[1][2][3]SACRIFICIO

PRIMER LIBRO

TILOGÍA “LOS INMORTALES”

Mary Barrera

Título Original: Sacrificio, Libro 1, Trilogía los Inmortales

Mary Barrera ©2017

autoramarybarrera@gmail.com

Maquetación: María Jesús Barrera

Diseño de portada: María Jesús Barrera

Modelo: Toni Moore

Fotografía: Cathleen Tarawhiti

Obra registrada con derechos de autor

Primera Edición Kindle

Todos los derechos Reservados. No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su almacenamiento en un sistema informático, ni su transmisión por cualquier procedimiento o medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por registro o por otros medios, sin permiso previo y por escrito de los titulares del copyright. Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización por escrito de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley.

Para mi madre, por su apoyo constante, su cariño y su confianza ciega en mí.

PRIMERA PARTE

1

El sonido de sirenas de ambulancia retumbaban en sus oídos como un pitido ensordecedor y molesto, que podía percibir cada vez más cerca. Intentó abrir los ojos con dificultad, un líquido caliente y pegajoso resbalaba por su cara goteando en el techo del coche. Se dio cuenta de que estaba cabeza abajo.

La visión borrosa de cristales hechos añicos la llenó de pánico. Intentó moverse, pero sus extremidades no obedecían.

Una fuerte presión la oprimía el pecho impidiendo que respirara con normalidad, la cabeza le pesaba demasiado, podía sentir las lentas pulsaciones de su corazón, cada vez más débiles en sus sienes. No había parte de su cuerpo que no le doliese, intentó mover sus brazos sin éxito, estaban aprisionados con algo.

Escuchó el murmullo de voces lejanas e intentó pedir auxilio, estaba confusa sin entender qué había pasado.

Alzó lenta y dolorosamente la cabeza tratando de mirar a su alrededor y de pronto vio a su madre con los ojos abiertos de par en par, con la mirada perdida en algún punto del infinito y la cara completamente ensangrentada. Numerosos cortes profundos recorrían su cara dándole un aspecto tétrico y tenía pedazos de cristal de diferentes tamaños incrustados en sus brazos y cabeza.

Alguien gritaba muy cerca algo imperceptible, no podía pensar, no quería pensarlo…

Un gran estruendo la sacó de sus divagaciones, las lágrimas bañaban su rostro. El olor a metal fundido era demasiado desagradable. Estaba muy mareada, los ojos le pesaban cada vez más y comenzaban a cerrarse a pesar de su esfuerzo por mantenerlos abiertos, quería aferrarse a aquellas voces que escuchaba y que parecían alejarse cada vez más.

El tintineo de las gotas de lluvia retumbaba en la parte baja del coche y comenzaban a formarse grandes charcos en el techo, estaba lloviendo a mares. El olor a tierra mojada, óxido y gasolina impregnaban el ambiente.

Las voces se alejaban cada vez más y el sonido relajante de la lluvia la hacía adormecerse, olvidarse del dolor y de la angustia. La envolvió una oscuridad llena de calma, donde era incapaz de escuchar ni de sentir nada. Estaba muriendo, lo sabía.

Nunca había pensado si sentiría dolor a la hora de morir o cómo sería dejar de respirar. Su vida no pasó ante sus ojos como la gente solía decir. Tan solo una imagen ocupaba su mente, la de su familia sonriendo. ¡Su familia!

Ellos viajaban todos juntos en el coche y ahora…

El pánico comenzó a apoderarse de ella, todo era más confuso que nunca, luchó por mantenerse despierta, no sabía muy bien qué era lo que había pasado y tenía mucho miedo.

Las fuerzas la abandonaban y tan solo podía pensar en que su familia estuviese a salvo. Sus padres y su hermana eran fuertes y podrían sobreponerse a su pérdida, tenían que estar bien, era lo único que deseaba en aquel momento, no le importaba morir.

La imagen de su madre ensangrentada y con el rostro sin vida cruzó de nuevo su mente y comenzó a perder las esperanzas.

No podía pensar con claridad, estaba muy cansada y dolorida. Se dejó llevar por la oscuridad que consumió todos sus recuerdos, sus pensamientos y aquella sensación de pánico e impotencia.

Cuando el sargento de policía de West Yellowstone llegó a la escena del accidente se encontró un panorama desolador.

Un camión había patinado en la carretera a causa de la lluvia, volcando y arrastrando a su paso a un turismo que no había sido capaz de esquivarlo, durante más de cien metros. Había dos ambulancias y numerosos médicos moviéndose de un lado a otro de la carretera con sus maletines preparados para ofrecer asistencia médica inmediata. Había numerosos policías intentando poner orden en el tráfico que se acumulaba en la carretera entre vehículos que pretendían seguir circulando y curiosos que se movían lentamente para observar la escena, un grupo de bomberos trataba de arrancar la puerta del conductor para poder sacar a cualquier superviviente que pudieran encontrar.

El coche era un amasijo de hierro, había quedado casi completamente aplastado con las ruedas boca arriba a un lado de la calzada, era imposible que alguien hubiera sobrevivido a aquel desastre.

El conductor del camión, un hombre de mediana edad y sin mostrar estado alguno de embriaguez, estaba en estado de shock envuelto en mantas sentado en la parte de atrás de una ambulancia, repitiendo incoherencias y con lágrimas en los ojos.

El sargento se acercó para poner orden entre sus agentes y tratando de averiguar como se había producido el siniestro.

―¡Está viva! ―. Gritó el médico que se afanaba por salvarle la vida a una joven tendida en la carretera.

La joven no tendría más de dieciséis o diecisiete años, y su pulso era muy débil, tenía una contusión en el pecho, un corte bastante profundo en el antebrazo y la cara ensangrentada. A su lado yacían los cuerpos sin vida de dos adultos, y los policías estaban sacando el cuerpo destrozado de otra joven de aproximadamente la misma edad, que desafortunadamente había quedado casi irreconocible, aunque podía apreciarse el enorme parecido que tenía con la joven que yacía en el asfalto luchando por su vida.

Un helicóptero del equipo médico aterrizó en medio de la autovía en un lugar que los policías habían acordonado para dicho propósito. El grupo de médicos que atendía a la joven la colocó en una camilla, la llevaron hasta él y la trasladaron rápidamente al hospital más cercano.

El sargento observó los cuerpos sin vida de aquel joven matrimonio y muy a su pesar reconoció a la familia D'Angelo como las víctimas, una familia muy conocida y respetada por todas las personas del pueblo.

―Haley, ¿Puedes oírme?.

La voz dulce de una mujer la llamaba constantemente. ¿Habría llegado por fin al cielo?

El olor familiar de las rosas impregnaba el ambiente mezclado con el olor a fármacos. Un hospital, detestaba los hospitales.

Abrió los ojos lentamente, la luz de la linterna la molestaba bastante y trató de moverse intentando zafarse de la luz que la cegaba.

―Gracias Dios mío, ¡Está reaccionando!

Aquella voz era lejanamente familiar. Intentó hablar, pero su voz y su garganta permanecían secas. Su visión borrosa fue aclarándose lentamente y pudo distinguir a una enfermera que la sonreía agradablemente.

―Bienvenida Haley, soy la Doctora Maggie Rickman, estás en el hospital Madison Memorial.

Haley intentó asimilar las palabras de la doctora, tratando de poner en orden sus pensamientos. Junto a la doctora, había una mujer de cabellos canosos y largos atados en un moño, el rostro pálido con algunas arrugas y descompuesto de dolor y lágrimas. Tenía la mirada de su madre y aunque hacía muchos años que no la veía, podría reconocer a su tía Abby en cualquier parte.

―Tía Abby… ―. Pronunció a duras penas.

Abby se acercó a ella, secándose las lágrimas y la abrazó con cuidado por la cabeza. El rostro de su sobrina estaba demasiado magullado y su cuerpo lleno de vendajes, temía hacer un movimiento brusco que la dañase si la abrazaba más efusivamente de lo que debía.

Se sintió aliviada al ver a Haley despertar por fin del largo coma del cual tenía pocas expectativas de sobrevivir.

Tan joven, tan frágil, tan bella… tan solo contaba con diecisiete años pero parecía mucho más adulta y madura de lo que realmente era.

Siempre había sido una joven alta y esbelta al igual que su hermana gemela, y aún postrada en aquella cama de hospital no había perdido su belleza, su rostro radiante ensombrecido por algunos moratones en los pómulos, frente y labios, y sus ojos azules tan expresivos[4], denotaban el miedo y la confusión que debería sentir en aquel preciso momento.

Haley agarró fuertemente a su tía. Las arrugas y el cansancio le habían arrebatado la juventud, aunque no fuera mucho mayor que su madre.

Se alegraba enormemente de verla, seis años sin hacerlo habían sido demasiados.

Un pinchazo recorrió su brazo hasta su pecho y esbozó un leve gemido de dolor, Abby se separó inmediatamente.

Haley contempló su cuerpo cubierto de vendajes, intentó mover sus piernas, decisión errónea que resultó en un agudo dolor a su atrevimiento. El brazo la ardía intensamente y el olor a hospital la hacía marearse.

―No trates de moverte ―la apremió la doctora―, trata de descansar.

Haley comenzó a alarmarse, la dolía todo el cuerpo y no era capaz de recordar el motivo por el cual se encontraba en un hospital. Trató de hacer memoria y de repente como si de una pesadilla se tratase comenzó a recordar los momentos previos al accidente.

Las imágenes se sucedían rápidamente en su cabeza, la lluvia cayendo intensamente aquella mañana, el cielo totalmente encapotado y una neblina cubriendo los bosques y sus alrededores impidiendo ver con claridad a más de cinco metros de distancia. Fue muy tarde cuando su padre vio aquel enorme camión, deslizándose por la carretera y arrastrando todo a su paso incluido su coche con toda su familia dentro.

Los gritos de su padre, su madre volviéndose hacia ellas gritándoles que se protegieran la cabeza y su hermana Amy llorando aferrándose desesperadamente a su brazo.

Haley miró a su tía y a la enfermera angustiada, su corazón latía apresuradamente mientras las lágrimas inundaban sus hermosos ojos, trató de hablar y preguntar todo lo que había pasado, pero los nervios la impedían respirar con normalidad y estaba comenzando a hiperventilar. Aquellas horribles imágenes no se iban de su mente y lo único que podía tranquilizarla en aquel momento era ver entrar a su familia por la puerta para decirle que todo estaba bien y que no tenía nada por lo que preocuparse, que iba a recuperarse pronto y volverían de nuevo a casa, dejando atrás la pesadilla que ahora estaba viviendo.

―¿Dónde está mamá? ―. Suplicó mirando a su tía.

Abby no esperaba tener que enfrentarse a aquello, no tan pronto.

―Haley…

―Por favor tía, dime que están bien. ¿Dónde está papá?, ¿Y Amy? POR FAVOR.

Gritó a pleno pulmón. Su voz retumbó en toda la habitación, pero no la importaba.

Abby se dio la vuelta incapaz de observar como su sobrina destrozada suplicaba por una respuesta que ella se sentía incapaz de darle, no podía mentirle.

―Haley cálmate por favor, en tu estado…

Ella no la dejó terminar y agarrándole la mano a la doctora Rickman imploró por información.

―Por favor doctora, ¿Puede llamar a mi madre? quiero que sepa que ya me he despertado, debe de estar muy preocupada muriéndose de la angustia.

Las últimas imágenes de su madre tirada sobre la luna delantera del coche, con cristales incrustados en los brazos y la cabeza, mirada perdida con rostro ensangrentado la devolvió a la cruda y triste realidad haciendo pedazos su alma.

No podía ser, no podía aceptarlo. ¿Por qué nadie le daba ninguna respuesta?, ¿Estaría su familia en coma, al igual que había estado ella? La incertidumbre y la angustia que sentía por la falta de noticias estaba a punto de hacerse con su cordura.

Intentó levantarse de la cama y quitarse el cable que la conectaba al goteo del suero. Abby y la doctora trataban en vano de calmarla, pero Haley parecía fuera de sí, quería levantarse y correr a buscar a su familia.

―¡Haley mi amor tranquilízate! vas a hacerte daño.

―Quiero ir a verles, tía Abby ve a buscar a mi madre.

Abby intentó armarse de valor y tratar de calmar a su sobrina, pero sus intentos eran en vano. Tenía que decírselo, era la única manera de hacerla parar y desistir en su intento por levantarse de la cama antes de que pudiera hacerse daño.

―Cariño, lo siento―. Dijo con voz temblorosa.

Al escuchar la voz rota por el dolor de su tía, Haley dejó de forcejear con la doctora, como si le hubiesen dado una bofetada para hacerle entrar en razón. Ya no estaba tan segura de querer escuchar lo que su tía tenía que decirle, no quería escuchar nada.

―Hubo un accidente, un camión patinó sobre la carretera arrastrando el coche de tu padre a su paso ―suspiró tratando de coger aire en los pulmones para continuar―, fue un accidente grave y cuando las ambulancias llegaron al lugar del siniestro…

―No, no ―. Haley la interrumpió.

Era incapaz de seguir escuchándola, meneando la cabeza de un lado a otro, se negaba a creer que toda su familia estuviese… muerta.

Abby abrazó a Haley tratando de darle consuelo, la última vez que la había visto era tan solo una niña y ahora debía enfrentarse a esta gran tragedia.

―Los médicos no pudieron hacer nada por ellos.

―NO PUEDE SER, no.

Gritaba entre lágrimas de desesperación. Se agarró a su tía desesperadamente.

Esto tenía que ser una pesadilla, en cualquier momento se despertaría en su habitación, en cualquier momento su hermana Amy la despertaría de aquella horrible pesadilla para molestarla con sus preguntas reprobatorias sobre dónde había pasado la noche anterior, o con quién había estado. Tenía que despertar, rogó a Dios en su fuero interno para ser capaz de despertar. La voz de su tía la devolvió a la realidad.

―Tus padres murieron en el acto y Amy poco después. Tan solo tú tenías un aliento de vida e incluso cuando llegaste al hospital, los médicos no tenían muchas esperanzas de que todo saliese bien y te recuperaras.

Haley no quería oír nada más, la cabeza le dolía intensamente, estaba muy mareada y parecía que todo le daba vueltas. Sentía que las fuerzas le fallaban.

―¿Por qué yo?, ¿Por qué me salvé?, ¿Y Amy?

Por un momento recuperó las fuerzas e intentó levantarse de nuevo. Se sentó sobre la cama, Abby y la doctora Rickman impidieron que se cayera al suelo, su tía la cogió suavemente por el rostro, tenía que contárselo todo, cuanto antes comenzase a aceptarlo, antes podría lidiar con su dolor.

―Cariño, Amy se llevó la peor parte, ella… ―tragó saliva mientras Haley la miraba angustiada―, te protegió con su cuerpo llevándose todo el impacto. Lo siento.

Haley gritó desesperada rota por el dolor, Abby se unió a su llanto mientras la abrazaba en silencio. Sabía que no había palabras en el mundo en las que Haley pudiera encontrar consuelo. De la noche a la mañana ambas habían perdido la única familia con la que contaban, la partía el corazón ver a Haley atormentada y fuera de sí. Abby miró a la doctora suplicante. La Doctora Rickman no tuvo alternativa ni tuvo otra opción que sedarla.

Ella apenas lo notó y minutos después, precedió a la calma quedándose dormida, mientras su tía velaba sus sueños.

Abby trató de serenarse, no podía dejarse caer. Su sobrina la necesitaba ahora más que nunca, se había quedado sola en el mundo, tan sola como ella. Acarició su rostro suavemente, como si con ese gesto pudiera protegerla de la pesadilla en la que se había convertido su vida.

No había dudado tan solo un segundo en subirse a un avión desde Reino Unido, cuando tres semanas antes un policía había contactado con ella informándole de la tragedia, apenas había tenido tiempo de asimilar la noticia de la muerte de Nicole, su única hermana, cuando descubrió que una de sus sobrinas y el padre también habían fallecido en el accidente.

Había sido un golpe demasiado duro, la tristeza por la pérdida de su hermana era un sentimiento duro, pero la culpa lo era aún más. Los errores del pasado aún pesaban sobre sus espaldas, aquel sentimiento de culpa se había agudizado durante las tres últimas semanas y apenas la había dejado vivir, solo por Haley era capaz de mantener la compostura, no podía permitir que esos errores del pasado salpicaran también a Haley. Cuidaría de ella como la hija que siempre había deseado y que jamás pudo tener, la protegería con su vida y la daría todo el amor que ahora necesitaba, se lo debía a Nicole. Ahora Haley era su mundo, lo único que la quedaba y su único rayo de esperanza en su solitaria vida.

El tintineo del reloj retumbaba en la silenciosa habitación de hospital. Haley abrió los ojos. La noche había caído sobre el cielo de Rexburg y la luz de las farolas de las calles hacía que la habitación no se quedase en la más absoluta penumbra.

El dolor de cabeza había cesado aunque su cuerpo permanecía algo dolorido, tenía la boca seca. Miró alrededor buscando algo de agua, se incorporó cuidadosamente agradecida de que la hubieran desconectado de la bolsa de suero y de la estridente máquina que medía las pulsaciones de su corazón.

A los pies de su cama se encontraba un sillón que no parecía muy cómodo y Abby se encontraba tendida en él en una postura que seguramente le dejaría todo el cuerpo entumecido cuando despertase. Logró a duras penas sentarse sobre la cama de hospital, no pudo evitar sollozar de nuevo en silencio al recordar el accidente en el que había perdido a toda su familia, estaba perdida, aturdida, y con la convicción de que ahora estaba muy sola en el mundo.

Los recuerdos de aquella fatídica tarde se sucedían en su mente como si estuviese viendo una película de terror, una y otra vez, un sentimiento de culpabilidad la ahogaba en el pecho. Todos estaban muertos y ella aún vivía, su vida se había destrozado en pedazos como un cristal hecho añicos al cual no se le pueden pegar los pedazos que ya se han quebrado, y lo peor era que todo había sido su culpa. Ella era la responsable de la muerte de sus padres y de su hermana, ¿Cómo podría vivir con ello? No podía continuar con su vida después de aquello, su familia se había ido para siempre.

Las últimas palabras que le dijo a su padre aún resonaban en su mente sin cesar

“―El Parque Nacional de Yellowstone es muy aburrido, nunca pasa nada interesante en esta familia de muermos.”

Había dicho literalmente a su padre justo antes de que éste decidiera darle el capricho de ir a Wyoming a pasar sus vacaciones, ya que ella tenía pensado ir a un concierto de rock al que había arrastrado a su hermana Amy también.

Eran las vacaciones tan ansiadas y merecidas de su padre y ella había sido tan egoísta de pedirle que cambiara sus planes de ir a aquel parque nacional donde él había invertido los últimos dos años de su vida, en un refugio forestal para la conservación del medio ambiente y de las especies que allí vivían. Había renunciado a sus propios deseos por su insistencia y sus caprichos, nadie se había molestado en rechistar, ni siquiera su madre, porque todo el mundo sabía que si no accedían a sus caprichos, se hubiera puesto de mal humor arruinando el fin de semana a todo el mundo.

Ahora sabía lo que había ocasionado sus estúpidos caprichos de niña malcriada y consentida, se sentía destrozada, estúpida y se odiaba a sí misma. Deseaba con todas sus fuerzas que sus padres se hubieran impuesto e incluso haberla pegado dos bofetadas si hubiese sido necesario para hacerla entrar en razón. Ahora era demasiado tarde para arrepentirse de todo, y sabía a ciencia cierta que sus padres jamás la hubieran levantado la mano. Eran personas muy correctas que creían en la disciplina a modo de castigo, aunque ella misma y Amy habían encontrado siempre la manera de que fueran menos severos con ellas, ellas habían sido la predilección de su padre.

Secó sus lágrimas intentando calmar sus sollozos, pero la sensación de vacío en su pecho parecía aumentar con cada una de sus lágrimas.

―¡Haley cariño!

Abby corrió hacía ella tan pronto abrió los ojos y vio a su sobrina allí sentada, mirando a algún punto infinito en la pared.

―Están todos muertos, todos y es culpa mía.

―Por su puesto que no es culpa tuya.

La tendió los brazos y Haley se refugió en ellos, tratando de calmar la angustia que la quemaba las entrañas. Abby dijo unas palabras que ella no llegó a oír, no podía escuchar nada, ni tan siquiera los desesperados gemidos de dolor que salían de su propia garganta, sus ganas de morir aumentaban cada segundo que respiraba.

La mañana en Rexburg había amanecido nublada, como los tres días anteriores, era como si la atmósfera que rodeaba a Haley se hubiera hecho eco del sufrimiento y tristeza de su alma. Todo permanecía en calma y silencio mientras Haley ―completamente vestida con su ropa normal― esperaba a su tía Abby de pié mirando al horizonte por los grandes ventanales de la habitación de hospital, que había sido su compañera durante las semanas anteriores.

Había pasado tres semanas en coma luchando por su vida, cuando los doctores no tenían muchas expectativas ni esperanzas de que lo hiciera, y después de despertar había permanecido cuatro días en observación sometiéndose a diferentes pruebas para comprobar si sus capacidades psicomotrices habían resultado afectadas. Los doctores la habían dado luz verde para que volviera a casa, pero ella no estaba muy segura de querer hacerlo, ya no estaba segura de nada en su vida.

―¿Estás lista?

La voz de su tía Abby la sacó de sus divagaciones y sus amargos pensamientos. Ella no respondió, tan solo la miró con el rostro pálido y taciturno, y caminó junto a ella.

A pesar de sus esfuerzos por mantener una conversación, Haley no atendía al menor estímulo auditivo o visual. Su aspecto había mejorado bastante, su cuerpo se había recuperado de algunos huesos rotos y su rostro estaba tan solo ensombrecido por algunas magulladuras, con unas enormes manchas oscuras debajo de los ojos que le daban un aspecto tétrico. Sus ojos azules habían perdido su brillo, una tristeza había ensombrecido su alma como si ésta se hubiera escapado de su cuerpo. Abby había cepillado su negra, larga y ondulada melena, momentos antes de acudir a recoger el alta de la muchacha. Abby la había animado a prepararse para su salida del hospital, pero Haley se había negado rotundamente a mirarse a un espejo.

La doctora Rickman la había aconsejado continuar con la terapia psicológica de Haley debido al estrés postraumático que había sufrido a raíz del accidente y Abby se había prometido a sí misma a ocuparse de todo, tan pronto supieran lo que harían con respecto a sus vidas.

Aquella mañana había recibido una llamada del abogado de la familia D’Angelo para reunirse con ella, pero le había pedido algo de tiempo para hablar con Haley tranquilamente una vez estuviesen en casa, no quería someterla a esa gran presión antes de hablar con ella y también necesitaba algo de tiempo para ella misma, para enfrentar la situación actual en la que se encontraba.

Haley caminó junto a su tía por los pasillos del hospital hasta los aparcamientos exteriores. El aire fresco la dio la bienvenida, inspiró profundamente tratando de llenar sus pulmones de aire puro y aroma a pino, casi había olvidado la sensación de paz que ese aroma lograba despertar en ella.

Las palabras lejanas de su tía sonaban como un murmullo en su mente que no llegó a descifrar, sabía que no la podía ignorar eternamente después de todos los cuidados que ella la había ofrecido y más aún después de viajar desde Reino Unido hasta allí sin tan siquiera rechistar, oponerse o poner alguna pega. Pero por más que lo intentaba no lograba formar palabra alguna en su boca, ella no tenía derecho a disfrutar de su cariño y mucho menos de su compasión, ella ya no tenía derecho a nada.

Entró en el coche casi de manera automática y antes de darse cuenta ya estaban de camino a casa. Durante el trayecto Haley no había pronunciado palabra alguna, tan solo se había dedicado a admirar el paisaje manteniendo su vista fija en el horizonte en ningún punto concreto. Los bosques se alzaban majestuosos y sombríos a ambos lados de la carretera.

Abby pensó en cómo el estado de Montana le recordaba Port Talbot, el lugar donde había nacido y crecido y el que jamás había abandonado. Desde que sus padres habían muerto, ella se había hecho cargo del negocio familiar, una panadería pastelería que había gozado de gran popularidad entre la gente de su ciudad y alrededores desde tiempos inmemorables. Ésta era la única vez que había abandonado su país y por un momento sintió envidia del valor que había tenido Nicole al abandonar su hogar para aventurarse a buscar su propio futuro. La había odiado en secreto por ello durante años y ahora solo podía sentirse culpable por haberse mantenido alejada de su hermana por los errores que había cometido en el pasado, por no haberla perdonado nunca por algo que estaba fuera de su alcance. La culpó durante mucho tiempo porque ella se había sacrificado durante el resto de su vida para esperar por una ilusión. Aquel pensamiento la carcomía las entrañas, ni siquiera había tenido tiempo de pedirle perdón por lo que desde hacía tantos años ella misma la había acusado de ser culpable, aunque en el fondo de su alma, Abby sabía que Nicole no lo era. Sabía que su hermana no solo había abandonado su hogar para labrarse un futuro, sino por ella también. Abby la había empujado a huir de todo lo que había pasado con su rencor e indiferencia absoluta. Era algo de lo que siempre se había arrepentido, ahora Nicole ya no estaba y su ausencia dolía más que nunca en su corazón.

El trayecto desde Rexburg a West Yellowstone les llevó casi una hora en la que ambas habían permanecido en el más absoluto silencio. Tan solo cuando Abby aparcó el coche frente a la casa se dio cuenta de lo nerviosa que Haley se había puesto.

―No quiero entrar ahí.

Eran las primeras palabras que había pronunciado en toda la mañana. Por un momento Haley dudo sobre quedarse allí sentada o abrir la puerta del coche y salir corriendo donde fuese que sus piernas la llevasen lo más lejos posible de aquella casa.

La calle estaba tranquila como de costumbre. Hileras de casas con enormes jardines que se mezclaban con los pinos del bosque y diferentes árboles salvajes, cubrían todo Cascade Avenue con el césped perfectamente cortado. Las casas de la urbanización de estilo ostentoso eran todas dispares en elegancia y estilo, cada una con un diseño propio.

Y allí ante ella se encontraba su casa, una de las más bellas y grandes de toda la calle. Estaba decorada cuidadosamente, alzada en dos pisos, con la fachada de madera de caoba oscura a excepción de la entrada que estaba decorada con grandes piedras incrustadas en la pared de estilo rústico. Un enorme jardín con setos bien recortados precedía la entrada y un gran farol de energía solar alumbraba tenuemente la puerta de entrada. Una gran cristalera cubría la pared este donde se encontraba el salón. El segundo piso se alzaba dispar en forma triangular y a diferente nivel que el resto del piso de abajo. Toda la casa en conjunto tenía el aspecto geométrico de un triángulo inacabado en posición horizontal, hecho que la hacía destacar del resto y razón por la que su madre se había enamorado de aquella casa, haciendo de ella un hogar hermoso y feliz, del que Haley sentía el terror más absoluto de volver a entrar.

Su cuerpo temblaba en convulsiones contemplando el lugar en el que una vez había sido feliz. Esperó algunos momentos con la esperanza de ver salir a su madre o a su padre para que les dieran la bienvenida, pero aquello nunca sucedería. La fuerte presión de la mano de su tía se cernía sobre la suya, tratando de infundir ánimos y un valor que no sentía.

―¿Estás bien cielo?

Haley negó energéticamente con la cabeza bajando la vista hacia sus muslos. No soportaba la visión de su hogar de aspecto perfecto que había quedado destruido.

―Haley, deberías entrar y descansar, sabes que no puedes quedarte aquí en el coche eternamente―. Dijo Abby con suavidad.

No quería parecer que la daba órdenes y sabía que tenía que ser muy paciente con ella. Verla en aquel estado de nervios la preocupaba seriamente.

―No puedo ―musitó―, no puedo entrar ahí.

Rompió en llanto mientras sus palabras se ahogaban entre sollozos. Abby la abrazó intentando contener sus propias lágrimas. Haley respondió al abrazo efusivamente, agarrando a su tía con fuerza, como si con ello pudiera hacer desaparecer toda la angustia que sentía en su pecho.

Era su casa, pero la aterraba la idea de entrar en ella para encontrarla totalmente vacía y sin vida. Abby decidió darle algunos minutos para que se calmase. Le colocó un mechón de su cabello y secó sus lágrimas.

―Voy a sacar tus cosas, tómate el tiempo que necesites cielo.

Haley asintió incapaz de responder.

Abby sacó una pequeña maleta del maletero con las pertenencias de Haley y las llevó hasta la casa. Recorrió el pasillo de la entrada y subió por las escaleras del recibidor hasta el segundo piso. Llevó la maleta hasta la última habitación del ancho pasillo y la dejó al lado de la cama.

Había ido y venido de esa misma casa al hospital tan solo para ducharse y descansar en las últimas 4 semanas, por lo que la casa le era levemente familiar. Había limpiado un poco el polvo para mantener la casa al día, pero había dejado todo tal y como su hermana lo había dejado antes de morir. Cuando salió de nuevo al exterior, Haley se encontraba exactamente en la misma posición que la había dejado, una punzada de dolor se clavó en su pecho. Inmóvil, impotente, no sabía qué hacer o qué decir para ayudar a su sobrina.

Haley secó sus lágrimas por enésima vez aquel día y tomando aire en los pulmones abrió la puerta del coche dispuesta a salir de su encierro. Tenía que volver a casa tarde o temprano y aunque la intimidaba en que aspecto lo encontraría todo en su interior sabía que no podía quedarse eternamente fuera.

Abby observaba atenta cada paso que daba y que la acercaba cada vez más a la casa. Cogió el pomo de la puerta entre sus manos, suspiró abriéndola con manos temblorosas y entró por fin.

Todo estaba tal y como lo recordaba, la larga alfombra con formas geométricas cubría gran parte del pasillo del recibidor, desde la entrada hasta la gran escalera de madera de pino en forma de media espiral.

Caminó por el pasillo admirando cada detalle a su alrededor como si lo viese por primera vez. El salón de grandes ventanales se encontraba a su izquierda y la cocina al final del pasillo a la derecha de las escaleras. Un silencio absoluto tan solo roto por el eco de sus mismos pasos subiendo cada escalón lentamente, reinaba en toda la casa. La primera habitación que se encontraba en el pasillo superior, era la de sus padres. Quiso entrar en ella, pero tan solo tuvo valor para observar todo desde la puerta, no tenía valor para ir más lejos.

Todo estaba según su madre lo había dejado y así quería que se mantuviese. Continuó por el pasillo pasando por el baño, la habitación de invitados en la que seguramente dormía su tía y caminó hasta el final del pasillo donde se encontraban su habitación y la de Amy una en frente de la otra. Las fotos que decoraban todas las paredes del pasillo la hicieron rememorar los momentos más felices de su infancia. Se detuvo en la habitación de Amy incapaz de entrar. Después de unos segundos se decidió a hacerlo conteniendo sus emociones a duras penas. El aroma de su hermana seguía impregnado en toda la habitación, su cama con un edredón de motivos florales se encontraba junto a la pared frente a la puerta de entrada, a su lado un escritorio de un blanco impoluto estaba cubierto con algunos perfumes, papeles, libros, y algunos bolis y lápices desordenados encima de sus cuadernos de colegio. Amy había transformado la pared sobre su escritorio en un gran mural en el que había colgado todo tipo de cosas haciendo un gigantesco y hermoso collage. Observó cada detalle con interés, había fotos de sus amigos, algunas entradas de cine y otros detalles memorables de su vida y su infancia colocados estratégicamente entre dibujos que ella misma había realizado, Amy tenía un gran talento para el dibujo. Sonrió al ver colgado en aquella pared el primer dibujo que ella misma le había hecho a Amy y que la había entregado como regalo el mismo día que se habían mudado a aquella casa, cuando las dos tenían cinco años. Ella lo había guardado desde entonces, inaugurando así oficialmente su pared collage. A la derecha de la habitación se encontraba un gran ventanal con un cómodo diván en frente de ésta, recordaba que a su hermana le encantaba pasar horas allí sentada mientras devoraba un libro tras otro. Estanterías llenas de libros cubrían el resto de la pared justo al otro lado de la puerta y junto a su armario.

Una pequeña mesilla blanca junto a la cama a juego con el resto de la habitación sostenía un retrato de todos ellos felices y sonrientes. Se sentó sobre la cama de su hermana con el retrato entre sus manos y se perdió entre lágrimas y recuerdos.

Amy era buena estudiante y tenía un gran talento artístico, normalmente despertaba la envidia de muchas chicas del colegio, pero aún así ella nunca lo tomaba en cuenta y ayudaba a todo el que precisase de su ayuda. Era brillante, siempre con una sonrisa en el rostro y rodeada de amigos que la adoraban, amigos de verdad y que ella misma no había tenido jamás. Haley se llevaba bien con todo el mundo y tenía muchos amigos, o hasta aquel momento los había tenido. No recordaba haber visto a nadie desde que había despertado del coma y su tía tampoco había mencionado a nadie, porque seguramente no le importaba a nadie si ella vivía o moría, ella no tenía amigos verdaderos como Amy, amigos con los que contar, amigos que pudieran ofrecerle algo de apoyo y consuelo, ella no tenía nada de eso y se odio a sí misma por ser ella y no su hermana quien hubiese sobrevivido al accidente.

Su alma estaba partida, como si le faltase su otra mitad y estuviera incompleta. La echaba muchísimo de menos, necesitaba a su hermana gemela en su vida, pero lo único que quedaba de ella era un hueco vacío en su corazón que jamás volvería a llenarse.

Se levantó con el retrato en las manos y se dirigió a su habitación con la única idea de enterrar su cabeza debajo de la almohada y llorar hasta que su alma se secase.

―Haley he dejado sobre tu mesilla de noche un colgante que tu madre llevaba puesto. Los policías me lo devolvieron en cuanto completaron la investigación.

Había olvidado por completo que Abby se encontraba con ella en la casa, no había pronunciado palabra alguna desde que había entrado.

―Gracias.

―Voy a ir a abajo a preparar un té. Llámame si necesitas algo.

Abby besó su frente y la dejó sola para que pudiera descansar y enfrentar en paz sus emociones. Entró en su habitación, era muy diferente de la de Amy.

Su cama ocupaba el centro de la habitación con un hermoso tocador repleto de perfumes, laca de uñas, productos de belleza, su plancha para el pelo con las letras rosas de la marca desgastadas por el uso y por supuesto montones de maquillaje diversos. Un gran armario doble rebosaba ropa y zapatos de diferente altura. Un espejo de cuerpo entero sobre la pared al lado de su armario le devolvió el reflejo de una chica de tez morena, alta y delgaducha, con cara pálida y grandes ojos azules enrojecidos e hinchados por el llanto. Sus labios gruesos y carnosos de los que un día se había sentido orgullosa, estaban secos y agrietados, su larga melena a unos centímetros más alto que su cintura había perdido su aspecto liso y había recuperado sus ondas y rizos naturales. Era la primera vez que se miraba en un espejo desde que había despertado del coma, se había negado en rotundo a hacerlo porque temía observarse y ver lo que más temía en el mundo. Con ese aspecto se parecía más que nunca a Amy, sin maquillaje y con su pelo al natural y suelto, eran más idénticas de lo que a ella le había gustado admitir.

Por primera vez pudo observar las heridas y magulladuras de su rostro y una pequeña cicatriz rosada en su frente. De haber sido Amy quien hubiese sobrevivido ahora tendría ese mismo aspecto. Su hermana no volvería a mirarse nunca más en un espejo, ni tendría oportunidad de volver a usar sus perfumes, o leer alguno de sus libros, no llegaría a graduarse o ir a la universidad, ni encontrar su primer trabajo, su primer amor, casarse, tener hijos y nietos… o morir de viejecitas, las dos juntas como siempre habían prometido. Amy no podría hacer todo eso porque ella le había arrebatado esa posibilidad. Su hermana había llevado una vida mejor que la suya, era una mejor persona. Ella solo se había ocupado de salir con sus amigas y disfrutar de la vida sin pensar en las consecuencias de sus acciones, arrastrando la mayoría de las veces a Amy para que tapara ante sus padres sus locuras y errores fuera de lugar. Ella era una lacra para la sociedad, un estorbo más, una basura. Ella debería de estar muerta, no debería de disfrutar de la oportunidad siquiera de respirar, Amy tenía ese derecho, se lo había ganado a pulso, debería estar viviendo ahora planeando con sus padres los detalles de su funeral, enterrándola en una fosa en la cual nadie tuviera acceso y jamás volviese a acordarse.

Llena de ira y rabia golpeó con su mano libre el cristal del espejo hasta hacerlo añicos odiándose a si misma y a todo su ser. Era una asesina, había matado a su familia, estaban todos muertos por su culpa. Se dejó caer en el suelo llorando amargamente sosteniendo el retrato de su familia entre sus brazos, la mano ensangrentada por los cortes que había sufrido y con algunos cristales aún incrustados en ellos.

―¡Santo cielo Haley!

La voz alarmada de su tía retumbó en el pasillo mientras se afanaba en subir las escaleras. Al llegar a la habitación de Haley contempló horrorizada el desastre que su sobrina había causado. Se acercó a ella y trató de levantarla, Haley no opuso resistencia. La ayudó a tumbarse sobre la cama y corrió veloz a por el botiquín que guardaban en el armario del cuarto de baño. Volvió a toda prisa a la habitación, cogió el taburete del tocador de Haley y se sentó a su lado. Desenvolvió unas cuantas vendas y roció con agua oxigenada la mano que Haley se había dañado. Aquello debería haberla hecho gritar de dolor, el escozor y quemazón recorrió su brazo desde sus nudillos, pero lo único que Haley podía hacer era llorar desconsolada mientras gritaba a pleno pulmón que deseaba morir.

Abby quitó uno a uno cuidadosamente todos los pequeños pedazos de cristal que se habían quedado adheridos a su piel, ayudándose con unas resbaladizas pinzas. Intentó calmar su tembloroso pulso pensando en ocasionar el menor dolor posible a su sobrina. Cuando hubo terminado, aplicó una pomada cicatrizante y la vendo la mano. Quería dedicarle algunas palabras de consuelo, pero las palabras parecían haberse atascado en su garganta.

―No quiero vivir ―. Repetía Haley sin cesar con un hilo de voz.

―No digas eso Haley, Dios te ha dado una segunda oportunidad.

Aquello pareció hacerla reaccionar y la miró fijamente con ojos llenos de furia y rabia.

―¿Dios? Dios debería haberme dejado morir, mi vida era una completa mierda, yo debería haber muerto en su lugar, debería estar muerta… debería estar muerta.

Sus gritos fueron perdiendo intensidad a medida que repetía estas últimas palabras.

―Aunque quisieras no hubieras podido hacer nada.

―Yo quería ir a ese maldito concierto, yo insistí en ir a Wyoming. Debería haber respetado los deseos de papá de ir al Parque Nacional de Yellowstone, fuí una completa egoísta e insistí hasta que decidieron llevarme y ahora están todos muertos por mi estúpido capricho.

Escupió esas palabras como si quemaran en su interior. Se desahogó diciendo aquello que llevaba guardando en su interior desde que se había enterado de la muerte de su familia. Ahora esa carga por la culpa parecía más ligera, aunque seguía pesando terriblemente. Continuó llorando durante un periodo que pareció durar siglos hasta que terminó quedándose dormida, física y psicológicamente agotada.

Abby secó sus lágrimas de las que no había sido consciente haber derramado hasta ese preciso momento, cubrió el cuerpo de su sobrina con un edredón después de quitarle los zapatos y recogió los pedazos de cristal del espejo que habían quedado hechos añicos dejando tan solo un precioso marco de metal que también decidió desechar. No quería que Haley tuviera el más mínimo recordatorio de lo que allí había pasado. Cuando hubo terminado con la labor de limpieza, la habitación había quedado completamente despejada y sin el menor signo de lo que había acontecido aquella tarde. Agotada se sirvió una taza de té caliente para tratar de relajarse mientras observaba como las gotas de agua habían comenzado a bañar los cristales del gran ventanal de la cocina. Trató de organizar sus pensamientos y decidir lo que debía hacer con su vida mientras la tarde se oscurecía y su desesperación aumentaba a cada segundo que pasaba.

El vibrar de su móvil la indicó la llegada de un mensaje de una llamada perdida de Clarence Shelby, el abogado de la familia. Suspiró desesperada, tarde o temprano tendría que hacerle frente y tomar las riendas del asunto, aunque no sabía como Haley lo iba a tomar después de la reacción que había tenido esa tarde. El señor Shelby había sido muy paciente con todo el asunto pero sabía que Haley, llegado el momento, preguntaría por los cuerpos de su familia.

Su cabeza parecía que iba a estallar de la presión que había estado sufriendo en los últimos días. Lo había hecho, había cumplido con la última voluntad de su hermana y su sobrina, Haley debería entenderlo, esperaba y deseaba con todas sus fuerzas que así fuese. Sabía que estaba pasando por el peor y más difícil momento de su vida, pero tan pronto como tomara las decisiones más duras a las que se enfrentaba, antes podría comenzar a reponerse de la pérdida y continuar con su vida. Una voz le decía en su interior que aquello jamás sucedería.

Era de noche cuando Haley había despertado. El retrato familiar descansaba sobre la mesilla junto al colgante de su madre. Un colgante que ella y Amy la habían regalado para el día de la madre tan solo unos meses antes. La cadena sostenía un gran medallón en forma de corazón de oro que se abría por la mitad, y en su interior albergaba en una mitad una foto de Amy y suya y en la otra mitad una de sus padres.

Un martilleante dolor de cabeza la recordó las horas que había pasado llorando, y aunque no quería reconocerlo se sentía mucho mejor en su interior. No sabía qué hora era y tampoco cuánto tiempo había estado durmiendo, su cuerpo había quedado entumecido y sus huesos hicieron un leve crujido cuando intentó levantarse. Se sentó a duras penas en su cama y se colocó el colgante de su madre al cuello, apretándole fuerte contra su pecho, así se sentía más cerca de ellos.

El rugido de su estómago la recordó que apenas había comido nada en todo el día. Caminó en la oscuridad de su habitación hasta el pasillo levemente iluminado, bajó las escaleras poco a poco como si le costase esfuerzo moverse, parecía un fantasma agonizante vagando por su castillo solitario. Abby la recibió en el pasillo junto a la puerta de la cocina y por primera vez Haley pudo apreciar el cansancio en el rostro pálido de su tía, con los ojos hinchados y marcas negras oscuras bajo ellos. Vestía pijama, bata y zapatillas y su pelo canoso recogido en un desgarbado moño, tenía aspecto de no haber dormido en semanas y se sintió culpable por ello. Ella no era la única que sufría por su familia.

―¿Cómo te encuentras cielo?

―Mejor, aunque me duele todo el cuerpo.

―Debes de estar hambrienta ―la condujo a la cocina―. Has estado durmiendo todo el día, ven siéntate. Hice sopa de pollo y verduras.

―Gracias tía.

Abby la miró sonriente, al menos su sobrina no se había negado a comer. Llenó un plato de sopa y lo calentó en el microondas, mientras esperaba nerviosa el pitido.

Había hablado con el abogado y aquella misma tarde se habían reunido en la casa, mientras Haley dormía. Clarence la había entregado unos papeles que ella debía de firmar, pero quería que Haley estuviese con ella en el momento de hacerlo para hablar sobre ello y sobre la nueva situación en la que se encontraban.

Una vez caliente la comida puso el plato en frente de Haley, que se había acomodado en la mesa de mármol negra de la cocina. Contempló cómo su sobrina comía despacio, no sabía como empezar con aquello pero no podía retrasarlo más, ¿Por qué era todo tan complicado?

Haley terminó de comer en silencio mientras contemplaba a su tía nerviosa, apenas habían hablado de nada desde que había salido del hospital y sabía que la mente de su tía era un ir y venir de divagaciones, preguntas y quien sabe cuantas cosas más. Era obvio que Abby estaba tratando de decirle algo, al parecer muy importante debido al estado de nervios y la falta de confianza que encontraba en ella. Finalmente fue ella misma quien decidió romper el hielo.

―La sopa estaba deliciosa.

Era un comienzo estúpido, pero un comienzo al fin y al cabo.

―Gracias, me alegro de que te haya gustado.

Retiró el plato al fregadero.

―¿Qué hora es? No sé cuánto tiempo he estado durmiendo.

―Son las cuatro y media de la madrugada ―. Respondió casi por instinto.

Ni siquiera se había dado la vuelta para responder, lo que fuera que su tía quería decirla la estaba costando demasiado hacerlo y eso la llenó de pánico. ¿Qué más podría estar pasando? No sabía cómo animar a su tía para que hablase claramente. Apretó los puños fuertemente contra su pecho tratando de calmar la ansiedad que estaba comenzando a formarse en su pecho y el dolor de su mano la trajo a la memoria lo que había acontecido minutos antes de que se hubiese quedado dormida.

Su tía debería haberse molestado con ella, eso debía ser. Ni siquiera la había agradecido por haberla realizado las curas a sus cortes. La voz de su tía interrumpió sus divagaciones.

―Haley, he estado hablando con el señor Clarence Shelby.

Comprendió de repente la preocupación de su tía y la ruta que llevaría aquella conversación, sabía que no la iba a gustar el final, pero de todas maneras quería saberlo.

―¿El abogado de papá?

Abby se dio la vuelta, con el rostro compungido por la preocupación y se sentó junto a su sobrina, tratando de mantener la mayor serenidad que le era posible.

―Ha venido esta tarde para darme unos papeles y decirme la fecha de lectura del testamento de tus padres. Al ser yo tu único familiar restante me ha nombrado tu tutora legal.

Haley asintió, al menos le quedaba Abby y eso la llenaba de tranquilidad, no hubiera podido soportar la idea de quedarse sola en el mundo.

―Haley sabes que estuviste tres semanas en coma y…

Se interrumpió tratando de darse ánimos. De pronto Haley no quería saber qué más quedaba aún por determinar.

―Si lo sé, pero estoy bien. No te preocupes yo…

Abby agarró su mano sana, interrumpiendo su discurso, mirándola fijamente con lágrimas a punto de desbordarse en sus ojos.

―Los médicos no daban muchas esperanzas por tu vida y yo… me vi obligada a tomar decisiones que no podían esperar.

―¿Qué decisiones?

Preguntó casi instantáneamente con la voz quebrada por el miedo.

―Me puse en contacto con el abogado de tus padres para saber si ellos habían dejado su última voluntad por escrito.

Haley se puso en pié nerviosa, no necesitaba escuchar nada más para saber a lo que su tía se refería y conocía perfectamente cuál había sido la voluntad de sus padres al morir, solo que jamás hubiera esperado que fuese tan pronto, ni tampoco todos los miembros de su familia al mismo tiempo. Respiró hondo, no lo había pensado antes, había estado tanto tiempo en shock que no había preguntado por los restos de su familia. Nerviosa y a punto de perder de nuevo los estribos hizo la pregunta que debía haber hecho nada más conocer los sucedido.

―¿Dónde están los restos de mi familia?

Su labio inferior se contrajo en una mueca, pero se obligó a sí misma a no llorar.

―Fueron incinerados una semana y media después del accidente.

Escuchar aquello fue mucho más duro de lo que había esperado. Tuvo que tomar asiento de nuevo para no caerse redonda al suelo. Incinerados, los tres. Jamás podría volver a ver sus rostros, darles el último abrazo, un último beso. El deseo de ser incinerados era compartido unánimemente por toda la familia. El vacío de su corazón hueco ahogó su llanto.

―Lo siento cielo, no quería hacerlo sin ti, pero no tuve otra opción. Me prometí a mi misma que celebraríamos una misa para honrar su recuerdo una vez tu despertaras.

―¿Dónde están? sus cenizas.

―Ven conmigo.

Abby caminó hacia el salón donde la gran chimenea presidía la estancia en el centro, con sofás de cuero a su derecha y una televisión de pantalla plana colgada de la pared lateral. Una alfombra ocupaba la mayoría de la superficie, a la izquierda se encontraba el gran ventanal y junto a él una gran estantería decorada con libros lujosamente encuadernados con el lomo rojizo y dorado. En el centro destacaba una pequeña mesa de madera caoba con tres brillantes urnas, dos de ellas grandes y del mismo tamaño plateadas y en el medio una más pequeña de color rosa metálico. Detrás de las urnas se hallaba una foto familiar y una gran vela gruesa con la llama encendida, una rosa blanca descansaba al pie de la vela.

Las lágrimas que había estado conteniendo durante toda la conversación afloraron en un llanto silencioso, aquellas cenizas era lo único que la quedaba de su familia.

―No tuve el valor para esparcir las cenizas en el Parque Nacional de Yellowstone como ellos querían, no quería quitarte ese derecho. A pesar de la opinión de los médicos yo sabía que ibas a despertar, lo sabía en mi corazón.

Haley se arrodilló ante la pequeña mesa sollozando inconsolablemente. Apenas unos días antes toda su familia recorría su casa alegremente haciendo planes de futuro y ahora todo su futuro se había quedado convertido a cenizas. Recorrió una a una las urnas con las yemas de sus dedos, se sentía tan frío como su corazón. Sintió la mano de su tía sobre su hombro tratando de ofrecerle consuelo, si es que alguna vez ella podría encontrar paz.

La luz del amanecer comenzaba a clarear en las ventanas cuando Haley se levantó del suelo, secando sus lágrimas a duras penas. Agradeció a su tía por el valor que había tenido al tomar todas esas decisiones ella sola y sin el apoyo de nadie.

Abby abrazó a su sobrina fuertemente como jamás lo había hecho, y dejó aflorar todos los sentimientos que durante las últimas semanas había estado conteniendo en el hombro de su sobrina. Lloraron las dos abrazadas, sabiendo que ahora tan solo se tenían la una a la otra.

2

Fue cuestión de tiempo que los vecinos más allegados comenzasen a tocar la puerta para transmitirle a Haley y Abby el pesar por la tragedia que había cambiado su vida. Haley lejos de sentirse consolada se hundía más en la desesperación, quería gritarle a todo el mundo que ella no era digna de compasión, que ella debería de estar en una urna más junto a su familia, pero aquellas personas parecían afectadas verdaderamente por la muerte de sus padres y se merecían un respeto. Su madre jamás se lo perdonaría si ocurriera de ese modo.

Entre las dos prepararon una hermosa misa en las que ambas les dedicarían unas hermosas palabras y aquella mañana Haley se había levantado dispuesta a dar lo mejor de sí misma para darle a su familia la despedida que merecían, pero sus ánimos no llegaron a traspasar la frontera del intento.

A pesar de que había tratado de mantener la compostura, no pudo evitar romper en llanto tan pronto cruzaron el umbral de la iglesia. Abby permaneció a su lado mientras la gente comenzaba a llegar. Haley jamás había visto tanta gente en una misa funeraria, gente que ni siquiera conocía y que no dejaban de cuchichear entre ellos mientras la miraban con lástima y curiosidad. Un dolor atravesó su pecho en dos, aquello no parecía un funeral sino un evento social. Trato de serenarse y deseaba que aquella tortura terminase cuanto antes.

Haley se había emocionado al recibir a su profesora Carol Finsher que le había transmitido sus condolencias en nombre de todo el colegio y profesorado, aunque algunos de ellos habían acudido a la misa para presentar sus respetos entre ellos la Sra. Bentley, directora del centro, que se había mostrado muy afectada por lo sucedido y la transmitió su pesar de cuán valiosa había sido su madre para el centro, una de las mejores profesoras que habían pasado por aquel colegio según sus propias palabras.

Le habían concedido algún tiempo a Haley para recuperarse antes de volver al colegio, y aunque estaba a mitad de febrero, Haley no tenía claro si alguna vez tendría el valor y las fuerzas necesarias para volver al colegio donde su madre había sido profesora los últimos doce años.

Alice Shepherd, Mía Carlton y Sara Louise aparecieron en la iglesia rotas por el dolor y consternadas por la tragedia. Eran las mejores amigas de Amy por lo que agradeció enormemente su gesto. Le llenó de tranquilidad y satisfacción ver y comprobar que tanto sus padres como Amy, eran muy queridos en el pueblo.

La iglesia se llenó por completo con gente incluso esperando a las puertas, Haley abrumada agradeció cuando el reverendo Joseph la informó de que la misa iba a dar comienzo. Abby y Haley ocuparon su lugar en el frente.

Mientras sonaba el himno Haley pudo observar la cara de los asistentes. Amigos y compañeros de su padre, todos sus vecinos, Clarence Shelby, compañeras y amigas de su madre, todos los amigos de Amy, todos los que verdaderamente sentían la muerte de su familia la acompañaban en tan doloroso momento. Cotillas, gente sonriente y cuchicheando quien sabe cuantas tonterías ocupaban la otra mitad de la iglesia, sería la comidilla de comentarios hirientes durante muchos años, pero apenas la importaba. Quería concentrarse tan solo en la gente que quería a su familia. Gente que adoraba a sus padres, gente que adoraba a su hermana, pero ni tan siquiera uno de los que hacían llamarse sus propios amigos. Bajó la mirada al suelo con las manos entrelazadas, no podía soportar tanta hipocresía.

Ni Tracey, a la que hasta ahora había considerado su mejor amiga, ni Riley, ni Jason, ni Max… ninguno de ellos se había tomado la molestia de tan siquiera mandarle un mensaje para decir lo siento. ¿Que triste existencia podía haber llevado para que no hubiera nadie al que ella le importara? Todo le daba vueltas, iba a desmayarse si aquella pesadilla no terminaba pronto, tan solo quería dejar descansar a su familia.

El camino hacia el Parque Nacional de Yellowstone apenas duró quince minutos. Eran pasadas las doce del mediodía cuando la misa había terminado, Haley no había querido esperar para esparcir las cenizas de su familia. George Turner, principal guarda forestal al cargo del parque y un gran amigo de su padre las había recibido gustosamente y las había acompañado a un lugar alejado y tranquilo del parque donde Haley pudo cumplir con la última voluntad de su familia. Aquel era un buen lugar, hermoso y salvaje al mismo tiempo, el mejor lugar donde las cenizas de su familia descansarían por toda la eternidad.

Su corazón palpitaba estrepitosamente como si fuera a salirse del pecho, la cabeza le daba vueltas, aún estaba mareada y el pitido de sus oídos la impedía pensar con claridad, pero sabía que estaba haciendo lo correcto por mucho que la doliese deshacerse de los últimos restos que quedaban de los seres que más había amado en el mundo. Esperaba que estuviesen donde estuviesen se sintieran orgullosos de ella.

Abby llevó a su sobrina de vuelta a casa para que pudiese descansar, había sido un día muy duro y emotivo para ambas y aún no había acabado.

Haley acudió a descansar a su cuarto tan pronto llegaron a casa sin mediar palabra alguna, quería descansar antes de que la oleada de gente comenzara a invadir su casa para la recepción, maldita costumbre que odiaba, siempre lo había hecho. Cada vez que había tenido que acudir a un funeral ―que afortunadamente habían sido dos ocasiones― había tenido que contener las ganas de salir corriendo por respeto a los familiares. Para ella aquellas recepciones eran un símbolo de festejo a la muerte del ser querido, algo que ella consideraba impensable. Se tumbó sobre su cama tratando de contener las náuseas. Se había negado en un principio a realizar una recepción en su casa, pero su tía había insistido en que debían atender a la gente que había dedicado un día de su vida para honrar la muerte de su familia, y ella no había podido negarse ante tal afirmación. Estaba a punto de rendirse al sueño cuando escucho el ruido de los coches que estaban comenzando a llegar. Maldijo para sí misma, tan solo debía aguantar un poco más y después podría encerrarse a morir en su habitación.

El matrimonio Lewis, Sarah y John, uno de sus vecinos habían sido los primeros en llegar. Haley apreciaba verdaderamente su asistencia ya que habían sido las primeras personas que les habían recibido a su llegada a West Yellowstone, tratandoles a ella y a Amy como a la hija que jamás habían podido tener.

Poco a poco la casa fue llenándose de gente, amigos íntimos y allegados solamente para su tranquilidad. Abby se afanaba por servir a todos los asistente mientras Haley abrumada recibía a las visitas y todas sus condolencias. Algunas horas después el vino y las cervezas habían comenzado a hacer efecto en la gente y las risas y los chistes llenaban el ambiente. Haley sin poder aguantarlo más y con náuseas en su estómago se retiró asqueada a la cocina, aquellos hipócritas que decían sentir la muerte de su familia estaban dándose un banquete y emborrachándose para celebrar la memoria de su familia. Era insoportable y una falta total de respeto.

Abby observó a su sobrina huir a la soledad de la cocina envuelta en llanto, disculpándose con los asistentes decidió seguirla para comprobar que se encontraba bien.

―Haley, ¿Te encuentras bien?

―No, no puedo estar bien. Lo siento tía Abby por dejarte sola con todo esto pero no puedo volver ahí fuera.

Estaba furiosa y dolida con todos los presentes, no podía soportar la hipocresía de los asistentes y ella no se convertiría en una hipócrita más haciendo como si no la importase aquella actitud.

―Haley…

―No tía ―la interrumpió―, me da igual lo que me digas pero no voy a salir ahí afuera para ver la cara de hipócrita de todo el mundo y festejar la muerte de mi familia. De ninguna manera.

Gritó desesperada aquellas palabras desatando la furia y la rabia que la había estado consumiendo durante toda la mañana. Abby la dio privacidad para que se calmara y volvió a la reunión.

El sonido cada vez más estridente de las risas y las voces martilleaba su mente una y otra vez, intentó salir al jardín para acallar el tumulto de la gente, pero aún así las voces no cesaban. Tenía que salir de allí antes de que terminara volviéndose loca. La tarde se había nublado y había oscurecido casi por completo, se avecinaba una tormenta pero aún así no la importaba, solo quería alejarse lo más posible del mundo. Atravesó calles y avenidas sin fijarse a dónde se dirigía, llegó a la espesura del bosque y se perdió entre sus árboles. Corrió alejándose de todo y de todos hasta que los pulmones comenzaron a doler por falta de aire. Sus fuerzas la fallaron y cayó al suelo de espaldas, tropezando con la raíz saliente de un árbol.

Sintió una piedra clavársela en la espalda a la altura de los pulmones haciendo que por un momento su respiración fuera más lenta y agónica. Con mucha suerte moriría asfixiada por su propia torpeza.

Fue entonces cuando en la soledad del bosque pudo gritar a pleno pulmón como jamás lo había hecho antes, gritó hasta que su garganta quedó dolorida. El aire gélido golpeó su rostro haciendo que su vello se erizase, no sabía dónde estaba y la daba exactamente igual si nadie la encontraba jamás. Cerró los ojos y rezó todas las oraciones que sabía para que aquel fuese su final. ¿Sería doloroso morir congelada?

El agudo rugido de un animal furioso retumbó en todo el bosque, Haley se incorporó tan rápidamente como pudo puramente por instinto con un nuevo temor en el cuerpo y al volver la vista lo vio acercarse a lo lejos. Un gran oso negro de aspecto furioso se encontraba a cierta distancia mirándola fijamente con la idea de convertirla en su cena de esa noche.

Ni un solo grito salió de su garganta, se había quedado paralizada en shock sin saber que hacer, ni siquiera podría correr, sería inútil porque aquellos animales eran veloces y la daría alcance en un par de minutos. Había pedido insistentemente a Dios por la muerte, pero no esperaba que éste hubiese elegido una manera de morir tan lenta y dolorosa devorada por un gran oso, el más cruel, sanguinario y peligroso de toda su especie. Temblando se acurrucó, cubriendo su rostro con las manos. Si, era lo que merecía, y deseaba que todo ocurriese rápido para reunirse por fin con su familia. Se quedó allí acurrucada esperando a una muerte inevitable.

El ambiente se encontraba inusualmente en calma. Intentó amplificar sus agudos sentidos y percibió el gorgoteo de los pájaros hacia el sur. Todos sus sentidos permanecían a alerta preparado para cualquier cambio que pudiera surgir y que delatara su presencia.

No estaba demasiado hambriento pero debía alimentarse regularmente por posibles contratiempos que surgieran en el largo viaje que estaban a punto de emprender y así evitar riesgos innecesarios.

Detectó un rastro potente, justo lo que andaba buscando. En aquella zona abundaban los osos negros por lo que nadie lamentaría la pérdida de un individuo, estaba harto de alimentarse de pequeños zorros, no calmaban lo suficientemente su sed y además le hacían cosquillas en la nariz con su abundante pelaje, cada vez que hundía sus dientes una víctima. Siguió silenciosamente el rastro de su siguiente víctima, casi podía escuchar el sonido del fluir de su sangre en la garganta del animal y el bombeo de su corazón. Era un oso solitario, lo que no le presentaría muchas complicaciones. Observó el cielo nublado y casi oscurecido por completo lo que le daría una cobertura perfecta lejos de ojos curiosos. Aquel oso estaría muerto entre sus garras en un abrir y cerrar de ojos. Se concentró en el olor al que parecía acercarse cada vez más, cuando su sentido agudo del olfato percibió un delicioso aroma mucho más apetitoso que el del animal, el aroma de algo que no debería encontrarse allí.

Había asegurado la zona cerciorándose concienzudamente de que ningún humano se encontrase en los alrededores, siempre lo hacía. Había recorrido cada perímetro de aquel bosque miles de veces siempre que se había encontrado en los alrededores y jamás ningún humano había accedido a aquella zona del bosque, era una zona vedada incluso a los guardabosques más experimentados. ¿Qué podría estar haciendo un humano allí en plena noche?

El olor apetecible de la sangre humana le hacía arder la garganta dolorosamente como si estuviese tragando fuego, una sensación que no había vuelto a sentir desde hacía muchísimos años, tantos que casi lo había olvidado. No debía hacerlo, lo sabía. Sabía que no podía acercarse más, que debería ignorar aquel olor que había comenzado a volverle loco, no podía permanecer allí ni un segundo más, debería correr y largarse a cientos de kilómetros. No debía ni quería romper las reglas que él mismo se había impuesto, reglas de supervivencia, como él las había nombrado. No se había alimentado de ningún humano desde hacía más de 200 años, no directamente de su garganta y no estaba dispuesto a romper aquel hábito. La sangre humana era la más dulce que la de cualquier criatura, pero él había sabido mantenerse a raya, con la ayuda de Evelyn y las bolsas de sangre que había robado en numerosas ocasiones del banco de sangre del hospital donde trabajaba de vez en cuando como limpiadora.

Debería haberse marchado de aquel bosque tan pronto como había percibido aquel olor. No podía arriesgar todo lo que le había costado tanto conseguir en tantos años, pondría en peligro a su clan a los que consideraba sus hermanos, por lo que no podía dejarse al descubierto, era demasiado peligroso. Además, si “ellos” se enterasen de que él se había expuesto a los humanos, no le permitirían seguir con vida ni a él ni a sus hermanos.

Si comenzaba a correr ahora, estaría fuera del bosque antes de que la noche terminara de caer o antes de que el humano notase su presencia, pero sus pies permanecían anclados en el suelo. Se repitió una y otra vez que debía alejarse antes de que fuese demasiado tarde y el viento que soplaba favorablemente en su posición llenando sus fosas nasales de aquel exquisito aroma, no ayudaba en absoluto. Cuando se decidió a moverse por fin, sus pies lo hicieron en el sentido opuesto al que él deseaba y justo en dirección hacia el aroma tan delicioso y apetitoso de sangre humana caliente y tentadora.

Usó toda su fuerza de voluntad para frenar su paso pero fue en vano, aquel aroma era como éxtasis para sus sentidos, poderoso y penetrante, como jamás había percibido olor alguno antes.

En la espesura del bosque vio al oso negro acercarse a lo que parecía su presa, se detuvo en seco al ver el objeto de su deseo. Una joven se encontraba acurrucada a los pies de un árbol, llorando a pleno pulmón y con las manos colocadas sobre el rostro. Sin duda alguna, aquella joven era la dueña de tan poderoso y dulce olor.

No parecía que la joven hubiese notado la presencia de aquel depredador, y si lo había hecho parecía no importarle demasiado. ¿Acaso deseaba morir? La desesperación del llanto de la muchacha no reflejaba miedo, si no dolor y resignación. ¿Acaso estaba intentando suicidarse? Lo humanos en su mayoría no eran muy listos, pero éste era el peor caso de estupidez que él jamás hubiese visto.

El oso se encontraba a corta distancia, iba a atacar lo sabía, aquella muchacha no tendría ninguna oportunidad de sobrevivir, pero si la muchacha deseaba suicidarse, no sería un oso maloliente quien disfrutara de su sangre sino él. Sin pensarlo dos veces y cuando el oso se alzó en sus patas traseras listo para el ataque, Christopher se abalanzó sobre él agarrándole por la cabeza torciéndola, partiendo su cuello sin dificultad. La chica que había abierto los ojos de par en par, miró al oso perpleja antes de perder el sentido y caer desvanecida sobre el suelo.

No sabía si la chica había llegado a verle, pero agradecía que se hubiese desmayado. Se acercó lentamente a ella, el olor de su sangre era cada vez más potente. Se acercó un poco más a ella agachándose a su lado. Era la joven más guapa que jamás había visto. Tocó suavemente su rostro sin poder evitarlo, era tan cálido como el fuego. Las cicatrices de su cara y sus manos revelaban que había sufrido una gran tragedia, sus largos cabellos ondulados estaban cubiertos por hojas, enmarañados sobre su rostro con un mechón de pelo oscuro cayéndole sobre un lado del rostro. Su piel morena le daba un aspecto aún más hermoso y sus labios gruesos y carnosos se mostraban demasiado tentadores de perderse en ellos.

Inspiró profundamente el aroma de la muchacha, podía pasarse horas y horas en aquel lugar, embelesado mirándola. Su instinto de asesino de caza había desaparecido por completo, reemplazados por sensaciones y sentimientos extraños nuevos para él.

La temperatura de la chica descendía cada vez más y si la dejaba allí tirada moriría congelada. Miró al oso con sangre aún caliente en su cuerpo. Después de aspirar el aroma de aquella joven nada podría parecerle apetitoso jamás.

Aún sin sentido, el rostro de aquella muchacha era de puro dolor y sufrimiento. Se descubrió pensando en cuál podría ser la causa de tan tremendo dolor. La tomó en sus brazos, tenía que sacarla de allí, si alguien acudía a su rescate no podría justificar la muerte del oso. Dejaría a la chica cerca de uno de los puestos de guardabosques y volvería para encargarse de oso y poder alimentarse de él. Después de haber observado a aquella muchacha se sentía incapaz de quitarle la vida e inexplicablemente y por una razón que él mismo desconocía, no podía dejarla morir.

La vena palpitante del cuello de la joven le hacía imposible mirar hacia otro lado que no fuera su cuello. Apretó el paso para terminar cuanto antes con la tentación de morderla y acabar así con todo su esfuerzo de continencia.

La dejó cuidadosamente sobre el suelo, al lado de una de las casetas de puestos de vigilancia. Abandonarla allí y alejarse del lugar fue más difícil de lo que él había previsto, aquel aroma le llamaba constantemente y por cada paso que daba al alejarse, pensaba en seguida en volverse atrás de nuevo junto a ella. Tratando de alejar la hermosa visión de aquella joven, volvió sobre sus pasos para calmar su ansia y su sed de aquel oso.

Una vez saciado su apetito se descubrió pensando de nuevo en la chica, en su cuerpo delgado, con pechos turgentes de apariencia tan frágil y tan deliciosa al mismo tiempo.

Dios santo, necesitaba estar con una mujer mujer cuanto antes, apenas recordaba la última vez que lo había hecho.

Trató de aclarar sus pensamientos y dejar de pensar en estupideces, debía de volver a casa antes de que sus hermanos se preocupasen y salieran a buscarle. No tenía pensado contarles nada de lo que había sucedido, no veía la necesidad de preocuparles. En unos cuantos días abandonarían la ciudad y su obsesión por el olor de la sangre de aquella chica desaparecería para siempre. Aún ahora podía seguir recordando la exquisitez de aquel elixir.[5]

Haley despertó desorientada. Miró a alrededor asustada esperando ver el oso, pero tan solo pudo ver a un asustado hombre corriendo hacia ella con un rifle en la mano. Enseguida reconoció al guarda forestal George.

―¿Está bien señorita?

Haley no sabía lo que contestar a aquello. Trató de hacer memoria de lo que había acontecido y recordó a duras penas como el oso negro se ponía en dos patas dispuesto a arremeter en contra de ella y como algo o alguien había salido de la nada, veloz como un rayo y había acabado con la vida del oso. Alguien la había salvado, pero… ¿Cómo era posible que de pronto se encontrara allí? El único recuerdo que guardaba era de unos intensos y brillantes ojos marrones rojizos del tono ocre de tierra, que la observaban con un escrutinio desafiante.

George reconoció a Haley. La chica parecía haber recuperado la consciencia y estaba totalmente aturdida, mirando de un lado al otro. Se acercó a ella y la ayudó a levantarse. Estaba completamente helada y con algunos arañazos en la cara y las manos. La llevó hasta una de las casetas y la cubrió con una manta.

―Señorita Haley, ¿Qué le ha pasado?

Trató de buscar alguna explicación lógica para ofrecerle, pero por más que lo intentaba y más vueltas que le daba, no la encontraba, por lo que que decidió contar la única verdad que era capaz de recordar.

―Salí corriendo de casa, no quería quedarme allí mientras la gente festejaba la muerte de mi familia. Salí corriendo sin darme cuenta de dónde iba y supongo que llegué hasta aquí. Me encontré con un oso negro y creo que perdí el conocimiento.

―¿Un oso negro? Pero eso es imposible ―dijo George atónito―, los osos negros se encuentran en la parte superior del parque. Ni siquiera los guardas nos acercamos a sus límites a no ser que sea estrictamente necesario.

Haley le miró aún más confusa, se estaba volviendo loca quizás solo así podría explicar lo que había vivido. Acababa de perder la cabeza y quizás lo había imaginado todo, pero tan solo podía pensar en la manera en la que había conseguido llegar hasta las cabañas de los guardas, lo que lo hacía todo aún más misterioso.

La cabeza le dolía después de haberle dado tantas vueltas al asunto, sin llegar a una conclusión definitiva, y decidió que no tenía importancia.

―Parece que te caíste en mitad del bosque, gracias a Dios que estaba haciendo mi ruta nocturna. No te preocupes, te llevaré a casa.

Agradeció el gesto amable del guarda y aceptó su ofrecimiento.

Abby estaba en la puerta de la casa, andando de un lado al otro sin parar, con evidente nerviosismo. Los coches de la gente había desaparecido y la casa ―a excepción del porche― estaban completamente a oscuras. La velada había terminado por fin. Abby suspiró aliviada al ver llegar a su sobrina en el Jeep del Parque Nacional de Yellowstone. Estaba algo magullada y con los pelos alborotados y envuelta en una manta térmica. Tan pronto como el Jeep paró en su puerta, corrió al encuentro de Haley.

―Dios santo, gracias a Dios que estás bien. ¿Qué te ha pasado cielo?

Haley la abrazó temblorosa aún aturdida por los acontecimientos, la dolía todo el cuerpo y terriblemente el alma por haber hecho daño a su tía.

―Lo siento―. Dijo sin poder contener el llanto.

―La encontré desorientada en el parque. No sea muy dura con ella, la pobre ha pasado por un infierno hoy.

Abby asintió, se había sentido tan culpable por haberla dejado sola en la cocina que había sido todo un alivio cuando la había vuelto a ver. No tenía ni mucho menos intención de reprimir a Haley. Agradeció a George por su ayuda, y ayudo a Haley a entrar en casa. La dejó sentada en uno de los sillones del salón mientras ella le preparaba un baño caliente relajante.

Haley sentía su cuerpo entumecido por el dolor, no podía dejar de temblar, el frío le había calado los huesos. Se sentía más cansada que nunca, no tuvo ni siquiera fuerzas para protestar cuando su tía insistió en ayudarle a entrar en la bañera.

Llegar al piso superior había sido toda una odisea pues apenas podía andar, Abby tuvo que cargar con ella la mayor parte del tiempo, la sentó sobre la taza del W.C y la ayudó a quitarse la ropa.

Esbozó un gemido de terror cuando vio el gran hematoma que tenía en la parte superior de la espalda y el hombro izquierdo. Haley comprobó por la mirada horrorizada de su tía que había tenido secuelas en su caída en el bosque, por lo tanto, todo había sido real, el oso, la persona misteriosa que la había salvado, aquellos ojos penetrantes… ¿Por qué habría huido?

Haley echó mano a su colgante para quitárselo, no quería que se mojase y estropearlo, pero el colgante no estaba en su lugar. Presa del pánico recorrió con sus dedos el cuello una y otra vez, el colgante debía haberse caído mientras corría o después de haber sufrido la caída que la había dejado sin aliento.

―¡He perdido mi colgante! ―. Dijo nerviosa.

Buscó por toda su ropa con la esperanza de que se la hubiese caído mientras se había desnudado, pero no lo halló. Afligida por la desesperación se rindió en su búsqueda, estaba perdido definitivamente.

―No te preocupes ―, intentó calmar Abby― podemos comprar otro exactamente igual.

―No, nunca será igual. Amy y yo le regalamos ese colgante a mamá con una foto nuestra y otra foto de nuestros padres. Soy un completo desastre, destruyo y pierdo todo aquello que amo. Deberías abandonarme tu también antes de que la desgracia se cebe contigo.

Abby secó las lágrimas de Haley. Su cara y frente estaban completamente ardiendo.

―No seas tonta Haley. Jamás voy a abandonarte ―afirmó con vehemencia―. Ven, vamos a la bañera y ya verás como muy pronto te sentirás mejor.

Sin fuerzas para negarse, se dejó llevar esperando que su tía tuviera razón.

Después del baño y ponerse un ligero camisón, Abby la ayudó a entrar en la cama. Su temperatura había aumentado considerablemente e incluso comenzaba a delirar. Preocupada decidió llamar al médico.

Christopher decidió volver a casa, se había quedado en los alrededores comprobando si una vez la chica se había despertado, había sido capaz de recordarle. Al parecer el shock que la chica había sufrido había sido tan intenso que no había sido capaz de recordar absolutamente nada, de lo contrario a esas horas el bosque estaría repleto de agentes buscándole o de guardabosques buscando al oso. Se sentía completamente aliviado por ello, no entendía cómo había sido capaz de saltarse sus propias reglas para ayudar a un humano, si la chica con el tiempo recuperaba la memoria de lo acontecido, el y su familia ya estarían lejos para sufrir las consecuencias.

No le llevó demasiado tiempo recorrer la distancia que llevaba a la cabaña donde él y sus hermanos se alojaban temporalmente. Cuando entró en la casa, Marko, Evelyn, Dominic y Valerie le estaban esperando muy ansiosos.

―¿Se puede saber dónde te habías metido?―. Le reprimió Evelyn.

Christopher sonrió a su hermana, la más pequeña de todos y la última en incorporarse al clan. Evelyn siempre se preocupaba por todos ellos y por el bienestar de cada individuo, como una madre. Era una mujer bajita pero con un gran temperamento, su tez blanquecina y brillante hacía contraste con su larga melena azabache, lisa y colocada perfectamente sobre sus hombros. Le dedicó una mirada asesina, apremiante e inquisidora.

A su lado se encontraba Marko inseparable, como siempre, al que Christopher le guardaba un cariño especial. Aquel hombre de color, casi tan grande y musculoso como él y con el pelo recogido en rastas hasta la altura de los hombros, era su mejor amigo y confidente, una persona esencial en su vida.

Valerie continuaba sentada en el sillón, con aspecto elegante y sobrio. Su larga melena ondulada de un rubio platino que haría envidiar a las modelos más famosas del mundo, le daba un aspecto espectacular, un cuerpo bien proporcionado y una mirada fría y calculadora completaba el atuendo de una mujer seria pero que en el fondo él sabía que era muy cariñosa aunque algo temperamental e inestable.

―Nos tenías muy preocupados Christopher ―dijo Dominic acercándose a él preocupado.

Dominic era fuerte e impulsivo. Musculoso pero no tan alto como él y Marko. Su aspecto de caballero medieval, con barba de tres días y una larga cabellera dorada como los rayos del sol, ondulada en elegantes bucles, le hacía parecer más fiero de lo que realmente era; aunque una vez en combate, él daba la vida por cada uno de sus hermanos si fuese necesario. Dominic era como el hermano pequeño del grupo, impulsivo y algo infantil cuando se prestaba la ocasión, pero al que le movía un gran sentimiento de lealtad.

Habían pasado incontables horas debatiendo quién de ellos tenía el aspecto más espectacular y la melena más brillante. A diferencia de Dominic, la melena de Christopher era oscura como la noche, le caía sobre los hombros en suaves ondas hasta la mitad de su espalda. De todos ellos Christopher era el más corpulento, con un porte y elegancia que le hacía destacar del resto. Su rostro era más serio y le daba un aspecto mucho más adulto de la edad que realmente poseía.

Christopher calmó a sus hermanos con una versión muy corta de los eventos acontecidos aquella noche.

―Me entretuve jugando con un oso negro.

La cara de sus hermanos pasó de la sorpresa a relajamiento en cuestión de segundos, Dominic le dio una palmada en el hombro y Marko una mirada que hacía sospechar que no se creía todo lo que él había dicho. Esperaba que el posterior interrogatorio que seguramente le tenía preparado para una vez que estuvieran solos, no fuera muy intenso. Marko le conocía mejor que nadie y sabía que no podía mentirle, no del todo.

Se hizo un silencio incómodo que pocas veces ocurría, casi nunca se quedaban sin argumentos que debatir, aunque tampoco era que tuviese muchas ganas de debatir nada, lo único que le apetecía en aquel instante era encerrarse en la soledad de su cuarto.

Les comunicó a sus hermanos que quería darse una ducha y se marchó.

No es que ellos necesitasen ducharse, ni siquiera producían feromonas de olor corporal, pero le ayudaba a relajarse y eliminar las manchas de barro y sangre más fácilmente. Si la ducha era de agua fría o caliente le era indiferente, su cuerpo no percibía la temperatura del ambiente. Había intentado millones de veces ducharse con agua hirviendo, pero tan solo notaba un ligero calor en su cuerpo, sensación que normalmente nunca duraba más de tres segundos. Lo más cerca que había estado de sentir profundo calor había sido cuando estaba con una mujer, pero hacía tiempo que había desistido de la idea de encontrar a alguien con quien compartir su eternidad. Encuentros esporádicos de una noche y que no implicasen sentimientos ni culpabilidad por ninguna de las dos partes eran su especialidad. Jamás condenaría a alguien que realmente amara a una existencia como la suya.

Se desnudó y entró en la ducha, la única verdad es que el hábito de ducharse le hacía sentirse más humano.

Era mediodía cuando Haley despertó y vio a su tía sentada en un butacón leyendo un libro. Su cuerpo estaba apelmazado como si hubiese estado durmiendo durante días. El intenso dolor de la espalda la recordó los momentos vividos en el bosque. La cabeza le daba vueltas y vueltas haciendo que se sintiera mareada. Volvió a cerrar los ojos fuertemente deseando que por fin pudiese despertar de la pesadilla en la que se había convertido su vida.

En cualquier momento su madre entraría por aquella puerta dispuesta a cuidar de ella, o quizás fuese Amy, siempre preocupándose por ella y cubriéndole las espaldas con sus padres. Quería olvidarse de que estaba en su habitación, no quería estar allí, no soportaba la visión de aquella habitación en la que había pasado tantas horas con Amy escuchando música compartiendo trucos de maquillaje o hablando de chicos y sus cosas.

Ni siquiera podía caminar por su propia casa libremente sin pensar en cómo su familia debería estar allí habitándola. Quería abrir los ojos y encontrar allí a su padre tratando de consolarla como si hubiese despertado de un mal sueño, como lo hacía cuando Amy y ella eran niñas. Abrió los ojos dolorosamente comprobando que todo seguía igual y su tía era la única persona que se encontraba en la habitación. Abby acudió al lado de su sobrina inmediatamente al verla despertar. Haley se abrazó en ella en llanto.

―Sácame de aquí por favor tía Abby ―imploró―, no quiero estar ni un minuto más en esta casa. Te lo suplico, sácame de aquí.

Abby la miró atónita, acarició su larga melena y asintió. Un poco de distancia de todo lo que atormentaba a Haley no era mala idea después de todo.

―Está bien cielo.

Besó su frente sin dejar de abrazarla. Las dos necesitaban tiempo para sanar sus heridas y ella necesitaba volver.

3

Clarence Shelby abrió cuidadosamente el testamento con las escrituras de las posesiones que Haley había heredado. Quería tenerlo todo listo para cuando Abby y su sobrina entrasen por la puerta. Repasó uno a uno todos los documentos que necesitaba, Abby había llamado la semana anterior para concertar la tan esperada cita, volvía a Reino Unido con Haley y necesitaba dejar la situación de su sobrina completamente legalizada.

Se sentía en deuda con Donovan D’Angelo y su familia. Le había ayudado a hacerse un nombre y prestigio en el estado de Montana y alrededores. Había ayudado a Donovan en sus negocios inmobiliarios y constructores, aconsejándole tanto profesional como personalmente. Había encontrado mucha dificultad a la hora de encontrar trabajo, nadie confiaba en un abogado novato y sin experiencia hasta que encontró a aquel hombre que confió en sus dotes de defensor de la ley. Clarence se había encargado de todos los asuntos de Donovan por más de veinte años, por lo que no se extrañó cuando éste le pidió que redactara su testamento tres años atrás después de sufrir un amago de infarto. Le aterraba marcharse de este mundo y dejar a su familia desprotegida. No esperaba tener que abrir aquel documento tan pronto.

Haley como única heredera superviviente, había heredado todo el imperio de su padre tan extenso y abundante que si así lo deseaba no tendría que trabajar en su vida. Pero dudaba que la muchacha encontrase consuelo alguno en eso.

Su secretaria le interrumpió en sus divagaciones anunciando la llegada de Abby y su sobrina. Le impresionó comprobar el estado de Haley con el rostro demacrado y una tristeza hiriente en su mirada. No había vuelto a verla desde la misa funeral de sus padres, pero había cambiado totalmente su aspecto. La Haley feliz, alegre y dicharachera, siempre tan inquieta y curiosa que él había conocido desde niña, había desaparecido por completo dejando en su lugar a una joven triste y sombría. Aquella muchacha pálida y ojerosa que tenía enfrente estaba como muerta en vida.

Haley se sentó desganada y casi por inercia en los sillones de cuero que estaban colocados simétricamente frente a una gran mesa cubierta por montones de papeles pulcramente ordenados. Un par de plumas con el nombre de Clarence Shelby grabado en el lateral con letras doradas, descansaba sobre un documento que parecía muy importante.

La oficina del abogado estaba decorada con un estilo muy clásico. Dos grandes ventanas separadas por una gran pared cubierta por los numerosos títulos académicos y demás premios enmarcados, le daban la iluminación adecuada a la pequeña oficina. Un teléfono inalámbrico con montones de botones adornaba una de las esquinas redondeadas del escritorio de madera de pino, a su derecha un gran archivador de tamaño medio y en la pared de su izquierda algunos retratos familiares adornaban la estancia, todo en perfecto orden.

Abby se sentó a su lado y fue la primera en pronunciar palabra.

―Buenos días señor Shelby.

―Por favor, llámame Clarence ―. Corrigió con sonrisa amable.

Intercambiaron algunos formalismos de los que Haley no escuchó palabra alguna. Su mente se encontraba divagando en el pasado, perdida entre recuerdos de su padre y el señor Shelby como grandes amigos en fiestas familiares, barbacoas, reuniones de trabajo…

Había acudido a aquel despacho con el deseo de que todo acabara rápido para poder marcharse de allí, pero ahora, sentada frente aquel hombre, no tenía tan claro que quisiera escuchar todo lo que su padre tenía planeado para un futuro en el que él no se encontrase. Dinero, propiedades… cosas materiales que para ella no tenían ningún sentido sin su familia.

Las palmas de la mano le habían comenzado a sudar y tuvo que cruzar sus piernas en un intento por controlar su nerviosismo.

Clarence abrió el sobre con el documento del testamento. A primera vista fue capaz de reconocer la elegante firma de su padre. Un escalofrío recorrió su columna vertebral, tragó saliva y escuchó atentamente todas y cada una de las palabras del abogado.

Cuando terminó de leer las cláusulas del testamento, Haley trató de asimilar toda la información que había recibido, en estado de shock.

Sabía que ella se había convertido en heredera única, pero no esperaba para nada la venta por completo de la empresa de su padre.

―¿Mi padre a vendido su empresa? ―preguntó atónita―. Pero eso es imposible, su empresa constructora era su vida.

Clarence explicó los motivos que habían llevado a su padre a tomar aquella decisión y el porqué lo había mantenido en secreto. No quería que nadie cuestionase sus decisiones cuando había tomado la decisión de encargarse de proyectos más ecológicos.

Abby firmó los documentos donde ella aceptaba la responsabilidad de ser la tutora de Haley, y una vez ésta los firmó, se hizo completamente oficial.

Haley recogió sus documentos y después de una larga y emotiva despedida, salieron del despacho del abogado sin mirar atrás. No importaba cuán rica la hicieran aquellos documentos, ella jamás tocaría ni un céntimo de la fortuna de su padre, no se lo merecía.

Cabizbaja y sin pronunciar palabra alguna, caminó hacia el coche de su tía dispuesta a volver a casa.

No podía borrar de su mente el llanto desgarrador de aquella misteriosa chica. Había intentado no pensar en aquel incidente, pero el rostro de la muchacha parecía haber quedado grabado a fuego en su memoria. Se había repetido una y otra vez cuál había sido el motivo por el que ella se encontraba en aquel bosque, el porqué de su llanto y el porqué le importaba un carajo a él lo que le pasase a aquella humana. Después de barajar diferentes posibilidades se dio por vencido.

Había vuelto de nuevo al bosque con la estúpida esperanza de volver a verla. ¿Por qué había sentido su aroma tan atrayente, tan distinto de otras humanas? Lo había sentido dulce y hechizante. Le había costado demasiado contenerse, ofrecer resistencia ante la atracción de la sangre de la chica. Sentía una enorme curiosidad por saber quién era y por qué su aroma y su sangre le embriagaba de aquella manera.

Cuando había sentido atracción por alguna mujer humana, había terminado llevándosela a la cama, y después de saciar su apetito de hombre habían quedado cada uno por su lado, sin volver a verse y olvidando todo al respecto. Pero aquella vez había sido tan diferente… se había sentido demasiado atraído por la sangre humana, se habían desatado sus peores instintos asesinos y cuando por fin había tenido a la chica enfrente, no había sido capaz de hacerla daño. Por un momento el llanto de aquella chica le había conmovido, verla tan destruida había despertado en él el deseos de acercarse a ella, ofrecerle un hombro en el que llorar, en el que pudiera encontrar consuelo.

Se había encontrado con montones de víctimas que suplicaban llorando por su vida, pero había visto en los ojos de aquella chica que ella deseaba la muerte, como si quisiera acabar con todo el sufrimiento que la atormentaba. No se había molestado en correr para tratar de escapar de las garras de aquel oso, ni tampoco de él; tan solo se había acurrucado en el suelo a esperar su final. Eso era lo que más le aturdía y le desconcertaba, que ella deseaba morir.

Abrió el colgante que había rescatado del bosque y que había atado a su cuello, lo abrió y lo contempló pausadamente. Había una foto con dos chicas completamente iguales, pero él podía diferenciar cual de las dos era la chica del bosque, tenía una sonrisa muy hermosa y en aquella foto parecía feliz.

No sabía por qué había guardado el colgante, pero no había podido evitarlo, no quería dejarlo allí y que se perdiera con el tiempo. Un golpe en la puerta de su habitación hizo que cerrara el medallón y lo escondiera rápidamente dentro de su camisa negra de algodón. Fuera quien fuese quien llamaba no quería dar ningún tipo de explicación sobre aquello. La puerta se abrió y Marko pidió permiso para entrar.

―Evelyn ya tiene los papeles de la propiedad donde vivió William, cuando estés listo podemos partir.

―Enseguida bajo.

Christopher se puso en pié y antes de que saliera por la puerta Marko le detuvo.

―Esperaba poder hablar un minuto contigo a solas.

Christopher le miró extrañado, se sentó sobre la cama y Marko sobre el diván. Aquella habitación era muy sencilla, con tan solo la cama, una mesilla y el diván, él no necesitaba nada más. Decidió romper el hielo, si Marko quería hablar a solas con él debía ser algo importante, de lo contrarío lo hubiera comentado delante de todos. Sospechaba que tenía algo que ver con su salida al bosque de hacía unos días.

―¿Y bien, a ocurrido algo? ―. Le preguntó directamente.

―Nada especial, tan solo estoy preocupado por ti.

―¿Preocupado? No deberías estarlo sin motivo.

Sabía que no podía ocultar nada a Marko, pero esperaba que a él le pasara desapercibida su preocupación. Maldijo que Marko le conociese tan bien, muchas veces incluso mejor que él mismo.

―Vamos Christopher, a mi no puedes engañarme y lo sabes. Has estado muy callado y ausente estos últimos días. Algo pasó en aquel bosque ¿Verdad? Volviste algo alterado pude percibirlo. ¿Debo preocuparme?

Quería ser sincero con su hermano, pero no quería alarmar a su familia, mucho menos a Marko. Sabía que si él se lo pedía guardaría silencio y no abriría la boca con los demás, pero no quería ponerle en esa situación y que ni mucho menos le ocultase cosas a Evelyn. Aún así, jamás podría mentir a Marko, nunca lo había hecho. ¿Desde cuándo le intimidaba tener una conversación con él? Toda aquella situación le superaba emocionalmente.

―La verdad es que hubo un “pequeño” incidente.

Marko le miró estupefacto, conocía a Christopher desde hacía siglos y su comportamiento no había sido muy normal en los últimos días y sabía que si él había guardado algo en secreto, tendría sus poderosos motivos para hacerlo.

―¿Que clase de incidente? ―. Apremió temiendo escuchar la respuesta.

―Iba persiguiendo a un oso negro completamente inmerso en la caza cuando detecté un rastro humano, un aroma tan intenso y atrayente como jamás lo había percibido antes. Me sentí arrastrado por él sin poder oponer resistencia. Cuando llegué a la escena, encontré al oso a punto de atacar a una joven, y no se lo que me pasó por la cabeza en aquel momento, pero la salvé de una muerte segura.

Marko se puso en pie alterado.

―¿Y te vio?

―No… creo.

Puso los ojos en blanco ante la inseguridad de su hermano. Christopher jugaba con su larga melena tratando de calmar su ansiedad, aún podía percibir el aroma que le había embriagado como si se hubiera quedado impregnado en sus fosas nasales.

―¿Cómo que crees?, ¿Te vio o no?―. Preguntó exasperado.

―No creo que distinguiera muy bien, era de noche y todo fue muy rápido. Lo que más me desconcierta es que no pude contener mis instintos, por unos instantes creí que volvería a caer en la tentación.

Marko se acercó a su hermano y le puso una mano sobre el hombro.

―Es normal que te sientas atraído por la sangre humana, ¿Acaso olvidas tu naturaleza?

Christopher negó. No le gustaba que le recordasen que era un monstruo, un asesino y depredador despreciable. Sabía que no era la sed de sangre lo que le había llevado hasta la chica misteriosa, pero no quería sacar del error a su hermano.

Por un momento Marko se relajó, Christopher había pasado por una crisis de identidad reflejada en la tentación de la suculenta sangre humana, nada que él mismo no hubiese experimentado de antemano y que no hubieran superado los dos juntos desde hacía mucho tiempo.

―Vamos a abajo, quiero ponerme al día con la propiedad.

Christopher tomó la iniciativa dispuesto a conocer cada detalle de la casa que habían adquirido.

Llevaban casi dos años rastreando los lugares donde William Bloodsworth había vivido antes de ser asesinados por “ellos”, El Consejo. Habían prometido a Vladimir que averiguarían el motivo por el cual habían decidido asesinar a su hijo.

Para ello habían tenido que cubrir muy bien todos sus pasos, sabían que El Consejo tenía ojos y oídos por todas partes, nunca ocurría nada que tarde o temprano ellos no supieran y sabía a ciencia cierta que si Cedric ―el más poderoso vampiro que existía sobre la tierra― había acusado de traición a William, había sido con pruebas irrefutables que le involucraban.

El asesinato de William había sido un acontecimiento muy popular entre los vampiros porque había sido el primer sacrificio vampírico después de que se firmaran y se hicieran populares las leyes vampíricas. Todo vampiro que tuviera aprecio a su existencia o a la de su aquelarre, respetaba las leyes impuestas por Cedric. Eran la única manera de proteger y mantener su existencia en secreto al mundo.

Ahora era su tarea averiguar los motivos por los que William había traicionado y desafiado a El Consejo y lo más importante aún, comprobar si la existencia de su especie continuaba siendo un secreto.

Haley y Abby estaban sentadas en sus respectivos asientos en el avión que les llevaría de vuelta a Reino Unido. Abby había cedido gustosamente a Haley su asiento de ventanilla pues le daba muchísimo miedo contemplar el paisaje que se perdía entre las nubes. Le daba pánico pensar que aquel aparato podría caerse en mitad del mar en cualquier momento, y ni siquiera había despegado aún.

Haley había permanecido callada en su asiento, contemplando cómo los trabajadores retiraban las escaleras del avión y los motores se encendían con un gran estruendo. Se sentía nostálgica y liberada al mismo tiempo, una mezcla de emociones que no podía explicar.

Había vivido en Montana toda su vida, nunca pensó en marcharse de aquel estado que adoraba, sus grandes y frondosos bosques, sus preciosos lagos, la gente a la que había creído sus amigos… Y ahora deseaba marcharse de aquella ciudad y no volver nunca, allí no había nada más para ella que no fueran recuerdos dolorosos, recuerdos de una infancia y una vida feliz que ella misma se había encargado de destruir, no existía ni tan solo una persona que la fuese a echar de menos.

Había sido más duro de lo que pensaba, dejar todo atrás, recoger los últimos recuerdos restantes de que había tenido una familia. Tan solo había guardado las fotos y algunos objetos personales de Amy y de sus padres, había donado el resto a las asociaciones caritativas como había sido el deseo expreso de su familia. Cada día había sido más difícil vivir en su casa, cada vez que despertaba por las mañanas había tenido la sensación de que todo había sido una pesadilla, había corrido hasta la habitación de su hermana solo para encontrarse de frente con la cruda realidad de que había perdido a toda su familia. No podía seguir allí dónde todos los vecinos y habitantes de la ciudad la miraban con compasión e incluso alguno de ellos cuchicheaban a sus espaldas comentarios morbosos sobre ella y el accidente que había sufrido. Había decidido marcharse y no había vuelta atrás. Solo catorce horas de vuelo y ya podría borrar Montana y todos los habitantes de West Yellowstone de su vida.

Era de noche cuando aterrizaron en el aeropuerto de Heathrow en Londres. Lo primero que sorprendió a Haley fue el frío de aquel lugar y la humedad del ambiente. Habían tardado más de media hora en recoger sus maletas y salir a la sala de llegadas donde supuestamente una amiga de su tía las estaría esperando.

Abby había pedido ese inmenso favor a su gran amiga y mano derecha en la panadería. El autobús de National Express tardaría al menos cuatro horas en llevarlas a su destino y ella ya estaba muy cansada de viajar.

Al salir por la puerta de llegada pudo ver a una mujer de cabellos rubios canosos, unos ojos azules intensos y de figura rellena que les hacía señales con una gran sonrisa en el rostro. Sarah estaba allí tal y como les había prometido.

Haley pensó que la mujer parecía muy extrovertida y calculó que tendría alrededor de cuarenta o cuarenta y cinco años, como su tía.

Sarah las saludó a las dos con un efusivo abrazo dándoles la bienvenida.

―Todo el mundo ha estado preguntando por ti Abby, te hemos echado mucho de menos.

―Me muero de ganas por ver a los chicos ―admitió―. Sarah, ésta es mi sobrina Haley. Haley ella es Sarah una gran amiga y socia en los negocios.

―Encantada Sarah.

Intentó formar una sonrisa en su rostro que fracasó estrepitosamente.

―Yo también estoy encantada corazón, espero que te guste todo esto. Hace mucho frío y la mayoría del tiempo llueve, pero es un sitio precioso. Y bueno, ¿Queréis comer algo?

―La verdad es que comimos en el avión y estamos deseosas de llegar a casa.

Haley agradeció a su tía por la anotación. Tenía el cuerpo entumecido después de tantas horas en la misma posición.

Las mujeres continuaron hablando de camino al aparcamiento mientras Haley las seguía unos pasos por detrás. Tuvo que colocarse el abrigo al salir al exterior, el aire de la noche era demasiado fresco. Agradeció la calefacción del coche una vez tomaron asiento en el Jeep negro de Sarah.

El coche era bastante espacioso por dentro y muy cómodo, Haley tenía espacio suficiente para estirar sus cansadas piernas. Solo fue entonces cuando notó los síntomas de la fatiga en su cuerpo.

Había estado dándole vueltas en su cabeza a todo lo que había cambiado su vida en el último mes, permaneciendo despierta durante todo el viaje. Intentó mirar por la ventana pero todo permanecía oscuro sin mucha visibilidad salvo por otros coches circulando por la misma carretera.

Sentía cada vez más cansados sus párpados, no tenía sentido luchar contra la fatiga, aún quedaban dos horas y media de viaje y podría echarse una pequeña siesta. Con esos pensamientos, apoyó la cabeza en el cristal de la ventanilla y sucumbió a un sueño profundo.

Christopher, Marko, Evelyn, Dominic y Valerie estaban reunidos en la gran mansión que había sido residencia durante muchos años de William. Habían llegado hacía dos días y Valerie se había encargado de realizar la decoración del lugar de acuerdo a los gustos de todos y por supuesto de su exquisito sentido del estilismo, se sentía de nuevo como una princesa de vuelta en su castillo.

La mansión era enorme, con espacio suficiente para no tener que verse las caras los unos y los otros si así lo deseaban. El edificio constaba de tres plantas.

La planta inferior presidida por una enorme escalera central que llevaba a un pasillo circular lleno de puertas y en la parte opuesta se encontraban otras escaleras que comunicaban el primer piso con el segundo. Las barandillas de las escaleras y los pasillos estaban construidas de hermosa piedra blanca pulida, las ventanas de la planta baja estaban compuestas por grandes vidrieras de cristales de colores representando escudos medievales. Una gran chimenea en la entrada y diferentes objetos antiguos decoraban el resto de la planta baja. En el centro del edificio se hallaba una gran bóveda circular en el techo, con grandes cristales a cada uno de sus lados. Una gran alfombra roja cubría toda la extensión de la escalera principal.

En el primer piso frente a la escalera principal se hallaba una puerta ancha, de madera, que terminaba en forma de arco apuntado, que llevaba al salón principal en dónde se encontraban todos ellos. Otra puerta a la izquierda conducía a la cocina que apenas usarían, y otras dos puertas a la derecha con dos dormitorios.

El tercer y último piso tenía una gran habitación con las mejores vistas, cuarto de baño propio y unas escaleras que conducían a un hermoso y espacioso ático.

Era una mansión preciosa de estilo gótico construida en la época victoriana rodeada de extensos jardines pulcramente cuidados hasta el más mínimo detalle, un hermoso lago y lo que parecían ser las ruinas de un antiguo monasterio.

Evelyn había conseguido un contrato muy sustancioso gracias al increíble poder de persuasión de los vampiros. Durante muchos años, aquella mansión había formado parte de la atracción turística de la localidad, aunque estuviera situada a las afueras de la ciudad. El ayuntamiento había sido el propietario del lugar, y lo había vendido con la única cláusula de que el Castillo de Margam Park, continuara abierto al público y que ellos se llevaran el diez por ciento de las ganancias del parque, una oferta que no pudieron rechazar y que les ayudaría a infiltrarse entre los humanos. Cerrar de repente aquel parque despertaría muchas sospechas, de modo que ambas partes salían beneficiadas en el trato.

Un elegante y grueso cordón dorado que abarcaba de un lado a otro el ancho de la escalera principal, prohibía adentrarse en el resto de la propiedad, por lo que podían mantener su tan necesaria privacidad.

Todos habían acordado que sería una estancia temporal hasta que terminaran su investigación sobre William.

Valerie y Dominic habían acordado ocupar los dormitorios de la parte derecha más alejados y Evelyn y Marko ocuparían la habitación contigua, dejando la tercera y última planta para Christopher. A parte de ser la habitación con las mejores vistas, la habitación que formaba el torreón tenía los más amplios ventanales con la mejor luz natural y visibilidad, características idóneas para los momentos en los que necesitaba evadirse de todos sus problemas y del mundo en su pintura.

Todos estaban de acuerdo en respetar las zonas privadas de los demás.

Christopher se sentía aliviado de no tener que huir al exterior cada vez que alguna de las dos parejas decidieran entregarse a la pasión, lo que le hacía sentirse terriblemente incómodo y el segundo piso le daba la privacidad necesaria para saciar sus deseos carnales como le fuera necesario. Era el único que no tenía compañera. Así había sido siempre y así lo sería el resto de su existencia, él mismo había decidido que así fuera. No podía permitirse el lujo de que le importara demasiado a alguna mujer, no estaba dispuesto a condenar a ninguna de ellas, ni tan siquiera quería ponerlas en la decisión de tener que elegir, porque sabía que nadie elegiría su clase de vida. No estaba interesado en mantener ninguna relación seria cuando no podía ofrecer ninguna expectativa de futuro a nadie, y lo que menos soportaba la idea de ver morir a sus seres queridos, mientras él tendría que sobrevivir con el dolor de haberlos perdido durante el resto de su existencia.

―Creo que podría acostumbrarme a vivir aquí.

La voz de Valerie le sacó de sus pensamientos. Dominic la miró enamorado mientras se abrazaba a su cintura. Valerie estaba sentada sobre las piernas de éste con los brazos alrededor de su cuello.

―La verdad es que es un sitio precioso con bosques cercanos donde podemos cazar libremente sin despertar sospechas ―. Añadió Marko.

―Sé que todo esto está muy bien, pero no podemos olvidarnos de nuestro objetivo principal.

Christopher no pretendía romper la magia del momento pero quería ser realista.

―Christopher tiene razón ―añadió Evelyn―, tenemos que planear cuidadosamente nuestros siguientes pasos. No podemos correr riesgos.

Todos estaban de acuerdo, no podían permitirse el lujo de que Cedric descubriera los motivos por los que ellos estaban allí o todos estarían en peligro.

Haley se despertó cuando estaban entrando en la ciudad de Port Talbot. Miró a su alrededor extrañada y algo confusa. Había esperado ver edificios altos con centros comerciales y tiendas de marca pero la realidad era muy diferente. Solo había visto aquella ciudad en dos ocasiones cuando ella era aún muy pequeña y apenas recordaba nada.

Hileras de calles compuestas por viviendas adosadas unifamiliares se alzaban por allí por donde pasasen y hasta donde alcanzaba la vista. Pudo observar una vía de tren por lo que supuso que la estación estaría muy cerca. El único edificio alto que alcanzaba a ver era un bloque de oficinas en el centro de la ciudad y lo que parecía un supermercado con un diseño arquitectónico de vanguardia.

Dejaron atrás el centro de la ciudad dejando a un lado la estación de autobuses y se metieron por una calle directo hacia Victoria Road.

Aquella ciudad parecía un laberinto, las casas eran casi todas iguales manteniendo el mismo diseño con la única diferencia del diseño de sus ventanas. ¿Cómo sabría la gente cómo encontrar su propia casa? Definitivamente se perdería en aquel lugar.

Observó como las calles estaban nombradas con algunas palabras que no era capaz de entender, después recordó que Port Talbot se encontraba en la parte de Gales, donde el galés era el idioma ancestral oficial de allí y que cada vez que lo escuchaba le recordaba al elfico, idioma inventado por el escritor Tolkien.

Sarah paró el coche frente a una casa con la fachada marrón cobre, de ventanas sencillas pero muy amplias y una placa con el apellido familiar de su madre, Brentwood. Agradeció infinitamente que la casa tuviese esa placa, así podría encontrarla más fácilmente.

―¡Ya hemos llegado! ―anunció Abby―. Hey cielo ya veo que te has despertado.

Haley se incorporó y trató de estirar sus articulaciones, pero se arrepintió al instante cuando sintió el crujir de su cuello. Sarah les ayudó a descargar las maletas y después se despidió de ellas.

Un poco intimidada Haley entró en la casa en la que un día había vivido su madre, sin saber lo que podría encontrarse o cómo se sentiría. Fuera como fuese, ya no podía arrepentirse de la decisión que ya había tomado.

El pasillo de la entrada era largo y estrecho, con una pequeña mesa en la izquierda y frente a las escaleras que llevaban al segundo piso. Las paredes estaban decoradas con papel de motivos florales de color beige y crema. El suelo era de madera colocado en láminas perpendiculares. En la pared de la derecha había dos puertas, una daba a una cocina y la otra al salón. El salón no era muy grande pero tenía un aspecto muy acogedor, un sofá marrón y un butacón en la esquina al lado de la ventana, una televisión de pantalla plana colgada en la pared de tamaño mediano que no superaba las 42 pulgadas, una exquisita mesa de café en el centro de la estancia, con dos figuras de dos diosas semidesnudas en la parte del soporte central. En la pared en frente de la puerta se encontraba una estantería con algunos libros y otros objetos de decoración que adornaban cada uno de los estantes, con figuritas de hadas, duendes y sirenas.

―Ven Haley, voy a enseñarte el resto de la casa.

Haley dejó sus maletas en el pasillo y siguió a su tía hasta la cocina.

La cocina estaba amueblada con un estilo sencillo pero muy elegante, las encimeras se agrupaban en una esquina con armarios colgados de la pared. A un lado se encontraba la vitrocerámica y al otro la lavadora y el frigorífico. Había una mesa alargada frente a la puerta y en medio de la estancia había otra puerta que como dijo Abby conducía al jardín.

Era increíble como su madre y su tía coincidían en los mismos gustos de decoración. después subieron al segundo piso en dónde Abby la mostró el cuarto de baño, su habitación, la habitación de invitados que había pertenecido a sus padres y por último la que Haley ocuparía, la habitación que había pertenecido a Nicole.

―Esta era la habitación de tu madre, tal cual ella misma la decoró.

Haley miró a su alrededor, la complació encontrar las tendencias decorativas de su madre en aquel cuarto.

La habitación era bastante amplia, con una cama doble diván, el cabecero blanco en forma de concha, el edredón color morado con motivos florales en blanco. Las paredes estaban pintadas color lavanda, suave y armonioso. Dos mesillas de madera blanca ocupaban cada uno de los lados de la cama con una lámpara de lava en una de ellas. Un amplio armario empotrado con puertas corredizas ocupaba la pared frente a la cama, afortunadamente sin cristales en él. Un elegante escritorio con un taburete completaba la decoración de la habitación.

―Es preciosa ―dijo con voz titubeante de la emoción.

Su madre había dormido en aquella misma cama toda su vida, trató de imaginarla disfrutando de todo aquello.

Se acercó a la única ventana que había, corrió las cortinas lila a juego con los colores de la habitación y pudo vislumbrar el jardín trasero de la casa decorado con gnomos, rosales, un gran árbol el cual no supo distinguir muy bien su clase y numerosas lámparas solares.

―Mañana podrás apreciar mejor el jardín. Ahora será mejor que descansemos.

Abby le dio un beso en la frente a su sobrina y se marchó. Haley acudió a por su maleta y la soltó sobre el suelo cerrando la puerta después de entrar. Estaba demasiado agotada para comenzar a colocar cosas por lo que decidió tumbarse en la cama y colocar sus pertenencias al día siguiente.

El aroma a lavanda llenaba la estancia haciéndola sentirse en paz, era el mismo olor de su madre. Había esperado sentir euforia, alivio y tranquilidad una vez estuviese en Reino Unido, pero la sensación de vacío era aún mucho más profunda.

Ella no debería estar ocupando las pertenencias de su madre, ni tomando posesión de su antiguo cuarto. El único consuelo que la llenaba de paz era que allí, en aquella casa, se sentía mucho más cerca de ella.

No pudo evitar sollozar inconsolablemente abrazada a la almohada, como si con ello pudiese abrazarla de nuevo. Jamás tendría la oportunidad de volver a abrazarla, lo sabía, extrañaba a todos demasiado. Entre llantos y sollozos, volvió a quedarse dormida.

Podía sentir el goteo de la sangre de su cabeza en el techo del coche, abrió los ojos y vio el gran charco de líquido rojizo y viscoso. Le dolía mucho la cabeza, estaba boca abajo sujeta tan solo por el cinturón de seguridad que le impedía caer. Miró a su alrededor, un enorme peso bloqueaba su brazo derecho, el izquierdo estaba roto. Sirenas de ambulancia ensordecían sus oídos acercándose cada vez más a la escena. Dos hombres que jamás había visto antes se apresuraban en intentar abrir las puertas del coche, y al no poder conseguirlo se dieron por vencidos.

―No podemos abrirlo… vámonos, de todas maneras ya están todos muertos.

Dijo uno de ellos. Haley gritó a pleno pulmón por ayuda, pero la ambulancia jamás llegó. Cuando ya no tenía más fuerzas para continuar gritando y vencida por el llanto se abandonó a la desesperación.

Estaba lloviendo a mares, cerró los ojos y la envolvió la oscuridad.

Cuando los volvió a abrir, estaba sobre la carretera justo enfrente del coche accidentado de su padre. Comprobó el daño de su cuerpo, no podía mover muy bien su brazo izquierdo. Con su mano derecha se tocó la cara. Un corte profundo recorría su frente, pero no sangraba y tampoco sentía ningún dolor. Haley corrió hacia el coche, pero no había nadie en su interior. Miró confusa a su alrededor tratando de entender que estaba sucediendo. Gritó llamando a su familia, pero nadie parecía estar escuchando, sus gritos retumbaban y se perdían en la espesura del bosque.

Una enorme sombra con una gran capucha cubriendo su rostro salió de detrás del coche.

―No te molestes, ellos ya no pueden oírte.

Haley contempló la sombra acercarse lentamente hacia ella. Aterrorizada quiso correr, escaparse de allí pero estaba paralizada por el miedo, no podía moverse por más que lo intentaba.

―Ellos están en un lugar mejor al que tú jamás podrás entrar Haley.

La sombra estaba cada vez más cerca de ella. El suelo comenzó a temblar con un gran estruendo agrietándose a sus espaldas. Aquel horrible ser se materializó a su lado agarrándola por los pelos, hizo que se volteara y contemplase el abismo a sus pies.

Una enorme grieta había destrozado literalmente la carretera, con un pozo de lava en sus entrañas del que supuraba un intenso olor a azufre. Los gritos desesperados de millones de personas aullaban de dolor y gritaban pidiendo ayuda. Nunca había sido muy religiosa, pero sabía que lo que se encontraba ante ella, era el mismo infierno. El olor a alquitrán y carne quemada la impedían respirar.

―Ahí abajo es donde tú deberías de estar. Ahí es dónde van a parar los asesinos como tú. Tu alma siempre estuvo corrompida por el alcohol, las drogas y el sexo. Ahora la sangre de tu propia familia mancha tus manos. Sufrirás un castigo eterno entre los fuegos infernales.

La sombra la empujó a la grieta sin que ella pudiera hacer nada. Comenzó a caer al vacío mientras las llamas quemaban lenta y dolorosamente su cuerpo, entre aullidos de dolor.

Abby corrió al cuarto de su sobrina y la encontró gritando desesperada, cubierta en sudor y lágrimas.

―Haley cielo, tranquila.

Haley parecía fuera de sí, sin entender a razones. Escuchó la voz de su tía y pareció volver a la realidad. El fuego había desaparecido, se encontraba en la habitación de su madre y Abby estaba frente a ella, aún así era capaz de sentir el calor abrasante de las llamas del infierno.

―Me quema… quema ―. Gimió frotándose el cuerpo.

―Ya pasó cariño ―la abrazó fuertemente―. Ha sido solo una pesadilla.

Haley parecía no escucharla mientras se balanceaba de adelante a atrás, sentada sobre la cama con la mirada perdida, parecía haber perdido la razón.

Había sido una de las peores pesadillas que había tenido desde el accidente, pero sabía muy bien que el infierno era su destino. No podía calmar su llanto desolada pensando en la triste posibilidad de que ni aún cuando ella muriera, volvería a reunirse con sus padres ni su hermana. Su entrada en el cielo estaba vedada, era una asesina.

La luz de la luna entraba por la ventana iluminando la estancia levemente. Abby se sentó sobre la cama de Haley a su lado, preguntándose si algún día su sobrina volvería a dormir toda la noche de un tirón y en paz, lo que a estas alturas la parecía poco probable.

Haley aún cansada y con lágrimas en los ojos, volvió a tumbarse de nuevo pero se negaba en rotundo a rendirse al cansancio y cerrar los ojos. No podía volver a quedarse dormida, la aterraba la idea de volver a ver a aquella sombra.

Christopher contemplaba la luz de la luna desde su estudio sentado sobre un saliente de la ventana del torreón. Era hermosa y llena de luz. De alguna manera le llenaba de paz, siempre le gustaba observar la luna cuando estaba nervioso o cuando tenía alguna preocupación. Esta vez eran las dos cosas.

No podía sacarse de la cabeza el dolor del llanto de la chica misteriosa del bosque y mucho menos su delicioso aroma. Aturdido por las sensaciones que estaba sintiendo, volvió a su estudio. Contempló ante él un lienzo de tamaño mediano completamente en blanco y las pinturas que recientemente había usado para plasmar la belleza de la mansión de Margam en un lienzo anterior. Sin poder resistir sus impulsos, cogió la paleta de colores y sus pinceles y comenzó a trazar suaves y delicadas líneas que se convirtieron en la hermosa silueta de una joven, a los pies de un árbol en medio del bosque, con una mirada triste y atormentada que suplicaba muerte. Cuando hubo terminado contempló su obra maestra orgulloso y complacido. Aquella escena reflejaba con asombroso realismo la manera en la que la muchacha y él se habían encontrado. Ni siquiera sus expertas manos pudieron hacer justicia a la belleza real de la chica que había retratado en el cuadro.

Se sintió liberado por completo, como si expresar sus inquietudes en la pintura, éstas desaparecieran desvaneciéndose. Se sentía mucho mejor consigo mismo, por eso adoraba la pintura, lo había utilizado como método para evadirse de su realidad desde hacía muchísimos años, la pintura le ayudaba a relajarse a modo de terapia natural.

En su vida humana jamás había sentido interés alguno por el arte, pero después cuando todo cambió comenzó a interesarle como hobby.

La vida de un vampiro podría resultar muy aburrida cuando se tiene toda la eternidad por delante, sin tener que preocuparse por nada más que encontrar la manera de calmar su sed de sangre, sin sucumbir a las necesidades banales del cuerpo humano como el cansancio o el sueño.

Había pasado la mitad de su vida vampírica odiándose a sí mismo y odiando a Vladimir por haberlo convertido en un monstruo sediento de sangre, pero después de interminables años compadeciendo su suerte, había decidido aceptar su nueva vida y tratar de encontrarle sentido y algún provecho.

Al principio había desperdiciado mucho tiempo sucumbiendo al placer del éxtasis que le proporcionaban las relaciones sexuales, su lista de conquistas era interminable y no se sentía para nada orgulloso de ello, pero llegó el momento en que se cansó de esa clase de vida, tan solo lo hacía eventualmente. Había encontrado mucho más placer en la pintura, nunca se había sentido ligado sentimentalmente a ninguna mujer, todas le veían como el objeto sexual que deseaban y él les daba lo que ellas buscaban en él, de modo que los dos saciaban sus necesidades y su lujuria. Había pensado alguna que otra vez en la posibilidad de crearse una compañera, pero había desechado la idea casi instantáneamente.

No quería condenar a nadie a una existencia como la suya. Trató de buscar compañía en las mujeres de su propia raza, las cuales nunca se tomaban la molestia de prestarle más atención que a sus atributos sexuales, jamás conoció a alguna que le convenciera lo suficiente para compartir toda una eternidad junto a él. Había aprendido a disfrutar de su soledad y así sería durante el resto de su existencia.

Pasó los dedos por el lienzo ya seco tocando suavemente el rostro de la muchacha que había retratado. Ella lo hacía sentir diferente y no era capaz de entender el motivo. Jamás se había encontrado con una víctima que suplicara por la muerte, ni si quiera los suicidas, y al encontrarse con ella, se había reconocido a sí mismo cuando aún era humano.

Christopher sabía que él podía concederla su tan ansiado deseo de muerte, podía beber su deliciosa y caliente sangre hasta dejar su cuerpo drenado totalmente. Nada le hubiera gustado más que hacerlo, pero no había sido capaz de llevarlo a cabo cuando la tenía de frente. Por primera vez en su vida había sentido la necesidad de proteger a un humano y eso era demasiado peligroso. Había visto la necesidad en sus ojos y él se había sentido necesitado, por eso estaba tan aturdido.

La distancia que había puesto entre aquella muchacha y él había sido suficiente para superar su necesidad de correr a buscarla y observarla desde la lejanía.

Trató de concentrarse en lo que de verdad importaba, William. Esclarecería los motivos de su muerte aunque le llevara toda la eternidad hacerlo, se lo debía a Vladimir. Guardó el lienzo en un rincón y lo cubrió con una sábana, no podía permitirse más distracciones.

Amaneció con grandes nubes que oscurecían la atmósfera, el cielo estaba encapotado y seguramente llovería todo el día, se sintió agradecido por ello. Le encantaba Gales, una tierra donde raramente brillaba la luz solar y la mayoría del tiempo llovía. Era el clima ideal para un vampiro, podía salir libremente a la luz del día sin ser descubierto. Quería aprovechar al máximo la ayuda que le brindaba un día como aquel para conocer la zona y saber el terreno por el que se movían. Quería comprobar si William había dejado algún rastro tras él que pudiera servirle como base para comenzar su investigación.

Tomaría aquella oportunidad para rastrear los alrededores en busca de otros vampiros que pudieran presentar algún problema o peligro para ellos. Marko era el mejor rastreador que conocía y con Dominic cubrirían más terreno.

Bajó al piso inferior buscándolos sorprendido de encontrar a un grupo de visitantes tomando fotos del lugar. Recordó las condiciones de venta de la mansión con los ojos en blanco, aquello era muy molesto pero no les sería muy difícil evadirlos.

Entró en el gran salón sin que nadie se percatara y allí encontró a Marko y Dominic jugando videojuegos. Los miró sonrientes, eran como un par de niños discutiendo por quién había jugado un mejor partido de fútbol. Evelyn y Valerie se unieron a la reunión.

―Chicos, creo que deberíamos salir a comprobar los alrededores, quiero averiguar si William a dejado algo tras de él que nos sirva como base para empezar a investigar y sería bueno también que comprobemos si hay vampiros nómadas por aquí o algún otro clan.

―Buena idea Christopher ―añadió Marko―, cualquier cosa por salir de éste lugar. Dominic ya estaba comenzando a hacer trampas.

―¡Yo no hago trampas! ―se justificó el aludido―, es que tú no sabes perder, admítelo.

Las chicas comenzaron a reír. Valerie se acercó a Dominic y le besó dulcemente.

―No tardéis mucho, Evelyn y yo iremos a comprar ropa. Esta ciudad tiene unas prendas bellísimas. Hace demasiado tiempo que no nos movemos bajo la luz del sol.

―Si ocurre algo o encontráis alguna pista llamadnos por favor.

Añadió Evelyn. Marko se despidió de ella y después abandonó la mansión junto a Christopher y Dominic.

Los espías de Cedric podrían estar en cualquier parte, por lo que era mejor estar prevenidos y rastrear la ciudad que habían decidido convertir en su hogar hasta que su investigación terminase o los condujera a otro lugar.

4

―¿Qué tal has dormido durante estos últimos días Haley?

Preguntó Anne Shelton.

Haley se encontraba en el despacho de la psicóloga en su cita semanal. Había acudido a aquella clínica situada en Forge Road desde hacía un poco más de tres años. Dos intentos fallidos de suicidio, interminables pesadillas, días enteros sin dormir y la sensación de culpabilidad habían agravado su situación de tal manera, que Abby se había visto obligada a internarla en un hospital psiquiátrico durante más de 4 meses. Llevaba los últimos 6 meses en alta vigilada y debía acudir a terapia en la consulta de Anne cada semana, para seguir su progreso.

―Mucho mejor, apenas he tenido pesadillas ―. Contestó.

―Al parecer la nueva medicación está surtiendo efecto.

La sonrió. Anne era una mujer excepcional y aunque no era mucho mayor que ella, Haley se sentía muy agusto y tranquila en su compañía. La psicóloga parecía mucho más adulta de lo que realmente era y de estatura bastante alta. Su impecable presencia y la autoridad y seguridad de su voz denotaba su amplia experiencia en el campo de la psicología. Era una mujer bella, de tez blanca y ojos verdes. Sus cabellos dorados estaban recogidos en un moño y su amable sonrisa irradiaba complicidad, Haley sabía que podía contarle a Anne cualquier cosa, que ella lo mantendría en la más absoluta confidencialidad.

Aquella consulta se había convertido en su segunda casa y era el único lugar donde podía expresar sus sentimientos libremente sin hacer daño a Abby, que se había comportado como una madre con ella y a la que solo había dado disgustos, problemas y dolores de cabeza.

―¿Quieres preguntarme algo?

La pregunta la pilló de improvisto y sorpresa. Haley se sinceró, tenía que sacarse toda aquella angustia del pecho.

―Es mi tía Abby, me preocupa.

―¿En qué aspecto?

―Durante estos últimos tres años a dedicado su vida a cuidarme, apenas sale y teme dejarme sola para… ―hizo una pausa, decirlo era mucho más difícil que pensarlo―, para que no vuelva a hacer ninguna tontería. No puedo evitar sentirme culpable y los negocios tampoco marchan muy bien. Temo que mi tía desperdicie su vida y pierda el negocio familiar por estar cuidando de mi.

―Haley tu tía te adora, es normal que se preocupe por ti. Has pasado por una tragedia terrible, pero poco a poco has ido mejorando. Queda una largo camino todavía, pero ya estamos en camino para tu recuperación y creo que la mejor manera de que dejes de sentirte culpable es hacer algo por ti misma. Encuentra un hobby que te guste, un trabajo a media jornada temporal o algo que te ayude a mantener tu mente ocupada. Cuando tu tía vea que has dado un paso para salir de tu encierro personal se sentirá aliviada y ya veras que el esfuerzo de ambas no ha sido en vano.

Haley la miró esperanzada, sabía que tenía razón y que tendría que hacer hasta lo imposible por recompensar el cariño y el esfuerzo de Abby, quizás si ella encontraba algo que hacer, liberaría a su tía de tanta responsabilidad. Tres años era demasiado tiempo encerrada y el dolor en vez de disminuir, aumentaba cada vez que se quedaba sola.

―Es buena idea ―. Admitió esperanzada.

―Tómate tu tiempo Haley, poco a poco. Comienza con paseos, sal a tomar una café, ayuda a hacer la compra del supermercado… tareas pequeñas y simples.

Si había algo que la tranquilizase era pasear por la playa sola con el viento meciendo sus cabellos libremente. La había visitado pocas veces pero la playa de Port Talbot era muy hermosa, y pensar en aquello la hizo sonreír.

―Esa es la actitud ―dijo sonriente―, nos vemos el martes de la semana que viene y ya me contarás tus avances.

―Gracias Anne.

Anne se levantó de su asiento y la dio un abrazo. Ella se sintió reconfortada. Conocía muy bien a la doctora Shelton y las dos habían forjado una cordialidad y amistad que superaba las barreras profesionales. Haley salió de la clínica con una nueva esperanza.

Aquella mañana Abby se había levantado con un fuerte dolor de pecho. Haley sabía a ciencia cierta que era provocado por el estrés acumulado. No era la primera vez que su tía sentía dolores y aquello había sido como su llamada al razonamiento, no podía permitirse perder también a su tía, era lo único que la quedaba en el mundo.

Su móvil vibró en su bolsillo, apresuró su paso y contestó el teléfono tan pronto salió a la calle.

―Hola tía, ¿Te encuentras peor?

―No cielo, estoy bien. ¿Ya has terminado tu sesión verdad?

―Si, voy de camino a casa. Acabo de salir, no tardaré en llegar.

―¡Espérame cariño! enseguida estoy allí. Debería haber salido antes ―. Dijo alarmada.

―No, no te preocupes ―la interrumpió― puedo volver sola. Ahora te veo en casa, prometo no tardar.

Se apresuró a colgar el teléfono, sabía que su tía se empeñaría en ir a buscarla como había hecho cada semana y si quería que su tía comenzara a confiar en ella debía de empezar a demostrarle cuanto antes que podía cuidar de ella misma.

Se sentía bien al caminar entre toda esa gente, nadie la prestaba atención y podía pasar desapercibida fácilmente. Niños paseaban de la mano de sus padres o sus abuelos, gente tomando un café en las terrazas de las cafeterías, una pequeña multitud haciendo cola para entrar en las oficinas del paro… la calle comercial en la que desencadenaba el paseo de Forge Road era un hervidero de gente, con muy variados estilos y culturas.

Un joven rumano estaba apostado en la panadería & pastelería de su tía, con un montón de revistas entre sus manos tratando de vender algunos ejemplares a los caminantes que no le prestaban demasiada atención. Aún así, el chico de un aspecto bastante joven no perdía la sonrisa de su rostro ni tampoco sus buenos modales. Se llamaba Alín y tenía dos niñas muy pequeñas, Haley había tenido oportunidad de intercambiar algunas palabras con él las veces que su tía la había llevado a la panadería. Abby le conocía bastante bien, le había comprado sus revistas una vez al mes, y si la situación de la tienda no hubiese sido tan precaria, hasta le habría ofrecido un trabajo mejor.

Tratando de alejar las preocupaciones de su mente, decidió entrar en la tienda después de saludarlo amablemente. La panadería Jenkins había estado en manos de la familia durante varias generaciones, siendo su tatarabuelo el fundador. Gozaba de cierto prestigio, pero los problemas económicos de los últimos años y la competencia de otras panaderías como la multinacional Greggs, colindante con la suya, habían influido bastante en los consumidores.

Sarah fue a recibirla en cuanto la vio.

―Haley, ¡Que sorpresa!, ¿Donde está Abby?

―Hoy he venido sola ―dijo orgullosa de su valor―.¿Me pones dos Corned Beef Pasties? Por favor.

―Claro.

Sarah con sorpresa aún en su rostro le entregó su bolsa con los pastelillos de carne aún calientes del horno. Haley adoraba aquellos pastelillos de hojaldre, ternera, patata y cebolla. Nunca antes de llegar a Reino Unido había tenido el placer de probarlos, pero ahora se habían convertido en sus favoritos. No pudo evitar la tentación y le dio un mordisco al suyo en cuanto los tuvo entre sus manos.

―¿Y qué tal siguen las cosas?

―Mejor, espero que Abby vuelva al negocio más a menudo, lo pasa muy mal cuando no puede venir. ―Admitió Haley con culpabilidad.

No le gustaba mucho hablar de sus problemas personales y mucho menos en público, por lo que se despidió excusándose rápidamente y se marchó. Sabía que Sarah era una mujer de confianza, pero no quería volver al tema con sus problemas y estropear el día, se encontraba más positiva que de costumbre y no quería echarlo a perder.

Cruzó la calle y atravesó el puente que había sobre el río al lado del gran supermercado Tesco, donde su tía solía hacer la compra semanal. La música de una guitarra marcando el tempo de una canción de John Lennon e interpretada por un músico callejero al que la gente le daba propinas, retumbaba sobre el techo abovedado del puente cubierto haciendo que el eco se mezclara con el tumulto de gente que por allí pasaba.

Entró al centro comercial y atravesó sus pasillos hasta salir por el extremo junto a la estación de autobuses. El centro comercial de Aberavon no era muy grande pero estaba lleno de vida. Estaba construido en dos pisos. En el inferior podías encontrar cualquier cosa, desde tiendas de ropa y calzado, hasta ferretería y tiendas de videojuegos. El piso superior constaba tan solo de la Biblioteca municipal, una cafetería bastante popular por sus desayunos y una tienda de manualidades.

Una vez afuera, recorrió el túnel que pasaba por debajo de la línea ferroviaria y que atravesaba el centro de la ciudad, dejando a un lado la estación de autobuses se encaminó a la carretera principal que la llevaría a casa.

Cuando llegó, Abby estaba esperándola impaciente. Respiró aliviada al verla por fin.

―¿Dónde estabas? Estaba comenzando a preocuparme.

―Fui hasta la panadería para comprar pasties ―alzó la bolsa con el pastelillo―, Sarah te envía saludos.

Abby sonrió. Echaba de menos a su gran amiga y a sus leales trabajadores.

―¿Que tal te han ido las cosas con Anne?

Haley se sentó un poco desganada en el sofá junto a su tía. No le gustaba hablar de sus sesiones psicológicas pero entendía la preocupación y desesperación de su tía. Después de todo nunca le daba detalles suficientes sobre lo que allí ocurría.

―Bien, vamos haciendo algunos progresos importantes.

Haley observó a su tía más de cerca, tenía un aspecto demacrado, había perdido peso y su cuero cabelludo estaba envuelto en canas. Había envejecido enormemente en los últimos tres años, parecía poco más que un zombi viviente. Recordando las palabras de su psicóloga decidió animar a su tía.

―Creo que deberías de volver a la panadería tía Abby, sinceramente.

―Tonterías, no te preocupes, Sarah sabe arreglárselas sin mí. Tú me necesitas más Haley ―. Dijo acariciando su rostro.

―Pero no puedes ser mi niñera toda la vida, tía necesitas distraerte y salir. Estoy acabando con tu salud y no puedo dejar de sentirme culpable porque te veo consumirte día tras día.

―Pero… ―. Trató de justificarse pero Haley la interrumpió.

―Ya sé que tienes miedo de que algo me pase o de que haga cualquier estupidez, pero juré por la memoria de mi familia que jamás volvería a intentarlo, jamás volveré a ser tan cobarde y lo cumpliré hasta el fin de mis días.

Abby la miró orgullosa y la abrazó. Haley sabía que el negocio de la panadería era muy importante para su tía. Ella sola había logrado sacar a flote el negocio que la había dejado su padre antes de morir, su madre Nicole había decidido marcharse a otro país mientras que Abby había dedicado su vida entera al negocio. Ella jamás se había casado ni había tenido hijos, lo cual la parecía muy extraño ya que su tía era una persona bastante sociable y encantadora.

Cada vez que Haley la había preguntado por el tema, ella siempre cambiaba el hilo de la conversación hacia otros asuntos. Sabía que había algo turbio, algo había sucedido en su pasado que a día de hoy la seguía atormentando, pero decidió no preguntar para no invadir su privacidad.

―Si algo te pasa no podría vivir con ello tía, eres lo único que me queda.

