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Capítulo 1

Capitulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

capitulo 14

Capítulo 15

capitulo 16

capitulo 17

capitulo 18

capitulo 19

capitulo 20

capitulo 21

capitulo 22

capitulo 23

capitulo 24

capitulo 25

capitulo 26

capitulo 27

capitulo 28

capitulo 29

capitulo 30

capitulo 31

capitulo 32

capitulo 33

capitulo 34

capitulo 35

Capítulo 1

Poniéndose ostentoso

¡Oye, soy mi! Espero que disfruten de esta historia. Le he dedicado tantas horas y estoy realmente orgulloso de ello, porque para mí, estos personajes se sienten reales. Pensé que alguien debería escribir sobre un protagonista asiático y, dado que puedo hablar vietnamita, ¿por qué no?

Está bien, iba a volver a darle un elenco a mis historias, pero por el amor de Dios, no hay actrices vietnamitas adolescentes en los EE. UU. y me muero desplazándome por las imágenes de Google. Así que voy a basar mi personaje Tammy en un extraño híbrido entre mis dos sobrinas adolescentes (solo son como 5 años más jóvenes que yo y son muy lindas), Vivi y Cindy.

Vamos con cabello castaño oscuro, largo y lacio LISO, nariz chata, ojos grandes, cejas bien formadas (sin relleno), labios bien definidos y rostro más redondo con una bonita mandíbula. Figura atlética (pero les encanta la comida) y generalmente siempre en shorts o jeans.

También sé que Ryan Potter no es Viet, pero es tan lindo. Se merece ser el amado Vinh.

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"Adiós, mamá. Te amo", digo rutinariamente mientras beso su mejilla y salto del lado del pasajero de la minivan. No espero una respuesta, porque por lo general es un "mmm" muy silencioso antes de que ella se vaya. Saco mi teléfono para ver la hora.

Maldición. 7:40 am Realmente no debería haber comido ese plato de arroz y huevos con el que mi mamá me tentó.

Por lo general, corría para que mi mamá me llevara a la escuela un poco antes, para evitar a algunas personas. Había sido muy bueno en esto hasta ahora. Puaj. Me doy un golpe en la cabeza por la irritación.

Mientras me acercaba a mi casillero, pude escuchar risitas familiares detrás de mí. De acuerdo, entonces podría permanecer caminando en el centro del pasillo, o puedo caminar más hacia el lado cerca de donde los casilleros están alineados contra las paredes. Si me quedo en el centro y sucede lo que predigo que sucederá, mis libros que están en mis brazos podrían caerse y luego tendría que pasar por la molestia de recogerlos. Si me muevo hacia un lado, podría lastimarme chocando contra los casilleros, pero al menos mis libros estarán a salvo.

Decido moverme un poco hacia la derecha mientras camino lentamente por el pasillo.

Casi en el momento justo, recibo un fuerte empujón detrás de mí y mi hombro recibe un fuerte golpe en los casilleros, uno de los candados probablemente me deja un hematoma circular en el brazo derecho. Me estremezco ante el dolor punzante.

¡Maldita sea! ¡Llevé una camiseta sin mangas hoy! Ahora no puedo quitarme la chaqueta en todo el día, incluso en el extraño clima otoñal de "todavía es verano, perra".

"Será mejor que mires por dónde vas, cabrón gordo", se burló Karen mientras ella y Wendy se alejaban, con los brazos cruzados. Sigo caminando, casi cojeando porque creo que mi cadera también recibió algo del golpe. Mirándolos, empiezo a tratar de animarme con el pensamiento divertido de lo tontos que se ven con los brazos entrelazados.

Karen era más baja que el estudiante de primer año más pequeño aquí (los deportistas lo verificaron) y Wendy era casi un pie más alta. Cuando están juntos, su silueta parece la de una madre cogida de la mano con su molesta hija. No soy malo, simplemente eligieron odiarme desde que comenzaron a ser los secuaces de Natasha.

Natasha era mi amiga de la infancia con la que elegí dejar de ser amiga porque decidí que era una mala influencia y una terrible distracción de la escuela. Al menos eso fue lo que le dije. Pero eso es algo para hablar en otro momento. De todos modos, en lugar de hacer cosas maduras y pasar a hacer amigos mejores y más populares y olvidarse de mí, decidió ganar amigos súbditos sin cerebro que adoraban cada una de sus acciones y me atormentaban a diario.

No soy cobarde; Simplemente no quiero problemas. Las cosas que me hacen son pequeñas: empujarme en el pasillo, bajarme los pantalones en educación física, robarme el sostén en el vestuario. Quiero decir, claro, me molesta en el momento, pero cuando lo pienso, estoy orgulloso de ellos por haber ideado un horario bien diseñado para torturarme poco a poco. Cada período que pasa, me encuentro con un empujón. ¿Quién dice que sin cerebro no puede ser eficiente?

Por lo general, llego a la escuela lo suficientemente temprano para llegar a clase con mis cosas y evitar sus intentos. Se vuelve aburrido, así que me preparé con auriculares o participé en una conversación extraña con el maestro que tengo en el primer período. Este año, es la Sra. Francis, una mujer joven de corazón que, el verano pasado, se había casado. Todavía se está acostumbrando a su nuevo apellido y, a veces, la gente tiene que gritar su nombre para que se dé cuenta de que le están hablando. Luego les decía que calmaran sus rostros antes de empujar marcadores de pizarra en sus fosas nasales.

Ella me gusta.

Supongo que no llegaré a ella lo suficientemente temprano hoy. Suspiro cuando llego a mi casillero. Girando el dial, repito los números en voz baja. Justo cuando me las arreglo para abrirlo, siento que alguien se me acerca.

"Hola Tam", saluda Vinh, apoyando la nuca contra el casillero junto al mío. Le gusta pronunciar mi nombre de la forma en que suena en vietnamita, que en lugar de rimar con ham, suena más como tum con una t más fuerte.

"¿Hola! Qué tal?" Lentamente agarro los libros de texto de la pila en mi brazo y los deslizo en mi casillero. En serio, necesitan comenzar a usar solo libros electrónicos todo el tiempo; estas cosas son tan pesadas que puedo sentir que mi espalda se hunde.

"¿Por qué no estás en la clase de Francis? Te estaba buscando". Me quita la capucha y frunzo el ceño ante la brisa fría de la mañana que golpea la parte posterior de mi cuello. Mi cabello, que estaba retorcido perezosamente en un moño con un lápiz, se suelta. Oigo que el lápiz cae al suelo y, cuando me inclino para recogerlo, mis largos mechones de cabello castaño oscuro caen ante mi visión. Poniéndome de pie, lo volteé descuidadamente hacia un lado mientras coloco el lápiz en mi casillero.

"¿Por qué estás aquí tan temprano de todos modos? ¿No se supone que todavía debes estar en casa, durmiendo?" Ni siquiera lo miro mientras trato de recordar qué libros necesito para el primer y segundo período. Ya ha pasado un mes de escuela; Debería hacerme revisar la cabeza.

"¿Recuerdas a ese chico que conocí en línea, Jeremy? Él estará en esta fiesta esta noche y me lo dijo, con poca antelación, así que ahora te lo ruego, con poca antelación. Por favor, ten en tu alma escabullirte y venir". conmigo a esto", suplica con su graciosa y chillona voz mientras mantiene firmes sus ojos de cachorrito.

"Ugh, bien. Lo que sea, pero primero tengo que ser el tutor de Damon esta noche". Pongo los ojos en blanco, pero en realidad me siento aliviado de que Vinh esté tratando de seguir adelante. Hace unos meses, no salía de su habitación cuando Scarlett, su ahora ex novia, rompió con él sin motivo aparente. Lo vi enamorarse de ella y enamorarse de ella con fuerza. Pobre chico, pensé que lo había perdido allí por un tiempo, pero finalmente está volviendo lentamente a sí mismo, y creo que tengo que agradecer a las aplicaciones de citas.

"¡Oooh Damon! ¡Ponte elegante!" Agarra su largo cordón de llavero que cuelga de su bolsillo y comienza a balancearlo como si fuera un-

"¡Por el amor de Dios, cállate! ¡Solo necesita ayuda para mejorar sus calificaciones!" Protesté entre dientes mientras le lanzaba una mirada de urgencia: ¡cállate ahora mismo o la gente te escuchará!

"Hagas lo que hagas, envuélvelo antes de esconderlo en tu jardín femenino. Y no olvides decirme después si es un pepino, una berenjena o un tocón". Golpea con su dedo índice la punta de mi nariz.

"¿Tocón?" Le doy una expresión desconcertada.

"Chode", explica brevemente. Asiento en reconocimiento mientras cierro mi casillero e inclino mi lado derecho contra los casilleros para enfrentarlo. No importa. Hago una mueca por el dolor y me tranquilizo. Al ver mi estremecimiento, pregunta: "¿Te atraparon de nuevo?"

"Sí, justo antes. Al menos no volqué mis libros". Me encojo de hombros.

Inhala entre dientes, como si dijera mi culpa y se disculpa: "Sí, lo siento. Puede que le haya dicho a Karen que tiene el nombre de una madre de mediana edad".

"¿Y?"

"Se parecía al gran Napoleón Bonaparte por dentro y por fuera. Esa parte la tomó muy bien", dice con naturalidad.

"Ella no sabía quién era, ¿verdad?" Saco una piruleta pequeña de mi bolsillo, le quito el envoltorio y la dejo caer en mi boca.

"No", responde con orgullo, "Probablemente ahora solo esté enojada porque tuvo que buscar eso". Ambos nos reímos, solo para unirnos con una risa distante que llama nuestra atención. Inclino la cabeza y Vinh gira la suya para ver a un grupo de deportistas caminando por el pasillo y el centro de atención no era otro que los Silas Craven. Mis cejas se surcan.

"¿Pensé que todavía estaba de vacaciones?" Digo mientras señalo a Silas con la punta de mi piruleta.

"Tienes que revisar más tu feed en línea, Cookie. Anunció su llegada anoche". Saca su teléfono y me muestra una publicación de texto.

"Es raro verlo sin su hermano". Silas siempre fue más conocido por ser el hermano menor de Dylan Cravens, el playboy más encantador y confiado de esta escuela. Durante dos años completos, Silas estuvo en todas partes donde estaba su hermano, haciendo lo que Dylan haría, o eso escuché. Verlo ahora, solo en su primer día de nuestro tercer año, se sentía inquietante.

"No me importa. Todavía muy sexy. ¡Casi tan sexy como el chico que tendrás en tu habitación esta noche! ¡Solo sal con él ya!" Vinh animó mientras tiraba de mi brazo para caminar con él a clase.

Después de la escuela, estúpidamente decidí que en lugar de sentarme a la sombra para esperar un paseo con Damon, quien me había ofrecido antes, caminaría a casa bajo el sol abrasador, en mi par de pantalones cortos y camiseta sin mangas. Puedo sentir mis líneas de bronceado empeorando por segundos. Para que mi camino a casa fuera más rápido y más soportable, inventé un juego en el que corría por las partes de la acera que tenían sol y caminaba por las partes donde la Madre Naturaleza gentilmente brindaba la sombra de un árbol. Muy pronto, estaba a unos pasos de casa.

Mi casa era una casa adosada de dos pisos donde solo residíamos mi mamá y yo. Después de que mi papá falleció, mi mamá se sintió aún más apegada a esta casa, por lo que trabaja incansablemente para mantenerla. Arriba está mi habitación, la de ella y un baño que podríamos compartir, aunque normalmente termino usando el de abajo en el pasillo al lado de la cocina y el garaje.

Al entrar, saludo a mi mamá con la frase que paga (en sonrisas porque ella me enseñó esto desde los cinco años), "Dạ thưa Mom, con mới về", que en realidad solo significa "Oye mamá, acabo de llegar a casa, pero como de una manera más respetuosa .

En el refrigerador, que ella sabía que era el primer lugar al que iría cuando llegara a casa, dejó una nota que decía que estaba en el trabajo, pero que volvería a casa a comer alrededor de las 4. Es su propia forma de decir: "Hola" . Estaré observando y asegurándome de que no quedes embarazada de ese chico".

Todavía no ha conocido a Damon porque él no ha estado en mi casa. Esta es la primera vez, y ella lo sabía, así que por supuesto que iba a ver cómo estábamos. Porque ella puede traer algunas galletas para calmar el hambre del almuerzo hasta las cuatro de la tarde SOLO para poder correr a casa y mirar a su propia hija mientras come un tazón gigante de arroz y sandía (puaj por cierto) antes de irse al trabajo OTRA VEZ.

Lo que sea. Ni siquiera es así entre Damen y yo. Él es un tipo desesperado que necesita mantener sus calificaciones dignas de los deportes y yo soy una chica a la que se puede sobornar fácilmente con barras de chocolate tradicionales.

"¿Hola?" Oigo una voz junto a la puerta.

"Oh, Dios mío, si hubiera sabido que estarías aquí tan pronto, debería haberme quedado allí y haberte llevado en tu viaje". digo en voz alta mientras me acerco a la puerta de malla para abrirla.

"¡Bueno, me ofrecí!" Damon se ríe cuando entra. "Buen lugar."

"Gracias. Estoy seguro de que se está sonrojando". Vuelvo a la nevera. "¿Sediento?"

"¡Está bien, no puedes decir cosas así y no esperar que lo convierta en una broma sucia!" Me doy la vuelta para ver sus labios curvados con diversión. Me quedo allí por un segundo, ladeando un poco la cabeza y arrugando la cara. Entendiendo de alguna manera mi respuesta, finalmente se disculpa, "Lo siento. Tomaré agua si tienes una".

"No, no tengo nada. Pero si quieres, puedo traerte un poco de sal para esa lengua tuya sedienta", le respondo con sarcasmo antes de tirarle una botella de agua de la nevera.

Luego, subimos las escaleras y configuramos todo, incluida la apertura de los libros correctos, el diseño de las notas correctas e incluso tengo mi mini pizarra lista. En cinco minutos, estábamos listos para partir, y una hora más tarde, me sorprendió que todavía fuera lo suficientemente paciente con la cantidad de confusión de física que pasaba por la cabeza de este niño.

"Bueno, esta fórmula es para proyección, así que la posición inicial va aquí y la velocidad inicial va aquí y cuando preguntan por el tiempo, tienes que usar la factorización o la fórmula cuadrática para resolver..." Le estaba explicando un problema a Damon cuando Escuché mi puerta crujir.

Asomó la cabeza de mi madre, sonriéndole a Damon antes de mirarme y preguntar: "Tại sao hai đứa không học ở phòng khách mà lại ngồi ở đây?" Básicamente , "¿Por qué estás sentado aquí y no estudias en la sala de estar?"

Miro a Damon y sonrío antes de volverme hacia ella para responder: "¡Mấy đứa con của hàng xóm ồn quá!" "¡Los niños del vecino son demasiado ruidosos!"

Ella asiente con la cabeza en comprensión y deja la puerta abierta de par en par mientras se aleja. Ella siempre hacía eso, pero estoy seguro de que esta vez tenía sentido.

"Eso es genial", dice pensando para sí mismo.

"¿Que es?" Descanso mi mejilla en mi palma, que mi codo apoya sobre mi rodilla mientras me siento con las piernas cruzadas. Podía sentir mi cabello derramándose hacia la gravedad mientras ladeaba la cabeza. Es una sensación agradable tener el frescor de mi cabello tocando la parte de mis hombros que probablemente todavía estén un poco sensibles por caminar bajo el sol. Damon me parpadea por un momento antes de tomar una respiración profunda mientras se pasa los dedos por su cálido cabello rubio, que se asienta en mechones cortos sobre su cabeza.

"Simplemente creo que es genial que puedas hablar este otro idioma. Ojalá pudiera hacer eso", respondió a través de su exhalación.

"¿Te gustaría poder aprender otro idioma, o simplemente saber todas las malas palabras?" Pregunto sospechosamente mientras me acaricio la barbilla con el pulgar y el índice como si tuviera barba. Se ríe a carcajadas mientras sacude la cabeza. Su cuerpo está tan tonificado que no pude ver ni un solo movimiento mientras se reía. No. No puede ser humano.

"No, pero en serio", dice finalmente, mirándome a los ojos, "eres bastante increíble". Parece que este es un momento importante. La forma en que lo dijo fue como cuando Vinh le dijo "Me gustas" a Scarlett. Sí estuve allí. Dijo que necesitaba apoyo moral cuando invitó a salir a la chica de sus sueños.

Damon sostiene mi mirada por un momento hasta que levanta su mano hasta mi rostro, donde mete un mechón de cabello suelto detrás de mi oreja y sonríe. ¿Que demonios? ¿Qué debo hacer?

Le devuelvo la sonrisa, fingiendo que no hay bocinas de alarma sonando dentro de mi cerebro. Este es literalmente un momento que sucede en las películas, con las que solía soñar, pero no era lo que esperaba que fuera. Me siento incómodo y estupefacto, como un ciervo ante los faros. En lugar de reconocer el momento, luché por mantener la charla académica durante el tiempo restante.

Alrededor de las 11 p. m., recibo un mensaje de texto de Vinh diciendo que estaba afuera. Tenía que asegurarme de que mi mamá estuviera dormida, así que apagué las luces y permanecí en silencio durante al menos una hora. Andando de puntillas por la sala de estar, me golpeo el dedo gordo del pie izquierdo con la mesa de café, pero me las arreglo para mantener el volumen lo más bajo que puedo mientras gimo de dolor. Finalmente, en la brisa fría de la noche, maldigo a mi pie.

"¿Listo?" Vinh se me acerca y me abraza. Asiento con la cabeza.

La fiesta se llevó a cabo en una casa que no conocía. Estaba en un terreno enorme y la casa estaba llena de gente. Tenía un estilo moderno, pero fiel al vecindario, que tenía un sentimiento más hogareño. Cuando entro en la casa, me quedo sin aliento cuando los Silas Craven chocan contra mí, haciéndonos caer al suelo. El contenido dentro de su lata de cerveza y vaso de chupito se vacía en mi pecho, donde sus manos se posaron mientras caía sobre mí, con los ojos nivelados.

"Hola", me saluda por primera vez con una enorme sonrisa estúpida en su rostro.

Capitulo 2

Oxímoron

"¡Quítate de encima de mí!" la chica con cabello largo y oscuro me grita en la cara mientras empuja contra mi pecho con sus manos sorprendentemente fuertes. La había visto en la escuela antes, pero nunca me había fijado en ella hasta ahora.

Ella es muy linda, incluso ahora, con una mezcla peligrosa de alcoholes empapando su pecho, cuello, barbilla y cabello. Creo que unas gotas llegaron a sus ojos porque parece que está parpadeando para contener las lágrimas.

"Oh, lo siento", murmuro estúpidamente mientras me doy la vuelta para liberarla de mi peso. Me acuesto allí por un segundo, observándola levantarse y alejarse. Es más alta que cuando estaba en el suelo.

Me pongo de pie, finalmente, y me froto el codo derecho que debe haber golpeado el suelo en la caída. Dios, soy estúpido. Por supuesto que se ve más alta de pie que acostada, idiota.

"¡Oye! ¡Silas! ¡Mi hombre!" Escucho a varias personas llamándome, pero dudo que tengan la intención de iniciar una conversación. Sonaba más como " ¡Oye, gracias por la oportunidad de hacerme súper borracho!"

El equipo de baloncesto insistió en que hiciera mi propia fiesta anunciando mi regreso, que era una invitación abierta a toda la escuela, además de algunas personas de diferentes escuelas del distrito. Recuerdo que esto era algo que le gustaba a Dylan, y tal vez en ese momento, estaba bastante entusiasmado con eso, pero ahora todo lo que veo parece un desastre para que lo limpie mañana por la mañana. No pude decir que no, probablemente porque todos sabían que mis padres no regresarían esta semana. También tengo una imagen que mantener, la que he pasado dos años con Dylan para crear entre estos chicos.

Mientras camino por un pasillo en la planta baja, escucho sonidos del armario de las escobas, incluso bajo toda esta música a todo volumen. Con curiosidad, abro y encuentro a Adam encima de Karen. Ambos continúan con su hazaña, incluso con la luz extra que entra a raudales cuando abro la puerta. Parpadeo torpemente antes de cerrar la puerta mientras miro al frente. Adam y Karen son una combinación extraña, como una jirafa alta y un burro bajo.

Me dirijo a la cocina, donde escondí toda la buena cerveza en la parte trasera de la nevera, que he prohibido para la fiesta. Agarro una botella y apoyo mi espalda contra el mostrador para ver a todas las personas bebiendo su infancia. Teresa entra con un espejo ya en la mano. Se detiene a mitad de camino cuando me ve, se mira en el espejo y luego lo cierra para acercarse a mí.

"Hola guapo." Ella envía una sonrisa seductora en mi dirección. Lucho contra el impulso de encogerme. La semana pasada, trató de ligar conmigo, falló y terminó en la cama con Kent. Lo mismo sucedió el mes pasado, pero eligió a Tyler.

"Oye", respondo respetuosamente sin encontrarme con su mirada psicótica.

"¿Quieres dar un paseo afuera para mirar las estrellas? Tal vez podamos pasar el rato solos en algún lugar..." Su voz suena esperanzada, pero estoy seguro de que lo he dejado claro antes. De hecho, no quiero estar cerca de ella, ni de ninguna de las otras chicas que se cruzan en mi camino.

Desde que me uní a la pandilla de chicos de Dylan en la escuela secundaria, estas chicas aleatorias se interpusieron en mi camino. Contrariamente a la creencia popular, no me acuesto con una chica diferente cada fin de semana. Vienen, prueban y se van.

Y sigo dejándolos, porque por lo que Dylan sabía, me estaba tirando a las chicas de izquierda a derecha. Esa es la idea. Obtuvo la ilusión del hermano que quería, y yo obtuve la libertad de todo lo relacionado con las ETS.

Durante mucho tiempo, observé cómo una chica tras otra salía de la habitación de Dylan, a medio vestir y avergonzada. Él nunca ve sus rostros a la mañana siguiente, pero yo sí, y aunque admito que siempre están muy calientes, hay una mirada particular de culpa que no me gusta ver. Si eso es lo que provoca el sexo casual, no gracias, lo esperaré de forma orgánica.

"No gracias estoy bien." Me alejo de ella. Sabía que no debía aceptar la oferta de "pasar el rato", especialmente en la oscuridad. Aún así, miro por la ventana para ver dos figuras sentadas en mi columpio de árbol. Después de que Teresa se marcha con un chico del equipo de fútbol, saco mi cerveza al porche trasero, tratando de ver quién estaba allí atrás.

Mi patio trasero está oscuro y solo está iluminado por el porche, donde estoy, y por el columpio, donde dos personas están sentadas hablando. Coloco mi cerveza en una mesa, inclinándome hacia adelante con mis manos apoyadas en la barandilla. Entrecierro los ojos para finalmente ver a la chica de antes, excepto que ahora tiene el pelo recogido en un moño prolijo en la parte superior de la cabeza. Junto a ella está el capitán del equipo de fútbol, Damon. Recuerdo haber hablado con él un par de veces, pero estaba muy callado, como si se sintiera incómodo hablando con alguien como yo.

Me concentro en la chica mientras se vuelve hacia él, riendo a carcajadas y respondiendo alegremente. Me gusta el sonido de su risa, como debería ser la risa de una hermosa protagonista femenina en una película romántica. Desde aquí, pude ver su perfil y que llevaba una chaqueta demasiado grande para sus hombros.

Probablemente suyo. Chico afortunado.

Los veo levantarse e inmediatamente entrar en pánico. No pueden verme parado aquí mirándolos. Me veré como el acosador más guapo del mundo que se divierte viendo a las parejas coquetear en la distancia.

Lamest. Quería pensar en el acosador más patético del mundo, no en el más guapo.

Lo juro, incluso sin Dylan, todavía está insertando palabras en mis pensamientos.

Rápidamente agarro mi cerveza y entro en silencio a la casa. En el interior, inmediatamente me golpea el hedor sofocante del alcohol y el sudor. Subiendo las escaleras, me imagino que mi mejor oportunidad de aire fresco era mi balcón de arriba. Mientras subo las escaleras, veo al menos un par cada pocos pasos dándose chupetones.

Una vez que llego a la puerta de mi habitación, respiro profundamente y rezo en silencio para que no haya personas al azar follando en mi habitación. Acabo de cambiar mis sábanas esta mañana y lo juro, alguien recibirá un puñetazo en sus testículos desnudos si tengo que volver a lavarlos.

Me asomo a la habitación, con un ojo cerrado. Gracias a Dios, la costa está despejada. Me deslizo e inmediatamente alcanzo la puerta para salir a la brisa fría. Saco mi teléfono para ver la hora solo para encontrar al menos 10 mensajes de texto de diferentes chicas que recuerdo vagamente del año pasado. Probablemente todos estén en la fiesta en este momento, pero estoy demasiado cansada para lidiar con todo esto.

De repente, escucho que la puerta se cierra desde el interior de la habitación y me giro para ver a la chica de antes, soltándose el cabello de su moño, alborotándolo mientras se inclina. Su cabello luce húmedo y cae en una cascada de suaves ondas mezcladas con mechones lacios.

La forma en que pasa los dedos por él y luego lo arruga descuidadamente me parece fascinante. Es una acción tan pequeña, casi nada que considerar, pero aquí estoy, sin palabras. Fue entonces cuando me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración durante un tiempo poco saludable. Casi me ahogo cuando regreso mi respiración a su ritmo normal, pero cuando me vuelvo hacia ella, la encuentro mirándome fijamente con los ojos muy abiertos, congelada.

"L-lo siento, no sabía que había nadie aquí", tartamudea, "Iré-"

"¡No! No, está bien", lucho por encontrar uso de mi vocabulario. ¿De qué sirve leer si ni siquiera puedo hablar con una chica bonita? Entonces recuerdo lo que pasó antes... "Lamento lo que pasó antes. Seguían sirviéndome bebidas que no quería y-"

"Está bien. Estoy todo limpio, ¿ves?" Ella tira de un mechón de cabello, todavía húmedo. "Entonces, ¿qué estás haciendo ahí fuera?" Ella camina hacia mí, y contengo la respiración.

Está tratando de salir al balcón, imbécil.

Regreso a mi lugar donde estaba mirando las estrellas, muy consciente de que ella estaba a solo unos metros de mí, haciendo lo mismo. Estamos mirando las mismas estrellas, en la misma vecindad.

"No sabes mi nombre, ¿verdad?" Se vuelve hacia mí con una expresión divertida.

Oh mierda, no lo hago. ¡Tengo que ir a la ofensiva! "Ah, ¿y sabes mi nombre?"

"Oh, vamos, no soy estúpida", responde ella, "¿Crees que iría a una fiesta de 'Bienvenido a casa Silas' y no conocería al anfitrión?"

No respondo y ella se ríe. Suena como el cielo.

"Usualmente no eres así. Quiero decir, recuerdo haberte visto por ahí, pero estás bastante callado". Iba a detenerme en bonito, pero eso me haría sonar estúpido. Y probablemente un poco superficial.

"Sí, bueno, gracias a tu jugo misterioso en ese vaso de chupito que disparó mis fosas nasales, además de un trago o dos de vodka, ahora estoy perfectamente ebrio. ¡Así que esta chica es actualmente un libro, abierto de par en par!" Toma una respiración profunda y la suelta a través de sus labios, que se fruncen lo suficiente como para detener mi corazón. La luz de la luna besa cada uno de sus rasgos, y me pregunto cómo no la conocí antes.

Dylan.

Dylan es la razón por la que no pude conocer a alguien como ella. Es un deportista que es amigable con todos, pero no lo suficientemente amigable como para recordar el nombre de todos y no lo suficientemente amigable como para entablar una conversación adecuada. Él esperaba lo mismo de mí.

Mamá y papá nunca se dieron cuenta, pero, de nuevo, siempre estaban lejos en viajes de negocios separados y luego volvían solo para irse de escapada para su luna de miel número 600.

"¿Así que puedo preguntarte algo?" Tragué una gran cantidad de saliva, que se había acumulado en mi boca debido al nivel de nerviosismo al que me enfrentaba actualmente.

"Sí, soy virgen". Ni siquiera se da vuelta para ver mi reacción, que es una cara en blanco, parpadeando desconcertada. No es lo que esperaba, pero es bueno saberlo.

"¿Por qué pensaste que iba a preguntar eso?"

"No me gustan las suposiciones, pero si estoy en una fiesta como esta organizada por una persona que he escuchado lo suficiente como para que tú estés, creo que buscarías conectarte con alguien al final de la noche". ." Se da vuelta, finalmente, con la luz de la luna brillando en sus ojos. "Por cierto", dice con una sonrisa, "No, gracias".

"Iba a preguntarte cuál era tu nombre". La miro con asombro. ¿Quién habla así de compuesto mientras está zumbado? He conocido chicas que tomaron un sorbo de vodka y hablaron solo con sustantivos.

Y, sin embargo, esta chica, de todas las otras chicas aquí, ha encontrado una manera de hacerme querer reír y también patearme en las espinillas por actuar como un tonto.

"Nuh uh. No obtendrás mi nombre tan fácilmente. Para ser un deportista muy conocido, seguro que no conoces bien a mucha gente".

"Bueno, yo soy el deportista más impopular".

"Oxímoron." Golpea mi nariz con su dedo índice y fue tan inesperado que me río.

"Parece que encontraste una excusa para llamarme idiota", bromeo.

"¡No! ¡Dije oxímoron!" Ella toma una respiración profunda y luego murmura algo que no pude entender. "¡Ngu quá!"

"Lo que quise decir antes es que mi hermano es el deportista más conocido. Yo solo soy... deportista junior".

Ella se ríe y me alegro de que entendiera mi broma. "Lo entiendo. Porque eres un junior este año", inclina la mitad de su cuerpo, con el torso hacia arriba, hacia un lado mientras su mano se aferra a la barandilla, causando que una cascada de cabello se derrame, "Eres un junior este año, ¿verdad? No podría decir más. Los deportistas son solo deportistas para mí ".

"¿Qué quieres decir?" Doy un paso más cerca de ella y soy golpeado con lo que sea con lo que se lavó el cabello. No sé, probablemente arcoíris y mariposas.

"No hablo con personas que viven bajo altas expectativas en lo que respecta a la reputación. Suena agotador. Además, he estado en el vestuario de chicos antes y he decidido no juntarme con criaturas que segregar esos olores". Ante ese pensamiento, frunce el rostro, como para obligar a que todo lo que hay allí se arrugue más cerca de la punta de su nariz.

Ella es linda.

"No todos-"

"¡Oh, por favor! Nada de esa mierda de 'no todos los chicos'. Sé lo que sé y sé que he visto, oído, olido, sentido e incluso probado lo suficiente como para saber que lo que sé es legítimo".

¿Soy tonto o eso tenía sentido?

"Bueno, estoy seguro de que ya has aprendido a acostumbrarte, quiero decir, tu novio también es un atleta, ¿sabes?" Me sonrío a mí mismo, orgulloso de haber encontrado un razonamiento coherente en presencia de esta chica que no deja de derribarme.

"¿Quién?" Ella parece confundida.

"¿No estás con ese tipo, Damon? Te vi en el columpio antes. Por cierto, ese es un columpio resistente. Genial para-" No puedo terminar porque empuja rápidamente su dedo índice en el centro de mi labios, apretándolos y haciéndome parecer un pez bajo el agua.

"¡No termines esa oración! Y no, Damon es solo un chico al que ayudo con las tareas escolares".

¡Sí!

Quiero decir... Oh. Está bien, genial.

Siguiendo un sonido vibratorio, saca su teléfono del bolsillo de sus shorts, los cuales, oh Dios, acabo de notar sus piernas, eran de un bonito color de mezclilla con flores a los costados, y lee un nuevo texto.

Llevaba una camiseta sin mangas de color rojo oscuro con cuello en V, aunque llevaba una chaqueta con ella. Estoy seguro de que hacía calor en la casa con toda esa gente, y en este momento me alegro de que ese fuera el caso porque la camiseta sin mangas abrazaba su cuerpo lo suficiente como para formar una silueta elegante, pero estaba lo suficientemente holgada como para sugerir la falta de ropa. planificación. Probablemente usó esto todo el día a la escuela hoy. ¿Por qué no la había visto?

Después de responder a su mensaje de texto, se vuelve hacia mí y me ofrece una cálida sonrisa. "Parece que tengo que irme. No puedo escabullirme por tanto tiempo".

Cuando se gira hacia la puerta de cristal, veo un moretón en su brazo. "Oye", le digo sin pensar, "¿Qué pasó?" Mi mano llega hasta su brazo, donde el moretón forma un círculo.

"Nada, es solo un moretón", casi susurra mientras se pone la chaqueta y se levanta la sudadera. Si se vistió así para ir a la escuela, no es de extrañar que no la vi. "Adiós", saluda mientras me deja con mis propios pensamientos.

Capítulo 3

Desastres naturales

No pensé en lo visibles que eran mis moretones cuando me quité la chaqueta antes para secarme el cuello. Por suerte, solo notó el más reciente, el que yo había recibido esta mañana gracias al empujón de perra de Karen. Suspiro de alivio mientras tiro de ambos lados del cuello de mi chaqueta y me dirijo a la puerta.

Damon acababa de enviarme un mensaje de texto hace un momento, ofreciéndome un aventón. Supuse que también podría hacerlo, ya que no podía encontrar una excusa lo suficientemente buena para dejar de hablar con Silas.

Hablé con Silas Cravens.

Y me gustó.

Esta fue probablemente la primera vez que realmente me vio. Excelente. Ahora solo estará familiarizado con Drunk Tammy.

Supe desde hoy que comparto al menos la mitad de mis clases con él y estoy seguro de que va a esperar que le devuelva cualquier saludo que me envíe. Yo no soy así en la escuela.

Conozco gente y ellos me conocen, pero en lo que respecta a la socialización, la gente sabe que prefiero que me dejen solo a menos que sean Vinh. Hablando de eso, ¿dónde está?

Bajo las escaleras que albergan una corriente de parejas besándose. Reconozco a algunas personas. Hmm... ese no se parece a tu novio, Gwen. Y ese tipo no se parece a Gwen, Mark.

Eh. Tal vez se separaron.

Bajar estas escaleras es un calvario para mí, especialmente cuando tengo algunos tiros adentro, pero cuando llego al nivel del suelo, miro hacia la sala de estar y encuentro a Vinh sonriéndome mientras se acurruca con un chico guapo. "Me voy a casa " le digo con la boca. Asiente con la cabeza y vuelve a hablar con su juguete.

Sonrío para mis adentros y cuando me doy la vuelta, veo a Damon a varios metros de distancia, revisando su teléfono. Empiezo a acercarme a él cuando me golpea una ducha sorprendentemente fría.

Mi visión es borrosa y mis músculos se tensan cuando miro hacia arriba para ver a Natasha sosteniendo un cubo de hielo derretido de la barandilla del segundo piso. La miro, incapaz de hablar con mis dientes castañeteando por el frío.

Con todo el mundo señalando y riendo, me siento abrumado por una desorientación vertiginosa que lleva a mi mente muerta a un lúgubre vacío. Vuelvo a mirar a Natasha y ella se ríe, pero lo más notable es que Silas se ha unido a la multitud. Se quedó allí con una cara inexpresiva, solo una ceja crispada.

Damon se acerca corriendo, enojado y preocupado, y se quita su enorme chaqueta para cubrirme con su olor y su calor. Se inclina y me susurra al oído: "Te tengo. No dejes que te afecten. No valen la pena".

Su mejilla estaba tocando la mía y podía sentir el calor que irradiaba de su rostro, que probablemente estaba sonrojado por la ira. Se sentía reconfortante tenerlo a mi lado en un momento como este. Envuelve sus brazos alrededor de mí mientras me lleva a la puerta principal con él.

No miro hacia arriba. Ya no quiero ver ninguna de sus caras.

Afuera, finalmente encontré la fuerza para suspirar.

"Tam, ¿estás bien? Escuché muchos sonidos y luego-", explica Vinh, pero solo estoy cansada. Lo suficientemente cansado como para dormir para siempre.

"Vinny, está bien", trato de calmarlo, aunque mi voz temblaba, "Estoy bien. Tengo a Damon para que me lleve a casa. ¡Vuelve allí con Jeremy! Parece que realmente le gustas".

Se sonroja, pero todavía había preocupación en sus ojos. "¿Está seguro?"

"¡Sí!" Lo empujo adentro. "¡Ir a buscarlo!"

Me mira fijamente por un momento, pero conociéndolo, le doy una amplia sonrisa, lo que tomó toda mi energía para ofrecer. Él le devuelve la sonrisa, todavía un poco triste, y vuelve a entrar.

Antes de subirme a su auto, Damon se aseguró de que me quitara la chaqueta, que aún estaba mojada por el balde de lágrimas de Nicole que me había recogido a lo largo de los años. Ahora, sentado en el lado del pasajero de un camino muy tranquilo, solo puedo mirar por la ventana, reviviendo ese horrible momento.

No sé por qué mi cerebro me hace esto. Yo también tengo recuerdos felices. ¿Por qué no se reproducen en mi cabeza?

En cambio, estoy sentado aquí tratando de descifrar cada parte de la expresión facial de Silas desde ese momento.

"Entonces", Damon comienza nervioso, "¿Qué estabas haciendo después de que hablamos en el columpio?"

Giro la cabeza para mirarlo. Con los autos que pasaban en dirección opuesta, pude ver la luz de sus faros bailar sobre sus rasgos bien definidos. Su nariz es alta, pero no tanto como para quitarle las cejas o los labios. Su mandíbula se presenta con un ángulo favorecedor que se alinea con la ligera barba en su piel.

"Oh, estaba arriba hablando con Silas". Respondo sin pensar.

Aprieta la mandíbula y veo sus manos agarrando el volante un poco más fuerte. No me gustan los hombres enojados, pero Dios, se ve bien así. "¿Solo?"

"¡Sí!" Sueno borracho, pero es la única forma de calentarme de la humedad de mi cabello que me golpea la nuca.

"¿Te divertiste?" Esa fue una pregunta extraña.

Quiero decir, supongo que me divertí. Hablaste con Silas Cravens sin tropezar contigo mismo. ¡Te mereces una medalla de oro!

"Sí, antes de que el clima cambiara drásticamente", le digo mientras sostengo un mechón de mi cabello mojado, esperando a que me mire. Se ríe y pude sentir el auto temblando mientras avanzaba por la carretera mucho más suave.

"Me refiero a tu tiempo con Silas. Él no te hizo nada, ¿verdad?"

"¿No? ¿Por qué dices eso?"

"El tipo tiene una reputación. Solo quiero asegurarme de que no haya intentado ningún negocio divertido". Continúa con una cara de asco y lo hace parecer como si acabara de oler su propio pedo.

"No", empiezo, recordando lo que Silas me había dicho antes, "Su hermano tiene una reputación. Parece que lo arrastraron".

Reflexiona por un segundo antes de finalmente aceptar: "Tienes razón". Luego, en voz baja, probablemente esperando que no pudiera escuchar, murmura: "Probablemente solo estoy celoso".

Estaciona a una buena distancia de mi edificio, y cuando salgo del auto, corre para asegurarse de cerrar la puerta. Caminamos en silencio hacia la puerta de mi casa, y comienza torpemente: "Entonces, sobre lo que hizo Natasha..."

"Nop. Ya lo olvidé. Lo que me recuerda, debería devolverte tu chaqueta".

"No, por favor. Quédatelo. Te queda genial". Me mira a los ojos con una sonrisa que arruga las comisuras de los suyos. Incluso las farolas más tenues logran encender una luz en sus llamativos ojos verdes.

Pero tiene tu nombre. Señalo por encima del hombro, en la parte de atrás de la chaqueta, que tiene su apellido, Henderson, bordado en ella.

"Exactamente", susurra antes de tirar de mí en un abrazo.

Los abrazos son normales entre amigos. He abrazado a Vinh un millón de veces y he abrazado a muchas otras personas que significan menos para mí. Los abrazos son una forma casual de consuelo y cuidado. Estaba familiarizada con el concepto y cada abrazo se sentía igual para mí.

Este no lo hizo.

Y no fue porque estuviera haciendo algo malo, pero había un poco más en lo que estaba haciendo de lo que jamás había experimentado. Con una mano en mi espalda y la otra en la parte posterior de mi cabeza, sentí como si me estuviera acunando mientras él apoyaba su barbilla en la parte superior de mi cabeza. Nos quedamos allí por un rato, con él sosteniéndome, y yo apenas aferrándome a la realidad.

"Lamento no haber podido detenerla", respira. Echo mi cabeza hacia atrás, pero él mantiene sus manos donde estaban.

"Eso no tiene nada que ver contigo. Si ella no pudiera hacer eso, habría encontrado alguna otra forma de tortura". Su nariz está a centímetros de la mía.

Tira de mi cabeza hacia atrás en la cuna y susurra: "Bueno, de cualquier manera, lo siento", antes de besar la parte superior de mi cabeza.

Una vez que entro, cierro la puerta con cuidado y me quedo allí, apoyando la espalda en ella mientras recupero mi respiración.

¿Qué fue eso?

Fuera lo que fuera... era lindo.

O tal vez nunca he tenido a alguien que se preocupe por mí de esa manera. No tengo hermanos ni un padre que me proteja. Tal vez eso es lo que harían si quisieran protegerme: besos en la parte superior de mi cabeza.

Déjame aclarar esto. NUNCA falto a la escuela. No cuando estoy enfermo. No cuando mi mamá está enferma. Ni siquiera si el presidente anunció una predicción de múltiples desastres naturales en mi área. Soy asiático-estadounidense y mis padres esperan que me presente a la escuela, llueva o truene, tal como ellos se presentan en el trabajo, un tsunami o un terremoto.

PERO si tuviera que elegir un día para despegar, sería hoy.

Me desperté esta mañana, un cadáver sin vida animado por la magia oscura de las expectativas asiáticas. Después de la ducha, todavía me sentía aturdido y, aunque por lo general soy una persona bastante cálida, no creo que mi frente deba estar tan caliente.

Mi mamá no dijo nada cuando me dejó. Lo único que tuve la energía de notar fue una sonrisa de disculpa en su rostro.

Gracias mamá. Sólo... morir aquí y esa es tu mejor oferta. Una sonrisa apestosa.

Oigo esas risitas familiares acercándose a mí por detrás y esta vez, no calculo. No elijo nada, solo sigo caminando sin rumbo y espero mi destino.

Cuando finalmente siento ese empujón, me dejo caer. El golpe que recibe mi cuerpo cuando llego al suelo es considerable, pero vale la pena considerando lo grande que fue la caída. Fue como por un segundo, estuve suspendido en el aire. Se sentía más largo de lo que era, y por eso, estaba agradecido.

El golpe dolió, pero solo por un segundo antes de que todo lo demás se volviera negro.

Con los ojos pegados, me sentí flotando. Oigo voces aleatorias que preguntan qué pasa, pero sobre todo, siento el calor de quienquiera que esté tan cerca de mí.

Me despierto en la enfermería, solo. No, no estoy solo. Alguien está sosteniendo mi mano, pero mis ojos se niegan a abrirse lo suficiente para investigar.

Me quedé allí por un minuto, dándole a mis ojos el descanso que claramente necesitaban. Finalmente, mientras mi respiración falla, logro encontrar la energía para abrir los ojos y mirar a mi lado, donde un chico de cabello castaño descansa su cabeza junto a nuestras manos, las cuales ahuecan acogedoramente. Estaba de espaldas, así que no podía decir quién era, pero estaba seguro de que no era Damon, cuyo cabello era más bien rubio. Este chico está de espaldas, así que, para mi consternación, tuve que abandonar la investigación.

Trato de liberar mis dedos de su mano, pero de repente se aprieta más. "¿Ya te levantaste, V? Pensé que tomaría una siesta más larga antes de tener que regresar a clases".

Me congelo y miro al techo, con los ojos muy abiertos.

Es Silas. Silas está sosteniendo mi mano.

Capítulo 4

Kent y carril

"Vamos, V", bromea Silas, "sé que estás despierto. Solo mírame". Me quedé quieto, preguntándome si debería siquiera respirar.

¿Qué diablos está haciendo aquí? ¿Qué estoy haciendo aquí?

Lo siento hurgando en mi mejilla y me estremezco un poco. Con un suspiro, abro los ojos para mirarlo, solo para encontrar su suave sonrisa y su dulce mirada.

"¿Qué haces aquí? ¿Por qué sigues llamándome V?" Saco mi mano de la suya y me levanto sobre mis codos.

"¿Cuál quieres que responda primero?", pregunta, pero cuando no respondo, suspira y explica: "Te vi en el suelo en el pasillo, así que te traje aquí. Y te llamo V, porque ALGUIEN no me dijo su nombre. Así que ahora tengo que llamarte V".

"¿Por qué V?"

"V", responde con una sonrisa, "para virgen".

Grito y sin control, golpeo su brazo tan fuerte como puedo.

"¡Ay! Caray, al menos no te estoy llamando Virgen, solo V". Se frota el brazo, reprimiendo una risita y yo entrecerro los ojos hacia él. "Deberías estar orgullosa de ese nombre. No muchas chicas pueden decir lo mismo de sí mismas". Me alborota el pelo, lo que me devuelve a la resaca de la que me olvidé temporalmente. Me dejo caer sobre mi almohada con ambas manos protegiéndome los ojos cerrados de las luces brillantes.

"¿Cuánto tiempo he estado aquí?" Me las arreglo para gemir.

"Es el tercer período", responde, mirando el reloj. Me levanto de un salto y me balanceo para tener los pies en el suelo.

"¿Qué? ¿Ya me perdí dos clases?" Llevo mi mano a mi frente, sintiéndome un poco fuera de sí. La campana suena.

"Nop. Tres".

Quiero abofetearle la cara, pero me quedé sin aliento y no sé cómo podría aguantar el resto del día. En ese momento, la enfermera entra con una carpeta.

"Oh, cariño, tienes mucha fiebre, ¿estás bien?" Deja su carpeta sobre el mostrador y se dirige hacia nosotros. Ella coloca el dorso de su mano en mi frente. "Sí, todavía hace demasiado calor. Tuviste fiebre alta antes. Te aconsejaría que te fueras a casa".

"Pero mi mamá está en el trabajo. No quiero que se vaya para llevarme a casa..."

Podría llevarla a casa.

Tanto la enfermera como yo nos giramos para mirar a Silas, que está sentado con el codo en la cama y la barbilla en la palma de la mano.

"Yo-yo no sé nada de eso. Parece desaconsejado". La enfermera se endereza y se acerca al mostrador para abrir la carpeta.

"Vamos, Susan. Soy yo. Sabes, no puedo continuar con mi día sabiendo que dejé a una niña débil y enferma sentada en toda esta luz fluorescente". Señala la luz del techo.

¿Por qué se llaman por su nombre de pila?

"Bueno, qué tal esto: si tu madre está de acuerdo con eso", dice mientras me señala a mí y luego a Silas, "entonces el Sr. Hero puede llevarte a casa".

Así que llamo a mi mamá, y mientras tratamos de hablar a través de todos los sonidos fuertes de la máquina de coser en el mar de máquinas de coser en las que ella se sienta, me doy la vuelta para ver a Silas mirándome, viéndose... ¿asombrado? ¿Simplemente no estaba familiarizado con el concepto de bilingüismo?

Cuando cuelgo, mantiene su expresión, así que pregunto: "¿Qué?"

"¿Qué idioma era ese?"

"Vietnamita."

"Enseñame." Él se pone de pie.

"¿Qué? Por qué?" Solo aprendí a leer y escribir vietnamita leyendo los periódicos a lo largo de los años y escribiendo pequeñas notas para mi madre.

"Solo quiero aprender. Aunque, sonaba como si estuvieras cotilleando cuando hablaste".

Era.

Contengo una sonrisa satisfactoria.

Le dije a mi mamá que un compañero de clase me llevaría a casa, lo cual no es mentira. Le dije que era un buen amigo, lo cual era.

"Mi mamá dijo que está bien que me vaya a casa".

"Quieres decir que ella está de acuerdo con que te lleve a casa".

"Claro", respondo. Levanta una ceja antes de salir a hablar con la enfermera. Ah, cómo debe ser vivir como hijo de una familia no asiática. El problema no está en el cómo, sino en el qué. Claro, podrías irte a casa como quieras, pero, ¿qué? ¿Quieres faltar a la escuela? ¿Por qué? ¿Quieres sacar una F?

Faltar un día no justificaría una F, mamá. Pero me ahogaría en la tarea. Hoy es viernes, así que espero que todos mis maestros sean demasiado perezosos para asignar tareas de fin de semana.

Silas asoma la cabeza en la habitación. "Necesito sacar mis cosas de mi casillero. Volveré y podemos irnos".

Recolectando mis cosas, saludo a la enfermera, quien dice: "Te digo que ese chico es un cuidador. Estaba tan molesto cuando te cargó. Me pareció ver un poco de sudor brillando en su frente".

"¿Estás seguro de que no fue solo porque era demasiado pesado para cargar?" Me río, tratando de alejarme de lo que ella estaba insinuando.

En el coche, empiezo a sentirme mejor. Siempre me han gustado los paseos en coche. Siempre logran calmarme y darme una sensación de seguridad. Por lo general, prefiero el sonido de los neumáticos rodando por el suelo al fuerte bombeo de la música. Me giro para mirar a Silas, que parece demasiado concentrado en la carretera.

"Sabes que esto sigue siendo muy extraño, ¿verdad? No me importa si me rescataste. Nos conocimos ayer", señalo mientras me maravillo de su mandíbula cincelada.

"¡Fui Clark Kent para ti esta mañana! Deberías estar más agradecido". No aparta los ojos de la carretera y ambas manos agarran el volante con demasiado cuidado.

"¿Oh, sí? ¿Clark Kent? ¿ Me llevaste a la oficina?" Pongo los ojos en blanco, aunque él no lo vería. Espero que lo sienta. Pondré los ojos en blanco durante días por esa respuesta.

"Bien podría haberlo hecho. Llegué allí en menos de veinte segundos", murmura.

"Solo los perdedores cuentan, cara de idiota". Niego con la cabeza.

"No cuento cuando se trata de cosas que toman toda la noche". Tenía una mirada de suficiencia, pero luego un ligero disgusto llega a sus labios.

Buena insinuación. Dudo que puedas durar toda la noche aunque. Más como minutos o menos, según las estadísticas. No es que lo haya buscado. No.

"Bruto." Frunzo el ceño ante la mención de él en la cama. Hago una pausa para pensar y luego pregunto: "¿Por qué usted y la enfermera de la escuela se llaman por su nombre de pila?"

"Somos vecinos, pero lo más importante es que ella es mi proveedora de piruletas", dice con cara seria. No puede hablar en serio. No insisto en el tema.

Mientras estacionamos frente a mi edificio, salgo y me despido bastante rápido antes de cerrar la puerta detrás de mí. Para mi sorpresa, Silas se acerca a mí mientras abro la puerta. Creep, mucho?

"¿Puedo entrar?" pregunta tímidamente. Le doy un repaso. Se está rascando la nuca y su otra mano se frota contra el costado de sus jeans, probablemente limpiándose un poco de sudor.

Sudor. Está nervioso. Este no es Silas Cravens, ¿verdad?

"Sí, pero uno, tienes que quitarte los zapatos al entrar en este umbral, y dos, sé dónde están todas las armas más peligrosas en el lugar, así que no intentes nada de lo que te arrepientas más tarde". Abro la puerta, dejándola para que él me siga. Detrás de mí, lo escucho cerrar suavemente la puerta y mi corazón se detiene.

¿Estoy asustado o emocionado? Un chico guapo que acaba de rescatarte está en tu casa, así que creo que podría ser un poco de ambos.

"Buen lugar." Sé que está mintiendo. Este lugar estaba abarrotado y lo que siempre imaginé que sería un lugar para que un grupo de graduados universitarios hambrientos lo alquilaran antes de continuar con sus vidas.

Aún así, este lugar era nuestro mundo. Cuando mi papá falleció, fue como si el mundo se oscureciera para mi mamá. Trabajar para conseguir suficiente dinero para pagar el alquiler y mantener este lugar era lo único que la mantenía en pie. Esta fue la primera casa de ella y mi papá en este país y ella haría cualquier cosa para mantenerla a salvo.

Al crecer, me habían enseñado a escucharla y seguir sus instrucciones, no solo por la regla de "porque yo lo digo", sino también porque ella tenía una buena razón para todo lo que me preguntaba. Nunca me menospreció y, en cambio, se aseguró de que yo entendiera su razonamiento. Para ella, yo era un igual que eventualmente mantendría este hogar seguro para mi papá, tal como ella lo había hecho.

Recuerdo una vez, cuando era más joven, le pregunté qué pasaría si ella y yo nos mudamos a una casa real. Ni siquiera tuvo que dudar en decir: "Si tienes el dinero para comprar una casa nueva, entonces espero que tengas algo más para comprar este lugar para que no tenga que alquilarlo más".

Ella fue increíblemente leal a mi padre, incluso durante los años en que intentó tener citas, mucho después de que él muriera. Hablaba de él todo el tiempo y yo aprendía sobre él a través de las historias. Se merece cada gramo de respeto que le doy.

Me dejo caer en el sofá con las piernas sobresaliendo. Siento que Silas los levanta para colocarlos en el otro extremo del sofá.

"¿Necesitas algo? ¿Sopa? ¿Jarabe para la tos? ¿Papas fritas con carne asada?"

Levanto la cabeza y me apoyo en los codos para verlo sentado en la silla al lado del sofá. "¿Papas fritas con carne asada?"

"Supongo que normalmente no bebes en una noche de escuela. Eso y el balde de agua helada probablemente te enviaron a esto". Me hace un gesto. "Entonces, ¿te sientes más resacoso o enfermo?"

Miro hacia abajo y me froto la cara con las manos. "Me siento muerto".

"Por lo tanto." Parece como si estuviera marcando una lista en su cabeza.

"Tengo jarabe para la tos. Lo tomaré más tarde", murmuro con los ojos cerrados.

"Nop. Lo estás tomando ahora. ¿Dónde está? No importa, lo veo". Lo escucho levantarse y caminar hacia la cocina, recogiendo la botella de jarabe para la tos y sacando una botella de agua del paquete a granel que se encuentra junto a la nevera.

