibido información de Velkan y Olimpia. Respondería sinceramente si confiara en alguno de estos tres hombres, y como no lo hago, niego para ganar tiempo.

—No mucha.

—Nos presentaremos. Y me reitero, si decides que no hable, me callaré. Tienes tiempo. Si necesitas dormir o…

—No me… no me trates como si fuera tonta. ¿Cómo os llamáis?

—Ese capullo de ahí que está bebiendo y que no hace otra cosa que tocarme los huevos se llama CJ.

—Menos mal, porque llegas a decir mi nombre al completo y hoy duermes en el hospital —responde sonriente levantando la lata en gesto de presentación, —solo mi abuela y mi madre me llaman como está escrito en mi carnet. Soy CJ, encantado Clementine.

—El que está detrás de mí se llama Preston.

—Hola.

—Y yo soy Stephen, Styx para los amigos. Dime Styx y giraré la cara.

El silencio que se crea segundos después me pertenece; porque tengo que hablar, porque me miran y porque no entiendo todavía el significado de lo que me trasmiten. Ellos son clientes y americanos, como los de Rusia, ¿por qué debería ser diferente? Han compartido conmigo sus nombres, han pagado por mí y han ido al imperio tras haberme visto en la gala de los líderes.

—Mi nombre es Clementine, pero me llaman Hada.

—Encantado de saludarte oficialmente, Clementine y Hada.

Este Styx no me gusta nada. Su mirada hambrienta de mi cuerpo lo dice todo.

¿Cómo dormiré con lo que hay dentro de la habitación? Hay cables conectados a cámaras que están apagadas, que CJ ha apagado hace un rato. Me parece que tomaré su oferta de beber algo contundente porque estoy empezando a delirar. ¿Son o no son amigos de Velkan?

—¿Quieres descansar? Habrás tenido un día intenso.

—Los he pasado mejores, pero… pero no, no tengo sueño. Gracias Preston.

—De nada, —se sube las gafas —¿estás bien? ¿El viaje te ha sido largo?

—¿Dónde estamos?

CJ se levanta para tirar la lata en una papelera llena de papeles arrugados y se cruza de brazos cerca de mí. Tanto él como Styx no se han cambiado de ropa, los trajes ajustados de mala forma me recuerdan al imperio y a que debo mantenerme en mi postura de sumisa hasta que el líder no me diga lo contrario. Ellos son mis clientes, me debo a ellos y a mi líder.

—Clementine, no estamos seguros sobre tu condición. ¿Qué quieres? Cuéntanos.

—Preguntar, Preston. Necesito preguntar y que se me responda.

—Adelante.

—¿Hemos salido de las propiedades del imperio? ¿Lo sabe el líder? ¿Sabe dónde estoy exactamente? ¿A qué viene tanta intriga? Es mi… bueno, mi segunda salida pero no soy tonta. Sé que esto no… no es normal y yo… yo he vivido bastante como para que me tratéis como si no supiera lo que sucede. ¿Es el líder? ¿Él os ha mandado para sacarme del imperio?

—No nos habían dicho que eras tan habladora, —CJ me sonríe relajando los músculos —estás en pleno derecho de decir lo que te apetezca, pero somos tres hombres, pensamos con una neurona y lo único que sabemos es que tenemos que dejarte dormir al menos hasta mañana a primera hora.

—¿Por qué mañana a primera hora? ¿Qué pasa mañana?

¿Viene Velkan? Es eso, él me está sacando del país. Ellos son su gente americana. Los que nos traen a Europa. Con ellos estamos a salvo.

—Chica, —Preston se posiciona al lado de Styx —confírmanos una vez más por nuestro propio orgullo que no quieres dormir y que estás en plenas facultades.

—Lo prometo. Estoy bien, dentro de lo que cabe, quiero saber quiénes sois y qué hago vestida cuando ya debería estar siendo violada.

—¿No estás cansada?

—No, —miro fijamente a CJ, luego al resto, —he dejado bastante claro que me encuentro bien. ¿Quiénes sois? ¿Por qué no actuáis como clientes? ¿Sois amigos de Velk… el líder?

—Clementine, —Styx se mueve nervioso en la silla —hemos venido a ayudarte.

—¿Comprándome en el imperio? Qué… qué emoción más grande. Permíteme que no esté saltando de alegría.

—Quizá no me he expresado con total acierto.

—Sí que lo has hecho. Os… os habéis encaprichado de mí y habéis ido al imperio en mi busca para… para… lo mismo que los demás.

—No, te equivocas —añade Preston susurrando nervioso.

—¿A qué habéis ido sino es para comprar a chicas como yo? ¡Sois igual de cerdos!

—Desahógate —Styx hace un amago de sonrisa y su cara me enerva. ¿Para esto me quería el líder fuera del imperio? ¿Para no enloquecer con la noticia de las chicas o lo que pasó anoche en la fiesta? ¿Por Kriptonia? Esto es más humillante que cualquiera de esas cosas porque consigue alejarme de él, y yo se lo permito. 

—¿Sabes lo que quiere decir IFI? —Pregunta rotundo CJ, los otros dos no apartan sus ojos de mí. De mi actitud. Yo, les doy un repaso a los tres y niego, no sé lo que quiere decir.

—Lo siento —susurro porque no dejan de ser clientes y no tengo por qué enloquecer. Me han preparado para situaciones como esta con desconocidos. Sólo son hombres que quieren follar con mujeres, por eso de los alfas y… ¡Dios, tengo conceptos en mi cabeza que me confunden! La culpa la tiene ese oficial que me violó mientras me hablaba y…

—¿Clementine? —Ese es Styx frenando mi ausencia temporal.

—No sé lo que significa IFI.

—Investigación Federal Internacional.

—Bien —digo por decir.

—¿Sabes su significado?

—No.

—Somos agentes encubiertos de la CIA, llevamos trabajando en el imperio más de tres años.

—Sí.

Subo un hombro restando importancia.

Velkan se atrevió a echarme del imperio el muy… ¿por qué no me dijo antes que se había enamorado de mí? ¿Por qué me besó susurrándome que me amaba? ¿Lo ha estado planeando durante este tiempo? ¿Por qué? ¿Se confiesa con la misma palabra a sus chicas? Forma parte de su disfraz y… ¡¿QUÉ?!

Llevo una mano a mi corazón, ojiplática e hiperventilando.

—¿QUÉ HAS DICHO? —Intento gritar, no me sale la voz.

—Creía que no me habías escuchado.

—¿QUÉ?

—IFI, CIA.

—¿Styx?

—Asi es, Stephen, Agente Wood, Stephen Wood.

Restriego mi trasero en la cama retrocediendo disimuladamente para que no vean cómo me torturo. Ellos… ellos son, no puede ser, no existen, sólo en las películas de acción.

Primero me decanto por CJ, que se ha apoyado en la pared al lado de la cortina horrible que está aplastando con su enorme cuerpo. Parece… ahora sí que parece un policía, un agente federal. Un robot que ha sido preparado para un trabajo especial. Mi hermano veía películas de espías. Pero… estos no son… no son reales. Luego miro a Preston, con ese conjunto de ropa y jersey negro ajustado también se ve con un gran físico digno de un hombre de ley, ya no tiembla o le molestan las gafas, no se pierde detalle. Por último, Styx, su postura ha variado al igual que la mía, estudiándome y leyéndome. Los tres, ellos son agentes de la ley y… y han venido a por mí.

¿A por mí?

¿A por las chicas?

¿A por el líder?

Abro la boca para tragar aire. Esto es una cadena que salta de un enganche a otro. El líder, Olimpia, los instructores, los de seguridad, las chicas, los trabajadores… somos un grupo de personas que estamos unidas por alguna extraña razón en el imperio y los federales están detrás de nosotros.

No… no me lo creo. Demasiado bueno para ser verdad.

—Clementine, ¿deseas dormir?

—¡No! Agua, un poco de agua —CJ se mueve al frigorífico.

—¿Tienes alguna pregunta para que te expliquemos qué significa IFI y CIA?

—Muchas dudas. Millones de dudas. Preguntas. Sobretodo preguntas que no me han sido respondidas desde que entré en el imperio. No… yo no…

Abro la botella pequeña de agua fresca y trago. CJ se ha apoyado en la mesa junto a Styx, tengo a los tres frente a mí.

—¿Qué ibas a decir?

—No… confío en que sea cierto. Esto es surrealista. Lo que está pasando es un juego, una broma de mi universidad. Es imposible que… que sucedan así. Que me esté pasando a mí.

—Entendemos tu dolor, Clementine —Preston suspira.

—Hada, soy… Hada. El líder me llama Hada.

—Clementine, tenemos que hablar —Styx se levanta apurado.

—No ahora, la chica tiene que dormir.

—CJ, el tiempo corre.

—Mañana por la mañana. Es tarde y…

—Perdonad, quiero… quiero ir a por todas. Esta especie de teatro forma parte de Velk… el líder, ¿verdad? Él os ha contratado para sacarme del país, ¿cierto? Decidme que es así.

Porque si lo es no se saldrá con la suya. Él no tendrá la última palabra conmigo. Él no puede echarme de su imperio cuando ya no le hago falta, cuando se ha… él se ha enamorado perdidamente de mí. Si es que lo ha dicho en serio. Su comportamiento las últimas semanas ha sido nefasto así como sus actuaciones. Velkan se ha desmoronado, por fin le ha hecho caso a sus sentimientos, a su verdadero yo, ha luchado contra el líder y le ha derrotado, ahora sólo queda un hombre destrozado por el dolor. Tengo que… que estar a su lado. Quiero volver al imperio. Todo en esta vida tiene solución, y ese hombre no iba a ser menos. ¿Por qué me he enamorado de él? ¿Por qué siento que me hace tanta falta que no quisiera estar en ningún lugar en el mundo que no sea a su lado? Le amo tanto que cada día me convenzo más de que es real, lo que siento no es parte de mi personaje, que tanto Hada como Clementine aman a un hombre, a todos ellos, a todos sus disfraces y personalidades.

—Clementine, —Preston toca mi hombro —estaremos en la habitación de al lado. Pide lo que necesites, puedes llamarnos a cualquier hora de la noche. Nos turnaremos para cuidar de ti.

—No, —miro a los tres que están muy nerviosos —¿qué está pasando? ¿Sois agentes de verdad? ¿Federales? ¿Del FBI?

—Bastantes categorías superiores al FBI.

—Hey Styx, habla por ti. Que yo serví a mi país en el FBI.

—Sí, CJ, todos menos tú, que te trasladaron a la CIA por tu encantadora inteligencia.

—Eso está mucho mejor —CJ me guiña un ojo. Está contradiciendo todo el rato a Styx, y este salta cada dos por tres accediendo a sus provocaciones.

—Habladme claro. ¿Los tres sois agentes? ¿Habéis venido a por mí para llevarme a mi país? Porque si es así, yo he entrado la última. Hay chicas que lo necesitan más que yo y…

—Déjanos eso a nosotros. ¿De acuerdo? Tenemos que hablar contigo, nos gustaría que…

—Espera, Styx. Vas… vas muy rápido. ¿Sabéis dónde estamos? ¿Sabéis que las chicas estamos secuestradas en el imperio?

—Lo sabemos, Clementine.

—¿A… a mí me conocéis?

—Sí.

—¿Sabíais que estaba en el imperio? ¿De dónde soy o qué pasó?

No se atreven a responder, sólo afirman con un movimiento leve de cabeza confirmando mis preguntas. Mis dudas.

Esto no puede estar ocurriéndome, no ahora cuando mejor estaba con Velkan, cuando me ha confesado su amor. Estoy confundida, desorientada y me siento distinta. Mi estancia en el imperio y mis prioridades cambiaron, y con ellas mis sentimientos, mi amor. Soy una persona diferente.

¿Por qué siento que hago lo incorrecto? Debería estar agradecida. Estos federales están investigando el imperio. ¿Lo sabrá el líder? ¿Cómo los habrá investigado? Él nunca dejaría a sus chicas en manos de cualquiera. ¿Lo descubrió y ha permitido que me vaya con ellos ya que me llevarán a casa? Me advirtió que no me violarían. Todo concuerda.

—Clementine, cuéntanos cómo te sientes. No queremos hablar para no interrumpir tus emociones. Después de lo que te ha pasado en el imperio, nos odiaríamos por hacer algo que te perjudicara.

—Preston, ¿cómo… cómo quieres que esté? ¿Eh? Es de película. No existe. Es una puta broma.

—Desgraciadamente, sucesos como este están a la orden del día. Hay cientos de miles de chicas que son raptadas y obligadas a prostituirse. Algunas tienen suerte de escapar, otras de sobrevivir y otras de…

—Morir —acabo la frase de Styx.

—Sí, de morir. Te explicaremos todo brevemente. Pero no podemos esta noche. De ahí a que te aconsejamos que duermas en la cama.

—He estado despierta durante noches enteras. Estoy capacitada para hablar. Quiero que me lo contéis. Porque pienso que es un juego, el líder lo ha planeado todo para alejarme de él porque…

Porque está enamorado. Porque el muy idiota se ha enamorado de mí y no puede controlar ese sentimiento.

O porque no quiere que vea su relación con Olimpia, o con Kriptonia. ¿Quién sabe? No me puedo permitir confiar en nadie, sólo en el hombre equivocado y porque me dejo engañar por todos sus personajes.

—¿Quieres más agua?

—Es suficiente.

—¿Comer, refresco, una ducha? Lo que desees, Clementine. Hazme caso, cuando tito CJ te dice algo es porque deseo que estés en tus facultades. Hay una mierda inmensa detrás de nuestro trabajo. Queremos estar a tu altura.

—¿A mi altura? Vivo un infierno en el imperio, permíteme que esté capacitada. Rechazo todo, la comida o el refresco, aunque si querría…

—Lo que quieras —insiste CJ.

—Me quitaré el abrigo y llevo una camisa trasparente. ¿Podríais prestarme un jersey?

Preston abre un armario, me enseña dos prendas y le señalo la más grande. Cuando me la da, los tres se giran y hago el intercambio rápidamente.

Me siento desnuda aunque lleve ropa, y muy mal también. Mi malestar se extiende porque parece que le estoy siendo infiel a Velkan y esa sensación no me la quita nadie.

—Ya estoy —doblo el abrigo para que no se me arrugue, es lo único que me queda del imperio. Lo último que ha tocado el líder antes de dejarme marchar, después de mis labios. Su aliento todavía baila en mi boca cuando me ha confesado que me ama.

—A este tipo de distracciones nos referimos —dice en voz alta Styx.

—Perdón.

—No, no, no. Aquí no existe la palabra perdón —CJ me guiña el ojo.

—A veces pienso mucho.

—Pues no deberías. Ya no.

—Preston, he vivido una pesadilla durante tres meses. No sé ni en qué día vivo, ni la hora y ni mucho menos el lugar en el que estoy.

—Clementine, nuestro trabajo es velar por tu bienestar. Somos tres hombres que no solemos tratar a diario con chicas como tú. Para eso hay una agente que se ocupa de vosotras y se ha tenido que quedar en Francia por culpa de la tormenta.

CJ es el único que se está desenvolviendo bien. Los otros dos están demasiado alterados como para decir las palabras correctas.

—¿Quién está en Francia?

—La agente Marrow. Ya te explicaremos más detenidamente. Se suponía que tenía que estar en esta habitación de hotel para cuidar de ti como te mereces, pero la tormenta la tiene atrapada. Le han prohibido subirse al avión hasta que el tiempo no se estabilice.

—Ah —suspiro sin entender la mitad de todo esto.

—Tampoco podemos avanzar mucho sin que ella esté presente.

—Nos obliga la ley —interviene Styx a su amigo CJ.

—¿La ley?

—Styx quiere decir que sin la presencia de una mujer es indebido tomar la iniciativa.

—¿Sin la agente Marrow no hablaréis conmigo?

—Ella nos ha dado órdenes de que descanses, que estés cómoda. Mañana a primera hora volará. Por las noches no es muy recomendable viajar al este.

—Dile a tu agente Marrow que… que todo está bien aquí. Irme a dormir ahora mismo significaría pensar, pensar y pensar. Llevo tres meses encerrada, me han vuelto loca literalmente y lo que menos necesito es estar sola, durmiendo y a oscuras. O con luz. Me da igual. Quiero a gente alrededor. Oír vuestras voces me recuerda a que no me he olvidado de quién soy.

CJ sujeta mi mano apretándomela suavemente y se aleja. Styx hace algo como sonreír en conformidad a lo que he dicho y Preston saca el teléfono de su bolsillo.

—La llamaré y veré qué puedo hacer.

—No, lo haré yo. Déjame que… que hable con ella. Quiero que se ponga en mi situación.

No es una jugada, no pretendo hablar con mi familia porque estoy confundida y quiero cerciorarme que quién está al otro lado del teléfono no es Velkan o el cliente real de mi compra. Esa es mi desconfianza. Por eso, he obrado bien tomando las riendas de la llamada para que me confirme que no forma parte de un plan.

Preston marca y espera cerca de mí.

—La chica quiere hablar contigo. Dice que no se puede ir a dormir sin saber la verdad. Sí, te la paso. Aquí, sentada en su cama.

—¿Hola? Soy Clementine.

—Hola bonita. Soy Marrow, la agente encargada de ti. Disculpa que no te haya recibido esta noche.

—¿Eres una mujer? Tienes voz de hombre.

Los chicos ahogan las carcajadas, es verdad, su voz no es dulce ni femenina.

—Sí, soy mujer. Cincuenta y siete años. Llevo casi treinta años en mi profesión.

—No lo dudo. Perdón, es que… hace mucho que no tengo un móvil y… —me acuerdo cuando estuve hablando con Gleb en el jet después de haber asistido a la gala de los líderes.

Y la imagen de Velkan vuelve a ocupar mis pensamientos.

—Descansa, come y relájate. Mañana llegaré. Te espera un largo día.

—De eso quería hablar. Yo… estos agentes tienen que contarme la verdad o enloqueceré. Llevo meses encerrada, sin hablar con nadie y sus voces calman mis instintos suicidas.

—Es lo último que deseo oír de ti. El suicidio es…

—Hablaba metafóricamente. No… no me voy a suicidar. Si no lo he hecho ya no creo que lo haga ahora.

—Entiendo.

¿Estoy hablando con una agente de la ley? ¿Realmente no está Velkan al otro lado?

—Entonces, ¿les das permiso para que hablen conmigo? Le prometo que seré la primera en irme a dormir aunque ya no tendré la sensación de hacerlo sola, sé que ellos estarán cerca de mí si necesito ayuda.

—Como desees, siempre que te encuentres con fuerzas. Pásame a Preston. Y si te tratan mal o te sientes atacada, dímelo y pondré esos culos en suspensión hasta que les salgan canas.

—Gracias.

Le entrego el móvil a Preston y se va a la otra habitación para seguir hablando. Los otros dos comentan que esa mujer tiene que jubilarse.

Restriego mis manos por los pantalones blancos y rememoro el momento en el que me los puse. Poco después, Olimpia me llevó al despacho de Velkan y luego fuimos a la habitación de las chicas, allí… allí supe algo que nunca imaginé, ellas no son como yo. Por eso insistía en las veteranas. Velkan no tiene por qué darles una oportunidad a cada una de ellas arrastrándolas al infierno.

¿Y qué pasa conmigo? ¿He asesinado a alguien mientras estaba durmiendo y me ha raptado? Jamás he jugado con las drogas o he hecho un intento de ello, mis hermanos cortarían mi cabeza y mi padre me echaría la charla del siglo. Soy una chica normal, estudiante, y salía como las chicas de mi edad. No he hecho nada para merecer esto.

—Marrow ha dado orden de que se hará lo que la chica quiera. Ella marca el ritmo.

—Preston, en serio, no… no hables como si no estuviera delante.

—Lo siento, es la costumbre. Dice que hagamos lo que nos digas. Información, hechos, pruebas… Clementine. Tú decides.

—Suena un poco intenso —respondo por animarme pero los tres me miran fijamente. Procuro ser cordial para no sufrir un ataque de pánico.

—Ya has escuchado a Marrow, —dice Styx —estamos a tu entera disposición. Pregunta, habla o haz lo que te plazca. Estamos a tu lado apoyándote decidas lo que decidas.

Cierro los ojos resoplando. Sin el abrigo me siento desprotegida, como si vieran a la verdadera Clementine, como si me diese vergüenza mostrar a Hada y todo lo que ha hecho. Pero si hace tres meses pensé que esto era el comienzo del fin, este puede ser el fin del comienzo y no siento otra cosa en mi alma que descubrir la verdad de lo que esconde el imperio, las chicas o estos agentes. Dudo que sean de verdad. Ellos no… no pueden ser reales, así que jugaré a lo que Velkan quiera que juegue. Tanto él como su esposa me han dicho que soy fuerte, que yo puedo con todo, y ahora no iba a ser menos.

—Vale —digo para mí misma.

—Clementine, —CJ da un paso hacia delante —si quieres la verdad tendrás que aguantar como una chica valiente. Llora o utiliza las pausas que sean necesarias, pero vuelve aquí con nosotros porque estamos pendientes de ti, de tus reacciones, de tus reflexiones y hasta de tu salud. Somos los buenos, no tienes que tener miedo de nosotros aunque aparentamos formar parte de esa mierda. Hemos venido a ayudarte y eso haremos cueste lo que nos cueste.

Admiro su sinceridad, es lo que me empuja a visualizar a los otros dos que no se pierden nada de lo que hago. Y porque ya estoy cansada de vivir, inhalo aire y lo suelto lentamente.

Empieza el fin de mi comienzo.

La puerta de la habitación suena, he oído antes un golpe en la otra. Los tres se alarman, CJ se posiciona delante de mí, Styx tiene la mano en su espalda a punto de sacar un arma y Preston pregunta al otro lado. Una voz me resulta familiar, todos bajan la guardia menos Preston que gira el cerrojo que nos tenía encerrados y saluda.

—Inspector.

Como si alguien me asfixiara con ambas manos alrededor de mi cuello, me someto al mayor choque emocional que he vivido desde que me secuestraron.

—Hada —sólo ha dado un paso y ya quiero morirme.

Era la última persona en el imperio que quisiera haber visto en esta habitación.

+CAPÍTULO 2+

Hada. Ha pronunciado el apodo de Hada como si fuese parte de su vida, dentro y fuera del imperio. Inmóvil, petrificado y sorprendido por verme en un ambiente distinto a las paredes del castillo, me observa en la misma posición de superioridad. Tanto si ha fingido como si no lo ha hecho, lleva escrita en su cara la palabra de ingratitud hacia lo que ha obtenido con su falsa apariencia.

Tengo una de mis manos en mi cabeza porque juro que de esta noche no paso, con la otra arrugo mis pantalones, apretándolos con dureza para no golpearle hasta la saciedad.

Por traidor. Porque si pensaba en la traición, jamás hubiera apostado por él.

Me siento totalmente engañada por el que decía ser mi mejor amigo dentro del imperio.

—Pase inspector. Acabamos de colgar a Marrow.

—He hablado con ella.

Avanza ignorando al resto de sus compañeros. Oficialmente sus compañeros. No sabe si acercarse a mí o plantearse huir lejos porque haré todo lo que esté en mis manos para hacerle pagar por el daño que me ha hecho. Resoplo. Styx lo ha frenado en mitad de la habitación, susurran, él asiente y sigue moviéndose en mi dirección. Lo nuestro no son palabras. Lo nuestro son miradas que matan y si fueran armas de verdad ya estaría muerto. De él, de él no me puedo creer nada que salga por su boca porque es un maldito mentiroso. Como todos. Como todos en el imperio.

Agua, necesito agua. Le hago una señal a CJ que comprende mi petición y se agacha para coger otra botella. Me la entrega sin hacer ninguna broma. CJ es uno de los que me caen bien. Se ve afectado por la presencia de su… su jefe.

El líquido suaviza la sequedad de mi garganta.

—Clementine.

—¿Clementine? ¿Ahora soy Clementine y tú un inspector de la CIA? Pensé que tan sólo eras Gleb. Mi amigo.

Este hombre me ha traicionado. Es la única palabra que define nuestra relación. No sólo me ha tratado como un cerdo, me ha hecho lo mismo que el líder y los demás instructores, y que esté aquí no me demuestra más que los demás.

—Clementine, déjame hablar.

—Y. Una. Mierda.

CJ se posiciona entre nosotros separándonos porque ya me había levantado. Desde que le conozco le he encarado. A mí me aleja hacia la pared y a Gleb le aconsejan que se calme. Tanto Styx como Preston hacen una deforme labor porque el inspector quiere ser el protagonista de su propia explicación. ¿Él es un inspector? ¿Él es el culpable de que estos hombres sepan dónde están las chicas? Gleb está delatando a su jefe, a su único jefe. El líder del imperio.

Evito la mano conciliadora de CJ en mi hombro y me encaro desde la distancia con Gleb. Los dos nos somos desconocidos, él sabe lo que me ha ocurrido en el imperio y me conoce, me conoce mejor que ninguno. Ha visto con sus ojos el lamento y sufrimiento de mi desgracia.

—Habla —le exijo indignada mientras él pasa a sus compañeros y yo levanto el brazo.

—Ni avances un paso más. De hecho, ninguno de vosotros dos, sólo CJ estará a mi lado.

—Clementine. Si hubieras tomado la oferta de descansar mañana se te explicaría.

—¡Basta! ¡No! O empiezas a escupir o haré una de mis escenas. Me conoces y sabes que iré hasta el fondo de todo esto.

—Desahógate, hazlo con él si es preciso —CJ susurra a mi lado.

—Ya he llorado, enfadado y sufrido bastante. Quiero que empiece a soltar por su boca el discurso de mierda que se habrá preparado y que acabe con todo. Ah, y por si no lo había dicho, me lleváis de vuelta al imperio. Tú, Gleb, te sabes la ruta.

Les hago a un lado entrando en el aseo, abro el grifo y me refresco con agua congelada. Como no soporto el frío y el descontrol de la temperatura de mi cuerpo, me cubro la cara con una toalla y lloro de rabia e impotencia. No por la tristeza o porque eche de menos a Velkan, es por lo que he vivido desde que desperté en el agujero negro del imperio. Junto a una chica que lloraba y un cadáver. Olimpia bajó a rescatarme de dos hombres que querían violarme y mi vida no ha mejorado desde que el líder apareció por la puerta de aquella habitación blanquecina. ¿Por qué allí? ¿Por qué fui una más cuando yo no soy como el resto de las chicas?

Gleb toca más de tres veces la puerta, llamándome, alarmado por si cometo alguna locura como ahogarme en la bañera. Lo ha dicho en voz alta y sé que CJ se ha reído al otro lado.

Odiando que tenga que verme reflejada en el espejo porque odiaría verme la cara, agacho la cabeza y salgo del baño dispuesta a disimular que no pasa nada, que todo está bien siempre y cuando me expliquen lo que está pasando. La verdad.

Atravesando el corto espacio hasta llegar a CJ, que me recibe animado, cruzo mis brazos y Gleb lanza su chaqueta que cae justo al lado de mi abrigo. Los dos venimos del imperio, él… él puede decirme cómo está Velkan, si se ha vuelto loco o si está buscándome.

—Clementine, cabeza en alto.

—¿Es una orden?

—Sí, lo es.

Me ridiculiza delante de estos tres hombres. ¿Y si Gleb es un cliente disfrazado y quiere derrotar a Velkan en su imperio? ¿Y si ha mentido tanto que se ha creído que manda? Yo no le permitiré que se sobrepase, no cuando tengo el apoyo de CJ que me susurra que esté tranquila y que son los buenos.

—Tú dirás.

—¿Se han presentado?

—Sí.

—¿Cómo se llaman?

—¿Me tratas como una tonta, Gleb? Si ese es tu verdadero nombre, claro.

—Gleb no es mi verdadero nombre.

—Pues si aquí tenemos a Preston, a Styx y a CJ, ¿cómo te llamas tú?

Le he contestado respondiendo a sus preguntas de mierda. Siempre que me hablan presto atención aunque me cueste asimilar las palabras.

—Me llamo Zachary Mills, Zac. Soy el inspector jefe de la brigada norteamericana en el caso del imperio. Ellos tres son mi equipo, los que trabajan cerca. Hemos venido a Polonia para desmontar la trama. Con ello esperemos que caigan muchos, pero nosotros nos centramos en el líder porque es el encargado de raptar a chicas norteamericanas. ¿Quieres más?

—Por favor —me pongo seria zafándome de CJ y me siento en el filo de la cama. Si algo conozco de Gleb es que es sincero.

—¿Preguntas?

—Muchas.

—¿Me sigues?

—Lo intentaré.

—¿Qué te preocupa? ¿Qué es lo primero que me preguntarías ahora?

—¿Qué haces vestido como un pardillo?

CJ ríe. Gleb no viste con la misma ropa del imperio. Sus pantalones de pinza ajustados y una camisa horrenda de algo como flores no le representan, no va acorde a su estilo. Estoy tan acostumbrada a verle lucir su uniforme atractivo de instructor que me resulta raro apreciarle de esta forma.

Arrastra la silla sentándose frente a mí. Preston y Styx están a su derecha mientras que CJ se mantiene a mi izquierda.

—¿Has comprendido lo que acabo de decirte?

—Me gustaría creerlo.

Gleb, o Zac, hace un gesto con la mano y Styx se mueve hacia algo que hay en la mesa.

En la gala de los líderes era el hombre de ojos verdes el que realmente me intimidaba, CJ parecía un robot y Preston con su tic nervioso me llamaba la atención. Ahora, no logro aceptar que sean agentes de la CIA o del IFI.

El más grande reparte algo negro a los demás y todos actúan instantáneamente mostrando sus placas. Vale, puede que sean falsas también pero Gleb nunca me mentiría. O Zac.

—Gleb, ¿esto es verdad o es un juego?

—Ya no hay más mentiras, Clementine. Confía en mí aunque sea lo último que hagas. Soy el inspector jefe de la brigada norteamericana y tanto Preston, como Styx, y CJ, trabajamos aquí para acabar con el imperio. Con el líder. El resto del equipo se encuentra en Austria. Hace dos años y medio corrió un rumor de que habían ojeadores en Alemania, dónde nos ubicábamos, y en Republica Checa, dónde estuvimos, y decidimos instalarnos en la capital de Austria. Desde entonces nadie se imagina que la brigada norteamericana está detrás de los pasos del imperio.

—Gleb, o… Zac.

—No, Hada, es mejor que sigas llamándome Gleb porque se te puede escapar mi nombre. Lo mismo a la inversa. Para mí seguirás siendo Hada y nos evitamos confusiones que puedan destronar nuestras posiciones.

—Sí, tienes razón. Gleb, ¿qué… qué quieres decir con eso de las brigadas y de Austria?

—Como sabrás, el imperio está en Polonia. Exactamente en el noreste del país, muy cerca de Lituania.

—Hemos pasado una aduana. He visto los pasaportes.

—Sí, CJ habla perfectamente el idioma porque es una mente privilegiada.

—Gracias inspector —me guiña un ojo, siempre lo hace.

—Y por eso, su misión era conducir hasta Bielorussia.

—¿Qué? ¿Estamos en… en Bielorussia?

—Efectivamente, en un pueblo llamado Nievojkac. La frontera sólo está a un par de horas del imperio y nos ha sido más fácil trasladarte. El líder tiene poder en Lituania y en toda Europa del este. Bielorussia es un país neutral, no tan a su alcance.

—Gleb, —me levanto temblando —no entiendo nada de lo dices.

—Pregunta ahora, Hada. Hazlo sin presión. Sé tú misma.

—¿Qué tiene que ver esto de la brigada conmigo? Ni siquiera sé qué es una brigada o qué función tiene. Como mucho llego a la CIA, el IFI este no…

—Investigación Federal Internacional. Un departamento burocrático de la CIA. En el mundo hay cientos de agentes infiltrados y trabajando para la CIA, protegiendo los intereses de Estados Unidos. Nosotros somos la brigada norteamericana ya que hay otros países implicados en el imperio.

—¿Otros países? —Vuelvo a sentarme porque me desmayaré. Bebo agua tragándome hasta la última gota, CJ ya está sacando otra botella.

—Hace cuatro años relacionamos las desapariciones a una trama como la del imperio. Al principio creíamos que estaba fuera de nuestra jurisdicción y se cerró el caso. Se archivó pues la mayoría de las chicas no han sido reclamadas ni en comisaría ni en los altos cargos públicos. Entonces, uno de los agentes investigó por su cuenta que todos los secuestros se dirigían hacia un lugar en concreto. Siguió las pistas hasta el imperio, lo expuso a nuestros superiores y se reabrió el caso sin duda. Con la información que se recapituló iniciamos una investigación seria. Tardamos en captar el concepto y la trama general del imperio, y alrededores, pero con los años nos hemos adaptado y tenemos todo lo necesario para que el líder vaya a la silla eléctrica.

—No.

Se me ha escapado la negación.

Velkan no puede morir. Ellos no me arrebatarán al amor de mi vida, a mi primer amor. Si muere jamás lo olvidaré. Ya me ha marcado hasta el fin de mis días, en mi cuerpo y en mi alma. No quiero que sea un mal recuerdo y parte de esta pesadilla. Sueño con que sea mío, ayudarle a entender que sus acciones tienen consecuencias. Deseo que se aleje del imperio porque él no es malo, él toma las decisiones, es el líder, pero no es más que un hombre arruinado.

Gleb ha lanzado su placa hacia la mesa. Él sabe que estoy enamorada de Velkan. No sé si los demás serán conscientes de que quizá han elegido a la incorrecta para hacerme participe de lo que sea que planeen en su contra.

—No me hagas caso, Gleb. Sigue hablando.

—¿Estás aquí o allí?

—Estoy aquí, contigo.

Mi respuesta le ha gustado porque ha borrado la cara de poca satisfacción que se le había puesto. Me repito que Gleb fue el primero en darse cuenta que lo mío con Velkan iba mucho más allá que cualquier relación anexa del imperio o fuera de este.

—¿Vas a por el líder?

—Sí, entre otros. 

—¿Qué otros?

—En la gala de los líderes te darías cuenta que no sólo hay un imperio y un líder.

—Espera, ¿y vosotros tres?

—Ellos llevan dos años infiltrados como clientes y preguntando por el este. Investigando, averiguando las ubicaciones y quienes manejan el negocio. Se hicieron con una invitación especial de la gala, no todo el mundo puede acceder a ella y mi equipo lo consiguió.

—Pero… —miro a CJ, —¿vosotros habéis estado con chicas?

—Les hacemos creer que sí. Soy el conductor asignado porque sé hablar idiomas, una ventaja para las retenciones de la carretera. Preston es la mano derecha de Styx en su papel como jefe. Hemos recorrido varias sedes de pequeños imperios, y sin duda, el norteamericano es el más grande. El líder lo tiene bien montado, el resto sólo disponen de una casa normal donde alojan a chicas.

Velkan empezó a hablar. Por fin enterró su silencio. Ya estaba dispuesto a no ocultar sus sentimientos. Lo dijo en la escalera cuando íbamos a la habitación. Me pidió que confiara en él. Y confío mucho más de lo que imagina, aunque ahora no pueda demostrarlo como me gustaría.

—Por lo tanto, hay otros como el líder. Las casas que dirigen no impresionan tanto pero raptan a chicas que viven en la calle o en reformatorios.

Cierro los ojos porque no puedo aguantar más a Gleb. Estoy en una película metida, y yo no quiero ser la protagonista.

—Venga, que descanse la chica —dice Preston.

—Hada, tiene razón. Es demasiado para asimilar.

—Quie… quiero pegarte, Gleb. Quiero pegarte tanto que… que…

Grito abriendo las cortinas. La impresión de mi libertad me hace retroceder. No… no hay barrotes. Por primera vez en meses estoy frente a una ventana que no me retiene y me siento un tanto insegura, como si estuviese bajo las órdenes de un nuevo mundo que desea mi malestar. En el imperio todo era más sencillo, obedecías, llorabas, sufrías y otro día comenzaba con un líder que me perseguía y no podía apartarse de mí. Él ha hecho de mí lo que soy, yo… yo no era así, yo quería mi libertad, mi huida y pienso que… que hasta Gleb me la ha arrebatado.

Mi instructor, mi falso instructor. Es imposible que él esté planeando la caída del imperio. Ha fingido. Gleb ha fingido y me ha hecho sufrir, él… él…

La mano de CJ no me consuela, le aparto bruscamente, ellos están mirándome. Cierro la cortina lentamente porque me siento observada, indecisa y desprotegida. Gleb hace su papel de inspector a la perfección a la hora de tratarme y darme el espacio que necesito.

—Duerme —afirma por mi bien y yo le niego.

—Me has mentido. Todo este tiempo me has… me has mentido.

—En este caso, voy a interrumpir porque…

—¡No te metas! —Digo con la mano en alto a CJ, —dejadme a solas con él.

Gleb concede mi petición sin pensarlo y su equipo desaparece a la otra habitación. Han dejado la puerta abierta, incluso veo la sombra de uno de ellos. Pero no me importa, necesito  hablar con el que era mi amigo.

—Podrías haber evitado muchas cosas, —traga saliva ante mi declaración firme —hay chicas que han muerto en el imperio, otras que están desorientadas, que son violadas, vendidas y que sufren a diario. El entrenamiento es denigrante. La forma en la que nos tratáis no es justa.

—Conozco las reglas.

—¿Por qué has hecho esto? ¿Por qué lo has permitido?

—No se trata de entrar en el imperio y sacaros a todas. Existe un protocolo, un proceso de investigación. Nosotros cumplimos órdenes de los altos cargos.

—¿Te has infiltrado como un instructor?

—Sí.

—Has formado parte del negocio. Tú lo has permitido, Gleb. Tú… tú no eres Gleb, eres Zac el inspector y… y…

—Hada, —se acerca a mí tan sincero como siempre —el juego está a punto de acabarse. La carga que llevas en tu alma no es más que algo pasajero cuando vuelvas a Utah y retomes tu vida.

—¿Qué?

—No finjas porque te conozco. Lo que pasa en el imperio, permanece en el imperio.

—No, Gleb, no. Tú has violado y has…

—¿CREES QUE QUERÍA HACERLO? Forma parte de mi trabajo.

Cojo la botella porque se la voy a meter en un ojo. Él se adelanta y la tira contra la pared.

—Hada, no estamos en el imperio. Esto es la vida real. Estás en Bielorussia, con tu gente, con la CIA, eres nuestra y no dejaremos que te pase nada. No es momento para lamentos. Siento ser tan directo pero nuestro tiempo se acaba en una semana y tienes que estar atenta.

—Me has violado, Gleb. Tú. Y eso no forma parte del plan ni de la investigación.

—Inspector, Marrow al teléfono.

—¡Qué espere, estoy hablando con ella!

—Dice que es urgente.

Suspira yéndose sin indagar más en nuestra conversación. Cuando estábamos a solas no tenía que demostrarme nada y ha actuado como uno más. Ya no puedo confiar en él.

—¿Más agua?

—CJ, él no es como os pensáis. Gleb, o Zac, él ha hecho cosas muy malas en el imperio. Tienes que creerme.

—Clementine, cuando un agente se infiltra, por desgracia, tiene que cometer locuras que no haría en su vida normal. Ha tenido que tomar decisiones para que no sospechen de él, ni de lo que tenemos detrás.

—¿Qué hay detrás?

—El equipo de investigación está en Austria, nos hemos trasladado de un país a otro por confiar en rumores de espías enviados por el líder. Y desde hace un año no elabora movimientos sospechosos ya que se encierra en el imperio, mantiene a sus chicas con tacto y las vende a los clientes habituales.

—¿Por qué Gleb? ¿Por qué el inspector?

—Porque eran órdenes de arriba. Él está capacitado para ello, se ha integrado con el resto y nunca han sospechado de él.

—¿Sabéis lo que ha hecho en el imperio? ¿A qué se ha dedicado dentro?

—Por desgracia sí. Este trabajo vive a base de informes y todos somos como una pequeña gran familia que se sabe de memoria las acciones que proceden en el imperio. Pero tú no tengas miedo, Clementine. Confía en nosotros, estamos aquí para protegerte.

—Y siempre te hemos protegido.

Aparece Gleb lanzando el teléfono a la mesa. Su actitud prepotente no me gusta. Es como si fuese un hombre diferente. En el imperio era cercano, mimoso e inclusive un poco pesado cuando quería sobarme mientras dormíamos juntos. Ahora es la versión del malvado Gleb, uno que está dispuesto a pegarme si de él dependiese solamente para que le escuche.

Me dicen que confíe en ellos y no las tengo todas conmigo. Podría hacer una de las mías, huir, gritar y hacer que todo el mundo avise a Velkan.

El líder vendría corriendo, en mi busca.

—¿Estás mejor?

—Quiero pegarte.

—Hazlo, venga. Si así te sientes mejor, no lo dudes.

—Nunca pensé que fueras así, Gleb. Eres… eres despreciable.

—No soy despreciable. Es tu puta actitud lo que me enferma. Ya tienes aquí lo que has pedido en el imperio y en vez de estar agradecida no haces otra cosa que quejarte y preguntar por qué he ejercido mi trabajo en el castillo. ¿Te crees que no lo sé? Cada uno de los integrantes de la investigación lo sabe. He tenido que hacer una mierda y ver otra mierda de infierno.

—¡Pues hay otras formas! Si tan… si tan seguros estáis del imperio, ¿por qué tardáis tanto?

—Naciones Unidas —dice Styx.

—Movidas con los de arriba —CJ añade rodando los ojos.

—¿Qué quiere decir eso?

Miro a Gleb, tiene ganas de hablar. Sabe que me tiene que dar las respuestas que necesito para tranquilizarme y asimilar lo que está pasando.

—Hay algo más implicado que el imperio. Te lo he dicho. Más países de Europa del Este. Nosotros podemos hacer con el líder lo que nos dé la gana, pero cuando intervienen muchas más organizaciones todo se descontrola. Ya no dependemos sólo de nuestro país. Dependemos de una serie de reuniones que se realizan y hasta que no nos den luz verde no podemos actuar.

—Y mientras tanto dejáis que las chicas estén viviendo de esa forma.

—No se trata de nosotros, Hada. Soy el inspector jefe de esta investigación, de Estados Unidos. El imperio implica más líderes que serán capturados. Necesitamos coordinarnos y contentar a todos. Tenemos equipos, información, declaraciones y todo lo necesario.

—¿Desde cuándo estáis en esto?

—Hace cuatro años más o menos.

—¿Y no dais con una solución?

—Te ha dicho que no es fácil, —dice Preston resoplando —los de ahí afuera juegan duro y fuerte. Estamos muertos si saben lo que se está planeando a sus espaldas.

—¿Es legal, Gleb?

—Por supuesto.

—¿El líder irá a la silla eléctrica?

—Sí. Una vez que nos hagamos con él, pasa a nuestras manos. Nuestras leyes. Nuestras normas.

—Morirá.

Una declaración que hago en voz alta.

Morirá, el líder morirá y no podré evitarlo.

Nunca te mentalizas para despertar en una pesadilla, para vivir un infierno o para salir de él. En este largo recorrido me ha acompañado un hombre que ha estado a mi lado en todo momento, protegiéndome, consolándome, abrazándome, y amándome en silencio. En su dolor, en su alma oscura y profunda, él ha respondido siempre que he alzado la mano.

Pero en mis fantasías, en mis sueños, ese hombre sólo es un reflejo de la falsa realidad. Un personaje que ha creado, que he creado para sobrevivir a su imperio en la soledad que él me ha hecho vivir. El mundo cambia, las prioridades de una persona varían cada día, algunos días quiero morir, otros vivir y otros amar tan fuerte que me gustaría retenerle para siempre. Pero Velkan Andrei ha desafiado a mucha gente. Él tiene que pagar por lo que ha hecho, el líder tiene que marcharse y vivir en otra vida, sin nadie a su alrededor, sin mí.

La caída del imperio no me dolerá tanto como verle atado hacia su propia muerte. No seré su última voluntad, seré la chica que le ha condenado. Y me arrepentiré para el resto de mi vida. Nunca le olvidaré.

—¡Marrow cortará nuestras pelotas!

—¡Trae más agua!

—Hada, Hada, despierta, háblame.

Estoy tumbada en la cama y mueven mi cuerpo. CJ abre otra botella que vierte sobre mi frente mientras les aparto con furia. Estoy bien, es… estoy bien. Lo juro.

—Sigo aquí.

—¡Joder, Hada! No sigues aquí. ¿Por qué eres tan preguntona? CJ, trae comida.

—Chocolatinas. Esa jodida mujer del hostal no nos dejará usar su cocina a no ser que sea una emergencia.

—¡ESTO ES UNA PUTA EMERGENCIA!

—Gleb, para… no… no grites.

—Levántate, bebe agua.

—Estaba un poco distraída.

—¡Los cojones! Te has desmayado. Has llorado y has caído.

—Preston, no hables así delante de la señorita —le regaña Styx.

—¡Esa chocolatina!

—Jefe, no me quedan más. Regaña a Preston, se las ha comido enteras.

—¡Bajad los tres a la cocina y traed algo decente para que coma! ¡Es una orden!

—Jefe…

—¡AHORA!

Gleb me menea como una muñeca hasta que estoy sentada. Es verdad que tengo los ojos llorosos, siento como si alguien apretara mi pecho y no me dejara respirar. Estoy convencida de que estaba bien y que mis pensamientos eran coherentes.

—Bebe, Hada. Bebe agua.

—Basta ya de agua, no necesito agua o comer. Sólo… es demasiado para mí.

—Lo sé, cariño. Lo sé y te admiro. No te imaginas la de personas que están orgullosas de ti. De tu valentía, de tu fuerza, de tu lucha. De todo, Clementine. Eres una chica que has vivido tanto en tan poco tiempo y todavía tienes ganas de seguir combatiendo contra lo injusto. Eres una honra para tu país, para Europa. Para el mundo.

—Va a morir, Gleb. Va a morir.

Rodea con sus brazos mi delgado cuerpo. Espera a que solloce a ratos, que lagrimee un poco, y luego aparta mi pelo de la cara. Besa mi frente con ternura porque no paro de repetir que Velkan morirá. Que yo no podré hacer nada. Es Zac el que me sostiene, el que me mece y el que sabe tratarme sin permitir que me rompa más de lo que sus palabras lo han hecho.

—Sshh, deja eso a los hombres grandes. Somos profesionales.

—¿Por qué? ¿Por qué ha pasado? ¿Por qué hay gente así en el mundo?

—Hay decisiones que se toman a la ligera, otras que son estudiadas y otras en las que simplemente te lanzas sin pensar. El líder es una de esas personas que ha acaparado las tres posibilidades de razón. Es un hombre completo, Hada. Ese hombre tiene que morir porque ha pecado tanto que no hay mayor castigo que el de la muerte.

—Preso. Puede ser preso hasta que muera.

—No, ya está decidido.

—Por favor, Gleb. Haz que lo hagan preso. No quiero que nadie muera.

—Pero esa no es tu preocupación. He dicho que ese trabajo nos pertenece a nosotros. Tu deber es, para empezar, dormir esta noche tranquila y mañana ya hablaremos.

—¿Cómo quieres que duerma sabiendo que vais a matarlo?

Se levanta endiablado volviendo a abrir las cortinas de la ventana y señala al cristal con el dedo.

—¿No piensas ahora en que tendrías que estar ahí afuera, en manos de cualquier baboso que te violara? ¿Eh? Hay miles de chicas que pronto volverán a ser quienes son, no a llorar por el cabrón que les ha metido en esta mierda. Piensa, Hada, piensa muy bien porque a veces creo que estás tan metida como ellos.

—¡No te atrevas, Gleb! Eres tú quien me ha violado cuando estábamos a solas. Podrías haberme dicho que…

—¡HAY UNA PUTA CÁMARA EN TU HABITACIÓN! Si no hago todo lo que se me ordena me pegan una patada en el culo y estoy fuera. ¡JODER!

—¿Qué? No, dijiste que sólo había cámaras en ese cuarto oscuro.

—Tú eres la puta excepción. El líder las mandó a instalar antes de que te despertaras.

—¿Despertar de dónde?

—De dónde lo hacen todas. No me hagas delirar. ¡Mierda!

—Jefe.

Los tres entran en fila, CJ el primero portando un plato de carne humeante que huele fatal y es seguido por los otros dos. Ellos me miran, nos han tenido que escuchar y Gleb está pasando su mano por la frente, restregándose los ojos y pensando qué hacer conmigo.

—No, gracias. No tengo hambre.

—Hazlo por el tito CJ, hemos robado esto del frigo y te lo hemos calentado. Con un poco de suerte la dueña del hostal duerme tan profundo que no se da cuenta.

—Zac, quiero ir hasta el fondo. Ahora. Ya. Lo necesito.

—¿Estás preparada para ello?

—Sí. Yo no comeré o dormiré hasta que no tenga toda la información. Me has dicho tanto que estoy confundiendo conceptos que chocan entre sí. Y la culpa es tuya por hablarme a medias. Si sois quienes decís que sois, no me tratéis como si fuera tonta porque es evidente que si estoy aquí es por algo.

Gleb levanta la cabeza para mirarme todavía enfadado.

—Es mejor que todos nos vayamos a dormir y mañana será otro día.

—Preston, —resoplo porque sus tics me ponen nerviosa —he dicho que no me moveré a no ser que se me explique con rotundidad absolutamente todo.

—Pero…

—Ya os lo dije. Hada no es como las demás, —confirma Gleb pasando por mi lado —empezad vosotros, tengo que llamar al imperio para corroborar mi coartada. Explicarle todo con pelos y señales, contestad a sus preguntas y si tenéis que repetirlo dos voces, o las que hagan falta, lo hacéis.

Cierra de un portazo la otra puerta de la habitación y luego suena otra, será la del baño. Me ha dejado con un mal sabor de boca, Gleb no es como creía que era, este hombre no me cae bien, y dado que ya he perdido mi confianza, pongo la que me queda en los demás que están alucinando por el cruce de palabras entre él y yo.

—Gracias por la comida. Yo… yo comeré más tarde o mañana para el desayuno.

—No te preocupes, Clementine. La comida es lo de menos. Que se cabree nuestro jefe es el problema.

—Es por mi culpa. Nos conocemos y… bueno, ya lo sabréis, y hemos vivido mucho.

—Tranquila. Suele estar de ese humor siempre. Lidia con mucha mierda del imperio y de la investigación. De sus acciones dependen inocentes.

—Usa esta silla, Clementine —Styx la coloca frente a la cama.

CJ coge otra y se sienta a mi derecha cerca de los ordenadores, cables y del frigorífico. Tanto Styx como Preston lo hacen a mi izquierda, el más lejano es Preston que mueve papeles. Los tres se hablan en clave, sobre las carpetas más importantes.

—Estamos sentados mal —ese es el de gafas que parece el más ordenado. Mira, estudia y luego piensa cuál es la mejor forma de colocarnos. De verdad, son un poco patosos.

—Retirad aquellas dos mesas y…

—Solo… ems, podéis empezar. Todo está bien.

—No, Clementine. Tu comodidad me preocupa, sabrás mucha información confidencial y no es conveniente gritar. Es tarde y… así no CJ.

Parece que ya conocen a Preston porque sus compañeros ruedan los ojos divertidos. Se retiran de sus sillas, apartan las mesas al fondo y dejan una que está frente a mí. La desalojan de carpetas, papeles y botellas vacías, es amarillenta y antigua, pero se mantiene en pie. CJ vuelve a sentarse donde estaba antes, sin mesa en la que apoyarse ni nada, Preston y Styx son los que susurran el orden de los informes.

—Por cosas como estas te recomendé que comieras —dice en voz baja.

—Comeré, te lo prometo.

—Clementine Vernal…

—Perdonad, antes de que comencéis, id al grano por favor. Mañana ya indagaremos más.

—Sí, tienes razón. Es que llevamos años esperando algo como esto.

—¿Cómo esto? ¿Por qué? Sólo soy… una chica normal.

Primera carpeta que cae delante de mí, en la mesa, ha sonado fría y ligera.

—Velkan Andrei Vauvrichevik Krajvaivej, varón, 36 años, original de…

—Así no, por favor. Esta foto infraganti metiéndose en un coche no es lo que quiero esta noche.

Porque me duele lo que estoy haciendo. Me duele Velkan. Me duele con todo mi corazón.

—Hada, abre tus oídos, esta es la única y verdadera puta verdad —Gleb aparece. Escondo mis ganas de llorar. 

—Inspector Mills, creo que debemos respetar el ritmo de la chica.

—CJ, no me digas lo que tengo que hacer.

—Estamos un poco nerviosos —pone un poco de paz Styx.

Es cierto, los cuatro están alterados cuando debería ser al revés. Entonces, ¿es esto real? ¿Son agentes infiltrados? ¿Ellos me sacarán del imperio? ¿Matarán a Velkan? ¿Qué será de mi vida cuando ya no tenga nada por lo que seguir respirando?

—¿De qué se le acusa además de secuestrar y prostituir a chicas? —Les interrumpo y los cuatro se callan. Cojo una foto de la carpeta, quiero acariciar su bello rostro e imaginar que el caballero está subido en lo alto de un caballo blanco y no en un coche negro custodiado por sus hombres de seguridad. 

—Preston, hazlo.

Rebusca detrás de él y abre una carpeta que cae encima de la que ya tengo delante.

—Homicidio.

—No, —levanto mi mano —conozco a Velkan y él jamás mataría a nadie. Díselo Gleb, diles que en el imperio tratan a las chicas bien y que… que ellas son… habla, habla por mí.

—Clementine —esa advertencia viene de CJ, es la primera vez que me impone respeto. Y porque es él, trago saliva asintiendo.

—Es… es el primer impacto. A veces creo que sigo en el imperio y que él es mi líder.

—Lo sabemos, por eso te daremos espacio y no tienes por qué hablar sin la presencia de Marrow.

—Estoy preparada, seguid.

—Es un asesino en serie —Styx pasa algunos folios hasta dar con fotos de muy mala calidad, cadáveres de chicas, de hombres y de mujeres —esos son los asesinatos que ha cometido durante toda su vida.

—¿Pero eso no le compete a Europa? —Pregunto con la esperanza de librarle de la silla eléctrica. Es mi único objetivo.

—Él no sería nuestro si las chicas fuesen europeas. Al raptar a chicas americanas lo condenamos según nuestras leyes.

—No… no entiendo, ¿por qué americanas?

—La investigación nos llevó a descubrir que no sólo existen americanas, sino que en los otros imperios de calidad menor, hay chicas de países de todo el mundo. No tienen la cantidad suficiente para llamar la atención, esos hombres llegan a poblados de gente pobre, señalan con el dedo y simplemente se las llevan. Nadie las reclama, nadie puede hacer nada. Por eso se ha metido Naciones Unidas, porque intervienen altos cargos dispuestos a destapar la mayor red de tráfico humano que se ha hecho. Tenemos todo lo necesario para derrotar a esos cabrones.

—Styx, me… me… me parece tan irreal. El líder no… él no es así.

—El líder inició el negocio, Clementine, —Preston pone otra carpeta encima de las otras dos y la abre, veo fotos de Velkan por la noche cerca de una furgoneta —él mismo se encarga de raptar a las chicas que prostituirá, que mantendrá retenidas hasta que mueran. Con su éxito nacieron otros, se hicieron eco en Europa y comenzaron sus andadas.

—¿Qué hago yo metida en esto? —Miro a Gleb, está en silencio y apoyado en la esquina de la pared, mirándome directamente, sin intervenir, —¿dónde encajo yo? Vengo de una familia normal, mi madre abandonó mi casa y eso suele pasar a menudo. Mi familia es trabajadora, yo soy estudiante. ¿Por qué me raptó a mí el líder? ¿Por qué yo?

Si me responde a esta pregunta lo aceptaré todo. Esa es la única duda que me ha estado consumiendo desde que entré en el imperio, la única que nadie se atreve a responderme porque siguen en silencio.

—Gleb —le nombro y él no gesticula.

—Clementine…

—¡Hablad ya! ¿Por qué yo? Yo no soy como las demás. Nunca he sido como las demás.

—Es lo que intentamos averiguar. Cuatro años tras el rastro de ese líder y aún no sabemos dónde encajas tú en esta trama —Styx es quien se ha decidido a contármelo.

—¿Qué? Eso no… no es posible. Tiene que haber una explicación. Gleb, di algo.

Abandona el rincón de la esquina, coge una de las carpetas rojas y la pone delante de mis ojos llorosos. No ha sido amable en el gesto.

—¿Quieres abrir la carpeta? Te advierto que no serás capaz.

Los cuatro me miran intimidándome mientras abro la carpeta lentamente y la cierro de un movimiento rápido.

—No puede ser.

—Ese es el líder, Hada.

La abro de nuevo secando mis lágrimas porque me torturo, porque odio mi vida y porque no sé ni quién soy ahora mismo.

—Lo… lo conozco. A todos ellos.

—Robin Stick, natural de Long Island. Viudo, tres hijos. Se encontraba en Rusia por motivos de negocios y se llevó a un grupo de amigos con él.

La foto de su cadáver. Le he tenido encima de mí, sobándome, a punto de violarme. Está muerto, en su garganta hay una raja vertical. Paso a las siguientes fotos, los amigos, el resto de los amigos que me subieron a la cruz. Ellos, todos ellos están muertos.

Amontonando las fotos a un lado me encuentro con una que me hace gritar.

—Conde Romeo Tomislov, natural de Bosnia con descendencia italiana. Soltero, sin hijos, heredó un principado y buscaba una condesa que reinara a su lado.

El conde no… él no tiene ojos. Le han quitado los ojos. Miro otra de las fotos del montón para comprobar que es él. Lo es, es el conde. En la fiesta, yo… yo le conocí. Estuve con él. Hay un cuchillo clavado en su garganta y en la camisa hay varios círculos rojos. Parecen disparos.

Me cuesta continuar pero lo hago ya que nadie respira en la habitación excepto Gleb que relata lo que veo.

Con la siguiente foto abro la boca, me sorprende la bestialidad de las tripas esparcidas.

—Viajka Rajikja, natural de Sarajevo. Casado tres veces, divorciado y con cuatro hijos menores de diez años. Era el típico intento de mafioso y disponía de una cuadrilla que vivía de los trapicheos.

Paso algunas fotos más por el simple gesto de hacerlo. Hay cadáveres de algunos de los hombres que estaban aquella noche en el despacho violando a Olimpia.

En la siguiente miro directamente a Gleb. No parpadeo.

—Oficial Joseph Winst, natural de Australia. Divorciado, sin hijos. Ha servido toda su vida al ejército. Fue encontrado muerto en los alrededores del imperio, yo mismo me encargué de deshacerme de su cadáver.

El oficial que me llevó al cuarto oscuro y me violó después de haberme obligado a iniciar un recorrido. Me escapé tan pronto se fue al baño con tal de perseguir a Velkan, de averiguar si estaba en la fiesta con Kriptonia o no.

—No puede ser —susurro y me torturo viendo más imágenes del hombre fetiche que se creyó que mi uniforme era parte de la fiesta. El líder le pegó una paliza impresionante, luego se volvió loco y… —¿ellos también?

—Sí, todos ellos.

Los amigos que iban con él. Cierro los ojos porque no hay más fotos.

—¿Te das cuenta por qué no encajas en esta historia? —Añade Preston y yo niego —porque el líder no había matado desde hace más de cinco años. Ahora todas las muertes están relacionadas contigo.

—¿Qué?

—Él ha matado por ti —concluye Gleb.

—Eso es… es incierto, él no ha matado por mí. Ha… ha sido una casualidad. No me cargues con todas estas muertes porque yo no he hecho nada.

—Claro que no, —acaricia mi mano —nadie te culpa de las muertes. Relacionamos todas esas muertes contigo, Hada.

—¿Por qué?

—Porque todos esos hombres han tenido contacto contigo.

—Y con… con más chicas, Gleb. Ellos han sido frecuentes en el imperio y…

—No te equivoques. Los americanos encontrados decapitados en Rusia no habían entrado en contacto con el imperio en sus vidas. Sólo habían comprado algunas putas en bares. El conde no había dado una calisa a ninguna mujer, eso significa que se enamoró de ti al instante, volvió al imperio a por ti y el líder le mató. Viajka se lo estaba buscando, era su archienemigo pero lo tenía controlado, fue tocarte a ti y los mató a todos. Por no hablar del oficial. El oficial no está en contacto con una de las chicas desde hace dos años, sólo le tenía haciendo papeles y nos entrenaba en el campo de entrenamiento. Pero el hombre al que casi mata delante de todos, ese era la primera vez en una fiesta del imperio, él y sus amigos que celebraban el ascenso de uno de ellos. Se habían hecho un viaje por Europa y acabaron donde menos se lo imaginaban, muertos porque habían tocado a la consentida de Velkan Andrei. Hada, ese hombre es un asesino en serie, está descontrolado.

—¿Qué pinto yo en todo esto?

Estoy tan acostumbrada a fingir que retener el llanto no me resulta complicado.

El líder es un asesino, aparte de un secuestrador y de un hombre que prostituye a chicas, es un asesino. Ha asesinado antes y lo ha hecho de nuevo. Conmigo. Por mi culpa. Por mí. Él ha… ha matado, el líder ha matado por mí.

No… tiene que existir una explicación.

—¿Qué pinto yo? —Repito, —¿qué pasa con Hada, con Clementine? El líder no ha hecho eso por mí.

—No lo sabemos con certeza. No tenemos una respuesta lógica ni demostrable para sacar una conclusión evidente. ¿Comprendes?

—¿Debería?

—Sabemos que eres una estudiante de Utah. No eres una imputada ni duermes en la calle. Lo sabemos, Clementine, —interviene CJ tranquilizándome —pero lo que no entendemos qué le ha llevado a Velkan a proceder con esa ronda de asesinatos. Pensamos que tal vez seas su ojo derecho, pero con Olimpia en el imperio olvídate de ello.

Es verdad. Yo no soy más que su esposa. Sería un error mostrar empatía en público por mí. ¿Por qué habrá asesinado a todos esos hombres que me han tocado, que han estado cerca de mí?

—Ya conoces el motivo principal por el cuál estás aquí —dice Gleb.

—No lo hago.

—Eres diferente, el líder se ha comportado diferente cuando se ha tratado de ti.

—¿Y qué tiene que ver eso conmigo?

—Que te necesitamos más que nunca. Tu país te necesita. Las chicas. Miles de familias. Todo depende de ti.

—¿Qué? —Miro a los tres. Nunca habían estado tan serios como ahora, —yo… yo no he asesinado a nadie y yo no tengo ni voz ni voto en el imperio. Tú lo sabes, Gleb. Tú sabes cómo me aíslan del resto.

—¡Pues porque te aísla! —Da un golpe en la mesa —¿es que no abres los ojos a la verdad?

—¿Qué verdad? Yo no sabía que había asesinado, yo no se lo pedí.

—Estás exenta de toda su mierda. Hablo de tu relación personal con el líder.

—No tengo ninguna, ¿o es que no conoces a Olimpia? —Me defiendo, como hable de mis encuentros con el líder o de mi amor por él voy a mandarle a la mierda y gritaré hasta que me oigan en el imperio.

—La conocemos, sí. Y tú también deberías conocerla a estas alturas.

—Sabes mejor que nadie lo mucho que me odia.

—Porque eres la favorita de él. Estás destronándola y por eso se comporta así contigo. ¿O es que no ves que eres su única fijación? Eres especial, empieza desde ya a aceptarlo.

—He aceptado tantas cosas que ya no sé qué creer, ni a quién creer.

—A los federales de tu país. A ellos, a mí. Somos los buenos en este puto asunto.

—¿Por qué te enfadas conmigo? Estoy procurando no derrumbarme y… y me acusas. Yo no tengo la culpa. Lo seguiré repitiendo. No tengo nada que ver.

—Chicos, parad. Vayámonos a descansar —CJ pone un punto de calma a esta agonía.

—No —insisto levantándome, o Gleb es más alto o con esta ropa aparenta serlo más, —di lo que tengas que decirme, y dilo claramente.

Acabo de comprender todo. Absolutamente todo. Y me da hasta risa porque no es menos que el líder. La diferencia es que el otro ya tiene mi corazón y este sólo conseguirá enfadarme.

—Hada, no juegues. No somos los putos malos.

—¿Y qué ojos tengo que abrir? Yo no tengo nada que ver con el líder. Si soy su favorita también lo es Olimpia y no me quejo.

—Te estás confundiendo.

—Sí, puede que sea la noche o que me has violado poniendo como excusa las cámaras en mi habitación. ¿Lo has planeado con Olimpia? ¿Os habéis reído de mí?

—Todo el mundo a dormir —Styx se pone delante de Gleb empujándole hacia atrás, CJ me sujeta indicándome que me vaya a cama.

—¡Habla, cobarde! Si tienes narices de acusar a Velkan y demostrar que es un demonio, defiéndete de los tuyos.

—Clementine, no. Es tarde. Comprendemos tu confusión —Preston también me aleja de Gleb que está a punto de enloquecer. 

—Porque has tenido muchas oportunidades de hablar conmigo —y no restregarse contra mi cuerpo.

—Venga, a dormir señorita.

—¡No te vayas y da la cara! Estoy muy cabreada. No porque hagas tu trabajo, porque te has aprovechado de él. ¿Por qué no me dijiste que había una salida a ese infierno?

—Es lo único que te he estado diciendo —rechina sus dientes en la distancia.

—Mentiroso, sólo te preocupaba que pasara tiempo con el líder mientras tú te follabas a Olimpia. ¿Es de ella de dónde has sacado toda su información?

—Ella se cortaría las venas antes de venderle. Es el líder del imperio, todos le deben respeto.

—Menos tú. Que venías a mi cama a que te calentara lo que ella no terminaba.

—¡Se acabó! —Grita Preston.

—Tú no te metas. Eres un pardillo. Eras el único que hacías el ridículo en la gala de los líderes. Eras el único que destacabas, pero para mal.

—Porque no soy como el líder. No organicé la fiesta y no soy un cerdo baboso.

—¿Organizó la fiesta?

—Es el líder por excelencia, Clementine. Entendemos tu frustración, tu enfado con Zac, pero no te olvides que nosotros somos los únicos que te salvaremos de él.

—¿Por qué organizó la fiesta? —Quiero omitir cualquier tontería que concierne a mis sentimientos con el líder.

—Es el más alto cargo de toda esta trama. De la investigación. Una vez que caiga él, todos irán detrás y miles de chicas volverán a ser libres. Libres de la prisión, de la pesadilla.

—¿Y por qué me lo contáis?

Gleb da un manotazo a Styx y los cinco hacemos una especie de círculo, excepto por CJ, que está detrás de mí por si cometo la locura de abofetear como se merece a mi falso instructor.

—Porque te necesitamos, Hada. Llevamos años intentando captar a alguna de las chicas que pueda con todo lo que puedes tú. Eres distinta al resto, y no por los privilegios de los que te has beneficiado desde el principio, es en general. Otra chica estaría llorando en una esquina, esperando a que Marrow viniera para consolarla y luego explicarle esto detenidamente. Tú no, y llevo diciendo durante tres meses que había encontrado a la chica perfecta para el caso. Eres lo que buscábamos, eres todo lo que necesitamos. Valiente, fuerte y dispuesta a llevar la contraria hasta a unos oficiales de la CIA. En nuestro país tendrían que hacernos la reverencia y a ti te importa una mierda lo que seamos porque siempre llegas a la persona, luego al personaje.

—Siento si… si me he pasado.

Todos niegan apoyándome con palabras de consuelo, acariciándome el brazo y haciendo muecas graciosas. Lo más importante es que me entienden y me alegro de que lo hagan porque otros me hubieran encerrado hasta que mañana regresara esa Marrow.

—Jamás he… he vivido algo así. Estoy en mi límite. No aguanto más. Nada. Es como si… como si estuviera dentro de una película, o un libro, y hacen conmigo lo que quieren.

—Por eso cariño, tienes que ser fuerte por última vez. Ya tenemos todo, sólo nos faltas tú.

—Gleb, yo no puedo matar a Velkan o… o hacer una emboscada o… no sé cómo se hace en la realidad. Yo…

—Sshh, pequeña, nadie ha hablado de que hagas nada. Tu misión no tiene nada que ver con lo que hayas visto en las películas.

—Entonces, ¿qué tengo que hacer yo?

—Desestabilizarle. Sacarle de sus casillas.

—¿Qué?

—El líder espera a la misma Hada, a la misma chica, tu misión será descolocarle para que baje la guardia. Para que él, Olimpia, su gente… todos bajen la guardia.

—No… no entiendo —retrocedo chocando con CJ.

—Tenemos una semana para explicarte lo que tienes que hacer. Es importante que comprendas que somos agentes federales y te debes a nosotros. Olvídate de la mierda que te han hecho creer en el imperio, mírame Clementine porque yo soy tu superior. El líder ya no existe para ti y cumplirás todas mis órdenes.

—¿Y si no lo hago?

—Lo harás. Marrow viene con un psicólogo que confirmará que tu estancia en el imperio te ha dejado secuelas, que es normal que defiendas a esa gente y toda esa mierda. Yo, los demás, no nos creemos una mierda de eso. No cuando se habla de Clementine. Eres mucho más lista que los psicólogos y que el propio imperio. Tienes personalidad, y puedes con el líder y con doscientos líderes más. ¿Entiendes?

—Sí, pero… ¿sólo tengo que… desestabilizarle?

—Sí, provocarle, confundirle y llevarle a la locura si hace falta. Eres buena en eso porque lo has conseguido sin tener mucho contacto con él. Ahora serás su sombra, serás una chica diferente la que atraviese las puertas del imperio. Con tu ayuda, lograremos derrotar por fin al perseguido Velkan Andrei. ¿Serás una buena chica, a que sí?

Asiento dudando. Me asusta como nadie. La idea de colaborar en la caída del imperio me pone los pelos de punta. Estoy temblando y no por el líder, sino por la actitud de Gleb. Ejerce de líder en su equipo como un agente de la CIA que no le importa nadie en el mundo nada más que su trabajo.

Quiere derrotar a Velkan Andrei, el hombre del que me enamoré profundamente.

Y yo formo parte del plan.

+CAPÍTULO 3+

Abrochar el cordón en un lazo mal hecho ha sido lo más motivador a lo que me he enfrentado esta mañana. Sentada, expectante, ansiosa y medio desnuda, repaso mentalmente mi vida hasta ahora, desde que nací hasta que morí cuando Velkan me arrancó de mi mundo ideal. Siento engañarme hasta la saciedad, siento haber imaginado que siempre he estado protegida sólo por hacer lo correcto; ser una buena persona, cumplir las leyes, estudiar y existir en una realidad paralela. El origen no acaba tras las fronteras de un país o de una tierra que ha sido otorgada a una determinada población; el humano va mucho más allá que cualquier geografía plasmada en un papel. Un día te encuentras felizmente sonriendo a unas personas con las que te sientes bien y en menos de un par de minutos, ya agonizas lentamente por culpa de bestias que deciden cada uno de tus movimientos.

Es mi responsabilidad comprometerme a cumplir con lo apropiado, lo justo y adecuado.

A delatar al hombre que ha matado por mí.

Reflexionando desde hace exactamente una semana, ha llegado el día en el que vuelvo al imperio muerta de miedo. Este terror que me postra en la cama no tiene nada que ver con las violaciones, con mi primer amor o con el hecho de que me secuestró; en estos instantes, por muy insensato que suene esto, prefiero la violación, mi habitación, a Olimpia, el castillo… antes que tener que mirar los ojos dorados del hombre al que amo.

Llevo siete días colaborando con el equipo de Gleb, con sus tres chicos, con Marrow y su psicólogo, y con una serie de invitados que me han visitado durante estos días. Y entre todos ellos, el que más pánico me daba era mi falso instructor, ese Zac disfrazado. Ha estado al frente, yendo y viniendo del imperio para cumplir con su máscara inventada, apareciendo en el hostal sin decirme nada de Velkan o de lo que ocurre en el castillo. Según los especialistas, obtener información en mi situación actual podría afectar al plan. Tampoco se me ha dejado hablar con mi familia, ellos no tienen ni idea de que me han encontrado. Lloré toda una noche tan pronto me dijeron que mi padre y mis hermanos habían estado moviendo cielo y tierra para buscarme, ofreciendo grandes recompensas, yendo a programas de televisión y todavía no me han dado por muerta. Gleb ha ordenado que se me dé una foto actual de mi familia y la he tenido en mis manos durante toda la semana, ellos me han dado la fuerza para acabar con toda la trama aunque me lleve por delante al único hombre que me ha amado en mis horas más bajas.

Es que… es que ha matado por mí.

No he abierto la boca para hablar de él con Marrow ni con su psicólogo. Ni siquiera le he hablado a Gleb que lo ha estado intentando en varias ocasiones. Desde el día en el que supe a lo que se dedicaban, quiénes son y lo que hacen, me cerré completamente a todo aquel que entrara por la puerta de la habitación del hostal. Me niego a defraudar a Velkan, a delatarle o engañarle. Bastante mal me siento con estar accediendo a esta misión. Sin embargo, he de reconocer sin preámbulos, que necesito desesperadamente hablar sobre esas muertes con alguien.

Las fotos de los cadáveres me están afectando. Una imagen superficial que me perjudica siempre que quiero estar atenta. Nunca he visto un muerto, y verles inmóviles y demacrados me provoca ausencias. El psicólogo insiste en que hable, en que exprese mis sentimientos y que no me guarde nada porque será perjudicial para mí, ¿ahora? Llega unos meses tarde. No está en mi lista de deseos contar cómo me siento a un desconocido. Esta carga la llevo en mi corazón, sola, sufriendo porque así lo he decidido y porque Velkan ha matado por mí. Por mí.

Los chicos me detallaron con documentación las últimas muertes. Me comentaron paso a paso cómo habían sido y por qué las relacionan con el líder. El cliente y sus acompañantes en Rusia fueron hallados muertos cuando Velkan me dejó abandonada en el imperio tras mi vuelta. Olimpia me encerró en la habitación, él dijo que se fue de viaje y resultó que había asesinado a todos los americanos que se encontraban en aquel hotel. Cuando escuché a Preston hablar sobre la muerte del conde reviví cada momento a tiempo real, él apareció con Olimpia en el cuarto oscuro, el líder se marchó y después me abrazó tan fuerte que nunca volví a pensar en él. Con Viajka no era de extrañar, porque sé que lo ha hecho más por su esposa que por mí, la violó y yo tuve que presenciarlo. Hurgando en la información sobre el oficial y los clientes de la fiesta, ahí me replanteé si el líder es como quiero soñarle o todo lo contrario.

Pero lo que verdaderamente me inquietó fue su sello personal. Ninguno quería decírmelo hasta que Gleb no les dio permiso, lo supe ayer a última hora. El líder sella todas sus muertes con un dibujo de una hada. Siempre la misma silueta, la misma firma y la misma tristeza. ¿Por qué? ¿Por qué no me lo dijeron cuando me enseñaron las fotos? ¿Por qué tengo que lidiar con las muertes y con lo que identifica a Velkan? En la espalda. En la baja espalda. Ahí firma el líder. Delinea una silueta, y hasta que no sangra no se conforma.

He entrado en la habitación de los chicos para vestirme. Hay tres camas y ahora me sitúo en la más alejada anudando el dichoso lazo que se deshace. Gleb entra sin llamar, no es que no se fíen de mí, es que no puedo ir muy lejos y esta gente me ha metido tal miedo en el cuerpo que no quisiera pasar el resto de mis días en una prisión de Estados Unidos por haber desafiado a los federales.

—Ya es la hora. Quería asegurarme antes de irme que estás bien.

Arrugo los labios por responderle algo.

Gleb ha estado fingiendo durante años que salía del imperio para visitar a una mujer anciana con la que se encariñó cuando estuvo, falsamente, destinado en Europa. El líder se lo creyó, no sé cómo lo hizo la CIA, pero consiguieron comprar a la señora que vive en una casa abandonada entre Polonia y Bielorrusia. De ahí a sus entradas y salidas, y con mi ausencia esta semana, el líder le ha permitido más viajes. O eso quiero creer, porque el muy capullo no me ha dicho nada en confidencia.

—¿Te ayudo?

—No.

Mi espalda está medio curvada, tengo la pierna estirada porque tirar de esto hacia arriba es tan difícil como andar sobre estas dos cosas.

—Yo lo hago —se arrodilla delante de mí, todo ese hombre de metro noventa, musculoso y vestido ya como un militar retirado que sirve al imperio. Mentira. Un mentiroso.

—Se bajarán.

—Bueno, pues que se te bajen. ¿Estás segura de lo que pasará en el imperio?

—Sí. Me lo habéis repetido millones de veces.

—Es muy importante que no me llames inspector, y ni mucho menos delatarnos. La CIA pondrá tu culo en la misma silla eléctrica que el líder por no colaborar y se te acusará de encubrir a un criminal de grado uno.

—Esa amenaza no he dejado de escucharla durante siete días, —le giro la cara porque… porque me siento mal. No pensé que fuera así, tan frío y calculador, tan prepotente y distante.

—Eh, —se sienta a mi lado —sé que es difícil, pero la libertad tiene fecha de salida. Con la tuya te llevarás por delante a miles de chicas que volverán a sus países.

—¿Y si no sale nada bien? ¿Y si todo se tuerce?

—Eso no depende de ti, —agarra mi barbilla obligándome a mirarle —ni siquiera esperes ordenes mías en el imperio. Seguirás con tu rutina, le volverás loco y nosotros actuaremos cuando creamos conveniente. Es muy importante que bajo ningún concepto, ya sea sentimental o de amistad, le cuentes esto a nadie. No existe en el imperio nadie que te salvaría, si no soy yo, nadie venderá su culo por ti.

—¿Y qué hay de Mihai y Horian?

Ellos dos también están infiltrados, Horian representa a Francia y Mihai a Inglaterra. De ahí sus acentos. Norteamérica no se lleva muy bien con Europa y por eso trabajan por separado. Me dijeron que internamente no comparten información confidencial. Velkan tiene el imperio infectado de traidores que esperan la señal del golpe final. Yo estaré viéndolo y no podré hacer nada.

La verdad es que no me sorprendió lo de Horian porque últimamente empecé a verle diferente, pero Mihai, hace tiempo que no estoy a solas con él. De hecho, me enfadé con Gleb por haber permitido que me violaran, aunque su única explicación es que hay cámaras en mi habitación. ¿Para qué las habrá instalado Velkan? ¿Por qué quiere ser testigo de cómo me violan otros hombres? ¿Por eso dijo que yo no me negaba? Yo… yo me negué, siempre me he negado, y me amenazaban con torturarme y con todo… él no… no puede poner eso como excusa.

—Hada, ellos no tienen por qué acercarse a ti. ¿Me oyes?

—Sí, sí. ¿Y si por casualidad ellos quieren que les informe de algo?

—No. Esto ya se ha hablado arriba. En algo estamos de acuerdo. Que cuando llegue el momento vamos todos a por el mismo hombre. De buscar a la chica me encargaba yo.

—¿Por qué flirteó Horian con Sky si desde un principio ella no era la chica que estabais buscando?

—Porque es un patoso. Esos franceses mandaron al más paleto. Mihai era más estricto y profesional, Horian es más débil. Y Hada, en este trabajo los débiles no llegan muy lejos.

Esta masacre emocional hará explotar mi cabeza definitivamente. Ellos se han infiltrado, los únicos que han metido las narices en el imperio y han trabajado codo con codo para destruir a Velkan. Gleb dice que se lleva bien con sus dos compañeros, pero a la hora de la verdad cada uno defenderá a su país y él tiene que velar por todas las chicas americanas. Me han explicado más o menos cómo será la redada, que el ejército americano, francés e inglés también lo hará en los demás imperios y que de momento Horian y Mihai no se mueven de sus posiciones. Y no lo entiendo, ni lo entenderé, ¿a qué han esperado tanto?

—Hada, no nos falles ahora —está preocupado porque meta la pata. Ya me han hecho firmar y prometer legalmente que seré parte de la CIA en esta misión.

—No. Seré la misma de siempre, aunque más… bueno, ya me ves cómo voy vestida.

—Recuerda que en tu habitación hay cámaras y no me busques si no lo hago yo primero. No confíes en nadie que no sea en mí. A Horian y Mihai vamos a decirles que no hemos podido conseguir lo que queríamos de ti, que nos hemos echado atrás a última hora.

—¿Eso no es… ilegal? Quiero decir. ¿No estamos ocultando información a Francia e Inglaterra?

—Los de arriba saben absolutamente todo. Los de abajo no. Pensamos que ellos no están capacitados. Y como siguen órdenes de otros inspectores de la misión, creemos que se quieren llevar las medallas y por ansiarlo pueden fracasar en el asalto. ¿Entiendes? Es importante que no hables con ninguno de ellos si no te obligan. No me busques y no hables de nada.

Asiento jugando con el cordón. Gleb habla como un jefe de su brigada. Está preparado para la batalla, para dar por finalizado el infierno en el que están sumergidas muchas chicas. No me han negado que en el imperio vivimos con muchos lujos, pero cuando me enseñaron las fotos de otros imperios no pude pensar en otra cosa que no sea en los ojos tristes de las chicas que estaban tiradas en un agujero negro. Como estuve yo en el calabozo de Rusia. Por ellas lo hago, por ellas y porque es lo correcto. No quiero cumplir con mi país, quiero cumplir con aquellas vidas que han sido arrebatadas por hombres como Velkan.

—¿Preguntas? —Acaricia mi pierna y agarra dos de mis dedos. Odio cuando finge que le intereso, él me quiere usar.

—Tú te vas antes y media hora después CJ me llevará al imperio.

—Si te encuentras sin fuerzas piensa en la de chicas que salvarás.

—¿Por qué no antes, Zac? —Le pregunto seria —¿por qué habéis permitido todo esto?

—Por esperar hemos descubierto que hay más de un líder que tortura a cientos de chicas. Hemos tenido que trabajar durante años para coordinar todo lo habido y por haber. Hada, no es llegar y dar una patada a la puerta.

—Lo sé, pero… no lo sé. No comprendo todavía dónde estoy y por qué no se me ha dejado hablar con mi familia. ¿El líder los tiene vigilados?

—Es mejor. Podrían cometer alguna locura y chivarse. Esto terminará pronto y volverás con ellos. Te lo prometo como que me llamo Zachary Mills. Yo mismo te llevaré de la mano a Utah y hasta que no te deje instalada en casa, y estés segura, no me iré de tu lado.

Valiente bastardo de mierda. Mentiroso.

Señalo a la puerta.

—¿Ellos de ahí…? ¿Saben que yo...?

—No. No por mí de todas formas.

—Menos mal, pensé que lo soltaste en cuanto lo supiste.

—Debería haberlo hecho.

—¿Afectaría eso a la misión?

—¿Que nuestra mayor infiltrada esté enamorada del hombre que queremos muerto? Por supuesto que no, saldríamos todos de rositas.

—Oye, eres un arrogante de mierda —le pego en el brazo como llevo haciendo cada vez que le he visto entrar por la puerta. No se ha traído con él ni el olor de imperio.

—Disculpa señorita, pero yo no soy quién está enamorado de él.

—Como les digas que me enamoré de Velkan les diré que tú lo estás de mí.

Arruga la cara sorprendido, congelado, impactado.

Lo sé desde hace tiempo. Quizá no me he dado cuenta hasta que no lo he dicho en voz alta. Gleb no se lo esperaba, se ha levantado y ha cerrado la puerta que estaba abierta de par en par. Me mira desde la altura usando su poder de federal. Está dispuesto a amenazarme si es preciso. Y lo peor de todo es que lo conseguirá.

—El psicólogo estaría contento de informar sobre tu descontrol emocional.

—No lo niegas porque es verdad. ¿Qué credibilidad tendrías si confieso lo que me has hecho en el imperio por tu cuenta? ¿Sin que Velkan u Olimpia te lo hayan ordenado? Te quejas de Horian o Mihai, que los tres teníais que buscar a una chica que os llevara a las entrañas más profundas del imperio. ¿Para qué? ¿Para que tú hayas caído igual que yo?

—Clementine, estás jugando con un federal. Un chasquido de mis dedos y te mando a una prisión que te condenará a muerte.

—¿Con qué excusa? ¿Que he confesado que te has enamorado de mí? ¿Qué me has violado porque te morías de celos? Yo sí siento de verdad, esta cosa que tengo aquí y que me late con todas sus fuerzas, está destinado a amar hasta que decida no hacerlo. En cambio tú has elegido la vía equivocada para usarme en tu beneficio. ¿Cómo actuarían tus jefes si confesara que me has tocado sin mi consentimiento?

—Me labraba un futuro en el imperio. No tenían que sospechar de mí.

—¿Después de cuántos años trabajando dentro? Ya le habías demostrado todo a Velkan. Lo has hecho porque te ha dado la gana. Has jugado conmigo. No eres muy diferente al hombre que quieres ver muerto.

—Hada, —tapa mi boca —¡cállate! Te crees muy lista por decir lo que dices, y sabes una mierda.

—Sé la verdad, —me zafo de su mano —eres un hijo de puta Zac. Has llevado la misión a tu terreno. ¿Si leo los informes durante todos tus años en el imperio, me encontraré lo mismo que me has hecho a mí?

—Tú no eres como las demás.

—¿Por qué no eres sincero? De todos aquí eres el que más conozco y te comportas como el peor.

—Odio con todo mi corazón verte con él, —pasa un dedo por mis labios, cambiando el ambiente —odio que te toque, que te bese, que te abrace y que sea correspondido. Por ti.

—Gleb… —me levanto intentando no caerme —¿por qué no me mandaste de vuelta a mi país cuando entré? ¿Por qué me elegiste a mí?

—Porque eres diferente, Hada. Eres una mujer de los pies a la cabeza y cuando madures te darás cuenta.

—Soy madura. Yo no soy tonta.

—¿Sabes? Tengo una hija, se llama Blondie y ya tiene cinco años. Me he pasado todo el tiempo de su vida deseando ver muerto a Velkan y ella es la única mujercita que me motiva. Su madre murió en el parto, me vi solo con una excedencia en el trabajo y un bebé que no supe sostener en mis brazos como debería hasta que mi abuela no apareció de repente para ayudarme. Necesitaba un cambio, necesitaba volver a luchar por ella y por mí, para salir adelante, para retirarme y que tuviera un futuro digno. Pero los de arriba no se decidían, entraron Naciones Unidas y yo creí que los años que he estado sin verla no habían merecido la pena, que ya no me quedaba nada por lo que vivir y que trabajaría en casa con ella a mi lado. Estaba a punto de tirar la toalla, me sentía igual de solo en el imperio que en la misión, y entonces apareciste tú. No me preguntes cómo te visualicé en aquel pasillo detrás de Olimpia y llorando, pero supe que no eras una más. Entonces, me prometí que yo mismo secaría tus lágrimas.

—Zac —trago saliva, sus palabras tocan mi corazón. Ahora sí que está siendo sincero.

—Controlar la misión no es nada comparado con ver tus ojos y saber que me tienes asco porque crees que soy como ellos. Y no lo soy. Sí, puede que me haya enamorado de ti, que haya llevado más lejos mi función como instructor, ¿pero sabes qué? No me arrepiento porque sé que tienes ojos para el líder y su estúpido puesto en el imperio. Asi que, señorita, no hablemos de sinceridad porque pierdes.

—Lo… lo reconoces.

—Díselo al juez el día en que testifiques. No lo negaré si así lo deseas. Di que me moría de celos o cualquier tontería de chica. Te apoyaré porque nunca miento. Estoy enamorado de ti y cuando te deje con tu familia en Utah no me verás nunca más.

—Zac, Gleb… o… o como quieras que te llame. Eres cruel conmigo. Me acusas sin más. Me humillas.

—¿Por decirte la verdad o porque no quieres oírla?

—Por todo. Desde que viniste la semana pasada no has hecho otra cosa que pisotearme cuando has podido.

—¡Porque me mata que sigas enamorada de él! Has visto con tus propios ojos llorosos los cadáveres, te has ido a Rusia y has comprobado cómo se tratan a las chicas de verdad. El hijo de puta os hace vivir en un castillo, ¿a cambio de qué? ¿De qué os abráis de piernas cuando a él le salga de los huevos?

—¿Y por qué me culpas de enamorarme? —Me siento porque no puedo mantenerme en pie, me duele lo que está diciendo, tal vez porque la verdad lo haga.

—Te culpo porque tanto tú como yo sabemos dónde encajas exactamente y… —mira hacia atrás y luego se adelanta suspirando —me has obligado a omitir información.

—Si tan importante es para la misión, confiésalo. Yo tampoco lo negaré.

—Ya es demasiado tarde. Supongo que ya se habrán dado cuenta que si el líder hace lo que hace es porque está enamorado de ti.

Escucharlo en terceras personas me advierte que tal vez no suena tan bien en otras bocas. Es tan diferente y tan cercano lo que he vivido con Velkan que me siento celosa de que puedan saber qué ha pasado entre los dos.

—Inspector, —Preston entra en la habitación —vas retrasado seis minutos. Clementine tiene que salir en punto o el líder cortará nuestras pelotas.

—Enseguida salgo, —tan pronto como cierra la puerta Gleb acaricia mi rostro besándome en los labios —sé que esto ha formado parte de una dura misión, pero para mí nunca has sido una misión. Si supiste que me enamoré de ti, espero que también sepas diferenciar la realidad de la ficción. Yo he visto quién eres, tú ya sabes quién soy. Mi hija está deseando conocerte porque le he dicho que papá se ha enamorado. No me hagas tener que decirle que has sido un sueño y dame una oportunidad cuando esto termine. Te llevaré a tu casa y yo me iré a la mía, tú eres la única que decidirá qué quieres hacer con los dos.

Me besa sensualmente. La próxima vez que le vea será como Gleb, mi instructor, y no como un hombre que me acaba de confesar sus sentimientos. Usar a su hija ha sido rastrero, no me he podido resistir a conocerla y darle un beso. Conmigo de vuelta en casa supongo que me tocará retomar los estudios y amo a los niños por encima de todo. Si algún día tengo una hija quisiera que se sintiera orgullosa de su madre, como Blondie lo estará de su padre.

Ya se lo reprocharé más adelante, se ha equivocado enormemente en contarme todo esto antes de que vuelva al imperio.

El imperio. Hoy vuelvo a ver a Velkan.

Siento todos sus demonios corretear por mi cuerpo. Emociones muy diferentes a las que padezco cuando un hombre como Gleb está frente a mí. No sé si estaré a la altura de la brigada, de los de arriba o incluso de las Naciones Unidas, pero yo me muero de ganas por escuchar su versión, por retomar nuestra relación y tenderle la mano cuando me la pida porque mi tiempo con él se acaba. Velkan Andrei tiene las horas contadas y cada minuto cuenta.

Es lo peor que haré en mi vida.

Prefiero la violación, humillación y el secuestro antes que entregar al hombre que amo en una bandeja para que lo maten.

¿Por qué eres así? ¿Por qué no eres un hombre bueno?

—¿Clementine, se puede?

—Sí, —me levanto, es Marrow —¿es hora de salir?

—Espera, que te retoco algunos detalles.

Marrow es una mujer en sus cuarenta y tantos que me ha asistido como ha podido. Dado que no he hablado como a todos les gustaría, y ella me defendía de las preguntas en cadena del psicólogo y la brigada, ha sido más una ayuda que una agente femenina que ha venido porque le obliga la ley. Por un momento pensé que era la hermana mayor de CJ porque tienen en común infinidad de cosas, me dijeron que no estaban emparentados, que habían trabajado muchos años juntos y ya se conocían.

Baja la tira de mi sujetador y me da un beso en la cara.

—Cuando acabe te tomarás las vacaciones más largas de tu vida a costa del gobierno, —me sonríe cuidándome —tú y tu familia estáis invitados de por vida a lo que os apetezca.

—¿Ni siquiera puedo hablar con mi hermano? Él no dirá nada. ¿O con los padres de mi cuñada? Ellos tampoco se chivarán.

—Pronto, querida, pronto podrás estar con ellos. No nos arriesguemos. Ven, sales con CJ ya y esos muchachos de ahí quieren darte las últimas instrucciones.

Me agarra de la mano poniéndome una mano en mi espalda porque me conozco y no es la primera vez que me he caído por estar subida aquí. Aparecemos en la habitación, seis cabezas se giran para mirarme. CJ el más divertido, Preston el más discreto y Styx no se esconde. Los otros dos apenas les conozco y el psicólogo piensa que esto no tendrá consecuencias tan graves como las que ya he sufrido.

—Hada —CJ me ofrece una coca cola. No he hecho otra cosa que beber esas latas.

—Una más no me matará, supongo.

Hago el ridículo paseando hasta la cama y caigo ante la presencia de todos ellos. Total, en peores escenas me he visto. CJ abre la lata por mí, trago el líquido al que me he vuelto adicta y suspiro adivinando quien será el primero que me pregunte si tengo claro lo que voy a hacer.

—¿Todo bien? —Preston, como no.

—Sí. Más o menos lo tengo controlado.

—Procura apoyar la planta del pie y no andar en puntillas —añade Marrow.

—Me caeré en cuanto pise el imperio. No hay mejor entrada que esa.

—Repasemos, la próxima vez que nos veamos será con el líder en nuestras manos.

La brigada no me lo ha contado todo, lo supe en cuanto se centraron en hechos concretos. Han indagado en las muertes, en los asesinatos y en los secuestros. Mi falso instructor ha dicho que no saben con certeza que Velkan se ha enamorado de mí, por lo tanto, esta gente no me ha dado ningún tipo de información sobre su pasado o presente. Cuando hablaron de los secuestros y me señalaron los informes penales de algunas chicas, cogí uno al azar, varios, y leí lo que el líder me contó sobre sus vidas en Estados Unidos. Si los federales hubieran aparecido antes yo les habría recibido con los brazos abiertos, ahora, estando tan involucrada en mi primer amor, ya no me siento a gusto. Y todo porque me he enamorado de Velkan, de todos sus disfraces, sus yo y sus personalidades. Le vi y me enamoré, no lo negaré si en un futuro tengo que testificar en su nombre.

El embrollo en el que me han metido no tiene nada que ver con las películas. Como ya me advirtió Gleb hace una semana, no se trata de una investigación a la ligera, han trabajado fuera de sus casas durante años para atrapar a gente como Velkan, sacrificando así sus familias. Si yo pienso con el alma, todos pierden, todos lo hacen porque siempre tenemos que elegir un camino con malas consecuencias, dañando a personas que nos quieren. Si tuviera que decidir entre el bien y el mal, en estos instantes me decantaría por el mal porque no tengo su versión, el líder no se ha explicado todavía. Los federales tienen información que han recapitulado a lo largo de la investigación, ¿alguien ha preguntado a Velkan por qué ha realizado los hechos por los cuales es acusado?

Aunque, estoy delirando. Mucho. Es mi deber como ciudadana estadounidense deberme a mi país, a Gleb y a la brigada de Norteamérica. Tengo que evitar a Horian y Mihai porque son unos entrometidos, y porque el inspector meterá mi culo en una prisión hasta que muera.

—Me asusta —digo sin más, Styx ya estaba cogiendo el informe que he memorizado en estos días.

—Es normal, cielo. Eres joven y has sufrido situaciones de adultos. Yo no podría haberlo hecho mejor.

—Porque eres una anciana petarda —susurra CJ a Marrow y los dos desconocidos ríen. Son de nuestra brigada, vinieron anoche desde Austria donde está el arsenal esperando órdenes.

—Chico, meteré tu trasero en la nieve hasta que se te ponga blanco.

—Mi trasero es blanco. Ven, míralo.

—Silencio. Hada se tiene que ir en diez escasos minutos y la estáis distrayendo.

—Gracias Styx por tu intervención—responde Marrow.

—Es hora de que realices tus últimas preguntas, dudas. Lo que sea.

Me hago con el papel y lo vuelvo a leer.

Conceptos variados sobre mi actitud una vez que entre en el imperio. Tengo que llevarle la contraria, insultarle, comportarme mal, fingir que he muerto si me encierran en la mazmorra, registrar su despacho y sus rincones personales. Informar a Gleb de mis descubrimientos. Y leo por encima los consejos sobre mi actitud, egocentrismo, chulería, ingratitud, intolerancia y falta de respeto.

Si llevo a cabo uno de estos puntos escritos, el líder me encerrará en la mazmorra.

—Su sombra y su malestar —me repito.

—En general. Efectivamente. Haz que no piense en otra cosa que en domesticarte. Él está acostumbrado a darles segundas oportunidades a las chicas de la calle, imputadas que huyen de la ley en Estados Unidos. Velkan Andrei les ha dado una nueva vida, tú has sido la excepción. Sigue siendo la excepción.

—Una cosa, —todos los pares de ojos se enfocan en mí —¿y si no salgo de la mazmorra? Es obvio que el líder me encerrará si no soy la misma. Os he comentado que últimamente no se lo pensaba dos veces. Me retiene allí mientras decide qué hacer conmigo. No puedo dominarle como creéis.

—Gleb, Horian e incluso Mihai se harán cargo de eso. No te preocupes. Ellos han estado velando por tu seguridad desde que supimos que metió a una chica nueva en el imperio.

—¿En todos estos años no ha habido ninguna chica que…? Ya sabéis. ¿Qué haya aislado o con la que se haya vuelto loco?

—Clementine, en la gala de los líderes esperábamos a una veterana. Apareciste tú.

—La chica está traumatizada por… —el psicólogo ya está interrumpiendo como siempre defendiéndome. Estamos cansados de oír lo mismo.

¿Sabrán que Olimpia ejerce el papel más importante en el imperio? ¿Por qué no me han hablado de ella? ¿Por qué piensan que Velkan se rendirá a mis pies y que seré su prioridad si le desafío? ¿Conocen a Kriptonia? En la gala tuvieron que verla. ¿Cómo llegaron a la conclusión que soy especial para Velkan si él sigue enamorado de su ex novia? Ellos dicen que demasiada información me confundirá. Yo quiero saber todo lo que tenga que ver con el líder. Han contado que ha asesinado y que él mismo ha traído a las chicas no reclamadas por mi país.

Velkan ha asesinado en Europa. ¿Por qué no se le ha juzgado aquí? Si los cadáveres son encontrados en Polonia, Polonia debería condenarle.

Porque en Polonia no hay silla eléctrica.

¿Mi rechazo se debe a que no quiero verle morir?

Estoy debatiéndome entre el bien y el mal. El día que el imperio caiga, cuando pillen a Velkan y se lo lleven detenido, él morirá en apenas unas horas porque Gleb me ha dicho que su muerte será inmediata. A Preston se le escapó que no saben si los otros líderes serán condenados a cadena perpetua en alguna cárcel europea o pasarán a manos de Naciones Unidas, Inglaterra o Francia. Una vez que nuestra brigada se haga con el líder, les importará muy poco si les ha merecido la pena esperar para atrapar a los otros. ¿Cómo no pueden saberlo? ¿No se supone que lo hablan con los de arriba?

Que acusen a Velkan me parece correcto porque él ha hecho cosas horribles, ¿pero los federales también están siendo sinceros conmigo? ¿O me usan para que sea yo la culpable de lo que ha pasado? La chivata. ¿Y si logran escapar? ¿Y si los líderes de todos los imperios huyen y piden mi cabeza por haberlos delatado?

He pasado de la explotación sexual a jugar a un juego que me aterroriza. Si pensaba que el sexo en público, las violaciones o los cerdos eran lo peor, estar en medio del bien y del mal es una sensación horrible. No hay nada en comparación con el temblor de mis piernas. ¿Con qué ojos voy a mirar a Velkan? ¿Cómo haré eso de fingir con él? Velkan tiene que alejarse de mí. Si la brigada quiere hacer algo que no cuenten conmigo. Si la redada se tuerce quedaré como la única sospechosa en un mundo peligroso. No hay identidad falsa que pueda esconderme de los mafiosos que planearán mi búsqueda. Y habré decepcionado a mi primer amor.

—Clementine, ¿necesitas una pastilla? Son calmantes —el psicólogo se ha sentado a mi lado. Detesto que me toque, que haya gente mirándome. Quiero volver al imperio, averiguar qué se esconde dentro y hablar de una vez por todas con el hombre que me ha robado mi corazón.

—Salid ya —ha sonado la alarma de un móvil y Preston la está desactivando.

—Sí, corramos. El líder estará esperándote en unas horas y no queremos enfadarle.

—Chica, soy pesado, repítemelo y dame ese gusto —ruedo los ojos, se me ha pegado de CJ, Styx se siente más nervioso que el propio Preston, que tiene más tics que años.

—He estado una semana con el cliente, (no me habéis dicho el nombre para que no me confunda y no se me escape) en un hostal de Bielorrusia. Me pasé el viaje, tanto de ida como de vuelta, descansando en la parte trasera y no he visto nada. Al venir porque era de noche, y al ir porque estaba lloviendo y los cristales empañaban mi ventana. Se me ha tratado estupendamente y he conocido a una mujer que me ha hecho compañía, de ahí mi atuendo y mi nuevo cambio. Ella me ha dado razones para ser diferente. El líder te llamará y tú le mandarás una falsa foto con la muerte fingida de una mujer. Así pagarás tu deuda.

—Y si te suelta que he matado a la mujer tú te sorprendes. Muy bien. Sé cuidadosa con el Inspector Mills, Gleb. Te vemos en nada de vuelta. Estamos muy contentos de conocerte.

Marrow evita que me toquen en la despedida porque el líder olería más de un perfume y no queremos que enloquezca. Le llevaría a viajar a Bielorrusia, o mandaría a su gente y podría descubrir la ubicación real del hostal en el que se alojan.

Me apoyo pensativa sobre la pared que hay junto a la puerta. He conseguido que Marrow retroceda y que CJ tome su lugar para irnos. Ellos son los buenos, me lo repito una y otra vez para convencerme de que hago lo correcto, que mi libertad depende de mi país, de mi nación y estado. Estados Unidos trabaja en el imperio y ellos cuidan de nosotras. La libertad de todas las chicas llegará pronto.

Le diré adiós a Velkan y salvaré a las chicas.

Es mi deber. Mi misión.

—Por favor, quiero mirarles una última vez —señalo a la foto que he dejado encima de la cama. Marrow me la da mientras la beso delante de todos. Mi sobrino ha crecido, pronto le veré, y a mis hermanos y mi padre, que están demacrados —diles que los quiero mucho.

—Lo harás tú en persona, cariño.

—No, Marrow. Pase lo que pase, diles que siempre les voy a querer.

—No llores, —CJ susurra tirándome de la mano para que me mueva —el líder no puede ver rastro de lágrimas en tus ojos o pensará que te hemos hecho daño.

—Todavía nos quedan unas horas hasta Polonia. Dormiré y fingiré que he estado llorando porque les echo de menos.

Arrastra mi cuerpo y antes de llegar al ascensor ha tenido que cogerme en brazos porque es imposible que yo camine con los dos pies. Soy aficionada a utilizar una sola pierna. Él se ha vestido con un traje oscuro convirtiéndose en el robot que finge ser.

El líder me espera en su imperio. En casa.

Dos de la tarde. Me he comido un bocadillo. Han pensado que comer durante una semana les dará credibilidad porque eso significa que he estado en buenas condiciones. CJ es divertido, amable, atento y un amigo leal. Nos hemos pasado dos horas cantando en voz alta canciones de letra desconocida. Hemos liberado estrés y desde hace un rato ha tenido que cortar la música ya que estamos en propiedad de Velkan. A partir de un determinado kilómetro él tiene el poder en todas estas tierras.

Miro por la ventana el cielo blanco, no hay nubes negras y tampoco parece que nevará.

CJ me aconseja sobre qué pasará cuando él frene el coche en la puerta del imperio.

—Vale, creo que… lo haré. ¿Y si me caigo en las escaleras? Hay hielo y nieve.

—Te levantas, sonríes y sigues adelante. El líder tiene vigilantes, ellos por cortesía te ayudarán si no puedes tú sola.

—¿Estáis seguros que la mejor forma de atraparle es interviniendo yo?

—Lo has hecho sin saber que vamos tras su trasero. Ahora que sabes la verdad intensifica tus acciones. De esa manera se volverá loco por tu actitud, tu domesticación. ¿Me sigues?

—Sí, sí. Es… complicado de asimilar. Todavía no se me han respondido preguntas. Tanto por vuestra parte como por la suya.

—Olvídate de interrogatorios. Deja eso para los profesionales. Encárgate de registrar los rincones del imperio, aquellos a los que el Inspector Mills no puede acceder. Él te llevará a su terreno, hace eso con las chicas para que confiéis en él.

—¿Y si por alguna razón él justifica sus actos?

CJ para el coche a un lado de la carretera, entonces me mira negando.

—¿Perdonarías a un hombre que secuestrara y obligara a tu hija a prostituirse? ¿A tu cuñada? ¿A tu sobrino? ¿A tus nietos? ¿A tus amigas? ¿A una desconocida? ¿Crees que un hombre como él merece la vida después de que lleva casi veinte años siendo un delincuente?

—Lo… lo siento.

—Chica, no tienes nada que sentir. Has sido muy valiente, tu país te agradece la labor que has hecho y jamás te pagaremos lo suficiente por haber colaborado con la CIA. Eres importante en la fase final de la investigación. Una señal desde arriba, y se desmonta el teatro del imperio. Quiero encontrarte dentro, con la cabeza en alto y sonriendo porque has sido participe de la mayor redada que se ha realizado en la vida.

—Suena… muy… enorme.

—Es que será enorme. No te diré más porque nos lo tienen prohibido. Pero ya tenemos a los agentes preparados para que cuando suene la alarma y nos den vía libre, podamos destronar los reinos que se han levantado a costa de vidas ajenas. Cámbiate de asiento. Ponte detrás del mío.

—¿Ya hemos llegado?

—Sí, casi estamos. Puede que haya cámaras.

Lo hago desde dentro saltando y caigo tumbada, he hecho chocar mi rodilla con el sillón.

—Oye, —asomo la cabeza y él arranca el coche —¿por qué no puedo llevar insertado un chip en la oreja como Gleb?

—Porque sabe cómo esconderlo, dónde y cuándo llevarlo puesto, y pasar desapercibido. Tú serías como un blanco fácil, se te caería, sonaría, te pelearías con el aparato y no encajaría debidamente en la oreja como es debido.

—¿Los de la CIA tenéis explicación para todo?

—Nos preparan para ello. Puede que estés con la persona más eficaz del país. Venga, ya es hora de que te recuestes y te metas en tu mundo. ¿Algo más antes de girar?

—Si te pregunto no me responderás. No, nada más por el momento.

—Ya lo sabes, aparco el coche, te abro la puerta, te saco, hago una señal al de seguridad y me voy. Ten mucho cuidado. No confíes en nadie que no sea Zac, quiero decir, Gleb. Él es el inspector jefe, si alguien ha estado implicado en el caso ha sido él. ¿Sabes por qué?

—No.

—Porque él fue el agente que creyó en que las desapariciones venían directas a Europa.

—¿Sí?

—Siguió la pista desde Estados Unidos hasta Europa, estuvo viajando meses hasta que descubrió todo. Por eso está infiltrado. Porque nunca le han visto con nadie y finge ser el militar retirado que es.

Me recuesto después de haber sido bendecida por un guiño de sus ojos.

Tarda menos en llegar al imperio que en volver a pensar qué está pasando con Gleb, la CIA y el líder. Si están relacionados. Si de verdad van a atrapar a Velkan o quieren algo más. Lo descubriré dentro, porque estoy segura que Gleb no se quedará de brazos cruzados viendo lo feliz que soy con el líder. Si… si va a morir quiero ser su último todo. Llevaré su muerte en mi corazón, llevo tatuada un hada en mi espalda. Es evidente que hay algo más detrás de todo el imperio y deseo con todas mis fuerzas que Velkan ceda conmigo, que me repita lo mucho que me quiere y que… que me abrace hasta que decidan separarnos para siempre.

Lo repito, en mi mente lo repito continuamente. Estoy haciendo lo correcto. Tienen que pagar. Los cerdos tienen que pagar por todo el daño que han hecho.

El imperio de lejos es igual que Disneyland, pero la versión cutre y antigua de un castillo ejemplar digno de libro de historia. La piedra milenaria es de color grisácea, verde por el moho y con partes oscuras que son cubiertas por las capas de hielo. La nieve nos recibe a cada lado del camino ya hecho, es increíble la cantidad que hay alrededor del imperio, ¿por qué no nos saca para disfrutar del paisaje? Olimpia lo comentó en una de sus conferencias. Ella dijo que Polonia es como una postal, en aquel entonces estaba demasiado entristecida como para haberle prestado atención. ¿Qué voy a hacer con ella? Seguirá en sus trece para apartarme de su marido.

—Hada, en posición.

Me siento correctamente y abro los ojos asustada mirando hacia el lado opuesto al cristal. Hemos pasado compuertas que han abierto para nosotros. No sabría exactamente cuántas porque la nieve confunde, los hombres van vestidos de negro absoluto y con trajes que ya me puse una vez cuando el líder me dio mi libertad. Momentánea. Pero me la concedió.

—Oye, oye… mi… mi mochila.

—En el maletero. Tranquila Hada, hasta que no abra la puerta no salgas. Sé la chica que hemos creado para ti.

—Es fácil decirlo porque tú no vas así.

Ha parado el coche. Desde mi ventana veo que… las… las escaleras, en ese muro Velkan me confesó que me amaba, y después me echó del castillo. Él me quería fuera porque no podía lidiar con sus nuevos sentimientos. ¿Y si nadie conoce al verdadero Velkan? ¿Y si es tan sincero y real que tiene una razón por la cual hacer lo que hace? ¿Tiene eso menos delito?

—Señorita —CJ ha abierto la puerta para mí. Los de seguridad nos están viendo, con armas en las manos y seguramente informando a Velkan que ya he llegado.

—¿Bajo?

—Así es.

Él ya se ha trasformado. No me mira fijamente, se esconde detrás de las gafas oscuras y está distraído descaradamente visualizando a todos los hombres.

—¿Salgo ya?

—Hemos llegado a su destino. La esperan en el imperio.

El imperio.

El castillo.

Mi casa.

Velkan.

Yo… yo no estoy preparada. Me he mentalizado para la entrada, pero… pero… ¿qué haré después? ¿Cómo voy a atreverme a perderme en sus ojos sabiendo que morirá? ¿Que la CIA va detrás de él y de muchos como él?

Saco una pierna porque me da una patada animándome a que mueva mi culo. Me hundo un poco en la nieve una vez que estoy fuera, pero han despejado un paso de piedra que me lleva a la escalera. CJ ya se ha marchado. Estoy sola, intimidada por la presión de los hombres de seguridad y por un mundo que tengo que poner del derecho antes de que se destruya.

Avanzo paso a paso, decidida, como hemos planeado en el hostal. Subo las escaleras, no me resbalo y doy gracias porque llego de una sola pieza a la entrada.

—Hada —me saluda el de seguridad. O eso he oído porque la máscara para respirar cubre su cara.

Abre una de las dos compuertas de la entrada. Con la claridad del día se aprecia mucho más los detalles desastrosos que la componen, vieja pintura desconchada e intentos de arreglos que no han servido para mucho. La cerradura es enorme.

—Pase, bienvenida.

Golpeo su brazo porque está interponiéndose en lo que tengo que hacer. Mi… mi nuevo personaje necesita más entusiasmo.

Pongo un pie dentro del imperio, otro pie, y doy tres pasos más. Cabeza en alto, barbilla erguida, muevo mi hombro izquierdo, hago que la mochila resbale hasta mi muñeca, subo el brazo en alto y la dejo caer lo más fuerte que puedo. Apenas pesa, aunque ha sonado.

—¡Qué bonito recibimiento! ¡Permitidme lloriquear por esta inmensa emoción!—Hago muecas, otras tantas, arrugo mi cara y sonrío abiertamente —¡lo siento mucho! He intentado llorar, pero las lágrimas no me salen de la alegría que me da ver vuestras caras.

¿Por qué escucho la brisa de afuera silbar? Que alguien cierre la puerta.

Mis amigas, algunas chicas que conozco de vista, veteranas, instructores, miembros de seguridad, los de cocina y los jefes del imperio no se han movido. Medio castillo me esperaba. Gleb lo dijo, por eso planeamos esta falsa imagen con la que no me siento cómoda.

Están alucinando porque me ven vestida con unas botas altas de cordones que deberían quedarme por encima de las rodillas. La minifalda que Marrow me ha dado tampoco ayuda, es pequeña y trasparente, pero los chicos han dicho que soy sexy y que Velkan enloquecerá. Por no hablar de mi top con mi barriga al descubierto y de la tira del sujetador que cae por mi hombro derecho. Me han maquillado como una puta barata, dicen que el líder las detesta. Han empezado su cuenta atrás atacándole; que su favorita se convierta en aquello que odia.

Y me han recomendado que lo busque con la mirada, no lo hago porque le quiero y deseo guardarme mi primer encuentro con él a solas. Me percato que su flamante esposa tiene la boca abierta. Gleb está cerca de ella, junto con Horian y Mihai. Mis amigas están negando, ellas no saben qué hacer para que salga de esta. A cada uno de los presentes les he dejado sin palabras.