―De acuerdo ―dijo rindiéndose―, iré más seguido a la panadería, pero eso no significa que vaya a descuidarte.

Haley la sonrió aliviada, eso era un comienzo definitivamente.

Christopher y Dominic llegaron al aparcamiento junto a la estación de autobuses, estacionando su BMW negro de cristales tintados justo en frente de la iglesia Saint Mary. El cielo estaba encapotado casi a punto de romper a llover, como lo había estado haciendo durante los tres días anteriores.

Comenzaron a caminar hacia las oficinas junto al centro comercial Aberavon, dónde habían montado un bufete de abogados como tapadera para sus investigaciones. Era uno de los edificios más altos de la ciudad y lo habían elegido expresamente porque era el que les ofrecía más privacidad y seguridad. Sus buenas vistas también habían sido un aliciente.

Bordearon el centro comercial pasando por el puente sobre el río y atravesando los hermosos jardines de los alrededores hacia la entrada de las oficinas frente al gran supermercado Tesco.

Christopher mantenía una conversación amena con Dominic aunque parecía ausente, estaba bastante preocupado. Habían perdido la pista de lo que William había hecho en Port Talbot o en las ciudades de alrededores, llevaban tres años sin conseguir nada, ni siquiera una pista que les indicara dónde seguir buscando.

Estaba inmerso en sus divagaciones cuando se encontró con el rastro de un olor familiar. Durante los tres años anteriores se había vuelto loco sintiendo que podía percibir aquel olor constantemente aunque él sabía que era imposible, pero esta vez el olor a pesar de ser el mismo era en parte diferente, mucho más potente y cercano.

Sus sentidos vampíricos se pusieron en alerta instantánea escaneando los alrededores. Se detuvo en seco tratando de encontrar la procedencia de aquel olor.

―Christopher, ¿Estás bien?.

Dominic le miró preocupado, Christopher parecía no haberle escuchado.

Inexplicablemente su garganta comenzó a arder por la quemazón de la sed de sangre, el dolor era casi insoportable, sus pupilas se dilataron y sus colmillos comenzaron a crecer instintivamente.

Dominic se asustó e intentó arrastrarle a las oficinas. No podía permitir que nadie lo viese en ese estado. La ciudad era un continuo fluir de gente que iba y venía y que se había aglutinado junto a un hombre delgaducho que cantaba y tocaba la guitarra al compás de John Lennon y su canción Imagine. Christopher permanecía inmóvil ajeno a los esfuerzos de su hermano por arrastrarle a un lugar seguro.

La cabeza comenzaba a martillearle y el llanto de la joven del bosque volvió a sus recuerdos. Aquel rastro, aquel olor, era el de ella, estaba completamente seguro, no había podido olvidarlo desde entonces. El olor de su sangre era demasiado potente, demasiado fresco para ser un producto de su imaginación, tenía que ser real.

El deseo de correr tras aquel olor y rastrear su origen era demasiado poderoso, quería hacerlo y comprobar si en verdad era aquella muchacha. La garganta le ardía con intensidad por la necesidad de tomar aquella sangre, tan intensamente como jamás hasta ese entonces lo había sentido, un deseo atroz que podía traerle demasiados problemas. Una sensación de enorme vacío llenaba su pecho, haciendo que se sintiera más confuso. ¿Por qué aquel olor le hacía sentirse tan extraño?, ¿Por qué no podía borrarlo de su mente? Se obligó a razonar y tomar una decisión rápida, tenía que alejarse de aquel olor que le hechizaba cuanto antes, o cometería una locura.

―Tengo que marcharme.

Fue lo único que dijo antes de apresurarse rápidamente hasta la carretera.

Dominic le miró estupefacto mientras se alejaba corriendo sin llamar demasiado la atención. En cuanto Christopher perdió de vista a la gente, comenzó a correr tan rápido como sus habilidades le permitieron. Agradeció enormemente ser el más veloz de sus hermanos.

Su sed de sangre aumentaba por momentos aturdiendole inexplicablemente, se había alimentado recientemente por lo que no tendría por qué sentir de nuevo la sed de sangre. ¿Se estaría volviendo loco?

Llegó a la mansión en apenas diez minutos y esquivando a los visitantes se adentró en su casa encerrándose en su cuarto de pintura. El rastro había desaparecido del ambiente, pero el delicioso y tentador aroma había quedado grabado en su mente y sus sentidos atormentándolo.

Trató de calmarse y encontrar un sentido lógico a lo que le estaba pasando.

Aquella chica era americana y era muy improbable que se encontrara en el Reino Unido. Se acercó a su armario secreto dónde había guardado todas y cada una de las pinturas que había realizado de aquella chica. Había intentado plasmar su recuerdo para que éste dejara de atormentarle y casi lo había conseguirlo, aunque siempre había estado presente en su interior. Contempló la última de las más de treinta piezas que había realizado de la chica, sentada sobre los jardines que se extendían frente a la mansión. Se preguntó si aquella hermosa joven habría cambiado mucho y la necesidad de volver a verla creció por momentos.

El ruido del BMW aparcando a las afueras de la mansión le hizo volver a la realidad. Afortunadamente tuvo tiempo de guardar todas sus pinturas de nuevo antes de que Marko irrumpiera en la habitación.

―Christopher ¿Estás bien?, ¿Por qué demonios no contestas tu teléfono?

Christopher miró su móvil, ni siquiera se había dado cuenta de que lo llevaba con él y no lo había oído.

―No lo escuché, lo siento.

Se disculpó tratando de parecer sincero aunque era muy improbable para un vampiro no escuchar.

―Dominic llegó a la oficina solo y muy alterado. Nos contó que entraste en trance delante de la gente, ¿Que te pasó?

Christopher le miró sin saber qué decir. Había estado a punto de convertirse en el depredador en el que tanto temía convertirse, sin en cambio y sin entender muy bien el porqué, aquella sangre despertaba todos sus instintos y sus deseos más fervientes.

No había vuelto a hablar con Marko sobre aquel tema y no pensaba que aquel fuera el momento idóneo para hacerlo, pero lo cierto es que la mirada de Marko le decía que no se conformaría con cualquier respuesta o explicación.

―Durante estos últimos tres años has cambiado mucho Christopher, te encierras en este cuarto a pintar ausente por horas e incluso días, y todos estamos muy preocupados por ti. ¿Qué te está pasando? Por favor, confía en mí hermano.

La sincera mirada de Marko y su absoluta preocupación hicieron mella en sus sentimientos por lo que decidió sincerarse con él, tenía que sacar toda la angustia y preocupación de su pecho que durante tanto tiempo había estado guardando, sólo así quizás desaparecería.

―Si te digo la verdad, ni yo mismo sé lo que me pasa Marko.

Los dos tomaron asiento sobre un gran sofá que Christopher había colocado frente al único y gran ventanal por el que se podían observar los jardines en toda su extensión.

―Desde que llegué a este lugar y desde que me encontré con la chica que salvé en el bosque, no he podido sacarme su esencia de la cabeza ―continuó―. Hoy volví a sentirlo, y más fuerte e intenso que nunca.

―¿Acaso volviste a verla? ―. Dijo muy preocupado.

―No, tan solo sentí su esencia, su aroma. Sentí un deseo irrefrenable de rastrear aquel olor, comprobar que es real y que no estoy volviéndome loco. Por eso tuve que marcharme. Si hubiera rastreado aquel olor y si hubiera encontrado de nuevo a la chica, no hubiera podido contenerme. ¡Sentí la sed de sangre Marko! Jamás me había pasado.

―Me alegro de que tomaras la decisión correcta de alejarte de aquel olor. Al parecer no es seguro que frecuentes la ciudad y será mejor que hoy no vuelvas a la oficina.

Admitió Marko aún más preocupado de lo que había llegado. Christopher se puso en pié caminando de un lugar a otro de la habitación muy nervioso y confundido.

―Me estoy volviendo loco, jamás me había ocurrido nada así con otro humano. ¿Tú has sentido algo así alguna vez?

Marko negó con la cabeza para su desesperación.

―No, sabes que mi único deseo a parte de la sed de sangre es Evelyn. Yo también estoy tan confuso como tú. Quizá deberías de rastrear ese olor cuando vuelvas a sentirlo de nuevo y averiguar de dónde procede, y por qué te atormenta de esa manera.

―No creo que sea la mejor idea, ¿Y si encuentro a la joven?, ¿Y si me alimento de ella?

Se aterrorizó con el solo hecho de concebir un acto tan cruel.

―La última vez que lo hiciste la salvaste la vida, no creo que pudieras alimentarte de ella si la volvieses a encontrar, pero esto que te ocurre es extraño y necesitamos saber el por qué te ocurre.

Christopher admitió que Marko tenía razón. Acordaron no hablar del tema con el resto de sus hermanos, las cosas ya estaban demasiado tensas entre todos.

La falta de pistas sobre William empeoraba las cosas, habían perdido su pista hacía tiempo, al parecer había sabido cubrirse muy bien las espaldas, cualidad heredada de su padre. Christopher había prometido a Vladimir averiguar cuál había sido el motivo de su asesinato y como si de una manera desesperada se tratase, Christopher pensó en una conjetura igual de desesperada pero que les podría abrir nuevas puertas para su investigación.

Solo había una cosa que le podía interesar a un vampiro a parte de la sed de sangre, mucho más que cualquier otra, las mujeres. Ellas podrían enloquecer a cualquier vampiro o humano, y más a uno tan joven como William, él lo sabía por experiencia propia. No era mucho y era una idea totalmente descabellada, pero al menos era algo dónde buscar.

Haley preparó una taza de café bien cargado y se sentó a leer el periódico. Abby había decidido acudir a la tienda animada por su sobrina para conocer cómo marchaban las cosas por allí.

Estaba tranquila, casi había olvidado lo reconfortante que era dedicar unos cuantos minutos de silencio para sentirse en paz consigo misma, aunque la sensación no duró mucho tiempo y los recuerdos de su familia volvieron a su cabeza.

Con el tiempo habían dejado de ser amargos y tan solo dolían como cien dagas clavadas en el pecho. Cada vez que recordaba el sueño fallido de su padre de empresario ecologista participando en algunos proyectos de Parque Nacional de Yellowstone, el futuro truncado de su madre como profesora y en el futuro que Amy jamás llegaría a tener. Nunca llegaría a la universidad, nunca se casaría ni tendría hijos, jamás tendría la oportunidad de envejecer juntas, como lo habían planeado millones de veces.

Desde el accidente, Haley jamás había vuelto a mirarse en un espejo. Verse reflejada en aquel cristal era prueba de todo lo que ella era y que Amy nunca podría ser. Cada vez que lo había intentado en terapia, había visto en ella a su hermana, furiosa con ella por estar viva mientras ella era solo cenizas. Después de aquella experiencia jamás lo había vuelto a intentar.

Las lágrimas se ahogaban en un silencioso llanto que quemaba su pecho. Dejó el periódico sobre la mesa de cristal y se tumbó sobre el sofá abrazada a un cojín, como si le fuera la vida en ello. Mordió el cojín ahogando sus gritos desesperados, tratando de calmar su ansiedad y su desesperación. Siguió llorando hasta que el cansancio la sumió en un profundo sueño.

Una gran casa se alzaba en el horizonte, con hermosos jardines de rosales repletos de rosas blancas y rojas poblando los alrededores, árboles frutales de diferentes tipos cubrían la llanura que se extendía hasta donde le alcanzaba la vista. Un delicioso aroma a lavanda y vainilla envolvía aquel bello lugar. Junto a la casa había un hermoso estanque de agua natural, un manantial incesante de agua y peces que surcaban la superficie, con una pequeña cascada de menos de un metro de altura que le daba un aspecto mágico al lugar. El día era muy soleado pero de temperatura agradable.

Aquel lugar le resultaba extrañamente familiar.

Junto a una piedra enorme en el estanque había dos hombres conversando y riendo mientras pescaban, uno de avanzada edad y otro de unos 40 años. Haley se acercó un poco más a aquella casa y pudo percibir el aroma inconfundible de galletas de canela recién horneadas de su madre. Desconcertada corrió hacia la casa y a medida que fue acercándose pudo reconocer en uno de los hombres que pescaban en el estanque a su padre.

Donovan se dio la vuelta y la contempló sonriente y radiante de felicidad. ¿Cómo podía ser aquello posible?, su padre había muerto. Haley se paró en seco, aquello no podía ser real… o sí.

El hombre que acompañaba a su padre se volteó y Haley reconoció a su abuelo Joseph, al cual tan solo había visto en fotos, su abuelo había muerto cuando Amy y ella eran muy pequeñas.

Los dos hombres se acercaron a ella lentamente sin perder la sonrisa. Haley corrió hasta ellos pero cuando llegó a su lado y trató de abrazarlos, sus manos traspasaron su figura como si de un holograma se tratase. Lo volvió a intentar obteniendo el mismo resultado.

―Tranquila hija, no puedes tocarnos, pero somos muy reales ―. La dijo su padre.

Haley le miró atónita, ¿Qué clase de broma macabra era esta?, ¿Qué sentido tenía poder ver a su familia si no podía siquiera abrazarlos?, ¿Estaba ya muerta? Maldito infierno, era aún más cruel de lo que podía imaginar, esa sería su tortura eterna, ver a su familia y no poder abrazarlos.

La puerta de la gran casa se abrió y Nicole salió de ella junto a una hermosa mujer de avanzada edad. Su madre y su abuela se unieron a ellos.

Sintió enormes deseos de abrazar a su madre, de pedirle perdón por todo, pero recordó lo que había pasado con su padre cuando había tratado de abrazarlo.

―Hija estás preciosa.

Dijo Nicole orgullosa. Haley no pudo contener sus ganas de llorar, pero las lágrimas no salían de sus ojos.

―Basta ya de llorar cielo ―dijo su abuela―, eres una mujer hermosa y linda. No deberías de llorar tanto.

―Os echo mucho de menos a todos, no puedo vivir sin vosotros. Quiero quedarme aquí, dime que puedo quedarme aquí por favor.

Pudo decir Haley al fin.

―No puedes aún mi amor ―respondió su madre―. No a llegado tu hora todavía. Te esperan grandes cosas en el mundo, una misión por comenzar, muy importante para el mundo. Solo entonces tu alma podrá descansar.

Haley miró a su familia, estaban allí todos sonrientes mirándola con amor, pero faltaba alguien muy importante para ella, faltaba Amy.

―¿Donde esta Amy?

Su madre señaló un pino bajo el que una hermosa muchacha sostenía un libro en las manos leyendo despreocupadamente.

―¡AMY!

Gritó corriendo hacia ella. La muchacha que leía cerró el libro y se puso en pie, sonriéndola. Haley se echó a sus brazos, pero sus brazos solo traspasaron la imagen. Desilusionada se dio por vencida en el intento de abrazar a su familia. Al menos podía verles.

Contempló a su hermana por largo rato, estaba tan hermosa como siempre.

―Lo siento mucho Amy, lo siento de verdad. Nunca quise que esto pasara.

Dijo pronunciando a fin las palabras que tenía atravesadas en la garganta. Amy la miraba sonriente sin el menor atisbo de enfado, era demasiado buena con ella.

―Haley, mi hermana… la otra mitad de mi alma. Te he echado mucho de menos, no tienes idea de cuanta falta me haces. No tienes porqué disculparte, no fue culpa tuya. Eres una mujer muy fuerte y valiente, siempre lo has sido. Tienes que dejar de culparte por nuestra muerte Haley, debes hacerlo.

―Esto no es justo, yo debería de estar aquí con vosotros, tú deberías ocupar mi lugar. Mi vida es un completo desastre, no tengo amigos ni nadie que me eche de menos. Tú eres brillante, todo el mundo te adora.

―Aún no ha llegado tu hora Haley, y no puedes seguir consumiéndote en la pena. Nos hace daño, tu dolor y tormento no nos deja descansar en paz. Tenías que sobrevivir tú Haley, no debes cuestionar eso, tu vida es tan valiosa como la de cualquier otro ser humano. No te menosprecies por esto.

Haley miró a su hermana atónita. Era su misma imagen, pero con un halo de sabiduría en su alma. Amy la indicó que se diera la vuelta y Haley obedeció. Ante ella vio un enorme espejo que le devolvía su imagen y la de Amy reflejadas en él.

―Mírate, eres hermosa. Nunca debes temer mirarte al espejo porque cada vez que lo hagas, me verás sonriéndote de vuelta, orgullosa de tus logros y tu avance en la vida. Yo siempre voy a estar contigo Haley, mi alma te acompañará donde quiera que vayas y donde quiera que estés. Recuerda que somos almas gemelas.

―¡Haley ya estoy en casa!

La voz de Abby retumbó como un potente eco en aquel lugar. Nicole se acercó de nuevo a su hija.

―Hija recuerda que te queremos mucho, estamos muy orgullosos de ti. Recuerda que debes dejar ir todo ese sufrimiento y amargura que te tiene prisionera. No podemos encontrar la paz que necesitan nuestras almas porque nos mantienes ligados a tu dolor. Tienes que vivir de nuevo y por favor, cuida a Abby, ella te necesita mucho.

La imagen de su familia y de aquel idílico lugar comenzó a desvanecerse hasta que todo desapareció en la más absoluta oscuridad. Cuando abrió los ojos se vio en el sofá tumbada con el aroma a lavanda, vainilla y galletas de canela impregnadas aún en el ambiente.

―No sabía que estabas dormida cielo.

Haley miró a su tía y a su alrededor. Estaba de vuelta en casa. ¿Lo habría soñado? No podía ser, era todo demasiado real, y aquel olor…

Abby la miró sorprendida, su sobrina estaba actuando de una manera extraña.

Haley recordó las palabras de su madre y de su hermana, ahora todo cobraba aún más sentido y se sentía de alguna manera diferente en su interior. Desearía no haber despertado nunca de aquel sueño, quedarse para siempre a vivir en aquel lugar mágico que acababa de visitar, miró sonriente a su tía. No podía hacerlo, Abby la necesitaba.

―¿Estás bien?

―Si tía, tan solo tuve un sueño, uno demasiado hermoso.

―Me alegro cariño, necesitabas un buen descanso. He traído pasta para hacer espaguetis boloñesa esta noche.

―Delicioso, vamos, te ayudo a preparar la cena.

Haley se levantó y ayudó a Abby a llevar a la cocina todas las bolsas, puso el agua a hervir en el fuego mientras Abby freía la cebolla con la carne picada y el tomate.

―Me alegra verte de buen humor, hacía mucho tiempo que no sonreías.

―Lo sé, me siento casi extraña al hacerlo, como si hubiera olvidado cómo se hace.

Añadió los espaguetis al agua hirviendo.

―Ví a mi madre en el sueño.

―¿Y era un buen sueño? ―. Preguntó Abby con cierto temor.

―Si, fue hermoso verlos a todos allí. El abuelo, la abuela, mi madre, mi padre y Amy. Sé que fue mucho más que un sueño. ¿Tu pensabas mucho en los abuelos cuando ellos murieron?

―Por supuesto, todos los días de mi vida. Se que ellos están en un lugar mejor, y que algún día yo me reuniré con ellos ―sonrió a su sobrina―. Tu pasaste por una horrible tragedia y los perdiste a todos de golpe, es normal que te cueste sobrellevarlo.

Haley pensó en lo valiente que había tenido que ser su tía al afrontar todos aquellos problemas sola sin nadie a quien acudir, y se sintió orgullosa de ella. Sabía que Abby guardaba cierto rencor a su madre, pero nunca había conocido el motivo y tenía la ligera sospecha de que la muerte de sus abuelos tenía algo que ver.

―Sabes admiro tu valentía por enfrentarte a ello tu sola, ojalá yo pudiera hacer lo mismo. ¿Es por eso que odias a mamá, porque se marchó de aquí y te dejó sola?

Se arrepintió al momento de haberlo dicho de que sus pensamientos tomaran voz por sí mismos.

―Yo… no odiaba a tu madre Haley ―. Acertó a decir.

―Lo siento mucho tía, no debí haber dicho eso ―. Se disculpó.

―Haley por favor termina tu de hacer esto, yo voy a cambiarme.

Abby abandonó la cocina rápidamente y no volvió a bajar hasta que Haley la llamó para cenar, una vez todo estuvo listo.

La cena transcurrió tranquila y en silencio. Abby parecía haber entrado en un trance que la impedía comunicarse. Haley volvió a pedirle disculpas, su tía agradeció el gesto pero se excusó a su habitación poco después. Haley estaba destrozada, quizás había abierto una puerta a los recuerdos más dolorosos de su tía.

Se sentó de nuevo en el sofá y recuperó el periódico que había estado leyendo por la mañana. Le llamó poderosamente la atención un anuncio especialmente enmarcado que no había visto hasta aquel instante.

“Se busca chica joven, entre 20 y 30 años, con buena disposición para trabajar y con conocimientos culturales arquitectónicos, pasión por la cultura del país y facilidad de palabra…”

El anuncio se extendía en más detalles salariales y horas laborables, pero lo que más le llamaba la atención era la foto del castillo gótico junto al anuncio. Un lugar de ensueño del que había escuchado hablar a un montón de gente. Adoraba los castillos en general y aún más los góticos, eran una pasión que compartían ella y Amy.

Un trabajo, una manera de comenzar una nueva vida. Era una señal después de la experiencia extrasensorial que había sufrido aquella misma tarde. Contempló el reloj, eran más de las ocho, demasiado tarde para llamar y concertar una entrevista.

Siguiendo los pasos del anuncio envió por email su currículo casi vacío, con la esperanza de que lo que allí ponía despertase la curiosidad del entrevistador.

Por primera vez en mucho tiempo sentía que había hecho algo bien, algo que la ayudaría a salir de su depresión y por primera vez sentía que su familia estaba orgullosa de ella.

Christopher y sus hermanos estaban reunidos en el gran salón de la mansión discutiendo sobre el asunto de William.

―Evelyn, ¿No has conseguido nada con los archivos históricos de la biblioteca de la ciudad? ―. Preguntó Christopher.

―No, es como si la tierra se lo hubiera tragado. Sabíamos que era una posibilidad mínima de que hubiera algo allí. William no era una persona a la que le gustase llamar demasiado la atención.

Evelyn parecía exhausta.

―Ya revisamos en Swansea y en Cardiff tampoco hay nada a lo que podamos agarrarnos para seguir buscando ―. Expuso Marko.

―Estamos dando vueltas en círculos ―Valerie se levantó y comenzó a caminar por la habitación con la elegancia que la caracterizaba―, creo que estamos pasando algo por alto.

Todos volvieron su atención hacia ella.

―Solo hay dos maneras de cabrear al consejo, una es inadmisible y hace siglos que no se conoce caso igual, la otra es intentar realizar una conversión por tu cuenta, pero…

Dominic fue interrumpido por Valerie de nuevo

―¡Exacto! ―Exclamó victoriosa―, ¿Y si William estaba tratando de convertir a alguien sin la autorización de Cedric?

Todos la miraron como si hubiese descubierto un gran secreto. Christopher se detuvo a pensarlo unos momentos y comprobó que todo tenía sentido. Hasta él mismo había pensado en la posibilidad de que una mujer estuviese involucrada de alguna manera.

Al ser el primer vampiro creador y como medida de precaución y seguridad para la raza vampírica, Cedric había decretado unas leyes que todo vampiro debía seguir, la creación de nuevos seres de su raza estaba estrictamente prohibido y duramente castigado. Cualquier conversión que se deseara realizar debía de estar aprobada por él mismo en persona.

―Es posible ―admitió―, será mejor que intentemos averiguar quién tuvo relación con William.

Aquellas conclusiones les pusieron sobre nuevas pistas e indicios sobre los que comenzar a investigar. Había sido un día bastante difícil para todos y a él solo le apetecía relajarse bajo la ducha de agua caliente.

Se sintió mucho más animado tan pronto su cuerpo comenzó a moverse debajo del chorro casi ardiendo de la ducha. Se quedó ahí quieto durante unos momentos mientras el agua caliente resbalaba por su larga y sedosa melena. Casi podía sentirse vivo de nuevo, tan vivo como la chica misteriosa del bosque.

Aún podía sentir el calor del cuerpo de la joven sobre su piel y su pecho cuando le había sostenido momentáneamente entre sus brazos la noche en la que la había salvado, la tez morena de la muchacha contrastaba con su piel pálida, helada y dura como el mármol. Su rostro hermoso y delicado había descansado sobre su cuello rígido, había sentido su respiración profunda en su propio cuello. Había visto la vena de su garganta palpitar temblando, expuesta libremente a centímetros de sus afilados colmillos… tan solo tenía que inclinarse y beber de ella, pero la única idea que le había cruzado por la mente había sido ponerla a salvo, de vuelta con las personas que la andaban buscando.

Era curioso y desconcertante como una simple humana podía despertar sus más bajos instintos de depredador asesino y su parte humana, más tierna y protectora.

Enfadado consigo mismo apagó la ducha y salió a vestirse. Tenía que arrancarse el recuerdo de lo que pasó aquella noche en el bosque, dejar de pensar en aquel aroma que le enloquecía.

Se puso unos vaqueros y una camisa a juego con unos zapatos. Quería salir, beber y olvidarse de todo, como solía hacerlo hace bastante tiempo.

Su inesperada salida fue una completa sorpresa para sus hermanos. Marko se ofreció para acompañarle, pero él necesitaba ir solo. Necesitaba compañía femenina que calmara su voraz deseo. Dominic se alegró por él.

―Ya era hora de que volvieras a ser tú mismo Christopher, empezabas a tenernos preocupados ―le sonrió―, suerte lobo. Aunque sé que no vas a necesitarla.

Llegar hasta el centro de la ciudad no le llevó apenas 15 minutos. Port Talbot era un mundo totalmente diferente por la noche. Adolescentes llenaban las calles, todos borrachos y con ganas de pelea. Encontrar gente adulta no le llevó mucho tiempo, las drogas y el alcohol eran los reyes de la noche.

Christopher se acercó a la barra del bar y pidió un Vodka para pasar desapercibido, el alcohol no tenía efecto alguno en los vampiros, el veneno de la ponzoña neutralizaba todo aquello que no fuera sangre. Antes de terminar su copa, un grupo de jóvenes rondaba a su alrededor, ninguna mayor de veinticinco años. Tener a tres mujeres en su cama era una gran tentación y terminaría completamente saciado, lo había hecho anteriormente disfrutándolo enormemente, pero en aquella ocasión no quería correr riesgos, por lo que escogió a una completamente al azar y se la llevó fuera del local.

La chica parecía maravillada como si hubiese sido premiada con un billete de lotería y no opuso resistencia. Era una joven hermosa de cabellos largos, castaños y ojos color miel; esbelta, con piernas largas y estilizadas y sus ropas no dejaban mucho a la imaginación. Sus pechos exageradamente grandes parecían querer escapar de su micro sujetador en el que estaban encerradas a presión.

Fue la misma chica quien le arrastró hasta un callejón oscuro.

Christopher la apoyó contra la pared delicadamente y comenzó a besar su cuello haciendo todo uso de su poder de seducción. La mujer olía deliciosamente con un perfume embriagador de rosas, aunque no podía superar el aroma de la chica del bosque.

No, no podía volver a pensar en ella, la idea era borrarla completamente de su mente.

Acarició los pechos de la mujer con la que estaba y de la que ni siquiera recordaba su nombre mientras besaba su boca con ansia. La chica introdujo una de sus manos en sus vaqueros juguetona, abriendo apresuradamente la cremallera y comenzó a acariciar su miembro con manos expertas, mientras deslizaba su lengua por el cuello.

―Oh Dios mío, cargas una escopeta enorme ―. Dijo la chica impresionada.

Christopher apartó el top de la chica dejando al descubierto sus pechos a la luz de la luna, la chica se subió la falda expectante y se quitó las finas bragas con una facilidad que no le sorprendió en absoluto y le suplicó al oído que se perdiera dentro de ella con la voz embriagada por el éxtasis que Christopher la estaba haciendo sentir.

Christopher deseaba hacerlo, deseaba perderse en la noche y en el placer que estaba más que dispuesto a darle aquella mujer, solo quería saciar su deseo de hombre con ella, saciar la bestia que habitaba en su interior y volver después a su vida. No sería difícil, había estado con muchas mujeres que complacidas le habían ayudado a saciar su incansable apetito sexual.

Su miembro completamente erecto le suplicaba que continuase, que no pensara en nada más y que se dejara llevar. Llevaba demasiado tiempo sin dedicarle atención alguna a sus deseos de hombre, pero no podía. Él ya no era esa clase de monstruo, ¿Que clase de satisfacción personal podía obtener de aquel encuentro? Ninguna en absoluto. Había luchado tanto por oponerse a que el animal que llevaba dentro se hiciera con el control de su vida, que no podía rendirse ahora. Aquella mujer que tenía frente a él, no lo veía como hombre, sino como un pedazo de carne con el que satisfacer sus deseos y pasar un buen rato. Miró a la chica que jadeaba expectante y vio lo que siempre veía, un alma completamente vacía que no le hacía sentir nada especial más allá de la pura lujuria, nada distinto de las miles que ya habían pasado por su cama.

―¿Por qué te detienes? ―. Preguntó la chica molesta.

―No puedo hacer esto, lo siento.

―Claro que puedes, tu soldadito dice que lo desea tanto como yo.

La voz completamente embriagada de aquella mujer le hizo sentir aún más rechazo. Sus pupilas estaban algo dilatadas, probablemente la chica habría consumido drogas. Haciendo caso omiso a las palabras de Christopher, la joven pegó su cuerpo aún más al suyo, tratando de agarrar su miembro de nuevo entre sus manos. Christopher se abrochó de nuevo los pantalones y se marchó ante la mirada atónita de la chica que no dejaba de gritarle quejándose fuera de sí.

―¡Tú te lo pierdes gay de mierda!

Alcanzó a oír a sus espaldas entre el tumulto de gente.

Tan pronto como la oscuridad le dio cobijo comenzó a correr hacia la mansión de nuevo sin mirar atrás.

Se detestaba a sí mismo por haber intentado saciar al monstruo que llevaba dentro, de haberle dado alas y poder de control sobre su persona. Casi había cometido un error del que se arrepentiría para siempre. Estaba cansado de su existencia, jamás podría compartirla con nadie normal. Las opciones no pintaban nada esperanzadoras entre mujeres frías humanas o mujeres frías vampiresas. Estaba condenado a vivir en completa soledad, lo tenía muy claro. En toda su existencia, tan solo había visto algo especial en los ojos de una persona, la chica del bosque. Aquella mirada pura y esperanzada que había visto en ella, un alma cargada de dolor y atormentada que clamaba por consuelo que él sabía que podía proporcionarle, no sabía cómo, pero lo sabía.

Se había cuestionado su existencia muchas veces, pero hasta ahora nunca se había sentido tan vacío. Quizás aquella muchacha le atraía porque su alma estaba tan atormentada como la suya. Había visto en sus ojos la resignación a la muerte, esperando que el oso atacara sin contemplaciones y acabara con su vida. ¿Que sufrimiento o qué tormento podría tener la joven en su vida para desear una muerte así? En un primer momento le había llamado mucho la atención, porque él sabía que podía concederle aquello que ella más deseaba, un fin sin tan siquiera dolor o sufrimiento y lleno de paz, pero al acercarse más a ella se había sentido incapaz de llevar a cabo tales deseos, sus sentimientos de compasión habían cambiado y se sintió capaz de ayudarla a vivir y ofrecerle el consuelo que ella tanto necesitaba y que tanto pedía a gritos.

No quería dar explicaciones a sus hermanos, por lo que trepó fácilmente por la fachada de la mansión hasta el torreón colándose por el ventanal que había dejado abierto previamente.

Sacó de su armario un nuevo lienzo de tamaño medio y a la luz de la luna llena comenzó a dibujar trazos. No necesitaba más luz que aquella que entraba por la ventana, quería plasmar así la belleza de aquella luna sobre un riachuelo en un bosque y la joven tumbada entre las ramas al lado de un árbol.

Recordaba perfectamente cada una de las facciones de su rostro, sus ojos almendrados, su nariz recta y redondeada, y la comisura de sus labios gruesos que hacía de su rostro el más bello y perfecto que jamás hubiese visto. Se preguntó cómo sería besar aquellos labios, perderse en su interior, abrazar aquel frágil cuerpo…

Nunca había sentido algo parecido por nadie, aquella humana le confundía y excitaba al mismo tiempo. Odiaba sentirse tan débil y tan intrigado.

Cuando hubo terminado, contempló su obra maestra con orgullo. Aquella pieza tenía algo especial que le llamaba poderosamente la atención, la belleza de la gran luna llena sobre el río y la muchacha. Una idea descabellada cruzó su mente, la joven con el don de la inmortalidad.

Agitó su cabeza rápidamente desechando la idea y colocó el nuevo retrato junto a la treintena que ya había realizado. Tenía que encontrar otro hobby, la pintura le estaba haciendo desvariar.

Miró con asombro todos los cuadros que había pintado de la joven del bosque, eran demasiados, podría incluso montar con ellos una exposición, aunque jamás lo haría, jamás podría compartir con nadie tan íntimas pinturas. Aquello que hacía era su oscura obsesión, su objeto de deseo privado, había puesto su alma en aquellos cuadros, era demasiado personal y privado para compartirlo con el mundo.

La luz había comenzado a clarear, había amanecido y él ni siquiera había sido consciente de cómo pasaba el tiempo. Acostumbraba a perderse en la inmensidad de sus pinturas muy a menudo por largos períodos de tiempo. La pintura era lo único que le proporcionaba sentido a su absurda y sombría existencia.

Salió al torreón para tomar un poco de aire fresco. Agradecía enormemente el temporal de Gales, sus días húmedos y sombríos que le permitían disfrutar de la totalidad del día sin tener que permanecer encerrado en casa.

Los alrededores comenzaron a llenarse de gente, podía ver a lo lejos cómo la gente caminaba por los jardines de su propiedad admirando el paisaje. Desde aquel torreón podía divisar todo sin ser visto, le sorprendía comprobar cómo era posible que incluso en un día lluvioso la gente acudiera a visitar el lugar. Vio a sus hermanos abandonar la casa en sus coches para dirigirse al despacho.

Tenían una nueva idea para investigar el pasado de William pero él no se sentía con fuerzas y en condiciones aptas para acudir a trabajar aquel día. No quería acercarse a la ciudad a menos que fuese estrictamente necesario. Había estado a punto de perder el control en frente de toda la multitud y no podía permitir que aquello volviera a suceder. Comenzó a llover débilmente por lo que decidió volver a entrar en casa.

Antes de cruzar la puerta del torreón se detuvo en seco. La lluvia había comenzado a mojar sus cabellos pero a él parecía no importarle que su cuerpo entero se calara. Sus sentidos agudizados se pusieron alerta. El aroma cada vez era más fuerte y más potente, no podía ser fruto de su imaginación.

Era el aroma de la mujer, su sangre dulce y tentadora se hacía cada vez más presente, nunca antes desde aquella noche lo había percibido tan cerca, casi podía sentir su presencia y eso solo podía significar una cosa, que ella se encontraba en los alrededores.

Se dio la vuelta haciendo un escrutinio exhaustivo de los alrededores asomándose a los bordes del saliente. Podía percibir el rastro de la joven tan claro como en la noche que le había salvado la vida. Tenía que acercarse más, rastrear de dónde provenía aquel aroma que tanto le atraía.

Sabía que no había dos humanos que oliesen de igual manera, su sangre era única y les hacía diferentes aunque compartieran el mismo grupo sanguíneo. Podía distinguir a cualquier humano, que grupo sanguíneo corría por sus venas e incluso si el individuo en cuestión poseía algún tipo de enfermedad. Podía distinguir la sangre pura de un individuo de costumbres sanas a la de otro que se hubiera dado a los excesos de drogas y alcohol. Y de entre todos los tipos variados de aromas, el de ella era totalmente diferente y único.

Tenía que verla con sus propios ojos, tenía que comprobar que no se había vuelto loco. El medallón de la muchacha le quemaba en el pecho. ¿Sería capaz de reconocerle si le viera de nuevo frente a ella? Sería imposible, aquella noche todo estaba muy oscuro y la chica estaba muy alterada.

Sin más vacilaciones entró de nuevo en la casa y se apresuró rápidamente a cruzar el pasillo, bajó las escaleras y atravesó el gran portón. Cada vez estaba más cerca, lo sabía. Inspiró el aire tratando de rastrear a la joven y le condujo hasta la cafetería que había en el patio de la mansión. Se acercó sigilosamente a la ventana del local y fue entonces cuando la vio, sentada en una mesa de la cafetería charlando con un hombre mayor que ella, de mediana edad al que Christopher ya había visto numerosas veces por los alrededores.

La chica había cambiado ligeramente, parecía más adulta, sus rasgos se habían transformado haciendo desaparecer su aire juvenil por uno más serio y adulto. Aunque la muchacha parecía tener una conversación amena, su mirada seguía triste, pudo percibir sus ojeras bajo una leve capa de maquillaje, sus ojos levemente caídos eran síntoma de haber estado horas interminables llorando. Verla de nuevo había sido como un despertar a todos aquellos sentidos que creía muertos. Estaba allí más hermosa que nunca y él se había quedado completamente paralizado.

5

La cafetería estaba casi desierta, tres chicas disfrutaban de un suculento desayuno típico inglés, el barman se afanaba por sacar brillo a unos vasos de cristal sobre la barra y ella estaba sentada en otra de las mesas junto a Jeff Briggs, encargado de la empresa turística en la que Haley quería trabajar.

Sabía que no tenía muchas posibilidades de acceder al puesto, pero aún así había decidido intentarlo. Su casi inexistente currículo jugaba en su contra y cuando había perdido casi toda esperanza de ser elegida, el señor Briggs la había llamado para concretar una entrevista que no había tenido casi tiempo de preparar. Inspiró profundamente tratando de controlar su creciente nerviosismo.

―Veo que casi no tiene experiencia laboral señorita D’Angelo. ¿Qué le ha hecho decidirse por nuestra empresa?

Sabía que el encargado de la entrevista haría aquella pregunta, por lo que se concentró mentalmente para darle una respuesta lo más sincera posible sin ahondar en detalles demasiado personales.

―Nací y crecí en los Estados Unidos, me mudé a Port Talbot hace poco más de tres años. No estaba pasando por un buen momento por lo que estuve fuera del panorama laboral por un tiempo.

El hombre la miraba con curiosidad y un escrutinio que la hacía sentirse ligeramente incómoda. El señor Briggs parecía un hombre amable, su aspecto bonachón y regordete le daban un aire casi cómico. No tendría más de 45 años, pero su pelo canoso y las entradas de su cuero cabelludo le hacían parecer más mayor a primera vista. Parecía un hombre culto y ordenado, su sonrisa hizo que Haley se sintiera un poco más relajada, ella se la devolvió educadamente.

―¿Es usted hija del fallecido empresario Donovan D’Angelo?

Preguntó sin vacilación tomándola por sorpresa. Haley no sabía qué responder no esperaba que aquel hombre conociera a su familia y aunque no quería entrar en detalles dolorosos de su vida privada, no quería mentirle, sería fácil para aquel hombre comprobar si ese detalle era correcto. Asintió incapaz de pronunciar palabra, aún le dolía la falta de su padre y la de toda su familia.

―¿Conocía usted a mi familia señor Briggs? ―. Inquirió.

―Conocí a su padre hace mucho tiempo. Voy a ser sincero con usted señorita. Cuando vi su aplicación para el puesto de trabajo yo ya sabía quién era usted ―le miró perpleja―. Le concedí esta entrevista porque me llamó poderosamente la atención que una chica tan joven como usted y que es heredera universal y única de una gran fortuna, quisiera trabajar para nosotros. Admiro su valentía y su iniciativa para querer trabajar aún sabiendo que no lo necesita. Esas son las cualidades que estamos buscando en la persona adecuada para este puesto. Así es que si le interesa, el puesto es suyo.

Haley permanecía atónita por lo que acababa de escuchar sin saber si tomarse las palabras de aquel hombre como un cumplido o como osado atrevimiento. No quería usar la influencia de su padre, pero aquel hombre sabía quién era ella y sabía que su único objetivo era labrarse un futuro por ella misma, sin hacer uso de la fortuna patrimonial de sus padres.

―Me deja usted sin palabras ―. Confesó aún aturdida.

―Admiró su honestidad señorita Haley y le pido disculpas por mi atrevimiento, pero prefiero ser claro con mis trabajadores. Una buena comunicación es el secreto del éxito en las relaciones laborales.

―Estoy totalmente de acuerdo. Está bien, acepto, pero desearía que nadie en el entorno laboral conociese mis lazos familiares. No quiero ser señalada como beneficiaria de favoritismos entre mis compañeros.

―Lo entiendo. Eso es un dato que quedará entre nosotros. No busco fama o reconocimiento señorita Haley. Es por su honestidad e iniciativa por lo que la contrato, no por el cariño, aprecio y respeto que le tenía a su padre. Cuando la gente contrata nuestros servicios espera recibir el mejor trato y confianza, y solo podemos ofrecer dicho servicio si contamos con personal a la altura.

Aquellas palabras terminaron por convencerla de que había tomado la decisión correcta. Jeff Briggs era un hombre directo, cualidad indispensable para que Haley confiara en él.

Revisó una por una las cláusulas del contrato que el señor Briggs la había puesto delante, se tomó algunos minutos para leerlo todo bien y firmó el contrato.

Su futuro jefe la miró complacido.

―Bienvenida a bordo señorita Haley. Esta carpeta contiene información sobre los lugares que visitamos y sobre la empresa.

―Gracias ―. Dijo tomando la carpeta que la ofrecía.

Se despidieron con un apretón de manos. El señor Briggs se marchó mientras ella se quedaba sentada terminando su café y recobrando el aliento. Había sido una entrevista intensa pero había dado el paso correcto, tenía que comenzar a vivir de nuevo, se lo había prometido a su familia.

Terminó su taza de café y cogió su bolso. Se alegró de haber escogido un atuendo que no fuera demasiado formal y que le permitiera usar sus botas de piel, afuera estaba diluviando. Se colocó su abrigo y se dispuso a salir corriendo hacia su coche, que por suerte había aparcado cerca. El día había oscurecido bastante y la niebla era espesa, casi no podía ver a metro y medio lejos de ella.

¡Maldición! Había olvidado su paraguas en el coche por lo que tendría que correr para no terminar calada, aunque eso parecía bastante improbable de todos modos.

Se aseguró de tener las llaves del coche a mano y abriendo la puerta del local comenzó a correr en dirección a dónde había aparcado su vehículo. Estaba a punto de llegar cuando chocó con algo que la hizo resbalar y caer de culo en un enorme charco de agua empapándola completamente. Sintió su trasero dolorido al contacto con la piedra del patio.

―Lo siento mucho señorita, no la vi.

Haley levantó la vista tratando de apartar un mechón de pelo que cubría sus ojos, y aceptó la mano del hombre que tenía frente a sí, le ofrecía para levantarse.

―No se preocupe, iba corriendo distraída y la verdad es que esta niebla no ayuda demasiado.

Haley miró al chico detenidamente, le era extrañamente familiar. El chico estaba empapado de pies a cabeza como ella, pero había algo en sus ojos que la atraía poderosamente, como si ya hubiese visto aquella mirada antes. Por un momento se perdió en la intensidad de aquellos ojos que la observaban atentamente, haciéndola sentirse cohibida mientras sostenía aún su mano. Por unos segundos pareció haberse quedado congelada. Soltó delicadamente la mano del hombre y le sonrió.

―Muchas gracias por su ayuda, prometo ir con más cuidado.

Se marchó corriendo de nuevo hasta su coche con una extraña sensación en el cuerpo. Entró en el coche y dejó todas sus pertenencias en el asiento del copiloto. Afortunadamente la carpeta con la copia del contrato y los papeles que el señor Briggs la había entregado estaban intactos dentro del bolso. Agradecía el calor de la calefacción que impediría que se congelase de frío. Puso el coche en marcha y se alejó conduciendo con cuidado, la aterraba conducir bajo la lluvia y con tan poca visibilidad, pero debía llegar a casa y cambiarse antes de que pillara un resfriado.

Se sentía eufórica por haber conseguido el trabajo y quería ir a darle la noticia a Abby, pero antes debía cambiarse, pasaría por la tienda después, se alegraba que Abby hubiera decidido ir a trabajar aquella mañana. La noche anterior había sido muy tensa para las dos, Haley se había prometido no volver a sacar el tema de su madre y Abby hasta que los nervios se hubieran calmado. Quería saber lo que había pasado entre las dos que les hubiera hecho de tomar rumbos distintos.

Llegó a casa pocos minutos después, se quitó la ropa mojada y se puso ropa más cómoda, secó su larga melena con la ayuda de un secador y se recogió el pelo en un moño.

Sin poder evitarlo volvió a pensar en el chico con el que se había cruzado y trató de recordar dónde le había visto o de dónde le conocía.

Después de acudir por un tiempo a clases en un instituto de Port Talbot, Haley había logrado con mucho esfuerzo terminar sus estudios y graduarse. Se acordaba vagamente de sus compañeros con los que apenas había tenido trato, pero no recordó conocer o haber visto aquel chico, era un chico que no pasaría desapercibido a simple vista.

Era alto y musculoso, con las facciones de la cara bien marcadas, labios suaves y carnosos, y piel blanquecina casi como la nieve. Sus ojos negros tenían un brillo especial que los hacía tremendamente atractivos. Destacaba en él su larga y sedosa melena y su casi inexistente vello facial de la barbilla. Su aspecto la recordaba a Haley a un caballero de la edad media, como Sir Lancelot del Rey Arturo.[6]

Quizás por eso la resultaba tan familiar, las películas de fantasía eran sus favoritas y las de Amy, podían pasarse horas viendo películas de caballeros, princesas, magos y dragones. En todas aquellas películas casi siempre aparecía un caballero guapísimo de largos cabellos y este chico definitivamente tenía porte de caballero.

Cuando salió de casa la lluvia había amainado por lo que decidió ir caminando, con su paraguas en la mano. Se había levantado un poco de viento y hacía mucho frío, se alegró de haber decidido ponerse un jersey de lana extra grueso que mantuviera su calor corporal.

Las calles no estaban muy transitadas, pero los coches fluían sin parar por la carretera. La encantaba sentir el olor a tierra mojada y el frescor del aire frío en su rostro, le ayudaba a despejarse. Caminó sin prisas tomándose tiempo para disfrutar del ambiente, tardó 15 minutos en llegar a la panadería. Abby se sorprendió al verla.

―¡Haley cielo!. ¿Qué haces aquí?

―¡He conseguido un trabajo! ―. La dijo entusiasmada por primera vez en mucho tiempo.

Abby orgullosa la pidió que la contara todos los detalles, mientras disfrutaban de un chocolate caliente. Abby tenía muchísimo mejor humor que el día anterior y parecía haber olvidado la conversación que habían tenido en la noche.

Se sintió agradecida de que su tía hubiera aceptado sus disculpas, aún así, los círculos oscuros bajo sus ojos eran prueba fehaciente de que no había dormido muy bien, y se sintió culpable por ello.

―¿Y cuándo empiezas?

Abby intentó no parecer demasiado sorprendida por el asunto, y aunque no sabía que su sobrina estuviese buscando trabajo se sentía feliz de verla tan animada.

―Éste lunes, el Señor Briggs me dio unos informes con información de diferentes propiedades, pero me gustaría indagar un poco más por mi cuenta.

―La biblioteca dispone de un archivo histórico local y de los alrededores ―la informó―, seguro que allí encuentras lo que buscas.

Haley miró su reloj, eran casi las tres de la tarde por lo que tenía dos horas y media por delante antes de que cerraran. Se despidió de su tía y se dirigió hacia la biblioteca que se encontraba en el segundo piso del centro comercial, y bastante cerca de la tienda.

Había casi oscurecido por completo pero eso no era lo que más la inquietaba a Haley, sentía una sensación extraña en el cuerpo y como si estuviese siendo observada. Miró a su alrededor pero no vio nada extraño. Continuó con su camino dando por hecho que había sido todo producto de su imaginación, no quería llegar tarde. Definitivamente aquel día se había tornado de lo más extraño.

Necesitaba informarse sobre la Mansión de Margam para dar información precisa a los visitantes que allí acudieran bajo su guía.

Cogió el ascensor junto a la peluquería para llegar al segundo piso y una vez se abrieron las puertas del ascensor siguió el pasillo central hasta la biblioteca. Jamás había visitado aquel lugar desde que se había mudado a Port Talbot, nunca había sido gran amante de los libros. Amy había heredado esa parte intelectual de su madre, ella había heredado el lado práctico y activo de su padre. Amy era la pacifista y oradora, ella siempre buscaba la acción y actuaba la mayoría de las veces siguiendo sus impulsos e inercia, sin pensar en las consecuencias de sus actos. Aunque ahora aquella rebeldía se había esfumado casi por completo, dejando una triste sombra de la chica alegre y dicharachera que fue en su día.

Una esbelta mujer rubia, de cabello liso y largo, de mediana edad y aspecto geek la dio la bienvenida desde el mostrador. Después de registrarse como usuaria ―requisito indispensable para usar los archivos históricos bibliotecarios y los ordenadores― la mujer le mostró a Haley dónde podía consultar la información que solicitaba.

Haley miró a su alrededor maravillada, jamás había visto tantísimos libros juntos y para su sorpresa aquel lugar estaba repleto de gente en armonioso silencio.

El lugar estaba dividido en tres zonas, la narrativa, la infantil y la histórica. Dos grupos de mesas circulares en el centro con diez ordenadores en cada una separaban las zonas. Numerosas estanterías repletas de libros separados por géneros y autores serpenteaban en forma ondulada elegantemente alrededor de las tres zonas.

―Puedes usar estos dos ordenadores de aquí ―dijo señalando la zona histórica―, usa el número de tu tarjeta de socia y el pin que te hemos proporcionado para iniciar sesión. Cada usuario posee dos horas cada día para realizar las gestiones que necesite, si tienes que imprimir cualquier documento, el coste son diez peniques por hoja en blanco y negro, veinticinco si son a color. Disfruta.

―Gracias.

La mujer se marchó dándole más privacidad. Ante ella montones de libros se alzaban en estanterías que parecían no tener fin, no sabía siquiera por dónde empezar.

Comenzó ojeando libros con fotos antiguas de la ciudad y la sorprendió enormemente como había cambiado todo en la ciudad. Como no podía encontrar lo que buscaba entre tantos libros, decidió usar internet. No había cosa que google no supiera. Con un golpe de teclado accedió a la página web oficial del parque y decidió imprimir la información básica más importante.

Quedaban veinticinco minutos antes de que la biblioteca cerrase por lo que decidió contemplar algunas imágenes del lugar. Era un castillo precioso y con un interior totalmente espectacular. Se había quedado anonadada por completo aquella mañana cuando había acudido a la entrevista con Jeff Briggs, tan solo contemplando su majestuoso exterior. Desafortunadamente no había demasiadas fotos de interiores.

Haley se preguntó cómo sería aquel hermoso castillo en su interior y pensó que el dueño de aquel lugar ―a parte de ser generoso y afable para permitir la visita de miles de personas a su propiedad― era una persona muy afortunada.

Se imaginó divagando por aquellos pasillos y sonrió alegremente. Iba a ser una experiencia muy agradable poder trabajar en sus alrededores como guía turística. El parque no solamente constaba del castillo con hermosos jardines, también poseía numerosos parques infantiles, una mini granja con animales que eran el destino favorito de los niños y adultos, y un gracioso mini tren que cada hora hacía un recorrido por el terreno dando oportunidad a los visitantes de admirar su rica flora y fauna salvaje. Estanques, lagos e incluso ruinas ancestrales y un antiguo monasterio completaba aquella maravilla que se había convertido en lugar de referencia turística imprescindible. El parque de Margam era tan conocido en la zona, que incluso había sido el lugar elegido por el equipo de localización de numerosas películas de renombre y presupuesto millonario, como telón de fondo para los paisajes naturales más bellos.

Definitivamente la encantaría vivir en lugar así, despertarse cada mañana y poder observar aquellos inmensos jardines.

―Señorita, vamos a cerrar.

Haley se dio la vuelta sorprendida, la biblioteca estaba completamente vacía a excepción de ellas dos.

―Oh lo siento perdí la noción del tiempo.

La mujer la devolvió una amable sonrisa. Recogió todas sus cosas apresuradamente y salió del local después de apagar el equipo informático. Tenía un tedioso y extenso trabajo de documentación que realizar.

Christopher se escondió detrás del grupo de sillas apiladas de la cafetería que había junto a la biblioteca, justo antes de que ella pasara por su lado. Sus cabellos estaban casi secos completamente aunque su ropa permanecía empapada de agua. No había podido resistir la tentación de seguir a la chica a todas partes, lo que le había llevado a permanecer bajo la lluvia por largos períodos de tiempo. Si hubiese sido humano, habría muerto congelado o por hipotermia.

La joven se perdió de vista en el ascensor por lo que decidió volver a casa y cambiarse, las oficinas de sus hermanos estaban colindantes al centro comercial, demasiado cerca, en cualquier momento podrían aparecer y él no quería dar ningún tipo de explicación.

Había comenzado a llover de nuevo cuando salió del centro comercial. Evadiendo algunas personas que merodeaban por el supermercado emprendió su carrera de vuelta a casa.

Había sido una deliciosa tortura disfrutar del aroma que le había trastornado durante más de tres años, demasiado tiempo. Se sentía completamente hipnotizado por aquella fragancia tan sensual, tan femenina, no había podido contener el deseo de seguirla para poder observarla más de cerca. Sabía que era una locura, que no estaba siendo racional y se estaba arriesgando demasiado, pero nada era racional en su vida después de todo. Era un vampiro, una criatura mítica que ni siquiera debería existir.

Se cambió de ropa y dejó sus largos cabellos sueltos para que se terminaran de secar, acudió de nuevo a su torreón donde daba rienda suelta a su inspiración mediante la pintura. La muchacha que él había conocido en aquel bosque y a la que él había salvado se había convertido en una aún más hermosa mujer.

La ansiedad por conocer de dónde provenía aquel olor había desaparecido convirtiéndose en una poderosa necesidad por verla, por saber su nombre, y disfrutar de su presencia, habían aumentado sus ansias de conocimiento, la intriga y el misterio que envolvía a la joven. Se sentía aliviado de haber calmado su ansiedad, al menos en su gran mayoría, por lo desconocido.

Le había llamado poderosamente la atención ver a la chica buscando información sobre su castillo, aparentemente muy ilusionada. Quizás estuviese planeando otra visita a la mansión, idea que le gustaba demasiado.

Comenzó a dar rienda suelta a sus pensamientos en un nuevo lienzo, había sentido la imperiosa necesidad de retratar aquella nueva visión mejorada de la chica. No tenía que pensar demasiado en las formas de la línea de su rostro, había memorizado las facciones de su cara por completo, podría pintarla incluso con los ojos cerrados, la profundidad de su mirada, la comisura de sus labios, mechones de pelo jugueteando sobre sus hombros en gruesas y delicadas ondas… Su esbelta figura se había vuelto más firme y sus pechos habían aumentado ligeramente. Se había convertido en una completa mujer.

Cuando terminó su obra la observó orgulloso, aquel cuadro era totalmente diferente de los demás, no solo por el aspecto más adulto de la joven, sino por la calidez que desprendía. Aquel retrato era más real, más cercano, podía sentir como si la estuviese mirando a ella directamente, como si ella se encontrase en aquella habitación. Recordó el tacto cálido de su piel en su mano, cuando se la había ofrecido para levantarla, después del choque fortuito que él mismo había propiciado y que les había hecho tomar contacto por primera vez. La dulzura de su voz le había embriagado como el más exquisito elixir y por primera vez había escuchado el ritmo tranquilo de su corazón. La suavidad de su piel le había hecho estremecerse y por un momento había tenido la sensación de que ella le había reconocido de aquella noche, pero no lo había hecho, lo que le inexplicablemente agradecía pero le había molestado al mismo tiempo.

Aquella mujer representaba todo un misterio y aunque su cabeza le pedía que se mantuviese alejado de ella, su instinto no estaba dispuesto a escucharle. Mientras no se involucrase más de la cuenta, sería seguro desvelar ese misterio.

¿Que estaría haciendo la chica en el Reino Unido? Si algo había aprendido en sus más de trescientos años como vampiro era que las cosas en el mundo tienen su razón de ser, no existían las casualidades, la propia experiencia se lo había enseñado una y otra vez.

Sabía que su cometido era buscar información sobre William pero no podía dejar de pensar en la chica, y cuanto antes resolviera el misterio de su poderosa atracción por ella, antes podría continuar con su vida. Nunca había sentido tanta fascinación y curiosidad por ningún humano, de alguna manera presentía que aquella chica y él estaban conectados de algún modo.

Era imposible que ella perteneciera a su línea sucesoria familiar, él se había encargado de traquear sus familiares desde que había cambiado su forma de vida, cuando todo su mundo se había vuelto del revés al convertirse en un ser inmortal, que odiaba totalmente.

Quizás fuera esa la razón por la que jamás había encontrado ninguna compañera, porque se negaba a sí mismo cualquier oportunidad para ser feliz, porque cualquier persona humana o vampiresa, tendría una existencia más plena y completa sin un monstruo como él. No podía permitirse el lujo de bajar la guardia y por primera vez en su larga existencia pensó en aceptar las consecuencias de sus actos y de tratar los problemas sin miedo. Por primera vez los enfrentaría, no podía seguir huyendo. Si no la hubiese salvado, hubiera podido continuar con su triste existencia, pero por algún motivo que aún desconocía no lo había hecho, si la hubiese matado en aquel bosque, si hubiese saciado su sed de ella ahora no estaría lamentándose, ni volviéndose loco por su aroma. Asumiría las consecuencias de involucrarse en la vida de un humano, estaba harto de huir siempre de los problemas que se presentaban. De lo contrario aquella mujer y su recuerdo le atormentaría eternamente y la eternidad era demasiado larga para servir un castigo tan cruel.

Apenas fue consciente de que sus divagaciones le habían hecho perder la noción del tiempo y la noche había dado paso a la mañana, un nuevo día, nuevos visitantes a la mansión y un delicioso aroma demasiado familiar… Ella estaba allí.

Había llegado el momento de tomar el control de la situación. Aquel aroma le estaba volviendo completamente loco.

6

Se había levantado muy temprano aquella mañana soleada y fresca. Había conseguido dormir toda la noche de un tirón sin sobresaltos ni pesadillas. Su humor había mejorado bastante más en los últimos dos días y aunque la hubiera gustado desayunar con su tía, había tenido que hacerlo sola, Abby había acudido a la tienda muy temprano para firmar algunos papeles y las nóminas de sus empleados. Se sirvió un café bien cargado, el sol iluminaba toda la cocina, era revitalizante ver que había salido el sol después de tantos días de lluvia, así era Gales.

Decidió dar un repaso a la información que había imprimido sobre la mansión de Margam mientras se bebía el café. Era el castillo más hermoso que jamás había visto, no demasiado grande y presuntuoso en el que pudieras perderte, era sencillamente perfecto. Si pudiera apreciarlo en persona podría recorrer cada rincón del parque Margam antes de trabajar allí, quería darle a los visitantes las mejores indicaciones y explicaciones y aquel día tan soleado era el día perfecto para acudir a realizar un pequeño recorrido.

Terminó su café, escribió una nota a su tía en caso de que regresara a casa antes que ella, cogió las llaves del coche, su teléfono y se marchó.

Los bosque frondosos llenos de vegetación y prados verdes eran interminables a ambos lados de la carretera. No había tenido oportunidad de observar la belleza del lugar en ocasiones anteriores, pues todo había estado cubierto de niebla.

Estacionó su coche en los aparcamientos casi repletos, le había llevado diez minutos encontrar un sitio disponible dónde aparcar, todo el mundo había tenido la genial idea de visitar el parque justo el mismo día en que ella lo hacía. Se encaminó hacia la entrada, el prado era inmenso hasta dónde te alcanzaba la vista, con diferentes senderos. Por un segundo no sabía cual elegir, finalmente se decidió por el sendero de la izquierda que se perdía entre los árboles. Después de atravesar una pequeña franja arbolada, llegó al punto de encuentro del tren. Algunas personas hacían cola nerviosas y expectantes, familias con niños impacientes trataban de entretenerlos a toda costa para que la espera se hiciera más amena. Afortunadamente no tuvieron que esperar mucho, el mini tren apareció por el horizonte conducido por un gracioso maquinista vestido de verde y negro haciendo juego con el tren. Haley no pudo evitar sonreír, aquel hombre tenía un aspecto cómico y tierno al mismo tiempo, como si fuese un payaso de circo.

Una vez los visitantes que regresaban bajaron del tren, la gente comenzó a subir, Haley esperó pacientemente su turno y se dirigió hasta el último vagón, el único que había quedado libre. Los vagones eran realmente cómodos, con asientos a ambos lados y cinturones para los más pequeños. Había grandes ventanas sin cristales, lo que permitía disfrutar del aire fresco en todo momento. El tren se puso en marcha en su recorrido hacia el centro del parque. Aunque le costaba admitirlo, Haley estaba emocionada como un niño pequeño, lo observaba todo con ojo clínico, no quería perderse nada especial. Los preciosos lagos, bosques frondosos y variopintos y pudo divisar la mini granja zoo a lo lejos. Después de un entretenido viaje, llegaron a su destino.

Siguiendo el único sendero marcado desde el punto de encuentro del tren, Haley llegó al patio de la mansión Margam, admiró cada detalle y cada rincón con detenimiento. Reconoció la cafetería donde se había reunido con Jeff Briggs y las mesas llenas de gente en el patio empedrado. A su izquierda pudo observar una pequeña tienda de regalos y quiso verla más de cerca. La tienda estaba llena de accesorios, llaveros, peluches, banderas, imanes para la nevera, postales y demás recuerdos de Gales y de la mansión. A su madre le hubiese encantado aquel lugar, se preguntó si ella había visitado alguna vez aquel hermoso lugar antes de trasladarse a los Estados Unidos.

La llamó poderosamente la atención una bola de cristal con una miniatura de la mansión, y no pudo evitar comprarla. Hubiera sido el regalo ideal para Amy. Lo guardó cuidadosamente en su bolso y volvió al patio de la mansión, se moría de ganas de entrar allí, era como si una fuerza poderosa y misteriosa la empujara hacia ese lugar. La gente se agolpaba por entrar en turnos, aquella mansión tenía algo mágico y místico que encantaba a todo el mundo.

―¡Papá! ¿Es cierto que la mansión está encantada?

Le decía un niño al que parecía ser su padre.

―Eso dicen, que Lady Talbot aún vaga por los pasillos del castillo ―. Le contestó.

Haley se sintió intrigada por aquella historia, indagaría más sobre aquello cuando regresara a casa. Finalmente Haley pudo entrar en la mansión, su corazón se había acelerado de repente sin saber muy bien el motivo y eso la desconcertaba ligeramente.

El interior de aquella mansión era mucho más hermoso de lo que había imaginado, las fotos que había visto en internet no le hacían justicia al lugar. Un enorme pasillo circular estaba presidido por una enorme escalera de piedra, con una alfombra de terciopelo roja que la cubría de principio a fin. Un cordón de restricción impedía el acceso a la parte superior. Haley quedó decepcionada, aquel lugar era inmenso con montones de recovecos por explorar pero que estaba restringido al público.

La Haley del pasado se hubiese saltado las normas y hubiera saltado el cordón para poder ver que se escondía en los pisos superiores, pero no quería ser detenida y expulsada de aquel lugar antes de empezar a trabajar en él. Miró hacia el techo y observó como el sol se colaba por la hermosa cúpula redondeada y acristalada, reflejando hermosas sombras en las paredes.

Una sombra oscura cruzó fugazmente por los pasillos. ¿Había alguien allí arriba o era solo su imaginación? recorrió el pasillo circular y cuando estaba a punto de salir por la puerta le vio, aquel hombre de penetrante mirada y ojos misteriosos con el que había chocado el día anterior la estaba mirando fijamente como si no hubiese nadie más allí.

Haley se sintió algo cohibida pero no podía dejar de mirarle. Tímidamente se acercó a él, quería pedirle disculpas adecuadamente.

―Usted… ¿Me recuerda señor?

Christopher la miró asombrado de que ella tomara la iniciativa y que se hubiese acercado a él. Era preciosa, no había podido olvidar su rostro desde que la había conocido. Por un momento temió que la chica lo hubiese recordado y se hubiese acercado para pedirle explicaciones, por lo que decidió tomar la iniciativa y aclarar sus dudas.

―Claro, eres la señorita con la que torpemente choqué ayer. Siento mucho haberle hecho caer en un charco de agua.

―No, la culpa fue mía, siempre ando descuidada y además estaba corriendo bajo la lluvia sin mirar a dónde me dirigía. Le reconocí y quise venir a disculparme adecuadamente, apenas tuve oportunidad de hacerlo ayer ―. Añadió tímidamente.

Aquel chico tenía unos modales exquisitos aunque no parecía mucho mayor que ella. No pudo evitar hacerle un exhaustivo escrutinio, había algo cautivador en su imponente presencia que la intrigaba. El chico la sonrió y no pudo evitar sentir un cosquilleo en el estómago, era condenadamente atractivo.

―Por favor, trátame de tu, tanto formalismo me hace sentir viejo.

―Lo siento ―. Le sonrió.

―Pareces decepcionada del lugar ―añadió tratando de entablar conversación, no quería dejarla ir tan pronto―, ¿No te gusta?

―Por supuesto que sí, es muy hermoso, adoro los castillos. Es solo que en este lugar no hay mucho que se pueda ver. El resto del castillo debe de ser igual de hermoso. He visto el torreón desde fuera, tiene que tener unas vistas espléndidas, pensé que podría observarlo. El dueño de este lugar es una persona afortunada.

―¿De verdad lo crees?

La cercanía de Haley le estaba poniendo nervioso, era mucho más hermosa de lo que él recordaba, tenía la posibilidad de poder observarla detenidamente. La vena de su cuello se movía palpitante al ritmo de los latidos de su corazón. Podría acariciar su rostro si así se lo proponía, hacer uso de su encanto y llevarla a un rincón más apartado, para saciar sus ansias de ella. Pero no quería asustarla ni tampoco usar sus encantos vampíricos para atraerla. Su débil sonrisa había despertado una ternura desconocida para él, su lado más humano y el que él creía perdido. Le gustaba aquella sensación, porque le hacía sentir que no era un monstruo.

Haley se sintió incómoda, no quería importunar a aquel hombre. Sus mejillas ardían ruborizadas quería salir de allí.

―Será mejor que continúe con mi visita y le deje terminar con la suya. Solo quería disculparme, no fue mi intención chocarme…

Estaba diciendo un montón de tonterías que no tenían ningún sentido, le había pedido disculpas repetidas veces, el chico pensaría que probablemente ella era retrasada. ¿Por qué de pronto estaba tan nerviosa e incluso titubeante?

―No se preocupe señorita.

Si seguía sonriendo iba a terminar derritiéndose.

―Haley, llámeme Haley. Señorita suena demasiado formal.

―Christopher.

La extendió la mano a modo de saludo y ella la sostuvo. Su tacto suave y frío la hizo sentir un escalofrío electrizante por toda su columna vertebral. Christopher apartó la mano rápidamente para no hacerla sentir incómoda. Sentía que se quedaba sin excusas para retenerla y aún no quería dejarla marchar, no se había empapado lo suficientemente de ella. Su tacto había sido como fuego ardiente recorriendo su pecho.

―Adiós Christopher.

Le dijo antes de marcharse. Haley continuó con su recorrido por el parque, aún sentía el peso de su mirada sobre ella, ese encuentro había sido de lo más extraño. Se dirigió por los jardines principales hacia el monasterio y las ruinas. La llamó la atención una estatua de una mujer con grandes pechos y vientre abultado. Estaba tallada en piedra y apenas podían distinguirse los rasgos faciales, la recordaba a las antiguas estatuillas de las diosas griegas de la fertilidad, quizás aquella estatua tuviera un significado similar, aunque estaba fuera de contexto en aquel lugar.

Siguió con el recorrido hasta llegar a uno hermosos parques que habían sido acondicionados para los niños. Era todo un espectáculo, casas en árboles con grandes toboganes y escaleras que escalar, columpios y todo un jardín para actividades de ocio y actividad física. Bordeando los parques, siguió el sendero de rosales hasta llegar de nuevo a la entrada. Había sido una muy agradable experiencia haber visitado el parque de Margam, estaba segura de que disfrutaría enormemente de su trabajo allí como guía turística.

Christopher estaba en el pasillo de la mansión contemplando la puerta por la que se había marchado Haley, era un completo estúpido, tenía que haberla dicho que él era el dueño de la casa, así tendría una excusa para pasar más tiempo con ella, había tenido la oportunidad de al menos ponerle nombre a la chica del llanto triste. Había querido seguirla, hablar más tiempo con ella, enseñarla todo el parque si fuera necesario… pero no había podido hacerlo, el sol era demasiado potente y era demasiado peligroso salir en un día tan soleado.

―Christopher necesito hablar contigo.

Se volteó y vio a su hermana Valerie, más seria que de costumbre, con mirada de querer matarlo y un tono apremiante en su voz.

Los dos se perdieron en una de las puertas del pasillo circular que eran totalmente privadas que les llevaban a una hermosa y cuidada biblioteca. La biblioteca era enorme, con dos pisos comunicados por una escalera metálica en espiral. El segundo piso comunicaba con la segunda planta de la mansión y era donde los hermanos guardaban sus documentos más importantes. La planta inferior estaba cubierta por estanterías de madera caoba, desde el suelo hasta el techo y con un gran escritorio en el centro, con sillones de terciopelo rojo.

―¿Qué ocurre Valerie?.

―Christopher, ¿Qué es lo que está pasando? He olido a esa humana.

―¿A qué te refieres? Este lugar está lleno de humanos por si no te habías dado cuenta.

Trató de parecer indiferente aunque él sabía muy bien a lo que Valerie se refería.

―No te hagas el listo conmigo ―le encaró defensiva―, te he visto con ella y cómo la miras. Espero que no hagas ninguna estupidez y sepas mantener la familia a salvo.

―No creo nunca haberla puesto en peligro, ¿O sí?

Valerie se sintió derrotada ante la mirada inquisitiva y reprobadora de Christopher y bajó sus defensas. Él tenía razón aunque a ella no le gustase aquella chica humana para nada. Christopher se veía muy débil y susceptible a sus encantos y eso no era nada bueno.

―Lo sé ―contestó más relajada―, es que no quiero vernos expuestos. Me gusta mucho este lugar, nos permite salir de día por largas temporadas, no quisiera perder esto.

Christopher suspiró y abrazó a su hermana, sabía que era muy fácil perder el control ante un humano y quedar expuesto, por eso era la regla vampírica más importante, “No acercarse a un humano a menos que quieras alimentarte de él”. Restringir el contacto con los humanos era la clave para mantener su identidad a salvo, solo que a veces era un poco difícil seguir esa ley al pie de la letra. Ellos habían decidido dedicarse a ayudarlos en sus cuestiones legales para pasar desapercibidos y aquello era otro riesgo.

Se prometió a sí mismo tener cuidado con Haley, después de todo era tan solo una humana más y los castigos por incumplir las leyes vampíricas eran severos, lo había visto por sí mismo infinidad de veces. Cedric era un rey implacable con espías en todas partes, nunca sucedía nada sin que él lo supiese.

―Voy a ir a cazar, tu vuelve con Evelyn.

―¿A plena luz del día y en un día soleado?, ¿Es que acaso has perdido el juicio?

Valerie parecía asustada, pero él solo quería perderse en la soledad, por muy arriesgado que esto fuese.

―No te preocupes, sé cómo salir de esta casa sin ser visto.

Antes de que Valerie pudiera protestar, él ya había desaparecido, dejándola con la palabra en la boca.

Quería alejarse de todo y de todos, su sed de sangre había aumentado hasta límites insospechables y eso le volvía irritable, solo cuando la hubo saciado con dos ciervos adultos pudo ser capaz de pensar con claridad.

Lo que menos necesitaba su familia eran preocupaciones y si Valerie estaba preocupada, nada la impedía que transmitiera esa preocupación al resto de sus hermanos, y lo que menos quería era enfrentarse a las acusaciones de ellos cuatro, tenía que pensar en la forma de averiguar los datos que necesitaba sobre William. Si habían podido rastrearle hasta el Reino Unido nada les impediría averiguar el resto. La muerte de William no sería en vano y sería justamente vengada. El chasquido de las ramas al partirse le llamó la atención y le hizo voltearse adoptando una posición defensiva. Bajó la guardia al ver allí a Marko.

―Tranquilo solo soy yo.

―¿No me digas que Valerie me envía niñero? ―. Dijo fastidiado.

―Solo está preocupada ―admitió―, pero no vine por ella, vine por ti. Me preocupas mucho Christopher, estás ausente todo el tiempo o encerrado en tu torreón pintando. Se que no es asunto mío, pero si te pasa algo quiero ayudarte. ¿Es por aquel olor verdad?

Era ya tarde para pensar en no preocupar a la familia y sería mucho peor cuando Evelyn y Dominic se enterasen.

―Valerie dice que hablaste con una chica humana, una tal Haley.

Christopher puso los ojos en blanco, no solo tenía que guardar su guardia sino sus espaldas también.

―Me crucé con la chica por casualidad ―mintió― y ella me pidió disculpas, no veo que sea una razón tan poderosa para poder llegar a preocuparla, de hecho todos los días intercambiamos palabras con humanos, recuerda nuestro trabajo.

El mismo había propiciado ese encuentro desde el momento en que había percibido su aroma en la casa, intenso y suave. No había podido resistirse a admirar su belleza y lo único que tenía claro era que quizás quería investigar el misterio que esa chica representaba para él, por eso siguió su rastro y propició el encuentro fortuito bajo la lluvia. Se había quedado pasmado mientras la observaba en la cafetería después de tanto tiempo. Cuando Haley había salido corriendo hacia su coche no había sido capaz de reaccionar hasta que no estuvo frente a frente con ella.

―¿Es la misma chica del bosque, la que salvaste?

―Si, pero no hay porque preocuparse, fue un encuentro casual nada más.

Esperaba que Marko se creyera esa excusa pero no sonó nada convincente.

―No creo en las casualidades, ya sabes, tu me lo enseñaste. Nada sucede por casualidad. ¿Te reconoció?

―No, se disculpó por haberse chocado conmigo y se marchó.

Aunque Marko no parecía muy convencido no hizo más preguntas. Christopher aliviado trató de desviar la conversación hacia otros temas, para evitar volver a hablar de Haley con su hermano y mejor amigo. Odiaba mentirle.

―¿Habéis encontrado algo sobre William?

―Evelyn a encontrado algo que podemos investigar. William estuvo aprendiendo Francés y Alemán en Glan Afan Comprehensive School en 1983.

―Eso es una buena señal, por lo menos ya tenemos por dónde empezar.

Ese dato era un pista que investigar y por mucho que no le llevara a ninguna parte, algo era mejor que nada.

Haley regresó a casa y se sorprendió al no ver allí a su tía. Pulsó la parpadeante luz del contestador y escuchó el mensaje que ella la había dejado informándole de que llegaría más tarde de lo habitual pero que llevaría la cena.

Demasiado tiempo libre sola en los que su mente divagaba entre recuerdos dolorosos que se afanaban por salir a flote. Decidió que tendría que ocupar su tiempo en algo productivo y que la impidiese pensar demasiado.

Comenzó limpiando el polvo de la casa, aunque terminó demasiado pronto, Abby lo tenía todo reluciente, era una fanática del orden y le gustaba tenerlo todo limpio. Se detuvo en el cuarto de Abby, mientras limpiaba el casi inexistente polvo de un marco de fotos con una foto de su madre y su tía juntas. Era un retrato de las dos en su época de adolescente colocado en la mesilla de noche junto a la cama. Abby tendría que echar muchísimo de menos a su madre también, por unos instantes se puso en el lugar de su tía y la dolió saber lo triste que habría sido su vida y lo sola que se habría encontrado. Abby tenía montones de amigos, Haley había tenido la oportunidad de conocer a su mayoría, pero nunca había conocido a un hombre en su vida, presentía que eso era terreno vedado y si ella lo había mantenido en secreto y privado, tendría sus propios motivos para hacerlo.

La costaba imaginar a su madre de adolescente viviendo en aquella casa, nunca había hablado mucho de su época de adolescente, ni de aquella ciudad que ella consideraba hermosa. Posiblemente a su madre no le gustaba vivir allí.

Colocó de nuevo el retrato en la misma posición que lo había encontrado y volvió al pasillo. Estuvo limpiando algunas telas de araña que se habían formado en las esquinas más oscuras del pasillo cuando divisó una trampilla en la que nunca se había fijado.

Aquella casa constaba solo de dos pisos, pero la parte del tejado era amplia por lo que podría tratarse de una pequeña buhardilla. Tenía un agujero en forma de alcayata y enseguida pensó en el extraño gancho alargado que adornaba la pared al lado de un mueble antiguo. Corrió a por el gancho que efectivamente encajaba en el agujero, Haley tiró de el ansiosa y la puerta cedió abriéndose y desplegando una pequeña escalera extensible.

Volvió a su cuarto y cogió su móvil para alumbrarse con la linterna y subió por las escaleras adentrándose en la oscuridad. Al principio le costó ver unos cuantos centímetros más allá de su posición, pero poco a poco sus ojos comenzaron a habituarse a la falta de luz. La estancia era bastante pequeña, no tenía espacio para ponerse de pie, por lo que tuvo que gatear y sostenerse en cuclillas. Había algunas cajas de cartón cubiertas de polvo, entre las que se encontraban adornos de navidad, muñecas y ropas antiguas que seguramente habían pertenecido a sus abuelos. Se sentía mal por no haber pedido permiso a su tía para tocar aquellas cajas, pero tenía la esperanza de encontrar algo que hubiera pertenecido a su madre. No había encontrado nada especial por lo que pronto se dio por vencida y gateó de vuelta a las escaleras, dispuesta a darse una ducha para quitarse todo aquel polvo que se había acumulado en su cuerpo. Antes de llegar a la salida una tabla suelta del suelo se movió clavándose en la palma de su mano.

Comprobó dolorida que no tuviera ninguna astilla de madera clavada en ella, se sentó sobre el suelo de la buhardilla y levantó la tabla cuidadosamente. Encontró una especie de agenda o libro, encuadernado manualmente con una hermosa tela rosa con corazones negros estampados. Haley lo cogió entre sus manos y lo abrió con curiosidad por la primera página.

“Diario de Nicole Brentwood” leyó en una fina y elegante caligrafía que reconoció como la de su madre. Haley acarició las palabras grabadas mientras su corazón comenzaba a latir cada vez más deprisa, tenía el diario de su madre entre sus manos y por cualquiera que fuese la razón ella no quería que nadie lo encontrara, de lo contrario no lo habría escondido en un lugar como aquel. Con miedo de que Abby la sorprendiera allí subida se colocó el diario debajo del brazo, colocó de nuevo el pedazo de madera en su sitio y bajó las escaleras. Cerró la trampilla con cuidado y colocó el gancho justo dónde lo había encontrado.

Sus ropas estaban cubiertas de polvo, estornudó dos veces intentando sacudirlas, sabía que debería ducharse pero estaba demasiado intrigada con el diario de su madre. Apagó la linterna del móvil y se dirigió a su cuarto cerrando la puerta tras de sí. Se sentó sobre la cama y comenzó a ojear el diario tratando de controlar el hormigueo nerviosos que sentía en el estómago.

―Perdóname mamá por invadir de este modo tu privacidad.

Suspiró tratando de darse ánimos. Pasó las primeras páginas rápidamente, las entradas eran breves y típicas quinceañeras. Haley se sintió muy identificada con su madre. Se detuvo a leer la primera entrada extensa que el diario contenía.

“Viernes 20 de Mayo de 1983:

Hoy he conocido al chico más guapo que jamás haya visto en toda mi vida. Me había quedado después de clases para comentar con mi profesora de literatura mis calificaciones sobre el examen del lunes. A pesar de mis ruegos y súplicas la Sra. Travis no ha podido concederme ni siquiera un aprobado, sin importarla todo el esfuerzo que yo había puesto. Después de media hora de sermones sobre lo importante que es la educación para el futuro y demás chácharas me he reunido con Abby que me esperaba en la puerta exterior.

No hizo falta que la contara nada, mi cara lo decía todo, nos habíamos quedado sin vacaciones gracias a mis notas.

Fue entonces cuando las dos lo vimos, sentado en los bancos en frente de nuestro instituto, el ser más maravilloso y sexy que mis ojos hayan visto jamás. Debía de haberme quedado como una estúpida mirándole porque Abby me llamó la atención y el chico nos miró con una dulce sonrisa angelical. Creí derretirme en aquel mismo momento, mis piernas se habían quedado paralizadas incapaz de moverme, aún ahora al recordarlo puedo sentir el mismo hormigueo por todo mi cuerpo.

¿Es esto amor a primera vista? Por lo que sé, es lo más cercano que se siente cuando alguien te gusta y te impresiona de tal manera, y además no es que yo sepa mucho de amor tampoco, nunca he tenido novio.

Sus ojos negros, con un tono brillante que no se muy bien cómo describir, nos miraban curiosos de una manera tan penetrante que me sentí cohibida, era como si nos estuviera analizando mentalmente”

Haley recordó la mirada de Christopher y de cómo la había hecho sentir cuando lo había visto, muy parecido a lo que estaba leyendo ahora. Después de todo su madre y ella tenían mucho más en común de lo que ella creía. Sonrió y decidió continuar con la entrada.

“Sus cabellos dorados hacían que su piel blanquecina pareciera aún más translúcida de lo que realmente era. Unos labios carnosos… dios mío, me pregunto cómo sabrán aquellos labios, cómo besará… solo de pensarlo me entran escalofríos. Su nariz recta no muy grande hacía perfecta armonía con su cara, como si fuera las piezas de un puzle donde todo combina a la perfección. Su cuerpo esbelto y atlético, con músculos que podían notarse a través de su camisa negra y sus vaqueros tan ajustados. Dios mío creo que me está dando una taquicardia. ¿Cuántas horas se pasará en el gimnasio?

El chico estaba solo y yo me moría de ganas de ir y poder hablar con él. No me he dado apenas cuenta cuando he comenzado a moverme de nuevo gracias a los empujones de Abby. Gracias a ella y a sus insistentes peticiones salí de mis ensoñaciones y muy a mi pesar continuamos con nuestro camino a casa, en donde no podíamos dejar de hablar de aquel chico al que acabábamos de ver.

Nunca antes le habíamos visto en la ciudad o los alrededores, por lo que debe de ser un nuevo residente o estará visitando a un pariente. Espero que sea residente y se quede por mucho tiempo, eso definitivamente sería genial. No me importaría hacerle de guía turística por la ciudad, presentarle amigos…

Afortunadamente mis padres no estaban en casa cuando hemos llegado, papá sigue trabajando en la panadería y mamá nos ha dejado una nota diciendo que iba a ver a su amiga Joanne en Neath, que no se encontraba muy bien. Nos ha dejado comida preparada porque llegará sobre las siete. Eso me da algo de tiempo, no me apetece para nada escuchar los sermones infinitos que seguramente recibiría por las calificaciones de mi último examen. Espero que no sean muy duros conmigo ésta noche”

La puerta de la casa se cerró de golpe justo cuando había terminado de leer la entrada, cogiéndola por sorpresa asustandola. El diario cayó de sus manos, nerviosa volvió a cogerlo y lo colocó debajo de la almohada de su cama.

―¡Haley ya estoy en casa! Y traigo una deliciosa pizza.

Abby había llegado a casa más temprano de lo que creía, ni siquiera la había dado tiempo de darse una ducha. Se tranquilizó antes de salir de su habitación, mantendría el diario en secreto y oculto, aunque detestaba mentir a su tía. Sólo cuando le hubiera leído por completo tomaría la decisión sobre si debía mostrárselo o volverlo a esconder dónde estaba.

―Enseguida bajo tía.

Entró en el cuarto de baño y se lavó un poco. Aún olía a polvo pero podía pasar desapercibida. Se reunió con su tía en el salón, el aroma de queso fundido, jamón york y champiñones le recordó lo hambrienta que estaba.

―Domino’s Pizza, nuestra favorita, y con el borde relleno.

―Huele de maravilla ―sonrió―, voy a por dos platos.

Abby puso la pizza sobre la mesa central y soltó su abrigo y su bolso, cuando Haley regresó de la cocina, comenzaron a comer.

―Hacía mucho tiempo que no comíamos pizza. ¿A qué se debe ese honor?

―¿Es que no puedo consentirte? ―bromeó―, además estoy muy orgullosa de ti Haley. Me llena de felicidad verte más animada. ¿Le has dicho a tu psicóloga sobre tu nuevo trabajo?

―Aún no. He estado muy ocupada documentandome sobre Margam Park y su mansión. Voy a esperar a la siguiente sesión para decírselo.

La expresión de su tía Abby cambió por completo sin motivo aparente.

―¿Ma...Margam Park? ―. Titubeó nerviosa.

―Si, es allí dónde voy a trabajar inicialmente como guía turística de la zona y el parque. ¿Pensé que te lo había contado?

―Si algo me dijiste, no mencionaste Margam Park. Es un sitio precioso.

Haley miró preocupada a su tía. Su rostro que había permanecido alegre y sereno durante la cena, se había tornado triste, mientras comía su pizza en silencio.

Los recuerdos fugaces de un tiempo en el que había sido la mujer más feliz y más desdichada al mismo tiempo, hicieron que Abby recordara que aquellos sentimientos que creía haber enterrado, aún permanecían allí, en el rincón más inhóspito de su corazón. Las palmas de las manos comenzaron a sudarle y tenía la garganta seca debido a la hiperventilación. Tenía que controlar sus emociones, no podía comportarse como una loca, no podía permitir que todos aquellos sentimientos, el resentimiento y el dolor salieran a flote de nuevo. No podía manchar la memoria de su hermana Nicole, el pasado estaba mejor enterrado, como lo había estado durante todos estos años, aunque sus heridas estuviesen aún abiertas.

Tragó saliva con gran esfuerzo y se llevó otro pedazo de pizza a la boca tratando de seguir la conversación.

―He estado ésta mañana allí tía, es un lugar inmenso y hermoso, sobre todo la mansión. Solo se puede acceder a los pasillos centrales de la parte baja, lo demás está prohibido. Me encantaría poder ver todo su interior. ¿Visitasteis mi madre y tu la mansión alguna vez?

―Muchísimas veces, aunque hace muchos años que no voy.

No había vuelto a la mansión de Margam desde aquella fatídica noche en la que su relación con su hermana había cambiado para siempre. Aún recordaba cada rincón que había recorrido, cada pasillo con todo detalle. Había soñado con vivir allí toda su vida, y no había sido capaz de volver. Lo había intentado más de una vez, pero no había logrado ir más allá de los aparcamientos. Tomó un gran sorbo de su refresco para poder tragar su último pedazo de pizza e intentó fallidamente sonreír.

―¿Estás bien tía?

―Si por supuesto, solo que estoy agotada y exhausta. Será mejor que me vaya a descansar.

―¿Has tenido problemas en la panadería? ―. Dijo Haley asustada.

La situación de la panadería no era muy alentadora, pero no quería darle ningún tipo de preocupación a Haley ahora que había comenzado a recuperarse poco a poco. Ella sola lidiaría con sus problemas, como siempre lo había hecho. Haley no se enteraría jamás de sus problemas financieros si ella podía evitarlo, así como tampoco se enteraría del pasado.

Se había apartado de la vida de su hermana por todo lo que había acontecido en el pasado y ahora se arrepentía enormemente de haberlo hecho. Quizás si ella no le hubiese dado la espalda, Nicole nunca se hubiese ido de Port Talbot, demasiado tarde había entendido que lo que había pasado no había sido culpa de su hermana. Ahora ella había muerto sin saber cuánto la quería y lo importante que había sido en su vida.

Haley era su vivo retrato a su edad, madre e hija parecían un calco y a veces la dolía solo admirar a su sobrina, aún era joven y estaba segura que pese a la tragedia que le había tocado sufrir, tendría un gran futuro por delante.

Se levantó del sofá y se despidió de su sobrina. La cabeza había comenzado a dolerle intensamente mientras los recuerdos hermosos y dolorosos al mismo tiempo, divagaban aún en su mente.

Haley vio a su tía desaparecer del salón para irse a dormir aunque era demasiado pronto. Sabía que había dicho o hecho algo que la había molestado, pero no entendía muy bien el qué.

Quizás hubiera sido mencionar a su madre lo que la había hecho recordar algo doloroso del pasado, aunque no podía saberlo con certeza, su tía siempre escondía sus emociones detrás de un muro impenetrable. Sabía a ciencia cierta que algo había pasado entre su madre y su tía, algo que las había mantenido separadas por tan largo período de tiempo.

Quizás el diario de su madre tuviera las respuestas que buscaba y por eso su madre lo había escondido en la buhardilla. Fuera lo que fuese que hubiera acontecido en el pasado había tenido que ser algo muy grave para provocar tales consecuencias.

Quería a toda costa saber la verdad, cada vez estaba más intrigada y solo así quizás podría ayudar a su tía a poner su alma en paz y descanso, pero aquello la atemorizaba; si el diario había permanecido oculto por tantos años, quizás debería continuar así.

Por otro lado una parte de sí misma se sentía obligada a seguir leyendo y averiguar lo que tanto dolor había causado a dos hermanas que hasta aquel entonces eran inseparables, como ella y Amy siempre habían estado.

Terminó el último pedazo de pizza y recogió los restos para tirarlo a la basura. Se dirigió a su habitación, la caminata por Margam Park la había dejado exhausta. Nada que un baño relajante de agua caliente con montones de espuma no pudiera curar.

7

Haley se despertó diez minutos antes de que la alarma del despertador sonase. Apenas había podido conciliar el sueño la noche anterior y no había podido dejar de dar vueltas de un lado a otro pensando en su primer día de trabajo.

Se levantó de la cama después de apagar el reloj y bajó a desayunar, no quería vestirse hasta no haber saciado su apetito y temía ensuciar el hermoso uniforme azul marino que el señor Briggs la había entregado el día anterior.

La sorprendió ver que su tía ya se había marchado a la panadería, como había estado haciendo los últimos días, la entristecía pensar que podría estar evitándola. Después de un zumo y unas tostadas untadas con mantequilla volvió a su cuarto a cambiarse.

Se colocó el uniforme con cuidado de no arrugarlo, un fino y elegante traje de chaqueta y pantalón azul marino con blusa fucsia y una placa con su nombre. Eligió unas botas negras de piel para completar su atuendo, el día estaba nublado pero el pronóstico del tiempo había descartado lluvias, lo que agradeció enormemente. Se puso un pañuelo blanco alrededor del cuello para cubrirse del frío y se recogió su larga melena en un cómodo y elegante moño.

Aunque no la gustaba mucho maquillarse, eligió una base suave y un color de labios casi natural. Se miró en el espejo nerviosa, parecía una mujer totalmente diferente. Se miró por unos segundos antes de volver a retirarse, aún le dolía ver reflejada en ella a Amy. Parecía una azafata de vuelo, pero estaba elegante y el uniforme la sentaba muy bien, ni grande ni demasiado ajustado. Cogió su bolso, su móvil y las llaves de su coche, era aún pronto pero prefería estar en la oficina antes de que sus nervios terminaran por arruinarle el día.

Aparcó el coche en la entrada y antes de salir se dio ánimos, no quería meter la pata en su primer día, pensó en su familia y en que de alguna manera su madre se sentiría orgullosa de ella.

Haley entró en el edificio y Jeff la dio la bienvenida.

―Veo que eres puntual e incluso madrugadora. Bienvenida Haley.

―Buenos días señor Briggs, la verdad es que tenía ganas de empezar.

―Me alegra ver ese entusiasmo ―añadió sonriente―, te presentaré a tus compañeros.

Jeff la mostró las instalaciones, una oficina no muy grande con tres escritorios en la sala principal y una sala aparte donde se encontraba el despacho principal. En la parte trasera había un garaje con dos autobuses y dos minibuses.

Jeff la explicó el funcionamiento de la empresa, y de cómo los conductores se encargaban de recoger a los excursionistas y llevarlos a sus destinos turísticos. Había dos agentes a parte de ella, Jillian, encargada de turismo y Malcom, encargado de las gestiones administrativas y publicitarias. Wallace, James y John eran los conductores.

Antes de que Haley pudiera tomar posesión de su escritorio, Malcom la informó que había dos grupos de visitantes y uno de ellos era para Margam Park.

―Bueno Haley es hora de que muestres tus habilidades, trata de no ponerte nerviosa, explica las cosas con claridad y sobre todo haz felices a los visitantes.

Como si eso fuese la tarea más sencilla del mundo. Esperaba hacerlo bien y que al menos no obtuviese ninguna queja. Wallace sería el conductor que la acompañaría en su travesía, un hombre de color, bonachón, de mofletes inflados y de mirada pura. Cincuenta años, doce de ellos trabajando para Jeff, parecía un hombre simpático.

―Mucha suerte Haley y encantada de tenerte en el equipo ―. Dijo Jillian amablemente.

Haley les agradeció el gesto de bienvenida y después se dirigió con Wallace al punto de encuentro.

Más de cuarenta personas subieron al autobús, a las que Haley cordialmente había recibido, ayudando incluso a los que tenían más dificultad para subir al autobús. La gente parecía conforme y apreciaba su amabilidad, una buena señal de que todo estaba marchando bien.

De camino a Margam Park Haley hizo un pequeña introducción al lugar que se disponían a visitar, después se sentó de nuevo en su asiento. Wallace la miró sonriente.

―Los tienes encandilados, sigue así Haley.

―¿Te parece? Aún estoy muy nerviosa.

Haley no podía creerse que estuviera dirigiendo un grupo tan numeroso de personas. Los comentarios de Wallace hicieron subir un poco más su autoestima y la tranquilizaron poco a poco. El autobús se detuvo en la entrada de Margam Park y Haley espero a que todos y cada uno de sus visitantes bajase para dar comienzo a la visita. Era una sensación extraordinaria volver a aquel lugar, casi mágico, sus nervios habían desaparecido del todo, sentía que el lugar la llamaba, la atraía ejerciendo un influjo sobre ella inesperado.

Empezaron la ruta por los senderos hasta el punto de encuentro del mini tren, siguieron al zoo, a los parques y terminaron en la mansión, donde entraron en grupos no muy numerosos para no aumentar el escándalo. Haley ayudó a algunos de los visitantes a tomarse fotos en los pasillos y los alrededores del castillo. Como colofón final visitaron la tienda de regalos antes de descansar en las mesas exteriores de la cafetería. Les dio media hora para comer sus sándwiches y descansar de la caminata. Se sentó en una de las mesas de la terraza de la cafetería con Wallace para tomar un café, mientras observaba detenidamente la mansión sin poder evitar pensar en Christopher, el caballero misterioso, como ella le había apodado en secreto.

Aquel chico enigmático de mirada tan penetrante que la hacía sentir tantas cosas, inexplicablemente. Se preguntó si volvería a verlo alguna vez, era un chico poderosamente atractivo, con aspecto de chico malo pero dulce y sensible al mismo tiempo, su sonrisa tan carismática y sus dientes tan blancos y perfectos como salidos de un anuncio de dentífrico. Se sonrojó levemente al pensar en ello. Aquel chico poseía un aura especial, podía sentirlo, era como si de alguna manera estuviese conectada a aquel lugar.

En otros tiempos, ella se hubiera vuelto loca por un chico como él, había sido siempre su tipo de chico, ahora no podía pensar siquiera en ello, aunque no pudiera olvidar sus ojos, su mirada, tan familiar y extraña al mismo tiempo.

Una sombra en una de las ventanas llamó poderosamente la atención, la silueta de un chico con el pelo largo que la miraba fijamente. Se estaba volviendo loca, ahora imaginaba cosas. Cuando volvió a mirar, la sombra había desaparecido aunque la sensación de que estaba siendo observada aún permanecía. Trató de no pensar más en aquel chico y concentrarse en su trabajo.

Eran casi las dos y media, hora de volver al punto de encuentro. De vuelta en el autobús todo eran elogios y felicitaciones para Haley por todas las atenciones recibidas. Marianne, una de las mujeres de más avanzada edad, se había quedado tan satisfecha con la atención recibida que quería llamar personalmente al señor Briggs para felicitarle por la atención de sus empleados. Haley se sintió enormemente agradecida con una fuerte presión en el pecho que amenazaba con hacerla llorar, nunca en su vida se había sentido tan útil. Siempre había sido el dolor de cabeza de sus padres, con comparaciones odiosas entre ella y Amy. Ella siempre sacaba las peores notas, faltaba a clase, había tenido problemas de alcohol y drogas, y se había escapado de casa. Nunca en su vida anterior se había sentido otra cosa que no fuera ser un estorbo o una equivocación. Ahora todo era distinto, tenía un trabajo que implicaba ser responsable y por el cual recibía el reconocimiento a su labor. Aún así y sintiendo la dicha que sentía, una parte de su alma y de su corazón estaba vacía, un vacío que jamás en la vida podría volver a llenar. Alejó de su mente los pensamientos tristes y la negatividad, no quería volver a deprimirse. Regresó a casa después de haber terminado su turno y muy emocionada por volver al día siguiente.

Al llegar a casa no pudo evitar escuchar a Abby discutiendo con alguien al teléfono.

―He sido cliente de este banco durante los últimos treinta años, no pueden hacerme esto, solo necesito algo más de tiempo, una prórroga… ―hizo una breve pausa―, de acuerdo, mañana acudiré a sus oficinas. Buenas tardes.

Abby colgó el teléfono y vio a Haley detrás de ella, de pie observándola preocupada.

―¿Qué ocurre tía?

―Nada cielo, no te preocupes.

Intentó lucir su mejor y más convincente sonrisa, pero no funcionó. Haley había escuchado suficiente parte de la conversación para saber que se trataba de problemas económicos.

―¿Era el banco verdad? Tía si tienes problemas económicos yo…

―Haley por favor no es nada ―la interrumpió―, nada de lo que tú debas preocuparte. Por qué mejor no me cuentas cómo te fue en el trabajo.

Haley no quería presionar a su tía, el aspecto de Abby era cada vez más cansado. Ella misma había contribuido a ese malestar y no podía quedarse de brazos cruzados viendo sufrir a su tía, si ella podía ayudarla lo haría.

―No soy una niña ―dijo con calma―, puedo ver y me doy cuenta de que cada vez que vuelves a casa lo haces más estresada que cuando sales. Tampoco soy estúpida y sé que algo está pasando. Te pido por favor que me lo cuentes, confía en mí.

Abby sintiéndose derrotada y cansada de luchar contra todo, se derrumbó en llanto sobre el sofá. No quería preocupar a su sobrina, pero no podía ignorar que Haley había escuchado todo y la falta de información era lo que más nerviosa le ponía.

―La panadería no marcha muy bien ―comenzó―, las ventas han bajado debido a la crisis y la competencia. Hemos tratado de hacer todo lo posible, pero las cosas no se venden, los proveedores están al acecho y sin ventas no hay dinero para pagarles, ni a ellos, ni al banco. Puse como respaldo esta casa para un préstamo bancario que ya no puedo pagar.

Haley se sentó junto a su tía horrorizada por la situación, Abby no sólo estaba a punto de perder el negocio que había emprendido su tatarabuelo, sino que además estaba a punto de perder la casa también.

―Pero no podemos quedarnos con los brazos cruzados.

―Claro que no cielo, tengo que ir al banco mañana para hablar con el director, tienen que ofrecerme una prórroga.

―Pero tía…

―Sin peros Haley ―dijo firmemente―. Se lo que me vas a decir y de ninguna manera voy a permitir que uses el dinero que te dejaron tus padres para pagar mis deudas.

Abby se puso en pie secándose las lágrimas y se marchó a su habitación.

Ahora entendía los nervios de su tía, su malestar y sus salidas de madrugada. Desconocía lo testaruda que Abby podía ser. Su madre lo había mencionado varias veces en el pasado, pero Haley siempre había pensado que exageraba, ahora comprobaba que era cierto y su madre tenía razón. Su tía estaba a punto de perderlo todo y quedarse en la calle, pero no atendía a razones.

Haley no sabía lo que hacer, sabía que su tía jamás aceptaría dinero, pero tenía que haber algo que ella pudiera hacer. Subió a su habitación dispuesta a quitarse el uniforme de trabajo y se dejó el pelo suelto, su cabeza había quedado un poco dolorida por las numerosas horquillas que había usado. Cuando se hubo cambiado a sus vaqueros favoritos y un jersey blanco de franela de cuello alto, se masajeó el cuero cabelludo tratando de calmar el cosquilleo doloroso mientras pensaba en una solución al problema de su tía. Abby había cuidado de ella por los últimos tres años, ahora era tiempo de devolverle el favor.

De pronto una idea surgió en su cabeza y fue como si todo cobrara sentido. Si Abby no aceptaba dinero de ella, sospecharía de movimientos de cuenta sospechosos si le hacía un ingreso, el banco no volvería a darle una prórroga con el estado financiero en el que se encontraba, aquellos chupasangre solo querían aprovecharse de la desgracia de su tía para sacar tajada y quedarse con la casa y el negocio familiar, pero si ellos supieran que Abby contaba con un respaldo monetario importante, obtendría más crédito bancario. Una idea loca había cruzado por su mente y no pararía hasta llevarlo a cabo.

Bajó rápidamente al salón y cogió las páginas amarillas de información. No tardó en encontrar lo que buscaba y mucho más cerca de lo que ella había pensado. Miró su reloj, eran las 15:50 de la tarde, aún estaba a tiempo antes de que cerraran. Buscó los papeles que necesitaba entre sus pertenencias, corrió a por su teléfono móvil y a por las llaves de casa. Tardaría mucho menos si caminaba que de hacerlo en coche. Llamó a la puerta de la habitación de su tía y al no obtener respuesta la abrió cuidadosamente. Su tía dormía plácidamente, la cubrió con una manta que encontró a los pies de la cama y la escribió una nota que dejó en su mesilla. Iba a concederle la oportunidad que necesitaba, aún si ella se negaba.

El día permanecía nublado por lo que era seguro caminar a la luz del día sin llamar la atención. Christopher había decidido caminar por la ciudad para tratar de relajarse un poco. Como de costumbre, Haley era su dolor de cabeza y su tormento habitual, tanto, que había comenzado a enfurecerse. Aquella mañana, había decidido acompañar a sus hermanos para seguir con la búsqueda del rastro y las pistas que William había dejado, pero el aroma de Haley se lo había impedido de nuevo.

Antes de que pudiera abandonar la mansión había percibido de nuevo su aroma dulce y embriagador. Había estado observándola desde la oscuridad de las sombras mientras ella contaba a un grupo de personas sobre la historia de su castillo. Debido al uniforme que llevaba, deducía que trabajaba como guía turística y el solo hecho de que Haley acudiera a menudo a visitar la mansión le perturbaba y le enfurecía. Aquella mujer le distraía demasiado, no podía concentrarse en nada más cuando ella estaba cerca, el olor de su sangre y el aroma de su persona le embriagaba hasta tal punto de dejarle aturdido y confundido, sin que él pudiera controlarlo. ¿Cómo demonios esa chica tenía tanto poder sobre él? Odiaba y deseaba sentirlo al mismo tiempo. Había fantaseado con la chica en los últimos días demasiadas veces, su sangre le tentaba tanto como su cuerpo. Sus hormonas vampíricas nunca habían estado más confundidas y alteradas, ya no sabía si la deseaba como alimento o como mujer, parecía un animal en celo.

Podría conquistarla, saciar su hambre masculina con ella y quizás así desaparecería esa necesidad de tenerla cerca, aunque sabía que en el fondo, eso no sería suficiente. La inocencia y el dolor que veía en la mirada de Haley le impedía comportarse como un animal, como el verdadero monstruo que era. Solo mirarla hacía despertar en él su instinto humano que hubiese jurado que había quedado borrado el mismo día que se convirtió en un ser inmortal, y ese era el mayor misterio, el cómo Haley era la primera persona que despertaba tanta humanidad en su ser.

Caminó de vuelta al despacho para ponerse a trabajar, tenía que mantener su mente ocupada en cualquier cosa que no fuera ella. Dominic y Valerie eran los únicos que se encontraban allí.

―¡Christopher, qué sorpresa! Pensaba que no volverías a salir de tu torre.

Dijo Valerie atónita.

―¿Estáis solos chicos?

―Dominic tiene un montón de archivos pendientes, podrías echarle una mano. Yo tengo que marcharme para atender a un cliente. Marko y Evelyn han ido a averiguar más sobre los cursos que estaba tomando William, quizás algún profesor pueda darnos más información.

―Por lo visto he llegado en el momento justo ―. Bromeó.

Valerie abandonó las oficinas dejando a los dos hombres a solas. Christopher agradeció esa tranquilidad, Valerie era muy exasperante cuando se lo proponía.

―Creo que está algo enfadada y te juro por dios que yo no la he hecho nada.

Bromeó Dominic entre risas. Christopher sabía que era él mismo el culpable del enfado de Valerie, pero prefirió no decir nada al respecto para no preocupar a los demás. Si Valerie se preocupaba, todos lo harían, era como un efecto dominó. Se sorprendió enormemente que ella hubiese guardado en silencio su preocupación por la cercanía entre él y Haley.

―Por lo visto somos los mejores abogados de Gales ―dijo intentando cambiar el rumbo de la conversación―, parece que llevamos todos los asuntos legales de la ciudad.

―Bueno eso puede esperar, la verdad es que no tengo mucho humor para trabajar hoy. Me gustaría salir a cazar esta noche, podrías acompañarme. Valerie salió anoche con Marko y Evelyn por lo que seremos tu y yo solos. Parece que tú también lo necesitas. ¿Acaso es que no te miras en un espejo?

―No todos somos tan vanidosos como tú Dominic ―. Rió.

No pudo evitar mirarse en un gran espejo que presidía los pasillos. Sus ojos estaban cambiando de color. Casi ni recordaba la última vez que se había alimentado. La última vez que lo había hecho, se había saciado hasta que no podía más. Iba a contestarle cuando vio y escuchó la luz del ascensor. Antes de que se abrieran las puertas él sabía quién acababa de llegar. El aroma de Haley llenaba la estancia apoderándose de sus fosas nasales, mandando impulsos de placer a todas las partes de su cuerpo. Tenerla cerca era como estar colocado, como en una eterna montaña rusa que le hacía tocar el cielo.

Las puertas del ascensor se abrieron en el pasillo y antes de que Dominic pudiera pronunciar palabra se acercó a recibirla.

―Dominic, yo me encargo.

Una asombrada Haley salió del ascensor más guapa que nunca, mirándole con sorpresa. Christopher no pudo evitar sonreír, a la porra su anterior monólogo interno.

―¡Señor Christopher, que sorpresa!

―Ya le he dicho que señor me hace muy viejo ―puntualizó bromeando―, es un placer volver a verte Haley.

―Es que señorito parece un poco cursi ―. Rió nerviosa― Está bien, Christopher.

Dominic entró en su despacho para darle más privacidad a su hermano.

―¿En qué puedo ayudarla?

―Estoy buscando un abogado.

De todos los lugares en los que esperaba encontrarse a Haley, su despacho no era precisamente uno de ellos.

―Has venido al lugar adecuado.

Christopher la dirigió hasta su oficina privada y la ofreció tomar asiento. Haley se sentó en uno de los butacones frente al impresionante escritorio de madera. La estancia era sobria, con montones de diplomas, certificados y títulos en una de las paredes. La elegancia y el orden predominaban en la escena. Christopher llevaba un traje de corbata que le hacía lucir mucho más atractivo.

―Veo que le ha sorprendido enormemente verme aquí.

Puntualizó sonriente. Haley bajó la mirada avergonzada por su comportamiento. ¿Desde cuándo se había quedado babeando por un chico? No es que Christopher fuera cualquier chico y con esa sonrisa podía hipnotizar a cualquiera.

―Disculpa, nunca imaginé que fuera usted abogado.

Debería dejar de decir estupideces. ¿Por qué este hombre la perturbaba tanto? Las piernas la temblaban como gelatina, con un agradable cosquilleo. No podía pensar con claridad, y aunque estaba cohibida no pudo evitar mirarle de nuevo a los ojos y perderse en su mirada y su sonrisa.

Christopher contempló complacido el efecto que causaba en Haley y ni siquiera se había molestado en utilizar sus dotes seductoras en ella. Se perdió mirándola unos instantes, el latido de su corazón llenaba la estancia musicalmente retumbando en sus oídos, estaba nerviosa. Estaba más guapa que nunca, allí frente a él. Si tuviera poder para detener el tiempo lo hubiera hecho en aquel preciso instante, para observar eternamente la delicadeza de su rostro sonrojado. Decidió romper el hielo dándole la información que precisaba, para evitar que se sintiera incómoda. Después de todo si había acudido allí era porque necesitaba ayuda.

―Mi familia y yo dirigimos este despacho, cada uno en una especialidad distinta. El hombre que había allí fuera conmigo es mi hermano Dominic, especialista en contabilidad. Mis hermanos Marko, Evelyn y Valerie no se encuentran por el momento, y yo soy especialista en antecedentes históricos.

Haley no sabía muy bien qué tipo de abogado precisaba para su propósito, pero confiaba en que Christopher pudiera ayudarla y sacarla de dudas.

―La verdad es que no entiendo muy bien de estas cosas. Heredé unos inmuebles de mis padres y me gustaría traspasarlo a nombre de mi tía. Necesita que el banco le dé un nuevo crédito para el negocio y es demasiado terca como para aceptar mi dinero. Sé que puede parecer extraño pero es la única manera que tengo de ayudarla, sin que pierda la tienda ni su casa.

―No es extraño, es enormemente gentil de su parte.

Observó impresionado. Si Haley había heredado de sus padres se debía a que había quedado huérfana, y si había ofrecido dinero a su tía para salvar su negocio y la casa aunque ésta lo había rechazado, era porque disponía de suficiente dinero para vivir pero aún así trabajaba. Definitivamente el misterio que rodeaba a Haley iba en aumento. Que quisiera poner todos sus bienes a nombre de su tía después de que ella rechazara su ayuda económica, no solo hablaba de su naturaleza gentil, sino de su calidad humana. Christopher sintió una extraña sensación de ternura en el pecho que jamás había sentido por ningún humano, y era enormemente gratificante.

―Espero que puedas ayudarme, no sé a qué otro lugar podría acudir.

―Tranquila yo puedo y voy a ayudarte.

De alguna manera no quería que ninguno de sus hermanos le prestara asistencia, quería hacerlo él mismo. Sonó a promesa y no se arrepintió de que así fuera. La sonrisa de alivio de Haley fue la mejor recompensa.

―Tan solo necesito las escrituras de las propiedades que le quiera transferir a su tía y un poder notarial firmado por usted para darme el permiso necesario para tramitar sus gestiones.

Haley respiró aliviada. Sacó de su bolso todos los papeles que Clarence Shelby la había entregado sobre la herencia y las propiedades.

―Estos son todos los documentos que el abogado de mi padre me entregó. Entre ellos figuran las escrituras de las propiedades.

Christopher observó detenidamente cada documento, conocía al abogado Shelby de ocasiones anteriores. Se fijó en la fecha de la apertura del testamento y la edad de Haley entonces. Miró detenidamente a la mujer que tenía frente a sí conmovido. Había perdido a sus padres con tan solo diecisiete años. No pudo evitar acordarse del colgante con la foto de las chicas que celosamente guardaba escondido en su cuello y que ahora quemaba en su pecho. El documento la nombraba heredera única por lo que no solo había perdido a sus padres, sino también a toda su familia. Recordó la noche que conoció a Haley, su mirada perdida y resignada a la muerte, su llanto desgarrador.

―¿Está todo bien?

Christopher recuperó la compostura.

―Si, no se preocupe. Lo siento por la pérdida de sus padres, no a pasado mucho tiempo y se que esto debe de ser difícil para usted.

Haley le miró atónita, no esperaba una reacción así de una persona que apenas conocía, pero notó el pesar en la voz desgarradora de Christopher. No quería entrar en muchos detalles por lo que prefirió continuar con la conversación.

―Gracias. ¿Crees que tardará mucho el papeleo? Se que debe de ser un hombre muy ocupado. Espero que ella no tenga que firmar nada, de lo contrario se negaría en rotundo.

―No se preocupe, no hará falta. Tardaré tan solo unos días, le prometo que lo pondré como mi máxima prioridad. Tan solo debe firmar este poder notarial para autorizarme en el trámite. Léalo antes de firmarlo por favor.

Haley tomó el papel de sus manos, las cláusulas eran claras y concisas sin ninguna triquiñuela o palabras que no supiera entender. Lo firmó cuidadosamente y complacida.

―Supongo que esto le hace a usted mi nuevo abogado.

Christopher sonrió, le gustaba cómo sonaba aquello y la connotación personal que aquello implicaba. Se sentía complacido por ayudarla.

―Haré todo cuanto esté en mi mano para ayudarle a resolver esto cuanto antes señorita D’Angelo.

―Llámame Haley, todo este asunto de señorita me pone muy nerviosa y creo que somos muy jóvenes para poder tutearnos. ¿No le parece Christopher?.

Christopher rió. Su risa parecía música de coro celestial, por un momento Haley olvidó lo que iba a decirle. Confiaba en él para llevar a cabo este asunto, de cierto modo sabía y sentía que Christopher era un hombre honesto y de palabra. Todo nerviosismo anterior se había esfumada, cada vez se sentía más cómoda a su alrededor.

―Estoy completamente de acuerdo ―. Afirmó.

Volvió a mirarle de nuevo a los ojos y sintió esa familiaridad que ya antes había percibido.

―Sé que parecerá de locos pero usted me resulta muy familiar, como si ya le hubiese visto o conocido anteriormente.

La expresión de Christopher cambió al instante aunque intentó disimular su temor. Sería cuestión de tiempo que ella le recordara. Trató de encontrar una excusa para dar por terminada la reunión antes de que su nerviosismo le delatara.

―Puede ser, esta ciudad no es muy grande. No se preocupe por el papeleo, tengo su número de teléfono en el fichero, la llamaré tan pronto lo tenga todo listo. Buenas tardes.

Haley le miró sorprendida por su cambio radical de actitud, entendía que era un hombre ocupado y prefirió no entretenerle demasiado. Después de agradecerle por sus servicios se marchó.

Tan solo cuando Christopher perdió el rastro de su aroma pudo tranquilizarse. Estaba corriendo muchos riesgos al mantenerse tan cerca de ella, pero solo así se sentía liberado, sentía que podía ser él mismo, su yo humano interno sin temores.

Aquello se le escapaba de las manos, cuanto más tiempo pasaba cerca de Haley más aumentaba su intriga, el misterio en torno a ella y su fascinación por su persona.

Si había algo que le hacía sentirse aún vivo y que le había dado sentido a su existencia, era el haber podido ayudar a gente, y con Haley se sentía doblemente gratificado.

Ahora entendía la tristeza de su alma y ese halo depresivo que siempre la acompañaba, por mucho que ella sonriera, aquella era una sonrisa cargada con un tono de tristeza. Definitivamente necesitaba esa noche de caza que Dominic le había propuesto. Sabía que jugaba con fuego al acercarse a Haley, que todo podría terminar en tragedia, que ella no era buena para él, ni él tampoco para ella, pero nunca en su vida se había sentido tan vivo.

8

El día había transcurrido muy rápido, Haley sentía que el ritmo de su vida había aumentado frenéticamente. Jeff la había transmitido su satisfacción al recibir tantos comentarios positivos sobre su primer día de trabajo.

―Los comentario positivos han aumentado considerablemente en nuestra página web, en la web de tripadvisor y a mi personalmente en el teléfono. Todo gracias a la calidad de su servicio, no se como lo ha hecho señorita D’Angelo, pero estoy muy orgulloso de su trabajo de esta semana.

―Gracias señor Briggs ―. Sonrió emocionada.

Durante los últimos días, Haley había intentado dar lo mejor de sí misma y mostrarse responsable y atenta de todas las personas que habían solicitado el servicio. Los viajes a Margam Park se habían duplicado y ella se sentía gratificada por ello, siempre le encantaba volver allí, era como si una parte de su alma perteneciera a aquel lugar del que se había enamorado.

Haley se dirigió a casa en su coche preguntándose si Christopher habría solucionado el traspaso de las propiedades a nombre de su tía. Abby estaba cada vez más nerviosa y deprimida, no comía mucho y se pasaba la mayoría del tiempo en la panadería. A Haley le preocupaba cada día más y la destrozaba mentir a su tía. Sabía que después de dar el paso de cambiar el propietario y cederle los bienes a su tía ya no había marcha atrás, ni nada que su tía pudiera hacer al respecto. Rezó para que aquellos documentos se hicieran legales cuanto antes.

Se entretuvo comprando la cena, quería sorprender a su tía y liberarla de tantas cargas, ella cocinaría hoy. Llegó a casa y por suerte su tía aún no había llegado. Puso el pollo en el horno y comenzó a picar las verduras. Había seguido al pie de la letra las indicaciones que su tía le había enseñado, pollo al horno con verduras y salsa gravy era el plato favorito de su tía y esperaba haber podido llegar al grado suculento que ella conseguía. Espachurró las patatas haciendo un cremoso puré, añadió el agua del brócoli, zanahorias y chirivías a la salsa gravy y añadió unas gotas de salsa browning para darle ese color marrón típico, sacó los Yorkshire Puddings del horno y terminó cortando el pollo relleno de almendras molidas. Cuando Abby entró por la puerta, la cena estaba lista sobre la mesa.

Haley fue a recibir a su tía que no tenía muy buen aspecto, tenía los ojos hinchados de haber estado llorando, otra vez. Abby vio el esfuerzo que su sobrina había puesto para preparar una cena tan suculenta y trató de parecer entusiasmada.

―Que rico y delicioso parece todo, no tenías por qué haberte molestado tanto, esto parece una manjar para reyes.

―No a sido molestia, además tú te lo mereces. Espero que te guste.

Abby soltó su abrigo y su bolso y se sentó a cenar. Su estómago estaba cerrado como un puño, pero después de la ardua tarea que conllevaba preparar todo aquello, no quería hacerle un desplante a su sobrina. Probó el pollo asado, muy delicioso y jugoso tuvo que admitir, mejor incluso que el suyo. Haley contempló a su tía comer con dificultad, muy a su pesar sabía que el motivo no era sus dotes culinarias para la cocina. Se moría de ganas por preguntar lo que había pasado pero no quería provocarle un nuevo dolor de cabeza a su tía. Aún así, no pudo evitarlo, quería ofrecerle todo el apoyo moral que su tía necesitase.

―Estás muy callada ―comenzó―. ¿Todo bien en el trabajo?

―Si cielo, hoy hemos tenido bastantes pedidos gracias a dios. ¿Y tú?

Sabía que su tía estaba evadiendo el tema, una señal nada alentadora pero que no la hizo desistir.

―Muy bien, el señor Briggs está muy contento con mi trabajo y la verdad es que lo disfruto mucho. ¿Hablaste con el banco?

Abby que se había esforzado por mantener la sonrisa, cambió su semblante de repente. Miró sorprendida a su sobrina, no pudo ocultar su frustración y su desconsuelo. Asintió cabizbaja y triste. Era mejor afrontar las consecuencias que vendrían y después de todo Haley tenía que saberlo, tenía planeado esperar hasta la mañana siguiente para poder hablar con ella, pero ya que ella misma había preguntado, no tenía sentido seguir ocultándolo.

―Quieren el pago a final de mes o tomarán posesión de la casa y la panadería para venderlas y recuperar el dinero del préstamo.

Haley la miró perpleja, ¿Cómo podían ser tan crueles los chupasangres del banco? Afortunadamente Abby no tendría que volver a preocuparse por ello, no podía guardar más el secreto, las lágrimas de su tía la estaban destrozando el corazón.

―Tía Abby, no tienes porqué preocuparte, el banco volverá a darte una prórroga o un nuevo préstamo, estoy segura.

―Haley hablé con ellos hace dos días, he intentado incluso obtener un préstamo para unificar todos mis gastos. No van a soltar más dinero porque no tienen la seguridad de que lo vayan a recuperar.

―¿Y si tuvieras esa seguridad?

Abby la miró sin entender muy bien a qué se refería, Haley sabía que ella jamás aceptaría dinero de ella.

―Haley ya sabes que yo no….

―Lo sé ―la interrumpió―, sé que eres tan testaruda que prefieres perder tu casa y el negocio que te da de comer antes de aceptar mi dinero, y me entristece y duele saberlo, pero yo no estoy hablando de dinero.

Abby se secó las lágrimas mirándola aún más confundida.

―¿A qué te refieres entonces?

―Hace algunos días hablé con un abogado. He traspasado mis propiedades a tu nombre, de esa manera podrás respaldar un nuevo crédito con ese banco o con cualquier otro.

―¡Es que acaso te has vuelto loca!

Gritó poniéndose en pie muy enfadada. Haley había previsto esa reacción por lo que no la sorprendió la actitud agresiva de su tía.

―Ya está hecho y de todas maneras no esperaba tu aprobación.

―Pero Haley ¿Eres consciente de que si no puedo pagar a tiempo, se van a quedar con tus propiedades? Perderás el patrimonio que te dejaron tus padres, no puedo permitir que eso pase.

Haley comenzó a alterarse, su tía era la mujer más testaruda con diferencia.

―No es que vaya a necesitarlo tía, y no puedo quedarme de brazos cruzados viendo cómo lo pierdes todo. ¿Donde nos mudaremos?, ¿Lo has pensado?

Haley se levantó de la mesa tratando de controlar el volumen de su voz.

―¡Haley era la casa de tus padres!. Ellos dedicaron toda su vida a trabajar para dejaros algo en esta vida. No podría perdonarme si por mi culpa lo pierdes todo. ¿Tienes idea de los sacrificios que hicieron tus padres para reunir todas esas propiedades para vosotras?

―¡Basta ya!

Haley gritó rompiendo en llanto recordando el sacrificio en vano de su familia. Abby la miró arrepentida de haber llegado tan lejos y hacerla llorar.

―Haley…

―¡Haley nada tía! Basta ya. ¿Para qué se esforzaron tanto mis padres? Para nada, ahora están muertos y lo único que me han dejado con tanto esfuerzo y sacrificio son unas propiedades vacacionales y una casa a la que ni siquiera puedo volver. Una casa que se convirtió en mi tortura diaria, el lugar en el que crecí feliz al lado de una familia que ya no tengo y que yo misma destruí, una casa llena de recuerdos de la vida que jamás podré volver a tener. Si, esas propiedades que con tanto esfuerzo consiguieron mis padres, deberían haber sido en un futuro compartidas con Amy, pero ella también está muerta, porque por mi culpa murieron todos. ¿Para qué tanto esfuerzo de mis padres si lo único que deseo en esta vida desde que desperté del coma es morirme?

―Cariño…

Abby la miraba atónita sin ser capaz de pronunciar palabra. Había herido los sentimientos de Haley y esperaba que esto no desencadenara en una nueva recaída por su culpa.

―No digas nada por favor. Sé que fue culpa mía, los destruí igual que estoy haciendo contigo. Si no te hubiera dado tantos problemas, no me habrías dedicado tanto tiempo y hubieras podido prestarle más atención a tu negocio, ahora no estarías en la ruina. Soy una maldita maldición para todo aquel que se acerca a mi, para todas las personas que quiero.

Hizo una pausa para tomar aire mientras Abby la miraba enmudecida sin poder creerse las palabras de su sobrina. Jamás imaginó que su terquedad llegara hasta esos límites.

―Es mi culpa que estés así, así es que no me pidas que me quede de brazos cruzados viendo como termino de destruirte y te hago caer porque no voy a hacerlo.

Haley cogió las llaves de casa y se marchó dejando a su tía sin palabras. Necesitaba alejarse de allí, alejarse de todo lo que la rodeaba, sólo quería llorar y ahogar su llanto en donde nadie pudiera escucharlo, donde no pudiera hacer daño alguno. Divagó por las calles casi desiertas hacia la playa, el único lugar que la llenaba de paz.

Comenzó a llover débilmente, pero Haley no dio la vuelta y siguió caminando hasta que sus pies tocaron la arena de la playa. La noche estaba muy oscura, iluminada débilmente por la luz de la luna llena que se filtraba por las nubes de la tormenta. Haley se dejó caer de rodillas, destrozada y sin fuerzas sobre la arena, desatando toda su furia en un llanto desgarrador que lejos de calmarla la angustiaba aún más.

Jamás podría librarse de aquella tortura, el pecho la ardía impidiendola respirar con normalidad. No podía vivir con aquello, solo hacía daño a las personas que amaba, su vida no tenía ningún sentido, no podía hacer nada para ayudar a su familia, que tampoco quería su ayuda. Se había esforzado tanto por ser normal, por tener una vida normal, por tener una estabilidad en su vida que la permitiera continuar, pero ¿A quién trataba de engañar? Jamás podría conseguirlo. Tenía un trabajo que seguramente terminaría por irse a la mierda y Abby era lo único que la quedaba, y aún así la había dañado más de lo que la había ayudado. Ella no pidió tener hijos, ni complicaciones, ni responsabilidades y había llegado ella a fastidiarlo todo. Solo era un maldito problema para todo el mundo. Quería ponerle fin a todo, a su angustia, a la culpa que no la dejaba vivir, a la desesperación… Tenía tan cerca la posibilidad de callar todas esas voces de su cabeza que la repetían sin cesar que ella no debería de estar viva, tan solo tenía que caminar, caminar y perderse entre las aguas, nadie podría impedírselo, estaba completamente sola allí, nadie podría obstaculizar su objetivo de descansar por fin y esta vez hacerlo para siempre.

Antes de que pudiera pensar con claridad, sus pies la dirigían hacia el agua, adentrándose en el mar, en un camino sin retorno del que no quería volver. Apenas sintió el frío del agua helando cada poro de su piel, provocando pinchazos en sus pulmones y en todo su cuerpo, siguió caminando sin volver la vista atrás, adentrándose cada vez más en el agua salada, siguió caminando incluso cuando el agua había cubierto todo su cuerpo, borrando todo su rastro.

La lluvia mojaba sus largos cabellos azotados por el viento que se había levantado, sus ropas estaban completamente empapadas aunque eso a él no le importaba.

Después de varios días de intenso trabajo, al fin podía relajarse, junto a las olas y el mecer del mar. Como en los viejos tiempos, el mar siempre había sido su pasión, surcar los mares era lo único que verdaderamente le apasionaba cuando aún estaba vivo, le hacía olvidar la tragedia de su vida. En el mar se sentía como en casa, no había lugar en el mundo que no le llenase tanto de paz como aquel. Inspiró profundamente disfrutando del aroma a agua salada y tierra húmeda, la playa estaba solitaria con la única compañía de la luz lejana que provenía de las farolas del paseo marítimo y la tenue luz de la luna llena.

Allí podía perderse, lejos de la presión de todo lo que ocupaba su mente, William, la presión constante de sus hermanos y ella, Haley. Pensar en ella le hacía sentir un calor abrasador especial en el pecho. La había estado observando los últimos días desde los ventanales de la mansión, se había propuesto mantenerse alejado de ella lo más posible. Aquella misma tarde había terminado de solucionar el papeleo sobre las propiedades de Haley y le había pedido a Dominic que se los entregase al día siguiente. Cada vez se le estaba haciendo más complicado resistir sus impulsos, solo la distancia le permitía pensar con claridad y aún así en aquel lugar tan lleno de paz, no podía dejar de pensar en ella.

El viento volvió a golpear su rostro trayendo una fragancia que se estaba esforzando por olvidar y que no esperaba encontrarse allí. Sus sentidos se pusieron alerta y un llanto desgarrador que le había acompañado durante los últimos tres años le hizo reaccionar. Haley estaba allí cerca, en algún lugar en los alrededores y podía percibir por su llanto que estaba sufriendo y se encontraba en problemas.

Sin pensar en las consecuencias y sin poder evitar su impulso por protegerla corrió siguiendo sus instintos. La lluvia comenzó a caer más fuerte, la niebla se había apoderado del lugar, pero él podía ver con perfecta claridad.

El aroma de Haley era cada vez más poderoso, estaba cada vez más cerca, siguió la dirección del llanto y allí casi sumergida en el agua la encontró, llorando y gritando desesperada tratando de llegar a la orilla.

Por un segundo pensó en la idea de alejarse de allí, si ella moría se acabarían sus dolores de cabeza, su angustia, sus temores… pero pensar en un mundo en el que ella no estuviese y donde no pudiera volver a admirar el brillo de sus ojos, oler su aroma… se le hacía inconcebible, no podía dejarla morir ante sus ojos.

Corrió hasta la orilla y se adentró en el mar nadando velozmente hasta ella, envolviéndola entre sus brazos, con la tranquilidad de que al fin ella estaba a salvo. Haley le miró sorprendida aferrada a su cuello, no sabía de dónde había salido Christopher, pero no quería dejarle marchar. Hiperventilando muy nerviosa, sin apenas fuerzas y completamente agotada, perdió el sentido.

Christopher la sacó del agua con cuidado de no hundirla y la colocó sobre la arena de la playa. Comprobó su pulso, aún latía su corazón podía sentirlo, aliviado comprobó que tan solo había sucumbido al cansancio. ¿Que estaba haciendo Haley allí? Miles de ideas cruzaron su cabeza, cada una más descabellada que la anterior. La lluvia caía intensamente y cada vez más fuerte. Haley comenzaba a estar helada, probablemente a punto de entrar en hipotermia, tenía que sacarla de allí antes de que perdiera todo su calor corporal, pero ¿Dónde podría llevarla? Miró a sus alrededores, no había siquiera un alma por el paseo marítimo y la calle estaba completamente desierta. Un hospital, llevarla allí sería lo más sensato o lo que cualquier humano haría, podría llamar a servicio de emergencias y que ellos se hicieran cargo. Temía tener que dar explicaciones que no podía y que la policía sacara sus propias conclusiones erróneas como hacían siempre, no podía arriesgarse y tampoco podía abandonarla en cualquier lugar aunque estuviese llenos de médicos, él quería verla despertar.

La miró detenidamente sosteniendo su cabeza entre sus brazos, tampoco podía dejarla allí, él la había salvado ahora no podía abandonarla a la noche fría. Maldita fuera su suerte y su atracción por aquella joven.

Su casa no era la mejor opción, pero era la única viable en aquel momento. La cogió de nuevo entre sus brazos con facilidad colocando su cabeza en su cuello para protegerlo del viento. No había traído su coche y tendría que llegar hasta la mansión corriendo.

La vena del cuello de Haley palpitaba con cada latido de su corazón, haciendo fluir su sangre muy cerca de su boca, tan solo tenía que agachar la cabeza y alimentarse de ella, sería rápido, limpio y podría tirar su cuerpo al mar donde los tiburones terminarían el trabajo por él.

