SEB DAMON

VIX

Martin McCoy

Prólogo por Sara Halley

Copyright © 2020 Martin McCoy

Título: Seb Damon Vix

Autor: Martin McCoy

Diseño de portada: Tomás Auchterlonie / diseñolibros.com

Revisión: Kaera Nox / Correcciones Nox

Facebook: https://www.facebook.com/martin.mccoy.3323

e-mail: martinmccoy1810@gmail.com

Copyright de la presente edición: © 2020 Martin McCoy

Fecha de publicación: 19 de diciembre de 2020

Código de registro Safe Creative: 2012146216175

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros), sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual y… ¿Otra vez? Que os estáis leyendo esto solo por el chiste, ¿verdad? Pues ahí va. Un tío va a New Jersey y no le dejan entrar porque lleva un suéter viejo. Lo sé, es malo. Oye, no haberlo leído. No es mi culpa. Los buenos se me olvidan. Pero vamos, que no me copies ni me plagies, por favor. ¿Sí? El siguiente será mejor… Espero.

A ama, por darme la vida

A mi chica de ojos bonitos, por seguir soñando

A Sir Terry Pratchett, por la literatura

A esa gatita sevillana adoptada por una parisina que, gracias a la magia de la literatura, se ha acabado llamando Ilarki.

ÍNDICE

ACLARACIONES PREVIAS

PRÓLOGO

DE DÓNDE VENIMOS

DONDE HAY CONFIANZA, DA ASCO

NO QUIERO IR A CASA ESTA NOCHE

¿TE HE DICHO ÚLTIMAMENTE QUE TE QUIERO?

LA MISMA CARA DE DOS MONEDAS DIFERENTES

ESTÁN LLOVIENDO MARRONES

UNA ROSA PARA OTRA ROSA

CAZADORES Y PRESAS

LA DIOSA

EL SEÑOR JONES

AMIGOS HASTA EN EL INFIERNO

CASI EN LA CIMA

EL PAPEL DE ALUMINIO

TODO VALE

HOMBRES DE PAZ

RINDIENDO CUENTAS

VIRTUALMENTE POSIBLE

DAÑOS COLATERALES

Y TE DIRÉ QUIÉN ERES

BIENVENIDO AL EQUIPO

COMO FUERA DE CASA, EN NINGÚN SITIO

CUANTOS MÁS SEAMOS, MÁS NOS REIREMOS

DEMASIADOS INVITADOS

EL ROSTRO DE LA DIOSA

EL GOLPE MÁS DURO

TRAIDORES TODOS

NI UN CLAVO ARDIENDO

EL PRECIO DEL SILENCIO

CONTIGO O SIN TI

UNA HORMA PARA CADA ZAPATO

SIN CABOS SUELTOS

SEMBRANDO PARA RECOGER

LA PIEDRA EMPIEZA A RODAR

ME ENCANTA QUE LOS PLANES SALGAN BIEN

MAL DE MUCHOS, CONSUELO DE TONTOS

HASTA AQUÍ HEMOS LLEGADO

LAS RATAS ABANDONAN EL BARCO

ALLÍ DONDE NACEN LOS SUEÑOS

NO VA MÁS

NO, NO, NO EN MI CASA

POR NARICES

AFERRARSE A LO QUE IMPORTA

MUCHO POR DELANTE

UNA BREVE EXPLICACIÓN DE LA EXISTENCIA DE UNA CIUDAD EN LA LUNA

AGRADECIMIENTO

OTRAS OBRAS DEL AUTOR

ACLARACIONES PREVIAS

Esta es la tercera entrega de las aventuras de Seb Damon. Se hacen muchas referencias a lo sucedido en la primera y segunda y, si no sigues el orden correcto, vas a tener media trama destripada. Avisado quedas. Deberías leer primero Seb Damon 3 14 y luego Seb Damon Libertad virtual antes de lanzarte con Seb Damon Vix.

Esta no es una novela familiar. No es para todos los públicos. Es novela negra, por lo que tiene lenguaje soez y situaciones crudas y desagradables. Tampoco es gore, pero puede herir algunas sensibilidades. También hay escenas de sexo explícito.

Esta no es una novela de ciencia ficción dura. Se van explicando la mayor parte de los elementos que puedan resultar desconocidos para el lector, pero no me detengo a dar una explicación detallada de cada avance tecnológico que no exista en 2020. He creado un resumen de los aspectos más importantes por si sientes la necesidad de informarte un poco antes de meterte de lleno en la historia. Está al final del libro. Puedes ir directamente pinchando aquí.

Pongo todo esto al principio con la esperanza de que lo leas antes de adquirir el libro. Si no te va a gustar, mejor que no te gastes el dinero en él.

PRÓLOGO

Por Sara Halley

«¿Qué hace una chica como tú con un libro como este?».

Fue una de las primeras cosas que me dijo Martín al saber que estaba leyendo Seb Damon 3 14. Creo que apenas llevaba un par de semanas a la venta y pasé de una romántica histórica a una mezcla de CiFi y novela negra. Una autora y lectora de romántica con el detective más cafre de la Luna… El pobre pensó que le iban a llover palos hasta en el DNI. En honor a la verdad creo que se le encogieron un poco las nueces. Sin embargo ocurrió todo lo contrario, me volvió loca aquella historia y también su pluma; su voz, como dice él. Fue hasta tal punto que me prometí leer cualquier cosa que escribiese porque no dudaba de que era un acierto seguro. Por entonces no tenía ni idea de que incluso acabaríamos escribiendo un libro a cuatro manos.

Si estás aquí es que no necesito convencerte de nada, y mucho menos de leer las andanzas de Seb Damon. Puede que me equivoque, me sucede a menudo, pero nadie se lee la tercera entrega de una serie si esta no lo tiene completa y absolutamente cautivado. Por esto mismo creo que sobran los tecnicismos y las florituras en este prólogo.

Si estás aquí es porque ya los quieres, tanto al autor como al personaje y sus historias, y créeme, te entiendo.

Valoro la buena literatura, independientemente de la etiqueta que lleve. Cuando cierro un libro quiero hacerlo con un buen sabor de boca después de haber pasado por todas las emociones posibles durante la lectura. Quiero que lo que hay en esas páginas me haga sentir, tanto en lo bueno como en lo malo, y si por algo se caracteriza McCoy es porque jamás te deja indiferente.

Este hombre te cuenta la historia de tal forma que al leerlo es como si estuvieses en un local en penumbra, con el sonido de un piano y el ambiente cargado del humo de los cigarrillos, viendo a Bogart acodado en la barra tomando un whisky y a Barbara Stanwyck con medias de seda y sonrisa pícara, provocándolo. Con estos libros me trasladaba a lo mejor del film noir  de los años 30, con la abrumadora química entre una femme fatale y el típico detective duro cuya experiencia vital le ha llevado a protegerse de todo y de todos. Historias llenas de claroscuros con algunos personajes que en ocasiones hacen gala de una dudosa moral y que, por lo general, se mueven por sus propios y egoístas intereses. Historias cargadas de crítica social y frases para enmarcar. Secundarios de lujo a quienes quieres conocer un poco más y a los que en esta tercera entrega McCoy ha dotado del protagonismo que se merecen. Coge todo eso, y mucho más, aderézalo con esos toques de humor ácido tan propios de él y con un escenario que jamás habrías imaginado en una novela negra: la Luna.

¿Qué vas a encontrar en este libro?

Siempre he creído que, de forma inconsciente y movidos por el miedo, nosotros mismos nos ponemos demasiados límites. Martín, al igual que ya hizo con la segunda entrega, se ha superado. Ha ido un paso más allá.

¿Es fácil? En absoluto, pero precisamente eso es lo que otorga más valor a todo lo que hace. Que arriesga y, desde mi punto de vista, gana.

Para empezar nos vamos a encontrar con varios focos, lo cual me parece un acierto absoluto puesto que de ese modo no nos perdemos nada de la acción. No es solo una forma de ver el punto de vista y lo que va ocurriendo en todo momento con los personajes, sino que además nos ayuda a ver las continuas meteduras de pata de nuestro querido Seb. Porque, sí, es un buen hombre con un fondo maravilloso y que siempre intenta hacer lo que considera correcto y mejor para todos, pero eso no significa que no se equivoque.

Lo hace. Mucho.

La verdad es que, pobre mío, suele meter la pata hasta la ingle más a menudo que no, pero supongo que es parte de su encanto o de lo que, a mis ojos, lo convierte en un personaje entrañable. También descarado y malhablado a más no poder, pero, como he dicho, es todo ese curioso batiburrillo el que hace que lo quieras.

Nada más empezar ya se te coge un pellizquito porque es imposible que esté teniendo lugar una traición como la que McCoy te presenta y, justo así… Con un puñado de líneas, lo ha conseguido. Ya te ha enganchado y es casi una obligación el seguir leyendo para saber qué demonios ha pasado ahí.

Por un lado tenemos dos líneas de investigación que en realidad son una sola, pero para desgracia de Kurt y Seb ninguno de los dos son conscientes de ello hasta que ya es demasiado tarde. Nos encontramos a nuestro detective favorito con un nuevo caso: investigar la desaparición de un chico joven. Esto le da la excusa perfecta para pasar menos tiempo en casa, lo cual le viene de vicio ya que se encuentra sobrepasado por las ansias de Bianca de organizar su viaje de novios a la Tierra. Poco sabe él los problemas que esto le va a acarrear con su mujer.

Luego está Kurt, que acaba infiltrándose (muy a su pesar) en una organización de narcotráfico que mueve en Ilarki una nueva droga llamada Vix. Y he aquí dos puntos a destacar. Me ha encantado el protagonismo de Kurt en esta entrega. Es un personaje que ya desde el principio te llama la atención, pero ahora lo quieres y lo aprecias más. Consigues verlo de verdad por lo que es. Y luego está esa droga… Tengo que decir que hay escenas que lograron sobrecogerme al mismo tiempo que despertaban mis ansias por saber más. Quería ver hasta qué extremo llevaba a los personajes. Una especie de curiosidad morbosa que te provoca fascinación y rechazo, todo al mismo tiempo. Entonces ves a esas personas que, tras rendirse al atractivo de una nueva droga, acaban convertidos en poco menos que bestias salvajes carentes de razón y emoción. Pero sigues leyendo. Y sigues y sigues. En algún punto, frunces el ceño y te preguntas qué pasa contigo y por qué demonios esa escena ha despertado tanta curiosidad en ti. No es una cuestión de disfrutar lo que te están contando, sino de avidez por saber más. Es una mezcla de sensaciones difícil de describir. Es algo que tienes que experimentar por ti mismo y, solo entonces, entenderás de qué hablo.

Puede que no se haya dado cuenta, pero McCoy ha profundizado tanto en lo que mueve en ocasiones al ser humano y en sus más bajos instintos, que resulta abrumador. Casi sin que te des cuenta te dice: «Ey, este podrías ser tú si te diesen luz verde». Consigue que personajes como Kurt y el bueno de Héctor duden de su integridad; hace que lleguen a plantearse si en realidad no son unos seres sádicos y retorcidos que deberían estar encerrados en una celda acolchada donde no pudiesen herir a nadie. Te muestra la cara más cruel y despiadada del ser humano para luego hacerte ver que el hecho de que no actúes así, incluso si pudieras hacerlo, es lo que te hace especial. Lo que te convierte en alguien diferente no es que te dejes llevar solo porque sí, porque puedes hacerlo o porque va acorde con tu posición social, sino saber mantenerlo bajo llave. El hacer lo correcto a pesar de que lo contrario sea más fácil… Ahí está la clave. La bondad, la empatía y la generosidad son las que marcan la diferencia. Todos y cada uno de los personajes te lo van a demostrar… Bueno, quizás Seb no tanto, ya que en muchas ocasiones tiene la empatía de un cepillo de raíces.

Vas a ver mucho más de Héctor, Bianca, Ruzz, Fenucci y Kurt. El autor ha sabido encontrar el equilibrio perfecto para no quitar protagonismo a nuestro Seb y darnos la dosis justa de cada uno de ellos para que, no solo no echemos en falta a ninguno, sino que a cada página que pasemos estemos ávidos de más. Eso por no hablar de Guava y Mr. Pineapple, nuestros villanos. Aunque no son los únicos y te vas a llevar más de una sorpresa.

Como ya he dicho, hubo momentos en los que me sentí abrumada por el profundo análisis que McCoy hace del ser humano. Me importa un pimiento que él diga que siempre es muy analítico y que le cuesta entender ciertas cosas.

Puede ver mucho más allá y con este libro lo ha demostrado.

No quiero destriparte lo que hay entre estas páginas, quiero que lo descubras por ti mismo. Tanto tú como el autor merecéis que así sea.

Tienes ante ti una historia llena de acción, amor, amistad, traiciones, avaricia, soberbia y también reproches. Arrepentimientos que se nos muestran de muchas y diferentes formas. Escenas y revelaciones que te harán reflexionar en ciertos momentos, y otras que te emocionarán como no imaginas.

¿Mi consejo?

Busca un rinconcito agradable, acomódate, olvídate del resto del mundo y disfruta del viaje. Quédate con las sensaciones que te van a despertar cada una de las páginas de este libro porque, por mucho que me equivoque en otras lindes, sé que en esto llevo razón.

Lamento si con estas líneas te he aburrido o si crees que estaban de más, pues no era esa mi intención. Si quieres echarle la culpa a alguien, escríbele a McCoy que es quien me pidió que escribiera este prólogo. A mí me funciona lo de culparlo y es lo que mantiene un equilibrio perfecto entre nosotros.

A ti, querido churriboy, ya te dije que lo haría muy a mi estilo y solo espero que esté a la altura de lo que esperabas. Y sí, también se me hizo un nudo al pensar en encargarme de esta responsabilidad. Eso es así. Eleanor Roosevelt dijo: «El mundo pertenece a quienes creen en la belleza de sus sueños», aunque tú ya conocías esta cita, te la recuerdo. Nunca dejes de creer ni de soñar, sigue rompiendo barreras. A veces hay sueños que parecen inalcanzables, pero solo necesitan que creas en ellos lo suficiente como para convertirlos en momentos. Sigue regalándonos tus letras y tu talento, que yo viajaré a la Luna siempre que me lo permitas.

Y ahora…

A ti, querido lector, solo me queda desearte un viaje cojonudo.

DE DÓNDE VENIMOS

Antes de soltar mi rollo sobre lo que sucedió con todo el caso del puñetero Vix, mejor cuento lo que pasó antes por si a alguien se le ha olvidado. Qué coño, me encanta contar mi vida. No lo puedo negar. Mi nombre es Sebastian Arnold Damon. Seb para los amigos. Y para los enemigos. Seb y punto. Soy un tipo de Brooklyn que se crio con un padre alto cargo de la policía y una madre un tanto ligera de cascos. Cuando se hicieron públicos unos vídeos en los que ella aparecía en plena orgía con un montón de hombres, mi viejo decidió que lo mejor era irse a donde nadie le conociese. La Luna parecía una buena opción, así que acabamos viviendo en la ciudad más grande que hay allí: Ilarki. Un tiempo después, cuando yo ya había salido de la academia y entrado a currar en la policía de la ciudad, un hijo de puta encontró los vídeos y los hizo rular. Mi padre no lo soportó y se acabó suicidando. Yo le di tal paliza al capullo aquel que lo dejé en silla de ruedas y me metieron en el talego.

Cuando salí, no podía volver a la policía, claro. ¿Qué hace un expoli? Meterse a detective privado, por supuesto. En mi caso no funcionó muy bien, así que tuve que acabar vendiendo un recuerdo en el mercado negro. Algo salió mal y acabé con el recuerdo del asesinato de una cría en la cabeza. Poco después me encargaron resolver el caso de aquel crimen confiando en que fuese tan idiota que no lo consiguiese. Me usaron de tapadera, sí. No podían imaginar que yo conocía todos los detalles, así que acabé quedando como un puto genio. Incluso la alcaldesa de la ciudad me premió y pude darle un permiso de ciudadanía a Bianca.

Joder, que no he hablado de Bianca. Si se entera, me mata. Es una stripper que estaba viviendo de forma ilegal en Ilarki. Se casó conmigo para tener los papeles en regla y yo le cobraba un alquiler por vivir en mi casa. Todos ganábamos. Lo malo es que me acabé enamorando de ella como un adolescente, pero eso no viene al caso.

En definitiva, que me convertí en un tipo famoso en la ciudad y empezaron a llegarme casos. Monté mi oficina con secretaria y ayudante. Todo un profesional. Ella se llama Rashia y es un bellezón, amable que te cagas y lista como el demonio. Él es Héctor, un mexicano exmilitar que hace lo mismo que yo, pero en una cuarta parte del tiempo.

Lo malo de ser un tipo conocido en la ciudad, es que la propia ciudad acaba contratándote para un caso complicado y peligroso que su propia policía no sabe resolver. Se les había fugado un terrorista de la cárcel virtual. Acojonante, lo sé. Había transferido su mente a la de un guardia y se había largando tan campante. Su ilusión, como buen psicópata hijo de puta, era destruir Ilarki entera. La mía, salvar mi culo, el de toda mi gente y llevarme un buen pellizco de dinero. La alcaldesa, Rose Mary Reginald, me encargó llevar aquello a cabo. Ella era quien realmente dirigía el cotarro, aunque fuera su marido el que figuraba como alcalde.

Dejémoslo en que salimos todos vivos de aquella, pero con algún que otro trauma. Sobre todo, un poli de Chicago llamado Chick Sullivan que fue mi compañero impuesto en aquel asunto. Tampoco se me podía poner como el puto héroe, porque nadie quiere ir a una ciudad que podría haber volado por los aires. No fui ningún héroe. Los dos casos los resolví por putos golpes de suerte. Manda cojones. Con la mala suerte que he tenido toda mi vida y lo bien que me salió aquello. La alcaldesa me ofreció recompensarme por la falta de publicidad. Bianca eligió que nos pagasen un viaje de novios a la Tierra con todos los gastos pagados.

Podría haber sido una buena idea de no ser porque Bianca y la planificación de viajes son peligrosos si los pones juntos.

DONDE HAY CONFIANZA, DA ASCO

Kurt

Sentí cómo me empujaban para que abandonase el edificio y a punto estuve de perder el equilibrio. Llevaba las manos en la nuca como el resto de los detenidos. O aquellos idiotas no sabían que era poli, o se la pelaba mucho. Ya llegaría la hora de ajustar cuentas. No solo me habían reventado un trabajo de semanas, sino que me estaban tratando como a un maldito delincuente. Lo jodido era que no podía decir delante de todos que era compañero o era posible que mi casa estuviese ardiendo cuando llegase.

En la calle, contra todo pronóstico, había media docena de maglevs patrulla. Aquello no era normal en Check. Tenía que haberse liado una cojonuda para meter tanta policía en el barrio donde nunca entraban. Todo quedó más claro cuando vi que llevaban fusiles de asalto y no las pistolas paralizantes reglamentarias. Era una operación seria de cojones y ni la gente de Check se quería arriesgar a que le volasen la cabeza. Tampoco se querían perder el espectáculo, por lo que las ventanas de los pisos de alrededor estaban a rebosar de curiosos que no perdían detalle.

Me costó unos segundos darme cuenta de que los chalecos antibalas eran los de la división antidrogas. Jamás los había visto en acción, pero tenía todo el sentido del mundo.

—Este se viene conmigo —dijo un agente de paisano agarrándome por el brazo mientras enseñaba una identificación de Asuntos Internos—. Con el resto, haced lo que queráis.

El tipo que me llevaba a punta de fusil observó unos segundos la identificación que le mostraban y cedió. Se alejó de allí para ayudar a sus compañeros. Seguro que estaba encantado por haberse librado de tener que llevar a aquel enorme tipo a comisaria. Até cabos muy rápido. Era un agente infiltrado, así que Asuntos Internos venía a salvar el día llevándome aparte sin que el resto de la banda pudiese sospechar. Muy listos.

Estaba empezando a sonreír cuando vi la chulesca figura del detective privado más cafre de toda la ciudad entre los agentes que esperaban cerca del cordón. Seb Damon me miraba fijamente, con la mandíbula apretada y los ojos echando fuego, mientras mantenía las manos en los bolsillos de su cazadora de cuero. Las cosas tenían que haberse puesto jodidamente feas para que le dejasen estar allí. Lo que no esperaba era que no me dedicase una de sus sonrisas de “sé algo que tú no sabes” mientras me acercaban a su posición.

—¿Es este? —preguntó el agente a Seb. Este siguió mirándome como si quisiese hacerme dos agujeros nuevos en la cara. Ni siquiera contestó. Tan solo asintió con un gesto y los ojos cerrados—. Muy bien. Kurt Bronsky. Queda usted detenido por tráfico de drogas. Se va a emprender un procedimiento interno paralelo a la investigación de la banda en la que se había infiltrado…

—¡Un momento! —grité—. Y una mierda. ¿De qué cojones estáis hablando? Soy un agente infiltrado, subnormales. Yo no pertenezco a esta banda.

Miré a mi alrededor y no encontré un puto gramo de comprensión. Ni siquiera Seb me miraba, muy ocupado en observar el suelo entre sus pies.

—Tenemos pruebas de que has ayudado a meter Vix en la ciudad, Bronsky —siguió el agente y me apretó el brazo con más fuerza—. No me lo hagas más difícil o te vas al calabozo con tus colegas. Igual hasta dejo caer que eres un topo delante de ellos.

Aquello era imposible. ¿De qué cojones estaba hablando aquel tipo? Entonces vi que Seb había levantado la cabeza y volvía a mirarme, pero ya no había odio en su gesto. Tan solo pena y, tal vez, una pizca de vergüenza.

—Joder, Seb… —supliqué a mi amigo—. ¿De qué cojones está hablando este tipo? ¿Qué has hecho?

Por toda respuesta, el detective privado se dio la vuelta sin mirarme a los ojos.

—O vienes por las buenas, o vas a venir por las malas, Bronsky —escupió el de Asuntos Internos—. Alégrame el día y que sea por las malas.

Deseé gritar el nombre de mi amigo de nuevo. ¿Amigo? Tenía toda la pinta de que ya no lo era. ¿Qué demonios había pasado allí? Aquello me golpeó con tal fuerza que me dejó aturdido. Fue la traición y no la amenaza del agente lo que hizo que me dejase llevar hasta el maglev donde, por suerte, no estaban el resto de miembros de la banda para llevarme al calabozo. Nada de aquello me importó una mierda. Lo que no podía dejar de pensar era en lo que había visto en los ojos de mi amigo.

—¿Qué has hecho, Seb? —musité apretando los dientes—. ¿Qué cojones has hecho?

4 días antes...

NO QUIERO IR A CASA ESTA NOCHE

Seb

Estaba sentado delante de mi pad en el despacho. Nada que hacer. ¿Tan difícil es que llegue un caso cuando lo necesitas? Héctor parecía como esos autómatas que repiten los mismos putos movimientos una y otra vez. Siempre esperaba a que yo me fuese a casa antes de largarse él. Ni puta idea de por qué hacía aquello. Igual se lo habían enseñado en el ejército. Vete a saber. Rashia llamó a la puerta y, sin esperar respuesta, abrió.

—Si no necesita nada más, me voy a casa, señor Damon —dijo medio avergonzada.

Miré la hora en el pad. Debería haberse marchado treinta minutos antes para cumplir su horario. ¿En qué mierda de jefe me estaba convirtiendo?

—Claro —contesté fingiendo enfado—. Ya que sales, llévate al mexicano, que parece que no tiene casa.

—Estoy acabando de contras… —empezó él.

—Estás acabando con mi paciencia, Héctor —corté—. Si os he puesto unos horarios, son para cumplirlos. Tu madre acabará cortándome los huevos por robarle a su hijo sin pagarle horas extra.

Mi ayudante abrió la boca. Me miró. Cerró la boca. Buen chico. Recogió su chaqueta y acompañó a Rashia a la salida. Si intentas que un empleado se quede a currar media hora más, te pone a parir. Si intentas que se vaya a su casa, no hay cojones a sacarlo de la oficina. La gente es subnormal o le gusta tocar mucho los huevos. Probablemente, mitad y mitad.

En cuanto oí que se cerraba la puerta, me eché hacia atrás en el sillón. No tenía ninguna gana de ir a casa. Allí estaba Bianca, la organizadora de viajes. Es cierto que me volvía loco, pero últimamente solo en el peor de los sentidos. Después de habernos dado unos días de tregua en los que, básicamente, solo nos dedicamos a follar como adolescentes cada vez que estábamos a solas, había llegado el apocalipsis. Otros lo llaman luna de miel o viaje de novios. Para mí, era el puto fin de los días. ¡Joder! Si hay viajes preparados con sus rutas y sus mierdas, ¿qué puta falta hace buscar cada maldito hotel? Y reservar. Bianca reservaba. Enviaba correos, pedía información, exigía fotos de cada habitación… Hasta ahí, bien. Era su puta locura. Solo se jodía ella. Lo malo fue cuando empezó a pedir mi opinión en todo. ¡En todo!

El manual del hombre dice que hay que darle la razón cuando se pone pesada. “Lo que tú digas, cariño” es tu mejor amigo en estas ocasiones. Lo jodido es que llega un momento en que deja de funcionar y tienes que dar tu opinión. Ahí sueltas un “está muy bien”. Ella se calla y te dice: “¿En serio? No me lo puedo creer”. En ese momento vuelves a estar jodido. Hay que mirar las fotos, las especificaciones de lo que tú pensabas que era una habitación de hotel, pero es una ruta de senderismo por la estepa siberiana… Porque las mujeres son así de retorcidas. Ponen trampas cuando te ven distraído. Y caes. Siempre caes. Intentas explicar que a ti tampoco es que te haga tanta ilusión lo del viaje de novios, que es a ella a la que le pirra y es su opinión la importante, que te amoldas a lo que sea. Y la cagas con todo el equipo. Porque tiene que hacerte ilusión. No es opcional. Y tiene que hacerte tanta ilusión como a ella.

Ahí se terminó el follar como adolescentes unos días, hasta que la invité a cenar y llevé unas flores para que me perdonase por ser tan gilipollas. Porque eso hay que hacer según el manual. Tú crees que es ella la que se está comportando como una gilipollas, pero no puedes decirlo. Ella se lo dirá a sí misma unos meses después, pero tú, te callas y pides perdón. En cuanto lo haces, te perdona, pero no porque te haya perdonado, sino porque tiene acumuladas mil preguntas sobre el viaje que no había podido hacerte ya que no te hablaba.

En ese punto, vuelve a empezar el puto bucle. Se va repitiendo hasta el infinito y empiezas a meter horas en el trabajo. O en el bar. Donde sea menos en casa con sus preguntas y sus hoteles a elegir. No había dejado de estar colgado de Bianca, ojo. Seguía enamorado como un puto crío de ella, pero me daba dolor de cabeza solo verla con la pantalla de casa llena de pequeños recuadros con información. Mucha información. Demasiada información. Tú solo quieres tirarte en el sofá o darte una ducha. Igual ducharos juntos, qué coño. Pero no puedes, por supuesto. Tienes que opinar de todo y, cuando la cagas, estás jodido otra vez.

Revisé los mensajes pendientes. Había tres de Bianca que no había querido ni abrir. Tuve que hacerlo porque se suponía que debería estar llegando a casa y vi que era lo que me temía. Tenía una sesión intensiva de hoteles en Chicago. Aquella parada la había pedido yo, así que no podía escaquearme. No debía escaquearme. Empecé a escribir que estaba en una vigilancia cuando oí que se abría la puerta.

—Señor Damon —dijo Rashia asomando la cabeza por la puerta del despacho—. Hay un cliente que desea verle. Ya le he dicho que está cerrado, pero estaba aquí en la puerta cuando iba a salir y…

—Hazle pasar —contesté intentando que no se notase lo mucho que me alegraba la puta noche tener una disculpa para no ir todavía a casa. Mi secretaria puso gesto sorprendido, pero hizo pasar a una mujer.

—Si no le importa… —empezó Rashia.

—Puedes irte a casa —contesté mientras me ponía en pie para recibir a la clienta—. Ya me encargo yo.

Entonces observé a la persona que acababa de entrar. Mujer. Cuarenta y muchos. Baja estatura. Ligero sobrepeso. Ropa discreta pero cara. Otra que creía que su marido le ponía los cuernos, como si lo viera… Estreché su mano con suavidad. A las mujeres como aquella no suelen gustarle los apretones fuertes. Se dejó caer en la silla en cuanto se la señalé. Estaba jodidamente nerviosa. Supongo que no había ido muchas veces a un barrio como Lisco.

—Usted dirá, señora… —empecé para intentar que saliese de su bloqueo.

—Preferiría no dar mi nombre hasta saber si acepta el caso —contestó mirando el bolso que descansaba en su regazo.

Cuando un detective imagina a una mujer que llega a deshoras a su despacho y dice algo como aquello, siempre es rubia, de cuerpo espectacular y está fumando. Bueno, y en blanco y negro, claro. Nunca imagina a una mujer como la que tenía delante. Suspiré.

—Por supuesto. Como usted prefiera —concedí de mala gana—. Para eso, necesitaré un poco de información sobre ese caso.

Mentira. Iba a aceptarlo. Daba igual que me pidiese buscar a su cobaya por las cloacas de Ilarki. Lo aceptaría para pasar tiempo fuera de casa. Iba a decirme que su marido estaba raro en tres, dos, uno…

—Es mi hijo —soltó de sopetón. Como detective privado era un puto fiasco—. Está muy raro. No hace lo que ha hecho siempre y tengo miedo de que pueda estar yendo por el mal camino, señor Damon.

—¿Qué edad tiene su hijo?

—Veintitrés años —contestó levantando por fin la mirada para cruzarla con la mía.

—Si le soy sincero, necesito más datos para poder hacerme una idea de lo que me está ofreciendo. —Me estaba empezando a poner de mala hostia tener que sacar cada dato con sacacorchos. Era una clienta, no una sospechosa, joder.

—Disculpe. No sé muy bien cómo contarlo y estoy nerviosa —explicó volviendo a bajar la mirada—. Mi niño siempre ha sido un chico muy formal. Sale de fiesta como todos los chicos de su edad, pero nunca vuelve borracho ni tarde. Siempre llamaba para decir dónde estaba. Jamás me ha dado ningún quebradero de cabeza.

—Sin embargo… —solté para intentar que fuera al puto meollo de una maldita vez. Ella asintió y sonrió de forma tensa.

—Sin embargo, hace un par de meses empezó a no volver a dormir cuando salía —arrancó volviendo a mirarme a los ojos—. No da explicaciones de nada, no me hace caso, discute por todo y se va cuando le recrimino su comportamiento.

Vamos, lo que cualquier chico de su edad. Parecía creer que era un niño cuando ya era un hombre. Malditos ricachones…

—No creo que eso sea un problema, señora —dije para llenar el silencio. Era tirarme piedras sobre mi propio tejado, pero no veía que hubiera caso—. Se habrá echado novia. O tendrá amigos nuevos a los que les gusta salir más de la cuenta.

—No es solo eso —contestó ella volviendo a mirar su bolso como si hubiese una bomba dentro. Rebuscó un momento en su interior y me tendió un pequeño vial agarrándolo con dos dedos, como si tuviese el puto ébola dentro—. He encontrado esto en uno de sus pantalones.

Aquella ampolla tenía una etiqueta negra con una elipse blanca. Dentro de esta, tres letras en vertical formaban el nombre de la droga de moda en Ilarki y en la Tierra: VIX.

¿TE HE DICHO ÚLTIMAMENTE QUE TE QUIERO?

Seb

Aquella ampolla decía mucho por sí misma, aunque yo aún no lo sabía. El Vix era una droga muy diferente a lo que estábamos acostumbrados, ya que mezclaba los efectos físicos y mentales con la realidad virtual. Una puta bomba, vamos. Te la tomabas y te dejaba paralizado. No podías mover un solo músculo. Por otro lado, eliminaba todas las inhibiciones. Eso es una puta mierda, lo sé. Te mueres de ganas de hacer cosas que llevas años reprimiendo y no puedes moverte. Menuda gracia. Lo bueno era Vixia, el mundo virtual en el que entrabas después de un par de gotas de aquello en cada ojo. Te conectabas a aquel submundo y podías hacer lo que te saliese de los huevos sin que tuviera consecuencias.

Solemos creer que nos movemos entre gente normal. Gente buena con sus rarezas y sus puntos, pero buenas personas al fin y al cabo. Vixia era testigo de que todo ser humano lleva un monstruo dentro. Lo sepultamos con toneladas de educación y autocontrol, pero las ganas de cometer atrocidades siguen ahí, en el fondo de nuestro cerebro, esperando el momento adecuado para tomar el control y convertirnos en las bestias que nunca hemos dejado de ser. Las sensaciones son tan reales con el equipo adecuado que, cuando apuñalas a alguien, violas a alguien o te lo hacen a ti, lo sientes como si fuera la puta vida real. En aquel mundo había centenares de personas colocadas de Vix hasta las cejas e inteligencias artificiales. Todos juntos. Indistinguibles. Nunca sabías si lo que estabas haciendo lo sentía una persona o nadie en absoluto.

Tal vez alguien se esté preguntando por qué sé todo esto. Es sencillo. Me puse de Vix una vez. Una sola vez y no quise volver a probarlo en la puta vida. Cuando estás puesto, ves lo que hay realmente dentro de ti y no me gustó lo que vi. Aborrezco lo que vi. Tal vez me haya valido para mantener más a raya a ese monstruo que está afilándose las uñas a la espera de que se me vaya la olla, como cuando dejé paralítico al mierdas que provocó el suicidio de mi padre. Sea como sea, con aquello tuve suficiente. Pero a otros no les vale con eso. Otros se vuelven adictos a dejar salir a la bestia a pasear. Cada vez se acostumbran más a hacer todo lo que les apetezca y llega un momento en que confunden el mundo real y Vixia. Las salvajadas que suceden cuando eso pasa le revuelven las tripas a cualquiera. Al menos, a mí.

Seguía mirando la ampolla totalmente pasmado cuando oí a mi clienta carraspear. Me había quedado atontado en mis pensamientos. Putos recuerdos.

—Voy a necesitar esta ampolla para la investigación, señora —dije mostrándosela—. Saber de dónde ha salido puede ayudarme a descubrir en qué anda metido su chico.

—¿Significa eso que acepta el caso? —preguntó a medio camino entre la ilusión y el ataque de pánico.

—Si está usted dispuesta a pagar mis honorarios, acepto el caso —respondí guardando la ampolla en un bolsillo de la cazadora que estaba en el respaldo de mi silla—. Si no está dispuesta, el simple hecho de llevarla encima acarrea pena de cárcel.

—El dinero no es un problema —replicó irguiéndose. Aquella respuesta multiplicó por dos mi tarifa habitual—. Lo único que me importa es que mi niño vuelva a ser él mismo.

Lo que siguió fue una extensa introducción a la vida familiar de la señora Korsak, que así se llamaba mi clienta. Eleonor Korsak, viuda de Edmund Korsak y madre de Edmund Korsak Jr. Una familia de mucha pasta que había decidido dejar los negocios en manos de los accionistas y vivir en la Luna con los beneficios que les llegaban mes a mes. El tal Eddie, que así lo llamaba su madre, era el típico niño rico que no había crecido jamás. Ni una sola hostia se había llevado. Fijo. Obediente, buen estudiante, formal, serio y respetable. Un coñazo, vamos.

De repente, el pipiolo había empezado a salir de jarana y pasar de lo que le dijera su madre. Casi me dio la risa cuando me lo contó. Claro que pasaba de su madre, joder. Ilarki tiene un buen montón de cosas divertidas para un chico de su edad. Lo raro vino cuando me dijo que le cortó el grifo del dinero para obligarle a volver al redil y el niñato ni se inmutó. Nada de montar un escenón o fingir que iba a ser bueno. Siguió a lo suyo como si nada. Tal vez algún amigo de los que le acompañaban en las fiestas tenía pasta para todos. Anoté mentalmente visitar a Carlo Fenucci. Anoté mentalmente llevarme a Héctor a aquella visita. Me estaba volviendo un puto casamentero, pero todos necesitamos un polvo de vez en cuando y a lo mejor así dejaba de ser tan asquerosamente serio en la oficina.

Tomé nota de todos los datos y prometí a la señora Korsak no ponerme en contacto con su hijo bajo ningún concepto. No quería que el polluelo se enterase de que su mami le espiaba. Así es esta gente. Qué asco. Cuando la despedí, cogí el pad y la chaqueta y me dije que me había ganado una cerveza en el Thomas’. Al final fueron tres y en ningún momento me acordé del mensaje para Bianca que había dejado a medias.

Cuando abrí la puerta, la bola de pelo y babas a la que llamábamos Lucy apareció. ¿El perro de la casa? Los cojones. Era la casa del perro. Hacía lo que quería y cuando quería, pero había aprendido por fin a no cagarse dentro. Cuando pasaron diez segundos sin que Bianca diese señales de vida, recordé el puto mensaje. La había jodido. Otra vez. Como siempre. Aparté a Lucy con un mimo, tomé aire y me dirigí al salón para enfrentarme a La cólera rubia de Dios.

Iba tan preparado para una mirada asesina y, tal vez, algún objeto valioso para mí estampándose en mi crisma, que lo que vi me dejó pasmado. Bianca estaba dormida en el sofá mientras la pantalla grande mostraba un montón de hoteles y actividades en Chicago. Llevaba una camiseta de tirantes y un pantalón corto que, al estar hecha un ovillo de medio lado, dejaba ver parte de su precioso culo. Con las manos juntas debajo de la cara parecía una niña adorable. La niña más adorable del puto mundo. Era preciosa, joder. Y era mía. O yo era suyo, que viene a ser lo mismo. Lo jodido era cuando abría los ojos. Y la boca. Ahí la rusa demostraba por qué sus congéneres patearon el culo de Napoleón y Hitler sin problemas. A fuerza de mala hostia. Pero viéndola dormir de aquella manera me sentí el ser más rastrero del puto satélite. Se había quedado esperándome para hablar de Chicago y nuestra luna de miel. Incluso había un vaso de café en la mesita. Bianca solo tomaba café por las mañanas para dormir bien. Había intentado aguantar despierta y yo no le había enviado ni un miserable mensaje.

Me acerqué a ella y la besé en la punta de la nariz. Ella sonrió en sueños, pero no llegó a despertar. Con todo el cuidado que pude, la cogí en brazos y ahí ya no pude evitar que se despertara.

—¿Dónde estabas? —preguntó intentando enfocarme con la mirada.

—Me ha salido un nuevo caso, nena —contesté apretándola un poco contra mi cuerpo mientras la llevaba hacia la cama.

—Un caso que huele a cerveza —apuntó un poco más despierta. Se me acababa el tiempo.

—Lo siento, Bianca —me disculpé y recordé que odiaba que la llamase nena—. Me he tomado una cerveza en el Thomas’ antes de venir a casa. Ha sido un día muy largo. Mañana hablamos de Chicago. Prometido.

—Podías haber mandado un mensaje al menos.

Aquello me partió por la mitad. No se enfadó. No pataleó. No me insultó. Solo dejó claro que era el peor marido del mundo, apretando los labios en un gesto triste, y volvió a cerrar los ojos.

—Lo estaba mandando cuando… —empecé a decir.

—No más mentiras, cariño —cortó mientras la dejaba en su cama—. Hoy, no. Mañana igual puedo aguantarlas.

La tapé con la manta y se dio la vuelta.

—Lo siento —dije como si aquello pudiera arreglar algo—. De verdad.

Empecé a desnudarme y ella se dio la vuelta.

—Supongo que sí, pero hoy quiero dormir sola, por favor.

No dijo más. No hizo falta. Recogí mi camiseta del suelo y emprendí la retirada hacia mi habitación. Creo que jamás he temido tanto que llegase la mañana.

LA MISMA CARA DE DOS MONEDAS DIFERENTES

Seb

Caminaba hacia Check jugando con la ampolla que me había dado la señora Korsak y llevaba en el bolsillo de la cazadora. No era muy consciente del valor de lo que tenía entre los dedos o lo habría llevado envuelto en algo jodidamente resistente. Pero tenía la cabeza en otro sitio. Tenía la cabeza en otra persona. Mientras arrastraba los pies por Ilarki, no podía dejar de pensar en Bianca.

Cuando me levanté, vi que ella ya estaba en pie y se había puesto guapa. Yo iba suave como la pana por lo de la noche anterior, pero ella no parecía querer pelear. Aquello hizo que me viniese arriba y la abracé por detrás para darle un buen beso en el cuello. No se quitó. No me quitó. Tan solo se quedó quieta haciéndome sentir el tipo más gilipollas de la ciudad. No quería preguntarle si le pasaba algo porque me esperaba una bronca a cuenta de lo de la noche anterior. Conocía bien a mi mujer y no era de quedarse callada.

Pero no hubo bronca.

