Naturaleza

de una

Liberación

Libro 3

Martina Bennet

Divinas Lectoras

CRÉDITOS

Título: NATURALEZA DE UNA LIBERACIÓN-LIBRO-3

© 2012 Martina Bennet. La autora publicó previamente una versión de esta obra, por entregas online, con personajes diferentes, y bajo el mismo título.

Código de Safe Creative: 1208312203013

© 2017 Martina Bennet

Todos los derechos reservados

ISBN-13: 978-1544016900

ISBN-10: 1544016905

Diseño de Portada: China Yanly

Banco de imágenes: Shutterstock

chinayanlydesign@gmail.com

Es una obra de ficción, los nombres, personajes, y sucesos descritos son productos de la imaginación del autor. Cualquier semejanza con la realidad es pura coincidencia.

Queda prohibida, sin el consentimiento por escrito de la autora, la reproducción total o parcial de esta obra, por cualquier medio, ya sea físico o informático, así como la distribución de ejemplares de la misma para préstamo público o venta.

DEDICATORIA

A mis amados lectores.

Gracias a ustedes, este último libro es una realidad.

AGRADECIMIENTOS

Hola, Raros que leen los agradecimientos de los libros, hoy no vengo a hablarles de otras personas, que bastante merecen ser nombradas una y otra vez, sino que quiero dar las gracias a ustedes. Sí, a ustedes.

Gracias por leer los agradecimientos de los dos primeros libros, por aguantarlos, y sobre todo, por haber llegado hasta aquí. Ustedes hicieron posible que este último libro de la trilogía, viera la luz. Ustedes decidieron que esta historia valía la pena leerla, la continuaron, y ahora, la van a terminar. Espero que les guste el final.

GRACIAS, GRACIAS, Y MIL GRACIAS, RAROS QUE LEEN LOS AGRADECIMIENTOS DE LOS LIBROS. Son geniales, y nunca dejen de leerlos, porque son ustedes los que le dan sentido a estas palabras.

CAPÍTULO 1

Elizabeth Kremer había aprendido, en poco tiempo, que los sueños tenían un significado que no debía ignorar, sobre todo, desde que llegó a Inglaterra y conoció a Christopher Stone. Eran precisamente los sueños, los que la llevaron a convertirse en Elizabeth Stone, y pasar por un gran sufrimiento y angustia, que luego se transformó en su mayor felicidad.

Su vida con Christopher pudo ser tormentosa en el comienzo, pero todo eso fue olvidado, cuando abrió su corazón a una verdad que no podía seguir negándose a sí misma: estaban destinados el uno para el otro. Fue ahí cuando descubrió al verdadero Christopher, ese hombre tan viril que podía enamorar a cualquier mujer, y que al mismo tiempo, se convertía en un chiquillo quisquilloso, robándole varias sonrisas. Sin embargo, había algo que la inquietaba de nuevo: su último sueño.

Sus sentimientos al ver la estatua, no eran los mismos de las veces anteriores, pero el hecho de que esta se destruyera con solo tocarla, y quedara hecha cenizas a sus pies, la atormentaba; además del final, en el que veía a lo que imaginaba era el Turul, y la risa espantosa de una mujer que, incluso dormida, logró helarle la sangre; así como el descubrimiento de que el castillo en ruinas, era precisamente Gillemot Hall; y que el laberinto de la estatua, existía en cierta forma.

Luego de recuperar la calma, preguntó a Nani si había algo así en la propiedad, y ella le comentó que hacía varios años, un jardín en forma de un pequeño laberinto de paredes muy bajas, quedaba ubicado junto a la mansión; la señora Sophia había ordenado colocar en su lugar, solo un jardín común, pues no le gustaban los laberintos. Beth le preguntó si en el centro quedaba alguna estatua, a lo que la mujer le respondió que así era, y que esta era la de un ángel guerrero, pero ya no se encontraba entre las posesiones de la familia, porque fue vendida por la misma razón. Todos esos descubrimientos la tenían nerviosa y ansiosa, tratando de descubrir qué significaban.

―Señora Stone… ―La voz de Lissa la sacó de sus pensamientos, y más por el tono molesto que la chica usó―. Ya indiqué a Hannah la habitación que podrá usar, las horas que permanezca aquí.

―Gracias, Lissa ―dijo Beth, decidiendo que luego le preguntaría qué le sucedía, y pasó a dirigirse a la otra mujer―. Hannah, no es necesario que estés todo el tiempo junto a mí. Puedes ocupar el día en hacer lo que desees.

―Becca me instruyó antes de irse sobre lo que debía hacer y, por indicaciones del señor Stone, no debo apartarme de usted. De igual forma, procuraré darle su espacio. ¿Puedo sentarme? ―Beth frunció el ceño ante esa petición, pero asintió con la cabeza, y observó cómo ocupaba el sillón frente a ella, mientras Lissa soltaba una exclamación, y se alejaba luego de preguntarle si necesitaba algo más.

La mujer era muy hermosa, sin embargo, había algo en su expresión, que la hacía ver mayor de los veintiocho años, que Beth sabía que tenía. Era alta como Emma, de curvas bastante pronunciadas, cabello negro y piel blanca, y caminaba con coquetería; no como Eva, que se veía natural y elegante, sino de la forma atrevida e insinuante. En general, la mujer le agradó muy poco, pero no la criaron para juzgar a las personas de forma tan superficial, y después de todo, ella no sería su amiga sino su enfermera, y ya que Christopher la había aprobado como profesional, para ella estaba bien.

Se encontraban en la terraza, aprovechando los rayos de sol de la mañana, aunque el frío de la temporada, se podía sentir incluso a esa hora.

―Hermosa mañana, y una propiedad impresionante. ¿Pertenece al señor Stone? ―preguntó la mujer, mirándola con una sonrisa en los labios.

Sin saber por qué, Beth sintió molestia por la pregunta, e imaginando que se debía a que estaba todavía alterada, por el sueño que había tenido, lo dejó pasar y se limitó a contestar.

―Pertenece a la familia.

―¿A la familia del señor o a la suya?

―A nuestra familia ―respondió Beth, bruscamente. Esa pregunta sí la había molestado.

La mujer abrió la boca para decir algo más, cuando Lissa las interrumpió.

―El señor Stone, señora ―anunció, extendiéndole el teléfono con mano temblorosa.

«Mierda, el celular», pensó Beth, dándose cuenta de que no lo había tomado, al salir corriendo de la habitación. Le agradeció a la chica, y se acercó el aparato al oído.

―Hola, mi amor.

―¿Por qué no contestas el maldito celular? ―increpó Christopher con tono desesperado.

―Estoy segura de que esa pregunta ya te la respondió Lissa.

―Ella me dijo que lo habías dejado en la habitación, pero yo quiero saber, ¿por qué lo dejaste ahí?

Beth suspiró y rodó los ojos. Podía apostar que por la mente de Christopher, ya habían pasado escenas horripilantes, en las que ella era la víctima.

―Christopher, cálmate. Solo tuve una pesadilla y… ―Miró a la mujer frente a ella, que la observaba a su vez, y bajó la voz para evitar ser escuchada por esta. No le importaba que Becca o Lissa oyeran sus conversaciones, pero no era lo mismo con una extraña―, y salí de la habitación apresuradamente, eso es todo.

―Tú no deberías tener pesadillas, nena. Mi deber es hacerte feliz, para que nada perturbe tus sueños. Y si fallo, quiero que me llames y me cuentes, para poder consolarte y apartar tus miedos.

Una enorme sonrisa se extendió por sus labios, sin poder evitarlo, y pudo sentir cómo su rostro, a pesar del frío, se calentaba. Mas no pensaba darle alas.

―Fue solo una pesadilla, mi amor. Algo que todas las personas tienen.

―No mi mujer.

―También tu mujer. Christopher, hay cosas que no puedes controlar, y el mundo de los sueños es una de ellas.

―Eso es lo que no me deja vivir tranquilo.

―Me haces falta ―declaró para cambiar de tema, sin apartarse de la verdad.

Christopher suspiró, y guardó silencio por unos segundos.

―Voy para allá.

―No es necesario ―dijo a regañadientes, porque ella lo deseaba a su lado―. Estuviste mucho tiempo fuera, y tú mismo me comentaste que el trabajo era demasiado. Piensa en la pobre Eva, que tiene carga extra al estar sola.

―Tu querida Eva no ha hecho más que quejarse. La otra semana llegan los nuevos pasantes, y si no fuera por Sara que se quedó a colaborarle, y Jerry, que no se le quiere despegar, ya me habría lanzado por la ventana.

Beth soltó una risita y sacudió la cabeza.

―Yo puedo ir a ayudarte, o ayudar a Sara.

―Preciosa, no pienses que voy a permitir que te agites en tu estado; y lo que me está volviendo loco no es el trabajo, sino las quejas de la malcriada que tengo por asistente.

―Es tu prima, Christopher. Ten algo de consideración con… ¡Oh! ¡Hola! ―exclamó Beth a quienes llegaban.

―¿Quién es? ―preguntó Christopher con recelo.

―Amor, son Emma y Liam. Tengo que cortar. Te amo.

―¡Liam! ¡El mocoso ese…! ―Fue lo último que Beth escuchó, antes de cortar la llamada.

Beth abrazó al chico con cariño y saludó a Emma, ignorando el teléfono que sonaba insistente a su lado.

―¡Qué bonita estás, Beth! ―Liam se sentó a su lado en el sofá, con una gran sonrisa adornando su rostro infantil, y pícaro a la vez―. ¿Cómo te fue en el viaje?

―Me fue muy bien, Liam. ―«Demasiado bien diría yo». No pudo evitar sonrojarse, al recordar todo lo vivido en su luna de miel.

―Te has puesto roja. ¿Te sientes bien? ―preguntó Liam inocentemente, haciendo que ella se sonrojara aún más.

La chica negó con la cabeza, al sentir cómo su cuerpo se encendía levemente, pero enseguida se ratificó.

―Quiero decir… No te preocupes. Estoy bien.

Lissa llegó en ese momento con otro teléfono, y expresión mortificada.

―Lo siento, señora. El se…señor… ―tartamudeó la chica y entregó el auricular, el cual Beth contestó lanzando un suspiro.

―Sigo viva ―dijo al hombre del otro lado de la línea.

―Pero ese chiquillo no por mucho ―gruñó Christopher.

―Christopher, por favor ―rogó Beth en voz baja, para que únicamente él escuchara―. Es solo un niño. No tienes que temer a su pene, no sirve aún para eso. ―El sarcasmo salió de sus labios antes de pensarlo.

―¿Cómo sabes eso? ¡¿Acaso te lo mostró?!

―¡Christopher, basta! ―gritó, para enseguida bajar de nuevo la voz―. Es un niño. Podría incluso ser tu hijo, y no, no me ha mostrado nada, pero asistí a clases de biología en la escuela y por eso lo sé. Ahora te voy a agradecer que te calmes, te concentres en tu trabajo, y me dejes a mí recibir a la visita en paz, si no quieres que ordene desconectar todos los teléfonos de la casa, y no permitirte la entrada a la propiedad. Porque te recuerdo que soy tu esposa, y me diste total poder sobre Gillemot Hall, delante de todos los empleados, sin contar con que estoy segura, de que tendría el apoyo de tus padres y el tío Alex. Ahora te pregunto: ¿Te calmarás, me dirás que me amas, y no volverás a llamar a menos que sea necesario?, o ¿doy la orden ahora mismo?

Christopher refunfuñó algo ininteligible antes de hablar.

―Te amo, nena. Tengo trabajo ―dijo a regañadientes.

―Yo también te amo.

Beth cortó la llamada y miró a Emma, quien sacudió la cabeza reprobatoriamente. Beth sabía que Christopher no era del agrado de la rubia, desde que le contó lo de la noche de bodas, y cada vez que él se mostraba posesivo con ella, eran puntos que perdía. Se encogió de hombros, y en ese momento recordó la presencia de la nueva enfermera; miró a la mujer, y se sorprendió al verla con expresión contrariada, como si estuviese conteniendo la rabia. «Qué mujer tan extraña».

―Ya te puedes retirar, Hannah. Si te necesito te llamo.

La enfermera tardó un par de segundos en obedecer, y se despidió con un ligero movimiento de cabeza, para luego, desaparecer en la casa.

―Imagino que esa es la nueva enfermera. ―Beth asintió para responderle a Emma―. Becca habría desaparecido sin que se lo ordenaras. No me gusta esta mujer.

―Christopher la estudió bien. Es un poco extraña…

―Y chismosa ―completó la rubia.

―Y chismosa ―concordó Beth―, pero apenas es el primer día. Esperemos a ver qué sucede más adelante.

―¿Puedo tocarla? ―preguntó Liam, señalándole la panza. Beth sonrió y se abrió un poco la bata, para que el niño palpara sobre el pijama, olvidando así el asunto de Hannah.

En lo que restó del día se mantuvo alejada, y prácticamente ni la vieron, por lo que Beth imaginó que había captado muy bien el mensaje.

Al acercarse el final del día Becca llegó, y Hannah se despidió para regresar a la mañana siguiente. Una vez solas, Beth fue sometida a un interrogatorio sobre la nueva enfermera, y Becca prometió hablar con ella sobre el asunto de la privacidad.

―Debe estar cerca pero no encima, y mucho menos formar parte de sus reuniones sociales ―dijo la mujer con tono serio y molesto.

Al llegar Christopher, el interrogatorio fue el mismo.

―Ustedes dos me van a volver loca ―se quejó Beth, apretando a Gabriel contra su pecho.

―No aprietes el oso contra tu barriga, Elizabeth. Le puede hacer daño al bebé.

Beth lo miró con el ceño fruncido.

―Y cuando te tengo encima, ¿no le hago daño?

―No, porque él sabe que es su padre dando placer a su madre ―dijo Christopher en tono serio. Beth rodó los ojos, aguantó la risa y no soltó el muñeco.

Al acostarse, Christopher le pidió que le contara sobre7 la pesadilla, pero Beth insistió en que solo lo necesitaba a él para calmar sus temores, y así sucedió. Él la tomó en brazos, y le hizo el amor lentamente, apartando todos sus miedos, y prometiéndole sin palabras, protegerla por siempre. Esa noche no hubo pesadillas que perturbaran su sueño.

Al amanecer, Beth despertó con un beso de Christopher, quien ya se encontraba vestido.

―No quiero que vuelvas a tener pesadillas, por eso, te despertaré todas las mañanas antes de irme a trabajar.

Beth sonrió, y lo abrazó por el cuello para acercarlo a ella.

―Despiértame más temprano ―pidió, y lo besó de forma sugerente―. Así te podrás ocupar de mi desayuno.

Estiró la mano, y al tiempo que terminaba la frase, le apretó la entrepierna por encima de la tela del pantalón.

Christopher gruñó, y le devolvió el beso de manera salvaje y necesitada.

―De saber antes, que al quedar embarazada te volverías tan… ansiosa, te habría hecho mía el primer día en que te vi.

Beth recordó ese momento, y un sentimiento hizo latir más fuerte su corazón: el reconocimiento. Cuando lo vio esa vez en la universidad, sintió temor por ese hombre misterioso, que la miraba con una posesión y furia casi incontenibles; pero también fue consciente de que, por motivos que no conocía en ese momento, ella le pertenecía por completo.

Lo besó de nuevo, y en ese gesto le pidió que se quedara con ella. Él, que tenía todas las intenciones de complacerla, comenzó a posicionarse sobre ella, cuando el timbre del celular lo hizo maldecir. Lo tomó del bolsillo de su pantalón, miró la pantalla y respondió.

―¿Qué quieres, Kendal? ―gruñó.

―Que le quites las manos de encima a tu hermosa mujercita, y vengas rápido, porque tenemos que ultimar detalles para la reunión de hoy.

―¡Hola, Kendal! ―gritó Beth, para hacerse escuchar.

Christopher lanzó una mirada de advertencia a su esposa.

―¡Lo sabía! ―exclamó Kendal, jubiloso―. Muñequita, al medio día me escapo, y te enseño lo que es un hombre de verdad ―gritó con tanta fuerza, que Beth lo pudo escuchar, a pesar de que el altavoz no estaba activado.

Beth comenzó a reír, pero no tuvo tiempo de responder, porque Christopher la besó con tanta energía, que su voz quedó atrapada en la boca de él. Cuando por fin se separó, ella se encontraba jadeante, y él satisfecho.

―Esta mujer es mía, Kendal. Solo yo puedo dejarla en el estado en el que ahora se encuentra ―declaró y cortó la llamada, mientras escuchaba las fuertes carcajadas del otro lado de la línea.

―Eres un grosero ―dijo Beth, viéndolo levantarse y acomodarse la ropa.

―No, solo aseguro lo que es mío.

―¿Y yo cómo lo puedo hacer?

Christopher la miró a los ojos, y en los suyos ella pudo ver la sinceridad y firmeza de las palabras, que estaba por pronunciar.

―Yo te pertenezco por completo, Elizabeth. No tienes que asegurar nada, porque yo mismo me mantendré atado a tus pies, hasta el día en que me muera.

El recuerdo del último sueño llegó a ella, y el pensar en la estatua de él desmoronándose, hizo que su corazón se encogiera de angustia. Se levantó de la cama y lo abrazó por la cintura.

―No hables de muerte, Christopher. Dios te ha puesto en mi camino como un regalo, y estoy segura de que Él no te apartará de mí en muchos, muchos años.

Christopher también la abrazó y besó su cabello.

―El regalo eres tú. Y te prometo que estaré a tu lado, hasta que ninguno de los dos pueda masticar ni caminar.

Beth soltó una risita por la declaración, aun así, no pudo evitar que una lágrima rodara por su mejilla.

Cuando Hannah llegó, Beth se hallaba en la cama, jugando con Naomi. El médico le había indicado, que el mayor riesgo se presentaba en los tres primeros meses, y ella no iba a seguir apartada de su mascota mucho más.

La mujer entró a la habitación en compañía de Becca, quien por su expresión de seriedad, demostraba que ya había conversado con ella.

―Ya debo irme, señora ―anunció―. Con su permiso.

Se retiró luego de darle una mirada significativa, a la mujer a su lado.

Luego de que la puerta se cerró, Hannah saludó a Beth, y posó la mirada en la gata, e hizo una mueca de asco. Beth frunció el ceño ante tal reacción. Ninguna de las otras empleadas, había mostrado tal desprecio hacia su mascota, unos le temían y otros preferían mantenerla lejos; no obstante, todos se abstenían de mostrar lo que en realidad sentían al verla.

―Buenos días, Hannah ―contestó Beth en tono seco―. Quiero estar sola.

―Lo entiendo, señora, pero antes quisiera disculparme, si en algún momento de mi llegada, la ofendí con mi actitud. Estoy acostumbrada a cuidar de personas mayores, y ellas tienden a conversar mucho, por lo que, por así decirlo, estoy malcriada.

Beth la miró por unos segundos y suspiró. No entendía por qué sentía rechazo hacia su nueva enfermera, y por lo poco que había pensado en eso, creía que se podía tratar a que llegó en un momento de mucha angustia, como fue el despertar luego del sueño, y por eso, la relacionaba con algo malo.

«Esta mujer no tiene la culpa de mis sueños, ni de la locura que he vivido desde que llegué a este país», pensó, y decidió ser más amable.

―No te preocupes, Hannah. Estoy acostumbrada a Becca, y ella es demasiado seria en su trabajo.

―Lo he podido notar ―concordó la mujer en tono sarcástico, haciendo a Beth reír, y ella la acompañó.

―Siéntate, por favor ―pidió Beth, señalándole el sillón que Christopher acostumbraba a ocupar―. Ya que trabajarás aquí, cuéntame algo de ti, no sé… ¿Estás casada?

―No, señora. Uno de los requisitos que el señor exigió, era no tener compromisos.

―Ya veo ―comentó Beth, sin saber qué más preguntar. No era chismosa por naturaleza, y poco interés tenía en indagar en la vida privada de su nueva enfermera.

―Pero estuve enamorada una vez ―continuó Hannah―. Era un hombre magnífico, con mucho dinero y poder. Estaba deslumbrada con su vida, su masculinidad, su belleza, su forma de hacer el amor… Era todo un dios del sexo. ―Beth desvió la mirada, abochornada. Una cosa era hablar de eso con Sussana, Eva, e incluso Emma ―y aun así no era tan suelta en el tema―, y otra muy diferente con una completa extraña―. Era el hombre que cualquier mujer soñaría. Era perfecto, y era todo mío.

Hannah hablaba con tono soñador, zalamero; y su mirada dirigida al techo, reflejaba un amor infinito, y mucho de obsesión. Beth imaginó que esa historia no había tenido un final feliz, al menos para ella, por lo que no pudo evitar preguntar qué había pasado con él.

Hannah bajó la cabeza para posar los ojos sobre ella, y su mirada cambió al instante, tornándose dura, y demostrando amargura, ira y resentimiento. Por un momento, Beth sintió que todos esos sentimientos iban dirigidos a ella, como si se tratara del objeto de su desgracia, como si la acusara de haberle causado mucho daño, y quisiera hacerle pagar por todo eso. El odio que percibió fue tal, que un estremecimiento la recorrió. Hannah guardó silencio por unos segundos, para luego, hablar con una voz tan fría, que Beth sintió que le calaba hasta los huesos.

―Una mujer lo apartó de mi lado, y otra se adueñó de él. Pero él me ama, y no pasará mucho tiempo antes de que vuelva a ser mío… como debe ser.

El terror que Beth experimentó en ese momento, la hizo abrazar a Naomi, y desear tener a Christopher a su lado. Sintió unas ganas terribles de llorar, y no entendía por qué, pues la rabia de la mujer, y la amenaza implícita en sus palabras, no iban dirigidas a ella, e incluso, podían ser las palabras de una mujer despechada; sin embargo, sabía que no podía aguantar más, y tratando de contener las lágrimas y el nudo en su garganta, habló.

―Lo…Lo lamento, Hannah, pero no me siento bien.

―Yo soy su enfermera. Dígame qué siente.

Beth negó con la cabeza, y se obligó a tragar para poder seguir hablando.

―Solo es fatiga, nada más. Si…Si te necesito te llamo.

La mujer asintió, y le brindó una sonrisa antes de retirarse. Una vez se cerró la puerta, las lágrimas corrieron libremente por su rostro. Su cuerpo comenzó a convulsionar, a merced de los fuertes sollozos; y los maullidos desesperados de Naomi, que sentía su dolor como propio, conseguían ponerla peor. Se sentía aterrada, aunque el temor que sentía por su seguridad, por la de su hijo, e incluso por la de Christopher, no era normal.

En el fondo de su alma, sentía el llanto, el dolor, y el miedo de una niña. Era ella misma, solo que viviendo en otro tiempo. Era aquella niña, que en su inocencia y bondad, no supo nunca cómo luchar contra quien tanto daño le hizo. Y a pesar de que sabía que su enfermera no era su enemiga, el odio reflejado en sus ojos aterró a la niña, y conmocionó a la mujer. No era Elizabeth Stone la que lloraba, era Erzsébet reviviendo los peores momentos de su vida; la primera necesitaba a Christopher, la segunda a Kopján.

Beth extendió la mano y tomó el celular. Sabía que no debía interrumpirlo en su trabajo, pero necesitaba sentir su voz, saber que estaba bien, que seguía siendo suyo. Apretó el número de marcado rápido que tenía asignado para él, y esperó.

―Hola, preciosa. Ya te extra… ―Un sollozo lo interrumpió―. ¡Elizabeth! ¿Qué sucede? ¡Por Dios! ¿Qué tienes? ¿Es el bebé?

Beth no podía responder. Se ahogaba en su propio llanto, y nada salía de sus labios. Christopher comenzó a gritar, desesperado, llamando a Eva, y rogándole que le explicara qué sucedía.

―Él está bien…Te… necesito ―dijo, antes de volver a sumirse en el afanoso llanto.

―Ya voy para allá, mi amor. Ya voy… Ya voy ―repetía una y otra vez. Beth escuchó cómo le decía a Eva que se iba, y a ella también desesperada, por no entender qué sucedía―. Ya voy, mi nena, ya voy. Pero ¿tú estás bien?

En un momento de lucidez, Beth recordó la reunión de la que Christopher había hablado, y se dio cuenta que al ser su ataque de pánico injustificado, en apariencia para ella, él no debía dejar su trabajo solo por ir a consolarla.

―No ―pidió tratando de calmarse―. Tu reunión.

―¡A la mierda la reunión! Elizabeth, por favor, dime qué tienes ―sollozó él, y dio a alguien la orden de llevarlo a Gillemot Hall―. ¿Dónde están todos? ¿Dónde está Hannah?

―¡No! ―gritó Beth, sintiendo que el miedo la atenazaba de nuevo―. Ella no, por favor. No quiero a nadie aquí.

―Ya voy en camino, Elizabeth. ¡Acelera! ¡Maldita sea!

El intenso llanto hizo que Beth sintiera ganas de vomitar, y antes de poder bajarse de la cama, devolvió su escaso contenido estomacal en el suelo. Christopher la escuchó y su desesperación aumentó. Estaba enloquecido, su llanto y sus gritos así lo demostraban.

―Llama a alguien, por favor. Necesito que alguien esté contigo.

Beth negó con la cabeza, olvidando que él no la podía ver, al tiempo que se limpiaba la boca, y tomaba agua del vaso en su mesita de noche. Sabía que tenía que calmarse, no solo por su bien o el de Christopher, sino por el de su bebé. Una mujer embarazada, no podía experimentar ese tipo de emociones, y ella era consciente de eso, pero cuando intentaba hacerlo, escuchaba la voz de Christopher y su llanto aumentaba.

―Voy a cortar. Solo no hables con nadie. No te quiero cerca de nadie.

«No te quiero cerca de ella», era lo que quería decir en realidad, solo que no tenía un justificativo para explicarle a él, ni a sí misma, que no quería que se vieran ni que se hablaran. Deseaba a su marido lo más lejos posible de esa mujer, y el pensar en que ellos dos no debían coincidir, debido a los horarios, fue lo único que logró apaciguarla un poco.

―Elizabeth, ¿qué tienes?

―Solo entra directamente a la habitación, por favor ―pidió, respirando profundamente para calmarse―. Mi salud está bien, solo te necesito a ti.

―Ya voy, mi amor. No demoro, te lo prometo.

―Dime que me amas.

―Te amo, Elizabeth. Eres mi vida, siempre ―declaró Christopher entre lágrimas.

―Te amo ―sollozó, cortó la llamada y apagó el celular.

Tomó a Naomi en brazos, y la abrazó para tratar de calmarse.

No entendía por qué se estaba comportando de manera absurda, por una simple historia que su nueva enfermera le había contado. No tenía por qué estar en ese estado, y más sabiendo que ponía en alto riesgo a su bebé. Posó una mano sobre su vientre y lo acarició, repitiéndose una y otra vez, que debía hacerlo por él, no podía exponerlo tanto. Sintió el bebé removerse en su interior, y supo que él también sentía su angustia.

―Yo te protegeré, cariño. Tu padre y yo te protegeremos de todo. ―Las palabras salieron de su boca sin darse cuenta, y notó que la promesa, aunque cierta, no tenía sentido alguno en ese momento.

Hannah no implicaba un riesgo para su hijo, quizás alguna pequeña negligencia en su desempeño como enfermera, nada más; y su resentimiento no tenía que ver con ella o su familia.

«De igual forma, no la quiero cerca de mi marido».

No quería ser injusta con la mujer, ya se acostumbraría a ella; sin embargo, estaba segura que nunca sería de su entera confianza, y eso era algo que creía imposible de cambiar.

Si Elizabeth Stone supiera que, los sentimientos que la embargaban no eran producto de su presente, sino de su pasado, del pasado de su alma, encontraría lógica a todas sus reacciones.

Se recostó en la cama, y continuó llorando, en menor intensidad, por largo rato, pensando siempre en su bebé.

«Tengo que hacerlo por ti… Tengo que hacerlo por ti», repetía como un mantra, que hizo menguar sus espasmos.

Trataba de mantener la mente en blanco, pero el sueño llegaba a ella una y otra vez, y la risa, esa risa espeluznante, no dejaba de escucharla, como si se produjera en la misma habitación. De pronto, unos golpes en la puerta la sobresaltaron. Guardó silencio, hasta que escuchó la voz de Lissa llamándola.

―Señora, por favor, ábrame. El señor llamó y está como loco. Dice que viene para acá, que ya está cerca.

Pensó en contestarle que se encontraba bien, pero el pestillo de la puerta comenzó a girar.

―¡No entres! ―gritó, y al bajarse de la cama, recordó el vómito y lo esquivó. Se acercó a la puerta, y tomó el pestillo entre sus manos, aunque ya Lissa, siguiendo su orden, lo había dejado―. ¿Todavía está en la línea?

―Señora, ¿está llorando? ―preguntó la joven―. ¡Ay, señora! ¿Qué tiene? ¿Quiere que llame a Hannah?

―¡No! A ella no, Lissa, por favor.

―¿Le hizo algo? ¡Ábrame! ―rogó la chica, angustiada.

―No me ha hecho nada, pero no quiero ver a nadie ―anunció, limpiándose las mejillas―. ¿Él sigue ahí?

―Cortó la llamada luego de pedirme que viniera a verla ―explicó Lissa.

―Mejor. Quiero que hagas algo por mí.

―Lo que sea.

―¿Quién tomó la llamada?

―Carla. Me pasó el teléfono porque el señor estaba desesperado, y ella casi no le entendía y solo repetía su nombre.

Beth cerró los ojos, y se recriminó por haberlo llamado y hecho sufrir de ese modo, sin justificante alguno. Recordó entonces la decisión tomada unos momentos atrás.

―Lissa, por favor. Busca a Carla y dile que yo estoy bien, que Christopher solo se asustó, porque le dije que tengo dolor de…

―¿Estómago? ―propuso Lissa al notar la indecisión, y comprendiendo cuáles eran las intenciones de Elizabeth.

―Sí, estómago. Asegúrate que no diga nada a nadie, y espera a Christopher en la entrada de la propiedad, súbete en el auto con él, y dile que yo le pido que dé la vuelta a la mansión, y entre por la parte de atrás. No quiero que nadie sepa que llegó y, por favor, Lissa, que no hable con nadie.

―En especial con Hannah. Entendido, señora, enseguida voy a esperarlo. Pero… prométame que está bien.

Beth sonrió ante la suspicacia de Lissa, y le aseguró que no tenía de qué preocuparse, y que también se percatara de que nadie entrara al vestíbulo de la habitación. La joven se fue, y Beth se dirigió al baño, seguida por Naomi, que aún se encontraba nerviosa, donde otra ola de llanto la azotó con fuerza. Su comportamiento era totalmente irracional, cosa que su corazón y su alma no parecían entender.

Salió luego de varios minutos, con una toalla húmeda en la mano, y se arrodilló junto a la cama para limpiar el suelo, derramando nuevas lágrimas, que poco tenían que ver con el pánico anterior, pues era la culpa lo que ahora la azotaba; una culpa que no debía sentir, al solo ser una víctima del pasado y el presente convergiendo en su destino.

«Soy una completa idiota… Idiota no, una grandísima estúpida». Se encontraba tan inmersa en sus pensamientos recriminatorios, que no se dio cuenta de que alguien había entrado en la habitación, hasta que escuchó que Naomi maulló con algo más de emoción. Unos brazos la rodearon por la cintura, y un aliento cálido acarició su mejilla.

―Aquí estoy, mi amor. Ya estás segura entre mis brazos.

CAPÍTULO 2

El corazón de Christopher latía con fuerza, mientras el auto se acercaba a Gillemot Hall. Las lágrimas corrían por sus mejillas, y sus manos estrujaban su pantalón a la altura de los muslos. La desesperación ya no se reflejaba en gritos, solo su rostro manifestaba la angustia que sentía.

El llanto de Elizabeth lo enloqueció; lo hacía siempre que lo escuchaba, solo que esta vez, lo había sentido diferente. Sabía que ella tenía ataques de nervios. El primero que presenció fue gracias a un vídeo de seguridad, del día en que ella no pudo salir del país; sin embargo, lo que escuchó en la voz de su esposa, era algo más que un ataque de nervios a causa de la pesadilla pasada, lo que sintió fue pánico puro. Sus sollozos angustiados, sus palabras diciéndole que lo necesitaba, su gran desasosiego, todo eso le indicaba que estaba asustada, aterrada, como hasta para temer por los tres.

Al principio, pensó que algo le había ocurrido al bebé, pero el alivio de saberlo a salvo, en lo que cabía, no duró mucho, al sopesar las posibilidades de lo ocurrido con su mujer; y lo único que evitaba que él también estallara, era que ella le había asegurado que estaba bien… Al menos, físicamente hablando.

Por fin, los altos muros que rodeaban la propiedad se mostraron ante él, y un minuto después, ya se encontraba frente a las enormes puertas abiertas. Cuando el auto comenzó a entrar, Lissa apareció, y le hizo señas para que se detuviera.

―Detén el coche ―ordenó Christopher, y bajó el vidrio de la ventana―. Dime que está bien, Lissa ―suplicó, emocionado.

―Sí, se…señor. ¿Puedo subir?

Christopher le abrió la puerta, y una vez ella estuvo dentro, ordenó al chofer que se apresurara.

―La señora qui…quiere que rodee la mansión y entre por atrás. No quiere que hable con nadie, sino que se dirija directamente a la habitación ―explicó la chica, quien se encontraba sentada lo más alejada posible de su acompañante, muerta de miedo.

Christopher no demoró en trasmitir la orden, y se apresuró a preguntarle si la había visto y qué le había dicho.

―No quiso abrirme la puerta, se…señor. Pero sí le puedo decir que estaba llorando, y no parece ser porque le duela algo. Está muy asustada, solo que no sé porqué. No me lo dijo. Cerré la puerta del vestíbulo de la recámara para que nadie la molestara, aquí está la llave.

Christopher la tomó; en ese momento, el auto dobló por el camino que llevaba a la zona de la piscina, del lado izquierdo de la mansión, y estacionó junto a la puerta. Agradeció rápidamente a la chica, y salió del auto.

Decidió subir por las escaleras de servicio de esa ala de la casa, que casi nadie utilizaba, al estar las habitaciones desocupadas. Corrió por los pasillos hasta llegar al vestíbulo, abrió con la llave que Lissa le había dado y entró, agradeciendo no haberse topado con nadie en su camino. La puerta que daba a la habitación se encontraba cerrada, y rogó porque Elizabeth no la hubiese atrancado, ese no era el caso. Al ingresar, miró hacia la cama y la encontró arrodillada junto a ella, de espaldas hacia él, limpiando el suelo. Naomi lo vio acercarse y maulló; no como acostumbraba a hacerlo en tono de advertencia o rabia, sino con emoción, como si se sintiera aliviada de que él estuviera ahí. Se agachó entonces detrás de la chica, la rodeó con los brazos por la cintura, y declaró en su oído:

―Aquí estoy, mi amor. Ya estás segura entre mis brazos.

La sintió temblar, y al instante, se dio la vuelta para abrazarlo por el cuello, y aferrarse a él con llanto renovado. Christopher la apretó contra su pecho, y se acomodó en el suelo para sentarla en sus piernas. No pronunció palabra alguna, sino que se limitó a acunarla, besar sus cabellos, y llorar con ella en silencio. Quería apartar de ella todo sufrimiento y angustia, y en esos momentos, sentía que fracasaba por completo en su misión.

―Lo siento ―sollozó Beth, con su voz reprimida por la ropa de él―. Soy una tonta.

―No lo eres, mi amor ―la consoló, acariciándole el cabello y la espalda.

―No tenías que venir. Yo no tenía que hacerte venir. Perdiste tu reunión.

―Eva quedó a cargo de la reunión, en compañía de Kendal y Daniel, y así ellos no hubiesen podido, yo habría dejado cualquier cosa por estar a tu lado. Ven ―dijo, apartándola un momento para ponerse de pie, y luego a ella―. Siéntate en la cama. Yo me ocupo de esto.

―¡No! ―exclamó Beth cuando lo vio arrodillarse, y tomar la toalla que tenía en la mano―. No lo hagas, es mío, yo puedo…

―Shhh, nena. Yo también puedo hacerlo. Encárgate de calmar a Naomi.

Cuando terminó, Christopher se dirigió al baño, y luego de lavar la toalla y sus manos, regresó por ella.

―Vamos a bañarte ―dijo, y la tomó en brazos.

Beth lo observaba con detenimiento, al tiempo que la desvestía, y a él a su vez. Esperó ver algo de fuego en su mirada, cuando se halló desnuda ante él, pero no fue así. En sus movimientos no se percibía lujuria alguna, sino el deseo de consentirla, de calmarla; y al momento de entrar en la ducha, se dedicó a acariciarla, como si deseara borrar todas sus penas y miedos. Beth comenzó a excitarse, no podía impedir que su pasión se despertara, al sentir las manos de su esposo acariciando su cuerpo, y ver su miembro irguiéndose a cada segundo; y sobre todo, al verlo ignorar su propio deseo, para mimarla y brindarle una sensación de seguridad.

Christopher la recostó contra su cuerpo, aplicó champú en su cabello, y jabón con una esponja por toda su piel; luego, dejó que el agua la limpiara. Se encontraba tan agotada, que se olvidó del deseo que se formaba en su interior, y un sopor la invadió.

Christopher la alzó en brazos y la llevó a la cama. La acostó, y se estaba acomodando tras ella, cuando escuchó su celular sonar. Fue al baño donde había quedado, lo silenció, regresó a la cama para recostarse, y respondió.

―Elizabeth está dormida, por eso te hablaré en voz baja ―aclaró.

―¿Está bien? ―preguntó Eva con voz preocupada.

―Tuvo un ataque de nervios, pero no sé qué lo produjo. No he querido preguntarle para no alterarla de nuevo.

―¿Y el bebé?

―Lo sentí moverse mientras la bañaba, y ahora está tranquilo. Creo que está bien.

―¡Gracias a Dios! ¿Qué dice la enfermera?

―Elizabeth no quiere ver a nadie. Me pidió que no me cruzara ni hablara con los empleados, así que la complaceré. Pasaré el día aquí con ella, y solo llamaré a Lissa para las comidas. Sin embargo, mañana la haré revisar por un especialista, para asegurarnos de que no hay problemas.

―Me parece bien. La primera parte de la reunión ya terminó ―explicó Eva―. Vamos a almorzar y continuamos en la tarde. Todo va bien, no tienes de qué preocuparte.

―Gracias, Eva. No te imaginas lo que he pasado.

―Christopher, sé que no es el mejor momento pero… llamaron.

Christopher soltó una maldición, y Beth se removió un poco, aunque no se despertó, por lo que él habló un poco más bajo.

―¿Qué quería? ―preguntó con desprecio.

―Lo de siempre. Exige…

―¿Exige? Yo le diré lo que puede exi… ―Se detuvo cuando Beth se removió de nuevo, murmuró algo que sonó a molestia, y continuó durmiendo.

―Eso lo hablamos después. Aquí viene Daniel, tuve que explicarle, porque sospechó cuando notó mi preocupación, y le dije a Kendal que no estarías en la reunión.

Christopher suspiró, resignado.

―Supongo que debe estar enterado ―dijo con fastidio―. Comunícamelo.

―¿Qué le pasó a Beth? ―preguntó Daniel sin preámbulos, luego de que Eva le entregara el celular.

―Me llamó llorando, pero no dijo el motivo ―explicó, y besó delicadamente el hombro de su esposa―. Tuvo un ataque de nervios.

―¡Mierda! ¿Está bien ahora?

―Está dormida… Daniel, ¿sabes por qué se originan estos episodios?

―Los tiene desde niña, según me contó Amelia. La llevaron con un médico una vez, y él dijo que bien podría deberse a conflictos a la hora de afrontar situaciones difíciles. Lo raro es que cuando se presentó lo de su padre, no los sufrió en ningún momento; incluso después, se mostró siempre fuerte, y si le dieron, no fue delante de su madre. Aunque…

―Aunque, ¿qué? ―preguntó Christopher, creyendo que sabía lo que Daniel le iba a decir.

―No lo sé, Christopher. Hay algo que no encaja. Ella no los sufrió en los exámenes finales, no los sufrió cuando su padre, ni cuando tuvo otros momentos difíciles o de mucho estrés… Ella los sufre cuando tiene miedo.

―Continúa, por favor ―pidió Christopher, cerrando los ojos con fuerza, y acercándose más a Beth. Sus sospechas eran confirmadas.

―Unas veces es gracioso verla, en cambio en otras… es muy difícil. En algunas ocasiones es miedo a ser reprendida, y en otras es un miedo más intenso, pero siempre es lo mismo. Christopher, tú no me caes bien y nunca lo harás, pero ella dice amarte…

―Ella me ama ―aclaró Christopher.

―Y he podido notar que tú también la amas ―continuó, ignorando la corrección.

―Más que a mi vida.

―Lo sé, y es por eso que te estoy diciendo esto. No sé qué es, y desde que la conocí, estoy tratando de descubrirlo. Creo que ni ella misma lo sabe, porque ya me lo habría dicho…

―O a mí.

―Estoy seguro de que a ella le pasó algo muy malo, quizás cuando era muy niña, y ahora no tiene consciencia de ello, que ha hecho que sus temores se intensifiquen en ciertos momentos, y es ahí cuando sucumbe a los nervios. Algo le hicieron, Christopher, que le ha hecho tener miedo toda su vida.

Christopher apretó la mandíbula, y con el sufrimiento reflejándose en su rostro, plantó un beso en los cabellos de la mujer que permanecía dormida.

―¿Crees que su padre…?

―No, eso es imposible. Yo no lo conocí, pero sé que él fue un buen hombre, y ella no hacía más que adorarlo; además, tú debiste comprobarlo en la noche de bodas.

Christopher se tragó una maldición, por el recuerdo de lo sucedido esa noche, y pensó en decirle la verdad a Daniel, para que él le hiciera pagar por dañarla, y más por acusar a un hombre inocente de su propio crimen. Se arrepintió al instante.

―Entonces, ¿qué crees que puede ser?

―No se me ocurre nada, porque por Amelia, sé que Beth tuvo una infancia como la de cualquier otro niño, y esto se presenta desde que ella era muy pequeña. ―Los dos guardaron silencio por un momento, y luego Daniel continuó―: Yo quería apartarla de sus miedos, y ahora ya no puedo hacerlo. Eso te toca a ti.

―Te prometo, Daniel, que dedicaré mi vida a esa empresa. Haré hasta lo imposible, para que no vuelva a tener miedo nunca más.

―Gracias. ―Daniel colgó, y Christopher se quedó abrazado a su esposa, tratando de descubrir el origen de sus angustias y temores, sin resultado alguno.

Varios minutos después, unos golpes suaves en la puerta llamaron la atención de Christopher, y fue ahí cuando se percató de que Naomi dormía plácidamente junto a Beth, y por primera vez, sin atacarlo. Desconcertado por el hecho, se bajó de la cama y abrió la puerta, para encontrar a Lissa del otro lado, con una bandeja de cama llena de comida en las manos.

―Señor, les traje el almuerzo. Tuve que decirle a Katy que usted decidió volver porque le hacía falta la señora, como… su esposa, y pues… aquí está la comida ―tartamudeó la chica, sin levantar la vista ni una sola vez.

―Muchas gracias, Lissa ―dijo Christopher, recibiéndole la bandeja―, por esto y por toda tu ayuda.

La chica asintió con el rostro sonrojado, y se apresuró a abandonar el vestíbulo. Christopher cerró la puerta con el pie, y se acercó a la cama para dejar la bandeja.

―Preciosa, es hora de almorzar ―anunció, besándola suavemente en los labios.

La chica se estiró perezosamente, y enseguida, se acomodó contra los cojines, para que Christopher colocara la bandeja de cama en sus piernas. Se veía más tranquila; aunque sus ojos estaban hinchados de tanto llorar, ya no había miedo en su mirada, sino vergüenza, y eso le molestó.

―Ya déjalo, Elizabeth.

―No sé de qué me hablas ―inquirió, bajando la mirada.

Christopher suspiró y se acomodó a su lado, le pasó un brazo sobre los hombros, y con la otra mano le levantó la cabeza, para que lo mirara a los ojos.

―No tienes por qué avergonzarte de tu actitud, y mucho menos conmigo.

―Me comporté como una tonta, no tenía que haberte llamado.

Christopher cerró los ojos, y cuando los abrió, parecían llamear.

―Te aseguro, Elizabeth Stone, que si esto te vuelve a pasar, y decides no llamarme, ¡vas a conocer lo que es la furia personificada! ―gritó Christopher, y se lanzó al cuello de la chica para morderlo.

Beth gritó y trató de huir, pero la bandeja se lo impidió, la cual casi termina volcada sobre la cama, por lo que tuvo que dejarse devorar por su esposo, entre risas y más griticos traviesos, hasta que Naomi intervino en defensa de su dueña. Luego de eso, Christopher tuvo que llamar a Lissa a su celular personal, para pedirle, con el permiso de Beth, que entrara a la habitación para cambiar la ropa de cama, manchada con salsas y jugos de fruta… además de llevar más comida, y el botiquín de primeros auxilios.

La tarde la pasaron encerrados en la habitación, entre besos y caricias, y cuando ya no pudieron más, hicieron el amor con tanta pasión y necesidad, que si no hubiesen encerrado a Naomi en el vestidor, al otro lado del vestíbulo, Christopher habría terminado siendo atacado de nuevo.

Beth movía sus caderas lo mejor que su peso extra se lo permitía, aunque no era necesario, porque con el desenfreno de Christopher bastaba, para que los dos quedaran exhaustos y satisfechos, al menos de momento.

Al terminar la tarde, se produjo el cambio de enfermeras sin que la pareja se percatara de ello. Solo se dieron cuenta cuando Becca tocó la puerta de la habitación, exigiendo revisar a Beth, para cerciorarse de que el dolor de estómago, que todos comentaban que la señora tenía, gracias a los informes de Carla, no fuera nada grave; obligándolos así a vestirse.

―¿Hannah ya se fue? ―preguntó Beth con recelo.

―Así es, señora. Y me parece el colmo que no haya acudido a ella, ni le haya permitido verla para que la atendiera.

―Becca, por favor, no empieces.

―Yo no empiezo, señora ―refutó la mujer con indignación―, yo cumplo con mi deber, así que recuéstese y permítame hacer mi trabajo.

Beth miró a Christopher, pidiendo ayuda, pero él negó con la cabeza, indicándole que estaba totalmente de acuerdo con la experimentada enfermera.

Cuando el exhaustivo examen terminó, Becca le dijo que según sus conocimientos, el bebé se encontraba bien, aunque ella tenía la presión arterial un poco alta, por lo que intuyó que había tenido una emoción fuerte.

―Le recuerdo que usted está embarazada, y debe tener mucho cuidado con las emociones. ―Giró la cabeza hacia Christopher, y lo miró con reprobación―. Sobre todo con agitarse demasiado.

Beth se sonrojó por la insinuación de la mujer, y se limitó a asentir. Luego de que Becca se retirara, la pareja cenó y se acostaron en la cama, para reposar y volver a agitarse. Una vez la pasión se halló saciada, y los gemidos y jadeos se convirtieron en un silencio placentero, Christopher decidió tocar un tema que consideró importante.

―Elizabeth ―dijo, mirándola a los ojos―, hablé con Daniel mientras dormías, y los dos llegamos a la conclusión de que tus ataques de nervios, se deben a que le temes a algo.

Beth lo miró sin entender el porqué de sus deducciones.

―Los médicos dijeron que se debía a que tenía un carácter débil, y esa era la manera en que podía expresar mi angustia, y de paso protegerme. Que no tenía la capacidad para afrontar situaciones difíciles.

―Eso no tiene sentido. Nunca he conocido a alguien más fuerte que tú. Has pasado por tantas cosas, que cualquier otra persona ya habría sucumbido, incluso mortalmente. Lo sé porque muchas de esas situaciones las originé yo, y ahora soy consciente de ello. En los momentos más difíciles de tu vida te mantuviste firme, y solo cuando llega el momento de temer algo, que aún no logramos relacionar, es que presentas esos estados que, según tengo entendido, los sufres desde muy pequeña.

―No entiendo adónde quieres llegar.

―Elizabeth, ¿qué pasó en tu vida, si es que la memoria te alcanza hasta cuando aún eras un bebé, que te hace tener tanto miedo, como para perder el control de esa forma?

Beth se lo quedó mirando, tratando de asimilar sus palabras y buscarle una respuesta. Comenzó a recordar todas las veces que había sufrido esos episodios, y se dio cuenta que Christopher tenía razón, en que en todos había tenido miedo de algo. En algunos casos eran nimiedades, y el resultado terminaba siendo gracioso para otros, y ridículo para ella; en cambio en otros era algo serio, temores tan grandes, que sentía que todo a su alrededor desaparecía, dejándola aislada e impotente, ante aquello que podía dañarla.

No siempre era miedo justificado, no obstante, ella lo sentía, y eso bastaba para desatarlo todo. Trató de recordar también desde cuándo le sucedía, y no pudo definir un momento, pues su memoria no llegaba tan lejos, pero sea lo que fuese, tenía que haber sucedido cuando ni siquiera hablaba o caminaba… «O incluso mucho antes», la idea llegó a ella como una revelación divina, y entonces todo se aclaró en su mente.

Sus miedos no provenían de su vida actual, no era culpa del descuido de sus padres, o algo que sus familiares pudieran evitar, sino que databa de cientos de años en el pasado; y así como el amor por Christopher, y la resistencia a aceptar ese sentimiento por temor al dolor, trascendieron en el tiempo, también lo hicieron sus dos mayores sufrimientos: la muerte de su amado y la suya propia.

En esos momentos, las imágenes aparecieron ante ella, así como las emociones: el dolor más desgarrador al saber muerto a Kopján, cuando lo prefería mil veces vivo, así fuese en brazos de otra mujer; y luego, cuando vio a Sarolta acercarse a ella con un puñal en las manos.

Al saber que moriría, no sintió temor por ese hecho como tal, porque lo anhelaba con todas sus fuerzas, pues su vida había dejado de tener sentido alguno, y cada respiración, cada latido, dolía como lava ardiendo corriendo por sus venas; incluso, podía afirmar que ese habría sido el momento más feliz de su vida ―por saber que iría a reunirse con el hombre que tanto amaba―, de no imaginar el dolor que su familia, y en especial su querido hermano, experimentarían al hallar su cuerpo sin vida. Esos dos instantes de infinita angustia y terror, se quedaron en su alma hasta el momento de su nuevo nacimiento, cuando encontraron un modo de poder ser exteriorizados, con la más mínima provocación.

―Respóndeme, Elizabeth. ¿A qué le temes tanto?

―A perderte para siempre, y a ver sufrir a los que amo ―respondió con seguridad.

CAPÍTULO 3

Christopher dibujaba círculos con un dedo, en el abultado vientre de su esposa, al tiempo que repartía suaves besos en su hombro. Beth mantenía los ojos cerrados, porque sabía que una vez los abriera, Christopher se iría; y aun así, era consciente de que no debía retenerlo por más tiempo.

Eran casi las ocho de la mañana, y aunque Christopher sabía que ya era demasiado tarde para él, no quería apartarse de ella hasta que despertara. Temía que al dejarla dormida, volviera a tener pesadillas, pero tampoco quería interrumpir sus sueños. La veía tan hermosa, tan frágil, tan delicada, que no pretendía molestarla, así tuviera que ausentarse de la oficina toda la mañana.

La noche anterior, luego de que ella le revelara cuáles eran sus mayores miedos, él la abrazó y le prometió que no lo perdería, ni su familia sufriría. En su mente, las escenas de amenaza por su parte y súplicas de ella, llegaban como retazos de una tela desgarrada. No podía formar una secuencia de los hechos, ni las palabras exactas que había pronunciado, solo sabía que él era el causante de ese temor que ella sentía, ante el hecho de imaginarse o ver sufrir a su familia. Ella se había dormido casi al instante, entre sus besos y caricias, arrullándola con amor; mientras que él, no pudo conciliar el sueño hasta muy entrada la noche, cuando la culpa y el remordimiento dejaron de azotarlo, porque el cansancio se impuso férreamente.

Beth abrió los ojos, giró la cabeza para mirar a su esposo, y un beso en los labios la recibió con ternura.

―Es tarde. Debes irte ―declaró, tratando de ocultar la súplica por una negativa.

―Tú lo has dicho, debo, pero no quiero.

Beth se giró para quedar frente a él.

―El deber sobre el querer. Eso decía mi padre.

Christopher sonrió tristemente, haciendo que Beth frunciera el ceño. No entendía el porqué del sentimiento que se mostraba en su rostro. Levantó la mano para acariciar su mejilla.

―No me gusta verte así. Es como si algo te atormentara y no quisieras decírmelo.

―Lo que en estos momentos me atormenta, es pensar que por mi culpa tienes miedo. ―Beth hizo el intento de hablar, pero él continuó―: Por mí temes que tu familia sufra… Me tienes miedo.

―Christopher, mis temores no son algo nuevo, los he cargado conmigo, y permitido que atormenten, desde mucho antes de llegar a este país. Sabes que desde niña sufro de los nervios, y en eso tú no tienes nada que ver.

―Y aun así me temes. Posiblemente, hasta sigas conmigo para evitar…

Beth levantó la mano, y le colocó los dedos contra los labios para hacerlo callar.

―Shhh. Eso no es cierto. Estoy contigo porque te amo, porque ahora que te tengo, no puedo imaginar mi vida sin ti. Te amo, Christopher Stone. No lo dudes nunca.

―Recuerdo perfectamente que te amenacé. ―La expresión de Christopher se tornó mortificada―. No tengo claras las escenas, solo sé que te obligué a casarte conmigo… o al menos, eso es lo que tengo en la mente.

Beth se incorporó y se giró, colocó las manos en el pecho de Christopher, y se sentó sobre él, con una pierna a cada lado de sus caderas.

―Te pedí una vez que te olvidaras de todo eso, que solo pensaras en nuestro presente y futuro. Los eventos del pasado ya no importan.

―Importan cuando tú aún sufres por ellos.

―Sufro porque te veo sufrir, cuando lo que quiero es tu felicidad.

―Mi felicidad eres tú, Elizabeth. Mientras nuestro hijo y tú estén a mi lado, yo podré sonreír.

Beth sonrió y le acarició la mejilla.

―Eres mi sonrisa.

Christopher suspiró y la abrazó, haciendo que recostara la cabeza en su pecho.

―Tu familia no corre peligro, Elizabeth. Te lo prometo. Ellos estarán bien. ―De pronto, la respiración de Christopher cambió, se aceleró por un momento, y luego se volvió intensa, profunda. Beth lo percibió al instante, e intentó levantar la cabeza, solo que él ya le tomaba el rostro entre las manos, para que lo mirara. Sus ojos azules se tornaron de un gris oscuro, y su mirada era tan penetrante, que sintió que él podía ver en su alma. Lo supo. Ese hombre no era Christopher Stone―. Mientras estés a mi lado, tu familia no tendrá nada que temer. Recuérdalo siempre.

Beth miró en los profundos ojos de Kopján, la veracidad de sus palabras. No sintió miedo, sino un amor infinito por ese hombre, que habitaba el cuerpo que tenía en frente; con el que pasaba las mejores noches, y con el que soñaba despierta todo el día. Acercó su rostro al de él y lo besó en los labios. Él la tomó por la nuca, e hizo el beso más intenso, reflejando posesión y pasión al mismo tiempo, logrando que su cuerpo despertara al placer, que sabía que solo ese hombre podría brindarle. Comenzó a frotarse contra él, sintiendo los botones de la camisa rozarle el vientre, así como el bulto en el pantalón agrandarse entre sus piernas; pero cuando él, con su mano libre, le apretó una nalga, su celular sonó, sobresaltándolos a los dos.

Christopher parpadeó varias veces, y sus pupilas volvieron a su color normal, al igual que su respiración y actitud. Miró a Beth, le sonrió por un momento, y antes de responder la llamada, hizo una mueca de fastidio, que le sacó una risita a su esposa.

Luego de que Christopher se fuera, Beth se vistió para la cita que tenía con la partera, en Londres. Christopher quiso esperarla para acompañarla, pero eso implicaría que perdiera también la mañana; y sumado al día anterior, era demasiado tiempo, por lo que ella no lo permitió.

Lissa y Katy la ayudaron a vestir, sin que se pronunciara palabra alguna sobre lo sucedido y, cuando estuvo lista, bajó. En el vestíbulo la esperaba Hannah, cuya actitud era muy diferente a la última vez que conversaron. Se mostró solícita y amable. La expresión feroz en su rostro había desaparecido, siendo reemplazada por una sonrisa.

«Sus problemas no son conmigo, no tengo porqué afectarme por ellos», pensó Beth, y le devolvió una sonrisa que supo que se mostraba falsa.

―Señora, quiero pedirle disculpas por alterarla ayer. Mi historia de amor…

―No es asunto mío ―completó Beth―. No me alteré, solo me sentí un poco mal por el embarazo, y mi esposo quiso venir a hacerme compañía; además de cerciorarse de que me encontraba bien.

Beth creyó percibir un atisbo de resentimiento o envidia en la mirada de su enfermera; no obstante, lo atribuyó a que la mujer no tenía a su lado al hombre que amaba, y eso la hacía desear su suerte. Ese hecho la hizo sentir pena por ella.

―Su esposo es muy complaciente. Como él muy pocos.

―Lo sé. ―Fue lo único que Beth respondió, para no tener que continuar con un tema, que sabía era doloroso para Hannah.

―También quería recordarle que soy su enfermera, y estoy aquí para atenderla.

Beth saludó a Dacre con la cabeza, quien la miraba con el ceño fruncido.

«Si no fuera tan formal, me regañaría por no avisar que me sentía mal», pensó, ignorándolo por completo, y girándose para responder a Hannah.

―Solo fue un dolor de cabeza. Nada más.

La mujer asintió, y esperó a que Beth subiera al auto. Antes de que Dacre cerrara la puerta, Hannah hizo el intento de subir también, pero Lissa la tomó por el brazo y la detuvo.

―La señora viaja sola en el coche. Nosotras vamos en el de atrás.

―No sabía que el coche era exclusivo de la señora ―alegó Hannah, en un tono de voz sarcástico.

―Todo en esta propiedad es exclusivo de ella. Nosotros estamos solo para atenderla, y cubrir sus necesidades sin interrumpir su comodidad. Son órdenes específicas del señor Stone, su marido. También exclusivo de ella.

La mujer apretó fuertemente la mandíbula, y miró a Lissa con desprecio, y algo que solo se podía interpretar como odio. Se giró bruscamente, y se dirigió a donde el otro auto se encontraba estacionado. La chica se agachó para mirar a Beth.

―¿Está bien, señora?

Beth solo atinó a asentir, y observó a Lissa retirarse y a Dacre cerrar la puerta. La pequeña rubia podía ser tímida con ella, y temblar frente a Christopher, pero ante quienes no le agradaban, llegaba a convertirse en una fiera. Se dio cuenta que tenía la boca abierta, y la cerró cuando el auto emprendió la marcha.

En el camino recibió la llamada de Eva, preocupada por su estado de salud, a pesar de que Christopher le había explicado que todo se encontraba bien. Luego recibió las de Sara y Daniel; una preocupada y el otro un poco histérico. Kendal la llamó cuando llegaba al consultorio, y luego le envió un mensaje de texto, con una propuesta poco decente:

Esta noche yo puedo apartar tus miedos, muñequita, siempre que mandes a tu maridito a freír patatas.

Beth sacudió la cabeza, y borró el mensaje para que Christopher no lo viera, pues sabía que esa era la intensión de Kendal. Sophia y Jonathan la llamaron durante la cita médica, y su madre cuando ya hubo terminado.

«¡Dios! ¡Como vuelan los chismes!».

La partera le indicó que no existía problema alguno, pero aun así, le llamó la atención por no cuidar de sus estados emocionales. Le recordó que toda mujer embarazada debe evitar exaltarse, y que si no se controlaba, el niño podía nacer nervioso.

―Los fetos tienden a percibir los estados de ánimo, y esto puede verse reflejado en bebés nerviosos, y adultos ansiosos.

Beth le prometió que no volvería a suceder. Podía controlarse y mantenerse tranquila, después de todo, no tenía qué temer; y sí, la nueva enfermera era muy extraña, pero era consciente de que no representaba peligro alguno para ella, y que solo debía evitar los temas que sabía le eran dolorosos. Todos tenían un tema prohibido, y ella debía respetar el de Hannah. Aunque la mujer tenía una lengua demasiado suelta, era algo que podía controlar. No le parecía justo prescindir de ella por su forma de ser, y más si no sería su amiga.

Al salir del consultorio, llamó a Christopher para informarle del chequeo, y tranquilizarlo.

―Si no te sientes cansada, ¿puedes venir…? Solo si quieres.

La sonrisa se extendió por el rostro de Beth, y dio la orden a Dacre para que desviara hacia la oficina de su esposo.

―Estás seguro de que no molesto.

―Tú nunca molestas, nena. Además, podemos encerrarnos bajo llave, y hacer del cliché de la secretaria y el jefe, un cuento para niños.

―¿Sexo en la oficina? Eso sue… ―Beth se interrumpió al recordar que no se encontraba sola en el auto. Miró a Dacre por el espejo retrovisor con expresión mortificada, pero este parecía no prestarle atención. Si bien la había escuchado, lo sabía, era muy profesional como para reaccionar ante esas palabras; aunque eso no impidió que se sonrojara―. Voy en camino ―informó y se despidió, completamente avergonzada.

Al llegar a los estacionamientos de StoneWorld Company, los dos autos se detuvieron junto al ascensor interno, y una vez que Beth y las otras tres mujeres bajaron, se retiraron para estacionar en sus lugares. Beth subió al ascensor y las demás la siguieron.

―Señora, creí que regresaríamos a Gillemot Hall ―comentó Hannah.

―Almorzaré con mi esposo en su oficina. Ustedes pueden ir a la cafetería principal. No sé cuánto me demore.

Hannah asintió. El ascensor se detuvo unos pisos más arriba, donde uno de los empleados esperaba afuera, y cuando vio a Beth, retrocedió.

―Disculpe, señora Stone. Buenos días.

Beth oprimió el botón para mantener las puertas abiertas.

―Issac, cuando trabajaba aquí era simplemente Beth, y muchas veces compartimos el ascensor.

Issac sonrió, apenado.

―Eso fue hasta que te casaste con el jefe, Beth. Ahora usted es la señora Stone, y son órdenes expresas de su esposo que no inva…

―Que no invadan mi espacio en el ascensor, y que me traten con todo el respeto de mi posición. Sí, eso ya lo he escuchado. ―Beth suspiró y negó con la cabeza, con los labios fruncidos en una mueca de reproche―. ¿Te vas a subir o no?