Los coloca en la mesa de café y observa mientras trago la pequeña taza de medicina que sabía más a veneno.

Mi teléfono suena e instintivamente, me tapo los oídos con las manos antes de alcanzarlo para contestar.

"¿Hola?" Puedo escuchar la charla fuerte en el fondo.

"¿Hola? ¿Tam? ¿Qué pasó? ¿Dónde estás?"

"Estoy muy enferma hoy, así que tuve que irme a casa".

Él jadea. "¡Pero nunca faltas a la escuela!"

Que reina del drama.

"Sí, supongo que yo también tenía un poco de resaca", respondí tímidamente.

"Oye, Vinny, ¿has visto a Tammy hoy? No puedo encontrarla", escucho a Damon en el fondo.

"Sí, ella está realmente enferma hoy. Espera", hace una pausa y luego me habla, "Tam, ¿cómo llegaste a casa?"

"¡Ella consiguió un aventón de mí!" gritó Silas, obviamente habiendo estado muy callado para escuchar la conversación. Él está justo a mi lado. Lo miro.

"¿Quién es ese?" pregunta Vinh.

"Um. Es Silas". Digo su nombre en voz muy baja.

"¿Silas? ¿Qué hace llevándote a casa?" Gracias Vinh. Anúncialo a todo el pueblo, ¿quieres?

"¿QUÉ?" Escucho a Damon gritar en la parte de atrás. "¿Ella está con QUIÉN?"

"Está bien, Tam, pasaré más tarde para ver cómo estás. Bebe mucha agua y duerme un poco, ¿de acuerdo, mamá osa? ¡Đi ngũ đi!" Me río ante el consejo preocupado de Vinh. Siempre me ha llamado Mamá Oso porque a veces lo trataba como a un niño.

Una vez, frente a sus padres, le limpié la mitad de la cara con una servilleta empapada en té porque tenía demasiadas manchas en las mejillas por haber sorbido los fideos. Su madre me agradeció, pero creo que hizo pensar a su padre que estábamos saliendo. Solo cuando salió con Scarlet esa idea se desvaneció.

"Me voy", dice Silas mientras se levanta.

"¿Usted está?" Levanto una ceja. ¿Por qué incluso vino aquí en primer lugar?

"Relájate, niña. Verás más de mí pronto. Pero en caso de que me extrañes", se detiene y toma mi teléfono de la mesa de café. Un momento después, suena su teléfono, pero él rechaza la llamada. "Listo. Tienes mi número y yo tengo el tuyo. Solo en caso de que necesites echar otro vistazo a esto". Hace gestos con todo su cuerpo.

"Por favor", me burlo, "Cualquiera con medio cerebro puede decir que esta fue tu manera de obtener mi número. Tengo resaca, Kent, no soy tonto".

Él no dice nada, y creo que lo tomé desprevenido con mi respuesta, pero luego se recompone y continúa: "Kent. Me gusta eso. Seré tu Superman cualquier día, Lois Lane. De todos modos, yo estoy fuera".

Justo cuando se acercaba a la puerta, mi madre entra mirándolo con los ojos muy abiertos. Él hace lo mismo, y por un momento, tuve que contener la risa de sus expresiones. Inesperadamente, Silas sonríe mientras se inclina levemente hacia ella antes de salir por la puerta.

"¿Ai vạy?" Mi mamá todavía tiene la mirada perpleja en su rostro. Así que le explico quién era, qué hizo y por qué probablemente sintió la necesidad de quedarse un rato antes de dejarme sola, enferma y débil. Cuando terminé, ella estaba descansando en la misma silla en la que se había sentado Silas. "Thằng đó bảnh trai". Ella mueve las cejas. "El es guapo."

Frunzo el ceño. No mamá. Nada esta pasando. Sólo está siendo extrañamente amable conmigo.

Me quedo dormido en el sofá hasta que luego escucho a mi mamá empacar sus cosas para volver al trabajo. Sobre la mesa de café hay una taza de su muy eficaz bebida de miel, limón y jengibre que sabe como la lengua del diablo. Me lo trago con la nariz tapada. Abre la puerta y pude verla saludando a alguien afuera.

"Dạ chào cô. ¿Cô có khỏe không?" Oigo la voz de Vinh saludarla, preguntándole cómo está. Realmente es la única forma aceptable de presentarse ante los padres asiáticos. De otra manera, terminarán hablando tonterías sobre ti, tus padres y lo mal que debieron haberte criado. Aprendí esto directamente de mi madre y también la he visto hablar mal de otros niños desde que estaba en el jardín de infantes.

"¡Oye, niña, heyyy!" Vinh me saluda mientras entra con un Damon muy alto pisándole los talones. Mi mamá procede a salir, pero no antes de señalar a Damon, me da un pulgar hacia arriba y me guiña un ojo. No es vergonzoso en absoluto, mamá.

"¿Te importa si te hacemos compañía un rato?" Es tan bueno escuchar la voz de Damon, pero las cosas todavía se sienten un poco raras después de ese beso en mi cabeza. Bostezo, pero les hago señas para que se unan a mí.

Por la fuerza de la costumbre, Vinh toma el control remoto del televisor y selecciona White Collar en Netflix. Lo hemos visto un par de veces, pero siempre es divertido volver a verlo.

Pasamos horas viendo el programa, Vinh y yo recitamos las líneas entre los personajes en escenas divertidas y luego arrojamos almohadas a la televisión cuando sucedía algo molesto.

"¡Bueno, no, mierda, te disparará! ¡Tiene el tesoro, perra tonta!" Vinh le grita al televisor, mientras arroja una almohada cercana a la pantalla. Damon y yo nos reímos mientras mordisqueábamos unas galletas que trajo.

Damon parecía bastante entretenido toda la tarde, aunque cada vez que miraba, sus ojos me sonreían.

Me revolvió el estómago.

En el buen sentido.

Cuando tuvieron que irse, Damon ya se estaba uniendo, aunque no había visto la serie. Prometió terminar al menos una temporada para fines de la próxima semana, por lo que todavía hay esperanza para él.

"Esperaré afuera", le susurra Vinh a Damon antes de guiñarme un ojo y salir.

Abrazándome, Damon susurra: "Lamento no haber sido de mucha ayuda hoy. Sin embargo, me aseguré de que Natasha y sus hijas estuvieran bien cuidadas".

"¿Qué quieres decir?" digo en su pecho. Apenas intento respirar aquí.

¿Por qué no giré la cabeza hacia un lado cuando me abrazó? Ahora todo lo que puedo hacer es respirar aire caliente en mi propia cara, que está aplastada contra su pecho duro como una roca. Supongo que no es tan malo aquí.

Me suelta, mirándome con una cálida sonrisa. "Lo descubrirás muy pronto".

"¡Está bien! Estaba siendo amable, pero en serio, termina, Tamon. Necesito ir a casa y chatear por video con mi juguete". Vinh grita desde afuera.

¿Él inventó un nombre de pareja para nosotros? Necesito hablar con él sobre eso.

Los dos nos reímos, con la mayoría de nuestros cuerpos aún juntos. Mis mejillas se sintieron cálidas tan pronto como comencé a pensar en las partes particulares de nosotros que solo estaban separadas por ropa delgada...

¡Cállate, Cachonda Tammy! ¡NO necesitas esto ahora mismo!

Sacudo la cabeza ligeramente y lo miro para encontrar sus mejillas rojas también. Supongo que no estaba solo en esto.

"¡No hagas nada malo!" Le grito a Vinh, quien en respuesta sopló frambuesas en mi dirección.

Cuando era hora de ir a la cama, todavía tenía que cepillarme los dientes, sin importar lo cansada que estuviera. Cuando era niño, siempre me daba flojera, pero mi madre logró sacarme la culpa.

"Cuando era joven", me dijo, "no teníamos dinero en el campo de Vietnam. Quería asegurarme de que no se me cayeran los dientes, así que me cepillé los dientes poniéndome sal en el dedo y pasándolo por toda mi boca. No quiero oírte quejarte. Tienes mucha suerte de tener cosas como un cepillo de dientes y pasta de dientes para mantener tus dientes limpios y bonitos".

Nunca me perdí una noche después de eso.

Me meto en mi cama, que estaba cubierta con sábanas con el tema de Mulan, y cuando empiezo a quedarme dormido, escucho sonar mi teléfono. Me froto los ojos y lo alcanzo. Silas. ¿Qué? ¿Sabe qué hora es, ese idiota?

"¿Qué?" Trato de no pasarme del volumen de un susurro, pero mi tono se estaba desbordando.

"¡Abre tu ventana, Lane!"

Capítulo 5

bobblehead

No sé por qué estoy haciendo esto. Ella no es una amiga cercana, ni siquiera una amiga. Pasé toda la tarde comprando comestibles y haciendo sopa. Tuve que desecharlo dos veces porque me equivoqué en una cosa u otra.

Esto es estúpido.

Cuando llego a su casa, todas las luces están apagadas. Camino hacia la parte de atrás y encuentro una de las habitaciones con las luces encendidas. De las dos ventanas, esta tenía pegatinas de un conejito, una nube y un sol. Esa tiene que ser ella.

En el centro de las dos ventanas había un árbol alto y robusto. Llevo con cuidado la bolsa que traje, y mientras trato de trepar al árbol, noté que mi recipiente de sopa estaba muy inestable en mis manos. Sin dudarlo, puse las correas sobre mi cabeza, dejando que la bolsa colgara de mi cuello. Debo parecer un idiota haciendo esto, pero es la única forma de hacerlo. Cuando llegué a la cima, me di cuenta de que su luz ya estaba apagada. Saco mi teléfono y llamo.

"¿Qué?" Ella suena soñolienta. Adorable.

"¡Abre tu ventana, Lane!" Veo como su luz se enciende y ella abre su ventana lentamente, con cuidado de no hacer ningún sonido.

Ella frunce el ceño al verme. Me hace sentir incómodo; Preferiría ser la razón por la que ella sonríe. Apenas conoces a la chica...

"¿Qué estás haciendo aquí?", me pregunta mientras trepo con cautela por la ventana. Su cabello estaba atado en un moño en la parte superior de su cabeza y se movía cada vez que se movía. Llevaba una camiseta holgada que tenía estampados gatos voladores y un par de pantalones cortos para dormir que colgaban sueltos en sus caderas.

Sus piernas se ven tan largas con esos shorts...

"Toma", murmuro, entregándole la bolsa que colgaba de mi cuello hace un momento. Ella lo mira con los ojos muy abiertos, y le toma un momento salir de él y tomarlo de mi mano.

Miro alrededor de la habitación. A mi derecha estaba su cama, donde estaba sentada, ya mi izquierda estaba su escritorio, donde un gran monitor de computadora dominaba la superficie. Me siento en el escritorio y giro la silla para mirarla. Me quito el suéter, caliente por la subida al árbol. Cuando vuelve a aparecer, la veo mirando mi estómago expuesto cuando me quité la sudadera.

"¿Te gusta lo que ves? Puedes tocarlo si quieres", bromeo, guiñando un ojo.

Está sorprendida por mi atrevimiento. ¿Por qué soy un åss tan arrogante? Finalmente, ella responde: "¿Se supone que tu ombligo se ve así?".

Miro hacia abajo a mi estómago, ahora consciente de sí mismo. Tammy uno, Silas cero.

"¿Qué es esto?" Sostiene el recipiente de sopa, todavía caliente después de mi tercer intento. Miro el contenedor, incapaz de encontrar las palabras correctamente. Toda la mañana, soné como un imbécil para esta chica. Yo era demasiado arrogante o simplemente demasiado coqueta. ¿Eso soy yo? ¿Es eso lo que ella pensará de mí?

"Um... es sopa. Sopa de fideos con pollo y tocino".

"¿No suele ser solo fideos con pollo?" Sostiene el recipiente y examina las piezas del interior.

"Sí, pero tenías resaca", respondo, luego, mirándola, continúo: "Supongo que ya no la tienes, pero ¿quién no querría tocino en su comida?"

Ella asiente, y mientras lo mira, capto una leve sonrisa en la comisura de sus labios y me hace sentir cálido por dentro. Puedo decir que ella no sabía qué hacer ahora.

"Cómelo. Incluso traje una cuchara para ti".

Ella mira dentro de la bolsa para sacar una cuchara y un cabezón de Superman que tenía sentado en casa. Levanta el muñeco y me mira confundida.

"Lo vi y pensé en ti". Ella se ríe esta vez, y su sonrisa ilumina toda la habitación. Lo coloca en su mesita de noche junto a su lámpara, que era una cosita pequeña y delicada que tenía elegantes flores de cerezo en la pantalla.

Cuando estaba a punto de traer una cucharada de sopa, hace una pausa y me mira para preguntar: "¿Estás seguro de que no le pusiste veneno o algo así?"

"No pasé todo el día trabajando como un esclavo en la cocina para que me acusaras de algo tan estúpido". Pongo los ojos en blanco.

"¿Tú hiciste esto?" Ella mira hacia abajo con una sonrisa positiva en su rostro y comienza a devorar la cosa. Mientras lo hace, me doy la vuelta para ocultar mi propia expresión. No sé qué es, pero creo que la alegría que brota de mi estómago debería ser suficiente para avergonzarme.

En toda su pared, detrás del monitor de su computadora, hay un montón de notas adhesivas en una variedad de colores y formas que tienen diferentes notas escritas en ellas.

"¡Sin esfuerzo, sin Netflix!"

"¡Levántate y limpia tu habitación!"

"¡A medianoche, ve a dormir bien!"

"¡Sé tú mismo! ¡Eres increíble!"

Tiro el último hacia abajo y lo coloco sobre la mesa, sintiendo la huella de lo escrito en él. Me vuelvo hacia ella, pero me detengo cuando noto dos escritos a mano diferentes en la pizarra que estaba en el piso, apoyada contra la pared justo debajo de la ventana por la que acababa de trepar.

"¿Haces matemáticas en tu tiempo libre o algo así?" Señalo la pizarra.

"No, estaba enseñando a Damon", responde entre cucharadas de sopa. Maldita mujer. ¿No te dan de comer?

Frunzo el ceño, pero cuando recuerdo lo que pasó en mi fiesta, olvido mis propios celos. "Fue genial, lo que hizo por ti en la fiesta después de..."

"Sí. Solo estaba siendo un buen amigo", murmuró, y no estoy segura de si ella está segura de eso.

"¿Por qué Natasha hizo eso?"

Casi se atraganta con un fideo antes de enderezarse y responder: "Es una larga historia. Sin embargo, está bien. Ya estoy acostumbrada". Suena triste, pero no sé cómo podría ayudar. No estoy lo suficientemente cerca para presionarlo, pero me está volviendo loco.

¡Deja que te ayude! ¡Déjame vengarte! Podía sentir que me frustraba.

Ella siente mi confusión y dice: "Estoy segura de que has sido testigo de al menos algo antes".

¿Hice? Sí, lo hice. Lo veíamos todo el tiempo, pero en realidad nunca me importó. No me gustaba verlo, pero Dylan siempre se reía, y yo también. Yo era un pedazo de mierda.

"Lo siento" fue todo lo que pude decir mientras pensaba en todas las veces que la había visto empujada, insultada y humillada. El año pasado, lo más memorable fue "Natasha 'accidentalmente' derramó el suministro de ponche de frutas de la escuela sobre una niña". Tammy era esa chica.

"Está bien. No tienes que sentirte mal. No me gusta esa lástima". Ha terminado con la sopa.

"Bueno, si alguna vez necesitas algo, te lo prometo", le digo mientras toco el pequeño cabezón que le di, "seré tu Superman".

Ella me mira fijamente, inexpresiva, y después de hacer su punto a través de un silencio incómodo, finalmente dice: "Esa es, con mucho, la cosa más cursi que alguien me ha dicho".

"Lo dije y no me avergüenzo. Es una promesa". Me giro para recoger la pequeña nota adhesiva de su escritorio. "¿Puedo quedarme con esto?"

Ella se encoge de hombros y con cuidado lo guardo en mi bolsillo para no arrugarlo. Tomo el tupperware de su mesita de noche, lo vuelvo a poner en la bolsa y me lo cuelgo del cuello. Antes de salir, me doy la vuelta y susurro: "Buenas noches, Lane".

Ella me da una sonrisa brillante. "Gracias, Kent. Buenas noches".

A la mañana siguiente, me levanto temprano para mi visita habitual al gimnasio de fin de semana. Cuando me acerco a las pesas después de mi cardio, veo a Jake levantando solo.

Jake es una de las pocas personas con las que me puedo sentir cómoda. No se juntaba con la multitud de mi hermano y no practicaba ningún deporte. Lo conocí en octavo grado, antes de todas las estúpidas pretensiones. Después de empezar la secundaria, solo hemos hablado por aquí o por mensaje de texto. Jake sabía mejor que estar cerca de mí, especialmente con los deportistas haciendo todas sus fiestas tontas.

Tampoco encajaba exactamente con el look. Siempre usaba una sudadera con capucha, dejando sus rizos oscuros demasiado largos para cubrir sus ojos. Parecía más un drogadicto la mayor parte del tiempo.

Lo que pasa con él es que siempre fue leal a mí, y yo a él. Hablamos de todo y cuando no teníamos ganas de hablar, todavía había una sensación de comprensión en el aire. Podría ir tan lejos como para decir que fue el mejor amigo que he tenido, aunque nuestra amistad podría mejorar.

"¿Hey, hombre, qué tal?" Estoy a su lado.

"No mucho. Acabo de escuchar lo que le pasó a esa chica, Natasha".

"¿Natasha?" Mi mente inmediatamente va a Tammy.

"Sí. Aparentemente, Henderson fue a la oficina e hizo un gran escándalo acerca de que Natasha y sus chicas robaron dinero de la escuela. Hizo que las echaran del gobierno estudiantil". Su respiración se mantuvo constante mientras cotilleaba mientras levantaba pesas.

"¿Damon hizo eso?" Apenas puedo oírme.

Quiero decir, no es tan bueno. Solo está diciendo la verdad. Es bueno que haya vengado a Tammy.

¿Derecha?

"Sí. La gente dice que es por lo que le hizo a una chica en tu fiesta".

Pero ella es mi Lane. Yo quería hacerlo.

"Su nombre es Tammy..." me interrumpo mientras saco mi teléfono de mi bolsillo.

No me importa cuántos rasguños me hice subiendo y bajando de su árbol anoche. No me importa que acabo de hablar con ella hace 12 horas. Es mediodía, debería estar despierta y quiero verla.

"¿Hola?"

"Oye, Lane. ¿Estás ocupada?"

Capítulo 6

Tortas Bundt

"Solo estoy haciendo algo", respondo con indiferencia en el teléfono mientras recibo una mirada divertida de Vinh. Sostengo el teléfono y digo " ¿qué?" a él. Sacude la cabeza mientras mantiene una sonrisa.

"Puedo oír tu televisión en el ruido de fondo. ¿Así que no estás ocupado?"

"Estoy pasando el rato con Vinh. Estamos un poco atrapados en casa y-"

"¿Puedo unirme a ustedes?" Su tono suena triste y pude sentir que necesitaba esto.

"Multa."

"¡Estar allí!" Cuelga y por un momento, solo sostengo mi teléfono y lo miro, confundida.

"Entonces..." Vinh comienza, dándome una sonrisa seductora y descuidadamente lamiendo sus labios.

Bruto.

"¿Qué?" le espeto. No necesito esto ahora.

"Parece ansioso por verte".

Niego con la cabeza, "Él solo necesita un amigo".

"Ya tiene mucho", se burla.

"Tal vez él necesita un tipo diferente de amigo".

"¿Te refieres al tipo femenino? ¿El que él llega a besar y esas cosas?"

El pensamiento de "y esas cosas" envía escalofríos por mi espina dorsal. ¿Por qué tiene que ir allí? ¿Qué implica "y esas cosas"?

"No", objeto, "no es así".

"¿Oh, sí? Entonces, ¿por qué te trajo esto?" Toca el cabezón sentado en el centro de la mesa de café, que luego comienza a balancearse con frenesí. Cuando le conté esta mañana sobre los eventos de anoche, se volvió loco con las preguntas y las insinuaciones.

"Es solo una broma que tenemos..." Toco mi labio inferior, reflexionando.

"Ajá. Claro", dice, sin estar convencido, y luego estalla: "¡Vamos, Tamtam! Te habló en la fiesta, te llevó a la oficina al día siguiente y te llevó a casa, y ahora ha estado en tu habitación. en la oscuridad de la noche. Hay algo allí".

"Bueno, no quiero pensar en eso, ¿de acuerdo?"

Habíamos pasado toda la mañana poniéndome al día con la tarea. Mi mamá había traído a casa unas cuantas bolsas con cuellos de camisa que pronto tendría que coser a las camisas en el trabajo. Esto era algo común los fines de semana, ya que ella hacía mucho de la costura pesada, yo hacía algunas de las cosas más fáciles, como voltear estos cuellos para tenerlos listos para unirlos. Era un trabajo sin sentido que me daría una mesada que nunca gasto. Hasta ahora, he ahorrado unos cientos de dólares, solo porque nunca siento la necesidad de comprar ropa nueva o salir.

"¿Así que viene?" Vinh me mira mientras sus manos continúan girando un collar y clavando un solo palillo en él para forzar una esquina más afilada.

"Sí, supongo", me encogí de hombros, cambiando de tema, "Entonces, ¿qué tal si me hablas de Jeremy? ¿Cómo es él?"

Se sonroja y responde con timidez: "No lo sé. Es muy lindo y le gusta la misma música que a mí...".

"Así que, básicamente, es un regalo para los ojos y perfecto para ti", traduzco, pellizcando su mejilla.

"Le dije que se preparara cuando lo llevara a conocerte oficialmente. De hecho, está muy nervioso por eso. Es tan lindo". Vinh reprime una sonrisa. Es tan bueno verlo tan feliz.

Estaba devastado después de que Scarlett lo dejara. Ella le dijo que simplemente no eran compatibles y que tenía que seguir adelante, pero los había visto juntos en ese momento y todo se sentía bien. Supongo que solo se veía de esa manera.

No pasó mucho tiempo hasta que llegó Silas, nos saludó a ambos y nos ofreció un poco de sopa sobrante. Después de verme hacer un poco de trabajo, decidió que quería participar. No me niego, ya que él hará un trabajo por el que me pagarán.

"Está bien", dice Vinh de repente, "tengo que empezar a leer El gran Gatsby para AP English, así que voy a cambiar el entretenimiento a algo más sin sentido". Levanta el control remoto y lo dirige para reproducir un episodio de That 70's Show , que podría ser mi comedia de situación favorita.

"Ese es un buen libro, pero no me gusta el romance que hay allí. Es una completa mentira", nos sorprende Silas con su crítica.

"¿Tú lees?" Mi tono debe sonar insultante, pero no puedo evitarlo. Escaneo su rostro para detectar cualquier indicio de ofensa, pero sus ojos solo sugieren diversión.

"Sé cómo hacerlo, si eso estaba en duda". Continúa mirándome y siento que me arden las mejillas. Se veía diferente hoy, más relajado que de costumbre. Llegó vistiendo pantalones cortos de baloncesto y una camiseta gris que realmente resaltaba sus brazos.

Dios, se ve bien.

Literalmente me cuesta no lamerle la cara.

A juzgar por su ropa, debe haber pasado por aquí después del gimnasio. Supongo que lo dijo en serio cuando trató de decir que no todos los chicos apestan. Sonrío por el recuerdo de la fiesta.

"Lo que quiere decir es", explica Vinh, sonriendo mientras me toca el costado, "no pareces una persona a la que le guste leer o la academia en general".

"Leo mucho. Tengo una librería entera en casa de clásicos". Se vuelve hacia mí y me doy cuenta de que debe estar esperando que yo testifique sobre esto, pero apenas podía recordar qué zapatos usé esa noche, y mucho menos las cosas en su habitación.

"Reprobaste el primer año de Bio", señala Vinh.

"Dylan me tuvo ocupado ese año". Excusas, excusas, niño bonito.

No dice nada más sobre el tema, pero puedo decir que fue difícil para él hablar sobre eso, como enfrentar una consecuencia que él sabía que era claramente su culpa. Con los labios fruncidos, mira la televisión. En ese momento, surgen mis líneas favoritas del episodio.

"Chicos, déjenme preguntarles algo. Donna me dijo que me ama y luego le dije que amo los pasteles. Eso no está mal, ¿verdad? Todavía soy genial, ¿verdad?" Eric pregunta al grupo.

La cámara enfoca a cada amigo con una mirada de incredulidad enojada en su rostro.

"Está bien, no sé qué pasó. Solo entré en pánico y se me salió. Quiero decir, no recuerdo haber querido hablar sobre el pastel. Realmente no tenía tanta hambre", continúa Eric frenéticamente.

La cámara se dirige a Fez, quien luego advierte: "El pastel es bueno, pero no puedes tener sexo con el pastel".

"Puedes tener sexo con pastel, si te lo propones", anuncio sin pensar. "Los pasteles Bundt son una cosa".

Vinh no levanta la vista para responder: "Sí, pero necesitarías un enorme trozo de carne para sentir algo con ese enorme agujero".

"Creo que venden moldes para pasteles pequeños", digo mientras me doy la vuelta para ver a Silas con una mirada divertida en su rostro. Sus ojos estaban muy abiertos, y en ellos vi un hermoso color chocolate que había tenido diferentes tonos que bailaban en la luz cuando lo atrapé mirándome a la cara. Su boca estaba floja mientras colgaba su mandíbula en estado de shock.

"¿Qué?" Finjo no saber de qué se sorprende.

"Normalmente no eres así en la escuela", afirma, como si lo supiera.

"¿Cómo lo sabes? Ni siquiera sabías mi nombre hasta ayer". Toco su sien con mi dedo índice.

"Te vi con Susan. No estarías hablando de estas cosas en la escuela", argumenta Silas.

"¿Quién es Susana?" Vinh todavía tiene su rostro en su libro, pero puedo decir que no estaba concentrado en él en absoluto.

"Enfermera de la escuela", aclaro. Luego, me dirijo a Silas y le digo: "Siempre estoy así en casa, o cada vez que estoy con Vinh".

Él suspira felizmente y pasa sus dedos por su cálido cabello castaño, que ahora se convirtió en un desastre de ondas apuntando aquí y allá sobre su cabeza. "Creo que me gusta estar aquí con ustedes".

Los domingos por la mañana son para arreglarse para ir a la iglesia. Mi mamá solo puede ir por las mañanas para poder trabajar más tarde, lo cual es extraño, porque estoy seguro de que hay algo sobre eso en los 10 Mandamientos, pero solo soy un niño. Que sé yo.

Esta mañana me puse un vestido blanco vaporoso que tenía encaje de colores veraniegos en el escote y el dobladillo. Elegí este porque no tenía mangas, lo que significaba más comodidad y circulación de aire. California necesita ponerse al día con el clima del otoño.

Crecí usando vestidos a menudo, pero nunca en la escuela. Antes de eso, fue porque Natasha dijo que la hacía quedar mal. De hecho, me dijo que si usaba un vestido la haría quedar mal, o al menos le quitaría su presencia. La verdad era que no le gustaba que mi mamá hiciera mi ropa. Ella no quería que otras personas lo supieran y no quería que yo usara algo demasiado llamativo. Ni siquiera estaba seguro de si estaba avergonzada o envidiosa, pero me gusta pensar que tengo algo que ella no tiene. Ser su amiga era agotador.

Me había acostumbrado a no usar vestidos en la escuela, pero han pasado años desde que dejé de andar con Natasha. Tenía sentido empezar, pero ahora es más una cuestión de lo que me haría si me viera en la escuela desafiando una de sus órdenes pasadas.

Suspiro mientras me siento en el auto, mirando por la ventana mientras mi mamá me lleva a casa. El plan es que nos lleve a la iglesia, me deje en casa para que yo pueda enseñar a Damon y luego se vaya a trabajar. Debido a que me perdí la tutoría el viernes, prometí compensarlo hoy ya que no tenía nada mejor que hacer. Era esto o horas de escritura creativa, lo que generalmente me hace sentir extremadamente desconectado del mundo y me asusta un poco.

Cuando llego a casa, encuentro a Damon sentado en el escalón de la entrada, con la espalda contra la puerta. También apoya la parte superior de su cabeza en la puerta, exponiéndome su mandíbula, que estaba perfectamente definida y a la vista.

No puedo salir con ese tipo. ¡Es demasiado perfecto!

Llevaba un henley verde oscuro que hacía juego con sus ojos y un par de jeans rectos azul oscuro que se amontonaban un poco en sus tobillos. Sus mangas están arremangadas hasta los codos y pude ver su cabello rubio sucio asomándose por debajo de su gorro marrón. ¿Por qué lleva puesto un gorro cuando hace como cien grados? Nunca entenderé a la gente hermosa.

Cuando abre los ojos para verme acercarme, me sorprende su deslumbrante sonrisa. Se pone de pie y se acerca a mí para abrazarme. "Te ves increíble", susurra en mi oído.

"¿Qué? ¿Esta cosa vieja?" Hago un gesto hacia mi vestido y cuando lo atrapo apreciándolo, decido hacer una reverencia para lograr el efecto completo.

Más tarde, teníamos todo listo en mi habitación y mientras estábamos estudiando, señala mi cabezón de Superman. "¿Eso es nuevo?"

Dudo en responder, casi como si me sintiera culpable.

No hay nada de malo en contarle a un chico guapo sobre un regalo que otro chico guapo te dio.

¿Esta ahí?

"Es de Silas", respondo en voz baja, cautelosa.

"¿Él estuvo aquí otra vez?" Había inquietud en su expresión y parecía que el lápiz que tenía en la mano se iba a romper.

"Sí", empiezo, pensando en una forma de aliviar la tensión, "ha demostrado ser un buen tipo. Un buen amigo".

Esa última parte fue forzada. Se insertó en mi respuesta a propósito para que pareciera que no saltaría sobre sus huesos. Pero este es Damon y me preocupo por Damon.

Damon es confiable y digno de confianza.

Damon me hace sentir segura.

Damon está a salvo, alguien que mi madre preferiría para mí.

"¿Entonces, Tammy?" Suena nervioso. ¿Son esas manchas de sudor en su papel?

"¿Sí?"

"Me preguntaba si querrías venir conmigo al baile de bienvenida".

Dejo todo lo que estaba haciendo y lo miro con los ojos muy abiertos. Mis labios están tratando de moverse pero mis pulmones tienen problemas para bombear aire. Siento un charco de sudor frío extraño en mis palmas y hay una contracción muscular extraña en mi antebrazo izquierdo.

Al darse cuenta de mi falta de respuesta, rápidamente agrega: "Como amigos, por supuesto".

Trago el mar de saliva en mi boca y asiento muy levemente.

Eso estuvo cerca.

Capítulo 7

Yemas de los dedos

"¡Estoy tan emocionada por ti! Es como un sueño hecho realidad", grita Vinh en mi oído.

"Amigo, estoy aquí". Me tapo la oreja izquierda por un momento antes de continuar poniendo libros en mi casillero.

"No me importa. Déjame estar emocionado por ti", protesta, dejando caer un agujero de dona de la bolsa en sus manos en su boca, luego uno en la mía.

"Sabes, solo vamos como amigos..." Coloco mis libros en un patrón de bajo, alto, bajo, alto, para que sea más fácil sacarlos más tarde.

"Solo porque lo dejaste colgado. Su ansiedad probablemente lo estaba paralizando. Pobre chico. Pobre chico guapo, encantador, dulce, heroico, todo un novio", dice arrastrando las palabras, arrastrando cada adjetivo dramáticamente.

"Vamos COMO AMIGOS", le grito en la cara y me río cuando cómicamente limpia mi saliva de su ceja. "Ahora, ¿podemos hablar de otra cosa? ¿Le vas a pedir a Jeremy que vaya a esto?".

"De hecho, lo mencionó, así que nos encontraremos allí", responde casualmente, y luego continúa: "¿Sabes lo que te pones para esta cosa?".

"Algo normal, porque es fiesta de bienvenida, no formal de invierno".

Cuando era niño, crecí mimado por todas las películas para adolescentes que siempre mostraban el baile de bienvenida como una cosita elegante para la que la gente se disfrazaba. Imagínese la decepción que me golpeó cuando todos aparecieron en pantalones cortos y comenzaron un tren de molienda que serpenteaba por la pista de baile. No necesito preguntar para averiguar qué debo ponerme porque una camiseta sin mangas y un par de pantalones cortos serían suficientes.

"Oigan, niños. ¿De qué estamos hablando?"

Frunzo los labios, recordando lo que le había dicho a Damon. Siento que merezco un puñetazo en la garganta.

Pero es verdad. Ha demostrado ser un buen tipo y potencialmente un buen amigo.

Entonces, ¿por qué me siento culpable? no mentí

"Regreso a casa. ¿Vienes?" Vinh no se da cuenta de lo delicada que es esta situación o trata de torturarme. Le lanzo una mirada de "te mato luego" .

"N-no sé", tartamudea Silas, girándose para mirarme, "¿vas a ir?"

"Sí", respondo y trago saliva mientras elaboro, "Me reuniré con Damon".

Nunca colgué dulces frente a un niño y luego los comí frente a ellos, pero imagino que eso es exactamente lo que le acabo de hacer a Silas. Su leve sonrisa se arrastra hacia abajo como el reloj que se derrite en La persistencia de la memoria de Dalí .

Pobre tipo. Le doy una sonrisa de disculpa y creo que entiende.

Él no preguntó. Damon lo hizo. Que es justo.

"Creo que me voy a quedar fuera. Tengo muchas temporadas de That 70's Show para ver si quiero ponerme al día con tus extrañas referencias".

"No son extraños si realmente los tienes", sostiene Vinh, poniendo los ojos en blanco.

Suena el timbre y caminamos juntos hasta que Vinh se separa para dirigirse a clase. Silas y yo compartimos el primer, cuarto y sexto período juntos. Debí haber previsto que me molestaría en clase después de los eventos de los últimos días.

No tenemos asientos asignados en la clase de la Sra. Francis, pero estoy seguro de que todos encontraron un asiento al que llamar hogar en esta sala. Personalmente, prefiero ver a toda la clase, así que he estado sentado en la parte de atrás, con solo un asiento detrás de mí, que generalmente está vacío en la esquina porque está justo al lado del bote de basura. Nadie quiere ese asiento porque la gente tiene la tendencia de tirar su basura desde la distancia y fallar.

Hoy, Silas decidió sentarse allí.

Tal vez le gusta que le arrojen cáscaras de plátano.

A la mitad de la clase, siento un golpe en mi hombro, el lado que mira hacia la pared. Giro la cabeza hacia la derecha y veo un trozo de papel rayado doblado, encajado entre sus dedos índice y medio. Dobla los dos dedos un par de veces, instándome a tomar el papel. Lo agarro torpemente.

Esto es tan estupido. No he aprobado notas desde quinto grado, cuando todavía andaba con Natasha. Sus notas siempre eran sobre lo que debería ponerse al día siguiente o qué chico debería elegir para ser su novio. En serio no podría importarme menos, porque uno, que se preocupa por su atuendo del día, y dos, estábamos en 5to grado. Una vez, estaba teniendo un mal día y le envié una nota que decía "Supérate". No me habló durante una semana.

Recuerdo en silencio desear que esa semana nunca terminara.

Desdoblo el pequeño trozo de papel para revelar una nota escrita en papel con rayas anchas. ¿En serio? ¿Papel rayado ancho? ¿Qué somos, niños pequeños? animales? No. Papel rayado salvaje.

Su letra se ve notablemente limpia, como si hubiera pasado años perfeccionándola cuando era niño. Solo he visto a niños recién llegados del avión de Vietnam escribir así, así que me parece raro que Silas, un deportista blanco de los suburbios, escriba así.

"¡Psst! ¡Enséñame vietnamita!"

Pongo los ojos en blanco, luego me doy cuenta de que él no podía ver esa mirada en blanco, así que deliberadamente giro todo mi cuerpo con mi antebrazo izquierdo descansando sobre su escritorio. Él levanta la vista de sus notas, sorprendido. Lo miro fijamente por un segundo, luego le hago rodar los ojos. Me da un "¿En serio?" mira, pero no me importa. Eso era completamente necesario. Me doy la vuelta y escribo mi respuesta.

"¡No! Probablemente solo quieras saber todas las malas palabras para poder gritarle a la gente en un idioma que tú y ellos no entiendan".

Lanzo la nota sobre mi hombro, escuchándolo reaccionar físicamente ante la sorpresa. Escuché algunos garabatos frenéticos y luego la nota fue arrojada por encima de mi hombro, aterrizando perfectamente en el centro de mi escritorio. Buen tiro.

"¡Bueno, sí! ¡Pero también quiero aprender otras cosas!"

No dudo en anotar su primera lección sobre el idioma.

"Está bien, tu primera lección es que las palabras pueden significar diferentes cosas según el símbolo que esté encima de la vocal. Ngũ es una manera elegante de decir cinco. Ngủ significa dormir, que es lo que necesito ahora en lugar de que me molestes. Y, por último, Ngu es una palabra que deberías conocer, porque te describe acertadamente".

Satisfecha con mi lección, la tiro por encima del hombro. Silencio. Entonces, de repente, me lo arroja de vuelta. No escuché mucho escribir.

"¿Qué significa Ngu?"

Escribo mi respuesta rápidamente.

"TONTO."

Lo tiro de vuelta. Vuelve igual de rápido.

"Sí, lo sé, pero en serio, ¿qué quiere decir Ngu?"

Me golpeo la cara con la palma de la mano y murmuro "Oh, Dios mío" en voz baja. Meto la mano en mi bolsa de lápices, saco mi marcador rojo de borrado en seco y hago un círculo alrededor de las palabras "Ngu" y "ESTÚPIDO" y luego una flecha de uno a otro. Doblo el papel hacia atrás apresuradamente y lo tiro hacia atrás.

"¡Vaya!" Creo que toda la clase lo escuchó exclamar.

"¿Hay algún problema, señor Cravens?", pregunta la señora Francis, levantando una ceja.

Todo el mundo ahora lo está mirando, y me doy cuenta de que si no me doy la vuelta para hacer lo mismo, se vería raro de mi parte, así que lo hago.

"No es nada, señora Francis. Finalmente entendí la lección, eso es todo". La señora Francis se vuelve hacia la pizarra y Silas me sonríe. Estrecho mis ojos hacia él y levanta su mano para pellizcarme la mejilla.

El resto del día fue así, y me metí en el ritmo de pasar notas con él. Después de un tiempo, había una cierta emoción en ello. Aprendí muchas cosas sobre él, como el hecho de que tiene doble articulación (me mostró la cosa extraña y flexible que podía hacer su pulgar), leyó toda la Saga Crepúsculo (y en realidad le gustó pero odia las películas), es tiene miedo a la oscuridad (excepto al cielo nocturno, que lo calma), y es un poco sensible a la partida de su hermano.

Sin embargo, no fui el único que obtuvo información, porque él estaba investigando como loco. Creo que nunca he compartido tanto con nadie, pero hay una primera vez para todo. Cuando la escuela finalmente terminó, todavía lo tenía sobre mis talones.

"Oye, eh, Lane".

Me detengo en seco para encontrarlo unos pasos atrás, sumido en sus pensamientos.

"¿Qué es?" No quiero sonar duro. Solo necesito orinar.

"No te estoy molestando, ¿verdad?" ¡Oh, esos ojos de cachorrito! Me encuentro mirando esos grandes ojos marrones, delineados con largas pestañas. No puedo sentir mis rodillas ni nada más, de verdad. Tal vez solo las yemas de mis dedos, pero sienten un hormigueo extraño, como si quisieran tocar su rostro y consolarlo.

"N-No, por supuesto que no", respondo, tratando de sonar normal mientras tiro de uno de los hilos de su sudadera y dejo que rebote para golpear su cara. "Me gusta tenerte cerca. Hace que la escuela sea un poco mejor".

Sonríe agradecido y coloca un mechón de cabello detrás de mi oreja. "Gracias, Lane. A mí también me gusta estar cerca de ti. Me hace sentir bien".

"Está bien, bueno, necesito orinar, así que..." No termino mi oración y corro a la vuelta de la esquina hacia el baño más cercano.

Cuando termino mis asuntos, tiro de la cadena y escucho a Natasha hablando con sus chicas junto a los lavabos, que dan a los cubículos. Me congelo y mis oídos se vuelven súper sensibles.

"Kimberly, ¿dónde diablos está mi crema labial?" Escucho a Natasha gritarle a Kimberly.

Pobre Kim. Fue la primera amiga que Natasha reclutó después de que me di por vencida con ella. Kim ha estado siguiéndola por más tiempo y creo que con el tiempo, comenzaron a parecerse. Llevaban la misma figura, con el mismo cabello castaño suave en capas característico, el mismo tipo de ropa y, a veces, incluso a juego. Kimberly Tran era su pequeña muñeca de vestir y todos lo saben.

Pero había más. Kim se ha cansado y cualquiera puede verlo. Ella no sonríe tanto o realmente no se ríe en absoluto. Recuerdo un momento en que ella se rió y sonaba hermoso. Fue hace un año, cuando ella y Jake Kolter comenzaron a salir. Recuerdo que también fue la única vez que vi a Jake sonriendo, pero, de todos modos, normalmente no lo noto. Solo duraron unas pocas semanas antes de que Natasha comenzara a pisotear sus pies, causando un terremoto de perra en la conexión de los amantes. Le dijeron a la gente que era porque no encajaban bien, pero yo sabía mejor que eso.

Ahora, de pie aquí, escuchando a Natasha gritarle a la persona más leal de su equipo, no puedo evitar preguntarme por qué se quedó Kimberly. Cualquiera con un oído funcional puede escuchar que Natasha solo ha empeorado con los años. Lo que Kim está pasando ahora es mucho peor que lo que tuve que pasar yo, entonces, ¿por qué ella todavía está en este grupo?

"¿Quién está ahí?" Oigo a Natasha preguntarle a nadie.

Oh, ella se refiere a mí. Entro en pánico. Tiré mi inodoro hace exactamente un minuto y todavía estoy aquí. Si me quedo, pensarán que estoy cagando y no quiero lidiar con eso. No hago caca en estos baños de la escuela, porque me importan estas personas y prefiero no tirarles ninguna bomba. Además, probablemente hayan visto mis zapatos, por lo que pueden identificarme fácilmente como un aguafiestas.

Con las manos temblorosas, levanto mi mochila y la coloco sobre mi hombro. Me toma tres intentos sacar el candado, debido al sudor en las yemas de mis dedos. Lentamente, salgo del establo.

"¿Qué mierda, Tammy? ¿Extrañas tanto ser mi amiga que has recurrido a espiarla?" Dios, su boca es grande. No hago contacto visual mientras camino hacia un fregadero para lavarme las manos.

"Sabes, les estaba diciendo a estas chicas el otro día que ni siquiera conoces la mitad de las marcas en el centro comercial". Karen y Wendy se ríen detrás de Natasha, pero veo a Kim de pie en el otro extremo del baño, mirándose en el espejo, aturdida.

"¿Cómo está esa madre barata tuya? ¿Sigues trabajando para recordar a tu patético padre?"

Eso dolió. Mi mamá solía tratarla como a su propio hijo.

Nos alimentaron con la misma comida y nos enseñaron las mismas lecciones de vida, pero supongo que yo era el único que escuchaba.

Me giro hacia ella, mis manos aún mojadas por lavarse. Con agua goteando de las yemas de mis dedos, con calma le pregunto: "¿Se siente bien? ¿Te hace sentir mejor contigo misma cuando hablas así sobre mi madre con exceso de trabajo y mi padre fallecido?"

Sus ojos se abren como platos por un momento antes de que esa media sonrisa regrese. Esta es una de las pocas veces que he hablado con ella desde las consecuencias. Desde entonces, he hecho todo lo posible para evitar la confrontación, pero se pasó de la raya.

Mi mamá es todo lo que tengo y que alguien hable de ella como si fuera basura. Menosprecia mi amor por ella, porque ella es mi mundo, y mi mundo es mucho más que un pedazo de basura. Siento lágrimas ardiendo en la parte posterior de mis ojos, pero me niego a mostrarlas. Abro un poco mis propios ojos para dejar que se sequen.

"¿Sabes lo que descubrí hace unas semanas?"

no respondo; Solo miro.

"Mi mamá tiene una amiga, ¿cómo se llamaba? ¿Kao? ¿Anne Kao?"

Me congelo, mis cejas se fruncen. Oh, no.

"Así es. Ella es la jefa de tu madre. Espero que no se sienta demasiado cómoda con ese trabajo suyo". Su sonrisa se ensancha en una sonrisa maliciosa. Sabe que ha tocado una fibra sensible y está orgullosa de haber encontrado la manera de deslizarse en mi vida, envenenándola incluso peor que antes.

Finalmente satisfecha, sale pavoneándose, colgándose el bolso al hombro. Me quedo allí, mirando la pared del otro lado. Sus chicas la siguen, y la última en salir es Kim, quien, al pasar junto a mí, me dirigió una mirada de disculpa. No me importa. A mi mamá le encanta su trabajo y, aunque siempre está cansada de volver a casa, me dijo que finalmente encontró un trabajo al que puede seguir.

"¡Oh! ¡Silas! ¿Qué estás haciendo, parado aquí?" Escucho la voz aguda de un chico lindo de Natasha justo afuera del baño.

"Bueno, esa es la cosa. Te estaba esperando, en realidad". Silas suena un poco raro. No es así como suena a mi alrededor.

"Oh, ¿sí? ¿Me estabas buscando?" Parece que ella vertió diez tazas de azúcar en su tono.

"¿Vendrás conmigo al baile de bienvenida esta semana?"

Capítulo 8

cola de conejo

"¡Me encantaría! Vamos, chicas. ¡Tenemos que ir de compras! Tenemos que lucir lindas para el baile", hiperventila Natasha. Ella me lanza un beso antes de girar sobre sus talones para irse. Contengo el impulso de lanzar. Sus chicas la siguen, pero Kimberly se queda un poco atrás.

Me apoyo en la pared junto a la puerta del baño y espero a Tammy, pero después de un rato, empiezo a preguntarme si estará bien allí. Es completamente silencioso.

"¿Lane? ¿Está todo bien?" Grito hacia la puerta después de comprobar si alguien me ve hacerlo.

Entro y, Dios mío, este es el baño escolar más limpio que he visto en mi vida. Se parece a cómo se veía el baño de niños cuando fueron renovados por primera vez.

Cuando estoy dentro, la encuentro sentada contra la pared del fondo con la cabeza sobre las rodillas. Sus brazos se envuelven alrededor de sus piernas. Su cabello castaño oscuro cae sobre su costado, y el único movimiento que puedo ver es el temblor de sus hombros. Ella está sollozando.

Me acerco, me siento a su lado con mi hombro presionado contra la fría pared en blanco. Dejo mi carpeta en el suelo frente a los dos, con la esperanza de no olvidarla en el baño de chicas. La observo seguir llorando y retengo las palabras que quiero decirle. Puede que no la haya conocido durante mucho tiempo, pero por las pocas veces que mencionó sobre su madre, supe que tenía algo que nunca podría entender. Hay una cercanía tácita entre ellos con la que no me identifico, pero que sin embargo reconozco como algo para apreciar.

Al principio no podía entender por qué dejaba que Natasha le vertiera agua helada en la cabeza o que Karen la empujara hasta dejarla inconsciente, pero ahora lo veo. Tiene una madre con exceso de trabajo a la que cuidaba más que a nada. Prefiere soportar el dolor que dejar que su madre se preocupe. Ella creció sin un padre detrás del cual esconderse, por lo que tomó estos ataques de frente, porque eso es a lo que se acostumbró.

Nunca he tenido que enfrentarme a un acosador porque Dylan siempre me ha protegido. Nunca me han juzgado duramente porque Dylan habló por mí. Nunca he tenido un momento difícil en la escuela, porque Dylan me dio un pase libre a través de todo. Gracias a Dylan, siempre estuve sano y salvo. Gracias a él, nunca tuve la oportunidad de probar mis fronteras, mis límites, mi paciencia y mi carácter. Entonces, ¿soy una persona para empezar?

Veo como un mechón de su cabello cae a un lado de su cara, cubriendo tanto su mejilla como su brazo. Levanto la mano para meterlo detrás de su oreja. Finalmente levanta la cabeza para mirarme, y me deja sin aliento. Ella incluso llora hermosamente.

¿Soy lo suficientemente persona para ella?

"Lamento que hayas tenido que pasar por eso. Escuché todo desde afuera", trato de calmarla, casi susurrando. Con mi mano, sostengo su cabeza en su lugar, limpiando una lágrima con mi pulgar. Sostiene mi mirada y me doy cuenta de que sus ojos expresan una pizca de irritación.

"¿Por qué?" Su voz se quiebra. Mi preciosa Lane.

"¿Porque soy un perdedor entrometido?" Bromeo, pero ella baja los hombros y pone los ojos en blanco. Me gusta hacerla poner los ojos en blanco. Puede que no lo admita, pero le gustan los chistes más tontos.

"No. ¿Por qué la invitaste al baile?"

Oh, ella está enojada por eso.

Espera, ¿está celosa? Uno solo puede esperar...

La miro a los ojos, porque justo aquí, en este momento, realmente necesito que me crea. "Confía en mí, ¿de acuerdo? Tengo un plan".

Su rostro se arruga en una expresión desconcertada. Niego con la cabeza y continúo: "Alguien tiene que darle una lección o deshacerse de ella. Damon trató de darle una lección echándola del gobierno estudiantil, pero obviamente no aprendió".

"Silas, no necesitas hacer esto. Estoy bien, de verdad", miente, pero su corazón lo delata. Sus lágrimas se han secado ahora, pero sus ojos todavía están rojos.

"Esto no es solo para ti. Si lo hago bien, podría hacer que su madre desconfíe de ella. Amenazó con despedir a tu madre a través de su madre. ¿Cómo va a pasar eso si su madre no cree en lo que ella cree?" ¿dice?"

Ella mira a lo lejos y luego a mi carpeta, sentada en el piso del baño. Algo la hace sonreír levemente. Sigo sus ojos para ver el pequeño "¡Sé tú mismo! ¡Eres increíble!" nota adhesiva que había recibido de su habitación. Quería verlo a menudo, así que lo guardé debajo de la cubierta transparente de mi carpeta.

"Está bien, pero por favor no hagas nada estúpido".

"Sin promesas. Soy muy ngu , ¿recuerdas?"

Ella deja escapar una risa ligera. SÍ, la hice reír. Un gran peso se descarga de mi pecho.

"No puedo creer que hayas pronunciado eso correctamente", responde entre sollozos. Apoya un lado de su cara para que descanse sobre sus rodillas y yo reflejo su pose.

"Bueno, eso es porque tengo una maestra que es inteligente, divertida y bonita", susurro mientras admiro su rostro. Ella sonríe en respuesta y me encuentro dibujando internamente sus rasgos en mi memoria.

Nunca he sido tan atrevido con una chica. He sido dulce con la gente, pero nunca me sentí así por una chica y actué en consecuencia. Tampoco me he preocupado lo suficiente por nadie en esta escuela además de mí. Cada fiesta en casa, baile escolar, soborno y función escolar se ha tratado de pasar un buen rato con los chicos y hacerles creer que me he acostado con una variedad de chicas.

He besado a chicas y cada vez que las suelto, siempre veo un par de ojos deslumbrados. Solo he besado a una chica para demostrar que estoy listo y dispuesto, pero francamente, el ardiente deseo del que todo el mundo habla nunca estuvo ahí. Nunca me había sentido como me siento ahora.

Mis ojos se posan en sus labios. Regordetas, sonrosadas y seductoras, me llaman como un canto de sirena. Se da cuenta de mi mirada y al darse cuenta de lo que debo estar pensando, se muerde el labio.

Oh mi DIOS, ¿POR QUÉ te morderías el labio? Esto debe ser una nueva forma de tortura.

"Um", comienza con su labio inferior aún atrapado, "Creo que debería irme ahora".

Parpadeo un par de veces antes de volver a la realidad. "Uh-sí, caminaré contigo".

Llegamos a la mitad del pasillo cuando finalmente me dice que su viaje a casa es Damon. Bien, bien. Lo que sea.

Tenía sentido que ella estuviera con él. La salvó en la fiesta y la vengó al día siguiente. Si no estuviera tan malditamente celoso, podría admitir que él es bueno para ella. Prefiero tenerlo con ella que tenerla llorando sola como la vi antes. El pensamiento y el recuerdo dejan una sensación de vacío en mi pecho y estómago.

Después de despedirla, camino hacia la biblioteca, donde sé que Jake pasa el rato después de la escuela. Me dijo que después de romper con Kimberly, fue la única vez que pudo verla. Sonaba espeluznante en ese momento, pero supongo que ahora lo entiendo.

Jake está sentado en la esquina más alejada, levantando la vista de su libro cada diez segundos hacia Kim, que se sienta en una esquina adyacente. Casualmente me saluda con la mano, como si mi presencia lo ayudara con su tapadera. Sostenía su copia de The Crucible boca abajo. Una vez que llego a su mesa, no contengo mi bengala mientras agarro su libro y lo doy vuelta para devolvérselo. Su rostro se pone rojo y me río solo en la silla junto a él.

"Está bien, ¿qué quieres?"

Levanto mis manos para rendirme. "Quiero saber si quieres participar en algo".

"Yo no uso drogas", me susurra, moviendo su mano hacia mí como para despedirme.

"No, pero quieres estar con Kim, ¿verdad?" Observo mientras hace una pausa en su mirada para volverse hacia mí y entrecerrar los ojos.

"No puedo. Te lo dije, no la quiero en problemas". Sus ojos son sinceros y me devuelven al recuerdo de su miseria desesperada.

Cuando él y Kim estaban juntos, todo era perfecto entre los dos. Estaban en su propio pequeño mundo y yo estaba realmente feliz por ellos. En ese momento, no sabía por qué se separaron, pero unos meses después, Jake y yo estábamos en el soborno de su primo cuando me contó lo que había sucedido.