Tan solo estaba triste, muy triste. Cuando le pregunté para qué se había preparado, me dijo que tenía una entrevista de trabajo. Ni siquiera soltó la pulla de que me lo había dicho varias veces, que llevaba toda la semana nerviosa y a mí se me había olvidado. Sencillamente, me pidió que sacase yo a la perra porque no le daba tiempo. Y se fue dejándome con la sensación de haber apaleado a una camada de cachorros.

Estaba acostumbrado a pelear con Bianca. Más bien, a ser apaleado por Bianca. Lo que no sabía cómo manejar era aquella tristeza tan grande en una chica que siempre había sido tan fuerte. O igual solo lo parecía, pero llevaba dentro una niña desvalida que no paraba de pedirme ayuda mientras yo salía corriendo a la menor ocasión. Entonces recordé que Bianca estaba acostumbrada a que los hombres la tratasen mal. Cuando había hablado de su padre o del tipo con el que se vino a la Luna, nunca lo había hecho con cariño. Cuando hablaba de los tipos que iban al club de striptease, nunca decía nada bueno. No existía aquel tipo que la trataba bien. No para mi chica. El único del que había hablado de aquella manera era de mí y me estaba convirtiendo en uno más. Otro más. El último de la puta lista de hombres que habían decepcionado a una mujer acojonante. Tenía que dejar de hacerlo, joder. Tenía que merecérmela.

Las mujeres son el peor enemigo de cualquier investigación. A ver, no las mujeres sino pensar en ellas. Cuando tienes la cabeza entretenida con faldas, la cabeza no funciona igual. No funciona y punto. Me centré en la ampolla que tenía en el bolsillo y la botella de matarratas que llevaba en la mano para ir a visitar a mi viejo informante de Check. La escondí a mi espalda para que Ron no la viese y diese por terminada su charla sobre por qué nos íbamos a morir todos. ¡Qué coño! Me hacía reír con sus locuras, pero más aún ver la cara de pasmo de la gente que le escuchaba, como si no se les hubiera ocurrido pensar en aquellas cosas, que parecían tan obvias cuando las escupía un vagabundo desastrado subido a una caja de madera.

Supongo que yo era el único que se daba cuenta de la enorme cantidad de chorradas que estaba diciendo mi profeta del apocalipsis favorito. La mitad de lo que decía no tenía sentido, al menos no si estabas viviendo en la Luna. Eso de que una ola gigante nos iba a llevar a todos por delante, el calentamiento global y demás estaba fuera de lugar en Ilarki. Bueno, estaba fuera de lugar si te parabas a pensarlo. El público de un loco subido a una caja de madera no es muy de pensar nada. Agité la botella en su campo de visión para acabar con aquello. Como si hubiera sonado la campana para salir de clase, Ron levantó los brazos.

—¡Vamos a morir todos! —gritó al cielo falso de Ilarki antes de bajarse, recoger su caja y hacerme una seña para que le siguiera. No me hice de rogar y le seguí hasta una esquina en la que se acumulaba la basura y, por lo que había podido ver, le servía al bueno de Ron como sala de juntas.

—¿De verdad crees que vamos a morir todos? —pregunté tendiéndole la bolsa de color manila. Antes de contestar, sacó la botella y le dio un trago de profesional.

—Claro que vamos a morir todos, chico —contestó antes de limpiarse la boca con la manga. Debía estar de buen humor ya que me ofreció la botella. No iba a poner mis labios donde habían estado los de Ron y menos para beber aquel veneno—. Cada uno morirá cuando le toque, pero todos moriremos. No soy ningún mentiroso.

No pude evitar la carcajada. Parecía que incluso dentro de la locura había unas normas que Ron no podía saltarse.

—Vengo a hacerte unas preguntas —solté para no dejarme llevar a una estúpida charla.

—Tú siempre traes preguntas, Damon —replicó él entrecerrando los ojos. Estaba bebiendo más despacio de lo habitual.

—También traigo whisky —dije señalando la botella.

—A cualquier cosa le llamas whisky, joder. —Asintió con la cabeza aceptando el intercambio justo—. Vale. Has pagado por respuestas. Ahora, haz las preguntas.

Saqué la ampolla que llevaba en el bolsillo y se la enseñé. Cuando hizo ademán de cogerla, la quité del alcance de sus zarpas.

—Quiero saber de dónde ha salido esto —expliqué volviendo a mostrar la ampolla. No volvió a intentar cogerla. Tan solo entrecerró aún más los ojos para poder verla.

—Eso es el puto Vix que tiene locos a los chavales ricos, ¿no?

—Creo que sí, pero no lo he llevado a analizar todavía.

El hijo de puta se rió con ganas. Los dos sabíamos que no tenía dónde llevarlo a analizar.

—Pues no es del que se vende en el barrio, eso seguro —apostilló tras dar un nuevo trago—. Ese dibujo no lo había visto antes. Suelen llevar las tres letras una encima de otra. Creo que hay un nuevo camello en la ciudad y yo no lo conozco.

—¿Estás seguro de que esto no ha salido de Check? —pregunté sin poder creerme que en otro lugar de Ilarki se vendiesen drogas.

—Tan seguro como se puede estar. No sé si se habrá vendido aquí, pero no es el que manejan los camellos del barrio —contestó Ron—. Puede ser que haya algo de lo que no me entere, claro.

Puso cara de inocente y enseñó las palmas de las manos. Los cojones.

—No hay nada que pase en el barrio y tú no sepas, Ron —escupí de mala leche. No me gustaba que jugaran conmigo—. Si nunca has visto un envase como este, significa que alguien está vendiendo Vix fuera de Check y eso ya es una puta novedad.

—Una que no le va a gustar nada a los chicos que lo venden por aquí, por cierto.  —La sonrisa que se dibujó en su cara dejaba ver que, si alguien estaba pisando la manguera de los bomberos de Check, lo iba a pasar mal. Muy mal.

—Me gustaría hablar con alguno de esos vendedores —corté—. No un camello, sino los que lo fabrican. Igual ellos pueden darme algo de información.

—Y a mí me gustaría tirarme a Scarlett Johanson, pero cuando era joven —soltó en medio de una carcajada—. Y yo era joven, claro, que ahora no duraría una mierda.

—No me jodas, Ron —interrumpí. No tenía ni idea de quién era aquella mujer, pero pasaba de visualizar a Ron fallándosela—. Necesito ponerme en contacto con esa gente y tú sabes cómo hacerlo.

—Viniste aquí con un puto poli chino —replicó tras dar un último trago a la botella—. Eres amigo de la poli y eso lo saben demasiados por aquí. Si te llevo hasta esa gente, te arrancan las pelotas y luego me las arrancan a mí.

—Ellos no sabrán de dónde sale la información. Te lo prometo.

—Una promesa no salva mis pelotas, chico. —Negó con la cabeza, observó la botella vacía y la arrojó contra una pared—. Te voy a poner en contacto con alguien que te podría llevar hasta ellos, pero yo me quedo al margen, ¿de acuerdo?

Era todo lo que iba a sacar en aquel momento y lo sabía. Menos daba una piedra. Asentí.

—Hecho —contesté—. Ya seguiré yo de ese hilo.

—El tipo en cuestión es un camello que suele pasarle tema a los niños ricos que vienen a Check buscando juerga —expuso—. Se llama Jones y suele trabajar cerca de la puerta del Sixty nine shades. Dile que eres amigo mío. Seguro que no te cuesta mentir.

—¿Acaso no somos amigos, Ron?

—Solo mientras dura el whisky, Damon —sentenció poniéndose en pie y alejándose para volver a su calle de siempre.

Conocía el Sixty nine shades, una casa de putas de las más limpias del barrio. Y cara. Tan cara que solo los turistas iban allí a dejarse la pasta, pero solo allí te hacían algunas cosas que eran ilegales en muchos países de la Tierra. Como todos aquellos locales, abrían cuando la pantalla que nos hacía de cielo mostraba una luna de mentira, ya que nos encontrábamos dentro de ella. Era hora de prestar un poco de atención a mi chica.

ESTÁN LLOVIENDO MARRONES

Kurt

El espejo devolvía un reflejo distorsionado o eso quería creer. El pelo me había crecido un poco y una pequeña capa rubia había conseguido que mi calva dejase de brillar con la luz. Aquello era lo que más me había costado después de tener que rapármelo para el puto caso de Jäger. No habían pasado ni tres días desde todo aquello que me tuvo pensando que íbamos a palmarla todos, y ya me cayó el siguiente marrón encima: infiltrarme en una banda que traficaba con Vix. Jamás había trabajado como agente infiltrado, pero mi cambio de aspecto y haber visto que podía meterme en Check sin que me reconocieran, le había dado la idea a mi puto jefe. Discutí, razoné, expliqué… Nada de todo aquello funcionó. Desde entonces, había pasado a llamarme Bruce Stillson, un antiguo traficante de la Tierra que había huido a Ilarki cuando las cosas se pusieron feas en casa. El nombre y la coartada eran una mierda, pero en Check nadie hacía muchas preguntas y los chicos del departamento habían añadido un historial convincente por si les daba por mirarlo.

Después de solo dos días dando vueltas por Check, haciéndome ver y contándole a todo el mundo mi pasado en la Tierra, conseguí ganarme la confianza de un camello de medio pelo. De ahí a tratar con gente de la organización y que me empezaran a encargar pequeños trapicheos fue sencillo. Lo que más costó fue conocer a la gente que cortaba el bacalao. Hasta el día anterior no lo había conseguido. Una vez cumplida la parte difícil, me acojoné. Según mis órdenes, era el momento de quedarme quieto y estudiar la estructura completa para no dejarnos ningún cabo suelto cuando metiésemos mano a aquella gentuza.

Para conseguir aquello, tocaba dar el siguiente paso: empezar a tomar de forma regular el antídoto para que cuando tomase Vix no se me fuese la cabeza del todo. No anulaba por completo los efectos de la droga, pero los reducía para que fuese capaz de pensar en lugar de dejarme llevar por los instintos. Aquella era la teoría, claro. Esperaba que funcionase. Esconder las pastillas me había costado un huevo como para que no sirviese de nada, y más teniendo en cuenta que estaba compartiendo un piso en Check con otros seis tipos de la banda.

—Cada día tardas más en cagar, Bruce —soltó JJ cuando salí del baño. Seguro que se llamaba Jonathan James o algo así, pero poner las iniciales le hacía sentirse más chungo.

—Si te preocupa, puedes venir conmigo y limpiarme el culo la próxima vez —repliqué subiéndome los pantalones. El resto de los chicos soltó una carcajada.

—Vas a tener que aprender a hacerlo tú solito, tío —dijo él plegando su pad—. Tenemos curro. Vamos.

No dijo nada más. Sencillamente, se levantó y abrió la puerta sin salir. Se quedó mirándome al ver que no reaccionaba.

—¿Qué curro? —pregunté. No era normal que nos llegase un encargo tan de repente.

—Te lo explico por el camino. —Agitó el pad mientras salía de nuestro piso y le seguí. Bajamos las escaleras sin hablar y, cuando llegamos a la calle, me enseñó el pad—. Necesitan un tipo duro en Vixio para darle vidilla y han pensado en ti.

—Se dice Vixia, joder —repliqué para no dejar ver que no me hacía ni puta gracia lo que estaba sugiriendo.

—Esta es otra simulación —explicó—. Es solo para gente que tiene más pasta y quiere más caña de la que suele haber en Vixia.

—¿Más caña que en Vixia? —No pude evitar estremecerme. Lo que había oído sobre aquel lugar era suficiente para hacer que se me encogieran las pelotas—. ¿Qué putos degenerados van ahí?

—Ya te lo he dicho. Gente de pasta. Mucha pasta. Gente que no quiere tener inteligencias artificiales delante, sino tipos con mala hostia. Te ha tocado.

Me contó aquello mientras nos dirigíamos a uno de los locales de Vix que tenía la banda. Cuando llegamos, el tipo de la puerta nos dejó entrar sin preguntar. JJ me acompañó a uno de los sillones de realidad virtual y me pasó un vial de Vix.

—Esta mierda no es la de siempre —repliqué al ver la ampolla que me había pasado. Tenía la etiqueta negra con las tres letras en vertical. Nunca había visto algo similar.

—Esta mierda es mejor que la de siempre —replicó—. La hacen aquí, no como esa mierda de importación, y tiene el código para poder entrar a Vixio. Solo dos gotas por ojo o se te irá tanto la pelota que acabarás vomitando cuando lo recuerdes. Te vengo a buscar en cuatro horas.

Vix hecho en Ilarki. Aquello era más grande de lo que habíamos pensado en un primer momento. La droga se traía de la Tierra siempre. Creíamos que en la ciudad no había nadie destilando aquella basura y, por si fuera poco, habían creado una realidad alternativa aún más salvaje. El marrón empezaba a apestar.

UNA ROSA PARA OTRA ROSA

Seb

La charla con Ron había sido más productiva de lo normal. Ir a preguntarle era una de esas cosas que hacías por costumbre. Por ver si saltaba la liebre. El tipo solía soltarte información estúpida hasta que se acababa la botella, pero cuando te daba algo bueno, era bueno de verdad. Ya sabía que aquella ampolla no era de las que se vendían en Check habitualmente. Tal vez hubiera un nuevo jugador en aquella partida de camellos y drogatas. Sacudí la cabeza y llamé a Kurt desde mi pad. Llevaba mucho tiempo sin preguntarle siquiera cómo estaba y si le había crecido el pelo. Kurt rapado no era algo que uno pudiera dejar pasar.

No contestó. Dejé un mensaje gracioso en el buzón de voz y seleccioné a Harris. Él sí que atendió la llamada.

—Hola, Damon —rugió con su bigotón en primer plano—. Cuanto tiempo.

—Hola, Dunning —saludé con media sonrisa.

—Soy Harris, capullo —gruñó él.

—No, si lo digo por… —empecé sin poder creerme que todavía siguiese sin buscar a qué me refería cada vez que le llamaba así—. He llamado al rubiales, pero no me coge y necesito un favor.

—Bronsky está liado —explicó Harris—. No vas a poder hablar con él en unos días, pero está bien. Dime lo que sea y ya te ayudo yo.

No me gustó aquello. Nada en absoluto. De todos modos, Harris era de ese tipo de polis que pone a los compañeros por encima de cualquier cosa, aunque le caigan mal. Kurt se llevaba con él a partir un piñón, así que imposible que me la estuviese dando con queso. Si decía que estaba bien, debía creerle.

—Dale recuerdos de mi parte si hablas con él y palméale la calva —dije para dejar aquel tema—. Mi mujer tiene una entrevista de trabajo y me ha dicho dónde, pero no me acuerdo. Necesito que me localices su pad, por favor. Bianca Kaneva.

—¡Eres un puto desastre! —rio Harris con lágrimas en los ojos—. Con lo guapa que es, entiendo que no te enteres de nada de lo que dice. Dame un segundo. —La pantalla se oscureció cuando usó el pad para ubicar a mi chica. Su enorme bigote de morsa volvió a inundar la pantalla unos segundos después—. Te mando las coordenadas a tu pad que, si te lo digo de viva voz, seguro que se te olvida también.

—Gracias, Harris. —Le guiñé un ojo y puso cara rara—. Te debo una cerveza.

—Me debes unas cuantas ya —respondió antes de volver a reír—. Nos vemos, Damon.

Unos instantes después, me llegó la ubicación del pad de Bianca. Pedí un maglev público y pasé por una floristería para comprarle un ramo de rosas. Salí de allí con una sola rosa. Los precios de las flores naturales en Ilarki eran la hostia y yo la estaba cagando demasiado últimamente. Durante unos segundos pensé en llevarle un ramo de flores sintéticas, pero incluso yo me di cuenta de la cagada que aquello sería. Después, me quedé esperando en la puerta del edificio en el que Bianca estaba haciendo su entrevista de trabajo.

—¡Esto sí que es una sorpresa! —dijo mi chica cuando asomó por la puerta. No traía buena cara, pero se iluminó al verme—. No sé si lo más raro es que hayas venido a buscarme, que te hayas acordado de dónde tenías que ir o que no te haya surgido un imprevisto.

—No seas así, cariño —repliqué mostrando la rosa que había mantenido a mi espalda—. He sido un chico bueno. Hasta te he traído una rosa. Quería comprar un ramo, pero son caros de cojones.

Bianca se quedó pasmada con las manos a medio camino de la rosa. Apretó los labios a la vez que abría mucho los ojos. El último palmo hasta la flor lo recorrió a cámara lenta.

—Mejor una que un ramo, cielo —aseguró cogiéndola al fin y acercándosela a la cara—. Es más personal. Más hermoso. —Levantó la vista de la rosa a mis ojos—. Eres un amor, Seb.

—Entonces, ¿estoy perdonado? —pregunté sin mucha convicción rascándome la nuca. Bianca dudó un instante para hacerme sufrir. Supongo que me lo merecía.

—Claro que sí —respondió antes de echarme los brazos al cuello y dejar sus labios a una pulgada de los míos—. Acabas de convertir un día de mierda en uno precioso. Dame un beso y te perdono lo de anoche.

Si esperaba un ligero roce en los labios, se llevó un chasco. La apreté contra mí de la cintura y le di un beso de película. Incluso se inclinó un poco hacia atrás.

—Supongo que ya no tendré que elegir mierdas que hacer en Chicago si estoy perdonado —apunté al romper el beso. Ella me separó, me miró seria a los ojos y rompió mi agarre resoplando y poniendo los ojos en blanco—. Es broma, nena.

—Odio que me llames nena —replicó mientras empezaba a caminar.

—¿Ya te has enfadado otra vez? —pregunté tras dar dos zancadas largas para ponerme a su lado—. No tengo dinero para otra rosa.

—Si no abrieses tanto esa bocaza, no necesitarías pedir perdón tantas veces.

—Oh, vamos —insistí—. Solo era una broma.

—En lugar de hacer el ganso, podrías haberme preguntado por la entrevista de trabajo.

Mierda. La puta entrevista. Debería haber sido lo primero, pero se me había pasado. No paraba de cagarla, pero pensé rápido.

—Eso quiero que me lo cuentes comiendo juntos en algún sitio guapo —respondí con media sonrisa—. Algo tan importante, merece tomarlo con calma.

Y así, amigos, es como se salva un punto de partido con una esposa rusa cabreada. Se colgó de mi brazo llena de ilusión y sin soltar su rosa en ningún momento. Fuimos a comer pizza a un restaurante que le encantaba y me explicó que la entrevista había sido un fiasco. Por lo visto, buscaban a una dependienta mucho más preparada. ¿Qué coño de preparación necesita una dependienta? Hay que ser gilipollas para pedir que la persona que te va a traer unos putos pantalones de una talla más grande tenga carrera universitaria. Lo jodido es que somos gilipollas y los dueños de las tiendas aún más.

Me fijé en que Bianca no parecía triste. Supongo que tenía asumido que muchas de sus entrevistas saldrían mal. Yo me frustraba con cada negativa a cualquier mierda, pero supongo que no había vivido lo que mi chica. Podía perder, pero ella iba a seguir peleando. Vaya que sí. Incluso peleaba por sacar algo bueno de un marido tan cafre como yo.

—No has oído una palabra de lo que he dicho, ¿verdad? —preguntó con la decepción pintada en su cara—. Supongo que estarás dándole vueltas a ese nuevo caso tuyo.

—Para nada —respondí apoyando los codos en la mesa—. Estaba pensando en ti, en lo jodidamente fuerte que eres, cariño. En que yo me vendría abajo con algo así y tú pareces aún más decidida que antes. Eres una mujer increíble.

Se sonrojó. Supongo que la tenía poco acostumbrada a decirle piropos que no tuvieran que ver con su cuerpo.

—Vaya. Eso es… Gracias —balbuceó.

—Y ahora, repíteme lo que me habías dicho y de lo que no me he enterado, por favor —pedí sonriendo—. Y luego vamos a casa para que te siga pidiendo perdón.

—Decía que voy a tener que ir al bar de Fenucci para ver si siguen queriendo una camarera —explicó enseñando las palmas de las manos—. No quería trabajar en un bar, pero es un sitio muy elegante. Supongo que no me recordará al Colors.

—Carlo no se metería en una mierda de esas —negué poniéndome en pie y ofreciéndole la mano—. Ese tío tiene estilo. Además, si no cuida bien de ti, sabe que patearé su culo flacucho. Vamos a casa, que no he acabado de pedirte perdón.

—Cierto —aceptó ella con una enorme sonrisa—. Tenemos un buen montón de cosas que mirar todavía sobre Chicago.

—Yo había pensado en sexo, cariño —repliqué con cara de cordero degollado.

—Tal vez si acabamos pronto haya tiempo para eso.

No acabamos pronto, pero hubo tiempo para eso.

CAZADORES Y PRESAS

Kurt

La transición a Vixio es muy suave. Al fin y al cabo, la idea es que lo confundas con la realidad. Te despiertas en una silla exactamente igual a la que acabas de acostarte. La sala es igual. Incluso ves a la misma gente tumbada en sus sillones de realidad virtual. Hasta ahí, todo bien. Luego empieza lo bueno.

Mi silla empezó a moverse a una velocidad acojonante, como si le hubiesen salido ruedas. Esquivaba al resto de usuarios mientras yo intentaba soltarme todos los bártulos que llevaba enganchados. Dio igual. Cuando me vi libre, no tuve huevos de bajarme de un inofensivo sillón que viajaba a más de doscientos kilómetros por hora, por unas calles que me resultaban totalmente desconocidas. En un alarde de valentía, me agarré fuerte a los reposabrazos y grité como un crío. Tras un par de minutos, la silla se detuvo en un callejón con una sacudida que debería haberme lanzado a tomar por culo, pero la simulación estaba preparada para ignorar la inercia. Al menos, por el momento. Mi cerebro se quejó por la incoherencia. Había un tipo de pie, con las manos a la espalda. Su rostro no mostraba emoción alguna. Supuse que era otro día más en la oficina para él.

—Stillson, supongo —dijo cuando puse un pie en tierra. Me sentí un explorador en África.

—El mismo —respondí intentando ubicarme. Me sentía de muy mala hostia—. Y tú eres…

—Eso no es relevante —contestó aquel tipejo. Llevaba un avatar que recordaba al agente Smith, pero sin gafas de sol—. Le han recomendado para dar un poco de emoción a la noche. Espero que sepa lo que debe hacer.

—No sé una mierda —repliqué con total sinceridad—. Me han dado una ampolla y me han dicho que venga aquí.

—Entiendo. —Miró un par de segundos al suelo antes de levantar la vista hacia mí y continuar—. Hoy hemos preparado una caza del hombre en Vixio. Hay un pobre diablo intentando llegar hasta un punto de extracción. Si lo consigue, se salvará y ganará diez mil tokens. Medio centenar de usuarios están decididos a que no sea así.

—Un poco desequilibrado, ¿no? —apunté con sorna.

—Para eso está usted aquí. —El trajeado sonrió como lo haría un tiburón viendo una barca llena de estudiantes—. Debe ponérselo difícil. Distraerlos, por así decirlo. Haga lo que quiera, pero que el juego dure más y sea entretenido. Recuerde que sus heridas no son reales y cualquier cosa que le suceda no tendrá efectos en su cuerpo.

No sé por qué, pero estaba empezando a sentir una mala hostia hacia aquel tipo que no podía explicar. Supuse que serían los efectos del Vix que había tomado. Eché mano a la espalda y descubrí que había una pistola en la cinturilla del pantalón. La cogí y le apunté.

—Igual no me sale de los huevos hacer eso —solté con una sonrisa sádica que no pude contener. Ni siquiera se me ocurrió contenerla. Era como si no controlase mis propias emociones.

—O le sale de los huevos, o se los arrancamos y se los servimos para la cena, señor Stillson —contestó el otro sin mover un músculo. Empecé a sentir como si una mano gigantesca me apretase la entrepierna. Una jodidamente fuerte—. En su bolsillo hay un pad en el que puede consultar las coordenadas de la presa y de los cazadores.

La presión en mis testículos cedió por fin un poco.

—Y del punto de extracción, claro.

Aquel hijo de puta volvió a enseñar aquella sonrisa que daba escalofríos.

—No hay ningún punto de extracción —dijo antes de desvanecerse.

El pobre tipo que hacía las veces de presa no tenía ninguna opción. Típico. Alguien tenía que ganar y mejor que fueran los clientes que pagaban, por supuesto. Hice una comprobación rápida. Tenía una pistola automática, pero no encontré cargadores. En la bota llevaba un cuchillo de monte de buen tamaño. En un bolsillo, un pad. En el otro, un puño americano. El equipo completo del boy scout hijo de puta. Consulté el pad y vi que tenía a tres de aquellos niños ricos bastante cerca, a tan solo una manzana de distancia. Seguía sintiendo cómo me hervía la sangre de la mala hostia, así que decidí pagarlo con ellos. Me puse el puño americano en la mano derecha y cogí el machete con la izquierda antes de soltar mi grito de guerra:

—Yippee ki yay, hijos de puta —mascullé a la noche de aquel extraño lugar.

No me costó encontrar a dos de ellos. Giré una esquina y vi a una mujer con las manos apoyadas en la pared. Llevaba una especie de kimono rojo floreado y un par de moños en la cabeza. Todo muy rollo geisha. Al cuello tenía lo que me pareció una cuerda, pero resultó ser un látigo. El otro extremo lo apretaba con fuerza un tipo que parecía sacado de una película postapocalíptica. Estaba rapado y llevaba el cuerpo cubierto de tatuajes. Todo el cuerpo. Lo sé porque estaba desnudo. Mientras la japo se iba poniendo cada vez más roja, el tatuado se la follaba como una bestia. La iba a matar si no aflojaba el látigo, pero no parecía importarle mucho.

Me decidí a ayudar a la mujer a pesar de la inexplicable erección que sentía en mi entrepierna.

—¡Suéltala, cabrón! —grité señalándole con el machete. El tipo se giró a mirarme, pero no contestó. Seguí acercándome sin poder explicarme que sus embestidas fuesen cada vez más salvajes. Iban puestos hasta las cejas. Cuando estaba casi a su altura, el calvo dejó de moverse y pude ver a la japonesa moviendo el culo como una posesa para que aquello no terminase. No entendía nada—. He dicho que la sueltes o te corto el puto cuello.

Antes de que ninguno pudiera mover un solo músculo, vimos cómo la cabeza de la chica explotaba al caer un bate de béisbol cubierto de clavos justo entre sus dos moños. Entonces vimos al tercer jugador que había aparecido en mi pad. Era una mujer, vestida con unos pantalones demasiado cortos de cuero y una especie de sujetador también negro lleno de pinchos. Ni siquiera recuperó su bate. Se bajó los pantalones, le dio la espalda al tipo calvo y ni siquiera nos volvió a mirar.

—Me toca —gruñó—. Fóllame a mí.

No podía creerme aquello. Tampoco debía ser tan extraño en Vixio, porque el calvo me miró, sonrió y cambió de pareja sin dedicar una segunda mirada a la ensangrentada cabeza de la japonesa. Decidí que no merecía la pena perder el tiempo con aquellos dos. Ya estaban dándole al juego tanto interés como podían querer.

—Que os den por el culo —solté pasando por su lado.

—En ello estamos —contestó la mujer entre gemidos.

Tuve ganas de rebanarle el cuello al tipo al pasar por detrás. Habría sido sencillo, pero me jodía sentir aquellos impulsos tan ajenos a mí. De hecho, lo que quería era matarlo para tirarme yo a la chica. Una puta locura. Aquella droga me había convertido en un monstruo a pesar del antídoto.

Eché la vista atrás y volví a sentir la tentación, pero me sobrepuse. Miré mi pad y vi un grupo de puntos más adelante. Estaban muy cerca de la presa. Si tenía que montar follón, mejor que fuera en medio de todo aquello. Tan solo me costó un par de minutos llegar allí a la carrera. Mi cuerpo respondía de una manera que me costaba entender. No sentía cansancio. No sentía nada más que ganas de hacer daño. Y echar un polvo. Y hacer daño echando un polvo. Era una locura, pero ni la mitad de lo que me encontré en una especie de plaza con una fuente abandonada en el centro.

Había media docena de personas en círculo. En el centro se veía a una chica muy joven, ni siquiera una mujer todavía. Iba vestida con harapos y su cara era la expresión viva del pánico. Estaba tirada en el suelo mirando a los diferentes seres que la rodeaban.

—Si la matamos ya, se acabó el juego —dijo un hombre monstruoso. Estaba totalmente desnudo y debía pesar más de trescientos kilos. Todo su cuerpo eran gigantescas lorzas rosadas. Daban ganas de vomitar solo de verle.

—Hemos venido a matarla —contestó una niña pequeña que llevaba un vestido blanco manchado de sangre. En su mano había un enorme cuchillo de carnicero—. Si no la matamos, tampoco hay diversión.

—Peleemos entre nosotros y, el que sobreviva, podrá matarla —intervino un hombre que iba totalmente cubierto por una capa con capucha y empuñaba una enorme guadaña—. Será aún más divertido.

—Si mato al gordo, no podré follármelo —dijo la niña tras chascar la lengua—. Mejor la mato y luego me lo tiro.

No podía creer que aquello estuviese pasando de verdad. Costaba imaginar la clase de mente perturbada que elegiría aquellos avatares para participar en las depravaciones de Vixio. Aquello se hacía antes de tomar la droga, así que ya tenían que estar tarados desde el principio. Seguían discutiendo sobre si era mejor pelear entre ellos o empezar con el sexo, cuando el de la guadaña intentó cortarle la cabeza a la niña con un movimiento jodidamente rápido. No obstante, la cría esquivó y se abalanzó sobre el encapuchado con el cuchillo trazando surcos en el aire. Antes de que pudiera alcanzarle, el gordo agarró al pobre tipo con sus enormes manazas, se acercó el cuerpo a la boca y le arrancó la cabeza de un mordisco. Ahí pude ver que sus dientes eran de acero. Una nueva arcada me asaltó ante el sonido que produjo la cabeza al separarse del cuerpo. El resto empezaron a atacar a aquella extraña pareja que, por alguna razón, había formado equipo. Supuse que al gordo le apetecía tirarse a una niña pequeña. No tardaron en acabar con el resto a pesar de haber recibido un buen montón de heridas que parecían ignorar.

—Ahora te toca a ti, guapa —dijo la niña dando un tajo en el brazo de la indigente—. Después, follaremos.

—No la mates muy rápido, por favor —apuntó el gordo. Vi cómo echaba la mano bajo sus capas de grasa y empezaba a masturbarse.

No pude resistirlo más. Saqué mi pistola, apunté a la cabeza de la niña del demonio y disparé media docena de veces. Su vestido blanco acabó tiñéndose totalmente de rojo con los impactos y cayó fulminada al suelo. El gordo miró en mi dirección y soltó un rugido de furia mientras empezaba a correr a una velocidad imposible para un cuerpo tan enorme. Disparé rezando para que las balas atravesasen aquellas capas de grasa. Mi cargador parecía no tener fin y, poco a poco, el monstruo fue deteniéndose. La sangre brotaba de un buen montón de heridas y se le veía cada vez más débil. Me acerqué, puse la pistola en uno de sus ojos y no esperé siquiera a saber lo que intentaba decir. Le volé la cabeza de un tiro.

—La pistola es un arma de cobardes. —Aquello lo dijo una voz a mis espaldas. Una voz femenina que me puso los pelos de punta. Me giré lentamente y me encontré con cuatro gigantescos rottweilers a un palmo de mí. Gruñían, enseñaban los dientes y babeaban. Todo ellos llevaban una cadena que surgía de sus collares y las cuatro se unían en una mano enguantada—. ¿Eres un cobarde?

LA DIOSA

Kurt

Estaba bien jodido. Lo cierto era que la munición de mi pistola parecía no tener fin, pero era imposible matar a los cuatro chuchos antes de que alguno de ellos me arrancase la cabeza. Solté el arma y observé a mi interlocutora. Era una mujer muy alta, vestida con un abrigo negro que le llegaba casi hasta los pies. La parte inferior estaba desabotonada, por lo que se podían ver las botas por encima de la rodilla también negras, brillantes y de un altísimo tacón. Llevaba las solapas del cuello levantadas, lo que enmarcaba por los lados su rostro, blanco como el papel, dejando la parte superior para un flequillo también negro. Todo en ella era blanco o negro. Todo excepto sus ojos, de un gris muy claro, y sus labios tan rojos como la sangre.

—Ya no tengo pistola —repliqué con media sonrisa mientras intentaba no mirar a los perros—. Tus armas también son de cobarde.

—Por supuesto que lo son —soltó tras una ligera carcajada—. No vengo aquí a pelear sino a disfrutar. ¿A qué vienes tú?

Me di cuenta de que la mujer parecía mantener el autocontrol sin problema, lo cual era extraño en aquel aberrante mundo virtual. Incluso yo sentía la marea de emociones subir y bajar por mi organismo. Poco antes había querido matar a los perros a machete, pero en aquel momento no podía dejar de pensar en follarle la boca a aquella belleza.

—A mí me han mandado para hacer el juego más interesante —expliqué irguiéndome—. Me llamo Bru…

—Da igual cómo te llames. —Ella se relamió sin quitarme ojo—. Yo soy Dione. A ti te llamaré Apolo. Tan rubio, tan fuerte… Quítate la ropa.

—No voy a hacer eso, chiquilla —repliqué cruzándome de brazos.

—Oh, claro que lo vas a hacer —insistió ella. Los perros se acercaron un par de pulgadas más. Me quité la camiseta como si estuviese llena de hormigas—. Así está mejor. Sigue. Te quiero desnudo.

Me desvestí por completo. No quería saber lo realista que era aquella simulación en cuanto a recibir mordiscos de perro por todo el cuerpo. Si de verdad aquella mujer quería placer, yo me moría de ganas de dárselo.

—Listo —dije cuando estuve completamente desnudo—. ¿Algo más?

Escuché un sonido a mi espalda y me giré instintivamente. La indigente parecía haber decidido que no le importábamos mucho. Se había puesto en pie y se alejaba cojeando mientras echaba miradas furtivas hacia nosotros. Dione chascó la lengua dos veces y uno de los perros salió disparado hacia la presa, saltó y la derribó.

—Esa estará quieta un rato —aseguró ella—. La verdad es que Mr. Pineapple trae cada día mejor mercancía.

No era la primera vez que oía aquel nombre. Parecía ser el jefazo de todo aquello, pero no tenía ni puta idea de cómo dar con él. Dione se desabotonó el abrigo y lo dejó caer a su espalda. Ni siquiera sujetaba ya las correas de los perros, pero estos seguían pegados a mis piernas. La visión de aquella mujer con un corpiño negro, botas altas, guantes casi hasta el sobaco y sin ropa interior me provocó una erección tal que ni la presencia de los perros la pudo evitar.

—Espero que tus chuchos no tengan hambre o te vas a quedar sin probarla —bromeé señalando mi polla.

—Esa es solo para mí y yo sí que tengo mucha hambre. —Dione se acercó con pasos lentos hasta donde yo estaba. Los perros se apartaron a su paso. Hizo que me tumbase en el suelo y se sentó sobre mi cara—. Pero primero vas a tener que ganártelo. Espero que no hayan mandado a un pringado.

Debería haberme enfadado. Debería haberme sentido humillado. Debería haber sentido algo que no fuese una excitación casi incontrolable, pero la droga estaba haciendo bien su trabajo. Lamí, chupé, mordisqueé… Lo di todo entre sus piernas y parece ser que para ella fue suficiente. Cuando se retiró, me quedé con las caras de dos de los perros a un par de pulgadas de la mía. Ella me devolvió el favor que acababa de hacerle. Tenía más entusiasmo que técnica, pero, para ser sinceros, me daba igual. Cualquier roce me volvía loco y cuando empezó a montarme, no me importó siquiera tener a los chuchos amenazándome.

Juro que lo que sentía era lo más intenso que había probado en mi puta vida. Tampoco es que fuese muy buena con aquello, pero ponía unas ganas que me volvían totalmente loco. Intenté incorporarme, pero ella puso ambas manos en mi pecho y empujó con todas sus fuerzas para volver a tumbarme en el suelo.

—Si te corres, te matan —gruñó entre dientes.

No me hacía gracia aquello. El placer era impresionante, pero aquella tipa me estaba usando y humillando. Me cansé. Puse las manos en su culo y giré para que quedase debajo. Los perros se apartaron inmediatamente y en la cara de ella se dibujó una mueca de diversión. Y de placer también. Me retiré, la obligué a girarse para quedar a cuatro patas y empecé a follármela como si no hubiera un mañana. Estaba fuera de mí. La azotaba, tiraba de su largo pelo moreno, me retiraba para lamerla y volvía a embestir. El escaso control que había conservado hasta poco antes se había acabado. Tiré de su pelo para obligarla a quedar de rodillas y rodeé su cuello con la otra mano. No podía respirar, pero parecía que le encantaba. Al menos de aquella manera me evitaba oír más mierdas. La tenía tan cerca que pude sentir su orgasmo perfectamente y aquello no hizo más que acelerar el mío. Ni siquiera veía a los putos perros o a la indigente malherida un poco más lejos. Todo mi mundo era ella y me iba a correr sin dejar de apretarle el cuello.

Cuando por fin llegué, la liberé para que volviese a quedar a cuatro patas y di unas últimas embestidas agarrándole el pelo.

—Joder con Mr. Pineapple —resolló ella con todo el cuerpo convulsionando—. Esta vez se ha superado.

Acto seguido, chascó dos veces la lengua y sus chuchos se lanzaron a por mí. Mis gritos se mezclaron con los de la indigente, ya que ella también estaba siendo mordida por los putos perros de Dione.

Desperté de golpe en la silla de realidad virtual. Estaba todavía con el corazón a mil. Podía sentir el dolor por los mordiscos igual que pocos segundos antes. Pero qué hija de puta. Los chuchos me habían arrancado la carne a grandes bocados y lo había sentido todo. Todo. Intenté sacudir la cabeza, pero no se movió. Tan solo podía mover los ojos. El puto efecto del Vix, claro. Te deja inmovilizado.

Unos minutos después, recuperé el control sobre mi cuerpo y pude quitarme los cables que estaban pegados a mi cuerpo. Bajé los pies al suelo justo antes de oír la familiar voz de JJ.

—Muy bien, Stillson —dijo antes de soltar una carcajada—. El jefe está muy impresionado con tu trabajo. Ya te han ingresado la pasta.

—¡Ha sido una puta mierda, joder! —grité masajeándome el brazo en el que todavía sentía que faltaba un trozo de carne.

—Te has llevado un buen montón de tokens y un polvazo, colega —replicó JJ—. Todo en una sola tarde de trabajo. No te puedes quejar, Hills.

Hills. Como la puta comida de perros. No tenía ni idea de que podían ver lo que hiciese en Vixio, pero me venía de puta madre saberlo para no cagarla en un futuro.

—Si me vuelves a llamar así, te juro que te hago tragar tus propias pelotas, gilipollas.

JJ soltó una carcajada y me palmeó la espalda.

—Tienes que aprender a disfrutar de la vida, compañero —aseguró—. En este trabajo, no suele ser muy larga.

Me puse en pie y sentí un leve mareo. En una silla cercana había una chica conectada a Vixia. Me entraron ganas de follármela inmediatamente. Ni siquiera me importó que ella no estuviese consciente o no fuese nada del otro mundo. Aquella mierda seguía actuando en mi cuerpo, joder.

—¿Cuánto tarda en pasarse el efecto de eso que me has dado? —pregunté intentando recuperar el control de mis instintos.

—Cuando puedes moverte, la droga ya no está haciendo nada.

—Los cojones —solté—. Sigo sintiendo cosas raras.

JJ me pasó un brazo por los hombros riendo por lo bajo.

—Eso ya no es la droga, Stillson —aseguró en un susurro—. Eso eres tú y lo que la droga te ha dejado ver que quieres. Por suerte, te puedo conseguir una puta que se deje hacer de todo, pero no podrás cargártela.

Me sacudí su brazo y bufé.

—Nada de putas —repliqué—. Solo quiero dormir una semana entera.

Salí de allí preocupado. ¿De verdad lo que había dentro de mí era una bestia que solo pensaba en follar, someter y desechar? Siempre había creído que yo era un buen hombre, pero el puto Vix estaba empezando a hacerme dudar de ello.

EL SEÑOR JONES

Seb

No hay dos casas de putas iguales. A pesar de la pinta de bareto de postín, el Sixty nine shades no dejaba de ser un burdel. La gente que entraba y salía de allí iba bien vestida, al menos para el nivel de Check. Turistas. Se les notaba a la legua. Gente con pasta que iba a Ilarki a pasar unos días en la Luna y dejarse los ahorros. En ocasiones, los de varios años. Lo que no faltaba era la ropa cara y las pintas de ir a una fiesta de esas con copas finas y canapés diminutos. Para acabar en Check. Con dos cojones.

Paseé por delante buscando la nota discordante y no me costó más de media hora verle aparecer. Era como meter una guitarra eléctrica en una composición de Mozart. Me aposté mentalmente cien tokens a que aquel tipo, con la chupa de cuero atada hasta el cuello, era el tal Jones que me había dicho Ron. Se apoyó en una pared y empezó a pasear la mirada por el continuo desfile de forasteros. Aproveché que sus ojos se habían quedado pegados a los traseros de un grupo de chicas para acercarme a él. Se llevó un susto de la hostia cuando me vio plantado a su lado.