―No, señora.

Beth no le contestó. Oprimió el botón para cerrar las puertas, y miró al empleado mientras las puertas se cerraban.

―Téngale paciencia, señora ―pidió Katy, tocándole el brazo―. Él solo quiere protegerla y consentirla.

―Lo sé, Katy, pero muchas veces se pasa.

La mujer rio, y le dio unos golpecitos suaves en el brazos.

―Siempre ha sido exagerado. Es uno de sus mayores defectos, y a la vez una de sus grandes virtudes.

―He podido notarlo ―confirmó con un toque de sarcasmo.

Katy volvió a reír y se apartó. La puerta se volvió a abrir en el piso de la cafetería.

―Si las necesito las llamo ―dijo Beth, quedándose dentro del ascensor.

Arribó al piso de presidencia, y saludó a Sara, Jerry.

―Tu marido es un maldito esclavista ―increpó Eva, entrando a la oficina de Christopher en compañía de Beth.

―Escuché eso.

―Esa era la idea.

Christopher rodó lo ojos, se levantó de su silla, cerró el computador portátil, y se apresuró a abrazar a Beth, que lo recibió con un beso que no debía ser público.

―¡No cuenten dinero delante de los pobres! ―exigió Eva con indignación, y resopló cuando los dos rieron y se quedaron abrazados―. Ya tengo hambre, a qué restaurante pediremos.

―Pediremos es demasiada gente, primita. Tú puedes almorzar donde quieras, que nosotros luego de comer… nos comeremos.

―¡Christopher! ―exclamó Beth, al tiempo que lo golpeaba en el pecho.

―Ustedes son asquerosos. ―Eva se giró y caminó hacia la salida, con su habitual contornear de caderas―. Estaré con mi hermano. Si me necesitas, Christopher… no me llames.

La puerta se cerró. Los dos se encogieron de hombros y siguieron besándose. Mientras esperaban el almuerzo, Christopher tumbó a Beth sobre la pequeña mesa de juntas que había en su oficina, le levantó el vestido, le quitó las bragas, y luego de dejar libre su ya erecto miembro, se enterró en ella, haciéndola jadear de placer.

Al iniciar la tarde, antes de que Beth regresara a Gillemot Hall, ya que Christopher tenía una reunión, visitó a Daniel en su oficina.

―¿Cómo van tus cosas con Lara? ―preguntó Beth, bajando la voz para que Jessica, que la miraba con claro resentimiento, no los escuchara.

La pobre chica aún no superaba, que Beth se casara con el presidente de la compañía, y mucho menos que una simple campesina, tuviera al vicepresidente comiendo de su mano.

Daniel se frotó la nuca, y cerró los ojos con fuerza.

―¡Lo sabía! ―exclamó Beth, dándole una palmada al escritorio.

―No sabes nada.

―Te conozco como a la palma de mi mano, Daniel.

El chico se levantó de su asiento, tomó a Beth del brazo, y la llevó al rincón más alejado de la oficina.

―Ni se te ocurra decirle a alguien, en especial a tu maridito.

―Sí, sí. Pero ¿ya es oficial? ―preguntó Beth, emocionada.

Daniel sacudió la cabeza.

―Ella es muy inocente, Beth. Siempre ha estado interesada en sus estudios, y todos los hombres que ha conocido le parecen «patéticos repetitivos», cosa que me alegra mucho, no te voy a mentir; pero por eso mismo, no puedo lanzarme sobre ella como quiero.

―¡Te la quieres comer viva! ―gritó Beth, y enseguida se tapó la boca. Miró de reojo a Jessica, quien los miraba con interés, y le dio la espalda.

―¡Sí! Maldición, sí. Solo que no quiero que sea así. ―Daniel la miró a los ojos, y la tomó por los brazos―. Beth, ella me interesa y mucho. Tiene una personalidad tan traviesa, y a la vez tan inocente… Me vuelve loco.

―Te volvía loco desde que la conociste.

―¡Porque parecía una mosca fastidiosa que revoloteaba a mi alrededor, como si yo fuera una bola de miel!

―¿Y ahora? ―Beth habló con suspicacia, y mirada pícara.

Daniel suspiró y se apretó el puente de la nariz.

―Estoy perdido.

Beth asintió y lo abrazó.

―Yo no diré nada, solo mira bien cómo hacen las cosas, porque si Christopher los descubre, antes de que formalicen la relación, te va a matar.

―Que lo intente el muy maldito.

El fin de semana llegó, y Beth recibió a Eva el sábado al mediodía. Planearon ir al río, sin embargo, Christopher se negó, por miedo a que la corriente contra el vientre de Beth, pudiera hacerle algún daño.

―Nos bañaremos en la piscina.

―Yo quiero ir al río ―refunfuñó Beth, haciendo un puchero―. Más daño me puede hacer el cloro.

Christopher frunció el ceño. En realidad, ninguna de las dos ideas le parecía bien, y sopesando las opciones, determinó que la corriente del río no era tan fuerte, y que el cloro podía ser más peligroso. Beth llamó a Emma para que se les uniera, y esta a su vez a Kendal, presentándose una hora después.

Cuando estaba en su habitación, lista para comenzar a cambiarse, se percató de que no tenía un vestido de baño que le quedara. Sus pechos habían crecido, y su panza no permitía que se colocara el que compró, cuando Christopher la llevó por primera vez a nadar, y ella solo quería menguar su pasión. Se lo comentó a Eva que estaba con ella, y Christopher escuchó cuando entraba.

―Estás loca, si piensas que voy a permitir que uses un bikini en frente de Kendal. Colócate uno de mis boxers y una de tus camisetas, o lo que quieras, pero nada que deje ver mucha piel.

―No me voy a bañar como si fuera la tía gorda de la familia.

―¡Entonces no te bañas y se acabó! ―gritó Christopher, levantando lo brazos.

―Christopher, deja la paranoia ―dijo Eva, sacudiendo la mano en su dirección. Se giró y miró a Beth―. No te preocupes, querida. He pensado en todo.

―Si crees que mi mujer va a salir casi desnuda como tú, estás más loca que ella.

―Se verá hermosa. ¡Déjala en paz! ―Beth rodó los ojos, y vio a Eva rebuscar en su bolso.

Llevaba puesto un bikini color borgoña, que contrastaba a la perfección con su nívea piel. No era tan pequeño como decía Christopher, pero sus nalgas quedaban parcialmente al descubierto, y el corpiño era sin cargadores, con un pequeño broche con piedrecitas doradas y plateadas, que lo fruncía entre sus redondos pechos. Al mirarla, Beth sintió una punzada de envidia. Sabía que Eva nunca había pasado por el bisturí, todo era natural y bien proporcionado; aunque a decir verdad, dicha envidia se podía clasificar como de la buena, pues le tenía mucho aprecio a la chica.

Miró a Christopher, y este miraba a Eva con el ceño fruncido, esperando a ver qué sacaba del bolso. Beth sonrió ante ese hecho. Si su amiga le mostraba algo parecido a lo que tenía puesto, Christopher se lo arrancaría de las manos, y la ahorcaría con él.

―¡Aquí está!

Eva se giró y mostró un bikini azul rey, que aunque un poco más grande que el suyo ―al menos en cuanto a cubrimiento, porque las medidas de Eva, debido a sus curvas, eran mayores que las de Beth―, no dejaba de ser un bikini.

―¡No!

―¡Me encanta!

―No, no y ¡no!

Beth se acercó y tomó las prendas en las manos. La parte inferior cubría por completo las nalgas, al tener un corte recto por debajo de ellas; y la parte de arriba era igual a la de Eva, pero con tirantes que se amarraban en la nuca. Las piedras del broche eran de colores verde y azul.

―Voy a ponérmelo enseguida.

―Dije que no. Dámelo.

Christopher se acercó e intentó arrebatarle el bañador, fracasando en su empresa cuando Eva se interpuso, y lo empujó con el cuerpo.

―Anda, querida. Te ayudo. Olvídate de que tenemos intrusos.

―¡Intrusos! Te recuerdo que esta es mi habitación. ¡La única intrusa eres tú!

Eva miró a Christopher, de una forma que Beth esperó no experimentar nunca en carne propia, y lo señaló con el dedo.

―Escucha bien. Más vale que te quedes callado, te vayas a cambiar y nos dejes en paz.

―O ¿qué?

―O esta vez, sí te dejo calvo.

Christopher frunció el ceño, miró a Beth como pidiendo ayuda, y al no encontrarla, apretó la mandíbula y comenzó a quitarse la camisa, mientras salía de la habitación para dirigirse al vestidor.

Luego de que Beth estuvo lista, Christopher regresó a la habitación, vistiendo una pantaloneta negra, con figuras abstractas blancas y grises. Su mirada se posó de inmediato sobre su esposa, y Beth sonrió al ver reflejado en sus ojos, el fuego de la pasión y el deseo. Ella lo miró a su vez. Se encontraba tan sexy y viril, que si no fuera por Eva, que todavía se encontraba ahí, se lanzaría sobre él para acariciar y besar el fuerte pecho, que subía y bajaba al compás de la respiración agitada. Con lo que Beth no contó, a pesar de conocerlo tanto, es que a él poco le importaba el público, cuando de admirar y disfrutar su belleza se trataba.

Se acercó a ella, la apretó contra su cuerpo, y la besó como si su vida dependiera de ello. Beth, olvidándose de la compañía, enterró los dedos en el alborotado cabello de Christopher, y tiró de él al tiempo que gemía. Él le colocó las manos en la espalda, y buscó las cintas que sujetaban el…

―Si quisiera ver porno en vivo, follaría con el hermano de Emma frente a un espejo. ―Beth empujó a Christopher, y trató de acomodarse el sujetador, consiguiendo que Christopher fulminara a Eva con la mirada―. Ahora, si ya dejaron de practicar, porque déjenme decirles que son patéticos en el sexo, ¿será que nos podemos ir? ―Se colocó un vestido corto de playa de color rojo, tomó su bolso, se acercó a la puerta, y comenzó a golpear con un dedo el marco.

Beth se colocó el vestido de playa que Eva le entregó, que iba a juego con el bikini, y Christopher una camiseta blanca.

Cuando iban bajando las escaleras, con Christopher tomando el brazo de Beth, y Lissa y Becca siguiéndolas, Eva preguntó por Daniel y Lara.

―Los llamé, pero no podían venir ―respondió Beth―. Daniel tiene una reunión con unos compañeros de la universidad, y Lara… tenía cosas que hacer.

Eva arqueó una ceja, sin que Christopher lo notara. Ella también sabía lo que había entre esos dos.

Kendal los esperaba abajo, y hubiera saludado efusivamente a Beth, si Christopher no se lo hubiese impedido; por lo que ni siquiera un beso pudo darle. Todos subieron entonces en los carritos de golf, y se dirigieron al claro. Emma los encontraría allá, para evitar que Marcus y Kendal se encontraran. Pasarían una tarde entre amigos y familia, y por la noche, Christopher haría que Beth se olvidara hasta de su nombre. Esa fue la promesa que recitó en su oído, en un momento de distracción de los demás.

CAPÍTULO 4

Eva movía los dedos con rapidez, manteniendo los brazos estirados en dirección a Christopher, que la miraba con el ceño fruncido.

―¡Cárgame! ―gimoteó como una niña consentida.

―Elizabeth no quiere que la cargue y está embarazada, ¿por qué debería hacerlo contigo?

―¡Porque yo tengo tacones! ―exclamó, y volvió a agitar los dedos.

―Pero ¿quién va a un río con tacones? ―preguntó Christopher, exasperado.

―Alguien con estilo, querido. Ahora ven.

―Christopher, cárgala, por favor ―pidió Beth.

Sabía que Eva no se bajaría del carrito de golf, sino era en brazos de alguien, y Kendal, una vez arribaron, se adentró en los árboles en dirección al claro, para ver si Emma ya había llegado.

Christopher se acercó de mala gana, y la tomó por la cintura y por las piernas. Cuando la iba a levantar, Eva lo empujó con fuerza, y si él no terminó en el suelo, fue porque logró guardar el equilibrio. Desconcertado por la reacción de su prima, abrió la boca para protestar.

―¿Qué…?

―¡Hola, Beth! ―Emma se acercó a la chica y la abrazó. Beth le devolvió el saludo, y la vio acercarse a Eva, para saludarla también. A Christopher le dirigió un seco «Buenas tardes» y se alejó.

Christopher la ignoró. Se había dado cuenta de que no era del agrado de la rubia, y aunque no sabía el por qué, tampoco era algo que le importara demasiado. Se acercó de nuevo a Eva para tomarla en brazos, cuando ella lo apartó de nuevo con el codo.

―¡Quítate! ―murmuró, con una amenaza implícita en los ojos. Enseguida se giró, y su expresión cambió―. ¡Marcus! ―gritó, agitando el brazo en lo alto.

El hombre se acercó a Beth y la saludó.

―Buenas tardes, señora.

―Hola, Marcus. Me llamo Beth.

Él asintió con la cabeza sin decir más, y se dirigió a los otros dos.

―Señor Christopher, buenas tardes.

―Buenas tardes, Marcus. ―Le extendió la mano y lo saludó―. Es bueno volver a verte. ¿Vendrás con nosotros al río?

―No, señor. Yo solo…

―Claro que lo harás, Marcus, porque tú me llevarás. ―Eva extendió los brazos hacia él, y le guiñó un ojo―. Tengo tacones, y Christopher debe llevar a Beth, porque ella está embarazada y se puede caer, así que tú me llevarás a mí.

Beth iba a abrir la boca, para indicar que podía caminar, cuando Eva la miró con clara intención de atacarla ferozmente, sino se dejaba llevar, lo que la obligó a llegar hasta Christopher para que la cargara.

Marcus recorrió con la mirada el cuerpo de Eva, y apretó con fuerza la mandíbula. El vestido rojo que llevaba, dejaba ver sus largas piernas, y el escote era tan profundo, que permitía atisbar el sujetador del vestido de baño.

―Se nos hace tarde ―apuró Beth.

―¿Acaso me tienes miedo? ―Eva arqueó una ceja―. Anda, Marcus, no muerdo; al menos no en público.

―Yo mejor me adelanto ―dijo Emma con tono mortificado.

Marcus flexionó los dedos, y por fin se decidió a cargar a Eva. Ella le rodeó el cuello con los brazos, y pegó su cuerpo al fuerte y musculoso pecho, cubierto por una camiseta. Sin ningún disimulo ni vergüenza, lo olió en el cuello, y lanzó un pequeño gemido de placer.

―Hueles a pasto y a caballos ―dijo Eva, sin importarle si la otra pareja, que caminaba a su lado, escuchaba. Siempre le había gustado el olor a campo por las mañanas, y montar a caballo cuando iba a la hacienda que la familia tenía en Escocia, donde se criaban sementales pura sangre, que en algunos casos, terminaban en hipódromos.

―Me encontraba en las caballerizas, señorita ―respondió Marcus con voz tensa.

―Y ¿sabes montar?

―Muy bien, señorita.

Eva ronroneó sensualmente, y se apretó aún más contra él.

―Yo no sé hacerlo ―mintió―, pero me encantaría tener a un semental entre las piernas, y quién mejor que tú para enseñarme a cabalgar.

El estremecimiento que recorrió a Marcus fue tan fuerte, que por poco Eva termina en el suelo. Se detuvo por un momento, cerró los ojos fuertemente, sabiendo que la mujer en sus brazos lo miraba, y cuando los abrió, se concentró en el camino y continuó.

―Creo que es mejor que nos adelantemos ―susurró Beth a Christopher.

―Estoy de acuerdo. Estos dos están que arden.

Un par de minutos después llegaron al claro, donde encontraron a Lissa tendiendo una toalla para Beth en la orilla, a Becca sacando unos frascos y paquetes de una cesta de mimbre, y a Kendal y Emma sentados bajo un árbol, besándose. Christopher sentó a Beth sobre la toalla, y comenzó a quitarle las sandalias, para que pudiera meter los pies en el agua.

―¿Te quitarás el vestido?

―No. Ahora que lo pienso debo parecer una ballena, así que mejor me baño con él.

Christopher la besó en los labios, y le colocó una mano en el vientre abultado, acariciándolo con cuidado.

―Te ves hermosa, Elizabeth. Aunque no te voy a negar que prefiero que no te quites el vestido. No quiero que nadie más que yo vea tu bello cuerpo.

―Solo tú podrías verme bella con mi panza.

―Porque te amo ―respondió Christopher, y volvió a besarla―, y porque no estoy ciego.

―¡Emma! ―El grito de Marcus se escuchó como un trueno en el pequeño claro.

Todos se giraron para mirar en su dirección. El hombre tenía la mirada fija en su hermana, que lo miraba con turbación, mientras que Kendal a su lado, lo observaba desafiante. Marcus dejó a Eva en el suelo, e hizo el intento de caminar, cuando ella lo detuvo.

―Déjalos en paz, Marcus. Se aman. Tienen derecho a estar juntos.

―Tranquilo, cuñado ―dijo Kendal con tono pícaro―, tu hermana está muy segura en mis brazos; me pregunto si la mía lo estará en los tuyos.

Marcus tensó la mandíbula con fuerza, y sus ojos llamearon de furia.

―No le hagas caso ―susurró Eva en su oído―. Mejor olvidémonos de todos, y disfrutemos del panorama. ―Le dio la espalda y comenzó a caminar hacia el río.

Ya se había quitado los zapatos, por lo que pudo hacerlo con el estilo y la sensualidad que la caracterizaba. Luego de un par de pasos, levantó su vestido y se lo quitó por la cabeza, mostrando así su esbelto y perfecto cuerpo, cubierto solo por su pequeño bikini. Se detuvo, y giró medio cuerpo para mirarlo.

―¿Te gusta la vista, Marcus? ―Lo miró lentamente de arriba abajo, y luego de vuelta. Le guiñó un ojo y le lanzó el vestido―. Porque a mí me encanta.

El cuerpo de Marcus se estremeció, aún más que hacía unos minutos, al ver a la chica acercarse a la orilla, y adentrarse en el agua. Estrujó el vestido entre sus manos, lo lanzó al suelo, y se dio vuelta con brusquedad para salir del claro.

―Emma, te quiero en casa para la cena. Ni un minuto más ―dijo sin mirarla, y desapareció por entre los árboles.

―Tu hermano es un cobarde, Emma ―increpó Eva.

―Y tú una ofrecida ―regañó Kendal a su vez―. Compórtate, que si papá se entera de esto…

―Si papá se entera de esto será porque tú se lo dices, y te aseguro, hermanito, que no sabrás nunca lo que es ser un padre si te llegas a atrever.

Kendal frunció el ceño sin pronunciar palabra, y Emma, para desviar su atención, comenzó a besarlo, y así aprovechar el poco tiempo que tenían juntos.

Eva empezó a nadar y a relajarse con la suave corriente, al tiempo que Becca y Lissa conversaban y preparaban bocadillos, sentadas bajo un árbol, y Christopher miraba a Beth como lo hacía regularmente: con adoración y… miedo.

―Estoy bien ―dijo Beth, reconociendo los sentimientos que lo embargaban―. Estaremos bien.

Christopher se encontraba sentado entre las piernas de Beth, con medio cuerpo dentro del agua, permitiendo así que ella mojara sus piernas también. Por la pendiente de la orilla, él estaba un poco más abajo que ella, por lo que sus rostros quedaban al mismo nivel. Bajó la cabeza y le besó un pecho, sobre la ropa.

―Christopher, por favor, ábrete a mí ―rogó Beth―. Soy tu esposa, tu mujer. Cómo podemos ser una pareja, si tú no me quieres decir qué sucede.

―No sucede nada, mi amor; o es que acaso no puedo mirar a mi mujer con veneración.

―Puedes mirarme como desees, pero no con miedo a que algo me suceda.

―Siempre temeré por tu seguridad, Elizabeth. ―Christopher cerró los ojos y sacudió la cabeza, para enseguida, apoyarla en los pechos de ella, sin dejarle sentir su peso―. No quiero perderte. Desde que te conocí temo hacerlo.

Beth lo abrazó, y él se acomodó para no hacer presión sobre su vientre. Creía saber de dónde podía surgir ese miedo, que curiosamente era igual al de ella: del pasado. Christopher la había perdido sin darse cuenta, por estar bajo el influjo de una mujer, pero su alma sí lo percibió, seguramente, y eso fue lo que lo hizo querer poseerla con solo verla; sin embargo, había algo más, algo que ella desconocía, y que no provenía de una vida pasada, sino de un pasado mucho más cercano, del cual él era consciente.

Necesitaba descubrir de qué se trataba, aunque imaginaba que la respuesta no sería de su agrado, porque una corazonada muy fuerte, le decía que había una mujer involucrada. Aun así, decidió arriesgarse.

Cerró los ojos por un par de segundos, tomó aire, buscando que el olor del pequeño bosque y el río a sus pies, la llenaran de valor, y sobre todo, de comprensión.

―¿Cuál es su nombre? ―Esa no era exactamente la pregunta que deseaba formular, pero una vocecilla en su cabeza le susurró: «¿Y si la palabra correcta no es “era”, sino “es”?… No, él no me engaña, sería imposible que existiera alguien más. Me ama demasiado como para estar con otra… Entonces, ¿por qué tanto miedo?», y las palabras salieron de su boca.

Christopher levantó la cabeza para mirarla. Su expresión denotaba desconcierto, y lo que hizo que Beth sintiera ganas de llorar, terror.

«Me engaña. Ahora lo sé».

Un fuerte dolor se instaló en su pecho, y se arrepintió de haber sido curiosa. No quería saber la respuesta, ya no; aunque su lado morboso y masoquista, lo ansiaba con intensidad.

―No hay un nombre, Elizabeth. Esa pregunta no tiene respuesta.

«Sí la tiene, solo que tú no la quieres pronunciar».

Lo miró por un largo momento a la cara, observando cómo el terror, fue reemplazado al instante por una amable frialdad.

«Es un hombre de negocios. Es un experto mentiroso», pensó Beth y deseó escapar del lugar.

El claro ya no era apacible y mágico, los árboles ya no eran un símbolo de protección y privacidad; y el río, con su dulce melodía, ya no brindaba la calma que antes percibía. En ese momento, el rozar del agua sobre las piedras se convirtió en risitas burlonas, que parecían murmurar en su contra; los árboles, en carceleros de una verdad de la que no podía escapar; y toda la magia, en un humo negro y espeso, que más tenía que ver con perversa hechicería, que con dulce fantasía.

―Elizabeth, créeme, por favor. ―La voz de Christopher se quebró en la última palabra. Elizabeth no necesitaba nada más.

―No me siento bien. Iré a recostarme. ―Beth hizo el intento de levantarse, pero Christopher se lo impidió.

―Elizabeth, por favor. Te lo juro. Tú eres la única, no hay nadie.

El pánico había vuelto a su rostro, y ella no deseaba seguir viéndolo. Cada palabra, cada negación, era una completa tortura. Trató de apartarlo, solo que por la posición en la que se encontraban, se le hacía difícil quitárselo de encima.

―Christopher, apártate que me quiero ir.

―Nena, pero si te sientes mal, aquí está Becca. ¡Becca! ―llamó Christopher con un fuerte grito.

―No necesito a Becca, solo me quiero ir.

―Dígame, señor ―dijo Becca, llegando junto a ellos.

―Mi esposa se siente mal, revísala. ―Se levantó, y trató de cargarla para alejarla del agua, deteniéndose cuando ella lo apartó―. Ven, nena, déjame sacarte del río.

―Christopher, ¡basta! ―gritó Beth en el forcejeo. Todos se detuvieron para mirarla, asombrados. Le tendió la mano a Becca, para que fuera ella quien la ayudara a levantarse, y así lo hizo.

―Beth, ¿qué sucede? ―preguntó Eva, preocupada, llegando a su lado.

Beth cerró los ojos y se apoyó en Becca. Su respiración intentaba acelerarse y la cabeza le palpitaba. Estaba a punto de perder el control. Lo veía venir.

«Tengo que calmarme por el bebé. No puedo tener otro ataque. Debo protegerlo», se repitió una y otra vez. Sentía el movimiento a su alrededor. Escuchaba las voces de Kendal, Emma, Eva, Lissa y Becca, pero no la de Christopher.

«Me está mirando, lo percibo; y su rostro debe mostrar pánico puro porque sabe que lo sé».

No quería verlo a los ojos, no quería confirmar sus sospechas, pero como humana que es, no pudo evitar levantar la cabeza, abrir los ojos y mirarlo. Ahí estaba él, tal como se lo había imaginado: hermoso y asustado. Por un momento, sintió el impulso de consolarlo, de decirle que no iba a dejarlo, que no podía porque lo amaba demasiado, como para poder vivir alejada de él; no obstante, decidió quedarse callada y ocultar esa gran verdad. Más que nada, deseaba estar sola, o al menos alejada de él, para poder pensar y no caer en otro episodio nervioso que, solo por un milagro, había logrado mantener controlado.

―Tengo dolor de cabeza ―respondió, sin apartar la vista de su esposo―. Quiero estar sola.

Se giró y comenzó a caminar para salir del claro.

―Becca, Lissa, acompáñenme, por favor ―ordenó y las dos se apresuraron a estar a su lado, y tenderle la mano para que no tropezara.

Podía sentir la fuerza de Christopher a su espalda, y su propio deseo de pedirle que la acompañara, por lo que caminó más rápido, tratando de huir de sí misma.

―Beth, yo voy contigo ―dijo Eva llegando a su lado.

―No te preocupes, quédate aquí con Kendal, Emma y Christopher ―enfatizó en el último nombre, para darle a entender que lo detuviera si pretendía seguirla―. En serio, quiero estar sola.

Eva la tomó del brazo, y se acercó a ella para susurrarle al oído.

―Él te ama, Beth. Pase lo que pase, nunca lo pongas en duda.

Ella asintió.

«Eso es precisamente lo que me desconcierta. Si me ama, ¿por qué me engaña?».

Llegaron al carrito de golf, y el chico que esperaba, escuchando música en el asiento del conductor, corrió para ayudarla a subir. Luego de que sus acompañantes se subieron, emprendieron el camino de regreso a la mansión.

―Becca, estoy bien, solo quería regresar. Si te necesito te llamo ―indicó Beth, cuando entró a la casa por la puerta trasera. Miró de reojo, y vio que otro carrito se aproximaba―. Lissa, acompáñame a mi habitación.

Subió las escaleras, tomada de la mano de la chica, y al entrar en el vestíbulo de la habitación, se giró y vio a Christopher al final del pasillo, corriendo hacia ella con su rostro en una súplica intensa. Elizabeth haló a Lissa hacia adentro, y cerró la puerta antes de que él la alcanzara. Escuchó los pasos detenerse justo del otro lado, y luego de un par de segundos, un golpe en la puerta, como una palmada.

―Elizabeth, te amo ―declaró Christopher.

―Yo también te amo.

Entró a su recámara, se sentó en su cama y pidió a Lissa que cerrara la puerta.

―Señora, ¿quiere que le prepare un té? Dígame qué necesita.

―Necesito respuestas, y también necesito llorar sin que eso afecte a mi hijo. ―Inhaló profundamente para tranquilizarse. Lo único que impedía que sucumbiera a sus nervios, era que pensaba en el bebé una y otra vez. Lo visualizaba en su mente, y era hermoso, igual que su padre. Los ojos azules, el cabello castaño oscuro, la sonrisa tierna y a la vez traviesa… Lo imaginaba como un niño, porque deseaba llamarlo como su padre, Gabriel; además de que anhelaba que se pareciera a Christopher. Solo su imagen pequeña, tierna y amorosa, impedía que enloqueciera. Su hijo era su soporte, el pilar de su salud emocional, y por él, era capaz de cualquier cosa.

«¿Qué me escondes, Christopher?… Necesito respu…».

―Cassandra ―murmuró al recordar a la mujer. Ella podía ayudarla a descubrir de qué se trataba. Sacudió la cabeza y suspiró.

«No. No puedo enterarme por boca de otro de lo que el mismo Christopher debería decirme», pensó y se frotó la frente con una mano. Recordaba que cuando fue por Christopher a Londres, y pasó la noche en su apartamento, ella le dijo que se alegraba de que no hubiese ropa de mujer en su guardarropa; y él le había respondido que no había nadie más que ella. Eran las palabras que cualquier mujer desearía escuchar del hombre que ama, mas no cuando estas están acompañadas de una expresión llena de tensión, rabia, dolor y miedo.

Christopher era un hombre que muchas mujeres deseaban, y ella había sido una tonta al pensar que no tendría a nadie cuando lo conoció.

«En realidad, deseaba que tuviera a alguien para que me dejara en paz», pensó. Y al parecer sí la tenía, y muy bien escondida. Pasaba el tiempo justo en la oficina, siempre trataba de programar las reuniones para el horario laboral, de esa forma no llegar tan tarde a ella. Los fines de semana, se encontraba a su lado todo el tiempo, y siempre se hallaba acompañado por Eva.

«Eva lo ama demasiado, haría cualquier cosa por él; ella misma me lo ha dicho… incluso esconder sus faltas».

También recordaba que Sara le había dicho una vez, que a Christopher no lo visitaba novia alguna, o alguien que se le pudiera asemejar a ese título en la oficina, al menos no en el tiempo que ella estuvo ahí.

«¡Entonces, ¿en qué momento se ven?!».

―Señora… ―La voz de Lissa la apartó abruptamente de sus cavilaciones, trayéndola de vuelta a una realidad, que no deseaba enfrentar―, creo que necesita ese té. ―Beth la miró desconcertada. «¿Tan mal me veo?»―. Está llo…llorando ―dijo la joven, en respuesta a su pregunta no formulada.

Beth se tocó las mejillas, y se sorprendió al encontrarlas húmedas. No había querido llorar por miedo a perder el control, pero al parecer, las lágrimas traicioneras no acataron sus órdenes, y se derramaron libres por su rostro. Al menos se sentía complacida de haber manejado bien sus nervios.

«Es la imagen de mi bebé. Él me tranquiliza».

―Pide el té desde aquí, y cuando lo traigan, no le permitas a Christopher entrar.

―Pero, señora… ―Lissa se estremeció y enrojeció.

―Lissa, él no te va a comer. Deja de tenerle miedo.

Un pequeño gemido, que se confundió con un sollozo, escapó de sus labios.

―No… puedo.

Beth suspiró.

«Está enamorada de él».

―Con que le digas que no quiero que entre, y seas rápida para cerrar la puerta, me conformo. ¿Harías eso por mí?

La chica asintió, nerviosa. Si bien la idea no le gustaba, no tenía otra opción. Tomó el teléfono, marcó la extensión de la cocina, y luego de cortar, se dirigió al vestíbulo a esperar el pedido. Beth sabía que él no se había movido de la puerta, lo conocía muy bien, y además, podía sentirlo. Su presencia era como un imán que la atraía hacia él, y solo su dolor e incertidumbre, podía impedir que sucumbiera al llamado.

Se recostó en las almohadas, al tiempo que las lágrimas seguían derramándose. Cerró los ojos, y volvió a imaginar a ese pequeño niño que la llenaba de paz. La puerta de la habitación se abrió, y unos pasos se acercaron a la cama.

«¡Ay, Lissa!».

Permaneció inmóvil y con los ojos cerrados. Sabía que no podía escapar para siempre, y no pretendía hacerlo; solo deseaba aclarar sus pensamientos antes de hablar con Christopher, y para eso necesitaba tenerlo lejos. Estaba claro que él no lo permitiría.

Escuchó el sonido de la porcelana contra la madera, y sintió una mano que le retiraba un mechón de cabello del rostro.

―Tú eres la única, Elizabeth. Mi vida, mi aire, mi agua, mi fuego, mi único amor ―declaró Christopher, arrodillándose junto a la cama.

―Entonces dime qué me escondes ―pidió Beth sin abrir los ojos. No quería ver el miedo en sus hermosos rasgos, de nuevo.

El silencio reinó en la habitación, y solo la respiración agitada de Christopher se podía escuchar.

«¿En qué más tengo que ceder para que esta relación funcione, para que podamos ser felices?».

―Solo quiero saber algo, Christopher. ―Abrió los ojos para poder mirarlo a los suyos. Necesitaba saber qué tan sincera era la respuesta, del hombre que tanto amaba―. Si en verdad me amas tanto como dices…

―Te amo más que a mi propia vida ―afirmó con pasión.

―Si eso es cierto ―continuó Beth―, respóndeme con sinceridad. Sea cual sea la verdad, por favor, Christopher, te lo suplico, dímela.

Más lágrimas rodaron por sus mejillas, mientras la imagen de Christopher se volvía borrosa ante ella, por lo que tuvo que enjugarlas con el dorso de la mano.

Christopher tragó en seco, asintiendo con vehemencia.

―Solo quiero saber una cosa. ―Inhaló profundamente para tomar fuerzas―. ¿La amas?

Christopher negó frenético con la cabeza, y le tomó las manos entre las suyas.

―No, no, no. Te juro que no lo hago. Yo solo te amo a ti, Elizabeth. ¡Créeme, por Dios!

«Entonces es cierto. Ella existe», pensó con dolor, y decidió resolver otra duda a la que le temía aún más.

―¿En qué momento del día te ves con ella? ―preguntó en un hilo de voz.

Christopher volvió a negar.

―No la veo porque no significa nada para mí. Ella no vale, nunca lo hizo. ―Tomó el rostro de Beth entre las manos, y con los pulgares le secó las mejillas―. Ella pertenece a mi pasado, Elizabeth. Tú eres mi presente y mi futuro. Tú eres mi todo, ella no es nada.

«Y aun así es tan importante, que se interpone entre los dos», pensó Beth con pesar, y lo abrazó con fuerza, sintiendo cómo él le devolvía el abrazo con devoción.

«¿Quién eres? ¿Por qué te interpones entre nosotros? ¿Quién eres? Maldita sea, ¿quién e…?». Su corazón se detuvo por un momento, y su alma gritó de angustia.

«Sarolta».

CAPÍTULO 5

Christopher parecía no querer soltarla, por temor a que desapareciera ante él. Era el mismo sentimiento que siempre veía en sus ojos y, luego de confirmar que existía otra mujer, Beth supo que era totalmente justificado. No tenía la más mínima intención de abandonarlo, pero era algo de lo que él aún no se convencía.

Sintió un suave beso en su muñeca, y otro en la palma de la mano. Llevaba así más de una hora. Luego del abrazo que le representó a él un alivio al momento, la alzó en brazos y la llevó a una estancia, que Beth solo había visto en el recorrido de la mansión. Tenía un aspecto muy antiguo, mucho más que el resto de la casa. Las paredes estaban recubiertas en madera, desde el suelo de mármol veneciano, al techo abovedado con molduras de diseños intrincados, y paneles en colores oro y marfil. Beth prefería no saber de qué material estaban hechas. Varias pinturas colgaban de las paredes, con escenas de caza o vida cotidiana, así como bosques que daban la impresión de ser mágicos, y castillos en las cimas de altas montañas, que parecían impenetrables para cualquier ejército, que deseara tomarlos por la fuerza. Otros objetos adornaban la estancia, como candelabros, baúles, una enorme araña colgando en el centro, y demás artículos que no parecían del año en el que vivían. Nada en la habitación lo parecía.

Beth sonrió al sentir otro beso en la punta de su pulgar, aunque lo hizo con un deje de tristeza. Retiró su mano, acarició el cabello alborotado de su esposo, y tomándolo, lo haló para que se acercara a ella. Estaba recostada en un diván, y Christopher sentado en el suelo, a un lado de ella. No le gustaba la forma en que seguramente se veían. Ella parecía la reina del palacio, y él su perro fiel.

Odiaba eso, pero él se había empeñado en quedarse en el suelo, a pesar de que en el mueble cabían los dos perfectamente. Christopher se resistió, y Beth tuvo que tirar con más fuerza, hasta que él emitió un quejido de dolor. Se levantó, rendido por fin, y se recostó a su lado. Beth se acomodó para quedar frente a él y así, poder mirarlo a los ojos.

«Una vez dejé que ella me lo arrebatara, pero solo era una niña ―pensó, acariciándole el rostro―. Ahora soy una mujer, y no permitiré que nos separe de nuevo. Él me pertenece. Es mío. Mío».

―Te amo ―declaró Beth, dándole un suave beso en los labios.

―Eres mi vida. ―Christopher le devolvió el beso con devoción―. Elizabeth, yo… te juro que lo eres todo para mí.

Beth deseaba saber más. ¿Quién era ella? ¿Cuándo la conoció? ¿Qué significaba realmente para él? Quería saberlo todo, y estaba segura de que ese día no lo conseguiría. Podía recurrir a Cassandra para que le dijera lo que veía, o percibía, o lo que fuera que ella hacía, mas no era la forma correcta. Él debía contárselo, confiar en ella lo suficiente, como para decirle toda la verdad, sin temor alguno; y esperaba conseguirlo pronto, aunque lo dudaba. Decidió cambiar de tema. Hablar sobre ella era una tortura, a pesar de que le creía a Christopher cuando le decía que no la amaba; lo que tampoco significaba que ella no era alguien importante para él, ya fuera para bien o para mal. Beth estaba casi segura que era para mal.

―¿Dónde están los demás? ¿Se fueron? ―preguntó, acomodándose en el pecho de su esposo.

―No lo sé. Me encerré contigo aquí, y no sé qué ha pasado afuera.

―Naomi debe estar buscándome. ―Beth intentó levantarse, pero él se lo impidió.

―Seguramente Lissa se está ocupando de ella. Después de todo, no hace otra cosa que comer y dormir.

Beth lo miró con indignación.

―¡Está embarazada! Tiene que guardar reposo.

Christopher arqueó una ceja y resopló.

―Pues deberías seguir su ejemplo. Tú también estás embarazada, y parece que se te olvida.

―Yo tengo un marido, y todo un ejército de servidumbre para atenderme, mientras que ella solo me tiene a mí, ya que su marido la preñó y la abandonó.

Christopher cambió la expresión de su rostro, a una de total seriedad y promesa. Extendió una mano, y acarició el vientre de la mujer que tanto amaba.

―Yo nunca te abandonaré, Elizabeth. Sería absurdo pensarlo. ¿Cómo podría vivir si mi corazón, no tiene el incentivo que lo hace latir día a día?

Beth sonrió y lo abrazó con fuerza.

―Eso no lo tendremos que averiguar. ―Lo besó rápidamente en la punta de la nariz, y se separó de él a pesar de su resistencia―. Vamos a buscar a Naomi. No quiero dejarla sola tanto tiempo.

Christopher hizo una mueca de fastidio, agradeciendo que Beth no se dio cuenta de dicho gesto. Encontraron a Eva sentada en una de las salas de estar del primer piso, con la gata sobre sus piernas, acariciándola.

―¡Ahí la tienes! Siendo mimada por una bella mujer. Le va mejor que a mí; mi mujer, la más hermosa de todas, no me mima por estar pendiente de su gata. ―Beth lo miró de tal forma, que él se arrepintió al instante de haber hablado, sobre todo con tanto sarcasmo.

Eva se apresuró a acercarse a Beth, con la gata aún en brazos.

―¿Estás bien?

―Sí, pero quisiera que te quedaras, si puedes.

Eva miró a su primo de soslayo, y vio su rostro entristecerse.

―Beth, no creo que sea buena idea…

―Lo es, a menos que tengas algún otro compromiso.

Beth no quería quedarse sola con Christopher esa noche, porque aunque estaba decidida a no perderlo, le dolía el engaño.

―No, claro que no. Me quedaré si así lo deseas ―prometió, muy al pesar de Christopher.

No conocía muy bien los motivos de la discusión, aunque creía saber de qué iba todo. El que se quedara no era bueno para Christopher. Ellos debían resolver sus asuntos a solas, y él necesitaba tiempo para aclarar la situación; sin embargo, su amiga se lo pedía, y ella no se lo podía negar.

―Te lo agradezco mucho. ¿Dónde están Emma y Kendal?

―Les pedí que volvieran al río para que pasaran tiempo juntos, imagino que Kendal ya se fue, porque Emma debía estar en su casa para la cena.

Beth asintió.

―Vamos a cambiarnos. ¿Tienes ropa para dormir?

La mujer negó.

―Buscaré algo para que te pongas ―dijo Christopher y se retiró.

―Beth…

―Eva ―dijo Beth, interrumpiéndola y mirándola a los ojos―, sé que Christopher me esconde algo, y tiene que ver con una mujer. Y también sé que tú tienes perfecto conocimiento de quién es, y qué tanto influye en su vida. No te voy a interrogar, porque entiendo que tu lealtad es hacia él, aparte de que considero que debe confiar en mí y contarme; sin embargo, sí te voy a pedir que si ella intenta separarlo de mi lado, me lo digas. No quiero tener mi propia versión de Crónicas de una Muerte Anunciada; aparte de la que ya tuve cuando todos sabían que Christopher pretendía casarse conmigo, y yo me enteré cuando ya no tenía escapatoria; solo por no tener a nadie que esté a mi favor.

―Yo estoy a tu favor, Beth ―afirmó Eva con voz dolida. Dejó a Naomi, que todavía estaba dormida, sobre un sillón, y la miró con ojos húmedos―. Siempre soñé con que Christopher encontrara una mujer como tú, y fue por eso que lo ayudé a tenerte, aunque no imaginaba que llegaría tan lejos.

―Lo ayudaste para hacerlo feliz. Lo habrías hecho con cualquier mujer que él deseara tener.

Eva negó con vehemencia, y un par de lágrimas escaparon de sus ojos.

―Jamás habría permitido que se uniera a alguien, que no considerara decente y buena para él. ―Eva dio un paso hacia la chica, y le colocó una mano en el brazo―. Christopher es un hombre muy guapo, y a eso súmale que es millonario. He pasado mi vida alejando de él a mujeres que sabía que no le convenían, así él quisiera estar con ellas. Incluso me gané enemigas por interponerme en relaciones, que aunque para él no eran serias, sí lo eran para ellas, y podían terminar en algo más.

»Beth, si en algún momento tu forma de ser, de actuar, me hubiese indicado que no eras una chica digna de mi primo, además, de no ser de mi agrado, jamás habría permitido que se casara contigo. No solamente él te esperó, yo también lo hice, y me alegré mucho cuando apareciste.

Los ojos de Beth se humedecieron por la emoción.

―¿Y ella? ¿Por qué no lo alejas de ella? O ¿sí te agrada?

―¡¿Esa zorra?! ―exclamó Eva, y al instante se llevó una mano a la boca. Su rostro demostró clara alarma. Retiró la mano, y movió los labios varias veces para hablar, fracasando en el intento. Eva Lancaster, como pocas veces, muy pocas veces, se había quedado sin palabras.

―Ya veo. Ni tú has podido alejarlo de ella ―declaró Beth, con una sonrisa triste en los labios.

Eva tomó la mano de su amiga entre las suyas, y la aferró con fuerza.

―Olvídate de esa mujer, Beth. No amargues tu vida y tu matrimonio, por alguien que no vale la pena.

―Christopher también dice que no vale nada, que me ama a mí. Pero eso no tiene sentido. ¿Por qué si no vale nada, no me quiere decir? Sé que no es algo del pasado, lo siento. ―Beth liberó su mano y se tocó la frente, al tiempo que sacudía la cabeza―. No entiendo qué sucede, Eva. No logro entender nada.

―No es preciso que lo hagas. Lo único que tienes que tener siempre presente, es que él no te engaña. No existe otra mujer a la que ame y desee que no seas tú, Beth. Cuando sale de esta casa es para trabajar, y se afana por regresar a tu lado. Cuando cierra los ojos es tu rostro el que ve. Cuando te tiene en sus brazos es el hombre más feliz del mundo, y cuando se ve obligado a alejarse…

―Un profundo vacío reina en mi alma ―completó Christopher desde la puerta de la estancia. En la mano llevaba una camisa suya. Las dos mujeres se giraron y lo miraron, asombradas. Él se acercó y le tendió la ropa a Eva―. Aquí tienes. ―Miró a Beth, y le retiró un mechón de cabello de la mejilla―. Te prometo que algún día te contaré todo, pero no ahora. No puedo hacerlo. No quiero hacerlo. ―Le tomó el rostro entre las manos, y la hizo mirarlo a los ojos―. No culpes a Eva. Ella ha sido mi tabla de salvación toda mi vida. Si hay alguien en quien puedes confiar, además de mí, es ella, porque lo que nunca ha sabido ser es hipócrita.

Beth sonrió y asintió, al tiempo que más lágrimas rodaban por sus mejillas.

―Lo he notado.

Eva soltó una risita, en medio de su suave llanto.

―Elizabeth, créeme cuando te digo que sin importar lo que fue mi pasado, y lo que es mi presente, fuera del amor infinito que te tengo, vivo y respiro para ti. No me pidas algo que no puedo darte ahora, por favor. Cree en mí. Te lo suplico. Por el amor que me tienes, te lo imploro.

Beth se empinó, le rodeó el cuello con los brazos, y lo besó en respuesta. Las manos de Christopher abandonaron el rostro de la chica, y aferraron su cintura.

―Confío en ti, mi amor ―confesó Beth, liberando sus labios―. Prométeme que algún día me lo dirás todo.

―Te lo prometo.

Beth se separó de Christopher y miró a Eva, que se secaba las lágrimas con la punta de los dedos.

―Parecemos una telenovela barata ―dijo Eva, y los tres rieron, en medio de los sentimientos que los agobiaban.

«Tengo que luchar por él, y para hacerlo debo confiar en él», pensó Beth, y tomó a Naomi en brazos.

Eva se dirigió a la habitación que tenía asignada, y la pareja a la suya. Beth se colocó una bata de dormir de seda, color verde oliva, de escote en V, y que caía libremente desde debajo de sus pechos hasta sus tobillos. Christopher se vistió con el pantalón de un pijama de franela azul, y Eva usó la camisa de Christopher, y debajo sus bragas.

Se reunieron en un salón del primer piso, que cumplía la función de una sala de cine privada. Una gran pantalla cubría casi toda la pared de fondo; unos sofás y sillones se encontraban ubicados en filas frente a la pantalla, y el primero, donde se sentarían los tres, era un sofá cama.

―Me veo mucho más sexi que tú.

Beth rodó los ojos ante el comentario de Eva, y se sentó entre las piernas de Christopher. Eva se sentó al lado de él, y se acurrucó contra su cuerpo.

―Deberías buscarte un marido al que pegarte como babosa ―dijo Christopher, mirando a Eva.

―Ya lo tengo en la mira. Solo falta que caiga y listo.

―Lo que te dijo Kendal es cierto, si el tío Joseph se entera te mata.

―Acaso, ¿él no aceptaría a Marcus? ―preguntó Beth, extrañada―. Cuando lo conocí no me dio la impresión de que fuera una persona prejuiciosa.

―No lo es, nena ―respondió Christopher―, pero tampoco le gustaría saber que su hija anda de ofrecida, sea con quien sea.

―De mi padre me encargo yo ―dijo Eva. Tomó el brazo de Christopher, lo levantó y se rodeó con él―. Ustedes dos limítense a mantener la boca cerrada.

―Yo ni siquiera hablo con él ―indicó Beth.

―Por mí, estás a salvo ―añadió Christopher.

―Más les vale.

Era un poco más de las ocho de la noche, y se encontraban a la mitad de Casablanca, cuando Katy llegó para informar que Marcus aguardaba en el vestíbulo, y exigía hablar con su hermana.

―¡Mierda, Kendal! ―exclamó Christopher, molesto.

La chica, aunque bastante crecidita como para decidir por su vida, era su responsabilidad mientras se encontrara con la familia.

―¡Se me arregló la noche! ―gritó Eva, emocionada. Se puso de pie y se dirigió a la puerta dando saltitos.

―¡Alto ahí, Eva Lancaster! ―ordenó Christopher con voz firme―. No saldrás vestida así ante él.

―Pero me vio en bikini hace unas horas. Además, si corro con suerte, dentro de poco me verá desnuda.

―Antes que todo, a mí me respetas. Segundo, una cosa es un bikini, y otra muy diferente es estar casi desnuda, bajo una camisa que ni siquiera es tuya. Katy, que Lissa traiga una levantadora para mi esposa y otra para Eva, y a mí una camiseta. Pídele a Marcus que pase a mi despacho, y que me espere un momento.

―¡Ja! Ocúpate de tu mujercita, querido. A mí me dejas en paz.

Sin esperar respuesta, salió de la estancia antes de que Christopher pudiera detenerla.

Atravesó el pasillo, y llegó al vestíbulo de la mansión, donde Marcus esperaba, impaciente.

―¡Marcus, qué bueno verte de nuevo! ―saludó caminando hacia él, quien apenas se giró, la recorrió con la mirada, concentrando la atención en sus piernas. Al llegar a él, Eva le colocó las manos en el pecho, y le dio un beso en la comisura de los labios―. ¿Por qué tan frío? Yo esperaba que me calentaras.

―¡Eva! ―gritó Christopher, llegando a ella y halándola por un brazo, para apartarla del hombre cuyo rostro parecía a punto de estallar, de toda la sangre acumulada bajo su piel―. Regresa al salón mientras yo hablo con Marcus.

Eva se zafó bruscamente de su agarre, le dirigió una mirada asesina a su primo; a Marcus, una que prometía todo lo que deseara, y desapareció por el pasillo.

―Lo lamento, Marcus. ¿Qué sucede con Emma?

Marcus, que no había apartado la vista de las caderas de Eva, parpadeó varias veces y su expresión cambió, al recordar el motivo que lo llevó a visitar la casa señorial, a esas horas de la noche.

―No llegó a cenar como le ordené, señor Christopher; y tiene el celular apagado.

Christopher se frotó la frente. No quería quedarse sin administrador, solo por los calentones de su primo.

―Discúlpame, Marcus. Sé que Emma es mi responsabilidad, pero… tuve un asunto personal que atender y me distraje. Debe estar con Kendal.

―Eso es precisamente lo que yo pensé, y debo admitir que no me gusta nada. Aunque no es su culpa, señor. Es de su primo.

―Sí, lo sé. ―Christopher suspiró, y escuchó a Beth llamarlo. Se giró y le tendió la mano.

Ella se acercó, ya con su levantadora puesta, y saludó a Marcus.

―Ella estará bien, Marcus ―aseguró la joven―. Kendal la ama. No tienes de qué preocuparte.

―Me preocupo, señora. Es mi hermana pequeña. Lo último que quiero es que sufra. Soy la única persona que tiene en el mundo.

―Eso era antes. Ahora nos tiene a todos nosotros, y tú también. ―Beth extendió una mano, y la apoyó en el brazo de él―. Marcus, los Stone y los Lancaster somos muy unidos. Todos le tenemos mucho cariño a Emma, además de que esperamos que pronto haga parte de la familia, formalmente. ―Marcus frunció el ceño. Beth lo ignoró―. Tú, aparte de ser el administrador de las plantaciones, eres el hermano de la novia de Kendal, y eso te hace parte de nosotros. Jamás permitiríamos que él le haga daño. Te lo prometo. Tu hermana está segura con él. Lo estará siempre.

―Ese «siempre» es el que no me gusta.

―A ti parece no gustarte nada. ―Eva apareció de nuevo, vistiendo exactamente igual que antes―. ¡Vamos, Marcus! Mi hermano es algo bobo, pero no es un mal hombre. Lo conozco, y nunca lo había visto tan enamorado de una chica… En realidad, nunca antes se había enamorado. ―Caminó hacia él, y se aferró a uno de sus fuertes brazos―. Ven conmigo, llamamos a Kendal, hablas con Emma, y así quedas más tranquilo. ¿Te parece?

Marcus miró a la mujer unos segundos, antes de asentir lentamente. Miró a la pareja frente a él y se despidió de ellos, para enseguida, ser arrastrado por Eva hacia el despacho de Christopher.

―Me preocupa lo que pueda pasar ahí dentro ―dijo Christopher con el ceño fruncido.

―No es a ti a quien le tocará limpiar ―indicó Beth en tono de burla.

Christopher la miró, e hizo una mueca con los labios.

―Es mi prima, Elizabeth. Nunca la había visto así con un hombre. ―Llevó una mano a su cabeza y la pasó por su cabello, tirando un poco de él―. Es una mujer muy hermosa. Siempre han sido los hombres los que andan tras ella, no al revés. Es la primera vez que la veo perseguir a alguien, interesarse por alguien de esa forma, y temo que se esté enamorando.

―¡Eso sería fantástico! ―dijo Beth con una gran sonrisa.

―Sí, lo sería, si él sintiera lo mismo por ella. Esta tarde en el río, me di cuenta que iba en serio, y lo dejé pasar. Puedo ver que Marcus se contiene por respeto a la familia, y estoy seguro que llegará el momento en que mandará todo al diablo; y si lo único que siente por ella es deseo, será Eva la que sufra. No quiero eso.

Beth lo abrazó por la cintura, entendiendo la preocupación que lo embargaba. Eva era muy importante para él, y si ella sufría, él también lo haría. Le dio un beso en el pecho desnudo, en el lugar del corazón.

―Marcus es un hombre muy serio y formal. No digo que no caiga en la tentación, solo que si hablas con él, puede que sepas cuáles son sus intenciones, y aclararle que aunque es una mujer adulta, no…

La puerta del despacho de Christopher se abrió repentinamente, sobresaltándolos a los dos. Marcus apareció con el rostro rojo y consternado. Cruzó el vestíbulo con rapidez, sin siquiera mirarlos, dirigiéndose a la puerta de la mansión, y desapareciendo tras ella sin despedirse.

―¡Eva! ―gritó Christopher, justo cuando ella aparecía en la puerta del despacho.

Se veía tan roja como Marcus, e igual de agitada, con la camisa algo descompuesta. Levantó una mano para acallar a su primo.

―Christopher, ahora no ―dijo con voz jadeante, y se dirigió a las escaleras―. Necesito un baño de agua helada…

Subió al segundo piso, y desapareció por el pasillo que daba a los dormitorios. Christopher frunció los labios, y Beth le acarició una mejilla.

―Tranquilo. Ella sabrá manejarlo. ―Christopher asintió, esperando que así fuera―. Ven, terminemos de ver la película.

Beth lo tomó de la mano, y lo llevó a la pequeña sala de cine, donde se acomodaron y continuaron con la función. Los dos se quedaron dormidos, abrazados, mientras la luz de la pantalla iluminaba la estancia. Fue Lissa quien, sin hacer ruido, apagó los equipos de audio y vídeo, cargó a Naomi ―que todavía se encontraba dormida―, y cerró la puerta con seguro para que nadie los molestara; no sin antes brindarle a Christopher una mirada llena de nostalgia y amor, y a Elizabeth una de ternura y cariño.

El domingo, cuando Emma apareció, corrió a su casa sin demora, y la discusión se centró entre Christopher y Kendal.

―Emma es mi mujer, y tengo derecho a llevármela cuando quiera.

Fueron varios minutos de alegatos, de reproches y de advertencias, que terminaron en Kendal marchándose, y Christopher queriendo asesinarlo.

Por la tarde, Christopher llevó a Beth a dar un paseo en una calesa descubierta, tirada por dos hermosos caballos. Un mozo de cuadra guiaba a las bestias, mientras la pareja admiraba el paisaje, y un auto con la Comitiva Real, los seguía de cerca. El recorrido lo hicieron por la carretera de acceso a la propiedad, para poder observar algo de las plantaciones vecinas. Algunas se encontraban cubiertas por grandes muros como Gillemot Hall, impidiendo así, verlas por dentro; sin embargo, Christopher solicitó la entrada a algunas de ellas, y se lo permitieron.

―No sabía que podíamos entrar en propiedad privada, sin la expresa autorización de los dueños ―comentó Beth, mientras bordeaban la segunda propiedad, y recorrían un sendero de grandes árboles frutales.

Observó además, la cantidad de campesinos que trabajaban la tierra, al igual que en Gillemot Hall, y a diferencia de la plantación anterior, donde resaltaba la maquinaria utilizada en los cultivos, y el poco personal que la manejaba. Recordó entonces lo que Christopher le había comentado sobre la modernización de los procesos, y cómo los Stone, junto a un par de familias más, habían decidido mantener la mano de obra intacta, para no dejarlos sin empleo.

―Tenemos el permiso. Los Lowell son los dueños de esta plantación, y son amigos de la familia ―explicó Christopher―. Existe algo parecido a un acuerdo, en que los miembros de las familias amigas, pueden entrar a la propiedad y recorrerla, y el cuerpo de seguridad tiene conocimiento de ello. En los siglos anteriores, muchos personajes de la nobleza abrían sus mansiones y castillos, para que cualquiera que lo deseara pudiera visitarlos; menos las áreas privadas que eran aisladas, claro.

―Entonces, ¿cualquiera de los amigos de la familia puede entrar a Gillemot Hall?

Christopher negó con la cabeza.

―¿Crees que voy a permitir que alguien entre, estando tú ahí? ―Acercó su rostro al de ella, y le dio un beso en la punta de la nariz―. Mi padre les informó que nos mudaríamos, y entendieron al instante. Después de todo, vienen muy poco de visita. Tienen estas propiedades más para pasar las vacaciones; y prefieren viajar a otros países, antes que venir al campo. A veces, son los mayores los que pasan tiempo aquí, y no son de estar tomando este tipo de paseos.

―Es decir, que soy algo así como tu prisionera ―dijo Beth, arqueando una ceja. No era mujer de una vida social activa, incluso le fastidiaba, por lo que agradecía que Christopher no asistiera a eventos.

―Lo serás para siempre ―concordó Christopher, abrazándola más fuerte y besándole el cuello. «Mi posesivo Kopján», pensó Beth, con una sonrisa en el rostro.

―Lo que es increíble es que un hombre como tú, haya podido librarse de eventos sociales por tanto tiempo, o ¿es que eres tan amargado que nunca te invitan?

Christopher bufó y se acomodó en el asiento, para sostener mejor a Elizabeth contra su cuerpo.

―A ti no te gustan las fiestas, a mí menos. Y desde que nos comprometimos, tengo la excusa perfecta. Primero, fui un hombre recién casado, que deseaba pasar el mayor tiempo posible con su mujer; y luego, sales embarazada y debes guardar reposo.

―Y ¿qué pasará cuando el bebé nazca?

―Querremos estar siempre con nuestro hijo recién nacido.

―Y ¿luego?...

―Estaremos ocupados haciéndole un hermanito ―dijo Christopher con voz pícara.

―Tienes nuestra vida planeada, por lo que veo ―acusó Beth fingiendo molestia, y siendo descubierta por el brillo de felicidad en sus ojos.

―Así es. Quiero que tengamos tantos hijos, que formemos un equipo de fútbol.

Beth arqueó una ceja y lo miró, divertida.

―Y ¿qué harás con las niñas?

―Serán las animadoras.

―¿Con faldas cortas y escotes profundos?

―¡No! ¡Así no! Llevarán sudaderas del color del equipo.

Beth bufó y sacudió la cabeza.

―Entonces, ¿cómo se llamará el equipo? Si se puede saber.

―Stone Fútbol Club.

Beth soltó una fuerte carcajada, justo cuando abandonaban la plantación, y retomaban el camino principal, para dirigirse hacia la siguiente.

CAPÍTULO 6

Beth caminaba de un lado a otro de la habitación, mordiendo una de sus uñas, al tiempo que su mente sopesaba desesperadamente las posibles opciones. Por mucho que la noche anterior se quedara dormida, repitiéndose una y otra vez que tenía que creer en Christopher, y esperar a que él mismo le contara, no podía dejar de pensar en llamar a Cassandra, para consultarle qué veía venir, o cualquier cosa que pudiera decirle. Sabía que la anciana tendría alguna respuesta a sus miles de preguntas. Respuestas que posiblemente no le gustarían, y la harían llorar desconsolada, o quizás, fuera todo lo contrario, y le regalaría paz a su alma.

―Señora…

―Lissa, no me digas que me quede quieta ―espetó Beth con mirada amenazante.

La chica tembló y bajó la cabeza, encontrando algo interesante en el suelo en qué fijar la vista.

―Si algo le llega a suceder, el señor Christopher me mata ―aseguró en voz baja y temblorosa.

Beth suspiró, y se apretó el puente de la nariz con dos dedos.

―No me voy a caer caminando sobre tres baldosas lisas. Y puedes estar tranquila con respecto a Christopher; seguramente estará ocupado con ella y…

El jadeo de Lissa la hizo arrepentirse de sus palabras. No las creía en realidad, pues Christopher solo necesitaba un «ven» para que corriera a su lado, y ella hacía muy mal en hablar con tanto resentimiento, siendo que él nunca le había dado motivos para dudar; aun así, dichas palabras salieron de su boca sin pensarlo.

―¿E-El señor Christopher tiene una a-a-amante? ―preguntó Lissa, mirándola con horror y profunda tristeza.

Beth abrió la boca para negar toda posibilidad, y decir que se trataba de la empresa. No lo hizo. Por alguna razón tenía tanta confianza en su doncella, que prefirió cambiar su parlamento.

―No lo sé, Lissa. Quiero creer que no. ―El sollozo que emitió la chica fue tan fuerte, que Beth se sobresaltó. La miró confundida por su reacción, y la vio llevarse una mano al pecho y respirar agitadamente, al tiempo que de sus ojos escapaban lágrimas de dolor―. Lissa…

―Lo siento ―dijo con dificultad, y salió corriendo de la habitación, llorando acongojada.

Beth se quedó mirando la puerta, y tras ella, el vestíbulo vacío.

«¡Dios! Esta chica vive su amor por Christopher a través de mí», pensó Beth y suspiró. No creía que Lissa fuera un peligro, solo que ya se había resignado a que Christopher le pertenecía a su señora, y el saber que podía tener otra, era como si la traicionara a ella misma. Posiblemente ni siquiera estaba enamorada de Christopher, sino del amor que había entre los dos. Como quien llora sobre las páginas de un libro, porque el protagonista engañó a su amada.

Lissa estaba tan sumergida en ese romance, que una traición de Christopher hacia Beth, la sentía como propia. No lo sabía a ciencia cierta, y no era algo que le preocupara. Confiaba en la chica, y con eso le bastaba.

Luego de un rato, decidió que la mejor forma de averiguar algo de manera más convencional, sería hablando con la única persona, aparte de Eva, que podía conocer más acerca de su esposo. La llamó, y acordaron verse para almorzar.

Un par de horas después, Beth se había vestido sola, y se disponía a abandonar la habitación, cuando Lissa apareció mucho más calmada, aunque con los ojos hinchados.