Su lucha interna le estaba matando, su sangre le tentaba demasiado, pero su preocupación por saber cómo se encontraba y por ver sus ojos de nuevo era mucho más poderosa que aquella sed de sangre. Solo quería ponerla a salvo, entendió que por muy desesperado que se encontraba jamás podría alimentarse de ella, jamás podría hacerle algún daño a aquella mujer. No podía perder más tiempo, tenía que moverse rápido antes de que Haley muriera allí mismo entre sus brazos.

Comenzó a correr hacia la carretera y atravesó la calle fugaz como un rayo. Haley estaba cada vez más fría y su respiración disminuía por minutos. Aumentó su velocidad todo lo que pudo maldiciendo su frío tacto incapaz de darle calor corporal. Si fuera un humano corriente al menos podría ayudarla con el calor de su cuerpo, su tacto marmóreo era frío como un témpano de hielo. Aunque si fuese un humano corriente, no podría correr tan veloz como lo estaba haciendo para ponerla a salvo.

Estaba perdiendo las esperanzas de que Haley llegara con vida a la mansión, la lluvia no daba tregua y deseo poder aumentar su velocidad. Aún así, sabía que él era mucho más rápido que cualquier coche. Respiró aliviado cuando vio a lo lejos las luces de la mansión.

Llegó a sus puertas en un minuto y la golpeó con su pierna para abrirla con cuidado de no derribarla. Valerie, Dominic, Evelyn y Marko corrieron a la entrada preocupados.

―¡Christopher, qué significa esto! ―. Profirió Valerie.

―Ahora no puedo explicarlo, tengo que hacer que entre en calor.

Christopher ignoró la mirada reprobatoria de sus cuatro hermanos y subió velozmente a su habitación. Sabía que tenía que darles una explicación a todos, pero eso podría esperar. Evelyn le siguió de cerca y se ofreció a ayudarlo. Christopher la tumbó sobre su cama.

―Tenemos que quitarla la ropa mojada y hacer que entre en calor está muy débil.

―Yo me encargo ―Christopher la miró reacio―. Vamos es una mujer y tengo que desnudarla, ¿No querrás invadir su privacidad?

Estaba tan preocupado por ponerla a salvo que no se había detenido a pensar en ello.

―Por supuesto que no, esperaré fuera. Evelyn, sé rápida por favor.

Christopher salió de su propia habitación, sus tres hermanos le esperaban allí con miradas asesinas y acusadoras, no tenía escapatoria.

―No puedo creer que hayas traído a una humana a nuestra casa. ¿En qué estabas pensando? ―acusó Valerie enfadada―, ¿Tienes idea del peligro al que nos expones? ¡Debes llevártela de aquí cuanto antes!

―Cálmate cariño ―dijo Dominic tratando de calmarla mientras la abrazaba―, ¿Es la misma chica que vino a la oficina el otro día verdad?

Christopher asintió agotado por tantas preguntas, miró a Marko fijamente. Marko no necesitaba explicaciones, conocía demasiado bien a Christopher y sabía que algo había pasado.

―Chicos estoy seguros que tenéis muchas preguntas al igual que yo y que por supuesto Christopher las responderá a todas y cada una de ellas, pero está dejando empapada toda la alfombra de la casa y necesita cambiarse, así es que dejadnos un momento.

Marko condujo a Christopher hasta su cuarto, una vez allí le dejó algo de ropa para que se cambiara.

―Gracias.

―Nada de gracias Christopher. Por favor explícame todo ésto. ¿Que a pasado con esa chica? Acaso… ¿Es ella la chica que salvaste en el bosque?

―Si. Estaba dando un paseo por la playa cuando la escuché gritar. Te juro que iba a abandonarla a su suerte, dejar que se ahogara y terminar con este tormento ―confesó― pero no fuí capaz. No pude dejarla morir.

Marko le miró atentamente, nunca había visto a Christopher tan nervioso y confundido.

―Sabes que es peligroso verdad, traerla hasta aquí.

―Claro que lo sé ―añadió enfadado―. Lo siento, pero no sabía qué más hacer. No podía abandonarla al frío de la noche, sin nadie que la pudiera ayudar, tan indefensa, tan…

―Lo sé, tranquilo, sé cómo te sientes.

Dijo poniendo una mano sobre su hombro calmándole un poco. Christopher estaba demasiado confundido para seguir enfadado o peleándose con Marko.

―Yo me sentí igual cuando conocí a Evelyn atrapada en aquella trampa para osos. Aún no había completado su transformación y estaba sufriendo terriblemente. Cuando vi el sufrimiento en sus ojos, no dudé en mostrar mi verdadera naturaleza para ayudarla.

―Haley no sabe que soy un vampiro, ni siquiera lo sospecha. Se desmayó en mis brazos antes de que pudiera sacarla del agua.

―Sea como sea Christopher, cuando Haley despierte vas a tener que darle una explicación de por qué la trajiste aquí en lugar de a un hospital.

Christopher tampoco había pensado en cómo se enfrentaría a aquello, la prioridad había sido salvar a Haley, ya lo había hecho y el resto no le importaba.

―Cámbiate, llevaré algo de ropa de Evelyn para la muchacha. Marko cogió un camisón y dejó a Christopher solo para que se cambiara.

Todo aquello le superaba, no se había detenido a pensar en las consecuencias de sus actos y de lo que implicaría salvarla, ahora solo le preocupaba verla despertar. Cerró sus ojos tratando de calmar su ansiedad. El aroma de Haley impregnado en su propio cuerpo era intenso, los latidos de un corazón en la lejanía fueron el calmante que necesitaba, estaba allí a salvo y en su propia cama.

Ruido de voces lejanas, el sonido de una ambulancia, el frío del agua del mar y ella sucumbiendo a las olas a punto de ahogarse, la voz de su hermana Amy pidiéndola que no se rindiese y unos brazos fuertes que luchaban desesperadamente por sacarla del mar. Un rostro familiar consternado de preocupación fue lo último que vio antes de abrir los ojos.

Estaba muy confundida, en un lugar desconocido pero muy hermoso al mismo tiempo, la dolía todo el cuerpo y le costaba mucho mantener los ojos abiertos que aún escocían por la sal. El chisporroteo de la leña quemándose al fuego de la chimenea y el calor de sus mejillas la hacían adormecerse de nuevo. Estaba en una cama con sábanas de seda color púrpura y un gran duvet de terciopelo color negro. ¿Habría llegado al cielo? Estaba a punto de volver a cerrar los ojos cuando vio a una hermosa mujer de cabello castaño, liso y sedoso. Haley abrió los ojos de par en par. Aquella mujer menuda con cuerpo espectacular la miró sonriente. Jamás en su vida había visto a aquella mujer, pero no parecía peligrosa. Los recuerdos de lo acontecido en la playa hicieron que se sonrojara avergonzada.

―Al fin despiertas Haley, ¿Cómo te encuentras?

―¿Sabes cómo me llamo?

Fue lo único que acertó a decir. Haley trató de sentarse en la cama y comprobó que llevaba puesto un hermoso camisón. Se cubrió con las sábanas inmediatamente sintiéndose más desnuda que nunca.

―No te preocupes, tu ropa está seca y doblada a los pies de la cama. Tenía que quitarte la ropa mojada. Soy Evelyn.

Haley volvió a enrojecer al pensar que una extraña había visto su cuerpo desnudo, recordó de repente quién la había sacado del agua. Christopher la había salvado y no entendía lo que hacía en aquella casa.

―El señor Christopher… me salvó.

―Si y la verdad es que está bastante preocupado. Voy a dejarte a solas para que puedas vestirte. Encantada de conocerte Haley.

La mujer salió de la habitación dándole privacidad, la mente de Haley funcionaba a mil por hora, se sentía estúpida y avergonzada. Se vistió rápidamente, su tía estaría muy preocupada ni siquiera sabía dónde estaba y Christopher… Christopher la había salvado, no sabía como la había encontrado, ni el porqué la había llevado allí con aquella mujer que probablemente sería su esposa. Pensar en aquello la hizo sentir más furiosa aún consigo misma por haber intentado suicidarse. No quería provocar más molestias a aquellos jóvenes que se habían portado tan bien con ella, por lo que se marcharía cuanto antes.

Miró por la ventana, aunque era de noche la luz de la luna alumbraba los jardines que ella adoraba y los que reconocería en cualquier lugar, anonadada descubrió que se encontraba en la mansión de Margam Park.

La puerta de la habitación se abrió después de unos ligeros toques, Haley se dio la vuelta y vio a Christopher frente a ella mirándola preocupado.

―¿Cómo te encuentras?.

Su voz melodiosa llenó la estancia haciendo que Haley se sintiera aún más nerviosa.

―Bien. ¿Acaso estamos en la mansión de Margam?

―Si, esta es mi casa.

Haley le miró alucinada. Contempló a su alrededor. La chimenea estaba encendida, dándole calor a la habitación, una gran cama en la que había yacido se encontraba en el medio de la estancia y librerías repletas de libros recorrían las paredes. Numerosas pinturas de una belleza sublime con detalles finamente representados decoraban la habitación. Un pequeño sofá diván se encontraba al lado de la cama dónde Evelyn había permanecido sentada y una gran alfombra decoraba el resto de la habitación con un gusto exquisito. Una puerta al lado de la chimenea entreabierta dejaba ver que la habitación disponía de cuarto de baño privado. Haley evitó mirar a Christopher, no sabía qué decirle.

Christopher la miró de arriba a abajo, le parecía una fortuna haberla puesto a salvo. Ella estaba muy nerviosa caminando de un lado a otro observándolo todo, evitando su mirada. Observó la cama deshecha donde Haley había dormido y su interior comenzó a arder en deseos de volver a tumbarla sobre ella y hacerla suya. Trató de no pensar en ello, aunque ahora toda su habitación, su cama, sus sábanas estaban impregnadas con el aroma de la mujer.

―Siento mucho haberte causado molestias, debería volver a casa. Le agradezco su amabilidad y la de su esposa.

Christopher comenzó a reír a carcajadas ante la sorpresa de Haley.

―¿Evelyn, mi esposa? Es mi hermana no mi mujer, ¿Recuerdas? Dios santo Marko me mataría.

―Lo siento, es cierto… ―dijo sonrojada como una estúpida.

Recordaba fugazmente que Christopher la había mencionado a todos sus hermanos en una ocasionó anterior. Christopher la miró divertido y eso hizo que se sonrojara aún más. ¿Por qué había tenido la estúpida idea de que aquella mujer era la esposa de él?

―Es normal que estés confundida. Perdiste el conocimiento antes de que pudieras hablar y decir dónde vivías. ¿Qué hacías allí tan tarde y con tanta tormenta?

Haley bajó la mirada, Christopher comenzó a atar cabos, aquel llanto desgarrador, la pérdida de su familia… y se aterrorizó.

―¡Intentabas suicidarte!

Haley no pudo responder, estaba muy avergonzada consigo misma, se dio la vuelta para esconder su triste mirada. Había intentado suicidarse de nuevo, pero en el último instante había cambiado de opinión. Se acercó a la cama y se sentó, de repente todo había comenzado a darle vueltas y temía caerse.

Christopher la miraba furioso expectante por una explicación.

―¿Por qué querías ponerle fin a tu vida? ―. Dijo dolido.

No soportaba a la gente que desperdiciaba su vida, que no le daba valor, siempre había elección, aunque a él no se la dieron, el no había decidido ser un monstruo, cambiaron todo su destino y aún así había decidido aprovecharlo al máximo, darle sentido y hacer algo con su insignificante existencia.

―Es algo complicado.

Dijo al fin rompiendo su silencio. Christopher se sentó en el sofá diván junto a la cama, Haley comprendió que no se rendiría hasta conseguir una explicación, quizás se la debía después de todo la había salvado la vida.

Christopher miró sus manos y por primera vez y gracias a la cercanía se dio cuenta de la cicatriz que recorría su muñeca izquierda, una línea gruesa vertical.

―No ha sido la primer vez ¿Verdad?

Haley no pudo contener sus lágrimas al recordar lo cobarde que había sido.

―Solo quería acabar con mi insignificancia, terminar con tanto dolor y sufrimiento. No espero que lo comprendas y quizás te suene egoísta e incluso infantil, pero cuando llevas una existencia como la mía, es difícil despertarse un día más y no pensar en morir.

―Tienes razón, no lo comprendo. No te conozco y no sé nada de ti ni de tu vida, pero si que sé que por muy oscuro que parezca todo, siempre hay una opción. Créeme.

Haley le miró directamente a los ojos, Christopher parecía sincero, quizás hubiese pasado por una situación similar.

―Lo sé y aunque parezca una contradicción no quería morir, no esta vez. Es cierto que me adentre en el mar con ese propósito, pero me dí cuenta de que no podía hacerlo, que tenía que sobrevivir, luchar por aquellos que quiero a los que les destrozaría la vida completamente. Traté de salir pero la corriente me arrastró y aunque luché con todas mis fuerzas cada vez me arrastraba más adentro.

―Y fue entonces cuando te encontré a punto de ahogarte ―dedujo―. Haley sé lo duro que es sobrevivir día a día después de ver cómo las personas que más amas en éste mundo mueren mientras tú no puedes hacer nada para evitarlo, sé lo impotente que te puedes llegar a sentir, lo insignificante que puede llegar a resultar tu vida, la desesperación y aunque los demás te digan que vas a sobreponerte y que el dolor desaparecerá, no es cierto sigue ahí acompañándote día tras día. Solo que aprendes a sobrevivir con ello, tendrás días mejores y peores y siempre sentirás su ausencia, pero la vida es demasiado preciosa para no vivirla. Muchos no tienen ni siquiera esa posibilidad, muchos ni siquiera pueden elegir, pero tú si.

Haley inspiró aire en sus pulmones, Christopher tenía razón en todo lo que había dicho y ella lo sabía, esa había sido una de las razones que la habían impulsado a salir del agua. Un halo de tristeza envolvía su rostro, él debería estar batallando su propio infierno interno.

―Lo sé. Durante los últimos tres años he vivido con las esperanza de que un nuevo día fuese el último para mí, deseaba encontrar la paz interior que tanto necesito, solo que me dí cuenta de que eso significaría causar un sufrimiento mayor. Hace tres años yo vivía en América con mis padres y mi hermana gemela Amy; mi padre tenía vacaciones por primera vez en mucho tiempo y quería pasar el fin de semana en el Parque Nacional de Yellowstone, pero yo me empeñé en ir a Wyoming y monté en cólera. Mi padre accedió a mi capricho sólo porque yo deseaba acudir a un concierto de rock. Aquella misma tarde… ―hizo una pausa, a presión del pecho la estaba ahogando― tuvimos un accidente de coche en el que solo yo sobreviví. Mis padres murieron en el acto y mi hermana… ella me protegió del impacto con su cuerpo, fue la que se llevó la peor parte. Yo quedé mal herida, los médicos no tenían esperanza alguna de que me recuperase, pero después de tres semanas desperté del coma afortunadamente sin secuelas físicas. Mi tía Abby había viajado desde aquí y se hizo cargo de mi. Cuando descubrí que había perdido a toda mi familia en aquel accidente que yo misma provoqué quise morirme, y no he dejado de sentirme culpable por sus muertes y por haber sobrevivido desde entonces.

Christopher no había perdido detalles de todo lo que Haley había dicho y ahora era capaz de entender el misterio que encerraba aquella tristeza y aquel llanto cuando la vio la primera vez en el bosque.

De cierta manera, Haley se sentía un poco más liberada de haber podido desahogarse. Secó sus lágrimas avergonzada de haberle soltado aquel sermón a un desconocido que ya no lo era tanto.

―Lo siento Haley, debió de ser una experiencia horrible, pero el destino es caprichoso y que tu salieras con vida y que estés aquí viva, no es ningún error. Fue un accidente, no puedes culparte por lo que pasó. Creo fervientemente que cada cosa que pasa en esta vida tiene su razón de ser.

―Yo debí haber muerto con ellos, Amy debería haber sobrevivido. Era mucho mejor que yo, Christopher yo no soy una buena persona.

Christopher la miró serio, Haley podría parecer cualquier cosa excepto mala persona. Se vio reflejado en ella, él era el monstruo y la mala persona, había cometido atrocidades inimaginables, sin tan solo Haley supiera, saldría corriendo.

―Tu vida es tan valiosa como lo fue cualquiera de la de ellos. La gente comete errores, todos lo hacemos, algunos de nosotros constantemente.

Haley le miró a los ojos, Christopher parecía soportar una carga demasiado dura a sus espaldas, secó sus lágrimas y se puso en pie.

―Lo siento Christopher, no debí involucrarte en esto, será mejor que me marche.

―No lo sientas, me alegro de haberte salvado la vida ―dijo sonriente―. Si me dices donde vives, te puedo llevar a tu casa.

―No te preocupes ―dijo apurada―, ya te he dado muchos problemas. Puedo llamar a un taxi.

Christopher la miró divertido.

― ¿Vas a pedir un taxi a las cuatro de la madrugada?

Haley se escandalizó, no había imaginado que fuese tan tarde, su tía estaría esperándola mientra se volvía loca por su ausencia.

―¡Dios mío, mi tía debe de estar muy preocupada!, Cómo puedo ser tan estúpida. No quería molestarte aún más, es demasiado tarde, pero está bien. Muchas gracias de verdad.

Sabía que era demasiado tarde y esperar a un taxi solo prolongaría su tiempo de espera.

―Ya te he dicho que no importa, además me encanta conducir, vamos.

Christopher cogió las llaves y acompañó a Haley hasta el coche. La parecía todo un sueño haber podido ver el interior de la mansión. No vio por ningún lado a Evelyn y la hubiera encantado agradecerle el gesto de haberla ayudado, era un alivio saber que Christopher vivía con sus hermanos, se hubiera sentido muy avergonzada si hubiera sido él quien la hubiera desvestido. Sólo pensar en aquello la hizo ruborizarse, agradeció el cobijo que la noche la ofrecía para ocultarlo.

Christopher condujo por la carretera y al llegar a la ciudad de Port Talbot, Haley le fue indicando el camino hasta su casa. Al llegar, contempló horrorizada cómo todas las luces de la casa aún seguían encendidas, Abby habría permanecido despierta toda la noche esperando por ella. De repente ya no se sentía con ganas de volver a casa y enfrentar la situación.

―Gracias por todo Christopher. Prometo no volver a darte ningún dolor de cabeza más.

―Fue un placer hacer de caballero andante.

Sonrió, Haley sintió un extraño hormigueo en el estómago y no pudo evitar sonreírle de vuelta. Pensó en lo que hubiera pasado si Christopher no hubiese estado allí y entristeció.

―De no haber estado tú allí no lo habría conseguido y te agradezco que me llevaras a tu casa, si me hubieses llevado a un hospital a estas horas estaría encerrada de vuelta en el manicomio.

Christopher la miró un poco nervioso, jamás había mencionado aquello, pero se sintió aliviado de que Haley no le diese importancia al hecho de que la había llevado a su casa en primer lugar.

―Me preocupa que puedas estar en peligro y yo no esté cerca para poder ayudarte.

Sus pensamientos habían cobrado vida en sus palabras, no quería parecer demasiado interesado, al parecer Haley no se dio cuenta de ello.

―Ya has hecho demasiado por mi y sin tan siquiera conocerme, no sabes que avergonzada me siento. Prometo no volver a entrometerme en tu vida, siento haberte ocasionado estos problemas.

Una punzada de dolor le recorrió el pecho, Haley intentaría apartarse de su vida, aunque era mejor así, para los dos.

―Me conformo con que te cuides y no vuelvas a hacer ninguna estupidez o locura así.

Haley le sonrió honestamente y agradecida, se quedó mirándole por unos segundos, era muy fácil hablar con Christopher, se sentía muy cómoda en su presencia y la hacía sentirse bien. No sabía cómo despedirse, quizás no volviera a verle jamás en la vida y después de lo que había ocurrido aquella noche estaba dispuesta a no volver a inmiscuirse en su vida de nuevo. Sintió una extraña ansiedad al pensar en no volver a verle, no quería despedirse completamente de él.

―Por favor agradece a tu hermana Evelyn por su ayuda, no tuve oportunidad de hacerlo por mi misma y no quiero que piense que soy una malagradecida.

―No te preocupes, se lo diré.

Por unos segundo se hizo un silencio total mientras ambos se miraban a los ojos, ninguno quería romper la magia de aquel momento. Finalmente Haley abrió la puerta del coche y bajó.

―Adiós Christopher.

Christopher asintió con la cabeza y una triste sonrisa, no podía pronunciar las mismas palabras, nunca le habían gustado las despedidas. No quería alargar más aquel momento por lo que arrancó el coche y se marchó tan pronto Haley cerró la puerta, dispuesto a enfrentar el problema que había dejado en casa.

Haley se detuvo a buscar sus llaves pero se dio cuenta que las había perdido, debían haberse caído en la playa o en el agua. Inspiró aire tratando de prepararse para enfrentar a su tía y llamó a la puerta, una desesperada y conmocionada Abby la dio la bienvenida con un gran abrazo.

―¡Haley gracias a dios que estás bien!, lo siento cielo.

Eso si que era una sorpresa. Había esperado encontrarse con una Abby furiosa pero al parecer se había quedado bastante preocupada, lo único que la importaba era que podía volver a abrazarla.

9

La cabeza parecía que la iba a estallar, Haley se levantó a duras penas de su cama con dolor en todo el cuerpo, sus articulaciones parecían haber sido congeladas impidiendo su movimiento con soltura. Con un esfuerzo sobrehumano se puso el uniforme y se arregló antes de bajar a desayunar. Su tía había madrugado y estaba preparando un delicioso desayuno, la noche anterior había sido muy intensa, Abby había llorado abrazándola y disculpándose casi el resto de la noche porque se sentía culpable por haber tenido una discusión con ella. No la gustaba ver a su tía triste y se prometió a sí misma no volver a hacer nada que le causara más lágrimas.

Se había sentido incapaz de contarle la verdad, la había contado cómo había estado paseando por los alrededores y terminó en la playa donde perdió la noción del tiempo, omitió el intento de suicidio y por supuesto a Christopher.

Desayunaron las dos juntas y se despidieron para ir cada una a su trabajo. Afortunadamente Haley había tomado unos analgésicos para el dolor de cabeza intenso que amenazaba con arruinar el día y rezó para no haber cogido un resfriado. El café que había tomado había obrado milagros en su sistema y fue capaz de conducir hasta la oficina con total sobriedad sin notar apenas el cansancio.

Jeff la informó que tan solo tenían programada una visita con un grupo pequeño de turistas por lo que terminaría antes de tiempo, Haley se lo agradeció ya que tenía cita con su psicóloga. Estaba sentada en su escritorio, ultimando los detalles del grupo que recibiría aquel día, cuando sonó su móvil. Lo contestó por inercia sin mirar quien llamaba mientra continuaba con la vista pegada a la pantalla del ordenador.

―¿Diga?

―Buenos días Haley. ¿Cómo te encuentras?

La suave y aterciopelada voz de Christopher hizo que desviara todas su atención del ordenador a la conversación. ¿Por qué sentía ese cosquilleo en el estómago cada vez que escuchaba su voz?

―Bueno días Christopher, la verdad me siento como si me hubiese pasado un tren por encima, pero estoy bien.

―Se que estarás trabajando por lo que no te quitaré mucho tiempo. Solo quería comunicarte que todos los papeles que me encargaste están arreglados. Puedes pasar a recogerlos cuando creas conveniente.

La frialdad de su voz la había dejado impresionada, probablemente Christopher estaba furioso con ella, aunque la noche anterior había sido dulce y encantador como acostumbraba.

―Ha sido más rápido de lo que esperaba, gracias. Pasaré a recogerlos a última hora de la tarde.

―Muy bien, hasta luego.

Christopher colgó. Haley se sentía un poco confundida pero aliviada de haber conseguido al fin su propósito. Wallace se acercó a Haley para comunicarle que estaba listo y preparado para recoger a los visitantes y los dos se marcharon hacia el mini autobus.

Hacía el mediodía el dolor de cabeza había remitido y por fortuna el grupo no era muy numeroso por lo que podía tomarse su tiempo para atenderlos a todos con calma y sin necesidad de agobiarse. La visita de turistas terminó como siempre en el patio de la mansión a las puertas de la cafetería y en la tienda de regalos. Haley aprovechó el descanso que le habían dado sus visitante para reponer fuerzas con sus bocadillos, y se dirigió de nuevo hacia los pasillos inferiores de la mansión. Esperaba ver a Evelyn para agradecerle personalmente por su ayuda, pero la mansión permanecía silenciosa, probablemente estaría todos trabajando en el despacho. Haley recordó los eventos de la noche anterior ruborizada y la charla que había tenido con Christopher. Solo había tenido el privilegio de ver una de las numerosas habitaciones de la mansión y se preguntó si algún día tendría la oportunidad de ver el resto. Volvió de nuevo con los turistas lista para emprender el viaje de vuelta.

Haley tenía cita a la una y media con su psicóloga y llegó tan puntual como siempre. Anne se alegró al ver que Haley había encontrado trabajo y se encontraba bastante mejor anímicamente, estaba haciendo progresos agigantados y podría darle el alta más pronto de lo esperado.

―Estoy muy complacida de que por fin empieces a encontrar tu sitio Haley, es la dirección positiva que tenemos que conseguir para tu recuperación, estamos avanzando.

―Pasó algo que quería contarte, tuve una discusión bastante fuerte con mi tía y volví a pensar en suicidarme, de verdad quise hacerlo ―se sinceró― pero me dí cuenta de mi error, y no lo hice, luché por mantenerme positiva y luchar por mi vida. Estuve muy cerca de volver a hacerlo, pero no lo hice.

Haley bajó la mirada temiendo la respuesta de su psicóloga, temiendo que volviera a encerrarla en un psiquiátrico, Anne la miraba con delicado escrutinio.

―Aunque no lo creas eso es una buena señal, es positivo Haley y no tienes que preocuparte por ello. Después de todo lo que has pasado es normal que a veces vuelvas a pensar en ello, pero que tuvieras el valor suficiente para enfrentarlo y no llevarlo a cabo demuestra que estás tomando consciencia de nuevo de la importancia de tu vida, y eso es lo importante.

Haley omitió la manera en la que sucedieron las cosas y por supuesto a su salvador. Se había arrepentido de haber querido suicidarse y había intentado salvarse, eso era lo importante. Por primera vez en su vida, no había querido morir. Anne volvió a darle cita para las dos semanas siguientes, después de ver el progreso de Haley, quería darle algo más de margen para que disfrutara del nuevo rumbo que su vida que estaba tomando.

Haley salió de la consulta mucho más animada que nunca y se dirigió hacia las oficinas de Christopher para recoger sus papeles y realizar el pago por sus servicios. Para su sorpresa, fue su hermano Dominic quién la atendió.

―Buenas tardes señorita D’Angelo.

―Buenas tardes señor… Dominic ¿Verdad?

Dominic asintió. A Haley le resultó curioso el acento francés del hombre, era tan atractivo y encantador como Christopher pero sin encambio no podía encontrarle ningún parecido físico. Podrían ser solo hermanos de padre.

―Si me acompaña a mi despacho la entregaré sus papeles. Christopher tenía muchos asuntos pendientes por lo que le pido disculpas.

―No se preocupe.

Haley se había sentido ligeramente decepcionada, pero no le dio mayor importancia, tenía lo que necesitaba y de todos modos le había prometido no volver a entrometerse en su vida, ya no tendría porqué volver a molestarle. Pagó a Dominic por los servicios prestados y volvió con los documentos a casa.

Aún era temprano para preparar la comida, decidió subir a descansar un rato en su habitación, apenas había dormido la noche anterior y estaba totalmente exhausta. Se quitó el uniforme y se puso el pijama, era cómodo y no tenía intención de volver a salir de casa en todo el día. Se tumbó en la cama medio adormilada, y al observar su escritorio recordó el diario de su madre. Intrigada por saber cómo continuaba, se levantó, lo sacó de su cajón y comenzó a leerlo justo donde lo había dejado..

“Martes 24 de Mayo de 1983:

Mis padres han recibido con entusiasmo la idea de las clases extraescolares, aunque han insistido en que Abby me acompañe, las clases son por la noche y creen que es más seguro para mi si no voy sola por la calle, como si no pudiera cuidar de mi misma. Sé que el verdadero motivo es tenerme controlada, aunque no entiendo que podría pasar en una clase llena de alumnos y profesores. No entiendo por qué no confían en mí si nunca he hecho nada para desagradarles, siempre intento hacer cualquier cosa para hacerles sentirse orgullosos y sé que no soy la mejor estudiante del mundo, pero jamás escucharé una palabra de apoyo o motivación, lo único que he escuchado a lo largo de mi vida son comparaciones con mi hermana Abby. Abby la perfecta, “Mira tu hermana Nicole, podrías parecerte más a ella”, “¿Has visto las notas de tu hermana?”, “Abby siempre sabe cómo comportarse”, “Abby nunca se mete en líos”, “Abby ha sacado las mejores notas en clase, ¿Cuándo vas a hacer tú lo mismo?”

Las últimas palabras escritas en esa frase estaban ligeramente borrosas, como si su madre hubiese roto en llanto. Acarició aquellas páginas sintiéndose más identificada que nunca con su madre. Continuó leyendo la siguiente entrada del diario.

“Miércoles 25 de Mayo de 1983:

No me lo puedo creer, por fin un poco de suerte en mi vida. Hoy hemos comenzado las clases extra escolares por la noche, aunque me siento culpable por Abby. Ella me ha asegurado unas quinientas veces que no la importa venir a clase conmigo, pero mi alegría no se debe al comienzo de las clases extras, si no que al empezar, hemos vuelto a ver al chico misterioso en los pasillos. Por supuesto no hemos coincidido en la misma clase, pero mi corazón a dado un vuelco al verle. No sé lo que pueda estar haciendo allí pero nos ha dirigido una enorme sonrisa al vernos, Abby ha bajado la cabeza avergonzada, pero yo le he devuelto la sonrisa. Quería haber hablado con él pero no podía llegar tarde a clase.

Apenas pude concentrarme en literatura, sólo deseaba terminar para volver a coincidir con el chico, aunque mi decepción fue tremenda al no verle al final de clase. Tan solo pude ver como desaparecía en su coche. En fin, espero volver a verle mañana.

Jueves 26 de Mayo 1983:

Decepción, hoy no le he visto y aunque el día ha sido absolutamente caluroso y soleado, no ha sido suficiente para levantarme el ánimo. Para colmo mi padre nos ha pedido ayuda en la panadería para mañana por la tarde. No es que no me guste trabajar allí, pero odio pasar el día entre hornos y abochornada por el calor. Espero que me deje trabajar de cara al público al menos para variar.”

Cada vez sentía más curiosidad y fascinación por el diario de su madre. Estaba sin duda ante el que había sido su primer amor y no podía dejar de leer.

“Viernes 27 de Mayo 1983:

Hoy a sido uno de los peores días de mi vida pero también uno de los mejores al mismo tiempo. El día a comenzado de manera desastrosa, he llegado tarde a clase otra vez y después del colegio apenas he tenido tiempo de comer antes de ir a la panadería.

No he podido dejar de pensar en el chico misterioso, me atrae de una manera increíble, no puedo dejar de mirarle cuando le veo, su mirada me hace sentir como un hormigueo especial en el estómago, el misterio que le rodea, siempre solo, con un aspecto demasiado formal a pesar de ser tan joven, parece un caballero de otra época.

Como siempre me han tocado los hornos, Abby tenía la esperanza de poder ocupar mi puesto, pues es muy tímida y la cuesta atender a la gente. Después de dos horas sin descansar me había decidido a preguntar a mi padre que cambiaramos los puestos, aunque me he arrepentido nada más hacerlo.

“No seas estúpida Nicole, Abby sabe mucho más de números que tú, siempre ha sacado las mejores notas, si te esforzaras lo más mínimo en el colegio estarías a la altura de tu hermana. No quiero que te equivoques en las cuentas y encima de perder dinero perderíamos clientes.” ha sido la respuesta que he recibido.

Volví a lo hornos entre lágrimas intentando hacer lo posible para no enfadarle aún más, al parecer estaba muy irritable. Pero todo ha ido a peor, he quemado una bandeja de bollos entera y cuando he ido corriendo a sacar la otra antes de que se quemaran, me he quemado el antebrazo y como resultado la bandeja con todos los bollos buenos recién horneados y sin quemar, ha ido a parar al suelo. Enseguida se han acercado todos para ayudarme y mi padre al ver lo que había hecho solo ha sido capaz de protestar y hacer hincapié en lo inútil que soy y en como Abby lo habría hecho mejor y el tiempo que llevaría en volver a hornear otra tanda de bollos.

No podía aguantarme más y le he gritado en la cara lo injusto que es siempre conmigo, a lo que he recibido un bofetón por protestar y por dejarle en ridículo. No podía quedarme allí humillada y no quería escuchar sus comentarios comparativos. He salido corriendo y no he parado hasta llegar a la playa, el único lugar en el que podía relajarme. Un “Disculpa ¿Te encuentras bien?, ¿Puedo ayudarte?” de la voz más dulce que jamás haya escuchado me han hecho darme la vuelta para encontrar frente a mí al chico misterioso, más sexy y guapo que nunca.

Al principio me he quedado sin palabras, pero después de unos minutos he sentido tanta confianza y tanta paz que he terminado contándole todo lo sucedido y prácticamente toda mi vida. No sé como explicarlo pero el me hace sentir confianza, es como si nos conocieramos de toda la vida.

Él ha sabido escucharme atentamente como jamás nadie lo había hecho, dándome palabras de aliento. En poco más de una hora estábamos hablando como si hubiéramos sido los mejores amigos del mundo toda la vida. Por fin pude averiguar más datos sobre él. Su nombre es William Bloodsworth, tiene 25 años, es hijo único, su padre es un hombre de negocios que viaja constantemente y vive en la mansión de Margam Park.

Haley se quedó asombrada por aquel detalle y cada vez se sentía más intrigada por aquel chico y el rumbo que estaban tomando los acontecimientos en la vida de su madre.

Después de hablar por horas nos hemos despedido, él tenía que acudir a sus clases. Estaba estudiando idiomas, quién lo hubiera dicho. Yo no tenía pensado acudir a clases, tenía que hacer algo con mi brazo no quería despedirme de él, no sabía cuándo volveríamos a tener oportunidad de hablar y seguramente después de lo que había pasado en la panadería mi padre me mandaría a un internado lo más lejos posible de Gales.

Cuando he llegado a casa he visto una nota de mamá. Estaba fuera como siempre haciendo obras de caridad con los demás en vez de ayudar a su propia familia, dispuesta a ser la mejor cristiana de toda la comunidad. Me he duchado y aplicado crema para las quemaduras. Estoy tan agotada que solo quiero irme a dormir, ni siquiera tengo hambre. Mañana enfrentaré las consecuencias, ahora solo quiero dormir y soñar con William.

Sábado 28 de Mayo 1983:

Me he levantado contenta aunque el brazo me dolía demasiado, la quemadura no tenía buen aspecto. Al bajar a desayunar he encontrado a mis padres tristes y cabizbajos. Para mi sorpresa mi padre me ha pedido perdón emocionado, mi madre escandalizada por el aspecto de mi quemadura se ha empeñado en llevarme a urgencias.

Después de una dolorosa sesión dónde me han quitado la piel quemada, me han aplicado una dosis extra de crema antiséptica para quemaduras y me han vendado el brazo. El dolor ha cesado por el momento, me han dado calmantes fuertes suficientes para pasar el fin de semana hasta que acuda a mi médico de cabecera.

Al llegar a casa Abby me ha llevado a su cuarto y me ha confesado que la panadería no está pasando por su mejor momento y que papá está a punto de quebrar, por eso él andaba de mal humor. Me siento como una estúpida, jamás se me hubiera ocurrido y yo comportándome como una estúpida infantil. No podía quedarme con los brazos cruzados y tanto Abby como yo nos hemos ofrecido a trabajar todas las tardes. Mi padre ha aceptado la ayuda con la condición de que tan solo sea tres veces a la semana para no descuidar los estudios.

Lo único malo es que no podía acudir a mis clases nocturnas, lo que significa no volver a ver a William, pero debo ayudar a mi padre. Tengo que contarle mañana a Abby sobre William.

Domingo 29 de Mayo 1983:

Abby se ha quedado boquiabierta al escuchar todo lo acontecido, extrañamente tenía un brillo especial en la mirada. La he preguntado si la gusta William pero ella lo ha negado, me he sentido aliviada, comienza a gustarme mucho y no quisiera nunca discutir con mi hermana por ningún chico, Abby y yo siempre hemos tenido la mejor relación de hermanas y no soportaría perder eso. Yo no la he dicho aún que él me gusta porque pensaría que estoy loca, diría que es muy pronto y bla bla bla, pero lo cierto es que me hace sentir especial y siento que podemos llegar a ser algo más, me lo dice mi corazón.

Miércoles 2 de Junio 1983:

Con el trabajo en la panadería y los estudios no ha pasado nada interesante que escribir en este diario, hasta el día de hoy. William a aparecido por sorpresa hoy en la panadería cuando estábamos a punto de cerrar, para interesarse por mi ausencia a clases y la quemadura de mi brazo. Después de explicarle los motivos hemos charlado un rato. Abby se ha unido a nuestra conversación y William ha decidido invitarnos a unos helados en la playa mañana, una invitación que por supuesto no podía rechazar. Antes de marcharse se a ofrecido a ser nuestro profesor particular. Mi corazón a dado un vuelco de alegría, pero sé que mi padre tiene que aceptar. No puedo esperar hasta mañana, sé que será genial.

Jueves 3 de Junio 1983:

Me siento un poco decepcionada. En contra el pronóstico del tiempo que aseguraba tormenta para hoy, el sol ha resplandecido todo el día por lo que mi emoción ha aumentado por momentos pensando en la mañana idílica que nos esperaba. Abby y yo hemos acudido a la playa muy nerviosas pero no hemos visto ni rastro de William, lo único bueno del día, es que mis padres han aceptado su ofrecimiento como profesor particular aunque tienen que negociar las condiciones. No sé qué pueda haber pasado con William, no tengo manera de contactar con él, espero que esté bien y no haya sucedido nada.

Viernes 4 de Junio 1983:

Sin noticias de William. Ya ni un día soleado puede levantarme el ánimo. Quizás le haya aburrido la idea de pasearse por ahí con adolescentes, el es algo mayor pero mucho más maduro que nosotras.

Sábado 5 de Junio 1983:

Hoy a llovido como hacía 30 años no lo hacía, un diluvio tormentoso justo como mi estado de ánimo. La tarde a mejorado mucho, después de casi todo el día trabajando he salido a tomar un poco de aire para sofocar el calor de los hornos y para mi sorpresa William a aparecido allí. Después de disculparse cincuenta veces por no haber podido contactar con nosotras y hacernos esperar en la playa, ha pedido hablar con mi padre sobre lo de las clases particulares.

No me ha dado ningún motivo en concreto por habernos plantado pero me ha confirmado que le fue totalmente imposible de asistir. Parece muy interesado en darnos clases, espero que así sea y que mi padre y él lleguen a un acuerdo.

Martes 8 de Junio de 1983:

Estos días han sido un sube y baja de emociones, para nuestro asombro, mi padre estaba de acuerdo en las condiciones de William, no se que maravilloso poder de convicción habrá usado para convencer al terco de mi padre. Las clases con William han comenzado ayer y es el mejor profesor del mundo, no hay asignatura que se le resista.

Abby parece estar en el séptimo cielo y ella admite que la razón es que al fin y gracias a William, las dos gozamos algo más de libertad. Yo en cambio estoy como en una nube, cada vez me siento más atraída por William, ésto se está convirtiendo en algo mucho más que atracción, no quiero ir de vacaciones este verano. Por primera vez en mi vida siento que mi lugar está en ésta ciudad.

Martes 15 de Junio 1983:

Estoy viviendo como en un sueño, apenas puedo dejar de pensar en William. Todo el mundo dice que mi humor ha mejorado considerablemente al ritmo que mis notas académicas y todo gracias a él.

Aún no conozco a su padre que siempre está de viaje y aunque sigue siendo un misterio para mi, William me tiene totalmente hechizada. Esta semana a sido genial, tan amable y tan cortés como siempre. Quizás es lo que verdaderamente necesito para madurar, un chico tan atento y responsable como él. Siento mi corazón explotar solo de imaginarme cómo me besa, como me envuelve en sus brazos... y he podido ver como me mira. Mi cuerpo tiembla cada vez que lo hace y arde con un deseo incontrolable que nunca había sentido. Dios mío creo que le gusto, tengo que contárselo a Abby, ella le ha visto conmigo y podrá darme su opinión.

Miércoles 16 de Junio de 1983:

No puedo creer que éste día haya acabado así, me he levantado con un humor genial, pero al bajar a desayunar mi padre me ha dicho que Abby se encontraba mal con algo de fiebre y que no asistiría a clases conmigo. He pasado a verla antes de acudir a clases por la mañana y me ha pedido que la disculpe con William en la tarde.

Después de mis clases de instituto y de comer, he ido a trabajar en la panadería hasta que hemos cerrado y después me he dirigido en autobús hasta la mansión de Margam para continuar con las clases, pero nada más verle me he dado cuenta de que algo no marchaba bien. Estaba triste y ausente más pálido que de costumbre, me a confesado que sintiéndolo mucho no podía continuar dándonos clases a Abby ni a mi.

Casi me muero al escuchar eso, no entendía nada, me ha pedido que dejemos de vernos con la excusa de que no quiere ponernos a ninguna de las dos en peligro. No entendía muy bien a qué peligro se refería y estaba demasiado confusa como para preguntar. Sabiendo que era nuestro último día juntos tenía que decirle todo lo que sentía y que no podía callarme.

Después de un tormentoso silencio en el que pensé que William comenzaría a reírse de todo lo que yo había dicho sobre mis sentimientos hacia él, sin ningún tipo de explicación me ha estrechado entre sus brazos y me ha besado dulcemente. Mi primer beso, hermoso y cálido al mismo tiempo. Es por esto que los dos sentimos que me pone en peligro no solo a mi y a mi hermana sino a toda mi familia, según él. No sé cómo puede decirme esto después de darme el mejor beso que seguramente recibiré en mi vida, no me gustaría pensar que se está burlando de mí, parece sincero y yo le creo. Aunque se niega a decirme que clase de peligro es al que se refiere. Lo peor de todo es que no sé cómo se lo voy a explicar a Abby.

Hemos estado hablando sobre lo que los dos sentimos durante el resto de la clase, no he podido contener mis lágrimas, y soy incapaz de imaginar a qué dichoso peligro se refiere.

Me ha llevado hasta la puerta de casa, como acostumbra a hacer todas las noches. Su mirada perdida y su rostro atormentado era reflejo de la angustia que los dos sentíamos, tan pronto me he bajado del coche, a salido a toda prisa. Antes de hacerlo habíamos disfrutado de un último beso que guardaré en mi memoria toda la vida.

Al entrar en casa Abby estaba levantada y mucho mejor aparentemente. Estaba tratando de no romper a llorar y reunir todo el valor necesario para contarle acerca de lo que había dicho William, pero ella me interrumpió y con una sonrisa en los labios me confesó que estaba perdidamente enamorada de él, que era la primera vez que de verdad se enamoraba y quería mi ayuda y mis consejos para poder conquistarlo.

Al escuchar eso mi mundo entero se ha derrumbado por completo. ¿Cómo iba a decirla lo que William yo sentíamos? La rompería el corazón y lo peor era que no sabía como comenzar a explicarle que no volveríamos a ver más a William, tampoco podía mentirla, ella jamás me lo perdonaría.

La he contado que William ha cancelado las clases porque debe marcharse de la ciudad, no he tenido valor para confesarla nuestros sentimientos, su cara rota por el dolor me ha impedido confesarla cuanto le amo. Abby ha roto en llanto y a jurado que le va a esperar toda la vida si es necesario, porque él es el hombre de su vida. No podía seguir escuchándola, he subido a mi habitación con una excusa y me he encerrado a llorar. No sé si volveré a verle y aunque sé que apenas le conozco sé que voy a amar a William Bloodsworth toda mi vida, jamás podré olvidarlo.

Haley cerró el diario de su madre al escuchar cómo la puerta de entrada se abría de par en par y lo escondió debajo de la almohada, su tía estaba en casa. Bajó rápidamente a recibirla y al verla no pudo evitar preguntarse si su tía aún amaría a William, jamás se había casado y la razón quizás fuese porque aún lo seguía esperando. Durante la cena no pudo evitar recapacitar sobre todo lo que había leído y descubierto. No estaba muy segura pero posiblemente William hubiera sido el responsable de las discordias entre las dos hermanas. Se habían enamorado las dos del mismo chico e incluso ella misma estaba muy intrigada sobre él. ¿A qué peligro podía referirse? Quizás fuera toda una estratagema de muchacho para burlarse de ambas hermanas, tendría que terminar de leer el diario para poder estar segura antes de sacar conclusiones precipitadas, estaba segura de que solo al final podría descubrir cuál había sido la razón de su madre para esconderlo.

Quizás si pudiera explicar tanto misterio sobre aquel chico podría encontrarle sentido a aquella historia, y más importante aún, si William amaba tanto a su madre quizás debería ponerse en contacto con él para comunicarle su muerte, y solo entonces quizás Abby encontrara consuelo al acabar con tanta incertidumbre.

Quería indagar más en el asunto y para eso era necesario preguntar a su tía todo lo discretamente que pudiera sobre el tema, sin dejar entrever que conocía la historia de antemano.

―Tía Abby, ¿Nunca has pensado en casarte?

Abby luchó por no atragantarse con la comida que masticaba, muy sorprendida por la pregunta tan directa y para nada esperada de su sobrina.

―¿Casarme?

―Si, mamá me dijo varias veces que nunca habías puesto tus ojos en ningún hombre y pensé que es extraño.

Al menos eso no era una mentira.

―¿Por qué piensas eso?

El nerviosismo de de Abby era evidente y respondiendo a una pregunta con otra no era la solución. Tenía que ir con cautela pero directa.

―Porque aún eres joven tía y eres la persona más buena y amable que conozco. Se que tienes montones de amigos, ¿Nunca te has enamorado?

―Oh por supuesto que lo he hecho, en cierta ocasión hubo un chico que me llegó muy dentro, pero no pudo ser.

Había dado en el clavo, la mirada iluminada de su tía aún brillaba mientras trataba de luchar contra el dolor que podía leer en su mirada. Seguramente se refería a William, estaba segura.

―Un chico…

―Se llamaba William, era hermoso, todo un caballero, amable y atento. No como los hombres de hoy en día, el tenía un porte especial, como un caballero del siglo diecisiete ―su semblante se tornó algo serio―. Venga vamos come o se va a enfriar, no quiero hablar de eso ahora. ¿Que tal con Anne?

Haley no quería presionar a su tía, si insistía demasiado en aquello su tía volvería a encerrarse en su propio mundo y tenía que llegar hasta el final del asunto. Estaba claro que hablar de William aún era doloroso para ella, por lo que con seguridad su tía guardaba un recuerdo muy especial del chico y posiblemente aún seguiría esperando que volviese.

Encontrar a William no parecía una idea tan descabellada al fin y al cabo, si volviera a reencontrarse con Abby, quizás ella dejaría de esperarlo, no tenía ni idea de como empezar a buscar, pero sabía quién podía hacerlo, Christopher. Él mismo la había confesado que era especialista en antecedentes históricos, lo que significaba que estaba acostumbrado a indagar sobre el pasado. Había prometido no inmiscuirse más en su vida, no ocasionarle más problemas, pero después de todo no le estaría molestando, tan solo contrataría sus servicios.

Si hubiera podido sentir dolor su cabeza ahora estaría a punto de explotar. Christopher estaba reunido con sus hermanos en su despacho en las oficinas del centro de la ciudad. Los chicos estaban discutiendo sobre Haley y su implicación con todos ellos.

―Ya os he dicho por enésima vez que no voy a volver a verla. Cielo santo, tan solo la ayudé, no podía dejarla morir frente a mis ojos, cualquiera de vosotros hubiera hecho lo mismo. Después ella vino aquí por su propio pie buscando un abogado porque dejadme recordaros que es el servicio que nosotros ofrecemos a las demás personas. No tenemos nada que ver el uno con el otro.

Estaba comenzando a irritarle todo aquel asunto. Había cometido un error y lo sabía por lo que había decidió ponerle solución. No volvería a ver a aquella humana.

―Comprende que nos preocupamos ―añadió Valerie―, te ví hablando con ella en la mansión, la trajiste a casa medio muerta, ¿Tú sabes lo que eso implica? Debemos de ser cuidadosos.

―Yo no soy el único que habla con humanos, vosotros lo hacéis todos los días. ¿Que tiene ella de especial? Sé que cometí un error al llevarla a casa, ya os expliqué mis razones. Sé que puse a la familia en riesgo ¿Acaso no habéis cometido vosotros ningún error en todo este tiempo que llevamos juntos como familia?.

―No es lo mismo ―. Sugirió Valerie de nuevo.

―¿Por qué no lo es? Yo no le veo diferencia ―gritó enfadado―. Es la primera vez en todos estos años que tenéis que preocuparos por mi. ¿Os olvidáis de todas las veces que cada uno de vosotros habéis expuesto a la familia?

Todos se quedaron callados mirándole, sabían que Christopher tenía razón, todos ellos había cometido errores que habían puesto a la familia al límite, alguno de ellos incluso más de una vez.

―¡Cálmate Christopher!

Marko intentó acercarse a su hermano par calmar su estado de ánimo y su furia.

―¿Cómo quieres que me calme? Para vuestra información ella prometió no volver a entrometerse en mi vida. Sé que trabaja como guía turística del parque y de la mansión, así es que si queréis cambiar eso no es a mi a quien tenéis que torturar ―dijo más calmado―. Tranquilos que yo no estaré allí para verla. Sois lo más importante para mi y eso es lo que cuenta, sabéis que daría mi vida si fuese necesario por cada uno de vosotros, tan solo os pido calma y un poco de fé en mí, creo que al menos merezco eso.

―Lo siento Christopher ―se disculpó Valerie abrazándolo―, es solo que me aterroriza que toda nuestra estabilidad familiar se desmorone, y que Cedric nos encuentre.

Christopher correspondió al abrazo de su hermana.

―Tened la certeza de que si Cedric nos quisiera muertos, ya lo estaríamos ―. Añadió.

― No veo la hora de que le pongan la mano encima y acabar con su reino de tiranía, y ese alguien podríamos ser nosotros. Dejad que nos encuentre, no te tengo ningún miedo.

Profirió Dominic con toda la furia que albergaba en su interior.

―Muy sensato Dominic, sería una tarea sencilla, acabar rápidamente con él, con todo el consejo y con los más de cien vampiros que habitan el castillo y que le son fieles.

Dominic fulminó con la mirada a Evelyn por el comentario sarcástico.

―Estoy de acuerdo con Evelyn, las leyes vampíricas se dictaron para protegernos y aunque no nos guste la manera en la que Cedric rige nuestra raza, debemos cumplirlas o todo terminará en caos. Sabéis que lamentablemente no hay muchos vampiros que estén dispuestos a llevar nuestro estilo de vida.

Marko siempre conseguía aplacar los ánimos.

―Ya sé que no podemos exponernos, que eso significaría nuestra muerte, pero también sé que no somos los únicos en contra del rey de los vampiros ―. Sentenció Christopher.

―Sea como sea, hemos permanecido juntos por más de doscientos años siguiendo estrictamente las reglas pese algunos inconvenientes y espero que siga siendo así.

Valerie pasó su mano por la espalda de Christopher pero él aún seguía molesto, quería tomar el aire fresco y relajarse. Afuera ya era casi de noche, por lo que informó a sus hermanos que él volvería a casa caminando y ellos no se opusieron.

En cuanto llegó a la mansión se encerró en su torreón dónde guardaba sus pinturas. Hacía dos días que no pintaba, había estado demasiado ocupado para hacerlo y como resultado sus niveles de estrés habían aumentado. Sentir de nuevo la paleta de pintura en sus manos y el pincel le hacían sentirse pleno. Apenas tenía lienzos en blanco, pronto debería volver a la tienda y hacerse con nuevos suministros.

Intentó dibujar un paisaje, unos jardines de bellas flores, intentó visualizar una imagen en su cabeza del sitio que estaba intentando plasmar, pero lo único que venía a su cabeza era Haley, imágenes de ella dolida, llorando sobre su cama, abriéndole un poco más su corazón. Sus sábanas habían quedado impregnadas con su esencia de mujer, haciendo que le fuera más difícil olvidarse de ella. Frustrado trató de dibujar otra cosa, pero solo conseguía hacer trazos borrosos. Furioso rompió el lienzo en pedazos, no podía pintar aquello que no sentía, lo sabía muy bien.

Colocó un nuevo lienzo en el caballete y comenzó a trazar finas líneas que se convirtieron trazo a trazo en el cuerpo de Haley durmiendo plácidamente sobre su cama. Con cada trazo Christopher sentía disminuir su cólera cada vez más. Allí era libre, allí podía desatar su imaginación, sus deseos y sus fantasías.

Estuvo pintando durante horas, esbozando cada pequeño detalle con sumo cuidado y delicadeza, y solo una vez terminado el cuadro se sintió en verdadera paz y armonía. Aquella habitación se había convertido en un pequeño santuario de su obsesión por la chica, una obsesión que temía se convirtiese en algo más.

Estaría perdido si se atrevía a cruzar los límites, pero era casi doloroso desearla de aquella manera y no poder tenerla. Sabía que era una locura y que de cualquier manera sería imposible, pero observando aquel cuadro, se imaginó por un instante cómo se sentiría dormir a su lado, envolverla en sus brazos tumbados los dos en su cama. Desechó esa idea de su cabeza, si Haley conociera su verdadera naturaleza jamás volvería a acercarse a él, le despreciaría como el monstruo que era. No podía tenerla, le dolía y enfurecía aceptarlo, tenía que alejarse cuanto antes de aquel lugar para no sucumbir a la tentación de buscarla, pero estaba demasiado cerca de descubrir la razón por la que Cedric había asesinado a William y no podía abandonar la búsqueda después de tanto tiempo.

No habían encontrado ninguna pista, ni rastro que probara que William había vivido en la mansión. Antes de marcharse a Rumanía por orden del consejo, había borrado toda huella de su paso por allí, como si estuviese protegiendo algo o a alguien.

Cuando Christopher volvió a mirar por la ventana ya había amanecido. Tenía que buscar un poco más sobre aquella nueva idea y la certeza de que había una mujer involucrada en el asunto, cada vez se hacía una posibilidad más cierta, solo una mujer humana podía volver loco a un vampiro. Era sábado y trabajarían hasta medio día, pero necesitaba concentrarse al máximo en aquella búsqueda.

Sus hermanos ya estaban allí cuando él llegó, después de saludarlos les comunicó sus nuevas teorías y les encargó que se ocuparan de todos los asuntos de las oficina mientras él buscaba en sus archivos toda la información que habían ido recopilando desde que habían comenzado su investigación y no quería ser molestado. Estaba muy cerca de resolver el misterio que envolvía la muerte de William y era una buena terapia para obligar a la mente a pensar en otra cosa.

Estaba tan inmerso en la búsqueda que no escuchó a Evelyn entrar a su despacho muy sorprendida.

―Christopher, no quería molestarte pero… Haley está abajo y a pedido verte.

Christopher la miró atónito. ¿Que podría necesitar Haley de nuevo? Dominic la había entregado los papeles, quizás hubiese algún error en ellos.

―¿Sabéis qué es lo que quiere? Podéis atenderla alguno de vosotros.

―Lo he intentado pero ha pedido expresamente hablar contigo, dice que es muy importante y no he podido negarme.

Christopher asintió derrotado, averiguaría qué necesitaba y se desharía de ella rápidamente. Haley entró al despacho algo cohibida y de repente todas sus frustraciones se fueron al garete, estaba demasiado hermosa.

Después de deleitarse la vista con su imponente presencia, la invitó a sentarse.

―Hola Christopher, siento presentarme así de imprevisto en tu oficina, pero necesito tu ayuda, es muy importante y no sé a quién más acudir. Necesito que me ayudes a encontrar a William Bloodsworth.

Christopher la miró atónito y sorprendido, lo último que esperaba era que ella conociese a William. Era técnicamente imposible, él había muerto incluso antes de que ella naciera, no era posible que Haley le hubiese conocido en persona. Si conocía la existencia de William, él debía averiguar cómo y cuánto sabía sobre él y las razones por las que quería encontrarle. Definitivamente el misterio que envolvía a Haley cada vez se hacía más grande y el destino se había empeñado en ponerla en su camino una y otra vez. No podía ser casualidad, las cosas sucedían por un motivo, él lo sabía mejor que nadie. Todo en la vida tenía su razón de ser, aunque desconocía la razón por la que Haley parecía estar destinada a cruzarse en su camino. El destino podía ser muy caprichoso cuando se lo proponía.

10

Christopher la miraba de hito en hito intentando no demostrar su sorpresa, Haley le miró cohibida, al parecer Christopher se había quedado impactado. Seguro no había esperado volver a verla en su despacho.

―Sé que es sábado y que además prometí no volver a darte más problemas, pero estoy contratando tus servicios, no importa cuales sean tus honorarios.

―¿Que te hace pensar que yo puedo ayudarte? Soy abogado, no detective.

No se esperaba esa respuesta tan amarga y directa y se sintió algo ofendida. Había visto al Christopher amable pero éste que estaba frente ella era todo lo contrario y se respiraba hostilidad en el ambiente.

―Bueno cuando estuve contigo la última vez aquí, me dijiste que tu especialidad son los antecedentes históricos.

Christopher la miró intrigado, necesitaba averiguar cuánto sabía Haley sobre William o sobre ellos y no tenía ni la más remota idea de cómo preguntar. Haley le perturbaba su aroma estaba haciendo estragos en su sistema y los latidos acelerados de su corazón hacían bombear rápidamente la sangre por la vena de su cuello. Tenía que concentrarse, averiguar lo que pudiera y hacer que Haley se alejara de él lo antes posible. Se había prometido no volver a verla y estaba dispuesto a cumplirlo y no cometer más errores que pudieran desencadenar en otro desastre.

―¿Por qué quieres que encuentre a esta persona?, ¿Es algún familiar?.

Dijo finalmente. Haley le miró reticente, no quería desvelar mucha información que fuera personal hasta que Christopher no decidiera ayudarla, aún no había dicho que aceptaba.

―Fue una persona muy importante para mi madre. No sé cómo funcionan estas cosas, por supuesto quiero involucrarme en la búsqueda, no pretendo que hagas todo el trabajo, quiero ayudar, participar en su búsqueda. Podríamos hacerlo juntos.

Christopher quería llegar hasta el fondo del asunto, pero trabajar codo con codo con Haley no era una buena idea. No había nada más en el mundo que fuera más placentero que estar cerca de ella todo el día, pero sabía que era demasiado peligroso para su sanidad mental y que terminaría por acabar con su autocontrol, terminaría sucumbiendo a sus deseos. Buscar a William juntos no era para nada una buena opción, ¿Cómo podría explicarle que William era un vampiro? Si es que ella no lo sabía ya.

―¿Te habló tu madre de este hombre? Si era importante para ella debió mencionarlo antes de morir.

Sabía que estaba entrando en un asunto que era demasiado doloroso para Haley, y se arrepintió al instante de haber formulado esa pregunta tan abruptamente al observar el rostro compungido de Haley.

―No, ella nunca que habló de él. Mi madre escribió un diario dónde lo menciona, creo que se enamoraron. Mira, lo único que quiero es encontrarle, se merece saber que mi madre murió, además quizás haya otra persona que aun lo sigue esperando ―. Dijo triste.

Tenía que conseguir la ayuda de Christopher como fuera pero éste se mostraba muy reticente. Christopher tenía demasiada información que comprobar, no podía decirla que William había sido asesinado, ni podía relacionarle con él mismo. Al fin se confirmaban todas sus conjeturas en relación a la incursión de una mujer en la vida de William y había un diario de por medio que así lo confirmaba. ¿Cuánta información contendría aquel diario?, ¿Y si William había abierto la boca más de la cuenta y fue ese el verdadero motivo por el que lo ejecutaron? La cabeza le daba vueltas y cerca de Haley no podía pensar con claridad, le confundía y aturdía demasiado. Tenía que hacerse con aquel diario como fuera, pero no podía trabajar con ella.

―Lo siento pero no puedo ayudarte.

Haley le miró entristecida, dolida y sorprendida al mismo tiempo. Había esperado que después de hacer tantas preguntas, Christopher hubiera decidido ayudarla, pero se había equivocado.

―¿Por qué? Por favor Christopher, se que eres un hombre ocupado y…

―Haley ―la interrumpió. Tenía que ser inflexible aunque eso le doliera― he dicho que no puedo. Tengo muchísimo trabajo acumulado, hay gente que necesita de mi ayuda y que está esperando por mí a la que no puedo defraudar por ponerme a jugar a los detectives contigo. Ser especialista en antecedentes históricos no significa que sea un especialista tipo sherlock holmes, como ya te he dicho no soy detective y no tengo tiempo que perder en tonterías. Vas a tener que encontrar a otra persona.

Le miró impactada por su hostilidad y el resentimiento de su voz. Se lo merecía por haberse inmiscuido en su vida de nuevo con tales exigencias. Atónita no tenía palabras para contestarle y se sentía realmente ofendida por su trato, jamás había imaginado que Christopher pudiera ser tan arisco y hostil, lo que demostraba que no conocía para nada a aquel hombre. Se levantó dispuesta a cumplir su promesa de no volver a cruzarse en su camino.

―Siento haberle interrumpido señor Norwood. Gracias de todas maneras por dedicarme unos minutos de su “valioso” tiempo.

Intentó que aquello no sonase tan despechado como parecía, pero a la mierda si le ofendía, el tampoco había sido muy amable con ella. Sin esperar su respuesta se levantó de su asiento y se apresuró a salir de su oficina sin volver la vista atrás.

Le dolía el pecho intensamente por haberla decepcionado y herido pero era lo mejor. Que Haley hubiera usado los formalismos de nuevo era una reflejo de lo ofendida que se había sentido y aunque tenía que controlar sus ganas de correr tras ella, tomarla entre sus brazos y decirle que estaría allí para ella, se contuvo. Estaba haciendo lo correcto.

Haley paso por delante de los hermanos de Christopher sin apenas cruzar palabras, su frustración aumentaba por minutos, sabía que tenía que encontrar a William, pondría descanso a la paz interior de su tía y estaba segura de que su madre se sentiría orgullosa de ella. Tendría que hacerlo sola ya que míster “soy un hombre muy ocupado”, aparte de estúpido y agrio se había negado. Llamó al ascensor mientras trataba de inspirar aire en sus pulmones. Se reprimió a sí misma, sabía que estaba siendo infantil. Christopher la había salvado la vida y no la debía nada, no tenía porqué dejar su trabajo de lado por ella. Aunque podía haber sido un poco más amable, la hubiera hecho sentirse menos estúpida.

Una vez en la calle, se dirigió hacia el supermercado al otro lado del puente que cruzaba el río, quería comprar un ramo de flores para honrar el recuerdo de su familia. Seleccionó un hermoso ramo de rosas rojas y se dirigió hacia la playa.

El viento golpeaba su rostro suavemente meciendo sus cabellos libremente. Hacía mucho frío pero aún así, Haley se acercó a la orilla del punto menos concurrido de la playa.

―Mamá, Papá, Amy… sé que podéis escucharme y que desde allí donde estéis me protegéis y me dais fuerzas para seguir. Solo quería pediros perdón por haber sido una cobarde una vez más, todo mi autocontrol me falló, solo quería reunirme con vosotros y terminar con este dolor y esta agonía.

No pudo contener las lágrimas, la sensación de que había fallado a toda su familia la destrozaba.

―Sé que prometí que jamás volvería a intentarlo y juro que así será. Tengo un trabajo y por fin mi vida está comenzando a tomar su rumbo, se que lo que hice por Abby fue lo correcto y espero que vosotros penséis lo mismo. Mamá, prometo que encontraré a William por tí y por Abby. Os echo muchísimo de menos, no os podéis imaginar la falta que me hacéis, pero se que debo dejaros descansar. Os quiero.

Haley lanzó el ramo de flores al mar y se quedó observando cómo las olas lo arrastraron mar adentro. Sabía que tenía que hacerlo, tenía que dejarles descansar en paz, tomar el control total de su vida y hacer algo que mereciera la pena con ella. Su padre siempre decía que una vida sin propósito, sin uso, era una vida malgastada y perdida.

Ahora tenía un propósito claro en su vida y ese era encontrar al primer amor de su madre, ya tendría tiempo en lo que pensar después.

Volvió a casa más animada que nunca, dispuesta a terminar de leer las últimas páginas del diario de su madre. Una vez en casa y aprovechando la intimidad que le ofrecía la soledad, cogió de nuevo el diario y acomodándose en su cama, se sumergió de nuevo en sus páginas.

“Martes 22 de Junio de 1983:

Hoy nos han entregado oficialmente las notas del curso. Las mías han sido inmejorables, sorprendentemente una de las mejores de la clase y en algunas asignaturas mucho mejor que las de Abby. Mis padres se han entusiasmado tanto que querían incluso celebrarlo y llevarnos de vacaciones, pero yo no tengo ganas de celebrar nada.

No he vuelto a ver a William desde que nos despedimos, sus palabras al igual que sus besos aún siguen ardiendo en mi interior. Mi familia ha notado mi estado de ánimo, pero me invento excusa tras excusa alegando que mi encierro voluntario es para prepararme para la universidad.

Abby no está mucho mejor que yo y no puedo soportar verla con tantas esperanzas de que William vuelva. Sé que debería sincerarme con ella, pero no quiero que me odie, no podría vivir en paz sabiendo que la he roto el corazón. ¿Qué puedo hacer?... ¿Cómo puedo arrancarme a William del corazón?

Miércoles 23 de Junio 1983:

Hoy he ido a la playa en contra del pronóstico del tiempo, que nunca acertaba en Port Talbot, pero solo quería salir de casa y tomar el aire fresco, aclarar mis ideas. Y me alegro de haber tomado aquella decisión.

Estaba sola en la playa, alejada de la multitud dónde nadie me prestaba atención, cuando unos fuertes brazos me rodearon suavemente. Me parecía estar soñando, me di la vuelta al escuchar mi nombre de la voz más dulce del mundo, con miedo de comprobar que era una ilusión, pero allí estaba William.

Haley se sorprendió al leer aquello. Quizás William no había desaparecido de escena del todo. Continuó leyendo de nuevo intrigada.

Me he lanzado a abrazarle y le he besado como si no existiera mañana.

“Siento hacerte tanto daño Nicole, pero tan solo quería volver a verte” Sus palabras eran música para mis oídos y fue entonces cuando me acordé de Abby. Le dije lo que mi hermana sentía por él a lo que se ha mostrado sorprendido. Me dijo que no teníamos culpa de lo que sentimos ni de amar a quien amábamos, yo le amaba a él y él a mí, pero aún así seguía diciéndome cosas que no soy capaz de entender.

Sigue hablando de un peligro que desconozco y del que no puede hablar porque no pueden romper las reglas. No sé porque habla en plural y a que malditas reglas se refiere, aún sigue siendo un misterio para mí.

Estaba tratando de asimilar y entender todo lo que él decía mientras le abrazaba, temía que si dejaba de hacerlo en cualquier momento desaparecería.

El sol nos has sorprendido haciéndose paso entre la espesa niebla y al momento William se a apartado de mí, dándome la espalda. Trataba de taparse el rostro con el gorro de la chaqueta, pero me ha bastado solo un segundo para apreciar cómo su rostro cambiaba de forma. Le he pedido que me dejara verle de frente y tras prometerle que no iba ni a gritar ni a salir corriendo, se ha dado la vuelta.

No podía creer lo que veían mis ojos, era completamente antinatural, como sacado de una película de terror y al mismo tiempo tierno y dulce, algo imposible en una persona humana. ¿Cómo es posible que exista algo así?

No podía articular palabra ante lo que tenía frente a mí, y aún ahora sigo impactada por aquella imagen. Su rostro se había desfigurado agrietándose, pero para mi sorpresa sus heridas negras no supuraban ningún líquido sangriento. Sus ojos se había vuelto negros completamente opacos, venas negras nacían de sus ojos en forma de lágrimas cubriendo sus mejillas y su piel se había vuelto más blanquecina de lo que era.

No podía dejar de mirar aquellos ojos oscuros sin vida y la expresión dolida de su rostro al ver mi cara de estupefacción y pánico.

Las nubes volvieron a cubrir el cielo y William volvió a recuperar su aspecto normal, volviendo a ser mi William. Le pregunté cómo era posible aquello y su respuesta me dejó aún más impactada. No sé si algún día podré tomar esto con normalidad y se que nadie me creería si abriera la boca, aunque de ninguna manera pensaba, ni pienso hacerlo.

Muy a mi pesar me he enamorado de un vampiro y me da igual su verdadero aspecto o si bebe… sangre, aunque él me ha dicho que toma la de los animales que caza desde que conoció a un grupo de chicos como él. Me siento terriblemente triste por él, ser un vampiro y deambular solo durante toda la eternidad.

Por fin he logrado comprender el misterio y los peligros a los que se enfrentaba, el peligro que podía suponer para nosotros, y para mi familia. Tengo mucho miedo, no solo por lo que podría pasarnos a nosotras, sino lo que podrían hacerle él.

Estoy tan atemorizada que ni siquiera puedo expresarlo, me ha pedido que guarde el secreto de todo lo que me ha contado y voy a proteger ese secreto hasta el fin de mis días. Ahora lo entiendo todo y aunque mis sentimientos hacia William no han cambiado, sé que jamás podré estar con él, que jamás podremos estar juntos, tampoco Abby podrá hacerlo.

William va a marcharse para protegernos, y esta vez es para siempre. No ha querido decirme el lugar por nuestro propio bien. Aunque me duela, es lo mejor.

Lunes 28 de Junio de 1983:

Las cosas no podrían ir peor, ahora Abby sabe toda la verdad sobre mis sentimientos y los de William y me odia. Justo lo que yo había estado tratando de evitar a toda costa, y lo peor es que no puedo confesarla que lo único que estoy haciendo es tratar de protegerla y que estoy sacrificando mi felicidad por todos. Todo a ocurrido tan deprisa que ni siquiera me ha dado tiempo a reaccionar.

Estaba a punto de irme a dormir cuando escuché a alguien susurrar mi nombre y al asomarme a la ventana, vi a William esperando en el jardín haciéndome señas para que bajara. No pude evitar echarme en sus brazos y besarle en cuanto lo tuve frente a mi.

Había venido a despedirse tal y como lo había prometido, se marchaba esa misma noche y jamás volvería a Port Talbot. Aunque eso me destroza, no paro de repetirme que es lo mejor, es la única posibilidad de seguir con vida, tanto mi familia como él. Si ellos descubrieran que William ha tenido contacto con los humanos, no atenderían a razones, lo matarían a él por traidor y a nosotras de la manera más lenta y dolorosa posible.

No puedo condenarlo a eso, tengo que dejarle marchar. Jamás había creído que seres como él existían, creía que eran todo leyendas y personajes ficticios de películas y libros. Pero ahora lo sé. Le he preguntado en varias ocasiones la razón por la que se acercó a nosotras si sabía que había reglas que no podía romper, él me ha dicho que no esperaba enamorarse de mí, y que no tuvo otra opción.

Ellos no son como la gente cree, no se queman bajo el sol, ni son seres puramente nocturnos, no son alérgicos a los ajos, ni duermen en ataúdes, tampoco pueden convertirse en murciélagos. Él me lo ha demostrado, se que viven entre nosotros ocultos y se el peligro que representan.

He prometido guardar su secreto y aunque aún sigo escribiendo este diario, pienso quemarlo para que jamás nadie pueda encontrarlo, una vez haya recuperado mi cordura mental, plasmar aquí mis sentimientos es la única manera de desahogarme, no puedo correr hacia mis amigas a decirle que me he enamorado de un vampiro.

Al volver a mi cuarto Abby estaba allí, junto a mi ventana y lo había visto todo. He entrado en pánico sin saber que habría podido ver o escuchar, pero lo único que hizo Abby fue darse la vuelta llorando, sin mediar palabra se ha acercado a mí y me a dado un bofetón en la cara, marcando todos sus dedos en mis mejilla.

Me ha echado en cara que William se marcha por mi culpa, que yo siempre me quedo con todos los chicos y que me he burlado de ella porque me había confesado lo que sentía por él y que hasta incluso me había pedido ayuda para conquistarlo, que yo se lo he quitado y la he quitado la oportunidad de ser feliz.

Me ha dicho que me odia con toda su alma, y que no quiere volver a ver mi cara de traidora. Solo cuando nuestros padres nos han interrumpido para saber por qué gritábamos, se ha marchado a su cuarto.

He perdido a las personas que más quiero en el mundo, aunque prefiero el odio de Abby a perderla para siempre a manos de un ser tan despreciable como Cedric, rey de los vampiros, espero que pueda perdonarme algún día.

Sábado 30 de Junio de 1983:

Como Abby seguía sin dirigirme la palabra, me he encerrado con ella en su habitación hasta que me ha escuchado. La he contado mis sentimientos y cómo William y yo nos habíamos enamorado. Todo a sido en vano, ella no me cree y está convencida de que yo solo quería coquetear con William y después aconsejarle para que se marchara y se alejara de nosotras, seguro que para que ella no tuviera ninguna oportunidad, porque la tenía envidia. En eso tiene razón, le dije a William que estaba de acuerdo en que se alejara de nosotras, Abby escuchó esa parte, pero no sabe las verdaderas razones que me llevaron a decir aquellas palabras. Sé que me odiará el resto de su vida, pero al menos todos, incluido William, estaremos a salvo.

Aunque le he explicado que él ya había decidido marcharse para no hacernos daño a ninguna de las dos, ella piensa que la he traicionado y me a asegurado que jamás volverá a confiar en mi.

Antes de abandonar su cuarto me ha dicho que nada volverá a ser jamás como antes, y que yo tendré que vivir con la culpa por haberla destrozado la vida. Me duele su rechazo, pero es el sacrificio que tengo que hacer para protegerla, su odio hacia mí es el precio que tengo que pagar para proteger a aquellos que amo, y lo haré hasta el día en que me muera.

Lunes 20 de Agosto de 1984:

Hace más de un año que no escribo y esta será la última vez que lo haga, antes de quemarlo. William jamás ha vuelto a aparecer ni a contactado conmigo de ninguna manera, espero que esté a salvo. Su casa en Margam Park se ha convertido en un lugar para turistas aunque no me he atrevido a volver allí, guarda muchos recuerdos maravillosos que aún duelen.

Aún le amo y le echo mucho de menos, tanto que me pregunto si este dolor desaparecerá algún día, si algún día seré capaz de volver a enamorarme, o casarme o tener hijos. Mi único consuelo es que he tomado la decisión correcta.

He decidido trasladarme a vivir a Londres y continuar estudiando mi carrera de literatura, espero algún día convertirme en profesora. Le prometí a William que no desperdiciaría mi vida y aprovecharía mis estudios. Mis padres se sienten orgullosos de mí, pero mi felicidad no es completa.

Mi relación con Abby nunca ha vuelto a ser la misma, aunque a vuelto a hablarme de manera algo distante, nunca hemos recuperado la complicidad que teníamos antes. Ella dice que me ha perdonado, pero al ver la tristeza en sus ojos día a día sé que no es así, y me siento enormemente culpable de esa tristeza.

Abby ha decidido dedicarse al negocio familiar con papá, que gracias a dios se ha recuperado bastante bien de la situación de quiebra. En el fondo sé que la razón para hacerlo es porque tiene la esperanza de que William vuelva.

Ojalá algún día recuperemos nuestra relación de hermanas, quiero recuperarla, la echo mucho de menos y voy a hacer lo imposible por verla de nuevo feliz, se lo debo.”

Haley dejó caer el diario de su madre sobre la cama intentando asimilar todo lo que acababa de leer. Había recibido un gran shock del que estaba tratando de recuperarse. Sabía de la existencia de William, Abby lo había confirmado, por lo que todos los sucesos que su madre había relatado en el diario era real. Pero descubrir que William era un… vampiro, escapaba a todos los límites de su imaginación.

Volvió a coger el diario, algo así no podría estar en cualquier sitio, si Abby lo descubría… No quería ni pensar en esa posibilidad. Decidió devolverlo al lugar dónde lo había encontrado y en el que había pasado desapercibido por tantos años, antes de que ella lo descubriera por accidente. Después volvió a su cuarto y trató de calmarse.

Su interior era un completo remolino de emociones y confusión, sentía ganas de llorar, jamás se hubiera imaginado el dolor y el tremendo sacrificio que su madre había hecho y el cual había sabido guardar en silencio. Había cumplido su palabra y jamás había revelado a nadie el secreto sobre William y quien quiera que fuese ese Cedric.

Desconocía las razones por las cuales su madre jamás había quemado el diario, debió de haber sido un razón poderosa para habérselo impedido. Entendió la hostilidad entre hermanas y comprendió por qué su madre a veces tenía una mirada triste y perdida.

Había querido encontrar a William para poder explicarle que su madre había muerto, pero ya no estaba tan segura de querer hacerlo.

Christopher estaba reunido con sus hermanos, no podía ocultarles lo que había descubierto acerca de William y tarde o temprano le acorralarían para saber que razón había llevado a Haley a buscarle en el despacho.

―¿Que pasa Christopher? Esta reunión urgente improvisada no me gusta para nada.

Dominic nervioso no paraba de ir de un lugar a otro por el gran salón de la mansión, había sido el único capaz de romper un silencio que les ahogaba a todos.

―Es sobre Haley ―se atrevió a confirmar, todos le miraron atentamente―. Quería contratar mis servicios para encontrar a William Bloodsworth.

Todos le miraron perplejos sin poder creer las palabras de su hermano.

―¿Ella conoce a William?, ¿Pero si eso es imposible? Murió hace demasiados años, no es posible que ella le conozca personalmente, quizás escuchó hablar de él, pero ¿Por qué quiere encontrarle? ―. Dijo Marko nervioso.

―¿Sabe lo que somos? ―. Preguntó Valerie horrorizada.

―No, hasta dónde he podido averiguar.

Evelyn se acercó más a Christopher, tratando de mantener la calma.

―¿Y qué la dijiste? Ví que salía hecha una furia de tu despacho.

―Por supuesto la dije que no. No podemos encontrar a alguien que está muerto, ni puedo dejar que descubra la manera en la que lo hizo.

―¿Pero cómo sabe ella de la existencia de William? Ella ni siquiera había nacido cuando William murió ―. Preguntó Dominic ansioso por respuestas.

Christopher trató de coger aire en sus pulmones que no lo necesitaban pero que le ayudaba a calmarse.

―Al parecer William y su madre tuvieron un romance el cual la madre relató en un diario, lo que comprueba nuestra teoría de que William tuvo relaciones con una humana.

―Tienes que hacerte con ese diario Christopher, si alguien lo lee… además tenemos que averiguar cuánta información sobre nosotros y nuestra especie está relatada ahí. Tienes que hacer que ella te lo dé. Deberías ayudarla en su búsqueda ―. Dijo Valerie alterada.

―¡De ninguna manera voy a hacerlo! ―protestó Christopher―. Primero me pedís que me aleje de ella, que corte todo el contacto ¿Y ahora queréis que la ayude?

―Christopher ―dijo Evelyn con calma― sé que es una locura pero ese diario nos expone a todos, tenemos que conseguirlo y destruirlo.

―Evelyn, es peligroso que nos acerquemos más de la cuenta a los humanos, y no pienso poner a Haley en peligro. Ella aún no sabe nada sobre vampiros y no pienso ponerla sobre la pista.

Christopher se puso en pie. Estaba cada vez más furioso con todo el asunto del diario, de Haley y de William. Salió corriendo del salón abandonando a sus hermanos, no podía acceder a sus peticiones, no podía volver a acercarse a Haley, no quería involucrarse más con ella ni tampoco introducirla al oscuro mundo del vampirismo.

Se adentró en lo más profundo del bosque, tenía que alimentarse para poder calmar su ira, no podía acudir a su torreón a pintar, porque sus hermanos no le darían tregua. Un cervatillo casi adulto le sirvió a su propósito, aunque se sintió disgustado por ello, no le gustaba perder el control tan fácilmente.

El crujido de una rama al romperse le alertó de la presencia de Marko, que apareció junto a él con el rostro compungido.

―No tengo ganas de volver a discutir sobre lo mismo.

Marko esperaba que Christopher se pusiera a la defensiva por lo que trató de mantener la calma.

―No vengo con intención de discutir, ni pelear. Me interesa más saber cómo estás tú.

Christopher bajó la guardia un poco más relajado.

―No sé que le pasa a todo el mundo desde hace algunas semanas, todo parece haberse vuelto en mi contra.

―Solo tienen miedo Christopher ésta es la única manera de vivir que conocemos, Haley es una extraña para nosotros y eso es a lo que temen. Creen que has cambiado tu actitud por ella y de cierta manera lo has hecho.

Christopher rió sarcásticamente.

―¿Cambiar? Sigo siendo yo mismo, lo único que ha cambiado es que ahora me prestan más atención. Mientras no hay ningún problema del que preocuparse todos podéis continuar felices con vuestras vidas sin preocuparos de lo que hay alrededor.

Marko vio el dolor en el rostro de Christopher, sabía a lo que se refería, todo ellos tenían su pareja y no se habían dado mucha cuenta de la soledad de Christopher, sólo porque él lo había decidido así.

―No seas injusto, sé que es cruel la manera en la que a veces se portan contigo, pero eso no significa que no te quieran. Seguimos siendo una familia.

―Me estoy volviendo loco Marko, ya no sé ni qué está bien, ni qué está mal. Primero montan en cólera porque me acerqué a ella, porque la salvé la vida, me pidieron hasta la saciedad que fuera precavido que me alejara de ella para proteger a nuestra familia, y ahora son ellos mismos los que me piden que la vea y la ayude. Eso es egoísta, no os habéis detenido a pensar en cómo todo esto me pueda afectar directa o indirectamente. Mientras no doy problemas nadie nota mi existencia, pero cuando trato de hacer algo por mi mismo todo el mundo se escandaliza y estoy harto.

―Christopher, yo sé cómo te sientes.

Su furia iba más en aumento, la incomprensión que sentía pesaba como acero sobre sus espaldas, dejándolo psíquicamente agotado.

―Pero aún le das la razón a ellos.

―Porque en este caso la tienen. Ese diario es peligroso, no sabemos cuanto nos expone ni lo que dice de nosotros.

―¡Exacto! Cualquiera que lo lea pensará que son divagaciones y fantasías de adolescente, o una nueva novela de romance, no lo sé hay miles de libros en la literatura sobre vampiros. Lo cierto es que no puedo hacerle esto a Haley. ¿Quieres que la ayude a descubrir lo que pasó con William?, ¿La tortura que sufrió?, ¿Cómo el sádico de Cedric le torturó?, ¿Acaso quieres que introduzca a Haley al mundo vampírico? Es demasiado peligroso y lo sabes. Solo nosotros conocemos la realidad de nuestra especie.

Marko tomó unos minutos de reflexión para dejar que Christopher se calmaba antes de que le diera otro arranque de furia.

―Sé que hay miles de libros sobre nosotros en la literatura actual, pero este diario es diferente, contiene nombres de vampiros reales. Para los humanos son solo nombres pero para los vampiros son pruebas de nuestra existencia. ¿Y si William habló más de la cuenta? Quizás fuese ese mismo el motivo para su ejecución. El diario es la clave. Además no sabemos quién más puede estar buscando ese diario. Sabes que Cedric y el consejo tiene espías en todos lados y se que tu único deseo es protegerla, pero Christopher ella ya está en peligro y sin tan siquiera saberlo. Nosotros somos la minoría que ayuda a los humanos y si la ayudas podrás protegerla al mismo tiempo. Además, no tienes porque encontrarle verdaderamente, tú sabes mejor que nadie cómo montar rastros falsos.

Christopher miró a los ojos a Marko y de cierto modo él tenía razón, Haley ya estaba en peligro, no podía ignorar eso. Podría seguir cualquier pista falsa para hacerse con el diario, aunque lo que más le preocupaba no eran esas malditas páginas sino su cercanía con Haley, cuanto más tiempo pasaba cerca de ella, más la deseaba.

―Sé que parece sencillo, pero para mí supone mucho más que un diario.

Marko le miró perplejo.

―¿Te sientes atraído por Haley?

Christopher no se esperaba una pregunta tan directa y ciertamente no conocía aún la respuesta definitiva a ello.

―No lo sé ―respondió sinceramente―. Nunca he deseado tanto la sangre de un humano como la suya, me atrae y me confunde. Es como si no pudiera pensar en otra cosa. Hace mucho tiempo que no he estado con ninguna mujer y Haley me intriga demasiado. Es algo que no puedo explicar, nunca antes había sentido esto y me siento terriblemente jodido.

―Christopher, sé que pese a todo vas a hacer lo correcto, tal y como siempre haces.

Marko se marchó dejando a Christopher mucho más confuso de lo que estaba. Solo pensar en Haley le alteraba. ¿Cómo podría estar a su lado día tras día?

Por supuesto que aquella idea se mostraba más tentadora que nunca. Había estado con ciento de mujeres en su vida. No tendría nada de malo que tuviera entre sus brazos a la primera mujer que verdaderamente deseaba. Estaba confuso por las sensaciones tan perturbadoras que Haley lograba despertar en él, pero lo único cierto que sabía era que la deseaba desesperadamente, no solo su sangre sino su cuerpo también. Deseaba poseerla, hacerla suya, tenerla entre sus brazos y complacerla, embriagarse de su aroma hasta quedar exhausto, pero lo que más le perturbaba era que deseaba con todas sus fuerzas que ella correspondiera a ese deseo.

Haley apenas podía conciliar el sueño después de todo lo que había leído. Sabía que su madre jamás mentiría sobre algo así y aunque William fuera un vampiro también era casi un desconocido para su madre. Quizás aquel muchacho no estaba muy interesado en su madre y se inventara aquellas historias para asustarla. Lo cierto es que su curiosidad sobre aquel chico del diario había aumentado y no entendía qué tan peligroso podía ser ese Cedric cuando los vampiros eran supuestamente súper fuertes, como un súper héroe que en vez de comer bebía sangre. Pensar en aquello le hizo sentir náuseas.

Sólo quería encontrarle, saber si todo era cierto o si había jugado con su madre, no pensó en lo que haría una vez lo encontrara y seguramente todo esto serviría para meterse en un problema si resultara ser verdad todo eso de las leyes de vampiros, pero necesitaba hacerlo. No podía hacerlo sin la ayuda de Christopher, ella no tenía siquiera idea de cómo empezar.

Pensar en Christopher la enfureció sin saber muy bien el motivo. Aquel hombre aún era un misterio para ella pero sus cambios de humor la sacaba de sus casillas, primero había sido un caballero cortés y después había actuado como un idiota sin modales. Tampoco la importaba demasiado, Christopher tenía aspecto de ser un casanova mujeriego acostumbrado a conseguir lo que quería, se lo había dejado bien claro, no tenía tiempo para ella ni para sus jueguecitos de detectives, ella era totalmente insignificante para él. Cualquier hombre tan atractivo como Christopher tendría una fila de amantes esperando y haciendo cola a los pies de su cama. Su cama… ella había estado allí, pero por una razón muy distinta.

Enterró la cabeza bajo la almohada y trató de no pensar en otra estupidez como aquella. Le era indiferente si Christopher tenía mil amantes esperando por su atención, William era su prioridad. Lo encontraría ella misma sin importarle las consecuencias y si Christopher no tenía tiempo para ayudarla, o quizás debería desistir de la idea de encontrarlo, si su madre había dejado ir a William, tendría sus motivos. La cabeza no paraba de darle vueltas y no era capaz de dormir, se levantó de la cama y fue a prepararse una tila para calmar sus nervios, iba a ser una noche muy larga.

11

Abby terminó de hacer las tortitas y las colocó sobre un plato en frente de Haley que parecía perdida entre divagaciones mentales.

―Parece que no has pasado muy buena noche cielo.

Haley tomó consciencia de que su tía la estaba hablando y la sonrió, por nada del mundo quería preocuparla.

―No, estoy bien, no te preocupes, es que tenía muchos papeles que solucionar para entregarlos hoy en el trabajo eso es todo. Gracias por las tortitas huelen genial.

Haley comenzó a comer, se ponía muy nerviosa cada vez que mentía a su tía y aunque se sentía culpable por hacerlo, sabía que era un buen motivo. Lo cierto era que no había podido dormir muy bien desde que había leído el diario de su madre hacía varios días. Terminó su desayuno rápidamente para acudir a trabajar, quizás Christopher estuviese por los alrededores y hubiese cambiado de idea, algo que la parecía del todo improbable, de todas maneras no quería llegar tarde. Se despidió de su tía y se marchó.

Christopher paseaba por el jardín mientras disfrutaba del gélido aire de la mañana y tratando de evitar a sus hermanos, en los últimos días su familia se habían convertido en un dolor de cabeza y no estaba por la labor de comenzar un nuevo día discutiendo. Dominic llamó su atención y se acercó a él corriendo.

―Christopher, estás aquí. Solo venía a decirte que vamos a salir para la oficina. ¿Vas a venir?

―No creo que vaya, tengo tantas cosas en la cabeza que lo que menos quiero es encerrarme entre cuatro paredes a revisar papeles. Tenía pensado salir por la ciudad y recorrerla.

―¿Has pensado en lo de la chica?

Christopher no había pensado en otra cosa desde que Haley había entrado en su oficina hacía dos días. Sabía que era importante para sus hermanos, quería acabar con todo el misterio y averiguar todo lo que Haley sabía acerca de William. Llevaban demasiado tiempo investigando sobre los hechos que envolvían su muerte y no podía desaprovechar una oportunidad así.

―No tenéis porqué preocuparos, voy a ayudarla e intentaré hacerme con ese diario.

―Siento haberme comportado de una manera tan irritante, y quiero pedirte disculpas en nombre de Valerie también, solo estaba muy preocupado, todos lo estamos, pero te queremos y nos preocupas, no dudes nunca de eso.

Dominic le dio una palmada en el hombro y le dio un abrazo. Después de agradecérselo se marchó hacia la oficina con el resto de sus hermanos. Se sentía mal por haber presionado a Christopher y por haber actuado de manera impulsiva, le dolía haber hecho daño a su hermano y estaba feliz de haber arreglado las cosas con él. Después de la charla que había tenido con Marko dónde le había contado la conversación de ellos dos en el bosque, se había prometido a sí mismo ser más paciente con Christopher y tratar de controlar los arranques impulsivos de Valerie también.

Christopher observó cómo sus hermanos se marchaban en sus coches, había decidido esperar a que Haley apareciese con su grupo de visitantes para poder hablar con ella, esperaba que ella quisiera dirigirle la palabra después de haber sido tan descortés. Ayudaría a la chica pero lejos de la supervisión de su familia y de toda la presión que ejercían sobre él.

La vio acercarse a lo lejos con su grupo no muy numeroso de visitantes y no pudo evitar sonreír al verla. ¿Cómo había podido pensar que sería capaz de no volver a mirarla? No sería difícil estar al lado de Haley, su aroma y su esencia llegaron hasta él como una brisa de aire fresco. La vio entrar en la mansión y decidió seguir al grupo. Su voz suave retumbaba sobre los pasillos mientras explicaba las maravillas arquitectónicas del lugar a sus oyentes.

Haley se encontró con su mirada y no pudo evitar ponerse nerviosa, no sabía cuánto tiempo llevaba observándola, ni con qué propósito pero la estaba poniendo demasiado nerviosa su sonrisa. Terminó la visita como siempre en el patio de la mansión junto a la cafetería y en la tienda de regalos. Christopher aprovechó el momento de dispersión de turistas y se acercó a Haley, dispuesto a ofrecerle una disculpa y a disfrutar de su atención.

―Hola Haley, al parecer sabes mucho sobre esta mansión.

No era un buen comienzo pero tenía que acercarse a ella de alguna manera. Haley le miró sorprendida sin saber qué contestarle, no sabía si la contestaría el Christopher amable y cortés o el troglodita sin modales.

―Es mi trabajo señor Norwood.

Haley intentó no sonar despechada y ofendida, pero aún así no pudo evitarlo.

―Pensé que ya nos tratábamos de tú a tú.

La sonrió y Haley sintió ese estúpido hormigueo en el estómago de nuevo. ¿Cómo lo hacía? Su enfado se había disipado pero aún así no quería darle oportunidad para que fuera descortés de nuevo con ella.

―Conozco mis limitaciones señor Norwood, ahora si me disculpa tengo que seguir con mi trabajo y no quiero robarle ni un minuto más de su valioso tiempo.

Se dio la vuelta dispuesta a marcharse, no quería más humillaciones. Christopher nervioso y con toda la ternura de la que era capaz cogió su mano, sintiéndola como fuego abrasador en todo su cuerpo. Haley sintió una ráfaga eléctrica que recorrió su espina dorsal.

―No te vayas por favor. Concédeme un minuto.

Su tacto electrizante la había paralizado por completo, se dio la vuelta y le contempló arrepentido y avergonzado.

―¿Qué quiere señor Christopher?

No le gustaba para nada aquel tono tan formal, significaba que Haley se alejaba cada vez más de él.

―Por favor, no me trates de usted. Quiero pedirte disculpas por mi comportamiento del otro día, me comporté de una manera muy grosera contigo y no te lo mereces, no es propio de mí ese comportamiento. Estaba muy frustrado y estresado y terminé pagándolo contigo. Se que no es excusa pero quería disculparme, espero que puedas perdonarme.

―No te preocupes, sé que eres un hombre muy ocupado. A decir verdad yo también reaccioné de manera infantil. No puedo permitir que dejes de hacer tus cosas para que acudas a ayudarme cada vez que lo necesito.

Christopher respiró aliviado al ver que la sonrisa de Haley volvió a su rostro y su trato formal había pasado a ser tan personal como siempre.

―Por favor no dudes en acudir a mi si alguna vez necesitas ayuda, yo siempre voy a estar ahí, siempre. No importa lo que sea.

Se miraron por unos segundos dónde Haley se sintió un poco incómoda. La encantaba el Christopher amable que la hacía derretirse con cada una de sus sonrisas. No pudo evitar sonreírle por muy estúpido que la pareciera.

―¿A qué hora terminas?

Le miró embobada sin entender muy bien sus intenciones. Christopher leyó la confusión en su rostro y decidió tomar las riendas de la situación.

―Dijiste que necesitabas mi ayuda.

La cara de Haley pasó del desconcierto a la sorpresa en cuestión de segundos al entender a lo que Christopher se refería.

―¿De verdad? Entiendo si estás ocupado…

―Se que es importante para ti Haley y quiero ayudarte de verdad.

―Termino a las tres.

―Bien, ¿Puedes venir a la mansión después de trabajar? Necesito que ultimemos todos los detalles sobre la búsqueda.

―Por supuesto, muchas gracias de verdad. No se como agradecerte todo lo que estás haciendo por mi. Esto es muy importante y no podría hacerlo sola.

Christopher estudió cada uno de sus movimientos observando como la desconcertaba y al mismo tiempo la hacía sonrojar, era demasiado divertido y adorable al mismo tiempo. Debería haberse decidido antes a ayudarla, disfrutaba sabiendo que él era capaz de hacerla sentir aquellas sensaciones. Sintió el ritmo de su corazón aumentar sus latidos y se preguntó lo que estaría pasando por su maravillosa mente.

Haley no podía controlar su nerviosismo que la hacía sonreír como si fuese una estúpida sin que ella pudiese hacer nada. La cercanía con Christopher hacía que sus piernas parecieran gelatina y su corazón se había puesto a dar tumbos como si fuera una adolescente. Desconocía que Christopher fuera capaz de despertar aquellas sensaciones en ella.

Jamás se había detenido a pensar en lo arrebatadoramente atractivo que era, y ahora podía comprobarlo por ella misma, su porte, su elegancia, sus ojos oscuros casi negros en los que podía perderse si no se concentraba en seguir respirando, sus labios perfectamente delineados que la invitaban a ser besados. Se quedó mirándole por unos minutos incapaz de romper la magia que la envolvía en ese momento, y lo observó como si fuera la primera vez que lo hacía. ¿Que la estaba pasando? No era capaz de controlar sus propias hormonas, pero lejos de sentirse avergonzada o cohibida se sentía completamente agusto.

Christopher estaba disfrutando demasiado aquella sensación de ver como Haley le observaba con detenimiento, con curiosidad. Por primera vez vio la mirada sincera de una mujer que veía su alma, no su cuerpo, que no la miraba con ojos lascivos, sino curiosos y llenos de admiración y gratitud, y él no había utilizado su encanto en ella. Era demasiado tentador pero no quería hacerla sentir incómoda.

―Entonces aquí te espero.

Haley asintió mientras le veía alejarse con una sonrisa en los labios. ¿Qué es lo que había pasado en la última media hora? Hacía dos días solo era capaz de sentir rechazo por la manera en que la había tratado, pero se había disculpado como el caballero que era, y estaba dispuesto a ayudarla.

Volvió con los visitantes deseando que su turno terminara para volver a la mansión y poder hablar con Christopher sobre William, estaba segura que él mejor que nadie podía ayudarla a encontrarle.

Volvieron en autobús hasta el punto de encuentro y tuvo que obligarse a concentrarse en las tareas que estaba realizando para no terminar pensando en lo que no debía, por muy difícil que la pareciera. No podía evitar mirar el reloj cada cinco minutos, el tiempo parecía haberse detenido.

A las tres y diez de la tarde terminó por fin su turno y decidió dirigirse hacia la mansión sin pasar antes por su casa , ya tendría tiempo de cambiarse después.

Había comenzado a llover suavemente por lo que se demoró un poco en llegar, desde que había sufrido el accidente en el que había muerto su familia odiaba conducir bajo la lluvia. Llegó a la mansión y como Christopher había prometido, la estaba esperando. Haley entró en los pasillos inferiores de la mansión ―en ese momento vacía― y vio a Christopher apoyado sobre la barandilla de las escaleras.

―Buenas tardes, perdona por el retraso, no me gusta conducir mucho bajo la lluvia.

La recibió con una agradable sonrisa. Sus cabellos estaban algo húmedos y aún conservaba el uniforme del trabajo, había acudido allí apenas hubo terminado su turno, debería de estar muy interesada en su reunión. Aunque sabía que la principal razón por las prisas de Haley era encontrar a William, le gustó la idea de no tener que esperar horas para verla.

―Buenas tarde Haley, por favor acompáñame a la biblioteca, allí estaremos más cómodos.

Christopher la indicó el camino y ella lo siguió hasta una puerta del pasillo inferior de la que jamás se había percatado. Entraron en una sala inmensa llena de libros por todas partes. Haley miró a su alrededor impresionada, aquel lugar tenía muchos más libros que la propia biblioteca de la ciudad, algunos de ellos con aspecto verdaderamente antiguo. Agradeció la oportunidad que Christopher la estaba ofreciendo de conocer otra parte de la mansión y no se sintió decepcionada, aquel lugar era una auténtica caja de sorpresas.

Christopher se sentó detrás de su escritorio y la ofreció asiento.

―Este lugar es increíblemente hermoso.

―¿Te gusta leer?

―Antes no era muy fan de la lectura, ahora me estoy aficionando.

No pudo evitar pensar en su hermana Amy, ella hubiese adorado aquella biblioteca personal. Christopher vio cómo su rostro se ensombrecía por unos instantes y se preocupó.

―¿Quieres tomar algo?

―No, estoy bien gracias.

Su semblante volvió a ser el mismo de siempre, sonriente y encantador.

―Sé que esto es informal pero quería que habláramos en privado y sin interrupciones antes de comenzar con la búsqueda.

―Si es por el dinero…

―No tranquila, solo quería que te sintieras más cómoda y que no tuviéramos interrupciones constantes de mis hermanos, resolví todos mis asuntos pendientes por lo que puedo dedicarme por completo a este caso. El dinero no me importa, pero necesito saber algunos detalles sobre el tema antes de empezar. Necesito saber a quién busco.

La sonrisa de Haley fue su mejor recompensa. Sabía que no podía contarle todo lo que había leído el día anterior en el diario, dudaba siquiera de que algo así pudiera existir y tenía sus propias conjeturas al respecto, sabía que tipo de datos necesitaba Christopher y es lo único que precisaba saber.

―Se llama William Bloodsworth y al parecer estuvo viviendo en esta mansión sobre el año 1983, no se que edad tendría ahora exactamente pero calculo que entre cuarenta y cinco y cincuenta años. Sé que es hijo único y que su padre viajaba mucho, desconozco qué pasó con su madre y esa es la única información que tengo.

Christopher la miraba pensativo, el nerviosismo de Haley significaba que ella estaba ocultando algún dato importante, era demasiado pronto para presionarla, debía ganarse antes su plena confianza.

―Bueno es un comienzo. Sé que trabajas todos los días y que me pediste participar en la búsqueda por lo que nos reuniremos por la tarde después de tu trabajo si te parece bien, en la biblioteca municipal. Podemos empezar con los registros de nacimiento.

Sabía que no encontrarían nada allí y menos el nombre de William en el registro de nacimientos, pero era el comienzo que necesitaba para empezar a armar su farsa, ganarse la confianza de Haley y obtener el diario. Se sintió culpable por darle esperanzas de encontrar a un hombre que ya estaba muerto, pero era su única opción, su estabilidad familiar y su cordura personal dependían de ello.

―¿Has encontrado a muchas personas en tu vida?

―Bueno no he buscado muchas personas exactamente. La mayoría de las veces son lugares, monumentos, edificios… pero no te preocupes. He encontrado a gente también, y voy a ayudarte a encontrar a ésta persona. ¿Puedo preguntarte cuál es tu motivación? Dijiste que querías contarle que tu madre murió, pero ¿Eres consciente de que éste hombre podría estar muerto?

―Lo sé ―admitió cabizbaja―, fue una persona demasiado importante en la vida de mi madre y por lo visto ella para él también. Solo quiero encontrarle, se lo debo. Además hay otra persona que lo está buscando, que sigue esperándolo y quizás…

Christopher se arrepintió de haber preguntado en el mismo instante en el que había formulado la pregunta, la tristeza había vuelto a los ojos de Haley al recordar a su familia, una punzada de culpabilidad le atravesó el pecho.

Haley luchó contra las lágrimas que amenazaban con desbordarse, no era momento para ponerse a llorar como un bebé.

―Esto va a ser duro Haley y probablemente te traiga muchos recuerdos dolorosos por tu familia, pero sólo si me cuentas todo lo que sabes podré ayudarte.

Haley asintió, sabía que no se enfrentaba a una tarea fácil y que quizás se arrepintiese del paso que había dado, pero se había propuesto llegar hasta el final. Quedaron de verse el lunes a por la tarde en la biblioteca para comenzar oficialmente con la investigación.

Haley se despidió de Christopher y volvió de nuevo a casa más esperanzada que nunca pero a la vez agotada. Se dio una ducha de agua caliente para calmar su dolor de espalda, necesitaba con urgencia un descanso y dormir hasta que el cuerpo hubiera tenido bastante.

Con fuerzas algo renovadas se puso un cómodo chándal y bajó a la cocina para preparar la cena. Poco tiempo después su tía llegó a casa bastante animada.

―Hola cielo, ¿Qué tal tu día?

―Bien pero al parecer el tuyo fue mucho mejor.

Abby soltó el bolso y se sentó en la mesa de la cocina mientras Haley cocinaba la carne picada para la lasaña.

―Pues sí, estoy muy contenta. Dentro de unas semanas se va a realizar una feria gastronómica en Cardiff y estoy pensando en acudir. Sería un gran tirón comercial para nuestra tienda.

―Estoy segura que después de conseguir ese crédito con el banco podrás poner todo en orden, tengo las escrituras de mis propiedades a tu nombre listas.

―Haley no sé cómo…

―No acepto negativas y lo sabes. Sé que esto te ayudará a dedicarte a tu negocio con más ganas y por fin podrás salir adelante.

Abby la miró orgullosa, no quería discutir de nuevo con Haley y ocasionar otra huida de la joven, no quería menospreciar tampoco su ayuda.

―Pienso devolvértelo todo, te lo juro. Gracias Haley.

Abby la abrazó emocionada. Contó a su sobrina todos los detalles sobre la feria gastronómica. Haley estaba feliz de ver que su tía comenzaba a contar con su ayuda y que estaba mucho más relajada por primera vez en mucho tiempo. Las cosas estaban comenzando a estabilizarse poco a poco.

―¿Y bien, averiguaste algo?

Sus hermanos habían vuelto a casa antes de lo que había esperado pero él ya estaba preparado para ello. Por supuesto Valerie no había perdido el tiempo siquiera para comenzar a acosarlo a preguntas. Todos esperaban impaciente la respuesta de Christopher.

―Al parecer hay otro humano más involucrado con William, Haley no llegó a confirmar quién era pero creo que es su tía.

Dominic se unió a la conversación.

―¿Crees que sabe algo sobre nosotros?

―No lo creo, de lo contrario no se hubiera molestado en acercarse a nosotros.

La idea de que Haley descubriera la bestia que habitaba en su interior, no le gustaba en absoluto. Aquel día había sido mágico para él, las sensaciones que había provocado en Haley eran demasiado reales. Aquello no hubiera sido posible si ella lo hubiese despreciado. Tuvo que concentrarse en la conversación para no volver a perderse en sus ensoñaciones acerca de Haley.

―¿La has pedido el diario?

Valerie se puso en pie nerviosa, quería tener aquel diario a como diera lugar y sin esperar.

―No, no puedo quitárselo así sin más, tengo que ganarme su confianza. Es demasiado sospechoso que desaparezca el mismo día en que decido ayudarla después de haberme negado. Tenéis que tener paciencia por favor. Mientras yo sigo con este estúpido show debemos mantener los ojos abiertos y mantener la zona vigilada de visitantes no deseados. Los espías de Cedric pueden estar en cualquier lado al acecho.

―¿Deberíamos contarle todo esto a Vladimir?

Todos se quedaron mirando a Marko como si hubiese pronunciado una palabra tabú. Christopher lo había pensado cuidadosamente en infinidad de ocasiones pero había decidido guardar el secreto entre él y sus hermanos por el momento. No quería que Vladimir se preocupase más por el asunto hasta que no pudieran probar nada sobre la muerte de su hijo. Si mencionaba a Haley y al diario, él mismo la interrogaría hasta sacarle toda la información que ella pudiera tener.

―No, yo me encargaré. Me haré con ese diario y después de comprobar la información que contiene decidiré si debo o no contárselo a Vladimir. Solo debo ganarme la confianza de Haley y sabéis que eso no es tan difícil.

Sus hermanos estuvieron de acuerdo. Vladimir era una persona muy importante para Christopher y confiaban plenamente en el criterio de su hermano.

La mañana del lunes se estaba haciendo cada vez más larga y Haley estaba cada vez más nerviosa. Un grupo de turistas muy numeroso había acudido a la excursión a media mañana y aquello había logrado distraerla por algunas horas, pero de vuelta a su despacho no había podido concentrarse en sus tareas pendientes y se había concentrado en mirar las manecillas del reloj de su muñeca que parecían girar en sentido contrario.

A las tres en punto de la tarde recogió rápidamente sus cosas y despidiéndose de sus compañeros salió directa hacia la biblioteca. Llegó puntual y para su tranquilidad Christopher se encontraba allí esperándola.

―Hola Haley.

La saludó efusivamente con un apretón de manos.

―Hola, ¿Llevas mucho tiempo esperando?

―No, descuida, acabo de llegar.

Haley se sentó a su lado, Christopher tenía uno de los libros de los registros sobre la mesa y lo estaba ojeando. Le mostró a Haley por dónde comenzar y que tipo de datos buscar en aquel tipo de documentos. Haley siguió sus directrices y revisaron todos los archivos históricos que estaban disponible en la biblioteca. Para su desilusión no pudo hallar datos concluyentes o pista alguna sobre William.

Decidieron usar el ordenador para realizar una búsqueda algo más exhaustiva. Christopher no pudo evitar sentirse mal al ver el rostro desesperado y desanimado de Haley, la tenía tan cerca que sintió deseos de acariciar su rostro suave de porcelana, la tenía a solo unos centímetros, podía escuchar su respiración tranquila y los ritmos relajados de su corazón. Cada vez se sentía más cómodo con ella, el deseo por su sangre había perdido intensidad al mismo ritmo que lo hacía el misterio que la envolvía.

A punto de cerrar la biblioteca tuvieron que abandonar su búsqueda sin haber tenido mucho éxito. Christopher trató de animar a Haley mientras que caminaban directos al aparcamiento donde habían estacionado sus coches.

―No te sientas mal, tan solo es el primer día. Además, que no esté en los registros de nacimiento solo significa que William no nació en esta ciudad.

―Tienes razón, no había pensado en eso. Gracias por ayudarme porque yo la verdad no sé ni por donde hubiese empezado a buscar y a estas horas estaría dándome golpes con el teclado del ordenador en la cabeza por la frustración.

Estaban a punto de salir del centro comercial de camino a los aparcamientos cuando los rayos del sol hicieron acto de presencia entre las nubes del cielo iluminando radiante las calles. Christopher se detuvo en seco, debía inventarse una excusa para no salir y exponerse a los rayos solares.

―¿Qué ocurre, olvidaste algo?

Haley había salido afuera, la mitad de su cuerpo estaba iluminado por el sol. Christopher la agarró de la mano y la atrajo de nuevo a interior, dejándola sin palabras.

―Hemos trabajado muy duro, tomemos un café, yo invito.

Casi la arrastró hasta la parte central del centro comercial dónde se encontraba el café Baristas. Se sentía un poco avergonzado por su atrevimiento pero se había visto obligado a actuar rápidamente, aunque Haley no había opuesto resistencia y se sintió agradecido por ello. Tomaron asiento y fueron atendidos rápidamente por una de las jóvenes camareras.

―Disculpa, no debí agarrarte de esa manera, pero tenías mala cara y se que el café de este lugar es buenísimo.

Haley esbozó una sonrisa aún sorprendida por la actitud de Christopher, aunque no se había molestado en absoluto. Aquel lugar era precioso, Haley lo había visto en infinidad de ocasiones aunque nunca había tenido mucho tiempo, ni muchas ganas de sentarse a tomar algo. La cafetería se encontraba bajo las escaleras del centro comercial y poseía una amplia terraza situada justo en el centro, con pérgolas situadas sobre las mesas y sillas, el blanco y negro predominaba en la decoración y el lugar estaba casi vacío. Desde las mesas se podía observar a la gente pasar por los alrededores.

―De acuerdo, tomaré un capuccino ya que insistes.

La camarera les tomó nota y volvió rápidamente con sus cafés. Christopher respiró aliviado al ver que Haley no se había molestado con él.

―La verdad es que me resulta un poco extraño todo esto.

No era tan solo la tarea que estaba llevando a cabo, si no disfrutar de un sabroso café con un hombre misterioso y muy sexy, con el que estaba empezando a sentirse muy cómoda y al cual le había contado la tragedia de su vida. Además de ser el hombre que la había salvado de morir ahogada en el mar. Jamás admitiría todo aquello en voz alta.

―¿Qué te resulta tan extraño, jugar a detectives?. No es tan divertido como parece.

―No lo sé, pero siento que en vez de jugar a detectives estoy trabajando para la mafia.

Christopher no pudo evitar reír sonoramente ante las ocurrencias de Haley, ella rió también sin poder controlarse.

―¿Y qué te hace pensar eso?, ¿Te parezco un mafioso?

―No, por supuesto que no, lo que quiero decir es que me resulta raro rastrear a una persona, buscar en su pasado, su nombre y ese tipo de cosas, como si fuera un agente del C.S.I

―Agente del C.S.I suena mucho mejor que mafioso.

Hacía demasiado tiempo que no disfrutaba de una buena tarde de risas y mucho tiempo más que no lo hacía de buena compañía, se sentía muy bien.

―Sabes, pareces muy joven para ser abogado. ¿Qué fue lo que hizo que te decidieras por esta profesión?

Se sorprendió al ver que Haley había cambiado el rumbo de la conversación hacia su persona. No podía darle mucha información de si mismo que no fuese una mentira, pero para esta pregunta en particular tenía una respuesta sincera.

―El deseo de ayudar a los demás. Hay demasiadas personas ahí afuera que no pueden permitirse un buen abogado que vele por sus intereses, por eso mis hermanos y yo decidimos dedicarnos a la abogacía. Justicia igualitaria es nuestro lema.

―Eso dice mucho de la persona que eres, puedo ver que eres un buen hombre Christopher.

―Te equivocas Haley ―dijo con una mueca― no soy tan buena persona como parece.

Haley le miró fijamente a los ojos sin apenas escuchar sus palabras, con la misma sensación de familiaridad que la había embriagado otras veces al contemplarlo. No podía parar de mirarle. ¿Por qué su rostro parecía atormentado?

―Me resultas tan familiar, como si nos hubiésemos visto antes, tu mirada tan penetrante, tus ojos tan intensos…

¿Qué estaba diciendo? Estaba claro que había entrado en un trance de estupidez. Christopher comenzó a sentirse nervioso.

―Quizás nos hemos cruzado en alguna ocasión por la calle, quién sabe.

Haley tomó conciencia de que le estaba mirando de una manera demasiado personal, bajó la mirada sonrojándose. ¿Por qué no había sabido controlarse? Christopher pensaría que había perdido la razón, no podía articular palabra o levantar la mirada y mirar sus ojos de nuevo. ¿Es que no podría comportarse adecuadamente frente a Christopher?

Él la devolvió una nerviosa sonrisa que la hizo sentirse aún peor de lo que ya se sentía. Bebió de golpe el resto de café que había quedado en su taza con cuidado de no atragantarse. Christopher trató de cambiar de tema, esperaba que la memoria de Haley fuera lo bastante débil como para no recordarle de aquella noche, jamás podría explicarla de manera coherente cómo fue capaz de salvarla del ataque de un oso negro.

A mitad de la tarde y a punto de caer la noche Christopher y Haley se despidieron hasta el día siguiente. Haley regresó a casa y encontró a una muy sorprendida y sonriente Abby.

―Vaya, parece que hoy has terminado tu turno bastante tarde.

―Solo me entretuve un poco, apenas me dí cuenta de la hora que era.

Trató de sonar convincente. No había pensado en la excusa que le daría a su tía para ausentarse todas las tardes si tenía pensado buscar a William junto a Christopher. No pudo evitar sonrojarse de nuevo al recordar la manera tan estúpida en la que se había comportado frente a él.

Abby la contempló feliz, la gustaba la nueva Haley, distraída y feliz en vez de la solitaria y triste que lloraba por los rincones.

Se disculpó con su tía y subió a cambiarse el uniforme por unos pantalones vaqueros y una camiseta. Estaba física y mentalmente agotada después de haber pasado la tarde navegando entre documentos antiguos. No había podido averiguar nada nuevo sobre William, pero al menos estaba sobre la pista. Volvió a pensar en el diario de su madre y en las últimas entradas. ¿Sería posible que el nacimiento de William no estuviese registrado al ser un vampiro? Nada más pensarlo sintió un escalofrío que recorrió todo su cuerpo. Tampoco es que tuviera manera de saberlo. Vampiros, ¿Existirían realmente? Lo único que ella sabía sobre los vampiros era lo mismo que aparecía en películas o en libros.

El clásico Drácula de Bram Stoker acudió a su mente pero la desechó instantáneamente, ella era más de Crónicas Vampíricas, aunque eso implicaría la existencia de brujas. Recordaba haber leído algunas historias de romance vampíricos que Amy se había empeñado en que conociera, sería imposible que ese tipo de criaturas existieran en la vida real y la gente no fuera consciente de ellos. Su madre había descrito que no era como la gente creía, por lo que todo se hacía un nudo mental en su cabeza.

Cogió su portátil y pese a lo absurdo de la idea, decidió buscar por internet información sobre los vampiros. Si existía Google lo sabría y podría encontrarlo.

Christopher se encontraba reunido con sus hermanos en lo que ya se había convertido en una costumbre y rutina diaria, aunque después del día tan especial que había pasado junto a Haley, no le importaba en absoluto enfrentarse a un nuevo interrogatorio. Por suerte sus hermanos no estaban por la labor de alargar mucho su sufrimiento y pronto quedó libre.

Fue hasta su cuarto y se tumbó sobre la cama, sus sábanas estaban impregnadas aún del dulce y suave aroma de Haley. Inspiró su olor una y otra vez tratando de guardarlo en su memoria. Pensó en la imagen de ella tumbada en su cama, con un fino camisón bajo sus sábanas, el tan solo recordar como Haley había dormido allí hizo que todo su interior se alborotara sin poder controlarlo. Le atraía demasiado, era tan enigmática, tan sensual, que el solo hecho de llegar hasta lo más profundo de su corazón, le hacía plantearse seriamente pasar más tiempo a solas con ella. Nadie en sus años vampíricos le había hecho sentirse tan humano, tan real. Por primera vez en toda su existencia miró el lado vacío de su cama y deseó tener alguien con quien compartir aquellos momentos.

Se había negado tajantemente aquella posibilidad, cerrando su corazón a cualquier mujer que se le acercaba, él mismo lo había querido así. Pero después de tantos años, la soledad comenzaba a ahogarle, no importaba con cuantas mujeres se acostara, ninguna había sido capaz de llenarlo. Sabía que ninguna de ellas podía resistirse al encanto vampírico, pero él anhelaba sensaciones genuinas, alguien que pudiera ver a través de su alma en su interior, su verdadero ser y no a la bestia que habitaba dentro de él. Haley le había dicho que él era una buena persona, nada más lejos de la realidad.

Dos golpes secos en la puerta hicieron que se centrara en el presente. Evelyn entró en su cuarto con rostro preocupado, Christopher definitivamente había cambiado.

―Perdona que te moleste, sólo quería saber cómo estabas.

―Bien, no tenéis que preocuparos por mi, de verdad.

―¿Enserio? Quisiera pedirte disculpas de todas maneras por el estrés que te estamos causando, yo sé que para ti es difícil.

Christopher miró a su hermana desconcertado, ninguno de ellos excepto Marko se habían molestado es ponerse en su lugar. Evelyn vio su rostro dubitativo y decidió explicarse.

―He visto como miras a Haley, y me preocupa como puedas sentirte, además siempre has sido un hombre muy reservado y solitario, pero ahora también has decidido aislarte de nosotros. ¿Te gusta Haley verdad?

Lo que menos quería Christopher era empezar a discutir sobre su atracción hacia Haley.

―No creo que hayas venido a mi cuarto para interesarte por mi vida amorosa ¿Verdad?

―No, he venido porque me preocupa que puedas salir dañado en todo este asunto. Sé que llevas mucho tiempo solo Christopher pero...

―No te preocupes Evelyn, se cuales son las reglas y no tengo intención de romperlas por muy atraído que me sienta hacia esa chica. Nunca hasta ahora os he dado problemas por mis “atracciones”. ¿O si?

Evelyn tomó asiento a los pies de la cama, sabía que Christopher lo estaba pasando mal y quería apoyarle.

―Sé que el diario de la madre de Haley es prioritario, pero ya sabes como soy, no puedo evitar preocuparme por todo.

Evelyn parecía sincera, pero aún así no quería bajar la guardia.

―Se lo que sea lo que te preocupa, no te encierres en ti mismo. Somos tus hermanos, aunque parezcamos tus niñeras. Lo que no queremos es verte sufrir. Solo quería recalcar que esta chica, Haley, no sé, tiene algo especial. Me cae bien.

Christopher agradeció la preocupación de Evelyn que terminó dejándolo sólo de nuevo. Soledad su fiel compañera por toda la eternidad, la sensación de angustia se cernió sobre su pecho. ¿Tan malo sería alguien con quien compartirlo todo? Meses antes todo aquello parecía una tontería, ahora no lo tenía tan claro.

―Siento llegar tarde.

Dijo Haley disculpándose por enésima vez. Era la primera vez que llegaba tarde desde que había comenzado a trabajar para Jeff y se sentía terrible, como si hubiera echo novillos en el colegio faltando a una de las clases de su madre. Google tenía la culpa. Se había pasado la noche anterior varias horas indagando sobre vampiros en Internet y lo único que había conseguido habían sido un par de leyendas urbanas escalofriantes que la habían ocasionado pesadillas y que para nada habían sido probadas con echos científicos o que autentificaran su veracidad. Nunca se había sentido tan estúpida y tan infantil. Después de pasar casi toda la noche en vela, se había quedado dormida de madrugada, lo que había provocad que no hubiera podido despertarse a tiempo. Malditos fuesen todos los vampiros del mundo si es que de verdad existían. Se prometió a si misma que si encontraba a William, ella misma le ahorcaría con una ristra de ajos.

Pasó el día bastante distraída, solo pensaba en el momento en el que pudiera salir y reunirse con Christopher en la biblioteca, rezaba para que él hubiese encontrado algún dato al que pudieran aferrarse.

A las tres y media como siempre puntual, Christopher se encontraba esperándola sentado en la misma mesa que el día anterior. Al verla llegar la miró con el resto contrariado.

―Hola Haley, ¿Te encuentras bien?, no tienes buena cara.

Haley estaba irritada, tenía muy mal humor cuando no dormía lo suficiente y la fastidiaba la capacidad con la que Christopher sabía leer sus emociones en su rostro. Se obligó a pensar que él no tenía la culpa y que no debía pagarlo con él.

―No he dormido muy bien anoche.

Se sentó junto a él y comenzó a ojear los documentos que Christopher tenía sobre la mesa.

―¿Has podido encontrar algo?

Negó con la cabeza. Volvió a sentirse decaída, estaba perdiendo el tiempo y pensó en contarle a Christopher lo que su madre había escrito en el diario sobre William aunque seguramente él pensaría que había perdido la cabeza o que estaba tomando drogas.

Christopher observó la desesperación en el rostro de Haley y sintió una punzada de culpabilidad, el sabía que jamás encontrarían nada sobre William. Tenía que encontrar la forma de animarla a que le diera más información y quizás a que accediera a enseñarle el diario, pero no se le ocurría ninguna idea ingeniosa de como lograrlo, no quería presionarla. Él conocía mejor que nadie la situación por la que había pasado Haley con su familia, y no quería ocasionarle otro dolor con el que lidiar día tras día. Por eso había estado tan furioso con sus hermanos, ellos le presionaban demasiado sin pensar en los sentimientos de Haley, para ellos esa humana que tenía frente a él era una simple humana, pero para él no.

Al final de la tarde la desesperación de Haley aumentó al no haber encontrado nada de nuevo.

―No sé como tienes paciencia para dedicarte a esto profesionalmente, yo casi he perdido las esperanzas de que lo que estamos haciendo tenga algún resultado.

―Aún es pronto Haley, solo llevamos dos días buscando, quizás pasaste algo por alto en el diario de tu madre, si quieres podría echar un vistazo.

Haley enrojeció, no podía dejar que Christopher leyera la información que su madre relataba sobre los vampiros, cancelaría la búsqueda de inmediato pensando que eran puros cuentos de adolescente de su madre, y no podía encontrar a William sola.

―Lo siento, es algo demasiado personal de mi madre, no puedo hacerlo... aún.

Christopher la sonrió, aquello no había sido una negativa en rotundo, ella le había dado esperanzas y eso era una buena señal de que estaba comenzando a confiar más en él.

―Lo entiendo.

―Lo peor es que siento que te estoy haciendo perder el tiempo.

―No debes de preocuparte por eso, recuerda que yo acepté ayudarte y sé que este tipo de casos lleva su tiempo.

Haley le devolvió la sonrisa.

―Te agradezco tu infinita paciencia. Tengo que marcharme, nos vemos mañana.

Christopher observó a Haley marcharse, había disfrutado mucho de su compañía aquella tarde y no quería dejarla marchar aún.

―¿Vas a volver caminando?

Haley se volteó y vio a Christopher acercarse de nuevo a ella.

―Si, me apetecía andar y estirar las piernas.

En verdad había andado tan distraída que había olvidado ponerle gasolina al coche, por lo que había tenido que ir caminando a todos lados.

―Si quieres puedo llevarte ―. Preguntó esperanzado.

Sus pies estaban resentidos por las largas caminatas que había realizado aquel día. ¿Cómo podía negarse? Christopher respiró aliviado cuando ella asintió y montó en su coche.

Durante el corto trayecto Haley no podía dejar de mirarle. Le sentaba muy bien aquel pelo negro en su larga melena, no podía imaginarse a Christopher luciendo otro corte de pelo, no había podido resistirse a mirarle. ¿Se sentiría ofendido si le preguntara por los productos capilares que usaba?

Christopher estaba nervioso y a la vez complacido al ver el escrutinio exhaustivo al que Haley le estaba sometiendo, ¿Sería ella consciente de cómo le estaba mirando? No pudo dejar de sonreír durante el trayecto. Siguió el mismo camino que había recorrido la ocasión anterior y su sonrisa se tornó sería al percibir un rastro que no le gustaba para nada, vampiros.

Todos sus sentidos se pusieron alerta, paró frente a la casa de Haley y percibió que el olor a vampiro era más pronunciado allí, lo que significaba que un vampiro había estado en casa de Haley o lo que es peor, aún podría encontrarse allí.

Miró a Haley instintivamente, tenía que ponerla a salvo, no podía dejarla adentrarse sola en aquella casa, totalmente desprotegida.

―Si quieres podemos ir a tomar algo, así podrás relajarte.

Haley se quedó sorprendida por la invitación pero estaba verdaderamente agotada, aún así la parecía descortés no atender a Christopher después de que él se había tomado la molestia de llevarla hasta su casa y había sido tan amable.

―Estoy agotada, quizás otro día, pero podrías pasar y tomar un café, un té o un refresco.

Christopher la sonrió bajando sus defensas. Eso era mucho mejor idea, podría comprobar por él mismo si el vampiro aún seguía allí y de ser así poder protegerla asegurándose de que no corría ningún peligro. Los dos entraron en casa de Haley, y ésta le ofreció asiento.

El rastro del vampiro era pronunciado pero no demasiado intenso, efectivamente un vampiro había pasado por allí dejando rastro por toda la casa, aunque estaba seguro de que se había marchado.

―Ponte cómodo. La verdad es que esto no es como tu mansión pero se está bien. ¿Café, té o un refresco?

―Café solo por favor.

Dijo por inercia, preparar café le daba aún más tiempo para investigar por la casa.

―Ahora mismo vuelvo, tardaré cinco minutos.

Haley fue hasta la cocina para prepararlo, se sentía un poco extraño y fuera de lugar tener a Christopher sentado en su salón, esperando por una taza de su café. Esperaba que al menos le gustase.

Christopher aprovecho al momento de quedarse solo para recorrer toda la casa son su velocidad vampírica y con sigilo. El rastro de vampiro era más concentrado en la habitación de Haley. Había algo que no le gustaba de aquella situación, aquel rastro vampírico era demasiado familiar. Decidió volver al salón antes de que Haley notase su ausencia.

Segundos después Haley apareció por la puerta con los dos cafés y encontró a Christopher en el mismo sitio que le había dejado.

―Tu tía tiene buen gusto, la casa es preciosa.

―Gracias, fue la casa familiar por lo que le guarda un gran cariño.

Haley entristeció por segundos.

―¿Es tu tía Abby verdad?. La otra persona esperando por William.

Haley le miró sorprendida, sin saber cómo Christopher lo había deducido. Tampoco era un dato que fuese a entorpecer su investigación por lo que decidió contárselo.

―Mi madre y mi tía se enamoraron de él al mismo tiempo, creo que eso fue lo que las terminó distanciando a la una de la otra.

―¿Es por eso que quieres encontrarlo? Para Abby.

―Creo que de cierta manera se lo debo, sé que ella lo sigue esperando y él desapareció sin dejar rastro. Aunque él no sienta lo mismo por ella, es la única manera en la que mi tía podrá encontrar paz. Mi tía no dudó en abandonarlo todo para hacerse cargo de mí cuando mi familia murió, y no me he portado demasiado bien con ella.

Le destrozaba el alma verla tan triste, estaba tan cerca de ella... solo tenía que estirar su mano y podría acariciar su rostro. Si él utilizaba su encanto vampírico ella no podría resistirse, pero no quería hacerlo, quería ofrecerle consuelo, quería ahogar su llanto y sus lagrimas en su pecho, acariciar sus cabellos y prometerla que estaría allí para ella, siempre lo estaría.

Haley luchaba por contener las lágrimas que amenazaban con traicionarla, no la gustaba recordar lo desagradecida que había sido con Abby haciéndola una daño irreparable todas las veces que ella había intentado quitarse la vida.

―Después de la tragedia que ocurrió con mis padres intenté suicidarme en dos ocasiones y no me detuve a pensar en el daño que la estaba causando. Ella es lo único que me queda en esta vida.

No sabía porqué le estaba contando todo aquello a Christopher pero al menos la hacía sentirse mucho mejor el poder hablar con alguien y sacar todo el dolor que tenía guardado dentro.

―Lo siento Haley, eres tan joven y has sufrido tanto. No sabes cuanto me gustaría borrar la huella del dolor de tu hermoso rostro.

Christopher acarició lentamente su rostro, sin pensar muy bien en lo que estaba haciendo, no pudo evitarlo. Era hermosa tanto por fuera como por dentro, una mujer luchadora y llena de fuerzas que no se avergonzaba de admitir sus errores, una mujer que hacía lo imposible por las personas que la importaban.

Haley sintió una ráfaga de fuego recorrer su rostro hasta su pecho, sus ojos estaban húmedos y tenía los ojos de Christopher clavados en los suyos. Su corazón latía cada vez más fuerte, su presencia la embriagaba, su tacto le quemaba. Se sintió mareada por segundos, un escalofrío recorrió su cuerpo, no podía dejar de mirar las perfectas facciones de su rostro, la comisura de sus labios, sus suaves manos y sus fuertes brazos. Sintió la necesidad de guarecerse bajo esos brazos que podían darle el consuelo que necesitaba. Jamás habían estado tan cerca el uno del otro y la gustaba demasiado aquella sensación, aquella caricia era demasiado personal pero deseaba con todas sus fuerzas que el tiempo se detuviese en ese preciso instante y que él jamás dejara caer la mano de su rostro.

Christopher no podía contenerse, sus rostros estaban separados tan solo por centímetros, deseaba acortar la distancia y saborear aquellos labios que pedían a gritos ser besados. Lo quería, lo deseaba, lo necesitaba, y por un momento pensó que el deseo le traicionaría y él no podía hacer eso. No podía involucrarla en su vida, sin ninguna esperanza de futuro, ella merecía a alguien mucho mejor que él, merecía mucho más, algo que él jamás podría darla.

Rompió la magia del momento y se puso en pie nervioso, millones de pensamientos se sucedían en su cabeza al mismo tiempo.