—Supongo que eres Jones —dije con media sonrisa. Si vas a hacer preguntas, mejor pillarles descolocados.

—Depende de quién lo pregunte —replicó el muy capullo. Como si estuviéramos en una película barata.

—Soy amigo de Ron, el de la caja de madera —indiqué usando mi carta. La única que tenía. Él levantó una ceja, pero no contestó—. Me dijo que te buscara.

—Primero, Ron no tiene amigos. A menos que seas una botella, claro —apuntó. Soltó una risotada ante su propio chiste y volvió a ponerse serio de golpe—. Segundo, no me gusta que me busquen salvo que sea para darme dinero. ¿Vienes a darme dinero?

—Vengo a hacerte preguntas —expliqué—. No tengo pasta para ti. Ya me la he gastado en whisky para el viejo apestoso, así que vas a tener que hacer una excepción conmigo.

Jones se cruzó de brazos y frunció los labios echando la cabeza atrás con la mueca universal del camello que se cree muy duro.

—Deberías haber guardado algo para comprarme mercancía —atajó—. No me gusta perder el tiempo y menos aún con preguntas. Ábrete.

El día en que un testigo respondiese a la primera, iba a organizar una puta fiesta. A todos les gustaba marear la perdiz.

—No me voy a mover de aquí —aseguré irguiéndome yo también. En mi caso tuvo más efecto ya que le sacaba una cabeza de alto—. Si quieres currar esta noche, tendrás que contestar a mis preguntas para que te deje solo.

—¿Sabes dónde te estás metiendo? —preguntó Jones entrecerrando los ojos—. No te conviene tocarme los huevos.

—No pienso acercarme a tu paquete. —Saqué la ampolla de Vix del bolsillo de la chupa y se la enseñé—. Solo quiero saber de dónde cojones ha salido esto.

Él observó el vial sin acercarse siquiera a tocarlo. Su cara cambió a una de fastidio cuando reconoció la etiqueta.

—Eso no lo he vendido yo —aseguró volviendo a erguirse. Sacó una ampolla del bolsillo de su propia cazadora y me lo enseñó. Se podían ver las tres letras superpuestas en lugar de una encima de otra—. Las mías vienen de la Tierra y eso que tú tienes lo fabrican aquí. Salen más caras y son más difíciles de conseguir, así que yo me quedo con la mierda de siempre.

—¿Cómo puedo conseguir más de estas? —pregunté—. Necesito al menos cinco y solo tengo una que me han regalado. Soy incapaz de comprar más.

—Olvídate de esa basura —bufó Jones—. Lo que yo puedo venderte te va a costar la mitad y el viaje va a ser el mismo. Tengo tus cinco ampollas aquí mismo si tienes la pasta.

—Tienen que ser como esta —insistí meneando el vial antes de volver a guardármelo—. He quedado en Vixio y con las tuyas no podemos ir. Mi fiesta va a ser una puta mierda si no consigo otras cinco.

—Pues vas dado, tío. —Su expresión cambió del interés al más puro cansancio. Cansancio de mí—. Si no tienes los contactos adecuados o te invitan a una fiesta de Mr. Pineapple, estás jodido.

Por fin un puto nombre: Mr. Pineapple. Seguro que no era su nombre real, pero empezaba a encontrar un asidero en aquella investigación.

—Entonces voy a necesitar que me consigas un contacto o la manera de que me inviten a esas fiestas —repliqué.

Su carcajada fue auténtica. No se estaba riendo para hacerme sentir mal. Sencillamente, lo que había dicho debía haber sido ridículo incluso para mi nivel.

—Eso es para gente de mucha pasta, colega —explicó cuando consiguió dejar de reír—. Gente con la que tipos como tú o yo no nos relacionamos.

—Seguro que hay otra manera de encontrar esta mierda —repetí sin tenerlas todas conmigo. De hecho, ninguna estaba ya conmigo.

—Si la hay, no la conozco. —Se apoyó de nuevo en la pared dando la conversación por terminada. Mis cojones terminada.

—No me jodas, Jones. —Me planté delante de él para recordarle que no iba a poder vender una mierda si no me daba algo con lo que convencerme de que ya podía largarme de allí.

—Eres un tipo jodidamente molesto, ¿sabías? —preguntó. Claro que lo sabía. Llevaba media vida oyendo aquello. Había hecho de ello mi profesión. Permanecí callado—. Si conoces a alguien en Ritz, vete a hablar con él. Es más fácil que te consiga una invitación a una fiesta de Pineapple que yo. Si no conoces a nadie, camélate a una niña rica y que te invite. Lo que sea menos seguir aquí plantado espantando mi clientela. Igual si preguntas a más camellos del barrio, alguien te lo puede conseguir, pero no será fácil.

Por supuesto que conocía a alguien de la zona rica de la ciudad. Alguien que se había cruzado en mi camino cuando investigaba el asesinato de Christine Jordan. Alguien que tenía un bar que estaba buscando camarera. Casi sonreí al darme cuenta de que Bianca iba a ir allí a buscar trabajo. Era la ocasión ideal para acercarme de nuevo a Fenucci sin que pareciese muy evidente que iba a pedirle un favor. Intenté rascar algo más de información.

—Probaré lo de la niña rica —dije sonriendo—. Una vez tenga las ampollas, supongo que puedo usar mi casa para viajar, ¿verdad?

—Claro que sí, campeón —contestó al borde de la carcajada—. Y la pasma se presentará en tu piso para hacerte las mismas preguntas que me estás haciendo tú a mí. —En aquel momento, su cara cambió y se puso muy serio—. Dime que no eres poli, joder. Dime que no le he ofrecido Vix a un puto poli.

Fue mi turno de reír, pero me corté para no hacer mucha sangre.

—No te voy a mentir —solté para disfrutar de su cara de pasmo—. Lo fui, pero hace tiempo de eso. Ahora voy por libre. No te has buscado ningún problema, si me dices cómo usar el Vix este de los cojones.

Jones no acababa de estar convencido, pero supongo que se dio cuenta de que la única manera de librarse de mí era cantar todo lo que se sabía.

—Hay salones de Vix en Check —explicó—. Si te conectas allí, lo harás de forma anónima. Da igual que vayas a Vixia o Vixio, el salón es el mismo. No te roban mientras estás viajando y nadie puede seguirte el rastro. También puedes convencer a la niña rica de que te deje usar su piso y así el marrón se lo come ella.

Volvió a reír de su ocurrencia. Me revienta la gente que se ríe de sus propias gracias, sobre todo cuando a mí no me parecen graciosas.

—Está bien —concedí, viendo que aquello se estaba alargando y Jones podía acabar cabreándose—. Gracias por la información, Jones. Si algún día necesito algo de mercancía, vendré a buscarte.

—Espero que te busques otro camello la próxima vez, colega —contestó tras un bufido—. Ha sido un cuarto de hora sin vender nada. La charla no paga las facturas.

—No me creo que tengas facturas —repliqué. Él se rio de nuevo con ganas—. Te juro que cuando necesite poner a una chica a tono, te vendré a buscar.

—Eres muy joven para necesitar ayuda —soltó Jones con una risita—. Si no la pones a tono por las buenas, igual es que no la mereces.

Pensé en mi chica y vi que no necesitaba ninguna ayuda. Ahora, que siempre puede venir bien poner un poco de chile en la carne. Si Bianca ya era una fiera al natural, con drogas debía ser antológica. Me despedí de Jones con una palmada en su hombro y creo que el simple hecho de dejarle trabajar en paz fue suficiente pago para él. Ya solo me restaba saber cuándo iba a ir mi guapa esposa al bar de Fenucci, para pegarme a ella como una lapa disfrazada de marido que se preocupa por lo que hace su chica.

AMIGOS HASTA EN EL INFIERNO

Seb

Cuando volví de Check, convencí a mi chica para ir al día siguiente a hablar con Carlo por si podía conseguirle un trabajo en su bar. Bianca había acabado harta de bares cuando estuvo bailando en pelotas en el Colors, pero parecía que era imposible conseguir otro curro. Por otro lado, el garito de Fenucci era un sitio elegante y Bianca debería servir copas, no bailar ni vestir como una puta.

Se había resistido a pedir trabajo allí, pero al final había aceptado. Supongo que por un lado no le gustaba currar en un bar, pero, probablemente, le gustaba menos aún deberle un favor a alguien. O que yo se lo debería a alguien. O que yo se lo debiera a alguien y, de rebote, ella a mí. Eso de que éramos marido y mujer y había que trabajar en equipo no acababa de llevarlo bien. Prefería valerse por sí misma.

Me quedó claro que estaba agradecida por la mañana. Se levantó pronto y se preparó para la cita. Hasta tenía una taza de café esperando cuando llegué a la cocina. Ella vestía con unos pantalones ajustados de color claro y una camisa negra. Nada que ver con el estilo que solía llevar. Más sobria. Más elegante. Más el tipo de chica que contratarías para un bareto elegante. Hasta llevaba una coleta alta. Aun vestida de aquella manera, estaba para comérsela. Se lo hice saber. Me sonrió nerviosa. Le toqué el culo. Me dio una bofetada. Bien. Aquello seguro que la ayudaba a tranquilizarse.

Para asegurarme el trato de favor, envié a Carlo un mensaje diciendo que mi mujer iba a presentarse en su bar para pedir trabajo como camarera y que me gustaría que le echase un cable. Contestó con la hora a la que debíamos estar allí: las diez de la mañana. Nada más. Solo con aquello, ya supe que Bianca tenía el puesto. Carlo no me debía nada. Más bien, le había puteado con el caso de la niña Jordan, pero el tipo se creía en deuda conmigo por haber trincado a los cabrones que la mataron. Hay gente así: a pesar de tener todo lo que quería gracias a la pasta de su padre, se empeñaba en compartirlo con aquellos que le caían en gracia. A las diez menos diez ya estábamos en la puerta esperando a que llegara nuestro momento para entrar. Odio llegar pronto casi tanto como llegar tarde. Me habría encantado poder echarme un pito en la entrada, pero se habían empeñado en ilegalizarlo. ¿Quién quiere oxígeno cuando lo que necesita es un cigarrillo? Esperar sin fumar es una puta mierda. Bianca seguía recolocándose la camisa y quitándose pelusas imaginarias de los hombros cuando la sonriente cara de Carlo asomó por la puerta.

—¡Pero si es el mismísimo Seb Damon en la puerta de mi local! —gritó haciéndose el sorprendido. Se acercó a mí para besarme, pero extendí la mano. Hizo una mueca de decepción y la estrechó—. ¿Quién es esta preciosidad que acompaña al culito más sexy fuera de la Tierra?

—Esta es mi mujer, Bianca —respondí con una sonrisa tímida. El cabrón era muy bueno haciendo teatro. Puso cara de sorpresa—. Hemos venido para ver si sería posible que hubiese algún puesto de trabajo disponible para ella.

—Encantada, señor Fenucci —dijo Bianca lanzándose a darle dos sonoros besos en las mejillas—. Perdone al maleducado de mi marido. Le gusta ir al grano.

—El señor Fenucci es mi padre, encanto. Yo soy Carlo —contestó cogiendo a Bianca por los hombros para mirarla mejor—. Así que has conseguido domar a este toro salvaje, ¿eh?

—Bueno, en realidad… —empecé. Me sentía fuera de lugar. No supe cómo seguir y callé.

—En realidad, lo nuestro empezó siendo un matrimonio de conveniencia, pero al final le he domado, sí —explicó Bianca dejándome en ridículo. Rieron los dos. Cabrones—. Y tampoco es tan salvaje como puede parecer, Carlo. Te lo aseguro.

Él dibujó una perfecta o con la boca y fue mirándonos a los dos como si le costase creer lo que estaba oyendo.

—Mira, chica —dijo al fin—. Si has podido con este hombretón, seguro que me vas a venir de perlas detrás de la barra. Tenemos algunos clientes un poco… —Se interrumpió como si estuviera buscando la palabra adecuada. Se dio por vencido—. Un poco idiotas. Necesito a alguien con carácter para poner cócteles, cafés, infusiones… No te preocupes si no tienes experiencia. Aquí aprenderás todo lo que hace falta.

Bianca no daba crédito. Casi sin abrir la boca, había conseguido un trabajo en un buen sitio. Me dio la sensación de que iba preparada para otro rechazo. Su cara de ilusión me hizo sentir calor por dentro. Carlo nos hizo entrar y me invitó a un absurdo combinado con sombrillita mientras presentaba a Bianca al resto del equipo. Les dejó hablando y vino a sentarse a mi lado.

—Esa mujer es una preciosidad, Seb —dijo guiñándome un ojo—. Y parece despierta y bien dispuesta. No tengo ni idea de cómo has conseguido engañarla, pero seguro que nos va a venir de maravilla tenerla por aquí. ¡Ni siquiera me ha preguntado por el horario o el sueldo!

—Está un poco desesperada por conseguir trabajo —expliqué—. Con lo que yo gano nos llega a los dos, pero está obsesionada con ganar su propio dinero. No consigo quitárselo de la cabeza.

—Ay, Seb… Eres muy tonto, ¿lo sabías? —Carlo suspiró exageradamente—. El dinero no da la felicidad, pero sí la libertad. O la falta de dinero te la quita más bien. Tu mujer quiere ser libre. Es muy sencillo.

Cavilé sobre aquello un par de segundos y lo deseché. Yo estaría encantado de no tener que dar un palo al agua y que me mantuviesen. ¿Quién no? Pues, por lo visto, Bianca no. Pasé a lo importante.

—Tengo un par de preguntas que hacerte —atajé—. Si no es mucha molestia…

—Espero no ser sospechoso en otro de tus locos casos —dijo antes de soltar una carcajada—. Dispara.

—No eres sospechoso, pero te mueves en los ambientes adecuados —expliqué—. Estoy hurgando en la vida de un tal Edmund Korsak Jr. ¿Te suena de algo?

—Korsak, Korsak… —Tamborileó con los dedos en sus labios hasta que su cara se iluminó—. ¿Eddie Korsak? ¿Ese es tu Edmund?

—Su madre le llama así, sí —contesté—. ¿Tienes idea de si anda metido en algo turbio?

—Solíamos coincidir en fiestas y demás, pero hace unas semanas que no le veo. —De pronto, se encendió como una puta bombilla—. Esta noche voy a una fiesta de un tipo que era muy amigo de Eddie. Igual tienes suerte y puedes encontrarle. ¿Te apuntas?

No me apetecía una mierda ir a fiestas pijas, pero el trabajo era el trabajo.

—Por supuesto, Carlo —respondí—. Si no es mucha molestia, me gustaría que consiguieses dos invitaciones.

—¿También viene la preciosidad rubia? —preguntó juntando las cejas.

—No. No —me apresuré a contestar—. Es otra persona.

Carlo pareció reticente, pero acabó asintiendo.

—Mejor así, porque había pensado que empezase a trabajar hoy mismo.

—¿Hay algo sobre Korsak que me puedas contar? —insistí para intentar hacerle recordar.

—No mucho. Era un niñato bastante aburrido, de esos que se van pronto de las fiestas —replicó Carlo poniendo los ojos en blanco—. Poco alcohol y nada de drogas. Un coñazo. Empezó a dejar de ir a las mismas fiestas que yo y le he perdido bastante la pista, la verdad, aunque la gente comenta que organiza unos eventos bastante divertidos.

—¿Eventos? —pregunté. No entendía nada.

—Fiestas, Seb —contestó como si hablase con un crío pequeño. Uno especialmente torpe—. Ya había dicho fiestas, así que quería usar otra palabra. Odio redundar.

—Los ricos sois muy raros. —Carlo rio y me palmeó el pecho en el proceso—. Hay otro nombre que me está saltando a la cara últimamente: Mr. Pineapple.

El rostro de Carlo se endureció de golpe.

—He oído hablar mucho de él, sí —contestó en tono bastante más serio—. Un camello de Vix. O igual es más que un camello, no lo sé. Odio esa maldita droga, Seb. Vuelve a la gente loca.

—Todas lo hacen, Carlo —repliqué—. ¿Sabes dónde podría encontrarle?

—Ya te he dicho que odio esas drogas, así que no tengo ningún hilo del que tirar. —Bufó y sacudió ligeramente la cabeza para desechar su mal humor—. Igual en la fiesta de esta noche conoces a alguien que te pueda decir por dónde anda. ¿Quién sabe?

Entonces me di cuenta de que Bianca se había acercado y estaba oyendo todo lo que hablábamos. No quedaba rastro de su sonrisa. Nos despedimos y aseguré a Carlo que iría a la fiesta aquella misma noche.

—Así que te vas de fiesta con mi jefe esta noche, ¿eh? —preguntó cuando ya estábamos en la calle.

—Es trabajo, cariño —repliqué con mi mejor cara de niño bueno.

—Empiezo a creer que me has acompañado solo para poder preguntarle a Carlo por tu dichoso caso.

Aquella pequeña cabrona había dado en la diana al primer tiro. Me empezaba a conocer demasiado bien.

—Pensaba que te gustaría que te acompañase a la entrevista. Eso es todo —mentí. La mentira era lo único que podía salvarme de aquella.

—Y me gusta, pero parece que solo fuese una excusa —aseguró con tono triste. En dos décimas de segundo, su rostro cambió a una alegría extrema—. Pero da igual. ¡He conseguido el trabajo! Pagan bien, tienen horarios geniales, me van a enseñar todo lo que necesito y no tienen problemas con que me ausente un mes para nuestra luna de miel. ¿No es genial?

Vaya… Mi última opción para librarme de la luna de miel, a tomar por culo. Me forcé a sonreír.

—¡Claro que es genial! —dije con un aplauso—. Tú trabajando y yo de fiesta pija. No podía ser mejor.

Esperaba un cachete. Un puñetazo. Un azote al menos. Ella solo rió bien alto y metió su mano en el bolsillo trasero de mi pantalón para seguir caminando hacia casa.

CASI EN LA CIMA

Kurt

Después de mi actuación del día anterior, la banda parecía tener mejor concepto de mí. Bueno, algunos al menos. JJ estaba encantado y me trataba como si fuéramos colegas de toda la vida. Sin embargo, ver que el recién llegado tenía el favor del jefecillo hizo que un par de los chicos empezasen a hacerme la cama. Nunca mola ver que te pasan y menos aún el nuevo. Estaba tomándome el antídoto en el baño cuando JJ empezó a gritar.

—Acaba de cagar ya, Hills —gritó desde el otro lado de la puerta. Si hubiera estado haciendo lo que él creía, era para matarlo. Ni un puto momento de intimidad—. Quiero que me acompañes a recoger unas cosas.

Me di cinco segundos y activé la descarga de agua. Había que mantener el paripé. Salí ajustándome el cinturón.

—Ya ni en el baño puedo estar tranquilo, joder —solté con cara de pocos amigos—. ¿Qué es eso tan urgente que tenemos que hacer?

—Hay que ir a por mercancía, que se está acabando. Sígueme.

Dio media vuelta y empezó a caminar. Cogí mi chaqueta y apuré el paso para poder seguirle. Durante el camino, le pregunté un par de veces sobre nuestro destino, pero me contestó con evasivas. Al final, se me quitaron las ganas de preguntar más cuando me dijo que hacía demasiadas preguntas. No me convenía que empezase a pensar que buscaba información o acabaría muerto.

Callejeamos por Check un rato hasta que se detuvo frente a la puerta de un edificio tan destartalado como todos los demás. Había un tipo fumando un cigarrillo en la puerta. JJ chocó el codo con él y le dijo que íbamos juntos. El otro me miró de arriba abajo unos segundos antes de asentir y hacer un gesto con la cabeza para invitarnos a pasar. En las viejas y sucias escaleras nos cruzamos con un camello que bajaba de recoger Vix, o eso supuse. Los bolsillos de su pantalón iban jodidamente hinchados. Le seguí con la mirada y vi que intercambiaba algo sin mucho disimulo con el matón de la puerta. Me pareció que eran unas cuantas ampollas. Al llegar al segundo piso, JJ me hizo una seña para que esperase y se acercó a una puerta abierta. Allí había otro matón apoyado en la pared que le reconoció al instante. Volvieron a hacer aquella estupidez de chocar los codos y le dijo algo en voz baja. Algo sobre mí, seguro. Lo sé porque hizo el mismo puto proceso de mirarme como si fuera una camarera de buen ver y acabó por asentir. JJ me llamó con un gesto de la mano y entró en la casa.

Cuando llegué hasta él, me pareció estar viviendo en una peli de los noventa. Un montón de gente tirada en una desmesurada cantidad de sofás escuchaba música y fumaba algo que no era tabaco. Bueno, no era exactamente música. Era la mierda que se había puesto de moda: rand. Una inteligencia artificial hacía una música y una letra y lo mezclaba todo. De hecho, cada vez que escuchabas una canción, era diferente. Los usuarios podían ir valorando los aspectos del tema y esta iba variando para agradar al mayor número de personas posible. De esta manera, un tema que era infumable la primera vez se convertía en algo que se podía soportar dos semanas después. Lo malo era que casi todas las canciones rand sonaban muy parecido. A los músicos de toda la vida se los llevaban los demonios con aquello, pero no había nada que hacer. Los tiempos cambian y casi siempre para peor.

Sin embargo, había algo que no encajaba allí: un tipo bien vestido y limpio que estaba sentado a una mesa en la habitación contigua. JJ entró allí directamente cruzando algunos “hey” a modo de saludo con los fumetas que estaban tirados. Le seguí sin dejar ver que me estaba cagando en los pantalones. Si me pillaban allí, eran suficientes como para despedazarme y llevarse cada uno su pequeño trozo de Kurt. De Bruce, joder. Tenía que centrarme.

—Buenas tardes, señor Stillson —dijo el tipo elegante en cuanto entré—. Cierre la puerta y siéntese, por favor.

Me fijé mejor en él antes de cumplir sus órdenes. Enclenque, estirado, rubio y muy moreno de piel. Lucía un carísimo y obsoleto reloj en la muñeca. A los ricos les gusta llevar cosas caras que ya no hacen falta. Supongo que es su manera de hacerte ver que se dejaban más dinero en chorradas que tú en lo importante.

—Buenas tardes, señor —contesté tras sentarme—. Disculpe, pero no tengo el placer de conocerle.

—Oh, bueno, sí que nos conocemos —replicó sonriendo. JJ se había quedado de pie cerca de la puerta. Aquello olía a encerrona. Tan solo me consolaba el maletín que estaba abierto frente a él y que esperaba que estuviese lleno de Vix. Aunque también podía tener algo que volase mi tapadera. Mierda—. Nos vimos ayer en Vixio. Fui yo quien le dio las instrucciones.

El puto agente Smith. No se parecía en nada a su avatar de Vixio. Bueno, la verdad es que el resto de la gente que vi allí seguro que tampoco se parecía a ellos mismos en la vida real. Al menos, esperaba que el gordo no. O la cría. Joder.

—Lamento haberle apuntado con una pistola, señor… —Dejé el apellido en el aire para que él lo rellenase.

—Por el momento, puede usted llamarme Mr. Guava —aclaró con una sonrisa suspicaz—. Asumo que su verdadero nombre tampoco es Stillson. —Se me subieron los huevos a la garganta hasta que vi que relajaba el gesto—. Sobre haberme encañonado, no se preocupe. Son los efectos del Vix.

—Menuda mala hostia gasta el menda, ¿eh? —intervino JJ desde mi espalda. Guava puso cara de hastío en cuanto abrió la boca—. Y vaya polvazo le echó a la Grant. Seguro que salió más que contenta.

—Señor JJ, por favor, cierre la puta boca —cortó Guava. Supuse que no le había hecho gracia que se revelase aquel nombre, así que me lo apunté mentalmente. Suavizó la expresión al volver a dirigirse a mí—. Su violencia fue muy bien recibida por los usuarios, esa es la verdad. Nos gustaría seguir contando con sus servicios allí, aunque también podríamos explotar esa querencia suya en la vida real.

—Soy así, esa es la verdad —aseguré sabiendo que mentía. Porque mentía, ¿verdad? Esperaba no ser el monstruo que vi en Vixio—. Si necesitan a alguien que reviente cabezas, soy su hombre. A veces hasta me viene bien.

Guava se retrepó en la silla y juntó las manos mientras sonreía. Había respondido lo que debía o eso quise pensar. O tal vez la había cagado y por eso se le veía tan jodidamente feliz.

—Ahora le va a venir muy bien, se lo puedo asegurar —insistió—. Va a acompañar al señor JJ a repartir la mercancía y asegurarse de que todo esté en orden. Muy pronto nos pondremos en contacto con usted para una nueva visita a Vixio.

—Lo que necesiten —solté sin pensar—. Si quiere usted que todo esté en orden, debería hablar con el tipo que ha salido de aquí hace unos minutos y el portero. Creo que están jugando por libre.

Se hizo un incómodo silencio. Guava siguió mirándome muy fijamente durante unos segundos.

—Gracias por la información, señor Stillson —musitó con los dientes apretados antes de centrar su atención en JJ—. Quiero que encuentre a Dobbler y le haga venir aquí inmediatamente, señor JJ. Y, cuando salgan, hagan subir a Papst. Tengo que hablar con él.

Mi colega no se movió. No dijo una palabra. Guava sacó un pequeño maletín y lo dejó sobre la mesa.

—Y esto es… —empecé.

—Veinte viales de Vix —explicó Guava—. Asegúrese de que lleguen sanos y salvos a su destino junto al señor JJ.

Cogí aquella maleta que valía una pequeña fortuna y me dispuse a salir. Entonces vi a mi compañero con los dientes apretados y echando fuego por los ojos. Abrió la puerta y salió sin mediar palabra. Cuando llegamos abajo, le dijo al portero que el jefe quería verle, pero no me nombró. Por suerte.

—Parece que le has caído de puta madre al segundo —dijo de muy mala leche.

—Eso es bueno, ¿no? —pregunté. JJ tan solo se encogió de hombros y siguió caminando de vuelta a nuestro refugio—. Pensaba que este era Mr. Pineapple.

—No, tío —negó con un bufido—. Muy pocos llegan a ver al jefazo. Tú quédate contento de haberle caído bien a Guava.

—Le he caído bien porque hago mi trabajo, joder —solté. Empezaba a estar cansado de su actitud.

—Y porque eres un chivato, Hills —matizó JJ—. A nadie le gustan los chivatos. Empieza a vigilar tu espalda.

EL PAPEL DE ALUMINIO

Seb

No tenía nada claro lo que iba a poder hacer en la fiesta de aquella noche. La verdad era que iba dando palos de ciego con aquel caso. Tan solo intentaba saber en qué coño andaba metido Eddie Korsak, pero toda la información que conseguía me llevaba a drogas, nuevos camellos y mucha pasta. Era posible que el bueno de Eddie estuviese enganchado al Vix, pero eso no explicaba que se hubiese quedado tan ancho cuando su madre le cortó el grifo del dinero. Tal vez el tal Mr. Pineapple estuviera pagando los gastos del pringado de Korsak, pero me costaba creer que fuese a cambio de nada. A lo mejor lo estaba usando para llegar a niños ricos a través de él, pero lo que su madre me había contado no cuadraba con el alma de la fiesta. Nada tenía sentido.

No me quedaba otra que meterme en aquel ambiente de ricos para intentar averiguar cómo se las gastaba Korsak. De paso, quitarme la espina de Mr. Pineapple. Aquel nombre resonaba en mi cabeza como queriéndome decir que me fijase en él de una puta vez. En todos los casos hay datos que se te cruzan en el cerebro y no hay manera de quitarlos de en medio para que dejen de estorbar. Se pierde mucho tiempo con chorradas que no van a ninguna parte en lugar de centrarse en lo que cuenta. Que le dieran a Mr. Pineapple.

Para mi excursión nocturna, le había dicho a Héctor que me acompañase. Por un lado, no dejaba de pensar que sería una pareja cojonuda para Fenucci. Por otro, cuatro orejas oyen más que dos. En las fiestas de Fenucci había mucha gente y se podía cazar información en una docena de conversaciones. Mi ayudante me iba a venir de puta madre. Lo que no esperaba era que se me presentase de aquella guisa. El tipo venía vestido con unos pantalones flojos blancos y una camisa también blanca. Para rematar el atuendo, unas chanclas. Con dos cojones.

—¿No te dije que era una fiesta elegante, Hector? —pregunté cuando llegué al punto de reunión: el portal de Fenucci.

—Por supuesto, señor Damon —replicó arreglándose la camisa—. Una fiesta ibicenca elegante. Hay que vestir de blanco. ¿No lo sabía usted?

¿Qué cojones iba a saber yo? Una fiesta es una fiesta. Me había puesto los pantalones de vestir, pero me había negado a llevar chaqueta o corbata. La camisa, negra como el pantalón, iba por fuera para no ceder demasiado en mis principios. Para rematar, mis inseparables botas de patear calles y culos.

—No me dejo llevar por las modas —repliqué intentando salir del paso—. Soy un espíritu libre.

—Ya veo —apuntó Héctor sonriendo—. El único vestido de negro en una fiesta en la que todo el mundo va de blanco. Para pasar desapercibido, no es lo mejor.

—No me enseñes a hacer mi trabajo —sentencié sintiéndome cada vez más gilipollas. Encima, lo pagaba con Héctor. Para matarme.

—Jamás se me ocurriría —aseguró fingiendo gesto serio. Se estaba descojonando de mí, no cabreado. Me alegré—. ¿Subimos?

Y subimos. Vaya que si subimos. El portero me recordaba y le escamó, pero nuestros nombres estaban en la lista de invitados para el piso de Carlo, así que nos tuvo que dejar pasar. Una vez arriba, me sentí el tipo más idiota del satélite. Todo el mundo vestía de blanco y con sandalias o chanclas como Héctor. Me acerqué directamente a la barra para quitarme el bochorno y mi ayudante se pegó a mí. Pedí un whisky e ignoré a los camareros que pasaban con bandejas. En algunas había canapés y en otras cocaína. Por lo visto, a Fenucci solo le molestaban determinado tipo de drogas.

—¡Madre del amor hermoso, esposa! —exclamó una voz a mi espalda—. ¿Has visto qué maromos tienen en la Luna? Me cago en mi puta vida.

Me giré y descubrí a una mujer que rondaría los setenta años. Morena, de pelo largo y casi toda la piel cubierta de tatuajes. Era bastante baja, pero aquello no era lo que más llamaba la atención. Lo que me pegó al ojo fue que llevaba un vestido completamente negro. Mi alma gemela.

—No hay papel de aluminio en este mundo para cumplir con esos dos, chata —añadió su amiga, una mujer de una edad parecida, pero rubia y con el pelo rizado. Ella sí que vestía de blanco. Me cayó mal de inmediato.

—Encantada, nene —dijo la morena ofreciéndome su mano—. Yo soy Analí Sangar, escritora de vacaciones. Esta es mi amiga Katy. —Señaló a su amiga que, en lugar de estrecharme la mano, se lanzó a mi cuello y me plantó dos sonoros besos—. La llamo esposa, pero no estamos casadas. Bueno, sí que lo estamos, pero no la una con la otra.

—Yo soy Héctor. —Mi ayudante salió en mi auxilio y nos presentó—. Este es mi amigo Seb. Un placer conocerlas, señoritas.

Cuando parecía que se nos había acabado la conversación y aquellas dos mujeres seguían mirándome fijamente, llegó la salvación en forma de italiano delgaducho.

—Vienes a mi fiesta y ni siquiera saludas —chilló Carlo muy en su papel—. Traes a un invitado que parece un dios griego y no me lo presentas. Eres lo peor, Seb. Al menos, veo que ya has intimado con mis amigas españolas.

—Ya me gustaría a mí intimar, Carlo —replicó la morena—. Nos hemos presentado, pero intimar ya son otros López.

—¿Cómo? —conseguí preguntar. No entendía nada.

—Olvídate —respondió Carlo—. Creo que, muchas veces, ni ella misma se entiende.

Charlamos un rato y a Carlo pareció gustarle Héctor. Pareció gustarle mucho. Punto para Seb. Acabaron alejándose de nosotros para presentarle a unos amigos. Los cojones. Se quedaron solos charlando muy de cerca. Supongo que para italianos y mexicanos la distancia a la que se habla es más corta que para mí. Me centré en mis nuevas amigas para ver si, al menos, podía rascar algo. La rubia estaba también muy cerca.

—¿Habéis oído hablar de Mr. Pineapple? —pregunté en un espacio que dejaron en blanco. Uno muy corto y muy difícil de ver. Aquellas dos no callaban.

—He oído hablar de él, pero no le conozco —contestó Analí—. Estoy invitada a otra fiesta en la que se supone que va a estar, pero prefería venir a esta. Me gustan las fiestas ibicencas.

—Ni que te fueras a vestir de blanco, nena —apuntó su amiga—. Nos da igual una fiesta u otra. Hemos venido a la Luna a divertirnos con la ropa que sea.

—O sin ropa —añadió Analí. Ambas rompieron a reír con unas carcajadas tan estridentes que todos los invitados acabaron mirándonos. La rubia me cogió de la cintura. La morena se acercó aún más—. Si quieres, podemos llevarte a esa fiesta.

Joder… La tentación era muy grande. En mis tiempos, me habría acostado con aquellas dos solo para conseguir una pista que me ayudara a seguir con el caso. Por suerte para mí, ya no eran aquellos tiempos. Eran los de Bianca y mis huevos eran suyos. De todos modos, no pasaba nada por dejar que aquellas mujeres se hicieran ilusiones, así que acepté de buen grado.

Me despedí de Carlo y Héctor diciendo que tenía que seguir una pista en otra fiesta. Carlo no se quejó por largarme de allí poco después de llegar. Tampoco dijo nada porque me llevase a dos de sus invitadas a otra fiesta. Héctor no se quejó por dejarle tirado en un trabajo que se suponía de equipo. Me sonrieron como dos idiotas y sacudieron la mano a la vez como toda despedida.

Tras un breve trayecto en maglev que se me hizo eterno, llegamos a la fiesta. Creo que no quedó parte de mí sin ser manoseada y la cabeza me iba a estallar. Aquellas dos no callaban ni debajo del agua, pero eran mi billete para acercarme a algo que tenía que ver con Korsak: Mr. Pineapple.

Cuando llegamos al piso en el que se celebraba la fiesta, me di cuenta de que el ambiente era muy diferente a la de Carlo. No había música suave sino rand a todo volumen. No había comida. No había bebida. Solo podías ver grupos de dos o tres personas y sillones de realidad virtual por todas partes. Tuve la seguridad de que acababa de meterme en mi primera fiesta de Vix. Ojalá el niñato de Korsak asomase su fea cara por allí.

TODO VALE

Seb

Aquel lugar era jodidamente extraño. Todo resultaba excesivo, pero yo parecía ser la única persona que se daba cuenta. Analí y Katy intentaron acercarme a la barra, pero conseguí sacudírmelas de encima con una excusa barata para poder mirar bien el lugar y la gente. Presidiéndolo todo, había una enorme piña de un metro de alto. Estaba hecha de hielo, lo cual ya era una gilipollez. La piña era solo el recipiente. Dentro había un montón de hielo… Hielo que nadie usaba porque la mayoría no bebía. Bien podían haber ido arrancando cachos a la piña para los pocos que quisieran tomarse un copazo. Seguro que ni se les había ocurrido. O igual la piña era el símbolo de que Mr. Pineapple dirigía aquel cotarro y por eso nadie le metía mano. Me acerqué a mirarla. Me atraía. Era tan jodidamente absurda, que necesitaba verla de cerca.

Efectivamente, era una puta piña. Ni más ni menos. Una piña de hielo rellena de cubitos de hielo. Una chica se me acercó con una bandeja de whisky y pensé que necesitaba aquello para digerir lo que estaba viendo. Para rematar, había hielo también en el whisky. ¿Qué clase de idiota bebe el whisky con hielo? La temperatura ya era tan jodidamente fría que podría haber colgado la chaqueta de mis pezones, pero le echaban hielo al whisky. Estaba pensando que igual tenían la temperatura tan baja para que la piña no se deshiciese cuando le pegué el primer trago a mi bebida. Escupí mi bebida. Era té. Una fiesta en la que servían té. Con dos cojones. Tenía que haberme ido a la barra con las chicas.

—¿No te gusta el té, cariño? —preguntó una voz a mi espalda. Me giré y vi que se trataba de una morena impresionante. Casi tan alta como yo gracias a los taconazos que gastaba y con el noventa por ciento de su escultural cuerpo a la vista. Si no hubiera llevado el top y la falda, no se habría notado mucho.

—¡Creía que era whisky, joder! —solté con una carcajada—. Vaya chasco.

—Pobrecillo —replicó ella con mirada melosa. Demasiado melosa. Iba hasta las cejas de droga—. Es como irte con un tío a la cama y que no tenga cola.

—Supongo que sí —concedí pensando en que era raro oír la palabra cola para hablar de la polla—. Pero deja peor sabor de boca.

Ella rompió a reír y me golpeó en el brazo. Estaba muy ida. Jodidamente ida. ¿Por qué no pasaban aquellas cosas cuando estabas soltero?

—Eres lo más —dijo acercándose a mí. Era demasiado fácil. Me planteé si no estaría pagada para entretener a los invitados. Me daba igual siempre que pudiera darme la información que necesitaba.

—¿Sabes si aquí tienen Vix? —pregunté para probar mi suerte.

—¡Oh, sí! —contestó con un mohín de asco en la cara—. Pero eso no va conmigo, ¿sabes? Prefiero divertirme en la vida real. No necesito eso para hacer locuras.

Recordé las que yo había hecho puesto y se me encogieron los huevos. Si aquella tipa podía arrancar un dedo a alguien sin Vix, prefería tenerla lejos. Busqué en mi bolsillo y saqué la ampolla.

—Pero no cualquier tipo de Vix —apunté a la vez que le enseñaba el vial—. Quiero de este, que es mejor que lo que traen de la Tierra.

Ella lo miró con las manos a la espalda para dejar bien claro que aquello no iba con ella.

—Me suena que sí —respondió tras mirar un buen rato. Lo acerqué a su cara para que lo viera mejor y entonces se empezó a torcer todo.

Una mujer rubia en bikini se lanzó a abrazar a la chica con la que estaba hablando. Sí. En bikini mientras hacía el suficiente frío para que no se derritiese la puta piña. El caso es que soltó un grito de alegría como si no hubiese visto a su amiga en diez años y se lanzó a su cuello justo cuando yo acercaba el vial a su cara. Golpeó mi mano con la suya y el vial salió volando hasta aterrizar dentro de la piña de hielo.

—¡Lo siento mucho! —dijo con voz gangosa por las drogas—. Yo te ayudo.

Se asomó a la piña para recoger el vial y perdió pie, con lo que fue de boca hacia el hielo. Su amiga se asustó como si hubiera caído en un volcán e intentó ayudarla agarrándola de la cintura, pero tampoco iba demasiado bien y su cuerpo se inclinó peligrosamente hacia delante. Aquello fue más de lo que la piña podía aguantar y se quebró con un crujido estremecedor mientras yo me seguía planteando qué cojones hacer.

El hielo se dispersó por el suelo junto al cuerpo de las dos bellezas semidesnudas y mi vial de Vix, donde quiera que estuviese. Debería haber ayudado a las chicas, pero mis ojos solo buscaban la ampolla. Ellas, tras el primer susto, reían como locas con sus preciosos culos hundidos en hielo. Me puse de rodillas para empezar a buscar, pero era imposible mientras no se estuviesen quietas. Pateaban intentando ponerse en pie sin parar de descojonarse y movían el hielo, haciendo imposible encontrar nada.

—¡Lo tengo! —gritó la rubia levantando la mano. Mi vial estaba allí. Algún dios debía tener el día cachondo si aquella tipa, con el colocón que llevaba, había podido encontrarlo.

Se puso en pie levantando la ampolla con una enorme sonrisa en la cara. Bueno, no se puso en pie. Lo intentó. Resbaló con el hielo y volvió a caer de culo, lo cual hizo que tanto ella como su amiga volviesen a romper en carcajadas. Yo no me reí. Yo vi la ampolla volar como si lo hiciera a cámara lenta hasta aterrizar sobre un tipo que estaba conectado a la realidad virtual.

El jaleo con la rotura de la piña, los gritos, las risas y las hostias que se habían dado las dos, había reunido a nuestro alrededor a todo el mundo de la fiesta. Debía parecerles un puto espectáculo. Eran un público entregado, así que, al ver la ampolla sobre el tipo durmiente, tres personas se lanzaron a recogerla. Un hombre bien entrado en los cincuenta llegó el primero y consiguió volver a lanzárselo a la rubia antes de que los otros dos llegasen hasta él. Todos reían como putos enfermos. Todos menos uno. Yo.

La rubia no estaba para coger nada y menos una ampolla tan pequeña y frágil que, de puto milagro, había sobrevivido hasta el momento. El que tuvo peor suerte fue el tipo conectado, que con los empujones cayó al suelo y se desconectó de la realidad virtual, pero sin poder mover un puto músculo. A nadie pareció importarle.