—Hada —Olimpia avanza encarándose a mí y cierran la puerta del imperio.

—¡Ya era hora, chicos! ¡Os pagan para abrir y cerrar puertas no para dejar que mi culo se congele!

Grito sonriendo y masticando con la boca abierta el chicle que me he metido en la boca cuando CJ ha girado el coche. Mi pose de chula prepotente ha sido bastante ensayada, Styx se reía de mí y el psicólogo ha regañado a todos por si esto crea otras secuelas irreparables.

—¿Cómo has estado?

—Pues de puta madre —saco la lengua y le lanzo un beso.

Ella no ha reaccionado.

Los murmullos de las chicas me lo advierten y mi corazón deja de latir por un segundo. Velkan está aquí. No necesitaba verle, no deseaba confirmarme que se ha atrevido a recibirme como si fuera una más. Él me ama, y ha llamado a todos para demostrar que me ha vendido.

Su aparición delata las exclamaciones de las chicas.

—Hada.

Quiero abrir los ojos, arrodillarme y llorar como siempre. Suplicar. Rogar. Hablar con él. Que revivamos el punto exacto donde me dejó hace una semana.

Él no… no lleva traje. ¿Por qué no viste con uno? Me lo había imaginado con ese marrón aburrido. Sin embargo, con vaqueros rectos y ajustados, y jersey grisáceo, está más guapo que nunca. Acabo de mandar a la mierda a la CIA. Mi corazón está latiendo de nuevo porque él es capaz de reactivarme, de arrebatarme y devolverme la vida. Él es mi razón de ser. Es mi primer amor. Mi amor verdadero.

Trago saliva sin que se me note, intento jugar con el chicle pero me atraganto. No puedo hacerles esto a las chicas que dependen de mí. Tengo que ceñirme al plan o ellas sufrirán.

—Hada —repite por segunda vez consecutiva. Una vez más y me lanzo a sus brazos, le obligaré a encerrarnos y viviremos en paz hasta que decidamos que es suficiente.

—Líder  —sonrío moviendo el chicle. Le hago el repaso de arriba abajo, desde sus botas desgastadas, pasando por sus pantalones libres de manchas o roturas, hasta su jersey. Sus ojos son dorados, pero su rostro no me inspira confianza. Alucina.

—Bienvenida —logra decir. No ha bajado su vista de mi cuello. No tengo pechos, pero piernas sí. Soy tan alta como él. Con estas botas soy incluso más que Kriptonia y su Olimpia.

—Jefe, ¿cómo lo llevas? Estás muy, pero que muy bueno así, ¿eh? El traje te hacía gordo. Hay que comer menos esa carne que crees que es americana. Por cierto, ¿y Fane? Le tengo que decir al muy gilipollas que he comido carne americana auténtica, no como la que nos pone él en nuestros días… ¿cómo se llaman esos días? —Miro hacia mis amigas, están aguantando las risas y al mismo tiempo intentando no estallar en carcajadas —chicas, ¿cómo son esos días?

—¿De conferencia? —Añade Ignesa.

—Así es, asesina de bebés, —borra su sonrisa al instante —vamos, no te me pongas a llorar. Yo no soy quien ahogó a un bebé.

—Te has pasado —comenta Dana.

—Si me he pasado tal vez tú logres solucionarlo con un poco de heroína.

Estrangularé con mis propias manos al imbécil que se haya inventado que también tengo que fingir con las chicas. Ellas no pueden acercarse como antes porque no confían en mí. Creen que delataré a la CIA.

—Se acabó la fiesta. Todos a sus responsabilidades, —dice Olimpia —¿has comido?

El recibimiento se disuelve poco a poco menos el matrimonio.

—Sí, y al parecer tú también lo has hecho en abundancia. Esas caderas a tu edad ya no tienen solución.

—¿Qué has dicho?

Gleb se está riendo a lo lejos llevándose a las chicas. El muy… me está dejando el trabajo sucio. Ya puede informar a los de arriba que me he comportado como querían.

—¡Te he hecho una pregunta! —Olimpia me empuja con las dos manos.

—¡Oli! —Su marido defendiéndola.

El papel se me ha ido completamente de las manos.

Respiro hondo ya que me siento poderosa, llena de rabia porque estoy metida de lleno en un lío serio. Estoy dispuesta a llegar hasta el final. Con o sin la CIA. Por eso, la empujo mucho más fuerte. Se tambalea perdiendo el equilibrio y cae al suelo. Comer me ha sentado bien, pero de repente noto un picor en mi cara; el líder me ha golpeado.

Agarra mi cuello haciendo que me agache, los ruidos en el imperio se han silenciado y las chicas se han girado para ver qué está pasando.

—¡Pídele perdón!

—¡Qué te jodan!

—Hada, te la estás jugando.

—Ella hace cosas peores y no te he visto jamás golpearla. ¿Soy tu nueva cosa que hacer esta semana?

Muy valiente yo en mi intento de ser más que ellos dos cuando la realidad es distinta.

No me atrevo a ver sus ojos, sí a su hermoso jersey. Mirarle sería abrirle las puertas de mi alma y todavía no puedo hacerlo delante de todos.

—¡Pídeme perdón, maleducada!

—¿O si no él me pegará? ¿De ese rollo vais? ¿Juntos hasta la muerte? —Eso ha sonado más celoso de lo que pensaba.

—Hada, te la estás jugando.

—No me amenaces, líder. Si eres un hombre, que lo dudo, deja que solucionemos esto como mujeres. Así se hace en la calle. Ah, no, que sales para secuestrar a chicas como yo y…

Me pega otra bofetada, en el mismo sitio, un poco más fuerte. Esta me dobla la cara. Si no pierdo el equilibrio es porque me sujeta del cuello.

—Sube a tu habitación.

—Líder, no la dejes ir así después de haberme empujado. ¡Merece ir a las mazmorras!

—Y tú, ve con ella y habláis.

Aprieta sus dedos un poco más en mi cuello por no romperme la cara, esta vez sí que le miro por un instante pero rápidamente bajo la vista a los agujeros de su nariz que se ensanchan. Segundos después, me suelta, se da media vuelta y antes de que se aleje demasiado me río.

—¿Tengo un privilegio por haber sido una niña buena fuera del imperio?

—¡Hada! —Un instructor que no conozco está regañándome.

—Sí, pide por esa boca que a lo mejor te mando la visita a tu habitación.

—Con que te desnudes y me folles tú me conformo.

El líder se nubla y los de su seguridad se abalanzan sobre él. Se lo llevan aunque les esté ordenando que le deje matarme.

Todo lo de esta semana me viene como un flash que pasa rápido por mi cabeza. Las fotos de los cadáveres, las muertes y los secuestros. Un hombre realmente cruel y otro muy diferente cuando no le sacas de sus casillas como he hecho yo. Se lo están llevando, me estoy imaginando que así será su futuro cuando la redada se haga realidad. No soportaré verle retenido y no poder hacer nada.

Le quiero, estoy enamorada de ese hombre. ¿Qué estoy haciendo?

—Hada, —Olimpia me da una bofetada en el otro lado de mi cara —como me toques otra vez te arrancaré la piel y la exhibiré en la próxima elección. ¿Te queda claro?

Tan claro que me he complicado la vida por hacerlo como la CIA me ha ordenado.

Se oyen los gritos de Velkan, los comentarios de las chicas y los golpes que Olimpia me está dando en la cabeza mientras me obliga a andar. Me he cargado el primer encuentro con el líder después de haberme confesado que me amaba.

Él no me ha mentido hasta ahora. Él ha sido sincero.

—¡Muévete rápido! ¡Te voy a dar la mayor lección de tu vida!

+CAPÍTULO 4+

Esto ya no concierne a la CIA, es mi honor el que está dañado.

Olimpia golpea mi nuca, mi espalda y mi cabeza en nuestra andadura por las escaleras. El líder no nos acompaña. Encorvo medio cuerpo protegiéndome mientras ella se enzarza conmigo como una bestia. Intento esquivar sus manos avispadas que enrojecen mi piel y pierdo las ganas por su habilidad exquisita.

Justo cuando entramos en mi habitación, no tiene reparo en propinarme una patada y una bofetada en mi espalda que me tumba bocabajo. Soporto el picor de un par de golpes más en mi costado. Sinceramente, no siento dolor físico, sólo moral. Veo la imagen borrosa de la mancha que todavía está en la alfombra de aquel día que lancé el desayuno a Gleb. Era nueva, temblaba, lloraba, estaba asustada y esa gente me manipuló. El que más lo hizo fue el que dice velar por mi seguridad y servir a mi país; el inspector Mills, Zachary Mills.

—¡Qué te levantes zorra! —Atiza mi trasero usando su pie.

En mi tozuda forma de obedecer, giro sobre mí misma y abrazo mi cintura ya que el dolor de mi costado se expande. El líder la matará, él no consiente que haya marcas en sus chicas.

Trago malherida divisando la figura de una mujer que ha sido pisoteada en público frente a sus trabajadores, sus súbditas y su marido, que no ha dudado en defenderla.

—¡Que te pongas en pie! —Grita pegándome en las piernas.

Las retiro para no recibir otra patada. Me impulso ayudándome de la cama y me pongo en pie. La tela de las botas está arrugada en mis tobillos y la minifalda se me ha desplazado hacia la izquierda. Ella tiene una asquerosa vista de mi tanga.

—Vas vestida igualita que tus compañeras cuando las sacamos de la calle.

—Nos copiamos de ti —elevo mi barbilla sin miedo. No porque la CIA esté detrás, sino porque todavía suena en mi corazón el te quiero más hermoso que me han dicho en la vida.

Ella no iba a dejar pasar una contestación de esa magnitud. Cuando se abalanza sobre mí, hago lo propio apartándola y pierde el equilibrio cayendo al suelo. Me río, retrocedo y me siento en la cama esperando su siguiente golpe. Podríamos pasarnos la tarde entera fingiendo que nos pegamos, ninguna tenemos fuerza suficiente para hacernos daño y no podemos ir más allá de un intento absurdo de tocarnos para tirarnos, nada más.

—¡Seguridad, seguridad!

—Olimpia, no sigas y déjame en paz. Ocúpate de Velkan.

—¡Seguridad!

Dos hombres entran en la habitación. Uno me apunta con el arma, subo las manos porque estoy sentada y es obvio que a Olimpia le cuesta mantener el drama. El otro le ayuda, parece ser que cojea. Acto después me apunta también con el arma.

—Oli, ordénalo y le pegaremos un tiro.

—Pues claro que la mataremos y…

—¡FUERA TODO EL MUNDO!

A Velkan sólo le basta un grito para que todos en la habitación bajemos la cabeza. No hay más disputas sobre dispararme y seguridad actúa rápidamente marchándose. Olimpia se abraza con fuerza a su marido. La muy lista ha forzado la pierna equivocada con la que cojeaba.

Planearon con lujo de detalles la escena que tenía que protagonizar en mi regreso, sería la tecla que desestabilizara al hombre del que me he enamorado. No me han comentado cuándo debo poner fin a este papel, dijeron que Gleb me iría dando detalles si algo no funcionaba. Por lo tanto, decido ahora mismo que es mejor simular que necesito descansar.

El líder está absorto calmando a su esposa. Han salido al pasillo y desde aquí veo cómo la abraza con ternura, besa su nariz y apoya su frente en la suya. Ella está llorando. Me ha pegado, insultado y humillado, y sin embargo, se lleva los méritos con su marido.

Los detesto. Juntos, separados, ellos… en general. El matrimonio. Son asquerosos.

Olimpia entra detrás de Velkan, los dos, como líderes absolutos del imperio, me trasmiten el mismo temor que el primer día.

—Hada.

—Vete a la mierda —esa es Clementine respondiendo sin mirarle a los ojos, sin disfraz, enfadada con el mundo y con el líder.

—A las mazmorras, líder, es lo más recomendable para la chica.

—Oli, por favor. Que te vea Octavio. Él te curará.

—Sí, porque una caída en la alfombra es lo mismo que unas patadas con la punta de tus zapatos.

Contesto con mis ojos taladrando los de Olimpia, ella abre la boca porque se pensaba que estaría tan aturdida que no se lo diría a nadie. En algún momento tendrán que verme desnuda, y también se lo hubiera contado a Velkan. Con él no tengo secretos, puedo ser quien yo quiera. Él me apoyará, de un modo muy diferente al de un hombre normal, pero no me ha fallado nunca.

—¿Has pegado a Hada?

—En defensa propia, líder. Nunca pondría en peligro a una chica.

—¿Es lo mejor que se te ocurre decir? —No puedo cerrar la boca y el líder me golpea en la cara con tanta astucia que mi cuerpo cae en la cama. Permito que mis lágrimas salgan porque sabe medir la dureza cuando me está regañando, advirtiéndome o simplemente señalando que él manda en mí y hará conmigo lo que quiera.

—¿Te das cuenta, líder? ¿Ves hasta dónde nos lleva la chica?

—¿Has pegado a Hada? —Me abandona en mi lamento mientras gimoteo por el picor de su golpe.

Ellos susurran alterados en su idioma. El líder la agarra fuerte del brazo sacándola, cierra la puerta y segundos después Oli grita. El imperio entero es testigo de los gritos porque no está conforme con su marido, seguramente increpándole por pegarme. En el fondo sigue siendo mi salvador.

Después de un corto periodo de silencio, Velkan vuelve a entrar enviándome un mensaje directo; el portazo y su rostro me revelan que nada está yendo en la dirección correcta. Y tras consumir mi personaje, he vuelto a derrumbarme en esta vida, falsa o no, que me ha arrastrado a codearme con un hombre como él.

—O te desnudas tú, o lo hago yo —su orden suena superficial.

—¿Vas a follarme en esta cama?

—Voy a follarte cuando me apetezca. Ahora no. Quítate eso que llamas ropa.

No ha metido las manos en sus bolsillos, no actúa como el hombre elegante y sutil que es. Simplemente, se queda parado en mitad de la habitación, mirándome fijamente a los ojos como si no necesitara decir más para que obedezca.

Me cuesta sentarme, ha hecho el movimiento de acudir en mi ayuda pero se lo ha pensado y sigue intacto en su posición. Un hombre tan poderoso como él, sabiendo que ha asesinado a sangre fría, me da más miedo que defraudar en la misión que me han interpuesto los federales de mi país. 

—Me das asco —susurro escupiendo, no hay rastro de sangre.

—La ropa. No te lo repito más veces.

—Si no vas a follarme me gustaría seguir vestida.

—No necesito que estés desnuda para follarte. Hazlo o lo haré yo.

—No —levanto la cabeza. No conozco a este hombre, sus ojos son dorados pero tendrían que ser marrones, porque siempre lo son cuando está enfadado.

—Hada…

—¿Por qué no estás enfadado?

—La ropa.

—¡Contéstame, joder!

Se acerca para golpear de nuevo mi cara. No retrocede, se ausenta o se martiriza, se hace con mis dos muñecas y hasta que no le vuelvo a mirar a los ojos no afloja su poder sobre mí.

—Una semana fuera y te has traído las costumbres de tu país. No toleraré que te hayan infectado. Ya estás en el imperio y harás lo que yo te diga. La ropa.

—¿No es así como te gustan? Parece que tienes ojo para raptar a chicas que están tiradas en la calle o… —me gano otra bofetada, esta vez por una rabieta. Está más que comprobado que no parará hasta adiestrarme.

—Hada, última oportunidad. Desnúdate.

Le pego una patada por la ira contenida, no le he provocado nada, sólo ausencia por unos instantes cuando me he llevado la mano al costado. Su esposa me ha golpeado y todavía no ha hecho una revisión de los daños. Se da cuenta que no puedo moverme con agilidad y se lanza sin pensar a desabrocharme los cordones de las botas. Sin esconderse, como un hombre que odia verme vestida así.

Yo se lo permito. No me importa ver el movimiento de sus manos yendo de un lado a otro haciéndose con las medias de rejillas que desliza por la rodilla y que arranca rápidamente como si le repugnara. Se levanta observando mi cintura y yo le esquivo porque me duele, pero Velkan me acaricia con tacto hasta dar con el único botón de esta mini prenda.

En tanga, aun vestida con la otra mitad de las medias fijada en mi pierna y con el top que trasparenta mi sostén, me alza la barbilla con un dedo estudiándome y buscando una explicación lógica.

—¿Te han hecho daño?

—No, —contesto con sinceridad y me apunto un tanto, —Olimpia ha sido la única.

—Ella pagará por haberte pegado sin mi consentimiento.

—¿Así educas a tus chicas?

—Eres un caso bastante especial.

—¿Ah sí, por eso de haberme vendido para no verme?

—Por esa cosa que llaman amor.

Amor. Él me quiere. Aquí está… diciéndolo otra vez.

Su confesión me ha sentenciado y condenado a las entrañas de su imperio. ¿Por qué lo ha usado ahora? ¿Lo hace para desestabilizarme?

Golpea mi sien con la yema de su dedo índice y arruga la cara, imitándome.

—No pienses, Hada. Te lo prohíbo.

—¿Qué haces?

—El sujetador se te ha enganchado a eso negro.

—Se llama top —le digo para suavizar nuestro cruce de palabras.

—Pues al top.

—Me refería a qué estás haciendo conmigo. ¿Por qué has dicho lo del amor?

—He querido decir, lo que he dicho exactamente. Voltéate, necesito cortar el hilo con mis dientes.

—Líder, olvídate de la ropa y no me trates como si fuera tonta.

—No lo eres, salta a la vista —acaricia mi pómulo. Si he conocido las múltiples facetas de un líder que finge, este hombre no es menos que los demás y a veces no sé cómo tratarle.

Doy media vuelta nerviosa, él se retira lentamente mirándome, llevo mis brazos atrás y en un click el sujetador ya está desabrochado.

—Eres buena en eso.

—Tengo tetas y uso esta prenda desde que era pequeña —¿por qué sueno tan repulsiva?

—Hada, modérate.

—¡No, modérate tú! —Me quito el sujetador ante su asombro. También el top con mucha rabia, y arranco el trozo de tela rasgada que se aferraba a mis muslos. Ya estoy, desnuda como me quiere, —¿algo más, señor?

—Acompáñame.

Tardo en comprender la orden imperativa.

Cuando sale de la habitación empiezo a imaginar cómo pagaré mi comportamiento con él. Una violación delante de todos, un castigo en mitad de la nieve o un encierro en la mazmorra que durará meses. Yo no puedo quitarle ojo, cada segundo resta, los federales ya han puesto en marcha el plan de la redada y siento que nunca será suficiente el tiempo que pase con él. Juntos.

—Hada, —se asoma y yo niego —por favor, hazme caso.

—¿Cuál será mi castigo?

—Ven.

—¡No! Dijiste que me amas. Ni se te ocurra negarlo porque has dicho algo parecido hace un momento. Algo del amor… no me… no me acuerdo ahora, pero es lo mismo. ¿A qué juegas?

—Al juego en el que yo mando, y tú obedeces. Ven conmigo. Todo lo que hago es por ti, por tu bienestar.

—¿Me amas?

—El dolor de cabeza que me provocas cuando te pones insistente me estruja el cerebro.

—Vale, ya hablaré con tu cerebro. Ahora dime, ¿me amas?

—Señor, todo listo —un hombre se acerca a él.

—Encárgate de que quemen esa ropa y llama a limpieza. Ha dejado rastro de barro.

—Sí, señor.

—¿Líder?

—Hoy repito más que ningún otro día porque eres tú —alza el brazo danzando sus dedos para que agarre su mano.

—Me castigarás, —afirmo temblando —¿lo has planeado todo?

—Hada, ¿por las buenas o por las malas? Tú decides, tú siempre decides.

—Decido no ir contigo.

—¿Prefieres a Gleb?

—No —debería haber respondido lo contrario aunque Gleb me haya confesado que siente algo, incluso lo quiere intentar cuando esto acabe. Yo tengo que ser fiel a mis sentimientos, por mi falso instructor sólo siento cariño. Nada más, no hay un final feliz con Zac.

—Ven.

Es su última voluntad y sigo encerrada en su imperio.

Por lo tanto, él manda y yo obedezco.

Agacho la cabeza porque odiaría tener que mirarle a los ojos mientras me lleva a cumplir un castigo. Él ha agarrado mi mano con tanto ímpetu que me cuesta andar.

De camino a la mazmorra, me hago a la idea que una rata no te ataca si tú no lo haces. Si no me muevo en su contra, ella no me hará nada, no me morderá y esperará con ansiedad a que traigan comida. Así no tendrá que roer el moho de la pared ni el agua oxidada de las cañerías.

—Señor, las chicas están cumpliendo sus obligaciones sin problemas —dice un instructor que nos encontramos.

—Gracias.

El líder no abandona su talante de hombre educado cuando salimos de nuestra zona de confort. Nunca se ha escondido de mí, siempre hemos salido agarrados de la mano y si ha tenido que sostenerme mientras ha mantenido una corta conversación, lo ha hecho sin vergüenza. Él ha sido cercano a mí, a sus chicas… es un Velkan totalmente diferente al diablo que ha asesinado.

—Por aquí, —abre una puerta apoyando su mano en mi espalda —el interruptor está a veinte pasos al frente, a quince si giramos a la derecha y a tres a la izquierda.

—No estamos en las mazmorras.

Mis pies frenan en un suelo de metal. Inhalo un olor que no se asemeja al de la mazmorra ni a la humedad, tampoco se oyen ruidos de ratas. La sensación es escalofriante y claustrofóbica aunque esté con él. Enciende la luz y todavía sigo sin apreciar qué nos rodea. Hay una puerta gruesa de acero que señala detrás de mí.

Su dedo indicando mi castigo me da náuseas y le doy la espalda temblando.

—Te he advertido, —susurra en mi oreja —y en más de una ocasión. Esto estaba fuera de mis planes. En tu regreso tenías a tu entera disposición una fiesta que las chicas han organizado con ilusión. Disponías de dos días libres de responsabilidades, de libertad en el imperio para que te contaran la miseria de personas que eran antes de que les diese otra oportunidad. Quería que vieses con tus propios ojos aquello que te impide ser feliz, conmigo, en mi castillo. Tú eres la única que me conoce mejor que yo mismo, y la única que ha puesto a prueba mi paciencia. Si no sales de aquí siendo una chica diferente me dejarás con pocas opciones.

—No me hagas esto —le ruego llorando.

—Ya es tarde, mi bella. Y si te cabe alguna duda, sí, te quiero. Lo repetiré cuando crea conveniente. Mientras tanto, reflexiona ahí dentro quién es el hombre que te ha quitado y dado la vida. Por quién lloras, por quién sonríes, por quién te levantas y por quién sobrevives. Si veo avances en ti, tal vez, pueda volver a enamorarme de ti. Porque te odio tanto como tú a mí sólo por haberte reído en mis narices.

—Velkan, —me volteo agarrando su jersey —te prometo que arreglaremos esto. Volverás a enamorarte de mí.

—No estés tan segura, Hada. Te quiero, pero me has demostrado que he sentido la misma confusión que tú. Es la magia del imperio, las circunstancias y la necesidad lo que nos ha unido. No existe el amor.

—Sí existe, Velkan. Por favor. Hablemos. Tenemos una conversación pendiente. Yo… lo de las chicas no lo entiendo, ¿dónde encajo en tu imperio? ¿Por qué me echas de tu lado cuando más te necesito? Te quiero, Velkan. Es real. Esto entre tú y yo, es real.

Sujeta mis muñecas, las suelta mientras se estira el jersey, abre la puerta tras dar dos giros a una rueda del mismo grosor y me invita a entrar.

Reaccionaría como una histérica arrodillándome y suplicándole entre lágrimas que no me abandone. Pero sé que me quiere lejos para torturarse en soledad. Ya he dado con el verdadero Velkan, tan ausente como inteligente que hace el mal porque no puede enfrentarse al bien. Él quiere pensar en silencio porque le soy una molestia. Si esto hubiese pasado hace meses, estaría encerrada en la mazmorra para no variar. El castigo es sólo para él. Es así, y su paciencia está a prueba tanto como la mía.

Y tristemente, conozco el final que el líder tendrá.

Avanzo sin mirarle porque no podría hacerlo aunque quisiera. La claridad refleja paredes metalizadas junto a un eco que choca con mi voz. Espero intranquila a que me encierre, inmóvil, muerta de miedo. Hace sonar un grifo, y descubro que es el agua viajando por una manguera en funcionamiento que me moja entera. Me empapa sin remordimientos y yo colaboro dándome la vuelta.

Se aparta satisfecho y tose forzando la puerta para que se cierre.

—Adminístrate el agua, es lo único que beberás en siete días. Uno por cada día que has estado con otro hombre que te ha convertido en una ramera norteamericana. Vales más que tú país. Demuéstrame que has cambiado cuando venga a por ti y te dejaré salir. Adiós, Hada. 

La puerta suena como una cadena perpetua. No escucho al otro lado. Ni sus pasos, ni su respiración, ni la luz, ni la manguera, ni una mosca o una miserable rata. Estoy incomunicada. Encarcelada sin posibilidad de percibir qué pasa afuera. En la mazmorra no perdía la noción del tiempo porque oía a chicas y bajaban para comprobarnos. ¿Pero aquí? Dependo de que alguien me deje salir porque no aguantaré siete días.

Investigo la profundidad con mis brazos en alto en la oscuridad de este habitáculo. Quiero saber si hay piedras con moho, cascadas de agua o animales insospechados que son atraídos por la suciedad. Giro noventa grados y toco una pared del mismo metal que la puerta, a mi derecha estaba la puerta que palpo, a mi izquierda otra pared, y para comprobar la estrechez, toco otra pared de la misma textura justo detrás de mí. Esto es una tumba. Es un ataúd.

Hiperventilando por el diminuto espacio, doy una vuelta tanteando las paredes de paneles de metal, desde una esquina toco las cuatro, y desde la otra igual. Si me agacho tampoco puedo tumbarme.

—¿Líder?

Rezo porque haya una cámara instalada.

Estoy encerrada en una caja de metal. Mis pies chapurrean el agua. Enloquezco yendo de un rincón a otro con la esperanza de que haya algún botón secreto que abra la puerta.

Gleb me sacará y cuidará de mí. Estados Unidos está velando por mi seguridad, y si hago esto es para liberar a las chicas. Ellos lo han prometido. Sí, hago el bien si no grito y soy una chica obediente cuando el líder me rescate en siete días.

—¿Líder, me estás escuchando? ¿Hay micrófonos? Quería… bueno, quería pedir perdón a ti y a tu esposa por mi comportamiento. Haces bien encerrándome aquí. Me lo merezco porque soy una chica muy mala. Te prometo que…

Las lágrimas no me dejan continuar. ¿Cómo voy a superar una semana sin oxígeno?

Inesperadamente, la puerta se abre y caigo hacia atrás.

—¡Líder, no lo hagas!

—Olimpia, alumbra aquí. Hada, ¿estás bien?

Ella apunta con una linterna mi cara, el líder está agachado sujetándome mientras sus ojos me auxilian.

—Un día. Ella tendría que estar encerrada durante un día —Olimpia insiste y el líder me acaricia besando mi frente.

—Que Octavio vaya urgentemente a su habitación y que reserve una visita en el hospital.

—¿Qué? Líder, la niña está jugando contigo y conmigo. ¿Has visto sus modales?

—¡QUÉ TE VAYAS!

—Velkan, estoy bien. No necesito un hospital. Pero… eh… ese agujero de ahí no se lo recomiendo ni a mi peor enemigo. O enemiga —sonrío y Olimpia arruga los labios.

—Olimpia, que vayas a avisar a Octavio. ¿Desde cuándo tengo que repetirte las cosas?

—Un día encerrada y ella entenderá quién manda en el imperio. Me está provocando.

—No tengo la culpa de que llegues a una edad en la que…

—Sshh Hada, calla. Oli, hazme ese favor. Avisa a Octavio. Ya me encargo de ella.

Se va refunfuñando en su idioma. El líder me sujeta como si verdaderamente me hubiera dejado encerrada durante siete días. Lo sabía, algo dentro de mí me decía que no era él. Velkan nunca usaría esta especie de caja metalizada si no fuese un caso irremediable.

—Hada, no cierres los ojos.

—Tu bota se me hinca en el trasero —se coloca hasta que quedo totalmente tirada sobre sus piernas con medio cuerpo en sus brazos.

—¿Estás lista para ponerte en pie o tendré que llevarte?

—Eso depende, he cogido un poco de peso esta semana.

Besa mi frente nuevamente, lo ha hecho como unas cien veces desde que abrió la puerta.

Él no sabe cómo seguir a partir de aquí. Luce tan desorientado como yo lo estaba cuando entré en su imperio.

—Líder, no ha sido nada. Esto no es más que un añadido más a mi infierno personal.

—Se acabó, Hada. Se acabó desde hace tiempo y todavía no eres consciente. Ni lo ves.

—Lo siento por mi actitud, estaba enfadada. Haré que me quieras de nuevo. Seré la chica que quieras y no te fallaré porque te quiero, —me incorporo y él cae hacia atrás negando, cojo la linterna alumbrándole —te quiero de verdad. De verdad quiere decir sin nada que me retenga de sentir libremente.

—No es el momento.

—¿Y cuándo lo será? ¿Mañana cuando vuelva a ser violada por la gente del imperio? He molestado a Olimpia, no estará de mi lado.

—Líder, Octavio está en camino.

Velkan aprovecha que su esposa ha regresado para hacerse con la linterna alumbrándonos a ambas. Ella ya no cojea ni se ve tan afectada como en la habitación. Está en la meta dispuesta a emprender otro ataque en cuanto se lo proponga.

—Dale tu chaqueta a Hada, —el líder se levanta impulsándome también —deberías haber traído una manta.

Olimpia cede murmurando y me tira finalmente su chaqueta que me cubre lo suficiente como para no mostrar mi desnudez.

Velkan me atrae hacia su costado mientras salimos del laberinto. Olimpia va por delante de nosotros y no se va hasta que no llegamos al pasillo. Menos mal que ha venido en mi busca. Yo no podría haber superado los siete días sin morir dentro de ese ataúd.

El líder, sin soltarme, tira la linterna a un lado y me sostiene pegada a su cuerpo. Como siempre, nos cruzamos con sus hombres pero esta vez anda cabizbajo guiándome por el imperio.

En la habitación vemos a Octavio sacando sus cosas del maletín.

—Hada, ¡qué alegría verte!

—Reserva tus emociones —contesta el líder por mí.

—Hola. Lo he dicho, estoy bien y me han tratado fenomenal. He cogido algo de peso.

—Es incierto, comer no significa estar sana.

—Líder, he comido cinco veces al día. He tenido el menú que he querido. Yo… yo me noto más pesada y con más ánimos. Con fuerza.

—Son noticias estupendas —Octavio ya tiene el fonendoscopio colgado de sus orejas.

—De verdad —esto va dirigido a Velkan que se ha cruzado de brazos mientras el médico me indica que aguante la respiración y la suelte poco a poco.

—Aparentemente no hay signos de anomalías.

—¿Has llamado al hospital?

—¿Qué hospital?

—Olimpia ha… —el líder niega, —no importa. Reserva una habitación. Quiero que más de un profesional atienda a Hada.

—Estoy bien, líder.

—Hada, no te metas en conversaciones que no te incumben. Has vivido en un continente distinto. El cambio a Polonia ha podido afectarte. No quiero que se me escape una enfermedad.

—Es mejor asegurarnos —Octavio se pone de su parte y Velkan me ayuda a meterme en la cama.

—Mañana. A primera hora. Yo mismo la llevaré.

—De acuerdo. Sin embargo, me gustaría hacerle unas preguntas.

—Adelante.

—¿Por qué me tratáis como si fuera una extraña, como si no estuviera aquí?

Ya nos conocemos. Los tres lo hacemos porque vivo en el imperio, respetando las normas de este, pero soy una más del equipo.

—¿Hay algo que quieras decir? ¿Te han dado pastillas o jarabe? ¿Te han atado o tratado mal? ¿Contusiones?

—Los clientes se han portado muy bien conmigo. Me han alimentado, he dormido, me he reído y he dado un paseo. He estado en muy buena compañía. Me han tratado como una persona normal.

—¿Has visto de dónde procedía la comida? ¿Te ha sentado mal después de comer?

—No. Ellos no me han envenenado. Todo lo contrario. Bajé a la cocina del hostal y ayudé a la señora a hornear pan. He estado a gusto, —afirmo en mi mentira —de verdad, creedme. No necesito un hospital o que me vean los profesionales. Estoy perfectamente. Donde quiero estar.

Donde quiero estar.

A Velkan se le han iluminado los ojos dorados y Octavio afirma que tengo buen aspecto, que mi peso ideal es perfecto y que elija la dieta que quiera. Pero él no le presta atención porque prefiere mirarme fijamente como yo a él.

—¿Señor?

—Si dice que se encuentra bien, es que se encuentra bien.

—Gracias, líder. Te agradezco que confíes en mí.

—Mañana te espero en la consulta, y en ayunas para hacerte el análisis —Octavio salta su mirada de uno a otro, apreciando la magia que flota en el aire cuando se trata de Velkan y de mí.

—Espera, Olimpia ha tenido un desencuentro con ella. La he visto tocarse el costado.

—Déjame verte.

—Octavio, no me duele. Ha sido el impacto y…

El líder ha entrecerrado los ojos, no pasará por alto que su esposa me haya pegado.

El médico, sorteando las mantas que el líder destapa, evalúa mi cadera y al presionar mi piel siento dolencia pero no me quejo. Quiero dedicarme a Velkan, estar con él y hablar de todo un mundo hasta que se nos reseque la garganta. Estando enferma él no se acercará.

El reloj de arena se vacía y lo quiero todo del único hombre que existirá en mi vida hasta el día que muera.

—No duele —susurro mirando al frente. La imagen de Velkan en la silla eléctrica me ha desanimado.

—Sólo tienes un par de rasguños.

—Dale una crema —insiste el líder.

—Sí, por supuesto.

—No es necesario —le digo en voz baja y él me amenaza con su mirada.

—Un par de veces al día, si te pica o te escuece aumenta la cantidad.

—Si le molesta te avisaré —vuelve a concluir el líder.

Octavio no habla más, ni se ha despedido cuando ha cerrado la puerta porque el líder está quitándome la chaqueta. Cegado por algo.

—Velkan, ¿qué ocurre?

—Estás mojada. La chaqueta también lo está y la tela te mantendrá empapada.

—Vale, pidiéndome que lo haga yo sería lo correcto. No hace falta que… ¡Velkan!

Rompe la chaqueta en dos al atascarse en uno de mis brazos. Se levanta, abre un cajón del mueble y con una toalla seca mi cabeza. Extiende los toques de secado por mi cuerpo.

—Calentaré el baño para ti.

—Me he duchado esta mañana. Estoy limpia.

—Esto no lo hago por ti.

Se mete en el aseo, y hasta que no veo el vaho salir, Velkan no reaparece en la habitación. Hago el movimiento de levantarme pero llega a mí antes de poner un pie en la alfombra.

Él me coge en brazos y me deja caer lentamente dentro de la bañera.

—Quema.

—Lo sé. El calor mata los gérmenes.

—¿Me mandas un mensaje subliminar?

—El mensaje es que el frío es insoportable para una chica como tú.

Hago muecas bajo su estricta mirada. Ha llenado la bañera mezclando todos los geles que había en el armario, hay un olor espantoso y me entran ganas de vomitar. No seré yo la que se lo diga por no herir sus sentimientos. El acto cariñoso vale más que la fatídica explosión de olores que desvanecería a cualquiera. Se ha arrodillado junto a la bañera mojando la esponja, la estruja en la cima de mi cabeza y luego pasa sus dedos por mi cabello blanquecino.

—Oh, se siente tan bien.

—¿Acierto?

—Como te atrevas a parar te meteré la espuma por la boca.

Abro un ojo comprobando si se ríe, está concentrado.

La espuma se deshace y con ella se desvanece el olor. Se pasa un buen rato masajeando mi pelo, gimo en voz baja disfrutando del placer de sus manos.

—Si me acostumbras a esto te castigaré a diario —me responde besando mi sien.

Parpadeo por obligación saliendo de mi aturdimiento,  porque no me gusta Velkan así. No cuando se comporta de este modo.

Él ha asesinado. Él mata a gente. Secuestra a chicas. Las prostituye.

En mi mente aparecen imágenes de relojes de arena que se rompen.

—Me debes un baño, ¿te acuerdas?

—No —le miento porque sé perfectamente cuando vino exigiéndomelo.

—Mentirosa, —susurra y besa mi sien de nuevo —¿cuándo lo tendremos?

—En el aseo de la habitación a la que solemos ir.

—¿Lo quieres allí?

—Velkan, te quiero ahora, siempre te quiero ahora. Nunca puedo esperar otro día u otro momento porque no sé dónde acabaré. Si prendida de cuerdas en un cuarto oscuro o violada por tu gente, —ha palidecido —vivamos el presente.

—El presente.

—Líder, líder —esa estúpida interrumpiéndonos. Olimpia ha decidido que hoy no tengo derecho a disfrutar de su marido. Entra en el cuarto de baño tapándose la nariz, —¿a qué mierda huele aquí?

Velkan se voltea secándose las manos con una toalla que ha dejado al lado de la bañera.

—Oli…

—¡Es verdad! Huele mal. ¿Has volcado todos los botes? —Ella se abre hueco levantando la cabeza tras esquivarlos ya que están esparcidos por el suelo.

—¿Huele mal?

—¡Has mezclado los aromas, idiota! Estás asfixiando a Hada.

—¿Está mal? —Él mira el desastre. Sigue sin comprender.

Me apoyo en el borde de la bañera, su esposa ha salido un momento.

—Ha sido el mejor baño que he gozado. Deseo otro en el que entres aquí conmigo. No importa el aroma o los botes, importa el detalle de cuidarme. Eso significa mucho para mí.

—¿Qué te hace pensar lo contrario, Hada? Siempre cuido de ti.

—No como me gustaría.

—Tendremos ese baño. Esta noche. Tengo que trabajar. Espérame.

—Líder, ¡mi chaqueta!

Él atiende a su esposa mientras procuro no resbalarme poniéndome sobre mis pies. Su mujer le increpa porque le he estropeado la chaqueta, al parecer me he olvidado de la crema de Octavio y la he aplastado sin querer.

Salgo secándome envuelta en una toalla. Olimpia exagera con tal de buscar razones para odiarme. Velkan la calma como él sabe hacerlo, ella se ha abrazado a su cuerpo y hablan en voz baja, por su puesto, en su idioma. Siempre alejándome de él.

La escena me hace retroceder y ocultarme en el aseo hasta que decidan terminar.

—Que descanse durante el resto de la tarde y que cene en su habitación. Hada, —el líder se asoma, estoy sentada en el taburete escuchando su voz autoritaria —luego vengo a por ti. Te daré lo que quieres y dónde lo quieres.

Olimpia le sigue y cierran la puerta de la habitación.

Paso a paso, me planto frente al espejo del lavabo. Esta semana me he pasado una buena cantidad de tiempo mirándome obligada por el psicólogo federal. No me ha gustado la chica que he visto reflejada, pero sí me he sentido bien con la nueva. Ojos tristes, algunos rastros de ojeras y cuerpo famélico. He comido porque me han coaccionado, y he trabajado sin ánimos en el plan de la CIA que hará de Velkan un hombre vulnerable. Han pensado que sería la idónea para este papel, papel que he abandonado en cuanto me golpeó antes de llevarme al baño.

Esta chica quiere ser fiel a sus verdaderos sentimientos.

No quiero ser una pieza del juego.

Si actúo como los federales han planeado tendré que fingir y no soy así. Velkan nunca me creería si me comporto como una puta del imperio. Me preocupa lo que pasará a partir de ahora. Gleb aparecerá si no cumplo con lo establecido y me inducirá a no desatender nuestra ley.

¿Es tan terrible debatirme entre el bien o el mal? ¿En idear algo que me aleje del imperio, de los que le vigilan? ¿Y si ruego a Velkan que me venda a un cliente? No estaría presente en la redada. Verle morir es lo último que quiero en esta vida.

—Hada —me asomo desde el aseo, Octavio tiene otra crema en la mano.

—Lo siento, no me he dado cuenta y la he aplastado.

—Los accidentes ocurren, —me sonríe —ya sabes, aplícatela un par de veces al día.

—De acuerdo.

—¿Estás bien? Te noto perdida. ¿Me permites comprobar algo?

—Vale —me siento en la cama y saca la linterna de su bolsillo apuntando a mis ojos.

—Quería asegurarme de que no tenías anemia.

—He comido bien. ¿Por qué no me creéis?

—Yo te creo, Hada. El líder hace su trabajo. Se preocupa por vosotras.

Ahora que ha mencionado a las chicas se me ha formado un nudo en el estómago. Las he tratado mal. Ellas no se merecían formar parte de mi entrada espectacular. He arremetido contra mis amigas y me siento mal. Octavio aprecia que me he ausentado por un instante, pero vuelvo en sí sonriendo.

—Gracias, doctor.

—Recuérdame el día de tu menstruación.

—Manché dos días esta semana, —Marrow salió a comprar compresas. Fue humillante cuando lo explicó. Una habitación de hombres que preguntaban por qué me encerré en el baño.

—Creí haber leído que te tocaba esta semana.

—Confía en mi palabra. Al principio tuvimos nuestros desencuentros, pero comprende mi impacto, estaba asustada. Llevo meses encerrada en el imperio. He captado la filosofía y que las mentiras no llegan muy lejos.

—Confía tú en mí. Si no me necesitas más, mañana te veré en ayunas.

Levanto el pulgar viéndole salir de la habitación y me recuesto en la cama.

Este descanso psicológico lo necesitaba. Con los federales en el hostal me sentía sola. Es una sensación rara de la que todavía no me desprendo, como si nadie me amparara. Me tumbaba como ahora, y ellos hablaban y hablaban mientras yo pensaba en Velkan y en cómo nos hemos enamorado dentro del castillo.

Me increpo por los desencuentros con el líder, cómo se deshizo de mí una semana y cómo me ha recibido. Regañándome merecidamente por mi comportamiento insensato.

¿Había una fiesta preparada para mí? ¿Era un acto de conciliación? Lo he fastidiado por complacer a los dichosos federales. ¿Y si no quiero formar parte de esto? ¿Y si elijo a Velkan? Ellos sacarán a las chicas de los otros imperios, ¿por qué quieren que haga el tonto con el líder? Gleb sabe lo que siento por él. Y él siente por mí. ¿Planea enfrentarme al hombre que persigue? ¿Por su trabajo o por celos?

¿Es un buen plan desequilibrarle para que baje la guardia? Con Velkan es fácil, siempre es un hombre que lo da todo cuando no está preocupándose por las chicas. Chicas que trata bien. Hay otras que sufren más. ¿Por qué no se han buscado a otra Hada para hacer el trabajo sucio?

Luego me daré un baño con él. Un baño con Velkan. En una bañera. Los dos. Haciendo algo romántico en esta relación. El estúpido psicólogo me deletreó el significado completo del síndrome que padezco con el líder, aportando datos que desconocía y que acertó desde su total desconocimiento. ¿Soy parte de una enfermedad? ¿Mis sentimientos son reales o estoy confusa porque él juega conmigo?

Con tantas incorporaciones en mi vida, mi estado mental se ha disparado por las nubes.

El líder ha asesinado. No tendré que preocuparme por un encuentro futuro con un conde o con un Viajka. Con los agentes de la CIA mis sensaciones son muy diferentes, como si estuviera yendo en contra de mis principios. En el hostal sentía que no dormía segura ni protegida. Ahora, sabiendo que Velkan ha matado por mí, me ha demostrado algo importante que se me escapa de las manos ¿Por qué lo ha hecho? ¿Porque le molestaban en su vida o por negocio?

El corazón me late con más frecuencia, respirando más acelerada de lo que debería. Yo… yo me estoy dando cuenta que en el imperio me siento bien. Que el líder me protege de todo. No conozco a los federales, me han dado información privilegiada, confundiéndome más. Sí, era el líder el que estaba en las fotos, y los muertos han sido asesinados. ¿Pero qué tiene que ver todo esto conmigo? ¿Por qué me lo han contado? ¿Por qué Gleb permitió que fuera parte de la redada sabiendo lo que siento por Velkan?

El imperio es mi nuevo hogar. ¿Cómo puedo hacerle esto a Velkan? Echo de menos a mi familia al completo; a mi padre, a mis hermanos, a mi cuñada y sobrino. Los quiero con toda mi alma. Recuerdo mi antigua vida, mis amigos, y un proyecto de futuro que había planeado para mí. Y ahora me sabe a nada. Me siento vacía. Como si nada tuviera sentido sin el líder. Sin vivir en el imperio y sin cambiar las normas, a los trabajadores y al hombre que lo lleva a cabo.

Me siento atrapada entre el bien y el mal.

Tengo que tomar la mejor decisión para mí, no para los demás. Yo soy dueña de mi vida.

Y nadie, por mucha placa ni por mucho poder que tengan en el imperio, va a cambiar a la Clementine que vive en mí. No existe una predicción de futuro acertada para nadie en particular, las decisiones que una persona toma lo hace bajo su propia responsabilidad, y puede que me haya condicionado mi amor por Velkan. Pero le quiero. Lo he amado cuando no se lo merecía, cuando me mandó a la elección, cuando estaba tirada en un calabozo de Rusia, cuando he sido violada y cuando hemos superado juntos todas las adversidades que se interponían en nuestro camino. El líder ha estado siempre a mi lado, es el único que no me ha fallado y porque le quiero, y vivo… es mejor que… que planee una huida.

Eso es, la huida del imperio.

—Hada, —Gleb entra en la habitación en su habitual uniforme militar y corte de soldado que mataría a cualquiera que no pensara como él, —Fane quiere que te pregunte si te gusta la carne hecha o cruda.

—Hecha —contesto levantándome y retrocediendo hacia la pared. Él es el enemigo aquí. La brigada que él domina es el resultado de los informes que escribe. Ellos no saben nada de lo que hemos vivido en el imperio, él sí lo sabe, me eligió a mí para separarme de Velkan antes de matarle.

—¿Estás bien? —Que cierre la puerta me asusta. El líder está susceptible cuando se trata de Gleb, piensa que tenemos algo.

—Sí, es… estoy bien.

—Casi te encierra allí abajo.

—¿Lo sabías?

—Se te enredará el pelo si no te lo peinas, te ayudaré.

—No, Gleb. Por favor.

—¿Sigues asustada por el minuto que has estado encerrada? El líder no te abandonaría. Una semana era irreal, Hada.

—¿Hay cámaras en la habitación?

—Pero no hay micrófonos. Se instalaron para trabajar en tu evolución.

—Dijiste que se hizo sólo por mí.

—Es verdad. Nunca ha mandado algo parecido. Creo que tampoco había entrado nadie a esta habitación. Las chicas nuevas se aíslan en otras estrictas, con una sola cama y un mueble. Nada más.

—¿Por qué me cuentas esto?

—¿Y por qué no debería? —Estudia mi cara, —¿ha pasado algo que quieras contarme?

—No.

—Habla con Octavio. Él te ayudará a superar ese rato de claustrofobia. Él jamás lo haría, ni él ni nadie.

—¿Ha encerrado alguna vez a alguien?

—Que yo sepa no —coge el cepillo del cuarto de baño y sale indicándome que me siente en la cama.

—¿Por qué me ha querido meter en esa especie de ataúd?

—No lo sé. ¿Tú lo sabes? —Este hombre no existe, no es Gleb, es un inspector infiltrado y está haciendo su trabajo. No le daré información. Claro que sé el por qué me ha metido allí.

—Tampoco. Lo importante es que ha venido en mi busca.

—Se ha dado media vuelta, no lo ha dudado. Ha sido Olimpia la que no ha querido, se ha interpuesto y él ha pasado por encima de ella. La has enfadado. ¿Tan mal os lleváis las mujeres? ¿No podéis simplemente hablar?

—¿Te acuestas con ella? —No entraré en su juego. Si él me pregunta, yo también lo haré.

—Cuando entré en el imperio, un par de veces. Es una mujer liberal. Lo hace con muchos de los instructores y miembros de seguridad.

—¿Lo sabe el líder?

—Olimpia puede hacer lo que quiera en su imperio.

Resoplo mirando hacia todos los rincones de la habitación. No veo cámaras en lo alto. Ni luces rojas como en el cuarto oscuro.

Gleb no puede protegerme. Necesito tiempo a solas, pensar con detenimiento la huida del imperio. Es la única salida que tiene el líder para no morir. Los federales actuarán y las chicas serán liberadas, ellos… ellos no me necesitan como pensaba.

Hace una semana hubiera contado a mi instructor lo que me preocupaba, pero ese amigo no existe y tampoco la antigua Hada. Esta chica está dispuesta a defender a un hombre que tal vez merezca ser castigado, pero antes de que lo sentencien, espero que comprenda el mal que ha hecho asesinando y secuestrando a chicas.

Si tengo que cumplir la condena de Velkan sólo porque él viva, habrá merecido la pena.

+CAPÍTULO 5+

Velkan pasea su lengua desde mi hombro hasta lo alto de mi cuello, lame mi mandíbula para darse el placer de oír mis jadeos. Esconde su rostro besando lentamente mi nuca mientras entramos en la habitación. No hemos tenido que usar la pequeña puerta que siempre golpea, hoy hemos atravesado la principal y nos dirigimos a la cama donde tantas veces compartimos algo más que sexo.

La toalla se me resbala porque está metiéndome mano, quiere que me deshaga de ella.

—Tres… tres veces, —ladeo la cabeza ante sus mordiscos sensuales en mi oreja —me he duchado tres veces hoy. No soportaré más agua.

—El baño, me debes el baño.

—Si me quito la toalla discutiremos si nos metemos en la bañera o no.

—O podemos hacer el amor hasta que amanezca.

La pronunciación exquisita de mi idioma cuando dice que hagamos el amor ha provocado que me olvide de la prenda. Nos recostamos en la cama besándonos como una pareja más, como si verdaderamente estuviésemos enamorados.

Cuando Gleb se fue me dediqué a pensar seriamente. La actitud de mi falso instructor no me ha convencido, y no porque no crea que es un agente de la ley, sino porque me utilizan para que ofrezca a Velkan en bandeja. Ha hecho dos comentarios no muy favorables, como si debiera forzar mi relación con el líder. No sé, si pudiera hablar con alguien de esto me guiaría. Si finge porque hay cámaras, porque le obligan sus jefes o porque lleva años encerrado y su objetivo es pisotear a quien se ponga en su camino. Sus acciones le delatan, sus imposiciones y palabras. A veces dice términos coherentes, otras veces se pasa de listo conmigo porque estoy secuestrada bajo el mismo techo. Y yo sí he encontrado una salida para sobrevivir.

Velkan ha esperado que terminara de cenar para recogerme. Acabó su trabajo antes de lo previsto, y ha estado mirando las agujas del reloj en su despacho durante una hora hasta que me entregaron la bandeja. Abrió la puerta, me pilló lavándome los dientes y me abrazó por detrás conduciéndonos a esta habitación. Se ha pasado todo el trayecto besando mi piel.

Ante lo correcto e incorrecto. Lo moral e inmoral. Me decanto por mi vida, por mi alma y por mi corazón. Soy otra persona cuando estoy con Velkan. Quizá me decline por el mal porque soy incapaz de ser yo misma en un mundo real que me ha dado la espalda cuando pedí auxilio. Caí en sus redes y me siento como si estuviera en mi verdadero hogar.

—¿Has pensado lo del baño? —Susurra besando mis labios.

—Lo deseo.

—Podemos repetirlo todos los días, —roza su nariz contra la mía mirándome a los ojos directamente —para siempre.

He delegado una confesión que le hará tener las mismas esperanzas que yo. Un proyecto de futuro. Juntos. En su imperio. Los dos. A escondidas o no, pero solos. Él y yo. Sin nadie que nos interrumpa. Siendo lo suficientemente maduros como para saber que al final de nuestro tiempo limitado tenemos que volver a ocuparnos de nuestras responsabilidades.

—Hoy podemos recostarnos en el suelo como la primera vez que vinimos, enciendes la chimenea o intento de ello, y…

—¿No quieres hacer el amor en la cama?

—Velkan, —subo una ceja porque a este hombre hay que redactarle al pie de la letra, —sí quiero hacerlo. Pero también podemos hablar y ser personas.

—Hablar significa responder a tus insistentes preguntas. Me agobias.

—Si fueses sincero nunca te sentirías de ese modo.

—Sea como sea, haga lo haga y diga lo que diga, nunca te conformas.

—Por favor, —pongo mi mano en su pecho —no tengas ese concepto de mí. Estoy siendo una pequeña adulta en un mundo de mierda. Tengo pleno derecho a preguntarte lo que me dé miedo.

—¿Por qué tienes miedo?

—Porque me prostituyes, Velkan.

—Señorita, hasta el día de hoy no te has acostado con ningún cliente.

Repaso mentalmente mis salidas y mis contactos con otros que no hayan sido instructores y tiene razón. Ya empieza con sus juegos, tengo que ser rápida como él. O no ser, directamente.

—Es verdad. ¿Pero no cuenta lo que me haces en tu imperio?

—Lo que pasa en mi imperio, permanece en mi imperio. Soy el responsable.

—Sí, a ese punto quiero llegar y…

—¿Hablaremos? —Apoya las manos en la cama, levanta su cuerpo vestido con camiseta interior blanca y vaqueros ajustados. Verle así le hace ser tan… tan no sé, ¿normal? Hablar nos complicaría nuestro momento de intimidad.

—No.

—Bien, porque no me apetece ahora.

—Como quieras, —me regala esa mirada de incomprensión —¿qué?

—¿Tú, sin replicarme ni enfadarte? Me sorprendes, Clementine.

Atraigo su cuello hacia mí para besarle. Él es tan mío que buscaré el modo para sacarle del imperio, no morirá en manos de la justicia que me ha devuelto a sus redes para usarme.

El líder no cambia a la hora de hacer el amor. Me presiona contra el colchón dejando caer todo el peso de su cuerpo, agarra mis manos para que no toque más de la cuenta y se esconde en mí para no mirarme a la cara mientras me penetra lentamente. Apoya su frente contra la mía, los dos nos movemos en la misma armonía y compartimos una unión inexplicable, mágica. Tengo esa sensación de saciarme con un beso, con un gesto y con una caricia.

Muerdo su labio inferior al sentir el orgasmo. Necesitábamos tanto estar juntos que todo se reduce a cenizas, el mundo se desintegra y sólo existimos él y yo. Sus embestidas finales son duras, prolongadas. Como si marcara el ritmo de la carencia que nos abordará cuando digamos adiós.

Se rinde encima de mí que le recibo besando su frente sudada. Ha sido corto. Quería más. Todo de él. Besar su piel, montarle y complacerle. Las mujeres en las películas porno de mis hermanos lo hacían rápido, yo quería tomarme mi tiempo para saborearle. Me gustaría ser como sus ex novias, como Olimpia, ella sí que practica con medio imperio y le da lo que un hombre debería recibir de una mujer.

Jamás olvidaré estos instantes en el que temblamos juntos.

—¿Quieres finalmente ese baño? —Pregunta intrigado.

—Llena la bañera, del jabón me encargo yo.

—Puedo hacerlo, —se incorpora arrugando la frente —confía en mí. Date la vuelta. Mira hacia la ventana.

Quiero preguntarle pero me mueve rápidamente, girándome de costado mientras se viste a juzgar por el ruido que hacen las puertas de los armarios que se abren y se cierran.

También oigo el agua que cae a chorro en la bañera.

—¿Por qué te has puesto la camiseta y la ropa interior?

—Porque no quiero enfriarme.

Me siento en la cama admirando la triste decoración. El imperio es hermoso, pero no deja de ser un castillo que no ha sido adaptado a este siglo. Conserva alfombras, cuadros y cortinas centenarias. Y pronto se vaciará. Como los federales entren, ellos destruirán lo que él ha estado conservando.

—Hada, me complicas la comunicación cuando te llamo y no me respondes.

—Lo… lo siento.

Sonrío igual que él. Y porque me habla, me toma en cuenta y se preocupa por mí. Es un hombre tan diferente al que me encontré cuando entré en el imperio.

El agua está templada, la remuevo para convencerme del olor. Huelo a cereza y me ayuda a meterme dentro. En lo alto del mueble hay un bote vacío de color burdeos. Si pudiera entender su idioma leería la palabra cereza inscrita en la pegatina.

Velkan me acompaña en la bañera y se ríe de mí porque me ha apuntado con su erección. Todavía no me acostumbro a tratar con un hombre desnudo.

—Si pudiera haberte hecho una foto me tatuaría tu rostro ruborizado.

Me desliza entre sus piernas recolocándome. Noto su dureza en mi espalda y ha rodeado mi cuerpo con sus fuertes brazos. No importa el olor o el baño, es Velkan siendo como debería ser. Sin disfraces, sin personalidades ocultas.

—¿Estás bien? —Vuelve a preguntar, me he quedado muda.

—¿Qué pone en la etiqueta del bote?

El líder se pega a mi piel, y no cuerpo a cuerpo, sino como un hombre que ha abierto su corazón. Se ha enamorado de mí. Él no me ha mentido, ¿y si le ha pasado? Puede que no sea la primera vez. Se supone que está enamorado de Kriptonia y se ha casado con Olimpia.

—Frutas del bosque.

—Huele a cerezas.

—Frutas del bosque. Owoce leśny.

—Estoy tan lejos de aprender tu idioma —me recuesto sobre su pecho y besa mi cabeza.

—El polaco no es mi idioma, Hada. El lenguaje es universal. Cada país adapta términos de otros y los trasforma a su conveniencia. Siempre existirán palabras similares a las conocidas.

—Hablas como si fuese complicado.

—No en Europa del este. En este rincón perdido del mundo te defiendes bien en multitud de países porque hemos mantenido lenguas muertas. ¿Lo estudiaste en el instituto?

—Era muy mala atendiendo al profesor. Quería ser médico para fastidiar a mis hermanos. Ellos siempre se metían conmigo.

—En el buen sentido, supongo.

—Sí. Ellos han sido cercanos a mí desde que nuestra madre nos abandonó.

—No la llames madre. Ella optó por su felicidad antes de apostar por la vuestra.

—Lo superé.

Me giro porque quiero subirme encima de él, pero no me atrevo. Así que me quedo en mi posición ladeada mientras jugueteo con el agua.

—Es lo mejor, Hada. Deshacerte de un sentimiento que influirá en tu futuro.

—Mi futuro está en tus manos.

—Soy consciente —salpica agua en mi cara.

—No entremos en detalles o me veré obligada a sacar el carácter finlandés que escondo.

Besa mi cabeza por no reírse a carcajadas. Discutiremos sobre nuestra extraña relación de líder-chica, y es mejor que no iniciemos esa discusión.

Me siento despistada con Velkan, es como si viviéramos en el futuro y esto es lo que nos depara. Necesito planear la huida que determinará nuestra verdadera identidad.

Juntos o separados, pero salvándole de la muerte.

—¿Has viajado por el mundo? —Pregunto para no caer en los silencios que odio.

—Más o menos. ¿Y tú?

—No. ¿Qué países has visitado?

—Bastantes. Poseo una serie de vehículos que me lo permite.

—¿No has pensado alguna vez en establecerte en uno? Quiero decir. ¿Siempre has estado en Polonia?

—¿Por qué no me formulas la pregunta que verdaderamente quieres hacerme? —Acaricia mi pelo —arrugas la nariz cada vez que te respondo.

—Vete —le miro a los ojos fijamente.

—¿Quieres volver a tu habitación?

—No. Vete del imperio, de Polonia. Del mundo. Busca una isla y vive allí.

—¿Quieres vivir en una isla? —Él no entiende la seriedad de mi petición.

—Por supuesto, si me sacaras del imperio en plena madrugada. Y si no le dijeras a nadie nuestro destino.

—¿Por qué?

—Porque tengo frente a mí a un Velkan que no he conocido hasta ahora.

—Soy el mismo.

—Si lo fueras, no hubiera sido una más.

—Ha vuelto la chica irritante que detesto.

Estira el brazo para coger otro bote que había junto a la bañera y le doy la espalda porque será mejor que frene este interrogatorio antes de meter la pata. Confesarle la verdad me delataría y los federales me lo reprocharían.

Velkan frota mi pelo. Hemos dado por finalizada la conversación de las frutas del bosque, de los idiomas y de la isla desierta. Allí lo mandaría. Bien lejos para que no muera en la silla. Si pudiera decantarme tan fácilmente haría que esta noche se fuera para siempre del imperio y que no mirara atrás. Las chicas serán devueltas a sus países, y a… a sus condenas.

—¿Por qué soy diferente a las chicas del imperio?

No me he drogado, he matado o he vivido en la calle. No encajo en este castillo.

—Porque eres más guapa —responde sin más.

—Lo digo en serio, líder.

—Líder, ¿eh?

—Respóndeme.

—Porque sí, Hada.

—¿Se enfadaron el día que me confesaron su pasado?

—Siempre están enfadadas. Ya me acostumbré.

—¿Me querías separar del grupo, por mí o por ellas?

—Por ambas partes —echa mi cabeza hacia atrás para mojarme.

—¿Crees que están molestas conmigo por lo que ha sucedido cuando he llegado?

—Sí. No puedo ocultarte la verdad, ni maquillarla. Tus amigas habían propuesto hacerte una fiesta de bienvenida ya que te fuiste con el conocimiento a medias de la información. Se sentían culpables. Me pidieron permiso y se lo concedí, no porque seas tú, es porque estaban en lo cierto —esquivo sus manos girando para enfrentarme a sus ojos.

—Las chicas entran y salen del imperio con los clientes, y yo no me entero. ¿Qué te hizo pensar que una fiesta respondería a mis preguntas?

—¿A qué se debe tu actitud?

—¿Por qué me encerraste hoy en esa especie de tumba metalizada?

—Porque te perdí, no podía dominarte con mi voz ni con mis palabras. Te olvidaste de lo que significas para mí.

—Me dejaste ir, Velkan. Dijiste que me amabas, me empujaste hacia el coche y te metiste en el imperio.

—Sé lo que hice.

—¿Por qué me sacaste después de haberme empapado con la manguera?

—Hada, buscas explicación a cada una de mis acciones. Te recuerdo, que haga lo haga y diga lo que diga, nunca será suficiente para ti.

—Odio tener que verte en el imperio. Quiero que te vayas lejos. Que prepares un viaje sin retorno. Que te olvides del negocio, de que tienes a Olimpia y unas chicas a las que cuidar. Que seas tú mismo. Te mereces unas vacaciones de por vida.

—Tus intenciones me asustan.

Salto de la bañera porque no puedo expresarme de la mejor manera sin añadir que morirá. Sus respuestas son tan severas y contundentes que no me ha mentido. El líder no miente. Es tan sincero conmigo que no le importa repetirme siempre lo mismo con tal de tranquilizarme.

El líder me imita anudándose una toalla en su cintura, se pone su camiseta interior blanca y aprecia en silencio cómo me seco. Esta noche dormiré con él, haremos el amor e insistiré en sus vacaciones. Le tengo que salvar. A él le tengo que salvar aunque caigan los demás.

Salgo del aseo yendo a la antesala de la habitación. La luz es escasa, la falsa chimenea se encuentra a un lado de la original y la temperatura es adecuada. Para mi asombro, no se oye la ventisca de la tormenta chocar contra los cristales. Presiento que Velkan se acerca al sofá donde me he sentado. Ya no huye de lo que siente porque se enfrentó a sus verdaderos sentimientos.

—Lo siento, me altero y no tienes la culpa.

—Mi bella, —se arrodilla delante de mí acariciando mis manos —siempre será mi culpa. Eres mi responsabilidad, tengo el derecho a saber qué te ocurre y por qué te has buscado el peor castigo del imperio.

—Todo, Velkan. Todo en general. Me sobrepasa la situación.

—Cuéntame. ¿Por qué?

—Quiero estar siempre contigo, a todas horas. Ser tu Olimpia o tu Kriptonia. No vivir esta parte del juego.

—Afortunadamente, no eres Olimpia ni Kriptonia. Ellas son importantes para mí. Pero no son tú.

—¿Por qué me has vendido esta segunda vez?

—Te conté que no existió una venta. Ese hombre no pagó por ti.

—No me hables del cliente, háblame de ti.

Se sienta en el sofá, a mi lado, agarrando mi mano sin pronunciar palabra.

—Velkan, ¿por qué me dijiste que me amas?

—Tus por qué están resonando en mi cerebro como hachas que lo rasgan.

Se ha marchado a la habitación. No me ha dado la oportunidad de insistir.

Un rato después aparece vestido, repeinado y oliendo a perfume caro. Su tradicional olor, el que me ató a él de por vida.

—¿Qué has estado haciendo durante la semana?

—Pasar el tiempo en una habitación muy fea. A veces bajaba a la cocina y horneaba pan con la dueña del hostal. Otras veces salía a dar un paseo. Hacía frío.

—¿Te han tratado bien?

¿Si contesto que no, los matará? En Austria hay agentes que participarán en la redada. Sacar a Velkan del imperio es tan peligroso que medito bien mis palabras.

—El cliente me ha hablado sobre su vida. He dormido sola en una habitación. Si me veía aburrida me dejaba salir por el hostal. Bajaba a saludar a la dueña, a veces horneaba pan y otras me daba de comer aunque no estuviera cocinando. Me lo he pasado bien con ella. Nunca temía mi reencuentro con el cliente o con sus otras dos sombras.

—¿Qué más? Me ocultas algo y tiemblan tus labios —se agacha lentamente apoyando sus manos en las mías. Buscando mi mirada.

—No te lo cuento todo.

—Deberías. ¿Qué escondes? Cuando mientes no me miras directamente a los ojos.

—Tú eres la razón por la cual no soy del todo sincera.

—¿Yo?

—Sí, me he pasado la semana intentando averiguar qué te ha hecho retroceder cuando te necesitaba. Te rogué una noche más para que apaciguaras mi dolor, y sin embargo, tú elegiste la mazmorra, elegiste a Kriptonia y elegiste mi marcha. Eso me hizo reflexionar durante siete días la persona que eres realmente. Lo que yo significo para ti. Si soy la muñeca con la que juegas, una más de las chicas o alguien a la que ocultas para tu uso y disfrute. Se acaba, líder, el tiempo corre y lo que tenemos. Porque no siempre seré la misma. He puesto mi fe y esperanzas en ti. Y esta semana no he hecho otra cosa que llorar en silencio cuando nadie podía oírme porque ya he agotado todo de mí. Te lo has cargado todo. Mi vida, mi personalidad y mis ganas de amarte. Me diste la patada. Estar con el cliente se pasó rápido, mi plan para vengarme de ti fingiendo ser la que no era sólo fue mi idea. Quería que reaccionaras, que vieran que seré quién tú quieras que sea con tal de que no vuelvas a venderme. Que seas sincero contigo mismo, conmigo, con los dos.

—Hada.

—No pronuncies mi apodo cuando no sepas qué decir. Di mi nombre real, como cuando hemos hecho el amor. Has susurrado Clementine, y me he sentido que formo parte de ti.

—¿Qué has hecho más?

—Te suelto todo lo que siento, ¿y tú me preguntas qué he hecho más? ¿No te parece que ya has oído suficiente?

—Nunca será suficiente cuando se trate de ti —acaricia mi pelo.

—¿Me amas? —Asiente sin dudarlo —¿por qué no haces que sea diferente?

—Ya lo es. Siempre ha sido diferente.

—He visto algo en la habitación que no me ha gustado, —el me presta atención besando mi mano —creo que he… esta tarde estaba tumbada y me ha parecido ver una cámara. Tal vez dos.

—¿Cámaras en tu habitación? ¿Dónde las has visto?

—Espera, ¿no hay cámaras en mi habitación?

—No.

¿Gleb me ha mentido? Lo ha… él ha insistido en las cámaras. ¿Por qué lo ha soltado sin más? ¿Qué pretende mi falso instructor con todo esto? Creo que estoy metida en un problema. O Gleb las ha filtrado para observar qué hago con Velkan o ha metido más en el imperio para tener pruebas que le inculpen.

—Hada, te estoy hablando. ¿Dónde las has visto? —El líder está agarrándome del brazo. Me he ido de la lengua. Pensé que era verdad, que Gleb me lo había comunicado para…

—Oh no —susurro levantándome.

Gleb. Ha sido él. Para justificarse de sus violaciones. Si dice que hay cámaras es porque no le queda otra que actuar como el instructor que esperan. Pero si no las hay, entonces, me ha tocado porque ha querido. No porque le hayan obligado. Gleb es tan cerdo como el resto de sus compañeros. En esa habitación me han hecho hacer cosas horribles. Junto a Horian y a Mihai. Gleb, el inspector Mills, él podría haber evitado mis violaciones. Si de verdad pensó que era la indicada, ¿por qué?

Ahora, no me queda más remedio que volver a mentir a Velkan por su culpa.

—Clementine —he pegado la frente al cristal de la ventana, él me está acariciando.

—Estoy cegada.

—No pasa nada, ven aquí —me voltea y me abraza protegiéndome de mis miedos.

—Estoy obsesionada con las lucecitas rojas que había en aquel cuarto oscuro.

—Las de abajo son para evaluaros. Tengo trabajando a un equipo selecto que no se lucra de lo que sucede en los pabellones de entrenamiento. Investigan quienes son las más avanzadas y quiénes no.

—¿No miras esos videos?

—Nunca. Confío en la palabra de mis chicos.

—Pues te insulté un poco mirando a la cámara.

—Ellos me lo dijeron. Y yo no quise ver las cintas. Tampoco pregunté.

—No hay cámaras en mi habitación.

—No.

Gleb, ese maldito estúpido. Ha estado a punto de meterme en un problema. ¿Sólo se le ha ocurrido lo de las cámaras para justificar que ha hecho lo mismo que todos? Es cierto que me ha tratado bien, a veces, pero otras no tanto y me ha violado sin motivo. Sin enseñarme nada y sin ser el hombre que dice ser. Al inspector se le ha ido de las manos su trabajo, o sus sentimientos por mí. Tiene que aceptar, y vivir, con que yo estoy enamorada de Velkan.

—¿Qué quieres hacer ahora?

—Seguir preguntándote, insistir en tus vacaciones lejos del imperio.

—¿Lejos del imperio? Me odias mucho, ¿no?

—Te quiero. No puedes odiar a una persona que amas. Y si lo haces, es porque no la quieres lo suficiente.

—Bien, porque yo no te odio. Por mucho que te empeñes en lo contrario.

—Dímelo. Cuando me has castigado allí abajo has dicho una cosa que me ha herido.

—Me irritaste. Verte vestida como una fulana y con esa actitud derrochadora…

—Lo siento, Velkan.

—Yo también lo siento. Tenemos claro que los dos nos hemos equivocado hoy.

—Sí. Pero… sigues sin decírmelo.

—Ahora no puedo. Me ha dejado de latir el corazón y no entiendo el por qué.

El líder retrocede alejándose mientras yo no dudo en ir detrás de él. Recoge mi toalla que había utilizado para secarme y la volea dentro del aseo. Le observo asombrada por la manera en la que huye de mí.

Deseo con toda mi alma que lo haga, pero no así, tan rápido.

—Quizás debería regresar a mi habitación.

—Sí. Será lo mejor. Perdón por no sentirme en condiciones.

—Está bien. Me siento cansada de este día. Vivir en tu imperio agota mucho.

—Nuestro, —responde abriendo la puerta de la habitación —eres parte de la familia, es tu imperio también. Pertenece a todos.

—Eres tú el que dictamina las normas. Eso te convierte en el líder, dueño y señor de este inmenso castillo.

Paso por su lado, beso sus labios e inicio el camino de vuelta a mi habitación.

Velkan me sigue de cerca. Me manejo con soltura cuando se trata de enredar la toalla seca que mantengo alrededor de mi cuerpo, tampoco me importaría salir desnuda. Aprendí a aceptar mi cuerpo. Me integré y nunca supe exactamente cuándo me rendí al imperio.

Subiendo los dos últimos escalones de las escaleras, antes de que el de seguridad se cruce para comprobarnos, Velkan me alcanza. Ha estado pensando sin guiarme.

—¿Tendré un privilegio por acertar la ruta de regreso? —Él subía con las manos dentro de los bolsillos de sus vaqueros y se para en el mismo tramo que yo. 

—Lo que más te guste —susurra cerca de mis labios.

—¿En serio?

—Tan en serio como el beso que te voy a dar mientras te lo piensas.

Justo cuando el de seguridad aparece, me agarra el trasero, me estrella contra la pared y me eleva besando mis labios sin despegarse. Me concentro en el sabor de sus labios, a cereza, aunque diga que son frutas del bosque.

Velkan pone fin al impulso. Su entrepierna rozaba mi abertura, si no hubiera parado, él y yo hubiésemos hecho el amor en las escaleras.

Hacer el amor.

Ya no pronuncia la palabra follar o me usa como una muñeca. No es que sea experta en hombres, pero sé reconocer cuando uno te trata bien y te trata mal. Y Velkan siempre ha sido un caballero conmigo, nunca me ha forzado u obligado a acostarme con él. Si me ha besado es porque lo ha sentido, ambos hemos querido. Y si nos hemos acostado es porque nos amamos. El líder me habla tajantemente, cuando no puede contestarme lo explica sin líos, y se comunica con soltura.

¿Qué está pasando? ¿Qué nos está pasando a los dos?

Velkan es más abierto y yo me he convertido en su antiguo yo, perdida en el horizonte y pensando demasiado.

Si lo hago es por salvarle. Porque le quiero y porque morirá si no le pongo remedio.

Me susurraba que hablase, pero me ha cogido en brazos y me lleva a la habitación. Me deja caer en la cama, quitándome la toalla mientras babea por mi piel expuesta.

—Mi privilegio.

—El que quieras, —apoya una mano en el cabecero y la otra cerca de mi rostro —pide lo que más desees.

—Pensaba pedir una pizza doble de queso. Unas clases para aprender tu idioma. Un tour por el imperio. O que te olvides de una vez por todas del traje con el que te disfrazas y empieces a vestir con vaqueros y jersey, estás incluso más guapo que cuando vas de hombre de negocios. Pero nada me importa tanto como tú, te quiero las veinticuatro horas del día porque siento que estamos despidiéndonos. No quiero presionarte o que tomes decisiones sin premeditarlo, quédate conmigo esta noche. Ese es mi privilegio. ¿Querrías?

Levanto la mano porque su baba me iba a mojar. La seco con mi dedo y cierra la boca. Se ha embobado de verdad. ¿Así estaba yo cuando me enamoré de él? Quiero decir, ¿él hablaba y yo tenía esa cara?

Velkan está enamorado. Sonrío porque sus ojos dorados me lo confirman. Ya no luce el marrón oscuro cuando se enfada. Es un hombre que ha cambiado mucho. He sido participe de su evolución, y por mucho que tenga en el corazón a otras, yo me quedo con lo que me otorga. Sus miradas, sus caricias y sus besos. Sí, también su baba.

Se une a mí en ropa interior, camiseta incluida. Mi corazón convulsiona porque no se ha dado media vuelta y se ha ido.

—Clementine, —me arrastra hacia su cuerpo —siempre serás mi Hada. ¿Lo entiendes?

Siempre seré su Hada.

¿Por qué me suena últimamente todo a despedida?

—Y tú mi Velkan Andrei… nunca pronunciaré tu apellido. ¿Me querrás igual?

—Sí, te quiero.

Me quiere. Está medio dormido. Pero lo ha dicho.

¿Lo he escuchado sólo yo? Sí, claro que sí. No hay nadie más aquí. Él… Velkan me ha… me ama. ¿Cómo es eso posible? ¿En qué pedestal me sube si tengo que luchar contra Olimpia y su viejo amor Kriptonia? No lo sé, lo descubriré porque sé que lo nuestro es real. No quiero ni su poder ni su imperio, le quiero a él y por eso le salvaré de su propia muerte.

Meditaba charlar, bromear y conectarme a su corazón con la intención de destaparlo para que sepan quién es el verdadero Velkan. Sin embargo, ha preferido cubrirme con sus brazos y ha cerrado los ojos dormitando acorde a su respiración. Supongo que nos merecemos un poco de descanso después del día de hoy.

A mí me queda un mundo paralelo con el que lidiar, aquel en el que se me miente y que está programado para acabar con el líder. Que Gleb, precisamente Gleb sea el que lo controle, me hace sentir una idiota. No existen cámaras. El líder ha dicho la verdad. Es ese Mills el que se ha tragado su realidad y está jugando con su personaje.

Mañana será lo primero que haga cuando me toque bajar al pabellón de entrenamiento. Pediré que él me instruya, me lo llevaré lejos y le daré su merecido. O me dice la verdad o yo no ayudaré a su brigada. Es más, dependiendo de su palabra, no dudaré en confesarle todo a Velkan y que elija la isla en un mapa. Las chicas tendrán su libertad y yo viviré en mi país sabiendo que él está vivo, en algún lugar del mundo y pensando en mí. Como yo estaré pensando en él.

Es una locura.

—Te oigo pensar —dice contra mi frente.

—¿No dormías?

—En ello estaba. Tus golpecitos con los pies me han desvelado.

—Perdón, no me moveré más.

—Sea lo que sea, acuérdate a quién te debes. Por mucho que te ame, soy tu líder y tienes que respetarme.

—Ha sonado… sexual —abre un ojo sonriendo.

—Mañana comprobarás lo sexual que puedo llegar a ser cuando tus labios se mueven.

Ahogando mis carcajadas en su pecho, me relajo con mi mente en blanco, calmándome con el movimiento lento y pausado de su respiración.

Me da igual a quién ame este hombre, tengo que compartir su corazón con Olimpia o con Kriptonia, o con Svenja. Grabo en mi alma aquello que vivimos ya que llegará el día en el que jamás le volveré a ver.

Y espero que sea muy feliz.

Abro los ojos no muy temprano a juzgar por la luz del día que entra por la ventana. Las cortinas no están donde deberían porque permanecen a cada lado de la vista que tengo hacia los barrotes mohosos y podridos. Me extraña que anoche no haya habido tormenta, es muy raro que no choquen los copos de nieve contra los cristales ni que haya amanecido distinto a como suele recibirnos la mañana. Las nubes siguen siendo igual de grises, oscuras y dispuestas a regalarnos lluvia o nieve, pero a diferencia de otros días, las nubes blancas predominan entre las demás y por eso la habitación está completamente iluminada.

El blanco ha pasado a ser mi color favorito.

Me he despertado con la cabeza enterrada en la almohada y con Velkan a mi derecha. Él sigue durmiendo porque emite unos ronquidos celestiales. Me volteo lentamente mirando hacia el techo, buscando como una desesperada las cámaras inexistentes. Hago un repaso rápido por la habitación y niego rotundamente. Hoy me siento con mucha energía, enamorada hasta el último aliento de Velkan y dispuesta a destapar directamente a Gleb y a su equipo. O me da respuestas que me convenzan o le confesaré detalles que no debo contarle, entre ellos, lo que hago cuando estoy a solas con el líder y a dónde me lleva. Él muy… él ya lo sabe. Los instructores han ido a esa habitación.

Respiro hondo. No quiero perjudicar mis buenos días con el líder. Se ha quedado con la excusa del privilegio, pero se moría de ganas por estar conmigo. Anoche tuve la mala suerte de no desvelarme, he dormido plácidamente a su lado y no he podido besarle mientras él dormía, o ser más receptiva en sus abrazos.

Bostezo moviendo el cuello, pensando en la forma más bonita de que abra los ojos y que sea mi cara lo primero que vea en su despertar. ¿Y si le hago una mamada? Mis amigas, las de Utah, siempre decían que a los hombres les encantan tener una por la mañana. ¿Y si lo hago mal? ¿Y si le molesta? No puedo arriesgarme a arruinar nuestra conexión.

Desenredo nuestras piernas, él ronca porque tiene su vientre contra el colchón. Levanto la sábana para ver el escaso pelo de sus piernas, y en cuanto destapo su trasero sonrío. Nunca he tenido la oportunidad de apreciarle como me gustaría, centímetro a centímetro, poro a poro. Bostezo una vez más antes de ladearme para empezar a despertarle y se me borra la sonrisa en pleno cambio de postura.

Parpadeo abriendo los ojos de par en par, incorporándome y fijándome en lo que creo que es. Me recuesto lentamente, no quiero que huya lejos de mí. ¿Eso era lo que ocultaba?

Mi cerebro trabaja regalándome momentos en los que nunca he visto su espalda; tiene un hada tatuada. La misma silueta con la que firma cuando asesina.

Separo mis labios gimiendo porque me gustaría pasar mi dedo por las líneas. El contorno es blanco, es una cicatriz, no es tinta. El hada es una silueta. ¿Mata a gente y firma con el dibujo de su tatuaje? ¿Qué quiere decir ese hada? ¿Por qué se lo tatuó? ¿Por qué lo ha ocultado de mí? ¿Por qué tengo un tatuaje con tinta plasmado profesionalmente y él solamente la forma?

Sobrellevo el impacto con madurez, sin comportarme como una histérica. Visualizo sus lunares y pecas, pero lo que tiene en su baja espalda me da por pensar. El dibujo del hada tiene el tamaño exacto que el mío, bueno, en mi piel hizo algunos efectos al vuelo más hermosos. No consigo confiar en que sea un tatuaje como tal. Parece una cicatriz.

Antes de que me pille mirándole, uso el baño sin hacer ruido y salgo esperanzada con que se haya despertado. El líder no se ha movido todavía. Tiene los brazos estirados por debajo de la almohada y su cabeza está enterrada. Quiero mirar su tatuaje, averiguar qué es exactamente lo que tiene dibujado en su cuerpo para siempre. Me agacho usando su camiseta interior, y hago de líder, sentándome a su lado y esperar a que decida dar por finalizado su sueño.

Cruzo mis piernas con mi visión en la alfombra. Me siento tan rara. Esta tercera etapa se aleja mucho de las otras dos. En la primera eran descubrimientos que me asustaban, un hombre que me embrujaba, que me llevaba a su despacho, que me tatuaba y que cuando dejábamos de escondernos, decidió venderme. Empezó a sentir y me vendió. Luego, me rescata de Rusia, me enamora todavía más, me lleva a una fiesta, me vuelve loca y acaba por apartarme de su lado cuando supo que es capaz de amar. Amar. El líder me quiere. El líder siente, es humano.

Se mueve, le prefiero cansado y despierto, que durmiendo. Estoy a punto de soltarle lo de los federales. Tiene que huir lejos del imperio. Los papeles han cambiado. No puede confiar en sus instructores. Desconozco el número de infiltrados. Pueden ser todos. ¿Hay más agentes en el imperio? ¿Y los que trabajan en las cámaras, confía en ellos o son parte de la brigada? Si es así, tienen pruebas más que suficientes para inculparle.

—Hada —hinca el codo en el colchón, tiene el mismo aspecto de terror que el mío.

—Líder.

Frunce el ceño llevándose la mano a la cabeza, moviéndose el pelo para aclarar sus ideas. Yo estoy junto a él, he doblado la rodilla, si quiero puedo arrinconarle.

—Te has despertado pronto.

—Antes que tú.

—Mi camiseta.

—Te la quistaste anoche, ¿recuerdas? —Asiente, sabe que le he visto, que me ha estado ocultando lo del tatuaje y ha cometido un error técnico olvidándose de cubrirse.

—El blanco te sienta bien —responde sonriendo con falsedad. Él no es correspondido.

—Velkan.

—Otra vez Velkan.

—¿Prefieres líder en vez de tu nombre real?

—Haz lo que quieras, de verdad. Si me dejas la camiseta podré levantarme y usar el baño.

—No más secretos, —esa palabra le hace retroceder en la cama —por lo que más quieras. No más secretos. Eres el único que añade más preguntas a las que taladran mi cerebro. Anoche tenías hachas, yo tengo preguntas. Habla.

—¿Sobre qué? Soy el líder, Hada. No te confundas.

—Porque eres el líder y el hombre al que amo. Porque soy tú única salida al igual que tú eres la mía. Somos dos. Aprende a aceptar esto también a partir de ahora. Se acabó, se acabaron los juegos entre tú y yo. Eres adulto, yo algo menos, pero sí soy madura y no estúpida.

—Nadie ha dicho que seas estúpida, —traga saliva —dame la camiseta. Por favor.

—Si te la doy querré hacerte una mamada y cabalgarte. Y como dices, no es el momento.

—La opción de mamada y cabalgada me resulta interesante.

—Velkan Andrei —le amenazo inocentemente. Me siento tan valiente que no me asusta. Tengo que cerrar heridas antes de que se conviertan en cicatrices.

—No es el momento.

—Dime algo que me calme. Confiaré en ti y dejaré pasar por alto que no te has taladrado un hada en tu espalda.

Cierra los ojos haciendo una mueca y gira la cabeza porque no se enfrenta a la respuesta.

—También… si me dices que me quieres se me olvidará hasta que nos encontremos por el imperio y me vuelvas a enfadar, —él ni siquiera se mueve —eh, era broma. No me enfadaré.

—Dame mi camiseta.

Me la quito ayudándole a ponérsela aunque esquive mis manos. Sabía que esto nos haría separarnos. Se pone en pie bostezando, se da unos segundos libre de movimiento, alcanza sus vaqueros, abrocha el botón y mete los pies en sus botas.

Porque no quiero perderle y porque no he elegido este amanecer; beso su espalda y acto seguido le abrazo.

—Recuerda que nunca te juzgaré. Tú no lo hiciste cuando me trajiste. Se ve que nada te detuvo cuando decidiste sacarme de Utah y traerme a tu imperio. No importa lo que tengas en tu espalda, lo importante es que ya no tienes que esconderte de mí.

—Tus historias te darán las respuestas. Siempre consigues llegar a una conclusión.

—A las que tú me dejas, —levanto su brazo y me coloco delante de él, obligándole a que me abrace antes de que salga por la puerta —ahora es el momento. Cuando estamos juntos.

—Hada, acabo de despertar. Dame tiempo.

—¿Prometes que te comunicarás conmigo?

—Sí.

—¿Me besarás y me dirás que me amas antes de irte?

—Hada, déjame. No te lo repito más.

—Vale, perdona.

Actúo con rapidez dándole el espacio que le estoy quitando.

Pensaba que iría al baño y al salir sería un hombre diferente, pero se ha ido directamente de la habitación. Ha dejado la puerta abierta. El de seguridad me ha dado los buenos días con su mirada y yo me cubro con la sábana.

Puede volver. El líder entrará, cerrará la puerta, me dará un beso, le haré una mamada y le cabalgaré. Porque nos amamos. Porque entre nosotros nunca hay un final. Ya he descubierto lo que me ocultaba y quiero lanzarme hasta el fondo del asunto y escuchar de su voz el por qué no ha querido que viera su tatuaje. Su marca. Su cicatriz. Su lo que sea.

He estado tan preocupada en otras cosas que me olvidé de centrarme en detalles absurdos como su camiseta interior. Siempre la lleva puesta. Ha dormido y ha despertado con ella. Me ha hecho el amor con ella también. Ha sido su escudo personal. El líder no quería que viera el hada en su espalda, ¿por qué? ¿Qué significado tiene? Si es una marca o un tatuaje, ¿por qué se lo ha guardado para él? ¿Lo sabrán Olimpia y Kriptonia? ¿Será algo que permanece para él o ya habrá compartido su piel con otras?

El tiempo sigue corriendo a gran velocidad. No hay retorno. Se acabó el silencio entre los dos. Se me escapa de las manos su libertad y debo cumplir con el plan de huida.

Memorizaré el imperio. Es esencial conocer sus escondites y rincones. El líder huirá antes de la redada. Le llevaré hasta la salida, me despediré de él y le confesaré todo aquello que no me guardaré.

Y después de que tome su decisión, esta vez seré yo la que le vea marchar por última vez.

+CAPÍTULO 6+

Octavio me ha puesto una tirita con forma de corazón que ya despego de mi piel. Se ha empeñado en que sea yo la que elija los dibujitos y he ido directa a la que menos me llamaba la atención. El análisis ha sido más breve de lo habitual pues había chicas esperando en la puerta. Ahora, que miro por la ventana, jugueteo con las figuras dibujadas en el trozo de tela e imagino un mundo semejante al que vivo en el imperio. Pero en este yo soy la que manda y Velkan es el único habitante del castillo.

Sentada junto al ventanal de mi izquierda, observo detenidamente la cantidad de hombres de seguridad que dan vueltas. El cielo está oscuro y hay claridad, pero lloverá. La nieve no está tan alta, hace días que no nieva, no la he visto ni en Bielorussia ni cuando vine ayer. Me resulta extraño no ver copos de nieve cuajar junto a las pequeñas montañas que se forman. Ignorando la rareza de este tiempo, me fijo con precaución hasta dónde llegan los hierros que nos encarcelan en el imperio. Algunos trozos oxidados por la pintura y el grisáceo nos deleitan con la asfixia de dicho lugar.

Esos guardias nunca descansarán. Esos hierros nunca caerán. Y si nadie abre la puerta de salida, el líder no podrá escapar. Tengo que decírselo. Meditaré pausadamente las opciones para que huya. Quiero contarle la verdad de la redada. No encuentro otra vía de escape. Los federales entrarán a matar por esas puertas.

—Hada. ¿Qué palabras son acentuadas en el alfabeto croata? —Este hombre me apunta con un bolígrafo en alto, —te he dado más de media hora para que estudies los tres folios que te he entregado.

La clase se ríe de mí porque mi ausencia les divierte. El profesor de croata es odioso. Me ha odiado desde que un instructor me ha acompañado a clase, a él no le ha hecho gracia que entrara negándome a estudiar. Tengo demasiadas cosas en las que pensar y agregar un problema más a mi caos mental es debilitar los otros frentes que tenía más o menos cubiertos. Necesito hablar con Gleb, con Olimpia, con Horian, con Mihai, con las chicas y con el líder. Necesito ponerme a trabajar desde ya en la huida, me he obsesionado mucho con la idea de ayudar a Velkan a huir lejos del imperio antes de que le atrapen y le maten. A mi cabeza le es imposible memorizar este idioma, además, el líder me ha dicho que el polaco no es su idioma. ¿Lo será el croata? Es tan misterioso que a veces me cuesta seguir el ritmo. Y con tal de que no pare de hablar, yo le hago pregunta tras pregunta.

—Señorita, Hada. ¿Me está usted atendiendo o es más bonito pegar esa cosa en la pared?

Subo una ceja extrañada. El susurro de una chica que está sentada detrás de mí, me dice que mire hacia la pared donde está colgada la tirita. Se ve que he dibujado también un corazón mientras me distraía.

—Recita el abecedario con las palabras que se han incorporado.

—Señor, no he mirado los papeles que me has dado. Lo siento.

—¿Desafías mi método de enseñanza?

—Permiso para hablar, —se levanta una chica y él asiente —he de decir a su favor que a todas nos costó el primer día adaptarnos y que usted fue muy bueno en aumentar el tiempo de estudio del alfabeto croata.

—Su caso no es el vuestro. Haced las frases que os he dictado. Esto no es vuestra América querida.

—Estados Unidos, para ser más exacta —le digo con la barbilla en alto. He sentido que ha insultado mi país y no se lo permito. Yo no me he metido con el suyo. Si es de Polonia o si es de Croacia.

—¿Me has corregido?

—Sí. América no es Estados Unidos. Aunque no sé si usted es un profesor real o finge serlo.

—Señor, ¿puede ayudarme con el predicado? No entiendo esta parte —una chica me hace señales con los ojos.

Por supuesto que el líder me ha metido en un grupo que no conozco. Quiero estar con mis amigas. Es urgente que solucione mi comportamiento de ayer. Ojala pudiera contarles que fue idea de los federales y que pondrán el castillo patas arriba.

—¡Instructor! —El que había apoyado en la pared se dirige a nosotros —sácala de mi clase. Si no tiene actitud que se dedique a follar en el pabellón.

—Tú no das las órdenes —me levanto indignada.

—Respeta a tus superiores.

Es lo que me aconseja el instructor acompañándome a la salida.

En el pasillo hay una sala sin puerta donde están sentados todos, entre ellos, Mihai. No veo a Gleb ni a Horian, ¿estarán planeando la redada? ¿Cuándo será? ¿Cuánto tiempo me queda en el imperio?

—Mihai —digo en voz alta y él se levanta.

—¿No estabas en clase de croata?

—La han expulsado por carencia de discreción. Ha pintado corazones en la pared y no ha aprendido el abecedario.

—Es mentira. Bueno, lo de los corazones… no me he dado cuenta, pero es incierto. No me encuentro bien. Por favor Mihai, llévame a la habitación.

—Venga, me ocupo yo de la chica.

—El líder ha ordenado que no la perdamos de vista. ¿Te encargas tú?

—Sí, vuelve a clase.

¿Qué estará haciendo? ¿Memorizando el discurso que me dará cuando le pregunte otra por la silueta en su espalda?

—Hada, las clases son lo mejor que tendrás en el imperio. No debes desaprovecharlas. O eso o el porno duro en los pabellones.

Mihai me agarra del brazo con dureza hasta que nos perdemos en la escalera, mira hacia atrás y me indica con la mano que suba en silencio. Le obedezco porque nos jugamos mucho. Esta gente no se lo pensará dos veces, nos dispararán si lo creen necesario. Y con tal de proteger a su líder, no les importará que una chica y un instructor caigan.

Cierra la puerta de mi habitación y llevo mis manos a mi vientre. Me duele mucho. Visto con una camisa blanca, obligatoria en las clases, pero me apetece estar desnuda. Sentirme libre.

Mi falso instructor espera de brazos cruzados hasta que me tranquilizo como puedo. He apoyado la frente en la pared, me he sentado en la cama y he vuelto a levantarme.

—Así no conseguirás otra cosa que dañarte.

—¿Hay cámaras en esta habitación?

—Negativo —él siempre ha sido el más rudo de los instructores, sus facciones dan miedo y no las oculta ahora.

—Gleb me dijo que habían instalado cámaras. Aquí.

—Las hay abajo. En el pabellón de pruebas. Para investigar la evolución de las chicas.

Sus brazos desnudos están grasientos. Él huele mal. Parece que ha estado entrenando o no sé, algo a espaldas de Velkan.

—¿Estás molesto conmigo?

—No.

—¿Por qué te comportas tan distante?

—Nuestra relación no ha tenido ni un principio, ni un fin. Simplemente, subsistimos.

—Gleb, —doy pasos dudosos hacia él y niega —háblame. ¿Dónde puedes hacerlo sin que lo sepan?

—Hada. Ya han avisado a Olimpia. Es cuestión de minutos que aparezca.

—¿Cuántos sois?

—Yo de ti, meditaría la reacción que has tenido en clase. Estudiar es el mayor privilegio al que os enfrentáis en el imperio. Si te han metido allí es porque eres más importante de lo que crees.

—¿Es una especie de… de texto lo que estás soltando? ¿Te han dicho que me hables así? ¡Joder! —Le empujo —¡yo no puedo vivir así, no cuando todo recae sobre mis hombros! Dime dónde está Gleb o te juro que bajo y hago una escena.

No sería fingida de todas formas, siento que necesito respirar. Me estoy asfixiando. Pensé que ya había superado los ataques de ansiedad, pero con las informaciones a medias de todo el mundo la situación me supera.

Concentrarme en alguien más ahora mismo sería un suicidio. Pongo la palma de mi mano en la pared, la otra la tengo presionando mi vientre, los pinchazos pican fuerte. Él ni se inmuta, se ha quedado parado en la puerta y está dispuesto a no salirse de su papel.

—Pistas. Dame pistas de lo hayáis hablado. ¿Dónde está Gleb?

—Hada, por tu bien, siéntate y mentalízate para enfrentarte a Olimpia.

—¿Qué mierda te he hecho yo para que me estés hablando así?

—Hada, la han llamado. Que una alumna salga de una clase de estudio es tan fuerte como que una chica se escape. El problema es grave. Las hay adictas al sexo y si ven que no quieres asistir a las clases te mandarán al pabellón. ¿Prefieres la violación?

—Déjame salir.

—Hada, taparé tu boca y te golpearé hasta tu inconciencia. No cometas una locura.

—Estoy bien. En la habitación me asfixio. Apártate a un lado, distráete o finge que me he escapado. Tengo que ceñirme al plan.

Le susurro tan bajo hasta que consigo que se lo piense.

El plan es que haré lo que necesito.

Estos hombres son tan vacíos que una chica de veinte años, casi veintiuno, les está controlando tanto como el inspector Gleb. Es más, quiero ir en su busca, tenemos que aclarar lo de las cámaras en la habitación. Tiene que decirme si es verdad que me ha violado por su propio placer y han actuado sus celos. O me habla o le desobedeceré sin más, si me provoca puedo ser igual de mala que todos.

—Por favor —me abro paso y Mihai no hace mucho por retenerme. Sabe que soy parte del equipo y que mi deber es desestabilizar a Velkan. Cualquier escena les vale a los federales. Me lo dijo Preston, siempre que el líder esté pendiente de mí y no encerrado en su despacho es un avance para ellos.

Pero ahora no se trata de la brigada, se trata de mí.

Siento que me muero. Me quedo sin aire en mis pulmones.

Ando por el imperio con la espalda recta y mi cabeza en alto. Les voy diciendo a los de seguridad mi destino para que no se alarmen. Que soy Hada, que lo comprueben y que hoy he empezado las clases de idiomas. En los tramos donde no existe ni un miserable hombre, doblo mis rodillas y ahogo un gemido tragando una bocanada de aire. Esto no es lo que deseo, mostrar debilidad cuando alguien puede aparecer sería darles la victoria.

Tras girar subiendo la escalera, en lo alto me esperan dos miembros de seguridad que me están dando el alto.

—Soy Hada, habitación de las chicas. Estoy destinada aquí. He empezado las clases. He venido a por una compresa.

Voy acelerada fingiendo que me tapo con la camisa para que vean que tengo un problema femenino. Ellos tampoco me retienen. Nadie en el imperio me ha retenido.

Al abrir la puerta me encuentro a dos chicas teniendo sexo, y mis amigas están dentro de la habitación. Paso de largo ya que mi objetivo no es otro que hacerme con la ventana para tocar los barrotes. El hueco es estrecho y no cabe mi cabeza, pero es suficiente para respirar aire puro.

¿Por qué no he hecho lo mismo en la mía? Porque me he confundido de habitación. No quería llegar aquí. Me estoy volviendo loca.

—Hada, ¿estás bien?

—Ignesa, aléjate de mí. No me toques.

—Estamos preocupadas. ¿Qué está pasando contigo?

—¿Dónde está la habitación de las veteranas?

—No, tenemos que hablar antes de que alguien venga y…

Echo un vistazo a las chicas. Hay más en la habitación de las que permitiría Olimpia.

Dana tiene mal aspecto, Sky se ha recogido el pelo e Ignesa se muestra preocupada al verme. Todas se han quedado en silencio. Necesitaba abrir la ventana, pero me he equivocado de ruta, pensé que iba directa a la habitación de las veteranas. Mi objetivo principal cuando he salido de la mía. Allí no hay barrotes. Allí puedo ser libre por unos miserables minutos sin que nadie me interrumpa.

Salgo deprisa porque el reloj de arena va llegando a su fin. La redada puede ser hoy, en la noche cuando todos estemos durmiendo. Inclusive el líder.

Corro por los pasillos con la mano en alto para no alertar a los de seguridad y me dirijo a la habitación en la que el oficial… él me dejó. En el suelo, tirada, las veteranas me ayudaron y ahora él está muerto. El líder es un… él ha matado. Es un asesino.

Con la mano temblando en el manillar, y con uno de seguridad sentado al fondo mirando como si fuera a hacer algo terrible, me lleno de valentía abriendo la puerta rápidamente. No hay tantas chicas, pero sí suficientes que me sonríen. Me ven consternadas cómo me dirijo hacia la ventana, la abro y saco la cabeza por completo. Aire puro. No hay nada más fresco que la propia naturaleza.

—Estoy bien —digo para no confundirlas.

—Chica, no lo hagas. Ven con nosotras. Te queremos aquí.

—Se va a tirar.

—Llama a alguien.

—No quiero verlo.

—Hada, es así como te llamas ¿no? El líder nos ha hablado de ti.

El helor está incapacitando mi respirar. El líder. Basta que una de ellas diga su nombre para que me ciegue tanto como Gleb en su dichosa investigación.

—¿Qué quieres decir con que el líder ha hablado de ti?

—Él te aprecia. No querrá ver tu cuerpo inerte en la nieve. La caída te matará.

—¿Quién os ha dicho que me voy a suicidar? Es el único lugar del imperio donde no hay barrotes. Necesito respirar.

—¡HADA!

—¡LÍDER, AQUÍ!

—¿Los oyes? El líder y Olimpia te aman. Vienen a buscarte porque no quieren ver cómo te tiras por la ventana.

—¿Sois una especie de robots? No. Me. Suicidaré. Estoy teniendo un ataque de ansiedad. Y andar me sienta bien. Bueno, andar y respirar aire puro.

Saco la cabeza inhalando y refrescando mis pulmones. Los de seguridad hablan por sus radios señalándome. Montar esta escena no estaba en mis planes. Me asfixiaba. Y no podía salir al patio porque está repleto de guardias armados.

—¡HADA, VEN AQUÍ INMENDIATAMENTE!

Olimpia aparece primero, respirando con dificultad por la carrera, con un zapato de tacón en la mano y ordenando a todas que se hagan a un lado. Las pobres están tranquilas, no se les ha movido ni un mechón de pelo, leían y conversaban en voz baja. Lo opuesto a la otra habitación en la que he estado, allí las chicas estaban riéndose.

El líder pasa apurado a su esposa y ella tropieza contra la puerta.

Sus ojos son dorados… yo levanto la mano negando.

—No es un suicidio. Nunca te dejaría.

—Pues aléjate de la ventana y demuéstrame que te importo algo.

—Líder, aire fresco. Estaba teniendo un ataque de ansiedad. Este es el único rincón del imperio que no tiene barrotes. Ellas son… libres.

—Señor, la chica tiene razón. Ha respirado. En ningún momento iba a saltar.

—Sí que iba a saltar. Yo la he visto.

—Olimpia, —le recrimino —has entrado hecha una abuela. No me has podido ver porque nunca le abandonaría. Antes pongo mi vida por delante que la suya.

Cuando cierro la boca, no me doy cuenta de la magnitud de mis palabras hasta que una de las chicas no gime como si estuviera presenciando una escena de enamorados.

El líder alza su brazo y pretende que le de la mano.

—Señor, me reitero. La chica no se iba a suicidar.

—Tranquila, cariño. Confío en Hada tanto como en vosotras.

—Odio que hables de mí estando presente —me cruzo de brazos. Y no por celos. Es que tiene tanta complicidad con ellas que me siento fuera del grupo. De cualquier grupo.

—¿Prefieres que te saque de aquí y pregunte qué ha pasado?

—¡Líder, coge a la niña y enciérrala! —Olimpia se está poniendo el zapato mientras hace muecas. La he hecho sudar. 

—No te metas —le contesto con el dedo en alto.

—¿Pero quién te crees que eres, niña?

—¡Ya basta, las dos! Hada, dejemos que las chicas prosigan con lo que estaban haciendo. Salgamos.

Levanto ambas manos aprovechando que el líder se ha dado media vuelta. Las chicas no dudan en darme un beso y un abrazo, susurrando palabras cargadas de afecto que hasta hace un par de meses hubiesen sido vitales en mi supervivencia. Mis objetivos han cambiado, ya no me siento secuestrada, violada o humillada. Antes no veía un proyecto de futuro ni a corto ni a largo plazo, pensé que mi destino estaba escrito y que el líder vendería mi cuerpo, por dinero.

Ya no. Y suicidarme está fuera de mis límites. Si hubiera querido ya lo hubiera hecho en el pasado cuando Clementine era pisoteada por Hada. En la actualidad las domino a las dos, ambas son parte de mí y no soy nadie si no las tengo a las dos presentes en mi corazón.

Me despido aclarando el malentendido y me dicen que regrese cuando quiera. Que no me presente tan drásticamente para no asustarlas. Las veteranas son tan diferentes a las otras. No quiero generalizar o individualizar, pero dado el comportamiento de mis chicas comparado con estas, les costará adaptarse a una vida fuera del imperio. Sin el líder, ni nadie a quién adorar.

He visto desde dentro a Velkan y Olimpia susurrarse cerca de la boca. Ambos se leen los labios. Siempre suelen hacerlo, no es la primera vez que soy testigo de la unidad explicita de su matrimonio. Pero ahora se ha quedado solo, mandando una señal al de seguridad para que no se levante. Viste con la misma ropa que ayer, esta nueva apariencia le hace más cercano y menos serio que cuando va trajeado.

Salgo cerrando la puerta y me enfrento al hombre que he echado de menos esta mañana, cuando se ha ido, cuando me ha dado órdenes mediante un instructor y cuando he desayunado sentada en el sofá de mi habitación con una mesa de alimentos que no había visto en meses. Velkan tiene más de un disfraz y resulta que soy participe de todos y cada uno de ellos. Si pudiera contarle todo estoy segura que ladearía la cabeza, besaría mis labios y huiría a una isla desierta. Alejándose de la vida que ha elegido para morir lentamente.

—Yo no iba a saltar ni…

—Te creo, —traga saliva y me rodea con un brazo —te creo Hada. Siempre te creeré.

La otra mano envía descargas a mi espina dorsal, acariciando mi mentón mientras apoya su frente en la mía. Respira el mismo aliento que yo. Tiene los ojos cerrados y está concentrado en algún cántico o rezo.

Sostengo al hombre que se cae delante de mí.

—Velkan.

—Mi bella Hada. Has estado a punto de matarme. Deberías estar en clase, y sin embargo, has salido para alejarte de mí. De lo que te otorgo.

Se retira y el dorado de sus ojos me posee. Recupera su poder.

Manda una indirecta a mi corazón que reacciona latiendo descontroladamente. Le ha bastado una mirada para demostrarme que es humano, un pobre humano perdido en el mundo.

—Lo siento. No era mi intención asustarte.

—Vuelve a clase, hazlo por mí. Necesito que estés haciendo algo más que dormir.

—¿Ya no quieres que esté bien?

—Porque quiero que estés bien. Estoy ocupado.

—¿En qué? —Pregunto descarada. No para que me dé información. Es porque realmente me interesa saber qué hace cuando no está deambulando por los pabellones, o acosándome.

—Trabajo.

—¿El tipo de trabajo que nos llevará a un cliente?

Él no me lo discute, tampoco se aparta o se manifiesta nervioso.

De forma sosegada, Velkan deja caer ambos brazos, besa mis labios y se gira. Pero no me doy cuenta de que me agarro a su mano hasta que no baja su vista.

—Por favor, —ladeo mi cabeza —no me dejes sola en el imperio. No…

—Termina.

—Yo no…

—Hada, —vuelve a mí y esta vez pone ambas manos en mi cintura —¿qué te ocurre? ¿En qué momento te has abandonado? No llevas ni veinticuatro horas en el imperio y siento que ha regresado una persona totalmente diferente. ¿Hay algo que me ocultas?

Asiento sin dudar dominando con dificultad otro ataque de ansiedad. Tengo mucho con que lidiar. Mis problemas se han multiplicado. Prefería lamentarme pensando en él, que tener en mi cabeza conceptos que me destruyen.

—Apenas puedo respirar —confieso sin mirarle a los ojos.

—Serénate, mi bella. Hazme ese favor.

Se agacha cogiéndome en brazos y no le cuesta sostenerme. Aunque su físico no sea tan espectacularmente grande como el de los instructores o seguridad, y seamos casi de la misma altura, no quiere decir que no tenga fuerza para levantarme pegándome a su cuerpo como si me perdiera. Me siento agobiada, pero yo podría andar si él tan solo hubiera insistido en tirar de mi mano.

La oscuridad del pasillo que precede a la consulta de Octavio me hace preocuparme por el líder. No se ve cansado. Pero ha decidido ponerme en manos de un profesional.

—No estoy enferma.

—Nadie ha dicho que lo estés.

El líder entra en la consulta, pillamos a Octavio hablando por teléfono y cuelga tan pronto le ve dejándome sobre la camilla. Intento levantarme pero él sube una ceja negando, como si no tuviera otra escapatoria.

No necesito un médico, le necesito a él. Le he dicho que ocurre algo y no es… no es nada mío.

—Los análisis han salido correctos. ¿Qué le pasa a Hada?

—La bomba de oxígeno.

—¿Por qué? ¿Te encuentras bien, Hada? ¿Tienes más ataques de ansiedad?

—No le preguntes y haz lo que te he mandado.

Octavio retrocede reaccionando ante las palabras directas de su jefe y arrastra una bomba de oxígeno mientras desenvuelve una mascarilla. Velkan se queja en su idioma quitándole de las manos lo que tenía para conectar el adaptador al humidificador y gira la rueda del regulador. El aire a presión empieza a salir, el líder levanta mi cabeza procurando que el elástico no apriete mi cara y se queda a mi lado recolocando la mascarilla.

—Líder —levanto el brazo para tocar el suyo pero él lleva su dedo índice a sus labios.

Me manda a callar, y no se va a pesar de que Octavio esté detrás de él observándonos. Probablemente, buscando una explicación al por qué su jefe está dándole la espalda, pendiente de mí y esperando a que el aire puro haga su propósito.

Al menos me sosiega. No elimina el nudo que estruja mis entrañas por la presión que está recayendo sobre mí, pero ayuda a no deambular por el imperio con una carga grave que no me pertenece. Ya no se trata de hacer el bien o el mal, se trata de que la huida debe hacerse efectiva. De un modo u otro, el líder tiene que abandonar el imperio antes de vivir con su muerte. Seré la única culpable que le lleve a la silla eléctrica, yo tengo en mis manos el poder de salvarle.

—Prohibido pensar —dice un poco más alto que el ruido de la bomba.

Octavio se ha ido y él sigue conmigo acariciando mi cabeza mientras también piensa.

Velkan es el único que no tiene por qué, que piense significa que estará avanzando mucho más lejos que yo. A estas alturas el líder ya podría haber planeado algo que me saque de su vida, y le necesito cerca para decirle lo de la huida. Que morirá en manos de las leyes de mi país.

—Velkan.

—Hada, desconecta o te esposaré hasta que acabe tu tiempo aquí.

No me relajo hasta que no estamos callados durante más tiempo del que quisiera. Persigo mis pesadillas sobre la redada, tiempo es lo único que no disponemos.

—¿Puede venir Gleb? —Me quito la mascarilla asustada. Estoy siendo invadida por una imagen, él sentado en la silla eléctrica, con un mono naranja y con sus ojos clavados en los míos que le mirarían llorando detrás del falso cristal.

—¿Él?

—Sí, por favor.

—¿Prefieres su compañía antes que la mía?

Todavía me pregunto por qué no he respondido. Tal vez no me ha dado la oportunidad de abrir la boca cuando ha desaparecido de la consulta. Y que Velkan se cabree o esté teniendo un ataque de celos es lo que menos me preocupa.

Me incorporo con la mano en el corazón, poco después, Octavio entra directo a mí.

—Ahora no podemos hablar. Necesito a Gleb. Que venga mi instructor.

—Hada, puedes confiar en mí. ¿Qué te está haciendo el líder?

—Por favor —respondo entre lágrimas dirigiéndome a la puerta, pero el médico me frena.

—Él vendrá, chica. Él vendrá. Siéntate. 

Le hubiera obedecido hace unos meses cuando entré muriéndome a esta consulta, cuando todo me asustaba y me daba miedo. La vida puede cambiarme tan pronto como mis objetivos. Corro por el inmenso pasillo desesperada por confesar mis miedos, mi temor a perder al hombre de mi vida, al único que me ha marcado para siempre.

Octavio ha dado la orden por radio a todas las unidades que estén en la zona. Dos de los miembros de seguridad consiguen frenarme ante la imagen desvalida que doy una vez que llego a la sala común.

Tanto Olimpia como el líder están hablando con Gleb, que les asiente obedeciéndoles. Es mi oportunidad, es mi gran oportunidad para desmontar el teatro que todos tienen en el imperio. El falso Gleb y el falso líder, ya que un hombre débil como él no puede dirigir un negocio al que no pertenece.

—Señor, se ha escapado de la consulta —lucho contra los brazos de estos hombres.

—Soltadla, —es lo primero que dice Velkan sin mirarme —su instructor ya se encarga de ella.

—Ya lo has oído, Hada. Sube a la habitación.

El líder y su esposa desaparecen a lo lejos. Me urge hablar con Gleb, pero también quiero estar con Velkan. Que nos confesemos, nos miremos y nos toquemos. Los dos. Solos.

—Arriba —me ordena con el brazo en alto.

Le obedezco porque nos encontramos por la escalera a instructores y a seguridad dando vueltas. Respiro hondo olvidándome de que he estado bien mientras Velkan estaba conmigo, ahora que vuelvo a contagiarme del aire infectado de mentiras, siento que me ahogo.