―Lo siento, no debería de estar aquí, lo siento mucho Haley, ni siquiera debería de acercarme a ti. Es mejor que te alejes de mi.

No podía controlar lo que decía, Haley le miraba estupefacta sin saber muy bien que decir, ni cómo actuar

―Christopher...

―Es mi culpa, debería haberme mantenido alejado de ti.

Haley se puso en pié, solo a punto de ver como Christopher abandonaba su casa como alma que lleva el diablo y se alejaba rápidamente en su coche. Aún podía sentir el tacto gélido de su manos sobre su mejilla allí donde él la había acariciado.

¿Que demonios la estaba pasando?, ¿Que acababa de suceder allí?. No sabía porqué Christopher había reaccionado de aquella manera y por qué se sentía tan vacía con su partida. Las palabras que él la había dicho no tenían sentido, había estado a punto de besarla y ella... ella había deseado ese beso, había esperado expectante a que él lo hiciera.

Volvió a sentarse en el sofá, sus piernas ya no podían sostenerla en pié y la confusión que sentía en aquel momento no la dejaba pensar con claridad. Christopher quería que se alejara de él, ¿Pero por qué?. No sabía lo que pasaría con la investigación después de esto, quizás había hecho algo que le había enfadado, aunque por más que le daba vueltas no sacaba nada en claro.

Christopher no tardó en llegar hasta la mansión furioso consigo mismo por haberse dejado llevar, había deseado tanto besarla que la necesidad aún quemaba en su interior. Había tenido que hacer un esfuerzo sobrehumano para poder contenerse, más aún cuando él había sentido que ella le correspondía, ella había deseado ese beso tanto como él, lo había visto en sus ojos, había sentido su propio deseo. Había estado a punto de cruzar los límites y se odiaba por ello. Se suponía que tenía que hacerse con el diario, no involucrarse más con ella, la sola idea de condenarla a la clase de vida que él llevaba le destrozaba por completo. Si la hubiese besado no hubiese podido dar marcha atrás. Estaba demasiado implicado lo sabía, estaba jodidamente implicado. ¿Cuándo habían comenzado a cambiar las cosas? No tenía claro en qué momento de su vida había comenzado a desmoronarse todo a su alrededor.

Antes de comenzar a castigarse tenía un asunto que resolver, aquel olor a vampiro era demasiado familiar, un olor que podía reconocer a kilómetros de distancia, alguno de sus hermanos había estado en casa de Haley, y tenía la ligera sospecha de quién se trataba.

Entró en el comedor de la mansión enfurecido. Marko y Dominic jugaban a videojuegos mientras Valerie y Evelyn observaban revistas de moda.

―¿Quién de vosotros ha sido?

Todos volvieron la cabeza para mirarle atónitos, sorprendidos por la ira de su voz. Valerie agachó la cabeza ante un atento Christopher que la miraba solamente a ella fijamente, acertando en sus suposiciones.

―Christopher, ¿Que demonios ocurre?

Marko se dirigió al lado de Christopher, su rostro no auguraba nada bueno.

Sin pensar en nada más y casi sin darle tiempo a reaccionar, fue hasta Valerie y la levantó de su silla por los hombros arrastrándola hacia la pared.

―¿Por qué lo hiciste?, ¿Cómo sabías donde vivía Haley? Has estado siguiéndola ¿Verdad?

Dominic corrió instintivamente junto a Evelyn tratando de calmar a su hermano, jamás habían visto a Christopher comportarse tan agresivamente. Marko decidió acercarse también. Debían detenerle antes de que cometiera una locura.

―¡Cálmate por favor! ―pidió Dominic― ¡Suéltala!

―¿Cómo puedes tratarme así por una simple humana desconocida? Soy tu hermana Christopher.

Gritó Valerie dolida. El agarre de Christopher era fuerte, pero no representaba ningún peligro para ella, sabía que Christopher estaba lleno de ira, pero jamás la haría daño.

―Fuiste a por el diario ¿Verdad?

Todos volvieron la vista hacia Valerie en tono acusador.

―Valerie, ¿De qué esta hablando Christopher?

Inquirió Dominic alterado. No le gustaban las disputas familiares y sabía que si Christopher había actuado tan agresivamente debería tener un poderoso motivo.

―¡Claro que fui a por el diario!. Tengo miedo Christopher, de que todo se descubra, de que si ella abre la boca o se lo muestra a alguien la vida que conocemos se acabe. No podía esperar a que tu lo consiguieras, quería destruirlo, pero no lo encontré. ¿Satisfecho?

―Eres una maldita egoísta Valerie. ¿Por que me pediste hasta la saciedad que colaborase y ayudase a Haley si de todas maneras pensabas adentrarte en su casa y quitárselo?, ¿Tienes idea de la tortura que representa para mi estar cerca de ella? ¿Por qué me torturáis hasta la saciedad para terminar haciendo lo que os da la gana?

Christopher estaba demasiado furioso para razonar, quería controlarse pero Valerie había llegado demasiado lejos en esta ocasión. Se estaba sacrificando por nada.

Soltó a su hermana mirándola con desprecio, todos le miraban impactados sin poder decir palabra alguna.

―¿Tenéis acaso idea de lo que ese diario significa para ella? Pues claro que no, lo único que os interesa es mantener vuestro estilo de vida, que podamos seguir viviendo en una mansión rodeado de lujos, sin preocupaciones. Un estilo de vida completamente vacío para mi, sin sentido, encerrados en vuestra propia burbuja personal. Yo he estado ahí para vosotros en incontables ocasiones, ¿Y vosotros decís ser mi familia?

Se dio la vuelta dolido, su hermana le había fallado estrepitosamente, había traicionado su confianza y había irrumpido en la casa de Haley. Se dio a vuelta y contempló a Valerie con el rostro compungido por el dolor.

―Valerie, jamás vuelvas a acercarte a Haley.

Desapareció antes de que sus hermanos pudieran articular palabra, no quería escuchar excusas que la defendieran, para todos ellos Haley era un completa desconocida de la que todos desconfiaban, pero para él no. Confiaba en ella y en que contara lo que contase el diario, ella sabría proteger el secreto. Después de obligarle a sacrificarse por ellos, no habían confiado en él, y eso le dolía profundamente en el alma.

Subió hasta su torre y colocó un nuevo lienzo sobre el caballete. En aquellos instantes solo la pintura podía calmarle, no quería perder el control sobre sí mismo. Se sentía traicionado por las personas que más quería y confiaba y sentía que el enorme esfuerzo que estaba haciendo al estar cerca de Haley, sin poder dar rienda suelta a su pasión, había sido completamente en vano.

No podía entender la actitud y la impaciencia de Valerie, él podía conseguir el diario, pero jamás se lo quitaría a Haley, era demasiado importante para ella, lo único que la quedaba de su madre, sería un golpe demasiado duro y él no podría causarle semejante dolor. Había visto el enorme sufrimiento que su alma estaba soportando, había incluso intentado quitarse la vida, él mismo la había salvado de terminar haciéndolo. ¿Cómo podría ser capaz de destrozarla un poco más?

Lo que peor le hacía sentirse era no saber como enfrentarla al día siguiente cuando los dos se reunieran en la biblioteca de nuevo, después de todo lo que había pasado en su casa. Había sido un estúpido al dejarse llevar por sus impulsos, a estas horas Haley estaría más confundida que nunca, al igual que lo estaba él.

El pincel tomó vida en sus manos y comenzó a esbozar las líneas rectas y firmes de un rostro que conocía de memoria a la perfección, el de Haley. Antes de ser consciente de lo que verdaderamente estaba dibujando, trazo las suaves lineas de unos firmes brazos, fuertes y robustos, rodeándola por la cintura en un cálido abrazo; los suyos.

Cuando terminó observó orgulloso su obra, donde podía apreciarse a Haley llorando en sus brazos mientras él le daba el ansiado consuelo que tanto necesitaba. Deseaba con todas sus fuerzas que aquel cuadro se convirtiese en realidad y no fuese una simple pintura. Su mejor escena sin duda, la mejor obra sobre Haley que había realizado hasta ahora y se sintió orgulloso por ello.

Toda la ira que había sentido hacía algunas horas se había desvanecido casi por completo, dejando paso a una necesidad aún peor que le quemaba por dentro.

Había aprendido a controlar el ansia y el deseo por su sangre, lo único que podía pensar en aquel momento era en protegerla de todo y de todos, incluso de sus hermanos y de él mismo. ¡A la mierda tanto auto control!. No le servía para nada. No iba a separarse de ella. Valerie había sido toda una inconsciente al entrar en su casa, podría haberla expuesto a un peligro mayor, alertar de su presencia a posibles espías de Cedric o a cualquier otro vampiro que se encontrara por los alrededores.

Colocó la obra terminada cerca de la ventana para que se secase más rápidamente y se limpió las manos. Quería salir por los alrededores y comprobar por él mismo si la zona de Port Talbot seguía siendo libre de visitantes indeseables de los que tuviera que preocuparse.

Estaba casi anocheciendo por lo que decidió ir a pie, quería disfrutar del aire puro de la noche, quería correr y perderse.

Las afueras de la ciudad estaban completamente seguras, inspeccionó cada recoveco cada rincón, pero el único rastro que pudo encontrar fue el de su familia.

Recorrió algunas de las ciudades de alrededores pero no pudo encontrar nada. Terminó su recorrido en la playa de Aberavon, donde pudo respirar tranquilo. No había ninguna amenaza al menos por el momento.

No podía relajarse, los espías de Cedric darían con ellos tarde o temprano. Estaría preparado para enfrentarlos llegado ese momento y acabar con todo, si de eso dependía la seguridad de Haley. La protegería de todos hasta el último día de su existencia.

12

El sol estaba comenzando a colarse por su ventada iluminando su rostro, pero Haley ya se encontraba despierta desde hacía algunas horas. No tenía ganas de levantarse, apenas había podido conciliar el sueño pensando en lo que había pasado el día anterior con Christopher. Se había repetido ciento de veces no pensar en ello, pero no podía evitarlo.

Se levantó de la cama medio arrastras y se dirigió hacia la ducha, el agua caliente era la mejor terapia para relajarse y calmar sus ánimos.

Después de los sucesos del día anterior probablemente Christopher no aparecería en la tarde, estaba segura, por lo que las esperanzas de encontrar a William se habían vuelto nulas.

¿Que le habría echo actuar de ese modo? Quería alejarse de ella y pensó que de todas maneras era lo mejor. Las personas que se quedaban a su alrededor estaban condenadas a sufrir, era la maldición que la envolvía.

Todos la abandonaban, primero había perdido a toda su familia y después todos sus amigos y conocidos la habían abandonado quedándose completamente sola, tan solo Abby se había quedado a su lado, Haley se preguntó si alguna vez había tenido verdaderos amigos. Ni tan siquiera Jenna, la que supuestamente había sido su mejor amiga desde que se trasladaron a West Yellowstone con tan solo cuatro años de edad, había aparecido por su casa para darle las condolencias por la muerte de su familia, ni siquiera un mensaje de texto, un email, unas palabras de aliento que hubiese agradecido enormemente. Había recibido las condolencias de parte de innumerables amigos de Amy, pero ninguna de los suyos. Sus “amigos” habían desaparecido de escena justo cuando más los había necesitado.

Justo como Christopher quería, y no podía culparle, al fin y al cabo no eran amigos, aunque él la hubiese salvado la vida, aunque él la hubiera dicho que la ayudaría por siempre, aunque él... hubiese querido besarla, movido seguramente por compasión.

Maldita fuese su suerte, sentía un nudo en la garganta y en la boca del estómago, tenía unas ganas inmensas de llorar.

Solo se dio cuenta del tiempo que había perdido entre divagaciones en la ducha cuando el agua comenzó a salir fría.

Apagó el grifo del agua y envolvió su cuerpo en una suave toalla y dispuesta a no sentirse frágil y vulnerable, si Christopher tenía pensado abandonarla ella continuaría la búsqueda por su cuenta.

Todos los hombres eran un auténtico dolor de cabeza. Haley pensó cuánto se parecían en eso Christopher y William. ¿Les gustaría a todos los hombres huir de situaciones complicadas? No es que tuviese montones de experiencias, pero al parecer todos actuaban por ese estúpido instinto masculino. Quizás su tía Abby había echo la elección correcta de no mantener a ningún hombre en su vida.

Terminó de vestirse y bajó a la cocina. No tenía tiempo para desayunar por lo que decidió tomarse un zumo de camino al trabajo y salió disparada.

Afortunadamente Abby le había puesto gasolina al coche y llegó justo a tiempo.

―¿Te encuentras bien Haley?

Jeff estaba preocupado por el aspecto pálido y demacrado de Haley, llevaba dos días que no la veía con buen aspecto y temía que hubiera enfermado.

―Si no te preocupes, no he dormido bien estos días.

―¿Quieres tomarte unos días de descanso? Tu rendimiento ha sido inmejorable y no puedo quejarme, por eso. No quiero que te enfermes.

―Por supuesto que no Jeff, no quiero vacaciones, me encanta mi trabajo, tendría mucho tiempo libre sin saber que hacer, y me necesitas aquí. Mi trabajo es lo único que me mantiene cuerda.

Jeff la sonrió, Haley se había convertido en su mejor agente en apenas unas semanas, le daría un enorme dolor de cabeza tener que buscar a alguien que la sustituyera, por lo que agradecía el entusiasmo de Haley, era una de las razones por las que la había contratado.

―Bueno pues espero que tengas fuerzas porque hoy tenemos un grupo muy numeroso de visitantes que esperan que les deleites sobre las maravillas de Margam Park.

Haley le devolvió la sonrisa, nada como un numeroso grupo de turistas para mantener la cabeza ocupada, por lo que se sentía agradecida.

De camino a la mansión de Margam Park con las cincuenta personas que componían el grupo, trató de concentrarse explicando las maravillas de la vida salvaje del parque. Al terminar el recorrido de la mansión Haley entristeció, era la casa de Christopher y la llenaba de recuerdos.

Estaba dándoles la charla al último grupo de personas en las que había dividido a los turistas cuando vio a Christopher aparecer por la parte de atrás para incorporarse a la escucha. Vestía completamente de negro y estaba guapísimo.

Por unos segundos perdió el habla mientras le observaba maravillada. El carraspeo de uno de los turistas la hizo tomar consciencia de que tenía que continuar.

―Lo siento ―continuó― como iba diciendo, el señor Talbot construyó esta mansión de estilo gótico y la fijó como su residencia permanente.

Christopher sonrió a Haley, que mostraba evidentes signos de nerviosismo y trataba de concentrarse en dar la información correcta sin trabarse. La siguió junto al grupo hasta el patio de la mansión y se acercó a ella tan pronto los turistas se sentaron en las mesas de la cafetería para tomarse un merecido descanso.

Haley no podía explicar la sensación de alivio que había sentido al ver a Christopher esperándola por lo que no pudo reprimirse a abrazarle tan pronto le tuvo en frente. Enterró su cara en su pecho, frío y duro como la piedra.

―Gracias por no desaparecer.

Christopher sorprendido gratamente por su actitud, se dejó llevar y la rodeó con sus brazos. Cuando Haley se dio cuenta de la proximidad de Christopher se sintió cohibida pero aún así se quedó unos segundos más disfrutando de su abrazo firme. Se sentía inexplicablemente segura y en paz al estar entre aquellos brazos. Olía deliciosamente bien, un aroma que apenas podía descifrar y que trató de guardad en su memoria memorizándolo. Avergonzada se separó rápidamente de él, sintiendo como el vacío de sus brazos dolía.

―Perdón, fui demasiado efusiva, no pretendía para nada incomodarte.

Bajó su mirada al suelo, observó el rubor de sus mejillas y aunque era una locura, deseaba volver a tenerla entre sus brazos, Haley había roto aquel mágico momento demasiado pronto. Quería ver sus ojos, dejarla saber que todo estaba bien y que él no se marcharía a ningún lado. Alzó su rostro suavemente obligándola a mirarle a los ojos.

―No te preocupes. Soy yo el que debe disculparse, no debí marcharme tan precipitadamente de tu casa. Se que dije cosas sin sentido pero, ¿Por qué pensaste que iba a desaparecer?.

―Porque todo el mundo a mi alrededor lo hace.

La tristeza que vio en sus ojos le destrozaba el corazón y se odió a si mismo por haberla herido de nuevo.

―¿Cómo iba a desaparecer? Tienes que pagarme, y he de decirte que mis honorarios no son nada baratos, probablemente tendrás que hacer horas extras como guía turística.

Haley no pudo evitar reír. Las bromas de Christopher siempre hacían que olvidara instantáneamente todas sus preocupaciones, y estaba allí para ella, no la abandonaría.

―Te veo a las tres y media como siempre entonces.

Se atrevió a decir aliviada.

―Por supuesto. No se te ocurra hacer novillos o plantarme. Aunque seguramente me lo merezco.

Le vio alejarse con una sonrisa en el rostro y pensó que definitivamente Christopher era bipolar, pero no la importaba demasiado. Se riñó mentalmente por haber tenido tal atrevimiento al abrazarle, pero había disfrutado de aquel abrazo que aunque corto, había sido muy intenso.

Haley volvió con su grupo y terminó la visita.

Apenas pudo concentrarse el resto del día y solo podía pensar en él, en su sonrisa, en su enigmática mirada. Pensó en lo frustrante que había resultado ser la búsqueda de William para ambos, era la única explicación que encontraba posible para el comportamiento de Christopher. Estaba muy confusa.

Nada más terminar su turno, volvió a la biblioteca. Se detuvo unos segundos antes de entrar por la puerta temiendo no encontrarle allí, pero él la había dicho que acudiría. Respiró hondo y caminó hacia las puertas automáticas que se abrieron de par en par a su paso, se adentró en la biblioteca y le divisó al fondo en el lugar de siempre, esperándola con una sonrisa en el rostro. Se levantó para recibirla.

―Aquí estás ―. Dijo aliviada.

―Por supuesto. ¿Lista para la búsqueda?

―Siempre lista ―se sentó a su lado―. Espero que hoy tengamos más suerte.

Christopher intentó disimular su tristeza, sabía de antemano el resultado de todas sus búsquedas, serían en vano, pero no podía decírselo. Había pasado rastreando los archivos bibliotecarios junto a sus hermanos durante los últimos tres años, pero solo por estar cerca de Haley merecía la pena pasar por aquello de nuevo.

Haley estaba más concentrada que nunca, no quería irse a casa sin haber conseguido algo. Al final de la jornada sus esperanzas se desvanecieron de nuevo.

―No puedo creer que no hayamos encontrado nada hoy tampoco.

Dijo metiendo algunas notas en su bolso.

―Vamos no te preocupes, demos un paseo de camino a casa.

―No tienes por qué molestarte.

―No es molestia, así tomo un poco de aire fresco.

Quería recompensarla por el día anterior y no quería dejarla marchar desolada por una nueva búsqueda sin resultados y de paso comprobar que ninguno de sus hermanos se hubiese atrevido a volver a casa de Haley.

Haley agradeció el paseo, el aire fresco que amenazaba a convertirse en tormenta era justo lo que necesitaba para aliviar su estrés. Estaba desesperada, por más que lo había intentado no había encontrado nada sobre William, ni si quiera un registro de propiedad de la mansión, era como si William jamás hubiese existido y se sentía culpable por hacer perder su tiempo a Christopher. Caminaban de camino a casa y lo único que podía pensar era en disculparse con él.

―Siento mucho hacerte perder el tiempo. Tus hermanos van a matarme por mantenerte ocupado todas las tardes.

Si tan solo Haley supiera que ellos eran los más interesados en sus reuniones.

―No te preocupes, tienen mucho donde entretenerse, además cada uno de nosotros tiene sus propios proyectos personales.

―Aún así no puedo evitar sentirme mal por ello.

No podía permitir que se auto culpara de aquella manera cuando William estaba muerto y no había ningún archivo porque él era un vampiro de otra década.

―Quizás sea culpa mía, creo que estoy perdiendo facultades como rastreador, no puedo engañarte, no le llego ni a la suela de los zapatos a Sherlock Holmes.

Haley le sonrió, tenía un sentido del humor curioso. Recordando lo descrito en el diario de su madre se puso más seria.

―Quizás nunca podamos encontrarle, no sé si en cierto modo es mejor. Quizás debiera rendirme y dejar el pasado como está.

Él era partidario de esa opción, no quería ver la cara de decepción de Haley cuando descubriera que William no estaba en aquellos archivos.

Haley sabía que era muy probable que en esos archivos no hubiese nada sobre vampiros y pensó que quizás debería compartir esa información que sabía sobre William con Christopher, aunque la tomara por loca.

Desde que había terminado de leer el diario, había pensado en infinidad de posibilidades, incluso en la posibilidad de que William hubiera tomado el pelo a su madre, pero había algo que su madre había visto que la había asustado y la había hecho pensar que William era en verdad un vampiro.

Fuera lo que fuese, su madre no había dado muchos detalles. ¿Que aspecto tendría a la luz del día un vampiro? Si es que de verdad existían.

―¿Quieres terminar la búsqueda entonces?

―No, es que creo que hay algo que no encaja en toda esta historia, algo que se escapa a mi conocimiento, algo que lo complica todo y que si te lo dijera, sé que me tomarías por loca.

Christopher sabía a lo que se refería y sintió pánico de que Haley si que tuviera constancia de que los vampiros verdaderamente existían.

―¿Tiene que ver con el diario de tu madre? ―. Preguntó temiendo conocer la respuesta.

―Si, creo que William quería desaparecer de su vida y utilizó cualquier artimaña para asustar a mi madre. No se si creer verdaderamente en todo lo que ahí dice.

―Haley, ese diario ¿Es tan importante para ti?

―Por supuesto, es lo único que me queda de mi madre, está escrito de su puño y letra y me ha ayudado a conocer una parte de la vida de mi madre que desconocía.

Llegaron a las puertas de la casa. El aire estaba limpio, sin ningún rastro, llenándole de tranquilidad.

―Haley guarda ese diario donde nadie pueda verlo, ni pueda encontrarlo jamás, no se lo enseñes a nadie y mantenlo en un lugar seguro del que solo tú tengas conocimiento.

Haley le miró extrañada, Christopher volvía a decir cosas sin sentido.

―¿Por qué dices eso?

―Solo confía en mí, guárdalo y ni siquiera hables de ese diario con nadie más. Te veré mañana, cuídate.

Christopher besó su frente sin mediar más palabras y se alejó caminando rápidamente mientras ella aún sentía el tacto de su beso allí donde él había posado sus labios.

Haley entró en casa y vio a su tía en el pasillo con una sonrisa de oreja a oreja, mirándola fijamente.

―Parece que hoy llegaste muy bien acompañada. ¿Quién es tu amigo?

Haley enrojeció, no esperaba encontrarse a su tía en casa.

―Es Christopher Norwood, el actual dueño de la mansión de Margam.

―Pues parece todo un caballero.

Continuó su camino al salón seguida por su tía y se sentó en el sofá un poco cansada, se quitó los zapatos y se masajeó los pies, estaba claro que Abby no se rendiría hasta sacarla más información.

―Es un hombre muy guapo, ¿Te gusta?

―¡Tía!, solo es un amigo que me está ayudando con unas cosas.

Su tía sonrió mirándola con complicidad.

―Sabes, tiene el mismo porte que mi William.

Haley quiso aprovechar la oportunidad para intentar averiguar más sobre William.

―¿Es el chico del que te enamoraste cuando eras joven?, ¿Cómo era?

―Oh, William era muy apuesto, caballeroso y respetuoso también, como un caballero del siglo XIX.

Haley conocía la respuesta pero aún así preguntó. Su tía estaba bastante receptiva.

―¿Fuisteis novios? Parecía un chico encantador.

―No, aunque me hubiese gustado ―su rostro se volvió triste―. Él se fijó en alguien más. Al principio ni podía aceptarlo y me dolió mucho conocer la verdad. William estaba enamorado de tu madre.

Haley fingió sorpresa aunque le dolía enormemente el dolor de su tía.

―Lo siento tía, debió de ser muy duro para ti.

Abby trataba de contener el llanto a duras penas, pero aún así dejó de caer una lágrima.

―Lo fue. Les vi besándose y me enfadé muchísimo con tu madre, dejé de hablarle y la odié por ello. Nuestra relación jamás volvió a ser la misma. Muy a mi pesar descubrí demasiado tarde que no había sido culpa de ella, ellos dos solo se enamoraron sin poder remediarlo. Para ese entones mi relación con tu madre ya estaba bastante deteriorada y jamás tuve el valor de pedirla perdón.

Haley abrazó a su tía.

―No te preocupes tía, mi madre sabía cuanto la querías.

―Pero nunca se lo dije, nunca la pedí perdón y se fue por mi culpa pensando en que yo la odiaba por culpa de William.

―Claro que no. Siempre nos hablaba de ti, de lo unidas que siempre habíais estado, del mismo modo que yo y Amy. Sé que mamá te adoraba y que hubiera hecho cualquier cosa por ti.

Abby se secó las lágrimas un poco avergonzada y se puso en pie.

―Bueno no vamos a ponernos tristes. Que tonta soy.

Sabía que su tía no quería hablar más sobre aquello, pero tenía que preguntárselo, solo una vez y jamás volvería a sacar el tema de William con ella. Se armó de valor y lo hizo.

―¿Aún quieres a ese hombre tía?

―No lo sé cielo. Muchas veces pienso que si y que por eso nunca le abrí las puertas de mi corazón a nadie más. Otras veces le culpo por haberse marchado sin despedirse. Durante bastante tiempo creí que volvería... ahora ya no importa.

Haley miró orgullosa a su tía. Había esperado toda su vida por su amor, tenía que encontrar a William y ahora estaba más decidida que nunca a hacerlo, aunque fuera un supuesto vampiro milenario. Ella misma mataría a aquel hombre si se había atrevido a jugar con su madre y con su tía.

―Voy a ducharme y después te ayudo a hacer la cena.

Dio un beso a su tía y cogió sus zapatos para subir a ducharse. Antes de salir por la puerta, Abby la llamó la atención.

―Por cierto Haley, Anne a llamado. Quería recordarte que tenéis cita mañana a las dos de la tarde.

Haley había olvidado por completo las sesiones con su psicóloga.

―Gracias por recordármelo, lo había olvidado. Tendré que avisa a mi jefe de que voy a salir una hora y media antes.

Subió a ducharse pensando en que debería avisar a Christopher también para que no se quedase esperándola. Después de haber pasado tantos momentos juntos le echaría de menos.

Christopher estaba paseando por los jardines de la mansión, había llegado desde hacía horas a casa pero no había querido entrar dentro. Estaba tratando de evitar a toda costa a sus hermanos porque no quería perder la paciencia y volver a discutir de nuevo. No le hizo falta darse la vuelta para saber de quién eran los pasos que se acercaban sigilosamente a sus espaldas.

―¿A qué has venido Valerie?

―Quería hablar contigo, vengo en son de paz. Se que llevas días evitándonos a todos y no es justo con los demás que les hagas pagar por mis errores.

―No tengo intención de discutir más, eso es todo.

Valerie no se dio por aludida y caminó hasta Christopher colocándose frente a sus ojos.

―Lo siento Christopher, soy una estúpida por haberme precipitado tanto. No tenía que haber entrado en casa de Haley, pero aunque no lo creas no solo estaba preocupada por nosotros si no por ella también.

Christopher la miró fijamente a los ojos.

―¿Tu preocupada por Haley?

―Si, aunque te parezca extraño. Es muy peligroso que ella tenga ese diario si en él se revela nuestra verdadera identidad. Se que te gusta esa chica, no soy estúpida y también sé que estás dispuesto a protegerla con tu vida, por eso se que si ella está en peligro, tú lo estás, y si tú lo estás, nosotros lo estamos también. No vamos a dejarte solo en esto.

―Por eso mismo me puse tan furioso, pudiste haberla expuesto tu misma.

Valerie le miró compungida, sabía que él tenía razón.

―Lo sé, pero dándonos la espalda no vamos a conseguir protegerla. Vamos a ir a cazar esta noche. Tenemos que estar fuertes por si ocurre algún imprevisto. ¿Vas a venir?

―Claro.

―Bienvenido de nuevo hermano.

Valerie le abrazó, Christopher correspondió. Sabía que Valerie había cometido un error y se había disculpado con él, no podía estar mucho tiempo enfadado con su familia, llevaban muchos años sobreviviendo juntos y entendía que frustrada se había sentido Valerie por todo aquel asunto, y tenía parte de razón, cuanto más tiempo pasase Haley con el diario, más peligroso era para ella.

Algo vibró en su bolsillo, sacó su teléfono móvil y al ver que era Haley se despidió apresuradamente de Valerie para hablar con ella en privado.

―Haley, que sorpresa ¿Que ocurre?

―Hola Christopher, perdona por llamarte a estas horas, vi tu número de teléfono en la carpeta de los papeles que me diste y me atreví a llamarte para avisarte de que mañana no puedo acudir a la biblioteca, por lo que tendrás la tarde libre. Mi psicóloga quiere verme.

―Espero que no te hayas metido en ningún lio ―. Bromeó.

―Por supuesto que no, es solo un control rutinario. Es que no quería que te quedases en la biblioteca esperándome.

―Voy a echarte de menos, nos vemos pasado mañana para continuar con la investigación.

―Claro ―dijo decidida y segura―, estoy más decidida que nunca a encontrar a William. Buenas noches.

Haley había colgado rápidamente antes de que su voz comenzara a titubear, iba a echarla de menos, se lo había dicho. Reprimió las ganas de ponerse a dar saltos, ya no tenía quince años, aunque las mariposas de su estómago hacían las mismas cosquillas que entonces.

La gustaba Christopher, no podía negarlo por más tiempo. Había sido su principal apoyo en las últimas semanas, había sabido escucharla, la estaba ayudando pese al pésimo éxito de la búsqueda. No podía negar la atracción que despertaba en ella cada vez que le tenía cerca, se sentía cómoda con él, tanto que incluso ahora lo extrañaba. Lo haría hasta que volviera a verlo, sería solo un día, pero aún así podía sentir la ansiedad por su ausencia.

Al día siguiente salió temprano del trabajo para dirigirse al consultorio de Forge Road, donde Anne la recibió muy contenta al verla tan animada.

―Buenas tardes Haley, ya veo que estás radiante.

―Hola Anne, gracias por llamarme, había olvidado por completo nuestra cita.

―Eso es una buena señal. Cuéntame ¿Cómo has estado?

Haley le contó lo mucho que estaba disfrutando su trabajo como guía turística. Anne se sorprendió gratamente de ver el entusiasmo con el que hablaba Haley. Hacía mucho tiempo que no se emocionaba con nada en particular, desde que había acudido a su consulta por primera vez, no la había visto tan entusiasmada como ahora. El aspecto de su cara había cambiado radicalmente, la expresión de sus ojos y su sonrisa.

―Te veo muy bien Haley, me alegra ver que has encontrado algo que te llene, que te motive día a día. Quiero que te sigas tomando los antidepresivos hasta que termines la caja que tienes y voy a darte el alta, hasta nuevo aviso. Lo has hecho muy bien y creo que te lo mereces, te mereces este voto de confianza.

―¿De verdad? No puedo creerlo.

Haley estaba muy orgullosa de ella misma. Había logrado mantenerse positiva, como les había prometido a sus padres y a su hermana.

―En principio no tienes que volver a mi consulta aunque cada cierto tiempo haremos una revisión para hacer un seguimiento de tu estado. Yo misma te lo notificaré por carta. Estoy muy orgullosa de todos los progresos que has conseguido Haley.

Haley sintió como su familia la acompañaba en aquel mismo momento, podía sentir toda su fuerza. Sabía que podía lograrlo y lo había hecho. Había luchado con todas las fuerzas contra la depresión que la había causado la pérdida de toda su familia, por fin había logrado aceptar que no había sido su culpa, que todo había sido un terrible accidente y que ella tenía que volver a vivir. Continuar con su vida era lo único que podía hacer para dejar descansar la memoria de su familia y no hacer daño a Abby. Siempre les tendría presente, siempre estarían en sus recuerdos, en su corazón y su memoria. Sabía que algún día volvería a verles a todos y a reunirse con ellos. Sentía que allí donde estuvieran, se sentían plenamente orgullosos de ella.

Haley acudió a la biblioteca como hacía cada tarde después de su trabajo, mucho más desanimada de lo que había estado desde que se habían aventurado a buscar a William desde hacía ya casi un mes.

Llevaban poco más de tres semanas buscando en los archivos de la biblioteca sin ningún resultado y la desesperación comenzaba a hacer mella en su interior. Cada vez estaba más convencida de que jamás encontraría a William y de que éste escondía algo extraño.

Christopher había sido paciente ayudándola todo lo que podía y aguantando sus arranques de mal humor. Haley estaba decidida a tirar la toalla si el día de hoy resultaba un fracaso total. Él la recibió con una sonrisa encantadora como siempre.

―Hola Haley, ¿No estarás de mal humor verdad?

―No mucho ―sonrió. Christopher había llegado a conocerla demasiado bien―. Creo que hoy tampoco obtendremos resultado alguno por lo que estoy empezando a aceptarlo.

―No seas pesimista.

Christopher trataba de animarla, pero cada día que veía la desesperación en su rostro, era otro golpe más para su corazón. Se había pasado las últimas veinticuatro horas decidiendo como podría contarle la verdad sobre William sin que se sintiera ofendida ni engañada. Sus hermanos estaban cada vez más nerviosos por la falta de noticias y no dejaban de presionarle. Lo más duro era contemplar como día a día la desesperación de Haley iba en aumento. El tiempo que habían empleado en la biblioteca se había pasado tan rápidamente que apenas había sido consciente, tampoco habían tenido éxito esta vez.

Christopher la miró a los ojos mientras la mujer de la biblioteca les informaba de que estaban a punto de cerrar el establecimiento. Su decepción y su enfado eran aun mayores. Se repitió a si mismo que tenía que contarle la verdad sobre William, pero había alargado ese momento tan solo para disfrutar cada tarde de su compañía, no quería que sus encuentros se acabasen.

Haley recogió su bolso furiosa consigo misma por haber desperdiciado tanto tiempo en algo sin sentido. Sabía que era su culpa que no hubieran encontrado nada en aquellos archivos porque le había ocultado información a Christopher, le había ocultado que William podría ser un vampiro y que probablemente no había archivos en aquella biblioteca porque seguramente sería un vampiro milenario.

La culpabilidad la remordía la consciencia, quería sincerarse con él y mostrarle el diario de su madre, aunque la tomara por loca y terminara enfadado con ella por no habérselo mostrado antes, había llegado el momento de decirle toda la verdad.

―Hemos investigado minuciosamente cada archivo de esta biblioteca sin encontrar absolutamente nada, ni en la biblioteca ni en internet.

―Quizás hemos pasado algo por alto.

―No lo creo ―admitió convencida―. William no va a estar en ninguno de estos ficheros. No creo que debamos continuar con esta búsqueda, estamos perdiendo el tiempo. Lo siento Christopher.

―No te preocupes, yo no quiero rendirme.

Haley le miró asombrada. ¿De donde sacaba fuerzas para continuar?

―¿Tienes prisa por volver a casa hoy? Me gustaría que me acompañases a mi casa, quiero mostrarte algo.

La observó confundido y esperanzado, ¿Le mostraría el diario? Admitió sonriente, la verdad es que no estaba preparado para despedirse tan abrupta mente del ella. Christopher la acompañó a su casa mientras observaba como caminaba nerviosa.

Tenía la sospecha de que ella le mostraría el diario de su madre, y tenía miedo aunque no quisiera admitirlo, miedo de perder la única excusa que tenía para verla y estar cerca de ella.

Una vez en su casa Haley invitó a Christopher a entrar y tomar asiento en el salón mientras ella buscaba el diario. Abrió la trampilla del desván y subió por las escaleras. Buscó a tientas la madera suelta y la levantó, tanteó el agujero y encontró lo que buscaba. Sacó el diario y volvió al piso de abajo. Cerró de nuevo la trampilla y volvió al comedor donde Christopher esperaba pacientemente y algo nervioso.

―¿Estás segura Haley?

―Si, probablemente pensaras que estoy loca después de leer esto, pero aún así quiero que lo leas y quiero pedirte disculpas por no habértelo mostrado antes. Confío en ti

Christopher cogió el diario entre sus manos, sabía que contenía su gran secreto y no sabía como reaccionar, y por supuesto Haley estaría pendiente de su reacción.

Haley se sentó a su lado y esperó pacientemente a que él terminara de leerlo.

Christopher paso las primeras paginas sin inmutarse hasta que llegó a la pagina donde Nicole relataba la transformación de William. Haley temió por un segundo su reacción, observó atentamente como terminaba de leer las últimas páginas y cómo se lo devolvió en la más absoluta calma, desconcertada le miró perpleja, estudiando su reacción.

―¿Crees que ésta es la razón por la que no podemos encontrar nada sobre él?

Haley tomo aire, no sabía como se lo habría tomado aunque estaba reaccionando demasiado bien para su sorpresa.

―Sé que puede parecer una locura, pero conozco a mi madre y sé que no mentiría en algo así.

―Entonces... ―le costaba preguntarlo pero debía hacerlo―, ¿Crees en cada una de las palabras que están aquí descritas?, ¿Crees en... vampiros?

―Si te digo la verdad, ya no sé ni en lo que creer. Solo sé que mi madre vio algo que la asustó.

Se tomó su tiempo para decirlo, no quería resultar demasiado brusco.

―No vamos a encontrar a William, lo sabes. Por lo visto desapareció para no poner en peligro ni a tu madre, ni a su familia. ¿Que vas a hacer ahora?

―Pues no lo sé Christopher. Quería encontrarlo, pero no puedo explicarle a mi tía que esta enamorada de un supuesto vampiro. Debes de estar odiándome por habértelo ocultado, pero tenía miedo de que pienses que estoy loca y me mandases a la mierda. Aún lo sigo temiendo.

―Por supuesto que no.

Dijo para su tranquilidad. Christopher no dejaba de mirarla intentando leer en su mirada sus preocupaciones. Si ella había sabido durante todo este tiempo la existencia de vampiros, lo había sabido llevar muy bien en secreto.

―William habla de un peligro muy real, y si él se marchó para proteger a tu madre deberíamos aceptarlo. Haley los vampiro son muy peligrosos, y quizás encuentres un peligro con el que no contabas.

―¿Que puede ser más peligroso que un vampiro? William habla de unas reglas y un tal Cedric y yo te juro que no sé que pensar.

Christopher la miró desconcertado.

―¿Acaso no te da miedo todo esto? Estamos hablando de vampiros bebedores de sangre.

Haley le miraba incrédula sin saber que pensar, Christopher se estaba comportando de una manera extraña.

―¿Tu crees en vampiros Christopher?, porque yo no sé que creer.

―Lo único que creo es que no deberías confiar en nadie Haley, ni siquiera en mí. Apenas me conoces y estoy muy lejos de ser la persona buena y amable que tu crees. Hay peligros ahí fuera que ni si quieras puedes imaginar.

Christopher volvía a hablar en clave diciendo cosas sin sentido. Se puso en pie tratando de controlar sus nervios.

La miró a los ojos fijamente, quería contarle todo, quién era él, lo que era... quería tratar de reunir fuerzas en un último intento para protegerla de él mismo.

―Claro que te conozco, no digas estupideces. Si fueras tan malo como dices ser no me habrías salvado la vida. ¿Por qué dices esas cosas todo el tiempo?

Dijo dolida, no podía dejar de mirar su rostro. Él parecía estar soportando una carga emocional bastante grande y una lucha interna que no le daba tregua.

―Haley, está claro que no podemos continuar con la búsqueda de William, porque está claro que no vamos a encontrarle. Es mejor no remover el pasado, puedes encontrarte un peligro en tu camino del que no puedas escapar, del que no puedas salvarte.

―Y por lo visto eso te incluye también a ti ¿Verdad? ¿Que peligro podrías representar tú para mi? Explícamelo porque no puedo entenderlo.

Sentía su proximidad quemarla por dentro, quería abrazarle, que la dijera que todo saldría bien, que olvidara el asunto de vampiros.

―Haley, olvídate de éste diario por favor, olvídate de William, de que los vampiros existen, de todo. Continúa con tu vida normal yo... tengo que irme.

La miró durante unos segundos, no podía hacerlo, no podía condenarla, la pediría que quemara el diario incluso si tuviera que utilizar su persuasión vampírica.

Haley se quedó observando como Christopher se marchaba sin mediar más palabras dejándola aún más confundida de lo que estaba y dando por terminada la búsqueda. Honestamente ella también estaba cansada de tanta búsqueda sin obtener ningún resultado. No sabía si William era en verdad un vampiro real o tan solo era un truco del chico para impresionar a su madre y por el momento no tenía pensado descubrirlo.

Tenía que tomarse unos días de descanso, su paz interior y su estabilidad emocional dependían de ello.

Odiaba cuando Christopher se comportaba como un hombre que sufría trastorno bipolar. La confundía demasiado por sobre todas las cosas, por su actitud, como si estuviese manteniendo una lucha interna constante de la que ella no era consciente, sentía que había un gran misterio a su alrededor, que quería a toda costa desvelar.

Cogió el diario de su madre y volvió a colocarlo en el sitio donde había permanecido durante todos esos años antes de que ella lo encontrase. Se sintió desfallecida, triste sin apenas fuerzas, si saber como afrontar un nuevo día. Debería de haber dejado las cosas como estaban, remover el pasado solo causaba dolor, debería haber respetado la memoria y la privacidad de su madre, no debería haber abierto jamás aquel diario.

Aún así la paz interior que sentía en aquellos momentos la desconcertaba y la perturbaba. Se había acabado toda la incertidumbre alrededor de William, aunque tenía la ligera sospecha de que aún faltaba algo más. Ahora le tocaba a Christopher tomar una decisión y pensar en él la entristecía. Se habían acabado toda clase de búsquedas y al parecer él mismo había dado por finalizado aquel asunto. ¿Que pasaría de ahora en adelante? Le pagaría por sus servicios y volvería a su vida normal, se lo repitió incesantemente una y otra vez intentando convencerse de ello y cada vez se sentía peor. No quería perder la complicidad que tenía con él, aunque parecía que él quería terminar cuanto antes con todo ese asunto. Tenía todo el derecho del mundo a estar enfadado con ella por haberle ocultado dicha información que hubiera sido crucial para la investigación, le había hecho perder un mes de su vida jugando a detectives tan solo por una ilusión.

Pesar en no volver a tener contacto con Christopher la dolía demasiado, quizás se hubiese involucrado demasiado con él, y la atracción que había sentido desde hacía algunas semanas había dado paso a algo más.

Frustrada sin entender muy bien las nuevas sensaciones que Christopher despertaba en ella, se dirigió hasta la ducha, no quería pensar en nada más, ni en él ni en William. Jamás podría encontrar a alguien que no quiere ser encontrado.

13

Había amanecido diluviando, el peor temporal de Port Talbot en los últimos años y para colmo tenía un agudo dolor de cabeza con el que había intentado convivir toda la noche y pese a tomarse algunas pastillas para que desapareciera lejos de disminuir aumentaba, apenas había dormido en toda la noche. Había llamado a Jeff para pedirle el día libre, lo que menos quería era enfrentarse a todos los turistas, compañeros y un hombre bipolar sin remedio.

Podía sentir que Christopher estaba ocultando algo, después de la conversación que habían mantenido el día anterior. Tenía que averiguar lo que fuese, la incertidumbre la estaba matando.

El dolor era incesante, pero aún así cogió las llaves del coche y arrancó. Permaneció unos cuantos segundos al volante para calmarse. La lluvia la ponía muy nerviosa, pero no podía esperar a que dejara de llover, lo que seguramente no sucedería en un periodo largo de tiempo. Sabía que Christopher estaba en la mansión a esas horas de la mañana. Estaba realmente furiosa por tantas palabras en clave que no entendía, por los cambios de humor de Christopher y por todo. Si él había decidido terminar abrupta mente con la búsqueda entonces estaba dispuesta a pagarle sus honorarios y recompensarle por el tiempo perdido.

El trayecto que normalmente hacía en veinte minutos la llevo el doble de tiempo, la visibilidad era prácticamente nula y tuvo que hacer un gran esfuerzo para no terminar volcando en cualquier desnivel.

El patio vacío de la mansión anunciaba la falta de visitantes, todo parecía estar desierto, la gente se guarecía en sus casas con semejante temporal, solo a una loca como ella se la había ocurrido salir. Era perfecto, así no tendría interrupciones. Aparcó su coche al lado del patio principal para no entorpecer el paso a otros vehículos. Quizás se hubiese equivocado y Christopher estaba trabajando en la oficina, ninguno de los coches, ni el suyo ni los de sus hermanos, se encontraban allí. Estaba dispuesta a averiguarlo en aquel preciso instante.

Corrió desde su coche hasta la mansión vacía intentando mojarse lo menos posible. Sus pasos retumbaban sonoramente en los pasillos de la planta baja, un pequeño charco comenzó a formarse bajo sus pies, estaba completamente empapada.

―¿Christopher?

Le llamó tres veces sin obtener ningún tipo de respuesta. Podría estar perfectamente ignorándola si estaba enfadado con ella, pero estaba dispuesta a aclarar las cosas de una vez por todas, además ya estaba allí y había pasado por un infierno conduciendo hasta la mansión como para marcharse sin haber conseguido su propósito.

Sin pensarlo dos veces y a pesar de ser una locura, cruzó el cordón de terciopelo y subió las escaleras corriendo. La última vez el cuarto de Christopher estaban en el último piso, era todo un atrevimiento pero no sabía que más podía hacer. Decidida llamó a la puerta del cuarto de Christopher, pero nadie respondió. Había perdido los estribos, allanamiento de morada no era su estilo, esperaría en la cafetería a que volviera a casa para hablar con él.

Se volteó dispuesta a salir de la mansión antes de que los guardias de seguridad acudieran a sacarla ellos mismos. Uno de los rayos de sol que se colaban por la gran bóveda del techo iluminó una puerta entreabierta, la miró detenidamente y su curiosidad aumentó al vislumbrar lo que parecían ser un montón de cuadros apilados.

Antes de que pudiera pensar siquiera lo que hacía, se dirigió a ese cuarto sin poder controlar en que dirección se movían sus pies, era como si esa habitación la atrajera continuamente, como si la impulsara a adentrarse en su interior. Abrió la puerta y entró tratando de hacer el menor ruido posible, solo echaría un vistazo y se marcharía.

Iba a cerrar la puerta tras de sí cuando vio el contenido de aquella habitación quedándose estupefacta. Montones de lienzos de inmensa belleza decoraban aquel cuarto y se apilaban en caballetes y montones junto a las paredes, y todos eran sobre ella. Contempló su rostro pintado en cada una de las escenas de aquellos cuadros impactada, lugares en los que nunca había estado, momentos en los que había pensado que estaba sola, y...

Aturdida no podía comprender que hacían todas aquellas pinturas allí, Christopher y sus hermanos la conocían, la habían estado observando.

Contempló una pintura que la impactó mucho más que ninguna otra, se reconoció a sí misma agazapada entre los árboles a punto de ser devorada por un oso negro. ¿Cómo era posible que ellos supieran aquello?, ¿Desde hacía cuanto tiempo la estaban espiando?, ¿Que clase de monstruo podría haber pasado tres años de su vida espiando a otra persona?

No pudo contener sus lagrimas al entender a lo que se refería Christopher al mencionar que no era para nada una buena persona, y que debía alejarse de él, pero el Christopher que ella conocía era caballeroso, amable, y la había salvado de morir ahogada y después de ver aquello se sentía mucho más confundida que nunca, era una estúpida sin remedio, incluso le había abierto la puerta de su casa, las más de sesenta pinturas que se encontraban en aquel cuarto hablaban por si solas.

Quería salir corriendo pero estaba totalmente paralizada, como si la hubiesen congelado en aquella posición, no era capaz de mover músculo alguno. Todo le daba vueltas y el nudo apretado del estómago amenazaba con hacerla vomitar. Mirara donde mirase, había un retrato suyo reflejado con un realismo que jamás había visto en ninguna otra pintura.

Pudo escuchar el ruido de gente gritando y subiendo las escaleras a toda prisa, pero aún así era incapaz de reaccionar, las lagrimas bañaban su rostro haciendo que su visión se tornara borrosa. Antes de que pudiera darse cuenta unos brazos robustos la envolvieron inmovilizándola por completo, dos guardias de seguridad se afanaban por mantener sus brazos a su espalda, gritando cosas que ni si quiera alcanzaba a oír, estaba en completo estado de shock.

Se la llevaron a rastras sin mucho esfuerzo escaleras abajo, sin que a ella le importase lo más mínimo. Solo quería salir de allí, alejarse y no volver jamás. El aire viciado y las lagrimas la estaban ahogando.

―¡Suéltenla ahora mismo!

Aquella voz melodiosa y familiar que tanto adoraba, que se había convertido en el eco de sus sueños, la voz que hacía que su corazón palpitara como caballo desbocado... él estaba allí. Haley alzó la vista y le vio frente a ella, tan guapo y espectacular como siempre y su rostro era reflejo de puro pánico y dolor. Una punzada de dolor quebró su corazón abriendo una herida que quemaba todo su pecho, aquel hombre en el que ella había confiado, al que había confesado sus temores y le había echo conocedor de cada sufrimiento que atormentaba su alma, había traicionado su confianza.

Christopher la miró horrorizado, había escuchado el aviso de los guardias de seguridad y había corrido a la mansión, había percibido el rastro de Haley y ahora todos sus peores temores se habían confirmado.

―¡He dicho que la suelten! La están haciendo daño. Yo conozco a ésta mujer y tiene todo mi permiso para entrar en la casa.

Los guardias soltaron a Haley disculpándose por su atrevimiento y por la confusión y se marcharon dejándolos solos.

―¿Estás bien?

Quiso acercarse a ella, abrazarla y estrecharla entre sus brazos, cada una de las lágrimas de Haley le herían profundamente, pero Haley se retiró instintivamente

Deseaba tanto que Christopher la envolviera en sus brazos que sentía que su propia lucha interna terminaría con su cordura. No podía permitírselo, no podía dejar que se acercara a ella, aquel hombre ante ella era un completo desconocido que había fingido lo que no era para acercarse a ella. ¿Cómo podría saber Christopher que ella fue atacada por un oso?, quería hacerle millones de preguntas pero la rabia y el dolor de sentirse traicionada no la dejaban pronunciar palabra. Tan solo quería saber por qué, porque ella y no nadie más, tenía que preguntarle antes de que perdiera el sentido.

―¿Por qué Christopher?, ¿Cómo has sido capaz de haberme espiado todo este tiempo?

―Haley puedo explicártelo, no es lo que te imaginas.

―¡Es que no me estoy imaginando nada! Lo he visto ―grito rota de dolor―. Lo he visto con mis propios ojos, ese cuarto estaba lleno de pinturas mías, incluso desde mucho antes de conocernos y... ¿Quién demonios eres?

Estaba comenzando a hiperventilar, tenía que calmarse.

Christopher se sintió acorralado, no sabía cómo podía explicarla todo sin exponer su verdadera naturaleza, tenía que calmar a Haley, no soportaba ver sus lágrimas y saber que él era el causante.

―Por favor Haley cálmate, vamos arriba y te lo explicaré todo.

Haley no quería escuchar cómo la convencía de que todo aquello era normal y que eran casualidades de la vida. Christopher parecía dolido ante su negativa, pero no podía permanecer allí por más tiempo, no reconocía a este Christopher Norwood que se mostraba ante ella, sumiso y dolido, no podía creerle aunque su corazón le gritase que lo hiciera, él hombre que ella había conocido había desaparecido, dejando en su lugar un perfecto desconocido que podría ser perfectamente un psicópata obsesionado con ella.

―Tengo que salir de aquí.

Haley corrió bajo la lluvia hacia su coche, Christopher salio corriendo tras de ella y se interpuso en su camino.

―¡Haley espera por favor, no puedes marcharte así!

―¡Apártate de mi camino! No quiero volver a verte Christopher.

Se quedó totalmente paralizado, un millón de pensamientos cruzaron por su cabeza, lo que más había temido que sucediese había ocurrido, Haley le despreciaba y le odiaba. Se apartó a un lado y la dejó entrar en su coche mientras la observaba con el corazón roto en mil pedazos. No podía soportarlo, no podría vivir con su rechazo, con su desprecio. Sabía que era lo mejor, y que de ésta manera Haley se alejaría de él, consiguiendo ponerla por fin a salvo.

Entre lágrimas, Haley arrancó el coche a duras penas y en cuanto lo hizo aceleró a fondo saliendo a toda velocidad por el camino que la llevaría de nuevo a casa, lejos de él y de todo lo que le rodeaba. Quería salir de Margam lo antes posible, la lluvia incesante dificultaba el camino y la niebla impedía su visibilidad, pero aún así no aminoró la marcha.

Christopher decidió seguirla, no podía dejar que se marchara odiandole, al menos la debía la verdad, después podría dejarla vivir en paz si es que ella así lo deseaba.

Faltaba poco para salir del camino, no recordaba aquel sendero que estaba recorriendo, quizás se hubiese perdido pero no la importaba demasiado, cualquier lugar que la permitiera salir de allí era mejor que nada.

Se secó las lágrimas apartando un segundo la vista del camino y cuando volvió la vista al frente encontró una enorme roca que bloqueaba el paso. Forzó un giro brusco para esquivarla y derrapó en el barro del sendero provocando que el coche se saliera de éste dando dos vueltas de campana antes de terminar cayendo a un lago de aguas oscuras y turbulentas.

Cuando Haley volvió a abrir los ojos, su cuerpo estaba sobre el volante y su cabeza pegada al cristal, la dolía todo el cuerpo. Trató de recuperar su posición normal sentada en el asiento y se maldijo por no haberse puesto el cinturón de seguridad. Horrorizada contempló como el agua rodeaba el coche por completo dejándola sin posibilidad de escape. No sabía que lejos estaría la superficie, ni lo profundo que era el lago pero tenía que intentar hacer algo para salir de allí antes de que fuese demasiado tarde.

El cristal delantero estaba comenzando a resquebrajarse y el de atrás había comenzado a romperse. El agua comenzó a inundar el coche rápidamente llenándola de pánico. Intentó abrir la puerta pero ésta parecía haberse quedado atascada. La empujó una y otra vez desesperada, pero no pudo abrirla. El agua que la llegaba hasta la cintura, se puso a la altura de su cuello en cuestión de minutos, aquel era su final, lo sabía. Moriría en aquel oscuro lago.

Sin darla tiempo a reaccionar, el agua terminó cubriendo por completo su rostro e inundando por completo el interior del coche.

Intentó abrir de nuevo la puerta desesperada, luchando por sobrevivir pero ésta no cedía.

Miró a su alrededor, jamás pensó en morir de aquella manera. ¿Sería doloroso ahogarse? Estaba comenzando a perder el sentido, su vista se nublaba por segundos y dejó de forcejear con la puerta que jamás se abriría.

Vio acercarse a un ángel con el rostro de Christopher que nadaba hacia ella rápidamente. Había sido mucho más rápido de lo que ella esperaba, aunque lo pulmones aún la seguían quemando por la falta de aire. Que ironía, incluso aún muerta él parecía acaparar todo su mundo y su existencia.

Contempló como Christopher abría la puerta del conductor sin demasiada dificultad, arrancando el metal con sus propias manos y la agarraba con sus fuertes brazos. No era una alucinación, no estaba muerta, era real.

La arrastró nadando hacia la superficie, Haley aferró su mano y en un último esfuerzo trató de nadar hacia la claridad. Cada vez se veía más y más claro pero sus reservas de oxígeno y las fuerzas estaban comenzando a fallar. Estaba a punto de perder el sentido y abandonarse a la oscuridad cuando los dos alcanzaron finalmente la superficie.

Intentó llenar sus pulmones de oxígeno, su pecho ardía y la garganta la dolía intensamente, podía respirar de nuevo.

Christopher la agarró por la cintura y apoyándola sobre su pecho impidiendo que se hundiera de nuevo, la ayudó a llegar hasta la orilla. La lluvia no había cesado y parecía caer con más fuerzas sobre ellos, sus fuerzas comenzaban a fallarla.

Una vez llegaron a la orilla, la cogió en brazos y la sacó del agua. Haley se aferró a su cuello fuertemente, quería sentir el contacto con su piel, saber que era real. Si iba a morir, lo haría de la mejor manera posible, abrazada a él. Christopher la miró a los ojos y de repente algo se movió en su memoria, el recuerdo de unos ojos negros intensos en la oscuridad, un oso corriendo hacia ella. Esos ojos... los ojos de Christopher y unos brazos que la sujetaban firmemente del mismo modo en el que lo hacía ahora.

¡Era él! El misterioso chico poseedor de esos ojos, de esa mirada en la que tantas veces se había perdido, aquellos ojos que la habían acompañado cada noche en sueños preguntándose si los había visto de verdad, o habían sido un fruto de su alucinación. Recordó el cuadro sobre ella en ese mismo momento en el cuarto de Christopher y por fin todo encajaba. Antes de que pudiera hablarle, el cansancio había terminado por apoderarse de su cuerpo, dejándola totalmente agotada y sin apenas fuerzas y fueron aquellos mismos ojos los que vio antes de perder el sentido y desmallarse en sus brazos rendida.

Christopher estaba muy asustado, la adrenalina corría libre por su cuerpo, nunca antes había pasado tanto miedo y jamás se había sentido tan agradecido de ser un vampiro, su inmensa fuerza había sido capaz de liberar a Haley. Se tranquilizó al escuchar los latidos de su corazón, estaba viva, pero estaba helada y bajo la lluvia solo empeoraría, podría entrar en hipotermia y morir. Su cuerpo helado no ayudaba en absoluto, tenía que hacer que entrase en calor. El lugar más seguro y más cercano para hacerlo, era en la mansión junto a él, y aunque sabía que se enfrentaría a la ira y al enfado de todos sus hermanos, no le importaba lo más mínimo.

Había expuesto su verdadera naturaleza ante Haley, pero ya le importaba todo muy poco, nada tendría sentido si ella moría. Si hubiese perdido la vida en aquel accidente por su culpa, él mismo hubiera ido a Rumanía y le hubiera pedido a Cedric que le torturase hasta la muerte de la peor manera posible.

No quería perder más tiempo, corrió veloz por el camino de vuelta a casa y antes de que pudiese entrar por la puerta sus hermanos aparecieron frente a él.

―Christopher ¿Que ha pasado? ―. Gritó Evelyn.

Evelyn y Marko fueron los primeros en acercarse a ellos mientras que Valerie y Dominic observaban la escena atónitos

―Su coche cayó al lago, he tenido que sacarla.

Se explicó. Entró en la mansión seguido de todos sus hermanos y la llevó hasta su cuarto

―No puedes hacer esto de nuevo, llevémosla a un hospital.

Se quejó Valerie, Dominic la apoyó.

―Christopher, creo que te estás involucrando demasiado con esta chica, razona por favor.

―Ya es un poco tarde para eso. ―. Dijo haciendo caso omiso a sus advertencias.

Subió las escaleras con la mayor rapidez que le fue posible y la tumbó de nuevo sobre su cama. Evelyn se ofreció de nuevo para atenderla y aunque Christopher no quería apartarse de su lado, accedió a esperar fuera sin moverse de la puerta.

―Ha sido mi culpa, ¡Maldita sea!

―Ésto se nos está escapando de las manos ―. Afirmó Dominic.

―Lo sé, y por mucho que me lo pidáis no puedo apartarme de ella. Se que es una locura pero no puedo hacerlo, lo he intentado de mil maneras lo juro, y no he sido capaz.

Admitió abatido. Marko, Dominic y Valerie le miraban sin poder dar crédito a las palabras de su hermano, jamás habían le habían visto tan abatido.

―¿Te has enamorado de esa humana?

Era una afirmación más que una pregunta, pero aún así Valerie dejó escapar aquellas palabras como si quemaran en su garganta. Christopher no lo afirmó, pero tampoco lo desmintió, tan solo podía mirarles a los ojos abatido porque ni si quiera él había sido capaz de darse cuenta de lo importante que Haley era para él, ni siquiera se había dado cuenta de que no importaba lo lejos que estuviese de ella, la tenía clavada en el pecho, y ya era muy tarde para lamentarse, arrepentirse o hacer algo al respecto. Su mente estaba dentro de aquella habitación pendiente de los latidos de Haley.

―Vamos a calmarnos todos si Christopher se ha acercado tanto a la muchacha ha sido en parte nuestra culpa, nosotros le empujamos y le exigimos que lo hiciera solo por nuestra conveniencia, pese a su negativa y sin importar que él pudiese salir perjudicarlo. No podemos criticarle por esto. Vamos Christopher, será mejor que te cambies antes de que inundes los pasillos.

Dominic bajó la vista avergonzado por las palabras de Marko, no podía culpar a su hermano por haber sucumbido a la tentación. Valerie seguía con la mirada perdida en el infinito, enfadada con Christopher y con todo lo que estaba sucediendo. Jamás habían estado tan expuestos a los humanos y eso la preocupaba.

―No voy a moverme de aquí hasta que despierte.

―No tienes por qué preocuparte, está en buenas manos.

Christopher lo sabía pero aún así no era capaz de moverse de allí y abandonar esa puerta, la culpabilidad le había golpeado duramente y sentía que si lo hacía la estaba abandonando. Finalmente Marko consiguió llevárselo a su habitación.

Se cambió con una camiseta, unos vaqueros y algo de ropa interior que Marko le había prestado y después se sentó en uno de los butacones de la habitación, con las manos cubriendo su rostro compungido.

―No sé lo que estoy haciendo, por más que lo intento no puedo dejar de poner a Haley en peligro, si algo le hubiese pasado...

―Venga cálmate ―se sentó junto a Christopher―. ¿Quieres contármelo?, ¿Cómo es posible que el coche de la muchacha terminase en el fondo del lago?

―Vino a buscarme, no se cómo pero vio mi cuarto de pintura en el torreón con todos los retratos que he realizado sobre ella a lo largo de estos años. Cree que la hemos estado espiando y probablemente piense que soy un psicópata. Salió despavorida antes de que me diera tiempo a explicarle nada.

―¿Por qué vino a buscarte? Supuestamente os veis cada tarde.

―Ayer cancelamos la búsqueda de William ―explicó cansado―, Haley me mostró por fin el diario de su madre y pude leerlo. William admite no solo que es un vampiro, habla de las reglas, del consejo y de Cedric. Se transformó delante de su madre por accidente.

Marko se puso en pie nervioso y perplejo.

―¡Haley lo sabe!

―Lo ha sabido siempre, al principio no quería creerlo, pero lo terminó aceptando. Siempre a sabido de la existencia de vampiros desde que comenzamos la búsqueda y lo ha mantenido en secreto hasta que a confiado en mi. No sabe que nosotros también somos vampiros.

Marko le miró con la boca abierta, apenas podía dar crédito a los acontecimientos.

―¿Sabes lo que eso significa verdad? ―inquirió Marko―. Tienes que hacerte con ese diario a como dé lugar. Debemos deshacernos de él.

Christopher asintió, nunca había visto a Marko tan nervioso, decidió que ya no era importante contarle a Marko que se había expuesto ante Haley para salvarla de morir ahogada, las cosas ya se habían enredado lo suficiente y lo único que quería era comprobar que Haley estaba bien, verla abrir los ojos porque solo así podría dejar de sentirse culpable.

Haley vio esos ojos negros que brillaban intensamente, penetrando en los suyos en la inmensa oscuridad y el gran oso negro a punto de devorarla. La mirada se volvió más clara en medio de la noche, revelando el rostro de Christopher. Vio como aquellos mismos ojos que la tenían fascinada se acercaban a ella a través de las aguas turbias del lago, revelando la presencia de un horrorizado Christopher que... arrancó la puerta con sus propias manos y la sacó del coche, la llevó a la superficie y la puso a salvo. ¿Pero cómo era posible?

Comenzó a tomar consciencia de la lumbre quemando los troncos en la chimenea y el olor a leña quemada impregnando el ambiente. Recordó las palabras que había leído en el diario de su madre sobre William y las palabras que el mismo Christopher había dicho, demasiadas similitudes. Él la había salvado de nuevo, al igual que lo había hecho en la playa y al igual que... lo había echo de aquel enorme oso negro, el más peligroso de su especie, sin sufrir rasguño alguno.

Abrió los ojos de par en par y la familiaridad de las sábanas de seda de la cama de Christopher la dio la bienvenida. La cabeza parecía estallar con un dolor incesante e inmenso y aún sentía molestias al respirar. Tenía puesto de nuevo el camisón de Evelyn y su pelo aún estaba húmedo. Debería agradecerla personalmente por todos sus cuidados. Miró a su alrededor, estaba completamente sola sintiéndose agradecida por ello, no tenía apenas fuerzas para enfrentarse a Christopher.

Se sentó en la cama confundida por todo lo que había pasado en las últimas cuarenta y ocho horas y cuanto más pensaba en ello más similitudes veía entre William y Christopher. Recordaba como él mismo Christopher se había escabullido de los rayos del sol con excusas, su rapidez, su tacto siempre frío, la fuerza arrolladora de sus brazos, la rapidez con la que desaparecía y aparecía de la nada, el peligro del que supuestamente quería apartarla y al que la exponía... su cabeza la daba vueltas conjeturando diferentes posibilidades, tanto que se sentía mareada.

Se había resistido a verlo con claridad, Christopher era un... vampiro. Ahora lo tenía claro, y aún así y sabiendo lo que ella representaba para su existencia la había salvado, exponiéndose al mundo no solo en una ocasión, si no en tres. Podría haberla matado o simplemente dejarla morir fácilmente, sin complicarse la vida y aún así la había salvado. La había ayudado en todo, la había dado apoyo y la había escuchado atentamente cada vez que ella se sentía deprimida. No pudo reprimir sus lágrimas.

Alguien llamó a la puerta, tres simples toques y la puerta se abrió de par en par. Christopher entró en la habitación lentamente como si temiera asustarla con su presencia.

El estómago de Haley comenzó a dar tumbos y sintió de nuevo el familiar revoloteo de mariposas, tenía un vampiro ante sus ojos e inexplicablemente no sentía ningún temor.

Christopher la miraba preocupado, no le gustaba verla llorar, dio un par de pasos lentos hacia ella con temor de resultar amenazante, pero Haley le miraba fijamente sin mostrar signos de estar asustada. Caminó hasta el pie de la cama y se sentó sin apartar sus ojos de ella, los suaves y relajados latidos de su corazón le decían que estaba tranquila, aunque estaría ansiosa por respuestas.

―¿Cómo te sientes?, ¿Te duele algo?

Haley no pudo evitar estremecerse al escuchar su melodiosa voz. Se secó las lagrimas intentando calmar su llanto.

―Estoy bien ―susurró con un hilo de voz―, solo me duele la cabeza.

Christopher respiró aliviado. No se había negado a responder.

―Eres un desastre, no puedo dejarte sola ni un minuto.

Haley no pudo evitar sonreír por el comentario. Se relajó al ver sus sonrisa.

No sabía como lo hacía pero él siempre conseguía hacerla reír incluso en los momentos mas inadecuados. Por un segundo volvió a ponerse seria, aquellos cuadros que Christopher había realizado, la verdadera naturaleza de Christopher... Estaban solos en su casa, podría matarla allí mismo, deshacerse de su cuerpo y simular un accidente en el lago, sería fácil y con eso protegía su secreto, pero él se estaba mostrando amable e incluso preocupado por ella, no tenía intención de hacerla ningún daño, y no entendía el motivo.

―Christopher, aquellos cuadros sobre mí... ¿Por qué los pintaste? Aquel cuadro que vi sobre el oso... ¿Fuiste tú quien me salvo, verdad? ―preguntó titubeante―. Aquella noche en West Yellowstone...

―Si ―admitió―. Fui yo. Fue un encuentro fortuito y desde aquel día en el que escuché tu llanto, y te vi, no pude sacarme tu imagen de la cabeza. Jamás te he estado espiando, esos cuadros son producto de mi imaginación, de la inspiración que tú despertaste en mí. Desde que vi tu rostro no he podido pintar otra cosa. Me asombró descubrir que trabajabas como guía turística en mi casa.

Haley comenzaba a entenderlo todo, se sentía una estúpida por haber reaccionado tan impulsivamente pero aún había algo que no se atrevía a mencionar y no sabía como enfrentarlo.

―Es la tercera vez que me salvas, sin en cambio deberías haberme dejado morir.

La miró a los ojos incrédulo.

―No podía dejarte morir, ni pude aquel día en el bosque, ni aquella noche en la playa, ni hoy en el lago. No puedo verte morir ante mis ojos, y si tuviera que volver a salvarte la vida, lo haría sin dudar siquiera un instante.

Haley vio la sinceridad más pura que jamás había visto en sus ojos y sintió un agradable escalofrío por todo su cuerpo. Bajo la mirada incapaz de mirarle a los ojos, tenía que decírselo.

―¿Me salvarías aunque eso significara exponer tu... secreto?

―Lo haría.

Dijo rotundamente. No le parecía extraño que Haley sacase sus propias conclusiones y para su sorpresa se sentía enormemente liberado y aliviado de mostrarse tal y como era, sin miedo a que ella saliese corriendo. La miró fijamente sin apartar la vista, deseando que ella le mirase a los ojos, necesitaba leer sus sentimientos en ellos.

Haley alzó la mirada temerosa de encontrarse con sus ojos, no solo Christopher era un vampiro y acabada de admitirlo, sino que estaba completamente enamorada de él y eso la asustaba. Luchaba por reprimir las lagrimas que amenazaban con desbordar sus ojos.

―Entonces William...

―Si era un vampiro, y no podemos encontrarle porque está muerto, murió hace muchos años asesinado, incluso antes de que tu nacieras. Le conocíamos bastante bien, estuvimos viviendo juntos con él durante una temporada. Por eso nos trasladamos aquí, para investigar las circunstancias de su muerte.

―Si era un vampiro, ¿Cómo pudieron matarlo? Pensé que los vampiros...

―Cedric lo asesinó a sangre fría de una manera de la que ni si quiera me atrevo a mencionarte. Ahora por fin hemos descubierto el motivo.

Haley lo comprendió todo, y aun así se sintió dolida porque Christopher lo había sabido desde el principio. No pudo evitar reprochárselo.

―Tu lo sabías desde el principio, no puedo creer que no me lo contases. Buscamos juntos día a día, me viste desesperada y aún sabiendo que aquello era en vano, no me dijiste nada.

―No podía decírtelo, ¿Cómo querías que te lo explicara? No podía decirte que lo habían asesinado y que era un vampiro.

Vio la decepción y el dolor en sus ojos, pero sabía que había echo lo correcto, se puso en pie tratando de controlar su nerviosismo.

―¿Por qué no?

―Porque la gente normal no cree en estás cosas, porque pensarías que me habría vuelto loco, porque si aún así me creyeras saldrías corriendo, porque entonces hubieras descubierto que yo también lo soy, porque entonces no hubiera tenido la oportunidad de acercarme a ti y pasar tiempo contigo ―su voz se fue apagando poco a poco―, porque no quería ahuyentarte ni que tuvieses miedo de mi, no quería enfrentarme a tu desprecio ni a tu rechazo... No podría soportarlo.

Se miraron fijamente a los ojos en silencio. Haley no pudo evitar sollozar al escuchar aquellas palabras, el temor de Christopher estaba aún latente en sus palabras. ¿Cómo podía pensar todas aquellas horribles cosas sobre sí mismo? Había dicho ser mala persona, había intentado convencerla de que era peligroso, y de cierta manera los vampiros no eran personas en las que se pudiera confiar, pero no podía verle como un peligro, jamás había sido violento con ella, se había comportado como un caballero, la hacía sentirse especial...

―Jamás podría despreciarte y nunca he sentido miedo de ti, nunca.

Sintió ganas de correr a abrazarle, estrecharle entre sus brazos y besarle, la necesidad por él se hacía cada vez más grande. Christopher se dio la vuelta dándole la espalda.

―Deberías hacerlo, te dije que no soy una buena persona, ahora acabas de comprobar que soy un monstruo.

Aquellas palabras sonaron rotas de dolor, ella jamás podría verle de aquella manera.

―Y ni siquiera ahora siento el menor atisbo de miedo, tan solo me asusta que no vuelvas a ser el mismo conmigo, que te apartes de mi lado, me horroriza pensar que no pueda volver a verte.

No se sentía avergonzada de mostrar sus verdaderos sentimientos, de decirle lo que pensaba. Christopher se dio la vuelta asombrado por sus palabras, Haley estaba reconociendo que tenía sentimientos hermosos hacia él, su pecho comenzó a arder.

―Haley yo...

No podía hacerlo, no podía romper su corazón cuando ella se lo estaba abriendo de par en par. No estaba asustada de él, no le importaba lo que él fuese, ¿Cómo podría no importarle? Se acercó a ella y se sentó a su lado en la cama. Acarició su rostro empapado de lágrimas, Haley cerró los ojos disfrutando de aquella caricia, su tacto era como un calmante para todas sus inseguridades y todos sus miedos.

―No puedo ponerte en peligro Haley, todo lo que tu madre escribió en ese diario es real, el peligro es real. No puedo condenarte a eso.

Haley le miró destrozada, sentía que Christopher quería abandonarla y la sola idea de no volver a verle la destrozaba completamente. Tenía que decirle lo que sentía, tenía que hacerlo, él había sido valiente admitiendo su condición de vampiro, ella no sería una cobarde. Quería que supiera lo importante que era para ella.

―Christopher me he enamorado de ti ―. Admitió.

―Haley mi vida.

No pudo contenerse y la abrazó contra su pecho. Haley sollozó en su pecho abrazándole fuertemente, quería detener el tiempo en ese instante, hacerlo eterno. Sus manos alrededor de su espalda se sentían firmes, había deseado tanto ese abrazo. Enterró la cabeza en su cuelo, mientras las manos de él acariciaban suavemente su pelo. No había lugar en el que estuviese más cómoda ni en el que se sintiese más segura.

Ahora entendía perfectamente cómo se sentía su madre con William. ¡Su madre! Ella era humana, y William un vampiro. ¡Por ese motivo Cedric lo había asesinado! Haley sintió un escalofrío que la heló todo el cuerpo quedando paralizada por el pánico.

El peligro al que se había referido William era real, él se había sacrificado por su madre y ahora no solo ella misma estaba en peligro por conocer la existencia de vampiros, Christopher también lo estaba, y como él, toda su familia.

Se separó por unos instantes luchando contra las ganas de volver a abrazarlo y le miró aterrorizada, Christopher podría correr la misma suerte que William y todo por su culpa. Christopher la había salvado, había tratado de protegerla pero ella no había escuchado ni atendido a razones y le había puesto en peligro.

―¡Mi madre! Ella era humana, por eso asesinaron a William, ¿Verdad?

Christopher asintió con pesar.

―Vampiros y humanos, obligados a coexistir en este mundo, incompatible y prohibido al mismo tiempo.

Tenía que salir de aquella casa antes de que pudiera causarles más problemas.

―Entonces no solo yo, tú también estás en peligro. Debería marcharme, cada segundo que paso aquí, os pongo en peligro a todos. Mi tía Abby estará muy preocupada y Oh dios mío Christopher, tengo que volver antes de que...

Puso un dedo sobre sus labios, obligándola a callar, estaba muy alterada y acababa de vivir una situación dramática.

―Tranquila Haley, voy a pedirle a Evelyn que te deje algo de ropa y te llevaré a tu casa para que puedas descansar.

La sonrió, secó sus lágrimas y se marchó de la habitación mientras Haley le observaba con gran pesar. Amaba a ese hombre, vampiro... lo que fuese. Pero debía dejarle marchar. Él había dicho que William había muerto de la peor y más dolorosa muerte que podía imaginarse y jamás podría perdonarse que Christopher terminara sufriendo el mismo tormento. Debía sacrificarse, tenía que renunciar a él, aunque ello le destrozara el alma.

Evelyn irrumpió en la habitación con la ropa entre sus manos y una sonrisa en los labios. Aquella mujer debería odiarla por ponerla en peligro y aún así se deshacía en cuidados con ella.

―He traído algo de crema para ponerla en tu rostro, te ayudará con el dolor y con los hematomas. Déjame ponértela.

Evelyn la puso la crema por todos los moratones que se habían formado en su rostro.

―Gracias por todo Evelyn. Siento mucho todos los problemas que os estoy causando, jamás quise poneros en peligro.

―No debes preocuparte por eso, lo único que importa es que estás bien ―la sonrió―. Además tu eres muy importante para Christopher y él lo es para nosotros. Siempre ha estado ahí cuando le necesitábamos, haríamos cualquier cosa por él. Por cierto él te está esperando abajo. Voy a dejarte sola para que te cambies.

Evelyn se marchó cerrando la puerta tras de sí. Haley se vistió a duras penas con unos vaqueros, una camisa de algodón y un suéter azul de lana, agradeció las botas de piel tan cómodas y calientes que también la había prestado. Una vez vestida se sentía mucho más cómoda.

Hizo la cama de Christopher y dobló el camisón de Evelyn dejándolo sobre ella. Echó un último vistazo a la habitación que jamás volvería a ver, el lecho de Christopher en el que jamás despertaría encontrándole a su lado, tenía que ser fuerte.

Abrió la puerta y bajó por las escaleras. El ruido de unas voces discutiendo llamó su atención, Christopher discutía acaloradamente con sus hermanos y todo era culpa suya. Todos se mantuvieron en silencio cuando la vieron llegar un silencio totalmente incómodo. Valerie abandonó la estancia con la mirada más profunda de desprecio que jamás había recibido, Dominic la siguió de inmediato, Marko la dirigió una sonrisa.

―Me alegra ver que te encuentras bien.

Haley le devolvió una tímida sonrisa llena de angustia.

―Gracias y de verdad siento todo esto, yo nunca quise...

Antes de que comenzara a llorar de nuevo, arrepentida por haberse aparecido en la vida de Christopher, éste la interrumpió.

―No te preocupes, Valerie no tiene los mejores modales del mundo. Ven vamos antes de que sea más tarde.

Christopher la hizo un gesto con la mano y ella le siguió. El coche estaba cerca de la puerta por lo que no tuvieron que andar demasiado, era un hombre muy atento, después del incidente del lago apenas podía ponerse en pié y la dolía cada extremidad de su cuerpo y en lugares que había creído imposible.

El calor del coche la dio la bienvenida. Había dejado de llover pero se había levantado mucho aire y la niebla aún estaba latente. Comenzaba a anochecer, ¿Cuánto tiempo habría pasado inconsciente?

Christopher se sentó al volante y arrancó el coche. Durante el viaje a casa, no pudo pronunciar palabra alguna, sabía que probablemente fuera la última vez que viera a Haley, ya se habían expuesto demasiado los dos y aquello no podía terminar bien para ninguno de ellos, podrían perjudicar a aquellos que más amaban, sus familias.

Haley comprobó que Christopher conducía a la velocidad mínima alargando el trayecto de vuelta a casa, deseaba más que nada en el mundo que aquel viaje fuera eterno y su desesperación aumentaba a medida que se acercaban a casa de Abby. Solo cuando Christopher aparcó el coche frente a su casa fue capaz de pronunciar palabra.

―Se que te lo digo muchas veces últimamente pero gracias por haberme salvado y haberme llevado a tu casa.

―Solo prométeme que vas a cuidarte. Esta vez a estado cerca y no hubiera podido perdonármelo si algo aún mas grave te hubiese pasado por mi culpa.

Quería decirle que él no tenía la culpa, que todo estaba bien, pero la manera en la que él la miraba la había dejado completamente sin palabras.

―Siento haberte ocasionado problemas con tus hermanos, sé que a estas horas todos deben de estar odiándome y no los culpo.

―No debes preocuparte por ellos, se les pasará ―cerró los ojos por un instante, este era uno de los momentos mas dolorosos de su vida―. Siento haberte ocultado sobre William y jamás a sido mi intención hacerte daño ni ponerte en peligro. Perdí el control sobre mi mismo y no pude alejarme de ti a tiempo, si hay aquí un culpable para todo esto soy yo. Será mejor que no vuelva a entrometerme en tu vida Haley.

Pronunciar aquellas palabras fue como arrancarse el corazón del pecho, pero tenía que hacerlo. Estar lejos de ella sería como morir de nuevo, pero saber que ella estaba a salvo era más que suficiente, tenía que serlo.

Haley luchó por contener las lágrimas sin mucho éxito, era lo mejor que podía hacer. El peligro que ella representaba para él era real y ahora podía comprender todo con más claridad. No podía permitir que Cedric hiciera a Christopher su próximo objetivo, aunque para eso no pudiera volver a verlo.

Christopher sacó un objeto del bolsillo y lo puso en la palma de su mano, Haley reconoció el colgante y se lo llevó al pecho emocionada.

―¡Creía que lo había perdido!

―Se te cayó aquella noche en el bosque y no fui capaz de dejarlo allí tirado. Debí dártelo hace mucho tiempo.

―Gracias por cuidarlo durante todo este tiempo, este colgante es muy importante para mi.

Quería volver a abrazarlo de nuevo, pero eso solamente alargaría la tortura de ambos. No quería seguir llorando delante de él, tenía que marcharse antes de que sus fuerzas flaquearan, antes de que le gritará que quería pasar el resto de su vida con él. La agonía de su rostro la pedía que no abriera esa puerta, que no saliese de ese coche jamás, que volviera a estrecharlo entre sus brazos, pero tenía que hacerlo. Abrió la puerta del coche y lo miró por última vez, memorizando cada una de las facciones de su cara, su mirada penetrante, sus ojos y el deseo que emanaba de ellos.

―Christopher, jamás me importó lo que eres, para mi tú eres y siempre serás Christopher, solo eso. No importa lo que pase.

Cerró la puerta tras de si y se apresuró a recorrer la distancia desde la acera hasta la casa, no quería voltearse y verle marchar. Tan pronto su tía abrió la puerta entró en casa y la cerró tras de sí. Segundos después sintió el rugido agudo del BMW alejándose rápidamente para no volver jamás.

―Haley dios santo, ¿Que te a ocurrido cielo?

Haley se echo a los brazos de su tía llorando inconsolablemente y cuando se hubo calmado decidió contarla todo.

―Tuve un pequeño accidente de coche, pero estoy bien.

Abby la miró horrorizada e insistió en que se tumbara en la cama a descansar. Quiso llamar a un doctor o llevarla a urgencias pero ella se negó. Su llanto incesante la hizo desistir de la idea de oponerse a sus deseos.

Las piernas la temblaban y apenas podía sostenerse en pie. Subió despacio las escaleras y fue hasta su habitación. Se tumbó en la cama, solo tenía ganas de llorar hasta que el cuerpo la aguantara o se secase por dentro, cualquiera de las cosas que sucediese primero. El dolor de su cuerpo era una insignificancia en comparación del tormento por el que estaba pasando su alma.

Christopher condujo por la ciudad, no quería volver a casa y escuchar los comentarios de Valerie o del resto de sus hermanos, quería quedarse solo con su dolor, ellos jamás podrían ponerse en su lugar. Se sentía perdido sin rumbo fijo, como si le hubiesen arrancado la mitad de su alma.

Se detuvo junto a la playa, uno de los pocos lugares en los que podía encontrar paz. ¿Cómo podría seguir viviendo después de todo lo que había pasado? Había tenido que salir corriendo con el coche tan pronto Haley había entrado en su casa, para evitar la tentación de ir tras ella y suplicarla que no le abandonase, incluso ahora tenía que hacer un esfuerzo sobrehumano para no dar media vuelta y hacerlo.

Ella no sentía miedo de él, ni le consideraba el monstruo que era, porque era el peor monstruo de todos y el más egoísta, porque aún sabiendo que la ponía en peligro la quería y la deseaba para él.

Se enfrentaba al peor dolor de su existencia, enamorarse perdidamente de una mujer humana y haberla perdido al mismo tiempo.

Pensó en pedirle a Cedric que le diera permiso para convertirla y hacerla su compañera, pero sabía a ciencia cierta que él estaba detrás de Vladimir y de todos ellos para exterminarlos, solo necesitaba una buena excusa para acabar con todos. Usaría a Haley como esa excusa y aunque ya no le preocupaba vivir o morir, sabía que Cedric la torturaría ante sus ojos de la peor manera posible.

Maldijo su existencia y su ser con toda su alma, maldijo no haber sido el mismo cobarde que había sido toda su vida y haber salido huyendo cuando había visto el peligro al que había expuesto a toda su familia. Maldijo haber seguido a su corazón en vez de su instinto, y maldijo por sobre todas las cosas que hubiese siquiera pensado llenar sus días de soledad con la existencia de aquella mujer. Jamás podría entregarle su corazón a Haley libremente sin ponerla en peligro.

Que ella sintiera lo mismo por él, lejos de llenarle de consuelo, le sumían aún más en la desesperación, no quería que ella sufriese por su culpa. Había podido observar como le deseaba tanto como él a ella, los latidos de su corazón se aceleraban cada vez que él se acercaba a ella, lo había escuchado de sus propios labios y él no había tenido el valor suficiente para decirla cuanto la amaba, si lo hubiese echo, no hubiera podido dejarla marchar.

14

Había comenzado a amanecer cuando había sido capaz de quedarse dormida, pero una maldita pesadilla la había despertado. Tenía la nariz bloqueada por la congestión nasal y se había levantado con fiebre. ¿Que más podía pasarla? No solo había estado a punto de morir, si no que ahora tendría que hacerle frente a un terrible resfriado.

Había llamado a Jeff para comunicarle que no podría acudir a trabajar debido al accidente que había sufrido y a decir verdad no sabía como poder enfrentarse a aquella casa de nuevo después de lo que había acontecido allí dentro. Sería buena opción pedirle a Jeff que cambiase su itinerario.

No sabía lo que pasaría con el coche que probablemente seguiría en el fondo del lago a aquellas horas, aunque tampoco era su mayor preocupación. No podía dejar de pensar en Christopher y cuanto lo extrañaba.

El doctor la había pedido que guardara cama durante al menos tres días, Abby lo había llamado a pesar de sus suplicas cuando la fiebre la había comenzado a subir estrepitosamente la noche anterior. Los hematomas de la cara se habían hinchado dándole un aspecto monstruoso y desolador, aunque por suerte su rostro no había sufrido corte alguno aparte de mínimos rasguños.

Abby había querido quedarse cuidándola aquella mañana, pero Haley se había negado y la había convencido de que pasaría todo el día en la cama y durmiendo. No había mentido en aquella parte, no se sentía con fuerzas para abandonar la cama. Pensó en el dolor que habría sufrido su madre cuando William se había marchado y no pudo contener las lagrimas al pensar que su sacrificio había sido en vano porque William había sido asesinado igualmente.

Pensar en la manera en la que Cedric lo habría echo, la hizo de nuevo pensar en el rey de los vampiros. Se horrorizó pensando que podría clavarle una estaca en corazón a Christopher, podría arrancárselo, o cortarle la cabeza... sintió náuseas al pensar en todas aquellas barbaridades. ¿De que otras maneras podría morir un vampiro? Seguramente no sería nada agradable, pero morir tampoco lo era, fuera cual fuese la manera. Al parecer Cedric no solo era cruel y sanguinario, si no que le gustaba torturar a sus víctimas. ¿Cómo había llegado a proclamarse rey?

Estaba demasiado aturdida para pensar con claridad, lo cierto era que ella no sabía nada sobre vampiros y que hasta hace algunas semanas no había descubierto que estas míticas criaturas legendarias existían en la vida real, y lo peor era que ella se había enamorado perdidamente de una de ellas.

Los dos estaban en peligro y los hermanos de Christopher, si es que en verdad eran hermanos ―cosa que a estas alturas dudaba enormemente―, tendrían que ser como él. Por eso se habían mostrado reacios ante ella, tan solo estaban tratando de proteger a su familia y a ella la veían como la intrusa que había llegado a destruir la paz de su hogar.

Ahora sabía que William no había mentido a su madre sobre su secreto, lo había dudado en algunas ocasiones y él no solo se había alejado, si no que había muerto por proteger a su madre y a su tía.

¡El diario!. Si aquel muchacho murió, la razón bien podría ser aquel diario, por eso mismo el secreto que contenía exponiendo a los vampiros y a su rey era tan peligroso, por eso mismo su madre había deseado quemarlo. Aún la intrigaba el motivo por el que no había podido llevarlo a cabo. Tendría que hacerlo ella misma, aunque eso significara destruir el único recuerdo de la vida de su madre.

Cogió el colgante que Christopher la había devuelto y que había vuelto a colgar en su cuello y lo abrió. Contempló las pequeñas fotografías que contenía y las acarició con la yema de los dedos suavemente. Christopher había guardado aquel colgante por más de tres años, cuando podría haberse deshecho de él.

Después de observar todas aquellas pinturas del torreón había pensado lo peor de él, nada más lejos de la realidad, era el hombre amable, atento y cariñoso que ella había conocido de siempre e incluso mejor. Se había sacrificado para ayudarla aún sabiendo al peligro que se exponía. ¿Cómo había sido capaz de dudar de él?

Las circunstancias no habían ayudado en absoluto pero la sensación de culpa ahogaba en su pecho, había podido dejarla morir en aquel lago, lo que protegería su secreto, pero se había sacrificado una vez más por ella, todos hubieran pensado que sería un accidente y él jamás se vería involucrado. Podía haber dejado que el oso la devorase lo que sería muy doloroso, o podría haberla dejado ahogarse en la playa donde no había ni un solo testigo. Lo cierto es que Christopher había estado ahí para ella siempre, cuando más le necesitaba, y ahora su ausencia dolía más que nunca.

Tenía que dejar de pensar en él. Se levantó de la cama y se vistió con un chándal cómodo. Se tomó un paracetamol para el dolor de cabeza que estaba comenzando a formarse en sus sienes, a la porra con las instrucciones del doctor, el reposo en cama terminaría por volverla loca.

La casa estaba impecable, pero tenía que buscar algo que hacer que mantuviera su cabeza ocupada. Hacer la colada no la llevó mucho tiempo, por lo que enseguida quedó libre y tuvo que encontrar algo nuevo que hacer. La cocina parecía ser un buen lugar para empezar. Limpió azulejos, encimeras, cajones y armarios al ritmo de la música de su Ipod. Continuó con el salón, pasillo, cuarto de baño, escaleras y habitaciones, había vaciado la aspiradora hasta en tres ocasiones. Cuando su tía llegó a casa, Haley estaba terminando de limpiar los cristales de la puerta de la entrada.

―¡Qué estás haciendo levantada!

―Tía Abby, no te preocupes, estoy mucho mejor.

―Tres días, eso fue lo que dijo el doctor ―se acercó a ella y la quitó los productos de limpieza de las manos―, y por su puesto vas a cumplirlo.

Llevó los productos de limpieza a la cocina y se quedó sorprendida por cómo todo relucía brillante. Miró a Haley boquiabierta.

―¡Qué, estaba aburrida en la cama!

Se excusó. Abby no pudo contener su enfado.

―Haley eres una joven bastante testaruda, ¿Cómo puedes ponerte a hacer limpieza general después de haber sufrido un accidente?

Se le ocurrían miles de razones que darle y que de todas maneras su tía no entendería, por lo que pensó que sería mejor dejarla despotricar en su contra creyendo que había sido un arranque de locura instantánea producto de su aburrimiento. Nada más lejos de la realidad, pero las conversaciones sobre vampiros con su tía o con alguna otra persona que no fuera Christopher ni sus hermanos, estaba completamente fuera de límites.

Abby había vuelto a casa un poco más temprano para comprobar el estado de Haley que a parecer la había sorprendido. Las dos comieron juntas mientras conversaban sobre la feria gastronómica de Cardiff.

―Pensé que no podría asistir este fin de semana a la feria, pero al parecer te encuentras en perfecto estado.

―Por supuesto que si tía, no puedes faltar, es el tirón comercial que la tienda necesita. Además, mañana pienso incorporarme al trabajo.

―¡Pero Haley, aún estás débil!

―Estoy bien tía ―dijo tranquilizándola―. Nada que un paracetamol no pueda curar y creo que el brillo que luce la casa es buena prueba de ello.

Abby sonrió, Haley había heredado su testarudez. Aquella feria duraría apenas tres días y si algo ocurriese, Cardiff estaba a tan solo una hora de tren de Port Talbot, lo que la tranquilizaba.

Era un buen empujón para el negocio, Haley lo sabía muy bien y no podía dejar que su tía desaprovechase esa oportunidad.

Después de cenar, se dio una ducha mientras Abby veía “British Got Talent” en la televisión. No había sido consciente de todo el cansancio acumulado de su cuerpo hasta que el agua caliente tocó su piel.

La limpieza general había surtido efecto a la hora de mantener su mente alejada de Christopher, pero aún así, su cuerpo había quedado doblemente resentido por el esfuerzo físico. La buena noticia era que la congestión nasal había desaparecido y lo peor era que el dolor de cabeza no había remitido y parecía ir a peor.

Terminó de ducharse y se puso el pijama, bajó a tomarse un nuevo calmante para los dolores y a darle las buenas noches a su tía antes de volver a su habitación y meterse en la cama. Con el esfuerzo que había echo durante todo el día, no tardó en sucumbir al cansancio y rendirse al sueño, recordando una mirada, una sonrisa, un rostro, una persona que se convertiría en el dueño indiscutible de sus sueños, al igual que se había convertido en el dueño de su corazón.

La alarma del despertador consiguió despertarla de la pesadilla que estaba teniendo donde su madre no había podido dejar de llorar, nunca antes había estado tan agradecida a un despertador. La dolía todo el cuerpo pero aún así estaba decidida a volver al trabajo, no podía perder más días, tarde o temprano tenía que volver a enfrentarse a la mansión, tendría que devolverle toda la ropa y las botas a Evelyn.

Contempló el panorama desde la ventana de su cuarto, por fin había dejado de llover, aunque el día permanecía aún nublado. Estaba a punto de vestirse cuando su teléfono móvil vibró sobre su mesilla, su corazón dio un vuelco y se apresuró a contestarlo, aunque comprobó decepcionada que no era quien ella había esperado.

―Buenos días Jeff.

―Haley, buenos días, ¿Cómo te sientes?

―Bien mucho mejor, lista para incorporarme de nuevo al trabajo.

―¿Quieres incorporarte tan pronto? ―dijo sorprendido―, tan solo te has tomado dos días y necesitas recuperarte a fondo.

―Claro que estoy lista, ¿Que voy a hacer en casa todo el día?

Jeff se quedó en silencio, no era una buena señal, algo sucedía y no la gustaba para nada.

―Haley quise llamarte para saber cómo estabas y... tengo que comunicarte a mi pesar que me he visto obligado a cancelar todas las visitas a Margam Park, y cancelar ese destino de nuestro itinerario.

Haley sintió que el aire se quedaba estancado en sus pulmones.

―¿Por qué?, ¿Que ha sucedido?

―Al parecer los dueños han decidido cerrar la mansión, tan solo el parque está abierto al publico pero la mayor atracción turística es la mansión.

Haley se había perdido a mitad de la conversación, incapaz de escuchar el resto. La mansión cerraba sus puertas y eso solo podía significar que Christopher y sus hermanos habían decidido marcharse de la ciudad, tal y como había echo William.

Una ola de pánico recorrió todo su cuerpo, sus piernas comenzaron a temblar y tuvo que sentarse sobre la cama para no caer redonda al suelo.

―No tienes que preocuparte por tu puesto de trabajo, estamos trabajando en nuevos destinos turísticos de interés, pero por el momento y durante algún tiempo no es mala idea que te quedes reposando en casa.

Haley agradeció a Jeff por tomarse las molestias de incluirla en su futura plantilla y colgó el teléfono atónita.

Por unos segundos la sensación de pánico se apoderó de ella. ¿Por qué ahora?, ¿Por qué querían marcharse? Conocía muy bien las respuestas pero era incapaz de aceptarlo. Christopher desaparecería y jamás volvería a verle, todo por aquel maldito diario.

Aún podía hacer algo, miró su reloj, si se apresuraba aún podría coger el autobús que llegaba hasta Margam Park. Se vistió rápidamente con unos vaqueros, una camisa y una chaqueta vaquera. Sin dudarlo, abrió la trampilla del desván y cogió de nuevo el diario, había tomado la decisión de destruirlo y el mejor lugar para hacerlo era la misma mansión junto a Christopher y a todos sus hermanos. No podía permitir que unos pedazos de papel le sirvieran como tortura durante toda la existencia, si Christopher quería marcharse deseaba que lo hiciera en paz.

Cogió las llaves de casa y salió directa hacia la parada de autobús temiendo haberlo perdido. Aliviada comprobó como el autobús giraba la esquina de la calle inferior y paraba frente a ella.

Se sentó en los asientos más próximos a las puertas y abrazó su bolso contra su pecho, como si temiera perder el contenido de éste. El trayecto duraría alrededor de cuarenta minutos, lo que la impacientaba.

Christopher podría haber abandonado ya el lugar, nada se lo impediría, era rápido y podría estar a miles de kilómetros de ella en ese preciso momento. Comenzó a rezar todas las oraciones que sabía para poder llegar a tiempo y encontrarle en la mansión.

Tan pronto el autobús abrió sus puertas a la entrada del parque, Haley saltó fuera y comenzó a correr en dirección a la mansión sin mirar atrás. Para su desesperación, el mini tren estaba fuera de servicio y las rutas hacia la mansión estaban cortadas, tan solo había un sendero acordonado con una valla y un enorme cartel en el que prohibía la entrada a todas las personas que no fueran personal autorizado. Había llegado demasiado lejos y no podía rendirse, había cometido miles de locuras en su vida anteriormente, nada la impediría ahora saltarse todas aquellas indicaciones y atravesar la barrera metálica.

Los guardias de seguridad no tardarían en correr a detenerla, atravesó la barrera y utilizó las ultimas fuerzas que la quedaban para emprender la última carrera, tan rápida como pudo, sujetando su bolso fuertemente.

Atravesó unos senderos cubiertos por árboles, tropezó unas cuantas veces pero logró mantenerse en pie y seguir corriendo. Vislumbró a lo lejos la mansión, solitaria e imponente. Ya le quedaba poco para llegar, no podía rendirse. El pecho la dolía por la falta de aire y tuvo que detenerse unos minutos para coger aire que llegara a sus pulmones.

―¡Haley!¿Qué estás haciendo aquí?

Haley levantó la vista y vio a Marko frente a ella, mirándola sorprendido. Se sintió decepcionada al no ser quien ella esperaba, pero si él estaba aún allí, Christopher también podría estar. Respiró hondo tratando de recuperar el aliento.

―Necesito hablar con vosotros acerca del diario.

Marko la miró intrigado e indeciso. No quería que Christopher se sintiera peor de lo que lo estaba haciendo y volver a ver a Haley no era la mejor idea. Ante la duda de Marko, Haley sacó el diario del bolso.

―¿Ese es el diario de tu madre?

―Lo he traído, se que esto es importante para todos. Por favor tan solo quiero poder hablar con vosotros. Sé que es peligroso, pero os juro por la memoria de mi familia que después de esto me marcharé y no volveré a cruzarme en vuestro camino si así lo deseáis.

Marko pareció dudarlo un segundo pero después la pidió que le acompañara.

Haley respiró aliviada por aquella oportunidad y le siguió por el sendero de camino a la mansión. Antes de llegar al patio aparecieron Dominic, Valerie y Evelyn, Christopher los acompañaba. El corazón de Haley comenzó a latir apresuradamente, y comprobó aliviada que había llegado a tiempo.

―¿Que demonios estás haciendo tú aquí? ―profirió Valerie llena de furia―. ¿Acaso no crees que ya has ocasionado suficiente daño?

Christopher se puso en medio de las dos frente a Valerie, de ninguna manera permitiría que ella atacara a Haley en su presencia. Haley tomó la palabra para defenderse, dolida por las palabras envenenadas de Valerie. Tenía que demostrarles a todos que ella estaba de su parte y que colaboraría para guardar el secreto.

―Sé que es una locura volver aquí, pero este diario es tan importante para mi como para vosotros ―les mostró el diario alzándolo frente a su pecho―. He venido para mostraros que estoy dispuesta a todo para proteger vuestro secreto, que no soy vuestra enemiga. He venido a quemarlo y que podáis ser testigos de ello.

Todos la miraron incrédulos, Christopher se acercó a ella agarrándola suavemente por los hombros, ignorando las miradas reprobatorias de sus hermanos.

―Haley no tienes por que hacerlo, no te sientas presionada a tomar una decisión de la que después puedas arrepentirte, es el diario de tu madre y solo tú tienes poder de decisión sobre él.

Había peleado duro con sus hermanos para que éstos no decidieran arrebatárselo por su cuenta, les había amenazado incluso con marcharse para siempre lejos de todos ellos si así lo hacían, no quería quitarle a Haley el más importante pedazo de la vida de su madre que tenía entre sus recuerdos.

―Vuestro secreto es mucho más importante que unas cuantas páginas. No voy a arrepentirme de esto. De todas maneras mi madre quiso quemarlo en su día, desconozco las razones que se lo impidieron pero yo voy a terminar con su cometido. Quería haceros partícipes a todos vosotros para que quedéis en paz y os cercioréis de que este diario muere hoy y con él toda prueba que vincula a mi madre y a William.

La miró atónito, no podía dejar de mirarla desde que la había visto llegar agradeciendo al cielo una última oportunidad de admirar su rostro. Había pasado encerrado en su torreón los dos últimos días observando cada una de sus pinturas para sentirse más cerca de ella.

Quería estrecharla de nuevo entre sus brazos, como si su alma y su ser estuviesen llamándole continuamente.

―¿Podemos leerlo antes?

Preguntó Evelyn tímidamente. Haley se lo entregó sin reparos y esperó pacientemente a que cada uno de ellos terminara de leerlo Finalmente Dominic se lo entregó a Christopher que no había dejado de mirarla en todo ese tiempo y se lo devolvió.

―¿Y qué pasará contigo?, ¿Tú también vas a desaparecer de nuestras vidas? Tú eres un dolor de cabeza mayor que éste diario.

―¡Valerie! ―gritó Christopher reprimiéndola―. Haley a venido hasta aquí para destruir un objeto demasiado valioso e importante para ella solo por proteger nuestro secreto, para que tú puedas continuar con tu tranquila vida, lo mínimo que puedes hacer es respetarla.

Valerie no se disculpó y le miró desafiante. Haley entristeció, no quería ser motivo de disputas entre hermanos de nuevo, la tembló la voz durante unos instantes, ellos jamás la aceptarían.

―Yo también desapareceré de vuestras vidas, como si nunca me hubiese cruzado en vuestro camino. No voy a volver a trabajar aquí, y si es necesario me alejaré para siempre a la otra punta del mundo, volveré a América si tengo que hacerlo. Solo quería que antes de hacerlo pudierais ser testigos de que el diario que tanto os atormenta, deja de existir.

Christopher observó con todo el dolor de su corazón como Haley trataba de reprimir las lágrimas y contuvo el deseo de corre hacia ella para consolarla, cogerla en brazos y correr lo más lejos que pudieran de allí a un lugar en el que solo estuviesen ellos dos. Quería pedirla que no se marchase, que el deseaba que se quedara en su vida para siempre, pero no podía hacerlo aunque lo deseara más que a nada en el mundo.

Dominic encendió una pequeña hoguera en la parte trasera de la mansión, lejos de miradas curiosas que pudieran entrometerse. Cuando las llamas alcanzaron una altura considerable, Haley lanzó al fuego el diario sin poder reprimir sus lágrimas, con todo el dolor de su alma, pero aliviada al mismo tiempo. Esperaba que su madre se sintiera orgullosa de ella por haber terminado con el que había sido su propósito.

El diario, sus páginas y todos los recuerdos que allí había relatados junto el secreto vampírico, se consumieron rápidamente en el fuego abrasador quedando reducido a cenizas.

Cuando el diario se hubo quemado por completo, Christopher cubrió la hoguera con tierra para apagar su llama.

―Quiero hablar con Haley a solas por última vez.

Indicó Christopher, todos le miraron sorprendidos incluida Haley, sus hermanos le miraron con desacuerdo, pero el rostro suplicante de Christopher les hizo desistir de su idea de oponerse. Haley contempló como todos desaparecieron rápidamente dejándolos solos.

―Ven vamos a dar un paseo por los alrededores lejos de sus miradas, donde podamos estar tranquilos.

Haley no protestó, le seguiría al fin del mundo si él se lo pediera. Llegaron al jardín de los rosales, lejos de la mansión y de todo el mundo. Caminaron juntos por el sendero que todos conocían como sendero del amor, el lugar más apropiado para disfrutar de un último momento de intimidad.

Haley caminaba con la cabeza agachada, incapaz de sostenerle la mirada y con lágrimas aún en los ojos.

―¿Cómo te sientes?, ¿Estás bien?

Haley asintió sin poder articular palabra, su cuerpo estaba aún dolorido y su alma destrozada, pero solo podía asentir mientras sus ojos volvían a anegarse en lágrimas. Christopher se detuvo frente a ella y acariciando su rostro secó sus lagrimas.

―No llores por favor, no me gusta verte llorar.

Decir aquello sirvió solamente para que los sollozos de Haley se hicieran más intensos. ¿Cómo podía contenerse?, No quería contenerse, no la importaba llorar y esperaba que las lagrimas pudieran ahogarla en el proceso.

A pesar de que su tacto era gélido, sintió que le recorría una ráfaga de fuego en su interior.

―Gracias por quemar el diario, sé cuanto debes de estar sufriendo y créeme que me gustaría poder calmar todo ese sufrimiento.

Haley le miró fijamente a los ojos, le tenía allí, a tan solo unos centímetros de distancia, podía lanzarse a sus brazos, abrazarle, besar esos labios como deseaba hacerlo desde hacía tanto tiempo. Se derretía con cada caricia y aún así no podía dejar de sentir que le estaba perdiendo para siempre y sin remedio.

Tuvo que contener una nueva ola de pánico y un nuevo llanto incontrolable. Se dio la vuelta dándole la espalda y caminando unos pasos lejos de él, incapaz de resistirse a su mirada un segundo más, había prometido alejarse, y debía hacerlo.

―Vas a marcharte, ¿Verdad?, por eso cerraste este lugar. Se que prometí alejarme de ti, pero no quería que te fueras con la tortura de saber que aún existía el diario. Ahora puedes marcharte en paz.

Christopher suspiró dolido.

―¿Por qué piensas que quiero marcharme? Cerré este lugar porque debemos alejarnos de los humanos lo máximo posible, no podemos seguir exponiendo nuestro secreto, es peligroso para ellos y para nosotros. ¿Piensas que podría alejarme de ti? No podría hacerlo aunque quisiera, no es que no lo haya intentado una y mil veces.

Haley se dio la vuelta para mirarle de nuevo a los ojos, si era esa la última vez que le veía quería memorizar su rostro para siempre inmortalizándolo en su memoria.

El rostro de Christopher era de puro dolor.

―Pensé que querías desaparecer como hizo William, que...

El llanto ahogo sus palabras, no podía controlar su desesperación, todo su cuerpo temblaba de pánico al pensar en que jamás volvería a verlo.

―¿Cómo podría irme? No puedo, no tengo valor ni fuerzas para hacerlo, no puedo abandonarte una segunda vez.

Admitir aquello le llenó de valor, no le importaba nada más en aquel momento, amaba a esa mujer hasta las últimas consecuencias. Sus brazos ardían por la necesidad de abrazarla y sin poder contener sus impulsos lo hizo, fue hasta ella y envolviéndola en sus brazos la atrajo contra su pecho.

Haley ahogó su sollozo en su pecho abrazándose fuertemente a sus brazos, con temor de que la soltara, de que despertara y darse cuenta de que todo había sido un sueño mágico o producto entero de su imaginación.

La besó suavemente en la cabeza, había perdido por completo toda capacidad de autocontrol, pero jamás se había sentido tan a gusto y en completa paz. Por primera vez en su vida Christopher se sentía vivo de nuevo, a pesar de saber que era peligros, que debería dar la vuelta y correr lejos de aquella mujer que se había convertido en el centro de su existencia, pero no podía hacerlo, porque por primera vez estaba siguiendo los impulsos de su corazón, por primera vez estaba haciendo lo que en realidad deseaba.

Los salvajes latidos del corazón de Haley eran música para sus oídos y se sintió feliz de poder percibirlo, sabía que cada uno de esos latidos, eran de amor por él.

Haley envolvió sus brazos en la espalda de Christopher, acariciando cada rincón de ella, sintiendo su desesperado abrazo, sus labios rozaron su cuello sintiendo el frío hacía que se le erizase la piel, adoraba como podía hacerla estremecerse y temblar con un solo abrazo. A pesar de su tacto frío, ella sentía como quemaba cada rincón que sus manos acariciaban.

Todo su cuerpo temblaba, le tenía allí junto a ella, estaba abrazándola y deseó que ese abrazo fuera eterno.

Por un momento Christopher recuperó la cordura, sostuvo su rostro con una de sus manos, suplicante.

―Haley deberías alejarte de mi, no solamente soy peligroso, soy una mala persona, un monstruo.

Si hubiera podido llorar, lo hubiese echo. Haley cubrió sus labios con sus dedos, acariciándolos suavemente, disfrutando de su suave tacto. Acarició sus mejillas, su larga melena, deleitándose en cada una de sus caricias, ¿Como podía ser peligrosas aquellos brazos que la sostenían con tanto amor?

―Si fueras peligroso me hubieras dejado morir, me salvaste en tres ocasiones... si fueras un monstruo podrías sofocar hasta el último aliento de mi cuerpo con tan solo un abrazo mortal. Me has protegido durante todo este tiempo y si fueses un monstruo me matarías con tus propias manos ahora mismo. Son estos mismos brazos los que podrían ocasionarme la muerte en tan solo un instante, el único lugar en el que quiero estar, el único lugar en el que me siento segura.

―Haley, ojalá pudiera protegerte no solo de mi, si no de peligros aún mayores, si algo te llegase a pasar por mi culpa, yo...

Haley volvió a cubrir sus labios con sus dedos para hacerle callar, Christopher apoyó su frente sobre la de ella, acarició su nariz con la suya en movimientos suaves y tiernos, la sintió temblar bajo su tacto, vio como cerraba sus ojos respirando apresuradamente. Podía sentir su aliento en sus propios labios, su dulce aroma, sus labios mojados expectantes, quería perderse en aquellos labios, aún a riesgo de perder la cordura. Lo quería intensamente y lo deseaba como jamás había deseado nada en el mundo, ni siquiera su sangre humana. Rozó sus labios con delicadeza con temor de dejarse llevar por la pasión y dañarla, rompiendo el contacto demasiado pronto. No podría contenerse si se perdía en aquel pedazo de cielo.

Las nubes del cielo se disiparon dejando que los rayos del sol iluminasen su rostro, antes de que Haley pudiera abrir los ojos rompió aquel abrazo embriagador y se colocó a una distancia prudencial dándole la espalda para que Haley no pudiera verle. Sintió los pasos de Haley acercándose a su espalda de nuevo a él, pero la detuvo.

―No des ni un paso más por favor.

―Christopher, déjame verte te lo suplico.

Quería demostrarle que podía confiar en ella, pero Christopher no cedió.

―Márchate Haley, esto es una locura, no podemos hacer esto.

―¿Por que no me dejas verte?

―No podría soportar tu mirada de terror, no quiero ser el causante de tus pesadillas, no quiero que me recuerdes con el rostro de una bestia, de un demonio, prefiero que me recuerdes con aspecto humano. Márchate por favor te lo pido.

Haley sintió el pánico apoderarse de su cuerpo de nuevo.

―No vas a desaparecer, ¿Verdad? ―. Suplicó.

―Nunca podré abandonarte, pero no puedo hacer esto Haley. No ahora.

―Te quiero Christopher, por favor recuérdalo.

Antes de que pudiera reaccionar Christopher emprendió su carrera, desapareciendo al instante y dejándola sola, desvaneciéndose en el horizonte.

Aturdida y esperando que Christopher volviera a buscarla caminó de vuelta a la parada de autobús del parque y esperó a que llegara el transporte que la llevaría de vuelta a casa. No podía abandonarla, lo había repetido una y otra vez, esperaba que en verdad así fuera.

Aún podía sentir sus brazos recorriendo su espalda, sus labios rozando los suyos... maldito sol que lo había echado todo a perder. Había deseado aquel beso con todas sus fuerzas y aunque Christopher tan solo había rozado sus labios, el solo echo de sentir su contacto la había dejado expectante, ansiado tan esperado contacto, perderse en la inmensidad de su boca y disfrutar de toda la pasión que sabía que ambos habían estado tratando de contener a duras penas y que estaba a punto de terminar con la cordura de ambos.

Nunca había deseado a nadie como le había deseado a él.

Christopher corrió hasta su casa y solo una vez allí a salvo de los rayos del sol respiró con tranquilidad, había faltado muy poco para que Haley le hubiera visto, se había abandonado completamente al placer de abrazarla, y no se había arrepentido de ello y ella le correspondía, la había sentido vibrar bajo sus brazos y el calor que emanaba de todo su cuerpo, era la plena felicidad absoluta.

Nunca antes había sentido nada parecido, Haley embriagaba todos sus sentidos haciéndole perder la cabeza. ¿Cómo podría ser delito amarla? ¿Por qué debería de estar prohibido algo que podía hacerte tan feliz?. Nunca había estado muy de acuerdo con las leyes vampíricas y ahora las entendía mucho menos.

Sus hermanos salieron a recibirle mirándole con preocupación y enfado.

―Christopher tenemos que hablar.

Jamás había visto tan serio a Dominic, sabía perfectamente por lo que todos estaban preocupados, pero había decidido que no estaba dispuesto a renunciar a Haley. Se había enamorado de aquella humana perdidamente, y no podía luchar contra lo que sentía, aunque fuese peligroso y aunque estuviese prohibido.

Subió al salón intentando ignorar sus miradas reprobatorias, tenía que darles una explicación y aún sabiendo que no lo entenderían, tendrían que aceptarlo.

Se sentó en el enorme sofá listo para ser acosado a preguntas. Les miró desafiantes, y ninguno se atrevió a comenzar. Finalmente fue Valerie quien rompió el hielo.

―¿Que crees que estás haciendo?, ¿No ha llegado todo esto demasiado lejos?

―Escuchadme todos ―dijo tratando de mantener la calma―, se que parece una locura y que Haley es humana, pero yo no busqué esto, no busqué enamorarme de ella, sucedió sin más y sin darme cuenta. He intentado hacer lo imposible por alejarme de ella, pero todo a sido en vano.

―¡No lo puedo creer!, Pensé que eras un poco más sensato Christopher.

Dominic trataba de contener su ira a duras penas.

―No soy estúpido, ¿Qué cambia que ella sea humana o vampiresa? ―se sinceró―. Nunca me había sentido así en mis trescientos años como vampiro. Me he relacionado con montones de mujeres muchas de ellas humanas y jamás ninguna me hizo sentir igual. Ella me llena, es la mitad que complementa mi alma, con ella puedo ser yo mismo, me hace sentir humano. Yo le importo, no quiere mi dinero o solo acostarse conmigo como lo han echo todas. Perdió a su familia en un accidente del que solo ella sobrevivió, ese diario es lo único que le quedaba de ellos y lo ha destruido por protegernos.

Mi lista de amantes humanas es larga y abundante y jamás os importó lo que estaba haciendo. ¿Tan malo es querer amar a una persona, sea humana o como nosotros?

No quiero justificarme pero poneos en mi lugar, Dominic tu te enamoraste de Valerie siendo ella una humana, luchaste por mantenerla a salvo de aquellos vampiros que la acosaban y que terminaron por dejarla medio muerta cuando llegaste a ella y completó su transformación. Marko, Evelyn también era humana cuando la encontraste atrapada en una trampa para osos medio moribunda, la salvaste y después completó su transformación porque había sido mordida. ¿En qué soy yo tan diferente de vosotros?, Os enamorasteis de ellas cuando aún eran humanas, ¿Cómo podéis reprocharme mi actitud?

Marko y Dominic bajaron la vista al suelo, Christopher tenía razón en cada una de sus palabras, no podían acusarle de incumplir las reglas cuando todos lo habían echo anteriormente.

―Christopher tiene razón ―añadió Evelyn―. Además de que cuando él quiso mantenerse alejado de ella nosotros le empujamos a que la ayudara solo por nuestro propio beneficio. Haley me cae bien, a mostrado ser una persona de confianza y Christopher jamás se había enamorado antes, siempre ha estado ahí para nosotros sin juzgar nuestras acciones. Yo no seré quien se oponga a tu felicidad hermano.

―Gracias Evelyn. ―. Christopher la abrazó aliviado. Marko fue a su lado y poniéndole una mano en el hombro le sonrió.

―Ya sabes que siempre hemos estado juntos en todo, y no voy a fallarte esta vez, pase lo que pase, yo estaré contigo.

Sabía que Marko le apoyaría como había hecho siempre. Christopher miró a Dominic y a Valerie, ella aún permanecía reacia. Dominic la cogió de la mano.

―Sabes que te adoro cariño, pero Christopher tiene razón, no podemos darle la espalda. Además si todo se va a la mierda quiero patear algunos culos.

Valerie les sonrió.

―Lo sé, siempre hemos estado unidos y esta vez no será distinto. No es que me vaya a convertir en la mejor amiga de la muchacha, pero yo también quiero que seas feliz. Nunca quise hacerte daño Christopher, solo me preocupaba la familia y lo sabes.

Christopher la abrazó, su rostro aún reflejaba su enfado pero al menos había dado un paso para aceptar a Haley. Miró a todos sus hermanos orgulloso, no esperaba menos de ellos.

Le preocupaba poner a su familia en peligro y que las cosas quizás no fueran fáciles, pero estaba dispuesto a luchar y al menos intentarlo. Dejaría de huir como un cobarde, se enfrentaría al problema de frente, su felicidad dependía de ello. Haley se había convertido en la luz de su existencia, salvándole de la soledad que se había impuesto. Había ansiado durante mucho tiempo la compañía de alguien que le entendiera y que pudiera ver en su alma, había rescatado de la oscuridad su lado más humano, le había echo tomar el control de su vida, le había echo querer luchar por primera vez en vez de rendirse antes si quiera de intentarlo. Por primera vez desde que había completado su transformación, se sentía un hombre en vez de una bestia.

15

Abby se había levantado de un humor inmejorable a diferencia de ella que permanecía escuchándola vagamente mientras jugaba con la cuchara en su bol de cereales.

―Saldremos mañana por la mañana hacia Cardiff, Sarah ya lo tiene todo listo. Si te encuentras mejor podrías acompañarnos.

―No creo que te sirviera de mucha ayuda, no tengo idea de como hornear pasteles, soy un caso perdido y lo único que haría sería ponerte más nerviosa.

―En eso tienes razón cielo, estoy muy nerviosa.

Haley miró a su tía como si la viera por primera vez. Por fin estaba tomando de nuevo las riendas de su vida.

―Ves tranquila a esa feria, yo me quedaré cuidando la casa. Celebraremos tu triunfo cuando vuelvas.

―Eso espero. Bueno y ya que estarás sola todo el fin de semana podrías aprovechar a salir con ese amigo tuyo tan guapo que te acompañó a casa el otro día.

Haley la miró sorprendida, no había nada más que la desease que poder pasar todo el fin de semana en compañía de Christopher, se conformaría tan solo con unas horas, como lo hacía antes de que le mostrara el diario. Podía respirar tranquila porque aquel libro hubiese dejado de existir pero el estar cerca de Christopher ya no dependía de ella.

Desde que le había conocido su vida había dado un giro de ciento ochenta grados, complicándose hasta límites insospechados, se había enamorado perdidamente de un vampiro y después de haber estado tan cerca de besar sus labios no podía dejar de pensar en él, sentía que le necesitaba, a veces sentía que no podía respirar, la ansiedad por verle de nuevo se había apoderado de su ser, no podía pensar en otra cosa, le deseaba demasiado hasta límites insospechados, tanto que incluso la hacían ruborizarse. Jamás una persona la había echo sentirse de aquella manera. Aquella sensación la estaba consumiendo las entrañas volviéndola loca, parecía estar bajo el influjo de un poderoso hechizo. ¿Se sentiría así su tía respecto a William?, ¿Habría podido olvidarle? Aquellos sentimientos que guardaba en su interior hacia Christopher eran bellos, hacían latir su corazón dándole la vida, pero eran angustiosos y dolorosos al mismo tiempo.

Christopher la había prometido no desaparecer, la había dicho que la buscaría y deseaba con toda su alma que no se arrepintiera de querer hacerlo.

Sabía que representaba un peligro mortal para él y por un segundo contempló la idea de marcharse lejos de Port Talbot, a un lugar desconocido donde él no pudiera encontrarla, donde dejara de ser un problema para todos aquellos a los que amaba, Christopher estaría a salvo de Cedric, su familia estaría a salvo, Abby estaría a salvo y ella... ella moriría por dentro. Ni siquiera podría plantearse la idea seriamente. Solo pensar que jamás volvería a ver a Christopher la aterrorizaba, con él se sentía a salvo, sentía que podía luchar contra todo, si él la aceptaba podrían incluso convertirse en una vampiresa.

¿Serían los sentimientos de Christopher hacía ella tan fuertes como para contemplar siquiera aquella idea?

―¿Vas a comer o vas a seguir mareando a tus cereales?

Abby la hizo volver a la realidad, apenas se había dado cuenta de que su tía ya había terminado de desayunar y estaba a punto de marcharse.

―No tengo mucho hambre.

―Podemos pedir unas pizzas esta noche, así cenamos juntas antes de marcharme mañana de madrugada. No me apetece para nada cocinar hoy. Domino's está de oferta y podemos pedir bordes rellenos. ¿Que te parece?

La sonrisa de Haley iluminó su rostro.

―Bordes rellenos, definitivamente un buen plan.

Su tía besó su frente y se marchó apresuradamente. Haley limpió su tazón de cereales, tenía un nudo en el estómago que la impedía tomar bocado.

La casa estaba completamente impecable después de su limpieza general, no quedaba rincón alguno que albergase la más mínima gota de polvo, tendría que buscar algo más que hacer para no terminar pensando de nuevo lo que no debería de pensar. Metió la leche en la nevera que estaba casi vacía. Compras, podría hacer algunas compras para evadirse de todas sus preocupaciones, rodearse de gente siempre funcionaba.

Cogió su bolso y un nuevo juego de llaves que Abby se había encargado de entregarla y salió. El sol brillante la dio la bienvenida, una fría brisa de aire fresco acarició su rostro, miró al cielo completamente despejado desesperada, no tenía pintas de ponerse a llover, lo que significaba que Christopher no podía salir.

Comenzó a caminar en silencio lentamente, jamás pensó que echara de menos los días grises, nublados y lluviosos. Sus pasos retumbaban en la acera, la calle estaba casi desierta a aquellas horas de la mañana.

Unos pasos se acercaron lentamente a ella, siguiendo el compás de los suyos, podía sentir una presencia cercana, era una sensación extraña, como si estuviese siendo observada. Se detuvo en seco y miró a su alrededor disimuladamente, un hombre de etnia oriental se encontraba en la calle mientras preparaba su motocicleta para un nuevo reparto a las puertas del restaurante chino “Happy Wok” y al parecer no la estaba prestando la mínima atención.

Siguió su camino sin darle la más mínima importancia. Una vez en el supermercado, trató de concentrarse en lo que hacía falta en casa, pero no pudo evitar pensar de nuevo en Christopher, sus oficinas quedaban muy cerca del supermercado, tan solo tendría que caminar unos pasos y podría volver a verle.

Una sombra cruzó por el pasillo, pero tan solo pudo ver que era alguien vestido de negro completamente. La sensación de sentirse observada aumentó, desconcertandola. Sintió una ola de pánico que no podía explicar, algo no marchaba bien, tenía que salir de allí. Todo su interior la pedía que comenzara a correr lejos de aquel lugar.

¿Que la estaba pasando? Nunca había sentido un miedo igual. Desistió en la idea de entretenerse comprando atemorizada de algo que no podía ver. La angustiosa sensación de sentirse observada permaneció durante su trayecto a casa y solo una vez allí se sintió segura. Miró por la ventana del comedor instintivamente pero no había nadie en la calle.

Había quemado el diario, ya nadie podría leerlo, no tenía nada de lo que temer, Christopher estaba a salvo. Deseó más que nunca que él estuviese allí con ella. ¿Por qué de pronto se sentía tan paranoica? Todo el estrés que se había quedado acumulado en su cuerpo la estaba pasando factura.

Se dirigió hacia una pequeña estantería con algunos libros, leer la mantendría entretenida. Cogió un libro al azahar, romance prohibido, muy mala elección. Volvió a colocarlo en su sitio y contempló los libros, Abby era una romántica empedernida, todo eran libros de romance.

Un ruido en el piso superior de la casa la llamó la atención asustándola. Subió lentamente las escaleras temerosa de encontrarse con algo que no esperaba. No entendía muy bien lo que estaba sucediendo aquel día.

El ruido había salido de su habitación y cuando llegó comprobó que la ventana de su habitación estaba entreabierta y el viento había echo caer la lámpara de la mesilla. No recordaba haberla dejado abierta, la cerró y se aseguró que estuviese bien cerrada. Estaba comenzando a formarse una tormenta pero prefirió no hacerse muchas ilusiones.

Volvió al piso de abajo y encendió el televisor. Había una película de aventuras que parecía ser muy interesante, esperaba que eso la mantuviera ocupada hasta que volviera su tía. Para su sorpresa Abby regresó a casa mucho antes de lo que esperaba. La ayudó a preparar su maleta y a buscar ciertos utensilios especiales que necesitaría para hornear dulces salados y pasteles en aquella feria.

Al caer la noche, Haley perdió toda esperanza de que Christopher acudiera a buscarla. Intentó no pensar en ello y relajarse en la compañía de su tía, quería que Abby se marchase sin ninguna preocupación o no se marcharía tranquila. Conociéndola era capaz de cancelarlo todo si sospechaba que ella estaba mal.

Siguiendo con sus planes, pidieron pizza con el borde relleno mientras charlaban sobre los beneficios y las ventajas con las que contaría la tienda si tenía éxito en la exposición gastronómica. Alargó la conversación hasta que su tía se sentía exhausta y después se despidió de ella, la iba a echar terriblemente de menos.

Nada más caer en su propia cama, no pudo evitar acordarse de Christopher, se sentía más sola que nunca. ¿Y si había decidido marcharse? Pensar en aquella posibilidad la destrozaba, Christopher no la había buscado aún. La ansiedad por la necesidad de verle le dolía profundamente. ¿Cómo podría vivir con aquellos sentimientos que la ahogaban?

No pudo contener por más tiempo sus lagrimas, se levantó más de diez veces de la cama para observar por su ventana, la noche era segura y él podía moverse fácilmente entre las sombras, podría trepar por su ventana, adentrarse en su habitación como un caballero medieval y correr a abrazarla.

Casi a punto de amanecer había desistido del ir y venir de la cama a la ventana, lloró amargamente abrazada a su almohada por los sentimientos encontrados y los temores que sentía, lloró intensamente en silencio hasta que se quedó dormida.

Eran las ocho y media cuando despertó asustada por la alarma del despertador, había olvidado apagarle. Sus párpados ardían como si estuviesen cociéndose en un horno y un agudo dolor de cabeza se había apoderado de sus sienes y su nuca. Se levantó de la cama y bajó a la cocina para buscar una pastilla para el dolor.

Encima de la mesa de la cocina encontró una nota del puño y letra de su tía donde se disculpaba por haberse marchado tan temprano y prometía llamarla en cuanto llegase. Se tomó un paracetamol y se preparó un café instantáneo. Mientras la tetera hervía el agua observó por la ventana de la cocina como pequeñas gotas caían del cielo en un charco de agua que se había formado en el jardín. Se preguntó si quizás fuese ese el día en que volvería a ver a Christopher.

Lo peor de estar sola en casa es que tenía demasiado tiempo libre para pensar, su cabeza trabajaba a marchas forzadas, en cualquier momento le saldría humo por las orejas.

Después de desayunar y vestirse, recogió su habitación ordenándola minuciosamente, pero pronto volvía a estar libre sin nada que hacer. La sensación de agobio y malestar iba en aumento. ¿Sería posible que una persona pudiera provocarte taquicardias? Decidió sentarse en su escritorio y buscar en internet más información sobre los vampiros. Lo había echo antes para buscar a William, pero esta vez buscó un nombre en concreto, Christopher Norwood.

Para su sorpresa encontró su heráldica y su escudo de armas. Sorprendida descubrió que era una apellido que databa del siglo XV y XVI, Christopher no podría ser tan... antiguo. Quizás si lo fuese, porque lo cierto es que no sabía mucho sobre la vida anterior de Christopher, ni como humano ni como vampiro.

Volvió a la página principal de Google y buscó más exhaustivamente sobre vampiros y su exposición al sol, encontrando datos para nada concluyentes sobre el tema y una inmensidad de posibilidades que la parecían absurdas. El único dato en el que coincidían todas las páginas que encontraba era que el principal sustento de un vampiro era la sangre, no podían vivir sin beber sangre.

No pudo evitar sentir náuseas, no podía imaginarse a Christopher mordiendo a mujeres y bebiendo su sangre. ¿Dolería ser mordido?

Antes de que su subconsciente la respondiera y pudiera comenzar a conjeturar sobre cosas sin sentido, su teléfono vibró sobre la mesa. Haley lo contestó inmediatamente.

―Diga.

―Hola cielo, soy yo.

―Tía, ¿Que tal habéis llegado?

―Muy bien la verdad, casi nos perdemos unas cuantas veces, pero conseguimos llegar al hotel.

Haley escuchó como alguien llamaba a su tía entre todo el bullicio de la multitud.

―¿Dónde estás?

―Estamos en el centro donde va a realizarse la feria, esperando que nos asignen nuestro espacio.

Haley sonrió contenta de que su tía estuviese disfrutando y se alegró de que Sarah la estuviese acompañando.

―Haz muchas fotos para que puedas enseñármelas cuando vuelvas.

―Por supuesto cielo. Cuídate y llámame si surge algún problema. Tengo que marcharme, nos mantendremos en contacto.

Haley colgó melancólica, la echaba de menos pero sabía que estaba feliz y que estaba comenzando a retomar las riendas de su vida justo donde las había dejado en el momento que comenzó a hacerse cargo de ella.

Miró su reloj, apenas pasaban de las doce de la mañana y la casa había comenzado a parecer una tortura. Apagó el ordenador, cogió su chaqueta y decidió salir a caminar por la playa. Había parado de llover, aunque posiblemente volvería a hacerlo en cuestión de horas, aún así salió a disfrutar del olor a tierra mojada.

Pasó frente a la parada de autobús, el autobús que se dirigía hacia Margam Park estaba allí parado recogiendo algunos pasajeros. Se detuvo en seco dudando si unirse a aquellas personas y correr de nuevo a la mansión. Sabía que Christopher la había pedido que se marchase de allí y la sola idea de volver a verle hacía que su ritmo cardíaco aumentara considerablemente, pero tenía que esperar por él. Si él no la había buscado quería decir que no tenía el más mínimo interés en volver a verla. Se alejó de allí corriendo para evitar sucumbir a la tentación.