—¡Es la mejor fiesta de mi vida! —gritó alguien al ver que la ampolla se escurría entre los dedos de la rubia sin que llegase a cogerla. La suerte de mi vial se acabó y, al recogerlo del suelo, vi que estaba roto.

Me puse de muy mala hostia, no voy a negarlo. Aquella gente no respetaba nada. Para ellos todo era una puta fiesta. Una diversión a costa de lo que fuera. De los demás. De mí. Apreté los dientes y me iba a incorporar para reventar alguna cabeza, cuando descubrí unos zapatos muy cerca delante de mis narices. Unos zapatos jodidamente caros. Me levanté muy despacio de cara al tipo que estuviese dentro de ellos y, antes de llegar a estar completamente erguido, me crucé con su sonrisa de listillo. Acabé de estirarme y saqué pecho. Por fin tenía cómo desquitarme. Su sonriente cara pecosa estaba pidiendo a gritos un guantazo.

—Lamento que haya perdido su vial, señor —dijo aquel tipo con voz aflautada—. Aún así, ha sido toda una atracción para la fiesta. Una pena lo de la piña, pero la gente se lo ha pasado en grande. Lo estarán comentando durante días.

Tenía el pelo rubio y la piel muy morena. Aquello le hacía parecer un crío. Su cara aniñada, sus ojos verdes y la sonrisa de no haber follado nunca en un burdel completaban el look. Un traje de marinerito le habría venido que ni pintado.

—No os importa nada una mierda, ¿verdad? —pregunté con los dientes apretados. Chasqué los nudillos de las dos manos.

—Oh, no se enfade. Tome —replicó tendiéndome algo que ni siquiera miré—. Esto es una fiesta. No se tome la vida tan en serio.

Bajé la mirada a su mano y vi que me tendía dos viales de Vix a cambio del que había perdido. Dos viales que tenían las letras colocadas en vertical, exactamente igual que el que la señora Korsak le había encontrado a su hijo. Me tragué las ganas de patear culos y forcé una sonrisa.

—Creo que así sí que podremos ser amigos, señor…

—Llámeme Mr. Guava —contestó él. Recogí los viales y me los guardé en el bolsillo de la cazadora—. Soy la mano derecha de Mr. Pineapple, que esta noche no ha podido acompañarnos. Lamentará haberse perdido el espectáculo del vial volador. Ya lo creo que sí.

—He oído hablar mucho de su jefe, pero no le conozco en persona. —Metí la cuña en la grieta. El viejo truco. Tal vez soltase algo.

—En primer lugar, no es mi jefe. Somos socios —aclaró Guava—. Yo me encargo de la parte mundana y él pone… Digamos que pone el carisma. Espero que su enfado se haya pasado, señor…

—Sangar —improvisé recordando el apellido de la morena que me había llevado hasta allí—. Jeff Sangar.

—Encantado de conocerle, señor Sangar —aseguró Guava estrechando mi mano como un pringado—. Ahora, si me disculpa, tengo que encargarme de que recojan esto. ¡Disfrute de la fiesta!

No tenía cuerpo para disfrutar de nada. Intenté enterarme de quién era aquel tipo en realidad, pero todo el mundo parecía llamarle Guava sin más. Mr. Guava. Aquel negocio parecía una frutería. Tampoco pude hallar pistas sobre Korsak. Incluso era complicado encontrar personas que conociesen el nombre. Otro día tirado con Pineapple, Guava y su puta madre. Tenía que centrarme en Korsak de una maldita vez.

HOMBRES DE PAZ

Mr. Pineapple

El tipo más solicitado de la alta sociedad de Ilarki estaba en una bañera de hidromasaje gigantesca. Media docena de mujeres desnudas se afanaban en complacer a un hombre al que un mes antes ni siquiera habían oído nombrar. No le habrían mirado a la cara si se lo hubieran encontrado en un bar. Eran todas jóvenes, hermosas y más que dispuestas a hacer cualquier cosa para estar cerca del sol que más calienta. El que más calentaba entonces era Mr. Pineapple y a él le gustaba. Le gustaba ver a todo el mundo desviviéndose por ganar medio punto a sus ojos, para convertirse en una de sus personas favoritas. Lo hacían para estar cerca de quien importa, como si así ellos pasasen a importar. Tal vez fuera así, pero no a él. A él le importaban todos un bledo. Él era el hombre del momento y no pensaba perder un solo segundo mirando a nadie más.

Estaba dejando que una morena le pusiese uvas en la boca mientras el resto de las chicas jugueteaba para llamar su atención. Le encantaba ver aquella competición y más aún sabiendo que nada de lo que hicieran iba a importar. Cuando puedes tener a cualquier chica de la ciudad, no te fijas en ninguna en particular. En todo caso, en la que no te haga caso, pero todas se lo hacían a Mr. Pineapple. Su tren de pensamientos se vio interrumpido por un mensaje en la gigantesca pantalla que ocupaba prácticamente toda la pared. Mr. Guava estaba llamando. A cualquier otro lo habría ignorado, pero no a su gran apoyo. Su mano derecha. Su socio. Más bien, su segundo de a bordo. Respondió a la llamada sabiendo que la de su compañero se iba a ver inundada de traseros desnudos.

—Como eres tú, seguro que es importante —saludó sonriendo—, pero espero que lo sea de verdad.

—Ya veo que estás ocupado —contestó el otro con una sonrisa torcida. En alguna ocasión le había recriminado que hacía demasiada ostentación de su dinero, pero ¿para qué vale el dinero si no es para lucirlo? —. Creo que es algo importante.

—¿Crees? —preguntó Mr. Pineapple—. Espero que no me hayas interrumpido por una tontería.

—Puedes seguir viendo culos y tetas dentro de dos minutos —replicó Mr. Guava. Todo rastro de sonrisa había desaparecido de su rostro—. Hay un tipo que ha estado preguntando por ti.

—Todo el mundo pregunta por mí —interrumpió él.

—Este es un detective y no estaba buscando Vix —explicó Guava—. Ya tenía una ampolla, pero seguía queriendo verte. Me ha dado mala espina.

—Está bien —concedió Mr. Pineapple—. Haz que le maten si lo crees conveniente, pero no hace falta que me informes de cada paso que vas dando. Yo me dedico a las cosas importantes, ¿recuerdas?

—¿Las cosas importantes? —preguntó Guava—. ¿Crees que esas putillas son las cosas importantes?

—Estás acabando con mi paciencia —soltó él. Había apartado a la chica de las uvas y se había incorporado sin darse cuenta de que su estampa, vestido tan solo con un colorido bañador estampado con piñas, era de lo más ridícula—. Lo que yo haga con mi tiempo y con mi dinero es cosa mía. Si no te gusta cómo hago las cosas, lárgate. Seguro que te va mejor por tu cuenta.

—No paras de decir eso, pero es un farol —replicó Guava muy seguro de sí mismo—. Sin mí no sabrías ni cómo atarte los zapatos. Yo soy quien se encarga de que se fabrique la mercancía, se distribuya y se blanquee el dinero. No lo olvides.

—Pero ahora ya tengo un buen montón de dinero y nombre —apostilló Mr. Pineapple con una sonrisa sádica en su cara. El bañador seguía rompiendo el efecto—. Puedo conseguir a cincuenta que hagan tu trabajo solo con chasquear los dedos.

Aquello le dolió a Mr. Guava. Le dolió porque era cierto. Había creído ser imprescindible, pero solo lo fue al principio. Una vez en la cumbre, todo el nombre y los contactos los tenía su socio; gracias a que él siempre había querido mantenerse en un segundo plano y encargarse del negocio y no de las relaciones sociales. Gran error.

—También ha estado preguntando por Eddie Korsak —añadió para intenta recuperar la iniciativa.

—¡Como si ha preguntado por Jesucristo! —gritó Mr. Pineapple—. Mátalo. Sobórnalo. Fóllatelo. No me importa lo que hagas ni cómo lo hagas, pero deja de hacerme perder el tiempo.

Guava iba a contestar, pero se lo pensó mejor. Aquello no iba a ninguna parte. Cuando vio que su socio se bajaba el bañador delante de una de las chicas que había en la bañera, cortó la comunicación. No necesitaba llevarse aquella imagen en la cabeza. Los problemas de verdad requerían a hombres de verdad y Mr. Pineapple no lo era. Seb Damon pasaba a ser su problema. Inspiró hondo, insultó a su socio mentalmente y se puso manos a la obra.

RINDIENDO CUENTAS

Seb

Entré a mi oficina de mal humor. La noche anterior no había conseguido una mierda de información a pesar de haber hablado con casi toda la gente de aquella fiesta. Nadie conocía a Mr. Pineapple. Bueno, todo el mundo le conocía, pero nadie le había visto. Iban a sus fiestas, compraban su mercancía y demás, pero no le habían tenido cara a cara. Empezaba a pensar que no existía, que era un puto invento para atraer a la gente y despistar a los detectives privados. A pesar de lo que me había prometido, perdí mucho tiempo con él en lugar de centrarme en Korsak.

Aquella era otra. A Korsak se le estaba viendo muy poco en los últimos tiempos. Tal vez se debiese a que su madre le había cortado el grifo del dinero o tal vez fuese otra cosa. Lo jodido es seguirle la pista a un tipo que no asoma el hocico.

Saludé a Rashia con un gruñido que ella respondió con una radiante sonrisa y un ”buenos días” que daba ganas de hacerle un análisis de estupefacientes. No me fío de la gente que está de buen humor por la mañana. O en el trabajo. Menos aún, en el trabajo de buena mañana. Yo había tenido caras largas en casa porque llegué tarde y Bianca ya estaba en la cama. No me hizo irme a la mía, pero estaba mosqueada. Por la mañana, en el desayuno, me enteré de que ni siquiera la había ido a buscar a la salida su primer día de trabajo. Ni le había preguntado. ¡Había estado trabajando, joder! ¿Acaso aquello no era la puta disculpa perfecta? Ya contesto yo. No lo era. No la había. Por una razón o por otra, siempre acababa de uñas conmigo.

Cuando entré en mi despacho, vi a Héctor tecleando en su pad mientras silbaba una canción alegre. Aquello no era propio de él. Si había un tipo serio, y más en el trabajo, era Héctor.

—¿A qué viene tanta fiesta de buena mañana? —pregunté mientras me dejaba caer en mi sillón. Héctor se giró hacia mí y me miró como las vacas miran al tren.

—¿Fiesta? —contestó con una nueva pregunta.

—Rashia está como unas castañuelas, pero eso es hasta normal —expliqué frunciendo el ceño—. Esa mujer es jodidamente alegre. Pero tú estabas silbando y nunca silbas. ¿Hay algo que quieras contarme?

Héctor abrió la boca. La cerró y los ojos también. Aguantó el aire y volvió a mirarme.

—No creo que tenga que dar explicaciones de mi vida personal, jefe —soltó al fin.

—Sí tienes que hacerlo si esa vida personal ocurre mientras trabajas, y anoche estabas trabajando —apunté apoyando los codos en la mesa. Héctor se encogió sobre sí mismo y no pude aguantar la carcajada—. ¡Relájate, hombre! Solo bromeaba. Veo que hiciste buenas migas con Fenucci.

—Carlo es un hombre muy agradable, desde luego —concedió volviendo a centrarse en su pad. Dejó de teclear antes siquiera de haber escrito nada—. Y muy inteligente. Tiene un sentido del humor maravilloso, pero eso ya lo sabes, claro.

—La verdad es que no he tratado tanto con él. —Aquello era verdad. Cuando tienes un contacto en las altas esferas, te sientes un intruso al llamarle o siquiera hablarle—. ¿Conseguiste algo más que las atenciones de Fenucci?

—Un buen montón de información —contestó Héctor con tono herido—. He añadido un informe a la carpeta del caso.

Abrí mi pad para mirarlo y me quedé congelado.

—¿Qué carpeta? —pregunté inseguro—. ¿Tenemos carpetas para los casos? ¿Dónde están?

Héctor resopló antes de romper a reír y vino a mi escritorio para mostrarme dónde debía entrar para ver la maravilla a la que se había dedicado mi ayudante mientras estábamos muertos de asco en la oficina. Estaba todo perfectamente ordenado. Una carpeta para cada caso. Dentro, carpetas para interrogatorios, imágenes, vídeos, indicios… Incluso había una para las facturas. No sabía que hiciéramos facturas.

—De eso se encarga Rashia, que tiene la carrera de gestión de empresas —explicó Héctor—. Yo me encargo de los temas de investigación.

—Y yo, ¿de qué me encargo? —pregunté sinceramente perdido. Héctor dudó unos instantes.

—Bueno… Tú eres el jefe.

Estaba empezando a sentirme jodidamente prescindible en mi propia empresa cuando nos llegó la voz de Rashia anunciando que teníamos una visita. Era Eleanor Korsak. ¡Joder! No tenía nada que darle. Le pedí que la hiciese pasar en cinco minutos.

—Hazme un resumen de lo que hay en todos esos documentos, por favor —pedí a mi ayudante—. No tengo tiempo para leerlo todo ahora.

—En resumen, Eddie está apareciendo cada vez menos y siempre en fiestas —sintetizó él—. No queda a comer o cenar, solo fiestas. He estado buscando patrones, pero he sido incapaz de encontrar ninguno por el momento. Necesitaré más tiempo. Eso en caso de que los haya, claro.

—Entonces, ¿no tenemos nada para esta mujer? —pregunté. Bueno, era más un ruego que una pregunta.

—En realidad, sí que tenemos algo —contestó Héctor dándome un orgasmo detectivesco—. Estuvo saliendo con una chica de buena familia llamada Coreen Pickles. Un buen día, lo dejaron y él empezó a darse a la buena vida. Una semana después, empezó a vérsele cada vez menos.

—Joder, Héctor —solté—. Me pasé toda la noche dando palos de ciego y tú sacaste todo esto mientras le tirabas los trastos a Fenucci. Eres un puto crac.

—En realidad, fue Carlo quien… —empezó Héctor, pero se detuvo al ver cómo se abría la puerta y Rashia hacía entrar a nuestra clienta.

La señora Korsak no estaba feliz. Hizo a un lado a mi secretaria y entró en la oficina como un presidiario en un burdel. Intentó abrir dos agujeros con sus ojos en mi cabeza. Lo intentó con Héctor. Al ver que ninguno explotábamos, volvió a fijarse en mí.

—¿Quién es este? —preguntó señalando con el codo a mi ayudante.

—Buenos días, señora Korsak —dije poniéndome en pie—. Si de verdad cree que voy a darle explicaciones sobre la gente que hay en mi oficina…

Héctor se puso en pie y me cortó posando su brazo sobre el de la clienta. Esta se giró hacia él.

—Soy el ayudante del señor Damon, señora Korsak —saludó e hizo una ligera inclinación de cabeza—. Me estoy encargando de la parte operativa y de recopilación de evidencias en este caso, por lo que hemos pensado que querría hablar también conmigo. Tome asiento, por favor.

¡Qué cabrón! ¿De dónde salía toda aquella cháchara? Había confundido a la clienta mosqueada y, de paso, había tomado la iniciativa de la conversación cuando yo estaba a punto de cagarla. Otra vez. Como siempre. Eleanor se sentó y Héctor se quedó de pie a mi lado. Yo también me senté. No sé por qué, pero me pareció como si valiese de algo. Soy idiota, lo sé.

—Disculpen mis modales, pero estoy muy preocupada —dijo ella aferrando con fuerza el bolso que había puesto en su regazo—. Llevan tres días buscando a Eddie y no me han dicho nada.

—Estas cosas requieren tiempo, señora Korsak —dije volviendo a mi papel de detective que no quiere perder clientes—. Hemos ido avanzando, pero su hijo está mostrándose muy poco últimamente y resulta difícil seguir la pista a alguien que está quieto.

—Entonces, ¿no tienen nada? —preguntó ella entre la rabia y el llanto.

—Tenemos algo —repliqué—. Sabemos que tuvo una relación con una chica de su entorno y, al dejarlo con ella, empezó a aparecer cada vez menos. También sabemos que la ampolla que usted encontró la consiguió en una fiesta de un tipo llamado Mr. Pineapple. Hemos iniciado una investigación paralela sobre este hombre por si pudiera llevarnos tras la pista de Eddie.

Aquello era mentira. Sencillamente, me dedicaba a ir siguiendo cada puto hilo suelto que encontraba en aquel caso, pero Héctor me había dado envidia con su manera de volver loca a la mujer, así que había decidido imitarlo.

—Vaya… —Parecía confundida—. ¿Con qué chica estuvo saliendo? No sabía que hubiera tenido novia.

—Coreen Pickles —respondí—. Una muchacha de buena familia.

El rostro de la señora Korsak perdió el color de golpe.

—No puede ser —dijo casi en un susurro—. Los Pickles son una familia muy amiga. Espero que Eddie no haya hecho nada inadecuado.

—A esa edad, las relaciones consisten, básicamente, en cosas inadecuadas —solté sin filtrar—. Dudo que a ella le molestase. No se preocupe. Lo averiguaré.

—Muy bien —contestó ella poniéndose en pie. No quedaba nada de la energía y la ira con la que había irrumpido en mi oficina. Se despidió con una tímida sonrisa y se marchó.

—Bien hecho, Héctor —dije sin girarme siquiera. Ambos seguíamos mirando la puerta.

—Tú tampoco has estado mal —concedió—. ¿Cuál es el siguiente paso?

—Voy a ir a hablar con la ex de Korsak —expliqué—. Es posible que nos pueda llevar hasta los nuevos amigos de Eddie y estos hasta el hijo perdido.

—Perfecto. Y yo, ¿de qué me encargo? —preguntó mi ayudante.

—Tú sigue buscando patrones o lo que sea —contesté poniéndome en pie y cogiendo mi cazadora—. O queda con Fenucci para comer. O manda a Rashia a terapia, ¿yo qué sé? Seguro que encuentras cómo rellenar el tiempo.

Podría haberse enfadado conmigo por hablarle de aquella manera, pero solo se carcajeó a mi espalda mientras yo salía de mi oficina, sin acordarme siquiera de preguntar por la dirección de la tal Coreen.

VIRTUALMENTE POSIBLE

Kurt

La vida en el pisucho que compartía con aquellos tipos se había vuelto difícil. No me hablaban si no era necesario. No me miraban directamente. Tan solo cuando estaba ocupado, veía que me estaban observando y, al ser descubiertos, apartaban la mirada. Me vigilaban. Me estudiaban. Estaba seguro de que, de haber querido quitarme de en medio, lo habrían hecho ya. Si mis pelotas seguían en su sitio era porque no les apetecía ponerse a malas con los jefes. Aquello no era del todo malo para mi trabajo. Era a los jefazos a quienes quería acercarme. La información más valiosa estaba con ellos. Sin embargo, no me gustaba andar vigilando mi culo y había intentado pulir asperezas en varias ocasiones. Rehacer puentes, vamos. Cuando me plantaba a su lado y les decía algo, ellos se levantaban, me miraban con cara de asesinos y se largaban a otra parte. Cualquier parte. Donde fuera que no estuviera el chivato de Stillson. De Hills. Habían empezado a llamarme Hills, joder. Tampoco estaba en posición de ponerme a malas por aquello, así que me tocaba aguantarme.

—Tienes curro, Hills —dijo JJ a mi espalda—. Te reclaman para que vuelvas a dar caña en Vixio.

—No me jodas, hombre —contesté retrepándome en la silla—. No hace ni dos días que estuve allí. Voy a acabar siendo adicto a esa mierda.

—Perfecto —apostilló JJ sin mirarme siquiera—. No vayas.

Sabía que no podía hacer aquello. El hijo de puta estaba claramente del lado de los chicos y me había dejado solo. Me puse la chupa y me acerqué a él para que me diese una ampolla. Él se quedó mirando mi mano como si no supiese de qué iba aquello, hasta que notó algo en mi cara que le hizo echar el freno. Sacó un vial del bolsillo de su camisa y volvió a centrarse en su pad sin decir una sola palabra.

Si la misión iba a alargarse, debía conseguir que me cambiasen de residencia. Igual hasta salir de Check para variar. Cualquier día podía saberse que era poli y sería hombre muerto en aquel barrio. Caminé hasta el salón de Vix y me dieron todas las facilidades para que pudiese conectarme. En aquella ocasión me habían reservado un sillón privado, lejos de la vista del resto. Podía ser una muestra de respeto ya que había escalado en la organización. Aquella idea duró poco. También podía ser una manera de pillarme entre veinte y darme la paliza de mi vida sin que nadie se enterase. Fuera como fuese, no tenía opción. Debía ir a Vixio si los jefes lo habían ordenado. El antídoto no funcionaría igual de bien que en la ocasión anterior ya que mi organismo solo había tenido dos días para reponerse. La experiencia sería aún más bestia. Me cagué en la madre del capitán, de JJ, de Guava y de Pineapple. Dejé caer las gotas en mis ojos y me conecté a la red.

En aquella ocasión no fue tan extraño como la primera. En lugar de sentir que mi silla viajaba a toda velocidad, solo noté un cambio de iluminación en la cabina en la que me encontraba. Me quité los cables y me estaba incorporando, cuando la puerta se abrió y vi entrar a un tipo alto y musculoso.

—Bienvenido de nuevo a Vixio, Stillson —dijo aquel tipo. Si era un avatar, entendía mejor su aspecto. Era jodidamente guapo, con la mandíbula cuadrada, los ojos de un azul imposible y músculos que solo conocían los cirujanos—. Estoy muy contento con su trabajo de hace dos días.

—Me gustaría saber con quién coño hablo —repliqué. La mala hostia ya estaba cuajando en mí.

—Tranquilo, fiera —contestó el otro sonriendo y cruzándose de brazos para marcar sus gigantescos bíceps. Con aquel gesto tapó la enorme piña que había dibujada en su camiseta blanca—. Soy Mr. Pineapple, el dueño de todo esto. Tú eras un pringado, pero has tocado la tecla adecuada y tu suerte puede cambiar. Dejaste muy satisfecha a la señora Grant. Solo tienes que seguir haciéndolo y ella me tendrá satisfecho a mí.

—No sé de quién hablas —aclaré intentando reprimir las ganas de saltarle aquellos dientes asquerosamente blancos.

—Tú la conoces como Dione —explicó Pineapple—. Una mujer con cuatro perros y unos gustos un tanto peculiares. Necesito que la tengas contenta. Si lo haces, tu vida será cada vez más fácil. Si no lo haces, tu vida será tan corta que no te dará tiempo ni a complicarla. ¿Me he explicado?

—Perfectamente, señor —aseguré destilando todo el asco que sentía por él en la segunda palabra.

—Muy bien. Hoy hemos organizado algo diferente. Hoy es un todos contra todos. —Pineapple juntó las palmas de las manos disfrutando de la grandiosidad de su idea. A mí me parecía una soberana chorrada—. Junto a los invitados hay diez indigentes armados. Si sobreviven, se llevan diez mil tokens. Obviamente, ninguno va a sobrevivir. Yo me encargaré de ello. Cuando acabes lo que tienes que hacer con Dione, es posible que tengas que acabar con alguno de ellos. ¿Alguna pregunta?

—Entiendo que tengo que ignorar a todos los demás y follarme a Dione —resumí—. Después, si sus perros no me han devorado, ir a por las presas y acabar con ellas. Eso sé hacerlo.

—Muy bien entonces. —Pineapple aplaudió como un gilipollas—. No toques a las presas hasta recibir la orden. A los clientes les gusta ser ellos los que se lleven el trofeo. Si algún cliente te impide realizar tu misión principal, acaba con él. Ahora tengo que dejarte. En tu pad tienes todas las localizaciones. Dale duro, Stillson.

Salió de la cabina riéndose Dios sabía de qué. Hice inventario y descubrí que llevaba lo mismo de la otra vez: un pad, una pistola automática, un puño americano y un cuchillo. Suficiente para el trabajo que tenía que hacer. Al salir por la puerta que el jefe acababa de atravesar, me descubrí en mitad de una carretera. Era noche cerrada en Vixio. Siempre era de noche. Las cosas que se hacían allí no se llevaban bien con la luz del sol. Observé mi pad y vi que las presas venían marcadas, así como los participantes del juego. Sin embargo, había una marca diferente: un punto purpura más grande que los demás con la leyenda Dione escrita al lado.

Llevaba aquellos dos días pensando en ella. No sabía por qué, pero era incapaz de sacarla de mi cabeza. Me había tratado como basura y había hecho que sus perros me devorasen, pero lo que había sentido con ella no lo había sentido antes con nadie, como si hubiese llegado hasta el Kurt del mundo real a través del avatar de Vixio. Me encaminé hacia ella evitando al resto de participantes en aquel desquiciado juego. Se oían gritos y golpes por todas partes, pero ni un solo disparo. Tal vez yo fuera el único con un arma de fuego. Dejé la pistola a buen recaudo en mi espalda y empuñé el cuchillo y el puño americano.

Al ir acercándome, pude ver que Dione estaba aislada del resto, pero muy cerca de una presa. Puse mucha atención para no hacer ningún ruido que delatase mi presencia, cuando llegué hasta el callejón en el que, según mi pad, se encontraba mi objetivo. No habría hecho falta. Ella estaba tan absorta que no se habría enterado de mi llegada, ni aunque hubiera llevado a una banda de música detrás.

La vi apoyada en una pared del sucio callejón. Tenía el abrigo abierto y los muslos separados. Sus dos manos estaban enterradas entre sus piernas y se movían con salvajismo. Tenía que estar haciéndose daño, joder. Sin embargo, no se detenía ni tenía ojos para nada que no fuese el espectáculo de sus cuatro perros mordiendo y desgarrando a una de las presas, un hombre de unos cuarenta años, que gritaba por el dolor extremo que aquellas cuatro mandíbulas gigantescas le estaban causando. Mi mirada paseó de uno a otra sin poder creerme que aquello le resultase excitante. Por mi parte, me estaba poniendo a cien verla masturbarse de aquella manera, como si necesitase hacerse daño para llegar al orgasmo. Noté que el tipo había dejado de gritar, pero los perros seguían arrancando pedazos de carne y Dione había acelerado aún más sus movimientos.

Guardé el cuchillo, desenfundé la pistola y disparé. Cuatro disparos. Cuatro impactos. Cuatro cabezas explotaron. Los perros ya no eran un problema. Dione se sobresaltó y giró la cabeza hacía mí con el terror dibujado en el rostro. Caminé muy despacio hacia ella para que pudiera verme la cara.

—Oh, querido, te he echado mucho de menos —dijo tras soltar un suspiro de alivio—. ¿Hacía falta que matases a mis niños?

—Tenía una cuenta pendiente con ellos —expliqué llegando a su lado con la pistola aún humeante en mi mano. La puse debajo de su barbilla—. También la tengo contigo, Dione.

DAÑOS COLATERALES

Kurt

Tenía a aquella zorra encañonada, pero ella no pareció asustarse. Era como si fuese plenamente consciente de que aquello era virtual y su cuerpo no sufriría dolor alguno si le volaba la cabeza de un tiro.

—Llevo dos días pensando en ti, ¿sabes? —dijo con voz melosa. Cerró los ojos y soltó un gemido.

—Hiciste que tus perros me devoraran después de follarme —solté de golpe. No me iba a dejar engatusar. Estaba de muy mala hostia. Seguramente se debía al Vix, pero también había que tener en cuenta lo que aquella mujer me había hecho la última vez que nos vimos.

—Pero lo pasamos muy bien —suspiró sin dejar de gemir. Me di cuenta de que estaba masturbándose de nuevo.

—Sí que lo pasamos muy bien —admití fijando mi mirada en la mano que había colocado en su entrepierna. Con la otra, había empezado a prestar atenciones a la mía—. No tenía sentido que me echases a los perros.

—Es la mierda de la droga esta, cariño —explicó con los ojos ya abiertos y fijos en los míos. Su mirada estaba más caliente que la ducha de un esquimal—. Me hace hacer cosas que normalmente no haría. Como esto.

Cayó en cuclillas y soltó mis pantalones sin dejar de mirarme a los ojos. Tampoco lo hizo mientras me hacía la mejor mamada de mi puta vida. Su mano libre había vuelto entre sus muslos. No sé si era más placentero sentir su boca en mi polla o sus ojos en los míos.

—Más dentro —exigí. Ella hizo un notable esfuerzo, pero tan solo la mitad del enorme miembro de mi avatar cabía en aquella boca. Puse la pistola sobre su frente—. Más dentro o se acabó.

—Deja al menos que me corra antes de matarme. Me falta muy poco —pidió acelerando los movimientos de sus dos manos. Amartillé el arma y aquello fue todo el acicate que necesitaba. Con un esfuerzo supremo, la totalidad de mi polla desapareció en su boca. Apreté su cabeza notando cómo luchaba por separarse.

Aguanté unos segundos viendo el miedo en sus ojos y la separé de un tirón. Ella luchaba por conseguir aire, pero tiré de su pelo para ponerla en pie y girarla de cara a la pared. Separé sus pies con dos patadas, como si fuera un cacheo. Aparté el abrigo a un lado y, con un movimiento nada cariñoso, entré en ella sin miramientos. No era capaz de pensar, tan solo de sentir. Sentir y dejarme llevar por un animal que vivía dentro de mí, aunque ni siquiera hubiera sido consciente de que existía a lo largo de toda mi vida. Un animal que echaba por tierra todo lo que había hecho, pensado y dicho. Si alguien que me conociese me viese en aquel momento, no me reconocería. Jamás había tratado de aquella manera a una mujer, pero lo estaba haciendo y lo estaba disfrutando. Aquello era lo peor del asunto: que lo disfrutaba como un loco. Podía culpar a la droga, pero no me acababa de convencer.

A Dione no parecía importarle que yo fuese un salvaje sin miramientos. Era cierto que estaba cerca de correrse, porque no llevaba ni dos minutos embistiendo cuando gritó como si le hubieran arrancado una pierna y su cuerpo se sacudió de tal manera que tuve que agarrarla con un brazo para que no cayese al suelo. Cuando sus temblores remitieron un poco, la solté y volví a la carga. Ella no gemía ni respondía con el movimiento de sus caderas. Tan solo se oía su respiración acelerada y mis gruñidos. Acerqué mi boca a su oreja.

—¿Ahora ya puedo matarte? —pregunté con los dientes apretados.

—Un poco más, por favor —contestó ella con un hilo de voz—. Me vuelves loca, joder.

Aplasté su cuerpo contra la pared y seguí embistiendo como una bestia salvaje. Tiraba de su pelo, azotaba su culo y mordía con fuerza su cuello. Ella volvía a gemir, como si el dolor propio la excitase tanto como el ajeno, y aquello me hizo perder los pocos papeles que me quedaban. Olvidé el cadáver destrozado que había allí cerca. Olvidé los cuatro perros muertos. Olvidé incluso que era un ser humano y follé como no había follado en mi vida. Ni siquiera sé si ella también llegó al orgasmo. No veía. No oía. Tan solo existía aquella sensación aplastante de placer que me llenaba, y de aquella manera me corrí dentro de ella. Cuando me separé, tuve que apoyarme en la pared para no caer al suelo.

—Eso ha sido increíble, cariño —dijo ella todavía pegada a la pared. Se acercó para besarme, pero tan solo me mordió el labio con fuerza—. El mejor polvo de mi vida.

Iba a contestar algo ocurrente, pero no estaba muy lúcido. Agarré su cabeza y la aplasté contra la mía para que no pudiese evitar el beso de nuevo. Nuestras lenguas estaban empezando a jugar cuando su cráneo estalló en mil pedazos. Tardé un par de segundos en reaccionar, pero pronto la empujé y vi a un tipo plantado a nuestro lado, con un bate de béisbol en las manos y cara de no entender que una cabeza pudiera romperse de aquella manera.

—¿Papst? —pregunté tras reconocer al portero del piso al que había acompañado a JJ a recoger la droga—. ¿Eres tú?

El tipo se quedó mirándome sin comprender y volvió la vista a la mujer, o lo que quedaba de ella.

—No sé quién cojones eres, tío —dijo cuando pareció asimilar lo que acababa de suceder—. Y me da igual.

Levantó el bate para hacer otro home run con mi cabeza. No iba a permitir aquello, así que eché mano del machete y, en un solo movimiento, lo hundí bajo su esternón con un satisfactorio sonido de desgarro. El bate cayó de sus manos y bajó la mirada hasta el arma que le atravesaba de lado a lado antes de mirarme a mí. Aquel tipo no se enteraba de nada. La vida desapareció de sus ojos y solté el machete al sentir todo su peso en mi brazo. Cuando se desplomó, saqué el arma de su cuerpo, la limpié con sus mugrientas ropas y volví a guardarlo. También recogí la pistola que, en medio del polvo, había dejado caer al suelo. Me sentí extraño.

Por un lado, haber matado a los perros y a Papst y haber echado aquel polvo salvaje me hacían sentir bien. Pleno. Poderoso. Por otro lado, notaba que perdía el control con tanta facilidad que en cualquier momento sería incapaz de recuperarlo. Dicen que es agradable dejarse llevar, pero las olas te pueden arrastrar mar adentro y no dejarte volver jamás a la orilla. Aquella droga me afectaba cada vez más. En lugar de adquirir tolerancia, parecía que fuera acumulándose. A pesar de haberme administrado el antídoto puntualmente, sabía que la idea de tirarme el cadáver de Dione tras matar a Papst había pasado por mi cabeza y me daba asco a mí mismo.

Pero lo peor de todo era intentar saber qué hacía aquel puto portero en un mundo virtual sin llevar un avatar. Con su cara y su cuerpo real. No tenía sentido, joder. Mis pensamientos se vieron interrumpidos por una vibración en el pad que llevaba en el bolsillo. Lo desplegué para ver qué mensaje me habían enviado. Me informaban de que el objetivo principal había sido cumplido. Bien cumplido habría sido más correcto. También me decían que había ejecutado a la última presa, por lo que solo me quedaba dar vueltas montando follón hasta que acabase el juego, pero no se me requerían más labores.

Maté a cuatro personas más antes de que el contador del juego llegase a cero. Quedé segundo. Me sentí mal por haberme quedado a una sola muerte del ganador. Absurdo, lo sé. Cuando volví al mundo real y salí del salón de Vix, no podía quitarme a Dione de la cabeza. Aquellos ojos clavados en los míos eran jodidamente difíciles de olvidar. También sentía ganas de liarme a guantazos con cualquiera que se cruzase en mi camino. Supongo que el efecto del Vix no había desaparecido. O que me estaba volviendo un animal. Probablemente, un poco de cada. Pero lo que más preocupado me tenía era intentar averiguar qué hacía el cabrón de Papst en aquella simulación.

Y TE DIRÉ QUIÉN ERES

Seb

Cuando intenté ponerme en contacto con la única Coreen Pickles que pude encontrar, su pad no daba respuesta. A ver, que sí daba respuesta. La típica automatizada para hacerle saber al que llamaba que iba a pasar de su culo diciendo que te llamaría en cuanto pudiese. A la cuarta llamada con el mismo resultado, decidí dejar un mensaje diciendo que quería hablar con la señorita Pickles sobre un tema relacionado con su ex. Aquello fue mano de santo. No hay como picar la curiosidad de una mujer para que te haga caso. También decirle que tienes información sobre un exnovio suele funcionar. Las dos cosas juntas, son irresistibles. Me citó en un local chill out situado en la azotea de uno de los edificios de Ritz. Le pedí que avisase en la recepción de mi llegada para que me dejasen entrar. En su respuesta, aseguró que lo haría y nos veríamos allí a mediodía.

A mediodía.

La madre que la parió.

Llegué a las doce menos diez, pero no subí hasta las doce en punto. Sin embargo, Coreen Pickles aún no había llegado. Por supuesto. A saber cuál era su mediodía. No me dejaron entrar y me dediqué a hacer tiempo en la entrada del edificio, buscando información sobre la persona con la que iba a reunirme.

Por lo visto, era una mujer de veintidós años poco dada a trabajar y mucho a divertirse. Casi todos los enlaces que se me ofrecían, hacían referencia a alguna fiesta en la que había estado, el modelito que llevaba puesto, el peinado… Parecía que la niña era una influencer. Hija menor de una familia adinerada, mala estudiante, guapa a rabiar y amante de la moda. El lote completo. Me cayó mal desde el primer momento, pero tenía que reconocer que la tipa estaba buenísima. Incluso saqué un par de ideas para regalarle a Bianca, aunque se me salían de presupuesto. Sí. Yo mirando ropa de mujer. Me estaba echando a perder.

Gracias a aquello, la reconocí cuando se bajó del maglev que la había llevado al edificio. Pelo castaño ondulado, casi uno setenta de estatura, ojos de un verde acojonante y un tipazo de infarto. Por si fuera poco, sabía vestir para que el efecto fuese demoledor. Llevaba un vestido blanco de tirantes que dejaba intuir que tenía buena delantera y era lo suficientemente corto como para lucir unas piernas jodidamente largas. Sacudí la cabeza para dejar de pensar de aquella manera y me acerqué sin quitar ojo al matón que la acompañaba, y que me estaba mirando con cara de pocos amigos. De ningún amigo. De muchos enemigos.

—¡Señorita Pickles! —llamé mientras me seguía acercando—. Soy Seb Damon.

—Oh, Seb Damon —dijo ella mirándome como si estuviese haciéndome un escáner completo—. No es usted como lo imaginaba.

Estuve tentado de preguntar cómo me imaginaba, pero, por una vez, filtré. Seguro que más rico y mejor vestido. O tal vez no, ya que su sonrisita dejaba entrever que no le desagradaba lo que estaba viendo. A las niñas ricas siempre les han ido los tipos con pinta de duros.

—Habíamos quedado a mediodía —informé como si hiciera alguna falta.

—Lo sé —dijo ella con una sonrisa radiante—. Llego pronto, pero es que estaba aburrida.

Miré mi pad. Era la una menos diez. Otra vez traicionado por el puto mediodía. Lo dejé estar y ella me pidió que la acompañase a la azotea. Una vez allí, nos llevaron a una mesa que supuse era la que ella solía ocupar. Pedí café porque no tenía claro qué podía pedir y mucho menos si me tocaría pagarlo. Ella se pidió una tónica con ginebra. Me sentí un pringado.

—Quería hablarle sobre su novio —solté tras pegar un trago a mi café. Estaba jodidamente bueno.

—Exnovio —puntualizó ella—. Eddie y yo lo dejamos hace unos meses. Todo el mundo lo sabe.

—Exnovio. De acuerdo —concedí—. El caso es que está resultando un tipo muy escurridizo. Soy incapaz de encontrarlo por ninguna parte, y me preguntaba si podría darme alguna pista de por dónde buscar.

—No frecuentamos los mismos ambientes, desde luego —explicó Coreen—. No tengo muy claro si podré ayudarle.

—Es extraño que, siendo tan diferentes, acabasen saliendo juntos. —Era más un pensamiento en voz alta que una pregunta. Aquella tipa tampoco parecía muy colaboradora.

—Oh, no —negó ella—. Antes sí que teníamos mucho en común. Mismos amigos, mismos ambientes, mismos gustos… Pero cambió muchísimo cuando conoció a Milos y empezó a distanciarse de mí.

—Y por eso le dejó, claro —terminé por ella.

—Nada de eso —negó de nuevo—. Fue él quien me dejó a mí. ¿Se lo puede creer?

—La verdad es que me cuesta horrores creerlo —concedí. No podía apartar la mirada de sus ojos. Eran una auténtica preciosidad y, por lo que había leído, naturales. Su manera de vestir y de moverse también desprendían feminidad. Era una mujer de bandera, con un cuerpo de infarto y estaba colada por él. Menudo gilipollas—. Hasta donde sé, Korsak era un tipo bastante pringado. Estar con una mujer como usted es un regalo.

—No sé cómo tomarme ese “una mujer como usted” —dijo tras una risita—. Espero que sea un piropo. De todos modos, Eddie era un chico dulce, sensato, cariñoso y, sobre todo, estaba loco por mí. Caí rendida, sobre todo cuando no daba un solo paso para acercarse. Tomé la iniciativa antes de que se me adelantaran. He conocido muchos cabrones, pero muy pocos hombres buenos.

—Ya somos dos —aseguré—. Los hombres buenos no abundan y menos cerca de las chicas guapas.

—¡Exacto! —exclamó aplaudiendo—. Solo me suelen rondar tipos que buscan algo. Algo que no soy yo. Buscan sexo, fama, dinero, todo a la vez… Pero Eddie no buscaba nada. Solo me miraba embelesado cuando creía que yo no le veía. Era encantador.

—Y sin embargo…

Dio un nuevo sorbo a su bebida antes de contestar. Se arrellanó en la silla, lo cual dejó una pulgada más de pierna a la vista. Tragué en seco.

—Y, sin embargo, se convirtió en un cabrón —terminó sin mirarme a la cara. Dejó la copa en la mesa—. Todo iba genial, pero, de repente, empezó a ignorarme. Estábamos juntos, pero era como estar sola. Le hacía más caso a cualquiera, sobre todo a Milos y sus nuevos amigos. Era como si le estorbase. Hice todo lo que pude. Busqué actividades que le gustasen, me compré lencería de la que a él más le agradaba, cociné su comida favorita…

Imaginé a aquella belleza en ropa interior sexi, y entregándose a fondo para agradar a un hombre, y llegué a la conclusión de que Korsak era un idiota de manual.