Aparentemente, la egocéntrica Natasha quería a Kim para ella sola y esas pocas semanas de los dos tortolitos juntos fueron suficientes para que ella actuara en consecuencia. Ella fue a Steve Litt, quien es el traficante de drogas designado de esta escuela. Steve es un buen tipo y se disculpó con Jake un millón de veces por esto, pero puedo decir que todavía se siente mal por esto.

Natasha hizo que alguien se escondiera en los arbustos mientras vestía un atuendo que sabía que era de Kimberly, con el cabello exactamente igual al de Kim. Le tomaron una foto de la espalda mientras le entregaban una pequeña bolsa de éxtasis de diez centavos. Steve no estaba en la imagen, pero estaba lo suficientemente claro como para identificar la droga y reconocer a la persona. Natasha y Kimberly tienen la misma figura.

Natasha visitó a Jake y le dijo que rompiera con Kim, que le rompiera el corazón para que volviera con ella. Ella le dio una fecha límite, diciendo que si él no cumplía, colocaría la bolsa en el casillero de Kim y enviaría la foto a la oficina principal. Él hizo lo que ella le dijo y Kim nunca pareció ser ella misma después de eso. Cada vez que se acercaba a hablar con ella, Natasha se le acercaba a la cara para hacerle saber que todavía tenía esa bolsita en un lugar seguro y que podía hacer fácilmente lo que decía que podía hacer. También le hizo saber que podía sacar la foto de su billetera en cualquier momento, ya que la lleva consigo. Estúpida, estúpida perra.

"Tengo un plan, pero necesitas que Stoner Steve se reúna con nosotros en mi casa".

Me lanza una mirada dudosa que ignoro. Abro mi carpeta para arrancar una hoja de papel y saco un lápiz de mi bolsillo. En el papel, escribo una nota corta y desordenada.

"Kimberly, reúnete conmigo esta noche en mi casa. 8 pm. No le digas a nadie, especialmente a Natasha. Se trata de Jake. -Silas"

Jake lee la nota mientras la escribo y trata de agarrarla, pero la tiro y la doblo mientras me acerco al área donde estaba sentada Kim. Al pasar junto a ella, miro por encima de su hombro y veo que también sostiene su libro boca abajo. No es una pareja brillante.

Dejo la nota en su libro. Se gira para mirarme y yo sonrío, guiñando un ojo. Camino de regreso al lado de Jake, donde camino para recordarle, "Stoner Steve y tú en mi casa esta noche a las 8".

A las 8, todos se han presentado y la habitación está llena de una incomodidad casi tangible. Logré que todos se sentaran en la mesa del comedor y me aseguré de que los tortolitos tristes estén sentados uno al lado del otro.

"Está bien, comencemos", le digo, aplaudiendo, "Kimberly, es hora de que sepas lo que pasó para que Jake rompa contigo".

Ella se estremece ante la mención y Jake me insta a detenerme entre dientes, "Amigo, ¿qué estás haciendo?"

"Lo juro, sé lo que estoy haciendo", le aseguro y luego, girándome hacia ella, continúo, "Kim, solo necesito que me escuches, ¿de acuerdo?" Ella asiente y le cuento todo, desde la foto bien planeada hasta las amenazas. Para cuando terminé, se estaban besando, lo cual es algo que particularmente no prefiero ver. Espero no quedar así besando a mi Lane. Sacudo la cabeza para que el pensamiento desaparezca.

"Steve, ¿todavía te sientes culpable, hombre?" Me vuelvo hacia él para encontrarlo mareado con la pareja reunida. Estaba descansando sus mejillas en ambos puños y mirando soñadoramente.

"¿Eh? Sí, por supuesto, haré lo que pueda", exclama, radiante.

"¿Y ahora que?" El tono de Jake está empapado de preocupación mientras mira a su amada.

"Steve, voy a necesitar una bolsa de éxtasis de diez centavos de ti", ordeno.

"No hay problema, amigo. Lo que sea por mi amigo, Jake", dice mientras le da una palmadita en la espalda a Jake.

"Jake, voy a necesitar que seas testigo. Cuando te consiga esa foto en el baile, tienes que llevarla a la oficina. Diles que viste un negocio de drogas, pero no viste el traficante, solo Natasha". Me dirijo a Kim.

"Kimberly, necesito que metas la bolsa de diez centavos en el casillero de Nat. ¿Conoces la combinación?"

"Sí", responde ella, tragando, "pero podría verlo al día siguiente..."

"Solo tienes que asegurarte de esconderlo bien allí. Además, si llega el momento, podría necesitar que les digas que escuchaste a Natasha decir que quería plantarlo en el casillero de otra persona". He visto a Dylan hacer esto un millón de veces, pero el control de la situación me da un subidón que nunca entendí cuando Dylan hablaba de eso. Hay emoción en ello, pero también el factor de riesgo es muy alto. Aquí está la esperanza de que sea lo suficientemente encantador como para ser una buena distracción.

"Además, Jake, has visto la foto. Necesito que ayudes a Kim a deshacerse de la ropa que viste en Natasha en la foto, en caso de que ella señale con el dedo a Kim por esto". Ambos asienten y comienzan a discutir.

"Steve, eres libre de irte. Gracias por esto, y escucha, la discreción es la clave", le susurro al oído, un gesto en relación con mi implicación.

"Relájate, hombre. Yo comencé este lío. No voy a decir nada". Se levanta y se va.

Suspiro, un millón de pensamientos pasan por mi cabeza.

El aire de la noche es frío mientras trepo por el árbol hasta la ventana de Lane. Una vez que llego a la cima, le envío un mensaje de texto para que abra la ventana. Mientras lo hace, una ráfaga de aire caliente golpea mi cara. Cuando finalmente me subo, empiezo a notar todos los juguetes de peluche en su cama. Levanto una ceja hacia ella, luego hacia la pila de animales de peluche.

Entrecierra los ojos mientras explica: "No me gusta dormir sola".

—Pues para eso me tienes a mí —respondo sin pensar, sonriendo. Dios, soy asqueroso. Ha sucedido de vez en cuando. Los pensamientos y las palabras de Dylan se insertarían en mi comportamiento, y me pregunto si realmente soy yo si me molesto tanto con mis propias respuestas.

Ella frunce el ceño ante mis palabras y se saca el lazo para el cabello de su moño mientras dice: "No, gracias. Mi cerdo de peluche, el señor Pigglesworth, probablemente tenga más atractivo sexual que tú".

Su cabello se suelta en una cascada de mechones en cascada que se unen para formar una elegante ola de oscuridad sedosa. Contra la luz de su pequeña lámpara, brilla un marrón cálido que añade nuevas dimensiones a su belleza.

Ni siquiera estoy enojado por su insulto. Ni siquiera puedo pensar en una respuesta adecuada, porque estoy cautivado por su presencia. Me siento como un pedazo de polvo mirando una luna radiante, una visión majestuosa, por decir lo menos. Niego con la cabeza mientras ella se echa el pelo hacia atrás y finalmente recuerdo el motivo de mi visita.

"Escucha, necesito que te alejes de Natasha y sus dos secuaces, ¿de acuerdo?"

"¿Sólo dos?" Ella inclina la cabeza hacia un lado, ahí está su cabello otra vez.

"Sí. Kim es genial".

"Está bien, pero te das cuenta de que te subiste a un árbol y te metiste por mi ventana solo para decirme que hiciera algo que ya hago a diario, ¿verdad?"

"Sí. Hablo en serio. Debes evitar a Natasha a toda costa hasta el baile de bienvenida", insistí, con mi voz profunda y baja. Mi respiración es ruidosa y desigual. Excelente. Sueno como Darth Vader.

Se pone de pie y da un paso más cerca de mí. "No lo sé, Silas. No creo que sea una buena idea meterse con otras personas de esta manera. Ni siquiera conozco tu plan, pero parece arriesgado".

"Shh…" Me pongo de pie y camino hacia ella, con nuestras caras a centímetros una de la otra. Sostengo su rostro entre mis manos y aprieto sus mejillas con mis palmas. Ella parece un pez. Un pez muy lindo. Me muerdo una sonrisa y continúo: "Quiero hacer esto por ti. Déjame ser tu Kent, ¿verdad, Lane?"

Sus ojos están muy abiertos cuando miran los míos, enviando escalofríos por mi espalda de la mejor manera posible. La acerco para abrazarla, asegurándome de que mire hacia uno u otro lado antes de que su mejilla quede presionada contra mi pecho. Mi mano izquierda está en la curva de su espalda y mi derecha está acunando la parte posterior de su cabeza. Su cabello está atado en un moño demasiado alto, por lo que me golpea en la barbilla. Lo acaricio y descubro que se mueve un poco, como la cola de un conejo. Me río y ella se ríe conmigo.

"Está bien, Kent".

Capítulo 9

Regresando a casa

"No. Ve a cambiarte. Pareces un bastón de caramelo". Vinh niega con la cabeza con los ojos cerrados, señalando con el dedo hacia mi armario. Pongo los ojos en blanco y sigo sus severas instrucciones. No veo ningún problema en usar una falda blanca con una camiseta sin mangas roja, pero supongo que no tengo el mejor juicio sobre este tipo de cosas.

Hemos estado en esto durante una hora y creo que estoy empezando a sudar por usar mi propia ropa. Observo la enorme pila de ropa que he creado y suspiro con resignación. Me dejo caer boca abajo sobre la montaña de tela. "Uf. ¿Por qué no eliges por mí?", Gimo en mi minifalda color lavanda.

"Bien", dice Vinh mientras se pone de pie y avanza dramáticamente hacia mi armario, "pero como eres un vagabundo con opciones de ropa extrañas, tienes que usar lo que yo elija. Sin argumentos".

Levanto la cabeza para arquear una ceja hacia él, un gesto que él ignora.

"Entonces, ¿quién va a ser?" Su pregunta suena como si pensara que ya sé lo que quiere decir. que hago

"¿Qué quieres decir?" Pregunto, evitando el contacto visual. En cambio, miro el par de pantalones cortos que tiene colgados en su dedo meñique mientras continúa buscando en los estantes.

"Sabes lo que quiero decir", responde sin mirar, y cuando no respondo, continúa: "¿Damon o Silas?"

"¿Y por qué, exactamente, tengo que elegir uno? Ambos son grandes tipos. Amigables".

Vinh se da la vuelta y me mira. "No me mientas. De repente no tienes dos nuevos amigos atractivos, cuando claramente ya tienes uno para empezar". Se abanica con la mano, levantando la barbilla y me río. Él se ríe, pero luego su rostro volvió a ser serio y su tono se compuso: "Mira, sé que no te gusta pensar en salir, pero parece que el tiempo corre. ¿No te gusta ninguno de ellos?".

Yo suspiro. Vinh me conocía mejor que nadie y entendió cuando le dije que las citas siempre han estado fuera de mi lista de tareas pendientes. Solo quiero terminar la escuela secundaria y la universidad, conseguir un trabajo decente y cuidar de mi madre. No necesito distracciones, especialmente distracciones calientes como estos dos chicos. Ni siquiera puedo pensar correctamente, así que, ¿qué pasaría si me comprometo con uno?

"No lo sé. Me preocupo por los dos, lo creas o no, pero no sé si vale la pena..." Observo la camiseta negra sin mangas que está a centímetros de mi nariz.

Vinh se sienta a mi lado, con una rodilla levantada y la otra doblada debajo. Descansa un brazo sobre la rodilla apoyada y mira fijamente la pared opuesta a nosotros. "Vale la pena, créeme. Con la persona adecuada, te sentirás como si estuvieras flotando en el cielo. Vas a pensar, '¿por qué dudé de esto?' y sentirás que solo estáis vosotros dos, solos en vuestro mundo".

"¿Estás hablando de Jeremy?" Pregunto y él responde con una sonrisa débil. Eso era todo lo que necesitaba para saber que se refería a Scarlett. Todavía está colgado de ella, y no ayuda que todavía se encuentren por toda la escuela. Me dijo antes que se siente en conflicto por verla: se siente feliz de poder verla, pero le recuerda que no están juntos y no tiene idea de por qué. "Todavía la extrañas", afirmo.

"Sí", suspira mientras recuesta su espalda en la alfombra detrás de él. "Todavía la amo y nunca tuve un cierre. Simplemente no creo que sea justo para Jeremy...".

Me estremezco por la facilidad con la que dice la palabra L. Me hace preguntarme cómo uno puede convertirse en un tonto romántico como ese.

"De todos modos", se desvía y arroja algo de ropa sobre mi cabeza, cubriendo mi rostro, "Usa estos con zapatos cómodos para que puedas sacudir algo de ese botín sobre Damon".

Llegamos temprano a un gimnasio lleno de globos y niebla. El DJ ya estaba instalado y las luces que salían disparadas de su cabina atravesaban el aire denso junto con el ritmo de la canción.

Desde la distancia, pude reconocer vagamente al DJ, así que aprieto, con la esperanza de poder verlo mejor. Elliot Le a menudo trabajaba en pequeños trabajos para apoyar sus sueños de trabajar en la industria de la música, y parece que ganó el premio gordo cuando consiguió este trabajo. Todos en la escuela siguen sus listas de reproducción de música para una variedad de eventos, desde fiestas en casa hasta sesiones de estudio. El chico simplemente tenía un don para la música y siempre sabía las mejores melodías para la situación. Esta noche va a ser increíble.

Media hora después del baile, todavía estábamos un poco temprano ya que la mayoría de la gente llega más tarde para evitar que los vean sudorosos a la luz del día. No podría importarme menos. Una multitud ya se ha reunido en una nube de puñetazos en el aire y ya he bailado hasta dejarme sin aliento con Vinh y Jeremy. En realidad, era más como ser tonto y luego reírme tanto que mi torso se quemó por las calorías que estaba perdiendo.

Siempre instalan un snack bar en la parte de atrás, donde la mayoría de la gente solo compra agua para sus pulmones secos. Salgo al aire frío de la noche y encuentro mis piernas entumecidas por la suave brisa. Le entrego un dólar al chico detrás de la mesa y me trago una botella entera de agua.

"Vaya, debes haberte movido el culo bailando ahí dentro", escucho una voz familiar y me doy la vuelta para encontrar a Silas elevándose sobre mí. "Lo siento, me lo perdí", guiña un ojo.

"Oye", lo saludo con una sonrisa. Durante los últimos días, nos hemos vuelto bastante amistosos con todas las notas que pasan y las extrañas visitas a la ventana. Es como si no se quedara sin preguntas y nunca me canso de escuchar su voz.

"¿Cansado? ¿Quieres sentarte en algún lugar y relajarte?" Compra una bolsa de papas fritas y me ofrece algunas después de abrirla. Niego con la cabeza y me giro para comprar otra botella de agua antes de caminar por la parte de atrás para encontrar un lugar decente para sentarme.

A partir de aquí, el ritmo de la música era tenue y el ambiente nocturno no era más que un cielo oscuro y unos grillos. Inclino mi cabeza hacia atrás para tomar otro trago de agua, pero mantengo mi mirada en la luna, que parece mucho más grande de lo que debería.

"Sabes de lo que me acabo de dar cuenta", empiezo, dándome la vuelta para ver que Silas ya me estaba mirando. Él trata de alejarse, fingiendo que eso no acaba de pasar, pero me río y él sonríe. "No tengo ninguna de las notas que pasamos. ¿Dónde están?"

"Escondidas de forma segura donde no puedas quemarlas", responde, tocando con su dedo índice la punta de mi nariz. 'prostituta'."

"¡Oye! ¡Son muy similares! ¡Esos abogados deberían ser lo suficientemente inteligentes como para saber eso!" Protesto, pero me río con él de todos modos. Me gusta cómo suena cuando se ríe y cómo sus ojos se arrugan un poco a los lados. A veces, hago una pausa en la risa porque me sorprende lo poderosa que es su presencia y lo hermoso que puede ser.

En ese momento, escuchamos a alguien gritar pidiendo ayuda desde el otro lado del edificio, donde estaban los contenedores de basura. Silas y yo seguimos el sonido para encontrar a un hombre encima de una chica, Scarlett. Silas corre para sacar al tipo, y cuando su rostro sale a la luz, lo reconozco como Jeff Bradley. Por lo general, se mantiene reservado, pero todos saben que ejerce una especie de vibración espeluznante, como si él fuera el que esperaría mirar por la ventana en medio de la noche. Supongo que las vibraciones son correctas.

Al darse cuenta de que lo habían visto, sale corriendo, pero no antes de que Silas lo haga girar para lanzarle un fuerte puñetazo en la cara.

Me siento al lado de Scarlett, que parece conmocionada, pero también insensible a la situación. Conozco esa cara.

"¿Estás bien?", le pregunta Silas mientras se sienta a su otro lado. Tiene mucho cuidado de no tocarla, sabiendo que el toque de un hombre es lo último que querría en este momento.

"Estoy bien", se las arregla para chillar mientras las lágrimas comienzan a brotar de sus ojos. En sus mejillas, había grandes huellas de manos rojas. Él la golpeó. Difícil.

"Esta no es tu primera vez", lo afirmo como un hecho, lo que luego toma por sorpresa tanto a Silas como a Scarlett. Ambos pares de ojos se abren cuando me miran. "Conozco esa mirada. Estás desesperado, pero no sabes cómo salir del ciclo. ¿Tengo razón?"

Muy levemente, ella asiente y las lágrimas que llenan sus ojos comienzan a caer sobre sus mejillas. Agradecido de haber recibido una respuesta honesta de su parte, continué: "Tienes que hablar. Tienes que hacer algo al respecto o él también lastimará a otras chicas. A los chicos les gusta eso..." Frunzo los labios. y las lágrimas comienzan a quemar mi visión. "No deberían andar haciéndoles esto a chicas como nosotras".

El mundo está girando. Sentí que me sacaban el aire de los pulmones a medida que los recuerdos comenzaban a fluir por mi mente, atacando mi voluntad de vivir. Miro a los ojos de Scarlett, pero solo puedo ver dolor en los míos. Comienzo a jadear por aire y tengo que concentrarme deliberadamente para recordarme respirar. Cuando finalmente encuentro una manera de inhalar normalmente de nuevo, me doy cuenta de que Silas estaba de rodillas frente a mí, con sus manos agarrando mis brazos con fuerza. Sus ojos estaban llenos de preocupación y su boca se afloja. Otro ataque de pánico. No he tenido esos en un tiempo.

"¿A las chicas les gustamos?" Scarlett finalmente respira. "Tú también-"

Entrelazo mis manos alrededor de las suyas y le doy una mirada de complicidad. Asiento levemente con la cabeza y sonrío tristemente, como si dijera que sí, y siento que te haya pasado esto.

"¿Cuándo empezó todo esto a suceder?" Le pregunto, aún manteniendo el contacto visual. Nunca he tenido que aclarar los pensamientos de otra persona sobre esto. Sólo la mía, pero eso fue hace mucho tiempo.

"Hace pocos meses."

"Entonces", empiezo, "¿alrededor de la época en que tú y Vinh rompieron?"

Ella asiente.

"Scarlett", niego con la cabeza, "¿Qué pasó realmente?"

"Jeff", hace una pausa para controlarse, "Él seguía acechándome, y luego, una noche, él..."

Aprieto su mano, haciéndole saber que no tiene que decir esa palabra. Odio esa palabra. Odio escucharlo dicho en vano por niños estúpidos y odio saber que hay una cultura que gira en torno a eso.

"Cuando él... terminó," hizo una mueca ante el pensamiento y entendí.

Cuando todo está hecho, la víctima no puede evitar sentirse como nada más que un objeto. Solo somos algo con lo que frotarnos durante un minuto más o menos y luego tirarlo a la calle. Es un mundo completamente diferente, que este sentimiento provoca. Una vez que te has visto a ti mismo como nada más que un juguete para ser tirado, violado, golpeado y abusado, ya no ves la manera de volver a respetarte a ti mismo como un ser humano pleno. La mitad de uno, tal vez, pero nunca más lleno. Una triste bolsa vacía dejada en la alcantarilla. Una colilla en la esquina detrás del contenedor de basura.

"Me dijo que no le dijera a nadie. Dijo que era fuerte y que tenía amigos fuertes que podrían lastimar gravemente a Vinny o incluso a mis padres y yo-" su voz se quiebra y respira profundamente, "Hice lo que me pidió. Dijo que me quería toda para él, así que tuve que romper con Vinny. Incluso tenía un horario para eso. Todos los lunes, miércoles y viernes, él encontraría y él...". Ella deja escapar una risa oscura. . "Él lo llama Jeffrey's FuckFest".

Se mira las manos y algo me llama la atención. Giro su muñeca, revelando una serie de cortes, todos verticales, todos profundos. Mis ojos se llenan de lágrimas cuando la miro antes de acercarme a ella para abrazarla.

"Scar, no importa cuánta tortura recibas, nunca intentes suicidarte". Me alejo solo para sostener su rostro para que solo pueda mirarme. La miro a los ojos y continúo: "Vamos a asegurarnos de que estés bien. Solo está mintiendo, ¿de acuerdo? No reacciones a sus palabras. Hoy es viernes, así que tenemos que pensar en algo para el lunes".

Me giro hacia Silas, que tenía sus ojos tristes y encapuchados sobre mí. Parece que ha estado llorando. Él asiente con la cabeza en la comprensión.

"Tienes que decirle a Vinh", le digo y sus ojos se abren con horror. Niego con la cabeza. "Creo que tenerlo a tu lado es lo mejor que necesitas en este momento. Por favor, no lo detengas. Él todavía te ama".

"¿Él no tiene una cita?" Suena más triste que antes, si eso es posible.

"Está tratando de seguir adelante, pero no puede olvidarse de ti".

Finalmente noto la vibración de mi teléfono, y mientras lo saco, soy bombardeado por una serie de mensajes de texto, algunos de Damon, quien aparentemente no pudo asistir esta noche porque su tío necesitaba ir al hospital y él era el solo uno en casa, y muchos de Vinh, que necesita hablar conmigo porque él y Jeremy se separaron.

Perfecto.

"¿Tienes un aventón a casa?" Le pregunto a Scarlett. Ella niega con la cabeza. Me dirijo a Silas, que ha estado en silencio todo este tiempo. "Voy a llevarla a casa".

Él asiente y toma mi mano para ayudarme a levantarme.

"¿Usted conduce?" La escucho preguntarme mientras tomo su mano y la jalo a través de la gran multitud de babuinos que bailan.

En la parte delantera, Vinh estaba de pie con una pierna cruzada sobre la otra, con la espalda apoyada en un poste. Mira hacia arriba, sorprendido por lo que ve. Agarro su muñeca con la otra mano y sigo caminando hacia el estacionamiento.

"Vamos. Ella te explicará todo en el auto", le informo apresuradamente sin voltearme a mirarlo.

"¿Soy?" Ella chilla, pero lo ignoro todo. Todo está demasiado desordenado y no puedo escuchar con mi oído derecho por alguna razón. Mi corazón latía demasiado rápido, pero no puedo evitar apresurarme a superar esto para que finalmente puedan encontrar algo de consuelo el uno con el otro.

En el auto, me ofrecí a conducir porque realmente necesitaba que se sentaran juntos en el asiento trasero. Por lo general, no conduzco porque, aunque ya he hecho lo esencial, no me gusta tomar prestados los autos de otras personas y no puedo pagar el mío.

El viaje en automóvil fue silencioso, y cada vez que miraba hacia atrás, tenía que poner los ojos en blanco porque, literalmente, solo se miraban el uno al otro con incomodidad. Cuando llegamos a su casa, la insté a hablar y cuando lo hizo, todo se derramó, incluido su corazón, sus lágrimas y tal vez un poco de mocos.

Vi furia en los ojos de Vinh mientras la sostenía en sus brazos. Le doy una mirada de disculpa, como si saber esto unos minutos antes que él me hiciera sentir culpable.

Cuando finalmente sacamos todo a la luz, él y yo la acompañamos hasta su dormitorio. Tomo su mano y la miro a los ojos antes de susurrarle al oído: "¿Te sientes mejor ahora que le dijiste a Vinh?" La siento asentir. "¿Estás solo en casa? ¿Dónde están tus padres?"

Están en un viaje de negocios. No volverán hasta el lunes por la mañana. Tiene un sudor frío en la palma de la mano y me doy cuenta de que siente miedo.

"¿Preferirías que Vinh se quedara aquí para mantenerte a salvo?"

Me alejo para mirarla, y ella lo considera antes de asentir con los ojos muy abiertos.

Me giro hacia Vinh, que estaba mirando su biblioteca. "Vinh, tienes que quedarte con ella. Solo mantenla a salvo".

"¿Qué hay de ti?", pregunta antes de que le lance las llaves.

"Estoy literalmente a una cuadra de casa. No es tan tarde. Lo lograré".

Cuando finalmente llego a casa, escucho un crujido en la parte de atrás. Camino hacia un lado solo para contener una risita cuando atrapo a Silas trepando por el árbol junto a mi ventana. Cuando me ve, casi se cae, pero envuelve ambos brazos en la rama delgada. Entro corriendo en la casa y subo a mi habitación para abrir la ventana. Cuando entró y se sentó en la silla de mi escritorio, estaba jadeando.

"Pensé que tenías que estar en el baile de bienvenida con Natasha", escupí su nombre con dureza.

"Estaba", responde, sonriendo, "¿Celoso, V?"

"¿Vas a llamarme V, cada vez que te burles de mí?"

"Deberías sentirte halagado. No suelo molestar a las chicas", dice mientras gira la silla de un lado a otro.

"Oh, cierto", resoplé, "el playboy de la escuela dice que no se burla de las chicas".

"Yo no, sin embargo", dice, esta vez un poco más serio.

"Oh, en serio", argumenté en tono de broma, "¿Qué tal eso Natasha?"

"Se ha encargado de ella", responde con una sonrisa torcida.

"En serio, ¿qué le hiciste?" No puedo evitar tener curiosidad. Si fuera un gato, tendría ocho vidas. Él niega con la cabeza. "¿Por qué no me lo dices?"

"Negación plausible." Él sonríe.

"¡Aprendiste viendo White Collar con nosotros, cara de idiota!" Me acuesto en mi cama, de cara al techo. Estuvo callado por un rato, y empiezo a preguntarme qué estaba pasando por su cabeza. Me doy la vuelta para mirarlo, solo para captar una expresión conflictiva en su rostro. "¿Qué ocurre?"

"Sobre lo que le dijiste a Scarlett..." traga saliva antes de continuar, "¿Es verdad?"

Asiento con cansancio. No es algo de lo que hable a menudo, pero aquí mismo, ahora mismo, solo quiero que lo sepa. Quiero que sepa todo lo que hay que saber sobre mí.

Tal vez solo lo estoy probando, para ver si se iría después de que sepa todo lo que hay que aprender sobre mí. Soy una persona bastante aburrida y me mantengo dentro de las líneas. No tengo muchas historias que contar o lecciones de vida que dar sobre ser un atleta en la escuela secundaria.

Tal vez se vaya pronto después de enterarse de todo lo que hay, y entonces no estaría tan desconsolado cuando lo haga. Todo el mundo sabe que cuanto más tiempo se quedan, más te caes. Y cuanto más caes, más fuerte golpeas el fondo.

"¿Me lo dirás? Quiero decir, no tienes que hacerlo, pero solo quiero saber…" su voz suena muy tensa y no puedo ver su expresión porque se frota ambas manos en la cara. "Simplemente... me mata saber que te pasó algo así, Lane. Lo siento mucho".

Niego con la cabeza y ofrezco una pequeña sonrisa. "Está bien, Kent. Te lo diré, pero", me muerdo el labio, "solo si prometes quedarte. Me está empezando a gustar tener tu compañía", admito tímidamente. Fue una confesión en voz baja que ilumina todo su rostro.

"No lo haré. Somos tú y yo, Lane. Te prometo que no me iré a ninguna parte".

Capítulo 10

Película de terror

Me despierto aturdido, luchando por absorber los eventos de anoche. Cerré los ojos y lo pensé bien: baile, Scarlett, Vinh, luego Silas.

Ay, Silas. Pensar en él dispara nubes de euforia alrededor de mi pecho, haciéndome sonreír mientras abro los ojos.

Me doy la vuelta para quedar frente a mi escritorio, solo para encontrar a un chico alto desplomado en la silla de mi escritorio, con la boca abierta y la cabeza echada hacia atrás, de modo que dormía mirando hacia el techo.

"¡Mỹ ơi! ¿Thức dậy chưa?" Escucho a mi mamá gritar desde el baño. Silas y yo nos sobresaltamos, mirándonos con los ojos muy abiertos.

La escuchamos acercarse a mi puerta desde el pasillo y me apresuro a esconderlo en mi armario antes de escucharla girar la perilla y abrir la puerta. Mi madre parece sorprendida de verme tan despierto, pero como tenía prisa, me dice que no podría llegar a casa para preparar la cena a tiempo esta noche, y luego me da un billete de veinte.

La sigo escaleras abajo, espero a que cierre la puerta detrás de ella, antes de volver corriendo a mi habitación. Al entrar, encuentro un bulto grande debajo de mi manta en mi cama.

Levanto una ceja mientras le quito la manta y me encuentro a Silas sonriendo, con mi sostén de lunares rosa y blanco en la cabeza como si fuera un sombrero. Grito y lo arranco de su cabeza para arrojarlo de vuelta a mi armario.

"¡No puedes meterme en tu armario y no esperar que me interese particularmente en tus prendas delicadas!" Todavía se está riendo y tengo que darle una palmada en el brazo para mantener los nervios bajos. Finalmente, se recompone y se disculpa: "Lo siento. Tenía la intención de irme tan pronto como te quedaras dormido, pero..."

"¿Pero que?" Me siento en la silla del escritorio y lo miro. Él se sonroja.

"Te veías muy lindo dormido, y antes de que me diera cuenta yo también estaba noqueado". Sus ojos se esconden detrás de sus espesas pestañas, y su tímido comportamiento juvenil me deja sin aliento. Su sonrisa fue gentil y no sé por qué, pero hubo un repentino destello de ira en sus ojos antes de que se levante para abrazarme.

"Gracias", susurra en mi oído, "por contarme lo de anoche. Puedo decir que fue difícil". Se aleja lo suficiente para apoyar su frente en la mía, sus ojos se cierran con fuerza mientras continúa: "Ojalá pudiera encontrar una manera de quitar esos horribles recuerdos de tu cabeza".

Asiento, dándome cuenta de que ninguno de nosotros se ha cepillado los dientes esta mañana.

Le doy un nuevo cepillo de dientes de repuesto para cepillarse los dientes mientras hago lo mismo con el mío. De pie sobre un lavabo, nos sonreímos mientras hacemos nuestras cosas, echando espuma por los labios.

Una vez que terminamos, me alejo, pero él agarra mi muñeca para darme la vuelta y caer en sus brazos. Con una mano en mi espalda y la otra alcanzando mi cara, lentamente quita una pestaña de mi mejilla, que permanece en su pulgar.

"Pide un deseo", casi susurra mientras sus ojos exploran mi rostro, finalmente cayendo sobre mis labios.

Lo miro fijamente, luego al látigo. Ojalá supiera qué es este sentimiento. Soplo el látigo fuera de la vista.

No puedo entender lo que estoy sintiendo en este momento. Sí, Silas se ha convertido en un buen amigo la semana pasada, pero parece que hay más. No puedo decidir qué dirección ver en este nivel de pasión. Quiero creer que este es solo su lado macho protector que aparece, ya que nunca he tenido que lidiar con esas cosas en ausencia de mi padre. Tenía sentido para él acudir a una damisela en apuros para salvar el día y obtener reconocimiento. Después de todo, ¿no se trata de eso?

Pero en esos pequeños momentos, cuando acuna mi cabeza, cuando sus labios me atraen a unos centímetros, cuando me mira como si fuera el único en el mundo al que quiere mirar, pierdo la sensibilidad en mis rodillas. Mi corazón se derrite por él y no puedo evitar pensar en él todo el tiempo. Nadie en este mundo me ha hecho abrir tanto sobre mí mismo, ni Vinh, ni Natasha cuando estaba cerca de ella, y ni siquiera mi propia madre.

Pero todo podría estar en mi cabeza.

Todas las mariposas y el anhelo desgarrador y los pensamientos de caminar uno al lado del otro a lo largo de las orillas del océano...

Realmente podría estar todo en mi cabeza, y tal vez todo esto que ha hecho por mí, todo el tiempo que ha pasado conmigo, todos los pensamientos que ha compartido conmigo... Tal vez son solo cosas con las que sinceramente compartiría un amigo, alguien que le importe, pero no lo que yo podría estar esperando.

La mente humana no es confiable. Su tierno abrazo y su voto de protección fácilmente podrían ser solo un abrazo amistoso y una promesa de ayuda. Cualquiera que sienta lo que yo siento lo vería bajo una cortina de humo, desviando mis propias experiencias hacia algo más genuino de lo que realmente es.

Se fue a casa después de recibir un mensaje de texto de sus padres. Pareciendo nervioso, salió por la puerta principal y yo me quedé allí, mirando la puerta cerrada, deseando en silencio que se quedara.

Pasé toda la mañana limpiando la casa aquí y allá. Reorganicé nuestra colección de DVD, así como las pocas cintas de casete que aún conservamos a pesar de que tiramos nuestra videograbadora hace casi una década. Crucé la calle y compré algunos artículos para hacer un poco de carbonara de pollo para el almuerzo. Justo cuando llego a casa, veo a Damon en el escalón de mi entrada, tratando de llamar a la puerta.

"Hola, Damon", lo saludo mientras subo los escalones. Se vuelve hacia mí y sonríe.

"Hola, Tammy. ¿Qué estás haciendo?" Me sigue y rápidamente cierra la puerta mosquitera detrás de él.

"Bueno", digo mientras coloco la bolsa grande de comestibles en el mostrador de la esquina antes de empezar a sacar las cosas, "no tengo nada planeado para el día, pero estoy a punto de preparar el almuerzo si quieres acompañarme". ."

"Claro, déjame lavarme las manos y estamos listos para irnos".

Lo miro, sorprendida de que se ofrezca a cocinar. Supongo que se siente mal por no haber venido al baile, pero le he demostrado a través del tono y el habla que no lo culpo.

Juntos, bailamos alrededor de la cocina para armar un plato decente. Con todas las ventanas abiertas para ventilar los olores, tratamos de mantener el volumen bajo, pero sus horribles movimientos de baile solo me provocan una gran risa.

Cuando termino con la salsa, le grito a Damon, que ahora está bailando con los ojos cerrados: "¡Oye, perdedor! ¡Deja de dar vueltas y pásame los fideos!". Me río mientras continúa con su extraño baile y me entrega el tazón de fideos cocidos.

Mezclo la pasta en la salsa, que comienza a espesar rápidamente. Bajo la temperatura y siento el cuerpo de Damon detrás de mí. "¡Huele bien!" Alcanzo la cuchara de degustación, la sumerjo en los fideos humedecidos en salsa y la levanto sobre mi hombro para que pruebe.

Me giro para ver que estaba esperando que mire antes de limpiar lentamente la cuchara con sus labios carnosos. Mirando hacia abajo a los míos, se lame los labios y el impacto me deja asombrado. De repente dejo caer la cuchara que pensé que había sostenido con tanta fuerza. Se agacha para recogerlo y antes de darse la vuelta para dejarlo caer en el fregadero, me envía un guiño y siento que mi corazón late con fuerza en mi pecho.

Cuando terminaron de cocinar y limpiar la cocina, él y yo nos sentamos en la sala de estar con nuestros tazones de pasta frente a nosotros. Levanto el tablero de la mesa y se extiende hacia arriba, haciendo crujidos mientras lo hace. Con nuestros tazones justo por debajo del nivel del pecho, agarro el control remoto de la televisión y empiezo a preparar algo de entretenimiento para el almuerzo.

"Así que sé que lo dije, pero lo siento", se encogió, "mi tío todavía está en el hospital. Mi papá está con él ahora, así que lo primero que hice después de irme fue venir aquí".

"¿Por qué?" —pregunto, mirándolo a los ojos cansados.

"¿Qué quieres decir? Te dejé plantado. Tenía que verte". Había una clara mirada de disculpa en su rostro y sus cejas caían de forma caricaturesca en sus extremos.

"Damon, estuviste en ese hospital toda la noche. Necesitas descansar. Además, estoy un poco contento de que anoche haya ido como lo hizo..."

Él me da una mirada perpleja, pero se sacude. "Tal vez necesitaba verte más de lo que necesitaba al resto".

Mientras termino mi comida, miro hacia el suyo para ver que estaba mordiendo lentamente, comiendo lentamente y masticando perezosamente. "¿Por qué no?", Empiezo a sugerir, "dejamos la comida en paz". Me pongo de pie y tiro de su brazo para dejarlo tumbarse en el sofá en el que acabamos de comer. Antes de que su cabeza alcance el sofá de cuero, meto una almohada debajo de su cuello. Me sonríe agradecido.

Para cuando se despertó, yo ya había terminado con toda mi tarea y toda la limpieza de la casa. Levantó la cabeza para verme leyendo mi novela romántica. Estaba en mi par de pantalones cortos de pijama y camiseta holgada, que había estirado sobre mis piernas mientras se doblaban contra mi torso, curvando mi cuerpo en una bola de Tammy.

"¿Tuviste una buena siesta?" No levanto la vista de mi libro. Actualmente estoy en una escena muy candente y pesada y no quiero que mi cara roja brillante revele nada.

"Sí", dice mientras levanta su teléfono para ver la hora, luego me mira de nuevo para echar un vistazo más de cerca a la portada del libro. "¿Te gustan esos libros? ¿Los de Fabio y la damisela en apuros?" Hace que su voz suene entrecortada y dramática.

"Oye, a veces me gustan las cosas románticas cursis. Me da esperanza".

"¿Esperanza de qué?"

"Espero que algún día me convierta en princesa y cabalgue hacia el atardecer con mi príncipe encantador". Presiono en broma el libro abierto sobre mi pecho y miro hacia el techo, como si reviviera una vieja fantasía.

Sus labios se fruncen y toma su teléfono de la mesa para comenzar a enviar mensajes de texto rápidamente.

Levanto una ceja hacia él, "¿Te importaría compartir con la clase, Henderson?"

Su teléfono suena para recibir una notificación y su rostro se ilumina. Él se dispara y le ofrece una mano. "Quiero mostrarte algo."

"¿Qué? ¿Ahora mismo?"

"¿Tienes algo mejor que hacer?"

Miro mi ropa súper cómoda y frunzo el ceño, "Bueno, tal vez estaba planeando contar los azulejos del baño".

"Vamos, Tammy. ¿Por favor?"

Gimo en respuesta y él sonríe, sabiendo que ganó.

¡Es el fin de semana! Quiero quedarme en pijama.

Unos minutos más tarde, estamos en su coche, en dirección a la playa. Vivo a solo 20 minutos de la costa, pero nunca voy. Es como un lavaplatos en mi casa: un lujo que no necesito.

Para mi sorpresa, no estacionamos en uno de los estacionamientos públicos, sino que nos acercamos a una casa de playa aislada con un jardín completo.

"Vamos, entremos en la arena", sugiere con entusiasmo, tomando mi mano entre las suyas. Sigue mirando hacia atrás cada pocos segundos, como para asegurarse de que todavía estaba allí.

Cuando llegamos a las arenas mojadas, con los dedos de los pies a centímetros del agua que se aproxima, el sol comienza a ponerse, justo por encima del horizonte. Vemos como el sol se abre paso bajo el manto del mar.

"¿Oye, Tammy?" No aparta la mirada de la mitad de la bola naranja brillante que está metida en el lecho de agua reflectante.

"¿Sí?"

"¿Por qué dejaste que Natasha te tratara así?" Su pregunta envía recuerdos dolorosos a mi mente, pero contengo la incomodidad en mi rostro.

En silencio, empiezo a susurrar tan bajo que la brisa del mar me deja mudo. Damon me acerca más a él, su mano en mi espalda baja, mi pecho contra el suyo, sus ojos en los míos.

Trato de responder a su pregunta de nuevo, y esta vez, él se enfoca en mis labios mientras hablo, "La lastimé tanto como ella me lastimó a mí. Es justo que ambos nos las arreglemos a nuestra manera".

"Ella no suena como si estuviera arreglándoselas. Más bien como intimidando a todos los que están a la vista", escupe en voz baja, sabiendo que lo escucharía. "¿Y qué quieres decir con que la lastimaste? ¿Qué pasó?"

"Nunca le dije la verdadera razón por la que la dejé cuando lo hice. Era demasiado difícil, así que opté por decirle las razones por las que temía escuchar. La hice sentir menos de lo que era, y lo sabía. estaba mal, pero fue todo lo que se me ocurrió?"

Sabía que iba a profundizar más, pero lo miro a los ojos, sacudiendo la cabeza con una sonrisa triste.

"Entonces, ¿por qué estamos aquí?" Pregunto mientras el viento sopla mis largos mechones de cabello hacia mi cara. Con una risita, rápidamente los quita para sostener mi rostro y mirarme a los ojos nuevamente, pero esta vez, estamos mucho más cerca. No podía apartar la mirada aunque lo intentara. Con el dorso de sus dedos, acaricia mi mejilla y no puedo evitar apoyarme en su toque.

No. Me congelo. Esto no puede ser lo que hacen los amigos.

Retrocedo y capto la mirada de decepción en sus ojos. Enderezándose rápidamente, responde: "Quería compensarte por dejarte colgado anoche".

"No estaba solo, ya sabes", le digo mientras comenzamos a caminar de regreso a la casa. "Tenía a Vinh y Silas conmigo".

Observo cómo su mandíbula se aprieta y aire caliente sale disparado por sus fosas nasales ensanchadas. No dice nada, pero sé exactamente por qué estaba reaccionando de esta manera. Aun así lo voy a negar, sin embargo.

Mientras caminamos, podía sentir nuestras manos rozarse con cada paso. De repente, pero muy sutilmente, pasa sus dedos por mi palma y los entrelaza con los míos. Miro nuestros dedos enredados y luego su sonrisa sin vergüenza.

Continuamos caminando hacia la casa aparentemente vacía y señalo: "Esta podría ser una escena sacada directamente de la introducción de una película de terror". Me río, pero me da una mirada preocupada.

"¿Te sientes seguro conmigo?"

Pude sentir su agarre en mi mano aflojarse con desánimo y apreté para tranquilizarlo, "Me siento más seguro contigo".

Como un buen amigo. Como tener un hermano, o un padre, o un guardia. ¡Por el amor de Dios, agrega algo a esa oración antes de que se convierta en una escena de una cursi novela romántica!

Trago saliva, pero no puedo encontrar la voluntad de decir nada más para rectificar lo que acababa de decir. Posiblemente no pude arreglar lo que dije, porque era la verdad, la mejor versión de cómo me sentía a su alrededor. Me hizo sentir segura y me dio la esperanza de un final feliz.

A medida que sus ojos se suavizan en su mirada hacia los míos, una serie de luces parpadeantes de repente iluminan nuestro camino en el jardín de la casa hacia una glorieta brillantemente iluminada. Las rosas rojas y rosadas cubren los terrenos y los árboles con flores parecidas a rosas se elevan sobre ellos para agregar efecto. Me vuelvo hacia él con una mirada de asombro.

"¿Cómo organizaste todo esto?" Mis ojos bailan alrededor de las pequeñas luces que parecían realzar este simple jardín en algo más extraordinario.

"Tengo un amigo cuyos padres compraron recientemente este lugar. Están fuera de la ciudad y me pidieron que cuidara el lugar".

Tira tímidamente de mi mano. Lo sigo hasta la glorieta, donde conecta su teléfono a un estéreo. Subiendo el volumen a un nivel seguro, se vuelve hacia mí, hace una reverencia y me ofrece su mano, "¿Puedo tener este baile?"

Sonrío, exhalando por la nariz con diversión. Tomo su mano y él se endereza de nuevo. Conduciéndome suavemente hacia nuestros primeros pasos juntos, nos sincronizamos instantáneamente con la música.

Justo cuando Adele comienza sus líneas en Make You Feel My Love , sus ojos me fascinan. Coloca mi mano, que había estado sosteniendo cómodamente en la suya, alrededor de la parte posterior de su cuello. Procede a juntar sus manos alrededor de mi espalda, permitiendo que su rostro se acerque al mío.

no podía pensar Incluso cuando parpadeo, tengo la imagen de sus ojos amorosos en mi mente. Estoy rodeada por él y por primera vez estuvo bien, porque su presencia me trajo la paz que anhelaba desesperadamente. Las suaves melodías del piano se arremolinan en el aire, susurrándome al oído que deje que suceda, que deje que me bese. Y cuando lo hace, sentí que todo en mi mundo estaba bien. Sus labios se presionan suavemente contra los míos, y mientras se aleja un poco para ver mi reacción, me pongo de puntillas hacia él una vez más.

Nos besamos y besamos hasta que la canción llega a su fin y nos encontramos en un lío enredado. Su mano peinó la mitad de mi cabello y se posó en la parte posterior de mi cabeza, acunándome del beso. Su otro estaba suavemente presionado en mi espalda. Mis manos estaban agarrando su cabello, agarrándolo con fuerza por un intercambio tan intenso. Me siento eufórico cuando apoyamos nuestras frentes uno contra el otro para recuperar el aliento.

Nos reímos juntos en bocanadas de aire silencioso, y me tira en un abrazo, con mi cabeza apoyada en su duro pecho. Presiono mi oído contra él para escuchar un latido fuerte y rápido. Sonrío, sabiendo que él debe ser así por mí.

En ese momento, suena mi teléfono y nos soltamos para que me meta la mano en el bolsillo.

"Hola Tam, estoy en tu casa, ¿dónde estás?" Vinh suena sin aliento, pero también pude escucharlo reír con alguien en el fondo.

"No estoy en casa, ¿por qué? ¿Qué pasa?"

Tenemos que hablar de Scarlett.

Le doy a Damon una mirada de disculpa. Él sonríe en comprensión.

Antes de que me diera cuenta, ya estábamos en el coche y nos dirigimos a casa. Con la brisa del mar tan terapéutica, teníamos todas las ventanillas bajadas. Fuertes vientos golpean mi cara, dejando mi cabello como un completo nido de pájaros. Me giro hacia él con una mirada desconcertada en mi rostro, haciéndolo reír tan fuerte que varias personas en autos adyacentes en el semáforo se giraron para mirarlo.

Fue entonces cuando lo vi. No estaba del todo claro, pero sabía que era Silas, sentado en el asiento trasero de un coche contiguo. Nos había estado observando, y de repente me sentí culpable.

No hice nada malo, me digo, pero no ayuda.

Está herido y todo es mi culpa .

Veo como sus ojos comienzan a lagrimear y me mira fijamente sin pestañear, obviamente con dolor. Fue entonces cuando me di cuenta de lo que había hecho hoy.

Besé a Damon. Damon, que había sido tan dulce conmigo, tan protector y amable. Me sentí cegado y extasiado en su presencia, pero ¿no había tenido esos mismos momentos con Silas? Bajo mis ojos con tristeza, conteniendo mi frustración por un día lluvioso.

Mientras nos alejábamos, observo cómo los ojos abatidos de Silas me siguen con anhelo y no puedo evitar hacer lo mismo por él.

Capítulo 11

Más seguro y más feliz

Podía sentir la parte de atrás de mis ojos ardiendo. Lágrimas calientes se deslizan desde mis ojos hasta mis mejillas. Rápidamente los limpio con el dorso de mi mano, pero siguen llegando más. Esto es Loco. Yo nunca lloro. Alguna vez.

No lloré cuando murió mi niñera. No lloré cuando murió mi abuela. No lloré cuando un niño matón me golpeó en la garganta en segundo grado. Llorar es sobrerreaccionar y no me puedo haber distanciado más de eso.

Entonces, ¿por qué ahora?

Observo mientras se alejan, sus ojos todavía en mí. Sé que puede ver las gotas que corrían por mi cara. Esto es completamente irracional. Apenas la he conocido hace una semana. Verla con Damon solo tenía sentido. Es un tipo inteligente y probablemente sabe lo buena chica que es ella. Probablemente vea en él al tipo completo que nunca aprendí a ser.

"Entonces, ¿vas bien en la escuela, campeón?" Mi padre mantiene sus ojos en el camino, pero puedo escuchar la leve amenaza en su tono.

"Está bien, papá", murmuro, asegurándome de que no puedan escuchar ninguna señal de que he estado llorando.

"Ahora, hijo. No me mientas sobre este tipo de cosas. Dylan nunca lo hizo. Estás reprobando Física y lo sabes". Siempre ha hecho esto. Todo lo que he hecho fue para complacerlos a ambos y nunca es suficiente. No puedo ser Dylan.

Solía querer ser como Dylan. Entrar a la escuela secundaria fue una experiencia completamente nueva para mí y él hizo que todo se sintiera tan fácil. La escuela secundaria pasó volando cuando estaba cerca de él, pero eso probablemente fue porque estaba completamente borracho. No fue hasta hace poco, hasta Lane, que me encontré preguntándome qué significa todo esto, qué me había estado perdiendo mientras estaba drogado o borracho o besándome con una chica para probar un punto. He sido repugnante. Pero no puedo parar.

Esta noche, mis padres regresaron a casa para una cena corta y luego se van de viaje de negocios. ¿O es por placer? No puedo decir más; siempre se han ido. Los muchachos prepararon una fiesta para esta noche y mi presencia es obligatoria.

"Entonces, tu padre y yo nos encontramos con los Watson la semana pasada en nuestro viaje. Patty y Gerald se veían fantásticos, ¿verdad, cariño?" Ella se acerca y aprieta su brazo.

"Cierto, sí, lo hicimos. Mencionaron que no han escuchado a Pamela hablar de ti en mucho tiempo. Deberías tratar de llamarla". Parece poco convencido, pero mi madre se da la vuelta y me envía un guiño significativo.

Patty y Gerald Watson han sido amigos de mis padres durante mucho tiempo porque todos crecieron en la misma clase social y todos tienen la creencia compartida pero tácita de que sus hijos deben seguir siendo de la misma manera. Tenían dos hijas, Gemma y Pamela, que coincidían en edad con Dylan y conmigo.

Dylan siempre había sido muy bueno para mantenerse en contacto con Gemma, principalmente porque Gemma era la mejor hermana que cualquiera puede pedir. Sin que su familia lo supiera, ella nos había confesado a mí y a mi hermano que no tenía ningún interés en las citas ni en el sexo, que pase lo que pase, pasa. Si sus padres, o incluso su propia hermana, supieran que es asexual, se asustarían.

El problema era Pamela, que parece haber nacido para casarme en el futuro conmigo. La idea me hizo sentir incómodo; Apenas la conocía y por lo que he visto, no quiero saber más. Una reina de alto mantenimiento y dueña de una voz chillona, podría molestar a un ejército en combate.

Cuando era un poco más joven, pensaba que se veía increíblemente bonita, con un cabello rojo brillante que calentaba los rayos del sol y pecas en su naricita que embellecían su piel suave y pálida. Con ojos de un verde apagado que solo puede asemejarse a las aguas que llegan a las costas de los trópicos, me deslumbró con su inteligencia e ingenio. Poco sabía, todo lo que hizo fue hablar más alto que todos e interrumpir las conversaciones para presentarse de alguna manera que debió haber visto hacer a su madre. Han pasado años desde que hablé con ella y, francamente, tengo miedo de en lo que se ha convertido.

Cuando me dejan en casa, varios de los chicos todavía estaban preparándose para la fiesta. Todos mis muebles ya han sido trasladados a un lado y cubiertos con láminas de plástico. En realidad, también habían cubierto todos los pisos. Todo el lugar parece una escena del crimen de Dexter , pero lo descarto, sabiendo que solo están siguiendo las instrucciones de Dylan cada vez que organizamos una fiesta. Todos lo respetaban, pero ahora que se ha ido, me pregunto si recibiré el mismo trato.

"Oye, Silas, escuché que rompieron tu cita de bienvenida. Lástima, ella estaba buena", dice Adam, con una sonrisa sin disculpas. Hmm... idiota.

"Sí", le digo con una risa incómoda.

"Oye, escuché que alguien quería tu atención. ¿Esa chica, Catherine? ¿Crees que puedes tomar a ese gatito?" Tyler araña el aire mientras articula miau.

"Quizás." Enciendo el televisor y lo miro fijamente, pensando en lo que Damon y Lane podrían haber estado haciendo antes, o tal vez incluso ahora.

"¡Parece que un hermano Cravens ha caído demasiado pronto!" Ben grita desde la cocina, donde toda la cerveza estaba siendo apilada y lista para descargar.

Continúan hurgando en el tema y comenzaba a sentirme incómodo, no satisfaciendo sus expectativas. Yo era Silas Cravens, playboy y fiestero del año. ¿Por qué estoy negando lo que soy?

Porque tal vez eso no es lo que soy.

Pienso en todos los momentos que he pasado con Tammy, cada pensamiento y cada acción. Me he probado a mí mismo que me importa más que mi estatus en esta escuela o mi historial en tiros. Cuando estoy con ella, mi mente se aclara y ella es todo lo que hay para ver.

Pero en este momento, todo lo que puedo ver es a mi Lane sentada al lado del chico que se merece, riéndose sin aliento. Eso es justo la cosa, sin embargo. Ella no es mi Lane. Ella es su princesa y merece ser princesa. ¿Quién necesita un superhéroe cuando ya está a unos pasos de ser felices para siempre?

Antes de que me diera cuenta, la gente corría por la casa, se emborrachaba con cerveza barata y bailaba como si nadie estuviera mirando. Solo me siento allí, mirando a todos los demás mientras tomo mi millonésima cerveza. De vez en cuando, uno de los muchachos pasaba con algunos tragos que me echaban en la boca después de gritarme que inclinara la cabeza hacia atrás. Muy pronto, cada persona era una gota y cada visión se convertía en una pintura abstracta. Los colores comenzaron a mezclarse y no podía decir lo que sucedía a mi alrededor.

Cierro los ojos e inclino la cabeza hacia atrás, apoyándola en la almohada detrás de mí en el sofá. Hay un cambio de peso en el sofá y pude sentir que alguien tiraba de mi brazo alrededor de ella. Me giro para mirarla y por un momento, sucedió un milagro y vi que era Lane sonriéndome. Pero luego fui golpeado por la horrible fragancia de las magdalenas de vainilla que abruma mis sentidos. No carril.