Gleb me hace una señal para que nos encerremos en el baño, le sigo y cierra la puerta una vez que ya estamos seguros.

—Hada… —no le dejo que siga hablando cuando me encaro a él y abofeteo su rostro.

—Eres un mentiroso. Me has… me has mentido.

—¿De qué estás hablando?

—De las cámaras. No hay cámaras en la habitación. Nunca las ha habido.

—¿Le crees a él antes que a mí? —Se cruza de brazos, ya empieza a juzgarme por lo que siento.

—Precisamente, no ha sido tu querido falso jefe.

—Háblame bien, ¡joder!

—Tú no eres nadie. ¿Por qué me has mentido? ¿Por qué estáis tratando de volverme loca en el imperio?

—Sabes lo que tienes que saber. Ni más. Ni menos.

—¡Vete a la mierda, Mills! ¡A la mierda! —Quiero salir del baño pero él me retiene y pone una mano sobre mi boca.

—Vuelves a llamarme Mills y te dispararé por un terrible accidente. Eres inestable para el caso. Cierra la boca y haz lo de siempre si no sabes actuar como es debido.

—¿Actuar? —Le golpeo en el brazo empujándole tanto que no se mueve, —¿por qué me has mentido? Confiaba en ti. Te hubiera defendido ante cualquiera. De hecho, siempre te he defendido y ahora me dices que no soy estable.

—Sshh, no hables más.

—Me dijisteis que fuera detrás de Velkan para… para distraerle. No me acuses.

—No te ves, ¡maldita seas, Hada! Estás obsesionada con él. Estás implicándote más de lo que deberías. Actúa como siempre, pero no des la nota porque cada vez que lo hagas una chica morirá en manos de la mafia.

—Usarlas en mi contra es muy rastrero, Gleb.

—Es lo que ocurre en la actualidad. Abre los ojos y observa dónde cojones estás. ¿Es un hotel o un spa? Es un puto prostíbulo de chicas que no pasan de los treinta años. Las secuestran jóvenes, las hacen profesionales y son atadas a un infierno hasta que dejan de servir. Cuando ya no les son viables, les pegan un tiro en la cabeza. Haciendo realidad tus pesadillas. ¿Te acuerdas cuando me contabas que temías morir en la nieve?

—Me has mentido. Tú, Gleb. Tú. Has ocultado que me has violado.

—¡Qué te calles! —Pega un puñetazo en la pared y acto seguido Olimpia abre la puerta del cuarto de baño.

—¡Vaya mañanita lleva la dichosa niña! Vuelve abajo. Ya me ocupo yo de ella.

—¡No! —Digo en voz alta deshaciéndome del encierro de Gleb, paso por delante de una Olimpia que se extraña —vosotros dos os quedáis, yo me voy en busca de vuestro amado líder. Quiero hablar con él.

—Tenemos que llevárnosla a las mazmorras —dice mi falso instructor temblando.

—¿Qué os pensáis que soy? Hablaré con el líder y después me integraré en esas clases de croata.

—¡Hada! —Olimpia me persigue por la habitación.

—También tengo que hablar contigo. Pero será cuando me encuentre con fuerzas y con ganas. Absorbes toda mi energía. Es verte la cara y me… me desconciertas.

Me miran desde su altura. Yo, una pequeña chica que no es tan alta como me gustaría, les desafía a que no me sigan.

—Y tú, Gleb. Retomaremos la conversación. Discrepamos mucho, pero tienes una vida entera para darme explicaciones y para arrastrarte a mis pies si es necesario. No diré nada.

—¿De qué está hablando la niña, instructor?

—A ti no te importa. Gleb y yo tenemos una relación de profesional a chica secuestrada por tu líder. Me está enseñando el idioma y no confío en él.

—Pues deberías, porque Gleb habla perfectamente varios idiomas y…

—No tengo tiempo para ti. Lo siento. Tengo que irme.

—¡Qué tú no te vas, niña!

—Sí que me voy. Y vosotros dos me dejaréis. Hablaré con el líder, le necesito.

—Gleb, enciérrala en las mazmorras. Si se ha perdido la encontraremos. Es inaceptable que se comporte de esta forma con sus superiores.

—Hada, ya has oído a Olimpia —responde mi falso instructor haciéndome señas con los ojos, —a las mazmorras, es lo que te has ganado.

Ella sale primero, y cuando Gleb y yo bajamos por las escaleras seguidos de dos guardias de seguridad, les ordena que nos dejen a solas. Ambos obedecen aunque no se alejan demasiado.

—¿Qué has estado a punto de hacer? —Sisea forzándome el brazo.

—Demostrarte que puedo ser Clementine.

—Una palabra más y te hubiera estrangulado con mis propias manos.

—¡Suéltame, Gleb! ¡Suéltame!

—Yo tampoco puedo confiar en ti, —me suelta del brazo y hago algo que tiene efecto en Velkan. Acariciarle el rostro mientras ladeo la cabeza.

—Me has mentido, y no te lo perdonaré. Pero quiero demasiado a las chicas que no tienen culpa e iré contigo de la mano hasta el final de esta mierda.

—¿Cómo lo harás si arremetes contra mí?

—El líder sospecha de que siento algo por ti. Estoy haciendo lo que me has pedido y has estado ciego. Si mi país me dice que colabore, yo lo hago, pero también tienes que aceptar que actuaré como desee.

Aguanto la respiración esperando a que Gleb valore mi respuesta.

—Casi metes la pata, —se agarra de mi cintura y yo le esquivo porque nos miran —y casi te mato.

—Bueno, olvidémonos de ese casi. Tengo que hablar urgentemente con Velkan.

—¿Sobre qué?

—No te incumbe. Si tú no me das información, prepárate para recibir lo mismo de mí. 

—Lo mío es confidencial. Lo tuyo es encubrimiento.

—Ese, —bajo la voz apartándolo lejos —ese psicólogo no dudará en diagnosticarme un shock o un intervalo de pausa en mi mente. Todo el mundo creerá que realmente estoy afectada por lo vivido en el imperio y mi boca no se abrirá a la autoridad. Me habéis metido en esto, pero no os convierte en mis dueños. Aquí sobrevivo, y lo hago a mi manera. Lo mismo que yo no me meto en tus asuntos, no lo hagas tú en los míos.

—Sabes a lo que se dedica cuando no secuestra a niñas, —se acerca a mi oreja —y no se folla a media Europa por dar celos a su Kriptonia. Juega, Hada. Vuela hasta el fondo de tu líder.

—¿Por qué me dices eso? —Le empujo y él me arrastra a un rincón a oscuras.

—¿Te crees que no tiene sus escarceos cuando sale del imperio? ¿Qué pretendes, que se quede babeando por ti y por las chicas que les da problemas? Ese tío juega con la mente de la gente. Es más listo de lo que piensas, y si no le hemos pillado antes es porque se nos escapa. Tiene un don para huir cuando decidimos derribar esta casa de muñecas.

—No le conoces —bufa resoplando en mi cara.

—Hada, limítate a hacer lo que has prometido a tu país.

—Si te limitas a ser mi confidente, —necesito saber cuándo y cómo se hará la redada en el imperio —infórmame si quieres que comparta mis datos. Porque una vez que esto se termine, te juro por mi familia que no abriré la boca y fingiré un trauma crónico hasta mi muerte.

—Por él —confirma cerrando los ojos.

—Por él.

—¿Qué te da para que ni siquiera hagas lo correcto sin contradecirme?

—Eso, instructor, me lo guardo para mí. Ahora, si me permites, creo que hemos hablado claro.

—Todavía no. Tienes que irte a la mazmorra.

—Oh, no. Lo arreglas. No sé cómo, pero hazlo. Es urgente que hable con el líder.

—Hada, —vuelve a sujetarme del brazo con dureza —ese no es mi problema. Se me han dado órdenes de que te encierre en la mazmorra, y cumpliré.

—¡No te atreverás!

—Por aquí vamos en la dirección correcta.

—¡Gleb, por favor! Es… —susurro —es absurdo.

—Él odia las mazmorras, —él también me susurra —me parece que nos ayudas más de lo que se te reconoce. Gracias, Hada. Te daremos una medalla al mérito.

—¡Suéltame! ¡Seguridad, llévenme con el líder!

Un chico ha pasado por nuestro lado pero se ha dado la vuelta. Habla en clave por la radio y Gleb se ha molestado porque nos ha dado el alto.

—Órdenes de Olimpia —dice Gleb imponiéndose a su compañero.

—Órdenes del jefe. Y si no me equivoco, —este no habla nuestro idioma —él manda en el imperio. Quiere a la chica en su despacho.

—La chica es feliz, —me aliso la camisa —aunque tiene un poco de hambre. Gleb, ¿por qué no le dices a Fane que quiero un filete de esos como el de ayer? Este chico me acompañará a reunirme con el líder.

—Disfruta. Puede que algún día dejes de hacerlo.

Gleb sonríe.

Se me ha caído el mundo encima. La aparición de Velkan en mi mente sentado en la silla me está matando.

Nuestra relación de amistad, o lo que sea, ya tiene grietas irrecuperables. En el imperio o no, somos de mundos diferentes, tan diferentes como aquel en el que vive Velkan. Su mayor rival aquí. Conozco a Gleb y sé que para él es un suplicio tener que mirar estos ojos enamorados que brillan por otro. Los dos están en los extremos opuestos de mi vida, y con el falso instructor me es más fácil dominarle porque me utiliza. Si ha dado el paso de entregarme a la brigada en bandeja, que se atenga a mis normas. Yo dictaminaré nuestros encuentros según me convenga.

Ahora, lo que más deseo es ver a Velkan. ¿Cómo soy tan débil? ¿Por qué no se lo digo y acabo con esto? Mañana mismo podría estar durmiendo en mi cama, y él estaría vivo.

—Ya me sé el camino —ando rápido pero el de seguridad me regaña ya que tiene órdenes de acompañarme.

—Señorita, no me obligue a dar parte. Deténgase.

—Eres muy lento.

Los gritos del matrimonio traspasan las puertas del despacho. El de seguridad sujeta mi muñeca regañándome porque me he adelantado, y antes de que toque la puerta le hago un gesto para que me traduzca.

—O me deje que avise al jefe que estás aquí, o daré parte de lo que ha pasado.

—¿Por qué gritan? ¿De qué hablan?

Él gruñe tocando finalmente la puerta. El hombre tal vez no conozca el idioma natal de él, ¿qué idioma hablará Velkan? ¿Si no es de Polonia, de dónde será?

—Disculpen, la chica está aquí.

—¡La he mandado a las mazmorras! —Grita Olimpia.

—¡Qué te vayas de mi despacho, no quiero escucharte más por hoy!

El líder ha enrojecido cuando le ha gritado. He entrado en el despacho y la escena no es tan típica del matrimonio ya que suelen zanjar sus diferencias con una caricia que sólo ambos conocen. Ella pasa por mi lado haciendo un énfasis exagerado con el taconeo de sus zapatos, pensaba que me iba a decir algo pero se ha marchado cerrando la puerta.

El de seguridad la abre, dudando qué decir.

—Señor.

—Gracias por traer a Hada. Buen trabajo.

—De nada, señor. Me retiro.

El de seguridad da por finalizada su misión, y se le olvida darnos intimidad. Así que soy yo la que da un portazo fuerte al trozo de madera que se me resiste.

—Usa la llave, —el líder me la lanza y la cojo al vuelo —esa cosa nunca cerrará bien.

—¿Por qué? ¿No la arreglaste?

—La reparación carece del material auténtico. Es imposible encontrar otra réplica.

Le lanzo la llave creyendo que la cogería como yo he hecho, pero la ve caer como un rayo a sus pies, mirándome a mí de vuelta.

—Debías… —muevo la mano imitando el gesto de atraparla.

—¿Has saciado tu sed de Gleb?

—¿Qué? —Esconde las manos en los bolsillos delanteros de sus vaqueros, me impone el mismo respeto que si estuviera vestido con un traje.

—Lo que has oído. Si ya has terminado con Gleb.

—Sí. Es un… idiota.

—Un idiota al que has elegido por encima de mí —abro la boca negando.

—Si te refieres en la… en la consulta, yo… sí, es verdad. No es lo que parece. Tenía que hablar con él de un tema.

—¿De qué tema? ¿Sois tan amigos que prefieres contarle tus problemas antes que a mí? Porque es evidente que te ocurre algo. Desde que regresaste ayer no eres la misma. Detesto que no lo seas.

—Tan solo es… que te echo de menos cuando no… cuando no te veo por el imperio.

—Ya —retrocede porque se va a sentar en su sillón pero se lo impido.

—Gleb me desquicia.

—¿Por qué?

—Pensé que sería mi aliado en tu imperio.

—Y así huiríais juntos.

—No, —niego porque se está haciendo una idea equivocada —jamás nos imagines como tal. Él me cae mal. Si hubieras visto cómo me ha tratado me…

—¡Habéis hecho vete a saber qué en los rincones de mi imperio, Hada! —Me empuja hasta que por fin se sienta en el sillón y finge mover los papeles, —y la traición está penalizada.

—Pero…

—Ambas partes, —ahora sí que me ha mirado —¿qué tienes con él? Te estoy dando la oportunidad de que me cuentes a mí primero antes de que vaya a él y se lo pregunte.

El líder descontrolado es peor que el líder controlado. Pausado es más predecible. Si él se cubre con uno de sus múltiples disfraces, no podré arrancárselo sin llevarme conmigo una pieza de su bondadoso corazón.

La huida. Dile que huya, Hada. Dile que se vaya lejos del imperio.

—Estoy esperando.

—Me he desahogado con él, —el líder alza su barbilla indicándome que siga y yo rodeo la mesa —con Gleb siempre he tenido una conexión especial hasta que sentí que me dejó ir. En la primera elección se comportó como alguien quien hubiera hablado en mi nombre para que no me vendieras, pero desde que volví de Rusia no hemos otra cosa que discutir por tonterías. Le guardo rencor. No me preguntes por qué, me siento bien insultándole. Así no lo tengo que hacer con Olimpia.

Por un momento se traga mi discurso.

—Las cosas no ocurren sin una explicación que lo sustente. No hay odio o manías sin motivos aparentes. Piénsate mejor tu respuesta.

—Velkan, por favor, —me siento en la silla —serías un gilipollas si pensaras que tengo algo con él o contra él. Más bien, me siento con confianza como para gritarle y empujarle, así me… así me deshago de esas malas vibraciones.

—Malas vibraciones, ¿eh?

—Me has dicho arriba que siempre me creerías.

—Cuesta hacerlo con una chica que se mueve por mi imperio como si le perteneciera.

—Sabes que sólo Olimpia tiene ese derecho.

—Lo tiene, —sube un folio y me hace una señal para que salga por la puerta —almuerza y estúdiate el alfabeto croata.

Domino como una profesional los impulsos de contestarle, de actuar y de arremeter en su contra por la forma en la que me trata. Él espera una escena de las mías, pero cuando salgo de su despacho y retomo la ruta directa al comedor, sé que está pensando por qué no me he convertido en una histérica.

Olimpia se cruza a lo lejos, hablaba con dos veteranas que van en dirección al comedor.

Entre ella y yo hay algo más que se nos escapa. Sabe perfectamente que su marido se está comportando diferente, que no soy como las demás. Aunque hay una en concreto que me hace dudar de lo que el líder siente por mí.

Si supuestamente me ama, ¿por qué se acuesta con otras para darle celos a Kriptonia? Gleb no me mentiría, no sabe que el líder me ha confesado su amor. Si todavía le queda sentimientos por Kriptonia, Olimpia se sentirá enrabiada conmigo porque ni siquiera yo puedo hacer que se olvide de su viejo amor. Sin embargo, en vez de pensar en su esposa que lo aguanta día y noche, pienso en mí. De todas soy la que está más enamorada.

Lo puedo demostrar. Svenja, Kriptonia, Olimpia o las que sean… ninguna le amará más que yo. Puedo ver su verdadero corazón, y si toqué con las yemas de mis dedos la bondad de lo más profundo que lo compone, me otorgo el privilegio de ser yo la que se lo estrelle en la cara.

Velkan tiene que cerrar heridas antes de su huida. O eso, o él se dará la vuelta para buscar a sus mujeres, cometerá un error y morirá.

Por mi culpa.

+CAPÍTULO 7+

Lo bueno del tiempo es que suma y resta en ambos sentidos. Dos días no han bastado en absoluto ya que el problema sigue volviendo a su punto de origen y empieza a regodearse de la gravedad. Haciéndose enorme. Haciéndose lejano. Haciéndose irrecuperable. Dos días en el que el reloj de arena ha caído al fondo como si hubiera llegado a su fin, desafiando al tiempo que me mira desde la distancia riéndose de mí.

Tengo en mis manos el poder de cambiar el destino. Más de una vida humana está en mis próximas decisiones. Estrujo enrabiada con mis dedos el tiempo por no tener un millón de vidas que vivir, lucho con aquella que se ha encerrado en mi cuerpo. También me obligo a no perder el rumbo de mi objetivo ya que el reloj de arena se convierte en un trozo de cristal, demostrando que cada segundo cuenta. Cada segundo en el imperio es tan importante como el último aliento que deseo recibir de su boca. Con suerte, espero que el plan de la huida salga tal y como lo he imaginado; él yéndose en plena madrugada, en su jet, solo.

Antes no dormía por miedo y pánico a que alguien abriera la puerta de mi habitación y me violara, ejerciendo de prostituta. Antes me quedaba despierta horas y horas pensando en mi cruda realidad y en mi porvenir encerrada en el imperio. Antes era esa clase de chica que lloraba por todo, por nada, por un una pesadilla a la que he sido arrastrada. Antes era antes, ahora es ahora. No puedo refugiarme en el pasado mientras intento cambiar el presente, el futuro. Antes creía que no valía, que era una pieza más de este castillo que le costaba encajar, y sin embargo, tengo la impresión de que el antes ha vencido y que ahora puedo ser Clementine. Simplemente ella. Una chica que sigue secuestrada, encerrada y probablemente será violada, pero con ciertos privilegios que no he apreciado hasta que no han pasado dos días.

Todavía intento ubicar este nuevo posicionamiento en el que estoy postrada. El líder y yo no tenemos un encuentro a solas desde que me echó de su despacho con esos aires de poderoso, que a veces, solo a veces, me gusta un poco… demasiado. Me cuesta creer que ese hombre hace lo que hace, y siendo egoísta como tal vez no debería, él enciende botones en mi cuerpo cuando ejerce de líder. Ayer le vi en la sala porque dos chicas discutían, él apareció, les miró, ladeó la cabeza y le bastó una palabra para que ellas agacharan la cabeza y se disculparan. Fue entonces cuando miró hacia arriba y me vio, estaba asomada, me guiñó un ojo y yo le regalé una sonrisa. Anoche me preparé, usé productos femeninos que hay en el baño y esperé durante horas a que abriera la puerta y tomara todo cuanto quisiera de mí. Pero amanecí sola, por segunda noche consecutiva, sin nadie que me abrazara y que me protegiera.

Salí de su despacho y quise volver. Discutir con él, pegarle y gritarle lo mala persona que finge ser, él no es más que un hombre muerto de miedo que se dedica a un negocio despreciable. Aunque fue Olimpia, su mirada y su compresión, lo que me hizo tambalearme y reflexionar por un instante que ella se encuentra en mi misma posición. Puede que tenga el control del imperio, junto a su marido, pero es sólo su esposa, una que ve cómo ama a otra que no soy yo. Quizá ha aprendido a que no soy tan mala como pensaba, a juzgar por estos dos días.

Dos días de cambios absolutos.

Velkan y Olimpia han tenido que hablar sobre esto. Lo que está ocurriendo en cuarenta y ocho horas.

Bostezo asomándome mientras miro a las veteranas asistir a su habitual clase de arte. El profesor está mirando hacia arriba porque el ruido aquí es infernal. Por eso estoy en mitad del pasillo, esperando a que los de seguridad terminen de quejarse. Me giro de nuevo echando un vistazo, no veo avances, pero al menos tengo la silla del guardia en la que me siento.

El líder dio orden de retirar los barrotes de mi ventana. Ayer vinieron a estudiar la forma de quitarlo, luego la herramienta mecánica que trajeron no los cortaba. Más tarde apareció el jefe de seguridad porque se sumaron demasiados hombres para cortar unos simples barrotes. El material es lo de menos, la acción que hay detrás del hecho es lo que me preocupa. Quise dar las gracias a Velkan por reconsiderar esta opción ya que no pienso huir del imperio, y me obligué a mantener las distancias porque ambos lo necesitábamos.

He contado cinco hombres, sumando los curiosos que se asoman riéndose. Hace un rato han dado con la máquina adecuada y el ruido es inaguantable. Eliminan por fin las barreras que me hacían sentirme prisionera del hombre de capa negra.

Dándole la espalda al bullicio que se aglomera cerca de mí, repaso los apuntes que llevo en mi mano porque es lo único que he salvado cuando han entrado en mi habitación. Fue hace dos días, después del almuerzo, cuando regresé a la clase de croata y me encontré con otra muy distinta. El profesor me acogió con los brazos abiertos, me integró sin presiones y el grupo de chicas con las que coincidí fueron muy agradables. Todo fue sobre ruedas. Me sentí Clementine por un rato reviviendo mis días de clase, las chicas me mandaban notas con palabras de apoyo, y me sentí una más, por un momento, hasta que empecé a abrir los ojos y me encontré con que el ucraniano no es un idioma fácil.

Esta tarde tengo un examen. Me he memorizado el alfabeto, creo que puedo recitarlo sin equivocarme. Anoche lo repasé mientras esperaba la visita de Velkan que nunca llegó, y me veo con fuerzas para intentarlo al menos. Las chicas también están estudiando, no van tan avanzadas porque estoy en una clase de refuerzo y no me siento excluida.

—Hada. ¡Enana! —Ruedo los ojos porque Mihai me está llamando desde abajo, odio que me llame enana.

—¿Sí?

—¿Vas a bajar a comer o qué? Ve al primer turno. Fane ha hecho pescado. Está fresco.

—¿Del fresco que está vivo o del fresco que hay un mar cerca y lo ha pescado?

—Del fresco que no hay para todas y tienes que probar ese pescado. Anda, baja y aléjate de ese ruido. ¡Vosotros, sois unos patosos de mierda!

Mihai y los de seguridad gruñen entre bromas. Yo levanto la mano para decir adiós pero tengo la sensación de que ninguno me ha prestado atención.

A esto me refería. Sencillamente a esto. Ando por el imperio, sola. Sola. Nadie viene a mi lado acompañándome, custodiándome, vigilándome, controlándome. Bajo las escaleras un poco feliz y brincando porque me siento bien, diferente, libre. Esta clase de cambio, de tranquilidad, de libertad, forma parte de una nueva etapa que me gusta. No sé cuándo lo han decidido tanto Velkan como Olimpia, pero les agradezco que hayan soltado la cuerda que me tenía atada a un estilo de vida en el que no encajo. Ni encajaré.

Llego abajo mezclándome con las veteranas que escuchan una charla sobre un pintor que fue fundamental para su época. Una me ha guiñado un ojo, otra me sonríe y otra me toca el brazo. Aunque viva una estancia diferente a ellas, con el paso del tiempo he logrado centrarme en sus ojos. Por ellos las distingo ya que todas somos parecidas, y por ellos les dedico el mismo gesto de cariño porque no merecen menos.

El comedor está vacío. Los chicos están montando las bandejas con lo básico y Fane se oye en la plancha. El olor es exquisito, si la comida sabe tan bien como huele no me arrepentiré de acudir al primer turno. Dejo mis apuntes en una mesa cercana, las chicas van apareciendo en el comedor seguidas de los instructores, cogen las bandejas y esperan en la fila como yo. Ellas tienen cosas que hablar excluyéndome de sus conversaciones, no es que me sienta apartada del resto, pero es verdad. Cuando nos sirven, me siento sola en un asiento y almuerzo repasando el alfabeto ucraniano.

Mihai remueve mi pelo, también sabe que lo odio, por eso lo hace. Anoche me subieron la cena a la habitación porque estuve toda la tarde estudiando, o al menos intentándolo, y él fue el que me trajo la bandeja. No hablamos mucho, pero después de unos gestos y unas miradas de complicidad nos dijimos más que con palabras; todo va bien entre nosotros, en general.

Gleb vino cuando me duchaba, ya había visto a Velkan y pensaba que esa noche me haría el amor. Mi falso instructor me sirvió para desahogarme ya que se disculpó en primera persona por presionarme. Sé que cuando esto acabe me explicará lo que ha pasado y por qué ha pasado. En el imperio no puede hablar, por eso le entendí y me relajé. Estar mal con él quiere decir estar mal con su brigada, con mi país, y a largo plazo puede ser perjudicial para mi futuro si quiero salir viva. Jamás le diré que Velkan planeará una huida y que yo le ayudaré, y él tampoco me dirá cuándo será el día de la redada. Él tiene órdenes estrictas de no decirlo. Al despedirse me besó en la frente y le agradecí lo que ha hecho por mí, sea como sea este final, le aplaudí por no ser tan cabrón como los demás.

Todavía no he visto a Horian. Quiero que hable. Él es sencillo, débil y sensible. Si es un federal estará capacitado para evitar presiones, pero no hace falta que diga mucho para hacerme una idea del día de la redada. Insistieron en que no hablara ni con Mihai ni con Horian, y Horian es… no lo sé, pienso que quizá se le puede escapar algún dato que beneficie la huida de Velkan.

—Yo me siento con Hada —Ignesa lo intenta pero su instructor le obliga a levantarse. Cree que estudio.

—No, por favor. Ella no me molesta.

El instructor me señala. Tanto ella como yo nos sorprendemos de la facilidad con la que cambia de parecer. Espero que no perciba que se cumplen mis deseos, es la primera vez que mi amiga es participe y yo aún me habitúo a esta especie de libertad plena en el imperio.

—Está de buen humor —susurra Ignesa ignorando que él ha cumplido mi orden.

—Sí, será porque estoy en idiomas.

—¡Qué suerte! Yo he vuelto a los pabellones. Me voy fuera del país tres semanas. Tengo que satisfacer las perversiones sexuales de un hombre. ¡Qué asco!

—Toma, Ignesa. Come rápido que tienes que regresar al trabajo.

El instructor pone su bandeja delante de ella, hace un sonido gutural adorable cuando ve el pescado y empieza a comer, o mejor dicho, a tragar la comida.

Si Ignesa se va con un cliente, ¿cómo rescatarán a las chicas que están en plena salida? ¿Será la redada antes o después de tres semanas? ¿Cuándo se va? ¿Cómo rescatarán a las que no se encuentren en casas? ¿Lo habrá estudiado la brigada? ¿Existirán informes de las que trabajan fuera? Me anoto este bombardeo de preguntas ligadas a muchas más. Gleb tiene que contestar, es importante que me explique si están protegidas. No quiero que sufran, y si Ignesa se marcha, ella será una de las que no se recogerá del imperio.

—¿Hada? ¿Hola? ¿Te sabes eso o no?

—Ems, sí, sí. Bueno, más o menos.

—Es muy parecido a muchos que ya aprenderás. El ruso es el más difícil.

—¿Cuándo te vas? —Pregunto sin más.

—Dentro de tres o cuatro días. Olimpia me dijo que tenía que preparar una maleta para mí ya que el cliente se niega a comprarme nada. Estaré en una habitación y saldré cuando quiera follar. O que se la chupe atada de una cuerda. Vete a saber lo que querrá el imbécil.

Entonces la redada puede ser en tres días, cuatro como mucho.

—¿Hay más chicas con los clientes?

—Sí, ayer se llevaron a cinco de nuestra habitación. Oye, ¿de verdad que ibas a tirarte por la ventana?

—No. Pero volvamos al tema, ¿cuántas chicas en total hay fuera del imperio?

—Estás muy rara, ¿lo sabes? —Contesta riéndose.

—Ignesa, por favor. ¿Cuántas?

—Ni idea. Ayer hubo una elección, pasado mañana habrá otra, y no sé, los clientes que ya conocen el imperio eligen sin más. Esto es como un servicio veinticuatro horas. Es lo mismo que te pasó, te fuiste una semana sin aviso. Por cierto, nos debes una fiesta. Nos confundiste a todas. Menos mal que fingías, porque estaba a punto de golpear tu cara bonita. Es normal. Yo hubiera entrado igual que tú. A Dana la pusiste cachonda.

Dejo que la Ignesa habladora se haga con el tiempo de nuestro almuerzo.

¿Cómo lo harán? ¿Entrarán y atraparán a Velkan? ¿Y las chicas que están fuera? Yo… yo no puedo seguir con esta incertidumbre.

Gleb aparece en el comedor ejerciendo de federal más que de instructor, me localiza con la mirada y me guiña un ojo, pero yo le hago otro gesto que le hace dudar. Niego rotundamente mientras Ignesa me cuenta que ayer se quería pintar las uñas de rojo pero que su nuevo cliente lo ha prohibido. Gleb cruza el comedor acercándose a mí, con su fijación en mis nervios que ya están por las nubes.

—Veo que ya has terminado, Hada. Y tienes que repasar antes del examen.

—Gleb, no seas aguafiestas —contesta Ignesa, —mi instructor me ha dado permiso para que almuerce con ella.

—Yo no soy tu instructor. Hada debe estudiar. Es el primero, no querrás que se rían de ella, ¿verdad?

—Él tiene razón. Bastante ridículo he hecho como para añadir otro más. Quiero aprobarlo y luego podemos seguir charlando.

—Sí. En la noche estaré libre, cuando salga de allí. Pásate por la habitación. ¡Suerte en el examen!

—Gracias, luego nos vemos.

Gleb y yo salimos del comedor. Buscamos un lugar para que no nos oigan. Retrocedemos unos siglos cuando entramos en una sala, los cuadros, las cortinas, la alfombra, los muebles… es un lujo este imperio, pero tengo que hablar con mi falso instructor.

—¿Qué problema hay?

—Ignesa me ha dicho que se va en tres o cuatro días —él relaja su rigidez.

—¿Para esto me has… me has…? ¡Joder! ¡Eres increíble! Pensé que ya lo hablamos todo.

—Necesito, —susurro tanto como puedo —necesito saber qué día será. ¿Qué pasará con las chicas que están fuera?

—Las tenemos localizadas.

—¿A todas? ¿Incluso a las que ya no vuelven y viven con condes por ahí?

—Hada, no existen condes. Las que ya no vuelven están muertas. Te dije que no creyeras nada en este imperio. Ellos usan eso para que te esfuerces. Ahora respóndeme y piensa, ¿quién querría a una niña malcriada que ejerce de puta? La gente con pasta quiere a mujeres con pasta de su mismo estatus social. Vosotras, las chicas de los imperios siempre seréis la última mierda. ¿Entendido?

Trago saliva, me cruzo de brazos y asiento conteniendo las ganas de llorar.

—Entendido.

—Siento ser tan duro, pero no me interrumpas a menos que sea importante. E importante quiere decir lo que quiere decir. Las chicas estarán bien. Sois muchas pero no nos olvidamos de ninguna. No te preocupes.

—Está bien. Si Ignesa se va, ¿eso ocurrirá antes o después de su vuelta?

—Sabes que no puedo decirlo. Llevas dos días comportándote como una mujercita muy valiente. Sigue así.

—No me trates como una niña pequeña —abro la puerta y le doy una patada de paso.

—Ve a estudiar y apruébame ese examen. Quiero alardear de lo inteligente que eres.

—¿Alardear o reírte de mí?

Le golpeo dejándole atrás mientras sonríe y yo le saco el dedo medio de mi mano.

La relación que tengo con Gleb es un tanto diferente y ha pasado por etapas difíciles. Pero dado que ya empezamos a hablar el mismo idioma y me toma en cuenta, me gusta tenerle cerca para que resuelva mis dudas. Si las chicas están protegidas y las tienen bajo custodia, supongo que mi preocupación ha disminuido hasta un único objetivo; el líder.

La huida. El reloj de arena se vacía, el tiempo se acaba. Velkan tiene que huir lejos antes de que lo maten. La redada puede ser en cualquier momento, Gleb puede estar jugando conmigo para apartarme de la misión. Y mi objetivo también es el suyo. Sin embargo, quiero darle una oportunidad al hombre que amo, porque lo conozco y sé que no es un mal hombre. Ya pagará su pecado cuando muera, irá al infierno. Mientras viva, quiero que sea feliz y pueda encontrarse así mismo.

Y brindarle en bandeja el resto de su vida.

Han pasado dos días y estoy más centrada cerrando vínculos, tengo que planear la huida. Tengo que dar con las palabras exactas para alertar a Velkan. Que él tome la decisión por mí. Si las chicas tienen su redada asegurada, no quiero que él caiga en la misma porque irá directo a la silla. La silla eléctrica.

—¿Qué silla?

Él. Él me ha hablado a mí.

He chocado contra el líder.

No he levantado la vista porque me delataré, no estoy preparada. Viste con deportivas sucias, unos vaqueros algo ceñidos y un jersey de lana de color crema. Si sigo hasta arriba sus ojos dorados me inmovilizarán. Velkan es incluso más guapo que cuando se mete en su habitual traje de hombre serio. El líder puede ser líder con cualquiera de sus disfraces, pero este estilo le hace más jovial, cercano, humano e irresistible.

—¿Hada?

—Pensaba en el examen. Que si elijo una silla del fondo puedo copiarme.

Usa su dedo índice para levantarme la cabeza, poniéndolo delicadamente bajo mi barbilla, haciendo que lo mire a los ojos antes de que me dé un infarto por su increíble belleza. ¿Por qué no se pondrá ahora esos trajes? Así es difícil que me concentre.

—¿Copiar?

—Bueno… no tengo el mismo examen que las demás, pero… no sé, —mentir no es una de mis principales virtudes.

—Mírame a los ojos, Hada.

Ha cambiado su tono de voz, ya no es el líder preguntándome sobre la silla, ¡a estos fallos me refiero! Cometeré uno tarde o temprano y se me escaparán mis pensamientos más privados.

—Hada.

—Está bien —lo hago y me lo temía. Sus ojos dorados, tan pasionales y tan normales, me miran como si ya les estuviera defraudando.

—¿Has estudiado?

—Sí.

—¿Te sabes el contenido?

—Sí. Fallo en algunas palabras o símbolos. Pero… bueno, más o menos me… yo lo sé hacer.

—¿Por qué estás tan nerviosa? —Acaricia mi mentón y pestañeo como una enamorada.

—Es mi… mi primer examen.

—¿Seguro que es por eso? —Insiste recortando el espacio que nos separaba, —te he dado tiempo para que te recuperes y acudas a mí, sólo a mí. Deseo comunicarte que espero ansioso a que me cuentes lo que te perturba.

Cuando salí de la habitación de las veteranas, el día que respiré en la ventana, le dije algo. Pensé que debí contárselo. No obstante, ha esperado tranquilamente dándome tiempo para que reflexione y vaya a él. Si supiera que siempre iré a él… que no hay día que no roce la locura por mis sentimientos, que siento sus besos, sus caricias y lo que me ofrece sin darle nada a cambio. El líder es un desastre cuando ejerce su profesión, pero cuando es simplemente Velkan Andrei, es sólo un hombre normal que se siente atraído por mí.

Es lo que me repito.

Él ama a Kriptonia. Ni siquiera sé si Olimpia es parte de su corazón. La quiere alrededor para vigilar. Pero ella no es correspondida. Deseo que mis predicciones se hagan realidad. Que Olimpia no se acueste con él, que al menos lo haga con una mujer como Kriptonia, que ladea la cabeza cuando Velkan la acaricia como a mí.

—¿Hada?

—No me hagas mucho… ems, mucho caso. Estoy nerviosa por el examen, —doy un paso atrás y choco contra la pared —ya me he humillado mucho. La gente habla. Y para algo que he memorizado, quiero soltarlo en un papel y así me quito un problema de encima.

Sonrío arrastrándome por la pared porque me duele verle. Es duro saber que su vida tiene fecha de caducidad. Cargaré con las consecuencias, si tengo que ir a la cárcel por encubrirle lo haré. Soy así, no elegiré cuándo morirá. A mí no me han preparado para realizar este trabajo, no soy una federal o profesional, soy una chica que ha sido utilizada. Usada por el imperio y usada por mi país. Gleb nunca debió entregarme a la brigada. Ha empeorado mi vida, mi estancia.

—Quiero enseñarte algo —yo caminaba lejos de él. Por mis nervios.

—Vale.

—Date la vuelta, Hada. No hagas como si no me conocieras.

Lo hago lentamente arrugando las hojas de papel. El alfabeto es un conjunto de pequeños símbolos que sabría plasmar en un folio en blanco, el control que estoy manteniendo sobre mí es imposible de manejar.

El líder ha metido la mano en el bolsillo trasero de sus vaqueros, una posición coloquial que me inspira amistad y confianza.

—Te gustará. Después del examen te recogeré.

—De acuerdo.

Cuando me tiene en el bote, se da media vuelta.

—Hada, ¿cómo lo llevas?

Una chica de mi clase aparece tocándome el hombro. Me ha pillado suspirando cuando he visto a Velkan desaparecer en la oscuridad del pasillo. Ella se ha dado cuenta porque ha mirado en la misma dirección que yo. No dice nada, sonríe y hago lo mismo ya que mi amor por el líder no es secreto. Lo saben mis amigas, las veteranas y todos en general. El imperio es una familia.

—¿Repasamos juntas o estás ocupada?

Afirmo porque me vendrá bien estar en compañía antes del examen de ucraniano. Las dos entrelazamos nuestros brazos y comenzamos a hablar sobre el tema.

Las horas siguientes se me hacen eternas. El profesor nos ha obligado a poner bocabajo el folio del examen y nadie puede salir de clase. Para irnos, la última tiene que terminar, y hay tres chicas que están moviendo el bolígrafo.

Me he sentado en el centro porque el profesor me ha puesto aquí. Los instructores no han parado de dar vueltas alrededor para que no nos copiemos, han regañado a dos chicas aunque no hemos tenido ninguna llamada de atención grave. Juego con el botón de la camisa blanca. Es obligatorio que las asistentes a las clases de idiomas vistan con camisas, y si alguien se le ocurre asistir desnuda será castigada. Una chica me lo dijo, es una norma obligatoria.

—Hada, ¿has terminado?

—Sí, señor.

—Puedes entregar el examen y puedes marcharte. ¿Tú no tienes más clase, no?

No me han ordenado que asista a otras clases de idiomas. Entré aquí por segunda vez y no era la de croata. Y como no me echaron, supuse que a nadie le importaba que no asistiera a más.

—Hada no tiene —responde un instructor abriendo la puerta. Han salido mis compañeras, quedamos muy pocas dentro.

—Mañana hay clase a las diez y a las cinco. Entrarás en materia dependiendo de tu nota. Si no, repetirás el examen hasta que aprendas el abecedario.

—Sí, señor.

Las chicas se han disuelto delante de mí, hablan de ir al comedor y de tener una merienda adelantada para hablar del examen. Por un instante quiero irme con ellas, pero sé perfectamente que no formo parte de sus grupos de amigas.

Me aparto andando lentamente. No ven que voy sola porque están comentando las frases del examen, compartiendo sus vivencias. Me siento tan rara, yo no era una chica solitaria, junto con mis amigos era la que más hablaba en la universidad. Es más, cortaba a la gente para que se me escuchara. Los echo de menos. Los federales no quisieron darme información, y no se hacen una idea de lo mucho que me hubiera gustado hablar con mi familia o con alguien a quien le importara de verdad.

—Hada.

El líder me espera con algo que parece un abrigo marrón de hombre que me tiende, y a su lado hay dos botas altas que me pondría si saliese a la montaña.

—Has… has venido pronto.

—Te lo prometí.

—¿Saldremos del imperio? Pensé que querías enseñarme un cuadro.

—¿Tan aburrido soy para ti?

—Un poco, sí.

Me ayuda a ponerme las botas mientras abrocho los botones del abrigo.

La idea ha sido perfecta. Si salimos no me sentiré observada por los instructores o los de seguridad. Hasta el día de hoy desconozco cuántos hombres hay infiltrados. Si le digo que huya lejos de Polonia tal vez capte la indirecta. Haré lo que sea porque tenga alas para volar.

Sus dedos se cruzan con los míos, hace chocar las palmas de nuestras manos y ambos nos miramos. Nuestro tamaño encaja, y lo que sentimos también. Jugamos con los dedos mientras salimos por la misma puerta de siempre. Bajamos las escaleras, y al pisar el suelo llano, la brisa helada azota nuestras caras. Notamos el aire, pero no paraliza como el de la noche.

—Velkan —digo entre risas porque anda más rápido. Viste con una chaqueta tipo abrigo que no llega más abajo de su trasero, y su impaciencia provoca que estalle en carcajadas.

—Corre, o saltará.

La nieve no nos impide atravesar el pequeño campo fuera del imperio porque ya no es tan abundante. El cielo avisa de que habrá tormenta de lluvia esta noche y los truenos no me asustan tanto como su prisa porque sigamos alejándonos.

—¿Sabe el jefe que me estás sacando del imperio?

—Le encerraré si me lo impide —me sonríe colocándome delante.

—¿Has cavado un agujero y me enterrarás viva?

—Te tengo programada para la semana que viene. Los agujeros que veas no son para ti.

En otra etapa de mi estancia hubiera llorado. El líder bromeando es algo nuevo para mí. Nunca se le ha dado bien, y parece que se quiere desprender del disfraz de hombre de negocios que le persigue.

Salta un tramo de nieve, se gira poniendo sus manos en mi cintura, me coge y vuelo en el aire. Me desliza sobre mis pies despacio, restregándonos si no fuese por nuestros abrigos. Tanto Velkan como yo nos olvidamos de cómo nos conocimos y de nuestros encuentros en el imperio, ahora, somos el resultado de dos personas que tienen miedo a hablar por no quebrar la relación.

Nos encabezamos hacia un árbol sin entretenernos más. Su tronco es grueso, todavía tiene copos en las ramas y es grande. El líder no se detiene, pero va frenando mientras suelta mi mano lentamente.

—No te muevas.

Los hombres de seguridad pasean en su servicio tanto dentro como fuera del territorio del imperio. Ellos nos miran pero siguen con su trabajo portando armas. La reja que nos rodea es kilométrica, desde lejos se ve impresionante, de cerca es otra historia.

La sensación de encarcelamiento se multiplica cuando la puedes tocar con las manos.

—¿La ves?

—Sí. Es enorme. Me da… pavor.

El líder se centra en mí siguiendo la visión de mis ojos, cómo repaso de un extremo a otro la reja que nos separa de la humanidad. Ni por asomo nos mezclamos con la civilización. Estamos completamente aislados. Nunca había estado aquí fuera a plena luz del día, me siento claustrofóbica si miro el impedimento que nos tiene encerradas a todas.

Si me quería enseñar esto ha logrado que vuelva a conectar con el pánico que abandoné. Ya ni piso la nieve, no me hundo en ella o me congela las piernas, porque no hay nieve. En esta parte del imperio hay grava, trozos de tierra marrón que apenas soportan el helor de unos copos de hielo que se niegan a derretirse.

—Mírame, —ordena rotundamente usando esa voz que es inevitable no temer —ni se te ocurra moverte. A mi derecha. Mira.

Mis ojos se abren, incluso mi boca, sin mi consentimiento. No me muevo. No. Sonrío. De igual modo que el líder, que no ha borrado de su rostro su aparente alegría.

—Es… es enorme.

—Es la primera de esta temporada.

—Nunca había visto una viva, quiero decir, en clase nos la daban muertas.

—Una razón más para que discutamos largo y tendido el problema que tiene tu país.

Ruedo los ojos porque tiene respuesta para todo. A veces recuerdo cuando no se dignaba a hablar ya que creía que me reía de su pronunciación. Era un misterio que dijera más de un par de palabras seguidas.

—Sonríes porque es un tema que no defenderías —añade divertido.

—Punto número uno, sonrío porque te quiero. Punto número dos, sonrío porque tú, señor líder, me vuelves loca y hay un punto de esa locura que me gusta. Y punto número tres, tiene la intención de saltar y no precisamente hacia mí.

La rana verde es gigante. Su piel no brilla mucho, pero nos observa croando y no le gusta que hayamos invadido su espacio encima de una piedra. Velkan se mueve frente a ella mientras me coloca detrás de él para protegerme de su inevitable salto.

—¿Vas a cogerla?

—Es mejor dejar que los animales vivan en su hábitat natural —ante mi silencio, el líder agarra mis brazos y los envuelve alrededor de su cintura.

—Saltará. Y lo hará en mi cara. Se acordará de que estudié a sus amiguitas en mi país. Es evidente que quiere venganza.

—La mayoría de animales hibernan y dentro de poco saldrán de sus escondites. Esta rana no es más que la primera criatura.

—Es bonita. Querrá comer.

—¿Ves aquellos tres hombres? Están pisando un pequeño rio. La nieve se descongelará.

—¿Ahora, podremos ver cómo se caen? —Me arrepiento de mi pregunta tan pronto cierro los ojos.

—La nieve es más densa allí. Hemos empezado a usar la máquina quitanieves en casa.

En casa. Esas dos palabras provocan que trague saliva. Sin duda, ha puesto un nudo en mi garganta. Esta sensación no la tenía desde que entré en su imperio. En su casa.

Ayer, un hombre encendió la máquina que hace bastante ruido y trabajó durante el día. La clase de ucraniano se trasladó a otra. Nadie se quejó porque se hace cada año.

Velkan lleva sus manos a las mías, apretándome contra él sin perder el contacto.

—Estamos en primavera, Hada. El frío desaparecerá. No del todo, pero las temperaturas se elevarán a unos cómodos diez o trece grados. La rana es el comienzo.

—¿A qué viene esta lección de hombre del tiempo? —Sonrío. Él ya no lo hace porque da una vuelta sobre sí mismo sin soltar mis manos.

—El invierno es lo más duro que vivirás en mi imperio. Hada. Se ha terminado. Ya se ha enterrado. Ha desaparecido.

—¿Qué quieres decir? Me inquietas.

Se ha trasformado de hombre sonriente a serio.

Sus ojos dorados no podrían ser más severos, sinceros. Dictamina una orden directa de la que no pretendo escapar. Es tajante. Oculta que acaba de ser risueño hace un momento, y vuelve a la carga con su papel de líder.

—Quiero decir lo que dije.

—La primavera.

—El imperio no está rodeado por el verde de Utah. Ni hay bosques hermosos repletos de flores que puedas arrancar para hacer un ramo y decorar tu habitación. No tengo nada que ofrecerte. En el jardín hay una bacteria que se carga el césped, llevo siete años intentando hacer crecer uno pero a la semana de su crecimiento se convierte en blanco e infectado. El artificial no es bienvenido ya que es áspero. A veces pasean por los alrededores animales que jamás se me ocurriría capturar. Las chicas no tardarán en salir y esperar a que los ciervos se acerquen. Hay muchas que se atreven a acariciarlos, y luego tengo que gastarme cientos de euros en el hospital porque han sido mordidas. Son felices, Hada. Has sido testigo del invierno en estado puro. Has viajado incluso a Rusia. La primavera es diferente, el verano, me atrevo a decir que el otoño también. Ya no hay más. Para ti se ha acabado.

Temblando mientras me muevo hacia atrás levemente para observar sus ojos, puedo decir que es la primera vez que no me siento hechizada, no existe un conjuro o un embrujo que me convierta en la persona que quiere que sea. Somos Velkan y Clementine, no hay nadie más entre los dos. Ha hablado con el corazón. Él me acaba de entregar de sus manos un trozo del futuro.

Y pensando en el futuro. Cierro los ojos negando porque no tendremos uno. Ni él, ni yo.

—Hada, romperé la verja metálica, la quitaré si te cohíbe. Haré todo aquello que me pidas —tengo que ser fuerte y levantar la cabeza para enfrentarme a él.

—Líder… —apoyo mi cabeza en su hombro.

Nunca será el mejor momento, y el momento tiene que llegar. ¿Cómo le digo que no verá una primavera más? Él morirá. Morirá delante de mí, sentado en una silla cargado de cables que le quemarán hasta que cierre sus ojos para siempre.

—Ne… necesito un minuto —me suelto de sus manos sin mirarle. Los copos de hielo no se rompen aunque los esté pisando. La rana está inmóvil. Observando. Siendo espectadora de la terrible noticia que tengo que darle.

—Cambio por ti.

—No es eso.

Levanto la mano porque necesito realmente este minuto.

Intento buscar una frase directa que no sea hiriente. Decirle al hombre que amo que se vaya porque si no morirá… es… es lo más terrible que haré en mi vida. Con el paso de los días me estoy dando cuenta que no he sentido dolor cuando he estado con Gleb, cuando Olimpia me arrastró para hacer mamadas o si fui un objeto. Los clientes y cada miserable que participa en el negocio merecen la muerte, pagar por acudir a lugares como este para jugar con chicas como yo.

Pero no me han hecho daño. He sido una princesita en un castillo de muñecas, una que no ha visto que tiene al mismísimo líder del imperio rendido a su voluntad.

Se ha posicionado detrás rodeándome con sus brazos. Velkan no quiere que me vaya, nos quiere juntos, me ha dicho que hará lo que sea por mí. Estoy segura que derribará la verja, dará con el césped adecuado y atraerá a todos los animales si se lo pido.

Después sólo nos quedará una lágrima tras otra. Y no porque me entregue un futuro en su imperio, sino porque no existe un futuro en su imperio.

—Llora, mi bella Hada —susurra en mi oreja porque oculto mi rostro humedecido.

—Tienes que irte.

—No. Me quedaré contigo el resto del día si es lo que suplicas.

—Del imperio, Velkan. Vete del imperio —consigo zafarme para mirar el dorado confuso con el que me acobarda.

—¿Por qué quieres vivir sin mí?

—Porque es lo mejor para los dos. Si te veo en el imperio, si sé que también estás bajo el mismo techo que yo, me volveré loca. Loca como la chica tímida que secuestraste.

—No te entiendo. ¿Es una cosa de mujeres?

—Es mi cosa. Simplemente… vete de aquí. Coge un avión y piérdete. Olvídanos.

—Sois mi responsabilidad. Cada una de vosotras. ¿Qué te ha pasado, Hada? ¿Quién eres? ¿Por qué hace un minuto sonreías y ahora lloras?

—La de las preguntas soy yo, ¿recuerdas?

—No te burles de mí, —da un paso hasta hacerse con mi muñeca que aprieta contundente —dime qué quieres para ser feliz. ¿En qué fallo contigo?

—Fallas en todo. Te quiero. Y porque te quiero no puedes hacerme feliz en tu imperio.

—¿Es algo nuevo? —Niega confundido.

—Para ser feliz tendrías que desalojar el imperio. Liberar a todas las chicas. A esta gente que da vueltas todo el día. A… a Olimpia. Te querría para mí sola. Juntos. Tú y yo. Solos.

—¡Ya te doy tu libertad! Quieres más, Hada. Me pides algo que jamás tendrás. Empieza a valorar lo que tienes a tu alrededor.

—Vete —repito porque no sé cómo no lo ha adivinado ya.

Esto se volverá en mi contra si no piensa más detenidamente. No tiene nada que ver entre nosotros o nuestra relación. ¡Estamos rodeados de federales que le llevarán a la silla eléctrica!

—No me iré. Y tú tampoco.

Me suelta despreciándome mientras salta el pequeño bache que nos había bajado a ver la rana que sigue inmóvil. O hago algo o le pierdo. Daremos pasos hacia atrás. No llegaremos a un punto en común que le haga entender que no existe nada malo entre nosotros, que la idea de lo que sea positivo para las chicas me gusta y que por mí puede hacer lo que nos haga feliz porque bastante tenemos con prostituirnos.

El líder se hace pequeño y yo me quedo estancada. Ni las mangas del abrigo ni mi escasa fuerza contra la nieve pueden ayudarme a que suba, le persiga y le hable con el corazón como él lo acaba de hacer.

Haga lo que haga, nunca contentaré a nadie. Ni siquiera a mí.

—¡Líder, no puedo subir!

Grito pero él no me escucha. Es uno de seguridad el que se comunica con otro y le avisan señalándome. Velkan hace de nuevo el recorrido en sentido contrario. Cuando he visto que se ha movido con rapidez y que por un momento he visto miedo en sus ojos, doblo mi cuerpo con los brazos extendidos mientras le espero.

—¡Hada, Hada!

—No puedo subir —él se arrastra hasta mí derrapando junto con un montón de nieve.

—Te tengo.

—Como te enfades conmigo otra vez te golpearé en las pelotas, —tenía la intención de cogerme pero le acuso con el dedo índice —no me obligues a usar mi fuerza para que tu cabeza cuadrada vuelva a su sitio. ¿Hablo claro?

—Pero…

—¡Silencio! Si abrieras los ojos te darías cuenta que te… te estoy mandando mensajes en privado. De esos en clave.

—Pues se te da muy mal.

Le abrazo con todas mis fuerzas. Él cae en la misma nieve que ha derramado al saltar. No imaginaba ni un por un segundo que iba a recibirle así. Pueden ser nuestros últimos abrazos. Le quiero conmigo en todo momento y no desperdiciaré nada porque nos enfademos.

O enfoco este problema y lo llevo a mi terreno, o lamentarme no solucionará el futuro.

—Te quiero — repito mientras él me retiene con el mismo cariño que yo.

—Lo sé.

—Deberías haber contestado que tú también me quieres. Pero no voy a presionarte.

—Presióname. A veces necesito que lo hagas, —dejo el escondite en su cuello y le miro a los ojos —siempre que no te suponga un inconveniente.

—¿Puedo hacerlo? Golpearte en las pelotas, quiero decir.

—Ellas no serían felices. Tú, a largo plazo, tampoco lo serías.

—Lo seré si no te separas de mí, —ha sonado más serio y formal de lo que pretendía —es lo único que quiero en tu imperio.

—Es imposible atenderte las veinticuatro horas del día. Tengo trabajo que hacer.

—No trabajes, —digo y él levanta la comisura de sus labios —delégalo en tu Olimpia.

—Ella cambiaría las cortinas y construiría mazmorras para todas las chicas del imperio. Permite que no pueda traspasar mi trabajo a Oli.

—Suenas como un estúpido cuando dices Oli, —no entiende mi comentario celoso hacia su mujer pero tampoco pretendo que esté de mi parte —¿tendremos un horario a partir de ahora?

—Nunca. Mis horas varían.

Salto de su cuerpo porque le estaba viendo azul, o era el resplandor del dorado de sus ojos que se mezclaba con el blanco. Le hacía inofensivo, tremendamente guapo.

Le ayudo a sacudirse la nieve, tocándole sin permiso y sintiéndome suya.

—Hada, háblame de esos mensajes. ¿Tiene relación con lo que te haya pasado? Te estoy dando la amplitud que te mereces para que seas tú la que me lo cuente. No me gustaría tener que torturarte.

—Ya lo has hecho, no sería nada nuevo.

—Hablo en serio.

—Yo también, —se cruza de brazos con la sensación de que nunca da con la tecla exacta para hacerme hablar. Y soy yo la que entra en su juego de palabras con tal de que el secreto no se me escape de la boca, —dame un poco más de tiempo.

—¿Cuánto más?

—No lo sé.

—¿Tiene relación con que quieras verme lejos del imperio?

—No soportaré más fiestas, más clientes y más… Kriptonias que babeen por ti.

—Esas Kriptonias no son de tu incumbencia.

—Tú sí lo eres, y me preocupas.

—Sé cuidar de mí.

—Créeme que no lo pongo en duda. Aunque ser la última en tu lista no es divertido.

—¿Qué lista? —Muerdo mi labio inferior. Si este hombre no se ha dado por vencido ya, no seré yo la que dé por finalizada esta conversación.

—Da igual. No tiene importancia.

—Para mí sí que la tiene, Hada. ¿Qué crees que hago con Kriptonia?

—Como acabas de decir, no es de mi incumbencia.

—¿Usas mi propias palabras para atacarme? —Acaricia mi rostro —¿tienes celos de ella?

—Déjalo.

—¿Es ella la razón por la que no me quieres ver más?

—Velkan. Hay… sé… escuché que… yo… ¡Dios! ¿Es que es tan difícil para ti coger tus cosas y marcharte del imperio?

—Eres la primera persona que me echa de mi imperio, —sonríe incrédulo —si cuento con los dedos de mi mano la de veces que me han querido ver fuera de mi propia casa se reduce a uno. Tú, Hada. Y hasta que no te confieses, te desahogues y des todo de ti, no podré ayudarte.

—¿Y si la que te estoy ayudando soy yo? ¿Y si…?

—Bella, mi bella Hada, te quiero. Si es lo que quieres de mí, aquí lo tienes. Te quiero. No tengas duda de que me enamoré de ti. Y siento que no estás siendo sincera conmigo. Tienes más libertad en mi imperio que Olimpia, ella tiene trabajo que hacer mientras tú puedes ir de un lado a otro sin que te lo impidan. Puede que me esté equivocando, que sea un miserable por tratarte diferente y que confíe en ti porque me has demostrado que tus emociones son reales. Hace años que nadie me mira como tú, jamás he sido tan importante en la vida de una mujer para que me quiera a su lado pase lo que pase. Ya sabes a lo que me dedico, lo que hago para ganarme la vida. Me sienta orgulloso o no, ni quiero ni busco una solución para ello. Tu felicidad depende de ti, la mía es arrastrada por la tuya. Si no estás bien ten por seguro que yo tampoco. Ahora dime, ¿qué quieres? ¿Cómo te ayudo a ser tú? ¿Qué hago para no verte llorar por los rincones?

—Velkan, no me… no me hagas esto.

—Llora lo que quieras porque las lágrimas son el fruto de una reacción. Ellas se secarán, y cuando ya no salgan, el problema seguirá estando ahí. Como yo.

—Eres tú en el imperio. Te quiero fuera del imperio. Es… es la solución de mi felicidad.

—Tendrás que buscar otra alternativa porque no me moveré de mi imperio. Tu libertad, Hada, tu libertad no depende de mí. Depende de lo que quieras ser bajo mi techo. Si tienes algo que decirme, hazlo. Siempre estaré a tu lado, hagas lo que hagas, siempre serás mi prioridad.

—¿Hay cámaras en mi habitación?

—Ya te dije que no, Hada. No soy un sádico enfermo.

—¿Y en el imperio, nos vigilas en el imperio?

—Ya lo sabes. Tengo a un equipo encargado de revisar las cintas de los pabellones. Sobre todo para aquellas que tienen problemas en la adaptación. ¿A qué viene esto? ¿Has oído algo?

—Me quiero asegurar de que todo lo que pase en el castillo, se quede dentro.

—Bien. Porque el imperio es seguro, —pasa su dedo por mi mejilla —dime lo que tengas que decir. Cuanto antes me lo cuentes, antes lograrás continuar con tu vida. Y antes podré entrar en la tuya.

—Velkan.

—¿De qué tienes miedo? —Persigue mi mirada, está más desesperado de lo que creía.

Soy su única salida. Su única salvación.

—Tengo mucho miedo de todo. Desde que entré en el imperio hasta hace un rato cuando te has ido.

—Hada, nunca he tenido que enfrentarme a una chica como tú.

—Lo sé —me encuentro confirmando algo que no querría haber dicho en voz alta.

—Ayúdame. ¿Qué me estoy perdiendo? Desde que has vuelto no eres la misma. Echo de menos a mi Hada, —traga saliva nervioso —porque eres la única en mi vida. Te lo prometo.

—Ellas no… no son…

—Confía en mí. Solucionaré con mis propias manos aquello que te atormente. ¿Han sido esos estúpidos americanos? ¿Te han hecho daño? ¿Has mentido en tu declaración?

Tengo que alejarle de ese pensamiento y de la brigada.

—Juro que no tienen nada que ver.

—Entonces, ¿qué mierda estoy haciendo mal para que no seas feliz? ¿Quieres volver a tu Utah? ¿Quieres irte del imperio? Porque ahora mismo te meteré en un avión. Te lo prometo. Clementine, te devolveré la vida que te arrebaté, —se arrodilla y me impacta, si no caigo con él es porque tiene mis manos entre las suyas —seré el hombre que quieras. Cerraré el imperio. Os liberaré a todas. Dame una… una puta explicación a tu cambio. Porque no puedo respirar.

—Velkan, no hagas esto. Por favor. Levántate.

—Este soy yo. ¿Quieres mi cabeza? Aquí la tienes. ¿Quieres mi corazón? Te lo regalo, no lo necesito. Pero háblame, no permanezcas en silencio. Ordéname. Guíame hasta la salida de tu infierno.

—¿Por qué yo, Velkan? ¿Por qué me haces esto?

—Porque te quiero, ¡joder! Esto es lo que hacen los enamorados.

—En tu imperio, ¿por qué me trajiste a tu imperio si no soy ninguna criminal?

—Hada.

—No, respóndeme.

—Me morí de celos cuando te vi en esa cafetería de estudiantes sonriendo a esos niñatos que soñaban con tu ropa interior. Eres la chica más hermosa que he visto y que veré en mi vida. Tus dientes son perfectos, blanquecinos, no son postizos como los míos. Tu cabello platino me llamó la atención, estuve diez minutos mirándolo sin buscar una respuesta lógica que me dijera por qué se movía como lo hacía. Un rubio te miraba como yo lo estaba haciendo, él bebía de los nervios y estaba esperando la oportunidad de hacer su movimiento. Entonces, te giraste como si lo hubieras planeado, abriste tu mochila y sacaste un libro. Lo abriste, leíste concentrada y justo después, señalaste a un chico que estaba sentado de espalda a mí, junto al cristal. Fue ahí cuando me enamoré de ti. Y supe en ese momento que tendrías que ser mía. Te haría vivir un infierno, pero te tendría egoístamente junto a mí. Para siempre. Juntos hasta la muerte, Hada. No elijas el avión por encima de mí cuando ni siquiera me conoces.

—Suéltame —susurro hiperventilando.

—No, no me dejes ahora. Por favor. Te entrego mi castillo. Lo desalojaré. Seré el hombre que quieres. No me rechaces, Hada. No te atrevas. He sido sincero.

—Lo tuyo no es amor, Velkan. Me has… me has destrozado la vida por un capricho.

—Me perteneces, —se levanta inmovilizándome la cara con sus manos —eres mía y me perteneces. Mi propiedad. Eres lo único que he tenido en mi vida, mío. Realmente mío.

—Ve a tu despacho y espérame allí.

—Después de esto, olvídate.

—Es una orden.

+CAPÍTULO 8+

A los miembros de seguridad les ha costado auxiliarme en el tramo elevado que me ha dejado aislada por unos minutos. Velkan les ha ignorado porque seguía su paso hacia el imperio, ignorando a sus hombres que le preguntaban si era un castigo dejarme allí o debían ayudarme. Ante mis gritos, han llamado a Olimpia que ha dado la confirmación para que vinieran a por mí y me llevaran de vuelta al castillo, preguntando a su vez, qué diablos hacía afuera. Le han dicho que he estado con el líder y ha enmudecido.

Dos chicos me han acompañado. Uno nos ha cerrado la puerta en cuanto hemos entrado, y el otro me guía ya que Olimpia quiere que me reúna con ella. Le he comentado por la radio de su empleado que no puedo atenderla, exactamente he concretado que el líder quiere verme en su despacho para regañarme. Ella, por supuesto, no se lo ha creído.

—Hada, —está asomada arriba, en la puerta de mi habitación —los barrotes no se pueden arrancar de la piedra pero sí se han cortado. Sube a comprobar que son de tu agrado.

—No es un buen momento, Olimpia. Sabes a donde voy, no me lo impidas —me quito el abrigo y las botas.

—Sube. ¡Seguridad, tráiganla a la habitación!

—El líder ha dicho que vaya directa a su despacho.

—¿Quién te ha metido en esta conversación? ¡A tu trabajo! Tú, el de delante, tráela aquí.

Gleb aparece en la sala común mirándonos a las dos.

—¿Qué has hecho ya?

—El líder ha ordenado que me reúna con él en su despacho y Olimpia quiere que vea los barrotes.

—¡Gleb, tráela! —Ella grita a todos que obedezcan sus órdenes o les desterrará.

—Es importante —susurro a Gleb que está pensando en si dejarme ir o no.

Lo que desconoce es que esto no tiene nada que ver con la redada. Me ha confesado algo que llevaba persiguiendo durante meses.

—Ve. La entretendré.

—Gracias.

He recorrido el mismo trayecto cientos de veces, sola, acompañada, feliz, sonriendo, entre lágrimas, sollozando, negando, preguntando y arrastrándome. Vestida, desnuda, con pantalones, peinada, despeinada y temblando. He sentido mi vida acabar justo en este punto, frente al rincón que el líder ha elegido para mí, para nosotros, para comunicarse conmigo y comunicarme que mi vida estaba en sus manos, que mi vida le pertenecía. Pero es parte del pasado. Llevo tiempo suficiente en el imperio como para determinar que mi paso por el castillo ya se conforma de un intervalo que se divide en pasado, presente, y desafortunadamente, de predecible futuro. Es muy distinto a lo que he vivido hace tan solo unas semanas. Hada y Clementine han unido fuerzas y las dos respiran profundamente abriendo la puerta del mundo que el líder y yo creamos ajenos al resto de la humanidad.

Solos él y yo.

Ha lanzado la llave que he cogido al vuelo, la cierro y observo que no se queda abierta.

Solos.

Solos él y yo.

Velkan me espera sin meter las manos dentro de los bolsillos de sus vaqueros. Intimida. Su espalda no está erguida, su cabeza no está en alto, su postura no es desafiante. Es un hombre, normal. Uno que ha tenido una discusión con su pareja, y que quiere arreglarlo arremetiendo contra el líder que tiene encerrado bajo su piel. Ambos esperan algo de mí que les daré.

Mi sinceridad.

—Olimpia vendrá en cualquier momento. Estaba esperándome en la habitación.

—Enhorabuena. Por tu examen. Has clavado el abecedario. Eres la primera alumna que lo ha memorizado en apenas unas horas y el profesor está orgulloso de ti. Como yo.

—¿De verdad? Porque dudaba en dos letras y… —me detengo cuando me veo dando pasos hacia él. No he venido a ser su amiga. Tenemos algo que zanjar, —luego hablaré con él.

—Buena decisión.

Bufo cargándome de paciencia. La necesitaré esta tarde. El cielo se está oscureciendo. La lluvia no tardará en descargar.

—No sé por dónde empezar o qué decir.

—Soy yo el que aclama la esperanza de tus labios —susurra rozándome los dedos, su manera de mantenerme cerca de él aunque sienta que estamos lejos me cautiva, —no has sido un capricho. No has sido ni serás uno. Eres de mi propiedad. Mi Hada. Mi vida.

—Lo dices como si fuese una muñeca.

—Lo eres, y muy encantadora.

—Velkan, no estoy bromeando —me apoyo en su mesa cruzándome de brazos y busco la manera de superar su confesión, —pensaste en mí como si yo me mereciera estar en el mismo grupo que las demás. Como si hubiera sido participe de sus acciones.

—Tú no eres culpable, mi bella. Ellas han tenido la oportunidad de su vida, de ser dignas. Me encontré a Dana dando vueltas mientras empuñaba un cuchillo a un mendigo para robarle. A Ignesa drogada junto a un contenedor gritando que mataría a todos los niños que se encontrara. Sky estaba en busca y captura, se escapó de un psiquiátrico y fue a dar con nuestra furgoneta. Su cara estaba saliendo en las noticias locales.

—¿Vas a Estados Unidos y secuestras? ¿Así de sencillo?

—Elegí vidas que no tenían solución en tu país, pero sí en este. Aquí pagarían su pena. Se entregaran o no, les gustaran o no, ellas no escaparían del imperio. La libertad es una palabra que no pronuncian en el castillo porque saben que irán directas a la cárcel.

—Siempre hay otras opciones para… para no hacer esto, Velkan.

—Es lo que hago. Deberías replantearte tu posición en mi imperio, Hada. Ni eres Dana, ni eres Ignesa, ni eres Sky. Ellas no son tú, tú no eres ellas. Estás en casa porque yo decidí por ti.

Necesito moverme por el despacho, su figura me agobia y no duda en seguirme.

—Porque te quiero. Te quiero, Clementine.

—Si me quisieras, esa tarde… no me… no me

—Respira hondo. Inhala y exhala. Olvida que hay barrotes, porque no han existido nunca. Las puertas siempre han estado abiertas para ti. No puedo desanclar el hierro forjado a la piedra, pero sí haré que te sientas mejor cortando y derribando aquello que te moleste, —llega hasta mí y pone su mano en mi hombro —te lo prometo, Hada. Te repito que haré lo que me digas. Eres parte de mí, de mi vida, de mi familia, de mi casa, todo esto… el imperio es tuyo. Si lo quieres te lo doy, pero te llevarás contigo todos los demonios que he traído al infierno.

—Las chicas… ellas… ellas podían curarse. Si hubiesen ido a la cárcel, allí… allí curan a la gente y las reinsertan y…

—Está hecho. Si te torturas con lo que ya no tiene solución no lograrás avanzar como te mereces. Las chicas están bien. Llevan bajo mi techo más de diez años. Algunas son más dueñas del imperio que Olimpia. Imagina hasta dónde les dejo vivir cuando deberían estar encerradas.

—¿Por qué americanas?

—Por cuestiones personales, —deja caer el brazo —algún día te contaré por qué elegí tú país.

—Esperaré impaciente ese día, y si no llega, me… me gustaría que me dieras alguna pista para saber qué te hemos hecho. ¿Por qué viajas allí y decides dedicarte a la prostitución?

—Es un comercio del que no puedo prescindir. El marido de Svenja, mi ex novia y una de tus preocupaciones, me dijo que en Europa del este no eres nadie si no tienes nada a tu cargo. Si conocieras los países de este rincón del mundo tendrías una visión muy diferente a la perfección del resto del primer mundo. Aquí existen las fronteras, los apellidos, las posiciones en tu trabajo y hasta internet. Giras toda la vida en el mismo círculo. No evolucionamos. Estamos estancados en la misma mierda durante más de cien años. Dependemos de la Unión Europea, ellos deciden lo que nos dan y lo que no. Si tenemos acceso a lo mismo que los demás o no. Si buscas tiendas de renombre mundial, cadenas de restaurantes famosas o un simple cine, no lo encontrarás. Y no en Polonia, te hablo de otros países que no sabes ni que existen. Tenemos la historia más bonita del universo, somos tradicionales, nos gusta mantener las viejas costumbres. Y por culpa de las guerras, del petróleo y del poder, nos estamos hundiendo. Nos hemos hundido ya. No queda nada de mi país. Vivo en lo mejor que he encontrado ya que se asimila a mi infancia, a mi vida. El imperio no es más que un trabajo, y mis víctimas son premiadas con una vida alterna a las secuelas de tu país. Sus leyes la juzgan como creen conveniente y yo hago lo mismo.

Busco el reposa brazos del sillón, saltando los libros que encuentro esparcidos en el suelo y me siento porque las piernas me fallan. Velkan se agacha sentándose en una pila de libros que hay en la mesa. La chimenea está apagada y ya sé por qué, el calor me hierve la sangre.

Hoy se ha propuesto finalizar con mis dudas, hablar con el corazón y abrir su alma. Yo no soy como sus ex novias, o sus actuales maridos. Ni siquiera me parezco en nada a Olimpia, si Velkan me ama es porque realmente lo siente así.

Tiene medio cuerpo encorvado porque no abandona mis dedos, es su método de defensa mientras recapacito sus palabras.

—Soy como una canción en constante reproducción. Una de tres minutos, Velkan. Lo que me tiene delirando me disgusta entristeciéndome. Suena en mi cabeza la misma melodía, pienso en lo maravilloso que ha sido enamorarme de ti, me siento bien porque eres mi primer amor y, y luego… se complica. La última nota que retumba en mi corazón me despierta al instante, abro los ojos y me encuentro riendo porque sé que yo puedo con esto, contigo, con lo que quieras. Sé que puedo alejarte del imperio, que tú también tengas la oportunidad, una segunda oportunidad como las chicas. Pero cuando estoy en la cima cargada de energías, la canción vuelve a sonar de nuevo y se repite la misma historia. Ojala pudieras ser un oyente fiel a mis pensamientos porque me repito, la misma canción se repite.

—Desengánchate de la cuerda, Hada. No te ahogues sin mi permiso.

—Es la… la canción. Soy valiente para contarte al detalle algo importante que me postra a una nueva etapa en tu imperio, a cogerte de la mano y a sacarte de tu casa si es necesario. Pero la pausa infinita no existe, la canción volverá a sonar y yo ha acobardarme. Recularé. De eso se trata. Soy inestable. He perdido el rumbo. Ya no sé qué está bien y qué está mal. Desde que salí de tu despacho hace dos días he estado flotando, perdida.

—Hada, —se arrodilla pegando su frente contra la mía —¿qué ocurre, mi vida? ¿Qué te tiene tan alterada?

—La misma historia repitiéndose en mi cabeza. Llego a un desenlace muy bonito y luego pierdo el interés en llevarlo a cabo porque ocupas mi vida entera. No eres tú.

Hay más personas que están presionándome. Dentro del imperio, y fuera, amenazándome con que te matarán y con que puedo ir a la cárcel si te encubro.

Tan solo… suéltalo, Hada. Dile a Velkan la verdad.

—Si no soy yo, ¿quién te atormenta? ¿Ha sido Olimpia? ¿Gleb? Te lo ruego.

Cierro los ojos y usa su dedo para llevarse a sus labios una lágrima que caía por mi ojo.

Es el momento perfecto para confesarle que irá a la silla eléctrica si no huye del imperio. Yo no estoy preparada para decirle adiós todavía. Quizá ese es el motivo principal por el cuál no he entrado en su despacho y se lo he contado todo. Acabo de descubrirlo. El aroma de su piel ha ejercido su poder sobre mi mente. Su frente sudada y su aparente temblor han provocado que sea una cobarde y una egoísta.

Por mi miedo a perderle para siempre y a no verle nunca más, le guío por la ruta errónea. Al final del pasillo hay una silla de color marrón esperando a que él se siente y pague por sus pecados.

—Te llevaré a un hospital. Se lo contarás a un profesional, —concluye porque me he roto delante de él, —no tendrás que compartir tu agonía conmigo. Te atenderán como una paciente más. Hada. Mírame. Voy a coger el teléfono y pediré ayuda. Yo mismo te ingresaré.

Velkan se ha descompuesto tanto como yo. Tiro de su jersey, mis manos a sus dos brazos que se tambalean.

—Mi bella Hada. Llora, —no le puedo ver por culpa de este sollozo después de descubrir que lo quiero para mí aunque tenga que morir, —Olimpia te acompañará a vestirte. Llamaré a Octavio, tiene que prepararme tu informe médico y…

—Eres un asesino.

Al ponerse de pie se caen todos los libros que tenía apilados en la mesa. Se retira mientras abre las puertas de su alma a un hombre que domina, ambos lo hacen en sentido opuesto porque uno no existe sin el otro. El líder. Su rostro se endurece y su cuerpo se ha erguido acusándome. Sin moverse, apretando los puños esperando a que el hipo se me pase.

Se refugia en su idioma. Pensativo. Mirándome. Sin hablar. Petrificado.

Es insano verle así. Y más cuando le he mandado a la silla.

—Un asesino —pronuncio convencida para que no se haga falsas ilusiones, —eres un… un asesino.

—Arriba —le he entendido. Esa palabra ha sonado escondida entre un millón de otras que se me escapan.

Aspiro la cantidad de mocos que se me ha acumulado en la nariz en menos de un minuto. Si quería que le contara qué me pasaba, lo he soltado, no sé por qué, pero lo he hecho y ya no hay marcha atrás. El líder investigará quién me ha informado y es cuestión de horas que vengan a por él asaltando el imperio.

—Arriba —ordena. Nos hemos vuelto a intercambiar los papeles. He rozado el poder por un instante y no me ha gustado, no cuando Velkan me ha dejado abandonada en la nieve porque me superaba su confesión.

La canción sonando otra vez. La brigada diciéndome lo que tengo que hacer, el inspector Mills presionándome por el imperio creándome dudas, sus acompañantes de Francia e Inglaterra analizando cada paso que doy desde sus posiciones a escondidas. Las chicas no se merecen una pesadilla como esta. Sean cuales sean las condiciones de la estancia, esos malditos cerdos no tienen derecho a decidir sobre la vida de nadie. Al azar. Porque quieran.

La canción va llegando al final. Y ya no me importa porque el imperio es mi hogar. Ellos son mi familia ahora, me han acogido y soy muy feliz. Estoy rodeada de gente a la quiero y a la que odio, pero entre todas estas personas que me sobran solo me hace vivir un hombre al que le debo mi vida. Le debo quién soy. Ha cambiado a la chica tímida y superficial que era antes. Ella ha muerto, Clementine ha muerto porque Hada es capaz de sentir, es consciente de la realidad. Aquí no vale cuánto dinero hay en casa o la nota del examen para estudiar una carrera, en el imperio te enseñan que existe un mundo paralelo al que vivimos y que las tiendas o los móviles no representan nada en comparación al dolor de las víctimas.

La última nota ya ha retumbado en mi corazón. Le quiero. Amo a este hombre. Amo con todas mis fuerzas a Velkan. Es parte de la naturaleza humana no elegir a quién amamos sino a quién se lo confesamos. Y él ya sabe que me tiene en sus manos aunque vaya en contra de mi propio país. La huida es la única evasión definitiva si quiero salvarle.

La canción vuelve a sonar. No… yo no puedo hacerle esto a mi país. Necesito más… más tiempo para salvarle, para pensar en lo mejor para todos. Es…

—¡HADA! —Estoy incapacitada porque ha agarrado mis dos muñecas, —¡vuelve aquí!

—La canción. Es la misma canción.

—Sshh, ya basta. Mírame a los ojos.

—He… he… no sé qué camino elegir, para ti, para… para los dos.

—Respira, ¡maldita seas, Hada! ¡Respira o te encierro en la mazmorra!

—Hazlo, —le miro a sus ojos vacíos —hazlo y alivia este calvario.

Gruñe atrayéndome hacia su pecho, contra su cuerpo, soltándome y pasando a abrazarme fuerte porque si no lo hace me caigo al suelo. Gime en su idioma, mezclando palabras del mío, y es paciente mientras me mece de pie. Ha besado mi cabeza, ahora parece que canta una canción en voz baja, el efecto es inmediato porque me sereno.

Pienso en el hombre de la capa blanca que cabalga dando vueltas alrededor del castillo, bajándose del caballo para enseñarme una rana que coge con las manos y me sonríe. Yo estoy encerrada en lo alto de la torre, mirándole con añoranza y soñando con que mi sueño se haga realidad. Imaginando que hincará la rodilla, besará mi mano y me ayudará a subirme al animal que se mueve inquieto porque es testigo de nuestra felicidad.

—¿Mejor?

—Un poco.

Besa mi cabeza, vuelve a apretar su cuerpo contra el mío y permanecemos así un rato.

—Perdóname.

—Sshh, Hada. No hables ahora.

—Pase lo que pase, perdóname. Pensaba que era fuerte pero no lo soy. Hace unos meses era una chica que pensaban por ella, que acataba las leyes sin quejarse. Aceptaba todo con un sí rotundo porque era lo correcto. Moralmente existía para no temer problemas, y era títere de los altos mandos. Tienes razón. El mundo no es para los humanos, son para los que se enriquecen a costa de los demás.

—Te has desorientado y no sabes de lo que hablas.

—En Utah… allí era feliz porque estaba ciega. Nos mandan a estudiar para ser alguien en la vida cuando únicamente les importan las facturas y cobrar. Ellos ignoran los sentimientos de las personas siempre que los números les cuadren.

—Hada, no sigas —me mira divertido.

—Nos abren centros comerciales, restaurantes, tiendas y nos ofrecen servicios a cualquier precio por dinero. El dinero es lo que mueve las entrañas de este mundo. Mientras los niños se mueren de hambre, mientras hay vidas que sufren a diario vivas donde vivas en este planeta. Ellos querrán el dinero.

—Sshh, ya no más.

—Es verdad, —me restriego los mocos con la manga de la forma más vulgar —son ellos los que… los que nos ponen el caramelo en la boca y picamos. Quería estudiar medicina porque pensaba que tenía un don para curar, pero si no hubiera conseguido la beca me hubiera costado lo que vale el imperio entero. Velkan, ¿te das cuenta de la mierda de vida que vivimos?

—Me doy cuenta de tus palabras malsonantes. Y no me gustan.

—No… no tiene sentido, ¿verdad?

—No entremos en detalles —permite que me mueva en mi asombro.

—Hubiese sido médico, como Octavio, ¿y para qué? ¿Para pagar facturas a final de mes? Y si no lo haces, ¿qué? ¿Me prohíben beber agua o usar la luz? ¿Quién se creen ellos para hacer eso?

—Ya vale, —pone un dedo en mis labios —estás enfadada conmigo, no con ellos.

—Contigo no, —ahora sí que me irrito —¿por qué debería estar enfadada contigo?

—Porque me has llamado asesino y no te lo voy a negar.

—Lo… lo siento.

—Ven aquí, —me enjaula entre sus brazos —tómate todo el tiempo que necesites. Tienes que recuperarte. Sabes a lo que me dedico, sabes lo que hago en el imperio y la gente que viene a mí. Lo sabes, ¿verdad?

—Sí.

—Por lo tanto, ser un asesino, en esta parte del mundo donde las facturas es lo que menos nos importa, es algo natural.

—No.

—¿No?

—Da igual dónde vivas, matar a gente va en contra de todo.

—Inclusive si es por el bien de la humanidad.

—Velkan, —intento escapar pero me tiene sujeta —bastante tengo con… con todo como para…

—¿Cómo lo has averiguado?

Recojo las secuelas de mi aturdimiento. Había olvidado cómo llorar con tanta rotundidad. Sí, necesitaba llorar porque no lo pude hacer en aquel hostal ni aquí desde que entré.

Pienso en el resultado desastroso que podría desatar si delato a la brigada, el plan. Velkan abriría fuego contra Gleb y contra todos si no demostrasen que no son parte del equipo de la ley.

—Hada, te he hecho una pregunta. Cuando te pregunto, tú respondes. Ya has agotado mi paciencia.

—Hace poco.

—¿El cliente? —Busca mi mirada, no puedo mentirle y está arrinconándome lentamente contra la pared que ya toca mi espalda, —Hada, ¿ha sido el cliente?

—Exactamente, no. Ha sido indirectamente.

—Habla ya de una puta vez —golpea la pared.

—Escuché un comentario.

—¿Te has vuelto loca por un comentario?

—Algo parecido, sí. Yo… es mucho más que…

—Soy un asesino, Hada. Un asesino armado —oírlo de su voz provoca que esta realidad no sea una película.

—Eres un asesino.

—Bien. Veo que lo tienes claro. Me resulta extraño que las chicas no te lo hayan dicho.

—Ellas no han sido.

—¿Qué pasó en el hostal?

Me usaron para que te haga bajar la guardia. Gleb es un inspector infiltrado que tiene a su cargo la brigada norteamericana. Están asentados en Austria porque han dudado de que pudieras sospechar. También están implicados Mihai y Horian, pero ellos pertenecen a otras brigadas. Líos políticos, no quieren que hable con ellos porque los de arriba no confían en nadie. Sin embargo, el único objetivo que buscan es captar a todos los líderes al mismo tiempo para que no haya un chivatazo y consigan hacer una locura como prender fuego a las chicas que han sido raptadas. Van detrás de ti porque eres el más fuerte, el más temerario, el más poderoso. Y porque mi país ha relacionado las desapariciones con tu imperio. No se me ha informado del todo, ni siquiera me preguntes cuándo será la redada y el asalto final al castillo porque me ven débil. Ya sabes, por eso de que estoy enamorada de ti. Culpa a Gleb, se llama Zac Mills, el falso instructor no tiene nada que ver con el de verdad, ese da miedo y está obsesionado contigo. Y… con el hecho de que esté enamorado de mí.

Ha sido fácil.

Venga. Habla con él. El líder te entenderá. Es un asesino pero nunca te haría daño.

—¿Qué pasó en el hostal? Hada, abre la boca y déjalo ir.

—Lo escuché por error, —me siento mal mintiéndole —oí un comentario del cliente. Que tú eras un asesino.

—¿Qué más?

—Lo comentó mientras hablaba con sus hombres de otros temas. Ellos no me vieron.

—¿Algo que se te escape?

—No, por favor. Cree en mí.

—Confío en ti, —acaricia mi mejilla —no en los demás. No me importa lo que han dicho de mí porque seguramente acierten, lo que más me importa en mi vida eres tú. Hada, tú y nada más que tú. Que sepas que ser un asesino me convierte en un objetivo, y en uno factible. Por eso habías dado ese giro en tu personalidad. Ahora lo comprendo, mi bella.

—Sí, me… me asusté y quise provocarte para cabrearte.

—Lo lograste. Porque te quiero, sino te hubiese encerrado en esa tumba como la llamas. Ven aquí. Vas a matarme de un disgusto.

Me alberga entre sus brazos. Yo, contra la pared, lamentando no haber tenido el valor de confesarle la verdadera razón por la que estoy enloqueciendo, y él rezando en su idioma. Reza. Porque si no lo hace me está maldiciendo por haberle sacado de sus tantos disfraces.

—Soy un asesino, —dice en voz baja cerca de mi oreja y me mira directamente a los ojos donde puede ver la persona que soy cuando estoy con él —llevo una pistola siempre conmigo.

—Matas a los malos —me lanzo con la verdad. Han puesto delante de mí varias fotos de hombres que han sido hallados muertos porque Velkan los ha asesinado. Y que yo sepa, eran del mismo mundo que él y eso les convierten en los malos. Tanto los asesinatos en Rusia, como el conde o como Viajka no son más que una suma, —con eso me vale. Si matas a los malos y no a las chicas, puedo… puedo vivir sabiéndolo.

—Vivirás con eso, te guste o no. Te quejaste de que visto con el mismo traje y que otra ropa me sentaría genial, si no cambio es por mi pistola. La chaqueta la oculta. Si me ves sin ella la llevaré escondida en otro lugar. No dudes de que lleve un arma porque te decepcionarás, —echo un vistazo a su cuerpo porque su jersey no es tan ceñido —en la pierna izquierda. Ahí está.

Relativamente no me asusta porque imagino la clase de personas con las que se relaciona. En la gala de los líderes vi cómo este mundo no es cosa de un enamoramiento o de un capricho por el líder del imperio. Los malos todavía hacen de las suyas sin remordimientos, las mafias siguen raptando a chicas, niños o animales. No es un juego. Van armados porque se defienden, o porque atacan, pero si quiero llevarle a mi terreno haciéndole entender que esto no tiene nada que ver con lo que Velkan representa viviré sabiendo que va armado.

El líder no querrá empaparse de mi generosidad porque tiene que protegernos. Se repite. Está empezando a repetirse la misma historia en mi cabeza y me obligo a darme un respiro antes de que tenga un ataque de ansiedad. Hace un rato controlaba la situación. Él ha encendido la luz porque se ha hecho de noche, las nubes negras vienen a reírse de mí, de lo que soy aunque me crea que haya avanzado con el hombre al que amo.

—Por eso te quería fuera del imperio. Te quiero fuera. Por tu seguridad.

—Si este barco se hunde, seré el último que lo deje. Sois mi responsabilidad. Las chicas y el resto de hombres que trabajan por el bienestar de todos.

Besa mis labios. Para él, el secreto se ha desvelado, ya ha dado con lo que me atormenta y cerrará página tan pronto salga por la puerta de su despacho. Mañana, pasado mañana… será el mismo día. Se repetirá como mis pensamientos disfuncionales.

La canción suena. La canción comienza de nuevo y me quedan tres minutos para concluir con mi alegato final en que la huida es lo único que le salvará. Entonces, volverá a persuadirme, yo a llorar y seguiré flotando entre el bien y el mal.

—Cariño, —me levanta la cara porque me he quedado pensativa —las chicas hablan todo el día y especulan, aciertan en su mayoría, pero ninguna sabe de mis labios que soy un hombre peligroso. Que el humano de su líder que media en sus peleas no tiene nada que ver con el que empuña el arma y dispara sin pensar. Era el momento, Hada. Era el momento de que supieras que todavía sigue mi oferta en pie, que si quieres el imperio te lo regalo, que haré cualquier cosa que me pidas y haré realidad tus sueños. Te quiero, te quiero y no lo niego.

—Yo también te quiero. Esto no soluciona nada.

—Es un comienzo. Solventar algo en un mismo día es de impacientes.

—El tiempo se agota, Velkan. El tiempo corre. Te quiero fuera del imperio y no hay nada que me haga pensar lo contrario.

—¿Es tan irremediable el daño que te he hecho?

—No quiero que te pase nada malo —acaricio su cara buscando su mirada como él hace.

—Sé protegerme, protegerte a ti, proteger a las chicas y proteger mi imperio. ¿Por qué me rehúyes? Te he entregado con todo mi corazón lo que anhelabas; esperanza, vida y libertad. Me acusas de que te he arrebatado la vida, que te he arrastrado aquí. Tienes la oportunidad de huir. Las chicas han tenido la suya en mi país, ahora te toca agarrarte a la tuya.

—Agoto la segunda oportunidad, Velkan. Tú eres mi segunda oportunidad. Antes no era nada sin ti. Ahora lo soy todo.

—¡Pues reacciona, joder! Estás ayudándome una mierda hoy. Me desconciertas.

—He cruzado el límite. Necesito descansar. Presionar el botón de pausa en la canción que no para de sonar en mi cabeza.

—Si estás pensando en abandonarme no te entretengas en prolongar mi agonía. Mírame a los ojos, dime que elijes tu mundo por encima de mí y te meteré en un avión esta misma noche.

La libertad. Cuantas noches he soñado con ella. Quería morirme de la angustia por lo que me estaban haciendo, lloraba horas interminables porque había sido arrastrada a una mafia y caí en las redes del hombre que consiguió conquistarme con su silencio. Le quiero. El imperio es mi casa, sigo bajo sus normas, pero ya no me sentiría bien en ningún otro lugar que no fuera aquí, en Polonia, con él. Lo primero que harían al aterrizar sería meterme en una casa de protección al testigo, los psicólogos y los federales no tardarían en atizarme con sus preguntas, con las que no tienen respuesta porque no sería capaz de compartir ninguna vivencia del imperio.

La libertad. Le dije adiós y un hasta siempre porque estoy atada a mi primer amor.

—Me quedo en el imperio. Vivir sin ti me mataría. Eres el primero en mi vida y… pase lo que pase estaré a tu lado.

—Te quedas, —se quita el jersey y lo lanza al suelo —¿mañana cambiarás de opinión?

—Nunca. Integrarme en la sociedad me costaría mucho, —miro su camiseta interior y su cara enrojecida —estar separada de ti es algo en lo que no puedo pensar. Vivir allí sin saber que estamos a un solo paso me hundiría. El imperio es tu vida, y yo quiero arrancarte un pedacito de ella para enseñarte que hay un mundo hermoso tras los barrotes.

—Mi mundo eres tú, Hada. Estemos donde estemos. Eres tú.

—Esta tarde hemos crecido como personas. Yo, bueno… seguramente me quede un mar entero que llorar y miles de decisiones que tomar, pero tú… tú… Has hecho algo increíble ahí afuera, arrodillándote y contestando a mis preguntas. Lo has hecho incluso antes de irme con el cliente.

—Te responderé y te diré la verdad. En mi mundo no puedo entregarte cosas materiales, pero sí la afabilidad de un corazón que no te mentirá. Te lo prometo. Si te quedas, ya conoces al demonio que vive aquí.

Rasco mi cabeza porque esta nueva etapa me da el mismo miedo que las demás. No lloro por ahí porque el líder no me ha mirado o porque me están instruyendo, ahora juego con fuego, con uno bastante enorme que puede quemarme si no mido bien los pasos que doy. La brigada y Gleb me protege, pero… ¿quién lo hará de Velkan? ¿Y de Olimpia? ¿De los demás que no están infiltrados en la redada? ¿Cuánto tiempo me queda hasta que este castillo se venga abajo y tenga que decir adiós a Velkan para siempre? Estoy jugando como una perdedora. Siempre he acusado a Velkan de ser una más, que me hace el amor y luego me deja en mi habitación. Y los roles han cambiado, tengo mucho más poder indirectamente de lo que jamás imaginé.

El líder me observa confiado porque la que está nerviosa aquí soy yo. Seguramente él no entiende el por qué si ya le he confesado que es un asesino y que… bueno, que me quedo en el imperio. Si todo está bien, ¿por qué he incrementado mis ganas de morir? Ver a Velkan huir es mi objetivo principal suceda lo que suceda con nosotros, ¿a qué precio? ¿Me dejo llevar y vivo mi historia de amor o dejo pistas para que huya? La redada nunca estará en mis manos. Los federales no cometerán un fallo porque Gleb sabe que estoy enamorada de su enemigo.

—¿En qué piensas?

—En mis… mis cosas. En ti, en mí.

—Sobre ti y sobre mí, ¿qué pasa?

—No es nada en concreto.

—Hada, el pasado ya es pasado. Volvería a hacer todo lo que he hecho hasta hoy.

—¿Por qué? ¿Por qué estás tan cegado con este negocio? ¿Por dinero?

—El dinero mueve el mundo. Hace un rato has tenido una crisis por el tuyo, —da un paso hacia mí pero prefiere apoyarse en la mesa mientras me muevo delante de él —y uno un tanto comprensible. Deja de torturarte, de obsesionarte con lo que hago o dejo de hacer, estás en mi imperio. Punto y final. Es tan sencillo como tajante. Sabes que secuestro a chicas de tu país, que les doy una segunda oportunidad y que las educo aunque se merecen más de un golpe, pero les doy lo mejor que tengo. Se tienen que ganar su techo, su comida, sus clases y sus privilegios, las vendo a cambio de dinero aunque de eso voy sobrado. Es un negocio.

—¡Las vidas ajenas no son un negocio!

—No des vueltas y mírame a los ojos cuando te hablo.

—Es que… es que lo ves algo… como si…

—Exacto. Confirmo tus sospechas. La que te mientes eres tú porque del imperio no salen reinas, salen chicas que ejercen su trabajo y vuelven después de la jornada. A veces una semana y a veces un año, pero mis chicas vuelven a casa porque soy su hogar. ¿Lo entiendes así mejor?

—Cuando, cuando hablas de… de mis chicas suena un poco… ya sabes.

—No sé —reluce las arrugas del entrecejo y me acerco a él para que no suene estúpido.

—Suenas como si hicieras con todas lo mismo que conmigo.

—Lo he hecho. Es cierto, —el nudo se retuerce en mis entrañas —pero no desde hace un largo tiempo. En verano. La última con la que me acosté fue en verano.

—Ahora suenas como un arrogante, —zanjo negando con la cabeza —me voy a dormir. No me apetece cenar nada esta noche.

—Hada, no des ni un paso más. Tenemos confianza. Afronta que no has sido la única en mi vida.

—Las mujeres me dan igual, —subo un hombro mientras muerdo mi uña pero Velkan ha dejado de respirar por un momento y he bajado mi mano de la boca —en serio, todo está bien entre nosotros. Necesito estar sola.

—¿Por qué?

Me acecha lentamente, asustado, motivado y seguro de sí mismo. Planta otro de sus besos sonoros en mis labios, rodeándome con sus brazos, demostrándome lo tierno que puede llegar a ser Velkan Andrei.

—Las preguntas las hago yo, ¿recuerdas?

—Lo sé, lo has hecho muy bien. El examen, tu actitud estos días y esta tarde. Has hecho mucho por mí, por el imperio, por nosotros… Has aguantado sin la necesidad de una mascarilla de oxígeno. Por un momento te he visto en el hospital ingresada. Y el hecho de haberte dejado allí me hubiera matado porque no me lo perdonaría.

—Velkan.

—Ya, mi bella, ya. No hables más. Has tenido bastante por hoy.

—Tu estilo de vida no es el mío. Seguiré en contra por mucho que te quiera.

—Lo tengo en cuenta. Por eso eres libre en mi imperio, en tu imperio. Eres libre para ir y venir por los rincones. Sal ahí y diviértete. Te encantará. Hay una historia detrás de cada pared, de cada mueble. Vivir aquí es el mayor privilegio del mundo, del tuyo y del mío.

—¿Y qué me espera una vez que haya visto el imperio? ¿Qué será de mí? ¿Qué haré?

Planear la huida. Este paréntesis me ayudará a idearla.

—Velkan, ¿qué hay después de todo este tiempo libre?

—Yo, —confiesa dudando —es lo único que te puedo ofrecer en esta vida. Yo soy lo que mantendrás para siempre. ¿Todavía quieres quedarte?

—Sí, pero me refiero…

—Hada. Hoy no.

Ha cambiado el tono de su voz y asiento. El líder me ofrece su vida, su cuerpo, su alma. ¿Por qué habré preguntado? Es obvio que no me espera nada más porque en su mundo no existe otra cosa que no sea su imperio, sus clientes, sus chicas. Él no cambiará porque no abandonará este castillo si no es el último ser que salga por la puerta. ¿Y qué me espera a mí? Un día extra. Uno más que me servirá para la huida.

—¿Estás bien? Respóndeme.

—Sí, Velkan. Sí. Tranquilo. Me siento abrumada. Eso es todo.

—Sabes que si te quedas en mi imperio, tienes que aceptar el imperio.

—Sí, lo sé.

—Y a las chicas. Lo que hago con ellas, —iba a protestar pero aprieta sus brazos —Hada, son mis chicas.

—Vale.

—Ellas tienen que ganarse la vida. Tú no perteneces a las de ellas.

—Por favor, sé prudente con…

—No discutiré. Prostituirte nunca ha formado parte de los planes que tenía para ti. Y si te preguntas cuáles eran esos planes, te diré que no lo sabía. Te vi en la cafetería y me enamoré de ti. Ya no puedo hacer retroceder el tiempo. Te quiero, me quieres y nunca me perdonaré lo que has sentido. Estoy contento porque has vivido hasta dónde puede llegar un hombre con poder, con armas, con aquellos que recibirían un disparo para proteger a su líder. Ese soy yo.

—Si no encajo aquí, ¿dónde encajo?

—Encajas conmigo, Hada. Te otorgaré tus sueños. Te consiento mi vida, mi mundo y mi imperio. Quédatelo todo. Si no estuvieras junto a mí sería un hombre diferente.

La franqueza con la que me habla y con la que desenvuelve ha machacado literalmente al hombre que un día fue. Su pronunciación sigue siendo nefasta, se equivoca en consonantes y me resulta curioso cómo mueve sus labios. Y si de ellos salen palabras que adoraría oír a diario me conformo, porque esto, al fin y al cabo, tiene un final.

Aprovecharme de esta libertad me dará las claves para su huida.

Le veré en un coche, no seré yo la que golpee el cristal y le susurre que le quiero con todo mi corazón. El líder determinará el destino que le dará la segunda oportunidad que él también se merece.

—Lo estás haciendo de nuevo, —menea mi cuerpo —no profundices en un tema que te haga llorar. Pregunta. Quiero que estés bien.

—Preguntar… bueno… tendría que pensármelo bien.

—¿Quieres que pregunte yo?

—Si no tiene nada que ver con sacar tu pistola, sí —respondo nerviosa.

—¿Crees en la medicina natural? Estudiabas medicina. Supongo que ya habrás estudiado esa parte de la historia, ¿no?

—Ems, sí, —subo una ceja porque sigo pegada a él y no sé qué quiere sacar con esto, —la he estudiado y creo en ella.

—Razona tu respuesta.

—La humanidad ha sobrevivido durante millones de años y la especie ha evolucionado. Los hospitales, los medicamentos y los avances no han aparecido hasta no hace mucho. Las embarazadas daban a luz en las casas, en las aldeas y en el campo, y esos bebés crecieron sanos. Las enfermedades que se trasmitían por vía aérea eran inevitables, así como las epidemias y pandemias que causó muertes incurables. Pero por lo demás, si no eras un afectado de guerra o no te hincabas un palo afilado, una flecha o una espada… no sé, han sobrevivido. La prueba está en todos nosotros que vivimos en este mundo. Mundo en general, quiero decir.

Velkan simplemente sonríe. Me ha soltado y me está mirando como si hubiera recitado un discurso que el mismo ha preparado para que yo memorice.

—¿A qué viene esto, Velkan?

—A que no has soltado el texto escrito en el primer libro, del primer año y de la primera asignatura.

—¿Ha sido una especie de examen? ¿Se estudia medicina en el imperio?

—No, las chicas no tienen tanto tiempo. Los idiomas las retrasan, —ahora me ha dado un beso en la mejilla y ha levantado mi cara asombrada por lo raro que sigue siendo Velkan, hable o no, este hombre tiene mucho que enseñarme y me muero de ganas por conocerle —¿quieres descansar en tu habitación? ¿O quieres seguir preguntándome?

—Quiero estar contigo. Me da igual estar cansada, enfadada, agotada o preocupada. Eres la canción que quiero que suene en mi mente.

—Esta tarde, si te he…

—Por favor, no te disculpes —levanto la mano.

—Si te he enseñado la rana es para demostrarte con el pequeño animal que hay un futuro en mi imperio. Que el invierno es duro, largo, triste. La primavera es diferente, algún día saldrá el sol, el campo cobrará vida y el mundo seguirá girando. Las chicas se sienten más felices. No se pelean, salen a tomar el sol y se bañan en la piscina. Tenemos una grande cubierta en el jardín. En el otoño se vacía y se protege bien hasta la nueva temporada.

—No lo sabía.

—Además de ser un asesino, cuido lo que es mío con mi vida si es necesario.

Agacho la cabeza, ese comentario me ha dolido porque no le he señalado con el dedo para justificar a quienes ha matado. Él ha disparado a los malos. Se ha defendido de los ataques. ¿Por qué he tenido que enamorarme de este hombre y de su mundo al completo? Ni siquiera siento pena por los de Rusia, por Viajka o por el conde… no le conocía y si había venido era porque formaba parte del grupo de los clientes. Ver la foto del oficial muerto sí que me consternó, no esperaba verle cuando había estado con él esa misma madrugada. ¿Habré sido yo la causante de su muerte? ¿Le castigaría el líder por haberme perdido de vista?

—Hada, ven bonita —acaricia mis brazos llevándome con él.

—Me encuentro bien.

—Te ausentas y no me gusta que pienses. Hoy no. Por favor. Te quiero, y te quiero seguir demostrando que soy digno de tu amor. Que te quiero y te daré lo mejor de mí. No suelo hablar mucho con nadie sobre… la medicina natural.

Lo ha dicho en voz baja y casi no he podido hilar las dos últimas palabras.

—¿La medicina natural?

—Te concederé unos conocimientos que no había compartido con nadie en mi vida. Para que veas que puedo ser un hombre, como tú dices, normal.

Ha cogido la llave, me lleva de su mano y está un poco acelerado.

—Si hablas de medicina natural no uses la palabra normal porque… —estaba girando la llave y también lo ha hecho con su cuello, —bueno, era una broma que no me has dejado que terminara.

—Estás tensa. El noventa y nueve por ciento de tu cuerpo está tenso.

—Dormí mal. Estaba nerviosa por el examen.

—¡Por fin habéis salido!

Olimpia se separa de la pared en la que estaba apoyada. Mi cuerpo se convierte en hierro porque el líder no me suelta de la mano, sí, estoy más tensa de lo que jamás he estado y siento una extraña sensación con su mujer delante. Si a mí no me gusta verles juntos, ella tampoco nos querrá ver. No poseo la fortaleza que ella desprende, yo soy débil y me preocupa que su marido esté ignorándola.

—Vuelve al trabajo. Vamos Hada, ten cuidado el suelo que pisas. Oli, llama al encargado de pulir el suelo. En el pasillo del sector C se está rasgando la madera.

—Líder, ¿podemos hablar a solas? —Habíamos empezado a andar hasta que su esposa ha apretado su brazo.

—Mi tiempo es limitado. Que vengan los de mantenimiento a pulir el suelo del sector C.

—He dicho que pares —golpea su brazo porque las uñas no han hecho su efecto y Velkan nos frena a los dos. Yo me he quedado a su lado, sin distanciamientos porque sigue sin soltarme de la mano, —quiero hablar contigo en privado. Entra en el despacho.

—Ya me han mandado hoy una vez a mi despacho y he tenido el orgullo de ceder ante tal semejante orden. No me digas lo que tengo que hacer Oli. Tienes trabajo en el imperio.

—¿Te dice cuatro gilipolleces y la crees? ¿Ya vais juntitos de la mano? Ella se aprovecha de ti y de lo que representas. Es muy avispada.

—Olimpia, no te pases. No te lo consentiré.

—Mejor me voy —susurro intentando soltarme de la mano pero el líder me regaña ya que sigue forzándome a que no me mueva de su lado.

—Deja que la niña se vaya. Tenemos que hablar.

—Sabes que odio que te dirijas a Hada como una niña. Ella no lo es.

—Una cría comparada contigo. Ve a tu despacho o hablaremos de lo que no tenemos que hablar delante de ella.

—No tengo nada que ocultar. Sabe que secuestro a chicas problemáticas de su país y que he asesinado.

Olimpia cierra los ojos y los abre más enfurecida porque se le acaban las cartas contra mí.

—Velkan Andrei Vauvrichevik Krajvaivej, —ella le desafía mientras el líder aprieta los labios —tenemos que hablar tú y yo.

—Hablad, por favor. No os peléis por mí —diría que soy como la hija adoptiva de ambos ya que es evidente que son mayores y que el matrimonio representa una unión.

—La medicina natural será una sesión educativa para ambos —Velkan lo ha dicho en voz baja, pero su mujer le ha oído.

—¿Sesión educativa? ¿Desde cuándo das clases particulares a las chicas?

—Olimpia, sabes que Hada no es como las demás. Ella y yo ya no tenemos secretos. Le he contado lo de la cafetería.

—¡Maldito insensato idiota!

—Lo sabe todo. Ha visto mi espalda también. Le he respondido y he lamido sus heridas. Ahora me la llevo porque tengo que cuidar de ella. Y que la orden siga en pie, no quiero que nadie moleste a Hada, ni siquiera tú, o… —me mira por un segundo —o dispararé en el corazón a quien me desobedezca.

—¡Velkan Andrei! ¡Líder! ¡Velkannnnn!

Escuchamos a Olimpia que nos persigue hasta que se cansa, bueno, hasta que el líder alza la mano y manda a uno de sus hombres para que la protejan en caso de que vaya a la cocina y coja algún utensilio como arma destructora.

Tira de mi mano. Ha comentado que lo del utensilio es cierto y que Olimpia le perseguirá con un tenedor hasta que no le preste atención. Iba a comentarle que debería atender a su esposa antes que a mí pero he descartado la idea porque me siento bien y porque ya es hora de pensar en mí.

De olvidarme de la brigada, de lo que está bien y de lo que está mal, de la huida y hasta de que me he enamorado ahora un poco más.

He encontrado por fin la felicidad dentro del imperio. Por eso siento el cosquilleo en mi barriga. Yo le entregaré a Velkan su libertad en una bandeja de plata, él me ha entregado su vida en otra y la he cogido con ambas manos. Es momento de saborear el verdadero amor, a qué sabe y cómo se siente cuando he elegido el imperio por encima de mi familia en Utah.

Supongo que la vida no es más que un viaje de elecciones.

Ya no suena ninguna canción en mi cabeza. No existe melodía deprimente que estruje mi alma alimentándose de mí.

El imperio es lo que quiero, Velkan es el hombre que amo y he conseguido la libertad por la que luché tanto.

Soy feliz.

+CAPÍTULO 9+

Se alza de puntillas para tantear el extremo superior de un cuadro que hay colgado junto a la puerta, saca una llave y la introduce en la cerradura. Reconozco que Velkan hace un gran esfuerzo por quejarse en mi idioma ya que hasta que no empuja la puerta con su hombro no se abre. Adoro este enjaulado rincón. Siempre me acordaré de la sensación que me produjo pisar la guarida porque viví momentos intensos con el tatuándome e invadiendo mi espacio. Ganándome lentamente. Entrando dentro de mi corazón en los primeros días. Yo lloraba, quería doblegarme ante mi superior y pedir clemencia, sin embargo, asumí que nunca sería correspondida.

Nuestra tarde ha sido agotadora, sobre todo para mí, que he aceptado mi destino con él.

El tiempo corre, se agota, y el líder depende de mis movimientos antes de verle huir.

—Pasa, Hada. No te quedes en la puerta.

El golpe de tos me ataca antes de que abra la ventana. El suelo parece limpio, pero lo de alrededor demacrado. Como si no hubieran pasado siglos desde que esos libros fueron escritos, o pintaron los cuadros, o fabricaron las reliquias que hay esparcidas por la habitación.

—Es tu rincón favorito del imperio, ¿me equivoco?

Emocionado, asiente rodeándome con sus brazos sin abrazarme. Me pega a él después de haber cerrado la puerta con llave.

—¿En qué lo has notado?

—En que me trajiste para tatuarme, —la camilla está doblada en una esquina, en frente, la pequeña mesa que usó para las pinturas —me tatuaste un hada.

—Yo mismo la dibujé.

—Estuve en tu guarida personal, —me volteo ya que ha pasado mucho desde aquel día —me obligaste a tatuarme.

—Hada, tu tatuaje es hermoso.

—¿Por qué? ¿Por qué me lo hiciste?

—Porque quería marcar a quién pertenecías. Es una larga historia y tengo mucho trabajo que hacer antes de que se den las cenas. ¿Lo hablamos en otro momento?

—Vale, pero… pero no me culpes si te escupo todas las preguntas seguidas. Lo nuestro, o esta cosa que tenemos, ha evolucionado tanto que me da miedo dar pasos si tú no estás a mi… a mi lado.

—Te lo prometo. Por eso te he traído a este aposento tan pequeño, íntimo, solitario. Aquí he pasado los días más largos de mi vida, pensando, escribiendo, leyendo, dibujando. Me siento como si me abdujeran en otra época y perteneciera a ella —me lleva de la mano al centro.

—Tu personalidad dice mucho de tus hobbies.

—Durante muchos años, gracias a que las chicas me daban dinero, he podido realizar mis sueños comprando alguna obra de arte que para ti son trozos de madera, de hierro forjado o unos cuadros que ves en las tiendas. Para mi significa mucho más, Hada. Esto, —coge un tronco que está tallado a cuchillazos —tú ves una parte del árbol, una réplica que ha podido hacer un niño. Pero no representa lo mismo a través de mis ojos. Esta simple cosa representa mi infancia, mis recuerdos, mi familia. Es donde nos sentábamos cuando mi abuelo traía la pieza tras desaparecer en el amanecer, venía con la carne cortada para no asustarnos y he pasado media vida buscando algo para reconstruir aquel momento. En el que era feliz.

—¿Cuándo has dejado de ser feliz?

—He sido feliz. Soy feliz. A mi manera. Me gustaría que entendieras en esta habitación que soy tan humano como tú. Que hago lo que hago para ganarme la vida y ser alguien en esta parte de Europa. No me arrepiento, —acaricia mis brazos buscando mis ojos que se han clavado en los suyos, —y nunca me arrepentiré.

—Sigue estando mal. No tienes derecho a… a hacerles daño.

—¿Y esa gente que ha muerto, y esas madres que han sufrido viendo la vida de sus hijas marcharse con un camello? ¿Esos niños asesinados? ¿Esas personas que han sido afectadas por las acciones de las chicas? Son delincuentes. En tu país las hubierais juzgado bajo vuestras leyes y en mi imperio las juzgo como me da la gana.

—Nunca lo entenderé, Velkan. Lo siento pero no te apoyo en esto.

—Mi bella, —besa mi frente —eres una hada. Ellas son mágicas. Tú lo eres.

—A veces te quiero estrangular y otras veces quiero que se detenga el tiempo. Que todos ahí afuera sigan con sus vidas, que el mundo siga su rumbo mientras tú y yo nos quedamos así, mirándonos y tocándonos.

—¿Sabes cuándo te darás cuenta que la estrella que ves reluciendo encima de mi cabeza no brilla como ves? El día que los interrogantes se hayan respondido por sí solos. Cuando tú, mi bella Hada, te sientas capacitada para tolerar el mundo nuevo que gira a tu alrededor, verás que tras la capa de ozono, soy yo el que lo gira por ti. Esto es lo que te ofrezco, mi vida se resume a estas paredes llena de cuadros porque me niego a pintarla y derramar mi sangre sobre la historia del imperio. Si quieres conocerme, este es quién soy. La simpleza de algo que para ti no tiene valor es un tesoro para mis ojos, para mis manos, —se gira señalando —los cuadros son grandes obras de personas que han pasado desapercibidas por el mundo. Los libros han sido escritos con una pluma y tinta durante siglos, es la esencia de la escritura, de la mentalidad, de la creatividad, es arte en estado puro. Lo demás, han sido objetos que han estado presentes en los pactos y en muchas rebeliones que han marcado el rumbo del mundo. Somos lo que somos gracias a todos los que lucharon por nosotros.