—¿Tiene idea de por qué se distanció? —pregunté para quitarme la imagen de Coreen con ligueros y encaje.

—Ya le he dicho que supongo que fue por Milos —respondió—. Sé que es muy típico que la novia despechada culpe a las nuevas amistades, pero Eddie cambió pocos días después de empezar a salir con él.

—¿Se drogaban? —Aquella era una explicación mucho mejor que la que ella había buscado.

—¡Oh, sí! —exclamó como si fuera lo más natural del mundo—. Y yo también. En los círculos en los que me muevo, es difícil encontrar a alguien que no se drogue, al menos cuando sale de fiesta.

—¿Vix? —Tal vez tuviera algo. Crucé los dedos mentalmente.

—Yo no —contestó inmediatamente—. Solo lo probé una vez y fue muy desagradable. A Eddie sí que le gustaba. Con lo buen chico que parece, se convierte en una bestia cuando se mete Vix. Milos le conseguía viales, así que hicieron buenas migas muy rápido. Ese fue el principio del fin para nosotros dos.

Allí estaba la conexión de Korsak con el Vix. Por fin empezaban a encajar las piezas del puzle.

—¿Podría darme más información sobre ese tal Milos? —pregunté forzando mi suerte.

—Desde luego, señor Damon —contestó ella. Cambió el cruce de piernas. Volví a tragar en seco—. Milos Dancevic, corredor de bolsa que está pasando un año sabático en la Luna para quitarse el estrés. Si me acerca su reloj, le paso sus datos de contacto y así puede seguir con su investigación.

Acerqué mi reloj y ella transfirió los datos. Entonces me di cuenta.

—¿Cómo sabe usted que estoy en una investigación? —pregunté escamado. No lo había mencionado en ningún momento.

—Sebastian Arnold Damon, investigador privado —enunció con una sonrisa que indicaba que sabía más de lo que decía—. Hizo usted un gran trabajo con el caso de la niña Jordan. Fue un suceso terrible.

Mi primer caso me había llevado nuevos clientes, pero también había hecho que el anonimato no fuera tan seguro como antes. Sin embargo, aquella mujer se había ofrecido a darme toda la información que necesitaba de buena gana. Por un lado, seguro que estaba resentida con su ex. Por otro, haber aclarado la muerte de Christine Jordan me había abierto un camino hacia su corazón.

—Si alguna vez necesita trabajo, creo que podría contratarla como ayudante —bromeé—. Se le da bien esto de conseguir información.

—¿Ayudante? —preguntó fingiendo estar muy indignada—. Solo estaría dispuesta a trabajar en igualdad de condiciones. Cincuenta, cincuenta. Y yo elijo los casos que voy a llevar.

Boqueé sin saber qué decir. Ella rompió a reír y me di cuenta de que me estaba tomando el pelo. Era una mujer con la que más me valía tener cuidado. Me controlaba a su antojo. Terminé mi café y ella insistió en hacernos una foto juntos. Para sus redes sociales, claro. Se sentó en mi regazo con su copa y un camarero se encargó de inmortalizar el momento. Le agradecí de nuevo su colaboración y me fui pensando en Milos, en lugar de darle vueltas al error que acababa de cometer. Ahí va una pista: a las esposas rusas no les gusta ver a otras mujeres en el regazo de sus maridos.

BIENVENIDO AL EQUIPO

Seb

Entré en el despacho sin fijarme en que Rashia intentaba decirme algo. Tenía demasiadas cosas en la cabeza como para prestarle atención. Fue por eso que me llevé la sorpresa del siglo al traspasar la puerta como un huracán diciendo en voz alta algo sobre que había que investigar a Milos Dancevic. Héctor estaba sentado en su sitio. Como siempre. Bien. En una esquina de su escritorio estaba sentado Carlo Fenucci. Mal. ¿Qué hacía el italiano en mi oficina?

—¿Qué haces en mi oficina? —solté de inmediato. Soy así. Digo lo que me viene a la cabeza la mayor parte del tiempo y eso me mete en un montón de problemas.

—Hola, Seb —contestó él poniéndose en pie. No me pasó desapercibido el ligero roce en el hombro de mi ayudante—. Yo también me alegro de verte.

—Seguro que te alegras, sí —aseguré con sorna—. Pero más de ver a mi ayudante. ¿Podemos hacer algo por ti?

Puse la cazadora en el respaldo de mi silla y me dejé caer. No me parecía bien que el novio de mi ayudante se pasase por la oficina cuando le viniese en gana, pero no quería joderla ni con uno ni con otro.

—Ver a tu ayudante es un regalo para los ojos. Siempre —dijo con tono meloso echando una mirada sobre su hombro—. Verte a ti, también. Lo malo es cuando abres esa bocaza maleducada.

—Insisto, Carlo: ¿Qué podemos hacer por ti?

—Deberías preguntar qué puedo hacer yo por vosotros, chico duro —replicó acercándose a Héctor—. He estado charlando con tu ayudante sobre el caso y creo que os podría ser de ayuda.

—¿Has estado desvelando detalles del caso a tu pareja? —pregunté dirigiéndome al mexicano que se había puesto rojo como un tomate—. No me jodas, Héctor.

El buen hombre se puso en pie y echó una mirada a Carlo antes de hablarme. Si creía que le había amedrentado, estaba muy equivocado.

—En primer lugar, usted comparte todos los casos con su pareja, jefe —dijo alisándose la camisa—. En segundo lugar, Carlo ya estaba al corriente del caso gracias a lo que le habíamos contado para que nos colase en su fiesta.

Me quedé en silencio. El cabrón tenía razón. Odiaba a la gente razonable, joder. No había manera de tener un ataque de ira con ellos.

—Lo dejaré pasar por esta vez —concedí señalándole con el dedo. Los dos ahogaron una carcajada, pero hice como que no lo había visto—. ¿Qué es eso de que puede ayudarnos?

—Vixio es una realidad virtual muy compleja —explicó Héctor—. Tiene un enorme grado de realismo y, aunque no suele contar con gran cantidad de usuarios conectados al mismo tiempo, sí que requiere de una capacidad de procesamiento muy grande para que la simulación sea fluida y el usuario no note que está en virtual.

—Si me hubieses explicado cómo hacer unas enchiladas, te habría entendido mejor —repliqué haciendo gala de mis enormes conocimientos tecnológicos. Héctor bufó y se mordió el labio. Siempre hacía aquello cuando se concentraba. Estaba buscando la manera de explicar algo muy complejo con palabras muy sencillas. Tan sencillas como mi mente.

—Si entras en Vixio y notas parones, no te crees que sea algo real —dijo tras la pausa—. Para conseguir esto, hacen falta ordenadores muy potentes. Ordenadores que no están en nuestras casas ni en nuestros bolsillos.

—Ahora sí —asentí ufano—. ¿Ves como puedes decir las cosas sin parecer un capullo pedante?

En aquella ocasión, fueron los dos los que bufaron.

—Cuanto más te conozco, menos entiendo por qué me caes bien, Seb —intervino Fenucci cruzándose de brazos.

—Porque soy un tipo de puta madre —probé—. Y muy gracioso. Sigo sin saber qué pinta Carlo en todo esto.

—Resulta que aquí, nuestro amigo, es un experto en sistemas informáticos —aclaró Héctor hinchándose como un pavo—. Es una caja de sorpresas.

—Vuelvo a no entenderte, joder —bufé de mal humor. No dejaba de soltar términos que no comprendía.

—Soy un hacker, Seb —explicó Fenucci—. Uno de los buenos.

—¿Uno de esos tipos que se cuelan en los bancos para robar todo el dinero? —pregunté sin dar crédito a lo que estaba oyendo—. ¿Tú?

—Seguro que te parezco un niño rico que siempre ha tenido la vida resuelta —me cortó Carlo dando muestras de que mis palabras le habían herido—. Y es verdad, ojo. Sin embargo, soy una persona a la que se le da bien la programación desde bien pequeño. Ah, bueno. Y un hacker no se cuela en bancos para robar dinero. Se cuela donde quiere solo por el placer de saber que ha estado dentro.

Demasiada información. Carlo, el niño de papá que se pasaba el día de fiesta en fiesta, era un experto en ordenadores. Siempre había creído que eran críos con la cara llena de granos y ropa holgada que pasaban meses sin ducharse, no italianos estilosos y amanerados. Y jodidamente elegantes.

—Vale —concedí sin acabar de encajar todo en mi cabeza—. Eres una máquina de los ordenadores. ¿A dónde nos lleva esto?

Se miraron preguntándose sin palabras cómo era posible que yo fuera el jefe con lo idiota que resultaba a veces.

—Carlo puede rastrear el flujo de datos si alguien se conecta a Vixio y saber dónde se encuentran los servidores que usan —explicó Héctor volviendo a entusiasmarse con la explicación—. Si usas una de las ampollas que te dieron, sabremos dónde están los malos.

—Vuelvo a no enterarme de nada, joder —solté con desesperación—. Da igual. Os creo. Si alguien se mete esta mierda y se conecta a Vixia, Carlo puede saber quién maneja el cotarro o, al menos, desde dónde lo hace. ¿Voy bien?

—Casi. Se llama Vixio —aclaró Fenucci—. La simulación de la droga que estamos siguiendo es diferente. Por lo demás, has seguido el hilo con asombrosa facilidad dados tus escasos conocimientos.

—No me jodas, Carlo —bufé de nuevo.

—Tengo pareja, Seb —explicó él—. No lo haría.

Y me guiñó el ojo el muy cabrón.

—El único problema es que no pienso meterme esa mierda —expuse para dejar claro que no iba a ser el conejillo de indias de nadie—. Tendréis que buscar otro pringado.

—Tendrás que hacerlo tú —replicó Carlo—. Eres el responsable de esta operación y puedo obtener la información de tu implante neuronal para poder rastrear en remoto. Si se conecta otra persona de la que no tengo esos datos, no valdrá de nada.

Justo en ese momento, entró un mensaje en mi pad. Lo miré para darme tiempo a buscar una manera de escaparme de aquello. Era de Analí. La habían invitado a una fiesta aquella noche, fiesta a la que iban a ir también Korsak y, con un poco de suerte, el mismísimo Mr. Pineapple. Se me iluminó la cara. Por fin había noticias de Eddie Korsak.

—Ya veremos cómo hacerlo llegado el caso —dije para apartar aquel tema durante un tiempo—. Tengo una pista sobre Korsak. Va a acudir a una fiesta esta noche y yo voy a estar allí. Por fin voy a poder verle la puta cara al niñato de los cojones. Tú busca a un tal Milos Dancevic y averigua todo lo que puedas sobre él. —Señalé a Héctor mientras hablaba—. Si es posible, síguele para saber en qué anda y si se mezcla con Korsak. Y tú, Carlo, haz lo que quieras, pero no me obligues a drogarme y no me distraigas al ayudante.

Dicho aquello, entró un nuevo mensaje en mi pad. Pensé que podía ser Analí de nuevo, así que lo abrí. Era Bianca. El mensaje era corto, directo y aterrador: Ven a casa pronto. Tenemos que hablar.

COMO FUERA DE CASA, EN NINGÚN SITIO

Seb

Intenté perder el culo para ir a casa. A ver, esto es complicado de explicar. Mi cabeza me decía que perdiera el culo, pero mis tripas me decían que me mantuviese bien lejos. Aquel “tenemos que hablar” es una de las frases que más te encogen los huevos de las que puede recibir un hombre. En cuanto entré en casa, Lucy vino a mi encuentro. Aquello era bueno. Aquello era normal y, teniendo en cuenta el canguelo que llevaba encima, normal era igual a bueno. Dejé que me lavase la cara sin quejarse en ningún momento por mi barba descuidada. La mimé todo lo que ella quiso, que era mucho, y fui al salón cuando la perra pareció cansarse. No podía retrasar más el encuentro.

—Hola, cariño —saludé con una sonrisa radiante. Como si aquello fuese a cambiarle el humor o algo así. Yo qué sé—. ¿Ha pasado algo? Me has asustado con el mensaje.

Bianca estaba sentada en el sofá con brazos y piernas cruzados. Sus labios dibujaban una fina línea y sus cejas casi se tocaban. Todo en su comunicación no verbal me pedía que saliese corriendo de allí. Me quedé. Tenía que quedarme. Ojalá hiciese caso al instinto más a menudo.

—¿Qué nos está pasando, Seb? —dijo ella mirándome. Pareció destensarse un poco al verme, como si mi ausencia le hubiese dolido y tenerme delante hiciese que todo fuese menos oscuro.

—No tengo ni idea, nena —respondí. De verdad que no la tenía—. Perdón. Bianca. Tacha lo de nena.

Ella bufó como si aquello fuese el menor de sus problemas.

—Primero no quieres participar en la programación del viaje de novios. De nuestro viaje de novios —empezó. Aquel “primero” me daba a entender que la cosa no acababa allí. No lo hizo—. Después, ni siquiera has sido capaz de preguntarme qué tal me va en mi nuevo trabajo. Como si no te importase nada que tuviese que ver conmigo. Somos un matrimonio, Seb. Somos una pareja. Somos un equipo, pero me da la sensación de que estoy jugando sola.

—Estoy hasta arriba con el nuevo caso, cariño —expuse enseñando la palma de las manos. Era verdad, aunque no lo justificaba todo—. Se está complicando más de lo que esperaba. Prometo que te compensaré en cuanto pueda.

—Y, por si fuera poco, ahora te encuentro con otra mujer sentada en tus rodillas —soltó al borde del grito. Por lo visto no había acabado—. Y es Coreen Pickles nada menos.

Señaló la pantalla grande y en ella se me veía con la ex de Korsak en el regazo. Los dos sonrientes. Ella con su copa en la mano. Parecíamos una pareja, joder. Miré el texto que acompañaba la fotografía. Decía “en la mejor de las compañías con el héroe Seb Damon, detective privado, tomando el primer trago del día”.

—Es por el caso también. Te lo juro.

—¡No me digas! —exclamó Bianca—. Se te ve muy interesado en investigar, sí. ¡Incluso tienes la mano en su cintura, Seb!

—Lo normal, joder —musité encogiéndome de hombros. Y de todo. Los huevos se me habían encogido hacía tiempo—. Es la exnovia del tipo al que estoy investigando y he quedado para hablar con ella.

—Oh, sí —aseguró Bianca sin asegurar una mierda—. Se os ve muy de conversar.

—Después de interrogarla, ella quiso que nos hiciéramos una foto —expliqué—. Me conocía por el caso de Christine Jordan, Bianca. Soy una especie de héroe para ella. Espera. ¿Cómo has llegado a ver esa foto?

—La ha colgado en su Loopbox —explicó nombrando la red social de moda—. Millones de personas la han visto.

—Y tú, ¿la sigues en Loopbox? —pregunté incrédulo.

—Claro que la sigo —dijo Bianca como si estuviese hablando con un niño no muy despierto—. Pone un montón de consejos de belleza, estilismo, relaciones y hasta de política. Es una mujer muy interesante.

—Tonta no es —solté sin pensar lo que decía. Tenía que comprarme un filtro de alguna manera.

—No, la tonta parezco yo —susurró Bianca justo antes de romper en sollozos.

—Ey, cariño. No… —Me acerqué a ella, me senté en el sofá y le pasé un brazo por los hombros para acercarla. Fue como si mi contacto hubiera roto algún dique dentro de ella y las lágrimas brotaron sin control—. Todo está bien, mi vida. En serio.

Cuando pudo dejar de llorar, se retiró de mi abrazo empujándome del pecho y se limpió la cara con el dorso de las manos.

—Nada está bien, Seb —dijo entre sollozos—. Te estoy perdiendo.

—Nunca me perderás, Bianca —aseguré cogiéndole de las manos—. Soy solo tuyo. Estoy un poco agobiado con lo del viaje, y el caso nuevo me está ocupando más tiempo del normal, pero sigo siendo tuyo.

—¿De verdad? —preguntó con un puchero. Lo peor había pasado. Tocaba consolar a mi chica y ella estaba deseando que la mimase.

—De verdad —confirmé—. Eres lo único bonito que ha pasado en mi perra vida. No podría dejar de amarte aunque lo intentase.

—Supongo que si tienes a Coreen Pickles y te quedas conmigo, es que sí estás enamorado —concedió con una sonrisa.

—Da igual a quién tenga. Solo te veo a ti —aseguré—. Solo te amo a ti.

Se arrebujó de nuevo entre mis brazos para que la reconfortase. Mi sola presencia parecía calmarla, como si la tranquilidad me saliese por los poros. Manda cojones. Estaba histérico y me sentía incapaz de saber lo que estaba pasando en aquella habitación, pero, por una vez, parecía que había hecho lo correcto.

—¿Podemos ir a cenar esta noche, cuando salga de trabajar? —preguntó con la mejilla en mi pecho—. Nada de hacer planes para el viaje ni nada. Solo tú y yo con algo rico en la mesa.

Aquella noche no, joder. Tenía que ir a la fiesta en la que iba a estar Korsak. Sentí que todos los puntos que había ganado se me escurrían entre los dedos.

—Esta noche no puedo, cariño —susurré para evitar que se enfadase. No funcionó—. Tengo que ir a una fiesta en la que va a estar el tipo al que llevo buscando todos estos días. Es la mejor pista que he tenido hasta ahora.

Bianca se separó de golpe y volvió a cruzar los brazos.

—¿Una fiesta? —preguntó como si no hubiese oído la pregunta—. Te pasas el día de fiesta y nunca tienes tiempo para mí. Por estar de fiesta, claro. Y a eso le llamas trabajar. Yo me paso seis horas de pie poniendo copas para gilipollas que están de fiesta como tú, pero luego tengo que cenar sola porque mi marido está de fiesta.

—Cariño… —empecé.

—¿Va a estar ella? —preguntó señalando con la barbilla a la pantalla en la que se veía a Coreen sentada en mis rodillas.

—No —mentí. No tenía ni idea, pero debía decir aquello o la situación se me iba a ir de las manos. Aún más de las manos.

—Disfruta de tu fiesta, Seb —dijo poniéndose en pie—. Voy a darme una ducha antes del trabajo.

Salió de la habitación dejándome a solas con la dichosa fotografía. Apagué la pantalla y llamé a Héctor para saber si había averiguado algo de Milos. Por lo visto, había puesto en sus redes que iba a acudir a la misma fiesta a la que iba a ir yo. Decidimos ir los dos para poder cubrir a todos los objetivos que se nos iban a juntar aquella noche en el mismo sitio. Por fin algo de suerte. Entonces Héctor me dio las malas noticias. Si íbamos a ir a aquella fiesta, necesitábamos ropa. Era en un sitio muy exclusivo e iba a acudir gente de las más altas esferas. Mucha pasta, mucho famoseo y mucha pose. Si aparecíamos con nuestra ropa normal, nos delataríamos enseguida como unos intrusos. Aquello significaba que tenía que hacer la segunda cosa que menos me gustaba después de pagar impuestos: comprar ropa.

Pensé en pedirle a Bianca que me acompañase para buscar algo que pegase con mi estilo. A ella le gustaba y conseguía que fuese elegante sin sentirme incómodo. Entonces recapacité sobre la chorrada que acababa de pensar y le pedí a Héctor que me acompañase a comprar ropa. Obviamente, no quería. Tuve que prometerle que pagaría también la que comprásemos para él. Ahí sí que aceptó. Me esperaba una tarde cojonuda probándome trapos hasta que mi ayudante homosexual decidiese que estaba bien. Pensé en pegarme un tiro hasta que recordé que no tenía pistola. Cuando salí de casa, Bianca seguía en la ducha.

CUANTOS MÁS SEAMOS, MÁS NOS REIREMOS

Mr. Guava

La petición de Pineapple había sido de lo más extraña. Había insistido en que el chico nuevo que había entrado a Vixio, debía acudir a la fiesta de aquella noche. Había dado igual que le explicase que era un hombre poco dado a sutilezas y menos aún a mezclarse con personas de cierto gusto. Cuando se le metía algo en la cabeza, no había manera de sacarlo de allí.

Me llevé a Stillson a una tienda de confianza y le conseguí algo de ropa que no tuviese pinta de haber pasado por un presidio. El tipo tenía buena percha, la verdad fuera dicha. Incluso aquel traje informal le caía bien y casi no parecía mi guardaespaldas. Cuando llegamos a la fiesta, muchas de las mujeres que había allí se giraban a mirar y yo tenía claro que no era por mí. Me negué a presentárselo a nadie y fuimos directamente a la suite de Pineapple para descubrir qué demonios pretendía de aquel tipejo.

—¡Buenas noches, socio! —saludó en cuanto entramos en su zona reservada—. Habéis llegado pronto.

—Buenas noches, socio —contesté copiando el trato informal. No me habría gustado que usase mi nombre delante de aquel casi extraño de Stillson.

Estaba tumbado en una cama de agua con seis mujeres semidesnudas que mostraban las diferentes fases de embriaguez por las que pasa una persona. Desde la que estaba achispada riendo como loca solo ella sabía de qué, hasta la que estaba tumbada boca abajo, en tanga de encaje, con un charco de baba junto a su boca. Pineapple se levantó y se acercó a nosotros cerrándose un ridículo batín azul.

—Supongo que este es nuestro nuevo amigo, ¿verdad? —preguntó mirando a Stillson. Sonreía como un lobo al descubrir un cordero dormido.

—Eso es —contesté apartándome para que pudiese verle bien—. Bruce Stillson, nuestro hombre para todo.

—Nuestro hombre para la señora Grant, querrás decir —apuntó mirándome un momento antes de devolver su atención al matón que me acompañaba—. Creo que has tenido un par de encuentros más que placenteros con una tal Dione en Vixio. Ella ha quedado muy impresionada, y eso es bueno para los negocios. La señora Grant es la esposa de un alto cargo de la policía y nos ha hecho un buen montón de favores. Favores que ahora, por supuesto, yo quiero devolver para seguir en buenos términos con ella.

Había dicho todo aquello alisando arrugas inexistentes en la chaqueta de Stillson y sacudiendo de sus hombros motas de polvo que solo existían en su imaginación. No dejaba de sonreír con aquel gesto de depredador que tan poco encajaba con su cara aniñada.

—Creo que no consigo entenderle, señor —replicó Stillson que empezaba a estar incómodo con el manoseo.

—Lo que intenta decirte mi socio es que quiere que te juntes a la persona que lleva el avatar de Dione en Vixio —expliqué para sacarnos de aquel punto muerto.

—Que es la tal señora Grant, ¿verdad? —preguntó Stillson—. ¿Que me junte?

—¡Que te folles a la puta señora Grant hasta que no pueda caminar, joder! —gritó Pineapple dando una palmada delante de su cara—. No pareces tan despierto como decían.

—Tienes que acercarte a la mujer que yo te indicaré y darle conversación —tercié para evitar que se nos fuera de las manos—. Charla con ella, pasad un buen rato y, si quiere intimar, intima.

—¿Acaso queréis que me prostituya? —preguntó Stillson captando por fin el meollo del asunto.

—No, capullo —contestó Pineapple—. No voy a poner tu culo en venta. Ve ahí fuera, habla con la zorra Grant, diviértela, fóllatela, acompáñala a casa y lo que haga falta para que esté contenta. Es nuestro seguro de vida con la policía, así que tú vas a encargarte de que sea feliz. Cuanto más feliz sea ella, más feliz seré yo. Cuanto más feliz sea yo, más feliz te tendré a ti. ¿Entiendes, cabeza hueca?

Stillson inspiró hondo. Juraría que hizo un auténtico esfuerzo para no soltarle un puñetazo al jefe. Por fortuna, lo consiguió y acabó asintiendo con un cabezazo seco, mientras mantenía los dientes apretados para evitar decir lo que seguramente le estaba viniendo a la boca.

—Sal ahí fuera y tómate algo para relajarte —susurré palmeándole el pecho—. Enseguida salgo y te explico todo.

Volvió a dar un cabezazo seco y abandonó la habitación dejándonos a solas con las mujeres borrachas.

—No te jode que va de digno el idiota de él —soltó mi socio en cuanto hubo cerrado la puerta.

—Ese idiota te podría haber matado a golpes si hubiera querido. —Necesitaba hacerle ver que se le estaba yendo la cabeza de alguna manera—. Ni yo ni esas fulanas habríamos podido evitar que te arrancase la cabeza de los hombros. Deberías pensar un poco más, socio.

—Creía que le tenías bien atado —contraatacó él—. Si llego a saber que era un toro salvaje, no te habría pedido que lo trajeses.

—Ya te dije que era muy nuevo —expliqué—. No sé hasta qué punto es de confianza, pero insististe en que debía venir a esta fiesta y conocer a nuestro contacto en la policía. Me parece que te estás tomando la seguridad muy poco en serio.

—Para eso estás tú, ¿no? —puntualizó él—. Para preocuparte por la seguridad, las fugas de información y toda la parte aburrida.

—Deberíamos encargarnos los dos —repliqué— De poco vale que yo ponga todo el cuidado del mundo si tú vas contándole a alguien que lleva unos días en la organización quién es la señora Grant. Y luego está el tema del tipo que iba preguntando por Korsak…

—Otra vez eso, no —interrumpió él dejando caer los hombros y haciendo un gesto infantil de hastío—. Creía que te habías encargado de él. Dime que te has encargado de él.

—Estoy en ello —aseguré—. Estoy en muchas cosas. Todas las cosas. La verdad es que empiezo a creer que me toca todo a mí mientras tú te dedicas a ir de fiesta en fiesta.

—Haces un gran trabajo y por eso eres mi mano derecha —concedió.

—Se suponía que éramos socios —maticé.

—¡Y lo somos! —exclamó—. Yo me encargo de la parte divertida y pongo el nombre y los contactos. Tú te encargas de la parte aburrida y te mantienes en la sombra para que nada pueda dañar tu blanco culo.

—Si te descubren a ti, me descubren a mí —solté entre dientes—. Pareces no entender que esto no es un juego. Es un negocio. Uno muy peligroso.

—Estás muy estresado, socio —dijo pasando su brazo por mis hombros—. Sal ahí fuera, explícale al cabezabuque lo que tiene que hacer, vuelve y tírate a alguna de estas chicas. Tíratelas a todas. Yo voy a cambiarme para dejarme ver por la fiesta, que hace mucho que no asomo por ninguna.

Dicho esto, se dirigió al cuarto de baño para vestirse. Me quedé de pie con la sensación de que aquel barco estaba haciendo aguas y, sinceramente, no me apetecía estar a bordo cuando se fuese a pique. Lo malo era que aquel negocio era tan mío como suyo. De hecho, era más mío que suyo. Yo había creado toda la red de fabricación y distribución. Yo me encargaba del blanqueo. Yo lo hacía todo y él solo ponía su fea cara para que todos adorasen a Mr. Pineapple y comprasen su droga. Si quería seguir con aquello, le necesitaba. Lo que no tenía claro era que quisiese seguir.

DEMASIADOS INVITADOS

Seb

Aquella tarde, estuve a punto de perder a mi ayudante. Cada cosa que me pedía que me probase, yo me negaba. La culpa era suya, por supuesto, ya que solo elegía ropa que un tipo como yo jamás se pondría ni drogado. Bueno, solo si la droga era jodidamente buena. Cuando el hombre ya empezaba a desesperar, me dio pena y me probé una camisa holgada de color blanco. Aquello no era muy de mi estilo, sobre todo al no tener cuello, pero no me parecía tan humillante como las camisetas ajustadas de colores chillones que habían sido su primera opción. Según él, para resaltar mi torso. Ni que tuviera quince años, joder. Los pantalones también eran flojos y la fina tela hacía que me sintiese desnudo. Cuando estás acostumbrado a llevar vaqueros, cualquier cosa más delgada te hace sentir en pelotas. También me cambió las botas por unos zapatos no demasiado llamativos que a él le parecieron, y cito textualmente, ideales.

Nos cambiamos en su casa. No me apetecía pasar por la mía por si Bianca seguía allí y estaba de la misma mala hostia que cuando me fui. Su madre aseguró que íbamos los dos guapísimos. A su hijo le pellizcó los mofletes, pero conmigo se limitó a palmearme el pecho. También dejó caer que deberíamos ir con aquellas pintas siempre. Por los cojones.

Nos reunimos con Analí y Katy en la puerta del edificio. Obviamente, estaba en Ritz y era un sitio caro a más no poder. Una planta entera alquilada para dar una fiesta. ¿Quién se podía permitir algo así? Por lo visto, Mr. Pineapple. Cada vez me caía peor. Lo bueno era que mi objetivo iba a estar allí y debía seguirle la pista si quería llegar a algún sitio. La madre empezaba a cabrearse y con razón.

Cuando llegamos al último piso, en el que se celebraba la fiesta, nos golpeó una bofetada de sonido. De ruido. De rand. Entrecerré los ojos en un vano intento de no recibir aquellas hostias sónicas. Menuda gilipollez. Habría que entrecerrar las orejas, pero el cerebro humano va por libre. Una vez dentro, Analí y Katy se despidieron de nosotros para ir a la barra.

—Voy a buscar a Korsak —grité al oído de Héctor—. Intenta encontrar a Dancevic y síguele para saber en lo que anda.

Héctor respondió algo, pero fui incapaz de oírlo. Ante mi cara de incomprensión, asintió con un par de enérgicos cabezazos. Podría haber asentido normal, pero supongo que intentaba vencer el ruido. Como he dicho, el cerebro va por libre.

Estaba paseando sin probar un solo trago de alcohol. No quería oler a whisky al llegar a casa y que Bianca tuviese otro motivo más para ponerse de uñas. No había encontrado a ninguna de las dos personas que estaba buscando y, por los gestos de Héctor, él tampoco. Entonces, alguien me encontró a mí. Sentí un tremendo impacto en el pecho cuando no estaba mirando al frente y, cuando quise bajar la vista, me encontré con los impresionantes ojos de Coreen Pickles. Por lo visto, sí que iba a ir a la fiesta.

—¡Qué sorpresa, Seb! —dijo berreando en mi oído—. No esperaba que vinieras a este tipo de fiestas. ¡Y estás guapísimo!

—Yo sí que no esperaba que vinieras a una fiesta como esta —repliqué gritando a mi vez—. Dicen que es posible que Eddie se pase. Ah, y también estás muy guapa.

No estaba guapa. Lo dije para cumplir. Cumplir con mi dignidad y con mi mujer. Estaba espectacular. Llevaba un vestido de tirantes totalmente compuesto por una especie de lentejuelas que iban cambiando de color cada poco tiempo. En aquel momento, un ligero tono rosado las cubría. Llegaba poco más abajo del culo dejando ver sus larguísimas piernas y se sostenía sobre dos finos tirantes para dejar casi toda la espalda y gran parte del pecho al descubierto. Me costó no babear.

—Si no quiere verme, que se largue —soltó ella tras una carcajada—. Estaba deseando estrenar este vestido y esta fiesta es el lugar ideal. Cambia de color con mi humor, ¿sabes?

—Muy bonito, Coreen —adulé en modo automático para no decir lo que pensaba, y me forcé a seguir buscando a Korsak o a Dancevic—. Si ves a Eddie por aquí, házmelo saber.

—Claro que sí, detective —aseguró ella haciendo un remedo de saludo militar—. Estaré ojo avizor.

Sacó su pad, juntó su cara a la mía y nos sacó una foto. Así, sin avisar. Sin pedir permiso. Confiaba en que fuese un recuerdo para ella y no lo subiese a sus redes sociales, aunque si Bianca la seguía, ya se habría enterado de que estaba en la misma fiesta que yo. Estaba jodido. Me despedí de ella, a pesar de sus pucheros, porque había visto algo interesante. Algo más interesante que Coreen Pickles con un minivestido de fiesta quiero decir. Bah, es mentira. Algo más relacionado con el caso tal vez. Mr. Guava acababa de llegar a la fiesta y no lo había hecho solo. El tipo que le acompañaba, con un traje que jamás le había visto puesto, era la última persona a la que me esperaba encontrar allí: Kurt Bronsky. Mi Kurt. ¿Qué demonios hacía allí con la mano derecha de Pineapple?

Me giré confiando en que las pintas que me había puesto ayudasen a hacer más difícil para él identificarme. Fueron directos a una puerta y les seguí. Entraron y me quedé a dos metros. Boquiabierto. No me podía creer que Kurt estuviese mezclado con el tráfico de Vix, pero tampoco que hubiese empezado a moverse en aquellos círculos. Cuando salí de mi pasmo, descubrí a Héctor plantado a unos metros de mí. Me miraba fijamente. Me encogí de hombros y él vocalizó algo para intentar que le leyese los labios. Ni de broma. Me acerqué.

—¿Qué haces? —pregunté gritando en su oreja.

—Dancevic acaba de entrar por esa puerta —contestó—. Estoy esperando a que salga. Ojalá pudiera saber con quién se ha reunido.

—Te equivocas —solté—. El que acaba de entrar es Mr. Guava, la mano derecha de Mr. Pineapple.

Héctor sacó su pad y me mostró una imagen del tipo al que yo llamaba Guava, pero que, según el pie de foto, era Milos Dancevic, rico heredero residente en Ilarki.

—Este es Dancevic —gritó Héctor—. Estoy seguro. He encontrado docenas de fotos suyas.

—¡El mejor amigo de Korsak es la mano derecha de Pineapple! —exclamé sin acabar de creérmelo—. Él es la unión de Eddie con toda la mierda esta del Vix.

En aquel momento, la puerta se abrió y Kurt salió con cara de pocos amigos y fue directamente a la barra. Desde luego, tenía pinta de necesitar un trago. Algo debía haber pasado allí dentro.

—Tal vez han usado a Korsak para atraer gente de dinero —propuso Héctor.

Lo pensé un rato. Tenía sentido captar a un chico con pasta para que te presente a sus amigos y se vayan metiendo en tu droga, claro que sí. Era el truco más viejo del mundo. Después, esos nuevos amigos traían aún más y la pasta no dejaba de llegar. Sin embargo…

—Hay algo que no me cuadra —grité al oído de Héctor—. Dancevic es un rico heredero. No debería necesitar a Korsak para entrar en estos ambientes.

—A lo mejor Dancevic no es muy sociable —elucubró Héctor—. Es posible que Korsak tuviera más amigos que él, aunque tampoco encaja con lo que nos han contado hasta el momento.

—A no ser… —empecé, pero me detuve al ver la expresión de Héctor.

Estaba mirando la puerta por la que había salido Kurt. El que había asomado era la persona a la que llevaba días buscando sin conseguir encontrar: Eddie Korsak.

—¡Bingo! —gritó Héctor.

—¡Mr. Pineapple! —gritó una mujer de mediana edad lanzándose al cuello de Korsak—. ¡Ya era hora de que te dejaras ver!

Héctor y yo nos miramos. Después, miramos a Korsak. Después, volvimos a mirarnos. Eddie Korsak era Mr. Pineapple. Por eso no dejaba de aparecer el uno cuando buscabas al otro. Todo aquel tiempo había estado intentando no centrarme en uno para no distraerme y era justo la puta pista que tenía que haber seguido. Me sentí gilipollas.

—Joder —dijo Héctor. Yo no fui capaz ni de aquello.

Entonces Dancevic salió por la misma puerta que debía llevar a una versión lunar del camarote de los hermanos Marx y, con cara de pocos amigos, buscó a Kurt. Lo encontró en la barra y, cuando seguí su mirada, mis alarmas se dispararon al igual que habían hecho las de Milos. Mi amigo sostenía del cuello a un tipo de unos cincuenta años haciendo que sus pies quedasen a un palmo del suelo. El instinto me dijo que, si había hostias y Kurt estaba en ellas, tenía que ir corriendo a ayudarle. Mi cabeza me dijo que igual aquel ya no era el Kurt que había conocido y que era mejor no dar la nota cuando por fin había encontrado un hilo bueno del que tirar.

—¿Qué coño estás haciendo, Kurt? —musité sin quitar el ojo del policía.

EL ROSTRO DE LA DIOSA

Kurt

Cuando salí de aquella habitación, estaba deseando arrancarles la cabeza a aquellos dos hijos de puta. Primero, me hacían meterme en Vixio para “darle vida” a la simulación y que sus clientes ricos se lo pasasen aún mejor por el mismo dinero. Después, tenía que hacer de recadero para su droga. Hasta ahí, bien. Era parte de mi tapadera. Lo jodido fue cuando me obligaron a entrar en virtual para darle gusto a la tal Dione. Eso ya no es digno. Acepté porque aquella mujer me ponía a cien. Igual era un camionero ucraniano barrigón, pero su avatar me volvía loco. De todos modos, no me gustaba que me tratasen como un cacho de carne.

Y luego vino la conversación con JJ en la que le pregunté por Papst. Me extrañó verlo en Vixio reventando cabezas con un bate de beisbol, así que le pregunté a mi colega si sabía algo del antiguo portero. Me dijo que estaba fiambre. Había tenido un mal colocón y lo sacaron del salón de Vix con los pies por delante. Últimamente, pasaba mucho. Eso dijo JJ. También dijo que no era tan raro con la nueva droga. Era más bestia que la de siempre. Si te metías mucha y muy seguido, te afectaba más. La gente estaba perdiendo los filtros incluso fuera de la simulación. También importaba que tuvieras un equipo bueno. Si estaban en un salón de Vix de Check, era fácil que la muerte en virtual significase tu muerte real. Entonces recordé a aquellas presas que se prestaban a jugar por dinero y que nunca tenían ninguna oportunidad de ganar. Aquellas pobres personas con avatares que parecían cutres, pero debían ser un reflejo de su aspecto real. Aquellas víctimas que siempre morían y, seguramente, conectadas a una máquina cutre en un garito de Check. ¿Cuántos habrían muerto por el juego de aquellos ricachones? Me hacía hervir la sangre. Entonces recordé que yo me había conectado en una silla de lo más cutre la primera vez. Podría haber muerto yo también. Hijos de la gran puta.

Y mientras estaba conteniéndome para no matarlos allí mismo, me planteaba si las ganas provenían de las dos tomas de Vix lunar que me había metido o de lo cabrones que estaban siendo con todo el mundo, sobre todo con los de abajo. Supongo que sería un poco de cada. Siempre he tenido los puños demasiado listos para salir a pasear. Justo en ese punto, es donde me dicen que tengo que ser su puta y tirarme a la mujer del comisario Grant. Casi nada. La policía de Ilarki tenía tres comisarios para evitar que la corrupción pudiera instalarse fácilmente. David H. Grant era el que había nombrado la ONU para representarles y que la ciudad no se convirtiese en un estado policial fuera de su control. Otro lo había nombrado la empresa y el último era elegido por los ciudadanos cada cuatro años. Este último era el comisario en jefe. Por encima de ellos, solo estaba el alcalde. Bueno, y la alcaldesa, pero eso lo sabíamos muy pocos.

Así que cuando salí de allí, lo que más necesitaba en la vida era un trago. De hecho, no me importaba de qué. Incluso lejía me habría valido. Me acerqué a la barra e iba a pedir una cerveza, cuando decidí que no era lo bastante fuerte y me cambié a whisky. Solo le había pegado un trago que dejó la mitad del vaso dentro de mi estómago, y esa agradable sensación de quemazón que te hace pensar que tus problemas tampoco son tan graves en comparación. Un puto trago. Entonces un hombre de unos cuarenta años se acercó a una mujer mayor que estaba a mi lado en la barra. La cogió del brazo de muy malos modos y todas mis alertas se encendieron, pero no sabía si eran pareja, a pesar de la evidente diferencia de edad, así que me mantuve al margen.

—¡Chúpame la polla, zorra! —soltó el tipo pegando su cara a la de la mujer. Dejé el vaso en la barra. Nadie habla así a su pareja. No en público al menos.

—¡Suéltame o te arranco la cabeza, hijo de puta! —gritó la mujer soltando un rodillazo que no consiguió impactar en la entrepierna del agresor por muy poco.

El tipo no se lo tomó muy bien y con la mano libre le cruzó la cara. Ya no aguanté más. Le agarré del cuello y le levanté sin plantearme que aquello me iba a costar un dolor de espalda de tres pares de cojones. El tipo ni siquiera intentó golpearme. Tan solo agarraba mi brazo con ambas manos y boqueaba en busca de aire.

—¿Le está molestando este tipejo? —pregunté mirando a la mujer sin aflojar un ápice la presión.

—Ahora ya no, pero hay que ver lo gilipollas que son algunos en la Luna, nene —contestó ella.

—Entonces le acompañaré fuera si no es molestia —propuse notando que mi brazo empezaba a notar el sobreesfuerzo.

—Por mí como si lo tiras por la ventana, guapo —concedió la mujer—. Eres un encanto. Muchas gracias, niño.

Ella seguía masajeándose el brazo que él había agarrado. No se puede tratar así a una anciana, joder. A ninguna mujer, pero menos a una que podría ser tu madre. Justo cuando iba a soltarle porque no podía soportar el peso, sonó una voz a mi espalda.