El rugir de las olas y el aire fresco de la costa hizo que se despertasen todos sus sentidos. Allí, sola, mirando la inmensidad del mar, podía al fin relajarse. Las preocupaciones de los últimos días y las emociones tan intensas que había sentido la habían dejado agotada física y psicológicamente. Pudo sentir como cada parte de su cuerpo se relajaba aunque la sensación de desasosiego y ansiedad aún persistían.

Bajó hasta la arena de la playa y caminó hasta la orilla, comenzó a pasear junto a las olas del mar a una distancia prudente donde las olas enfurecidas por el temporal no podían alcanzarla. La encantaba admirar el hermoso paisaje marítimo, bello y majestuoso aún en un día nublado.

No había mucha gente en la playa, tan solo algunas personas que como ella se habían atrevido a desafiar al tiempo y caminaban por el paseo marítimo, un hombre paseando a su perro en la lejanía y un par de jóvenes que se habían aventurado en el mar con sus tablas de surf.

Aquel lugar que siempre la había llenado de calma y paz, no era capaz de hacer desaparecer la angustia y el desasosiego que había sentido desde el mismo momento en el que se había separado de los brazos de Christopher.

―¡Haley!

Sintió aquella dulce y melodiosa voz que se había apoderado de sus pensamientos. Haley se dio la vuelta y contempló a Christopher acercándose a ella. Nada mas verle quiso correr hacia él, saltar en sus brazos y besarle apasionadamente, pero se había quedado allí petrificada, con temor de comprobar que él era producto de su imaginación. Su ansiedad había desaparecido al momento.

―¡Christopher!

Corrió hacia ella acortando los pocos metros que los separaban y cuando por fin la tuvo de frente no pudo contenerse y la estrechó contra sus brazos. Todos sus miedos se habían esfumado, la tenía entre sus brazos, el único lugar donde ella debería estar.

Haley hundió la cabeza en su pecho, sintió sus piernas flaquear pero Christopher la tenía firmemente sujeta.

―Pensé que no volvería a verte...

―Te dije que volvería, tan solo quise darte un poco de tiempo para que asimilaras todo lo que está sucediendo, para darte la oportunidad de huir de mi y que te pusieras a salvo porque yo soy incapaz de hacerlo. Quería darte la oportunidad de elegir tu camino, aunque me estaba muriendo por dentro y deseaba verte a cada momento.

Había pasado aquellos dos días encerrado en su torreón, intentando darla el tiempo necesario para que tomase sus propias decisiones, había sido una tortura hacerlo, solamente pensaba en acudir a buscarla y hacerla suya para siempre. Besó su frente sin disminuir la intensidad de su abrazo. Haley estaba temblando.

―Alejarme de ti nunca fue una opción. Lo he intentado todo Christopher, he intentado no pensar en ti y he intentado alejarme, pero mis pasos siempre me traían de vuelta hacia el mismo lugar. Todo mi ser ardía en necesidad de estar contigo, mi cuerpo, mi corazón, mi mente, es como si te perteneciera, no puedo concentrarme en otra cosa que no sean tus ojos. No puedo pensar por mi misma, la necesidad por verte estaba volviéndome loca, como si ya no tuviera voluntad propia. Jamás me había sentido así. ¿Cómo podría alejarme de ti, si la sola idea de hacerlo me destroza?, Ha sido una tortura Christopher, no vuelvas a dejarme sola.

―No voy a hacerlo jamás, estoy aquí para quedarme a tu lado para siempre. Lo siento, nunca quise hacerte daño Haley, el dolor y la ansiedad que sientes es mi culpa. Solo son el reflejo de mi propio deseo, cuanto más lo hago, más te atraigo hacia mi, mi cuerpo te reclama como dueña absoluta, no hay nada que pueda hacer al respecto, cuanto más aumenta mi deseo, más aumentará el tuyo. Se que parece una locura, pero es como funciona, no puedo evitar desearte de la manera en que lo hago, he intentado contenerme pero no puedo hacerlo por más tiempo.

Sus palabras la embriagaron por completo, le miró a los ojos, podía sentir la sinceridad de cada una de las palabras que a dicho.

―No lo contengas por favor.

Se alzó hacia sus labios y le besó en los labios dulcemente.

Christopher la atrajo contra su pecho agarrándola por la cintura, ese beso había terminado con su autocontrol y había desatado su pasión de hombre. El beso se convirtió en más apremiante, quería empaparse de su esencia de mujer, disfrutar de cada segundo. Había contenido su deseo por demasiado tiempo y no estaba dispuesto a seguir haciéndolo. Rompió el mágico momento para que ella pudiera tomar aliento.

Haley cogió aire en sus pulmones, se sentía mareada por el efecto de sus besos, no quería dejarle marchar, no quería que aquel momento terminase, sus pulmones clamaban por un poco de oxigeno pero sus labios ansiaban de nuevo su contacto. Volvió a besarle de nuevo de una manera más apremiante, saboreando el sabor de sus labios, llenándose de él. Todo la daba vueltas, le besó como nunca había besado a nadie, con amor, con necesidad, con pasión, con entrega. Sus manos se movían ágiles acariciando cada recoveco de su espalda. Sus bocas se buscaban con deseo, encajando a la perfección como dos piezas de puzle, como si hubieran sido creados con el único propósito de amarse, de pertenecerse el uno al otro.

Christopher tenía que parar antes de perder el control total sobre si mismo. La entrega total de Haley hacia él no ayudaba demasiado a éste propósito. Tenía que parar antes de que la tumbara sobre la arena y la hiciera suya una y otra vez allí mismo mientras sus cuerpos eran acariciados por las olas. Solo pensarlo le excitaba enormemente.

―Será mejor que paremos, no podemos hacer una locura aquí frente a todos.

Haley le miró extasiada de placer, le amaba, le necesitaba, le quería, su propia excitación la estaba volviendo loca. Pudo sentir la excitación de Christopher contra su vientre, lo deseaba todo de él, pero aquel no era el preciso instante para hacerlo.

La excitación de Haley hacía casi imposible contener su propio deseo, no había estado con ninguna mujer desde hacía demasiado tiempo, y después de conocer a Haley sabía que no volvería a estar con ninguna otra que no fuese ella.

―Demos un paseo ―. Le sugirió.

Comenzaron a caminar junto a las olas sin dejar de abrazarse.

―No puedo dejar de pensar que cada segundo que pasamos juntos te pongo en peligro, pero tratar de luchar contra este amor es imposible.

―¿Por qué un amor como el nuestro debe de estar condenado?, ¿Acaso Cedric nunca se ha enamorado?

―Su ansia de poder es mucho más poderosa que cualquier otra sensación que pueda sentir, piensa que el amor hace a los vampiros débiles y por su puesto no quiere correr el riesgo de ser traicionado.

Haley tenía un millón de preguntas por hacerle que necesitaban respuestas, y había una cosa que le preocupaba más que el resto.

―Si William murió por enamorarse de mi madre, ¿Cómo pudo Cedric saberlo?, ¿Cómo... pueden morir los vampiros?

―Probablemente William acudió a Cedric para pedir la conversión de tu madre, Cedric lo acusó de traidor por revelar el secreto antes de contar con la aprobación del consejo y lo asesinó sin piedad. Los vampiros no podemos morir de viejos, pero hay cierta manera de acabar con nosotros. La más efectiva es cortarnos la cabeza, y quemar nuestros restos.

Haley enterró su cabeza en su pecho asustada.

―Entonces ¿Tu podrías ser acusado de traidor?

El pánico recorrió su rostro. Christopher asintió para su desconsuelo y la apretó aún más contra su pecho.

―Las reglas son simples, no acercarnos a los humanos más de lo necesario, no podemos relacionarnos con ellos, y no podemos realizar una conversión sin que el consejo lo apruebe. Si llegado el momento decidimos que queremos una compañera humana, Cedric tiene que aprobar su conversión.

―Eso mismo es lo que William hizo, ¿Entonces por qué lo asesinó?

La cabeza le daba vueltas, cada vez el mundo de los vampiros se mostraba más complejo ante ella.

―Hay viejas rencillas entre vampiros. Cedric solo usó una excusa para asesinarlo porque odia a Vladimir. Vladimir es el padre biológico de William y es mi creador.

Haley le miró atónita.

―¿Por eso conoces a William? Hay algo que no entiendo, ¿Qué es el consejo?, ¿Y cómo es posible que un tirano como Cedric sea proclamado rey?

La curiosidad de Haley era inmensa y aunque sabía que estaba revelando una parte importante de su secreto, si quería protegerla debería contarle todo lo referente a las leyes vampíricas.

―Cedric es el primer vampiro que jamás a existido en el mundo, Vladimir fue su primera creación. Nadie le proclamó rey, es rey por derecho propio, es conocedor de todos nuestros secretos y debilidades, solo él conoce el secreto para destruir la raza de vampiros así como el secreto de su creación. El consejo es su guardia privada, lo componen cuatro vampiros, Byron, Sergey, Caleb y Darius, los vampiros más crueles y sanguinarios que jamás se hayan creado. Vladimir perteneció a esa guardia real, pero abandonó el consejo por desacuerdo en las manera en que Cedric hace las cosas. La mayoría de los vampiros apoyan a Cedric porque le temen, mis hermanos y yo tenemos nuestras propias teorías.

Nadie jamás le ha plantado cara porque le temen, es el vampiro más fuerte del mundo, ningún vampiro normal podría matarlo. Cedric es la razón por la que los humanos creen que los vampiros somos cuentos de hadas, simples leyendas urbanas o malvadas criaturas literarias, pero no siempre fue así.

―No sé si quiero conocer el resto. Me horroriza la idea de que estamos incumpliendo esas reglas, de que Cedric podría...

―Haley, no debes preocuparte por eso, no dejaré que él jamás se acerque a ti. No soy un hombre que esté echo para cumplir las reglas ―rió.

―Hay una cosa que me intriga, si Vladimir lo abandonó porque estaban en desacuerdo, ¿Por qué Cedric no lo mató como el resto?

―Vladimir era el más benévolo de todo el consejo, el más humano, el más compasivo, y el conocedor de los secretos más oscuros de Cedric. Contaba con el beneplácito de la mayoría de sus seguidores, por eso no pudo matarlo. Ha vivido alejado del mundo escondiéndose desde entonces, solo yo se donde se encuentra.

Haley se abrazó a él deteniendo sus pasos, no necesitaba más información, su cerebro no podía procesar nada más por el momento.

―Solo en tus brazos puedo sentirme segura, te amo Christopher, y no me importa nada más.

Iba a besarle de nuevo, pero el sonido del móvil de Christopher les interrumpió. Christopher sacó el móvil de su bolsillo y la miró asustado. Contestó la llamada intentando controlar su creciente pánico..

―¿Marko, qué a ocurrido?

―Christopher, ¿Dónde estás?, ¿Estás con Haley?

Marko parecía muy preocupado y eso no era buena señal.

―Si, ¿Qué demonios pasa?

―No la dejes sola Christopher, volved a la mansión lo antes posible, estéis donde estéis. Tenemos problemas, Valerie a visto a vampiros en la zona.

16

Haley permanecía en el asiento del copiloto aterrorizada mientras Christopher conducía a velocidad máxima por la carretera de vuelta a la mansión, no habían intercambiado palabra alguna desde que habían montado en el coche. Sabía que algo había ocurrido, pero la daba miedo preguntar, ver a Christopher tan nervioso no era una buena señal. ¿Les habrían encontrado?. Sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal al pensar en aquella posibilidad.

Christopher detuvo el coche frente a la mansión, todos sus hermanos le estaban esperando allí con semblante preocupado. Abrió la puerta y la ayudó a salir tendiéndole la mano.

―¿Cuántos eran Valerie?

―Tres, la última vez que los vi estaban en los alrededores de la panadería Jenkins.

―¡Es la tienda de mi tía!

Haley suspiró atemorizada, habían llegado nuevos vampiros a Port Talbot, y no tenía la menor idea de si podían ser hostiles.

―Puede que sean otros vampiros nómadas que se encuentren de paso ―. Sugirió Dominic.

―Sea como sea debemos mantenernos alerta y será mejor comprobarlo, hacerles ver que este territorio ya está ocupado ―sugirió Christopher. Se dirigió hacia Haley―. Volveré enseguida, Valerie y Evelyn cuidarán de ti y por favor no salgas de esta casa.

Besó su frente y se marchó velozmente acompañado por Marko y Dominic.

―No te preocupes, volverán te lo aseguro.

Evelyn puso una mano sobre su hombro para tratar de calmarla, Haley no pudo encontrar consuelo, estaba demasiado preocupada. ¿Y si Christopher jamás volvía?

Entraron en la mansión, Valerie cerró la gran puerta con una facilidad desconcertante. Estaba sola con dos vampiresas que probablemente la odiaban mientras Christopher se enfrentaba junto a sus hermanos a unos vampiros probablemente tan sádicos como Cedric, su rey. Christopher había insistido en que no había muchos vampiros como su familia.

Se sentó en el gran sofá, enterrando las manos en su rostro, esperando verles aparecer de nuevo por aquella puerta.

―Deberíamos haberles acompañado en lugar de hacer de niñeras.

Haley miró a Valerie herida por sus palabras pero no dijo nada, sabía que aquella situación era culpa suya.

―Valerie por favor ―riñó Evelyn. Se sentó a su lado preocupada por el aspecto de Haley―. No hagas caso de Valerie, tan solo está preocupada.

―Por supuesto que estoy preocupada, Dominic y nuestros hermanos están ahí afuera enfrentándose a un posible peligro. ¿Y si son espías de Cedric?

―Siento haberos metido en esto, lo siento mucho.

No pudo contener sus lágrimas. Valerie se acercó a ella un poco más calmada y se sentó al otro lado del sofá.

―Lo siento Haley, estoy muy nerviosa, no debí hablarte así.

―Se que todo esto es culpa mía y ni siquiera debería de estar aquí, vosotras también estáis en peligro.

―No puedes, ni vas a ir a ningún lado hasta que mi hermano regrese, si llega y no te encuentra es capaz de matarnos a las dos por haberte dejado ir.

―¿Que son vampiros nómadas? Dijisteis que podrían ser eso, y no tengo la más mínima idea de lo que eso significa.

Era una ignorante en todo lo referente al mundo vampírico, y era una buena manera de mantener la mente ocupada. Tenía y quería saberlo todo en relación a su mundo si iba a formar parte de él.

―Son vampiros que viajan de un lugar a otro sin rumbo fijo, se alimentan de cualquier cosa y después desaparecen sin dejar huella, no pasan demasiado tiempo en un lugar. Normalmente viajan en solitario o en un grupo pequeño. Ellos son tres pero nuestros hombres son expertos en combate.

Haley miró atónita a Evelyn por aquellas palabras, si los vampiros eran extremadamente fuertes no podía imaginarse que clase de combate podría acontecer entre dos criaturas de la misma especie.

―He podido deducir que por supuesto no sois todos hermanos.

Evelyn la sonrió ante aquella afirmación.

―Nos queremos como hermanos porque llevamos muchos años juntos. Marko y Evelyn se enamoraron y son pareja, al igual que Dominic y yo.

―Se que no es de mi incumbencia y no quiero inmiscuirme en vuestros asuntos pero ¿Cuántos años lleváis conviviendo como familia?

―Casi doscientos años. Por esa razón me mostré más reacia contigo al principio, eres una extraña para nosotros, apenas te conocemos pero sabemos que Christopher daría su vida por ti, lo que me preocupa es si tu estás dispuesta a hacer lo mismo por él, o si saldrás corriendo cuando tengas oportunidad de hacerlo.

―Por favor Valerie.

Evelyn parecía exasperada, pero a Haley no le molestó la pregunta, se alegró de que al fin pudiera explicarles sus sentimientos por Christopher y de esa manera pudieran comenzar a confiar en ella, para que pudieran comenzar a aceptarla. Ella no era su enemiga, quería formar parte de su familia.

―No te preocupes Evelyn, no me importa responder ―miró a Valerie a los ojos y se levantó caminando de un lugar a otro―. Hace algo más de tres años, mi familia y yo tuvimos un accidente de tráfico en el que yo resulté la única superviviente, mis padres y mi hermana gemela murieron casi en el acto. Me he sentido culpable por ello desde que desperté del coma y he pasado todo este tiempo intentando superarlo. Lo perdí todo en un instante, mi tía Abby es lo único que me queda.

Estuve en un psiquiátrico durante seis meses y he tratado de suicidarme en dos ocasiones, fue entonces cuando conocí a Christopher por casualidad. El me hizo darme cuenta de que la vida es valiosa y de que tengo algo por lo que luchar. Me enamoré de él sin tan siquiera darme cuenta, incluso mucho antes de saber que era un vampiro.

Cuando conocí su secreto me asuste mucho pero mis sentimientos hacia él no cambiaron en absoluto, crecieron más fuertes. Antes de conocerle estaba como muerta en vida, él le dio sentido y me salvó cuando no tenía que hacerlo.

Christopher me habló de Cedric y del consejo, sé de lo que son capaces y conozco las reglas y si llegado el momento tuviera que enfrentarme a ellos y dar la vida por él, la daría sin pensarlo. No puedo renunciar a él, jamás podría abandonarle y si he de morir por ello, moriré orgullosa de luchar por lo que amo.

Valerie y Evelyn la miraban sorprendidas, no esperaban esa clase de respuesta, pero era la única que ella tenía, la más absoluta verdad. Las dos parecían complacidas por ello y eso la hacía feliz. Evelyn se puso en pie junto a ella y la dio un abrazo.

―Es por eso que Christopher te eligió, se que si él se ha enamorado de ti es porque vio algo especial en tu alma. Soy feliz por él, porque tú eres su elección, de todas las mujeres y vampiresas que han pasado por su vida, solo podría elegirte a ti como su compañera.

Haley trató de sonreír, no sabía si sentirse alagada por sus palabras o preocupada. ¿Cuántas mujeres habrían pasado por la vida de Christopher? No es que le preocupara demasiado lo que hubiera sucedido en el pasado y probablemente en todos sus años como vampiro hubieran sido miles de mujeres, lo único por lo que podía preocuparse en aquel instante era por verle aparecer por la puerta sano y salvo.

La espera estaba acabando con su paciencia, no podía dejar de caminar de un lugar a otro tratando de controlar su creciente ansiedad. ¿Por qué tardarían tanto?

―¡Están aquí! ―gritó Valerie.

La miró asustada sin entender muy bien a cual de los bandos se refería, pero se tranquilizó al ver su sonrisa. Antes de que pudiera reaccionar, Marko, Dominic, y Christopher abrieron la puerta. Haley corrió a los brazos de Christopher completamente aliviada, todos sus miedos se disiparon al instante.

Christopher la sonrió aliviado de tenerla cerca. Había pasado por un infierno al estar separado de ella, pero se había querido cerciorar de que no había el más mínimo peligro a su alrededor. Soltó la pizza que había traído para Haley sobre la mesa de centro y la estrechó por fin firmemente entre sus brazos.

―Gracias a dios, tenía tanto miedo...

―Me encantan este tipo de recibimientos, creo que voy a salir más a menudo.

Haley le sonrió secando sus lagrimas, adoraba a aquel hombre, incluso en los peores momentos era capaz de sacarla una sonrisa.

―¿Qué ha pasado?, ¿Los encontrásteis? ―preguntó preocupada Valerie.

―No pudimos dar con ellos, perdimos su rastro en el río, pero no creo que fueran espías de Cedric. Dejaron muchas pistas tras ellos, sin molestarse en cubrir su rastro, estamos casi seguros de que son vampiros nómadas.

Explicó Dominic calmando a su mujer.

―Aún así no podemos bajar la guardia y debemos mantenernos alerta.

Todos se mostraron de acuerdo con Christopher, deberían mantener sus cinco sentidos alerta por cualquier giro de acontecimientos.

Apenas se había dado cuenta de que se habían quedado completamente solos, cuando alzó la vista para mirarle a los ojos.

―Me alegra de que no tuvieses que pelear, si algo te hubiese pasado yo...

Cubrió sus labios con un dulce y apasionado beso callando sus palabras que la hizo estremecerse. Aumentó la intensidad del beso complacido por las sensaciones que despertaba en ella. Estaba deseando besarla desde que había percibido su presencia de vuelta a la mansión.

―Será mejor que comas algo. Te he traído una pizza, era lo más rápido. Debes de estar hambrienta y no quiero que te sientas débil.

Haley se sentó de nuevo en el sofá, apenas se había dado cuenta de lo hambrienta que estaba. Devoró casi la mitad de la pizza mientras Christopher la observaba embelesado sin pronunciar palabra. De pronto Haley cayó en la cuenta de que él no se alimentaba del mismo modo que ella y una sensación de náusea recorrió su estómago. No podía comer mas. Millones de preguntas asaltaban su mente al mismo tiempo.

―¿Qué pasa? Tu cara ha cambiado por completo. Siento que sea esto lo único que puedo ofrecerte, si quieres podemos salir y...

―No te preocupes, ésto está bien. Es solo que...

No podía preguntárselo de una manera directa, no quería ofenderle o hacerle enfadar. Christopher miró la comida y entendió lo que de verdad la preocupaba.

―Entiendo... ―no pudo evitar sonreír―. La verdad es que la pizza no está entre los platos favoritos de los vampiros. Tanto mis hermanos como yo preferimos la caza, un buen oso, o un jabalí, un ciervo es de lo más apetitoso, deberías probarlo.

Haley sonrió divertida y aliviada. Sabía que Christopher no era capaz de alimentarse de un humano.

―Entonces ninguno....

―No, no bebemos sangre humana. Hubo un tiempo en que nos alimentábamos de los bancos de sangre del hospital, pero no hemos vuelto a hacerlo desde hace mucho tiempo ―se puso serio por un instante―, aunque al principio lo hacía, me alimentaba de humanos y no me siento orgulloso de ello.

Haley no quería hacerle sentir mal por lo que trató de seguir la conversación, sin darle mucha importancia a su comentario.

―¿Por qué bebéis sangre? Jamás pude entender esa parte. ¿Existe el ansia de sed de sangre que tanto aparece en las películas y en los libros?

―No solo existe si no que es peligroso. De todas maneras es una necesidad biológica de nuestro cuerpo como mecanismo de autodefensa. Si tú te estuvieses muriendo de hambre, harías cualquier cosa por comida, en nuestro caso funciona igual con la sangre.

Nuestro cuerpo se pudre lentamente, nuestros órganos permanecen congelados, sin movimiento alguno, la sangre los mantiene rejuvenecidos. Sin ella nuestro cuerpo terminaría endureciéndose como una roca y posteriormente se convertiría en polvo. Un vampiro moriría sin sangre, sería la manera más cruel y despiadada de morir porque llevaría mucho tiempo para que nuestro cuerpo termine convirtiéndose en polvo.

Por eso sentimos la sed de sangre, es la manera en la que nuestro cuerpo nos avisa de que estamos llegando a un punto extremo de nuestro auto control. Para permanecer sano y plenamente activo, debemos alimentarnos cada tres o cuatro días.

Aquello parecía una explicación lógica, había algo más que la preocupaba y a Christopher parecía no importarle su ansia por el conocimiento, por lo que preguntó sin más.

―¿Y el sol?, Podéis salir a la luz del sol. Sé que algo pasó aquel día, ¿Por qué no me permitiste ver tu rostro?

―Nuestro aspecto real. Como viste no nos quemamos bajo el sol, pero tampoco podemos mostrarnos al mundo tal cual. Es la razón por la que la mayoría de los vampiros son nocturnos, cualquier cambio meteorológico inesperado podría revelar nuestra naturaleza, la gente sabría lo que somos. A la luz del sol nuestra piel se vuelve más blanquecina, los ojos se tornan completamente negros y nuestro rostro se desfigura. No quiero que jamás en la vida me veas así.

Había tenido suficiente información por el día de hoy y no quería incomodarle más. La cabeza la daba vueltas y necesitaba tiempo para asimilarlo todo. Christopher recuperó su sonrisa iluminando todo su rostro.

―Sabes creo que debes de dejar de ver esas películas y leer esos libros, la mayoría de las cosas que relatan son todo mitos. Ser un vampiro tiene sus ventajas, no sentimos la necesidad biológica de ir al cuarto de baño por ejemplo, o de dormir. De hecho no sentimos ningún tipo de cansancio.

―¿No dormís?

Su cara de sorpresa era bastante cómica y Christopher no pudo evitar reír a carcajadas.

―No, no dormimos.

Haley pensó en otras necesidades biológicas naturales del cuerpo humano y no pudo evitar acordarse de lo excitado que le había sentido junto a su cuerpo en la playa. ¿Cómo sería hacer el amor con un vampiro? No pudo evitar enrojecerse al pensar en ello. Su cuerpo enviaba ráfagas de calor a sus partes más íntimas haciendo que se excitase al pensar en hacer el amor con Christopher. Bajó la mirada al suelo avergonzada, no quería que Christopher se diera cuenta de lo que estaba pensando y se moría de la vergüenza.

Christopher vio el rubor de sus mejillas y su excitación de mujer le llenó los sentidos. Tuvo que contener su propio placer para no sucumbir a la tentación de tumbarla sobre la alfombra y hacerla suya en aquel mismo instante. La cara de Haley cambió por completo en un momento tornándose seria.

―Supongo que aunque no lo utilicéis, tendréis un cuarto de baño en un lugar tan grande.

―Por supuesto que lo utilizamos. ¿Te encuentras bien?

―Si, no te preocupes ―dijo nerviosa―, son solo mis necesidades biológicas de humana. ¿Puedes mostrármelo?

Christopher la acompañó al baño preocupado por la tristeza que había visto en el rostro de Haley quería saber que podía haberla preocupado de aquella manera, quizás ahora si que la había asustado. Con los acontecimientos que habían ocurrido aquel día no podía saber con certeza que había ocasionado su cambio de humor.

Haley entró en el baño y se mojó la cara. Las palabras de Evelyn resonaban en su mente, Christopher había tenido muchas mujeres en su vida, tanto humanas como vampiresas, y sin en cambio allí estaba con ella, con la más complicada de todas, y la más insignificante y vulnerable. Todas las vampiresas eran muy hermosas, ella jamás podría compararse en belleza alguna a ellas. La aterraba la idea de que Christopher terminara aburriéndose de ella, de que terminara dándose cuenta de su inferioridad, de que aquello fuera para él un pasatiempo. Lo había hecho miles de veces, se había aburrido de todas, ¿Por qué iba a ser diferente esta vez? Ella no era diferente a las otras humanas con las que había estado. No pudo evitar sollozar al ver su reflejo en el enorme espejo que se mostraba frente a ella.

―Haley ¿Te encuentras bien? Por favor háblame.

Se sintió incapaz de contestar. Su reflejo le devolvía la imagen de una mujer demacrada, con el rostro cansado, y algunos moratones sobre su párpado aún ligeramente hinchado y su frente, estaba muy lejos de ser la mujer perfecta para Christopher. Una lágrima se deslizó sobre sus mejillas.

Christopher preocupado no esperó a su contestación y abrió la puerta del baño.

―¿Qué es lo que te preocupa Haley?

―¿Por qué te enamoraste de mí? Soy tan solo una insignificante humana, no tengo nada especial que ofrecerte, solo represento un gran problema para ti, Evelyn mencionó las miles de mujeres que tuviste a lo largo de los años y que...

―Que jamás me interesó ninguna de esas mujeres ―terminó la frase por ella―. Sin en cambio contigo todo fue diferente.

―Eso es lo que me preocupa, ¿Por qué yo soy diferente del resto? Me da miedo despertarme un día y ver que has desaparecido de mi vida.

Christopher se acercó a ella y la abrazó por la espalda, besando su cuello.

―¿Sabes lo que te hace diferente para mi? Que eres una mujer valiente, con carácter, no te avergüenzas de admitir tus errores, eres dulce, te preocupas por las personas que amas. Contigo puedo ser yo mismo, no tengo necesidad de usar mi persuasión vampírica, me ves como soy, tu ves al hombre, no al objeto de lujuria, como lo han hecho el resto de mujeres que han pasado por mi vida. Cuando te veo, no solamente siento deseo por ti, también siento deseos de estar contigo, de cuidarte, de amarte, de protegerte, tú me haces sentirme más humano, jamás ninguna mujer me ha hecho sentir lo que tu despiertas en mi, nunca hasta ahora sentí deseos de cambiar mi vida solitaria hasta que te conocí. Tu cambiaste todo mi mundo. Te dije que no era una buena persona, he matado tanto hombres como mujeres, fue gracias a Marko que pude cambiar mi estilo de vida. Para mí eres única porque sigues amándome a pesar de saber que soy un monstruo.

Haley se dio la vuelta y le cubrió la boca con la yema de sus dedos, le miró fijamente a los ojos, enamorada y triste de ver cómo Christopher podía expresarse tan duramente de él mismo.

―Yo también fui una persona horrible, nunca he matado a nadie, pero desde muy joven comencé a tomar drogas y alcohol, cometí pequeños hurtos para saciar mis adicciones y también por diversión. Sufrí una sobredosis que casi me cuesta la vida, hice daño a mi familia de la peor manera posible y lo hice por diversión, por experimentar en la vida.

Tú hiciste ese tipo de cosas por la necesidad de sangre para sobrevivir, no puedes luchar contra lo que eres, sin en cambio decidiste cambiar para ser una mejor persona, aún sabiendo lo que eso implica. Así es que por favor no vuelvas a decir que eres un monstruo porque no lo eres.

Le besó apasionadamente, acariciando sus largos cabellos. Jamás volvería a dudar de los sentimientos de Christopher, él la amaba solamente a ella y no a ninguna otra y se sentía orgullosa y afortunada de que así fuese. Christopher disfruto de aquel apasionado beso, de la entrega y el amor que Haley le ofrecía.

―Haley por favor, llama a tu tía. Dile que vas a pasar la noche conmigo, no quiero dejarte marchar con esos vampiros aún rondando por la ciudad. Quédate conmigo.

―Mi tía está en Cardiff en una feria gastronómica, pasará allí el fin de semana y no volverá hasta el lunes.

―Entonces con más razón, no puedo dejarte sola. Por favor, quédate aquí conmigo hasta que tu tía vuelva ―. La suplicó.

Haley pensó en la tentadora posibilidad de pasar todo el fin de semana con Christopher. Había sentido duramente su ausencia antes de que él la buscara y no era algo que quisiera volver a experimentar. Sonriente asintió.

Christopher la sonrió aliviado, volvió a besarla y la cogió de la mano.

―Ven conmigo, estarás agotada.

La llevó hasta su cuarto y cerró la puerta tras ellos.

La luna iluminaba la habitación dándole una luz muy especial. Haley vio el hermoso camisón de Evelyn y recordó la última vez que había estado en aquella casa.

―Sabes es la tercera vez que voy a invadir tu cama.

―Y espero que no sea la última. Ponte cómoda, hay un cuarto de baño privado detrás de aquella puerta, Evelyn ha decidido regalarte su camisón, puedes cambiarte mientras yo enciendo la chimenea para que no tengas frío.

Haley siguió la sugerencia de Christopher, estaba completamente agotada, demasiadas emociones para un solo día.

Cerró la puerta del baño y se puso el camisón. Era demasiado sexy, de encaje negro y le cubría hasta la mitad del muslo, se sentía un poco avergonzada de que Christopher la viera de aquella manera, pero se tranquilizó pensando que cualquier cosa era mejor que dormir desnuda. Si Christopher no dormía, tendría que ocupar sus horas de alguna manera.

Volvió a imaginarle en aquella cama, desnudo junto a ella y volvió a ruborizarse por ello. Sus hormonas estaban completamente alteradas y sería mejor que comenzara a poder controlarlas o sufriría una combustión espontánea en cualquier momento. ¿Cómo era posible que le deseara tanto?, ¿La desearía igual de intensamente que ella a él? Christopher había dicho que era un reflejo de su propio deseo, y que por eso ella le deseaba tanto.

Abrió avergonzada la puerta del baño, Christopher se encontraba de espaldas a ella, junto al fuego de la chimenea, definitivamente todo un caballero. Se apresuró a meterse en la cama. Las sábanas de seda la dieron la bienvenida acariciando suavemente su piel.

Christopher se sentó en uno de los sillones frente a la cama, Haley permanecía tumbada, mirándole fijamente con un brillo especial en la mirada. Estaba muy hermosa y la sola visión de sus hombros desnudos le volvía loco. Iba a ser la noche más larga y más dura de toda su vida.

―Hay una cosa que me intriga. Si no podéis dormir, ¿Que hacéis por las noches?

―Pues muchísimas cosas, como ya te has dado cuenta me encanta la pintura, he perfeccionado mi técnica a lo largo de los años, pero también lo empleamos para estudiar, estudiamos carreras, o cosas que nos sean útiles, es la única manera de evolucionar con la sociedad permitiéndonos pasar desapercibidos.

―Sé que es una pregunta estúpida pero ¿Cuánto hace que eres... vampiro?

Christopher sonrió, Haley podía ser muy curiosa cuando se lo proponía.

―Nací en 1693 y Vladimir me convirtió en 1713, cuando contaba tan solo con veinte años. Debí haber muerto, pero me dejó vivo por compasión, le recordaba demasiado a uno de sus difuntos hijos. Llevo viviendo 303 años como vampiro.

Los ojos de Haley se abrieron de par en par, jamás había pensado que Christopher hubiera tenido una existencia tan larga.

―303 años de soledad son demasiados.

―Ya no estoy solo Haley, tú estás conmigo ―se levantó y se acercó para besar su frente―. Ha sido un día muy duro, será mejor que trates de dormir y descanses. Mañana responderé a todas las preguntas que quieras hacerme.

Christopher iba a levantarse de nuevo pero Haley le agarró del pecho atrayéndole contra ella de nuevo.

―Quédate a mi lado por favor, no me dejes sola.

Christopher asintió y se tumbó en la cama a su lado. Haley se abrazó a su pecho gélido agradeciendo el contacto frío de su piel. Las llamas de la hoguera iluminaban la habitación. Haley cada vez estaba más adormecida y cansada, pero la sonrisa de su rostro irradiaba felicidad.

―¿Estarás aquí cuando despierte?

―No me iré a ningún sitio. Duerme tranquila Haley, aquí estaré cuando abras los ojos. No se me ocurre otra mejor idea para pasar la noche que velar por tus sueños.

Acarició suavemente el cabello largo y ondulado de Haley, el ritmo pausado de su corazón mostraba su completo estado de relajación. Le había preocupado enormemente que al descubrir la verdad, ella huyera de él, que le odiara y llegara a repudiarlo por su condición de vampiro. Pero ella no solo lo había aceptado, le había abierto su corazón, le había entregado su alma y dado su amor. No podía sentirse más dichoso y preocupado a la vez.

Jamás podría ver morir a Haley, ni si quiera de manera natural. Ella era humana, por lo tanto vulnerable, el calor de su cuerpo junto al suyo se lo recordaba a cada instante. La protegería con su vida si así fuera necesario, pero pensar en que algo o alguien podría causarle el menor daño le llenaba de pánico.

Había algo que escapaba a todo su control, Haley envejecería y moriría, así debería de ser aunque aquello no cambiase sus sentimientos, podría luchar contra el mundo entero pero no podría hacerlo contra el tiempo.

No podía ser egoísta, disfrutaría de su amor hasta el fin de sus días o hasta que ella muriese, no podría vivir sin ella, y el mismo día que Haley muriese, él pondría fin a su existencia.

La idea de una Haley más duradera, que no fuera vulnerable ni al tiempo ni a la muerte, se le mostraba más apetecible que nunca, jamás tendría que volver a preocuparse por Cedric, ni ningún otro vampiro, sería una de ellos. Si Haley así lo decidía podría pedir su conversión y si aquello resultaba demasiado peligroso, podría convertirla él mismo.

Desechó aquella última idea, las conversiones eran algo difícil de llevar a cabo, no todos los vampiros eran capaces de controlar el proceso y no podría perdonarse si terminara matándola en la conversión. El sabor de la sangre humana era como una droga, un elixir que te embriagaba haciéndote perder el control sobre ti mismo. El conocía mejor que nadie aquella sensación, la había sentido en sus propias carnes demasiadas veces, y se había odiado por ello.

Haley se movió ligeramente en la cama, colocando una de sus piernas sobre su cintura como una deliciosa tortura. Sus brazos se estrecharon contra su pecho, aferrándole inconscientemente hacia ella. El calor de su cuerpo quemaba todo su pecho, podía sentir su respiración en el cuello y podía percibir su aroma mejor que nunca.

Aquel aroma le había perturbado y torturado durante mucho tiempo pero ahora se había vuelto como un delicado perfume. El latir de su corazón era como música para sus oídos, cerró sus ojos disfrutando de todas las sensaciones que ella le hacía sentir, podría quedarse así el resto de la eternidad, podría acostumbrarse fácilmente a todo esto.

Haley comenzó a moverse y abrió los ojos lentamente. Los párpados la dolían por la claridad de la luz que entraba por la ventana. El rostro de Christopher observándola sonriente fue lo primero que vio, y recordó donde estaba.

―Buenos días Haley, espero que hayas dormido bien.

―Buenos días Christopher ―se incorporó lentamente sobre su codo―, espero no haber resultado una molestia incómoda.

―En absoluto, ha resultado todo un placer.

Haley se acercó a él y le besó en los labios acariciando su pecho.

Christopher no pudo evitar esbozar un gemido de placer que animó a Haley a dar rienda suelta a su pasión.

Haley pasó una mano por debajo de su camiseta y acarició su pecho desnudo, ansiaba su contacto, sentir su piel, besó su boca explorándola con pasión, reflejando su propio deseo. Le sintió estremecerse con cada una de sus caricias.

Christopher acarició su rostro atraiéndola más contra él, la excitación de Haley estaba haciéndole perder el control volviéndolo loco de pasión. Se separó momentáneamente de sus labios para contemplar su bello rostro, era una mujer hermosa, su mujer. Besó su cuello haciéndola gemir de deseo y anticipación. La tumbó sobre la cama de nuevo y se colocó sobre ella con cuidado.

Haley le dio un mejor acceso y comodidad abriendo sus piernas, le acarició la espalda y le atrajo hacia ella envolviendo las piernas en su cintura. Le besó buscando su boca desesperadamente, lo amaba, quería entregarse a él, vibrar con sus caricias, lo deseaba como jamás había deseado nada más en el mundo.

Christopher se detuvo a duras penas aún embriagado de placer. No podía hacerla suya aunque deseara amarla con todo su ser. Sus hermanos estaban en el piso de abajo y no podría contener su deseo, le haría el amor apasionadamente y cuando lo hiciera estaba seguro de que quería disfrutar de algo más de privacidad.

Haley le miró detenidamente, volvió a besarle mientras jugueteaba con sus cabellos, invitándole de nuevo a perderse en sus besos.

―Haley tenemos que parar ―dijo sonriente―, no creo que sea el mejor momento para esto. Mis hermanos están abajo y no creo que pueda contenerme si sigues besándome así.

Haley le miró sonriente, sonrojada y volvió a tentarle con sus besos y sus caricias.

―¿No querrás desatar la pasión desenfrenada de un vampiro, verdad? Ven, quiero mostrarte algo.

17

Christopher abrió la puerta del torreón y entró en su cuarto de pintura. Haley siguió sus pasos observando todo a su alrededor, la última vez que había estado en aquella habitación, no había podido apreciar en su totalidad el trabajo de Christopher, ahora podía observarlo con detenimiento.

Todos sus retratos estaban llenos de detalles finamente plasmados, las expresiones de los rostros eran muy realistas, reflejando su dolor a la perfección.

―¡Son increíbles Christopher!

Sonrió al ver la admiración de Haley, fue hasta el armario donde guardaba algunas de sus pinturas más especiales y cogió el primer cuadro que había realizado sobre ella.

―Esta fue la primera pieza que realicé sobre ti. Tu rostro jamás volvió a abandonarme después de aquella noche. Lo titulé “La Chica del Llanto Triste”, no he podido pintar otra cosa desde entonces.

Haley pasó la mano por el cuadro recordando aquellos fatídicos momentos.

―Tienes un gran talento, es precioso, terrorífico al mismo tiempo. Pensé que moriría aquella misma noche.

―¿Por qué no intentaste huir? Se que es difícil escapar al ataque de un oso, pero ni si quiera lo intentaste.

Haley inspiró hondamente.

―Estaba tan desesperada que solo deseaba morir. Ni siquiera me planteé la opción de salir corriendo o trepar a aquel árbol, deseé fervientemente que aquel oso terminara rápidamente con mi existencia. Pero afortunadamente me salvaste.

―Y convertí a aquel oso negro en mi cena. Te desmayaste, no sabía lo que hacer, lo único que tenía claro era que no podía dejarte morir, por lo que te llevé junto a la cabaña de los guardabosques.

―Tus ojos fue lo único que pude ver, no recuerdo muy bien que pasó desde que me adentré en el bosque aquella noche. Solo quería escapar del funeral de mi familia, no podía soportar ver a la gente emborrachándose y riendo, como si estuviesen celebrando la muerte de todos ellos.

Christopher la abrazó, no quería que se sintiera triste.

―Sabía que te gustarían las pinturas.

―Gracias por mostrármelas ―. Dijo sonriente.

―La pintura es lo único que me ayuda a controlar mi estado de ánimo. He trabajado de todo, desde ganadero, agricultor, panadero hasta marinero y soldado, pero la pintura era lo único que verdaderamente me llenaba.

Haley le escuchaba anonadada, la encantaba escucharle y la ayudaba a conocer un poco más sobre él.

―¿Levas mucho tiempo pintando?

―Empecé poco tiempo después de mi conversión. Era un vampiro muy temperamental y puede resultar bastante difícil de controlar si no obtienes preparación antes de la conversión.

Tenía curiosidad por saberlo y la aterraba preguntarlo al mismo tiempo, no sabía si quería escuchar la respuesta. Aún así, su curiosidad fue superior.

―¿Cómo se convierte una persona en vampiro?, ¿Tienes que beber sangre de uno para convertirte?

Christopher rió sonoramente.

―Por supuesto que no. Nuestros colmillos segregan veneno paralizante que actúa sobre nuestras víctimas cuando mordemos. El mordisco siempre es letal, si drenamos toda la sangre, la víctima muere, si dejamos algunas reservas de sangre el veneno actuará rápidamente matando todos los sentidos, quemando los órganos y extendiéndose por todo el cuerpo hasta completar la conversión. Si la víctima esta muy enferma o es muy débil, la transformación acabaría matándola. Por eso es tan difícil de llevar a cabo.

Haley había palidecido al escuchar una explicación tan explícita, por lo que Christopher decidió cambiar de tema.

―Vamos a desayunar a algún sitio bonito, ¿Te apetece?

El estómago de Haley contestó por sí mismo, los dos comenzaron a reír a carcajadas. Estaba realmente hambrienta, el día anterior tan solo había comido pizza y ahora su estómago estaba resentido con ella. Aún quedaban muchas preguntas por hacer, pero podía esperar.

Baristas, en el medio del centro comercial, fue el lugar elegido por Haley. La traía demasiados buenos recuerdos. Tan pronto la camarera la trajo su café y un desayuno típico inglés constituido por alubias con tomate, salchichas, huevo frito, baicon, dos rodajas de tomate fresco, morcilla de arroz y dos tostadas; lo devoró rápidamente ante la atenta mirada de Christopher.

―Cielo santo, debe parecer que no comí en años.

Christopher solamente la sonrió.

―Creo que es hora de que compre una nevera y la llene de comida, para cuando estés conmigo.

Haley le sonrió complacida, la idea de pasar más tiempo junto a Christopher la gustaba demasiado. Había algo que tenía que hacer y no podía esperar.

―Christopher voy a volver a mi casa para darme una ducha y cambiarme de ropa.

―¿Tienes que hacerlo? Evelyn o Valerie pueden prestarte algo de ropa, o podemos comprarte lo que tu quieras.

―Ni pensarlo, Evelyn ya a sido demasiado amable conmigo y no podría usar ninguna de las prendas tan escotadas y llamativas de Valerie, además no creo que la gustara mucho la idea de prestarme ropa. No tardaré mucho.

Christopher la miró preocupado, no quería dejarla sola hasta no asegurarse de que los nómadas habían abandonado Port Talbot.

―De acuerdo, pero yo voy a acompañarte, no me quedo tranquilo con esos nómadas rondando por ahí. Llamaré a mis hermanos para que no se preocupen por nuestra ausencia.

A Haley la pareció un buen razonamiento, a ella tampoco la gustaba mucho la idea de que otros vampiros estuvieran por los alrededores.

Christopher habló con Marko para informarle, pero éste insistió en reunirse con él. No le gustaba la idea de que su hermano tuviera que enfrentarse a tres nómadas él solo si se daba la situación.

Paró el coche frente a la casa de Haley y se aseguró de que la zona y los alrededores estaban libres de visitantes no deseados antes de dejar salir a Haley del coche.

―Está bien, no hay peligro. Por favor Haley, no te demores demasiado. Yo voy a quedarme en los alrededores vigilando que a ningún indeseable se le ocurra acercarse.

―Pero...

―No te preocupes, Marko está en camino, no estaré solo.

Haley asintió, besó sus labios y entró en casa. Una sensación de pánico que no entendía muy bien y un malestar general se apoderó de ella. La precaución de Christopher la había dejado preocupada, pero sabía que junto a él estaba segura.

El recuerdo de alguien que la observaba en la distancia y la sensación de sentirse observada cobraban sentido en aquel momento. Las sombras, aquellas figuras misteriosas vestidas de negro... tenía que contárselo a Christopher, después de todo, no habían sido alucinaciones.

Subió a su habitación, cogió un cambio de ropa completo y fue directamente a ducharse.

Marko y Christopher hablaban mientras inspeccionaban los alrededores.

―Gracias por acompañarme, me siento más tranquilo contigo aquí.

―No te preocupes, no podía quedarme en casa o en la oficina tranquilo, no me gusta todo este asunto de los nómadas, llevamos tres años y medio en este lugar, ayudando a humanos con el despacho de abogados y jamás vimos un nómada. No puedo dejar que te enfrentes a esto solo si llegado el momento hay que actuar.

Christopher le puso una mano en el hombro a su hermano.

―Se que he puesto todo nuestro mundo patas arriba pero...

―No te excuses ―le interrumpió―, si yo estuviese en tu lugar haría lo mismo. Nunca en todos los años que llevamos juntos te había visto tan feliz y eso es lo que importa. Bajaría al infierno en pelotas si tuviera que hacerlo por Evelyn y sé que tú estarías allí conmigo, ¿Cómo podía dejarte solo en ésto?

Christopher rió y abrazó a su hermano, nadie le comprendía mejor que él.

El golpe de aire que cambiaba de dirección trajo un olor demasiado cercano y que significaba problemas.

―Marko ¿Puedes olerlo?

―Están bastante cerca, voy a ir hacia ellos, tú quédate aquí, Haley puede necesitarte.

―Ten cuidado por favor.

Marko se alejó a toda prisa, Christopher estaba nervioso debatiéndose sobre la posibilidad de correr junto a Marko o quedarse junto a Haley. Sus sentidos se pusieron alerta miró en todas direcciones esperando ver algo fuera de lo común. El viento era fuerte pero el rastro de vampiro se alejaba cada vez más. Trató de concentrarse en Haley, en su esencia, su rastro disminuía cada vez más a pesar de su cercanía y eso comenzó a preocuparle, sus sentidos habían comenzado a disminuir. Solo había una cosa capaz de neutralizar los sentidos de un vampiro, la verbera. Si alguien había utilizado verbena solo podía significar una cosa, Haley estaba en peligro.

Haley terminó de vestirse en su cuarto. La ducha caliente la había ayudado a revitalizarse por completo, su larga melena aún estaba mojada y la toalla empapada, tendría que usar el secador. Se dirigió de nuevo al cuarto de baño intentando secar su pelo con la toalla, pero en medio del pasillo chocó con una figura. Alzó la cabeza y vio a la persona más corpulenta que jamás había visto, el pánico recorrió todo su cuerpo, aquel desconocido tenía la palabra “sádico” impregnada en su mirada fría y cruel.

Intentó retroceder asustada, pero el hombre la agarró por el cuello levantándola del suelo. Agarró su cuello instintivamente, aquel agarre la estaba sofocando, apenas podía respirar. Intentó zafarse y patalear sin éxito, apenas podía moverse. Haley comprendió que no era un ladrón dispuesto a robarla, ni tampoco humano, sino un vampiro.

―¿Dónde está el diario de Nicole?

Haley le miró horrorizada, estaba a punto de perder el sentido, sus pulmones ardían por la falta de oxígeno y su visión estaba comenzando a oscurecerse.

Alguien agarró al vampiro por el cuello, arrancando su cabeza de cuajo, separándola del cuerpo. Haley cayó al suelo golpeándose fuertemente la cabeza. Comenzó a sentirse muy mareada, trató de coger aire en sus pulmones inspirando grandes bocanadas de aire e intentó distinguir con su visión borrosa a la figura que se agachaba junto a ella.

―¡Haley! ¿Estás bien?

Pudo distinguir a Christopher, pero antes de que pudiera contestarle, salió disparado hacia su habitación volando por encima de su cuerpo. El vampiro que la había agarrado por el cuello estaba desmembrado en mitad del pasillo y otro de ellos estaba forcejeando con Christopher tratando de arrancarle la cabeza.

―¡Christopher!

Quería levantarse y correr a ayudarle, pero no podía incorporarse. Se arrastró a duras penas por el suelo demasiado mareada. Otro vampiro saltó sobre ellos dos, y arrancó fácilmente la cabeza del vampiro que atacaba a Christopher. Haley reconoció aliviada a Marko.

―¿Estás bien Christopher?

Dijo Marko ayudándole a levantarse. Él asintió, Haley comenzó a ponerse en pie a duras penas.

―¡Christopher!

Christopher corrió hacia ella y la sostuvo antes de que volviera a caer en el suelo.

―Haley, ¿Te encuentras bien, contéstame por favor?

Otro vampiro los observaba asustado desde el otro lado del pasillo, Marko se fijó en él alertando de su presencia y éste salio corriendo de la casa.

―Llévala a casa, tengo que alcanzarle y matarlo. No podemos arriesgarnos a que dé la voz de alarma a otros vampiros.

Desapareció de la habitación antes de que su hermano pudiese protestar u oponerse.

―¡Sácame de aquí por favor!

Suplicó Haley abrazada a su pecho, sus piernas volvieron a fallarla, aún estaba algo mareada y era incapaz de abrir los ojos por completo. Christopher la cogió en sus brazos, la sacó de la casa y la ayudó a montarse en el coche.

―No te preocupes que voy a alejarte de todo esto.

Arrancó el coche a toda velocidad, quería sacarla cuanto antes de allí, la preocupación por Marko iba en aumento. Se culpó interiormente por no haberse dado cuenta de que era una estúpida trampa.

Acarició el rostro de Haley intentando calmarla, sus ojos estaban abiertos como platos y se encontraba en completo estado de shock. Ella le miró a los ojos y se agarró a su brazo horrorizada por todo lo que acababa de acontecer sin poder contener su llanto.

Había estado a punto de morir a manos de unos vampiros sádicos, pero lo peor había sido presenciar como Christopher había sido atacado sin haber podido hacer nada por él, se sentía un estorbo, una inútil y vulnerable humana que había puesto a todos en peligro. Había sentido tanto miedo al verle tumbado en el suelo que esperó que jamás tuviera que volver a presenciar algo como aquello de nuevo.

Llegaron a Margam donde fueron recibidos con preocupación. Intercambiaron un grupo de palabras enzarzados en una discusión de la que ella apenas entendía palabra, había pasado todo muy deprisa, estaba mareada, todo daba vueltas a su alrededor y la preocupación por Marko la estaba desesperando.

Una vez dentro, Christopher la ayudó a acomodarse en el sofá lentamente mientras la observaba preocupado.

―¡Maldita sea! Marko ya debería haber vuelto.

Miró por la ventana esperando ver aparecer a su hermano, pero no había rastro de él.

Haley miró entristecida a Evelyn que no paraba de dar vueltas de un lugar a otro del gran salón.

―¡Lo siento mucho Evelyn! ―. Se disculpó.

―No es tu culpa Haley, al menos Christopher a logrado ponerte a salvo. Marko esta bien, estoy segura, tiene que estarlo.

Las lágrimas brotaban de sus ojos sin cesar, la ansiedad le ahogaba. Había visto las consecuencias de estar con un vampiro, quizás toda esa familia estaba mejor sin ella.

―Esto es lo que pasa por hacer de niñeras de una humana ―añadió Valerie.

Christopher la fulminó con una mirada que la hizo abstenerse de pronunciar todos los insultos que llevaba preparando desde hacía tiempo. Se acercó a Haley que tenía la cabeza enterrada entre las piernas.

―Es mi culpa, buscaban el diario de mi madre.

Todos la miraron aún más confusos, algo no encajaba en toda aquella historia. Christopher la acunó en sus brazos para tratar de calmar su llanto y su propia furia interior.

―Tranquila todo está bien.

Dominic se acercó a su hermano confuso y preocupado al mismo tiempo.

―No puede ser, aquí hay algo que no encaja ―dijo―. Todo esto no tiene sentido, aquel diario fue destruido pero, ¿Cómo podían saber ellos sobre eso? Esto no me gusta nada Christopher, si son espías del consejo la habrían matado o se la hubieran llevado.

―Sé que fue una trampa. Utilizaron verbera a propósito para confundirnos y cubrir su rastro, pero lo que más me preocupa es que sabían que tanto Marko como yo estábamos allí con ella, jugaron con nosotros al despiste, pero estoy seguro de que el objetivo principal era Haley. Estoy tan confundido como tú, ¿Cómo podían saber que estábamos allí?, ¿Cómo podían saber si quiera la existencia del diario?

Haley recordó como se había sentido observada y aquellas sombras que aparecían y desaparecían misteriosamente antes de reencontrarse con Christopher.

―Puede que me estuviesen espiando, hace algunos días que me sentí observada, y veía sombras persiguiéndome a todos lados, me sentía como si alguien estuviese siguiéndome e incluso me encontré la ventana de mi habitación abierta.

―¿Y por qué no me lo contaste? ―gritó furioso.

―Pensé que estaba imaginando cosas, nunca tuve la certeza de que me estuvieran siguiendo, quemé ese maldito diario. ¿Cómo podía siquiera imaginar ésto? Lo siento.

Christopher se puso en pie aún más nervioso, si alguien había estado siguiendo a Haley, sabían de antemano que ellos estaban juntos, y si se habían decidido a atacar eso no era nada bueno.

―Voy a salir a buscar a Marko.

Haley levantó la cabeza mirándole asustada. Antes de que nadie pudiera moverse, Marko apareció por la puerta y Evelyn fue la primera en correr a sus brazos.

―¿Estás bien?, ¿Que ha pasado?

Christopher abrazó a su hermano aliviado tan pronto Evelyn le dejó libre por un instante.

―Están muertos todos ellos, seguí al último que quedaba vivo y acabé con él. Antes de hacerlo intenté sonsacarle información, pero no fui capaz de conseguir nada fiable. Hay algo que no me cuadra en todo esto, fue demasiado sencillo dar con ellos, casi no tenían experiencia en combate. Definitivamente no pueden venir del consejo.

―Christopher y yo pensamos lo mismo ―dijo Dominic.

Haley se puso por fin en pie y se acercó a Marko para comprobar su estado, la culpabilidad estaba haciendo estragos en su sistema nervioso. Aún a sabiendas de que él probablemente estaría furioso con ella por haberles dado problemas, tenía que agradecerle por su ayuda.

―¿De verdad te encuentras bien?

Para su sorpresa Marko la sonrió.

―No te preocupes que estoy de una pieza, hace falta algo más que un grupo de vampiros novatos para acabar conmigo. Me alegro de que Christopher lograra ponerte a salvo.

Bajó la cabeza avergonzada, Christopher fue a su lado y la estrechó contra su pecho.

―Ahora eres parte de la familia y haremos lo que sea por protegerte. Nosotros no damos la espalda a nuestros hermanos ―la dijo Evelyn―. Será mejor que te la lleves a descansar Christopher.

Christopher decidió seguir sus sugerencias, ahora que había visto a Marko volver sano y salvo, no tenía de qué preocuparse por el momento. Podría concentrarse en Haley que temblada asustada abrazada a su pecho.

Haley caminaba a duras penas tropezando torpemente con sus propios pies, Christopher decidió subir las escaleras con ella en sus brazos. La tumbó sobre su cama y se colocó medio tumbado con ella aún aferrada a su pecho.

―¡No me dejes sola! Tengo mucho miedo ―le suplicó.

―No te preocupes, no pensaba hacerlo. Aquí conmigo estás a salvo.

―Sentí tanto miedo cuando vi a aquel vampiro saltar sobre ti. Quise correr a ayudarte pero no podía apenas casi moverme.

―Haley no debes preocuparte por mi.

El corazón de Haley latía aceleradamente, su cuerpo temblaba convulsionándose y su llanto entrecortaba su respiración, Christopher no dejó de abrazarla hasta que comenzó a tranquilizarse.

Sentir el abrazo firme de Christopher era lo único que podía calmarla, tenerle allí frente a ella sano y salvo era lo único que necesitaba. Se incorporó secando sus lagrimas, trato de mantener la calma, pero saber que aquellos vampiros habían estado espiándola y siguiendo su pista, podría llevarles también hasta su tía Abby.

―¿Crees que hay más vampiros con ellos? Si me han estado siguiendo, pueden hacer lo mismo con mi tía, si algo le pasa por mi culpa no voy a perdonármelo.

―Los matamos a todos Haley ―dijo besando su frente―, pero llámala y así te quedarás más tranquila. No la buscaban a ella estoy seguro, tu tía a convivido con ese diario durante más de veinte años y nunca ocurrió nada.

Haley le miró aún más asustada, buscó su bolso pero comprobó frustrada que había dejado todo en casa antes de salir corriendo, y la idea de volver a por sus cosas no era nada alentadora. Christopher la tendió el suyo, ella le sonrió agradecida.

Trató de serenarse, no quería mostrarse nerviosa ante su tía, Abby era como un detector de mentiras, podía intuir perfectamente cuando las cosas marchaban mal. Escuchar la voz de su tía calmó todas sus ansiedades.

―Hola tía Abby, me tenías un poco abandonada, ¿Que tal todo, como va el festival?

―Haley cielo ¿Cómo estás?

―Bien, solo quería ver que tal iban las cosas.

El ruido del tumulto era demasiado alto y apenas podía escuchar la voz de Abby. El ruido fue disminuyendo hasta hacerse casi imperceptible, probablemente su tía se había alejado de tanto bullicio.

―La feria está resultando mucho mejor de lo que yo esperaba, tenemos diversos encargos para bodas, bautizos y banquetes empresariales. ¿Puedes creerlo? Y todo gracias a tu ayuda cielo, sin ese préstamo que el banco me dio gracias a tus propiedades jamás lo hubiera logrado.

―Me complace haberte podido ayudar y me alegro de que todo marche a la perfección. Voy a dejarte con la feria que estarás muy ocupada. Te hecho mucho de menos, cuídate. Te quiero.

Colgó antes de que la voz comenzara a titubear. Abby estaba a salvo y disfrutando de uno de los mejores momentos de su vida. Devolvió el teléfono a Christopher, más tranquila. La cabeza la dolía hasta el punto de extenuación, se tumbó de nuevo en la cama cubriéndose los ojos, por suerte el golpe que había sufrido en la cabeza no le había dejado marcas.

―Siento no poder darte nada para el dolor de cabeza, sufriste una gran contusión al golpearte en el suelo, por lo que probablemente todo te dará vueltas. Podríamos ir a que te viera un doctor.

―No estoy bien, solo cansada. Tengo miedo de cerrar los ojos y ver el rostro de aquel vampiro...

Christopher volvió a tumbarse a su lado y acarició su cabeza. El frío de su tacto actuaba como un calmante a su dolor. Cerró sus ojos tratando de relajarse y disfrutar de sus caricias, pero aún estaba aterrorizada.

―¿Y si otros vampiros vuelven a terminar el trabajo que estos no pudieron llevar a cabo?

―No te preocupes por nada más, duerme en mis brazos, estás a salvo. No voy a dejar que ningún otro vampiro se acerque jamás a ti. Para llegar hasta ti van a tener que matarme y no soy un vampiro fácil de matar, no volveré a dejarte sola nunca más. Te amo Haley.

Christopher besó sus labios con una imperiosa necesidad. Quería hacerla sentirse segura y amada. Había temido demasiado perderla.

Ella correspondió con su misma necesidad, con anhelo, con un deseo que tan solo él podía calmar. La cabeza aún la pesaba y sentía algunas náuseas, pero cada vez dolía menos. No tardó en quedarse dormida junto a él.

La contempló aliviado al verla de nuevo tendida sobre su cama, durmiendo plácidamente sobre sus brazos, a salvo. Las marcas rojas del cuello de Haley le recordaban lo estúpido que había sido por haberla dejado entrar sola en la casa. Había temido no llegar a tiempo y haberla encontrado muerta. Ver a Haley entre las garras de aquel vampiro luchando por su vida, había sido una de las peores experiencias de su existencia.

Debía protegerla, ponerla a salvo de todo, la llevaría hasta el fin del mundo si fuera necesario. Una fugaz idea brilló en su mente, no estaba muy seguro de que fuera a funcionar pero al menos tenía que intentarlo. Para llevar a cabo su plan necesitaba hablar con sus hermanos antes de hablar con Haley, ella había sido el objetivo del ataque vampírico. No podría estar seguro de que aquellos vampiros trabajaran solos, tenían demasiada información sobre Haley y sobre toda su familia, debía alejarla de allí, si los vampiros que habían matado tenían conexión alguna con otros de ellos, volverían a aparecer para terminar su trabajo o para vengar la muerte de un compañero, y sabía que Haley no iría a ningún lugar hasta que Abby no estuviese a salvo.

Había prometido a Haley no marcharse de su lado, pero volvería antes de que ella pudiera despertar. Se levantó cuidadosamente para no despertarla, la quitó las botas para que estuviera más cómoda y la arropó con la colcha de la cama. Bajó al salón donde todos le esperaban.

―Christopher tenemos que hablar sobre todo lo que está pasando. Ésto no pinta bien.

―Lo se Marko, he estado pensando en ello. Tengo que alejar a Haley de aquí cuanto antes. Sé que ella fue el principal objetivo del ataque y puede que haya más vampiros involucrados en el asunto. Solo necesito vuestra ayuda. Quiero llevar a Haley a la cabaña de Snowdonia, es un lugar apartado y alejado de todo. Si como mis sospechas son ciertas y es a Haley a quien quieren, nos seguirán. Quiero que piensen que huimos y que nos pierdan el rastro utilizando su misma arma, verbena. Solo necesito que mantengáis vigilada y protegida la casa de su tía hasta que volvamos.

Valerie no estaba de acuerdo en nada de lo que había dicho.

―¿Acaso terminaste volviéndote loco?, ¿Pretendes atraer a más vampiros a un lugar aislado y solitario y enfrentarte a ellos tu solo? Es una completa locura.

―Valerie tiene razón ―la apoyó Dominic―, podríamos acompañarte, al menos uno de nosotros. Es una idea suicida.

―Sé que es una locura y peligroso, pero para que funcione debemos marcharnos solos, quiero que me vean con ella, que piensen que huimos juntos lejos de todo. No sabemos que contactos tenían estos vampiros pero parecían demasiado bien informados. Vamos chicos, por favor.

Valerie estaba muy enfadada con Christopher.

―Nuestra familia nuca se ha separado, siempre luchando juntos, así hemos sobrevivido.

―No puedo dejar que os arriesguéis más por mi. Fue mi decisión empezar una relación con una humana, solo yo debería de pagar las consecuencias.

―Creo que podría funcionar ―agregó Evelyn―. Aquellos vampiros no eran profesionales, Christopher mató a uno y Marko a los otros dos, si hay alguien vigilando, ese es el primer movimiento que espera que hagamos. Yo estoy de acuerdo con el plan, con la única condición de que nos mantengas informados diariamente de lo que pasa y si algo llega a ocurrir, acudiremos corriendo hasta Snowdonia en tu ayuda, sin importar las consecuencias.

―Gracias Evelyn.

―De acuerdo. ―Añadió Dominic.

Marko también se puso de su lado. Valerie suspiró derrotada.

―Esta bien. No es que sea la idea más brillante del mundo pero es lo único que tenemos. Aunque no me gusta hacer de niñera de humanos, protegeremos Abby el tiempo que estés fuera. Tomaremos turnos para hacerlo.

Agradeció orgulloso la colaboración de todos sus hermanos, no podía esperar menos de ellos, sabía que si ellos habían dado su palabra, la cumplirían hasta las últimas consecuencias.

Subió de nuevo a su cuarto pero antes de entrar por la puerta, Dominic le interceptó en los pasillos.

―Solo quería decirte que no me trago ese cuento del diario Christopher, los vampiros sabían que Haley estaba con nosotros y eso no me gusta, solo nosotros conocíamos la existencia de ese diario por ti, Haley solo te lo mencionó a ti, es imposible que alguien más lo supiera; ese diario estuvo oculto conviviendo con su tía durante muchos años, ningún vampiro se interesó por él, ni si quiera del consejo. La única manera que hay de que ellos supieran de nuestros pasos es que tengamos un espía al acecho con quien sabe que ideas o... que tengamos un traidor entre nosotros.

Christopher le miró indignado y dolido, no podía dar crédito a sus palabras.

―¡No! Me niego a creer eso de ninguno de vosotros, somos una familia, llevamos más de doscientos años juntos, tiene que haber algo más. Además ¿Con qué propósito lo haría?

―No lo sé ―dijo tajante―, pero sea como sea debemos mantenernos alerta y puedo jurarte que mataré a cualquiera que nos haya traicionado, por muy doloroso que sea. Me salvaste la vida no solo a mi, sino a Valerie también, nos protegístes sin tan siquiera conocernos cuando fuimos atacados por aquel grupo de vampiros saqueadores, nos enseñasteis un nuevo estilo de vida, una oportunidad para comenzar una nueva vida. Te juré lealtad aquel día, y que no pararía hasta que no te devolviera el favor, pienso cumplir esa promesa.

Christopher abrazó a su hermano agradeciéndole aquel gesto. Dominic podía ser muy impulsivo y a veces no controlaba su frustración y su carácter, pero para Christopher era especial, como el hermano pequeño que siempre había deseado tener.

Entendía su preocupación pero todos sus hermanos indistintamente eran especiales para él, ni si quiera podía pensar en la posibilidad de que alguno de ellos fuera capaz de traicionarle de aquella manera. Estaba claro que tenían un espía, y que si no era enviado del consejo, lo sería de alguien más, aunque desconocía quién podía ser o con qué intenciones. Tenía que descubrirlo a cualquier precio.

Entró en la habitación y comprobó que Haley seguía dormida en la misma posición que él la había dejado. Dormía plácidamente y en paz, sin síntomas de pesadillas. Probablemente se despertaría hambrienta, debía de conseguir comida para ella, no podía olvidar que era una humana y que como tal, necesitaba cubrir sus necesidades biológicas.

Haley abrió los ojos, la habitación estaba en penumbra, tan solo iluminada por la débil llama del fuego de la chimenea. El relajante sonido de la lluvia retumbaba en los cristales de las ventanas de la habitación y Christopher se encontraba frente a ella tumbado a su lado en la cama, mirándola sonriente.

―¿Cómo te sientes?

Se tomó unos segundos para deliberarlo, el dolor de cabeza había remitido y su ansiedad se había esfumado.

―Mucho mejor. ¿Ya es de noche?, ¿Cuánto tiempo he estado durmiendo?

―Tan solo son las ocho, aún es pronto. Haley, tengo algo que decirte.

Haley se incorporó asustada.

―¿Ha pasado algo?

―No, tranquila. Después de lo que ha pasado hoy no podemos correr muchos riesgos y mi máxima prioridad ahora es ponerte a salvo. Tengo una hermosa cabaña en las montañas de Snowdonia. Está un poco lejos, pero estoy seguro de que te va a encantar. Solía encerrarme allí cuando quería pasar tiempo a solas, lejos de todo el mundo. Quiero llevarte allí durante algunas semanas hasta que todo esto se calme.

―No puedo dejar a mi tía sola, no puedo abandonarla precisamente por este peligro en el que la he puesto.

―He hablado con mis hermanos y se han comprometido a mantener la casa vigilada y a tu tía a salvo. Cariño, venían por ti no por ella y no puedo permitir que te alcancen.

Haley se puso en pie nerviosa.

―¿Y si nos siguen?, Tendrás que enfrentarte tú solo a quién sabe cuantos vampiros psicópatas. Si yo era su objetivo, volverán para acabar conmigo, y tú estarás solo. De ninguna manera. Por favor no me pidas esto.

Se puso en pie, fue hasta ella y la rodeó con sus brazos, no sabía como pero debía convencerla.

―Quiero que piensen que huimos juntos para alejarlos de aquí antes de volver, quiero que te pierdan la pista, no quiero condenarte a una vida donde tengas que estar huyendo de todo. Voy a utilizar sus mismas armas. Verbena. Fue por eso por lo que no pude olerlos cuando entraron en tu casa. La verbena es una planta que inhibe nuestros sentidos vampíricos, ciega nuestro sentido del olfato, el más poderoso de todos a la hora de rastrear un objetivo. No podrán olerte, y no podrán seguirte.

―Eso también te afectaría a ti, tu también eres un vampiro.

―Lo sé, solo lo usaremos hasta que podamos llegar a la cabaña. Cuando dejé de percibir tu aroma fue cuando supe que estabas en peligro. Solo un vampiro utilizaría verbena para cubrir su rastro.

Haley parecía indecisa por lo que decidió jugar su última carta.

―Es la mejor manera de proteger a tu tía. Si atraemos el peligro hacia nosotros lo alejaremos de ella. Además tendrá cuatro vampiros letales protegiendo su casa día y noche.

Haley estaba muy confundida, la situación en la que se encontraba no era fácil, los vampiros la seguían a ella, si se quedaba allí todos a los que amaba estarían en peligro. Abby era tan frágil como ella, y al menos ella tenía a Christopher a su lado, confiaba en que él jamás dejaría que nada la ocurriese.

Había sido su decisión estar con Christopher, aún sabiendo el peligro que corría, ahora debía de aceptar las consecuencias, no podía condenar a su tía por sus elecciones. La aterrorizaba poner a Christopher en peligro, pero esperaba que la verbena funcionara tan bien como él decía y pudieran despistarles.

Alejarse de allí era su única opción. No había vuelto a sentirse de aquella manera desde que despertó del coma sintiéndose culpable por la muerte de su familia, como se sentía ahora mismo, culpable por las desgracias que estaban aconteciendo.

Ella había involucrado a Christopher y a su familia al pedirle su ayuda para encontrar a William, le había involucrado con el diario, le había convertido en un traidor al haberle buscado aún sabiendo lo que era, al proclamarle su amor, al pedirle que no la abandonara.

Aquel día en el hospital decidió rendirse, abandonar toda lucha por su felicidad y eso la había llevado casi a su propia destrucción, ahora tenía a Christopher en su vida, solo por eso merecía la pena cualquier sacrificio. No volvería a cometer el mismo error de nuevo.

―De acuerdo. Vayamos a Snowdonia.

SEGUNDA PARTE

18

―¿A que hora va a volver tu tía?

Christopher trataba de calmar sus nervios entrelazando los dedos de sus manos, sentado en el sofá del salón de la casa de Haley, junto a ella. Su cuerpo estaba aun más rígido que normalmente, tratando de concentrarse con todos sus sentidos en peligros alrededor de la casa.

Haley le miró preocupada, él había insistido en llevarla a casa y quedarse junto a ella hasta que partieran al día siguiente hacia Snowdonia. Nunca le había visto tan concentrado y nervioso al mismo tiempo. No quería perder el tiempo, por lo que habían decidido viajar de madrugada, cuanto más tiempo pasase en Port Talbot, más posibilidades tenía de atraer vampiros crueles, psicópatas y sanguinarios hacia allí.

Ahora lo único que la preocupaba era que su tía creyese la escusa que había inventado, detestaba mentirle, pero en esta ocasión era absolutamente necesario.

Eran las doce y media de la noche cuando el coche de su tía paró en la puerta de casa. Christopher hizo un gesto a Haley y desapareció hasta el piso superior directo a su cuarto, momentos antes de que Abby abriera la puerta.

―¡Haley cielo!, ¿Que haces a estas horas levantada?

―¡Tía Abby! ―corrió hacia ella y la dio un fuerte abrazo―. Quería esperarte, ¿Que tal todo?

Abby soltó las maletas en el suelo y abrazó a su sobrina. Se dirigieron hacia el salón y se sentaron sobre el sofá donde antes había estado Christopher.

―Ha sido genial, tenemos pedidos hasta navidades. La gente devoraba nuestros pasteles y panecillos. No hemos parado de hornear en todo el fin de semana. ¿Y qué tal todo por aquí?

Haley no pudo sobresaltarse al pensar en ello pero aún así respondió instintivamente.

―Bien tan aburrido como siempre, con una ligera novedad. La mansión de Margam a cerrado sus puertas al público, lo que ha obligado a mi jefe a buscar nuevas localizaciones en diferentes ciudades de los alrededores.

―¿Vas a quedarte sin trabajo?

―No por supuesto que no ―odiaba mentir y lo hacía fatal, tuvo que concentrarse en no meter la pata―, Jeff quiere que trabajemos en estas nuevas localizaciones y ha preparado un tour de varios días para ver los lugares de interés turístico donde hacer nuestras visitas.

―Bueno cariño si tu trabajo depende de ello... ¿Cuántos días vas a estar ausente?

―De dos a tres... semanas.

Abby se escandalizó.

―¿Tanto tiempo? Haley, no me gusta la idea, es demasiado tiempo para un simple tour turístico. Ese tal Jeff, ¿No estará aprovechándose de ti?, ¿Te gusta tu jefe, cielo? Yo pensé que el que de verdad te gustaba era aquel chico tan guapo, y tan caballeroso que te acompañó a casa el otro día.

Haley enrojeció enormemente, sabía que Christopher había escuchado las desvariaciones de su tía, de todas maneras aquella estratagema había sido en mayor parte idea suya.

―Por supuesto que no me gusta mi jefe. Jeff es un hombre felizmente casado. Lo hago porque este trabajo es importante para mí. Además mis compañeros de trabajo estarán conmigo, no voy a estar sola.

―Eso me parece mejor, siempre y cuando te mantengas en contacto conmigo. Ah y entre tú y yo, aquel chico de larga melena me parece más adecuado para ti, se os ve bien juntos, además creo que tu también le gustas. Podrías invitarle una noche a cenar aquí con nosotras.

―¡Por favor tía! ―dijo sonriente―, deja de imaginarte cosas.

―¿Cuando te marchas?

―Mañana de madrugada, por eso te estuve esperando, quise despedirme de ti y contártelo.

Abby bostezó involuntariamente y las dos rieron por ello.

―Estoy totalmente agotada, será mejor que vayamos a descansar, tú tampoco tienes buena cara cielo. Mucha suerte en tu viaje y espero que lo disfrutes. No olvides llamarme.

Haley abrazó a su tía efusivamente, sería muy duro estar lejos de ella por tanto tiempo.

―Haley cualquiera diría que no nos vamos a volver a ver. ¿Estás bien?

―Por supuesto. Te quiero. Buenas noches.

La dio dos besos y subió apresurada a su habitación antes de perder la compostura. Por suerte Christopher la había ayudado a arreglar los desperfectos que el ataque del vampiro había ocasionado. La estaba esperando de pié junto a la pared. Haley fue hacia él y se abrazó a su pecho tratando de contener las ganas de llorar.

―No te preocupes, ella estará bien. Sabes creo que tu tía tiene buen gusto y es una mujer muy sabia en todo lo que dice.

Haley se sonrojó.

―Sabía que lo escucharías.

Christopher besó sus labios dulcemente calmando todas sus ansiedades. Disfrutaba haciéndola enrojecer. Haley cogió la maleta sobre su armario y comenzó a meter su ropa de abrigo, ropa interior y su bolso de aseo personal.

―¿Crees que vas a necesitar todo eso?

―Por supuesto, es lo mínimo para cubrir mis necesidades humanas, cepillarme el pelo, los dientes... los tuyos siempre lucen blancos y perfectos, ¿Cómo demonios lo hacéis?

―Ventaja vampírica supongo ―rió.

Haley pensó detenidamente en ello, Christopher y sus hermanos parecían moldes perfectos de personas, la piel tersa, fina, suave y perfecta. Sus cabellos lucían siempre brillantes y sedosos, como salidos de un anuncio de champú. Sin duda tendría que ser efecto secundario del vampirismo. No pudo evitar pensar en el aspecto que tendría ella de convertirse en una vampiresa. ¿Sería igual de perfecta que todos ellos?

Terminó su maleta y aunque estaba agotada era incapaz de dormir y hacia las seis de la madrugada salieron de casa. Antes de encender el motor, Christopher señalo el horizonte donde Evelyn y Marko se encontraban dispuestos a hacer la primera ronda de vigilancia. Haley respiró más tranquila al verles. Tomaría aquellos días como unas pequeñas vacaciones aunque no estuvieran exentos de peligros y mirando el lado positivo de la situación, estaría completamente a solas con Christopher. No podía pedir nada mejor, era afortunada al poder disfrutar de su amor.

Haley devoró toda la comida de su plato mucho más rápido de lo que esperaba. Estaba realmente hambrienta. Christopher había decidido parar en un restaurante a pie de carretera para que ella pudiera descansar. Llevaban cuatro horas de viaje y aún los quedaban otras tres de trayecto.

―Me siento mal por retrasarte y hacer que tengas que parar por mi. Podríamos haber continuado hasta el final del trayecto.

―Debes de alimentarte Haley, contaba con éstos retrasos como tu los llamas. Llegaríamos mucho antes si pudiéramos ir corriendo, pero no sería muy cómodo para ti.

―Si te sientes cansado yo podría conducir el resto del camino, solo tendrías que indicarme por donde ir.

―No sé si fiarme de ti la última vez que te pusiste al volante de un coche, éste terminó en el fondo de un lago y aprecio demasiado a mi BMW ―bromeó.

Haley no pudo evitar reír, dándole un pequeño golpe en el brazo.

―No estoy cansado, nosotros no sentimos sensación de cansancio alguna.

―Otra ventaja vampírica supongo.

No pudo evitar pensar en si aquella falta de cansancio podría aplicarse a todas sus actividades, incluso a la hora de entregarse a la pasión. No pudo evitar enrojecerse de nuevo, se avergonzó tan solo de pensar en ello, sus hormonas femeninas se habían vuelto a revolucionar. Esperaba que él no pudiera leer en sus pensamientos como siempre lo hacía. ¿Cuándo se había convertido en una depravada que solo pensaba en sexo cuando estaba a su lado? No podía controlar su nerviosismo, por lo que decidió ir al baño. Quería asegurarse de que no interrumpirían más aquel viaje por su culpa.

Se disculpó con Christopher y se marchó al baño, después de hacer sus necesidades se lavó las manos, y se mojó la cara. Sacó de su bolso el perfume de verbena que él la había dado y se roció nuevamente con él. Bendito perfume que podía hacer pasar desapercibidas aquellas hormonas desquiciadas de su cuerpo. Inspiró el dulce aroma a cítricos sin entender muy bien por qué una aroma tan delicioso podía ser tan delicado para los vampiros. Una vez lista, se reunió de nuevo con Christopher y emprendieron de nuevo el viaje.

―¿Entonces te gusta la nieve?, Podríamos hacer alguna carrera, para ver quien gana.

―Pero no sería una carrera justa, tu tienes ventaja, tienes súper velocidad y además no sientes el frío. ¿Te pasa lo mismo con el calor? ―preguntó curiosa.

―No, son sensaciones totalmente distintas, puedo diferenciar mejor el calor que el frío, pero solo al contacto. Podría estar tanto en el polo norte como en un desierto, me sentiría igual, ni frío ni calor. Pero es diferente con el contacto humano. Puedo sentir cada una de todas tus caricias, cada roce con tu cuerpo, como si fuera una ráfaga de fuego ardiente en mi interior.

Cogió su mano y le besó. Haley sonrió feliz sabiendo que la verbena ocultaba su creciente excitación por aquellas palabras.

―¿Literalmente como fuego?

―Literalmente ―admitió.

Haley sonrió aún más intrigada

―¿No te resulta doloroso?

―Al contrario resulta muy placentero.

La sonrisa de Haley se esfumó por un segundo de su rostro recordando todas las mujeres que habían pasado por la vida de Christopher, aunque sabía que era tema del pasado, la preocupaba que llegado el momento ella no estuviese a la altura.

―No es igual con todas las personas Haley, si tu tía me diese la mano sentiría su calor humano, pero es diferente contigo porque me encuentro más receptivo a tu contacto por tener sentimientos hacia ti, por desearte como lo hago.

Haley le miró con deseo mientras él trataba de concentrarse en la carretera. Sería placentero perderse entre sus caricias, había podido sentir la dureza de su pecho bajo su tacto y lo había disfrutado enormemente, deseaba con todas sus fuerzas volver a hacerlo.

―¿Y cómo es para ti?, Sé que mi cuerpo es frío como un témpano de hielo, a veces temo que tan solo una de mis caricias te desagrade.

―¡Por supuesto que no! ―dijo indignada―. Puedo sentir la dureza de tu cuerpo, tu piel es suave y tersa. Cada una de tus caricias es como una ráfaga de aire fresco. Es una sensación un poco difícil de explicar, como una mezcla de frío y calor en mi interior, tu tacto a pesar de ser gélido, quema en mi interior, cada beso, cada abrazo... jamás pienses que me desagrada, es una sensación totalmente placentera... a veces demasiado placentera.

Bajó su mirada sonrojada al admitirlo, pero quería que él lo supiera. Christopher acarició su barbilla y la obligó a mirarle a los ojos, ella aún estaba sonrojada.

―No tienes por qué avergonzarte de lo que sientes, me encanta saber que me deseas igual de intensamente que yo a ti.

Haley le sonrió y le besó dulcemente de manera fugaz, no quería terminar provocando un accidente.

―Será mejor que cambiemos de tema o me veré obligado a parar ahora mismo el coche y entretenernos una o dos horas más de camino.

Haley volvió a sonrojarse pero no bajó la mirada, miró sus ojos hambrientos de pasión y se debatió entre la posibilidad de que aquello sucediera. Decidió concentrarse en el paisaje de su ventana. Apoyó la cabeza contra el cristal, sus párpados se cerraban lentamente a causa del cansancio acumulado, estaba cada vez más adormecida, tenía que concentrarse en algo que no fuera Christopher, se abandonó al cansancio quedándose dormida.

La miró sonriente mientras bajaba el sillón del copiloto hasta una posición más horizontal para que ella pudiera descansar, el viaje sería largo y no quería que despertara con el cuello entumecido. No podía alejar de su mente las palabras que Haley le había dicho acerca de lo que él la hacía sentir y ahora su entrepierna ardía intensamente luchando por ser liberada. Trató de concentrarse en lo más importante, poner a Haley a salvo, libraría su batalla interna con su creciente deseo en otra oportunidad.

El olor a verbena llenaba el ambiente llegando a resultar bastante incómodo, podía escuchar los latidos pausados del corazón de Haley, pero extrañaba enormemente su olor a mujer, su aroma que le embriagaba y le hacía perder el control, le encantaba percibir la excitación que causaba en ella. Ni si quiera siendo humano había disfrutado de un placer similar. Haley era especial en todos los sentidos, sabía que pasara lo que pasase la amaría hasta el fin de sus días.

Había comenzado a anochecer cuando llegaron a la cabaña de Snowdonia, una hermosa construcción de madera sólida que se alzaba en dos pisos y rodeada completamente de pinos. Haley aún seguía dormida, sin percatarse de que habían llegado su destino.

Christopher salió del coche con la maleta de Haley, quería que todo estuviera en orden antes de llevarla a casa. Entró en la cabaña y encendió las luces del porche. La planta de abajo estaba totalmente amueblada con muebles de madera de pino, una gran escalera en espiral decoraba el centro del amplio pasillo comunicando las dos plantas. La puerta de su izquierda comunicaba con una amplia biblioteca que usaba como despacho cuando así lo precisaba, a su lado había un cuarto no muy grande que llevaba a un pequeño aseo. El salón era una gran planta abierta donde destacaba la gran chimenea con caballos esculpidos en su madera, a su derecha, un gran sofá rinconera se encontraba justo en frente. Sobre la chimenea se encontraba una gran espada decorativa muy importante para Christopher y en la pared sobre ésta una gran televisión de pantalla plana. Una enorme cristalera de cristales tintados decoraba el resto de la pared, con una puerta de cristal corrediza que comunicaba directamente con el porche exterior que rodeaba toda la casa. Un tabique de troncos de pino separaba la cocina del salón. La cocina estaba decorada con tonos monocromáticos de último modelo que jamás habían sido usados y una mesa alargada frente a la pared que separaba el salón y la cocina completaban la decoración de la planta de abajo. La cabaña poseía tres dormitorios, cada uno con su propio cuarto de baño privado. Estaba seguro de que a Haley le gustaría aquel lugar.

Dejó la maleta en su habitación y volvió hasta el coche para llamarla. Sus intentos fueron en vano, ella estaba demasiado cansada y adormilada por lo que decidió llevarla en brazos hasta la casa. La tumbó sobre la cama, la quitó los zapatos y la cubrió con un edredón nórdico que había comprado especialmente para la ocasión. Haley apenas se inmutó.

La contempló mientras dormía apartando un mechón de pelo de su cara, colocándoselo delicadamente, sonrió aliviado de verla al fin a salvo.

La mujer de la limpieza había hecho un trabajo inmejorable limpiando cada rincón de la casa, llevaba demasiado tiempo sin ir a aquel lugar, y esta vez se había asegurado de que la nevera estuviese repleta de comida, con algunas reservas en la despensa.

El brillo del sol que entraba por la cristalera despertó a Haley. Abrió los ojos de par en par extrañada de aquel lugar desconocido. Recordó el viaje a Snowdonia y sonrió, aquello sería la cabaña. Se levantó de la cama y contempló todo a su alrededor. La cama donde había dormido era enorme, con el colchón más cómodo que jamás hubiese probado en toda su vida, con cortinas semitransparentes a los lados. Había un armario enorme a la parte de abajo de la cama y numerosas cristaleras ocupaban un lado de la pared de la habitación por completo. Una suave alfombra con estampado de tigre la hacía cosquillas en los pies. Numerosas pinturas decoraban el resto de las paredes con bellísimos paisajes los cuales Haley jamás había visto en su vida, reconoció el estilo y la firma de Christopher en todos ellos.

Se acercó a la ventana y observó el paisaje nevado, la cabaña estaba rodeada completamente de nieve, pinos y montañas, como si estuviesen perdidos en su propio paraíso privado situado en mitad de las nubes.

Unos brazos fuertes y gélidos como el aire fresco de la mañana, la abrazaron suavemente por la espalda. Christopher besó su cuello y la hizo estremecerse.

―Buenos días mi amor, ¿Cómo te sientes?

―Como si hubiese dormido cien años. Estaba tan cansada que ni siquiera se como he llegado a la cama. ¿Qué hora es?

―Son las doce, pero no te preocupes, dejé un mensaje a tu tía anoche para decirle que habías llegado sana y salva.

Haley respiró aliviada, no la sorprendía su actitud, era un hombre previsor.

Christopher la pidió que le acompañara para poder mostrarla la casa. Haley miró cada detalle de aquella cabaña asombrada, aquel lugar la recordaba demasiado a su casa en West Yellowstone y eso la llenaba de nostalgia, numerosos recuerdos acudieron a su mente, su vida había dado un giro de trescientos sesenta grados en los últimos tres años y medio.

Se preparó un café en la cocina, tenía que animarse, después de todo estaba allí con Christopher.

―¿Has hablado también con tus hermanos?

―Si, no tienes de que preocuparte, todo marcha perfectamente en Port Talbot.

Haley le miró entristecida, no podía evitar sentirse culpable por haber cambiado sus vidas. Christopher se sentó junto a ella, no quería verla triste pero tampoco quería decirla nada que la preocupara aún más.

―Siento haberos metido en este asunto, siento que he cambiado la vida de todo el mundo por mi empeño en encontrar a William, he puesto todo vuestro mundo patas arriba. No es justo que tus hermanos se vean obligados a vigilar la casa de mi tía día y noche.

―Haley no es tu culpa, yo realicé numerosos sacrificios por mis hermanos, nunca me importó hacerlo al igual que sé que ahora a ellos tampoco. Somos una familia y nos apoyamos los unos a los otros.

―Temo que les pueda ocurrir algo malo a todos ellos por mi culpa, no podría vivir con ello. Y tú... ellos son cuatro Christopher pero tu solamente uno, si nos sorprenden aquí... no quiero que te ocurra nada malo. No puedo dejar de pensar que hubiera sido mejor desaparecer de tu vida, no dejo de ponerte en peligro. No me importa mi vida, si no la tuya.

Christopher la abrazó entre sus brazos, no podía permitir que se echara la culpa por lo mejor que la había sucedido en su vida..

―No digas eso por favor. Tú me has dado la vida, lo que yo hacía antes de conocerte era sobrevivir, nunca antes tuve nada, llevaba una existencia sin propósito alguno, pero tú cambiaste todo mi mundo, le diste sentido a mi vida y estoy inmensamente agradecido por ello ―secó las lágrimas que habían comenzado a formarse en la comisura de sus ojos―. Conmigo estás a salvo, no tienes que temer.

―Jamás podría verte morir delante de mis ojos, prefiero aguantar la peor de las torturas antes de hacerlo, y aún sabiendo este peligro en el que nos encontramos soy demasiado egoísta y no puedo alejarme de ti. No puedo dejarte.

Haley besó sus labios apasionadamente en un beso fugaz pero intenso.

―No tienes que preocuparte por mi vida, aquel vampiro que maté en tu casa no a sido el primero, maté a muchos otros. No me siento orgulloso de ello, pero tampoco arrepentido, nunca los maté sin razón, siempre lo hice para defenderme o proteger a mi familia. Fui marinero para ganarme la vida antes de convertirme en vampiro y una vez me transformé, me alisté en el ejercito para combatir, era la manera más fácil de alimentarme y acabar con unos cuantos indeseables. Fui guardia real de muchos reyes y conquistadores. Tuve que fingir mi muerte en incontables ocasiones a lo largo de mi existencia. Como puedes comprobar mi experiencia en combate es bastante extensa, y mucho mejor que la de cualquiera de mis hermanos.

Haley le miraba atónita escuchando sus palabras. No sabía mucho sobre el pasado de Christopher y la alegraba que él mismo hubiera decidido abrirla su corazón. Escuchó de sus propios labios como había participado en diferentes guerras, entre ellas, las dos guerras mundiales y la de Vietnam. Había tomado parte en la revolución rusa y francesa.

Pensó en lo interesante que parecía poder conocer a tantos reyes y personas que habían influido en la historia de la humanidad.

―Y a pesar de todo eso, siempre tuviste una vida solitaria... ¿Por qué te negaste el derecho a ser feliz? ¿Y tu familia real, tus padres, hermanos...?

―Fui abandonado por mis padres, desde que tengo uso de razón recuerdo haberme criado con un grupo de religiosas que se hacían cargo de los niños abandonados. Jamás conocí personalmente a mis padres y aunque traqueé su pista una vez convertido en vampiro, jamás pude verles. Murieron jóvenes, por la peste, dejándome solo en el mundo sin hermanos, ni relativos. Ser un vampiro implica estar rodeado de muerte, ver morir a las personas que amas, ver morir a tus mascotas, ver morir a personas o animales para poder alimentarte... enterré mi corazón negándome la oportunidad de conocer el amor, no quería condenar a nadie a este tipo de vida, al igual que no quiero hacerlo ahora contigo tampoco.

Tomó aire en sus pulmones a pesar de no necesitarlo, no le gustaba hablar de su pasado pero quería que Haley conociese su historia de principio a fin.

―Cuando crecí me marche, trabajé duro para poder comprar mi primer barco y me pasé el resto de mis días humanos viajando con él por todo el mundo, transporté mercancías, personas... hasta que un día, después de beber en una cantina fui atacado en un callejón oscuro cuando me disponía a volver a mi barco. Fue Vladimir, se alimentó de mi pero no pudo terminar con mi vida porque le recordaba demasiado a uno de sus hijos. Cuando completé mi transformación cacé como un loco, no entendía lo que me había pasado y no podía controlar mi sed de sangre. Él se mantuvo siempre cerca y me explicó lo que era ser un vampiro y como tratar de controlarlo.

Le odié durante muchísimos años por haberme convertido en un monstruo sanguinario y cruel, pero después fui a vivir con él. Era el único ser como yo que conocía y después de muchísimos años conviviendo juntos llegue a quererle como el padre que jamás tuve.

Vivir con Vladimir se hacía cada vez más insoportable, él vivía torturado por haber asesinado a su esposa, y a dos de sus hijos cuando volvió a casa asustado después de convertirse. Su tercer hijo sobrevivió milagrosamente y completó la transformación.

―Y ese vampiro fue William.

Christopher asintió. La estrechó aún más contra su pecho.

―Conocí a Marko por casualidad y él me enseño a llevar otra clase de existencia, él no tenía recuerdos de antes de convertirse, pero jamás quiso cazar personas, cazaba animales y me abrió un nuevo mundo de posibilidades. Después en un viaje a Francia, conocimos a Valerie y Dominic, ellos ya eran pareja y nos pidieron unirse a nosotros atraídos por nuestro estilo de vida. Evelyn fue la última en incorporarse a la familia, Marko acudió a salvarla de una trampa de osos, ni siquiera podía imaginar que ella había sido mordida, y completó su transformación ante sus ojos. Él la enseñó nuestro estilo de vida y hemos convivido como hermanos todos juntos desde entonces.

Haley había escuchado atentamente cada detalle de la historia, feliz de resolver por fin tanto misterio que había alrededor de Christopher.

―¿Y que pasó con Vladimir? ―preguntó intrigada.

―Yo soy el único que sabe donde está. Siempre nos hemos mantenido en contacto. Vive refugiado y confinado en un lugar apartado tanto de personas como de vampiros, con el único propósito de encontrar la manera de destruir a Cedric y acabar con su reino de tiranía.

El estómago de Haley se quejó involuntariamente, Christopher la sonrió.

―Estoy tan hambrienta que podría devorar un oso pardo.

―Un oso pardo no cabía en la nevera por lo que tendrás que conformarte con algo de comida ―bromeó―. No conocía muy bien tus gustos por lo que mandé comprar un poco de todo. Espero que encuentres algo que te guste.

La acompañó hasta la cocina y la mostró todo lo que había comprado. Haley decidió cocinar unos huevos fritos con salchichas y baicon, y lo devoró en cuestión de minutos ante la atenta mirada de un impresionado Christopher.

Una vez su estómago estaba satisfecho, se cambió de ropa y le pidió a Christopher que la mostrara los alrededores.

Hileras de pinos se extendían hasta donde alcanzaba la vista, las montañas se alzaban majestuosas en el horizonte, sus cumbres nevadas completamente se confundían con el cielo nublado. El suelo estaba completamente nevado y el viento mecía sus cabellos bajo el gorro de lana, acariciando su rostro.

Hacía mucho frío, pero afortunadamente Christopher había comprado un abrigo térmico lo bastante grueso como para mantener el calor corporal, y unas botas impermeables que la llegaban casi hasta las rodillas.

Haley miró a Christopher detenidamente, él no llevaba abrigo, ni gorro, ni nada que pudiera protegerle del frío, recordó que no lo necesitaba, pero aún así la sorprendía. El viento agitaba su hermosa melena, sus vaqueros se ajustaban a su cuerpo como un guante y su camisa negra tenía los dos botones superiores desabrochados dejando entrever su pecho musculoso dándole un aspecto terriblemente sexy.

Se estaba formando una tormenta por lo que decidieron volver a la cabaña.

Había estado demasiado preocupado durante los últimos días, pero la sonrisa de Haley calmaba todas sus inquietudes. El frío hacía que sus mejillas se sonrojasen dándola un aspecto demasiado tentador y apetecible.

El rastro de la verbena había desaparecido por completo y ahora el aroma de Haley llenaba todos sus sentidos, el deseo desenfrenado que sentía por ella le hacía arder no solo su pecho y su entrepierna, sino su garganta también.

Hacía varios días que no se alimentaba y la sed de sangre estaba comenzando a hacer estragos en su sistema y en su auto control. No quería dejar a Haley sola, pero llegado el momento tendría que alimentarse, ponerla a salvo implicaba protegerla también de él mismo. Tendría que alimentarse pronto, no podía permitirse perder el control delante de ella.

19

Haley contemplaba la nieve a través de la cristalera del salón caer lentamente en delicados copos. Christopher se encontraba al teléfono con Dominic mientras ella sostenía preocupada su móvil en las manos. Pronto perderían la señal, por lo que tenía que hablar con su tía cuanto antes. Decidida marcó su número.

―¡Haley cielo! Por fin llamas, me tenías muy preocupada.

―Tía, siento mucho no haberte llamado, llegué al hotel exhausta después de tanto caminar de un lado a otro de la ciudad y era muy tarde. No quería molestarte y me quedé dormida enseguida.

Se estaba convirtiendo en una mentirosa profesional. Abby parecía tranquila una vez había hablado con ella por lo que no se preocupó demasiado. Su tía se había mantenido muy ocupada con la panadería, la tienda había duplicado sus ventas y ver a su tía feliz era lo que de verdad la importaba.

No quiso ocupar demasiado tiempo a su tía que se encontraba trabajando por lo que se despidió de ella pronto con la promesa de volver a llamarla. Cortó la llamada y contempló a Christopher que aún hablaba al teléfono con aspecto preocupado y furioso.

Christopher estaba de mal humor, Dominic no dejaba de llevarle la contraria.

―Por favor Christopher sé razonable. Llevas sin alimentarte muchos días y eso también supone un peligro para Haley. Sé que no quieres dejarla sola en ningún momento yo podría ir a la cabaña y cuidar de ella mientras tu cazas.

Su hermano tenía parte de razón, llevaban dos días en la cabaña encerrados en una tormenta y cada vez se sentía más sediento. Había temido dejar a Haley sola, pero jamás lo admitiría ante sus hermanos, los necesitaba allí vigilando los alrededores.

―No te preocupes Dominic, lo tengo controlado, os necesito allí vigilando la tía de Haley, si pasa algo, ella jamás me lo perdonaría.

―Como quieras ―dijo vencido―, pero si mañana no te has alimentado, Marko y yo iremos a la cabaña te guste o no. Tampoco te perdonarías causarle algún daño a Haley. Cuidaos.

Christopher colgó furioso. Dominic tenía toda la razón del mundo para preocuparse. La garganta le ardía en necesidad, las noches junto a Haley eran demasiado duras, verla dormir a su lado mientras el olor de su sangre y su esencia de mujer le llenaban por completo, la noche anterior había sido toda una tortura y su creciente deseo por ella no ayudaba en absoluto. Aún así no había podido alejarse de ella, por temor a que otro vampiro se apareciese en su ausencia, no volvería a correr el riesgo de que ella fuese atacada.

Haley se acercó a él y le abrazó.

―¿Que ocurre?

―Nada ―dijo tratando de evadir el tema―, no tienes de qué preocuparte.

Aún así Haley le miró preocupada, los ojos de Christopher habían cambiado ligeramente de color y al parecer eso era una mala señal.

Quizás si ella pudiera calmarle, si tan solo sus caricias pudieran aplacar el fuego interno que ella sentía en aquel momento. Acarició su larga melena, entrelazando sus dedos entre sus cabellos y le atrajo ante ella besándolo con pasión. Christopher se dejó llevar consumido por el fuego de la pasión que estaba tratando de controlar, y la abrazó contra su pecho sintiendo su calor corporal y mostrándola su necesidad por ella. Besó su cuello mientras Haley acariciaba su pecho desnudo por debajo de la camisa. Gimió de placer.

Haley besó su cuello sintiendo cada vez más dura su excitación, haciendo que la suya propia aumentara, quería acariciar todo su cuerpo, la masculinidad de Christopher luchaba por liberarse.

La acarició los senos por encima del jersey de lino que llevaba a lo que ella respondió con un intenso gemido que le hizo perder la cordura y le animó a continuar explorándola. Introdujo sus manos dentro de los pantalones de Haley acariciando sus nalgas, atraiéndola más contra su propio cuerpo, rozando su zona más sensible en una delicada tortura.

Haley desabrochó sus vaqueros e introdujo una mano sobre los boxers, acariciando tímidamente su masculinidad ansiosa por abarcarlo todo, mientras sus labios se buscaban tratando de calmar su ansiedad. Le deseaba tanto... en aquel mismo momento, su cuerpo clamaba su atención absoluta. Sus besos abrasadores habían encendido un fuego imposible de aplacar. Quería sentirle dentro de ella, quería amarle intensamente y no podía, ni quería parar.

Christopher estaba cegado por el frenesí del momento, incapaz de controlarse, quería y necesitaba hacerla suya, sentir el calor interior de su cuerpo. Los latidos de su corazón estaban haciendo estragos en su concentración, el fluir de su deliciosa sangre hacía arder su garganta más intensamente que nunca, alcanzando un nivel de dolor que jamás había sentido.

La tenía allí, sola, en sus brazos y completamente vulnerable, la batalla entre el deseo por su cuerpo y su sangre le estaba llevando a la locura. No podía dejar de besarla, le gustaba sentir su excitación por él, su anticipación ante tan ansiado contacto, quería empaparse del sabor húmedo de sus besos, del calor interior que solo su cuerpo podía ofrecerle, pero sabía que si no se contenía podría terminar haciéndola daño, terminar calmando sus deseos carnales de manera salvaje y hasta incluso podría saciar su sed de sangre con ella. La imagen de una Haley ensangrentada en sus brazos fue suficiente para hacerle parar.

―Haley no puedo... no podemos hacer esto ahora.

Aún así ella no podía dejar de besarle haciendo caso omiso a sus palabras.

―Por favor mi amor ―la suplicó de nuevo.

La suplicante voz de Christopher la hizo detenerse a duras penas, su cuerpo protestaba intensamente extrañando de nuevo su contacto.

―¿Qué puede ser tan malo que me impida amarte y desearte como lo hago?, Te amo y quiero estar contigo.

―No es malo, al contrario, pero si continuo ahora no voy a poder controlarme y podría perder el control y hacerte daño. Y jamás podría vivir con ello.

―No puedo evitarlo ―dijo volviendo a besarle apasionadamente―, no puedo controlarme, no se que me pasa, ansío cada segundo el contacto con tu cuerpo. Me estoy volviendo loca.

―Nada me gustaría más que abandonarme a mi propio deseo, entregarme a la pasión que siento en este momento, tumbarte en aquel sofá o aquí mismo sobre la alfombra, acariciar y besar todo tu cuerpo, hacerte el amor hasta quedar rendidos de placer... hacerte mía una y otra vez sin descanso, llenarme de ti con tu esencia...

Solo imaginárselo le hacía hervir en deseo y anticipación. Por primera vez Haley pudo observar que los ojos de Christopher se habían vuelto casi rojos por completo, su sed de sangre era evidente y ella solo le estaba dificultando las cosas. Se separó unos centímetros más de él.

―Tus ojos... oh lo siento, yo...

―Mi propio deseo por ti no ayuda en absoluto, no es culpa tuya. Llevo conteniendome durante demasiado tiempo. No puedes imaginarte como te deseo, no tienes idea del poder de auto control que necesito sobre mi mismo para contenerlo.

―Tienes que salir a cazar.

―¡Pero no puedo dejarte sola!

―Tienes que hacerlo ―afirmó―, se que te resulta cada vez más difícil y mi proximidad solo hace empeorar tu sufrimiento. Puedo verlo en tus ojos, tienes que hacerlo, por favor.

Haley suplicó a Christopher, su entrepierna se quejó al alejarse de ella, nunca su lucha interna había sido tan compleja. Se abrochó de nuevo sus vaqueros y trató de concentrarse en su prioridad, tenía que proteger a Haley y ahora el mayor peligro era él mismo.

Debía salir a cazar cuanto antes, pero no la dejaría totalmente desprotegida. Se acercó a la chimenea y cogió la espada que había sobre la chimenea y que a simple vista parecía de decoración y se la mostró a Haley.

―Esto es una katana fabricada con uno de los metales más raros y más fuertes del mundo. Extremadamente difícil de conseguir.

La desenfundó. Haley la admiró maravillada por su belleza. La katana tenía empuñadura dorada y la hoja de la espada era de un negro absoluto brillante.

―Es muy hermosa.

―Hermosa y letal, está hecha de Nitruro de Boro, un metal que tan solo se obtiene en erupciones volcánicas.

―¿Y cómo lo conseguiste? ―preguntó sorprendida.

―Es una larga historia, lo único que tienes que saber es que esta katana es capaz de cortar el cuello de un vampiro. Eso no lo matará pero lo retendrá hasta que yo vuelva y queme sus pedazos.

Haley se estremeció con la sola idea de tener la oportunidad de poder usarlo en algún momento.

―¿La has usado alguna vez?

―No, pero Vladimir sí, es una de las cosas que siempre a mantenido en secreto, no todos los vampiros conocen el poder de éste metal, ni siquiera mis hermanos lo saben, como ves parece un simple objeto de decoración. Las manos de un vampiro son mucho más fuertes, pero esto te servirá para defenderte, no pienso alejarme demasiado, será improbable que nos sorprendan pero aún así me quedo más tranquilo sabiendo que tienes esto contigo. Ven, voy a enseñarte como usarla.

Haley se acercó a Christopher y cogió la espada que le ofrecía, era mucho más liviana de lo que parecía. Éste se colocó tras ella y la mostró como empuñarla correctamente para obtener una sujeción firme y un corte preciso. Haley aprendía deprisa y fue capaz de realizar sus primeros movimientos con éxito.

Christopher la pidió que salieran al exterior para tener más movilidad y realizar algunos movimientos de ataque, aprovechando que la tormenta les había dado una pequeña tregua. Una vez afuera la mostró como moverse en terrenos más espaciosos, movimientos giratorios y la ofreció troncos de diverso grosor que cortó con asombrosa facilidad. La hoja de la espada atravesó la madera como si de mantequilla se tratase. Aunque no quería pensar en la posibilidad de tener que defenderse, la gustaba practicar aquellos movimientos, se sentía más segura y Christopher estaría mucho más tranquilo.

Comenzó a caer la tarde, la nieve cada vez caía con más fuerza y el viento soplaba con mucha intensidad. Entraron de nuevo en la cabaña para que Haley pudiera guarecerse del frío en el calor de la hoguera.

―Estoy helada de frio ―dijo acercando sus manos heladas a la hoguera.

―Creo que es hora de que me marche, quiero volver antes de que anochezca. Volveré mucho antes de lo que te imaginas, cierra bien todas las puertas y ventanas, tengo otro juego de llaves. El temporal esta cambiando de nuevo por lo que es peligroso que salgas fuera, por favor, no lo hagas.

―No te preocupes por mi, y por favor vuelve pronto.

Haley le dio un dulce beso. Christopher estaba reacio a marcharse, pero sabía que no tenía otra opción. Se consoló pensando que había ciervos cerca de la cabaña por lo que no tendría que alejarse demasiado.

Haley le vio marchar entristecida, no la gustaba estar sola aunque sabía que era por una razón de peso. Christopher desapareció entre los pinos rápido y veloz.

Estaba algo mojada por lo que decidió ponerse más cómoda antes de preparar la cena. Cocinó unas pechugas de pollo con ensalada, estaba hambrienta y no tardó demasiado en dejar el plato limpio.

Fregó los utensilios que había utilizado y pronto se encontró que no tenía demasiado que hacer, ni nada en lo que ocupar su mente. Se sentó en el sofá afligida. Aún podía sentir las caricias y los besos de Christopher sobre su piel. Habían estado a punto de sucumbir a la pasión y hubiera deseado que él no se hubiese detenido y hubiese llegado hasta el final, pero conocía sus miedos de herirla. Se preguntó si habría sido tan difícil para Christopher el detenerse, tanto como lo había sido para ella. ¿Dolería sentir la sed de sangre?

De no ser una frágil humana Christopher hubiera continuado con sus caricias, hubiera continuado amándola hasta hacerla suya completamente, si ella hubiera sido una vampiresa él no tendría porqué preocuparse por hacerla daño alguno. No tendrían que contener su deseo y podían abandonarse por completo a la pasión, ella estaría a salvo de cualquier ataque vampírico. Christopher podría enseñarla a luchar y defenderse como lo había hecho con aquella espada, el consejo no podría hacer nada una vez que ella fuese uno de ellos... o quizás si. Sabía por Christopher que la transformación era algo muy delicado y que no todo el mundo podía soportarla. ¿Y si moría en el intento?

Sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal. ¿Y si no se convertía en una vampiresa? Se imaginó envejeciendo cada vez más hasta que la llegara la hora de morir, Christopher seguiría siendo joven y apuesto mientras ella se convertía en una anciana decrépita que se marchitaba cada vez más. ¿Quién querría estar con una anciana arrugada que no podía valerse por sí misma? Christopher desde luego que no lo haría y si lo hiciera no sería justo para él. ¿Qué más daba morir en la transformación si sobrevivir implicaba no tener a Christopher en su vida?. La idea de vivir una eternidad a su lado era mucho más tentadora que cualquier otra opción, fuera cual fuese, aunque aquello implicara riesgos que estaba dispuesta a correr. Estaba confusa, no sabía lo que el futuro podía depararles, lo único que tenía claro es que jamás renunciaría a Christopher.

Decidió darse una ducha para calmar el estrés de los últimos días, cambió de idea cuando vio la enorme bañera de hidromasaje del cuarto de baño de la habitación, un baño se mostraba mucho más apetecible. Un baño caliente con chorros de agua masajeando su espalda y con espuma era la solución perfecta para calmar el estrés acumulado. Llenó la bañera de agua, buscó su pijama y se desnudó. El agua caliente la dio la bienvenida, haciendo que todos los músculos tensos de su cuerpo se relajasen al instante. Se estiró completamente disfrutando de la amplitud de aquella bañera, definitivamente podría quedarse a vivir en aquella cabaña por toda la eternidad, no volvería a acostumbrarse a la pequeña ducha de la casa de su tía. Los chorros de agua masajeaban rítmicamente cada centímetro de su cuerpo, estaba tan relajada que se sentía somnolienta. Se quedó allí tumbada con los ojos cerrados durante unos minutos, perdiendo la noción del tiempo y del lugar en el que se encontraba.

Cuando salió de la bañera la noche había caído, estaba demasiado oscuro afuera como para divisar nada en el horizonte. Se preguntó cual sería la razón por la que Christopher se demoraba tanto en volver a casa, aunque no tenía ni idea del tiempo que normalmente empleaba en cazar, no quería imaginarse si quiera el proceso. Le extrañaba enormemente y apenas habían pasado cuatro horas fuera.

Se sentó en el sofá con un libro de poemas en sus manos, el baño la había dejado tan relajada que no pudo evitar quedarse dormida nada mas comenzar a leer, con la katana descansando a su lado, solo en caso de que fuera necesario.

Christopher divisó la cabaña a lo lejos y apresuró su paso, sabía que se había demorado demasiado en cazar, pero quería alimentarse bien antes de volver a mostrarse ante Haley, no tenía planeado abandonar su lado en los próximos días, la tormenta de nieve no había ayudado en absoluto, los animales se habían guarecido en sus escondites del vendaval que estaba cayendo, aún así se había saciado por completo hasta el punto que se sentía ligeramente mareado. Las luces de la cabaña estaban encendidas y cada vez que pensaba en reencontrarse con Haley, su pecho ardía de ansiedad.

Un delicioso aroma le dio la bienvenida a casa, un aroma fresco y familiar que hizo que todos sus sentidos se alteraran, el aroma de Haley mezclado con almendras. Pudo ver como ella descansaba tumbada sobre el sofá, con la katana descansando a su lado y durmiendo profundamente. Estaba mas hermosa que nunca, se sintió afortunado de tenerla allí con él, para disfrutar de su entera compañía, de sus atenciones y de todas sus caricias, solos y apartados del resto del mundo, pudiendo dormir junto a ella y verla despertar cada mañana.

La ventisca no le había dado tregua, estaba completamente empapado de pies a cabeza pero no sentía sensación alguna de frío, tan solo calor, un inmenso calor que podría derretir el polo norte.

Entró en la casa, abriendo cuidadosamente la puerta para no hacer ruido, con una llave que guardaba escondida en un tronco del porche. Cerró lentamente la puerta tras él con temor de despertarla, aunque Haley se despertó al momento sobresaltada, cogiendo la katana rápidamente entre sus manos. La soltó rápidamente al verle. Se levantó del sofá y corrió hasta sus brazos saltando en su regazo, envolviendo sus piernas en su cintura y abrazándole.

―¡Christopher!

―No quería despertarte, pero solo por tener este recibimiento me alegra haberlo hecho.

Haley le besó apasionadamente, con ansia y necesidad.

―Te he echado mucho de menos, ¿Por qué has tardado tanto? ―fingió enfadarse.

―Mi amor, estoy completamente empapado, vas a resfriarte.

―No me importa.

Le miró con deseo, las manos de Christopher se cernían sobre sus glúteos, sosteniéndola en su cintura y atraiéndola hacia su cuerpo. Besó de nuevo sus labios, disfrutando de su calidez.

―Entonces será mejor que nos quitemos esta ropa mojada ―sugirió.

Haley asintió sin poder pronunciar palabra, las caricias de Christopher la había dejado sin aliento.

Christopher subió hábilmente todas las escaleras que los separaban de su habitación, con ella acoplada hábilmente en su cintura, besándola y haciendo que su interior rugiera de placer como una deliciosa tortura para su miembro, no estaba dispuesto a contener por más tiempo, el deseo voraz que le estaba consumiendo. La soltó delicadamente en el suelo.

Le quitó la camisa mojada pudiendo observar su pecho completamente desnudo por primera vez, acarició y besó sus pectorales haciéndole gemir de placer. Christopher la quitó la bata que había quedado completamente empapada y la observó con detenimiento. Su camisón la cubría la piel hasta la pantorrilla, besó su cuello, sus hombros y bajó delicadamente los tirantes de éste. El camisón de Haley cayó al suelo dejando sus pechos al descubierto, Christopher la miró extasiado mientras su miembro se revolvía en sus pantalones clamando por un poco de atención.

―Eres preciosa Haley.

Se dio la vuelta hacia su espalda y acarició con la yema de sus dedos la línea de su columna vertebral, besó su nuca haciéndola arquearse buscando el contacto de su piel. La abrazó por la cintura atraiéndola contra su pecho besando su cuello despacio, bajando hacia sus hombros y volviendo a subir. La respiración y los gemidos de Haley le estaban volviendo loco, explotaría en cualquier momento. Besó su espalda bajando suavemente hasta sus caderas, quería saborearla, amarla lenta y delicadamente como jamás lo había hecho con otra mujer. Besó sus glúteos cubiertos por la fina capa de sus braguitas, volvió a subir por su espalda dando pequeños lametones en aquellas partes más delicadas.

Haley arqueó su espalda ansiando cada roce de su piel, los besos de Christopher quemaban su piel en contraste con su tacto gélido.

La acarició su vientre liso hasta llegar hasta sus pechos firmes, delicados y perfectos, dedicó suaves movimientos rítmicos en sus pezones haciéndolos endurecerse bajo su tacto, Haley puso las manos sobre las suyas acompañándole en sus movimientos, estaba a punto de llegar al clímax y él apenas había comenzado a tocarla. Quería sentir sus caricias en los lugares más íntimos de su cuerpo, quería explorarle, admirar su belleza. Se dio la vuelta quedando frente a él, sin poder contener sus ansias de amarle, besó de nuevo sus pectorales y recorrió todo su pecho hasta detenerse en su ombligo. El rostro de excitación de Christopher la hizo continuar. Buscó de nuevo sus labios mientras desabrochaba sus vaqueros. Su miembro saltó erecto liberado de la presión, lo tomó en sus manos y acarició suavemente recorriendo toda su longitud y grosor.

Los gemidos de Christopher retumbaban en la habitación haciendo que su propia excitación creciera aún más, estaba húmeda, deseosa y lista para él.

Christopher cogió sus manos entrelazándolas con las suyas, acabando con la tortura de placer que ella le estaba proporcionando, estaba a punto de llegar al éxtasis y no quería perderse la oportunidad de explorar su cuerpo en detalle y milímetro a milímetro.

La condujo hasta la cama y la tumbó delicadamente. Se colocó cuidadosamente sobre ella, besando sus labios hábilmente buscando el calor de su lengua y el sabor de su esencia. Ella abrió sus piernas expectante dándole mejor acceso a su cuerpo. Nunca había deseado tanto a un hombre. Podía sentir el roce de su miembro duro sobre sus partes más íntimas, mandando ráfagas de placer a todo su cuerpo.

Christopher se separó unos segundos de ella y se deshizo del resto de su ropa, la quitó las braguitas y se tumbó a su lado, besando sus pechos y jugueteando con su lengua hábilmente con ellos. Sin dejar de dedicarle toda su atención a los pechos, acarició con una de sus manos sus muslos y sus caricias se perdieron en el interior de los pliegues de sus partes más íntimas.

Haley se sintió desfallecer al sentir los dedos de Christopher acariciar la parte más sensible de todo su cuerpo y antes de que pudiera controlarlo explotó en un delicioso éxtasis que llenó todos sus sentidos dejándola temblorosa.

Había tratado de refrenar su pasión, pero no podía contenerla por más tiempo, amaba con locura a ese hombre, su cuerpo, su alma y su corazón ya le pertenecían por completo.

Christopher la sonrió embriagado de placer, mientras ella se movía rítmicamente buscando un contacto más profundo, su aroma de mujer, lista y dispuesta hizo que acabara con toda su resistencia y auto control, se coloco de nuevo entre sus piernas y entró suavemente en su interior.

Tenía mucho miedo de hacerla daño, el deseo le estaba devorando las entrañas, pero aún así lo hizo despacio y con delicadeza deslizando su miembro en su interior, encontrando un perfecto acoplamiento. Se detuvo unos segundos una vez la había llenado por completo para asegurarse que ella estuviera bien. La respiración de Haley era entrecortada y su cuerpo temblaba bajo el suyo, la miró a los ojos y se encontró con la mirada más inocente y más pura de amor más sincero que jamás había visto en otra mujer en aquellos ojos azules que tantas veces habían ocupado su mente. Se encontró con una mirada enamorada y de entrega total y absoluta. Sus almas habían divagado durante toda su vida en solitario e incomprendidas, pero ahora se habían encontrado para no separarse jamás.

Comenzó a moverse rítmicamente sobre ella con movimientos lentos y pausados dejándola disfrutar de todas las sensaciones que él podía ofrecerle y fue incrementando su velocidad periódicamente mientras besaba sus labios hambrientos.

Podía pasarse toda su existencia besando sus labios y jamás tendría suficiente, jamás podría saciarse.

Haley recibió cada una de sus embestidas de pasión con total entrega y disfrutando de sensaciones que nunca antes había sentido. La sensación de sentir a Christopher en su interior había superado altamente sus expectativas, era mucho más placentero de lo que se había atrevido a imaginar, había tenido algunas experiencias sexuales pero ninguna como aquella. Su cuerpo vibraba con cada caricia, con cada roce, con cada beso, con cada embiste que él la otorgaba con pasión y delicadeza.

Acarició su espalda agarrando sus glúteos firmes, clavando delicadamente sus uñas en ellos, empujándole hacia su interior. No pudo mantener sus ojos abiertos, enterró la cabeza en

su cuello besándolo y por unos segundos pensó que iba a perder el sentido. Estalló en un intenso clímax temblando y convulsionándose mientras él continuaba moviéndose dentro de ella, alargando su tortura de placer y llegando al éxtasis unos minutos después de ella, llenándola con toda su esencia masculina.

Haley sintió un nuevo espasmo de placer que la recorrió todo el cuerpo. Cayó totalmente rendida, saciada y agotada sobre la cama. Christopher salió despacio de su interior y se tumbó a su lado abrazándola contra su pecho. Contempló su rostro, sus ojos estaban húmedos y una lágrima se deslizaba por ellos.

―Haley... ¿Estás bien?, ¿Te he hecho daño?

Haley negó. Una agradable sensación recorría todo su cuerpo y no había podido contener la emoción. Nunca antes había echo el amor de aquella manera con nadie, jamás había llorado al llegar al clímax.

―Nunca he sido tan feliz.

Christopher la miró sonriente.

―Te amo Haley.

Besó sus labios delicadamente.

Haley había comenzado a cerrar sus ojos. La dejó descansar y dormir entre sus brazos. Cubrió sus cuerpos desnudos con una sábana.

Sentir el cuerpo desnudo de Haley junto al suyo era la sensación más placentera que jamás había esperado sentir. Cerró sus ojos concentrándose en los latidos del corazón de Haley, que poco a poco estaban recuperando su normalidad. Podría quedarse horas y horas en aquella posición, no había ningún otro lugar en el que quisiera estar. Sentir la respiración cálida de Haley en su pecho, tranquila y relajada era lo más gratificante de todo.

Ella estaba allí para quedarse, podía amarla cuanto quisiera, día, tarde y noche... a cualquier hora, en cualquier lugar. Ella se había entregado a él apasionadamente y nunca había sentido aquella sensación con ninguna de las mujeres con las que había estado, ninguna otra antes le había demostrado amor y entrega, tan solo lujuria.

Sonrió al pensarlo, Haley le amaba a él, tenía la suerte de que aquella hermosa e increíble mujer le correspondiera y se sintió el hombre más afortunado del mundo por ello.

El sol de la mañana que brillaba a través de la cristalera la despertó. Abrió los ojos poco a poco adaptándose a la claridad de la mañana y vio a Christopher a su lado. Él la sonrió estrechándola aún más contra su pecho, sintió su cuerpo desnudo abrazado al suyo y no pudo evitar sonrojarse al recordar los momentos vividos la noche anterior.

Se había entregado a Christopher, como tantas veces había deseado, había disfrutado plenamente cada caricia y de cada beso hasta quedar completamente saciada. Su cuerpo estaba un poco entumecido por haber dormido toda la noche en la misma posición, pero estaba inmensamente feliz.

Se alzó para besarle en los labios. El roce de sus pechos con su piel fría hizo que su bello se erizase completamente. Se sintió arder nuevamente en su interior, agradeció el contacto frío de Christopher para calmar su propio fuego.

―¿Cómo te sientes?

―Mejor que nuca, se que jamás me harías daño Christopher y creo que desde ahora va a ser imposible contenerme. Tan solo necesitabas alimentarte.

―¿Sabías que después de alimentarnos los vampiros estamos más receptivos sexualmente?

―Entonces creo que deberías alimentarte más a menudo.

No pudieron evitar reír a carcajadas. Sus risas se vieron interrumpidas por el ruido del estómago de Haley.

―Deberías desayunar algo Haley, de lo contrario no te van a quedar fuerzas.

Haley gruño besando su cuello, no quería levantarse, aún no. Comenzó a besarle de nuevo mientras acariciaba su pecho. Se sentó a horcajadas sobre su cintura.

―¿Crees que debería dejarte descansar? ―le dijo tentadoramente.

La visión de Haley desnuda sobre él hizo que su miembro volviera a endurecerse al instante. Se alzó para besarla y acariciar sus pechos.

―La ventaja que tenemos los vampiros es que no necesitamos descansar y yo personalmente soy insaciable ―susurró en su oído. Haley se estremeció al instante―. Creo que por ahora tu desayuno puede esperar.

Haley le tumbo de nuevo sobre la cama, aprisionando sus manos con las suyas, le besó buscando su lengua sedienta de su esencia. No quería ser delicada, no quería ir despacio, tan solo quería saciar su necesidad de él.

Haley terminó de ducharse y bajó al salón antes de vestirse. Se había puesto una bata rápidamente y había decidido bajar. Su estómago ardía pidiendo comida y tenía que reponer fuerzas después de tanto gasto energético. Huevos revueltos, dos tostadas, zumo de naranja y unas cuántas fresas fueron suficientes para clamar su hambre.

Christopher apareció en el salón vistiendo unos vaqueros rasgados y un polo negro. Iba completamente descalzo y pensó que estaba más guapo que nunca. Se había dejado la melena suelta, dándole un aspecto aún más sexy.

―¿Has terminado de desayunar?

Haley asintió con la boca aún llena y masticando. Recogió sus utensilios y los soltó en el fregadero. Después de limpiarlo se volvió hacia Christopher de nuevo para darle un beso de recibimiento.

―¿Crees que necesitarás salir de nuevo a cazar?

Christopher la sonrió por el doble juego que llevaban sus palabras.

―Será mejor que te vistas si no quieres que salte sobre ti y devore de nuevo tu cuerpo. Quiero llevarte a esquiar.

Haley sonrió ante la tentadora idea, esquiar era una de las pasiones que había dejado de lado después de mudarse a Port Talbot.

―He de decir que soy una profesional, mis padres solían llevarme a mi y a Amy a esquiar a las montañas todos los años.

―Entonces ¿Puedo retarte a una carrera?

―Por supuesto, siempre y cuando sea en igualdad de condiciones, lo que significa no usar tu súper velocidad. Voy a cambiarme, tardaré cinco minutos.

Corrió hacia el piso superior mientras él preparaba el set de esquís.

Había una llanura cerca de la cabaña con algunos desniveles perfectos para esquiar. Christopher guió a Haley hacia la parte más alta y allí emprendieron el descenso. Haley le tomó un poco de ventaja aunque Christopher la dio alcance valiéndose de su súper velocidad. Haley sonrió, jamás podría competir contra él si pensaba hacer trampas.

Estuvieron toda la mañana y parte de la tarde esquiando, pero tuvieron que volver a casa cuando el temporal comenzó a cambiar de nuevo. Se acercaba una enorme tormenta que no tenía para nada buena pinta. La ventisca les sorprendió a mitad de camino dificultándoles la vuelta a la cabaña. Christopher tuvo que cargar a Haley para que no se hundiera en la nieve. Una vez dentro de casa, la dejó lentamente en el suelo y guardó los esquís.

Haley miraba la ventisca por la cristalera con cierta preocupación, la nieve había comenzado a acumularse frente al porche con asombrosa rapidez.

―¿Crees que pasará pronto la tormenta?

―Eso espero. Quiero volver a ganarte.

El teléfono de Christopher sonó sobre la mesa. Ambos se miraron asustados, una llamada inesperada solo podía significar una cosa, problemas.

20

La cara de Christopher mostraba su preocupación. Se había pasado cinco minutos en silencio después de colgar. Había estado muy silencioso y preocupado durante los últimos días. Marko había vuelto a llamar a su móvil y desde que había terminado de hablar con su hermano no había sido capaz de pronunciar palabra.

―Christopher, ¿Que ocurre?, ¿Le ha pasado algo a mi tía?

―No, ella está bien. No te preocupes. Quiero que la llames y la preguntes se a visto algo raro fuera de lo común.

Haley le miró aún más nerviosa.

―¿Puedes decirme al menos que ha pasado? Por favor no me mientas, quiero saber la verdad.

Caminó junto a ella y acarició su rostro.

―Son vampiros, y ésta vez son enviados por el consejo.

Haley le miró horrorizada, llevaban casi una semana en la cabaña y hasta ahora no había habido signos evidentes de peligro, había comenzado a relajarse y disfrutar de la compañía de Christopher.

―¡Mi tía! ―gritó llena de pánico―. Tenemos que volver Christopher.

―No podemos volver, la tormenta es demasiado fuerte, estamos rodeados de nieve, el coche está bloqueado al igual que lo estarán la mayoría de los camino a estas alturas. Ella estará bien. Mis hermanos la están protegiendo, y ella no es el objetivo, si no tú.

―Pero eres un vampiro ―dijo sollozando―, eres fuerte y rápido, podríamos salir de aquí, encontrar una salida y una carretera que no esté nevada.

―¿Acaso quieres morir congelada? Yo podría salir fácilmente de aquí pero tu morirías en el camino. No tienes de que preocuparte cariño, cubrimos muy bien tu rastro, aquí no podrán encontrarte.

La abrazó contra su pecho para calmar su llanto, pero Haley estaba muy nerviosa y no podía dejar de temblar.

―¿Por qué el consejo?, ¿Cómo ha sido posible que ellos conocieran de la existencia del diario de mi madre?

No quería atemorizarla más, pero tampoco quería mentirla.

―No creo que estén aquí por el diario de tu madre. Si vienen del consejo es por un asunto mayor. Deben de saber que tú y yo estamos juntos.

Haley lo pensó detenidamente, podría ser el momento idóneo para presentarse ante los vampiros superiores y pedir ella misma su conversión vampírica, demostrando su lealtad hacia su raza.

―Entonces dejaré que me encuentren.

Christopher la miró horrorizado, seguramente el miedo la había hecho perder el sentido común.

―¡Estas loca! Jamás lo voy a permitir Haley. Aunque me cueste la vida voy a protegerte de Cedric y sus aliados.

―Podría mostrarles que soy leal a los vampiros, que puedo proteger este secreto.

Christopher la agarró por los brazos, a punto de perder la paciencia.

―Haley no van a darte oportunidad, tú no los conoces, a sus ojos yo seré un traidor y tú un peligro del que se libraran fácilmente.

―No, voy a demostrarles que puedo mantener este secreto, y que es mi voluntad convertirme, que quiero ser como tú, quiero pasar la eternidad a tu lado.

Christopher enfureció por minutos, Haley no era capaz de entender la situación, ni el peligro que corría, no había visto nunca las crueldades de las que Cedric era capaz.

―¡No lo entiendes verdad! No puedes entenderlo, no vienen a dialogar, vienen a masacrar. Tu no has visto de lo que son capaces, una simple humana jamás podría entenderlo. Quizás todavía hay esperanza ―dijo caminando de un lugar a otro del salón―, quizás aún podrías salvarte, podrías alejarte a un lugar donde nadie te conociera, alejado de toda esta mierda, si me entrego a Cedric ahora, el desistirá en la idea de buscarte.

Haley se había quedado paralizada al escuchar aquellas palabras. “Humana”, le había dicho que era una simple humana, nunca antes una palabra tan insignificante y que Christopher había pronunciado con tanto odio, la había echo sentirse tan destrozada y humillada, aquella palabra que de otra boca hubiera sonado normal, sonaba como un insulto en los labios de Christopher.