―Lo siento, señora. Recordé algo y me sentí mal. Discúlpeme, por favor.

«Y sabes mentir muy mal», pensó Beth, brindándole una sonrisa.

―No importa, Lissa. Avisa a la Comi… Digo, a Dacre, a Katy y a Hannah que voy a salir.

La chica asintió sin mirarla a los ojos, y se retiró. Aún se encontraba avergonzada por su actitud anterior.

Al llegar al vestíbulo de la mansión, Dacre le preguntó hacia dónde se dirigía.

―Voy a casa de mis suegros. ―Dacre asintió, y se llevó la mano al bolsillo de su saco―. Adelante, avísale a Christopher. No es un secreto.

Hannah la saludó amablemente, y Beth le respondió con un movimiento de cabeza y una sonrisa. La mujer era extraña, aunque no por eso sería grosera con ella.

El hombre enrojeció, se disculpó, y se adelantó para abrirle la puerta del auto. Cuando Beth se disponía a subirse en el vehículo, se acercó una de las empleadas, le entregó a Lissa un papel y se retiró. La chica se acercó a Beth y le tendió el recado.

―Señora ―dijo en voz baja, como hacía siempre que Hannah se encontraba cerca―, una señora llamada Cassandra le envía esto.

Beth tomó el papelito, que parecía ser una hoja de cuaderno arrancada y sellada con un poco de cera, y esperó a abrirla una vez el auto hubo emprendido la marcha. Se encontró con una letra algo maltrecha, pero que se podía leer.

Niña, nunca dudes de tu marido, porque él te es y te será fiel siempre. El mal te ronda, pero no puedo ver la forma que tiene. Ten cuidado con unas escaleras. Cassandra.

Beth jadeó ante las palabras de la mujer.

―Señora, ¿se encuentra bien? ―preguntó Dacre, mirándola por el espejo retrovisor.

―Sí, sí, sí. Estoy bien.

Desvió la mirada hacia la ventana, y estrujó la nota contra su pecho. Lo primero que sintió fue un gran alivio por la primera frase de la nota. Confiaba en los poderes psíquicos de la mujer, y eso le daba la certeza de que, a pesar de que Christopher le ocultaba algo referente a una mujer, no le era infiel con ella. Lo segundo fue asombrarse por dicho poder. Al parecer, la videncia de Cassandra era tan grande, que percibió su angustia sin que se hubiesen visto. Y por último, las dos frases siguientes.

«El mal me ronda…», pensó, frunciendo el ceño. No sabía si se trataba de la mujer que Christopher ocultaba, o de otra persona, y prácticamente no tenía forma de saberlo; de lo que sí debía estar pendiente, era de la advertencia de las escaleras. El peligro podía llegar tanto de su propia torpeza, como del mal que se hallaba cerca.

«Quizás Christopher tenga razón, y deba bajar las escaleras tomada de la mano; después de todo, con el peso extra mi cuerpo ya no es tan ágil, y aún antes de quedar embarazada ya era algo torpe».

Su celular sonó, sacándola de sus cavilaciones. Se trataba de Christopher.

―¿Estás bien, nena? ¿Por qué vas a casa de mis padres?

―Porque quiero hablar con tu madre. Es mi suegra y quiero afianzar nuestra relación.

―Ella no sabe nada.

Beth cerró los ojos ante esa declaración. Christopher la había descubierto. La conocía tan bien, que no le pasó desapercibido su plan; sin embargo, ella podía negarse. Tampoco pudo evitar sentirse avergonzada. Había prometido que le creería y, luego de que él se marchó al trabajo, lo primero que hizo fue tratar de averiguar lo que él le ocultaba.

―No voy a eso, mi amor ―mintió. Cassandra le había dado la tranquilidad sobre la fidelidad de su marido, pero nadie podía quitarle la curiosidad―. Solo quiero conversar con ella un rato. A veces me aburro aquí sola y, si tienes tiempo, podemos almorzar todos juntos.

―Llegaré al medio día.

Beth sonrió. Parecía un niño temeroso de que descubrieran su boleta de calificaciones.

―Cocinaré algo delicioso pa…

―¡No! ―gritó Christopher desde el otro lado de la línea. Volvía a ser el hombre autoritario―. Mi madre tiene empleados que hacen eso. Tú no te acercarás a la cocina.

―Christopher, llevo años cocinando. Mi madre me enseñó desde que era una niña. No me voy a quemar.

―No lo harás ―ordenó con voz firme y amenazante.

Beth rodó los ojos. Christopher podía ser el hombre que amaba, pero no era su padre.

―Nos vemos al medio día.

―Elizabeth, no lo harás.

―Te amo. ―Cortó la llamada antes de que él pudiera replicar algo más.

Al llegar a La Mansión, Sophia la esperaba emocionada. La saludó con el cariño que la caracterizaba, y la invitó a entrar. Ordenó a una de sus empleadas, que ubicara a los acompañantes de su nuera en el área de servicio, y se dirigió con ella a la sala de estar. Beth se complació al saber que Vicky permanecía en el apartamento de Christopher, por lo que no tendrían que verse.

―Me alegra tanto tenerte aquí, querida. Deberías quedarte unos días. Estar encerrada en el campo no debe ser muy agradable.

Beth le sonrió a su suegra.

―Te lo agradezco mucho, Sophia, pero me gusta el campo. Me siento muy bien allá, y estoy pensando en darles clases extra de Matemáticas a los chicos de la escuela.

―Y ¿qué opina Christopher acerca de ese plan? Debo decirte que me llamó, para exigirme que no te permitiera preparar la comida.

Beth sacudió con la cabeza. Sabía que Christopher haría algo así.

―Christopher no lo sabe y no se lo pienso ocultar, aunque sé que cuando le informe, va a poner el grito en el cielo. Y sobre la comida, quiero cocinar, así tenga que pedir permiso en el restaurante más cercano para hacerlo.

Sophia rio, y tomó una de las manos de Beth entre las suyas.

―Beth, querida, ten paciencia con Christopher. Es muy difícil convivir con un hombre que cree que todo lo puede controlar; y que además, está convencido que se casó con una muñeca de porcelana.

―Acaso Jonathan…

―Es de familia, te lo puedo asegurar. Incluso, parece que es contagioso, porque Joseph, el padre de Kendal y Eva, también era así con Lizzy, su esposa… Mi mejor amiga. ―La mirada de Sophia se tornó triste por un momento, recordando a su amiga ya fallecida. Sacudió la cabeza, y esbozó de nuevo una sonrisa hacia su nuera―. Lo que quiero decir es que Christopher te ama, y la forma en que los hombres de la familia demuestran ese amor, aparte de otras, es siendo sobreprotectores.

―¿Aparte de otras?

Sophia asintió y se ruborizó un poco.

―Otras formas de demostrar el amor… Tú me entiendes. ―Miró hacia la entrada de la estancia, y al comprobar que estaban solas, se inclinó hacia la chica―. No sé cómo será Christopher, y no lo quiero saber, es mi hijo, pero Jonathan… ―Se mordió el labio y gimió, como si de una quinceañera se tratase―. ¡Jonathan es un dios del sexo!

―¡Sophia! ―exclamó Beth, tanto escandalizada como divertida. Escuchar a una mujer como su suegra hablar de esa forma, sin duda era como un encuentro cercano del tercer tipo.

―¡Es cierto! Ese hombre es como una máquina, y ni los años han mermado su entusiasmo. Y Lizzy me contaba que Joseph era igual.

―Emma dice lo mismo de Kendal ―confesó Beth.

―¡Lo vez, cariño! Son actitudes de familia.

Las dos rieron con fuertes carcajadas. Beth estaba segura de no poder volver a mirar a Jonathan a la cara, sin sonrojarse.

Unos minutos después, Sophia guio a Beth hacia la cocina, con la promesa de que no sería algo elaborado. La chica se decidió por lomo de cerdo en salsa de ciruela, ensalada César, y puré de papas gratinado con champiñones.

Lara llegó un poco después que Christopher y Eva, y se sorprendió de verlos a todos.

―No sabía que vendrían, pensé que solo estaríamos papá, tú y yo ―dijo con voz nerviosa, dirigiéndose a su madre.

―Lara, no seas grosera ―regañó Christopher―. Esta también es mi casa y de Eva, y Elizabeth puede venir cuando lo desee.

Lara se retorció las manos, nerviosa.

―No quise decir eso. Es solo que… Tengo que hacer una llamada. ―Se retiró sin dar más explicación.

―¿Sabes qué le sucede, mamá? ―preguntó Christopher, molesto.

―Déjala en paz, hijo. Es una chica que tiene sus propios asuntos.

―¿Qué clase de asuntos?

―¡Asuntos de mujeres! Ya está grande, no tiene por qué dar explicaciones de todo lo que hace.

―¡Claro que tiene que hacerlo! No puede andar ocultándole cosas a su familia. Y no está grande, aún es una niña, y debe informar de cada paso que da.

―¡Christopher, basta! ―exigió Sophia con firmeza y el ceño fruncido―. Lara tiene veinte años; dejó de ser una niña hace mucho, y si alguien tiene que exigirle explicaciones, soy yo que soy su madre. Así que deja a mi hija en paz, y no comiences a amargarle la vida.

Christopher apretó con fuerza la mandíbula. Respetaba mucho a su madre como para responderle, por lo que se giró y miró a Eva, que era la más próxima a él.

―¿Por qué estás tan callada? Acaso sabes en qué anda Lara y no me quieres decir.

―¡A mí no me jodas, Christopher! ―gritó Eva de vuelta―. No busques pagar tu síndrome de hermano celoso conmigo.

―Ni conmigo ―indicó Beth antes de que la mirara, y cuando lo hizo, le lanzó un beso.

Christopher frunció el ceño, y las miró a cada una a la vez.

―No soy idiota. Sé que esto tiene que ver con un hombre, y cuando descubra de quién se trata, más le vale que ya se encuentre lejos. ―Se acercó a Beth y la miró a los ojos―. Si se trata de tu hermanito, esta vez sí lo mato.

Cuando las tres mujeres se quedaron solas, Eva fue la primera en hablar.

―Dice que no es idiota, pero todavía no descubre la verdad.

―Y espero que no lo haga por ahora ―dijo Beth con tono preocupado.

―Tranquila, hija. Cualquier cosa yo me encargo.

Jonathan llegó, y Beth no fue capaz de mirarlo a los ojos, sino hasta luego de un buen tiempo, cuando ya se encontraban sentados a la mesa. Las empleadas sirvieron la comida, y todos se dispusieron a degustarla.

―Está delicioso el cerdo ―comentó Jonathan, cortando otro trozo―. ¿Quién lo preparó?

La mesa tembló bajo el peso del puño de Christopher, y la vajilla se tambaleó peligrosamente sobre el costoso mantel.

―¡Te ordené que no entraras a la cocina! ―gritó enfurecido, mirando fijamente a Beth, que se encontraba sentada frente a él.

Jonathan y Sophia abrieron la boca para defender a la chica, cuando otro fuerte golpe en la mesa los hizo callar.

―¡A mí no me gritas! ―gritó Beth, poniéndose de pie de un salto, a pesar de su gran barriga―. No soy ninguna inútil, y el meterme en la cocina no le va a hacer ningún mal al bebé. Así que mira bien cómo me hablas, porque no voy a permitir que me faltes el respeto, escudándote en tu sobreprotección. ¡Además de que tú no me das órdenes!

El silencio reinó en la habitación. Las empleadas quedaron estáticas en su sitio, y las personas en la mesa parecían no respirar, hasta que una fuerte carcajada rompió la tensión.

―¡Te tienen agarrado de las pelotas!

―¡Eva!, ¿qué vocabulario es ese? ―regañó Sophia a su sobrina, que no hacía otra cosa que reír a mandíbula batiente.

―Lo aprendió de Kendal, te lo aseguro ―comentó Jonathan, y continuó comiendo. No era necesario regañar a su hijo, ya su esposa lo había puesto en su lugar.

―Papá tiene razón ―concordó Lara.

Beth le sostuvo la mirada a Christopher, para reafirmar sus palabras. Él frunció el ceño, y rendido, bajó la cabeza, clavando la mirada en el plato que tenía enfrente. Beth tomó asiento de nuevo y se dedicó a comer. Sentía un poco de vergüenza por haber actuado de esa forma frente a la familia, pero no podía permitir que Christopher le hablara así, y mucho menos en público. Una cosa era que discutieran, y él le exigiera tener cierto cuidado; y otra muy diferente, era hablarle como si fuera su hija y no su esposa. Ni siquiera su padre le gritó alguna vez.

Eva y Lara entablaron conversación con Beth, y a esta se unieron Sophia y Jonathan. Era un claro mensaje a Christopher, quien se mantuvo en silencio todo el tiempo. Cuando terminaron de almorzar, se dirigieron a la sala de estar a degustar el postre, que consistía de una copa de helado de vainilla con salsa de mora, y pedacitos de fruta. Christopher rechazó el postre, y se sentó en un sillón apartado en la misma sala. Luego de varios minutos, aún mantenía la mirada fija en su esposa, haciendo que a esta le fuera imposible ignorarlo por más tiempo.

Le devolvió la mirada por unos segundos, y esa señal bastó para darle vía libre. Christopher se levantó y caminó con paso firme. Al llegar a ella, se arrodilló y le tomó una mano entre las suyas.

―Perdóname, mi amor ―rogó, plasmando un beso en el dorso de la mano que mantenía sujeta―. No debí hablarte así. Soy un imbécil.

―Eso es cierto ―afirmó Eva, sentada junto a Beth, y cuando Christopher la miró de forma amenazante, ella lo detuvo―. Ni se te ocurra, porque yo sí te parto la boca.

Christopher desvió la vista de su odiosa prima, y la posó de nuevo sobre su esposa.

―¿Podemos hablar?

Beth asintió. Jonathan les ofreció su estudio, y ella se dirigió hacia él, con Christopher siguiéndola de cerca. Al entrar, este cerró la puerta con seguro, y se apresuró a abrazarla desde atrás.

―Perdóname, por favor, mi amor, mi nena. Perdóname. ―Su voz sonó apagada, por estar su rostro enterrado en el cuello de la chica―. Me vuelve loco el pensar que algo te pueda suceder.

Beth suspiró y se giró entre sus brazos. Christopher levantó la cabeza, y ella la tomó entre sus manos.

―No quiero que me vuelvas a hablar de esa manera, estemos o no acompañados. ¿Está claro, Christopher?

―Lo que tú digas, Elizabeth. Yo haré todo lo que me pidas.

―Entiendo que quieres protegerme, pero no puedes pretender que viva todo el tiempo acostada o sentada, sin hacer nada. Hay mujeres que trabajan mientras están embarazadas, y nada les sucede. Incluso, si tú no fueras mi esposo, sino alguien de mi entorno en mi país, que vive de un salario, no tendría quien me sirviera.

―Estás casada conmigo, no con otro hombre ―recalcó Christopher, mirándola a los ojos―, y mientras tenga el dinero suficiente, tendrás quien te sirva, estés o no embarazada.

―Aun así no puedes controlarme tanto. Yo estaré bien, te lo prometo.

Christopher asintió reacio, y la besó en los labios.

―Mi padre tenía razón. La comida estuvo deliciosa.

Beth sonrió satisfecha y lo abrazó. Lo había perdonado; no obstante, esa noche él dormiría sin haberse saciado con su cuerpo.

Christopher regresó a su trabajo con Eva. Lara salió, y Jonathan se encerró en su despacho.

―Sophia ―comenzó Beth, sentada junto a ella en el sofá de la sala de estar―, sé que no debería estar preguntándote esto, pero… ―Se detuvo un momento, sin saber con qué pregunta iniciar el tema―. Imagino que conociste a todas las novias de Christopher, ¿no es así?

La mujer frunció el ceño ante las palabras de su nuera. No por la curiosidad de la chica, sino porque presentía que algo había detrás de su interés.

―En realidad, cariño, Christopher no fue un muchacho que tuviera muchas novias. Mujeres le sobraban, no te voy a mentir, era bastante mujeriego; solo que novias formales nunca tuvo una.

―¿Nunca? ¿Ni cuando estaba en la universidad?

Sophia negó con la cabeza.

―En las revistas me enteraba que lo habían visto con una chica saliendo de alguna disco, y con otra a la semana siguiente. Tú fuiste la primera y la única a la que nos presentó. A ellas las conocí solo por las revistas, y cuando le preguntaba, me decía que no me preocupara, que cuando conociera a alguna chica digna de presentármela, lo haría. Luego no volvió a vérsele más con mujeres de forma pública, y varios años después apareciste tú, para mi alegría.

Beth le sonrió de vuelta, aunque el último comentario la desconcertó.

―Me estás diciendo que Christopher duró varios años sin salir con una chica, así fuera solo por una noche.

Sophia asintió.

―No te digo que no tuviera relaciones con nadie. Seguro que lo hacía, pero no se dejó ver más en público. Eso fue después de que aquella chica saliera del país. ―Beth se tensó al instante, y su suegra lo notó―. Beth, no debería estar hablando de estas cosas contigo. Tú eres su esposa, y todos los hombres tienen un pasado lleno de mujeres, lo que importa es a quién eligieron para pasar el resto de su vida, y Christopher te eligió a ti.

―No te preocupes por eso, Sophia. Sé que Christopher me ama. Solo siento curiosidad, y te agradecería que me dijeras todo lo que sabes.

―¿Sucede algo? ¿Acaso él…?

Beth no quería decirle sus sospechas, más que confirmadas, a su suegra, y esperaba que ella no insistiera en el tema.

―Cuéntame de la chica que salió del país, por favor ―pidió, interrumpiéndola.

Sophia la miró por unos segundos, tratando de descifrar lo que sucedía entre ella y su hijo, pero decidió que debía esperar a que Beth se lo contara por propia decisión.

―Fue casi un par de años antes de que Christopher terminara la universidad ―explicó Sophia―. Un día lo llamé para preguntarle, cómo le había ido en la sustentación de un trabajo muy importante, que debía presentar. Si bien siempre fue un estudiante excelente, a mí me gustaba conversar con él sobre sus logros. Me contó que el profesor lo había felicitado, y luego de unos minutos de conversación, me dijo que si podía confiarme algo con respecto a una chica. Por un momento creí que se trataba de un embarazo, y cuando él lo negó de inmediato, respiré aliviada.

»Me contó que había conocido a una chica muy hermosa, y que si las cosas resultaban bien, le gustaría presentármela. No me dijo su nombre, porque quería estar seguro de que él también le gustaba, antes de ilusionarme; solo me comentó que me agradaría, y que era especial. Era la primera vez que me hablaba de una mujer, y fue la última, hasta que tú apareciste.

El corazón de Beth latía aceleradamente. Esa joven de la que Sophia hablaba, podía ser la mujer que en esos momentos la atormentaba a la distancia, con la que Christopher la engañaba.

―¿Qué pasó con ella? ¿Te la presentó? ¿La conociste alguna vez?

―No. Esa fue la única vez que él me habló de ella. No quería presionarlo, por lo que esperé a que me tocara el tema, mas no lo hizo, y cuando no pude más le pregunté. Me respondió con voz tensa y actitud sombría, que ella había tenido que salir del país por asuntos familiares, y eso fue todo. Revisé las revistas, tratando de buscar una foto de esa joven; incluso le pregunté a Eva, y me dijo que sabía lo mismo que él me había dicho, pero yo sabía que era mentira. Eva y Christopher son una sola persona. Con ella tiene una conexión que no tuvo nunca conmigo, y si hay alguien que sabe exactamente qué sucedió con esa chica, es mi sobrina. Dudo mucho que te lo cuente. Eva le es fiel a Christopher, jamás lo traicionaría.

Beth asintió. La misma Eva le había dado a entender que conocía la historia, y también que con ella nada conseguiría.

―¿Tú qué crees que sucedió? ―preguntó Beth en un hilo de voz, tratando con todas sus fuerzas de contener sus emociones.

Sophia sacudió la cabeza y suspiró.

―Te juro que por mi mente han pasado todas las posibilidades, y de lo único de lo que estoy segura, es que algo grave pasó entre ellos, porque como te digo, desde ese momento no volvió a dejarse ver con ninguna otra mujer, y mucho menos, a hablarme de alguna otra. ―Sophia tomó una de las manos de Beth entre las suyas, y la apretó―. Hija, cuando él me habló de esa chica, se escuchó emocionado, ilusionado. Puede que haya llegado a albergar algún sentimiento por ella, pero nunca uno como el que siente por ti. Cuando habla de ti, su voz destila adoración, veneración. Si no lo hubiese criado creyendo en Dios, diría que tú te has convertido en el suyo. Cuando te ve, en sus ojos puedo ver lo mismo que cuando Jonathan me mira a mí, o cuando Joseph miraba a Lizzy, y ahora sus fotos. Eso no se puede simular, hija. Ni los mejores actores logran mostrar tanta pasión y tanto amor, como ellos nos muestran a nosotras. No sé qué sucedió con esa chica, solo que si de algo puedes estar segura, es que él te ama con todas sus fuerzas.

Un par de horas después, cuando Beth se encontraba de camino a Gillemot Hall, una joven desconocida no dejaba de darle vueltas en la cabeza. Por mucho que trataba de encontrar un conector para todas las pistas que tenía, no conseguía hacerlo. Si en realidad ella salió del país en ese momento, no era impedimento para continuar con la relación; además, la actitud que contó Sophia que Christopher tenía cuando se lo dijo, no parecía ser la de un muchacho que terminara con su novia por un largo viaje.

«¿Qué sucedió con esa chica? ―pensó Beth, frotándose las sienes―, y ¿por qué después de tantos años, sigue influyendo en su vida?».

Beth no sabía qué hacer. Quería confiar en Christopher, y al mismo tiempo, deseaba saber la verdad. Trató de alejar los celos que atormentaban su corazón, pero fue en vano. No podía dejar de pensar en que él sintió algo por esa joven, y lo que sucedió entre ellos fue tan fuerte, que caló profundo en su vida.

Buscó en su bolso la nota que Cassandra le había enviado, y la leyó de nuevo, varias veces.

«Ella tiene razón, Christopher me ama y debo confiar en él», pensó, y decidió dejar que las cosas tomaran su curso. Lo vivido en los últimos meses, le demostraron que no podía presionar al destino, porque él llegaba siempre, se buscara o no. Así que para poder llevar una vida tranquila, junto al hombre que amaba, lo mejor era esperar a que el río corriera por su cauce natural y, llegado el momento, podría saber quién era ella, y por qué trastornaba tanto a su esposo, a pesar de que él afirmaba no amarla.

CAPÍTULO 7

Los dos días siguientes, Christopher parecía un tigre enjaulado. Los dos nuevos pasantes de presidencia ―un chico pelirrojo con cuerpo de gimnasio, y una chica de cabellos negros, demasiado coqueta para el gusto de Eva―, que habían llegado hacía solo un par de días, se encontraban horrorizados al ver a ese hombre gritar órdenes y gruñir como una fiera. Incluso Eva estaba a punto de perder la paciencia, y ya lo había halado por el cabello y estremecido dentro de la oficina, fuera de la vista de los demás.

―Me quieres explicar qué te sucede.

―No es asunto tuyo. Déjame tranquilo.

―No me hables de esa forma, Christopher. Me dices ya mismo por qué estás como si… ―Los ojos de Eva se abrieron de par en par, y su rostro reflejó un cinismo burlón―. ¡No! ¡Beth te cortó los servicios!

El gruñido de Christopher fue opacado por la fuerte carcajada de su prima.

―Bien merecido te lo tienes, imbécil ―dijo Eva, apuntándolo con un dedo, sin dejar de reír―. Te queda de experiencia no volver a gritarle a tu mujer.

―Sal de aquí…

―Ah, cómo quisiera poder estar en tu habitación y ver esa escena. Tú rogando y ella negándose. Debe ser de infarto…

―Fuera…

―Con esa cara de idiota que pones cuando estás desesperado…

―¡Largo!

Eva se retiró, sin dejar de reír.

Christopher había intentado seducir a su esposa. Aprovechando que dormía, metió la cabeza entre sus piernas y comenzó a saborear su sexo, pasando la lengua de arriba abajo, llegando hasta su punto más sensible, y succionándolo con fuerza. Beth se había despertado con un gemido saliendo de sus labios, y al mirar hacia abajo, se acomodó y disfrutó del placer que él le brindaba. Cuando el orgasmo llegó a ella en deliciosas oleadas, y Christopher intentó acomodarse entre sus piernas, Beth se giró en un hábil movimiento, le dio la espalda, y se cubrió hasta el cuello con la sábana.

―Elizabeth, por favor.

―Mañana.

―¡Ayer me dijiste lo mismo! ―gritó Christopher, desesperado.

―Era más de medianoche, Christopher ―explicó Beth con voz calmada, y falsamente soñolienta―. Así que será mañana.

―Nena, me estoy muriendo.

―Sobrevivirás, te lo aseguro.

―Perdóname, te he pedido mil veces perdón. Te juro que no volveré a hacerlo. Por favor…

―Duerme, querido. Mañana debes trabajar.

Beth cerró los ojos y se terminó de acomodar, dando el tema por zanjado. Ella también estaba loca de deseo, y más después de esa sección de sexo oral que Christopher le había brindado, pero no podía dar su brazo a torcer. Él tenía que aprender que no podía tratarla de esa forma; y una noche más, no le haría daño a ninguno de los dos. Además, le demostraría a él que no podía dominarla por medio del sexo.

La noche siguiente, cuando Christopher entró en la habitación, esta se encontraba vacía. Escuchó el sonido del agua de la ducha, y notó que la puerta del baño se hallaba abierta. Su cuerpo se tensó y su miembro, retenido en sus pantalones, vibró. Dio un paso al frente, impulsado por el deseo de ir por ella, y tomarla en la ducha sin miramientos; pero se detuvo al recordar, que también lo había rechazado en la mañana, prometiéndole que lo harían en la noche. No sabía si ya había llegado la hora, o si debía esperar más, lo único que tenía claro era que con su mujer debía ir con cuidado, porque aunque sabía que lo deseaba, no era tan débil como para dejarse convencer solo por un orgasmo, no; Beth era decidida y fuerte, y a pesar de que él era el que más sufría por la abstinencia a la que ella lo sometía, era esa misma forma de ser la que lo enamoraba cada día más.

Convencido de que podía mirar de forma casual, se encaminó hacia el baño con paso dubitativo, cuando la voz de su esposa lo hizo detenerse.

―¿Christopher? ¿Eres tú?

―¿Quién más se atrevería a entrar en nuestra habitación, estando tú en ella? ―dijo Christopher, ubicándose en la puerta y recostándose en el marco.

Beth se encontraba en la ducha, cuyas mamparas abiertas le permitían ver su cuerpo desnudo. Christopher se relamió sin poder evitarlo, y Beth soltó una risita, dándole la espalda.

―¿Podrías pasar la esponja por mi espalda? ―preguntó con voz inocente.

Christopher sabía que eso solo podía significar dos cosas: o quería torturarlo más, o le estaba dando el permiso para tomarla como deseaba. Rogó porque se tratara de la segunda.

Sin desear esperar más tiempo, se acercó a ella y tendió la mano para recibir la esponja enjabonada. Beth lo miró y arqueó una ceja.

―¿Lo harás con la ropa puesta? ―Se retiró el cabello mojado de la espalda, y apretó la esponja entre sus manos, a la altura de su hombro izquierdo, para que la espuma corriera por su espalda de forma sensual―. Deberías quitártela, no sea que la estropees.

Esa era la señal que él necesitaba. Comenzó a quitarse la ropa lentamente. Estaba desesperado, sí, pero quería disfrutar el momento y que ella también lo hiciera, mientras continuaba cubriendo de espuma su cuerpo, solo para que él la viera. Una vez estuvo desnudo, le quitó la esponja de la mano y aplicó más jabón líquido en ella. Empezó a frotar suavemente la espalda de su esposa, y ella, como si deseara provocarlo aún más, empezó a emitir sensuales sonidos de placer.

Christopher tenía la mandíbula apretada, y su miembro erecto y palpitante. Se contenía para estimularla y que no se pudiera negar, solo que no sabía cuánto tiempo más podría aguantar, sin estar dentro de ella. En un momento en que un gemido de su amada, hizo que un corrientazo de placer lo recorriera, apretó la esponja en su mano, y un delicado río de espuma bajó por la espalda de Beth, y emprendió el camino que formaban sus nalgas.

―¡Elizabeth, por Dios! ―rogó en un gruñido que terminó en jadeo.

Beth lanzó un suspiro de placer, giró la cabeza para mirarlo y se mordió el labio, mientras sonreía con picardía.

―¿Me deseas, Christopher? ―preguntó con voz de niña buena, girándose un poco para que él pudiera ver su vientre abultado.

Desde que su embarazo comenzó a notarse, la pasión que Christopher sentía por ella aumentó. Esa era su percepción, y no se equivocaba. La curva de su vientre lo volvía loco, a medida que crecía le gustaba más y más el cuerpo de su mujer. El saber que esa redondez se debía a que ella llevaba a su hijo dentro, lo llenaba de orgullo, amor, y sobre todo de lujuria; una que lo excitaba con solo ver sus caderas más anchas, y sus senos un poco más grandes.

―Como un maldito loco ―respondió entre dientes.

La sonrisa de Beth se ensanchó, moderó la ducha para que callera en un suave rocío, se inclinó un poco y apoyó las manos en la pared, dejando su trasero expuesto y ofrecido hacia él.

―¿Lo quieres? ―preguntó, sacudiendo las caderas―. Entonces tómalo.

Beth nunca podría imaginar lo que Christopher sintió en ese momento. Su corazón se saltó un latido, para enseguida, comenzar a bombear con fuerza; todo su cuerpo se estremeció, y un tirón en su miembro lo hizo casi rugir.

Acortó la distancia entre los dos, y la abrazó por debajo del busto, para no presionarle la barriga.

―Algún día tomaré este culito delicioso ―dijo, acariciándole una nalga, e introduciendo un par de dedos entre ellas―, pero no será hoy, preciosa. Hoy te tomaré desde atrás, para ver cómo tus caderas se estrellan con las mías, y tus nalgas vibran por mis embestidas.

Beth enrojeció hasta sentir que ardía en fiebre. Había decidido seducir a Christopher, para hacer más interesante su reconciliación, y valiéndose del hecho de ser mujer y poseer una sensualidad nata, logró su cometido sin mucho esfuerzo; nunca imaginó que él le dijera que tenía intenciones de hacerle sexo anal. Eso la atemorizó y excitó al mismo tiempo; más lo segundo que lo primero.

Christopher notó su sonrojo, y lamió su mejilla como si deseara beber su pudor. Colocó entonces las manos entre las piernas de ella, y palpó su sexo.

―¿Es agua, o es lo que te provoco? ―preguntó contra su oído.

Beth se mordió el labio, y volvió a ser la mujer provocadora de hacía unos momentos.

―Entra y averígualo por ti mismo.

Christopher se aferró a los pechos de su esposa y los apretó entre sus manos, sin perder la delicadeza. Apartó las manos de ellos, y las posó sobre el vientre abultado de ella. Si bien estaba loco de placer y lujuria, la amaba, y no deseaba causarle daño alguno.

―¿Estás cómoda, Elizabeth? ―preguntó, haciendo referencia al peso extra que llevaba.

―Lo estaré cuando te tenga dentro de mí ―gimió Beth, y frotó su trasero contra él para estimularlo más.

Él tampoco deseaba seguir esperando. Tomó su miembro con una mano, lo posicionó en la ansiada entrada, y empujó hasta que sus caderas chocaron. En definitiva no se trataba del agua, sino de las ansias que ella sentía por él, y que se vieron reflejadas en el grito de placer que emitió, cuando la invadió por completo.

Christopher le agarró las caderas, y sin más demora, comenzó a embestirla, cumpliendo su promesa. Beth abrió más las piernas, para poder guardar el equilibrio, a pesar de que sabía que él no la dejaría caer, y se aferró con una mano a la barra que Christopher había mandado a instalar, para que ella se sujetara mientras se bañaba. No podía verle la cara, pero por los ruidos que escuchaba a su espalda, podía imaginar que él estaba disfrutando tanto como ella… No era suficiente.

―Más fuerte, Christopher. Enloquece…

―El bebé…

―Él estará bien… Por favor, mi amor, más fuerte.

Tan desesperado estaba, que accedió a hacer lo que ella le pedía, y que él también deseaba. Aceleró sus movimientos logrando que las nalgas de ella vibraran, tal como le había dicho que sucedería. Los golpes retumbaban en las paredes, y formaban eco en el fino enchapado, produciendo un sonido armónico y erótico, que combinado con los gemidos de Beth, creaban la melodía más hermosa y placentera, que Christopher hubiese escuchado alguna vez.

―Estoy en el cielo ―gruñó Christopher, cerrando los ojos.

―No blasfemes ―logró decir Beth en medio de su estado. Christopher la rodeó con los brazos, y pegó el pecho a su espalda, para hablarle al oído.

―Por ti me voy al infierno ―declaró, y empujó más fuerte.

Los gemidos de Beth se convirtieron en gritos. Sus brazos cedieron, y tuvo que apoyar una mejilla en la helada pared. Estaba segura que las manos de Christopher, quedarían marcadas en la blanca piel de sus caderas y su trasero, enrojecido y dolorido, luego de que él la volviera a sostener por ahí.

«No me importa ―pensó―. Quiero que me marque como suya. Quiero que todos sepan que le pertenezco. Quiero…».

―¡Kopján! ―gritó cuando el orgasmo la azotó con tanta fuerza, que en lugar de decir el nombre de su actual esposo, sus labios llamaron a su alma.

Christopher y Kopján.

Cuerpo y alma.

Presente y pasado.

Los dos hombres respondieron a ese llamado con un sonido tan salvaje, que pareció que todo en el baño se estremecía; y los dos se corrieron dentro de ella, reclamándola una vez más.

Cuando las piernas de Beth fallaron, Christopher la sujetó y cayó con ella suavemente. Los dos se abrazaron en la ducha, con el pequeño rocío cayendo sobre ellos, mientras sus respiraciones se normalizaban, y los jadeos disminuían. Luego de unos minutos, Christopher la aseó, la tomó en brazos y la llevó a la cama. A la mañana siguiente, Beth se miró desnuda en el espejo, y descubrió marcas rosadas, con la forma de las manos de Christopher a cada lado de sus caderas. Una sonrisa adornó su rostro, y deseó que las horas pasaran rápido, para que él volviera a posar sus manos en esa misma zona.

La semana pasó sin grandes sucesos desde la perspectiva de Beth. Lissa, por alguna razón, se mantenía mucho más cerca de ella, y miraba a Hannah con molestia y precaución. Katy, por momentos se sentaba a su lado a hacerle compañía, y en otros, se dedicaba a ayudar a Nani, el ama de llaves de la mansión. Emma la visitaba y conversaba con ella, pero curiosamente se negaba a hablar de Kendal, y desviaba el tema apenas Beth lo tocaba. Liam iba una tarde por medio, y le llevaba frutas y florecillas que encontraba en el camino. Por su lado, Hannah se empeñaba en ganarse su confianza.

Trataba de atenderla cuando Lissa se distraía, pues ella le dejaba bien en claro que la enfermera no era la que debía ocuparse de las necesidades de la señora, sino su empleada más cercana, su doncella, ella misma. Beth agradecía no verse obligada a entablar conversación con Hannah. En el tiempo que llevaba siendo la señora Stone, se había acostumbrado a tener servidumbre, y a que estos no eran sus amigos, por lo que no tenía que tratarlos como tal. Aunque eso no implicaba que no los tratara con respeto, y sobre todo, la buena educación recibida de sus padres, por lo que era muy querida por todos ellos.

Un día, en que el veterinario había ido a revisar a Naomi, y dictaminado que le quedaba aproximadamente una semana más de gestación, Hannah se acercó a Beth para entregarle un vaso de jugo de naranja, cuando estaba en la pequeña biblioteca privada.

―El secreto está en la forma de exprimir las naranjas, señora ―dijo la mujer, colocando el vaso en la mesa junto a ella. Beth la miró extrañada, pues no había pedido que le llevaran algo―. Creí que le gustaría tomarlo mientras leía ―explicó.

―No exactamente, pero gracias ―sonrió y continuó leyendo. La mujer no dio indicios de dejarla, por lo que levantó la cabeza y la miró―. ¿Necesitas algo, Hannah?

―Su aprobación ―respondió señalando el vaso.

Beth frunció el ceño. No tenía sed, y mucho menos ganas de tomar jugo, mas no quería desairar a la mujer que amablemente deseaba atenderla. Estiró la mano para tomar el vaso, cuando de repente, Lissa, que acababa de llegar, se tropezó y cayó sobre la mesa, derribando todo lo que había en ella, incluido el vaso de jugo.

―¡Lissa! ―gritó Beth, levantándose para ayudarla a ponerse en pie―. ¡Por Dios!

―¡Ay!… Que caída tan boba… ¡Ay! ―se quejó la chica, mientras se levantaba y se frotaba el brazo.

―Estúpida diría yo ―increpó Hannah con clara molestia reflejada en el rostro, y apartándose para no ayudarla.

―¿Te encuentras bien, Lissa? ―preguntó Beth, revisándole el brazo. La chica asintió―. Pero ¿qué te pasó? Tú nunca has sido torpe.

―Siempre hay una primera vez para todo, señora. Ya sabe que soy algo nerviosa.

Hannah emitió un sonido de fastidio, y sacudió la mano en dirección a la pequeña rubia.

―Deja de quejarte y limpia eso. Yo voy a traerle más jugo a la señora.

―No es necesario ―dijo Lissa acomodándose el uniforme―. Enviaré a alguien para que arregle esto, y yo misma le prepararé el jugo. ―Miró a Hannah con firmeza y un toque de amenaza―. Usted no tiene porqué meter mano en la comida de la señora, para eso estamos los demás empleados y yo. ―Se giró para mirar a Beth, y su expresión cambió a una de amabilidad y admiración―. Discúlpeme, señora, enseguida le reemplazo su bebida.

―Solo tráeme agua ―ordenó Beth, sonriéndole―. ¿Seguro estás bien?

Lissa asintió y se retiró de la estancia.

Beth miró hacia Hannah para darle las gracias por el jugo, y de alguna forma, lamentar lo sucedido, solo que esta ya caminaba hacia la puerta sin despedirse, y la cerró con más fuerza de la debida.

―Vaya que es sensible ―comentó Beth para sí misma, y se dirigió a otro sillón a continuar leyendo.

El fin de semana, Beth le comentó a Christopher sus intenciones de brindar clases extra de Matemáticas a los chicos de la escuela, en la biblioteca principal de la mansión.

―No.

―No, ¿qué?

―No lo harás.

Beth suspiró.

―No te estoy preguntando, te estoy informando. No tengo que pedirte permiso.

Christopher se levantó de la tumbona, y comenzó a caminar de un lado a otro, frente a ella.

―Piensa, Elizabeth. Tendrás que estar de pie, porque no estamos hablando de solo uno, sino de varios. Tendrás que preparar clases, revisar tareas… ¡Son demasiadas cosas!

―Eso no es nada en comparación con lo que tendría que hacer si estuviera estudiando ―alegó Beth, tratando de no perder la calma.

―En tu estado es peligroso ―declaró Christopher con firmeza, dando el tema por zanjado, según él.

Beth se puso en pie y se acercó a él, para tomarle el rostro entre las manos, y hacer que la mirara a los ojos.

―Mi amor, me estoy volviendo loca sin hacer nada. Lo único que hago en todo el día es leer, consentir a Naomi, y conversar con Emma cuando puede venir, o con Katy. Yo no soy así. Necesito estar ocupada en algo.

―Pero no quiero que te agites.

Beth se estiró y lo besó en los labios.

―No me voy a agitar, te lo prometo. Sabes que quería estudiar Licenciatura en Matemáticas y dar clases. Con esto me voy a ocupar en algo, ayudo a esos niños, y de paso hago lo que más me gusta.

―Después de tenerme dentro de ti ―completó Christopher, convencido.

Beth sonrió y lo volvió a besar.

―Dentro, fuera, no importa, siempre que estés a mi lado ―declaró, y lo llevó de nuevo a la tumbona, para continuar abrazados, recibiendo los agradables rayos de sol.

El parto de Naomi llegó un día antes de lo esperado, y Elizabeth levantó la casa a gritos y órdenes, como nunca antes lo había hecho. El veterinario llegó en el menor tiempo posible, y hasta Christopher tuvo que abandonar su trabajo, para ir a darle apoyo a la desesperada abuela.

―Cálmate, nena. Ella estará bien. Aquí está el veterinario, y tiene todo lo necesario por si algo sale mal.

―Tengo miedo ―sollozó Beth, abrazándolo con fuerza, mientras trataba de normalizar su respiración. Christopher supo que se estaba controlando para no tener un ataque.

―Te prometo que nada malo le pasará. Está en su naturaleza. Estará bien. Tú eres la que tienes que calmarte, o llamaré a Hannah para que te revise.

Beth negó con la cabeza.

―No es necesario, solo quédate conmigo y con ella.

―Así será. Y ¿dónde está Hannah? No la he visto desde que llegué ―preguntó Christopher, mirando a su alrededor.

―Está un poco indispuesta y le dije que se recostara. No es nada de lo que preocuparse, me aseguró.

Christopher asintió y se dedicó a acariciarle la espalda, mientras Naomi maullaba y se removía inquieta. Un par de horas después, tres diminutas «ratas» ―dos grises como su madre, y otra que parecía que tomaría el color del padre― pasaron a formar parte de la familia.

―¡Son hermosos! ―exclamó Beth, llorando de la emoción.

Christopher pensó que eran los gatos bebés más horribles que había visto en toda su vida, porque a su parecer, se veían más como abortos de rata que como gatitos. No obstante, por complacerla, se limitó a asentir. El problema para él se agravó, cuando Beth tomó a dos de ellos, y se los depositó en las manos, aún húmedos y babosos, con rastros de sangre y placenta.

El pobre sintió que el contenido de su estómago, iniciaba el ascenso hacia su boca, por lo que miró a Katy con ojos suplicantes, temiendo abrir la boca para hablar.

―Señora, es mejor que se los quite de las manos ―dijo Katy, tratando de no reír―. Los hombres son torpes con las cosas pequeñas, y los puede dejar caer.

Elizabeth estuvo de acuerdo, por lo que se apresuró a quitárselos, y volver con la nueva mamá; justo a tiempo para no ver a Christopher dar la vuelta, y correr hacia el baño más cercano para vomitar.

El cumpleaños de Lara y Eva llegó. Tenían solo unos días de diferencia, por lo que siempre hacían una misma reunión, esta vez en Gillemot Hall, aprovechando que caía un sábado.

Beth llevaba ya una semana con las clases a los niños que más las necesitaban, y aunque Liam era muy inteligente, asistía solo para verla. Christopher no se encontraba contento con ese hecho, y se lo hizo saber varias veces a su esposa, e incluso al mismo chico, las pocas veces que lo vio. Sin embargo, este no se dejaba intimidar, y se mantenía firme en asistir a las clases de la Maestra Bonita, como la llamaban todos sus alumnos. Beth se hallaba feliz y complacida, por lo que no se opuso a que la fiesta se realizara ahí. Por fin estaba retomando su anhelo de ser maestra.

Los preparativos tuvieron a todos los empleados bastante ajetreados por varios días, y cuando por fin el momento llegó, se concentraron en la atención de los detalles de última hora.

Los invitados empezaron a llegar cuando ya la noche comenzaba a caer, y Beth, luego de dejar a Naomi en su habitación, con sus crías y una empleada pendiente solo de ella, se unió a la familia para recibirlos.

―Le advertí a Eva que no invitara a sus amigos. No me gusta que estén cerca de ti.

―Mantente a mi lado y no habrá peligro alguno ―dijo Beth riendo, y besándolo en el pecho, por sobre la camisa.

Kendal también se mostraba posesivo con Emma, por lo que la mantenía aferrada por la cintura, cuando conversaba con unos amigos. Marcus asistió más por la orden de Beth, que por los ruegos de su hermana, aunque prefirió quedarse por fuera de todo el bullicio y las relaciones sociales, manteniéndose a un costado de la zona de la piscina.

Beth notó que Lara y Daniel procuraban estar cerca el mayor tiempo posible; incluso, hubo un momento en que él le tomó la mano y se la apretó con suavidad. Beth miró a Christopher para ver si se había percatado de ese hecho, pero él conversaba con alguien más. Sabía que Lara quería esperar para darle la noticia a su hermano, cosa con la que Daniel no estaba de acuerdo. Él deseaba decirle a todos que la chica era su novia, que la quería, y que no permitiría que nadie la apartara de su lado, aunque para complacerla, le tocaba tragarse sus palabras.

Eva por su parte, y para confusión de Beth, le prestaba más atención a un hombre que se encontraba a su lado, que a Marcus. Jugaba con su cabello de forma coqueta, se apoyaba en su brazo y lo acariciaba, y le brindaba sonrisas seductoras que no buscaban ocultar sus intenciones. El hombre se hallaba muy complacido y dichoso, y Beth pensó que quizás, Eva había encontrado un hombre que le interesara más que Marcus, y por eso se había olvidado de su capricho por él.

Giró para mirar en dirección a Marcus, dándose cuenta de que había desaparecido. Lo buscó con la mirada por toda la estancia, incluso le preguntó a Christopher si lo había visto, sin conseguir mayor información. Indagó con Emma, y esta le dijo que quizás se había ido; y por último a Eva, solo para confirmar sus sospechas.

―No lo sé, Beth. No me he fijado ―respondió Eva con voz indiferente, encogiéndose de hombros.

Beth regresó junto a Christopher.

―Ya puedes estar tranquilo con respecto a Eva y Marcus.

―¿Por qué lo dices?

―Porque Eva ya perdió todo interés en él. Tal parece que solo era un capricho.

Christopher miró en todas direcciones y frunció el ceño.

―No la conoces como yo, Elizabeth. Algo trama, ella no es una mujer que abandone una idea tan fácilmente. ―Guardó silencio por unos segundos, y volvió a pasar la vista sobre los asistentes―. Desapareció ―dijo, y miró a su esposa con algo de preocupación―. De esta noche no pasa que ella consiga lo que quiere.

MARCUS Y EVA

La primera vez que Marcus vio, a la que consideró, la mujer más hermosa del mundo, estaba tan furioso, que no pudo disfrutar de la visión como deseaba. Su hermana, su niña consentida, su protegida, acababa de demostrarle que se le estaba saliendo de las manos. El hermano de la que se convertiría en su infierno personal, había seducido a su hermanita; y ella, inocente y pura, había caído en sus redes.

Tenía miedo de que para ese hombre solo fuera un juego. Sabía que los niños ricos convencían a las empleadas y campesinas, de que las amaban con locura, disfrutaban de ellas unos días, cuando no era solo una noche; y luego, las desechaban como quien desecha una prenda vieja, o un objeto dañado. No lo quería cerca de su hermana, pero sí quería tener a la de Kendal muy cerca.

Después de enfrentarse a golpes, al descubrir que Emma cayó como una tonta en los brazos de ese hombre, y se entregó a él, la rabia y el pánico por el bienestar de la chica, lo mantuvieron con los pensamientos alejados, por unos momentos, de la diosa pagana que sonreía de forma tal, que lo hacía ponerse duro al instante.

Esa mujer poseía una sensualidad innata, y un cuerpo que podía hacer que los mandatarios del mundo se arrodillaran a sus pies. Él no era el primer ministro, y mucho menos el príncipe, aunque se arrodillaría ante ella si con eso conseguía otra de esas miradas, o una mínima sonrisa traviesa. Era perfecta… tan perfecta, que estaba prohibida para él. Eva Lancaster era la hija de uno de los dueños de Gillemot Hall, la plantación, la mansión para la que él trabajaba. Su destino era casarse con un empresario multimillonario, o incluso con un noble; jamás con el recién nombrado administrador de una de las propiedades de su familia, y que algún día heredaría.

No pudo evitar darse cuenta, de que ella le coqueteó en todo el tiempo que ahí estuvieron, e incluso de forma descarada. La señorita Lancaster podía hacerlo, podía incluso desnudarse ante él y ofrecerle su cuerpo, podía hacerlo porque ella era la heredera acostumbrada a satisfacer sus caprichos; en cambio, él no podía permitirse siquiera tocar ni uno solo de sus cabellos. Debía morderse la lengua, cerrar los puños con fuerza, y padecer en silencio por la visión que jamás sería suya. Ese día no la amó, no era un hombre romántico; su forma de ser era ruda, apasionada, salvaje, tal como su condición social y su trabajo se lo exigían; no, no la amó, pero la deseó con tantas ganas, que si no hubiese sido por las acciones de su hermana, habría gritado como poseso, por la frustración de no poder tenerla.

«Me debe aborrecer. Seguramente me tendrá asco, y hasta miedo», pensó Marcus con amargura esa noche, luego de terminar de sermonear a su hermana por más de dos horas. Se encontraba en su cama, mirando el techo de madera, y tratando de contar las pequeñas grietas o astillas para no pensar en ella. Una cosa era querer y otra poder, y él no podía apartarla de su mente.

«Me comporté como un salvaje… como lo que soy… ―se recriminó mentalmente, y emitió un pequeño gruñido―. ¡Hasta le partí la cara a su hermano!… Se lo merecía el maldito».

Cerró los ojos, y divisó de nuevo el cuerpo y la cara de la mujer, que lo tenía con dolor en la entrepierna. Y le dolió aún más. No sabía mucho de mujeres con cirugías plásticas, y aun así dudaba que ella las tuviera.

«Tanta belleza solo puede ser creada por Dios».

Escuchó en ese momento un leve sonido. Agudizó el oído para percatarse de que no fuera el viento, y aguantó la respiración. Ahí estaba de nuevo, tan suave como el aleteo de una mariposa.

―¡Maldición! ―gruñó.

Se levantó rápidamente de la cama, salió de su habitación, y caminó por el pasillo hasta la de su hermana. No llamó a la puerta, solo entró y confirmó sus sospechas. Se acercó a la cama, se sentó en ella, y trató de acomodarse lo mejor que su enorme cuerpo le permitió.

―No llores, por favor. Sabes que no lo soporto ―pidió con el tono de voz que tenía reservado para ella, cuando quería ser delicado.

―Yo lo amo ―sollozó Emma.

Marcus apretó la mandíbula. No quería escuchar esa frase; le temía. Apartó esos pensamientos, y se dedicó a abrazar y consolar a su hermana. En ningún momento insinuó que estaba cediendo respecto a ese tema, sino que al menos le dejó claro que lo hacía porque la quería, y le daba miedo verla sufrir.

Varios días pasaron antes de que volviera a ver a Eva. Marcus se encontraba en las plantaciones, coordinando la reserva de semillas, cuando vio que el carrito de golf que usaba la familia, se acercaba. Frunció el ceño cuando vio a Emma llegar con Beth, y se tensó por completo cuando se percató de la presencia de Eva. Trató de disimular lo mejor que pudo.

―Señora Elizabeth, señorita Eva, buenos días.

Beth lo saludó con una sonrisa, a diferencia de Eva, que emitió un sonido en medio del saludo, que hizo que su miembro presionara contra la tela que lo contenía. Agradeció que Beth interviniera, aunque no le gustó que le pidiera que Emma pasara la noche con ella en la mansión. Sabía que Beth apoyaba la relación entre su hermana y Kendal, y eso podía tratarse de una artimaña para que la pareja se escapara. El problema consistía en que Beth era «Elizabeth Stone», la dueña y señora de las tierras que trabajaba, y en las que vivía; su patrona, y con total poder para tomar decisiones, otorgado directamente por su esposo. Incluso, tenía más poder sobre Emma que él mismo, y eso lo hizo dudar. No quería ser grosero, y tampoco quería darle permiso para ir.

―¿Qué están haciendo?

Marcus apretó con fuerza los puños, excitado, y sobre todo, sorprendido por el hecho de que esa mujer, pudiera tener una voz tan sensual, formulando una pregunta tan simple.

«Es una maldita bruja», pensó con desesperación.

―Reservamos las semillas que se usarán en la próxima siembra ―respondió, con su mirada fija en Beth.

Por el rabillo del ojo la vio acercarse a él, caminando con dificultad sobre la tierra, con sus tacones altos. No pudo evitar mirarla, y mucho menos ignorarla, cuando posó una mano sobre su pecho, y se recostó en él de forma tan seductora. En ese momento sintió que se quemaría vivo, y cuando escuchó las palabras de ella, ya no le quedaron dudas de que estallaría en mil pedazos.

―Por qué no dejas que tu hermana se vaya a la mansión con Beth, y yo me quedo contigo, a ayudarte a esparcir tu semilla.

No fue fuego lo que sintió Marcus que recorrió su cuerpo, sino una lava ardiente que lo consumía sin compasión. Sus manos se movieron sin que se lo ordenara, y aferraron la cintura de la mujer con fuerza y posesión. Era la primera vez que la tocaba, y quiso no volver a apartar sus manos de ella. La miró directamente a los ojos, y vio en ellos, o al menos creyó ver, una invitación más clara que la que sus palabras indicaban. Esa mujer lo estaba tentando a olvidarse de todo, y él no sabía cuánto tiempo más podría mantener su fuerza de voluntad.

Decidiendo que era mejor alejarse de ella, antes de cometer una locura, la apartó de su cuerpo y retrocedió unos pasos, necesitando estar lo más lejos posible de ella.

―Emma, te espero mañana antes del almuerzo ―ordenó con una voz que no parecía ser la suya. Miró entonces a Beth, que era la única que lo podía calmar. Su visión le transmitía respeto, no cariño como su hermana, y mucho menos, lujuria como Eva―. Permiso, tengo trabajo que hacer.

Se giró y caminó en dirección a los trabajadores. Ese día, sin saber por qué, el buen jefe, Marcus Benson, a diferencia de otros días, mantuvo un genio que ni él mismo se aguantaba. Ordenó que volvieran a organizar los bultos de granos en una de las bodegas, porque, según él, no estaban bien colocados; y luego, gritó a todo el que se le atravesaba, por no haber hecho el trabajo antes de que se ocultara el sol… Se estaba volviendo loco, y sabía muy bien quién era la culpable.

Pasaron algunos meses antes de que volviera a verla. Su mente lo agradecía, en cambio su cuerpo lo rechazaba. No le gustaba estar con mujeres de la plantación, porque sabía que eso implicaría un problema con la familia, y hasta una posible alianza; por lo que era en las plantaciones vecinas, y con mujeres que sabían muy bien que con él no conseguirían nada serio, que desahogaba sus secretos deseos. En especial con Assha, una joven de veinticuatro años de edad, que era parecida a Eva en el color del cabello y de la piel. Con ella calmaba las ansias que tenía de poseer a la que debía llamar señorita, y ver como su dueña. Llegaba a su cabaña, y sin saludar siquiera, la arrojaba a la cama y la tomaba con tanto ímpetu, que la joven quedaba exhausta por el desborde de pasión.

Cuando se vieron en el claro, Eva le pidió que la cargara. Esa fue otra gran tortura. Llevarla en brazos, completamente pegada a su cuerpo, y susurrándole al oído insinuaciones que nada tenían de sutiles. En esos momentos deseó desviarse del camino, llevarla al medio del bosquecillo cercano, y hacerle pagar por tanto tiempo de martirio. Después fue peor, cuando la dejó en el suelo, y ella, caminando de una forma que debía ser prohibida, se quitó el vestido que llevaba puesto, para quedar solo en un pequeño bikini, que le permitió recrearse con la belleza infernal que tenía en frente. Esa mujer era un demonio, y lo estaba tentando.

Se sentía como Ambrosio, y sabía que no tenía salvación, no la quería en realidad, y si ella continuaba comportándose así, estaba seguro de que terminaría en un barranco esperando su muerte, mientras los cuervos le comían los ojos.

«Por ella me voy al infierno y regreso, si es necesario», pensó su parte emocional, al tiempo que su parte lógica le gritaba que un mendigo, no podía aspirar a tener a una princesa.

Luego de abandonar el claro, no se dirigió a su trabajo ni a su casa, sino que salió de la plantación, y fue directo a la cabaña de Assha, donde su furia y lujuria se liberaron de tal manera, que en medio del orgasmo solo atinó a llamar a gritos a su mayor tormento. La mujer, gravemente ofendida, lo echó de su casa, y no volvió a recibirlo. Frustrado, y aún más malhumorado, no tuvo más remedio que concentrarse en su trabajo al máximo, para tratar de olvidarse de ella. Esa era su meta, solo que su hermana no lo permitiría.

La relación de Emma y Kendal era cada vez más fuerte, a su pesar, y eso lo obligaba a mantenerse demasiado cerca de la familia. Esa misma noche, al ver que Emma no llegaba, fue a buscarla a la mansión, y se encontró con que se había escapado con el joven Lancaster. La furia lo consumió, hasta que ganó la lujuria. Ver a Eva en bikini era una cosa, pero verla llevando una camisa de hombre, al parecer como única prenda, casi lo hace perder la cabeza. A pesar de que la camisa parecía lo suficientemente costosa como para ser de él, imaginó que lo era, y que ella la llevaba puesta, porque acababan de hacer el amor como unos animales, puesto que su ropa se encontraba hecha jirones, luego de que él se la arrancara. Al recorrer el cuerpo de Eva con la mirada, se enfocó primero en sus piernas, que ya había podido ver con claridad unas horas antes; y luego en sus pechos, que se notaban excitados, pues el pezón se marcaba claramente en la blusa, creando un par de picos que Marcus deseó saborear, chupar, morder.

―¡Marcus, qué bueno verte de nuevo!

Al llegar a él, le colocó las manos en el pecho, y se empinó para darle un beso en la comisura de los labios. Cuánto deseó Marcus girar la cabeza, y poder probar por fin los de ella.

En esos momentos apareció Christopher, y Marcus agradeció que le ordenara a su prima abandonar la estancia. Era obvio que Christopher no aprobaba su vestimenta delante de extraños, y tenía toda la razón. Conversó con él sobre el paradero de su hermana, y confirmó que había ido a pasar la noche con Kendal. Ya tendría que regresar, para darle su buen regaño por desobediente. Christopher se disculpó con él y Beth trató de calmarlo, diciéndole que ella estaría segura, y que todos en la familia le tenían mucho cariño. Marcus lo agradecía. Le gustaba saber que su hermana era querida y aceptada… lo que no le gustaba era el motivo: ser novia de Kendal Lancaster. El hombre no terminaba de agradarle, y puede que fuera cierto que tenía buenas intenciones con su hermana, aun así lo detestaba, porque para él Emma todavía era una niña.

―A ti parece no gustarte nada ―acusó Eva, apareciendo de nuevo―. ¡Vamos, Marcus! Mi hermano es algo bobo pero no es un mal hombre. Lo conozco, y nunca lo había visto tan enamorado de una chica… En realidad, nunca antes se había enamorado. ―Se aferró a uno de sus musculosos brazos, y pegó sus pechos a él―. Ven conmigo. Llamamos a Kendal, hablas con Emma y así quedas más tranquilo. ¿Te parece?

Asintió, porque primero, necesitaba hablar con su hermana, y segundo, porque su cuerpo le exigía estar un momento a solas con ella. Eva lo llevó al despacho de Christopher, un lugar que él ya conocía, y cerró la puerta. Marcus, tratando de olvidarse de que se encontraban ahí, buscó con la mirada el teléfono y comenzó a caminar hacia él, solo que ella se interpuso.

―Marcus, relájate ―susurró con voz sensual, colocándole una mano en el pecho, y acariciándolo por encima de la camisa―, Kendal es un buen chico, tu hermana estará segura; y mientras, tú y yo…

Marcus no pudo soportarlo más. La tomó por los brazos, la giró y la llevó hasta la pared, donde la empujó contra ella, quedando él a su espalda, y con los brazos a cada lado de su cabeza. Pegó todo su cuerpo al de ella, y la erección que abultaba su pantalón, la presionó con fuerza contra las femeninas nalgas. Eva gimió, y él gruñó en su oído.

―He tratado por todos los medios de controlarme, para no lanzarme sobre usted y follarla como un salvaje, por respeto a su familia; pero no soy de palo, así que deje de provocarme, o no responderé por mis actos ―advirtió, embistiendo contra el trasero de ella dos veces.

―Pues si tanto respetas a mi familia, más te vale que me complazcas. Recuerda quién soy ―ronroneó Eva, levantando las caderas hacia atrás, para provocarlo aún más.

El gruñido de Marcus pareció más un rugido, cuando la giró, la apretó de nuevo contra la pared, y esta vez de frente, pegó su cuerpo al de ella.

―No juegue con fuego, señorita, porque se puede quemar ―dijo antes de besarla con tanta fuerza, que Eva sintió que se quedaría sin aliento.

Marcus comenzó a mover sus caderas, para que ella pudiera sentir su miembro presionando contra su sexo. Bajó entonces las manos hasta que encontró los pechos, y por encima de la camisa los masajeó y estrujó sus pezones, hasta que ella comenzó a gemir y a gritar contra su boca. Cuando sintió que ya no podía soportarlo más, se apartó rápidamente, dejándola desconcertada, agitada, y sobre todo, excitada. Eva lo miró, tratando de normalizar su respiración, y sus piernas fallaron en ese momento, provocando que ella se deslizara por la pared, y cayera sentada al suelo. Marcus se acercó, le colocó una mano en la nuca y la obligó a mirarlo.

―Y yo, mujer, me estoy incendiando.

La soltó y salió del despacho. Abandonó la mansión tan rápido como pudo, y a medida que caminaba, rememoraba en su boca el sabor de sus labios; en sus manos, la redondez de sus curvas; y en sus caderas…

―¡Maldita seas, Eva Lancaster! ―gritó con las manos empuñadas, caminando en dirección a las caballerizas.

Tomó a Furia, el caballo más difícil que había y que solo él se atrevía a montar. Cabalgó por la propiedad a todo galope, hasta que el caballo y él comenzaron a mostrar signos de fatiga. Emma no regresó esa noche, y él terminó amargado y frustrado.

En los siguientes días, Marcus se hallaba más ansioso que nunca. El haber estado tan cerca de Eva, el haber podido besarla, tocarla, hacerla gemir y gritar, lo mantenía en un estado que casi no podía manejar. Por eso el día de la fiesta no quería ir a la mansión. No debía verla, aunque lo deseaba. Emma le rogó que la acompañara; a ella no le convenía, porque tendría un ojo puesto sobre sus acciones con Kendal, lo que quería era integrarlo a la familia, que él poco a poco fuera siendo más cercano, y así, se diera cuenta de que estaría a salvo. Su decisión fue muy clara, no asistiría. El problema radicó en que Elizabeth Stone no se lo rogó, se lo ordenó, y ante eso él nada podía hacer.