—Cariño, —interrumpo su entusiasmo —eres un hombre maravilloso. Verte disfrutar con tanta pasión a mí también me hace feliz. Pero hay algo que se me escapa.

—Las chicas han roto más de una parte de la historia, tengo guardadas más obras de arte. Las veteranas dan sus clases allí.

—Sabes que no quiero decir eso, —pongo mi mano sobre su corazón —un hombre como tú, que podría ser un gran historiador y dedicarse profesionalmente a esto, no hace lo que haces en el imperio. No seré la que te mienta, Velkan. Tienes odio a mi país, a las chicas a… al poder del que hablas. Podrías ser millonario, conseguir becas y dedicarte a una carrera. Sin embargo, has elegido el camino más fácil y nunca se sale indemne.

—Es quien soy, —cierra los ojos —acéptalo. Por favor.

—Lo hago, te acepto. Convivo contigo como puedo, pero aquí estoy. Te he dicho que no quiero subir en un avión y volver a Utah porque siento que me he perdido. He luchado contra todos porque me miraste a los ojos la primera vez que te vi y sentí que eras diferente. Somos diferentes. Tú lo eres y yo lo soy. Tal… tal vez eres tú el que no lo ha aceptado aún.

—¿Aceptarte? Me bajé de la furgoneta con la mano en el corazón por la forma en la que sonreías, por lo radiante que te veáis rodeada de esos ignorantes. Si no te hubiera aceptado ten por seguro que jamás te hubiera hecho vivir este infierno. Según tú, al que te he arrastrado.

—Velkan, lo has hecho, —subo un hombro poniendo la otra mano sobre su pecho —tú has elegido el camino fácil. El del poder, el del dinero, el de la mafia, el del secuestro, el de la… de la prostitución. Y yo he formado parte de tus decisiones. Me has mandado a Rusia. Me diste permiso para que dos hombres me llevaran, el último fue tan rápido que todavía no lo asimilo.

—Las decisiones ya están tomadas. Tienes dos opciones, o vivir con ello o llorar por los rincones hasta que te des cuenta que ya no puedo cambiar nada.

—Odio tu arrogancia.

—No soy arrogante, —arruga la cara —tú eres la insulsa que me acusa.

—¿Miento?

—Sí. Te quiero, Hada. Te quiero como Hada y te quise como Clementine. Eres la chica que tanto esperaba. Es… —seguro que me ha insultado en su idioma.

—Eh, es de mala educación pronunciar palabras que no entiendo.

—No tengo la capacidad de ir tan rápido como tú.

—Hasta ahora te has desenvuelto bien mientras me hablabas con el corazón. Si me hablas pausado y tranquilo te entiendo mucho mejor que cuando te enfadas.

—Te has reído de mí, ¿cierto? Cuando me atranco o no sé…

—Velkan, no te desvíes del tema. Te entiendo perfectamente. Siempre lo he hecho aún si no hablásemos el mismo idioma. Hay algo mundial que está por encima de todo, un gesto, una mirada, una sonrisa. Son mensajes en los que no se necesita el vocabulario. Y por cierto, íbamos por eso de que eres un arrogante.

—No, —mira el reloj apurado —tengo que trabajar. ¿Me das un par de horas? No quiero que te muevas de esta habitación. Hemos venido a algo y no dormiré esta noche hasta que no lo haya cumplido.

—¿Vas a venderme?

El líder da un paso hacia atrás, mirándome así… arrogante.

—Debería golpearte por tu nefasta interpretación de mi mensaje.

—Debería devolverte el golpe para que aprendieras que los golpes no llegan a ninguna parte.

—Intenta educar tú a la jauría de animales que tengo arriba. Pregunta a tus amigas si no me crees. A cuántos hombres he tenido que llevar al hospital, a cuántas chicas también, todas las veces que han raspado la pared para esnifar o lo que hacen con los cepillos de dientes. Ellas son lo peor y no merecen menos de lo que tienen, —me besa en los labios pasando por mi lado y jurando en su idioma, lo sé porque las palabras me suenan de algo.

—¿Ya te vas?

—Sí, se me ha hecho tarde. Todavía no he terminado contigo. ¿Quieres quedarte?

Si este es su mundo, si dice que todo esto es él, debo empezar a conocerle de verdad. Sin ataduras, sin complicaciones, simplemente aprendiendo de los pequeños detalles que ha ido recolectando a lo largo de su vida.

—Te esperaré impaciente —él viene a mí para darme otro beso en los labios.

—Buena elección. Cuidaré de ti, Hada. El avión ya ha despegado, en este volamos juntos y solos. Utah ya no es una opción.

—Lo sé —trago saliva porque no es una opción para él tampoco. Tiene que huir.

—Te quiero. Cuando vuelva te enseñaré lo más sagrado que tengo en mi vida.

Ha bajado la vista a mis labios, la ha subido a mis ojos y luego se ha ido. Apenas he visto cómo sacaba la llave de su bolsillo para abrir la puerta, y no me ha encerrado.

Este respiro me deja perpleja, aun con mi vista perdida en el trozo de madera que se está burlando de mí. Me apoyo en el respaldo de una butaca porque tengo la sensación de que algo sucederá. La redada. Los federales trabajan día y noche, minuto a minuto, porque salga como han planeado, con los asaltos a los demás imperios en el que hay chicas secuestradas.

La huida es mi única meta. La huida que alejará a Velkan de la muerte.

Echo un vistazo a su guarida personal, como la llamaba yo cuando entré aquí por primera vez. Una niña tímida, llorona y muerta de miedo porque el líder era el máximo dirigente de este imperio. Mi jefe, mi superior, a quién me debía. Él me trató con dulzura, ternura. Me cuidó, él me supo tratar como una muñeca de porcelana, de esas que sostienes contra tu pecho con fuerza pero que luego la acaricias para comprobar si la has roto. Y eso es lo que hizo el hombre que me ha introducido en el mundo ciego de los enamorados, supo qué hacer en cada uno de nuestros encuentros empleando la madurez y caracterización que a mí me faltaba.

Me mancho con uno de los botes de pintura. Usó esté para delinearme, para dibujar en mi espalda algo que había creado él con sus propias manos. Lo dejo donde estaba y también toco la camilla porque me trae buenos y malos recuerdos, yo estaba desnuda y él hacía todo lo posible para que me sintiera bien a su lado. Yo ya me había enamorado y ni siquiera sabía que Velkan también lo estaba.

En la cafetería no le vi. Intento retroceder a aquella tarde pero los recuerdos son borrosos y se mezclan con su imperio. Estaba dentro, luego salí hacia mi coche y la chaqueta voló. No recuerdo si Velkan fue el hombre que me golpeo en la cabeza o no, y si lo hizo, así no se trata a una dama. Según él se enamoró, ¿cómo pudo traerme aquí? Él se siente orgulloso de su trabajo, y no lo podré cambiar. Pero gracias a Dios que esto no es para toda la vida, que el imperio tiene fecha de caducidad y Velkan podrá iniciar una vida nueva. Una de sus segundas oportunidades.

Es tan… tan cerrado de mente. Tan antiguo, tan tradicional tan… caballero. Realmente, su mentalidad está muy por debajo de la mayoría. Él no ha evolucionado. Se queja de mi país, se queja de las chicas y del capitalismo, pero no es capaz de mirar con otros ojos su negocio. Sin la existencia de ellas o de los clientes, él no sería nadie. Sostengo un libro que pesa lo suficiente como para volver a dejarlo sobre una pequeña torre. Velkan es muy inteligente y como ya le he dicho; ha elegido el camino fácil.

No apoyaré su trabajo o negocio, de hecho, no defenderé las ventas, las instrucciones y las violaciones. Por mucho que nos trate bien, que nos dé más que otros líderes, lo que ha hecho está mal y lo castigarán con la pena de muerte. Sueño y deseo ayudarle en la huida. Pero me muero de ganas porque entienda también mis pensamientos. Le salvaré mientras se vaya con el remordimiento de que no tiene derecho a crear sus propias leyes.

Espero cambiarle. No las tengo todas conmigo ya que la CIA no me toma en cuenta. Creo que me usaron, o que fue idea de Gleb porque no soportaba verme con Velkan. ¿Habrán actuado sus celos? ¿Habrá sido sincero conmigo?

Los libros son muy grandes. Ocupan el mayor espacio en la habitación anticuada. Velkan tiene razón, este lugar es tan él que ya puedo tocar su corazón. Parece cursi, pero es la verdad. El líder es un hombre que no está habituado a vivir en la misma sociedad que yo, este rinconcito es parte de su alma. Por la arquitectura, los cuadros, los libros y las figuras, juraría que no es más que un humilde plebeyo, un humano doblegado a invadir un negocio que no quería. ¿Será esa la clave de su secreto? ¿O simplemente es un aficionado a las antigüedades?

—Hola, ya he vuelto —aparece cerrando la puerta.

—No has tardado.

—Tengo que trabajar durante toda la noche. He decidido pasar tiempo contigo.

—Podrías haberme despertado en la madrugada cuando terminaras de trabajar, —deja la llave encima de una silla mientras viene hacia mí —no me hubiera importado.

—A mí sí. Esta noche me será imposible dormir contigo. Y bien, ¿te has divertido sin mí?

—Los libros son enormes, y los de menor tamaño están polvorientos. He abierto uno pero no entiendo el idioma.

—Latín. Los originales son en su mayoría en latín.

—Pues yo odiaba el latín. Tanto, que me hizo decantarme por las ciencias. Los cuadros se ven impresionantes, pero no entiendo el arte, es como si viera unas manchas que forman dibujos sin sentido.

—Dibujos sin sentido —repite divertido, riéndose, jovial.

—Y lo demás. No sé para qué sirve esto. Es tu vida, no la mía, si la hubiese vivido junto a ti lo apreciaría.

Hago una mueca ante mi evidente explicación.

Las chicas estarían toqueteando todo por el simple placer de tocar. Sus novias apreciarían las obras con tan sólo mirarlas. Y Olimpia, bueno… ella… ella es su esposa. Si se ha casado es porque lo conoce y es más lista de lo que aparenta. Subestimarla está comenzando a ser un error muy grave. Es su esposa, su sagrada esposa. Velkan la amaría ya que vienen del mismo mundo, entienden el valor de la guarida.

—Hada, —acaricia mi barbilla sonriendo —no te compliques si no comprendes el mérito de lo que esto representa. A mí me ganaste sin hablar. Lo que venga después son regalos que me ofreces sin merecerlo. Eres más importante que la entereza de esta habitación. Me desharía de todo si tú me lo pidieses.

Esta faceta de Velkan, sin disfraces, sin discursos y sin elegancia me obliga a saborear lo que significa el verdadero amor. Viviendo la pureza sin móviles, sin normas que nos dirijan y sin obstáculos que se interpongan entre nosotros. No hablamos por un chat, no hemos quedado para tomar un café o compartimos un rato agradable en un club. En el imperio se vive de otra forma. Se intensifica cada sentimiento traspasando la moraleja. Aquí se actúa porque sí y no hay marcha atrás. El odio se vuelve más fuerte, la determinación más intensa y el amor, el amor es lo más prodigioso que he sentido en mi vida.

—Hada, ¿qué he hecho mal?

Le beso en los labios llevando mis manos a su cuello. Hago interminable el beso. Ambos tenemos los ojos abiertos y nos miramos.

—Has hecho el mal sin mí. Ahora que por fin me tienes, que siempre me has tenido, serás un hombre mejor, Velkan. Prométeme eso.

—Ni tú ni nadie me cambiará. Comprométete a ser tú la que conviva a mi lado —su boca se ha puesto en una línea recta.

—Si te enfadas porque quiera lo mejor para ti no podremos estar juntos.

—Sé que quieres lo mejor para mí, Hada. Pero lo mejor para mí eres tú. Que seas feliz en mi imperio, conmigo. Que me respetes como yo te respetaré a ti. Ya he pagado con suficiencia. Tus lágrimas han mojado mi cama y si has dejado de respirar lo he hecho contigo. Eres parte de mí. Me he enamorado de ti. ¿Acaso esto no significa algo en tu país?

—En mi país, y en el resto del mundo, el amor se vive como cada uno desee. Los hay que optan por amar para toda una vida y los hay quienes se enamoran a diario. Mi amiga era una de esas, en su corazón se instalaba un chico diferente y lo amaba hasta rabiar.

—No hables tonterías, me refiero al amor verdadero, —me pongo rígida y el dorado está quemando mis ojos —¿existe el amor verdadero para ti? ¿Crees en ello?

—Sí.

—Tú eres mi amor verdadero, Clementine. Necesito que me digas que también lo soy, en mi imperio serás mía para siempre. De aquí no saldrás con nadie que no sea conmigo.

—¿Qué?

—¿Sigues sin atender lo que representas en mi vida? Los cambios ya empezaron cuando entraste. No eres una criminal como tus compañeras. Tuve que inventar un informe de delitos sobre ti para que mis hombres me tomaran en serio. Hada, has estado tan centrada en subsistir odiándome que no has valorado lo que hice, y haré por ti.

—Velkan, —no me suelta porque me está intimidando con sus ojos —dijiste que por hoy ya teníamos bastante. ¿Qué querías enseñarme?

—Algo con lo que cargarás hasta el día de tu muerte. Lo creas o no, es importante. Eres la primera que será bendecida.

—¿Debo preocuparme?

—Confía en mí, Hada. De la seguridad en ti misma me ocupo yo. Yo seré el que cuide de ti cuando enfermes, cuando llores y cuando rías. En tus ojos veo un miedo que no he provocado yo. ¿Te estás arrepintiendo?

—No, Velkan. Nunca. Estaba pensando que yo te amo de verdad. En el imperio se vive el amor de otra forma y eres el primero.

—Muestra un poco más de interés. Porque llevo declarándome desde hace horas y no me has correspondido como pensaba.

—Hablas muy bien, —sonrío acariciándole —me gusta escucharte. Que pronuncies con tanta precisión las palabras largas.

—Contéstame.

El líder sabe leerme. ¿Seré como un libro abierto como los que tiene aquí?

Antes le hubiera recibido llorando y arrodillándome ante su hermosa declaración.

Mi reacción es sincera, precavida. Nuestro alrededor no lo es. Sus mujeres, tanto Olimpia como Kriptonia son incógnitas que están presentes. Quiero creerle, pero él se está acostando con Olimpia cada noche. ¿Dónde me deja eso a mí? ¿No hace la monogamia? ¿Soy otra alternativa? Además, estamos viviendo un amor real en un falso castillo, ni él es el caballero de capa blanca ni yo una damisela en apuros. He accedido a amarle porque me he enamorado de él, mi corazón lo siente. El primer amor nunca se olvida y yo tendré que vivir un futuro sin él.

Cada implicación es un puñal que se retuerce en mí.

—Vete a descansar y mañana seguiremos —concluye. Me niego a perderle.

—Velkan, he sido sincera desde que entré en el imperio. Me he enfrentado a situaciones que me han matado, por ti. Que pienses que no eres correspondido me duele. Me has tatuado en la espalda, me has hecho el amor y me has tratado cordialmente. Eres un buen hombre. Te has equivocado, pero los errores pueden remediarse. Ya lo has hecho. Has lamido mis heridas como le has dicho a Olimpia, no me hubiera expresado mejor. Nunca dudes de lo que siento, porque si tú sólo tienes un imperio para ofrecerme, yo no tengo nada excepto mis sentimientos. Memoriza mi sonrisa, mis lágrimas y mis gestos, porque espero que me sueñes cuando no me tengas a tu lado.

—¿Y por qué no debería tenerte a mi lado? —Aprieta sus dedos en mi cintura. Si fuera valiente le soltaría la verdad, pero como soy una egoísta de mierda sé que la voy a fastidiar haga lo que haga y renuncio al futuro para vivir el presente.

—Es una forma de hablar.

—¿Una cosa americana?

—Sí, algo… metafórico. Ya sabes, cuando no estemos juntos espero que me sueñes y que no te olvides de mí.

—Quiero dormir contigo, Hada. Dormiremos en la habitación que tú elijas. Es tu imperio, haz lo que quieras aquí. Seré tuyo, no necesito soñarte.

—¿Y Olimpia?

—De Olimpia me encargo yo. Eso no cambiará.

—Ahí lo tienes. Olimpia, Kriptonia y… y tu mundo.

—Ellas son importantes para mí. Pero te amo a ti.

—¿Cómo… cómo debo encajar esto?

—Tú encajas conmigo. Mi bella, el tiempo nos pondrá en nuestro lugar. Es mejor trabajar una relación poco a poco. Siempre lo he hecho y ha funcionado.

—Es que… hablas de ellas como si les dijeses lo mismo que a mí.

—Confórmate con lo que te digo a ti. No te metas en mi vida cuando se trate de ellas. Ni con los demás. ¿Por qué eres tan exclusivamente posesiva?

—Me estás poniendo de mal humor.

—Estoy siendo sincero contigo. Kriptonia ya no forma parte de mi vida. Ni del pasado, ni del presente y no la quiero ver en el futuro. Coincidiremos, y si ese momento llega espero tenerte junto a mí. Hada. Ya no soy el que era por ti. Eres mía. Tu cuerpo me pertenece, tu alma, tu vida, todo. Sigo siendo el líder del imperio, pero tú te vas a convertir en la razón por la que estos cimientos no se hayan caído ya.

—Odio cuando hablas tan… tan confiado. Y egocéntrico.

—No te siento luchar por lo nuestro. Soy yo el que apuesta por la relación. Se acabaron los juegos como dices. Me querías, querías el imperio, querías ser mi mujer y querías compartir tu vida conmigo. Si lo tengo que hacer solo es mejor que lo aclaremos ya. Y no llores.

—Estoy luchando como puedo. Velkan, no sabes lo que es verte con ellas, vivir una rara angustia que se ha instalado dentro de mí y soportar el peso de la presión. Ando por el imperio y no confío en ninguno. Lo habéis conseguido. Es difícil mirar a los ojos de tus empleados, saber que me han violado, y otros se han reído. Por no hablar de Olimpia, de las chicas. Que me ames en tu imperio es amarme con muchas trabas que no estoy dispuesta a superar.

—Bella, hazlo, por el amor de Dios, —se desespera insistiendo en arreglar lo que él ha roto —¿por qué lo quieres todo en el acto? El verdadero amor se construye a diario. Te he dado la oportunidad de salir del imperio, has decidido quedarte porque me amas, y sé que lo haces de verdad. Pero llevas escondido algo que te impide disfrutarlo con libertad.

Si pudiera hacer que esta semana no hubiera pasado, podría haberle recriminado por qué besó a Kriptonia en la fiesta. Yo empezaría a confiar en él porque ya no forma parte de su vida y construiríamos este amor. Llevo desde enero encerrada en el imperio, es mi turno de ocupar mi lugar en el castillo. Soy feliz, con él soy feliz aunque me ponga nerviosa hablar del futuro y de lo perfecto que sería.

—Te quiero y tú me quieres. Podré hacer algo… y…

—Podrás hacer algo, no. Esa conclusión sin entusiasmo no me vale. Quiero que seas tú, que me des más, Clementine.

—Soy feliz. Antes de entrar por la puerta me he dado cuenta que soy feliz contigo. Y te… te lo quiero demostrar día a día. Sé paciente conmigo como yo lo seré contigo.

—Te lo prometo. Seré tuyo y no tienes otro objetivo en tu vida que no sea ocuparte de lo nuestro. Y de ser feliz.

—Encerrada —susurro abrazándole.

—Encerrada.

Desconozco si podría aguantar toda una vida en el imperio siendo la otra. De Olimpia se encarga él, yo me enfadaría y Velkan la mantendría al margen de la relación. Discutiríamos por su poligamia. Me pongo celosa si ve a chicas desnudas, si va a fiestas y se rodea de mujeres, o si se encuentra con sus ex novias. Ya me imagino a Olimpia diciéndome al oído lo mala que soy al quedarme con él cuando se acuesta con otras.

Lo que he aprendido de la CIA es que el imperio no durará.

Por lo tanto, relajarme no estaría mal. Nos queremos. Se ha enamorado de mí. Sus ojos brillan, y me habla con el corazón porque no suelta el texto de un discurso programado. Está tan emocionado por nosotros cada vez que nos imagina que hasta hace una semana yo era como él. Nos visualizaba, él cabalgando y yo haciéndole el amor mientras le miraba desde el imperio.

—¿Estás preparada?

—Velkan, quiero exprimir nuestro amor hasta la última gota, —porque el tiempo corre y el nuestro se agota —quiero que me prometas que no te olvidarás de mí.

—¿Hemos vuelto ahí? Te preguntaba si estabas preparada para lo que quiero enseñarte.

—Sí. Pero es importante que prometas que confías en mí, que te quiero de verdad. Pase lo que pase, pensaré en ti. Nunca seré feliz con otro que no seas tú.

—¿No hemos empezado esto y ya me quieres dejar por otro?

—Mírame, —entrelazo nuestros dedos llevando las manos a nuestros corazones —lo que siento por ti ha nacido en tu imperio, a tu lado. Nadie me ha obligado a amarte.

—Hada, ¿me estoy perdiendo algo? —Otra oportunidad para soltarle lo de la redada.

—Que te amo con locura, —sonrío nerviosa —y que te amo sin estar loca también. Estoy intrigada por lo que quieres hacer. 

Lame mis labios yendo más lejos que un simple beso. Los dos nos abrazamos con ímpetu. No es un beso amistoso o de despedida. Él ha secado mis lágrimas, yo me he liberado y estoy dispuesta a todo. Lo nuestro tiene un triste final. Me moriré sin él.

—Prométeme que no te separarás de mí, Velkan. Quiero que estés conmigo todo el día.

—Siempre que no esté trabajando serás la única en el imperio que tendrá mi tiempo extra.

—Compartirte me enfadará mucho.

—Golpearás mis pelotas, —aguanta una carcajada y apoya su frente en la mía —y seguro que me mereceré el golpe.

—Sé bueno. Me he criado rodeada de hombres. Si supieras la de cosas que puedo hacer te sorprenderías.

—Estoy deseando descubrirlo contigo. Antes has dicho que crees en la medicina natural.

—Es discutible porque hay conceptos que me son fiables y otros no, pero si la humanidad se ha poblado es porque lo han hecho bien. ¿Vas a enseñarme un libro de medicina?

—¿Y en la magia, en la brujería o en los hechizos? ¿Crees en ello?

—Hasta hace poco pensé que me embrujaste. Mi imaginación es amplia.

—Hablo en serio, ¿crees o no?

—Ems, no sé. Supongo que no. Aunque tampoco puedo afirmártelo porque nunca me ha pasado nada parecido. Es una alternativa grande e importante para mucha gente, es cuestión de respeto y de desinformación por el campo.

—Yo fanatizo ese campo.

—¿Eres un brujo? —Digo sonriendo porque él está demasiado serio.

—Si tuviera en mis manos esa magnífica concesión no lideraría el imperio. Mi abuela me enseñó varios rituales de mitos ancestrales. Tengo la suerte de que soy un oyente intrigado y he estado considerando convertir la leyenda en existencia. Por tu expresión puedo figurar que no te encuentras animada.

—Eres un hombre extraño.

—¿Estás dispuesta a darme el placer de conectarme a ti?

—Velkan, —le toco para que me sienta aquí aunque mi mente fluya —no me iré.

—Es mi manera de ofrecerte mi compromiso perpetuo, Hada. Forma parte de quién soy.

—Tengo respeto por ese tipo de… actuaciones, pero no sé a dónde quieres llegar.

—Hállalo conmigo. Es la primera y la última vez que realizaré algo de esta magnitud. Se lo debo a mi abuela, a mis antepasados. Y no tenemos nada mejor que hacer. ¿Aceptas?

—Acepto.

Ha pestañeado incrédulo ante mi confirmación rotunda. Si para él es importante, para mí también. Quiero que perciba la reciprocidad, que sienta que le quiero mucho más que él a mí.

—Gracias, Hada. Me has hecho el hombre más feliz de Europa.

Me he quedado a medias en reprocharle que englobe también al resto del mundo, incluso a mi país. Pero está tan contento rebuscando en un mueble anticuado que me quedaré de brazos cruzados observándole.

Trabajar una relación.

El líder lo quiere todo de mí. Y si yo encajo en su vida, ¿dónde encaja Olimpia? ¿Seguiré esperándole en la madrugada a escondidas? ¿Se escapará? Especulo demasiado. Le daré espacio para que hable con su esposa. ¿Y si…? ¡No! ¿Y si se la lleva con él? Pues claro, huirán juntos. Velkan no la dejará en el imperio para que la condenen. No había caído hasta ahora.

Pone en una silla de dudosa limpieza más de diez velas gruesas. La mayoría están usadas.

—¿Qué estás haciendo?

—Para el ritual. Confía en mí.

—Pensaba que íbamos a… —a hacer el amor.

—¿A? No juzgues antes de tiempo.

—Tiempo es lo que no tenemos.

—Colócate en el centro y quítate la camisa.

—Velkan.

—Hada, —me mira con esos ojos irresistibles sujetando el bloque de velas —te he dicho que confíes en mí. Cortarte en dos con una espada para obtener tu sangre no es parte del ritual. Me conectaré a ti. Cuando acabe sentirás el resultado. ¿Estamos? Ve allí y confía en mí. Procuro acordarme de todo.

—¿Te ayudo?

—Lo hago yo.

Pongo ambas manos arriba porque no quiero molestarle. Está concentrado y murmura en su idioma un cántico. Me regala un beso adentrándome al centro de la pequeña habitación.

—La camisa.

Coloca la multitud de velas formando un círculo, tenemos el espacio justo entre toda esta porción de restos antiguos.

En el imperio me han enseñado a valorar mi cuerpo, mi cuerpo me pertenece, es mío y ya no me da vergüenza enseñarlo. En este encierro mi alma, lo hago con orgullo y nadie me dirá lo contrario. Desabrocho los botones muy lentamente mientras enciende las velas, la camisa cae al suelo y se queda quieto con el encendedor en la mano reencontrándose con mi desnudez.

—Recuérdame que te obsequie con ropa interior.

—¿Qué estás haciendo de todas formas? ¿Nos sentaremos y me contarás una historia?

—¿Querrías que lo hiciera?

—Lo quiero todo. Me muero de ganas por oírte. Pareces un hombre muy interesante.

—¿Muy interesante? —Salta las velas del suelo para besarme.

—Sí. Es innegable que escondes más de lo que muestras. Serás un privilegiado en historia o en este tipo de… de… No me mires así.

—La respuesta es sí.

—¿A qué pregunta?

—A todas las que te hagas cuando pienses en mí. Hoy tú eres la privilegiada, Hada. Estoy siendo quien verdaderamente soy, contigo. Pero también soy un hombre no tan decente para tus ojos. Estos que me ven, quiero que se impliquen a partir de ahora en el ritual. Dame el pequeño placer. Tengo que cumplir una promesa.

—Es que me... me…

—Detesto repetirme, y repetirte a ti especialmente me enfada. Por favor, no lo estropees. Lo he estado esperando desde que era niño. Se lo debo a mi abuela, por su entrega y devoción. Se lo prometí un día y en este mundo nunca sabes cuándo puede ser el último.

Velkan se ha comportado como un caballero aristócrata. Es imperfecto, es un criminal, pecará por sus acciones y no perdonaré su negocio. Pero aquí estoy, en mitad de un círculo de velas que abrasan mi piel mientras soy rociada por el humo de un palo de incienso.

El líder lo mueve alrededor de mi cuerpo sin tocarme. El cántico se convierte en silencio cuando se desnuda delante de mí, dentro del círculo, y deja su ropa encima de mi camisa que no he apartado del fuego. Mirarle de arriba abajo es un delirio al que me somete mi instinto. Es un acto directo e incontrolable no comenzar en sus tobillos, proseguir por el encanto que posee en la entrepierna y finalizar en su cuello. Balbucea en su idioma y me incomoda que sus ojos no bajen de mis pechos.

Piensa, reza, canta… no le entiendo. Se ha quedado inmóvil. Baja la cabeza apretando los puños y vuelve a abrirlos. Quiero intervenir, apoyarle en su tormento. Se ha motivado, pero se ha bloqueado. Llorando.

Los diablos también lloran.

—Velkan, te quiero. Por favor, nunca te olvides.

—Y yo también te quiero. Dame un segundo.

—Los que necesites. Háblame de tu abuela. ¿Te enseñó esto?

—Buscaba leña, hacía pequeños montones y los encendía. Se sentaba en el centro. Yo le acompañaba porque matábamos el tiempo libre hasta que mi abuelo viniera con la caza. Ella me contó que el mayor efecto humano es la conexión.

—Me conectaré a ti —levanto la mano pero tengo miedo de asustarle. Necesita llorar.

—Sentí que me conecté a ti cuando te vi en la cafetería. Te esperé durante tres horas. Tras dos cafés y unas magdalenas, te despediste y saliste. Éramos tres en el aparcamiento, uno de mis hombres quiso hacer el trabajo sucio, pero les ordené que se metieran en la furgoneta. Fui yo el que te golpeó dos veces. El primer golpe fue flojo e indoloro porque tus ojos seguían abiertos, con el segundo supe que había matado a Clementine y que Hada estaba naciendo en mis brazos, —levanta la cabeza sollozando —ya eras mía. Desmayada y junto a mí, ya eras mía.

—No lo recuerdo.

—Te inyecté un calmante para el largo viaje hasta Polonia. Te sostuve todo el trayecto.

—¿Cómo nos trasladas a Europa?

—En el jet. Las aduanas se someten a sobornos. El dinero de las chicas se cubre en gastos de ese tipo.

—¿Por qué me cuentas esto ahora?

—Porque es mi cometido. Voy a entregarme a ti. El mundo mágico es muy poderoso. En este vemos lo que queremos proyectar en nuestra mente, en el otro no existen espejos, mentiras. Ellos no se esconden. Ellos verán que te amaré hasta el día de mi muerte.

—Por… por favor, no cometas una locura de dispararte. O a mí.

—Soy un asesino, y no me arrepiento, pero la sangre no forma parte del ritual. Es nuestro casamiento. Contigo me es suficiente.

—¿Nuestro casamiento?

—Es el momento de que te confieses. Que expongas tu mayor pecado. Acabo de contarte el mío. Mi mayor pecado fue bajarme de esa furgoneta y verte a través del cristal. Luego, traerte al imperio. Y por último, dar segundas oportunidades a chicas que no lo merecen. Pensé que les libraría de una vida encerradas en prisión, pero no esperaba encontrarte y que fueses tú la que me indujera al bien.

—Velkan, estás… —rompo el hechizo y le agarro de los brazos —estás tan cerca, cariño. Sigue así. Háblame. Dime que buscarás una solución a tu pecado. Hazlo por mí.

—Eres demasiado buena para un hombre como yo, —sonríe —seguiré estancado en mi infierno y desde hoy te has estancado conmigo. Morirás aquí, en el imperio. Los dos moriremos. Seremos viejos, tú igual de hermosa y yo igual de cabrón. Haremos un panteón para ti y para mí. Nuestros apellidos significarán algo para la historia.

Velkan está delirando. Le he perdido, intento mover su cuerpo, pero a juzgar por sus ojos sigue aquí. Conmigo. Lo dice en serio.

—Este hombre no me gusta. Quítate el disfraz.

—Nunca he llevado disfraz contigo, —ladea la cabeza —¿preparada para unirnos?

—Estoy confundida. Quiero que hablemos. Hablemos mucho.

—Es lo que he hecho desde que te llevé al inicio de nuestra vida. El futuro está delante de ti. Yo soy tú futuro, mi bella Hada.

—¿Por qué hablas de muerte y de… de panteones? Me asustas.

—Porque es una razón suficiente para entregarte lo más sagrado de mí, —se arrodilla y besa la piel de mi vientre —no tengas miedo. Me oirás relatar en mi lengua natal. Quédate.

Caigo de rodillas también. Nos tocamos porque siento un imán que me une a él.

—Velkan.

—Tu mente proyecta lo que quiere de verdad. Mi abuela decía que el efecto del ritual era inmediato. Que mi elegida vencería mis pecados ahuyentándolos. Tú me traerás la paz que tanto he buscado. Tú eres mi paz, Hada.

—Estás loco —sonrío ante su beso inesperado, ha dejado el cuerpo del hombre que estaba convirtiéndose en un monje, —pero me encanta sentirme así. ¿Qué ha pasado?

—Nada. Te has claudicado a mí.

—¿Y ya está? ¿Hemos terminado?

—La mejor parte viene ahora.

Me tumba lentamente en el suelo. Las llamas de las velas arden en un pequeño trozo de cuerda. El líder se ha recostado sobre mí y nuestras manos están entrelazadas, la sensación es extravagante ya que no puedo separarme de él. Somos un imán.

Su lengua natal no se asimila a las palabras en polaco que escupe cuando se enfada. Este idioma es más sensual, diferente, lento, cercano. Su aliento choca en mis labios. El contoneo de su pelvis contra la mía mientras nos perdemos en nuestra mirada me induce a abrir mis piernas. Es como si se comunicara conmigo sin hablar. Como si le entendiera en silencio.

El líder, mi Velkan, mi razón de ser, entra lentamente en mí hasta el fondo. Duro.

Mi jadeo es el único silbido de esta guarida. Él se mantiene quieto, mirándome a los ojos. La vibración se esparce hacia un mismo latido en mi corazón que late despacio. Respiro y trago con honor su aliento. La concentración de mi visión se pierde en una gota de sudor deslizándose por su piel. El líder empieza su baile erótico.

—Clementine, mi bella Hada.

Goza de nuestros sexos.

Su pecho se pega al mío sudoroso, excitado, caliente. Resbalamos juntos porque estoy ardiendo, me quemo.

—Velkan, no puedo moverme.

El orgasmo se mofa de mí. Se disuelve íntegro dentro de mi cuerpo huyendo del sexo de Velkan. No me penetra por placer, por dárselo o dármelo, está absorbiéndome lentamente. Me ha hechizado y veo pequeños puntos blancos, estrellas. Sabe lo que provoca en mí y me embiste sensualmente, haciéndome el amor.

Jadeo por el aparente cambio de la dureza en su empuje. Arruga sus labios, su frente, y el líder trabaja con más precisión en las últimas embestidas. Pronuncia una palabra larga, una que repite hasta en tres ocasiones seguidas antes de explotar en mí.

Llenándome. Marcándome.

Se lleva consigo a Clementine y a Hada, se lleva consigo quién soy.

Mi orgasmo no es más que un lejano recuerdo. Una invitación en la que no he participado ya que no hemos sido dos en el ritual, sólo él.

Ha eliminado mi dolor, tristeza, nostalgia, pena y sufrimiento. He sentido la bendición de una nueva visión sobre el verdadero hombre que me ha hecho el amor. Hasta hace unos minutos era alguien que amaba, ahora no, ahora es Velkan Andrei. Es mío y me pertenece tanto como yo a él.

—Hada, ¿cómo te sientes?

—Vacía.

—Es por la energía. Te he desgastado. Y no has cenado todavía.

—¿Qué acaba de pasar?

—Nos hemos conectado, te he entregado lo más sagrado de mi vida.

—¿El qué?

—La tuya. La magia se vive, se siente. Si concibes en tus pensamientos que ha ocurrido algo es porque te insto a creerlo. Eres el resultado de mis palabras. Hemos hecho el amor y has buscado una razón. He pronunciado una promesa entre mi abuela y yo. Me he conectado a ti, tú a mí, ya no puedes escapar porque llegará el día en el que sientas que no quieres estar en ningún otro lugar que junto a mí.

—¿Has jugado conmigo?

—No, mi bella. Es algo personal que no entiendes porque no has vivido lo mismo que he yo. Poco a poco percibirás que el ritual es una creencia, y yo soy el creyente. Es valioso para mí, Hada. En un futuro te contaré al detalle por qué me siento tan diferente cuando estoy contigo.

—Ha sido… maravilloso. Tumbados en el suelo y rodeados de un círculo de velas.

—Mi abuela decía que el fuego ahuyentaba a los demonios. Se han quedado fuera.

—¿Y el incienso?

—Aleja a los tuyos.

Tiene una respuesta convincente para todas mis preguntas.

Acaricio su pelo porque no ha alejado mis demonios lo suficiente. La huida sigue en pie y el momento exacto de contarle la verdad también. Nos hemos conectado haciendo el amor, ha preparado el ritual para demostrarme que esto es real, mágico. Su abuela me odiará por no serle sincera. Me siento mal. Además de excitada, caliente y unida a Velkan.

—Hada, no pienses en el ritual. Este día nos ha cambiado a los dos. A ti porque te quedas en el imperio y a mí porque he podido compartir algo que me acechaba. Le prometí a mi abuela que haría el ritual que me enseñó. Y entre secuestrar, prostituir y matar no tengo tiempo libre.

—¿Se te olvidó prometerle que serías un hombre honrado?

—La honra se la quedó ella. Te quiero, mi bella. Serás muy feliz en el imperio. Mi abuela estaría contenta por nosotros. Se fue al mundo mágico y me dejó, pero gracias a ti la he vuelto a ver. No en el ritual. Fue en la cafetería cuando te observaba, la sentí a mi lado y me empujó para conseguirte. Gracias a las dos ya puedo morir en paz.

—No hables de morir, —le aparto a un lado y me incorporo —nadie morirá en el imperio.

—Te protegeré si algo sucediese. Me protegeré por ti.

—Velkan, tengo que contarte algo importante. Eres el hombre que siempre he imaginado, romántico, mío. Eres un poco raro pero… pero yo te quiero igual. En mi mundo no entiendo de magia, no le doy sentido a un ritual, y de algún modo me he conectado a ti. Una parte de mí se ha ido contigo.

—Mi Hada, no tengas miedo. ¿Qué te preocupa? Te he secuestrado para siempre en mi imperio y si quieres un avión perdiste la oportunidad de elegir un futuro lejos de mí.

—Me preocupa que puedan matarte.

—Nadie me matará, soy más fuerte solo que acompañado. Si hacen daño a mis chicas y a mi mujer la masacre no tendría fin. Castigaría a un país entero por proteger lo mío.

—El demonio ha vuelto, —él se lo toma a risa pero yo no —lo digo en serio. A veces me asustas. Te imagino disparando por puro placer. Y no me gusta.

—Seré un buen hombre para tus ojos. Te encuentras sensible, irascible. Cualquier cosa te es una molestia porque eres susceptible.

—Te matarán —otra señal que pronuncio en voz alta.

Velkan me besa ajeno a mi pánico y al peligro que corre.

Dice que mi agotamiento es una consecuencia de la energía. ¿Por qué pienso lo contrario? He participado en su alma, sus palabras han cobrado sentido en mi mente y las he entendido. El ritual ha sido intenso, ha surgido efecto. La presencia de su abuela se ha manifestado aunque no la haya sentido. El líder se ha comunicado con ella, rezaba lo mucho que me quiere.

Me entregará una vida de ensueño en su castillo a cambio de mi encierro, le veré trabajar mientras espero en silencio.

Su perspectiva es una mentira, el futuro no existe.

—Ve a cenar, —susurra mordisqueando mi oreja —o no saldremos de aquí.

—¿Puedes prometerme algo por encima de lo que sentimos?

—El ritual ha sido un mecanismo personal en el que no te he implicado. Un sacrificio te atormentaría, un ritual no es más que un relato ancestral importante para los que creemos en la magia. Ha sido inolvidable. Gracias por tu entrega. Ahora vete a cenar, haz lo que quieras en el imperio y descansa. Lo dejamos por hoy. Recupérate.

—Yo… yo no iba a decir nada del ritual. Lo respeto. Y algo ha pasado.

—Si algo ha pasado es porque has sentido.

—Deja de jugar con mi mente y escúchame, —pongo mis manos en su cara—prométeme que es mutuo. Que te acordarás de mí cuando llegue el día en el que no querrás estar en ningún otro lugar que conmigo. Por favor. Toma la decisión que te parezca, me da igual, pero estamos conectados hasta el día de nuestra muerte.

—Lo prometo.

Coge una vela, me besa, apoya su frente en la mía, vuelve a besarme y por arte de magia los dos la soplamos a la vez.

A medida que el humo se dispersa, la deja a un lado para hacerse paso entre mis labios.

—Me lo has prometido. Si he hecho esto del ritual por ti, haz tu eso por mí.

—Me perteneces. Seré el hombre honorable que mereces. Decepcionarte, hacerte llorar o sufrir no será de lo que me alimente. Mi bella, me alimentaré de tu felicidad que se ha ligado a la mía. Empezaremos desde cero.

He intentado provocarle gritándole, llorándole. Me he venido arriba y abajo luchando con el dolor de mi alma. Con el dolor que me matará cuando nos separemos. Pero ha sido en vano.

El líder me ama. Él me ama de verdad. No hemos discutido, se ha ido, me ha encerrado o me ha vendido. Ha hablado constantemente mirándome a los ojos. Sin dar por perdido algo que no tenía solución.

El amor es así.

El amor no te aparece encerrada en una habitación o en un rincón de tu desgaste personal, a menos que no hagas algo, no caerá del techo. Yo no supe lo que era amor hasta que no salí de la cafetería y sentí algo en mi vientre, algo que me cambiaría para siempre.

Y ya me ha cambiado.

Pertenezco a Velkan.

+CAPÍTULO 10+

Fane ha sido el encargado de poner la bandeja de comida en el mueble de mi habitación. Lo he pedido porque no quiero que sus ayudantes salgan de la cocina. Las chicas almuerzan en el comedor protegidas por los instructores que las acompañan, carecen de personal de seguridad y la concentración allí es distinta en el día de hoy.

Estoy sentada en la alfombra porque no me apetece hacerlo en el sofá, en la cama, en una silla o en un sillón. Tengo todo a mi disposición.

Velkan no permitió que ninguno de los dos abriésemos la boca si no era para besarnos en nuestra despedida. Puso punto y final al día de ayer, y lo cumplió. Sopló las velas, nos vestimos y se fue a trabajar sin darme órdenes, sólo me aconsejó sobre mi alimentación y descanso. Me sentía como una lentilla perdida; trasparente, húmeda y frágil.

Por la noche no pude conciliar el sueño repasando sus crónicas. La cordialidad con la que se expresó, la contundencia y la credibilidad. El líder no planeó el encuentro ya que los diálogos surgieron, me miró a los ojos y me trató como su dama.

Despertarme tampoco ha sido tan insólito. Me he duchado, he buscado a uno de seguridad porque quería desayunar en mi habitación, y al terminar he dado vueltas por aquí. Quitaron los barrotes de la ventana y dejaron los restos hincados en la piedra. El encanto de no asfixiarme se lo debo a que respiro aire puro de la naturaleza.

Frente a la cortina que se mueve por la brisa fresca, echo la cabeza hacia atrás resoplando y haciendo ejercicios de respiración porque lo necesito.

Fue una locura lo que pasó ayer por la tarde: la declaración, mi decisión, el ritual y lo que sentimos los dos. ¿Por qué ya no tengo dudas sobre él? ¿Por qué le creo firmemente? ¿Es el resultado del ritual? ¿Habrá entrado en mí o es mi imaginación? Siento con todo el fervor de mi piel, pienso como si fuese la única en su vida, como si no tuviera ojos para nadie más que para mí. Su… su mujer. Hicimos un casamiento, él lo dijo, o se le escapó.

En la cafetería no sentí ni padecí. No me acuerdo. Fue al salir al aparcamiento cuando me acercaba a mi coche, noté una energía flotante que me acechaba pero me sonó el móvil. Tiré mis cosas al suelo y el golpe me dejó inconsciente. Dos veces, no una, dos. Si me quedé con los ojos abiertos no fue porque quise, sería el resultado de cerrar las puertas de una vida que tuvo sentido hasta ayer. Me sucumbió a su estilo hablando, discutiendo, siendo firme y luchando por los dos. Ni él ni yo nos abandonamos, es más, le mandé a su despacho y obedeció. Me defendió cuando su esposa nos intentó detener, me mantuvo cerca de él, supo escuchar, apaciguar mis instintos y habló con el corazón. Ahí estaba la clave. Su corazón. La bondad que yo pude ver. Velkan es un hombre que hace el mal porque él lo ha elegido, no porque haya sido sometido.

Abrazo mi cintura mientras salgo afuera. Desde que me desperté abrí la puerta y no la he vuelto a cerrar. Los guardias no pasean por el pasillo y ha desaparecido la silla donde se sentaba el que me custodiaba cuando estaba encerrada. Mi protección ya ha finalizado.

Antes de asomarme, me agacho conteniendo la respiración, soltándola lentamente. Tengo que mantener la calma y lo hago en la medida que puedo inclinándome despacio hasta el muro. Once chicas se están enfrentando a la elección. Una cantidad de hombres de seguridad custodian a su jefe. Varios instructores están junto a la pared. Olimpia en un tercer plano espera su turno de despechar a la seleccionada. Un cerdo bocea la belleza de las chicas. Y junto a él, reluciendo una sonrisa, el líder, el hombre del que estoy enamorada. Este maldito e incontrolable amor.

Han pasado unos minutos desde que las han expuesto. Entre ellas se encuentran mis dos amigas Dana y Sky. Ignesa ya ha sido vendida. Ambas han mirado hacia arriba porque no es la primera vez que me asomo, es la tercera, las otras dos veces se me ha escapado el llanto y me he escondido en mi habitación. Todas están nerviosas, tres lo están menos porque son veteranas. Esas chicas, la elección, los clientes… no quiero esto en el imperio.

El líder tiene el poder de no realizar ninguna elección. Olimpia me ha mirado también, se ha llevado el dedo a sus labios ordenando que no hable. Los hombres están protegiéndonos en batallas de miradas entre unos y otros, un chasquido y levantarán las armas. Como Velkan viste con un traje, sé que tiene su arma escondida. Por eso intento no llamar la atención, no alarmar a nadie y que acabe pronto.

Al cliente le gusta una chica guapa que no las tiene todas consigo. No hace mucho, estaba en una esquina temblando, llorando y rezando para no ser la elegida ni ser vendida Yo he salido del calvario. Me ha costado lágrimas, sudor, dolor, violaciones y enfrentamientos con los líderes del imperio; esa chica, esas chicas no son yo. Disimulan con la cabeza agachada porque piensan que pasarán desapercibidas. Y al menos diez de ellas lo lograrán, otra no tendrá tanta suerte y se irá.

Velkan sabe que estoy asomada y sintiendo asco. Las ganas de recuperar a las once me pueden, la fuerza que me sobra la quiero utilizar para salvar a la que sea, pero sé que si bajo seré la perjudicada. Por el líder, por Olimpia, por su gente, y por el cliente. Hasta ahora no sé dónde encajo, en la intimidad con él, porque en público no he sido presentada y no nos hemos casado, tampoco soy dueña del imperio. Quizá esté en reserva para no crearse enemigos. Desconozco en qué piensa cuando abre las puertas a clientes, hay profesionales que se dedican a la prostitución. El viaje se lo podría ahorrar.

Lo que me consuela es que las chicas están protegidas. Serán localizadas. Las pesadillas permanecerán y se reirán del miedo inexistente. Podrán ser libres como siempre han sido.

Tras un largo suspiro pensando en la redada, me toca planear la huida.

De regreso, cojo la bandeja del almuerzo y abro la tapadera. Minutos después, el grito de la chica, los susurros de las restantes, las valientes que se ofrecen, las órdenes de los hombres, las pisadas y la voz de Velkan dirigiendo a Olimpia a la elegida, provocan que no haya probado este aparente manjar. Lanzo el pan al plato, tapo la bandeja y la dejo en su sitio mientras cierro la puerta. No soporto lo que ha pasado en la sala común. La elección. La dichosa elección.

Tapo mis orejas porque escucho los gritos de súplica de la chica. Olimpia está calmándola y los instructores arropándola. Como pasó conmigo. Como siempre hacen. Si pudiera ser ella lo sería aunque tuviera que prostituirme, pero soy necesaria en el imperio. Aun no sé cuándo será la redada. El asalto se puede realizar en cualquier momento y no tengo nada para Velkan.

No puedo decirle adiós para siempre.

Estoy siendo egoísta, lo sé. Lo sé y cargaré toda mi vida con este reloj de arena que resta. Los minutos están contados entre Velkan y yo. No estoy preparada para no verle más, para no abrazarle ni sentir sus besos. Es mi primer amor. Y es cierto que el primero no se olvida.

El imperio se silencia y regresan a su trabajo menos yo, que nadie puede darme órdenes. El líder ya se habrá despedido de la chica besándola. Sí. Él hace lo que hace pero siguen siendo sus chicas. Y no las abandonaría.

Bajo las escaleras retorciéndome las mangas de la camisa blanca. La calefacción está alta. Me quiero esconder en la guarida de Velkan, allí no me encontrarán con tanta facilidad. El líder no se molestará porque necesite evadirme, y no me apetece estar con las chicas después de una elección. Me sentiré culpable y me acusarán de que podría haberlo evitado. Ayer me miraban mal las chicas con las que me crucé, seguramente criticaban mi actitud prepotente porque tengo fuerzas para enfrentarme a los líderes. Aunque les conté que estoy enamorada de Velkan. Yo no las he juzgado ni las juzgaré por lo que han hecho en Estados Unidos. Tengo que salvarnos de lo que vivimos aquí, cuando volvamos ya decidirán qué harán con todas nosotras.

Como investiguen que ayudaré a Velkan a salir indemne del imperio, me acusarán. Gleb me lo advirtió, y no bromea cuando se trata de su investigación. Son años de trabajo. Hombres que han dejado sus vidas para dedicarse al caso. La hija de Gleb está esperándole en casa.

Tengo que saltar hasta en tres ocasiones para atrapar la llave, la soplo y entro sin reparo a la guarida. Bien, este es Velkan. Impacto a primera vista por los libros apilados, los cuadros que se amontonan en el suelo, objetos de dudosa procedencia. Defino su personalidad adentrándome mientras deslizo mi mano por lo que encuentro a mi paso. Abro los libros curiosa, observo un cuadro por si logro entender el significado y cojo con cuidado piezas de importante valor según él. Me siento en el sillón abriendo un cajón de su mesa anticuada cubierta de polvo. La madera está muy desgastada.

Muerdo mi labio porque he encontrado la carpeta de cuero con los bocetos. Hay folios de color amarillo en los que hay dibujadas hadas de diferentes posturas. Paso el dedo por las líneas del lápiz cuando veo mi tatuaje, quisiera conservar el dibujo; es lo único que me quedará de él.

—Tiene talento —suelto la carpeta con la mano en mi pecho por el susto que me ha dado Olimpia. Está de brazos cruzados apoyada en el marco de la puerta, la cierra y gira resoplando.

—¿Se ha ido la chica?

—Sí.

—¿Hasta cuándo?

—Cuatro días.

—¿Hasta cuándo vais a seguir con esto?

—Hada, eso deberías saberlo tú. Vengo a advertirte, te has convertido en intocable y hará cualquier cosa por ti. Ahora ha llegado tu turno de comportarte.

—No he pedido tu opinión —acordono la carpeta cerrándola con mucho cuidado.

—Andrei me contó lo del ritual.

Ha pronunciado su segundo nombre, marcándole. Anoche me prometí que no intervendría en la relación con su esposa, nos queda poco tiempo y lamentarme porque esté con ella también no solucionará nada.

—No te hagas la tonta conmigo —se reitera porque la ignoro.

—¿Y qué quieres que te diga? Tengo mucho en que pensar, Olimpia. De verdad, siempre he querido hablar contigo, que nos llevemos bien. Pero nuestros sentimientos no son mutuos. He dado lo mejor de mí inclusive cuando ya no me quedaba nada.

—¿Te parece que lo tienes ganado porque el estúpido haya hecho el ritual?

—¿Por qué no se lo preguntaste anoche cuando estuvisteis trabajando? —Me levanto dispuesta a zanjar lo que sea. Es un estorbo en mi plan personal de salvar a su marido, si ella va dentro del paquete lo decidirá él, no yo.

—Te ha consagrado, merece que le alabes hasta que accidentalmente mueras. No tienes ni puta idea de lo que significa el ritual para él.

—¿Has venido a acusarme de que no soy como tú o Kriptonia? ¿O sus ex? Tampoco me interesa —no porque de Velkan me encargo yo, de su libertad y de su futuro.

—Le manipulas, te ríes de él y lo tienes eclipsado durante las veinticuatro horas. Se te ha acabado el juego, querida. Te toca mover ficha, arrodillarte ante tu líder y tu hombre. Andrei por fin realizó el ritual que había soñado. La mala suerte es que ha elegido a la mujer equivocada. Y ahora el muy idiota piensa que lo vuestro durará hasta el día de su muerte, y más allá. Te habló del panteón y de una vida en el imperio, no harás nada productivo. Acudirá a ti para satisfacer sus necesidades cuando le plazca. A cambio, te regala su integridad. Desatenderá sus verdaderos objetivos, se distraerá y todo habrá sido por ti, niña. Por tu maldita culpa.

—Olimpia, lo siento. No sabía lo del ritual, sigo sin entenderlo. Pensé que intimábamos.

—Intimar. Lo que menos le interesa. ¿No te das cuenta de lo que ha sucedido? Garantizar el ritual, la conexión, el vínculo… no tienes escapatoria. El líder nunca te dejará ir. Se acabaron las salidas, las ventas y la prostitución. Has escogido la peor de las soluciones. Tienes cegado a un hombre importante. Es un asunto comprometido, —pone ambas manos en mis hombros —le has distorsionado, Hada. Yo no puedo ayudar como antes. Quedas bajo su mandato. Eres de su propiedad, eres la única chica que tiene su corazón. La única mujer.

—Estoy enamorada de él. Por favor, confía en mí cuando te digo que haré lo que sea necesario para su bienestar, para estar a la altura… —para salvarle.

Le quiero, y no por su poder. Mi preocupación es su libertad.

Me gustaría confiarle a ella lo de la redada, encontraría la solución perfecta al dilema con el que cargo. Mi egoísmo, mis celos, mis… mis sentimientos… me lo impiden. Meteré la pata. Haré daño a Velkan y a las chicas como actúe con la cabeza y no con el corazón. Si supiera la fecha del asalto aprovecharía las últimas horas para estar con él y me mentalizaría para decirle adiós.

—Lo siento, Olimpia —me siento en el sillón imitando su misma postura, sosteniendo mi cabeza sobre mis manos mientras pienso qué hacer para que el líder salga invicto de la redada.

—Más lo siento yo. Atente a las secuelas. El ritual no representa una mierda para ti o para los de tu país, pero para Andrei es lo más sagrado de su vida. Ha anulado cualquier vínculo con la vida humana porque cree que la magia forma parte del amor verdadero y toda esa mierda. Ya he venido a advertirte, Hada. Mide tus pasos, tus palabras, y no te interpongas en su camino. Lo digo por tu indecencia al recriminarle que es un asesino, matará y le matarán cegado por ti. Si él emerge de la nada diciendo que se retira del imperio no me quedará otra que levantar el arma y eliminarte, haré que parezca un suicido. ¿Hablamos el mismo idioma? —Asiento temblando de rabia, no habrá tiempo para nada de eso.

—He recibido tu mensaje, Olimpia. Gracias por venir.

—¿Gracias por venir? ¡Ya empiezas! ¡Este es mi imperio, no el tuyo! Que estés follando con Velkan no te hace dueña del imperio.

—Vale, nada de agradecerte que hayas venido a hablar conmigo.

—¡Joder, no hace ni un día que hizo el ritual y ya la ha cagado! —Abre la puerta a punto de irse —¡la muy sinvergüenza se ha atrevido a darme las gracias, a mí!

—Hola —Velkan se encuentra con su esposa al borde de la histeria. He sido amable, más que ella.

—¡No la soporto, líder! ¡No la aguanto ni la aguantaré!

—Olimpia, —el líder ladea la cabeza acariciando su rostro, el efecto es inmediato. Yo me escondo detrás de una figura que pongo delante para no verles —respira, mi amor. Hazlo y te calmarás.

—Ella es oscura, ambiciosa y repulsiva.

—Sshh, Oli. Respira.

¿Por qué sigo viendo de reojo cómo se abrazan? ¿Y Olimpia se está preocupando por mí? Si yo tuviera su categoría me encargaría de cambiar a Velkan. En el buen sentido de la palabra. Que abandonara el imperio, que dejara la prostitución, el secuestro y lo que haga con las chicas.

—Ve a trabajar —él está prácticamente sobre sus labios y ella se va en calma.

—Ahoj, Velkan.

—Ahoj. Veo que ya has aprendido.

—Lo he leído en unas notas que he encontrado por ahí.

—Krásny —agrega sonriente mientras me levanta del sillón y atrapa mis brazos para que le abrace. Fantaseo con oírle hablar toda una vida en su idioma, en los que quiera, siempre me fascinará y me cautivará.

—¿Ya se ha ido el cliente?

—Sí. Te estaba buscando. ¿Te ha herido Olimpia?

—No, quería charlar conmigo. Le has contado lo del ritual y ha querido asegurarse de que todo va bien.

—Al menos no os habéis levantado las manos. No me complace que os enfadéis. En la actualidad es innegable que no soy nadie sin vosotras dos.

—Sin nosotras, ¿y sin cuántas más? —El líder tiene poder para todo lo que se proponga. Incluso para ponerme tan celosa que quiera golpearle a él en vez de a Olimpia.

—Las chicas.

—¿Has venido por algún motivo en especial?

—Sabía que estabas aquí. Y ya que no has tenido la valentía de darme los buenos días, he acudido a ti.

—Velkan, sabes que…

Mi reacción se disuelve en el aire en el mismo instante que su lengua se abalanza dentro de mi boca. Me inclina en el sillón que suena como si necesitara lubricante en sus hierros. Pone una mano en el sillón y la otra en mi cintura, y rompe el beso despacio. Sin dejarme ir del todo.

Mis labios todavía se mueven aunque ya se haya retirado.

—Esta noche salimos. Los dos. Juntos. Solos. Como debe ser.

—¿Salir fuera del imperio?

—Así es. Una noche para nosotros dos.

Que nos vayamos quiere decir que los planes podrían alterarse. Gleb informará del acto y se lo tomarán como una huida. Antes de irnos tengo que comentárselo, que sepan dónde estaré. Me aseguraré de preguntarle si los guardias de seguridad son federales, me dijo que no confiara en nadie.

Lo que pase después se quedará entre Velkan y yo.

¿Y si aprovecho la salida para decírselo? Eso es. Estaremos los dos solos. Él reflexionará con inteligencia las posibles vías de escape, lo planeará al pie de la letra y seré su heroína. Haré lo que me pida porque le quiero. Ha llegado el momento de salvar a Velkan.

—Hada, muestra entusiasmo ante la cita —acaricia mi rostro como lo hace con su Oli.

—¿Cita?

—Eso es, nuestra primera cita. Te has entregado a mí. Te dije que tu vida sería diferente. El imperio es lo único que te puedo ofrecer, te protegeré y cuidaré de ti hasta que muera. Pero sé hacer eso de las citas. Me apetece acudir contigo a un sitio especial que me agrada. No soy un ermitaño del castillo.

—Velkan —es esta extraña sensación imitando a la fuerza de un imán lo que me induce afirmarle. Me encuentro besándole mientras me pongo de pie. Él me atrae a su cuerpo, el simple hecho de tocarle y abrazarle me está provocando un orgasmo, —¿me sentiré atraída por ti para siempre? Desde ayer…

—Mi bella, mi bella Hada. El ritual no tiene impacto sobre ti. Tu imaginación te desafía.

—Entonces, ¿me siento atraída por ti porque te quiero?

—Sí, me amas. Lo exteriorizas, yo lo interiorizo. Eres mi amor verdadero, Hada. Lo supe desde que te vi. Tengo que trabajar.

—¿Ahora?

—Habla con Olimpia, —se lo piensa mejor —no, mejor hablaré yo, te ofrecerá algo que he guardado para ti.

—Velkan, no te vayas tan rápido. Quedémonos un poco más. Te… te necesito.

—Te prometo que tengo que cerrar una reunión. Te recogeré luego. Diviértete.

Besa mis labios y desaparece de su guarida.

Tendremos nuestra primera cita. Una cita. Mi vientre acaba de hacer un sonido muy raro. Se está retorciendo por los nervios.

Fuera del imperio. Habrá preparado una cena romántica para ambos. Daremos un paseo a la luz de la… bueno, lloverá, hará frío y el clima no acompañará. Me da igual porque tendremos una cita maravillosa. Le dirá a su esposa que haga lo posible por ayudarme a arreglarme.

No habrá redada en el imperio sin el líder. Esta noche tendré todo a mi favor para ser yo la que dé el paso y le cuente a Velkan la verdad.

Estaré a su lado apoyándole cuando sepa la triste noticia. Las chicas estarán a salvo, pero a él le castigarán con la muerte. No pretendo ser un estorbo, acataré sus órdenes y le ayudaré. Le elegí por encima de mi vida y de mi futuro en Utah.

Dejo la llave encima del cuadro y avanzo con la idea de tumbarme en la cama, reflexionar y pensar. Si lo que tengo en mente se lleva a cabo, el líder se irá en cualquier momento. Y si los hechos ocurren como la brigada lo ha planeado seré yo la que pierda a su primer amor.

—Hada, ¿puedes venir? —Dana junto a su amiga de batalla, no me acuerdo del nombre, están paradas en lo alto de la escalera. Han participado en la elección. Mientras subo me esperan sospechosamente.

—¿Cómo estáis?

—Reunidas en la habitación. Nos preguntábamos si querías pasar un rato con nosotras. Solemos tener tiempo libre después de una elección.

¿Por qué me da miedo ir? Siento como si me estuvieran conduciendo hacia el más oscuro de los pasadizos del imperio.

Varios instructores están regañando a las chicas y los guardias se unen para controlar el desfase. ¿Lo hacen para divertirse, por llamar la atención o porque quieren enfadar a Velkan?

Dana nos encierra en su habitación. Ignesa tiene una toalla alrededor del cuello y parece cansada por el entrenamiento. Sky se muerde las uñas, hay dos chicas que se agarran de la mano y otras simplemente están juntas. Todas, absolutamente todas me esperan. Han planeado algo.

Dana lidera el grupo adoptando una actitud prepotente que no me gusta.

—Hola.

—Yo paso —responde una en cuanto he abierto la boca, y se mete en el baño.

—Hemos escuchado que el líder ha hecho el ritual contigo, ese del amor verdadero.

—No me va la magia —digo para defenderme. Siento que debo hacerlo por la vergüenza.

—Vas vestida.

—Sí, Dana. Voy vestida. ¿A qué viene esto?

—La estás asustando, —Ignesa se pone a mi lado —lo que queremos decirte es que ya no eres una más. Tienes el privilegio de ser la reina. Eres nuestra superiora. Te debemos esa cosa del respeto.

—¿Qué? Confiad en mí —confiad porque todas saldremos del imperio.

—Como ha dicho Ignesa, nos tienen terminantemente prohibido pasar tiempo contigo si no es bajo supervisión. Tenemos la puerta cerrada porque las demás les están distrayendo.

—Chicas, confiad en mí. Os prometo que os apoyaré. Mirad, está pasando algo y…

—Hada, ¿a quién vas a engañar? —Dana se está pasando conmigo —no eres más que una de tantas que le ha embrujado y se lo ha llevado a la cama. El líder estaba en nuestras manos. Y desde que entraste en el imperio lo perdimos, ahora ya sabemos el por qué. ¿Eh? Has hecho un buen trabajo llevándotelo a la cama, hablándole así tan dulce y tan suave para que se apiade de ti. Por tu culpa nos ha regañado. Ya no podemos ocuparnos de ti.

—¿Ocuparos de mí?

—Sí, ya nos conoces. Vivimos en este imperio. Cumplimos las reglas y esas mierdas.

—Menos las veteranas, esas sí que son unas estiradas —Sky interviene.

—Dana, si tienes un problema conmigo me gustaría que lo hablásemos. No nos queda ya tiempo. Se nos está agotando. Y tengo mucho que hacer.

—Nos has quitado a nuestro líder. Ya no es accesible. Nos enviará un instructor si quiere darnos órdenes. Lo has conseguido —me levanta la mano pero Ignesa la detiene.

—¿Te has vuelto loca? Sigue siendo nuestra compañera.

—¿Es que no le escuchasteis anoche? Es su maldita intocable, ¡intocable!

—Ella nunca ha sido como nosotras, y siéntate ahí —Ignesa se encara con Dana y esta le acaba por obedecer asintiendo.

—¿Qué pasó anoche?

—El líder vino a contarnos lo del ritual y nos habló durante horas sobre ti, y lo importante que eres para él.

—¿Y Olimpia? —Es lo primero que se me ocurre decir, aunque no es lo más impactante.

—Olimpia seguirá pegada a su culo. Hada, ya no podemos hablar contigo como antes. Ya eres una de ellos. Has escalado hasta la meta mientras nosotras trabajaremos en el imperio.

—Explicádselo bien —Sky se saca el dedo de la boca y se levanta acompañando a Ignesa —nosotras hemos elegido el imperio. Como tú. Pero de manera diferente.

—¡Habló la que menos tiene que hablar! —Se queja Ignesa sonriente.

Las huellas de sus repentinas actitudes son como marcas visibles en mi piel. Comentan en voz baja mi apariencia, mi brillo en los ojos, mi pelo bien cuidado y hasta mi felicidad. Detestan que haya sonreído, que sea distinta.

Sin embargo, perder a estas chicas me resulta tan desagradable como el que Velkan haya venido anoche a hablarles de nosotros dos. En vez de estar conmigo. Me dejó destrozada tras el ritual, físicamente y sobretodo emocionalmente. Le necesitaba abrazándome.

Ellas han encontrado un hacha, pretenden luchar conmigo y meterme en el mismo grupo que los demás del imperio. Si supieran que estoy haciendo todo esto por salvarles la vida, que la brigada está esperando la caza de Velkan y de otros como él. Merecen ser condenados. Incluso el líder, aunque de él me encargo yo personalmente. Desearía sentarme y charlar con las chicas, comentarles que esperen sin meterse en problemas ya que los federales darán el salto al imperio tan pronto lo decidan.

—Mírala, si se queda embobada.

—A lo mejor es porque el líder se lo permite.

—¿Cómo le puede gustar?

—No es una delincuente como nosotras.

Algunas no se guardan su opinión. Dana está amenazándome con sus ojos, Ignesa regaña a Sky porque no sabe hablar y yo decido suspirar para poner un poco de pausa a esto.

—En ningún momento seré más que vosotras, —digo rotundamente y se callan —admito que me he enamorado de él, que me aferré a sus ojos en cuanto le vi. Pero no me acuséis sin… sin conocerme porque yo tampoco lo estoy haciendo. He tenido un trato diferente porque siente lo mismo que mi corazón. Me han pasado un centenar de cosas, he vivido situaciones alejada de todas vosotras y he tenido que tragármelo, una detrás de otra. Yo… yo abracé con entusiasmo al hombre que me tendió los brazos. Puede que me haya equivocado, puede que no, ¿quién sabe? El tiempo se me está agotando. Hoy estamos aquí y mañana podríamos acabar en otro lugar. El imperio no se mantendrá sobre sus cimientos eternamente.

—Hada, no eres como nosotras —Ignesa habla.

—Sí que lo es, la trató como a las demás.

—Sola, Sky. Ella ha estado sola. Todas hemos visto lo mal que lo ha pasado. Hada nunca ha llegado a integrarse en las habitaciones.

—Chicas, confiad en mí. No os puedo decir más.

—Es que no la aguanto —murmura Dana, yo aparto a Ignesa y Sky para mirarle.

—Hasta hace poco más de una semana sí que me aguantabas. Hasta ayer por la tarde. Yo no seré como Olimpia, yo no estoy juzgándote por lo que hayas sido en Estados Unidos. Tú eres una más. En el imperio no importa la procedencia, sino los valores con los que vivimos esto.

—¿Te lo ha dicho él? ¿Tenías preparada esta charla?

—Eres tú la que me ha invitado a venir, Dana. Yo no tengo la culpa de enamorarme. Y si rebobinara el tiempo vivido en el imperio, hubiese hecho lo mismo porque yo he actuado con el corazón. Lo siento si mi relación con el líder sea un incordio para vosotras. Os prometo que ante todo tenéis que confiar en mí. Lo de Velkan y yo no ocurrió ayer. Llevamos un tiempo siendo diferentes cuando estamos juntos.

La que salía del baño se sienta cerca de mí. Ella me mira y está enfadada.

—¿Es verdad que se enamoró de ti cuando te recogió de Utah? —Pregunta Sky, —él nos dijo que fue amor a primera vista. ¿Por qué no nos dijiste nada?

—Desperté en el imperio. Yo no sabía que él me amaba hasta hace poco.

—Él se disculpará contigo para siempre. Te trató diferente.

—Lo sé, Sky. Lo sé. Lo he vivido en primera persona.

—Quise decir que… —rueda los ojos porque no puede explicarse —lo de antes, tú no has tenido elección. Eres distinta. Siempre lo has sido. Lo que no llegamos a comprender es que el líder se enamorara y te tratara como a todas.

—¡Porque es un cretino! —Responde una chica.

—Es verdad. El líder es un cretino. Él pagará por lo que nos ha hecho, a vosotras, a mí y a… —a todas las personas que haya asesinado.               El líder pagará.

—No, Hada. Me parece que no estás entendiéndome.

—¡Dios, Sky, hoy estás insoportable! —Se levanta Dana y suspira antes de hablar —¿te ha contado tu querido amor cómo nos trae a Europa?

—Sí. Va personalmente y luego… bueno… hace esa cosa del soborno y…

—¿Soborno? —Se miran unas a otras, Ignesa no ha podido evitar intervenir.

—El líder viaja a Estados Unidos. Se empapa de información local. De quienes están en las portadas, de quienes son los malos y quienes los buenos. Se pasea vestido de paisano por los barrios marginales, investiga, observa, espera y luego, ¡zas! Él hace todo lo posible para que nos encontremos accidentalmente en un lugar que accidentalmente está abandonado.

—Sigue —le incito a que siga hablando.

—Nos da esa famosa segunda oportunidad antes de abandonar el país. Ya te habrá dicho eso de la segunda oportunidad porque al muy imbécil le encanta hacerlo y llevarse los méritos. El caso es que él nos conoce, nos habla, nos explica con puntos y señales, y muy rotundamente aquello que realizaremos en el imperio y lo que no. En ningún momento nos cohíbe, ¿lo pillas?

—Vosotras venís a Europa por vuestra propia voluntad —digo abrazándome.

—Nos hace un pasaporte falso, embarcamos en un aeropuerto a hora punta para que nadie sospeche y nos trae de la mano a su imperio. Una vez que ya estamos aquí dentro nos cura, nos trae a profesionales para desengancharnos de la droga y nos hace ir a sesiones intensivas con los terapeutas para que nos ayuden en la adaptación. Luego vienen los instructores y el trabajo que tenemos que realizar para ganarnos una nueva vida. Vida que hemos elegido, Hada. El imperio es nuestra elección. No la que vivimos abajo cuando viene el cliente.

Esto lo cambia todo. Tiemblo y opto por sentarme. Ignesa aparta a Dana, se agacha y me ofrece su mano que acaricio con mis ojos desorbitados.

—Lo que no sabíamos durante este tiempo es el por qué tú no eras como las demás. Hasta que el líder no nos confesó que se había enamorado de ti, pensábamos que eras una protegida o una chica con la que jugar. Te decíamos los pasos a seguir con tal de que te trasladasen con el resto. En la habitación podrías entender cómo hemos llegado hasta aquí. Y que nos contases tu versión de la historia; eres una chica ejemplar con un expediente impecable.

Ellas eligen esta vida.

El escalofrío no se templa en mi cuerpo. Tengo frío.

—Aparta, Ignesa. ¿Hada? Nosotras dijimos sí a un hombre que nos libraría de la miseria, de la cárcel y de la cadena perpetua. Hemos accedido a echar un par de polvos al mes con tal de ser otras personas.

Los federales saben dónde estáis.

—¿Un par de polvos?

—No sabes lo buenos que están los clientes, —dice Ignesa confiada —yo he trabajado en clubs de alterne durante dos años y sé de lo que hablo. En el imperio no puedo meterme mierda que me gusta pero al menos follo con hombres, además, te enseñan a aguantar y a ser más...

—Independiente, autoritaria.

—Como ha dicho Dana, a ser más mujer. Lo sentimos por ti porque te ha metido de lleno en el mundo y ahora estarás alucinando. Las chicas no hemos planeado esto para mentirte, es la verdad, Hada. La verdad. La única verdad. Anoche entendimos todo, lo que nos fastidia es que tengamos que tener cuidado contigo porque nos morimos de celos.

—Esto se acaba —logro susurrar.

—¿Sabes por qué fuiste la primera vez a las mazmorras? El líder ya había pactado con el cliente que yo sería la elegida para el espectáculo. Él me avisó, tenía que fingir que no sabía que iba a ser la seleccionada para no levantar sospechas. Y de repente, tú te levantaste e hiciste eso. ¡Fue brutal! Y siempre te lo agradeceré.

—El imperio es una mentira —concluyo.

—Hada, el imperio es el mismo. El líder se ha enamorado de ti. Se enamoró y te atrajo de la forma más rastrera.

—Ignesa, esto… esto lo cambia todo. Todo.

Me levanto con un fuerte dolor de cabeza mientras intento no llorar.

—Lo que cambia es tu estatus, bonita —responde una.

—El estatus no tiene importancia —en sus ojos ya no veo rastro de miedo porque es una mentira. El imperio es una gran mentira. Un circo pactado.

—Sí que la tiene, —añade Sky que no había vuelto a hablar —eres una reina. El más alto cargo del imperio. El líder está enamorado de ti. Él te ama. Eres correspondida. Las chicas están molestas porque se mueren de la envidia, porque nos sentimos estafadas por ti ya que pensamos que hemos sido parte de una pareja que estaba manipulándonos.

—¡Tal y como lo ha dicho! —Dice Dana.

—Decidimos acudir al imperio para huir de la justicia, de la mala vida, de las facturas, de los crímenes, de la droga, de… de la jodida vida que nos ha tocado. Por nuestra propia voluntad. No lo sabías, ¿verdad?

—Pensé que nos raptaban, nos secuestraban y nos obligaban a prostituirnos.

—No, cielo. El líder tampoco se mezcla con esos hombres que lo hacen.

—¿Qué? —Le acuso acercándome a ella, invadiendo su espacio.

—El líder siempre se ha reiterado en que él no participa en ese tipo de prostitución. Dice que en la gala anual de los líderes cuanto más al fondo esté una mesa, más importante es el que se sienta, —me acuerdo oír algo al respecto —y el líder es de los que van hasta el fondo. Tú has ido. Ya lo sabrás.

—Esto lo sigue cambiando todo.

—Hada, si te has enamorado de él, ¿no deberías saberlo ya? —Sky se da cuenta de lo que ha dicho y cae al instante, —te has enamorado de una sola versión. Tú no sabías cómo es él.

—Presiento que la estamos cagando, se ha puesto más blanca de lo que está.

Ignesa me ha definido. Hasta ellas saben que yo me he enamorado de la versión falsa de Velkan. ¿Por qué no se ha defendido cuando le acusaba? ¿Por qué decidió que pensara que era el hombre más cruel que he conocido en mi vida? Si me lo hubiera contado desde un principio, mi estancia hubiera dado un giro. He llorado y sin motivo aparente. Me he sentido sola, me ha encerrado en la habitación y me ha hecho creer que yo también tenía que ganarme mi comida y techo en el imperio. ¿Por qué lo ha ocultado?

—Si se desmaya yo no tengo nada que ver —una chica sale de la habitación justo cuando un instructor ha entrado para regañarnos.

—¿Qué estáis haciendo? Ya conocéis las órdenes.

—Aguafiestas, —responde Dana, —estábamos charlando. ¿Verdad, Hada?

—Sí. Por favor, déjanos un momento.

—¿Segura? El líder habló con ellas.

—Lo sé. Y él no se enfadará porque estemos hablando un rato sobre cosas de chicas. Que no nos molesten, y cierra la puerta por favor.

Te lo ruego porque necesito llorar sin que se lo cuentes a tu jefe. Se me están escapando unas lágrimas, y llorar en mi recta final en el imperio sería mostrar debilidad o que sospechen de mí. Quiero ocultar mis sentimientos tanto como pueda. Con las chicas estoy a salvo.

—¿Qué ha sido eso?

—¿Ves?

—Se ha pirado.

—Ya empieza a dar órdenes, hasta luego.

Seis chicas dejan la habitación. Nos quedamos cinco, conmigo incluida, y con mis tres… mis tres amigas que no se han perdido lo que he hecho.

—No es lo que parece —digo para justificarme.

—Llora si tienes ganas.

—Dana, por favor, dime que es una mentira lo que habéis dicho.

—Lo que ha sido una puta mentira es la mierda que acabas de hacer con ese. ¿Has visto la cara que ha puesto? A eso nos referíamos. Tienes poder. Estás metida hasta el fondo.

—Y como las reinas, ¡qué puta envidia! Con lo bueno que está Velkan —Ignesa bosteza y se mete en el baño.

—Chicas, ¿es verdad que vosotras decidís venir al imperio? —Ellas afirman mientras que intento no llorar, —¿os informa de lo que haréis? ¿A lo que os dedicaréis?

—Con pelos y señales. Nos enseña las fotos, nos habla de las nevadas en invierno, de que los privilegios hay que ganárselos. Tenemos comida gratis, el castillo a nuestra disposición, y él nos concede todos nuestros caprichos. ¡Es un blandengue! El líder dice que sí a todo. Claro, que a cambio tenemos la obligación de trabajar. O aprendiendo con los instructores o yendo a clase. Odia con toda su alma a los vagos. Hacer nada por hacer es como desperdiciar el tiempo porque pestañeas y la vida se ha pasado corriendo.

—¿Por qué accedisteis a prostituiros?

—Casi todas las chicas lo hacíamos en Estados Unidos, querida. No hemos estudiado una carrera universitaria ni hemos nacido bajo las alas de papá y de mamá. Chupamos pollas porque no tenemos para comprar droga, pagar a los camellos o para otras mierdas. A algunas nos daban palizas si no pagábamos a tiempo, Hada. Esto es el puto paraíso comparado con las calles.

—Y… y… yo no sé qué decir.

—Dana dice la verdad, —contesta Sky —el líder nos da buena vida. El hogar que hemos creado, aunque tengamos que cumplir normas, supera las expectativas. Aquí somos felices. Nos metemos con Olimpia, estudiamos, follamos y nos lo pasamos bien. La elección es una mierda. El líder ya nos entrega a clientes de su entera y plena confianza, siempre repetimos con los mismos.

—Vosotras me consolabais, pensé que eráis como yo. ¿Por qué no me informasteis antes?

—Porque no sabíamos quién eras, ni lo que representabas. Cuando nos trae al imperio, él nos hace un recorrido por el castillo, luego pasamos a la acción con los médicos, y nos curamos. Mientras estamos en ese proceso, antes de iniciar el de aprendizaje con los instructores, el líder nos mete en una habitación muy diferente a la tuya. Aquel día en la sesión, creía que estabas instalada en la misma habitación por la que hemos pasado todas. Pero cuando vi todo el lujo a tu alrededor no supe qué decir o qué hacer. Si eras la favorita o no. Siempre nos has ganado porque tus sentimientos son reales.

—Siento que he sido engañada. Es como si quisiera colisionar contra todo el mundo.

—Es normal, Sky lo ha dicho tal y como ha sido. No entendíamos una mierda. Y que tú te hayas hecho con el imperio me parece injusto. Nosotras estábamos antes que tú.

—Dana, te juro que si pudiera contaros todo lo haría. Por favor, no os… no os enfrentéis a mí porque tengo mucho con lo que lidiar. Algún día lo entenderéis. Contestadme, ¿a vosotras os gustaría volver a Estados Unidos?

Reciben la pregunta como un ataque personal negando, sintiéndose heridas por haberme atrevido. Si son felices en el imperio, si esto está realmente consensuado entre todos, la brigada las enviará a la cárcel, a las calles, a la miseria de la que huían en sus vidas. Mi preocupación se acaba de multiplicar a escalas inconcebibles.

—Entonces, ¿por qué lloran las que se van en la elección?

—Nadie llora, —responde Ignesa saliendo del baño —esa ninfómana quiere seguir en el pabellón. Irse con el cliente para dar largos paseos por la primavera del oeste es una puta mierda dada su enfermedad.

Pongo mi mano en el manillar de la puerta, apoyando la frente en el trozo de madera. Las chicas que quedan dentro me miran en silencio.

—Eres afortunada, —Dana se acerca a mí y provoca que me encare a ella, no como antes, sino como si ya no quedara nada más por decir, —eres un dolor en el culo, pero disfruta tu vida en el imperio. Si te la mereces o no, el tiempo lo dirá.

—Yo no he elegido el imperio.

—El líder dice que sí.

—Lo decidí ayer por la tarde, cuando ya estoy enamorada hasta más no poder.

—Sí, salta a la vista que Velkan es el rey de tu mundo. A no ser que pidas vernos, él nos ha prohibido acudir a ti. Siento decirte que no te apoyo, hay algo en ti que no es real, pero como tú dices, no te juzgaré. Compórtate como una perra y serás la nueva Olimpia, te haremos la vida imposible.

—Dana, no digas eso —Sky nos separa.

—Hada, es mejor que te vayas sin remordimientos, —Ignesa me sonríe —te deseo mucha suerte. Vive feliz junto a tu chico. Siempre me tendrás para lo que necesites. De corazón.

El imperio dejará de existir. Es una despedida. Las chicas y yo volveremos a casa. Siento que tengo que decirles adiós. Un hasta siempre ya que nuestras vidas no se cruzarán jamás.

Por eso lloro. Porque este infierno ha sido una farsa, porque el líder me ha mentido y porque las chicas nunca han estado en peligro.

—Chicas, no os olvidéis que… que siempre hice lo mejor para todas. Desde mi punto de vista. Pensé que estabais atrapadas en la misma pesadilla interminable que yo.

—También ha sido nuestro error por no contártelo —responde Sky abrazándome, —no es una decisión de Velkan, él nos ofreció una vida nueva y sabíamos a qué veníamos. Fíjate en las veteranas, llevan tantos años aquí que ni se les puede respirar. Y si nosotras tenemos la fama de rebeldes es porque nos divertimos.

—Y porque las veteranas son unas aburridas, —Dana también me abraza —me caes muy mal porque me ocultas algo. Pero ya lo descubriré, anda, sal de aquí antes de que tu hombre nos meta en las mazmorras diez días.

Ignesa brinca hasta darme otro abrazo, y aquí, arrinconada ante mis amigas, siento que la vida nos va a cambiar a todos los que habitamos en el imperio.

Y yo tengo el poder de cambiar el rumbo final.

—¡Échale un polvo a Velkan y que espabile!

Dana se mete en el baño y abre el grifo del lavabo.

—No se lo tomes en cuenta, está en esos días del mes.

—Chicas, sois guapas, jóvenes e inteligentes. Si el líder no hubiera aparecido en vuestras vidas sois las únicas dueñas de esta. La droga, el trabajo… todo el mal que os venga tiene una solución. Estudiad, buscad un trabajo con un horario normal y empezad de nuevo.

—Suenas más aburrida que las veteranas.

—Ignesa, teníais una escapatoria.

—El imperio es mucho mejor que intentar salir de la mierda en la que nos hemos metido. Y si le dijimos que sí es porque tampoco somos las únicas. No le des más vueltas a la cabeza.

Se las doy porque el imperio se vaciará.

—Ella tiene razón, Hada. El imperio es mi hogar. Yo no querría estar en otro lugar que en casa, con mis amigas, con el líder y con los demás. Vamos a fiestas, tenemos diversión y nos los pasamos en grande metiéndonos con Olimpia. Es como una fiesta de pijamas continuamente.

Tanto Ignesa como Sky se pasan un brazo por el hombro de la otra.

He sido tan tonta que me he creído que vivían el mismo infierno que yo. Ellas han tenido toda la información, yo no, yo fui producto de un capricho de Velkan. Yo nunca tuve el mismo trato que ellas y necesité que alguien me diera una explicación. Que me dijeran la verdad. Si no llego a descubrir que las chicas trabajan en el imperio por su propia voluntad y porque lo han decidido, yo continuaría arremetiendo contra el líder.

Me siento fuera de lugar.

Una tonta que no se ha dado cuenta.

Tan cegada con un hombre que no era capaz de abrir los ojos a la verdad.

—Adiós chicas, acordaros de mí por lo que habéis visto en mis ojos, no por lo que puedan llegar a decir de mí. Me conocéis.

Las demás que estaban haciendo ruido se han callado o se han ido, pero apenas hay en el pasillo un par de guardias. Justo al lado de la escalera, uno se entretiene lanzando algo que coge al vuelo. Se hace a un lado para dejarme pasar, le saludo amablemente y cuando he bajado unos tres escalones se acuerda de algo y me chistea.

—Olimpia te estaba buscando. Ha dicho que tus cosas están en tu habitación.

—Gracias.

—A ti, señorita.

Cuando llego arriba estoy sola porque no hay personal de seguridad custodiando esta área del imperio. Me asomo observando a la gente pasar por la sala común, tan solo estoy a un par de pasos cerca de mi habitación y ya sé lo que me encontraré.

Lo que realmente medito es si las chicas dicen la verdad. Su físico me trasmite que se ven cómodas andando desnudas, se desenvuelven bien entre ellas, y nunca las he visto quejarse por tener que ir obligadas a un lugar o a otro. Emocionalmente, aparentan cansancio por las ojeras, y no sé, me trasmiten dulzura. Las que he me he encontrado siempre me han saludado con mucha amabilidad, se han preocupado por mí y por un momento he visto en los ojos de todas el mismo miedo que tenía yo.

¿El imperio es un invento consensuado? ¿Es un falso castillo levantado para que el líder pueda presumir de este? Si las chicas dicen que no son obligadas a ejercer la prostitución, ¿por qué no elige Velkan otra vida que vivir? Si él no es como los demás hombres que se dedican a secuestras, a violar y a prostituir, ¿por qué se ha metido en este mundo?

Otra tanda de preguntas salen disparadas desde lo más profundo de mi cerebro. Se cruzan entre sí, se enredan uniéndose unas con otras, y me dejan destrozada psicológicamente.

Mi confusión se intensifica. Las chicas volverán a su vida en cuanto los federales tengan su objetivo; el líder. Ellas no me lo perdonarán. Yo volveré a mi vida también, habré perdido al hombre de mi vida, mi dignidad, mi orgullo y mi entera capacidad de enfrentarme al imperio.

Aprieto los puños desfortalecida. Si me sentía con ganas de planear la huida porque estoy enamorada, ahora que sé que las chicas no han sufrido, mis deseos incrementan enormemente.

El líder tendrá sus motivos por haber ofrecido a las chicas una salida a un mundo distinto, incluso mejor que el que tenían. Han venido andando por su propio pie, han tenido una entrada que está a años luz de la mía, ellas han tenido a profesionales trabajando para su recuperación y yo he tenido que soportar a un Octavio que babeaba por donde pisaba. Han trabajado a su ritmo porque lo habían decidido, han estado juntas y han sido fuertes, juntas. El imperio les pertenece a ellas, no a mí. Ellas han decidido meterse en la prostitución, acatar las normas del castillo y vivir el que era mi infierno como una fiesta entre amigas.

Ellas han tenido elección. Yo no la tuve. Y les devolveré a sus antiguas vidas.

Velkan me ha mentido. Las chicas me han mentido. Todos en el imperio me han mentido.

Estoy en medio. Ahora no sé a quién creer.

+CAPÍTULO 11+

En los cuentos de hadas el encanto de la magia se enfoca en los pequeños seres brillando mientras flotan. Diminutos reflejos que irradian de un blanco que resplandece destacando como si pudieras ser parte de ello. Las criaturas relucen volando a mi alrededor riendo por la felicidad que absorben, posándose en mis hombros y contemplando la imagen frente al espejo.

Espontáneamente como si hubieran visto al mayor feroz invencible, ellas se debilitan muy lentamente apagando sus luces, sus sonrisas desaparecen a efecto inmediato de sus rostros y ya no miran a la misma chica que yo. Las alas no ondean en su baile. Se esfuman desintegrándose en la oscuridad que desprendo a pocos centímetros de la figura de mi cuerpo.

Ellas han sido las primeras que han huido del imperio.

—Señorita, el señor la espera.

—Ya voy.

—¿Qué le digo esta vez?

—Que no se vaya sin mí.

Es la cuarta interrupción del guardia en mi habitación.

Velkan está listo para irnos. Mi indecisión retrasa el momento de volver a mirarle a los ojos, pretendía hacerlo igualmente, pero con la información nueva de las chicas el imperio se ha hincado en mi espalda. El peso moral supera al ficticio, al amor y lo que he vivido dentro. Si las chicas trabajan por su propia voluntad lo cambia todo, lo sigue cambiando absolutamente todo.

—Hada —ese es el líder gritándome.

Bajo las escaleras arrastrando el vestido rojo. Lo bueno de mi repentina seguridad es que no me he puesto zapatos de tacón, sino unas botas planas que he visto en un rincón. He recogido mi pelo en una cola baja y he aplicado una base de maquillaje que da forma a mi rostro.

Con precaución, sin hacer ruido, me acerco al hombre que se impacienta mirando el reloj. Se da media vuelta reaccionando como si fuese un sueño. Tal vez se haya sentido atraído por el perfume que su esposa me ha dejado junto al arsenal de productos para estar guapa.

Velkan me sonríe, yo soy incapaz de ser yo misma en una noche tan especial como esta.

—Hola, siento llegar tarde.

—Ha merecido la pena. Estás preciosa, Hada.

—Gracias, Olimpia me ha dado este vestido solamente. Supongo que se lo debo a ella.

—Lo cierto es que ha sido idea mía. Lo he comprado para ti.

El líder entrelaza sus dedos con los míos desplazándonos a la salida. El de seguridad le da un pañuelo de seda rojo que brilla como mi vestido, lo coloca alrededor de mi cuerpo y me besa tiernamente en los labios. Dado que no llevo zapatos, no me cuesta bajar las escaleras hacia el coche negro aparcado. Velkan abre la puerta trasera, entra por la otra y después de un chasquido egocéntrico, el chofer inicia el sistema del mapa moviéndonos por el camino fuera del imperio.

Él está sentado detrás del conductor y yo detrás del asiento vacío. Intento leer desde aquí la procedencia del imperio o nuestro destino.

—Vamos a las cercanías de Sejny —dice acariciándome la mano.

—¿Está muy lejos?

—Algo más de una hora.

—¿Qué haremos allí?

—Tengo una sorpresa preparada para ti, pero me temo que seremos los últimos en entrar.

El viaje se me hace corto aunque hayamos estado en silencio. La música sonaba de fondo y ha sido agradable. El coche se ha parado en una localidad polaca. El líder no ha profundizado más sobre el tema de la localización porque sabe que no tengo ni idea de geografía. Recuerdo el día en el que me dijo que estuvo retenido en Letonia o… Eslo… en un país mientras venía en mi rescate a Rusia.

Velkan abre mi puerta sonriéndome, tratándome como una bella dama a la que hace una reverencia simulando ser un caballero. Me engancho a su brazo doblado sintiendo el helor de la piedra del suelo. Los de seguridad se adelantan lentamente, visten con trajes de chaqueta negro. Igual que el líder.

Entramos por una pequeña puerta que da a un patio interior, escucho música a lo lejos y le miro haciendo muecas.

—¿Hay una fiesta preparada?

—Mi bella Hada, subestimas mis preferencias.

Tras cruzar por interiores de viviendas unidas a patios decorados con macetas de flores en las paredes, llegamos al epicentro de la música; música celestial para mis oídos.

La gente de etiqueta se amontona de pie, y sentada en sillas informales. Atravesamos el pasillo central siguiendo con brevedad al hombre que camina por delante. No hay techo porque estamos al aire libre; parece un patio adaptado para el recital. Velkan me indica que me siente en una butaca, levanta la mano disculpándose con el público y me imita apretándome la mano.

Sobre el escenario hay una orquesta que se expande como una mariposa.

—Han arrancado con una obra muy popular. Lo bueno es que hemos aparecido en uno de los descansos. Nos hemos perdido veinticinco minutos de estreno.

Me encanta la suavidad con la que pronuncia susurrándome mientras acerca su cabeza a la mía.

—Perdón.

—Era una sorpresa. No lo sabías.

—Cuéntame más, ¿qué es esto a parte de la evidencia?

—Tocan quince de los mejores músicos del mundo. Hace unos días terminaron el tour por Europa, exactamente en Berlín. El invierno es la estación del año perfecta para apreciar la buena música. Las obras que interpretan son las mejores sinfonías que tendrás el placer de distinguir. Sé que te suena a, ¿cómo lo decís por allí? ¿Cuento chino?

—Sí, lo has dicho bien.

—Eres afortunada porque…

—Estoy contigo, —no se esperaba que lo dijera tan sinceramente y ha sonreído —y tú me has hecho muy feliz trayéndome al concierto. El de atrás se está quejando en polaco, fijo que se acuerda de tus antepasados y de los míos.

—Eres perceptiva, no te equivocabas.

Nos besamos en la boca antes de acomodarnos en nuestras butacas, y con mi cabeza sobre su hombro y nuestras manos unidas, nos deleitamos con el concierto de los músicos que ponen toda su pasión en un instrumento.

El líder tenía razón, me suena a chino. Han cambiado de canción durante una hora y a mí me han parecido todas iguales. Sus ojos brillaban con el espectáculo, se retorcía en el asiento con los instrumentos graves y yo con los agudos. En este paréntesis no me ha atormentado nada de mi actual presión y miedos, he disfrutado junto a él y él ha disfrutado conmigo.

Los presentes han ido abandonando sus butacas y aprovechamos para besarnos mientras nuestra seguridad nos abre paso. Nos paramos en el pasillo tocando aquello que nos pertenece el uno del otro.

Retomando nuestra salida por el mismo sitio por el que hemos entrado, Velkan me cuenta que la gente muestra respeto por la música y los músicos. No importa si vestimos de etiqueta, lo importante es la manera de vivirlo y lo que nos trasmite las obras que interpretan.

Con un pie dentro del coche, Velkan continúa hablándome con entusiasmo de las distintas ciudades por las que pasarán la temporada que viene. Los verdaderos músicos se reunirán en un tour junto a la nieve, las sinfonías y el ambiente. A él le recuerdan a la tradicional Europa que se ha perdido. Tengo la sensación de que teme que el mundo esté evolucionando rápido, y que ya haya visto demasiado de este nuevo tecnológico. Por eso se refugia en el imperio.

Ahora que no usa ningún disfraz; él encaja perfectamente conmigo. Si el líder no es el hombre cruel que ha secuestrado y torturado a las chicas, ¿qué queda de él? Un alma idéntica a la mía, herida y sobreviviendo a un mundo nuevo.

—Córtame cuando te aburra.

—¿Y perderme cómo mueves los labios? No, gracias.

Una vez que me empuja y se sienta, hace ese chasquido que me enferma; es la señal para que el chofer arranque.

Por el movimiento intrigante de mis tripas preveo que el tiempo se nos acaba. El reloj de arena se unifica en una pequeña montaña. Esta noche está llegando a su fin. El presentimiento me impide respirar en nuestro regreso, pero a medio camino, el coche se para.

En plena oscuridad con la humedad helada en el ambiente, Velkan se baja y comenta algo abriéndome la puerta. Si no estuviera enamorada de él juraría que ha planeado una matanza. Confío en él, se ha ganado un trozo de mi vida, de mi corazón y de mi alma. Pasa un brazo por encima de mi hombro, yo agarro el pañuelo para no enfriarme y entramos en un lugar caliente.

Un restaurante que está completamente lleno. Somos el foco de atención por los guardias del imperio. Los comensales han estado en el concierto porque van vestidos de gala y vuelven a sus conversaciones tan pronto nos movemos al fondo. Esto me recuerda a la fiesta de los líderes en el que se sientan según sus estatus. ¿Será cierto? Tiene sentido. Si no confían en los mafiosos supongo que protegerán más a los que se ganan el respeto. Ya no lo sé. Estoy tan desorientada y recibiendo tanta información a medias que me va a explotar la cabeza.

Velkan me retira una silla, me siento observada por todos aunque están cenando ajenos a nosotros. Lo malo del restaurante es que nos encontramos pegados unos con otros, y es verdad que hablan otro idioma al mío, pero aun así carecemos de privacidad.

En mi país sería diferente; un cine, una hamburguesa, un par de besos, y la cita hubiera terminado a las diez. Velkan es un caballero de la corte, los hombres como él saben qué hacer para que una mujer perciba el placer sin ser tocada. Desde que he salido del imperio he sentido libertad y he saboreado a qué sabe la dulce agonía de su mano. El amor, mi primer amor.

La noche no podría ir mejor.

Acaba de pedir un plato de carne con verdura para los dos y atiende su móvil porque su Oli le envía mensajes, yo mientras veo la diversión de las parejas que disfrutan de la cena. Una velada. Nunca he tenido una. En otra etapa de mi vida la hubiera apreciado.

Los de seguridad están junto a la pared. No entiendo el idioma del camarero ni el escrito en el menú. Y por más que quisiera sentirme en paz, la presión me impide desconectar.

—Hada, ¿todo bien?

—Perfecto.

—Es lo más cercano al imperio. El frío no acompaña para cenar en las terrazas.

—Cualquier lugar me valdría esta noche —se me escapa porque ha hablado mi corazón.

—Te noto seria. ¿Te agobia la gente? Podemos irnos si no estás a gusto.

—Velkan, tranquilo. Es más de lo que esperaba.

—¿Y qué esperabas?

—Volver a esa cabaña en la que desayunamos juntos fuera del imperio, por primera vez.

—Por primera vez, —repite nostálgico —¿tienes hambre?

—Un poco. La gente nos mira.

—Los turistas no frecuentan estas zonas. Se instalan en la capital o ciudades para apreciar nuestros monumentos.

—¿Nuestros?

—Europeos.

—Tienes serios problemas con las fronteras, —estiro una servilleta en mis piernas —y no es por nada, pero deberías arreglártelo antes de que seas un viejo insoportable.

Tarda cinco, diez, veinte segundos en asimilar lo que digo. Se queda pensativo mirando a la nada y decido tirarle un trozo de pan, se ríe porque le ha caído en la nariz. Tengo puntería.

—¿Me has llamado viejo y me acribillas con el pan? ¿A ti no te han inculcado que no se juega con la comida?

—¡Yo no te he llamado viejo! —El camarero nos sirve la bebida y me he callado. Cuando se va, él bebe y yo procuro defenderme, —y si fueras viejo no estaría aquí contigo. No me van los mayores.

—Pensé que te iban los mayores, tu pelo…

—¿Te metes con mi pelo? Eso sí que me ha dolido.

El líder se tiene que levantar rodando los ojos para besarme en los labios. Bromea, a él le encanta mi pelo, que lo tenga casi blanco no quiere decir nada. El pelo no se asocia a la edad. Y punto. Lo aplasto una vez que se sienta de nuevo, sonriendo y devolviéndome el trozo de pan.

Así comenzamos una guerra entre dos lanzándonos lo que tenemos a mano. E igualmente prosigue nuestra velada, rodeados de gente que no habla nuestro idioma e inventando un mundo alterno. Ese mágico en el que nos metíamos cuando entré en el imperio, del que me sacó cuando se enamoró de mí.

Se han llevado el postre, estamos bebiendo un sorbete de limón que nos han traído. Tanto él como yo sabemos qué pasará cuando lleguemos a nuestro hogar, el imperio. Él trabajará, y yo me volveré loca en mi habitación. Las risas desaparecieron, la intensidad con la que respiramos aumenta al igual que nuestras miradas que se mantienen intactas. Es como si jugásemos quién la aparta primero.

—Bebe —obedezco, él se lleva consigo la lubricación de mi garganta. Sus ojos dorados me intimidan.

—No quiero volver al imperio.

—Mi bella.

—¿Podemos pasar unas vacaciones los dos fuera del castillo? Tú y yo, sin Olimpia, y sin todas esas chicas que…

—Termina tu frase, por favor.

—Que han decidido por su propia voluntad vivir en el imperio.

Eleva las comisuras de sus labios mientras cierro los ojos. Al abrirlos, le veo pidiendo la cuenta al camarero, saca su cartera negra de cuero y deja un billete de color naranja. Incluso la moneda en Europa es más bonita que el dólar, ¿por qué me siento unida a este mundo? Es como si el efecto del ritual me hubiese eclipsado.

Me ayuda a cubrirme con el pañuelo de seda en nuestra salida hacia el coche. Velkan abre la puerta delantera que hay junto al conductor y se hace con el volante arrancando.

—El chofer irá en el coche que nos seguirá hasta que lleguemos al imperio.

—Te he incomodado, ¿verdad?

—No, no me has inquietado. Me hiere que sientas dolor.

—Los otros días le dijiste a tu Oli que lamiste mis heridas, eso suelo decirlo yo y quiero... quiero preguntarte si tiene algo que ver con el ritual.

—El ritual es puro magnetismo. Soy creyente, mucho. Pero de dioses que no conoces. La religión no es un libro escrito hace millones de años. Es fe, esperanza. Me conecté a ti usando el poder de mi propia religión, la de mi abuela. Tú fuiste huésped, mi amor verdadero, Hada. Ya te advertí que no pensaras más en lo ocurrido. Vosotros los americanos hacéis esa cosa de ir a una iglesia y casaros, yo no, yo profano mi amor y lealtad de diferente forma.

—Fue bonito, raro pero bonito. Lo que pasa es que me siento… no sé, un poco… es que no sé cómo expresarlo.

—Conectada a mí.

—Sí. Es como si mi calvario se…

—Dogmatizara. Se afianzara en ti.

Termina las frases por mí. Él podrá decir lo que quiera, sé que me ha hecho algo. No era creyente, pero desde aquella tarde pienso que me ha hechizado y que la magia nos ha unido.

—Hada cariño, hicimos el amor y recé. Nada más. El ritual era una cuestión personal.

—Hagamos el amor en el asiento trasero del coche —digo sin pensar.

Es la adrenalina de verle conduciendo recostado, con un brazo estirado sobre el volante y con el otro doblado mientras me acaricia. El líder no ha movido ni un músculo de su rostro si no es para poner el intermitente y apartar el coche de la carretera.

—Me alarma tu necesidad. Tenía planes para los dos. He preparado un escape romántico en la cima del imperio.

—Velkan, —me quito el cinturón —confía en mí. Allí no… no me siento segura. Es como si hubieran puesto cámaras, micrófonos y… y… no sé.

—¿Llevas botas?

—¿Qué?

Señala mis pies porque se me ha levantado el vestido. A él le supone gracioso cortarme para hablar de mi calzado. Le estaba diciendo algo importante, guiándole hacia el futuro cercano en el que le atraparán si no huye.

—Ya lo sabía. Tu altura es la misma que en el imperio.

—Por favor, préstame atención.

El líder apaga el motor del coche, inclina su asiento hacia atrás y me coloca de un salto en sus piernas. Si encendiera las luces podría ver sus ojos.

—Encenderé los candelabros más tarde en la habitación.

—¡Velkan! —Le golpeo a conciencia y él se ríe —¡me has embrujado! ¿Es un hechizo? Estaba… ¡Dios mío! Estaba pensando en eso y me ha…

—¿Molestado?

Abro los ojos intentando huir de sus brazos. Quiero pegarle en el trasero con las botas que me llegan por los tobillos. Sí, no perderé el equilibrio y sabrá cómo se hacen las cosas en Utah. Se está riendo de mí, sujetándome fuerte para que no cumpla con mi objetivo. ¿Él me ha usado para brujería y ahora se divierte?

—Hada, ya basta. Y te aconsejaría que no pusieras tu rodilla en mi entrepierna.

—No había… quiero decir, no he planeado el… ya sabes eso…

—¿Te ruborizas?

Bajo la cabeza. ¿Cómo es posible que me vea si estamos a oscuras? ¿Será un ser mágico? Me estoy empezando a plantear esa pequeña e considerable posibilidad.

—Velkan, no me gusta la oscuridad.

Pulsa el botón situado en el techo entre los dos asientos delanteros, nos alumbra al menos para no perdernos de vista.

Paso seguido, se dispara contra mí metiéndome la lengua lentamente besando mis labios y bailo sobre él. Moverme con el vestido resulta difícil porque lo tengo estancado en mi cintura, el líder me acaricia el trasero llevándoselo hasta arriba y sacándolo de mi cuerpo.

Desnuda, sin sostén, y vestida con bragas y las botas, gime palpando mi silueta desde mis costados hasta mis piernas.

—Hacer el amor en el coche ha sido una idea fascinante.

—Velkan, vive cada segundo a mi lado como si fuera el último.

—Eso siempre, nunca será el último. Eres mía y no tienes escapatoria. Resolví tus dudas, y las que no, ya las han resuelto por mí. ¿Aceptarás que me has pertenecido desde que puse mis ojos en ti?

—¿Aceptarás tú que los cuentos de hadas no existen?

—Pues tengo una encima de mí a la que pretendo cuidar por los próximos cinco minutos.

—¿Cinco?

—Hasta que te tumbe en el asiento trasero y me tome algo más de tiempo.

Danzo mis caderas al son de sus manos. Velkan inclina su cabeza atrás mientras siente el roce. Beso su cuello lentamente, mordisqueo su oreja dejando en blanco mi mente y pego mis pechos al suyo. Le quito la chaqueta con ayuda, me encargo de que cada botón se desenrosque bien y abro la camisa sin dudarlo. Su torso sube y baja, mi lengua se desvía en la ruta del cuello a su clavícula.

Jadea como si estuviera a punto de llegar al orgasmo, sus dedos pasean por las zonas más erógenas de mi cuerpo. Atravesando mis bragas. Mojándose por la humedad de mi excitación. Hacer el amor en el coche es el principio de la noche, de nuestra cita. Quiero desnudarme y que me vea igual de bonita como a sus otras mujeres.

Si me he unido a él para el resto de mi vida pretendo que no se olvide de mí.

—Eh, bella, ¿estás bien?

—Nerviosa. No consigo concentrarme.

—¿Por qué? ¿Qué te preocupa?

—Perderte, Velkan. Perderte para siempre. No verte más.

—¿Perderme? No lo permitiré.

Muerde mis labios besando uno de mis pezones y me olvido por un instante que puede ser nuestra última noche.

—Líder.

—Oh, oh, líder no es Velkan, —suena decepcionado —volvamos al imperio. Te prometo que me aseguraré de hacerte sentir bien. Mi bella Hada, eres la persona que más quiero en el mundo. Tú te has ganado todo de mí.

—Tengo un nudo en el corazón, —soy experta en meter la pata hasta cuando hacemos el amor. Me aplaudo por esto y luego me golpeo en la cabeza —intento… intento ser yo, pero…

—Ven aquí. Cuidarte forma parte de mi labor como tuyo. Haré que tus miedos sean una mera pesadilla. Estamos en un coche, en mitad de una carretera, en mitad del mundo y tú estás lejos de tu verdadera casa. Tus inquietudes son lógicas.

—Quiero estar contigo.

—Tardaremos en llegar al castillo. Aguanta.

—No, quiero estar contigo ahora mismo.

Beso hasta cinco veces seguidas sus labios, salto hacia el asiento trasero y manipulo mis bragas para darle acceso. Parpadeo en repetidas ocasiones por miedo al rechazo, pero el líder se une a mí tan pronto se baja la cremallera, se pone el preservativo y me besa en la frente.

Velkan me embiste lentamente como un caballero resbalándose con mi ofrecimiento. Mis emociones se conmueven porque viajamos al núcleo de la magia de nuestra conexión, imitando a dos criaturas que vuelan alrededor de la luz solar que nos protege. Él es mi universo. Mi única verdad.

La primera gota de sudor que resbala por su nariz cae en mis labios. Mi mano va desde su cuero cabelludo hasta la nunca donde hinco mis uñas. La otra la deslizo desde su torso, haciendo un recorrido corto por su cuello para tocar su boca. Memorizándola.

No quiero despertar de este sueño.

El líder me penetra retorciéndose en círculos, en línea recta. Sus dos manos se apoyan en el cristal que toca parte de mi cabeza, la acaricia tiernamente besándome y cuida de mí mientras se empuja. La sensación de sentirle hasta el fondo es lo que necesito para completar este amor que acabará en tragedia.

—No me dejes nunca, líder. Llévame contigo.

—Siempre.

Me tumba en el asiento sin perder el ritmo, vigilando que mi bienestar sea lo primero. Me agarra un tobillo, besa el interior de mi pierna, repite con la otra, y entonces las coloca sobre sus hombros. Recibo las embestidas ariscas colgándome de su cuerpo. Velkan mejora su postura de tenerme a su merced arrugando la cara con cada empuje, empapándome de sudor por el destino que nos encontramos en nuestro viaje.

Flotamos en la cumbre atrapándonos para no dejarnos escapar. Los dos tocamos la luz del éxito que conmemora la liberación mutua. Ambos nos encargamos de traspasar la capa que nos separa de la encarcelación de nuestras vidas.

Lentamente, el líder sale de mí con cuidado de no molestar a los que han sido testigos de nuestra felicidad. La luz solar nos dejó de alumbrar, nos separamos, nos desvanecemos en el aire aterrizando en el suelo.

Mi amor, mi verdadero amor.

Suelta mi mano derecha que había agarrado por un instante para que notara como latía su corazón. La ha puesto en su pecho, pura dinamita junto a la excitación de su cuerpo que hervía de placer mientras me penetraba. Mi alma se vacía ahora. Vuelvo a convertirme en un recipiente en el que albergo mi personalidad porque él ya no me completa.

Abre la ventana apurado lanzando el preservativo, me hace gracia la forma en la que se ha quejado del frío. Baja su rostro hasta plantarme un beso en los labios y me cubre con el pañuelo que había dejado en mi asiento. Acto seguido, se sube la cremallera, me mira desde la distancia y se sienta frente al volante.

Huimos de la felicidad como un rayo, regresando al castillo que nos enterrará.

—Vístete —susurra después de cinco minutos conduciendo.

Sin más, me siento a su lado trabajando las bases del vestido y no me resulta difícil dejar que caiga sobre mí. Rodeo el pañuelo por mis hombros, luego me pongo el cinturón y me quedo embobada mirando las luces delanteras que nos guía el camino al imperio.

Cuando llevamos algunos kilómetros de más, y escuchamos música en la radio, pone una mano sobre mi pierna. Yo no estoy enfadada con él, ni siquiera molesta, porque la ansiedad que siente él fuera de su casa es la misma que siento dentro. Toco sus dedos memorizándolos como he hecho con su rostro. Dentro de poco, serán un simple recuerdo.

En un camino de carretera interminable y una canción que parecía no tener fin, llegamos al castillo. Visto desde fuera es alucinante. Las luces que le enfocan desde el jardín le hacen más tenebroso, la piedra con el que fue construido se mezcla con diversos colores; el negro y el gris predominan, pero también el amarillento a juego con la verja.

Los guardias abren las compuertas de esta prisión y uno de ellos toca el cristal.

—Señor, Olimpia ha…

El líder baja la ventana. Hace un movimiento con la mano despectivamente y los dos hombres desaparecen pisando la nieve dura que no se deshace. Sale del coche dando una orden al resto que vigilaban la entrada en las escaleras, hay como unos diez hombres de seguridad.

—Señor.

—Ya lo sé. Venga. Dejadnos un rato.

—Líder, me gustaría estar a su lado cuando…

—¿Cuándo bese a Hada antes de entrar en el imperio? Jimmy, no pensé que eras de esos que observaban.

—No, señor.

Escondo mi sonrisa detrás de mis manos porque Velkan se pone su disfraz de líder, ese en el que es un ser egocéntrico despechando a sus trabajadores. Los hombres se disuelven, sé que no abandonarían a su jefe, pero si quiere besarme también necesito un poco de intimidad.

—Jimmy tiene las horas contadas en el imperio, —se queja apagando el motor —vamos, no te enfríes dentro que ya no hay calefacción.

Las botas fueron una gran elección. La nieve no hace efecto en mis pies porque no siento el helor, la cantidad es mínima, como si hubiera llegado la estación del año en la que se derrite. El líder me ofrece su mano que agarro sonriente y me da un beso en los labios, subimos juntos el tramo de escaleras que nos lleva a las puertas del imperio y allí paramos mientras él regaña con la mirada a uno que se resistía a abandonar su posición.

—Ellos te garantizan una buena seguridad —digo atrayéndolo de nuevo a mí.

—Se ve que Jimmy piensa de todo menos en proteger lo que debe.

Se olvida de todos en cuanto oye unas risitas que se me escapan. Nunca había conocido el líder irritante porque no le obedecen, o el líder que si no fuera por mí ya hubiera despedido a la mitad de los hombres de seguridad que se amontonaban.