―¿Crees que es lo mejor? Abandonarme, pretendiendo que me olvide de lo que ha pasado entre nosotros, entregarte a una muerte segura... ―dijo dolida en llanto― ¡Pues si, yo soy una simple humana! ―le gritó―, una estúpida humana débil, que sufre y que sangra con cada golpe. ¿Sabes lo que significa para mi que me pidas que te olvide?, Es como desgarrarme las entrañas, como arrancarme el corazón del pecho. Para ti puede que sea fácil, tu corazón no late, no necesitas corazón para vivir, por lo que puedes dar por perdida la batalla porque como bien sabes los humanos necesitamos corazón para vivir... por lo que no puedo, ni quiero olvidarte. Y puesto que para ti es más fácil... siempre puedes huir y ser tú quien me olvide.

Christopher la miraba atónito

―¡Vamos desaparece como lo hizo William! Se un cobarde toda tu vida, después de todo como simple humana no merezco que luches por mi. Tómame como una más de tus millones de conquistas, una humana más en tu lista, una más para ti, ¿No es cierto?, ¿NO ES CIERTO? ―gritó desesperada sin poder controlarse.

Subió hacia la habitación y cerró la puerta tras de sí con un gran estruendo. Nunca en su vida se había sentido tan dolida, comenzó a meter sus cosas de nuevo en la maleta, pero después lo tiró todo al suelo derrotada, se tumbó sobre la cama intentando ahogar su llanto desesperado en la almohada. Se sentía más insignificante que nunca.

Christopher se arrepintió al instante de haberse dejado llevar por el pánico y haber pensado en voz alta. El miedo a que la hicieran daño le estaba haciendo perder el control, nunca en su vida se había sentido tan paralizado, tan indefenso e impotente. Lo peor era que la había herido profundamente en sus sentimientos y de la peor manera posible.

¿Cómo era posible que Haley pudiera pensar que sería capaz siquiera de llegar a olvidarla?, ¿Cómo se atrevía si quiera a compararse con las demás mujeres que habían pasado por su vida? Ella era única. Escuchó su amargo llanto y se odió a sí mismo por haber sido el causante.

Ella había tomado su decisión, le había dicho que quería pasar el resto de la eternidad con él, quería convertirse para ser su eterna compañera y él la había respondido de la peor manera posible, Haley tenía razón, era un completo cobarde.

Quería ir tras ella, calmar su llanto, sabía que sólo él podría darla el consuelo que necesitaba, estaba avergonzado de si mismo, ella quería renunciar a una vida llena de plenitud por él sin ninguna garantía de futuro, sabiendo que eran perseguidos y que la conversión podría matarla, quería cambiar su tranquila vida por una llena de peligros y rodeada de muerte, una vida condenada al exilio; y él había pensado por tan solo un segundo en la posibilidad de abandonarla en un intento de protegerla, aún sabiendo que aquello no era la solución. Jamás podría borrarse a Haley de la mente, ni arrancársela del corazón, por mucho que lo intentara, por muy lejos que estuviera, mucho menos después de haberla tenido entre sus brazos, terminaría buscándola de nuevo una y otra vez, ella no se merecía aquel trato.

Quería disculparse, abrazarla contra su pecho llenando sus brazos vacíos y doloridos por su ausencia. Aquel llanto desgarrador estaba quebrando su alma. Tenía que hacerlo, no podía permitir que Haley pensara lo peor de él, en aquellos instantes se sentía como un verdadero monstruo.

Subió lentamente las escaleras hasta la habitación, dudaba que ella quisiera verle, pero tenía que ir junto a ella, estaba preparada para su rechazo y sus palabras de dolor, se lo merecía.

Abrió la puerta despacio con temor de asustarla, su llanto retumbaba en las paredes de la habitación donde hacía apenas unas horas lo habían hecho sus gemidos de placer.

―¡Por favor Christopher déjame sola!, no quiero escuchar más desprecios ―dijo sin darse la vuelta con la voz aún entrecortada por el llanto.

Estaba tumbada sobre la cama, abrazada a la almohada mirando hacia la cristalera y toda su ropa y su maleta tiradas en el suelo. Sus palabras habían sido como una daga clavada directamente en su frío corazón. Si hubiera podido llorar, hubiera roto en llanto.

Poder llorar era una buena cualidad que te ayudaba a desahogarte, pero cuando no podías hacerlo debías luchar tu mismo contra tu propia amargura, contra tu propia tristeza. Sabía que había roto el corazón de Haley, pero estaba dispuesto a todo par repararlo.

―Haley... ―se atrevió a decir.

Su voz rota por el dolor era un reflejo de su alma atormentada. Haley trató de calmar su llanto sin mucho éxito. Quería marcharse de allí, desaparecer... si Christopher pretendía que lo olvidase no podría volver a mirarle a los ojos, aún así no se sentía capaz de dar ni un paso que la alejara de él. Si estaba allí habría vuelto para llevarla de nuevo a casa, dejarla con su tía y desaparecer de su vida.

La dolía el pecho intensamente, como si hubiesen cavado un hoyo en su interior y le hubiesen dejado el corazón al descubierto, listo para ser pisoteado y destrozado en mil pedazos. ¿Por qué había tenido que enamorarse de él? Por una vez más en su vida, sintió deseos de estar muerta. A quién quería engañar, jamás podría ser feliz, todos aquellos a los que amaba terminaban abandonándola. Esto era un castigo divino a su soberbia, lo sabía. Un castigo por haber provocado la muerte de sus padres y haber intentado llevar una vida normal después de aquello.

Se puso rápidamente en pié sin darse la vuelta en ningún momento y tratando de alejar los malos pensamientos de su cabeza. No podía volver a culparse de nuevo, había sido un accidente y aunque ella debería haber muerto con ellos, no lo hizo. Había tenido una segunda oportunidad para hacer bien las cosas, para cambiar el rumbo de su vida, una oportunidad de ser feliz aunque eso ahora parecía más improbable que nunca. ¿Cómo podía ser feliz cuando Christopher estaba decidido a abandonarla?

―Lo siento mucho Haley.

Se acercó lentamente a ella, Haley deseaba que no diera un paso más o toda su fuerza interior se desmoronaría.

Quería gritarle mil cosas, decirle lo cobarde que era por no luchar por ella cuando ella estaba dispuesta a atravesar el infierno por él si fuera necesario. Pero su garganta estaba seca y su voz ahogada por el llanto.

Christopher se armó de valor y llegó hasta ella. Podía alargar la mano y arrastrarla contra su pecho, pero no quería forzarla, quería que le escuchase.

―Tu no eres una simple humana más, eres mi vida entera y por supuesto no quiero que me olvides.

Haley bajó la vista al suelo derrotada, sollozando de nuevo. Podía sentir su cercanía y su respiración tras ella. Quería darse la vuelta, abrazarle y decirle que le amaba pero estaba totalmente paralizada por la angustia y el miedo de perderle.

―Y además tienes razón, soy un cobarde ―continuó―, porque no fui capaz de alejarme de ti. Un maldito cobarde y egoísta porque sabía que te ponía en peligro y que debía alejarme pero aún así no pude hacerlo. Ni pude entonces, ni puedo ahora. No puedo vivir pensando que te he causado el menor daño Haley, siento haber sido cruel contigo. El miedo a perderte no me dejó pensar con coherencia y solo pensaba en alejarte del peligro. Pensé en ponerte a salvo y acabar con mi maldita existencia para no volver a ponerte en peligro nunca más, porque de haberte marchado sin mas, hubiera vuelto a buscarte una y otra vez, porque no puedo estar sin ti.

Haley se dio la vuelta y le contempló enamorada con los ojos anegados en lágrimas. Tenía los ojos hinchados y los labios secos y agrietados, pero seguía siendo la mujer más hermosa que jamás había visto.

No pudo evitarlo y la abrazó contra su pecho, a pesar del temor de que ella le rechazara y que le apartara de su lado, pero ella no hizo ninguna de las dos cosas, tan solo lo abrazó fuertemente ahogando su llanto en su pecho. Se separó unos instantes para ver sus ojos.

―Nunca vuelvas a pedirme que te olvide, porque no podría hacerlo jamás y no importa lo que pase, prefiero morir a manos del vampiro más sanguinario, prefiero hacerlo una y mil veces antes de perderte. Por lo que te ruego que si deseas abandonarme que lo hagas en este mismo instante. Porque no importa lo que pase conmigo, pero no puedo vivir sin ti.

―Haley no podría abandonarte, te necesito demasiado, te necesito aquí conmigo, siempre. Te amo Haley... te amo como jamás ame a nadie en toda mi vida.

Christopher la cogió suavemente por su rostro y la besó apasionadamente, miró sus ojos apoyando su frente en la suya.

―Entonces no vas a marcharte ¿Verdad?

―No, nunca. Luchemos por esto Haley, luchemos juntos contra todo lo que venga.

Haley le besó y Christopher respondió ardientemente deseando empaparse de nuevo con su aroma.

La necesitaba más que nunca, quería tenerla de nuevo en sus brazos, hacerla vibrar con sus caricias, perderse entre sus besos y sofocar esa pasión que abrasaba todo su cuerpo. Su cuerpo la reclamaba, la reconocía como su única y verdadera dueña.

La arrastró hasta la cama delicadamente sin poder dejar de besarla, Haley le volvía loco y su máximo deseo era devolverla un poco del placer que ella le otorgaba. Quería que no volviera a dudar de sus sentimientos, borrar toda huella de las lágrimas que había provocado, quería amarla y hacerla sentirse segura entre sus brazos una vez más.

Los dos se amaban, sus cuerpos se buscaban y sus almas se pertenecían. No sabía lo que el futuro depararía, solo les importaba ese momento.

La leña ardía con fiereza consumida por las grandes llamas de la hoguera mientras Haley y Christopher permanecían abrazados junto al fuego. Haley sostenía una taza de chocolate caliente sentada entre sus piernas y apoyando la cabeza en su pecho.

―¿Crees que la tormenta durará mucho?

―Espero que no, tengo que volver a ganarte en otra carrera de esquí.

―No es justo, juegas con ventaja, la última vez usaste la súper velocidad porque sabías que iba a ganarte.

―Prometo no usarla de nuevo y ganarte limpiamente.

Los dos rieron a carcajadas. Haley se acurrucó aún más entre sus brazos, la encantaba estar así, se sentía segura con Christopher a su lado y aunque su tía la preocupaba, aquellos vampiros la buscaban a ella. Christopher pareció leer su semblante de preocupación.

―Haley, si tu seguridad depende de ello, voy a llevarte a ti y a Abby hasta e fin del mundo si es necesario.

El sonido del móvil de Haley interrumpió sus palabras. Christopher le cogió y se le entregó. Ambos se miraron preocupados.

―Es mi tía.

―Cógelo y no te muestres nerviosa, procura mantener la calma.

Aunque era difícil, trató de seguir sus indicaciones, respiró hondo y trato de responder con el mayor entusiasmo posible.

―¡Hola tía, que sorpresa!

―Haley cariño, ¿Cómo estás?, ¿Qué tal va todo?

―Muy bien, estoy visitando lugares increíbles tía, nunca me imagine que existiera tanta belleza natural ―al menos eso no era una mentira, la encantaba Snowdonia.

―Me tienes muy abandonada cielo, por cierto han venido unos señores muy elegantes preguntando por ti.

Haley enmudeció al escucharlo y miro nerviosa a Christopher que permanecía atento a la escucha.

―¿Y que clase de señores?, ¿Te dijeron sus nombres?

―No, solo preguntaron por ti, me explicaron que trabajaban para un consejo o no se que, pero les dije que te encontrabas de viaje y que no sabía cuando ibas a volver. Quería llamarte especialmente porque uno de ellos me daba mala espina, los otros dos eran muy amables aunque la verdad parecían matones. ¿No te habrás metido en algún lío verdad Haley?

Un escalofrío recorrió su cuerpo, trató de pensar en algo que decirla pero estaba comenzando a quedarse sin excusas.

―Pues yo no conozco a nadie de ningún consejo, seguro que son vendedores. Tía deberías utilizar la mirilla de la puerta antes de abrir, temo que te roben o algo peor.

―No te preocupes, ¿Quién me robaría a mi? Bueno tu disfruta y trabaja mucho, tengo que colgar, volveré a llamarte pronto, buenas noches.

―Buenas noches tía, te quiero. No debes preocuparte, volveré tan pronto me sea posible.

Colgó preocupada. Christopher tomó su taza de chocolate de sus manos y la puso sobre la mesa de centro. La abrazó de nuevo tratando de calmar su preocupación.

―Son los vampiros que andan rondando por allí, Marko me contó que los había visto por los alrededores. Dominic tenía razón, hay un espía entre nosotros que trabaja para el consejo.

―¿Pero quién? Y ¿Por qué?

―No lo sé mi amor, pero lo pienso descubrir.

Acarició suavemente su espalda mientras la mecía en sus brazos, no quería que la desesperación y el pánico se hiciera con el control de la situación y de ambos.

―¿Duele?

Alzó la cabeza para mirarle a los ojos, él la miraba confundido.

―¿El qué? ―sabía a lo que se refería pero esperaba que Haley se refiriera a otros asuntos. Trató de buscar la respuesta correcta para darle porque sabía que no podría mentirla.

―La conversión, el mordisco. ¿Duele convertirse en vampiro?

Después de deliberar entre diferentes respuestas trató de hacerla cambiar de conversación.

―No deberías de pensar en eso Haley.

―Quiero saberlo, por favor cuéntamelo.

―El mordisco no duele, el veneno vampírico actúa como sedante, es lo que nos ayuda a cazar. Una vez clavamos nuestros dientes en una víctima no hay vuelta atrás, estará condenada a morir, o bien cuando hemos drenado su sangre o en el proceso de conversión. Cuánto más débil dejes a la víctima, más posibilidades tienes de que la conversión no falle y sea más rápida. Es un proceso que conlleva muchos peligros, muchos vampiros han intentado convertir a otros fallando estrepitosamente. Una vez mordemos es muy difícil de parar hasta que no hemos sido saciados completamente, es un mecanismo de supervivencia. Si solo mordiéramos a la víctima sin haber drenado su sangre casi por completo, la transformación sería doblemente dolorosa y podría conllevar días completar el proceso. Es justo lo que ocurrió con William y con Evelyn.

Haley se estremeció al pensar en ello, sabía que aquellos conocimientos la ocasionarían pesadillas, pero quería saberlo todo. Si iba a pertenecer a ese mundo, si se convertía en vampiresa, quería saber que poder esperar.

―¿Y cómo es la conversión?

Temía que lo que iba a explicarle la hiciera desistir de su propósito de convertirse pero no podía ocultárselo ella debía saberlo todo.

―Es el peor dolor físico que jamás hayas podido sentir. En mi caso, Vladimir me dejó muy débil porque se arrepintió en el último momento de querer drenar por completo mi cuerpo de sangre. El proceso fue rápido, de día y medio, pero fue el peor día y medio de toda mi absoluta existencia. Fue como caminar descalzo por las llamas del infierno. Después de la mordedura, el veneno comenzó a extenderse con cada latido de mi corazón por todo mi cuerpo literalmente. Mi corazón se paró de golpe paralizado por el veneno y sentí como explotaba y se secaba completamente, una ráfaga de fuego recorrió todas mis venas como si me estuviese quemando vivo. Puedes sentir como te vas muriendo poco a poco, como cada uno de tus órganos funcionales se van secando lentamente, como tu cuerpo se endurece mientras sientes como si te estuvieras quemando vivo en un gigantesco horno. Después es como si despertaras de nuevo a la vida, tus sentidos se vuelven más agudizados, ves cosas que antes no veías, oyes cosas que jamás pensaste percibir. Tu sentido del olfato se vuelve más agudizado, los olores conocidos se vuelven mas potentes y descubres nuevos desconocidos a los sentidos de cualquier humano corriente. Puedes oler a la gente percibir su miedo, sus preocupaciones, su excitación... todo. Es algo a lo que cuesta acostumbrarse. Tu oído se vuelve mucho más receptivo sensorialmente, puedes oír incluso a kilómetros de distancia si te lo propones y te concentras. También cuentas con las ventajas de la velocidad, no notas el cambio de temperatura en el cuerpo, obtienes una fuerza sobrehumana, no percibes el cansancio y no necesitarás aire para volver a respirar, podrías vivir debajo del mar si te lo propones, tu cerebro se mantiene activo, por lo que sigue enviando impulsos a todo tu cuerpo que hacen que te comportes de manera racional. Pero la parte fea de la conversión es la sed de sangre que te acompañara toda tu existencia y el cambio de tu aspecto, los rayos de sol muestra tu naturaleza vampírica al resto de humanos. Tu rostro se desfigura totalmente agrietándose, tus pupilas se expanden y tus ojos se vuelven completamente negros. La piel se vuelve más blanquecina aún. Es horrible. Por eso los vampiros poseemos estos dones que nos ayudan a mantenernos ocultos, el poder de persuasión y convicción para convencer a nuestras victimas, la fuerza para dominar a cualquiera de ellas, nuestro veneno letal que asegura nuestra supervivencia y la súper velocidad para huir del lugar. La sed de sangre es lo primero que sientes al despertar como vampiro, tu garganta y pecho arden intensamente, es un dolor que solo la sangre puede calmar. Al principio necesitas alimentarte constantemente, después una vez el veneno de tu creador es expulsado de tu cuerpo, puedes llegar a controlarlo más o menos.

Haley se estremeció involuntariamente, pensó en su propia conversión y en si podría llegar a representar un peligro para los humanos que amaba. No podía imaginarse haciéndole daño a su tía, o algún otro humano, solo pensar en ello la hacía sentir náuseas.

―¿Qué pasa si tu cuerpo no se alimenta de sangre? ¿Cómo es posible ingerir tal cantidad de sangre si no la puedes expulsar?

―Necesitas sangre para rejuvenecer tus órganos y una vez a limpiado tu interior, el mismo cuerpo la quema convirtiéndola en tus reservas de veneno. Es una necesidad del cuerpo, al igual que un humano no podría sobrevivir sin agua o comida, un vampiro jamás podría subsistir sin la sangre. Tu cuerpo se secaría convirtiéndose en piedra, condenado a un sufrimiento perpetuo. Si pasaran muchos años sin beber sangre, tu cuerpo terminaría por convertirse en polvo. Es la peor muerte y mayor tortura para un vampiro.

Le miró a los ojos temerosa. Todo aquello sonaba demasiado terrible, insufrible e inimaginable. La dolía pensar que Christopher hubiera sufrido todo aquel dolor y aún así ella estaba dispuesta a pasar por lo mismo que él. Sabía que Christopher estaría con ella en todo momento, la cuidaría para que no hiciera daño a las personas que amaba y la enseñaría a controlar su sed de sangre. Podría alimentarse de animales como él hacía.

Era un sufrimiento y un sacrificio muy grande a tomar en cuenta, pero a cambio podría estar con Christopher. Sin pensarlo, decidió que había llegado el momento de pedírselo llevaba tiempo tomando todo en cuenta y consideración y lo había decidido.

―Christopher, muérdeme, aliméntate de mi y transfórmame.

Christopher la miró atónito y frustrado, se levantó rápidamente del suelo caminando en círculos alrededor del salón. No había nada que desease más en el mundo que hacer a Haley su compañera de eternidad, pero lo que Haley le pedía era una locura. Había luchado fervientemente contra el deseo de beber su sangre y sabia que no podría llevarlo a cabo, terminaría sucumbiendo al placer de la sangre humana de nuevo.

―No me pidas eso Haley por favor, es demasiado peligroso.

Se levantó y le abrazó por la espalda.

―Sería tan fuerte como tu, no tendría que esconderme de esos vampiros continuamente y estaríamos juntos toda la eternidad

―Y no hay nada más que yo desee que eso sucediese, pero yo no puedo hacerlo, podría matarte Haley ―se dio la vuelta y la tomó de nuevo en sus brazos―, no podría vivir sabiendo que he sido el causante de tu muerte. No tienes la más mínima idea del poder de auto control que tengo que ejercer sobre mi mismo para no sucumbir al placer de tu sangre. No creo que haya algo peor en este mundo que el hecho de perderte. Si pruebo tu sangre no sería capaz de parar y terminaría drenando tu cuerpo.

La besó dulcemente. Haley no se había detenido a pensarlo pero Christopher tenía razón, y no podía obligarlo a tomar aquella decisión y provocar un sufrimiento tan grande.

―Si tu no puedes hacerlo, ayúdame a buscar a alguien que pueda hacerlo, pero quiero estar contigo para siempre.

Christopher admiraba la determinación de Haley. Había tenido demasiadas emociones en un solo día y quería dejarla descansar. Su idea no era tan descabellada, pensó en alguien que pudiera llevar a cabo la transformación, que tuviera poder de auto control y que evitará que todo saliese mal. Vladimir acudió a su mente, él había sido su creador y había convertido también a William, en ninguno de los dos casos quería hacerlo conscientemente pero confiaba en que él supiera parar a tiempo, lo había hecho con su propio hijo, y era el único vampiro en el mundo al que podría pedírselo. Era precipitado y debía pensar con calma.

―Vamos a la cama necesitas descansar, ha sido un día muy duro hoy.

Haley asintió sin rechistar, se sentía completamente agotada, pero no iba a desistir de sus ideas. Había decidido convertirse y lo llevaría a cabo hasta las últimas consecuencias.

21

Haley despertó completamente sola en la cama. No la resultó extraño pues Christopher había estado algo distante durante los últimos cuatro días que habían pasado encerrados en la cabaña. Se asomó por la cristalera y contempló que afortunadamente había dejado de nevar y que el sol lucía radiante en el cielo brillando como un gigantesco diamante. Habían sido cuatro días muy duros en los que Haley había insistido en el tema de su conversión pero él había acallado sus palabras con besos y momentos llenos de pasión y entrega.

Haley había insistido en que saliera de nuevo a cazar para alimentarse pero él se había negado a abandonar su lado, por suerte había amanecido despejado. Bajó las escaleras emocionada mientras se ataba la bata, no quería perder tiempo en vestirse, probablemente Christopher estaría deshaciéndose de la nieve del porche.

―¡Christopher, por fin ha salido el sol!, ¿Christopher?

Le buscó en el salón y por toda la cocina, pero Christopher no se encontraba por ningún lado. Era extraño que se hubiera marchado y no hubiera dejado tan siquiera una nota y ni siquiera se lo había comentado.

Abrió la puerta, el porche y la entrada habían sido despejados completamente y divisó algunas huellas que salían de la casa y se perdían en el bosque. Podría haber salido para aumentar las reservas de leña o habría salido a cazar. Se alegraba de que al fin hubiera decidido salir a alimentarse después de tantos días de encierro.

El frío intenso la hizo volver a dentro, y por un segundo pensó lo peor, si hubiese salido a cazar la hubiese dejado una nota. Desechó aquella idea, si se hubiesen encontrado en peligro él mismo la hubiese despertado para huir juntos, los últimos días habían estado exentos de noticias por las que preocuparse.

¿Se habrían rendido aquellos vampiros al no dar con ellos? Esperaba realmente que se hubieran dado por vencidos y el plan de Christopher hubiera cumplido con sus expectativas. El rugido de su estómago la distrajo de sus divagaciones, estaba realmente hambrienta.

Decidió subir a cambiarse antes de preparar el desayuno. Cocinó unos suculentos huevos, salchichas y lo devoró al instante seguidos de un zumo y una manzana. Las reservas de comida de la cabaña habían comenzado a menguar, Haley se sentó en el sofá después de limpiar lo que había utilizado pensando en que quizás Christopher había salido a comprar.

Encendió el televisor tratando de encontrar algo interesante que ver pero después de diez minutos haciendo zapping decidió que la casa necesitaba más atención. No estaba sucia, pero hacer limpieza general siempre hacía que el tiempo pasara mucho más rápido.

El polvo se había acumulado en los rincones y los casi inexistentes adornos que decoraban la casa. Lo limpió todo con mucho cuidado de no romper nada y una vez hubo terminado con el salón, comenzó con la cocina pero allí no había demasiado que limpiar, la cocina jamás había sido usada antes, ella había estrenado aquella vitrocerámica. Lo mismo ocurría con las demás habitaciones, por lo que se centró en la habitación que compartían Christopher y ella. Cambió sábanas como lo había echo frecuentemente y después de limpiar el polvo y el baño, decidió poner la lavadora.

Aquellas tareas no la ocuparon demasiado tiempo, apenas llevaban casi dos semanas allí y estaba todo completamente impecable, habían pasado la mayoría del tiempo en la habitación que en todo el resto de la casa. Se enrojeció involuntariamente al recordar todo lo que había pasado entre Christopher y ella.

Eran casi las dos de la tarde y Christopher aún no había regresado, había tratado de llamarle encontrando el contestador como respuesta, ¿Dónde se habría metido? Comenzó a preocuparse de que quizás hubiese ocurrido algo que ella no sabía. Intentó marcar a su tía Abby pero el móvil había perdido señal. Lo intentó de nuevo con el teléfono fijo obteniendo el mismo resultado. La tormenta de nieve habría destruido postes y cableado de los alrededores, rezó para que no tardaran en arreglar el problema y volver a tener señal de nuevo.

Después de una hora volvió a intentarlo, pero no obtuvo resultado alguno y Christopher seguía sin aparecer. Todo aquello resultaba demasiado extraño. ¿Que podría haberle ocupado durante toda la mañana y toda la tarde?

Sin pensarlo demasiado cogió la katana que descansaba sobre la chimenea y salió al porche a esperarle. No la gustaba para nada aquella situación, algo no marchaba bien, podía sentirlo. Decidió seguir las huellas que había dejado Christopher pero perdió el rastro tan pronto se adentró en el bosque que había frente a la cabaña, las huellas no tomaban un rumbo fijo y volvían a perderse de nuevo hacia la cabaña. Muchas de ellas se confundían entre sí con otras del mismo tamaño, perdiendo todo rastro. Christopher lo había hecho a propósito.

Se estremeció al sentir el aire frío de la tarde que la recordó que ni tan siquiera había cogido un abrigo.

―¡CHRISTOPHER, CHRISTOPHER! ―gritó desesperada.

Nadie contestaba. Volvió a gritar su nombre de nuevo pero no había rastro de nadie en los alrededores que pudiera oírla. Abatida, se dirigió de nuevo a casa. ¿Dónde podría estar Christopher? Estaba claro que algo sucedía, de haber salido a cazar, ya hubiera vuelto. Algo muy serio debería estar pasando si había decidido dejarla allí sola. ¿Y si le había pasado algo?

Se horrorizó al pensar que Christopher podría estar en peligro, que los vampiros le hubieran sorprendido en mitad del bosque, no quería tan siquiera pensarlo. Ella no conocía los alrededores, ¿Cómo podría ser capaz de ir a buscarle?

El tiempo pasaba lentamente mientras Haley perdía cada vez más la paciencia, estaba comenzando a oscurecer y Christopher no daba señales de vida.

―¡Haley, Haley!.

Las voces provenían del exterior. Haley reconoció su voz apremiante y llena de pánico. Antes de que pudiera contestarle la puerta de la cabaña se abrió de golpe. Christopher entró por ella muy nervioso y no había llegado solo, Valerie y Dominic le acompañaban. Corrió hacia él con lágrimas en los ojos y le abrazó al fin aliviada al verle.

―Has vuelto.

―¡Haley mi vida! ¿Estás bien?, ¿Viste alguien por los alrededores?

Haley negó incapaz de contestar.

―¡Christopher están cerca, tenemos que sacarla de aquí! ―gritó Dominic.

Haley les miró atemorizada y confusa. No entendía nada.

―Valerie, ¿Crees que podrás llegar a la carretera con ella? Dominic y yo vamos a ir hacia el sur, intentaremos distraerlos.

―¿Que está ocurriendo?

Estaba comenzando a desesperarse, el pánico invadió todo su cuerpo y comenzó a temblar involuntariamente. Christopher la cogió suavemente por los hombros mirándola a los ojos.

―Haley escúchame atentamente, tienes que ir con Valerie, ella va a ponerte a salvo lejos de aquí. Iré pronto a buscarte, te lo prometo. Ahora abrígate todo lo que puedas.

Antes de que pudiera protestar desapareció por las escaleras que llevaban al segundo piso y volvió con una maleta pequeña. Haley comenzó por fin a entenderlo todo, estaban huyendo y Christopher... no iba a acompañarla.

―No puedo marcharme sin ti Christopher.

―Haley por favor, confía en mí. Te amo.

La besó apasionadamente en un beso fugaz pero intenso, que sintió como despedida.

―No te preocupes Christopher, voy a protegerla con mi vida.

Valerie cogió la maleta entre sus manos.

―Gracias Valerie, tan pronto como salgas del porche corre hacia la carretera, nuestro jeep está allí. Conduce sin detenerte hasta la estación de esquí y esperadnos allí. Si no vuelvo ya sabes lo que hacer.

―¡Maldita sea Christopher, vamos! ―apremió nervioso Dominic.

La dirigió una última mirada llena de ternura y preocupación y desapareció por la puerta con Dominic siguiendo sus pasos. Valerie la apremió para que comenzara a moverse, cogió su abrigo y la arrastró de la mano hasta el porche. Una vez afuera la pidió calma, la alzó sobre su espalda y la pidió que no soltase su agarre. Con la maleta ente sus manos y Haley agarrada firmemente sobre su espalda, Valerie comenzó a correr. No era tan rápida como Christopher pero ver pasar los árboles a gran velocidad la estaba mareando. Escondió su cabeza entre los cabellos de Valerie tratando de no mirar a su alrededor.

Valerie se guiaba perfectamente en la más absoluta oscuridad de la noche. ¿Dónde podrían haberse marchado Dominic y Christopher?, ¿Les habría encontrado el consejo?

Por un segundo su corazón se paralizó mientras el pánico fluía por sus venas. Un gruñido de algo que jamás había escuchado retumbó en mitad de la noche. Se estremeció horrorizada, fuera lo que fuese aquello no sonaba para nada humano ni mucho menos animal.

Valerie sintió el fuerte agarre de Haley y se tranquilizó al saber que ella seguía sobre su espalda. Aquel gruñido la había distraído por momentos, aumentó su velocidad hasta sus límites. Conocía aquel gruñido mejor que nadie, esperaba que Dominic y Christopher se encontraran bien.

Llegaron a la carretera junto al jeep, Haley tenía los músculos entumecidos por el frío y el terror que sentía en aquel momento, pero aún así siguió las órdenes de Valerie de entrar en el coche en el asiento del copiloto y que anudara su cinturón de seguridad. Ella se sentó al volante colocando su maleta en los asientos traseros.

―¿Estarán bien verdad? ―se atrevió a preguntar.

―Claro que si, haría falta un ejercito de vampiros para acabar con estos dos.

―Mi... mi tía.

―Marko y Evelyn están con ella vigilándola. Está todo bien, ella está protegida, es a ti a quien debemos poner a salvo.

Valerie encendió el motor y puso el coche en marcha a toda prisa. El coche salió disparado a toda velocidad, Haley no pudo contener su llanto. La preocupación y el miedo por los dos hermanos la estaban consumiendo.

Le había escuchado decir que se reuniría con ella en la estación de esquí y rezó silenciosamente para que aquello sucediese pronto.

Todo había dado un giro inesperado de acontecimientos. A duras penas podía percibir por donde iban, la hilera de árboles se sucedía en el horizonte demasiado deprisa pasando desapercibida. La luz de la luna llena iluminaba el firmamento y el rugido incesante del motor retumbaban en su oídos como un zumbido ensordecedor. Podía sentir las palpitaciones de su corazón golpeando sus sienes vertiginosamente. Estaba a punto de perder la consciencia por el estado de shock.

El ruido de metal resquebrajándose despertó su consciencia. Miró hacia el techo, algo o alguien estaban intentando abrirlo como si fuera una lata de conservas, haciendo que el chirriante sonido penetrara en su cerebro.

Valerie miró por un instante al techo sin la mayor preocupación, sabía que el jeep estaba fabricado especialmente en contra de vampiros a petición misma de Dominic. No era la primera vez que se enfrentaban a éstos. El techo resistiría.

Un gruñido agudo gutural y ensordecedor de frustración hizo a Haley temblar en su asiento. La ventanilla de su lado se rompió en mil pedazos de un gran golpe, los pedazos de los cristales saltaron hacia dentro rebotando afortunadamente en su abrigo sin realizar ningún corte. Un enorme brazo fuerte y gélido agarró a Haley insistentemente tratando de sacarla del coche a la fuerza por la ventanilla. Haley no pudo evitar gritar mientras intentaba forcejear contra él. Valerie la observó nerviosa, aquello estaba escapando a su control. Dio un volantazo tratando de hacer caer al vampiro del techo. Haley se movió hacia el lado contrario de la ventanilla tratando de romper el agarre, un dolor intenso recorrió su brazo, si aquel vampiro continuaba tirando de su brazo, terminaría dislocando su hombro. Valerie volvió a dar un volantazo inesperado y el vampiro cayó sobre el capó del coche, soltando a Haley.

El vampiro la miró directamente a los ojos haciéndola palidecer, jamás había visto unos ojos tan llenos de ira y crueldad. Se agarró el brazo tratando de calmar su dolor, afortunadamente todavía seguía en su sitio. El vampiro golpeó la luna del coche tratando de romperla, Valerie frenó en seco haciendo caer al vampiro sobre el asfalto y volvió a emprender la marcha rápidamente pasando con el coche por encima de su cuerpo, dejándolo atrás.

―No está muerto ¿Verdad? ―titubeó Haley.

Su ritmo cardíaco había aumentado considerablemente y respiraba grandes bocanadas de aire tratando de llenar sus pulmones de oxígeno. Su cuerpo temblaba en pequeños espasmos de terror, su brazo derecho ardía intensamente y apenas podía moverle, estaba comenzando a hincharse.

―Por supuesto que no, un coche no puede matar a un vampiro pero si puede retrasarle el tiempo suficiente hasta que lleguemos al hotel de la estación de esquí. Es temporada alta, lo que significa que estará repleto de gente, ningún vampiro se atrevería a montar allí un escándalo.

―¿Es allí donde nos encontraremos con Christopher y Dominic verdad?

Valerie asintió reconfortándola.

―Ya casi hemos llegado, aguanta.

Haley la miró aturdida, se estaba esforzando por mantener la cordura, mantenerse consciente y controlar su llanto, pero el pánico que sentía en aquel momento no la daba tregua. Temía que en cualquier momento otro vampiro intentara hacerse paso al interior del coche por cualquiera de las ventanas. El aire frío de la noche se colaba por la ventanilla rota haciendo que el viento meciera sus cabellos y lograra mantenerla serena.

Después de un largo camino en donde solo podía pensar en encontrar a Christopher, llegaron al hotel, Valerie aparcó en la entrada de éste a una distancia prudencial de los demás vehículos.

―Está bien, escúchame Haley, tenemos que entrar ahí y conseguir una habitación pero para eso tienes que mantener la calma, no podemos llamar la atención o atraeremos más problemas. Déjame hablar a mi, ¿De acuerdo?

Haley asintió, secó sus lágrimas y trató de serenarse, Christopher podría estar esperándola ahí adentro. Bajó del coche con cuidado de no cortarse con los cristales restantes de la ventanilla rota. Valerie se reunió con ella con la maleta en la mano y caminaron juntas hacia el hotel. Trató de caminar con paso firme, pero sus piernas parecían estar echas de gelatina y los nervios estaban haciendo estragos en su sistema, dificultando su capacidad para caminar con normalidad. Valerie tuvo que sostenerla en algunos momentos para evitar que cayera en redondo al suelo.

La hermana de Christopher no se había equivocado, era temporada alta, la agrupación numerosa de personas se sucedía en aquel lugar. Era un edificio bastante alto, contó cinco plantas, completamente construido con algún tipo de metal y cristal, no pudo apreciarlo muy bien por la oscuridad de la noche. El edificio se alzaba majestuoso en forma rectangular en su base y terminando en forma triangular en la cúspide, una maravilla arquitectónica de vanguardia actual iluminada cuidadosamente al detalle.

Caminaron hacia la entrada del lobby, había gente por todos lados, parejas, niños y gente solitaria ocupaba la mayor parte del gran y lujoso lobby, atravesando los pasillos en dirección a restaurantes y áreas de ocio. Allí la vida parecía del todo normal, la gente disfrutaba de sus vacaciones ajenas a los peligros reales que se ocultaban afuera, en el exterior.

―Buenas noches, tengo una reserva a nombre de Valerie LeBlanc.

Haley pudo sentir el magnetismo de Valerie, indudablemente estaba usando sus encantos vampíricos para seducir a aquel pobre recepcionista que parecía anonadado contemplándola.

―Su suite esta preparada.

―Muchas gracias, por cierto, estoy esperando a mi hermano y a mi novio, ¿Han llegado o han dejado algún mensaje?

El recepcionista sonriente por el coqueteo de Valerie lo comprobó.

―Lo siento señorita, no hay mensajes para usted. Por cierto mi turno termina a las doce de la noche y voy a quedarme por aquí hasta mañana. Quizás la vea por aquí más tarde.

Valerie le respondió con un dulce guiño de ojos y una inocente mirada, Haley la contempló alucinada, el poder de persuasión vampírica funcionaba hasta límites insospechados aunque estaba segura de que Valerie jamás engañaría a Dominic con otra persona.

Fueron hacia el ascensor hasta el piso superior. Cuando alcanzaron la puerta, Haley comprobó que se trataba de la suite presidencial, decorada con todo lujo de detalles y con todas las comodidades más propias de un palacio que de una habitación de hotel. Una sala de estar de tamaño mediano, asientos de cuero y moqueta granate, con grandes ventanales y una televisión de plasma de 48 pulgadas que se encontraba colgada sobre la pared decoraban la estancia. Un ramo de rosas rojas frescas adornaba una pequeña mesa de cristal de centro. En el salón había dos puertas que conducían a grandes habitaciones con camas enormes y armarios empotrados, las mesillas hacían juego con las camas. Otra de las puertas conducía a un gran cuarto de baño con bañera de hidromasaje.

―Espero que estés cómoda ―dijo Valerie.

Dejó su maleta en una de las habitaciones. Haley volvió a la sala de estar y se sentó sobre uno de los cómodos sofás. Valerie se acercó a la ventana y comprobó el exterior, todo estaba en calma.

―Gracias por acudir en mi ayuda.

Era la primera vez que hablaba desde que habían llegado, no había tenido oportunidad de agradecerle toda su colaboración y quería hacerlo ahora.

―No podía hacer otra cosa. Se que no he sido amable contigo, pero lo único que quería era salvar a mi familia.

―No te culpo por ello. ¿No tardarán en llegar verdad? ―preguntó con un hilo de voz.

Valerie la miró a los ojos, no quería mentir ni darla falsas esperanzas. Haley volvió a romper en llanto antes de darle tiempo a responder.

―Eso espero ―respondió al fin―, el consejo... nos ha encontrado.

Haley la miró atónita. Una ola de pánico recorrió todo su ser haciéndola temblar. Christopher estaba ahí fuera luchando contra los más crueles y sanguinarios vampiros que existían, Dominic le acompañaba y ella estaba allí escondida de todos sin poder hacer nada. Se sintió más inútil que nunca, un completo estorbo. Todo la daba vueltas y estaba comenzando a marearse.

―Dios santo...

―No te preocupes Haley ―la abrazó― no voy a dejar que nada malo te pase. Prometí a mi hermano que te defendería con mi propia vida y así voy a hacerlo. Ven, será mejor que trates de descansar.

Acompañó a Haley de nuevo a la habitación y la ayudó a acomodarse. Se quitó el abrigo a duras penas y las botas. La dolía todo el cuerpo, pero lo que más le dolía era el alma. Se tumbó sobre la cama, Valerie la arropó y la dejó sola. Las sábanas de seda la recordaban demasiado a la cama de Christopher, le extrañaba demasiado, sentir su cuerpo abrazándola mientras la prometía que todo saldría bien. Se abrazó a la almohada tratando de controlar su llanto y llenar el vacío que sentía, pero sus brazos y su pecho seguían doliendo por la ausencia que solo él podía llenar.

Estaba muy cansada, quería mantenerse constantemente despierta observando la puerta para verle entrar y correr a sus brazos, temía dormir y no despertar jamás, temía dormir y encontrarse sola cuando abriera los ojos. Luchó contra el cansancio de su cuerpo, pero a pesar del esfuerzo y la lucha constante, se quedó dormida entre sollozos.

El bosque estaba demasiado oscuro, podía oír los gritos de Christopher llamándola pero no podía encontrarle. Siguió corriendo descalza por a nieve, cada vez sentía su desesperada voz más cerca. No podía dejar de llorar mientras gritaba su nombre, estaba tan preocupada que apenas podía sentir el frío del hielo quemando sus pies.

Llegó hasta un pequeño claro del bosque donde había una pequeña hoguera encendida, y junto a ella dos vampiros riendo a carcajadas mientras sostenían a Christopher agarrado por sus extremidades.

―Maldita humana, vas a verle morir ante tus ojos. Por tu culpa, por tu afán de entrometerte en asuntos que no son de tu incumbencia es por lo que Christopher va a morir.

Haley cayó al suelo arrodillada y desvalida, contemplando horrorizada la escena, quería correr a salvarle pero sabía que los vampiros eran mucho más fuerte que ella.

Otro vampiro apareció a sus espaldas y la lanzó todas cabezas seccionadas de aquellos que alguna vez la importaron, su tía Abby, Evelyn, Marko, Valerie y Dominic. Gritó desesperada ante la sonrisa impasiva de aquellos vampiros. Las cabezas mostraban un semblante desolador.

―¡Haley te amo! ―susurró Christopher.

Haley le miró a los ojos y antes de que pudiera reaccionar los dos vampiros que le sostenían, desmembraron sus extremidades y las arrojaron al fuego, quemando así los restos del que había sido y sería siempre el amor de su vida.

Haley gritó a pleno pulmón completamente petrificada y rota por un dolor que jamás había sentido. Sus gritos retumbaban como eco en el bosque, ya nada la importaba tan solo quería morir y reunirse con él allí donde sus almas pudieran encontrarse libre de todos los peligros.

Abrió los ojos y vio que estaba en la habitación del hotel y que Valerie estaba junto a ella tratando de hacerla volver en si.

―Tranquila solo ha sido una pesadilla eso es todo.

Haley veía mover sus labios pero no era capaz de escuchar nada, una fuerte presión oprimía su pecho impidiéndola respirar. Estaba completamente empapada en sudor y jadeaba tratando de obtener pequeñas bocanadas de aire que llevaran oxígeno hasta sus pulmones.

Poco a poco fue consciente de dónde estaba y de que afortunadamente todo había sido una horrible pesadilla, todos estaban vivos, al menos por el momento.

Respiró profundamente, había amanecido despejado y para su descontento comprobó que no era Christopher, sino Valerie, quien se encontraba a su lado.

―Los chicos...

―Aún no hay noticia de ellos.

La desesperación, el desconsuelo y la decepción volvieron a golpearla de lleno.

―¿Qué hora es?

―Casi mediodía. Pasaste toda la noche durmiendo. Tengo al menos buenas noticias para ti, acabo de hablar con Evelyn y todo marcha a la perfección en Port Talbot, ni rastro de vampiros.

Suspiró aliviada de que al menos su tía, Evelyn y Marko estaban fuera de peligro. La pesadilla había acabado con casi todas sus fuerzas y totalmente sudada por lo que decidió darse una ducha para poder despejarse.

Después de una ducha rápida volvió a la sala de estar con la mesa repleta de platos deliciosos que desprendían un aroma muy apetecible, su estómago rugió involuntariamente, pero los nervios y la preocupación parecían haber cerrado su estómago.

―No tengo mucho apetito ―dijo sentándose en el sofá―, la falta de noticias me está consumiendo totalmente. Deberían haber llegado ya.

―Haley tienes que alimentarte ―la animó―, tienes que mantenerte fuerte y llena de energías, podríamos tener que volver a huir en cualquier momento. Además prometí a Christopher que cuidaría de ti. Si cuando vuelva te encuentra débil y demacrada va a patearme el culo. Aprecio demasiado mi vida, por lo que siéntate y come algo por favor.

Haley se sentó al lado de la mesa de cristal, atraída por el olor de tortitas recién hechas con salsa de chocolate y frutas. Deliciosos croissants calientes untados con mantequilla ocupaban una bandeja metálica al lado de un tazón de leche con cereales y en otro plato dos tostadas de mermelada de fresa.

Su estómago se quejó hambriento, a penas comenzó a comer, se dio cuenta de lo verdaderamente hambrienta que estaba, no había comido nada desde el día anterior.

Contempló cada uno de los platos limpios sobre la mesa avergonzada por haber comido tanto, no había sido apenas consciente del hambre que tenía.

―¿Te sientes mejor después de devorar todo eso? ―sonrió Valerie.

―Al parecer si que tenía apetito.

―No sabía lo que te gustaba por lo que pedí un poco de todo, las tortitas y los croissants eran mis favoritos.

Recordó que Christopher la había contado un poco sobre como se había formado su familia y de que Valerie y Dominic eran originarios de Francia.

―Dominic y tu sois de Francia ¿Verdad?, ¿Extrañas a tu país?

―A veces ―rió―. Supongo que Christopher te habló de nosotros.

―No mucho la verdad, tan solo que os unisteis a la familia poco después de que él y Marko llegara a Francia.

Valerie se sentó en una silla a su lado, era una larga historia pero tampoco tenían nada más que hacer.

―Conocí a Dominic una noche en la que él me salvó la vida. Yo era bailarina de cabaret y volvía a casa después de una noche de trabajo cuando fui atacada por el que yo pensaba que era tan solo un admirador obsesionado. Le había visto varias veces en el local donde trabajaba, había acudido muchas veces a verme bailar. No sabía que resultaría ser un vampiro, y no estaba solo aquella noche. Él trató de evitar que me mordieran y acabó con todos ellos. Mientras lo hacía, otro vampiro salió de las sombras y se alimento de mi. Dominic le mató antes de que drenara mi sangre completamente. Lo siguiente que recuerdo es despertar en su casa como una vampiresa. Era demasiado confuso para mi entonces, todo era nuevo y el ansia de sangre me consumía, él me enseñó a alimentarme y a poder controlarme, me ayudó a comprender lo que era y porqué me había convertido. Fue muy duro ver morir a mis hermanos y a mis padres, aunque no fui capaz de mantenerme mucho tiempo cerca de ellos.

Dominic y yo nos enamoramos, tuvimos algunos problemas con el consejo, pero al demostrarse que no fue culpa mía la conversión ni tampoco de Dominic, lo dos quedamos libres milagrosamente. Poco después conocimos a Marko y a Christopher en una exposición de pintura sobre Corot, ya sabes que Christopher es un enamorado del arte y por aquel entones sentía gran pasión por el expresionismo. Nos hicimos amigos y durante algún tiempo nos frecuentábamos, nos sentíamos atraídos por el estilo de vida que ellos llevaban alimentándose solo de animales. Nos unimos a la familia después de que Christopher nos salvara de una emboscada vampírica y hemos seguido como familia desde entonces. Estuvieron acompañándonos un tiempo en Francia y después viajamos a diferentes países europeos entre ellos Rumanía y después nos mudamos a los Estados Unidos. Como ves Christopher ha hecho mucho por todos nosotros, por lo que es justo que ahora le devolvamos el favor contigo. Todos somos una familia, incluida tu.

Haley la miró orgullosa, nunca pensó que llegaría a congeniar muy bien con ella, Valerie siempre se había mostrado hostil desde el principio por lo que nunca tuvo muchas esperanzas. Pero ahora todo había cambiado radicalmente. Observó el rostro de Valerie, sus ojos eran de un intenso color rojo rubí. Estaba sedienta.

―Valerie tus ojos..

―Si, lo sé. Todo esto nos pilló de improviso, Dominic y yo deberíamos haber salido a cazar pero tu seguridad era más importante para nosotros y acudimos en vuestra ayuda.

Haley sintió un escalofrío al pensar que tendría que volver a quedarse sola cuando ella saliera en busca de alimento.

―Siento haberos involucrado en todo esto, si no fuera por mi todos estarías sanos y salvos de vuelta en la mansión. Se lo difícil que es para ti contener tu sed de sangre.

―No pienses más en ello, todo esto a valido la pena solo por volver a ver como le has dado luz a la vida de mi hermano, le has echo recuperar las ganas de vivir Haley y jamás le había visto tan feliz, ninguna de las mujeres con las que estuvo fueron capaces de llenar el vacío que había en su vida. Tu lograste llenarlo. Haría cualquier sacrificio por mi hermano, cualquier cosa que esté a mi alcance.

Haley sabía muy bien lo unidos que estaban todos los hermanos y la llenaba de paz saber que en cualquier momento podrían contar con todo su apoyo.

―Le hecho tanto de menos ―dijo nostálgica.

―Lo sé ―Valerie la cogió de la mano―, pero volverán. Sé que lo harán. Christopher haría cualquier cosa por volver a verte, solo tenemos que esperar. Pero si no lo hacen esta noche, tendré que salir a cazar. No te preocupes que no me demoraré demasiado, me alimentaré solo lo que sea necesario y volveré antes de lo que imaginas.

Eso no sonaba muy alentador, la última vez que había confiado en las palabras de un vampiro había despertado sola en la cama. Solo pensar en volver a quedarse sola la llenaba de terror, pero al parecer Valerie tenía un estupendo plan para no dejarla completamente desprotegida y vulnerable. Esperaba que para entonces Christopher y Dominic hubieran regresado.

Estuvo tratando de ocupar su tiempo leyendo algunos libros y ojeando algunas revistas mientras contemplaba nerviosa como oscurecía y no había signos de que ninguno de los dos estuviera por los alrededores. La preocupación la impedía concentrarse por completo en otra cosa que no fueran sus tortuosos pensamientos.

Intentó llamar a su tía, pero no respondía. A aquellas horas se encontraría seguramente en la panadería, al menos allí estaría rodeada de gente y alejada del peligro que suponía la soledad de su casa. Extrañaba demasiado a Abby, ¿Estaría preocupada por ella?

La última vez que habían hablado ella estaba muy contenta por las nuevas ventas que estaba registrando la tienda y sin mayores signos de preocupación lo que la alegraba enormemente. Se preguntó cuando podría volver a verla sin que ella misma resultase un peligro. Al llegar la noche toda esperanza de que los dos hermanos regresaran, se desvaneció por completo.

Valerie parecía cada vez más alterada y nerviosa.

―Haley no puedo retrasarme más, temo que yo misma resulte un peligro para ti, los latidos intensos de tu corazón y el fluir de tu sangre es una tentación y una tortura constante para mi.

Haley observó su cara de sufrimiento y aunque no la gustaba la idea de quedarse sola debía hacerlo por ella, siguiendo cual fuera el plan que ella había ideado.

Valerie la explicó paso por paso lo que tenía pensado hacer. Tan solo debía mezclarse con la gente del lobby, del restaurante o de cualquier zona de ocio del resort hasta que ella estuviese de vuelta. Era un plan sencillo de llevar a cabo y el más sensato, los vampiros no incumplirían las normas por temor a Cedric, no se arriesgarían a atacarla frente a todo el mundo.

Valerie había conseguido despistarles en la carretera y confiaba plenamente en que Christopher volvería a reunirse con ella en cualquier momento, podía sentirlo.

Bajaron hacia la sala de recepción del lobby principal, la gente poblaba cada rincón del hotel, había muchas más personas que el día anterior, lo que facilitaría mucho más las cosas.

―Haley por favor quédate aquí esperándome, no vuelvas a subir a la habitación tu sola bajo ningún concepto y no confíes en nadie. Volveré enseguida.

―De acuerdo.

Valerie desapareció hábilmente entre la gente sin mediar más palabra. Haley se sentó en el único sillón disponible de la sala. A su lado una mujer sostenía a un bebé entre sus brazos de poco más de dos años de edad. El niño jugueteaba sobre el regazo de la mujer tratando de juguetear con los cabellos de su madre, no pudo evitar sonreír era un bebé precioso. Pensó en como sería su vida con un bebé, nunca había tenido mucho instinto maternal pero sintió un calor especial en el interior al pensar en un niño de aquella misma edad con los rasgos físicos de Christopher.

La realidad era que si ella se convertía en vampiresa no podría tener aquel futuro, jamás podría ser madre, nunca envejecería ni podría quedar embarazada, de cualquier manera, jamás podría tener un hijo con Christopher, él era un vampiro.

No concebía la idea de un futuro sin Christopher, sentía nostalgia por todo lo que no podría vivir pero por una eternidad a su lado merecía la pena cualquier sacrificio. Sus brazos dolían por la necesidad de abrazarle, su cuerpo y su alma extrañaban inmensamente su contacto, su sola presencia. Estaba ahí afuera intentando protegerla no solo a ella si no a su tía y a su propia familia. Todos estaban haciendo un gran sacrificio por protegerla mientras ella solo podía llorar por los rincones. No podía abandonarse a la desesperación, tenía que ser fuerte por él, tenía que ser valiente, enfrentarse a los problemas de cara y dejar de lamentarse por el rumbo que habían tomado las cosas. Tenía miedo, un miedo que jamás había sentido, pero debía de sobreponerse a la adversidad y facilitar la tarea a sus protectores, Christopher era lo más importante para ella.

Necesitaba mantenerse alerta, por lo que decidió acudir a la cafetería del hotel y pidió un café. Se sentó en una mesa rodeada de gente esperando por su café, mientras observaba como todo el mundo disfrutaba de conversaciones banales sin la mayor importancia, ajenos a lo que ocurría en el exterior. Por unos momentos sintió envidia de ellos, de lo mucho que deseaba que todo volviese a la normalidad y poder a sentarse a tomar un café en compañía de Christopher, como lo habían echo aquel día en el centro comercial.

Un camarero que al parecer estaba algo nervioso se acercó a ella.

―Aquí tiene su café señorita Haley.

Haley le miró sorprendida, aquel hombre transpiraba demasiado y... sabía su nombre.

―¿Cómo sabes quién soy? ―preguntó alarmada.

―La señorita Valerie me pidió que la entregara un mensaje. Quiere que se reúna con ella en la parte trasera del hotel junto a la pista de patinaje. A suspendido la caza, Christopher a vuelto solo. Debe darse prisa por favor.

Haley le miró desconfiada, aquel hombre parecía saber mucho sobre todos ellos pero Valerie misma la había pedido que no confiara en nadie, era todo demasiado precipitado.

―¿Por qué no han venido ellos a buscarme?

―No podrían venir aunque quisieran, están los dos completamente cubiertos en sangre, no podrían mostrarse al publico. Montarían un gran escándalo y llamarían más que nunca la atención del consejo.

En aquello tenía razón, ¿Que podía haber salido mal? Si Christopher había regresado solo eso significaba que Dominic... no podía pensarlo, todo era demasiado confuso.

―No, no puedo irme de aquí, ellos dijeron que volverían a buscarme.

―¡Por favor señorita no tenemos mucho tiempo! Christopher a matado a casi todos los vampiros, solo uno quedó con vida y ha logrado escapar. Cuando le cuente a Cedric donde os encontráis mandará a los miembros del consejo hacía aquí, y les dará igual destrozar todo esto y matar a estas personas inocentes. Dominic a caído en la lucha, no permita que nadie más muera por usted señorita.

Haley comenzó a sentir verdadero pánico, para ser un simple humano tenía demasiada información. Valerie estaría destrozada por la muerte de Dominic y Christopher.... tenía que ir junto a ellos, tendrían que volver a escapar pero no la importaba, solo quería ponerle a salvo.

Se levantó de la mesa tratando de mantener la calma y de no llamar la atención, siguió las indicaciones del camarero y salieron al exterior. Divisó al horizonte dos figuras. La luz de la luna iluminaba la noche tenuemente impidiendo muy bien la visibilidad, pero eso no la impidió correr hasta ellos, quería abrazarles, estaban allí esperándola y no aminoró su carrera a pesar de que la nieve entorpecía sus pasos.

―¡Christopher! ―gritó aliviada.

Se lanzó a los brazos de aquel hombre pero sus brazos no reconocieron su calor. Levantó la vista y vio a un ser completamente diferente de lo que ella esperaba, aquel no era Christopher, y la figura a su lado tampoco era Valerie. Trató de separarse de él, pero aquel hombre la agarró fuertemente, no era un simple humano, era un vampiro. Había descubierto demasiado tarde que había caído en una trampa estúpida, ahora caía en la cuenta de que los vampiros no sangraban, todo había formado parte de una estratagema.

―Lo siento mucho señorita ―dijo titubeante entre lagrimas el camarero a sus espaldas.

Haley le miró a los ojos con compasión, aquel hombre estaba temblando de miedo. Otro vampiro más apareció detrás de aquel pobre hombre y sin mediar palabra alguna, le rompió el cuello y este se desplomó sin vida a sus pies.

22

Una gélida mano cubrió su boca sofocando el grito de horror que la produjo ver a aquel pobre hombre muerto. La muerte de otro inocente pesaba ahora sobre sus hombros, no podía dejar de sentirse culpable, ¿Cuántas personas más tendrían que morir por su causa?

Intentó patalear y deshacerse del agarre del vampiro que la sostenía, pero todo fue en vano. El vampiro de su lado la colocó una bolsa en la cabeza dejándola sin visibilidad y con el espacio mínimo para respirar. Sintió como sus pies se elevaban del suelo y era levantada en el aire. El vampiro la colocó sobre uno de sus hombros como si de un saco de carga se tratase.

Intentó calmarse, cuanto más rápido respiraba más trabajo la costaba llenar sus pulmones de oxígeno, sabía muy bien que era inútil forcejear con un vampiro, podría romperla el cuello y matarla con un simple movimiento de manos, ¿Por qué no lo habían hecho ya? Si la habían dejado viva y la habían secuestrado solo tendrían una razón para hacerlo, la tortura. La usarían para llegar hasta Christopher, y el solo hecho de pensar en ello la hizo sentir náuseas, aquel iba a ser su fin, no sobreviviría por mucho tiempo a las torturas vampíricas, no podía engañarse, por mucho que habían tratado de luchar contra ello, habían perdido la batalla.

La bolsa comenzaba a asfixiarla, lo único que conseguiría poniéndose más nerviosa sería que las reservas de oxígeno se acabaran más rápidamente. Pero no iba a ponérselo nada fácil a aquellos vampiros, lucharía con su vida antes de permitir que la usaran contra Christopher. El viento frío de la noche golpeaba en su espalda, los vampiros comenzaron a correr, tenía que hacer algo, no tenía demasiado tiempo, tendría que dejar algún tipo de pista que permitiera a Valerie, Dominic o Christopher rastrearla. Forcejeó para quitarse las botas y logró deshacerse de una de ellas, espero por unos segundos y se deshizo de la otra rezando para que aquello fuera suficiente.

El sonido de agua corriendo la permitió orientarse. Trató de recordar sonidos que la fueran familiares para poder regresar, si es que conseguía escapar. Un arroyo o un río estaba a tan solo unos metros, escuchó atentamente en que dirección provenía el sonido. A la velocidad que corría un vampiro tardaría días en volver al resort, pero no se daría por vencida.

El vampiro que la sostenía se detuvo de la frenética carrera, habían llegado a su destino y eso la preocupaba aún más. Su risa ensordecedora y diabólica rebotó en el lugar devolviéndola en forma de eco a sus oídos, estaría en una habitación vacía o seguramente una cueva, estaba segura.

Cayó desde el aire golpeándose contra unas rocas en la espalda, la parte izquierda del cuerpo y la cabeza. Trató de incorporarse, pero la falta de oxígeno y el dolor habían mermado todas sus fuerzas. Una gruesa cuerda rodeaba sus pies impidiéndola moverlos, unos pasos se acercaron a ella y sintió como sus manos fueron atadas fuertemente a su espalda, quedando totalmente inmovilizada. Arrancaron la bolsa de su cabeza y por fin pudo comenzar a respirar con normalidad, el pecho la dolía por el esfuerzo al tragar grandes bocanadas de aire.

Miró a los hombres que tenía frente a ella, eran muy parecidos, los dos morenos, fuertes de gran corpulencia y la misma mirada sádica de psicópatas con sed de sangre. Su mirada era distinta de otros vampiros, sus pupilas eran completamente rojas de un carmesí intenso. Tembló involuntariamente, aquello significaba que estaban sedientos y ella sería su próxima cena.

Miró a sus alrededores, estaban en una lúgubre cueva de tamaño medio, alumbrada únicamente por numerosas velas colocadas en diversos lugares sobre las paredes, suelo y rocas. Parecía la estampa perfecta para un ritual de sacrificio.

―Bienvenida a nuestro humilde palacio, espero que te encuentres cómoda princesita.

La risa del vampiro más bajito estaba llena de desprecio pero para ella fue indiferente, estaba demasiado acostumbrada al sarcasmo de la gente, ella podría ser igual de sarcástica. En un tiempo pasado había sido la reina del sarcasmo.

―Bueno el servicio de habitaciones deja mucho que desear ―dijo desafiante.

El vampiro interrumpió su risa y se acercó más a ella. La cabeza le daba vueltas por el golpe que la había dejado muy mareada Se incorporó lentamente apoyándose contra la pared de la cueva. Se clavó las piedras puntiagudas en la espalda, aquello la dejaría probablemente marcas y hematomas.

―La humana nos a salido graciosa ―dijo el más corpulento―, veremos a ver lo que te ríes cuando drenemos toda tu sangre en frente de Christopher, va a ser un placer alimentarse de tu sangre mientras él nos observa desesperado sin poder hacer nada.

Haley no pudo contener un escalofrío de terror, el solo hecho de que torturaran a Christopher se hacía impensable y la horrorizaba, pero no les iba a mostrar ningún rastro de sus miedos.

―Christopher no va a venir. ¿Crees que va a arriesgar su vida por mí? Soy solo una simple humana.

―Oh Claro, no solo lo creo, estoy totalmente seguro de que va a venir por ti, por supuesto. Ya a matado a numerosos vampiros para protegerte. ¡Estúpido vampiro! Enamorarse de una humana, es una lacra para nuestra especie ―se acercó más a ella―. Si tu Christopher no a sucumbido a la cruenta batalla de la emboscada que yo mismo preparé, vendrá a buscarte, y cuando comience a torturarte, él mismo nos conducirá hasta el traidor de Vladimir.

―¿Quién es Vladimir? ―dijo instintivamente jugando al despiste.

Ambos vampiros rieron a carcajada limpia. El más bajo levantó su mano hacia ella y la propinó una sonora bofetada. Haley dio un pequeño grito de dolor, la cara la ardía con intensidad.

―¡Maldita zorra mentirosa!

―Cálmate Shane, recuerda que Cedric la quiere viva, o no nos servirá para nada y seremos castigados. Si vuelves a actuar sin mi consentimiento voy a matarte yo mismo. No voy a permitir que tu estupidez me cueste la vida.

Shane, ese era el nombre del más bajito, que bajó la cabeza sumiso ante el vampiro que al parecer estaba al mando. ¿Donde estaría el otro vampiro? Recordaba haber visto a tres de ellos. ¿Habría acudido a notificar su captura?

El vampiro al mando la agarró fuertemente por la cara obligándola a mirarle a aquellos ojos fríos, crueles y sin vida.

―No te pases de lista Haley. Sabemos todo de ti y de tu tía Abby. Marko y Evelyn la están protegiendo, pero con solo una orden mía esos tres estarán muertos en cuestión de segundos. Sé que quemaste el diario de la zorra de tu madre y que Christopher te a contado todo sobre el consejo, sé que se ha expuesto ante ti en varias ocasiones incumpliendo las normas. Recuerda que Cedric tiene ojos y oídos por todas partes.

―Idiota de Christopher, debió alimentarse de ti cuando tuvo oportunidad. No sé cómo puede resistirse a tan exquisito manjar.

Shane recorrió todo su cuerpo con una mirada de deseo que la hizo sentirse asqueada.

―Podríamos darnos un festín antes de que él llegue... seguro que sabes deliciosa.

El jefe se relamió los labios.

―Si Christopher tuviera intención de venir a por mi, ya lo hubiera hecho.

Trató de controlar su nerviosismo. La sola idea de que alguno de aquellos vampiros le pusiesen una mano encima la llenaba de repugnancia. Shane se acercó a su lado sacando un gran cuchillo que parecía tener el filo muy afilado. Se estremeció apoyándose aún más contra la pared, una muerte rápida parecía mucha mejor opción.

―Podríamos cortarla en pedacitos, no necesita los pies para seguir viva, quizás una mano, tan solo unos dedos...

El jefe rió, aquellos vampiros no tenían intención de morderla, lo que le hubiese dado la oportunidad de completar su transformación, aún así se atrevió a desafiarles, hacerles enfadar era la mejor manera de que perdieran los estribos y que terminaran matándola antes de poder torturar a Christopher.

―Si vais a morderme para alimentarnos de mi, no tengo ningún miedo de vosotros. Sois unos cobardes, Christopher al menos tiene el valor de plantar cara a Cedric, pero vosotros dos sois tan solo un par de sirvientes a los que desechará cuando ya no pueda hacer uso de vosotros. ¡Sois solo carne de cañón!

Shane la agarró por el pecho con una sola mano, obligándola a ponerse en pie.

―No creas que somos tan estúpidos niña. Hay muchas maneras de drenar tu sangre completamente, sin tan siquiera llegar a morderte.

Acercó su cuchillo a ella cortando parte de su jersey, dejando su pecho al descubierto, después clavó la punta en la carne e hizo una pequeña incisión de varios centímetros.

Haley gritó de dolor, la sangre brotó poco a poco de la herida producida por el corte, manchando su jersey de lana. Shane le pasó el cuchillo al vampiro jefe sonriente.

―¿Puedes olerla Jack? Es un aroma delicioso.

Jack pasó uno de sus dedos por el filo del cuchillo ensangrentado y lo lamió con placer. Jamás había visto a nadie que expresara tanto placer en una mirada, Shane hizo lo mismo.

Aquellos vampiros estaban disfrutando de unas gotas de su sangre como si se tratase de una comida exquisita.

―Eso bastará Shane. Christopher pronto olerá su sangre y eso le atraerá hacia nosotros. David está vigilando, debemos de estar preparados.

―Agradece que no terminemos ahora mismo con tu insignificante vida.

Shane volvió a lanzarla al suelo, cayendo de cara sin poder parar el golpe. Notó como un líquido caliente resbalaba desde su frente y por su mejilla, sangre.

Estaba muy débil y casi a penas sin fuerzas, su visión comenzaba a volverse borrosa, luchó por mantenerse consciente pero aún así, sucumbió al cansancio, el dolor y la pérdida de sangre. Se desmayó perdiendo el sentido.

Las voces vibrantes de dos personas discutiendo la hicieron volver en sí. Un dolor agudo atravesó su cabeza y su pecho. La sangre se había secado pero la herida aún escocía intensamente.

Los dos vampiros estaban discutiendo fervientemente sin prestarle la mayor atención.

―Jack podríamos matarla, alimentarnos de ella. El olor de su sangre me está volviendo loco. Podemos decirle a Cedric que murió en el interrogatorio, es una humana débil.

―No podemos hacerlo Shane, tenemos que esperar a que Christopher llegue, o todo esto no habrá servido para nada. Una vez la matemos, podremos beber su sangre.

Haley respiró hondo y se arrastró suave y lentamente hasta una roca afilada, tratando de no dirigir la atención hacia ella. Encontró lo que buscaba y con movimientos delicados comenzó a rasgar la cuerda de sus manos.

Trató de concentrarse y no prestar atención a la discusión sobre la mejor manera de aprovechar su sangre al máximo que estaban teniendo Jack y Shane. Tenía que permanecer en calma, cualquier cambio en sus pulsaciones cardíacas podría alertarlos. ¿Dónde estaría Christopher?

La cuerda de sus manos se rasgó completamente, se tomo unos segundos para calmarse y trató de hacer lo mismo con la cuerda que envolvía sus pies. Se recordó a si misma ser lenta y cautelosa, aunque su creciente ansiedad no la ayudaba demasiado.

La cuerda cedió al corte dejándola completamente libre. Se concentró en escuchar a los vampiros, seguían acalorados en la discusión, era el momento perfecto para tratar de huir, si tenía alguna oportunidad era ahora o nunca. Quizás no llegara demasiado lejos, pero esta sería la única oportunidad que tendría de intentarlo. Los vampiros eran mucho más rápidos que ella, ¿Qué oportunidad tendría de conseguirlo? Intentó ser positiva, pese a que la probabilidad de que todo aquello saliese bien era casi nula. Quizás le daría tiempo a llegar a hasta Christopher aunque lo más seguro es que los vampiros la alcanzaran antes de que hubiera alcanzado la entrada de la cueva y la matasen furiosos porque su incompetencia la había permitido escapar. Si su vida acabase en aquel momento, no tendrían manera de torturar a Christopher.

Se levantó despacio intentando no perder el equilibrio, la entrada de la cueva estaba cerca, podía sentir el aire fresco y la claridad del día, había comenzado a amanecer. Comenzó a correr con todas sus fuerzas y lo más rápido que pudo sin mirar atrás. Las risas de los vampiros fue lo último que escuchó antes de lograr salir al exterior. El bosque estaba cerca, tendría una oportunidad si conseguía llegar y guarecerse entre el follaje. Les sintió correr hacia ella, trató de apretar su paso pero fue inútil, antes de que pudiera alcanzar la mitad del camino un gran peso cayó sobre ella derribandola.

Haley se dio la vuelta tratando de forcejear sin ningún éxito. Shane estaba sobre ella, sujetándola por los brazos inmovilizándola. Lagrimas de frustración corrían por sus mejillas.

―Pobre inocente ¿Acaso creías que tenías alguna oportunidad? Voy a enseñarte a obedecer.

Shane presionó su brazo izquierdo por encima del codo y lo apretó con fuerza haciéndolo crujir. El dolor era agudo e intenso. Haley sintió su hueso resquebrajarse desgarrándose de su músculo. Un alarido intenso de dolor secó su garganta en un grito que retumbó en todo el bosque, agudizando su llanto. Jack la agarró poniéndola en pie sin el más mínimo cuidado.

―¡No tengo tiempo ni paciencia para tus jueguecitos! Vámos.

La dirigió de nuevo a la cueva, pero se detuvieron en seco. Haley observó una mirada de satisfacción en sus rostros.

―¡Están cerca, ya vienen! ―susurró Jack.

Les miró horrorizada y llena de pánico, antes de que los vampiros pudieran reaccionar, una figura cayó de un árbol sobre Jack, tirándole al suelo. Respiró aliviada al ver a Valerie junto a ella, que con un golpe seco desmembró a Jack separando la cabeza de su cuerpo. Shane la miró sorprendido y enfurecido, y se lanzó a por ella. Valerie cayó sobre la nieve forcejeando con él, tratando de mantener sus manos desgarradoras lejos de su cuello. Valerie estaba perdiendo la batalla ante sus ojos y ella no podía hacer nada.

Un gruñido familiar estalló en medio de la noche, era el mismo gruñido que había escuchado al abandonar la cabaña. ¿Serían más vampiros hostiles? No podía dejar de mirar a Valerie petrificada, intentó ponerse en pie pero la dolía todo el cuerpo y había gastado sus últimas fuerzas en correr.

Una figura se abalanzó sobre Shane, arrancándole los brazos y la cabeza, desmembrándolo completamente. Otra figura apareció en el horizonte, sus cabellos rubios se mecían contra el viento, reconoció a Dominic y la figura que había junto a Valerie como Christopher.

Quería gritar su nombre, pero no hizo falta. Christopher corrió hasta ella agachándose a su lado.

―¡Haley mi amor! Estás herida, ¿Que te han hecho? Dios santo lo siento cariño, lo siento.

La tomó entre sus brazos abrazándola contra su pecho. Haley se sentía tan aliviada y feliz de volver a estar entre sus brazos que no era capaz de pronunciar palabra, solo quería abrazarle, tocarle, comprobar que de verdad se trataba de él y no de una alucinación. Se abrazó a su cuello en llanto.

Dominic llegó junto a Valerie y la besó apasionadamente, una vez comprobaron que ambos estaban bien reunieron los pedazos de los vampiros y quemaron sus restos dentro de la cueva. Valerie intentó acercarse a Haley, pero Christopher la detuvo.

―Será mejor que no os acerquéis, está sangrando.

Dominic detuvo a Valerie que aún así insistía en acercarse.

―Lo siento Christopher, no tenía que haberla dejado sola yo...

―No importa, ahora tengo que ponerla a salvo.

Christopher trató de cogerla en brazos, pero el alarido de dolor de Haley le detuvo. Furioso comprobó el brazo izquierdo.

―Christopher creo que está roto.

―¡Maldita sea! ―gruñó enfadado consigo mismo―, te vas a poner bien, te lo prometo.

Volvió a cogerla con cuidado y la colocó contra su pecho. El aroma potente de la sangre fresca de Haley le hacía arder su garganta, pero su preocupación por ella y por ponerla a salvo era mucho más poderosa que cualquier cosa. De haberse retrasado unos segundos más, ella estaría muerta.

―Llevaré a Haley a la cabaña. Vosotros recoged las cosas del hotel y reuniros conmigo allí.

―Ten cuidado Christopher. Utiliza el jeep, ya es casi de día, si el sol calienta no podremos acudir hasta que no se ponga.

Dominic estaba muy preocupado por la cercanía de su hermano con la sangre de Haley, estaba tratando de contenerse el mismo y apenas podía hacerlo. Cogió a Valerie de la mano y desaparecieron corriendo entre los árboles.

Haley se sentía por fin a salvo. Por un momento se olvidó de sus heridas, todo en lo que podía pensar era en él. Christopher estaba bien, estaba allí con ella y eso era lo único que la importaba.

Christopher corrió con ella en brazos hasta el jeep que Valerie había aparcado en la zona más alejada del aparcamiento, ayudó a Haley a sentarse en el asiento del copiloto y vio que el brazo no tenía muy buen aspecto.

―Haley tengo que examinar tu brazo, te va a doler pero es necesario.

Haley asintió y se abrazó a su brazo apoyando la cabeza en su pecho, aquello no sonaba muy alentador y no quería ver lo que fuese que él se disponía a hacer.

Christopher palpó el brazo cuidadosamente, tratando de buscar algún tipo de fractura. Haley apretó su mano en su brazo conteniendo el grito de dolor. Afortunadamente no había fractura y solamente se había dislocado el hueso del codo. Suspiró preocupado, tenía que colocárselo.

―Sólo está dislocado, pero tengo que volver a colocarlo en su sitio, si comienza a hincharse será peor.

Haley le miró horrorizada, apenas había soportado el dolor mientras la examinaba, ¿Cómo soportaría aquello? La cabeza la daba vueltas, iba a perder el sentido en cualquier momento.

―Haz lo que tengas que hacer, confío en ti.

Christopher besó sus labios apasionadamente, era el mejor calmante que podía recibir en aquellos momentos.

Tomó aire en sus pulmones que aunque no lo necesitaba, le ayudaba a calmarse. Agarró con sus manos el codo de Haley y en un ágil movimiento, colocó el hueso de su codo de nuevo en su sitio.

Gritó entre sollozos incontrolables, el dolor era demasiado intenso, como si alguien tratase de separar su cuerpo en dos partes. El frío tacto de Christopher actuaba como calmante y contra la hinchazón, por primera vez en su vida su tacto frío como hielo servía para un buen propósito.

Se quitó el jersey, dejando su pecho al desnudo y lo ató al cuello de Haley. La colocó delicadamente el brazo ofreciendo soporte para el codo. Se colocó en el asiento del conductor y encendió el coche. Intentó volver a la carretera esquivando los baches del camino, la miró preocupado, tenía apoyada la cabeza contra el cristal y la mirada mareada. Dio un cabezazo involuntario y perdió el sentido. Se calmó al escuchar los latidos de su corazón, su sangre aún fluía caliente por el corte de la cabeza, pero increíblemente no sentía deseo alguno por beberla, el ansia por su bienestar ocupaba toda su mente.

Había estado a punto de perderla y la sensación de angustia aún permanecía en su pecho. Condujo lo más rápido que el estado de Haley le permitía. Una hora después llegaron a la cabaña, todo permanecía en el mismo estado en el que lo había dejado la noche anterior, cuando se había visto obligado a abandonarla. Cogió cuidadosamente a Haley que estaba completamente inconsciente y la subió a la cama. Cogió unas toallas y las mojó con agua caliente, se sentó a su lado e hizo pedazos su jersey de lana sin el mayor esfuerzo, quería comprobar que no tenía más heridas en el resto de su cuerpo.

Grandes círculos morados se dibujaban en su espalda y a parte del corte del pecho y la herida de la cabeza y el brazo, no había sufrido ninguna herida más.

La quitó la ropa mojada desnudándola completamente y la cubrió con la suave manta. Estaba tranquila, su podre y delicado cuerpo no había podido resistirlo, necesitaba ese descanso que el estado inconsciente la ofrecía. Curó delicadamente sus heridas, limpiando todo resto de sangre seca de su rostro y pecho.

Nunca había estado tan asustado en toda su vida, acarició su rostro con cuidado de no despertarla, ella era su vida. Había sido un completo estúpido al dejarla sola en la cabaña, pero en cuanto Dominic le había llamado explicándole la situación, lo único que había pensado era en alejar el peligro de ella, pero había resultado todo peor de lo que esperaba y Haley ahora estaba herida por su culpa.

La hinchazón del brazo había disminuido considerablemente y la sangre había cesado de supurar de sus heridas.

―¡Christopher! ―llamó Dominic

Había estado tan inmenso en el cuidado de Haley que no había escuchado llegar a sus hermanos. Dejó a Haley durmiendo y bajó hacia el salón después de ponerse una nueva camisa.

―¿Cómo está Haley?

Valerie estaba aún consternada y llevaba en sus manos las pertenencias de Haley. Dominic sostenía una bolsa con vendajes y algunos fármacos.

―He cogido unas cuantas cosas del hotel que Haley podría necesitar, algunos analgésicos y demás.

Christopher abrazó aliviado a Dominic.

―Gracias. Ella está bien, pero tiene un codo dislocado y algunos cortes que no son muy profundos. Creo que la estuvieron torturando, malditos....

Estaba demasiado furioso pero no quería gritar y despertarla.

―¿Quién dio la voz de alarma?

Dominic y Valerie se miraron a los ojos aún con la sorpresa dibujada en ellos. Él sabía que todo aquello era muy extraño, estaba seguro de haber cubierto su rastro y solo sus hermanos sabían que ellos estaban allí en la cabaña. No habían tenido demasiado tiempo para hablar sobre aquello y ahora era el momento perfecto para hacerlo, necesitaba saberlo.

―Fue Marko, él me avisó, esto no me gusta para nada ―dijo Dominic.

Estaba muy alterado. Sabía que alguien les había traicionado y se juró a si mismo que encontraría al culpable. Él era una persona muy pacifica normalmente, pero cuando alguien dañaba a su familia, sacaba la verdadera bestia que guardaba en su interior.

―Creo que es más seguro que estemos todos juntos, yo también pienso que algo pasa. Nadie sabía que Haley y yo habíamos venido a este lugar en particular. Sea como sea, al parecer Cedric ya sabe lo que pasa entre Haley y yo. Más tarde o más temprano darán con nosotros.

―Sé que alguien está pasando información al consejo y aunque sea lo último que haga en la vida, voy a descubrir quien es. Te lo juro Christopher.

Christopher sabía que Dominic hablaba completamente en serio. Valerie se refugió entre sus brazos para tratar de calmarlo.

―Dominic por favor, solo quiero que te quedes conmigo, Christopher tiene razón es mejor que estemos todos juntos, volvamos a casa. Evelyn y Marko podrían necesitar nuestra ayuda.

Dominic asintió y la besó. Después decidieron marcharse al exterior y vigilar la zona de posibles peligros, el olor de la sangre de Haley les hacía casi imposible estar allí.

Christopher subió al lado de Haley con las bolsas de la medicina que Dominic le había entregado. Justo cuando entraba por la puerta ella comenzaba a despertar entre quejidos de dolor.

―¡Christopher!

―Estoy aquí tranquila.

Se sentó a su lado, la ayudó a incorporarse y la ofreció unos calmantes.

―Me duele todo el cuerpo.

―Tómate esto, te ayudará con el dolor. Dominic y Valerie me han traído todo lo necesario para curarte.

―¿Dónde están?, ¿Están bien verdad?

Estaba demasiado nerviosa, solo quería saber que ellos se encontraban bien, y que toda aquella pesadilla se había acabado.

―Están afuera. No es fácil para ellos soportar el olor de tu sangre.

Haley se abrazó a la manta fuertemente, se dio cuenta de que estaba completamente desnuda bajo las sábanas. Si para Dominic y para Valerie era difícil, para Christopher sería toda una agonía estar cerca de ella herida.

―Mi sangre... oh Christopher lo siento, tu no...

Christopher cubrió sus labios con la yema de sus dedos para acallar sus palabras.

―Es precisamente este olor el que me empuja a seguir. He aprendido a convivir con tu esencia y mientras pueda oler tu sangre, escuchar los latidos de tu corazón, significará que sigues viva. Fue este mismo olor lo que me permitió encontrarte. La sangre sigue siendo una tentación, pero no la tuya.

Besó su frente herida, y la herida de su cuello. Podía percibir su aroma más potentemente que nunca, le gustaba poder sentirlo tan cerca, el calor de su cuerpo. Beso sus labios dulcemente con exquisito cuidado. La sintió relajarse completamente ante su contacto.

La inmovilizó el codo con la escayola que habían traído. En un resort en medio de la nieve era muy fácil sufrir fracturas y golpes por lo que habría sido fácil hacerse con tan numerosos suministros, estaba agradecido de contar con tan numerosos recursos.

El calmante comenzaba a hacer efecto y Haley se sentía más tranquila. No podía dejar de mirar a Christopher, tenía miedo de cerrar los ojos y de que cuando los volviera a abrir él no estuviera, había echado de menos su contacto. Sentir las caricias de Christopher en su rostro era la mejor medicina que su cuerpo necesitaba. Aún así no podía evitar estremecerse al recordar a aquellos vampiros.

―Aquellos vampiros... ―no pudo contener sus lágrimas.

―¿Que te dijeron? Haley cariño, te torturaron ¿Verdad?

Haley asintió entre lágrimas.

―Me hirieron para atraerte hasta ellos, estaban planeando cómo drenar mi sangre ante tus ojos para hacerte hablar y decirles donde se esconde Vladimir. Tenía tanto miedo Christopher, no quiero que me usen en tu contra, no podría soportar ver cómo te hacen daño. Cuando desperté y no te vi a mi lado me asusté mucho, te esperé y te estuve buscando por los alrededores, no vuelvas a marcharte de mi lado por favor, prefiero morir a tu lado que volver a pasar por esto.

Christopher la abrazó tratando de controlar su angustia y su creciente odio por sí mismo. Había actuado pensando que así la protegería y la había puesto en un peligro aún peor. La abrazó contra su pecho hasta que su llanto cesó.

―Jamás volveré a apartarme de tu lado. Nos tendieron una emboscada, solo quería alejarles de ti, pero creo que lo mejor es que volvamos. Junto a mis hermanos, podremos enfrentarnos a lo que venga y si yo tengo que pelear, no volverás a estar sola y desprotegida, se que alguno de ellos estará velando por tu seguridad.

―Solo quiero que esta pesadilla se acabe. Me muero de ganas por volver a ver a Abby, quiero comprobar que se encuentra bien.

―No puedo dejar que vuelvas con ella Haley ―dijo muy serio.

―Pero... ―trató de protestar.

―No, lo siento Haley pero no voy a permitir que vuelvas a aquella casa hasta que todo se calme. Por favor no me pidas que te deje ir porque no puedo, no puedo ponerte en peligro de nuevo. Permanece a mi lado, al menos hasta que encontremos al traidor, Dominic tiene razón. Nadie a excepción de mis hermanos sabía que habíamos venido a esta cabaña. Además debes mantener la escayola durante al menos dos semanas, ¿Cómo vas a explicárselo a tu tía?, Tu codo, las magulladuras de tu cara y cuerpo.

Haley iba a volver a protestar pero se contuvo, él tenía razón. Abby entraría en pánico y la arrastraría hasta un hospital aunque ella se negase. No le gustó para nada la ira y el terror que vio en los ojos de Christopher.

―¿Crees que tus hermanos han sido capaz de algo así?

―No lo sé, a mi me cuesta creerlo. Si mis hermanos me traicionan se estarían traicionando a ellos mismos, no tiene sentido. Lo único cierto es que no creo en las casualidades.

En eso estaba de acuerdo con él, aunque tampoco entendía la razón por la que alguien quisiera destruir a Christopher, ¿Quién podría odiarle tanto?

―Sea quien sea quien este detrás de todo esto, ¿Que podían conseguir traicionándote? Eres una de las mejores personas que conozco Christopher.

Se detuvo a deliberarlo por un segundo, ni si quiera podía responder a sus pregunta. Fuera como fuese ya estaba demasiado implicado con Haley, le pesara a quien le pesase y que daría la vida por ella si fuera necesario. Huiría el resto de su vida si con ello podía ponerla a salvo.

Desconocía las razones por las que alguien quisiera traicionarle, pero lo que más le preocupaba era que no había nadie que él conociese que tuviera motivos para hacerlo.

―No nos preocupemos de eso ahora, ¿De acuerdo?

Haley asintió. Su estómago se quejó involuntariamente, ¿Cómo era posible sentir hambre en un momento como aquel?

―Parece que alguien no puede esperar, ven voy a ayudarte a vestirte y cocinaremos algo que puedas comer. ¿Podrías enseñarme?

Haley sonrió divertida.

―Sería muy gracioso ver a un vampiro cocinando comida de humanos.

Le encantaba verla sonreír. Eso hacía que todo sacrificio que hiciese por ella mereciese la pena.

23

El apetito de Haley había sido tan intenso que casi había acabado con las reservas de comida de Christopher, que la miraba asombrado. No recordaba el sabor de la comida, pero Haley parecía disfrutar enormemente comiendo. Solo una vez el plato estuvo vacío, Haley se sintió saciada por completo. Bebió su último trago de zumo y colocó los platos y cubiertos en el fregadero. Christopher fregó los platos. Valerie y Dominic irrumpieron en el salón alegres de ver a Haley levantada.

―Pareces tener siete vidas. Nunca he conocido a una humana tan fuerte. Me alegro mucho de verte bien.

Haley le dio un efusivo abrazo a Dominic, mientras Valerie la observaba triste.

―Siento mucho lo que te pasó, no debí dejarte sola. Fue mi culpa

―Valerie me alegro de que estés bien ―corrió hacia ella y la abrazó―, muchas gracias por salvarme. Si no hubiera sido por ti, esos malditos hubieran acabado conmigo. No debes culparte, tu me dijiste que no confiara en nadie, no debí abandonar el resort.

Aceptó sonriente el abrazo de Haley.

Haley les explicó cada detalle de su secuestro, Christopher volvió a enfurecerse por haber sido tan descuidado. Después llamó a Evelyn y a Marko para avisarles de su inminente llegada.

Haley llamó a su tía, hacía varios días que no sabía nada de ella, quería y necesitaba hablar con ella y escuchar de sus propios labios que se encontraba en perfecto estado. Pero antes debía encontrar una excusa, no podía mostrarse ante ella hasta que la escayola no hubiera desaparecido de su brazo. Abby no se tomaría muy bien que estuviese tanto tiempo fuera de casa, tenía que ser una buena excusa. Quería hablarle también de Christopher, decirla que estaba en las manos del mejor hombre, pero después de todo no sabía si era la mejor idea. Con un montón de pensamientos cruzando por su mente, marcó el teléfono de su tía y rezó para que no estuviese muy enfadada con ella.

―¡Haley cariño! Me nos mal que me llamas, me tenías muy preocupada.

―Tía, ¿Cómo estás?

Escuchar su voz aunque fuese enfadada era todo un alivio para ella.

―Las cosas marchan mejor que nunca, pero la casa está muy vacía sin ti. Te hecho muchísimo de menos, ¿Cuándo piensas volver?

Se quedó en blanco durante algunos segundos, ¿Qué podía decirla?

―Creo que voy a demorarme un poco más, mi jefe aún no ha instalado la nueva oficina, y el equipo sigue preparando todo.

―Haley, ¿Estás liada con tu jefe?

Casi se atraganta con su propia saliva. Los demás la miraron sonrientes.

―¡Por supuesto que no!, ¿De dónde sacas esas ideas?

Sintió a Abby suspirar, estaba claro que no la creía.

―Debes de pensar que soy una vieja entrometida.

―¡Claro que no!. Sé que te preocupas por mi, sabes que tomaría este viaje como unas vacaciones eso es todo, quiero tomarme las cosas con calma. Después de todo lo que a pasado, necesitaba este descanso, y cuando vuelva quiero que nos tomemos unas vacaciones de descanso las dos juntas, de acuerdo.

Rezó para que eso terminara de convencer a su tía. Sabía que era cruel recordarla los sucesos que habían ocurrido en el pasado pero era lo único que podía convencerla y que con ello estuviese tranquila.

―Haley te mereces ese descanso más que nadie, tan solo quiero que me llames de vez en cuando para saber que estás bien. Te quiero mucho cielo.

―Yo también, volveré a llamarte pronto, no te preocupes.

Colgó antes de que los nervios la traicionasen y rompiera en llanto. Su tía estaba bien, eso era lo importante. El dolor del brazo se hizo molesto e intenso de nuevo por lo que tuvo que tomar otro calmante.

Christopher les comunicó que tenía todo listo para marcharse de nuevo a Port Talbot. Dominic se ofreció a conducir, para que Christopher pudiera atender a Haley. Él y Valerie se adelantaron para darles un momento de privacidad.

―Volveremos algún día ¿Verdad?

―Claro que si. Este lugar es muy especial para nosotros después de todo lo que ha pasado aquí, el lugar en el que he logrado sentirme inmensamente feliz.

La abrazó con cuidado de no hacer movimientos bruscos, aquel lugar que había comprado hace dos años y que había usado como refugio en los momentos que se había encontrado más deprimido, cuando necesitaba aislarse del mundo, había pasado a convertirse en el lugar donde había conocido la felicidad más plena y absoluta. Habían sucumbido a la pasión, la había hecho suya por primera vez, jamás podría olvidarlo, por miles de años que viviera.

No volverían a disfrutar de otro momento pleno de privacidad una vez volviera a la mansión, su privacidad era lo que más echaría de menos. La cogió de la mano y caminaron hasta el coche, tan pronto se sentaron en los asientos traseros, Haley se acurrucó entre sus brazos en una posición cómoda de la que no pensaba moverse en todo lo que durara el trayecto. Le había pedido a Christopher que no se detuvieran en todo el viaje, quería llegar a casa cuanto antes. Junto a Christopher sentía que nada podría ir mal, él la cuidaría y protegería y una vez se convirtiera, ella haría lo mismo por él.

Estaba tan a gusto entre sus brazos, observando la monotonía del paisaje nevado que no pudo evitar quedarse dormida de camino a casa.

Despertó cuando estaban a punto de entrar por la puerta del parque. Estiró su brazo y su espalda, tratando de poner en marcha los músculos que se habían quedado entumecidos al dormir todo el trayecto en la misma posición.

La tarde lucía gris, como el clima perpetuo del lugar, Port Talbot debería conocerse como La Eterna Ciudad Gris.

―¿Como te sientes?, ¿Te duele el brazo?

―A decir verdad me duele todo el cuerpo, pero estoy muy contenta de volver a casa.

―Debes de estarlo, no has dejado de roncar en todo el viaje ―bromeó Dominic.

Haley les miró sonrojada. Valerie sonrió.

―No seas estúpido Dominic, no te preocupes Haley que solo te está tomando el pelo.

Haley respiró aliviada, miró a Dominic con fingido enfado y después le sonrió. Nunca jamás nadie se había quejado de sus ronquidos porque estaba completamente segura de que no roncaba.

El jeep se detuvo frente a la casa, Christopher se adelantó para ayudarla a bajar.

―Voy a ir a ver a Marko y Evelyn para avisarles de que llegamos y hacer turno de guardia, cuida de Haley y de Valerie hasta que yo vuelva.

Dominic se despidió con un beso de Valerie y se desvaneció en el aire. Entraron en la casa que había estado casi vacía en las últimas dos semanas, hacía mucho más frío que de costumbre. Christopher condujo a Haley hasta el dormitorio mientras Valerie fue a cambiarse.

Una vez a solas Haley no pudo disimular su preocupación, se sentó sobre la cama y movió el cuello de forma circular, dormir casi siete horas en la misma posición la había pasado factura. Christopher se sentó a su lado, masajeandolo suavemente y ejerciendo la presión adecuada que no la dejaría marcas.

―¿Qué te preocupa Haley? Ojalá pudiera saber lo que está pasando por tu mente en estos momentos.

―Solo estaba pensando... en lo triste y solitaria que resulta la vida de un vampiro, si decides crearte una compañera, te acusan de traidor, y si sucumbes al amor te conviertes también en un traidor, no podemos ganar de ninguna de las maneras.

―Los vampiros siempre nos hemos regido por las reglas, aunque hubo una temporada en la que el colectivo vampírico no estaba muy colaborador, tenían muchas más libertades y eso trajo grandes consecuencias e irresponsabilidades. Los humanos comenzaron a sospechar de nuestra existencia. Ocurrió en una gran masacre hace mucho tiempo, desde aquello Cedric dictaminó que quien no cumpliera las normas, sería acusado de traición y asesinado.

Le miró a los ojos sorprendida y con lagrimas a punto de brotar de sus ojos.

―¿Por qué los vampiros no tenéis derecho a enamoraros?, ¿Por qué está tan mal?

La miró con un gran dolor en el pecho incapaz de contestar, no conocía la respuesta. Ella apenas estaba conociendo su mundo, había demasiados secretos, demasiadas mentiras y demasiadas cosas por saber, cosas que él jamás podría explicarle. La angustia le hacía sentirse impotente ante las preocupaciones de Haley, hacía que un nudo se le formara en la garganta. ¿A qué la había condenado?, ¿Qué tipo de vida podía ofrecerle a su lado?

No había un futuro cierto para ellos, tan solo esperanza y aunque ya sabía que ambos estaban condenados, no podía dejar de amarla ni apartarse de su lado.

―Por supuesto que no está mal, y preferiría morir mañana a vivir un día más sin ti. Cedric es tan solo un sociopsicópata obsesionado con el poder. Pretende controlarlo todo y a todos. Lleva persiguiéndonos durante muchos años solo por tener contacto con Vladimir. Nos considera sus cómplices de elaborar un plan de ataque en su contra. Es un ser despreciable y diabólico.

―Es por eso mismo por lo que no entiendo. ¿Por qué otros le siguen?, ¿No hay mas vampiros como vosotros?

―Si, aunque es una alarmante minoría. Él creó su propia guardia para que le defendieran. Son vampiros crueles y sanguinarios, el mismo reflejo de la bestia que todos nosotros llevamos dentro, y de la que no podemos escapar, aunque a unos nos afecte más que a otros.

Le miró aún más confundida que nunca.

―¿Cómo es eso posible?

―No todos los vampiros tienen el mismo carácter. Todos tenemos la sed de sangre en común pero podemos ser muy diferentes. Es cómo actúa el gen vampírico. Tus rasgos psicológicos se trasfieren a tu vida vampírica de manera magnificada, por lo que si fuiste un humano bondadoso, serás doblemente bondadoso cuando completes tu transformación, por lo cual si eres una persona despreciable capaz de las mayores atrocidades del mundo, como vampiro serías doblemente letal.

Un temblor de pánico recorrió su espina dorsal, ¿Qué clase de persona podría haber sido Cedric antes de convertirse en vampiro?

―Si para ser vampiro necesitas que uno te muerda y dices que Cedric fue el primer vampiro creado, ¿Quién le mordió a él?

Christopher se lo había cuestionado él mismo muchas veces a lo largo de su existencia y jamás había llegado a conocer la respuesta.

―Eso es un gran misterio que solo él conoce, aunque sospecho que Vladimir conoce muchos de sus secretos, de ahí su empeño en encontrarle.

Haley se levantó de la cama exasperada, cada vez sabía más sobre los vampiros pero entendía menos su mundo.

―Un tremendo error que tantos vampiros terminarán pagando. ¿Cómo pueden seguir a alguien tan cruel?, ¿Acaso no ven que es un criminal?

―Cedric se ha impuesto con un reinado de terror, los vampiros más psicópatas que se conoce le siguen, los demás le temen. Es el vampiro más fuerte del mundo, sus años de antigüedad y la cantidad de víctimas de las que se ha alimentado le otorgan una fuerza que jamás ningún vampiro podrá igualar.

Trató de calmarse, no quería que la situación la desbordase, estar juntos y seguir vivos era lo único que la importaba, iban a luchar hasta el final y hasta las últimas consecuencias. Fue hasta Christopher y le abrazó.

―Estoy cansada de huir, vamos a enfrentar cualquier cosa que venga juntos, si hemos de morir lo haremos Christopher, porque te amo y eso es algo que ni el mismo Cedric podrá cambiar.

Besó sus labios dejándose envolver por sus caricias, Haley se dejó caer en la cama y él se colocó hábilmente a su lado y acarició su vientre por debajo de su jersey haciendo contacto piel con piel. Haley no pudo evitar gemir de placer, atraiéndole contra ella con el brazo sano alrededor de su cuello y el escayolado descansando sobre la cama. Introdujo una mano dentro de su camisa sintiendo su pecho marcado en la palma de sus manos.

Cada caricia de Haley era como fuego abrasador que recorría su cuerpo por allí por donde sus manos pasaban acariciando su piel y haciendo que un inmenso calor se concentrara en su entrepierna. La deseaba, la deseaba mucho más que nunca. Se separó unos instantes antes de que perdiera la batalla.

―Haley no quiero hacerte daño, recuerda que estás herida.

Ella sonrió haciendo una mueca.

―¿Cuánto tiempo voy a tener que llevar esto?

―Solo dos semanas ―besó sus labios nuevamente en un dulce y corto beso―, se que es mi culpa, lo siento, no volveré a tentarte. Ahora será mejor que bajemos, Evelyn se a encargado de comprar un frigorífico y llenarlo de comida.

―Eso si que es una tentación ―bromeó.

Christopher se levantó y la tendió la mano y la ayudó a levantarse, definitivamente serían las peores dos semanas de su vida.

Christopher permanecía aún preocupado por la situación, llevaban varios días muy tranquilos y no habían vuelto a ver a ningún vampiro por los alrededores. Había algo que se le escapaba de toda lógica, algo que habría pasado por alto y por mucho que le teoría de Dominic ―de que hubiera un traidor entre ellos― cobraba más sentido con el tiempo, no podía pensar en nadie como sospechoso.

La furia de Dominic no había sido para menos y había comenzado a investigar por su cuenta, jamás le había visto tan centrado y obsesionado con una idea desde que le había conocido. La perseverancia era un rasgo que siempre había admirado en él. No estaban exentos de la amenaza aún por lo que todos se turnaban para seguir vigilando a Abby, incluido él mismo.

Haley seguía con la recuperación de su brazo que mejoraba cada día poco a poco y su optimismo y alegría eran lo que le ayudaba a seguir día a día, aún así no podía evitar sentirse como si estuviesen viviendo en la calma que precede a la tormenta.

El viento agitaba su larga melena mientras estaba sentado en frente de la tienda “Jenkins” pretendiendo tomar un café.

Abby tenía buen aspecto, mucho mejor que en anteriores ocasiones, aunque lucía un brillo de tristeza en su mirada, el mismo que Haley. Sabía que las dos se extrañaban demasiado mutuamente y que era tan duro para Abby como para Haley. Si hubiera tan solo una forma de que pudiera darle la felicidad que ella tanto deseaba, y que tanto él como Abby pudieran estar en su vida; pero sabía que era altamente improbable que eso sucediera.

Abby cerró la panadería. La siguió a cierta distancia discretamente, con todos sus sentidos alerta buscando cualquier peligro acechante, todo estaba en calma. Sintió a Valerie y Dominic acercarse en el coche y pararon frente a él.

―Todo sigue igual, ni rastro de vampiros, ¿Cómo está Haley?

―Bien, la hemos dejado con Evelyn en su cuarto. ¿Cómo estás tú? ―preguntó Dominic.

―Estoy bien, no os preocupéis por mi. Quedaos con el coche, yo volveré a casa a pie, me apetece tomar un poco el aire.

―¿Has pensado en hablar con Vladimir? ―sugirió Valerie.

―Claro que lo he pensado, pero no quiero involucrarlo sin necesidad.

Lo había pensado miles de veces desde que había vuelto a la mansión, sabía que Vladimir les ayudaría, pero también sabía que Cedric andaba tras él y no quería ponerle sobre su pista. Vladimir había pasado por mucho y le había costado demasiado evadir a Cedric, incluso cuando murió William, no podía involucrarlo en un nuevo peligro ahora. Dejó a sus hermanos al cuidado de Abby y regresó a casa.

―¡No puedo creer que Christopher haya mantenido todo esto en secreto, son estupendas!

Evelyn admiraba cada una de las pinturas de la torre de Christopher, Haley había decidido mostrárselas a Evelyn, las dos habían conectado de una manera muy especial en las últimas semanas.

―Tienes un hermano con mucho talento. No podría decidirme por cual de todos estos retratos me gusta más, pero la más especial es aquella de allí.

Señaló la primera pintura que Christopher había realizado sobre ella. Su realismo era excepcional y cada vez que se detenía a mirarla, pensaba en lo afortunada que había sido de que él la hubiera salvado aquella noche. Habían estado destinados a encontrarse, para amarse y pasar el resto de su vida juntos. Evelyn la miró sonriente.

―Creo que se sintió atraído por ti desde entonces. Él siempre ha tenido una habilidad especial para conocer a las personas. Sabíamos que pasaba horas y horas pintando, pero es una cosa que él siempre hacía, por lo que nos nos preocupábamos demasiado, aunque ciertamente cambió desde aquella noche, fue el único cambio que nosotros pudimos notar en él. Siempre pintó grandes cuadros pero ciertamente me hubiera gustado saber sobre éstos.

―Se que puede llegar a ser muy misterioso a veces ―dijo acariciando el cuadro―, prefiere reservarse sus preocupaciones para protegernos.

Suspiró. Había notado que Christopher se había preocupado demasiado estos últimos días, había algo que le mantenía preocupado y que se había negado a contarla. Al principio pensó en su tía, pero después de hablar por teléfono con ella esa duda había quedado descartada. No habían vuelto a ver a ningún vampiro desde Snowdonia y esperaba sinceramente no volver a hacerlo.

Tan solo la intrigaba conocer a un vampiro más y ese era Vladimir. Había estado pensando en ello durante los tres últimos días. Sabía que era una persona muy importante en la vida de Christopher y por lo que éste la había contado había convertido satisfactoriamente a William y a él mismo a pesar de no tener intención de hacerlo, ella podría ser la siguiente.

Cedric era otro asunto pendiente y lo enfrentaría llegado el momento si tenía que hacerlo.

Abby era otra de sus preocupaciones, extrañaba enormemente a su tía. Miró a su brazo aún escayolado que desde hacía ya algunos días la había dejado de doler. Había pasado más de dos semanas pegada a esa cosa, no podía esperar a que Christopher diera el visto bueno para poder quitárselo por fin.

Se sentía muy afortunada de haber estado más de un mes compartiendo su vida con él y pensar el hecho de volver a vivir con su tía la entristecía un poco. Quería hablarle de Christopher y aunque no la confesara que vivían juntos, tendría que buscar alguna excusa. Esperaba que Abby se tomase bien la idea de que ella pudiera independizarse.

Tras mucho pensarlo sabía que no podía vivir de nuevo con Abby por mucho tiempo, la pondría en peligro constantemente y no era justo para ella, lo único que deseaba en aquel momento era poder verla de nuevo y darla un abrazo.

Salieron del torreón y se encontraron con Christopher, Haley corrió hasta él y saltó a sus brazos.

―Voy a buscar a Marko ―se disculpó Evelyn.

Christopher asintió sonriente y llevó a Haley sobre su cintura hasta la habitación.

―Te he echado mucho de menos.

Le besó apasionadamente. El cosquilleo que sintió en el estómago al sentir sus manos firmes sobre sus glúteos sujetando todo el peso de su cuerpo, hizo que se sintiera un poco mareada. Jamás podría acostumbrarse a aquella sensación tan placentera, sus labios, sus brazos y su cuerpo respondía con cada una de sus caricias. Toda su ser le había extrañado demasiado.

Sintió como la dejaba de nuevo en el suelo sin dejar de abrazarla.

―¿Cómo has estado hoy?

―Muy bien, Evelyn me ha hecho mucha compañía y Valerie me a dado unos cuantos vestidos. No me han dejado sola en ningún momento pero tenía muchas ganas de verte. ¿Cómo está mi tía?

―Está genial, y tengo que decirte que incluso mejor aspecto desde la última vez que la viste. El negocio se ha convertido en uno de los más populares.

Haley sonrió nostálgica.

―Me muero de ganas por volver a verla. ¿Cuándo voy a poder quitarme esto? Ya lo debería de haber hecho.

Christopher la miró preocupado, una punzada de culpabilidad recorrió su pecho. Había pasado más de dos semanas desde que había escayolado su codo y había retrasado al máximo el momento de liberarla de aquel dichoso estorbo, temeroso de que Haley volviera de nuevo con su tía y no poder volver a despertar junto a ella, de que no compartieran de nuevo la misma cama.

Haley observó su rostro y pareció leer su preocupación en su mirada Él aún era un misterio en muchos sentidos, pero todo un libro abierto para ella a la hora de leer sus emociones.

―¿Que te ocurre?

La miró avergonzado, tenía que decírselo, él jamás la había mentido.

―Volverás con tu tía Abby, ¿Verdad?

Haley le sonrió dulcemente, había acertado de lleno en sus suposiciones. Acarició su rostro y él cerró sus ojos temiendo su respuesta.

―Por supuesto que deseo ver a mi tía, pero después de todo lo que hemos vivido no podría marcharme. No creo que pueda volver a dormir ni unas sola noche más de mi vida sola. Además creo que es peligroso para ella que yo esté allí y no quiero involucrarla demasiado en el mundo de los vampiros. Por lo que Abby tendrá que entender que a llegado el momento de que me independice. No tienes que temer.

Se sentía un completo estúpido, la sola idea de perder aquellos preciosos momentos con Haley le había atormentado por días, la incertidumbre que sentía por todo lo que estaba pasando a su alrededor le desconcertaba y no ayudaba en lo más mínimo a mejorar su estado de ánimo. Todo había permanecido en calma por mucho tiempo, quizás demasiado y eso normalmente no era una buena señal, porque él aún percibía el peligro.

Había desmembrado a más de veinte vampiros en los últimos días, el consejo estaba sobre su pista y sabía que ellos no se daban por vencidos nunca. Se avecinaban tiempos difíciles y eso solo podía significar que se fraguaba una gran tormenta, como la calma que precede al apocalipsis.

―He pensado mucho en ello y creo que quizás sea tiempo de llamar a Vladimir y contarle todo lo que ha pasado entre nosotros. Se que hemos disfrutado de mucha tranquilidad estos días y eso es precisamente lo que me preocupa.

―¿Crees que él vendría?

Christopher asintió.

―Sin dudarlo. Siempre ha estado ahí para mi, como el padre que nunca tuve.

Una sensación de pánico y de alerta envolvió a Haley. No podía explicar el porqué se sentía así, pero algo comenzaba a encajar por fin en aquel rompecabezas,

―No lo hagas entonces ―él la miró desconcertado―, por favor. No sé porque pero siento que no deberíamos hacerlo. Tú mismo has dicho que el consejo está detrás de él, creo que esa es su principal arma, ellos quieren atraer a Vladimir, quieren hacerle salir de su escondite, porque saben que si tu se lo pides él vendrá en tu ayuda.

Eso tenía sentido y explicaba el porqué no habían sido atacados en los últimos días. Quizás él y Haley no eran la máxima prioridad del consejo en aquel preciso instante y eso le aliviaba y preocupaba al mismo tiempo.

Trató de concentrarse de nuevo en Haley, no podía dejarla atada a esa escayola eternamente.

―Tienes razón, por ahora será mejor que nos concentremos en tu brazo, vamos a ver cómo sigue, y si aún no está del todo recuperado, lo tendré que escayolar de nuevo.

Sonrió entusiasmada y se sentó en el sofá para facilitar el proceso.

Christopher cogió algunos utensilios que necesitaba y comenzó a cortar la escayola con delicadeza. Una vez liberado su brazo, la pidió que hiciera unos cuantos movimientos para comprobar que hubiera recuperado toda la movilidad. Ella obedeció con un poco de miedo de sentir algún dolor, pero no fue así, al parecer el codo se había soldado al hueso de nuevo sin problemas.

Sentir de nuevo aire puro sobre la piel del brazo fue reconfortante, aunque le sentía un poco debilitado pero podía moverlo con total libertad.

―De haber pasado un solo día más con este trasto me hubiera vuelto loca y espero que tu preocupación porque volviera con mi tía no hubiera formado parte de la tortura de llevar la escayola puesta más tiempo del necesario, o voy a matarte por ello.

Christopher la devolvió la sonrisa.

―Ven demos un paseo, disfrutemos de tu ansiada libertad.

Christopher la cogió de la mano y caminaron hacia el portón de la entrada, donde coincidieron con Evelyn y Marko, que se alegraron de que al fin Haley se hubiera recuperado totalmente.

―¿Os marcháis? ―preguntó Haley.

―Solo saldremos a cazar, tenemos que alimentarnos y relajarnos un poco, me alegro de ver que te has recuperado. No te preocupes por nosotros Christopher volveremos pronto.

Marko le miró de manera cómplice y él le sonrió de vuelta. Haley les miró a los dos sintiendo que se había perdido algún chiste privado, aunque no le dio importancia.

Caminaron por los alrededores y junto al lago donde tiempo atrás su coche se había hundido en sus profundidades. Recordó perfectamente como Christopher la había salvado cuando había dado su vida por perdida.

―¿Crees que mi coche sigue ahí abajo de una sola pieza?

―Creo que estará completamente oxidado.

―Y sin la puerta del conductor ―rió.

―Puedo sacarlo de ahí abajo si así lo deseas.

―No, era un buen coche, pero no creo que pueda volver a usarlo.

Rieron juntos continuando con su paseo. La tarde se había tornado fría pero hermosa, estaba a punto de anochecer y el cielo lucía de un naranja grisáceo espectacular.

―Espero que no te moleste que haya enseñado tus cuadros a Evelyn, pero quería compartir tu talento y la hermosura de esos lienzos con ella, se ha convertido en un gran apoyo para mi. Fue la primera persona de tu familia que confió en mi, y que no me rechazó por ser humana.

―Claro que no me molesta, si lo mantuve en secreto fue para no escuchar sus críticas, no querían que pensaran que me había vuelto loco y que me había obsesionado con una desconocida. Lo que me pasó al conocerte es tan difícil de explicar... no podía dejar de pensar en ti ni un segundo. Era como una manera de reflejar mis deseos, mis anhelos y mis frustraciones. Como ya sabes comencé a pintar después de convertirme, después de conocer a Marko.

Haley siempre había sentido curiosidad por saber como se había convertido Marko, sabía como Valerie y Evelyn se habían convertido pero no él ni Dominic, por lo que aún a riesgo de sonar entrometida, le preguntó.

―¿Cómo fue su conversión? Nunca me has contado como Dominic y Marko se convirtieron.

―Dominic era un conquistador nato, una mujer se encaprichó de él, nunca pensó que la mujer fuera una vampiresa y que le convirtiera en vampiro para que fuera su amante. Él se cansó de ser su juguete sexual y la abandonó con la amenaza de notificar al consejo de sus acciones si se atrevía a perseguirle. En cuanto a Marko, él no recuerda nada de su anterior vida, ni siquiera cuando ni como se convirtió. Es muy extraño pero creemos que se debe a que sufrió un gran trauma que su mente vampírica intenta boquear.

Haley suspiró preocupada, ¿Qué sentido tenía convertirse en vampiresa si olvidaba a Christopher? Estudió la posibilidad de que aquello ocurriese, aunque en su caso parecía improbable. Se sintió afligida por Marko, parecía ser un vampiro muy responsable, amable y atento.

Comenzó a llover, débilmente.

―Será mejor que volvamos ―le dijo.

La dio la mano y comenzaron a caminar apresuradamente hacia la mansión. A medio camino la lluvia comenzó a caer intensamente, Christopher cogió a Haley en sus brazos y utilizó su rapidez para llegar a casa. Una vez allí no podían dejar de reírse, a pesar de sus esfuerzos estaban completamente empapados. Subieron las escaleras directamente hacia el segundo piso.

―Voy a ducharme, necesito entrar en calor y será mejor que tu también te cambies.

―Ve, yo encenderé la chimenea para que puedas calentarte.

Haley no perdió un minuto y encendió la ducha con el agua caliente casi al máximo. Se quitó la ropa mojada tiritando de frío y se metió debajo de la ducha. Su cuerpo helado agradeció la sensación placentera del agua caliente recorriendo su piel y reguló la temperatura una vez su cuerpo fue adaptándose al calor. ¡Bendita agua caliente!

Agradeció que Christopher a pesar de ser un vampiro y de no necesitarlo, le gustara disfrutar de una ducha de agua caliente. Era la primera vez que se duchaba libremente sin la continua preocupación de mojarse la escayola, aquella ducha relajaba todos sus sentidos y su cuerpo. Una vez completamente relajada se colocó una toalla en el pelo y su bata.

Salió del cuarto de baño de Christopher y le encontró junto a la hoguera con el fuego iluminando su rostro, su pecho desnudo, completamente descalzo y con tan solo unos finos pantalones de pijama. Observó sus músculos bien marcados y definidos, las facciones de su cara completamente relajado, la dureza de sus brazos que siempre la habían envuelto con tanta ternura. Su cuerpo acalorado respondió a su deseo, se moría de ganas por estar de nuevo entre aquellos brazos.

Christopher la miró sonriente, ella se sonrojó pero no bajó la vista, recodó que el la había pedido que no debía avergonzarse de mostrar su deseo por él y en aquellos instantes le deseaba intensamente. Se acercó a él embriagada por las sensaciones que estaba sintiendo, acarició su pecho delicadamente y le besó de manera apasionada y apremiante.

Sintió al instante la dureza de su miembro golpeando su estómago incitándola a continuar con sus caricias.

―Tu excitación me está volviendo loco Haley.

Christopher abrió su bata encontrando su cuerpo aún húmedo y desnudo. Comenzó a besar su cuello mientras acariciaba sus pechos haciéndola gemir de placer. Haley se deshizo de la toalla de su cabeza e introdujo una de sus manos por sus pantalones, acariciando suavemente su miembro duro y dispuesto para ella haciendo que su excitación aumentara con cada una de sus caricias. La cogió sobre su cintura y se arrodilló tumbándola delicadamente en la alfombra junto a la hoguera. La miró a los ojos por unos instantes.

―Eres preciosa Haley.

La besó apasionadamente sujetando sus brazos a ambos lados de su cabeza entrelazando los dedos de sus manos con los suyos. Quería saborear todo su cuerpo, darla el mayor placer que jamás la hubiese dado. Volvió a besar su cuello dando pequeños lametones que la hacían estremecerse y susurró en su oído cuánto la amaba.

―Quiero que dejes tus brazos así, quiero besar todo tu cuerpo, quiero empaparme de tu aroma de mujer, quiero hacerte sentir como nunca antes lo he echo, quiero todo de ti.

Los jadeos de Haley habían comenzado a intensificarse, besó su boca saboreando sus besos mientras acariciaba con una mano sus pezones, jugueteando con ellos.

―Te quiero Haley.

Su mano recorrió hábilmente su estómago y acarició su pubis con la yema de sus dedos. Ella tembló de anticipación abriendo sus piernas.

―Oh Christopher.

Le encantaba escuchar su nombre entre gemidos de placer, quería hacerla sentirse única, quería demostrarla cuanto la deseaba, cuanto la amaba y cuanto podía llegar a excitarlo.

―Me estás volviendo loco Haley... me encanta sentir tu deseo por mi.

Sus manos se perdieron en su intimidad acariciando y explorando cada recoveco de la misma. Podía sentir como la hacía estremecerse con cada una de sus caricias, mientras lamía su cuello bajando hasta sus pechos, haciéndola gemir con urgencia y necesidad de él.

Los dedos de Christopher se movían frenéticamente en sus partes más sensibles haciéndola sentir un placer que jamás había sentido, sus gemidos retumbaban en la pared de a habitación mientras su respiración se entrecortaba. No pudo mantener sus brazos en alto por más tiempo y agarrando su melena le atrajo aún más sobre ella, presionando su cuerpo contra sus labios. Estaba a punto de llegar al éxtasis y aún no se había adentrado en ella.

Él continuó besando y lamiendo su vientre, sus partes intimas protestaron cuando sintieron la ausencia de sus caricias. Christopher se colocó entre sus piernas, besando el interior de sus muslos lentamente hasta adentrarse en el centro de su placer.

El olor a hembra excitada le golpeó de lleno como una ráfaga de placer a todos sus sentidos, enviando estímulos constantes a su miembro. Tuvo que contener sus ansias de hacerla suya en aquel mismo instante, primero tenía que hacerla disfrutar. Besó y lamió cada pliegue de sus partes más intimas deteniéndose en su parte más delicada y sensible.

Haley gimió intensamente en respuesta a sus caricias, arqueándose contra su boca, buscando el contacto íntimo máximo. Sentir la lengua de Christopher en sus partes más íntimas era algo que jamás antes había sentido y que estaba disfrutando enormemente. Tiró de sus cabellos en un impulso de contener las sensaciones que estaba sintiendo. Levantó sus caderas invitándole a que hiciera más profundas sus caricias. Cerró los ojos abandonándose a las sensaciones que golpeaban cada rincón de su cuerpo por el placer que la estaba otorgando y sin poder resistirlo por más tiempo su cuerpo se convulsionó estallando en un inmenso placer.

Christopher saboreó en su boca el placer del éxtasis que la había ocasionado a Haley, que yacía casi sin fuerzas y jadeante en la alfombra, besó sus labios. Ella estaba temblorosa, pero él apenas había comenzado. Se quitó los pantalones sin dificultad.

Haley no podía responder, sus sentidos estaban completamente embriagados de placer.

Él se colocó con cuidado sobre ella y sin poder contener más su propio deseo se adentró en ella lentamente. El calor de su interior le dio la bienvenida, su suave piel, el calor de su cuerpo le envolvió haciendo que su cuerpo empezara a arder intensamente. Se movió rítmicamente en su interior disfrutando de sus gemidos. Sentir a Haley suspirar de placer era música para sus oídos. Estaba a punto de explotar en su interior, estaba intentando contenerse a duras penas intentando alargar su placer. Haley le sorprendió empujándole en la alfombra colocándose hábilmente sobre él. Le miró sonriente y comenzó a moverse rítmicamente ante la estupenda visión de Christopher extasiado debajo de ella. Él agarró sus caderas haciendo que el ritmo de sus embistes aumentase frenéticamente. Él llegó al éxtasis y poco después ella lo acompañó quedando rendida sobre él.

El fuego quemaba su espalda y su pecho encima de Christopher permanecía helado por el frío tacto de su piel. El contraste de frío y el calor era enormemente placentero, los sentía a ambos como fuego abrasador. Era todo un placer para los sentidos poder sentir aquellas dos sensaciones al mismo tiempo, nunca pensó que el frío pudiera quemarla de una manera tan ardiente.

Estaba agotada, sus párpados permanecían cerrados y sin fuerzas para abrirlos. Christopher se levantó con ella en brazos y la tumbó en la cama. La arropó con un suave edredón y se tumbó a su lado.

―Christopher... ―susurró.

―Mi vida...

―Quiero conocer a Vladimir cuando sea posible y pedirle que me convierta... quiero ser tuya para siempre.

Susurró antes de quedarse dormida.

24

Unos ojos marrones brillantes, oscuros casi negros fue lo primero que vio nada más abrir los ojos, una sonrisa perfecta iluminaba el rostro más hermoso que jamás había visto.

―Buenos días dormilona, dormiste toda la noche de un golpe.

Haley le miró con sorpresa y una leve sonrisa en su rostro.

―Como si eso solo hubiese sido culpa mía.

El rugido de su estómago volvió a interrumpirlos recordándola lo hambrienta que estaba.

―Voy a lavarme un poco para bajar a desayunar ―dijo aún somnolienta.

―Te esperaré en la cocina. Quiero hablar con Marko, veré si ha regresado.

Christopher se puso unos vaqueros y una camisa blanca y se marchó. Haley se levantó un poco mareada, las piernas aún la temblaban y la cabeza la daba vueltas. Fue hasta el cuarto de baño y se lavó la cara tratando de despejarse, se puso una camiseta de tirantes y un jersey fino pero a la hora de subirse los vaqueros se sintió muy apretada y no conseguía abrocharlos.

Tanto reposo la había hecho ganar peso, su apetito había aumentado ligeramente y como jamás se había preocupado por su peso, no le había prestado demasiada atención a su cuerpo. Por suerte su metabolismo y el de su hermana Amy les había permitido comer lo que quisieran sin mayores preocupaciones.

Desistió de la idea de meterse en los vaqueros y se puso él único chándal que tenía en la maleta, tendría que comprarse ropa nueva o coger más de casa de Abby. Podría ir a verla por fin, tan pronto como hubiera desayunado.

Bajó a la cocina y encontró a los tres hermanos conversando sobre Vladimir. Christopher había preparado unos suculentos huevos revueltos con baicon y tomate, todo un festín que olía delicioso. ¿Cuándo había aprendido a cocinar?

―Haley espero que estés hambrienta, creo que cociné demasiada cantidad. Espero que te guste, quería hacerte huevos fritos pero resultaron revueltos.

Haley le sonrió divertida y agradecida por el gesto de cocinar para ella. En verdad estaba muy hambrienta, había comenzado a sentir pinchazos en el estómago y se sentía debilitada.

―Tenemos que volver a casa de Abby, Dominic y Valerie llevan allí toda la noche.

Marko se puso en pie seguido de Evelyn.

―No hace falta ―todos se volvieron a mirarla―, quiero ir a verla hoy.

―¿Estás segura?

La preguntó Christopher alarmado. Ella asintió comenzando a comer. Saboreó la comida lentamente, definitivamente Christopher tenía talento para muchas cosas excepto para la cocina, la comida tenía un sabor extraño. Lo tragó a duras penas para no ofender a Christopher, aunque eso fuera la decisión errónea.

―Eres un pésimo cocinero Christopher ―dijo intentando sonreír. Se levantó directa al baño, sus náuseas aumentaban por segundos y temía no llegar. Lo hizo a duras penas tambaleándose y vomitó lo poco que había ingerido. Los huevos estarían en mal estado.

Se lavó la cara por enésima vez y se miró en el espejo, su cara estaba pálida y completamente demacrada. Un intenso dolor en el vientre la hizo dar un pequeño grito, comenzó a ver borroso, apenas podía respirar y todo el baño la daba vueltas rápidamente, apenas podía tenerse en pie.

―¡CHRISTOPHER! ―gritó tan alto como pudo. En un segundo él entró en el baño asustado de ver a Haley tan pálida. El intenso dolor volvió a cruzar su vientre como un fuerte calambre. Haley se acarició en vientre llorando. La agarró antes de que cayera al suelo.

―¡Ayúdame por favor! ―susurró llorando antes de perder el conocimiento en sus brazos.

―¡Haley, Haley por dios!

Trató de hacerla volver en sí, pero era inútil. La llevó hasta el comedor y la tumbó en el sofá. Evelyn y Marko que estaban a punto de marcharse, acudieron al salón al escuchar el alboroto.

―¿Qué la ha pasado?

Christopher comprobó la temperatura de su frente, parecía normal.

―No lo sé ―contestó nervioso―, me llamó entre gritos de dolor y se desvaneció en mis brazos.

Marko trató de calmar a Christopher.

―Solo se ha desmayado tranquilo.

―Dios santo, no se lo que la haya podido pasar ―se repitió una y otra vez―, se quejaba del vientre, quizás mi comida la haya sentado mal.

―¿Crees que podría ser apendicitis? ―preguntó Evelyn nerviosa.

Christopher se tomó su tiempo para confirmarlo, subió el jersey y la camiseta de Haley y bajó sus pantalones. El vientre de Haley estaba algo hinchado pero no había indicios de que fuera apendicitis.

―No creo que sea eso. ¡Haley por favor, despierta!

Corrió hacia el baño de nuevo y volvió al instante con una toalla mojada de agua fría. Se la pasó insistentemente por la cara hasta que ella comenzó a dar signos de volver en sí recuperando la consciencia.

Se asustó al ver a todos a su alrededor y en especial a Christopher que parecía haberse llevado el susto de su vida. Recordó los momentos que había pasado en el baño y el dolor del vientre volvió a repetirse, levemente casi imperceptible en esta ocasión.

―¿Que te ha pasado Haley?, mi amor, ¿Te encuentras bien?

―No sé que pudo pasarme, comencé a encontrarme mal y a marearme, me dolía muchísimo el estómago y apenas podía respirar.

―¿Te duele ahora?, ¿Cómo te encuentras? Estás muy pálida.

No podía dejar de avasallarla a preguntas pero temía por su estado sin entender muy bien lo que había podido pasarla.

―Tan solo mareada.

Marko la ofreció un vaso de agua, que agradeció enormemente.

―Creo que Christopher te envenenó con la comida ―bromeó.

Marko era todo un bromista, Haley sonrió aunque Christopher quiso asesinarlo con la mirada.

Había estado bajo tanto estrés en los últimos días que hasta su menstruación se había retrasado. ¡Su menstruación! Debería haberla bajado desde hacía una semana, pero había estado tan ocupada intentando no ser asesinada por los vampiros que la habían secuestrado, que no se había acordado hasta ahora. Su cara cambió por completo asustada.

No era posible, Christopher era un vampiro y los vampiros no nacían, se creaban. Se puso en pie muy nerviosa.

―¿Que ocurre?

Ella no contestó, apenas podía escuchar nada a su alrededor, estaba demasiado preocupada y asustada tratando de entender que era lo que le estaba pasando a su cuerpo. Era totalmente imposible que estuviese... embarazada.

Trató de calmarse, ella tampoco era regular todos los meses, tenía que haber otra explicación. Acarició su vientre y un ligero movimiento respondió a su tacto, todos la miraron estupefacto.

―Es posible que... ―apenas podía terminar de decirlo.

Lágrimas comenzaron a inundar sus ojos, nunca había podido imaginar ver a tres vampiros boquiabiertos y sorprendidos en una misma sala. Haley trató de atar cabos, había cogido peso, su apetito había aumentado considerablemente desde que estuvieran en la cabaña, el mareo, los vómitos y... el movimiento. Sería demasiado pronto para sentirlo pero lo había hecho. La cabeza la daba vueltas, un bebé, ¿Que haría ella con un bebé?, Después de todo, ¿Sería posible quedar embarazada de un vampiro?, ¿Cómo sería su bebé?

―Me he sentido muy extraña estos últimos días, Christopher por favor, dime ¿Es posible que vampiros y humanos tengan bebés?

Christopher la miró atónito sin saber que responder. Había escuchado rumores y se conocía la existencia de éstos bebés como puras leyendas. ¿Qué había hecho? Había condenado a Haley a una muerte segura. De haber sabido que no eran leyendas jamás hubiera tenido intimidad con Haley, pero había estado con más mujeres humanas, Marko había echo lo mismo y conocía a vampiros que lo hacían, jamás había pasado nada. Estaba muy confundido, Haley esperaba expectante una posible respuesta.

―No sé si eso es posible, siempre se ha pensado que eran leyendas antiguas que Cedric había inventado para aterrorizar a los vampiros que quisieran acercarse a los humanos. Haley ¿Estás segura?

Ella asintió secándose las lágrimas, cogió la mano de Christopher y la colocó sobre su vientre, Christopher la miró completamente en shock al percibir el movimiento por él mismo. Asustado comenzó a caminar de un lado a otro, ¿Cómo podía ser posible?

Marko y Evelyn le contemplaban nerviosos y sin poder decir una palabra, habían escuchado numerosas leyendas a cerca de los bebés inmortales, y si todas aquellas leyendas habían resultado ciertas el futuro no resultaba nada alentador, ni para Christopher, ni para Haley y mucho menos para la criatura.

Christopher reaccionó por fin y abrazó a Haley intentando calmar sus sollozos.

―No te preocupes, todo está bien.

―Tengo mucho miedo Christopher.

Trató de darla consuelo entre sus brazos, intentando encontrar consuelo él mismo. Sabía lo que tenía que hacer, Vladimir era el único que podía aclarar sus dudas y confirmar sus sospechas, había llegado el momento de llamarle.

―Escúchame Haley, primero tenemos que confirmar que todo sea cierto y que no nos equivocamos. Llamaré a Vladimir, no tienes de qué preocuparte. Lo siento mucho Haley, jamás debí llegar a tener intimidad contigo, si hubiera sabido esto...

Haley se separó de él abruptamente mirándole con rabia.

―¿Lo sientes? Así y ya está. ¿De verdad sientes todo lo que ha pasado entre nosotros?

―Jamás debimos cruzar ese límite, dios soy un estúpido, ¿A qué te he condenado?

Trató de abrazarla de nuevo, pero ella se soltó de su agarre frustrada y dolida por sus palabras.

―¿Condenarme? Cómo puedes...

Haley salió corriendo mientras amargas lagrimas volvían a llenar sus ojos azules, subió las escaleras lo más rápido que pudo hacia la habitación de Christopher con la idea de recoger sus cosas y marcharse de allí. De todas las maneras en las que Christopher se había podido referir a los momentos que habían pasado juntos, había escogido la peor de todas y la más humillante.

Christopher se dispuso a seguirla, pero Marko le detuvo.

―Dala unos minutos a solas, tan solo está asustada y en shock como todos nosotros. Deja que se desahogue.

―Iremos a buscar a Dominic y Valerie, y pasaré por la farmacia a comprar algunos test de embarazo ―sugirió Evelyn.

Christopher se sentó en el sofá abatido completamente, sabía que de estar embarazada la criatura que esperaba Haley, no era normal sino un dhampiro, mitad humano y mitad vampiro. Según la leyenda eran unas criaturas adorables, pero perseguidas hasta su entera exterminación. La vida de Haley estaba en peligro de nuevo, esta vez por su culpa y si todo salía bien, la criatura estaría obligada a huir eternamente. Pero sería un bebé suyo completamente, sangre de su sangre, producto del amor que había nacido entre Haley y él. Ella no solo le había devuelto a la vida, sino que le estaba ofreciendo poder tener una familia.

Subió a su cuarto y encontró a Haley recogiendo todas sus cosas, seguramente le estaría odiando internamente por ser tan estúpido, pero él no iba a dejarla marchar.

―¿Qué haces?

―Desaparecer de tu vida ―dijo llena de odio.

Christopher fue hasta su lado.

―Haley...