De pie en una esquina de la zona de la piscina se encontraba él, mirándola, deseándola, y queriendo matar al hombre que colocaba la mano en su cintura de forma posesiva. Trató de concentrar su atención en su hermana, para distraerse, pero no podía apartar la mirada de esa mano que quería hacer añicos entre las suyas. Trató por todos los medios de soportar la situación, y cuando su paciencia se agotó, y la vida de ese hombre corrió peligro, se retiró sin que alguien se diera cuenta. Llegó hasta su cabaña, y para no terminar destruyendo todo a su paso, buscó algo qué hacer.

A pesar de que la noche era fría, su cuerpo se encontraba sudado por el esfuerzo. Cada leño que partía con su hacha, era una herida que le infringía al hombre que le quería quitar lo que… lo que no le pertenecía.

«Sí me pertenece ―pensó con más furia que seguridad―. Esa mujer arde por mí, lo sé. Lo veo en su mirada, en lo que expresa su cuerpo, en lo que dice su boca…».

Otro leño, otro hachazo, otra herida imaginaria. Y otro… Y otro… Y otro… Hasta que un sonido detrás de él lo hizo voltear. Ahí, junto a un árbol, con unos zapatos de tacón alto en la mano, y en sus pies, unos formales de hombre que le quedaban algo grandes; con un vestido que desentonaba con el lugar, y una belleza que resplandecía en la oscuridad, estaba Eva Lancaster, la mujer que le había trastornado la vida.

Se quedó paralizado al verla. En el momento no supo qué hacer.

«¿Qué hace aquí? ¿Acaso…?», el solo pensamiento lo atormentó. Miró en todas direcciones, buscando al hombre con el que la había visto en la fiesta, y no lo encontró; de ser así, lo habría matado. Una cosa era imaginarlos, y otra muy diferente, verlos buscando intimidad.

―Estoy sola, Marcus ―dijo Eva, adivinando sus pensamientos.

Marcus le dio la espalda, acomodó otro leño, y lo partió en dos.

―No debería estar por aquí, señorita. Y mucho menos sola ―dijo sin girarse a mirarla, tomando otro leño para repetir el proceso―. La propiedad es vigilada, y aun así, nunca se sabe qué peligros puedan esconderse, entre las sombras de la noche.

Escuchó pasos acercándose y se irguió, mirando al horizonte, que era vagamente iluminado por la luna.

―No le temo a nada porque estoy contigo. Tú me protegerás.

―No puedo protegerla de mí mismo ―declaró Marcus con voz ronca―. Yo puedo ser su mayor peligro.

Una delicada mano se posó en su espalda. Esperó a que ella la apartara, asqueada por su sudor, y se sorprendió al notar que no solo no lo hacía, sino que además la movió hacia arriba, acariciándolo, y colocándola en su hombro. Tuvo que apretar los puños y cerrar los ojos con fuerza, para no darse la vuelta y abusar de ella ahí mismo, sobre el pasto, a la vista de cualquiera que decidiera dar un paseo nocturno. Otra mano se posó en su brazo, y aplicando fuerza, lo instó a girar.

―Es un riesgo que estoy dispuesta a correr, siempre que sea en tus brazos.

Eva era alta, medía 1.80 sin tacones; perfecta para ser una modelo. Marcus medía 1.95, un hombre que podía mirar por sobre la cabeza de muchos otros. En ese momento, esa diferencia no impidió que se miraran a los ojos, y sintieran que la necesidad que los embargaba, era más fuerte que cualquier razonamiento.

En un rápido movimiento, Marcus arrojó el hacha al suelo, tomó a Eva por la cintura con un brazo, y con la otra mano le aferró el cuello, sosteniéndole la cabeza en alto.

―Tienes diez segundos para irte de aquí, sana y salva. Uno…

Eva estiró su mano derecha, y la dirigió a su objetivo.

―Diez ―dijo, y apretó con fuerza el bulto en los pantalones de Marcus.

El hombre gruñó como un salvaje. Se inclinó, tomó a Eva de las rodillas, y se la arrojó al hombro como si de un bulto se tratase. Ella emitió un gritico de sorpresa, y una gran sonrisa adornó su bello rostro.

Eva no era una mujer romántica, y le aburrían los hombres que la trataban como si de fina porcelana se tratase. Ella quería un hombre fuerte, decidido, que la tomara, la arrojara a una cama y la hiciera gritar de placer, hasta hacerla perder la razón, y eso era precisamente lo que pretendía Marcus.

Cuando el cuerpo de Eva cayó sobre la cama de él, su vestido se subió, dejando al descubierto sus largas y sedosas piernas. Ella le brindó una sonrisa pícara, y recorriendo el masculino cuerpo con la mirada, se detuvo en sus pantalones. Estirando el pie, comenzó a frotarle la zona abultada, al tiempo que se mordía el labio sensualmente.

Marcus empezó a desabrocharse los pantalones, cuando Eva lo detuvo.

―He querido hacer esto desde hace tiempo.

Le apartó las manos, y fue ella quien terminó la tarea. Sin que se lo esperara, el miembro erecto cayó y tropezó con su boca, haciéndolo gemir. Marcus no llevaba ropa interior.

Eva, con una sonrisa que podía hacer pecar al más santo, tomó el pene de Marcus con una mano, y sacó la lengua para saborearle el glande. Él cerró los ojos, y sintió cómo ella emitía un sonido de placer, e introducía el miembro en su boca, hasta donde esta se lo permitía. Sus caderas comenzaron a moverse, mientras que ella iba al encuentro con él. Entraba y salía, una y otra vez, y por momentos, ella forzaba su boca, llevándolo más profundo, apretando los testículos con fuerza, haciéndolo gruñir y gemir. En un instante en que Eva lo sacó de su boca, para lamerlo desde la base hasta la punta, él se agachó, tomó el escote del vestido y lo rasgó, dejando sus pechos al descubierto.

―¿No usas sostén? ―preguntó Marcus, al parecer molesto.

―Con este vestido no ―respondió ella, divertida.

―¡Y así te acercaste tanto a él! ―gritó y la empujó por los hombros, para que quedara acostada por completo.

Con decisión y algo de brusquedad, terminó de arrancarle el vestido y la lencería inferior, cuyo encaje cedió ante la fuerza de sus manos. Una vez la tuvo desnuda, se quitó los zapatos, las medias y los pantalones. Se arrodilló en la cama y se acostó sobre el cuerpo de ella.

―Esta noche serás mía, Eva Lancaster. Solo mía.

La besó con pasión y lujuria acumulada, pero no duró mucho en su boca. Estaba hambriento de sus pechos, y ahí dirigió toda su atención. Eva arqueó la espalda al sentir que él le mordisqueaba los pezones, pasando su boca de un lado a otro, lamiendo y halando, hasta que a ella le dolieron de lo duros que se encontraban. Le agarró el cabello, y acercó más su cara a su cuerpo, gimiendo y jadeando como nunca lo había hecho. Cuando Eva creyó que tendría un orgasmo, por la provocación ejercida en sus senos, Marcus se apartó y se colocó entre sus piernas. Levantó la cabeza y la miró a los ojos.

―He querido enterrarme en ti desde que te conocí.

―¿Y qué esperas? ―jadeó Eva, y sintió cómo él entraba sin miramientos, hasta la empuñadura.

Los dos gritaron al mismo tiempo, por la potencia de la embestida. Estas siguieron sin demora, y con un ritmo que hacía agradecer a Marcus, que su hermana no estuviera, porque la cabecera de la cama golpeaba con fuerza contra la pared de madera.

Eva rodeó las caderas de Marcus con sus piernas, y estiró las manos para apretarle con fuerza las nalgas, tal como había deseado desde que sus ojos se enfocaron en su trasero.

―Quiero morderte este culo.

―Tiene usted una boca muy sucia, señorita Lancaster.

―Espero que me puedas corresponder ―gimió Eva, y presionó más con sus piernas, profundizando el rítmico movimiento.

Marcus, con una sonrisa que prometía pecados, se retiró de ella, la tomó por la cintura y la giró con habilidad. Le colocó las manos a cada lado de las caderas y las alzó; con una mano le presionó la cabeza contra la almohada, y con la otra dirigió su pene hacia la empapada entrada, y la penetró.

―Vamos a ver si después de esto te atreves a dudar de mí, Eva Lancaster.

Los gritos de Eva debieron escucharse a la distancia en una noche tan silenciosa. Su cabeza estaba apoyada contra la cabecera de la cama, y sus manos eran firmemente sujetadas por Marcus en su espalda. No tenía control sobre su cuerpo, no podía moverse, solo gritar y disfrutar del salvajismo del hombre que la follaba, como si no hubiese un mañana.

Las nalgas comenzaron a escocerle. Cada golpe que escuchaba, podía sentirlo representado en dolor, mas era algo que disfrutaba al máximo. Marcus era el hombre con el que siempre había soñado. Uno que se olvidara de quién era, y no la tratara como si se fuera a partir; un hombre fuerte, apasionado, salvaje… Tal como él lo era.

La llama del placer no tardó en azotar el cuerpo de Eva. El primer orgasmo fue intenso, pues él no se detuvo en ningún momento, sino que aceleró, y le aferró con más fuerza las manos. Para el segundo, Marcus sí se retiró, solo que para agacharse y beber de ella, torturándola entonces con su boca y su lengua. Ella aprovechó para apoyar las manos en el colchón, y tratar de guardar el equilibrio, solo que él las volvió a sujetar.

―Dijiste que querías que te enseñara a montar ―dijo Marcus con voz ronca―, y qué mejor forma de aprender que siendo la montura.

Esas palabras consiguieron el último orgasmo de la noche en el cuerpo de Eva, al mismo tiempo que el de Marcus, unas cuantas embestidas después. Ella quedó tan exhausta, que ni se preocupó por acomodarse; fue él el que, luego de que su cuerpo dejara de temblar y su respiración se normalizara, la acomodó en la cama, se acostó a su espalda y la rodeó con un brazo.

―Has firmado tu sentencia, Eva Lancaster ―susurró en su oído con firmeza―. Después de esta noche, me aseguraré de que seas solo mía.

Él no supo si lo escuchó, o si ya se había quedado dormida, lo único que notó fue que ella esbozó una pequeña sonrisa, y lanzó un leve suspiro.

Eva se levantó de la cama, cuando el sol ya entraba por la única ventana de la pequeña y sencilla habitación. Las nalgas le ardían, los brazos y las piernas le dolían; y aun así, estaba segura de que no podría sentirse mejor y más dichosa. Marcus la observó caminar, y notó el rojo intenso de su trasero, que contrastaba con el resto de la piel blanca. Se acarició el pene, rememorando la noche que habían pasado, y que pretendía repetir muchas veces más.

La mujer se acercó a un armario de madera que había en una esquina, lo abrió, y tomó una de las camisas que allí encontró. Marcus sonrió al ver que se la ponía; así la había imaginado la noche en que la besó en la mansión, y ella llevaba una camisa de Christopher.

―Voy al cuarto de Emma para que me preste algo de ropa ―anunció Eva, dirigiéndose a la puerta.

Marcus frunció el ceño al acordarse de la existencia de su hermana.

―Anoche no la escuché llegar, así que imagino que lo hizo muy tarde… si no es que se quedó con el imbécil ese.

―Ese imbécil es mi hermano, imbécil ―le recordó Eva, y le guiñó un ojo.

Se dirigió a la habitación de Emma y entró sin llamar. Encontró la cama tendida, y se imaginó que en definitiva no había llegado a dormir. Caminó hacia el armario, deteniéndose al fijarse en una nota que había sobre la cama. La tomó y la abrió.

Marcus estaba terminando de colocarse unos pantalones limpios, cuando Eva entró a la habitación con una sonrisa divertida en el rostro, y batiendo un papel en la mano.

―Querido, al parecer ahora sí seremos cuñados, oficialmente.

Marcus frunció el ceño, tomó la nota que ella le tendió y la leyó.

―Maldita sea, ¡Emma! ―gritó con tanta furia, que Eva no pudo evitar soltar una fuerte carcajada.

CAPÍTULO 8

La mansión Gillemot Hall se convirtió en todo un caos en la mañana de ese domingo, 25 de marzo. Marcus estaba tan furioso, que se mantenía sentado en un sillón del despacho de Christopher, con las manos cerradas en un puño sobre las rodillas, y el rostro tan rojo como un tomate, e inexpresivo como el de una estatua. Eva se encontraba sentada en el brazo del asiento, acariciándole el cabello, mientras daba pequeños mordiscos a una barra de cereal. Jonathan y Sophia hacían llamadas a todas las propiedades de la familia, y a los hoteles más frecuentados por ellos. Lara y Daniel conversaban en un sofá, sin hacer el más mínimo contacto físico. Christopher mantenía a Beth abrazada, esperando a que se le pasara el dolor de cabeza que le había dado la noticia. Y Joseph se mantenía de pie junto a un ventanal, mirando hacia los jardines.

Beth llevaba varios minutos mirándolo, esperando algún tipo de reacción por su parte, algo que indicara lo que pensaba de las acciones de su hijo, y nada pudo atisbar más que melancolía; la misma que le veía siempre.

―¿Qué crees que esté pensando tu tío Joseph de todo esto? ―preguntó Beth a Christopher en voz baja, para que nadie más la escuchara.

―Seguramente está pensando en mi tía Lizzy. Es lo que hace siempre.

―Iré a hablar con él.

Beth se acercó, y le brindó una leve sonrisa cuando él la miró.

―Joseph, ¿se encuentra bien? ―preguntó suavemente.

El hombre le devolvió la sonrisa y asintió.

―En lo que me está permitido sí, Beth.

Beth guardó silencio por un momento. Sabía que él se refería a la ausencia de su esposa.

―Me siento perdido ―continuó el hombre―. Mi hijo se fuga con su novia, nadie sabe a dónde, y mi hija está demasiado interesada en un hombre, que casualmente es el hermano de la chica de Kendal. ―Suspiró y cerró los ojos por unos segundos, como si deseara contener las emociones―. Ella sabría qué hacer.

Beth extendió la mano y se la colocó en el brazo, para reafirmar sus siguientes palabras.

―Usted ha realizado un excelente trabajo con ellos dos, Joseph. No tiene por qué dudar de las decisiones que toman. Claro, lo de Kendal es el colmo, y aun así, ya tiene edad para responder por sus actos. Y Eva parece un poco loca, pero sabe lo que hace.

Joseph esbozó una gran sonrisa, que Beth consideró, lo hacía ver mucho más guapo a pesar de sus años.

―Eva me recuerda a mi Lizzy. Es idéntica a ella en todos los aspectos. Mi vida era aburrida hasta que la conocí. Ella llegó para convertirla en una aventura, y cuando se fue… cuando se fue, mi vida dejó de tener sentido.

―Tiene dos hijos que lo adoran ―dijo Beth en un hilo de voz. Tratando de contener las lágrimas.

―Eso me hizo ver Sophia, y es por ellos que he podido aguantar tanto. Sobre todo por Eva, que aún vive conmigo… ―Giró la cabeza para mirar a su hija, y la encontró acomodándose en las piernas de Marcus, que parecía no ser consciente de nada a su alrededor―. ¡Eva, compórtate! ―gritó, autoritario.

La joven brincó de nuevo al brazo del sillón, y le lanzó un beso en modo juguetón. Joseph volvió a mirar hacia la ventana, y fue ahí cuando su ceño se relajó, y esbozó una suave sonrisa.

―Prefiero que me vuelva loco a que me deje. Aunque creo que eso será inevitable algún día. Por lo que veo, más pronto de lo que me gustaría.

En ese instante, Eva llegó y lo abrazó por la cintura.

―Papi…

Le dio un beso en la mejilla, y batió las pestañas en medio de una sonrisa inocente.

―Me asustas cuando me dices papi de esa forma… ¿Qué quieres?

Beth soltó una risita por la mirada recelosa del hombre, y se retiró para darles privacidad.

―¡Nada! ―exclamó Sophia, cortando la última llamada―. No están en ninguna parte. ¡Desaparecieron!

―Mamá, ya te lo dije ―le recordó Christopher, haciéndole señas a Beth para que se sentara de nuevo entre sus piernas. La necesitaba cerca para que no le estallara la cabeza―. Kendal no es tan estúpido como pensamos todos. Seguramente están en algún avión comercial, rumbo a un país que ni siquiera está en Europa, y se alojarán en un hotel cualquiera… Conclusión: tenemos que esperar a que regresen, y ahí sí, podremos matarlos lenta y dolorosamente.

―Nadie va a matar a nadie ―ordenó Jonathan con voz calmada―. Estamos hablando de dos personas adultas que saben lo que hacen. No de adolescentes.

―El problema, papá ―intervino Christopher de nuevo―, es que uno de esos adultos es la hermana menor de mi administrador, y por ende, mi responsabilidad.

―De toda la familia ―completó Sophia, y buscó a su sobrina con la mirada―. Eva, vuelve a leer la nota, por favor.

Eva se separó de su padre y se acercó a Marcus. Le quitó la nota que estrujaba en una de sus manos, y la leyó en voz alta… por cuarta vez.

Marcus, hermanito, te quiero y lo sabes, pero estoy enamorada de Kendal, y aunque nunca lo quisiste aceptar, él también me ama y me propuso matrimonio… Para cuando leas esta nota ya estaremos lejos, y en pocas horas, casados. Volveremos en dos meses, luego de nuestra luna de miel. Te quiero, perdóname.

Emma.

―Es la última vez que la leo ―aclaró Eva al terminarla.

―Lara, lee la de Kendal ―ordenó Sophia.

―Solo fue un mensaje en el celular que decía «Muñequita, me escapo con Emma. Kendal».

―¡Qué profundo! ―exclamó Eva y bufó. Eso ni siquiera se podía catalogar como un mensaje serio.

―Ni una pista, ni para saber si están bien. Si llegaron bien a donde sea que van ―increpó Sophia, claramente angustiada, y miró a Christopher de forma acusadora―. Y tú, ¿por qué no avisaste que tu primo pidió dos meses de vacaciones?

―¡Porque no tiene cinco años! ―respondió Christopher, exasperado―. Me dijo que quería tomarse un descanso, que había trabajado mucho el tiempo en que no estuve por mi luna de miel, y que hacía más de tres años que no tenía vacaciones, lo cual era cierto. ¿Cómo iba yo a saber que se quería escapar con Emma?

―Y ustedes dos ―dijo, señalando a Eva y a Beth―, se supone que son amigas de Emma. ¿Acaso nunca se los comentó?

Marcus giró la cabeza para mirar a Eva, esperando una respuesta.

―¡Te juro que yo no sabía nada! No me gusta hablar con Emma de su relación con mi hermano. ―Se inclinó, y le dio un rápido beso en los labios―. ¿Me crees?

Marcus suspiró, estiró el brazo, y la arrastró hasta sus piernas para abrazarla, y al recordar que no estaban solos, la apartó de nuevo.

―Lo siento ―dijo con voz tensa.

―Yo menos ―afirmó Beth―. Últimamente no quería hablarme de Kendal, así que pensé que tenían problemas. Nunca imaginé que estaban planeando escapar.

Joseph caminó hacia el centro de la estancia, y se colocó frente a Marcus.

―Muchacho, sé que estás preocupado por tu hermana, pero yo respondo por mi hijo. Si escaparon para casarse, es lógico que sus intenciones son las mejores, así el camino no haya sido el correcto.

Marcus se puso de pie con la misma expresión tensa en el rostro, miró al hombre frente a él, y luego a todos los demás.

―Agradezco la preocupación que han demostrado por Emma, y por ustedes creo que puedo estar tranquilo, aunque eso no me quita las ganas de… ―Se detuvo al percatarse de que su voz comenzaba a tornarse salvaje―. Si llegan a tener noticias, por favor, no duden en avisarme.

―Así lo haremos, hijo. Tranquilo ―prometió Sophia, acercándose a él, y apretándole la mano para reconfortarlo.

Él le sonrió de vuelta. Se dirigió a la salida del despacho, y antes de retirarse, le lanzó a Eva una mirada significativa, para enseguida cerrar la puerta.

La joven se acercó a su padre y le hizo un puchero. Joseph frunció el ceño.

―Ya te dije que me parece un buen muchacho, lo que no me gusta es que pretendas estar metida en su cama a toda hora.

Eva arrugó los labios, y se giró hacia donde Sophia.

―Tía…

―Pienso igual que tu padre.

―Pues que yo sepa, el tío Jonathan y tú, luego de que te engañó para pasar la noche contigo, parecían conejos en celo.

―¡Eva! ―gritaron Jonathan y Joseph al unísono, mientras que Sophia se sonrojaba fuertemente.

―¡¿Qué?! ¡Solo dije la verdad!

―¡Ya sal de aquí! ―ordenó Joseph. Eva dio una palmada de alegría, lo besó en la mejilla, y corrió hacia la puerta.

―¡Te quiero mañana en la oficina a primera hora! ―gritó Christopher.

―¡Jódete! ―Se escuchó antes de que la puerta se cerrara.

Ese lunes, Eva se presentó a trabajar a la hora del almuerzo; luciendo una gran sonrisa en el rostro.

Las siguientes semanas, Beth se sintió por fin plena, dando clases a los niños del colegio, y cuidando de Naomi y sus tres crías: la hembra gris, Jane; y los dos machos, Charlie y Mathew.

―Elizabeth, no puedes ponerle nombres de personas a los gatos ―indicó, mirando a la madre con recelo.

―Que yo sepa, no hay una ley que me lo prohíba, así que puedo usarlos como quiera y en quien quiera.

―No sé si la hay, solo digo que no queda bien.

―Pues tú bautizaste a tus perros «Sam» y «Leo».

―Esas son abreviaturas, no los nombres completos.

―Debería ponerle «Christopher» a uno de ellos… Al menos así tendría a un «Christopher» que sí me complacería en todo.

Christopher suspiró, y se acercó a ella para abrazarla por la espalda, que se encontraba sentada sobre unos almohadones, en el suelo de la habitación de Naomi.

―Nena ―dijo, besándola en el hombro. Las hormonas la tenían con los sentimientos a flor de piel―, usa los nombres que desees. Y si resulta que es ilegal, diremos que yo lo hice… ¿Te parece?

Beth sonrió, y giró un poco la cabeza para poder besarlo en los labios.

―No te dejaré hacerlo.

Los niños llegaban todas las tardes, y luego de comenzar con un grupo pequeño, este creció tanto, que Beth se vio obligada a dividirlos en dos, para recibirlos a cada uno, dos veces por semana. El viernes lo tomó libre, pues el embarazo la mantenía con un poco de cansancio, que nunca le admitió a Christopher. Ya bastante molesto se encontraba con que ella tuviera dos grupos a su cargo, como para enterarse de su fatiga; aun así, él no dudó en tomar medidas.

La hizo revisar por la partera y la ginecóloga, consultó segundas opiniones, y hasta comenzó a ver vídeos por internet, de cómo atender un parto de emergencia. No duró mucho en esa tarea, ya que al segundo vídeo de parto natural, sin ningún tipo de restricciones, tomó la decisión de que Elizabeth no pasaría por esa experiencia tan dolorosa; y al continuar con las cesáreas, antes de terminar el primero, vomitó sobre el suelo de su oficina.

Un fin de semana conversó con Becca, sobre los procedimientos a seguir en caso de que se presentara un parto prematuro, y le pidió que acordara con Hannah un plan de acción en conjunto, si se llegaba a presentar el caso.

―Elizabeth, mañana llegaré un poco tarde. Tengo una cita con el gerente de una empresa, y aprovecharé para esperar a Hannah, y reunirme con ella en mi oficina, luego de que acabe con su jornada aquí.

―Estás paranoico.

―¡Estoy preocupado por mi mujer y mi hijo!

Beth sacudió la cabeza. La idea de ellos dos reunidos no le gustaba mucho, pero debía admitir que últimamente se había comportado muy bien con ella. Era amable y trataba de atenderla, aún en asuntos que no le correspondían al no ser su doncella. Lissa en cambio, se mostraba cada vez más hostil con la mujer, y no se despegaba ni un solo momento de ella, tratando de suplir todas sus necesidades, para no darle tregua a la enfermera. Beth imaginaba que era miedo a perder su empleo, o que simplemente Hannah no terminaba de agradarle, por lo que decidió no prestarle atención a la situación.

«Hannah no es un peligro en nuestra relación ―pensó Beth―, quien me preocupa es la otra mujer».

―Lara me llamó. Quiere que vea unas revistas sobre artículos para bebés que…

―¡Mierda, sus cosas!

Se encontraban sentados en la cama. Él trabajaba en su computadora, y Beth revisaba las tareas de los niños.

―¿Cómo se nos pudo olvidar algo tan importante? ¡Nuestro hijo no tendrá ni una manta para taparse!

«¡Ay, Dios, no!».

―Christopher, cálmate. Todavía tenemos unas ocho semanas. Además, quiero que los primeros meses duerma con nosotros, y ahí tendremos tiempo de organizar su habitación.

―No importa, quiero que esté todo listo cuando nazca. Él no debe esperar.

―Él… ¿De qué color compramos las cosas, si no hemos querido saber?

―¿Qué te han dicho?

―Nani y Katy coinciden en que es un niño por la forma de la panza.

―Entonces se compra todo azul, y si es niña, regalamos lo que no nos sirva y lo compramos rosa.

Beth lo miró con una expresión de indignación marcada en el rostro. Todavía le turbaba cuando Christopher hablaba de gastar dinero, como quien lo hacía sobre el clima.

―Pasa uno de estos días por la casa de tus padres. Yo le digo a Lara que deje el paquete, para que te lo entreguen si ella no está.

―Hannah, ¿qué te dijo Christopher ayer? ―preguntó Beth, sentada en la terraza, aprovechando los pocos rayos de sol que las nubes de lluvia dejaban ver.

La mujer la miró, y una pequeña sonrisa de inocencia se marcó en su rostro.

―¿El señor no se lo comentó? Creí que no existían secretos entre ustedes.

―Entre los señores no hay secretos ―intervino Lissa, que muy disimuladamente se había sentado junto a ellas, dejando a Beth con la palabra en la boca. A ninguna de las dos le había gustado el tono sarcástico y malicioso en sus palabras―. Lo que sucede es que el señor Christopher es muy quisquilloso en cuanto a la seguridad de su esposa, y muchas veces le oculta las medidas que ha decidido tomar para no agobiarla.

Beth miró a Lissa, y en silencio le agradeció la intervención, aunque también le molestó que no le permitiera defenderse.

―Lo que Lissa dice es cierto. Christopher tiende a ser algo exagerado.

―Es el proceder natural de un hombre locamente enamorado ―remató Lissa, levantando la barbilla con actitud altiva, como si fuera de ella de quien él estuviera enamorado.

Hannah enrojeció hasta el escote, y lanzó a Lissa una mirada que nada bueno presagiaba. Beth lo notó y decidió intervenir.

―¿Hay algún problema, Hannah?

La mirada de la mujer cambió al mirar a su señora, y se tornó amable y desconcertada.

―¿Respecto a qué, señora?

Beth frunció el ceño. Hannah no terminaba de agradarle, pero no quería amargarle la vida a Christopher con la búsqueda de otra enfermera, además de que era muy poco el trato que tenía con ella.

―Lissa, déjanos solas un momento, por favor.

La chica se levantó a regañadientes y se alejó, sin perderse de vista.

―Hannah ―continuó Beth―, no me gusta que mi relación con mi esposo sea cuestionada, y mucho menos comentada por el personal. Si te pregunté fue porque, tal como dijo Lissa, Christopher es muy exagerado y sabe que no estoy de acuerdo, y por ello a veces, y solo en cuestiones de mi seguridad, actúa a mis espaldas. Si entre él y yo hay secretos, no es asunto tuyo ni de nadie más. Mi marido me ama, lo sé, y no tengo por qué estar discutiendo contigo la confianza que nos tenemos. Solo te hice una pregunta, y tu deber era contestarme, no crear insinuaciones sobre mi matrimonio.

El tono de rojo que adquirió la mujer no parecía ser saludable. Los vellos de sus brazos se erizaron, y su mandíbula se apretó con fuerza. Su hermoso rostro se tornó tan salvaje, que por un momento Beth sintió pánico, y en un acto reflejo se cubrió el vientre con los brazos, en un intento de proteger a su bebé. Estuvo a punto de llamar a Lissa, cuando Hannah, de repente, se cubrió el rostro con las manos y comenzó a llorar convulsamente.

―¡Por Dios, Hannah! ―exclamó Beth, inhalando profundamente para tranquilizarse. Estuvo a punto de sufrir uno de sus ataques.

Lissa llegó a donde ellas, asustada, y se arrodilló al lado de Beth.

―Señora, ¿está bien? ¿Le hizo algo?

Beth negó con la cabeza.

―Hannah, ¿qué tienes? ¿Qué sucede?

―¡Yo también tenía un amor así y me lo quitaron! ―sollozó, con el rostro aún oculto por sus manos, pidió disculpas y corrió hacia el interior de la mansión.

―¿De qué está hablando? ―preguntó Lissa, exaltada, acercándole a Beth un vaso de agua, que estaba en la mesita frente a ellas.

―Ella tuvo un amor que le arrebataron… Algo así. Pobre mujer. Se me había olvidado por completo ese detalle.

―¿Pobre? Pobre usted que tiene que aguantarla. Debería despedirla.

Beth tomó agua y le devolvió el vaso.

―No quiero preocupar a Christopher, y ella no representa ningún peligro. Solo es algo extraña y un poco confianzuda.

―Muy extraña y demasiado confianzuda. No le creí ese teatro de llorar con las manos en la cara.

―Ya hablé con ella. Le dejé claro que no toleraría ese tipo de actitud. Es muy sensible en cuanto a cuestiones de pareja, y eso la hace reaccionar mal ante ese tipo de temas.

Lissa bufó, y enseguida se sonrojó por el gesto.

―Lo siento, señora ―dijo, apenada―. ¡Es que no me gusta! Aunque la decisión la tiene usted. ¿Quiere que le traiga algo?

―No, vamos a la habitación de Naomi. Christopher me dijo que quería traer a Sam y Leo. Llegan mañana, y tenemos que asegurarnos de que no entren. No quiero más problemas. ¿Sabes si alguien ha visto a Ron?

―Unos trabajadores lo vieron en las plantaciones. Iba detrás de otra gata.

―¡Perro! ―gruñó Beth.

Christopher se encontraba en su coche rumbo a la casa de sus padres. Era sábado muy temprano, y esperaba que su hermana se hallara en casa, pues al encontrarse Jonathan y Sophia visitando al tío Alex, Lara acostumbraba a quedarse donde alguna de sus dos mejores amigas. Habría preferido quedarse en casa con su esposa, disfrutando de su compañía, así fuera solo observándola revisar las notas de sus alumnos… Le encantaba observarla, porque todavía no podía creer que fuera completamente suya. Sinceramente quería quedarse, pero tenía asuntos pendientes en la oficina, y prefería finiquitarlos ese día, a tener que llegar más tarde la semana siguiente a su casa.

Al llegar a La Mansión, Christopher le preguntó a uno de los guardaespaldas si su hermana se encontraba, y este le contestó afirmativamente. Entró, y una de las señoras del servicio le entregó el paquete que contenía las revistas.

―¿Lara todavía duerme? ―preguntó, dirigiéndose a las escaleras.

―Supongo que sí, señor ―contestó la mujer, nerviosa―. Si quiere le digo que usted se encuentra aquí.

―No, yo me encargo.

Llegaron al segundo piso, y la señora se atravesó en su camino.

―Señor, la señorita puede no estar presentable.

Christopher se detuvo y frunció el ceño.

―¿A qué se refiere?

―A que… A que puede seguir dormida y estar desnuda.

El hombre bufó, y la rodeó para seguir caminando.

―Soy su hermano. De niño ayudaba a cambiarle los pañales. Además, ella nunca ha dormido desnuda.

―Pero, señor…

Entre ruegos por parte de la angustiada señora, llegaron a la puerta de la habitación, y cuando Christopher colocó la mano sobre la cerradura, ella corrió hacia las escaleras.

―¡Alguien llame a los de seguridad!

Escuchó Christopher gritar a la desesperada mujer, e intentó preguntarle cuál era el problema, solo que ya la puerta se había abierto por completo, y toda su atención se concentró en lo que vio del otro lado.

―¡Pero ¿qué mierda?!

DANIEL Y LARA

Daniel Evans no podía creer que pudiera existir, una mujer más fastidiosa y exasperante que Lara Stone.

A él le encantaban las rubias. A pesar de que él también lo era, las rubias poseían un aire de mujer fatal y sensualidad innata, que lo hacían desearlas al instante. No le gustaban las mujeres inocentes; al contrario, entre mayor fuera su experiencia, mejor la pasaba él. De novias, muy poco. Él era lo que cualquiera consideraría, un auténtico e irrefrenable perro; un hombre que le gustaba estar con todas, sin comprometerse con alguna. Su prioridad eran sus estudios, y era por eso que no pensaba en una relación seria. Vivía para ser un profesional de los negocios, y para su niña, Elizabeth. Ella era su consentida.

A pesar de que hacía solo algunos años que la conocía, sentía que lo hacía desde mucho tiempo atrás. Su mayor deseo era protegerla y hacerla muy feliz. Sabía que un día llegaría un hombre del que ella se enamoraría, y la apartaría de su lado para hacerla su mujer; él, como su hermano que se sentía, lo sabía, y aunque rogaba porque ese día nunca llegara, al menos esperaba que fuera un hombre bueno, que la valorara y la tratara como se merecía; y sobre todo, que la amara. Ella era su hermanita, su nena consentida; por eso cuando la vio en brazos de Christopher Stone, vistiendo la ropa que él le había comprado, enloqueció.

Ese hombre no era de su agrado. Habría preferido que ella se fijara en Kendal, o en Jerry, o en cualquier otro, pero no en él. Cada vez que lo veía, sentía desconfianza y aversión. Con él también sentía como si lo conociera desde antes, solo que a diferencia del cariño que sentía por Beth, por el presidente de StoneWorld Company, era el desprecio lo que reinaba. Ese día en el que se enteró de que su niña, tenía algo con el hombre con el que menos quería verla, fue el día en que conoció a la odiosa e inocente Lara Stone.

No había pasado ni una hora de haberse conocido, cuando ella lo abofeteó. No pidió disculpas, no se mostró avergonzada, solo lo hizo y luego lo regañó. No podía creerlo. Nunca una chica lo había golpeado, y en ese momento solo pudo parpadear, sin dar crédito al dolor en su mejilla.

Ese día comenzó su calvario con la princesita Stone. Por mucho que él intentara mostrarse indiferente, ella parecía no captar el mensaje. Creía que estaría libre de ella, pues la chica no trabajaba en el edificio… Cuán equivocado estaba.

Tenía entendido que Lara casi no se aparecía por el edificio, por lo que pensó, ora que le mintieron, ora que ella comenzó a hacerlo porque él se encontraba ahí. Cuando la puerta de la oficina se abría y ella aparecía, él deseaba esconderse bajo el escritorio. De nada le servía, pues el objetivo de la joven era precisamente él. Lo saludaba con una efusividad que lo incomodaba, incluso en frente de Kendal, lo cual era más vergonzoso aún.

A pesar de ser un mujeriego, era pasivo en su personalidad. Una cosa era el momento de la conquista, y otra su actuar normal del día a día. A él no le gustaban las mujeres muy activas, a menos que fuera en la cama, donde le encantaba el sexo duro; y era precisamente por eso, que no formalizaba con ninguna de las que estaba. Él era un hombre tranquilo, apacible, y era ahí cuando entraba su pesadilla personal, tal como le llamaba en su mente.

Lara Stone no le gustaba. Era morena, de suaves curvas, con doble ración de adrenalina en el cuerpo, y lo peor, inocente. Definitivamente, todo lo contrario a sus gustos.

Un hombre como él sabía identificar a una virgen a kilómetros de distancia, y ella lo gritaba sin darse cuenta. Al menos si no lo era, debía tener muy poca experiencia. Lara no era la mujer para él, al menos no hasta dentro de muchos años después, cuando hubiese terminado sus estudios, más los de posgrado, y tuviera un trabajo estable en una multinacional. Además del asunto de su físico… No, definitivamente Daniel Evans nunca se fijaría en Lara Stone.

Algunas veces miraba a la chica, y por su mente se cruzaba la idea de pagarle a Christopher con la misma moneda. Seguramente no le gustaría verlo con su hermanita, y enloquecería al saber que se la tiraba, mientras él hacía lo mismo con Elizabeth. A pesar de eso, Daniel no era así. Una cosa era que las mujeres que estaban con él, sabían que no había futuro en esas citas, y otra era aprovecharse de una chica que nada le había hecho. Ella no le caía bien, no la soportaba, quería que desapareciera y lo dejara en paz; y aun así, eso no era motivo para dañarla. Jamás sería capaz de un acto tan vil.

Las semanas pasaron, y su mente se concentró en sus estudios, su trabajo, y la relación de Elizabeth con Christopher. El enterarse de que se casaban fue un momento muy duro para él. Lo detestaba, definitivamente lo odiaba con todas sus fuerzas. No lo quería cerca de Beth, y mucho menos siendo su marido.

Una semana antes del compromiso, la cabeza de Daniel maquinaba una forma de sacar a Beth del país, incluso en contra de su voluntad. «Sé que él la manipula, y no he podido descubrir de qué forma». Estaba casi seguro de que Beth no lo amaba. La conocía lo suficiente como para saber que no se enamoraría tan fácilmente, y mucho menos, aceptaría la propuesta de matrimonio de un hombre como él. Necesitaba separarlos. Impedir ese matrimonio a como diera lugar, evitar…

―¡Daniel! ―El grito de Kendal lo sacó violentamente de sus cavilaciones―. Hermano, estoy hablándote, y tú pareces estar en otro planeta. ¿Qué te sucede?

―Lo siento. Estaba pensando en…

―¿En Lara o en Beth?

Daniel frunció el ceño.

―¿Por qué habría de pensar en tu prima?

―Porque ella es hermosa, lista, y una chica que terminará conquistándote. Ya lo verás.

―Kendal, sé que Lara es todo eso y más, solo que yo no estoy interesado en ella. He tratado de dejárselo en claro, pero parece no entenderme. No quiero lastimarla.

―Hola, Kendal ―saludó Lara, entrando a la oficina.

Los dos hombres se pusieron de pie. Lara se dirigió al asiento de su primo y lo abrazó con fuerza. Luego se giró, y miró a Daniel con una sonrisa en el rostro.

―Hola, Dan.

Se acercó a él, lo abrazó, y como si se conocieran de años atrás, le dio un beso en la mejilla, lo haló para que se sentara, y colocándose detrás de él, apoyó los brazos en sus hombros, y la barbilla en su cabeza.

Kendal arqueó una ceja en dirección a Daniel, y este rogó que no lo despidieran, por pasarse de confianza con la niña consentida de la familia. Al menos esperaba que su jefe le advirtiera que se alejara de ella, y así poder tener un motivo que darle a Lara, para que aceptara sin réplica alguna. No se esperaba las palabras que salieron de la boca del vicepresidente de la compañía.

―Muñequita, Daniel necesita ir a algunas oficinas, a realizar unos trámites que tenemos pendientes. Eso será mañana en la mañana, y seguramente lo alcanzará la hora del almuerzo. Deberías acompañarlo, y luego llevártelo a almorzar. Si quieres puedes quedarte con él toda la tarde. Dudo que lo necesite aquí.

Daniel se tensó al instante, mientras que Lara sonrió abiertamente, lo abrazó por el cuello, y le dio un beso en la mejilla.

―No es necesario, Kendal. No quiero molestar, yo puedo ir solo.

―Claro que no es molestia. ¿Verdad, Lara?

―Cierto, yo te acompaño con el mayor de los gustos.

Daniel apretó con fuerza la mandíbula, y no teniendo escapatoria, aceptó a regañadientes. Se apresuró entonces a salir de la oficina, y antes de cerrar la puerta, le lanzó una mirada significativa a Kendal, quien le lanzó a su vez un beso burlón y le guiñó un ojo. La chica no se percató de ello, aunque él sí sabía que su jefe lo hacía a propósito.

«Eres un maldito, Kendal», pensó al cerrar la puerta.

Al día siguiente, Lara estuvo puntual en la oficina. Él prefirió no comentarle los planes del día a Beth, para no tener que aguantarse sus burlas e interrogatorios, por lo que salió del edificio sin avisarle. Ya en el auto, le dio al chofer las direcciones de los tres lugares a donde debía dirigirse.

Lara no dejó de conversar en todo el trayecto, y él, como siempre, no le prestó ni la más mínima atención. No le interesaba escuchar sobre vestidos, compras, joyas, y la vida amorosa de sus amigas. Él se limitaba a asentir cada tanto, y emitir algún sonido que indicara que estaba prestando atención.

Al llegar a un pequeño edificio de oficinas, se dirigieron al tercer piso, en el que Daniel debía conversar unos acuerdos próximos a firmar. Ahí estuvieron una hora, y otras dos en las siguientes oficinas. Al llegar el medio día, se dirigieron al Corrigans Mayfair, un restaurante al que a Eva le gustaba mucho asistir. Ordenaron algo rápido, y Daniel se preparó para elevar su mente, cuando Lara le habló de forma que no podía ignorar, al tratarse de una pregunta directa.

―¿Cuándo piensan firmar el contrato sobre la compra de los equipos de medición, para la construcción del hotel en Irlanda?

Daniel la miró y parpadeó varias veces, confundido.

«¿Prestó atención a la negociación? Y… ¿la entendió?».

―Eh… La próxima semana.

―Y ¿son nuevos? Eso fue lo que escuché.

―Así es ―respondió Daniel mirándola de frente. Su curiosidad se había despertado.

―Ya. Y si son nuevas, ¿por qué hay un reporte de salidas y entradas de bodega, y el registro de calibración tiene fecha de hace más de dos años?

Daniel abrió los ojos desmesuradamente. No podía creer lo que acababa de escuchar. Abrió con premura la carpeta que contenía los documentos, y revisó el dato que Lara le había proporcionado. Las fechas eran de hacía solo un mes.

―Aquí dice que son de hace treinta días.

―Entonces alteraron el documento, porque su copia registraba otra fecha. Lo sé porque los colocó de mi lado de la mesa. ―Se miró las uñas, y se colocó un flequillo detrás de la oreja―. Seguramente cree que porque tengo dinero, y visto a la última moda, mi cerebro lo cargo en mi billetera, en forma de tarjeta de crédito. Es lo mismo que piensas tú.

Daniel enrojeció, y en su rostro se marcó la vergüenza de haber sido atrapado en la verdad.

―Lara, yo…

―No te preocupes por eso, Daniel. Estoy acostumbrada. Mejor llama a Kendal y explícale que, al parecer, pretenden venderles equipos de segunda como nuevos.

El joven tragó el nudo en su garganta y realizó la llamada. Luego de cortar, miró a la chica frente a él, y por primera vez, la observó. Parecía una niña, incluso menor que Elizabeth, a pesar de ser mayor; y aun así era hermosa. Tenía una elegancia natural que la hacía ver refinada, y al mismo tiempo, delicada. Comenzó a analizar también su forma de ser, y se percató de que ella nunca le había coqueteado de forma descarada. Su actitud extrovertida y dinámica era igual con Kendal, aunque a él no le daba besos en la comisura de los labios.

«¿Se los dará a todos los hombres que conoce?», pensó, y por alguna razón, la idea le molestó. Sintió deseos de disculparse con ella. No la soportaba, mas era un caballero, y no podía dejarla de esa forma.

―Lara… quisiera dar un paseo por el Hyde Park mañana en la noche, y me preguntaba si te gustaría acompañarme. ―Ella levantó la vista del plato que tenía en frente, y lo miró extrañada. «¡Qué imbécil soy! Ella debe estar acostumbrada a lugares lujosos, y no a un simple paseo en un parque», pensó, y trató de corregir su propuesta―. O si te parece aburrido, podemos hacer lo que tú quieras, o…

―Daniel ―dijo la chica, y en su delicado y bello rostro se formó una suave sonrisa―, nunca he dado un paseo por el Hyde Park, porque a mis amigas no les hace gracia, y no tengo a nadie más con quien ir… A parte de mis guardaespaldas, solo que ellos no son muy buena compañía.

Los dos rieron.

―Me encantaría ir contigo.

Daniel sintió alivio y sonrió. Sería la primera y última vez que la invitaría a salir. Con eso ya quedaría a paz y salvo.

Luego de almorzar, Lara recibió una llamada de su madre, informándole que la necesitaba, por lo que quedaron que Daniel pasaría por su casa al día siguiente para ir a pasear, al finalizar la tarde. Él se dirigió a su oficina, y conversó con Kendal lo descubierto por Lara.

―¡El malnacido pensaba estafarnos!

―Lara fue quien se dio cuenta ―dijo Daniel―. El hombre alejó los documentos de mí, para colocarlos al otro extremo del escritorio, justo en frente de ella. Creyó que no lo notaría.

―A esa muñequita no se le escapa nada. Es muy inteligente y sagaz. Lo oculta muy bien debajo de esa cara tierna e inocente, por eso es tan peligrosa ―afirmó Kendal, sonriendo con orgullo por su prima.

―Eso me doy cuenta.

Kendal levantó la cabeza y lo miró a los ojos.

―Aunque sé que Christopher querría matarte, para mí tú serías el hombre ideal para Lara. En el poco tiempo que te conozco, he podido ver que eres un buen chico, y que ella está interesada en ti. Daniel, más que mi auxiliar eres mi amigo, pero sino piensas tener algo serio con mi prima, más te vale que se lo dejes claro y te alejes de ella, porque si la ilusionas y luego le rompes el corazón, yo te rompo a ti la cara. Y te aseguro que golpeo mucho más fuerte que Christopher. ¿He sido claro?

Daniel lo miró fijamente. Comenzó a creer que la invitación a salir había sido una mala idea; no obstante, ya no podía retractarse. Tendría que mantenerse alerta, y no dejar que ella creyera que era algo más que una salida de amigos.

―Respeto a Lara, Kendal. Nunca le haría daño.

―Eso espero. Ahora, hagamos unas llamadas, y dejemos en evidencia al que se quiso pasar de astuto con nosotros.

Daniel llegó puntual a la mansión de los Stone. Estaba nervioso, y esa sensación lo hacía sentir incómodo. No era la primera vez que salía con una chica, aunque sí era la primera vez que parecía un adolescente. Lo invitaron a seguir a la sala de recibo para esperarla, y agradeció que los padres de ella no se encontraran. No deseaba que pensaran cosas que no eran. Miró el reloj, y vio que eran las siete y treinta de la tarde. No llevaba mucho esperando, sin embargo, la impaciencia lo estaba matando, y lo que más le molestaba era no saber a qué se debía tanta ansiedad.

Escuchó entonces la puerta abrirse, y de inmediato se puso de pie. Miró hacia el lugar donde la chica se encontraba, y se quedó paralizado ante lo que vio. Ahí se encontraba Lara Stone, pero no la que él conocía, con ropa demasiado costosa para el bolsillo de las personas comunes, con tacones altos y bolsos de diseñador. No. Ahí estaba una jovencita totalmente diferente, una que hizo que se quedara con la boca abierta, exponiéndose a que un hilillo de saliva escapara de sus labios.

Lara llevaba puesto un vestido de verano color blanco, que se ajustaba bajo su pequeño busto, y caía libre hasta sus rodillas, de tirantes finos y escote redondo; con detalles de florecillas rosadas, repartidas por toda la tela. En sus pies, unas zapatillas sin tacón, de un suave color rosado, y su cabello algo húmedo y un poco despeinado. Solo una fina cadena adornaba su cuello, y unos diminutos areticos de brillantes, sus orejas. Se veía hermosa, y lo peor de todo, se veía inocente.

Lara corrió hacia él y lo abrazó con la misma efusividad de siempre, y él no pudo evitar colocar sus manos en la pequeña cintura, y aferrarla por unos segundos más.

―¡Vámonos ya! ―pidió ella, arrastrándolo fuera de la estancia―. Siempre he deseado dar un paseo en el parque.

Daniel la siguió, sin apartar la vista de ella, y no dejó de mirarla hasta que se bajaron de la limusina, en la entrada del Hyde Park, e iniciaron el recorrido. El lugar era bello de día, mientras que de noche parecía sacado de un magnífico sueño. La iluminación le profería un aspecto mágico, y con la hermosa chica que caminaba a su lado, Daniel sentía que se encontraba fuera de lugar.

La sonrisa de Lara no tenía precio. Parecía una turista y no una joven nacida en esa ciudad. «¿En realidad nunca había visto esto?», pensó Daniel, sorprendido. En ese momento, se dio cuenta de que a pesar de toda la fortuna que le pertenecía, Lara no podía disfrutar de pequeñas cosas, que para cualquier otro eran una nimiedad. Sintió lástima por ella, y ese sentimiento lo enfureció.

No debía ser así, él no podía sentir lástima por una chica como ella, debía cambiarlo, debía apreciar su compañía, y eso hizo. Se olvidó de las amenazas de Kendal, de las ilusiones que ella se pudiera hacer, del mañana… y decidió regalarle a la hermosa mujer a su lado, la mejor de las noches.

Tomándola de la mano, la llevó hasta el Lago Serpentine, y ahí, colocándose detrás de ella, y abrazándola por la cintura, le mostró la luna reflejada en el agua, así como las estrellas que, poco a poco, iban a apareciendo en el firmamento.

―¡Es fantástico! ―exclamó la chica, emocionada.

Luego de eso, fueron por algo rápido para comer y unos helados. Daniel descubrió que Lara no era de las que solo comía ensalada, y batidos de fruta para cuidar la figura. A esa mujer de cuerpo delgado, la vio devorar unos bollos con salsa de mora, una malteada de chocolate, unos bocadillos de fresa y un gran helado de vainilla.

―Ya veo de dónde sacas tanta energía ―comentó Daniel, divertido―. Nunca había visto a alguien comer tanta azúcar en tan poco tiempo.

―Eso te pasa por clasificar a tus amigas por cómo se ven, y no por su personalidad.

«Amigas», repitió Daniel en su mente, y por alguna razón que desconocía, no le gustó la combinación del término y la persona que lo usaba.

Más entrada la noche, Lara comenzó a frotarse los brazos. A ella le gustaba mucho el frío, y lo sabía soportar, solo que la temperatura bajaba demasiado a esa hora. Daniel se percató de ese hecho, y se reprendió por no pensar en ello con anterioridad. Sin pensar en él, se quitó la chaqueta y se la colocó sobre los hombros a la joven, quien le agradeció con una tierna sonrisa.

―Señorita ―llamó uno de los guardaespaldas que los habían seguido toda la noche―. Ya es demasiado tarde. Deberíamos regresar, o ir a un lugar menos expuesto.

Daniel vio cómo la sonrisa de Lara se desvaneció de su bello rostro, dando paso a la resignación. Ella asintió y se encaminaron a la salida, mientras él mentalmente se prometía que en algún momento, volvería a invitarla. No la soportaba, sí, era cierto… por lo que se convenció de que lo hacía más por agradecimiento con la familia, que tan bien los había acogido, que por complacerla a ella.

Para el día del compromiso de Christopher y Elizabeth, Daniel ya se había arrepentido de haber invitado a Lara a pasear por el Hyde Park. La semana que siguió a esa cita, llegaron a un punto en el que ella lo trataba como a un novio, y solo le faltaba darle besos en la boca, para corroborar ese hecho ante los demás.

―Llegas tarde, cariño ―regañó la chica, y le dio el beso acostumbrado en la comisura de los labios, cuando él llegó con Jerry a La Mansión, para cambiarse y arreglarse―. Ven, quiero que conozcas a alguien.

Los dos recibieron el regaño de sus vidas, de un hombre que acababan de conocer, y por una situación de la que él era totalmente inocente.

―Conozco perfectamente a los de tu clase, muchachito ―aseguró Alexander Stone, luego de que Lara lo presentara como su novio, y él no tuviera oportunidad de negar dicha afirmación―. Eres igual al prometido de Beth y al estúpido de su primo, con esos pelos desordenados y mirada de cazador irresistible. Así que te advierto, que no me entere yo de que la niña ha derramado una sola lágrima por ti, porque te juro que este bastón te lo pondré de sombrero, y no te darás cuenta de qué te sucedió.

Su único consuelo fue que Jerry también recibió su parte por Sara.

En la fiesta Lara no se le despegó ni un momento. Lo llevaba del brazo, sonreía a todos, y lo presentaba con una familiaridad, que aunque no pronunciaba la palabra «novios», quedaba claro que lo intentaba dar a entender. Daniel vio varias chicas que eran de su tipo: rubias despampanantes, con miradas que prometían la mejor de las noches; el problema radicaba en que, aunque obligado, él estaba con Lara, y su caballerosidad no le permitía hacerla a un lado, para ir a coquetear con otra.

―Lara… tenemos que hablar ―comentó en un momento de la noche, en que sentía que no soportaba más la situación.

Lara sacudió la cabeza y se rio de su seriedad.

―Dan, relájate. Sé que para ti es confuso, pero esto no tiene vuelta atrás. El día que Christopher se entere, te va a partir la cara, mi papá te dará el discurso de tu vida, y el tío Alex te amenazará con su bastón. ―Se encogió de hombros―. No hay forma de evitarlo.

Daniel parpadeó varias veces, sin poder creer lo que había escuchado.

―Lara, tú no puedes decidir por mí. ―La tomó por los brazos―. Eres una chica hermosa e inteligente, cualquier hombre estaría encantado de estar contigo, menos yo.

Lara se estiró y le dio un suave beso en la barbilla.

―El día que me encuentre curando las heridas de tu cara, porque mi hermano te agarró a golpes, por encontrarte conmigo, veremos si todavía quieres que sea otro hombre el que esté a mi lado, y no tú.

La joven dio media vuelta y se alejó, para saludar a unos conocidos. Él sintió que sufriría una apoplejía.

Las siguientes semanas, Lara continuó con su típica intensidad, y el día de la despedida de soltera de Beth, cuando Kendal, Jerry y él les hicieron un espectáculo de bóxers y torsos desnudos, y terminaron todos en una fuerte pelea cuando Christopher llegó, fue Lara quien le curó las heridas del rostro.

―Espero que entiendas que esto no cuenta en tu absurda predicción ―aclaró Daniel en voz baja, mientras ella le hacía la curación con una pequeña gaza.

―Claro que no, Daniel. Esto no tiene nada que ver. ―Miró entonces a su alrededor, se percató de que nadie les prestara atención, y le besó una de las heridas―. Sabrás cuando el momento haya llegado, porque seguramente te dolerá más que ahora.

Daniel bufó, aunque permitió que terminara de atenderlo.

Al día siguiente, él tuvo que admitir que un ángel bajó a la tierra, y se posó en la entrada de la Abadía de Westminster. Lara Stone era hermosa, y con cada día que pasaba, tenía menos posibilidades de negarlo.

En la fiesta, aunque trataba de enfocarse en los empresarios que Kendal le presentó, y el actuar de Beth ―para confirmar si sus sospechas de una amenaza, tenían alguna justificación―, sus pensamientos, y sobre todo sus ojos, iban una y otra vez hacia la chica que, extrañamente esa noche, no le había prestado ni la más mínima atención. La vio interactuando con unos amigos, y le molestó ver que a todos sonreía; y lo peor de todo, que los saludó con un beso demasiado cerca de los labios. Sintió rabia, demasiada, y casi le estalla la cabeza cuando uno de ellos, le colocó una mano en la cintura. Se disculpó con sus acompañantes y se acercó a ella, para pedirle que hablaran un momento a solas.

―¡Me puedes explicar qué te sucede! ―gruñó Daniel, cuando se encontraron alejados de los invitados, en un corredor del lugar.

―¿De qué estás hablando, Dan?

―De que estás coqueteando con todos tus amigos, igual que lo haces conmigo ―respondió entre dientes.

Lara lo miró extrañada.

―Yo no estaba coqueteando con ellos. Siempre me comporto así con mis amigos.

―¡Ah! Entonces yo solo soy un amigo.

―Daniel, ¿qué sucede? ―preguntó Lara, con el ceño fruncido―. Tú y yo todavía no somos nada. Me has dejado claro que no quieres nada conmigo, y te estoy dando tiempo para no agobiarte, y esperar a que decidas estar a mi lado; y ahora me sales con este tipo de reproches. ¿Acaso estás celoso?

―¿Celoso, yo? ¡Ja! No me hagas reír.

―Entonces deja de molestarme, y no me impidas estar con mis amigos, hasta que pueda presentarte como mi novio.

Lara dio media vuelta, y regresó a la fiesta tan rápido como pudo; dejando a Daniel con la ira hacia los amigos de ella, y sobre todo hacia sí mismo, bullendo en su interior.

«Y a mí qué me tiene que importar si coquetea o no. Ella no es mi novia; ni siquiera me cae bien. ¡Mejor! Si consigue novio me deja en paz de una vez». Ese pensamiento se convirtió en su mantra por los siguientes meses. Solo se vio obligado a estar con ella los días siguientes a la boda, antes de que Amelia, Jason y Sussana regresaran a América. Incluso un par de días después, cuando llamó a Beth para saber que ese hombre no le había hecho daño, ella le preguntó por Lara de forma sugerente. Hasta su hermanita quería que terminaran juntos. Ni loco la complacería.

En la fiesta de cumpleaños de Kendal, Daniel se encontraba en un estado de desesperación. Miraba a los amigos de su jefe como si fueran enemigos, y se impedía a sí mismo aceptar que temía, que Lara se fijara en alguno de ellos.

Días y más días, y él trataba de mantenerse alejado de ella. Le pidió al vigilante de la compañía que cuando Lara llegara le avisara, para tener tiempo de salir de la oficina y esconderse. La evitaba, aunque curiosamente, no podía dejar de pensar en ella. En algunas ocasiones se distraía en el trabajo o en las clases, recordando su sonrisa traviesa aunque inocente, su voz, su olor, su mirada. Estaba perdiendo la batalla contra su propia obstinación, y para cuando se dio cuenta de ello, ya la guerra la tenía perdida.

Un día de principios de diciembre, en que salía de una de las oficinas del décimo piso de StoneWorld, la vio doblar por el pasillo contiguo. Su mente le gritó que corriera en dirección contraria, pero su cuerpo se encaminó hacia el lugar donde la había visto pasar. Al llegar al cruce, se encontró con que Lara saludaba efusivamente a un hombre, que parecía ser un visitante. Era alto, muy guapo, y vestido con un traje que se notaba costoso… El hombre perfecto para ella.

Lara lo abrazó y le sonrió abiertamente; y el hombre, aprovechando la confianza, la tomó por la cintura, la acercó a su cuerpo y le robó un rápido beso. Eso fue suficiente para hacerlo salir de su escondite. En ese momento, se olvidó de que la chica era un fastidio, de que llevaba meses tratando de quitársela de encima, y su mente se enfocó en que otro hombre la acababa de besar.

―Lara, preciosa. ―Llegó a ella, quien ya se había alejado de su amigo, y le pasó un brazo por la cintura para acercarla a su cuerpo―. Te estaba buscando. Te necesito en la oficina.

Lara le sonrió, y se despidió rápidamente del hombre que los miraba extrañado, sin siquiera presentarlo.

Al alejarse, Daniel arrastró a Lara a un apartado que hacía las veces de pequeña cafetería, con un dispensador de agua y café. Cerró la puerta, y la acorraló contra la pared.

―¿Quién es él? ―preguntó con la rabia reflejándose en sus ojos.

―El hijo de un amigo de la familia ―explicó Lara con voz inocente, y encogiéndose de hombros―. ¿Tienes algún problema con él?

―¡Sí, lo tengo! ―gruñó, estremeciéndola un poco por los brazos―. ¡Porque el maldito besó lo que es mío!

Lara no atinó a pronunciar palabra, pues los labios de Daniel se estrellaron contra los suyos. La besó con exigencia, con desesperación, con necesidad, como si deseara borrarle los besos del otro y marcarla con los suyos. Ella lo recibió gustosa. Levantó los brazos y se aferró a su cuello, para enseguida, enterrarle los dedos en el cabello. Un gemido escapó de los labios de Daniel, y fue en ese momento en el que se alejó de ella, y la miró con desconcierto y confusión.

―Me vas a volver loco ―increpó en un jadeo.

―Ese beso me dice que ya lo conseguí.

Daniel se pasó la mano por el cabello, y suspiró con resignación. La miró y caminó hacia ella, la tomó por la cintura y la besó de nuevo. Ese segundo beso fue muy diferente al primero. Reflejó lo que Daniel había intentado evitar por tanto tiempo, y lo que Lara sabía que algún día, él no podría ocultar más: ternura, pasión, y sobre todo, amor.

En ese instante, Daniel apartó de sí todo lo que había convertido en su escudo. Ya no le importaban las rubias despampanantes, ni los senos grandes, ni las caderas pronunciadas. Él había sucumbido ante la morena con suaves curvas y pechos pequeños, que tenía en sus brazos. Y no solo la deseaba, se dio cuenta que la amaba.

Tuvieron que detenerse por miedo a que alguien decidiera tomar el café de la mañana. Daniel quedó de llamarla apenas pudiera hacerlo. Lo hizo dos horas después, para invitarla a almorzar.

Acordaron mantener la relación en secreto, más por decisión de Lara que del propio Daniel. Ella decía que había que esperar, y él no entendía el qué.

―Es mejor así. Ya llegará el momento apropiado.

―Eso quiere decir que no podré besarte, ni tomar tu mano delante de tu familia ―comentó, molesto―. ¡No es justo! Así puede llegar cualquier otro y robarte un beso.

―Nadie más lo hará, porque yo no lo permitiré.

Daniel la miró con el ceño fruncido.

―¡Entonces, ¿tú permitiste que el tipo ese te besara?!

Lara soltó una fuerte carcajada.

―Daniel, él es gay. Siempre hace lo mismo con todas sus amigas. ¿En serio estabas celoso?

―¿Gay? ¡Pues eso no le da derecho a besarte!

Lara sonrió, y le alborotó el cabello en modo juguetón.

Los meses siguientes, la pareja disfrutó de su idilio. Daniel no estaba acostumbrado a un noviazgo de adolescentes de los ochenta. Para él todo sucedía en la misma semana, o incluso en el mismo día; sin embargo, con ella quería algo diferente. Deseaba darle todo lo que se merecía y más.