Logro hacer que se despiste abrazándole. Últimamente cierro los ojos memorizando cada miserable detalle de él; desde el latido de su corazón, hasta el movimiento de su barriga cuando respira. Son esas pequeñas cosas insignificantes las que me darán el aliento en un futuro cercano y Velkan no esté conmigo.

La privacidad acompaña. Frente a la gigantesca puerta principal permanecemos juntos y abrazados, alumbrados por la luz que enfoca la fachada. Los focos están situados a lo lejos pero al menos podemos mirarnos a la cara sin tener que adivinar nuestras reacciones.

—Esta noche ha sido mágica —digo separándome de él, todavía con mis manos rodeando su cintura.

—Pensé que te aburrirías.

—El concierto ha sido fantástico y me has hecho reír en la cena. Pensé que, no sé, tal vez nos aislaríamos. Tener contacto con gente… me ha gustado.

—Tú has decidido quedarte, mi bella —acaricia mi mejilla.

—Sí.

Velkan se percata que pongo distancia entre los dos cuando me distraigo dejando caer mis brazos de su cuerpo. Él me coge la mano acariciándomela, poniéndosela en el corazón, y espera a que le mire a los ojos.

—Hada, te he dado tiempo. Tú me lo has dado también.

—Lo sé, no es… no es eso. Perdóname, no me encuentro del todo bien por cosas mías.

—Hoy has hablado con las chicas.

—Es injusto, —contesto porque sé que ellas se lo han contado todo —yo me he llevado la peor parte de tu imperio. Jamás pensé que era la única que sufría aquí.

—Y me castigo día tras día. Quería alejarte de ellas, ofrecerte una alternativa.

—¿Cómo? ¿Permitiendo que me violasen? ¿Arrastrándome a la prostitución? Lo siento, yo no merecía esto.

—Hubieses dicho no. Si aquella tarde hubiera puesto un pie dentro de la cafetería, tú, mi querida Hada, hubieses dicho que no. Hubieras llamado a la policía porque un acosador ya se había enamorado de ti. Necesitaba llevarte conmigo al imperio. Hacer las cosas a mi manera.

—¿A tú manera? —Me cruzo de brazos dando un paso hacia atrás —¿sabes la cara que se me ha quedado cuando las chicas me han dicho que eligieron el imperio? ¿Sabes lo mucho que me odian ahora porque estoy contigo? ¿O lo que se han tenido que callar? Yo no encajo en este castillo. No soy como ellas.

—Porque no eres como ellas. Si hubieras sido como ellas yo…

—¡No, Velkan! Lo siento, pero no. He sido la única que he tenido que sufrir en mi alma el dolor de aquellas que son obligadas a prostituirse.

—Padezco tu dolor, Hada. Entré en el imperio contigo como con las demás.

—Me desperté en un agujero de mala muerte. Sola. Olimpia me salvó por un segundo de la que sería mi primera violación, luego me arrastró a un cuarto de baño y más tarde Octavio no se cortó en babear por mí. Hasta que apareciste tú.

—Es cierto que podría haber evitado tu pena. Me lamento a diario. Pero ya hemos llegado hasta aquí los dos juntos. Por diferentes caminos. Juntos, —no me convence, todavía asimilo lo que las chicas me han dicho —juntos, mi bella. Te compensaré con mi lealtad. Eres la dueña y señora del castillo, de mi vida. Si no fueras diferente, si nunca lo hubieras sido, esta noche sería otra la que me hubiera acompañado en la velada.

—No lo estás arreglando —susurro y él sonríe.

—Te sostuve en brazos desde Utah hasta Polonia. Cuando el coche se paró, justo ahí, yo me negaba a dejarte ir. Estuve contigo más de una hora con la puerta abierta y pensando en qué debía hacer o decir cuando te despertaras. Olimpia salió disparada del imperio porque quería ver con sus propios ojos a la chica que había sacado del país a la fuerza, por las malas, sin haber preguntado primero. Recuerdo que ella se arrodilló en una montaña de nieve y te acarició, ella limpió las lágrimas que caían de mis ojos y nos condujo por estas mismas escaleras. Crucé estas puertas dobles cargando contigo. Todos esperaban a dos nuevas chicas, una vino muerta por una sobredosis, y la otra murió en el hospital en cuanto la ingresé.

—Me acuerdo. Ellos… esos eran los que… los que iban a violarme.

—Están muertos. No te preocupes más. Las chicas se esperaban a otras dos porque Oli se encargaba de informar las nuevas incorporaciones, sin embargo, se encontraron con un hombre que se rindió a tus pies. Ellos no decían nada, fueron ellas las que se llevaron la mano al corazón porque era la primera vez que habían visto a su líder tratando como una reina a la chica que yo llevaba en mis brazos.

—Velkan, ¿por qué? ¿Por qué así?

—Me apoyé en la pared perdiendo el equilibrio porque me temblaban las piernas, Oli me decía que las chicas no debían verme así, pero no me importó porque el castillo ya me torturaba tanto como yo a ti. Intentaron quitarte de mis brazos, les ordené a todos que me dejaran en paz y poco después me senté en una silla mientras Olimpia miraba a la misma chica dormida que yo.

—Ella me odia.

—Por favor, permíteme que acabe. Los dos estuvimos admirando tu belleza hasta que nos permitió la medicación que te inyecté. El tiempo se me agotaba. Despertaría una chica bella, una que se asustaría y que buscaría una explicación al por qué le arrebaté su vida en un instante. Era un hombre que ya estaba pagando la miseria de mi acción. Olimpia pensó por mí, me sugirió lo más sensato que podía hacer hasta entonces; mezclarte con las actividades del imperio. Ella tuvo el valor de decirlo en voz alta, yo ya lo estaba pensando desde que aterrizamos en el país. Tú no ibas a perdonarme, dijera lo que dijera. Ibas a encontrar la salida de vuelta a tu hogar, tu casa en la que te esperan tus seres queridos; tu familia, tus amigos, tu vida.

—Accediste, —ahogo el sollozo —accediste como un… como un cobarde en vez de luchar por lo que sentías. Eres el culpable de la huella que no se me borrará en la vida.

—Hada. Te di todo lo que tenía en mis manos. Te ofrecí la mejor habitación del imperio, te aislé de las chicas, tenías privilegios, podías comer y hacer lo que quisieras. Eras la única del castillo que dormía con la puerta abierta, sin encerrarte con llave como tengo que hacer con las demás porque se escapan a media noche. Tenías la libertad de salir si quisieras.

—¿Salir? Si había un guardia de seguridad sentado todo el día.

—Para atender tus necesidades.

—Si tanto me querías, ¿por qué me dejaste ir? ¿Cómo se lo explicaste a Olimpia? ¿Solo me dejaste tirada y os fuisteis a planear mis violaciones? ¿Por qué me mandaste a Gleb? Eres un mentiroso, Velkan. Te escudas detrás de un disfraz porque eres un cobarde. Nunca le haría esto a una persona que quiero. Fui un capricho, admítelo.

—Un capricho que se llevó lo mejor de mí. Cometí errores que iban en cadena. Una vez que empecé a tomar decisiones sobre ti no pude parar, si lo hacía y te sentaba para explicarte la razón por la cual te traje al imperio, me odiarías tanto como lo haces. Ya tengo que vivir con eso para el resto de mi vida, ser el dueño de esas huellas. Condéname si te sientes mejor. Haz de mí el hombre que merezco ser. Pero ya sabes la verdad, Hada. Toda la verdad.

—¿Qué hablaste con Olimpia?

—Me prometió que te cuidaría cuando yo no pudiera atenderte. Que velaría por ti, por tu entera comodidad en el imperio. Y ella me ha demostrado que ha hecho lo contrario. Lo he visto con mis ojos, y ya ha pagado por sus errores. Su peor castigo es tu felicidad y la mía. Ella se irá cuando le venga en gana. Nos dejará y nosotros seremos más felices.

Me abrigo con el pañuelo dejando salir un par de lágrimas que van acompañadas de otras.

Ya no lloraré más. Me lo propongo cada día que me despierto, y cada día vuelvo a caer en la debilidad. Ya no más. Esta es la última vez.

Sus dedos secan el agua empapada en mi rostro. Le aparto porque sigo muy enfadada con él, y le abrazo porque ya no importa el pasado. Ni lo que haya hecho o haya dejado de hacer. Lo pudo evitar, y de nada sirve lamentarse ya porque la libertad con la que soñé se convirtió en una amargura. No puedo disfrutar de mi primer amor. Ser plenamente yo y cambiar a este hombre que hace lo que hace por negocio.

—Hada, Oli es la menor de tus preocupaciones. Eres la primera que he querido más que a ella, que a su compañía las veinticuatro horas. La veo por el imperio y se ha convertido en una molestia. Cuando salgo de la sala de reuniones te tengo en mente, ¡diablos!, dentro pienso todo lo que podríamos hacer juntos. Quiero enseñarte quién soy y que te hagas una opinión de mí, la real. O te integraba en mi imperio o te martirizarías para siempre. Has avanzado conmigo, has dado pasos como una mujer de los pies a la cabeza. Mi bella, has descubierto por ti misma más de lo que me hubiera atrevido a contarte.

—Me has hecho sentir una inútil.

—Te he enseñado a que vivas el trabajo de las chicas porque debes aceptar lo que sucede dentro. Yo no puedo aparecer contigo de la mano mientras hago negocios y que enloquezcas. Es la peor manera de decirte te quiero. Necesitaba tiempo, confianza, necesitaba una extensión que me sirviera como método de reflexión. Cuando te dejé tumbada antes de que despertaras ya me estaba arrepintiendo, pero te dejé en manos de Oli y en ella puse toda mi fe. Ella te ayudaría a que entendieses que el imperio no era el infierno que creías que era.

—¿Por qué haces esto? ¿Cómo las convences?

—Supongo que ellas no tienen escapatoria. Y el castillo no se mantiene solo. Te lo dije.

—Ya, pero… las… las prostituyes.

—Cariño, no hago ni la mitad de cosas que debería. Tomo las medidas que ellas quieren. Me tienen en sus manos. Les di una segunda oportunidad, y ellas andan por el imperio haciendo lo que desean. Hada, temía tanto que aprendieras de las peores que diste a parar con Dana. No te haces una idea de la cantidad de horas perdidas que he pasado a su lado intentando que diera su brazo a torcer. Es la más guerrillera de todas. Siempre te he vigilado, Hada. He pisado el mismo camino que tú, guiándote hacia mi corazón.

—Me has hecho daño.

—Nunca me lo perdonaré. Ni tú, ni yo. Pude encerrarte, valorar si estabas capacitada para el imperio. A cambio, cometí el error de desnudarte, de permitir que otros hombres te tocaran y jugaran sucio a mi espalda. Oli ha hecho mucho por ti, tenía miedo que fueras un estorbo en la educación de las chicas.

—¿Por qué me metiste en la elección?

—Porque no soportaba verte llorar y Oli ya me había amenazado con contártelo todo; tu llegada al imperio y mi amor por ti. Ella siempre ha sabido lo del ritual e intentó interponerse, era lo mejor para los dos. Hada, y ella tenía razón. La elección era un desafío. Era imposible que te eligieran, pero también quería demostrarle a Oli que haría cualquier cosa para protegerte de la verdad que escondía.

—Dijiste que sí, Velkan.

—Olimpia había descargado mi pistola. Entré a por balas. Cuando salí, el coche ya estaba lejos y te vi pidiendo auxilio, diciéndome que me querías.

—Lo sabías.

—Estabas llegando a la realidad, poco a poco. Cariño. De la peor forma. Luego entré para pedir un coche y el jet. Sabes lo ocurrido después.

—¿Por qué no me contaste que me amabas? ¿Por qué seguías?

—Porque tenía la esperanza de que abrieras los ojos. De que tú y yo fuésemos algo antes de tiempo. Todo lo que he hecho a tu lado, juntos y en privado, ha nacido de mi corazón. Nunca planeé una encerrona ni quise que sufrieras. Yo mismo te llevé al cuarto oscuro, fui yo el que te ató y vio las lágrimas derramadas. Tu odio hacia mí fomentaba mi dolor hacia ti. Llorabas y era un recordatorio de la alternativa errónea que elegí para tu porvenir.

—Te alimentabas de mi odio.

—Estaba enfadado conmigo, no contigo. Te mandé al oficial para que te convirtiera en el diablo que era yo. Nos di por perdidos cuando nos peleamos la última vez. Entonces, apareciste en la fiesta y me cabreé mucho más. Verte salir de ahí con un hombre y que te haya tocado otro que no fuera de mis hombres me destrozó. No lo maté con mis manos porque se lo llevaron del imperio, si no le hubiera estrangulado. Por eso te eché del imperio. Tú no reaccionabas, y yo no veía avances en nosotros dos. Sabía que esos habían frecuentado la gala de los líderes, y que no hacían movimientos con chicas excepto contigo. Necesitaba darnos jaque mate, Hada. Esta vez no te iba a permitir que pisaras mi imperio sin saber la verdad. Te lo contaría todo y en ti estaría la elección final que determinaría tu futuro; o el imperio o tu país. Y que yo sepa, ya decidiste y me elegiste a mí.

—Me siento insultada, Velkan, —le doy la espalda y él me abraza por detrás —era mejor vivir en la ignorancia. Te lo juro.

—Esas chicas me han hecho el trabajo sucio. Fui a sus habitaciones para contarles que el ritual había sido realizado con éxito, que Hada ya era mía para siempre y que me había elegido. Les di permiso para que por fin te contaran que no voy por la vida secuestrando ni prostituyendo a la fuerza. Ellas deciden venir a mi imperio, si lo rechazan no insisto más y me busco a otras.

—¿Por qué vas a mi país a buscar a delincuentes?

—No estoy preparado para hablarte de ello. Te prometo que te lo contaré. Me conoces, yo soy nefasto en contarte cosas. Pienso que no sé pronunciar bien y que no comprenderás lo que te quiero trasmitir.

—Hablas mi idioma como un asno, —sonrío dándome la vuelta y le abrazo —creo que ya no te odio, o no tengo la capacidad para hacerlo. Ahora pienso en otras cosas, otras metas, y me gustaría vivir todo el tiempo que me permitas a tu lado.

La huida.

—Hada, habla con un profesional si lo necesitas. Has trabajado en un mundo al que te he arrastrado. Y ya sabes que en esta extraña familia no hay secretos, las chicas tienen que ganarse el techo y la comida, trabajar en lo que ellas han decidido. Pero tú tienes que estar a mi lado en todas mis decisiones, —me aparta para mirarme a los ojos —me apoyarás decida lo que decida.

—¿Te dedicas a este negocio por placer?

—Te lo comenté. En esta parte del mundo cuanto más tienes más eres. Y ya he vivido en la miseria como para regresar a ella. He conseguido el imperio, un estatus, una profesión y unos contactos que me llevarán a pagarles el sueldo a doscientos hombres que han sido despechados. Ellos hacen lo que hacen por dinero. Es un trabajo. Las chicas hacen lo que hacen por lo mismo. A ellas no les ofrezco dinero, pero pregúntales cuántos almacenes hay llenos con sus cosas. Les administro el tiempo porque suelen hacer trastadas, les llevo desnudas porque se han suicidado con la ropa y las tengo durmiendo juntas porque por separado no hay quienes las aguanten. Cree cuando te digo que lo verdaderamente importante es que esas se comporten correctamente.

—Me forzaste a ser como ellas.

—Sí, —dice sin más —porque soy un hijo de puta. Hada. Quizá hubiera hecho lo mismo, te hubiera obligado a que sintieras desde lo más profundo de tu corazón cómo vive una chica el trabajo. Soy un ser despiadado por dedicarme a esto, me gusta porque no hago nada que ellas no quieran, sin embargo, a ti te debí enseñar el oficio con más calma. Dedicándome a ti. Me asusté. Me rechazarías en cuanto abrieses los ojos, me culparías, y yo no estaría a tu lado para verlo. Si giré la cara más de una vez era porque eres mi debilidad, Hada. He pecado. Lo pagaré. Seré tuyo y me sancionarás durante toda la vida. Pero nunca dudes de que te quiera, porque me he vuelto loco pensando en qué hacer contigo y cómo hacerlo para que no sufrieras en el imperio. Soy un cabrón sin sentimientos, he asesinado, he viajado a por chicas y les he enseñado una escapatoria a sus vidas de mierda. Volvería a elegir a esas endemoniadas porque me han enseñado a ser mejor persona, a bajar los hombros y ceder. A seguir viajando, a sonreír, a tener una razón por la que levantarme a diario, tener reuniones y ofrecerles diversión con los clientes. Hada, no soy como imaginas. Te has enamorado de la peor versión de mí. Quiero mostrarte la mejor.

—Hablas de ellas como si te pertenecieran, —doy un paso hacia atrás por mis celos —si repites constantemente mis chicas me…

Mete la lengua dentro de mi boca sin mi permiso. Sigo de brazos cruzados, él se apoya en mis brazos sujetándome para que no me vaya. Ha sido un gesto directo y corto. Velkan ya ladea la cabeza susurrándome lo mucho que me quiere.

—Sigo acostumbrándome a que seas mía. Si el imperio se vacía ya no me quedaré solo.

—¿Temes quedarte solo?

—Temo a todo. Te repito, conoces la peor versión de mí. Te sorprenderías del miedo que me dan las serpientes o de lo que me asustan los bichos, pero no dudo ni un segundo en levantar el arma y disparar a quien se lo merezca, asfixiar con mis manos o pelearme hasta la muerte. Ya lo sabes, soy un terrible humano. La prueba está en el daño que te he hecho. Llevaré conmigo la decisión que tomé por ti. Tampoco te conocía, no sabía hasta dónde llegaba tu fuerza. Mi bella Hada es más fuerte de lo que pensaba, eres el orgullo que llevaré impregnado en mi cuerpo para siempre, tú llevas el mío tatuado.

Suspiro lentamente agarrándome de su nuca. El pañuelo se desliza al suelo y el frío de la noche cerrada ya no traspasa mi piel.

Siento que he cerrado un capitulo doloroso de mi vida. Mientras lloraba por el imperio, en cualquier rincón, buscando respuestas y una explicación digna a mi situación; este desenlace era lo último que me imaginaba. No dediqué un segundo a la posibilidad de que fue una decisión de Velkan por su miedo a perderme. El líder, dentro de un contexto diferente, es normal. Claro que su profesión es muy cuestionada, pero si siempre he pensado que no me importaría sufrir todo el dolor de las chicas en el imperio, es que me he dado cuenta que soy fuerte.

La libertad no era más que una farsa. La verdad no era más que su amor sincero. La única damnificada en el imperio he sido yo por ejercer la misma ocupación que mis compañeras. Ellas se dedican a esto y son felices. Me lo ocultaron porque el líder lo prohibió. Yo veía la tristeza en sus ojos, la flaqueza de sus cuerpos y las vidas apagadas, aunque tan solo era un espejismo.

¿Y ahora qué? ¿Qué hago? Tengo que preguntarle a Gleb si saben el día de la redada. Las chicas están aquí porque quieren, no son parte de un secuestro. ¡Oh Dios! Ellas son delincuentes y las quieren capturar, ¿y si estoy en el lado equivocado de la ley?

La fecha. Necesito la fecha del asalto para la huida.

Mi pie izquierdo está con los federales, mi pie derecho con el imperio.

Haga lo que haga pierdo a Velkan. Me ha hecho vivir un infierno por su decisión, pero él pretende llevarme consigo si tenemos que reunirnos con alguien. ¿Y si pacto más tiempo con la brigada? Les seré más útil si les doy más nombres.

Eso significaría traicionarle, y ya hemos pasado bastante para llegar hasta donde estamos. No, ahora Velkan es mi familia.

—¿He conseguido apaciguar tu inquietud?

—¿Me prometes que me dejarás golpearte cuando te lo merezcas?

—Te lo prometo. Ya sabes la verdad, el resto lo descubrirás día a día. Eres mi señora. Mi elegida.

—Si esta noche fuese la última juntos, ¿qué me contarías?

—Fracaso confesándome. Te mandaría con las chicas. Ellas tienen facilidad en el idioma para expresarse mejor.

—Hablo en serio, —le beso en la boca —quiero que de esos labios salga aquello que te… que te llevarías contigo a la tumba.

—Hada, tu eficacia me perturba.

—Por favor.

—Que te quiero. Es lo que llevo por fuera y por dentro de mi piel. No olvides que tu pena es la mía, que tu dolor es el mío y que te he puesto frente a las responsabilidades en el imperio de la peor manera. No lo hubiera hecho con ninguna chica. A ti te traté diferente. Y me odio por eso. Te amo, Hada. Es lo último que te diría esta noche.

—Velkan, vayámonos los dos lejos del imperio.

—Mi bella. Este imperio sería pintado de rosa y habría estrellitas y corazones en todas las paredes. Permíteme que salvaguarde el estilo. Me faltabas tú para ser feliz. He aprendido mucho tu idioma. Tengo un profesor que viene cuatro veces a la semana. Me elegiste a mí. Has luchado contra todos porque nos lo merecíamos. Si te preguntas en un futuro por qué hice una cosa o por qué hice otra piensa que tan solo hice lo mejor para ti. Espero que algún día ames este inmenso castillo. Conmigo dentro. Conoces a las chicas, conoces cómo se trabaja y conoces qué sucede en las fiestas. Solo que ahora estarás a mi lado y sabrás que ellas disfrutan más que cualquiera. Antes, ellas eran mi prioridad y desde que entraste en el imperio lo eres tú.

—Exigiré más de una vida para perdonarte lo que me has hecho sufrir.

—Estaré en cada una de esas vidas.

—Ya he agotado esta.

Esta semana que he pasado fuera lo ha cambiado todo. Los federales me han puesto en un gran compromiso, Gleb sabe que estaba enamorada de él y también sabía lo de Velkan. ¿Por qué me ha elegido a mí personalmente? ¿Para que decida entre los dos? ¿Para atraparme como a los demás y meterme en la cárcel? Es algo que hablaré con el inspector. Si le vio entrar conmigo en brazos y supo que era diferente, ¿por qué me ha puesto en esta tesitura?

—Hada, vuelve.

—Hablaremos más adelante.

—Dime cuándo y dónde, y lo haremos. Tienes todo a tu disposición. Menos esta noche.

—¿Esta noche? No me digas que acabaré llorando.

—Espero que de placer, mi bella Hada. Quiero que subamos a un rincón especial, aquel en el que yo me escondo cuando no puedo controlar a mis… a las chicas, mis empleadas. Hace un par de meses ellas me dijeron que en tu país se vive San Valentín como una fecha de las que se marcan en el calendario. Compré una cama con forma de corazón y un montón de regalos. En cuanto te trajera de Rusia los dos nos íbamos a encerrar allí durante una semana, pero no conté con las tormentas y con tu enorme enfado. Comprensible. Entonces, he pensado que esta noche, nuestra primera desde que nos conectamos, —pone un dedo en mis labios —desde que decidiste vivir en nuestro imperio, podríamos acabarla arriba. Te gustará. He escogido varias de mis obras y quiero compartir contigo mi vida. Contarte cómo ha sido desde que nací hasta el día en el que te vi dentro de esa cafetería.

—Velkan, no quisiera estar en otro lugar ahora mismo que aquí. Contigo.

—¿De verdad?

—Te lo juro. Tú también me conoces. Te quiero. Necesitamos una noche como esta.

—Te haré el amor hasta el verano. Entonces, saldré a pelearme con el jardinero y vendrá el encargado de la piscina a regañarme porque no la hemos cuidado en el invierno, —me hace reír porque él también se está riendo —pero para el verano falta mucho.

—Podemos hacer que la primavera sea eterna.

—Haremos que la primavera sea eterna. Hada, se me olvidaba decirte algo.

—Dime lo que quieras y subamos a esa habitación.

—Feliz cumpleaños.

El escalofrío que siento en mi espina dorsal me acerca al desmayo.

Sonrío abiertamente besándole con pasión, se ha apurado en entrar. Con una mano en mi cintura, y con la otra empujando la puerta, su lengua trabaja dentro de mi boca mientras ardo.

En nuestro aturdimiento, vemos que la otra parte de la puerta se abre sorprendiéndonos a los dos. Es un guardia, ya da igual.

Tanto el líder como yo tenemos la mirada puesta en dos pares de ojos. Un par pertenece a Olimpia, que la muy bruja sonríe con suficiencia como si hubiera ganado el desafío a su marido. Ella, marcando el territorio aunque se lo beneficien otras. A su lado, con la más estricta y severa traición que desprenden sus ojos, Kriptonia da un paso hacia delante adoptando una postura un poco más tenebrosa.

Los tres están mandándose mensajes ocultos sin abrir la boca. Yo he bajado la cabeza por la vergüenza que siento. Me siento como si no fuera nadie y por eso también he soltado la mano de Velkan antes de que algunas de sus mujeres me lo ordenaran.

Cuando consigo que mi rumbo tome un mismo sentido, siempre hay algo que se interpone en mi camino.

Separándome de Velkan.

+CAPÍTULO 12+

El líder se despreocupa soltándome la mano para dar un paso firme en el que determina con un gruñido su descontento ante semejante reunión. La coacción visual de su esposa y ex novia no es más que un ligero soplo de aire fresco para el ego de las dos.

Yo me quedo detrás de él, con la cabeza agachada y pensando la excusa para desaparecer.

—Olimpia, ¿qué hace ella en el imperio?

—Es mi invitada. ¿No te lo había dicho?

—No eres bienvenida. Te rogaría que te marchases.

—Andrei —Kriptonia decide usar su segundo nombre.

—Fuera.

—Se queda, —concluye Olimpia —ya la he instalado en su habitación habitual. A espera de dónde decidas que duerma esta noche.

Yo me voy. Estoy en medio de su matrimonio, de su ex y de las que vengan.

En definitiva, es un golpe decisivo de Olimpia ya que ha organizado el encuentro con el fin de dañarme. Si supiera que no soy su enemiga número uno y que intento salvar a su marido de la muerte me vería de diferente modo. Aunque la entiendo, hablamos de su marido al que comparte y no tiene reparos en admitir que folla con otras. Meterme en una relación ya estable no es algo que me agrade, pero incluir a su ex amante es deteriorar a Velkan.

El asunto que nos disgusta a los cuatro pertenece a él. Y por eso, me retiro subiendo las escaleras mientras soy el centro de atención.

—Hada, no te vayas por favor —el líder ya estaba subiendo el primer escalón. Me toca mostrar la mejor de mis sonrisas, actuar como una mujer madura.

—Arregla lo que tengas que arreglar. Te espero en mi habitación. No tardes. Me gustaría ver lo que has preparado.

Le beso en la boca con su afirmación chocando en mis labios. 

Todos oímos un comentario despectivo de Olimpia en su fallido susurro. Cuando el líder le intimida con la mirada ella resopla. Kriptonia no ha dejado ni un segundo de mirarnos, de… de torturarse como lo hice yo en la gala de los líderes. Ella es una señora de los pies a la cabeza. Una mujer que debería tener más de lo que representa Velkan. Él ya está casado con Olimpia y trabaja con chicas que se dedican a la prostitución. Sobra, sobra en el imperio y desearía como regalo de cumpleaños no verla más. Las cosas por aquí ya son difíciles, ella caería en la redada y esto de la huida se complicaría si se interpone entre el líder y yo.

En mi habitación me siento en el sofá decidida a no delirar porque esté hablando con su mujer y su ex amante. Si la ha querido, supongo que ya la dejó de querer. Kriptonia es un sueño hecho realidad, más que Olimpia, una mujer de las que no necesitan nada más que una sonrisa para enamorar. Es muy guapa, natural, se mueve elegantemente y puede decir una palabrota que la hace sonar bien. No puedo odiarla porque no la conozco, pero sí que fastidia bastante tener que ser la tercera de la lista, creerme que el líder me dice la verdad sobre sus sentimientos hacia mí. Ojala quedara tiempo para preguntarle exactamente si le va esta cosa de la poligamia. Según su actual mujer, él ha tenido unas cuantas relaciones serias y salta a la vista que ha frecuentado otras camas.

Mientras el reloj siga corriendo restándonos, no desperdiciaré nada que nos provoque una discusión.

Es evidente que necesito saber esa parte de su vida en la que decidió amar a más de una, o acostarse con otras mujeres. Si tanto amaba a Kriptonia, él tiene todo para que esa mujer sea la más feliz. Y más si se dedican a lo mismo. ¿O fue el trabajo lo que les separó? De todas formas, en un futuro no quisiera que este recuerdo me atormentara. Porque por activa o por pasiva, el líder y yo no tendremos uno juntos; él se irá lejos o morirá en la silla eléctrica.

¿Sabrá Gleb que el líder no ha cometido un delito? ¿Que las chicas han venido al imperio porque han querido? Velkan les ha dado una segunda oportunidad. ¿Por qué habrán tardado con la redada? Supongo que los malos de verdad están afuera secuestrando. ¿Y por qué van a por Velkan? Él es inocente. La pena de muerte es excesiva. Ha asesinado a hombres que se lo han merecido, a los que verdaderamente se comportan como unos cerdos con las chicas. El líder nos ha protegido.

Vale, está bien. Mañana hablaré con Gleb. Quiero que me explique varios conceptos, es probable que me sienta confusa o que alguna de las dos partes me mienta. Llegados hasta aquí, el líder no tiene por qué esconderse de lo que hace, su imperio es lo que es. Sin embargo, Gleb y la brigada… ha sido rápido, sospechoso y demasiado… extraño. ¿Por qué yo? Pues porque está claro que saben lo de las chicas. Eso es. Han ido a por la más débil.

Pasan más horas desde que me tumbo en la cama, y él no aparece. Vuelvo a mis orígenes, a la locura que me produce esta habitación cuando algo me preocupa. Me siento con la enorme responsabilidad de salvarle. El líder se ha equivocado conmigo, sólo conmigo. Las otras han venido porque han querido, ellas se han hecho con el imperio y viven bien. En Estados Unidos estarían en la cárcel o muertas.

Hacía mucho que las paredes de mi habitación no se me caían encima. Los laterales se me estrechan hasta tocarme, el techo casi me roza, y el líder sigue sin venir.

No quiero salir porque los celos me pueden. Para mí no existe otra relación alterna que la nuestra, si él ha elegido amar o estar con más mujeres yo no tengo por qué verlo, ni aceptarlo.

Me muerdo las uñas con el nuevo amanecer entrando por la apertura de la cortina. Intenté dormir algo debajo de las sábanas pero no llegué a conciliar el sueño. Es como si hubiera estado en un bucle del tiempo en el que el reloj corre más que mi agilidad mental. He dormido a ratos, cada ruido me recordaba a Velkan entrando en mi habitación, pero nunca ha llegado a cruzar la puerta.

Ha pasado la noche con sus… mujeres. Menos conmigo.

El hecho de que necesite salvarle porque le amo, no quiere decir que le permita que se ría de mí dejándome sola por estar con ellas dos. No sé dónde habrá pasado la noche, conmigo no.

—¡Hada! —Hablando de él, recorre la corta distancia desde la puerta a la cama y me tira de un brazo.

—Velkan, me haces daño.

—Corre, tenemos prisa.

¡La redada!

—¿Qué pasa? Huye, por favor. Huye sin mí.

Me pongo de rodillas en la cama con el líder tirando de mis brazos para que no me quede atrás.

—Despierta, Hada. Cargar contigo me haría tropezar. ¡Muévete!

Adormilada, llorando y pestañeando, presiento que se irá. Los federales han dado el golpe en las horas más bajas del imperio, lo sabía. Tropiezo un montón de veces con la preocupación de Velkan en sus ojos, extrañado y lejano a mi pánico.

—Cuidado, mi bella.

Subimos un millón de escaleras, doblamos esquinas, esquivamos figuras y atravesamos pasillos que no había visto.

—Velkan, ve tú.

—Rápido o lo perderemos.

Atropella una puerta que se vuelve para golpearnos a los dos. Es una habitación en la que entra mucha luz, hay sábanas cubriendo cosas y tenemos que atravesar un pequeño laberinto que nos lleva al frío de la mañana. Hay dos ventanas abiertas de par en par, de cristales maltratados y con restos de nieve en la madera. Me abrazo con la despedida en mi boca, repitiéndome que le echaré de menos.

—Mira, Hada. Mira.

El líder me empuja hacia el marco que llega por mi cintura. El calor de su cuerpo calienta mi espalda, sus brazos se colocan alrededor de mi cuerpo y tras moverme de un lado a otro, uno de mis ojos se cierra por el rayo de sol que me ciega. El sol.

Necesito varios intentos de abrir el mismo ojo para cerciorarme de que la redada no se ha hecho esta mañana. Que el líder está sano y salvo detrás de mí, abrazándome y guiándome hacia la más natural de las luces. El sol. Han pasado meses desde la última vez que lo vi en Utah.

Parpadeo levantando la mano para ver la línea anaranjada que dibuja mi piel, buscando de nuevo el rayo que quiero en la retina de mis ojos. El líder ahoga una carcajada en mi cabeza, me la besa, me abraza con más intensidad y mira hacia el horizonte, como yo, buscando el astro que se esconde tras un montón de nubes negras.

—¿Lo ves? Es el primero de la primavera. Una vez que se asoma. Lo hará cada amanecer. Luego, las nubes se irán diluyendo y saldrá cada día hasta que el otoño se lo lleve.

—No calienta.

—Se esconderá pronto. Lo he visto en cuanto me he despertado. He querido asegurarme y entonces te he traído a verlo.

—Pensaba que nos había abandonado.

—El invierno es cruel, Hada. Pero como en cualquier parte del mundo que sufra nevadas u otro tipo de acontecimientos meteorológicos. Este año las chicas no han querido salir a esquiar y suelen hacerlo cada año. El sol es lo más amado por todos. Ya te enseñé el significado de una simple rana, es el comienzo de la primera. Los animales dejan de hibernar y el sol saldrá a diario para calentar lo que el invierno ha helado.

—Ahora que he vivido el peor de los inviernos, esto es maravilloso. Las tormentas se irán hasta la temporada que viene y se llevará el frío, la congelación y la dichosa nieve.

—Dichosa nieve, ¿eh? Una de las chicas me dijo que era romántico. Creía que te gustaba.

—No cuando la veía detrás de unos barrotes.

—Menos mal que decidiste quedarte en el imperio, conmigo. Hada, sal afuera y disfruta del paisaje. Los barrotes dejaron de existir tan pronto me aceptaste. Las puertas están abiertas.

Pierdo de vista el rayo que se convierte en un rastro de sombra grisácea. Miro al cielo, las nubes de la mañana ya lo han ocultado y la amenaza de lluvia nos trae un viento helado. Velkan cierra la ventana mientras me cruzo de brazos pasando el laberinto.

—Subo aquí los trastos que dejaron de ser útiles para las chicas.

Destapa una sábana que cubría un mueble con pegatinas en los cajones. Parece actual, no una reliquia antigua. Repite la misma acción enseñándome que hay equipos de música, baúles decorados con la bandera de Estados Unidos, un montón de libros, carpetas forradas de famosos y algunas cajas apiladas de color rosa. El líder para porque le indico que no se esfuerce más, que le creo, a él y a las chicas.

—¿Por qué estabas llorando antes? —El líder me pilla ajustándome la camisa blanca. Él lleva la misma ropa que anoche; camisa arrugada y pantalones que se ha quitado para dormir. También arrugados.

—Me he asustado. Has entrado en la habitación tan… no sé.

—Llevaba gritándote desde hace diez minutos.

—No es cierto. Has entrado como un energúmeno y me has sacado de la cama. Oye, seré rubia, pero el mito es incierto. No soy tonta.

—Hada, —salta un par de cosas llegando a mí —tu mal uso del vocabulario me indigna. Tu sociedad vive de leyendas urbanas y…

—¿Dónde dormiste anoche? —Le corto porque me dará una charla de lo mucho que odia a mi país, y este siglo. Tengo objetivos en el imperio, no tengo tiempo para debatir su atraso en la civilización. He de admitir que me gusta su manera de ser, y sí, yo también a veces opino lo mismo que él; pero no se lo diré porque tengo que concentrarme en lo importante.

—Dormías cuando llegué.

—He estado despierta durante toda la noche. En la cama no estabas.

—¿Qué quieres decir? —Se cruza de brazos y hace una mueca, —¿celos?

—No. Te dejé con dos fieras y no has estado conmigo. Preguntaba solamente.

—Kriptonia sigue en el imperio. Discutí con las dos durante horas hasta que una se fue a la cama y la otra intentó que me fuera con ella. Si no fueras tan dormilona… ¿se dice así? Mi profesor me enseña palabras coloquiales para comunicarme contigo.

—Velkan, no te hagas el listo.

—Soy listo, —afirma y yo ruedo los ojos —vale, era una de esa expresiones. Como decía, tú dormías cuando entré en la habitación. Ya tenías la camisa puesta.

Quisiera indagar quién de las dos se quiso meter en la cama con él. Creo que Olimpia se fue primera y Kriptonia ha venido a arrebatármelo. No se lo consentiré porque soy la única que salvará a Velkan, la única que sé la redada. Hace un rato casi me ha dado un ataque pensando que se lo llevaban ya, que los federales habían entrado a casa a por todos.

A casa. Mi imperio. Mi castillo.

—Hada, mentirte no es algo que se me dé bien. Anoche quedamos en que trabajaríamos la relación. Pon de tu parte. Confía en mí cuando te digo que he dormido contigo. He visto el sol desde la ventana de tu habitación.

Puede ser, porque la última vez que amaneció conmigo lo hizo al otro lado de la cama, y descuidado, durmiendo como una persona normal.

Son celos. Y tengo motivos suficientes como para sentirme mal. Él piensa que tendremos un futuro juntos en el imperio, y a pesar de eso, quiere trabajar en la relación. Mi posición es diferente porque lo nuestro no tiene futuro, por lo tanto, no le daré más vueltas y me limitaré a idear la huida. El simulacro que acabo de vivir no tiene nada que ver con lo que proyecto en mi mente. Ahí no lloro, ni me tropiezo ni gimoteo lo mucho que le quiero, sino que la huida se hace rápida y eficaz.

Ya que Velkan y yo estamos bien, dentro de lo que cabe, es mi deber planear la huida.

—Luego nos vemos —beso sus labios rápidamente y paso por el laberinto.

—Hada. Hada ven aquí.

—Tengo cosas que hacer. Por cierto, ¿puedes prestarme un par de folios y un lápiz?

Elaboraré un plan de emergencia como es debido. Haré el trabajo de la brigada y apuntaré lo que sea útil. Una huida no se trata de abrir la puerta o de saltar por una ventana. Es necesario averiguar si hay coches escondidos, si existen vías que no estén interceptadas por los federales o si tiene un lugar en el que esconderse.

—Y un mapa, —añado —papel, bolígrafo y un mapa.

—Tu actitud me alarma.

—Quiero aprender a vivir en el imperio, Velkan. Confía en mí como yo lo haré en ti. Por favor, dame lo que te he pedido y no te molestaré durante todo el día. Tienes que trabajar, ¿no?

—Sí.

—Pues yo quiero hacer algo.

—Me gusta que quieras hacer algo. Lo del mapa no entra en el trato.

—¿Por qué?

—Porque te impresionaría de lo pequeño que se ve el punto en el que estás.

—Da igual. Se trata de aprender un poco de geografía.

—Prefiero enseñarte yo, por favor. Dame el gusto.

—Está bien. Ya me haré con uno.

—Hada, te lo pido como un favor personal. Aléjate de los mapas. Son fronteras creadas para separar al mundo. Odiaría que te llevaras un concepto erróneo.

—Vale, déjame uno de Polonia. No soy tonta, Velkan. Sé dónde está Europa, las capitales y los países más importantes.

—No me digas más, Berlín, Londres y París. Me atrevería a decir, Roma.

—Dejemos una cosa clara, cariño, —digo eso con segundas mientras esquivo otra sábana que cubre lo que parece una estantería enorme —si tienes un problema con el mundo, te respeto, pero soy mayorcita para ver un mapa. Para ti, algo histórico y profundo, para mí, un trozo de papel que me ayudará.

A la huida.

—Yo te he advertido. Y si vuelves a llamarte tonta me veré obligado a eliminar ese cruel concepto de tu mente, —pasa por mi lado y me golpea el trasero —en la cama, atada y dándote unos azotes por malgastar tu inteligencia en discutir con un hombre que te dobla la edad. Ten un buen día, luego retomamos lo que dejamos anoche.

El beso sonoro en mi mejilla me ha sabido a derrota. ¿Desde cuándo discuto con él por un mapa? ¿Desde cuándo me da azotes en la cama y atada? Llevo mis manos a la cara, noto que me arde de excitación.

—Vamos mi bella, no te quedes atrás y cierra la puerta al salir.

Su voz actúa en mí como el estimulante perfecto que necesitaba para ponerme en marcha después de este tipo de conexión.

El líder tiene el poder para lo que quiera, él se ha hecho dueño de todo, de hecho, tiene a tantas mujeres en la cama como desee y trabaja con chicas en un negocio que ha elegido. Pero debajo de todos los disfraces hay un hombre atractivo, diferente, cerrado, orgulloso y caballero que puede tratarte como una reina o como una mujer a la que azotar. ¿Habrá azotado a sus otras mujeres? Yo no es que haya cumplido veintiún años en el día de ayer, sino que mi vida en Utah era más aburrida de lo que creía. Cumplía normas, estudiaba por obligación y salía dependiendo de los demás. Nunca he hecho nada que me satisfaga. En el imperio todo se cumple, y si me dejé arrastrar por el temido castillo me puedo enfrentar a cualquier cosa en la vida.

Inclusive a los mismos que viven aquí dentro.

Bajo las escaleras de vuelta a la guarida mientras Velkan se ha ido acompañando a uno de seguridad que le quería comentar un asunto. Me ha guiñado un ojo prolongando mi sonrojo que ya se extiende a través de mi cuerpo.

La presión de la huida me va a distraer, tengo que hablar con Gleb y que me explique de una vez por todas lo que está pasando en el imperio. A qué se debe tanto misterio oculto si no es más que un hombre de negocios que se dedica a la prostitución. Tal vez Velkan no haya sacado a las chicas del país legalmente, pero les ha dado una vida nueva. Los cargos sobre un secuestro deben de ser retirados. Los de violación, acoso, tortura u otros también. Si le atrapan, las chicas y yo testificaremos a su favor, ha cometido delitos de grado menor. El líder ha asesinado, y por pura protección a su imperio y sus chicas. Además, han sido cometidos en Polonia, la pena de muerte está sacada de contexto. Estados Unidos no tiene por qué condenarle, lo que ocurre en el imperio es consensuado.

Rebusco en la desastrosa guarida de Velkan buscando un mapa. Él se toma en serio lo de ocultarme el paradero exacto del imperio, es la menor de mis preocupaciones, pero lo necesito si quiero reaccionar como una persona madura en vez de temblar y balbucear. Si esta mañana ellos hubieran realizado la redada, yo no estaba preparada para decir adiós. Nunca me he enfrentado a esto. El líder no sabe que está siendo investigado, y que detrás de él, caerán otros imperios. O eso he creído entender.

De rodillas, y dando con un mapa que está dibujado en un libro, intento traducir lo que no entiendo usando el diccionario. Muevo la cabeza impresionada por el nulo interés. Está plagado de líneas que se cruzan, nombres de pueblos y puntitos de color negro que me confunden.

—Hada.

—Vale, no te daré la razón porque estoy en desventaja. El mapa está cortado, además, no se ve bien y… —me doy media vuelta al oír el sonido de unos tacones —tú no eres Velkan.

—No, —Kriptonia me sonríe —me ha pedido que te lleve al comedor para desayunar.

—No tengo hambre.

Cierro de un golpe el libro y toso por el polvo. Si le gusta encerrarse aquí podría limpiar este antro.

—Me temo que nunca te ha llevado al comedor privado en el que nos sentamos todos los que no trabajamos con las chicas.

—Gracias. Te puedes ir.

De lo que no me deshago es del diccionario. Desde que lo vi tirado en la esquina no lo he perdido de vista. Esto me hará falta si consigo llegar a un mapa de este siglo.

—Hada, ¿tendrías el placer de hacerme compañía?

Suelto el diccionario mientras la encaro. Jamás he sido celosa porque no he tenido pareja estable para serlo. Lo de Olimpia y Kriptonia superan los celos y cualquier tipo de irritación que una mujer pueda llegar a sentir. En mi caso; un sonido, gesto, mirada, sonrisa o… o amabilidad, me supera. Todo lo que tenga que ver con sus mujeres, me supera. Literalmente. No doy mi brazo a torcer. Estoy al borde del ataque de nervios porque me veo incapacitada para salvar a Velkan, y si sumo que de la noche a la mañana se ha convertido de ser un demonio a un ángel, mis emociones más extremas se unen en el mismo punto y no respondo de mí.

Por esto, levanto el dedo con la intención de demostrarle que actualmente soy yo la que se está acostando con él. Que espere en la cola, o donde suela hacerlo, pero que me deje en paz ya que no le daré ni un miserable minuto de mi tiempo.

—Kriptonia, yo…

—Te caigo mal —la miro de arriba abajo. Su atuendo para un desayuno no es más que el resultado de una larga noche, pero siendo estilosa, con su ropa ceñida, su pelo recogido y ese… ese maquillaje que no esconde sus hoyuelos. Si sabe que me cae mal, ¿para qué viene?

—Estoy ocupada. Si me disculpas, vete a desayunar tú.

—Andrei me ha pedido que te pregunte. Lo siento si he molestado a la señora.

Se da media vuelta dándome la espalda. ¿Desde cuándo odio que me dé la espalda? No es mi problema hacia qué lugar se dirija una vez que salga de la guarida, ¿cuándo se ha encontrado a Velkan y por qué le ha dicho que me lo pregunte? Esta mujer tiene que saber los escondites de todo el imperio, si me pego a ella durante el desayuno puede que me suelte algo sin presionar.

—Iré contigo, —respondo arrepintiéndome —enséñame ese comedor que no he visto.

Ni ella ni yo no decimos nada cuando salimos de la guarida.

Desde atrás veo su caminar, contoneando su cintura y pisoteando con fuerza los tacones como si fuera la dueña del imperio, como si conociera cada puerta que abre y cierra esperando que no me aleje. Hasta en cinco ocasiones me ha sonreído y hasta en cinco ocasiones he querido golpearla. Sus preciosos hoyuelos poseen esa clase de magnetismo que te atrae, su rostro en general, es de esas mujeres que romperían matrimonios sin compromiso. Ella ha nacido para ser la mujer que ha vuelto loco a Velkan, y si sigue aquí, es porque él y Olimpia lo permiten.

Si esto forma parte del juego sucio, acabo de caer en él cuando cruzamos por la puerta del comedor que está abierta. Este es un comedor original del imperio; mesa kilométrica, cuadros en las paredes y alfombra de dudosas flores y de dudosa procedencia ya que no parece nueva como muchas del castillo. Hecho un vistazo a la comida que hay en la mesa impecable marrón. Es la más grande que he visto en mi vida, hay como unas treinta o cuarenta sillas que la rodean, todas y cada una de ellas con bordes dorados y apariencia cuidada. Hay dos que ya están ocupadas por Velkan, que preside la mesa, y por Olimpia que está a su lado. Frente a ella hay dos sillas y dos platos vacíos. El resto de la tabla es longeva de madera pulida y limpia.

Una encerrona.

Los tres visten como si fueran a recibir a un miembro de la realeza. No quiero ni mirar si me abroché correctamente los botones de la camisa, voy descalza, y ni me he peinado ni aseado. El líder, llevando la misma ropa que anoche, parece un hombre nuevo con sólo haberse peinado.  Ellas lucen a la perfección las prendas y cualquier trapo que se pongan.

Velkan se levanta al verme parada en la entrada. Kriptonia se ha adelantado para sentarse en la silla vacía que hay junto a la de él. Olimpia no está en esos días de amor hacia Hada, no sé está tomando bien que su marido haya elegido a una de las chicas para enamorarse. Para ella es importante su estatus en el imperio, se piensa que contaré todo a las chicas para que se rían, y no es verdad. Intento hacer más que ellas dos. Salvar a Velkan.

—Hada, únete a nosotros. Kriptonia por favor, te has sentado en su sitio.

—Lo que hay que ver —contesta Olimpia en mi idioma.

—No tengo hambre, Velkan. De verdad. Y no quiero interrumpir. En serio. Estoy bien.

—Cariño, no he te preguntado. Ven y siéntate.

Kriptonia arrastra su plato que estaba llenando de fruta para dejar libre el asiento que hay al lado de Velkan. Olimpia ocupa el de su izquierda, y yo a su derecha. Tener delante de mí a su mujer oficial del momento me pone nerviosa. Incluso más que la de los hoyuelos que susurra en su idioma.

—Sírvete —el líder sirve zumo en mi copa y el olor a chocolate fundido en una montaña de donuts hace rugir mi estómago.

Pongo en un plato cuatro donuts, tres de chocolate y uno de azúcar derretida. Kriptonia no para de susurrar y Velkan ya la ha regañado, Olimpia se ríe mientras come su revuelto de color verde que huele mal.

—Kriptonia. No lo repetiré una vez más.

—Sus cosas están por todas partes, —añade Olimpia —si la echas del imperio su marcha no sucedería en un día, ni en dos.

—Oli, vieja amiga, soy la persona más organizada del mundo.

Me sobresalto al sentir la mano de Velkan en mi pierna desnuda. Le sonrío y él a mí, los dos nos olvidamos de sus mujeres que discuten el número de objetos que hay esparcidos por el imperio. Él también está desayunando, como yo, en silencio y disfrutando de la comida.

—Y de los dos retratos desnuda que te hizo Andrei hace años, ¿te acuerdas?

Olimpia lo dice en voz alta interrumpiendo el ambiente del desayuno. Quiere una escena, que me muera de celos y que me marche llorando. Y no obtendrá eso. Me muero de celos, sí, es evidente, pero sé que mi tiempo con el líder se termina.

—Oli —el líder regaña a su esposa. En todo este rato no ha hecho otra cosa que llamarles la atención. Parecen niñas pequeñas. Ellas, que presumen de ser mujeres físicamente poderosas, se comportan como seres despreciables.

—¿Qué? ¿Es que no te acuerdas? Ella tiene uno y tú te quedaste con otro. Hada, dime que lo has visto. Es el cuadro más precioso del mundo.

—Si quiero verla desnuda le pediría que se quitara la ropa, Olimpia.

Ambas se silencian ante mi respuesta, Velkan se escapa con su mano para acariciarme la pierna.

—Eres desagradable. Y no comprendes el arte.

—El único arte que no comprendo es el de tus pendientes. O llevas flores o llevas cruces, no mezcles las dos porque no te luces.

—Pues a diferencia de ti, yo llevo ropa.

—A diferencia de ti, yo me acuesto con Velkan. Y esto va para ti también, Kriptonia.

—Hada —el líder aprieta mi piel.

—Si ambas pretendéis ponerme celosa, lo admito, lo estoy y mucho. Veros alrededor de Velkan me hierve la sangre. Sacadme de lo que hayáis planeado porque no me veréis llorando. No me interesan vuestras historias. Si él la ha dibujado es porque es hermosa, Olimpia. Más que tú. Y ha tenido buen ojo para elegir a una mujer que estuviese a su altura. Lo que hayan tenido no me importa ni me importará en la vida. Así que haberla traído al imperio para separarme de él te ha salido caro. Lo digo por tu piel, te saldrán arrugas y ya no estás para esos sustos.

—¡¿Quién te crees que eres?!

—Oli, por favor, siéntate y desayuna. Hada, tú también. Y Kriptonia, me da igual cuántas cosas tuyas haya en mi imperio. Esta misma mañana te vas.

—¡¿Permites que me hable así?!

—Oli, —a ella le basta una mirada de su marido para no continuar con su rabieta. Suelta la servilleta lanzándola a su plato lleno de comida y se va, —Olimpia, vuelve. Olimpia.

—Algún día te darás cuenta de tu error, Andrei.

Kriptonia ha salido del comedor siguiendo a su amiga. Me siento mal. Pensé que Olimpia se lo tomaría de otra manera. Siempre nos decimos cosas feas y fingimos con sonrisas falsas. Esto que he dicho ha sido un añadido más.

—Se lo ha tomado en serio —susurro.

—Le pedirás perdón —me ordena Velkan frunciendo el ceño.

—Pero…

—Hada, que seas quien seas no te da derecho a convertirte en ellas dos. Me debes respeto a mí, y si te mando a callar una sola vez, tú te callas. ¿Entendido? Ahora desayuna y luego irás a disculparte. Ella hará lo mismo.

Bebe de su café soltando órdenes tras órdenes. Si me sentía mal es porque yo no soy ni su Oli ni su Kriptonia. Estoy por debajo de ellas físicamente pero tengo más educación que ambas.

Imito el mismo gesto que su esposa yéndome del comedor. Le dejo nombrándome solo en esa mesa construida para albergar a más comensales. Odio que me haya ordenado. Lo que no consigo concebir es el tipo de relación que cree que tendríamos. Esto tiene fecha de caducidad, ¿y si no la tuviese tendría que convivir con sus mujeres?, ¿es esto algo europeo o antiguo? Si pretende que las dos nos llevemos bien le decepcionaré, no me disculparé con Olimpia.

En mi disparada huida hacia mi habitación para ducharme, me encuentro a Kriptonia que preguntaba a un instructor dónde estaba. La miro desde arriba tras asomarme porque le había oído pronunciar mi nombre. Ella ya está subiendo pero no la meteré dentro, si tiene que decirme algo lo hará con testigos dando vueltas.

—¿Podemos hablar?

—Sé breve. Tengo que ducharme.

—En privado.

—Lo que tengas que decir dilo ahora. Ayudarte a preparar las maletas no está en mi lista.

—Hada, quiero darte unos consejos de amiga.

—No eres mi amiga, Kriptonia. Tu relación con Velkan os pertenece a los dos.

Ella me adelanta sin pedirme permiso, entrando a mi habitación y provocando en mí que la odie sin merecerlo. Sabe que estoy celosa, ¿no le basta con eso? He visto a mis amigas llorar por los celos, volverse furiosas por defender a sus chicos del momento y a sufrir por haber leído conversaciones en sus móviles con otras. Lo mío supera a todos. El mundo ficticio ya no existe, vivo en uno real amando a un hombre que le gusta la poligamia.

—Cierra la puerta —lo hago porque si tenemos que llegar a las manos será mejor que no nos separen. Olimpia me ha llevado a detestarla. Encontrando motivos absurdos por ponerle una etiqueta, imaginando que ella es mi peor enemiga.

—Kriptonia. Tengo mucho que hacer.

—Velkan me ha hablado de ti. El día que te trajo de Utah me llamó y me contó que se… que él se había enamorado, —se sienta en el borde de mi cama —se había enamorado. Te ama. Y es verdad, Hada. Me cuesta veros juntos. Sus ojos brillan como brillaban cuando era yo la que brincaba por este imperio, aprendiendo los rincones ocultos del castillo y encerrada en la misma habitación en la que estabas averiguando el alma de ese hombre. Eres mi sustituta, joven, bonita y con carácter. Como era yo hace veinte años. Era una niña cuando conocí a Velkan, convencida de que sería mi primer y único amor.

—Y todavía lo es.

—Sí, lo seguirá siendo aunque no estemos juntos. Al principio me sentía como una reina. Cada día que despertaba en el imperio era la chica más feliz del mundo, él me besaba antes de ir a trabajar y luego nos reuníamos para almorzar. Nos buscábamos a deshoras para hacer el amor, éramos fuego en invierno, y llegaba el verano y no necesitábamos ropa. Mi único cometido en el imperio era existir, ser su sombra, esperar y aceptar que trabajaba con chicas desnudas. Con el paso de los años me di cuenta que no era más que un producto de distracción, que el gran líder del imperio que se había enamorado de mí tenía ojos para cualquiera menos para su Kriptonia. Ahí empezó el declive de nuestra relación. Un día me marché del imperio y no le dije adiós. Por supuesto, el me buscó, me trajo de vuelta y caí en sus brazos porque le amaba.

—Le amas.

—Le amo, —baja la cabeza y yo ladeo la mía porque se ve afectada —le amo hasta el fin de mis días.

—¿Qué pasó, te fuiste de nuevo del imperio?

—Sí. Aquella mañana tuvimos una gran discusión. Le explicaba que no podía dar vueltas por el imperio sin hacer nada, que no quería ser una mujer encerrada y que necesitaba respirar. Y él me compró un coche, me contrató seguridad privada y me dijo que saliera cuando quisiera. Pero no me refería a ese tipo de encierro, sino al emocional. Velkan me amaba, sé que lo hacía y su respuesta para todo era, y es, el imperio. La que cambió fui yo. Si me casé con él fue porque me amaba; dije sí a su imperio, a sus chicas y a su estilo de vida. Crecía rodeada de criadas que me atendían, las mejores modistas me vestían y los profesionales me enseñaban protocolo.

—Te casaste —susurro.

—¿No lo sabías?

—Sí —miento porque también lo ha hecho con Olimpia y no me sorprende.

—Esa mañana de la gran discusión fue el principio de muchas otras. Se obsesionó por su imperio hasta el punto de olvidarse que le necesitaba. Si sus chicas decían algo, él era el primero en atenderlas, y si yo quería pasar un momento a solas sin follar respondía que hablaríamos. Las fiestas me eran agobiantes, la gente me miraba como si fuera la puta que mantenía y el mundo al que pertenecía me aplastó. En nuestro aniversario le conté cómo me estaba sintiendo, ¿sabes lo que me respondió?, que no era digna de su imperio. Si no aceptaba lo que representa para él, no podía representar el papel de su esposa.

—Lo siento. Yo hubiera hecho lo mismo.

—Después de separarnos durante un tiempo, firmar los papeles del divorcio fue mi mayor error porque no podía decirle adiós para siempre. Concluir nuestra relación con una firma. Él no quiso saber nada de mí, él no quiso luchar por nuestro matrimonio aunque se lo pidiese. Estaba pasando una etapa de mi vida difícil y Andrei no quiso arroparme cuando le necesité. A pesar de que me trató peor que a sus chicas, regresé pisando el imperio como su ex esposa y me di cuenta que no me echó de menos como creí. Nuestro amor es verdadero, era verdadero. Él me llevó a la habitación de invitados donde alojaba de vez en cuando a los clientes, me aceptó y no pasó nada más. Ni profundizamos, ni hicimos que lo nuestro valiera la pena. Hasta que le hablé del ritual.

Cierro los ojos apoyándome en el mueble que hay frente a la cama. Noto que mis nervios pueden conmigo. Escuchar su historia con Velkan me pone los pelos de punta.

—Hada, el ritual que ha hecho contigo es más importante que el matrimonio. Le debe una mujer a sus antepasados, una única fiel que le acompañará a la tumba el día que muera. Andrei no me estaba esperando a mí, nunca me habló del ritual hasta que no nos divorciamos, y supe que no era la mujer que buscaba. Puedo ser hermosa, inteligente y elegante, pero no soy lo que él desea. Olimpia me ha dicho que lo ha realizado contigo, te ha elegido, te ha presentado a sus familiares, a sus hadas, a sus espíritus. Ha ofrecido su alma por la tuya, se ha conectado a ti. Él te habrá explicado esto, ¿verdad?

—Sí.

—Eres la elegida. Lo supe por cómo le temblaba la voz aquel día en el que me preguntó si te dejaba despertar sola o en una habitación. Me habló de ti como si fueras la única mujer para él. Mientras Olimpia me contaba lo irritable y llorona que eras, él te describía como la criatura que había esperado. Su hada.

—¿Qué hiciste cuando no funcionó entre vosotros después del divorcio?

—Me fui en mitad de una fiesta. Creo que ya estaba acostándose con Svenja o con Raiha. No recuerdo bien. Yo inicié mi camino en la vida, conocí a un hombre y me volví a casar con él. Hace un año murió en un accidente y heredé su fortuna. Viviré bien para toda la vida, con la espina clavada de no haber sido valiente y dejar a Velkan cuando se desenamoró de mí.

—Olimpia me contó que eres el amor de su vida.

—Podría ser, lo llegué a pensar a lo largo de todos estos años en el que nos acostábamos. Siempre hemos tenido esa facilidad para hablar y tener relaciones sexuales, dedicarnos por unas horas a ser nosotros mismos, aunque al final volviésemos cada uno con nuestras parejas. Pero él ya no tiene ojos para mí. Me temo que si fui su amor verdadero cambió de opinión tan pronto tú apareciste en su vida. Si supieras lo mucho que me ha hablado de ti te sorprenderías, yo le pedí que te contara la verdad, que dijera que no eras una de sus chicas y que te diera el mismo trato que me dio a mí cuando me trajo al imperio.

—Es un cobarde.

—Está enamorado. Eres su hada, cielo. Hada es algo más que un apodo o un nombre. No eres su chica americana, no eres una más a la que obligar en su imperio, lo eres todo para él. Si has entendido la forma de trabajar en el imperio, Velkan te dará lo que quieras, dentro y fuera de la privacidad. Ha madurado, es más adulto y sabe lo que quiere, tú. Y serás muy feliz. Yo vine a ciegas creyendo que era la reina del castillo, y me encontré con que era una más en su cama.

—Velkan te amaba. Si se casó contigo fue por algo.

—Eran otros tiempos, querida. Pensé que era un hombre intenso, de esos que aman a una para toda la vida, y me encontré con lo contrario. Después del divorcio no tardó mucho en tener una novia, y otra, y otra, y otra. Él es un hombre de mujeres. Le gusta tener a una mujer con la que charlar, debatir sus libros de historia y con la que compartir buenos momentos. Él no sabe vivir solo en el castillo, se moriría.

—En la gala de los líderes, en la fiesta, vosotros dos…

—No, nosotros dos no nos acostamos desde hace siete meses. Terminó una larga relación con una mujer que quería su dinero, y a finales de verano lo dejaron, entonces vine a recuperarle una vez más, nos acostamos y cuando nos miramos a los ojos supe que él estaba tan vacío como me sentía yo en mi casa. Después de quedarme viuda quise retomar nuestra relación, habíamos pasado muchos años entre sábanas y teníamos que volver juntos. ¿Sabes qué hizo él? Meter en el imperio a esa ex novia que le pedía dinero para comprarse cosas. Le dije que sería la última y que ya no tenía fuerzas para soportar que él no me mirase como yo a él. Me contestó que pasaría el invierno solo, y una tarde me encontré con el nombre de Hada sonando en mi oído, y no dije nada más.

—En la fiesta, —paso mi mano por mis brazos porque tengo frío —si ya sabías que él me amaba, ¿por qué te acercaste tanto a él? Lo acaparaste.

—Yo no puedo dejar de quererle de la noche a la mañana. Hasta final de verano yo estaba esperando a que el invierno pasara para acostarme con él, de nuevo. Siempre buscándole, yendo a esas fiestas para verle, pero Velkan no es como yo. Aunque nos acostemos, él siente sólo sexo. Quería conocerte, y aceptó llevarte a la fiesta siempre que no me acercara a ti.

—Estuvimos juntas en el baño.

—Se enfadó conmigo por eso.

—¿Por qué estabais tan juntos? Él acaparaba tu espacio.

—La confianza, supongo. Hablábamos de…

—En vuestro idioma, susurrando.

—Sí, pero había gente en la mesa que no conocíamos y nadie tenía que saber que tú eras Hada. Eres su mayor debilidad.

—Le vi acariciándote.

—Es su manera de ser. Siento lo de tus celos, entiende tú los míos cuando te veo con él. Para mí era una despedida. Eres bonita. Un ser mágico, una hada. Su Hada. Se rodeará de chicas y mujeres que se les insinúen, el imperio está lleno de chicas que se quieren acostar con él. Van desnudas. Y por mucho que sea parte de su mundo, tú eres lo único que brilla dentro de él. Para Velkan el ritual ha sido un llamamiento a su linaje, formas parte de su vida hasta que muera.

—Necesito… ducharme.

—Perdón, no te retengo más. Me gustaría que podamos llegar a ser cordiales en nuestros encuentros. Pertenezco al mismo sector que Velkan, no será la última vez que nos veamos.

—Me conformaré con no verte besarle. En la fiesta, hace poco más de una semana, —ella asiente porque lo recuerda y yo no sé por qué reacciono así si no hay un futuro cercano entre las dos, ni siquiera con Velkan.

—No aguantaba ni un segundo más sin besarle. Él se retiró, si te sirve de algo.

—Que no se repita, por favor. Si quieres mi cordialidad, tendrás que ganártela.

—Está bien. Le amo, Hada. Sé dócil con respecto a mis sentimientos.

—Lo tendré en cuenta.

Se despide con una sonrisa leve mientras me dirijo al baño con mal sabor de boca. Antes de que se vaya la nombro.

—Si… si por alguna razón, él y yo nos separamos.

—Te aseguro que no. No después del ritual.

—Bueno, la vida da muchas vueltas. Si él y yo… bueno, si sucede algo, quisiera que tú le cuidases. Has esperado y esperarás toda tu vida por el líder. Quiero que seas tú la que le haga olvidarme para siempre. Por favor.

—Hada…

—Por favor, Kriptonia. Prométeme que le buscarás y que… y que serás tú la que le tenga hasta morir. Eres la mujer que más le ama en este mundo, después de mí, y has formado parte de su vida. Como ex esposa quiero que te encargues de él, de alejarle de este mundo y de que viva en otro mejor.

—Te lo prometo.

La puerta se choca contra su nariz, las gotas de sangre saltan al trozo de madera blanco y Olimpia aparece furiosa avasallando. Kriptonia se queja cortando la pequeña hemorragia cuando su amiga logra alcanzarme empujándome hacia atrás dentro del aseo.

—¿Qué haces?

—¡Tú, maldita niña estúpida! ¡Te daré una lección que no olvidarás!

—Olimpia, no toques a Hada, ya conoces a Andrei.

—¡Lárgate!

Recibo patada tras patada en mis piernas mientras retrocedo hasta el fondo chocándome contra la pared. Las dos se enzarzan porque Kriptonia intenta detenerla y aprovecho que se están gritando en su idioma para levantarme, pero Olimpia vuelve a golpearme. Su cara es de un color rojo que nunca había visto en ella, ni la vena que le cruza toda la cara tampoco. Nos quedamos a solas ya que le ha ganado la batalla a su amiga que grita el nombre de Velkan.

—¡Aprenderás quién soy yo en el imperio!

—Olimpia, por favor, hablaremos. Bromeaba sobre tu edad.

Rompe los cajones del mueble buscando algo hasta que levanta unas tijeras. Entonces mi impresión sobre ella se dramatiza. Huyo rodeando la bañera viendo cómo llega hasta mí.

—¡No te muevas o te rajo tu cara de niña buena!

—Oli, Olimpia… no te acerques.

Forcejeamos como lobas en pleno bosque por el macho alfa que no aparece tras los gritos insistentes de Kriptonia.

Esquivamos golpes a base de manotazos. Olimpia me ha agarrado por las muñecas un par de veces pero he logrado zafarme. Sigue golpeándome en la cara, en la cabeza, en los brazos, en el costado y hasta donde le permito porque es más rápida que yo. Hay un momento en el que se estira acaparando mi cuerpo convirtiéndolo en sombra y me amenaza con la punta cerca de mi ojo.

—¡Quieta o te haré daño!

—Estoy agotada, sabes que no duermo bien. Anoche dormí sola. No tengo nada con él, lo dejaré si quieres, hablaremos. Eres guapa. Ojala fuera como tú.

Sentada sobre mi pecho, hinco mis uñas en sus piernas para que me deje en paz y ella me gana con creces por su fuerza. Los gritos de su amiga se silenciaron en el pasillo, mis ganas por luchar se desvanecen y cuando esperaba un golpe final que me llevara a la inconciencia, hace lo que menos imaginaba; cortarme el pelo.

Agarra grandes cantidades de mechones usando las tijeras. Automáticamente pongo mis manos sobre mi cabeza, y ella mutila mi pelo.

—Para ya, por favor.

Lloro porque no puedo moverme, porque ella lo hace más rápido que yo y cada vez sujeta más mechones de pelo. Abofetea mis manos, mi cara, mi cabeza… donde ella quiere. Respira al borde del infarto ya que no parará hasta martirizarme, y dejarme sin pelo. El sonido del utensilio cortándolo me hiere más que si estuviésemos peleándonos, algunos cortes caen en mi boca y yo estornudo, combatiendo mis llantos y los desplantes que le hago girando la cabeza de un lado a otro para no incitarla a que llegue más lejos.

—¡OLIMPIA!

—¡Corre, líder, corre antes de que sea más tarde!

Oigo a Velkan quejarse de la seguridad, y de repente, Olimpia coge uno de mis dedos con la intención de rompérmelo tirando a su vez las tijeras dentro de la bañera. Pero ella vuela antes de llegar al fin de su plan; cortarme el pelo, romperme una mano o hincarme las tijeras en el pecho.

Nunca lo sabré.

Antes de cubrir mis manos por encima de mi rostro, le veo arrastrarle por el pelo fuera de la habitación y cierra la puerta principal. Corre hasta mí astutamente, saltando la bañera, y luego hinca sus rodillas cerca de mi costado que ya me duele tanto como mi autoestima.

—¡Hada, Hada, mi vida, háblame!

No se me ocurre decir nada. Chupo por un momento la sangre que se escurre en mi labio inferior, con mis manos en la cabeza y escupiendo los trozos de pelo que ya no presenciarán la recta final de mi estancia en el imperio.

Ya no queda tiempo para nada más, para que crezca. El líder nunca verá crecer mi pelo, y lo más triste es que me apena que esta sea la última imagen con la que me recuerde.

Un desastre comparado al amor de su vida, Kriptonia.

+CAPÍTULO 13+

El agua cae desde lo alto de mi cabeza hasta que se mezcla con la que hay vertida dentro de la bañera. La sensación de armonía que representa un simple baño es equivalente al reposo y descanso. Tengo los ojos entreabiertos, gozando e intentando que se moje cada poro de mi cuero cabelludo. Encorvada, abrazo mis piernas porque no puedo mantenerme sola sin la necesidad de llorar.

El ambiente de serenidad da vueltas constantemente salpicando gotas templadas.

—Ten cuidado, mi bella.

Levanto la barbilla hasta que mi cuello me lo permite porque el líder vierte más agua por mi frente, esta resbala por mi cara, y me escuece la diminuta herida que tengo cerca de mi labio inferior. No me duele, pero antes se me ha irritado cuando nos hemos metido en la bañera.

Si hay algo que le gusta a Velkan, es un buen baño, sobre todo si una mujer le acompaña. Me lo ha confesado, le he dado un beso en la cara y ha continuado con el baño para los dos.

El espanto de su esposa nos ha pillado por sorpresa.

He aprendido en el imperio a sobrevivir, día y noche, a violaciones, órdenes y normas que estaban escritas para otro tipo de chicas. Con el paso de las semanas encerrada bajo la tutela de Velkan y las entrañas del castillo, ha nacido una mujer que ha dado un salto enorme en su vida; de una chica que vivía en la absoluta ignorancia en un mundo creado para los ricos, a ser una chica que valora un gesto cariñoso a un par de dólares en mi monedero. Que el líder haya estado más alarmado que yo ha sido algo que no esperaba, pensé que sabía lo que tenía que hacer una vez que me cogió en brazos; enfadarse, llamar a Octavio, gritar a su esposa y pedir a su ex que se vaya del imperio. Él no ha escondido sus ojos dorados, nos ha traído a un cuarto de baño que no había visto y nos ha metido en la bañera.

Sin embargo, yo no he permitido que Hada o Clementine destrozaran la persona en la que me he convertido, y la que me acompañará durante mi vida. Ante las adversidades, es mi deber luchar antes de enloquecer, llorar o patalear como una niña pequeña; para eso ya tendré tiempo. En el momento exacto, he forcejeado contra Olimpia hasta que el líder la ha arrastrado lejos de mí. Sé que en enero, él la hubiera defendido, sonreído y acariciado el rostro mientras le decía lo mala que había sido yo, pero ahora todo ha cambiado. Ella, él y yo ya no somos los mismos. El ritual ha sido la culminación al sacramento de nuestro amor, y con la presencia de Kriptonia no ha hecho que el líder se acobarde o se disfrace de nuevo, ha defendido a su tercera esposa; yo.

—Es curioso que eche de menos tus protestas, —Velkan me provoca para que hable —si te preocupa tu pelo, mañana vendrá al imperio un especialista. Un peluquero.

—Estoy bien.

—Tu pelo no ha sufrido daños.

—Está feo, —es un paso hacia atrás porque convivir con esas dos mujeres y superarlas no es fácil —hay cortes más altos que otros.

—Crecerá.

Y no lo verás. Este es el último recuerdo con el que te quedarás antes de que pases tu vida junto a una mujer como Kriptonia, que hasta sangrando es más guapa. Si le busco un rastro de imperfección no lo encuentro.

El líder me hace sentir bien. No importa qué etapa de mi vida haya vivido en el castillo, él nunca me ha dejado sola aunque yo me sintiera así. Se encarga de llenar lo que ha cogido y me moja desde arriba, lo que más me gusta es que después pasa su mano con el fin de que yo no cargue con el peso del agua. Él se encuentra detrás de mí, a veces me abraza y a veces continúa en silencio entretenido con mi pelo.

—Le pediré a Octavio que te vea la herida.

—Estoy bien.

—Si lo estuvieras te montarías encima de mis piernas. Hada, siento lo que ha pasado y te aseguro que Olimpia pagará por lo que te ha hecho.

—Esta mañana parecías motivado en regañarme a mí también.

—Porque tú no eres como ellas dos. Te recuerdo que me debes respeto.

—Tú también deberías tenerme respeto, esto de la relación es cosa de dos.

—¿Qué te he hecho yo para faltártelo? Desde que has decidido quedarte en el imperio, yo no he hecho otra cosa que atenderte. Que te sientas bien.

—No me… no me apetece discutir ahora, Velkan.

Le facilito que siga mojándome la cabeza hasta que se cansa de hacerlo, lanza el cacharro que utilizaba y me cubre con sus brazos, rodeándome y atrayéndome hacia atrás. No me ocurre nada con él, me encuentro demasiado bien para lo que su mujer me ha hecho sentir. Es que… yo no quiero que esto se pierda, o que se enrede, o que por culpa de otras nosotros nos enfademos.

—Te quiero, Clementine. Lo que haya hecho ella no ha sido con mi conocimiento.

—Ya no importa. Confío en ti. Estoy bien.

—Si vuelves a repetir que estás bien te haré sentir mal. Así aprenderás la diferencia entre el bien y el mal.

—Eres un borde, —él se tumba hacia atrás y me lleva con él, tengo mi espalda recostada sobre su cuerpo y noto el movimiento de sus risas —es la verdad. Un rancio también.

—¿Qué es rancio?

—Tú.

—Mañana viene mi profesor de inglés. Le preguntaré.

—Seguramente te enseñe la diferencia entre borde y rancio, y verás que esas dos palabras se crearon pensando en ti.

Mi boca duele. No he podido evitar sonreír y la herida me ha dado un tirón que me la ha borrado enseguida. El líder se ha dado cuenta de que he llevado mi mano a mis labios, y él hace lo mismo, acariciándome suavemente mientras besa mi cabeza.

—Hazte a un lado. Llamaré a Octavio.

—No, por favor. No te vayas. Además, ya estamos arrugados y si salimos de la bañera no nos reconocerán.

—¿Te das cuenta que no era tan complicado hablarme? Si hubiera pasado un minuto más sin escucharte, tendría que haberme rapado el pelo.

—¿Por qué dices eso? —Me hace ilusión cómo pronuncia la palabra rapar. Desde que nos hemos metido en la bañera ha confundido las letras, y eso es producto de que también Velkan se encuentra nervioso.

—Es un acto que haría por ti.

Levantamos los brazos para ver nuestras manos entrelazadas, jugamos a sumergirlas en el agua mientras nos tocamos.

El líder me complementa, a pesar de la horrible estancia que me ha hecho pasar dentro del castillo, ha conseguido que borre la mayoría de los recuerdos que me torturaron durante meses. Han ocultado un número infinito de secretos, tanto las chicas como los trabajadores, si también cuento con que él no se atrevía a profanarme su amor. Ahora siento que puedo ser yo junto al hombre que amo, tenemos que convivir en un palacio falso que se levantó para la prostitución, pero no me puedo quejar para lo poco que lo disfrutaremos.

Cada minuto del día busco el momento idóneo para contarle que han planeado el asalto al castillo, que el imperio será destruido porque se llevarán a su líder y a todos los habitantes. Por cada minuto del día, pierdo un minuto restante que me separa de él, si la huida se hace efectiva Velkan se aferrará a la salida dejándome atrás y yo no tendré más remedio que elegir la vuelta que me espera en Utah. Se irá como un rayo, nadie le detendrá y los federales no harán otra cosa que torturarme para que hable y cuente todo lo que sé de él. Me encerrarán, me encarcelarán y seré una de esas chicas que han sufrido las secuelas de un imperio que siempre pudo conmigo.

—Detesto tu silencio.

—Pensaba en que… en que no quiero separarme de ti.

—No estamos separados —acaricia mi brazo derecho.

—Viviría de nuevo en Utah sabiendo que tú estarías a salvo.

—Estamos a salvo, no es necesario que regreses allí.

—¿Y cómo sería mi vida en el imperio? ¿Tengo que estar todo el día encerrada? Pretendo que tú y yo salgamos, de viaje, un largo viaje, o que nos instalemos en algún lugar secreto. Así nadie podría alcanzarnos, ni tus enemigos encontrarme. O los que estén ahí afuera esperando a que bajes la guardia.

—Me asombra tu astucia en tu imaginación. Mi vida, permite que yo me ocupe de ambos. Yo te protegeré. Sé cómo hacerlo.

—¿Y si vienen a dispararnos?

—Ellos no pueden entrar tan fácilmente. ¿A qué viene tanto miedo? Mi bella, —besa mi cabeza —no te preocupes por lo nuestro. Haré lo que sea por nosotros dos.

O el líder se esconde fingiendo bien o yo fracaso en exponerle los peligros a los que nos enfrentamos. Él está convencido de que me protegerá y yo quiero que se proteja él. Velkan tiene entendido cómo derribar a sus enemigos, ¿y a los federales, a la CIA y al FBI? No sabe cómo se hacen las cosas en mi país. ¿Habrá visto las mismas películas que yo? Si hay orden de dispararle le matarán.

—Hada, de veras, confía en mí —me abraza como antes y apoya su barbilla en mi cuello.

—Sufro por… por lo que pasará si alguien entra en el imperio y…

—Si alguien entra me encargaré de mandar un mensaje a los que queden con vida. No te preocupes. Tanto tú como las chicas estaréis bien.

—Sé… sé disparar… —digo para cambiar de tema, con el nudo apretando mi vientre.

—Cuando te encerré en las mazmorras por primera vez porque estaba enfadado, te dije que te oí hablar sobre tu vida en Utah. Dijiste que sabías levantar un arma.

—¿Dije eso?

—Sí. Te criaste rodeada de tu abuelo, tu padre, tus hermanos… todos ellos te enseñaron a disparar latas en el campo.

—Es verdad, —sonrío recordando sus caras que no se me olvidan —les echo de menos. Y me gustaría volver a verles. ¿Puedo?

—Tu desaparición sigue siendo reciente. Aunque intentaras contactar con tu familia, tanto ellos como tú, cometeríais errores que pondrían al imperio en peligro. Cuando traje a las chicas, ellas decidieron elegir la alternativa a una vida de ensueño mientras trabajaban para mí y nadie las echó en falta, excepto un par de madres que llevaron sus caras a las noticias.

—¿Me prohíbes hablar con mi familia entonces?

—No. Pero tu caso es reciente. Se necesitan años para que puedas volver a verlos o hacer una llamada. Puede que lo segundo sea mejor. Y no me pidas eso ahora porque es imposible.

—¿Y si prometo que no les contaré nada? Quiero decirles que estoy bien, que soy feliz y que pronto les veré. Tengo un sobrino que no sabrá quién es su tía. Se olvidará de mí.

—Hada, tu familia te está buscando por tierra, mar y aire.

Pongo ambas manos en el borde de la bañera, una a cada lado, me impulso doblándome y mirando al hombre que me está hablando de mi familia.

—¿Los conoces?

—Sí.

—¿Cómo?

—Sigo el rastro de noticias que dejan las chicas una vez que vienen aquí. Antes de que se suban al avión, escriben notas y cierran vías de seguimiento. Pasan un par de días antes de que se olviden de ellas, hay otras que ni siquiera saben que se han ido a trabajar a otro país buscando una vida mejor. Me gusta estar informado. Estar atento.

—Mi familia.

—Tu padre, tus hermanos y amigos concentraron a un centenar de televisiones. Una gran conferencia en la que se habló sobre tu desaparición. Tu foto ha salido por todo el país, incluso ha llegado a Inglaterra y varios países en la sección internacional.

—¿Qué? —Salgo tapándome con una toalla y me siento en un taburete porque no puedo estar de pie. Velkan se ha quedado dentro de la bañera, apoyando sus brazos cruzados en el filo y mirándome con tristeza.

—Tu padre se llama Humphrey, tu hermano mayor Abel y tu otro hermano Cliven. En la pantalla salía la foto que te hiciste para la universidad, tus amigas entregaron las más actuales de la fiesta en Navidad, y junto a una larga entrevista ellos pidieron aclamo a la sociedad. Ofrecían una gran recompensa. Tu familia viajó a Finlandia buscando a tu madre, y la encontraron. Poco después salió una noticia con los cuatro juntos en una foto sosteniendo la tuya. Al día de hoy no salen noticias sobre ti. Pero han estado más de dos meses intentando todo para encontrarte.

Salgo disparada del cuarto de baño quitándome la toalla y poniéndome la camisa. Tengo una bola de fuego en mi garganta que deseo escupir, a todos, a nadie. Simplemente, dejar que el concepto de familia me gane al imaginarlos juntos. Si han encontrado a mi madre significa que le importo algo como para ponerse en una foto. ¿Le han perdonado? ¿Se han olvidado de que nos abandonó? Si en estos instantes les viese, les regañaría por haberse rebajado ante esa mujer que dice ser mi madre. Gleb me contó que mi familia estaba buscándome, y que me llevaría con ellos, pero no me había dado tantos detalles como Velkan.

Él se une a mí más apaciguado, abrochándose el botón de sus pantalones, los mismos que lleva desde anoche. Está dándome el espacio que necesito antes de tomarla con él. Hay una gran cama que nos separa, la más grande que he visto en el imperio y en la que me siento sin dudar porque me estoy mareando.

—No puedo creer que hayan acudido a mi madre. Mi padre sabía dónde estaba y nunca la quiso de vuelta en casa.

—Mi bella, un hombre desesperado hace todo lo que sea necesario para traer a su niña de vuelta, —se agacha acariciándome —te prometo que los verás, los llamarás y tendrás tu tiempo a solas con ellos. No te retengo en el imperio. Nunca he retenido a nadie. Si encierro a las chicas es porque son maleducadas, no porque desee el mal. Y mucho menos el tuyo, que a ti te quiero. ¿De todo lo que te he contado, sólo te duele tu madre? Te daré la última foto que tengo de ellos.

—Ella se fue sin más. Se despreocupó de dos niños en plena adolescencia, y me dejó. Yo era su niña, ¿cómo pudo abandonar a su familia? Si se peleó con mi padre debió dejarle a él, no a sus hijos. No sabes lo mucho que la hemos necesitado. Mi hermano es padre, estaba muerto de miedo cuando dejó embarazada a su novia de la infancia, la que hoy en día es su mujer.

—Cassie.

—Sí, ella y su familia son como mi otra familia. Pero siempre me quedará ese vacío que una madre llenar.

—La mía también me dejó, entiendo tu sufrimiento Hada, créeme.

Abro los brazos para que me abrace, se arrodilla palpando el consuelo que compartimos. No quiero indagar más en su pasado porque no quiero fastidiar el momento que hemos creado. Hacía mucho que no hablábamos sin discutir, o sin tomar esa clase de decisiones que me tienen encrespada. Me gusta relajarme con Velkan, charlar sobre duelos que no han cicatrizado. Heridas abiertas que han sido importantes y que ya no quiero que sean curadas.

—Permíteme que te seque, te enfriarás y me enfadaré si te enfermas.

—Tú eres el que ha salido sin camisa, todo mojado. Una no es de piedra, —sonrío pero él me mira fijamente —es una expresión que significa que… soy débil ante tu desnudez.

—Me pondré una camiseta.

—Sube la temperatura de la calefacción. No hace falta que te vistas.

—Eres débil, Hada. Eso es malo.

—Sexualmente ser de piedra porque estás desnudo, es muy bueno.

Ha susurrado que nunca entenderá mi idioma y que tomará más clases. Saca una camiseta negra, se baja los pantalones y giro mi cabeza hacia la ventana porque no llevaba ropa interior.

Está lloviendo. Gracias a la lluvia la nieve se derrite lentamente, ya hay claros de piedras, de verde y de pavimento negro. Supongo que es la carretera.

Mientras me distraigo, Velkan quita mi camisa, seca mi cuerpo lentamente y me pone una camiseta de manga corta negra como la suya. Me hace ilusión vestir una distinta a las típicas blancas. Peina mi cabello secando lo poco que queda y no duda en besarme la cabeza.

—Tomaré la oferta del peluquero. Si me miro en un espejo lloraré.

—Te lo arreglaré. Si no son por motivos alegres, llorar es un acto que tienes prohibido en el imperio.

Saca de una pequeña caja las tijeras que no son más grandes que mi dedo pulgar y estira el pelo hasta abajo, oyendo como se abren y cierran cortando mi pelo. Minutos después, Velkan me da un espejo, ya notaba algo cuando salí de mi habitación, él me lo ha emparejado y ahora lo tengo colgando por mi cuello. Más debajo de este, no tengo más. El blanco que me hacía ser una chica diferente ha desaparecido, el que queda se mezcla entre el blanco y rubio claro.

—Eres hermosa, Hada.

—Es corto. No había ido a la peluquería desde que tenía diecisiete años.

—Las guapas tenéis ventajas. Cualquier estilo os va bien. No entiendo de esas cosas, pero sí veo a la misma chica de la que me enamoré, más bella si cabe. El corte te hace profundizar tus ojos azules y el color de tu piel se concentra alrededor. Ya no destacas por un largo cabello que me distraía, ahora lo hacen tus brazos, tu espalda, tus pechos, tu cuello y todo lo que ya no cubre tu pelo.

Su idea de animarme ha ayudado a verme diferente. Me acostumbraré, y como dice él, el pelo crece. Debería ser la última de mis preocupaciones en la situación al límite en la que yo me encuentro, en medio de un millón de decisiones que tengo que tomar sin lastimar a nadie y con el objetivo de salvarle.

—Gracias por hablarme sobre mi familia.

—Si supiera que estabas dolida con tu madre no la hubiera mencionado. Te daré la foto y la puedes poner dónde quieras. El imperio es tuyo, Hada.

—Prefiero no verles de momento porque entristeceré. Y me has prohibido llorar.

Restriego parte de mi cuerpo contra el suyo para apoyar la cabeza sobre el hueco que hay en su cuello. Aquí me refugio, respirando el aroma de su piel libre de perfumes caros y camisas que entorpecen mi apreciación. Tiene dos lunares en fila que beso con ternura, y si cada día vivo una condición que me altera, él es el único en apagar todos los fuegos que logran quemarme.

No sé qué haré en el futuro sin él. Me he acostumbrado a un estilo de vida que no quisiera dejar atrás, y hasta hace un par de horas, Kriptonia ha tenido en bandeja de plata el amor por el que tanto luchó. El que me está enterrando lentamente.

—Kriptonia me ha contado todo antes de que Olimpia entrara en mi habitación.

—Me imagino. ¿También te ha contado que se acostó con el jefe de seguridad? —Aparto mi cabeza de su piel para atenderle —no, por supuesto que no. Te ha contado que nos casamos y que se cansó de vivir en el imperio porque me obsesioné con el trabajo. ¿Me equivoco?

—No te equivocas.

—Bien, porque si te ha contado su versión, quiero que sepas la mía.

—Velkan, lo que haya pasado entre vosotros no me incumbe.

—Te incumbe si una mujer de la categoría de Kriptonia está en mi imperio. Cuando yo la conocí iba agarrada del brazo de un hombre de avanzada edad. Por aquel entonces, me hacía un hueco en la alta sociedad europea, la no tan digna, y me enamoré de ella en cuanto la vi. Miento si te digo que no fue un flechazo, porque lo fue, ella me miró y me tuvo de rodillas hasta que se cansó. Me cautivó por su forma de ser, era apenas una cría para estar casada con un viejo que no daba una mierda por ella. Comenzamos a hablar, nos veíamos a escondidas y ella se enamoró de mí. Fui su amante hasta que abandonó a su marido, le sacó una fortuna por alegar malos tratos y entonces la invité al imperio, la hice oficial… y nos casamos un tiempo después.

—Supongo que se adaptaría al imperio.

—Sí. Ella supo desde el principio a qué me dedicaba. Las chicas, las normas, el trabajo… Y lo aceptó, Hada. Éramos jóvenes, con dinero y nos amábamos. Vivía la vida de ensueño de un hombre afortunado; una mujer preciosa a mi lado, un negocio que me daba dinero y tenía a mi merced un castillo en el que se hacía lo que yo quería. Puse todo de mí a su disposición, era mi esposa, me casé con ella porque era la mujer de mi vida, o creía que lo era. Nos iba bien, éramos muy felices los dos, al menos yo. Sacaba tiempo para pasarlo con ella, tenía todos sus caprichos e incluso la dejé interaccionar con las chicas del momento. Paseaba a sus anchas por el imperio y no tenía queja alguna, hasta que la encontró. De la noche a la mañana se convirtió en un ser detestable, se cansó de vivir como una reina, de poseer joyas, ropa, coches y lo que quisiera. Si me pedía algo yo le concedía sus deseos como un idiota.

—Velkan, estabas enamorado, era normal.

—Kriptonia se trasformó en un demonio. Hada, no te imaginas la metamorfosis. Discutía por todo y nunca se disculpaba, le molestaba cualquier mínimo detalle en el imperio, pasó de ser una señora felizmente casada a no soportar el estilo de vida junto a su marido. Ella me acusó de no cumplir con mi palabra. Le prometí un matrimonio leal, y según ella, prestaba más atención a las chicas que a mi esposa.

—Ahora parece segura de sí misma. Quiero decir, es prácticamente perfecta.

—Lo era, mi bella. Si me enamoré de ella, o creí enamorarme, era porque estaba ciego de amor. Era muy guapa, su cabello brillaba, sus ojos y su sonrisa me eclipsaba. Aprendió a ser una mujer igual a las que nos rodeaban en nuestro mundo. Pedía y yo le daba sus caprichos como un enamorado. Amaba a mi esposa y no quería a una remilgada. A raíz del comentario, Kriptonia vio su oportunidad para dejarme. Discutimos después de que le dijera que había cambiado y ella contraatacaba respaldándose en las chicas, en todo lo que hacía y en el dinero que le mantenía.

—Se aburrió de ti cuando consiguió lo que quiso.

—Exactamente. Se aburrió, ella lo admitió, y cuando se atrevió a abandonar el imperio yo fui detrás de ella. No debí hacerlo porque no se lo merecía, pero si les doy una oportunidad a las chicas que abandonan sus vidas de mierda en su país para trabajar en el imperio, con mi esposa no iba a ser menos. Lo arreglamos, creí que lo hicimos aunque ella fuera irritable. La soporté y aguanté quejándose durante dos meses consecutivos. En las fiestas hablaba con otros hombres, a las chicas no las podía ni ver, empezó a flirtear con los empleados y si yo supe que cambió antes de que abandonara el imperio por primera vez, la segunda vez que lo hizo no corrí detrás de ella.

—¿Te fue infiel con el de seguridad?

—El antiguo jefe. Yo no les vi, pero me llegaron rumores. Confiaba en mi esposa, sabía que el imperio era un estorbo en su vida conyugal. Sin embargo, supo lo que había antes de casarse. Decía que el imperio estaba lejos de la civilización, que tenía que viajar siempre en jet para llegar a tiempo a los lugares que quería ir de compras, y ponía excusa tras excusa para todo. Y encontró en otro el consuelo que, al parecer, yo no le daba. Es más, cuando ella cambió no había hora en el día en el que me centrara en su bienestar, Hada. Pasaba los días centrado en ella para demostrarle mi fidelidad, mi entrega en el matrimonio.

Lleva mi mano a sus labios para besármela. Sus ojos no mienten. Él no lo hace. Siempre ha sido directo, severo y sincero en sus declaraciones. A Kriptonia no la conozco y el pasado les pertenece a ellos. Es curiosa la diferencia entre dos versiones, un mismo núcleo en común y una traducción que se puede malinterpretar.

Yo también beso su mano con el fin de enfatizar mi apoyo. La brigada se ha entrometido en mi percepción de futuro con él, si no supiese nada, mi vivencia en el imperio no sería como esta. Planearía una vida juntos, entendería los rincones del castillo y la importancia del dinero para mantenernos a todos. Vivir la experiencia, el trato y el favor en la posición de una chica más, me ha servido para no subestimar el trabajo, respetar el imperio y amar con más fervor al hombre que lo lidera. Si fuese mío hasta que envejezcamos yo ya le habría reclamado, porque es obvio que el líder no tiene nada más que ofrecer que su honradez. No es de los que te compran un yate y te suben en él, son de los caballeros que te llevan a un concierto al aire libre en mitad de un pueblo, y de los que te acompañan hasta la puerta de casa para darte un beso de buenas noches.

—La codicia le pudo. Y tú no eres como ella.

—Debería sentirme alagada por una comparación con Kriptonia. Esa mujer te ama, líder, daría su vida por ti y me ha dicho que respete sus sentimientos. Se le ve en los ojos.

—Quiere mi dinero, Hada. Lo quiere. Durante años nos hemos acostado porque, si te soy sincero, en este mundo las mujeres de los líderes como yo no son de lo más variado. Son copias de Kriptonia o mujeres más jóvenes que tú con aumento de pecho. Esas son las que se cuelgan de hombres de negocios que poseen una fortuna. Mi ex esposa vio mi potencial cuando apenas conseguí el imperio, ella fue directa a mí porque yo soy incapaz de tratar a mi mujer como otros que solo la quieren para follar. Yo sueño con alguien como tú, que me escuche, que me hable y que pueda llevar de mi mano sin la necesidad de preguntarme el coste de los cuadros que tengo colgados. A ti nunca te importó de qué estaba hecho el castillo, sino de qué estaba hecho yo y el por qué te trataba de una manera cuando por dentro te quería de otra.

—Nunca pondría al imperio por delante de ti, —me levanto para sentarme sobre él —y lo que hemos vivido nosotros, se queda entre nosotros. Lo has hecho mal, muy pero que muy mal y me gustaría tener una vida a tu lado para demostrarte que así no se conquista a una chica. Pero ya no importa, es imposible hacer retroceder el tiempo, si he llorado y sufrido, ya no hay cura. Y si me he enamorado de ti es porque yo vi otro tipo de potencial en ti. Velkan, eres un hombre un tanto raro, extraño, sacado de un libro de hace millones de siglos, pero eso no quiere decir nada malo, simplemente que venimos de mundos diferentes. El corazón late por sí solo, no elegimos de quién nos enamoramos, solo nos dejamos llevar. Como hice yo. Como hiciste tú.

—Vivo mi condena por ti, Hada. A diario. Pensé que serías una niña mimada, y estuve a un paso de dejarte en el aparcamiento tirada. Algo me forzó a ti, que te cogiera en brazos y que te llevara al castillo. He vivido cada una de tus lágrimas en silencio, tu dolor es mi dolor, te dije que sufría incluso más que tú, y mi error fue no enfrentarme a ti. Eres mi hada, la que he estado esperando toda mi vida, ¿cómo te hubiera conquistado en tu mundo? Yo vivo en Polonia y tú en Utah, nos separa un mar. ¿Cómo te llevaría a cenar?, ¿cómo haría eso de recogerte en clase o darte flores? Lo único que se me ocurrió fue meterte en la furgoneta conmigo y descubrir la razón por la cual mi corazón, ese que late por los dos, dejó de latir desde el día que te vi.

—Velkan, había… había tantas maneras de acertarte a mí.

—Tengo treinta y seis años, los he cumplido hace un par de semanas. ¿Me presentarías en tu casa? ¿Qué diría tu padre? Tienes veinte años, Hada. O veintiuno desde ayer. Soy lo que soy y no me arrepiento, pero arrancarte de tu mundo ha sido lo más difícil que he hecho en mi vida. No deshacerme de ti cuando me enfadaba, o desafiar las normas del imperio redactadas por mí. Los problemas se nos multiplicarían allí. Mi bella, tú hubieras salido con algún chico de tu edad y yo sería nada a su lado. Para amarme a mí, tienes que amar primero mi imperio, mi negocio y la importancia de ocuparme de todos aquí dentro.

—Tus ideas son subjetivas. Si te hubiera conocido fuera del…

—Hada, sé sincera. No eres una chica que se fije en hombres como yo.

—Nunca lo sabremos.

—Nunca lo sabrás tú, mi bella. Siempre me has pertenecido y no hay un lugar en tu vida para amar a otro hombre. O lo mataré.

Bajo la cabeza acariciando sus manos mientras él se mueve en la silla. Carga conmigo en sus piernas, abrazándome y besando mi hombro derecho.

—Hemos llegado juntos en esto. Hada, no me dejes ahora que me he entregado.

—Abandonarte no está en mis planes, —digo confiada —huir lejos, sí. Retirarnos de todo un tiempo nos vendrá bien. A los dos.

—Haremos un viaje cuando podamos.

—Lo necesito ya, hoy, mañana o pasado. La semana que viene ya es tarde. Dentro de una hora también es tarde.

—¿Tarde para qué?

—Quieren romper nuestro amor. Separarnos, Velkan. He aprendido cómo es este mundo a la fuerza, sin nadie que me consolara o me diera una palmada en la espalda. Me han violado, y me han tratado como una muñeca, y que yo sepa, las chicas de aquí no son tratadas así. Ellas se dedican a la prostitución, y a mí me han obligado a ello, en especial tú. Pero eres el primer amor de mi vida, ese que se marca y no se olvida. Tengo miedo, mucho miedo. He visto cosas que no me han gustado.

—Cuéntamelas. Dime el nombre de aquel o aquella que se haya sobrepasado contigo.

—Pusiste a Gleb como mi instructor, ¿por qué?

—Olimpia, el consejo, los instructores… me presionaban para tomar la decisión sobre ti. O te dejaba ir antes de que despertaras o te integraba. Gleb se ofreció porque es el amigo de las chicas, pensé que era gay, y no contaba con que se enamorara de ti.

—¿Lo sabes?

—Leo a la gente, Hada. No necesito que hablen conmigo para conocer a las personas. Tu instructor Gleb prometió un trabajo limpio, con tacto y sincero. Llamé a especialistas conocidos, les comenté lo que había sucedido y el tiempo me dio la razón, cuando quise darme cuenta, a los tres días ya estabas pegada literalmente a tu instructor. Ya no había remedio para separarte de él y tampoco me aconsejaron que lo hiciera. En un shock tan importante como sufriste, sacarte de tu zona de confort con una persona que ya te había dado algo más que un abrazo, sería un golpe seco para tu integridad en el imperio.

—Tenía fe en ti, en que aparecieras y me rescataras.

—Mi bella, Gleb y tú formasteis una relación cercana. Yo era el malo de la película, y tú te darías cuenta tarde o temprano de lo que sentía. Te daba espacio.

—Permitiste que me violara.

—Hacia su trabajo. Lo permití y me arrepiento. Violación es una palabra contextualmente mal usada.

—Es la verdad.

—Es tu verdad, Hada. Te comenté que dijeses que no. Te enseñé una norma fundamental, las chicas están por encima de todos. El organigrama es cosa de Olimpia, la realidad es distinta. Y si hubieras acudido a mí…

—¡Acudí a ti! —Me levanto enfadada —¡siempre acudí a ti! ¿Es que no podías verlo?

—Hemos quedado en construir esto. El pasado es irrecuperable.

—Lo sé… pero… pero admite que tuviste la culpa y que me violaron. Lloré día y noche. Y echaba de menos a mi familia. Estaba sola en mitad del mundo. Supe que estaba en Polonia y quise suicidarme. ¿Cómo podías dormir a gusto? ¿Sabes lo que he tenido que aguantar? Hice el mayor de los ridículos. En todo tu imperio. Os habéis reído de mí, y todavía te quiero aunque yo esté dolida. Ten la decencia de… de dejarme usar la palabra violación si me da la gana.

—De acuerdo, —mete las manos dentro de los bolsillos de sus pantalones vaqueros —haz lo que desees. Concertaré una cita con un psicólogo. Te vendrá bien hablar de ello con alguien.

—Es que… es que no necesito un dichoso loquero. Esto siempre nos perseguirá, Velkan. O el tiempo me hace olvidar, o cada vez que saquemos el tema tendré la razón y tú me dejarás que reaccione como quiera.

—Vale.

—Podías mostrar un poco más de entusiasmo con… con mi… da igual. No importa.

—En el imperio no se han reído de ti. Es tu percepción. Tu desgracia ha sido la mía. Pedir entusiasmo con el daño que te he provocado sería cruel. Ya llevo la etiqueta en mi espalda para siempre y ya es suficiente lamento. Ahora me queda tener que mirarte a los ojos y recordad que otras manos y otros cuerpos han formado parte de ti. Aunque me ames, estoy muy por debajo de lo que quiero ser para ti. Por eso tenemos que construir esto juntos. Todavía es reciente. Ambos nos amamos, ya tenemos más que otras parejas, por favor, démonos un respiro. Habla conmigo o con quien quieras, pero no me martirices con tu sacrificio porque lo he visto con mis ojos. No me he separado de ti desde el día en el que te traje, y no pretendo hacerlo.

Discutir con él no me llevará a ningún lado, no cuando la huida es mi única prioridad. Estamos construyendo un amor sin un final feliz. Enfrentarnos a la CIA es algo serio, no sé si el líder sabe la influencia de esa brigada. No es la policía local o un detective privado, es la CIA. Gente seria que tienen la licencia para matar si lo ven conveniente.

Ser yo en una relación que es irreal me distraerá de mis responsabilidades, las auténticas. Nada me gustaría más en el mundo que empezar una relación desde cero con Velkan, pero tengo que borrar las fantasías de mi cabeza y enfocarme en mi objetivo.

El abre sus brazos de par en par, voy a él como una desesperada, abrazándole y besándole porque no me apetece entrar en ciertos temas. Si lo he vivido intensamente es porque así lo he sentido, es hora de dejar los lloriqueos a un lado.

El líder es el hombre de mi vida, mi deber es mantenerle al menos con vida, aunque ya no haya un lugar para mí en su futuro.

—No quería discutir —susurro contra su camiseta.

—Hablar sobre el dolor no es discutir, mi bella.

—He sentido más que dolor encerrada en esa habitación. En el imperio. Si el gilipollas de Gleb se ofreció debiste decirle que no.

—Quise hacerlo, y fue demasiado tarde. Gleb te evaluaba como un profesional, luego te miraba como un hombre te miraría y te tocaba como yo lo deseaba. Tu evolución en unos días me acobardó. Ya te desenvolvías bien, llorabas como era normal, y aceptabas que el imperio era tu hogar.

—Te quería a ti. No a él. No a Olimpia que me odia.

—Mi bella, he sido lo peor para ti. Perdóname. Te sanaré todos los días de mi vida. Haré que haya sido una pesadilla de la que has despertado. Soy un ciego enamorado que no ha sabido qué hacer contigo. De ti me enamoré como nunca lo he estado en mi vida. Suplantaste al amor que creí tenerle a Kriptonia. Ella usó mi estatus social, me robó hasta que se cansó y se acostó conmigo mientras su marido estaba muriéndose en un hospital. Siempre me ha buscado porque sé que la avaricia y la ambición le apasionan, quiere volver conmigo y no se cansará nunca. Yo me cansé en cuanto se entregó a otro hombre, cuando prefirió su compañía a la mía. No sería el tonto que le pagara sus cosas para que ella se beneficiara a otros. Sin embargo, contigo no lo siento así.

—Sólo tú me has hecho sentir, Velkan. He aprendido que el sexo es sexo, nada más.

—Padezco el dolor. De nada sirvió tatuarte, marcarte como mía exclusivamente, si tú no te quejabas de nada. Permitiste que Gleb te tocara, que otros te tocaran, que las chicas también lo hicieran. Cuando supe lo que te hizo Olimpia, sin mi consentimiento, imaginé que te perdí y que ya no había solución. Aquella tarde en la conferencia te vi tan apagada que quise morir en silencio contigo. Arrastrarte por el imperio obligada a arrodillarte no era lo que había planeado para ti. Hada, el oficial cambió el planteamiento que habíamos ideado para ti y te tocó porque la estúpida de Olimpia se lo ordenó. Discutimos y me alejaste de ti, supe que lo nuestro se había acabado y me pediste que te tratara como a todas. Ideé un entrenamiento lento y pausado, nunca imaginé que Oli le dijera lo contrario. Le maté, maté por ti, mi bella. Y lo seguiré haciendo para demostrarte que haré lo que sea por ti.

Me tambaleo cayendo en la cama, apoyando mis manos en las rodillas mientras me siento correctamente, pensando en Velkan estrangulando al oficial.

—Si sabías que nunca diría que no, ¿por qué no hiciste nada? ¿Por qué no me lo contaste? Esperabas sentado a que me quejara. Y era lo único que hacía.

—Te estabas enamorando de mí. Lo veía en tus ojos, mi bella. De una forma cruel y de la que menos creía que iba a suceder, pero estaba consiguiendo atraerte a mí. He estado detrás de ti durante día y noche, he descuidado el imperio, a las chicas y un montón de cosas por ti. Hada, te juro que te haré saber todo lo que me preguntes, —se arrodilla —soy tuyo y ya hemos superado esa fase de la que me arrepiento. Te quiero. Te quiero de verdad. Eres también mi primer amor, y te prometo que te haré feliz. Vayamos lentamente. Si has decidido amarme en el imperio, haz el favor de aceptarme. Te lo ruego, mi bella. Ayúdame.

—Te ayudaré, —digo convencida y respondiendo a otro tipo de pregunta que me hago yo misma —pero prométeme que pensarás en mí todos los días. Aunque no estemos juntos. Si por ejemplo alguien viniera al imperio y nos separase, nunca olvides que llevo un hada tatuada en mi espalda que me sentencia como tuya.

—Nadie nos…

—Prométemelo. Eres el que borra mi dolor. Borra el dolor a una vida sin ti. Por favor.

—¿Me abandonas? —Despega mis brazos de sus hombros donde los había puesto.

—Sería lo último que haría. Te he elegido a ti y al imperio. Si no me escapé cuando más miedo tenía, no lo haré ahora. Te quiero. Haremos que sea inolvidable. Lo nuestro es intocable.

—Reincide en decírmelo continuamente. Hada, soy de ese tipo que quiere oírlo a diario. Desatendí los placeres de una mujer desde que me divorcié de Kriptonia. Sé lo que puedo darte y aquello que más o menos necesitas, pero no soy tú. Quiero que me digas día y noche que me quieres, a mí y a mi imperio.

—El castillo es secundario. A ti te amaría aunque no tuvieras nada. Eres más importante que un negocio. Y yo no soy tu ex mujer.

—Tú no te acostarías con otro que no sea conmigo. ¿Verdad? Confío en ti plenamente. Y te puedo asegurar que obtendrás de mí la misma honestidad.

Aplasto a sus mujeres de un golpe por ganarme el corazón de Velkan. ¿Cómo pudo su ex acostarse con el de seguridad teniéndole a él? Ojala hubiera sido yo su primera mujer. Pero creo que no había nacido, y si lo había hecho, pensaba en jugar antes que en complacer a mi marido.

Apoya su frente contra la mía suspirando. Hemos tardado en llegar hasta aquí, y ojala que yo tuviera el poder de salvar el imperio entero con tal de que Velkan lo conservara. ¿Dónde irán las chicas una vez que los federales hagan la redada? ¿Y los instructores y demás empleados? ¿Salvará el líder a su mujer Olimpia? Tiene que huir cuanto antes. Yo no puedo irme con él, mi país me buscaría y me acusaría de delitos que no he cometido.

Ese es el pánico que no permite mi avance con el líder. Vivir a mi manera mi primer amor se ha convertido en la única pesadilla real de la que no puedo deshacerme.

La vida es una rueda que gira constantemente. A veces se para cuando menos lo esperas y otras veces ves venir lo que sucederá. Me encuentro anclada en el centro de una línea que rodea el imperio, entre el bien y el mal, entre lo bueno y lo malo, entre la brigada y él.

Delatar mi posición a Velkan le salvará de ir a la silla eléctrica. Si hablo con el líder quizá tenga un abogado y logre que se le acuse de asesinato, irá a la cárcel, pero no morirá en la silla. O contarle a Gleb que él no tiene nada que ver con los hombres que buscan, se han equivocado, aquí vive un hombre que tiene doscientos empleados, las chicas no han sido secuestradas ni han sido obligadas a la prostitución. Mi caso es especial, declararé ante cualquier juez que yo me fui del país voluntariamente.

Tengo que hablar con mi familia. Necesito que mi búsqueda se paralice. Mandar un gran mensaje a los jefazos de Gleb.

—Velkan, ¿cuándo podré llamar a mi padre? —Niega sin desprenderse de la postura que nos mantiene unidos —quiero tranquilizarle, contarle que conocí a un hombre y que decidí irme con él.

—Tu familia está a salvo. Retomando sus vidas. Han regresado a sus puestos de trabajo. Tu padre al colegio donde es conserje. Tu hermano mayor al concesionario y tu otro hermano a la tienda de tatuajes. Ellos viven bien sin ti. Te he prometido que contactarás con ellos. Aún es muy pronto. Aguanta.

—¿Y mi cuñada?

—¿Cuál de las dos?

—¿Qué dos? Tengo una cuñada, Cassie.

—Ah —refunfuña besándome el cuello.

—¿Ah? ¿Dices ah? ¿Es que mi hermano Cliven tiene novia?

—Eso parece. No sé su nombre. Es de buena familia, trabaja en la tienda que hay al lado de la suya.

—Brianne, ¿sale con ella? ¡Ya era hora! Se han pasado dos años fingiendo que no había nada entre ellos. Lo sabía, —mi hermano pequeño con novia, como haga abuelo a mi padre será lo nunca visto —me alegro mucho por él. De esas cosas quisiera hablar cuando les llame. Decir de alguna forma que yo también me enamoré. Jamás les contaría lo que me ha pasado.

—Danos un poco de tiempo, mi bella. Los llamarás, te lo prometo como tantas cosas que te he prometido y que cumpliré. Hagamos el amor, comamos algo y luego en la noche te hablo de la habitación en la que estamos.

—Suena como un buen plan.

—¡Velkan Andrei!

Su nombre en boca de Olimpia mientras aporrea la puerta no es una buena señal. O está enfadada porque nos hemos escapado en lo alto del imperio o ya es hora de la redada.

—Ya se cansará, —susurra llevándonos al centro de la cama —con un poco de suerte esta noche se dormirá pronto.

—¡Velkan, abre la maldita puerta o la tiro abajo!

—Le he pegado, —frunce el ceño besándome la frente —le enseño a respetarte ante todo y se disculpará por haberte hecho daño. El pelo crece, tus heridas no, y la que tienes en el labio me recuerda a que la debí golpear más fuerte.

—No lo hagas más, por favor.

—¡VELKAN!

—Si vosotras no solucionáis vuestros problemas, lo hago yo. Es justo. Ella te golpea y es su deber recibir lo mismo a cambio.

—Pero… no es lo mismo. Deja que nosotras tengamos nuestras peleas. ¿Hubieras hecho lo mismo conmigo? Quiero decir, pegarme si consiguiese que ella no llegara hasta mí.

—La diferencia es que tú no eres como ella. Y es una ventaja de la que no tengo que tener ninguna preocupación. Olimpia tiene carácter, tú no. Levantar tu mano a una mujer u hombre no está en tus limitaciones. ¿Comprendes?

—¡Velkan Andrei, no me iré!

—¿Me hubieras golpeado? ¿Eres de los que golpeas por justicia?

—He matado por ti, mi bella. No juzgues que le pegue a Olimpia para limpiar tu honor. Me tocan a mi Hada y enloquezco, —muerde mi cuello —no te metas entre nosotros. Ella es de las que se defiende.

—¿Te pega?

—No te haces una idea de la fuerza que tiene esa mujer. Tengo una cicatriz en la pierna, me lo hizo una vez cuando me tiró un zapato.

—¡Sé que estás con la zorra!

A Velkan le cambia la cara y le fuerzo para que siga besándome el cuello.

—Por favor, Velkan, no me gusta esto.

—Es una consentida, me acusarás de que se lo consiento y tienes razón, desde anoche que trajo a Kriptonia no le hablo. Y como siga en la puerta la derribará. Enseguida vuelvo.