Parpadeo un par de veces antes de ver el rostro de Catherine Li, acercándose a mí mientras sostenía mi brazo alrededor de sus hombros.

Siento un golpecito en mi otro hombro y me doy vuelta para ver a Tyler tratando de susurrar en mi cara: "Bien hecho, amigo. Acaricia a esa gatita hasta que grite".

Puaj.

Siento un tirón en mi otro lado y me vuelvo hacia Catherine, que ataca mi boca como si no hubiera un mañana. Mis ojos se agrandan y desde mis periféricos, atrapo a algunos de los chicos mirando y levantando los pulgares. Entonces caigo en el beso. Mis manos encuentran su cintura y la otra agarra su brazo, acercándola más. Me muevo de su cintura a su trasero, que apenas está cubierto por una minifalda de cuero que se sienta un poco demasiado ajustada en ella. Siento sus manos sobre mí, agarrando la tela que se aferraba a mi pecho, luego haciendo lo mismo con la de mi espalda, y finalmente hasta los mechones de cabello en la parte posterior de mi cabeza.

Entonces, en un momento de respiración pesada antes de que volvamos al beso, miro hacia arriba para ver a Tammy, mirándome con los ojos rojos, brillando por las lágrimas emergentes. Me congelo, pero Catherine estaba de nuevo, esta vez moviéndose hacia mi cuello. La empujo, murmurando lo siento mientras intento levantarme, pero vuelvo a caer en el sofá debido a mi propio mareo. La veo correr afuera. Lo intento de nuevo, y esta vez llego a la puerta principal, solo para verla en los brazos de Damon, besándolo apasionadamente.

Mis hombros caen.

Eso es todo. Este es el momento en que la perdí.

O tal vez ella nunca fue mía en primer lugar.

Cuando Damon me deja en casa, Vinh y Scarlett ya estaban parados en la puerta de mi casa, hablando de algo lo suficientemente divertido como para que se echaran a reír.

"¡Ya era hora! ¿Dónde estabas?" Vinh pregunta mientras entrelaza sus dedos con los de Scar y ambos se sonríen.

"Estaba con Damon..." No estoy seguro de querer terminar esa frase.

"¡Oooh! ¿En una cita?" Él y Scar comparten miradas emocionadas y luego se vuelven hacia mí expectantes.

"¡No!" Abro la puerta para revelar una sala de estar oscura.

"Está bien, ¿entonces qué hiciste?" Vinh continúa mientras se sienta en mi sofá y palmea el asiento a su lado para que Scar se siente.

Dejo mi bolso en el suelo junto al sillón y me desplomo sobre él. Frunzo los labios, considerando si decírselo o no. "Me llevó a la playa y luego a este jardín con luces centelleantes".

"Oh, cariño, eso es una cita", dice Scar con una sonrisa. Me alegra ver que hoy está un poco más feliz. Los dos son geniales juntos.

"¿Y luego qué pasó? ¿Por qué te llevó allí?" Vinh está al borde de su asiento. Literalmente, solo hay una pulgada cuadrada de trasero en mi sofá que le pertenece en este momento.

"Bueno, dijo que quería compensarme por perderme el regreso a casa y-"

"Maldita sea, debería compensarte. Aunque, me alegro de que no lo haya hecho". Se vuelve hacia Scar, que ya le estaba sonriendo.

"Él me llevó a esta glorieta en el jardín y bailamos algo de Adele y luego nos besamos. ¡Está bien! Veamos cómo deshacernos de Jeff..." Me apresuro a pasar por alto los detalles y apunto a cambiar de tema, pero Vinh se dio cuenta rápidamente de mis tácticas.

"¡Espera un minuto, te besaste! ¿Entonces eliges a Damon?"

"¿Por qué tiene que elegir?", pregunta Scar, sin tener idea de la extraña situación en la que me encuentro.

"Porque a Silas Cravens probablemente le gusta tanto como a Damon".

"No, no lo hace", objeto.

"Sí, lo hace, Tammy", comenzó Scar, "Ningún hombre mira a una chica así a menos que le guste. Parece que realmente se preocupa por ti".

Me sonrojo, pensando en lo mucho que he compartido con él en tan poco tiempo, especialmente lo que compartí con él anoche. Nunca me había sentido tan a gusto hablando con alguien como cuando estoy con él.

"Parece que, incluso con el beso de Damon, todavía no te has decidido".

"Vinh, este no es un programa de televisión dramático. No es como si en el momento en que me balanceo de cierta manera, terminaría besando a mi alma gemela y feliz para siempre de una sola vez".

"Está bien, está bien. Un chico solo puede soñar con ser testigo. Está bien, Silas dijo que tendremos que ponerlo al día con los planes más tarde porque está organizando otra fiesta en su casa". Vinh se rasca la nuca y mira a Scar con ojos tímidos. Captando su indirecta, hablo.

"Entonces, Scar, ¿te gustaría venir a la fiesta con nosotros esta noche? Sé con certeza que Jeff nunca viene a las fiestas porque tienden a ser demasiado atrevidas para él". Vinh levanta una ceja hacia mí y continúo: "Lo escuché una vez, y también, si esta fiesta es en casa de Silas, entonces estoy seguro de que Jeff no aparecerá. Además, este", señalo a Vinh, "será probablemente esté atrapado a tu lado toda la noche. Así que, si quieres, puedo traer un poco de repelente de insectos en caso de que se ponga molesto..."

Se ríe con la boca abierta y siento una sensación de logro cuando acepta venir con nosotros.

"Está bien, volvamos a la planificación de la Misión: Derribar a Jeff..."

Más tarde, llegamos a la fiesta con todo pensado sobre el asunto de Scarlett. Tuve que decirle a mi mamá que quería pasar un tiempo en casa de Vinh para terminar un proyecto escolar. Se fue a dormir, confiando en que Vinh me llevaría a casa más tarde. Elegí usar lo que había usado antes con Damon, pero estoy empezando a arrepentirme con la brisa fría y áspera de la noche.

Nos acercamos al porche delantero a unas cuantas parejas haciendo chupetones y gimiendo como si no existieran los viejos vecinos gruñones. Doy mi primer paso y me congelo ante la vista que tengo delante.

Silas besaba con locura a Catherine Li, a quien no le importaba lo suficiente usar ropa interior debajo de su minifalda de cuero negro, que ahora estaba dando espectáculo a todos, excepto a la parte donde la mano de Silas cubría y acariciaba. Su cabello es hasta los hombros, negro medianoche, y enredado alrededor de sus dedos. Finalmente, mientras se aleja para tomar aire, me mira a los ojos.

no se que esperaba Esto es lo que debería haber previsto. Tal vez realmente solo quería que fuéramos amigos. Tal vez él es coqueto por naturaleza y, sin saberlo, hace que mi corazón se acelere sin parar. O tal vez sentí más por él que él por mí.

Sea lo que sea, me duele ahora, y mientras ahogo todo el sonido a mi alrededor, escucho a alguien llamar a Damon en la distancia. Mi cabeza se gira para ver a Vinh y Scar mirarme preocupados, pero lo más importante es que veo a Damon acercándose al porche delantero. Me ve y me saluda, pero ya estoy saliendo corriendo por la puerta hacia él.

Salto sobre él, envolviendo mis piernas alrededor de su cintura mientras lo beso con ardiente pasión. Tengo que agacharme para que sus labios alcancen los míos y pude sentir sus manos sosteniendo mi espalda. Alcanza uno para sostener mi rostro contra el suyo, ocasionalmente pasándolo por mi cabello. Mis dedos encuentran su camino hacia los cabellos rubios ondulados de su cabeza, agarrándolos con fuerza. Los mechones sueltos de mi cabello castaño lacio comienzan a cubrir los costados de nuestras caras.

Continuamos mientras escuchamos a la gente a nuestro alrededor animándonos, gritando y gritando comentarios groseros. No importa, porque en este momento, estar con él ayudó a ahogar todo, hasta que todo lo que queda es su olor a mi alrededor.

Finalmente aparto mis labios de los suyos, pero todavía se siente como si estuviéramos en nuestro propio mundo.

"Tammy, ¿qué pasa?"

"Nada", le digo, mordiéndome el labio inferior.

"¿Está seguro?" Sus cejas se encuentran en el medio.

"Sí. Me siento más seguro contigo", respondí, sabiendo que reconocería lo que había dicho.

"Bueno, me siento más feliz contigo", dice, acercándome para otro beso.

Capítulo 12

DIOS MÍO

Después de todo el beso dramático y apasionado que Damon y yo compartimos, nos fuimos a hablar en su auto. Tan pronto como apareció mi primer bostezo, lo tomó como una señal de agotamiento y comenzó a llevarme a casa. Cuando llegamos frente al edificio desgastado, me toma la mano y la estrecha. Lo miro a los ojos, que casi brillan bajo el reflejo de una farola. Esos hermosos ojos verdes siempre me toman con la guardia baja. Su cabello todavía está desordenado por tener mis dedos agarrados desesperadamente por él.

Me acompaña hasta la puerta de mi casa, y aunque había una punzada de culpa en el fondo de mi mente, no podría estar más feliz de tenerlo a mi lado. Con él, estoy seguro de que voy a estar contento por lo menos, si no feliz todo el tiempo. Mi mano en la suya, tira de mí para el mismo abrazo que la noche de la fiesta la semana pasada. Era familiar y tranquilizador, mientras me dejaba con el corazón derretido y las rodillas temblorosas.

Acuna mi cabeza y besa la parte superior antes de mirarme con un mar de verde. Sus ojos rebosaban de alegría, y cuando me mira, siento que me llenan de una sensación de lo que solo puedo reconocer como una pasión apagada.

"Buenas noches", susurra mientras besa mi frente y me mira, a mis labios. Sé que está esperando un verdadero beso de buenas noches en los labios, pero esa punzada de culpa en el fondo de mi mente finalmente ha crecido lo suficiente como para ocupar la mayoría de mis pensamientos. Lo beso en la mejilla y lo saludo mientras se aleja torpemente. Espero que no pensara que eso era demasiado raro, besarse con él frente a todos y luego solo darle un casto beso en la mejilla cuando estábamos solos.

Probablemente piensa que eso fue demasiado raro.

Lo veo mirar hacia atrás con una mirada desconcertada que se muestra a través de sus cejas.

Definitivamente pensó que eso era realmente extraño.

Me doy la vuelta para abrir mi puerta, deslizándome lentamente dentro con precaución para no hacer ruido. Una vez que logré cerrar ambas puertas en silencio, apoyo mi espalda en la pared adyacente a ellas, deslizándome hacia abajo hasta que estoy sentado mientras abrazo mis rodillas. Mi respiración es irregular y no puedo quitarme a Silas de la cabeza. Pienso en sus labios sobre otra persona, dónde estaban sus manos sobre ella, cómo se veía cuando me vio y cómo debió verse cuando me vio besar a Damon.

No soy lo suficientemente maduro para manejar esta situación y no me gusta pensar en un chico cuando de alguna manera me las he arreglado para hacerlo semioficial con otro, pero no puedo detenerme. Damon es fantástico y no puedo esperar a ver a dónde va esto, pero no puedo olvidar el dolor insoportable que sentí en la boca del estómago cuando vi los labios de Silas en otra persona.

No tiene sentido. No es como si fuera mío, pero de alguna manera permití que mi corazón lo hiciera mío de todos modos . Todo lo que hizo fue demostrar lo contrario.

Es mejor, decido, actuar con normalidad y seguir aceptándolo como amigo. Él tomó su decisión y, en respuesta, yo tomé la mía. Tal vez él no estaba realmente tan interesado en mí de todos modos.

Me meto en la cama, agotado por los acontecimientos del día y lisiado por el entumecimiento que se apodera de mi mente, permitiéndole finalmente ceder a la dulce y breve liberación que ofrece el sueño. No habrá un visitante en mi ventana esta noche, de repente recuerdo, y pude sentir lágrimas calientes humedecer la almohada que envuelve el lado de mi cara.

A la mañana siguiente, realicé la rutina habitual con mi mamá reservada para todos los domingos por la mañana. Hacía mucho calor hoy, así que me puse una camiseta sin mangas de color rojo intenso y me la metí en una falda blanca fluida con flores diminutas que mi madre me hizo hace un par de meses. Debido a que estaba mal visto que usara algo sin mangas para ir a la iglesia, me puse un kimono beige casi transparente que encontré en el mercadillo hace un mes que me quedaba un par de tallas más grande. Cuando llegué a casa ese día, rompí todos los bordes e incluso le agregué hilo adicional para darle más volumen a los flecos.

"¡Con gái của ai đẹp quá vạy!" Estoy seguro de que los vecinos pudieron escuchar a mi mamá exclamar su dulce y adorable cumplido. No me llaman muy a menudo, así que cada vez que lo hago, me sonrojo. Ella pellizca mis mejillas y tira de mí en un fuerte abrazo que me hace reír demasiado antes de que nos vayamos.

La iglesia es, bueno, la iglesia. Hacía mucho calor, para lo que mi mamá y yo nos habíamos preparado. En su auto teníamos una colección de abanicos plegables de plástico y madera.

Cuando finalmente me dejaron en casa, también me dijeron que limpiara los pisos, ya que se olvidó de hacerlo esta mañana. Asiento con la cabeza obedientemente y la veo alejarse.

Al entrar, escucho sonar mi teléfono y lo saco de mi bolso para ver la cara tonta de Vinh en la pantalla.

"¿Hola?" Saludo al teléfono mientras saco un par de auriculares con micrófono y lo conecto a mi teléfono. Me coloco un auricular en la oreja derecha, el que tiene el micrófono, y deslizo mi teléfono debajo de la cinturilla de mi falda.

"Hola, mamá osa. ¿Cómo te va?" Vinh decidió pasar la mayor parte de sus días con Scarlett ahora, y eso solo significa que a veces necesitan tiempo para ellos mismos. Honestamente, me alegré mucho cuando me dijo su decisión, pero ahora me doy cuenta de que la única persona a la que puedo acudir para conversar solo puede ser Damon o Silas.

Silas...

"Nada, solo limpiando un poco", respondo, recordándome ir a buscar la escoba de paja vietnamita que mi mamá escondió en el garaje. La cosa era enorme, pero siempre hizo el trabajo cuando se trataba de barrer los pisos. "¿Cómo está Cicatriz?"

"Le está yendo bien. Creo que está empezando a dejar de pensar en cosas, especialmente en esa escena súper sexy que hiciste con tu Damon anoche". Puedo escuchar su sugerente sonrisa por teléfono.

"Él no es mi Damon". Comienzo a barrer desde la puerta principal.

"Sí, lo es. A menos que..." hace una pausa y me di cuenta de que probablemente le está dando una mirada a Scar antes de continuar: "Espera, ¿aún te decides? ¿Por Silas? Prácticamente estaba haciendo una escena porno de baja calificación con Catherine. "

El recuerdo dolía, pero era necesario. "No conozco a Vinh. No quiero dejar de ser amigo de Silas".

"Entonces no lo hagas. ¿Qué tiene eso que ver con esto? Puedes ser su amigo y mantener a Damon como tu juguete de niño piruleta".

"¿Mi qué?" Termino de barrer.

"No me mientas, sabes que quieres lamer esa cara". Podía escuchar a Scar riéndose de fondo.

"Está bien, tengo que colgar ahora si quiero terminar mi tarea. ¿Hablamos más tarde?"

"Adiós, mamá".

Empiezo a correr agua sobre un trapo enjabonado. Comenzando en la puerta principal, me pongo en cuclillas y empiezo a retroceder mientras limpio los pisos con agua y jabón. Luego, empiezo de nuevo, sin jabón. Justo cuando termino mi segunda toallita, escucho un ligero golpe en la puerta. Camino tan cuidadosamente como pude hacia la puerta y la abro para encontrar a un nervioso Silas parado ahí con sus manos en los bolsillos de sus jeans.

"Hola", me saluda, sonando sin aliento mientras me mira boquiabierto en mi traje de iglesia.

¿Por qué no me cambié de esto?

"Hola", respondo rotundamente mientras abro la puerta para que entre. "Cuidado con los pisos. Todavía están mojados".

Me doy la vuelta y camino hacia el sillón, donde podría sentarme sola para distanciarme de él. Se sienta tan cerca de mí como puede en el sofá lleno.

"Entonces, ¿cuál es el plan sobre Scar?" Puedo decir que está tratando de evitar los temas candentes y, por el momento, me alegro de que tenga sus prioridades en orden. Scar realmente necesita esto.

Le cuento el plan que Vinh y yo habíamos ideado el día anterior mientras él se emborrachaba con Dios sabe qué y follaba con Dios sabe cuántas chicas. Está bien, Jealous Tammy, mantén el volumen bajo.

Cuando terminé, pude sentirlo persistir. Había una innegable tristeza que rezumaba de su presencia, comenzando desde sus cálidos ojos color chocolate, que ahora caían hacia abajo, hasta sus labios, que ahora se abrían como si hubiera una buena disculpa a punto de deslizarse de su lengua. Hoy, vestía un Henley negro, con las mangas arremangadas cerca de los codos. Sus jeans cuelgan cómodamente de sus caderas y los colores oscuros de su ropa combinan bien con su cabello castaño oscuro. Quiero arrancarlos.

Muerdo mi labio inferior, como si eso me ayudara a contener mis pensamientos. Estoy seguro de que podía leer mis pensamientos por la forma en que mis ojos lo devoraban.

"Está bien, bueno, ese era el plan para que puedas cerrar la puerta al salir". Necesito alejarme de él. Es embriagador verlo aquí. Después de darme la vuelta para alejarme, siento su mano alrededor de mi muñeca, tirando de mí hacia atrás.

"Espera, Ta-" Su tirón tira de mí para darme la vuelta, y me resbalo en el suelo mojado, empujándolo hacia el sofá y yo junto con él. Con el cuello en un reposabrazos de la silla y la pierna doblada en el otro, gime de dolor. Me acosté sobre él, con mis manos sosteniéndome mientras empujo contra su rígido pecho.

Lo miro, mi cabello forma una cortina, protegiéndonos de la luz que brilla entre las persianas.

"Lane..." Sus ojos dicen más que sus palabras mientras su mano se estira para jalar mi cabello para que no entre en mi cara.

No digo nada e inmediatamente me levanto de la posición incómoda. Él hace lo mismo, pero agarra mi muñeca para mantenerme frente a él.

"Lo que viste en la fiesta de anoche, con Catherine, no significó nada. Yo estaba borracho y todos me animaban", explica, mirándome con un destello de esperanza.

"¿Estás tratando de decirme que no lo disfrutaste? Porque te vi y sé que te gustó. ¿Y por qué me dices esto de todos modos? ¡No es asunto mío!" Podía escucharme gritar, pero el control de volumen no es una habilidad que pueda controlar en este momento.

"¡Porque eres importante para mí! ¿Y cómo sabes que me gustó que fuera ella? ¿Y si estaba pensando en ti?" Sus palabras tardan un momento en penetrar, pero mientras lo hace, siento que mi corazón se marchita al pensar que él la estaba tocando de la forma en que hubiera querido tocarme. Pero él la tocó, y eso es todo. No hay vuelta atrás ahora.

"¿Y qué si piensas en mí? La besaste y eso es lo que importa. No debería significar nada para mí de todos modos", miento mientras no logro contener las lágrimas quemando mi visión de su rostro. Su hermosa cara estúpida.

"No me mientas. Sé que significo algo para ti. Sé que tú también lo sientes, o no te habrías visto tan herido cuando me viste..." Se acerca a mí, sosteniendo mi rostro y limpiándose una lágrima mientras continúa: "Solo eres tú, Lane. Solo estás tú. Ojalá pudiera recuperar todo lo que le he hecho a todas las chicas, si tan solo pudiera haberte conocido antes".

Otra lágrima cae sobre mi otra mejilla y usa su mano libre para acercar mi cintura a él. Besa la cálida lágrima que dejó un rastro frío en mi mejilla. Cierro los ojos, abrumada por la sobrecarga sensorial mientras me presiona contra él. Apoyo mi cabeza en su pecho, encajando perfectamente debajo de su barbilla, como dos piezas de un rompecabezas unidas por el destino.

"Eres la única chica que ha significado algo para mí. Desearía haberte conocido antes", susurra. Me alejo para mirarlo, sus ojos rojos y brillantes. Levanto mi mano para acariciar su rostro y él cierra los ojos mientras se inclina hacia mi suave toque.

Abre los ojos y creo que lo ve en mi expresión. Lo quiero conmigo. Me gusta estar cerca de él y aunque cegó mis sentidos, me hace sentir más vivo que nunca. Sus ojos se lanzan hacia mis labios y me muevo unos centímetros más cerca de él, hasta que sus labios y los míos están a una elección de tocarse.

Se inclina y me besa, sosteniendo mi rostro y presionando mi cuerpo contra el suyo. No paramos hasta que nos separamos por aire, y luego nos besamos aún más fuerte, hasta que de alguna manera encuentro mi espalda presionada contra una pared y él a mi alrededor.

Mi kimono se ha resbalado de mi hombro y me vuelvo sensible a su toque mientras pasa sus dedos por mi hombro. Gimo, ya sea por su toque o simplemente por estar tan cerca de mí, no lo sé. Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y lo acerco más, si eso es posible. Siento sus manos en mi trasero, levantándome con facilidad para que nuestras caras estén niveladas. Mis piernas cuelgan en el aire, así que las envuelvo alrededor de su cintura, acercándolo más a mí.

En el calor de este clima, nuestros cuerpos comienzan a sudar y observo cómo una gota de sudor corre por un lado de su rostro mientras comienza a mordisquear mi cuello. Vuelvo a gemir y nuestros labios se encuentran para obtener más placer. no podía pensar Solo podía sentir y en este momento, me siento caliente, feliz y deseada.

Pero Damon...

Lo empujo, lo que resulta en una mirada de dolor en su rostro. "No puedo hacerle esto a Damon. No quiero lastimarlo. Es tan bueno conmigo y me gusta tenerlo cerca. Esto no es justo para él". Mi deseo por más Silas me estaba matando, pero mi culpa estaba creciendo, carcomiéndome. Tengo que parar esto.

No dice nada, y sé que al menos en parte está de acuerdo conmigo.

Entonces, hubo un golpe repentino en la puerta. Me apresuro a abrirla, contenta de que haya una excusa para alejarme de Silas.

"¿Damón?" Oh Dios mío. Esto no puede estar pasando.

"Hola, Tammy", saluda con una sonrisa antes de entrar y ver a Silas mirándolo fijamente. "¿Silas? ¿Qué haces aquí?"

Contengo la respiración, esperando que me deje inconsciente antes de escuchar la respuesta de Silas.

Capítulo 13

Patitos de goma

"Estaba hablando con ella sobre tal vez darme tutoría en Física. Mis padres están en mi caso por mi fracaso en esa clase. Todo lo que hace el Sr. Gregory en esa clase es quedarse dormido o murmurar en la pizarra. No obtengo nada, Silas se encoge de hombros. Estrecho mis ojos hacia él.

Que buen mentiroso.

"¿Así que también escuchaste sobre sus asombrosas habilidades como tutora?" Damon se ríe mientras envuelve su brazo alrededor de mi hombro. Silas aprieta la mandíbula, pero todavía hay una sonrisa en su rostro. Me retuerzo, y Damon capta una mirada de inquietud en mis ojos. "¿Qué ocurre?"

"Nada", miento, y aparentemente no lo suficientemente bien, porque él empuja más.

"No, dime. ¿Qué pasa?" Damon se gira para mirar a Silas, desconfiado.

"Hubo algo que sucedió", comienza Silas, y pude sentir que mis piernas se entumecían y mi corazón latía a una velocidad inhumana, "Sucedió en el baile de bienvenida, con la ex novia de Vinh, Scarlett".

Lo miro con los ojos muy abiertos, como lo haría un gatito después de ser sacado de aguas altas.

Me mira, "Creo que deberíamos decírselo". Asiento, sabiendo que era mi turno de decir la verdad para encubrir una mentira.

"En el baile de bienvenida, Silas y yo salvamos a Scarlett de ser violada por Jeff", sueno temblorosa, pero sobre este tema, era admisible.

"¿Jeff Bradley?" Damon pregunta con incredulidad. Asiento levemente.

"Ella nos confesó que esta ha sido una situación constante. Él se obsesionó con ella e incluso tiene un horario para que él... haga lo que le hace a ella. Amenazó con lastimar a Vinh y a su familia si hablaba. Todos sabe que es grande y alto y conoce gente grande y dura".

Hablando ahora, siento que me enojo, pero podría ser el calor irritante que ataca mis sentidos. Siento que una gota de sudor desciende hasta el pliegue entre mis senos. Miro hacia arriba para ver a Damon y Silas mirándolo.

Puaj. Hombres sin cerebro.

"No puedo creer que Jeff sea ese tipo de persona", dice Damon, pensando.

"Muchos chicos son ese tipo de chico". Podía escuchar la frialdad en mi propio tono y cuando me giro para ver a Silas, él tiene una expresión preocupada. Él sabe. Cada detalle de mi trágico pasado le ha sido revelado. Él era la única persona que sabía la única cosa que no podía decirle a una sola persona.

Pero no estoy con él, y el hecho de haberlo compartido con él antes de compartirlo con la persona que finalmente elegí, parece ridículo. ¿Por qué las cosas tienen que ser tan difíciles? ¿Por qué no podemos simplemente besarnos y vivir para siempre felices?

Esos besos que compartimos hace solo unos momentos aún queman mis labios mientras recuerdo cada toque, cada pensamiento, cada confesión. Muerdo mi labio inferior, mirando al suelo.

Cuando finalmente levanté la vista, Damon todavía estaba pensando en algo, y Silas me miraba como lo hacía antes. Me mira como cuando estaba a punto de besarme. Sus ojos tienen hambre y sus labios tiemblan, posiblemente por el recuerdo de haber tocado los míos.

"¿Puedo ayudar?" Tanto Silas como yo salimos de nuestro trance compartido para girar y mirar a Damon. Conozco a muchos policías. Podría ayudar.

Juntos, Silas y yo le explicamos nuestro plan, luego trabajamos para encajar cómo Damon puede ayudar. Al final, la inquietud en los ojos de Silas se disuelve, probablemente por ver el gran tipo que es Damon.

"Debería irme", Silas agarra su teléfono y las llaves de la mesa de café. "Los veré mañana".

Quiero verlo antes.

Evita mirarme a los ojos mientras sale, luego mira hacia atrás solo para sonreírle a Damon antes de subirse a su auto.

"Siento no haber estado ahí para ti y Scarlett en la fiesta de bienvenida".

Muevo la cabeza para volverme hacia él, "¿Qué quieres decir con Scarlett y yo? No me pasó nada". Sueno a la defensiva.

"No, es solo que este tema tiende a ser un punto sensible para la mayoría de las chicas. Solo lamento no haber estado allí para ayudar".

Al escucharlo responder a mi ataque irracional, me doy cuenta de que lo último que quiero es que Damon sepa sobre mi pasado. Era algo de lo que me avergonzaba. Me hace sentir débil, inútil y patético. Si le digo a la gente, ya puedo imaginarlos preguntando: "¿Por qué no hablaste?" o "¿Por qué no evitaste ese tipo de cosas?". o "¿Qué llevabas puesto?"

¡Yo tenía diez años! ¡¿Por qué habría importado lo que llevaba puesto?! ¿Y por qué iba a importar lo que alguien use? Lo que yace en la piel no debería indicar algún tipo de invitación.

Entonces, ¿por qué le dije a Silas? ¿Qué pasa exactamente, hizo posible quitarme el escudo de la armadura para permitirle verme en mi momento más vulnerable? ¿De dónde viene toda esa confianza?

"Entonces, ¿vas a ayudarlo con Física? Supongo que tiene sentido, ya que en realidad ya no necesito ayuda con la escuela gracias a tu cerebro de genio". Me sonríe mientras se sienta en el sofá y palmea el asiento junto al suyo.

"Sí, supongo", respondo, sentándome, y después de pensarlo, pregunto: "¿Por qué conoces a tantos policías?".

Me mira divertido con sus llamativos ojos verdes y suelta un suspiro triste mientras explica: "Cuando era más joven, mi hermana fue secuestrada. Todavía está desaparecida, pero desde entonces, mi padre se ha mantenido muy unido a la policía". en la ciudad."

"Él nunca dejó de buscar", afirmo como un hecho.

"Sí, ha pasado mucho tiempo. Siguió adelante con su vida, pero esos policías siempre están buscándolo, así que acabamos de hacer muchos amigos policías".

"Lo siento. No puedo imaginar perder a un miembro de la familia de esa manera. Debes tener tantas preguntas". Alcanzo su mano para sostenerla. Lo levanta hasta sus labios para besar el dorso de mi mano. Me sonrojo.

"Está bien. Era bastante joven. De todos modos", dice, poniéndose de pie, "Solo quería pasar y saludar, pero parece que necesito visitar a un amigo policía". Toma su teléfono y me besa en la cabeza antes de salir.

Esa noche, me acosté boca arriba mirando el techo, pensando en lo irreales que eran los eventos de hoy. Justo cuando suena Secret Love Song de Little Mix, agarro mi almohada, que estaba a la distancia de un brazo, y me la arrojo a la cara, con la esperanza de desmayarme por falta de oxígeno.

No quiero pensar en a quién elegir, porque ya elegí. No quiero pensar en la gran nube de dudas que asalta mi cabeza, pero con una canción tan aplicable sonando en mis oídos, ¿cómo detengo los "qué pasaría si" y los "por qué no"? Gimo con extrema frustración.

"¿Sao vạy?" Oigo a mi mamá preguntándome " qué pasó" mientras entra a mi habitación.

"Không, con chỉ mệt thôi", respondo. "No, solo estoy cansada".

Se sienta a mi lado y me acaricia el pelo. Ha pasado mucho tiempo desde que tuvimos un momento de paz juntos y puedo decir que extraña pasar tiempo conmigo. Ella solía ser la primera persona a la que corría y le contaba todo, pero los tiempos han cambiado y he crecido demasiado para que ella pueda seguirme el ritmo.

Aquí hay algo sobre los padres asiáticos. Quieren escuchar todo lo que tienes que decir sobre tu vida amorosa o quieren fingir que no existe. Podrías pensar que la primera es mejor, pero en realidad, solo significa que conocen todos los detalles de tu vida amorosa y si eso no es espeluznante, no sé qué es. Mi mamá optó por lo último, sabiendo que si alguna vez la necesitaba, se lo pediría.

Pero esta situación en la que me he encontrado... No es lo que ella querría escuchar. Ella no ha estado en este tipo de situación.

Tal vez en un escenario en el que necesito consejos sobre cómo lograr avances sexuales, ella sería una experta. Una vez me dijo que cuando era joven en Vietnam, los hombres le pedían que se fugara con ellos, aunque nunca mencionaron el papeleo, solo la consumación.

No era tonta, pero seguro que le gustaba hacerse la tonta. Siempre los agarraba emocionada del brazo y los arrastraba hacia su casa en el campo, exclamando que quería pedirle permiso a su madre para hacerlo. Imagínese el miedo en sus ojos cuando el chico está siendo arrastrado a una trampa mortal donde una chica le pide permiso a su madre para tener sexo con él. Siempre la hacía reír.

Se ve hermosa esta noche. Siempre se sujeta el cabello para ir al trabajo, pero al verla ahora, relajada con los mechones que le llegan hasta los hombros sueltos sobre sus hombros, pienso en lo cansada que debe estar al cuidarme.

Ella me sonríe cuando me estiro para acariciarle el cabello también. Ella me dice que mañana tendré que levantarme temprano para caminar a la escuela porque ella tiene que ir a la misa de la iglesia del funeral de un amigo de la familia, temprano en la mañana. Asiento con la cabeza y ella continúa, diciendo que se tomará medio día libre para ayudar con el velatorio, pero que tendrá que trabajar después de eso. Asiento de nuevo. Traducción general: mañana me iré todo el día.

"Tối rồi. Đi ngũ đi". Se levanta y sale por la puerta, apagando las luces en su camino. "Es tarde. Ve a dormir".

Asiento, pero no me muevo. Supongo que no debería esperar una visita a través de mi ventana esta noche. Con un profundo suspiro, me quedo dormido.

El fuerte golpe en mi ventana me despierta con una sacudida. En cuestión de segundos, me las arreglo para abrir silenciosamente la ventana y dejar entrar a Silas.

"No sé qué decir" fue lo primero que salió de su boca. Trato de no mirarlo para mantenerme cuerdo.

"¿Entonces, porque estas aqui?" Soy genuinamente curioso. Me había puesto una sudadera con capucha holgada con un estampado de un patito de goma en el frente y un trasero de pato en la parte de atrás. También me puse unos pantalones de pijama que tenían pequeños patitos de goma. Estaba preparada para ser lo opuesto a sexy.

"Solo quería hablar, de alguna manera aclarar las cosas y tal vez convencerte de que realmente me ayudes con Física porque, en serio, amigo, me estoy ahogando".

Me río en silencio y él sonríe ante mi risa, luego, mirando mi atuendo, también se ríe.

Señala mis pantalones y susurra entre risas apagadas: "¡Eres un niño!".

"No juzgues mi atuendo". Respondo a su risa con los párpados bajos.

Hubo un largo silencio mientras nos mirábamos el uno al otro. Estudio la curvatura de sus labios, la forma de su nariz, el arco de sus cejas y el chocolate de sus ojos.

"¿Oye, Lane? ¿Puedo seguir viniendo a tu ventana? Te lo prometo, haré todo lo posible para mantenerlo platónico".

Estudio su expresión. Se ve triste y un poco nervioso. Como un niño de kindergarten aprendiendo a hacer amigos. Mi corazón se derrite por sus suaves ojos marrones. "Por supuesto. Pero necesito que respetes que ahora estoy con Damon".

Sus ojos se entristecen un poco, pero parece contento de saber que lo mantendré cerca.

"¿Oye, Kent?"

"¿Sí?"

Me acosté y recuerdo que las luces aún estaban apagadas. Tal vez solo cierre los ojos por un momento... Wow, debo estar muy cansada de haberme excitado hoy más temprano. Besarse es agotador...

"¿Por qué yo?"

Hubo un breve silencio, seguido de un suspiro superficial. "Porque no solo me haces sentir como Superman. Me haces sentir como yo".

Y eso es todo lo que escucho mientras me deslizo en el sueño.

capitulo 14

Más que fácil

Estoy soñando. Es la única forma en que esto está sucediendo. Lane y yo estamos sentados en el columpio de mi patio trasero, apoyados el uno contra el otro. Tengo mi brazo alrededor de sus hombros y su mano entrelazada con la mía en mi regazo. Nos sentamos y nos balanceamos lentamente mientras nos maravillamos ante la puesta de sol rosada que se avecina. Me giro para mirar su perfil y siento que mi mente se limpia de cualquier pensamiento. Es solo ella. Solo será ella. Me inclino para besarlo, pero un fuerte timbre comienza a tararear tan fuerte que el mundo entero comienza a temblar. Me giro para mirar todos los árboles temblando y el mundo oscureciéndose.

"¡ACHÚ!" Estornudo ruidosamente, me despierto y escucho una risita a mi lado. Abro los ojos y me doy cuenta de que me he quedado en la habitación de Lane toda la noche. Actualmente estoy descansando mi espalda y cuello contra el costado de su cama, mi cabeza echada hacia atrás sobre la superficie del colchón con mi boca demasiado abierta. En el rincón más alejado de mi visión matutina borrosa, veo una pluma. Me giro para ver a Lane riéndose a carcajadas, sosteniendo un bolígrafo en su mano.

"¡¿Oh sí?!" Grito mientras empiezo a hacerle cosquillas en los costados, dejándola retorciéndose alejándose de mi toque. Su risa es increíblemente maravillosa de escuchar.

"¡Está bien! ¡Yo doy! ¡Yo doy!" suplica con las manos juntas, la pluma sobresaliendo entre ellas.

Vuelvo a sentarme en la silla del escritorio y la miro. El moño de cabello que se sentó en su cabeza la noche anterior se había aflojado y arrastrado hacia abajo cerca de su cuello. Mechones sueltos de cabello enmarcan su rostro, que de alguna manera se ve impecable, incluso tan temprano en la mañana. Arruga la nariz y se rasca la parte de atrás de la cabeza antes de quitarse el lazo del cabello para liberar sus largos mechones.

"Lo siento. No era mi intención quedarme toda la noche. Solo estaba cansada de todo el ..." Me detengo al recordar los eventos del día anterior, cuando había estado más cerca de ella de lo que podía. alguna vez has imaginado. "¿Puedo usar tu ducha?"

"No si lo uso primero", responde rápidamente, como si fuera una reacción instintiva.

"¿No tienes dos baños?" Observo el mechón de cabello que descansa a lo largo de su brazo.

"Más como uno y medio. ¿Tienes ropa para cambiarte?" Señala mi camisa arrugada con su bolígrafo.

"Tengo algunos en mi auto. Espera, ¿dónde está tu mamá?"

"Aquí no. Ve a buscarlo. Me ducharé primero". Se levanta de la cama, coloca el bolígrafo sobre su escritorio y se marcha.

Salgo rápidamente a buscar mi ropa, con cuidado de cerrar con llave mi auto en el camino de regreso, sabiendo lo que he oído sobre este vecindario. Cuando vuelvo, todavía no ha terminado de ducharse, así que me siento en la silla de su escritorio y coloco mi ropa en su cama.

Giro en la silla, mirando todas las pequeñas notas adhesivas en su pared. Veo un bloc lleno de libros en blanco en la esquina. Frunciendo los labios, agarro la libreta y el bolígrafo. Con determinación quemando el espacio entre mis cejas, dibujo una pequeña caricatura para ella. Espero que le guste. Saco la obra maestra de la libreta y la coloco sobre todas las demás, con la esperanza de que la vea antes.

Finalmente entra después de la ducha con una toalla envuelta en la cabeza. La miro fijamente y lo que lleva puesto.

"¿Qué?", pregunta mientras tira una toalla sobre mi montón de ropa en su cama.

"Te desabrochaste la camisa". Observo mientras se desabrocha el botón superior para reajustarlo. Por una fracción de segundo pude ver su sostén asomándose mientras se ajustaba. Me congelo, mirando su figura debajo de su ropa. Una blusa con botones y un par de jeans es lo más conservador que pueden ser las chicas en estos días, pero en ella, se veía como el cielo. Y ella era mi ángel.

Tomo una ducha fría, casi sintiendo que los dedos de mis pies se congelan y se rompen. Trato de dejar de pensar en ella, pero mientras me enjabonaba el cabello con su champú, podía olerla por todo mi cuerpo.

Cuando salgo de la ducha, una oleada de pánico recorre mi rostro cuando me doy cuenta de que dejé mi ropa, e incluso la toalla que me dio, en su cama. Con cuidado, abro la puerta del baño y me asomo.

"¿Carril?" —grito, esperando que ella me escuche. Hay sonidos que vienen de abajo, como si alguien estuviera cocinando con ollas y sartenes. Aliviado, rápidamente me acerco de puntillas a su habitación y trato de empujar la puerta sin hacer el clic cuando se cierra.

Corro hacia mi ropa para encontrar al menos mi par de boxers.

"Oh, bien, ya terminaste de ducharte", escucho su voz apagada detrás de la puerta cerrada, que de repente ya no está. "¿Cómo te gusta tu- OH DIOS MÍO."

Me doy la vuelta, lo cual fue un error de mi parte, y la observo, con los ojos muy abiertos, mientras se congela y me mira con los ojos muy abiertos. Sus ojos están en mis abdominales, pero por un momento, capto su mirada un poco más abajo. Volviendo a nuestros sentidos, cubro mi entrepierna con ambas manos, agachándome, mientras ella se da la vuelta rápidamente, mirando a una pared en blanco.

Ella se aclara la garganta, "¿C-cómo te gustan los huevos?"

"Um", trato de ordenar mis pensamientos, "Más fácil".

Ella sale corriendo por la puerta, cerrándola con un fuerte portazo detrás de ella. Dejé escapar una bolsa de aire que contuve durante demasiado tiempo. Rápidamente me visto, mirando mi pequeño dibujo en su pared con una sonrisa.

"Solo para aclarar esto", digo mientras bajo de las escaleras, "Soy un cultivador, no un show-er. Así que disculpe a Silas de tamaño divertido por ser de tamaño mediano".

Para mi sorpresa, se ríe, lo que sé que debería ser un cumplido por mi broma, pero me hace sentir un poco cohibido por mi pequeño yo.

"Tu comida está lista", señala el plato en la mesa del comedor.

"¿Qué tal el tuyo?" Me vuelvo y veo que se ha preparado un bol de arroz con una tortilla encima y unas gotas de salsa de soja. La tortilla tenía un olor peculiar. "¿Que es eso?"

"Es salsa de huevo y pescado. Agrego salsa de soya encima para darle más sabor".

"¿Puedo intentarlo?", Pregunto tímidamente.

"¡Acabo de prepararte una comida americana allí! Come tu propia comida".

"Pero quiero probar esto. ¡Solo un bocado!"

Suelta un suspiro de frustración y corta la tortilla y sirve un poco de arroz junto con ella. Me lleva la cuchara a la boca y cierro los ojos para saborear el sabor. Es extraño cómo algo que parece tan simple puede tener tanto sabor.

Abro los ojos de par en par con emoción mientras la miro. "Esto es increíble."

Ella se queda quieta, mirándome con un ligero ceño fruncido. Después de un momento de mostrar su molestia, me entrega el tazón y dice: "Ugh, está bien. Puedes tenerlo. Me quedo con el tuyo".

Le sonrío mientras ambos nos sentamos uno frente al otro. Incluso antes de que ella llegara a su tocino, ya había terminado con mi comida. Con una taza de jugo de naranja que tiene una pajita que me llega a los labios, me siento con la cara entre los puños, bebiendo mi bebida. La atrapo mirándome y luego sonriendo para sí misma.

"Oye, Lane, ¿cómo te gustan los huevos normalmente?" Tomo otro sorbo de mi bebida.

"Revueltos. Y prefiero salchichas para este tipo de comida. El tocino pertenece a una hamburguesa o una pizza". Le da un mordisco a su tostada. Miro hacia abajo a mi cuenco vacío. ¿Por qué las cosas buenas tienen que terminar?

"¿Me harás esto la próxima vez?" Lo lamento tal como lo pido.

Ella me mira con ojos sorprendidos, pero se vuelven cálidos. "Por supuesto."

Podía sentir mi corazón saltar fuera de mi pecho. Ella ha confirmado que habrá una segunda vez.

Solo quiero verla tanto como pueda, antes de que arruine algo y nunca vuelva a verla.

Decidimos que yo seré su viaje a la escuela en lugar de su plan original de caminar todo el camino.

Cuando llegamos a la escuela, me dirijo a mi casillero, pero la vigilo para asegurarme de que no está recibiendo nada de esos estúpidos secuaces de Natasha. Después del truco que hice con ella, no puedo imaginar que tenga la atracción de tener mini-matones en la escuela. Me encuentro con varias personas que intentan chocarme los cinco por lo que le hice a Catherine Li en la fiesta. Hago una mueca y niego con la cabeza ligeramente para evitar esa cierta alegría.

Eso es lo que me hizo perder mi Lane.

En el primer período, me sobresalta un pequeño trozo de papel que arroja sobre su hombro. Desdoblo la nota y, a la mitad, veo una nota que dice "ESTE es un papel rayado de la universidad. ¡Ponlo en tu lista de compras!".

Silenciosamente me río para mis adentros y continúo desarrollándome.

"¿Qué le hiciste a Natasha? Ella no está en la escuela hoy".

Sonrío mientras escribo mi breve respuesta.

"¡Negación plausible!"

Al leerlo, se da la vuelta para mirarme con el ceño fruncido. Sonrío en respuesta y toco con mi dedo índice la punta de su nariz.

Después de la escuela, la llevo a la casa de Scarlett para encontrarme con Scarlett y Vinh. Cada uno de nosotros tenía una responsabilidad. Vinh será los ojos, Scar será el cebo, Lane preparará las orejas y yo seré la fuerza, cuando sea necesario. Damon será el respaldo y la cola chismosa.

Todos nos pusimos en posición cuando llegamos a su casa. Scar debe tener su teléfono con registro de voz en su bolso. Todo está ocurriendo detrás de la casa de Scar, donde un gran jardín tendría escondites perfectos para el resto de nosotros. Scar estará cerca del porche trasero, donde se encuentra un sofá. La bolsa de Scar estará en el piso debajo del sofá, apoyada contra la pared. En caso de que eso no sea suficiente, Lane instaló una grabadora de voz real y la escondió debajo de un cojín del sofá. Detrás de un gran arbusto, Vinh tiene su cámara lista en la mano con el botón de grabación listo para presionar.

Scar había dicho que por lo general viene a buscarla alrededor de las 4 de la tarde, cuando está seguro de que sus padres están en el trabajo. Estoy de pie junto a Lane, con un bate de metal en la mano.

Justo cuando el reloj marca las 4, veo que Lane sale corriendo de su escondite y se dirige hacia Scar. Casi grito por ella, pero recuerdo mantener mi tapadera. Miro en su dirección y me doy cuenta de que la grabadora de voz se ha caído de debajo del cojín al suelo.

Siento que se me seca la boca cuando veo que Jeff y otros tres hombres se acercan a las chicas. Los tres hombres que lo siguen son grandes y musculosos. Parecen luchadores. Luchadores villanos.

"¡Oh, mira! ¡Trajiste a un amigo! Bueno, también traje algunos". Escuché a Jeff hablar con las chicas con calma: "Les dije que no me importaría compartir algo desagradable, pero bueno, cuanto más, mejor".

Frunzo el ceño con disgusto y me giro hacia Vinh, cuyo agarre en la cámara hace que tiemble sin control. Agarro la cámara de sus manos y le doy mi bate. Todo esto será en vano si no obtenemos todas las pruebas que podamos obtener.

Grabo cuando los hombres se acercan a las dos chicas y siento que se agota mi última gota de paciencia hasta que levanto la vista de la pantalla de la cámara y veo que Vinh ha entrado en el campo de batalla con los cuatro monstruos con nada más que mi asqueroso bate.

Dejo la cámara frente al grupo de personas, dejándola reposar sobre el espeso arbusto de hojas. Corriendo hacia los hombres que están lanzando sus puños alrededor de Vinh, capto la mirada de Lane. Ella parece aterrorizada.

No te preocupes, carril. Estoy aquí.

Me acerco al tipo más grande con el golpe más fuerte que puedo dar, pero otro detiene mi puño. Me encuentro dominado por este tipo mientras Vinh golpea a otro con su bate.

El tipo más grande se acerca a Scar y Jeff sujeta las muñecas de Lane, presionándola con su peso. Trato de correr hacia ellos, pero mi oponente continuamente me tira hacia atrás. Esquivo sus golpes de izquierda a derecha, pero los míos no parecen dejar ningún efecto en él.

Scar está gritando, mientras el hombre encima de ella comienza a besar su cuello y trata de bajarle los pantalones. Los sostiene tanto como puede, pero no parece que vaya a hacerlo por mucho tiempo.

Sigo golpeándolo, y por un segundo, mientras respira, atrapo los ojos de Lane de nuevo. Se ven sin vida, como si hubiera aceptado su destino. Jeff todavía está apretado encima de ella, tratando de desabrocharse los jeans.

Pude sentir lágrimas en mis ojos mientras recibía un fuerte puñetazo en mi mandíbula, pero esa no es la razón de las lágrimas.

Lo siento Lane...

Capítulo 15

Supercarril

Eso es todo. Así es como termina todo, y no hay nada que pueda hacer al respecto, excepto quedarme ahí y esperar la perdición.

Giro mi cara para ver la pelea para que al menos pueda evitar ver el hambre repugnante que brota de los ojos de Jeff mientras mira mi cuerpo con los ojos. Mis manos se sienten impotentes bajo sus aplastantes palmas e incluso después de que las suelta para presionar mi cuerpo con su peso, mis músculos están demasiado débiles para empujarlo. Oigo el tintineo de metal contra metal: se está desabrochando los pantalones.

Miro a Scarlett, cuyos gritos son inquebrantables mientras recibe una bofetada en la cara por resistirse. Las grandes manos de Jeff toman mi barbilla con firmeza y giran mi rostro hacia él. Sostiene una mueca babosa de oreja a oreja y en su mano estaba su miembro relajado, el cual acaricia con ternura al ver mi rostro.

Oigo gritos repentinos cuando Jeff se gira para mirar con pánico. Sigo su mirada y veo a Damon y algunos hombres con uniformes de policía. El alivio me invade, pero parece que todos mis músculos se han rendido. No sonrío ni grito cuando Jeff empuja su miembro hacia atrás en sus pantalones y se agacha para envolver su mano alrededor de mi cuello con bastante fuerza.

"Esto no ha terminado", me escupe en la cara mientras me mira con deseo e ira. Con eso, sale corriendo, abandonando a sus amigos, quienes todavía están atrapados en sus peleas. Dos policías se llevan al tipo que está encima de Scarlett, y mientras me levanto en silencio, miro hacia mí, feliz de ver que sus pantalones todavía están puestos y con la cremallera cerrada. Bajo las escaleras del porche y observo cómo Damon se une a Vinh para luchar contra el gigante maltratado al que se enfrentaba.

Un policía ha ayudado a Silas a derribar al hombre que lo había estado golpeando hasta dejarlo sin sentido, y cuando me acerco a él, siento que mis rodillas ceden y él corre para atraparme en mi caída.

"¡Carril!" Silas me levanta de nuevo, enderezando mis piernas. Me da una mirada preocupada, pero no puedo decir lo que ve en mi cara. "Te tengo, Lane. Mi Lane..." Descanso mi mejilla en su pecho, y él me acomoda debajo de su cuello mientras apoya su barbilla en la parte superior de mi cabeza. Mantiene una mano en mi espalda, solo suavemente, con cuidado de no lastimarme. Su otra mano recorre mi cabello, acariciándome para calmarme de alguna manera, pero hace lo contrario.

Antes estaba sin vida en calma, pero su toque me devuelve a la realidad, a comprender en toda su extensión lo que acababa de suceder, lo que casi sucedió, lo que pudo haber...

Estallé en lágrimas cuando mis manos se estiraron para agarrar donde su camisa descansaba sobre sus hombros. Lágrimas calientes y ardientes surcan mi rostro, dejando un charco en su pecho. Me escucho gritar mientras me doy la vuelta para que mi voz se ahogue en su pecho. Cuando finalmente terminé de dejar escapar todos los gritos, mi garganta se secó y mi voz se volvió ronca. Me doy la vuelta para que mi mejilla descanse sobre su pecho de nuevo.

Aspiro su olor, pero lo registro como algo familiar. Mientras las lágrimas continúan cayendo de las esquinas de mis ojos, lo miro y me río, sonando diferente debido a mi nariz tapada como resultado del llanto.

Me mira desconcertado.

"Tú", resoplé para evitar que los mocos salieran de mis fosas nasales, "¿Usaste mi champú?"

Suspira aliviado y sostiene mi cara con ambas manos, limpiando las rayas de mis mejillas con sus pulgares. Una nueva lágrima cae de mi ojo, y en lugar de secarla, él se inclina para besarla. Lanzo mis brazos alrededor de su cintura y me presiono tan cerca de él como puedo.

Realmente es mi Superman .

En la estación de policía, intentan contactar a mi mamá, pero rara vez contesta números desconocidos. Ya les expliqué dos veces que es probable que no responda y que no quiero llamarla y molestarla. Ella simplemente enloquecería y luego tendría que lidiar con una madre autoritaria con un ingreso apenas suficiente para sobrevivir. Parecían no estar convencidos hasta que Damon intervino.

"No estoy seguro de que debas llevarla a casa. Es por eso que ella necesita que su padre o tutor esté aquí para llevarla a casa, por su propia seguridad", le señala el policía, Frank, a Silas después de su oferta de llevarme a casa. .

"Él me puede llevar a casa", le digo, comenzando a sentirme molesto por este hombre.

"¿Estás seguro? Puedes elegir quedarte hasta-"

"Caramba, Frank. Cálmate, ¿quieres?", interrumpe Damon, "Él está bien para llevarla a casa. Confía en mí. Él es su novio".

Tanto Silas como yo miramos sorprendidos a Damon, y él nos sonríe débilmente. Con eso, me doy cuenta de que había elegido a Silas en mi momento más vulnerable. No me acerqué a Damon mientras estaba aturdido. Ni siquiera pensé en él. Fue a Silas a quien acudí en busca de consuelo y ahora parece absurdo haber dudado alguna vez de que él era el que yo elegiría. Y mientras me doy cuenta de que esta es la verdad, una punzada de culpa me golpea en la boca del estómago mientras miro a Damon, quien ahora ha entablado una conversación con Frank.

"¿Damón?" Mi voz todavía está ronca por los gritos.

"Sí", responde suavemente. Había tristeza en sus ojos, pero la preocupación seguía presente.

"¿Puedo hablar contigo afuera?" Él asiente y salimos.

Hay un pequeño campo de hierba justo en frente de la estación con leves colinas que le dan una dimensión de color mientras el sol poniente lo deslumbra a regañadientes con un rayo púrpura. Hay personas caminando alrededor del parche de hierba, admirando una estatua que se encuentra en el centro.

"Sé lo que me vas a preguntar", comienza antes de que pueda decir una palabra, "y solo quiero que sepas que estoy de acuerdo con esto".

"¿Qué?" Aparto la vista de la hierba para mirarlo. Llevaba una camiseta que tenía un lindo gusanito con gafas y un libro en la cabeza. No puedo creer que me esté rindiendo.

"Está bien. Sé que te gusta Silas", continúa con un suspiro, "Solo quiero asegurarme de que seas feliz. Mis sentimientos por ti son inútiles si no te gusto. Pero eso está bien porque realmente solo necesito saber que te trata bien".

"Damon..." La culpa se estaba volviendo más pesada.

"Prefiero tenerte cerca como un amigo feliz que como una novia triste", sonríe ampliamente, "Solo quiero estar cerca de ti. Quiero decir, ¿a quién más conozco que pueda enseñarme algunas malas palabras en vietnamita?"