―No pienso quedarme aquí mientras “mi condena” crece dentro de mi, y no te preocupes que no voy a pedirte nada, no voy a volver a molestarte, voy a hacer de cuenta de que nada existió entre nosotros como siempre quisiste. Voy a volver a mi vida normal y tu volverás a la tuya.

―Estás bromeando ¿Verdad? No seas ilusa.

Christopher la quitó la ropa de las manos y la tiró al suelo con la maleta.

―No quiero que sientas lástima por mi, no soy la pobre débil humana que tu crees, tengo mis sentimientos y estoy harta de que siempre que ocurre algo, termines humillándome. Yo no me arrepiento de nada de lo que ha pasado entre nosotros, y jamás lo haré y no me importan las consecuencias, no pienso renunciar a éste bebé y si tu...

Christopher se acercó a ella y cogiendo su rostro entre sus manos la besó apasionadamente. Nada podía demostrar mejor sus sentimientos que un beso. Haley se dejó llevar de nuevo, rindiéndose a su pasión.

La miró a los ojos frente con frente.

―Por supuesto que no me arrepiento de nada de lo que ha pasado entre nosotros Haley, tu eres mi vida y lo serás siempre. Se lo que dije pero en ningún momento me refería a todos los maravillosos momentos que pasamos juntos.

Las palabras se atragantaban en su garganta, cómo podía explicarle que su vida corría peligro ahora más que nunca.

―Dijiste que me habías condenado.

Cerró los ojos, concentrándose para que el temor que sentía en su interior no volviera a herirla con sus palabras.

―Y lo he hecho, Haley nunca he querido hacerte daño y a pesar de querer protegerte yo mismo te pongo en peligro una y otra vez, si de verdad confirmamos que estás embarazada las cosas se van a complicar y no quiero perderte.

―No puedes protegerme eternamente de todo Christopher, tienes que dejar de luchar contra lo imposible. De lo único que quiero que me salves es de la mortalidad, ¿No lo entiendes? No importa cuanto me cuides, o de cuantos vampiros me salves, terminaré muriendo algún día. No puedes condenarme a una muerte segura porque ya lo estoy. Todos los humanos estamos condenados a morir desde el día que nacemos, es lo único que sabemos de cierto en la vida. Por favor deja de culparte de una vez por ello.

Ella no necesitaba confirmación, sabía que estaba embarazada, podía sentirlo. A qué clase de daño o sufrimiento pudiera referirse Christopher la era totalmente indiferente. Se sentía reconfortada en su abrazo y al mismo tiempo asustada por lo desconocido. Sabía poco sobre embarazos pero mucho menos sobre embarazos vampíricos.

―Haley esta criatura...

―Será un pedacito de nosotros Christopher ―le sonrió―, solo tuyo y mío. No me importa lo que pase o contra quien deba luchar, pero lucharé hasta el fin de mis días por este bebé.

Christopher la besó de nuevo, Haley tenía razón. Nunca había contemplado la idea de ser padre, pero ahora todo parecía diferente, un bebé era un vínculo entre él y Haley que jamás nadie podría romper.

―Estoy totalmente aterrorizado pero yo voy a luchar contra todo por este bebé, para mí nunca fue una opción deshacernos de él, ni si quiera había contemplado la idea. No se mucho sobre ésto, y si las leyendas son ciertas necesitaremos toda la ayuda posible, el único que puede hacerlo es Vladimir, voy a llamarle.

―Prométeme que no me ocultarás nada de lo que te diga, por muy doloroso que sea.

Christopher asintió.

―Lo prometo, además sabes que jamás podría mentirte. Volveré enseguida.

Besó su frente y se marchó dejándola sola en la habitación.

Se dirigió al salón con el móvil en las manos y realizó la llamada.

La ansiedad le estaba consumiendo, hacía mucho tiempo que no hablaba con Vladimir, habían acordado que para proteger el secreto de su ubicación, solo contactarían el uno con el otro en caso de emergencia. Esta vez era una emergencia extrema y muy importante. Además debía de confirmarle las circunstancias de la muerte de su hijo William. Vladimir contestó después del primer toque.

―¡Christopher!

La voz ronca de Vladimir contestó sorprendido.

―Vladimir, ¿Cómo has estado?

―Como siempre, bien. Me alegra escucharte de nuevo hijo aunque sé que probablemente no seas portador de buenas noticias.

Siempre le había llamado hijo desde su conversión y él había llegado a considerarle como el padre que nunca había tenido. Por un segundo se quedó sin palabras, sin saber como comenzar a contárselo todo.

―En verdad quería llamarte por dos motivos, por fin confirmamos los motivos por los que Cedric asesinó a William, pero tengo una preocupación aún mayor. Dios santo Vladimir estoy en un lío del que no puedo salir. Me he enamorado perdidamente de una mujer, una mujer humana.

Por un segundo se hizo el silencio al otro lado del teléfono, hasta que segundos después una voz muy sorprendida le contestó.

―Has pasado muchos años buscando alguien con quien compartir tu soledad y al final elegiste una humana. ¿Pero en qué estabas pensando Christopher?, ¿Acaso quieres poner a todo el consejo sobre tu pista?

Quiso decirle que ya era demasiado tarde, pero decidió que para hacerse entender debía explicar las cosas desde el principio. Vladimir escuchó pacientemente cada una de sus palabras, incluido cómo había averiguado que fue Nicole, la mujer que su hijo amó y por la cual fue acusado de traición y asesinado; y que la misma mujer que había sido la perdición de su hijo, era la madre de la mujer del amor de su vida.

Por un segundo parecía que iba a perder la cordura, temía que Vladimir se pusiese en su contra o le diera la espalda, pero no sabía que otra cosa podía hacer. Le contó delicadamente sobre el estado de Haley y sus sospechas sobre un embarazo vampírico. Vladimir rompió finalmente su silencio.

―¿Embarazada?, ¿Estás completamente seguro?

―Si, creo firmemente que podría estarlo, tiene algunos síntomas, pero lo que más me preocupa es que yo mismo he percibido el movimiento en su vientre. Estoy muy confundido, jamás pensé que algo así podría pasar, todo el mundo sabe que son leyendas inventadas por Cedric, pero ¿Puede ser todo esto posible?

―Christopher no son leyendas, los bebés dhampiros existieron hace mucho tiempo. Los embarazos entre vampiros y humanos son extremadamente raros, pero posibles.

―¿Cómo que existieron? ―preguntó confuso.

―Si, y tienes que saber que si Haley está embarazada todos vosotros corréis peligro. Cuando nació el primer bebé inmortal y Cedric descubrió sus cualidades, decidió estudiarlo. Mantuvo cautiva a la criatura y cuando vio de lo que era capaz la asesinó sin contemplaciones. Después de eso, aniquiló a todos los bebés que nacían de este tipo de uniones, y no solo a ellos, si no también a sus progenitores. Has de saber que tener un bebé inmortal, está considerado como la mayor traición al mundo vampírico por Cedric. Tienes que salir de ahí tan pronto como te sea posible. Prepara a tu mujer y venid a mi casa. No solo vosotros dos estáis en peligro, esa criatura que aún no a nacido también lo está. Cedric no va a parar hasta destruirla por lo que tendremos que aprovechar su ignorancia por el momento para que podáis huir y reuniros conmigo.

―Hay algo que me aterroriza, todos hemos escuchado las leyendas, y si son ciertas, ¿Qué pasará con Haley?

Se hizo un silencio que no era para nada alentador.

―Christopher por mi experiencia puedo contarte que es extremadamente difícil que una humana sobreviva al parto. Cuando el embrazo llegue a término y sea viable el nacimiento, el bebé morderá la placenta de su madre y se abrirá paso hasta el exterior del útero devorando la propia placenta y rasgando el vientre materno. Si ambos habéis percibido el movimiento significa que el embarazo está comenzando su segunda fase.

Christopher había entrado en completo estado catatónico y apenas podía seguir escuchando, si hubiera sido un humano hubiera sufrido un infarto instantáneo. Haley no sobreviviría al parto.

―Entonces... ¿No hay esperanza para ella? ―preguntó con la voz rota de dolor.

―Algunas mujeres sobrevivieron al completar su trasformación después del parto, pero es improbable. Prometo que voy a hacer hasta lo imposible por ayudarte hijo, trataré de salvar a la madre y traeremos al mundo a tu hijo. Nadie mejor que yo podría ayudarte a hacerlo. Prepararé todo para que ella esté cómoda en mi casa y pueda cubrir todas sus necesidades humanas. Christopher no temas, debes sentirte orgulloso porque ese bebé que engendraste es el futuro de la raza vampírica. Estate preparado por favor, volveré a contactar contigo muy pronto ¿De acuerdo?

―De acuerdo, gracias Vladimir, Haley es toda mi vida.

Christopher colgó derrotado y con más miedo que nunca. Evelyn y Marko regresaron acompañados por Dominic y Valerie.

―Christopher, ¿Cómo está Haley? Evelyn nos contó lo que pasó cuando llamé para saber si todo iba bien, estaba muy preocupado porque no acudieron a su turno de vigilancia.

Dominic se acercó a él y le puso la mano sobre el hombro para reconfortarle, pero después de lo que había escuchado de labios de Vladimir nada podría levantar sus ánimos.

―Ella está bien, esta en la habitación.

―¿Y tú? ―le preguntó Marko preocupado.

―Acabo de hablar con Vladimir.

―¿Va a venir verdad? ―preguntó Valerie.

―No, iremos nosotros ―aseguró―, no puedo permitir poneos en peligro continuamente. Me confirmó que no son solo leyendas, que los bebés inmortales existieron, pero Cedric los llevó hasta su extinción. Por eso tener un bebé inmortal significa la mas alta traición para él y el mayor de los sacrilegios para la raza de los vampiros. Si me quedo aquí todos vosotros seréis acusados no solo de cómplices si no de traidores también.

Todos escucharon estupefactos, aquel asunto se les había escapado totalmente de las manos.

―¿Al menos podrás decirnos donde vas o nos llamarás verdad? Dios santo pobre Haley, debe de estar aterrorizada.

Valerie estaba visiblemente destrozada al igual que todos, nerviosa y sorprendida por el giro de acontecimiento que tomaban las cosas.

―No puedo deciros donde voy, pero por supuesto que nos mantendremos en contacto. Solo debo esperar a su llamada, tenemos que salir de aquí antes de que Cedric se entere o no tendremos ninguna oportunidad.

―¿Y Haley estará bien?, Las leyendas...

Dominic interrumpió su propia frase incapaz de terminarla, estaba muy preocupado por la chica a la que había llegado a considerar parte de la familia y por su hermano. Su rostro de desesperación absoluta no necesitaba darle respuesta.

Sabía que no los necesitaba pero aún así Christopher cogió los test de embarazo que Evelyn había comprado y subió a la habitación junto a Haley.

Cuando entró la vio tendida sobre la cama, durmiendo plácidamente con las manos protegiendo su vientre. Sus ojos cerrados estaban un poco hinchados y rojizos. Había estado llorando toda la mañana, sola y asustada. Soltó los test sobre el sofá y se acurrucó a su lado contemplando el rostro de la mujer que amaba con todas sus fuerzas.

No podía perderla, no estaba dispuesto a renunciar a ella, había escuchado millones de veces que no se podía tener todo en la vida y ahora por fin entendía el significado. Nunca antes había tenido nada en su vida que hubiera podido valorar, tenía a sus hermanos, pero era improbable perderlos. Siempre había querido tener una familia real, jamás había sentido lo que era una familia hasta que se encontró con sus hermanos y ahora todo era diferente porque por primera vez podría tener algo verdaderamente suyo.

Aquel bebé era suyo, carne de su carne, ¿Por qué no podía tener las dos únicas cosas que había querido verdaderamente en su vida? Convertir a Haley después del parto, era lo que más deseaba y lo llevaría a cabo aunque le costara la vida. Había pasado más de trescientos años buscando su alma gemela, no la dejaría morir ante sus ojos.

Haley se movió y abrió los ojos poco a poco. Se sentía más calmada y con fuerzas renovadas sonrió a Christopher.

―¿Cómo te sientes mi amor?

―Mucho mejor, ¿Pudiste hablar con Vladimir? ―él asintió intentando mantener la calma― ¿Que te dijo?

―Es completamente obvio que nos vamos a convertir en papas.

Haley sonrió acariciando su vientre emocionada. Su sonrisa le llenó de orgullo, jamás la había visto tan radiante de felicidad.

―Yo lo sabía, pude sentirlo, dios mío Christopher, ¡Nuestro bebé! Jamás pensé que fuera posible.

No pudo contener las lágrimas de emoción, Christopher besó sus labios, acarició su vientre visiblemente abultado y se preguntó como había sido posible que no lo hubiese notado antes. Se acercó al vientre y la dio un beso sobre el estómago desnudo.

―Voy a protegeros con mi vida Haley, te lo juro.

Ella acarició el rostro de Christopher que descansaba sobre su vientre dulcemente. Se quedaron unos segundos en silencio, Haley vio los test de embarazo sobre el sofá y rió divertida.

―¿Y eso?

―Evelyn salió a comprarlos antes de que yo pudiera hablar con Vladimir. Están todos muy preocupados por ti, está claro que no lo necesitamos, podemos tirarlos.

―No, voy a usarlos ―cogió uno al azahar― éste te dice cuanto tiempo de gestación se encuentra el embarazo.

Le guiñó un ojo a Christopher y se encerró en el baño con todos los test en la mano, mientras Christopher esperaba impaciente sentado sobre la cama. Sentía curiosidad sobre el tiempo de gestación, no podría ser mucho, su periodo solo se había retrasado una semana.

Cinco minutos más tarde, Haley salió del cuarto de baño con cuatro palitos en su mano, y con rostro sorprendido. Le enseñó los test a Christopher que mostraban un claro positivo y sostuvo uno contra su pecho.

―¡Es completamente imposible!

―¿Qué ocurre?

Se levantó, fue hasta ella y cogió el test de su mano, en una pequeña pantalla se leía perfectamente más de cuatro semanas. Haley no salía de su asombro.

―Es imposible que esté tan avanzado.

Christopher la abrazó contra su pecho.

―Haley debes de saber que este no es un embarazo normal, los bebés inmortales crecen más rápido que un bebé humano, Vladimir me confirmo que de haber notado movimiento estás en tu segunda fase del embarazo, lo que significaría que estás a punto de cumplir tu tercer mes de gestación.

Haley le miró aturdida, tampoco tenía mucha idea sobre embarazos ni vampíricos ni humanos y puesto que esto se escapaba a sus conocimientos a parte de a toda lógica que jamás hubiera conocido, quiso conocer el tema a fondo, quería saber a lo que se enfrentaba.

―¿Qué más te dijo Vladimir?

―Debemos de ir con él, tiene experiencia a visto más partos de este tipo en numerables ocasiones, no podemos correr riesgos y sé que con él estarás a salvo.

Haley vio la preocupación que él sentía por ella, sus ojos delataban un miedo interno que la hacía pensar que había algo más oculto que no quería contarla.

―Hay algo más ¿Verdad? Por favor, dime lo que sea, puedo ver el miedo en tus ojos.

Christopher la soltó y se sentó delicadamente en la cama, mirándola fijamente. ¿Cómo podía explicárselo todo sin asustarla? De todas maneras sabía que Haley era una mujer muy fuerte.

―Estamos en un peligro mucho mayor del que pensábamos. Todo el mundo a pensado que los bebés inmortales eran puras leyendas porque Cedric se encargó de su exterminación, los persiguió sin descanso ni tregua hasta aniquilarlos a todos. Les mató y torturó llegando hasta límites insospechables para estudiar sus capacidades. A los ojos de Cedric, tener un bebé inmortal es el mayor de los sacrilegios para la raza vampírica.

Su cuerpo se estremeció del horror que sentía en aquel momento, se abrazó el vientre instintivamente.

―Pues no va a ponerle la mano encima a éste.

―Es por eso que debemos ir con Vladimir, hay demasiados riesgos no solo por Cedric si no por ti. Él es el único en quién puedo confiar para traer a nuestro hijo a este mundo.

Haley lo pensó con detenimiento, jamás podría acudir a un médico normal o a un doctor, ella jamás había presenciado ningún parto, ni tenía la más mínima idea sobre ello. Vladimir había logrado mantenerse lejos de Cedric y sus espías durante muchos años, oculto en alguna parte del mundo que solo Christopher conocía. Si él había logrado ocultarse del rey de los vampiros, también podría ayudarles y mantenerlos ocultos a ellos de su odio irracional. Se ocultaría donde fuera necesario hasta que el bebé naciera y después Vladimir podría convertirla, una vez convertida en vampiresa enfrentaría cualquier problema al que tuviera que hacer frente.

Aquella situación lo cambiaba todo, jamás podría explicar racionalmente a Abby los cambios que su cuerpo sufriría, ni como debía marcharse para ocultar a su bebé del mundo. Proteger a su bebé significaba tener que despedirse de Abby para siempre.

―¡Tengo que ir a ver a mi tía!

―Haley es muy peligroso.

―Por favor, se que no voy a poder volver a verla jamás. Necesito despedirme de ella y verla por última vez.

Christopher sabía que era arriesgado, pero no podía negarse, Haley había estado bajo mucha presión las últimas semanas y era lo menos que podía hacer después de que ella había realizado innumerables sacrificios por él.

―De acuerdo, no sé cuando nos llamé Vladimir, puede ser en cualquier momento, por lo que será mejor que te despidas cuanto antes de ella, siempre y cuando te sientas con fuerzas para hacerlo.

―Llévame, no quiero esperar ni un minuto más. Si nos demoramos por más tiempo puede que él embarazo sea más visible y jamás podría explicarla eso.

Christopher asintió fue hasta ella y besó su frente, les comunicaron a sus hermanos que saldrían a ver a Abby y se marcharon.

Salieron camino a casa de Abby, manteniendo una velocidad normal por Haley, desde que se había enterado de su estado quería ser precavido con todo a su alrededor. Pensar que había sido torturada mientras estaba embarazada, hacía que la rabia de nuevo volviera a recorrer todo su cuerpo. La miró por unos instantes, ella permanecía observando el paisaje por la ventana, con una tristeza en sus ojos que le quebró el pecho. ¿Cuánto sufrimiento debería soportar? Se había enfrentado a la muerte de su familia y él solo había causado más tormento a su alma. Con la ayuda de Vladimir podrían ocultar a su bebé de Cedric, y una vez Haley diera a luz podrían realizar su conversión. Solo pensar que Cedric pudiera poner sus manos sobre ella o el bebé le hacía hervir la sangre, le mataría gustoso a él y a todo su séquito.

La idea de que Haley pereciera en el parto se le hacía inconcebible, sabía que sería un momento muy doloroso para ella, probablemente el momento más doloroso de su vida, pero con la ayuda de Vladimir se lo haría más fácil, encontrarían la manera de que así fuera.

Estaba asqueado y muy enfadado consigo mismo, la suerte de Haley era completamente culpa suya. No debería haber propiciado el encuentro fortuito aquel día en la mansión, bajo la lluvia, después de que ella saliera de la cafetería del parque. Tan solo quería verla de cerca, sentir que era real y no una alucinación como las que había tenido en anteriores ocasiones.

Tampoco había podido evitar amarla intensamente y con pasión, solo ella era capaz de despertar el animal que llevaba dentro, no había podido resistirse a ella, nunca ninguna mujer había conseguido despertar en él un amor tan limpio, puro y sincero, y que jamás pensó sentir.

Volvió la vista a la carretera agarrando el volante con fuerza, de ahora en adelante se ocuparía de hacerla feliz.

La mezcla de sentimientos que Haley sentía en su interior la hacía sentir náuseas en el estómago, nunca antes había sentido felicidad, temor y nostalgia al mismo tiempo. Sería muy duro despedirse de Abby pero tenía que hacerlo. No sabía donde se ocultaba Vladimir y el no saber a donde debía acudir la llenaba de incertidumbre. Jamás pensó que extrañaría aquellos paisajes verdes y los días tan nublados de Port Talbot. Se había prometido a sí misma que sería fuerte y que junto con Christopher se enfrentarían a las adversidades, juntos, no importaba lo que sucediera, estarían juntos y se mantendrían unidos para enfrentar lo que venía.

Christopher se detuvo de repente a un lado de la calzada antes de llegar a la calle donde Abby vivía. Un rastro demasiado perturbador asaltó su sentido del olfato, vampiros y sangre. Sangre fresca, reciente y humana. Haley le miró preocupada.

―¿Qué pasa?

―Haley cierra las puertas del coche en cuanto yo salga y no se te ocurra salir de aquí. Este coche esta preparado para protegernos, aquí estarás a salvo. ¿De acuerdo?

―Christopher... ¿Qué ocurre?

―Puedo oler vampiros ―no necesitaba decirla nada más por el momento―, yo iré a ver a tu tía y volveré a buscarte cuando sea seguro salir, por favor cariño prométeme que no saldrás bajo ningún concepto.

Haley asintió asustada y observó como Christopher se alejaba rápidamente. Por unos segundos dudó sobre que hacer. ¿Dónde estaban los hermanos de Christopher? Prometieron vigilar a su tía y avisarles si vampiros inesperados aparecían de nuevo en escena.

La incertidumbre la estaba matando, era aún pronto, rezó para que Abby aún no hubiera vuelto de la tienda. Había prometido a Christopher que se quedaría en el coche, pero no podía quedarse de brazos cruzados. Quizás él estuviese en peligro y si no podía físicamente ayudarle, podría servirle de distracción. Sin pensarlo dos veces, abrió la puerta del coche y salió hacia casa de su tía.

25

La escena era totalmente desoladora, había sangre por todas partes, tanto en el suelo como en las paredes, y junto al sofá había un cuerpo sin vida totalmente despedazado y desmembrado. Tristemente reconoció a Abby como la víctima de tan cruel ataque. Sus sentidos se pusieron directamente alerta al percibir el rastro de los vampiros.

Dos de ellos le sorprendieron por la espalda, pero fue tremendamente sencillo escapar de su agarre y con un movimiento rápido les esquivó y les despachó en segundos. Estaba claro que aquellos vampiros eran simples novatos, pero la carnicería que habían echo con Abby, había sido obra de otro vampiro mucho más experimentado, se habían ensañado cruelmente con ella, nunca había visto nada igual.

Un grito ensordecedor de dolor llegó hasta sus oídos, se dio la vuelta y vio a Haley contemplando la escena horrorizada, temblando y en estado de shock. Corrió a abrazarla cubriendo su rostro tratando de protegerla de aquella escena tan tétrica, pero ella ya lo había visto todo.

―Te dije que no salieras del coche Haley.

―Mmm mi tía... cielo santo es mi culpa... es mi culpa Christopher.

―Haley cálmate mi vida, tenemos que salir de aquí, se que es muy duro para ti, pero piensa en nuestro bebé cariño. Lo siento mucho.

La estrechó contra su pecho, tratando de calmar su llanto. Evelyn y Marko aparecieron por la puerta, terriblemente sorprendidos.

―Cielo santo, ¿Que ha pasado aquí?

Evelyn se dirigió directamente hasta Haley, incapaz de mirar a su alrededor.

―Llegué demasiado tarde ―confirmó Christopher.

Marko observó la escena incrédulo, habían fallado a Haley y a Christopher, jamás se perdonaría por ello. Observó los cuerpos decapitados de los dos vampiros que yacían en el suelo, jamás en sus años vampíricos había visto una matanza semejante.

―Llévatela de aquí Christopher, nosotros nos encargamos de esto. Lo siento Haley.

Ella se dio la vuelta para encararles.

―La tendríais que haber protegido, maldita sea, la dejasteis sola, y...

―Cálmate Haley, por favor ―Christopher volvió a abrazarla y la arrastró fuera de la casa, la llevó hasta el coche y salieron a toda velocidad lejos de aquella pesadilla. Quería alejarla de todo aquello. Había alcanzado la autovía cuando vislumbró una columna de humo que se perdía en el horizonte. El fuego borraría las huellas de lo que verdaderamente había acontecido allí.

Quién hubiese matado a Abby conocía de antemano que él y Haley abandonarían el lugar para huir, sabían que Haley acudiría a despedirse de su tía. Fuera quien fuese el culpable, se aseguraría de encontrarle y hacerle pagar por ocasionarle tanto sufrimiento a Haley. Lo mataría con sus propias manos.

―Maldición, no debería haberte dejado ver eso ―admitió furioso.

Haley miraba la carretera sin poder dejar de llorar y no pudo parar de hacerlo durante todo el camino a casa.

Una vez llegaron de nuevo a la mansión, Christopher tuvo que ayudarla a salir de coche. Valerie y Dominic acudieron a su encuentro tan pronto llegaron al vestíbulo.

―¿Que ha pasado? ―gritó Valerie asustada.

―Abby ha sido asesinada.

Valerie y Dominic se miraron el uno al otro horrorizados por aquella confesión.

―Ha sido todo mi culpa, yo la puse en peligro. La maté igual que lo hice con el resto de mi familia.

―Haley lo siento ―se sinceró Valerie.

La abrazó tratando de infundirle ánimos. Dominic atónito miró a Christopher fijamente, no hacía falta que se dijeran nada, sabían que había sido todo culpa del traidor.

―Lo he fastidiado todo, siempre termino haciendo daño a las personas que más quiero y poniendo en peligro a todo el mundo. Debí haber muerto en aquel accidente.

―Haley mi amor no digas eso.

Christopher la estrechó contra su pecho, ella se dejó abrazar desvalida, apenas podía tenerse en pie y estaba temblando en pequeños espasmos.

―Será mejor que la lleves arriba ―aconsejó Dominic― luego podremos hablar.

Christopher siguió los consejos de su hermano ayudó a Haley a llegar hasta la habitación.

Le destrozaba ver sus lágrimas y su sufrimiento, pero sabía que nada de lo que él dijera podría calmarla. Impotente ante la idea de no poder hacer nada, la tumbó sobre la cama y secó sus lagrimas delicadamente. Sus ojos volvieron a empaparse de nuevo segundos después.

―Trata de descansar cariño.

―No debería haber vuelto, si me hubiera quedado lejos Abby seguiría viva.

―No puedes echarte la culpa, no es culpa tuya Haley.

―¡Por supuesto que si! ―dijo enfadada―. Lo he fastidiado todo. Deberíais marcharos todos lejos de mi, donde Cedric no pueda encontraros y acabar con vosotros por mi culpa. Abandóname Christopher por favor, antes de que sea demasiado tarde.

Aquellas palabras le dolieron en el alma, sabía que Haley estaba en shock y que no pensaba con claridad, pero sintió como si un puñal se le clavara en el pecho al escuchar sus palabras. Tenía que hacer que se calmara, estar tan alterada en su estado no era bueno

―¡Cómo se te ocurre decir eso! ―dijo con ternura acariciando su pelo. Besó su frente―. Jamás voy a abandonarte, voy a luchar hasta el final.

Su mirada le desgarró el alma, Haley hablaba completamente en serio, podía ver en su mirada que se estaba rindiendo. Sus palabras apenas eran perceptibles con su llanto.

―¡Por favor, no quiero verte morir a ti también!

Su voz volvió a quebrarse por el llanto, la visión del cuerpo despedazado de su tía había sido horrible, no quería ni estaba dispuesta a ver morir al único hombre que había amado en su vida.

―Y no tendrás que hacerlo, te lo juro. No vas a verme morir. Iremos con Vladimir y tendremos a nuestro bebé.

Christopher acarició su vientre y ella notó movimiento. Suspiró sintiendo un alivio instantáneo e intentando controlar su odio, no podía dejar que Cedric pusiera las manos sobre su hijo, protegería a su bebé con su propia vida, no dejaría que corriera la misma suerte que su tía.

Christopher se quedó junto a ella, abrazándola hasta que se quedó dormida. La dejó descansar y bajó al salón donde sus hermanos discutían acaloradamente, destrozados por lo que había pasado.

―¿Que tal sigue? ―preguntó Dominic desolado―, se que es una pregunta estúpida, pero no se que más decir.

Estaba muy furioso y visiblemente afectado, tratando de contener su ira a duras penas, mientras Valerie permanecía cabizbaja.

―Se ha quedado dormida, creo que el bebé está tomando mucha energía de ella, además lo que vio no fue nada agradable, estaba en shock, incluso me pidió que la abandonase, quería que todos lo hiciésemos.

Su voz reflejaba el sufrimiento de su propia alma.

―Esto no debería haber pasado, estábamos vigilando su casa, tan solo nos descuidamos un segundo cuando Marko y Evelyn nos llamaron para comunicarnos la noticia del embarazo.

Valerie dolida aún permanecía cabizbaja.

―Chicos discutiendo entre vosotros no vamos a arreglar nada.

Christopher trataba de mantener la serenidad entre sus hermanos y mantener sus propias emociones a raya, estaba furioso, dolido, asustado y las intensas emociones que había sentido al descubrir que iba a ser padre, habían hecho mella en él psicológicamente. Los vampiros estaban exentos del dolor corporal, pero no del dolor emocional, a veces ese dolor era la peor de las torturas. ¿Podría volverse loco un vampiro? Estaba seguro de que si no lograba calmarse lo adivinaría pronto.

Evelyn y Marko irrumpieron en el salón.

―¿Dónde está Haley?, ¿Está bien? ―preguntó Evelyn nerviosa.

―Todo lo bien que podría estar después de todo esto. La dejé dormida. ¿Qué ha pasado con la tía de Haley?

―Tuvimos que quemar su casa para borrar huellas ―respondió Marko―, era la única manera. Simulamos un accidente con el gas.

Sabía que el humo que había visto en el horizonte había sido provocado por sus hermanos, se sentó en el sofá aturdido, la cabeza iba a explotarle.

―Todo esto es más serio de lo que creemos ―continuó Marko―, no podemos quedarnos de brazos cruzados. Cuando Cedric se entere de que matamos a sus vampiros para proteger a una humana, vendrán a buscarnos.

―No lo creo ―todos dirigieron su mirada hacia Dominic―, todo esto que ha pasado no ha sido coincidencia.

―¿Que quieres decir? ―Christopher estaba nervioso y a punto de perder la paciencia, no quería más sorpresas.

―¿Acaso no lo veis?, Estos vampiros, su forma de actuar no es propia del consejo. Llegan, atacan y no piensan con coherencia. Alguien manejaba los hilos de esos vampiros y quien sea que lo esté haciendo conoce cada uno de nuestros pasos. Si hubieran sido enviados del consejo hubieran torturado a Abby para dar con el paradero de Haley, todo esto me parece demasiado estructurado, creo que cada uno de los ataques vampíricos que hemos sufrido están relacionados y creo firmemente que están tratando de echar las culpas al consejo para despistarnos. Todos nosotros sabemos que si Cedric hubiese dado las órdenes, esos vampiros serían doblemente crueles, si hubiera sido Cedric, hubiese torturado a Abby para sacarle información sobre Haley y luego obligaría a Haley a presenciar su muerte.

Christopher pensó unos segundos en aquella posibilidad, su hermano tenía mucha razón en todo lo que estaba explicando. Aquellos vampiros le habían estado esperando para que él llegara con la intención de matarlo y fue extremadamente sencillo acabar con ellos. Habían resultado ser unos carniceros a la hora de matar a Abby, despedazando su cuerpo con saña, el consejo y el mismo Cedric hubieran sido más sutiles, prefería la tortura y despachaba a sus víctimas limpiamente sin dejar apenas rastro tras él. No se había detenido antes a pensarlo seriamente, pero ahora, todas las piezas del puzle en el que se había convertido su vida, comenzaban a encajar unas con otras.

―Nadie nos garantiza que el consejo no esté involucrado, nadie sabe las intenciones que tienen, quizás ahora mismo estén sobre nuestra pista. Lo cierto es que tenemos un espía sobre nosotros y debemos de ser cautelosos ―inquirió Valerie, Dominic la observó en desacuerdo.

―De todas maneras lo importante ahora es Haley ―añadió Evelyn―, acaba de perder a la única persona que quedaba viva de toda su familia, a parte de todas sus posesiones. Marko deberíamos salir y comprar algo de ropa para que pueda cambiarse.

Marko asintió, Dominic decidió salir a investigar más sobre lo sucedido y se alegró de que Valerie decidiera acompañarle, podrían tener diferencias de opiniones que les ocasionaban muchas discusiones, pero no podían permanecer mucho tiempo alejados el uno del otro.

Christopher volvió a quedarse solo. Subió a su torreón para poder pintar una nueva imagen que no desaparecía de su mente, y pintar le ayudaría a calmarse.

Sentir el pincel y la paleta de nuevo entre sus manos le hizo relajarse instantáneamente. Llevaba demasiado tiempo sin pintar, sus trazos firmes de líneas regulares pronto se convirtieron en el rostro de Haley sosteniendo una preciosa bebé entre sus brazos, una niña que se asemejaba mucho a su madre, sus mismos ojos azules y su negra melena oscura como la noche. Había pintado una niña sin saber muy bien el motivo y al pensarlo detenidamente quiso que su bebé fuera una niña, igual de bella que su madre, a su misma imagen y semejanza. Si pudiese elegir su destino, elegiría ver a su hermosa hija convertirse en toda una mujer, solo entonces podría sentirse completamente realizado y morir en paz.

Quería terminar el cuadro para colgarlo en la pared de la habitación y que Haley pudiera verlo nada más despertar, de esa manera ya no se sentiría tan triste y la daría fuerzas para luchar, al menos hasta que se reunieran con Vladimir.

La cabeza la daba vueltas, veía un poco borroso. El beep continuo del teléfono la avisaba de una llamada entrante. Se levantó a duras penas de la cama, sus párpados estaban muy hinchados y la escocían los ojos. Llegó hasta su bolso y cogió su móvil entre las manos, se quedó atónita al ver el nombre de Sarah en la pantalla.

No podía cogerlo, probablemente quisiera contarle lo que le había ocurrido a su tía y ella se sentía incapaz de fingir que no lo sabía. Ignoró la llamada y decidió apagar el móvil, ya no tenía sentido tenerle encendido y tuvo que contener su furia para no terminar lanzándole contra la pared.

Luchó para contener las lágrimas, el brillo de la luna se filtraba por las ventanas iluminando tenuemente la habitación junto con las llamas de la hoguera que quemaban tres grandes troncos de madera, impregnando de un reconfortante calor toda la habitación.

Miró a su alrededor esperando ver a Christopher, probablemente estaría con sus hermanos. Respiró aliviada, Christopher tenía los mejores hermanos que podía desear, eran atentos y amables, como ella la tuvo alguna vez. Amy era especial en muchos sentidos y parecía ser que era la única que la había llegado realmente a conocer. En aquellos momentos y mucho más que nunca la extrañaba enormemente.

Su familia hubiera esperado verla más fuerte que nunca como una completa luchadora, pero estaba cansada de luchar contra la adversidad y el destino que se había empeñado en no dejarla ser feliz.

Tenía a Christopher a su lado, estaba embarazada y aún así se sentía egoísta. Solo les necesitaba a ellos para ser inmensamente feliz, pero parecía que el destino se empeñaba en querer arrebatárselos continuamente. Por un momento deseó sentir por tan solo unos momentos la tranquilidad de dormir en paz, poder irse tranquilamente a la cama sin pensar que esa podía ser la última vez que viera un nuevo día, o que viera a las personas que amaba, poder tener la certeza de que cuando despertase podría hacerlo en paz, sin pensar que todo un séquito de vampiros la buscaban ansiosos por terminar con su vida y con todo aquello que amaba. ¿Terminaría así entonces su pesadilla?

Agarró su colgante con fuerzas, tratando de sentir la presencia de su familia. Su madre siempre había sabido como levantarla el ánimo, para darla energías y así hacerla sentirse más positiva; su padre, más alocado, la hubiera dicho que siguiera adelante sin importarla lo que pudiera pasar si eso era lo que a ella verdaderamente la hacía feliz, Amy la hubiese apoyado hasta el final, sacándola una sonrisa con un “¿A quién tenemos que matar Haley?” y Abby... ella había tenido siempre una opinión muy favorable respecto a Christopher, mucho antes de que ella siquiera se hubiese enamorado de él.

Si hubiera guardado en su interior el secreto de amarle, nunca hubieran llegado a la situación en la que se encontraban ahora. Estaba mucho más confusa que nunca, la rabia y el dolor no la dejaban pensar con claridad. Se planteó huir para poner a todos a salvo, pero se sentía incapaz de hacerlo. Ahora que se convertiría en madre todo se había vuelto muy diferente, no sabía mucho sobre bebés y mucho menos sobre bebés inmortales y necesitaba a Christopher en su vida. Era cierto lo que siempre la había dicho su madre, el amor te vuelve egoísta en cierto modo y así era exactamente como ella se sentía.

Ni siquiera le había hablado a su tía sobre Christopher... pensar de nuevo en ella hizo que las lágrimas volvieran a sus ojos, jamás podría borrar de su mente aquella imagen tan desgarradora de su tía yaciendo sin vida. ¿Cómo podrían haberse ensañado tanto con una persona?

Comenzó a sentirse angustiada de nuevo y con náuseas. Corrió velozmente hacia el baño conteniéndose a duras penas y arrodillándose en el suelo junto al inodoro, vomitó.

El estómago la ardía intensamente, la sensación de acidez subía desde la boca de su estómago, por el esófago hasta su boca. Hacía horas que no comía nada y estaba comenzando a sentirse muy débil.

Se quedó unos segundos agachada en aquella misma posición, con la cabeza apoyada en uno de sus brazos, no tenía muy claro como podría llegar a levantarse sin evitar caer de nuevo en redondo.

Cuando el mareo disminoyó se puso lentamente en pie y se lavó la boca y la cara para refrescarse y quitarse el sabor amargo de todo lo que había vomitado. El reflejo que vio en el espejo la asustó demasiado. Tenía muchas ojeras, sus ojos estaban completamente rojos e hinchados y su rostro estaba completamente demacrado, parecía estar muerta en vida.

Volvió de nuevo a la habitación al mismo tiempo que Christopher entraba por la puerta. La miró asustado y fue rápidamente a su lado.

―¿Te sientes bien?

Trató de sonreír pero la alegría no se reflejaba en su rostro ni sus ojos.

―He estado mejor, pero estoy bien. Solo mareada.

―Deberías seguir descansando.

―Estoy cansada de dormir ―dijo protestando, pero sin oponer resistencia.

Christopher la ayudó a tumbarse sobre la cama y se colocó a su lado.

―Quiero que veas una cosa, espérame aquí vale.

Haley observó intrigada como Christopher abandonaba la habitación después de dedicarle un suave y dulce beso en la frente y volvía casi instantáneamente con un lienzo de gran tamaño en sus manos. Haley lo observó fascinada y muy emocionada.

―¡Oh Dios mío es precioso!

Se lo acercó para que ella pudiera admirarlo más de cerca y observar cada detalle que él con tanto amor había dibujado.

―Sabía que te gustaría, lo pinté mientras tú dormías, tenía esta misma imagen en mi cabeza desde que descubrimos que íbamos a ser padres.

―Es tu mejor cuadro sin duda, entonces ¿Crees que será niña?

―No lo sé, pero me gustaría que así fuese, de ese modo heredaría tu belleza.

Colocó el cuadro sobre la pared frente a la cama, se acercó de nuevo a ella y besó sus dulces labios. Se colocó tumbado a su lado, y besó su vientre mientras lo acariciaba.

―¿Verdad que hay una mujercita ahí adentro? ―susurró. Miró a Haley enamorado―. En verdad no importa lo que venga, ya amo a este bebé sea hembra o varón.

Haley sonrió, los ojos de Christopher brillaban intensamente.

―Me muero de hambre, debería comer algo.

―Cocinaré para ti.

―No, quiero levantarme. Ya no estoy tan mareada, no quiero quedarme en la cama todo el día.

―Está bien, preparemos algo juntos.

Se levantó y la tendió la mano. La debilidad de Haley le asustaba demasiado, esperaba que la comida la ayudara a recomponerse y la devolviera los ánimos.

Comenzaba a amanecer mientras los pájaros anunciaban la llegada de un nuevo día. Había sido incapaz de dormir la noche anterior, pues había pasado horas y horas durmiendo el día anterior. Había comido bastante hasta que había quedado completamente saciada, por lo que había recuperado las fuerzas.

Había logrado ducharse y cambiarse de ropa sin terminar agotada. Evelyn había escogido muy bien su ropa, justo el estilo que a ella la gustaba. Se sentía agradecida de que hubiera incluido algunas piezas elásticas para cuando su barriga comenzase a notarse, al igual que ropa interior y calzado.

Aún estaba en shock después de recibir la noticia de que la casa de su tía había desaparecido de la noche a la mañana en un incendio. Sabía que había sido completamente necesario, pero aún así se sentía entristecida de haber perdido tantos recuerdos, la niñez de su madre y de Abby, los recuerdos de sus abuelos...

La impotencia absoluta que sentía en aquellos momentos formaba un nudo en su garganta y pecho impidiéndola que respirara con normalidad.

―¿Me habrán dado por muerta en el incendio a mi también?

―No podemos saberlo con seguridad mi amor, por lo que será mejor que no vayamos por la ciudad.

Christopher tenía razón y eso la entristecía, se sentía prisionera en su propio mundo. Todos estaban en el salón viendo las noticias locales a la espera de más información, era demasiado arriesgado volver a la escena, alguien podría comenzar a vincularlos con la tragedia.

Marko se había disculpado hasta la saciedad con Haley, pero aún así no podía dejar de sentirse destrozado por haber iniciado aquel fuego. Ella le había disculpado y sabía que era lo mejor que había podido hacer. Tenía que huir de Port Talbot y era mejor no dejar rastro tras ella, ni gente que la pudiera echar de menos. Ser dada por muerte sería todo un alivio en vez de una preocupación.

Sintió deseos de llorar de nuevo, pero se contuvo. Había decidido enfrentarse a la adversidad, tener su bebé, convertirse en una vampiresa y vengar la muerte de su tía. Una vez ella hubiese realizado su conversión, enfrentaría a Cedric ella misma. Todo el dolor que había sentido lo estaba convirtiendo en odio hacia aquel ser tan despreciable.

Quería mantenerse alerta y atenta, sabía que había un traidor sobre su pista, al cual haría pagar también por todas sus acciones. El teléfono de Christopher la distrajo de sus divagaciones mentales. Todos se pusieron nerviosos, tan solo ellos tenían el número de Christopher por lo que solo podía ser una persona, Vladimir.

Christopher trató de mantener la calma, sabía que esa llamada llegaría y estaba esperando impaciente por ella, aunque reconocía que había sido demasiado pronto. Contestó la llamada inmediatamente.

―¿Diga?

―¡Christopher, no me conoces pero llamo de parte de Vladimir, tenéis que salir de allí, estáis en grave peligro!

26

Aquella voz no le resultaba familiar, pero conocía todo acerca de Haley y de él. Después de todo lo que había pasado en los últimos días, no podía fiarse de cualquiera, y su cabeza le pedía desconfiar de todo el mundo, pero solo sus hermanos y Vladimir conocían su número de teléfono.

―Vladimir me pidió que contactase contigo en caso de problemas, tenéis que salir de esa casa ahora mismo, Cedric a mandado a un grupo de sus mejores hombres, con Darius a la cabeza. Lo saben todo sobre vosotros, alguien de tu entorno te ha delatado y van directamente a por vosotros, conocen la existencia de Haley y de que ella esta esperando un bebé inmortal.

Tuvo que hacer un esfuerzo sobre humano para sostener el móvil cercano al oído, era la peor noticia que podía recibir en aquellos momentos.

―¿Dónde está Vladimir?

―Está preparando todo para vuestra llegada. Te he llamado yo porque te vigilan desde muy cerca. Tienes que ser más cuidadoso que nunca. Coge estrictamente lo necesario y dirígete con tu mujer al aeropuerto de Cardiff, un avión privado os estará esperando allí y os llevará directamente hasta Vladimir, se me acaba el tiempo. Date prisa Christopher no tardarán en llegar, no digas nada a nadie sobre lo que hablamos, ni siquiera a tus hermanos, mucha suerte.

La comunicación se cortó sin que Christopher tuviera tiempo de mediar palabra. Todos le miraban expectantes, su propia cara era reflejo de su pánico interior. Se acercó rápidamente a Haley.

―Tenemos que marcharnos ahora mismo, quiero que mantengas la calma pero que seas lo más rápida que puedas, no podemos quedarnos aquí ni un minuto más.

―¿Que pasa Christopher quién era? ―dijo Dominic alterado.

Sabía que no debía decir nada sobre lo que había hablado por teléfono, pero no podía dejar que Cedric sorprendiese a sus hermanos y los utilizara en su contra.

―El consejo no solo sabe sobre la existencia de Haley, han descubierto que Haley está embarazada y el mismo Cedric a enviado una tropa hacia aquí encabezados por Darius. Están en camino y no tardarán en llegar, hemos sido denunciados ante el consejo. Tengo que llevarme a Haley de aquí y vosotros tendréis que marcharos también.

―¿Cómo dices? ―El pánico sobrevino a Haley.

Valerie asustada y visiblemente afectada trató de convencer a Christopher.

―¿Pero a dónde vais a ir? No podéis marcharos, juntos nos protegeremos, Christopher esto puede ser una trampa, como la emboscada que sufriste en Snowdonia.

―Valerie esta vez vienen del consejo, un escuadrón encabezado por Darius, él es el más sanguinario de su escuadrón, y si éste le ha enviado no creo que vengan a dialogar. Siento todo esto, el peligro en el que os he puesto, vosotros deberíais de huir también, estos vampiros no son los mismos a los que nos hemos enfrentado, estos vienen directamente a aniquilarnos.

―¿Y si Valerie tiene razón y es una trampa? ―sugirió Haley.

―Cariño solo mis hermanos y Vladimir saben mi teléfono, solo ellos han podido contactar conmigo.

Haley le miró sintiendo aún más pánico, esta vez aquellos vampiros se asegurarían de terminar su trabajo y aquello incluía a su bebé, ella no les daría esa posibilidad.

Todos estaban muy asustados sin saber que hacer, que decir o como actuar. Todos ellos conocían a Darius, lo cruel y sanguinario que era aquel vampiro, se había ganado a pulso la confianza que Cedric había puesto en él.

Christopher desapareció del salón regresando instantes después con una pequeña maleta y el bolso de Haley, no podían perder más tiempo.

―Yo no voy a ir a ningún lado, voy a quedarme aquí y hacerles frente ―afirmó Dominic con la mayor seriedad que Christopher jamás hubiese visto en él―. Eso os dará más oportunidad para escapar.

―Yo voy a quedarme con Dominic ―añadió Marko.

Christopher miró a sus hermanos sorprendido y atónito.

―¡No puedo permitir que hagáis esto!, no quiero más muertes por mi causa.

Gritó Haley, Evelyn fue hasta ella y la abrazó.

―Haley no tienes por qué preocuparte, solo cuídate y asegúrate de que mi sobrino esté bien. Este bebé es el futuro de todos nosotros, de nuestra raza. Muestrales a todos que aún hay futuro para los vampiros, que hay esperanzas para formar una verdadera familia y que no estamos condenados a vivir en completa y eterna soledad.

―Por favor, huid y poneos a salvo no os sacrifiquéis por mí.

Haley rompió en llanto suplicante. Todo su cuerpo temblaba de pánico. Christopher la apremió.

―Haley tenemos que marcharnos ya, por favor chicos, cuidaros, no me perdonaría jamás que os pasase algo por mi culpa.

Dominic le abrazó fuerte y emotivamente.

―Llévate a tu mujer, cuida de ella, protégela y ponla a salvo. Te juro hermano que averiguaré quién es el traidor y lo mataré lenta y dolorosamente con mis propias manos.

―Yo sigo pensando que es una trampa, es todo muy sospechoso, deberíais quedaros, por favor ―volvió a suplicar Valerie.

Christopher abrazó a cada uno de sus hermanos para despedirse de ellos, con la esperanza de que algún día pudieran reunirse de nuevo.

―Os llamaré cuando estemos a salvo, no os preocupéis. Cuidaros por favor.

Haley les observó como si fuera la última vez que lo hacía, se estaban sacrificando de nuevo por ella, como habían echo siempre. Montaron en el coche rápidamente y salieron directamente hacia Cardiff sin volver la vista atrás.

Haley no podía dejar de mirar a todos lados esperando ver algo fuera de lo común, pero gracias a dios, la carretera estaba poco transitada a aquella hora de la mañana. La velocidad a la que conducía Christopher impedía la clara visión del paisaje y todo su alrededor.

Un dolor punzante en su vientre alarmó a Christopher que trataba de mantener toda su atención en la carretera.

―¿Que te ocurre?

―Tranquilo solo es el bebé.

―Trata de calmarte Haley. Cariño sé que es difícil, pero necesito que te mantengas firme y serena, no podemos atraer atención hacia nosotros, tenemos que poner al bebé a salvo, todo saldrá bien te lo juro, Vladimir nos estará esperando.

Haley trató de calmarse mientras el dolor remitía poco a poco, se secó las lágrimas y respiró hondo, debía calmarse por el bien de su hijo, debía ponerlo a salvo.

―Entonces alguien nos ha denunciado al consejo, ¿Pero quién? Nadie sabía nada sobre mi embarazo.

Christopher lo pensó detenidamente y la teoría de un traidor entre sus hermanos cobraba más fuerza que nunca, aunque se resistiera a creerlo internamente.

―Dominic tenía razón, hay un traidor en mi familia, solo ellos y nosotros sabíamos sobre el bebé, no sé quién, ni por qué razón lo haya echo pero no desistiré hasta encontrarlo.

―No puede ser, me niego a pensar en ninguno de todos ellos como traidores, no tienen motivos para hacerlo a parte de que serían acusados de traidores ellos mismos, pondrían a Cedric sobre su propio paradero, tiene que haber algo más, algo que hayamos pasado por alto, quien nos vigile debe de ser un profesional, tiene que tener pinchados los teléfonos o cualquier otra cosa, pero me niego a creer que tus hermanos nos hayan traicionado.

Admiraba la determinación y la confianza ciega de Haley con su familia, aunque él mismo no estaba seguro de hacerlo.

―No entiendo por qué Cedric persiguió y masacró a los bebés inmortales, él también podía crear su propia familia, ¿Es que no siente la soledad?

―Es un psicópata ansioso por el poder y cegado por él. Jamás le ha interesado formar una familia, el ansia por hacerse con el control absoluto a corrompido su alma oscura, si es que alguna vez tuvo alguna. Jamás a compartido su vida con nadie por temor a ser traicionado, vive con la idea de que todos quieren matarlo para hacerse con el poder. Odia a los dhampiros porque son bebés especiales.

¿Que clase de monstruo era aquel vampiro? Cuanto más lo conocía, más escalofríos la hacía sentir.

―¿En qué sentido son especiales?

―Obtienen cualidades vampíricas y humanas de sus progenitores. Lo único que llegó a descubrir Cedric tras estudiarlos con insufribles torturas es que estos bebés son más fuertes y veloces que cualquier vampiro, como si un vampiro normal evolucionase a una raza superior. Fue por el temor a estas criaturas y su superioridad por lo que Cedric ordenó su extinción, porque solo un dhampiro podría matarlo.

―¿Nuestro bebé será el único dhampiro vivo?

―Si, el único en todo el mundo.

Se quedó sin palabras al escucharlo, ahora que sabía lo importante que era su bebé, entendía que Cedric no pararía hasta dar con ellos y asesinarlos. Más determinada que nunca y dispuesta a luchar por su familia, se prometió no derramar ni una sola lágrima más.

―Lucharemos juntos para que Cedric no ponga ni uno de sus dedos encima a nuestro hijo.

Christopher la miró sonriente y orgulloso, nunca había visto a Haley demostrar tanta determinación y entereza.

Llegaron al aeropuerto de Cardiff mucho antes de lo que esperaban. Atravesaron la gran sala cogidos de la mano, con total serenidad y arrastrando la pequeña maleta tras ellos. Christopher se acercó al mostrador de la ventanilla de ayuda y tras darle su nombre a la recepcionista y mostrar su identificación y la de Haley, obtuvo las indicaciones necesarias para acceder a las pistas de vuelo privadas.

Estaban a punto de atravesar los controles de seguridad cuando Christopher les percibió, más vampiros. Estaban todavía algo lejanos pero no tardarían en alcanzarlos. Trató de mantener la calma, pero Haley pudo percibir su nerviosismo.

―¡Están aquí verdad! ―susurró.

―Cálmate, hay muchos humanos, les será difícil llegar hasta nosotros, al consejo no le gusta levantar escándalos.

Haley trató de seguir sus indicaciones a pesar de que sus piernas temblaban, apenas podía mantenerse firme, por lo que recordó la razón por la que estaban siendo perseguidos para infundirle ánimos.

Mostraron su pasaporte al agente que había en la puerta, que parecía algo confuso. Christopher tuvo que hacer uso de su magnetismo y persuasión vampírica.

―Todo esta en regla agente, no vamos a tener ningún problema para disfrutar de nuestra luna de miel ¿Verdad?

El agente miró a los ojos a Christopher como si éste le hubiese hechizado y no se opuso a dejarlos pasar. Christopher caminó junto a Haley y la susurró al oído.

―Corre Haley, tan pronto como atravieses esa puerta de metal, corre hacia el avión sin mirar atrás, no te detengas y no te preocupes, yo iré tras de ti.

Haley le miró asustada, él la guiñó un ojo y la apremió para que fuese delante. Christopher se quedó con la maleta y Haley caminó a paso normal hasta la puerta.

La adrenalina bombeaba su sangre, todo su cuerpo temblaba, se caería redonda en cualquier momento. Tan pronto atravesó las puertas comenzó a correr tan rápido como pudo. El ruido ensordecedor de una alarma hizo que entrara en pánico, pero aún así no dejó de correr. Divisó a lo lejos el avión privado, estaba muy cerca de conseguirlo, sentía pasos acercarse pero no quería mirar atrás, rezó para que Christopher estuviese bien, tenía que estarlo.

Quedaba tan solo unos metros cuando alguien la sujetó, ahogó un grito desesperado cuando comprobó que era Christopher. Los dos corrieron hasta llegar al avión. Una vez dentro Haley se sentó y abrochó el cinturón de seguridad. Christopher se dirigió a la cabina y apremió al piloto para que pusiera el avión en el aire. El piloto obedeció sus órdenes y segundos antes de que los vampiros pudieran alcanzar el avión este emprendió el vuelo, elevándose en el aire después de alcanzar la velocidad necesaria, rumbo hacia un destino desconocido.

Christopher volvió a los asientos donde Haley esperaba nerviosa aún tratando de recuperar el aliento.

―¿Estás bien?, ¿Y el bebé?

―Estamos perfectamente no te preocupes, los vampiros no pueden volar, ¿Verdad?

―No, esa no es una de nuestras virtudes.

Haley le sonrió. El teléfono de Christopher sonó interrumpiendo la conversación.

―Christopher ¿Estáis bien?

―Vladimir, estamos en el avión, acabamos de despegar, tuvimos un percance con unos vampiros en el aeropuerto pero pudimos huir. ¿Hacia donde nos dirigimos?

―No te preocupes, tengo un localizador en ese avión, yo os estaré esperando tan pronto aterrice, no tienes nada mas que temer, conmigo estaréis a salvo. Ahora necesito que te deshagas de este teléfono, creo que tiene un transmisor. Debería haber un nuevo teléfono móvil en la habitación del avión.

Christopher se levantó del asiento y buscó el cuarto del avión privado para comprobarlo. Allí sobre la cama, había una caja con un nuevo móvil en su interior.

―Lo tengo frente a mi.

―Muy bien, desecha este teléfono que estás usando para hablar conmigo y utiliza el nuevo de la caja. Tan solo yo tengo el nuevo número de teléfono, no reveles este número telefónico a nadie. Tratad de relajaos y descansad todo lo que podáis, os veré a vuestra llegada.

Vladimir colgó sin mediar más palabra, pero Christopher ya se había acostumbrado a este tipo de conversaciones fugaces con él. No sabía si podría relajarse, pero por primera vez en mucho tiempo se sentía seguro y con una oportunidad por delante.

Haley siguió los pasos de Christopher hasta la habitación y contempló maravillada la estancia.

―Nunca había visto una cama en un avión.

La cama parecía muy cómoda y de repente sus huesos parecían estar muy entumecidos. Correr tan rápido le había llevado al límite de sus fuerzas. Christopher la abrazó contra su pecho.

―He hablado con Vladimir y nos estará esperando cuando lleguemos, por lo que no tienes que volver a preocuparte de nada más.

Haley sonrió débilmente, estaba totalmente exhausta. Se tumbó sobre la cama quitándose los zapatos.

―¿Y no te ha dicho hacia donde nos dirigimos?

Christopher negó con la cabeza. Recordó las palabras que Vladimir había dicho e hizo pedazos su móvil ante la atónita mirada de Haley. Un pequeño dispositivo cayó al suelo, se agachó en cuclillas para recogerlo y comprobar que era, un pequeño cuadrado negro de no más de cinco milímetros que actuaba como localizador. Sonrió amargamente.

―¡Maldita sea!

Lo estrujó entre sus dedos haciéndolo mil pedazos minúsculos, dejándolo inservible.

―¿Qué era eso?

Ahora todo encajaba a la perfección. ¿Cuánto tiempo habrían pasado espiándole?, ¿Quién podría haberlo colocado allí? La ira llenaba todo su cuerpo.

―Es un localizador transmisor. Han estado siguiendo todos nuestros pasos gracias a esto. Vladimir me advirtió al respecto.

―¿Entonces ya no pueden seguirnos, ni saber dónde estamos?

Fue una afirmación más que una pregunta. La sensación de alivio consiguió relajarla. Estaba muy confusa, con miles de preguntas asaltando su mente, pero era la primera vez en mucho tiempo que se sentía a salvo.

Christopher se sentó a su lado y la atrajo contra su pecho abrazándola, ella estaba cada vez más cansada y somnolienta.

―Duerme mi amor, yo velaré tus sueños.

Haley sonrió, besó sus labios dulcemente, sus párpados pesados luchaban por mantenerse alerta, y en casi un estado completo de relajación percibió algo que la llenó de preocupación y que no podía dejarla dormir, los ojos de Christopher se habían vuelto rojo escarlata. No recordaba la última vez que él se había alimentado.

―Tus ojos... ¡Christopher, estás sediento!

―No te preocupes Haley, estoy bien, voy a salir a alimentarme tan pronto tú y el bebé estéis completamente a salvo.

Haley le miró preocupada, una loca idea cruzó por su mente

―¿Y si yo te diera a beber mi sangre?

―No se te ocurra decir eso Haley ―dijo poniéndose tenso―. No podría hacerlo, no puedo morderte la transformación mataría al bebé.

―No tienes que morderme, puedo hacerme un corte en la carne del que puedes alimentarte.

Christopher se levantó furioso con ella, jamás se la había ocurrido semejante disparate, definitivamente el estrés estaba haciendo mella en su subconsciente y había terminado por volverla loca.

―No puedo hacerlo Haley, sería demasiado peligroso, sé que no podría parar, no sería suficiente con tan solo un sorbo de tu sangre, terminaría haciéndote daño. No vuelvas jamás a insinuar una cosa así, hace demasiado tiempo que ni siquiera bebo sangre humana. No podría volver a beberla, terminaría perdiendo el control de nuevo sobre mi, ni la sangre de cualquier humano y mucho menos la tuya, no puedo perderte y menos de esa manera.

La sed de su garganta de la que hasta aquel entonces apenas había sido consciente y el ardor, crecían por momentos solo de imaginarse el placer de probar su sangre, tentándole a hacerlo una y otra vez. Ella entristeció, no había tenido intención alguna de molestarle y no se había detenido a pensar en las consecuencias de su comentario, tan solo estaba preocupada por él, sabía que bajo una circunstancia de estrés y sediento, él lo pasaba demasiado mal y ella tan solo pretendía aliviar su tortura interna, pero estaba claro que había dicho la mayor estupidez de su vida y le había herido al mismo tiempo.

―Lo siento, no fue mi intención molestarte, sé que es duro para ti, solo quise aliviar tu carga interna. Olvida lo que dije por favor, quédate conmigo.

Christopher volvió a la cama intentando tranquilizarse, Haley apoyó la cabeza en su pecho, una punzada de culpabilidad la hizo darse cuenta de lo estúpida que había sido, no pretendía tentarlo de aquella manera. Rezó para que el tiempo se pasase lo más rápido posible para que él pudiera salir a alimentarse. Pensando en la idea de que al fin podría disfrutar de algo de tranquilidad junto a Christopher, se quedó dormida.

Estaba comenzando a amanecer cuando llegaron a las proximidades del aeropuerto. Haley se sintió un poco confusa, con una terrible sensación de Déjà vu, había pasado casi todo el viaje durmiendo pero el día se aclaraba en vez de oscurecerse. Recordó la diferencia horaria de donde quiera que estuvieran y Reino Unido, se sentía extraña, hacía tanto tiempo que había viajado allí que había olvidado la sensación que había sentido nada más llegar. La había costado un par de días acostumbrarse al cambio horario.

Se sentía como si hubiese vuelto atrás en el tiempo, pudo divisar las montañas nevadas a lo lejos en el horizonte. Aquella ciudad era gigantesca y estaba llena de vida con un aeropuerto enorme. El piloto les comunicó que se disponían a aterrizar por lo que tuvieron que volver a sus asientos para abrocharse los cinturones.

Cuando finalmente tocaron tierra, Haley respiró totalmente aliviada. Christopher cogió su mano antes de salir del avión protegiendo con su cuerpo el de ella por instinto natural. Todo estaba tranquilo y el aire fresco y limpio les dio la bienvenida.

Apretó la mano de Christopher fuertemente entre la suya temiendo recibir una nueva sorpresa inesperada, pero al parecer todo estaba en calma y él estaba tranquilo.

Cogió su pequeña maleta y caminó detrás de Christopher, apenas podía ver nada y los nervios la hacían sentir un molesto cosquilleo en el estómago que la provocaba náuseas. Ante ellos se encontraba un hangar donde el piloto dirigió el avión privado y lo aparcó junto a otro de menor tamaño. Un todo terreno con los cristales tintados se encontraba aparcado en la entrada.

Una figura alta, de cabellos blancos y media melena perfectamente peinados, salió del coche sonriente, Christopher se relajó al instante respirando por fin aliviado, hacía mucho tiempo que no había visto al que siempre había considerado su padre.

Haley se quedó anonadada, aquel hombre no parecía ser mucho mayor que Christopher, era elegante y tenía todo el porte caballeresco de un vampiro. Había comenzado a distinguir a simple vista a un humano de un vampiro.

Aquel vampiro era corpulento, bastante alto y con una mirada amable. Su media melena completamente lisa y de un blanco puro descansaba ordenadamente sobre sus hombros. Las facciones de su cara eran completamente perfectas, como si los años jamás hubiesen pasado por él. Llevaba un traje muy formal que parecía haber sido hecho a medida especialmente para él, haciendo contraste con su piel blanquecina. Supo al momento de verle que se trataba de Vladimir, mucho antes de que Christopher tuviera oportunidad de introducirles.

Vladimir se acercó a ellos, abrazando a Christopher fuertemente.

―¡Hijo mío, te he echado de menos!

―Yo también Vladimir, ¿Cómo has estado?

―Bien como siempre.

Christopher se hizo a un lado y le mostró a Haley.

―Ella es Haley; Haley este es Vladimir.

Había escuchado tanto hablar de él que tenía la sensación de conocerle completamente. Se alegró de que aquel hombre la estuviese sonriendo, era la primera vez que un vampiro de la familia de Christopher la recibía con los brazos abiertos en vez de hostilidad.

―Es un placer conocerte Vladimir.

Le ofreció su mano a modo de saludo, pero este la cogió entre sus manos y depositó un dulce beso en ella. Era bastante educado y formal, podría intuir tan solo mirándole a los ojos que él era una buena persona. Christopher la había dicho en una ocasión que durante muchos años Vladimir había pertenecido al consejo, ¿Cómo un hombre tan correcto había podido formar parte de algo tan infame?

―El placer es mío Haley. Eres mucho más bella de lo que me había imaginado. Se que debes estar muy cansada y me gustaría ofrecerte unos minutos para descansar después de tanto vuelo, pero debemos marcharnos. Está a punto de amanecer y aún nos queda un largo camino a casa. No tenéis de que preocuparos, aquí conmigo estáis a salvo.

Apenas le había conocido hacía unos instantes pero le creyó. Si Christopher confiaba en él, entonces era una persona de la que ella podía fiarse. Ansiaba con todas sus ganas tener un poco de tranquilidad, se lo merecía.

27

El todo terreno era bastante amplio y cómodo en su interior. Haley se había decidido por el sillón trasero, dándoles más privacidad a ellos en la parte delantera, sentía que tenían muchas cosas de las que ponerse al día entre ellos.

La curiosidad de saber donde se encontraban era superior a sus fuerzas, había intentado guardar sus preguntas hasta que hubieran llegado a casa, pero la ultima media hora de viaje no había podido dejar de pensar en otra cosa. Sospechaba que se encontraban en alguna parte de América, pero no tenía idea en qué parte podrían hallarse.

―¿Dónde estamos? ―preguntó temerosa de ofender con sus preguntas.

―Bienvenidos a Ontario, Canadá. Es una ciudad preciosa pero nos dirigimos hacia un lugar totalmente distinto y más privado. Tengo una cabaña en White River, cerca de Picnic Lake, espero que lo encontréis cómodo.

―Gracias por tu ayuda, no sé que hubiera pasado si tu contacto del consejo no nos hubiera avisado, tenías razón, había un localizador en mi móvil.

Vladimir permanecía atento a la carretera al mismo tiempo que se ocupaba de aclarar cualquier duda que tuviesen. Haley escuchó atentamente como Christopher le contó cómo habían sido sorprendidos en la casa de su tía, en la cabaña de Snowdonia, cómo ella había sido secuestrada y después cómo todo se había complicado con la muerte de su tía Abby. Había usado la alarma de incendios del aeropuerto para hacer crecer el pánico entre los humanos y retrasar así a los vampiros. Sólo gracias a eso pudieron llegar hasta el avión privado sin ser atacados y sin exponer su naturaleza ante ninguno de ellos.

Haley había sentido curiosidad desde que Christopher la había pedido que corriera hacia el avión y ahora era el momento idóneo para preguntarlo y aclarar sus dudas.

―¿Cómo fue posible que hicieras saltar la alarma de incendios?

―Convencí a los guardias de seguridad de que aquellos vampiros estaban ocultando armas y posiblemente bombas. Cuando fueron a por ellos me escabullí entre la gente he hice saltar la alarma de incendio provocando el pánico general que les impidió seguirme.

Admiraba el ingenio de Christopher aunque se sentía mal por toda aquella gente del aeropuerto que había sido engañada.

―Tenemos que ser muy cuidadosos ―advirtió Vladimir―, ahora lo más importante de todo es el bebé.

Haley se mostró de acuerdo, estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por mantenerlo a salvo. Después de interminables horas conduciendo por la autopista, se adentraron en la zona de White River.

Era una zona residencial tranquila sin muchos vecinos, rodeada por bosques frondosos y nieve acumulada de varios días que empezaba a derretirse. Vladimir condujo montaña arriba sin detenerse hasta llegar a una gran muralla de piedra de más de tres metros de altura y franqueada por una enorme puerta de metal. Pulsó el botón de un mando a distancia que había permanecido en el bolsillo de su chaqueta y la puerta se abrió de par en par dándoles paso, volviendo a cerrarse herméticamente tras ellos.

Contempló los alrededores maravillada, todo aquello parecía una fortaleza.

―No detiene a los vampiros completamente pero si mantiene a los curiosos alejados.

Vladimir la sonrió ante su cara de sorpresa. Numerosos árboles rodeaban el extenso camino que llevaba hasta la cabaña.

La cabaña se encontraba situada al lado de un hermoso lago donde podía apreciarse el reflejo nítido de los pinos de los alrededores. Constaba de dos pisos formados por dos cuadriláteros asimétricos con una enorme chimenea presidiendo el tejado.

Vladimir detuvo el coche frente a la casa, y Haley bajó de él apresuradamente antes de que Christopher acudiera a ayudarla, necesitaba estirar las piernas. Inspiró el aire puro de las montañas llenando todos sus pulmones.

Desde más cerca podía distinguir los numerosos detalles de la fachada de la cabaña construida en piedra y madera, con grandes ventanales en ambas plantas. Había un sendero que conducía hasta la parte de atrás de la cabaña, donde se encontraba un pequeño embarcadero con bote atado a uno de sus postes. Un inmenso porche recorría la casa por completo. Era un lugar precioso, como sacado de un cuento de hadas y que le recordaba enormemente a su casa de West Yellowstone.

Su casa estaría en aquel momento rodeada de nieve a punto de fundirse. A ella y a Amy les encantaba pasar horas y horas en la nieve lanzándose bolas, haciendo muñecos y trazando la silueta de un ángel con sus brazos y piernas. Después su madre siempre las tenía preparado una taza de chocolate caliente con marsmallows que devoraban en un abrir y cerrar de ojos.

―Solo tuve tiempo de hacer algunas adaptaciones en la casa, por lo que espero que llegues a sentirte cómoda y ruego si necesitas algo tan solo me lo hagas saber.

―Gracias Vladimir, seguro que es perfecta.

―¿Vamos? ―Christopher la cogió de la mano y caminaron juntos hacia la casa.

El interior era mucho más grande de lo que ella se había imaginado, el pasillo de techos altos y paneles de madera conducían a un enorme salón en el que había una gran chimenea con una cabeza de alce decorando su parte superior. Frente a la chimenea se encontraba un sofá de tres plazas marrón de terciopelo y dos butacones a juego situados uno a cada lado del sofá. Numerosas estanterías poblaban cada una de las paredes de la casa con numerosos libros que ella jamás había visto antes, libros con numerosas notas y alguno de ellos que parecía caerse a pedazos. Un nuevo pasillo conducía a una gran habitación con más libros, una cama de matrimonio y un armario bastante amplio, las ventanas eran muy amplias y una gran puerta corrediza comunicaba la habitación con el porche exterior. Junto a la habitación había un cuarto de baño completo con una gran bañera y junto a éste una cocina que parecía jamás haber sido usada. En el pasillo una pequeña escalera comunicaba con el segundo piso. El segundo piso era una planta diáfana con más estanterías repletas de libros y un gran escritorio cubierto de papeles delicadamente ordenados que parecían ser muy importantes. Después de mostrarles cada rincón de la casa, volvieron a reunirse en el salón.

―Llené la nevera de comida de diferentes tipos y también la despensa. Compré algo de ropa que pudieras necesitar, se encuentra en el armario que acomodé junto a la cama en la antigua biblioteca, también algunos accesorios de aseo personal. Por favor siéntete libre de caminar por la casa a tu gusto.

―Gracias por pensar en todo―dijo sinceramente―, la verdad es que apenas tuve tiempo de preparar nada.

Ahora que Haley estaba completamente a salvo y podía relajarse, la sed de sangre se hacía más latente que nunca. Era la primera vez que pasaba tanto tiempo sin haberse alimentado. Haley se dio cuenta de su necesidad y del sufrimiento que reflejaba en su rostro.

―Voy a ir a tomar un baño y descansar, por favor sal a cazar, estaré bien, ya no tienes que preocuparte tanto por mi.

―Haley tiene razón, no se cuanto tiempo llevas sin alimentarte pero es peligroso que sigas sin hacerlo. Ve a cazar a la parte norte siguiendo el lago, es el único lugar donde hay animales.

Su garganta ardía intensamente pero aún así se sentía reacio a abandonar el lado de Haley, inspiró profundamente para relajarse, ya no tenían que temer, Haley estaría bien bajo el cuidado de Vladimir.

―Por favor, cuídala. Ella es mi mayor tesoro.

Fue hasta Haley la dedicó una sonrisa y besó sus labios fugazmente antes de marcharse.

Haley le observó marchar un poco preocupada, él era tan protector que descuidaba sus propias necesidades por ella y eso no la gustaba. Afortunadamente ahora contaban con todo el apoyo de Vladimir, por lo que él estaría más relajado.

Observó a Vladimir, parecía un hombre implacable, pero tenía un halo de tristeza en la mirada. No le conocía personalmente, tan solo por los sucesos que Christopher la había contado pero sabía e intuía que la vida de Vladimir, tanto humana como vampírica había sido muy dura.

―Voy a estar arriba en mi estudio, acomódate a tu gusto y descansa. Si necesitas algo sólo llámame.

―Muchas gracias, no se que hubiera sido de mi si no nos hubieras brindado tu ayuda.

―De ahora en adelante no tienes que preocuparte absolutamente por nada, aquí estás segura.

Haley lo sabía. Se retiró a la habitación que Vladimir había acondicionado para ella y buscó algo de ropa cómoda para después de la ducha. Cerró la puerta del baño tras de si y encendió el agua caliente de la bañera.

Comenzó a desvestirse contemplando horrorizada como unos moratones habían comenzado a aparecer en su vientre. Se acercó a un largo espejo que había junto al lavabo y cubriéndose sus pechos se miró de adelante a atrás lentamente observando varias manchas oscuras en su piel. No recordaba haberse golpeado o haberse caído. Siempre había sido muy protectora con su vientre desde que había descubierto que estaba embarazada y aquellos moratones eran recientes. ¿Cómo podía haberse dañado de aquella manera?

Se metió lentamente en la bañera disfrutando del relajante efecto calor sobre su cuerpo dolorido. Sabía que el bebé era especial y único, que tendría más fuerza que Christopher, por lo que no era tan descabellado pensar que los moratones habían sido provocados por el movimiento del bebé. Trataría de mantenerlos ocultos de Christopher, no quería darle algo más de que preocuparse.

La atemorizaba pensar en el parto, sabía que no sería un parto normal y no saber lo que podía esperar la causaba pánico. ¿Dolería demasiado? Quizás incluso ella misma no pudiera soportar el dolor y falleciera en el parto. No la importaba morir siempre y cuando el bebé sobreviviera. Acarició su vientre suavemente y sonrió al pensar en la nueva vida que crecía dentro de ella.

―Hola bebé.

¿Podría escucharla?, No entendía mucho de aquellas cosas, pero se animó a si misma a seguir hablando después de notar un ligero movimiento.

―No tienes que temer, mamá y papá van a cuidar de ti, te vamos a proteger de cualquier peligro, te lo prometo.

Una lágrima resbaló por su rostro, había sentido la necesidad de expresar su amor al bebé. Su madre la había dicho en innumerables ocasiones que ella misma había hablado con ella y con Amy durante el embarazo, Haley nunca había entendido el motivo por el cual las madres les hablaban a sus bebés cuando estaban en el vientre materno pero ahora por fin lo había entendido, el instinto materno era poderosos y misterioso al mismo tiempo, actuando de forma impredecible y adorable. Jamás había sentido sensación alguna que pudiera compararse con lo que estaba sintiendo en aquellos momentos al sentir al bebé moverse dentro de ella. Era abrumador pensar que ella misma había sido partícipe de crear una nueva vida que se movía y crecía rápidamente en su vientre.

Todas sus expectativas de vida habían cambiado drásticamente y aquel bebé se había convertido en el motor principal de su existencia, su motivación para no rendirse y seguir luchando y su mayor razón para seguir viva.

Se apresuró a lavarse, no quería que Christopher regresase y la encontrase en la bañera, trataría de mantener ocultos los moretones que adornaban su cuerpo. Se sentía mucho mejor después de un baño reconfortante, sus músculos estaban más relajados y mucho menos tensos, por primera vez en mucho tiempo sentía la paz interior que tanto anhelaba.

La casa permanecía en silencio, al parecer Christopher aún no había regresado. La luz de la chimenea encendida iluminaba todo el pasillo, cuando llegó al salón vio a Vladimir de pie junto a la chimenea con un retrato entre sus manos. Alzó la mirada y se quedó observándola con nostalgia.

―¿Te sientes mejor?

―Si, ¿Aún no ha vuelto Christopher?

Vladimir negó. Haley se sentó frente a él, tratando de entender lo que podía pasarse por su cabeza en aquel momento. Él se acercó a ella y la tendió la foto, ella la tomó entre sus brazos. La fotografía mostraba a dos hombres muy apuestos, pudo distinguir a Vladimir como a uno de ellos vestido de militar, otro joven soldado se encontraba a su lado, pasando un brazo por su hombro. Era una foto en blanco y negro y probablemente de la época victoriana.

―Este es mi hijo William, el único hijo que afortunadamente sobrevivió a la tragedia.

―Era un joven muy apuesto.

Haley observó la foto detenidamente, la melena de William estaba sujeta por una coleta, sus rasgos bien definidos denotaban la dulzura de un rostro inocente.

―Lo era. Esa fue la última foto que nos tomamos juntos. Después de eso comenzó a distanciarse de mi hasta que dejamos de mantener una relación continua y pasamos a tener un trato estrictamente servicial.

La profundidad y el dolor desgarrador de su voz la decían que no era una buena idea preguntar por los motivos del distanciamiento. Algo había ocurrido, lo sabía, pero no era el mejor momento para conocer aquella parte de la historia.

―Sé que William era una persona realmente extraordinaria y al que mi madre amaba con locura, pude leerlo en su diario.

―¿Guardas aún ese diario? Me gustaría conocer esa parte de la vida de mi hijo donde realmente fue feliz.

―Lo siento ―dijo con el corazón roto―, yo misma lo quemé para proteger el secreto vampírico. Ese era el deseo de mi madre, quiso quemarlo para proteger el secreto de William, yo cumplí con ese último deseo pensando que así podría protegeros a todos.

Una mueca de decepción se dibujó en el rostro de Vladimir. Haley se desabrochó el colgante y se lo mostró.

―Esa es mi madre junto a mi padre, mi hermana Amy y yo estamos al otro lado. William decidió alejarse de su vida para protegerla. Mi madre nunca supo que él había muerto poco tiempo después de abandonarla. Se que es difícil perder todo de golpe, todo lo que de verdad importa. Yo misma perdí a toda mi familia en un accidente de coche, hace casi cuatro años. Tan solo yo sobreviví y no he dejado de culparme desde entonces todos los días de mi vida, y ahora... acabo de perder a mi tía, asesinada a sangre fría por vampiros crueles.

Vladimir la devolvió el colgante sonriente.

―Te preces mucho a tu madre, tu y tu hermana gemela sois casi la viva imagen de ella. Era una mujer preciosa, al igual que tú.

Haley se sonrojó involuntariamente, no sabía como responder a eso. Se había visto muy pálida y demacrada en el espejo, por un segundo había temido que Vladimir la rechazara en su casa y la negara su ayuda por ser hija de la mujer que fue la perdición de su hijo. Sentía la muerte de William a manos de Cedric, no quería ni podía imaginarse como le habrían torturado.

―Siento mucho su muerte.

Vladimir la devolvió una sonrisa amable, segundos después recuperó su mirada triste instantáneamente.

―Estoy muy orgulloso de él, aunque jamás se lo dije. Defendió lo que amaba hasta las últimas consecuencias. Era valiente y honesto, todo lo opuesto a mi. A veces creo que fue un castigo divino porque yo soy el culpable de su muerte. Cedric lo mató para castigarme, para poder encontrarme, y ni siquiera fui capaz de salir de mi encierro y vengar su muerte.

Le miró entristecida, sabía lo que Vladimir sentía en aquel momento. Ella había pasado casi cuatro años sobreviviendo con la misma culpa que la había quemado las entrañas y que no la había dejado vivir.

―No puedo entender a ese psicópata por más que lo intento. Es un monstruo, un cobarde y egocéntrico. Pero jamás sentí tanto miedo hacia una persona que ni siquiera conozco, odio que tenga ese poder sobre mi, que tenga el poder de hacerme temer que nos encuentre y..

―No va a encontrarnos, voy a protegeros con mi vida ―la interrumpió.

Su determinación la asustó pero la llenó de tranquilidad.

―¿Por qué Cedric te persigue? ―se atrevió a preguntar tímidamente―. Por lo poco que me contó Christopher, un día fuiste su mano derecha.

―Por eso mismo. Conozco demasiado bien a Cedric, sus debilidades, sus secretos, sus crímenes... sé demasiado y teme que prepare un levantamiento en su contra. Cedric fue mi creador, yo soy el siguiente a él y el primer miembro de su guardia real.

Haley le observó anonadada. Sabía que Cedric y sus hombres de confianza eran unos completos psicópatas, no concebía la idea de que el hombre que tenía ante sí fuera una persona cruel y sanguinaria.

―Pero todos los miembros de su guardia real son seres sin escrúpulos, asesinos sanguinarios. ¿Fue por eso que te dejó marchar?

Vladimir rió a carcajadas mientras Haley observaba con sorpresa su inesperada reacción.

―¿Y quién te dice que yo no soy como ellos Haley?

Un inesperado escalofrío recorrió su cuerpo, se tomó unos segundos para recobrar el aliento que la había arrebatado una respuesta tan tosca e inesperada.

―Sé que tu no eres así, nos estás ayudando y te has tomado demasiadas molestias conmigo, una simple humana.

Vladimir se levantó rápidamente del sofá, visiblemente molesto. Haley estaba aterrorizada por su reacción, apenas le conocía y por mucho que Christopher confiara en él, ella era una simple humana débil ante un vampiro demasiado experimentado en su propio territorio.

―No creas saber conocerme Haley. No soy la buena persona que te imaginas. He matado a cientos de vampiros, pero también cientos de personas, hombres, mujeres... niños. He echo cosas que de saberlas te provocarían pesadillas el resto de tus días. Pero ese bebé que tu estás esperando es nuestro futuro, el de todos los vampiros. Ese bebé nacerá, crecerá y será nuestro salvador, solo tu hijo puede librarnos de Cedric.

A pesar de la crudeza de sus palabras Haley podía sentir sus verdaderas emociones a través de sus ojos, en los que podía ver una eterna tristeza y una tortuosa agonía. Se puso en pie enfrentándole, sabía que de haber sido un hombre peligroso para ella, Christopher jamás la habría dejado allí con él.

―Pues claro que eres una buena persona, se que cometiste errores, como cualquier humano y vampiro, y que probablemente no tuviste las mejores condiciones de vida, pero eres una buena persona escondida bajo una coraza de odio. De haber sido un completo monstruo como quieres hacer de ver, hubieses matado aquella noche a Christopher, pero le dejaste vivo y...

―¡Cállate! ―gritó alterado― no sabes nada de mi vida.

―Sé que no eres un monstruo aunque te empeñes en afirmar lo contrario. Puedo ver tu alma a través de tus ojos. Quizás lo fuiste algún día, pero te arrepentiste y cambiaste tu forma de vida, esa es la razón por la que huiste del consejo. Huiste de un monstruo que trataba de crear la perfecta máquina de matar a su imagen y semejanza, pero el vampiro que tengo ante mi, dista mucho de ser el monstruo que aparenta ser, para cubrir el dolor de su alma.

Haley se marchó entre lágrimas a su cuarto. ¿Por qué lloraba? Y ¿Qué podía pasarse por su cabeza para reaccionar así? Ella no conocía la vida de Vladimir y temía haber abierto ciertas heridas del pasado que hasta entonces habían permanecido ocultas,

Se tumbó en la cama poniendo la almohada en su cara para ahogar un grito de desesperación. Se estaba convirtiendo en toda una experta en herir a la gente que se preocupaba por ella. Tendría que haber cerrado su gran boca, aquel hombre la había salvado la vida y la había ofrecido un lugar donde pudiera permanecer oculta y a salvo. Era una completa malagradecida.

La casa estaba inusualmente tranquila, la chimenea permanecía encendida iluminando la estancia. Había comenzado a anochecer, probablemente Haley estuviese durmiendo, podía percibir los pausados y tranquilos latidos de su corazón. Entró en el salón y vio a Vladimir frente a la chimenea con los hombros caídos y la mirada perdida en un punto infinito entre las llamas. Estaba muy triste, le conocía demasiado bien.

―Creo que me demoré demasiado. ¿Todo bien por aquí?

―Haley está en su habitación, lleva encerrada allí toda la tarde, tan solo salió para comer.

―¿La ha pasado algo? ―preguntó nervioso.

Sabía que se había demorado demasiado tiempo cazando, pero no había podido parar hasta haber saciado por completo su infinita sed.

―Creo que me tiene miedo, lo siento Christopher, creo que fui un poco duro con ella. Dijo que yo era una buena persona y... la grité. No fue mi intención, lo siento. Estábamos hablando sobre William y no pude controlarme.

Christopher le observó extrañado, sabía que Vladimir era un hombre de principios y que había sufrido mucho. La muerte de su hijo William le había marcado profundamente.

―Sé que Haley lo entenderá. Es una mujer maravillosa Vladimir, no puedes imaginarte cuanto.

Sus ojos se iluminaban con tan solo hablar de ella. Ahora que los dos estaban a salvo, la preocupación por sus hermanos había acaparado su mente durante toda la tarde. Sabía que eran listos y que si el consejo daba con ellos se inventarían estratagemas para quedar libre de ellos y escapar de toda culpa, pero Cedric llevaba mucho tiempo buscando la excusa perfecta para acabar con todos ellos.

Quería saber como marchaban las cosas por la mansión al menos.

―Vladimir, me gustaría llamar a mis hermanos, quiero saber lo que ha pasado desde que nos marchamos.

―Por supuesto, utiliza el móvil que te di, lo único que debo pedirte es que no menciones el lugar donde estamos ni tan si quiera algún dato relevante que pueda servir para nuestra localización, trata de ser breve y no proporciones ningún número de contacto.

Christopher asintió, sabía que estaban tomando las precauciones necesarias. Tomó el nuevo móvil en su mano y marcó el número de teléfono de Marko.

―¿Diga?

Una sensación de alivio al escuchar la voz de su hermanos recorrió todo su cuerpo.

―Marko soy Christopher.

―¡Cielo santo Christopher!, ¿Estáis bien?

Se escuchó un revuelo al otro lado del teléfono.

―Si estamos bien, tan solo estaba preocupado por todos vosotros, ¿Cómo siguen las cosas por allí?, ¿Estáis en la mansión?

―Las cosas aquí están muy tranquilas, demasiado tranquilas a decir verdad. El consejo nunca apareció.

Dominic tomó el control del teléfono.

―¿Cómo dices? ―se había quedado estupefacto. Miró a Vladimir que le hizo señas para que cortara la conexión.

―Todo esto es muy extraño, tened cuidado Christopher, no me gustaría pensar que todo esto forma parte de otra trampa. He de decirte que estoy sobre la pista del traidor, no pararé hasta llegar al fina del asunto.

―Gracias Dominic, por favor cuidaros, Haley y y estamos bien. Tengo que marcharme os mantendré informados.

Colgó antes de que Dominic pudiera protestar o pronunciar palabra. Miró estupefacto a Vladimir sin entender muy bien lo que estaba pasando.

―¿Y que tal está todo por allí?

―El consejo jamás apareció en Port Talbot, pero tu contacto nos aseguró que se dirigían hacia la mansión.

―Es lo que me temía, el traidor está entre tus hermanos.

Christopher no podía reaccionar ante aquella acusación tan grave.

―Pero...

―Piénsalo, mi contacto te llama y te da unas direcciones seguras donde luego llegas encuentras el lugar plagados de vampiros, a tu acecho esperándote.

―Pero tampoco se lo dije a ellos, ¿Cómo podían saberlo?

―¿Recuerdas el localizador de tu móvil?, pues tiene que haber más repartidos por toda tu casa, mi sospecha es que los anteriores ataques fueron provocados intencionalmente por un motivo en concreto que desconozco. La muerte de la tía de Haley implica que quien sea que se haya tomado la molestia de realizar semejante carnicería, implica motivos personales. Creo que el objetivo a sido siempre Haley, y al no conseguir el objetivo principal, el traidor a informado al consejo del embarazo de Haley.

Se sentó en el sofá asustado con sus propias divagaciones y las conclusiones a las que Vladimir le había hecho llegar, sabía que era una completa locura, pero tenía toda la razón. Había tenido que ser todo planeado desde dentro. Ninguna otra persona se habría podido acercar tanto a él como sus hermanos para ponerle un transmisor en el móvil. ¿Pero quién de ellos podría haber sido?. Ninguno tenía razón o motivos para traicionarle.

Evelyn había sido la más amable de todas con Haley e incluso la había ayudado a cambiarla y cuidar de ella en casa, había sido la primera de todos sus hermanos en mostrarse a favor de su relación con Haley. Valerie la había protegido con su vida, a pesar de tener sus diferencias con ella en el pasado. Marko y Dominic habían luchado codo con codo a su lado en contra de los vampiros que se habían atrevido a interrumpir en sus vidas. Incluso Dominic estaba rastreando la pista de traidor, no podía encontrar motivo ni razonamiento posible, pero no había podido ser nadie más.

―Tienes razón, solo ellos conocían la verdad y donde nos ocultábamos. ¿Pero por qué me traicionarían?

―No lo sé, pero lo averiguaremos. Ahora solo importa Haley y el bebé. Si has escuchado las leyendas y como ya has comprobado son ciertas sabrás que lo que está por acontecer no será nada fácil. He de decirte que no todas las leyendas que has escuchado son ciertas y que no se asemejan en absoluto a la realidad. Quiero que estés preparado para cualquier cosa que suceda. Se que es duro asimilar lo que voy a decirte... Haley probablemente no sobrevivirá al parto, pero ese niño que está por nacer te necesita sano y fuerte.

Fue como recibir un gran golpe de realidad en su corazón.

―Sé que tu tienes más experiencia que yo en esto, yo jamás lo creí posible, de haberlo sabido jamás habría tenido intimidad con ella ni con ninguna otra mujer humana. Lo cierto es que tuve intimidad con infinidad de mujeres y jamás sucedió nada parecido.

―El gen vampírico actúa de formas misteriosas y siempre que lo hace es para asegurar la continuidad de la especie. Por eso tenemos esta fuerza, los sentidos más agudizados, la velocidad... El gen vampírico en contacto con el humano crea a una completamente nueva raza de súper vampiros, mucho mejores que nosotros, los dhampiros. La genética es sabia y sabe que genes serán perfectos para cada individuo. Por eso solamente Haley podría ser la madre de tus hijos, es la única razón por la que siempre te has sentido tan unido y atraído hacia ella.

Sonaba lógico aunque bastante difícil de comprender, pero Vladimir era el sabio en estos asuntos.

―Solo quiero saber si hay esperanza para ella ―dijo totalmente abatido.

―Por supuesto que la hay ―pasó una mano por su hombro tranquilizándole―. Utilizaré todos mis conocimientos sobre el tema para hacer un parto más fácil para ella, dentro de su complejidad. Pero debemos de estar preparados para cualquier desgracia. La esperanza es lo último que se pierde, lo único que nos queda para luchar y seguir adelante. Es lo único que nos permite sobrevivir. La esperanza, jamás debemos perder eso.

28

Haley despertó en medio de la noche, completamente empapada en sudor y en lágrimas. Christopher que se encontraba a su lado la abrazó.

―Cálmate mi amor, tan solo ha sido una pesadilla.

Se agarró a su pecho temblando de miedo. Llevaba varios días sufriendo pesadillas en las que Cedric torturaba a su bebé frente a sus ojos gritándola que ese era su merecido castigo.

―Fue horrible, ¿Por qué me está pasando ésto?

―No lo sé cariño, ven túmbate.

La tumbó de nuevo cuidadosamente en la cama, secó sus lágrimas y besó sus labios. Estaba mucho más delgada que hacía unas semanas y su vientre había aumentado considerablemente hasta el punto de parecer querer explotar.

Los controles rutinarios de Vladimir se habían intensificado, pero no tenían manera de saber cuanto tiempo de gestación tenía Haley lo que hacía imprevisto el tiempo que quedaba hasta que llegase el momento del parto, y eso le asustaba enormemente.

En el último mes, el vientre de Haley había aumentado demasiado y de manera inesperada, según los apuntes que Vladimir anotaba diariamente, las semanas de gestación no coincidían con el tamaño de su vientre. Habían echo un cálculo estimado contando desde la primera vez que habían tenido intimidad, lo que les daba una fecha un poco precisa sobre el parto, pero no definitiva.

Haley entre sollozos se volvió a quedar dormida. La cubrió con la colcha de la cama y se puso en pie. Salió de la habitación con cuidado de no despertarla. Caminó hasta el salón, la luz permanecía apagada, pero una pequeña luz iluminaba las pequeñas escaleras que llevaban al segundo piso. Vladimir estaba en su despacho tomando notas de nuevo. Christopher subió las escaleras y se sentó en un butacón a su lado.

―¿Otra pesadilla?

―Si ―admitió preocupado― pero acabo de dejarla de nuevo durmiendo. Apenas se a quejado de dolores estos últimos días, pero aún me preocupa. Cada día que pasa está más pálida, mas débil y su vientre... ha perdido peso considerablemente, es como si el bebé la estuviese absorbiendo el alma desde el interior.

―Me preocupa mucho el volumen de su vientre, no es normal, jamás he visto un embarazo vampírico como éste. He pensado que quizás deberíamos intentar sacar al bebé.

Christopher le miró horrorizado, no concebía la idea de como poder hacerlo, cada vez dudaba más de que Haley sobreviviera al parto. Se odiaba a si mismo más que nunca por haberla condenado a aquel sufrimiento.

―Me da pánico pensar que puedo perderla, es como si su vida se estuviese apagando poco a poco, como si se la estuviese escapando de las manos, y no puedo hacerlo, no puedo verla morir.

―Tranquilo, voy a hacer todo lo posible por ayudarla.

Vladimir trataba de animarle pero él veía la realidad, Haley estaba muriendo lenta y dolorosamente por su culpa, jamás se lo perdonaría, jamás podría vivir sabiendo que él la había ocasionado la muerte, si ella moría, él no sobreviviría mucho tiempo más.

―¿Has asistido alguna vez algún parto?

―Mis nociones y conocimiento de medicina son amplios, he estado en infinidad de partos de bebés inmortales y he de decirte que nadie está preparado para ver algo así. Además no hay dos partos iguales, pueden surgir diferentes complicaciones que espero no ocurran en este.

―La sangre...

Titubeó Christopher sin poder terminar la frase. No podía dejar de pensar que cuando Haley se pusiese de parto, la sangre humana les afectaría a los dos. Él se había resistido con bastante facilidad cuando ella estuvo herida entre sus brazos, su preocupación por ella había sido más fuerte, pero conocía el pasado de Vladimir y eso e preocupaba,

―He pensado también en eso, no tienes por qué preocuparte, cuando llegue el momento estaremos preparados Tengo grandes cantidades de verbena almacenada para adormecer nuestro sentido del olfato. Voy a ponerlo por toda la casa a modo de precaución, será molesto para nosotros pero ocultará el olor de la sangre.

Escuchar aquello le hizo sentirse más tranquilo, ¿Por qué no había pensado antes en usar verbena? Admiraba cómo Vladimir podía seguir vivo después de la tragedia que había acontecido en su vida. En su lugar, él jamás lo hubiera superado y estaría feliz y deseoso de que Cedric lo encontrara y le torturara hasta la muerte si Haley moría por su culpa. Él mismo se presentaría en Rumanía en el castillo donde se ocultaba Cedric, para que éste le hiciese pedazos. No podía concebir un mundo en el que Haley no estuviese.

Se preguntaba muy a menudo que secretos conocería Vladimir sobre Cedric que le hacía odiarle tan intensamente. Sabía que él no hablaría de su pasado, pero al menos quería saber más sobre los niños inmortales y por qué Cedric había decidido exterminarlos, necesitaba respuestas a todas las preguntas que se forjaban en su cabeza.

―Vladimir, sé que Cedric exterminó a los niños inmortales porque temía sus fuerzas y no quería perder control sobre los vampiros pero tuvo que descubrir aquello de alguna manera. Creo que me estoy perdiendo algo, ¿Por que sentiría miedo de tan solo una inocente criatura?

―Eres muy suspicaz Christopher ―rió Vladimir.

Recobró su serenidad al recordar los oscuros tiempos que le había tocado vivir en Rumanía. Nunca había hablado sobre ello con nadie, pero después de todo Christopher era como su hijo, se iba a convertir en padre de un bebé inmortal y necesitaba saber toda la información que él pudiera otorgarle. Debía conocer todos los peligros a los que se enfrentaba para ser capaz de proteger a su bebé del tirano de Cedric.

―La primera criatura que nació entre una humana y un vampiro nos cayó por sorpresa a todos ―prosiguió―, yo mismo estuve estudiando sobre ello durante siglos después y aún sigo haciéndolo ahora. Cedric pensó que sería como un humano más del que alimentarse y como nueva posibilidad de suministro ilimitado. Casi ningún vampiro sabe esto, pero Cedric posee su propio harem de mujeres privado. Son todas esclavas humanas de las que se alimenta y usa como placer sexual.

Christopher le escuchaba horrorizado, no había llegado nunca a conocer aquella parte de la historia, ni si quiera había podido imaginarlo. Siguió escuchando sin interrumpir.

―Cuando uno de los vampiros acudió a él para pedirle ayuda por su mujer embarazada, Cedric se asustó. Jamás había pensado en aquella posibilidad, como sabes los vampiros no podemos cambiar. Cuando observó el nacimiento de éste ser, supo que no eran simples bebés humanos y que eran especiales. La madre murió desangrada en el parto y el padre asesinado por Cedric, todo el mundo cree que éste huyó asustado de su propia hija, pero no fue así. Cedric lo mató para poder quedarse con la niña y la encerró en un cuarto especial para estudiarla.

Era una niña preciosa ―sonrió con nostalgia―, crecía muy rápido y tenía nuestras mismas habilidades, incluso superiores. Creció pensando que Cedric era su padre, confiaba en él, le quería... Un día obsesionado con la idea de crear más como ella, la violó y lo hizo repetidamente durante algún tiempo para comprobar si sus genes podrían mezclarse con los de su ser... la muchacha no había alcanzado siquiera la madurez ―bajó la vista al suelo, tomo aire en sus pulmones para darse ánimos y continuar, se sentía liberado de poder al fin sacar aquello de su pecho―. La muchacha intentó defenderse y fue entonces cuando Cedric pudo comprobar su fuerza de resistencia viendo peligrar su vida, por lo que terminó matándola atravesando una daga en su corazón y quemándola posteriormente.

Cerró los ojos perdiéndose entre sus recuerdos, aún recordaba como el día de ayer aquellos momentos que le dejaron marcado para siempre.

―¡Maldito monstruo! ―pronunció Christopher exaltado y furioso, se sentía asqueado por todo lo que acababa de escuchar.

―Después de aquello, las voces se corrieron entre los vampiros expandiéndose la noticia de que existía la posibilidad de poder llegar a tener una familia propia por lo que los nacimientos de dhampiros se multiplicaron. Cedric se hizo con cada uno de estos niños, encerrándoles para su estudio. Después de la experiencia que había tenido con la primera bebé vampiro no quería correr ningún riesgo, por lo que torturó y mató a estos bebés de diferentes maneras para comprobar su grado de resistencia física y mental, hasta que se cansó de ello. Solo cuando vio peligrar de nuevo su vida, a manos de un dhampiro casi adulto, desistió de su empeño en estudiar a estas fascinantes criaturas. Sus guardias personales, incluido yo... tuvimos que intervenir para ayudarle a escapar de uno de los agarres de éste dhampiro, que luego él mismo asesinó. Fue entonces cuando decidió prohibir su existencia y persiguió a sus progenitores. Asesinaba a los bebés frente a sus padres instaurando el miedo a su procreación, hasta que todos dejaron de intentarlo, nadie quería ver morir a sus hijos y aunque alguno de ellos llegó a esconderse del consejo, Cedric siempre terminaba encontrándolos, fuera donde fuese. Fue después de todo eso cuando decidí marcharme. Sé que él no lo permitiría porque conozco todos sus secretos, incluido éste, pero no le quedó otra opción. Hice una anuncio general ante todos sus seguidores en el castillo. Yo siempre había intercedido por muchos vampiros para que Cedric no ejerciera toda su crueldad con ellos, por lo que era el vampiro de la guardia real que más apoyo tenía entre la comunidad, incluido uno de sus propios hombres de confianza, Byron. Les hice saber que quería una vida tranquila y solitaria, mis seguidores me apoyaban, por lo que él no pudo retenerme y me dejó marchar por miedo a que si se oponía a mi voluntad, terminara propiciando un levantamiento en su contra. Así fue como quedé en libertad y he vivido escondiéndome desde entonces.

―¿Cómo fuiste capaz de formar parte de aquella monstruosidad?.

Christopher estaba muy alterado, sabía que Vladimir tenía sus motivos para esconderse y nunca había conocido la historia que había detrás de él, jamás se había atrevido a preguntarle, pero ahora se sentía tan asqueado y tan decepcionado que necesitaba saber toda la verdad. Tenía la sensación de que ante él se mostraba otro Vladimir mucho más diferente del que él había llegado a conocer.

―No es una de las cosas de las que me pueda sentir orgulloso, te lo aseguro. Cedric me creó, fui el primero después de él, éramos solo él y yo al principio, nos convertimos como hermanos, el me apoyó cuando perdí a mi familia. Cuando volví a casa asustado por lo que me había pasado, no pude controlarme y les ataqué, les maté a todos. Viví con esa culpa durante muchos años, sin imaginarme que William había sobrevivido milagrosamente y se había trasformado. Lo supe muchos años después cuando reunió el valor para enfrentarse a mi. Cedric se enteró de que mi hijo se había transformado y le ofreció un puesto en su guardia real, que William rechazó. Como sabrás cuando completas tu transformación, los rasgos de tu personalidad se transfieren a tu nueva vida vampírica intensificándose por lo que la bondad de William le hizo alejarse de Cedric y de mi. Agradecí después que así hubiera sido, de ésta manera él no había contemplado aquellos horrores.

A medida que pasaba el tiempo Cedric se hacía más ambicioso y cada vez se obsesionaba más con la idea de hacerse con el poder y con el control, lo que terminó por corromper su ya podrida alma. Tenía un claro objetivo, hacerse con un poderoso ejercito de vampiros para ejercer su voluntad y controlar a todos los que se le pusieran por delante. Buscó a las personas más crueles y despiadadas para convertirlos en sus seguidores. Descubrí tiempo después que él había decidido convertirme con un propósito, para su guardia y defensa, debido a mis aptitudes para la lucha, el combate y la supervivencia. El conocía este detalle, una persona bondadosa sería doblemente bondadoso vampiro, y una persona cruel y sanguinaria...

―Sería el candidato perfecto para su guardia real, para protegerse de otros y cumplir con cada uno de sus crueles mandatos, el vampiro perfecto.

Christopher comenzaba a comprender mejor su propio mundo.

―Exacto. Nos creó a todos y cada uno de nosotros por nuestras aptitudes. Yo era y soy el mejor en batalla, conocimientos que después te transferí, no había vampiro que me ganase en combate cuerpo a cuerpo. Llevaba tiempo observándome y me escogió por mi fuerza y mi formación militar. Cuando era humano pertenecía a la guardia real de mi rey.

Christopher ya sabía esa información, pero jamás se había imaginado que esa había sido la misma razón que había llevado a Cedric a convertirle. Aquel monstruo que se había auto nombrado rey de los vampiros era aún peor de lo que él había podido llegar a imaginar. Su pecho ardía por la furia que sentía en aquel momento, le mataría si llegaba a poner si quiera su mirada sobre Haley y el bebé.

―Deberíamos habernos sublevado en su contra y haberle aniquilado hace mucho tiempo.

Vladimir rió sonoramente, Christopher le miró desconcertado.

―No seas ingenuo, ningún vampiro puede matarlo, incluso yo lo he intentado. Cedric es el vampiro más fuerte del mundo, se alimenta única y exclusivamente de sangre humana, su cuerpo es como roca impenetrable, y jamás tendrás oportunidad de llegar a su cabeza. Y aún cuando llegaras hasta él, te despedazaría antes de que pudieras agarrar su cuerpo. Más de uno lo ha intentado con desastrosas consecuencias. Es por eso que el nacimiento de tu hijo es tan importante.

―¿Que quieres decir?.

―El bebé que está esperando Haley es la única oportunidad que tenemos de liberar a este mundo de Cedric y enviarle de vuelta al infierno.

Christopher se puso en pie a la defensiva.

―No pienso usar a mi hijo como arma para derrotar a un monstruo.

―Tranquilízate Christopher, no quise referirme a tu hijo en ese termino. Proteger al bebé hasta que alcance la edad adulta es la mejor manera para protegerle del alcance de Cedric. Un dhampiro adulto sería imparable y totalmente inalcanzable para Cedric, porque éste jamás podría enfrentarse a ellos, eso significaría su fin.

Christopher se calmó. Las palabras de Vladimir tenían sentido. Todo aquello le asqueaba y le hacía sentirse mareado, sensación que jamás había experimentado hasta aquel preciso instante.

Ya había amanecido cuando Haley despertó sola en la cama. La dolía todo el cuerpo, como si un tren la hubiese arrollado. Se levantó con mucha dificultad agarrando su espalda y se vistió eligiendo la ropa más cómoda que había podido encontrar. Estaba un poco mareada, había pasado los últimos días encerrada en casa sin apenas fuerzas para poder salir. Escuchó las voces de Vladimir y de Christopher hablando, seguramente discutiendo sobre su salud. Les había escuchado hablar en numerosas ocasiones sobre su embarazo, el bebé y la forma en la que éste llegaría al mundo.

Al principio había sentido verdadero pánico de ser devorada por su propio hijo, pero después todo había cambiado, amaba a ese bebé que crecía en su interior y lo traería al mundo aunque falleciera en el intento.

Cogió una pequeña manta y envolvió su delgado cuerpo en ella. Abrió la puerta del jardín esquivando los numerosos aparatos que Vladimir había instalado en la habitación para ayudarla en el parto y salió al porche.

El sol apenas brillaba a través de los altos pinos, casi no quedaba rastro de la nieve que se había casi derretido completamente, la primavera estaba a la vuelta de la esquina, el aire fresco del día la envolvió y la animó a continuar en su paseo.

Caminó despacio paso a paso, sus piernas extremadamente delgadas a penas eran capaces de soportar el peso de su cuerpo. Su vientre parecía una bomba a punto de estallar en mil pedazos, su piel resquebrajada por el ensanchamiento la escocía y picaba enormemente. Apenas habían pasado algunos meses desde que había tenido el primer encuentro íntimo entre ella y Christopher y su embarazo parecía estar más avanzado incluso de los nueve meses. ¿Cuánto más sería capaz de crecer el bebé? Había comenzado a tener dolores en la pelvis y las costillas, haciéndose incluso a veces imposible respirar.

―Hola bebé ―dijo acariciando su vientre―. ¿Verdad que te gusta respirar aire fresco?

Había comenzado a hablarle al bebé desde que lo había sentido moverse en su interior por primera vez y ahora se había convertido en un hábito que la llenaba de paz.

Miró al horizonte, la extensión de aquel hermoso lago se extendía hasta perderse de vista.

―Yo sé que no vas a hacerme daño, mamá y papá te quieren mucho y estamos deseando ver tu carita.

Siguió caminando despacio en dirección al lago por la parte más lisa del sendero, quería llegar hasta el banco que había junto al embarcadero.

―¡Haley! ―gritó Christopher asustado a sus espaldas―. ¿Que haces levantada? Tendrías que haberme llamado cariño.

Corrió rápidamente a su lado.

―No soy una inútil, estoy débil pero aún puedo valerme por mi misma. Quería respirar un poco de aire puro, eso es todo. ―le sonrió.

No podía enfadarse con Christopher, sabía que la preocupación que sentía por ella y el bebé le había convertido en un hombre mucho más sobre protector. Rodeó con una mano su cintura y continuaron caminando hasta el banco.

Estaba comenzando a cambiar el tiempo, el sol brillaba en las aguas del lago con un intenso brillo que la cegaba. La densidad de los pinos impedía que los rayos del sol se filtrasen a través de la copa de los árboles por lo que la sombra cubría toda la zona haciéndola aún más fría. Christopher ayudó a Haley a acomodarse en el banco en una postura en la que se encontrase cómoda. Ella le miró a los ojos abrazándose a su pecho frío.

―Te preocupas demasiado por mí, tanto que hace demasiado tiempo que no te veo sonreír.

La apretó contra su pecho y acarició su rostro. Había estado tan preocupado y estresado por todo, que temía no haber estado a la altura y haber descuidado sus emociones. No pudo evitar sonreirla enamorado al ver el brillo de amor sincero en sus ojos.

―Me encanta verte sonreír Christopher.

Una lágrima se deslizó por su mejilla. Sentía que Christopher se había distanciado desde que ella se había quedado embarazada. Su aspecto se había vuelto muy demacrado y extremadamente delgada, estaba horrible. No culparía a Christopher si éste había dejado de desearla. Trató de esconder sus lágrimas.

―Mi amor, ¿Qué ocurre?

Se sentía incapaz de responderle y de controlar su llanto. Christopher la cogió suavemente por el mentón obligándola a mirarle a los ojos y secó con su pulgar sus lágrimas. Podía sentir su preocupación y quiso sincerarse con ella.

―Haley, nunca he sentido tanto miedo en mi vida. Lo único que quiero es que tanto tú como el bebé estéis bien. Te amo demasiado y no puedo perderte, no quiero perderos a ninguno de los dos.

La besó dulcemente en los labios haciéndola temblar bajo su abrazo, la besó con pasión, con necesidad, con deseo... nunca podría saciar su sed de ella, nunca tenía suficiente y siempre deseaba más y más. Haley era una persona excepcional que había sacrificado toda su vida por él, por su amor. Haley le sonrió más tranquila, había sentido el deseo apremiante de Christopher en aquel beso. Notó un movimiento extraño en el vientre y dio un leve quejido.

―¡Mira como se mueve! ―cogió la mano de Christopher y la colocó sobre su vientre.

Comprobó los movimientos fetales del vientre de Haley y sonrió emocionado.

―¡Es increíble! ―aproximó su cabeza a él y lo besó tiernamente―. Hola bebé se buena con tu mami, de acuerdo.

Haley rió a carcajadas, hasta que se la hizo más difícil respirar. Inspiró hondo tratando de obtener bocanadas de aire puro para sus pulmones.

―Sabes Christopher, incluso si volviese atrás en el tiempo y supiese lo que acontecería entre nosotros, volvería a tomar las mismas decisiones. Es lo que me ha conducido a ti y no me arrepiento de nada de lo que ha ocurrido entre nosotros. Sé que todos hemos perdido mucho, pero te encontré y te convertiste en la luz que ilumina mi vida, me salvaste de mi tristeza y de mi misma. Jamás podría arrepentirme de algo tan bello y tan hermoso como ha sido el haberte entregado mi alma y mi cuerpo.

―Haley mi vida, te prometo que voy a hacer que todo este sufrimiento que padeces hoy, merezca la pena.

La abrazó besando suavemente su frente. No podía siquiera imaginar cuando dolor podría sentir Haley, y aún así ella era fiel a su amor. Podría haberle odiado por ser el causante de cada uno de ellos y por poner continuamente en peligro su vida, pero aún así ella lo amaba sin reservas.

―No hemos pensado en ningún nombre para el bebé. ¿Tienes alguna sugerencia?

―Bueno creo firmemente que será una niña, puedo sentirlo ―pensó durante algunos minutos y un nombre especial se le vino a la cabeza―. Que te parece Victoria.

―Me gusta, suena muy bien. ¿Lo elegiste por algo en particular?

Christopher cogió su mano y la besó. Victoria era la mujer a la que Vladimir había amado con toda su alma. Él la ayudaría en el parto, por lo que le parecía que era la mejor manera de agradecérselo y así honrar la memoria de su mujer. No sabía que reacción tendría Vladimir, pero a él le gustaba aquel nombre, aquel bebé también era su pequeña victoria personal.

―Victoria era la mujer de Vladimir ―la confesó―, él la amaba con locura.

Haley le dedicó toda su atención escuchando atentamente la historia. Sabía que Vladimir escondía toda una tragedia tras de sí, su eterna triste mirada así lo confirmaba.

―Tuvo que ser horrible vivir apartado de ella y verla morir.

―Fue mucho peor de lo que te imaginas.

No sabía si Vladimir aprobaría que la contase parte de su pasado, su gran secreto, pero ella también tenía derecho a conocer al hombre que la ayudaría en tan delicado momento y el honor que su hija recibiría al llevar aquel nombre.

―Vladimir fue quien la mató.

Haley le miró horrorizada e incrédula, no se había esperado para nada aquella respuesta.

―¿Cómo fue capaz de hacerlo si la amaba?

―Después de que Cedric le mordió, acudió a su casa, asustado sin entender que era lo que verdaderamente le había pasado. Allí lo esperaba Victoria, su mujer. Al principio lo ocultó pero no pudo resistir la tentación de la sed de sangre y terminó mordiendo a su hijo mayor causándole la muerte, hizo lo mismo con William, estaba fuera de si. Victoria impidió que terminase matando a William, completando así su transformación días después. Avergonzado y horrorizado por haber matado a sus hijos, intentó huir, pero Victoria se interpuso en su camino, quería ayudarle a entender lo que había pasado, pero como vampiro recién nacido, Vladimir no controlaba sus fuerzas aún, trató de apartarla de su camino para no hacerla ningún daño, pero el empujón fue tan fuerte que Victoria se rompió el cuello en la caída muriendo instantáneamente. Jamás a podido superar ser el causante de su muerte.

―Eso es horrible, pobre Vladimir.

Apenas podía creer lo que acababa de escuchar. Recordó la conversación que había tenido hacía algún tiempo con Vladimir donde se había referido a él mismo como monstruo y ahora entendía por qué lo había dicho. Habían hablado sobre aquello y no lo habían vuelto a mencionar, respetaba que Vladimir quisiera mantener parte de su privacidad.

El viento gélido la provocó un escalofrío.

―¿Será mejor que entremos Haley?

Ella asintió poniéndose en pie. Trató de caminar algunos pasos pero las fuerzas la fallaron. Christopher la sostuvo antes de que pudiera caer al suelo y la acomodó en sus brazos. La llevó de nuevo hasta la habitación y la dejó tendida en la cama.

―No es justo que tenga que volver a quedarme aquí ―protestó.

―Tienes que reponer fuerzas. Voy a calentarte un poco de sopa de pollo.

Al momento en el que él salió de la habitación, Haley dejó de sonreír. Se tumbó más cómodamente en la cama en una posición que la permitiera respirar con mayor facilidad. La dolía todo el cuerpo aunque había intentado mantener la compostura delante de Christopher para no preocuparle, pero sentía que el bebé se estaba quedando sin espacio.

No había sido muy buena idea salir a caminar por los alrededores, se había agotado demasiado, incluso con ayuda. Sus párpados comenzaron a cerrarse, fue inútil luchar contra el cansancio, estaba exhausta y terminó quedándose dormida.

Christopher regresó con la sopa caliente en sus manos y al verla dormida no pudo evitar volver a preocuparse. La cubrió con una manta y la dejó descansar.

Notó que su respiración era intermitente, estaba teniendo dificultades para poder respirar, lo sabía aunque Haley se había esforzado enormemente por ocultárselo y eso no era para nada una buena señal.

Se agotaba rápidamente y dormía demasiado, estaba perdiendo la batalla y él cada vez estaba más desesperado pensando en aquella posibilidad. Vladimir llamó suavemente a la puerta de la habitación y entró.

―¿Cómo sigue?

―Estuvo caminando un poco por los alrededores y volvió agotada.

Vladimir llevaba numerosas bolsas de sangre en las manos.

―He traído suministros de sangre para cuando llegue el momento, dado el volumen de su vientre el parto podría adelantarse y debemos de estar preparados.

Colocó las bolsas de sangre dentro de un pequeño frigorífico que había instalado a uno de los lados de la cama, y colocó una caja con material médico en una de las mesillas.

―Tengo tanto miedo... apenas come y solo duerme.

Vladimir le miró compungido por la tristeza, él también había comenzado a preocuparse seriamente. Decidió llevárselo de la habitación para hablar con más calma.

―A mi también me preocupa, este embarazo rompe con todas las estadísticas de los embarazos vampíricos que yo haya presenciado.

―Me siento un inútil sin poder hacer nada por ella ―dijo desesperado.

―Cálmate Christopher, no sirve de nada perder los nervios, tenemos que mantener la cabeza bien fría para poder actuar con cautela y rapidez. Tenemos todo lo que podemos necesitar para asistirla en el parto, lo único que me preocupa es su debilidad, su vientre está demasiado abultado y no puedo explicar la razón.

―He podido notar como está comenzando a tener dificultades respiratorias, el bebé está haciendo presión en sus órganos vitales.

La desesperación ahogaba su pecho, maldecía que los vampiros no pudiesen llorar y de esa manera poder desahogar su rabia y dolor interno. Vladimir le miraba a los ojos sin darle muchas esperanzas.

―No quiero alarmarte, pero tampoco soy capaz de mentirte Christopher, dado su estado me temo que muera incluso antes de dar a luz.

―¡No digas eso por favor! Ella es fuerte, no puedo verla morir por mi culpa, yo la dejé embarazada, no... no voy a dejar que muera.

Vladimir le observó angustiado, podía ver el miedo y el sufrimiento de Christopher, él mismo lo había sentido en sus propias carnes. Perder al ser amado por tu propia culpa no era algo que pudiera superarse, iba a acompañarle por el resto de su vida.

―Tendremos que sacar el bebé antes de intentar una transformación, pero aún así está muy débil y eso podría matarla.

―Vladimir no la dejes morir por favor, ella es mi vida.

Sus suplicas eran aún más dolorosas. Había aprendido a querer a Christopher como su propio hijo, le había guiado en sus primeros pasos como vampiro. Se sentía angustiado por haberle destrozado la vida cuando le mordió por primera vez y ahora dependía de él no volver a destrozar lo que quedaba de su existencia. El dolor por la pérdida del ser amado no desaparecía nuca, él lo sabía mejor que nadie, la existencia se convertía en supervivencia y a la vez ésta, en una completa tortura. Un grito desgarrador retumbó en el salón y los dos se miraron a los ojos horrorizados.

―¡HALEY! ―Gritó Christopher lleno de pánico.

Corrió hasta la habitación junto a ella en tan solo unos segundos, seguido de Vladimir y la encontró retorciéndose de dolor, con las manos agarrando fuertemente su vientre mientras gritaba de dolor entre lágrimas.

―¡Christopher ayúdame por favor, me duele mucho. Ayúdame!

―Tranquila mi amor. ¡Vladimir que la está ocurriendo!

Vladimir trató de mantener la calma, la suministró una potente inyección de morfina que calmaría sus dolores y poco a poco los gritos y los espasmos de Haley fueron disminuyendo, entre sollozos, Haley volvió a perder la consciencia. Christopher se alarmó por unos instantes.

―Tranquilo, está sedada. Por favor déjame examinarla.

Christopher se apartó dejando a Vladimir más espacio para poder examinarla con tranquilidad. Tomó sus constantes vitales, examinó su vientre. No podía creer lo que sus manos estaban palpando. Miró a Christopher atónito, éste le devolvió la mirada más atemorizado que nunca.

―¿Qué pasa?

―Creo que el bebé a desplazado su hueso de la pelvis y está presionando demasiado sus costillas por eso el dolor tan agudo, pero...

―Por favor, habla. ¿Que ocurre? Se que hay algo más. Deberíamos ir a buscar a un medico aunque luego tengamos que matarlo.

Estaba tan asustado que no pensaba con coherencia,

―Christopher creo que Haley no está esperando un bebé... Se que es increíble, pero creo... estoy seguro ―rectificó― de que no es tan solo un bebé, si no dos.

29

Christopher inmóvil no era capaz de reaccionar ante aquellas palabras.

―Pero si eso es imposible.

Vladimir conectó una bolsa de suero al brazo de Haley. Él mismo estaba en shock, pero ahora podía explicarse el enorme tamaño del vientre y el rápido crecimiento de la placenta. Con mucho pesar en su interior estaba cada vez más convencido de que Haley perdería la batalla y no sobreviviría.

―Vamos, dejemos que descanse, no es bueno que la alteremos ―insistió Vladimir.

―No, no pienso moverme de su lado, no voy a dejarla sola.

Vladimir no quiso insistir, tener a Haley cerca era la única manera posible de que Christopher estuviese más calmado.

―Voy a comenzar a poner verbena por toda la casa. No se a ciencia cierta cuando Haley se ponga de parto, pero una vez lo haga necesitamos tener nuestros cinco sentidos en ello y no podemos permitirnos tener la distracción de la tentación por su sangre.

Christopher asintió. No podía pronunciar palabra alguna, sabía que Haley era una mujer fuerte, pero dos bebés dhampiros era algo impensable. Jamás se había tenido conocimiento de que algo así sucediese desde el principio de los tiempos de los vampiros. Si la mayoría de las mujeres no sobrevivían al parto de un solo bebé inmortal, era muy probable que Haley pereciese al dar a luz a dos de ellos.

Toda su terquedad, todo su egoísmo terminaba ahí. Si ella moría no tendría razón alguna para sobrevivir. Se maldijo una y otra vez por no haber sido capaz de controlar su pasión y su deseo animal por ella. Había condenado al amor de su vida a la peor y más dolorosa muerte que posiblemente un humano podría tener.

Allí se encontraba tendida en la cama, muriendo ante sus ojos y sin que él pudiese hacer nada para evitarlo. La vida le estaba haciendo pagar por su soberbia, su cobardía y su egoísmo. Nunca debió haber soñado siquiera con la posibilidad de tener alguien con quien compartir su futuro, los monstruos como él no tenían derecho alguno a tener un futuro feliz, y él era el peor monstruo de todos.

Se sentó a los pies de la cama, sin poder dejar de observarla, seguía siendo la mujer más hermosa que jamás había visto, aunque su piel lucía más pálida y translúcida de lo normal. Era la mejor mujer que jamás había conocido y aún después de todo se sentía afortunado de que solo él era el dueño de su corazón. Admiraba su fuerza y su coraje para defender su amor y las vidas que ambos habían creado... dos bebés, sería padre por partida doble y aunque eso le hacía feliz y le llenaba de orgullo, también hacía crecer su ansiedad e incertidumbre.

Había sido su destino encontrarla, salvarla, había sido su destino poder llegar a conocerla y amarla con toda su alma.

La noche se había echo presente cuando Haley comenzó a despertar medio sedada. Se acercó a ella tomando asiento a su lado, con cuidado de no hacerla daño. Miró la bolsa de suero, estaba casi vacía.

―¿Cómo te sientes?, ¿Aún te duele? ― la preguntó con un hilo de voz.

Haley observó a Christopher a su lado, era la viva imagen del pánico y se alarmó.

―Estoy bien, ¿Que me ha pasado?

―Comenzaste a gritar pidiendo mi ayuda, me asusté mucho, ¿De verdad te sientes bien?

Haley intentó incorporarse, una sensación de alivio recorrió su cuerpo, tan solo sentía un hormigueo en la parte baja de la espalda y en las piernas, sentía su cuerpo muy pesado aunque podía respirar mucho mejor y se sentía con fuerzas renovadas. Vio la bolsa de suero enganchada a su brazo y en seguida supo que su bienestar se debía a eso.

―Apenas siento un cosquilleo en la parte baja de mi cuerpo, pero ya no me duele nada, siento mucho haberte asustado.

Haley acarició el rostro de Christopher y éste besó su mano. La ayudó a ponerse en una posición más cómoda. Haley había recuperado la tonalidad normal de su piel aunque seguía ligeramente pálida.

―Mi amor, tengo una noticia que quizás te asuste.

La agarró de la mano, notó como sus pulsaciones comenzaron a alterarse, pero la tranquilizó con una sonrisa.

―¿Que pasa? Quiero saberlo, sea lo que sea.

―Es sobre el bebé... Vladimir te inspeccionó mientras estabas inconsciente y... Haley no vamos a tener solo un bebé, si no dos.

Haley sonrió ante su sorpresa, había sospechado que el volumen de su tripa se debía a un embarazo gemelar, pero como su embarazo no era del todo normal no había querido hacerse ilusiones. Ahora que todo parecía confirmarse, su felicidad se había duplicado.

―La verdad es que sospechaba que podía estar esperando dos bebés, pero no tenía manera de confirmarlo.

Vio la seriedad del rostro de Christopher y se entristeció.

―Haley perdóname, nunca he querido hacerte daño, si hubiera sabido que terminarías padeciendo todos estos dolores...

―No sigas por favor ―le interrumpió―. ¿Por qué siempre dices todas estas cosas?, ¿Acaso no eres feliz?

―Por supuesto, pero me rompe el corazón verte sufrir ante mis ojos.

―Mírame Christopher. Prefiero morir mañana a no haber disfrutado de un momento tan íntimo contigo. Y esto que nos ha pasado es lo más maravilloso que la vida jamás me ha dado. No quiero que te sientas culpable por ello, te amo y eso nada ni nadie lo va a cambiar. Si quieres sentirte culpable hazlo por una verdadera razón. Tú eres el culpable de haberme hecho inmensamente feliz, eres el culpable de que por fin me sienta realizada como mujer, y aunque ahora duela, se que merece la pena, porque no existe verdadera felicidad sin sacrificio. Estar contigo es lo mejor que me ha pasado en la vida, nunca sentí las sensaciones que he llegado a conocer contigo y gracias a ello ahora tengo dos pequeñas criaturas creciendo en mi vientre. ¿Sabes lo feliz que me hace poder sentirlas? Sentir su movimiento en mi interior es lo que me da la vida, lo que me empuja a continuar día a día y es la sensación más bonita que jamás haya podido sentir.

Christopher la besó apasionadamente, solo los besos de Haley podían calmar su ansiedad y su miedo interior, solo con tenerla entre sus brazos era capaz de vislumbrar la luz a través del túnel.

Haley acarició suavemente su melena, entrelazando los dedos entre sus cabellos, sabía cuál era el temor de Christopher y que era el suyo mismo. Tenía miedo de no sobrevivir al parto, de no llegar si quiera a ver la cara de sus bebés, no quería pensar en ello, pero quería asegurarse de que si ella moría, Christopher se recuperaría de su muerte, que se centraría en salvar a los bebés y les pondría a salvo. Christopher se tumbó a su lado con cuidado y acarició su vientre. Era tan reconfortante sentir el contacto con su piel, podía sentir el movimiento de sus hijos.

―Sé cual es tu miedo Christopher, y sé que no tengo muchas esperanzas de sobrevivir, no soy estúpida ―él la miró serio― sería un milagro si consigo sobrevivir al parto, soy consciente de cómo nacen los bebés dhampiro.

―Por favor mi amor no continúes...

Cada palabra de Haley era como un trago de fuego que abrasaba sus entrañas. Haley no pudo contener sus lágrimas.

―Sé que no voy a sobrevivir, y pese a todo no me arrepiento ni cambiaría lo que ha sucedido entre nosotros por nada en el mundo. Por eso necesito pedirte que pase lo que pase, y solo después de que los bebés hayan nacido, vas a intentar convertirme.

Él asintió agonizante, no podía siquiera pensar en la opción de perderla.

―Si de todas maneras la conversión falla y muero quiero que me prometas que te repondrás y cuidarás de los bebés, tienes que mantenerlos fuera del alcance del consejo y especialmente de Cedric.

Christopher se levantó enfadado.

―Para por favor, no voy a permitir que mueras. Haley ni siquiera me plantees la idea de seguir mi vida sin ti, no vas a morir en este parto, de ninguna manera.

―Christopher ―suspiró tratando de mantener la calma―, no puedo descansar hasta que sepa que vas a hacer todo lo posible por mantener a nuestros bebés a salvo. Mi vida no es importante.

―¡Por supuesto que lo es!

Christopher estaba demasiado alterado para razonar y no entendía a peticiones por lo que probó con una súplica.

―Por favor Christopher, mi amor. Prométemelo.

Christopher trató de calmarse, no quería alterar a Haley y aunque ella le estaba pidiendo algo impensable, porque no podría sobrevivir sin ella, accedió.

―Claro que lo prometo, los protegeré con mi vida, son mis hijos Haley, nunca permitiría que Cedric les hiciera daño, si tu mueres en el parto les pondré a salvo, y solo una vez completamente a salvo, me reuniría contigo.

Haley intentó sonreír para calmar su sensación de angustia, al menos había conseguido una promesa, estaba segura que Christopher la cumpliría. Sabía que se encontraba en una situación muy delicada que no era capaz de controlar, lo único que deseaba era tener la oportunidad de poder ver la cara de sus hijos, solo entonces podría morir en paz y feliz.

Tenía que ser más fuerte que nunca, luchar y ser valiente para darle una oportunidad a los bebés de nacer sanos y fuertes, fuera de peligro.

Intentó suavizar la situación con una conversación más amena, ver a Christopher sufrir la destrozaba el alma.

―Sabes que si son dos bebés tendremos que escoger dos nombres, y deberíamos de pensar en algún nombre masculino, solo por si acaso ―sonrió.

Christopher volvió a sentarse a su lado, verla sonreír de nuevo era como recibir un soplo de aire fresco en la cara.

―Tienes razón, puede que al fin y al cabo me equivoque en mis suposiciones.

―Me gusta el nombre de William, y Christopher como tú.

Le gustaba esa idea, eran los mejores nombres que podían buscar, aunque su corazón le decía que serían niñas.

―Me parece una decisión muy acertada, aunque sigo pensando que serán dos mujercitas.

―¿Cómo puedes saberlo?

Quizás hubiese un truco vampírico que ella desconocía que les permitía saber el sexo de los bebés antes de nacer.

―Recuerda que tengo un sentido del olfato muy desarrollado.

Haley le miró estupefacta, él no pudo contener su risa, la estaba tomando el pelo y ella le había creído. Haley recuperó la compostura y no pudo evitar reír fingiendo que estaba molesta

―Eres un mentiroso y no tiene gracia.

―Deberías haber visto tu cara, no puedo olerlo, pero si que tengo un presentimiento al respecto y deseo fervientemente dos niñas igualitas a su mamá.

Christopher se acercó a besarla, pero ella apartó la cara sonriente.

―No te mereces ningún beso por haberme tomado el pelo.

Christopher fingió sentirse herido haciendo una mueca graciosa con su boca. Haley rio y dejó que él la besara apasionadamente, sintiendo como cada uno de los músculos de su cuerpo se relajaba a su contacto.

Christopher caminaba por los alrededores molesto por el irritante olor de la verbena. Había salido a cazar para alimentarse y había vuelto a casa más pronto de lo que pensaba. Él y Vladimir habían tomado turnos para salir a hacerlo más a menudo para estar completamente alerta y él había saciado su apetito rápidamente. Su preocupación por Haley no le ayudaba en absoluto. Odiaba estar lejos de ella, solo cuando regresaba y veía que seguía bien, podía sentirse completamente tranquilo.

Vladimir había colocado macetas con la planta de verbena por todos los alrededores, algunas de ellas por toda la casa y algunas más en la habitación que compartía con Haley.

Odiaba no poder percibir su aroma, por lo que se había vuelto un especialista en seguir cada una de las pulsaciones de su corazón. Curiosamente a Haley le encantaba el olor a cítrico de la verbena y estaba completamente encantada con “tan delicioso aroma”.