—No, no salgas ahí y caigas en la trampa. Quiere separarnos. Está enfadada con los dos.

El líder no me hace caso. Besa mis labios teniendo cuidado de la herida, y salta hasta que camina hacia la puerta. Esta habitación no la conozco, pero es lo suficientemente grande como para que no vea desde aquí qué se dirán. Hay una pared que me separa de la entrada, una donde se va al baño que quiero usar.

Han bajado la voz porque Velkan se lo habrá dicho en su idioma, susurran a un mundo de distancia de mí porque no comprendo lo que dicen. Me levanto pasando por detrás de él, y entro en el baño. Aprovechan que estoy aquí aumentando el volumen de la voz, discutiendo por algo que me excluye.

Se callan y el líder se asoma preguntando si puede pasar. Me seco las manos mientras veo en sus ojos que su segunda esposa lo ha alejado de mí. Para no variar.

—Cenamos juntos —digo porque he aceptado que tengo que compartirle.

—Es urgente. Sabes que me muero por estar contigo, —vemos reflejado nuestros cuerpos en el espejo cuando él me abraza por detrás —y eres lo más importante para mí. Una veterana quiere volver al imperio, el cliente me ha llamado furioso. Zanjaré el asunto lo antes posible.

—Está bien.

—Ignesa se va esta tarde. Tal vez deberías despedirte de ella. Mantente ocupada.

—Vale. Iré a verla. Ten cuidado.

Me engancho a su cuello lamiendo su lengua. Es reacio al beso por mi labio, que aunque escuece un poco, no es una molestia para mí. Necesito besarle a todas horas, vivir mi sueño en vez de soñarlo, hacerlo real. Acariciar su piel delicadamente para demostrarle que le amo, que me muero por él y que lo esperaré hasta que vuelva.

Nos ha costado despegarnos, cómodamente me había arrinconado a la esquina y ya estaba subiendo una pierna alrededor de su cintura. Su toque estimulaba mis deseos impuros hasta que su mujer ha aparecido. Aun estando en mi punto de vista, el deseo de tener el cuerpo de Velkan sobre el mío me ha incitado a no parar. Pero el líder se ha molestado, le ha empujado fuera de la habitación y ya discuten fuera como el matrimonio que es.

Esta mañana he visto los anillos en sus dedos, es decir, el líder me ama y está casado a su vez con Olimpia. Ha tenido a tres de sus mujeres en la misma mesa, y era obvio que las tres nos enfadásemos. Ellas me han provocado, Olimpia lo había preparado y Kriptonia ha venido con la intención de recuperarle. Este hombre… si se… si se dedicara a la monogamia no tendría esto… esta clase de disgustos. No entiendo mucho su mundo, o sus mujeres, soy la menos indicada en su vida para opinar, pero quiero ser suficiente para él. Aunque el imperio se caiga a pedazos, yo quiero que me recuerde como la que lo amó más.

—¡Qué no hablo americano! ¡Déjame en paz! ¡No pediré disculpas! ¡Ya la prefieres! Con Raiha te pasó igual. Entró y te manipuló. No me fio de la niña. ¡Gritaré si quiero!

Tenía la esperanza de que Olimpia hiciera caso a su marido. No será tan flexible como su amiga. Salgo del baño colocándome al lado de Velkan y ella me da la espalda.

—¿Ocurre algo? —Pregunto.

—Ya nos íbamos —Velkan me da un beso en los labios y la empuja para separarnos.

—Bonito corte de pelo.

—Gracias, el líder ha hecho un buen trabajo. Copia mi estilo, te rejuvenecerá.

—¿LA OYES? ¡VELKAN! ¿LA ESTÁS OYENDO?

—Le has hecho daño, ¿qué esperas? Vayamos a la sala de reuniones. Traigamos de vuelta a Leah. Oli, —ella está retándome con sus ojos de tigresa enamorada —Hada, para tú también.

—¡Es tu líder, niña, respétale!

—Lo hubiese hecho en la cama, pero nos has interrumpido.

—¿Cómo te atreves a…?

—Oli. Por favor, Hada.

—Cariño, no me quedaré en la habitación. Tengo cosas que hacer. Mirar mapas y ese tipo de cosas que quería hacer desde esta mañana. Si paso por delante de ella, me pegará y no quiero que se le ponga el otro ojo morado.

—Haced lo que querías —el líder nos ignora yéndose tranquilamente.

—Ve con él, anda. Y no te preocupes por nosotros dos. Kriptonia me lo ha contado todo, y el líder también.

—¡Me da igual! —Sigue a su marido y yo a Olimpia.

—¿Por qué querías hacerme daño con ella? Su relación terminó, su matrimonio también. ¿Pensabas que él me dejaría por ella? Me has cortado el pelo, ¿pensabas que sería menos guapa?

—¡Calla niña! Líder, dile que no me hable.

Las dos aceleramos el paso hasta alcanzar a Velkan que camina descuidadamente como si no tuviera a dos de sus mujeres peleándose entre sí, justo detrás de él.

—Vamos, Oli. No hagas drama.

—¡Mira mi ojo!

—Te lo merecías. Le he contado la cicatriz que me hiciste en la pierna.

—¡Usé el zapato con menos tacón! ¡Iros a la mierda! ¡Los dos!

Olimpia empuja a Velkan y se aleja de nosotros en la oscuridad. Un hombre de seguridad nos saluda a su paso, cargando el arma que me inquieta desde mi vuelta al imperio. Todos ellos me recuerdan a la brigada, al asalto, a la sangre que derramarán a su paso si no colaboramos. Si los demás son capturados, no me importa, el líder es el único que tiene que salir indemne.

—Ahórrate comentarios sobre la edad. Recuerda que sales conmigo.

—Me defiendo, —cruzo mis brazos dispuesta a no dejarle salirse con la suya —es normal que se sienta atacada, ella empieza primero y yo le respondo. Ya me ha hecho bastante daño.

Retomamos juntos el camino. Me da la mano, me mira de reojo y antes de separarnos en una esquina me acorrala bajo un foco que quema mi cabeza pero que se equilibra con el calor de mi cuerpo.

Me ha hecho un recordatorio de la noche que pasaremos en lo alto del imperio. Todavía le sonrío, enamorada hasta lo más profundo de mi corazón porque él anda de espaldas, mirándome y señalando que mis pezones están duros.

Un te amo de sus labios y gira totalmente hasta que desaparece mezclado con un grupo de chicas que pasaban.

Yo también le amo. No tengo otra razón para explicar el por qué.

Lo siento dentro de mí.

Abrazo mi cintura moviendo mis caderas, bailando sola en mitad del imperio. Levanto un pie para juguetear con mis dedos cuando veo un rastro de sangre que aparece tímidamente entre mis piernas.

Ya he pasado el periodo, ¿qué me pasa ahora?

+CAPÍTULO 14+

Encorvo los dedos de mis pies por instinto. He rasgado el colchón con mis uñas aunque no sufren tanto como mi espalda y costado, que desean crujirse tanto como mis brazos estirados. Ruedo en la cama sonriendo mientras disfruto de mi primer amor, mi Velkan que mordisquea el interior de mi pierna, sacando la lengua y marcando con su boca lo que es suyo. Con mi espalda al aire libre, me apoyo en un improvisado montón de ropa que uso como almohada, abriendo y cerrando los ojos para no perderme cómo el sol calienta mi piel. He pillado más de la mitad del astro alumbrándome, enfocándome con su delicada luz y llenándome de energía a las ocho de la mañana.

El ronroneo de nuestra felicidad es la melodía de este tardío amanecer, que lentamente va desapareciendo porque las nubes negras corren para chocarse entre sí. El líder se acomoda en mí con la intención de proseguir lamiendo y acaparando cada rastro de mi cuerpo que se encuentra a su paso. Pretende que me voltee, abra mis piernas, y me entregue con pasión a nuestro amor.

Noto mi cansancio cuando el sol se esconde. Hundo mi cabeza entre mis manos, tapando mi boca porque no quiero gemir en voz alta ya que Velkan ha encontrado mi apertura. Levanta medio cuerpo hacia arriba embistiéndome lentamente, sujetando mi falsa almohada para que no me desconcentre.

Le suplico entre jadeos que no tengo fuerzas para aguantar otro orgasmo, él gira mi cuello buscando mis labios y besándolos con ternura porque ha recibido mi mensaje. Y no parará. Yo desearía que no lo hiciera tampoco, pero me siento floja después de la sesión nocturna, y ahora, matinal.

El líder no supo que estuve en la consulta de Octavio hasta después del almuerzo. Decidí ocultarle que me encontraba allí con el fin de no preocuparle. El médico me dijo que estaba bien y que era un simple resto de la irregularidad de la menstruación, me regañó por no alimentarme y descansar como era debido, y luego me trajo el almuerzo y estuve tumbada en el sofá mientras puso un mapa delante de mí.

Cuando Velkan entró en la consulta lo hizo insultando en su idioma a Octavio, que este le entendía y le replicaba también. Le ignoró gritando mi verdadero nombre apurado, golpeando la puerta para que saliera del baño lo antes posible. Tuve que decirle desde dentro que se calmara, me estaba quitando una compresa limpia y era la cuarta vez que la cambiaba, comprobamos así que no manchaba más. Octavio le soltó la importancia de la alimentación, el descanso, la salud y más puntos que no pude escuchar.

Abrí la puerta a un centímetro de chocarme con su puño y me encontré a un Velkan que se había cambiado de ropa, que estaba temblando y que había apartado su elegancia habitual. Él se convirtió en el enfermo, pero descartó nuestros consejos para comprobar su tensión. Octavio nos dio por perdidos tan pronto un miembro de seguridad le aclamó en cocina para revisar una dieta, nos dejó a solas en la consulta y tras media hora intentando apaciguar la ansiedad que me estaba poniendo nerviosa, el líder y yo merendamos juntos.

Me contó que solucionó el problema con la veterana y que Ignesa se iría a última hora de la tarde, que pasara tiempo con ella en vez de con él. Yo me negué a dejarle solo, ella trabaja en la prostitución y no necesita de mi calidez humana, ya no hago más el ridículo creyendo que las chicas me necesitan cuando es a la inversa. Al terminar su café, y yo mi pastel, le hice entender que manché por culpa de la menstruación. Se excusó porque le dijeron que estaba con Octavio y se imaginó lo peor.

No nos hemos vuelto a separar desde la tarde de ayer. Agarró mis dedos llevándonos a la cima del imperio y allí nos encerramos hasta el amanecer. Hicimos el amor durante el resto del día. En nuestras pausas para recuperarnos, me enseñó los restos de la cita que preparó y que no pudimos terminar. Estuvo riéndose de mí cuando me mostró los cuadros que había dibujado, me insistió que eran de los mejores pero yo no entiendo nada de arte, por lo tanto, le decía que eran bonitos y él se quejaba de que lo decía porque le quería. Y era verdad. Está emocionado en que aprenda a entender ese tipo de arte, la historia y la importancia que representa en nuestra vida en común. Le contesté que sí, que quería aprender, y tuve que esconderme en el baño para llorar ya que no tenemos un futuro juntos y que el mundo que hemos creado se destruirá.

Contuve la respiración por la pasión con la que hablaba sobre sus conocimientos. Velkan me hizo retroceder en el tiempo más de una vez, deslizaba suavemente las palabras que salía por su boca y secó mi baba mientras compartía conmigo las aventuras de sus antepasados. Ama la historia por encima de todo, se considera un amante del género y siente que no encaja aquí, en este mundo actual en el que las tecnologías avanzan más que la mentalidad de las personas. Nos pasamos horas conociéndonos sin profundizar en nosotros dos en concreto, sino en las cosas que nos gustan o nos gustaría hacer.

Tanto la tarde, como la noche, como el amanecer, ha sido un magnifico sueño del que no quiero despertar. Es el caballero de capa blanca el que escaló la torre de piedra para rescatarme. Se comportó como el hombre que siempre imaginé en mi cabeza, el protagonista absoluto de lo que inventaba para no enfrentarme al imperio. Es un señor distinguido, educado, noble, amable y digno. Desde el desconocimiento pensé en él como el demonio, dibuje en mi cabeza lo cruel y lo maligno que era porque no tenía la información suficiente como para juzgarle. Aun creyendo que la tenía, siempre le daba un voto de confianza al por qué me trató de esa manera.

Se despertó antes que yo para buscar el sol, y lo encontró. Sacó de una habitación vacía el colchón que había en la cama y ambos lo arrastramos hasta la esquina de una sala llena de ropa. Ha dicho que pregunte a las chicas ya que él no quiere saber nada. Son sus disfraces en su noche de chicas que realizan un par de veces al mes. Aquí, hemos estado haciendo el amor y todavía le encanta penetrarme durante horas.

La molestia de mis lumbares me puede en esta postura, Velkan se ha tumbado agarrando mis dedos y penetrándome ágilmente. El peso de su cuerpo pega el mío al colchón y yo no me puedo mover, ni siquiera pensar en hacerlo porque me tiene prohibida la salida. Muerde el rastro de mi mandíbula antes de apartarla de un lado a otro. Siento que torcer los dedos de los pies no ha sido nada más que el principio a otra mañana en la que el sexo nos unirá en esta relación.

Mi garganta está reseca por la falta de hidratación, y porque no he bebido nada desde esta pasada madrugada. El resto de mi cuerpo recibe el orgasmo con tímidos jadeos continuos, estos acompañan a los de Velkan que son más graves una vez que se libera dentro de mí. Espera unos segundos en mi interior, y luego se despega tirando el preservativo a un rincón. Junto al otro.

—Quiero el sol, —refunfuño tapándome con una sábana sucia —y una ducha.

—La ducha será posible, el sol, mañana.

El líder se recuesta a mi lado cubriendo su cintura y se estira para besar mi cuello, rodear mi cuerpo con sus brazos y tocarme.

Ya no hacemos el amor como antes. Su declaración nos cambió hasta en el sexo, y no se lo diré, pero el ritual también tuvo algo que ver. O tal vez que ya no hay secretos entre los dos. Nunca sabré la respuesta porque el líder no quiso decirme nada anoche cuando le pregunté, solo hizo referencia a que no le gusta enseñar su espalda y evitaba que la viera, nada más. Recuerdo que siempre me forzaba, me asfixiaba y se empeñaba en que no me moviera. Sin embargo, he descubierto que la espalda no es una excusa, sino que le gusta tener el mando en el sexo y él no quiere admitirlo. De todas formas, tampoco quiso hablar de la marca.

Le doy demasiadas vueltas a la cabeza a una cicatriz en su piel o al sexo con el líder. Tras cuatro meses encerrada en el imperio, viviendo una vida alterna a la realidad, poco a poco regreso a mi equilibrio natural libre de presiones y me hago preguntas de chicas. Preguntas que no quiere responder; su primera vez, su primera chica, su primera cita… lo quiero saber todo, todo porque es lo único que me quedará en mi vida después de separarnos.

Sacudo la cabeza golpeándome mentalmente. He hecho avances en la huida y merezco un poco de tranquilidad con Velkan.

—¿Tienes que trabajar hoy?

—A diario hablamos sobre la evolución de las chicas. En la junta de los instructores todos comentamos las incidencias y las soluciones a los problemas que surjan. Es una cita a la que no puedo faltar. La hora en el que se celebre no importa, pero cuanto antes la organice, antes tendré tiempo para estar contigo.

El líder está tumbado con la espalda recta. A veces parece frío, distante o serio. Usa unos pantalones como almohada, recuperándose a su ritmo. Paso la yema de mi dedo por su pecho y tengo la cabeza apoyada en su hombro. Percibo que piensa sin mí, verlo ausente me distrae, otra vez siento que se aleja de mí y tengo que asegurarme de que no suceda.

—¿Habláis de todas las chicas?

—Las dividimos en dos listas; las rebeldes y las que no. Hablamos de las mismas.

—Dana.

—Sí, no debí traerla. Su amiga le chivó que tenía trabajo para ella y se vino en su puesto.

—¿Qué pasó con la otra?

—Se quedó embarazada. No permito embarazadas en mi imperio, Hada. Y eso va por ti también.

Abro la boca suspirando, llamando su atención. Sus ojos dorados me aniquilan, ambos me poseen advirtiéndome sobre la prohibición de la natalidad en el imperio. ¿Para qué me incluye a mí? No existe una salida a esta conversación, por lo tanto, afirmo por hacer algo.

Él no se conforma con mi silencio, con mi nerviosismo en mirar hacia todos lados menos a sus ojos. Sonrío fingiendo que no me importa.

—Es lógico. No me imagino a los niños de las chicas correteando por el imperio.

—A ningún niño, Hada. Olvídate de las chicas.

—Vale. Tranquilo. Yo no he dicho nada.

—Te lo advierto. Un bebé en tu barriga y te deshaces de él. Así de simple.

—Eh, —empiezo a incomodarme de verdad como si pudiésemos estar juntos en el futuro y formando una familia —no habrá bebés, te lo prometo.

—Bien. Porque no tengo ni tendré descendencia.

—¿Por qué? ¿No te gustan los niños? Es un tópico, luego crecen y… —me mira otra vez con ganas de discutir el tema si fuese necesario —mi sobrino es una dulzura.

—El hijo de otros, no es ni tuyo ni mío.

—Velkan, no… no seas así. Quiero decir, está bien que no quieras tener hijos, pero no te comportes como si el mundo pensara igual que tú.

—Lo siento, no los soporto —se disculpa besando mis labios e incorporándose, se queda sentado un rato en silencio en el medio del colchón.

—¿Nunca te planteaste tener un hijo con Kriptonia?

—Jamás, —gira el cuello y le acompaño arrodillándome cerca de él —Hada, si deseas los bebés y tener hijos, olvídate. No formaremos una familia. Dos miembros son suficientes.

No sabe que no me olvidaré de él, ni cuando forme la mía propia en un futuro muy lejano. El imperio me ha marcado de por vida, el líder es mi primer amor y siempre pensaré en que nos amamos, y en que vivimos algo diferente dentro del castillo.

A esta clase de encuentros me refiero cuando digo que nos encontramos en dos puntos opuestos. Él vive una realidad, y yo otra, ambas son incompatibles.

—¿Por qué no quieres tener hijos? ¿Porque son tu debilidad o porque los odias? ¿Perdiste uno o de pequeño sufriste un trauma? Cuéntame, —su pelo se pierde en los huecos de mis dedos y me encanta tocarle el pelo porque parece que se tranquiliza.

—Explicarte el por qué no quiero tener hijos me llevaría toda una vida. Desde que nacen hasta que mueren es una preocupación de no retorno. No me gustan. Odio a los niños. Huyo de la gente que tiene niños. De las mujeres y de los hombres, de las familias que corretean por los parques fingiendo que cuatro domingos al mes son felices. Una familia empieza por uno mismo, hasta que una persona no se quiera así misma, no puede avanzar añadiendo miembros como con una pareja.

—Pienso igual que tú, una familia es de un miembro y de dos. Hasta ahí nos entendemos. ¿Qué pasa con los bebés, cuando esa familia de uno o de dos quiere añadir miembros nuevos que nacen de la barriga?

—Hada, no hagas eso que haces para desconcentrarme. Si te piensas que tendremos algún tipo de descendencia, confórmate con una mascota —se levanta tambaleándose porque estamos en el suelo y busca su ropa interior. Mientras se la pone me mira, abrazo mis piernas y yo no le aparto la mirada porque no estamos en ese punto de formar una familia, pero quiero que un niño le dé la felicidad que se merece cuando esté huyendo de la ley.

—Octavio me hizo la prueba. La hace siempre. Tú lo sabes.

—Sí. Y dio negativo. Por el momento no tendré que arrancártelo de tus entrañas.

—¿De verdad lo harías? ¿Me quitarías a mi bebé?

—Te llevaría a un hospital, lo harían ellos, no yo. Además, —se agacha para besarme en los labios —yo no sería un buen padre y tú una buena madre. Cuando creciera y viera a lo que nos dedicamos en el imperio…

—A lo que te dedicas.

—A lo que nos dedicamos, tú y yo. Si fuera una niña sería puta, bajaría a los pabellones y follaría cuando creciera. Y si fuera niño, las armas que hay al alcance son perjudiciales para él.

—Entonces, no quieres tener hijos para no hacerlos crecer en el imperio, ¿me equivoco?

—El imperio es una vivienda como otra cualquiera en la que mezclo el trabajo con la vida privada. He tenido la oportunidad de tener hijos con Kriptonia, con mis novias, y con todas las mujeres con las que me he acostado. Todas querían niños, y el concepto de familia numerosa en el imperio. Y aunque en su momento se me pasó por la cabeza, decidí que no quiero tener hijos. Ni ahora, ni mañana, ni en el futuro. Tú, mejor que ninguna, deberías respetarlo.

—Lo… lo respeto. No me hables así. Me preocupa tu rechazo.

—Es una determinación. ¿A qué tú respetarías a una mujer que decidiera no tener hijos?

—Sí, Velkan, y no se trata de tener o no tener. Intento entender tu punto.

—Ese es el punto. Un embarazo no deseado, será siempre un hijo no deseado.

—¿Alguna vez has dejado embarazada a alguna mujer?

—No, —cae sentado a mi lado —y tampoco te quedarás embarazada, Hada. Yo no quiero tener hijos. Ni quiero, ni puedo y ni me apetece. Podríamos hablar largo y tendido sobre esto si quieres, pero debo regresar abajo. Espero que Olimpia no haya hecho de las suyas. ¿Nos vemos luego?

Sonrío sin ánimos. Imaginaba a Velkan con un bebé. Mi caballero de capa blanca llevando un niño delante de él en el caballo y yo abrazándolos a los dos, cabalgando en nuestra felicidad. Historias imaginarias. La vida real es muy distinta a lo que predecimos en nuestra mente, a las conversaciones y hazañas que nos alegran los días. Sin embargo, vuelves a tropezar con la realidad y yo con esos ojos de color miel que me observan determinantes.

—Llora si te sientes a gusto, mi bella. No tendremos hijos. No concibo hijos. Y si fuese al revés, yo te respetaría sin presionarte. El embarazo está fuera de nuestro alcance.

—Está bien.

—Es importante que no te hagas ilusiones. Si te quedas embarazada abortarás. No tendrás ese niño. Yo no tendré descendientes. Si deseas tenerlo con otro hombre es el momento de que me lo digas. Acabaremos con esto ahora mismo.

—No quiero tener hijos, —digo rápidamente antes de que se vaya —no tendría tiempo en el imperio. Aquí siento estrés crónico.

—Eres mala en tus excusas, pero lo tomaré como una afirmación que ha sido madurada.

—Nunca me verás gorda, —saco la parte positiva al bajón emocional que me ha abordado mientras se pone la camiseta —mantendré mi cuerpo inerte para siempre.

—Tu peso no soportaría el peso de un embarazo. Si lo piensas bien, te estoy aconsejando para que no tengas problemas físicos ni emocionales. Me alegro de que estés conmigo en esto. Mi instinto paternal nunca ha sido desarrollado en mi vida. Ver a niños me pone nervioso, y si los tuviese no tendría ganas de mirarles a la cara.

—Insensible, —susurro y él sonríe poniéndose los pantalones —amarías a mi sobrino.

—No lo tocaría ni aunque me obligaras. Menos mal que no lo veré en mi vida. Tú sí.

—¿Me dejarías ver a mi familia?

—Sí, por supuesto. Estás aquí porque lo deseas y las puertas están abiertas.

Me hago daño en la herida de mi labio inferior porque me lo muerdo mientras gateo y me levanto para abrazar a Velkan. Si mi vida terminara en el imperio, con él, haría todo lo posible para hacerme feliz. Dejaría que viera a mi familia, que la llamara y que fuese normal. Puedo ser feliz, puedo hacer que nuestro destino cambie.

—Gracias, Velkan.

—No debes agradecérmelo. Tu desaparición es reciente. Yo no te prohíbo que veas a tus familiares. Te amo, Hada. Quiero lo mejor para ti, y tu felicidad también es la de ellos.

Aprieto mi frente contra la suya, poniéndome de puntillas y colgándome de su cuello.

—Siempre me has dado esperanzas. Sabía que eras un buen hombre.

—Soy nefasto en la forma de conquistar a una persona del primer mundo.

—¿Otra vez estamos en esa conversación?

—De acuerdo. Pero me darás la razón porque la tengo. Te demostraré que la tengo.

—Sal del libro en el que te encerraste y hazme feliz en el mismo mundo que vivimos. Yo he renunciado a tener hijos por ti, haz tú eso por mí.

—Lo hago. Uso esos móviles, me muevo en coches y viajo en aviones. Soy parte de ello.

—Vete antes de que nos metamos en una discusión sin fin. Tengo tanto que aprender de ti que me gustaría que aprendieras de mí también.

—Lo hago, mi bella. Me enseñas que con una sonrisa solucionas todos tus problemas.

—Velkan, —golpeo su brazo —eres raro, ¿lo sabías? Creo que retrocedes en el tiempo. Vas hacia atrás cuando deberías ir hacia delante. Ya hablaremos sobre eso.

—Hablaremos de lo que quieras. Tengo que marcharme. ¿Te ha quedado claro que nunca tendremos hijos? Siempre podrás disfrutar a tus sobrinos, no a nuestra descendencia. En nuestro panteón hay dos tumbas, la tuya y la mía. No quiero dejar a nadie en este mundo cuando yo me muera, ¿estamos?

—Estamos.

—Hasta luego. Sé buena y no te aburras.

Se despide de mí mostrando su verdadero yo, sin disfraz y sin su máscara de líder porque dice la verdad cuando habla de no tener hijos. Renunciar a ellos sería una decisión que meditó, y dado que nos separaremos, me temo que eso no es un inconveniente en nuestra relación a corto plazo.

Bostezo caminando al lado de un miembro de seguridad tapando mis orejas por los gritos de Olimpia. Está gritando a las chicas, ellas no se callan y amenazan con contarle a Velkan sus órdenes a primera hora.

—Mi examen de rumano empieza a las nueve. Ya lo hablé con mi instructor.

—¡Abajo! ¡Y depílate esas piernas, guarra!

El de seguridad se desvía por otro pasillo mientras yo me debato entre sí ir e intervenir, o dejar que lo solucionen ellas.

Lo mejor será no meterme en sus temas. Se han reído de mí sabiendo que yo era la única que sufría en el imperio. No tengo nada en contra de las chicas, pero… no sé, no siento lo de antes. Creía que un abrazo, un gesto o una mirada me completaban, me ayudaba a sobrevivir. Ellas han elegido este imperio por encima de sus vidas, han elegido esta profesión y ninguna se chivó de lo que verdaderamente pasaba, que Velkan se enamoró de mí.

—A Olimpia le disgustan las fiestas si no las controla ella.

—¿Qué haces todavía aquí?

Me ha pillado escuchando en la esquina la gran bronca que se ha formado, con seguridad y los instructores gritando a las chicas. Kriptonia está de brazos cruzados, espalda recta y menea sus caderas acercándose a mí. Es… es tan parecida a Velkan, de su mundo, de su edad, de su… de su manera de ser. Son tan compatibles físicamente que cuando oyes las diferentes versiones del ex matrimonio te acabas decantando por las dos partes.

Lo arregla todo con sus hoyuelos, con el líder puede que funcione, conmigo no.

Estaba a punto de ir a la consulta de Octavio a recoger mis apuntes junto con el mapa. Iba a pasear por el imperio después, planificando la huida como una profesional y hacerme con todo lo que me rodea en caso de emergencia. En cualquier momento se producirá la redada, también Velkan podría acapararme y no soltarme jamás. Ese pensamiento de los dos juntos me gusta.

—Te he hecho una pregunta, Kriptonia. ¿Por qué no te has ido aún?

—Tranquila, lo haré esta noche. Andrei no me deja un medio de transporte para marchar. Un amigo me llevará con él después de la fiesta.

¿Una fiesta? Velkan no me lo ha dicho. De ahí el mal genio de Olimpia. Suele enloquecer cuando las chicas se presentan ante los clientes. Para ella es importante la imagen.

¿El líder ha olvidado decírmelo o no quiere que vaya con él?

—¿He sido entrometida? ¿Andrei no te lo había dicho?

—Él y yo hablamos de todo. Lo sabía. Ya conozco a Olimpia en esta clase de días.

—Percibí lo contrario, lo siento. Si me disculpas. Tengo que asistir a la reunión de…

—La junta donde evaluáis a las chicas. También lo sé. Kriptonia, no… no intentes meter mierda, como se diría en mi país. ¿Vale? A Velkan y a mí nos va bien porque amamos nuestros corazones antes que nuestros hechos. Él cometió una locura trayéndome al imperio, pero por fin ha sido correspondido, y siempre lo fue. No tengo nada en contra de ti ya que vuestro pasado os pertenece a los, aunque sí te quiero comentar que no me juzgues sin conocerme. Ya he sufrido más de lo que cualquier mujer sufriría en la vida, no soy tonta y nunca lo he sido. Ahora, tengo cosas que hacer. Es urgente que vaya a la consulta de Octavio.

Tranquila. No te des la vuelta y sigas marcando tu territorio.

Llevo puesta una camiseta de Velkan como vestido. Él no es enorme, pero parece ser que sus músculos sí lo son y que yo soy un saco de huesos, porque me siento a gusto llevando esto y me ha dado su aprobación.

Toco la puerta dos veces antes de entrar después de recibir la confirmación de Octavio.

—Hada, ¡qué alegría! ¿Te encuentras mejor que ayer?

—Sí. Ya no mancho. Vengo a recoger los apuntes que me dejé.

—Discúlpame, estarán en esa torre de carpetas.

—¿Por qué hay tantas?

—Por los chequeos obligatorios antes de las fiestas. Hacemos un examen a las chicas y si sufren un altercado confirmaremos que estaban sanas antes del suceso. Es pura prevención. Han pasado todas las asistentes a hacerse un análisis de sangre en ayunas. Te busco tus cosas.

El médico es bastante hablador, o es su día de suerte o la mía.

—Oye, puedo… ¿puedo preguntarte algo referente a la medicina?

—Adelante —ya he visto mi mapa y mis folios, no le diré nada.

—¿Hay una salida de emergencia? ¿Qué pasaría si a alguien le diera una parada cardiaca?

—Tenemos desfibriladores y buena maquinaria.

—Pero… ¿no hay un lugar por el que salir corriendo o una ambulancia de repuesto?

—¿A qué lugar pretendes llegar, Hada? —Levanta el mapa y los folios enseñándomelos.

—Ahora que mi vida ha cambiado, que estoy con el líder… intimando, me gustaría saber los rincones del imperio sin la necesidad de molestar a nadie. Qué hacer y qué no hacer cuando haya una parada cardiaca, o si a Velkan le ocurre algo en mitad de la noche y no puedes venir… soy nueva.

—El castillo es inmenso. No lo conozco ni yo. Para tu tranquilidad te convenceré de que estás a salvo dentro del imperio. Tenemos las mejores máquinas del este. El último recurso sería acudir a un hospital. Háblalo con el líder. Te dará la información que necesitas.

—No quiero sonar… bueno… que voy a… no… por supuesto que no… yo no…

—Hada, yo no soy el líder, no te alteres o te castigo con el oxígeno, —me da mis cosas y sonríe —recuerda que has decidido quedarte en el castillo por amor. Es una violación muy grave escapar del imperio. Las chicas vinieron con conocimiento de causa, sabiendo que no darían un paso fuera sin el consentimiento del jefe. Tus dudas te serán resueltas por él.

—Sí, ha sonado como no quería que sonara. Gracias, Octavio.

—Quédate aquí. Hay buena luz y yo tengo que bajar al laboratorio. Si tienes otra consulta sobre medicina, estaré más que dispuesto a ser un libro abierto para ti, lo opuesto es una traición a tu amado y no me lo perdonaría.

Le saludo como una tonta fingiendo que no he preguntado nada. Me pateo por haber sido tan directa, era lógico que el médico respetara a su jefe y al imperio por encima de mi interés. Y hasta que no cierra la puerta no respiro hondo, ha malinterpretado mi inquietud y mi descaro.

Con el derecho a toquetear lo que hay en la consulta, acabo por abrir un libro de medicina que me ha llamado la atención. He aparcado el mapa porque no me sirve de nada, Velkan no me ha contado dónde se encuentra el imperio. De todas formas, quiero confiar en su instinto y en su capacidad para huir por la ruta más adecuada y libre de federales.

Me siento en el sillón de Octavio intrigada por el conocimiento de la medicina infantil, no retomaré jamás mis estudios en la universidad de medicina. Convenceré a Velkan antes de irse que me ha contagiado su entusiasmo por la historia, quiero aprender y comprender su verdadero yo, el hombre que se ha estancado en siglos pasados y que se niega a avanzar en esta vida.

Entretenida en mi lectura, alzo la cabeza cuando el líder abre la puerta de la consulta y la cierra lentamente. Viste con los pantalones de su traje marrón junto con una camisa blanca que está remangada hasta medio brazo. Huele bien, el pelo lo tiene un poco húmedo, y por supuesto, después de una reunión con la junta, incluyendo a su ex mujer, le cuesta quitarse el disfraz que se pone para trabajar. Su mirada dorada es penetrante, ni sensible, ni táctil. Se ve a primera vista que ha tenido una mañana intensa.

—¿Cómo ha ido la reunión?

—Un desastre. He solucionado los percances. ¿Por qué no has desayunado?

—Estaba leyendo un libro. Me he despistado.

—Ayer te desmayaste, Hada. Octavio insistió en tu alimentación. Si te saltas una comida más me obligarás a adjudicarte un instructor que te persiga con la bandeja si es preciso.

—Tomaré en cuenta tu petición.

—Levanta y ven aquí.

—¿Va todo bien?

—Nunca va nada bien si no te levantas y vienes aquí.

Cierro el libro, rodeo la mesa y llego hasta él que me recibe con los brazos abiertos.

—¿Has hablado con Kriptonia? —Suspira ignorando mi pregunta, nos mantiene pegados y la sensación me parece de necesidad. El líder no habla, pero me resulta incómodo que no deje su dichoso disfraz —si te pidiera que te desnudases, ¿lo harías?

—Ahora no.

—Vale, porque me cuesta entrar en ti si te escondes detrás de un traje que no es el tuyo.

—Esta ropa es mía, —intento separarme para mirarle y me cuesta —es cierto, es mía.

—Velkan, responde. ¿Has hablado con Kriptonia? Porque me ha dicho que hay una fiesta esta noche.

—Ella se irá del imperio con uno de sus amigos. Le he negado un transporte, si vino al imperio sin invitación tendrá que buscarse uno también para salir.

Pretende que nos mantengamos en la misma postura de abrazados, pero pongo distancia y retrocedo un par de pasos. El líder se afirma así mismo. Ha entendido que su ex esposa sigue en el imperio y que me ha contado lo de la fiesta.

—Hada…

—Sé que… —no tengo derecho a exigir, porque ni esto dura para siempre ni soy la más adecuada para ser parte de este mundo, —sé que… que no tengo ciertos privilegios de preguntar o de hablar contigo sobre ciertos temas. Pero lo mínimo que podrías haberme contado era que la fiesta se realizaría esta noche. Por hablar de algo… digo yo.

—Asistirás a la fiesta, —trago saliva —de mi mano.

—¿De tu mano?

—Tu categoría ha variado. Ya no tengo que ocultarte que eras una de las chicas, y que tu función era meramente profesional. Serás mi acompañante.

—¿Irán los demás líderes?

—Cuanto menos sepas, mejor.

La redada. El imperio estará lleno de líderes, clientes y gente. ¡Gleb! Tengo que buscarle.

Hiperventilo esquivando los ojos de Velkan que se enfocan en los míos. La fiesta será el escenario perfecto para capturarle. La brigada trabaja en algo así durante años. No entiendo esto de los asaltos, pero supongo que aprovecharán que él no está en su hábitat natural, sino ocupado en la fiesta con los clientes y demás líderes.

—¿Tienes que seguir trabajando?

—De momento no, ¿hay algo que quieras contarme?

—No. Pensaba adelantar el almuerzo y descansar un rato para la noche.

—Buena idea, te acompañaré.

—Sola. La… la menstruación me duele un poco, la espalda, y…

—Mentir no es lo tuyo, ¿eres consciente de ello? —Cierro los ojos porque evitarlo más es un paso hacia atrás en la huida, si se lo cuento esta noche podría aprovechar y abandonar esto. Y también tendría que dejarme a mí, decirle adiós para siempre y no tenerle nunca más. De lo que soy consciente es que la mentira está ganándome la guerra interna. Mis nervios, la retirada de la mirada y mi temblor al hablar se volverán en mi contra, y seré perjudicada, —Hada, ¿quieres un médico o ir al hospital?

—Velkan, hace días que no veo a Gleb. Quiero que me aconseje un poco de… de la fiesta y esas cosas de chicas. Si te lo decía directamente tal vez te enfadarías conmigo por quererle a él antes que a ti.

—Has acertado. Acudir a sus consejos antes de contar con los míos me molesta. No te lo impediré si lo deseas a él. Estás en el imperio por tu voluntad, no soy nadie para mandar en ti.

Sale de la consulta a cámara rápida, ha pasado por mi mente como un rayo y al reaccionar le sigo por el pasillo.

—Líder. Yo no lo elijo a él. No seas absurdo.

—¡Absurdo! —Se vuelve en plena oscuridad y provoca que me choque con él.

—Tus celos son absurdos. Gleb no significa nada para mí, igual que Kriptonia para ti. Por no hablar de Olimpia… —su segunda mujer, o su matrimonio actual, si el ritual ha sido un casamiento por su parte o algo así… no sé, estoy desorientada con la poligamia.

—Para elegirme a mí, acudes a él. ¡Basta de juegos, Hada! Decídete de una vez —dice la última palabra dejándome sola.

—Tú me has lanzado a sus brazos. No seas un cobarde. Vuelve y habla conmigo. Velkan, ¿Andrei? Velkan Andrei. ¡Velkan!

—Hada, bonito corte de pelo.

—¿Horian?

El líder se fue mucho antes de que le llamara por su segundo nombre. Horian ha tocado mi hombro después de aparecer por una puerta que nunca había visto, detrás de él salen otros de los instructores con los que suele ir, Mihai incluido, que me saluda guiñándome un ojo. Espero a que salgan de ahí todos, pero no encuentro rastro de Gleb.

—¿Dónde está Gleb?

—En los pabellones, —dice sin más —entrenando a las chicas para un espectáculo. ¿Qué tal estás? Hace días que no te veo. La última vez fue en tu entrada al imperio. Nos dejaste con la boca abierta.

Me distraigo analizando qué hay dentro de la habitación, Horian se percata de mi aparente curiosidad abriendo la puerta de par en par. Es pequeña y decorada como el resto del imperio.

—Aquí se celebran las reuniones de los instructores antes de las fiestas. Los que asistimos tenemos chicas a nuestro cargo y lo hacemos cerca de la consulta de Octavio para que nos preste los informes médicos en caso de menstruación u otros puntos a debatir. Ha salido antes porque tenía que ir al laboratorio, y los chicos y yo nos hemos quedado hablando un rato. Tenemos otra reunión con el equipo de seguridad a las dos de la tarde, y otra con el líder a las cuatro. Siempre comentamos los procedimientos de la fiesta, si hay nuevas incorporaciones en los asistentes o si debemos tener en cuenta algo en concreto.

Siempre supe que Horian era diferente, porque es dulce y por su acento extraño. Lo supe aquel día en el comedor cuando trabajaba con el oficial, mucho antes en el pabellón, mi primera vez allí y él no escondió su acento. Según Gleb, pertenece a la brigada francesa y es un federal, ¡un federal! Horian me ayudará y recuperaré a Velkan tras nuestra discusión.

Le empujo dentro asegurándome que no hay cámaras o ventanas abiertas, y nos encierro por un segundo.

—Hada, el líder me matará como sepa que estamos aquí. Tengo que irme con los demás.

—Horian, eres mi única oportunidad. Por favor, —agarro con mis puños su camiseta y no dudo en acercar mi cara a su pecho para reducir distancias —ayúdame con esto. Cometo errores y no puedo mentir a Velkan.

—¿De qué me hablas? —Atrapa mis muñecas con sus manos apartándome de él, —Hada, tienes que dormir en tu habitación y dejar de alucinar.

—¿Es esta noche?

—Negativo.

—¿Sabes qué te pregunto?

—Afirmativo.

—¿Por qué es tabú? Podéis confiar en mí. Estoy haciendo mi parte. Necesito un millón de años en tiempo, o al menos, saber la fecha exacta.

—Hada, —pone una mano en mi boca —mantén la calma y la boca cerrada. Los mayores sabemos lo que hacemos, ¿vale? Afirma con la cabeza si cuando retire la mano no te convertirás en una histérica gritando.

—Lo prometo —digo contra su mano, y él me la retira secándosela en su camiseta por los restos de baba que he dejado en su piel —quiero a cambio la fecha, Horian. Por favor. Necesito estar preparada. Tengo mucho miedo.

—¿Miedo de qué? No te ocurrirá nada. Ni a ti, ni a las chicas.

—¿Sabe Gleb que las chicas trabajan aquí por su propia voluntad? —Me lo confirma con su silencio, —por lo tanto, las desapariciones son inciertas porque han descubierto que no están retenidas. Han entrado en el país ilegalmente con un pasaporte falso, ¿por qué Estados Unidos quiere a Velkan muerto?

—Francia tiene un mejor plan, pero como siempre, ahí está la brigada norteamericana.

—Horian, haz algo. Por favor. Velkan no ha cometido un delito grave como para morir.

—No depende de mí. Salgamos. Sigue haciéndolo así de bien. El líder está despistado con sus responsabilidades por ti. Esta noche dará el paso definitivo presentándote en la fiesta.

—Por eso estaba tan nervioso… —respondo para mis oídos —Horian, sabéis la fecha. La brigada no hubiera venido a por mí si no llegan a tener los cabos atados, ¿entiendes? Es la recta final, lo presiento.

—Hada, los norteamericanos lo saben todo, los míos nada. ¿Comprendes la diferencia?

—¿Y Mihai? ¿Inglaterra tiene otro plan mejor?

—Mihai es un rango menor. Ellos no meten las narices hasta el fondo, solo protegen a sus chicas. Hay chicas de sangre inglesa, y esos también se meten en todo. Es política. Los agentes estamos preparados para misiones, en nuestras misiones dar información está penalizado con la muerte. Hablar contigo me complicaría semanas de rellenar informes y responder a mi superior.

—¿Pue… puedes darme una pista de la fecha? ¿Hoy, mañana, pasado, el mes que viene o el año que viene? Quiero saber el tiempo que me queda en el imperio. No soy una chica, Horian, yo vivo el día junto a un hombre que está enamorado de mí, —él no dirá nada —¿sabe Gleb que el líder se enamoró de mí cuando me trajo en brazos cruzando las puertas del imperio?

—Todos vimos esa imagen. Pensábamos que eras otra chica cualquiera, pero usualmente entran por la puerta con una sonrisa dibujada en la cara, ropa nueva y chucherías en la mano. El líder las trata bien, les cuenta que vivirán en un castillo y ellas vienen con los ojos cerrados. Tú no, tú apareciste inconsciente y él llorando mientras te miraba. Supimos que era el momento de acabar con él. Hasta aquí puedo decirte. Es hora de irnos.

—Habla con mi brigada. Diles que el líder no es un mal hombre, y que los asesinatos han sido por proteger a sus chicas. Ha falsificado un pasaporte, pero… pero no es razón para la silla eléctrica.

Se va dejándome con la palabra en la boca. Me quedo un rato sentada en una silla con las manos en la frente antes de unir datos. Desde que Velkan me confesó su amor. Y desde que… desde que… yo no quiero salir del imperio. Me gustaría ser como Kriptonia, volver loco a Velkan y ser una mujer que pueda lucir. Nunca abandonaría el castillo o me acostaría con otro hombre, yo sabría vivir a su lado, amándole y amando lo que él ama.

Contactaré con Gleb una última vez. Si él no me dice lo que quiero saber o me da razones que me ayuden a tomar una decisión, me temo que le contaré a Velkan la verdad. Si recibo una bala de la brigada o me quieren encerrar en una prisión, que lo hagan, soy inocente y todas las chicas en el imperio lo dirán. La bala que me aterroriza es la suya, el líder va armado, ha matado y si piensa que he sido parte de una farsa no dudará en apretar el gatillo.

Me decanto por la huida. Mentiré. Diré que quiero salir del imperio y que le necesito a mi lado. Lo peor de esta opción es que el líder no duraría más de dos días fuera del castillo, viviría intranquilo porque no está en su hogar.

Lo haga bien o mal, salgo perjudicada. Morir no es tan horroroso como una larga condena en prisión o una vida sin Velkan. Si muero habrá sido porque he tomado la decisión incorrecta. Y hasta el día de hoy, todas las decisiones lo son. Desearía tener la intimidad para escribir una carta de despedida a Velkan, que sepa de mi puño y letra que nunca le he defraudado, que nunca le he amado fingiendo y que todo lo que he vivido en el castillo ha sido real. Con la creación de Hada esperó a que me enamorara de él, con el paso del tiempo en el imperio mis sentimientos se hicieron reales y ahora que la huida es lo más importante, me falta algo que no podrá recuperar; su fidelidad.

Si pierdo su confianza, lo habré perdido todo; incluso su amor. El líder ya se enamoró en su primer matrimonio y he comprobado que se ha enamorado de otras, ha tenido novias y antes que yo, está Olimpia, su actual esposa. La razón de mi escasa fascinación es que soy un ser muy sustituible, el imperio se encuentra repleto de chicas y soy físicamente como ellas. Velkan es un hombre que vive su vida, pero no solo, depende de mujeres y se acuesta con ellas, también hace su trabajo con ellas y vive por y para las mujeres. Soy una pieza que encaja con él, actualmente. En el futuro encontrará a otra a la que amar.

Mi escasa falta de ánimo me conduce directamente hasta mi cama. En la habitación que se me otorgó para mi estancia en el imperio. Ya he pedido que me suban la comida mientras veo caer las paredes que han visto la denigración de mi personalidad. El cambio que ha supuesto la certeza de no querer dejar el imperio. Este castillo tiene algo que me une a él, por el ritual o por Velkan, no lo sé, siento que mi alma descansa aquí en paz, que no existen problemas y que mi labor dentro es más importante que fuera.

—¿Un pedido de comida americana?

Velkan entra emocionado sosteniendo la bandeja. En días de fiesta, Fane nos prepara las típicas comidas de nuestro país. Las chicas han pedido platos clásicos de menús que podemos comer a cualquier hora del día, de cualquier país. Yo he pedido el tradicional, de esos que hacía mi abuelo en la chimenea y que nos tenía durmiendo horas después de comer. Echo de menos algo bueno.

—¿Esto viene de tu país?

Abro la bandeja que deja en la mesa de café frente al sofá. No esperaba un buen plato de carne con caldo y hortalizas, pero Fane ha mezclado lo que tenía a mano, ha buscado una receta y al menos ha cumplido con el bollo tradicional de Utah.

—Mi abuelo cocinaba la res que compraba a una fábrica directamente. Antes de comprar en una carnicería, decía que prefería morirse de hambre. La cocinaba durante horas en el fuego de la chimenea. Horas por no asustarte, pero sé que pasaban tres o cuatro días preparando la que sería la mejor comida que jamás haya probado. Primero la maceraba, luego la tenía en el fuego durante un día entero y por último la trabajaba sacando las piezas de carne. Cocinaba a parte un potaje en el que mezclaba numerosas verduras, hortalizas y especies. Cuando llamaba a casa, mi padre no tenía otra alternativa y nos obligaba a comer en casa de mi abuelo. Engordé durante un par de años casi diez kilos, hasta que entendió mi fisionomía. Yo soy como mis hermanos, ellos van al gimnasio y tienen cuerpos enormes. Recuperé mi peso tan pronto prescindí de comer sus comidas, siempre me arrepentiré de haberme negado. Murió mientras me vio comer otras cosas que no habían pasado por sus manos.

El líder ha ladeado la cabeza en mi viaje hacia la casa de mi abuelo. Cuidaba de sus nietos en la distancia e hizo de madre las veces que mi padre no pudo encargarse de sus hijos.

—El bollo sí es de Utah. Puedes echarle miel, nata, azúcar, fresas o lo que quieras. Como sé que Fane no sabe cocinarlo, le he pedido que lo añada tal cual. No quiero herirle, pero aunque lo intente, fracasa complaciendo nuestros encargos.

—Tendré que despedirle.

—Velkan.

—Bromeaba —pone su mano por alrededor de mi nuca acariciándome con el dedo gordo y me pone nerviosa.

—No he hablado con Gleb.

—Perdón por mi comportamiento anterior. No estoy acostumbrado a manejar la relación al público. Él te ha tocado porque yo fui un cobarde. Es un inconveniente en mi confianza.

—Échale, —propongo llevándome a la boca la primera porción de comida, sí, un asco y un desastre. Está salada y los garbanzos duros, —echa a todos los instructores del imperio. O mucho mejor, vivamos en otro imperio sin hombres.

—¿Lo expones porque no confío en él o porque nos deseas fuera del imperio?

—Velkan. Yo… —dejo la cuchara para enfrentarme a él y tocar su rostro —yo no soy ni Olimpia, ni Kriptonia, ni Svenja, ni Raiha, ni… ni todas tus novias o amantes. El sexo ha sido un trauma que no me afectó porque tú curaste mis heridas, ¿recuerdas? Siempre has aparecido cuando te he necesitado, cuando me he quebrado y cuando menos me lo esperaba. Gleb, ni otro significa lo que tú significas para mí. Ojala pudiera contarte mis sentimientos de verdad, el gran motivo por el cual estoy atacada de los nervios y lo que me tiene tambaleándome de un lado a otro como un alma en pena.

—¿Estás embarazada? —Arruga su rostro decidido a arrancarme el bebé si lo estuviera.

—No. Hemos decidido que los bebés no tienen un futuro en el imperio. Y te apoyo, si yo comparto mi vida contigo, comparto tu decisión. Me refiero a que, un día de estos, yo… quiero sentarme y hablar en confianza. En plena confianza. No amo a Gleb, no amo a otro hombre, ni te seré infiel, ni me aburriré del imperio como lo hizo tu ex mujer. Yo amo tu corazón, no tus posesiones.

—Me intriga tu declaración. Charlamos a todas horas, mi bella. ¿Hay algo que ocultas?

—Hay algo que me gana en el imperio. Nos gana.

—No tengas miedo de hablarme de tus preocupaciones, —arrastra la mesa hincando una rodilla en la alfombra —soy yo, el mismo de siempre. Háblame.

—Velkan, tu mundo me impresiona. Vivo alarmada día y noche. Pueden entrar y levantar las armas, disparar y… matarnos.

—¿De dónde has sacado eso? Los vehículos se ven a kilómetros de distancias. El desvió de las carreteras está bajo vigilancia las veinticuatro horas. Un coche que decide rodar por mi propiedad, es un coche que será detenido antes de que llegue a pensarse dos veces dónde están. Ha ocurrido con los turistas, se dejan guiar por los mapas y se pierden. Pero para eso pago a un grupo de seguridad que sabe cuál es su trabajo, les indicamos la carretera correcta y se van. Los miedos que te producen ansiedad son producto de tu imaginación, nadie nos separará.

—¿Y si en la fiesta sucede algo?

—Los clientes son amigos, los amigos saben que no pueden portar armas. Vienen vacíos y no son un enigma. Pasan un control antes de pisar el imperio. Los coches son inspeccionados por perros. Hablando de perros, el equipo no tardará en venir. Tengo que recibirlos antes de que Oli les grite por dejar a los animales sueltos. No te preocupes, mi bella. Eres mía, tu cuerpo y tu vida me ha pertenecido desde que te vi. Te protegeré con mi vida, con la vida de quién sea antes de que algo te ocurra. Descansa, luego te recojo.

Hace lo contrario con la mesa, acercándola a mí, y vertiendo el agua de la pequeña botella en el vaso. Prepara mi almuerzo adaptándolo a mi comodidad, asegurándose de mi bienestar. Le doy un beso en la mandíbula por instinto y él me da otro en la cara.

—Te quiero, Hada. En el imperio estás segura.

—¿Puedes quedarte conmigo? —Mis impulsos en los últimos días son incontrolables. La sensación de verle desaparecer por la puerta y no verle más me mata, aunque Horian no me haya contado nada sobre la redada, la inquietud en mi vientre no desaparece, —te echo de menos, sé que pasamos tiempo juntos, pero… siento que será el último.

Él no se lo ha pensado, creí que dudaría en si debía marcharse o no. Se ha vuelto a sentar, y ha cogido la cuchara que lleva a mi boca. Tras dos intentos fallidos, opto por comer sola antes de que me manche la camiseta. Acaricia mi espalda de arriba abajo, sobre todo la zona de abajo y retoma su camino por la cintura. Hace todo lo posible por tocarme, acariciarme y por estar a mi lado. Debería estar trabajando, atender sus responsabilidades con sus empleados o con su Oli y chicas, pero Velkan está conmigo. Conmigo porque se lo he pedido. Yo también le reclamo ya que es mío, tan mío como yo de él.

—Cuéntame qué haré en la fiesta o qué se hace. Me da vergüenza ir de tu mano —abro la servilleta para comerme el pastel. Le he ofrecido y no tiene hambre.

—Nada más, Hada. No tengas miedo a mi mundo. Es una fiesta. Conocerás a gente que paga porque están forrados y te preguntarán cómo nos conocimos. Las mujeres querrán saber si los detalles que se rumorean son ciertos o no, —le insto a que siga —que eras una de mis chicas y que me he enamorado de ti.

—¿Y qué les diré?

—Lo que te apetezca. Mi bella, no soy quién para intervenir en ese tipo de decisiones. Si estás en el imperio es…

—Lo sé, porque lo he elegido, porque quiero y porque te quiero a ti. Pero no soy apta. Yo no soy como las demás mujeres, y… ni siquiera soy una mujer, tengo cuerpo de niña pequeña y mi apariencia…

—¿El físico es un problema? Hada, eres preciosa. Bella. Muy bella. Cuando te miré ni se me pasó por la imaginación preguntar por tu edad, vi tu documento de identidad y conforme lo tuve en mis manos, lo guardé. Me niego a no amarte por la diferencia de edad. Haz lo mismo, sé que no soy joven, te sorprenderías las parejas que verás esta noche. Mujeres jóvenes con viejos y mujeres viejas con jóvenes. En este mundo eres alguien por el dinero, sin dinero no hay nada que apreciar. Esas mujeres querrán conocer los detalles porque son esclavas de las vivencias de otras, sin rumores no son felices, y las más jóvenes esperan a que el viejo muera para heredar la fortuna. Permítame que no discutamos sobre tu físico o tu edad mental, pero el inconveniente de un problema inexistente está construido en tu cerebro.

—Adoro tu pronunciación, ¿te lo había dicho alguna vez?

—Te ríes de mí, ¿cómo eres tan mentirosa?

Pego una patada a la mesa lanzándome contra su cuerpo y nos dejamos caer en el sofá.

Recostados, por unos instantes antes de la fiesta, nos besamos como dos enamorados que no están atados a una historia de amor con final infeliz.

—Si empiezo no pararé. Haremos acto de presencia en la fiesta, hasta que de repente, me duela la cabeza y tengamos que regresar a nuestros aposentos.

—¿Puedo adelantar el dolor de cabeza para no asistir?

—El dinero mueve el mundo, Hada. Si no atiendo a los ricos, es un mes de ingresos con retraso. Sueldos que los empleados no mandarían a sus familias, y llegaría a oídos de las chicas, esas son las que me preocupan, hacen lo que sea por conseguir cosas cuando no puedo.

—Lo entiendo. Son muchos los que trabajan en el castillo.

—Eres una chica increíble, mi bella. Te recompensaré, haremos el viaje que tanto deseas en cuanto me lo pueda permitir. Ausentarme del imperio es dejarlo en manos de Olimpia.

Aguanto las lágrimas que hay dentro de mis ojos, el viaje de mis sueños sin retorno. Él lo ha pensado, lo ha tomado en cuenta desde que le estoy suplicando que nos vayamos. Lo que me entristece es que es el hombre perfecto, con sus defectos, pero perfecto porque piensa en todo.

—El viaje puede esperar. Recuerda en un futuro que me debes un viaje, ¿vale?

—Lo haremos, te lo prometo.

—Vete o te acabaremos dentro de la bañera y no me quedará otra que montarte.

—La verdad es que pueden esperar. Olimpia hará un buen trabajo sin mí —le beso, y lo hago siempre como si fuera la última vez, moviendo los labios y acaparando más de los suyos.

—Te quiero, Velkan. No lo olvides pase lo que pase.

—Yo también te quiero. Duérmete. Quiero que me montes y ahora no dejaré de pensar en eso durante el resto del día. En la noche no habrá pausas para dormir. Te llevaré a un rincón que ha sido especial para mí desde que fui acompañado contigo.

—¿Ya he estado allí?

—Gateamos por los conductos hasta la entrada, —afirmo porque lo recuerdo, el día en el que me enseñó el arpa e hicimos el amor —para verte en una posición que me gustaba.

—¿Qué? ¿Lo hiciste por pervertido?

—Hada, que me guste la historia y deteste la evolución del mundo no significa que no sea un hombre con necesidades y pensamientos impuros. Verte gatear fue lo más sensual que hiciste por mí, y todavía no me amabas.

—Lárgate de mi habitación, —le empujo bromeando —tienes que atender a intrusos.

—Está equipada a tu gusto. Las chicas dijeron que te gustaría tener ropa ahora que sabes la verdad. En los armarios y cajones hay prendas. Caminar por el imperio enseñando las piernas y siendo mía es inadmisible. Hay hombres que piensan con sus pollas. No correré el riesgo. Te vestirás todos los días. Diviértete y descansa.

Dobla la servilleta delicadamente, con tacto, y pone el bollo a medio comer encima. Coge la bandeja equilibrando la botella que está por acabar, abre la puerta de la habitación y después de guiñarme un ojo desaparece de mi vista.

Me quedo colgada del sofá mirando al pasillo vacío en el que una vez había un hombre en mitad de este velando por mi seguridad.

Jamás pensé que el líder fuera así, y que esta noche me presentase a sus contactos. Iré de la mano a mi primera fiesta con él sintiendo que será la última también.

Ese es mi sentimiento más desvalorado, que con Velkan siempre será la última vez.

+CAPÍTULO 15+

Consumo la última gota de agua que sacia mi sed. Con los labios pegados al vaso que he llenado de agua, y que dejo en la mesa, desabrocho los lazos de los zapatos que me había puesto para lucir esta noche en la fiesta. En cuanto llegue a la cremallera arrugaré el vestido, lo meteré en el armario junto a los demás y me olvidaré de que quise ponerme un disfraz. Las horquillas y los pendientes viajarán por las tuberías del retrete hacia un lugar mejor.

—No agotes mi paciencia.

—Líder, déjame. Cuando me enfado quiero estar sola.

—Por favor, no me llames líder. Tú no.

—De acuerdo, tendrás que aparecer en la fiesta sin mí.

Me da rabia que esté tan tranquilo con las manos dentro de los bolsillos de su traje oscuro perfecto, que huela a hombre y que su pelo se encuentre repeinado a un lado. Como me gusta. Pero yo no le gusto a él. No lo ha pensado, en cuanto me ha visto ha movido el dedo índice de la mano ordenándome que abriese el armario y que eligiera otro vestido.

El negro es el vestido por excelencia. No importa cómo, ni dónde estés, el evento o el… o el dichoso acompañante, no falla. Nunca falla el negro. Sin embargo, a Velkan le resulta, según él, excesivo para nuestra primera aparición pública.

Continúa apoyado en el mueble esperando y viendo desde su altura social a una chica que se está volviendo loca por no vestir para la ocasión. Me ha pedido amablemente que elija otro de los vestidos ya que el negro tenía escote y una apertura hasta media pierna. Ha añadido que no me sentaba bien. El líder quiere mi pelo en su plena gloria, ha dicho que haga algo al respecto. Y para seguir presionándome, el señor no desea que tarde porque ya ha empezado la fiesta sin nosotros, y nadie probará un trozo de comida, por lo tanto, la cena se enfriará.

—Hada, el rojo, el de las cosas brillantes, me da igual mi bella. El negro no es adecuado.

—Se te ha olvidado prohibirme que me desmaquille, —le grito desde el baño mientras me cepillo el pelo —y también que no me depile. ¿Quieres que vaya desnuda?

—No, —aparece en la puerta —ya te has paseado desnuda, he tenido suficiente. ¿Por qué me complicas la noche? ¿Tan extraño te resulta que no te quiera ver como una…?

—Termina la frase, caballero del imperio romano —susurro desmaquillándome. El líder agarra mi brazo. La toallita no ha llegado a tocar mi piel por un milímetro.

—Ponte un vestido, Hada. Cual sea. Deniego de ti. Insistir en razonar contigo es iluso. Un método que no llega a nada en concreto.

—Eh, no me hables así. Es un… un vestido. Y he estado practicando encima de esas dos cosas que he controlado más de quince minutos sin tropezar. Que me prohíbas unos zapatos dice mucho de ti.

—Detesto mi altura. Que seas más alta que yo me inquieta. Ahí la razón. ¿Puedes vestirte antes de que el imperio se vacíe de gente que quiere dejarse el dinero en el castillo? Luego no quiero que vengas llorando. Tienes dos minutos, ni uno más.

—La estatura de Olimpia y Kriptonia no te molestan.

—Ya estamos otra vez, —se va del cuarto de baño y le persigo descalza —si me provocas no entraré en una discusión.

—Ayúdame con la cremallera.

La baja de un tirón que me ha dolido hasta mí. El vestido cae, abro el armario, lo observo en ropa interior y le enseño uno blanco que aprueba sin más.

—No era tan difícil.

—Hago esto porque estás en la habitación, si no ya podrías esperarme en la fiesta.

—Te haces de rogar, Hada. No pensé que llegaras a ser tan superficial, —mi vestido entra por la cintura y le miro con el deseo profundo de golpearle en las pelotas, pero él se está riendo y hay un punto de locura en mí que ama verle así —la cremallera está en tu costado.

Resoplo subiéndome la cremallera de nuevo. El vestido es sencillo, blanco y cae desde mi cuello hasta mis tobillos. Los zapatos me los elije él, se ha agachado y ha sacado unos de tacón bajo. En cuanto me los pongo, el líder no queda mucho más alto que yo, pero al menos yo no le miro desde la altura. Es un ser extraño, tiene razón, algo de razón… las formas le matan al igual que mi actitud.

—¿Desea algo más el señor?

Levanto mi barbilla incitándole a que justifique su comportamiento, pero es tan orgulloso y caballero que no dará su brazo a torcer. En su dedo reluce el anillo de casado y los gemelos de su camisa brillan como diamantes. El físico que desprende es alucinante.

Besa con ternura mi mano mirándome. Si quería conseguir mi perdón, ya lo tiene. Dada nuestra situación, se lo permito todo y absolutamente lo que me pida. Estamos bien como pareja aunque esté casado o se acueste con sus amantes, yo le mantengo junto a mí porque le necesito. Necesito despedirme poco a poco, tomármelo con calma y averiguar la fecha del asalto. Quiero agotar a su lado todo el tiempo que se me permita, el que no, también.

—¿Era tan complicado cambiar el vestido?

—Tus formas te han delatado. Odio tu prepotencia —mentira, lo que odio son los nervios que arrastro conmigo.

—El negro es el significado de elegancia. No te quiero elegante en la fiesta, Hada. Los de allí abajo son de la misma categoría que yo y saben leer a una mujer. Un vestido negro con esa apertura hasta tus piernas, zapatos rojos y pelo recogido es un mensaje directo a los hombres. Mi bella, eres explosión en una pequeña cantidad. El lívido masculino estaría muy dispuesto a hincarte el diente, seas mía o no. ¿Comprendes?

—Ya no importa. Voy de blanco y calzo unos zapatos feos. Vámonos.

Antes de confirmar moviendo la cabeza, besa mi mano y acaricia mi mejilla.

—Soy el líder de imperio, no te olvides a quién perteneces. La ropa es sólo una minoría de lo que quiero que representes a mi lado. Si te obligo a cambiarte es por tu bien y por el mío, no querrías que levantara el arma al que insinuase una relación sexual con mi mujer. Nuestro mundo es relativo, si sabes cómo comportarte no habrá problema alguno, pero una palabra o un gesto que no encaje y los rumores correrían como la pólvora.

—Entiendo.

—Eres libre, Hada. Siempre has sido libre y siempre lo serás. Que te ame con todo lo que soy no quiere decir que sea una excusa para aprovecharte de mí. Cuando se trate de nosotros dos y de ti, tendré la última palabra. En todo, mi bella. Porque deseo que tu mundo brille como te lo mereces, porque te debo una vida nueva llena de felicidad y porque me gustaría que me dejaras compartirla contigo. Acostúmbrate a vivir situaciones similares como la que acaba de ocurrir, la ropa es insignificante, lo que trasmites con ella, no.

—Velkan… enloqueces por un simple vestido. Acepto tu opinión sobre la altura, pero…

—Sshh, un pero nos introduciría en otra terrible discusión. Tu adaptación en el imperio es y será lenta, nada es breve cuando la inmensidad de los cargos recae sobre ti. Amarme es lo más fácil, conservar tu presencia conmigo es lo difícil. Odiarás que te ordene o que te aconseje.

—Quedamos en que no me ordenabas. O nunca lo has hecho.

—Eres mía, intento mantenerte a mi lado, Hada. ¿Acaso no tengo potestad en decidir por los dos? Tu labor en el imperio no es otra que ser independiente siempre y cuando me respetes y me ames. Mi bella, no pretendo asustarte ni que esta noche sea una misión de vida o muerte. Quiero enseñarte el mundo del que viviremos y te quiero conmigo. No te ordeno, te ofrezco un camino que tomarás te guste o no. Si te digo que un vestido es feo, te lo cambias y no preguntas. Lo mismo ocurre con cualquier miserable detalle. Lo que te concierne pasa a ser mío. Eres mi compañera de vida, la última.

—Tenemos que irnos —susurro con el llanto en mi garganta. Nunca sabré si sobreviviría a una relación con él en el imperio porque no habrá un futuro con él en el imperio. Ni fuera.

—Llorarás, —reafirma contundente haciéndose con mis manos —es por lo que digo y no por lo que representa.

—Estoy bien, Velkan. Comprendo todo. Lo haces porque es lo correcto. Te apoyo.

Permanecemos estancados en límites con destinos diferentes. Tan lejos, que la muerte o la vida será testigo de lo que algún día fuimos.

—Tu escasa insistencia me aterroriza. Cuéntame. Soy el mismo. Mis conocimientos del trato que debe de recibir una mujer es exquisito. Tienes un reino a tus pies, Hada. Seré el que tú quieras que sea. Háblame, mi bella. ¿A qué se debe el temblor de tus manos?

—Los invitados deben de estar nerviosos, ¿nos vamos ya?

—No hasta que me digas el motivo de tus nervios. Tus sentimientos son más importantes que el dinero, el imperio o las chicas.

La cercanía que creamos sin apenas esfuerzo me alerta de que es el momento idóneo para explicarle con pausa lo que me ha pasado en mi última salida del imperio. El líder lo valorará, él sabrá qué hacer y cuándo huir. La huida no es más que una salida metafórica de los dos, tanto la de Velkan como la mía, y esta fiesta puede ser la última que vivamos juntos. Esté contenta o no, me guste o no, lo acepte o no, el día de mañana ya es tarde. Quiero relajarme de su mano y ver con mis propios ojos el mundo que ambos nos perderemos por culpa de las leyes de mi país.

—Salgamos de la habitación —le doy un beso rápido en los labios. 

—Observo y analizo tu talante, Hada. No me niegues que ocurre algo entre nosotros. Ya no eres tan inocente. Sabes cómo vivimos en el imperio, lo sabes todo de mí aunque me guarde mis sentimientos. Te contaré lo que necesites saber, pero antes tendrás que ofrecerme algo que me alague. Deterioras el ímpetu con el que te amo. Si estás molesta por la ropa, no es más que el comienzo de nuestra vida.

—¿Por qué? —Sonrío saliendo de esta conversación que se me va de las manos.

—Porque intervendré cuando menos lo esperes. Eres mi amiga, compañera, amante, y mi mujer. He realizado el ritual contigo. No quiero encerrarte para que aprendas a respetar lo que representa nuestra unión o pegarte para educar tu comportamiento. Tú, como mi mujer, me obedecerás sin más, y si te contradigo es porque soy el mayor aquí y porque quiero tu bienestar. No me lo compliques. Soy fiel a mi caballerosidad siempre que te comportes como es debido.

—¿Te puedo pegar una patada ahora o espero al final de la noche?

—Hada, hablo en serio.

—No. Eres un mentiroso. Aparentas poder sobre mí, sobre nosotros, y nadie lo tiene. No somos más que dos personas que se aman, o que están juntos viviendo en un castillo. Finges, lo haces de pena. Jamás me obligarías a hacer algo que no quisiera.

—La evidencia está en que tu vestido es diferente. No cuestiones mi bondad o cómo trato a las chicas, tú no eres ellas. Tú representas mi mundo, de ti estoy enamorado, esas que gritan y que se quejan no son nadie en mi existencia. Las puedo echar de mi imperio siempre que quiera, pero a ti no, si juegas con nuestra relación o con desobedecerme te lo haré pagar caro.

—Líder, —la puerta está abierta y un guardia acaba de entrar —Olimpia me ha pedido…

—Ya vamos. Vete.

Si el hombre tenía órdenes de acompañarnos ha salido sin replicar a su jefe.

Velkan ha endurecido su rostro y su figura de líder que luce como si nada, esté yo delante o no. Besa mis labios suspirando sobre ellos.

—Hagamos esto desde el principio, me prometiste que el sexo con otros no significó nada para ti. Ya vivo con mi pena por haberte hecho daño. Prométeme que serás dócil con la relación.

—Lo seré —trago saliva.

—Acude a mí siempre que quieras. Si te pasa algo, no dudes que decidiré por lo nuestro.

—Sí.

—Hada, no quiero apretar botones en ti que me dan miedo. Pero, ¿me amas de verdad?

—Velkan…

—Es importante, ¿me amas de verdad o es un farol? ¿Te han obligado a amarme?

—Ha nacido de los dos. Te lo he demostrado.

—Ocultas algo, mi bella. Si me amas lograremos superarlo. Cuéntame a qué viene tanto temor. El por qué evitas mis ojos siempre que hablamos de algo en concreto o lloras sin motivo aparente. ¿Te han hecho daño? ¿Qué te disgusta? Lo solucionaremos juntos.

—Los instructores, —suelto sin pensar porque el líder me acorrala lentamente contra la pared —los de seguridad, las chicas. Ellos me son una molestia. Quiero el imperio vacío. O tú y yo lejos.

—Ese viaje lo realizaremos cuando podamos. El paso de quedarte conmigo sigue en pie, ¿cierto?

—Así es.

—Entonces, ¿son los celos? Dime. Porque me estoy perdido en esto, bella. Verte ausente de mí es una advertencia de que estoy haciendo algo mal. Mi ex mujer me abandonó, se acostó con otro, y hasta hace un año me he estado acostando con ella. Tengo mi corazón. El rencor no forma parte de mi vida. Sea lo que sea, te lo perdonaré. Eres tú, mi Hada. Siempre has sido tú.

—Pues claro que está celoso, idiota, —Olimpia nos interrumpe entrando en la habitación. Ha sido tan sigilosa que no la hemos oído venir, al menos yo, —muy celosa. Y me alegro. Tu ex mujer es una clara evidencia de que estás enamorado de ella. Su presencia en el imperio es una advertencia, líder. No tienes tiempo para Hada, te lo dije desde que la trajiste.

Velkan consiguió arrinconarme, pero no ha parado de mirar mis ojos investigando lo que me aleja de él. Le he susurrado que le amo de verdad, que no dude nunca y que confíe en mí. Le ha bastado porque nos ha dado media vuelta, hemos entrelazado nuestros dedos y hemos pasado a una Olimpia que sigue venerando a su amiga Kriptonia.

—¡Llegas tarde! —Grita alcanzando nuestro paso. Estos zapatos han sido un acierto.

—Y tú deberías estar con los clientes y no escuchar lo que no te importa.

Su actual esposa se choca con mi cuerpo a posta pero el líder no se ha dado cuenta. Ya ha pasado por delante de nosotros otra vez y baja las escaleras refunfuñando en su idioma.

Yo soy la chica que quiere conservar, la única distracción que no desea ocultar.

Si tuviera tiempo para averiguar lo que pretende hacer conmigo verdaderamente supongo que no me llevaría una sorpresa. El líder ama a más de una mujer, no lo comprendo, pero es su vida. Es su mirada, su pasión y su devoción hacia mí lo que me confunde a veces. Esa obsesión que me hace temblar las piernas, esa bondad con la que me habla y naturalidad, no lo sé, ha sido un hombre que se ha disfrazado y dudo de que esté siendo cien por cien sincero en cuanto a su amor concierne. Es decir, se ha casado con Olimpia, y misteriosamente es muy amiga de su ex, la defiende y la quiere cerca de su marido. Y por otra parte, Velkan no oculta que ha estado con Kriptonia aun divorciado, ¿cuándo se casó con Olimpia? ¿Dónde y cómo encajan estas piezas en el imperio? La poligamia no es un tema que domine o que defienda desde mi humilde desconocimiento, pero si Velkan ama libremente a una mujer, ¿qué posición adoptan las otras?, ¿vamos retrocediendo en tiempo o escala?, ¿o nos utiliza según le conviene?

Este lío de mujeres me daría que pensar si no hubiera sabido lo de la redada. Si le permito amarme con todo su corazón, no quisiera ser la última o la muñeca con la que jugar. Exigiría el mismo derecho que todas, el cambio de habitación, la asistencia a las reuniones y ser su todo en el imperio, y fuera de él. No me valdrían las citas románticas si luego me abandona para intentar solucionar los problemas con sus otras mujeres, yo quisiera estar ahí y luchar por lo que también es mío.

—Hada, te distraes —lo que me gustaría es golpearle en la entrepierna.

—Gracias por el consejo de los zapatos. Son realmente cómodos.

Giramos el último pasillo hacia el comedor. El olor a bebida y comida retuerce mis tripas. Todos los invitados nos esperan de pie; los clientes, los de la alta sociedad y los que manejan el dinero sucio.

—¿Preparada?

—¿Qué hago?

—Te sentarás a mi derecha y cuando me siente empezaremos. Sonríe a quién quieras, sé amable, y no olvides tranquilizarte porque ellos no te hablarán sin que yo dé mi consentimiento. ¿De acuerdo?

—Vale, estoy un poco nerviosa.

Dos de seguridad están custodiando la puerta del comedor, los recuerdo de la última fiesta que se realizó en el imperio cuando me presenté vestida de militar.

Los invitados que nos ven alertan al resto y el silencio nos recibe. Entramos agarrados de la mano. Mi entrada es más o menos espectacular ya que no he tropezado. No se ríen de mí y no hago el ridículo.

La elección de los zapatos es un acierto. El vestido es precioso, hay un par de mujeres que visten de blanco. El pelo corto me ha liberado de una buena carga, debí cortármelo antes. Ahora me siento diferente y simplemente genial.

—Disculpen la espera —el líder se encorva hacia delante para sentarse y todos le imitan.

—Las ostras tienen buen aspecto, ¿de dónde son, querido líder?

—Del mar —responde seco y provoca las risas de los hombres.

La mujer se ha ocultado detrás de una copa de vino.

La mesa es incluso más enorme que cuando no hay nada sobre ella. El mantel es blanco, los detalles de oro de la vajilla son brillantes y los bordados de las servilletas de tela también. La comida es abundante. Los camareros vierten las bebidas en nuestras copas y nos sirven amables. Los platos se llenan, las copas se vacían rápido y los murmullos de los invitados hacen eco en el comedor.

Velkan ha iniciado una conversación en dudoso americano porque no le entiendo. El que está a su izquierda es un hombre grueso de pelo canoso y risa contagiosa. El líder no sigue su ritmo porque está pendiente de mí. Me ha dicho dos veces que coma. Este pescado parece poco cocinado y me da asco, sin embargo, porque soy una invitada más y vengo con él, juego con la salsa a destrozarlo y esconderlo.

—Pon una servilleta en tus piernas, disimuladamente échalo ahí, dóblala y deposítala en cualquier bandeja vacía que porten los camareros. Se la llevarán sin preguntar.

La mujer que está a mi lado me aconseja. El líder nos ha dado permiso, ella le ha asentido y los he mirado porque me ha resultado extraño. Es una mujer guapa, otra Kriptonia diría yo, su pareja está a su derecha y yo a su izquierda.

—Gracias.

—En mis primeras salidas me sentía fuera de lugar porque mi alimentación consistía en semillas y frutos del bosque. Acudir a este tipo de cenas me suponía un gran esfuerzo hasta que descubrí que una mujer casada con un hombre como mi marido es lo que importa, la comida no. Come cuanto te apetezca mientras sonrías, si dejas de hacerlo los rumores se extenderán y se preguntarán si estás embarazada o si te vas a divorciar.

—Eres vegana, —afirma el líder entrometiéndose —comes porque estás en contra de todo aquello que tiene vida. No mientas a mi Hada, ella no es Kriptonia, y ni se acerca a Olimpia.

—Lo siento, —agacha la cabeza sonriendo porque el líder ha firmado su sentencia —con todo mi respeto, discúlpeme.

—Eres un remilgado, —susurro en su oreja porque el otro hombre le habla a la mujer que hay sentada a su lado —estaba siendo amable. El pescado tiene una pinta horrible.

—Fane se disgustará, Hada. Ha traído hoy un pedazo de Utah para tu disfrute. Prohibido juzgarle por sus dotes culinarias. Se decepcionaría si supiese que no comes lo que ha cocinado.

Él ha terminado. Ha mojado la salsa con el pan hincado en el tenedor y no es el único plato vacío. Excepto el mío, y el de la mujer que esconde el pescado en la servilleta para dárselo al camarero. Velkan hace otro gesto despectivo hacia mí y evito una discusión al respecto sobre la calidad de la comida. Pongo un trozo dentro de mi boca, está crudo, la salsa sabe a harina. No puedo creer que todavía esté masticándolo sin vomitar.

—La servilleta —la mujer me advierte bebiendo de su copa de agua.

—Kiahba, no lo volveré a repetir.

—Líder, subestimas mi aporte a tu dama. Le aconsejo que no se coma el pescado.

—No eres nadie para darle consejos. Limítate a atender a tu marido, olvídate de Hada o lo haré oficial y pasarás el resto de la noche dentro de un coche sin la compañía del chofer. Aquel que te gusta tanto, aquel con el que difamas la honra de tu esposo.

Ella escupe una palabra trasformada en insulto. Pero no la entiendo, la recuerdo porque la he oído de Olimpia alguna que otra vez. Los dos se enzarzan en una guerra dura de miradas, en silencio. Me interpongo apretando la mano de Velkan mientras bebo un refresco de mi copa. Un refresco.

—¿Por qué yo no tengo vino? —He visto cómo el camarero servía a todos el mismo.

—Porque lo digo yo —me contesta todavía insistiendo en el reto de miradas con Kiahba.

—Si tratas así a tu dama te hará lo mismo que Kriptonia. Tonia es una mujer digna de un imperio, pero esta chica no dudará en colgarse de la lámpara como ya hicieron dos de tus chicas.

Antes de que el líder se levante porque estaba arrastrando la silla, le doy una patada fuerte en la pierna y me mira enfadado.

—Mirad, creo que… deberías atender a tu marido.

—Siento si te soy un estorbo.

—No eres un estorbo, pienso que eres amable conmigo. Aunque haya tensión sexual entre los dos, el líder no será tu acompañante esta noche.

—Hada, —me advierte el líder acariciando mi mano por encima de la mesa —olvídate de ella. Es una… ¿cómo se dice en tu idioma?

—¿Buscona, calienta braguetas, víbora?

—Conceptos que no entiendo, si los dices tú los creeré.

—La nativa dominando al gran Andrei, ¿quién lo ha visto y quién lo ve?

Kiahba ha cavado su propia tumba en cuanto el líder se levanta chocando un cubierto en el cristal de una copa vacía. La atención de todos los invitados está en él.

—Espero que la cena sea del gusto de ustedes. Especialmente, me dirijo a mi viejo y gran amigo, Kraboh Mirestlijah —el marido de la mujer que está a mi lado —un honor que no hayas dudado en celebrar tu cumpleaños en mi imperio. Nuestro imperio.

Velkan me ha guiñado un ojo, está tirando de mi mano para que me levante.

—No. Por lo que más quieras.

Oigo comentarios sobre mi físico o juventud. Lo dicen en mi idioma para que lo entienda o porque el líder ha ordenado que se hable en el mío. Estoy de pie en mi sitio y avergonzada.

—Amigos, los comentarios son verídicos. En nuestro círculo es habitual hacerse eco de rumores que nuestras mujeres dejan fluir. Confirmo todo lo que habéis escuchado sobre los dos. El secuestro, la pena y la deshonra que nos ha tocado vivir juntos. No entraré en detalles, pero soy muy afortunado por tener a una linda mujer como Hada. Ella me ha amado sin conocerme, ha amado y respetado el imperio, y sobre todo, ha amado una verdad que ha nacido de los dos; nuestro amor. Vuestras mujeres dirán que es joven, niña o una cualquiera que quiere lo que ellas no han conseguido. Vosotros, mis queridos amigos, diréis y me felicitaréis por haberme llevado un hermoso rostro. Mucho más allá de vuestros no tan acertados pensamientos, entre Hada y yo existe una conexión mutua que nos une hasta el fin de nuestros días. El ritual ha sido el principio de nuestra vida. A partir de hoy, Hada pasa a ser la única mujer a la que rendiréis homenaje en vuestras reverencias, la que respetéis y veneréis con, o sin mi presencia.

—¡Cásate con ella! —Le aconseja un hombre y todos ríen.

—Cometer el mismo error dos veces sería una deshonra por mi parte. Una boda, bebés o una familia en común acabarían con nuestra relación, con el imperio y con todo aquello que he mantenido durante años. He levantado un castillo, un negocio y un largo camino de sabiduría, y no le puedo devolver nada en comparación a lo que ella me entrega. Posee mi vida, mi alma y mi corazón. Es una mujer pura e inocente, ha sobrevivido al imperio como una campeona y he sido afortunado por haberla elegido para amarla. Hada, —se ha girado tomando mi mano —esta gente son unos perdedores que vienen a mi imperio para follar con nuestras chicas y así no tener que complacer a sus mujeres. No les importamos una mierda porque no somos ellos, no seremos nosotros los que vayamos a sus casas a disfrutar de sus ofrecimientos. Si algo he aprendido durante estos años, es que tu sitio está donde está, ni más, ni menos.

—¡He aprendido inglés por ti, cabrón!

Uno alza la copa y todos sonríen, como el líder. Y si el líder lo hace, yo también. Ellas no están tan contentas como sus hombres, ellas tienen fijación en mí, en nuestras manos y en sus ojos. Velkan me besa con la mirada, es un descubrimiento del que no me asombro porque siento que entre él y yo existe magia. Siempre ha sido así. Desde el ritual percibo una atracción que no se conforma solamente con estar junto a él. Quiero más, quiero mucho más y todo lo que pueda. De él, de nosotros y de esto que hayamos construido con nuestras lágrimas y sudor.

—¡Deja que la chica hable!

—¡Que alguien me traiga más vino!

—¡Dame a tus chicas, líder!

—¡Perdedor, fóllatela y vete de una puta vez!

He abierto los ojos de par en par. Sus invitados son bruscos y no hablan bien mi idioma. Entiendo lo justo, Velkan les ha pedido silencio con el movimiento de una mano. Todos callan.

—Caballeros, señoras, les pido calma. He aprovechado la fiesta de mi viejo amigo para la presentación oficial de Hada. No habrá una gala o fiesta de cuatro días festejando mi marcha de la soltería. Lo único que pido es respeto para mi mujer que no es como nosotros, es tierna, noble y bondadosa. Antes incendiaría el imperio que verme hacer daño a las chicas o a nuestra familia que habita con nosotros. Es un trozo de cielo el que ha caído en mis brazos, y os aconsejaría amigos del negocio y fuera de este, que iniciéis un proceso de educación con vuestras mujeres. Eso va por ti, Kraboh. Otro comentario de tu mujer fuera de lugar y me veré obligado a golpearla hasta que aprenda a quién se debe. Gente, que esté enamorado no quiere decir que desatienda mis responsabilidades en el negocio. Pero si alguien toca, daña o especula con Hada, no tendré alternativa en enseñaros con mis propias manos hasta dónde llego por salvaguardar mi amor. Ya he hablado suficiente. La fiesta continúa. Recordad no hacer daño a mis chicas mientras estéis con ellas. De mi mujer, me encargo yo.

Los hombres gruñen como animales, chocan sus copas y aplauden. En este mundo, todas las mujeres son una sombra de sus maridos. Ellas sonríen levantando la copa amablemente, y si siempre he pensado que están a la altura de ellos, me he equivocado. Mantienen las apariencias y viven de un negocio que no apoyo, si no supiera que esto se termina, no estaría ejerciendo de anfitriona en un imperio de prostitutas. Ya no se trata de la soberbia de las mujeres en este lado del negocio, sino de lo que representan. Esta noche ellos se acostarán con las chicas y ellas se quedarán al otro lado esperando a que terminen, tal y como sucedería si mi relación con el líder fuera real.

La noche avanza por suerte para mí porque no soporto a nadie que no sea el líder. La cena acaba a una hora determinada después del postre que ya he comido, Velkan no ha insistido más en que comiese porque yo lo he hecho sin quejarme. En un momento de la velada en común, la mujer que estaba a mi lado se ha ido y no ha vuelto, se ha sentado otra mujer más simpática y de mayor edad.

Ya en la fiesta, veo a las veteranas perfectamente adaptadas a su profesión. El resto de las chicas bailan en camisas blancas al otro lado, vigiladas por los instructores y por más seguridad. Ellas son las que definen el imperio. Es curioso, apartando mi relación con el líder, me llevaré a estas chicas que han carecido de oportunidades en la vida y les demostraré en el mundo real que con mucho esfuerzo podrán lograr lo que deseen. Menos mal que se pusieron de acuerdo para contarme que no habían sido secuestradas y obligadas a ejercer la prostitución, aceptaron un trabajo fuera de su país. El líder me contó que muchas de ellas mandan dinero a sus familias y también les permite escribir una nota breve firmada. Él se encarga de que tanto el dinero como el mensaje lleguen a sus respectivos hogares.

—¿Quieres ir con ellas? Tendría que sacar a todos los invitados del imperio antes de que te pongas a bailar de esa forma.

El líder me abraza pegándome a su cuerpo. Ladeo mi cabeza hacia un lado apoyándola en su brazo que cada día es más enorme.

—¿Son felices, Velkan?

—Pregúntales. No seré yo el que responda.

—¿Todas en el imperio lo son?

—Las chicas tienen las puertas abiertas del castillo. Hasta el día de hoy, ninguna quiere ir a un aeropuerto y montarse en un avión que las lleve a Estados Unidos.

—Líder —me volteo para mirarle de frente.

—Si me llamas líder es porque he hecho algo mal.

—¿Dónde están las demás? ¿Qué pasa con los otros líderes?

—Ignesa regresa mañana a primera hora, bella. Las chicas de servicio que están fuera del imperio están totalmente controladas.

—Con las demás quiero decir, con las demás chicas que son secuestradas y obligadas a… a esto.

—Hada, no nos compete lo que hagan otras casas de amigos. En mi imperio no se trabaja así. Yo no obligo a nadie a trabajar en esto. Hay más viciosas de lo que tus ojos ven.

—No hablemos del imperio, hablemos de tus amigos raptando a chicas.

—Te acabo de decir que no nos compete. Y no debería ser tu preocupación. Insegura, con toda la dulzura que desprendes, te angustias por el mal que acecha en esta parte del mundo y no sois capaces de abrir los ojos en vuestro país.

—Velkan, no entremos en una discusión sobre tu odio a mi país.

—Quiero que comprendas que tu límite está en el imperio, Hada. Lo que hagan otros con las chicas no nos concierne. Con los años supe que no son mi problema, son el suyo. Mis chicas son legales, mi imperio es legal. Aquí no hay secretos ni trampas para hacer daño. Es más, si no trabajan no hay ingresos. No existen los cambios de animales por queso, este mundo está creado por y para el dinero, sin dinero no eres nadie. Me alegro por tu inquietud en salvar a chicas, pero este negocio no está diseñado para salvar, sino para matar directamente a los que lo hacen.

—Hagámoslo, si las salvamos serán libres y retomarán sus vidas. Los malos morirán. Si algo pasara nuestras chicas alegarían que son felices. No lo seré sabiendo que hay jóvenes que viven a diario lo mismo que sufrí en Rusia. Se olvidaron de mí en un calabozo.

—Esos hijos de puta murieron, Hada. Me dieron coordenadas falsas y pasaron días hasta que pude mandar a uno de mis hombres. Cariño, —acaricia mi mejilla y besa mis labios —eres la persona más buena que he conocido en mi vida; desprendes generosidad, amabilidad y posees un gran corazón. Ojala pudiera hacer tus sueños realidad, acabar con este mundo y oficializar el negocio como un prostíbulo de lujo. Pero ya estoy metido hasta el cuello de mierda, y de gente que quiere poner una bala en mi cabeza si me meto donde no me llaman.

Mi respiración se ha cortado por un instante.

—Velkan, hay una salida. Si solucionamos este negocio podremos vivir en paz y armonía sin la necesidad de seguridad en el imperio. He vivido como una de esas chicas y te aseguro que antes prefiero la muerte. Ayúdame a rescatarlas, por favor. Al menos, ayúdame a liberarlas antes de que ocurra algo malo.

—Estás a salvo, mi bella. Pero me enamoré y me juré cumplir con todos tus deseos. Llevo en mi alma la pena por dañarte, te debo intentar liberar a las chicas. Dame tiempo y estudiaré la manera de salvarlas. Perjudicará nuestro puto negocio, Hada.

—No importa, —la sonrisa que ha dibujado en mi cara no se borrará —así las chicas se irán. Nos quedaremos tú y yo solos. No tendremos bebés, no formaremos una familia. Leeremos durante toda nuestra vida, haremos el amor y aprenderé de ti la historia que tanto amas. ¿Suena como un buen plan?

—Eres increíble.

Muerde mi labio inferior atraído por mis expectativas de futuro.

Si la redada se sigue retrasando, yo trabajaré por mi cuenta en no darles ni un motivo para capturar a Velkan. Dejaré huella con la liberación de las demás chicas. Tanto Gleb como los de arriba sabrán que el líder ha hecho el bien social, el causante de que las chicas de otros imperios regresen sanas y salvas. La CIA aceptará el negocio de Velkan, que hablen con todos y que nos pregunten. Quiero demostrar que es un buen hombre. Ha cometido un error en hacerme daño, en ser un cobarde y en no demostrarme que está enamorado, pero a nadie le debe de interesar, nos pertenece a ambos. Y los federales son los que menos tienen que juzgar, han podido evitar todo esto si hubieran hecho su trabajo antes.

Estoy deseando contarle a Velkan mi punto de vista. Lo que he vivido y sentido mientras los federales esperaban a dar el asalto. Me he imaginado mi futuro junto a él, leyendo, haciendo el amor y aprendiendo de su sabiduría. Quiero vivir en el imperio, no retomar mi antigua vida. Me prometió que podía contactar con mi familia y ya no necesito nada más.

Ya me inventaré algo para dar un mensaje a los federales. Primero, la huida forma parte de mi plan, cuando consiga alejar a Velkan del imperio empezaremos a hablar de lo que sucede en otras casas donde las chicas están secuestradas. Dado que las de aquí no son mi prioridad, las otras se han convertido en mi segunda opción una vez que el líder esté a salvo. Sé que no soy la más indicada para dar lecciones de moral, pero los federales han perdido su oportunidad, y por alguna razón, Gleb me contó todo esto.

La huida. Lo haré bien. Es cuestión de calmarme y de no enloquecer.

En las próximas horas la fiesta da un vuelco inesperado. Los hombres están encima de las chicas que les atienden con una sonrisa, las mujeres hablan entre sí y con los restantes, y Velkan se ha percatado de que este no es mi lugar. Ni lo es, ni pretende que lo sea a juzgar por mi cara. Ha insistido en un grupo de cuatro hombres que hablen mi idioma, incluso ha intentado que las mujeres y yo encontremos algún tema de conversación, pero todo me parece tan surrealista y tan fuera de mi alcance que no puedo dar más de mí.

No dejo de pensar en la huida, ese tormento que me persigue desde que la brigada me dijo que querían llevar a la silla eléctrica al mismo hombre que me saca de la fiesta. Ha confirmado a sus hombres que enseguida volvemos, lo hará él solo. Velkan ha tratado que mi integración sea natural. Yo he fallado en no abrirme a esa gente.

—Lo haré mejor —me excuso cuando estamos lo suficientemente alejados de la fiesta.

—Es la primera. No será la última. Tu obligación es acostumbrarte, mi bella. Vivimos de esta clase de hombres que han pagado por venir esta noche al imperio. Todos se divierten, todos menos tú. Y es un problema para mí porque no puedo atenderte como te mereces.

—Otras veces ha sido peor, créeme. Es la primera a la que asisto después del discurso en la cena.

El líder nos para cuando íbamos a subir las escaleras. El mismo trayecto que nos conduce a mi habitación.

—Un discurso no define mi acto frente a los invitados, Hada.

—Lo siento. Tienes razón.

—Espérame despierta. No tardaré en volver. Tengo que despedir a tres de las parejas que han venido. Seré breve.

—No, por favor. Quiero estar contigo. Hablaré más.

—¿Hablar? Llevas dos horas mirando a las chicas. ¿Quieres volver a ser como ellas?

Sabe que ha cruzado la línea del respeto cuando se lamenta en voz alta. Sonrío porque no me queda otra. Porque sé que en otro momento en mi absoluto desconocimiento con la brigada le hubiera golpeado.

—No tardes —esta vez no llevo mi sonrisa al extremo y él me ve subir la escalera sola.

—Hada, te quiero. Tenlo en cuenta cuando me maldigas en silencio.

—Soy fuerte. Un comentario desafortunado no me hará llorar toda la noche.

—Perdóname.

He finalizado el tramo que me quedaba por subir antes de que respondiera a su perdón.

Yo necesito mucho más que un castillo y un trabajo de prostitución, necesito completar el vacío que llevo en mi corazón desde que mi madre se marchó. Mis hermanos son chicos, y mi padre, siempre he crecido con la distancia entre todos. Gracias a mi cuñada he sobrevivido a la etapa de los chicos y del sexo. Sin ella nunca hubiera podido salir indemne de todos los que han querido acostarse conmigo. Siempre he deseado encontrar un hombre que me atendiera en mi vida, que me reconstruyera como persona y que me aportara lo mismo que me aporta el líder.

Saco de un cajón los folios que he pedido esta tarde y mi mapa. Conozco bien al hombre con el que me acuesto, no soy tonta y no es la primera vez; él no vendrá esta noche ya que su castillo es más importante que yo. Aprovecharé para salir de paseo por el imperio, averiguar las salidas de emergencias y qué hay en cada habitación. Parece que recorro el mismo pasillo, veo los mismos cuadros o me alumbran las mismas lámparas o candelabros, y no es así. Cada metro del impero está integrado para la necesidad que Velkan quiere darle. Y ahora que tengo tiempo libre y que la fiesta no ha parado, me toca trabajar por el bien de todos y de cada uno de los que vivimos aquí.

No confío en Gleb, en Mihai, en Horian, ni en nadie. Podríamos estar rodeados por todos los federales del mundo; Estados Unidos, Inglaterra, Francia… ¿quién sabe? La brigada de Gleb no me ha dado información, pero sin embargo, Gleb sí ha visto conveniente sacarme del imperio y volverme loca. ¿Qué pretendía, que abandonara a Velkan por él? Se equivoca.

Haciendo cuadrados en mis nefastas dotes de artista, dibujo más o menos lo principal del imperio. Las salidas y entradas. Las puertas y ventanas. Las que dan al interior y al exterior. Los barrotes y verjas. Todo. Escondida, cuento el número de hombres que trabajan fuera del castillo. La cortina me sirve para no ser vista ya que he apagado las luces.

En mi entretenimiento, los gritos de Olimpia me alertan y dejo los papeles sobre la cama. Al salir, veo cómo regaña a una chica que ha bebido alcohol y está prohibido. Apoyo mis manos en el muro mientras estoy asomada. La chica se va con un instructor y la esposa de Velkan se vuelve por donde ha venido.

Justo cuando me voy a meter en la habitación, el de seguridad aparece caminando hacia mí.

—Hola, ¿hay algún problema?

—No, señorita. Me aseguro de su bienestar. El líder vendrá enseguida.

—Gracias, no necesito nada. Puedes irte.

—Me quedaré rondando por aquí. En caso de que cambie de opinión.

Levanto una ceja pensativa, mirando a todas las direcciones de espacios vacíos ya que los de seguridad están en la fiesta. La sensación que oprime mi pecho es una cruel advertencia. No estoy segura de que este hombre haya venido a protegerme, sino a distraerme. Descalza, oyendo cómo avisa por radio que voy por las escaleras, se delata al pronunciar la palabra despacho.

La discusión a pleno pulmón de Velkan y Kriptonia me frena. Hablan en su idioma, y por mucho que me quede a este lado de la puerta no cambiarán al mío.

Soy su novia actual. El líder se ha enamorado de mí y jugaré con eso para echarla de una vez por todas. Ella es una molestia en la huida. Necesito tener mi mente despejada para trabajar por Velkan y por mí.

Abro la puerta dispuesta a intervenir en lo que sea que estén hablando.

El líder se apoya en la mesa confundido y preguntándose por qué estoy aquí. Kriptonia no mantiene las distancias. Es una mujer que impone seriedad, autonomía y seguridad. Sus tacones la hacen más alta y más temible. A los dos le sorprenden que haya entrado sin llamar.

—Me urge aprender vuestro idioma.

—Hada, sube a tu habitación. Enseguida voy.

—¿Has llegado a la fiesta o ella te ha acaparado en el despacho?

—Hazle caso. Tenemos que hablar en privado.

—Líder, que se vaya Kriptonia. Ahora mismo.

Cierra los ojos porque está entre la espada y la pared. Velkan no quiere echarla. Tampoco quiere disgustarme.

—Consigue un vehículo. Debo atender a Hada.

Ha pasado por su lado despreciándola, me ha cogido de la mano y nos llevaba a la puerta. Pero mi lado oscuro celoso me impide que se haga lo que ella quiere. Así que no permito que él nos conduzca fuera y no me muevo de mi sitio.

—La próxima vez que quieras venir al imperio envíame una petición escrita, yo misma te responderé por la misma vía. Ya has escuchado a Velkan, consigue un vehículo. Ya perdiste tu oportunidad. Lo tuviste y lo perdiste. No interfieras en su presente ni en su futuro. Él se merece a alguien que le quiera de verdad, y hasta que mi corazón deje de latir, esa persona seré yo.

Los dos están atónitos ante mi declaración. Intercambian una mirada en privado que ellos entienden, y Velkan afirma con la cabeza que se vaya del despacho. El taconeo de sus zapatos y el ruido de la puerta son el principio de un cúmulo de gestos inapropiados que descubro en él.

Primero me suelta la mano enfadado, luego se va hacia la hoguera y por último se sienta en el sillón de su despacho fingiendo que lee un papel. Yo, plantada en mi posición, trago saliva y pienso en si me he pasado echando a Kriptonia.

—Velkan.

—Ahora no puedo atenderte.

—¿Quieres que la traiga de vuelta? Estás a tiempo. Saldré en su busca y seré yo la que te la entregue.

—Hada, no es el momento. Enseguida te atiendo.

Velkan se levanta lazando el papel sobre los demás, desganado, resoplando y saliendo del aseo poco después.

—Entiende algo importante si vivirás en mi imperio.

—Nuestro imperio —le corrijo cruzando mis brazos.

—De Kriptonia me encargo yo. No te metas entre los dos. Si te lo he pedido con Olimpia, también quiero pedírtelo con Kriptonia. Es una mujer que sabe mucho y ha vivido lo suficiente como para contarlo. Que nos interrumpas me irrita. Espero que no se repita más. ¿Estamos?

—No, por supuesto que no. ¿Cómo va esto de la poligamia? Explícamelo porque ni lo… ni lo practico ni lo entiendo. Soy parte de ti, no de tus mujeres.

—¿Poligamia? ¿De dónde has sacado esa palabra? Yo no tengo mujeres, Hada. No te he traído al imperio para que seas como ellas. Estamos enamorados, es lo que importa.

—Si no llego a venir pasarías la noche con ella. Siempre que me mandas a mi habitación es para abandonarme allí.

—Me esperabas, no te he abandonado. Los celos son enfermizos, mi bella. Confía en mí. Yo te amo, pero me molesta tu descontrol cuando hay mujeres a mi lado. Ellas son importantes, a Olimpia la quiero y a Kriptonia la necesito. No del modo en que crees. Mi amor varía de una a otra. Y de ti me he enamorado. Es algo que no debes olvidar.

—Cállate, no… no quiero escuchar más, —sonrío a punto de llorar —¿no tenías que irte a la fiesta?

—Sí.

—Pues ve. Con suerte lograrás encontrarte con Kriptonia y retomaréis vuestra discusión.

—¿Por qué presiento que llorarás por tus absurdos celos?

—No lloraré.

—Hada, —apoya su mano en mi mandíbula y yo ladeo mi cabeza —entrometerte en este trabajo es lo último que quiero para ti. Eres la dueña del castillo, de mi vida y de la de todas las que viven aquí. Oli y Kriptonia conocen este mundo lo suficiente como para hablar de esto con naturalidad. Te quiero fuera de este negocio si no lo descubres de mi mano. ¿Ves el punto? Ella y yo hablábamos de un cliente.

—Ha pronunciado el nombre de Hada.

—Me advertía de las miradas de un hombre que ya está fuera del imperio. Mi bella. Yo te protegeré desde mi estatus, quiero que te mantengas en el tuyo, porque una vez que entras en el negocio es imposible salir. Cuanto menos sepas, y cuanto menos te mezcles mejor. Confía en lo que te digo.

—Te espero en la habitación.

—Despido a las tres parejas y regreso. No tardo.

Agacho la cabeza para que me dé un beso en la frente. Sabemos que no se merece uno en la boca, y por mucho que muera de ganas por dárselo, no me hace sentir bien.

Su obligación con el negocio es primordial. Se implica al cien por cien, y Kriptonia dijo la verdad cuando me habló de su pasado conyugal. El líder no se alejará de sus disfraces y de su trabajo.

Estar enamorado de mí no le ha servido para que reflexione a quién debe mantener con él.

+CAPÍTULO 16+

Hoy no es un día cualquiera, hoy es uno de esos días en los que tendré que buscarme un disfraz y jugar a ser la dueña y señora del imperio.

Abrocho el último botón de mi camisa blanca contando hasta cien mientras intento hacer esto de poner cada uno en su debido agujero. Un guardia de seguridad bastante simpático me ha traído unas botas camperas de hombre que se ajustan a mi pie, por orden de Olimpia. La esposa de mi actual pareja, por decirlo así, ha entrado en mi habitación cuando terminaba mi desayuno para escupir que me acompañaría a los aposentos de Velkan y Kriptonia. Han pasado la noche en pareja, es decir, él con su ex mujer número uno.

Y no estoy enfadada. Me he mentalizado muy bien. Es lo que hay. Ojala tuviera el poder de mandar sobre alguien en el imperio, pero tendré que ser la chica que se muere de celos.

Estoy al borde de la histeria, depresión y repulsión. Muy lejos de mi etapa de aceptación. He retrocedido al principio en el que las lágrimas ya no me sirven para conseguir piedad, ahora tengo que luchar por preservar mi dignidad. Aquella que perdí.

Me encuentro lista para verlo con mis propios ojos. Olimpia ha sido breve, ha logrado su objetivo de reactivar mi sistema nervioso y se ha ido.

Tampoco el día acompaña, este estúpido clima me descontrola. Por la mañana sale el sol y después de cinco minutos alumbrando se esconde. Pues hoy, que no es un día cualquiera, no iba a ser menos. Lloverá y todo será deprimente.

No relaciono mi negación a Velkan, o quizá sí. Esto es lo que pasaría si nuestra relación fuese real. Las mujeres a su alrededor me molestan, lo admito, y su patética excusa de escudarse detrás de un disfraz para mentirme es lo que me enerva. ¿Por qué? ¿Por qué no elije solamente a una y pasa el rato con ella? El muy engreído utiliza un tipo de fémina según sus necesidades.

Sabía que no aparecería por la habitación.

—Señorita Hada, Olimpia me ha avisado por radio. ¿Estás preparada para irnos?

—¿Te quejarías a tus jefes si te pegase en la entrepierna? Quiero ensayar.

—Dolería. Pero puedo recomendarle a otros oficiales con los que puedes practicar.

El chico guiña un ojo. Es tan joven que dudo de su fidelidad con el líder.

Retomando viejas costumbres de andar acompañada, diviso a chicas que van de un lado a otro, los instructores y los de seguridad hacen un trabajo extra por detener las persecuciones, las risas y los saltos de diversión. Ellas están activas. Me gusta verlas felices.

—Hoy es su día libre, ¿verdad?

—Afirmativo. El líder les concede un día después de las fiestas. Estas chicas son las más madrugadoras porque sus compañeras se han ido a dormir hace un par de horas.

—¿Sabes si ha regresado Ignesa?

—Descansa en la habitación.

Supongo que mis amigas fueron de ese grupo que se quedó hasta bien entrada la mañana. Yo me dormí en cuanto entré en mi habitación ya que sabía que Velkan no vendría, y porque lo sabía, encontré la llave y me encerré. Sé que fui dramática actuando. Infantil también. No me arrepiento. Hoy me ha dado la razón el tiempo, el dichoso y asqueroso tiempo que tanto odio.

—Señorita, hasta aquí puedo acompañarla. La última puerta a la derecha. Justo al pasar la figura de ese torso desnudo.

—Lo tengo, gracias. Y búscame a esos oficiales a los que patear. El líder abrirá su boca y yo la mía, acabaremos discutiendo y me meterá en el bote.

—Enseguida.

Espero a que el chico se despida de los dos enormes miembros de seguridad que protegen este pasillo. Busco con la mirada la famosa puerta, detrás me encontraré otra escena de Velkan y Kriptonia, esta vez, abrazados en la cama. Olimpia ya me lo hizo una vez con Dana. Ella no me avisaría si no tuviera nada que enseñarme.

Levanto el brazo fingiendo que no me importa lo que veré, pero la puerta se me adelanta y Kriptonia sale lamentándose, vestida con el mismo traje de anoche. Su pelo está desordenado, lleva sus tacones en la mano y su sonrisa es apagada.

—Lo siento.

—Kriptonia, no tienes nada que sentir. Yo he hecho lo mismo con él. Ya es tarde para el desayuno, te recomiendo el almuerzo.

—Vosotros los americanos comiendo a media mañana.

—Sí. Es lo que tiene mi país.

—Hada…

Por fin se digna a aparecer detrás de ella. La empuja sin remordimientos y le da una orden en su idioma. Automáticamente Kriptonia abandona la habitación yéndose corriendo.

—Buenos días, Velkan.

—Olimpia —se confirma después de preguntarse qué hago aquí.

—En todo su esplendor. ¿Duerme esa mujer? Estaba increíblemente guapa y maquillada.

—Pasa.

—No es buena idea.

—¿Celosa?

—Sinceramente, sí. Pero… es tu vida y yo estoy en ella por muy poco tiempo.

—Ese pero no me ha gustado, Hada. Pasa. Hablaremos.

—Tenía otros planes esta mañana. Y ya he visto lo que Olimpia quería que viese.

Bajo con disimulo el borde de la camisa blanca. Me queda ajustada. Al parecer alguien se ha equivocado con mi talla o yo he crecido esta noche. O es que hoy todo me molesta. Hasta su cara me estorba.

El líder sigue mis movimientos como si no quisiera perderse nada. Es obvio que el señor no iba a recibirme con la misma ropa que ayer, se ha puesto unos vaqueros y no lleva camiseta.

—La influencia de Oli extravía tu percepción de la realidad. Proyectas un mensaje que ya ha sido manipulado, y por lo tanto, no permitirás que tu mente recapitule los hechos que te han traído hasta mi habitación.

—Detesto cuando me hablas así.

—Me odias porque eres incapaz de confiar en mí. Juzgas que Kriptonia haya dormido en mi cama, y me acusas de que la he acompañado.

—Todavía no he dicho nada.

—Mi bella. Eres tan trasparente que no necesito un libro para leerte. Lo llevas escrito.

—Y si lo llevo escrito, ¿por qué te ríes de mí?

—¿Ves mi cara de diversión? Apenas he podido dormir porque se te ocurrió encerrarte.

—Necesitaba estar sola. Y no eres precisamente rápido despidiendo a esas parejas, por no hablar de Kriptonia.

—Anoche te conté la importancia de su cometido. No te confundas. Que la necesite por el dinero que ganaré teniéndola cerca no quiere decir que me acueste con ella.

Velkan no se altera ni lo más mínimo. Percibo en él un rastro de decepción cuando entra a buscar su camiseta blanca que ya se pone. Se ha duchado, afeitado y huele a primavera.

Yo no doy un paso. Me es suficiente tener la clara visión de una cama que ha sido usada. Las sábanas son grises, y como siga fijándome, mi vista me guiará hasta una mancha blanca.

—¿Vas a quedarte ahí o vas a entrar?

Lo hago lentamente. El líder lanza ropa dentro de lo que parece el baño. La habitación no es muy grande, de hecho, es más pequeña que la mía. A mi izquierda hay una ventana grande y a mi derecha otra más pequeña. Una cama en el centro, algunos cuadros colgados, decoración de su estilo y una lámpara de araña que ocupa la mayor parte del techo. Es gigantesca.

—Tenemos suerte de que no hay terremotos en esta localidad. Esa cosa podría acabar con mi vida, y le daría una alegría a más de una persona. Incluida tú.

—Velkan, no juegues con mi humor. Hoy no.

—Expongo lo que no te atreves a decirme.

—No me conoces si crees que te quiero ver muerto.

—La desilusión en tus ojos hablan por ti.

—Mis ojos han visto lo suficiente como para acusarte —retrocedo lentamente y él hace lo contrario.

—¿Acusarme? Te escucho.

—Si pretendes que sea yo la que se enfade, hoy no será así.

—¿Hoy no? ¿Por qué?

—Porque he despertado con un poco de temperamento. Permitir que esto me afecte sería perjudicial para mí, y mi salud. Algún día serás tú la que me encuentres muerta por culpa de los nervios.

—¡Ya basta! Hada, —se agarra de mis delgados brazos —no digas algo de esa magnitud ni en broma. ¡Ya está bien! Me señalas con el dedo porque has visto a Kriptonia. Deduces que he faltado a la lealtad que te prometí.

Me resulta complicado aguantar las ganas de llorar. Aparento ser una chica fuerte, restar importancia a que hayan dormido juntos y tener la valentía de fingir que nada ha pasado.

—Daré un paseo por el imperio. Necesito pensar.

—Te acompañaré —afloja sus dedos. Ha dejado la marca en mi piel, la siento arder.

—Sola. Me gustaría que me concedieras ese deseo.

—He dicho que te acompañaré. Que seas mía no te da derecho a desobedecerme. 

—¿Cómo?

—Lo has entendido perfectamente, mi bella. Soy tu hombre. Me debes respeto. Si te digo que quiero pasear contigo, sonríes y vamos juntos de la mano a pasear.

—Te equivocas. Que viva en un castillo que no considero mío no quiere decir que tengas un poder sobrehumano que me ate a ti. Velkan, no seas arrogante. Tú no eres así.

—Sacas lo peor de mí, Hada. No me gusta cuando esto sucede. O me rebajo a ti, o los dos acabaremos encerrados en las mazmorras.

—¿Una noche con ella y ya te ha cambiado?

—Me perteneces, no lo olvides. Desde que te traje en brazos al imperio me perteneces. Es el respeto lo que no debes perderme.

—Siempre dices que odias hacerme daño. Lo estás haciendo.

—Si tengo que llegar a este extremo para que recapacites sobre tu confianza en mí, yo me sentiré como una mierda, pero habrás aprendido a quién te debes. Soy tuyo, mi bella. Los celos son una fantasía en tu cabeza. Tengo que asegurarme que no te pasarás media vida llorando por los rincones porque Kriptonia haya dormido en mi habitación. En mi cama. No conmigo.

La rudeza con la que me ha hablado ha puesto un nudo en mi garganta. Impide que pueda respirar y siento ganas de huir lejos del imperio. Alejarme del dolor que me provoca oírle hablar de esta forma. El líder no es así. Él es dulce, amable, atento y un caballero. Una noche con ella y ya me lo ha cambiado.