Ambos nos reímos y de repente todo vuelve a ser más ligero. El peso que arrastraba mi estómago se ha ido y me giro para mirar a Silas a través de las puertas de vidrio, deseando estar con él otra vez.

Pareciendo captar mi mirada, Damon sugiere: "Ve con él. Y vete a casa. Necesitas el resto".

El camino a casa fue completamente silencioso, y todo el tiempo, me preguntaba si Silas había entendido mal de qué se trataba mi conversación privada con Damon.

Debe pensar que le rogué a Damon que volviera a mí.

Cuando llegamos a casa, mi mamá todavía no está en casa. No es lo suficientemente tarde para acostarme, pero me siento agotado. Llegamos a mi dormitorio y mientras me acuesto en mi cama, me deslizo hacia la pared. Una vez más, debe haberlo malinterpretado como si tratara de distanciarme de él. Se sienta en el espacio vacío entre nosotros en la cama. Se acerca para colocar un mechón de cabello suelto detrás de mi oreja. Antes de retirar su mano, acaricia mi mejilla con el dorso de sus dedos. Agarro su mano antes de que pueda ponerse de pie.

"Quédate", ordeno con un susurro.

"Voy a." No duda, pero todavía hay tristeza en sus ojos.

Se queda quieto un rato, y nos quedamos así, mirándonos sin hacer nada. Me doy cuenta de que aún no había recibido el mensaje. Qué idiota. Me acerco para tirar de su camisa, y finalmente se acuesta a mi lado.

No nos tocamos, solo nos miramos por lo que parece una eternidad mientras estamos acostados uno al lado del otro.

"Lo siento, Lane", susurra con nostalgia, y finalmente veo lo gravemente magullado que estaba. Levanto mi mano para tocar su rostro, lo que resulta en una punzada de dolor.

"¿Por que lo sientes?" Trato de retirar mi mano, sabiendo que lo he lastimado, pero él me detiene, llevando mi mano de regreso a su cara y presionándola en su mejilla. Hace una mueca, pero mantiene mi mano allí y pude sentir el latido del moretón en su rostro.

"Porque no pude protegerte. Lo dejé-" Exhala con ira ante el pensamiento y luego suaviza su expresión. "No fui lo suficientemente bueno para mantenerte a salvo".

"No sé por qué no estaba gritando como lo hacía Scar", confieso, "no sé por qué, pero todo se sentía entumecido, e incluso cuando me sentía asustado, también estaba un poco fuera de sí. Como si me hubiera rendido. Si no te hubiera tenido allí conmigo, me habría quedado así para siempre, creo. Puedes pensar que no me salvaste, pero lo hiciste. Siempre lo haces.

Él no responde, cierra los ojos mientras el calor de mi mano se transfiere a su mejilla.

"Kent..." suspiro, esperando que lo despierte.

Abre los ojos, más brillantes que antes. Así que simplemente nos quedamos ahí, mirándonos el uno al otro con suaves sonrisas.

"Entonces, Damon", comienza y sé exactamente lo que quiere preguntar.

"¿Qué hay de él?"

"¿De qué hablaron antes?" Puedo escuchar el nerviosismo en su tono y me hace exhalar con diversión.

Dijo que quería casarse conmigo.

"¿Qué?" Sus ojos se abren con desconcierto.

Me río de él, de lo crédulo que parece en este momento. "Estoy bromeando."

"Oh, ja, ja", dice sarcásticamente, "muy gracioso".

"Vale, está bien", empiezo, "Dijo que sabe que me gustas". Silas se sonroja. "Y que entienda que debo ir a ti mientras me trates bien".

Bastante rápido, me tira en un abrazo, y me derrito en sus brazos.

"Haré todo lo que pueda para hacerte feliz, Lane. Lo prometo". Escucho la sonrisa en su voz mientras acomoda su cabeza a un lado de mi cuello, oliendo mi cabello.

Por el rabillo del ojo, capto algo desconocido en mi habitación. Entrecierro los ojos ante la pequeña nota adhesiva que estaba fuera de lugar sobre todas las demás. Era un dibujo de dibujos animados de una mujer volando hacia las nubes, sosteniendo a un hombre con una capa.

"Um, qué es eso", le hablo al oído, sabiendo que es el único que ha estado en mi habitación recientemente. Se gira para mirar a la pared, girando el torso para hacerlo.

"Oh, sí. Lo dibujé esta mañana". Se da la vuelta y yo me acuesto de lado para mirarlo.

"Sí, pero ¿qué es?"

"Somos tú y yo. Sin embargo, tú eres el que tiene los superpoderes", explica tímidamente.

"Pero tú tienes la capa", señalo.

"Bueno, todavía quiero ser Superman", responde tímidamente mientras bajo mis párpados hacia él, "Pero tú eres el que me salva".

"¿Por qué?"

"¿Que por que?"

"¿Por qué me atrae salvarte? ¿No debería ser al revés?" Después de todo, se siente como si siempre estuviera listo para salvarme.

"Desde que Dylan se fue, he estado un poco perdido. Pero cuando estoy contigo, todo está claro y me gusta quién soy. Realmente desearía haberte conocido antes. Eres mi brújula en un mar de confusión. Mi Super-Lane ".

"Ew".

"¿Qué?" Me mira con incredulidad.

"No digas cosas así. Demasiado cursi". Arrugo la nariz hacia él, como si acabara de oler mal los pies.

"¿Qué? No, fue lindo", responde, tratando de sonar herido.

"Mmhmm. Seguro."

"Está bien", responde, sonando resuelto, "Bien. Sé así, pero no me detendré".

Me río, secretamente esperando que él nunca lo haga.

Después de un rato, se acuesta boca arriba con mi cabeza en su pecho. Su brazo me envuelve y me hace sentir segura. Cierro los ojos y menciono la única cosa que todavía ronda en nuestras mentes: "Jeff todavía está por ahí en alguna parte".

Aire caliente sale disparado de su nariz cuando el pensamiento finalmente está al frente y al centro, el elefante en la habitación finalmente ha sido reconocido. Lo encontrarán. No puede esconderse para siempre.

No respondo y él levanta la cabeza para mirarme, lo que hace que levante la mía para mirarlo.

"¿Te sientes mejor? Me refiero a lo que pasó..."

Asiento levemente mientras apoyo mi cabeza en su pecho.

"No dejaré que te haga nada, Lane", me tranquiliza suavemente mientras pasa suavemente su mano por mi cabello. "Siempre estaré aquí para ti."

capitulo 16

Nube en forma de hongo

Cuando me desperté, Silas se había ido y no puedo evitar soportar una sensación de hundimiento en mi pecho. Supongo que tendría sentido para él estar fuera de la vista. No puedo imaginar lo que mi madre pensaría si nos encontrara acostados juntos en la cama.

Aún así, se sentía bien cuando él estaba aquí. Me las arreglé para memorizar su olor y cada vez que cierro los ojos, podía ver los contornos de su cuello, ya que esa fue la vista que logré obtener mientras descansaba mi cabeza en su pecho. Su sonrisa tampoco era mala, pero ahora no podía pensar en él.

Entonces, de repente, recuerdo lo que había sucedido el día anterior. Me hace sentir incómodo.

Trato de suprimir los destellos de la memoria que se abren paso en mi mente mientras me ducho en agua ardiente. Uso mi esponja vegetal y trato de restregar el toque de Jeff, pero los destellos son implacables y termino golpeando repetidamente mi cabeza contra la pared. El dolor se lo lleva momentáneamente. Aunque solo un poco.

No es suficiente.

Me quejo de mis respuestas cuando mi madre me pregunta por qué elegí este atuendo en particular. Debajo del cinturón de seguridad, parezco un trozo de masa que alguien envolvió con una cinta apretada. Un par de jeans ajustados y mi suéter más holgado, que solo había comprado con la intención de dormir con él. Había elegido usar una camiseta sin mangas delgada debajo, sabiendo cuánto calor me daría esta gruesa capa de algodón.

Mientras camino por el pasillo, siento que me estremezco con cada sonido. Cada movimiento me hace temblar. Cada golpe de casillero resulta en un estremecimiento. Es hora de que me lo admita a mí mismo.

Lo que pasó ayer realmente me ha sacudido.

Estar en los brazos de Silas me había protegido de mí mismo, pero nunca consideré cómo podría hacer frente al hecho de estar solo. Después de todo, no era como si Silas fuera completamente mío. Es el playboy de la escuela y yo podría ser un número en su lista.

No. No puedo pensar así. Sus ojos decían lo contrario cuando me miraba.

Cuanto más camino por el pasillo, más consciente soy de la presencia de Karen y Wendy detrás de mí. Hablan en voz baja y de repente me siento aún más vulnerable que cuando solían empujarme. Aún así, me preparo para un ataque, pero cuando pasan junto a mí, apartan la cara y, cuando me miran, veo que sus ojos están entornados por la vergüenza.

Cuando finalmente llego a mi casillero, encuentro a Vinh y Scarlett parados a ambos lados, tomados de la mano y hablando en voz baja. Me apresuro a abrazar a Scar, a quien me di cuenta de que no había podido controlar. Debido a que ella se hizo pasar por víctima, sus padres fueron informados del incidente y de lo que había estado sucediendo antes.

"¿Cómo se lo tomaron tus padres?", le pregunto con mis cejas casi juntas en el centro.

"Dijeron que no quieren que esté nunca sola. Así que supongo que a partir de ahora voy a tener a Vinh cerca todo el tiempo". Ella parece tranquila.

"¡Así es, bebé! ¡Prepárate para que el rey del descaro te moleste!" Vinh le aprieta la mano y ella se ríe. Parece que todo ha salido bien para los dos.

"Entonces", comienza Scar en voz baja mientras Vinh hace su rápida visita al baño por la mañana, "¿tú también te sientes raro?"

No dudo en asumir lo que quiere decir. "Tengo malos flashbacks al respecto".

"Sí. Y me asusto cada vez que escucho un casillero cerrarse de golpe", agrega y yo asiento con la cabeza.

"Desaparecerá después de un tiempo, una vez que consigas controlarte mejor". Siento que se me seca la garganta. Alguien golpea su casillero en el pasillo y ambos nos estremecemos, luego nos damos una sonrisa comprensiva. De alguna manera es reconfortante saber que no estaba solo en este sentimiento. Ninguno de los otros lo conseguiría. Ni Silas ni Damon ni siquiera Vinh. Pueden tratar de sentirse mal por nosotros, pero es difícil conocer el miedo a menos que hayas sufrido por ello.

"Está bien, me siento renovado", Vinh volvió a meterse en la conversación, "Oh, Dios mío, ¿escuchaste lo que le pasó a Natasha?"

Los ojos de Scar se abren como platos, como si solo ahora recordara a mi ex-mejor amiga intimidante. Supongo que ha oído las noticias.

"La oficina obtuvo una foto de ella comprando drogas", continúa Vinh con su voz dramática y chismosa, "así que registraron su casillero y encontraron una bolsita llena de éxtasis".

Yo jadeo. Seguramente, ¿esto no puede ser lo que Silas hizo por mí?

"Incluso se hizo una prueba de orina y a la perra le arrebataron su cara de suficiencia", está empezando a irritarse. "Su mamá también encontró algunos en su habitación".

¿En su habitación? ¿Silas irrumpió y entró? Oh Dios. He creado un monstruo.

Suena el timbre y me voy a clase. Cuando llego al estrecho pasillo, veo a Silas a punto de entrar a clase. Me ve y corro hacia él. Abre los brazos, listo para un abrazo, pero le doy una palmada en el brazo. Lo agarra, frotándolo como si lo hubiera abofeteado tan fuerte. Qué bebé...

"¡Ay! ¿Por qué fue eso?" Hace un puchero y resisto el impulso de besarlo.

"¡Tú!", grito, pero me doy cuenta de que la gente puede oírme, así que bajo la voz, "¿Usaste drogas con Natasha?"

"Oye, ella estaba enredada en esas cosas incluso antes de que yo me involucrara". Pone ambas manos en el aire a la defensiva.

Todavía estoy molesto, así que entro a la clase y me dejo caer en mi asiento con aire caliente saliendo por mi nariz.

A la mitad de la clase, recibo una nota que vuela sobre mi escritorio. Lo despliego para revelar un pequeño dibujo de una niña abrazando a un niño. Una burbuja de diálogo está adherida a la niña y dice: "¡Oh, Superman, me gustas tanto, especialmente desde que obtuviste un papel rayado en la universidad!"

Pongo los ojos en blanco, pero siento que una sonrisa se dibuja en mis labios.

Junto al pequeño dibujo, trato de imitar su estilo de arte. Lois Lane estará asfixiando a Superman. De su boca, saldrá una nube de hongo y un globo de diálogo se adjuntará a Lois diciendo: "¡Las drogas son malas, imbécil!"

Le devuelvo la nota y lo escucho reírse. Se inclina hacia adelante, de modo que sus labios se presionan contra mi oído mientras susurra: "Lo prometo, no más drogas". Frunzo el ceño.

"¿Estamos interrumpiendo algo?" La Sra. Francis se aclara la garganta y nos mira. Trago saliva cuando escucho a Silas responder.

"No, señora. Solo le hago una pregunta sobre la lección". Muevo la cabeza para mirarlo con los párpados bajos. Me sonríe. Pongo los ojos en blanco mientras me doy la vuelta.

"De todos modos", continúa Francis, "les asigné a todos un compañero para esta presentación, que se entregará este viernes. Es una presentación pequeña, por lo que no debería llevar mucho tiempo crearla. Las parejas se han publicado en la parte posterior de el salón de clases."

Todos nos apresuramos a amontonarnos alrededor de una hoja de papel grapada en la pared. Rápidamente veo mi nombre, que se encuentra junto a Matthew Nicolaus. Nunca he hablado con el tipo, así que supongo que esto podría ser interesante.

Silas se para junto a mí, a punto de tomar mi mano ya que podía sentir sus dedos acariciando el dorso de mi mano.

"Entonces, Silas", dice una dulce voz unida a un aroma de vainilla abrumadoramente dulce, "supongo que somos tú y yo otra vez. No puedo esperar". Observo consternada cómo Catherine se estira para agarrar su brazo y agitar sus pestañas postizas hacia él. Hoy, vestía un par de pantalones cortos dos tallas demasiado ajustados, una camiseta sin mangas fluida que insinúa sus curvas y un par de botas que le llegan a las rodillas con un tacón de 3 pulgadas. Su cabello está en capas y se voltea con cada movimiento que hace.

Miro hacia abajo a mi sudadera y jeans. Ni siquiera me molesté en cepillarme el cabello esta mañana, solo porque de todos modos generalmente termina lacio. Ahora me doy cuenta de que los nudos hacen que mis cabellos se vean apagados y sin vida. Frunzo el ceño.

Silas todavía tiene una expresión de sorpresa cuando me dirijo a mi escritorio, me quito la sudadera para mostrar una camiseta sin mangas reveladora y agarro mis cosas para pararme junto a la puerta. Afortunadamente, en ese momento suena el timbre, así que simplemente salgo de clase. Escucho a Silas llamarme desde lejos, pero no me gusta darme la vuelta cuando estoy tratando de hacer una salida dramática.

A lo largo del día, evito a Silas, solo para dejar en claro que no apruebo nada relacionado con las drogas, incluso si es contra Natasha. Simplemente no quiero que se meta en problemas por algo que hizo por mí. Solo quiero que esté bien.

Después de la escuela, decido quedarme y esperar la oferta de Damon para dar un paseo. Me dijo que estaba un poco confundido con su guía de estudio, así que supongo que volvimos a nuestro antiguo acuerdo de tutoría.

"¿Qué ocurre?" Damon se sienta a mi lado mientras salgo de mis pensamientos.

"Nada", suspiro.

"El hecho de que no estemos saliendo no significa que no seamos amigos, Tammy. ¿Qué pasa?" Hace una pausa y luego, "¿Qué hizo Silas? Te juro que le golpearé las bolas muy fuerte por ti".

Me río y pude ver el alivio en sus ojos. "Hizo algo por mí, y es algo realmente arriesgado. Simplemente no quiero que juegue con fuego por mí si existe la posibilidad de que me quede con las cenizas".

Para mi sorpresa, se ríe a carcajadas y le doy una mirada de desconcierto.

"Así que es por eso que estabas sumido en tus pensamientos cuando me senté. ¿Cuánto tiempo te tomó pensar en esa analogía de 2008-Myspace-emo?", sostiene su estómago mientras se ríe, su cabello rubio sucio se balancea junto con el viento.

Pongo los ojos en blanco, pero me río con él.

"Mientras lo haya hecho por ti. Solo dime cuando te entristece. No me rendí solo para que hiciera eso". Probablemente quiso que eso sonara como una broma, pero sé muy bien que lo decía en serio. Parece que no me había dado cuenta de la forma en que me miraba antes, o tal vez simplemente lo ignoré porque no pensé que nadie querría a alguien como yo. Después de todo, no era muy popular y definitivamente no era lo suficientemente rico para comprar amigos. yo era solo yo

Continuamos hablando y bromeando en el camino a casa, pero en el momento en que estacionamos, pude sentir mis músculos tensarse cuando vi la pintura húmeda que cubría mi ventana delantera. En letras rojas en negrita, "BITCH" sigue goteando hacia la dura atracción de la gravedad. Salgo lentamente del auto y camino hacia la puerta principal.

Supongo que era lo suficientemente notable como para tener enemigos.

capitulo 17

Es niña

"Hola, cariño", me saluda mi mamá cuando entro a nuestra casa. Puedo escuchar a mi papá en la cocina mientras cierra la puerta del refrigerador.

"Oye, mamá. ¿Qué pasa?" esto es raro Realmente nunca me hablan cuando regresan de sus viajes. Por lo general, alcanzan a Dylan cuando llegan a casa y solo hago notar mi presencia respirando.

"Acabas de extrañar a Patty y Gerald. Tenían que atender algunos asuntos, pero Pamela insistió en quedarse para ponerse al día contigo", explica mi madre, sonando un poco demasiado emocionada. Al acercarme a la cocina, pude ver la espalda de una chica, sentada en un taburete alto junto a la isla de la cocina. "Bueno, tu papá y yo los dejaremos a ustedes dos".

Mi mamá se va, agarrando a mi papá con ella arriba.

"Está bien, mamá..." murmuro molesto, y la chica me escucha.

Se da la vuelta y sus rizos rojos llameantes rebotan a lo largo de su espalda, terminando entre sus omoplatos. Vestida con una falda negra lo suficientemente corta para mostrar sus piernas, pero lo suficientemente larga como para no llamar la atención de mi mamá, se ajusta su cárdigan negro corto, acentuando sus senos, que solo están metidos hasta la mitad debajo de su camiseta sin mangas roja ajustada. Se ve completamente diferente a la última vez que la vi. Ella... ha crecido.

Normalmente, un atuendo como este resultaría en una mirada más larga de mi parte, pero ahora, todo lo que hace es recordar el atuendo que Lane usó el domingo pasado. Parecía un ángel con esa linda faldita blanca, y recuerdo claramente la forma en que el viento le apartó el cabello de la cara cuando abrió la puerta para verme. El hecho de que ella se preocupara por mí era un maldito milagro. Entonces recuerdo nuestro beso.

Nunca antes había besado a nadie de esa manera .

Era irregular y sexy y no creo que alguna vez dejaré ir esa sensación cuando finalmente estuvo en mis brazos, cuando toqué su hombro, cuando la levanté. Estábamos piel con piel y ese solo momento con ella fue suficiente para toda la vida.

Pero yo quiero más.

"¿Silas?" Salgo de mis pensamientos cuando ella me llama de nuevo, y me doy cuenta de que Pamela me había visto la cara cuando pensaba en Lane.

¿Me veía como un pervertido? Apuesto a que lo hice.

"Hola, Pam", murmuro mientras envuelve sus brazos alrededor de mi cuello. "¿Como has estado?"

"Oh, he estado bien", dice mientras se aleja, aún descansando sus manos en mis dos brazos. "Son las mismas cosas de siempre, ya sabes. Gemma se mudó, así que es un poco diferente".

"Sí", estoy de acuerdo, alejándome para acercarme a la nevera. Capto su mirada de decepción cuando sus manos caen a los costados, herida por mi falta de respuesta a su toque. Me alegro. No necesito esta distracción en este momento. "Sé lo que quieres decir. Dylan también se ha ido".

"Y con tus padres fuera todo el tiempo", insinúa con una sonrisa, "supongo que tienes esta casa grande para ti solo".

No respondo mientras saco un cartón de jugo de naranja para verterlo en un vaso limpio en el mostrador. Me vuelvo hacia ella con una cara serena, sabiendo que tomará cualquier reacción mía como una chispa de interés.

"¿Alguna vez te has sentido solo?" Ella trata de sonar seductora, pero a mí solo me suenan a gemidos pornográficos malos. No es que mire mucho porno. Ya no.

"No, estoy bien aquí. Me gusta la paz". Tomé todo el vaso de jugo de naranja y pude sentir sus ojos en mí. Mueve las pestañas con demasiada frecuencia y sus ojos verdes recuerdan una época en que éramos un poco más jóvenes, cuando me dio mi primer beso. No fue nada romántico. Un amigo la desafió y me tomó por sorpresa.

Aunque, si tuviera elección, desearía que Lane fuera mi primer beso. Y ojalá primero otras cosas...

De repente, mi teléfono suena con un mensaje de texto de un número desconocido.

Este es Damon. Ve a lo de Tammy.

¿Cómo consiguió mi número? El hecho de que él esté allí con ella y yo no hace que mis sentidos se enciendan, pero trato de controlarme frente a Pam. Levanto la vista de mi teléfono para ver una mirada curiosa en su rostro.

"Lo siento mucho, Pam, pero ha surgido algo-"

"¿Hay algo mal?" Ella me da una mirada preocupada.

"Tengo que ir-"

"¿Debería ir contigo? Puedo ayudar".

Esta chica tiene que dejar de interrumpirme.

"Escucha", le digo mientras me acerco a ella y tomo sus hombros para que entienda lo serio que hablo. "Aprecio tu oferta, pero estoy seguro de que a mi novia no le gustaría que me presentara con otra chica".

Siento que sus hombros se desploman bajo mi agarre, aunque mi toque todavía la hace sonrojar. Debajo de las pecas, un color rosado aparece en sus mejillas. Lindo.

Me alejo, dejándola en mi silencioso hogar.

"¿Qué pasó?", le pregunto a Damon mientras sale de su casa. En el frente, hay un balde con agua roja y algunas toallas colgando de él.

"Alguien pintó 'PERRA' en su ventana, y no quiero dejarla sola, pero tengo que irme". Se pasa los dedos por el cabello e incluso yo tengo que admitir que es un tipo atractivo. ¿Por qué Lane me eligió a mí?

"¿Quién crees que fue? ¿Y por qué estás aquí?" No puedo evitar sonar celoso. No tiene sentido estar celoso, después de que él ya decidió alejarse. Sin embargo, me siento incómodo con su presencia en su vida. Es irracional, esta codicia.

"Necesitaba un poco de tutoría, y Tammy dice que tiene una idea de quién podría ser. Hice una suposición y me equivoqué". Se encoge de hombros y camina hacia su camioneta antes de volverse a gritar: "¡Cuídala!".

Lo sé, cara de imbécil. Odio que esté aquí, aunque sé que es un buen tipo.

Me acerco a su puerta y llamo, pero la escucho gritarme que entre. Al entrar, me golpea el aire tibio de la comida, un olor familiar. Algo que he tenido antes. Jadeo ruidosamente.

"¿Es lo que creo que es?"

Puedo escuchar a Lane mientras lava una sartén y la pone en el lavavajillas. Miro hacia el mostrador y veo dos tazones de arroz con tortillas. La miro mientras cierra el lavavajillas lleno de platos limpios que acaba de lavar. Le doy una mirada desconcertada.

"En esta casa, lavamos los platos a mano, sin importar lo baratos que sean". Veo un tendedero más pequeño junto al fregadero, donde hay muchos vasos de plástico boca abajo. Algunos de ellos, los reconocí como tazas usadas de una cafetería cercana.

"¿Hiciste eso para mí?" Señalo los tazones en el mostrador. No he comido y siento que mi estómago gruñe debajo de mí. Se ríe del sonido resultante y me pasa uno de los tazones, la cuchara ya clavada en la tortilla y de pie en el centro.

"¿Así que eso es lo que has estado haciendo desde que llegaste a casa de la escuela, limpiando la pintura de tu ventana?" Tomo una cucharada grande de comida y me lleno la boca.

Ella me mira, divertida, y mira su comida. "¿Si, tú?" Toma una cucharada, casi tan grande como la mía, y se la mete en la boca. Abro mucho los ojos cuando veo que en realidad puede cerrar la boca alrededor de toda esa comida.

"Llegué a casa y hablé con un viejo amigo", le digo mientras sigo comiendo.

"Oh, genial". Está concentrada en comer, pero no puedo evitar sentir un escozor por la falta de conversación. ¿No quiere saber quién era el amigo? Por supuesto, ella no sabría que era Pamela, la chica preparada para ser la futura señora Silas. Y, por supuesto, ella no sabría lo coqueta que puede ser la chica. Aún así, me molestó no tener una oportunidad para contarle todo para que todo salga a la luz.

"Su nombre es Pamela". Murmuro con decepción, solo para verla congelarse en medio de otra cucharada. Se aferra a su cuchara de comida, pero la deja en el tazón. Claramente está pensando en una manera de preguntar sin sonar celosa. No puedo evitar estirar una sonrisa de suficiencia en mi rostro.

Después de que pasó el momento, ella continúa terminando su comida y yo hago lo mismo. Unos diez minutos después, estamos pasando el rato en su habitación. Mientras nos acostamos uno al lado del otro en su cama, uno frente al otro, me doy cuenta de su camiseta sin mangas ajustada, la que había usado debajo de su sudadera esta mañana. Ahora lleva pantalones cortos de pijama, que le cuelgan ceñidos a las caderas y me ponen ansiosa. ¿Cómo puedo controlarme cerca de ella?

Me pide que le cuente lo que tuve que hacer para que atraparan a Natasha, así que le conté todo, desde Jake y Kimberly hasta plantar las drogas. Ella escucha con sus cejas juntándose en el centro, y eso me hace sonreír. Luego, se hizo el silencio de nuevo, lo cual fue agradable, en comparación con el entorno ruidoso con los chicos.

"¿Quién es Pam?" Su voz es pequeña, como si tuviera miedo de preguntar. Por supuesto que ella es. Tengo miedo de responder.

"Ella es..." suspiro. "Ella es alguien con quien mis padres quieren que salga y probablemente me case en el futuro".

"Eso es ridículo. ¿Saben qué año es?"

"Sí", le digo con los párpados bajos, "pero son amigos de sus padres y todos son un poco clasistas".

"Oh, genial. Sin duda, espero con ansias lidiar con eso", responde ella con mucho sarcasmo.

Mi corazón da un vuelco y mi estómago da un vuelco, al escuchar que planea enfrentarse a mis padres en el futuro. Hay un futuro en esto y ella acaba de admitirlo. Todo este tiempo, sentí que lo había hecho todo en mi cabeza, como si ella simplemente no estuviera pensando en ello cuando me besó o cuando me eligió a mí sobre Damon. Me deslizo más cerca de ella, besando su nariz antes de alejarme un poco.

"¿Por qué fue eso?", pregunta con una sonrisa sonrojada.

"Te lo he dicho antes, solo eres tú", hablo en voz baja mientras alcanzo su mano para sostenerla, "Eres tú".

A pesar de su sonrojo, todavía habla con palabras empapadas de sarcasmo: "Oh, no. ¿Qué diría tu pareja si se enterara de que has estado llamando a alguien más tu chica?" Ella pone su otra mano sobre su pecho, actuando desconcertada. Frunzo los labios.

"Sí, sobre eso", comencé tímidamente, "Traté de decirle a la Sra. Francis que no podía asociarme con Catherine porque solo voy a bajar su calificación con mi pereza. Ella no se movería".

Ella no responde mientras estudia mi rostro.

"¿Qué?" Espero no tener arroz en la cara.

"Nada", dice mientras se levanta. Trato de hacer lo mismo pero ella presiona su mano sobre mi pecho para empujarme hacia abajo. Coloca sus rodillas a cada lado de mis caderas y se sienta sobre mis muslos. Su cabello cae a un lado de sus hombros, el lado en el que estaba acostada. Se agacha para que nuestros rostros estén a centímetros uno del otro. Siento su cabello haciéndome cosquillas en el brazo, pero no puedo moverme. Ella es tan bella.

Ella sonríe antes de que nuestros labios se encuentren, y levanto mi mano para sostener su rostro, mis dedos acariciando su cabello. Paso mi otra mano a lo largo de su muslo, que está desnudo y suave. Su mano recorre juguetonamente un dedo a lo largo de mi sendero feliz y dejo escapar un gruñido, casi un gemido. Respiro su aroma, sintiéndome extasiado. Nuestros labios se mueven en armonía y me olvido de todo lo demás en el mundo, porque la verdad, nada parece importarle aquí.

Mordisqueo su cuello mientras se acerca, gimiendo, y noto que está tan cerca que puedo sentir sus senos presionados contra mi pecho. El pensamiento me envía a una pasión cegadora, dejándome con más deseo del que nunca he tenido por nadie más. Nuestros labios se encuentran de nuevo y noto que ella empuja sus caderas contra el centro de las mías y esta vez, gimo junto con ella entre besos. Muevo mi mano de su muslo a la curva de su espalda, presionándola aún más cerca de mí. Nos besamos y besamos hasta que nos quedamos sin aire, y aun así, seguimos besándonos.

Finalmente, se levanta de nuevo, enderezando la espalda. Está respirando con dificultad y bajo la mirada hacia su pecho, que se expande a intervalos debido a su jadeo. Ella me envía una sonrisa sexy, y este lado de ella me toma por sorpresa.

"Eres increíble", respiré sin pensar. Ella sonríe tímidamente, vuelve a su estado normal y se acuesta, descansando su cabeza en mi pecho.

Se da cuenta de la colina donde se asientan las cremalleras de mis jeans y la empuja juguetonamente. Levanto la cabeza para mirar lo que está haciendo y le digo: "Funsize Silas apreciaría si no te burlas de él. Es muy descarado con las chicas que ama".

Ella se congela, y me doy cuenta de lo que acababa de decir.

Excelente. La primera vez que uso la palabra L y es algo extraño acerca de mi erección.

"¿Acabas de decirme que tu pene me ama?" Su voz es tranquila y casi no la escucho.

"Sí. Él y yo estamos de acuerdo en eso".

Aprieta su brazo alrededor de mi cintura mientras inclina su cabeza para mirarme mientras aún apoya su mejilla en mi pecho. La miro, muy consciente de que podría ver mi papada. "Entonces dime", comienza bromeando, "¿quiénes son estas otras chicas que ama a Funsize Silas?"

"Nadie", respondo mientras le coloco un cabello suelto detrás de la oreja, "Ya te lo dije. Para mí y Mini-me, solo eres tú y solo serás tú".

Cierra los ojos y se inclina más cerca de mí, descansando felizmente en mis brazos.

A la mañana siguiente, llego a la escuela más tarde de lo que esperaba. Cuando finalmente llegué a la clase de la Sra. Francis, me senté en mi asiento habitual detrás de Lane y noté una figura familiar hablando con nuestra maestra en el frente. Estaba de espaldas a la clase, así que no la reconocí al principio, pero cuando se da la vuelta, contengo la respiración por el asombro.

"¿Pam?"

"¡Hola, Silas!" Ella rebota sobre sus pies, haciendo que otras cosas reboten en su cuerpo. Seguramente, todos los chicos de la clase se dieron cuenta. Toda la clase la escuchó saludarme.

Incluyendo carril.

"Sr. Cravens, como Pam es nueva, he decidido agregarla a su grupo de presentación. Sin duda, una mente extra lo ayudaría con lo que le falta".

estoy sin palabras Me giro hacia Lane, que está de espaldas a mí, pero logro ver que sus orejas se ponen rojas. Color rojo oscuro. Rojo enojado.

Bueno, mierda.

capitulo 18

Bebés Tit

Ella es absolutamente jodidamente hermosa. ¿Cómo es esta vida real? Miro boquiabierta a Pam, parada allí con su ajustado vestido amarillo, respetablemente largo, pero aún caliente como el infierno.

Espero no enamorarme de ella como cualquier otra persona en esta sala.

Se ajusta su pequeño suéter que se adhiere a sus hombros y cintura, lo que solo llama la atención de todos sobre la enorme diferencia de tamaño entre su pequeña cintura y sus turgentes senos. Sus brillantes rizos rojos rebotan mientras saluda a Silas con entusiasmo.

Miro mi atuendo de hoy y frunzo el ceño. No tengo ropa de diseñador, y supongo que hoy tuve que elegir usar un conjunto completo hecho por mi mamá, no es que sea algo de lo que avergonzarse. Es solo que los colores de mi falda floral, que tenía flores de estilo acuarela, se han desvanecido con el tiempo y mi blusa beige de manga corta se ha aflojado después de los muchos ciclos de lavado a máquina que ha soportado a lo largo de los años.

Si me parara junto a Pam en una tienda de ropa, ella sería el expositor de recién llegados brillantes y yo sería el expositor de liquidación triste.

Aunque hice un poco de esfuerzo hoy: cepillé mi cabello completamente y corté la mitad de mi cabello detrás de mí, dejando los mechones extra largos sobre mis hombros.

Pero mi apariencia ni siquiera se acerca a la de ella.

De repente, muy consciente de que probablemente Silas me está mirando, permanezco en silencio y trato de calmarme. Oigo su voz nerviosa detrás de mí.

"¿Q-Qué estás haciendo aquí?" Siento que mis manos empiezan a sudar incontrolablemente.

"Voy aquí ahora, tonto", responde ella con un tono agudo y penetrante, acercándose a él para sentarse en el asiento a su lado.

"Oh", lo escucho murmurar. Suena poco emocionado y casi molesto. Esto trae alegría a mi corazón. Luego, se aclara la garganta, "Pamela, esta es mi novia, Tammy".

Trato de no mostrar una reacción al hecho de que acaba de llamarme su novia. ¿Habíamos hablado siquiera de eso? ¿Somos oficiales? Solo pensé que habría algún reconocimiento oficial antes de que esto sucediera. Doy la vuelta, porque si no lo hago sería descortés. Mientras lo hago, capto su mirada de disgusto, como si fuera feo. Como si fuera asqueroso. Como si fuera basura. Siento que me arde la nuca.

Perra, te patearé el culo aquí mismo. Puaj.

Espero no haberlo dicho en voz alta.

"Hola, encantada de conocerte, Pamela". Ofrezco mi mano y le dedico una sonrisa. Aunque, es más como si le estuviera enseñando los dientes, para mostrarle mis muy fuertes, posiblemente muy afilados, blancos nacarados.

Ella agarra mi mano y la estrecha con firmeza con una sonrisa rígida. "Igualmente", escupe.

Casi de inmediato, sus ojos vuelven a Silas, absorbiéndolo. "Entonces, Silas, ¿quieres pasar el rato alguna vez? ¿Quizás fuera de la escuela, en tu casa? Me encanta el nuevo estilo de muebles que probaron tus padres".

Me contengo de abofetearla, pero de repente me doy cuenta de que toda la clase susurra entre sí sobre nosotros. Claramente, hay un aire tangible y tácito de drama entre nosotros tres.

"No creo que sea una buena idea", murmura en respuesta, mirándome para leer mi expresión. Mantengo mi rostro serio, sin emoción, sin reacción.

"Bueno, ya sabes cómo soy. Me siento incómodo con... los demás. Pero estoy bien contigo. Nos conocemos desde siempre ". Arrastra la última palabra como para asegurarse de que yo Lo he oído, que ahora sé que he pisado su territorio.

Como si ella hubiera orinado sobre él y ahora él es suyo.

Todos nos sentamos de nuevo y les doy la espalda.

Soportamos todo un período de clase sin conversaciones paralelas, sin pasar notas, nada. Estaba empezando a dejar que mis celos tomaran el control. Como estaba de frente, comencé a imaginarlos mirándose amorosamente, y tenía miedo de que si me daba la vuelta, me miraran como si estuviera interrumpiendo algo íntimo.

Tal vez lo era, en general. Tal vez eran los tortolitos y aparecí en el momento equivocado para abalanzarme y llevármelo. Tal vez yo era un villano.

Cuando finalmente termina la clase, salgo corriendo con poco o ningún contacto visual. Siento a Silas sobre mis talones y envuelvo su gran mano alrededor de mi muñeca.

"¿Qué?" chasqueo.

"Lo siento, no tenía idea de que ella estaría aquí", explica con sinceridad. Por un momento, casi rompo con la frialdad que estaba emitiendo. Pero yo no.

"¿Olvidaste mencionar que ella es una maldita bomba? Mierda, hombre, en comparación con ella, Catherine es carne de grado C". No debería estar tan molesto, pero no puedo soportarlo. Sus padres la quieren. Sus padres básicamente la criaron para estar con él. Incluso se ven bien juntos. Solo soy una chica perdedora que lo conoció hace un par de semanas.

"Yo-" suspira, luciendo un poco sin palabras, "Mira, sé que me he equivocado, pero créeme, no la quiero aquí".

"¡Silas!" Escucho su voz chillona desde el final del pasillo. Ella se pavonea hacia nosotros y solo lo mira a él mientras habla, "¿Podrías por favor mostrarme mi próxima clase? No estoy familiarizada con el lugar..." Una de sus manos alcanza su otro antebrazo, y el movimiento junta sus senos, haciendo que su escote sea más visible.

Atrapo a Silas mirándolo y lo fulmino con la mirada.

"Tengo que llegar a clase". Giro sobre mis talones y salgo.

Al final del día, estaba emocionalmente agotado. La tristeza y la paranoia siguen inundándome, pero en este punto, estoy un poco aturdido.

Camino de la clase a mi casillero, sosteniendo dos pesados libros de texto en mis brazos. Cuando giro el dial de la cerradura, veo a Silas acercándose a mí. Detrás de él había una linda pelirroja que se alejaba mientras hablaba por teléfono. Frunzo los labios y vuelvo a mi casillero, que parece oscuro y vacío. Meto mis libros y tomo mi suéter que he estado olvidando traer a casa por un tiempo.

"Oye", saluda con una expresión sombría, "¿Podemos hablar?"

"Sí", respondí sin mirarlo a los ojos.

"Lane, vamos. Solo mírame", suplica. Me vuelvo hacia él y lo miro. Él suspira: "No puedo controlar a qué escuela va ella, o si está en mi grupo de presentación, pero puedo prometerte que no pasa nada".

"No estoy de acuerdo", objeto, "siempre sucederá algo. Puede que no siga los estereotipos asiáticos, pero puedo hacer los cálculos. La pelirroja ardiente más la aprobación de los padres equivale a un futuro feliz Silas con 13 bebés".

"No quiero 13 bebés".

ESO es a lo que elige responder?!?

"Solo creo", empiezo de nuevo, "que si a tus padres les gusta su clase y a tus ojos claramente les gustan sus pechos, entonces tal vez debería apartarme de tu camino para que ella pueda hacer todas las mamadas del mundo y ustedes dos". puede tener bebés de tetas y vivir feliz para siempre!"

Claramente, no estoy teniendo ningún sentido. Los celos están cegando mis pensamientos en este momento.

"¿De qué estás hablando?" Sus ojos muestran desconcierto y aprieto mis labios para evitar sonar aún más estúpida. Ambos nos quedamos en silencio por un rato, con él mirándome con ojos preocupados y yo mirando el suelo, el cielo, las paredes, cualquier cosa menos su estúpido hermoso rostro. "¿Necesitas que te lleve a casa?"

"No, necesito un poco de aire. Caminaré a casa", logré responder normalmente antes de caminar hacia la puerta abierta.

Cuando empiezo a caminar, me doy cuenta de que el auto de Silas pasa a mi lado, pero cuando miro hacia adelante, lo veo estacionado en la distancia, demasiado lejos para la intención de ofrecerme un aventón, pero lo suficientemente lejos como para que no tenga la oportunidad. gritarle sin que parezca que estoy gritando al aire.

Decido ignorarlo mientras sigo reflexionando. ¿Cometí un error al elegir a Silas? Debería haber sabido que tendría problemas con otras chicas en la escuela, pero ¿una chica de su pasado? Gimo, pensando en lo devastadoramente hermosa que estaba hoy. Soy tan sencillo.

Justo en ese momento, una furgoneta negra se detiene junto a mí a un lado de la carretera y se abre la puerta lateral. Antes de que pudiera reaccionar, dos hombres me agarran, uno sujetando mis piernas, el otro cubriendo mi boca mientras envuelve su brazo alrededor de mi cintura. Ambos tienen máscaras puestas, y cuando me empujan dentro de la camioneta, me doy cuenta de que los dos en los asientos del conductor y del pasajero también tienen máscaras.

Mis gritos son amortiguados por la mano del hombre que todavía me sujeta.

Mis muñecas están siendo atadas por el segundo hombre. Luego mis tobillos.

Me maldigo en silencio por no llevar a Silas en ese viaje a casa.

capitulo 19

Bate de béisbol

Trato de contener el impacto que pone rígidos todos mis músculos mientras observo a los hombres agarrar mi Lane a plena luz del día. Tengo que moverme rápido, y tengo que ser inteligente para no hacerles saber que los estoy siguiendo.

Mientras cambio mi marcha para conducir, mis dedos tiemblan cuando alcanzo los botones cerca de la boquilla de volumen. En cuestión de segundos, estoy llamando a Damon.

"Hola", saluda, sin aliento. Probablemente todavía esté en la práctica.

"Oye, necesito que llames a tus amigos policías. Lane está en problemas". Ni siquiera puedo decir si realmente estoy hablando. Mis oídos están sucumbiendo a la tensión y puedo sentir el estrés de la situación apretando mi garganta. quiero ahogarme

"¿Qué? ¿Qué pasó? ¿Dónde está ella?" Su voz suena medio enojada, medio preocupada.

"Acabo de ver que la agarraron y la arrojaron a una camioneta negra. La estoy siguiendo, así que te enviaré un mensaje de texto con la dirección donde se detiene una vez que llegue", empiezo a sonar tranquila por su respiración irregular. el teléfono.

"¿Por qué no estabas con ella?" grita en el teléfono, pero solo bajo el volumen en mi auto. Escucho fuertes sonidos de puertas cerrándose y golpes silenciosos. "Está bien, le envié un mensaje de texto a mis amigos policías y estoy en mi auto. ¿En qué dirección se dirigen?"

Están en Wilson Drive, en dirección a la intersección con Gillian Avenue, viniendo de Melvin Boulevard. Intento imaginarnos en un mapa y rezo en silencio para que no la lleven demasiado lejos.

"¿Qué pasa si te ven? ¡Podrían lastimarla!" Escucho su motor arrancar mientras grita.

"Estoy dos autos detrás y estoy escondido. Está bien. Espera, se están convirtiendo en una calle pequeña. Bumble Drive".

"Ten cuidado. Es posible que te vean curioseando. Mantén una distancia segura. Voy a llamar a mis muchachos".

"Estoy estacionado como cinco casas más abajo". Siento la tensión queriendo estallar en mi ceja izquierda, y sin pensarlo digo: "Voy a intentar colarme".

"¿QUÉ? ¡No hagas eso! ¡La lastimarán!" Probablemente tenga razón, pero tengo una buena razón.

"¿Qué pasa si ya la están lastimando? Si entro, podría retrasarlos para que tus muchachos puedan llegar aquí". Sé que mi razón es lo suficientemente buena con el silencio que me da. "Bien. Está bien, voy a entrar". Cuelgo la llamada y pongo mi teléfono en privado sin vibración. Los delincuentes prefieren el silencio.

La furgoneta parece más pequeña de lo que parecía desde el exterior. Todavía hay una mano enguantada sobre mi boca y la ira que me embarga me aconseja mal.

"¡Ay!" El hombre bastante grande detrás de mí se quita la mano del dolor mientras grita de dolor, ahogado por el patético pasamontañas que lleva en la cabeza. Parece que compraron un montón de gorros demasiado estirados de la reunión de intercambio y les hicieron agujeros feos. "¡Esta perra me mordió!"

Me da una bofetada en la cara y gimo por el escozor que sigue en mi mejilla.

"¡Cállate y sujétala!" Reconozco la voz del conductor. ¿Dónde había escuchado esa voz antes? Era familiar, pero desagradable...

jeff

Jeff es el conductor.

El viaje fue más rápido de lo que pensé, o tal vez solo había estado rezando para que fuera más largo, para que no pudieran llegar a su destino. Solo quería que fuera en la furgoneta, para que no me hicieran más que una bofetada.

Nos detenemos y trabajan para llevarme lo más rápido que pueden, con mis puños atados agitándose por todas partes y mis piernas pateando sus rostros. No podía gritar, porque era inútil. El Sr. Guantes hizo bien su trabajo esta vez y todos mis gritos se convirtieron en gritos ahogados de ayuda.

Una vez dentro de una vieja casa aparentemente abandonada que se encontraba en un vecindario desierto, me tiraron al suelo, boca abajo. Uno de ellos me da una palmada en el trasero, incitándome a darme la vuelta y ponerme boca arriba por mi cuenta. Reúno mi fuerza para ponerme de rodillas y luego descanso mi espalda contra la pared detrás de mí.

El hombre que reconozco como el conductor le susurra algo a su amigo y no puedo evitar hablar. "Sé que eres tú, Jeff. Conozco tu voz".

Incluso detrás de la máscara, puedo sentir su sorpresa. Se quita la máscara para confirmar mis ya sólidas sospechas. jeff Jeff me secuestró.

"¿Conoces mi voz? Eso es caliente", bromea mientras se acerca, arrodillándose para que nuestras caras estén niveladas. "Te mostraré un poco más de mí en un momento, cariño".

Toda la sangre que tenía en la cara se drena y me pongo pálida. Sin dejar de mirarlo, respondo: "No, gracias. He visto todo lo que hay que ver la última vez y no había mucho".

Ante esta respuesta, parece ofendido, pero no lo suficiente como para descarrilarlo. Me lanza una sonrisa lasciva. "¿Sabes lo que voy a hacer? Te llevaré aquí más tarde, pero lo haré mientras pienso en otra persona. Porque incluso cuando te lleve, todavía no estás". suficientemente bueno."

"¿En quién estarás pensando?" Oigo preguntar al hombre que estaba en el asiento del pasajero.

"Esa perra que nos pagó. Dios, estaba buena, pero no muerdo la mano que me da de comer", les dice Jeff, y luego, volviéndose hacia mí, continúa: "Tal vez solo muerda lo que voy a comer". ser alimentado."

Hago una mueca de disgusto, pero la curiosidad y la ira me llevan a preguntar: "¿Quién? ¿Quién te pagó para hacer esto?"

Él sonríe maliciosamente, "Natasha. Te explicaría quién es, pero por el aspecto de tu rostro, supongo que ya lo sabes".

"Entonces, ¿quién tiene la cámara para que podamos empezar?" Uno de ellos le pregunta a Jeff mientras comienza a desabrocharse el cinturón. Los otros dos hacen lo mismo. Oh Dios mío. Me acabo de dar cuenta de lo que están planeando hacer. Empiezo a entrar en pánico. Mi respiración se vuelve irregular y me siento cada vez más mareado.

"No tengo la cámara", responde Jeff, y los demás dejan de hacer lo que están haciendo.

"Creo que la cámara está en la furgoneta. La voy a buscar", dice el grande que me tapó la boca antes. Él sale corriendo y los demás dejan de desnudarse. Gracias a Dios.

Desde donde me siento, que estaba en el piso junto a una pared en la cocina/comedor, podía mirar hacia el pasillo y ver a través de la ventana delantera.

Mientras sale corriendo por la puerta principal, veo a Silas acercarse a él por detrás y noquearlo con un bate de béisbol. Silas se da la vuelta y me ve a través de la ventana. Se lleva un dedo a los labios para que me calle y muestro alivio a través de mis cejas.

Mi Superman está aquí.

Después de un tiempo, Jeff comienza a impacientarse. "¿Dónde diablos está? Dan, ve a buscarlo".

Dan, quien estaba en el asiento del pasajero, sigue su orden. Cuando Dan sale por la puerta principal, observo a Silas darle un golpe en la cabeza. Parece un swing duro. Espero que Dan viva para recordar que este día es el primero de muchos en que vivirá como un vegetal humano.

"Espera, olvidé los condones en el auto", dice el último hombre parado al lado de Jeff. "Iré a buscarlos".

"¿Por qué necesitarías condones? Probablemente sea virgen", responde Jeff, señalándome.

"Sí, pero no sé dónde diablos ha estado tu pene". Se aleja para seguir el destino de Dan.

Jeff y yo esperamos otros diez minutos, y aunque debería estar nervioso por mi muerte inminente, no puedo evitar encontrar gracioso que Jeff haya pasado este tiempo revisando su teléfono. Es como esa escena realmente llena de acción en una película cuando de repente hay una pausa.

"¡POLICÍA!" Escucho a un hombre gritar mientras un mar de uniformes llega a la casa desde todas las direcciones.

Me doy vuelta y veo a Jeff tratando de encontrar un escape. Intenta dar su primer paso y balanceo ambas piernas para hacerlo tropezar. Sus pesadas piernas caen sobre mis tobillos por su caída, lo que probablemente me dejaría un moretón, pero valió la pena.

Damon entra corriendo y me desata mientras susurra palabras tranquilizadoras en voz baja. Suenan como si fueran más para él que para mí.

"Estás bien, Tammy. Te tengo". Me desata las piernas y giro mi tobillo para ver si estaba lastimado por haber hecho tropezar a Jeff. Ahora estás a salvo. No te harán daño. Me desata las muñecas y tiro mis brazos alrededor de él en agradecimiento. Envuelve sus brazos a mi alrededor a cambio y no puedo evitar sentirme increíblemente segura. Respiro su aroma y cierro los ojos, sabiendo que no tendré que sentir la paranoia desesperada que parece haber tenido siempre.

Ahora que lo pienso, nunca he sentido miedo cuando estoy con él. Damon ha sido lo más sólido de mi vida además de mi amistad con Vinh. Nunca he dudado ni por un segundo de su lealtad hacia mí, y siempre es tan cómodo estar cerca de él...

"¡Carril!" Abro los ojos para ver a Silas corriendo hacia mí y siento que el agarre de Damon se afloja, así que hago lo mismo. Damon me ayuda a ponerme de pie y mientras se demora, sosteniendo mi mano, siento que se aleja mientras Silas me tira en un profundo abrazo. "Pensé que te había perdido allí. De ahora en adelante, prometo que haré todo lo posible para que estés a salvo y feliz. Comenzando por Pam-"

"Está bien", mi voz se apaga en su pecho.

"¿Qué?" Afloja nuestro abrazo para mirarme, con un signo de interrogación en sus ojos.

"No importa. Estás aquí ahora. Eso es lo que cuenta", envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y giro para descansar mi cabeza en el hueco de su cuello, poniéndome de puntillas.

Antes de cerrar los ojos, veo a Damon, cuya expresión está empapada de alivio, pero también de tristeza. Desearía poder consolarlo, pero no hay nada que pueda hacer para cambiar la forma en que son las cosas. Ahora estoy con Silas y me trata bien. Damon entiende eso y solo puede mirar desde lejos. Siento que mi corazón se encoge por él.

Toda la tarde pasó bastante lenta, con la declaración que tenía que dar a la policía, llamando a mi mamá, Silas tomándome de la mano todo el tiempo.

Cuando llegó mi mamá, todo estaba casi hecho. Solo necesitaban un adulto conmigo, alguien de mi familia. Mi mamá se asustó, pensando que había hecho algo mal, pero al ver la huella de la mano en mi rostro gracias al Sr. Guantes y las marcas en mis muñecas y tobillos, puso dos y dos. Incluso tiró de mis piernas sobre su regazo y levantó el dobladillo de mis jeans para examinar qué tan fuerte me ataban.

Mientras trasladaban a Jeff y al resto de las salas de interrogatorio a las celdas, mi madre se puso de pie y de alguna manera logró abofetearlos a todos de una sola vez.

Además de la risa que obtuve al ver a mi madre gritar esos pendejos, estaba increíblemente tranquilo. Si bien mi mente todavía tenía algunos restos de las horribles posibilidades que podrían haber sucedido, estaba muy consciente de que tenía a Silas sentado a mi lado y de pie a su otro lado estaba Damon, quien me miraba de vez en cuando para ver si yo todavía estaba allí.

Esa noche, tenía mi ventana abierta y lista para que entrara Silas.

"Oye", dice mientras finalmente entra. Respondo palmeando el espacio a mi lado en la cama. Estoy acostado con mi mono que parece un disfraz de panda.

Se sube a la cama y se estira para agarrar mi mano, que está floja sobre el colchón. Se lo lleva a los labios y lo besa muy levemente antes de sostenerlo con ambas manos sobre su pecho.

"¿Cómo está mi panda?" Su voz es suave y me río en voz baja.

"Estoy bien, de verdad", le aseguro.

"No me lo creo. ¿Al menos no estás conmocionado por esto?" Pasa su pulgar de un lado a otro sobre mis dedos.

"No. No tuvieron la oportunidad de hacer nada antes de que Superman se abalanzara y los dejara sin sentido", sonrío mientras aprieto su mano. "Gracias, Kent".

"No sé por qué me estás agradeciendo, cuando acabas de decir que Superman te salvó. Soy un tipo normal, Clark Kent", bromea mientras me toca la nariz. Se lo arrugo.

"Ni siquiera quiero pensar en lo que hubiera pasado si no hubieras venido", escuché que mi voz se debilitaba ante el pensamiento.

"Entonces no lo hagas. Déjame distraerte", dice con una voz suave mientras me empuja contra su pecho. Siento sus brazos envolverme, acariciando mi espalda mientras comienza a cantar.

Después de un rato me di cuenta de que era una versión dramática y prolongada de la canción de Batman y me eché a reír sin voz. "¿Batman? ¿En serio?"

"Se supone que no debes burlarte de mis elecciones, na na na. Simplemente estaba pensando en esta canción, ¿de acuerdo?". Pretende sonar herido mientras hace otra broma.