—Suelta a nuestro invitado, Stillson —ordenó Guava. Abrí la mano y el tipo volvió a tocar el suelo con los pies. Se dobló por la mitad y boqueó buscando el aire que creía que no iba a volver a disfrutar.

—Estaba molestando a esta dama —expliqué muy serio.

—Eso da igual. Es nuestro invitado —contraatacó él.

—Le ha dicho que le chupe la polla, la ha llamado zorra y le ha dado una bofetada —resumí para que me entendiese. Algo cambió en el rostro de mi jefe. Se giró hacia un tipo que estaba a su lado y era como un armario de dos cuerpos. Le dijo algo al oído y este acompañó, de manera firme pero amable, al invitado hasta la puerta.

—En ese caso, has hecho bien. —Guava intentaba no darme la razón del todo—. La próxima vez que pase algo parecido, házmelo saber. Casi lo matas.

—No iba a matarlo —mentí—. Solo quería asustarlo para que dejase de tratar de esa manera a la gente.

Guava le preguntó a la mujer si estaba bien, ella dijo que sí, que estaba perfectamente gracias a mí. Se empeñó en darme dos besos antes de despedirnos y deslizó una tarjeta en mi bolsillo. En el de los pantalones. En el trasero y metiendo toda la mano. El jefe me apartó un poco y me explicó que no debía dejarme llevar en público de aquella manera y que mi misión era otra. En aquel momento me señaló a una mujer que estaba al lado de una de las ventanas, con un vaso de tubo en la mano y la mirada perdida en el artificial cielo de Ilarki. Era ella. Dione. Jamás habría imaginado que su aspecto fuera aquel. Delgada, muy delgada. Llevaba el pelo corto y de un chillón color rojo. El vestido que ceñía su cuerpo dejaba poco a la imaginación, pero no enseñaba casi nada. Debía tener los cincuenta bien cumplidos y su rostro mostraba que sabía más de lo que muchos llegaban a saber en toda su vida. Me acerqué a ella.

—No esperaba encontrarte en la vida real —saludé apoyándome en el cristal con las manos en los bolsillos.

—¿Eres tú? —preguntó ella abriendo mucho los ojos—. Eres increíble. Más que en virtual.

—Tú me la has puesto dura solo con verte, Dione —contesté sin mentir un ápice. Solo saber que aquella era la mujer que me había estado robando el pensamiento los últimos días, había hecho que me excitase de golpe.

—Ven aquí —dijo ella tomándome del brazo—. Tenemos que hablar.

Me metió por una puerta que daba a una especie de cuarto de la limpieza. Supongo que no estábamos como para ir mirando letreros. Tal vez tuviéramos que hablar, pero no hablamos. Ni una sola palabra más allá de lo que uno suelta cuando el deseo le cruza los cables. Follamos como bestias, como solíamos hacer en virtual. Golpes, mordiscos, gruñidos… El mejor polvo de mi vida de largo. Tal vez fuese la droga, pero el sexo tan violento empezaba a ser el único que me gustaba y con ella me encantó. Dos veces.

EL GOLPE MÁS DURO

Seb

Me bajé del maglev público que había alquilado para poder seguir a Kurt. Él detuvo el suyo un poco más adelante y no quería que me viese. Pasó cerca de una hora en aquel cuarto de la limpieza y salió un minuto antes que la tipa que se había trajinado. Porque se la había tirado. Fijo. El pelo revuelto, la ropa mal puesta y la cara roja. Era una apuesta segura. En aquel tiempo, no fui capaz de encontrar a Korsak a solas. Era el puto rey de la fiesta. Iba, venía, hablaba con uno, bromeaba con otro… Estaba muy lejos de lo que me habían contado de él. Me lo habían descrito como un chaval formal y apocado. Los cojones apocado. Guava le había señalado a Kurt a quién debía tirarse y se había metido en la primera habitación en la que habían estado los tres. Salió un buen rato después y también tenía pinta de haber echado un polvo. Todo el mundo estaba follando en aquella fiesta menos yo.

Me resultaba difícil de creer que Kurt se relacionase con aquella gente, pero tenía la demostración delante de mis putas narices. Cuando acabó de cepillarse a la ricachona, Guava le dio un maletín, le dijo algo al oído y mi amigo se largó de la fiesta. Obviamente, yo hice lo mismo y alquilé aquel maglev para seguirle. Él había aparcado a las afueras de Check, así que allí estaba yo, vestido de niño rico y dispuesto a meterme en el peor barrio de la ciudad como todos los turistas idiotas que buscaban emociones fuertes.

Kurt fue callejeando sin dudar. Tenía el objetivo claro. Se plantó delante de un tipo con tanta pinta de camello que solo le faltaba el letrero en la cabeza. Apoyado en una pared, manos en los bolsillos de la cazadora, gorra calada hasta las cejas… Como si se hubiera leído un manual el gilipollas de él. Cuando abrió el maletín, no me costó distinguir unas ampollas de Vix que pasaron directamente al bolsillo del camello. Por lo visto, aparte de puto era mula. Cojonudo. Estaba pringado hasta las cejas.

Saqué el pad como si tal cosa y fui sacando fotos de cada entrega, porque hubo más. Cuatro en total. En Check. Yo creía que solo movían aquella droga por Ritz, pero parecía ser que no. Al terminar, se dirigió a un edificio destartalado y se metió dentro. Esperé un cuarto de hora, pero no dio señales de vida. No pensaba poner un pie allí. Seguro que estaba lleno de drogatas, camellos o una mezcla de ambos. Me largué de Check por donde había venido y fui a casa caminando y pensando.

El caso estaba resuelto. Solo tenía que ir donde mamá Korsak y decirle que su querido niño era un capo de la droga lunar. Pan comido. Héctor había sacado fotos del tipo con su camiseta blanca con una piña fiestera en ella. Las tenía bebiendo, besando a alguna chica, drogándose… El paquete completo. Seguro que la buena mujer se negaba a creerlo. Seguro que se negaba a pagarme. Me daba igual. Lo que había descubierto era mucho más gordo. Una red de narcotráfico que operaba en Ilarki. Seguro que había más, pero aquella apestaba. También había descubierto que Kurt no era el buen hombre por el que siempre le había tenido.

Mi padre solía decir que un poli tiene que ser el mejor entre los suyos. El resto no pueden llevar la pistola a la cintura y si te dicen que levantes las manos, no haces ni caso. Un poli lo puede hacer y eso es peligroso. El poder hay que dárselo a gente buena. Los polis son los mejores de entre nosotros. Eso decía siempre el viejo. Yo creía que Kurt era el segundo mejor poli que había conocido en la vida. Detrás de mi padre, claro. Sin embargo, ahí le tenía, traficando con drogas, siendo el hombre para todo de los nuevos capos de la ciudad y, probablemente, su sicario también. Si algo se le daba bien a Kurt era repartir hostias. Imposible que lo hubieran desaprovechado.

Debía pensar en cómo hacerlo. Si había un poli en el ajo, seguro que no era el único. Ir a comisaría a denunciar a mi antiguo amigo solo habría valido para que estuviesen alerta y a mí me abriesen un tercer ojo en la cara. Tal vez debería hablar con la alcaldesa, pero me rompía por dentro pensar en denunciar a Kurt. Mi amigo. Mi único amigo.

Estaba tan absorto en aquellos pensamientos, que entré en mi piso en piloto automático. Saludé a Lucy desganado y fui a la sala sin haber saludado siquiera. Allí me esperaba un espectáculo que me dio una bofetada tal, que Kurt quedó olvidado al instante. Bianca estaba tumbada en el sofá conectada a través de las gafas de realidad virtual. No había usado el implante para tener plena consciencia de su cuerpo. Tenía los pantalones cortos que usaba de pijama en los tobillos y la camiseta subida hasta dejar uno de sus pechos al descubierto. Con una mano lo masajeaba mientras la otra estaba bien encajada entre sus muslos abiertos. Se estaba masturbando y no tenía ni idea de que yo la estaba viendo. Más de una vez, una mujer se había masturbado delante de mí, pero siempre para que yo la viese. Nunca había podido verlo cara a cara sin que ella supiese que estaba disfrutando del espectáculo. Usé mi pad para poner en la pantalla lo mismo que ella estuviese viendo y nuestros cuerpos aparecieron a tamaño real. Era un polvo que echamos en la cocina, un día que ella estaba preparando café. Me acerqué para darle un beso en el cuello y en cuestión de veinte segundos habíamos apartado la suficiente ropa como para poder follar. Ella tenía las manos en la encimera y yo las mías en sus caderas. La verdad era que hacíamos una pareja cojonuda, joder. Dejé de mirar la pantalla para volver a disfrutar del cuerpo de Bianca retorciéndose de placer en el tramo final hacia el orgasmo. Me arrodillé a los pies del sofá y me contuve, porque todo mi cuerpo me urgía a tocarla. No quería joderle el orgasmo por nada del mundo.

Llegó al mismo tiempo que yo me corría en nuestra pantalla. Empezó a convulsionar como siempre hacía y cerró los muslos con fuerza sin sacar la mano. En lugar de gritar, se limitó a jadear muy fuerte. Supongo que, sin compañía, se corría de otra manera. Se fue calmando poco a poco y se quitó las gafas para encontrarse con mi sonriente cara de idiota.

—¡Seb! —gritó bajándose la camiseta con una mano mientras luchaba por subirse los pantalones con la otra—. No te esperaba tan pronto.

—Yo también me alegro de verte, cariño —susurré acariciando su muslo. Miré a la pantalla—. Fue un polvazo. No sabía que lo tenías grabado.

—La casa lo graba todo —explicó cohibida—. Ya lo sabes.

No me miraba. Estaba muy avergonzada. Una mujer capaz de bailar desnuda delante de docenas de hombres que se venía abajo si la veías correrse. Ni que fuera la primera vez que la veía.

—Si necesitabas ayuda, podías habérmelo dicho. —La mano en su muslo iba atreviéndose a ir cada vez más arriba—. Te habría echado una mano de mil amores.

—Nunca sé si vas a estar —contraatacó—. Nunca sueles estar y, además, el sexo bien entendido, empieza por uno mismo.

—Creo que eso es la caridad —repliqué frunciendo el ceño.

—El sexo es caridad, cielo —aseguró ya más segura de sí misma—. Le regalas a otro lo que podrías tener tú solo. Me voy a la cama.

Se levantó y me esquivó para dirigirse al dormitorio.

—¿Estás enfadada? —pregunté en un último intento por retenerla.

—Estoy cansada —respondió—. He trabajado un montón, he sacado a Lucy y he tenido el mejor orgasmo de toda la semana. Creo que me he ganado unas horas de sueño. Hasta mañana, cielo.

Y me dejó allí, de rodillas, intentando saber si la había vuelto a cagar o, sencillamente, había aprendido a vivir sin mí. Si ya ni siquiera me quería para el sexo, estaba jodido. Se nos daba de puta madre y a ella le encantaba. No solo me lo había dicho, sino que lo había sentido de primera mano. Ver cómo hacía todo por su cuenta me dolió, pero supe que gran parte de la culpa era mía por no haber estado a su lado. Ni siquiera había sacado a la perra, joder. Me quedé tan hecho polvo, que ni pregunté si podía dormir con ella. Me fui a mi cama y me desnudé, sin fijarme siquiera en que mi pad y mi reloj insistían en que tenía un nuevo mensaje de Héctor con el asunto “importante”.

TRAIDORES TODOS

Seb

Iba a la oficina sin ganas de ir. Sin ganas de vivir. Sin ganas y punto. Me había levantado muy pronto porque había sido imposible dormir. Entre Bianca y Kurt, no tenía la cabeza como para poder descansar. Puta mierda de vida. Cuando todo parecía que empezaba a ir bien, se iba al carajo. Me puse en contacto con el tipo de Asuntos Internos que llevó el caso de mi expulsión: Herman Brubaker. Solemos pensar que los de Asuntos Internos son unos hijos de puta que solo buscan joder a sus compañeros. Polis de polis. La verdad era que, sencillamente, vivían la parte más jodida de la puta ecuación. Ellos eran los que descubrían las miserias del cuerpo de policía y su trabajo consistía en destaparlo y hacer que alguien, a quien todo el mundo consideraba un buen poli, perdiese su placa. Ellos no se inventaban las cosas, tan solo las sacaban a la luz. No le guardaba rencor por haberme puesto en la calle. Bueno, en el talego.

Le extrañó recibir mi llamada y nos reunimos en una cafetería para que yo le pasase la información. Tenía la mosca detrás de la oreja e incluso parecía un poco acojonado. Igual pensaba que quería darle una paliza por lo que hizo. Cuando vio mi cara de derrota, se le pasó. Le expliqué que Kurt estaba trabajando para una organización criminal y le di los datos de Korsak, Dancevic y el sitio en el que se reunían dentro de Check. A Brubaker solo le interesaba el tema de Kurt. Aseguró que pasaría la información a antidroga y quedó en avisarme aquella misma mañana. Por lo visto, iba a ser todo muy rápido.

Y lo fue. En dos horas habían montado un dispositivo de la hostia. Se metieron en Check por sus santos cojones, con los maglevs irrumpiendo a saco en el barrio donde la poli no se atrevía a entrar. Lo hicieron temprano porque en Check todo sucede de noche y las mañanas no existen. Son momentos en que los tipos chungos están durmiendo. Se plantaron en el edificio donde había visto a Kurt meterse la noche anterior y los sacaron a todos. Brubaker me trajo a Kurt esposado para que le confirmase que era él y solo pude cabecear en asentimiento. Se lo llevaron detenido y yo me sentí el mayor hijo de puta que ha parido madre. La cara de Kurt no era la de un culpable, pero yo había visto lo que había visto. A tomar por culo. Mi vida acababa de volverse mucho más absurda aquella mañana.

Antes de que la gente de Check se organizase para hinchar a hostias a la policía, los maglevs salieron de allí perdiendo el culo con una docena de detenidos. No sabía si a Korsak, Dancevic y el resto los estarían enchironando en aquel mismo momento, pero me daba igual. Ya no era mi problema. Tenía que ir a la oficina para hablar con la señora Korsak y contarle lo que había pasado. También tenía que hablar con Héctor, que me había enviado un mensaje la noche anterior diciéndome que había conseguido información muy importante sobre los servidores de Vixio. Ni lo uno ni lo otro me apetecía una mierda, pero había que hacerlo.

Saludé a Rashia con un brusco cabeceo y entré en mi despacho. Héctor estaba sentado en una esquina de mi escritorio observando su pad. En mi silla estaba retrepado Carlo Fenucci, con una sonrisa beatífica en su cara de espagueti resabiado. En mi silla.

—Mueve tu seco culo de mi sitio, Fenucci —solté dirigiéndome hacia él.

—Buenos días, Seb —contestó él sin hacer amago de moverse—. Yo también me alegro de verte.

—Yo a ti no —gruñí a un paso de él—. Quita de mi puta silla.

Enseñó las palmas y frunció los labios antes de levantarse jodidamente despacio y hacer un gesto señalando el asiento libre. Puse la cazadora en el respaldo y me dejé caer.

—Veo que hoy tampoco vienes de buen humor al trabajo —dijo caminando hasta situarse al lado de Héctor.

—Vengo de hacer que detengan a un amigo, Carlo —expliqué sintiéndome hundido. Y gilipollas. No tenía sentido tratar así a aquel hombre—. Ahora mismo, me siento una mierda con patas. ¿Qué es eso tan importante que teníais que decirme?

—¿A qué amigo? —preguntó Héctor dejando de lado su pad. Hice un gesto con la mano para indicarle que aquello podía esperar y que había hecho una pregunta—. En fin. Hemos descubierto el origen de Vixio, jefe.

—¿Cómo que lo habéis descubierto? —Hasta donde sabía, necesitaban que yo me conectase a aquella mierda para poder rastrearme. Mi ayudante sacó de su bolsillo una de las dos ampollas que le había dado y me la tendió.

—Anoche, como no había manera de descubrir nada, usé una de las ampollas y me conecté en uno de los sillones que había en la fiesta —explicó. ¿Héctor drogándose? Aquello tenía que haberle costado un mundo y el bajo volumen de voz que usaba así lo dejaba ver—. Carlo, que estaba al tanto, rastreó mi conexión y vio que los ordenadores que están usando son los de la alcaldía.

Me quedé boquiabierto mirando a Héctor. Lo que estaba diciendo era demasiado gordo como para ser cierto. Al menos, como para ser manejable. Él señaló mi pad, que había pitado en la cazadora, y eché un vistazo. Entre un montón de datos que no comprendía, se podía leer la dirección de la alcaldía. Volví a mirarles.

—Alguien de la alcaldía está metido en el ajo —resumí viniéndome abajo—. Creo que no podemos arreglar esto por nosotros mismos. Habrá que informar a la alcaldesa.

—No tan rápido, amigo —interrumpió Carlo—. El permiso de acceso a los ordenadores es de nivel cero. Hasta donde he podido ver, solo hay dos personas que tienen esa acreditación: el alcalde y la alcaldesa. Podría estar metida en todo esto y tú ponerte una soga al cuello diciéndole que lo sabes.

Rose Mary Reginald metida en tráfico de drogas. Era demencial, pero tenía sentido. Permitía que Check existiese solo para que los turistas tuviesen entretenimiento en su ciudad al margen de la ley. Era fácil pensar que también les querría dar droga de calidad para que se matasen por visitarnos. Aquella mujer era, ante todo, una empresaria. No tenía vocación de servicio público ni ninguna mierda por el estilo. Era la gerente de una empresa que tenía que dar beneficios. Yo creía haber visto algo más en ella, algo que me hacía pensar que era una persona de fiar. Y en Kurt. Mi puto instinto no valía ni para tomar por culo.

—La alcaldesa está pringada —resumí—. Su marido es demasiado idiota como para que se le ocurra algo así. Kurt también está de mierda hasta el cuello. Todo el mundo está en esto y no hay manera de meterles mano, porque nos la cortarían. Pero qué puto asco, joder.

Apoyé los codos en la mesa y dejé que mi cabeza cayese hacia delante. Todo se estaba viniendo abajo a marchas forzadas. Mi vida era cojonuda dos días antes, pero aquello se había acabado. En mi mente empezó a tomar forma un pensamiento: tenía que largarme de aquella ciudad podrida. En ella había muerto mi padre, pero pude superarlo. Ahora perdía a las tres únicas personas en las que podía confiar. La alcaldesa, narcotraficante. Kurt, sicario de los narcos. Bianca, hasta los huevos de mí. Cuando la vida se empieza a venir abajo suele ser demasiado tarde para arreglarlo. Se viene abajo del todo y en todos los putos sentidos. No me quedaba ningún asidero para poder engañarme creyendo que podía ser feliz en aquella puta roca helada.

—¿Seb? —preguntó Carlo ante mi silencio—. ¿Estás bien?

—No, Carlo. No estoy bien —negué echándome atrás en el sillón—. Estoy de puta pena y creo que peor voy a estar en breve. Gracias por todo. A los dos. Sois unos hachas. Ahora voy a cerrar este caso y luego ya veré qué coño hago con mi vida. Mándame los datos completos al pad, por favor. Luego hablamos. Ah, y no aceptéis más clientes hasta que vuelva yo por aquí.

Se quedaron mirando cómo me levantaba, me ponía la cazadora y salía de allí. Debieron ver algo en mi cara que les hizo pensar que no era buena idea hablar, así que se quedaron callados hasta que desaparecí de su vista. Necesitaba ir a casa. Lo único que todavía podía arreglar de todo aquello era mi vida con Bianca. Tal vez no fuese demasiado tarde para convencerla de volver a la Tierra y construir algo allí. Algo que no estuviese podrido desde los cimientos.

NI UN CLAVO ARDIENDO

Seb

Bianca estaba haciendo las maletas. Bueno, estaba haciendo su única maleta. No tenía gran cosa cuando se vino a vivir conmigo y todo entraba en una ridícula y pequeña maleta blanca con flores rosas. Otro de los contrastes de la stripper despampanante que conocí.

—Cariño, ¿qué haces? —pregunté con un nudo en el estómago, pero negándome a creer lo que mis ojos estaban viendo—. Todavía no vamos de viaje.

—No vamos a ir de viaje jamás —contestó ella intentando cerrar la maleta. No funcionó. Era imposible—. Al menos, no juntos.

—Sé que esta pregunta me va a costar cara, pero, ¿qué he hecho ahora? —Esperaba un “lo sabes muy bien” o similar por respuesta. Bianca era así. Debía creer que yo tenía telepatía, pero no era momento de echarle en cara nada de aquello. Se iba de casa, joder.

—¿De verdad no sabes qué has hecho ahora? —Me encaró con las manos en las caderas y aquella mirada que había aprendido a temer. Cogió su pad de la cama y me mostró una imagen. En ella se me veía la noche anterior en una fiesta con Coreen Pickles—. Ni siquiera sabía que tuvieras esa ropa. ¿Por qué para mí nunca te pones tan guapo? Deja. No contestes. Está claro que porque a mí ya me das por sentada.

—En serio, nena. Solo apareció en la misma fiesta a la que Héctor y yo fuimos a investigar —expliqué para suavizar el ambiente. No funcionó. Nunca funcionaba.

—Te he dicho mil veces que no me llames nena, Seb —replicó girándose para volver a intentar cerrar la maleta. Tuve la tentación de ofrecerme a ayudar hasta que me di cuenta de que yo no quería que se cerrase—. Maldito trasto enano. Si quieres llámale nena a ella, pero a mí no vuelvas a acercarte.

—Vamos, cariño —insistí. Me fulminó con la mirada. Cambié de estrategia—. Bianca, por favor, sé razonable. Habla con Héctor si quieres y pregúntale lo que estuvimos haciendo anoche. Fuimos a esa fiesta y descubrimos quién es el puto Pineapple y mucho más.

—¡Me da igual, Seb! —gritó la cólera rubia de Dios—. No voy a preguntar a un tipo al que tienes a sueldo para que me diga lo que tú le has dicho que diga. No voy a creer más mentiras. No estás. No te intereso. No te interesa nada de lo que hago ni de lo que quiero hacer contigo. No te importa mi nuevo trabajo. No te preocupas por nuestro viaje de novios. Solo te importa tu maldito caso y esa zorra. Estoy harta. Me voy unos días.

Me había dejado paralizado. Estaba apoyado en el marco de la puerta con las manos en los bolsillos y los labios apretados para no cagarla, pero no habría podido. Me había soltado tal cantidad de verdades a la cara que necesitaría dos botellas de whisky para tragarlas. Desmentir la evidente mentira final no habría servido de nada. Ni a ella ni a mí.

—¿Dónde vas a ir, cariño? —pregunté asumiendo la derrota. Estaba jodido. Lo mejor era aceptarlo cuanto antes.

—Voy a casa de Kurt —respondió—. Después, ya veré lo que hago. Tengo mi permiso de habitabilidad y un trabajo estable. Algo conseguiré.

—Kurt no está en casa —expliqué. A mi mente vino la figura de mi antiguo amigo entrando esposado en el maglev de la policía.

—¿Cómo que no está en casa? —preguntó Bianca. La había pillado a contrapié. Tal vez todavía tuviese una oportunidad.

—Está detenido por colaboración con banda criminal —recité de corrido—. Ha estado moviendo la droga de Pineapple y haciéndole el trabajo sucio. Yo mismo le he denunciado.

—¿¡Que has hecho qué!? —Bianca estaba al borde del ataque de histeria—. ¿Has denunciado a tu único amigo?

—Es un criminal, cariño —señalé lo obvio—. Yo tampoco lo habría creído de no haberlo visto con mis propios ojos.

—Me da igual lo que hayas visto —aseguró muy bajo—. Me da igual lo que haya hecho. Kurt es mi amigo, Seb. Hasta hace poco, creía que también el tuyo. Se ha jugado el cuello por ti más de una vez. Y por mí. Me salvó la vida.

—¡No lo entiendes, joder! —bramé notando que ya no podía soportar más aquella mierda—. Está trabajando para unos narcos. Un poli corrupto. ¿Lo has oído alguna vez? ¿Cómo podría ser amigo de alguien así?

—Me da igual lo que digas —negó de nuevo ella—. Me da igual todo. Kurt es mi amigo y yo estoy de su lado. Tú también deberías estarlo si no te hubieras vuelto imbécil y te hubieras endiosado con los casos que has resuelto. No te reconozco, Seb. No eres el hombre del que me enamoré.

Aquello me golpeó como una bola de demolición en el pecho. Se estaba acabando delante de mi puta cara y no había nada que yo pudiera hacer. O tal vez lo hubiera y yo fuese incapaz de dar con ello, pero estaba viendo cómo una de las cosas más bonitas que me habían pasado en mi perra vida se moría delante de mi cara sin que hallase la forma de remediarlo. Con un último esfuerzo, consiguió cerrar la maleta y se plantó delante de mí esperando a que la dejase pasar.

—¿Dónde vas a ir, cariño? —pregunté una vez más—. Kurt no está en casa.

—Puedo entrar en su casa sin problema, Seb —replicó muy suave. Demasiado suave. Venía la hostia—. Estoy autorizada para entrar.

¿Bianca tenía autorización para entrar en casa de Kurt? ¿Por qué? ¿Para qué? ¿Desde cuándo? Demasiadas preguntas. Todas buenas. Elegí otra. La mala.

—¿Es que estás liada con él y por eso te ha dado acceso a su casa? —pregunté entre dientes sintiendo hervir la sangre. Era la traición que faltaba para completar el puto círculo.

Soltó la maleta y me dio un puñetazo en la cara. Pude apartarme un poco y, en lugar de darme en la nariz, impactó en el pómulo.

—Eres un hijo de puta, Seb —escupió—. Tengo acceso porque soy su amiga. Tú también tienes acceso. ¿Acaso te follas al rubio? —Aquello me pilló por sorpresa. No tenía ni idea—. Nos dio acceso a los dos después de que el sicario de Stella Jordan intentase matarme en casa. Matarnos a los dos. Yo también le di acceso para que entrase sin tener que usar la clave maestra. Solo me he acostado contigo desde que nos casamos. ¿Puedes decir tú lo mismo?

No podía. No lo dije. Solo la vi coger de nuevo su maleta y me aparté para dejarla pasar. Era absurdo retener por la fuerza algo que ya has perdido. Seguí su figura cuando le puso el collar a Lucy y se la llevó dejándome de nuevo solo en aquella casa. Como tanto tiempo atrás. Como antes de que llegase Bianca, con la diferencia de que por aquel entonces no sabía lo que era perderla.

Llevaba un día entero dejándome morir. Ni siquiera había llamado a la señora Korsak para cerrar el caso. Era como si mi gasolina se hubiera agotado después de que Bianca se largase con Lucy. Para recargar el depósito, usé whisky en cantidades industriales. Mucha pasta en whisky. Sin embargo, no había en la Luna alcohol suficiente como para acallar la culpabilidad que sentía. Tal vez Bianca tuviese razón y mi lealtad hubiera debido estar con Kurt, pero un poli siempre era un poli. Aquello era cierto. Más aún si eres hijo de poli. No hay nada peor que un compañero corrupto, salvo, tal vez, quedarte totalmente solo en un satélite que gira a miles de kilómetros de tu hogar. Tenía que hacer algo.

Antes de dejarme llevar por la depresión, envié a Rose Mary Reginald, la alcaldesa, un mensaje con los datos que me había pasado Héctor. Le preguntaba si de verdad estaba metida en el ajo. Sin anestesia. Luego me puse a beber y escuchar la música de mi padre. En aquel momento, Joe Cocker empezó a rasgar el aire viciado de whisky de una manera muy suave para lo que acostumbraba el barbudo.

Tal vez no tenga ningún derecho a sentirme celoso.

Pero no soy más que un tipo que tiene que decir las cosas como son.

Debo estar seguro de tu amor.

Parecía una canción hecha para que yo la escuchase en aquel momento. Todo se derrumbaba a mi alrededor y yo tan solo pensaba en Bianca. Era lo más bonito que me había pasado jamás y, como siempre, la había jodido. La alcaldesa había contestado poco antes diciendo que ella no tenía nada que ver con todo aquello y preguntando qué podía hacer para que aquella información no se hiciese pública. El bueno de Cocker me dio la respuesta que llevaba media hora buscando. Le dije que soltase a Kurt y eliminase de su expediente la detención y los cargos.

Mientras sigas queriéndome, eso es todo lo que necesito saber[i]

Puto Joe Cocker. Estampé el vaso contra la pared de pura frustración. Ella me había querido en su vida y no había sido suficiente. Un pitido en el pad me hizo mirar. Rose Mary me decía que era imposible soltar a Kurt. Le habían sacado aquella mañana y borrado el atestado. Por supuesto, la alcaldesa quería hablar conmigo. La cité a las ocho en el Thoma’s Tavern. Luego escribí un mensaje a Kurt y le cité a las ocho y media en el mismo sitio. Me sentía como el puto D’Artagnan. Ni siquiera me planteé ducharme para sacarme el olor a borracho. Recogí mi cazadora y fui a reunirme con la mujer más poderosa de la ciudad.

EL PRECIO DEL SILENCIO

Seb

Estaba tomándome una cerveza acodado en la barra cuando llegó la alcaldesa. Había ido al fondo del bar para evitar a los más ruidosos de la concurrencia, pero no había prácticamente nadie. Isaac, el dueño, estaba en la otra punta limpiando un vaso que llevaba limpio desde que abrió el bar. La reconocí porque la estaba esperando, pero nada más que por eso. Llevaba unos vaqueros flojos, una cazadora de cuero, botas gastadas y una gorra de los Cubs. Nadie habría dicho que era la mujer más poderosa del satélite.

Ella echó un vistazo, me encontró y vino hacia mí.

—¿Qué te han hecho en la cara? —preguntó sentándose en el taburete que había al lado del mío. No me pasó desapercibido que se ponía de cara a la puerta.

—Mi mujer cree que soy un hijo de puta —contesté acariciando la magulladura que tenía en el pómulo izquierdo—. Y puede que tenga razón.

—Las mujeres siempre tenemos razón, Seb —sentenció la alcaldesa—. Métete eso en la cabeza cuanto antes. ¿Por qué me has citado en este antro?

Miré alrededor. El Thomas’ no era un antro. De hecho, era un garito bastante decente comparado con otros a los que solía ir, pero seguro que a aquella mujer le chocaba.

—Es un sitio seguro para charlar —expliqué.

—Es un sitio neutral —corrigió llamando la atención de Isaac—. ¿Me tienes miedo, Seb? Un whisky doble, por favor.

Esperé hasta que le sirvieron su bebida antes de contestar. Isaac no se hizo el remolón y nos dejó a solas en cuanto hubo llenado el vaso. A mí no me echaba tanto.

—Siempre te he tenido miedo —admití—. Esa es una de las razones de que siga vivo. Muy bien. Creo que tenemos un asunto pendiente.

—Eso es lo que me gusta de ti, ¿sabes? —soltó ella—. Vas al grano. Podríamos pasar un rato muy agradable charlando antes de ponernos con temas incómodos, pero tú te tiras de cabeza a algo que podría acabar contigo. Muy bien. Tienes información que compromete directamente a mi marido, el alcalde de esta ciudad.

—No —interrumpí—. Tengo información que compromete a la alcaldía. Eso es todo.

—Bueno, yo tengo información que compromete a mi marido —admitió—. Cuando terminemos esta charla, te la pasaré para que puedas hundirle.

Detuve el botellín de cerveza a medio palmo de mis labios. No podía creer lo que estaba oyendo.

—¿Quieres que tu marido acabe en la cárcel? —pregunté incrédulo.

—Mira, Seb, esto es muy sencillo —empezó—. No sé lo que habrás averiguado. Te digo lo que yo sé. Ha habido un aumento de fallecimientos por fallo cardíaco inexplicable en la ciudad. La mayoría de ellos son de clase muy baja. Lo único que tienen en común, aparte de la causa de la muerte, es que en el examen toxicológico aparecen trazas de una variante de la droga llamada Vix. Una variante que, por lo que he podido averiguar, se fabrica aquí, en mi ciudad. Una variante que tiene una simulación alternativa que se alberga y desarrolla en los servidores de mi alcaldía usando los permisos de mi marido.

—¿Muertes? —pregunté sin poder creerlo.

—Las primeras hipótesis dicen que esa droga altera tanto el organismo que puede producir la muerte con un trauma severo en la simulación —explicó ella—. Hemos encontrado doce casos.

—Joder…

—Esta semana —terminó ella. Estaba jodidamente seria—. Además, han aumentado los casos de violencia y comportamiento inadecuado entre gente de la clase alta. Diecisiete detenciones esta semana. En todos los casos en los que se pudo hacer un examen de tóxicos, había trazas de la misma droga. En definitiva, mi marido es responsable de estar volviendo loco a medio Ilarki y matando a la otra mitad. Claro que quiero que acabe en la cárcel.

—No sabía que fuera tan gordo —aseguré—. Solo sabía lo de la droga. Nada más. ¿De verdad tu relación con él no te hace querer salvarle el culo?

Pegó un trago a su whisky hasta terminarlo, miró a Isaac y le hizo un gesto con el dedo para pedir otra ronda. Cuando se lo hubo servido, se remangó la cazadora y me miró muy seria, con el vaso en la mano.

—Te voy a contar una historia, Seb —anunció con una sonrisa torcida en la cara—. Es una historia muy larga y, probablemente, te importe muy poco. Me da igual. Estoy en uno de los peores momentos de mi vida y, curiosamente, tú eres la única persona con la que puedo hablar. Nos remontamos casi treinta años atrás, a 2021. Yo estaba prometida con Walter. No le amaba, pero era lo mejor para mi futuro. Por aquel entonces seguía viviendo en casa de mis padres por pura comodidad. Era tan grande que tenía la misma independencia que si me hubiera comprado mi propia casa. Bueno, esto no viene al caso, pero me apetece contarlo. En la casa había un chico para todo. Rod. Un tipo moreno de ojos negros y grande como un castillo.

—Y te enamoraste de él —interrumpí viendo a dónde iba la alcaldesa.

—Es mi historia y la cuento yo, Seb —escupió molesta—. Me enamoré de él hasta las trancas, sí. No solo era guapísimo, sino que era muy dulce y atento. Poco a poco, fui viendo que él también estaba enamorado de mí o, al menos, sentía algo. Total, que acabamos liándonos a escondidas. Hablábamos durante horas sin cansarnos, le preocupaba cada pequeño aspecto de mi vida, me consideraba una mujer increíble y muy hermosa… Todo lo que nunca me había dicho nadie. Todo de lo que nunca había disfrutado con nadie.

—¿Walter no te decía que eras guapa? —pregunté sintiéndome incómodo por hablar del alcalde con aquella familiaridad.

—Nunca —negó ella con vehemencia antes de dar un nuevo trago a su vaso—. Ni siquiera hablábamos demasiado. En fin. Que lo mío con Rod era lo más hermoso que jamás había vivido. Incluso estábamos haciendo planes para fugarnos y empezar una vida juntos, lejos de mis padres y de todo lo que conocíamos. Llené una mochila con ropa para ir a buscarle al cobertizo en el que dormía y me despedí de mi habitación, la misma en la que había dormido desde que era niña.

—Pero no fuiste —adiviné.

—No fui —coincidió ella—. Me dio por pensar que le estaba destrozando la vida a Walter. El dependía de mí por completo para ser alguien en la vida. Había confiado plenamente en mí y no podía dejarle tirado.

—No me jodas, Ruzz —solté usando el nombre familiar sin darme cuenta—. ¿Te quedaste con él por pena?

—Me quedé con él por pena —afirmó antes de apurar su vaso—. Y ahora él me ha traicionado de esta manera, Seb. Renuncié a la felicidad por no herirle y él me lo ha pagado destruyendo todo lo que he logrado con el trabajo de años y años. Me ha roto la vida, Seb.

Se hizo un silencio tenso. Tenía que romperlo.

—¿Supiste algo más de Rod? —pregunté sin poder contenerme más. Estaba enganchado a aquel culebrón.

—Vive en Wisconsin. Se casó hace diez años y tiene un hijo de ocho llamado William Owen —recitó la alcaldesa sin tomar aire—. Consiguió el permiso de paternidad cuando no lo esperaba porque yo moví los hilos necesarios. —Mi cara debía de ser un poema—. Quería que tuviese la felicidad que no pudo tener junto a mí. Ahora ni siquiera puedo volver e ir a buscarle, Seb.

—¿Lo harías? —pregunté incrédulo—. Quiero decir, ¿sigues pensando en él?

—Cada día de mi vida —contestó dejando el vaso en la barra con un golpe seco. Ante la mirada interrogadora de Isaac, negó con la cabeza—. Cada noche, antes de dormir, le doy las buenas noches contándole cómo me ha ido el día y deseando que el suyo haya sido bueno. Cada noche durante veinte años. Como hacía entonces, pero sin verle la cara.

—No sé qué decir —murmuré sintiéndome realmente jodido. Lo que acababa de decirme era tan asquerosamente triste que dudaba entre darle un guantazo por gilipollas o un abrazo.

—No digas nada —gruñó ella—. Ya me lo digo yo continuamente. Soy idiota. Sacrifiqué algo hermoso por una persona que no merecía la pena y una carrera que esa misma persona acaba de arruinar. No digas nada y aprende de mi ejemplo, Seb. No dejes pasar ese tren cuando lo veas o te arrepentirás toda la vida.

En aquel momento su mirada se desvió hacia un lado. Había algo detrás de mí. Giré la cabeza y lo que vi fue a Kurt. Llegaba pronto o la media hora se nos había pasado volando. Fuera como fuese, su puño impactó en mi ojo derecho cuando intenté esquivarlo y caí al suelo.

CONTIGO O SIN TI

Kurt

Había sido un día extraño. Tras mi detención, me llevaron a un calabozo en el que me quedé pensando. Solo. Encabronado. No podía ser que Seb me hubiese traicionado. Desde aquel día en la academia de policía en que nos dimos de hostias y acabamos tomando cerveza juntos, había sido mi amigo. En las buenas, pero, sobre todo, en las malas. No tenía sentido que me hubiese vendido de aquella manera. Tenía que ser un error. Pero no lo era. Lo había visto en sus ojos. Primero, la rabia por lo que él creía que yo había hecho. Después, la pena por tener que traicionarme. O tal vez por estar despidiéndose de mí para siempre, pues sabía de sobra que lo nuestro se había roto en aquel puto instante.

Pronto vinieron a sacarme. Supuse que sería el capitán Rodríguez, de antidroga. Era el responsable de la operación encubierta que había estado llevando a cabo y uno de los pocos que sabían de su existencia. Sin embargo, no era él quien me estaba esperando cuando salí a la calle. Me llamaron desde un maglev privado y creí que era Pineapple, Guava o alguno de sus hombres.

Nada más lejos de la realidad.

Era Sylvia Grant. Dione. Mi diosa.

Me explicó que Guava se había puesto en contacto con ella para que solucionase lo de nuestro encarcelamiento, pero solo podía, por el momento, sacarme a mí. Ya llegaría la hora de sacar al resto. Había usado las claves de su marido para borrar el atestado y sacarme directamente del calabozo sin que quedase constancia de nada. Por suerte, alguien debía haber cambiado los cargos y el nombre que constaba en el historial. Supuse que el capitán, pero no estaba seguro. Gracias a aquello, Sylvia pudo encontrarme. Le expliqué que, aunque me hubiese liberado, el agente a cargo de la investigación sabía que yo debía estar encerrado. Me aseguró que ya se encargaría de aquel tipo, si volvía a molestarnos, y empezó a desnudarme allí mismo. Follamos en el maglev delante de la comisaría, sí. Una locura, pero es que aquella mujer me volvía loco.

Me negué a que me llevase a casa diciendo que aquel maglev pegaría mucho cante en el peor barrio de la ciudad. En lugar de ir al antro en el que vivía en Check, fui a mi casa para quitarme un poco la mugre, pensar y hacer unas cuantas llamadas. Había demasiadas cosas que olían mal.

En cuanto entré, noté que había alguien dentro y me puse en guardia. Casi me da un puto infarto cuando Lucy se plantó delante de mí ladrando. Bianca apareció detrás, riñendo a la perra por ladrarme en mi propia casa. Tenía los ojos hinchados de tanto llorar. Me estuvo contando lo que había pasado con Seb y estuve a punto de liarme a puñetazos con la pared. ¿Aquel gilipollas se había creído que era un puto sicario? Me controlé y consolé a Bianca. Estaba destrozada. Lo suyo con Seb se había acabado, repetía una y otra vez. Lo mío también, repetía yo en mi cabeza una y otra vez. Aquel hijo de la gran puta nos había jodido bien, sobre todo a mí. Me conmovió la lealtad de Bianca, que ni siquiera me preguntó si era verdad lo que Seb le había contado. Daba igual. Yo se lo solté todo. Necesitaba que supiese la verdad. Cuando cayó dormida en mi sofá, la tapé con una manta y me quedé pensando.