La llevaba al cine, la invitaba a tomar helado, y la consentía todo lo que su salario le permitía. Ella insistía en invitarlo en muchas ocasiones, y él se negaba rotundamente. Aunque deseaba llevarla a los lugares a los que ella estaba acostumbrada, poco a poco se dio cuenta de que ella disfrutaba las cosas simples de la vida. Todo su dinero la obligaba a permanecer en una jaula de oro, custodiada por dos gorilas, y rodeada de amigos que tenían al dinero por su dios. Ella deseaba conocer el mundo real, y eso era lo que él le daría; siempre cuidando no violar su seguridad. Los guardaespaldas tenían orden expresa de Lara de no decir una palabra a sus padres, aunque su madre lo sospechaba, e incluso creían que estaba segura de la relación, porque curiosamente, toda la servidumbre aparentaba no ver nada cuando sucedía ante sus ojos, y eso solo podía suceder por una orden de la dueña de casa.

Kendal lo sospechaba también, aunque sus comentarios tendían a no ser tan subidos de tono por respeto a su prima.

Beth regresó de su luna de miel, y en una visita a la oficina, se enteró de la relación. Daniel no podía ocultárselo, no a ella, y confiaba en que de ahí no pasaría. Lo importante era que Christopher no se enterara por el momento.

Cada día que pasaba, deseaba más y más a su novia clandestina. No sabía cuánto tiempo más podría aguantar. Tocarla era una tortura; besarla, una agonía; y verla sonreír, un completo infierno, porque no deseaba detenerse. Frente a su familia era peor, porque ahí no podía siquiera rozarla. Y llegó el día en que no pudo más.

Sophia y Jonathan se encontraban visitando al tío Alex, y Lara aprovechó para pedirle a Daniel que llegara a su casa, y ayudarla con unos documentos sobre el contrato entre StoneWorld y Valenci's; sociedad que ella misma había impulsado, y que disfrutaba supervisar. Él aceptó encantado, así podía pasar tiempo con ella, y si todo salía bien, dormir con ella… luego de hacerla suya.

Lara se colocó un pijama verde de pantalón corto, y una blusa de tirantes. Daniel sintió que su boca se volvía agua. Trató de concentrarse en los documentos frente a él, pero el estar solo en una habitación, con la chica que amaba con locura, y sobre una cama, no ayudaba mucho a su empresa.

En un momento, Lara se impulsó hacia adelante y se arrodilló en la cama, para tomar unos documentos que se encontraba lejos de ella. Esa acción hizo que su trasero quedara a la vista de Daniel, quien deseó poder arrancar la tela que cubría las nalgas de la chica, y observarlas en plenitud. Emitiendo un gruñido de frustración y deseo, que la sobresaltó, la tomó por las caderas y la hizo sentarse de nuevo, para enseguida, comenzar a apilar los papeles.

―¿Qué haces? ―preguntó Lara, desconcertada―. No hemos terminado.

Daniel terminó de recogerlos, y los colocó a un lado de la cama. Se giró y la miró a los ojos.

―Ya no aguanto más, Lara. Te quiero mía, y te quiero ahora.

Su voz sonó tan desesperada, que parecía más una súplica que una declaración. Estirando los brazos, la tomó por el rostro y la acercó a él para besarla. Ella se impresionó por el brusco movimiento y él lo notó, por lo que alejó su rostro para poder hablarle.

―Te amo, Lara Stone. Te amo tanto.

Lara sonrió abiertamente ante esas palabras, y fue ella quien se lanzó sobre él, quedando sentada sobre sus piernas, con las suyas a cada lado de su cintura.

―Yo también te amo, Daniel. Y quiero ser tuya.

Él la abrazó por la cintura y recibió su beso con regocijo. Comenzó a mover sus manos por el delicado cuerpo de la chica, y se maravilló con su forma. Llegó hasta sus nalgas y las apretó un poco, haciéndola jadear, y a él, ponerse más duro aún. Encontró el final de los pantaloncitos, y los subió hasta metérselos entre las nalgas, y así dejarlas expuestas, pero se detuvo bruscamente cuando se percató de que ella no llevaba nada debajo. Lara, adivinando sus pensamientos, lo miró y se sonrojó.

―No me gusta usar ropa interior cuando estoy en mi casa ―dijo de una forma que parecía una disculpa.

Daniel bajó la vista hasta sus pechos, y vislumbró dos punticos abultados que tiraban un poco de la tela.

―¡Oh, nena!

Fue lo único que atinó a decir, antes de buscar el dobladillo de la blusa, y levantarla para sacársela por la cabeza. Ahí estaban, dos pechos suavemente redondeados, que él enseguida comprobó, podían ser cubiertos completamente por sus manos; coronados por dos pezones rosados, que se encontraban tan duros, que parecían piedras preciosas. No eran los pechos grandes que podía tomar con ambas manos y perderse en ellos, como a los que estaba acostumbrado; pero se dijo a sí mismo que eran los más hermosos que había visto en su vida.

Colocándole las manos en la espalda la acercó a él, y sin esperar una señal de aprobación, llevó su boca al pecho derecho de la chica, saboreando a su gusto. Lara se aferró al cabello rubio, evitando perder el equilibrio, y cerró los ojos con fuerza, ante las sensaciones que comenzaban a embargarla. Nunca antes había sido tocada de esa forma; nunca antes había deseado a un chico. En algunas ocasiones uno que otro le pareció guapo, aunque lo que sintió cuando vio a Daniel por primera vez, fue intenso, y supo en ese momento que él era el hombre de su vida. Y ahí estaba, a punto de entregarse a él sin reparo, y con la plena convicción de que los dos serían muy felices.

En un rápido movimiento, Daniel giró y la colocó sobre la cama, para poder quedar acostado sobre ella. Se arrodilló entre sus piernas y se quitó la camiseta. Se retiró entonces un poco y, tomando el pantaloncito por el elástico, tiró de él hasta que se lo quitó. Así la quería tener desde hacía tiempo, desnuda y completamente a su merced, y así la tenía en ese momento.

―Eres hermosa ―declaró, y comenzó a desabrocharse el pantalón―. Eres preciosa, y eres solo mía.

Al terminar de quitarse toda la ropa, se acomodó de nuevo entre las piernas de la chica, y la escuchó emitir un jadeo. Siguió la dirección de su sorprendida mirada, y esta se enfocaba en su miembro firme que se alzaba imponente.

Daniel no pudo evitar soltar una fuerte carcajada.

―Te la voy a enterrar todita ―prometió, acostándose sobre ella, para arrepentirse al instante.

No podía tratar a Lara de esa forma. Ella era una chica inocente, y merecía ser tratada con delicadeza. Después, cuando le hubiese enseñado los placeres que podían obtener juntos, podría hablarle de esa forma, mientras tanto, lo que tenía que hacer era alejar sus miedos.

La volvió a besar, solo que con más suavidad, y la miró a los ojos con todo el amor que le profesaba.

―Tranquila, mi amor. Seré lo más delicado posible.

Lara asintió y le sonrió tímidamente. Él quería amarla, y eso haría esa noche.

Llevó su mano por en medio de los dos cuerpos, y la encaminó hasta el sexo de la chica, donde lo acunó y apretó un poco. Lara jadeó y se removió, tratando de apartarse, por lo que él supo al instante que lo mejor sería no estimularla con su boca.

―Quieta, mi princesa. No pasa nada. Soy yo, mírame.

Lara levantó la vista y lo observó. Él vio en ella una dulzura que podía llegar a derretirlo. Lara era incluso más inocente que Beth antes de conocer a Christopher. El tener a un hermano como ese, la había mantenido alejada de cualquier pretendiente. Eva era fuerte e independiente, pero Lara era la niña de la casa, la princesita que todos cuidaban y protegían. Por esa razón, los besos robados de su amigo gay los veía tan inofensivos. Ella no percibía el mal oculto en las personas, porque hasta los hombres que la seguían a todas partes, lo miraban a él con expresión amenazante. Ella vivía en una burbuja… Una que él estaba a punto de hacer estallar.

―Te amo, y nunca te haré daño. Te lo prometo.

Lara asintió y levantó la cabeza para besarlo. Daniel comenzó entonces a mover sus dedos con cuidado, abriendo la intimidad de la chica y explorando suavemente. Ella gemía contra sus labios, al tiempo que él sentía cómo su mano comenzaba a empaparse de la excitación, de la que en pocos minutos sería su mujer.

Las caderas de Lara comenzaron a moverse por sí solas, y su ritmo se fue incrementando, a medida que los dedos de Daniel se movían más y más rápido. Cuando él tomó el punto más sensible de ella y lo haló entre los dedos, ella se estremeció, y sus gemidos incrementaron su volumen cuando el orgasmo azotó su cuerpo.

Daniel aprovechó ese momento, para comenzar a introducir su miembro en ella. Fue lento pero seguro, y para cuando llegó a la barrera que él tanto deseaba destruir, Lara se aferraba a su espalda, esperando el dolor que sabía que llegaría. No demoró más lo inevitable y se hundió en ella, besándola para acallar su grito de dolor. Se quedó inmóvil mientras Lara se recuperaba, sin dejar de besarla con ternura. Pasados unos segundos, fue ella quien comenzó a moverse, incitándolo a acompañarla. Él no titubeó en seguirla.

Sus embestidas eran suaves, lentas, y a pesar de que a él le gustaba el sexo duro, con ella deseaba disfrutar de la experiencia. Quería hacerle sentir placer, y él mismo lo estaba obteniendo al hacerle el amor lentamente, bebiendo cada uno de sus gemidos, y sintiendo una deliciosa sensación, cada vez que ella levantaba las caderas para recibirlo. Daniel cerraba los ojos, perdido en el placer que recorría su cuerpo; y los volvía a abrir, solo para ver ese mismo goce en el rostro de la chica, que le había robado el corazón de una manera tan peculiar y fastidiosa.

Los movimientos de los dos se hicieron más rápidos y enérgicos, y cuando ya sus cuerpos no pudieron resistirlo más, estallaron entre gemidos y gritos de placer absoluto. Los dos quedaron jadeantes, abrazados fuertemente el uno al otro, disfrutando de los últimos resquicios del orgasmo. Daniel se apartó con cuidado y se recostó a su lado, haciéndola quedar de espalda a él, para abrazarla desde atrás, y mantenerla acurrucada en sus brazos. Nunca había hecho la famosa cucharita con ninguna mujer, y por eso y muchas cosas más, sintió como si esa también hubiese sido su primera vez.

―Te amo ―dijeron los dos al tiempo, y luego de un beso, se quedaron dormidos.

El sol comenzaba a filtrarse por entre las cortinas de la habitación de Lara, cuando la puerta se abrió.

―¡Pero ¿qué mierda?!

El grito, que más parecía un rugido, fue tan fuerte que los dos se despertaron sobresaltados. Daniel por instinto trató de cubrir a Lara, pero cuando vio a Christopher Stone lanzarse sobre él, la apartó y procuró su bienestar. Ella estaba a salvo, el que corría peligro era él.

Lara se apresuró a tapar su desnudez con una sábana, mientras gritaba por ayuda, y le pedía a Christopher que se detuviera.

―¡Te voy a matar, maldito! ¡Te voy a matar! ―gritaba Christopher montado sobre Daniel, y llenándole el rostro de golpes.

El joven trataba de quitárselo de encima, sin tener éxito. El ataque lo había tomado por sorpresa, lo que limitó sus primeras acciones; para cuando quiso reaccionar, ya el otro lo tenía acorralado. Lara rodeó la cama y aferró el brazo de su hermano, haciendo que la sábana que la cubría cayera al suelo.

―Christopher, por favor. Yo lo amo, Christopher. ¡Déjalo! ¡Déjalo!

Cuando Daniel logró reunir fuerzas y empujarlo, Christopher cayó fuera de la cama, lo que aprovechó para levantarse e irse contra él, devolviéndole los golpes que acababa de recibir.

En ese instante, los hombres de seguridad irrumpieron en la habitación, y Lara, que se encontraba junto a su hermano y su novio, tratando de separarlos, gritó al saberse desnuda. Se apresuró a taparse, pero al encontrarse los dos sobre la sábana, no tuvo otra opción que acurrucarse en el suelo, y tratar de cubrirse con los brazos, comenzando a llorar desconsoladamente.

El sonido de los sollozos de la chica, detuvo a los dos hombres de inmediato. Daniel corrió hacia ella para cubrirla con su cuerpo, y Christopher sacó a los intrusos a empujones de la habitación, amenazándolos con que si decían una sola palabra, no volverían a trabajar en algún otro lugar, en lo que les restaba de vida.

Christopher regresó a la habitación, y encontró a Lara en los brazos de Daniel, cubierta por una sábana y llorando aún. Se acercó a ellos, y en un movimiento rápido y brusco, se la quitó de los brazos.

―No quiero que la vuelvas a tocar ―gruñó.

Se la llevó al baño y cerró la puerta con el pie. Se sentó en el sanitario y la acomodó en sus piernas.

―Princesita, ¿estás bien? ¿Te hizo daño?

Lara negó con la cabeza, y se enjugó las lágrimas con el dorso de la mano.

―Yo lo amo, hermano, así como tú amas a Beth.

Christopher cerró los ojos y la abrazó con fuerza. Su niña, su pequeña princesita, se había convertido en una mujer, en los brazos del hombre que él tanto detestaba. Sin embargo, no podía interferir en la felicidad de la chica, y aunque no lo admitiera en voz alta, sabía que Daniel era un buen hombre.

―¿No podía ser otro? ¿Tenía que ser él?

Lara levantó la cabeza y lo miró.

―¿Por qué lo odias tanto?

―Porque siempre quiso, y sé que aún quiere, alejar a Elizabeth de mí.

―Así como tú ahora quieres alejarme de él.

Christopher la miró por unos segundos y suspiró, resignado. Lo que ella decía era cierto, aunque tampoco lo admitiría.

―Estás sangrando ―comentó Lara, y levantó la mano para tocarle la comisura del labio. Él sintió el dolor, y se quejó; y fue justo ahí, cuando toda la cara comenzó a dolerle.

Lara se levantó de sus piernas, y retiró la sábana para colocarse una salida de baño. Tomó a Christopher de la mano para que se levantara, y antes de abrir la puerta, se giró y lo miró.

―Prométeme que te comportarás, y aceptarás que Daniel y yo nos amamos.

Christopher tensó la mandíbula, aunque la súplica que observó en los ojos de su hermana, lo desarmó.

―Solo lo amenazaré un poco, por si acaso.

Lara sonrió.

―Vamos, seguro que su cara está peor que la tuya.

―Eso me alegra.

Al salir, Daniel los esperaba en la cama, ya vestido, al tiempo que Eva entraba a la habitación, usando aún su pijama y una salida de cama. Corrió hacia Christopher, y empezó a revisarle el rostro con desesperación.

―Estoy bien, tranquila.

Eva suspiró aliviada y lo abrazó.

―Greta me llamó desesperada, y apenas atiné a colocarme la bata.

Christopher le acarició la mejilla y le sonrió.

―Aun así estás hermosa.

Lara se acercó a Daniel, y comenzó a tocarle con cuidado las heridas en el rostro.

―Tenías razón, mi bella bruja.

―¿En qué?

―En que el día que Christopher me rompiera la cara, al descubrir que estábamos juntos, yo te querría solo para mí.

Lara rio, justo cuando Greta, la señora del servicio, entraba en la habitación con un botiquín. Estiró los brazos para recibirlo, al tiempo que se sentaba en las piernas de su novio.

―Lara, te agradezco que te levantes de ahí ahora mismo. Una cosa es que acepte la relación que tienes con este imbécil, y otra que tenga que soportar cómo te manosea ―exigió Christopher con voz autoritaria.

―Lara es ahora mía. Así que si no quieres vernos juntos, te puedes largar.

―¡No me puedes correr de la casa de mis padres!

―¡Y tú no me puedes impedir acariciar a mi mujer!

―Yo soy el que te va a acariciar a ti, malnacido.

Nuevos gritos se escucharon, al Christopher romper la promesa que momentos antes, le había hecho a su hermana.

CAPÍTULO 9

Beth miraba a su esposo ser consentido por Eva y Katy, mientras él miraba a Daniel ser consentido por Lara.

«Estoy rodeada de salvajes», pensó, y estiró el brazo para acariciar el cabello del que consideraba su hermano.

―¡Elizabeth! ―gritó Christopher―, si tanto quieres consentir a alguien, aquí estoy yo para que lo hagas.

Beth lo miró y frunció el ceño. No tenía ningún derecho a exigirle algo, y menos de esa manera; y aunque Daniel reaccionó de la misma forma, cuando creyó descubrir que entre los dos había algo, no era excusa para partirle la cara al chico, por haberlo encontrado con Lara en la cama. Daniel era un universitario, auxiliar de vicepresidencia de StoneWorld; y Christopher era un hombre de negocios, presidente de dicha compañía. Solo por ese motivo, tenía que dar el ejemplo y guardar la compostura.

Retiró la mano, mas no se movió de su lugar.

―Christopher, por favor ―rogó Lara.

Daniel ya había recibido un discurso sobre cómo ser un buen novio, y evitar morir en el proceso, de parte de Jonathan, y otro, mucho más corto, sobre los daños cerebrales que podía ocasionar un fuerte bastonazo. Sophia en cambio, le expresó lo feliz que estaba con la relación, y que por encima de todos, los apoyaba en su totalidad.

―Yo creo que lo mejor es que nos vayamos ya ―comentó Beth, poniéndose de pie―. No quiero que cuando mi hijo crezca, crea que su padre y su tío tienen algún tipo de deformidad facial.

―No pienso irme y dejarlo a él… ―dijo, señalando a Daniel―, solo con mi hermana en esta casa.

―Christopher, ¡ellos son novios! ―exclamó Beth, agitando los brazos―. ¿Qué pretendes? ¿Enviarla a un convento?, ¿a un internado? ¡Por el amor de Dios! Lara ya es una mujer. Es incluso mayor que yo. ¡Abre los ojos de una puta vez! Tienes la cara vuelta mierda, Daniel también. ¿Es que no te has visto en un espejo? ¿Qué esperas, Christopher?, ¿quedarte a cuidar la virginidad ya difunta de tu hermana?

Christopher frunció el ceño y apretó la mandíbula. Se puso en pie y miró a su hermana.

―Una llamada, Lara. Una sola llamada tuya y me tendrás aquí, dejándote sin novio, en un abrir y cerrar de ojos.

―Eso…

―¡Daniel! ―interrumpió Beth, mirándolo de forma amenazadora.

El chico frunció los labios y se recostó de nuevo en el sillón, apretando más la cintura de su novia. Beth caminó hacia la puerta de la sala de recibo, donde se encontraban, y asomó la cabeza.

―Lissa, toma el paquete de revistas, y dile a Becca y a Dacre que nos vamos. ―Se giró y miró a los presentes en la sala―. Eva, Lara, nos vemos después. Daniel, compórtate, por favor. Katy, nos vamos. Y tú ―dijo señalando a Christopher―, ven conmigo, ahora.

Christopher refunfuñó, aunque la siguió. Cuando llegaron a donde los autos de él y de ella se encontraban estacionados, Dacre la esperaba al lado de Lissa y Becca.

―Ya es casi mediodía, ¿te irás a la oficina? ―preguntó Beth.

―Ya se me quitaron las ganas de trabajar. Es sábado y quiero estar a tu lado.

Beth reprimió una sonrisa, para no darle a entender que ella también lo deseaba. Estaba muy molesta con él, y lo que menos le convenía era darle alas.

―Muy bien. Katy, ve con ellos, yo me iré con Christopher en su auto.

La mujer asintió y se acercó a Christopher, para darle un suave beso en la frente.

―No le discutas a tu esposa, que ella tiene toda la razón.

Christopher asintió, y se dirigió a su auto para abrirle la puerta a Beth.

En todo el camino de regreso a Gillemot Hall, Beth no pronunció palabra. Christopher por momentos giraba la cabeza para mirarla, esperando alguna buena señal que no apareció.

Al llegar a su destino, Beth saludó a los perros, que dos chicos mantenían sujetos para que no se abalanzaran sobre ella, se dirigió a su habitación, y al entrar, comenzó a desvestirse.

―Nena, yo…

―Recuéstate en la cama o en el sillón, y trata de no hablar. Tu rostro se hinchará aún más, y lo mejor es que guardes reposo.

Christopher eligió el sillón.

―Ven ―pidió, extendiendo la mano hacia ella.

Beth lo ignoró por unos segundos, mientras terminaba de quitarse la ropa, quedando solo en las bragas. Cuando escuchó de nuevo la petición de su marido, con más súplica que la vez anterior, no pudo evitar complacerlo.

Se acercó a él y se sentó en sus piernas. Él la abrazó y la acurrucó contra su pecho.

―Mira nada más ―dijo Beth, tocándole la cara con cuidado―. Ya se están oscureciendo y abultando ciertas zonas.

―Me duele.

Beth suspiró.

―En una de esas tu rostro no se recupera, y quedas deforme de por vida.

―Entonces, ¿ya no me amarás? ―preguntó Christopher, con lo que pareció un sentimiento de temor.

―Te amaré así parezcas un monstruo. Lo que no quiero es que sufras este tipo de dolor, que ni vale la pena. Déjame pedirle a Nani algún ungüento.

Beth llamó por el intercomunicador, se colocó una bata, y salió al vestíbulo a recibir a Lissa, que apareció con un tarro de barro con una espesa crema verde dentro, que tenía un fuerte olor a hierbas.

―Es de caléndula, lavanda, y no sé qué otras plantas más ―explicó a Christopher, sentándose de nuevo en sus piernas.

Untó el preparado en todo el rostro de su esposo, con movimientos suaves.

―Quítate la bata. Verte desnuda me sosiega.

Beth arqueó una ceja.

―Lo que menos mereces ahora es que te complazca ―dijo, y aun así lo hizo, y se acomodó de nuevo en sus piernas, dejando el tarro a un lado―. Deberías tomarte un par de días. Para el lunes tu rostro estará peor, aunque al menos ya estará más decente el miércoles.

―No. Tengo mucho trabajo y no puedo hacerlo desde aquí. Tengo reuniones pendientes, y evito hacerlas por internet. Prefiero verlos a la cara y que me vean.

Beth recostó la cabeza en el hombro de Christopher, y comenzó a jugar con su camisa.

―Daniel cuidará de ella. Es un buen hombre, y si está con Lara es porque la quiere. Te lo aseguro.

―Tú lo sabías, ¿no es así? ―preguntó Christopher, frunciendo el ceño.

―Tenía mis sospechas. Daniel me lo confirmó hace algunas semanas.

―Eso es lo que más me enfurece. Que todos lo sabían menos yo ―gruñó Christopher―. Tú eres mi esposa, debiste decírmelo.

―Christopher, eso no era asunto mío. Sí, se trata de dos personas que me importan, y aun así eso no me da el derecho a decidir por ellos, sobre cuándo lo dan a conocer y cuándo no.

―Pero se trata de mi hermana. ¡Maldición, Elizabeth!

Beth hizo el intento de levantarse, al percatarse de la rabia en la voz de Christopher. Él, al adivinar sus intenciones, la aferró con fuerza.

―Lo siento, nena. Es que esto me está matando.

―No debiste actuar así.

―Te recuerdo que Daniel actuó de la misma forma, cuando se enteró de lo nuestro en la oficina de vicepresidencia.

―Antes que todo, él tampoco debió actuar así, y segundo, en ese momento nosotros no teníamos nada.

Christopher le brindó una sonrisa ladeada y morada.

―Eso es lo que tú crees. Tú y yo estamos juntos desde el día en que nos conocimos. Que tu terquedad y obstinación no te permitían aceptarlo, es otro asunto.

Beth lo miró por unos segundos y suspiró. Él tenía razón… en parte. Había sido suya desde el día en que sus miradas se cruzaron, aunque no como él lo percibía, sino de un modo mucho más profundo.

―Siempre has sido mía, Elizabeth ―declaró, mirándola con intensidad, con sus ojos de un color gris oscuro―. Desde hace siglos lo eres. ¿Lo recuerdas?

En sus ojos Beth pudo notar quién le hablaba en realidad, por lo que le sonrió, y le dio un suave beso en los labios.

―Claro que lo recuerdo, mi amor, y me hace muy feliz.

Christopher atinó a sonreír solo por un segundo, porque al instante su mirada se ensombreció.

―Te prometo, amada mía, que esta vez será diferente. Ella no podrá separarnos.

Un estremecimiento recorrió el cuerpo de Elizabeth, y enmudeció. Él recordaba también la existencia de esa mujer, y por la forma como lo había dicho, era consciente de que ya no se encontraban en la época pasada, y que en el presente de los dos, ella seguía siendo un peligro. Al afirmar que «ella no podrá separarnos» confirmaba que esa mujer existía, y que trataba de hacerles daño, solo que él no lo permitiría.

«Si tan solo confiaras en mí y me dijeras quién es ella, los dos podríamos luchar juntos en su contra», pensó Beth con desesperación.

―Déjame ayudarte ―susurró.

―No. No te quiero cerca de ella ―respondió Christopher, rotundo.

En ese instante él parpadeó varias veces, y sus ojos volvieron a ser azules; miró a la chica en sus brazos y bostezó.

―Nena, me muero de hambre. Toda esta sorpresita me ha dejado fatigado. ¿Qué quieres almorzar?

Beth bajó la cabeza y la apoyó de nuevo en el pecho de su esposo, al tiempo que suspiraba suavemente, para tratar de reprimir las lágrimas. Ni Kopján ni Christopher le dirían una palabra sobre ella.

―Lo que hayan preparado. No tengo mucha hambre.

Christopher asintió, y se levantó con ella en brazos, haciendo una mueca de dolor, a causa del golpe en las costillas, la colocó en la cama, y llamó por el intercomunicador, para que les subieran el almuerzo.

En el transcurso de la semana siguiente, Beth se enteró de que Jonathan le repitió el mismo discurso a Daniel, en persona.

―Eres un buen muchacho, Daniel, lo sé. Tienes un futuro prometedor, y harás muy feliz a Lara, así como también sé que no hay mejor hombre para ella; sin embargo, por si llegas a hacer acopio de tu parte humana y tener algún fallo, por mínimo que sea, te recuerdo que yo, aquí en el Reino Unido, soy un empresario prominente, y tú un simple estudiante americano. Nadie te buscará, y a mí nadie me acusará. ¿Entendido?

Beth había reído a carcajadas sin poder evitarlo, cuando Daniel le repitió las mismas palabras de su, ahora, suegro en común.

―¡Ya te casaron y ni cuenta te diste!

―A mí no me causó ninguna gracia mientras me lo decía ―refunfuñó Daniel desde el otro lado de la línea―. Y yo la amo, es cierto, quiero pasar mi vida a su lado, pero ahora no puedo ofrecerle nada, Elizabeth. Mi salario me alcanza para mantenerme, y poder invitarla a salir a lugares decentes, mas no para que vivamos juntos. Ella está acostumbrada a lujos que yo ahora, como estudiante y auxiliar, no puedo brindarle.

―De todas formas, no tienes que casarte de inmediato. No tienen porqué apresurarse. Vivan el noviazgo, disfrútenlo, y cuando termines tu carrera y tengas un empleo estable, podrás vivir con ella.

―Eso es demasiado tiempo. Apenas llevo un par de noches sin estar con ella, y ya estoy desesperado.

Beth rio de nuevo.

―Nada más te pido que tengas cuidado, otra golpiza no te haría bien.

Días después, Eva le comentó a Beth, sobre la orden que Christopher dio a todos los vigilantes, de que cada vez que Daniel saliera del edificio, o que Lara ingresara en él, le avisaran. También, que ordenó a los guardaespaldas de ella que le informaran si iban juntos a algún lugar sospechoso, como un hotel o el apartamento del chico. Con lo que no contó, fue con que Sophia ya se había imaginado que su hijo y su marido harían algo así, por lo que se les anticipó, y les indicó que aceptaran las órdenes de ellos, mas no que las acataran. Los dos hombres podían ser amenazantes, pero Sophia lo era todavía más.

Muchas veces, Christopher llegaba con un genio de los mil demonios, pues su hermana había ido a la compañía, y no precisamente a visitarlo a él. Beth hacía todo lo posible por calmarlo, y siempre lo conseguía, unas veces solo con besos y caricias, y otras con acciones más íntimas; a ella le gustaba cualquiera de las dos.

Un viernes, en el que todo parecía calmado ―pues Daniel se hallaba tan ocupado por la ausencia de Kendal, que ese fin de semana no tendría tiempo ni para comer―, Christopher decidió que esa noche comenzaría a explorar otra parte de la anatomía de su mujer.

Como recuerdo físico de la fuerte disputa, únicamente le quedaban unas pequeñas zonas amarillentas, pues la hinchazón había cedido rápidamente, gracias al remedio de Nani.

Solo con entrar en la habitación, y verla caminar desnuda, saliendo del cuarto de baño, sintió deseos de abalanzarse sobre ella. La deseaba con todas sus fuerzas. Cada movimiento que ella hacía era una incitación involuntaria. Su vientre abultado lo enloquecía, y se juró que tendría todos los hijos que Dios le enviara, con tal de tenerla el mayor tiempo posible así, embarazada.

Se sentó en el sillón, y cuando la vio tomar el pijama para colocárselo, la detuvo.

―No tiene sentido que te vistas, si en unos minutos volverás a estar desnuda.

Beth se giró y lo miró. Se veía imponente en el sillón de cuero, y completamente vestido, tal como había llegado de la oficina. Sintió cómo su entrepierna se humedeció, y soltó al instante la prenda. Christopher era hermoso, masculino, sexi, y era todo suyo.

«Mío».

―Acércate.

La chica arqueó una ceja por el tono en el que lo dijo. Fue una orden, sin duda, pero dada de forma sensual.

―¿No crees que estoy demasiado gorda, como para que quieras jugar al amo conmigo? Tengo entendido que eso se hace con mujeres con cuerpos esculturales.

―Elizabeth… ―Su nombre fue pronunciado como un jadeo, y ella tuvo que apretar las piernas―, tu cuerpo es perfecto para mí; me encantas tal como eres. Y no estoy jugando a nada, solo te estoy pidiendo que te acerques.

Beth sonrió con coquetería, y avanzó hacia él a paso lento. Le gustaba saber que Christopher la deseaba, incluso estando tan abultada.

Se situó frente a él, con su braga de dormir puesta, una tan vieja que el elástico casi no le servía. Era su favorita porque era cómoda.

―Date la vuelta.

Así lo hizo, y sintió las manos de Christopher tomar la prenda, y bajarla por sus piernas. Él podía romperla fácilmente, y si no lo hacía, era porque sabía que a ella le gustaba usarla; además de que el dinero no podía comprar algo así. Cuando estuvo desnuda, intentó girarse, y él se lo impidió.

―Me gusta tu trasero ―comentó Christopher, recostándose de nuevo contra el espaldar―. Tus nalgas son perfectas, la manera en que se mueven cuando te tomo desde atrás… es delicioso de ver. Pero estoy seguro que más delicioso sería ver mi pene entrando y saliendo de ellas.

Beth jadeó, y se giró para mirarlo.

―¡Quieta! ―ordenó Christopher, y ella volvió a su posición original. Esas palabras la tenían excitada y algo asustada. Temía que le llegara a doler, aunque el solo pensar en que su esposo la tomara por ahí, la hacía mojarse aún más. Quería que lo hiciera. Esa sería su forma de entrega total al hombre que tanto amaba.

En un momento de valentía y sensualidad, se separó las nalgas con las manos, agradeciendo que él no estuviera viendo la expresión tímida en su rostro.

―Ya te lo he dicho antes, es tuyo, haz lo que quieras con él.

El gruñido que Christopher emitió, la hizo vibrar de placer, al tiempo que sus manos eran reemplazadas por las de él, y una húmeda y caliente lengua, recorría su abertura.

Beth gritó por la sorpresa, la vergüenza y el placer que sintió. «¡Me lamió ahí!», pensó, y sintió su rostro calentarse, al igual que todo su cuerpo. Christopher continuaba con su disfrute, y ella sentía que sus piernas fallarían en cualquier momento. Él, previéndolo, se levantó, la hizo girar para quedar de frente al sillón, y le indicó que se arrodillara en él y abriera las piernas.

―Apóyate en el espaldar, nena.

Él se arrodilló en el suelo tras ella, y abriendo de nuevo las nalgas de la chica, siguió estimulándola con la lengua. La endurecía al pasarla por su ano, presionándola, buscando penetrarla. Beth gemía y gemía, embargada por el cúmulo de sensaciones que esa sensual invasión le producía.

―Eres deliciosa, Elizabeth. Exquisita.

En ese momento, Beth escuchó a Christopher escupir sobre el sensible lugar, para enseguida presionar con el dedo. Ese acto la hizo vibrar de placer. Se aferró con fuerza al espaldar del sillón, y se mordió el labio cuando el leve dolor de la intromisión comenzó. Christopher lo hacía lento para no hacerle daño, y cuando lo introdujo del todo, comenzó a salir para volver a entrar, despacio.

Beth emitía pequeños quejidos combinados con gemidos, hasta que la molestia dio paso al goce, cuando Christopher, sin sacar su dedo índice del ano de la chica, introdujo el dedo medio en el sexo anhelante de ella.

―No te detengas, por favor ―rogó Beth, jadeando. Christopher no pretendía hacerlo.

Con la otra mano ahuecó su sexo, y con el pulgar, comenzó a estimularla en su parte más sensible, realizando círculos a su alrededor.

Los gemidos de Beth se incrementaban a cada movimiento, y cuando su cuerpo ya no pudo resistir más la estimulación, el orgasmo llegó a ella, arrasándola. Christopher se retiró al instante, se desabrochó los pantalones, y sin desprenderse de alguna de sus prendas, liberó su miembro y entró en la chica por su sexo, a sabiendas de que su trasero aún no estaba preparado para recibirlo. Recostó entonces su cuerpo a la espalda de Beth, cuidando de no hacerle peso.

―La próxima vez será un vibrador, y lo dejaré dentro de tu culo, mientras te follo por tu delicioso coñito.

La promesa dicha de esa forma, hizo que Beth mordiera el cuero del sillón, y cerrara los ojos con fuerza, extasiada. Solo Christopher podía hacer sonar sensual las palabras groseras; y sumado al hecho de que él estaba vestido, listo para ir a la oficina o a cualquier otro lugar, a diferencia de ella que se encontraba desnuda; la lujuria de Beth iba en aumento.

Las embestidas de Christopher se hicieron rápidas, al tiempo que el sonido de sus cuerpos chocando, se combinaba con sus gemidos y jadeos. El placer inundó los dos cuerpos, y estallaron en un orgasmo que los hizo gritar y estremecerse.

Luego de que sus respiraciones se normalizaran, Christopher llevó a Beth a la cama, la aseó con una toalla, se desvistió y se acostó a su lado.

El martes de la siguiente semana, Jonathan, que junto con Joseph se hacía cargo de algunos asuntos de la vicepresidencia en ausencia de Kendal, recibió la orden de Sophia de darle a Daniel la tarde libre, en compensación por todo el trabajo realizado los días anteriores. El chico aprovechó la oportunidad para llamar a Lara e invitarla a almorzar, de lo que Christopher se enteró por boca de Priscilla ―quien estaba más amargada que nunca, al saber que sus tres posibles conquistas ya estaban comprometidas―, y no dudó en seguirlos. No fueron a un restaurante, sino que se dirigieron al apartamento de Daniel, y pidieron comida a domicilio. Luego de tres horas, todavía no habían salido, ni daban muestras de pretender hacerlo. Christopher llamó al celular de su hermana, y se enfureció más al encontrarlo apagado, lo mismo que el del novio de la chica.

Sabía lo que estaban haciendo, y el recordar la escena que encontró en la habitación de su hermana, unas semanas antes, le hizo doler tanto la cabeza, que decidió ir a su casa a recibir los cariños de Beth. Ya se encargaría de hacérsela pagar a Daniel.

Tomó su auto y se dirigió a Gillemot Hall. Prefirió no avisarle a su esposa, pues no quería pagar la rabia que sentía con ella. En el camino se le pasaría un poco, y cuando llegara la sermonearía un rato, para luego recostarse en sus piernas y recibir consuelo.

Beth se encontraba en la biblioteca, con Naomi y sus crías a un lado, Lissa cerca de ella, y Hannah en el otro extremo. Tenía un libro sin leer en sus manos, pues su mente se encontraba concentrada en el sueño que había tenido la noche anterior. Era el mismo de la estatua, y tal como la última vez, ya no le temía, porque sabía que se trataba de Christopher; lo que sí la atemorizó de nuevo fue la continuación, tal como la vez anterior. Repetía esa última parte una y otra vez en su cabeza, tratando de encontrarle un sentido.

«(…)―Eres mía ―le dijo con voz firme y potente.

Las palabras resonaron en su alma, y esta las reconoció como ciertas. Le pertenecía a ese ser ante ella, y se sentía dichosa por esa verdad.

―Me perteneces, Elizabeth.

Ella levantó la mano para acariciarle el rostro, y reafirmar esas palabras, pero se horrorizó al verlo desmoronarse ante sus ojos.

Esa estatua, ese hombre que ella tanto amaba, cayó al suelo convertido en cenizas, y el viento se llevó sus restos. Un grito desgarrador escapó de sus labios, al ver a su amado completamente destruido. Dio media vuelta para echar a correr, lejos de esa horrible visión, percatándose hasta entonces, de que el cielo se encontraba cubierto por remolinos de fuego, convirtiéndolo en un mar de llamas rojas. Bajó la mirada y vio que las flores, antes radiantes, se hallaban marchitas y esparcidas por el suelo.

Girando hacia su izquierda, corrió, presa de un terror nunca antes conocido. Frente a ella divisó un enorme castillo, hermoso en su estructura, pero descuidado y casi en ruinas en cuanto a sus detalles. De pronto, del techo de la torre más alta, emergió la figura de un ave plateada, gigantesca, que voló hacia ella con las alas extendidas. Beth gritó horrorizada, y se agachó para cubrirse la cabeza.

―¡Huye! ―ordenó el ave.

Solo pudo ponerse en pie y quedar paralizada, pues las piernas no le respondían. Observó que todo se volvía negro, desapareciendo a su alrededor, incluido el ruinoso castillo; al tiempo que la risa estruendosa y enloquecida, de una mujer, llenaba el espacio…».

―Señora, el señor Christopher acaba de cruzar la entrada de la propiedad. Los hombres de vigilancia dicen que parece molesto ―informó una chica del servicio con tono asustado, entrando a la estancia.

―Sabrá Dios qué hicieron ahora Lara y Daniel. ―Suspiró, dejó el libro a un lado y se levantó, para dirigirse a la salida―. Lissa, ve a la habitación y prepara la tina.

Lissa pasó la orden a la otra joven, y acompañó a su señora.

―Yo puedo darle la mano al bajar las escaleras, Lissa ―dijo Hannah.

―Prefiero hacerlo yo ―refutó la chica, y se apresuró a seguir por el pasillo a su señora.

Al llegar a la escalera, Lissa le tendió la mano, Beth la tomó, y comenzaron a bajar.

―Hannah, trae una pastilla para el dolor de cabeza para Christopher, por favor.

―No será necesaria la pastilla, Elizabeth… ―Lissa soltó una exclamación, y Beth se detuvo a mitad del gran tramo. No le molestaba que la tutearan, lo que no le gustó fue el tono altivo que la mujer usó―, porque Christopher estará encantado de liberarse por fin de su gran estorbo ―completó.

Elizabeth giró un poco sobre el escalón para encararla. Una cosa era que ella entendiera que la mujer tenía un triste pasado amoroso, y otra muy diferente aceptar un tono grosero y metáforas sin sentido. Se disponía a responderle, cuando escuchó la voz de Christopher, y se giró de nuevo para verlo aparecer.

―¡Ese hermanito tuyo se está ganando un boleto al cementerio! ―gritó él al pasar por la parte baja de la escalera, y al darse cuenta de que ella se encontraba ahí, se detuvo y la miró.

Lo primero que Beth observó en el rostro de su esposo, fue la molestia que tenía con Daniel; emoción que no duró mucho, porque él levantó la mirada, y la posó un poco más arriba de su cabeza, dando paso a la sorpresa, la confusión, luego la furia, y por último, el miedo. Beth nunca había visto tanto pánico en los ojos del hombre que amaba, era terror puro. Lo vio empezar a correr hacia ella, cuando sintió dos manos posarse sobre su espalda, y ser empujada con fuerza.

―¡Elizabeth! ―gritó Christopher con angustia, y ese sonido se mezcló con el grito de Lissa.

La fuerte carcajada de una mujer, tal como en su sueño, fue lo último que escuchó, antes de que todo se volviera negro.

CAPÍTULO 10

―¡Señoraaa…!

―¡Elizabeeeth…!

―¡Aquí estoy! No los veo.

―¡Señoraaa…!

―¿Lissa? ¿Dónde estás? ¿Por qué apagaron las luces? Christopher se va a molestar.

―¡Maldita! ¡La voy a matar!

―¿Eva? ¡Eva! ¿Qué pasa? ¿Dónde están todos?

―Elizabeth, no… Mi amor, no…

―Christopher, ¿por qué lloras? Me están asustando. Christopher, ¡háblame!

―Beth, mi princesita, no me dejes.

―Daniel, no te voy a dejar. Estoy bien. ¿Qué les pasa a…? ¿Qué es esto? ¡El suelo se está hundiendo! ¡Daniel! ¡Christopher! ¡Auxilio! ¡Dios mío, me estoy hundiendo! Es el mismo sueño del mar… pero siento el agua cubriéndome… Me falta el aire. ¡Christopher, ayúdame! El mar me está tragando. Es real y está muy oscuro. ¡Me estoy ahogando! ¡Christopher!… ¿Qué es eso? ¿Qué es esa luz? ¿Christopher, eres tú? ¿De dónde viene esa luz tan intensa? ¿Quién anda ahí? ¡Respóndame, es una orden! ¿Quién…? ¿Papá? ¡Papá! ¡Papi! ¡Papi!

―Dame la mano, Beth.

―Sácame de aquí, papi. No me sueltes.

―Nunca, mi niña.

―Tenía tanto miedo. Creí que me ahogaría. Tenía tantas ganas de abrazarte otra vez.

―Y yo a ti. Estoy orgulloso de ti, Beth. Te has convertido en toda una mujer a tan corta edad.

―A veces quisiera seguir siendo tu pequeña niña.

―Siempre lo serás. No lo olvides nunca.

―Qué luz tan intensa ¿De dónde proviene?

―De la presencia de Dios… Tienes que regresar, hija.

―¡No! No quiero hacerlo. Quiero quedarme aquí, contigo.

―Mi pequeña testaruda, tu hora no ha llegado todavía. Tienes que volver con tu familia, con tu esposo. Me gusta, ¿sabes? Es un buen hombre, aunque ha actuado muy mal por temor a perderte. Se ha merecido los golpes de Daniel. Ese también es un buen muchacho. Beth, Christopher tiene un secreto que contarte.

―Siempre he sabido que algo me oculta.

―No te pongas triste, mi niña. Él te ama. Sé que hizo muy mal en ocultarte la verdad, pero trataba de protegerte. Cometió un error al no prevenirte del peligro, y ahora está pagando las consecuencias.

―Yo lo amo, papá, aunque tengo miedo de ese secreto.

―Elizabeth, no debes dudar de tu marido. Él ha sido una víctima más, de la maldad y la envidia, que habita en…

―En ella… En Sarolta.

―Así es. Ahora debes irte y escucharlo. Está listo para decirte la verdad.

―No quiero dejarte, papi.

―Debes hacerlo. Solo ten siempre presente que yo nunca te dejaré. Siempre estaré a tu lado.

―Papi, no te alejes. ¡Regresa!

―Tengo que irme. Ya debo volver a mi recién otorgado cuerpo.

―¿Cuerpo? ¿Cuál cuerpo?

―Un cuerpo pequeñito y muy hermoso que me espera. Te veré pronto, hija. Ahora ve. ¡Ah! Dile a tu madre que siempre la amaré, y que nada me haría más feliz que se casara con Jason. No quiero que me llore más.

―Papi, no te vayas… Papi… ¡Papi!

«Papi… Papá… Papi…».

Beth abrió los ojos, y lo primero que atisbó fue un techo blanco. Parpadeó varias veces, y observó las luces empotradas. Supo que no estaba en su casa, pues ningún techo era así en toda la mansión Gillemot. Miró a su alrededor, y se encontró con un gran sofá de cuero en color negro, dos sillones del mismo color, y una silla plástica junto a la cama; al otro lado, una base con una bolsa de suero colgando de ella, y unas máquinas que tenían números y letras parpadeando.

Cerró los ojos unos segundos, tratando de recordar algo. La frase petulante de Hannah; su rabia y decisión de sacarla a patadas de la casa, al no aguantar una falta de respeto más, justificada o no; la voz furiosa de Christopher, y él apareciendo en su campo de visión; todas las emociones que pasaron por su rostro, y al final… al final unas manos empujándola por la espalda.

«¡Mi bebé!», exclamó mentalmente, cuando asumió que había rodado por las escaleras, y por ese motivo se encontraba en un hospital.

Se apresuró a llevar las manos a su abdomen, y aunque lo sintió levemente hinchado, era obvio que ya no contenía a un bebé… Su bebé.

―Mi bebé… ¿Dónde está mi bebé? ―preguntó en un susurro, tocándose frenéticamente la barriga―. ¿Dónde está? ¡¿Mi bebé dónde está?! ¡Mi bebé!

Christopher se encontraba en el baño, acomodándose el miembro dentro de los pantalones, luego de haber evacuado, cuando escuchó los gritos de su esposa. Sin pensarlo dos veces, y con la bragueta aún baja, salió del baño de la habitación, y corrió hacia la cama de la chica.

Oprimió el botón para llamar a la enfermera, y trató de calmar a Beth.

―Elizabeth, tranquila, él está bien. Está bien.

―Mi bebé, Christopher. ¿Dónde está? ¡Dime! ―gritaba ella, sin parecer escucharlo.

En ese momento entraron dos enfermeras, los miraron, y una ordenó a la otra administrarle un medicamento.

―¡No! ―exclamó Christopher con firmeza―. Solo traigan al bebé. Tráiganlo, necesita verlo. Vayan por él ¡Ahora!

Una de las mujeres salió corriendo de la habitación, mientras que la otra permaneció observando a la distancia, sin atreverse a interferir en la escena tan íntima que comenzaba a desarrollarse.

Christopher se sentó en la cama, y tomó a Beth para colocarla en su regazo, no sin aplicar algo de fuerza. Cuando la tuvo aferrada entre sus brazos, comenzó a mecerla, y a repetirle una y otra vez que su bebé se encontraba bien, y que en unos segundos lo vería.

―Tranquila, nena. Nuestro hijo está bien. Es perfecto, ya lo verás. Gabriel es hermoso, Elizabeth. Es como tú.

―¿Ga…Gabriel? ―preguntó Beth sollozando. Sus nervios se estaban calmando al saber bien a su hijo.

―Sí, mi amor. Es un varón. Es Gabriel.

Beth se aferró a él y lloró en su pecho; ya no de desesperación, sino de alivio. El hijo del hombre que amaba, en esa vida y en otras tantas, estaba bien, estaba vivo. Eso era lo más importante para ella.

La puerta de la habitación se abrió, dando paso a los padres de Christopher, seguidos rápidamente por Daniel. Christopher al verlos, les hizo señas de que se fueran, pues sabía que Beth no querría que la vieran en ese estado. Sophia y Jonathan asintieron y se devolvieron, impidiendo la entrada a los que iban detrás. Solo Daniel se quedó, y se aproximó a la cama por el otro lado.

―Daniel, por favor ―gruñó Christopher.

Al escucharlo, Beth levantó la cabeza. Al ver a su amigo se separó de Christopher, y extendió los brazos hacia él. Daniel se apresuró a sentarse junto a ella y la abrazó.

―Tranquila, mi niña. Aquí estoy.

Christopher se puso en pie y se quedó mirando a la pareja, con el ceño fruncido. Comenzó a subirse la bragueta, cuando recordó la presencia de la otra enfermera. Giró la cabeza para mirarla, y la encontró con la boca abierta, y los ojos clavados en sus manos aún en sus pantalones. Eso lo molestó aún más. Que otra mujer lo mirara con deseo, lo consideraba un insulto a su esposa; y más en su presencia. Él le pertenecía a Elizabeth Stone, y cada vez que algo así sucedía, era como si quisieran arrebatarle a su mujer algo de su propiedad, como si desearan robarle.

―¡Fuera! ―bramó hacia la joven.

La chica de unos veinticinco años de edad y cabello rubio, se sobresaltó por el fuerte grito, y salió corriendo de la habitación. La puerta se abrió de nuevo a los pocos segundos. Christopher se preparó para propinar una sarta de insultos a quien osara importunarlos, cuando una pequeña caja de plástico sobre un carrito metálico entró, empujada por la otra enfermera. Christopher se acercó a ella rápidamente.

―¿Puede cargarlo?

―Un par de minutos. La paciente no debe cargar peso, por lo que usted debe ayudarla a sostenerlo. En cuanto al bebé, es fuerte y se encuentra bien; sin embargo, es mejor que pase más tiempo en la incubadora.

Christopher asintió, tomó al bebé en brazos y se acercó a la cama. Beth lo miró, y se desprendió del abrazo de Daniel para estirar los brazos.

―Dámelo ―exigió con nuevas lágrimas corriendo por sus mejillas.

Christopher se sentó a su lado, y pasó un brazo por los hombros de Beth, y el otro lo mantuvo debajo del bebé, para ayudarla a sostener el peso. Beth lo rodeó con sus brazos, y lo recibió con todo el amor que su alma podía experimentar.

―Aquí lo tienes, mi amor. Nuestro hijo.

Beth había escuchado que los bebés de pocos días, podían ver a pequeñas distancias, como la contemplada del pecho al rostro de la madre.

―Gabriel ―susurró, acercándolo a su cara.

El bebé enfocó los ojos en ella, como si hubiese entendido que lo llamaba, y fue ahí cuando lo supo. «No fue un sueño», pensó, llorando nuevamente. A ese cuerpecito era al que su padre se refería. Ese pequeño niño, su hijo, su bebé, llevaba el alma reencarnada de su padre.

―Te amo ―sollozó con una gran sonrisa en el rostro, y lo besó en la frente.

Dos palabras que iban dirigidas tanto al alma de su padre, como al cuerpo de su hijo. Gabriel Kremer y Gabriel Stone, siendo un solo ser.

Daniel, al ver la escena, prefirió retirarse de la habitación. Aunque detestaba a Christopher, debía aceptar que era él quien tenía más derecho a estar junto a la chica en ese momento.

―Es perfecto ―dijo Beth, mirando a su esposo a los ojos.

―Es nuestro hijo.

Beth rio, por el poco disimulado ego de Christopher, y volvió a besar a Gabriel, que pasaba la vista de su madre a su padre, curioso.

―Señora, disculpe ―intervino la enfermera con voz suave―. Debemos revisarla, y el bebé debe regresar a la incubadora.

―No, por favor. Quiero tenerlo un rato más ―rogó Beth, aferrándolo a su pecho.

―Le prometo que se lo traeré de nuevo más tarde, mañana intentaremos que usted misma lo alimente.

Beth asintió, apesadumbrada. Le dio un último beso a su hijo, y se lo entregó a Christopher.

―Duele no poder darte lo que más deseas ―susurró Christopher con los ojos brillantes por las lágrimas, sosteniendo todavía a Gabriel.

Beth lo miró a los ojos, y estiró la mano para acariciarle la mejilla, brindándole una sonrisa dulce.

―Tú me lo has dado todo. Prueba de eso está en tus brazos.

Christopher bajó la vista para observar a Gabriel. Lo besó en la nariz, y se acercó a Beth para besarla en los labios. Se giró y le entregó el bebé a la enfermera.

―La partera entrará ahora a revisarla. Luego podrá ver a su familia.

Beth le agradeció, sin perder de vista a su hijo, hasta que lo sacaron de la habitación.

Luego de unos minutos, mientras su partera la revisaba, Beth comenzó a sentir los dolores que había ignorado desde que se despertó, debido a la tormenta de emociones. La herida de la cesárea, que acababa de descubrir, le ardía horriblemente, más por los movimientos bruscos que realizó. La cabeza también comenzó a dolerle, y fue ahí que se percató de que tenía una venda, que le cubría una herida al lado derecho de la frente. Encontró unos cuantos moretones en sus brazos y su rodilla derecha, además de que el catéter de la intravenosa, se había doblado un poco dentro de su piel, por lo que al sacarlo la enfermera, sangró un poco. Por otro lado, Christopher parecía un león enjaulado, sufriendo al ver de nuevo, las heridas en el cuerpo de la mujer que amaba.

La partera le comentó que habían pasado dos días desde el incidente, y que tuvieron que hacerle cesárea de emergencia, al temer por la vida del bebé.

―¿Cómo está Lissa? ―preguntó Beth, al acordarse de la chica.

―Tiene el brazo izquierdo fracturado, y algunos moretones. Te abrazó para impedir que cayeras, solo que no pudo aguantar tu peso y… ―Christopher cerró los ojos y sacudió la cabeza, con expresión mortificada―. Aparte del yeso, está bien. No se ha querido despegar de la ventanilla de la zona neonatal.

―Fue esa joven la que le salvó la vida a su hijo ―intervino la partera―. De no haber estado su brazo de por medio, el golpe con el borde del escalón lo habría recibido el feto.

Beth se estremeció al pensarlo, y aun así, sonrió por Lissa. Esa chica siempre le agradó; estaba enamorada de Christopher, mas no de un modo egoísta, y lo comprobaba el hecho de que le salvó la vida a ella y a Gabriel.

Christopher le explicó que Becca llegaría en cualquier momento, pues había salido a comer algo a la cafetería. También le comentó que para poder tenerla de nuevo en la casa a tiempo completo, él mismo decidió pagarle a la hermana de esta, tres meses de salario, para que pidiera una licencia en el trabajo, y así, poder ocuparse de su madre; de esa forma, Becca quedaba libre de la responsabilidad. El tiempo se alargaría si él lo consideraba necesario.

―Es increíble que le estés pagando un sueldo, a una mujer que ni siquiera conoces, para que cuide a su propia madre los meses que no trabaje.

―Por ti soy capaz de mantenerla de por vida si es necesario.

Becca llegó a los pocos minutos, y le realizó la curación del día.

―Y yo que quería tenerlo de parto natural. Ahora tendré esa horrible cicatriz.

―Eso no importa, nena. Después de todo, solo tú y yo la veremos. Y te prometo que la besaré todos los días.

―Pero cuando ya esté totalmente curada ―intervino Becca con tono de regaño―. La saliva tiene muchas bacterias, y no quiero que se le infecte la herida.

Christopher la miró con el ceño fruncido, y continuó mimando a su mujer. A ella era a la única a la que le permitía ese tipo de trato.

Luego de todo el proceso, la partera se retiró, y Lissa entró con Katy para ayudar a Beth a arreglarse, aunque la joven no pudo ayudar mucho debido a su incapacidad. Beth lloró cuando le agradecía, haciéndola llorar también.

―Ni siquiera lo pensé, señora, solo lo hice. No tiene nada que agradecerme ―aseguró Lissa con una sonrisa en el rostro.

Cuando la familia por fin pudo entrar, todos demostraron su preocupación y afecto por Beth. Amelia y Jason habían llegado en horas de la madrugada, y Sussana la noche anterior.

Su amiga se sentó junto a ella en la cama, luego de apartar bruscamente a Christopher, y lloró como una Magdalena; Beth tuvo que consolarla para que no terminara ahogándose en su propio llanto. Amelia se encontraba del otro lado, y no hacía otra cosa que acariciar el brazo de su hija, como queriendo corroborar su presencia.

Kendal había llamado al enterarse por el noticiero del «accidente», y avisó que llegarían en las horas de la noche de ese día.

―¿Qué dicen las noticias? ―preguntó Beth con cautela.

―La verdad, que tropezaste y caíste por las escaleras ―explicó Lara―. Fue una bendición que Lissa estuviera a tu lado.

Beth asintió y apartó la mirada.

―El tío Alex quería venir, Beth ―explicó Sophia―. Está resfriado, y por eso no se lo permitimos. Vendrá apenas se recupere.

Sara y Jerry llegaron luego de un rato. Todos estaban ahí, su familia y amigos, todos menos Eva. Beth lo notó al instante, y con temor, preguntó por ella.

―Dice que tiene cosas que hacer ―respondió Sophia, desconcertada―. Ha estado actuando muy extraña desde el accidente. Llama constantemente para saber de ti, y ayer vino a verte. No sé qué puede ser más importante que estar aquí con su familia.

Beth asintió, y rogó porque no cometiera alguna estupidez. Ya se imaginaba lo que podía estar haciendo, y temía por su seguridad.

Lo que quedó del día fue muy ajetreado. Todos entraban y salían de la habitación para estar con ella. La enfermera regresó con el bebé, y Beth pudo tenerlo por media hora más. Emma y Kendal llegaron cuando el sol ya se había ocultado, y aunque nadie lo regañó verbalmente por la fuga, Sophia le propinó una fuerte palmada en el brazo, Jonathan lo miró con el ceño fruncido, sacudiendo la cabeza; y Joseph le alborotó el cabello con la mano, y le sonrió como bienvenida.

Emma también necesitó consuelo de Beth, mientras que Kendal intentó abrazarla, pero Christopher se lo impidió.

―¡No seas salvaje! La puedes lastimar.

―Está bien, está bien ―dijo Kendal, levantando los brazos a manera de rendición―. Y ahora, ¿dónde está mi hijo?

―¡Christopher, no! ―gritó Beth con autoridad, antes de que Christopher reaccionara a las palabras de su primo―. No quiero peleas aquí. El niño es tuyo, punto.

―Exacto, mío ―concordó Christopher, mirando a Kendal de forma desafiante―. Si quieres uno ahí tienes a tu mujer. Búscalo con ella.

―¿Y qué crees que he estado haciendo todo este tiempo?

―¡Kendal! ―exclamó Emma, completamente sonrojada… Y no por el llanto.

Los últimos en irse fueron Amelia, Jason y Sussana. Se estaban alojando en el apartamento de Christopher, por lo que prometieron llegar lo más temprano posible al día siguiente.

Katy le colocó un pijama a Beth, y Christopher se cambió en el baño. Cuando estuvieron solos, Christopher se sentó en una silla plástica junto a la cama, y se quedó en silencio. El momento había llegado.

―Christopher ―dijo Beth, mirándolo con determinación―. ¿Me puedes explicar por qué mi enfermera, que asumo no se llama Hannah, me empujó por las escaleras?

Christopher se pasó una mano por el cabello y tiró de él, con frustración. Suspiró, y sin mirarla habló:

―Su verdadero nombre es Samantha Henderson, y hace varios años asesinó a su hermana Lilly, porque yo me estaba enamorando de ella.

CAPÍTULO 11

El silencio reinaba en la habitación, al tiempo que Beth sentía que su corazón se detenía, para escuchar a su esposo hablar.

―La conocí cuando estaba en la universidad, en una fiesta de la facultad. Yo era de esos muchachos que no faltaba a una rumba, y me… ―Miró de reojo a Beth, y volvió la vista al suelo―. Estaba con muchas mujeres. Esa noche estuvimos juntos… Y algunas veces más. Era una rubia muy hermosa y… muy complaciente; sin embargo, tenía un problema con ella, y era que no entendía que no teníamos una relación. Me llamaba constantemente, me celaba cuando me veía con alguien más, hasta me discutió una vez frente a mis amigos, porque me vio con Eva saliendo de una sala de cine. Ella no sabía que era mi prima. Varias veces pensé en alejarme, solo que… tenía…tenía sus formas de hacerme volver.

»Sabía que vivía con su hermana, en una casa comprada por sus padres, cerca de la universidad; y no me topé con ella hasta una mañana, después de que me había quedado a dormir, y me levanté más tarde de lo acostumbrado. Bajé a la cocina, mientras Samantha aún dormía, y como no recordaba la existencia de su hermana, lo hice en ropa interior. Lilly estaba preparándose el desayuno, se giró por el sonido de mis pasos, y cuando me vio, gritó, soltó el tazón que tenía en las manos y se tapó los ojos. Me apresuré a ayudarla, cuando escuché un gemido de dolor. El tazón se había roto, y algunos vidrios cortaron sus pies. Ella trató de apartarse, me pedía que me alejara, que ella lo arreglaría; pensé que era muy tímida y me tenía miedo, y si bien lo era, el miedo no iba dirigido hacia mí, sino hacia su hermana.

»Samantha entró a la cocina, y cuando me vio tratando de auxiliar a su hermana, se enfureció. Comenzó a gritarle, a llamarla zorra, y otras ofensas que no repetiré en tu presencia. Lilly empezó a llorar, y al salir corriendo de la cocina, dejó pisadas de sangre que su hermana le ordenó limpiar.

»Yo vengo de una familia en la que todos nos queremos y protegemos. Una cosa es que Kendal y yo vivamos discutiendo, y otra muy diferente es que no me preocupe por él, o no me importe si algo le llegara a suceder. Lo quiero, pero estaba claro que Samantha no quería a Lilly. Me molesté tanto, que subí para terminar de cambiarme, con esa mujer detrás de mí, reclamándome por mi atención hacia su hermana. Le grité que yo no tenía por qué darle explicaciones, que no quería volver a verla, y me fui luego de que me la quitara de encima, cuando se abalanzó sobre mí para golpearme.

»Esa noche, después de apagar mi celular para no seguir recibiendo sus llamadas, me quedé dormido pensando en Lilly. Su cabello era de un color rubio… ¿rosáceo?… Era rosado en todo caso, algo así. Era hermosa en un sentido delicado. Mientras que su hermana provocaba lujuria, ella provocaba un deseo de protección. El lunes siguiente pregunté entre los conocidos de Samantha, si sabían algo acerca de Lilly. Me sentía culpable por haber provocado ese altercado, y más por dejarla sangrando. Muchos ni siquiera sabían que Samantha tenía una hermana, porque nunca hablaba de ella; hasta que di con una chica que sí la conocía, y me comentó que la podía encontrar en la biblioteca. A esas alturas, Samantha no había dejado de llamarme.