Nuestras respiraciones coinciden y siento que me relajo en sus brazos.

"Nunca dejaré que nadie te lastime, Lane", susurró cuando estuvo seguro de que estaba dormido. "Te quiero muchísimo".

capitulo 20

perrazilla

A la mañana siguiente, mientras mi mamá me lleva a la escuela, me toma la mano con nerviosismo. Ella dio a entender que la acción era para que yo me sintiera mejor, pero en verdad, parecía beneficiarla más. Mientras salto del auto, ella me da una sonrisa ansiosa, y yo se la devuelvo con una tranquilizadora mientras la saludo con la mano.

Cuando llego a clase, encuentro a Silas parado afuera de la clase esperándome. Me muestra su deslumbrante sonrisa y me derrito.

Al entrar en clase cuando suena el timbre, veo a Pam sentada en el asiento en el que había estado ayer, el que está al lado del asiento de Silas, que está detrás del mío. Empiezo a acercarme a mi asiento habitual con una mueca, pero siento la mano de Silas alrededor de mi muñeca, llevándome a un asiento al otro lado de la clase. Me doy cuenta de su plan cuando me siento en mi asiento y reprimo una risa cuando miro hacia arriba para ver a Pam con el ceño fruncido. Saca su libro de texto y lo golpea sobre la mesa.

Saco una hoja de papel rayado en blanco y empiezo una caricatura de Lois Lane besando a Superman en la mejilla, mientras él se sonroja. Al lado, escribo "¡Gracias, mi héroe!"

Lo lanzo sobre mi hombro y lo escucho desdoblando el papel. Se ríe levemente por lo bajo. Escucho garabatos ligeros debajo de la conferencia de la Sra. Francis y finalmente recibo una respuesta cuando una nota cae en medio de mi escritorio. "Solo para ti, Lane".

Sonrío para mis adentros, tratando de controlar mis mejillas sonrojadas presionando mis manos sobre ellas para absorber el calor. Me he olvidado por completo de Pam. No me importa que esté en la misma habitación que nosotros. En este mundo, lo que importa somos él y yo. Eso es todo al respecto.

"Así que Bitchzilla ha vuelto", me dice Vinh durante el almuerzo mientras se sienta a mi lado en un banco, Scar detrás de él. Le sonrío mientras me da un abrazo antes de sentarme a su otro lado.

"¿Quién?" Pregunto entre bocado y bocado de mi sándwich.

"Oh, Dios mío, has estado en la la land con tu amante durante demasiado tiempo", pone los ojos en blanco mientras abre su burrito de microondas.

"¡Natasha ha vuelto, Tammy!" Scar casi susurra mientras mira a su alrededor, en busca de la propia Natasha.

Dejo de masticar para mirarlos a los dos, sin saber cómo me siento al respecto. No estoy exactamente asustado de ella. En cierto modo, nunca lo fui, hasta que empezó a amenazar el trabajo de mi madre. Desde ayer, he estado tratando de decidir qué tan enojado estoy con Natasha por pagarle a Jeff para que me haga eso. Ahora me doy cuenta de que no puedo enojarme con una persona por la que hace mucho tiempo había perdido todas las expectativas.

No hubo traición en sus elecciones y acciones hasta el momento porque nunca hubo una promesa en contra de ellas. Ella y yo no hemos sido amigos durante años, por lo que cualquier cosa despreciable que me haya hecho no puede lastimarme demasiado por dentro. Con respecto a ella y sus acciones, estaba insensible y siempre podría estarlo.

"Entonces", me pide Vinh que responda, "¿Vamos a idear un plan de protección o te vas a quedar boquiabierto hasta que se te caiga la comida?". Se estira para empujar mi barbilla hacia arriba, cerrando mi boca. La expresión de Scar cambia tanto a diversión como a preocupación.

"Hablaré con ella más tarde", le digo, volviendo a mi sándwich mientras termino de masticar el mordisco que aún tengo en la lengua.

"¿Qué quieres decir? ¿Hablar con ella? ¿Estás loco?" Vinh mira a Scar y luego se vuelve para mirarme con incredulidad.

"Sí, estoy loco. Esta conversación está atrasada y creo que tanto ella como yo necesitamos esto", digo, sonando resuelta.

"¿Sabes dónde la verás? Puedo ir por apoyo moral", ofrece, mirando hacia atrás para ver a Scar asintiendo.

"Sí, tengo una idea bastante buena de sus rutas a través de la escuela, cuando solía evitarla", capto una mirada de simpatía en sus ojos, pero sigo hablando, "Y no, está bien. Yo Creo que esto es algo que necesito hacer solo. Gracias, sin embargo".

"Estoy orgullosa de ti, Mamá Oso. Ve a patearle el trasero. Y si realmente le pateas el trasero, por favor toma una foto o algo así. Necesito un nuevo fondo de escritorio". Scar le da una palmada en el brazo y él hace una mueca en broma.

"Jeff ha sido arrestado", les informo. Ambos se congelan.

"¿Cómo lo sabes con certeza?" La voz de Scarlett es diminuta y sus ojos muestran un dolor inmenso.

"Porque", empiezo, pero frunzo los labios preguntándome si debería decirles, "él y un par de sus amigos intentaron secuestrarme ayer. Silas y Damon llegaron a tiempo con la policía y los atraparon a todos".

Ambos se quedan boquiabiertos, y aunque soy consciente de lo serio que es el tema de discusión, no puedo evitar sonreír ante sus reacciones sincronizadas. Vinh lanza sus brazos a mi alrededor y Scar se mueve a mi otro lado para hacer lo mismo.

"Chicos, está bien, de verdad. No tuvieron la oportunidad de hacer nada. De hecho, creo que uno de ellos se lastimó mucho la cabeza por el golpe del bate de Silas. ¿Quiero decir que se llamaba Dan?"

"¡Podrían haberte hecho cosas realmente malas! Jeff solo lo hizo", exclama Scar mientras se aparta para mirarme y luego hace una mueca, "horrible. ¡Podrían haberte lastimado de verdad, Tammy!"

Alcanzo su mano y la aprieto con fuerza. "Sé lo que estaban planeando, y confía en mí, no se acercaron a eso. No pasó nada e incluso tuve la oportunidad de hacer tropezar a Jeff antes de que pudiera escapar. Mi mamá incluso los abofeteó a todos". antes de que fueran enviados a las celdas". Sonrío ante el recuerdo de la furia de mi propia madre.

"¿Tu mamá lo sabe? Esto es enorme. ¡Nunca molestas a tu mamá!" Vinh tiene su mano agarrando mi brazo, como si el movimiento me mantuviera estable. Como si estuviera en fase por esto.

"No me dejarían ir a casa sin un padre". Me encojo de hombros. La verdad del asunto es que esto fue un gran problema, pero parece que cuanto más lo minimizo, más parece un inconveniente menor. Sé que suprimirlo no es saludable, pero es el único método que me mantiene a flote hasta ahora. No quiero admitir que me asustó, porque en el momento en que lo hago, todo el infierno se desata en mi mente.

"Bueno, al menos tienes a tus dos apuestos caballeros viniendo a rescatarte", Vinh mueve las cejas.

Suspiro, "Vinh, sabes que estoy con Silas".

"Sí, pero eso no impide que Damon quiera salvarte o estar contigo. Solo digo que lo siento por el tipo. Probablemente todavía tenga una oportunidad ya que Silas es tan... desordenado". Vinh le da un gran mordisco a su burrito.

"¿Qué quieres decir con desordenado?", Pregunta Scar antes de que yo lo haga y le sonrío. Me alegro de que tenga a Vinh con ella.

"Bueno, está rodeado de imbéciles en su equipo. Luego está el tema de Bigtit Pam", Vinh parlotea sin pensar hasta que capta las miradas en mi rostro y el de Scar, "Está bien, no se me ocurrió ese nombre. No lo hagas". cúlpenme. Los chismes se han vuelto locos entre ustedes tres.

"No, tiene razón. Todos lo inventaron y todos están hablando de que tú y Pam tuvieron una pelea de lodo por Silas", Scar tira de mi brazo y frunce el ceño ante la idea.

Me río. "Las peleas de barro están sobrevaloradas".

"Bien. Pelea de gelatina o cualquier otra alternativa", dice Vinh con la boca llena de burrito.

Después de la escuela, tengo que recordarme a mí mismo que no debo seguir el camino que hice para evitar a Natasha y sus dos secuaces. Ahora que me acerco a ella, veo que sus secuaces todavía la siguen sin pensar, incluso después del incidente con las drogas y su suspensión. ¿Quién dice que los descerebrados no pueden entender el concepto de lealtad?

Veo como cada uno de ellos levanta una ceja ante mi presencia en su línea de visión.

"Natasha, ¿puedo hablar contigo, por favor?" Señalo un banco colocado entre dos columnas.

"¿Por qué debería?" ella me espeta. Hay una pizca de miedo en los ojos de Karen y Wendy, algo a lo que me he acostumbrado al tratar con Natasha.

"Te vas a arrepentir de esto, si no escuchas". Me dirijo hacia el banco por mi cuenta, sin mirar atrás para ver si ella me sigue. No me importa

Hace señas a los otros dos y comienza a pavonearse hacia mí. Pongo los ojos en blanco ante su llamarada de drama.

"¿Qué quieres?" Se sienta, mirando hacia adelante en lugar de mirarme. Me siento frente a ella, con una de mis piernas doblada de lado y mi tobillo debajo de la rodilla de la otra pierna.

"A menos que quieras que le diga a la policía sobre tu relación con Jeff, te sugiero que escuches", le digo con calma. "Y de todos modos, esto podría darnos a los dos un buen cierre".

Trato de ordenar mis pensamientos, pero ha pasado tanto tiempo desde que decidí suprimir estos recuerdos que sacarlos ahora parece una llamada al desastre.

"¿Y bien? ¿Vas a decir algo o tengo que mirar tu estúpida cara todo el día?" Su voz es aguda, atravesando mi nube de dudas.

"¿Recuerdas en quinto grado, cuando mi mamá trató de tener citas y encontró a ese chico, Chú Chinh?" Trago saliva. Incluso mi mamá no habla de él a menudo, pero no por la razón por la que yo no lo hago.

"Sí, ¿qué pasa con él?" Su curiosidad empieza a silenciar su actitud.

"Tenía un amigo, que también se hizo amigo de mi mamá", empiezo a sentir sudor en las palmas de mis manos. "Cada vez que salía con Chú Chinh y necesitaba una niñera para mí, llamaba a su amigo".

Veo la preocupación en sus ojos, sabiendo que probablemente notó el hecho de que no le di un nombre a la amiga. No necesitaba un nombre. Los monstruos a menudo no lo hacen. No cuando permanecen ocultos.

"Era amable al principio, o al menos lo suficientemente agradable. Una noche, vino oliendo a alcohol, pero no lo suficiente como para que mi madre lo notara. Así que ella y su cita me dejaron con un hombre borracho. Al principio, estaba confundido porque Yo era joven y no sabía cuánto me pueden quitar, pero esa noche fue la primera de muchas.

"Cada vez que se acercaba para ponerme debajo de él, se volvía más y más violento, como si supiera que estaba mal, como si supiera que me estaba lastimando, como si la única forma de lidiar con eso fuera lastimándome". lo suficiente como para llegar al borde de la muerte. Quería morir, pero por suerte, después de meses de tortura, mi mamá rompió con Chú Chinh y su amigo nunca más volvió".

Tiene la boca floja y los ojos llenos de lágrimas, a punto de caer. Hay un ligero temblor en su labio inferior y mientras lo miro, me doy cuenta de que las lágrimas han caído de mis propios ojos. Continúo, sabiendo que si me detengo, no será suficiente.

"Tuve que ocultar mis moretones y tirar la ropa que él había desgarrado. Nunca me golpeó la cara ni en ningún lugar visible, pero de vez en cuando tenía que sacar una tirita para detener un poco de sangrado. No quería que nadie lo hiciera". Lo sé, porque me avergonzaba que me pasara algo así. No quería que mi mamá lo supiera porque solo se culparía a sí misma. Estuve insensible por un tiempo, pero no quería decírselo a nadie. Era un sucio secreto de mi pasado, algo que quería olvidar.

"Pero cuando seguías tratando de besarme en sexto grado, de alguna manera todo volvió rápidamente y sentí que mi vida estaba fuera de mi control otra vez. Y sé que te disculpaste por tus avances, pero cada vez que vi tu cara después eso, me acuerdo del amigo de Chú Chinh, era como abrir una vieja herida para hacer una nueva cada vez.

"Todavía no quería contarle a nadie sobre eso, pero no podía soportar los destellos de memoria que me atormentaban. Así que tuve que dejar de ser tu amigo. Sé que pensaste que era porque estaba siendo homofóbico contigo". , que estaba disgustado por tus preferencias sexuales. Lamento no haber aclarado eso y haberte dado una razón tonta para la pelea. Simplemente no quería lidiar con eso más".

Al final de mi explicación, mi voz era apenas audible. Hablé a través de susurros mientras me atragantaba con mis palabras con la bola en la garganta y los mocos en la nariz. Las lágrimas corren por mi rostro y siento que me mareo. Ella también estaba llorando. Sollozando, en realidad.

"Todo este tiempo", comenzó con lágrimas cayendo por sus mejillas, "pensé que no querías ser mi amiga porque me gustaban las chicas. Y cuando te hiciste amiga de Vinh, estaba tan confundida. Él es bi. ¿Por qué? ¿Me dejaste cuando claramente estabas bien con él? Estaba tan enojada".

Alcanzo su mano para consolarla, sabiendo que esta es la primera vez en mucho tiempo que he tenido una conversación abierta y honesta con ella. Ella acepta mi mano y la aprieta, luego la suelta.

"¡Lo siento mucho, Tammy! No sabía que te había pasado algo así y-" hace una pausa y me mira con los ojos muy abiertos, "Jeff. Envié a Jeff para que te hiciera eso. Yo no ¡Merezco este cierre! ¿Por qué eres tan amable conmigo? Soy una persona horrible". Sus ojos muestran dolor y comienza a gritar entre sollozos mientras mira hacia abajo, lejos de mis ojos.

"Él y sus muchachos iban a violarme. Obtendrán lo que se merecen en prisión. Pero les doy esta última oportunidad, para saber la verdad, para vivir una vida más positiva. No se lo diré". a la policía sobre tu participación, pero eso no significa que estés libre. Jeff podría señalarte. Quería hablar contigo hoy para sacarlo todo y advertirte sobre él. Si alguna vez sale , podrías ser su próximo objetivo".

Se estremece y me doy cuenta de que he terminado lo que quería decir aquí. Me levanto y recojo mis cosas. "Nos vemos, Natasha".

Ya había hecho planes para reunirme con Matthew en la biblioteca para trabajar en nuestro proyecto. La presentación en sí se puede hacer en una diapositiva de PowerPoint conjunta en línea, que es lo que planeamos hacer esta noche como tarea, pero aún teníamos algunas cosas que aclarar antes de eso.

Me limpio las lágrimas y entro a la biblioteca para encontrar que, de todas las mesas, Matthew ha elegido sentarse en una mesa cerca del grupo de Silas. Catherine y Pamela se están disparando puñales cuando me ven en la entrada y enfocan sus rayos láser hacia mí.

Me siento en silencio junto a Matthew y saco los detalles de la tarea junto con mis notas y el esquema. Me da una sonrisa cálida y cortés, pero se desvanece cuando pregunta: "Tammy, ¿está todo bien?".

La cabeza de Silas se dispara para mirarme. Sus cejas se encuentran inmediatamente en el centro mientras sus ojos se llenan de preocupación. Niego con la cabeza en silencio hacia él con una pequeña sonrisa en mis labios.

Sin decir una palabra, Matthew y yo repasamos las notas del otro, garabateando cosas adicionales en ellas para mejorar la información.

"Entonces, Catherine, ¿sabías que Silas y yo nos conocemos desde que nacimos?" Pamela voltea su cabello y deja ver un profundo escote. Pongo los ojos en blanco y atrapo a Silas mirándome con ojos divertidos.

"Oh, ¿en serio? ¿Así que eres como su hermana?" Catherine desafía, haciendo que el ceño fruncido se rompa en el rostro de Pam.

"No", le dice bruscamente a Catherine, "algo así como que lo conozco desde hace más tiempo que nadie ".

Trato de ignorarla, repasando las notas lo más rápido que puedo para poder largarme de aquí.

"Suena como una receta para el aburrimiento", comenta Catherine.

"O simplemente un montón de recuerdos para recordar", se regodea Pam sobre su clara ventaja.

"Silas y yo tenemos algunos recuerdos que podemos rememorar, ¿no es así?", comienza Catherine, y aprieto la mandíbula. Silas me mira preocupado. "Como ese beso caliente que compartimos en la fiesta de la semana pasada".

El rostro de Catherine se pone rojo, pero se las arregla para recomponerse lo suficiente como para continuar con su regodeo, "Oh, eso es bueno. Pero Silas y yo tenemos momentos más profundos juntos, como cómo..."

Estoy a punto de terminar con las notas y empiezo a recoger mis cosas, dándole a Matthew una sonrisa cortés mientras meto mi libreta en mi bolso.

"Fuimos el primer beso de la otra", dice Pam con una sonrisa sucia.

Podía sentir mi cara calentándose y no quería enfrentarlos para ver la cara de suficiencia de Pam y sus estúpidas tetas. Comienzo a caminar fuera de allí a toda velocidad y cuando salgo, siento a Silas pisándome los talones. Me doy la vuelta y él retrocede bruscamente, parándose a solo unos centímetros de mí. Estoy momentáneamente hipnotizado por sus ojos, pero al recordar lo que acaba de decir Pam, me ciega la envidia.

Envidiar. Porque claramente él era de ella primero. Eso es lo que quería transmitir y lo ha conseguido. No tengo derecho a estar celoso, solo envidioso.

"Espera, Lane. Lo siento. Debí haberte dicho", explica mientras intenta que lo mire.

"No estoy enojado, de verdad. Solo estoy... muy cansado en este momento", empiezo a arrastrar las palabras.

"¿Qué pasó? ¿Por qué estás cansado?"

"Acabo de hablar con Natasha para arreglar las cosas. Estoy cansada de llorar. No tengo la energía para lidiar con Pam allí y necesito llegar a casa para comenzar y terminar el proyecto para que Matthew y Puedo entregarlo mañana".

Me quedo sin aliento, solo por esa explicación. Veo a Damon girando hacia el pasillo en el que estábamos parados y me vuelvo hacia Silas. "Tomaré un paseo con Damon. Deberías volver y terminar tu proyecto".

Lo beso en la mejilla y camino hacia Damon. Lo escucho regresar a la biblioteca y suspiro de alivio.

"Hola, Tammy", Damon me saluda con una deslumbrante sonrisa cálida, "¿Qué pasa?"

"¿Puedo conseguir un paseo? Estoy exhausto".

"¿Cuál es la palabra mágica?", canta con la misma sonrisa.

Hago un puchero y simplemente digo: "Loción".

Se ríe a carcajadas y su alegría resuena en los pasillos sagrados. "Está bien, no es lo que esperaba, pero te llevaré a casa de todos modos".

Tan pronto como entro en su coche, me quedo dormido. Tal vez fue todo el llanto, o el agotamiento emocional, o incluso el olor de Damon en su auto, pero estaba cansada y me sentía segura.

Soporto un sueño irritante donde Pam, sin decir una palabra, roba cosas de mi cobertizo de herramientas. Luego procede a regresar y tomar más cosas: un martillo, un clavo e incluso trozos de madera. Al final, me deja con nada más que un balde de pintura. Trato de agarrarlo, pero ella regresa y yo-

"PERRA, NO" Me despierto de golpe en el asiento del pasajero del auto de Damon. Me giro para ver una mirada divertida en su rostro, además de sorpresa.

"¿Mal sueño?" Me mira con una sonrisa y yo gimo. Mirando por la ventana, me doy cuenta de que es considerablemente más tarde de lo que esperaba.

"¿Cuánto tiempo he estado durmiendo?" Froto mis manos en mi cara.

"Una hora más o menos", responde, ordenando sus papeles que descansan en su regazo.

"¿Por qué no me despertaste?" Parpadeo hacia él, pero él continúa metiendo sus papeles en su carpeta y la cierra.

"Está bien. Dijiste que estabas exhausto. Pensé que estaba bien ya que tenía tarea que hacer de todos modos".

Le doy una sonrisa agradecida mientras me desabrocho el cinturón y me bajo de su camión grande. "Gracias, Damon. Te veré mañana".

Entro y le envío un mensaje de texto a Silas para que no venga esta noche, sabiendo que ambos tenemos nuestros propios proyectos para completar esta noche.

Necesitaba la soledad.

Necesitaba el espacio.

capitulo 21

Huevo de Pascua

Me despierto a la mañana siguiente sintiéndome aturdido, como si tuviera la peor resaca de mi vida. Podría haber sido por los repetidos sueños de Pam robando mis cosas. Me desperté en medio de la noche varias veces, solo para mirar fijamente al techo.

Aún así, me vestí bien mientras me alistaba para la escuela. Por primera vez en mucho tiempo, elegí usar falda para ir a la escuela. De mi colección escondida, elegí mi favorita, que era una simple falda color lavanda con una tela fluida que ondeaba con la más mínima brisa. Encima, llevo una camisola blanca normal y un cárdigan verde claro encima.

Parezco un huevo de Pascua, pero al menos soy bonito.

Mi mamá notó la falda hoy, y había una sonrisa orgullosa en su rostro cuando me vio caminar con algo que ella hizo.

Mientras dejo mis libros en mi casillero, siento que alguien está parado detrás de mí. Cierro mi casillero después de que termino, me doy la vuelta para ver a Pamela con un vestido rojo escotado y fuera del hombro, lo suficientemente corto como para que, si se agachara, sin duda vería su ropa interior. Si usa ropa interior. Dios, espero que lo haga.

Vete, pensamiento asqueroso.

"Escucha, solo voy a decir esto una vez y espero que lo asimilas", comienza con un tono detestable, "Silas y yo estamos hechos el uno para el otro. Lo conozco desde siempre y sé más sobre él de lo que nunca lo harás. Prácticamente fui hecho para él y sus padres me aman. Somos igualmente ricos, pero mírate. En el momento en que tus padres te vean, te etiquetarán como un estúpido cazafortunas".

no respondo No puedo creer que la mitad de las cosas que dice hayan salido de sus labios. Cada palabra que sale de su boca es como un corte de papel: agudo, impactante y sorprendentemente doloroso.

"Mira, solo te estoy ayudando aquí. Solo creo que te ahorraría mucho dolor si lo dejas ir ahora antes de que las cosas se pongan feas con sus padres. Son grandes personas y todo, pero eso es solo para mí, porque encajo en su familia como la pieza faltante de un rompecabezas". Ella me muestra una sonrisa de suficiencia y luego gira sobre sus talones para caminar a clase.

Mientras me siento en la clase de Francis, no digo una palabra, ni siquiera miro a Silas. Las palabras de Pam nublan mis pensamientos y me encuentro sacudiendo la pierna debajo de la mesa. Como adolescente, no debería estar pensando en el futuro de mis relaciones. Es asombroso cuando pienso en ello a través del presente, pero en el momento en que considero nuestro futuro juntos, es como si una nube oscura hubiera entrado y llovido sobre él.

Esa nube es Pam. La lluvia es la verdad.

Porque la verdad duele, supongo. Me duele saber que no encajaré en su familia como ella lo haría, que no soy lo suficientemente bueno por mi origen, mi etnia o mi clase.

Me lanza una nota y la abro para ver una recreación de mi caricatura con mi atuendo actual, pero con alas de ángel. "Te ves absolutamente increíble hoy, Lane. Como un hermoso ángel".

Me sonrojo y sonrío ante el dibujo. Incluso dibujó una pequeña línea en forma de remolino para mostrar el viento que sopla mi falda hacia un lado para que mostrara lo fluida que es.

¿Y qué si ella encaja con su familia? Encajo con él y eso es todo lo que importa. No debería dejar que la duda se apodere de mis sentimientos por él. Es perfecto y es mío.

Después de la escuela, Silas me llevó a casa y se ofrece a llevarme a su fiesta esta noche. Le dije que tenía que ser tutor de Damon y él ya me ofreció llevarme, lo cual acepté. Sé cuánto esfuerzo se necesita para organizar una fiesta, así que no quería molestar a Silas. Además, debido a los eventos que sucedieron con Jeff y sus hijos, mi mamá ha sido un poco más persistente con mi toque de queda. También necesitaría que Damon me llevara a casa.

"Entonces", comienza Damon cuando terminamos nuestra sesión de estudio, "Natasha ha vuelto. ¿Te está dando algún problema?"

Sonrío ante su tono protector. "No, ya hablé con ella y arreglé las cosas. Ya no me molestará más".

"¿Qué le dijiste? ¿Por qué no lo hiciste antes?" Su curiosidad arde en sus palabras.

Frunzo los labios, incómoda con la presión de decir la verdad. Él siente esto y me da una sonrisa de disculpa.

"Lo siento, no quise presionar. Simplemente no me gustaba verla torturarte así".

Estábamos en silencio mientras él empacaba sus cosas y yo guardaba las mías. Levanto dos vestidos y espero a que vea mi mirada inquisitiva.

"¿Por qué no puedes usar lo que estás usando ahora?" Levanta la ceja divertido.

"No sé…" Miro hacia abajo a mi atuendo de día. "Me hace ver-"

"¿Como un ángel celestial, enviado por el Gran Divino?" Se ríe mientras se levanta, toma mis dos vestidos y los vuelve a colgar en mi armario. "Te ves encantadora".

"Parezco un huevo de Pascua en esto".

"Uno muy bonito", responde casi de inmediato, haciéndome reír.

Cuando estoy a punto de subirme a su camión alto, lo veo ofrecerme una mano para levantarme. Tomo su mano y salto al asiento del pasajero sin voltear mi falda ni nada. Cierra la puerta detrás de mí y me doy cuenta de que siempre ha sido así de educado conmigo. Siempre me trató como a una princesa en su carruaje y siempre me hizo sentir bien conmigo misma. Desearía poder golpearme en la cabeza por dejar pasar esto, pero Silas era... Silas. Él era diferente y no puedo negar lo que siento por él, sin importar lo mucho que siento por Damon.

"Así que por eso estabas cansado ayer, ¿verdad?" Damon no aparta la mirada del camino, "¿Tu conversación con Natasha?"

Asiento con la cabeza, luego me doy cuenta de que no podía verme hacerlo, suspiro, "Sí. Fue una conversación muy agotadora. Ella lloró, yo lloré, la hierba a nuestro alrededor probablemente lloró también".

Ellos riegan el césped después de la escuela los jueves.

"Bueno, me alegro de que ya no se meta contigo. No puedo permitir que Silas haga cosas ilegales para incriminarla todo el tiempo, ¿sabes?".

UH oh.

Parpadeo hacia él con los ojos muy abiertos por la sorpresa mientras lleva una sonrisa de complicidad. "¿Cómo supiste eso?"

"En serio, era tan obvio. Estabas enojado con él por algo que hizo por ti. ¿ Y luego suspenden a Natasha por posesión de drogas? Vamos, me gustaría pensar que mis habilidades de detective superan eso".

"¿No le dirás a nadie?" Mi tono es esperanzador, pero también preocupado. Damon es un buen tipo que siempre hace lo correcto. Entonces, ¿qué sucede cuando llega a las áreas grises?

"No, por supuesto que no. Natasha obtuvo lo que se merecía y Silas tuvo que pasar por una intensa planificación para hacerlo bien. Con mucho gusto te perdería si él se preocupa tanto por violar la ley por ti".

Me estremezco ante su declaración y la repito en mi cabeza.

"Con mucho gusto te perdería por él..."

Todavía me ve de esa manera. Todavía piensa en mí de la manera romántica que tuvo esa noche en la glorieta del jardín de la casa de la playa. Empiezo a recordar todas las luces parpadeantes que iluminan las rosas rojas y rosadas que cubrieron mi visión. Recuerdo la canción y nuestro baile. Estuvo maravilloso ese día, y empiezo a preguntarme por qué lo había olvidado.

Sintiendo que había provocado un silencio, se aclara la garganta y dice: "Por supuesto, todavía estoy contento de tenerte como mi amigo. Es divertido estar contigo. Un poco raro, ¿pero no lo somos todos? "

Me río y lo miro para estudiar su perfil. Había dejado que su cabello rubio creciera un poco más de lo que yo estaba acostumbrado y sus ojos permanecían claros bajo las sombras de la noche. Incluso desde un lado, puedo ver el verde en ellos y jadeo en silencio cuando se gira y sus ojos se enfocan en mí.

Miro hacia el parabrisas para ver que estamos en un semáforo. Cuando volví a mirarlo, tenía esa mirada otra vez. La que tuvo ese día en la glorieta, la mirada suave que me derritió el corazón. Me doy la vuelta con un sonrojo vergonzoso y él hace lo mismo para pasar el semáforo, que se puso en verde.

Cuando llegamos a la fiesta, todos estaban siendo salvajes bajo la loca influencia del alcohol. Serpenteo por la casa, buscando a Silas, pero no lo veo. Finalmente, cuando me topo con Kent, el tipo cuyo nombre en realidad es Kent, no Silas, logro preguntar: "Oye, ¿sabes dónde está Silas?".

Él arrastra las palabras: "No sé, creo que lo vi subir las escaleras".

Por supuesto. La primera vez que lo conocí y hablé con él fue en su balcón. Recuerdos dulces y vergonzosos me golpean mientras subo las escaleras a su habitación. El mismo tren de besos persiste a lo largo de los escalones cuando paso a cada pareja. Hago una mueca ante la aparición de Karen y Gwen, cada una de las cuales tiene su propio juguete para besar.

Me dirijo por el pasillo hacia la puerta de Silas y me encuentro con Damon, que acababa de salir del baño.

"Oye", murmura, probablemente todavía incómodo por nuestro silencio compartido antes, "¿Qué estás haciendo aquí arriba?"

"Estoy buscando a Silas". Trato de no mirarlo a los ojos por mucho tiempo. Me hacen débil, ese mar de verde.

"¿No está abajo? Ahí es donde están todas las bebidas", pregunta confundido. Sonrío y niego con la cabeza a sabiendas, porque él no conocería a Silas como yo lo haría.

Mientras abro la puerta de la habitación de Silas, encuentro a una chica, en sostén y bragas, saltando sobre un chico sin camisa, pero aún con sus jeans. Ella estaba tratando de desabrocharlo mientras se besaban fuertemente. Su cabello rojo y rizado cubre sus rostros, así que no pude ver quién era. Jadeo y ella se da la vuelta.

Soy Pam.

Debajo de ella está Silas, cuyos ojos están muy abiertos cuando me ven. Vuelve a mirar a Pam con desconcierto y parpadea lentamente varias veces. No digo nada, sabiendo que si lo hago, no tendría la energía para irme. Siento a Damon correr a mi lado mientras corre hacia la habitación, saca a Silas de la cama y comienza a golpearlo en la cara.

No trato de detenerlo, y solo miro por las puertas de vidrio que conducen al balcón, recordando la noche en que nos conocimos. Ojalá nunca lo hubiera conocido. Quiero recuperar todo.

Ignoro la mirada de suficiencia en el rostro de Pam mientras me doy la vuelta, bajo corriendo las escaleras y salgo por la puerta principal. Oigo a Damon llamándome, pero todo suena demasiado fuerte, la música, la charla, las risas. No lo soporto más. Me tapo los oídos y descanso la espalda contra su camioneta. No quiero estar aquí.

Siento que la camioneta tiembla y abro los ojos para ver a Damon, parado allí con la puerta del pasajero abierta. "Vamos, te llevaré a casa".

Niego con la cabeza, "No quiero ir a casa".

"Entonces, ¿a dónde quieres ir?" Levanta una ceja preocupado.

"No lo sé. Cualquier lugar para ahogar el ruido". Hago un gesto hacia la casa con sus invitados ruidosos y la música vibrante.

"Está bien, ¿y Tammy?" Intenta atrapar mi mirada.

"¿Sí?" Me encuentro con su mirada y, de repente, todo está bien en el mundo. Sus ojos son más suaves de lo que jamás los había visto y, sin embargo, había una chispa de furia en ellos que de alguna manera me dio consuelo, como saber que había al menos alguien de mi lado.

"Lamento que esto haya sucedido. Debería haberte tratado mejor", suspira mientras apoya su mano en mi hombro. Caigo en sus brazos mientras las lágrimas escapan de mis ojos.

"Llévame lejos de aquí", susurro.

capitulo 22

Claridad y oscuridad

No me pregunta a dónde la llevo, y solo puedo esperar en silencio que haya tomado la decisión correcta. Apenas puedo contener mi propia ira cuando mi agarre del volante se aprieta cada segundo.

¿Cómo podía hacerle eso a ella?

Miro por encima para verla sollozar en silencio mientras mira por la ventana. Aprieto la mandíbula y el aire caliente sale disparado de mis fosas nasales.

¿Cómo podía romperle el corazón así?

En un semáforo, me giro para estudiarla. Se sienta desplomada en su asiento y se da vuelta para mirar la luz roja que se eleva sobre nosotros. Miro sus manos, una cerrada en un puño, cubriendo su boca, y la otra descansando en su regazo. Cuando el semáforo se vuelve verde, me estiro para agarrar su mano, sosteniéndola en la mía.

Me mira con los ojos rojos muy abiertos y le doy una sonrisa tranquilizadora. Sus dedos se sienten fríos en mi cálida palma. ¿Tiene frío?

Se ve como un ángel en su falda y me doy cuenta de que rara vez la veo en algo más que jeans o pantalones cortos. Quiero preguntarle, pero no lo hago, sabiendo que el silencio es lo mejor para ella en este momento.

Cuando finalmente llegamos, tenía los ojos cerrados y la cabeza apoyada en el reposacabezas. Aparco el coche y doy la vuelta. Tiene los ojos abiertos de nuevo, probablemente por sentir la falta de movimiento.

La llevo a las orillas. A esta hora de la noche, nadie estaría aquí, especialmente cerca de las áreas residenciales. El rugido de las olas envía escalofríos por mi espalda y cuando me giro hacia ella, ya estaba mirando hacia el horizonte apenas visible.

"Está bien, esto va a sonar un poco espeluznante", sugiero, "pero puedes gritar todo lo que quieras y nadie saldrá a quejarse. Sé que debes estar muy molesto, así que creo que es una buena manera de conseguirlo". completamente."

Ella no responde y, en cambio, solo me mira con una expresión en blanco. Frunzo los labios, preocupada por la falta de ira. "O podrías tirarle piedras a la-"

"AAAAAAAAAHHHHH", grita en el océano, llevándose ambas manos a la boca para apuntar sus gritos, "¡SILAS, GIBULO!"

Cada palabra requería una fuerte inhalación para suministrar, y cuando terminó sus gritos, se arrodilló y comenzó a sollozar. Me subo a la mía y la sostengo contra mi pecho. Sus brazos caen fláccidos sobre su regazo y mientras continúa sus gritos, los amortigua con mi pecho, que se calienta con sus gritos desesperados.

Silas estaba besando a Pam. Él estaba devolviendo sus acciones y estaba casi tan desnudo como ella. Ojalá pudiera sacarle la boca de la cara a puñetazos.

Nos quedamos en la arena por un tiempo, pero pronto, empiezo a sentirla temblar bajo mi abrazo. La brisa del mar es demasiado fría para ella, así que la atraigo hacia mis brazos. Me mira con ojos tristes y empiezo a desear que se le acaben las lágrimas para llorar. El no vale la pena.

Entro con ella en la casa de la playa, sabiendo que los dueños se han ido. Parece que siempre se han ido. Prácticamente siempre tengo el lugar para mí, e incluso me lo abastecen de comida si necesitan que me quede más tiempo.

Cuando entramos al jardín, Tammy nota un banco en uno de los bordes interiores de la glorieta, entre dos columnas y se vuelve hacia mí con una mirada perpleja.

"Los dueños cambiaron algunas cosas, pero mantuvieron las rosas, las luces y el estéreo. Ahora hay un banco y hasta un pequeño calentador". Señalo la pequeña mesa decorativa junto al banco. Ella asiente y la llevo al banco, donde nos sentamos en silencio, rodeados de luces centelleantes.

Conecto mi teléfono al estéreo y lo pongo en reproducción aleatoria, aterrizando en Chasing Cars de Snow Patrol como la primera canción. Mientras enciendo la calefacción, empiezo a preguntarme dónde ha ido mal desde la última vez que estuvimos aquí. Tal vez estuvo mal que la dejara ir con él, pero en ese momento, parecía que él era el adecuado para ella, sin importar cuánto me doliera admitirlo.

Ella inclina la cabeza y se apoya en mi hombro. Con la voz más diminuta, murmura: "Gracias, Damon".

Me muevo para que descanse sobre mi pecho y mi brazo alrededor de sus hombros. Ella obedece en silencio y siento que mi pecho se humedece por las lágrimas que aún corren por su mejilla. Tal vez si hablamos, podría dejar de pensar en eso.

"¿Oye, Tammy?" casi susurro.

"Sí", responde ella, ronca por los gritos.

"¿Por qué rara vez te veo en faldas y vestidos?" Fue la mejor pregunta que se me ocurrió y lo último que pensé.

"Por Natasha". Su respuesta fue simple, pero llevaba un fuerte signo de interrogación y lo dejó en mi cara.

"¿Qué? ¿Ella tenía control sobre lo que vestías?" Puedo decir que ella siente la ira que creció en mis preguntas. Envuelve su mano sobre la mía, la que descansa en mi regazo.

"Eso se acabó ahora. Arreglamos las cosas".

Ahora me doy cuenta de que apenas sabía nada sobre su pasado y mucho de su vida no tenía sentido para mí, pero nunca pregunté. No quería presionarla, pero ahora me molesta.

"¿No me dirás qué pasó entre ustedes dos?" Mi tono implica que medio espero un no, pero en cambio, ella simplemente se dirige directamente a él.

"Cuando estábamos en sexto grado, Nat comenzó a actuar de manera extraña. Intentaba besarme, acercarse un poco demasiado y obligarme a hacer cosas que no me gustaban. Me recordó a "traga saliva" algo que me pasó el año anterior, con un hombre, un amigo de mi madre. Cada vez que la veía me venían ráfagas de recuerdos de una época más violenta, así que tuve que dejar de ser su amiga”.

Trato de no pensar en lo que les pasó a ella y a ese hombre, pero cuanto más trato de evitar el pensamiento, más se acerca sigilosamente a mí, rompiendo mi corazón una y otra vez. Ella debe haber estado tan herida, tan asustada y sola. Giro mi mano para envolverla alrededor de la suya.

"Ella confundió que la había dejado con un acto de homofobia y se amargó por eso. No la culpo. Después de todo, se detuvo cuando se lo pedí. más tarde. Pero para entonces, ya era demasiado tarde.

Mi brazo alrededor de sus hombros se tensa mientras beso la parte superior de su cabeza. "Lo siento. No sabía que todo esto te había pasado. Lamento haber tenido que mencionarlo. ¿Le dijiste a alguien más?"

"Le dije a Natasha", dice mientras se sienta y, frunciendo los labios, considera continuar. "Y Silas".

No puedo evitar sentir una punzada de celos en la boca del estómago. Entiendo que esta es información confidencial, pero ¿realmente se sintió incómoda al decírmelo? ¿Por qué Silas primero?

"Pero," se vuelve hacia mí y su mirada derrite todos los malos pensamientos en mi mente. Ella es preciosa para mí y nunca podría dejar que los celos me quiten lo que siento por ella. "Me alegro de haberte dicho".

Contengo la respiración, recordándome a mí misma que no puedo besarla, sin importar cuánto desearía poder hacerlo. Ella necesita tiempo y espacio. Desearía poder decirle lo feliz que me siento cuando la veo sonreír. O lo nervioso que me pongo cuando está cerca de ella, cuando se ve tan bonita. Ojalá supiera lo mucho que significaba para mí.

La atraigo hacia mi pecho y nos quedamos así hasta que ambos nos quedamos dormidos.

Me despierto con el sonido de su jadeo.

"¿Qué hora es?" Saca su teléfono y jadea de nuevo. "Son las 4 de la mañana, Damon. Necesito llegar a casa antes de que mi mamá se despierte y me convierta en carne para hamburguesa".

El camino a casa permaneció en silencio mientras la siento mirándome. Finalmente, cuando entro en su vecindario, pregunto: "¿Qué? ¿Tengo algo en la cara?".

"¿Cómo te ves así, recién despertado?" Cuando me detengo frente a su edificio, me giro y la veo parpadeando.

"¿Qué quieres decir?"

"Te ves bien. ¿Por qué te ves bien? Cuando me despierto, me veo como una rana con un ojo nervioso".

Me río mientras salgo para ir a abrir la puerta. Toma mi mano y se desliza hacia abajo de su asiento sobre sus pies, a centímetros de mí.

Tomo una respiración profunda mientras me estiro para sostener su rostro. "Tammy, sé que estás herida y sé que necesitas tiempo y espacio".

Sus ojos se suavizan cuando me miran. Los chocolates tibios derriten mi corazón.

"Pero mereces que te traten mucho mejor, como una princesa, como una reina. Y cuando estés lista para ser amada, estaré aquí".

Sus ojos comienzan a lagrimear mientras me mira, una mirada de asombro se cruza. Ella levanta su mano sobre mi mano en su rostro.

"Ojalá te hubiera elegido a ti".

Me despierto con un latido constante en la cabeza. Tardo en abrir los ojos cuando siento que el sol de la mañana me quema la cara. Parpadeo y me alejo, solo para ver un mar de rizos rojos en la cama justo a mi lado. Pam.

Presa del pánico, levanto las sábanas que cubren mi cuerpo. Lo único que tengo puesto son mis bóxers, que tienen una solapa abierta que permite un acceso muy fácil. Mi respiración se entrecorta cuando mis ojos se mueven hacia un lado y veo que Pam solo usa su sostén y ropa interior.

¿Qué paso anoche?

¿Por qué me duele la cara?

Con cuidado salgo de la cama y me dirijo al baño. Para mi asombro, tengo varios moretones en la cara, especialmente en la mandíbula. Los empujo, haciendo una mueca de dolor.

"Buenos días", dice Pam mientras estira los brazos.

"¿Qué pasó anoche?" exijo.

"Tuvimos sexo. Duh".

Niego con la cabeza y lucho por contener mis gritos: "¡Estaba borracho, Pam! NO QUERÍA ESTO".

"Bueno, nos guste o no, sucedió", se levanta de las sábanas y se acerca para tocar mi brazo suavemente mientras me dice: "Silas, pertenecemos el uno al otro. Ya debes saberlo".

"Tengo novia", gruñí.

"¿Tammy? Oh, no creo que quiera ser tu novia después de vernos calientes y pesados anoche".

"¿QUÉ?" Agarro ambos hombros en mis palmas y la sacudo.

"Nos estábamos besando, y por cierto eres un buen besador, y ella simplemente irrumpió groseramente como si fuera su casa. Ya debería saber mejor si quiere tener éxito en el futuro como ayudante. Entonces ese alto El tipo rubio entró corriendo y te golpeó, pobrecito". Levanta la mano para acariciar mi rostro, pero me estremezco ante su toque.

Una parte de mí, la parte más tonta de la que me avergüenzo, de alguna manera se siente aliviada de que esto haya sucedido. No en mi nombre, sino en nombre de mis padres. Seguramente estarían orgullosos de que esto sucediera. Aunque no lo soy, y eso me confunde muchísimo.

No. No debería sentirme aliviado. debería estar preocupado Debería ser castigado.

Corro escaleras abajo para buscar mi teléfono. Tyler se acerca a mí y ya me doy cuenta de que no quiero escuchar lo que tiene que decir.

"¡Oye, amigo! ¡Buen trabajo con Bigtit Pam! Estuve preocupado por un tiempo de que esa chica asiática te azotara", dice alegremente mientras apoya su mano en mi hombro.

Lo sacudo. "Su nombre es Tammy".

En mi auto, llamo continuamente a Lane, ella no contesta y temo que se haya dado por vencida con nosotros. Cualquiera en su sano juicio lo haría.

Había perdido mi virginidad con Pam, la chica que menos deseaba en el mundo, mientras que a la chica que más deseaba se le rompe el corazón nada menos que por su servidor. Mi respiración se vuelve irregular y mis manos tiemblan mientras trato de agarrarme al volante. Al llegar a su casa, me acerco rápidamente a la puerta principal, pero escucho que se cierra la puerta de otro auto. Me giro para ver a Damon corriendo hacia mí. Me derriba sobre el césped.

"¿Qué haces aquí, eh?", grita entre golpes, y ni siquiera trato de bloquearlos, "¡Ya no puedes venir aquí!"

"¡Solo necesito hablar con ella!" El dolor me golpea en oleadas y se siente bien distraerme de la sensación nublada en mi estómago.

Me agarra por el cuello y me acerca a su cara.

"Ya le hiciste suficiente. Está lastimada y probablemente todavía esté llorando ahí dentro. Déjala en paz", escupe y me deja caer al suelo. Alejándose, no se da la vuelta, probablemente sabiendo que me iría.

Lo siento, carril. no te merezco

capitulo 23

Algo más

"¿Y ahora qué?" Vinh me pregunta mientras muerde su manzana. Pasé todo el fin de semana solo y, aunque le preocupaba a mi madre, logré convencerla de que estaba cansado por los eventos de la semana pasada.

"¿Qué quieres decir con qué ahora?" Deslizo lentamente mis libros en mi casillero.

"Así que ahora estás soltero", pide Scar para confirmar. Veo una lucha en su expresión mientras asiento. Ella debe estar haciendo todo lo posible para no compadecerme.

"Sé que es un mal momento, pero lo voy a decir", dice Vinh antes de que Scar le dé una palmada en el brazo y lo mire, "¡Ay! ¿Qué? ¿No puedo decir que te lo dije? Estaba desordenado. Ahora tú puede estar con Damon".

"¿Por qué tengo que estar con alguien?" Cierro mi casillero para girarme hacia los dos. Ambos se ven saludables ahora, muy diferentes de antes de que lidiáramos con Jeff. Una pequeña sonrisa llega a mis labios cuando me doy cuenta de que contribuí a eso.

"Porque claramente sientes algo por Damon, pero no lo admitirás. Especialmente cuando Silas estaba en la foto. Necesitas un chico que te trate bien y ese es, sin duda, Damon".

Tengo que contenerme para no estremecerme cuando escucho el nombre de Silas, pero eso no fue nada comparado con verlo caminar junto a nosotros en el pasillo con Pam del brazo. Él no parecía apegado a ella, sino más bien, parece que ella se está chupando de él.

Lo miro a los ojos y ambos tenemos una sensación de desesperación el uno por el otro que espero que nadie más pueda ver. Entonces, recordando lo que había hecho, mis párpados se bajan y mis ojos se enfrían. Sus ojos bajan y lucho contra el impulso de lanzar mis brazos alrededor de él.

"Oye, Tammy", escucho la voz de un chico a mi lado. Me giro para ver a Kent saludando con una sonrisa. Su casillero está unos cuantos más abajo del mío.

"Hola, Kent, ¿cómo te va?" Veo a Silas darse la vuelta ante el sonido de mi voz diciendo el nombre de Kent y me doy cuenta de lo que acababa de hacer. Creo que acabo de dejar claro que ya no es mi Clark Kent, que nunca lo volverá a ser.

"Oh, ya sabes, metido hasta el cuello en toda esta tontería de la tarea", se ríe mientras se aleja. "Te veré por aquí".

Asiento con la cabeza y me vuelvo hacia Vinh, que lleva una mirada de diversión en su rostro. "¿Qué?"

"¿Qué fue eso que tuviste con Silas?" Jadea: "No puedes demostrarle que eres débil, Tam. Encontrará la manera de volver a entrar y luego te lastimarás de nuevo".

Me dirijo a Scar, quien asiente con la cabeza.

"¿Qué crees que debo hacer?", le pregunto a Scar. No tengo muchas conversaciones con ella sobre este tema, pero ver lo feliz que es con Vinh me hace desear una vida mejor que la que tengo.

"Creo que deberías sanar. Deberías tomarte un tiempo para ti y luego, cuando estés listo para dejar entrar a alguien, deberías darle una oportunidad a Damon, porque no ha hecho nada más que estar a tu lado en todo". Su sabiduría es clara a través de su respuesta articulada. Ella ha pensado en esto y sabe lo que es mejor para mí.

Le doy un ligero asentimiento y una sonrisa se extiende por su rostro. Me atrae para abrazarme y susurra: "Vas a estar bien, Tammy. Te tenemos". Vinh se une para un abrazo grupal.

"¡Oye, café caliente para la señora!" Damon se acerca a nosotros y me entrega una taza. No puedo evitar darme cuenta de que Silas todavía está al final del pasillo, mirándonos cada pocos segundos. "Tres azúcares y cinco cremas en un tueste oscuro".

"¿Cómo sabes cómo me gusta mi café?" Levanto una ceja hacia él mientras él da un sorbo despreocupadamente a su propia taza. Me vuelvo hacia Vinh con los ojos entrecerrados y él nos sonríe tímidamente a mí ya Scar.

Detrás de Damon, en la distancia, veo a Silas frunciendo el ceño al vernos juntos. No debería importarme. Debería estar ignorando sus sentimientos. Entonces, ¿por qué lo estoy notando?

"Tengo que llegar a clase. ¡Tammy, espérame hoy, te llevaré a casa!" Sale corriendo con su mochila y su taza de café.

Suena el timbre y cuando entro a clase, me doy cuenta de que no sabía dónde sentarme. Silas ha ocupado mi antiguo asiento y Pam detrás de él. Siento sus ojos sobre mí mientras me siento en el asiento más nuevo al que Silas me llevó la última vez cuando queríamos evitar a Pam.

Me acomodo en silencio y empiezo a sacar mi material, cuando Matthew se da la vuelta para saludarme, "Hola, Tammy".

No me había dado cuenta de que estaba sentado en el asiento frente al mío. Quizás estaba un poco preocupado por Silas la última vez. "Buenos días, Matty", trato de sonar alegre, "¿Cómo te va?"

"Me encontré con Damon antes y me pidió que te diera esto". Me entrega un pedazo de papel doblado y me sonríe antes de darse la vuelta. Desdoblo el papel.

"Te ves bonito hoy. Espero que te sientas mejor. -Damon".

Con eso, una sonrisa se dibuja en mis labios y antes de que me diera cuenta, había una amplia sonrisa en mi rostro.

"Sra. Vo", escucho que la Sra. Francis me llama y mi cabeza se levanta, "¿le importaría pasar estas asignaciones pasadas, por favor?"

Oh, no.

Sé que si hago esto, existe la posibilidad de que tenga que pasar junto a Silas y Pam. Pero si no lo hago, tendría que dar una muy buena razón, que no tengo. Frunciendo el ceño, me levanto y tomo los papeles de sus manos. Toda la pila me toma unos minutos para terminar de pasar. En el fondo de todo estaba el de Silas. Me acerco a su asiento y puedo sentir sus ojos sobre mí mientras me acerco a él, pero los evito, sabiendo que una mirada a sus cálidos ojos marrones podría enviarme a un agujero del que no puedo salir.

Cuando dejo su papel en su escritorio, noto su carpeta, cerca de sus pies. Todavía tiene mi pequeña nota adhesiva en la cubierta. Lucho por contener las lágrimas cuando los recuerdos de nosotros juntos vuelven: la sopa de fideos con pollo y tocino, el cabezón de Superman, las noches de charlas y los tazones de arroz con huevo frito.

Me apresuro a volver a mi asiento y permanecer en silencio durante el resto del día. Tengo tres clases con Silas y en esas tres clases, permanezco completamente sin emociones en mi expresión mientras bajo la cabeza. Aún así, sentí sus ojos en mí todo el tiempo y me duele no devolverle la mirada.

Al final del día, me alegré de que Damon me llevara a casa. Hablar con él me tranquilizó y de alguna manera se las arregló para hacerme reír constantemente. Tal vez lo estaba intentando mucho, pero la verdad es que no tenía por qué hacerlo. Estar con él me ayudó a dejar de pensar en la traición que sentía por Silas.

Los días pasan y se convierten en semanas mientras viven de la presencia de Damon. Me trae café todos los días, me lleva a casa y lo instruyo durante unas horas. Durante estas semanas, noté que Natasha se encariñaba con Pam, pero ella todavía me hablaba de vez en cuando, solo en secreto.

"¿Por qué te haces amigo de Pam?" Le pregunté una vez.

"Sé que es una perra que te lastimó robándote a tu amante, pero créeme, tengo una razón y necesito que seas paciente al respecto, ¿de acuerdo?"

Asenti.

Durante las vacaciones de Acción de Gracias, ella y yo incluso tuvimos un día de chicas, donde cocinamos y horneamos postres mientras veíamos películas para chicas.

Por supuesto, durante ese tiempo, Damon vendría todos los días solo para hablar o mirar televisión conmigo solo o con Vinh y Scar.

Me estaba poniendo cómodo y finalmente era el día antes de las vacaciones de invierno. No sé por qué Damon y yo estamos aquí en mi habitación, estudiando, pero pensé que podría estar confundido por algo.

Muerdo mi lápiz mientras miro mis notas de matemáticas. Solo había un concepto que no he podido comprender y estoy al borde de una bombilla brillante.

"¿Tammy?"

"¿Sí?" Suelto mi agarre en mi lápiz y lo miro. Se ve devastadoramente guapo, incluso ahora mientras se pasa los dedos por el cabello con nerviosismo. Sus ojos son suaves y el mar de verde en ellos me dan ganas de flotar en esas aguas.

Toma mi mano y dibuja un corazón simétrico en mi palma con un bolígrafo. "¿Saldrás en una cita conmigo?"

No lo pienso dos veces. Ha estado conmigo a través de todo y ha sido de apoyo y paciente. Lo había pensado hace días y me decidí por esto. Estoy listo.

"Sí", le digo y él envuelve sus brazos alrededor de mí. Me río y lo siento besar la parte superior de mi cabeza.