Pensando en la amistad. Sobre todo, en la amistad. La amistad que Bianca me había regalado sin esperar nada a cambio y que parecía poder resistir la embestida de un todoterreno. Sin embargo, cuando vives el tiempo suficiente, siempre llega un momento en que la vida pone la amistad a prueba. Alguien dirá mentiras sobre ti, pero las dirá a tanta gente y con tanta seguridad, que descubrirás que hay tres tipos de amigos. Esas mentiras son la criba. Unos se creerán cualquier cosa que digan sobre ti. Esos amigos nunca lo fueron. Otros se negarán a creerlo y ni siquiera te preguntarán porque asumirán que todo es mentira. Esos amigos siempre lo serán. Otros, sin embargo, acudirán a ti y buscarán tu versión. Esos son amigos, pero no hermanos. Te conceden la oportunidad de explicarte, pero no tienen claro que no seas un cabrón.

En aquella criba, Seb se había quedado fuera. Había creído lo que había visto sin preguntar siquiera. Bianca, sin embargo, se había quedado a mi lado renunciando a todo lo que tenía. Renunciando al hombre al que amaba. Porque si algo tenía claro en mi puta vida era que aquella mujer estaba enamorada de Seb como una colegiala. Incluso en aquel momento, molida por dentro, seguía amándolo sobre todas las cosas. Y, sin embargo, estaba conmigo. Amistad. Imposible de comprarla con dinero. Difícil de ganar y fácil de perder. Amistad.

No pegué ojo. La traición de Seb dolía demasiado. Lloré como un puto bebé. Tan pronto eran lágrimas de ira como de pena pura y dura. Quería a aquel cabrón como a un hermano, joder. Como no iba a poder dormir, me dediqué a pensar sobre todo lo que no cuadraba. Tenía que hablar con los chicos de antidroga después de lo que había pasado. ¡Eran sus compañeros los que me habían detenido, joder! Tal vez fuera el momento de abortar la operación.

En algún momento poco antes del amanecer artificial de Ilarki, caí dormido en el sillón con la cabeza colgando hacia un lado. Desperté cerca del mediodía, tapado con la manta que yo había puesto sobre Bianca y con Lucy durmiendo sobre mis pies. Tenía todo el cuerpo dolorido, pero me sentí bien. Un gesto tan estúpido como taparme con una manta significaba un mundo para un hombre que se estaba derrumbando. Un gesto tan simple como dormirse sobre mis pies me calentaba el corazón. El dolor de cuello y espalda era soportable gracias a aquello.

Pasé el día intentando ponerme en contacto con Rodríguez. Por fin, conseguí que le dejaran el mensaje de que Bronsky necesitaba hablar con él. Bianca volvió de trabajar cuando sonó mi pad indicando que tenía un mensaje de Seb citándome en el Thomas’ Tavern en una hora. No lo pensamos dos veces y fuimos hacia allí. Aunque solo fuera para darle la hostia que se merecía, tenía que ir.

Allí estaba el muy gilipollas, sentado de espaldas a la puerta como un novato. Estaba hablando con una mujer mayor. Supongo que había bajado mucho el listón para cubrir el hueco de Bianca. Empecé a caminar hacia él y sentí que la rubia me agarraba el brazo. Me sacudí su agarre sin mirarla siquiera, llegué a su altura y, justo en aquel momento, Seb se giró hacia mí. Le solté un puñetazo dirigido a su nariz, pero giró la cabeza y le di en el ojo. Se cayó del taburete y solo entonces, viéndole tirado en el suelo, sentí el dolor en la mano. Una cara puede ser jodidamente dura.

—Vale —dijo Seb desde el suelo—. Esa me la merecía por haber hecho que te detuviesen, pero he intentado arreglarlo.

—No, payaso —escupí—. Esa te la merecías por haber llegado a pensar que podría liarme con Bianca. Yo jamás me acostaría con ella.

—¡Oye! —gritó la aludida a mi espalda—. ¿Estás diciendo que no te gusto?

No venía a cuento. No venía en absoluto a cuento y, por aquello mismo, Seb y yo rompimos a reír a la vez.

—Jamás me acostaría con la chica de un amigo, rubia —expliqué girándome hacia ella—. Ahora que le has mandado a tomar por culo, creo que tenemos una conversación pendiente.

—Espero que no estés ligando conmigo delante de mi marido y la alcaldesa, rubio —soltó ella entre risas.

—La alcal… —Entonces caí. Aquella mujer mayor no era un ligue de Seb. Era la puñetera Rose Mary Reginald, la alcaldesa de Ilarki. Miraba la escena divertida y no se le había movido ni un músculo mientras nos observaba—. Perdone, señora Reginald.

—Oh, chico —desestimó ella—. Ahora que has tumbado a Damon de un guantazo, puedes llamarme Ruzz.

—¿Significa esto que estoy perdonado? —preguntó Seb todavía desde el suelo. El dueño del bar estaba empezando a ponerse nervioso.

—Significa que tienes una puta oportunidad de explicarte, Seb —repliqué—. Eso es lo que significa.

Cogí la mano que me tendía y le ayudé a levantarse. El ojo se le estaba hinchando a pasos agigantados.

—Entonces, tenemos que hablar —resumió él—. Pero no de nosotros, sino de cómo vamos a hacer para meter en el talego a Pineapple y a Guava. Y al alcalde, por cierto.

UNA HORMA PARA CADA ZAPATO

Seb

Tomamos asiento en una mesa ya que la barra no era buen sitio para charlar. No con Isaac cerca y no siendo cuatro. Pedimos una ronda de cerveza y Ruzz, que se empeñaba en que la llamásemos de aquella manera, se apuntó. Ella pagó la cuenta, por cierto. Por muy rico que seas, la cerveza como sabe bien es a morro y del botellín. La alcaldesa demostró ser una mujer de buen gusto y no pidió vaso.

—Lo primero es comparar notas, porque creo que nos estamos volviendo locos con los datos cruzados —solté en cuanto Isaac volvió a su esquina para seguir limpiando su vaso y subió un poco la música. Al menos, allí nunca sonaba Rand y los viejos Clapton y King amenizaron nuestra charla—. A mí me contrató una mujer para averiguar lo que hacía su hijo, un tal Eddie Korsak. Este resultó ser Mr. Pineapple y su mano derecha, el tal Mr. Guava, se llama Milos Dancevic. Tienen un negocio bien montado de fabricación y distribución de una droga especial, una variante de Vix con su propia simulación. Se produce y simula aquí, en Ilarki. La simulación tiene lugar en los servidores de la alcaldía usando el acceso del alcalde en persona. Por cierto, tengo que acordarme de llamar a la madre.

Miré a todos para ver si había alguna pregunta, pero nadie abrió la boca. No hasta que Kurt tomó la palabra.

—Muy bien. Ahora me toca a mí —dijo antes de dar un trago largo a su cerveza—. Me infiltré en una banda que distribuía un Vix nuevo, uno que se producía aquí en Ilarki. Fui subiendo poco a poco hasta que llegué a conocer a Guava y Pineapple, aunque no conocía sus nombres. No he conseguido averiguar dónde producen la droga y, gracias al arresto de ayer, creo que va a ser muy difícil que averigüe nada más. También sé que tienen un contacto en la policía. La mujer del comisario Grant está pringada en esto. Creo que, a cambio de diversión y tal vez dinero, les ayuda a sacar a gente de la cárcel y, probablemente, les avisa de investigaciones sobre ellos.

—Grant —bufó Ruzz—. Ese hombre es un calzonazos. Nos lo impuso la ONU como comisario para darle un último destino digno antes de jubilarse. Menudo idiota.

—¿Tienes idea de si hay más policía pringada en esto? —pregunté mirando a Kurt.

—Ni puta idea —contestó con sinceridad—. Me apostaría algo bueno a que sí, pero no lo sé seguro. El responsable de mi infiltración no me coge el teléfono y eso huele mal. Por otro lado, esta gente lleva haciendo y deshaciendo demasiado tiempo sin que nadie del departamento haga nada. Seguro que hay más de los nuestros en el ajo.

—Lo que no acabo de comprender es qué pinta el alcalde en todo esto —musitó Bianca más para sí misma que para los demás. Al darse cuenta de que todos nos habíamos callado y la mirábamos, se sonrojó y subió el tono de voz—. Quiero decir que ya es un hombre con dinero y posición. No pueden ofrecerle nada que no tenga ya. ¿Por qué jugárselo todo?

—El hijo de puta de mi exmarido… —Empezó la alcaldesa.

—¿Te has divorciado? —interrumpió Bianca muy sorprendida.

—Todavía no, cariño —aclaró Ruzz—. Como iba diciendo, Walter es un don nadie. Sabe muy bien que todo lo que ha conseguido me lo debe a mí. Yo he hecho todo el trabajo y él tan solo ha ido poniendo su sonrisa por delante. Creo que ha intentado hacer algo grande por su cuenta y no se le ha ocurrido nada mejor que cometer un acto criminal.

—Vaya con el señor Reginald —solté antes de silbar con asombro—. La mosquita muerta estaba más viva de lo que creíamos. Muy bien. Tenemos a cuatro personas con poder suficiente como para echar la operación abajo si no vamos con cuidado. Korsak, Dancevic, Grant y Reginald.

—A Sylvia puedes dejarla fuera, Seb —dijo Kurt con voz dulce—. No creo que mueva un dedo para salvar a los demás.

—Lo siento, Kurt, pero esa mujer está de mierda hasta el cuello —escupí antes de darme cuenta de lo que pasaba—. Espera. ¿Te has encoñado de esa tipa? ¿En serio?

—¡No me he encoñado de nadie, joder! —gritó Kurt—. Es una mujer con gustos especiales, pero no una criminal.

Nos retó con la mirada a que le contradijésemos. Ruzz aceptó el desafío.

—Está muriendo gente por esa droga, Kurt —sentenció.

—Lo sé —afirmó mi amigo—. De todos modos, no creo que…

—Y otros están enloqueciendo, como si no supieran comportarse fuera de la simulación de manera diferente a lo que hacen dentro —añadí yo.

—He sentido cosas raras, sí —admitió él—. Eso no quiere decir que sea una delincuente. No veo justo meterla en el mismo saco.

—Te ha sacado de la cárcel cuando creía que eras un sicario de una banda de narcotraficantes, Kurt —se sumó Bianca poniéndole una mano sobre el brazo para calmarlo—. Es tan responsable como el resto o quizá más. No dejes que tus sentimientos te confundan.

—¡Joder! —exclamé antes de dar una palmada—. ¡Se ha enamorado de la vieja!

Me cayó un puñetazo en el brazo, pero no del lado que yo esperaba. Fue Ruzz la que, echando chispas por los ojos, me arreó un guantazo.

—A su edad es todavía joven —aclaró—. Dejémoslo. Kurt, me temo que, si ella interfiere, todo se irá al traste. Debe caer junto al resto. Deben caer todos a la vez o estamos perdidos.

—¿Y vas a permitir que el alcalde caiga? —preguntó Bianca incrédula—. Será el final de tu carrera.

—Lo tengo más que asumido, bonita —contestó con tono condescendiente—. Es posible que no pueda volver a tener la confianza de nadie nunca más. Me da igual. Ese cabrón tiene que acabar entre rejas como todos los demás.

Se hizo un silencio incómodo entre nosotros. La mujer más poderosa del satélite estaba renunciando a todo por hacer justicia. Yo sabía que también tenía un porcentaje de revancha aquella decisión. Revancha por haber abandonado a aquel tipo y elegido a alguien que había acabado traicionándola.

—También hay que recopilar toda la información que podamos de los usuarios de Vixio —apuntó Kurt para cambiar el foco hacia algo menos desagradable—. Ahí puede haber gente que nos haga la vida muy difícil.

—Entonces vamos a tener que llamar a Héctor y Fenucci para tener todos los flancos cubiertos —expliqué.

—¿Carlo Fenucci? —preguntó Ruzz—. ¿El diletante?

—En mi casa los llamamos niños de papá, pero sí, ese mismo —aseguré—. Resulta que el tipo es un hacker de los buenos. Sorpresas que te da la vida.

—Jamás lo hubiera imaginado —exclamó Bianca—. Parece tan…

—No te fíes de lo que la gente parece —terció Kurt—. Seb parece un tipo duro y ha caído de un solo golpe.

Mientras hacían bromas a mi costa, envié un mensaje a Héctor pidiéndole que se pasase por el Thomas’ y, a poder ser, que trajese a Carlo. Vi que Bianca se levantaba para traer otra ronda de cerveza y fui tras ella.

—Cariño —murmuré mirando al suelo cuando estábamos en la barra esperando las bebidas—. Quiero que sepas que entre Coreen Pickles y yo no hay nada. Te lo juro.

—Eso pensaba yo —replicó sonriendo—. Ha empezado a seguirme en Loopbox. ¡Coreen Pickles a mí! Increíble. Poco después, me ha mandado un privado diciendo que te ha conocido y eres un hombre extraordinario, que tengo mucha suerte y que nos desea lo mejor. Ninguna mujer hace eso si pretende levantarle el marido a otra.

—Entonces supongo que nosotros… —empecé. No acabé.

—Nosotros, cuando acabemos con eso que os traéis entre manos, Seb —cortó ella—. Tenemos mucho que hablar y no podemos hacerlo mientras estáis todos locos con el maldito Vix.

—Pero no se ha acabado, ¿verdad? —Ella se giró muy despacio, me acarició la mejilla y dibujó una sonrisa triste.

—Espero que no, Seb —dijo antes de tenderme dos cervezas para que las llevase a la mesa—. Espero que no.

Yo también lo esperaba. Aquel caso estaba destruyendo demasiadas cosas: mi relación con Bianca, el matrimonio de Ruzz, la vida de un buen montón de personas que habían terminado muertas o locas… Por la puerta apareció lo único que había creado. Fenucci hizo una entrada triunfal del brazo de mi ayudante. La verdad era que hacían una pareja cojonuda.

—Saca dos cervezas más, Isaac —grité al dueño mientras saludaba a los recién llegados. Esperaba que nosotros seis fuéramos suficientes para terminar con todo aquello sin perder a nadie por el camino.

SIN CABOS SUELTOS

Mr. Guava

El golpe del día anterior había sido el toque de atención definitivo. La policía se había atrevido a meterse en Check y desmantelar uno de nuestros equipos de distribución. El más rentable de todos ellos, por cierto. Uno de nuestros hombres, que no estaba en el local de la redada, grabó en vídeo todo, camuflado entre la muchedumbre de mirones que las fuerzas del orden no se atrevieron a disolver. En él se veía a Stillson siendo llevado aparte para ser identificado por un tipo. Un tipo que, curiosamente, era el mismo que había estado preguntado por Eddie y por mí en demasiados sitios. Había que acabar con todo aquello. Había que acabar con aquella amenaza. Tal vez fuera el momento de acabar con un negocio que había crecido demasiado y amenazaba con tragarnos a los dos.

Entré en la habitación de Korsak cuando una mujer vestida con lencería fina me abrió. Maldito Eddie y sus excentricidades. Era un crío salido, como si las hormonas siguiesen revolucionadas en su cuerpo años después de haberse tenido que tranquilizar. Como aquellas estrellas de rock a las que el dinero les llegaba demasiado jóvenes y en demasiada cantidad. Mi socio estaba tumbado boca abajo con una toalla tapándole el trasero. Otra mujer, también vestida con lencería y tacones altísimos, le masajeaba las pantorrillas. La que me había abierto la puerta volvió a untarse las manos en aceite y le masajeó los hombros. Sabía que iba a ir, demonios. No le habría costado nada estar presentable.

—Hola, socio —saludé—. Si prefieres que venga en otro momento...

—No hace falta —contestó el otro con voz somnolienta—. Dime eso que es tan urgente.

No me iba a hacer ni caso. Como siempre.

—Ayer desarticularon uno de nuestros equipos de distribución —expuso Dancevic.

—Lo sé. Me informaste de eso ayer —replicó Korsak al borde del sueño.

—El equipo en el que está Stillson, el chico del que se ha encaprichado la señora Grant —añadí para llamar su atención. No sabía por qué, pero aquel tipo parecía importarle mucho a Eddie. Se incorporó y despidió con un gesto de la mano a las chicas. Por fin me hacía caso. Intenté no ver sus genitales desnudos, pero, cuanto más intentas no mirar a un sitio, más difícil es no hacerlo.

—¿Han encerrado a Stillson? —preguntó malhumorado.

—Lo han hecho, pero me puse en contacto con la señora Grant para que lo sacase de allí inmediatamente —expuse para calmarle—. Era muy peligroso que pudieran interrogarle. Él nos conoce a los dos y a nuestro contacto en la policía.

—Bien hecho, socio —concedió Korsak ya cubierto con la toalla—. Lo que no entiendo es que vengas en persona a decírmelo.

—He averiguado que a Stillson lo denunció este tipo —anuncié mostrando en mi pad una foto de aquel grano en el culo con hoyuelo en la barbilla—. Es posible que todos nuestros hombres cayeran por su culpa. Es el mismo tipo que ha estado preguntando por ti varias veces. Y por mí. Me temo que va a por nosotros, Eddie.

—No uses mi nombre, Guava —escupió Korsak repentinamente serio—. Solo los alias, joder. Pareces nuevo.

Aquello llegaba un poco tarde. Nos habíamos expuesto demasiado y había mucha gente que nos conocía de nuestra vida anterior y había acudido a nuestras fiestas. La maldita exnovia de Eddie había estado en una de ellas.

—Perdón —acepté de mal grado—. La cosa es que este tipo no es policía. Es un investigador privado, así que hay alguien que le ha contratado para que nos descubran, Pineapple. —puse especial énfasis en aquel nombre.

—Haz que lo maten —gruñó Korsak—. Lo quiero muerto ya mismo. No quiero que siga tocando los cojones.

—No me escuchas, socio —incidí—. Alguien le ha contratado para que nos descubran. Tenemos que averiguar quién y, para eso, nada mejor que tenerle en nuestras manos.

—De acuerdo —aceptó el otro incorporándose—. Haz que le secuestren. Quiero partirle los huevos yo mismo hasta sacarle el nombre de la persona que le ha contratado. Pon a toda nuestra gente tras su pista y la de cualquiera que pueda estar relacionado con él. Pon a Stillson también. Es nuestro mejor hombre para estas cosas por lo que he visto. Duro como una puta roca. Me voy a la ducha.

Me trataba como a un subalterno. Me llamaba socio, pero daba órdenes que yo tenía que corregir. No intentaba llegar a acuerdos, no. Me consideraba una molestia necesaria y me dejaba tirado para ir a ducharse o me recibía con dos prostitutas masajeándole. Aquello no iba a ninguna parte. No tenía sentido seguir con el negocio si a mí me correspondía todo el trabajo y ninguna de las decisiones. Ni siquiera me molesté en decirle que alguien que no estaba con nosotros había modificado el atestado de Stillson. Ya esclarecería yo mismo aquel embrollo. Lo primero era cazar a Damon.

SEMBRANDO PARA RECOGER

Seb

Habíamos establecido nuestro cuartel general en el Thomas’ Tavern. No teníamos ni idea de qué casas podrían estar vigiladas o la pista de quién podrían estar siguiendo, así que pasábamos tanto tiempo allí como nos era posible. Isaac no se quejaba, ya que consumíamos más cerveza que ningún otro cliente. Incluso jugábamos al billar cuando no había nada que hacer. La alcaldesa le estaba dando una buena paliza a Héctor, mientras Carlo y yo mirábamos divertidos desde unas sillas, cuando llegó Kurt acompañado de Bianca. Todo el mundo se puso serio de golpe.

—¿Lo tenéis? —pregunté poniéndome en pie. Los tacos quedaron olvidados sobre el billar y nos reunimos en torno a una mesa los seis. Isaac no tardó en aparecer con dos botellines para los recién llegados. Ya ni preguntaba ni nos hacía ir a la barra.

—Lo tenemos —dijo Bianca mostrando su pad—. Ya te lo he enviado, Carlo.

Fenucci se había convertido en el manitas digital del grupo. Nadie lo había dicho en voz alta, pero nos daba mil vueltas a los demás en aquellas mierdas. El italiano miró su propio pad.

—Lo tengo, preciosa —aseguró antes de sonreír en su dirección—. ¿Hace falta que lo vea?

—No la hace —contestó Kurt por ella. Estaba jodidamente serio, incluso enfadado—. No hacía falta siquiera grabar el puto vídeo.

Los cojones no hacía falta. Era nuestro seguro de vida y Kurt lo sabía. Había quedado con la señora Grant para echar un polvo salvaje. Fueron a un motel y el rubio aprovechó que la tenía atada y con los ojos vendados, para colocar el pad de Bianca en una esquina y grabarlo todo. El de Bianca, porque no sabíamos si a Kurt le tenían monitorizado, claro. Era más seguro de aquella manera.

—Gracias, socio —dije dándole un ligero puñetazo en el brazo—. Sé que te ha costado.

—Me ha costado porque no es normal hacer algo así, joder —explicó resignado—. Y no es normal que cualquiera de vosotros pueda verme follando.

—Tranquilo, chico —dijo la alcaldesa—. Recuerda que tengo acceso a todas las cámaras domésticas de la ciudad si quiero hacerlo. Puedo ver follando a cualquiera y ya no me impresiona.

—¿Ya no te impresiona? —preguntó Héctor escandalizado—. ¿Ya?

—Al principio sí que me gustaba echar un ojo, pero llega un momento en que aburre —sentenció ella.

—Totalmente de acuerdo, Ruzz —coincidió Carlo—. Visto un culo, vistos todos.

Se hizo un incómodo silencio cuando nos hicimos a la idea de que cualquiera de aquellos dos podía habernos visto en pelotas o echando un polvo. O en pelotas echando un polvo. Joder.

—Nos estamos desviando —incidió Kurt—. Ya tenemos el vídeo. ¿Cómo pretendéis usarlo? Ni siquiera sabemos si el marido está también en el ajo.

—Lo dudo —negué—. Su mujer se vuelve muy loca en ese sitio y te ha pillado con muchas ganas. Si a su marido no le pesasen los cuernos, te habría llevado a su casa. Ahora tenemos una manera de chantajearla si intenta jodernos. ¿Te has asegurado de que quede claro que no es una violación?

—Claro que sí, cielo —aseguró Bianca—. Ha empezado en plan mandón, pero, cuando la ha soltado, la mujer se ha vuelto un animal. Casi entro a salvar al rubio.

—¿Tú…? —empezó Kurt. Bianca se señaló el reloj dando a entender que había visto lo que trasmitía su pad en aquella pequeña pantalla—. Joder. Voy a meterme a actor porno. Me cago en mi puta vida.

—Podrías, pero eres buen poli —sumó Bianca apoyando una mano en su brazo.

—Muy bien —interrumpió la alcaldesa—. Vamos a repasar el plan. Bronsky ha recibido un mensaje en el pad de Stillson de parte de Mr. Pineapple. Dicen que vayan a por Seb y le secuestren. ¿Correcto?

—Correcto —concedió Kurt—. Se supone que estoy buscando a Seb. Mañana, apareceré con él donde me indiquen y tendremos al cabrón de Korsak. Ha insistido en que hay que entregárselo a él y vivo. Gracias a las hostias que lleva en la cara, será creíble. Si hace falta, le doy alguna más.

Todos miraron mi pómulo hinchado en un lado y el ojo del otro pugnando por el primer puesto en hinchazón.

—No creo que haga falta, capullo —negué—. Stillson me lleva a la guarida de los hijos de puta y, entre los dos, reducimos y cazamos a Korsak. Con suerte, también a Dancevic.

—No me gusta fiar nada a la suerte —cortó la alcaldesa—. Necesitamos que Dancevic aparezca también y cazarlos a todos de golpe.

—Ya lo hemos hablado, Ruzz —interrumpí—. Si no aparece, cuando retengamos a Korsak, le obligamos a llamar a su socio para trincarle. Será cuestión de minutos.

—De acuerdo —concedió ella— Mientras tanto, yo estaré en casa, en la cena que he organizado con el hijo de puta de mi marido, Grant y su mujer. Le contaré a Grant que mi marido y su esposa están participando en una red de narcotráfico. Estoy segura de que conseguiré una confesión en toda regla.

—Otra vez la suerte. —Héctor negó con la cabeza apoyando los codos en la mesa—. Si se niegan, ¿cuál es el plan B?

—Enviarle el vídeo a la señora Grant para forzarla a cantar —expliqué—. Seguro que prefiere enfrentarse a los cargos por colaboración antes que a un divorcio que le quite todo lo que tiene. Igual, hasta se ofrece a colaborar con la investigación.

—Pero el marido se divorciará de todos modos —intervino Bianca—. Por infiel o por criminal, pero pedirá el divorcio.

—Se puede perdonar a una esposa que comete un delito, pero se arrepiente y colabora con la justicia, cielo —explicó Ruzz—. Los cuernos son más difíciles de olvidar.

—Perfecto. Ya tenemos a Korsak, Dancevic, Reginald y Grant controlados —resumí para dar paso a la última pieza del puzle—. Nos quedan los datos almacenados en Vixio. Por un lado, tendremos datos para saber quién más está pringado. Por otro, los borraremos para que ellos no puedan usarlos para conseguir ayuda chantajeando a ningún cliente rico.

—De eso nos encargamos nosotros —soltó Carlo—. Héctor se conectará a Vixio usando la ampolla que nos queda. Una vez allí, y sentado en mi propio sillón de realidad virtual, usaré su conexión para copiar esos datos y borrarlos en origen. He intentado entrar con el acceso de la alcaldesa, pero está demasiado aislado. Hay que usar la vía de Vixio.

—Tiene que ser todo al mismo tiempo, Carlo —insistí como las diez veces anteriores—. Si vas tarde, podrían haberlo cerrado. Si vas pronto, puedes levantar la liebre y que se joda todo el plan.

—Lo sé, Seb. Por eso vamos a estar todos conectados —repitió él como las diez veces anteriores—. Puedo hacerlo todo antes de que acabéis con lo vuestro: copiar, borrar y, cuando me deis la señal, cerrar Vixio.

—Si a Héctor le matan en virtual, estamos jodidos —solté mirando a mi ayudante.

—Si a Héctor le matan en virtual, puede ser que muera de verdad —corrigió él—. No me interesa que me maten en esa simulación. Solo he tomado esa droga una vez, Seb. Confía en mí tanto como el resto lo hacemos en ti.

—Por eso te echarás solo una gota por ojo —intervino Carlo mirando al mexicano con sincera preocupación—. Eso debería evitar que los efectos sean muy potentes.

—Debería —resumí yo—. Muchas cosas que creemos, que deberían ser posibles o que, con suerte, saldrán bien. Es una mierda de plan.

—Es un buen plan, Seb —negó Ruzz—. Es el mejor que podemos tener.

No me tranquilizó. Veía demasiadas cosas que podían salir mal. Si caía una sola pieza, tumbaría a las demás. Se iría todo a la mierda. Moriríamos unos cuantos. Qué asco de vida, joder.

—Por el plan —dije levantando mi cerveza. El resto chocaron las suyas en el centro. En todas las miradas había más incertidumbre que determinación. Llegaba la hora de la verdad.

LA PIEDRA EMPIEZA A RODAR

Seb

No me hacía ni puta gracia ir esposado. Menos aún me gustaba que me llevaran a empujones, pero era lo que tocaba. Kurt estaba haciendo su papel jodidamente bien. En cuanto avisó de que tenía al tipo al que andaban buscando, le pidieron que lo llevara a una dirección del barrio de Ritz. La zona rica. Juro que me esperaba Check. Cuando bajamos del maglev público que había alquilado al garaje del edificio, dos tipos grandes como armarios roperos vinieron a recibirnos.

—Nosotros nos encargamos de él a partir de aquí —le dijo uno de ellos a Kurt.

—Ni de coña —contestó mi amigo—. Mr. Guava me ha pedido que le traiga personalmente y no voy a dejarlo en manos de nadie que no sea él o el jefazo. Decidme donde tengo que ir y yo me encargo.

El gorila que había hablado hinchó el pecho. Joder. No podía salir mal ya desde el principio. Miró a Kurt retándole, pero mi socio no se arrugó.

—Le subimos nosotros —insistió el tipo al ver que no cedía.

—Nos largamos —sentenció mi colega girándome para volver a entrar en el maglev—. Ya le pediré nuevas instrucciones al jefe. Que os jodan.

—¡Espera! —gritó el matón. Se había cagado en los pantalones por la que le podía caer si Mr. Pineapple se enteraba de que me habían entregado tarde por su culpa. Seguro. Me habría apostado mil tokens—. Síguenos.

Cuando se dieron la vuelta para ir hacia los ascensores, Kurt y yo nos miramos. Había ido de poco, pero mi compañero sabía lo que se hacía. No era ningún tonto del culo que se dejase acojonar por unos tipos con aspecto de duros.

Les seguimos hasta el ascensor y nos subieron a la tercera planta. La última. En Ilarki no hay edificios de más de tres plantas, claro. Sin embargo, no salieron con nosotros, sino que volvieron a bajar, supongo que para vigilar el garaje.

—Me alegra ver que ha conseguido encontrar a nuestro hombre tan rápido, Stillson —dijo Guava acercándose a nosotros por un pasillo lateral—. El jefe va a estar muy contento. Vamos. Síganme, que no hay tiempo que perder.

Le seguimos, claro. Fuimos hasta una puerta en la que se paró Guava, abrió con la palma de la mano y nos invitó a entrar delante de él. En el interior nos encontramos con la fea cara de Mr. Pineapple. Estaba tirado en un sillón en el centro de la sala.

—Pero vaya cara que le has dejado, Stillson —exclamó incorporándose y acercándose mucho a mí. Kurt manipuló algo en mis muñecas y supe que las esposas estaban desbloqueadas.

Oímos la puerta cerrarse y, al mirar, vimos que Guava también había entrado. Los dados estaban rodando.

Ruzz

A la alcaldesa le resultaba difícil mantener la calma y ser la anfitriona perfecta. A pesar de toda la práctica que tenía, le costaba permanecer impasible, bromear y fingir que su marido y su invitada no estaban involucrados en una organización criminal. Durante todo el tiempo que habían estado tomando la copa antes de cenar, ella había luchado contra la urgencia de mirar su pad, ya que no había querido ponerse el comunicador. Habría sido demasiado difícil de explicar por qué llevaba aquello en la oreja si alguno de sus invitados lo descubría.

—¿No es así, cariño? —preguntó su marido. Ella miró sin comprender.

—Perdona, no te he oído —se disculpó ella dándose cuenta de que había dejado de escuchar y no sabía hacía cuanto.

—Hoy estás como ida, Ruzz —apuntó él—. ¿Te encuentras bien?

—Oh, sí —aseguró ella—. Mucho trabajo y muchos temas pendientes. Voy al baño un momento. Enseguida vuelvo.

Walter la conocía muy bien, pero parecía que le había costado darse cuenta de su estado de nerviosismo. ¿Quién lo iba a decir? La mujer de hielo sentía que le temblaban las piernas. Entró al baño y miró el pad. Seb y Kurt estaban en su destino. El plan seguía adelante. Se refrescó antes de volver con el resto.

Héctor

Carlo había terminado de hacer las comprobaciones con su pad y el sillón de realidad virtual. Héctor no sabía qué hacía exactamente, pero tampoco quiso interrumpir con preguntas. Ya estaba lo suficientemente nervioso y con el cerebro en ebullición como para añadir explicaciones que no iba a comprender.

—Esto ya está —anunció el italiano levantando la vista del pad para posarla en él—. ¿Te ha dado Seb la ampolla?

A Héctor se le revolvió el estómago. Seguro que la había olvidado en algún sitio. Echó mano a su bolsillo y la encontró.

—Joder —exclamó con alivio—. No recuerdo haberla cogido, pero la tengo.

—Muy bien, cariño —animó Carlo—. Recuerda echarte solo una gota por cada ojo o el efecto será muy fuerte y no podrás controlar. Necesitamos que te mantengas vivo ahí dentro, ¿de acuerdo? Escóndete en un rincón y aguarda mis indicaciones. Te enviaré mensajes a tu pad virtual.

Héctor bufó y negó con la cabeza. Estaba nervioso y aquello le ponía muy irritable.

—Sé perfectamente lo que tengo que hacer, Carlo —aseguró—. Tú haz tu magia y yo me mantendré quieto y a salvo hasta que termines.

Se sentó en el sillón y dejó que el conector penetrase en su nuca, justo en la abertura de su implante neuronal. Miró la ampolla y le dio la sensación de que tenía menos líquido del que debería. ¿Y si no era suficiente? Se sacudió aquellos pensamientos. No podía pensar en todo lo que podía salir mal o echaría a correr de inmediato. Vertió una gota en cada uno de sus ojos y vio que el vial quedaba vacío. Le extrañó, pero no tuvo tiempo a plantearse nada. Antes de que la parálisis le afectara, pasó el código de la ampolla por el lector del sillón. Lo último que sintió antes de entrar en virtual fue a Carlo besándole los labios con una dulzura infinita.

—Mucha suerte, mi amor —susurró en su oído—. Me daré toda la prisa que pueda.

Todo se volvió blanco.

Bianca

Ella era la única que no tenía una misión asignada. ¿La razón?, muy sencillo: no tenía ninguna aptitud especial. No sabía pelear como Seb y Kurt, no tenía contactos en la alta sociedad como Ruzz, no tenía ni idea de programación como Carlo y, cuando propuso ser ella la que se conectase a Vixio en lugar de Héctor, este se negó. Dio igual que explicase que Héctor podía ser más útil desconectado. Le adjudicaron el puesto de comodín y le tocó seguir a los chicos hasta su lugar de reunión con Mr. Pineapple.

Comprobó su pad. Nadie había dicho nada. Ella tecleó que Kurt y Seb habían llegado a destino y esperó. Nadie lo leyó. Todos estaban muy ocupados. Se preguntó qué demonios estaría pasando allí arriba. También se preguntó, por enésima vez aquellos días, qué demonios se les había perdido en aquel caso. Que la policía se encargase de ello, aunque fueran corruptos. Si se acababan librando de lo que les correspondía, daba igual. El mundo estaba lleno de cabrones y la Luna también. Uno más o uno menos, no se iba a notar. Sin embargo, para ella cada una de las personas que se la estaban jugando aquella noche era insustituible. Si algo salía mal, le daría igual a cuantos hijos de puta metiesen en prisión.

La alcaldesa vio el mensaje. Alguien seguía activo. Esperó por si escribía algo, pero no lo hizo. ¿Tanto costaba decir un simple “OK”? Se secó las manos en los pantalones y sacudió el pad como si de aquella manera pudiese hacer que algo cambiase. Algo cambió.

Carlo acababa de ver el mensaje. Esperó hasta ver si decía algo.

CF: El conejo ha entrado en la madriguera.

¿Qué demonios significaba aquello? Decidió preguntar.

BK: ¿Qué demonios es eso?

CF: Mi chico está conectado. Empiezo a trabajar.

Mucho mejor. Héctor estaba en Vixio. Bien. Algo se movía. Volvió a preguntarse qué demonios estarían haciendo allí arriba Seb y Kurt. Pensó en rezar por ellos, pero Dios nunca había sido muy dado a escuchar sus oraciones.

ME ENCANTA QUE LOS PLANES SALGAN BIEN

Seb

Ya estábamos los cuatro juntos. Solo teníamos que reducirlos, y esperar a que el resto nos dijese que el resto del plan había salido adelante, para que mi amigo los llevase a los dos a comisaría.

—Suéltale las esposas, Stillson —dijo Pineapple acercándose a mí.

Kurt empezó a hacer algo en mis muñecas y sentí que estaban sueltas. Aquello pintaba mejor de lo esperado.

—No creo que sea buena idea, Eddie —soltó Dancevic. Miré en su dirección y vi que no se separaba de la puerta.

—Es una idea cojonuda, socio —contestó el otro—. ¡Y te he dicho mil veces que me llames Pineapple, joder! El capullo este ya sabe cómo me llamo, así que no hay por qué preocuparse.

Echó mano a su espalda y sacó un revólver. Aquello sí que no estaba en los planes. Ni Kurt ni yo íbamos armados.

—¿De dónde has sacado eso? —pregunté intentando aparentar una frialdad que ni por el forro sentía—. A ver si te vas a volar un pie.

—A ver si te voy a volar la cabeza —escupió poniendo el cañón en mi frente.

—Habría que ser muy torpe para fallar a esa distancia —concedí con media sonrisa que era más de nervios que de gracia. Rompí a sudar—. ¿Has disparado alguna vez, Korsak?

—Vas a ser el primero, tío —contestó acercando su cara a la mía sin retirar el arma de mi frente—. Y lo voy a gozar.

El tipo estaba puesto de algo. Ni puta idea de lo que se había metido, pero estaba puesto.

—Eddie, en serio. Baja el arma —terció Dancevic todavía desde la puerta.

—¿Ahora eres tú el jefe? —preguntó Korsak retirando el cañón de mi frente y apuntando a su socio—. ¿Vas a darme órdenes? ¿¡Tú!?

—Eddie, no creo que haga falta… —empezó a decir.

—¡Que no me llames Eddie, joder! —Amartilló el arma y volvió a apuntarle—. ¡Lárgate de aquí y llévate a Stillson! Esto lo voy a arreglar yo solo. Tú no sabes ni limpiarte el culo, gilipollas.

Dancevic abrió la boca para decir algo, pero se lo pensó mejor y lo que abrió fue la puerta para salir. Kurt me miró. Aquello no era lo planeado, pero tenía que irse con el segundo si queríamos tenerlos a los dos controlados. No habíamos contado con que tuviesen una puta arma de fuego, joder. Vaya dos lumbreras. Asentí casi sin mover la cabeza para indicarle que se fuese, que yo podía encargarme de Korsak. Los cojones. Me estaba costando encargarme de mi propio culo y no cagarme encima.

—¿Seguro? —preguntó Kurt a su supuesto jefe.

—Que te pires, Stillson —respondió Korsak—. Vete con Guava a hacer lo que sea que hacéis y déjame encargarme de esto.

Kurt volvió a mirarme y me encogí de hombros, aprovechando que Korsak no me prestaba atención. Resopló antes de salir de allí.

—Siéntate, Damon —dijo mi puto anfitrión volviendo a apuntarme, pero desde un par de metros de distancia—. Vamos a charlar un poco primero ahora que estamos solos.

Todos los capullos quieren hablar antes de matarte. Eso te da una oportunidad para patearle los huevos, pero a mí me iba a costar un poco hacerlo con aquel revolver de por medio. Me senté.

—Tú dirás, Eddie —solté dejándome caer en un sillón.

Kurt

Salí de allí tecleando a toda prisa en mi pad que abandonaba la habitación con Dancevic y dejaba a Seb solo. No podía dar más detalles. Milos estaba esperando frente al ascensor sin mirarme siquiera.

—Se le ha ido un poco, ¿no? —pregunté cuando llegué a su altura.

—Cada vez pierde más el norte —contestó él—. Toma demasiadas drogas y se siente una especie de semidiós. Espero que ese tío no le quite el arma y le pegue un tiro. O sí. Tal vez sea lo mejor.

Sopesé sus palabras. Sonaba a que estaba cansado de todo aquello o, tal vez, de su socio. Tomé nota mental de que podía sernos de ayuda para encerrar a Korsak. Parecía la clase de persona dispuesta a aceptar un trato.

—¿Dónde vamos? —pregunté ya en el ascensor.

—Al garaje —respondió sin siquiera mirarme.

—¿Para ir adónde? —insistí empezando a estar harto de tener que sacarle la información con fórceps.

—Haces demasiadas preguntas, Stillson —respondió posando por fin su mirada en mí—. Vas dónde yo diga, ¿de acuerdo? Ahora vamos a comprobar que la producción sigue adelante sin problemas, recogemos el producto del día y lo llevamos a Check.

Por fin iba a conocer la ubicación de la puta fábrica de Vix. Aquel dato era crucial para la investigación y, seguramente, pudiese identificar a los responsables de crearla. Todo un golpe de suerte.

—Perfecto, jefe —respondí intentando no sonar demasiado entusiasmado.

—No hace falta que me des la razón —sentenció más serio a cada momento que pasaba—. Solo que hagas tu trabajo y, a poder ser, mantengas la boca cerrada.

Entramos en el maglev en el que habíamos llegado. Pensé que era una putada no llevar a Seb conmigo. Me estaba empezando a dar mala espina todo aquello y, sobre todo, dejar a mi colega a solas con un tipo drogado y armado. Mala combinación.

No recorrimos mucho camino. Ni siquiera salimos del barrio de Ritz. Llegamos a una casa unifamiliar y nos bajamos del maglev.

—Pero esta no es la casa de… —empecé, pero me di cuenta de que no tenía manera de explicar que sabía quién vivía en aquella casa.

—La casa del alcalde, sí —contestó sin darle importancia—. Muy observador leyendo el nombre en la entrada. Vamos al sótano. No perdamos más tiempo.

Héctor

Apareció en un callejón oscuro y húmedo. Estaba desorientado. No conocía el lugar en absoluto. Entonces notó una vibración en el bolsillo y sacó el pad.