»Llegué a la biblioteca y ahí la encontré, vestida con un traje de verano, y su cabello medio recogido, que le caía sobre los hombros, se veía… Lo siento, eso no importa. Me acerqué a ella y la saludé. Cuando levantó la cabeza se sorprendió, y miró rápidamente a todos lados. Me preguntó qué hacía ahí, y le dije que quería saber cómo seguía de las heridas, además de pedirle disculpas por haber provocado la discusión. Me aseguró que estaba bien, que no había sido nada, y que yo no tenía la culpa de lo sucedido. Me senté a su lado para conversar, y eso hizo que quisiera huir. Cuando empezó a caminar, me di cuenta de que cojeaba, y fue ahí cuando la obligué a ir a enfermería… Tengo mis formas de obligar a las personas a hacer lo que yo quiero. ―Christopher miró a Beth por un par de segundos―. Tú sabes muy bien a qué me refiero. La revisaron, y tenía las heridas de la planta del pie en estado muy delicado. La incapacitaron por una semana, y aunque en un principio se negó a dejar de asistir a clases, la convencí de que yo mismo recogería los apuntes con sus compañeros, y se los llevaría a su casa.

»Elizabeth, mi amor, no te voy a irrespetar contándote cómo cortejé a esa chica, solo te diré que en los dos meses siguientes, nuestra relación creció, al igual que el odio de Samantha hacia nosotros dos, o mejor dicho, hacia ella. En realidad, lo que tuve con Lilly no pasó de un par de besos robados de mi parte; ella era muy tímida, y además, temía por la reacción de su hermana, que no hacía otra cosa que buscarme y provocarme.

»Eva estudiaba en un colegio para señoritas, cerca de la universidad a donde yo asistía, porque los dos insistimos en quedar lo más cerca posible cuando me fui a estudiar, por lo que se mantenía al tanto de todo lo sucedido. Le presenté a Lilly, y se hicieron amigas al instante, a pesar del temperamento tan diferente que tenían. Eva odiaba a Samantha, y el par de veces que se encontró con ella, la enfrentó, incluso la amenazó. No sirvió de nada. No volví a estar con esa mujer, incluso un día le grité que estaba enamorado de su hermana, la cual sí era una mujer para valorar, no como ella… Ese fue mi error, esa explosión de ira, fue lo que disparó el gatillo la noche siguiente.

»Esa tarde, Samantha me llamó. Yo le había regalado a Lilly un peluche, un león de melena oscura, al que nombró «Chris» porque según afirmó, su cabello y el mío eran iguales. ―Christopher sonrió con tristeza―. Samantha había encontrado el peluche, y me dijo que así como había destrozado al muñeco, así destrozaría el obstáculo que se interponía entre los dos. Mis alarmas se encendieron, pues su voz era calmada, a diferencia de las ocasiones anteriores, por lo que llamé a Lilly para saber dónde se encontraba, y me dijo que estaba entrando a su casa.

Christopher emitió un gemido, al tiempo que se halaba con fuerza el cabello. Fue en ese momento que Beth se percató de que él estaba llorando, y ella también.

―Escuché gritos y la llamada se cortó ―continuó Christopher―. Llegué en el menor tiempo posible, abrí la puerta de la calle que se encontraba sin seguro, y escuché un llanto en la cocina. Al entrar, Samantha le apuntaba a Lilly con un arma. Me miró y dijo «Ahora nada se interpondrá entre tú y yo, mi amor», y disparó.

El silencio se hizo de nuevo en la habitación, fría y blanca, del hospital. Christopher emitió un par de sollozos antes de continuar.

―Me abalancé sobre ella para tratar de quitarle el arma. Forcejeamos no sé por cuánto tiempo, hasta que un disparo se escuchó. Me quedé paralizado. Mentalmente analicé las sensaciones de mi cuerpo, en busca de dolor, y fue ahí cuando el cuerpo de Samantha cayó al suelo. Creí que la había matado. Llamé a emergencias sin importarme lo que me sucediera, y también llamé a Eva. Lilly había muerto instantáneamente, al impactar el proyectil en su corazón; Samantha seguía con vida.

»Eva, a pesar de ser tan joven, pudo sobornar a todas las personas que se vieron involucradas: médicos, personal de emergencias… A los señores Henderson les dijeron la verdad a medias, y al parecer era algo que esperaban que sucediera, pues al creer que Samantha había huido, la maldijeron, y declararon que su «única» hija había muerto, y que la otra no existía. Lo que en verdad sucedió con Samantha, fue que la bala se le incrustó en la columna, y la dejó cuadripléjica de por vida, o al menos eso fue lo que me dijo el médico que contraté para que la atendiera, además de la enfermera que la cuidaba. Al parecer, Eva no fue la única que logró sobornarlos, y no podía pedir muchas opiniones médicas, porque entre más personas se involucraran, más riesgo corría el secreto.

»Compré una casa en un pueblo al norte de Inglaterra, para que viviera ahí con un par de empleados y una enfermera, que se comunicaba conmigo cuando ella tenía ganas de gritarme. La amenacé con que si se comunicaba con alguien, o si lograba salir de la casa, la denunciaría a las autoridades, a pesar de que sabía que no podía moverse. Era cierto que no podía hacerlo. Según investigó Eva ayer, ella sí había estado paralizada, solo que luego de unos seis años de terapias, tratamientos, y cirugías que se hizo a escondidas, logró recobrar la movilidad de su cuerpo, y no fue hasta hace un año, que estuvo totalmente lista para regresar a su vida normal. Me lo ocultó, al parecer, esperando el momento de regresar para que estuviera con ella, pues nunca dejó de decir que yo le pertenecía, y que debíamos estar juntos. Tanto a ella como a mí nos convenía que la verdad no se supiera, y por eso la noticia nunca salió a la luz, por eso el secreto se mantuvo oculto por tantos años. Y ese es el secreto que he estado guardando por casi diez años, ese secreto es el que te he ocultado, y por el que ahora te encuentras aquí… Por el que casi te pierdo, a ti y a nuestro hijo.

»Elizabeth, yo te amo. El día en que te conocí, me di cuenta de que lo que había sentido por Lilly solo fue una atracción, una fascinación por una chica hermosa y dulce, que me inspiraba buenos sentimientos, nada más. Lo que siento por ti no lo he sentido por nadie, nunca, ni siquiera por ella… Pero sé que soy culpable de su muerte, sé que en cierto modo yo disparé esa arma, al no advertir la amenaza que era su hermana; por haber estado con Samantha, por mi maldito deseo de acostarme con todas las mujeres que se me atravesaban. Por eso visito su tumba todos los años, cuando se cumple el aniversario de su muerte, porque yo soy tan culpable de ello como Samantha.

El llanto de Christopher se desbordó, y comenzó a sollozar como un niño pequeño.

―No. No lo eres ―declaró Beth, llorando también―. No eres un asesino, no eres culpable de su muerte. Tú solo fuiste una víctima como lo fue ella, una víctima de una mujer trastornada.

―Tú no entiendes, Elizabeth ―sollozó Christopher―. Yo debí protegerla. El día que la conocí, debí percatarme del peligro que significaba su hermana para ella, y sacarla de esa casa, alejarla de su lado. ―Se levantó de la silla y caminó, alejándose de la cama―. Tanto poder, tanto dinero y no me sirven de nada… ¡Yo no sirvo para nada! No pude proteger a Lilly, y ni siquiera pude protegerte a ti de mí mismo en nuestra noche de bodas. ―Se giró, y la miró a los ojos con una expresión de intensa agonía y tormento―. Yo abusé de ti, Elizabeth. Te violé sin importarme que eras virgen, y no me excusa el hecho de que no era consciente de lo que hacía. Y ahora casi los pierdo a ustedes dos por mi negligencia.

―Christopher, no, por favor ―rogó Beth, temiendo que se alejara.

―Esa no fue la mujer que se presentó en mi oficina a hacer la entrevista ―continuó él, ignorándola―. Eva averiguó, y la verdadera enfermera fue la que asistió a la entrevista conmigo, así como el día en que la cité para hablar de tu seguridad en el embarazo. Confesó que Samantha le pagó para ayudarla en su plan. Aun así yo debí exigir verla en la casa, debí estar más al pendiente, debí darme cuenta de que la mujer que iba todos los días a nuestra casa, a cuidarte a ti, era justamente de quien deseaba protegerte. ―Su mirada cambió, se tornó extraña, oscura, culpable; y la voz que salió de sus labios, pareció ser de dos personas que hablaban al mismo tiempo―. Te hemos fallado tantas veces, Elizabeth, que nos preguntamos cómo es posible que aún nos ames.

Christopher caminó hacia la puerta, y salió de la habitación.

Beth se quedó en silencio. Quería gritar, quería enloquecer, y por alguna circunstancia, nada salía de ella. Sabía que esas últimas palabras habían sido pronunciadas por sus dos grandes amores. Christopher nunca había hablado en plural al referirse a sí mismo, y por la intensa mirada que le brindó, no le quedó duda alguna de que Kopján también se sentía culpable. Ya él la había perdido hacía tanto tiempo. Quizás su espíritu sentía remordimientos por su muerte a manos de Sarolta, y luego llega Christopher para sentirse igual, porque casi muere por culpa de Samantha.

«¿Cuándo nos dejarás en paz, Sarolta?», pensó con la imagen de Samantha en su mente. Ya tenía un nombre que ponerle en el presente, y sobre todo, un rostro.

Pensó en su bebé, y en que estuvo a punto de perderlo; y también en Christopher, en su sufrimiento, en su sentimiento de culpa, tanto por la muerte de Lilly, como por su «accidente», y las lágrimas comenzaron a caer de nuevo de sus ojos. Lilly, esa pobre chica había sido una víctima.

Curiosamente no sentía celos de ella, a pesar de que fue la primera y única mujer, aparte de ella misma, en la que Christopher pensó con el corazón. Le habría gustado conocerla, aunque seguramente si ella no hubiese muerto a manos de su hermana, en esos momentos sería quien estuviera al lado de Christopher, casada con él, y siendo la madre de sus hijos. En definitiva, algo tenía que suceder para que al llegar a Londres, encontrara a Christopher soltero, solo. Beth habría preferido encontrarlo divorciado, o en cualquier otra situación, que no implicara la muerte de una inocente y dulce chica. Lloró también por ella, por Lilly Henderson. Donde sea que estuviera, le pedía perdón… No sabía porqué, simplemente sentía la necesidad de hacerlo.

En ese momento, Lissa entró a la habitación, y se acercó a la cama con timidez.

―Señora, ¿se encuentra bien?

Beth negó con la cabeza y comenzó a sollozar. Lissa se acercó a la cama, y le tendió la mano sana para que se la apretara, y así reconfortarla un poco.

―No llore, señora. Quien quiera que sea esa mujer, no logró su cometido, y ahora menos conseguirá el corazón del señor Christopher.

―¿Qué sabes? ―preguntó Beth en medio del llanto.

―Nada. Bueno, lo que supongo es que fue una mujer en el pasado del señor, por las palabras que dijo, y que él la odia. Yo no me desmayé al caer, por eso pude ver su reacción. La tomó en brazos y comenzó a gritar como un loco. Creí que se ahogaría en su propio llanto, cuando nos dirigíamos acá al hospital, con Dacre manejando como si llevara el diablo atrás. Creo que fue Dacre quien llamó a la señorita Eva, porque cuando llegamos, ella ya se encontraba aquí. Ella lloraba, pero se mantuvo calmada, y fue quien le pudo explicar a los médicos que usted había caído por las escaleras, porque el señor estaba fuera de sí. Tenía la camisa y las manos manchadas de sangre, por la herida que usted tenía en la cabeza. Sus gritos se escuchaban por todo el lugar, y tuvieron que agarrarlo entre varios hombres, y aplicarle una inyección para dormirlo. Cuando me separaron de usted para revisar mi brazo y enyesármelo, comenzaba a hacer efecto lo que le inyectaron, y fue ahí cuando pude entender que desvariaba, porque decía su nombre junto con otro algo raro.

―Erczebeth ―dijo Beth en un suspiro.

―Así es, señora, eso era lo que decía ―aseguró Lissa, sin preguntar qué significaba―. Esa mujer, Hannah, o como se llame, escapó. Nadie se preocupó por atraparla, porque todos estaban pendientes de usted, además de que no saben que fue ella quien la empujó. Todos creen que usted sufrió un mareo, y yo no pude detener la caída. También que la enfermera temió la reacción del señor y huyó.

Beth miró a Lissa a los ojos y le sonrió. Esa chica era una gran persona, alguien en quien podía confiar, además de que le había tomado mucho cariño.

―Esa mujer se llama Samantha, y tienes razón al pensar en que fue una mujer que Christopher tuvo en el pasado, solo que nunca dejó de creer que él la amaba, y que le pertenecía. Ahora él se siente culpable. Me dijo que era un hombre inservible, que no podía cuidarme, y que me había fallado. Tengo tanto miedo de perderlo. De que decida alejarse de mí, por creerse el causante de todo esto, cuando no es así. Él no tiene la culpa de que esa mujer esté obsesionada con él, hasta el punto de asesinar. Tengo miedo, Lissa.

―Él la ama, no dude eso. Y por lo poco que sé sobre los hombres, puedo decirle que los que son como el señor, no pueden vivir apartados de la mujer que aman. Y más ahora que tienen un hermoso bebé.

Beth sonrió al pensar en su hijo.

―¿Cómo está Naomi?

―He llamado, y me dicen que está algo inquieta por su ausencia. Los gatitos están bien, Ron se apareció y ella lo echó. Sam y Leo aúllan constantemente, y pasan la noche merodeando la casa. Es como si sintieran que algo malo sucedió. Es mejor que duerma ―pidió Lissa―. Seguramente cuando despierte, el señor estará a su lado. Dele tiempo. Él es hombre y piensa que debe protegerla, por eso se siente mal, porque cree que le falló. Déjelo pensar.

―Gracias, Lissa, por estar aquí, por tus cuidados, tus palabras y tu apoyo. Gracias por todo.

―Con el mayor de los gustos, señora.

Lissa ayudó a Beth a acostarse y salió de la habitación. Había visto a Christopher dirigirse a la cafetería, por lo que siguió el camino, y al llegar, se quedó en la entrada. Eran las once de la noche, por lo que la estancia se encontraba casi desierta, con una pareja joven en un extremo, cuya mujer era consolada por el hombre; al otro lado, un hombre de mediana edad hablaba por celular; y en otra esquina, casi oculto por las sombras, se encontraba Christopher. Se lo quedó mirando por un momento, en parte recreándose con su belleza ―como hacía cada vez que tenía la oportunidad de observarlo a escondidas―, y en otra, armándose de valor para acercarse a hablarle.

Caminó lentamente, pensando cada paso que daba. Al llegar, si bien Christopher no levantó la cabeza, Lissa pudo observar las gotas en la mesa.

―Se…Señor, ¿puedo sentar…sentarme? ―tartamudeó, rogando que no se pusiera en pie, porque se pondría a llorar ahí mismo.

―Lo siento, Lissa. Quiero estar solo.

Lissa asintió y retrocedió, dispuesta a irse. Caminó unos pasos, se detuvo, apretó la mandíbula y se giró. Se sentó en la silla frente a él, y con la sensación de que su cabeza se estaba incendiando, colocó la mano sana en la mesa, como si deseara aferrarse a ella con todas sus fuerzas.

―Lissa… ―comenzó Christopher, negando con la cabeza.

―Si yo tengo el valor de estar aquí, sentada ante usted, a pesar de que su sola presencia me aterra, usted debería tener ese mismo valor para superar lo que sea que lo atormenta, y estar al lado de su esposa, que tanto lo necesita en estos momentos, y así no permitir que esa mala mujer consiga separarlos como quiere. ―Christopher levantó la cabeza y la miró, asombrado. Lissa tomó aire, luego lo botó lentamente, y se llevó la mano al pecho―. ¡Casi me ahogo!

Christopher parpadeó varias veces, y comenzó a reír; primero suavemente, y luego a carcajadas. Se levantó, se acercó a Lissa, y le tomó la cara entre las manos, antes de que ella lograra escapar; se agachó y le estampó con fuerza un beso en los labios.

―Gracias, Lissa. Siempre supe que nos harías mucho bien.

La joven parpadeó un par de veces y se desvaneció en la silla.

―¡Mierda! ―exclamó Christopher, evitando que callera al suelo.

La levantó en brazos y la llevó a la zona de enfermeras. Les explicó que la chica se había desmayado, aunque omitió el motivo, y la llevó hasta la pequeña habitación que tenía destinada junto con Becca, como acompañantes de la paciente. Becca le preguntó qué había sucedido.

―Se desmayó, creo que está cansada.

―Es demasiado delgada. No sé cómo no se partió toda en la caída ―comentó Becca, levantándose para examinarla.

Christopher se retiró, y se dirigió a la habitación de su esposa, que era la puerta de al lado. Entró con cuidado, procurando no hacer ruido por si ella estaba dormida, y así era. La miró por un largo rato, recriminándose el estado en el que se encontraba. Le dolía verla así, y más saber que era su culpa; pero Lissa tenía razón, si ella fue valiente para afrontar su miedo irracional hacia él, lo mínimo que él podía hacer era estar al lado de su esposa, siempre que ella así lo deseara, sin importarle su propio sufrimiento.

Se acercó a la cama, revisó que no tuviera conectado el suero, y se acomodó a su espalda, abrazándola por la cintura con cuidado.

―Perdóname ―susurró en su oído, lo suficientemente bajo como para no despertarla.

―Lo único que tengo que perdonarte, es que me hayas dejado sola hace un momento.

Christopher la besó en la oreja.

―Lo siento, por todo lo que te he hecho y lo que no. Lo siento mucho.

―Lissa me dijo que cuando despertara te encontraría aquí ―comentó Beth con los ojos cerrados―. Adivinó.

―No. Ella me fue a buscar.

Beth se giró un poco y lo miró, asombrada.

―¿Te habló?

―Tan rápido que casi se ahoga. ―Los dos rieron―. Luego la besé en los labios. Ni siquiera lo pensé.

―¡Christopher! ―exclamó, palmeándole el brazo―. ¡Pobre chica! Debe estar temblando.

―En realidad está tranquila. Desmayada, pero tranquila.

―¡Ay, por Dios! ―Volvió a pegarle―. ¿Está bien?

―Sí, nena, tranquila. La llevé a su habitación.

Beth se quedó en silencio y Christopher la acompañó. Luego de unos minutos, Beth fue quien habló.

―¿Harías cualquier cosa por mí?

―Lo que quieras, lo que pidas, lo que sea.

―Entonces te pido, porque así lo quiero, que dejes de sentirte culpable por las acciones de Samantha.

―Elizabeth…

―No, Christopher. Tú no tienes la culpa de la locura de esa mujer. Lilly murió por mano de ella, solo por ella. Si fuera tu culpa, entonces la sería de todos los hombres que se enamoran de una hermana y no de la otra. No sé si deba decirte esto, pero Lissa está enamorada de ti, y aun así, salvó mi vida y la de Gabriel. Samantha está loca, Lissa no. ¿Entiendes lo que digo?

Christopher lo pensó por un momento.

―No me había dado cuenta de que Lissa estaba enamorada de mí.

―Ustedes los hombres nunca se dan cuenta de nada, a menos que les convenga. ―Suspiró y le acarició el brazo a su esposo―. Lo que quiero decir es que no tienes la culpa de que esa mujer se haya encaprichado contigo, así como yo no tengo la culpa de que tú lo hayas hecho conmigo.

―Lo mío no es capricho, es amor.

―Lo mío también. ―Le tomó la mano y se la besó―. Prométemelo.

―No lo volveré a decir, te lo prometo.

―Lo que quiero es que no lo vuelvas a sentir ni a pensar.

Christopher frotó su rostro en el cabello de Beth, y lo besó.

―Lo intentaré, te lo prometo. Lo intentaré.

Para Beth no fue suficiente, sin embargo, tuvo que conformarse. Después de todo, ella estaría siempre ahí para apoyarlo, ayudarlo, y aunque pareciera ilógico, para protegerlo.

CAPÍTULO 12

Beth se sentía feliz y tranquila de poder salir por fin de la clínica. Si bien no tenía quejas de la atención, deseaba llegar a su casa, y poder cargar y mimar a su hijo todo el día, o quizás solo mimar, pues sabía que era mejor no sostenerlo en brazos, debido a los puntos internos.

Su madre y Eva la acompañaban. Todos los demás, excepto Sussana, que tuvo que regresar a Bucarest por sus estudios, la visitarían al día siguiente para no agobiarla. Lissa, que le temía aún más a la presencia de Christopher, caminaba junto a Becca, quien llevaba al bebé en brazos. Ya se encontraba fuerte luego de varios días de vigilancia médica, por lo que no necesitaba de ningún equipo para respirar.

Bajaron al estacionamiento, y Beth pudo observar que en este se encontraban demasiados hombres vestidos de negro, como para llegar a ser una casualidad.

A su madre no le pasó desapercibido.

―¿Todos esos son guardaespaldas de tu marido?

―Sí ―dijo como única respuesta.

―¿Por qué tantos? La última vez que vinimos eran solo un par.

―Christopher está algo paranoico por el bebé. Teme que lo quieran secuestrar ―respondió Eva sin darle mucha importancia.

―¡¿Han recibido amenazas?! ―preguntó Amelia, horrorizada.

―Claro que no, mamá. Como dice Eva, él es muy paranoico, nada más.

Amelia respiró aliviada, al tiempo que Beth tragaba en seco. Sabía que los temores de Christopher no eran infundados, ya que por mucho que Eva había movido cada piedra buscando a Samantha, a esta parecía habérsela tragado la tierra. Christopher contrató a los mejores investigadores para buscarla, y aunque los hombres de seguridad no sabían nada sobre esa mujer, a excepción de Dacre y Alec, todos tenían órdenes de que solo los miembros de la familia podían acercarse a Beth y a Gabriel. Por ese motivo, el estacionamiento había sido desalojado y revisado en su totalidad, antes de que ellos llegaran a él. A pesar de todo, Beth no podía despojarse de la sensación que experimentaba desde aquella mañana, en que Samantha Henderson llegó a Gillemot Hall.

«Está acechando, lo sé. No descansará hasta matarme de nuevo», pensó con temor, más por su hijo y por su esposo, que por ella misma. Incluso se preguntó si Samantha sentiría que se conocían desde antes, aunque prefería no descubrirlo de su propia boca.

Subieron a una limusina blindada, con Lissa y Becca acompañándolas. Al salir del estacionamiento, eran precedidos por un auto, y seguidos por otros dos. No pasó mucho para que Beth se percatara de que no se dirigían hacia Gillemot Hall, sino hacia el lado contrario.

―¿A dónde vamos? ―preguntó a Christopher en un susurro, para que nadie más la oyera.

―A una propiedad que acabo de comprar a las afueras de la ciudad.

―Pero yo quiero ir a casa, a Gillemot Hall.

Christopher la miró y se acercó más a ella.

―No voy a llevarte allá hasta que la situación esté controlada. La mansión es muy antigua, y fue construida como un laberinto, para poder huir y esconderse en caso de algún peligro, hace ya varios siglos. Ni siquiera el empleado más antiguo conoce todos los pasadizos que hay detrás de las paredes. Ordené que la revisaran en su totalidad, y encontraron nuevos escondrijos, mas no todos. No me voy a arriesgar a que esté oculta esperando a que llegues.

―¿Y Naomi? No puedo dejarla sola tanto tiempo.

―Ella te está esperando en la nueva casa, en compañía de sus engen… de sus crías. No fue fácil, pero lo lograron sin que sufriera daño alguno. No puedo decir lo mismo de los empleados que la transportaron.

―Podrías haberme informado ―increpó Beth, ignorando el intento de broma de su esposo.

―Solo Eva, Alec y Dacre, que van en el primer auto, lo saben. Este y los dos de atrás lo siguen. Es por seguridad.

―¿Seguridad? Te recuerdo que soy tu esposa; aunque ahora me doy cuenta de que confías más en tu prima y en tu guardaespaldas que en mí, además de que por ocultarme cosas es que casi pierdo a… ―Se interrumpió al darse cuenta de la acusación que comenzaba a formular―. Lo siento, no quería decir eso, es que…

―Tienes razón ―dijo Christopher con expresión de dolor―. Te lo dije, esto es mi culpa, y sigo equivocándome…

―¡No! ―exclamó Beth, haciendo que todos la miraran. Recostó entonces su cuerpo en el de Christopher, y levantó el brazo para acercarle la cabeza a la suya―. Perdóname, no quiero que te sientas culpable de nada, no te considero culpable de nada y los sabes; es que estoy muy estresada por todo esto, y no sé lo que digo. Una cosa es que piense que debiste confiar en mí y decirme la verdad, así como también que nos mudaríamos, y otra muy diferente, que te crea culpable por algo.

Christopher la rodeó con los brazos, y acomodó la cabeza en el hombro de la chica, con el rostro en su cuello.

―Si tan solo ella pensara diferente. Si tan solo la amenaza no fuera contra ti ―murmuró.

―¿A qué te refieres?

―A que me quiere vivo para que estemos juntos.

―¿Cómo lo sabes?

―En ningún momento intentó hacerme daño. Es obvio que espera que me quede a su lado.

―De cualquier forma, no quiero ni pensar en que te haga daño.

―Y yo preferiría que me lo hiciera a mí y no a ti.

Beth lo besó en la mejilla y le acarició el cabello.

―Te prometo que no nos volverá a hacer daño a ninguno de los dos.

―De eso me encargaré yo.

Beth guardó silencio. Debía aceptar que se estaban enfrentando a una mujer mentalmente enferma, y que hasta que ella no estuviera encarcelada, o… muerta, no podría volver a tener una vida normal y tranquila.

Luego de media hora, llegaron a una propiedad rodeada por gruesas paredes, mucho más altas que las de Gillemot Hall, hechas en piedra, y con una gran alambrada en la cumbre.

―Imagino que esos alambres son nuevos ―comentó Beth con sarcasmo.

―Y están electrificados. ―Beth lo miró con asombro―. No he escatimado en gastos para protegerlos.

Al entrar, Beth se encontró con una casa un poco más pequeña que la de sus suegros, sin dejar de ser imponente, y sobre todo, acogedora, lo cual comprobó al entrar. A pesar de que el lujo se imponía en la decoración, este era basado en un estilo campestre. Todo era en madera y cuero, con tonalidades tierra, y plantas naturales en lugares estratégicos. A Beth le encantó, y aunque imaginaba que dicha propiedad no había sido comprada ya decorada, prefirió no pensar en asuntos económicos, y concentrarse en rogar porque su vida volviera a la normalidad lo antes posible.

Katy los recibió con una gran sonrisa, y guio a Beth hasta la habitación donde habían ubicado a Naomi y sus crías. Las acarició, jugó con ellas un rato sin hacer mucho esfuerzo, y luego se dirigió a la alcoba principal. Amelia la acompañó para que se instalara, y cuando se quedaron solas con el bebé, se atrevió a hacer una pregunta que Beth prefería no tener que responder.

―¿Por qué estamos aquí, si me dijiste que iríamos a la casa de las plantaciones?

Beth, que jugaba con Gabriel, quien se hallaba acostado en la cama, suspiró y cerró los ojos por un par de segundos.

―Christopher no quiere que estemos en el campo, tan alejados de la clínica. Ya sabes cómo es.

Amelia guardó silencio por varios segundos.

―No me creas tonta, Elizabeth ―dijo por fin―. Tu relación con Christopher no ha sido normal en ningún momento. Primero, te casas con él obligada…

―Eso no es cierto, mamá…

―Sí lo es. Tú misma me lo diste a entender en una conversación que tuvimos. Segundo, caes por las escaleras porque, supuestamente, te tropezaste, y aun así no tienes ni siquiera una torcedura de pie, y llevabas tanto impulso que Lissa no te pudo aguantar; tercero, la enfermera, en lugar de auxiliarte, huye sin razón aparente; cuarto, Christopher incrementa la seguridad, al punto de que tienes a casi diez hombres caminando tras de ti, sin contar los que están alrededor; y si todo eso no es suficiente, te trae a una nueva casa que más parece una fortaleza. Sé que Christopher teme a algo o a alguien, y estoy segura que es por ti.

Beth se mordió el labio, tratando de contener las lágrimas que luchaban por salir de sus ojos. No había llorado ni una sola vez desde el incidente, por el peligro que corría, o por el miedo de que Christopher o Gabriel salieran lastimados. Frente a Christopher debía mostrarse fuerte, por él, para tranquilizarlo. En cuanto a Eva, era su amiga, sabía toda la verdad, y aun así no era con ella con quien deseaba desahogarse. Elizabeth Kremer, no Elizabeth Stone, solo tenía diecinueve años, y aunque muchas personas a esa edad ya eran completamente independientes, tanto económica como sentimentalmente de sus padres, ella necesitaba más que nunca a su mamá.

―Llama a Katy, y dile que se lleve a Gabriel, por favor. No quiero que se asuste ―pidió, conteniendo los sollozos.

Amelia se apresuró a obedecer, y una vez que se encontraron solas, ayudó a su hija a acomodarse en la cama, y se sentó a su lado para escucharla.

―La primera vez que lo vi, sentí mucho temor, aunque no sabía el porqué… poco más de un mes después, lo supe…

Beth inició su relato, sin omitir detalle. Siempre había tenido la suficiente confianza con su madre como para hablar de intimidad, por lo que le contó lo del primer beso, el viaje a York, y todo lo que siguió. Rememoró la amenaza proferida contra todos ellos, la forma cómo se sintió, cuando se percató de que su única salida, era casarse con el hombre que tanto odiaba. Llegó hasta el día de la boda, y la horrible noche que vivió, así como la forma en la que él fue mostrándole su verdadero ser, haciendo que ella comenzara a soportarlo, llegando al día en que le pidió que le diera la noche de bodas que debieron tener. Le explicó lo mejor que pudo, la angustia que había sentido cuando descubrió que estaba embarazada, y que a pesar de no amar a Christopher, o al menos creer no amarlo aún, quería a ese niño con todas sus fuerzas.

Le narró cómo ese hombre se fue ganando su amor, cómo la hizo desearlo, no solo en la cama, sino también en el día a día. Si bien no le confesó lo de la reencarnación, pues dudaba que su madre lograra entenderla, le explicó que sentía como si ellos estuviesen destinados desde tiempos lejanos. Sus lágrimas, que se habían detenido, volvieron a rodar por sus mejillas, cuando llegó a la parte en la que le hizo ver a Christopher, lo que en realidad había sucedido la primera vez; la desesperación de su esposo, los gritos, el llanto y la lejanía.

―Tuve que ir a buscarlo, mamá. No podía dejarlo con ese sentimiento. Tenía miedo de lo que pudiera hacer, tenía miedo de perderlo. Lo había perdonado, y lo amaba tanto que lo fui a buscar a su trabajo…

Continuó tan fiel como hasta ese momento, relatándole la historia de amor que vivía con Christopher día a día.

―Sé que él no actúa como una persona normal, sé que hasta se podría catalogar de loco, enfermo y lo que quieras; pero es mi loco, y yo lo amo. No imagino la vida sin él, mamá, y si tuviera que pasar por todo eso de nuevo para estar junto a él, lo haría, porque Christopher y Gabriel son todo para mí.

Beth miraba a su madre, esperando alguna reacción por su parte. Amelia miraba el suelo, con las últimas lágrimas saliendo de sus ojos, y el ceño levemente fruncido, aunque eso no le indicaba a Beth qué podía estar pensando.

―Pasaste por todo eso para salvarnos de sus amenazas ―dijo Amelia, conmovida.

―Y lo haría de nuevo, mamá. En ese momento odiaba a Christopher, ya luego dejó de ser un sacrificio para convertirse en un placer.

―¡Oh, hija! No debiste… ―sollozó Amelia, abrazando a Beth.

―Los amo, mamá. No podía permitir que sufrieran, si en mis manos estaba el poder protegerlos.

―¿Daniel sabe algo de esto?

―No. Sospecha que no me casé con Christopher por amor, sino porque él me manipuló; incluso, creo que está seguro de ello, solo que yo siempre le he refutado esa teoría. Sobre lo de Samantha, no creo que sospeche algo, pues ya me lo hubiese dicho.

―Ya veo porqué Christopher sigue con vida ―comentó Amelia. Beth soltó una risita, y las dos se quedaron calladas por unos minutos.

―Mami, amo a Christopher. Si bien es cierto que ha hecho mal las cosas, sobre todo conmigo, lo amo más que a mi vida.

―Yo diría que tú estás más loca que él.

―Lo mismo pienso yo.

Amelia suspiró luego de un rato, y levantó la mano para acariciarle el rostro a su hija.

―Si al salir de aquí lo busco y lo mato, tú sufrirías, ¿no es así?

―Mucho ―respondió Beth con una suave sonrisa.

―Entiendo. ―Amelia la miró a los ojos y le sonrió―. Es mejor que descanses, cariño. Todo estará bien, ya lo verás.

―Quédate conmigo hasta que me duerma, como cuando era una niña.

Amelia sonrió y le dio un beso en la frente.

―Claro que sí, mi chiquita. Aquí me quedaré.

Ayudó a su hija a acomodarse, y comenzó a acariciarle el cabello.

―Vi a mi papá antes de despertar, luego del accidente ―confesó Beth con los ojos cerrados.

Amelia detuvo el movimiento de su mano.

―¿Qué?

Beth abrió los ojos y posó la vista en ella.

―Fue como un sueño, y conversé con él. Me dijo que a pesar de todo, Christopher le agradaba, aunque se merecía los golpes que Daniel le ha dado; que estaba orgulloso de mí, y que siempre estaría a mi lado. Y por último me habló de ti y… de Jason.

La mujer se llevó una mano al pecho, al tiempo que jadeaba en medio de un sollozo.

―¿Qué…Qué te…?

―Me dijo que siempre te amaría, y que no quiere que llores más por él. ―Beth tomó la mano de su madre entre las suyas, y la acarició―. Mamá, me dijo que quería que te casaras con Jason, que lo aceptaras. Papá quiere que seas feliz, y sabe que Jason es el hombre ideal para ti.

―¡Oh, hija! ―sollozó Amelia―. No te lo había dicho porque no había tomado una decisión, pero Jason me propuso matrimonio hace poco más de un mes.

Beth la miró con una gran sonrisa en el rostro.

―¡Eso es grandioso, mamá! ¿Por qué no aceptaste de una vez?

―Porque creía que estaba traicionando la memoria de tu padre, porque a pesar de que amo a Jason, Gabriel fue el amor de mi vida, y sentía que no podía casarme sin su aprobación, por eso le he pedido que me mandara una señal.

―Y ahí la tienes. ―Beth besó la mano de su madre―. Jason es un gran hombre, yo lo sé y mi papá también. ¿Quieres casarte con él?

Amelia asintió. Claro que quería hacerlo, lo amaba mucho, deseaba pasar el resto de su vida a su lado.

―Entonces hazlo. Llámalo y dile que lo aceptas, o espera a que regreses dentro de unos días. El pobre hombre debe estar muriéndose de la desesperación.

Amelia soltó una carcajada, y se enjugó las últimas lágrimas.

―Lo llamaré luego de que te duermas.

―Te felicito, mami. Estoy muy feliz por ti.

―Gracias, mi cielo. Ahora duerme, quiero llamarlo pronto.

Las dos rieron, y Beth se quedó dormida a los pocos minutos. Cuando Amelia se disponía a salir de la habitación, Christopher entró. Ella se lo quedó mirando. Quería matarlo por lo que le había hecho a su hija, y al mismo tiempo, quería agradecerle por hacerla tan feliz a pesar de todo. Él pareció leer sus pensamientos.

―Te lo dijo. ―Fue más una afirmación que una pregunta.

―Todo.

Christopher asintió, y miró hacia donde se encontraba su esposa. Caminó hacia ella, se sentó en la cama, y apoyando los brazos a cada lado de sus hombros, la observó dormir.

―Ella es mi mundo, Amelia ―declaró en voz baja, ya que la mujer se había acercado―. En el momento en que la vi, supe que había perdido mi corazón en manos de esta chica. ―Bajó la cabeza, y la besó en la nariz con suavidad―. Sé que le he hecho mucho daño, y no entiendo cómo puede amarme; solo lo hace, y eso me mantiene vivo de verdad.

Amelia lo miró por un par de minutos, mientras él le acariciaba el cabello a Beth, y la contemplaba con todo el amor que le profesaba. Le colocó entonces una mano en el hombro, y cuando él volteó a verla, le brindó una pequeña sonrisa.

―Prométeme que esa mujer no le hará daño ni a mi hija ni a mi nieto.

―Te lo prometo. Si eso llega a suceder es porque yo estaré muerto.

Amelia asintió y se retiró.

Christopher se quedó en la misma posición por largo rato, viendo dormir a su esposa, rogando a Dios porque la protegiera, y nunca la apartara de su lado. Cuando sintió que los brazos comenzaban a dolerle por la inmovilidad, se levantó y se quitó la ropa, para acostarse al lado de ella. Beth se removió un poco, y todavía inconsciente, buscó su cuerpo y se acurrucó contra él.

A la mañana siguiente, lo primero que pidió Beth al despertarse, fue que su madre le llevara al bebé. Lissa trató de ayudarla a vestir, aunque con el yeso en su brazo, le era muy difícil poder cumplir dicha función. Abuela, madre e hijo, se quedaron solos en la habitación. Amelia le contó que había llamado a Jason para aceptar su propuesta de matrimonio, y que este había renegado por decírselo estando tan lejos.

―Te quería cerca en ese momento, y no quiero ni imaginar para qué ―comentó Beth con expresión fingida de asco.

―Para lo mismo que tu marido te quiere todas las noches en su cama. No te hagas la tonta.

Las dos se molestaron la una a la otra por un buen rato, hasta que sus mandíbulas comenzaron a dolerles de tanto reír. Luego de unos momentos, Amelia contempló a Gabriel, y le acarició la barriguita.

―Fue un lindo gesto el llamarlo «Gabriel».

―Christopher lo eligió. Me lo dijo en la luna de miel cuando me regaló el oso ―explicó Beth, abrazando al muñeco.

Amelia sonrió a su hija, y volvió la vista a su nieto. El pequeño tenía la piel blanca como sus padres, los ojos grandes como los de Beth, y azules como los de Christopher, aunque algo más oscuros, como una mezcla con el café de su madre. Si bien el poco cabello que tenía era casi rubio, Sophia había pronosticado que se oscurecería con el tiempo, pues a Christopher le había sucedido así. La nariz parecía un botoncito, enmarcada por llenas mejillas y unos labios finos, que en esos momentos se abrían para emitir un bostezo. Beth se acostó de lado en la cama, y acomodó al bebé para darle pecho.

Amelia recibió una llamada, y con una gran sonrisa en el rostro, se retiró de la habitación para responderla. Beth se quedó sola, amamantando a su hijo, antes de que Christopher entrara, y se los quedara mirando por unos segundos.

―Yo también tengo hambre ―anunció con firmeza y seriedad, haciendo que Beth riera.

―Pues en la cocina hay una jarra con leche, esta es para tu hijo.

Christopher frunció el ceño y los labios.

―¿Puedo probar? ―preguntó, dando un paso hacia ella.

―¡Claro que no! No seas cochino, Christopher.

―¿Por qué no? ―preguntó molesto―. Si Gabriel lo hace yo también puedo.

Beth se frotó la frente con la mano. Discutir con Christopher temas tan absurdos, era desgastante.

―Gabriel es un bebé, tú eres un hombre de treinta años. ¿Notas la diferencia?

―No.

Beth suspiró.

―Christopher…

―Te he chupado los pezones cientos de veces, y ahora que de ellos sale leche, ¡tú no me lo permites!

«Me va a dar un infarto».

―Christopher… después, ¿sí?

―Me lo prometes.

―Te lo prometo.

―Bien. La familia vendrá a almorzar. Si quieres puedo decirles que vengan otro día ―propuso Christopher, sentándose en la cama.

―No, déjalos. Quiero verlos.

―Muy bien. ―Guardó silencio por unos segundos antes de hablar―: Elizabeth, Samantha llamó al celular de Lissa.

Beth tembló ante dicha información, y abrazó a su hijo con algo más de fuerza.

―No quería decirte ―continuó Christopher―, si lo hago es porque tú misma me pediste que no te ocultara nada.

―¿Qué le dijo? ―preguntó Beth con un hilo de voz.

Christopher bajó la cabeza con expresión de dolor y de rabia, y apretó con fuerza el puño.

―Christopher…

―Que luego de acabar contigo… se quedará con tu esposo y con tu hijo.

CAPÍTULO 13

Lissa temblaba al narrar nuevamente la llamada de Samantha, aunque Beth no estaba segura de si era por miedo o por rabia.

―Solo fue eso ―dijo Lissa―. Yo respondí y ella me dijo «escucha bien, estúpida. Dile a tu querida señora Elizabeth, que después de tener el placer de acabar con ella, me quedaré con su esposo y con su hijo; o debería decir, mi esposo y mi hijo». Soltó una fuerte carcajada y cortó la llamada. Eso es todo.

Christopher, que tenía a Beth sentada en sus piernas en un sillón del despacho, la abrazó posesivamente, al tiempo que emitía un leve gruñido. No soportaba la idea de que por su culpa, su mujer y su hijo sufrieran; además de que Samantha creyera que algún día podría tenerlo.

―Lo ideal sería que los empleados mantuvieran sus celulares ―dijo Alec―. Podemos intervenirlos, y tratar de rastrear su posición.

―Ella no es tonta. No hablará el tiempo suficiente como para poder captar la señal ―aseguró Christopher.

―Considero que todos deben cambiarlos. No solo los números que sabemos que tiene, sino también los de todos ―propuso Dacre, quien junto con Alec, eran los únicos que estaban al tanto de la situación, y por ende, eran los encargados de solucionarla―. Necesitamos obligarla a que se comunique de otra forma, que cometa algún error, movida por la desesperación.

―¿Creen que tenga algún cómplice? ―preguntó Beth, acariciando la mano de su esposo.

―Es posible ―respondió Alec―. Ella gozaba de total acceso a la propiedad y al personal. Tenía los números de teléfono de los empleados más cercanos, y no sabemos con cuál de ellos hizo amistad.

―Y la ignorancia del personal con respecto a la situación, promueve el hecho de que le proporcionen información, inocentemente.

―Dacre tiene razón ―declaró Christopher―. Ya los empleados fueron informados de su fuga, y que por razones de seguridad no deben hablar de nosotros con nadie; sin embargo, ellos pueden creer que Samantha se encuentra arrepentida por haber huido, cuando más se le necesitaba, y pueden darle detalles de nuestra ubicación.

―¿Y tú todavía esperas que ella no sepa dónde estamos? ―preguntó Eva con ironía―. Estoy segura que esperó a que Beth saliera del hospital y nos siguió. Lo que la detiene es la amplia seguridad.

Christopher miró a su prima con expresión de advertencia, la cual no pasó desapercibida por Beth.

―Yo también lo creo. Samantha debe estar rondando la propiedad, esperando alguna falla en la seguridad para…

―¡Esa falla no la habrá! ―gritó Christopher y se aferró más a Beth. Miró entonces a Dacre y a Alec de forma amenazante―. Si esa mujer llega a poner un pie en esta propiedad, ustedes dos terminarán barriendo las calles londinenses.

―Eso no sucederá, señor ―prometió Dacre―. La orden es que nadie se acerque a la señora. Tendrá que pasar sobre todos nosotros para llegar a ella.

―Más les vale.

―Y nada de nuevos empleados personales ―recordó Eva.

―Entre la señora Katy, Becca y yo, podemos hacernos cargo de la señora y de Gabriel ―aseguró Lissa―. No es necesaria una niñera.

Christopher dio por terminada la reunión, y al apartarse de Beth se acercó a Lissa, quien esperaba en la entrada de la estancia.

―Lissa, quisiera hablar contigo un momento.

La chica se estremeció, su rostro enrojeció y su corazón se aceleró. No pudo pronunciar palabra, solo lo miró, esperando a que se apresurara para poder alejarse de él. Desde el día que la besó, no podía soportar tenerlo cerca. Su belleza la abrumaba más que antes, su olor la hipnotizaba, y su voz la hacía temblar. Si se atrevía a tocarla, estaba segura de que podría desmayarse de nuevo.

―Lissa ―continuó Christopher, al percatarse de que la chica no hablaría―, Elizabeth lo es todo para mí, y ahora con Gabriel mi angustia crece. Los hombres de seguridad están entrenados para salvar la vida de una persona, pero tú eres la más cercana a mi esposa. Lissa, si a ella le sucede algo yo me muero, a ella o a mi hijo. Por eso te pido, te suplico que prestes total atención a su alrededor. La idea es que no salga de esta casa, aunque si lo llega a hacer, necesito que estés al pendiente de todas las personas que la miren más de lo normal, que hablen, que respiren… ―Christopher se llevó una mano a la cabeza, y haló su cabello con fuerza―. Estoy desesperado. Quisiera poder entregar mi vida por la tranquilidad de ellos dos. Tengo tanto miedo, Lissa.

―Se…Señor, yo le prometo que haré to…todo lo que esté en mis manos para protegerlos.

Christopher le brindó una sonrisa triste, y levantó la mano para tocarle el brazo, consiguiendo que la chica retrocediera asustada, antes de que él la alcanzara.

―Per…Permiso ―dijo antes de salir corriendo del despacho.

―Parece que te encanta asustarla ―lo reprendió Beth, llegando a su lado. Frunció el ceño cuando vio la expresión en el rostro de su esposo―. Mi amor, ¿qué sucede?

Él levantó la mano, y le acarició la mejilla con suavidad.

―Nada, nena. Es solo que tengo un poco de dolor de cabeza.

Beth lo miró fijamente, y luego lo abrazó por la cintura. Descansó la cabeza sobre el masculino pecho y cerró los ojos.

―Te amo, Christopher. Te prometo que nada nos separará esta vez. Esta es nuestra vida, nuestro momento, y esto que está sucediendo no es más que lo necesario, para que todo se equilibre.

Christopher la rodeó con los brazos y la besó en la cabeza. Amaba a esa jovencita con toda su alma. Cada vez que la veía, sentía que su mundo tenía sentido, y que la vida, o el mismo Dios, le había dado el mayor regalo que se le podían dar a un hombre. Ella era su todo, y el solo hecho de perderla lo aterraba.

―Estarán bien. De eso me encargaré yo mismo.

Beth levantó la cabeza y lo miró a los ojos.

―¿Cuándo regresarás a trabajar?

―He pedido dos meses. No quiero separarme de tu lado hasta que la encontremos.

―Me gusta la idea de tenerte todo el día para mí ―dijo Beth con una sonrisa pícara en los labios. Deseaba alejar de su marido la angustia que sabía que lo embargaba; al menos por un rato.

―Todo el tiempo que desees, preciosa ―prometió, despejando de su rostro las preocupaciones, y concentrándose en hacer feliz a su mujer.

Minutos después, Elizabeth se encontraba desnuda, acostada en la cama, mientras Christopher, aún vestido, la llenaba de besos y caricias. Tenía casi dos semanas sin hacerle el amor, y eso lo estaba matando, aunque el pensar en hacerle daño, le quitaba las ganas que lo invadían constantemente. Por ese motivo no se quitaba la ropa cuando la consentía. Si lo llegaba a hacer no podría detenerse.

Temía que el esfuerzo le produjera algún problema con la cicatriz, por lo que, por mucho que la deseara y que ella se lo pidiera, estaba decidido a guardar la cuarentena, y de ser necesario unos días más; hasta que la doctora asegurara que todo se encontraba en perfecto estado.

―Christopher, por favor ―rogó Beth, tomándole la mano y llevándola hasta su sexo.

Él la retiró al instante, aunque no con la suficiente rapidez, como para no sentir un fuerte tirón en su entrepierna.

―No, Elizabeth. Si continúas de necia te dejo sola.

―Tengo dedos, una almohada con tu olor y una foto tuya. No te necesito ―aseguró con prepotencia.

Christopher la miró, sorprendido. Su boca se abrió sin poder creer lo que había escuchado, y su miembro se endureció aún más. Beth se mordió la lengua para no reír por la expresión del hombre a su lado. Su cara era digna de una fotografía. Cuando Christopher gruñó con fuerza, golpeó con su puño la cama y corrió al cuarto de baño; las carcajadas de Beth escaparon de sus labios. Unos minutos después, regresó a la habitación, sudoroso y molesto, muy molesto.

El día que Amelia regresó a Estados Unidos, Beth no pudo acompañarla al aeropuerto. Daniel, que últimamente andaba más al pendiente de su amiga, no pasó por alto ese hecho.

―Es por la cesárea ―explicó Beth con tono cansado―. No me duele, solo me molesta un poco, pero no es bueno estar moviéndome tanto.

―Una salida en auto al aeropuerto no tenía que hacerte mal ―refutó Daniel desde el otro lado de la línea.

―Pues la doctora y mi cicatriz, dicen otra cosa. Deberías tener un hijo para que sepas lo que se siente.

―No estoy bromeando, Elizabeth. ¿Por qué tu marido no quiere que salgas de la casa? Casa que, a propósito, no es la tuya. ¿Por qué cambiaron de domicilio?

―¡Porque quiero estar cerca de la clínica! ―exclamó Beth, haciendo que Gabriel y Lissa, que se encontraban a su lado en un gran sofá cama, se sobresaltaran. Se frotó entonces la frente con la mano para tratar de calmarse―. Mi vida, en serio, basta. No sucede nada raro. Tengo molestia por la operación, a veces me siento cansada, y Christopher y yo queremos estar cerca de la ciudad por si algo se presenta. Uno nunca sabe.

―Dejémoslo aquí por el momento. No quiero que te alteres ―dijo Daniel―. Tengo una reunión ahora. Mañana paso a visitarte.

Beth se despidió de él, y se dedicó a jugar con su hijo, quien se sentía muy interesado en su homónimo de felpa. Se encontraban sentadas en una amplia terraza, en la parte trasera de la casa, aprovechando los rayos de sol que se filtraban tímidamente por el techado de bambú. Beth miró a Lissa, y la vio tan entretenida haciéndole cariños a Gabriel, que deseó que pudiera vivir lo que ella cada día al lado de Christopher.

―Lissa, ¿alguna vez has tenido novio? ―preguntó, temiendo parecer entrometida.

―No, señora, claro que no ―respondió la chica al instante, sonrojándose.

―Tienes veintitrés años. ¿Nunca un chico te ha llamado la atención?

Lissa movió la cabeza de un lado a otro.

―Provengo de una familia muy estricta. Fui criada por mi abuela, y ella no me dejaba tener a niños de amigos. Cuando crecí, me envió donde una sobrina suya para que me educara en la servidumbre, y ella casi no me dejaba salir. No era que yo quisiera hacerlo mucho. ―Se rio y Beth la acompañó―. Nunca he tenido amigos hombres, y cuando comencé a trabajar, hace unos cuatro años, lo hacía en la casa de una pareja de abuelitos. No he tenido mucho contacto con hombres, hasta que comencé a trabajar para usted.

―Gillemot Hall estaba llena de empleados ―comentó Beth con una sonrisa en los labios, y miró a su alrededor―. Y esta está peor. Solo hay hombres de negro a donde quiera que miro. Aún espero a que aterrice una nave extraterrestre.

―¡Yo también! ―concordó Lissa con una risita.

Beth se acomodó para poder quedar un poco más cerca de ella, y de esa forma poder hablar con más privacidad.

―¿Alguno de ellos te ha llamado la atención?

Lissa negó frenéticamente con la cabeza, y se detuvo cuando un chico de seguridad pasó cerca a ellas. Beth miró en su dirección, y lo vio guiñarle un ojo a la chica; al instante, posó su vista sobre ella, y su expresión pícara cambió a una de vergüenza.

―Lo siento, señora. Permiso ―dijo el muchacho, y se alejó rápidamente.

Beth lo observó. Era alto y de cabello rubio. Cualquier mujer lo podría considerar atractivo.

―Es muy guapo ―comentó Beth, volviendo la vista hacia Lissa, quien se encontraba tan roja, que parecía que su cara estallaría en cualquier momento.

―No sé de quién habla, señora.

―¿Quién es? No los conozco a todos.

―Es sobrino de Dacre. Trabajaba para un noble antes de que él lo recomendara con el señor Christopher, luego de su «accidente». Su nombre es William.

―¡Y eso que no sabías de quién te hablaba!

―¡Señora!

Beth comenzó a reír sin poder evitarlo. Al parecer había alguien, aparte de Christopher, que hacía que el corazón de Lissa latiera más rápido.

«Quizá no esté enamorada de William como lo está de mi marido», pensó Beth, y se decidió a hacer que el amor que Lissa sentía por Christopher, fuera dirigido hacia el chico; luego de investigar si era merecedor de ese sentimiento.

El peligro que Samantha representaba, seguía latente a cada instante. No habían recibido más amenazas ni mensajes luego de la llamada, y de eso hacía ya una semana. Beth tenía miedo, no lo podía negar; sin embargo, quería continuar con su vida lo más normal posible, o al menos, distraerse en algo positivo. Comenzó entonces a indagar con varios de los empleados, acerca del chico de cabello rubio, con rostro y nombre de príncipe. Dacre fue interrogado a cabalidad. Beth no le explicó para qué necesitaba toda esa información, y él no le preguntó; quien sí lo hizo fue Christopher.

Era de noche, y Christopher esperaba sentado en un sillón de la habitación, a que Lissa terminara de ayudar a Beth a colocarse el pijama. La chica no estaba acostumbrada a realizar sus tareas en presencia de él, y sumado al hecho de que aún tenía el yeso, sus movimientos eran torpes, y en más de una ocasión, alguna prenda cayó al suelo. Beth le había pedido a su marido que las dejara solas, como siempre hacía, pero él se negó, y con una seriedad que la preocupó, y una irritación que la intrigó, se sentó a observarla con detenimiento.

Luego de varios minutos, por fin terminaron la tarea, y Lissa se retiró a la alcoba que compartía con Becca y Gabriel. Beth se acostó en la cama y miró a Christopher, esperando alguna reacción, la cual no tardó en llegar. Christopher se puso en pie, caminó hacia la cama y se subió gateando. Se colocó sobre la chica, apoyado en las manos y rodillas para no hacerle peso, simulando una prisión.

―¿Qué interés tienes en William, el sobrino de Dacre? ―preguntó sin ningún preámbulo.

«¡Mierda!».

Beth sabía que estaba en problemas. El chico tenía veintitrés años, al igual que Lissa, por lo que imaginaba que eso era considerado una amenaza para Christopher, quien ya se aproximaba a los treinta y uno. Tenía dos opciones: decirle la verdad y tranquilizarlo, o jugar un rato y ponerlo celoso. Escogió la segunda.

―Deberías aumentarle el salario a ese hombre. Hace un excelente trabajo de cotilla.

―Responde.

Ella se removió sensualmente, y emitió un pequeño gemido.

―Es guapo y joven. Tiene veintitrés años.

La mandíbula de Christopher se apretó con fuerza, sus ojos llamearon, y un gruñido salió de su boca.

―Pues tendrás que vivir solo con su recuerdo, porque ordené su traslado ―dijo, hablando entre dientes.

―¡No! ―exclamó Beth, consiguiendo que Christopher gruñera de furia, y en sus ojos se mostrara una profunda angustia. Al instante, su prioridad se volvió tranquilizarlo―. Christopher, mírame ―pidió, tomándole el rostro entre las manos―. Parece que el chico gusta de Lissa, y ella es demasiado tímida como para siquiera mirarlo. Antes de hacer de Cupido, quiero saber que William es un buen hombre y que la querrá bien.

―Dijiste que Lissa estaba enamorada de mí.

―Lo está, solo que no eres el único hombre… Digo, ella puede enamorarse de alguien más.

―Igual que tú ―jadeó Christopher con angustia.

«Siempre sucede lo mismo. ¡No aprendo!».

Beth levantó la cabeza, y halando la de él, lo besó en los labios.

―Yo no podría entregarle mi corazón a otro hombre, porque no me pertenece. Te lo entregué a ti, y ya no tengo poder sobre él.

Las pupilas de Christopher se dilataron y sus labios se abrieron, dejando escapar de ellos un pequeño jadeo de pasión, a diferencia del anterior.

―Te amo tanto, Christopher ―continuó Beth, mirándolo fijamente a los ojos, y acariciándole la mejilla―. Si tan solo fueras consciente del lazo tan fuerte que nos une, te darías cuenta de que te he amado desde mucho antes de conocerte. Te amé en otra vida, te amo en esta, y te amaré en todas las que sigan. Ni puedo ni quiero evitarlo. Te amo.

Christopher soltó el aire, que estuvo conteniendo durante la declaración de amor de su esposa. Cuando su mente, su alma y su corazón, asimilaron las palabras pronunciadas, bajó la cabeza, y en un beso le expresó la felicidad y plenitud que le produjeron.

Esa noche, las horas de sueño fueron pocas. Christopher le dio con la boca a su mujer, el placer que ella tanto deseaba, y luego, con el mayor cuidado posible, con una lentitud dolorosa y una delicadeza agobiante, le hizo el amor, llevándola de nuevo al clímax con tanta pasión, que la hizo olvidarse de cualquier impedimento físico que pudiera tener.

Mientras Beth dormía, Christopher la observaba. No se atrevía a tocarla para no alterar su sueño, que al parecer era de su agrado, pues en sus labios se dibujaba una tenue sonrisa. Tal como la primera vez que la tuvo en su cama, cuando ella dormía completamente ebria, se pasó la lengua por los dedos, y humedeció con su saliva los resecos labios de la chica. Se recreó en su hermoso cuerpo. Recorrió con la mirada cada centímetro de su nívea piel, acariciándola sin siquiera tocarla. Se acercó a su vientre, y con el ceño fruncido vio la cicatriz de la cesárea. No le molestaba que la tuviera, pues él mismo había insistido en que se realizara la operación, para que no padeciera los dolores del parto; lo que sí lo atormentaba, era el motivo por el cual los médicos se vieron obligados a realizarla. Acercó sus labios a la levemente abultada y arrugada línea, y desobedeciendo las órdenes de Becca, la besó con suavidad por toda su extensión. Levantó la vista para ver si había despertado a su esposa, y la encontró todavía durmiendo.

Salió de la cama, se colocó su bata de levantarse de un color verde oscuro, y se encaminó a la habitación donde se encontraba su hijo. Entró con cuidado de no despertar a las dos mujeres que ahí dormían. Se sorprendió al ver a Becca durmiendo con un anticuado gorro, que le cubría todo el cabello; y a Lissa con un viejo oso de peluche, que parecía tener la misma edad de ella, pues estaba ciego, y donde debían encontrarse las orejas, había un remiendo gastado. Se acercó a la cuna, y con toda la delicadeza que sus manos le permitieron, tomó a su hijo en brazos y abandonó la habitación.

Entró en el pequeño despacho de la casa, colocó música muy suave para que sonara de fondo, y comenzó a caminar de un lado a otro, meciendo a un Gabriel, que ya despierto, lo miraba fijamente.

Gabriel era tranquilo por las noches. Aunque se despertaba muy temprano, dormía la mayor parte de esta, permitiendo a Lissa y a Becca descansar sin problemas. De día era otra historia. Era cierto que no lloraba todo el tiempo, ni llegaba a desesperar a alguien, pero cuando se acercaba la hora de su comida, o quería que alguien lo cargara y consintiera, sus gritos se escuchaban por toda la casa. Beth decía que había salido berrinchudo como su padre, y aunque Christopher negaba serlo, todos estaban de acuerdo con ella. En lo que todos concordaban, era en que Gabriel Stone era el niño más hermoso del mundo.

―Lo siento, no quería despertarte ―susurró Christopher al bebé―. Solo quería pasar tiempo contigo. De día ese par de mujeres te acaparan, y tu madre cree que te dejaré caer. Lo que ellas no saben es que tú y yo somos iguales: fuertes, guapos, seductores, encantadores; y no somos berrinchudos como ella dice, solo exigimos lo que es nuestro.

Gabriel lo miraba con los ojos muy abiertos, atento a cada palabra que su padre decía, o simplemente se entretenía con el movimiento de sus labios. Christopher prefería creer que se trataba de la primera teoría.

―Cuando crezcas te lloverán las mujeres. Yo no te puedo acompañar, porque ya tengo a la mía, y es la más hermosa del mundo, así que a ti te tocará la segunda, aunque para ti será la primera. Antes de ella habrá muchas. Algunas mejores que otras. A todas debes tratarlas igual; todas son mujeres, y merecen ser tratadas como unas damas, incluso, las que se empeñan en demostrar lo contrario. Lo mejor sería que te alejaras de estas últimas, porque no te harán ningún bien, y solo te traerán problemas. ―Lo besó en la frente y continuó―: Cuando ella llegue, sentirás que tu mundo sufre un giro brutal. Ya nada será como antes. Tu vida ya no te pertenecerá, y todo lo que tenías planeado te lo replantearás, para poder complacerla y estar a su lado. ¡Ah, Gabriel! Esa mujer será tu perdición, y al mismo tiempo tu salvación, así como lo es tu mamá para mí. Mi vida, mi alma, mi todo.

Beth se despertó, y se encontró sola en la cama. Pensó que Christopher se había levantado temprano para trabajar en el despacho, como hacía algunas veces desde que vivían ahí, hasta que Lissa entró a la habitación, desesperada.

―Señora, ¿Gabriel está aquí?

―¿Cómo que si está aquí? Él duerme contigo.

Lissa soltó un fuerte sollozo y comenzó a llorar.

―¡No estaba en su cuna cuando despertamos! Ningún empleado lo ha tomado. Nadie se atrevería a cargarlo sin alguna de nosotras presente.

Beth sintió que la habitación le daba vueltas. El primer nombre que llegó a su mente fue el de Samantha, y eso la hizo estremecerse de pánico puro. Se levantó de la cama aún desnuda y estuvo a punto de salir así de la habitación, cuando Lissa la detuvo y le tendió la bata de levantarse.

«Que Christopher lo tenga, por favor, Dios. Que Christopher lo tenga», rogaba en silencio una y otra vez, al bajar las escaleras casi corriendo, seguida por Lissa, cuya visión se encontraba nublada por las lágrimas.

Beth corrió al despacho, y abrió la puerta tan rápido, que esta llegó a su límite, se devolvió y estuvo a punto de golpearla. Ahí estaban sus dos razones de vivir. Escuchó un sollozo de alivio emitido por Lissa, y sus pasos retirándose. Beth entró en la estancia, cerró la puerta con cuidado, y se enjugó las lágrimas con el dorso de la mano.

En el sofá más grande, abierto como un sofá cama, se encontraba Christopher acostado de lado, con Gabriel al nivel de su cara, rodeado de varios cojines para que no se pudiera rodar. Beth se acercó con cuidado, agradeciendo que el ruido que produjo la puerta no los despertara. Se sentó en el sillón más cercano, y maravillada de que su hijo durmiera hasta tan tarde, se dedicó a observarlos, rogando a Dios porque nunca se los quitara.