"No te arrepentirás, te lo prometo", susurra.

"Sé que no lo haré".

Se aparta para mirarme con ojos de adoración y me sonrojo ante su mirada. Me sonríe y comienza a empacar sus cosas para irse.

Ambos nos ponemos de pie y él se gira hacia mí, acercándose unos centímetros, hasta que todo lo que puedo oler es a él.

Mientras lo saludo con la mano, miro mi mano, el dibujo. Yo se lo que esto significa. Tengo su corazón en la palma de mi mano y sé que esto debe ser un gran problema para él. Cierro mi mano, cerrándola en un puño, y la apoyo en mi pecho.

Damon, en realidad eres otra cosa.

capitulo 24

Vamos Salsa

"Si usas eso para esto, es posible que no te hable por el resto del mes", me advierte Vinh mientras salgo de mi armario con mis jeans normales. Encima, llevo una camiseta que tiene un tomate bailando con un chile con las palabras Let's Salsa impresas debajo.

"Oh, gracias a Dios", digo sarcásticamente mientras pongo los ojos en blanco.

de arrugar la nariz . crema."

Gimo, "Bien, tomaré de mi pila de falda". Empujo a un lado las camisas que cuelgan arriba para revelar un montón de faldas, ajustadas, a cuadros o mullidas. Voy por el esponjoso.

"¡Eso se ve genial!" Escucho a Scar decir mientras me da un pulgar hacia arriba por mi atuendo con una falda azul esponjosa y una camiseta de satén lavanda.

"Sabes, normalmente, no aprobaría esto, pero como es Damon, qué diablos. Puedes dejarlo entrar a tu jardín de damas, incluso si es tu primera cita", dice Vinh.

Scar tira de su manga y él se gira para mirarla. Ella le golpea un lado de la cabeza y le dice: "Ella no necesita tu permiso para tener sexo, idiota".

"Sí, lo hace. Soy su mejor amigo y quiero lo mejor para ella", responde con orgullo con el pecho hinchado.

Me río mientras discuten y en silencio espero poder tener eso con Damon algún día. A pesar de los problemas por los que han pasado para llegar a este punto, son perfectos el uno para el otro y es obvio para cualquiera que esté en la misma habitación.

Encajan como dos piezas de un rompecabezas, que ahora que lo pienso suena a tópico, pero cualquier otra cosa que encaje -cerradura y llave por ejemplo- suena a insinuación.

Se van después, y bajo las escaleras para sentarme y esperar a que venga Damon. Mi mamá se sienta en la silla del sofá y me mira. Le doy una mirada desconcertada.

Decidió tomarse la noche libre y relajarse con una taza de té caliente y un montón de dramas asiáticos para ponerse al día. Sugerí algunos coreanos que aún no ha visto.

"Đi chơi với bạn trai mà tại sao nhìn buồn quá vạy?" Sus ojos se llenan de preocupación. Probablemente piensa que todavía estoy afectado por el incidente del secuestro de Jeff. Ella no sabe que me he acostumbrado al trauma. "¿Por qué te ves tan triste si estás saliendo con tu novio?"

"Tuần rồi con học thi nhiều quá thôi", le miento y le digo que estoy cansado de estudiar toda la semana.

La verdad es que hoy me di cuenta de que no veré a Silas en absoluto. Me dolió verlo en la escuela, pero verlo en absoluto fue lo suficientemente bueno. Sólo quiero asegurarme de que está bien.

Se había vuelto un poco... apático, al parecer. No responde cuando Pam le grita al oído, sus amigos no pueden obtener una respuesta directa a nada y parece que nunca duerme. Al menos podía dormir por la noche, la mayor parte del tiempo.

Recibo un mensaje de texto de Damon diciendo que estaba afuera, abro la puerta y lo veo parado frente a mí, usando un lindo botón lavanda debajo de un pantalón negro. En su mano hay un hermoso ramo de peonías rosas, mi favorito.

"Wow, te ves increíble, Tammy", respira mientras mira boquiabierto mi atuendo sencillo. Me río cuando me entrega el ramo. Cuando me doy la vuelta para guardarlo, mi mamá me lo arrebata de las manos.

"¡Đẹp quá ha!" ella los estudia. "¡Tan bonita!" Se vuelve hacia mí y mueve las cejas, como si dijera que me gusta este.

Por suerte, Damon estaba demasiado ocupado inclinándose nerviosamente para ver su expresión, empujo para que se dé la vuelta y caminamos hacia su auto. Se detiene y se ríe.

"¿Qué?"

"¡Emparejamos!" Señala mi camiseta y su camisa. Me río con él mientras continuamos hacia su camioneta.

Me abre la puerta, esperando a que entre. En lugar de eso, lo rodeo con mis brazos. Realmente me siento emocionado por nuestra noche juntos. Tal vez estaba listo para seguir adelante.

Envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y me levanta, mis pies colgando. Giramos y me alejo lo suficiente para enfrentarlo. Besa mi nariz y me río.

Llegamos a un pequeño lugar italiano que tenía un ambiente increíblemente romántico. El lugar estaba tenuemente iluminado, pero llevó el arte de las paredes a un nuevo nivel. Suena música ligera mientras los camareros corretean dando un excelente servicio. Cuando Damon y yo entramos, reconozco al anfitrión inmediatamente.

"¿Carlos?" Podía escuchar el asombro en mi propia voz.

"¡Tammy! ¡Oye!" Él tira de mí en un abrazo casual.

Me dirijo a Damon, cuya confusión estaba enmascarada con cortesía. "Damon, este es Carlos, mi antiguo vecino. Carlos, mi cita, Damon".

Se dan la mano con sonrisas en sus rostros y miro a Damon, preguntándome por qué está sonriendo tan brillantemente.

Carlos nos lleva a una mesa y justo cuando estoy a punto de sentarme, me doy cuenta de que estaba al lado de una mesa con caras conocidas.

Silas. Pam. Dylan. Sus padres, probablemente.

Bueno, esta cita se ha ido a la mierda.

"Um", trato de no tartamudear, "¿Carlos? ¿Está bien si buscamos otra mesa, tal vez allí?" Señalo el lado opuesto del restaurante. Todavía estaremos a la vista, pero al menos estaríamos un poco más lejos.

Siento los ojos heridos de Silas sobre mí mientras Damon me lleva lejos. Miro hacia atrás para verlo todavía mirándome y siento que mi corazón se aprieta demasiado.

No debería sentir nada.

Pero lo hago.

Mi respiración se entrecorta cuando me alejo de él.

No puedo ignorarla, no importa cuánto lo intente. Cada pocos segundos, me encuentro mirando para asegurarme de que no es un producto de mi imaginación. Aún así, cada vez que lo hago, la veo sentada allí con su linda falda y me pregunto si estoy soñando.

Siento que mis manos empiezan a sudar incontrolablemente, junto con la nuca. Sin embargo, no parece molestar a Pam, ya que desliza su mano arriba y abajo de mi antebrazo debajo de la mesa, rozando ocasionalmente mi palma.

Lleva semanas así, pero por suerte no ha pedido sexo. Logré mantenerla a una distancia segura, pero la mantuve cerca como castigo. Ella es molesta como el infierno.

De alguna manera también se hizo amiga de la perra del siguiente nivel de nuestra escuela, Natasha, y supongo que ahora son una fuerza a tener en cuenta. Cada vez que veo la cara de Natasha, recuerdo la primera noche que conocí a Lane, quiero decir, Tammy, y ella le había echado agua helada encima. Nunca hablo a su alrededor, sabiendo que probablemente terminaría gritándole en la cara.

Pam comienza a frotar su pulgar en el centro de mi palma y me pregunto si sabe lo que significa este movimiento. Ella no pide sexo a menudo, así que tal vez esto sea su presión.

Me levanto, conteniendo la respiración mientras mis padres me miran con miradas inquisitivas. Incluso Dylan, de quien me alegro que haya vuelto a casa, levanta una ceja. Me excuso con el motivo de necesitar aire. Pam se mueve para ponerse de pie conmigo, pero presiono su hombro muy levemente para que se quede, y me giro para ver los ojos de Tammy.

Dios, quiero volver a llamarla Lane. Pero no es como si me lo mereciera...

Salgo al comedor exterior, donde los calentadores se elevan sobre mi costado, manteniéndome caliente en el aire frío del cielo crepuscular. Trato de nivelar mi respiración, pero cuanto más lo intento, más pienso en Tammy, fuera con Damon, el chico que conocí desde el principio era mejor para ella.

Ha sido una tortura verla en la escuela y en clase. Siempre me pregunto si ella ya se había mudado. Tuve cuidado de no mostrar mucha preocupación delante de Pam. La niña puede ponerse muy ruidosa y exigente si quiere, así que trato de mantenerme del lado bueno, sabiendo que inventaría alguna mentira a mis padres acerca de que la entristecí.

Ahora, parado aquí en un lugar en el que Tammy también está, realmente no me importa. Más que nada, quiero volver a abrazarla y volver a ser su Kent.

"Hola, hermano", escucho a Dylan saludarme desde atrás. "¿Estás bien?"

"Sí," miento con un suspiro.

"No, no lo eres. Tienes a una chica sexy justo a tu lado y de alguna manera eres miserable".

Me giro para mirarlo, sabiendo muy bien que él vería a través de mis mentiras. Así que le cuento todo. Desde conocer a Tammy hasta besar a Catherine y acostarse con Pam. Escuchó atentamente.

"¿Por qué besaste a Catherine en la fiesta si sabías que querías estar con esta chica Tammy?" Me dio una mirada de confusión, como si fuera una acción extraña.

"No lo sé, porque todo el mundo la estaba animando y porque pensé que no tenía oportunidad con ella", respondo con vergüenza.

"¿Por qué importa que todo el mundo lo vitoreaba?"

"Vamos, Dylan", me quejo, "Todo lo que he hecho es por el bien de los chicos".

"Lo sé, pero pensé que era porque yo estaba allí".

"¿Esperar lo?" Parpadeo hacia él, sorprendida por este nuevo descubrimiento.

"Sí, siempre pensé que eras gay", se inclina un poco para hablar en voz más baja, "lo que habría estado bien, si realmente lo eres".

"No soy gay", le informo con una cara seria.

Permanecemos en silencio por un momento hasta que él estalla: "Bueno, realmente nunca parecías disfrutar besando a esas chicas. Y siempre estás sonriendo cuando estás con los chicos. Y no creas que no me di cuenta de que echaste a las chicas". ¡antes de que escuchara algún sonido a través de la pared!"

"No me gustaban porque no veía nada más allá de su bebida y la necesidad de tener sexo para obtener aprobación. Me estaba cansando de la fiesta, Dylan. No creo que nunca me haya gustado después del primer mes de secundaria". , le confieso, esperando que la ira sea su reacción a mi pretensión en curso.

"Sí, yo también me estoy cansando", responde con un suspiro.

"¿Usted está?" Trato de no sonar sorprendida, pero después de todo, él parecía el rey de las fiestas, la vida de ellas.

"La universidad es diferente a la escuela secundaria. Es más difícil y tienen expectativas más altas. Todos los que eran nerds en la escuela secundaria de repente se vuelven fiesteros porque han dominado la habilidad de estudiar. Las personas como yo tenemos que luchar para mantener la cabeza fuera del agua". Cada vez que salgo a beber, sigo preocupándome por el examen de la semana siguiente o el ensayo para la mañana siguiente".

Está sumido en sus pensamientos, y no lo molesto, pero después de unos segundos, niega con la cabeza, como si se fuera de sí.

"¿Así que te acostaste con Pam?"

"¿Sí? Creo. Quiero decir que ambos estábamos bastante desnudos a la mañana siguiente", el horrible recuerdo está grabado en mi mente. Cada vez que surge, recuerdo que Pam se ve cada vez más repulsiva.

"¿Pero no recuerdas haber hecho el acto sexual?" Su tono lo hace sonar como un abogado, y niego con la cabeza, sin saber qué decir más. Frunce los labios, sumido en sus pensamientos, y luego se gira para mirar a través de la puerta de cristal, a Pam. "¿Crees que caería en la trampa si trato de seducirla?"

"¿Qué?", casi grito con incredulidad.

Pone una mano en mi hombro y me tranquiliza: "No te preocupes, hermanito. Te tengo".

Ambos regresamos y cuando me acerco a mi asiento, Dylan se me adelanta y se sienta junto a Pam, así que tengo que caminar alrededor de la mesa y sentarme frente a él. Caminando alrededor de la mesa, miro hacia la mesa de Tammy y Damon, con la esperanza de ver a Tammy antes de tener que enfrentar a Pam nuevamente.

No hay nadie en la mesa. Se fueron.

capitulo 25

sol y prados

Nos sentamos en silencio en su auto mientras Damon nos lleva a nuestro próximo destino. Sabía que me sentía incómodo comiendo cuando Silas y Pam estaban en la habitación, así que sugirió que nos fuéramos antes de pedir comida.

No tengo idea de lo que ha planeado a continuación, pero realmente espero que se trate de comida. No he comido desde el almuerzo y todo en lo que puedo pensar ahora, además de en Silas, es en devorar toda una pizza grande para los amantes de la carne.

Me asomo para ver una expresión relajada en su rostro. Sus brillantes ojos verdes escanean la carretera mientras nos abrimos paso entre el tráfico. Sus labios están ligeramente separados y estudio su forma y color. Es tan guapo que no puedo alejarme.

"¿Qué es?" me pregunta sin apartarse de la carretera.

"¿Eh?" Pregunto, ciervo en los faros.

"¿Por qué me miras así?"

"¿Por qué eres tan guapo?" No reprimo mi honestidad. Después de todo, podría distraerme de una verdad más dura que no quiero enfrentar en este momento.

Nos detenemos en un semáforo en rojo y finalmente me mira con ojos divertidos. "¿Crees que soy guapo?"

"¡Oh, no te hagas el inocente! Sabes exactamente lo guapo que eres", puse los ojos en blanco.

"¿Es el botón hacia abajo? Normalmente no me visto así..." Él mira hacia abajo a su ropa, que lo hace parecer más maduro. Me gusta.

"Recuerdo que hace un tiempo cuando estábamos estudiando después de la escuela, me preguntaba si eras humano y yo-"

Se ríe a carcajadas, me interrumpe y grita: "¡Gracias!".

Me río con él, absorbida por el contagio de su alegría.

Entramos en el estacionamiento de una iglesia y levanto una ceja hacia él. Incapaz de ver mi mirada inquisitiva, permanece en silencio mientras nos acercamos a un evento cercado. Estacionándose junto a la entrada en un lugar que afortunadamente encontramos porque alguien más se fue, se vuelve hacia mí y me informa: "Así que esta iglesia tiene estos festivales anualmente y este año agregaron un zoológico de mascotas".

Él observa cómo mi rostro se ilumina y se ríe de mis ojos muy abiertos y emocionados.

"Bueno, ¿qué estamos esperando? ¡VAMOS!" Salto del vehículo y me río de júbilo.

Envuelve su brazo alrededor de mi hombro y lo miro a los ojos con júbilo en los míos antes de apoyar mi cabeza en su hombro. Entramos felizmente en el ajetreado evento y nos dirigimos a la carpa más grande con diferentes animales detrás.

Debajo de la gran carpa blanca, había dos alpacas, varios cerdos, al menos cinco cabras e incluso algunas ovejas. Inmediatamente me acerco a una de las alpacas, que parecía aburrida mientras masticaba algo con la boca cerrada. Extiendo mi mano y acaricio la parte posterior de su cabeza, conteniendo un chillido de alegría.

Siento a Damon justo detrás de mí, su pecho caliente calentando mi espalda. Extiende su brazo para acariciar a la alpaca también y me doy vuelta para mirarlo justo cuando él se da vuelta para mirarme. Compartimos una sonrisa y todo se siente perfecto.

Un cerdo se me pone de pie y me agacho para acariciarlo.

"Puedes recogerlo si quieres. Su nombre es Squishy", le dice al supervisor.

"Oh, Dios mío, Damon, su nombre es SQUISHY", levanto al cerdito y lo acerco a mi cara. Damon se ríe mientras saca su teléfono y toma una foto. "¡Espera! Toma otro", ordeno mientras poso con Squishy, besándolo en la mejilla.

Después de un poco de caricias, vuelvo a Damon y tiro de su manga, "Tengo hambre, ¿quieres comida?"

"Oh, gracias por preguntar finalmente. Pensé que era el único", gime mientras se frota la barriga. Sonrío ante su respuesta y palmeo su vientre antes de que ambos nos dirijamos a otra tienda.

"¿Quieres compartir una dona glaseada con triple hamburguesa con queso?" Señala una imagen enorme de un montón de grasa con carne y masa.

"Eso suena asqueroso", digo sin expresión.

"Entonces... ¿no?" Estudia mi rostro, pero no desvelo nada.

"Entonces, sí", finalmente decido y pude ver la sonrisa que llega a sus labios.

Terminamos la hamburguesa, sintiéndonos culpables por nuestras propias dietas. Lo miro con sus labios grasientos y me río mientras levanto una servilleta para limpiarlo.

"¿Y si me gusta tener los labios brillantes por la grasa?", bromea mientras termino de limpiar sus labios.

"Bueno, entonces es demasiado tarde para ti", doblo la servilleta que acabo de usar con él y la coloco en el plato de papel vacío, "¿Ves? Todo se ha ido".

De repente, se inclina y me besa en los labios, solo brevemente, dejándome sin palabras y con los ojos muy abiertos.

"Tengo un poco más si quieres limpiarlo de nuevo", señala sus labios, que ahora tienen una sonrisa más amplia.

Después de comer, decidimos dejar el millón de calorías que acabábamos de consumir. Mientras caminamos por un puesto de joyería, miro los coloridos dijes del collar que se muestran en el frente.

"¿Quieres uno?", me pregunta Damon mientras estudio los diferentes diseños, particularmente el conjunto dorado, que tiene estilos más intrincados que el resto, debido a la monocromaticidad.

Niego con la cabeza, "No, solo quiero mirar". Me agacho para mirar de cerca a cada uno y él hace lo mismo. Me giro para ver sus ojos en el conjunto dorado también, y sonríe cuando me ve mirarlo. Finalmente, endereza la espalda y levanta un dedo para llamar a un trabajador. Una señora mayor con un bonito vestido floreado y gafas de montura gruesa se nos acerca.

"Hola, ¿puedo ver ese de ahí?" Señala una pieza en el conjunto dorado, el sol, y cuando finalmente lo sostuvo en su mano, entiendo por qué eligió ese.

Definitivamente es el más detallado de todos, con el diseño de un girasol, pero representando claramente al sol más que a la flor. Los pequeños pétalos son ondulados y el cielo oscuro de la noche no puede enmascarar el brillo del oro.

"Tomaré esta."

Inclino la cabeza y él me sonríe mientras coloca el amuleto en una cadena y me lo pone a mí. "No tenías que traerme esto".

"Quería hacerlo. Este es perfecto para ti", me dice en voz baja mientras levanta la pieza de mi pecho para mirarla de nuevo.

"¿Realmente por qué?" Inclino mi cabeza hacia abajo para mirarlo.

"Porque tú eres la razón por la que anhelo mis días, la luz del sol en mi prado", habla con ojos dulces. Me encuentro con su mirada y de repente me pierdo en su presencia. Siento una sonrisa en mis labios mientras me pongo de puntillas para besarlo rápidamente en los labios.

Cuando me alejo, me mira con sorpresa y empiezo a sonrojarme, dándome cuenta de que el trabajador todavía estaba parado cerca de nosotros para escuchar lo que había dicho y ver lo que había hecho.

"¡Último viaje de la noche!" Aquí, el trabajador en la rueda de la fortuna grita para atraer al último de sus clientes para pasar la noche.

"¿Quieres seguir allí?" Damon me mira expectante. Me encojo de hombros y luego asiento con la cabeza.

Sostiene mi mano para estabilizarme mientras subo al asiento. Subiendo a mi lado, mantiene su cálida mano envuelta alrededor de la mía y me encuentro mirándola.

"¿Estás cómoda?", pregunta y yo asiento. Me deslumbra con su sonrisa mientras transfiere mi mano a la suya y envuelve su brazo alrededor de mí. "Te ves hermosa hoy, Tammy. Soy más feliz contigo", susurra mientras besa la parte superior de mi cabeza.

Nos elevamos hacia el cielo y me alejo para mirar todo lo que hay debajo de nosotros. Cuando me volví para mirarlo, ya me estaba mirando con esos verdes suaves.

"Creo que podría amarte, Tammy", respira.

Sus ojos se abren cuando los míos hacen lo mismo, como si acabara de darse cuenta de lo que ha dicho. Sin prisa, me inclino y lo beso. Nos besamos y besamos y siento que estamos flotando solos en este universo.

En medio del aire silencioso de la noche, rodeados de estrellas centelleantes y la pálida luz de la luna, nos abrazamos mientras nos entregamos a una pasión que había silenciado durante mucho tiempo por él. Ahora finalmente salió de su caparazón y tomó el control de mis manos, que agarran su pecho, y mis labios, que rozan los suyos desesperadamente.

Sus manos sostienen mi cara y se aparta para mirarme a los ojos. Me mira como si fuera algo que apreciar, y entre sus brazos me siento más segura. Ha pasado por mucho para llegar a este momento, incluso me dejó ir en un momento dado por el bien de mi propia felicidad. Sé que es la elección correcta y nunca he estado tan seguro de nada en mi vida.

Me pongo su camisa y volvemos a caer en nuestro beso de nuevo. Esta vez es más duro, como si no pudiéramos acercarnos lo suficiente. Mis manos recorren su pecho debajo de su camisa y lo siento temblar por mi toque. Su mano me acerca a mi cintura mientras su otra mano recorre el costado de mi muslo.

Nos alejamos, finalmente, sin apenas aire en nuestros pulmones. Jadeamos y sonreímos el uno al otro antes de que él me atraiga hacia su pecho y murmure: "Eres preciosa para mí".

Me relajo en sus brazos, colocando mi cabeza en el hueco de su cuello.

¿Quién sabía que ser amado podría ser tan simple?

Cuando todas las atracciones comienzan a cerrarse, Damon y yo nos vamos a casa. Durante todo el viaje en auto, mantiene su mano alrededor de la mía y cuando yo aprieto su mano de vez en cuando, él levanta la mía para besarla. Las sonrisas en nuestros rostros solo se aflojan mientras cantamos las canciones que suenan en la radio. Es un cantante horrible, así que me río mientras trata de tocar las notas altas.

Cuando llegamos frente a mi casa, corre para abrirme la puerta y ofrecerme su mano. Coloco mi mano en la suya y él la besa, dejándome sonrojada mientras me río.

Luego, de repente me acerca más y envuelve su otra mano alrededor de mi cintura. Se inclina y me besa hasta que se me debilitan las rodillas y se me revuelve el estómago. Finalmente, retrocediendo unos centímetros, me mira a los ojos y susurra: "Buenas noches, Tammy".

Contengo el jadeo que burbujea en mi garganta mientras me pierdo en sus ojos amorosos. Solo asiento estúpidamente mientras doy pasos incómodos hacia la puerta de mi casa y lo miro, saludándolo mientras se sienta en su auto. Lo escucho alejarse mientras abro la puerta y dejo escapar un suspiro de felicidad.

Comienza a llover tan pronto como entro, y lo tomo como una señal de que todo sobre esta noche resultó perfecto, incluso en el tiempo.

Cuando entro en mi habitación, me dejo caer en mi cama y trato de aflojar la sonrisa dolorosa en mi rostro, pero es en vano. Repaso los eventos de esta fecha y me doy cuenta de que ni siquiera incluí la aparición de Silas.

Una oleada de alivio me golpea. Tal vez realmente lo estoy superando.

Caigo sobre mi espalda en mi cama y miro al techo, recordando mi beso con Damon. ¿Cómo tuve tanta suerte?

Desde la forma en que me mira hasta las palabras que me dice, sé que este tipo de cosas no deberían pasar en la vida real. Sin embargo, sucedió y tengo que pellizcarme para comprobarlo.

¿Existen cosas tales como un control de la realidad? ¿Cómo puedo estar seguro de que una fecha tan sorprendente pueda ocurrir en los reinos de la posibilidad?

Creo que podría amarte, Tammy...

Esas palabras me dejaron en un lío de emociones mientras lo besaba. ¿Quería estar más cerca de él o quería mostrárselo y evitar decir esas palabras de vuelta? Besarlo se sentía como si fuera la cosa más válida del mundo. Siempre ha sido la mejor opción, la correcta. Y creo que si sigo sin silenciar esta pasión, podría amarlo también.

Oigo un golpe en mi ventana.

Me congelo. Mis ojos se agrandan mientras miro al techo, esperando que sea solo el viento empujando las ramas de los árboles contra mi ventana.

Oigo otro golpe, esta vez muy familiar y distinto.

Levantando la cabeza, veo una sombra junto a la ventana y me levanto para comprobar. Mirando por la ventana, veo esos cálidos ojos marrones que tanto había extrañado.

Considero por un momento si debería abrir la ventana, pero afuera estaba lloviendo y él se estaba mojando. Abro la ventana y la abro lentamente.

Completamente empapado, Silas sube a mi habitación. Me siento en mi cama, limpiándome el sudor frío de las palmas de las manos sobre las sábanas con el tema de Mulan. Una vez dentro, se para torpemente con la lluvia goteando de sus cabellos castaños oscuros.

"Tenía que verte", traga saliva cuando me encuentro con su mirada. No digo nada, tratando de controlar mis propias emociones, pero fallando.

Todo vuelve de golpe, los recuerdos, el dolor, la verdad. Él no puede hacerme esto. No es justo. No necesito lastimarme así. Descanso mi mano en mi pecho, como si me mantuviera firme.

"Todavía te amo", susurra.

capitulo 26

Corazón y Dignidad

Ella me mira con los ojos entrecerrados mientras se sienta en silencio, esperando que diga más. Trato de tragarme la bola de culpa en mi garganta, porque honestamente no sé qué más decir.

No hay verdad lo suficientemente buena para decirle y no quiero mentir. Solo quiero verla y hablar con ella y estar cerca de ella. Ningún nivel de disculpa podría evitar que me sintiera como una escoria asquerosa ante sus ojos.

Sin embargo, había algo allí cuando encontré su mirada, como si quisiera decirme que me extraña, pero tiene que contenerse por su propia dignidad.

"¿Eso es todo lo que viniste a decir?", pregunta casi en un susurro mientras se cruza de brazos.

"No lo sé", suspiré mientras ladeaba la cabeza y me acariciaba la oreja, tratando de sacar el agua de lluvia, "no tengo ni idea de qué decir para arreglar esto".

"Arreglar qué", dice bruscamente, "No hay esto". Ella hace un gesto entre nosotros.

"Supongo que solo quería verte", murmuro en voz baja, y luego agrego tímidamente: "Te ves hermosa hoy".

Sus ojos permanecen inmóviles, pero observo cómo sus mejillas se sonrojan. Ella sigue siendo tan linda.

Ella suspira pesadamente y cae sobre su espalda. "Así que estás con Pam".

"Pam es un espectáculo de terror. Estoy con ella como castigo".

Levanta la cabeza para mirarme y casi le sonrío a su papada cuando lo hace. "¿Qué quieres decir con castigo?"

"Te he lastimado", le digo con un dolor punzante en el pecho, "y lo peor que se me ocurre para castigarme es mantener a Pam cerca para molestarme".

La miro con desconcierto mientras se echa a reír, pero cuando finalmente me mira, veo que se le forman lágrimas en los ojos. Era una risa oscura. Ella está sufriendo.

"Todo este tiempo, pensé que lo estabas haciendo para torturarme. Es bonita y rica y, según ella, 'encaja en tu familia', así que me imagino que habías tomado tu decisión", explica mientras niega con la cabeza y se ríe de sí misma, "Realmente no lo pensaste cuando la mantuviste cerca como castigo".

Bajo los ojos mientras pienso en cada mirada dolorosa que me ha dado en las últimas semanas. Debería haber sabido que la estaba lastimando al mantener a Pam cerca, pero la verdad es que no sabía cómo quitármela de encima.

"Me quitó la virginidad", espeto después de un largo momento de silencio. Se sentía como un millón de años solo yo mirando al suelo mientras ella miraba al techo. Extrañaba su voz y sus palabras. La he extrañado todo.

"¿Qué?" Se levanta y endereza la espalda mientras me parpadea con los ojos muy abiertos. "Tu fuiste un..."

"Yo era virgen y antes de que digas nada, sí, soy consciente de que te llamé V cuando, de hecho, también merezco ese nombre". De nuevo, ella se ríe.

Suspiro de nuevo, considerando si debo decírselo. "No recuerdo esa noche. Tomé un trago y luego me desperté con moretones".

Ella levanta una ceja, "¿Solo tomaste un trago? Incluso eso no me emborracharía".

"¿Verdad? Estaba tan confundida," me froto la cara con las palmas de las manos.

"¿No recuerdas nada en absoluto?" Se acerca a su armario y saca un par de pantalones cortos de pijama, que tienen cerditos en ellos.

"Recuerdo... haber tenido un sueño de besarte. Pero todo estaba borroso y no puedo estar seguro de nada".

"Ajá", responde, ignorando mi incomodidad, y se sube los pantalones cortos debajo de la falda. "¿Y dónde estábamos cuando tú y yo nos besamos en este sueño tuyo?"

"Um", tartamudeo mientras parpadeo hacia ella. Ella se está cambiando justo en frente de mí. ¿Esto es normal? "Estábamos en mi cama".

"¿Qué estaba usando?" Se vuelve hacia su armario y saca una camiseta sin mangas. ¿Está planeando cambiarse a eso justo en frente de mí? ¿Es esta su manera de atormentarme? Me doy la vuelta. "Relájate", pone los ojos en blanco, "no me voy a desnudar frente a ti".

Observo mientras se quita la camiseta sin mangas por la cabeza y mete los brazos dentro de la camiseta para deslizar los brazos a través de la camiseta sin mangas debajo de la camiseta. Luego, se quita la camisa con facilidad, solo revelando su estómago antes de bajarse la camiseta sin mangas. No sabía que las chicas podían hacer eso.

"Entonces…" ella arrastra las palabras expectante.

"¿Asi que?"

"¿Qué llevaba puesto? Ya te lo pregunté hace un momento", repite mientras dobla la pierna y se sienta en ella al borde de la cama.

"No lo sé", respondo y finalmente agrego tímidamente, "sujetador y bragas".

Ella jadea y yo sacudo mi cabeza para ver los pensamientos correr por su mente.

"¿Qué?"

"Nada", dice ella, sonriendo. ¿Por qué está sonriendo? "Al menos estabas pensando en mí cuando te acostaste con ella. Al menos gané algo".

"¿Qué quieres decir? ¿Qué ganaste?" Estoy seriamente tan confundido con ella en este momento. ¿Cómo puede actuar así mientras hablamos de este tema?

"En algún lugar", se estira para tocar mi frente, "una parte de ti pensó que me lo estabas regalando en ese momento. No puedo cambiar el hecho de que en realidad lo habías hecho con Pam, pero yo tener algo que ella no tiene".

"¿Mi corazón?" Sueno un poco demasiado esperanzado.

"Un lugar en la memoria correcta. Me halaga ser el primero en tu mente, Silas. Pero, lamentablemente, eso es todo lo que seré para ti". Sus palabras me queman y siento malestar en el estómago.

"¿No podemos al menos volver a ser amigos? Solo necesito tenerte cerca. Te he extrañado". Puedo oír lo desesperada que sueno, pero he superado la necesidad de dignidad.

Ella frunce los labios y lo considera por un momento. Contengo la respiración cuando comienza a responder: "No lo sé. Realmente no lo sé...". Se muerde el labio inferior antes de continuar: "Silas, no creo que alguna vez hayamos sido realmente amigos. Solo éramos dos niños en la transición lenta de enamorarnos perdidamente el uno del otro".

"¿Así que te enamoraste de mí?" Nunca había escuchado una confesión de ella. Me sorprende ahora que pienso en todo lo que pasamos en el poco tiempo que nos conocemos.

"Difícil", susurra mientras sus ojos bajan, "Por eso me dolía tanto verte con ella. O cuando estabas con Catherine. Dios, Silas, me jodiste".

"¡Lo siento! Sé que soy estúpido y sé que parezco un imbécil cachondo. Lamento haberte lastimado y, si pudiera, desearía que no nos hubiéramos conocido nunca para poder hacerlo". Nunca te he lastimado, por mucho que no quiera olvidarte. Me arrodillo en el suelo junto a ella y me mira a los ojos.

Luego, sostiene mi rostro con ambas manos y siento que presiona sus suaves labios en mi frente. Me estremezco al tocar su piel y caigo en un viaje eufórico por la sensación de sus dedos pasando por mi cabello.

"Me llevará tiempo sanar, pero estoy seguro de que algún día podré volver a tomarte como amigo. Por favor, sé tú mismo, eres increíble. No dejes que Pam te quite eso". Su tono es decidido mientras se acuesta en el centro de la cama y se aleja de mí, lo que implica mi despedida.

Con una sensación de alivio en el estómago, vuelvo a salir al aire frío de la noche y me dirijo a casa, aferrándome al recuerdo de su toque.

Cuando entro en mi casa resonante, veo la cabeza de Dylan aparecer en nuestro sofá. Se ve emocionado, pero también un poco rojo. Debe haber tenido mucho Red Bull.

"¡Oye! ¡Te he estado esperando!"

"Oye, sí", murmuro mientras arrastro mis pies hacia la sala de estar, "Gracias por cubrirme con Pam. ¿Por qué me estabas esperando?"

"Sabes", dice mientras se levanta del sofá, "sería un gran detective o algo así. Ni siquiera tuve que esforzarme tanto para ocultar la cámara".

Toma una computadora portátil de encima de la chimenea y me la entrega. Parpadeo hacia él, preguntándome qué quiere que haga con él.

"Dylan, te juro que si este es otro de tus asquerosos toques sexuales-"

"¡No! ¡Solo ábrelo y mira!" Señala con urgencia la computadora portátil.

Lo abro para verlo a él y a Pam sentados en los mismos asientos en los que él y yo estamos ahora mismo. Sobre la mesa de centro hay algo más que unas cervezas y una botella de vodka llena, casi vacía. Presiono reproducir.

"Así que tú y mi hermano, ¿eh?" Dylan insulta.

"Sí." Pam eructa y luego se ríe de sí misma.

"Ojalá fuéramos tú y yo", Dylan mira fijamente sus pechos.

Le doy a Dylan una mirada de disgusto y él se encoge de hombros.

"¿Deseas qué?" Esto llamó su atención y se inclinó más cerca de él.

"Ojalá fuéramos tú y yo. Te quiero a ti, pero te has acostado con mi hermano y, sinceramente, creo que es tan asqueroso compartir a alguien con mi hermano". Ya no sonaba borracho, ya que sus palabras son altas y claras. Casi guiña un ojo a la cámara.

Pongo los ojos en blanco. Wow, qué actuación tan maravillosa.

"Bueno", comienza, colocando una mano en su muslo, "¿Qué pasa si te digo que puedes tenerme? ¿Que en realidad nunca tuve sexo con Silas?"

Ella comienza a mordisquear su oreja.

"Pero él dijo que ustedes tuvieron sexo..."

"Solo quería deshacerme de esa novia suya. Todavía soy virgen. ¿Eso te excita?" Ella lo besa a lo largo de su mandíbula.

"¿Pero por qué pensaría que tuviste sexo?"

"Digamos que le di algo y lo puse en algo un poco más cómodo".

"Así que estás seguro de que podemos... ¿Estás seguro de que a ustedes dos no les pasó nada?"

"Síiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii

El vídeo se detiene.

"Oh, Dios mío. ¿Te acostaste con ella?" Miro a mi hermano con incredulidad.

"No, incluso si fuera virgen, no querría a ese maníaco. La envié a casa prometiéndolo mañana por la noche".

"¿Y qué pasa mañana por la noche?"

"Mi vuelo es mañana por la tarde", me sonríe.

"Así que no dormimos juntos", pensé en voz alta. Todo este dolor por nada, por una mentira. Toda la lucha con Tammy...

"Sin embargo, todavía no puedo estar con Tammy, pero al menos sé la verdad".

"¿Qué? ¿Por qué no puedes estar con Tammy?"

"Ella tiene a Damon ahora. No puedo hacerle eso. Ella merece ser feliz".

"La vi hoy, hombre. Ella todavía siente algo por ti. Déjame cuidar de Damon". Se da palmaditas en el pecho como un mono.

"¿Qué quieres decir con cuidar de Damon?" Levanto una ceja y le doy una mirada sospechosa.

"Nada violento, lo juro. Por cierto, hice algunas copias de este video y dejé dos en mi habitación, dos en la tuya. Las chicas como Pam no se detienen ante nada para destruir evidencia como esa".

"Um, ¿cómo sabes eso?"

"Hice algunos amigos con el drama de chicas. En realidad, he hecho algunos amigos que causan drama de chicas". Sacude la cabeza al recordar un recuerdo que no comparto.

Suspiro, sintiendo que los ladrillos de la culpa empiezan a caerse de mi pecho.

yo no lo hice Me drogaron y me desnudaron.

No tengo que guardar un recuerdo falso de perder mi virginidad con Tammy.

Ella todavía podría ser mi Lane.

capitulo 27

Verdades y elecciones

No puedo dejar de sonreír mientras entro al gimnasio y me dirijo a la sección de pesas. No importa lo que vea, adónde vaya, pienso en Tammy y la sensación de sus labios sobre los míos, la forma en que se veía cuando le puse ese collar. Ella es mi luz del día, mi felicidad. Soy más feliz con ella.

"¿Hey, hombre, qué tal?" Jake me saluda cuando me acerco a él.

"Bien. Muy bien. ¿Cómo van las cosas contigo y Kim?" Levanta una ceja ante mi tono jubiloso.

"Veo que las cosas van bien con Tammy", me envía una sonrisa de complicidad y continúa: "Las cosas con Kim son geniales. Conocí a sus padres la semana pasada y me aman".

Le devuelvo la sonrisa orgullosa y levantamos nuestras pesas por nuestra cuenta durante un rato hasta que vuelve a hablar.

"¿Sin embargo, sabes lo que es raro? Vine el otro día y me encontré con ella pasando el rato con Natasha. ¿Crees que la va a intimidar para que vuelva a tener una amistad?"

"Nah", le aseguro, recordando lo que Tammy me había dicho sobre su conversación con Natasha, "Creo que probablemente ha cambiado un poco".

"¿Por qué? ¿Pasó algo?"

"Sí, pero no creo que deba decir nada".

"Eso es genial, hombre. Solo necesitaba saber si tengo que estar atento a otro esquema de chantaje".

Niego con la cabeza con una sonrisa en mi rostro mientras me doy la vuelta para continuar con lo mío.

Salto a la caminadora en medio de un espacio de tres máquinas entre otras personas que están haciendo ejercicio en la misma área. No me gusta la sensación de hacer ejercicio al lado de alguien porque tienden a mirar mi progreso, lo cual no es de su incumbencia.

Después de unos 5 minutos de trote, siento una presencia a mi lado y me giro para ver la estúpida sonrisa de Dylan. Suspiro y pongo los ojos en blanco antes de detener mi máquina y sacar mis auriculares.

"¿Qué?" Le respondo con demasiada dureza y lo quito de su sonrisa.

"Tengo algo de que hablar contigo antes de tomar mi vuelo".

Miro sus pantalones de chándal grises y su camiseta azul en blanco. Tiene auriculares alrededor de su cuello, que está conectado a algo en su bolsillo. Parece medio dormido.

Son las 2 de la tarde.

Entramos en el vestuario, donde las paredes de mármol ahogan los ruidos de las diversas máquinas de ejercicios.

"Está bien, escucha", comienza mientras busca algo en su bolsillo, "Sé que no le tienes cariño a mi hermano y crees que lastimó a tu chica. Pero te voy a dar esto, lo que probaría que lo que piensas no es el caso".

¿Qué me puede dar que cambiaría la verdad? Yo estaba allí y vi a Silas y Pam. No hay nada que decir que quitaría el dolor de Tammy que resultó.

"Toma", dice mientras me entrega una memoria USB. "No le estoy diciendo la verdad a Tammy. Lo estoy poniendo en tus manos. Si sientes que es mejor si te quedas con ella, entonces nunca tendrás que mostrarle esto. Pero si piensas lo que yo pienso, que es que probablemente todavía no haya superado a Silas, tienes que hacérselo saber y dejarla ir".

Nunca he hablado con Dylan antes. Quiero decir, nos saludamos en la ocasión en que teníamos que enfrentarnos, pero en su mayor parte, nuestros equipos son diferentes y solo éramos personas diferentes. Me encontré juzgando duramente a los hermanos Cravens durante los últimos dos años, pero parecía que no les importaba nada más que su estilo de vida egoísta.

Verlo aquí, presionándome para dejar a Tammy, me enoja.

¿Pero me está presionando? Claramente me ha dado una opción, aunque una clara en la que pierdo a la única chica que me ha importado tanto.

Después de terminar mi cardio, me salto el resto de mi entrenamiento y agarro mis cosas para irme.

Envuelvo mis dedos alrededor de la memoria USB mientras camino hacia mi auto. Tan pronto como entro, saco mi computadora portátil de mi bolso. Conecto la unidad a mi puerto, respiro hondo y presiono reproducir.

Miro de principio a fin y luego lo reproduzco muchas veces para asegurarme de que lo que estaba escuchando era correcto. Cada vez que termino una obra, una oleada de pánico invade mi mente.

Esta será la razón por la que perderé a Tammy.

¿Tengo que decirle? Simplemente puedo vivir para estar con ella y seguir adelante con esto. Estoy seguro de que ella puede seguir adelante con esto.

No. Eso estaría mal.

Pero quiero tanto estar con ella y tenerla en mis brazos. Qué hago-

Hay un golpe repentino en mi ventana y me doy la vuelta, cerrando la computadora portátil mientras lo hago. Me enfrento a Natasha, quien me indica que baje la ventanilla.

"¿Qué es?" Siento su urgencia.

"¿Me puedes ayudar con algo?" Ella parece lo suficientemente sincera.

"¿Por qué debería hacerlo?", respondí con sospecha, recordando cómo solía tratar a Tammy.

"Es para Tammy".

capitulo 28

llamada de medianoche

"¿Puedo traer un cucharón?", pregunta Natasha mientras corro rápidamente hacia el cajón de la derecha para buscarle uno. Actualmente estamos haciendo crepes los miércoles por la mañana durante las vacaciones de invierno. Había hecho planes con ella varias veces en las últimas semanas, pero esta vez parece un poco más tensa. Sin embargo, no le pregunto sobre eso. No quiero presionar.

Mi mamá está fuera de la ciudad, yendo a un retiro católico con sus amigos religiosos. Caray, no me di cuenta de lo religioso que sonaba hasta que ella me lo anunció la otra noche. En lugar de obligarme a ir con ella y un montón de otras personas de mediana edad, me dejó cien dólares y confió en que podría cuidarme solo.

Gracias a Dios.

"¿Así que Silas vino y te dijo que todavía te ama?" Toma un poco de masa y la vierte en la sartén. "¿Qué le dijiste?"

"Nada. Quiero decir, ni siquiera respondí a eso, en realidad". Apoyo la parte baja de mi espalda en el mostrador y me miro las manos.

"Mierda. Tenías que haber dicho algo. Mírate", me señala con el cucharón.

Frunzo los labios, tratando de recordar si dije algo. "No, en serio, no le respondí diciendo eso".

"Bueno, ¿cómo te sentiste al respecto?" Se da la vuelta para voltear la crepe con la punta de su dedo índice y pulgar. "¡Ah!"

"¿Estás bien?" Me apresuré a mirar su crepe perfectamente cocinado.

"Sí", responde mientras saca la cosa de la sartén y la desliza sobre la tabla de cortar que había colocado al lado de la estufa. Pero responde a mi pregunta.

Yo suspiro.

¿Cómo me sentí? No pude dormir bien durante días. La única vez que me liberé de todo fue cuando salí con Damon, pero incluso eso se puso raro. Parecía diferente de cuando fuimos a nuestra cita el sábado pasado.

"¿Bien?"

"No lo sé", murmuro, mirándome las manos de nuevo.

"Así que todavía sientes algo por él", afirma y señala el crepe vacío que se supone que debo estar armando.

Unto chocolate para untar en el centro y espolvoreo frutas encima antes de doblarlo. Lo coloco todo en un plato bonito a un lado y empiezo a trabajar en el siguiente.

"Yo no dije eso", me defiendo.

"Pero lo dijiste en serio. Todavía lo sientes por él. Es por eso que sigues pensando en eso. Quiero decir, ¿por qué más estoy aquí, si no es una distracción del desastre de tu amante?" Desliza su dedo a lo largo del cuchillo cubierto de chocolate para untar y lo lame. "Acéptalo, niña. Todavía lo amas".

"¡Bien vale!" Siento lágrimas brotar de mis ojos. "Todavía lo amo. Pero no es como si pudiera confiar en él después de lo que pasó".

Me agarro al borde del mostrador, tratando de calmar mi respiración con los ojos cerrados.

Yo lo extraño mucho.

"¿Qué pasa si te digo que eso no es lo que pasó?"

Mi cabeza se levanta para mirarla, de pie allí con una cara engreída. Ella sabe algo y me está quemando por dentro que podría significar lo que espero que signifique.

"¿De qué estás hablando?", le pregunto mientras me pongo de pie y me dirijo hacia ella.

"Una vez vi algo en el casillero de Pam. Era una pequeña bolsa de diez centavos con algunas pastillas".

"Ella es rica, Nat", le pongo los ojos en blanco. "La gente rica consume drogas todo el tiempo".

"¿Conoces esos pequeños carteles de advertencia y anuncios que muestran drogas para violación en citas en los clubes y esas cosas? Reconocí esas pastillas en su casillero".

Pone el último de los crepes en la tabla de cortar y lo arma ella misma. Apilando todo en dos platos, agarra la salsa de chocolate de un lado para rociarla encima de su comida para obtener una delicia dulce y pegajosa. Luego levanta una lata abierta de leche condensada y la rocía en la otra dirección sobre las crepas, creando una apariencia artística en su comida.

"¿Quieres decir que drogó a Silas para llevarlo a la cama? ¿Por qué haría eso?"

"Um, ¿para deshacerte de ti? Es como si no vieras suficientes películas de perras. Sintió que eras una amenaza, así que hizo algo para que salieras voluntariamente de la escena".

Levanta ambos platos del mostrador y se acerca a la mesa del comedor.

"Sin embargo, se acostaron juntos. Incluso si quisiera tenerlo de vuelta, no sé cómo me siento al respecto".

"¿Viste su pepinillo en realidad entrar en su jungla vaginal?"

Ahogo una risita ante su juego de palabras, "No, pero-"

"Así que los viste desnudos y asumiste que estaban jodiendo. ¿Qué pasa si ella simplemente se desnuda y se vuelve perezosa?"

"Está bien, estamos entrando en el reino de la incertidumbre y no recuerdo haber comprado un boleto".

"Bien. Pero solo digo que no es justo salir con Damon si todavía sientes por Silas. Es un buen tipo".

Permanezco en silencio mientras me siento, hurgando en mi crepe.

Su teléfono suena y comprueba el texto, pero luego frunce el ceño ante el mensaje.

"¿Qué es?"

"Es Pam. Tiene algo planeado contra ti. Veré qué puedo hacer al respecto, pero por ahora, necesito tu combinación de casilleros".

Dudo en decirle. No pretendo herir sus sentimientos, pero me ha estado acosando durante años y ahora se unió a un maníaco por alguna razón.

"Te prometo que no dejaré que Pam te afecte, ¿de acuerdo? Está siendo una perra contigo y tengo algunas cosas que compensarte. Es perfecto".

Frunzo los labios mientras tiro una servilleta y escribo la combinación con un bolígrafo.

Espero no arrepentirme de esto.

Me agacho en el sillón mientras trato de distraerme con un libro que encontré recientemente en la reunión de intercambio. Nada está funcionando.

Silas está en todas partes.

Incluso tengo la cabecita de Superman aquí abajo en la mesa de café y tengo que levantarme de vez en cuando para tocarle la cabeza para mi propia satisfacción. Sigo encontrándome sonriendo ante eso, pensando en esa primera noche cuando luchó para llevar sopa y trepar a mi ventana.

Niego con la cabeza cuando recuerdo que me llamó V. Ahora que conoce mi pasado y lo que me pasó cuando era más joven, el nombre apenas me queda.

Me sobresalto cuando tocan la puerta principal y cuando ladeo la cabeza para ver quién es, suspiro de alivio al ver a Damon. "¡Adelante! La puerta está abierta".

"Oye", me saluda con una mirada extrañamente severa.

"¿Que pasa?" Me enderezo y cierro mi libro, dejándolo sobre la mesa. Sigue mis manos con los ojos y aterrizan en la cabeza de bobble en el centro de la mesa. Una mirada de incomodidad cruza sus ojos cuando sus cejas se encuentran y su mandíbula se aprieta.

"Necesito hablar contigo sobre algo", dice, sonando cauteloso mientras coloca una memoria USB sobre la mesa y me la pasa. "Sé que todavía sientes algo por Silas".

"YO-"

"No, por favor", me interrumpe para aprovechar su impulso. "Esta memoria USB prueba su inocencia en todo el incidente de Pam".

Miro a la pequeña cosa sentada en la mesa frente a mí. Lo recojo suavemente y lo estudio. Gris con una raya roja en el costado, es más pequeño que mi pulgar. Le doy la vuelta y leo la etiqueta. "dylan"

"He notado la forma en que has estado actuando, y aunque sé que puedo hacerte feliz, nunca podré hacerte tan feliz como lo eras con él. Si él nunca te lastimara, no lo haría". He tenido mi oportunidad. Esta es la única forma de rectificar eso".

"Damón..."

"Necesito que mires eso", señala la memoria USB que tengo en la mano, "y para la medianoche de esta noche, toma tu teléfono y llámanos a mí o a Silas. Si no recibo una llamada tuya antes de la medianoche de esta noche , asumiré que lo has elegido, y eso está bien".

Me envía una suave sonrisa, e incluso con la tristeza en sus ojos, todavía estoy deslumbrada por la forma en que sus labios se ensanchan.

Siento lágrimas calientes cayendo de mi rostro mientras afronto la confusión que choca dentro de mí. Siento que me pone de pie y me empuja hacia su pecho. No hago ningún sonido mientras trato de recordarme a mí misma que debo respirar.

Finalmente, después de un largo momento, se aleja para mirarme a la cara. Sus pulgares rozan mis mejillas y besa mi frente.

"Eres tan preciosa para mí, Tammy", susurra mientras acaricia mi mejilla, "Solo quiero que elijas tu propia felicidad. No te preocupes por mí. Incluso si no me eliges, lo haré". quédate. Fuimos amigos primero, ¿recuerdas?

Levanto la mano para tirar de su camisa, y él se inclina para permitir que nuestros labios se toquen. Este beso es diferente, se siente diferente. Hay una desesperación que vuelve nuestras acciones crudas y nuestras emociones locas.

Nos acercamos y siento sus brazos a mi alrededor mientras agarra mis muslos para levantarme y colocarme en el mostrador de la cocina. Envuelvo mis piernas alrededor de él y se estira para sostener mi cara, retorciendo sus dedos en mis mechones sueltos. Su otra mano se envuelve alrededor de mi cintura, tirando de mí hacia él, sobre el borde del mostrador para que solo pueda apoyarme en él para no perder el equilibrio.

Con su cuerpo tan cerca del mío, siento una dureza presionando contra mi sexo y solo puedo adivinar que mi toque está causando ese efecto en él. A medida que continuamos moviendo nuestros labios uno contra el otro, siento que lo presiono con más fuerza e incluso muevo mis caderas para hacer más que solo presionar. Estamos más cerca que nunca y un gemido escapa de mi garganta.

Se aleja de repente, presionando su frente contra la mía y tratando de controlar su jadeo irregular. Contengo la respiración cuando se inclina de nuevo, pero esta vez, solo me da un simple beso, como un beso de despedida. Frunzo el ceño y me pregunto por qué esto se siente familiar.

Fue lo que pasó esa noche, cuando vi a Silas con Catherine y salí corriendo a besar a Damon. Esa noche, mi beso de despedida fue un simple beso, y ni siquiera en los labios. Esto fue un recordatorio para mí, pero solo puedo esperar que Damon no haya hecho esto intencionalmente. No sé qué haría si piensa que lo besé solo porque Silas estaba besando a otra persona.

Soy un idiota.

Finalmente se aleja mientras me mira con sus brillantes ojos verdes. "Debería irme, pero quiero asegurarme de que sepas que está bien si no me eliges. Estaré bien".

Luego toma las llaves de la mesa de café y se va.

Esa noche, me siento en mi cama mirando mi teléfono, que está sobre mis sábanas. Presiono el botón de inicio y la pantalla se enciende. Son las 11:50.

Mordí mi labio inferior, sumido en mis pensamientos y finalmente agarré mi teléfono para encender la pantalla. Mi corazón late rápido cuando finalmente toco el número de contacto y escucho el teléfono sonar en mi oído.

"Hola", su voz es profunda y tensa.

"Te necesito aquí", respiré hondo, "Kent".

capitulo 29

Amor y Drogas

Se queda allí, con los ojos entrecerrados, mirándome mientras espera que diga algo, lo que sea. Sentado en el borde de mi cama, descanso mis palmas en mis sábanas, apretando mi agarre cada vez que siento que mis manos sudan demasiado, lo que ocurre con más frecuencia de lo que me hubiera gustado.

Cruzo los tobillos y atrapo sus ojos en mis piernas, que están desnudas debido a mis súper cortos pantalones cortos de pijama. No pensé en mi atuendo. Estoy usando un par de pantalones cortos rosas y una camiseta sin mangas azul. Me quité el collar en el tiempo que le tomó llegar aquí, pensando que sería mejor guardar ese recuerdo de Damon si hubiera tomado mi decisión.

"Me llamaste Kent", afirma con un dejo de esperanza en los ojos, "por teléfono. ¿Por qué me llamaste así?".