Olimpia y Kriptonia están haciendo un gran trabajo separándonos.

Y lo conseguirán.

—Líder, ¿sigues ahí? —Menos mal que su esposa ya viene pisando fuerte por el pasillo. Se encontrará una imagen congelada de los dos, batallándonos quién será el primero en llorar.

—¿Os dejo a solas?

—Tú no te mueves de mi lado.

—Ah, estás con Hada. Buenos días, o buenas tardes ya. Kriptonia está en el comedor, me ha preguntado si te espera para desayunar. Las chicas quieren salir al jardín. Han pedido un par de palas para aplastar el hielo de la nieve. ¿Qué pasa? ¿Tenéis complejo de estatuas?

—Enseguida salimos. Que preparen el asiento de Hada, desayuna conmigo.

—Ya me han traído la bandeja a mi habitación, líder. Son casi las doce del mediodía.

—El almuerzo, lo que sea. Oli, ve y prepáralo.

—¿Y qué le digo a las chicas?

—Que hoy no es un buen día. El hielo puede herirlas. No quiero marcas en su piel.

—Han insistido bastante. Y tenemos a Dana y a su pandilla durmiendo. En cuanto esas se levanten se pondrán en huelga.

—Ya me encargaré más tarde.

Pellizco mi uña por entretenerme y no mirarles a la cara. Esta mujer que se ha plantado en medio de los dos me ha hecho estar así con él. Si ella no hubiera aparecido en mi habitación yo no estaría aquí. Habría aceptado que han pasado la noche juntos y ya está. Y la verdad es que no es de mi incumbencia, pero le quiero.

Sus ojos dorados me miran con decepción. Si hablo será para abrir grietas en nuestra… en esta relación.

Olimpia se balancea. Ambos mantienen una conversación sobre la salida al jardín.

—¿Qué opinas tú? —El líder coge mi mano y me suelto por instinto. Si ha tocado a su lo que sea, no quiero que me toque a mí.

—Ella no opina nada. Líder, es Hada.

—Te he hecho una pregunta, ¿qué opinas al respecto? ¿Permitimos que se lancen el hielo a la cara o las entretenemos dentro?

—El hielo es subjetivo comparado a su profesión. Que hagan lo que quieran, ¿no? Es su día libre.

—Olimpia, ya la has oído. Que refuercen la seguridad en el jardín. Enseguida salimos.

—¿Os reunís con Kriptonia en el comedor?

—Yo no. Ya he desayunado.

—Yo también. Nos reunimos con ella. Dile que empiece sin nosotros. Y abrígate, Oli. No me gusta tu ropa.

Ella le saca el dedo corazón. Levanta la mano en la que reluce el anillo, miro hacia abajo y Velkan también lo reluce. Me fijé en los dedos de Kriptonia, ella no lleva ninguno. Entonces, el matrimonio actual de Velkan es Olimpia, y su ex esposa al igual que él, superaron su etapa en pareja.

—Después de ti.

El líder me indica despectivamente que salga de la habitación porque haremos lo que diga y me sienta fatal que me trate así.

—¿Y si no quiero ir contigo?

—¿Acaso te he preguntado? ¿Es tan raro querer pasar tiempo contigo en el comedor?

—Es raro cuando implicas a Kriptonia. Actúas como si fueras mi dueño.

—Lo soy, maldita seas, —aprieta mi brazo con dureza —me perteneces. Si no te hubiera reclamado tu vida pertenecería a cualquier otro. Respeta mis decisiones. Vamos al comedor para que Kriptonia te cuente delante de mí que no ha sucedido nada. He dormido arriba porque tenía la esperanza de que despertaras, que me dieses la oportunidad de explicarme. Siempre deduces que soy lo peor, Hada.

—Me estáis volviendo loca.

—Me uno a tu locura. Quiero enseñarte que en el imperio no hay un lugar para mentir. Y deberías tomar ejemplo. Somos tu familia, yo lo soy, mi bella. Pero los celos nos separarán si no lo frenas desde el principio. Te quiero, por lo que más deseo, te quiero mucho. No provoques al diablo que vive en mí porque sufriremos las consecuencias, y ya no hay una escapatoria para ti.

—Amenazas —susurro y me lleva con él de la mano por el pasillo.

—Sueño con lo mismo. Amenázame con tus palabras diciéndome que me quieres. Soy un hombre muy necesitado, Hada. Insiste en el amor que sientes por mí y sácalo fuera de ti.

Las chicas batallan en una guerra de cojines sonrientes. Velkan y yo nos desviamos hacia el comedor central donde recibe a los invitados, y donde al parecer, se alimenta acompañado de mujeres como Kriptonia. De espalda a nosotros, ocupa el asiento a la derecha del lugar que está habilitado para el líder.

—Buenos días otra vez.

—Toma siento, Hada.

Todavía aguantando el llanto en mi garganta, le obedezco sintiéndome una idiota. ¿Es tan difícil darme espacio? Vivo mis primeros encuentros con una pareja y con su ex, quiero asimilar lo que pasa

Velkan hace sonar la silla acercándose al borde de la mesa. Nos sirven zumo, agua y una bebida azul isotónica.

—Por favor, ¿podéis llamar a Oli?

—Enseguida, líder.

El silencio me puede, incluso mi cuerpo se niega a recibir la fruta que como sin hablar.

Olimpia entra en el comedor con precaución ante la imagen deprimente de tres personas que no se miran a la cara.

—Pasa y siéntate.

—Me disponía a organizar lo del jardín.

—Puede esperar. Siéntate a mi lado —Kriptonia se levanta sin decir nada y arrastra sus cosas hacia su derecha.

Frente a mí, Oli refunfuña en su idioma pero no suena a insulto. Aprendería el nativo de los tres con tal de soltar alguna perla de vez en cuando.

El líder espera al lío desastroso de cambiar los platos, verter agua y jugar a dividir la fruta por el color. Se entretiene con tal de no ser el centro de atención en estos instantes. Olimpia es fría, distante. Una mujer completa, pero con una doble cara. También noto la intranquilidad de Kriptonia que mueve la pierna nerviosa.

Las tres estamos en el comedor por un mismo hombre. Y nada de esto funcionará si él no pone punto y final a lo que sea que pase entre todos.

—Oli, ¡tan solo no te comas el tomate! Nunca te ha gustado.

—El rojo le llama la atención —añade Kriptonia.

—Sois unos envidiosos. ¡Qué sabréis vosotros de lo que me gusta y de lo que no! Cuando está crudo es más sabroso. ¿Me has sentado aquí para que hablemos de mi pasión por el tomate?

—Os he reunido a las tres para que zanjéis vuestros malditos problemas.

—Yo no tengo ningún problema, —contesta arrogante Olimpia —¿y tú Kriptonia?

—Tampoco. Vienen a buscarme a las dos.

—¿Y tú, Hada?

—Me faltarían dedos de la mano para relatar cada uno de mis problemas, —los tres pares de ojos se enfocan en mí mientras yo los pongo en los de Olimpia —aunque esta mañana no hay ningún problema.

—Líder, ya tienes lo que querías. Tengo que ir a comprobar que…

—No te muevas de tu silla Olimpia o lo lamentarás.

La crueldad en su voz me ha sellado en mi asiento. Si llegase a levantarme caería al suelo, pero Olimpia tiene más clase que la mía y no se ha inmutado.

—¿Le sirvo más fruta, señor?

—Dile a Fane que prepare algo para esta noche. Una barbacoa o lo que quieran las chicas. Cenaremos todos en el jardín. Que llame a mantenimiento y que nos abran las compuertas de la piscina. Haremos una fiesta al aire libre si el tiempo nos lo permite. ¿Te apetece, Hada?

—Sí.

—Que suban la calefacción del interior en la piscina para que vaya calentándose.

—Muy bien, señor. Se lo comunico enseguida a Fane.

Cuando el pinche de cocina se va los cuatro comemos fruta por hacer algo.

—Aprovechad y solucionad aquello que os perturbe. Eso va por ti también, Kriptonia. Lo que quieras aportar, hazlo, es el momento. Por muy celosa que estés, nuestro matrimonio fue lo mejor que nos pasó a ambos.

—Si hasta el verano pasado os acostabais juntos. Tu despecho es denigrable, Andrei.

—Después del verano —Kriptonia corrige a su amiga.

—Da igual la última vez. Tu empeño con la chica te cohíbe de tus responsabilidades.

—¿Cuándo he fallado yo en el imperio, Oli? Dime un solo día.

—Es el principio. Ya sabes lo que opino sobre Hada. No me gusta, y no me gustará.

—El sentimiento es mutuo —aporto a esta conversación sin sentido.

—¿La oyes? Un problema menos. Cada una por su camino y punto.

—Oli…

—Líder, no hablaré con ella delante.

—¡Hazlo! —Da un golpe en la mesa y las tres nos asustamos —¡odiar a Hada os llevará a mi desprecio absoluto!

—¿Y qué culpa tengo yo?

—Kriptonia, ¿a qué has venido al imperio? ¿Te llamó Olimpia y acudiste sin mi permiso? Sabes que odio las sorpresas. Tu visita fue inesperada, y todavía sigues aquí. Te recibo porque trato mejor a mis chicas, si no, te hubiera metido en el maletero de un coche y te hubiera dejado tirada en mitad de la carretera.

—Has cambiado —Olimpia interviene porque su amiga está disgustada. Ella alza el dedo para decirle que puede hablar con el líder.

—Hasta que ella no apareció no te importaba que viniera al imperio.

—De Hada me enamoré, de ti creí estar enamorado.

Remuevo la fruta en mi plato ya que estoy en medio. No sé hacia dónde mirar, si a uno o a otro. Olimpia está arreglándose el pelo como si oyera esta conversación día y noche.

—Es un concepto que te has encargado de comulgar a todo el mundo.

—Es la verdad. Y estáis incomodando a Hada, —acaricia mi brazo por un instante —ella no es vosotras. Como ninguna otra mujer. Es mucho más que las dos y cientos de ellas. En una balanza Hada se llevaría todo lo que soy porque ninguna sabéis lo que es amar. ¿Es que no se os pasa por la cabeza que soy feliz con ella? Vuestro plan casi nos ha costado un disgusto.

—Has dormido con la niña, no mientas —Olimpia sigue en sus trece y el líder la ignora para mirar a Kriptonia.

—He dormido sola en su cama. Pensé que él pasaría la noche con Hada y no sabía en qué habitación dormir.

—En aquella donde están tus maletas, —digo mirando a Velkan y me apoya asintiendo —pero es mucho mejor meterte en camas ajenas. Como siempre has hecho.

—Yo no te voy a consentir que…

—Kriptonia, estás dirigiéndote a mi Hada. No seré paciente cuando se trate de ella.

—Ellas quieren separarnos —confirmo tajante ante él.

—Tampoco tendré piedad en defender lo nuestro, Hada. Con suerte Kriptonia se irá hoy y Olimpia tendrá unos días de vacaciones.

—¡NO!

—Necesito estar con ella en el imperio. Solos.

El líder acaricia de nuevo mi mano y vuelve a hincar en el tenedor un trozo de fruta.

Olimpia y Kriptonia aguantan la decisión de Velkan.

Que su ex mujer se vaya es lo mejor que nos puede pasar, pero que Olimpia se tome unos días libres no lo esperaba. Sentir que soy alguien en el imperio me ayudará a determinar la huida definitiva. Tal vez la use para nosotros dos. Al día de hoy no me importaría perderlo todo con tal de afianzar mi relación con Velkan. Actúa como un hombre imperativo, y no me gusta, pero supongo que yo también tendré mis defectos y él no se queja al respecto.

—Nadie me echará del imperio, líder.

—Oli, no te echo. Te tomarás unos días de descanso. Ve al spa que tanto te gusta o visita Londres. Haz unas compras. Pronto Hada te acompañará y espero que seáis amigas.

—Ni en sueños me la llevo a Londres.

—Adoro ir de compras, —miento para fastidiarla —¿iremos de turismo? Nunca he estado en Londres. Hay gente que le gusta Nueva York, yo me quedo con Londres. Y su historia.

Hoy por hoy estoy en el imperio con él y disfruto de mi último todo como si no existiera el mañana. Ojala pudiera expresarme así cuando quiero declararme. Es un hombre sensible y sé que necesita el mimo constante para no enloquecer. La culpa la tiene Kriptonia, con ella nació su desconfianza. Velkan me lo contó. Y le demostraré que yo no soy ella.

—¿Hemos acabado? Porque el tomate me da arcadas. Las chicas se despertarán.

—¿Alguna tiene que añadir algo más? Hada no se toca y Kriptonia no es bienvenida en el imperio. Con respecto a ti, trátala bien si no quieres encontrarte con las puertas cerradas cuando regreses de tu descanso temporal. ¿Hay alguna duda?

—No me voy del imperio —Olimpia eleva la barbilla sentenciando su negativa.

—Vayamos a mi despacho. Discutiremos las razones de tu marcha. Estaré feliz de hablar contigo en privado.

—Y yo estaré feliz de escucharte —despega el culo de la silla.

—¿Te he dado permiso para levantarte?

Olimpia cierra los ojos volviéndose a sentar. Está fuera de sí. El líder es listo en tocar sus puntos débiles. Kriptonia está congelada a su lado, dejó el tenedor hace un rato y no ha vuelto a moverse.

—Hada, ¿quieres hablar? Será la última vez que Kriptonia te oiga.

—No. Sabe que su lugar no es el imperio, con eso me sobra. Olimpia es mi problema. Ya está pensando en su venganza y todavía no hemos salido por la puerta del comedor.

—Está celosa. Vivirá con ello. La importante aquí eres tú. Integrarte en este estilo de vida es una mierda para una chica como tú.

—¿Y qué hay de Kriptonia? —Hablamos naturalmente delante de ellas que están atentas.

—Por desgracia tenemos este negocio en común. No las chicas ni el imperio, una serie de amigos y contactos, de fiestas a las que asistir y de reuniones futuras importantes. Te prometo y te lo digo delante de ella, estarás al tanto. Ninguna jugará contigo nunca más. ¿Vale? Te hablo a ti, Kriptonia.

—Hablaremos de negocios. Hada lo sabrá.

—¡Te está manipulando! —Olimpia mueve los brazos.

—Oli, a mi despacho.

—¿Me echas a mí?

—A. Mi. Despacho. ¿Estás atravesando tus días rojos del mes? ¡Estás insoportable!

Ella arruga la boca, luego la abre y hace sonar la silla mientras se va indignada. Sin duda, él es experto en su actual esposa. La hace rabiar con el fin de conseguir que haga muecas y que se enfade. Esta confianza me asusta. Meterme dentro del matrimonio no ha sido idea mía. Solo me enamoré de Velkan, no sabía que apoyaba la poligamia.

Kriptonia pide permiso amablemente con la cabeza y el líder se lo concede. Es elegante al ponerse en pie, dejar la servilleta y arreglarse la ropa nueva con la que se ha vestido.

—Te haré saber cuándo me recogen. Mientras tanto, estaré en la habitación de invitados.

—Buena idea. La próxima vez que te vea te quiero con las maletas arrastrando.

—Sí.

—Puedes irte ahora.

Suelto el aliento que contenía en mi boca. Una palabra más y no hubiese sido delicada en mis modales. Kriptonia es agua pasada.

El líder busca ansioso mis dedos, los entrelaza con los suyos y suspira como un caballero lo haría. Se sienta recto en la silla, pero conmigo pierde todo el encanto cuando se percata de mi inesperado ataque de ansiedad.

Llevo la servilleta de tela a mi boca intentando que no se note.

—¿Quieres dar ese paseo?

—Sí, por favor.

—Es necesario que hable con Olimpia. ¿Podrías esperar?

—Lo haré en el jardín. Necesito respirar aire puro.

—¿Aviso a Octavio? Hay oxigeno de sobra.

—Me gustaría disfrutar de la naturaleza.

—Como gustes, mi bella. Coge un paraguas si te alejas demasiado. Un resfriado en plena primavera es más intratable que el del invierno. La piel se acostumbra al calor, y en cuanto hace contacto con la cálida brisa aprovecha para atacar tu sistema inmunitario.

—A veces creo que hablo con un libro —dejo la servilleta sobre el plato y el líder sonríe.  Los dos nos levantamos a la misma vez, a mí me resulta más complicado porque siento como si un martillo golpeara mi garganta.

—¿Te encuentras bien, Hada?

—El comedor no tiene ventanas. Estoy abrumada por la situación.

—Ellas no serán un estorbo en nuestra relación, —me acompaña por el pasillo sujeto a mi cintura —y ahora hablaré con Olimpia. Solucionaré aquello que nos impida ser felices. Mi bella, te dije que protegería lo nuestro. Nos protegería.

Escondo mi cabeza en su cuello respirando su piel. Últimamente me alivia el latido de su arteria. Rodeo mis brazos alrededor de su cuerpo y me calmo tras unos minutos en silencio.

—Líder, hazme otra promesa.

—Provocas mi desorientación con el sobrenombre de líder.

—Velkan, prométeme que me mirarás a los ojos y me dirás lo mucho que me amas. Yo te necesito más que tus mujeres.

—Hada, hemos dejado claro que…

—Prométeme que confiarás en lo que sentimos. Es real. Estoy pasando un mal momento y hay muchos conceptos del imperio que no entiendo, pero es real, Velkan, esto es real.

—Poco a poco, mi bella. Poco a poco. El imperio es complicado sino te habitúas al día en concreto. Ya has visto cómo funcionamos. Un día estamos dando una fiesta, y al otro hacemos una barbacoa. Espero que esta noche consigas relajarte. La marcha de Olimpia nos servirá tanto a ti como a mí. Conocerás el imperio como la palma de tu mano, contestaré a tus preguntas y si eres fuerte vendrás conmigo a las reuniones. Te quiero en mi vida, Hada. Lo que hice anoche y lo que he hecho delante de ellas ha sido porque no me debes una excusa. Tienes que confiar en lo nuestro.

—Te quiero y siempre te querré más que ellas. Yo conocí tu corazón, y luego aprendiste a hablar y la cagaste, pero te quiero igual.

—Te es divertida mi pronunciación. Estoy rodeado de americanos. Trabajo en ello.

—Eres perfecto. Y ojala tuviésemos tiempo para una vida juntos, —ladea la cabeza y ve mis ojos llorosos —viviré el último segundo de cada día contigo. Habla con Olimpia. Te quiero de vuelta en diez minutos.

—Vale. Pero aprende a desahogarte conmigo y no con la soledad del aire fresco. Necesito secar tus lágrimas.

Colisionamos nuestras bocas en un beso rudo y nuevo para los dos. El líder me alza en la pared elevándome mientras mueve sus labios contra los míos. Mis piernas estaban estiradas, no me queda otra que rodearle para atraer su entrepierna lo más cercana a la mía. Mi apertura no es un impedimento, son sus vaqueros los que nos cohíbe hacer el amor en el pasillo.

Subo ambos brazos y me encorvo por el movimiento de su lengua en uno de mis pezones. Nunca imaginé que tocarnos por encima de la ropa daría tanto placer. El líder tiene una gota de sudor, respira entrecortadamente y se despega de mí lentamente por culpa de un instructor que ha pasado cerca.

—Inhala todo el aire que puedas porque no saldremos de la cama hasta la barbacoa.

—Piensa en mí cuando hables con Olimpia.

—Lo hago siempre. Esté ella o no.

—Ya que Kriptonia se va quisiera zanjar algunos puntos con ella. Me gustaría atar cabos y así poder dedicarnos en exclusiva el uno al otro.

—Hablaremos, Hada. Te lo prometo.

—Te quiero, Velkan. Siempre te querré.

Arrastro un poco mi cuerpo deslizándome a la izquierda ya que él se da media vuelta para ir a su despacho.

Recolocándome la camisa, hago lo mismo con el cordón de las botas y bajo las mangas.

En la sala principal hay chicas esparcidas por todas partes. Algunas desnudas, otras no. Y aparentan pasárselo bien ahora que saben que hay una barbacoa.

—¿Ha sido idea tuya? —Una chica me frena.

—El líder ha decidido por todas.

—Gracias. Le pones de buen humor. Dicen que sales con él, ¿es cierto?

—Nos enamoramos sin querer. Vivimos esto como podemos.

—Ve con tus compañeras y no seas preguntona —un instructor regaña a la chica.

—Hada, ¿dónde está el líder?

La chica se despide de mí desde la distancia porque Octavio se ha metido en medio. Está nervioso, le noto acalorado como si hubiera descubierto el mismísimo apocalipsis.

—En su despacho hablando con Olimpia. ¿Puedo ayudarte en algo?

—No. Gracias.

Se cuela avanzando hasta el fondo de la sala común.

Los instructores se encuentran ocupados, han informado que el almuerzo se retrasa. Y las chicas están revolucionadas.

Rebusco en un mueble situado cerca de la puerta principal pero no hay nada. Juré que una vez había visto sacar de aquí un paraguas.

—¿Dónde guardáis los paraguas? —Pregunto a uno de seguridad.

—Olimpia los esconde.

—Quiero salir al jardín un rato. El líder me buscará allí. ¿Lloverá?

—¡Hada!

Mi corazón se paraliza cuando la voz de Gleb se cuela por mis oídos. Llevo una mano al pecho porque por un momento he sentido que moría. Ha sonado duro, cercano, terrible y firme, un instructor de cara al público, y un federal para mí. Perdí la cuenta de los días en los que no le he visto. La sala común prosigue con el augurio de las chicas dominando la atención.

He olvidado la razón por la que quería salir al jardín. Él es mi aire puro. Los dos vamos al centro de la sala lentamente, mirándonos como si hubiera encontrado la cura al apocalipsis que Octavio ha encontrado.

Siento morir, renacer y volver a morir. Y en ninguno de mis pensamientos él está presente o sus ojos, que me miran con ternura.

—Tu pelo —susurra llegando a mí. Nos hemos encontrado junto a la escalera que llega a la habitación de las chicas. Una distinta para ir a la mía.

—Hola.

Oprime que le he saludado y no he sonreído. Estoy postrada hincándome en la espalda los barrotes de la barandilla.

—¿Te hizo daño?

—Un poco.

—Crecerá —no duda en tocarme delante de todos y posar su mano en mi mandíbula. Tal y como hace el líder.

—¿Lo verás crecer?

Esa pregunta ha ido directa a sus ojos. Él me ha correspondido.

—¿Te ha pegado Olimpia? Comentan que os golpeasteis mutuamente.

—¿Verás crecer mi pelo en el imperio o desaparecerás otra vez?

Doble sentido. Lo hago mal. Quizá nos exponemos delante de los demás, me da igual.

Me muero por saber la fecha de la redada con este intento pobre de ironía.

—Eres preciosa, Hada.

—¿Qué haces?

—Mirarte.

—Por favor, aléjate. Da un paso atrás.

—Me arriesgaré a que meta una bala en mi cabeza por tocarte. Te eché de menos. He estado un par de días fuera del imperio. No podía pensar en nadie más que en ti.

—Gleb —muevo la cabeza comprobando que nos están mirando. Y no con disimulo.

—Eres preciosa con el pelo corto, te favorece.

Lleva sus manos al cinturón de instructor. No hay armas, pero me desorienta su estado de ánimo.

—Fecha.

—Deberías comer más, —levanta la mano para tocar mi nariz —estás en los huesos.

—Fecha, Gleb.

—Y no es porque no te vea guapa, pero tus tetas crecerían también.

—Viste cómo el líder abrió esa puerta y me trajo en brazos. Te aprovechaste.

—¿Has llamado al peluquero? Necesitas igualar el corte.

—Me violaste. Con conocimiento de causa. No fuiste gentil. Te metiste en el papel tanto que has acabado por destruirlo todo. El líder te dio carta libre, la usaste para tu beneficio.

—Hada. Hice lo que tenía que hacer, —acaricia mi mejilla —y no me arrepiento.

—¿Por qué me trataste peor que él? ¿Tienes algo en su contra? Se suponía que debías protegerme, —dejo escapar una lágrima porque entiendo todo —él esperaba a diario que le pidiera ayuda. Y tú… tú fingiste que eras mi instructor.

—Me limité a hacer mi trabajo. Nos prohibió confesarte la verdad. Si hablaba, se lo dirías a él. Siempre es él, Hada. No me acuses por algo que el líder ordenó.

—Tú no me quitaste la virginidad, Gleb.

Tenemos dos conversaciones paralelas. Saco el rencor de mi corazón porque así lo siento, no conozco a este hombre a pesar de que sé información privilegiada. Le miro y no queda ni un rastro del instructor amable que fingió conmigo.

Las chicas van a lo suyo al igual que el resto de las personas que estamos en la sala.

—Clementine, estás atrapada en la telaraña del castillo. Ninguno de los dos evitó sentir, si te traté como una chica más era porque estaba siendo vigilado.

—Me has mentido, Gleb. Las cámaras nunca han existido.

—Olimpia las puso.

—Ella te mintió.

—De veras, pídele que te traiga al peluquero, tus puntas parecen abiertas —toca mi pelo como si fuese suyo.

Por mi mente pasan imágenes de nosotros dos; sus sonrisas, sus palabras, su cariño, su… su todo… Gleb me ha desilusionado. Presiento que el pinchazo de mi corazón es el resultado del descubrimiento. Este hombre ha jugado conmigo. Me trató como una miserable mujer, aquí las chicas están protegidas, todas menos yo y por su culpa.

Ha planeado un complot para hacerme daño. Para escenificar su papel.

Niego arrepintiéndome de estar parada frente a él, de hacer oídos sordos a los murmullos de las chicas y de los demás. El inspector me observa con una oscuridad que nunca he apreciado hasta ahora.

El lado que creía que era el bueno... es el malo. Los federales son los malos.

—¿Fui un experimento?

—¿Almorzarás en el comedor? Te recomiendo que vayas. Fane sacará hoy toda la comida del congelador antes de centrarse en la barbacoa.

—Te has burlado de mí. Querías información. Desde el principio, —Gleb no se esconde y no oculta acariciar mis mejillas —desde el principio. ¿Por qué? ¿Por qué me has hecho daño? Y has intentado…

—Sshh, he hecho mi trabajo, Hada. Sacas conclusiones antes de tiempo. Te he protegido y he hecho lo mejor para ti.

—¿Cómo? ¿Ocultándome que el imperio es un lugar de vacaciones? ¿Por qué no buscaste un minuto a solas para explicarme que las chicas no están secuestradas?

—Tú inestabilidad te haría correr a los brazos de él. Estábamos advertidos de no hablarte sobre el tema. Incluido yo.

—Pe… pero no… Gleb, eres parte de ellos, —asiento dándole una mirada intima que los dos entendemos —eres como ellos, como todos los líderes.

—Hada, —pasa su dedo por mi labio —es mi trabajo. Algún día madurarás lo suficiente y comprenderás la labor que hacemos. Que yo he hecho.

—Fecha. Dime la fecha. Necesito saberlo.

—Lloverá en cualquier momento. Por eso hemos encendido las luces del jardín. Haremos eso de la barbacoa, ¿a quién se le ha ocurrido la idea? Si es a ti, muy buena.

—¿Por qué no eres sincero conmigo?

—Le diré a Olimpia que haga algo con tu pelo.

—Gleb, no me gusta lo que está pasando entre los dos. Fecha. Necesito saber el día en el que tendré que decirle adiós. No me hagas esto.

—Abrocha tus botas, cariño. Los cordones se soltarán y te caerás. Me enfadaré si veo una gota de sangre en tus rodillas.

Hincándome los barrotes en la espalda, retrocediendo más de lo que puedo, la conexión y la unión que una vez tuve con Gleb se desvanece tan pronto me intimida con su vocabulario.

De repente, la sala común se silencia por un instante aunque algunas chicas siguen en su mundo hablando sobre famosos. A mi izquierda, luchando con el desequilibrio que me aborda y me consume, aparecen como una felicitación navideña la estampa de Velkan, Olimpia, Octavio, y Kriptonia un poco más alejada.

El líder se adelanta pero la mano de Olimpia en su hombro le frena, ambos mantenemos nuestros ojos fijados, los suyos incitan a que llore. Con las lágrimas humedecidas, la nariz roja y posiblemente los labios hinchados, me dejo en el puro abandono de lo que está sucediendo a mi alrededor.

La atención de casi todos recae en mí. Los instructores mandan a las chicas al comedor, al menos la sala común se va despejando.

—¿Por qué están ahí parados? —Logro susurrar, como si no conociera a ninguna de esas personas que me observan señalándome sin levantar la mano.

—Cambiaré de posición lentamente. Sigue preguntando. Disimula y háblame. No llores y por lo que más quieras, finge que soy tu instructor.

—¿Debería tener miedo?

No consigo despegar mis ojos de Velkan, es el único que me importa del imperio.

—Cuando tratas con personas como ellos, en especial como el líder, deberías acojonarte.

Gleb hace exactamente lo que ha dicho, se mueve tapándome la visión de los cuatro y me agarro a un barrote de la barandilla porque me tambaleo. Ahora, los tiene en su espalda y yo no me siento incomodada por su agresión no verbal.

La imagen de los cuatro acechándome en silencio me da miedo.

—¿Qué pasa? Por favor, cuéntamelo.

—Hablaré con Octavio para que cambie tu dieta. Te ves delgada.

No le hago caso porque me inclino sorteando su cuerpo para ver a Velkan. Sigue inmóvil en su posición. Octavio se ha ido, Olimpia ha dado un paso atrás y habla con Kriptonia.

Él, sus ojos son los que hablan. Ha tenido que pasar algo. Tengo que luchar por los dos.

—La fecha, Gleb. Por favor. Dímela. Quiero aprovechar el tiempo posible con él.

—Te han dado ropa, ¿verdad? Ponte pantalones. No le gustará que enseñes sus piernas. Y si has sido follada en el imperio te lo recriminará.

—Por favor. Te voy a insistir hasta que me digas la fecha.

—Hablaré en la reunión sobre tu alimentación. Te has desmayado, ¿no? En la consulta te has puesto el oxígeno.

—Velkan.

La expresión facial de Gleb es indescriptible, sorprendido y asombrado. También se unen Olimpia y Kriptonia, que advierten a Velkan que no se mueva.

Pero él no les hace caso. Ni yo a Gleb. Veo su recorrido lento y pausado hacia nosotros.

Mi falso instructor me habla con la mirada, no le entiendo, sólo percibo el mensaje oculto de Velkan cuando hablamos en silencio. Y me suelto del barrote para cogerle de la mano.

Tiembla.

—Me aconseja sobre mi peso. Mi cara es demasiado delgada para mi nuevo corte de pelo.

—Lloras, —dice el líder tajante —con él.

—Lloro siempre.

—Según tú, ya no.

Mi falso instructor no se entromete, es más, recula apartándose lentamente. En cualquier momento dará un paso largo y se irá.

Sin embargo, Velkan me regaña con su anatomía, sin hablar, sin gesticular y sin moverse. Gana espacio cada vez más, consigue arrinconarme contra la barandilla de nuevo mientras Gleb se retira despacio.

—Gleb ha dicho que lloverá.

—Por eso hemos encendido las luces.

—¿Quién limpia los restos de la fiesta? —Me ha salido del alma, no puedo ni siquiera dar un respiro a mi mente. Liberarla un poco de la carga.

—Acompáñame a mi despacho.

—Gleb me ha pedido que le ayude con las luces del jardín.

—Estás hablando conmigo, no con Gleb. Mírame cuando esté delante de ti.

La orden ha sonado más formal de lo que aparenta.

En cuestión de segundos, el líder desaparece de la sala común, choca su hombro con el de Olimpia y Gleb sube la escalera. Antes de reunirme con Velkan para solucionar aquello que nos haya separado en apenas cinco minutos, hago una señal a mi falso instructor.

—Gleb, vuelve. Ven conmigo al comedor.

—El líder te espera en su despacho. 

—¿Dónde me esperas tú?

—¡Hada! ¡Al despacho, ahora!

Olimpia se deja la garganta en la orden. Ellos me hablan dándome órdenes, nunca me he sentido distinta aunque haya tenido algo con el líder. Siempre he sido, soy y seré una chica más del imperio.

Repasando mi vivencia dentro del castillo, Gleb me ha arrastrado de la mano junto con el líder al único infierno que al parecer sólo he sufrido yo. Tratan mejor a las chicas que a mí. Y haberme enamorado de Velkan no ha cambiado las cosas a juzgar por su actitud y su extraño comportamiento cuando me ha visto con Gleb.

Me tomo mi tiempo para debatir una decisión que podría cambiarlo todo. Seguir sin duda a Velkan, arreglar aquello que le moleste e intentar dar lo mejor de mí. Puede que conociendo a Gleb me encuentre con ánimos de contarle la verdad. Otra opción que no rechazo es subir las escaleras, engancharme al inspector y rogarle. Pedir clemencia, llorar, arrodillarme y pegarme a su cuerpo hasta que me saque del imperio.

Zac Mills ha soltado su máscara de inspector por un instante y Velkan Andrei ha logrado enterrar todos sus disfraces para siempre.

Tanto una elección como otra, sé que este momento será decisivo para mi futuro.

+CAPÍTULO 17+

Velkan ha reaccionado a mi comentario ofensivo sobre su despacho. Es cierto, siempre que nos reunimos en este lugar es para discutir, para venderme o para fingir que nuestra vida en el imperio será un sueño hecho realidad.

Los montones de libros siguen apilados en diferentes tamaños de torres. La chimenea está tapada por estatuas de madera que impiden apreciarla. Los cuadros necesitan una limpieza, y no me quejo de la antigüedad, sino de la suciedad que daña el marco o incluso la pieza en sí. En su mesa no hay tanto desorden, pero sí pedazos de figuras que son un estorbo para su trabajo. Y la verdad es que las cortinas permiten que la luz del día entre, y como está nublado, ha encendido la lámpara gigantesca que cae del techo.

Prefiero su guarida personal a su despacho. El contenido allí es incluso peor, más polvo, más suciedad, menos cuidado y posee elementos nocivos para padecer una alergia grave. Es él y me gusta. En la habitación se respira a Velkan en cada esquina.

El despacho me acobarda. La primera vez que entré fue para suplicar por mi libertad. Me soltaron desnuda, él fue amable y supe que ya me había… me había enamorado. Lo que pasó en la habitación blanca no fue nada en comparación a esto. El despacho. Esta porción de ruina que ha modernizado en partes para sentirse como un hombre de negocios, para tratar los temas que arruinarían su imperio, para… para hablar conmigo de lo que teme.

Yo hubiera elegido una habitación. Un rincón en el que poder hablar sin interrupciones. Y el señor líder me ha traído al único rincón del imperio con el que no puedo luchar, ni siquiera… ni siquiera estando enamorada.

He desbordado energía llorando antes de entrar. He secado mis lágrimas. He realizado un ejercicio con la boca haciendo muecas para que la sangre fluya. He movido mis brazos. He dado un par de patadas al aire. He sonreído.

Y conforme he abierto la puerta, el imperio se me ha caído encima.

El inoportuno comentario de la decoración de su despacho ha alertado a Velkan. Estaba sentado y se ha levantado, ha rodeado la mesa y se ha cruzado de brazos. Increíbles brazos. O ha hecho ejercicio sin decírmelo o es pura genética que sus músculos vayan en compensación a su cuerpo. Su físico es envidiable. Es un hombre que no es alto, que no deslumbra por su fortaleza y que no es capaz de luchar mano a mano con un adversario superior a él, pero no quiere decir que no sea aterrador. Me mira fijamente, su camiseta blanca es una distracción y sus vaqueros le hacen más joven.

La advertencia que pretende delegar en mí provocándome y avasallándome, la he sentido en cuanto he abierto la puerta del despacho. Lugar en el que los sueños se rompen.

—Lo que tengas que decir, suéltalo ya.

—¿De qué has hablado con Gleb?

—Ha comentado que mi pelo da asco.

—Has llorado, Hada. Has malditamente llorado.

—Estoy un tanto sensible. Gleb ha mencionado mi era como alumna —la última palabra la meto entre comillas. Olvido lo que me ha hecho él porque le quiero, pero lo del inspector no. No sé por qué no han actuado antes y han permitido que me trataran como una chica más.

—¿Qué acontecimientos te traes con él?

—No… no sé a qué te refieres.

—¿Qué hablas con Gleb? ¿Qué secretos tenéis en común?

—Velkan, ¿por qué…?

—Te he hecho una pregunta, dos, tres y las que necesite preguntar. Tú, respondes.

—Eh, lo que… lo que haya…

—Tu voz tiembla.

—Lo que hayan dicho esas sobre mí, es mentira. Me has avergonzado.

—¿Avergonzado? ¡No tienes ni puta idea de lo que es sentir vergüenza! Has hecho en mi imperio lo que has querido, no te lo he impedido y no te lo impediré. Desafiar mi confianza hará que un día despiertes atada por el tobillo a una cadena.

El caballero de capa negra ha regresado.

—¿Qué te han dicho? Iré a hablar con ellas. En privado.

—Hada, no des ni un paso más o te juro que cumpliré mi promesa.

—¿La promesa de atarme por culpa de esas dos? ¿Qué te ha dicho Octavio? ¿Qué planean en nuestra contra? Yo soy la misma de hace cinco minutos.

—Te he visto con Gleb, —acorta distancias —he visto todo.

—¿Qué has visto? ¿A una chica hablando con un empleado tuyo?

—A los dos, ¡joder! No me trates por tonto —ha alterado su voz tomando una postura un tanto aterradora. Hoy me da miedo todo lo que tenga que ver con él, con el imperio y conmigo. No confío en mí.

—Hablemos sobre lo que te han contado. Velkan, en el comedor te he apoyado, he estado a tu lado cuando me lo has pedido y he sonreído, obedecido y actuado tal y como tú querías. En ningún momento te he recriminado que me he sentido como una más.

—¿Qué quieres conseguir de mí? —Muerde su labio por no golpearme —¿qué quieres de mí? ¿Mi dinero, mi imperio, mis chicas? Habla. ¿Qué quieres?

—Salvarte. Vivir contigo el tiempo que disponga.

—¿Tiempo? ¿Para qué? ¿Para huir y abandonarme?

—No. Para que no nos separen. Han empezado dentro del castillo, Olimpia, Kriptonia… y el médico se ha unido. Los siguientes serán personas que vengan a tocarte las narices, a hacer el máximo daño que puedan. A sentenciarnos a los dos. A condenar esta relación que ha sido tan real como la vida de afuera que tan poco te gusta. Velkan, préstame atención.

—En absoluto. Declara aquello que tengas con Gleb. Confiésame tu secreto, la verdad de la que huyes. No eres la misma que conocí. Has cambiado. Me convenzo de que alucino a todas horas culpando al dolor que arrastro en mi alma por haberte hecho daño, pero luego te miro y el mundo se cae a pedazos porque tus ojos no son sinceros. Desde que entraste en el imperio como una fulana has actuado como tal. Conmigo. No te equivoques. Merezco saber qué ocurre con los dos, a qué me enfrento y qué pasará cuando crucemos la puerta del despacho. Si te encierro para el resto de tu vida, o arreglamos esto de una puta vez. Tú decides.

—Líder…

—Empiezas mal. Y no llores, ¡te lo prohíbo!

—Te ena…

—Tampoco tiembles, ¡maldita seas! ¡Sé Hada, mi bella Hada! ¡Esconderte en el llanto es de cobardes! ¡Habla!

—Si no gritaras… —seco mis lágrimas —¿quieres la verdad? Te la diré si me prometes que confiarás en mí.

—Te has delatado. ¿Es cierto? ¿Escondes algo de mí?

—Lo confieso con toda la angustia que siente mi corazón. Por favor, te pido clemencia. Y no confíes en los demás. Dame la oportunidad que me arrebataste. Velkan, —arrugo su camiseta dándome cuenta que aprieto con más fuerza de la que tengo —tienes que prometerme que seré tuya pase lo que pase. Necesito que confíes en mí.

—Suéltame, —me aparta los ojos asustado —Hada, no me toques.

Se me está yendo de las manos. La huida es lo único que nos salvará.

—En enero me encontraste, me metiste en tu mundo de la peor manera y he padecido en mi piel la angustia que eso conlleva. Me he llevado el mayor choque frontal que recibiré de aquí en adelante. Permitiste que desconocidos se metieran en mi cama, que un hombre como Gleb y otros instructores, me tocaran sin mi consentimiento sabiendo que estaba muerta de miedo y que me suicidaría pasara lo que pasase. Lo veías desde tu trono y no hacías nada. Y nunca he hecho nada para hacerte daño, para devolverte con creces todo lo que me has hecho tú.

—Quedamos en olvidarlo. Ve al grano y confiesa lo que tengas que confesar.

—He visto este mundo desde el lado equivocado, siempre lo he sentido así hasta que me diste la esperanza que necesitaba para sobrevivir. De tu mano no sólo me has entregado el amor que es correspondido, sino la libertad que nunca existió y la fe de la que me alimento a diario.

—Hada, estás desviándote del tema.

—La verdad no es otra que mis sentimientos. Con ellos soplando de cara podemos contra todo. Contra Olimpia, Kriptonia, Octavio o con Gleb, si así lo deseas.

—Si así lo deseo ha sido un comentario desafortunado.

—Velkan, estoy tratando de hacer esto por los dos. ¿Qué te han dicho ellas? Haremos una reunión y lo hablaremos. Es más, luego en la barbacoa daré un discurso sobre lo que siento en el imperio, lo mucho que lo respeto y lo mucho que aprecio la bondad con la que tratas a todos. Y sobre nuestra relación, permíteme que tome un poco de aire y piense cómo te lo explicaré. Sabes que mis nervios me harán fracasar en mi declaración, Velkan. No me mires como si fuese otra. A ti te amo por encima de todo.

—Habla, Hada. Habla por tu bien.

El líder imita las lágrimas de mis ojos. Él no es como yo. Él se lo toma peor. Retrocede y no es capaz de mirarme directamente porque siente que le he sido infiel, que le oculto algo… lo que haya descubierto ha sido malintencionado por su séquito.

Desaprovecho las oportunidades que me ha dado para explicarme. Tal vez ya sea hora de enterrar esta relación que ha sido destinada para vivirla dentro de un castillo. Ha sido un placer haberle conocido, haberme sentido reconfortada con su mirada o su tacto, haber hecho el amor y haberme hecho una mujer de la noche a la mañana. Saltar de ir a la universidad pública a follar porque me obligaban. El líder ha medido mal nuestro futuro juntos, y antes de que conservemos el recuerdo que nos hará odiarnos mutuamente, levanto la cabeza encontrándome por primera vez en mucho tiempo con sus ojos marrones; le he perdido.

—Se trata de la huida.

Se ausenta parpadeando. Nunca hubiera imaginado que de mis labios saldría la palabra, y menos cuando mejor estamos.

Por nuestro bien, porque le quiero, suspiro tragando el llanto que se niega a deslizarse en mi interior y llego a sus manos que me rechazan. 

—Si me amas vayámonos hoy mismo. Te contaré lo que me hace tambalearme entre el bien y el mal. Hasta hace unos minutos pensaba que el bien era mi única salida, que el bien ganaría a todo, pero he averiguado con una mirada que el mal es lo que pintan los buenos para justificar las acciones que desean sancionar.

—Hada, —cierra los ojos y los abre por no llevar las manos a mi cuello —suéltalo rápido o lo lamentarás. ¿De qué estás hablando? ¿Qué sabes que yo no sé?

—Líder, mira lo que hemos encontrado.

Kriptonia sostiene los folios junto al mapa. Ha entrado al despacho sin llamar como si el imperio fuese suyo. Como si me estuvieran derrotando.

El líder no tiene capacidad para enfrentarse a la acusación que está haciendo su ex mujer. La que ha ideado a conciencia mi destierro. No me preocupa perder el imperio, me preocupa él, que le manipulen como lo están haciendo. Olimpia, Kriptonia y Octavio han planeado esto.

—Octavio está revisando su habitación por si encuentra más pruebas. Olimpia ha ido a la sala de seguridad para retener a Gleb. Los tenemos, líder. Por fin los tenemos. Te lo dije.

—¡No la creas, Velkan! ¡Por el amor de Dios! ¡No la creas!

Me defiendo intentando tocarle pero el líder retrocede negando con la cabeza.

—Hada, ¿qué voy a encontrar en esos papeles? Te lo estoy preguntando antes de nada.

—El mapa. El mapa y los folios que te pedí.

—¿Para qué se los pediste?

—¡Ahora voy contigo! ¡Más te vale que te conozcas el imperio de memoria porque te voy a atrapar y luego seré yo la que te asfixie con una almohada! ¡Lárgate de aquí! —Me concentro en él, en el líder que se ha quedado con los ojos abiertos al ver mi reacción contra su ex —líder, sabes que te pedí esos folios y el mapa.

—¿Con qué intención?

—Para estar a la altura. Conocer el imperio.

—Octavio ha encontrado uno de los folios entre sus carpetas. Olvidaste uno. Uno escrito en el que escribiste la palabra huida.

Es un error. Nunca escribiría la palabra huida. Y si lo he hecho, ya no me acuerdo. ¿Lo he escrito? ¿Cuándo? ¿Dónde? Es imposible.

—Huida, yo… yo no…

—Se ha delatado, —añade Kriptonia adentrándose en el despacho —no hay nada escrito. Es lo que pensamos, querida. No lo has negado rotundamente. Mientes mal, Hada.

—¡Qué se vaya, líder! ¡Haz que se vaya!

—¿Para que puedas destruir a Andrei? Por tu culpa me ha negado la entrada, y casi hace que Olimpia se vaya de vacaciones. ¡Te hemos pillado! Octavio está revisando tu habitación. Ya hemos encontrado estos papeles y…

—Probad en la guarida de Velkan, —le miro a él que está sorprendido —habré dejado un par de ellos también. Hay escritas palabras traducidas del inglés al polaco. Buscad en tres de los libros que hay cerca de la mesa. Las cubiertas son de color verde, uno de los libros es algo como el diccionario, pero no sé más.

Kriptonia se coloca al lado de Velkan, apoyándole y sintiéndose vencedora. Esta estúpida emboscada me servirá para confesar todo.

El líder no concibe una palabra más porque no sabe hacia dónde mirar.

Si Kriptonia está actuando así no me puedo imaginar el ego de Olimpia.

—Octavio me dijo que preguntaste por las salidas de emergencias —la voz de Velkan no es la misma. Es más áspera y grave.

—Es cierto. Pregunté en caso de incendio o de infarto. Si vivo aquí, quiero saber cómo se llama a una ambulancia. Has comprobado que aprendí el alfabeto ucraniano, el polaco no es mi fuerte. Quiero ser autosuficiente. No ser una vaga como Kriptonia.

—Querida, no me metas. Andrei y yo nos conocemos desde hace años.

—Y al parecer odias verle feliz. No te bastó con entrometerte en su vida. Te importó una mierda si a mí me parecía bien o mal, —sin mover mi cabeza cambio la dirección de mis ojos y me centro en él —y no sé cómo se hacen las cosas en esta parte del mundo, pero en el mío a la mujer se la trata con más respeto. No existen castillos o una vida repleta de comodidades, existe algo por encima de todo; el amor. Cosa, que ninguno de los dos, sabéis lo que es.

—¡No te atrevas! Juzgas lo que siento por ti otra vez y lo lamentarás.

—Mira, líder. Ha trazado un plan de escape. Mira el mapa. Ha redondeado los puntos, ha escrito los nombres de las ciudades en el folio y…

Velkan y yo estamos ocupados en tragar nuestro lamento. Mientras, Kriptonia mueve los papeles para llamar la atención de nuestra aparente congelación.

—Adelante, —pestañeo por no llorar —enciérrame y haz lo que tengas que hacer. Apoyo tu decisión porque te quiero. Si no pones remedio, entre tu mujer y yo habrá más que palabras. La piscina de barro no es nada en comparación a la sangre que derramaremos, o ella o yo.

—Líder, respira —ella acaricia su brazo. Es delicada, sensual y sabe cómo calmarle sin hablar.

—Kriptonia, ¿me acompañas a la mazmorra? No sé por dónde se va —pronuncio vencida porque no tengo energía y no me quedan fuerzas para hablar.

Hablaré con él tan pronto acabe el complot que se está realizando en mi contra.

Me muevo lentamente para no alterar ni forzar la situación. Me alejo dándole la espalda a los dos. Por los tacones, sé que ella me sigue en mi paso pausado y arruinado. Necesitaré hablar con más de un psicólogo para que consiga arrancar estos recuerdos que me atacarán el resto de mi vida.

Una vida sin él.

Cuando la redada se realice, estaré encerrada y no podré salvar a Velkan. Intenté la huida. Y he fracasado.

Inesperadamente, el nombre de Hada sale suavemente de sus labios y el sonido que lo ha acompañado me ha frenado. Nos ha frenado.

Kriptonia, en medio de los dos, se abre paso para que pueda ver la imagen de Velkan con un arma en las manos. La carga apenado, negándose lo que hará y a quién perderá. Ella, al verle así, recapacita hablándole en su idioma. Lejos de lo que yo puedo entender.

—Líder. La encerramos. Lo haremos hasta que averigüemos lo que sucede.

—Dispara. Habla con Gleb, saciarás tu sed por la verdad. Entiérrame en el panteón con el que soñabas y llama a mi familia para que llore mi pérdida —abatida, llevo mi puño a mis ojos y seco las lágrimas, todas las que puedo.

—Andrei, es una niña. Es normal. Hablaremos sobre la manipulación y la traición. Es una cría, no morirá así. Baja el arma.

El líder, mirándome a los ojos, quita el seguro de la pistola decidido a acabar con mi vida. Y yo, después de esto, no merece la pena vivir cerca o lejos de una persona que amas, y que me quiere ver muerta.

Bajo la cabeza con la intención de recibir la bala en mi cerebro. Una muerte rápida. Su ex mujer está gritando desde la distancia. Velkan finge ignorarla cuando el imperio entero escucha la ayuda que solicita.

—¡Velkan, es una niña! ¡Se equivocará una y millones de veces más!

—Levanta la cabeza, Hada.

—Nena, márchate de aquí. Vamos. Yo me encargo de Velkan.

—Hada, no vuelvo a repetírtelo. La cabeza en alto.

—Líder, por favor. ¡Ayuda, seguridad!

—Mírame a los ojos, Hada. No bajes la cabeza, y no te muevas.

—Es una niña. No lo hagas. Si la quieres de verdad, no lo hagas.

De repente, el líder levanta el arma y dispara en la cabeza a su ex mujer. El cuerpo inerte de Kriptonia cae tan rápido que la sangre ha salpicado en mi cara. Cuando me quiero dar cuenta, me encuentro gritando flaqueada por la escasa fuerza de mis piernas y él acude a mí mientras se guarda el arma.

—Mi bella, mi bella —acaricia mi frente.

—La has… la has…

—Sshh, protejo lo que es mío. Confío en ti.

—La has matado.

—Mato a todo aquel que intente hacerte daño.

—Velkan, ella… ella tenía razón.

—Ha sido advertida durante días. Se atrevió a pisar el imperio sin invitación. Le he dado oportunidades para que lo abandonara. Hacerte daño va en contra de mis ideales. Si vienes a mi casa a dañar a mi mujer, mueres. Sencillo. Algún día lo entenderás. Levanta y limpiemos esa cara.

—Líder… lo que intentan decirte es lo mismo que intento yo. Ellos me utilizan para que hable, para que Gleb hable.

—Lo que pase con Gleb, déjamelo a mí.

—¡No lo mates! —Me pone en pie y me aferro a su cuerpo —te lo suplico. Gleb hace su trabajo.

—Descansa. Tenemos una barbacoa que atender.

—¡No! Por favor. Necesito salir contigo del imperio. Has matado a Kriptonia. Líder, a… a tu ex mujer. A tu…

—Mañana vendrá un especialista. Te tratará hasta que te adaptes a ver cuerpos muertos y al imperio. Así funciona mi mundo, Hada. Y tú ya estás dentro. Te quiero demasiado como para creer a otros que no seas tú. Eres una chica excelente, te he jodido bien jodida, pero lo arreglaré y ambos seremos felices.

—Kriptonia… —hiperventilo al ver su cuerpo inmóvil y la sangre derramada en el suelo.

—Sshh, no mires, mi vida. No mires o tendrás pesadillas. ¡Seguridad!

Ahora sí que aparecen los dos hombres que suelen proteger el despacho de Velkan.

—Pero… ¿pero qué…?

—Lleváosla. Mismo protocolo de siempre. Atenderé a Hada, cuando esté segura, haremos la reunión previa de la barbacoa.

El líder habla con tanta frialdad que me asusta. Me abraza como si no quisiera perderme.

—Velkan, —susurro —huyamos del imperio. Olimpia está con Gleb. Ella no parará hasta que nos vea separados. En parte la entiendo, estaba aquí antes de que yo llegara y…

—He ordenado a Oli que vigile a Gleb porque no me gusta cómo te mira. Octavio no está revisando tu habitación. No sé de dónde se sacaría Kriptonia esa mierda.

—Has dicho que…

—Lo que haya dicho es para provocar tu reacción. Que reflexionaras a quién te debes, no tenía dudas sobre ti, pero no confío en lo que los demás representan sobre ti. ¿Comprendes? Si Kriptonia no hubiera metido las narices donde no la llaman ella estaría viva. Si Olimpia fuese de otra manera, también podría llevarlo mejor, con ella tendré que hablar seriamente. Y contigo. Lo del mapa me ha dolido, pensé que dejé claro mi pensamiento con respecto a las fronteras.

Le empujo con el corazón palpitando más de lo que concibe mi cuerpo. Pongo mis manos en la cabeza, agachándome y escupiendo porque necesito no morir en el pánico. Sufro un ataque de ansiedad leve que Velkan se encarga de apaciguar dándome un poco de agua.

Me siento culpable por lo de Kriptonia. Ha muerto por mi culpa. Ella ha sido la única que se ha dejado manipular por los celos de Olimpia, la actual mujer de Velkan. Me pregunto si ella acabará acompañando a su amiga bajo tierra.

—Por favor, Velkan. No mates a Olimpia, te lo ruego. Ni a Gleb. Tampoco a Octavio. No quiero ver más muertos y…

—Mi bella, salgamos del despacho.

—No, dime qué acaba de pasar.

—Me lo dirás tú en cuanto subamos a la habitación. Allí me esperarás hasta que te lo diga y no harás una escena por esto.

—¿Qué? —Me zafo de su agarre en mi brazo.

—Hada, soy un hombre peligroso cuando los celos me consumen día y noche. Cuando he sido un hijo de puta por permitir que el hombre con el que hablas te ha tocado. Matar a Gleb es una promesa que me he hecho cuando supe que te disfrutó mucho antes que yo. Los hombres lo solucionamos como debe ser. Tú, te quedas al margen. Además, esta noche no dormirás si no te atreves a soltarme ya tu puto secreto. El tiempo, la huida y eso del bien y del mal. Paso la mayor parte del tiempo rodeado por americanas y todavía no te entiendo cuando me hablas.

—Por favor.

—Sshh, se acabó. Bastante tengo que lidiar con haberte dado la libertad de coger un mapa y trazar un plan de huida. Si querías saber las salidas de emergencias, ¿por qué no lo preguntaste y acudiste a mí? ¿Es que te doy miedo? ¿Piensas que te engañaré? Muero cada vez que acudes a otros para encontrar las respuestas que no te atreves a preguntarme. ¡Joder! Piensas que esto no es sincero o para toda la vida, lo es y lo será. He matado a una mujer para demostrarte que nadie nos separará, que nadie se interpondrá entre los dos. Hada, te amo, maldita sea si te amo. Acabo con Gleb y tú me perdonarás porque él no será un problema.

—No… Velkan, no… —me arrodillo lentamente cayendo sobre su cuerpo.

—A Olimpia no puedo matarla, mi bella. Es lo único que tengo en la vida, junto a ti. Ella y tú sois importantes. La quiero, y te quiero. A las dos, —intenta levantarme pero sollozo en sus pantalones —a las dos, Hada. Arriba. Si Gleb es inocente, si me encuentro a un hombre leal que no sueñe con mi mujer tal vez no le dispare. Le echaré del imperio.

—Que se vaya de casa, Velkan.

—Tus deseos son órdenes. Hada, en pie. Descansa en tu habitación. Haremos el cambio cuando el especialista lo diga. ¿Vale? Mientras, tendrás que seguir sus consejos y curarte. Estás conmigo, pero no puedo protegerte de tus pesadillas y miedos. Mírame, Hada. Mírame.

—Sí, sí a todo lo que digas.

—Bien, —besa mis labios intentando que no me caiga —trabajaremos esto. Empezamos con Kriptonia, seguiremos con Gleb y acabaremos con los que vengan al castillo para provocar que me separe de ti. Te amo, maldita sea si te amo. No tengas miedo de mí. ¿Estamos?

—Te quiero.

—Yo también te quiero. El profesional te guiará hasta mi infierno. Si encuentras el amor en el camino a mi mundo, te recibiré con los brazos abiertos. Se acabarán las lágrimas, el nervio que te da cuando hablamos de ciertos temas y serás completamente libre para ser feliz. Junto a mí. Haremos que esto funcione.

—No te separes de mí.

—Jefe, —Kriptonia está tapada con una manta —ya estamos esperando el coche. Hemos perdido la conexión telefónica porque hay interferencias. Será la tormenta o una retención.

—Llama a mantenimiento, están en el jardín arreglando las ventanas. Tenemos problemas con la luz. Averiguad qué pasa. Acostaré a Hada y bajaré a comprobar los generadores.

El de seguridad se despide asintiendo. Velkan todavía me sostiene. Se mantiene seguro de lo que hace, de lo que dice y de lo que nos depara el futuro.

—Confía en mí —digo contra su boca.

—Confío en ti. Requiero la misma confianza. Mi bella. Nada me gustaría más que hablar contigo. Tengo que asegurarme que tu dolor es pasajero, y que si te encierro en la habitación no es porque desconfíe. Te quiero alejada de lo que pasará con Gleb.

—No le mates.

—Le daré más de una oportunidad. Te juro por nuestra vida juntos que la deseo como el respirar, que seré paciente con él. Si vuelve a poner una mano sobre ti, en privado o en público, me veré obligado a eliminarlo de un disparó. No sufrirá.

Me cuelgo de su cuello pensando en que Gleb sea más inteligente, conociendo el historial de Velkan espero que no sea tozudo y reconozca que no es tiempo para la redada. Kriptonia ha muerto, no quiero imaginar cómo reaccionarán los federales, si se lo tomarán como una muerte más o como una advertencia.

Nadie, absolutamente nadie, toca el imperio.

Con su mano tapando mis ojos salimos del despacho. Velkan cuida de mí, que no tropiece y que no mire mi camisa manchada.

Me pega a su costado besando mi sien tiernamente deslizando esos besos a mis labios.

Ando como puedo sin caer al suelo. Cuando llegamos a la sala común Dana está gritando en mitad de ella junto a las chicas. Ignesa debió llegar pronto. Ninguna sonríe y ninguna hace la pregunta del por qué llevo sangre en mi camisa. Todas, absolutamente todas las que están aquí nos observan en silencio.

—¡Líder! El ordenador no me funciona. La luz va y viene. Y me han robado mi cepillo de dientes.

—Dana, arreglaremos lo que te perturba. ¿A qué hora empezó el primer turno?

—Diez minutos, —responde un instructor —ya están todas despiertas.

—Subid arriba hasta que os toque ir al comedor. No molestéis a las que están comiendo.

—Chicas, ya habéis escuchado. Todo el mundo a sus habitaciones.

—¡Es injusto! —Dana le replica de brazos cruzados. No la imaginaba tan luchadora y tan quejica, —es nuestro día libre.

—El tuyo. No el mío. Y no estoy por la labor de aguantarte hoy, Dana.

—¿Por qué tiene Hada sangre en la cara? —Esa pregunta la hace una chica que nunca ha coincidido conmigo. Una veterana la conduce hacia las escaleras. El líder se lo agradece con un gesto de cabeza. Las demás veteranas también ayudan. Todos, en cadena, consiguen que suban arriba sin apenas escándalo.

—Señor, ¿dónde está Olimpia?

—En seguridad con Gleb o con la intención de buscarle.

—No la encontramos. Una chica ha sangrado. Necesita compresas.

El instructor informa a Velkan, me pego a su cuerpo fuertemente cuando nos asustamos mirando hacia arriba. Las luces están parpadeando. El día afuera no es tan negro, pero es obvio que lloverá y que necesitamos la luz encendida para tener algo de claridad aquí dentro.

—Encargaos de que la chica se ponga algo y…

—Señor, ninguna tiene compresas.

—Bien. Avisad a Olimpia. Vuestra prioridad. Acompañaré a Hada a su habitación e iré al jardín para hablar con mantenimiento. La tormenta eléctrica es peligrosa para el imperio. Queda suspendida la barbacoa, —el líder me echa un vistazo pidiendo mi consentimiento y yo afirmo —la realizaremos en la piscina climatizada. Si vas antes que yo, di que instalen los ventanales otra vez.

—Entendido, señor.

—Y por lo que más queráis. Que esas chicas no salgan de sus habitaciones hasta el nuevo turno del comedor. Hoy no estoy de humor para soportar sus lamentos.

Los instructores, junto a algunos miembros de seguridad, se dispersan tomando diferentes rutas. Velkan agarra mi mano fuerte hablando en su idioma mientras caminamos por el pasillo, y cerca de las escaleras que llevan a mi habitación le freno para darle un abrazo. Él también lo necesita. Después de asesinar a su ex mujer, merece que le muestre mi apoyo.

Nos quedamos a oscuras en el imperio. Las nubes empiezan a chocarse entre sí. Los diez primeros segundos de tormenta son intensos. El líder, sin embargo, me concede el abrazo con el que he soñado desde que he entrado en su despacho.

—Iré directamente a ver los generadores.

—Déjame que vaya contigo. No me apetece separarme de ti.

—Mi bella, necesitas una ducha. Descansa. Haremos una fiesta de recompensa más tarde. Las chicas tienen que verte feliz, tienes que ser feliz. Conmigo, Hada. Conmigo.

—Sí. Lo seré. Te lo prometo. Que no falte mañana el psicólogo. Necesito hablar de todo. Me curaré. Juro que lo haré por nosotros dos.

—Esa es mi chica —me besa en los labios mirando mi rostro.

—Subo yo sola desde aquí. ¿Te espero o nos encontramos en algún lugar?

—Confío en que solucionaré la electricidad antes de tu siesta. Toma un baño con espuma y relájate. Subiré algo de comida para los dos.

—No le mates. Por favor.

—Me reuniré con Olimpia y hablaré con Gleb. Ya es suficiente por hoy. No morirá nadie más.

—Gracias, Velkan. Es importante para mí después de lo que he visto.

—¡La luz! —Grita una chica y el instructor rápidamente la regaña.

—Esas bajarán enfadadas si no les doy luz. Revisaré los generadores.

Alzo mis brazos rodeando su cuello para besarle. No le da asco la sangre salpicada, me responde al beso sonriendo mientras hago lo mismo. Ambos queremos más, queremos mucho más en mitad del rellano. Me pongo de puntillas para comerme esos labios que tanto anhelo aunque los tenga pegados a los míos. El líder y yo nos calentamos, lo que más me gusta es que lo hacemos entre risas, y cuando mi mano baja por su espalda me la retira porque toco su arma.

—Sube las escaleras antes de que hagamos el amor aquí. Y esta vez no pediré privacidad.

Agarro su rostro con mis dos manos dándole miles de besos en los labios. Abiertamente, los dos sonreímos sin disimular que somos felices, a pesar de lo que tenemos encima, lo somos y no dejaremos que nadie se interponga en nuestra relación.

Limaré algunos detalles, Velkan no matará a nadie más, hablaremos pausadamente como dos adultos y solucionaremos la huida. Si se lo hubiera contado en confianza, estoy segura que nos hubiéramos evitado la muerte de Kriptonia y los problemas que hemos tenido en estos días. Mi ansiedad podría haber sido una anécdota, mis lágrimas un chiste y mis nervios producto del sexo apasionado.

Reconozco que he tenido la culpa por haber manejado la situación de la redada como una chica que se decantó. Y nunca fue así. Nunca pude defender a Velkan frente a los federales por miedo, simplemente por ser una cobarde que no supo creer en el hombre que le había salvado de ser un peatón más en mi mundo. La CIA, Gleb en especial, todos ellos, prepararon en grupo la cantidad exacta y milimetrada de información. Esa que soltaron cuando menos me la esperaba y que no les importó que tuviera que volver al castillo. Con él.

Me han usado. Me han estado usando y nunca quise convencerme de lo contrario. Cuando llegué sentí que defraudé a Velkan, quise morir y acabar encerrada en esa tumba para humanos en la que casi me encerró. Porque me lo merecía, porque por un momento le fui infiel en mis turbios pensamientos accediendo a colaborar con los… con los malos.

En este rompecabezas nada encaja. Solidifico mi amor con Velkan día a día, sin embargo, cuando hablamos de los peces gordos de mi país nada me cuadra. La redada es una misión que podría haber sido inventada para tenerme entretenida. No confío en Gleb, en los suyos. Y si una vez tuve una ligera duda, el imperio me atrapó entre sus entrañas ya que aquí me siento como en casa. Evidentemente, no viven mi verdadera familia, pero sí la que he elegido yo. Este hogar es el principio de mi vida con Velkan y trabajaré desde cero para conseguir alcanzar la felicidad.

Ya me toca ser feliz.

Subiendo el quinto escalón, giro mi cuello hacia atrás y veo que Velkan me observa feliz. Para él es importante que me quede en el imperio, que lo respete y que forme parte de nosotros. Haré lo mejor que pueda para estar a la altura. Le hago un gesto con la mano, él se gira y se va a paso ligero.

Freno mis pasos en el último tramo sonriendo porque el líder y yo empezaremos una bella relación. Él será mi rey y yo su reina, tenemos el castillo y una vida juntos que contarnos. Sabrá qué hacer cuando sepa lo de la redada, echará a los intrusos en apenas un pestañeo y protegerá a su familia.

Cristales pequeños resbalan pero no llegan a cortarme. Se unen a mi camisa manchada de sangre mientras los veo caer por mis piernas. Dos hombres camuflados en uniformes oscuros y con máscaras en la cara portando armas han entrado brutalmente por la ventana situada al final de la escalera. Petrificada, abro los ojos resbalando hacia atrás cuando más agentes aparecen por el pasillo y se reparten el trabajo.

La redada.

Me han visto pero no toman represalias hacia mí. Me caigo por las escaleras, la alfombra hace de falsa almohada y uso mis manos sobre esta para rodar escalones abajo. Los gritos de los intrusos que invaden el imperio son el eco del castillo que ha sido tomado por ellos. Retumban afuera varios bombardeos como si dispararan contra la piedra que lo construye, los ruidos de los cristales se unen a las órdenes de hombres junto al estruendo de los helicópteros que nos rodean.

Los hechos acontecen apresurados, raudos, veloces, tajantes y directos.

La huida.

—¡Velkan! ¡VELKAN!

Estabilizándome, consigo ponerme sobre mis dos pies esquivando a los federales.

Doblo mi tobillo izquierdo en el mismo rellano donde acabo de dejar a Velkan. Corriendo como nunca lo he hecho antes, tropezando entre los cuerpos bien protegidos de los agentes, veo la imagen que ha invadido mis peores pesadillas desde que vine al imperio; más de diez pistolas apuntan a la cabeza de Velkan, de un líder arrinconado y con la cabeza agachada.

Los federales atrapan en grupo a los miembros de seguridad, les quitan las armas, golpean sus caras y los derriban. Los instructores se ponen de rodillas cuando se acumulan y no pueden atender a todos. Conducen a las chicas que se niegan a irse hacia la puerta principal que ha sido derribada.

Escondida entre la multitud que se agolpa chocándose contra mi cuerpo, logro salir de mi aturdimiento y analizo lo que estoy viendo sintiendo que el corazón salta agrietando mi pecho.

—Velkan —pronuncio lagrimeando mis ojos.

Olimpia está llorando en el centro del círculo, de rodillas y blasfemando en su idioma. A su lado, dos instructores la acompañan, pero ellos tienen miedo porque saben que esto es el fin.

A medida que la gente se mueve a mi alrededor, me aíslo espiritualmente hacia la luz que me guía directa a Velkan. El líder, coloreado con puntos rojos en su cara, no es capaz de darme ni una de esas miradas doradas que tanto me gustan.

—Clementine, no lo hagas.

Mihai, levantando una de esas armas con luz propia, me advierte que no cruce el círculo y que me mantenga fuera del peligro. Bajo la pistola negando su petición, absorta en mi destino de llegar a Velkan que me necesita.

—¡Fuera, Clementine!

Gleb golpea a uno de sus compañeros. Aparece como el federal que es, embutido en este estúpido uniforme que les hace diferente a los miembros de seguridad.

—¡Líder, líder! ¡SALVANOS!

Ignesa grita llorando y luchando contra los brazos de más agentes.

—¡Líder, por favor, no nos dejes! —Otra de las chicas, y más gritos que se unen a sus… a sus reclamos. De vuelta a una vida de la que escaparon.

Sé que el líder no puede verlas marchar, el mundo recae sobre su espalda y sobre la mía.

Mis pesadillas se hacen realidad, ni la más mínima violación tiene nada que ver con lo que sufro por involucrar a otras personas. Prefiero el dolor directo hacia mí que el dolor de otras almas, damnificados que son el resultado de mi traición.

Tengo pequeñas convulsiones con las que lucho desde que el impacto me ha lanzado por las escaleras.

—¡Clementine, fuera! ¡He dicho que fuera! —Gleb repite su orden al otro lado. Los ojos de Olimpia empiezan a oscurecerse por el miedo, ya no veo que quiera combatir defendiendo el imperio, se ha rendido.

Como el líder.

Echo un vistazo a la sala común, a las escaleras y a las chicas que aparecen por el pasillo del comedor. Llorando, asustadas y aclamando a un líder que dejó de existir.

—Clementine, haz caso —Mihai, empuñando el arma hacia Velkan, vuelve a insistir más amable. Al grupo se le une Horian que pregunta por Sky y es despechado por Gleb sin haberle dado una respuesta.

—Olimpia —susurro ladeando la cabeza, ella tiene las manos detrás de la suya. Valoro el terror de sus ojos, la inocencia de ser la súbdita al mando de los federales.

Se llevan a los instructores situados a su lado. Ahora está sola. Sola y con el destino de la muerte súbita escrito en sus ojos.

—Velkan —él me devuelve la mirada, pero no dice nada, está… vacía. Le han arrancado el dolor que arrastraba, el amor, la culpa, el sentimiento y cualquier ápice de vida en sus ojos. Y me aterra haber participado en esta redada silenciando la verdad. Ocultándosela.

—¡Hada, Hada por favor, Hada! ¡No nos dejes! ¡Hada! —Sky es voleada al hombro de un agente que no puede con ella, —¡Hada, iré a la cárcel! ¡Cadena perpetua! ¡Hada! ¡Hada!

Con la mano en mi corazón doblo mis rodillas porque no puedo respirar. No coordino el aire de mis pulmones con el movimiento de mi pecho.

—¡Sacad a Hada del imperio! —Gleb ordena levantando el arma para colaborar.

El gran derrotado, el líder, no mueve ni un músculo para venir a auxiliarme. Retrocedo en cuestión de segundos y colisiono con él que no me ha recibido como pensaba. Estratégicamente le abrazo con los puntos rojos sobre mi cabeza, ensordeciendo mis oídos por las órdenes severas de los agentes que están inhabilitando cualquier represalia de un Velkan muerto en vida.

—¡Clementine, no le toques! ¡Fuera! —Mihai me advierte, —dispararé y te dejaré coja.

—¡Chica, fuera!

—Hada, hazme el favor y no te metas en más problemas.

Saco lentamente su arma, quito el seguro disimuladamente y sueño con su mirada que tanto me ayudaría. Él no quiere ni dirigirme una palabra que me otorgue el aliento que necesito para disparar.

—Te quiero, Velkan. Te quiero.

—¡CLEMENTINE! Te lo repito por última vez. ¡Apártate de él!

Una fuerza sobrehumana ensordece mis pensamientos de disparar a todo el mundo, y por un instinto incontrolable, me encuentro elevando el brazo hacia mi cabeza. Apunto el arma en mi frente. Ni siquiera este momento logra hacer reaccionar a Velkan.

—¡Bajad las armas! ¡BAJAD LAS PUTAS ARMAS! ¡CLEMENTINE!

Gleb lanza su pistola lentamente, los demás repiten el mismo gesto. Sin dejar de apuntar mi cabeza, me giro llorando y decidida a hacerlo si no consigo que Velkan se salve.

—¡Hada! ¡Hada! —A Dana la esposan en su camino hacia la salida.

—Vamos, pequeña. Me acercaré y me darás el arma, ¿de acuerdo? —Mihai da un paso en mi dirección, yo retrocedo apretando más el arma contra mi cabeza.

—¡Atrás! ¡La chica no morirá!

—Gleb… hoy… hoy no… Hoy no era el día.

—Tranquila. Deja esto a los mayores. Cariño, sé que estás asustada. Se ha acabado. Esta misma tarde estarás volando a casa.

—Esta es mi casa.

—Mills, problemas con el acceso noroeste.

—Tenemos aquí lo que importa. Contacta con el grupo Zeta-M.   

Gleb suspira, esperando a que baje el arma mientras pasa las manos por los ojos.

—Clementine, no hagas esto. Estás dominada por el pánico. Suelta la pistola. Volveremos a casa. Tu familia te espera. He hablado con tu padre esta misma mañana. Todos te esperan, tus amigos están sentados en el jardín de tu casa, tu cuñada cuida de todos. ¿Quieres ver una foto de tu sobrino? Ha crecido mucho. Tu hermano dice que ha dado sus primeros pasos. Han grabado el momento para enseñártelo. Y cariño, no lo verás si no sueltas el arma.

—Soltaré el arma.

—Bien, guapa. Lo haces muy bien. ¡Todos atrás! El líder no hará nada si con ello se hiere a la chica.

Olimpia niega. El líder prosigue inmóvil como si no le quedaran fuerzas para luchar. Lo estoy haciendo por los dos. Por todos. El imperio está siendo invadido y las chicas no dejan de gritar, de salir en cadena y de ultimar sus alegatos para permanecer en el castillo, que hasta hace unos minutos era nuestro hogar.

—Dame el arma, pequeña. Lo haremos muy despacio, —Mihai se adelanta y yo aprieto el arma mucho más fuerte en mi piel, me hago daño —despacio. No conoces el funcionamiento y si pones un dedo donde no deberías, se disparará. No morirá nadie. Clementine, haznos caso.

—Hemos trabajado para esto —añade Gleb.

—Lo sabías —dice Olimpia en voz alta. De reojo, percibo que el líder ha reaccionado a la voz de su esposa.

—¡Silencio!

—Ella lo sabía. Sabías que iba a ocurrir.

—¡Olimpia, no te lo advierto más! ¿Dónde está la responsable de Olimpia?

Gleb no recibe respuesta porque los federales están intentando controlar la situación con las chicas, los instructores y los miembros de seguridad. Se oyen disparos y no quiero que nadie muera.

Debería actuar antes de que confirmen mi traición.

—Líder, Hada es una infiltrada más. Lo sabía. Ella lo sabía, —Olimpia sigue en sus trece y Gleb la calla pegándole una patada en la boca que la tumba. El líder pone recta su espalda, no le ha gustado que haya pegado a su mujer.

—Apretaré el gatillo, Velkan. Lo haré. Huye.

—Es una estafadora. No la creí nunca. Y no me equivocaba.

—¡Olimpia, se está apuntando con un arma! ¡Silencio!

—Velkan, dime algo mi amor.

—Te mataré, Hada, te juro que te mataré.

Ni las amenazas de Olimpia consiguen que entre él y yo haya nada. Se mantiene distante de mí, sin mirarme a los ojos y sin concebir lo que ocurre en el imperio.

—Venga, Clementine. Pon el arma en el suelo. Nadie saldrá herido. ¿Quieres ver a todos los tuyos? Tu amiga Claricce me ha mandado recuerdos. Está embarazada. Te necesita. Ella está teniendo problemas con sus padres por abandonar la carrera. Quiere que te diga que si es niña le pondrá tu nombre. Vive en tu casa, tu padre la acogió después de la discusión con sus padres. Y cuenta los días para verte.

—Mentira, —sonrío y por fin consigo que el líder me mire, que Olimpia se calle y que el muy listo de Mihai no de ni un paso más —¿cómo es posible que sepas todo eso si dijiste que mi familia no estaba al tanto?

—Marrow. Ella habló con tu familia.

—Si habéis estado ocultando esto… ¿cómo… cómo se han reunido todos en el jardín? ¿Y cómo sabes que Claricce está embarazada? Ella no es mi amiga. Coincidimos en una clase, y no tenemos confianza suficiente como para que viva en mi casa. Agente Mills, mientes. Manipulas mi mente para que no apriete el gatillo.

Y lo haré, sólo que apunto ahora a su cara y todos los agentes que formaban el círculo dan un paso hacia atrás.

—Que nadie se mueva —impone Gleb.

—Hacedle caso. No dudaré en disparar al causante de esta redada.

—¡Redada que tú sabías! —Añade Olimpia escupiendo sangre por su boca.

—En mi última salida, —me coloco para no perder de vista a nadie y me concentro en la atención que Velkan me devuelve —me aislaron en un hotel para contarme lo de tus asesinatos. Que se realizaría una redada en el imperio. Esa es la pura verdad.

—Te olvidas de tu papel con el líder —Gleb es un cabrón. El líder se sorprende abriendo los ojos y negando.

—Lo sabía, lo sabía líder.

—Cuéntale a tu querido Velkan y a Olimpia que has estado fingiendo.

—¡Mentira! ¡MENTIRA! Me obligasteis a entrar en el imperio como si fuese una puta. Y me habéis utilizado.

—¿No sería al revés? Andrei, pregúntale a tu chica qué ha hecho por su país.

—No le creas, —niego mirando a Velkan que está pálido —jamás he participado en esta cosa, en la redada. Lo sabía y tenía miedo de… de que mueras. Te llevan a la silla eléctrica.

—¡Traidora!

—Olimpia, por favor, haz que me crea. Es la verdad, mi amor. Es la… la verdad.

—Mantén el arma en alto —dice el líder rotundo y le obedezco enderezando mi brazo.

—Mi amor, eso era lo que me… lo que me ponía nerviosa. Quise hacer un plan para que nos fuésemos de aquí, para que huyeras. Siempre ha sido la huida, mi vida. La huida que había ideado con el fin de que te fueras del imperio. ¿Cuántas veces te he pedido que te vayas, que nos vayamos? Era para salvarte. Para salvar aquello que has levantado.

—¡Falsa de mierda!

—Oli, por favor. Tú has visto cómo he llorado por Velkan, levántate.

—¡Clementine, ella es más dura de lo que parece!

—¡NO HABLES GLEB! Te odio con todas mis fuerzas. Me has violado, me has usado y me has contado la información que te ha dado la gana para hacerme daño. Para hacer daño al… al imperio. ¿Por qué yo? ¿Por qué a mí?

Olimpia se levanta sacudiéndose los pantalones. Los agentes no saben qué hacer, Mihai es el único que puede darme problemas porque lo tengo cerca pero Velkan me cubre. Gleb está haciendo lo posible para distraerme.

—Tú, dame la pistola. Esto lo acabo yo enseguida.

—Olimpia, mantente en tu posición. No tendré piedad.

—¿Traicionas al imperio, al líder y a toda la familia, y pretendes salirte con la tuya? Aquí va a morir alguien. Y serás tú.

—Diles la verdad, Gleb. Diles a los dos que los federales me habéis usado. Velkan, no he fingido. He sentido con el corazón. Mírame a los ojos, mi vida. Confía en mí.

—¡Rastrera! ¡Dame el arma! ¡Aléjate de Andrei! Líder, ya lo hemos visto todo aquí. Ella nos ha traicionado. El imperio se ha venido abajo por su puta culpa.

—No, es mentira —bajo la guardia intentando que Velkan me mire, pero no lo hace.

—Dame el arma. Si le quieres, dame la pistola.

—Olimpia, ella es frágil.

—¡Qué te calles, traidor! —Ella se encara a Gleb cuidando de que ningún agente haga un movimiento en su contra.

—Mi vida, mi amor. Confía en mi verdad. El tiempo se me acababa. De eso hablaba. De que ellos vendrían a matar lo nuestro. Nos quieren separar. Te lo explicaré. Ya no hay secretos. Tengo miedo, Velkan. Mucho miedo. Haré lo que me pidas. Huye lejos. Cuidaré de ti. Haré que se queden quietos. Dispararé si es necesario.

—Niña, el arma.

—Olimpia, por favor, cállate un momento.

—¡Olimpia, está nerviosa! ¡Vosotros, atrás! ¡Que nadie interrumpa a Clementine!

—Está bien, mi amor. Llevaré el arma a mi cabeza, dispararé. Esta vez no tendrás que… que mancharte las manos por mí. Acabaré con mi vida para honrar la tuya. Para honrar a los que ya no están en el imperio. Antes de morir quiero decirte que te quiero de verdad. No formo parte de la redada, no sabía cuándo, ni cómo sería. Jamás se me dijo nada. Ellos han jugado con mis sentimientos. Han querido volverme loca. Y yo… yo aprovechaba cualquier momento para estar contigo y olvidarme de todo. La huida ha sido lo único que me ha mantenido con los pies en la tierra. Dejé de volar hace tiempo y me dediqué a vivirte con todo lo que conlleva amarte. Nunca te olvides de que el imperio es mi verdadero hogar, y tú eres mi verdadero amor.

Elijo mi frente para presionar la punta de la pistola. Olimpia grita animándome, se siente traicionada como el líder. Gleb está impidiendo que dispare y Mihai ya no sabe qué decir.

—¡Clementine! ¡La misión habrá fracasado si mueres! ¡Buscaremos un sitio en el mundo para el líder!

Mis ojos están cerrados. La voz de Gleb no me consuela.

—Hazlo ya, Hada. ¡Qué pesada!

—Olimpia. Llevarás el cargo de su muerte. Es una niña. ¿No te da vergüenza?

—Lo que me da vergüenza es que hayas traicionado nuestra lealtad. Mills. ¿Mills, no? Es un puto nombre horrible.

—Se llama Zachary, —digo susurrando para que Velkan me escuche —es el inspector de la brigada. Me usó porque no entré como las demás chicas. Él se ha enamorado de mí. Me ha… me ha lanzado a la boca del lobo junto con los tres que vinieron en mi segunda salida. Esos tres se han mezclado durante meses en este mundo, han planeado cada instante de mi vida y yo era parte del plan.

—¡O te pegas el tiro o lo hago yo!

Olimpia está impaciente. El líder confundido.

—Has sido un gilipollas conquistándome a tu manera, Velkan. Jamás te perdonaré lo que hiciste, pero sé perdonar y nunca estuve enfadada contigo como para no amarte. Levanta de una puta vez la cabeza. Mírame a los ojos.

—¡Ya está bien! ¡Vaya mierda de día! ¡No pienso ir a la cárcel! ¡Hada, el arma! ¡Líder ya sabemos lo que hay que hacer! Yo me encargo.

—Velkan Andrei, mírame a los ojos. No te pido nada más.

Le cuesta hacerlo. No oculta lágrimas que serán imposibles de secar. Giro mi cuerpo, uso mi otro brazo para la estabilidad y disparo a la cabeza de Gleb. El retroceso del arma me tumba. Los agentes se han congelado. Los demás se paran con chicas y hombres en sus manos.

El tiempo, por primera vez en la vida, se ha parado. Se ha pausado. Todos vemos a Gleb sin vida. Sin vida porque yo le he matado.

—¡Has asesinado a un federal, morirás en la silla eléctrica! —Mihai me acusa enfadado.

—He matado por amor. Igual que el líder.

—¡Esto no demuestra nada, niña! ¡Andrei, quítale el arma a la traidora!

—Olimpia, ya sabes lo que hacer.

Entre los dos, se afirman como si hubieran estudiado este momento.

Al final ella coge mi arma, la levanta apuntándome y me escupe en el ojo. Acto seguido, dispara al círculo de agentes que ya nos apuntaban. El líder coge el peso de la gran metralleta que portaba Mihai, disparándole en la cabeza antes de que pudiera alzarla.

El imperio se convierte en un baño de sangre, de disparos y de defensa personal. Por fin,  Velkan ha recapacitado actuando como debió haberlo hecho desde que los federales entraron en casa. Me ha empujado hacia el suelo, me ha pegado una patada sin querer para que no participe y cubro mis orejas con las dos manos, llorando y sobreviviendo a la etapa final del castillo.

Olimpia parece una profesional recargando las metralletas con munición. El líder junto a su esposa se enfrentan a la redada con orgullo. Algunos de sus hombres recobran la movilidad y consiguen zafarse de los federales, disparando contra ellos.

—¡Vete, líder! ¡Cuenta hasta cien y termino!

Cobijada en mi rincón, veo a Velkan bajar el arma protegido por los disparos de su mujer. Antes de darse la vuelta me mira con desprecio.

—No me dejes, —grito —confía en mí.

Controlando la situación. Olimpia apunta el arma hacia mi cabeza.

—¡Morirás también, maldita traidora! ¡Arrancaré cada uno de tus dientes y luego te veré desangrar!

—Lo siento. Lo siento mucho. No sabía qué hacer.

—¡Huye líder, huye y deja que yo la mate!

—¡Mátame tú! —Es lo último que digo antes de cerrar los ojos. Cuando los abro, el líder está llorando y Olimpia niega disparando.

—¡Mira lo que has hecho, bruja!

Sin pensarlo dos veces. El entrecejo de Velkan se junta, arruga su cara, se endurece y sin mirar, levanta el arma hacia su derecha. Un disparo, un solo disparo le ha servido para derribar a Olimpia. Su cuerpo cae inerte como el de su amiga, flexionando las rodillas y despreocupada.

El líder se agacha desolado, derrotado y sollozando hacia la mujer que era más importante que yo, o al menos, tan importante como yo. La eleva abrazándola contra su torso, me arrastro y esquivo los disparos uniéndome a su pena y dolor como si hubiera sido la dueña de la bala.

—Vel… Velkan… ¿por qué lo has hecho?

Le toco el brazo pero su rechazo me obliga a admirar con sentimiento la pérdida de Oli.

La mece rezando en su idioma y mis lágrimas se unen a las de él por la mujer que yace muerta en sus brazos. La sangre sale chorreando por su frente, me atrevo a tocarle la cabeza, despedirme de ella con el mismo respeto que lo está haciendo el líder.

—Lo… lo siento. Lo siento mucho. Siento que tu esposa haya muerto y que…

—¿Esposa? —Mueve la cabeza hasta mirarme con la cara empapada de agua y sangre.

—¿Por qué le has disparado?

—¿Esposa? —Asiento confundida. Probablemente nunca acepte que él ha sido el hombre que le ha disparado. Para… para salvarme… —Olimpia era mi hermana.

—¿Qué? No. Ella… ella y tú sois… eráis un matrimonio. Lleváis el anillo de… de… de marido y mujer.

—Los anillos de nuestros padres. ¿Has creído que era mi esposa?

La revelación me ha dejado petrificada de rodillas a su lado y entre lágrimas. Imágenes de ella aparecen por mi mente, la complicidad con Velkan, la protección y… y… ellos tenían la misma relación que mi hermano y yo. Tapándome la boca, retrocedo llorando y tocando la cima de su cabeza, despidiéndome de una mujer que creí que era mi enemiga cuando sólo protegía al imperio de gente como yo. De chicas como yo. Ella ha estado en pie de guerra para que Velkan no cometiera ningún error. De ahí a las advertencias cuando decía que él se follaba a mujeres y que… y que lo haría también estando conmigo. Ha sido la hermana que ha ejercido de madre y de padre con su hermano cuando este se ausentaba en el imperio. Ha matado a su hermana, a su familia. Por mí.

—¡Jefe, ya es la hora! ¡Están avanzando posiciones!

Después de darle un beso en la cabeza la deja con cuidado donde la ha derribado y besa su mano también. Le quito el anillo ofreciéndoselo y lo coge admirándolo con tristeza, vuelve a colocárselo besándola una última vez.

Le acompaño en el duelo. Lloro intensamente adaptándome al hecho de que ha matado a su hermana. A su hermana.

—¡Líder!

El de seguridad que nos estaba protegiendo justo delante del cuerpo sin vida de Olimpia, ha caído al suelo porque los federales siguen disparando.

Tras recomponerse durante unos segundos, saca otra arma que escondía en sus botas y me atiende por un instante.

—Hazlo, —cierro los ojos —hazlo conmigo también. No viviré con la carga de lo que has hecho por mí. Prefiero morir. ¡Dispara!

—¡No abrid fuego contra el líder ni contra la chica! ¡Los queremos vivos!

—¡Agente, la chica ha disparado al inspector Mills!

—¡El juez los quiere vivos! ¡Bajad las armas!

—Velkan, por favor, mátame.

—Púdrete en la cárcel.

Sus palabras me hieren tanto que pierdo la estabilidad.

Los federales se comunican constantemente. Desde arriba aparece un grupo que no tarda en dispararnos como si se preguntasen por qué sigue el líder suelto sin protección. En medio de este fuego cruzado, él y yo creamos un último momento en silencio de privacidad y despedida. Sin querer mantener más este tipo de conexión, da un paso hacia atrás acusándome con los ojos por la gran culpabilidad que llevaré el resto de mi vida. La magia de la que me alimenté durante mi estancia en el imperio se deshace, el líder pone fin a lo nuestro y los dos nos tocamos desde la distancia. El marrón oscuro alcanza el azul apagado de mis ojos, ambos, damos una última bienvenida a la despedida que condenará nuestro futuro.

Nos convertimos en la misma pólvora que acaba de destrozar mi hombro derecho. Caigo por inercia hacia atrás, sangrando porque la bala está incrustada dentro de mi cuerpo y lo único que veo antes de pestañear es que el líder ha cogido la metralleta del suelo. Los estruendos son más ensordecedores desde cerca. Intento arrastrarme hacia el rincón pero el líder se va sin mirar atrás, sin cuidar de mí y sin darme la misma oportunidad que les dio a sus chicas.

—¡El líder se escapa!

—¡Coged a la chica!

Un agente me levanta con facilidad, el dolor en mi hombro es indescriptible. Abandono la persona que he sido y la que seré si salgo de esta y me encierran en la cárcel. Abro los ojos entre la cruda realidad, y la dura realidad que me ha azotado y que me tiene alucinando. Las imágenes del imperio me hunden en el infierno; las chicas pataleando mientras lloran, los instructores de rodillas y con las manos en sus nucas, y los hombres de seguridad que son desprotegidos de esas armas que tanto miedo me daban cuando las llevaban en las manos. Mi cuerpo colisiona contra la chica de las uñas de rojo, aquella que soñaba como yo, que se inventaba sus historias gracias al esmalte que seguramente el líder le compró. Sus ojos están apagados, su vida se ha acabado y volverán a la calle. Todas y cada una de las chicas.

Presionando mi mano izquierda contra el agujero que me sangra, finjo desmayarme y me deslizo al suelo. Aprovecho que un miembro de seguridad ha disparado al agente que me sacaba del imperio y corro como puedo por el centro de la sala común.

—¡Abrid fuego contra Clementine, ha matado a Mills!

Las balas rozan mi camisa, los cordones de mis botas y hasta mi pelo que no me sirve de protección. Logro salir por el mismo pasillo que el líder, avanzando a pasos agigantados hasta el hombre que me ha desamparado.

—¡Líder, líder! ¿Dónde estás?

Piso cristales rotos presionando mi herida, preguntando a los miembros de seguridad que son retenidos por los federales. Subo las escaleras desesperadamente, en las radios ya suena la orden de retenerme por asesinato. Muchos de los federales sueltan a los hombres y vienen en mi busca. La gente del imperio dispara contra ellos, protegiéndome como si fuera una más de la familia.

—¡La azotea, Hada, la azotea!

La debilidad me tumba en el suelo, tropiezo doscientas veces antes de subir hacia la cima del castillo. Atravieso habitaciones que se han quedado vacías, siendo testigos de otra caída que formará parte de la historia. Abro puertas como si detrás de cada una estuviera esperándome con una sonrisa, vestido de traje y absorbiendo cada lágrima de amor que derramo por él.

—Por favor…

—Hada, —un instructor está disparando por la ventana —¿estás herida?

—El líder… la azotea.

—Al fondo, dobla a la derecha, luego a la izquierda y encontrarás la salida.

Con la sensación de alucinación, choco contra la pared de un pasillo que no tiene fin. No me acuerdo por dónde he venido, ni hacia qué lugar me dirijo, solo avanzo como una enamorada en busca y captura. Velkan abraza a uno de sus hombres que yace abatido en el suelo, cierra sus ojos rápidamente, y con el arma en sus manos desaparece por una puerta.

Oyendo mi propia voz que es un susurro, le nombro mientras corro subiendo las escaleras y su cuerpo ya no es más que una sombra. El sonido del helicóptero incentiva mi deseo enorme de llegar hasta él, y sin creer que la bala me haya dado la adrenalina que perdí en la sala común, logro tocarle la muñeca antes de verle desaparecer para siempre.

—Velkan… por favor. Te he… te he… te he llamado…

—Jefe, hemos derribado a dos. Tenemos que despegar.

El piloto despega el helicóptero unos centímetros de la pequeña cima del castillo. Uno de seguridad está aclamando a su líder desde dentro y Velkan esquiva mi mano.

—No me dejes. Te lo suplico.

—Vive la vida que tanto anhelabas, si vas a la cárcel es por tu irresponsabilidad. Hada, lo has hecho, ha traicionado mi imperio, mi vida, y mi lealtad. Has sido la única culpable de toda la sangre derramada, de las chicas que volverán a la calle y de la muerte de mi familia. Ahora te toca salir del imperio con la gente que has elegido por encima de mí. ¡Vete!

—¡Líder, despegamos en treinta segundos con o sin ti!

—No me dejes… no me dejes aquí… te… te quiero.

Mientras Velkan anda decidido hacia el helicóptero, me apoyo contra la puerta y presiono la herida de bala que está inmovilizándome el brazo. Su hombre le tiende la mano con firmeza ayudándole a subir. Por fin he cumplido con la huida, finalmente, él vivirá la vida que se merece y yo acabaré en la cárcel.

El helicóptero despega, el cielo está negro y los focos del imperio alumbran su marcha. El caballero de capa negra y de capa blanca, ya no es más que un hombre que ha perdido todo en la vida. Como yo. El líder, que me mira desde el despegue abrochándose el cinturón, se percata de lo mismo que yo; los agentes viniendo en mi busca y viendo la misma huida que veo yo.

El dolor de mi corazón es más duro que el de la bala. Agacho la cabeza llorando por todo lo que ha pasado. No dispongo de más tiempo y me desvanezco en la azotea. Antes de perder la conciencia, los federales caen junto a mí y Velkan corre hacia mí apretando el gatillo, acabando con los hombres que aparecían por la puerta.

Levanto la cabeza porque el sonido del helicóptero se marcha, el líder ha subido de nuevo y me está mirando como si fuese la única razón por la cual ha bajado para protegerme. Por una última vez. Gateando sin fuerza alguna, me encuentro yendo hacia el espacio vacío y me asomo por el precipicio del imperio. Esto da vértigo. Veo desde mi posición el arsenal de los federales; la fila de coches que rodean el imperio, los furgones donde meten a las chicas y el campamento que han montado a un par de kilómetros. Estamos rodeados. En el cielo vuelan helicópteros, los hombres del imperio defienden el castillo como si fuesen suyo y continúan intercambiando una multitud de balas que están acabando con la vida de todos. Miro hacia arriba con la esperanza de tomar la decisión de mi destino, si debo saltar antes del desmayo o no.

—¡Ven aquí, maldita seas!

El líder tira de mi brazo malherido, oye mi gemido de dolor y cambia rápidamente. Se ha bajado del helicóptero que vuela cerca. El asfalto rompe los tejidos de mi piel abriendo heridas e en mis piernas que escuecen mucho. Empuja mi cuerpo hasta el centro de los asientos traseros y si no es por el hombre que va con él hubiera caído al vacío. Velkan se sube dando un salto junto a una orden en su idioma, da un golpe duro a la tapicería y el helicóptero despega alto, girando y llevándonos lejos del imperio. Las cuatro manos se encargan de abrocharme el cinturón que me retiene en el asiento. Respiro confundida mirando los ojos de dos hombres que fruncen el ceño por la masacre.

El helicóptero gira rápidamente cambiando el rumbo, colocándome como espectadora de los acontecimientos que ocurren en el castillo. El cuerpo de Velkan se resbala pegándose al mío. Las lágrimas son el producto de mi fracaso, de las muertes con las que ya cargo y de la huida.

Consternada, y con la cabeza apoyada en el hombro de Velkan, observamos entristecidos la destrucción de un futuro que nunca tuvo un comienzo.

+CAPÍTULO 18+

Somos escoltados hasta la puerta de una mansión que está iluminada por el naranja del cielo que descarga la lluvia sobre nosotros. Un hombre ha levantado un paraguas sobre Velkan que camina apenado por delante de mí. Hemos estado dando vueltas en el helicóptero hasta que los federales nos perdieron la pista, entonces, aterrizamos en mitad de un bosque que carecía del verde primavera que nunca aparece en este país. Un coche enorme nos esperaba, un hombre que conducía y otro que no dijo nada cuando aparecimos como dos personas que no tenían nada que ver.

El líder levanta el puño para empujar el timbre clásico de una puerta antigua. Lo repite un par de veces antes de que un hombre nos reciba sorprendido, pero nos da paso colocándose a un lado para que Velkan sea el primero en pisar su propiedad. Hablan por un par de segundos, y me siento ignorada, como si me claudicaran y fuera la maleta.

Una mujer, no más mayor que él, aparece agarrando el brazo del hombre que nos recibe. Los tres intercambian otro conjunto de palabras que me excluyen de la conversación. El hombre que sujetaba el paraguas de Velkan no ha recibido órdenes de cobijarme de la lluvia, y todavía me mojo porque no hay nada encima que desvíe el agua.

—Enseguida, líder. Perdón por el americano malo de mí. Yo haré lo más posible mejor.

Enderezo mi espalda con el tirón de la camisa apretando la herida. Velkan me ha quitado la bala cuando estábamos en el helicóptero con ayuda de su hombre. Los dos me arrinconaron, me hicieron morder algo y hurgó hasta que sacaron el pequeño artefacto de mi cuerpo. Me han dado algunos analgésicos, llevo un vendaje que necesita ser cambiado y tragué una pastilla que simulaba a un calmante. El botiquín del helicóptero no daba para más.

Velkan ha entrado en la mansión cortando la conversación con el hombre que mantenía ajeno a mí, a la mujer, que me ha estado mirando ladeando la cabeza. Ahora, los dos se limitan a perderse en la oscuridad y pierdo de vista al hombre que me odia con todas su fuerzas.

—Hada. Bienvenida a casa. Mi americano es… tu idioma, yo no aprendo bien.

Abro la boca pensándomelo bien, si entro y hago más daño a Velkan con mi presencia, o si me voy y me entrego a los federales. Cualquiera de mis decisiones me es válida, y dado que el líder volvió a por mí, me adentro en el hogar de estas personas que nos han recibido en mitad de la noche.

—Gracias, yo… yo no entiendo el polaco.

—Toallas. Baño. Médico mañana.

La mujer, que es muy guapa, agarra mi mano conduciéndome por la escalera opuesta a las dos que están situadas en la entrada de la mansión. Subiendo lentamente, mis ojos se enfocan en las otras por donde Velkan ha subido seguido del otro hombre.

No me lo perdonará.

—Danica. Yo Danica, tú Hada.

Ella, que no para de sonreír, intenta por todos los medios hacerme sentir bien. Me enseña una habitación, y por lo que dice, es la mía y donde me quedaré o pasaré la noche. Señala con su dedo la cama, la puerta del aseo y saca toallas limpias de un mueble. Abre el armario con escasa ropa, abre las cortinas para indicarme que las ventanas están cerradas y también se da una vuelta como si fuese feliz de tenerme aquí.

Respondo a su maravillosa bienvenida llorando, sentándome en la cama y rezando porque el líder y yo volvamos a ser lo que éramos.

—El médico para mañana. Curar. Tu boom.

Arruga la cara regañándose así misma por no poder expresarse. Tomo su mano simulando una sonrisa, acariciando su mano, demostrándole que aunque nos separe el idioma, nuestros… nuestros valores humanos son los mismos. Se agacha ladeando la cabeza hacia mi falso vendaje y con la preocupación de una madre que nunca tuve, que nunca se preocupó por mí. Lloro en mi soledad por los recuerdos que ya están atormentándome, por Olimpia, por el imperio y por todo lo que ha sucedido. Inesperadamente. Porque no estaba preparada para ello. Creo que nadie, en vida real, se prepara para una batalla como esta, ni para la muerte.

Los ojos abiertos de Gleb son los primeros en arrinconarme entre llantos, recostada sobre la cama mientras me tiembla el cuerpo. Nada podría consolarme cuando el cuerpo se ha relajado y sueño despierta con las muertes que han nacido de mí pánico. He dejado huérfana a una niña que espera la llamada de su padre, he matado a un inspector que ante todo era persona y me he arrepentido tan pronto he comprendido que el amor no me curará.

La mujer entra apresurada meciéndome, apartándome el pelo mojado de la cara mientras las pesadillas de la masacre me llevan al delirio. Las familias recibirán los cadáveres. La niña de Gleb me odiará, la sombra de su padre me perseguirá hasta mi muerte y tengo que pagar por lo que he hecho. Yo no soy el líder, yo no puedo girar la cara ante mis errores. He… he matado y me arrepiento, debí disparar en la pierna, aunque ellos lo hubieran hecho a mi corazón. Iban tan protegidos que apunté directa a la cabeza.

El líder aleja a la mujer de mí para ocupar su lugar en mi visión directa con los fantasmas que me acompañarán. Besa mi frente con ternura. Susurrándome que me desahogue con calma.

Danica, que no sabe qué hacer, pone un vaso de agua delante de mi cara y Velkan lo deja sobre la mesa porque escondo la cabeza contra su camiseta manchada de sangre. Me recuerda a las muertes, a todas las muertes que ya son parte del imperio.

—Llora, mi bella.

—La niña, —logro pronunciar aspirando los mocos —la niña de Gleb.

—Es la hija de su ex mujer. Ella lo dejó por otro hombre. Vive con su abuela materna. La usó en tu contra, para que le dieras lo que requería.

Sus dedos están sucios de sangre reseca. Seca mis lágrimas, y yo procuro no mojarle más con los mocos que se me escapan de la nariz. Incontrolados. Aspiro débilmente perdiéndome en los ojos, levemente dorados, del hombre que me odiará por haberle inducido a matar a su… Oli.

—Da igual. He… he asesinado. Gleb ha…

—Muerto, —concluye por mí secando mis lágrimas —e iba a morir igualmente. O tú, o yo. Su destino estaba escrito en cuanto pisó el imperio.

Oírle pronunciar aquello que ha perdido lo ha hecho real. El imperio ya no es nada. Es un castillo que formó parte de su vida. Y he ayudado al asalto con mi silencio. Todas sus cosas están allí; sus libros, sus fotos, sus recuerdos. El cuerpo de Olimpia está allí.

—Prohibido pensar, Hada. Mañana vendrá el médico a primera hora. Buscaremos alguna medicación que alivie tu dolor. Danica, —el líder la llama y aparece recibiendo órdenes, usando el idioma que nunca aprenderé —y por favor, busca un diccionario.

Los dos salen de la habitación hablando mientras la muerte sigue apareciendo en la retina de mis ojos. Disparos, gritos, auxilios y muertes, cuerpos que no se moverán nunca más.

Paso un buen rato regodeándome en mi dolor. Danica está ofreciéndome una pastilla, así que abro la boca para contentar a Velkan que cuida de mí aunque no me lo merezca. Al rato, él aparece con un botiquín que abre justo a mi lado. La mujer me ha acomodado dentro de la cama, tengo miedo de dormir y que al despertar el líder se haya ido para siempre. Sé que piensa irse.

Tanto Danica como Velkan hablan en su idioma, a veces él pronuncia algo en el mío para que no me asuste, que sea participe de que la conversación no les lleva mucho más lejos que las peticiones sobre cómo tratarme. Le ha dicho que raje con cuidado mi camisa, me desabrocha el primer botón y reacciono negándole.

El líder, que prepara un vendaje, me mira regañándome con los ojos.

—Hada, déjala.

—La… la camisa es lo único que me queda del imperio.

No sé lo que le dice, pero ella no hace nada y se limita a ayudarle con la cura. Los dos se ponen en el mismo lado, la mujer sentada detrás cargando con mi peso mientras baja mi camisa hasta la cintura, y Velkan soplando la herida que escuece, pero que tengo adormecida.

Acaban conmigo una vez que pierdo la consciencia poco a poco. Susurro que he matado a Gleb, Velkan golpea mi cara para que reaccione y no lo vuelva a decir. Pero me da igual. Ya no puedo hacer retroceder el tiempo. Me he dado cuenta que llevaré la carga para toda la vida, en la cárcel o no, nunca se me olvidará lo que he hecho. La vida que he arrebatado por convertirme en el juguete de un líder que ya no es nadie.

—Líder, —el hombre entra en la habitación —¿cómo está tu mujer?

—Sobrevivirá. Le cambiaré el vendaje cada dos horas.

—Danica, ven.

—Querido, tu americano es… es…

Termina la frase con otra palabra que no entiendo. Ya tengo los ojos cerrados, pero puedo percibir el beso que le da en la cara a Velkan que está acariciando mi cabeza.

—Estaremos en nuestra habitación. Sentiros como en casa. El número del médico está en la memoria del teléfono. Si a las seis no ha venido llámale otra vez.

—Gracias.

—Cuídala, amigo, es la única mujer que te querrá después de tu pérdida.

—Tu aportación no ayuda —el líder gruñe besando mi frente.

Las risitas de la mujer son lo último que escucho antes de sentirme atrapada en mi nueva pesadilla en el que las manos de Gleb se alzan para condenarme.

En la madrugada me despierto cuando Velkan cambia mi vendaje. Parpadeando, también me vuelvo a despertar cuando el médico está a su lado diciéndole que la herida está en progreso de curación y que me administre medicación. En otro pestañeo, el cuerpo de Velkan se apoya en la ventana. Huelo a hospital, los productos de enfermería están en mi lado de la cama, algunos están ordenados y otros no tanto.

Tengo la boca reseca y me cuesta moverme de la cama, pero me siento apenada porque la imagen de Gleb se adueña de mí. Soporto la carga de su vida que se ha marchitado. El disparo le dio justo en la frente.

—Te enseñó tu abuelo —dice el líder volteándose hacia mí, lleva la misma ropa que ayer y me recuerda a que fue la última que llevó en el imperio. Como mi camisa, que está doblada en mí, y que todavía me protege de mi desnudez excepto por un pecho que tengo al aire.

—Lo he dicho en voz alta.

—Has tenido pesadillas. ¿Cómo estás?

—Tengo sed.

—Bebe, —me ofrece un vaso de agua que está acabado —te he hidratado esta noche. Las pastillas son fuertes.

Mete las manos dentro de los bolsillos de su pantalón. Está hecho un desastre, físicamente y psicológicamente. Arrastra una cara que no había visto nunca, sus ojos son determinantes y su elegancia se perdió tan pronto salimos del castillo. En el helicóptero se comportó como alguien muy distinto al hombre que habitaba dentro del imperio. Como si eligiera su disfraz definitivo y el que le acompañará por siempre. Es delicado, atento, y sé… sé que me quiere, pero es obvio y más que evidente que no me perdonará. Ni la muerte de Olimpia, ni la caída de su imperio.

—Gracias por atenderme —susurro moviéndome. En cuanto lo hago la herida me duele.

—Si te mueves te lesionarás. La bala no te ha dañado, pero si no te curas como es debido arrastrarás el dolor hasta tu muerte. Quieta en la cama.

Me tapo el pecho porque me siento atacada por sus palabras.

Una sensación que me ha acobardado. Sus ojos son dorados, aunque no sinceros. Sé que me reprocha con sus actos lo que ha pasado. ¿De qué sirve una lesión en mi cuerpo si Velkan no me perdonará nunca? El amor que construimos se quedó atrapado en el imperio junto a los antiguos líder y Hada, esos dos que se enamoraron a pesar de las circunstancias.

—No alarguemos esto, —hago una mueca por el dolor del hombro —dime lo que tengas que decir y déjame en mitad del bosque. Los federales me encontrarán. Iré a la cárcel por haber asesinado a un inspector.

—¿Es lo que quieres?

—Antes de tu reproche, sí. Prefiero quedarme con el último Velkan que me miró como si fuese la mujer de su vida, no como el hombre que me culpa de lo que ha pasado.

Sube una ceja, como… como Olimpia. ¿Cómo he estado tan ciega? Hacen el mismo gesto con los ojos, con las manos e incluso andan igual. Ahora que lo pienso, se parecen. Ellos tienen los mismos rasgos faciales, la misma altura y… y… ella está muerta.

El líder, que no soporta mi presencia, desaparece de la habitación.

Danica porta una bandeja con comida minutos después de que despotricara contra todo. Y contra todos. El mundo en general. La pobre insiste en que coma ya que he entendido que ellos se enfadarán si no obedezco, que de esto se sigue tratando, de obedecer. Le pregunto por el líder con mucho cuidado para que no me malinterprete, a estas alturas podría seguir huyendo a plena luz del día aprovechando que no llueve, y tampoco se lo reprocharía. Pero según he entendido él está durmiendo en otra habitación. La mujer es demasiado linda como para estar casada con un hombre como el que nos abrió la puerta, parece feliz de todas formas. Bueno… yo no… no soy nadie para juzgar la vida en común de otra pareja cuando no puedo ni mantener la mía.

La rutina de este desayuno, con las palabras esporádicas entre Danica y yo, y con su gran capacidad para estar conmigo aunque no hablemos el mismo idioma, nos empuja a ver algunos amaneceres y anocheceres juntas. Su compañía es lo único que disfruto en la mansión durante cuatro o cinco días desde que aparecimos en su casa. Ella cambia mi vendaje, me da de comer y contesta a las preguntas que le serán permitidas ya que sube un hombro cuando le pregunto por el líder. Supongo que decidió emprender la huida sin mí, él no hubiese dudado en besarme la… la frente, la mano o… o yo que sé. Algo. Es evidente que no está en esta mansión y yo espero la entrada de la policía en cualquier momento.

Salgo del baño sola por segunda vez en estos días. Me duele el hombro junto con el resto de mi cuerpo, no hay nada en mí que no me duela, pero también no hay nada en mí con lo que yo no pueda. Es un dolor llevadero porque la medicación me ayuda, me alimento bien y duermo mis horas como es debido. Por eso, por mi pronta recuperación, desde ayer doy vueltas con ella y damos pequeños paseos en esta enorme habitación.

Danica es muy guapa, es simpática y le gusta aprender el idioma. Le he enseñado algunos insultos más que palabras, me ha prometido que nunca dirá de quién lo aprendió. Ha pasado un par de días conmigo, las veinticuatro horas, y no se le ha movido ni un centímetro de su perfecto maquillaje. Los ojos no se le hinchan, el pintalabios permanece intacto y el color rosáceo con el que se despierta se mantiene en sus mejillas. Ella es una belleza, y con buen corazón.

—Una hora. Para comedor. Para tu bajar y venir con nosotros. Tú no dolor.

—¿Te han dicho que tengo que bajar al comedor? —Muevo mis dos manos y me aguanto la mueca por el dolor —¿te han obligado a que baje o es una invitación?

Me encuentro a gusto con la hospitalidad de estas personas pero no significa que me haya olvidado de que soy una fugitiva. Que haya metido la pata matando a un ser… ser querido, no me convierte en una dulce niña inocente que será protegida hasta mi muerte. Soy consciente de que no puedo pasear por la calle sin ser vista o que las comisarias están llenas con mis fotos. La CIA juega bien hasta el fondo, y ninguno de ellos parará hasta encerrarme o sentarme en la silla eléctrica.

Desde anoche, desde que el dolor ya no es tan intenso ya que se concentra en mi hombro, me di cuenta de la gravedad en la que estoy metida por amor. Sé que cometí una infracción muy grave contra mi país, contra Zachary Mills, el hombre al que asesiné por estúpida y por el que lloro siempre que Danica se da media vuelta. Tengo cuidado cuando ella me da información del exterior o me hace alguna pregunta.

—Vestir. Camisa huele.