CAPÍTULO 14

El tío Alex, como patriarca de la familia, no necesitaba invitación para realizar visitas, aunque algunos miembros no estuvieran de acuerdo. Su arribo a la nueva residencia Stone, ocurrió en las horas de la mañana del sábado siguiente. Beth caminaba por la terraza frontal de la casa, para realizar un poco de ejercicio, cuando escuchó el revuelo en la entrada de la propiedad.

―Abran paso, ¡cuervos insolentes! Tengo más derecho que el buenoparanada que vive aquí con una de mis niñas.

Beth reconoció al instante la voz del anciano, y se apresuró a su encuentro.

―Señor, entienda, no podemos dejarlo pasar sin orden expresa del señor Stone ―explicó uno de los hombres del equipo de seguridad, a punto de perder la paciencia.

―¡Yo soy el señor Stone con mayor autoridad! ―declaró, bajándose del auto, sin esperar a que el chofer le abriera la puerta.

―¡Tío! ―gritó Beth, llegando al portón.

Al instante, tres hombres corrieron a ubicarse delante de ella, cubriéndola con sus cuerpos, pues quedaba expuesta a la calle.

―¡Déjenlo pasar! ―ordenó Beth, tratando de abrirse paso―. Él es el jefe de la familia. ¿Dónde están Dacre y Alec? ¿Dónde están los antiguos guardaespaldas?

―Señora, lo lamento, pero tenemos órdenes de su esposo de no permitir la entrada sin su autorización.

―¡Yo soy tan dueña de esta casa como Christopher! Puedo decidir…

―¡Elizabeth!

Beth se giró al escuchar la voz enfurecida de su marido. Lo vio caminar de tal forma, que cualquiera correría para salvar su vida, solo que ella no le temía.

―¡¿Qué haces aquí con la puerta abierta?! ―gritó, alcanzándola y tomándola por los brazos. Si bien no le hacía daño, su agarre era firme.

―Está tratando de hacer lo que tú no fuiste capaz ―increpó Alex Stone―, ¡dar la orden de que me dejen entrar!

Christopher levantó la cabeza para mirar al anciano, y rodeó a Beth con sus brazos, apretándola contra su pecho.

―Señor Stone, el señor pide que lo dejemos entrar, el problema es que su nombre no registra entre las personas de la familia. Necesitamos que nos autorice, ya que Dacre y Alec no se encuentran.

Christopher se quedó mirando a su tío por unos segundos, mientras sus labios se curvaban sutilmente en una sonrisa burlona.

―¡Christopher! ―gruñó Beth, golpeándole el pecho.

―Que siga ―ordenó con suficiencia. Estaba claro que se sentía orgulloso de tener más poder que el viejo, al menos en una de sus propiedades.

Los hombres se apartaron para darle paso. Alex caminó hacia la pareja, tomó a Beth del brazo y la apartó del cuerpo de Christopher. Levantó entonces la mano, y un fuerte sonido se escuchó, dejándolos a todos con la boca abierta.

En la mejilla de Christopher Stone quedó marcada la mano de su tío, Alexander Stone; primero en blanco, y luego en un rojo intenso.

―Eso es para que la próxima vez no te olvides de mí ―advirtió, y se giró hacia la chica―. Ven conmigo, niña. Quiero conocer a mi nuevo heredero.

Beth se mordió el labio, mortificada por lo que acababa de suceder. No negaba que su esposo se lo tenía más que merecido, por tratar de humillar al tío Alex, el problema era que no le gustaba que el hombre que amaba sufriera de esa forma.

―Lo siento ―susurró, antes de apresurarse a seguir al anciano que la llamaba de nuevo.

Christopher, con la mejilla ardiéndole al extremo, apartó la vista de su esposa y miró a los hombres de seguridad, que lo observaban fijamente, con la boca abierta.

―¡¿Qué miran?! ―gritó, enfurecido―. ¡Vuelvan a sus puestos si no quieren que los despida!

Todos se giraron, y corrieron a ubicarse en algún lugar, donde pudieran parecer invisibles.

―Tío, te pasaste con lo de Christopher. Muchos empleados presenciaron lo sucedido. Lo dejaste en vergüenza delante de todos ellos.

―Él quiso dejarme a mí en vergüenza ―refutó el anciano―. Y si no se ha aparecido por aquí, es porque sabe que tengo razón.

―Aun así, no debiste hacerlo, tío. Pobrecito, todavía debe tener la mejilla ardiente.

―Ni se te ocurra ir a buscarlo ―advirtió―. En un rato iré a descansar a mi recámara, y tú podrás ir a consentirlo todo lo que quieras. Por el momento, dame a Gabriel que lo quiero cargar.

Como el hombre se encontraba sentado en un cómodo sillón, Becca le colocó al bebé en los brazos, y Lissa, a quien le habían retirado el yeso el día anterior, se sentó a su lado, por si estos no aguantaban el peso.

―Una cosa es que use un bastón porque mi pierna me falla, y otra es que sea un viejo enclenque, que no tiene fuerza en los brazos para sostener a un bebé.

Luego de varios minutos, cuando Alex por fin se retiró para descansar, Beth buscó a Christopher en el despacho, y lo encontró revisando unos documentos. Tenía el ceño fruncido y una expresión contrariada en el rostro. Beth cerró la puerta, y le sonrió cuando él levantó la mirada, para enseguida, morderse el labio cuando la volvió a bajar sin dirigirle la palabra. Estaba molesto.

Beth caminó hacia él, rodeó el escritorio, y sabiendo que él no sería brusco con ella, le retiró un brazo y se sentó en sus piernas. Christopher se recostó en la silla, evitando tocarla. Ella se apoyó en su pecho, lo besó sobre la camisa, y acomodó la cabeza junto a su cuello.

―Elizabeth, no quiero ser grosero…

―Entonces no lo seas.

Christopher cerró los ojos por unos segundos.

―Quiero estar solo.

―Eso es imposible. Nunca podrás estar solo, no mientras yo viva.

Esas últimas palabras fueron suficientes, para derribar las barreras que Christopher Stone había creado a su alrededor.

Al instante, sus brazos la rodearon, y la apretó aún más contra su pecho.

―Entonces espero que en el tiempo que me quede de vida, no estar solo ni un minuto.

Beth lo besó en el cuello y en la mejilla, que todavía tenía rastros de la marca de la mano del anciano.

―Me humilló frente a mis empleados ―dijo Christopher con rabia.

―Tú lo humillaste primero. Te guste o no, él es el jefe de la familia, y no puedes impedirle la libre entrada a ninguna de las propiedades.

―Esta propiedad…

―Incluso si la compraste con tu propio dinero.

Christopher se quedó en silencio. Por momentos fruncía el ceño o los labios, en otros, desviaba la mirada, y refunfuñaba algo ininteligible.

―No pienso ir a disculparme ―aseguró por fin.

―Ni él espera que lo hagas. Solo déjalo en paz.

―Bien.

Beth se irguió para darle un beso en los labios, y cuando se disponía a acomodarse de nuevo, se percató de un grupo de sobres que se encontraban apilados sobre el escritorio, casi ocultos junto a unos documentos. Sabía que Christopher recibía mucha correspondencia, pero lo que llamó su atención fue la informalidad de la presentación. Eran sobres comunes, no los típicos de las empresas, con sus sellos y marquillas. Parecían haber sido enviados por un particular muy descuidado, pues la caligrafía, aunque no legible desde esa distancia, se notaba desprolija. Beth estiró la mano para tomarlos cuando Christopher la detuvo, aferrando su muñeca.

―Eso es mío ―advirtió con brusquedad.

Era demasiado tarde. Al inclinarse, Beth logró ver su nombre en el primer sobre.

―Pues tienen mi nombre escrito y no el tuyo, así que asumo que están dirigidos a mí.

―¡Eso no importa! Son míos, punto.

Beth lo miró, y al instante supo lo que sucedía. Apartó la mano del agarre de su esposo y tomó los sobres. Christopher trató de arrebatárselos, solo que ella fue más rápida.

―Te pedí que no me ocultaras nada, y lo estás haciendo de nuevo.

Christopher, viéndose derrotado, la abrazó con fuerza y la besó en el cabello. Quería darle fuerza para afrontar lo que vería.

Eran cuatro sobres en total, y por el tipo de letra, supo que no eran enviados por Samantha; al menos no los escribió. Abrió el primero, y encontró una nota de unas cuantas líneas. La leyó en silencio.

Hola zabrosura. ¿Te acuerdas de mi? Yo recuerdo muy bien como se cintio tu culo bajo mi mano. ¿Despues de parir sigues con ese cuerpesito rico de putita fina? Aunque eso no me importa, lo que quiero es follarte y estoy seguro que lo haria mucho mejor que el maricon de tu marido. Pronto te lo boy a demostrar.

Las manos de Beth temblaban. «Morris Short», el nombre llegó a su mente al instante. Con los brazos de Christopher aferrados alrededor de su cuerpo, abrió el segundo sobre.

Hola putita. Estoy seguro que haz soñado conmigo estos dos dias. ¿Te haz despertado con el coño mojadito? Cuando te tenga solita para mi te lo boy a comer, y te hare comerme la polla. Te boy a callar esa boca y te la boy a yenar…

Beth no pudo seguir leyendo, aunque solo faltaban un par de líneas. Con temor abrió la tercera.

Oye zorrita, ¿anoche tu maridito te follo? La proxima ves cierra los ojos e imaginame a mi. Yo me he tirado a dos mozas parecidas a ti. Las pobres quedaron muy mal, pero para eso les pague. Tu me saldras gratis, y te rompere todita.

Llegó a la última y la sintió más llena. No quería leer lo que decía, ya tenía suficiente, sin embargo, sabía que Christopher no le diría si había alguna información clave, por lo que si ella misma no lo averiguaba, permanecería en la ignorancia.

Christopher la detuvo cuando se disponía a extraer el contenido.

―Si quieres lee la nota, solo te pido que no mires las dos fotos que están ahí. No quiero que lo hagas y no es necesario. En la nota te dirá lo que muestran ―habló en voz baja, casi suplicante.

Beth asintió, y le entregó el sobre para que él extrajera únicamente la nota.

Me di cuenta que no ibas a poder masturbarte si no tenías un aliento. Aqui tienes mi verga dura, solita para ti. Y para que veas que ya me corri pensando en tu culito, tambien te la muestro chorreando la leche que te boy a dar a beber.

Beth soltó la nota como si el papel la quemara, y comenzó a frotarse las manos en las piernas, tratando de quitarse la suciedad que en él había.

―No, no, no, ¡no!

Sus palabras se convirtieron en sollozos, y el llanto se apoderó de ella, haciéndola respirar de manera agitada. Su cuerpo temblaba por completo.

―Elizabeth, mi amor. Aquí estoy. Él no podrá hacerte daño, no te tocará nunca, te lo prometo. Nena, mírame. Mírame.

Christopher la abrazaba con fuerza, al tiempo que con una mano le frotaba la espalda. Beth estaba teniendo un ataque, y era más que justificado. Le tomó el rostro entre las manos, y trató de encontrar su mirada que se hallaba perdida, vagando de un punto a otro, frenéticamente.

―Elizabeth, mírame, soy yo, Christopher. Elizabeth, soy tu marido, el hombre que te ama. Elizabeth… Elizabeth… ¡Erzsébet!

Beth se detuvo y lo miró. Si bien su pecho aún subía y bajaba, debido a su anterior estado de agitación, su mirada se encontraba fija en los ojos de Christopher, y su ansiedad había desaparecido.

―Te prometo que él no te hará daño. No te tocará de ninguna forma, ni siquiera llegarás a verlo. Te lo aseguro. ¿Entiendes lo que digo?

Beth asintió con lentitud, y más lágrimas corrieron por sus mejillas. Christopher la hizo recostarse en su pecho, y la arrulló lo mejor que la silla le permitía. Luego de algunos minutos, en los que ella se había calmado, tanto que casi se encontraba dormida, Christopher la tomó en brazos y la llevó a la recámara. La acostó sobre la cama, le quitó los zapatos, y luego repitió el proceso con los suyos. Se acomodó a su lado y la abrazó para que durmiera.

―Christopher… ―La escuchó hablar en voz baja.

―Dime, mi amor.

―¿Por qué me llamaste Erzsébet?

―No lo he hecho. Te llamé por tu nombre, Elizabeth. ¿Por qué usaría tu nombre en otro idioma?

Beth cerró los ojos y se acomodó para dormir. Estaba segura de que él la había llamado «Erzsébet» y no «Elizabeth», y al parecer él no lo recordaba.

«Fue Kopján quien me habló en ese momento», pensó, y sin responderle, se quedó dormida.

Al amanecer, el dolor de cabeza que Beth padecía, solo se lo hacía soportable su hijo en sus brazos, y los gatitos de Naomi jugando a sus pies. Tenía que disimular frente al tío Alex, y se esforzaba por sonreír, el problema radicaba en que él era más perspicaz de lo que todos pensaban, y el hecho de que la mirara fijamente, evaluando cada uno de sus movimientos, la ponía más nerviosa aún.

―Estás muy inquieta.

Beth levantó la cabeza y lo miró, más asustada que sorprendida.

―Es solo dolor de cabeza, tío. Ya sabes, pasa después del parto.

La mirada del hombre se tornó triste, y aunque bajó la cabeza, Beth logró ver indicios de lágrimas en sus ojos.

―No, no lo sé. La vida, o mejor dicho, la muerte, no me lo permitieron saber.

Beth supo que había cometido una imprudencia. Quiso decir que lo sentía, y al instante se arrepintió. Esa expresión nunca debía ser dicha si se estimaba a la persona, pues nadie podía sentirlo igual. Se mordió el labio y se sintió muy avergonzada.

―Eres fuerte, tío.

Fue lo que se atrevió a decir, pues esa sí era una gran verdad.

―Tu marido es testigo de ello.

Los dos rieron por la broma, y la mente de Beth logró relajarse.

Christopher se encontraba muy molesto, por el hecho de que el tío había decidido quedarse por varios días. Aunque le convenía, porque de esa forma mantenía a Beth entretenida, necesitaba también tener cuidado con lo que hablaba frente a él. Trataba de estar todo el tiempo que podía junto a Beth, consolándola, haciéndole olvidar las cartas que había leído, pero la compañía del anciano se lo impedía.

Beth también tenía emociones encontradas. Por una parte, se encontraba feliz de tener a su adorado tío a su lado, a quien veía como a un abuelo; y por otra, quería estar cerca de Christopher el mayor tiempo posible. Necesitaba sus brazos rodeándola para sentirse protegida. Aunque cada vez que se asomaba a la ventana, veía a un grupo de hombres altamente entrenados y armados, nada de eso le daba más tranquilidad que estar apoyada en el pecho de su esposo, con su bebé en brazos, estando solos.

Ya los dos habían podido conversar más sobre las cartas. Christopher le había explicado que empezaron a llegar un par de días después de ocupar la casa. Para evitar colocar el remitente, eran enviadas con niños; cada carta con uno diferente, y cuando los hombres de vigilancia los retenían, y les preguntaban quién se las había entregado, estos explicaban que un hombre les pagó un par de libras por entregar la carta. Como los niños eran chicos que andaban por la calle cuando él los abordaba, no podían extraerles mayor información.

―Las tenía ahí porque tú no sueles entrar al despacho. ―Le había dicho Christopher―. Dacre acababa de entregármelas, porque les estaban haciendo algunas pruebas, y en mi molestia por lo del viejo, las dejé ahí. No quería que las vieras. No quería que leyeras esas notas, y mucho menos que vieras las fotos.

Beth lo entendía. Le discutió por ocultarle información, aunque en cierta forma se lo agradecía. Habría preferido saberlo de él, y no de puño y letra de ese hombre. Era demasiado tarde para recriminarse entre ellos. En ese momento era cuando más debían estar unidos, y aunque el anciano los separaba, pues Christopher no se acercaba en su presencia, al menos las noches eran para estar más juntos que nunca.

Los días en que la familia los visitaba, y se quedaban más tiempo por la presencia del patriarca, era mucho peor. Beth se sentía abrumada y al mismo tiempo agradecida, por las atenciones de todos. El verdadero problema era Daniel. La miraba fijamente, al igual que el tío Alex, y achicaba los ojos cuando ella se sobresaltaba por algún sonido fuerte, o se relajaba al tener a Christopher sentado a su lado.

―Te veo nerviosa ―comentó Daniel, una tarde en la que pudo apartarla del grupo.

―Y tú estás paranoico. ¿Por qué no puedes confiar en mí, y dejar de perseguirme con la mirada?

―Porque desde que llegamos a este país te comportas de forma extraña. ―Daniel se acercó más a ella, para evitar que alguien lo pudiera escuchar―. Puede que ahora estés enamorada de Christopher, porque aunque me reviente aceptarlo, se nota que te mueres por él en la forma como lo miras, pero estoy seguro de que te casaste en contra de tu voluntad.

―Lo amo con toda mi alma ―afirmó Beth, mirándolo a los ojos.

―Y ahí está el punto. Si tanto lo amas, si tienen un hermoso bebé, si toda esta seguridad y cambios repentinos son solo por capricho de Christopher, ¿por qué te ves tan nerviosa?

―¡Ya te dije que no estoy nerviosa!

―Te conozco muy bien, Elizabeth. Así como me ocultaste con qué te manipuló Christopher para que te casaras con él, así me estás ocultando información ahora. Y algo me dice que es muy grave. ―Daniel suspiró. Bajó la cabeza, la apoyó en el hombro de Beth y la abrazó―. Elizabeth, sabes que eres mi mundo. Si me llegas a faltar me sentiría perdido. Tengo miedo de que algo malo te suceda.

Beth lo abrazó a su vez.

―Estaré bien, mi vida. No pasa nada. Christopher y yo nos amamos, y él siempre me protegerá.

―Incluso de quienes me la quieren arrebatar.

Los dos se sobresaltaron al escuchar a Christopher.

―Christopher, ahora no ―pidió Beth.

Christopher se acercó, la tomó por el brazo, y la abrazó posesivamente.

―Tú tienes a mi hermana, yo tengo a la tuya. ¿No te es suficiente? ―inquirió Christopher.

―El que ame a Lara no implica que voy a dejar de preocuparme por Elizabeth. Son dos amores diferentes.

―De Elizabeth me encargo yo. Tú te puedes preocupar todo lo que quieras, solo que sin ponerle un dedo encima.

―Estás enfermo ―acusó Daniel, para enseguida retirarse y dejarlos solos.

Christopher abrazó a Beth y la besó en el cuello.

―Llegó otra carta.

Beth se tensó al instante, y agradeció que se lo dijera cuando Daniel ya se había retirado.

―No quiero leerla. Dime si tiene alguna información.

Christopher inhaló profundamente, y la abrazó con más fuerza.

―Justo lo que imaginaba, y lo que más temía… ―Guardó silencio por unos segundos, en los que Beth sentía que el corazón se le saldría del pecho―. Está aliado con Samantha.

CAPÍTULO 15

Beth miraba fijamente los ojos azules de Gabriel, sosteniéndolo en sus brazos. En ellos encontraba la paz de la que carecía su vida últimamente. Sintió deseos de llorar, necesitaba descargar tantas emociones acumuladas en su interior, y lo único que la hizo respirar hondo y aguantar el llanto, fueron esos pequeños ojos azules que la miraban con curiosidad.

―Beth, creo que deberías aceptar la propuesta de Christopher.

Beth levantó la cabeza y miró a Eva. Le parecía increíble que ella pensara que aceptaría algo tan absurdo. Además de que Christopher en ningún momento se lo propuso.

―Querrás decir la orden de Christopher. No lo sentí como una pregunta.

―Está preocupado por ti. Te ama, y teme que algo malo te suceda ―alegó Eva, tratando de hacerla entrar en razón.

―Yo también lo amo. No me voy a separar de él, así tenga que afrontar al demonio mismo.

Estaba decidida a no atender la petición, u orden, de Christopher. Él jamás la convencería de huir a Escocia con Gabriel, y dejarlo hasta que lograran encontrar a Morris y a Samantha. Así como él temía por su seguridad, ella también temía por la de él.

No creía que Samantha le hiciera daño a Christopher, ya que su objetivo era vivir junto a él; sin embargo, ella estaba loca, y en su mente eso podía indicar que deseaba estar a su lado, no en esta vida, sino en la otra. Morris era otra cuestión. Él odiaba a Christopher, por haberlo avergonzado frente a todos los campesinos de Gillemot Hall, por haberlo amenazado con un arma de fuego por faltarle el respeto a ella; y más por haberlo despedido y reemplazarlo con Marcus Benson, a quien él detestaba por impedirle aprovecharse de Emma. A él sí le temía. No creía que Morris pudiera llegar a ella, a menos que tuvieran algún infiltrado en el cuerpo de seguridad; lo que no dudaba era que pudiera llegar a Christopher fácilmente.

Su esposo era un hombre que se creía autosuficiente. Si bien ella lo había convencido de que debía tener guardaespaldas, lo conocía muy bien, y sabía que él podía cometer alguna imprudencia. Prefería no pensar en las consecuencias.

―Christopher estará seguro ―afirmó Eva―. Dudo que Morris actúe por órdenes de Samantha, porque ella nunca amenazaría a mi primo de esa forma. Pueden estar aliados para hacerte daño, pero él actúa solo contra Christopher, y no lo veo como un peligro.

―Eva, no voy a dejar a Christopher. No insistas, porque pierdes tu tiempo.

―Te estás usando como carnada, Beth. ¡Eso es muy peligroso! No lo dejarás, simplemente estarás en un lugar seguro, para que él pueda manejar la situación.

―Mi lugar está a su lado. No me voy a arriesgar a perderlo estando lejos.

―¿Perder a quién?

Las dos mujeres se sobresaltaron cuando escucharon la voz de Alex Stone.

―A Christopher, tío ―explicó Eva con rapidez―. Él quiere que Beth se vaya a Escocia a pasar una temporada, para que esté más cómoda, pero ella teme que él conozca a alguien más y se enamore.

El hombre caminó hacia ellas. Miró primero a una y luego a la otra, sonó su bastón contra el suelo, y frunció el ceño.

―La peor forma de insultar a un hombre como yo, es creerlo idiota.

Dio media vuelta, y abandonó la sala de estar sin esperar respuesta.

Luego de que Eva se despidiera, sin poderla convencer de que se fuera a Escocia, Beth le comentó a Christopher el incidente con el tío Alex, sin entrar en detalles sobre la conversación que entabló con su prima.

―Por eso quiero que se vaya. No tardará en descubrir algo que lo lleve a la verdad. ―Miró a su esposa y le acarició la mejilla―. Podrías irte con él a su residencia. Solo será un par de meses, mientras logro contactar a Samantha y…

―¡No! ―exclamó Beth, con el miedo y la rabia bullendo en su interior―. ¿Por qué yo no puedo tratar de atraer a Morris, y tú sí puedes hacerlo con Samantha?

―¡¿Te volviste loca?! ―gritó Christopher, apartándose de ella con brusquedad―. Jamás permitiré que te expongas de esa forma. ¿Acaso no me conoces? ¿No intuyes que estoy a punto de amarrarte, y enviarte a América junto a tu madre?

―Christopher, no…

―¡No, Elizabeth! No te voy a arriesgar más de lo que lo he hecho. Siempre me dices que no te consulto nada, que te oculto información, y ahora que te lo estoy diciendo todo, espero que al menos tengas la sensatez de permitir que te ponga a salvo. ¿Es que no lo ves? Samantha está loca, y es muy inteligente. Tiene dinero, tiene belleza con la que convencer a cualquiera para que la ayude, incluso tiene que tener contactos gracias a su apellido, a los que ya habrá convencido de no revelar su paradero. Y Morris, el solo pensar que pueda llegar a ti, me hace… hace que…

Christopher no pudo seguir hablando. La voz se le quebró, atinando únicamente a abrir y cerrar la boca. Se llevó las manos a la cabeza, y trató de esconder el rostro con sus brazos, para ocultar su verdadero estado. Lloraba, y Beth se dio cuenta al instante.

Se levantó de la cama, caminó hacia él y lo abrazó por la cintura con fuerza, apoyando la cabeza en el masculino pecho. Sintió un par de gotas caer en su frente.

―¿Tú me dejarías aquí, para huir a Escocia y ponerte a salvo, si te lo pidiera?

Christopher bajó los brazos y la abrazó, apoyando la mejilla en su cabeza.

―Entiéndeme, por favor ―rogó.

―Entiéndeme tú a mí. No puedo dejarte. Moriría si me alejo de ti. Lo siento.

―Puedo hacer que despiertes allá.

―No lo harás. Sabes que eso me causaría dolor, y el Christopher que conozco jamás se atrevería a hacerlo.

Christopher levantó la cabeza, y tomó la de ella entre sus manos, para que lo mirara a los ojos.

―¿Y qué hay de mí?

Beth vio sus ojos oscurecerse. A él tampoco le temía.

―Tú tampoco te atreverías a hacerlo, porque me amas desde hace siglos.

Christopher cerró los ojos por unos segundos, cuando los abrió, la abrazó de nuevo y la besó en los labios con pasión. Beth liberó la cintura de su esposo, para aferrarlo por el cuello. Lo necesitaba, quería tenerlo lo más cerca posible, para demostrarle que él era su vida, su todo; y por ese motivo, no podía dejarlo solo.

Él la levantó en brazos y la llevó a la cama. Comenzó a quitarle la ropa, sin dejar de mirarla a los ojos. Al terminar con ella, la contempló mientras se desnudaba. El deseo, el amor infinito, y el miedo a perderla, se reflejaban en sus ojos azules. Ella ya se había entregado a él por completo, desde hacía mucho tiempo; sin embargo, había algo que ella deseaba hacer, para sentir que la entrega había sido total.

Beth le tendió los brazos para recibirlo, pero como en las veces anteriores, desde el nacimiento de Gabriel, él no se ubicó sobre ella, sino que se apoyó con las rodillas a cada lado de su cadera, y comenzó a besarla. Hasta el momento, él había respetado su petición de que no bebiera de sus pechos, y esa noche ella quería complacerlo. Tomó una de las manos de él, y la colocó sobre su seno. Cuando se excitaba, veía algunas gotas de leche salir de sus pezones, y también se percataba de la forma cómo Christopher se lamía los labios, al observar ese espectáculo, y el deseo de beberlas se reflejaba en su mirada.

Christopher se separó de sus labios, y miró hacia su mano, sorprendido. Regresó la vista a ella, y percibió en sus ojos la aprobación. Jadeó, y no demoró en bajar un poco por su cuerpo, para reemplazar la mano con la boca.

Si bien no era la primera vez que Beth sentía los labios y la lengua de Christopher, lamiendo y succionando sus pezones, estos se encontraban tan sensibles, que el placer que experimentaba era mucho mayor de lo que recordaba. Christopher parecía muerto de hambre. Pasaba de un pezón a otro, y probaba de los dos, chupando con urgencia.

«Me va a dejar seca», pensó Beth, y aun así no le importó, porque el placer que recibía le fascinaba. Pronto sintió que el fuego de su pasión se concentraba en su vientre, y se arremolinaba de forma violenta. Nunca antes se había corrido con la sola estimulación de sus pechos, y en ese momento, cuando su cuerpo comenzó a convulsionar, liberando su orgasmo con fuerza, se reprendió por haberse negado ese placer antes, solo por un prejuicio moral.

Christopher la observó maravillado. Había escuchado, que los pechos de las mujeres en el periodo de lactancia, eran más sensibles, pero no imaginó que tanto. En definitiva, tenía que convencerla de crear el Stone Fútbol Club, con porristas incluidas.

Cuando la respiración de Beth se normalizó, Christopher volvió a su boca. Quería llenarse de ella, tenía tanto miedo de perderla, que no quería despegarse de su cuerpo.

Beth le pidió que la tomara por detrás. Era la única parte de su cuerpo que faltaba por entregarle, y deseaba hacerlo, a pesar de que imaginaba que le dolería.

―No ―respondió Christopher, mirándola a los ojos―. Me muero por hacerlo, de eso no tengas duda, solo que hoy quiero hacerte el amor. Ya me diste la leche de tus pechos, tu culo lo tendré cuando estés lista, tanto física como emocionalmente. Elizabeth… ―La miró con más intensidad―, el día que te tome por detrás, será sin presiones, sin miedos, sin amenazas en nuestras vidas. Cuando todo esto termine, los dos disfrutaremos de esa experiencia.

Elizabeth Stone lo miró a los ojos, y sintió en su corazón y en su alma, que no podría amarlo más. Esa noche Christopher le hizo el amor, concentrado más en distraerla de la agobiante situación que vivían, que en su propio disfrute. Le hizo el amor con ternura, con paciencia, con toda la dulzura, la pasión y la devoción, que podía sentir hacia ella. Esa noche la hizo suya, y se entregó a ella una vez más.

El par de días que siguieron, Beth trató de concentrarse en llevar una vida normal, antes de que otra amenaza surgiera. No le gustaba el silencio de Samantha. No creía que hubiese ordenado a Morris Short enviar las cartas; si quería amenazarla, lo haría ella misma, no mandaría a un cómplice; la odiaba lo suficiente como para querer disfrutar de su miedo, por lo que cada día que pasaba sin saber de ella, su temor se acrecentaba.

Christopher le había comentado que hasta que ella no se comunicara, no podían tratar de rastrearla, aunque tenían a todos los hoteles informados de que era peligrosa, así como algunos agentes de policía aliados, que mantenían en secreto la situación. A Morris, lo denunciaron como acoso de un antiguo empleado, resentido por el despido. Saldría en las noticias sin que fuera el gran escándalo, pues era algo que sucedía a menudo a los empresarios, o empleadores en general.

La familia se había alarmado al enterarse por el mismo Christopher. Jonathan y Joseph decidieron aumentar la seguridad de toda la familia, al menos hasta que la policía lo encontrara. Hasta el momento, no habían recibido más cartas.

―Señora… Señora ―llamó Lissa, sacándola de sus pensamientos.

―Dime.

―Señora, sería bueno sacar a Gabriel a que tomara un poco de sol. Si se siente cansada yo puedo ir sola.

Beth negó con la cabeza.

―Quiero hacerlo. ―Se giró hacia Becca―. Acompáñanos si quieres, Becca.

La mujer asintió con una sonrisa en los labios.

Las tres salieron a la terraza, con Gabriel en los brazos de Beth. A Christopher no le gustaba que caminara cargando al bebé, a pesar de que ya estaba perfectamente bien. Una cosa era lo que él ordenara, y otra muy diferente lo que ella quisiera hacer. Cuando comenzaban a darle la vuelta a la casa, para tomar la parte trasera, Beth levantó la vista y vio a un chico de seguridad, mirándola desde unos diez metros de distancia. Se extrañó que lo hiciera, hasta que se dio cuenta de quién se trataba. Era William, el chico rubio que coqueteaba con Lissa, y no la estaba mirando a ella, sino a la chica. Miró entonces a la joven, y la vio con la cabeza agachada; era obvio que estaba sonrojada.

―Lissa ―llamó Beth, para que levantara la cabeza. Quería ver su expresión, y se dio cuenta de que era tal como la imaginaba: la joven estaba tan roja, como su piel blanca se lo permitía―, quiero ir en esa dirección, para que el camino sea más largo.

La chica observó el trayecto, y volvió a mirarla con expresión de súplica.

―No es necesario, se…señora, podemos dar otra vuelta a la casa.

―No, caminaremos hacia allá. No quiero marearme.

Lissa gimió, y no tuvo otra opción que obedecer. Cuando William vio que se acercaban, miró a Beth, se ruborizó y les dio la espalda, apenado.

Cuando se encontraban cerca, Beth observó el escalón que llevaba de la zona pavimentada, por donde caminaban, a la zona de césped, justo donde se encontraba William. Le pidió a Becca que sostuviera a Gabriel, con la excusa de que estaba agotada, calculó el momento justo, y actuó.

―¡Oh, por Dios! ―exclamó, simulando un tropiezo, y empujando con fuerza a Lissa en el proceso.

La rubia perdió el equilibrio, e intentó apoyar su pie hacia un lado, encontrando solo el vacío del escalón. Lissa gritó, y en el momento en que creyó que tocaría el suelo, sintió unos fuertes brazos que la sostuvieron.

―¡Lissa! ―dijo Beth, falsamente alarmada―. ¿Estás bien?

William ayudó a Lissa a colocarse de pie, y Beth no pasó desapercibido de que luego de eso, él no retiró sus manos de la cintura de la rubia, hasta que ella se apartó, avergonzada.

―Lo siento tanto, Lissa ―mintió Beth―. Tropecé. Siempre he sido un poco torpe. Gracias a Dios William estaba ahí para salvarte. ―Se acercó un poco a Lissa, y le habló en tono confidencial, aunque sabía que todos podían oírla―. Lissa, deberías agradecerle, y no hablo de un simple «gracias», sino de algo más… demostrativo. Quizás un beso… en la mejilla, claro, pero beso después de todo.

Lissa miró horrorizada a Beth, y esta la instó con la cabeza. La chica se giró muy despacio, y en un movimiento tan rápido, que casi pareció un borrón, lo besó en la mejilla y se alejó corriendo.

Beth vio a William sonreír, y esbozó ella a su vez una gran sonrisa.

―Linda chica, ¿no es así, William?

―Hermosa ―contestó el chico, aún embelesado.

Beth se giró para mirar a Becca, y esta negó con la cabeza, de forma reprobatoria; se había dado cuenta de la falsedad de la situación. Beth se mordió el labio con picardía, reclamó a su bebé de brazos de la enfermera, y se alejó, feliz de que su travesura le hubiese salido a la perfección. Lastimosamente, Christopher se enteró del tropiezo. Esa noche, Beth recibió un largo sermón, y la orden de caminar todo el tiempo tomada de la mano de Lissa; orden que ella no acataría. Christopher era su marido, no su jefe ni su padre.

Cada día que pasaba, Beth notaba más observador al tío Alex. Parecía que escuchaba cada conversación que tenía lugar en la casa, y realizaba unas llamadas por su teléfono, en las que solo escuchaba, y en algunas ocasiones, emitía sonidos de entendimiento. Sophia le había comentado, que él nunca se había quedado tanto tiempo de visita, y que imaginaba que se debía, a que se encontraba encantado con Gabriel. Beth y Christopher creían que se trataba de algo más.

Christopher le comentó a Beth que debía ir a la oficina, por al menos una semana, debido a un negocio muy importante que estaba a punto de cerrarse. Ella aceptó sin más remedio, pues no quería apartarse de él, aunque entendía que debía trabajar. El tío lo miró detenidamente, cuando se subió en un auto manejado por un chofer, y acompañado de un escolta, así como seguido de otro auto con dos guardaespaldas más.

―¿Por qué tu marido usa seguridad, cuando antes no lo hacía? ―preguntó a Beth, que se encontraba a su lado.

―Es por lo de Morris Short.

Alex la miró con suspicacia.

―¿Por qué no me convencen de que solo es un empleado resentido?

―Tío, estás paranoico. Ese hombre lanzó amenazas en nuestra contra, y es normal que Christopher use seguridad.

―No, niña. No.

Se giró y entró a la casa. Beth gimió mortificada. El anciano debía saber mucho más de lo que aparentaba.

Christopher miraba las puertas cerradas del ascensor, mientras sentía cómo este bajaba. Era el tercer día de trabajo, y ya quería que terminara la semana, para estar las dos que le quedaban de permiso, solo con su esposa. Se sentía agobiado, cansado, perturbado, asustado… Tantas emociones corriendo en su interior, y se sorprendía de no haber muerto ahogado en ellas. «Es Elizabeth, ella me mantiene vivo», pensó, y el solo nombre de su amada esposa, le hizo sentir fuerzas de nuevo.

Las puertas se abrieron, y se encontró con dos hombres de seguridad. Estaba fastidiado. No le gustaba que lo siguieran, por eso no tenía guardaespaldas, pero no tuvo opción. Beth se lo había pedido con lágrimas en los ojos, y él haría cualquier cosa por complacerla, incluso soportar a los cuervos, como los llamaba el viejo, que pareció ser llamado con el solo pensamiento.

Christopher frunció el ceño, cuando vio al coche entrar al estacionamiento. Trató de ignorarlo y dirigirse a su auto, escoltado por los dos hombres que lo recibieron, más el que lo acompañó en el ascensor, pero que no fue lo suficientemente rápido.

El auto se detuvo ante él, haciendo que los tres hombres llevaran las manos, a las armas que portaban.

―Solo es mi tío ―dijo Christopher con un resoplido.

Los hombres se relajaron, y el anciano descendió del vehículo, luego de que su chofer le abriera la puerta.

―Necesito hablar contigo.

―No tengo tiempo ahora ―espetó Christopher, y giró a la derecha para esquivarlo.

―¿Ni siquiera de Samantha Henderson, y su complicidad con Morris Short?

Christopher se frenó al instante. Miró a su tío con asombro, y este le devolvió una mirada firme y seria. Sabía que era cuestión de tiempo para que él se enterara de todo; el hombre era muy poderoso, y tenía personas en las altas esferas, esperando cualquier orden. Por eso había querido que regresara a su casa lo antes posible, fracasando en el intento.

No podía hablar de ese tema frente a los guardaespaldas. Ellos sabían la situación, pero no con tanto detalle, como seguramente sí lo hacía el viejo, además de que ya habían presenciado varios días atrás, cómo le propinaba una fuerte bofetada; no podía arriesgarse a que presenciaran una discusión.

―Déjennos solos.

―Señor, este lugar es demasiado expuesto. No es seguro ―alegó uno de los hombres.

―¡He dicho que nos dejen solos! Vigilen desde donde deseen, pero no los quiero cerca.

Los hombres se miraron las caras y obedecieron, al igual que el chofer de Alexander Stone.

―¿Qué quieres saber? ―preguntó Christopher con brusquedad.

―Por qué la familia no lo sabe. Explícame por qué lo has mantenido oculto tanto tiempo.

Christopher se pasó una mano por la cabeza, y tiró de su cabello con frustración.

―Es mi vida privada, no tengo porqué…

―No es tu vida privada cuando te encuentras en peligro ―increpó el anciano―. Esa mujer entró a la casa como enfermera de tu esposa, mientras tú te entrevistabas con otra a la que le pagó para confundirte. Intentó asesinar a Beth y a su hijo, y ahora está aliada con el que fue tu administrador en Gillemot Hall, para hacerle daño a ella y a ti. ¿Cómo esperas que eso sea catalogado como tu vida privada, ante los ojos de la familia?

Christopher cerró los ojos por un momento. Sabía que hacía mal en ocultárselo a la familia; no obstante, era su forma de protegerlos del escándalo, y la exposición pública. Si lo mantenía oculto de todos, tendría más control sobre la filtración de información, sobre la privacidad de su familia, y sobre todo, sobre la situación de peligro que existía a su alrededor. Confiaba en ellos, los amaba a todos, incluso quería al hombre frente a él, y era por eso que no los expondría, informándoles la verdad.

―Tengo todo bajo control. A Elizabeth y a Gabriel no les sucederá nada. Ellos están seguros.

―¿Y tú estás seguro, Christopher? ―preguntó Alex, dando un paso hacia él―. No puedes luchar tú solo contra esto, no puedes asegurar que tu familia está a salvo, cuando hasta tú mismo corres peligro.

―¿A ti qué te importa lo que a mí me suceda? ―gruñó Christopher, molesto porque sabía que él tenía la razón.

Alexander Stone lo miró a los ojos con asombro. Tiró el bastón al suelo, y aferró a Christopher por los hombros, no solo para mantener el equilibrio, sino también para evitar que se alejara.

―Eres mi sobrino, eres casi mi nieto. ¿Cómo puedes pensar que no me importa lo que te suceda? A pesar de que eres un imbécil cabezahueca, te amo, y quiero lo mejor para ti. ―Christopher escuchaba con asombro las palabras del anciano, al tiempo que sentía en su pecho, que ese mismo sentimiento del que le hablaba, había permanecido dormido en su interior―. Hijo, no quiero que sufras. Tú no sabes lo que es sostener a tu hija muerta entre tus brazos; tú no sabes lo que es saber a tu esposa muerta, vivir sin ella, acostarte rogando a Dios que te lleve a su lado, y luego, despertarte al amanecer sin su calor, sin su compañía. He suplicado porque se me permita estar a su lado, por los últimos cuarenta y ocho años. ―Alex Stone lo miró con intensidad, en medio de las lágrimas. Era la primera vez que Christopher lo veía llorar―. Tú no sabes el infierno que es vivir sin la mujer amada, y no quiero que lo vivas nunca. Protégela, Christopher; protégelos a los dos. No quiero que sufras lo que yo sufro cada día.

Christopher se quedó sin palabras ante la confesión de su tío. Sabía que él sufría por la muerte de su esposa y de su hija, pero nunca lo había escuchado de sus labios, y eso, sumado a la declaración de cariño que acababa de recibir, le estrujó el corazón. Abrió la boca para tratar de decir algo, cuando vio que el anciano desviaba la mirada hacia un punto detrás suyo, y sus ojos se llenaban de pánico. Comenzó a girar la cabeza, para ver qué asustaba tanto al hombre, cuando sintió que este lo arrojaba al suelo con fuerza. Desde el piso escuchó las fuertes detonaciones, y observó horrorizado, cómo su tío era impactado por unos proyectiles.

―¡No! ―gritó Christopher, presa del pánico. Se apresuró a recibir en brazos el cuerpo que caía, lo apoyó en su regazo, y lo apretó contra su pecho―. Maldito viejo, siempre entrometiéndote en mi camino ―sollozó, sintiendo su corazón destrozarse.

Alex Stone, levantó el brazo con dificultad, y aferró a Christopher de la solapa del saco de vestir. Intentó hablar, pero un hilo de sangre salió de su boca, obligándolo a toser, lo intentó al instante y lo consiguió.

―Siempre he estado orgulloso de ti ―declaró en medio de la tos.

Christopher vio cómo los ojos del hombre que tenía en sus brazos, dejaban de mirarlo, y se enfocaban en un punto en el techo. Su mirada se iluminó, como si tuviera la más hermosa de las visiones, y una sonrisa asomó en sus labios manchados de sangre.

―Rebecca ―susurró, y el brillo en sus ojos, así como su alma, subieron a reunirse con su amada.

―Te amo, viejo ―dijo Christopher, esperando que al menos su espíritu lo hubiese escuchado.

Sintió unas manos que lo halaban, que intentaban separarlo del cuerpo del hombre, que secretamente siempre había admirado. No había oído los otros disparos, ni los gritos, ni las órdenes dadas; sin embargo, en ese momento escuchaba a un hombre gritar desconsolado. Segundos después, se percató de que se trataba de él mismo.

CAPÍTULO 16

El silencio reinaba, tanto en el espacio físico como en el alma. Los empleados se mantenían en la zona de servicio, mirando el suelo, esperando; no sabían qué exactamente, solo esperaban. Los guardaespaldas se encontraban en sus puestos de trabajo, alerta, y en silencio. La familia Stone-Lancaster permanecía en la sala de estar, respirando, y en silencio. Muchas veces el silencio podía ser más abrumador, que el mayor de los escándalos.

Hacía media hora que habían regresado de darle el último adiós, al hombre que era querido por todos, a la manera de cada uno. A los dos días de su muerte, ellos se hallaban ahí. Nadie decía nada. Nadie sabía qué decir. Todos estaban en silencio.

Beth suspiró, y cerró los ojos por unos segundos. No lloraba, pues sus ojos se habían secado, al igual que los de toda la familia. No les quedaban más lágrimas que derramar. Christopher la apretó más contra su pecho, y le acarició la espalda con suaves movimientos. Gabriel se hallaba en los brazos de Emma, despierto, y también en silencio, con sus grandes ojos azules mirando a todo lo que se movía… Nadie lo hacía.

Ninguno podía creer lo que había sucedido, y mucho menos el motivo. Christopher se había visto obligado a decirles la verdad a todos. El secreto que guardó tan celosamente por tantos años, le explotó en la cara de la mano de Morris Short, quien quedó tendido en el suelo del estacionamiento, con varios impactos de bala en el cuerpo. Había entrado cuando el auto del anciano llegó, y luego se ubicó tras uno de los tantos vehículos ahí aparcados, para disparar. Había actuado solo, Samantha no había tenido nada que ver, y eso se comprobó cuando ella llamó al teléfono de la casa, gritando desesperada, exigiendo hablar con Christopher. Él aceptó la llamada, y fue poco el tiempo que la escuchó llorar, preguntándole si se encontraba bien, que ella nada tenía que ver, que ella lo amaba, y que jamás le haría daño. Christopher perdió el control y le gritó de vuelta, la maldijo y la amenazó, le dijo que la odiaba, y cortó la llamada. Los investigadores que tenían intervenido el teléfono, lograron rastrearla, solo que cuando llegaron al apartamento, en un pequeño edificio, lo encontraron vacío, y en una mesa, un plato de comida servido y aún caliente. Fue ahí cuando Christopher contó la verdad a su familia.

―¿Qué hacemos ahora? ―preguntó Kendal, rompiendo el silencio, dejando de acariciar el brazo de Emma.

Todos lo miraron, y luego, desviaron la vista hacia Jonathan Stone. El hombre suspiró, entendiendo que el lugar de su tío había quedado vacío, y él debía ocuparlo, al ser el miembro de mayor edad de la familia.

―Beth saldrá del Reino Unido con Gabriel. ―Fue su primera orden, como nuevo patriarca de la familia.

―Solo si Christopher viene con nosotros.

―Elizabeth, no he muerto de un infarto, porque no sufro del corazón ―dijo Daniel con tono severo―. Así tenga que amarrarte y subirte a un avión, te irás. No te voy a perder.

―Elizabeth, no te estoy consultando, te estoy ordenando ―dijo Jonathan―. No acepto que me contradigas en esta decisión. Christopher debe quedarse, porque su ausencia hará que ella lo siga y te encuentre. Está decidido.

Beth se puso de pie, y miró a su suegro de forma retadora.

―Te obedeceré en todo lo que ordenes, como el jefe de la familia que eres ―dijo, ignorando a Daniel, que sabía era caso perdido―, pero no puedes pedirme que abandone al hombre que amo, a merced de esa loca. ―Miró a Sophia y se dirigió a ella―. ¿Tú lo harías, Sophia?

La mujer bajó la cabeza. Esa fue respuesta suficiente.

Jonathan se frotó el rostro con la mano.

―De acuerdo. Existen formas de ocultar la salida del país de ustedes tres, al menos por unos días, mientras logramos localizarla.

―Ya tenemos a toda la policía buscándola. Está sola y desesperada, en algún momento cometerá un error y lograrán atraparla ―aseguró Joseph―. Es más fácil cuando ya todos saben a qué atenerse.

Christopher haló a Beth de nuevo a su regazo, y la abrazó.

―Creí que podía manejar esto solo, y ya me di cuenta de que mi dinero no hace la diferencia. La muerte del viejo es mi culpa.

―No. No lo es ―afirmó Jonathan―. Creíste hacer lo correcto y te equivocaste, pero no provocaste su muerte. No es tu culpa, Christopher. Ese hombre estaba detrás de ti, y ya se sabía que era una amenaza.

―El odio suele dar resultados más eficaces que el dinero y el poder ―intervino Joseph―. Solo basta estudiar un poco la historia del mundo, para darnos cuenta de que la mayoría de los grandes crímenes, han quedado sin resolver, a pesar de que estos dos factores han estado de sobra.

―Ya no estás solo, primo ―dijo Kendal, mirándolo a los ojos―. Somos tu familia, y estamos contigo.

Christopher le sonrió tristemente, a modo de agradecimiento, asintiendo con la cabeza.

―Viajarán pasado mañana. Los hombres nos reuniremos con Dacre y Alec, para trazar un plan de viaje que sea seguro, así como el mejor lugar para ocultarlos. Pasarán ahí una semana, y si no la hemos encontrado, se trasladarán a otro país. Solo Lissa, Becca y Katy viajarán con ustedes. Confío en los demás empleados del servicio; sin embargo, el dinero puede comprar almas y voluntades, y a ella le sobra. Por lo que se les dirá que fueron a Gillemot Hall unos días, a pasar el luto. Del personal de seguridad, solo Dacre y Alec viajarán, nadie más. No puedo asignarte a mis hombres de seguridad, en los cuales confío, porque sería sospechoso.

―Yo puedo hablar con Nani. Entre los dos nos encargaremos de que todos crean, que estamos esperándolos en la plantación ―propuso Marcus, que abrazaba a Eva a su lado.

―Te lo agradecemos ―dijo Jonathan―. Los otros detalles los acordaremos en la reunión.

―Deberías comprar un bastón y golpearlo contra el suelo. Sin eso tu palabra no tiene valor, viejo.

Todos miraron a Kendal, y como si se encontraran sincronizados, estallaron en carcajadas. Ninguno entendía bien porqué lo hacía, aunque inconscientemente, rendían honor a Alexander Stone. Sabían, por el conocimiento que tenían de su historia de amor trágica, así como por las palabras que pronunció antes de morir, informadas por Christopher, que él estaba feliz al lado de su amada, por lo que querría que ellos fueran felices también. Algo difícil de lograr por completo, luego de su partida.

Después de unos cuantos minutos, la sala quedó en silencio de nuevo, hasta que luego de un tiempo Gabriel lloró, fastidiado, y todos se dispersaron.

―Prométeme que irás con nosotros ―pidió Beth a Christopher, cuando se hallaban desnudos en la cama de su habitación, con Gabriel en medio de ellos, babeando a su homónimo de felpa.

Christopher le acarició la mejilla, extendiendo un brazo por encima de su hijo, que era lo más cerca que podía estar de ella, al encontrarse acostado boca abajo.

―No estoy de acuerdo con esa decisión que tomó mi padre, y tú lo sabes. Aun así, no te voy a engañar. Iré contigo si así lo deseas. Ya no siento que todo depende de mí.

―Eso pasa porque ahora sientes el apoyo de tu familia. ―Beth se reclinó sobre sus brazos, y se acercó un poco más a él, rodeando a Gabriel―. Christopher, no puedes pretender salvar el mundo tú solo.

―El mundo no me importa, únicamente quiero proteger a mi familia.

―Y eso lo puedes hacer con el apoyo de ellos mismos. Mi amor, no quiero que te culpes por lo sucedido con el tío Alex. Aunque todos lamentamos su muerte, y el dolor permanecerá por toda la vida, nadie te hace responsable. ―Beth cerró los ojos, recostó la cabeza contra la cama, y unas lágrimas salieron de sus ojos―. Me siento una mierda por esto que voy a decir, pero es lo que siento, y el tío lo sabe donde quiera que esté: doy gracias a Dios de que haya sido él y no tú. Sé que voy a llorarlo para siempre, pero si él no te hubiese salvado, serías tú… No puedo ni decirlo.

Christopher se levantó de la cama, la rodeó y se acostó detrás de Beth, para abrazarla.

―No he dejado de pensar en eso ni un instante. Siempre admiré al viejo, y me molestaba que él me acusara de ser un inútil, cuando yo me esforzaba por ser digno de uno de sus elogios. Ahora pienso que siempre me trató como lo hizo, al igual que a Kendal, porque quería que nunca dejáramos de superarnos, de luchar por ser mejores. Por eso me dijo que estaba orgulloso de mí antes de…de irse. Y estoy seguro de que esas palabras también iban dirigidas a Kendal; se lo dije y él esperaba que así fuera. Igual nada le daba derecho a ser un viejo cascarrabias y amargado.

Beth rio, por la forma en la que Christopher refunfuñó las últimas palabras.

―Creo que todos sienten lo mismo que yo ―dijo Beth, secándose las lágrimas―. Él quería irse, y por eso prefirió tu vida a la suya; además de que te amaba.

Christopher asintió, y estiró el brazo, para darle la vuelta al muñeco en manos de Gabriel, porque la pata que tenía en su boca, ya no resistía más humedad.

Los preparativos comenzaron de forma muy reservada. En la reunión, Dacre informó que en definitiva, Samantha tenía un infiltrado, pues el número telefónico de la casa, lo habían entregado a todos los empleados, con el fin de recibir alguna llamada, y así poder rastrearla, y era justo lo que había sucedido. Aún no tenían conocimiento de quién se trataba, y esperaban a que luego de que la familia saliera, supuestamente con rumbo a Gillemot Hall, pudieran descubrirlo, y que los llevara a ella.

Todos sabían que ella era más peligrosa que nunca, porque, aunque la noticia que salió al aire, fue que un ex empleado resentido intentó vengarse, ella sabía que ya Christopher no estaba solo, y que tenía en ese momento a todo el cuerpo de policía tras ella, por lo que debía encontrarse desesperada por actuar y conseguir su objetivo, a cualquier precio.

Esa noche sería la última que pasarían en esa casa, y Beth se encontraba un poco más tranquila, al saber que viajarían todos juntos. En el día estuvieron recibiendo cartas de condolencia, por parte de amigos lejanos, y que agradeció que no fuera ella quien tuviera que responderlas, sino alguien asignado para dicha tarea.

Su madre había llamado a cada rato, desde que le informaron del trágico suceso, y Beth la había convencido de no viajar. Le dijo que estaba a punto de trasladarse a la plantación, y que cuando todo pasara, ella le avisaría, para que pudieran dar el pésame en persona a toda la familia. Beth no los quería cerca, pues eso implicaba que podían estar en peligro, y de igual forma sucedió con Sussana.

En un momento en que Beth empacaba, con la ayuda de Katy y Lissa, mientras Becca cuidaba del bebé, Daniel llegó de visita. Como Christopher había prohibido que él entrara en la recámara, la llamaron, y ella lo llevó personalmente, sin importarle lo que su esposo pudiera decir después.

―Pedí que nos dejaran solos, porque imagino que no es bueno lo que me vienes a decir.

―Intuyes bien ―dijo Daniel, mirándola con el ceño fruncido.

―Es la primera vez que podemos hablar bien, después de lo ocurrido, y ya me imagino…

―¿Te das cuenta de que ese maldito te puso en peligro, y yo me entero porque un desquiciado asesina a un miembro de la familia?

―Christopher no me ha puesto en peligro. No es su culpa que esa loca esté obsesionada con él.

Daniel se acercó a ella rápidamente, y la aferró por los brazos.

―Elizabeth, el más mínimo error en la seguridad, y tú puedes resultar herida, o muerta ―increpó Daniel con desesperación―. ¿Por qué no me lo habías dicho? Cada vez descubro más cosas que me ocultas, así como sé que te casaste con él, porque te obligó de alguna forma.

―No vuelvas con eso.

―Vuelvo porque a mí no me engañas.

Beth lo miró a los ojos, con una expresión de agotamiento, que parecía estar a punto de desfallecer. Se soltó de su agarre y se abrazó a él, sin perder el contacto visual.

―¿No te basta con saber que soy la mujer más feliz del mundo a su lado?

Daniel cerró los ojos. Solo quería saber qué exactamente había hecho para obligarla, así tendría algo que gritarle mientras le partía la cara. Podía soportar a Christopher, porque era el hombre que Elizabeth amaba, y porque era el hermano de la mujer que amaba él, de lo que sí estaba seguro, era de que nunca podrían llevarse bien. Porque antes de que Beth se enamorara, había tenido que sufrir; no tenía duda alguna, y ni siquiera deseaba imaginar qué tipo de cosas.

―¿Me lo dirás algún día?

―No ―respondió Beth con firmeza―. Porque no hay nada que confesar.

Daniel suspiró y la abrazó. Por el momento lo dejaría pasar, solo por el momento.

―¿Puedo romperle la cara, basado en mis suposiciones?

Beth soltó una risita, y apoyó la cabeza en su pecho.

―No, no puedes.

―Por favor, Elizabeth. Está bien si no me quieres contar el pasado, pero te ruego que no me ocultes nada en el futuro. Eres mi hermanita, quiero protegerte a pesar de que él, supuestamente, ya lo hace. Me preocupo por ti. No soportaría perderte de nuevo.

Beth levantó la cabeza y lo miró, sorprendida.

―¿Perderme de nuevo?

Daniel frunció el ceño y sacudió la cabeza.

―¿De nuevo? Dije perderte, solo eso. Nunca antes te he perdido.

Beth asintió y sonrió tristemente. Daniel había recordado algo de su vida pasada, aunque solo fuera por unos segundos.

Christopher abrazaba a Beth contra su pecho, luego de haberle hecho el amor. Los dos se habían quedado en silencio, pensando lo mismo.

―Te prometo que esta será la última vez que tengamos que huir.

Beth lo miró, y levantó la mano para acariciarle el contorno del rostro.

―Siempre que estemos los tres juntos, no me importa el lugar o la situación.

―Te he fallado tantas veces, Elizabeth, que me siento inútil como hombre.

―Me proteges lo mejor que puedes, mi amor ―declaró Beth, dándole un beso en la nariz―. Quiero que tengas paz espiritual, que dejes de culparte por lo que sucede. No lo puedes controlar todo. Siempre habrá algún fallo que no depende de ti, sino de otras personas, que se venden por dinero o favores. Eso sucede siempre en cualquier sector, a cualquier persona. ―Se acurrucó más contra él, y lo besó en el centro del pecho―. No quiero a un superhéroe, solo quiero a mi marido.

―Aquí me tienes, sintiendo miedo.

―Este es nuestro momento de ser feliz, Christopher. Nada ni nadie podrá separarnos esta vez.

―Es lo que más deseo.

Los dos se quedaron dormidos a los pocos minutos, abrazados, con la seguridad que daba el estar junto a la persona amada.

Beth despertó, y se encontró con el techo de su habitación. La recámara estaba a oscuras, así que todavía no había amanecido, por lo que se preguntó qué la había despertado. Intentó sentarse en la cama, y el pánico la invadió al instante. Sus muñecas se encontraban atadas a la cabecera.

Su corazón se paralizó, presa del terror, al imaginarse el peor escenario. Giró hacia el lado de la cama de Christopher, y lo encontró acostado boca arriba. No estaba atado, y no fue hasta que vio su pecho subir y bajar, acompasadamente, que supo que solo dormía.

«Gracias, Dios. No está muerto».

Tuvo miedo de llamarlo. No sabía quién la había atado, aunque lo imaginaba. No sabía si ella seguía en la habitación, por lo que temía llamar su atención, y provocar una reacción violenta. Movió el pie, y se dio cuenta de que también los tenía atados, con más cuerda suelta, por lo que podía moverlos un poco. Estiró uno lo más que pudo, y le tocó la pantorrilla, para tratar de despertarlo, al ver que nada sucedía, presionó la uña del dedo gordo contra su piel; la presión debía hacerlo reaccionar. Su respiración se aceleró, cuando él ni siquiera se movió. Hasta el momento había tratado de mantenerse calmada, porque un ataque sería perjudicial en ese momento; sin embargo, el ver a Christopher inmóvil, cuando él era un hombre que se despertaba fácilmente, la llenó de angustia.

―Christopher ―llamó en un susurro que salió casi ahogado, por las lágrimas que brotaban de sus ojos.

De repente, la luz de la habitación se encendió. Beth se sobresaltó, y quedó cegada por unos segundos. No fue hasta que un balbuceo se escuchó, que ella se dejó llevar por el llanto.

―¡Por Dios, no! ―exclamó, al ver frente a la cama a una figura alta, con un bulto en brazos.

Samantha tenía a Gabriel cargado. Lo mecía en sus brazos torpemente, lo que era evidente que molestaba al niño, ya que emitía sonidos de fastidio, que casi parecían sollozos.

―Por favor, no le hagas daño ―rogó Beth, tirando de las cuerdas que ataban sus miembros―. Por favor, Samantha.

La mujer giró la cabeza y la miró, con odio. No la había vuelto a ver desde que fue empujada por ella por las escaleras, y ni siquiera las pocas veces que la había mirado con rabia, pudo percibir tanto odio concentrado en esos ojos, que parecían querer causarle el más horrible dolor. Su cabello ya no era oscuro, sino rubio, como sabía que era su color natural, su rostro se veía demacrado, como si tuviera mucho tiempo sin dormir, y la locura emanaba de sus ojos verdes. Llevaba una sudadera negra, que se veía sucia de tierra y césped.

De pronto, una sonrisa cínica curvó los labios de Samantha, volvió a mirar al niño, y le acarició la cabeza.

―Estaba ansiosa por conocerlo. Siempre quise tener un hijo con Christopher, pero cuando pensaba en cómo se me deformaría el cuerpo, desistía de la idea. ―Sus ojos se encontraron con los de ella―. Me has ahorrado ese trabajo.

Beth sollozó más fuerte.

―Por favor, Samantha, déjalo. Es solo un bebé. No le hagas daño.

―¿Cómo puedo hacerle daño al hijo que tengo con el hombre que amo?

―Él no es tu hijo. Es mío, al igual que Christopher ―gruñó Beth.

La rabia brilló en los ojos de la mujer por un segundo. Caminó unos pasos, y se agachó para dejar a Gabriel en una manta en el suelo. Aunque Beth no lo podía ver, le aliviaba un poco saber que ya no lo sostenía. Samantha no era estable, y podía hacerle daño, así lo considerara su hijo.

―¿Crees que él es tuyo? No, noo, nooo ―cantó, al tiempo que movía su dedo índice de un lado a otro―. Fue mío mucho antes de que tú llegaras, a entrometerte en nuestras vidas.

―¿Qué quieres? ¿Cómo entraste?

Samantha le sonrió con suficiencia.

―No sabes lo que un par de hombres harían, por tener a una mujer como yo.

«¡Lo sabía! Dos guardias se vendieron».

Samantha caminó, se detuvo junto a Christopher, y lo observó. Tomó la sábana que le cubría las caderas, y la retiró, llevándose la de ella en el proceso. Los dos se encontraban desnudos. Aunque la situación era violenta para Elizabeth, por hallarse en ese estado, lo que la enfurecía era que Christopher se encontrara expuesto, e indefenso ante esa mujer.

―Hermoso. Siempre me pareció el hombre más bello del mundo.

Se agachó, y le acarició el pecho con la mano.

―¡No lo toques!

Samantha soltó una fuerte carcajada, haciendo que Gabriel emitiera más sollozos.

―Gabriel, mi amor, tranquilo. Aquí está mamá ―dijo Beth, esperando que el niño no comenzara a llorar más fuerte, porque eso podía fastidiar a Samantha, y hacerla arremeter contra él.

―¡Te dije que él no es tu hijo! ―Samantha se agachó, y le dio un beso en el pecho a Christopher―. Y él no es tu hombre.

Beth observó horrorizada, cómo Samantha comenzó a besar todo el pecho de Christopher, al tiempo que bajaba la mano por su abdomen y aferraba su miembro, masturbándolo.