"¿No debería llamarte así?" No quiero parecer frío, pero ni siquiera estoy seguro de lo que debo hacer en este momento. ¿Corro hacia él o debo reevaluar la situación?

He estado en situaciones difíciles antes y mi cabeza siempre me ha sacado de ellas. Pero esto... se siente diferente. Como si una guerra hubiera comenzado dentro de mí y no importa lo que decida un lado, el otro responde con un poder más fuerte, aunque altamente irracional. ¿Cómo no estoy de acuerdo con mi corazón?

"No", dice tímidamente mientras se sienta y mira fijamente nuestros dedos de los pies, que se tocan solo ligeramente. Él suspira, "Simplemente no quiero hacerme ilusiones".

Abro el cajón de mi mesita de noche y tomo la pequeña memoria USB. Se lo lanzo y él lo atrapa con los ojos muy abiertos. Lo estudia, y después de ver la etiqueta en la parte de atrás, sus ojos se encuentran con los míos.

"¿Sabías? ¿Sobre Pam? ¿Sobre esa noche?" Pude sentir la tensión en mi voz mientras trato de superar mi propia indignación.

"Sí."

"¿Por qué no dijiste nada?" Me atraganto con un sollozo que escapa de mi garganta y de repente siento dos chorros bajando por mi rostro.

Se levanta y se sienta a mi lado, tomando mi mano, que había descansado sin vida en mi regazo. No puedo evitar sentirme reconfortado por el calor de su palma mientras descansaba sobre la mía.

"No importa. Ya te lastimé".

Siento que la ira golpea mis ojos mientras lo miro. Aparto mi mano y lo miro, lista para arreglar las cosas y dejarlo salir. "¡Pero no fuiste tú! ¡Fue Pam! Y todo este tiempo te culpé por algo en lo que claramente no tenías opción y yo-"

Me mareo cuando empiezo a hiperventilar. Las lágrimas no dejan de salir y dejo que me tire en un cálido abrazo. Inhalo su presencia y de repente, todo está bien en el mundo. Me alejo para mirarlo de nuevo, solo para encontrar lágrimas en sus ojos. Mi corazón se derrite por esos cálidos ojos color chocolate que tanto he extrañado. Me inclino y rozo mis labios con los suyos por un momento, como para probar las aguas.

Pero tan pronto como nos probamos el uno al otro, fue un instinto básico dispararnos. Nuestros labios chocan entre sí y me molesta que no pueda estar más cerca de él. Mis dedos agarran el cabello de su espalda mientras él sostiene mi rostro, los dedos enredados en mis mechones despeinados.

Lo empujo sobre su espalda mientras seguimos moviendo nuestros labios en un ritmo cómodo. Mueve una de sus manos de mi cabello a mi cadera, y tan pronto como me bajo sobre él, puedo sentirlo duro, debajo de mí. Con las rodillas a cada lado de sus caderas, presiono mi pecho contra el suyo, sintiendo su calor irradiar por todo mi cuerpo hasta que envuelve sus brazos alrededor de mi cintura para rodarnos.

Está encima de mí ahora, y seguimos acercándonos, pero nunca estamos lo suficientemente cerca. Mis manos se extienden alrededor de él y arañan su espalda, debajo de su camisa.

"Lane", gruñe mientras deja rastros de besos a lo largo de mi cuello.

Envuelvo mis piernas alrededor de sus caderas y lo tiro más cerca de mí hasta que puedo sentir su dureza presionando contra mí. El mero pensamiento envía ondas de choque a través de mi cuerpo mientras suaves gemidos escapan de mis labios. Presiona sus labios contra los míos y siento que mi propio pecho sube y baja.

Seguramente, la tentación ya lo habría vuelto loco. Me estoy volviendo loco preguntándome cómo nos las arreglamos para mantener nuestra ropa puesta durante tanto tiempo.

Nos separamos el uno del otro y él me mira, jadeando. Cae a mi lado, pero envuelve sus brazos alrededor de mí, tirando de mi cabeza hacia su pecho.

"Soy tuyo, Lane. Solo tuyo, siempre tuyo", susurra.

"Mía", digo felizmente mientras me sumerjo en el sueño. Siento que sus brazos se aprietan a mi alrededor y, en el fondo, sé que mi corazón está en buenas manos.

Las vacaciones de invierno pasaron bastante rápido, con Silas a mi lado. Como sus padres siempre se habían ido, me encontré pasando más y más tiempo en su casa cuando no estábamos cuchicheando en mi casa en medio de la noche.

Salí varias veces con Damon, pero solo cuando Vinh y Scarlett estaban cerca, y también solo cuando Silas podía estar en otro lado. Sé que era un terreno justo entre ellos cuando hice mi elección, pero sabía que todavía habría algún tipo de tensión entre ellos.

Tuve mi primera cena navideña real este año con Silas y su familia. Incluso Dylan volvió brevemente para la cena y los regalos.

"Sabes, nunca lo había visto así", Dylan se inclinó para decirme. Estábamos sentados en la sala de estar, bebiendo sidra de manzana caliente mientras veíamos una película navideña. La chimenea estaba encendida, aunque me pareció ridículo necesitar una chimenea en el sur de California.

"¿Cómo qué?"

"Como si estuviera enamorado", respondió con una sonrisa, "Y no te preocupes. A mis padres les gustas. Están un poco decepcionados de que no haya elegido a Pam, pero estoy seguro de que lo descubrirán". que ella es una perra repugnante".

Le di una mirada de sorpresa, con un toque de confusión.

"Ella trató de tener sexo conmigo", se encogió de hombros, estremeciéndose ante la idea, y tuve que contener mi mirada de diversión cuando Silas volvió con mi recarga de sidra de manzana.

Mi mamá tenía que trabajar ese día, pero prometió hacer una buena comida para las vacaciones y me preguntó si invitaría a mi novio. Fue entonces cuando tuve que explicarle que Damon ya no era mi novio. Me exigió que le contara toda la historia y cuando lo hice, se burló y lo descartó porque, según ella, tenía muchos más hombres persiguiéndola cuando tenía mi edad.

Se enamoró de Silas en un instante porque él se ofreció a ayudarla a lavar los platos nada más llegar. Después de eso, ella prácticamente aprendió todas sus comidas favoritas que estaban dentro de sus habilidades. Es seguro decir que nuestra nevera está repleta de huevos.

Muy pronto, llegó el momento de volver a prepararme para la escuela, y me resultaba difícil no preguntarme cómo trataría a Pam una vez que la viera en la escuela. Nat había dicho que tenía algo planeado para mí, pero ¿cómo sabré defenderme cuando surja?

Decido alejar el pensamiento de mi mente y, en su lugar, concentrarme en qué ponerme el primer día.

"Oye, Tammy", escucho que Scar me llama, así que me doy la vuelta. Ella trota hacia mí con un libro en sus brazos. "¿Cómo estuvo el descanso?"

"Oye, Scar", le doy una cálida sonrisa, "el descanso fue genial. ¿Cómo fue para ti? ¿Y dónde está Vinh? ¿No están unidos por las caderas?"

"Está en el baño. Le dije que se encontrara conmigo en tu casillero", explica con una leve sonrisa, "dormí la mayor parte del descanso, así que no podía recordar aunque lo intentara".

Nos reímos y seguimos caminando por el pasillo hasta que veo al director, el Sr. Higgins, frente a mi casillero. Junto a él está el custodio, cortando mi cerradura con un cortador de pernos. Corro hacia ellos y veo sus ojos agrandarse al verme.

"¿Tam? Este es tu casillero, ¿verdad?" El Sr. Higgins espera mi asentimiento. "Lo siento, pero recibí una llamada diciendo que tienes una gran cantidad de drogas en tu casillero".

"¿Q-Qué?" Tartamudeo y trato de mantener mis piernas rectas.

La cerradura cede y se abre. Cuando el conserje abre el casillero, siento que se me sale el corazón del pecho. Respiro pesadamente, en pánico, mientras miro un casillero vacío, lleno de libros, pero nada más. El conserje registra el casillero y el Sr. Higgins inclina la cabeza hacia adelante y hacia atrás para mirarlo desde diferentes ángulos.

Finalmente, no encuentra nada y se vuelve hacia Higgins para negar con la cabeza.

"Tam, igual debo llevarte a la oficina y hablar contigo. Por favor, ven conmigo".

Caminamos en silencio hacia la oficina principal, y cuando el aire cálido me golpea adentro, veo los asientos afuera de su oficina. Allí, sentados uno al lado del otro, están Nat y Damon. Nat tiene una cara de suficiencia en ella, mientras que Damon parece un poco inquieto, pero relajado en su mayor parte.

Nat me ve y me lanza una sonrisa torcida.

Trato de no pensar en lo peor en este momento, pero se ve mal.

Y las cosas estaban mejorando...

capitulo 30

pam | Tam

Siento que mis piernas se congelan en su lugar mientras miro al frente, a nada en particular. Rara vez he ido a la oficina principal de cualquier escuela a la que haya ido. Soy perfectamente promedio: no me meto en problemas y no soy lo suficientemente bueno como para recibir atención.

"¿Tam?" Siento que el Sr. Higgins toca mi hombro y vuelvo a la realidad. "Por favor diríjase a mi oficina. Tengo que ver qué necesitan estos estudiantes".

Camino junto a Nat y Damon, hacia la oficina excesivamente iluminada. Puede deberse a las paredes en blanco que reflejan la luz de una manera más dura de lo que cabría esperar.

"Hola, Natasha. ¿En qué puedo ayudarte?" La voz de Higgins suena tranquila, pero hay un toque de irritación en ella. Él debe haber sido el que tuvo que lidiar con su redada de drogas.

"Llamé antes, sobre las drogas que vi que Pam puso en su casillero", su voz suena temblorosa, pero la conozco mejor que eso. A juzgar por su sonrisa anterior, esto es una trampa.

Echo un vistazo a su conversación.

"Lo siento, pero su llamada fue falsa. Registramos el casillero de Tam en busca de drogas y no encontramos nada".

"Pam".

"¿Le ruego me disculpe?"

"En el teléfono dije 'Pam de la primera clase de la Sra. Francis'", aclara Nat.

"Escuchamos a Tam. ¿Estás hablando de", saca una lista que tenía en el bolsillo, "Pamela? ¿Pamela Watson?"

"Sí. Espera, ¿es por eso que tienes a Tam allí? Pobre chica, debe estar muerta de miedo", Nat simpatiza con un poco de drama.

"Lo siento, Natasha, pero después del incidente con tu casillero, no estoy seguro de que se pueda confiar en tus palabras. Ya ha causado que un estudiante se enfrente a una situación humillante, y no creo que deba agregar otro a esa lista".

"Es por eso que estoy aquí", interrumpe Damon. "Yo también lo vi. Drogas en el casillero de Pam".

Mi mandíbula cae mientras escucho atentamente.

"Damon, ¿estás absolutamente seguro?"

Él asiente con una mirada seria en su rostro. Natasha mira en mi dirección y me envía un guiño. No trato de contener el shock en mi rostro.

"Está bien, me encargaré de eso", ofrece Higgins mientras inclina la cabeza hacia su oficina, "Tam, lo siento mucho, pero ha habido un malentendido. Me encargaré de que se reemplace tu cerradura. Tú son libres de irse".

Corro hacia las puertas de la escuela y reduzco la velocidad hasta caminar cuando llego al pasillo, donde todos los casilleros se alinean en las paredes. Me preocupaba llegar tarde a ver a Lane. Elegí a propósito la puerta lateral para poder verla antes de correr a mi casillero para buscar mi libro.

Mientras paso por su casillero, noto un candado roto. Detengo mi paso y miro la cerradura que obviamente ha sido cortada con un cortador de pernos.

Siento que una mano me sube por la parte superior del brazo y me vuelvo para ver a Pam. Frunzo el ceño ante sus rizos rojos y su exagerado rubor que ha aplicado en sus mejillas de porcelana.

"Hola, te he echado de menos". Su sonrisa revela un poco de lápiz labial en sus dientes.

"¿Hiciste eso?" —pregunto, señalando el casillero de Lane.

"No", niega mientras una sonrisa resbaladiza se dibuja en su rostro, "En realidad no".

"Sra. Pamela", el Sr. Higgins se nos acerca. Detrás de él, veo a Damon y Natasha chocando los cinco en silencio.

¿Cuándo se hicieron amigos?

"¿Sí?" Pam agita sus pestañas, exagerando su actuación.

"¿Puedo por favor echar un vistazo a tu casillero?"

Veo a Pam inclinar la cabeza para mirar a Nat, quien la mira con una expresión despistada y se encoge de hombros. Tan pronto como Pam se gira hacia su casillero, noto que una sonrisa maliciosa reaparece en el rostro de Nat.

"QUÉ." Escucho a Pam gritar en su casillero, que está lleno de bolsas grandes de varios tipos de drogas, desde metanfetamina hasta lo que parece cocaína.

"Necesitaré que me acompañe, Sra. Watson. Una cantidad de sustancias ilegales tan alta, tendré que contactar a sus padres".

"¡NO ES MÍO! ¡Puedes preguntarle a cualquiera!" Ella se estira para agarrar mi brazo. "¡Pregúntale! ¡Él siempre está conmigo! ¡Él puede responder por mí!"

Higgins se vuelve hacia mí con una ceja levantada. Él y yo tenemos un entendimiento y tal vez incluso un vínculo. En los últimos dos años, me he ganado un poco de su confianza, especialmente después de que lo ayudé con su llanta ponchada al costado de la carretera.

"¿Es esto cierto, Silas? ¿Alguna vez la has visto en contacto con estas drogas?" Me mira a los ojos, esperando una respuesta veraz. yo se lo doy

"No la he visto con esta cantidad de drogas", digo antes de hacer una pausa, preguntándome cómo abordar esto.

"¿Qué es?" Sus cejas se inclinan con preocupación.

"Pero la he visto consumir drogas. Ahora incluso tiene un poco de polvo de cocaína en la nariz". Señalo su nariz, que parece más blanca que el resto de ella. Se queda allí mirándome con incredulidad y salta sobre mi espalda, abofeteándome en la cabeza.

Vaya Esto realmente duele.

Sus gritos atraen la atención de todos mientras me araña la cara. Con un grito, agarro bruscamente sus manos, probablemente aplastando sus dedos en mis propias palmas.

El conserje y Higgins la apartan de mí, y miro hacia arriba para ver a Lane de pie fuera de la multitud, observando con ojos divertidos. Con un suspiro, me acerco a ella y envuelvo mi brazo alrededor de su hombro.

"Parecía que dolía", bromea, conteniendo una risita. Toco su costado y ella se aleja. La observo con asombro mientras los rayos del sol de la mañana realzan el movimiento de su cabello. Hoy se rizó el pelo y es la primera vez que lo veo así. Parece brillar más que cualquier cosa que haya visto y me fascina la forma en que sus mechones se balancean con el viento.

La tiro en un abrazo mientras los escucho tratar de llevar a Pam a la oficina. Detrás de mí, la escucho lograr acercarse lo suficiente para susurrar en mi espalda: "Te vas a arrepentir de esto. YO VOY a vengarme de ella".

Cierro los ojos y aprieto mi abrazo aún más, pasando mi mano por la longitud de su cabello para sentir los rizos rebotar.

"Bueno", Lane respira hondo, "tengo que conseguirme un candado nuevo para mi casillero". Se vuelve hacia Damon y Nat. "Los veré más tarde".

"Voy a mi casillero", informa Nat mientras se retira.

Ahora solo somos Damon y yo. Supongo que ahora es un buen momento como siempre.

"Gracias", murmuro por lo bajo.

"¿Para qué?" Parece sorprendido de que le esté hablando a él.

"Por decirle a La-por decirle a Tammy la verdad", trato de mirarlo a los ojos para ver alguna reacción. Debe haber sido un duro golpe perderla. No puedo imaginarme pasando por eso.

"Ella se merecía la verdad y la elección. Solo hazla feliz o te romperé el saco".

Le sonrío y me lo devuelve. "Lo haré. La amo".

Ambos nos giramos para ver cómo Lane se aleja por el pasillo. La pequeña cantidad de luz solar que le da en la cabeza hace que parezca que lleva un halo.

"Sé que lo haces", murmura. "Ella es otra cosa".

"Ella es." No puedo evitar sentir que mis entrañas se derriten al verla.

Con esto me doy cuenta que para mí era amor, pero para él era fascinación. Siempre hubo un tirón para ella, hay mucho más en ella y el misterio se sintió como una atracción.

Finalmente puse mis preocupaciones en paz, sabiendo que tenerlo cerca solo puede significar que ella estará bien cuidada. Él nunca será una amenaza para mí mientras sepa que ella todavía me ama.

Lo que ella hace.

capitulo 31

Pixy Stix

"Oye", le susurro al oído mientras la sorprendo con un abrazo por detrás. Ha sonado la última campana del día y la encontré donde esperaba, en su casillero. Han pasado unos días desde que arrestaron a Pam por drogas y me siento a gusto, viendo a Lane aquí en su rutina habitual.

"Hola de vuelta", se ríe mientras beso su cuello. Se da la vuelta para mirarme y deja caer su bolso al suelo. Levanto su barbilla para que nuestros labios se toquen y siento que se apoya contra mi pecho.

"Así que Pam se ha ido", la sostengo contra mi pecho.

"Mmhmm..." ella asiente cálidamente.

"Sobre el baile de invierno", apenas termino mi pensamiento cuando ella levanta la cabeza y me mira con los ojos muy abiertos. "¿Qué?"

"¿Estamos yendo?" Suena como si estuviera entrando en pánico, pero todavía hay un atisbo de sonrisa en sus ojos.

"N-no lo sé", estaba seguro hace un segundo, pero ahora no puedo entender lo que significa su reacción. "¿Quieres ir?"

Abre la boca, pero no sale nada. Mirando a lo lejos, finalmente admite: "Nunca antes había ido a algo así".

"¿Has estado en esta escuela durante dos años y no has ido a nuestro baile de invierno?" Trato de enmascarar la incredulidad en mi voz, pero la pregunta misma lo delata.

"No", dice tímidamente mientras baja los ojos. "Sin cita, sin vestido, sin dinero".

No puedo evitar sonreír. Ella es tan linda.

"Lane", empiezo mientras sostengo su rostro, inclinándolo hacia arriba para encontrar mi mirada. "Tienes una cita, te verás hermosa en cualquier cosa, y ya compré los boletos".

Sus ojos cambian a una mirada que solo puedo describir como un cruce entre gratitud y amor. Poniéndose de puntillas, me da un beso en la nariz. Me río y la acerco hasta que siento que se derrite en mí.

"No te preocupes por el vestido", le digo, "yo te compro uno".

Ella se aleja para levantar una ceja hacia mí.

"¿Qué? ¿No confías en mi gusto por la moda?"

Ella baja los párpados y me mira como ¿En serio?

"Bien", gemí, "Iba a traer a Vinh y Scar". Su sonrisa regresa y se da vuelta para terminar de empacar sus cosas. Tan pronto como cierra su casillero, le digo: "Tengo que ir a practicar. La temporada finalmente ha llegado y el entrenador siempre está enojado porque me quedo demasiado tiempo con mi novia".

Me da un beso en la mejilla y responde: "Bueno, parece que el entrenador está celoso. El amor no puede con la gente que se gana la vida gritando".

Con eso, gira sobre sus talones y camina hacia la puerta principal. Sonrío mientras la veo alejarse solo un momento antes de volverme a saludar.

Entro en el vestuario, arrugando la nariz por el horrible hedor. Sorprendentemente, la mayor parte proviene de las habitaciones de los entrenadores, pero nadie dice nada.

Mientras me quito la camisa y la tiro en mi casillero, escucho mi teléfono sonar desde el interior de mi bolsillo. Hago una pausa para sacarlo y ver la pantalla.

Es un número desconocido. Deslizo para tomar la llamada.

"¿Hola?" Parezco cauteloso, sobre todo porque nunca recibo llamadas de extraños.

"Hola, Silas", el tono viscoso hace que mi cuerpo entre en estado de shock.

Pam.

Ella responde a mi silencio con "¿Ya me extrañas?"

"Déjame en paz", ladré en el teléfono, pero cuando lo aparto de mi oreja para colgar, escucho su boca ruidosa.

"TODO ES POR ESA PERRA". Vuelvo a llevar el teléfono a mi oído y la escucho carcajearse mientras continúa, "pero si se ha ido, no habrá más problemas. Tal vez solo un poco, pero al menos se quedará fuera".

"¿De qué estás hablando?" Puedo sentir cómo aumenta el calor cuando la tensión en la nuca me ataca en oleadas de pánico.

"Todo este tiempo, no puedes ver mi valor porque te ha cegado. No sé cómo una chica aburrida como ella podría seducirte, pero no te preocupes. Tú y yo podemos ser felices juntos". como cuando éramos jóvenes".

Niego con la cabeza. Nunca fuimos felices juntos. La odié a muerte después de darme cuenta de que solo era una perra ruidosa que había sido malcriada por sus padres.

"No te atrevas a tocar un cabello en su cabeza", gruñí en el teléfono.

"Es tan lindo cuando estás enojado y protector. Es demasiado tarde para ella, pero no puedo esperar a verte actuar de esta manera para mí. Bueno, me tengo que ir. ¡Te amo, adiós!"

Ella cuelga el teléfono y me quedo atascado mirando la pantalla de mi teléfono, donde una Lane sonriente posó conmigo besando su mejilla.

"Espera, ¿por qué necesitabas mi combinación de casilleros?", Hablo en el aire mientras camino solo a casa. Tengo mis auriculares, que tienen un micrófono, y actualmente estoy hablando con Nat por teléfono.

"Porque", responde al otro lado de la línea, "Pam quería verme poner drogas en tu casillero. Tenía que revisar. No sabía que también traté de memorizar su combo. Regresé más tarde y moví todo de nuevo". ."

"Sé que estaba tratando de incriminarme y todo eso, pero me siento mal porque la atraparon y la humillaron así..." Pateo una piedra que está en el suelo y golpea un árbol.

"Esa perra se lo merecía. Estaba haciendo el trabajo de Dios, entregándola. Ella está constantemente esnifando cocaína, consumiendo esa mierda como solías verter cinco Pixy Stix en tu boca a la vez".

Me río del recuerdo, pero me detengo de repente cuando noto una ardilla en un árbol al que me acerco. Saco mi teléfono de mi bolsillo y tomo una foto para publicarla en mi pared.

"¿Por qué estás tan callado?" Escucho a Nat preguntar en el teléfono.

"Mira mi página, lo acabo de publicar". Miro fijamente a la cosa con la cola esponjosa hasta que sube por el árbol y se pierde de vista.

"¡Oh! ¡Es tan lindo! Pero la furgoneta incompleta detrás de él arruinó la imagen".

Miré la camioneta y me di cuenta de que realmente se veía sombría, como la típica camioneta de secuestradores de pedófilos. Intento caminar junto a él con cautela.

"Sí, en realidad estoy tratando de pasar junto a él, y realmente me está asustando".

"Bueno, quiero decir, ¿cuáles son las posibilidades de ser secuestrado dos veces en un año escolar? Dudo que tú-"

"AAAH", grito cuando un hombre grande con una máscara de simio me ataca. Le doy un codazo en la cara y trato de patearlo en la ingle, pero agarra mi pierna a tiempo y la tuerce para que caiga de rodillas y manos. Mi teléfono se cae, y en la pantalla puedo ver que mi llamada con Nat no se ha desconectado.

"¡Nat! ¡Es la furgoneta! ¡Me llevan!"

Antes de darme cuenta, el hombre cubre mi rostro con un paño blanco y todo se oscurece.

capitulo 32

Modales de psicópata

"¿Hola?" Oigo la voz alarmada de Damon al otro lado de la llamada.

"Tammy está en problemas. Acabo de recibir una llamada de Pam", le explico frenéticamente a través del teléfono, todavía insegura de que haya pasado algo.

"Sí, estaba a punto de llamarte", dice con urgencia, "Nat estaba hablando por teléfono con ella cuando se la llevaron".

"¡¿Qué?! ¿Tenemos una pista?"

"Sí, pero podría ayudar si me envías el número de Pam para que mis amigos policías puedan rastrearlo".

"Lo enviaré, pero es un número nuevo, por lo que podría ser un quemador".

"Mientras tengas el número, pueden hacerlo. Encuéntrame en la estación de policía, Nat y yo estamos aquí".

Cuelgo el teléfono y le envío un mensaje de texto con el nuevo número de Pam. Respirando pesadamente, trato de controlar mis propias frustraciones, pero no lo logro cuando golpeo una abolladura en uno de los casilleros. Me puse la camisa y salí corriendo con mis cosas.

"Oye, ¿cuál es la pista?" Pregunto mientras entro a la estación con una camiseta arrugada.

"Antes de que fotografiaran a Tammy, tomó una foto de una ardilla y la publicó en línea", explica Nat mientras me muestra una foto en su teléfono.

Le doy una mirada desconcertada y adivino, "¿Es... la ardilla la pista?"

"No, imbécil", pone los ojos en blanco mientras Damon le sonríe, "tomó una foto de la matrícula de la furgoneta sombría detrás del árbol. Esa es la que se la llevó".

"¿Cómo sabes eso, esa es la camioneta que la llevó?" Mis cejas se encuentran.

"Porque antes de que se la llevaran, ella gritó eso en su teléfono", se da la vuelta para ver el progreso del policía.

Damon se vuelve hacia mí y murmura: "Sí, es bonito en la nariz".

"Pam es rica", puedo oírme a mí mismo tener problemas para respirar, "ella tiene el tipo de dinero para asesinos".

Ambos me miran con ojos preocupados y cada uno de ellos se estira para agarrar mi hombro, para consolarme, pero solo puedo pensar en lo peor.

De cuánto dolor debe tener Lane en este momento.

Me despierto con una salpicadura de frío en la cara. Todavía tengo los ojos cerrados, y cuando trato de estirar los brazos, me doy cuenta de que no puedo. Están atados a mi espalda, al igual que mis piernas. Mis ojos se abren de par en par mientras observo mi entorno oscuro. Estoy en un sótano, pero el lugar parece vacío. No hay muebles ni lavadora. Nada. Solo paredes y pisos.

Cae un balde y observo cómo el gran hombre se quita la máscara. Aparto la mirada de inmediato, recordando las diversas lecciones que me ha enseñado la televisión. Mientras no vea su rostro, mientras no pueda recordarlo, todavía puedo negociar por mi seguridad.

Para mi consternación, su enorme mano agarra mi mandíbula y gira mi rostro hacia él. Puede que tenga la cara más fea que he visto en mi vida. Normalmente no tengo estos pensamientos, pero si parece un ogro y actúa como un ogro...

"Lástima que un número tan bonito como el tuyo se desperdicie", me escupe en la cara. escupo. "¡Maldita perra!" Me da una bofetada en la cara y casi lloro por el escozor que me deja en la mejilla.

"Vete", escucho una voz familiar decir desde la esquina. La miro con los ojos entrecerrados y reconozco a Pam saliendo de las sombras, resoplando y frotándose la nariz.

¿No se llevaron todas sus drogas?

"Dije," ella le da una mirada severa, "Vete".

"¡Oh, vamos! Si vas a acabar con ella de todos modos, ¿por qué no puedo divertirme un poco?" Sus palabras envían escalofríos por mi espalda y tengo que concentrarme para nivelar mi respiración.

"Porque me da asco y no tengo tiempo para tu diversión. Te estoy pagando y necesito hacer esto. Así que vete. El dinero será transferido tan pronto como termine".

Sus hombros caen con decepción, casi como una caricatura, y se aleja pisoteando.

Sin una palabra, Pam se acerca y me da una bofetada. Me giro hacia ella, mirándola con un odio ardiente en mi pecho.

"Sabes, eres muy bonita. Si no te interpusieras en mi camino, podría haberte aceptado como amiga".

"¿Un amigo?" Escupo en el suelo, saboreando la sangre que se ha acumulado en mi boca.

"Sí", se alegra como una lunática. "Oh, lo siento, olvidé presentarte a mis amigos".

Le doy una mirada desconcertada, que ella ignora mientras se aleja. Llega a otra pared del sótano y enciende una pequeña bombilla que gira hacia abajo para mostrar a otra chica atada contra la pared. Ella tiene cabello castaño largo y labios carnosos. Está demasiado lejos para que yo la vea con claridad, pero parece que alguien le puso una enorme esponja en polvo en la cara. Su cabello está en voluptuosos rizos y está vestida con un elegante vestido dorado.

"Esta es Lana. ¿Te gusta? La vestí yo mismo".

La chica levanta la cabeza para mirarme. Sus ojos se llenan de lágrimas y piden una salida.

"¡No llores o se te correrá el delineador!" Pam la abofetea. "Siempre me han gustado más los otros de todos modos".

Camina hacia la pared opuesta a mí para encender otra bombilla. Otras dos chicas están atadas cerca de la esquina donde se unen sus paredes.

La que está frente a mí es una rubia sucia con mejillas más anchas y ojos entrecerrados. Es bonita, pero sus ojos parecen sin vida. Está vestida con un diminuto par de pantalones cortos y una camiseta de malla que deja ver su sostén. Parece que está a punto de actuar en un escenario.

La otra chica a su izquierda es una chica de piel moca que viste ropa fina y escotada. Su cabello está alisado y atado en una cola de caballo alta. Los miro a todos, tratando de encontrar una razón, un patrón para todo. Pero antes de que pudiera preguntar nada, Pam finalmente habla.

"Estas son Britney y Nikki. Sabes, te agregaría a mi colección de amigos, pero no me gustan las celebridades asiáticas".

Puaj. Perra.

No sé por qué estoy enojado porque a ella no le gustan las celebridades asiáticas. No es que quiera ser parte de su extraña colección psicópata de muñecas disfrazadas.

"Ni siquiera te habría mirado dos veces si no me hubieras robado mi Silas", dice con naturalidad mientras se me acerca de nuevo. "Pero supongo que tendré que lidiar contigo ahora".

Ella me golpea en la cara, dejándome un escozor en la mejilla que solo puede resultar en un gran moretón. Luego se endereza y se baja la falda antes de patearme en el estómago.

"Por ahora, dejaré que te mueras de hambre. Tal vez cuando estés más débil, veré más dolor en tus ojos". Ella silba la última consonante, burlándose de mí.

capitulo 33

Hojas de afeitar

Muevo mis ojos entre las otras tres chicas que están atadas en esta habitación gigantesca. No hay nada visible además de las chicas bajo sus bombillas de luz tenue. Todos se ven miserables, y trato de simpatizar, pero no puedo dejar de preguntarme si hay alguna forma de escapar y ayudarlos a liberarse.

"Oye, ¿cuáles son tus nombres, tus verdaderos?" Les pregunto a todos en medio de un silencio absoluto.

Todos se miran entre sí, y luego hacia la puerta de madera que sube las escaleras hasta el primer piso. Solo hay una pequeña rendija de luz que se filtra por la parte inferior de la puerta.

"Hailee", chilla la morena más alejada de mí.

Me giro hacia los otros dos expectante.

"Anna", sigue la rubia.

"Daisy", termina la chica de la cola de caballo.

"Soy Tammy", digo mientras busco algo a mi alrededor, cualquier cosa que pueda ser lo suficientemente afilada para cortar la cuerda. "¿Es solo una habitación vacía? ¿No hay nada aquí? ¿Ni siquiera muebles?"

"Hay una mesa allá en la esquina con una silla", casi susurra Daisy mientras mueve la barbilla hacia la esquina de las paredes más cerca de Hailee. "Ahí es donde resopla sus líneas".

Parece una opción dudosa, pero no tengo otra opción. Mis tobillos están fuertemente atados y mis manos están atrapadas detrás de mi espalda. Por suerte, no me ataron a nada como lo hicieron con las otras chicas. Me dejo caer de costado y me muevo hasta que enderezo todo mi cuerpo.

"¿Qué estás haciendo?" Anna susurra frenéticamente.

"Tengo que intentarlo", le digo y ella se calla, observándome.

Ruedo mi cuerpo un par de veces, y trato de ignorar el dolor que golpea mis manos cada vez que ruedo sobre mi espalda. Deteniéndome, miré a mi alrededor para ver dónde estaba y cómo tenía que moverme.

Ruedo unas cuantas veces más y mis pies tocan los de Hailee. "Lo siento", le susurro.

"Está bien. Te estás acercando", le ayuda.

Ruedo unas cuantas veces más y siento que algo amortigua mi cabeza. Miro hacia arriba para ver un lujoso sillón reclinable al lado de una pequeña mesa auxiliar. Ruedo sobre mi estómago y levanto mis caderas para poder doblar mis rodillas en el suelo. Apoyando mi cabeza en el costado de la silla, levanto mi torso hasta que estoy de rodillas.

Al acercarme a la mesa, veo una pila de polvo blanco y algunas hojas de afeitar.

Sí.

Apuntando al más cercano a mí, presiono mi barbilla sobre una hoja de afeitar y maniobro contra el suelo. Luego me giro para dejarme caer de nuevo, de espaldas a la mesa. Deslizándome hacia atrás, dejé que mis manos atadas sintieran la hoja. Lo levanto con los dedos y lo sostengo con cuidado mientras vuelvo a mi posición original.

Me vuelvo a sentar justo a tiempo cuando Pam abre la puerta y baja las escaleras, cada paso hace un fuerte golpe en las sencillas escaleras.

"¡Hola chicas! Traje comida", ofrece, y luego se vuelve hacia mí: "Ninguna para ti, sin embargo. Lo siento. Pero puedo decirte que Silas ha cambiado de opinión acerca de ti".

Ignoro sus palabras. Silas me ama.

"Incluso hemos acordado encontrarnos pronto para", se ríe tímidamente, "hacer el amor".

Dios mío, qué puto maníaco.

Le mete un hot dog seco en la boca a Hailee y espera a que lo mastique. Hailee me mira con ojos desesperados.

Empiezo a cortar la cuerda con la navaja, con la esperanza de que no se pierda una navaja de su pequeña pila. Para cuando pasa a alimentar a Anna, ya tengo las manos libres de las cuerdas. Todavía tengo que desatar mis tobillos, pero no con Pam en la habitación.

Se agacha y algo me llama la atención. Metida en la banda de su falda en su espalda hay una pequeña pistola. ¿Cómo se consiguió un arma? Uff gente rica.

Espero hasta que termina con Daisy y sube corriendo las escaleras, cerrando la puerta detrás de ella. Cuando la puerta se cierra de golpe, inmediatamente alcanzo mis tobillos para liberarme. Todas las otras chicas me miran con los ojos muy abiertos, esperando su turno.

Liberando mis piernas de la cuerda, corrí con cautela hacia Daisy, que era la más cercana a mí. Me toma un tiempo desatarla porque no estoy familiarizado con estos nudos. Para cuando alcance a Hailee al otro lado de la habitación, podría liberarla en segundos.

"¿Que hacemos ahora?" Anna pregunta con una mirada asustada en su rostro.

"Somos cuatro. ¿Qué puede hacer ella?" sugiere Daisy. Niego con la cabeza.

"Ella tiene un arma y es extremadamente inestable", razono con ellos.

De repente, se oye un fuerte estruendo procedente del piso de arriba. Todos nos sobresaltamos cuando miramos hacia la puerta del sótano, esperando que alguien entre corriendo y nos noquee a todos.

"¿Qué fue eso?" —pregunta Hailee, agarrándome del brazo.

"No lo sé", respondo, y después de echar un vistazo a sus rostros indefensos, "pero iré a comprobarlo. Deberían quedarse aquí y tomar una hoja de afeitar cada uno en caso de que entre ese tipo grande, pueden todos lo atacan".

Todos asienten y siguen las instrucciones mientras subo las escaleras, con cuidado de no hacer que las débiles escaleras crujan bajo mi peso.

Hay peligro al otro lado de esa puerta, y no estoy seguro de estar listo para enfrentarlo.

Veo como unos policías arrastran a un hombre grande. Escupe en la cara de uno de los policías y recibe un trato aún más duro.

"Así que tienen al tipo que se la llevó", informa Damon, viniendo desde el escritorio trasero, mientras señala al hombre grande. Siento una oleada de puro odio mientras lo miro. "Van a interrogarlo ahora para averiguar dónde está Tammy".

"¿Y qué hay del número de Pam? ¿Te ha ayudado en algo?" Podía sentirme cada vez más desesperado. No quiero imaginar qué cosa horrible ha planeado Pam para mi pobre Lane.

“Están tratando de rastrearlo, pero es difícil porque parece que lo apagó”.

En ese momento, recibo una llamada del mismo número desconocido.

Pam.

Se lo muestro a Damon y él corre a la recepción para avisarles. Recojo la llamada, "Hola".

"Oye, bebé", arrulla, y tengo que contener mi impulso de encogerme. "¿Extráñame?"

"Tal vez", digo, pensando en alguna forma de extender esta llamada telefónica lo suficiente para que puedan rastrearla.

La escucho reírse del otro lado, "¿Se está burlando de mí, señor Cravens?"

"¿Qué opinas?"

"Creo que estás empezando a darte cuenta", continúa con su intento de una voz sexy, "Sabes, toda mi vida ha sido sobre ti".

"¿Qué quieres decir?"

"No dije eso, lo siento, no me siento bien. Tal vez ayudaría golpear a Tammy sin sentido".

Cierro los puños y golpeo el mostrador a mi lado. "No tienes que hacer eso si me tienes, ¿verdad?"

"¿Y cómo sé que no estás mintiendo para recuperar a tu preciosa perra asiática? ¿Qué pasa? ¿Tienes fiebre amarilla?"

Miro hacia el techo, resoplando, "¿Qué pasa si digo que te quiero? He cambiado de opinión".

"Bueno, entonces diría", comienza cuando miro hacia arriba para ver a Damon darme un firme pulgar hacia arriba, "Te veré muy pronto. Y esta vez, realmente podemos hacerlo".

"Está bien, entonces", le digo al teléfono a sabiendas, "te veré pronto".

Cuelgo la llamada y salimos.

Llegamos a una casa suburbana de aspecto perfecto, llena de muebles. Los policías no esperan para derribar la puerta. Tan pronto como entramos por la puerta trasera de la cocina, atrapan a Pam sosteniendo un arma y apuntándolos desde detrás de la isla de la cocina.

"¡¿Silas?!" Ella grita mi nombre. "¿Qué estás haciendo aquí?"

"Te lo dije", le doy una sonrisa, "te veré pronto".

"No se suponía que me verías así. Este es mi lugar secreto. Nadie viene aquí. Nadie puede ver a mis amigos hasta que yo los dejo", divaga.

Veo que casi todos los policías se miran entre sí. Ella está loca.

Entonces, me mira y creo que se da cuenta. "Nunca te tendré, ¿verdad?"

Ella ve la respuesta en mis ojos y gira el arma, apuntándola a un lado de su cabeza. Escucho a varios policías jadear ligeramente cuando hago lo mismo.

"Pam", empiezo a calmarla, "no tienes que hacer esto".

"¿Qué? ¿Vas a razonar conmigo? ¿Crees que funcionará?"

"Al menos debería intentarlo", respondo con firmeza mientras doy un paso más cerca.

Entonces, veo una sombra detrás de ella. Abro los ojos cuando lo reconozco.

Lane se queda allí, asustada y temblando, mirando el arma en la mano de Pam.

capitulo 34

Oh chico.

"¡No quiero escucharlo! Si voy a morir, moriré con dignidad", le grita Pam al grupo de hombres que la enfrentan. Doy un paso más cerca de ella por detrás, con cuidado de no hacer ningún ruido. Capto la mirada de Damon y sacudo ligeramente la cabeza, levantando mi dedo índice sobre mis labios.

Observo cómo el agarre de Pam sobre su arma se aprieta, haciendo que su mano tiemble un poco. No está segura de sus propias acciones.

Una horrible parte de mí espera, ella aprieta el gatillo antes de que alguien pueda detenerla, pero la otra parte de mí, la parte estúpida, quiere detenerla y ayudarla.

"Esto no es morir con dignidad, Pam", dice Silas con ojos alarmados. Él sabe la cantidad de peligro en el que me estoy poniendo.

"Demasiado tarde", susurra Pam mientras comienza a apretar el gatillo. Cargo hacia ella y giro el arma en su mano para que apunte hacia arriba. Dispara al techo y siento que me queman las manos. Ella y yo soltamos el arma y esta cae al suelo, por suerte no nos dispara. Varios policías corren hacia ella, la sujetan en la superficie de la isla de la cocina y la aseguran con un par de esposas, leyendo sus derechos.

Empiezo a caerme, mis rodillas ceden, pero Silas me atrapa y me sostiene contra su pecho. De repente me alejo, viendo su expresión herida. "Dame un segundo. Quédate aquí".

Me da una mirada perpleja mientras camino de regreso a la puerta del sótano y abro la puerta. Doy pasos lentos hacia abajo para ver a las chicas en sus posiciones originales, posando como si todavía estuvieran atadas.

"Chicas, soy yo. Vamos", les digo y cada una se levanta y me sigue. Sus ojos se mueven a su alrededor, buscando cualquier pista de peligro del lunático. "Se ha ocupado de ella. La policía está aquí para ayudar".

"¿Cómo supo la policía que debía venir aquí?" Daisy pregunta en voz baja.

"No sé cómo, pero tenía un amigo buscándome", les digo mientras llegamos a la cocina, donde varios policías se apresuran a ayudar a cada niña. Vuelvo a los brazos de Silas.

"Estaba cagado de miedo. No sabes lo preocupados que estábamos todos", dice mientras besa la parte superior de mi cabeza.

Damon se acerca y me da una mirada inquisitiva, "¿Quiénes son todas estas chicas?"

"Pam los tomó y los ató. Los vistió como sus celebridades favoritas". Frunzo el ceño ante el pensamiento. Ella está enferma.

"¿Qué diablos?" Damon maldice, y yo asiento con la cabeza.

"Bueno, al menos ahora estás a salvo", respira Silas mientras se acaricia contra mi cuello.

"Dijo que no quería agregarme a su colección porque no le gustaban las celebridades asiáticas", le hago un puchero a Silas y, por el rabillo del ojo, veo una mirada de incredulidad en el rostro de Damon.

"¡Esa perra grosera!" Silas bromea, poniendo extravagantemente una mano plana sobre su mano con falso asombro.

Nos reímos y escuchamos a Damon murmurar: "Ustedes son tan raros".

Una vez más, necesitaban que mi mamá viniera y me sacara de la estación. Tenía sentido, y me alegro de que haya venido, pero sé que todo lo que he pasado ha provocado que falte al trabajo más de lo que le hubiera gustado.

Cuando llegamos a casa, Silas ya estaba en la puerta principal. Mi mamá estaciona en el estacionamiento del frente y me giro hacia ella para preguntarle si necesita ir a trabajar. "Mamá câ ̀ n ph ả i đ il à mh ả ?"

Tiene ojos preocupados y asiente hacia mí con culpa en su expresión.

Sonrío y asiento mientras apoyo una mano en su brazo, la otra haciendo un gesto a Silas.

Ella sigue mi gesto para verlo pateando una piedra frente a nuestro lugar. El alivio se apodera de su rostro mientras asiente y salgo del auto. Me quedo allí, esperando a que se aleje y observo cómo su auto acelera a través de la pequeña calle y gira.

"¿Donde esta tu mamá?" Sus ojos escanean el área mientras me acerco a él.

"Va a volver al trabajo", le informo mientras abro la puerta, "Así que me ha dejado en tus manos".

Me muestra su adorable sonrisa, que llega a sus ojos mientras sus dulces ojos marrones brillan bajo la luz del atardecer.

"Deberías descansar un poco." Su voz es suave, como si una voz más fuerte pudiera romperme. Me hace sonreír, saber cuánto le importa.

Actualmente estamos acostados uno al lado del otro en mi cama. Rayos rojos brillan a través de mi ventana cuando el sol poniente finalmente descansa para la noche. Cierro los ojos mientras me masajea las muñecas. Todavía duelen por la dura cuerda.

"Lamento que te haya pasado esto, Lane", susurra, probablemente pensando que podría haberme quedado dormido.

"¿Por qué? No es tu culpa", le respondo con los ojos aún cerrados.

"Sí, lo es. Yo traje a Pam a tu vida", su voz se quiebra.

Abro los ojos y lo miro con ojos serios. "No, no lo hiciste. Ella trajo su propio trasero lunático a mi vida".

Nos quedamos en silencio por un rato hasta que él pregunta: "Espera, ¿cómo saliste de la cuerda otra vez?"

"Lo corté con una hoja de afeitar pequeña", respondo casualmente.

"Cierto", se burla, "porque convenientemente habría una hoja de afeitar en el suelo junto a ti".

"No", argumenté, "tuve que rodar por la habitación para sacar uno de su loco montón de cocaína".

"Mi novia", se jacta ante nadie mientras me acerca a él, "Super-Lane".

Me río cuando él me tira sobre su pecho y me apoyo en mi codo, lo que me sostiene sobre su torso.

"Estoy muy bien, ¿no?" No puedo evitar sonreír ante su mirada de asombro mientras me mira. Todo mi cabello se derrama sobre mi hombro y el codo sobre el que apoyo.

"No solo genial", susurra mientras se inclina para besarme en la frente. "Pero también lindo", besa mi nariz. "Y divertido", besa mi mejilla. "Y agradable", besa mi otra mejilla. "Y sexy".

No dudo cuando encuentro sus labios y me acerco más a él. Nos besamos hasta que nos quedamos sin aliento y me doy cuenta de que tengo demasiado calor para llevar puesta mi camiseta. Me lo quito y veo sus ojos agrandarse ante mi sostén de lunares rosa y blanco. Sus ojos se disparan hacia mi cara, como pidiendo permiso.

Me inclino hacia atrás para besarlo, deteniéndome solo para quitarle la camisa. Nos damos la vuelta y él está encima de mí, presionando su pecho contra el mío. Gimo por la sensación de estar piel con piel con él, lo que me envía a un estado mental eufórico. Me agacho para desabrochar sus jeans y él se detiene, mirándome.

"¿Realmente estás seguro?" Hay deseo ardiendo en sus ojos, pero todo lo que puedo pensar es en mi anhelo de estar más cerca de él. Más cerca que nadie nunca lo ha hecho. Quiero ocupar ese lugar número uno y ser la única persona que viaje con él al mundo en el que aún no hemos entrado. La idea del sexo siempre ha sido un gran signo de interrogación en mi mente, pero con él, yo. Nunca he estado más seguro. Asiento con la cabeza, dándole una mirada de tranquilidad.

"Te amo", respira mientras pasa sus dedos por mi cabello.

"Yo también te amo", le susurro a cambio.

Después de volver a vestirnos, nos acostamos en la cama, con mi cabeza en su pecho. Su brazo me envuelve y su mano agarra mi hombro, manteniéndolo caliente.

"No puedo creer que hayas llegado a la cima", reflexiona con asombro, "¿Dónde aprendiste a hacer eso?".

"Instinto básico", miento descaradamente.

"Oh, de verdad", dice sarcásticamente. Miro hacia arriba para verlo poner los ojos en blanco. "Vamos", me insta, apretando un poco mi hombro, "escúpelo".

Mirando hacia otro lado, apoyo mi mejilla en su pecho de nuevo, considerando si debo responder o no. Giro la cabeza para que mi cara quede presionada contra su camisa. "Pornografía." La camisa amortigua mi respuesta.

"¿Qué?" Miro hacia arriba para ver sus ojos muy abiertos con diversión.

"No lo voy a repetir," bufé, mirándolo.

"¿Ves esas cosas?" Se echa a reír: "¡Oh, Dios mío, nunca dejaré que te olvides de esto!".

"Detente", le suplico, y luego, al darme cuenta del poder que tengo, lo amenazo, "o no más sexo para ti, amigo". Toco su entrepierna.

"Oye, deja fuera de esto al divertido Silas. Su trabajo es estar emocionado de verte y lo hace bien". Él ahueca su mano sobre su ingle.

Me río mientras envuelve su otro brazo alrededor de mí, mirándome.

"Eres increíble, Lane. Te amo".

capitulo 35

Piedra de la luna

"¿Asi que?" Vinh me mira expectante mientras me observa abrir la caja que quedó en la puerta de mi casa. Es una caja elegante, forrada con terciopelo rojo intenso y adornada con una lujosa cinta dorada que se ata en un lazo perfecto en la parte superior.

"¿Y qué?" Le pregunto, preguntándome qué podría querer decir.

"¡Dejaste que lo escondiera en tu jardín! ¡Prometiste contarme algunos detalles! ¿Es una berenjena? Parece que sería una berenjena enorme", afirma con una amplia sonrisa en su rostro.

"Me hiciste prometerte eso sobre Damon, no sobre Silas", señalo y vuelvo a la caja.

Actualmente nos estamos preparando para la ceremonia de invierno, y tanto Nat como Scar están en la sala aplicándose su propio maquillaje. Vinh se declaró entretenimiento y se sienta en la esquina de mi cama.

"Sí", duda en pensar en un razonamiento decente, pero se da por vencido cuando estalla: "Oh, vamos, Tam. Sabes que necesito saberlo".

"No hagan pipí juntos", sugiere Nat, "¿por qué no lo acechan y se registran allí?"

"Porque", Vinh pone los ojos en blanco, "no quiero ser un asqueroso como tú. Además, la mayoría de los muchachos son cultivadores, por lo que no sería una representación precisa".

"Eso es cierto", comienza Scar, "Vinh se ve muy diferente cuando es normal en comparación con cuando es duro".

Vinh parpadea hacia Scar con el rostro en blanco y ella le sonríe.

"No me gustan los chicos", admite Nat en voz baja, "así que no me arrastraría con ninguno".

Todos parpadeamos ante ella. "No te gustan los chicos en absoluto", pregunta Vinh suavemente.

"Bueno, tal vez. Pero en una escala, prefiero más a las mujeres", se explica Nat. Hay una mirada de incomodidad en su rostro y me estiro para descansar mi mano sobre la suya. Ella sonríe con gracia.

"Está bien, Natasha. Voy a dejar de lado mis rencores contra ti por un segundo", comienza Vinh, y Scar se acerca para darle una palmada en el brazo, "¡Ay! De todos modos, fue muy valiente de tu parte admitirlo. Yo He pasado por toda la lucha por la autoaceptación y sé que es difícil, pero mejora".

Ella asiente hacia él con una pequeña sonrisa.

"¿Ves? ¡Estoy siendo amable! Ahora, vamos, Tam. ¡Dime!" Su súplica me llega.

"¡Multa!" Grito y luego susurro en voz baja: "Berenjena".

"¡Lo sabía! Espera, ¿normal o masivo?" él gesticula con sus manos una longitud corta y una longitud más larga.

"Enorme", le digo en voz baja y observo cómo se muere de risa. Pongo los ojos en blanco.

Todos bajamos las escaleras, vestidos y listos para salir. Nat eligió usar un vestido negro brillante que es una correa de espagueti de corte bajo con una abertura hasta la parte superior del muslo. Su cabello castaño suave está retorcido en un moño con rizos que brotan aquí y allá.

Scar optó por un vestido azul cielo que se ajusta a su cintura, pero que suelta debajo una cascada de gasa. Su cabello está recogido en un medio peinado, con algunos mechones tirados hacia el frente.

Me pongo el vestido que Silas me había comprado, un vestido sedoso que abraza todas mis curvas pero cae hacia abajo, revelando un vestido provocativo, incluso sin mostrar las piernas. El cuello barco se convierte más en un escote fuera del hombro, y mientras me pongo este vestido, me siento más sensual que nunca, como si ya tuviera sus manos sobre mí. Me estremecí al pensar en nosotros juntos. Su efecto en mí es abrumador.

No puedo evitar sonrojarme cuando veo a Silas boquiabierto descaradamente ante mi apariencia. Tengo mi cabello cuidadosamente colocado sobre un hombro, pero cuando lo veo, partes de mí se calientan y tiro mi cabello sobre mi espalda, dejándolo caer en cascada por mis curvas.

También me doy cuenta de que Damon me mira fijamente, pero cuando lo miro, mira hacia Nat. Una pequeña sonrisa llega a mis labios, pero no digo nada.

"Te ves absolutamente impresionante, Lane". Silas besa mi mejilla. "Vamos."

Todo el asunto está demasiado glorificado. Es como el baile de bienvenida, pero todos llevan ropa más cara. Aún así, me divertí bailando con la música atronadora. Después de un rato, me cansé y tuve que sentarme en mi asiento cuando Silas se unió a mí.

"¿Quieres salir a la parte de atrás para tomar un poco de aire?" Oigo a Silas preguntarme. Asiento con la cabeza.

Afuera, el aire de la noche está quieto y pude escuchar la música desde adentro sorprendentemente clara, aunque la puerta cerrada la amortigua un poco.

"Entonces, um, Lane", comienza Silas, sonando un poco nervioso.

"¿Sí?" Me acerco a él.

"Date la vuelta por un segundo". Hago como él dice.

Espero por un segundo, escuchándolo abrir una caja y cerrarla. Un momento después, veo un collar en mi vista mientras lo engancha en mi cuello. Miro hacia abajo a la piedra luminosa en forma de lágrima. Tiene un aspecto, como si hubiera una nube almacenada en la piedra, pero cuando la inclino bajo la luz de la luna, capto diferentes colores que se reflejan en ella. Siento que sus hombros me jalan para mirarlo. Miro de la piedra a él.

"Es una piedra lunar", dice tímidamente, "la vi el otro día y pensé en ti".

"¿Por qué?" Aunque no me importa. Es hermoso y me hace amarlo aún más.

"Porque he pasado la mayoría de mis noches contigo o soñando contigo. Porque para mí, eres la luna que me guía en la oscuridad. Empecé este año sin saber quién era, pero cuando te conocí... ."

Lo tiro en un beso, nuestro más apasionado, y cuando finalmente nos retiramos, susurra: "Encontré mi mejor yo en ti".

Descanso mi cabeza en su pecho mientras nos balanceamos con la lenta canción que suena dentro. Solo somos nosotros en nuestro propio mundo a medida que nos acercamos más. Su mano en mi espalda me calienta, haciéndome invencible de toda la frialdad en el aire, en este mundo.

Yo soy suyo y él es mío.

"Te quiero mucho, Lane. Siempre lo haré. Te lo prometo".