De vuelta a casa el olor había golpeado sus fosas nasales como si fuese el olor más nauseabundo del mundo. Se concentró en el ritmo de su pulso cardíaco y cuando lo encontró, su melodía le fue acompañando el resto del camino. A medida que se iba acercando, pudo distinguir el sonido más dulce y hermoso que jamás hubiera podido escuchar, era como música angelical para sus oídos, los fuertes latidos de dos criaturas. El ritmo de sus corazoncitos estaba sincronizado con el de la madre, y jamás había pensado que pudiera ser tan hermoso, tan placentero, tan especial; mágico y a la vez único.

Entró en la casa y fue hasta el dormitorio donde Haley dormía plácidamente. Los tres últimos días habían transcurrido sin muchas complicaciones y ella se había movido libremente por la casa sin mucha dificultad. Eso lo había mantenido mucho más tranquilo, era impresionante como Haley había luchado por salir adelante sobreponiéndose a la muerte de su tía. Le preocupaba lo que la policía podría haber deducido en sus investigaciones y la ansiedad por saber de noticias sobre sus hermanos le angustiaba aún más.

Volvió al salón y encontró a Vladimir bajando por las pequeñas escaleras.

―Has vuelto muy pronto, ¿Todo bien?

―Si, ¿Vas a salir?

Vladimir llevaba su chaqueta larga, las cual solamente usaba cuando salia de cara al público.

―Inspeccionaré los alrededores, tranquilo que no voy a demorarme mucho ―Christopher asintió ―. Haley se acaba de quedar dormida, estuvo comiendo algo de pasta y después volvió a descansar, al parecer la chica a recuperado su apetito.

Sonrió aliviado al escuchar aquello. Vladimir se marchó. Decidido subió las escaleras hasta el despacho de Vladimir y leyó las últimas entradas de las notas que habían tomado sobre el estado de Haley.

Según aquellos archivos, Haley había sobrepasado las 37 semanas gestacionales de un parto normal en un tiempo récord, lo que significaba que los bebés podrían nacer en cualquier momento.

No podía borrar de su cabeza a sus hermanos, por lo que decidió comprobar cómo iban las cosas en Port Talbot, cogió el móvil y marcó el número. Dominic respondió casi al momento.

―Dominic soy Christopher.

―Gracias al cielo, pensé que te habías olvidado de nosotros. ¿Cómo estáis?

―Lo hemos pasado un poco mal pero aún seguimos esperando. ¿Que tal van las cosas por allí?

―Todo sigue tranquilo aunque con algunas novedades. La policía a declarado oficialmente la muerte de Abby y de Haley como un gravísimo accidente con la cocina de gas. Todos los vecinos y los trabajadores de la panadería están destrozados por la tragedia. Nadie sospecha la verdad, Marko y Evelyn supieron limpiar sus rastro muy bien.

―Me alegro de que haya resultado así.

Respiró aliviado, la policía había resultado un gran problema, por suerte había dejado de serlo convirtiéndose en un problema menos del que debiera preocuparse.

―Tengo una mala noticia ―Dominic se encargó de arruinarle el momento con éste detalle―, voy de camino a casa pero antes quiero compartirlo contigo

―¿Qué pasa? ―se asustó―, ¿Es sobre los chicos?, ¿Estáis bien Dominic? Por favor, no me ocultes nada.

―Christopher... ya sabes que desde hace algún tiempo he estado investigando sobre el posible traidor y he descubierto algo totalmente espeluznante. La llamada que alertó al consejo sobre Haley, fue realizada desde nuestra propia casa.

Sintió como todo su cuerpo ardía de la rabia, cerró su puño con furia haciendo crujir sus propios huesos, aquello era la confirmación de que el traidor estaba entre sus hermanos.

―Entonces...

―Si, hay un traidor entre nosotros en nuestra propia casa. Estoy tan sorprendido como tú. No pude parar hasta que descubrí quién era y por qué esta traición.

Aunque sabía que Dominic podría ser el culpable, creyó en sus palabras. ¿Quién a parte de él podría ser culpable? Y que demonios conseguiría con eso era toda una incógnita que descubriría en segundos.

―¿Quién me ha denunciado Dominic?, ¿Por qué lo ha echo? Yo nunca hice daño a nadie.

―Lo sé hermano, voy a enfrentarlo con las pruebas que tengo y lo obligare a darte la cara y suplicarte perdón de rodillas y después terminaré lentamente con su vida ―su voz se quebró por el dolor de su alma.

―De acuerdo, cuídate hermano. Por favor cuídate, volveré a llamar muy pronto.

Colgó el teléfono totalmente desganado y se apoyó contra el respaldo de la silla. Sus peores temores se habían confirmado, uno de sus hermanos era un traidor. Trató de pensar en los diferentes motivos que pudieran tener cada uno para traicionarle, pero no fue capaz de sacar nada en claro y este tema estaba comenzando a sacarlo de sus casillas.

Escuchó suaves golpes en el suelo de madera y al darse la vuelta vio a Haley caminar despacio y descalza por el salón. Bajó del despacho y se reunió con ella, por un segundo olvidó todo lo que había hablado con Dominic y la sonrió.

―Estás levantada.

―Si, me duele mucho la espalda de permanecer tumbada por tanto tiempo. ¿Estás solo, dónde está Vladimir?

―Salió, pero dijo que volvería enseguida.

Observó su rostro, estaba más feliz que nunca, tanto buen humor era algo extraño en Christopher, se había acostumbrado a verle con el ceño fruncido y su mirada de preocupación. La encantaba poder verle así.

―¿A qué se debe tanta felicidad?

La estrechó entre sus brazos, tenía que compartirlo con ella, tenía que dejarla saber que había escuchado los latidos de los bebés. Se concentró de nuevo en su sentido del oído y volvió a percibir aquel sonido más claro que nunca.

―Tengo algo que decirte que se que te va a llenar de alegría. Cuando volvía de cazar de camino a casa me concentré en buscar tu latido para calmar mi ansiedad, sabes que mi olfato no funciona con la verbena, y me encontré con la sorpresa de que pude percibir el latido de los bebés tan nítidos ahora como lo es el tuyo.

Haley le miró sorprendida sin poder apenas creer lo que había dicho.

―¿Los escuchaste? Oh dios mío ¿Puedes hacerlo ahora de nuevo?

Christopher asintió besándola, Haley estaba visiblemente emocionada acariciando su vientre.

―Cada vez que me concentro en tu latido, los suyos suenan al unisono. Están fuertes y sanos.

Vladimir les interrumpió.

―Chicos siento interrumpir este dulce momento, pero os traigo una sorpresa.

Los dos le miraron sonrientes e intrigados. Vladimir sostenía una enorme bolsa entre sus manos de la que sacó dos canastillos, Haley no pudo contener sus impulsos y se acercó a Vladimir para abrazarlo.

―Son preciosas, muchas gracias Vladimir.

Christopher le miró orgulloso, había estado pendiente de cada detalle, había comprado ropa de bebés de diferentes tamaños, biberones... y no sabía como agradecerle por toda su ayuda.

―Pensé que sería bueno tenerlas a mano para cuando llegue el momento. Haley me gustaría hacerte una nueva rutina de exámenes.

―Por supuesto.

Vladimir cogió de su estudio su diario de notas y diversos utensilios médicos.

Con un estetoscopio trató de escuchar a los bebés, había percibido al igual que Christopher los pequeños latidos pero aún así quería asegurarse. Los latidos de los bebés eran tan poderosos que podía percibirlos con perfecta calidad.

Midió su vientre con una cinta métrica de costura y lo anotó junto a sus progresos en el pequeño libro dorado. Trató de reconocer mediante la exploración la posición en la que se encontraban los bebés, su cara cambió de repente lleno de perplejidad, los bebés estaban colocados cabeza abajo, casi preparado ya para salir.

―¿Está todo bien? ―preguntó asustado Christopher.

Conocía a Vladimir y había podido leer la preocupación en su rostro.

―Si, los bebés parecen sanos, lo que me preocupa es que ya se encuentran colocados en posición.

―¿Y eso es malo?

Haley se puso nerviosa. Sabía a ciencia cierta que tan solo habían pasado unos cuatro meses y la preocupaba que los bebés no hubieran podido desarrollarse completamente.

―Claro que no, pero me temo que al ser dos criaturas en vez de una, el parto se adelante ―se sentó en el sofá―. Quizás debería intervenir pronto y provocar el parto de una manera controlada, voy a tener que practicar una cesárea.

Solo pensar en aquella palabra le ponía los pelos de punta, pero si con eso salvaba a los bebés estaba dispuesta a someterse en una cesárea de urgencia.

―¿Crees que es probable que tengas que llegar hasta ese extremo?

Christopher desconfiaba sobre aquel método, no estaba seguro de que fuera la mejor opción.

―Christopher, no solo es probable, si no absolutamente necesario.

Vladimir miró a Haley, no quería asustarla pero tampoco quería engañarla. Como madre de las criaturas necesitaba saber lo que ocurriría con su cuerpo. Quería que ella estuviese preparada.

―Haley la cesárea a parte de ser un proceso controlado va a facilitarte mucho las cosas. El nacimiento de un bebé dhampiro no es para nada como uno mortal, los dhampiros desprenden el cordón umbilical de la placenta de su madre, después se abren camino a través de ella y se ven obligados a devorar el vientre para abrirse paso al exterior y poder respirar. Lo he visto muchas veces y es un destrozo total, no quiero ni pensar lo que pasaría con dos bebés dhampiros. Será doblemente doloroso y podrías morir desangrada.

Haley le miró aterrorizada, sabía que era difícil sobrevivir, pero no se esperaba que fuese tan detallista. Las imágenes mentales que la sobrevinieron instantes después eran aterradoras.

―¿La cesárea ayudaría a traer a los bebés al mundo?

Christopher comenzó a aceptar la idea de la cesárea, no podía imaginar la tortura que podría ser para Haley sentir tanto dolor en un parto como el que había descrito Vladimir.

―Exactamente ―confirmó―. El embarazo vampírico se completa en cuatro meses y medio y tu Haley ya has completado ese ciclo. Deberías descansar todo lo que puedas, vas a necesitar todas tus fuerzas.

Haley asintió sin poder pronunciar palabra.

―Vayamos a colocar las cestas de los bebés en la habitación.

Sugirió Christopher, la cogió de la mano y caminaron juntos en silencio hasta la habitación. Haley acariciaba su vientre sonriente mientras Christopher la miraba perplejo.

Colocó las canastillas de los bebés muy cerca de su cama y seleccionó un traje para cada niña.

―¿Sabes lo mejor de todo? ―le preguntó―, que cada día que pasa estamos más cerca de poder abrazar a nuestros hijos, de ver por fin sus caras.

―¿No estás asustada después de todo lo que acabas de escuchar?

Ella negó con la cabeza enérgicamente, una lágrima brotó de sus ojos.

―Tengo claro desde hace tiempo que no voy a sobrevivir al parto, lo único que me horroriza es que no pueda llegar a ver sus rostros.

Iba a protestar pero se contuvo, Haley no se merecía duras palabras, y él hacía algún tiempo ya había comenzado a perder las ganas de luchar contra ella. Quería pedirla que fuera fuerte, por todos, por los bebés, por ellos... por no rendirse jamás. Pero no podía hacerlo porque hasta él mismo dudaba de las posibilidades que tenía Haley de sobrevivir.

Comenzó a marearse y a respirar con dificultad. Christopher llamó enseguida a Vladimir y éste la colocó un respirador con oxígeno mientras ella tumbada se dejaba llevar de nuevo por el cansancio, casi dormida.

―Christopher, quiero llamar a nuestros bebés Victoria y Elisabeth si de verdad son hembras. Elisabeth es el segundo nombre de mi hermana Amy, y se que mi familia nos estará cuidando desde donde estén, en el cielo... en lo más infinito del universo.

―Por supuesto que si mi amor. Todo va a salir bien, duerme si tienes sueño, yo estaré aquí cuando abras tus ojos.

―Pero no quiero dormir ―susurró―, siento que si lo hago, no voy a volver a despertar.

Christopher acarició su pelo mientras la sostenía la mano. Haley había perdido calidez y su cuerpo temblaba al sentir su tacto frio.

―Claro que vas a despertar Haley, no te preocupes, prometo que mis ojos serán lo primero que veas al despertar.

Besó su frente. Haley intentó mantener sus ojos bien abiertos, no quería dormir. Se pasaba casi todo el día durmiendo.

Sintió como la presión del vientre presionaba sus costillas y oprimía sus pulmones, haciendo ardua la tarea de respirar.

Estaba perdiendo la batalla aunque ella lucharía hasta que tuviera fuerzas y el cuerpo aguantase. La piel de su vientre estaba completamente agrietada, su piel ya no daba más de si. Ni siquiera ahora que permanecía tumbada en la cama, podía verse los pies. Mirando a Christopher y agarrando fuertemente su mano, volvió a rendirse al sueño.

Él se quedó junto a ella preocupado porque todo marchase bien, confiaba en Vladimir y en que ella sería una mujer fuerte y entregada, tenía que serlo.

Le enorgullecía que Haley fuese tan valiente y estuviese tan dispuesta a perder la vida por los bebés. Él también amaba a aquellas criaturas que crecían en el vientre de la única mujer a la que había amado, pero era un vil y cruel egoísta. No estaba dispuesto a sacrificar ninguno de los dos, no quería verse obligado a elegir entre la vida de Haley o la vida de los bebés. Era un tremendo cobarde y egoísta, quería a ambos en su vida, sin sacrificar ninguna de las dos partes.

Quiso mantenerse fuerte, necesitaba demostrarla que podía contar con él, pero no era así. Había comenzado a perder la esperanza, cada día la idea de formar una familia se hacía cada vez más lejana e inalcanzable.

30

No quedaba resto alguno de nieve y la temperatura se hacía cada vez más cálida. Podía ver a un grupo de patos salvajes en el lago, ardillas saltando de rama en rama y el suave mecer de los pinos ondeando de un lado a otro con el viento.

Primavera, adoraba la primavera, ver las flores florecer de nuevo después de un crudo invierno siempre era de lo más reconfortante, una prueba fehaciente de que la vida sigue. El exterior estaba lleno de vida mientras él se moría por dentro de nuevo.

Haley permanecía dormida, con el respirador conectado a su boca y una bolsa de suero conectada a su brazo, su cuerpo cada vez más delgado parecía haber sido hinchado a presión, como si estuviese a punto de reventar. Vladimir había comprado una crema especial para su piel agrietada, que parecía no hacer ningún efecto.

Durante los tres últimos días apenas había despertado por algunas horas y él no se había separado de su lado ni tan siquiera para cazar y alimentarse, temía que Haley se pusiera de parto cuando él estuviese fuera. Le rompía el corazón verla tan demacrada, ver como la vida se le escapaba como un suspiro mientras él esperaba que ocurriese un milagro. Pero a medida que los días pasaban, su desesperación iba en aumento.

El ritmo de los latidos de su corazón eran suaves y tranquilos, al menos no sufría cuando dormía. Extrañaba a la Haley alegre de meses anteriores y esperaba recuperarla pronto. Se acercó lentamente a la cama y la observó dormir plácidamente.

Sonrió amargamente, ser padre debería llenarlo de alegría y orgullo, sin en cambio estaba lleno de temores. Deseaba fervientemente acabar con todo aquel dolor y aquel sufrimiento que ella estaba padeciendo.

No pudo seguir contemplando su esquelético cuerpo, era demasiado duro verla en aquel estado casi momificado. Salió de la habitación apesadumbrado dejando la puerta entreabierta. Se reunió con Vladimir, que estaba estudiando unos libros ―probablemente más libros sobre embarazos vampíricos―, en el salón. ¿Cuántas mujeres humanas habrían pasado por aquello?

Se sentó en uno de los sofás frente a la chimenea, cabizbajo y con las manos cubriendo su rostro. Si al menos pudiera dormir podría de alguna manera descansar y desconectar de tanto estrés.

―¿Sigue dormida?

Asintió incapaz de responderle. ¿Cuándo no dormía? Sería la mejor pregunta. Christopher no podía ocultar su dolor y su frustración, Vladimir podía verlo en sus ojos, igual que se sentía él. Estaba muy preocupado por el estado de Haley, pero también le preocupaba Christopher. Jamás le había visto tan triste y deprimido en toda su existencia, temía que el dolor terminase volviéndolo loco, además insistía en no querer alimentarse todavía hasta que no fuera estrictamente necesario. El color de sus ojos se había vuelto casi rojo escarlata desde hacía dos días y empeoraba a cada segundo.

―¿Por qué no sales a cazar?. Yo he vuelto hace un rato. Vamos, yo cuidaré de ella.

―No, no puedo dejarla sola, si se despierta y no me ve...

―Tranquilo, no estará sola, yo estaré aquí. Además ella sabe que tienes que alimentarte. Christopher te necesito junto a mi sereno completamente, con pleno control sobre todas tus facultades. Creo que ha llegado el momento de intervenir.

Se quedó perplejo mirándole, no sabía que decir ni como actuar. Se moría de ganas de sostener entre sus brazos a sus bebés, pero no quería acelerar el proceso y sufrimiento de Haley.

―¿Crees que debemos?

―Tenemos que tomar una decisión rápida. Haley está muy débil, si no sacamos a los bebés dentro de poco, podrían destrozarla las entrañas.

Sintió un escalofrío aterrador, cada término nuevo que Vladimir usaba le daba más pánico. Tenía razón, debía alimentarse, tenía que estar fuerte y listo, Haley le necesitaba más que nunca.

―De acuerdo, saldré a cazar. No voy a alejarme demasiado, quiero estar preparado. Quizás tengamos que realizar una conversión... volveré enseguida. Cuídala por favor, estoy poniendo mi vida en tus manos.

―Ve tranquilo ―respondió sereno―, no va a pasar nada.

Estaba tratando de tranquilizarle, pero ni él mismo estaba seguro de lo que podía acontecer, Christopher necesitaba alimentarse o perdería el control en el parto. No podía permitir que aquello sucediese.

Christopher salió de la casa corriendo tan veloz como su rapidez le permitía, montaña arriba hasta que dejó de percibir el pestilente aroma a verbena al cual estaba ya casi acostumbrado. El aroma a pino y humedad de un río cercano le dio la bienvenida, como un soplo de aire fresco a sus pulmones. Se sintió plenamente liberado.

Se detuvo unos segundos para inspirar el aire que pudiera traerle el rastro de posibles presas, sus cinco sentidos se encontraban en alerta.

Las ramas se mecían al viento con algunas ardillas correteando por las ramas más altas de los pinos más cercanos, algunos conejos salvajes no muy apetecibles en aquel momento, necesitaba una presa suficientemente grande que saciara su sed de sangre rápidamente, no quería demorarse mucho tiempo en cazar. Haley podría despertar y no quería que le encontrara ausente.

Se concentró en el lado norte de la montaña, el murmullo de un río cercano, aroma de madera de pino y resina, de tierra y de setas silvestres impregnaba el ambiente. Un murmullo llamó su atención y antes de tomar la decisión de seguirlo sus pies comenzaron a correr en aquella misma dirección por instinto propio. Un gran ciervo, joven y con gran cornamenta, pastaba libremente por los alrededores. No tuvo tiempo de reaccionar, Christopher se había abalanzado sobre él antes de que el animal siquiera notara su presencia.

A pesar del gran festín, aún sentía un voraz apetito. Necesitaba más sangre, no podía perder el control en el momento que Haley más le necesitaba. Lo que Vladimir se proponía hacer era una locura, pero tenía que reconocer que tenía sentido, aunque era demasiado arriesgado. Aún así era el único modo de que Haley sufriera lo menos posible, ya había soportado demasiado dolor, tanto físico como psicológico, demasiado para una persona de su edad y que apenas había comenzado a vivir.

Había tenido la estúpida esperanza de que solo con él, ella estaría a salvo. No se había detenido a pensar en las consecuencias a largo plazo. Adoraba a esa mujer, había disfrutado de cada segundo que ella había dedicado a darle su amor, a entregarse a él en cuerpo y alma, e incluso ahora en aquel preciso instante, no podía dejar de pensar en su mirada, en sus labios, en sus besos...

No creía en las casualidades pero si en el destino. Ellos habían estado destinados el uno al otro desde el mismo momento en que sus miradas se encontraron, aquel mismo día cuando la encontró en el bosque. Conocerla le había cambiado la vida por completo haciéndola cobrar sentido. Había vivido entre sombras durante siglos sin tener muy claro que rumbo tomar en su vida. Desde que había despertado como vampiro lo único que había hecho había sido sobrevivir, aquello no era vida. La muerte siempre le había rodeado y acompañado a lo largo de su existencia, sin tregua ni descanso. Conocer a Haley le había dado vida, había iluminado su futuro, un futuro que había considerado incierto. Tenía claro que no podría sobrevivir sin ella, ya no. Jamás se había detenido a pensar en ello y aunque su cuerpo era incapaz de sentir dolor, su alma se llevaba la peor parte. Su corazón congelado incapaz de volver a latir estaba soportando el peor dolor emocional que nunca antes había pensado ser posible sentir.

Corrió rápidamente hasta la cima de la montaña donde una familia de ciervos pastaba en lo más alto. Tenía que saciar su sed de sangre que había comenzado a ser insoportable. Pensaba y actuaba de manera más coherente cuando su garganta no quemaba ni ardía clamando sangre continuamente. Solo un ciervo más y podría volver junto a Haley.

Fue tan sencillo como de costumbre, saltó sobre su presa mucho antes de que ésta pudiera reaccionar y salir corriendo, agarrándola hábilmente por la garganta. Drenó completamente su sangre en cuestión de minutos y quedó completamente saciado.

La sangre ingerida debía ser suficiente al menos durante cuatro o cinco días. Esperaba tener la oportunidad de volver con Haley ya convertida en vampiresa la próxima vez que debiera salir a cazar. El podría ayudarla y guiarla en el proceso. Sabía por experiencia propia que era demasiado duro despertar como vampiro, con nuevas e inevitables emociones.

Se había alejado demasiado de la cabaña pero había valido la pena. Se sentía con energías renovadas y una vitalidad que desde hacía algunos días no había tenido. Marko tenía razón, cuanto más te alimentas, más fuerte te sientes, siempre lo había dicho.

Pensar en aquello le hizo pensar de nuevo en su familia, los echaba mucho de menos. Sonrió al recordar como Dominic y Marko, frente a su atenta mirada, habían decidido hacer una competición sobre quién era capaz de cazar más ciervos. Dominic se había sentido frustrado cuando Marko había ganado por lo que le retó de nuevo para ver quien era capaz de cazar el animal más peligroso en menos tiempo, competición en la que esta vez resultó ganador. Estuvo insoportable durante las semanas siguientes, pero no podía enfadarse con él, Dominic era como el hermano pequeño que jamás había tenido.

Se había quedado muy preocupado por la situación que sus hermanos estaban viviendo, no podía olvidar sus últimas palabras, el traidor se encontraba entre ellos.

Por más que se había roto la cabeza pensando en razones que tuvieran alguno de ellos para traicionarle, no podía pensar en ninguna, y en el fondo temía encontrar al culpable, le rompería el corazón.

Por otro lado, haría pagar hasta el último minuto de su existencia al culpable de todo el sufrimiento que Haley y él habían padecido, mataría al traidor o traidora con sus manos.

Corrió de nuevo hacia la cabaña, estaba comenzando a oscurecer y se había demorado demasiado tiempo. Quería ver a Haley, comprobar que se encontraba bien y después llamaría a Dominic.

Aceleró el paso a medida que fue entrando en la zona donde se encontraba la verbena que Vladimir había colocado. Volver a respirar aquel aroma le hizo sentir náuseas, se sentía indefenso al tener el sentido del olfato impedido.

Las luces del porche de la cabaña ya estaban encendidas y pudo ver a Vladimir sentado junto a la chimenea que estaba apagada. Vladimir cerró el libro que sostenía entre los brazos y le dio la bienvenida.

Christopher parecía mucho más tranquilo y relajado. Había vuelto a recuperar el color normal de sus ojos y la serenidad de su mirada.

―¿Sigue durmiendo?

―Si, veo que te a sentado bien alimentarte. ¿Cómo te sientes?

Christopher se acercó a su lado más sereno que nunca.

―Mucho mejor, me siento más fuerte y con mucha más vitalidad. Estaba comenzando a debilitarme y no era capaz de aceptarlo. Gracias por insistir en que me alimentase ―Vladimir le devolvió la sonrisa―. Quiero hablar contigo sobre algo que me preocupa, pero antes quiero ver como se encuentra Haley.

Vladimir asintió.

Se dirigió a la habitación de Haley, temeroso de volver a ver su demacrado cuerpo. Ella seguía dormida casi en la misma posición en la que la había dejado. Su respiración era tranquila, ya no tenía el respirador conectado a la boca, aunque seguía conectada por vía ultravenosa al suero. Los latidos de su corazón eran rítmicos y tranquilos, el sonido de dos corazoncitos latiendo como caballos desbocados le hicieron sonreír.

Se sentó en la cama al lado de Haley y la acarició el pelo. Podía apreciar como los huesos de su cara y su tórax se habían vuelto más prominentes, seguía siendo la mujer más bella que jamás había conocido, incluso mucho más bella que antes, era fuerte, luchadora y valiente. La besó en la frente y salió de la habitación entornando la puerta tras de si.

Vladimir le estaba esperando en el salón justo en la misma posición en la que se había quedado. Se sentó junto a él mucho más calmado después de comprobar que Haley seguía durmiendo.

―¿Qué pasa Christopher?

―Sé que hace poco que hablé con mis hermanos, pero estoy muy intranquilo. Dominic estaba tras la pista del traidor, le había encontrado y se disponía a enfrentarlo. Pensaba igual que tú, que el traidor se encontraba entre mis hermanos, y así es. Tengo miedo de lo que haya podido pasar.

―¿Te has planteado que él mismo sea el traidor?

Christopher le miró entristecido, había pensado en aquella posibilidad, aunque de todos ellos Dominic era el que menos razones tenía para traicionarle, claro que pensaba así de todos sus hermanos, ninguno de ellos tenía razón alguna para hacerlo.

―A decir verdad, no puedo plantearme la idea de que ninguno de ellos sea el traidor. No tienen motivos y cada uno de ellos me ayudó a luchar contra los vampiros que nos atacaron, arriesgando su vida por salvar a Haley, no puedo explicármelo.

Vladimir le miró compadeciéndose. El amor y la confianza en sus hermanos era total y aunque él mismo los conocía a todos, también le costaba señalar hacia un posible culpable.

―Llama a Dominic y sal de dudas. Si él tiene pruebas que incriminan a algún culpable debemos saberlo.

―Temo que si descubro quién es no pueda controlarme y quiera tomar venganza. Nos han destrozado la vida Vladimir. Quiero matar al responsable sin saber siquiera quién de todos ellos es, pero antes de hacerlo quiero que me diga mirándome a los ojos el por qué me ha traicionado de ésta manera, después de estar más de doscientos años juntos.

El brillo del odio en su mirada estaba plenamente justificado, sabía que el odio de Christopher era peligroso, pero descubrir la verdad le dejaría destrozado.

Christopher cogió el móvil y marcó el número de Dominic, pero para su sorpresa nadie contestaba. Miró a los ojos a Vladimir temiendo lo peor, era muy raro que nadie hubiese contestado. Marcó el siguiente numero del que era capaz de acordarse y después del primer tono de llamada, una asustada Evelyn contestó la llamada.

―Evelyn, soy Christopher. ¿Qué ocurre? Estoy llamando a Dominic pero no contesta.

―Dios mío Christopher, ¿Estás bien?, y Haley, ¿Estáis bien los dos?

Había intuido que algo no marchaba bien y ahora sus temores se habían confirmado, había tenido un desagradable presentimiento al escuchar la voz compungida y rota de dolor de Evelyn.

―Estamos bien, no te preocupes, por favor dime que es lo que pasa.

―Ha sido horrible, no sé ni tan siquiera como contarte ésto. Dominic llegó hace algunos días a casa, con la sospecha de que el traidor estaba entre nosotros y... Christopher él tenía razón. Consiguió pruebas para incriminarlo.

―¡Pásamelo por favor, necesito hablar con él! ―dijo muy alterado.

―No... no puedo, él...

Se hizo un silencio sepulcral que pareció durar una eternidad.

―Por favor Evelyn ―insistió a punto de perder los nervios.

―Christopher, Dominic... ha muerto.

Sintió como si una bloque de hielo golpeara su duro cuerpo haciéndolo trizas. Muerto, no podía estar muerto, había hablado con él tan solo hace unos días. La angustia le ahogaba, el pecho le dolía y un montón de preguntas asaltaban a su mente, quería preguntarle a Evelyn como había ocurrido todo, pero una infinita pena ahogaba sus palabras.

―Queríamos haberte avisado, pero no teníamos manera de contactar contigo. Lo peor es que Dominic fue asesinado por... Valerie.

―¿Cómo? ―dijo rompiendo al fin su silencio―. Es imposible, Valerie era su compañera, ella le amaba. ¿Por qué? No tiene sentido.

―Porque descubrió que ella era la traidora.

Christopher se levantó de golpe, incapaz de controlar su rabia e incrédulo a todo lo que acababa de escuchar.

―Dios no, no puede ser. ¿Por qué Valerie querría traicionarnos?. No lo entiendo, me voy a volver loco.

―Intentamos perseguirla, pero huyo acompañada por vampiros del consejo. No pudimos hacer nada por Dominic, lo mató a sangre fría, llegamos demasiado tarde. Christopher tienes que tener cuidado, están obsesionados con el bebé de Haley y nunca supimos que es lo que llevó a Valerie a traicionarnos.

―¿Dónde está Marko? Esta bien ¿Verdad?.

Acababa de enterarse no solo de la pérdida de uno de sus hermanos, si no de que otro de ellos le había traicionado cruelmente y había sido responsable por la muerte de éste. No podía ni quería imaginarse que Marko también estuviese herido o... muerto.

―Christopher, soy yo, estoy bien ―respondió Marko al otro lado del teléfono.

Christopher respiró aliviado.

―Dios mío gracias al cielo. ¿Cómo pudo pasarnos esto? Valerie ha matado a Dominic, maldita sea como no fuimos capaces de verlo.

―Ella ha estado detrás de todos los ataques que hemos sufrido desde el principio. No sé que se proponía pero terminó involucrando al consejo cuando se enteró que Haley estaba embarazada.

―¡Maldita zorra! ―dijo intentando controlar el volumen de su voz.

―Hay mucho más, no sé como puedas tomarlo y para nosotros también fue un shock bastante grande. Dominic descubrió que fue Valerie quien mató a Abby con sus propias manos.

Christopher se quedó paralizado al escuchar aquellas palabras. Agradecía que Haley se encontraba dormida para no poder escuchar aquella conversación. Estaba enormemente confuso, no entendía lo que estaba pasando y todo le daba vueltas.

―Escucha Marko, coge a Evelyn y marchaos a un lugar seguro. Estoy completamente seguro de que enviaran a gente del consejo. Por favor, huid de allí. No quiero que nadie más resulte herido.

―Lo sé, estamos en un lugar seguro, no podía dejar a Evelyn en peligro. Por favor cuídate, mantén a Haley y al bebé a salvo, Valerie está fuera de control y no parará hasta encontraros. No puedes dejar que os encuentre.

―Tranquilo protegeré a lo que más amo con mi vida, pero te juro que cuando Haley de a luz y pueda transformarla, buscaré a Valerie y la mataré yo mismo. No voy a huir eternamente, la buscaré hasta el fin del mundo y la voy a hacer pagar por todo el dolor que nos a causado y por la muerte de Dominic, te lo juro.

―Cuidaros Christopher, por favor llámame cuando todo este bien y Haley este fuera de peligro, la venganza no será tuya sola. Te queremos hermano y juro por dios que volveremos a reunirnos muy pronto.

Christopher colgó y lanzó su móvil contra el sofá totalmente destrozado, quería gritar, salir corriendo y perseguir a Valerie, poner las manos alrededor de su cuello y arrancarla cada una de sus extremidades.

Vladimir le observaba tan sorprendido como triste. Lo había escuchado todo y temía una reacción extrema por parte de Christopher.

Estaba completamente en shock después de hablar con sus hermanos, sin poder dar crédito a lo que había acontecido. Todo este tiempo habían tenido un traidor entre ellos, Valerie, a la que había considerado siempre su hermana. No tenía sentido, ella había escoltado a Haley hasta el hotel cuando estaban en Snowdonia, la había visto luchar contras sus... ¿Cómplices? Y todo había sido parte de un teatro donde todos habían sido sus marionetas y ella había manejado sus hilos con gran astucia. Nunca la había interesado proteger a Haley, siempre había andado un paso por delante de ellos, ahora todo encajaba a la perfección.

Cuando Haley estuviese fuera de peligro buscaría a Valerie y la torturaría hasta que le dijese el motivo de su traición. Había confiado plenamente en ella, la había confiado la vida de Haley e incluso parecía haber comenzado a aceptarla y llevarse bien con ella. Su preocupación le había parecido real, sus cuidados le habían parecido reales e incluso su cariño hacia Haley le había resultado real.

El sentimiento de culpa se cernía sobre su pecho impidiéndole respirar, tenía que haberlo sabido, ni siquiera lo había sospechado, no lo había visto venir. Cómo le diría todo aquello a Haley, no podría hacerlo, no ahora que ella estaba tan débil.

―Christopher, tranquilízate. Debemos concentrarnos en Haley. Sé que es difícil pero tienes que hacerlo, la vida de tu mujer y tus hijos están en peligro ahora más que nunca.

―¡Cómo no lo he visto antes! Soy estúpido, podría haber matado a Haley en cualquier momento, yo mismo la confié su vida.

Vladimir se acercó a Christopher tratando de calmarle, estaba furioso y fuera de si.

La decepción había sido tan grande que le había dejado destrozado, junto con la culpa que le carcomía por dentro. Se apoyó en la chimenea cabizbajo y con pesar, con la incertidumbre de no saber que acontecería de ahora en adelante. Valerie había huido al consejo, sin tener muy claras cuales eran sus intenciones y Haley que tarde o temprano descubriría la verdad.

―Se que ha sido un golpe muy duro, la traición duele, es cruel y te reconcome por dentro. Cuando viene de la mano de aquellas personas que más quieres, no solo duele, sino que es devastadora. Puedo imaginarme todo lo que se te pasa por la cabeza, pero créeme la venganza no es algo que deba de tomarse a la ligera. Cuida de tu mujer, ya te llegará el momento de hacerle pagar a Valerie por todo el daño causado.

Vladimir tenía razón, pero aún así sus ansias de matar a Valerie no se desvanecían. Su hermana no solo había causado el mayor sufrimiento de su vida a Haley, sino que aún estando lejos de ellos les había podido hacer daño.

―No puedo dejarlo pasar. ¿Cómo voy a explicarle a Haley que mi hermana Valerie a matado a su tía Abby a sangre fría cuando había jurado protegerla? Aquello fue una carnicería Vladimir.

―¡QUE!

Ambos se dieron la vuelta y contemplaron a Haley que les observaba en la puerta del pasillo apoyada a la pared a duras penas sosteniendo su peso. Christopher la miró sorprendido y horrorizado, esperaba que Haley no hubiese escuchado nada aunque por su reacción parecía improbable. ¿Qué estaba haciendo levantada? Se había arrancado el goteo del suero.

El camisón corto y blanco que llevaba, dejaba entrever su esquelética figura. La cara de dolor de Haley no era un buen presagio. Christopher se acercó a ella que estaba en estado de shock.

―Haley por dios, ¿Qués estás haciendo levantada?

Haley le miró fuera de si, le agarró de la camisa tratando que la presión que oprimía su pecho le permitiera articular palabra.

―¡Por favor Christopher dime que no es verdad, que Valerie no lo hizo!

No pudo contener el llanto, no hacía falta que él dijera nada, ya lo había escuchado todo. Valerie había sido la causante de todo su dolor y padecimiento.

Christopher roto de dolor, destrozado al ver el sufrimiento de Haley la abrazó contra su pecho tratando de proporcionarle consuelo.

Un fuerte dolor en su espalda cortó su respiración, se agarró fuertemente a Christopher intentando respirar sin éxito. Las fuerzas comenzaron a fallarla y una nueva ráfaga de dolor la recorrió el vientre y las entrañas, algo se había desgarrado en su interior. No pudo contener un grito agudo de dolor y comenzó a tambalearse mareada.

―¡Haley, que te pasa! ―Christopher miró a Vladimir horrorizado.

Haley perdió las fuerzas en sus brazos entre aullidos de dolor.

―Ayúdame por favor ―suplicó.

Haley acarició su vientre al mismo tiempo que se sentía sus piernas empapadas totalmente, el camisón blanco comenzó a mancharse de la sangre que recorría sus piernas y goteaba en el suelo.

Vladimir se acercó a ellos asustado, por un segundo el olor de la sangre fresca de Haley le había llegado como una ráfaga de dulce aroma. El aroma a verbena paliaba los efectos del olor de la sangre haciéndole tomar consciencia de su responsabilidad.

Había llegado el momento y debía de ayudar a Haley, aquellos bebés eran el futuro de la raza vampírica y su supervivencia dependía de él.

Christopher observó sus manos llenarse de sangre completamente horrorizado, mientras Haley no dejaba de gritar sollozando por el dolor.

―Christopher, llévala a la habitación, creo que se la ha desprendido la placenta. Debemos actuar rápido o los bebés morirán, ha llegado el momento.

31

Christopher se apresuró a llevar a Haley a la habitación con extremo cuidado y temor de hacerla daño.

―¡Vladimir, está perdiendo mucha sangre!

La tumbó en la cama. Vladimir se movió rápido y la inyectó morfina para paliar los dolores agudos que pudiera sentir. Conectó a Haley a la máquina que medía sus constantes vitales, para tenerla motorizada en todo momento.

Haley sintió un alivio momentáneo que duró escasos segundos, el dolor se intensificó hasta límites que jamás había sentido y apenas podía respirar. Su visión comenzó a hacerse borrosa hasta el punto de que apenas podía distinguir entre objetos y personas. Tenía que ser fuerte, no podía dejarse vencer, tenía que aguantar hasta que los bebés nacieran y darles una oportunidad, no podía dejarles morir. Se sentía cada vez más débil entre gritos y lágrimas, el dolor crecía por momentos sin darle tregua, sintió como su vientre se desgarraba por dentro, por un segundo pensó que perdería la batalla.

Había sangre por todos lados, en la cama, en sus ropas, en sus manos.... el olor a oxido de la sangre la estaba mareando.

―Sacad a los bebés, por favor. Christopher no los dejes morir ―dijo agarrando su mano.

―Tranquila mi amor que todo va a salir bien.

―Christopher necesito toallas ―Christopher estaba tan nervioso que no parecía oírle― ¡Christopher por favor!

Christopher miró a Vladimir y por un momento se quedó paralizado, sin saber cómo actuar. Los gritos de Haley se metían cada vez más en sus oídos y en su cabeza, había sangre por todos lados. ¿Qué había echo? Haley, su Haley estaba muriendo frente a él sin que pudiera hacer absolutamente nada.

―¡CHRISTOPHER! ―gritó Vladimir llamando su atención―. Si no sacamos a los bebés, Haley morirá desangrada.

Aquellas palabras le hicieron tomar consciencia de nuevo, debía actuar rápido. Haley confiaba en él, no podía defraudarla.

Abrió el armario, cogió las toallas que le había pedido y se las entregó, tratando de concentrarse en las instrucciones de Vladimir e ignorando los gritos de Haley.

―Está quemando la morfina demasiado rápido, tenemos que practicarla una cesárea de urgencia.

―¡Pero tenemos que dormirla, al menos anestesiarla parcialmente!

―¡No hay tiempo! ―gritó Haley― Christopher sacad a los bebés ya.

―Pásame el bisturí, debemos hacer la incisión antes de que los bebés comiencen a devorar su vientre o no habrá esperanza.

Christopher se movió rápido y le entregó el utensilio que le había pedido con manos temblorosas. Acudió al lado de Haley, agarrando su mano. La secó el sudor que empapaba su rostro agonizante.

Vladimir cogió el bisturí entre sus manos.

―No la dejes moverse ―le suplicó a Christopher.

La fragilidad de los humanos era un tema delicado, sabía que los embarazos vampíricos eran de alto riesgo, que en la mayoría de los casos la madre moría por la perdida de sangre. Los latidos de su corazón eran cada vez más débiles, su ritmo cardíaco había descendido drásticamente, si no se apresuraba, Haley entraría en estado de shock y sufriría un paro cardíaco.

Hizo una pequeña incisión por debajo del ombligo mientras ella gritaba agonizante, sus manos se empaparon en sangre. Agarró el bisturí con más firmeza entre sus dedos y alargó la línea horizontal de la incisión del vientre hasta aproximadamente 15 cm. Christopher agarraba sus manos mientras ella comenzaba a convulsionar. Vladimir separó los pliegues de la piel a través de la incisión y llegó hasta la placenta que permanecía intacta.

Trató de hacer una nueva incisión en la placenta con cuidado de no herir a los bebés pero desesperado comprobó que el metal no podía cortarla.

―La placenta es demasiado dura, no puedo cortarla.

―Por favor, se están muriendo ―gritó Haley desesperada.

Vladimir trató de hacer una incisión de nuevo sin éxito, contempló a Christopher horrorizado. Haley agarró fuertemente la mano de Christopher y le miró a los ojos, aunque su imagen era un poco borrosa pudo observar el pánico en ellos.

―Christopher haz lo que tengas que hacer pero no los dejes morir, mi vida no importa, por favor, sácales.

Sus fuerzas iban menguando a medida que hablaba. La invadió la oscuridad, no podía hablar y a penas un poco de oxígeno corría por sus venas, fue incapaz de seguir hablando, sabía que estaba muriendo, pero por más que lo intentaba, las fuerzas la abandonaban.

―Sálvalos por favor ―dijo con un hilo de voz antes de perder el sentido.

―¡Haley por favor, no me abandones, HALEY! ―gritó Christopher furioso― Dios mío Vladimir.

Buscó apoyo en su mirada, Haley no podía morir así. Vladimir trató de cortar de nuevo la placenta ejerciendo toda su fuerza, pero el bisturí se hizo pedazos entre sus manos.

Christopher se quedó observándola completamente asustado en estado de shock, sin poder moverse o siquiera reaccionar, Haley yacía sobre la cama inerte sin vida, todo su mundo se había derrumbado y ya nada tenía sentido.

―¡Christopher no te quedes ahí parado, te necesito!

Él parecía no escuchar sus palabras, no quería ni podía escuchar nada más.

―Haley... ―susurró sin apenas aliento.

Sintió como su pecho se quebraba en mil pedazos, como el frío se apoderaba de todo su cuerpo, cómo la vida le abandonaba, sin Haley en este mundo no merecía la pena vivir.

―Christopher, solo se ha desmallado. A perdido la consciencia por el dolor y la falta de sangre, pero morirá definitivamente si no nos apresuramos. Escucha los latidos de su corazón, ¿Puedes sentirlo? Sigue viva.

Sorprendido le observó con una ligera esperanza. Intentó calmar su nerviosismo y concentrarse en los latidos de Haley. Al principio tan solo podía escuchar los fuertes latidos de los bebés, empleó todo su empeño y concentración esperando encontrar un aliento de vida en la mujer que amaba. Escuchar los débiles latidos de su corazón fue como música celestial para sus oídos llenándolo de ánimo de nuevo. Tenía que ayudarla y tenía que hacerlo rápido.

―¡Están comenzando a romper la bolsa!

Vladimir contempló como una pequeña boca se habría paso a través de la placenta haciendo un pequeño agujero con sus dientes. Christopher se acercó a Vladimir observando impresionado el milagro de la vida que él y Haley habían creado.

El bebé empujó con la cabeza logrando sacarla por completo de la placenta, Vladimir la ayudó a salir, cortó su cordón umbilical con sus propios dientes, tratando de no ingerir sangre de Haley y se la entregó a Christopher, que la envolvió en una suave toalla. Era una niña preciosa, con mucho pelo. La miró orgulloso, era la viva imagen de su madre.

―Es una niña preciosa.

Vladimir se apresuró a sacar al otro bebé que aún permanecía en el interior de la placenta, por la cavidad que el primer bebé había abierto y cortó el cordón umbilical de igual manera. Lo envolvió en otra toalla y se lo entregó también a su padre.

Las constantes vitales de Haley eran cada vez más débiles.

Acomodaron a los bebés en las canastillas, Vladimir le entregó una bolsa de sangre a Christopher que le miraba perplejo.

―Es hora de que alimentes a los bebés. Créeme, no van a querer otra cosa.

Los bebés comenzaron a llorar dando pequeños quejidos, se apresuró a repartir la bolsa de sangre que tenía en sus manos entre dos biberones y les alimentó.

Para su sorpresa los bebés le miraban fijamente, con un brillo de reconocimiento en su mirada, jamás había visto nada igual ni sentido tanto amor por nadie en el mundo. Los ojos de las niñas estaban completamente abiertos mirándole, y eran tan azules como los de su madre.

Vladimir se apresuró a sacar la placenta, Haley no tenía muy buen aspecto, su piel se había vuelto más pálida y translúcida. Cosió la incisión del vientre y le colocó grapas quirúrgicas. Limpió la herida tratando de contener la hemorragia. Conectó una bolsa de sangre a su brazo, necesitaba hacerla recuperar sus reservas.

Jamás había visto nada igual, estaba totalmente sorprendido. Había echo cuanto estaba en su mano, ahora solo podía rezar para que Haley recobrara el sentido y se recuperara. Se tomó un momento para comprobar el estado de los bebés junto a Christopher.

―Vladimir, ha llegado el momento de que la conviertas, no quiero perderla por favor.

―No puedo hacerlo ahora.

―¿Por qué no? ―preguntó angustiado y furioso― Está a punto de morir, ahora es el momento idóneo para llevar a cabo la transformación. Si no lo haces tú tendré que hacerlo yo mismo.

―Hazlo y la perderás para siempre sin remedio. Está demasiado débil, ha perdido mucha sangre en el parto, si tu o yo la mordemos, drenaremos la poca sangre que aún permanece en su sistema. Tiene que estar estable o de lo contrario la transformación no surtirá efecto, morirá rápidamente y lo sabes. Hay que esperar hasta que se estabilice, en este estado es como más posibilidades tiene de sobrevivir. Por suerte tan solo tenía una placenta, si hubiesen sido dos bolsas hubiese sufrido un daño mucho mayor. Debemos de cuidar a las pequeñas, lo único que podemos hacer ahora por Haley, es esperar.

Aquellas palabras fueron como un cuchillo afilado desgarrando en dos su pecho. Esperar... no podía esperar, pero tampoco quería convertirla y perderla en el proceso. La espera era agónica y tan solo deseaba volver a verla despertar y escuchar su voz. Vladimir tenía razón, ya no podían hacer nada más.

El suave trino de los pájaros y el ruido de un arroyo cercano la hicieron despertar, el cielo brillaba con un azul intenso, su brillo la cegaba. Se incorporó lentamente y comprobó que estaba en un inmenso jardín sobre una gran cama de sábanas blancas y de estructura dorada. Llevaba el vestido blanco más hermoso que jamás había visto, con detalles de encaje sobre el pecho y hombros. Numerosos pétalos de rosas blancas y rojas cubrían la cama y su cuerpo, la encantaba el aroma de las rosas frescas, la llenaba de vida.

¿Cómo había llegado allí? El lugar la resultaba ligeramente familiar aunque nunca antes había visto un jardín tan hermoso y tan cuidado.

Se levantó de la cama acariciando el suave césped con sus pies descalzos sintiendo al instante una sensación de confort. Se sentía tan ligera que sentía poder volar. Comenzó a correr alrededor del jardín topándose con numerosos árboles frutales cargados de frutos.

De pronto un aroma muy especial captó su atención, tortitas de arándanos con sirope de arce, las favoritas de su tía Abby. Trató de seguir el olor para comprobar de donde procedía y encontró una pequeña cabaña de campo. Parecía haber sido sacada de un cuento de hadas clásico. La observó unos minutos desde lo lejos, una voz familiar susurraba una alegre melodía.

Se acercó hasta la puerta y abrió el pomo cuidadosamente. Debería de haber llamado pero no había podido controlar sus impulsos. Entró en la cabaña y siguió la voz que canturreaba hasta la cocina.

―No te esperábamos tan pronto Haley. Aún no.

Se quedó paralizada al ver a aquella mujer que sabía su nombre, y que se parecía demasiado a...

―¡Tía Abby, dios mío!

Corrió hacia ella y trató de abrazarla pero sus manos atravesaron el cuerpo de su tía como si fuera humo.

―Aún no podemos abrazarte Haley, no ha llegado tu hora.

―Tía Abby lo siento mucho.

Haley rompió en llanto frente a su tía, si aquello era un sueño era demasiado cruel No tenía muy claro el porqué estaba teniendo aquel tipo de alucinaciones, pero no quería despertar. Su tía estaba más hermosa que nunca, y no dejaba de sonreírla.

―No llores, al fin he encontrado la paz. He vuelto a estar con la familia y con alguien muy especial, no estoy sola. Desde aquí todos te vamos a proteger a ti y a tus bebés.

¡Sus bebés! Observó su vientre palpándolo, su vientre había desaparecido. Comenzó a asustarse, se sentía demasiado confusa sin entender que estaba pasando o dónde se encontraba.

―No entiendo nada, ¿Qué está pasando?

La sensación de vació por la ausencia del vientre la asustaba. Abby la sonrió dulcemente, había recuperado la suavidad de su rostro sin arrugas aunque tenía el mismo aspecto.

―Llegaste aquí porque te estás rindiendo Haley y no puedes hacer eso, Christopher y los bebés te necesitan, tienes que luchar, porque tu misión en la vida no está completa, no ha llegado tu tiempo. Lucha con todas tus fuerzas como siempre lo has hecho... no te rindas... no te rindas.

De repente todo se volvió negro y comenzó a caer al vacío rápidamente. Trató de gritar, de aferrarse a algo. Sobre ella había un enorme rayo de luz que iba menguando cada vez más débil. Trató de aferrarse a aquella luz concentrándose en ella y pudo ver la figura de su madre tendiéndola la mano. Trató de alcanzarla, pero estaba demasiado lejos, extendió su mano. Podía tocar la luz con la punta de sus dedos.

La inmensa luz iluminó su rostro y recordó las palabras de su tía y trató de alcanzar la mano deseando fervientemente lograrlo. Por un segundo pareció elevarse hasta agarrarla fuertemente, dejó de patalear y ascendió cada vez más hacia la luz.

La mano que la agarraba tiró de ella fuertemente cada vez más hacia la luz ayudándola a salir de la oscuridad.

Quedó tendida sobre la hierba, todo a su alrededor era blanco y apenas podía respirar, una sensación de agobio recorrió su pecho, quería respirar pero el aire solo conseguía quemar sus pulmones y garganta. No podía oler las rosas, ni el aroma fresco de los pinos, ni las deliciosas tortitas de Abby.

Un dolor agudo atravesó su vientre y a lo lejos alguien susurraba su nombre. ¡Era la voz de Christopher!

La dolía todo el cuerpo, como si hubiese estado en aquella misma posición durante un tiempo prolongado. Abrió lentamente los ojos, aunque sus párpados pesaban demasiado.

―¡Haley dios mío gracias!

Christopher estaba frente a ella, más guapo y emocionalmente cansado que nunca, le sonrió alegre, había ganado la batalla.

―Bienvenida, me has dado un buen susto.

Christopher se acercó a ella y besó su frente.

Haley trató de hablar, de acariciar su rostro, quería decirle cuanto le amaba, pero su garganta ardía intensamente. Tenía colocado un tubo en su garganta y una bolsa de suero conectada al brazo. Su primer instinto fue tocarse el vientre, recordaba la sangre y el intenso dolor que había sentido. El incipiente vientre había desaparecido. Se asustó llena de pánico mirando todo a su alrededor, no veía a los bebés por ningún lado. Vladimir entró en la habitación y la sonrió.

―Tranquila ―dijo Vladimir agarrando su mano― los bebés están bien, completamente a salvo. Has pasado nueve días inconsciente, temíamos que no te recuperases. Voy a quitarte el tubo y el suero para que estés más cómoda.

Asintió intentando sonreír. Abrazar a sus bebés era lo único que deseaba poder hacer.

Christopher abrazó a Haley contra su cuerpo mientras la ayudaba a caminar por el pasillo de camino al salón. Había pasado por el mejor y el peor momento de su vida en los últimos días. Le parecía un auténtico milagro ver a Haley completamente fuera de peligro y viva. Había temido terriblemente que ella no sobreviviera al parto, que no había querido separarse de ella.

La cicatriz de su vientre la hacía caminar con cuidado, su piel estaba muy tirante y cada movimiento brusco la dolía extremadamente y había riesgo de que la herida volviese a abrir. Había intentado seguir los consejos de Vladimir y caminar poco a poco y con descanso, pero las ganas de ver a los bebés eran más poderosas que cualquier otra cosa.

Cuando vio las canastillas de los bebés no pudo contener las lágrimas de emoción, se acercó temerosa a ellas, estaban colocadas la una junto a la otra frente a la ventana y podía escuchar a los bebés gimotear.

Cuando las bebés la vieron, se detuvieron a observarla detenidamente y esbozaron una gran sonrisa, agitando sus manos para tratar de llegar a su madre.

―Son preciosas ―murmuró secando sus lágrimas.

Christopher ayudó a Haley a sentarse sobre un butacón y puso a ambos bebés en sus brazos mientras la miraba con dulzura orgulloso. Los bebés estiraron sus bracitos tratando de palpar la cara de su madre.

―Tenías razón Christopher, son niñas. Dios mío son hermosas y absolutamente perfectas.

―Victoria y Elisabeth, y son idénticas a su madre.

―No puedo creer que al fin las tenga entre mis brazos, sanas y salvas. Temía tanto no ser capaz de ver sus rostros.

Christopher se sentó en el brazo del butacón junto a ella y secó sus lágrimas. Eso era lo más cerca de la felicidad absoluta que jamás había estado. Tenía por fin a su familia con él y eso era lo único que le importaba.

Haley observó detenidamente a sus hijas. No parecían bebés recién nacidos, sino de cuatro meses. Tenían todos los dientes en la boca y mostraban una inteligencia extrema, cosa que la había preocupado en un primer momento. Vladimir la había dicho que había estado inconsciente durante nueve días y los bebés habían crecido desmesuradamente. ¿Seguirían creciendo a este ritmo?

―¿Cómo es posible que sean tan grandes?

―Los bebés dhampiros crecen muy rápido, casi tres veces superior a cualquier humano.

Explico Vladimir apareciendo por el pasillo.

―Aún no sé como agradecerte por todo lo que has hecho por mi y por mis hijas, gracias a ti tuvimos una oportunidad. Muchas gracias Vladimir, te debemos la vida.

Vladimir la sonrió de vuelta.

―He de decir que estoy muy impresionado, jamás había presenciado un parto gemelar y con tantas complicaciones. Enhorabuena Haley eres la primera mujer en este mundo en dar a luz a dos dhampiros en un solo parto.

La llenaba de felicidad haber sobrevivido y aunque el dolor de la cesárea seguía siendo intenso, todo lo que había pasado merecía la pena por tener el placer de ver a sus hijas. Apoyó su cabeza contra el pecho de Christopher, se sentía demasiado feliz en aquel momento para pensar en otra cosa. Durante algún tiempo había tenido la certeza de que moriría en el parto, pero no había llegado su momento y agradecía que así fuera.

Christopher pasó su brazo por detrás de su cabeza apretándola más contra sí, era todo un placer volver a tenerla cerca sana y salva. No estaba seguro de lo que había echo para merecer tanta felicidad y ahora que lo peor había pasado, estaba dispuesto a proteger a su familia con su propia vida. Por primera vez en mucho tiempo, su futuro lucía brillante.

―Solo hay una cosa que me hubiera gustado, despertar como vampiresa.

―No pudimos realizar la conversión, estabas tan débil que te hubiera matado, tu cuerpo no lo habría soportado, perdiste mucha sangre durante el parto, tuve que realizar varias transfusiones de sangre, pero no te preocupes, tan pronto te recuperes realizaremos ese proceso ―contestó Vladimir.

Haley asintió, sus hijas estaban perfectamente sanas y ella viva y fuera de peligro, no quería tentar más al destino, al menos por el momento.

―Has sobrevivido y es lo que importa ―dijo Christopher― naciste predestinada para ser mi mujer Haley.

La besó en la frente suavemente. Elisabeth extendió los brazos hacia su padre, él la cogió con cuidado. Era la cosa más pequeña que jamás había tenido entre sus brazos, un pedazo de su alma. Las niñas eran idénticas a Haley, pero poseían su misma inquietud en la mirada y sus labios. Aquella emoción tan inmensa y placentera era nueva para él, una emoción y un cariño que jamás había sentido por nadie. Adoraba y amaba a Haley con toda su alma, pero esta sensación era igual de poderosa y especial, diferente a su manera. Ser padre había cambiado totalmente su vida de una manera inimaginable.

Victoria jugueteaba con el pelo de su madre mientras ella la observaba con orgullo. Pensó en los últimos instantes antes de haber despertado, estaba segura que no había sido un sueño de que realmente había regresado del más allá con una segunda oportunidad, su familia la necesitaba más que nunca. ¿Estarían orgullosos Amy y sus padres de ella?

La gustaba pensar que así era, estaba segura de que lo hacían. Al menos su madre entendería el enorme sacrificio que había echo y por primera vez encontraba sentido a las palabras que Vladimir había pronunciado al principio del embarazo, sus hijas eran el futuro de la raza vampírica, la esperanza de un futuro mejor para todas aquellas almas desdichadas y solitarias.

Sus hijas eran la prueba viviente de que existía un futuro mejor, de que era posible formar una familia, al igual que entendía que ellos al haber desafiado toda ley natural y vampírica, estaban en el punto de mira. Sus hijas corrían grave peligro, debía mantenerlas ocultas hasta que hubieran alcanzado la madurez. Hasta entonces las protegería con su propia vida.

32

La cicatriz de la cesárea había casi desaparecido completamente de su vientre, dejando como única marca una línea que atravesaba su vientre bajo el ombligo. Vladimir terminó de examinarla sonriente y satisfecho por la rapidez con la que la herida había sanado.

―Está todo perfecto, si notas alguna molestia debes decírmelo, aunque por fuera a cicatrizado, tardará algún tiempo en hacerlo interiormente.

Se colocó la camiseta de nuevo cubriendo su vientre y se levantó de la cama. Había recuperado sus energías y se sentía más fuerte que nunca, pero aquella vitalidad que interiormente sentía no se reflejaba en su rostro.

Estaba enormemente preocupada por las gemelas. Durante los últimos días habían crecido desmesuradamente. Tan solo tenían mes y medio de vida y ya estaban intentando gatear, tenían el aspecto de un bebé de casi nueve meses y aunque demostraban ser muy inteligentes la preocupaba su rápido crecimiento.

Se acercó a su cunita, que habían sustituido rápidamente a los canastillos después de apenas usarlo durante una semana, y las observó durmiendo plácidamente las dos juntas, la una abrazada a la otra. Sabía que Victoria y Elisabeth eran especiales, tanto así que tenían energía ilimitada, podían llegar a quedarse tres días enteros sin dormir o tan siquiera echarse la siesta, hasta quedar completamente rendidas. Había comenzado a introducirles comida normal en su dieta y aunque lo toleraban, sentían predilección por la sangre animal.

Aquello no la preocupaba demasiado, lo único que la preocupaba era el rápido crecimiento.

―No te preocupes Haley que están completamente sanas.

Vladimir llevaba anotados todos los cambios y progresos de las niñas estrictamente a diario, como había registrado también su embarazo.

―Tan solo me preocupa su crecimiento, crecen demasiado rápido y eso me asusta.

―Su ciclo es mucho más rápido que el de cualquier humano o cualquier vampiro.

―Sus corazones laten al igual que el mío. ¿Que pasará cuando lleguen a una edad adulta en seis o siete años?

Vladimir había temido mucho responder a aquella pregunta porque ni él mismo conocía la respuesta.

―No lo sé Haley, Cedric jamás permitió que ningún dhampiro llegara a edad adulta.

Sus ojos se abrieron de par en par impresionada y llena de pánico.

―Pero si siguen creciendo a este ritmo, completarán su ciclo de vida muy pronto... morirán...

―No debes preocuparte por eso ―dijo tranquilizándola―, la sangre vampírica también corre por sus venas. Están preparadas para sobrevivir.

Se dio la vuelta para contemplar de nuevo a sus hijas, no podía concebir la idea de que las perdería en unos cuantos años más. Vladimir tenía mucha experiencia en el asunto, pero la facilidad con la que Cedric se había desecho de los bebés dhampiro era alarmante.

―Me preocupa su vulnerabilidad. ¿De que manera podría haber asesinado a tantos bebés? Se suponen que son fuertes.

―De maneras muy crueles que no necesitas saber.

―Quiero saberlo ―insistió―, me gustaría estar preparada para cualquier cosa que pudiera acontecer.

Vladimir sabía que a Haley no le gustaría saber de que maneras torturaba Cedric a los bebés, pero había preguntado y sabía que la dolería. De todas maneras no podía ocultarla algo tan importante, ella era madre de dhampiros y tendría que proteger a sus hijas contra todo.

―Vamos al salón, no quiero despertar a las niñas.

Haley le siguió cabizbaja y sin rechistar. Se sentó en un sofá y Vladimir se sentó frente a ella.

―Sé que Cedric es un auténtico psicópata, se que sería capaz de cualquier cosa por lo que te pido que no adornes la verdad con detalles insignificantes.

En todo el tiempo en el que había convivido con Haley, había llegado a quererla como otra hija, temía hacerla sufrir con sus confesiones, pero ella le había solicitado esa información y se la daría sin tapujos. Después de todo tenía dos hijas dhampiro que proteger no solo de Cedric, era conveniente que supiera cada una de sus debilidades para protegerlas de todo lo que pudiera dañarlas.

―Los bebés dhampiro son vulnerables hasta cierto punto. Su cuerpo es como de hierro, muy resistente, pero como ya sabes su corazón late al igual que el de cualquier humano. La zona del pecho donde se encuentra el corazón es mucho más débil que otra parte cualquiera de su cuerpo, por lo que queda más expuesta a cualquier daño. Cedric experimentó con las diversas muertes de estos bebés, le fascinaba saber hasta que punto eran capaces de resistir. Asfixia, ahogamiento, quemándose en el fuego vivos, hasta desmembramientos y arrancando su corazón era la manera más rápida de desecharlos.

―Dios santo, es un completo monstruo. Jamás le voy a permitir dañar a mis hijas de tan cruel manera.

No quería confesárselo pero sabía que si Cedric ponía las manos sobre aquellas criaturas, no tendría piedad con ellas y Haley no tendría siquiera oportunidad alguna de protegerlas. Él mismo estaba decidido a cuidar personalmente de que jamás llegara el momento en el que Cedric lo hiciera, aunque tuviera que dar su vida para defenderlas. La incertidumbre de no saber lo que pasaría en un futuro le asustaba.

―Lo único que pudimos sacar en beneficio de toda su crueldad fue un mayor conocimiento sobre los dhampiros. Su vulnerabilidad va decreciendo conforme crecen y maduran, por ese motivo Cedric no dejó que ninguno de ellos llegara a edad adulta. Un dhampiro adulto sería completamente imparable, ¿Puedes imaginar a dos de ellos?

Haley estaba desconcertada sin poder dar crédito a todo lo que escuchaba, una nuevo temor hacia la seguridad de sus hijas hizo que se cuestionase su mortalidad.

Pensar en todos aquellos bebés, iguales que sus hijas, que habían sido asesinados y torturados hizo que un nudo de angustia se formase en su garganta y tuvo que contener su llanto.

Cuanto más conocía sobre Cedric, mas repugnancia la ocasionaba y más le detestaba. Se preguntaba si alguna vez el rey de los vampiros habría sentido amor por alguien más que no fuera él mismo, si había sentido compasión por alguna criatura viva o muerta en toda su existencia vampírica, cosa que sabía perfectamente que era improbable.

Pensó en toda la información que Vladimir conocía sobre los dhampiros y se preguntó cómo había sido capaz de presenciar aquellos, maltratos, abusos y vejaciones a aquellas criaturas sin inmutarse.

―Sé lo que debes de estar pensando ―la dijo sorprendiéndola. Parecía haberla leído el pensamiento.

―Tú estabas allí, viste esas cosas y...

No podía seguir, solo pensarlo la hacía sentir náuseas.

―Esa fue la razón por la que me marché del consejo. Comencé a revelarme, a interceder en sus juicios a favor de los vampiros más desfavorecidos, incluso llegué a liberar a dos niños dhampiros. Cedric los descubrió, los asesinó sin piedad delante de mis propios ojos y me culpó por ello. La única razón por la que pude escapar vivo es porque contaba con demasiados apoyos entre los vampiros más importantes, Cedric temía un levantamiento en su contra, por eso me dejó marchar. Hice cosas horribles, no lo voy a negar, y tendré que vivir con ello el resto de mi existencia.

―No quiero escuchar nada más, por favor ―dijo poniéndose en pie.

Se sentía asqueada incapaz de comprender cómo podía haber existido una persona tan desequilibrada. Ahora más que nunca echaba de menos a Christopher. Había salido a cazar y no se demoraría demasiado. Él era el único que podía darla consuelo y calmar sus temores.

Desde que se había enterado de la traición de Valerie, justo antes de dar a luz, y saber que ella ahora había huido junto al consejo, la ponía muy nerviosa. No la gustaba que Christopher se alejara de ella por un tiempo tan prolongado.

―He logrado mantenerme fuera del alcance de Cedric por mucho tiempo, tranquila todos estamos a salvo aquí, tus hijas crecerán sanas, fuertes y felices.

―No puedo evitar preocuparme por Christopher, está tardando demasiado.

Haley tenía razón, en los últimos días Christopher salía a cazar y volvía en menos de dos horas, pero llevaba toda la mañana ausente y eso no presagiaba nada bueno. Tenía el presentimiento de que algo no iba bien.

Su garganta había comenzado a arder intensamente y no quería terminar con el suministro de sangre de los bebés, tendría que volver a salir a cazar en cuanto Christopher regresase, no podía dejar a Haley y las gemelas solas.

La puerta se abrió de par en par, Christopher entró en la cabaña algo preocupado.

―¡Christopher! ―corrió a abrazarlo.

―Hola cariño, ¿Cómo están las gemelas?

―Duermen... por fin ―dijo con media sonrisa.

―Voy a salir a cazar, quiero echar un vistazo a los alrededores y comprobar que todo está bien ―anunció Vladimir. Christopher asintió.

―Los animales estaban un poco alborotados, se han marchado hacia la cima de la montaña, creo que se aproxima una tormenta.

―Volveré enseguida.

―Cuídate Vladimir por favor ―añadió Haley.

Vladimir les guiñó un ojo y salió rápidamente por la puerta sin demora. Christopher estrechó a Haley entre sus brazos, ella parecía haberse calmado un poco.

―Me parece mentira que tengamos unos instantes para nosotros solos, que pueda abrazarte y besarte, te he echado mucho de menos.

La besó apasionadamente en los labios, ella respondió con toda la pasión que llevaba conteniendo en un beso más apremiante. Necesitaba sentir su calor, sus caricias, su amor, era lo único que podía llenarla de calma. Apoyó su rostro contra su pecho frío y duro como mármol. Tan solo con una abrazo se sentía reconfortada.

―¿Por qué estas tan alterada?

―Le pregunté a Vladimir sobre su experiencia con el consejo y los dhampiros, no debí hacerlo. Cedric es un auténtico psicópata sin límites, tengo miedo de que descubra donde estamos y le haga daño a Elisabeth y Victoria. ¡Muérdeme Christopher! ―le apremió―. Aquí y ahora. Cada día que pasa soy más vulnerable y quiero ser capaz de defender a mis propias hijas.

No había cosa que Christopher deseara más que convertir a Haley, pero sabía que era muy arriesgado, ella aún no se había recuperado del todo y sabía que tenía razón.

―Me encantaría ser yo quien te diera el mordisco que te convirtiera y cambiara tu vida, pero temo no poder parar. Vladimir tiene mucha más experiencia. No quiero volver a verte a las puertas de la muerte. Cuando él regrese hablaremos sobre ello definitivamente, yo tampoco quiero esperar más.

Besó su frente tratando de calmar los nervios de Haley y los suyos propios.

―¿Hay alguna noticia de Valerie? ―le preguntó más calmada.

―No, no he vuelto a llamar a mis hermanos, temo que alguien esté a la escucha y terminen localizándonos.

―¿Sería posible? ―preguntó nerviosa.

Él asintió y todo su cuerpo se estremeció por el pánico.

―Ni si quiera les he llamado para contarles que los bebés han nacido pero no tienes que preocuparte, ya tendremos tiempo para eso. Marko y Evelyn también permanecen escondidos y no quiero delatar su posición.

Haley no pudo contener las lágrimas al pensar en el daño que les había ocasionado Valerie, la muerte de su tía Abby, y la última vez que la había visto viva. Ahora no solo ellos, sino Marko y Evelyn también tendrían que vivir escondidos.

―Haré pagar a Valerie por cada una de tus lágrimas, te lo juro.

―¡No! ―dijo seria― quiero ser yo misma quien la retuerza el cuello hasta quedar agonizante. Espero que una vez convertida, tenga ese inmenso placer.

Le asustó y sorprendió al mismo tiempo la ira de sus ojos, parecía otra persona diferente a la que se había enamorado. ¿Cómo había podido permitirlo?

Debería haberla echo feliz, debería haberla regalado sonrisas en vez de lágrimas, debería haber echo brillar cada uno de sus días, pero los había ensombrecido con más preocupaciones y poniéndola en peligro. Acarició su rostro con la palma de la mano y entristecido la pidió perdón de nuevo.

―Siento mucho haber sido un cobarde sin fuerzas para poder alejarme de ti, no solo cobarde sino egoísta. Te quise para mi desde el primer momento en que te vi, te deseé fervientemente con locura.

Haley conocía aquel discurso de memoria, donde Christopher siempre terminaba echándose la culpa de todo, por lo que cubrió sus labios con un dulce e intenso beso para acallar sus propias palabras de tortura.

―Yo fui la que se empeñó en buscar tu ayuda, no me hubiera importado que me ignorases, hubiera buscado robarte el corazón igualmente, porque te amo.

Christopher la abrazó contra su pecho, su aroma le embriagaba, los latidos acelerados de su corazón marcaban el compás de su respiración, acarició su pelo, ardía en urgencia por ella. Podría arder en los infiernos por ella, en aquel mismo instante estaba dichoso y feliz de haber tomado las decisiones que había tomado.

Vladimir irrumpió nervioso en la casa mirándolos con una mirada cargada de terror.

―¡Tenemos que que marcharnos ya!

Christopher y Haley le miraron atónitos sin entender que estaba pasando.

―¿Que ocurre? Acaso.... ―Haley horrorizada temió acabar la frase.

Apenas tenía fuerzas para pronunciarlo.

―Creo que ha llegado el momento de abandonar este lugar, algo raro sucede, algo no marcha bien puedo sentirlo.

―¿Qué quieres decir? ―preguntó Christopher nervioso.

―Salí a cazar y note que los animales se habían marchado hacia la cima de la montaña, casi hasta arriba del todo, nunca antes había pasado eso y no creo que se deba a que se acerca una tormenta, el cielo sigue despejado. Creo que huelen el peligro. Debemos de marcharnos a un lugar mucho más apartado de la civilización donde estaremos bien.

Haley se había quedado petrificada por el shock.

―Dijiste que este era un lugar seguro para las niñas, has huido del consejo durante muchos años, ¿Estás seguro de lo que dices?, ¿A dónde podemos ir? Oh Dios mío mis hijas. ¡Vladimir conviérteme ahora!

Vladimir la miró cansado.

―No podemos hacerlo ahora.

―¡Por supuesto que podemos! Estoy harta de permanecer vulnerable, quiero ser capaz de protegerme, quiero dejar de huir ―gritó furiosa.

Vladimir inspiró tratando de mantener la calma, no tenían tiempo que perder o todos estarían muertos en las siguientes horas. No podía dejar que Cedric pusiera sus manos sobre los bebés o toda esperanza estaría perdida, tampoco quería ser brusco con Haley después de todo lo que había vivido, pero debía convencerla de que lo mejor en aquel momento era marcharse.

―Haley, no quiero asustarte pero probablemente el consejo estará en camino, no sé cómo pero presiento que nos han encontrado y si nos encuentran aquí ninguno de nosotros sobrevivirá incluídas tus hijas. La conversión vampírica dura de dos a tres días, tienes idea de lo fácil que será para Cedric coger a los bebés mientras tu te retuerces de dolor en el suelo.

La crudeza de sus palabras había echo mella en su corazón.

―Haley mi amor, pongamos a las niñas a salvo y una vez estemos instalados en el nuevo refugio de Vladimir realizaremos la conversión, te lo juro.

El llanto de los bebés interrumpió la conversación. Haley asintió derrotada.

―De acuerdo, pero no esperaré ni un día más, tan pronto estemos fuera de peligro lo haremos.

―Tienes mi palabra ―dijo Vladimir.

Haley corrió a su habitación.

―Ayuda a Haley, coge algo de ropa para que se cambie y lo estrictamente necesario para los bebés, yo recogeré mis apuntes. No tardes demasiado.

Vladimir desapareció hacia el piso de arriba y Christopher se reunió con Haley.

Estaba muy nerviosa con ambos bebés en los brazos y lágrimas en los ojos.

―Haley tranquila que todo va a salir bien.

―Coged a los bebés y marchaos por favor Christopher, solo así tendréis una oportunidad, podéis usar vuestra velocidad para huir, yo solo os retrasaría.

―¡Por supuesto que no! No voy a abandonarte a una muerte segura.

Besó su frente. Vladimir irrumpió en la habitación apremiante.

―¡Daos prisa por favor!

―Ayúdame con las gemelas por favor ―suplicó Haley.

Le entregó a Victoria mientras ella sostenía a Elisabeth y se afanaba por coger los biberones. Vladimir estaba demasiado nervioso, sentía que se le acababa el tiempo, definitivamente tenía un muy desagradable presentimiento.

―Voy a poner la lancha motora en marcha, os espero en el embarcadero, coged solo lo estrictamente necesario y no miréis atrás.

Vladimir se marchó con Victoria entre sus brazos lo más rápido que pudo hacia el embarcadero y subió a la lancha motora, trató de ponerla en marcha sin éxito. Se había levantado mucho viento, se quitó la chaqueta y envolvió a Victoria en ella, la dejó cuidadosamente sobre el suelo de la lancha para protegerla del frío.

Intentó ponerla de nuevo en marcha desesperado intentando no romper la palanca de arranque. Una ráfaga de viento le trajo un olor demasiado desagradable y demasiado familiar. Se concentró a fondo tratando de percibir el rastro de visitantes inesperados. Percibió un completo silencio solo roto por el crujir de las ramas del bosque. El olor era inconfundible, vampiros. Estaban allí, les habían encontrado.

Trató de nuevo desesperadamente de encender la lancha. Debería haber prestado más atención a su cuidado y haberla probado más a menudo, aquel trasto parecía viejo y oxidado. Probó por última vez rezando porque arrancara, y finalmente lo hizo.

―¡HALEY, CHRISTOPHER, CORRED! ―gritó desesperado.

Sabía que los vampiros le oirían, pero poco le importaba ya, solo quería ponerles a salvo. Podía oírlos correr de una lado a otro, ¿Por qué tardaban tanto?

Los pasos de los vampiros se hicieron más apremiantes. Lo habían echo, habían flanqueado sus defensas, habían logrado traspasar las barreras que tan cuidadosamente se había encargado de elaborar durante muchos años. ¿Cómo habían sido capaces de oler su rastro a través de las plantaciones de verbena?

La luna iluminaba la noche clara, a unos pocos metros las luces de la cabaña alumbraban el porche y dos figuras se aproximaban a la puerta. Sintió un alivio momentáneo que se vio roto por la llegada de alguien que él conocía muy bien, los vio de acercarse a la puerta de entrada, el consejo estaba allí, estaban perdidos.

Byron, uno de los vampiros de la guardia real le observó fijamente, parecía sorprendido de verle. La ira cruzó su mirada y supo que Byron intentaría darle caza, supo al instante que aquel vampiro que en su día había sido su mejor amigo, había olvidado por completo los lazos de lealtad que un día les unieron.

Christopher y Haley estaban completamente perdidos, aunque todavía podía hacer algo por ellos, poner a salvo a Victoria.

Con todo el pesar de su corazón, aceleró al máximo la lancha, sujetando con una de sus manos a la niña agazapada en el interior de la lancha para que no diera tumbos. Cuando Byron llegó a la orilla él ya había cruzado la mitad del lago.

Escuchó como Darius llamaba a Byron clamando que lo importante era hacerse con el bebé. Escuchó como a lo lejos le llamaban cobarde y en verdad lo era. Había abandonado a Christopher, Haley y Elisabeth a una muerte segura, pero huir había sido la única manera que tenía de proteger a Victoria, no podía perder a los dos bebés dhampiros. Estaba completamente destrozado, su alma tendría otro enorme peso que arrastrar durante su atormentada existencia.

Christopher se interpuso entre Haley y su hija cuando vio a los cuatro vampiros derribar la puerta de una sola patada sorprendiéndoles en mitad del salón de la cabaña. Miró a su alrededor tratando de encontrar cada posible ruta de escape sin muchas esperanzas, les tenían completamente acorralados.

Haley apenas podía ver nada, Christopher trataba de protegerla, a ella y a Elisabeth que descansaba en sus brazos, con su propio cuerpo. A lo lejos escuchó el ruido de la lancha motora y agradeció al cielo porque Vladimir había logrado escapar con una de sus hijas. Su cuerpo se paralizó al pensar en la suerte que correría la otra de ellas.

Christopher sabía que no tenía muchas posibilidades, frente a él Byron y Darius ocupaban la puerta y a sus espaldas Caleb y Sergey cubrían cualquier posición posible que impedía el escape. ¿Cómo era posible que les hubieran encontrado?

Era muy extraño que la guardia personal de Cedric al completo hubiera acudido a rastrearles, nunca dejarían completamente desprotegido a su rey a no ser que supieran donde buscar, y conocieran de antemanos su ubicación.

Hacía demasiado tiempo que no los veía y aunque su aspecto no había cambiado lo más mínimo, sus miradas enloquecidas desbordaban sed de sangre.

Byron seguía teniendo aspecto de caballero del siglo XVIII, con su traje bien uniformado y camisa probablemente de seda pura. Había atado su larga melena oscura en una coleta baja que le daba un aspecto aún más elegante y tétrico.

Darius le observaba con los ojos encendidos por la ira, era el más alto de todos, su piel y pelo blanquecino cortado en extremo y con su particular cicatriz cubriéndole el ojo derecho cruzando por la mitad de su cara.

Caleb y Sergey parecían vestir a la par, camiseta y pantalón de cuero, Caleb con su melena rubio patino casi blanco, suelta sobre los hombros, sostenía un enorme cuchillo en una de sus manos. A Sergey el más bajito de todos parecía divertirle la escena observando cada detalle con cara de psicópata desquiciado, su media melena marrón claro cubría la mitad de su cara.

―Parece ser que Vladimir no se unirá a nuestra fiesta. Pobre cobarde huyendo como una rata ―pronunció Byron―, siempre fue un maldito cobarde a demás de traidor.

Sus ojos denotaban sorpresa y furia, por lo poco que sabía, Byron había sido el único apoyo que Vladimir había tenido entre el consejo para poder abandonarlo. ¿Qué podría haberle echo cambiar de opinión? La respuesta era simple, Cedric.

―No te preocupes Byron, cazaremos a ese maldito traidor tarde o temprano. En quién Cedric está más interesado es en el bebé y la humana ―Darius miró sonriente a Christopher.

―Pues vais a tener que matarme antes de ponerles una mano encima.

Byron le miró desafiante y se lanzó a atacarle. Christopher fue a defender a Haley tratando de reprender el ataque y envió a Byron contra la pared de la cabaña haciendo un gran agujero en ella.

Caleb se lanzó sobre él y aprovechando la distracción Darius le sorprendió por la espalda hábilmente y le colocó un colgante alrededor del cuello. Christopher cayó al suelo desplomándose sin apenas fuerzas para moverse.

―¡No, Christopher!, Malditos.

Haley intentó correr por el pasillo hacia la cocina para intentar escapar, con Elisabeth sujeta firmemente en sus brazos. Darius la dio alcance mucho antes de que pudiera alcanzar la mitad del pasillo. Las lágrimas inundaron su rostro haciendo que todo se volviera más borroso y aún así el rostro de aquel vampiro la daba pánico.

Darius la quitó al bebé de los brazos fácilmente a pesar de la fuerza con la que Haley la sostenía. Sergey la inmovilizo poniendo los brazos a sus espaldas, mientras ella lloraba y pataleaba presa del pánico intentando escapar para recuperar a su hija.

―Ésta es la razón por la que no puedo entender cómo un vampiro puede sentir atracción por un humano, son patéticos ―rio Darius divertido.

Christopher no tenía apenas fuerzas para moverse, trató de levantarse pero le era imposible. Contempló impotente como Darius sostenía a su hija sin que él o Haley pudieran hacer nada. Trato de palparse el cuello, notaba un gran peso y un ardor extraño en su pecho, jamás había sentido nada parecido, ni si quiera el dolor extremo del proceso de conversión se asemejaba a esto.

―¡Suelta a mi hija! Voy a matarte Darius, lo juro.

Éste rió y le propinó una patada en el estómago que le dejó tumbado boca arriba. Christopher sintió cómo se despedazaban todos los huesos de su cuerpo, si es que era posible.

―Agua bendita, obra maravillas, ¿No crees? Claro, si sabes cómo usarla. Debemos agradecerle a dios por tan generoso regalo en contra de los vampiros.

Darius se quitó los guantes metalizados y los tiró sobre su pecho.

―Matémosles aquí mismo ―rió Sergey sin soltar a Haley―, me encantaría probar su sangre.

―Dejaros de estupideces y llevémonos a estos traidores. Hay alguien que desea verles en el avión ―rió Byron malévolamente.

Caleb y Byron cargaron el cuerpo de Christopher hasta un jeep de caza cercano mientras Sergey arrastraba a Haley que suplicaba una y otra vez que la permitieran coger a su hija.

―Por favor es tan solo un bebé y está asustada.

―¡Cállate! ―gritó Darius―. No quiero volver a escuchar una palabra más. Ésto no es un bebé, es un engendro que no merece la vida. Si no te callas yo mismo le cortaré el cuello y observaré como se desangra.

Byron sacó un objeto metálico del bolsillo, Haley observó que era un mechero dorado. Volvió al interior de la casa y prendió fuego a las cortinas del salón. Las llamas se extendieron rápidamente consumiendo todo a su paso ante la atenta mirada de una horrorizada Haley. Byron volvió al coche y se sentó al volante.

Haley comenzó a sollozar silenciosamente. Colocaron a Christopher en el maletero, y a ella en los asientos traseros. Caleb y Sergey se sentaron a cada uno de sus lados dejándola sin escapatoria. Byron encendió el motor y comenzó a conducir, Darius miraba al bebé con desprecio. Sus peores temores se habían vuelto reales.

Después de haber escuchado los horrores y atrocidades que Cedric había cometido, sentía un pánico estremecedor por su hija Elisabeth, por Christopher y por ella misma.

La angustia que sentía le hacía un nudo en el estómago y la garganta que apenas la dejaba respirar. Esperaba que fuera cual fuese el castigo que Cedric les tenía preparado, no tuviese tiempo para presenciarlo. Rezó en silencio todas las oraciones que sabía, con temor de que si hacía el más mínimo ruido, Darius cumpliera sus amenazas y matara a su hija. Rezó a los cielos pidiendo ayuda divina que sabía de antemano que jamás llegaría.

Al menos Dios, si es que podía interceder por ella desde el plano celestial, podría concederla una muerte rápida. No le importaba el dolor o la tortura que recibiría, tan solo quería tener la oportunidad de morir en primer lugar para no presenciar el sufrimiento de las personas que más amaba.

Llegaron hasta una pista de aeropuerto que parecía ser privada. Unas luces potentes iluminaban el hangar, donde un jet privado y listo para despegar, les esperaba. La sacaron a empujones del jeep y a Christopher del maletero sin el menor cuidado. Comprobó muy preocupada que Christopher parecía estar inconsciente.

―¿Qué le habéis echo? ―preguntó horrorizada.

Nadie se tomó la molestia de responderla. Les empujaron hacia las escalerillas del jet y una vez en su interior tiraron a Christopher contra uno de los asientos y le ataron sus manos a los reposa brazos. Hicieron lo mismo con ella.

Comprobó que Christopher tenía un colgante en forma de bola de cristal, al que Darius se había referido como agua bendita. Si pudiera romper aquel colgante aún tendrían una oportunidad, al menos de que él saliese huyendo con la niña, tan solo necesitaba encontrar el momento justo. Trató de no alterarse, tendría que guardar las energías hasta el final, hasta que ella tuviera esa oportunidad.

Christopher apenas podía mantener sus ojos abiertos, todo daba vueltas a su alrededor, Haley sollozaba inconsolablemente sin que él pudiese hacer nada, ni siquiera podía consolarla. Él había provocado esa situación, solo él debería de pagar por ello.

La niña estaba bastante tranquila mirándolo todo con ojos curiosos extrañada. ¿Que pasaría por la cabeza de su hija en aquel momento? Sabía que era una niña muy especial e inteligente. Se preguntó si su hija podía presentir el peligro al que se enfrentaban.

―Tenemos una invitada muy especial ―anunció Sergey.

Valerie apareció en el pasillo por la puerta desde la sala de mando, vestida con el mono más ajustado y escotado de cuero que Haley había visto en su vida.

Dejó de sollozar nada más verla aparecer. Valerie se sentó frente a ella y se ató el cinturón de seguridad. El avión comenzó a moverse ante la mirada atónita de Christopher y Haley.

―Maldita seas Valerie, eras como una hermana para mi. ¿Por qué lo hiciste?

La preguntó Christopher casi sin fuerzas. Hacía bastante tiempo que había dejado de luchar por intentar deshacerse del colgante, cuanto más lo intentaba más cansancio le producía.

―No seas patético Christopher. Nunca me imagine que fueras tan blandengue ―respondió con desprecio―. Sabes perfectamente que yo jamás en la vida te he visto como tal. ¿Hermanos?

El avión comenzó a ascender hasta que llegó a la altura optima de vuelo.

Haley no podía dejar de observarla, tenía la extraña sensación de estar frente a otra persona completamente distinta, mucho más fría y calculadora. Valerie había representado el papel perfecto de hermana compungida y preocupada. Aún no era capaz de entender los motivos de su traición por mucho que había pensado en ello en los últimos meses.

Valerie cogió a la niña de brazos de Sergey y la miró con desprecio, a pesar de aquello, la pequeña no dejaba de sonreír tratando de juguetear con sus pendientes.

―Asquerosa engendro, eres como un calco de tu madre. Maldita escoria humana.

―¡Suelta a mi hija maldita zorra! ―gritó Christopher con todo el aliento del que fue capaz―. Solo una zorra ambiciosa como tu traicionaría a su familia. Eres una sucia rata, nosotros te dimos un hogar cuando tan solo eras una furcia de salón viviendo en la miseria, ganándote la vida con el favor de los hombres. ¿Por qué lo hiciste maldita?

Valerie le miró furiosa, por unos segundos parecía que estallaría llena de furia, pero para su sorpresa, comenzó a reírse a carcajadas.

―Christopher, Christopher, tan estúpido y emocional como siempre. ¿De verdad quieres saberlo? Voy a ser la primera mujer en pertenecer al consejo, me voy a convertir en la mano derecha de Cedric, pero no creas que solo el ansia de poder me a conducido a ésto. Tú y solo tú eres el culpable de ello. Jamás me miraste como una mujer a pesar del placer que le provocaba a todos los hombres de mi alrededor. A pesar de mis intentos, nunca logré llamar tu atención, ¿Tienes idea de lo frustrante que es eso? Pero a pesar de tu indiferencia nunca perdí las esperanzas y durante mucho tiempo me alegré por tu soledad. Oh Christopher yo podría haber sido la mujer que tu necesitabas, la mujer que te complaciera en todos los sentidos, pero jamás me devolviste una mirada que no fuera fraternal.

Christopher la miraba cada vez más sorprendido y atónito.

―¿Y qué pasa con Dominic? Era tu compañero ―se atrevió a decir Haley.

Estaba tan impresionada como Christopher por aquella súbita confesión.

―Ese pobre diablo me sirvió como distracción, aunque llegué a cogerle cariño, era la tapadera perfecta para que nunca descubrieses la verdad. Disfruté demasiado arrancándole la cabeza a traición, porque el estúpido no supo valorar mi sacrificio y quería delatarme ante todos vosotros. Maldito, después de haberle dedicado mi sola atención a él. Darius toma a este engendro creo que ha mojado el pañal.

Darius la observó enfadado y molesto, pero aún así cogió a la niña.

―¡Eres una loca maníaca! ― escupió Haley con toda la ira que pudo.

―Tu alma está podrida, ¿Cómo podría fijarme en ti? ―continuó Christopher.

Valerie sonrió dolorida tratando de mantener la calma y no demostrar lo profundamente que le habían herido aquellas palabras.

―¿Acaso crees que eso me importa ahora? Seré la mano derecha de Cedric, seré la vampiresa con más poder en el mundo y debo agradecerte todo esto a ti ―se acercó a él y comenzó a juguetear con su pelo―. Cada una de tu conquistas, todas esas mujeres que pasaban por tu cama, era como una pequeña humillación, jamás le dí la menor importancia porque para ti jamás fueron nada mas que eso, aventuras pasajeras. Hasta que llegó Haley y cambió todas nuestras vidas. Intenté interceder, asustarla, pero eso solo lograba uniros más. El bebé fue lo último que esperaba, daba al traste con todos mis planes. ¿Cómo se te ocurrió engendrar un bebé con una simple humana? ―gritó en su cara mientras la furia invadía sus ojos―. Sé que el bebé sería un lazo irrompible por lo que la única solución posible era destruirlo, os destruiré a los dos por traidores. Ahora el amor de tu vida y tu pequeño engendro morirán ante tus ojos y todo será culpa tuya.

Haley no pudo mantener la compostura y furiosa gritó todo lo que llevaba conteniendo desde hacía tiempo.

―Maldita loca, nadie va a amarte jamás porque estás vacía por dentro, podrida totalmente. Cedric se cansará de ti cuando ya no le sirvas y terminará matándote. Te crees que eres muy especial pero cuando consiga lo que quiere de ti, te desechará como lo ha echo siempre, como la arpía que eres.

Valerie tornó toda su atención a ella y se acercó lentamente hasta el asiento donde se encontraba.

―No lo va a hacer, ¿Sabes por qué? Porque soy tan única como él. A mi no me tiembla la mano para deshacerme de los estorbos como tu tía. Disfruté demasiado despedazando su cuerpo, como sorpresa especial para ti, porque sabía que te dolería hasta el infinito. Pobre niña huérfana, te quedaste tan sola en el mundo. Disfrute enormemente con cada una de las lágrimas que te vi derramar. Aunque para presenciar tu sufrimiento tuviese que fingir una empatía que en verdad no sentía.

Comenzó a reír a carcajadas. Haley la miró asqueada y no pudo evitar escupir en su cara. Valerie sorprendida se limpió y le propinó una fuerte bofetada que la dejó inconsciente. Después volvió junto a Christopher.

―Humanos debiluchos, te creía más inteligente Christopher. Mucho más inteligente que ésto. Que desperdicio. ¿Pensaste que serías capaz de despistarme con la verbena? Eres una vergüenza para la raza vampírica, tu amor por los humanos te hace débil. Tu preocupación por tus hermanos es lo que te ha llevado al fracaso. Por eso dejé vivos a Marko y Evelyn, me hubiese gustado matarlos, pero sabía que tarde o temprano volverías a contactar con ellos, por lo que tan solo tuve que localizar tu llamada. ¡Que previsible! Esa debilidad es la que va a acabar contigo y con lo que más quieres en la vida. Es un espectáculo que no pienso perderme, me aseguraré de tener un puesto en primera fila ara ver como os ejecutan a todos.

―Voy a matarte con mis propias manos, así sea lo último que haga en la vida, te lo juro.

Valerie sonrió complacida de ver en sus ojos el fulgor del resentimiento, el odio y el tormento de su alma.

―Por supuesto, claro que necesitas tener la oportunidad para hacerlo. Hasta entonces, disfruta del vuelo. Nos queda un largo camino por delante.

33

Christopher no podía dejar de mirar a Haley. Su rostro estaba oscurecido por el golpe que la había propinado Valerie y aún no había recuperado la consciencia. Podía ver como respiraba y podía escuchar los latidos de su corazón, trató de moverse pero apenas le quedaban fuerzas si quiera para incorporarse. Observó como Valerie sostenía de nuevo a su hija sin ninguna gana, las horas pasaban lentamente y el tiempo se hacía eterno.

Estaba amaneciendo cuando atravesaron el cielo de Rumanía. El piloto les dio instrucciones para que se abrocharan los cinturones.

El bebé comenzó a quejarse, estaba hambriento. Era toda una tortura ver cómo alguien que la había ocasionado tanto daño, sostuviera entre sus brazos su mas preciado tesoro.

Nunca había sido una persona muy religiosa, pero en aquel momento rezó para que estuviera donde estuviese Vladimir, Victoria y él se encontrasen a salvo.

Trató de maquinar un plan de escape, pero su angustia, frustración y culpabilidad no le dejaban pensar con claridad. Había pensado que estaba a salvo junto a Vladimir, se había confiado, se había relajado y ese había sido su error.

Sabía que los animales del bosque estaban alterados, ¿Por qué no volvió entonces? Si hubiese dado media vuelta y dado la voz de alarma, todos hubieran tenido tiempo de huir. El llanto incesante del bebé era otra tortura más. Quería luchar por coger a su hija, por protegerla y ponerla a salvo, por alimentarla.

―Por dios tiene hambre, hay que alimentarla, tened un poco de compasión, ¡Maldita sea!

Nadie parecía hacerle caso, Haley comenzó a despertar asustada al oír el llanto del bebé.

Al principio estaba confusa, el dolor de cabeza era incesante y la parte izquierda de la cara la ardía intensamente. El dolor la hizo recordar los acontecimientos y cuando vio donde se encontraba, el mundo se la vino encima. Forcejeó tratando de soltar sus cuerdas pero fue imposible. Miró a Christopher, estaba muy débil pero permanecía consciente, su aspecto pálido se había vuelto marmóreo. Su cuerpo estaba perdiendo firmeza y se había vuelto más flácido hasta el punto en que los huesos del tórax y del rostro, habían comenzado a marcarse. Era como si algo estuviese drenando su energía.

―Por favor, déjame coger a mi hija, yo la puedo calmar ―suplicó.

―¡Dale a la maldita cría de una vez! De lo contrario no va a parar de llorar ―sugirió Byron.

Valerie cansada del incesante llanto de la niña, accedió a soltar una de las manos de Haley y la entregó a la niña.

―Si intentas pasarte de lista yo misma la degollo.

Haley no se atrevió a protestar, coger de nuevo a su hija fue un alivio tanto para ella como para Christopher. Trató de calmar a su hija con dulces palabras, sonrió y a pesar de no tener nada de comer que ofrecerle la niña parecía entender su sufrimiento y cesó su llanto.

Aterrizaron en tierra firme y una nueva sensación de terror recorrió su espina dorsal, estaba cada vez más cerca de Cedric, aunque prefería no pensarlo.

Christopher no podía dejar de temer por ellas dos, sabía lo cruel que Cedric podría ser y no quería contemplar su sufrimiento. ¿Cómo sería capaz de vivir sin ellas?, ¿Cómo podrían salir de aquella situación?

Quizás Cedric atendiera a razones o quizás decidiera dejarlos en libertad cuando le demostrara que Haley estaba dispuesta a mantener el secreto vampírico y que no representaba ningún peligro para él o para la comunidad, ni ella ni Elisabeth. Le demostraría que Elisabeth podía crecer educada en los valores y creencias vampíricas.

Su subconsciente le estaba gritando que se estaba mintiendo a si mismo. Estaba tan desesperado que cualquier idea le parecía una buena opción, pero sabía de antemano que jamás les perdonaría la vida, y que Cedric iba a asesinar a su hija sin contemplaciones. Maldito colgante de agua bendita, tenía que haber estado más atento y jamás se había esperado que fueran a utilizarla en su contra, los vampiros habían aprendido a manejarla sin sufrir el menor daño. ¿A cuantos vampiros habría tenido que sacrificar Cedric para conseguir averiguarlo?

―Lo siento Haley, lo siento mucho.

Haley le miró con nuevas lágrimas formándose en sus ojos. Christopher abatido parecía estar despidiéndose de ella, se había rendido.

Si él lo había echo eso significaba que había comprendido que no tenían ninguna opción, ni esperanza de salir con vida de aquella situación. Si tan solo pudiera abrazarlo por una última vez... sus brazos tenían la mágica cualidad de poder calmar su estado de ánimo, ahora se sentía vacía por dentro y totalmente desamparada. Todo su cuerpo temblaba.

―No te despidas de mi Christopher ―suplicó entre sollozos.

―Todo esto a sucedido por mi culpa, jamás debí acercarme a ti. Sabía que esto podría llegar a pasar. Lo siento mi vida, te amo.

Haley abrazó a la niña desconsolada, sus pequeños bracitos rodearon su cuello.

¿Qué había hecho? Debió haberle entregado las dos niñas a Vladimir. Elisabeth estaba en peligro y ella era una inconsciente. Debería haberse apartado del lado de Christopher, no podía culparle por aquello. Después de leer el diario de su madre y de saber lo que ocurrió con William debería haberse marchado lejos y haber olvidado sus sentimientos por Christopher.

Se había enamorado completamente de él sin apenas darse cuenta, su madre había sido muy valiente al alejarse de William, y William de ella, aunque él terminó llavándose la peor parte. Había sido una completa egoísta al pensar que juntos podrían superar cualquier obstáculo, ella era una torpe y débil humana. Christopher había intentado protegerla continuamente y ella solo le había puesto en peligro cada vez más.

Abrazó contra se pecho a su hija con la única mano que tenía libre, tratando de ahogar su llanto. La culpa era de ella. Ella misma lo había buscado en su despacho de abogados insistiendo en hablar con él y contratar sus servicios, si no lo hubiera hecho Christopher seguiría feliz junto a sus hermanos viviendo la vida que le correspondía.

Debió haber respetado la voluntad de su madre, quemar aquel diario y dejar el pasado tal y como estaba, totalmente enterrado. Miró sus ojos agonizantes, estaba sufriendo un dolor agonizante que no se atrevía a imaginar. ¿Cómo podía no amarlo? No podía arrepentirse de todo lo que habían vivido porque durante ese tiempo se había sentido verdaderamente feliz, sus besos la habían devuelto a la vida, la había salvado en tres ocasiones de una muerte segura y jamás se había sentido tan viva antes de conocerle. Cedric podría torturarla y matarla, pero jamás podría quitarle ese tiempo donde fue la mujer más feliz del mundo.

―Christopher, no me arrepiento ni un segundo del tiempo que estuvimos juntos y de todos los hermosos momentos que vivimos. Nadie, ni si quiera Cedric podrá quitarnos eso, tenlo presente en todo momento y pase lo que pase.

Christopher la miró orgulloso, Haley tenía razón, nuca nadie podría arrebatarles aquel tiempo maravilloso donde el futuro parecía mucho más optimista de lo que realmente era. Amaba a Haley porque sobre todas las cosas, ella le había entregado su corazón abiertamente y porque a pesar de las circunstancias en las que se encontraban, ella seguía defendiendo su amor por sobre todas las cosas y frente a las adversidades.

Valerie les contemplaba molesta, incluso a las puertas de la muerte ellos seguían profesando su amor sin tapujos.

―Totalmente enternecedor, ahora, no me hagáis perder más el tiempo con cursiladas y romanticismo. La única verdad en todo esto es que los dos conocíais las reglas vampíricas y las incumplisteis, par de egoístas.

Rió a carcajadas. La puerta del avión se abrió. Byron y Darius desataron a Christopher y lo levantaron para llevárselo, él apenas tenía fuerzas para sostenerse en pie.

Valerie fue hasta Haley y desató su otra mano advirtiéndola.

―Voy a dejar que cargues a tu monstruito, pero si intentas algo no me temblará la mano para mataros a las dos. Cedric os matará de todas maneras, la única razón por la que aún no os he matado yo misma es porque será un placer ver como Cedric os usara antes de hacerlo para torturar a Christopher.

Haley la devolvió la mirada desafiante, pero no rechistó, prefería cargar a su hija antes de que lo hiciera alguno de esos desequilibrados, y creía a Valerie capaz de cualquier cosa.

El tiempo se agotaba, las esperanzas de salir con vida de aquello eran cada vez más efímeras. Vladimir poseía bastantes contactos dentro y fuera del castillo de Cedric, confiaba en que apareciera de repente y les ofreciera una oportunidad de sobrevivir, esa era su única esperanza. No podía haberles abandonado a su suerte, Christopher era como su hijo.

Se levantó del asiento siguiendo a Valerie con Caleb y Sergey a sus espaldas. Se encontraban en un hangar no demasiado grande. Dos jeeps negros con los cristales tintados les esperaban junto a la puerta. El día se había tornado completamente nublado, casi a punto de llover. Un completo silencio envolvía el ambiente, tan solo roto por el sonido del motor de los coches que estaban en funcionamiento. No se escuchaba ni tan siquiera el cantar de algún pájaro o murmullo de gente alguna, y no veía por ningún lado a Christopher. Estaría en el jeep, ¿Les conducirían al mismo destino?

Valerie la apremió para que subiera al coche, y la obligaron a colocarse de nuevo entre Sergey y Caleb. Valerie se sentó al volante.

―No te preocupes, no está muy lejos. Disfruta de tu último viaje.

Haley le devolvió la mirada de desprecio. Sabía que Valerie disfrutaba plenamente de su sufrimiento y ella no estaba dispuesta a seguir aumentando su dicha. Abrazó a su hija con las dos manos, si tan solo hubiera alguna manera para proteger a su pequeña.

Contempló el austero paisaje a través del cristal tintado. Montones de tierra seca y árboles destrozados dieron paso a un bosque frondoso de pinos. El otro jeep viajaba frente a ellos, probablemente Christopher viajaba allí con Byron y Darius.

Haley se encontró con la mirada lasciva de Sergey, que la observaba de arriba abajo. Apartó la mirada asqueada tratando de no pensar en lo que podría estar pasando por la mente de aquel vampiro con aspecto de psicópata salido de un sanatorio mental.

Se detuvieron en una gran explanada junto a una gran colina. Una enorme escalera metálica se alzaba en forma de zigzag entre los pinos hasta lo alto de la cima, donde podían apreciarse las ruinas de un castillo, ese debía de ser el castillo de Cedric. Daba vértigo tan solo observar su altura.

El vello de su piel se erizó al ver el castillo que a simple vista parecía derruido, estaban allí, tan solo les separaban unos cuantos metros del rey de los vampiros. Todas sus esperanzas, si es que alguna vez habían tenido alguna oportunidad, se desvanecieron en aquel instante. Un temblor involuntario recorrió todo su cuerpo estremeciéndola por completo, sabía que no volvería a salir de aquel lugar viva.

Trató de serenarse a pesar de sentir un pánico atroz, comprendió que por mucho que lo deseara Vladimir no aparecería con ninguna solución milagrosa que les pusiese a salvo. ¿Cómo un lugar tan bello podría albergar en su interior tanta maldad?

Se sintió como si estuviese camino de su juicio final, como si estuviese en los cielos y se dispusiera a ser juzgada con un resultado nada favorable, ni para ella, ni para Christopher y mucho menos para su hija.

Observó como Darius y Byron sacaban a Christopher del coche en volandas. Su aspecto había empeorado considerablemente, había perdido masa muscular y la cadena había quemado la piel de su cuello y su pecho dejando marca. Apenas se sentía capaz de mirarle, no podía ver como se consumía poco a poco ante sus ojos.

―Vamos, no perdamos más tiempo, no quiero hacer esperar a Cedric ―argumentó Valerie saliendo del coche en primer lugar. Caleb y Sergey abrieron las puertas simultáneamente, Caleb la cogió del brazo y tiró de ella sacándola a rastras del coche. Trató de mantener el equilibrio para no caerse con su hija. Observó los alrededores, quizás si corriera hacia los árboles... los vampiros eran mucho más rápidos que ella y la darían alcance antes siquiera de que tuviese oportunidad de llegar al bosque y Valerie pagaría por su puesto su furia con ella. Desesperada entendió que su única opción era apelar a la compasión de Cedric, si es que éste tenía alma. Dudaba de que así fuese.

Christopher la observó con el rostro desencajado por la angustia, el dolor que sentía su cuerpo no tenía comparación con el dolor de su alma.

―Por favor Valerie, deja que Haley y la niña se marchen. Si de verdad te importé en el pasado, por todos los años que vivimos juntos, te lo suplico.

Haley trató de contener sus lágrimas.

―No pierdas la poca dignidad que te queda para suplicar por ella porque lo harás en vano. Aprecio mi vida mucho más que cualquier otra. ¿Crees en serio que Cedric me dejará viva si las dejo marchar? Ademas perdería emoción. Los vampiros de éste castillo llevan siglos sin presenciar un juicio de este calibre, no podemos negarles este gran acontecimiento, verán por si mismos el castigo que se les inflige a los progenitores de dhampiros, que no son solo leyendas, por lo que jamás se volverá a cometer tal atrocidad. Oh Christopher, ya sabía que eras un chico malo, pero es que cometiste el peor de los pecados y sacrilegios degradando nuestra propia raza.

Contestó Valerie hipócritamente con una gran sonrisa en la cara. Haley no se sorprendió, la Valerie que ella había conocido había desaparecido por completo, o quizás nadie nunca llegó a conocerla realmente. Después de convivir más de doscientos años con los vampiros que la consideraban una hermana, los había traicionado de la manera más cruel posible.

Tanto el mundo humano como vampírico estaban en declive, la gente había perdido sus valores humanos y simpatéticos, un mundo en el que no valía la pena vivir sin los que más amaba en la vida. Sergey a su espalda la dio un golpe sobre el hombro para que empezara a caminar.

Sentía una especie de hormigueo en las piernas a cada paso que daba hacia la escalera que la llevaría a las entrañas del castillo. Byron, que sostenía el mayor peso de Christopher, comenzó a subir peldaño a peldaño seguido por Darius, Valerie, Caleb, ella misma con Elisabeth en sus brazos y Sergey a sus espaldas.

La vista del valle donde se encontraban era aún más hermosa a medida que se acercaban a la cima de la colina. A lo lejos pudo divisar una gran ciudad, demasiado cerca de los vampiros y se preguntó si quizás alguien más sabía de la existencia de estos seres.

La dolía todo el cuerpo, estaba totalmente agotada, física y emocionalmente. Tropezó unas cuantas veces tratando de seguir el ritmo impuesto por los vampiros, hasta que por fin llegó a la cima casi sin aliento.

Numerosas plataformas conducían hacia diferentes áreas del castillo. Haley miró hacia abajo por un instante, si saltaba esa enorme altura morirían en el acto, ella y Elisabeth se salvarían de morir torturadas. Como si Sergey hubiese leído su mente la agarró fuertemente del brazo empujándola y obligándola a caminar por la plataforma señalada.

Caminaron por un pasadizo presidido por una enorme arco de piedra y se encontró con la imagen más grotesca y siniestra que jamás hubiese visto, numerosos palos de grosor medio, clavados en el suelo de la ladera de a montaña, poblaban ambos lados de la pasarela metálica con una especie de muñecos del tamaño de personas adultas, empalados por aquellas puntiagudas estacas desde el ano hasta la garganta. Aquellos terroríficos muñecos reflejaban en su rostro puro pánico y terror, estaban bañados en pintura de un rojo carmesí que simulaba ser sangre, demasiado realista para su opinión. Sintió náuseas, solo un monstruo como Cedric podría decorar su jardín con tan tétricas esculturas. ¿Reflejarían la realidad diaria del castillo?Se estremeció con tan solo pensar en ello, nunca se había imaginado ese tipo de tortura.

Llegaron al final de la pasarela hasta una gran puerta de madera demasiado bien conservada, que hacía aparentemente de entrada. Una sensación de desasosiego y angustia llenó su pecho mientras Elisabeth nerviosa trataba de aferrarse a su cuello. ¿Sentirían aquello mismo todos los condenados a la pena capital en el corredor de la muerte? Ni siquiera lo había pensado antes, era una sensación terrible saber que caminas hacia tu propia muerte y que no puedes hacer nada por evitarlo, era totalmente desolador. Nunca pensó que tuviera la oportunidad de sentir aquellas sensaciones en su propia carne. A medida que avanzaban hacia un camino sin retorno, su angustia aumentaba.

¿Cuál era el crimen por el que estaba a punto de pagar? Enamorarse de la persona que los demás creían equivocada y ser madre... ¿Cómo podía ser castigado lo más hermoso que jamás había sentido y experimentado en toda su vida?

Las puertas se abrieron de par en par retumbando como eco en los alrededores, ante un inquieto silencio. Dos vampiros con rostros inexpresivos esperaban uno a cada lado de la puerta, vestidos completamente de negro. Se adentraron en un largo pasillo que parecía no tener fin, las puertas comenzaron a cerrarse a sus espaldas con un gran estruendo que la hizo sobresaltarse.

Elisabeth comenzó a gimotear de nuevo inquieta. Christopher trataba de forcejear inútilmente para soltarse, era como si su súper fuerza hubiese desaparecido y fuese un humano más. Era inquietante ver como aquel colgante le había debilitado hasta el punto de quedar irreconocible. ¿Podría morir si sostenía el colgante en su cuello por un tiempo prolongado? No estaba seguro y dudaba de que Cedric le dejase vivo el tiempo necesario para comprobarlo.

Haley le contemplaba con pesar, solo pensar en verle marchitarse lentamente, de perder toda su vitalidad hasta que su ser y su alma se extinguiesen la partía el corazón.

A medida que se acercaban a la puerta del final del pasillo se hacía más claro el alboroto y bullicio de gente conversando. ¿Cuántos vampiros podría haber allí?

Imágenes de aparatos de torturas en una gran sala con cientos de espectadores se sucedían en su mente. Valerie se acercó a la puerta y la abrió, se adentró en la sala seguida por los demás vampiros, a duras penas podía caminar siguiendo sus pasos, su corazón latía desbocado en su pecho, podía sentir los martilleantes latidos de su corazón en su cabeza y estaba comenzando a marearse.

Se encontró con un gran salón donde se sucedían numerosos sofás de terciopelo con alfombras rojas que precedían a un gran asiento en el centro de la estancia, elevado a una altura superior al resto. Parecía el sillón propio de un rey en un castillo medieval, que probablemente Cedric usaría para sus juicios. Grandes ventanales sin cristales y con barrotes permitían la entrada de la luz, adornados con enormes cortinas púrpura y tres grandes columnas de piedra se alzaban en el centro de la estancia, perfectamente distribuidas.

Aquel enorme salón estaba lleno de vampiros, jamás había visto a tantos juntos, de distintos grupos étnicos y razas, vestidos de manera variopinta, aunque el negro y el rojo predominaban en sus elecciones de vestuario. Todos aquellos ojos rojizos de los cientos de chupa sangre se volvieron hacia ellos abriéndoles paso. Cuando llegaron hasta el centro de la estancia soltaron a Christopher, que cayó desplomado en el suelo. Haley trató de correr hacia él, pero las manos de Sergey la detuvieron. Todos les miraban con sorpresa mientras cuchicheaban entre ellos, aunque había miradas curiosas, la mayoría eran de desprecio, ninguna mirada con tan solo un halo de preocupación. Valerie se acercó a ella encarandola. Haley agarró con más firmeza a Elisabeth con miedo que fueran a arrebatársela.

―¡Avisad a Cedric de que los traidores han llegado! ―gritó Valerie.

Christopher maldecía entre murmullos mientras seguía tratando de luchar para liberarse.

Se escuchó el murmullo de la gente cuchicheando, después sonó una enorme puerta abrirse desde algún recóndito lugar en la habitación y un enorme e inquietante silencio se hizo en la sala. El inquietante sonido de pasos acercarse retumbaban en las paredes como un eco ensordecedor. Los vampiros se hicieron a un lado para dejar paso a su rey.

Su corazón parecía haberse detenido, sus piernas temblaban como si no fueran capaces de sostener su propio peso. La adrenalina corría libremente por su cuerpo, perdería el sentido antes de que todo terminase.

Una gran figura finamente vestida y con una gran capa, se acercaba desde el horizonte lentamente, como si estuviese anunciando su entrada. Todos los vampiros agacharon la cabeza mirando al suelo a medida que él pasaba a su lado. La figura se detuvo frente a ellos, Cedric la miraba tanto con curiosidad como con desprecio.

Vestía con traje de chaqueta larga y capa, típico del siglo XVIII, elegante y sofisticado. Tenía el pelo largo y blanco completamente atado en una larga coleta y los ojos color de escarlata intenso. Su piel era ligeramente más blanquecina que la del resto. La sorprendió la juventud de aquel vampiro, se había imaginado a un cruel y tirano anciano al mando de todos los vampiros, pero el vampiro que tenía enfrente no aparentaba ser mucho mayor que Christopher y ella. La miró de arriba a abajo estudiando todas sus emociones con un escrutinio que la hizo sentir incómoda. El vampiro se agachó sobre Christopher.

―Me alegra volver a verte Christopher, aunque para ti no sea la mejor ocasión.

Su voz sonaba enormemente melódica y musical, como si estuviese pronunciando las palabras de un encantamiento especial.

―No puedo decir lo mismo ―susurró Christopher.

―Hieres mis sentimientos ―fingió ofenderse.

Cedric se volteó a mirar a Haley con una inquietante sonrisa en el rostro.

―Veo que sigues teniendo buen gusto para las mujeres, aunque sea humana... ―se puso en pie y se acercó a ella con tediosa lentitud―. Así es que tu eres Haley.

Lanzó una mirada a Sergey y Caleb y ambos se apartaron de su lado dejándolas a ella y a su hija solas frente a él. Aunque no le gustaba aquellos vampiros que habían sido sus captores, Haley se sintió desprotegida. Cedric la observaba en silencio mientras caminaba dando vueltas a su alrededor.

―Tengo que felicitarte Christopher, es realmente bella ―cogió un mechón de pelo de Haley y se lo acercó a la nariz―. Su aroma es tan especial e irresistible que entiendo que quisieras traicionarnos, se me hace la boca agua de tan solo pensar en el sabor de su sangre

―¡No te atrevas a tocarla!

Cedric rió sonoramente mientras Haley no podía dejar de temblar observando su rostro de impotencia.

―No solo osas en incumplir nuestras leyes de convivencia sino que te atreves a gritar y dar ordenes... ¡EN MI CASTILLO!

Pronunció aquellas últimas palabras con un grito que retumbó en las paredes rebotando en forma de eco e hizo temblar el suelo que pisaban.

―Cedric, nunca a sido nuestra intención incumplir las normas, solo nos enamoramos sin poder remediarlo. Descubrí el secreto vampírico por mi propia cuenta y jamás le revelé el secreto a nadie ―Haley trataba de calmar los ánimos con sus suplicas.

Cedric la miró divertido.

―Christopher conocía las reglas, jamás debió acercarse a ti. Nuestras leyes no fueron creadas para ser tomadas a la ligera, sino para proteger nuestra existencia, y creo que todo el mundo sabe que los traidores son duramente castigados. Tengo constancia de que él no solamente propició encuentros fortuitos, también te mostró su verdadera naturaleza vampírica en más de una ocasión... tres veces si mal no recuerdo.

Haley dirigió su vista hacia Valerie, ésta lucía una gran sonrisa en los labios. Al parecer daba igual lo que dijese porque Cedric ya sabía toda la historia, Valerie se habría encargado de ponerle al día sobre todo lo acontecido entre ellos.

―Quería pedir formalmente mi conversión pero...

―¡SILENCIO! ―gritó―. Tuvo la oportunidad de pedir tu conversión y jamás lo hizo. No solo incumplió la ley repetidamente a lo largo de su existencia con sus numerosas amantes, sino que además engendró un monstruo, cometiendo así un mayor sacrilegio.

Se alejó unos centímetros de ella y caminó hasta su trono con el rostro firme e impasible y se dirigió hacia la multitud.

―Todos conocéis las leyes y los castigos que conlleva incumplirlas. Tenemos ante nosotros a dos traidores, que no solo las incumplieron sino que lo hicieron con un firme propósito, hacerse con el poder absoluto.

―¡No! ― gritó Haley.

―Todos conocéis las antiguas leyendas del principio de nuestros tiempos, y no se cometía un sacrilegio de tal envergadura, desde hacía varios siglos. Yo os dí la vida eterna, eterna juventud a parte de todas las cualidades que os hacen especiales. Nosotros los vampiros somos una raza superior en todos los sentidos. Algunos malagradecidos trataron de acabar conmigo, de acabar con toda nuestra raza pero logré vencerlos a todos hasta el día de hoy, donde otro de los vampiros malagradecidos se atrevió a desafiarme. Los dhampiros son engendros antinaturales fueron creados con el único propósito de destruir. Los dhampiros adultos poseen una fuerza destructiva, son seres volátiles y sin control. De adultos son imparables, no atienden a razones y su único deseo es destruir todo a su paso. Cuando acaben conmigo, lo harán con el resto de vosotros.

―¡No es cierto!, Son criaturas adorables por favor ―intercedió de nuevo.

Cedric la alzó una mirada reprobatoria llena de ira, que la advirtió de que era mejor no volver a interrumpirle.

―Alguno de vosotros tuvisteis la desgracia de conocer a Vladimir, fue un miembro del consejo que decidió abandonarnos en nuestro momento de auge. Muchos le disteis vuestro apoyo y le dejé marchar en paz con la promesa de mantenerse alejado del mundo de los humanos y fijaos lo que hizo. Ahora es mi turno de enmendar aquel terrible error. Vladimir convirtió a su hijo William con el firme propósito de destruirme. William trató de empezar una nueva vida como vampiro con una humana con el mismo propósito, crear un dhampiro para derrocarme. Tenemos ante nosotros a la hija legítima de esa mujer. Vladimir creó a Christopher y éste trató de seguir los mismos pasos de William. ¿Coincidencia amigos?, No lo creo y aquí frente a todos vosotros tenéis la prueba fehaciente de su intento de traición y sus planes conspiratorios.

Cedric se acercó a Haley y la arrebató a la niña de los brazos sin que ella pudiera hacer nada para evitarlo.

―¡No por favor, no me quites a mi hija! ―suplicó llorando.

Trató de correr hacia él, pero Sergey la detuvo. Haley pataleó intentando zafarse de su agarre. Cedric miró al bebé con desprecio y repugnancia. Elisabeth comenzó a gimotear tratando de revelarse. La multitud los observaba sorprendidos.

―Atadlos ―ordenó.

Byron arrastró a Christopher hasta una de las columnas de piedra que llegaban hasta el techo y le ató con cadenas a una de las argollas salientes obligandole a permanecer de pie y aguantar todo su peso, pero cayó sobre sus rodillas flexionadas sin fuerzas.

Darius la ató a ella a otra de las columnas frente a él, los dos podían mirarse a los ojos, querían hacerlo, su rostro, era la única cosa en el mundo que quería ver antes de morir. Cedric paseó con el bebé por toda la sala ante la mirada atónita de los presentes que temerosos se apartaban de su camino.

―Éste bebé, es un bebé dhampiro, posee aspecto angelical para confundirnos, pero también posee una inteligencia superior que le hace peligroso. Los dhampiros son depredadores de los vampiros, creados exclusivamente para nuestra destrucción. He aquí la prueba de su traición.

―¡Cedric por favor! ―suplicó Christopher agonizante.

―¡Todos conocéis nuestra historia! Los dhampiros son una amenaza para nosotros, no podemos permitir que algo así suceda de nuevo.

Alzó el bebé por encima de su cabeza sosteniéndolo con sus manos. Haley le miró petrificada, tiró de sus cadenas pero estaban firmemente atadas a la pared. Christopher asustado logró ponerse en pie con el mayor esfuerzo que había echo en su vida.

―¡Todos fuisteis advertidos! ―gritó―. Este es el castigo para los traidores y espero que aprendáis las consecuencias.

Todos miraban impasibles a Cedric. Éste se volvió hacia Christopher y Haley para que pudieran observar su espectáculo. Elisabeth no dejaba de llorar por tanto alboroto. Con un solo movimiento de manos, tiró de bebé con sus dos manos en direcciones opuestas y lo desmembró separando la cabeza de su pequeño cuerpo, dejando un gran charco de sangre en el suelo, salpicando la punta de sus zapatos y la parte baja de su pantalón de lino.

―¡NO! ―el grito desgarrador de Haley retumbó en los oídos de Christopher.

Cedric lanzó las partes del cuerpo sin vida de la niña al suelo. Darius cogió una antorcha encendida de la columna y quemó las partes del cuerpo de Elisabeth. Las llamas envolvieron el pequeño cuerpo que quedó consumido rápidamente por el fuego. Una pequeña llama púrpura y rojiza iluminó la estancia, antes de apagarse por completo, borrando todo el rastro que había quedado del bebé dhampiro.

Christopher trató de forcejear con todas sus fuerzas tratando una vez más de soltarse, la furia que sentía en su interior le había echo retomar algunas de sus energías. Hizo temblar la columna de piedra pero cayó derrotado pocos minutos después.

―¡Maldito seas Cedric, maldito asesino! ―gritó con todas sus fuerzas.

Las lágrimas inundaban el rostro de Haley que permanecía paralizada por el dolor, un agudo e intenso dolor que atravesó su pecho como un cuchillo afilado abriéndola en canal, su corazón había quedado reducido a polvo. Elisabeth estaba muerta y ella no había podido hacer nada, su visión era borrosa, cerró los ojos intentando respirar. Rezó para que ella fuese la siguiente, quería morir, no podía concebir la vida sin su hija.

―Por favor mátame de una vez ―suplicó con un hilo de voz.

―¡Mátanos ya maldito cobarde!, mi hija era tan solo un bebé indefenso, maldito monstruo.

Christopher observó a Haley que permanecía con los ojos cerrados mientras lloraba amargamente, suplicante, como la primera vez que la había visto en el bosque, esperando a que aquel oso terminara con su vida. Se había rendido completamente, había dejado de luchar y no podía culparla, él sentía lo mismo. La había fallado cuando había jurado protegerla, había destrozado todo aquello cuanto amaba.

La imagen de su hija jugueteando en sus brazos ocupaba toda su mente destrozando su alma. Al menos Vladimir había logrado huir con Victoria afortunadamente.

Cedric se acercó a Haley.

―Pobre e insignificante humana, tan delicada, tan frágil. Podría convertirla para ti, si tan solo me dijeras dónde se esconde el traidor de Vladimir.

Christopher le miró con los ojos abiertos de par en par, sabía que Cedric mentía, los mataría a los dos igualmente. Aquella nueva forma de tortura jugaba con su mente hasta límites insospechados.

―No sé donde se esconde, y aunque lo supiera, jamás le delataría.

La cara de Cedric cambió de una sonrisa absoluta a un gesto de pura hostilidad. Christopher le miró desafiante, ya no tenía ningún temor, sabía lo que le esperaba, y solo esperaba que Cedric lo matase rápido.

―Vladimir Bloodsworth es un traidor, cualquiera que se preste a ofrecerle ayuda o asilo será castigado con la pena de muerte ―les comunicó a los presentes.

Cogió la antorcha de la mano de Darius y se dirigió hacia Haley de nuevo. Ésta decidió plantarle cara desafiante y sonrió. La daba igual cual fuese el método, solo quería morir rápidamente para reunirse en el más allá con su pequeña. Las dos junto a Christopher velarían por Victoria desde allí.

―Es una pena que rechaces esta colaboración, la muerte de tu hija y de tu mujer recaerá sobre tu consciencia y te atormentará en el infierno al que pienso enviarte.

Haley vio el pánico en los ojos de Christopher, pero ella ya no tenía el más mínimo miedo. No sentía ningún dolor, no era capaz de sentir nada. Observó la antorcha acercarse, su agonía terminaría pronto. Sonrió a Christopher agradecida por haberle conocido, por haber tenido la oportunidad de amarle, de vivir y de ser feliz.

―Esta es la parte más placentera del castigo ―susurró Cedric en su oído.

Haley no podía escuchar nada más, su mente divagaba entre los recuerdos de la risa de Christopher, su primer beso, sus caricias, su primera vez juntos... El recuerdo de sentir el movimiento de sus hijas por primera vez en su vientre, la primera vez que vio sus caritas angelicales. Lucía una amplia sonrisa en el rostro, no podía morir triste, estaba llena de recuerdos hermosos que merecía la pena guardar. Podría morir hoy asesinada, pero ella había ganado la batalla, estarían juntos los tres de nuevo, en esta vida o en la otra, no podrían separarlos, vivirían en paz allí donde fueran y allí esperarían por Victoria, hasta que llegase el momento de reunirse con ellos.

―¡Christopher!

Él fijó su mirada enamorado en ella. Los ojos de Haley rebosaban el amor más puro que jamás hubiese visto en cualquier otra persona, nunca la había visto sonreír como en aquel momento. Increíblemente ella estaba feliz.

―¡Haley mi amor! ―suspiró abatido sin aliento.

―Te amor Christopher, recuérdalo siempre y pase lo que pase.

Cerró los ojos, vislumbró el jardín donde sabía que toda su familia la esperaba con los brazos abiertos. Había una nueva personita con ellos, Elisabeth la esperaba sonriente en los brazos de su hermana Amy, irónico destino. Solo un poco más y podría abrazarles de nuevo.

―Totalmente enternecedor ―rió Cedric―. Dejémosle tu corazón como recuerdo.

Con un movimiento ágil clavó sus dedos hundiéndolos en su pecho y arrancó su corazón sacándoselo del pecho.

Christopher comprobó atónito como Haley se desangraba y yacía completamente sin vida colgada de las cadenas. Un enorme estruendo retumbó en las paredes del castillo, el eco del sonido de sus propios gritos de dolor. Su corazón congelado había quedado reducido a cenizas.

Cedric acercó la antorcha al cuerpo de Haley y rápidamente su cuerpo fue consumido por las llamas a tan solo cenizas.

―Pobre estúpida, entregó su corazón a la persona equivocada.

Lanzó el corazón de Haley a las llamas y lamió la sangre de sus dedos. Christopher se dejó vencer derrotado, su alma lloraba amargas lágrimas de sangre y dolor. La soledad y el vacío le golpearon duramente, jamás volvería a escuchar el sonido del corazón de Haley que durante tanto tiempo le había acompañado, ni siquiera podía percibir su aroma, se había quedado solo con su infinito dolor.

Nunca se había sentido tan vacío en toda su existencia, sin Haley y sin su hija no tenía sentido seguir existiendo. Él mismo había destruido todo lo que le hacía feliz. Las últimas palabras de Haley aún resonaban en su mente, le había entregado su corazón hasta en su último aliento de vida. Recuerdos sobre todo lo que le hizo sentir Haley acudieron a su memoria como forma de consuelo para su alma.

Lo había tenido todo, había sido infinitamente feliz, mucho más de lo que jamás había imaginado ser posible y ahora lo había perdido todo. Esperaba que Vladimir cuidase de Victoria mucho mejor de lo que él había podido cuidar a Elisabeth, sabía que él la tomaría como su propia hija. No había vuelto a saber nada sobre Marko y Evelyn, y esperaba que Cedric jamás diera con el paradero de ninguno de los dos y que pudieran marcharse lejos de todo para vivir su amor libremente.

Y Dominic... estaba seguro que volvería a verle de nuevo muy pronto en el más allá, él le estaría esperando junto a Haley. Ella tenía razón, podrían morir pero nadie jamás podría quitarles todos los momentos que habían vivido juntos. Atesoraría esos recuerdos en su memoria para siempre. La muerte siempre le había rodeado y jamás había contemplado la idea de morir antes de conocer a Haley.

―El castigo perfecto para un traidor. Te veré en el infierno dentro de una eternidad Christopher ―rió.

Se acercó a él con la misma antorcha con la que había quemado el cuerpo de Haley y de su hija. ¿Dolería ser quemado? No podía saberlo aunque tampoco le importaba, no podría jamás sentir un dolor peor que el de ver morir a la mujer de su vida y su hija.

Sonrió a Cedric desafiante mientras el se acercaba lentamente dispuesto a decapitarle y quemar sus restos. Divisó a Valerie detrás de él con una malévola sonrisa en los labios. Él la sonrió de vuelta dejándola en shock, no les daría a ninguno de los dos el placer de presenciar su rostro compungido por el dolor. Sabía que Haley le estaba esperando al otro lado y que aquel fuego purificador que Cedric había concebido como venganza, sería su justa recompensa, la recompensa de pasar toda la eternidad a su lado.

Sintió el calor de las llamas en su rostro, nada se comparaba al calor que le hacía sentir Haley. Aquel fuego era su vía de escape a su futuro eterno con ella y su hija Elisabeth, el escape de una existencia terrenal sin sentido, para el sufrimiento de su alma, que de otra manera sería completamente eterno.

Su cuerpo de acero le impedía sentir dolor alguno, aun así, estaba agradecido a Cedric, lo que él había concebido como el peor de los castigos, sería para él su justa gloria.

Cedric había hecho sin tan siquiera él mismo saberlo, la única buena acción que había realizado en toda su existencia.

Agradecimientos:

Quiero agradecer a todas aquellas personas que confiaron en esta historia desde el principio y que me animaron con sus comentarios y opiniones tanto positivas como negativas, siempre he tomando cada una de vuestras críticas de manera constructiva.

Gracias a mis primeras lectoras, Maricarmen y Lola, las cuales disfrutaron enormemente de la historia y cuyas opiniones me ayudaron a terminar de forjar la historia.

He de mencionar la enorme paciencia de mi familia para soportar mis interminables charlas sobre la historia, sus giros argumentales, sus fallos, mis ideas... no hubiera conseguido terminar esta historia si no hubiese sido por el tesón de mi madre que me animó a escribir cada párrafo y me animó cuando estaba perdiendo todas las esperanzas de algún día terminar esta trilogía.

En último lugar y no por ser menos importante quiero agradeceros a todos aquellos que habéis decidido darle una oportunidad a este libro, espero de todo corazón que disfrutéis con la historia. Gracias por vuestra confianza.

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[4]Haley es morena de ojos verdes expresivos.

[5]- porque lo necesito

[6]Christopher tiene los ojos negros brillantes.