―¡Quita tus asquerosas manos de él! ―Exigió Elizabeth, forcejeando por liberarse.

Samantha siguió con la mirada su propia mano, acercó la cabeza y sacó la lengua, para lamer el glande en su mano.

―¡No! Déjalo, maldita loca. ¡No lo toques! ―lloró, desesperada.

Beth no se atrevía a gritar para pedir auxilio, por miedo a lo que Samantha pudiera hacer. Los empleados tardarían en responder, si era que alguien podía escucharla. Esperaba que Becca y Lissa, que dormían en la habitación con Gabriel, se encontraran en el mismo estado de Christopher, y no muertas.

Samantha chupó la punta del miembro de Christopher, y se retiró con una sonrisa en los labios, que terminó siendo una mueca de disgusto, cuando se dio cuenta de que no había erección alguna.

―El cloroformo lo tiene bien dormido. Ya lo haré disfrutar cuando se despierte.

―Él jamás te va a querer ―dijo Beth entre dientes―. Te odia, te aborrece, mucho menos va a soportar que lo toques.

La mujer bordeó la cama rápidamente, y tomó a Beth por la barbilla, con tanta fuerza, que la hizo gemir de dolor.

―¡Él me ama! ―masculló contra su rostro―. Eres como la maldita mosca muerta de Lilly, con su carita de niña buena, y esa dulzura empalagosa que embota la mente de cualquier hombre. ¿Crees que te ama? Estás equivocada. Él solo se dejó llevar por tu inocencia, lo mismo que con la virgencita de mi hermana. Quería un coño virgen en el que meterla ¿Qué hombre no quiere eso? Y al final se cansan, y se quedan con una mujer que pueda complacerlos, con una que sepa darles placer.

―Con una puta como tú ―dijo Beth, con el poco movimiento de los labios, que la mano de Samantha le permitía.

La rabia cruzó la mirada de la mujer, y la soltó, para enseguida, abofetearla con fuerza. Beth quedó aturdida por el golpe, y sintió un sabor acerado en la boca.

―Di lo que quieras. Después de todo, seré yo quien me quede con ellos dos. ―La miró de la cabeza a los pies, e hizo una mueca de desdén―. Tú nunca podrás competir contra mí. No con ese cuerpo tan insignificante que tienes.

Se giró y caminó hacia un sillón, donde había un bolso en el que Beth no había reparado antes. Lo abrió, buscó algo en él, y el corazón de Elizabeth se detuvo, cuando la mujer se dio la vuelta. Un arma, con el cañón más largo de lo normal, apuntaba directamente hacia ella. Soltó una exclamación, y forcejeó de nuevo con las cuerdas que la ataban a la cama.

No sabía mucho de armas; sin embargo, cualquiera podría darse cuenta de que era un silenciador, lo que se encontraba unido al cañón.

―Una vez me deshice, de la mujer que pretendió quedarse con lo que es mío. Mi propia hermana. Y ahora te llegó tu turno. Di tus últimas palabras, perra.

―Christopher, te amo ―declaró, sumida en un intenso llanto, mirando al hombre a su lado.

Cerró los ojos, al no ser lo suficientemente valiente, como para ver llegar su propia muerte. Un segundo más tarde, el sonido de un disparo, retumbó en la habitación.

CAPÍTULO 17

Jeleg caminaba con la vista fija en el sendero. Llevaba casi toda la mañana buscando una flor grande, y de color rosado, que se resistía a ser vista, imaginando cuál sería su destino, si era descubierta.

Acababa de llegar de una gran batalla, en la que Kopján había muerto. Si bien el muchacho no era de su agrado, su hermana tenía sentimientos por él, y podía imaginar que se encontraba triste, por lo que antes de ver a su familia, quería hallar la flor que tanto le gustaba a la niña, para al menos animarla un poco.

Esa niña era su adoración. Su mayor deseo era protegerla, y entregarla a un hombre que la cuidara, y con el que nada le faltara. Solo quería su felicidad.

Unos pasos más adelante encontró la flor, una peonía que se hallaba extrañamente solitaria. Con sus ásperas manos, la arrancó del matorral, y se apresuró a reunirse con su querida niña. Al llegar al campamento, encontró a su madre, quien lo recibió con los brazos abiertos, y le dijo al instante que su hija se hallaba en un claro, donde acostumbraba a ir. Había ido a recibirlo, y al no verlo se molestó, y se dirigió hacia ese lugar.

―Ya no es la niña que dejaste, desde que se supo la noticia. Su felicidad murió con ese muchacho. Es como si estuviera muerta en vida.

A Jeleg no le gustó enterarse de eso. Imaginaba tristeza, mas no lo que su madre le describió.

Corrió hacia el lugar indicado, y la buscó con la mirada. La vio tendida en la hierba, algo alejada, y se acercó con la intención de sorprenderla. Al avanzar, notó que algo no estaba bien: un objeto sobresalía de su pecho, y el pánico lo invadió. Ahí estaba su niña, su adorada hermanita, con un puñal atravesando su puro y muerto corazón. Un grito de agonía hizo eco entre el cielo y el infierno…

Lara se despertó, sobresaltada, por el sonido tan aterrador que escuchó. Miró a Daniel a su lado, y lo vio abrir los ojos de repente, y proferir otro grito desesperado.

―¡Daniel! ―exclamó Lara, sacudiéndolo―. Fue solo una pesadilla. Termina de despertar.

Daniel se deshizo de su agarre, y se levantó de la cama con rapidez. Miró hacia todos lados, frenéticamente, y luego a ella. Se encontraban en su habitación, en su apartamento. Era el único lugar en el que podían estar juntos, pues no les parecía correcto volverlo a hacer en la mansión Stone, por respeto a los padres de la chica, a pesar de que Sophia había dado a entender, que no había problema alguno.

―¿Daniel? ―preguntó Lara, tratando de averiguar qué le sucedía.

―Tengo que salvarla.

―¿Qué?

Escucharon entonces unos fuertes golpes en la puerta. Uno de los guardaespaldas de Lara, que se encontraba haciendo guardia en la sala, preguntó qué sucedía.

―Solo fue una pesadilla, Brad. Todo está bien ―explicó Lara, sin apartar la mirada de Daniel. El hombre lo aceptó, y se retiró de la puerta―. Daniel, ya pasó, vuelve a la cama ―pidió, extendiendo una mano hacia él.

El muchacho negó, y se giró para buscar ropa en el armario, y empezar a cambiarse.

―No puedo fallarle de nuevo. Tengo que ir a salvarla. Ella me necesita ―decía una y otra vez, con tono desesperado.

―No entiendo. ¿A quién tienes que salvar? ¡¿De qué estás hablando?!

Daniel se colocó un pantalón de mezclilla, una camiseta negra, una chaqueta de cuero, y se calzó unos tenis, sin siquiera ponerse las medias o ropa interior.

―Daniel, ¿qué tienes? Me estás asustando ―susurró Lara, al borde de las lágrimas.

Él se subió a la cama, de rodillas, y la tomó por los hombros.

―Lara, necesito que me ayudes. Tengo que ir a salvarla. Dile a uno de tus guardaespaldas que me facilite un arma.

Los ojos de Lara se abrieron con pavor.

―¿Vas a matar a Christopher? ―sollozó con voz temblorosa.

―¡Claro que no! ―Daniel cerró los ojos por un momento. Todo su cuerpo vibraba, y cuando la miró de nuevo, ella supo que la situación era grave―. Lara, mi amor, Elizabeth está en peligro. Tuve un sueño y…y sé que está a punto de morir. Por favor, ayúdame. Te prometo que no le haré daño a tu hermano. Por favor, no puedo perderla de nuevo.

Lara vio las lágrimas corriendo por las mejillas, del chico del que se había enamorado, y dejaron de importarle las razones. Se levantó, se colocó uno de los bóxers de Daniel, y se lo ajustó con su pantalón; una camiseta oscura de él, para que no se notara que no tenía sujetador, sus zapatos, y salieron de la habitación. Lara le pidió a Brad que avisara al otro hombre, que descansaba en la que había sido la habitación de Beth.

―Lara, el arma.

La chica asintió, y no demoraron en entregársela, y mostrarle cómo usarla.

Subieron al coche, y se dirigieron a la casa de Christopher y Elizabeth.

En todo el camino, Daniel estuvo ansioso. Por momentos cerraba los ojos y sacudía la cabeza, al tiempo que emitía gemidos de angustia. Se secaba las lágrimas de forma brusca, con el dorso de la mano, y todo sin soltar la pistola. Lara lo miraba asustada. No entendía lo que pasaba por su cabeza. Hablaba de un pasado que no tenía sentido, y un par de veces, mientras sollozaba, llamaba a una mujer cuyo nombre no reconocía.

―Deberíamos informar a los hombres de seguridad ―propuso Lara con voz suave―. Ellos pueden actuar más rápido, si en realidad algo está sucediendo. También deberíamos llamar a Christopher, y…

―No. No confío en nadie. Y a esta hora Christopher debe estar con Elizabeth, por lo que también estará en peligro. No me voy a arriesgar a que suene el teléfono, y la situación se descontrole.

Lara asintió y miró por la ventana. Todo estaba oscuro. Aún era de madrugada, y el sol no daba indicios de aparecer en el horizonte. Suspiró, y se dijo a sí misma que debía confiar en su novio, a pesar de que nada de lo que decía tenía sentido. Sabía que la tal Samantha era un peligro para la pareja, pero no comprendía el porqué Daniel aseguraba, que algo grave estaba sucediendo.

Llegaron a los pocos minutos, y les permitieron el ingreso al instante. Lara tomó por el brazo a Daniel, antes de que se bajara, y lo miró a los ojos de forma suplicante.

―Prométeme que no dañarás a Christopher.

―Te lo prometo.

Lara asintió, creyéndole; él nunca haría algo que le causara dolor. Daniel guardó el arma en su chaleco, y bajaron del auto. Lara se apresuró a explicarle a uno de los guardaespaldas que se acercaba, que se encontraban ahí, porque querían ayudarlos con el traslado por la mañana.

―¿Alguien más ha venido?

―No, señorita. Todo ha estado tranquilo. ¿Quiere que le avise al personal de servicio, para que le adecúen una habitación?

La chica vio a Daniel entrar en la casa, y se apresuró a seguirlo.

―Estaremos bien. No avises a nadie ―dijo antes de alejarse.

Daniel corrió escaleras arriba, y se dirigió a la habitación de Beth y Christopher. Su corazón latía con demasiada fuerza, y su respiración era agitada.

«No puedo llegar tarde de nuevo. No puedo volver a perderla. Aguanta, mi niña, aguanta».

Pasó por la habitación en la que dormía Gabriel, con la enfermera y la doncella, y se percató de que la puerta se encontraba levemente abierta. La empujó, y vio a Becca aparentemente dormida en su cama, a diferencia de Lissa, que estaba atravesada en la suya, como si alguien la hubiese empujado. Miró hacia la cuna, y el bebé no estaba en ella.

«¡Dios, no!».

―¿Daniel? ―dijo Lara, entrando.

―Ocúpate de Lissa, pero no llames a nadie. Yo me encargo de esto.

Daniel se dirigió a la puerta de la habitación, y Lara lo tomó por el brazo.

―Llamemos a seguridad. No quiero que te expongas ―pidió, llorando.

―Ella no entró sola. Alguien la ayudó, y no sabemos quién. Llama a tu padre y explícale la situación, a nadie más.

La chica asintió, y le dio un beso en los labios, antes de dejarlo ir.

Daniel caminó por el pasillo, que llevaba a la habitación principal. Sentía que debía apresurarse, por lo que apartó su miedo, y se dejó llevar por la necesidad de cumplir con su misión, de proteger a su hermanita.

Llegó a la puerta de la recámara, y una voz en su corazón le gritó «¡Entra!». No lo pensó dos veces. Sacó el arma de su chaqueta, le pidió a Dios que lo ayudara, y pateó la puerta con fuerza. Fue cuestión de un segundo que levantara la mano en la que sostenía la pistola, y disparara a la figura que se hallaba frente a la cama.

El corazón de Elizabeth Stone, se detuvo con el fuerte sonido, y esperó el impacto. La impresión fue tanta, que tardó unos segundos en recordar el silenciador, en el arma de Samantha. Abrió los ojos y vio a Daniel entrar en la habitación; buscó a Samantha, y no la vio por ninguna parte.

―Daniel… ―Sollozó Beth, y se encontró con su mirada.

Daniel corrió hacia ella, la cubrió con la sábana, al igual que a Christopher, y comenzó a desatarla.

―Llegué a tiempo. Esta vez sí llegué a tiempo. No te fallé.

Lara entró, y soltó una exclamación al ver a Samantha en el suelo, rodeada de un charco de su propia sangre.

Beth forcejeó cuando Daniel la abrazó. Toda la calma que había mantenido durante los momentos de tensión, se esfumó al saberse a salvo, por lo que el ataque se apoderó de ella.

―Dame a mi bebé. ¡Dame a Gabriel! ―exigió, al escucharlo llorar con fuerza.

Lara ya lo tenía en brazos, y se apresuró a entregárselo. Beth lo recibió, cuando Dacre y Alec entraban en pijama a la habitación.

Beth miró a Christopher, que todavía no despertaba. Él había sido abusado por Samantha, y en ese instante, todos lo estaban viendo vulnerable en la cama. No lo podía soportar, él era su marido, y era su obligación protegerlo de todo y de todos.

―¡Fuera! ―gritó, arrastrándose a su lado, aún sosteniendo a Gabriel, que lloraba asustado; y con una mano libre, lo cubrió lo mejor que pudo con la sábana―. Salgan todos. No quiero que lo vean así. ¡Fuera!

―Elizabeth, soy yo, Daniel. Ya estás a salvo. Mírame.

Beth negó con la cabeza, frenéticamente.

―Salgan de aquí, ahora. No quiero que lo vean así. ¡Llévense a esa mujer y lárguense!

Dacre y Alec comprobaron que Samantha estaba muerta, y cargaron su cuerpo para retirarlo. Lara comenzó a empujar a Daniel hacia la puerta.

―No voy a dejarla en medio de un ataque ―declaró Daniel con voz firme.

―¡Fuera! Christopher no quiere que lo vean así. ¡Lárguense! ―gritaba Beth, recostada sobre el cuerpo de Christopher, para tratar de ocultar la mayor parte de él.

―Daniel, vamos. La estamos alterando, por favor ―pidió Lara, empujándolo. Miró entonces a Beth―. Mamá está en camino. ¿Ella puede entrar?

―Solo ella, Lara. Por favor, que nadie más lo vea. ¡Nadie más! ―sollozó desesperada.

Lara ajustó la puerta con una pequeña toalla, porque la cerradura quedó inservible, luego de la patada de Daniel. Beth, al ver que ya todos se habían ido, comenzó a mecer a Gabriel en brazos, mientras se bajaba de la cama. Se encontró con una manta en el suelo, y supuso que los hombres la habían arrojado ahí para ocultar la sangre. La bordeó, tomó de un sillón uno de los juguetes de Gabriel, regresó a la cama para acostarlo, y rodearlo con las almohadas para que no se rodara. El bebé empezó a calmarse, por lo que ella aprovechó para colocarse su bata de levantarse, y corrió al baño. Tomó una toalla de mano, la humedeció, y caminó hacia el lado de Christopher, para empezar a frotar los lugares por donde Samantha lo había tocado.

―Estarás bien, mi amor. Esa mujer no te volverá a tocar. Yo te protegeré. Nunca volverá a poner sus manos sobre ti ―repetía una y otra vez, limpiando cada parte de su cuerpo.

Su histeria se inclinaba a proteger a su marido y a su bebé, porque una vez hubo terminado con Christopher, fue hacia Gabriel y repitió la misma operación. No quería que en sus cuerpos quedara rastro alguno del toque de esa mujer. No deseaba que mantuvieran su olor ni su roce. Cuando Christopher se despertara, no tendría la sensación de haber sido abusado, pues en su cuerpo no quedarían huellas de ello. Al terminar, tiró la toalla a la basura, se subió a la cama, y se ubicó detrás de su esposo, para acomodarlo entre sus piernas, y así apoyarlo en su regazo. Miró a Gabriel y lo vio luchar contra el sueño, por lo que estiró la mano, y comenzó a acariciarle la cabeza.

La puerta de la habitación se abrió despacio, y Sophia asomó la cabeza.

―Beth, ¿puedo entrar?

Beth asintió y sollozó más fuerte. Sophia lo hizo, volvió a ajustar la puerta, y se acercó a la cama.

―No quería que nadie más lo viera así ―explicó Beth en medio del llanto―. Solo tú que eres su madre puede verlo indefenso.

Sophia comenzó a llorar, y asintió. Su hijo, su nuera y su nieto, estuvieron a punto de morir, a manos de una mujer desquiciada, y consideraba un milagro no haber enloquecido en el camino desde su casa; aun así, debía ser fuerte para Beth. La chica había pasado por mucho, y necesitaba a alguien a su lado, que pensara con cabeza fría. Se secó las lágrimas, y estiró una mano para tocarlo.

―¿Puedo?

―Eres su madre.

La mujer le acarició el rostro, el cabello, y no pudo evitar emitir un sollozo, al imaginar haberlo perdido para siempre.

―Beth, es necesario que lo vea un médico.

―¿Dónde está Becca? ―preguntó sin soltarlo.

―Daniel me dijo que estaba desmayada, al igual que Lissa cuando llegó, aunque ya están despertando. Al parecer, Lissa se despertó, e intentó forcejear, pero… ella era más fuerte, y pudo dormirla también. Estaba atravesada en la cama cuando la encontraron. Jonathan llamó al doctor y ya viene en camino. Beth, hija, necesitamos que los revisen a ustedes también.

Beth se quedó mirando a Christopher, y le acarició el cabello. Sabía que aunque despertaría en cualquier momento, necesitaría de la valoración de un médico, por lo que accedió, pensando en su bienestar.

―Solo él, Sophia. No quiero que nadie vea a Christopher así. Los demás podrán entrar cuando ya esté despierto, y pueda tomar decisiones.

Sophia asintió y le sonrió con dulzura. Agradeció a Dios por la mujer que había puesto en el camino de su hijo; una que lo conocía tan bien, que protegería su orgullo y dignidad a capa y espada.

―¿Puedo darle a Gabriel a Lara? Ya está dormido, y es mejor que no se despierte de nuevo ―propuso Sophia, con voz suave.

―No. Sé que es tu hija, pero quiero a mi bebé a mi lado, hasta que Christopher despierte. Querrá verlo cuando lo haga.

Sophia asintió y miró a Christopher, quien comenzó a mover los ojos debajo de los párpados.

Beth sintió su corazón latir con más fuerza. Christopher estaba despertando en sus brazos, y ella se acomodó para acercar su rostro al de él. No pudo evitar que un par de lágrimas cayeran sobre sus ojos aún cerrados, y cuando las fue a limpiar, estos se abrieron por fin.

Esos hermosos ojos azules, que la habían perseguido en sueños tantas veces, se enfocaron en ella con intensidad. No hubo palabras, no hubo movimientos, solo ellos dos mirándose el uno al otro, bebiendo el amor que entre ellos fluía, declarándose esclavos de sus almas y corazones. Por la mente de Beth pasaron imágenes de lo que había sido su vida, desde el día en que conoció a Christopher, y a pesar del dolor, de la angustia y del aparente odio del inicio, ella estaría dispuesta a repetirlo mil veces, con tal de poder estar ahí en ese momento, mirándolo a los ojos, sabiéndolo vivo, sano, y enamorado a su lado.

Por un instante, los bellos ojos azules se volvieron de un gris oscuro, y ella sonrió. «Kopján», dijo su mente, al ver ante sí a la naturaleza de una obsesión, que traspasó las fronteras del tiempo y el espacio, solo para seguir amándola como debió ser, desde hacía mil años. Ella también hacía parte de esa obsesión, lo sentía en lo más profundo de su alma. Los dos habían sido liberados de los karmas del pasado, de sus penas, de sus errores, de todas sus cadenas. Y cuando los ojos grises se volvieron azules de nuevo, ella supo que por fin había llegado el momento de ser felices para siempre.

―Elizabeth ―dijo él.

―Christopher ―respondió su alma.

EPÍLOGO

Los pequeños arbustos podados de forma rectangular y extendidos de tal manera que formaban una especie de cercado, al mismo tiempo que creaban figuras y daban la impresión de un espacioso laberinto, rodeaban un hermoso jardín en el que rosas, jazmines, orquídeas, lirios, agapantos y demás especies de flores, brillaban hermosas bajo los intensos rayos de sol. Elizabeth Kremer caminaba por entre los espacios formados por los arbustos, y levantaba su rostro para recibir el calor del sol en plenitud. Llevaba un vestido blanco de seda, de delgados tirantes en los hombros, un poco ajustado en el torso y que abría bajo las caderas para caer libremente hasta sus pies descalzos. No sabía dónde se encontraba, ni cómo había llegado hasta allí, solo podía sentir una hermosa paz que la invadía y la reconfortaba.

Caminó unos pasos más hasta el centro del jardín, y se topó con una figura negra sobre un enorme pedestal de piedra blanca. Era la estatua de un hombre con una gran capa con capucha negra, que lo cubría casi por completo, dejando al descubierto solo un rostro hermoso con los ojos cerrados y una expresión adusta. Beth lo contempló por un momento, sumergida en esas facciones que no parecían reales. De repente, la estatua abrió los ojos y la miró fijamente; eran de un color azul tan intenso, que parecían dos zafiros brillando en sus cuencas.

Aturdida, y a la vez hechizada por esa mirada, quedó inmóvil, contemplando cómo la figura, que antes era de piedra, se convertía en un hombre, que, sin dejar de mirarla, saltó del pedestal y se situó frente a ella.

―Eres mía ―le dijo con voz firme y potente.

Las palabras resonaron en su alma, y esta las reconoció como ciertas. Le pertenecía a ese ser ante ella, y se sentía dichosa por esa verdad.

―Me perteneces, Elizabeth.

Ella levantó la mano para acariciarle el rostro, y reafirmar esas palabras.

―Así es, amor mío; te pertenezco, siempre lo he hecho, y tú me perteneces a mí.

Esa estatua, ese hombre que ella tanto amaba, le sonrió, y extendió los brazos para rodearla con ellos. Beth se apoyó en el masculino pecho, sintiendo todo el amor, la protección, el goce de saber que por fin habían encontrado la liberación.

Miró entonces el cielo, ese que tantas veces predijo su futuro cercano, y ya no estaba cubierto por nubes moradas, que presagiaron duros cambios; ni por llamas rojas, que indicaron tormentos y sufrimientos… No. Ese cielo sobre su cabeza ahora era de un azul intenso, lleno de mariposas del mismo color, que revoloteaban alegremente por toda su extensión.

―Mira, Elizabeth, mi reina. Mira nuestro hogar ―dijo el hombre que la sostenía.

Beth siguió su mirada, y se topó con la visión de un hermoso castillo, aquel que había visto en ruinas, y que ahora se mostraba en todo su esplendor, con bellos jardines que se extendían por doquier, los sonidos alegres de los empleados en sus labores, y la risa de unos niños que corrían  felices, libres.

Elizabeth Stone sonrió, y Christopher Stone la imitó…

Beth estiró su cuerpo, para apartar los últimos rasgos de sueño de la mañana. Miró hacia la ventana, y vio que el sol apenas comenzaba a salir por el horizonte; solo tenía unos cinco minutos más de descanso, antes de levantarse, e ir a cumplir con su deber de madre. Miró hacia un lado de la cama, y encontró una rosa roja en la almohada, que la hizo sonreír.

Siempre que Christopher debía partir muy temprano para el trabajo, le dejaba una rosa cortada por él mismo, de los jardines de Gillemot Hall. Lo hacía siempre que no quería molestar su sueño, desde que regresaron de la casa en la ciudad, justo al día siguiente de lo sucedido con aquella mujer.

Beth cerró los ojos, y los recuerdos llegaron a su mente. Luego de que Christopher despertara y la reconociera, solo tuvieron unos segundos, antes de que Eva entrara como una tormenta, ignorando los gritos de Lara, y pasando por encima de Sophia, para lanzarse sobre su primo. Lo abrazó sin importarle que Beth estaba sentada detrás de él, y lloró desconsolada, mientras agradecía a Dios por no habérselo quitado de nuevo. Solo Beth entendió el significado de esas palabras.

Volvió a estirar su cuerpo y se levantó de la cama, dirigiéndose al cuarto de baño, para asearse y cambiarse, antes de salir de la habitación. Las imágenes aparecieron nuevamente, e hizo una mueca al recordar el rostro aturdido de Christopher, luego de que Eva lo soltara, al darse cuenta de que lo estaba asfixiando. Preguntó qué sucedía, por qué estaban ellas dos ahí, y se colocó una mano en la cabeza al sentirse mareado. Beth le explicó lo sucedido, ayudándolo a colocarse unos pantalones, en compañía de las otras dos mujeres, y lo llevaron al baño para que vomitara, a causa de los efectos secundarios del cloroformo.

Christopher se quedó en silencio, luego de que su esposa terminara el relato, en el que omitió la escena del abuso; nunca se enteraría de eso. Él la había abrazado, llevándola hasta su regazo, y solo habló para pedirle que tomara a Gabriel entre sus brazos. Mantuvo a los dos pegados a su cuerpo, hasta que el sol se filtró por entre las cortinas. Tenía los ojos cerrados, y respiraba con dificultad; se le notaba aterrado, angustiado, perdido, y no fue hasta que Beth lo besó en los labios, y le juró que la mujer estaba muerta, y que ya no podría hacerles más daño, que se dejó revisar por el médico.

Beth salió vistiendo un largo vestido azul celeste, sin mangas y cuello en V. Abandonó el vestíbulo de la recámara, y se dirigió a la habitación contigua. Abrió la puerta, y un grito se escuchó.

―¡Mamá!

Gabriel corrió hacia ella, desnudo y con el cabello aún mojado. Beth se arrodilló para abrazarlo.

―¡Mi amor! ―dijo Beth riendo, besándole el cabello.

Le había mojado el vestido, y a ella no le importaba.

De pronto, una pequeña figura apareció por un lado. Era un niño de cabello castaño oscuro y ojos color chocolate; se chupaba el dedo frenéticamente, al tiempo que sostenía un oso de peluche en su otro bracito.

―Alex, mi bebé. Buenos días.

Beth extendió los brazos hacia el pequeño, y este se precipitó hacia ellos. Todavía vestía su pijama de Bob Esponja, y su cabello era un completo desastre. No tenía que ir al colegio, pues solo tenía tres años, a diferencia de su hermano que tenía cinco; sin embargo, le gustaba despertarse para despedirlo.

―Buenos días, señora ―saludó Lissa con una sonrisa en el rostro, y una mano en su abultado vientre.

Beth la miró, y negó con la cabeza.

―Eres terca, Lissa. Christopher fue muy enfático al prohibirte que trabajaras en ese estado. Estás buscando lo que no se te ha perdido. Luego no vengas a mí cuando él te riña.

Lissa rio, y tomó a Gabriel de la mano, para continuar secándolo.

―Esto no es un trabajo para mí, señora. Estoy feliz de hacerlo. Le pedí a Julie que le preparara el biberón a Alex, y el desayuno a Gabriel.

―Se suponía que este era su trabajo al reemplazarte, y tú la envías a hacer otra cosa ―Beth suspiró, y caminó hacia la cama con Alex en sus brazos―. Cuando tu embarazo esté más avanzado, Christopher te va a amarrar a una cama, y te dejará ahí hasta que el bebé nazca.

―Con Jinny me retuvo la paga, y ni así le funcionó. El señor sabe que no puede evitar que quiera a estos niños.

Entre las dos terminaron de cambiarlo, y luego de desayunar, se dirigieron a la puerta de la mansión, donde los esperaba William, junto al auto que llevaría a Gabriel Stone al colegio en Londres. Junto al hombre se encontraba una niña de la misma edad de Alex, con el cabello rubio, que casi parecía blanco, y una muñeca en uno de sus brazos. Alex se quitó automáticamente el dedo de la boca, y se lo limpió con el pantaloncito. Beth se percató de ese hecho y sonrió.

El niño tenía una fijación con la pequeña hija de William y Lissa, y como Gabriel le había dicho que solo los bebés se chupaban el dedo, cada vez que la niña aparecía en escena, él dejaba de hacerlo.

William había logrado enamorar a Lissa con rosas y chocolates, y un día, Beth fue testigo de cómo él tomó a la chica por la cintura, la sostuvo contra la pared de la parte trasera de la casa, y la besó, sosteniéndole los brazos por encima de la cabeza. Solo bastaron unos segundos para que ella cayera rendida a sus pies. Se casaron luego de algunos meses de noviazgo, y unas cuantas advertencias por parte de Christopher, quien quiso dejarle muy en claro al hombre, que la chica no estaba sola.

Gabriel se despidió de todos y se subió al auto. Alex tomó a Jinny de la mano, y la llevó al lado de su madre, para ver partir a su hermano.

Beth despidió a su hijo con la mano, y se sintió segura, sabiendo que era William quien cuidaba de él. Había sido precisamente ese guardaespaldas, quien se había percatado del intento de huida de los dos cómplices de Samantha. El disparo lo había despertado de su sueño, pues su turno no empezaba hasta algunas horas después. En lugar de correr hacia la puerta, se impulsó hacia la ventana, creyendo que estaban siendo atacados, cuando divisó a dos hombres del turno de la noche, tratando de escabullirse hacia la salida, en medio de la confusión. Le pareció sospechoso que no trataran de correr hacia la casa, como hacían todos los demás, por lo que tomó su radio y se comunicó con los de la puerta, para informarles de lo que había visto. Los dos fueron detenidos y entregados a la policía, donde confesaron que ayudaron a Samantha a entrar a la propiedad, a cambio de sexo y dinero, por lo que fueron judicializados y condenados.

El cuerpo de Samantha, por su parte, fue entregado a las autoridades, y estos avisaron a los padres de la mujer, quienes aseguraron que se harían cargo al ser su obligación, pero que no la llorarían, pues ella había dejado de ser su hija, el día en que asesinó a su hermana.

Beth tomó a Alex de la mano, ya que el cargarlo implicaría que le soltara la mano a Jinny, y caminó a paso lento hacia la terraza del segundo piso. Se sentó en el gran sofá, y los niños lo hicieron en el suelo, rodeados de una montaña de juguetes. Christopher no solo les compraba a sus dos hijos, sino que también a la hija de Lissa y William. La niña poseía las muñecas más hermosas que el dinero podía comprar, y vestía la ropa más fina que podían conseguir. Los padres vivían agradecidos, y al mismo tiempo, avergonzados por tanta generosidad, y más porque Beth lo apoyaba. La niña era querida como alguien de la familia, y así sería tratado el bebé que Lissa esperaba.

Katy llegó para dejar a Naomi y a Ron en uno de los sillones. Los dos gatos ya estaban viejos, por lo que se la pasaban durmiendo y bostezando todo el día. Habían tenido infinidad de crías, y todas ellas vagaban por las plantaciones, en donde los campesinos las cuidaban y alimentaban, con la comida que se les proporcionaba para dicho fin. Sam y Leo también estaban viejos. Los dos perros ya no tenían que preocuparse de los gatos, pues estos ya no los molestaban, y pasaban el día echados junto a los pies del que más cerca se encontrara. Lastimosamente, Christopher y Naomi seguían sin llevarse bien, por lo que él prefería mantenerla lo más lejos posible.

Julie, la niñera, apareció también, y luego de entregarle a Beth su computadora y un par de libros, comenzó a jugar con los niños, acompañada de Lissa. Beth empezó a ojear su cuaderno de apuntes y sonrió. Se encontraba en segundo año de estudios en Matemáticas, y aunque era semi presencial, no podría ser más feliz. Había decidido no tomar la modalidad presencial al completo, porque deseaba pasar el mayor tiempo posible con sus hijos, y como lo que deseaba era estudiar, no le importaba hacerlo desde Gillemot Hall, por lo que solo tenía que ir a la universidad en Londres un par de veces a la semana, para algunas clases, exámenes o sustentaciones.

Christopher había decidido apoyarla en todo lo que quisiera, aunque en silencio rogaba que no se matriculara en «presencial»; al enterarse de la decisión de su esposa, sonrió abiertamente, la besó con euforia, y comenzó el proceso para ampliar la escuela, en la que Beth había trabajado solo dos días como docente. Por lo que ya contaba con todos los cursos, y una planta física mucho más grande. Beth se encontraba muy emocionada y la perspectiva de cumplir su sueño de ser maestra de Matemáticas, en una escuela para los hijos de los campesinos, la hacía esforzarse todos los días para sacar las mejores notas.

―¿Lo ves, hija? Tienes una hermosa familia, y estás cumpliendo tus sueños. Solo era cuestión de tener paciencia y priorizar. ―Le había dicho la señora Evans, su madre, quien había contraído matrimonio con el padre de Daniel, seis meses después de la muerte de Samantha.

Beth se mantenía concentrada en sus números y ecuaciones, cuando una de las empleadas del servicio llegó agitada a su lado.

―¡El fantasma! Señora, es el fantasma ―exclamó la mujer con expresión de pánico.

Beth se sobresaltó y miró a los niños, que se mantenían distraídos.

―No digas esas palabras en frente de los niños ―regañó, y se levantó para arrastrar a la alterada mujer, lejos de los inocentes oídos―. ¿De qué estás hablando?

―Se lo dije al señor, pero me advirtió que no le dijera a usted, y ya no aguanto más. Todos los empleados están asustados. El señor me va a matar, pero usted debe saberlo.

―¿Saber qué, Martha? ―preguntó Beth, exasperada.

―¡Lo del fantasma! ―exclamó, y bajó la voz cuando Beth la amonestó, mirando a los niños―. Pasa casi todos los días desde hace unos tres meses.

―¡Tres meses! Y ¿por qué me lo dices ahora?

―¡Porque el señor nos prohibió hacerlo! Dijo que eso debía tener alguna explicación, que seguro eran los niños jugando, y que no podíamos asustarla, porque usted podría decidir dejarlo, si creía que aquí había un fantasma.

Beth se apretó el puente de la nariz. Christopher nunca perdería el miedo a que ella lo abandonara, como si eso fuera posible, con todo el amor que ella le profesaba.

―Bien, entiendo. ¿Dónde se supone que aparece ese fantasma?

―En la biblioteca. La principal, no la privada que usted utiliza. Pasa siempre a la hora del almuerzo, y dura entre media y una hora. Se escuchan golpes, cosas que caen, gemidos y gritos, y una mesa chirriando. Lo escuchamos los primeros días, y luego nadie se atrevía a acercarse a esa hora. Cuando termina, abrimos la puerta, y encontramos el escritorio revuelto, todo en el suelo. Y no me lo va a creer, pero ¡hasta ectoplasma hemos hallado!

―¿Ectoplasma?

―¡Sí! De lo que están hechos los fantasmas.

―Sé lo que es, solo que me parece imposible de creer. Los fantasmas no existen.

―Se lo juro, señora. Ahora mismo los chicos están limpiando, porque ninguna de nosotras se atreve a entrar. Es espeluznante.

―Pero ¿cómo pueden asegurar que es un fantasma, si no han investigado? ¿Por qué no se ha quedado nadie a ver qué sucede? Posiblemente sea una broma de alguno de los empleados.

―¡Ni locos que estuviéramos! Lo mismo dijo el señor, el problema es que nadie se atreve a quedarse ahí más de lo necesario, y limpiamos acompañados. Todos tenemos miedo, señora.

Beth suspiró y sacudió la cabeza. Su experiencia desde que había conocido a Christopher, le indicaba que no sería extraña la existencia de un fantasma; sin embargo, no podía decir que había uno en la mansión, hasta que lo viera con sus propios ojos.

―Martha, ¿crees que mañana sucederá de nuevo?

―Posiblemente. Al principio solo era tres veces al mes, y se ha ido intensificando con el pasar del tiempo. Si no sucede mañana, estoy segura de que lo hará pasado mañana. Siempre es así. Solo se calma los fines de semana. Imagino que como el señor a veces entra ahí a esa hora, el fantasma le tiene miedo.

―Me imagino. Hasta los fantasmas le temen a Christopher ―dijo Beth con ironía―. Mañana yo me haré cargo, solo no lo digas en frente de los niños. No quiero que se asusten.

La mujer asintió.

―Tenga cuidado, señora ―pidió antes de retirarse.

Cuando Christopher llegó por la tarde, Beth trató de no reclamarle por haberle ocultado lo del supuesto fantasma. No quería que los empleados tuvieran problemas, y sabía que Christopher no se lo había tomado como algo serio.

Los niños corrieron a recibirlo, cada uno sentándose en un pie, y aferrándose a la respectiva pierna, mientras él intentaba caminar con una gran sonrisa en el rostro.

Beth se acercó, procurando no pisar a los niños, y lo besó rápidamente en los labios. Algunas veces, más de las que ella desearía, los niños los encontraron besándose, como si la vida se les fuera en ello. Beth lo había empujado con fuerza, y tratado de explicar la escena, al tiempo que Christopher reía a carcajadas.

―¿Cómo pasó el día la mujer de mi vida?

―Estudiando y siendo mamá. Las dos cosas que más me gustan en el mundo.

Christopher frunció el ceño.

―¿Y ser esposa no está en esa lista? ―preguntó, cargando a los niños, que ya comenzaban a trepar por su cuerpo.

Beth soltó una exclamación, y se llevó la mano a la boca, falsamente sorprendida.

―¡Lo siento! Es que como mi esposo últimamente me tiene muy abandonada ―mintió, retorciéndose las manos y haciendo un puchero―, me había olvidado de esa pequeña parte.

A Christopher se le tensó la mandíbula bajo la mano de Alex.

―¿Pequeña?

Beth sintió con seguridad.

―Sí. Así de pequeña ―explicó, separando los dedos gordo e índice, tan solo unos centímetros.

―Creo que se equivoca, señora Stone. Estoy seguro de que esa parte no es para nada pequeña.

Beth se acercó a él, miró a todos lados, como si temiera que alguien la escuchara, y le habló en un susurro.

―El otro día tuve que buscarla con lupa. ―Se separó, asintiendo frenéticamente con la cabeza, para reafirmar sus palabras.

―¿Qué buscabas con lupa, mami? ―preguntó Gabriel―. Alex y yo podemos ayudarte a encontrarlo.

―Jinny ayuda ―propuso Alex, emocionado por el nuevo juego.

―No tienen que buscar nada, niños ―aseguró Christopher, mirando fijamente a Beth―. Yo mismo me encargaré de que su madre sepa muy bien en dónde está, y el tamaño que tiene.

Aunque sonó más a una amenaza, que a una proposición erótica, Beth se mordió el labio y sonrió con coquetería. Había jugado con fuego, y estaba ansiosa por quemarse en las llamas de la pasión.

Se dirigieron a la habitación de los niños, donde dormían con Becca y Julie. Christopher le pidió a Lissa que llevara a la niña, y como siempre que llegaba del trabajo, jugó con ellos, sentado en el suelo con el pijama ya colocado. Cuando Gabriel y Alex por fin se quedaron dormidos, y William llegó para recoger a su hija, y llevarla en brazos a su habitación, Christopher tomó a Beth del brazo, y la llevó hacia su recámara.

Al llegar, la lanzó sobre la cama, y comenzó a quitarse la ropa.

―¿Persistes en tu idea de que tu esposo te tiene abandonada, y que su «parte» es muy pequeña?

Beth se removió en la cama de forma sensual, excitada.

―Muy pequeña ―respondió, mirándolo a los ojos con descaro.

Christopher gruñó y terminó de desvestirse. Tomó su miembro con una mano, y comenzó a frotarlo de arriba abajo, mirándola fijamente.

―¿Es esto lo que buscaba, señora Stone? ¿Le parece pequeña? ―preguntó con voz ronca.

―Necesito verla más de cerca para poder opinar, señor Stone. Permítame estudiarla con detenimiento.

Christopher se acercó, tiró del pantalón del pijama de Beth, y se lo quitó, llevándose también sus bragas, y dejándola desnuda de la cintura para abajo.

―Es mejor que lo sienta, así no le quedarán dudas ―dijo, palpando su sexo y encontrándolo húmedo―. Siempre lista para mí.

Tomó su miembro y lo dirigió a la ansiada entrada. Beth jadeó cuando sintió cómo él la llenaba, y se excitó aún más por el gruñido que surgió de los labios de su esposo, antes de acercarse y besarla con intensidad.

―¿Es pequeña? ¿Te sigue pareciendo pequeña? ―inquirió mientras la embestía con fuerza.

―Necesito confirmación.

Christopher gruñó más fuerte y se retiró. Beth sonrió al saber lo que seguía, que era justo lo que deseaba. La tomó de la cintura y la hizo girar, dejándola boca abajo. En el mismo movimiento, le levantó las caderas, e introdujo un dedo entre sus nalgas. Beth gimió, y luego de unos segundos, sintió cómo otro dedo entraba en ella. Christopher apartó su mano por fin, y comenzó a penetrarla entre sus nalgas con su miembro.

Beth se mordió el labio, y emitió un jadeo de satisfacción. La práctica había hecho que pudiera recibirlo sin sentir dolor, solo un pequeño malestar, que pasaba luego de un par de embestidas. A ella le encantaba que la tomara de esa forma. Era la entrega completa, y el placer que le proporcionaba, la hacía gemir de forma incontrolable.

Christopher se aferraba a sus caderas con tanta fuerza, que estaba segura de que le quedarían marcas, aunque no durarían tanto, como el mordisco que ella le había dado a él una semana antes, cuando se negó a darle el orgasmo, como castigo a no recordaba qué… Mordisco que aún lucía en su hombro derecho.

El choque de las dos caderas resonaba en la habitación. Christopher gruñía y jadeaba, embistiéndola. Algunas veces se detenía, para lubricar su miembro con los jugos de ella, y así volver a la faena erótica que los consumía.

―Dime, ahora, ¿te parece pequeña?

―No… No… ¡No!

Ella jadeó cuando él la tomó por la cintura, y la hizo erguirse, apretándola contra su pecho. Con una mano la sostuvo, mientras que con la otra cubrió su sexo, y comenzó a frotar su sensible punto, llevándola al placer con rapidez. El cuerpo de Beth empezó a retorcerse, por el fuego que la consumía por dentro, y no tardó en sacudirse, presa de un intenso orgasmo, que la hizo contraer los músculos, y arrastrarlo a él a su mismo estado.

Los dos cayeron hacia adelante, por lo que él procuró apoyarse lo mejor que pudo en sus brazos, para no aplastarla. Se hallaban jadeantes y satisfechos, al menos de momento.

Al día siguiente, cuando Gabriel se encontraba en el colegio, Beth dejó a Alex y a Jinny al cuidado de Lissa, y entró con su iPad en la biblioteca, a la hora del almuerzo. No le dijo a alguien, la única que sabía era Martha, la empleada que le había informado del suceso. Quería que el «fantasma» llegara sin saber que lo esperaba.

Se sentó en el suelo sobre unos cojines, en la parte de atrás de un gran sofá, junto a unas estanterías que quedaban alejadas de la puerta. Desde ahí podía ver toda la estancia, aunque ella no podría ser vista.

Se encontraba revisando unos ejercicios, que uno de los profesores había explicado en la anterior clase virtual, cuando escuchó unos ruidos procedentes de la pared contigua.

Todo su cuerpo se tensó, y los bellos de los brazos se le erizaron. No creía en la existencia de fantasmas; no obstante, después de todas sus experiencias, no podía darse el lujo de ser de mente cerrada. Una risita femenina resonó, seguida de un gruñido, y pasos que se acercaban. Su respiración se detuvo, al igual que su corazón, al hacerse los sonidos cada vez más fuertes. Se vio obligada a taparse la boca, para evitar que un grito agudo saliera de ella, cuando uno de los páneles de la pared, de donde salían los ruidos, crujió y se deslizó.

Estuvo a punto de dejar caer el iPad, al ver a dos figuras emerger de la pared, y cerrar el panel a su espalda.

«Pero ¿qué mierda?».

La indignación reemplazó al pánico, y luego la vergüenza fue la protagonista, cuando vio a Marcus forcejeando con la falda de Eva.

―Ya no aguanto más, mi amor ―declaró Marcus, abrazándola y besándola en el cuello―. Haré lo que me pidas, cualquier cosa. Usaré la ropa fina que usa tu hermano, iré a todas las fiestas que desees, me volveré todo un hombre de ciudad, si con eso vuelvo a tenerte cada noche entre mis brazos.

―Sabes que no quiero dejar solo a mi padre. No puedo. ―Eva le tomó el rostro entre las manos, y lo obligó a mirarla a los ojos―. Pero tampoco puedo pasar otra noche sin ti. Estos meses han sido un infierno, y ya quiero tener un hijo tuyo.

Marcus asintió frenéticamente, con una sonrisa en los labios. Eva lo besó.

―Vendrás a vivir conmigo a casa de mi padre. Él estará feliz de recibirte de nuevo. Seguirás trabajando como administrador de las plantaciones, y vendrás aquí en las mañanas, y regresarás a Londres en la noche, tal como hace Christopher, que vive aquí y trabaja allá.

―Haré lo que quieras, lo que sea.

―¿Lo que sea? ―preguntó Eva con voz seductora.

―Cualquier cosa.

Eva se acercó al gran escritorio, se apoyó en él y se abrió la blusa, mostrando así un sostén negro de encaje.

―Ven y demuéstramelo.

El gruñido de Marcus fue lo último que Beth escuchó, antes de colocarse los audífonos, y empezar a escuchar la primera canción que encontró. Cerró los ojos con fuerza, y subió el volumen, para evitar los sonidos de la pareja.

Ellos se habían casado hacía tres años. Los dos primeros fueron entre idas y venidas. Eva no quería dejar a su padre solo en esa casa, por miedo a que pudiera hundirse en la depresión, que sabía que lo azotaba por las noches, por lo que había pedido a Marcus que vivieran allí. Así estuvieron varios meses, hasta que Marcus terminó de construir una casa en la plantación, lo suficientemente grande para que vivieran los tres. Si bien a Eva la casa le había encantado, el lugar donde se encontraba no era de su total agrado, por lo que la estancia solo duró unos cuantos meses.

Eva era una mujer de ciudad, y Marcus un hombre de campo. Eran como un pez y un ave enamorados, por lo que hacía casi un año se habían separado, al no poder soportar más la situación. Toda la familia se había lamentado de ese hecho, e intentaron buscar una solución que complaciera a los dos, fracasando en el intento. La familia creía que solo se veían en ocasiones especiales, y nunca más se les volvió a ver juntos. En ese momento, Beth entendió que la pareja había mantenido en secreto sus encuentros, para evitar la intromisión de los demás.

«No podían hacerlo en otra parte, los muy malditos. ¡Tenía que ser en la biblioteca de mi casa!», pensó con rabia, y subió más el volumen, cuando algunos sonidos comenzaron a filtrarse a través de la música. Trató de pensar en otra cosa que la distrajera, y a su mente llegó Daniel, su querido Daniel.

Se había casado con Lara unos meses después de la muerte de aquella mujer, y tenían a una niña de casi cuatro años, y un niño de dos. Kendal y Emma, que ya se habían casado a escondidas cuando se fugaron, tenían a un niño de cuatro años, un par de gemelas de casi tres años, y esperaban otra niña, que llegaría en unos cinco meses. Jerry y Sara vivían juntos, y planeaban convertirse en padres en un futuro.

Por su parte, Sussana y Steve habían terminado, y ella había conocido a un estudiante de ingeniería, al regresar a Estados Unidos. Estaban viviendo juntos desde hacía unos cuantos meses. Él era muy pasivo, y ella dinamita pura. Hacían la pareja ideal.

Todo era perfecto en su familia, y esperaba que siguiera así por mucho tiempo, solo faltaba que la pareja, que follaba enloquecida en esa misma habitación, revelara a la familia su reconciliación, para cerrar el cuadro.

Varios minutos después, más de los que le hubiese gustado, vio sombras moverse en la pared. Se quitó los audífonos, y los escuchó haciendo planes para que Marcus se mudara definitivamente a Londres. Se asomó entonces un poco, y los vio terminando de vestirse. No podía decirle a Christopher, porque mataría a Marcus, si creía que ella lo había visto desnudo, cosa que no sucedió. Debía esperar a que la pareja hiciera el anuncio, aunque eso no le impedía llamar a Eva a su celular, y gritarle por haber profanado su biblioteca. Christopher y ella lo habían hecho varias veces ahí, era cierto, «pero ¡es mi casa y mi biblioteca!», pensó con indignación.

La pareja se retiró y cerró el panel, que claramente era uno de los tantos pasadizos secretos, que poseía esa vieja mansión. Beth salió de su escondite, luego de algunos minutos, asegurándose de que ya se encontraban lejos.

Se acercó a la mesa para observar el desastre. Todo lo que antes había estado en ella, se hallaba en el suelo, al ser arrojados en el calor de la pasión. Beth sacudió la cabeza, como gesto de desaprobación, y se acercó más. Vio entonces algo viscoso, que mojaba una fracción del borde de la mesa, y caía al suelo en finas gotas.

«―(…) y no me lo va a creer, pero hasta ectoplasma hemos hallado».

Recordó las palabras de la señora del servicio, y todo su cuerpo se estremeció.

―Eso no es ectoplasma. Eso es…

El grito de asco que profirió fue tan fuerte, que traspasó las paredes de la biblioteca, y se escuchó en toda la planta baja.

Christopher rodó, cayó sobre su espalda, y acomodó a su esposa junto a su cuerpo.

―¿Estás bien? ―preguntó, acariciándole la espalda.

Beth asintió, al no tener fuerzas para hablar. Estaba más que bien, se encontraba en los brazos del hombre, que amaba con toda su alma, y acababa de hacerle el amor de una forma tan delicada, y a la vez tan pasional, que no podía ser más perfecto.

―No puedo creer que Eva y Marcus hicieran algo así ―comentó Christopher, después de unos minutos.

―Te aseguro que ella lo convenció.

―No me cabe la menor duda. Ahora entiendo por qué desaparecía de la oficina al mediodía. Tengo ganas de darle unas buenas nalgadas, que no podrá sentarse en una semana.

Beth levantó la cabeza y lo miró.

―Recuerda que quedamos en que a ella te la puedes comer viva si quieres, mas no decirle a la familia. De eso se encargarán ellos mañana.

Christopher asintió, y Beth recostó de nuevo la cabeza. Había tenido que explicarle el porqué del fuerte grito, ya que los empleados se encargaron de hacérselo saber. Lo que hizo fue que cambió la versión, diciéndole que los había visto, cuando ya salían de la biblioteca, y luego se encontró con el desorden de la mesa. Así no tenía que convencerlo de que no había visto a Marcus desnudo.

―Se acercan las vacaciones. ¿Adónde iremos esta vez? ―preguntó Christopher.

―Alex no ha ido a Disneyland, y Jinny tampoco. Deberíamos ir todos. Eso sería lindo.

―¿Lindo, o caótico?

Beth soltó una carcajada, y lo golpeó en el pecho.

―¡Será lindo! Mañana les aviso para que se preparen. Le preguntaré a Sussana si ella y Hugo pueden, aunque estoy segura de que sí.

―Eso será como un circo, pero creo que podremos controlarlos. Solo hay que llevar zapatos deportivos, para que cuando corran en direcciones diferentes, podamos atraparlos, antes de que logren salir del parque.

―Te encantan los niños, no lo puedes negar ―aseguró Beth con una sonrisa.

―No lo hago, es solo que los prefiero cuando están todos juntos y tranquilos, no corriendo, como si los estuvieran persiguiendo.

―En realidad, los están persiguiendo.

Los dos rieron, y luego de unos minutos de silencio, Beth sintió, por la respiración de Christopher, que se estaba quedando dormido.

―Christopher…

―Mmm.

―Jinny es una niña muy linda, ¿verdad?

―Mm Hum.

―¿Seguirías tratándola igual, y llenándola de regalos, si tuvieras tu propia hija?

―Mm Humm.

Christopher abrió un ojo, y la miró con suspicacia.

―Menos mal que la propiedad es bastante grande, porque de lo contrario, en unos ocho meses, seríamos aplastados por juguetes.

Christopher jadeó y se irguió en la cama. La miró a los ojos, y en su expresión había esperanza, alegría, y también un atisbo de miedo.

―¿Es…Estas embarazada?

Beth asintió, y se levantó para besarlo en los labios.

―Está confirmado.

―Y ¿cómo sabes que es una niña?

―Solo lo sé. Estoy segura.

Cassandra le había dicho hacía un par de años, que cuando volviera a quedar embarazada, sería de una niña. Confiaba tanto en la palabra de la mujer, que no le cabía la menor duda.

Christopher sonrió abiertamente, e hizo el intento de acostarse sobre ella, pero se detuvo y le miró el abdomen. Se acostó entonces de lado, y le pasó un brazo por debajo del busto.

―Tienes que…

―No. No tengo que hacer nada. Bastante me amargaste la vida con los embarazos de Gabriel y Alex, como para que también me amargues este. ―Beth suspiró, cuando lo vio fruncir el ceño―. Mi amor, este es mi tercer embarazo. Sé cómo manejarlo, y tengo un personal de servicio, que no me permite mover un dedo por orden tuya.

―Así debe ser ―declaró Christopher con firmeza.

Beth le sonrió, y lo besó suavemente en los labios.

―Este embarazo lo manejo yo. Tú solo disfruta de mis pechos grandes, y mi aumentada lujuria.

Christopher sonrió con malicia, se lamió los labios, y se agachó, para tomar uno de los rosados pezones de la chica en su boca. Ya se le había quitado el sueño, y Beth era feliz por eso.

Aparentemente, Christopher había accedido a dejarla tranquila; no obstante, Beth sabía que no se mantendría al margen de la situación, y que de una forma u otra, controlaría cada paso que diera, para evitar que se le partiera alguna uña.

Una niña hermosa, de ojos azules y cabellos castaños, corría por los prados de la enorme plantación de Gillemot Hall…

Un padre y dos hermanos celosos, amenazaban a todo aquel que se acercara a la hermosa adolescente, que solo encontraba apoyo en su madre, y en las mujeres de la familia…

El niño, que se había convertido en todo un hombre, desafiaba a la sociedad londinense, contrayendo matrimonio con la hija, de la que alguna vez fue su niñera…

Nuevas risas de niños retumbaban en las paredes de la gran mansión Gillemot, mientras la pareja de abuelos, sonreía ante la hermosa visión…

La felicidad reinó por muchos años. En algunos momentos, la muerte empañó las sonrisas, en los rostros de la gran familia; aunque era esperada, por la edad avanzada de quienes fallecían.

Un hombre solo por muchos años, murió con una sonrisa en los labios, y dos parejas que tuvieron una vida plena, solo se separaron por unos cuantos meses, antes de reunirse, en donde las almas encuentran la eternidad.

Los años siguieron avanzando, imposible de detenerlos. El amor en todos los sentidos, fue el eterno acompañante en el día a día. Amor de madres, amor de hijos, amor de esposos, amor de familia y amigos. Las discusiones, que hacían reír a los que eran espectadores; las muestras de pasión, que avergonzaban a los acompañantes. La vida siguió su curso, como el río sigue su cauce, y el momento inevitable, del que todos huyen y nadie escapa, llegó a la pareja del amor eterno.

Elizabeth Stone respiraba con dificultad, mientras miraba a los ojos a Christopher Stone, el hombre que había llegado a su vida sin pedir permiso, y que se había apoderado de su corazón. Sus ojos azules eran más claros que cuando lo conoció, y se encontraban rodeados de arrugas, que para ella eran perfectas. Ese hombre de cabello blanco, y ochenta y cinco años de edad, la miraba con angustia, con desesperación. Siempre había querido tener todo lo referente a ella bajo control; sin embargo, el paso del tiempo era algo que ni él podía comprar, y mucho menos, si iba de la mano de una enfermedad.

―No llores ―pidió Beth, sintiendo las lágrimas rodar por la mano, que él tenía aferrada entre las suyas.

―No me pidas algo que no te puedo dar.

El suspiro de Beth, sonó como un ronquido amortiguado, produciendo un fuerte sollozo de parte de Christopher.

Se encontraban en la habitación, donde habían pasado miles de noches juntos, amándose, adorándose, entregándose el uno al otro. Ella se hallaba tendida en la cama, y él, sentado a su lado. Siempre juntos, siempre cerca.

―Yo estaré bien. Estoy segura.

Christopher negó con la cabeza, y lloró con más intensidad. Fuera de la habitación reinaba el silencio, aunque él sabía que ahí se encontraban sus hijos, sus nietos, sus bisnietos, y todos sus sobrinos. Todos en silencio, esperando el momento. Christopher se enfocó en la mujer que le había dado sentido a su vida, en su niña adorada. Aunque su piel se veía arrugada, y su hermoso cabello castaño se había vuelto gris, para él seguía siendo la mujer más bella del mundo.

Estiró una mano temblorosa, y le acarició la ajada mejilla. Intentó decirle que la amaba, y que era hermosa, pero un sollozo se lo impidió.

Su mundo entero se encontraba en esa cama, y él solo podía ver, impotente, cómo se le iba la vida tan rápidamente. Le parecía injusto. Él era mayor que ella once años, él debía morir primero; no obstante, la vida no era justa, y él tenía que ser testigo de cómo los ojos de su amada se apagaban. Misteriosamente, en el fondo de su alma, sentía que así debía ser, como si algo se estuviera equilibrando en el universo, como si ella ya hubiese sufrido su pérdida, y ahora, le tocaba a él sufrir la de ella.

―Dame un beso de despedida, mi guapo obsesivo ―pidió Beth con voz ronca, y un amago de sonrisa en sus labios.

Christopher se acercó, y unió sus labios a los de ella con dulzura, trasmitiéndole todo el amor, la devoción y la pasión que le profesaba. No quería despegarse de su boca, por lo que ella tuvo que hacerlo por él, solo un poco.

―Te estaré esperando, mi amor ―susurró, exhaló su último suspiro, y cerró los ojos, para no volver a abrirlos jamás.

Christopher se quedó inmóvil, pegado a sus labios, besándola, como si ella aún estuviera ahí. Segundos después, se separó y la miró. Parecía dormida, tranquila. Ella se encontraba en paz, mientras que el corazón de él, gritaba en agonía, y su alma se desgarraba en llanto. Su boca se abrió para derramar su angustia, cuando una luz lo cegó por unos segundos, y una voz que su alma conocía, le habló con ternura.

―Tu desesperación es grande.

―Me estoy muriendo ―logró decir Christopher al mensajero.

―Sabes que así debía ser, ¿verdad?

El anciano asintió, y acarició la mejilla del cuerpo ante él. Levantó la cabeza, y miró a la luz sin forma.

―No puedo soportarlo. Necesito estar a su lado. No puedo vivir sin ella. Si soy amado por el creador, le pido clemencia.

―Él ama a todas sus creaciones, y su misericordia es infinita. Ella está con Él, y los dos te están esperando.

Una sonrisa se extendió por el enjuto rostro, mezclado con un sollozo que demostraba su excitación. Los minutos separados de ella eran una agonía; estaba seguro de no poder aguantar siquiera, hasta el final del día.

―Todo se ha equilibrado, los errores se han saldado, y sus almas se han perdonado, encontrando por fin, la naturaleza de su liberación. Ahora todo será felicidad para los dos. Vivirán el uno para el otro, y nada ni nadie empañará su alegría ni su amor. Ven, ha llegado la hora.

Christopher besó por última vez ese cuerpo, en el que ya no estaba la mujer que tanto amaba, y mirando sus ojos cerrados, pronunció sus últimas palabras.

―Te amé en una vida, te amo en esta, y te amaré en la que sigue, Elizabeth… Por la eternidad.

Su cuerpo descansó sobre el de ella, mientras su alma ascendía a encontrarse con su espíritu.

30 de noviembre de 2086

La hermosa niña latina de cinco años, rizos negros y ojos marrones, caminaba por el jardín contiguo a la casa de sus padres. A lo lejos escuchaba el bullicio de su fiesta de cumpleaños, y aunque estaban todos sus primos, con los cuales siempre se divertía, a ella le daba miedo el muñeco parlante, que su padre había llevado para entretener a los niños.

Levantó la mirada, y se percató de una bonita mariposa, que revoloteaba sobre las flores. Sus alas parecían poseer todos los colores, y ella quiso verla más de cerca, por lo que corrió para tratar de alcanzarla. Unos metros más adelante, tropezó con una piedra, y cayó de rodillas. Las lágrimas brotaron de sus ojos al instante, y al revisarse las rodillas que le ardían, encontró que las tenía raspadas. No le gustaba usar vestido, porque con los pantalones corría mejor, pero era su cumpleaños, y su madre la había obligado a usarlo.

Se encontraba sollozando, cuando un niño de diez años, cabello color miel y ojos café verdoso, se acercó a ella. Se parecía a uno de sus compañeros de jardín, por lo que imaginó que se trataba del hermano mayor del que tanto hablaba.

―Hola. ¿Te encuentras bien? ―preguntó el niño.

―Me duele ―lloró ella, mostrándole las rodillas.

El niño le brindó una suave sonrisa, y se arrodilló a su lado. Estiró el borde de su camisa, limpió las raspaduras, y le dio un beso en cada una.

―¡Ya está! Ya no te duele, ¿verdad?

La niña sonrió y asintió. Extrañamente era cierto.

―Mi nombre es Cristóbal. Tú debes ser Isabel, la niña del cumpleaños.

Cristóbal le tendió la mano, la ayudó a levantarse, y la haló para llevarla de nuevo a la fiesta.

―No. El muñeco me da miedo.

―No tienes que tener miedo de él. ―Cristóbal infló su pecho, y le mostró una expresión seria―. ¡Yo te protegeré!

Isabel soltó una risita y accedió a seguirlo. Cuando pasaban junto a las flores, Cristóbal se agachó, arrancó una de color rosado, y se la entregó.

―¿Por qué me das esta flor? ―preguntó Isabel, recibiéndola.

―Porque soy un niño, y no tengo dinero para comprar un anillo, entonces en reemplazo, te doy esta flor.

―Y ¿por qué quieres darme un anillo?

―Porque algún día tú serás mi esposa.

La inocente niña sonrió, al tiempo que su alma se iluminó. Miró al niño frente a ella, y supo que serían inseparables el resto de sus vidas. En ese momento, su mente casta pensaba en una amistad, hasta que tuviera la madurez suficiente, para entender que eso que desbordaba su pecho, y la llenaba de gozo, era puro y verdadero amor.

El universo sonrió, y sus almas se besaron en silencio.

Martina Bennet

www.martinabennet.com

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