Abre la puerta del armario, no hay gran variedad, lo ha intentado varias veces… pero me he negado ya que no puedo quitarme la camisa sino es para ducharme. Es un sentimiento que… que yo necesito llevar conmigo. Seco las dos lágrimas de mis ojos para que no me vea llorar, es probable que le cuente a su marido lo que hago y bastante ridículo he hecho ya en este maldito mundo como para añadir más mierda a mi historial. La camisa representa un cambio de vida que acepté en un momento cuando más hundida me sentí. Representa a la gente que ha dado su vida por el imperio, a los que han luchado, a las chicas que han vivido felizmente allí y a… y a toda la familia en general. Nunca imaginé que la redada se realizase con tanto ímpetu, con las armas en alto y disparando a todo aquel que se moviera o se defendiera, se suponía que iban a atrapar a Velkan, nada más.

Me siento protegida, como en casa. Paso mi dedo por una arruga en la manga y sonrío por el golpe que Danica me ha dado en la pierna.

—Azul. Verde. Dos.

Ha sacado dos trozos de tela fina bastante largos. Si pretende que me ponga esos vestidos tendremos que discutir al respecto. Si he entrado con la camisa, moriré con la camisa puesta. Yo procuro construir en mi mente un texto para expresarle que no quiero vestirme.

—Danica, mi amiga, —toco la camisa —yo feliz con esto. Feo.

—Vestidos bonitos. En comedor, mi marido vestir bien o boom.

Es su manera de expresarme que su marido quiere a todo el mundo vestido mientras estén en el comedor. No es la primera vez que dice la palabra boom como si fuese algo divertido. Para mí es una pesadilla con la que tengo que vivir, seguramente no sabe lo que ha pasado, lo que he tenido que hacer o vivir en el imperio. Por lo tanto, no la culpo ni me lo tomo a mal, e incluso le sonrío cada vez que finge desplomarse porque la mímica es lo único que nos tiene entretenidas.

—Pregunta a tu marido si yo camisa.

—Tu marido decir tú vestido.

—¿Mi marido? Vel… El líder.

—Sí, el líder quiere que tu vestido bonito. Ha dicho, tú ayudarla a vestirse o boom.

—Velk… El líder nunca boom a ti. Tú eres muy buena conmigo.

—Hombres estúpidos de mierda.

Le encanta pronunciar insultos en mi idioma, los aprendió rápido. Yo también sé algunos, los usaré cuando alguien lo merezca, tal vez cuando vea a… a mi marido y… y… discutamos.

—Hada bonita. ¿Maquillaje? ¿Zapatos?

—El verde, —estiro la mano esquivando la suya que quiere tocarme la cara —no zapatos y no maquillaje.

—Mi marido enfadar si tú no vestir en la mesa.

—Mi marido boom a tu marido, —las dos nos reímos y niego con la cabeza —ayúdame a sacarme la camisa.

—Tú hablas rápido, chica. Despacio.

Nuestras conversaciones son así de simples. Gesticulamos, criticamos a los hombres, ella los insulta, yo le animo a que aprenda más y así pasamos el tiempo cuando no estoy llorando en silencio.

Ver la camisa tirada en la cama me rompe el corazón. Al final me he puesto este vestido, no llevo maquillaje, zapatos, y tampoco ropa interior. Me siento desnuda, me siento bien. Tengo la sensación de que esta mansión es un pedazo del imperio, y ojala tras la puerta hubiera alguien de seguridad, me encontrara por el pasillo a algún instructor o saludara a una de las chicas. Pero esta casa no es mi hogar, por mucho que quiera mentalizarme sobre ello, tras la puerta no habrá nadie velando por mi seguridad ya que esta casa está tan vacía como la vida en pareja que llevan las dos personas que habitan aquí.

Danica se adelanta. Me niego a levantar la cabeza, a mirar otros cuadros que no son nada para el líder, a pisar los suelos que no representan las idas y venidas de un negocio que le costó levantar, ni siquiera me atrevo a respirar este aire cargado de pureza. De amor. Estas paredes no cuentan historias, no han visto la vida de las chicas pasar, ni han sido testigos de cómo llegué a enamorarme del hombre que me espera en el comedor.

Este recorrido es uno de los más lentos que he realizado desde que Velkan me trajo a este mundo cruel del que ya no puedo escapar. Es otra casa la que piso, es otro estilo de vida el que hay a nuestro alrededor. Esta mansión no es el imperio, y presiento que no estoy honrando a los que cayeron por salvar al hombre que está sentado en la mesa.

Los dos hombres se levantan cuando aparecemos, Danica pisa fuerte sin mirar atrás. Sabe que la sigo, y desde la escalera no ha comprobado si he huido o me ha dado un ataque. Ella vive ajena a mi pena, a mi dolor.

El líder no muestra ni un ápice de alegría por verme, levanta el brazo lentamente para que me siente junto a él. Me adentro observando el dorado inexpresivo de sus ojos, toda la seriedad de su expresión y el abatimiento de su cuerpo en general. Me asombra ver a un líder fuera de su imperio, de su verdadero hogar. Ahora luce como un hombre que no quiere vivir, como si nada fuese más importante que el deseo de su muerte.

Me indica que mi asiento está a su izquierda, el marido de Danica preside la mesa, ella se ha sentado en frente de Velkan. Ellos no se sientan en sus sillas si nosotras no lo hemos hecho antes, Danica me hace un gesto para que no dude y Velkan no es la viva imagen de la felicidad, imito a la mujer y dejo caer mi trasero. Nuestros hombres se sientan acomodándose la servilleta en las piernas.

El matrimonio habla en voz baja en su idioma, Danica me guiña un ojo instándome a que beba el agua de mi copa. Velkan come pan por hacer algo, por no preguntarme ni hablarme. Si... si esto es lo que me espera, le dije que prefiero la muerte antes que su reproche. No me apetece sentirme mal nunca más, la muerte de Gleb no me deja dormir, la de Olimpia tampoco, sueño lo que ha ocurrido en el imperio todo el día. Con los ojos cerrados, y con los ojos abiertos.

—Hada, ¿mejora tu hombro? —El marido de Danica me pregunta sonriendo.

—Sí. Ya no me duele.

—Mañana viene el médico. Ha sido una suerte que la bala no tocara nada. Fue una herida superficial.

—Sangre —Danica hace una mueca.

El marido me hace preguntas sobre mi estado de salud. Le respondo amablemente porque me siento bien con este hombre que no me mira como si fuese a comerme. El matrimonio hace un intercambio de miradas cada cinco segundos, mientras nos sirven la comida no puedo evitar acordarme de Fane y de lo mal que cocinaba. El líder cena en silencio, sin mirarme, sin hablar y sin interesarse por nada a su alrededor.

He matado a un hombre, pero también he matado a otro que sigue con vida.

Danica quiere que le acompañe al baño. Me levanto después que ella, y rápidamente, los hombres también se levantan. Hemos terminado de cenar, ellos beben un licor y a nosotras nos han servido un trozo de tarta de queso. La mía está entera, no la he tocado porque no aguanto a Velkan. No aguanto que hable con el dueño de esta casa, que no me haya dedicado ningún gesto de complicidad o que ni siquiera haya girado el cuello cuando explicaba que me duele cada puto músculo de mi cuerpo. Nada que las pastillas no curen.

Escucho la orina de Danica y doy gracias a que hay una puerta que nos separa. Me apoyo en el lavabo justo dando la espalda al espejo y pienso en mí. Esta gente no me mantendrá en su casa por mucho más tiempo, en cuanto me haya curado, ellos me abrirán las puertas y seré yo la que tenga que buscarme la vida. El líder no está conmigo. Lo he sentido. Él murió en el imperio y me hunde verle así. Pero es evidente que ambos tomaremos caminos diferentes tan pronto nos echen de esta casa.

De vuelta al comedor con una Danica que canta los insultos, me encuentro con el sitio de Velkan vacío y miro directamente al dueño que se levanta rápidamente mientras su esposa toma asiento.

—Por favor, acompañen a Hada al aposento de Andrei.

Un mayordomo separa su espalda de la pared para guiarme por los pasillos de esta casa.

Levanto la tela de mi vestido para no caerme. Ando detrás del hombre luchando con toda la ansiedad acumulada que permite mi cuerpo, hiperventilando, tartamudeando que no me deje y pensando en lo duro que será decirle adiós. Decir adiós al hombre que ya me ha cambiado para siempre no es una decisión que haya madurado. Nunca es el momento entre Velkan y yo cuando se trata de una despedida. Es algo con lo que no puedo tratar.

Toco una vez la puerta y entro indudablemente. El líder no está dentro, sino en el balcón de la enorme habitación. Las cortinas ondean al viento por la brisa, avanzo pisando la alfombra que parece interminable y noto el frío de la losa una vez que salgo afuera. De espaldas, apoyado en el muro que le llega por la cintura, observa deprimido lo que sucede en el horizonte.

Salgo apoyándome de una manera distinta a la de él, como si el muro frenara mi impulso. A lo lejos, los helicópteros dan vueltas junto a las avionetas, el fuego se extiende en llamaradas y los estruendos suenan como si se pudieran tocar. El imperio, los federales atacando todavía el castillo con la esperanza de encontrarnos.

—El imperio —susurro.

—La guerra, lo que ven tus ojos es la guerra.

Doblo mi cuerpo para enfrentarme a él, a sus ojos, a sus palabras. Le agarro de la barbilla y le obligo a mirarme, si este es nuestro adiós, que sea el definitivo.

—Millones de personas mueren en el mundo por culpa de tu país. Los soldados vienen a destruir nuestros poblados, nuestra tradición, nuestra esencia. Eso de allí es el día a día de gente como nosotros. Nacemos entre bombas, nos criamos huyendo de la destrucción y morimos sin saber por qué. Las personas de este país, como de muchos otros en esta parte del mundo, viven en escondites de noche y debajo de los árboles de día, esperanzados de que las bombas no maten a sus hijos, a sus familias. Ese es mi mundo, Hada. Mi familia ha huido durante años de esto que llaman guerra en los periódicos y que valoran la palabra como un titular insignificante.

—Velkan, cariño.

—Mi madre murió dos horas después de dar a luz. Tuvo dos horas para abrazarme, rezar y desear que mi futuro no sea como el que le había tocado vivir a ella. Bajó al río para asearse y piso una mina escondida. Mi abuela dijo que no sufrió, que su cuerpo se destruyó en millones de pedazos. Ella me enseñó que el cuerpo es algo físico, que el espíritu de mi madre siempre nos acompañará aunque pasen años, aunque la historia se vuelva a repetir.

—Siento oír esto.

—Mi padre murió poco antes de que mi madre diese a luz, mi abuela insistió en que fui un milagro porque mi madre se quedó devastada cuando perdió al amor de su vida. Fue un duro golpe para todos, según mi abuelo, decidieron que cuantos menos viajásemos, mejor. Entonces la familia se dividió, mis abuelos paternos se quedaron con mi hermana y conmigo, y el resto se marchó en busca de una vida mejor. Desde que crecí rodeado del amor de mis dos abuelos, y el de mi hermana, no conozco otro sentimiento de familia que no sea ese. Para mí no existe ni una persona que me importe más en el mundo que mis abuelos, y que mi hermana.

—Olimpia.

—Las familias se movían lentamente, con precaución, huyendo de las guerras continuas y de las que se generaban. En los días de fortuna éramos acompañados por soldados americanos y si estaban de buen humor nos daban comida y nos protegían. Crecí rodeado de ellos, dándole la mano a mi hermana y dejándome abrazar por mi abuela. Mi abuelo era un testarudo, quería ser el hombre de la familia y jamás me enseñó lo que era cazar, buscar un refugio o cuidar de Oli o de la abuela. Pensaba que yo era un niño bendecido por la desgracia en la que nací, mi deber era no separarme de las mujeres. Había familias con las que coincidíamos, pero la gente americana no quería que nos juntásemos para que no se formasen masas y fuésemos objetivo de la guerra. Se pude decir que crecí felizmente, sonriendo y disfrutando de las pequeñas cosas como todos los frutos que nacían en primavera o las hogueras en las noches de invierno. Mi abuela creó un hogar en cualquier roca en la que parábamos a descansar, en cualquier árbol que hacía de techo o en cualquier minúsculo trozo de tierra que pisábamos. Ella siempre sonreía, mi hermana y yo no éramos un incordio, todo lo contrario, vivíamos la guerra con una sonrisa porque era lo que conocíamos. No sabíamos lo que era una televisión, una máquina de esas con las que juegan los niños o una cocina equipada. Nuestra infancia era una historia al anochecer y un rezo cada dos por tres para agradecer que viviéramos un día más.

Seco mis lágrimas llevando el brazo a mi hombro. No siento dolor. Ya no. Nunca más.

—Perdimos a mi abuelo en un tiroteo cuando tenía trece años. Mi abuela duró un mes tras el fallecimiento ya que ninguno llegamos a superarlo. Cuando nos quisimos dar cuenta, Oli y yo estábamos solos en la vida. El resto de la familia estaría lejos o muerta. Y no nos quedaba nadie más que nosotros. Nos teníamos mutuamente. Pasamos a ser dos, a cargar con las pertenencias que dividíamos en cuatro personas, y logramos superar las migraciones sin ser asesinados. Ella no sabía hacia dónde teníamos que ir, a veces nos encontrábamos con soldados amables que nos ayudaban, y a veces no eran tan amables y se reían de nosotros. Olimpia era dos años mayor que yo, cuando cumplí los quince años ella empezó a darse cuenta que la niñez era parte del pasado y que tenía dos bultos en el torso que podía utilizar. Una vez me dejó acomodado en una cueva, tardó dos días en aparecer, pero vino de la mano de un soldado y con una bolsa llena de comida. Yo también crecía, no era idiota, ya me percataba de lo que los mayores hacían.

—Ella sobrevivía.

—Sí, supervivencia. Mi distracción favorita cuando mi hermana se iba con los soldados era leer. Conservaba dos libros nada más porque Olimpia me obligó a deshacerme del peso que cargaba. Me entretenía y aprendí con el paso de los años que un libro era mi única salida. Ya no importaba cuántas bombas caían a mi lado, o el número de personas que he perdido en mi vida, era un entretenimiento que no me cansé de abandonar. Cuando me cansé de leer lo mismo, pedí libros a cambio de comida, y aunque a Olimpia no le hizo mucha gracia, era bonita cruzando el bosque llevando en su cabeza los libros que traía para mí. La cueva fue nuestro hogar durante un par de meses. Nunca le preguntaba qué hacía con los soldados, venía con comida, con libros y se desplomaba cayendo dormida durante horas y horas.

—Te cuidaba.

—Y nunca supe hasta qué punto lo hacía. Mientras estaba solo leía concentrado, aprendí a dibujar y salía a jugar cerca de la cueva. Buscaba bichos, adoraba matarlos y sacarle las tripas.

—¿Te los comías?

—Algunos. Es verdad lo que dicen en los libros. Ricos en proteínas, —hace un amago de sonreír pero se arrepiente —era la comida de mi gente. De mi pueblo. Hada, yo me hacía mayor en este mundo que me había tocado vivir. Sobreviví quince años, y mientras, Oli se prostituía a cambio de comida. Me empezaba a picar en mis partes. Necesitaba dejar el peso que llevaba a mis espaldas, separarme de Olimpia y buscar un lugar seguro. Discutí con mi hermana cuando la vi llena de sangre, llorando. Ya habíamos emigrado hacia el este, allí las guerras eran para los supervivientes como nosotros. Conoció a un soldado y resulta que la violó junto a su cuadrilla. Mi odio por tu país ha crecido en mí durante toda mi vida. No comprendía nada, y mi abuela tampoco me contaba mucho. Pero he visto a mi hermana llorar, doblarse hasta que el dolor en su entrepierna desapareciese. Lo hacía por mí, por nosotros.

—Velkan, —toco su brazo y esta vez no me rechaza —lo… lo siento.

—Se recuperaba. Como una campeona. Le hice un retrato dormida para contarle que los problemas desaparecen cuando uno duerme. Vendió el dibujo y nos dieron la equivalencia a un dólar. Con ese dólar pudimos sobornar a un soldado, su cuerpo y ese dólar nos dieron un mes de protección en una de las bases americanas. Olimpia cumplió dieciocho años y el mes después yo cumplía los dieciséis. Comprendí cómo funcionaba el mundo en el que había crecido, que sin el dinero, sin un cuerpo que ofrecer no obtenías nada. Mi hermana se vestía como una puta, hacía cosas que no me atrevería a hacer en mi vida, y yo ya no sabía cómo saciar mi excitación. Claro que me tocaba, si te lo estás preguntando, pero nadie me dijo cómo hacerlo. Era todavía un crío. Estaba viviendo bajo la sombra de mi hermana, era feliz aunque no me gustaba quedarme solo y los libros me parecieron un poco aburridos. Empecé a seguirla, a esconderme y a ver qué hacía ella cuando no estaba conmigo. Los soldados la trataban como lo que ella ofrecía, eran malignos y descuidados. Se la pasaban de unos a otros, ella fingía todo el rato, pero al final le daban una bolsa de comida que llevaba con orgullo.

—Pobrecita.

—Así conocí a Svenja. Mi hermana no era la única. Los soldados se divertían con chicas. ¿Quién iba en contra de los soldados que nos ayudaban en su misión? Ellos nos protegían de la guerra. Nadie moría, nadie pasaba hambre o frío.

—Cariño —su odio hacia mi país permanecerá en sus recuerdos eternamente.

—Mi primera vez fue con Svenja. Juraría que me introduje dentro de ella por el agujero correcto, porque le dolió. Maldita sea si le dolió. Pero a mí no, y era lo que importaba. Ella supo saciarme cuando lo necesitaba. En el periodo que vivimos en el campamento de soldados, Sven fue mi amiga, mi compañera sexual y mi secreto. A Olimpia nunca le dije que yo practicaba el sexo porque para sus ojos seguía siendo el niño del que cuidaba. Me gustaba leer, comer y follar con Svenja, también se ocupaba de los soldados pero sacaba tiempo para pasarlo conmigo.

—¿Ella tenía familia?

—Danica, ella es hermana de Svenja. Svenja asiste cada año a la gala de los líderes y vive en Rumania. Lejos de Polonia, del este, de la mierda. Ella y yo lo intentamos cuando crecimos, pero me enamoré de Kriptonia. Ha sido la única mujer en borrar todos mis recuerdos. Le rompí el alma cuando le dije que funcionábamos más como amigos que como amantes. Ella sacaba a relucir siempre nuestra etapa en el campamento de soldados, y yo era un crío. Yo quería follar y algo de compañía.

—Comprendo ahora cómo te miraba.

—Sí, yo tuve la culpa de comportarme como un cabrón. Siempre la he recibido como una gran persona. Ella se merecía a alguien mejor que yo. Mi hermana Olimpia se convertía en una pequeña mujer, ya se movía como una y se comportaba como tal. Era tan cabezota como nuestro abuelo, y era incapaz de razonar cuando le decía que yo también era un pequeño hombre. Se rio de mí el día que supo que ya tenía sexo con Svenja, para ella era divertido imaginarme metiendo mi cosa en una chica. Esa misma noche discutimos porque tendría que abandonar la población. Los soldados hacían mierdas con gente de dinero y Olimpia supo ser el centro de atención para buscar una vida mejor que nos sacara de la miseria. Esa noche le prohibí que se fuera con un… con un desconocido. Aunque creciéramos, seguíamos siendo inexpertos en la vida, ¿quién me aseguraba que ella volvería sana y salva? Esa noche también perdí a Svenja, pagué mi furia con ella y nunca la vi más hasta años después.

—¿Con quién se fue?

—Un hombre se la llevó a su… su imperio. La retuvo en contra de su voluntad por lo que parecían meses, aunque fueron unas semanas. El tiempo que tardé en sobornar a soldados para que me dijeran dónde estaba. Un hombre enorme me llevó hasta ella a cambio de unas mamadas que le prometí en falso tan pronto la viera. Ese día entré en esa casa, la encontré entre todas las chicas que habían sacado del poblado y en sus ojos vi el miedo por primera vez en mi vida.

—Sé lo que sintió —Velkan busca mi mano y la retiene entre las suyas.

—La saqué, y cuando nos alejamos un par de metros afuera me golpeó en la cara. Oli… Olimpia tenía un carácter difícil. Era la típica mujer que tenías que conocer para amarla, ella ha vivido una infancia más dura que la mía porque ha hecho todo lo posible para cuidar de mí. Me acusó delante de todo el mundo, ella estaba trabajando para los dos. Le prometieron que irían a buscarme cuando ella acabara de follarse a los trabajadores. Entonces, entramos de nuevo en esa casa, se disculpó y desde ese día aprendí el oficio de ser un líder. Un líder de verdad.

Respiro hondo por él, porque se ausenta y sé que no asimila que ha perdido su imperio. A su única familia.

—Hada, te dije que en esta parte del mundo cuánto más tienes, más representas. Aquel tío secuestraba a chicas ofreciéndoles una vida mejor, las arrancaba de las garras de sus familias y se las llevaba en mitad de la noche. Si no eras una descarada como mi hermana, te obligaban a ejercer la prostitución a cambio de un techo y comida. ¿Tienes idea de lo que significaba tener a diario un plato de comida? ¿Dormir seguro? Ese amenazaba con matar a sus familias si no se hacía lo que él quería, las trataba como escoria. Oli y yo estuvimos en esa casa durante un par de años. Ella cuidaba de las chicas y yo era la mano derecha de ese hombre. Me llevaba con él a todas partes y vi la verdadera razón por la cual, el dinero mueve al mundo.

—Es verdad, el dinero es… es un poder que todos desean alcanzar.

—Exacto, mi bella. Pasé de andar descalzo a calzar los mejores zapatos del mercado. Mi vida cambió, la de Olimpia también, ya no era la puta de los soldados, lo era por ambición y ella supo con quién acostarse para mantenernos a salvo en esa casa. Cada día veía como venían chicas muertas de miedo, ese hombre me decía que el miedo es un espejismo, que desaparecería y que se acostumbrarían a esa vida. Y así era. Las chicas se adaptaban lentamente porque el pan era algo con lo que soñábamos cuando estábamos huyendo de la guerra, y en esa casa había un montón para todas aquellas que se comportaran bien. Andaba por esa casa como un rey, como el protegido de ese hombre, saludaba a la gente que nos protegía como si fuesen parte de la familia y mi hermana era feliz. Yo era feliz. Abandoné nuestras pertenencias en una cueva con el fin de buscar a Olimpia, y nunca regresamos a recoger lo que mi familia había conservado. Me sentía bien, no era lo que había soñado para mi futuro, pero no tenía alternativas.

—¿Qué pasó después de dos años?

—Que la guerra nos alcanzó. El negocio fracasó con la muerte de ese hombre, al que nunca consideré mi padre, pero sí un experto. Era una mañana de septiembre cuando las bombas caían cerca. Los soldados avanzaban en sus tanques y la revolución era inminente, o salíamos de allí o moríamos. Oli y yo huimos los primeros, ella agarró mi mano con tanta fuerza que tiró de mí hasta que entramos en el bosque. Otra de nuestras discusiones la tuvimos allí, —sonríe un poco —ella seguía creyendo que yo era un niño y me enfadé porque tiró de mí durante la huida.

Esa palabra envía espasmos a mi corazón. La huida.

—Hada, pasamos semanas huyendo de las bombas. Mi hermana robaba la comida de los campamentos asentados a nuestro alrededor. Los soldados que no eran americanos eran mucho más estrictos y no aceptaban el sexo a cambio de protección. Llegamos a un pueblo pequeño, mi hermana tuvo que arrodillarse y hacer una mamada a un hombre para que nos dejara hacer una llamada, llamada que aprovechó muy bien porque un rato después nos recogió un coche de lujo. Nos acogió un hombre que había visto en algunas reuniones, Oli calentó su cama durante un par de meses hasta que me cansé de ser el monigote que no era capaz de hacer nada. Hablé como un adulto con ese, y con otros muchos hombres, y me decidí a tener mi propio negocio. Sobrevivir a esta guerra interminable. Era una necesidad más que una ambición. Mi hermana tenía que usar su cuerpo para conseguir que los dos fuésemos alguien en la vida, y yo ya era mayor como para ser un cobarde. Hice lo que tenía que hacer, por ella, por mí, por nuestro futuro.

—El imperio.

—Sí. Con la ayuda del nuevo amante de mi hermana encontramos el imperio. Estaba en un estado lamentable. La guerra destruye todo, incluso parte de nuestra historia. Las paredes se caían, los muebles estaban rotos, y no había luz, agua, ni nada con lo que taparte en el invierno. Pasaron meses hasta que conseguimos instalarnos de verdad. El imperio era un hogar, mi primer y único hogar. Cuando me encontraba preparado para el negocio, nos mandaron a las primeras chicas, los primeros contactos y poco a poco me hice con el poder al que tanto me aferraba. Oli fue mi gran ayuda. Ella nació para el control, para… para dar la cara cuando yo no tenía fuerzas. Era un hombre solitario hasta que conocí a mi ex mujer. Me gustaba leer, me gustaba aprender y me gustaba estar encerrado en la biblioteca.

—¿Y qué cambió para que…?

—Los empleados en el imperio se duplicaban y el dinero no entraba como planeé. Las primeras chicas que trabajaban para mí se cansaban. La libertad de la que siempre he alardeado se convirtió en una prisión. Es cierto que me aislé, que me encontraba cómodo en casa, y tenía que expandir el negocio. Las chicas de mi país no eran lo que quería explotar, Olimpia conoció a los soldados mucho mejor que yo y supo que la clave estaba en traer a chicas americanas. Los clientes pagarían por chicas que no tenemos en el este. La idea era excelente si quería mantener vivo mi hogar.

—Viajabas a Estados Unidos a por chicas.

—Sí. Supongo que el resto de la historia ya la has vivido. Nunca obligué a ninguna chica para que ejerciera la prostitución. Yo no era esa clase de humano, no lo soy. Si ellas querían un techo tendrían que ganárselo. Me informé, supe aprender de los mejores hombres del negocio y comencé a viajar para traerme a las primeras chicas. Para no llamar la atención me aconsejaron que no fuesen de familias adineradas o de clase social media, por eso buscaba a las más guapas en las calles. Aquellas que no tenían una segunda oportunidad en la vida. Nuestros dos mundos eran idénticos, ellas huían de su propia guerra y yo de la mía.

—Hiciste lo que… lo que tenías que hacer, Velkan.

—Odio tu país porque ha sido el espejo en el que me he visto reflejado durante mi niñez. Han estado acompañándonos en nuestras migraciones, todo el tiempo, a nuestro lado, sin poder darnos un plato de comida a niños que lloraban por las noches y sin levantar el arma cuando nos atacaban. Siempre he huido de países como el tuyo. Elijo mis raíces, mi tradición y mi pasado antes de vivir en una mentira durante toda mi vida. Prefiero dormir debajo de un árbol antes de dormir en una cama que está manchada con la traición de un mundo capitalista. Odio tu mundo, lo reconozco, pero por eso no te obligaré a que vivas el mío.

Me soltó la mano hace un rato. Estudio su expresión detenidamente. Ahora dirá que es el momento de abandonar la casa de este matrimonio. Piensa en entregarme a la policía. Lo sé, sus ojos no están siendo del todo sinceros. Conocer su pasado me ha ayudado a entender por qué consideró el imperio su hogar, por qué era tan especial y recatado. Un hombre que siempre me resultó diferente por su forma de actuar, de pensar y de moverse. Todo. Velkan es un caballero sacado de un libro antiguo, pensamientos y capacidad para intervenir del mismo modo. Incapaz de adaptarse a este siglo, desea que nos separamos por fin y podamos vivir en los dos mundos que nos pertenecen.

—Entiendo —susurro bajando la cabeza pero él me gira la cara.

—Eso que ves es la guerra, Hada. No son un par de bombas y un tiroteo sin importancia. En la oscuridad hay familias escondidas, rezando para que sus seres queridos vean el amanecer. Es la vida en estado puro. Ellos arruinarán todo lo que se encuentren, todo lo que se mueva y… y todo lo que quieran. En la guerra nadie gana, los humanos somos los que perdemos. Mi hogar no existe. El imperio, —vuelve a girarme la cara para que le mire a los ojos —el imperio no es más que un recuerdo. No tengo familia. No tengo un techo. No tengo comida. No tengo libros. No tengo riqueza. No tengo nada que ofrecerte. Excepto mi corazón. Lo que siempre has tenido y tendrás. Me enamoré de ti a primera vista, conseguiste que Kriptonia fuese un mal recuerdo y que matara a mi hermana porque prefiero llorar su muerte que la tuya. Eres mi mujer, Hada.

—Velkan…

—Ya basta, —ahora lleva sus dos manos a mi cara —no llores más. Ni una lágrima. Es lo que nos ha tocado vivir. El destino está escrito. Cuando te he visto en la azotea he querido saltar contigo, acabar con el sufrimiento de los dos, de nuestro destino. Porque mi mundo acababa con el tuyo, Hada.

—Me alejaste de ti.

—Te daba la opción de que volvieras a tu mundo.

—Me dijiste que me pudriera en la cárcel.

—Había matado a mi hermana por ti. Necesitaba desahogarme. Bajé del helicóptero para traerte conmigo, supe reaccionar a tiempo.

—¿Soy un pasatiempo? ¿Soy Svenja?

—Eres más que eso, Hada.

Se quita la camisa con la que viste, coge mi mano y pasa mis dedos por su baja espalda.

La cicatriz.

—Mi abuela creía en la magia negra, en la blanca, y en toda aquella que nos protegía. Se levantaba cada mañana a primera hora para rezar, para hacer rituales de agradecimiento por los días extras de vida que les otorgaba a sus nietos. Me enseñó a creer en ese mundo, a hacer todos esos rituales y a jugar con algo que está fuera de nuestro alcance. Amaba a las hadas, siempre ha soñado que esos pequeños seres se escondían en las luciérnagas y era lo que nos iluminaba por la noche. Una tarde, mi hermana se fue a cazar con mi abuelo y mientras me entretenía con sus historias para no aburrirme, me dijo que algún día encontraría a mi hada y que ella sería la que cambiaría mi vida para siempre. Al principio fingí que vomitaba porque odiaba a las chicas, ella se reía de mí porque las niñas siempre lloraban y eran unas quejicas, pero mi abuela me dijo que ya se lo contaría algún día. Estuviera viva o muerta. Yo se la presentaría.

—El ritual.

—Quemaba la punta de un metal en la hoguera mientras rezaba, me tumbé en la hierba y dejé que marcara mi cuerpo para siempre con el dibujo de una hada. La silueta que has visto no es más que una señal. Una señal tuya y mía, y en cuanto te vi en aquella cafetería supe que tú era mi hada. Hada, mi bella Hada. Pensarás que soy raro, lo reconozco, pero he vivido creyendo que mi abuela me había mentido, que me encontraba a mujeres como Kriptonia en mi vida y que solo les importaban follar o el dinero que poseía. Tú no. Tú nunca me viste con los mismos ojos que ellas. Aportaste a mi vida la destrucción del material que me rodeaba para concentrarme en tu adaptación a mi mundo.

—El ritual que hicimos en tu despacho, ¿era algo mágico?

—Me conecté a ti. Te presenté a mis antepasados. A mi familia. Culpa a mi abuela, ella… ella me educó así, creyendo en lo que no ves. Aunque me acostara con mujeres, aunque tomé la decisión de casarme con Kriptonia porque la amaba, me sentía vacío. Como si ella me estuviera guiando desde el inframundo a que tomara las riendas de mi vida como era debido.

—Y no se equivocó.

—No. Odiaba que lo supiera todo. Era como una bruja. Tenía respuesta para todo y era la mujer más dulce que jamás he conocido. Sabía que esa tarde me había hecho algo, que había… había marcado mi espalda por algo. Y ese algo eres tú. Quería tatuarte de la misma forma que lo hizo ella, pero mi hermana me regañó y me pegó. Solía hacerlo mucho. Dijo que me odiaría si te llevaba al bosque, te tumbaba y te marcara con un metal. Por eso dibujé docenas de hadas, y te di la opción de elegir la que más te gustara.

—Tu manera de conquistarme deja mucho que desear.

—He hecho cuanto he podido. Apareciste en un momento de mi vida en el que el imperio empezaba a serme una molestia. Me cansaba de tratar con las chicas, de estar en alerta, de ser el centro de atención en las reuniones. Quería que todo el mundo se fuese y me dejara solo. Quería envejecer en una biblioteca, en mi mundo, viviendo feliz. Ese mundo es para los más fuertes y yo ya no lo era. Mi hermana se levantaba entusiasmada, yo no, era una obligación que tenía que cumplir porque les prometí a las chicas una vida digna. Ellas eran lo único que me animaban a seguir con el imperio, con las normas. A cuidar de todas y cada una de ellas.

—¿Por qué los americanos trabajaban en el imperio?

—Idea de Olimpia. Ella pensaba que se comunicarían mejor con las chicas, y eran amigos de su cuadrilla de zorras. Muchos de ellos bajaban las armas, algunos estaban también en busca y captura, y yo los acogía. Les di el hogar que se merecían. Sus países les harían pagar por haber bajado las armas, por decidir no luchar más en la guerra. Mis puertas siempre estaban abiertas.

—Menos para mí —apoya su frente en mi cabeza mientras miro al horizonte, a la guerra que está ensordeciendo esta noche oscura.

—Te contaré mi vida de nuevo. Repetiré mis vivencias. Las compartiré contigo. He… he matado a mi hermana por ti, Hada. No quiero que sea un motivo de presión para que tomes una decisión, pero te quiero a ti. Sólo a ti, mi bella. El imperio no era más que un negocio, tú eras la que verdaderamente tomó todo de mí en cuanto te traje a la fuerza. Nunca me lo perdonaré, pero tanto tú y como yo tendremos que vivir con lo sucedido.

—Maté a Gleb, —escondo mi cara usando las palmas de mis manos —lo maté y no me lo perdonaré en la vida.

—Mi bella, lo hubiera hecho él primero. Había sacado el arma. No podían matarme, ya lo hubieran hecho en cuanto me vieron. O le matabas tú o te mataba él. No te tortures más. Era lo único que debías hacer, y lo hiciste bien.

—Tengo pesadillas.

—Lo sé. Danica me lo ha dicho.

—¿Por qué no estás conmigo en la habitación? —Me giro frunciendo el ceño, —¿por qué incluso aquí me alejas de ti?

—Necesitabas este tiempo a solas. Tiempo para pensar tu destino. Si quieres vivirlo junto a mí, o quieres volver a tu mundo. Tu familia encontrará la manera de que huyas de la cárcel. Y si necesitas un abogado, te lo daré. Estabas asustada, acorralada, podrías haberte confundido. No lo sé. Tienes un millón de salidas para vivir una vida que yo mismo te arrebaté.

—¿Y tú?

—Yo saldré de esta. Cuando la CIA aparece tienes que medir bien tus siguientes pasos.

—¿Sabías que te vigilaban?

—Lo sabía todo, mi bella. Incluso al final, me di cuenta que te habían usado para que me distrajeras. Son tan estúpidos que se ven a kilómetros. Sus señales distorsionan las nuestras. Se mueven tan lentos, tan precavidos, que no… que no saben hacer nada en condiciones. Tanto Oli como yo lo sabíamos. Ella no nos quería juntos porque sabía que tarde o temprano la CIA nos separaría.

—Y si… y si… —golpeo su brazo con el mío adolorido y veo las estrellas —si lo sabías, ¿por qué no me lo dijiste?

—Delirabas con la presión de los federales, mi bella. Meterte en el plan sería confundirte y atormentarte. Sabía que el inspector se enamoró de ti, que te utilizó y que te metió en todo. Y así lo hacen en tu país, usando a una pobre chica que está desorientada. Si hubieran elegido por ejemplo a Dana, ella hubiera sido la mejor en su trabajo, pero como eras tú, se mezclaron los… como decirlo, los negocios con el placer. Mantuve las distancias con la esperanza de que por fin tomaras la decisión de contármelo todo. Si lo hubieses hecho desde el principio serías la primera en venir aquí.

—¿Por qué no lo hiciste?

—Para no levantar sospechas.

—¿Fingiste lo nuestro?

—Mi bella, si hubiera fingido estarías con ellos. No conmigo. ¿Todavía piensas que esto es mentira? Lo nuestro ha nacido de la misma forma que lo has vivido tú. Te quiero, y sé que tú también me quieres. Siempre me lamentaré por el mal que te he hecho, y por no haberte sacado del imperio a tiempo antes de que la CIA actuase.

—Te enfadaste conmigo.

—Estaba enfadado con todo el mundo. Se me escapaba el imperio de las manos. No pude ni empaquetar mis cosas. Sabía que la luz no era por culpa de la tormenta, al menos te quería en tu habitación cuando sucediera. Las interferencias en nuestros sistemas era el aviso de que todo estaba yendo como ellos creían.

—Me… me mandaste con los amigos de Gleb.

—Sí. He de reconocer que no sabía que eran sus amigos. Lo supe un par de días después de tu regreso. Comprendí que te obligaron a actuar como una persona que no eras con tal de… de verme atormentado. Gleb supo jugar bien sus cartas, bien hasta que no pudo luchar contra el verdadero amor.

Me da un beso en la mejilla que me sonroja.

—Velkan, yo… yo te quiero.

—Lo sé, mi bella. Lo sé. Es importante que tengas claro cómo será tu futuro conmigo. Y puede que no sea el que siempre has soñado. Tengo algo de dinero, algunos contactos y necesito un poco de tiempo para pensar. Pensar un plan en el que te incluyo.

—No me preguntes más si quiero irme contigo, la respuesta es sí. Pero…

—Termina.

—Pero mi familia. Yo…

—Sshh, te prometí que hablarías con ellos y eso no ha cambiado. Nuestro hogar, tenemos que encontrar uno y cuando nos instalemos te comunicarás con tu familia.

—Está bien —Velkan ha eliminado una tonelada de peso con el que cargaba. Las posibles dudas han sido despejadas y no puedo separarme de este hombre, de este amor.

—Y otra cosa importante que no cambiará. No tendremos descendencia. Mira lo que nos rodea. No quiero niños en el mundo que vean la destrucción. Yo no he nacido para concebir y si me amas tendrás que respetarme.

—De acuerdo. Dado que… dado que asusta lo que hay ahí, estoy segura que los niños no serán un problema. No tendremos hijos.

—Si te quedas embarazada mataré al bebé.

—No seas tan explícito, Velkan.

—Y tendrás que respetarme, —entrecierro los ojos —obedecerme y amarme. Como una mujer ama a su hombre. Yo soy el que cuida de los dos. Si te digo que hagas algo es por tu bien y si te prohíbo que no lo hagas, también. ¿Estamos?

—Eres un poco estricto, ¿lo sabías?

—He perdido a mi familia. No quiero perderte a ti también, que te vayas de mi lado para hacer cualquier cosa y no verte nunca más. Harás lo que te diga.

—Ya lo veremos —niego con la cabeza.

—Hada, esto no es un juego. Un mal paso y mueres. ¿Quieres dejarme solo en el mundo?

—Me mantendré con vida. No te preocupes. Es hora de que tus pesadillas también se… se curen. Lo haremos juntos, Velkan. Seremos el apoyo el uno del otro. Te quiero y no cambiaré por nadie, pero entiendo que este mundo es para los valientes como tú, y como yo.

—Pensaré en algo. Lo del imperio ya ha llegado a todas las casas. Hay mucha gente que me debe favores. Cuidaré de nuestro amor, Hada. Prométeme que harás eso por mí. Que llorarás cuando haya que llorar y que lucharás cuando haya que hacerlo. Sabes disparar, defiende lo que es nuestro cuando toque hacerlo.

—¿Me perdonarás algún día? Si yo…

—Sshh, —pone un dedo en mi boca —no tengo razones para culparte.

—Olimpia dijo que…

—Olimpia estaba tan asustada como yo. No confiaba en tu amor. Pero yo sí. Tú no has… tú no has sido la culpable, mi bella. La CIA te ha usado. Juegan sucio, mi bella.

—Siempre ha sido la huida, Velkan. Estaba dispuesta a verte huir del imperio para salvar lo que habías levantado.

—Me lo imaginaba. Te he dado oportunidades para que confiaras en mí, pero comprendía tu miedo. Los federales hacen lo posible para salirse con la suya. Y deja a un lado tu tortura con el imperio, era un castillo abandonado, lo consideré mi hogar porque estaba a salvo. Consideraré mi hogar cualquier lugar en el mundo mientras sea contigo. Con el tiempo los hubiera echado a todos. Viviríamos felices tú y yo, como dijiste, solos en el imperio. Soñaba con ese día y me diste una ilusión que nadie había puesto en mi estómago nunca.

—Me volví loca.

—Tenemos una vida para curarnos de esto. Para empezar desde cero. Para ser sólo dos. Y si quieres irte con tu familia, haré cuanto esté en mis manos por tu felicidad.

—No. Instalarme de nuevo en Utah, ir a clases y llorar todo el santo día por ti es algo que no deseo hacer. Ni a corto, ni a largo plazo. Mi vida eres tú. Desde el ritual supe que me uní a ti para siempre. No sé, es como si tu abuela me hubiera empujado a no separarme de ti. Te quiero, y cree cuando te digo que no me gusta lo que tengo en mi espalda. La guerra es algo que lees en los libros, si se vive en primera persona debe de ser como tocar el mismo infierno.

—Es más que un infierno. Intentaré alejarnos de la guerra. Viviremos en un lugar seguro y seremos felices. Hada, ¿estás dispuesta a ser mi compañera en la vida?

Se me escapa una carcajada porque su elegancia no la pierde. Le doy la espalda sufriendo el dolor de mi hombro como un pequeño picor que ya no me molesta. Miro hacia el horizonte, a la guerra que ataca día a día países como este. Entiendo que la vida de un hombre como Velkan se haya visto trasformada, que eligiese un negocio que le diera dinero rápido, dinero que nunca ha tenido sino llega a ser por las chicas que ejercían la prostitución.

¿Quiero ser su compañera de vida?

Sí, sin dudarlo. ¿Por qué me ha hecho esa pregunta? Viviremos una vida en pareja. Como es lógico, viviremos también buenos y malos momentos, pero nuestro amor es indestructible. Y tanto él como yo estamos dispuestos a descubrir dónde acabaremos dentro de cincuenta años.

Quiero descubrir de su mano el mundo del que huiremos. El mundo que me enseñará. He sacrificado mi vida por vivir una que no me pertenece, por amor, porque le quiero y porque no sería nada en mi mundo sin él. Quiero atreverme a hacer cosas por los dos, a amarle y a darle lo que me pida. Seré suya porque él es mío.

Con cautela, besa el vendaje de mi hombro, y rodea mi cintura con sus brazos besando el cuello que le ofrezco mientras ladeo la cabeza. Observamos en el balcón los helicópteros volar, soltar las bombas y los ruidos que componen las guerras.

Velkan no ha necesitado escuchar una respuesta, nuestras caricias hablan por sí solas, no he tenido que repetirle cuánto le quiero porque lo sabe. Él me susurra lo feliz que me hará. Yo no pido nada más. Felicidad. Es lo único que he deseado toda mi vida para nosotros.

El que un día fue el líder del imperio me demostrará día a día lo felices que seremos sin el materialismo que poseía antes de que en enero decidiera por los dos.

Él me trajo a su mundo y yo no puedo vivir otro que no sea con él.

Estoy deseando crecer como persona a su lado.

—Porque te quiero, Velkan Andrei.

—Entremos, mi bella. Repítemelo mientras te hago el amor.

FIN

VELKAN

A ti te amaría aunque no tuvieras nada ~ Hada.

Transformo el tronco en un pico usando la navaja, soplo los trozos de astillas que saltan picando mis manos que trabajan la madera. Alzo el palo apreciando la punta, no corta aunque lo intente, pero me será de utilidad. Me concentro en mi acción que repito doblando la cuchilla en una determinada posición para que el corte no sea profundo.

El humo del camión se evaporó en su marcha. Camina despacio, doblando uno de sus pies hacia dentro de la manera más bonita que he visto, y mirando hacia abajo en su queja silenciada. Puedo oírle desde aquí. Empuja el balón desinflado, abatido, desaliñado y enfadado. Por quinta vez consecutiva.

Vuelvo a centrarme en lo verdaderamente importante, el palo. Estoy desviando la curva a un lado. Debería quedar recto. Giro la navaja inadecuadamente.

—¿Es que ibas a entrar sin decirme nada?

Reiko pasaba por mi lado cargando con su mochila vacía y empujando el balón que es un puro eufemismo al sueño de una ilusión imposible. Se ha parado, ha resoplado y me ignora. Yo, que le conozco como la palma de mi mano, prosigo con este estudio de la madera. Averiguo qué falla para que la punta se rompa.

—Te he hecho una pregunta —repito.

—Hola.

—Hola no es una palabra para el encuentro con tu padre. Te recibo a diario en tu vuelta del colegio, lo menos que podías hacer es saludarme como es debido.

Sube un hombro despreocupado. Mi hijo está triste, viste como un delincuente y el balón es su única salida. Su única esperanza de acceder a una vida digna.

Bajo mis hombros poniéndome en su lugar, dejo a un lado la navaja y en la tierra el palo que trabajaba.

—¿Qué ha sido hoy?

—Me han… ellos me han…

—Cuando te hable me miras a los ojos. Levanta la cabeza y mírame como es debido. Soy tu padre, me debes respeto.

—Se han metido conmigo porque no soy como los demás niños.

—Es que no eres como los demás niños, —a mi hijo no le mentiré nunca aunque me lleve toda la vida para que lo comprenda —tú invades su país. Tú vives en su país. Sus normas.

—Mamá dice que…

—No te escudes en la palabra de tu madre, Reiko. Esconderte bajo su protección te dará problemas. Eres un hombrecito grande. Tienes ocho malditos años. ¿Sabes lo que hacía yo a los ocho años? Rezaba porque una bomba no matara a mi hermana mayor, a mis abuelos. Esa es la verdadera razón por la que deberías preocuparte. Que haya en el mundo personas que sufran lo que te tocará sufrir a ti como den parte de ti otra vez.

—Yo no he sido.

—No le he enseñado las notas de tu profesora a mamá. Ella bajaría al pueblo y hablaría con la monja. Reiko, ¿no entiendes que no puedes llamar la atención?

—Pues no. Si me tiran del pelo yo también lo hago. Mamá me dice que…

—Mamá no tiene ni voz ni voto en tu educación. Como vuelvas a pelearte en el colegio te sacaré de las aulas y te enseñaré el privilegio que pierdes despreciando lo que la vida te ofrece.

Sueño con que mi hijo aprenda por mí lo que los libros no cuentan. Meter a mi hijo en el colegio ha sido la peor decisión que me obligó a tomar su madre. Todavía discutimos por esto. Pero si queremos integrarnos en este país nuestro deber es seguir el consejo de las dos monjas que saben dónde vivimos.

No podemos arriesgarnos a cometer errores.

—¿Puedo irme ya?

—¿Me has dado un beso y un abrazo?

—Papaaaa, ya soy grande.

—Nunca se es grande para abrazar a un padre y a una madre. Si lo haces, que te nazca del corazón, no por obligación.

Reiko se lo piensa dos, tres, cuatro, cinco veces más de lo que me lo hubiera pensado yo. Si hubiera tenido la oportunidad de conocer a mi padre estoy seguro que actuaría como mi hijo, Quiero abrazar a este pequeño cuerpo y no soltarle en la vida. Mantenerle conmigo libre de todo el mal que nos augura día tras día.

—Está bien, si no soy de tu agrado, puedes entrar ya. Iba a pedirte que sacaras el balón de los días especiales. Podíamos jugar un rato antes de que anochezca. Y si prefieres que…

Mi hijo se abalanza sobre mí sonriendo y besándome en la cara. Su pequeña fuerza me es suficiente para disfrutar este momento que me ha ofrecido por consecuencia de un soborno. Su madre le defiende, comenta que está en una edad especial y que necesita su espacio personal. Si tengo que usar un balón para que me regale un abrazo, utilizaré ese método hasta que me sirva.

—Déjame la mochila. Como me encuentre una nota de la profesora me enfadaré. Saca el balón y espérame atrás. Enseguida voy.

El niño salta de mis brazos y presiento que ya no tendré otro de esos. Mañana me sentaré en la puerta como cada día rezando para que abra más sus sentimientos hacia mí. Si le regaño es por su educación, no porque esté a favor de los niños que se meten con mi hijo.

Saco de la mochila la libreta que le han dado en el colegio. Veo el abecedario escrito que no sabe y que le cuesta copiar. Letras que no coinciden con el real. Las monjas dicen que es un niño muy inteligente, pero se distrae. Busco la nota en la primera hoja y no hay ninguna, hoy mi chico se ha portado bien y me alegro de haberle animado con el balón.

Me levanto cogiendo la navaja y lo que tenía protegiendo con cuidado. Lo he roto cuatro veces desde que he lo he construido, espero que esta vez aguante como he previsto.

Abro la puerta tosiendo polvo porque no cierra, nunca me acuerdo de mantener mis labios unidos antes de atragantarme. Miro parte de los quince metros que disfrutamos aquí abajo y me fijo en el trasero que sobresale en el suelo. Abandono mis cosas consternado e irritado mientras golpeo con la palma de mi mano la piel expuesta ante mis ojos.

—¡Clementine! ¡Por el amor de Dios! ¡En pie! ¡Ya!

—Como… —la ayudo cogiéndola en peso y la saco del agujero en el que se había metido —como vuelvas a llamarme Clementine te pondré de patitas en la puerta. Dormirás rodeado de esos mosquitos asesinos que nos pican y… y… no me mires así.

Detesta que la llame Clementine, le gusta Hada, mí Hada. Para ella es importante sentirse especial, única, ¿cómo pudo inventarse la poligamia? Hoy en día todavía le pregunto también quién le dijo que Olimpia era mi esposa. Este pequeño ser es uno muy avispado. Mi ser, mi otra mitad, mi Hada.

—¿Me has escuchado? No te rías —me amenaza con el dedo en alto.

Me pierdo en sus ojos por un instante, brillantes, enamorados y apuntando directos hacia mí. Soy el dueño de esta mujer, pasó de ser una niña a convertirse en una mujer que amo. Me enamoro de ella cada día. Es una madre ejemplar, una esposa perfecta y una chica que eligió ser parte de esta vida por mí.

No le reprocho nada, todo lo contrario, le ofrezco todo lo que poseeré en la mía porque se lo merece.

—¿Líder? ¿Me ignoras?

La beso.

Hago efecto en ella, primero se sonroja y luego desvía la atención hasta que me devuelve la mirada.

—Dormiré rodeado de bichos, Hada.

Amo ruborizarla. Nos casamos en una iglesia ortodoxa a las once de la noche antes de que el cura cerrara la iglesia, tuve que darle un montón de dinero e hice realidad el sueño de mi mujer. Mi única mujer. Recuerdo que ella llevaba un vestido que se hizo con una sábana vieja y rota, olía mal. A mí me obligó a vestir un pantalón ajustado con tirantes, a Hada le hacía ilusión.

Después de casarnos vimos que el vientre de mi mujer crecía y que Reiko fue creado por nuestro mutuo amor. Era imposible deshacerme de un niño que yo había puesto en su barriga. Jamás hablamos de ello. Era una discusión que ya tenía perdida. Quería ser padre porque Hada era feliz, y si Hada era feliz con la vida de mierda que llevábamos, yo también lo era.

—¿Qué hacías con la cabeza metida en el fregadero?

—No lo sé. Conectar la tubería a…

—¿A?

—A… yo que sé. No preguntes.

—Mi bella, no tenemos agua.

—Pero si la tubería está ahí podemos…

—Cariño, no.

Desde que nos instalamos en la cima de una montaña en Mongolia, ha querido construir un hogar bonito con estos pocos metros cuadrados. El agua, la luz o un simple electrodoméstico está fuera de nuestro alcance. La naturaleza nos ofrece un paraíso, y tenemos que aprovecharnos de ello. Es cierto que la tubería está ahí, pero lo he investigado cientos de veces y para mi mujer nunca es suficiente.

Toco su barriga abultada. Como siempre, mi preocupación aumenta según el tamaño. Ella no ha visitado un médico porque somos fugitivos mundiales. Por supuesto, la CIA no iba a dejar pasar el asesinato de un oficial del estado ni tampoco la caída de un imperio sin el líder. Somos buscados en todo el mundo, hemos viajado durante años con nuestra casa a cuestas después de perder el dinero, los contactos y el futuro que había planeado para los dos.

Cuando la familia crece, nuestras prioridades también, y nos cuidamos bastante bien.

—¿Cómo está?

—Vivo o viva. Se mueve mucho.

—Si descansaras tu trasero por una maldita vez desde que te levantas hasta el anochecer, el bebé te lo agradecería.

—El bebé tiene que salir ya. Soy una pelota, mírame, ya ni te gusto.

—Te amo cuando no estás embarazada, ¿por qué iba a cambiar cuando lo estás?

—No sé —quiere acercarse a mí pero su barriga se lo impide.

—¿No lo sabes? Pues deberías saberlo.

Toco su nariz porque me eclipsa. Esta mujer, mi mujer me tiene enamorado.

Ha hecho un pacto con el diablo ya que posee la misma belleza que hace nueve años. Yo envejezco, no corto mi barba y tampoco mi pelo. Pero mi mujer es capaz de llevar el pelo largo, blanquecino, y piel lisa, que no luce como alguien que no posee nada en la vida. Baja al pueblo a diario escondida en un pañuelo envuelto en su cabeza y pasea durante horas para que nos den comida. Reiko también sale, triste pero cierto, necesito alimentar a mi familia y todos tenemos que colaborar. Mi labor se centra en la montaña, voy al rio a por agua, cazo y traigo alimentos a la cabaña que hemos invadido.

Es arriesgado que baje al pueblo, podrían reconocerme. Mi mujer ha metido a Reiko en el colegio porque las monjas insistieron, y para no levantar sospecha, decidimos no huir por una temporada e intentar instalarnos aquí. Vivimos con las maletas hechas y con un plan de huida por vienen a por nosotros, cada noche lo repasamos para no olvidarnos de nuestra función. Hada les dijo a las monjas que su marido tenía una enfermedad rara, esas mujeres subieron y fingí que dormía. Mi mujer se ha ganado que las autoridades no nos investiguen. Se supone que es nativa de la antigua patria que me vio nacer, Yugoslavia, y como a este pueblo no llegan forasteros nos acogieron como verdaderos héroes.

No poseemos privilegios. Subsistimos en la montaña sin necesidades primarias que nos son importantes. Hace trece meses nos instalamos y tenemos en cuenta que esto finalizará. Los dos estamos preparados para todo. Para luchar y proteger a nuestros hijos. Como debe ser. Mi familia no la rompe nadie, y menos la CIA que tanto daño nos ha hecho.

—Papá, regaña a Reiko. Él, él me ha… me ha… el balón.

Mi pequeña Rubí se cruza de brazos arrugando los labios como su madre y se esconde en una capa grave de suciedad. Lleva una camiseta mía que arrastra como un vestido, su pelo largo idéntico al de su madre le llega por debajo del trasero y tiene el mismo carácter que mi esposa. La verdad, una pequeña fiera que me he ganado sin darle nada a cambio. Mi hija ha sido la niña de mis ojos desde que nació. Es mía y de nadie más.

Beso a Hada en la frente. Sonrío ilusionado a la piedra que usamos como mesa y cojo con cautela la corona de flores que he hecho para mi hija. Ella, que es la más lista de la familia, se acerca analizando desde la distancia lo que tengo en mis manos, cuando descubre la prenda que tanto me había pedido viene corriendo hacia mí.

—¡Una corona como las princesas!

Rubí la coge sin cuidado y se la pone en la cabeza. La he tratado con tacto para nada. Ella no valora lo que me ha costado hacerla, simplemente lo disfruta y yo también. Para sus tres años es la alegría de nuestra familia. La que nos pone una sonrisa a todos en la cara y la que cuida de su hermano. Veo a Olimpia reflejada en sus ojos dorados, aunque sea una copia de su madre, esta niña tiene la bondad de mi familia y el nervio de Hada, que nos mira sonriendo.

—Ten mucho cuidado, Rubí. Las flores se estropearán. Son flores mágicas de verdad.

—¿De esas como en los cuentos?

—Las criaturitas de la noche la dejaron en la puerta. La he guardado para ti.

—¡Eres el mejor papi del mundo!

—¡Papá, el balón se ha pinchado! —Reiko entra en casa con el balón rajado. Las malditas serpientes se comerán hasta mis hijos como no consiga dar con la madriguera donde se ocultan.

—Soplaré, lo pegaremos y jugaremos.

—¿Puedo pedirle a las monjas uno nuevo?

Miro a mi mujer buscando su consentimiento.

Le enseñamos a Reiko que nos entregue todo lo que le dan para administrarlo, así como el control de sus peticiones. Queremos que aprenda los valores de la supervivencia por si faltamos y tiene que valerse solo. En la vida no llueve la comida o el techo, hay que ganárselo o pedirlo.

—Claro, pídele una muñeca a tu hermana también.

Rubí se revuelve en mis brazos porque juega a ser princesa con su pelo.

—Salgamos al jardín trasero.

—Mamá, todo es un jardín —mi hija le saca la lengua a su madre y ella le responde.

—Al jardín trasero o les diré a las criaturitas que no te traigan más regalos.

Mi hija suplica a Hada que no lo haga mientras salta a sus brazos. Cuido de que no golpee su barriga, se abrazan y salen por la puerta trasera. Es cierto que el jardín es el paisaje entero. Gracias a la primavera gozamos del clima, de la naturaleza y de la familia que hemos creado.

Reiko trastea el balón entristecido porque ya no sirve construirle espadas de madera. Dejó de ser un bebé y un niño pequeño, mi hijo ha crecido y con él mis deseos infames de no contarle la historia familiar. Le decimos que vivimos así porque nos gusta, porque nos sentimos bien y porque tenemos que descubrir el mundo que no está escrito en los mapas.

Cuando la realidad es muy distinta.

—Mañana tendrás otro balón.

—Este es inglés —su actitud es idéntica a la mía, es como verme reflejado en mi niñez.

—Buscaremos otro balón inglés.

—Las monjas tienen pelotas, no balones. Nunca seré futbolista.

—Con ese temperamento no lo serás. ¿Sabes que los futbolistas de éxito jugaron sin uno? Ellos no usaban balones, hijo. Creían en sus sueños. Y si tú crees, todo es posible en esta vida. Hoy te gustará un balón y mañana una nave voladora.

—Papaaa, no soy un niño.

Me lo repite últimamente. Lo sé, sé que no es un niño y temo perderle. Que crezca rápido, que nos abandone y que decida iniciar su propio camino. ¿Cómo le protejo? Su madre no me lo perdonaría.

Acaricio la cima de su cabeza sacándonos del espacio reducido de la casa. Aparecemos en el jardín donde pasamos la mayoría del tiempo. Las vistas son impresionantes. El río es enorme y de ahí cojo el agua potable que bebemos, y con el que nos aseamos. El bosque que le rodea es una obra de arte. En él siempre hay animales disponibles para ser cazados, son alimento para mi familia, y siempre nos da buenos frutos. Las montañas se extienden detrás de los árboles, nunca he podido deducir la cantidad que nos oculta del mundo del que huimos; del primero, y del otro que nos quiere ver muertos a mi mujer y a mí.

Reiko me lanza el balón para que lo arregle. Mientras lo tengo en mis manos no aparto la vista de mis chicas; mi mujer embarazada cogiendo flores acompañada de mi hija, mi pequeña hijita que es ajena a nuestro estilo de vida. Mi hijo me mira impaciente, aprende de lo que hago y cómo lo hago, usando un pedazo de tela del propio balón y tapando el agujero con una cuerda que tenía atada en mi muñeca.

—Con paciencia solucionas un montón de problemas, hijo.

—Eso podría haberlo hecho yo.

—La próxima vez no acudas lloriqueando a mí. Pide ayuda. No esperes que la solución te llueva del cielo.

—Vaaalee.

—Eres el hombre de la casa después de mí, y…

—¿Y mamá?

—Mamá no es hombre. Concéntrate en mis palabras. Si quieres ser un cobarde, alguien con mucha maldad vendrá y te arrancará las ilusiones por vivir. Si quieres ser un superhéroe, ya no tienes que comportarte como un ser débil. ¿Entiendes? —Reiko no me presta atención, quizá es un poco pequeño para darle lecciones de vida —algún día lo entenderás.

—Papi, mira las flores de mi corona. Las mismas que han cogido las hadas por la noche.

—Las hadas no existen, tonta.

Golpeo en la cabeza a mi hijo para que no se meta con su hermana. Me basta una mirada para amenazarle lo suficiente sin tocarle.

—Respeta a tu hermana.

—Es que no existen.

—Sí existen, hermano tonto.

—No existen. Papá te la ha hecho. ¿Es que no has visto su herramienta? Siempre hace los juguetes que nos da.

—Eh, parad los dos antes de que os encierre arriba. ¿Queréis que os retire las escaleras?

Castigamos a nuestros hijos de esa forma. En la parte de arriba, en apenas tres metros y medio, dormimos los cuatro por la noche. Se sube por unas escaleras que pueden ser retiradas y que me gustaría fijar al suelo, pero por la noche la quitamos para dormir tranquilos. Para que no se atrevan a subir mientras descansamos. Últimamente paso las noches con los ojos abiertos por el embarazo de Hada, estoy convencido de que tendrá al bebé pronto y tengo que asistirla.

—Rubí, más flores de colores.

Mi mujer me ayuda aquí porque mi hija ya estaba en pie de guerra con su hermano. Tanto el niño como la niña se llevan bien, pero también atraviesan unas edades complicadas en el que no podemos controlarlos. Intentamos explicarle a la niña que ella es especial y por eso no va al colegio como las demás. Cuando logremos quitarnos a las monjas de encima les daré clase a mis hijos, ellos aprenderán de la misma forma que aprendí yo; leyendo.

Juego con mi hijo durante un par de horas. Cansamos a los niños para que duerman toda la noche y no pasen hambre, y porque forma parte de nuestra rutina primitiva. Por eso, después del entretenimiento por la tarde, les toca bañarse, luego cenar y con un poco de suerte mi mujer y yo pasaremos un rato juntos. Con la niña detrás de nosotros durante todo el día no tenemos un intervalo en privado para hablar, besarnos o acariciarnos.

Rezo para que esta noche se duerman tras del cuento. Necesito estar con mi esposa y que me diga lo mucho que me quiere, lo mucho que está preparada para criar a nuestro tercer hijo.

—Tengo hambre —Rubí y su sinceridad.

Hada y yo hemos escuchado sus tripas media hora atrás. Les crujen y no dicen nada, ellos saben que la cena vendrá cuando sus padres lo decidan.

No ha anochecido. Es tarde a juzgar por el color del cielo. Ya es hora de comer.

Hago un guiño a mi mujer. Cuidamos los alimentos que conservamos porque no sabemos si mañana tendremos. Ayudo a levantarla del césped, mis hijos ya han tomado posiciones en sus respectivos lugares donde repartimos la cena. Ya especulan sobre lo que comeremos.

—Te construí la silla para que la usaras —mi mujer sacude su culo. Es increíble lo guapa que es aun llevando solamente una camisa enorme. Una que robó hace dos años. Se ha pasado medio embarazo con la misma prenda y nunca me canso de verla.

—Ya sabes lo que le gusta a Rubí jugar ahí. Yo estoy bien.

—Darás a luz en un par de noches.

—¿Y cómo lo sabes? —Se decepciona porque no puede abrazarme, lo hago yo por ella.

—Porque tu barriga explotará sino sacamos al bebé.

—¿Lo tienes todo preparado?

—Sí. Repasaremos el texto para los niños. Es importante que no se asusten.

—Reiko no lo hizo cuando vio nacer a su hermana.

—Su hermana no es Reiko. Mi bella, esa niña sabe más que nosotros. Un día de estos nos traerá de la mano a la CIA y les obligará a no molestarnos.

Entramos riéndonos imaginando a Rubí. Mis dos pequeños están sentados alrededor de una piedra que usamos como mesa. Nos esperan en silencio porque saben que me enfadaré si se quejan por la comida. Mi mujer reparte los vasos de agua, dejan que desear pero están limpios, y los niños beben temerosos. Levanto el cartón situado frente a la hoguera. Mis hijos abren la boca.

—¿Todo eso para nosotros? —Reiko se ha olvidado de que su balón estaba roto.

—¿Cuándo lo has hecho papá? ¿Dónde estaba yo?

—Rubí, ya sabes las normas. Prohibido presionar sobre la comida. Papá lo ha cocinado.

—¿Cuándo papi?

—Hace un rato cuando entré a beber agua. Hoy celebramos el nacimiento del bebé. Nos merecemos ciertos manjares de vez en cuando.

—¿Estáis haciendo esa cosa del aniversario?

Mi hijo pregunta convencido de cuáles son las fechas en las que nos tomamos extras que no nos permitimos durante el resto del año. Mi mujer pone en la piedra las cuatro piezas que nos sirven de platos.

—Ha dicho el bebé —Rubí corrige a su hermano.

—Qué sabrás tú, enana.

—En la mesa no se discute.

—Papá, esto es una piedra.

Rubí se lleva la mano a la cabeza como si no supiera diferenciar un mueble de un trozo de roca. Mi mujer se acomoda junto a la niña, preparada para que sirva con orgullo las liebres.

—¿Esto es para mí? —A Reiko le gusta la carne de liebre, cuando cocinamos serpiente o pájaros suele vomitarlos una hora después. Sé que es su plato favorito, y estamos de celebración por el nuevo miembro de la familia.

—Come despacio, hijo.

Mi mujer trocea la carne a Rubí. Con mi hijo servido, en silencio y sonriendo, me siento junto a Hada y nos reparto a los dos las sobras de los niños. Aguanto sus broncas cuando no me sirvo la misma cantidad que ella, mi alegato es que necesita más alimento por el embarazo.

Esta noche no es otra cualquiera, he tenido la suerte de acechar a dos liebres grandes, hoy puedo decir que dormiré un poco más tranquilo sabiendo que mis hijos no llorarán porque no les gusta la comida.

—Hada, que aprenda a servirse sola.

—Son los huesos, Velkan. Puede atragantarse.

—Eso fue hace… puf… años y años. Tenía estos años.

Mi niña me enseña dos dedos de su diminuta mano. Es tan guapa que podría comérmela y llevarla en mí para siempre. Su madre me arrancaría el corazón de un solo bocado.

Disfrutamos en familia de las liebres que he asado. Mañana no sé qué comeremos. Reiko almuerza en el colegio, pero desayuna, merienda y cena aquí. Rubí necesita alimentarse durante el día. Siempre tiene hambre y le cuesta entender que no somos unos privilegiados de la comida. Los niños han terminado los pocos frutos que guardábamos para emergencias. La alimentación de mis hijos me quita el sueño, más que la CIA, y seremos cinco bocas las que tenemos que alimentar. Mi mujer nunca pide nada para ella, y es la que más aporta de la familia.

Encontré un tesoro en el único país al que no regresaría ni aunque me dieran una vivienda y un trabajo digno.

De esto se trata, de sobrevivir día a día sin pensar en el mañana. Esta noche, mi familia es la más feliz de Mongolia. No tenemos una mierda que nos mejore la vida, pero poseemos amor y una unión que amo. Rezo cada noche a mis antepasados para que me ayuden a conservar a mis tres hijos y a mi mujer.

Fumo hierba a escondidas de Hada. Ella usará a los niños para echarme la charla sobre las enfermedades que podría traer a la familia. Y tendría razón. Aprovecho que los niños la quieren a ella para contarle el cuento diario con el que se duermen. Se inventa un mundo de fantasía y yo disfruto del cigarro que he encendido antes de salir.

—¿Velkan?

Mi llamada para bajarla de arriba. No puede usar las escaleras. Entro sujetando su enorme trasero con cuidado de no dañar al bebé, y de un salto cae aplastándome contra la pared. Hada se gira, golpea mi cara y arruga los labios como mi hija Rubí. Son idénticas.

—¿Por qué nos odias tanto?

—Sshh, los niños duermen.

—¡Me da igual! ¿Quieres dejarme sola en esta vida? ¿Con tres niños?

Hace el mismo drama cada vez que me pilla fumando. Huelo a hierba. Salimos al jardín y se sienta sobre la almohada que usa para que sus lumbares no le duelan. Me gira la cara. Pica su bofetada, me la merecía.

—Mi bella.

—¡No puedo creerlo! —Susurra para no despertar a nuestros hijos —si quieres matarte no dudes en lanzarte al vacío. Ahí tienes el río, ¡joder!

—Cariño.

—¡No, Velkan! Prometiste que no fumarías esa mierda. ¿Sabes que podría ser venenoso?

—He fumado el último cigarro.

—¡Eso no te lo crees ni tú!

Mi Hada y su boquita endiablada. La acerco a mi cuerpo por los hombros, ella cae con el encanto que posee, con el que me enamora cada día. Beso su cabeza para demostrarle que no lo volveré a hacer, que si no quiere que fume hierba, no fumaré. Me sentía bien después de cenar y me apetecía, pero sé que para ella es importante que no fume. En su país mueren por fumar, en el mío por una bomba.

—¿Se te ha pasado el enfado?

—Un poco.

—Bien, porque no es bueno para el bebé.

—¿Y es bueno que fumes?

—¿Y es bueno que metas tu cabeza debajo del fregadero del que nunca ha salido agua?

—Eh, no lo vuelvas en mi contra porque…

Aquí lo tengo otra vez, ella y su dedo índice en alto acusándome. Es tan guapa que duele mirarla. Embarazada, hinchada, con el pelo cayéndole hasta la cintura. Mi mujer, mi hada es una bendición que siempre agradeceré a mi abuela. Ella la puso en mi camino.

—He recogido flores.

Mi mujer recoge flores día sí, y día también. Y si se olvida, Rubí se lo recuerda. Hace dos ramos. Todos los días. Llueva, nieva o haga viento. Cada noche cuando los niños duermen me obliga a hacer algo que no quiero.

Sus dedos se hacen con una de mis manos, yo no escaparé de esta. Vigilo que la hoguera no hondee llamas altas y la ayudo con los dos ramos que sostengo con la mano libre que me queda.  Mi esposa es tan feliz con tan poco que jamás en mi vida le he negado nada. Nunca pide para ella, siempre piensa en los niños primero y luego en mí. Sin embargo, mantiene una rutina que ha convertido en tradición, y por mucho que no comparta sus sentimientos, mi deber como su marido es apoyarla.

Antes de que mi mujer engordara, renovamos con ayuda de los niños las lápidas de Oli y de Gleb. Ese maldito ha dejado huella en la conciencia de Hada, y mientras ella coloca el ramo junto al trozo de piedra, maldigo en silencio su puta existencia. Pero sonrío a mi mujer. Que ya me conoce como para saber que no me agrada el gesto.

—Lo maté —susurra apretando mi mano.

—Era un pringado, como dirían los de tu país. No se merece la mierda que le haces todos los putos días.

—Solo son flores. Velkan, quiero honrar su muerte. Con hija o no, casado o no, yo… yo le maté. Quiero presentarle mis respetos.

¿Respetos? Él no respetó mi casa, a mi Hada, ¿por qué debería presentarle yo respeto?

Mi mujer se agacha de nuevo para recolocar el nuevo ramo de hoy que acompaña al resto y espera porque sabe que es mi turno. En la lápida que hay justo al lado está escrito el nombre de mi hermana, Olimpia. Mi hija lo escribió porque era más largo y su hermano dibujo con una tiza algunos símbolos, él no ha heredado mi arte por el dibujo. Pero es más bonita que la otra.

Hada les dice a los niños que Olimpia es su tía y que Gleb es un amigo de mamá. Saben que Oli es de la familia, y Gleb no es nadie.

Pongo el ramo junto al de ayer. Mi mujer resopla porque no tengo tacto. Nunca he puesto flores. He perdido a mi familia en la guerra y mi abuela no me enseñó a honorarles con plantas.

—¿Ha sido tan difícil?

—Fumaré por esto, —suelto sin pensar y recibo un golpe en el brazo —tú ganas, lo retiro.

—No juegues con eso. Mírame, mañana puedo amamantar a un bebé y pronto perderé el peso que he ganado. Te debo un par de golpes por fumar a escondidas. Reiko te imita en todo, él hará lo mismo que tú.

—El niño no me ha visto fumar.

Beso su cabeza mientras nos encaminamos a nuestro rincón en el jardín trasero. Muevo un trozo de madera para que el fuego no se apague y nos sentamos a contemplar las llamas.

—¿Tienes contracciones?

—He tenido dos justo ahora.

La he visto hacer una mueca. Pienso en llevarla al lugar donde nacerá el bebé. Quiero que se abra de piernas y que lo saque. Ha pasado ocho noches sin dormir por culpa del bebé y yo no puedo hacer mucho. Bueno, hace nueve meses ya contribuí bastante.

—¿Qué quieres? ¿Caliento agua? ¿Una toalla?

—No. Todavía no se han secado.

—Tenemos que buscar otra.

Reiko es el único que se ducha con frecuencia para ir limpio a la escuela. Nosotros no nos aseamos como nos gustaría, y con Hada embarazada no es que pueda bajar al río. Esta noche los hermanos han compartido la toalla, la misma que mi mujer ya ha tendido y la misma con la que recibiré a mi tercer hijo.

—No fumaré. Te lo prometo.

—Si he tenido que tener una contracción para que lo dejes. Quiero tener más niños.

Hada sonríe de medio lado, sabe que le exigí hace nueve años que no deseaba ser padre.

—¿Te ríes de mí?

—Me río de lo buen padre que eres. No tengas miedo a que me quede embarazada. Si los niños quieren venir, que vengan.

—Te tomas la maternidad como algo divertido.

—Mi amor, soy yo la que pesa ciento veinte kilos. Los niños nacen sanos, son felices.

—¿Y tú, eres feliz?

—Sí, ¿y tú?

—También, —la arrastro hacia mí, recostándonos contra la pared de la pequeña casa que llamamos hogar —os quiero como jamás he querido a la familia que he perdido en mi niñez.

—Somos la familia que has creado con tu amor, Velkan.

—Mantenernos unidos será una preocupación. Con mi mujer pidiendo más bebés, todo se nos complica, cariño.

—Ver tu cara cuando recibes a nuestros hijos es algo que quisiera tatuarte en la frente. Es mi pensamiento siempre que me pongo triste o lloro.

Esta vez beso su frente, su respiración calienta mi pezón y uno no es de piedra. Desde que su barriga creció en abundancia no hacemos el amor, esperaré a que tenga el bebé porque no la quiero agobiar. Es duro llevar uno de esos dentro de un cuerpo, añadir sexo a nuestra vida sería incrementar su cansancio. Y quiero a mi esposa sana y salva.

—Hada, el bebé se ha movido —su barriga choca contra mi cuerpo. Amo esa sensación.

—Está enfadado o enfadada. Ojala que nazca cuando Reiko no esté en el colegio.

—Los niños se meten con él, estaría encantado de no ir más.

—Ya hemos hablado de eso, Velkan. Las monjas saben que una forastera está viviendo con su marido inválido. Se supone que nos ayudan con el niño. Un día de estos vendrán a por la niña para que comience el colegio.

—Vayámonos de aquí. Volvamos a Groenlandia.

—Éramos dos. ¿Cómo pasaríamos las fronteras?

—Como una familia. Seremos cinco, en vez de dos.

—Antes podíamos huir. Cargar con tres niños levantaría sospechas. ¿No eres feliz aquí?

—Sí, pero me siento un inútil. El bebé nacerá, Rubí se irá a la escuela y yo no tendré que hacer nada que no sea traer comida. Quiero enseñar a los niños. Darles clases. Obligarles a que lean.

—En Sarajevo casi nos atrapan, Velkan. No quiero correr el riesgo de mudarnos ahora. Y eres un padre y un marido perfecto, pero no me obligues a huir de nuevo cuando estamos, en su medida, bien instalados. Seamos justos.

—Lo sé, —mi esposa está en lo correcto —no aporto lo suficiente a la familia.

—Sin tu ayuda no podría ocuparme de Rubí, y cuando nazca el bebé tendré que cuidarle. Si no me sube la leche tendré que buscar cómo alimentarle. Y tú tienes que ayudarme.

—No lo dudes, —arrugo la cara porque como se atreva a dudar discutiremos aunque esté embarazada de… diez u once meses —jamás lo pongas en duda.

—No lo pongas en duda tú. Dime un lugar en el que querrías estar. Uno solo.

—Con vosotros, en el fin del mundo si hiciera falta.

—Pues eso —mi mujer está sudando porque las contracciones se multiplican.

—Eh, Hada. Ya basta. Vayamos a recibir al bebé.

—Es que me… me parece increíble que… que quieras perderte esto cuando… cuando yo tengo que…

Me río de mi Hada. Está dando a luz y quiere seguir discutiendo una tontería. Mi mujer es como mi hija, dos fieras que podrían tumbarme con una mirada.

—Y no me digas que respire, porque… porque yo… ya he tenido a dos… tú no, pero… tú nos das otras cosas… yo… hacerlo sola y… andar ahora por el monte… como que…

Como no ponga la mano en su boca, como ahora, seguirá y seguirá hablando sola. Dejé la conversación hace un minuto, justo cuando empezó a respirar aguantando las contracciones.

—Los niños, llama a los niños…

—Vayamos al otro lado, te ayudo a subirte en…

—¡LOS NIÑOS VELKAN ANDREI!

Las mujeres soportan el dolor a su manera, no discutiré con la mía. Si quiere a los niños, les traigo a los niños. Subo las escaleras tocando sus pequeños cuerpos, gimotean y les digo que el bebé está naciendo. Ellos saltan de alegría, mi hija se cuelga en mi cuello toda despeinada y mi hijo Reiko ya ha tomado la delantera.

Hada besa la mano de su niño mientras le anima con las respiraciones. Rubí es la primera vez que ve a su madre así, y se asusta.

—Princesa, ¿dónde está tu corona? —Me recojo el pelo en una cola alta y rasco mi barba.

—¿Mami?

—Mamá está bien, pequeña. Busca tu corona de flores. Las criaturitas me protegerán.

—Entra si quieres —beso su nariz y ella huye a la casa. Es muy pequeña.

—¿Qué hago, papá?

—Seca la frente de mamá con la camiseta de tu hermana.

—No, Reiko. Ve con tu hermana. Papá lo tiene todo controlado.

Me he desinfectado las manos. Hada robó material de un hospital hace cinco o seis meses, al menos tenemos guantes. El resto lo usamos cuando Reiko se cayó, cuando Rubí enfermó y las gasas son para el periodo de Hada. Las jeringas ejercen de cuchillos. Mi navaja está casi rota.

—Reiko, ya has oído a tu madre.

—¿Puedo quedarme?

—Sí, pero comprueba que tu hermana no haya salido corriendo.

—No veo, papá.

—Enciende una vela. Puedes hacerlo, amigo. Sabes qué hacer y cómo hacerlo. Confío en ti. Cuida a tu hermana. Mamá acaba pronto.

Está empujando. Mi esposa está teniendo al bebé sin ayuda de máquinas ni cables que se conectan a su cuerpo. Como se ha hecho siempre. En plena naturaleza, en las casas, empujando sin añadir nada más porque así es como se da a luz. Así es como recibimos a Reiko y Rubí.

—¿Vas bien, mi bella?

—Me duele.

—Tenemos dos analgésicos. Cuando tú me digas, te los doy.

—No, de momento aguanto el dolor.

Tengo a mi mujer con las piernas abiertas, acaricio su barriga y la apoyo en lo que puedo. Ella sabrá mejor que yo cuándo empujar, y el momento exacto para descansar. Ya he tocado al bebé, he sido el primero en tocarle y me enorgullezco de ello.

—Amor, los hombros. En cuanto salgan los hombros tiro de él.

—¿Es un niño?

—No lo sé.

—¿Su pelo es como el tuyo o como el mío? Rubí se enfadará si el bebé no tiene su pelo.

—Cariño, el bebé está protegido con una capa mucosa de un extraño color. Con el fuego no veo mucho. Sigue adelante.

—Me viene otra contracción, Velkan. Otra que no aguanto.

—Respira hondo y empuja muy fuerte. Tiraré del bebé.

Hada hace un trabajo excepcional cuando el llanto de mi tercer hijo retumba en el paraíso de nuestro nuevo hogar. Sostengo al bebé en mis brazos usando la toalla que había cogido por el camino. Corto el cordón y mi único objetivo es mi esposa.

—Hada, es momento para que me respondas o abandonaré al bebé para ocuparme de ti.

—Dame una pastilla. Una sola.

Está agotada. La placenta todavía no ha salido y ya no puede más.

—Los ojos abiertos, Hada. Que yo te vea.

—Los niños. Llama a los niños.

—Yo los llamo si sigues hablando.

Cargando con mi bebé que llora en mis brazos, cojo la pastilla y se la meto en la boca ya que ella no tiene fuerzas ni para existir. Le doy agua, acomodo su postura con un brazo y le doy un beso en la boca.

—Lo has hecho muy bien. Estoy orgulloso de ti. Tu familia estamos orgullosos de ti.

—¿Mami?

Rubí está llorando, Reiko la coge en brazos con la mirada en su madre.

—Mami está cansada. No llores, Rubí. Estoy bien. He dado a luz al bebé.

—Eh, campeones, ¿es que no preguntáis por el bebé?

Hada hace el esfuerzo por abrir los ojos para no asustar a los niños. Se incorpora un poco aunque le cueste la vida mantenerse.

Nuestros hijos cambian tan pronto ven a Hada despierta, sonriendo y poniendo la mejor de sus caras.

—¿Ese es el bebé? —Rubí me señala.

—Sí, ¿queréis verlo o se lo enseñamos a mamá? ¿Os acordáis de aquel cuento en el que la mamá tiene que tener al bebé en cuanto naciera?

—Yo sí, papá. Porque como ha estado en su barriga.

—Muy bien, Reiko. Poneros junto a mamá, le llevaré al bebé y todos le conoceremos.

Rubí, al ser más pequeña, se esconde detrás de su hermano que besa a su madre. Quiero dejar al bebé en los brazos de mi mujer y así atender a mi pequeña, que se ha enfrentado con tan solo tres años al nacimiento de un bebé.

Con la toalla envuelta cubriendo al bebé, enciendo la lámpara de gas que tenía preparada para un momento especial como este. Mi hija rodea a su madre para subirse en mis brazos y los cuatro vemos por primera vez la cara con la que hemos soñado nueve meses.

—Su pelo es negro —dice desilusionada mi hija.

—Tú naciste con el pelo oscuro. Y mira el color tan bonito que tienes ahora.

—Como el de mamá.

—¿Puedo tocarlo, papá?

—Adelante, aunque huele mal. ¿Te acuerdas de Rubí?

—Un poco. Pero no mucho.

Hada, a la que beso en más de una ocasión, está anonadada teniendo ese contacto materno filial que sólo le pertenece a ella. Despidiéndose del bebé que ha cobijado en su barriga en los pasados diez u once meses. Ha tardado en salir. Ahora le verá la cara todos los días.

¡Dios, me están entrando ganas de dejarla embarazada de nuevo!

—¿Es un niño o una niña?

Rubí se acomoda junto a su madre, mi hijo besa al bebé por la cabeza y la niña asimila lo que está viendo. Mi mujer, que está fuera de los límites del cansancio, disfruta este rato llorando y recibiendo mis besos que no le son suficientes.

—Venga niños, con mucho cuidado, apartad la toalla de su cuerpo y comprobaremos si le regalamos un balón o le hacemos una corona de flores.

—¿Tengo que compartir el balón? —Reiko frunce los labios y yo niego. Le concedería lo que quisiera con tal de que los celos no le afecten.

—Yo tampoco quiero darle mi corona de flores.

—Le haremos una nueva.

—¿Y si no es un niño o una niña? —Hada ya no está para escuchar a los niños, necesita dormir.

—Chicos, mamá está cansada.

No quiero regañarles. No ahora que la sensibilidad nos aflige a los cinco.

Mis hijos apartan la toalla muy despacio, Hada y yo nos miramos porque ya hemos visto que es una niña, pero nuestros hijos no.

—¿Qué tenemos que buscar? —Rubí se revuelve mirándome como si no entendiera el por qué les he mandado que destaparan al bebé.

—Es una niña.

—¡Sí, el balón es solamente para mí!

—Reiko, en esta familia se comparte.

—Pero no mi balón.

—Volved a dormir. Mamá tiene que descansar.

—Yo quiero estar con el bebé —Rubí usa ese color dorado para conseguir ablandarme.

Pero es imposible, no cuando mi mujer necesita descansar.

—Despediros del bebé y de mamá. Mañana tendréis tiempo para estar con el bebé.

Hada siente los labios de sus hijos como si necesitara ese cariño que ya ha perdido porque ha dado a luz. Los niños se van discutiendo la repartición de los juguetes mientras cojo al bebé. Acomodo a Hada de nuevo con la ayuda de una de mis manos, y siento que aprieta la mía.

—¿Estás bien?

—Si me duermo, cuélgame al bebé en la teta. La leche tiene que subirme si quiero que mi hija sobreviva. No tengo fuerzas para buscar biberones y…

—Sshh, no te preocupes. Duerme, hace una noche maravillosa. Yo me quedaré despierto y cuidaré de todos vosotros, de la familia. Descansa.

—Velkan, gracias por sacarme de Utah. Vivir contigo es la mejor decisión que he tomado en mi vida. Me has dado cuatro hijos y…

—Tres, —acaricio su pelo besándola —tres hijos. No me importaría tener cuatro. Quiero que nuestros descendientes conozcan a la mujer de mi vida.

Hada se ha dormido ya. Respira lentamente. Ha soltado la placenta hace cinco minutos y se ha liberado. Es la tercera vez que hago esto. Pondré al bebé justo a mi lado mientras limpio a mi esposa. Mañana cuando caliente el sol y esté en lo alto, bajaré al río para que respire el aire puro que nos rodea. Le ayudará con las mucosidades.

—¿Vas a llorar mucho esta noche? ¿Dejarás que mamá y tus hermanos duerman? Ahora subimos a verles, como estén peleándose con las almohadas pensaremos en un castigo leve.

Llamaré a mi hija, Raisa, lo acabo de decidir y parece que a ella le gusta. 

Mi hija mueve los labios como si entendiera lo que digo. Me siento un segundo junto a mi mujer, la miro a ella y miro a mi bebé, aflojo el gas de la lámpara y permanezco así un instante.

Un instante en el que la vida puede cambiar.

La muerte, el amor, el nacimiento, el poder, el insulto, la palabra, el regalo, la sonrisa…

Cualquier persona vive dependiendo de las pequeñas decisiones que tomamos. Nos basta un instante para avanzar o retroceder, para decir o para callar, para desear o para odiar.

El líder nació de la ambición, del poder que me otorgaba el dinero con el que compraba el mundo que le prometí a mi hermana. Hoy, nueve años después de su muerte, el dinero es nada comparado a la familia que he formado. Mi esposa me ha enseñado a ver la vida con diferentes ojos, que no necesitamos poseer un castillo o tener dinero para comida. El amor con el que me miran mis hijos o el deseo que siente mi esposa cada vez que la beso, me basta para no tener a mi alrededor nada más que una montaña que les ofrezco a diario.

He sobrevivido a la guerra, al llanto de Hada y a la muerte de mi hermana; y nunca me he sentido tan completo y tan feliz como ahora.

La felicidad existe cuando elijes con quien vivirla.

Yo la vivo con mis tres hijos, y junto a mi esposa Hada, y bendigo el día en el que la llevé a Polonia y la hice mía. Me ha otorgado una familia perfecta y soy un hombre feliz.

—Raisa, limpiemos a mamá y comprobemos que tus hermanos duermen.

Uso mi dedo gordo para quitarle las lágrimas que mojan su diminuta frente. Lágrimas de felicidad.

Al final, la huida sigue formando parte de mi vida y no la cambiaría por nada.

RELATO

Papá y Mamá

Mamá tiene otro bebé dentro de la tripa porque papá lo ha dicho en la cena. Su barriga es abultada, no plana como cuando mamá no come. Rubí creció dentro de mamá y papá me explicó que los bebés se meten por arte de magia dentro de las mamás. Papá ha ayudado a mamá con el bebé, lo ha puesto dentro de mamá y me pregunto cómo lo habrá hecho. Magia.

Papá ha hecho reír a mamá, mamá también a papá. Es la poción mágica de ese líquido de color rojo que nos tienen prohibido tocar. Está metido dentro de una botella verde y papá se va a enfadar mucho si Rubí y yo lo probamos. Hoy hemos comido liebre por cuatro veces, mi papá y mi mamá nos han contado que el nuevo bebé vendrá en unos meses, por eso es que celebramos. Pero papá y mamá actúan raro. Hablan en voz baja.

—Rubí, Rubí, despierta —muevo a mi hermana pequeña. Van a venir.

—Reiko. Papá se enfadará si no duermes.

—Hablan con las criaturitas. Las hadas están con papá y mamá.

Mi hermana pequeña se tumba en mi espalda cerca de la escalera. Sus ojos no duermen y está tan despierta como yo.

Cuando he escuchado a papá y mamá reír, la magia me ha despertado. Por fin los seres de otro mundo nos han ayudado a ver cómo las criaturitas hablan con papá y mamá.

—No oigo nada, Reiko. Yo quiero hablar con las hadas.

—Papá nos castigará. No podemos bajar cuando oscurece.

—Tengo pipí.

—Aguanta. Las criaturitas entrarán y harán la magia de la comida. Pondrán los frutos del bosque en esa cosa que tiene mamá, los animales que podemos comer y hasta llenarán todas las botellas de agua.

—He visto a papá hacer todo eso. Tú no. Tú vas a la escuela.

—¿Y quién te crees que se lo da a papá? Baja al bosque para hablar con las criaturitas, y hoy han venido a casa para celebrar el nuevo bebé.

—¿Nos querrán papá y mamá cuando venga el bebé?

—Siempre. Somos mágicos, Rubí. ¿No lo ves? Por eso vivimos en esta casa tan pequeña, porque papá dice que no necesitamos más. ¿Has visto todo el paisaje que nos rodea? Mamá dice que somos bendecidos con el paraíso. Soy mayor que tú. Entiendo de estas cosas.

—Llamaré a papá, él me dirá dónde puedo ver las hadas.

—No, no lo hagas o se asustarán. Papá y mamá cuando ríen como ahora, significa que los dos empezarán a hacer esos ruidos.

—¿Qué ruidos?

—Todavía no lo he descubierto. Mamá grita más que papá, solamente es un rato pequeño. Los dos gritan.

—¿Por qué gritan?

—Creo que las hadas les hacen algo mágico para que tengamos juguetes y comida.

—Tengo pipí.

Rubí interrumpirá a papá y a mamá, las criaturitas se irán y mañana seguro que comemos la serpiente larga que no me gusta. Papá siempre la quema en la hoguera. Odio esa cosa. Espero que mamá tampoco haga esa sopa con el pescado, me da asco.

—¿Los escuchas, Rubí?

Mamá ha empezado a gritar, es feliz, a veces ríe y a veces no. Papá gruñe, pero no regaña a mamá como cuando ella se va al pueblo y viene cargada con bolsas. Estos ruidos son distintos. Los papás y las mamás son los únicos que pueden ver a las criaturitas. Pero esta noche no tendré la oportunidad de verlas porque papá ha apagado la hoguera.

—¿Qué le pasa a mamá? ¿Papá le hace cosquillas?

Empujo a mi hermana a un lado para que se duerma. Es muy habladora cuando quiere. La verdad es que yo también tengo pipí. Quiero bajar pero mamá está gritando. Papá la hace reír y él también se está riendo.

¿Por qué no puedo ver a las criaturitas que nos protegen?

Una vez escuché a papá contarle a Rubí que cuando seamos mayores las veremos. Ya soy un hombre, no soy un niño, quiero salir al jardín para estar con papá y con mamá, para conocer a las criaturitas. Quiero un dibujo en mi espalda como tiene papá y mamá, aunque el de mamá es más bonito. Pero me dijeron que cuando fuera un adulto. ¡Ya soy adulto, no soy un niño! Mi papá me trata como si tuviera los mismos años que Rubí. Ella es pequeña, yo soy muy mayor y puedo bajar al bosque para conocer a las criaturitas.

Papá ha gritado más fuerte. Siempre es el último en los gritos. Ahora hacen otros sonidos, pronto subirán por la escalera, se darán un beso y dormirán uno a cada lado de nosotros. Rubí se ha dormido, yo no tengo sueño, lo tendré cuando papá y mamá me abracen fuerte.

Ellos son mis verdaderos héroes. Quiero estar siempre con ellos.

CONTENIDO EXTRA

Me tiemblan las manos. El hielo choca contra las paredes del vaso redondo. La cabeza me da vueltas por culpa de los golpes de mi hermana. Necesito beber vodka, que el líquido haga eso de quemarme por dentro. Mis orejas están coloradas, mis oídos sordos y mi sed de venganza aumenta cada vez que la aguja del reloj, la que marca el segundo, se mueve lentamente. Miro al reloj que tengo colgado en la pared, trago saliva y vuelvo a beber otro trago que no hace efecto.

—¡Maldito gilipollas! ¿Es que eres un imbécil o entrenas para ello?

—Oli… por favor.

—¿Una chica de Utah? ¿Una chica de clase media? ¿Pero qué mierda has hecho? ¿Te das cuenta del lío en el que nos hemos metido? ¿Qué pensará de nosotros cuando despierte? ¿Sabes que se armará la revolución como Dana y las chicas sepan que te has traído a una chica que no es como ellas? ¡Es que te estrangulaba, gilipollas!

—Olimpia, entiéndeme —me levanto de la silla que preside la mesa en la sala donde nos reunimos. Es tan vacía como el amor que tiene mi hermana hacia mí. La he jodido. He metido al imperio en un problema bastante gordo.

—¡No te apoyo en esto! ¡Ya estás sacándola de Polonia y devolviéndola a su país! Los de allí no tardarán en mover el mundo para el rescate de esa chica. ¡Y se va a despertar! ¿Qué harás y qué mierda le dirás? ¡Es una niña!

—No me presiones más, por favor. Oli, necesito un respiro.

—¡Te jodes! ¡La chica se va a despertar! Dame su documentación, la dejaremos tirada en una comisaría. Ellos la devolverán a su país.

—¡Nadie toca a mí Hada!

—¡Oh, no, por ahí no! Tienes treinta y cinco años, deja de ser un niñito de la abuela. Ella te contaba historias para que no vieras la puta guerra. No existen las hadas, no existe el amor y no existe una mujer que te haga feliz. Hemos nacido para esto. El negocio es lo que importa. El imperio es lo que nos protege. Dame su documentación. Está a punto de despertarse. Pensaré en cómo remediar lo que nos has hecho. ¿Y has entrado por la puta puerta principal? Reza para que Dana no se lo haya tomado a mal. ¡Una chica desmayada en tus brazos creará el pánico y nos lo harán saber!

—Olimpia, ¡por el amor de todos los cristos! Eres una molestia en mis pensamientos.

Se las ingenia para golpearme en la cabeza. No, ella nunca dejará de hacer eso. Tendré un millón de años desde que abandone este mundo hasta que llegue al fin de mi inexistencia, y será la única que golpee mi cabeza para regañarme.

—Quiero su documentación.

—No, Hada no se va.

—Que ella no es Hada, Andrei. ¡Hoy me matas de un infarto, te lo juro! ¡Dame sus cosas!

—Oli, por favor. Ella… ella es especial. Me he enamorado.

—¡Tiene quince años!

—Veinte, cumplirá veintiuno —respondo con la barbilla en alto. Nunca la sacaría del país si fuese una menor. Ella se veía tan hermosa riendo en la cafetería que supe que era el amor de mi vida. Por mi Hada mataría, por mi Hada haría cualquier cosa que me pidiese.

—¡Qué me atiendas, pedazo de imbécil!

Oli toca la alianza de nuestra madre cuando está nerviosa. Tanto ella como yo lucimos los anillos de nuestros padres. Nuestra abuela guardaba los pocos recuerdos que tenemos de la familia. Nos lo dio cuando tenía ocho o nueve años, primero nos hizo un collar y años después mi hermana y yo juramos llevarlas con nosotros hasta el fin de nuestra vida. Honrando el legado de nuestra familia. De todos los seres queridos que cayeron en la guerra.

—¡Está bien, me calmo, ya me calmo! ¿Me ves? Mírame. Vale. Ahora, tú me darás lo que la chica traía en su bolso. Lo necesito para llevarla de nuevo con su familia. Sus padres estarán llorando su desaparición. ¿Quieres que la chica sufra como lo hicimos nosotros? La niña será un problema porque no aceptará que el líder del imperio tenga una casa de putas. No compagina tu puta acción con el hecho de retener a la chiquilla.

—Hada tiene las puertas del castillo abiertas.

—Hada, otra vez con Hada. ¿Cómo se llama?

—Si te lo digo usarás su nombre real en mi imperio. No lo permitiré. Es Hada. Oli, yo no te he pedido nada en la vida. Si lo he hecho, ha sido comida. Jamás te obligué a hacer algo que tú no quisieras. Es más, te he protegido hasta donde me has dejado porque es evidente que eres más inteligente que yo y te sabes mover mucho mejor que yo. Por favor, apóyame en esto. Ojala pudiera contarte qué me ha pasado cuando he visto a la chica en una cafetería de universitarios.

—¡Yo te mato, Andrei! ¡Yo te mato!

—Sabes que odio que me llames Andrei.

—¿Te has ganado el puto derecho de llamarte Velkan? ¿Qué pensaría la abuela si…?

—¡Te prohíbo que metas a la abuela en esto!

—¿Serás capaz de comprender algún puto día que lo que tienes en la espalda es una gran pedazo de mierda? ¡Ella entretenía a un niño pequeño!

—¡No te rías más de mis conceptos de la vida, Oli! ¡No te olvides de que soy el líder!

—Al parecer, hermano, eres tú el que se ha olvidado que tenemos el castillo lleno de unas chicas que se pondrán en huelga como no les expliques qué mierda te ha pasado para traer a una americana en tus putos brazos.

—Es mi responsabilidad.

—Oh, no Andrei, te equivocas. En el imperio somos una familia. Es el problema de todos que la pobre chica se vaya a despertar en un infierno. ¿Sabes lo que pensará de nosotros? En los pabellones se folla, líder. La niña descubrirá que enseñamos a las chicas a follar con gente que paga cientos de miles de euros por nuestras chicas.

—Señor, —Aorh entra en la sala después de haber tocado a la puerta —han sacado a una de las tres chicas del almacén. Está muerta.

—La morena, ¿cierto?

—Afirmativo jefe.

—Gracias. Baja y controla que nadie toque a la que he puesto en el colchón. Olimpia irá en un momento.

—Entendido.

—¡Claro que iré! —Mi hermana se levanta cuando ya estamos a solas, —dame sus cosas.

—Olimpia.

—Te lo pido amablemente, dame sus cosas.

—No. Hada no se va del imperio.

—¡Ya estamos con Hada! ¿Y bien, qué quieres que haga con ella? ¿Quieres que aplique el mismo protocolo de nuestras chicas? Porque, que yo sepa las que vienen al imperio lo hacen por su propio pie. Saben que vienen a follar. A ganarse una vida mejor.

—Un momento, déjame pensar.

Me levanto tragando un sorbo de vodka del vaso que pongo en la bandeja plateada. Esa chica me odiará, siempre lo hará. Se levantará y llorará lo que nadie habrá llorado en la vida. Ella me dirá que soy el peor bastardo del mundo por traerla a este país, por sacarla de su confort en el que era una chica feliz. Hada no se merece el largo viaje en mis brazos. No se merece vivir esta vida llena de guerras, de poder y de dinero fácil a cambio de sexo. No se merece que la ame porque no sé cómo amar de verdad.

Olimpia pone la palma de su mano en mi nuca, después de golpearme, es la primera en… en darme la cura que necesito para seguir viviendo en este mundo.

—Hada no querrá conocerme.

—Es muy pequeña. Ya tienes una edad. Esa chica debería estar saliendo con chicos de su facultad o como sea que se hagan allí las cosas.

La imagen de algún estúpido tocándola me pone de los nervios. Quiero sacar el arma que tengo escondida en mi espalda y quiero pegarle tiros a todos los que piensen alguna vez en ella. En mi Hada desnuda, en mi Hada sonriendo o en mi Hada existiendo.

—Andrei, confía en mí. Esa chica no se merece esto. Nuestras chicas tenían una vida de mierda, les has dado una razón por la cual vivir y no morir violadas en las calles de su país. Has obrado bien. La idea de usar a chicas americanas nos ha dado una vida digna en un castillo. Tenemos contactos, dinero y un negocio al que atender. ¿Quieres emigrar y huir de la guerra? ¿O quieres seguir centrándote en lo que verdaderamente importa? Esa chiquilla no es más que una niña. Necesita el apoyo de su familia. Tú me tienes a mí. Ella no tendrá a nadie.

—Me he enamorado de ella, —me giro para encarar a mi hermana —no me preguntes lo que me ha pasado. La he visto y me he enamorado. Kriptonia jamás me hizo sentir lo que Hada ha provocado en mí. Oli, por favor, ayúdame con esto. Necesito tiempo para pensar cómo llegar a su corazón.

—Eres un viejo aburrido, Andrei. Esa chica quiere fiestas, salir, bailar y follar con chicos de su edad. No eres para ella.

—¿Y si consigo que se enamore de mí? ¿Y si la conquisto? Tal vez elija quedarse en este imperio. Conmigo.

—Velkan Andrei, eres un puto loco. ¡No! Dame su documentación. La sacaré yo misma del castillo. Cubriré mi cara. Haremos que sea un mal recuerdo.

—Me niego a renunciar a ella. Oli, no me lo prohíbas. No quiero separarme de ella.

—De acuerdo, ¡puto testarudo de mierda! —Mi hermana piensa por los dos, Hada ya me ha cegado y no soy capaz de mirarle a la cara sin confesar lo mucho que la amo sin conocerla.

—Se me ocurre unirla al grupo. Meterla en la habitación con las chicas y distraerla hasta que pase la fase del duelo. Supongo que la chica llorará. Necesita sacar la mierda que lleva en su cabeza, adaptarse al imperio.

—Negativo. No la quiero con las chicas. Le dirán lo terrible que soy. Piensan lo mismo que tú, que soy aburrido y solitario. ¡No me ayudas a conquistar a Hada! Bien, la meteré en la habitación del final. Podemos controlar la puerta desde la sala común. No está alejada del resto, pero tampoco en el bullicio. Se sentará día y noche un miembro de seguridad. Quiero que se la proteja las veinticuatro horas. Si da un paso, que sea con mi consentimiento.

—De acuerdo. Y cuando la chica lleve uno o dos años encerrada, ¿se enamorará de ti? No seas idiota. Que se una al negocio. Que aprenda lo que significa el imperio para nosotros. Es lo que tiene que aprender para llegar a tu corazón.

—¡Ella no es una puta! ¡Nadie la toca!

—Andrei, ¿y qué quieres hacer? ¿Que desperdicie su vida llorando todo el día encerrada y en una cama?

—Iré a verla.

—Oh, sí, por supuesto. El culpable de su secuestro será el que la honre. ¡No seas idiota!

—¿Y qué sugieres, que la… que la mezcle con las demás putas? Hada no es una puta.

—Respetará la profesión. Respetará el imperio. Te respetará.

Cierro los ojos pensando en la decisión del futuro de una pobre chica. ¿Y si la abuela no me ha contado la verdad? ¿Y si se ha inventado lo de los rituales, las hadas y mi tatuaje? Ella no me haría algo así. Estoy completamente enamorado de una chica que no ha abierto los ojos. Mí Hada me odiará, juro por todos los cristos que me odiará. Y con motivos.

—Lanzarla a los brazos de los clientes será un error.

—Si la entretenemos le daremos tiempo para averiguar cómo es la chica. Puede que hayas encontrado una mina de oro, que podamos explotarla y que…

No sé si estrangular a mi hermana ahora o dejarlo para después de la cena.

—Hermano, yo haré esto por ti. Déjame a la chica en mis manos. Bajaré a recibirla con la mejor de mis sonrisas, le ayudaré a asearse, la depilaré y la pondré bonita para ti.

—La quiero desnuda. Me da igual que los hombres la vean. No se suicidará con la ropa.

—En la habitación de arriba, aseada, desnuda. ¿Algo más?

—Llévala primero a la habitación blanca. Voy hacia allí en cuanto haga una llamada. Ah, y reúnete con Octavio. Quiero un control completo de su estado de salud. Como esté enferma yo mismo la llevaré al hospital.

—Y después de instalarla, ¿qué haremos con ella?

—De momento, no la asustes. Cuéntale que en el imperio se la quiere y que es parte de la familia. Hablaré con Gleb en una reunión. Preguntaré quién se ofrece.

—¿Gleb? ¡Maldito idiota! No confiamos en ese. Nos la jugará tarde o temprano.

—Es el único que será gentil en su trato.

—¿Entonces confirmamos que le enseñaremos este mundo desde el infierno?

—Iremos paso a paso. No sé cuánto odio albergará Hada en su corazón. Necesito hacerle una evaluación. Lárgate. Cuida de ella. Ahora me reúno con vosotras.

Echo a mi hermana de la sala de reuniones. Revoloteo mi pelo buscando una solución en mi cuero cabelludo. Hada no es una chica fuerte, se veía tan frágil que la he roto y todavía no la he tocado. Desearía que despertara en mis brazos, que viera mis ojos y supiera que haría lo que me pidiese con tal de honorarme con su amor.

Marco el número de teléfono que tengo grabado en la agenda. Compruebo la hora, quiero estar seguro de que el cambio de horario es efectivo en el sedante de Hada. Octavio me dirá que está sana, yo me tranquilizaré y la miraré a los ojos. Estoy deseando escuchar su voz.

—Andrei, ¡qué sorpresa!

—¿Por qué has tardado en descolgar?

—Estaba dándome un baño. Ya sabes, la vida solitaria de una mujer sin un hombre.

—Me he enamorado de Hada.

El silencio detrás de la línea me confirma que Kriptonia ha escuchado mi mensaje. Tanto mi ex mujer como algunas de las mujeres con las que he mantenido una relación, saben que no escondo la historia que me contó mi abuela. Vivo por y para buscar a mi Hada, y cuando ella me corresponda, el amor verdadero ganará a todas las guerras que se interpongan entre los dos.

—¿Kriptonia?

—¿Dónde está Olimpia?

—Con ella. Está durmiendo.

—¿Con Hada?

—Sí —susurra que no se lo cree y suspira.

—¿Y bien?

—Quería que tú fueras una de las primeras en saberlo por mi boca. Ya conocemos como funciona este mundo, la noticia de Hada llegará a oídos de todas las casas. La han visto aquí, en casa. Ella es hermosa, Kriptonia.

—Andrei, no hagas esto. Mi madre también me contaba historias de príncipes. Encontré al mío.

—Correspondí a tu amor. Me casé contigo. Hice el amor contigo entregándote lo que era y lo que siempre he sido. Te he sido fiel.

—¿Vas a condenar nuestra relación por un error que cometí? Me sentía sola.

—No hablemos de lo nuestro. Hada está en mi vida. Ha borrado lo que sentía por ti, y lo que sentía por alguna otra mujer. Svenja no es más que un recuerdo, y nuestros años de relación volarán junto a los demás. Llamaré a Danica, ella contará a las mujeres que me he enamorado.

—Ya basta, Andrei, por favor. Llamaré a Olimpia. ¿Qué dice ella?

—Tratamos de albergar alguna solución con respecto a mi Hada. Es un poco complicado de explicar, la traje de Utah y…

—¿Es americana? Por favor, ya estabas asustándome. Odias a los americanos.

—Odio su patria, no a ella. Y en cuanto conozca este mundo, ella odiará el mío. ¿Por qué no te alegras por mí? Pensé que éramos amigos.

—Somos amigos. Me has llamado para decirme que estás enamorado de una americana, estoy conmocionada.

—Pues tiene veinte años, —ella gime sorprendida —y no toleraré ningún comentario con la edad. Ella es hermosa, es una mujer que se está formando y es Hada. Cuando la veas sabrás el por qué me he enamorado en cuanto la he visto.

—¿Puedo ir al imperio?

—No. No eres bienvenida. Te queda terminantemente prohibido pisar el castillo. Hada es la única que podrá invitarte.

—¡Dios, lo que tengo que escuchar! ¿Es todo lo que tienes que decirme? ¿Así acabas con todos nuestros años amándonos?

—Te dejé de amar cuando te acostabas con mis hombres mientras estábamos casados. Lo demás ha sido sexo, Kriptonia. Nunca te he mentido. Cuidabas de mis necesidades. Tú y otras. Con Hada en mi vida, todo eso se ha terminado.

—Te lo ruego. Permíteme ir al imperio.

—Negativo.

—Quiero conocer a esa chica.

—Todavía es pronto. Se adaptará al imperio, a las normas, a la rutina y a mi mundo. Es lo mejor para conocerme, para llegar a mi corazón. Pienso conquistarla como pueda, luchando con el contratiempo de sacarla de su país sin su consentimiento. Kriptonia, cuelgo la llamada. Hada se despertará, necesito mirarla a los ojos.

—Sé tú mismo y trátala bien.

—Le he asignado a Gleb. Es americano, congeniarán. Él hablará bien de mí y me ayudará con ella. Tengo que ir paso a paso, no quiero asustarla.

—Gleb no es de fiar. Es un hombre raro. Se enamorará de ella.

—El día que eso pase le clavaré un cuchillo en el corazón.

—¿Irás a la gala de los líderes? No tengo ningún otro evento en el que coincidir contigo.

—Sí, iré con Olimpia, seguramente para esa fecha ya se habrá enamorado Hada de mí. Es probable que confirme la relación en la fiesta. Todos sabrán que mi vida pertenece a mi mujer.

—Andrei.

—Podrías haber sido tú, Kriptonia. No te lamentes. Hada es de quién me he enamorado. Es la mujer de mi vida. Ella es con la quiero pasar el resto de mis días. Tatuaré su espalda. Será feliz conmigo.

—No te reconozco. De verdad.

—El tiempo te dará la respuesta, es el único que sabe el destino de cada uno de nosotros y el mío ya está escrito. Hada es la mujer de mi vida. La quiero, y espero que entiendas que entre tú y yo no habrá nada nunca más. Ni sexo, ni conversaciones hasta altas horas de la madrugada.

—De acuerdo. Llamaré a Olimpia. Necesito hablar con ella.

—Está bien. Me despido, Kriptonia. Es importante que distribuyas la verdad a tus nuevas amistades. No aflojaré mis instintos asesinos, ni descuidaré mis obligaciones como líder. Me he enamorado, no soy un gilipollas. Con la ayuda de Olimpia y de Gleb, haremos que mi Hada sea parte de la familia. De este mundo.

Kriptonia cuelga primero después de un largo suspiro. Le duele saber que Hada no es una fantasía o un cuento. Es real. Hada está a punto de mirarme a los ojos y de descubrir que la amo más que a mi propia vida. Más que a mi abuela.

Me sudan las manos. Tendré que meterlas dentro de los bolsillos. También me tiemblan. Soy un desastre. Saco mi cartera y la abro para mirarme en el pequeño espejo. Tengo arrugas. Y puede que mi hermana tenga razón. Soy un ser aburrido que le gusta leer, la historia y disfruto del silencio contemplando una obra de arte. Hada tiene toda una vida por delante. Le daré todo el espacio que se merece, conocerá el imperio, nuestro estilo de vida y sabrá que la queremos en la familia.

Paso el dedo por su foto en blanco y negro adherida a su carnet de conducir. Esta chica ya es toda una mujer que posee un vehículo. Lo guardé junto al mío porque en la foto sonríe, y ella lo hace a un objetivo sin imaginar que miraré esta imagen para siempre. Es hermosa, es mi Hada y me odiará como no decida qué hacer con ella. Si encerrarla en la habitación o enseñarle todo el negocio del que vivimos en el imperio.

Tengo la sensación de que cualquier decisión que tome será perjudicial para ella. He sido el que la ha traído, el que la ha abrazado y el que la ha puesto en el colchón del que ya se habrá despertado. A estas horas andará llorando por el imperio, desnuda y jadeando el nombre de su madre. Soy un hijo de puta. Jamás me lo perdonará. Pero no tengo otra opción si quiero que ella me ame tanto como yo. Quiero descubrir a su lado lo que significa el verdadero amor, el que me ha faltado en mi vida y el que anhelo con deseo.

Trabajaré día a día en su bienestar. Con Olimpia y Gleb a mi lado, me será más fácil. Los dos tienen la capacidad de tratar a las chicas con cariño, respeto. Analizaremos su evolución.

Deseo que no tarde en enamorarse de mí como yo lo estoy de ella. Mi vida en solitario no ha hecho nada más que empezar, la quiero conquistar y la llevaré de mi mano hasta que el sol se ponga y no vuelva a salir.

Ella es mi Hada, ella es el amor de mi vida. Lo que he estado buscando durante años.

Te amo, Hada. Perdóname por todo el daño que te causaré.