—Hola, cariño —saludó la sonriente cara de Carlo—. Ya estás en Vixio. Tienes una caja delante de ti con armas. No deberías necesitar más para cumplir tu misión. Intenta mantenerte lejos del jaleo. No voy a poder ayudarte mientras estás ahí porque tengo que empezar con lo mío. ¿Estarás bien?

Le llevó un poco centrarse, pero la cara de su pareja y su voz cantarina siempre le calmaban.

—Estaré bien —aseguró asintiendo con energía—. Acaba rápido. Te quiero, lasaño.

Carlo soltó una gran carcajada.

—Te quiero, fajito —contestó sonriendo ante los apelativos cariñosos que siempre usaban entre ellos—. Cuídate, por favor.

Cortó la comunicación y buscó la caja que le había indicado Carlo. Quería que se cuidase, claro. Si le pasaba algo, perdería la conexión y no podría hacer lo que tenía que hacer. Seguro que le importaba una mierda si lo pasaba mal. Se detuvo cuando ya tenía la tapa en la mano. ¿Qué le estaba pasando? Carlo no era así. Estaba realmente preocupado. Le quería. Seguro que era aquella maldita droga la que le estaba afectando el cerebro.

Abrió la caja y encontró una escopeta recortada, un bate de beisbol y un cuchillo enorme. No sabía cómo llevar todo aquello, así que se examinó por primera vez. Llevaba un uniforme militar. Bien. Aquello lo conocía. No era al que estaba acostumbrado, pero se haría rápido a él. Guardó el cuchillo en una cincha atada a su muslo, el bate lo puso en su espalda en una de las cananas que llevaba cruzadas y comprobó que había un buen montón de cartuchos para meter en los huecos. Los rellenó sin prisa mientras pensaba que habría preferido un rifle. Aquella arma le resultaba mucho más conocida, pero Carlo no tenía ni idea, claro. Le imaginó en el ejército y le dio un ataque de risa. Aquel enano enclenque habría durado muy poco. Puto esmirriado.

Se detuvo de nuevo. Aquellos pensamientos no eran los suyos. La droga seguía jugando con su cerebro. Entonces llegó hasta él un sonido de disparos. Escuchó con atención y pudo distinguir que se trataba de un rifle de asalto del ejército estadounidense. Sonrió. Aquella arma le gustaba mucho más. Solo tenía que matar a quienquiera que la llevase.

MAL DE MUCHOS, CONSUELO DE TONTOS

Seb

Korsak se había sentado frente a mí. Cruzaba las piernas como las mujeres. Siempre me ha chocado eso en un hombre. Seguía llevando la pistola en la mano, pero la tenía apoyada sobre la rodilla y no apuntaba a nada en particular.

—Quiero saber quién te ha contratado para investigarme —dijo yendo al grano. Solté un bufido.

—¿Por qué coño te iba a decir eso si me vas a matar igualmente? —solté a su cara cruzando yo las piernas también, pero apoyando el tobillo en la rodilla.

—No tengo que matarte, Damon —corrigió Korsak—. Si me dices para quién trabajas, puedo encargarme de comprar su silencio. Tú cobras, él cobra y yo sigo tranquilo con lo mío. —Me señaló con el cañón para recordarme quién tenía el arma—. Sin embargo, si te callas, tendré que matarte para estar seguro de que no me joden el negocio. Capisci?

No pude aguantar la carcajada.

—¿Te has creído un mafioso o algo así? —pregunté todavía descojonándome—. No eres más que un mierdas, Eddie.

—Soy el mierdas que tiene la pistola, tío —replicó sin perder la sonrisa—. Seguro que estás acostumbrado a acojonar a todo el mundo con tu chulería, ¿verdad? A mí no me impresionas. Yo puedo pagar cien tokens a diez tíos y que te partan la cara. Seguro que eras el que se ligaba a todas las tías buenas en el instituto. Yo no. Yo no llamaba la atención de nadie. Sin embargo, tengo pasta. Mucha pasta. Con la pasta puedes llamar la atención de quien quieras y el fanfarrón con músculos será un guiñapo en el suelo si pagas a unos cuantos pringados. Ese mierdas soy yo, Damon. El que tiene la pasta y la pistola, pero casi nada de paciencia. ¿Quién te ha contratado?

Medí mis posibilidades. Aquel capullo estaba acostumbrado a ganar por las buenas o por las malas y no parecía tener escrúpulos para llevarse el gato al agua. Lo que había dicho me retrataba demasiado bien como para que no me hubiese tocado dentro. Yo había sido un tipo que lo llevó muy bien en el instituto. Incluso le daba alguna paliza a tipos como Korsak solo por pasar el rato. Probé a bajar sus defensas.

—Pero llamaste la atención de Coreen Pickles —señalé con una sonrisa torcida. Su cara no cambió de expresión.

—Exacto —coincidió—. Mi pasta llamó su atención. Puta Coreen de los cojones. No sé cómo te has enterado de eso, pero me da igual. Última oportunidad. ¿Quién te ha contratado?

Aquel capullo era difícil de descolocar. Solo me quedaba una carta: la puta verdad.

—Me ha contratado tu madre, Eddie —dije retrepándome en el sillón y disfrutando de la cara de pasmo que se le había quedado.

—¿Mi madre? —preguntó mirando al infinito—. ¿Mi madre quiere saber quién es Mr. Pineapple?

—¡No, joder! —exclamé antes de soltar una carcajada—. Tu madre quiere saber en qué anda metido su niñito que ya no para por casa.

—No puede ser… —Aproveché el instante en que no me estaba mirando para sacar el frasco que llevaba en la manga—. ¡Te lo estás inventando!

—Para nada, tío —contesté—. Si la llamases más a menudo o te pasases por casa, nada de esto habría pasado. Hay que cuidar la relación con las madres, Eddie.

Korsak parecía a punto de estallar. Su imperio de la droga se podía ir a tomar por culo por tener a su madre preocupada. Lo malo era que el estallido podía llevarme por delante si no jugaba mis cartas rápido.

—Vete a la mierda, Damon —dijo poniéndose en pie. Le imité y quedamos cara a cara. Bueno, su cara quedó frente a mi pecho, a un par de metros de distancia.

—¿Me estás hablando a mí? —repliqué con mi mejor imitación de De Niro. Apreté el botón del frasco delante de su cara y se echó hacia atrás.

—¡Hijo de puta! —gritó frotándose la cara—. ¿Qué coño me has echado? ¿Perfume de mujer?

Efectivamente era el frasco de perfume de Bianca. Cuando se enterase de que lo había cogido, tendría bronca. Eso si para entonces no me habían volado la cabeza, claro.

Ruzz

A la alcaldesa le estaba costando horrores no gritarle a la cara a aquellos dos que sabía lo que se traían entre manos. Siempre se le habían dado bien las reuniones sociales, pero estaba demasiado nerviosa. Había una operación en marcha. Una que arriesgaba la vida de varias personas a las que conocía y, en cierto sentido, apreciaba. Por si eso fuera poco, también estaba en juego el destino de su marido y el suyo propio.

—Así que ya veis —estaba diciendo Walter—. Todo lo que soy se lo debo a mi mujer.

—Oh, vamos —denegó ella—. Tienes don de gentes y buena mano para conseguir que todos hagan lo que tú quieres sin tener que pedirlo.

Los invitados asintieron con una sonrisa. Los halagos entre parejas en público siempre son momentos incómodos.

—Pero los negocios nunca se me han dado bien —matizó él—. Ese es tu terreno.

No pudo más.

—Seguro que tú también tienes algún negocio en el que yo no he participado que ha sido muy exitoso, Walter —aseveró con una sonrisa envenenada. Miró a la señora Grant—. Y tú, Sylvia, ¿haces negocios a espaldas de tu marido?

—Oh, no —negó ella con una carcajada más falsa que un curriculum vitae—. Yo tan solo acompaño a Elliot en su carrera intentando no resbalarme en alguna recepción.

Rieron todos con ganas. Todos menos Ruzz, que lo hizo sin ellas.

—Tenía entendido que Walter y tú estabais juntos en un asuntillo —añadió antes de llevarse una cucharada de sopa a la boca—. Tal vez me haya equivocado.

Se hizo un silencio sepulcral. El señor Grant miraba a su esposa. Esta clavaba sus ojos en el alcalde y este último boqueaba sin quitarle ojo a Ruzz.

—¿Se puede saber de qué estás hablando, cariño? —preguntó Walter visiblemente incómodo. Su risa aguda no engañó a nadie.

—¿Acaso no estás metido en el negocio de la droga, cielo? —preguntó a bocajarro. Se limpió los labios con la servilleta y volcó su atención en Sylvia—. Y tú, querida, estás en el mismo negocio que él.

El silencio que siguió a aquello fue demasiado largo. Todos se observaban entre sí como si las siguientes palabras pudieran desencadenar un tiroteo. Fue el señor Grant el primero que habló.

—Me alegra que al final se lo hayas contado, Walter —afirmó con una amplia sonrisa.

—Yo no se lo he contado, Elliot —negó el alcalde mirando a su esposa—. Y mucho menos le he hablado de vuestra participación.

La encerrona que había preparado para aquellos dos se había dado la vuelta y ahora era Ruzz la atrapada. Maldito plan absurdo.

Héctor

El ruido de disparos estaba cada vez más cerca, pero sonaban menos armas. Cuando estaba a punto de llegar al origen, se detuvo por completo. Asomó la cabeza por la esquina con miedo a que se la pudiesen volar. Toda la operación se iría al carajo si moría allí. Aquello era lo que decían, pero no tenía ningún sentido. Estaba en virtual, así que su muerte sería solo virtual. Además, la mejor manera de no morir era tener un rifle de asalto. Necesitaba el rifle.

A unos cincuenta metros, pudo ver cómo un tipo estaba arrodillado frente a un cadáver. Hundía un cuchillo en el cuerpo inmóvil una y otra vez. Héctor fue acercándose con cuidado de no hacer ruido y sacó su propio machete. La escopeta podía atraer compañía y no le interesaba. El tipo arrodillado estaba llorando, o eso le parecía a él. Ya estaba a tan solo veinte metros.

No era llanto lo que oía. Era una risa histérica y contenida a duras penas lo que escapaba de aquel loco, mientras seguía acuchillando con saña un cuerpo que llevaba ya tiempo muerto. Cinco metros.

Héctor levantó su cuchillo y justo entonces vio cómo, por una esquina, aparecían dos figuras. Con la poca luz, era todo lo que podía saber. Si no se daba prisa, iba a perder el rifle que descansaba en el suelo al lado del cadáver. Sin pensarlo dos veces, acuchilló el cuello del tipo arrodillado y tiró inmediatamente para liberar el arma. Un gran chorro de sangre salió disparado de la herida y aquello le produjo una alegría que pocas veces había sentido. Ignorando las figuras que se acercaban a la carrera, volvió a acuchillar a su víctima, esta vez en el abdomen. Se había girado para ver quién le estaba matando, mientras intentaba taponarse la herida con una mano. Movió el machete hacia arriba para desgarrar a su enemigo, le empujó con el pie para arrojarle lejos y vio cómo su cabeza estallaba al recibir el primer disparo de los dos que se acercaban corriendo.

Soltó el machete y se tiró a por el rifle de asalto. Aquella maravilla era la diferencia entre morir y matar. Entre morir y morir con estilo. Sus oponentes llevaban también armas automáticas, así que las opciones de poder acabar con ellos eran muy bajas. No le importó. Con la cara llena de la sangre del tipo anterior, se levantó y empezó a disparar justo al mismo tiempo que la primera bala impactaba en su cuerpo.

HASTA AQUÍ HEMOS LLEGADO

Seb

Korsak se restregaba los ojos sin dejar de blandir su arma en una dirección aproximada a donde yo me encontraba. Me levanté y me puse tras el sillón para intentar evitar que acertase, pero nunca he sido un tipo que se fíe de la suerte. Bueno, me fío de ella. De que me va a joder. Por eso buscaba otro sitio en el que parapetarme antes de que el primer disparo me llevase por delante.

—¡Vas a morir, cabrón! —gritó Korsak tras el disparo.

—Vas a oler a mujer durante días, gilipollas —repliqué antes de iniciar una carrera hasta situarme tras una mesa. Un disparo impactó en el sillón que había ocupado momentos antes. Aquel capullo quería encontrarme por mi voz. Ya había gastado un tiro. Confiaba en que el revólver fuera solo de seis, pero iba a necesitar mucha suerte para que fallase todos.

—Oh, vamos —dijo Eddie recuperando un poco la compostura. Creo que él también se había dado cuenta de que no podía seguir pegando tiros a lo loco—. Vamos, Damon. Podemos arreglar esto como personas civilizadas, ¿verdad?

Arrojé una figurita de un perro lamiéndose el cipote al otro lado de la habitación. En cuanto impactó contra la pared, Korsak disparó hacia allí.

—Suelta el arma y hablaremos todo lo que quieras —solté antes de rodar por el suelo. No hubo disparo—. Mientras me sigas disparando, no me sale de los huevos ser civilizado contigo.

Creí que estaba ahorrando balas, pero me equivoqué. Me equivoco mucho, aunque pocas veces eso significa que acabe con una bala atravesándome el brazo izquierdo. El impacto me hizo girar sobre mí mismo y sentí una quemazón bestial a la altura del antebrazo. Tres balas y seguía vivo.

—¿Qué coño me has hecho? —preguntó Eddie. Rodé de nuevo por si volvía a disparar en mi dirección—. ¿Qué me pasa?

Asomé la cabeza por el lateral del sillón tras el que me escondía y le vi con los brazos caídos. Todavía sostenía el arma en la mano derecha, pero apuntaba al suelo. Sonó un disparo que impactó al lado de su pie.

—Esa mierda que le vendes a la gente es muy fuerte, ¿sabes? —expliqué poniéndome en pie—. Hace que se les vaya la olla, pero tiene otro efecto.

—Fararifi —balbuceó Korsak. Me acerqué a él.

—Exacto —concedí—. Parálisis. Todos tus músculos dejan de hacerte caso. —Resonó un nuevo disparo y esta vez impactó en su pie. Maldito gilipollas. Seguía intentando disparar a pesar de todo—. En ese frasco había unas gotas de tu propio Vix mezclado con un poco de perfume de mi mujer. Te deja paralizado, pero hueles de maravilla. Casi tengo ganas de besarte.

Empujé su pecho con un dedo y cayó hacia atrás sin poder resistirse. Había un sillón. No soy tan capullo. Bueno, a ver, lo soy. No había mirado que hubiese sillón. El cuerpo de Korsak quedó desmadejado y el arma cayó finalmente de su mano. Cuando me agachaba a recogerla, oí el sonido de la puerta al abrirse.

—¿Qué cojones pasa aquí? —preguntó uno de los tipos que estaban en el garaje. Supongo que el sonido de los disparos les había puesto en guardia.

No me lo pensé dos veces. Apunté hacia la puerta y disparé. Casi se me escapa el revólver de la mano con el retroceso. Estaba oxidado. Demasiados años sin disparar un arma de fuego, solo aquellos dardos paralizantes que usaba la policía de Ilarki. De todos modos, le di en el abdomen y cayó de espaldas. Su compañero, que venía justo detrás, le esquivó por los pelos y me miró con los ojos como platos. Le apunté al pecho fijándome en que los huecos del revolver estaban todos vacíos. No pude contarlos, pero si quedaba alguna bala, solo podía ser la que esperaba a que el percutor la golpease. O ninguna. Mejor pensar que quedaba una.

—Mete a tu colega en la habitación o te mato, hijo de puta —gruñí apretando los dientes. Que quedase una bala, por Dios. El brazo me sangraba muchísimo, pero no podía taponarme la herida todavía.

El tipo me hizo caso. Cogió a su compañero por las axilas y lo metió dentro. Lo dejó en el suelo, cerca de la puerta, sin importarle el golpe que se dio en la cabeza cuando lo soltó. Levantó las manos.

—No quiero problemas, tío —suplicó con voz temblorosa y las manos en la nuca.

—No los vas a tener si haces lo que te digo —aseguré—. Entra en el baño y cuenta hasta cien antes de llamar a una ambulancia para que curen a ese antes de que se desangre. Ya te inventarás algo que decirles.

—Y que curen al jefe, ¿no? —preguntó mirando la sangre que se acumulaba junto a Korsak.

—Lo suyo es solo un pie —indiqué—. Nadie muere de un tiro en el pie, joder. Tu amigo puede palmar en menos de una hora. Si sigues haciendo el idiota, no habrá tiempo.

Sin decir más, buscó la puerta del baño, entró, cerró y se puso a contar en voz muy alta. Cogí a Korsak con el brazo bueno tras guardarme la pistola en la cinturilla del pantalón. Aquel payaso no pesaba una mierda, así que pude subírmelo al hombro sin morir en el intento. Sus ojos seguían todo lo que yo iba haciendo, pero no podía mover nada más.

Llegar al ascensor fue difícil con Korsak a cuestas. Llegar a un maglev público del garaje desde el ascensor, como subir al puto Everest. Miré por fin mi pad para saber dónde debía dirigirme. No había indicaciones. Estaba todo el mundo demasiado callado. Encendí el comunicador.

—¿Dónde cojones está todo el mundo? —pregunté. Silencio—. ¿Hay alguien que se haya puesto el puto comunicador?

—Tranquilo, Seb —contestó la voz de Carlo—. Estamos todos trabajando. Héctor está en virtual y yo estoy haciendo la copia de los archivos. La alcaldesa sigue en su fiesta sin dar señales de vida. Kurt ha ido a casa de la alcaldesa, aunque no tengo ni idea de por qué. Bianca debería haberles seguido, pero se ha quedado fuera del edificio en el que estás ahora. Todo va mal, joder.

—Tengo a Korsak con una herida en el pie y paralizado —expliqué—. Me han pegado un balazo en el brazo izquierdo. En poco tiempo, esto se va a llenar de policía. Salgo a la calle esperando indicaciones.

—Perfecto, Seb —contestó Carlo—. Ponte a salvo y cúrate esa herida. Esperemos que Bronsky haga su parte y nos informe. Yo no puedo estar pendiente de esto ahora mismo. Espero que alguien más encienda su comunicador.

Con dos cojones, di que sí. Puse el maglev en manual y salí del garaje. Cuando llegué a la calle, no tenía ni idea de dónde podía estar mi mujer. La llamé al pad.

—¡Dios mío, Seb!  —exclamó Bianca—. Casi me matas de un susto por llamarme. ¿Estás bien?

—No, nena. No estoy bien —aseguré. Ella ni siquiera puso mala cara por lo de nena—. Acabo de salir del garaje y estoy en un maglev público. Ven cuando puedas, por favor. Te mando ubicación.

No pasaron ni dos minutos cuando un maglev público se detuvo justo detrás del mío. Bianca salió de allí y abrió la puerta del copiloto. Se sentó sin siquiera mirar. Menos mal que había puesto a Eddie en el asiento trasero.

—¡Estás sangrando! —exclamó al ver mi brazo—. ¿Es grave?

—Ni puta idea, cariño —respondí con la verdad por delante—. Me ha dicho Carlo que me reúna contigo y esperemos instrucciones, pero me da mala espina no saber nada de Kurt.

Bianca se quitó su chaqueta, rasgó una de las mangas y empezó a vendarme la herida.

—Presiona ahí, cariño —pidió con un hilo de voz. Estaba realmente preocupada—. Kurt sabe cuidarse solo. ¿Dónde está Korsak?

—Ahí detrás —señalé con un movimiento de cabeza—. Va a estar paralizado un buen rato, pero no sé cuánto.

—Huele a mi perfume —constató entrecerrando los ojos.

—Sí, verás… —empecé titubeante—. Eché unas gotas de la ampolla de Vix que nos quedaba en un frasco de colonia tuyo. Luego me lo escondí en la manga y se lo eché en los ojos cuando tuve oportunidad. Ha funcionado, pero no sé si durará mucho. Lo siento por tu perfume.

—Seb, cielo… —replicó ella negando con la cabeza—. Vamos a casa y le atamos allí hasta que todo esto pase.

—No podemos dejar solo a Kurt, nena —supliqué con la mirada.

—¿Y dónde está Kurt?

—En la casa de la alcaldesa.

Bianca abrió la boca. Cerró la boca. Miró a Korsak y se quitó el cinturón. Pasó al asiento trasero haciendo gala de una elasticidad propia de una bailarina de striptease.

—Pues a casa de la alcaldesa —concedió—. Yo voy a atar a este antes de que pueda moverse y nos la líe.

Así era mi mujer. En dos minutos se había encargado de mi herida y del prisionero. Eso por no mencionar que se había hecho con el mando de la situación sin darme la oportunidad de replicar siquiera. Introduje la dirección en el maglev para que nos llevase allí y empezamos a movernos a esa velocidad jodidamente lenta de los maglevs. Era desesperante. Esperaba que Kurt supiera mantener su culo a salvo hasta que llegasen los refuerzos.

—¡Maldita sea, Héctor! —resonó la voz de Carlo en el comunicador—. ¿Qué estás haciendo?

LAS RATAS ABANDONAN EL BARCO

Kurt

Dancevic me había conducido hasta el sótano de los Reginald. Había una entrada en la parte trasera por la que se podía acceder directamente y fue aquella vía la que usamos. Tras bajar en un ascensor bastante pequeño, vimos una estancia tan grande como toda la planta del edificio, pero sin tabiques que interrumpiesen la vista. Media docena de operarios controlaban diferentes consolas mientras el sonido de gases y líquidos en movimiento hacía de fondo perpetuo para la escena. También se podían ver unos cuantos tanques de los que salían tubos en un montón de direcciones diferentes.

—Aquí es donde producimos el Vix —explicó Dancevic—. Es curioso que sea necesaria tal cantidad de recursos y tiempo para crear una cantidad ridículamente pequeña de droga. Como la vida misma. Casi todo es desperdicio, ¿no crees? Lo que realmente cuenta en la vida de un hombre no suma más de uno o dos días.

Yo estudiaba todo aquello e intentaba memorizar las caras de los operarios a pesar de las máscaras y gafas protectoras que algunos de ellos llevaban.

—¿Por qué me cuentas todo esto, Guava? —pregunté

—Realmente, no lo sé —respondió Dancevic antes de soltar una risita nerviosa—. Supongo que pretendo impresionarte. ¡Señores! Hemos terminado por hoy. Pueden irse a sus casas.

Me esperaba algún tipo de resistencia por abandonar el trabajo de aquella manera, pero no la hubo. Sencillamente, se quitaron guantes, gafas, mascarillas y batas, las guardaron en unas taquillas y fueron saliendo de tres en tres, pues en el ascensor no cabía más gente.

—¿Se puede detener la producción así sin más? —pregunté sintiendo que había algo raro allí.

—Ya lo creo —replicó Dancevic acercándose a una bandeja en la que reposaban unos veinte viales de Vix—. La producción de todo el día. Aún así, vale lo suficiente como para que merezca la pena fabricarlo. Casi todo es desperdicio. Qué desastre de negocio.

Me acerqué y busqué un recipiente para meter todas aquellas ampollas. Cerca de la bandeja había un maletín similar al que ya había usado en otras ocasiones, así que lo cogí y me dispuse a llenarlo.

—Sigo sin entender por qué le cuentas todo esto a alguien como yo —insistí incapaz de atar los cabos.

—Quiero dejarlo, ¿sabes? —soltó Dancevic a mi espalda—. Este negocio no está mal, pero mi socio es idiota. Sinceramente, espero que tu amigo Damon le haya dado su merecido.

—No es mi amigo —aclaré poniéndome en guardia instantáneamente.

—Claro que sí, Bronsky —corrigió él usando mi verdadero nombre. Estaba jodido—. Sois amigos desde la academia. Os tengo bien estudiados.

Lo siguiente que sentí fue una corriente eléctrica que me recorrió durante una eternidad, hasta dejarme tirado en el suelo incapaz de mover un solo músculo. El cabrón aquel tenía un táser.

Héctor

El balazo le había dado en el costado, pero era una herida superficial y prácticamente no sentía dolor. Olvidó la idea de ponerse en pie y se tumbó en el suelo apuntando con su nuevo rifle. Apuntó con esmero y disparó una ráfaga corta que voló la mitad superior de la cabeza de una de las dos figuras que se acercaban. Ni siquiera podía saber con aquella luz si había matado a un hombre o a una mujer. La otra figura se parapetó tras un coche.

Aquello le hizo reaccionar. No había coches en Ilarki. Recordó que se encontraba en una simulación llamada Vixio y que, su único cometido, era mantenerse vivo el mayor tiempo posible para que Carlo tuviera tiempo de hacer una copia de los datos y apagase el sistema. Mal asunto. Ya tenía una herida y podría haber muerto si aquellos dos hubieran tenido más puntería. La figura volvió a asomar y soltó una larga ráfaga de disparos en la dirección aproximada de Héctor.

Apuntó con cuidado, pero no apretó el gatillo. Si volvía a asomar por el mismo sitio, le volaría la tapa de los sesos. Sintió que su bolsillo vibraba. El puñetero pad. Seguro que Carlo quería decirle algo.

—Ahora no puedo, cariño —dijo en voz alta. Inspiró y soltó el aire muy despacio. Volvió a inspirar y soltar el aire. En la tercera repetición, la misma cabeza volvió a asomar por el mismo lugar. Apretó el gatillo. La cabeza se hizo trizas.

Se puso en pie para buscar un lugar seguro en el que refugiarse y sacó el pad. Había un mensaje y era, efectivamente, de Carlo. Le preguntaba qué demonios estaba haciendo y le ordenaba que buscase refugio. Maldito idiota. Aquello era exactamente lo que estaba haciendo, pero ya con una buena arma en las manos. Estaba escribiendo la respuesta cuando una bala atravesó su pantorrilla derecha y le hizo caer al suelo con un rugido de dolor.

No tenía ni idea de dónde estaba el tirador y tampoco podía correr con una pierna herida. Se arrastró hasta colocarse detrás de un coche, rezando para que no se hubiese quedado expuesto al próximo disparo. Cuando un balazo golpeó la chapa del coche, descubrió que había tenido suerte. Bueno, un poco más de suerte y palmaría. Entonces empezó a oír un ruido que conocía bien.

—No puede ser —murmuró acercándose al lateral del vehículo para poder echar un vistazo rápido. Sacó la cabeza y la volvió a esconder a tiempo de evitar el disparo que impactó en el suelo que, segundos antes, había ocupado él—. Un puto tanque. ¡Tienen un puñetero tanque!

Carlo

Mientras el sistema realizaba el volcado de datos, Carlo aprovechó para contestar a Seb, que parecía tener problemas. Le dio la localización de Kurt y pasó a comprobar que todo fuese bien en Vixio. Le encantaba ser el hombre de la silla de los que se estaban jugando el cuello. Él no habría valido para algo como aquello. Tecleó en su pad y se le cayó la mandíbula al suelo.

—¡Maldita sea, Héctor! —gritó sin darse cuenta de que el comunicador estaba activado—. ¿Qué estás haciendo?

—¿Qué pasa, Fenucci? —preguntó Seb por su comunicador.

—El retrasado de Héctor está en pleno tiroteo en mitad de una calle —explicó.

—No me jodas —bufó el detective—. Dame ubicación y vamos a ayudarle. Esto es más urgente que lo de Kurt.

A Carlo le costó unos segundos comprender lo que estaba oyendo.

—No, hombre —replicó con una risa nerviosa—. Está en la simulación. En Vixio. Voy a echarle una mano. Seguid con lo vuestro.

—Entendido —convino Seb—. Seguimos con el plan de buscar a Kurt. No liéis ninguna, que bastante tenemos ya.

Carlo cortó la comunicación y se centró en Vixio. Desde allí podía hacer bien poco, pero tenía que intentarlo. Estaba a punto de conseguir materializar un muro entre Héctor y el avatar que le estaba disparando cuando vio aparecer un carro de combate por la calle.

—¡Dios bendito! —exclamó ante la sorpresa. De todos modos, siguió con la idea del muro. Esperaba poder darle el tiempo suficiente para escapar. Justo en ese instante, recibió la notificación de que estaba recibiendo un flujo de vídeo. Provenía del pad de la alcaldesa—. Pero ¿qué…?

Empezó a grabar lo que estaba recibiendo.

Ruzz

La sorpresa había sido tremenda, pero Rose Mary Reginald era una mujer que sabía reaccionar rápido y así lo hizo. Seleccionó en su pad una cámara cercana que mostrase a sus tres acompañantes y empezó a trasmitir en directo hacia el de Carlo.

—¿Te parece el mejor momento para contestar mensajes? —preguntó su marido.

—Perdón —se excusó ella—. Tenía un asunto importante esperando. Ya tenéis toda mi atención. Estabais diciendo que sois todos parte de una organización criminal o algo así, ¿verdad?

—Vamos, Ruzz —intervino el comisario Grant—. No seas dramática. Tan solo ayudamos a alguien a sacar adelante su negocio, mientras nos llenamos los bolsillos y la ciudad ofrece un nuevo tipo de diversión a los turistas. ¿Qué hay de malo en eso?

—Estaba convencida de que un policía lo sabría, pero veo que me equivocaba —explicó ella—. Hay gente muriendo y tenemos una enorme cantidad de personas con problemas psiquiátricos.

—Daños colaterales —desestimó el alcalde—. Hay demasiada gente en Ilarki. Si perdemos a unos pocos centenares, pero obtenemos un gran beneficio, no está mal. Lo que me gustaría saber es cómo te has enterado de todo esto. ¿Has bajado al sótano y visto la fábrica que hay instalada o el maldito White ha estado metiendo las narices donde no le importa?

Una fábrica en el sótano. Aquello era demasiado. Estaban fabricando la droga en su propia casa. La alcaldesa sintió cómo le ardía la cara de ira.

—Estás usando nuestra casa para fabricar Vix —dijo levantando un dedo—. Usas los ordenadores del ayuntamiento para crear la simulación. —Levantó otro dedo—. Tú, Elliot, te encargas de que la policía no se entere de nada. —El tercer dedo subió para acompañar a sus hermanos—. Tú, Sylvia, sacas delincuentes de la cárcel para acostarte con ellos. —El cuarto dedo hizo acto de presencia—. ¿Me olvido algo?

—Te olvidas de lo que ha engordado mi cuenta en el banco, querida —apuntó Walter con una enorme sonrisa—. No eres la única que sabe hacer negocios en esta casa, ¿sabes?

—¿Con quién te has acostado? —preguntó el comisario Grant sin hacer caso a su compañero.

—Con nadie más que contigo, mi amor —respondió Sylvia con vehemencia.

—Bueno… —empezó Ruzz. Tecleó en su pad y la pantalla grande del salón empezó a ofrecer una película pornográfica de dos aficionados. Uno era Kurt y el otro la propia señora Grant, que palideció de inmediato.

ALLÍ DONDE NACEN LOS SUEÑOS

Seb

El maglev se puso en marcha mientras mi chica seguía maniatando al capullo de Korsak. No dijo ni media, claro. Estaba paralizado. Aprovechando que el vehículo se movía solo, eché un vistazo y descubrí el culo de mi esposa en primer plano.

—Qué buenas vistas hay desde aquí —solté sin poder evitarlo. Algún día debería comprarme un filtro. Bianca se quedó inmóvil un momento.

—¿Crees que es el mejor momento para mirarme el culo, Seb? —preguntó volviendo a lo suyo.

—No sabía si volvería a verlo, cariño —me disculpé—. Me alegra que lo malo haya quedado atrás.

Bianca dio por terminada la tortura a Korsak y se retorció para volver al asiento delantero. Se sentó muy recta y me miró con una frialdad que recordaría a cualquiera dónde había nacido.

—Nada ha quedado atrás, Seb —contestó ella. Esperaba que me llamara cielo. Aquello era mala señal—. Tan solo estamos resolviendo este maldito caso que tanto daño nos ha hecho a todos. Cuando termine, hablaremos de nosotros y de si hay algo que salvar todavía.

—¡Oh, vamos! —exclamé empezando a estar hasta los cojones de aquello. Era más de resolver las cosas a hostias que sentándome en un sofá con una puta taza de té—. No me puedo creer que…

—Y yo no puedo creer que pensaras que me había acostado con Kurt —interrumpió—. O que Kurt se había podido acostar conmigo. O que era un criminal. Hay muchas cosas que me cuesta creer, pero este no es el momento ni el lugar.

—Cuando todo esto termine —resumí.

—Cuando todo esto termine —convino ella. Extendí el dedo meñique de mi mano derecha y a ella le dio la risa, pero lo acabó estrechando con el suyo—. Eres idiota, Seb.

—Me lo dicen mucho, ¿sabes? —repliqué con una sonrisa torcida—. Ya hemos llegado. Quédate con el capullo por si se mueve y consigue soltarse. Si lo hace, zúrrale. Seguro que encuentras con qué hacerlo.

—Voy contigo —soltó Bianca—. Este no va a moverse en un buen rato y puedes necesitar ayuda ahí dentro. Estás herido, ¿recuerdas?

—Exacto —convine—. Estoy herido y ya me va a costar cuidar de mi culo como para cuidar también del tuyo.

—Te recuerdo que nunca me has salvado la vida, Seb —argumentó—. Yo a ti, una vez. Y a Kurt. Y él a mí, pero tú a mí, nunca. Así que este culo se cuida solo, cielo. Vamos ahí dentro.

Si hay algo que todo hombre casado aprende rápido es que llega un momento en que no vale la pena discutir. Tengas razón o estés equivocado, vas a hacer lo que ella dice. Y lo hicimos. Nos plantamos delante de la casa del alcalde y, tras informar a Carlo de lo que íbamos a hacer, llamé a la puerta.

Carlo

Entre materializar el muro en Vixio, grabar el vídeo de la alcaldesa y monitorizar lo que le pasaba a Héctor en aquel mundo virtual, la capacidad de procesamiento de su pad estaba al límite y la descarga y tratamiento de archivos se estaba ralentizando. Decidió dejar de ayudar a Héctor. Tendría que valerse por sí mismo. Siguió grabando el flujo de vídeo ya que aquello era una prueba incriminatoria que les haría mucha falta. Consiguió que la descarga de los archivos de Vixio recuperase un buen ritmo, pero no sabía cuánto aguantaría vivo el mexicano, así que estudió la lista de archivos a descargar y fue modificando las prioridades. Primero, los nombres y datos personales. El resto podía esperar.

Volvió a abrir una ventana para ver lo que sucedía en el mundo virtual y no pudo evitar soltar un grito cuando vio a Héctor subido encima del blindado, degollando a un soldado que asomaba por él. El muro había caído rápidamente, supuso que por los disparos del gigantesco cañón. Le resultaba impresionante la figura de su chico peleando como un animal y se quedó unos segundos pasmado. El mexicano asomó el cañón de su rifle por la escotilla abierta y empezó a disparar asegurándose de exponer tan solo las manos. Tras unos segundos, un disparo impactó en el hombro de Héctor y este se lanzó dentro del carro de combate.

—¡Cielo santo! —gritó—. Está loco de remate.

—Vamos a entrar en casa del alcalde —dijo Seb por el comunicador—. Espero llegar a tiempo.

—Recibido —contestó Carlo sin poder apartar la mirada de la ventana, que mostraba cómo el tanque giraba su torreta para apuntar en dirección al francotirador y disparaba un obús que abrió un enorme boquete en el edificio—. Mucha suerte. Yo necesito diez minutos más al menos.

—No parece mucho —gruñó Seb—. ¿Se sabe algo de la alcaldesa?

—Estaba cenando con los invitados, pero no sé de lo que hablan —explicó Carlo sin pararse en los detalles de cómo conocía aquella información—. Aseguraos de que cazáis a Dancevic y no perdéis a Korsak.

—Se intentará, Carlo —murmuró Seb—. Tú consigue esos putos datos. Corto y cierro.

Y cerró. Tan solo el cuarenta y siete por ciento de los datos habían pasado al pad de Carlo en aquel momento. Miró el vídeo que le llegaba desde casa de la alcaldesa y vio que el salón estaba vacío.

Ruzz

Los Grant se habían enzarzado en una discusión sobre cuernos. Por lo visto, el señor Grant había engañado a su esposa en varias ocasiones y ella lo sabía bien. Lo sabía todo. Las mujeres, muchas veces, lo saben, pero hacen como que no se enteran de nada para seguir con sus cómodas vidas. En un abrir y cerrar de ojos, la infidelidad de Sylvia con Kurt había quedado en un segundo plano para ser reemplazada por una tal Isabella.

—No entiendo por qué me has dejado al margen de todo esto, Walter —dijo ella dirigiéndose a su marido. Prefería ignorar la discusión de los otros dos.

—Quería demostrar que puedo medrar por mí mismo —explicó él—. Mucha gente piensa que soy lo que soy solamente porque estoy casado contigo.

—¡Menuda majadería! —exclamó ella haciendo una interpretación digna de un Óscar. Por supuesto que se lo debía todo a ella—. Somos un equipo. Siempre lo hemos sido. Yo pongo el olfato para los negocios y tú las relaciones públicas.

—¡Exacto! —convino Walter—. Pero quería demostrar que puedo ser alguien sin ser parte de ese equipo. Por mí mismo.

Aquello le dolió a la alcaldesa. Aunque ya estaba decidida a divorciarse de aquel imbécil, le dolía ver que él quería saber lo que se sentía actuando solo. Jugando solo. Sin ella.

—¿Demostrar a quién, cariño? —preguntó para espantar aquellos pensamientos.

—A todo el mundo. No sé —negó sacudiendo la cabeza—. Tal vez a mí mismo, Ruzz.

—Pues creo que ya has demostrado todo lo necesario —murmuró ella con tono meloso, mientras ponía una de sus manos sobre la de él—. Está más que claro que puedes crear un imperio de la nada, cariño.

No exactamente de la nada. Había usado la influencia y el poder que tenía gracias a que ella le había llevado a ser alcalde. Y lo había usado para poner la carrera de ambos en peligro por un puñado de tokens.

—Me alegra que lo veas así, mi amor. —Él había abierto mucho los ojos y sonreía abiertamente—. Temía que te enfadases.

—Me enfada que me hayas dejado al margen —explicó Ruzz—. Entiendo que tuvieras tus reservas, pero ya sabes que siempre lo hemos hecho todo juntos. Y sigo sin entender cómo puedes haber montado una fábrica de droga en mi sótano sin que yo me entere.

—Pasas todo el día fuera, Ruzz —soltó Walter con una mirada condescendiente. Como quien enseña a sumar a un adulto—. Sería difícil que te enterases de algo de lo que sucede en esta casa. Con el aislamiento que le hemos puesto, ni se oye ni se huele nada.

La alcaldesa hervía por dentro. Aquel bastardo había aprovechado que tenía que trabajar casi todo el día para hundir su futuro. Lo que hacía por los dos, él lo había aprovechado para luchar por él mismo. No podía dejar que aquellos pensamientos se mostrasen en su cara.

—Me encantaría verlo —aseguró cogiendo la mano de él con las dos suyas.

—¡Por supuesto! —accedió el alcalde poniéndose en pie—. Vamos todos al sótano a ver la fábrica de dinero.

Los otros dos habían dejado su discusión poco antes. Seguramente querían aplazarla a un momento más íntimo. Ruzz paró el vídeo que se estaba proyectando en la pantalla y acompañó a su marido hasta la puerta del sótano. Cuando este iba a abrir usando la palma de la mano en el medidor biométrico, sonó el timbre de la entrada principal.

NO VA MÁS

Kurt

Antes de que recuperase la movilidad, aquel capullo me ató las manos con una brida que encontró en uno de los cajones. Supuse que las usaban para amarrar la mercancía. Me ató también los tobillos y me sentó con la espalda apoyada en uno de aquellos enormes tanques, que contenían los productos de los que se componía el Vix.

—Quiero hacer un trato —dijo tras ponerse en cuclillas para poner su cara a la altura de la mía. Sonrió. El muy capullo sonrió de oreja a oreja.

—¿Con quién? —pregunté para ganar tiempo. Algo estaba pinchando mis brazos y quería averiguar qué era.

—Con la policía, claro está —contestó muy alegre—. Y con ese amigo tuyo detective también, pero, sobre todo, con la policía.

—Cuéntame. —Le seguía el rollo como podía. Necesitaba más tiempo. Lo que me había pinchado era mi propio cinturón. Desde que me infiltré, llevaba uno con tachuelas puntiagudas. Lo más macarra posible, por supuesto. Estaba tan acostumbrado a tenerlo puesto, que ni me acordaba de él. Empecé a frotar la brida de las muñecas contra una de aquellas tachuelas.

—Tengo toda la información —explicó. Se puso en pie y empezó a moverse por el sótano—. Nombres de la gente que participa en esto, de los que distribuyen la droga, de los locales donde se consume, de los clientes… Todo. Tengo información suficiente como para que podáis hacer una redada y acabar con la organización entera en una sola hora.

Aquella era la información que estaba copiando Carlo. No tenía ni idea de si ya habría terminado con aquello, pero me parecía muy pronto.

—Pero no me la vas a dar gratis, claro —solté para darle coba.

—Oh, claro que no —aseguró dando una palmada y agachándose para acercar su cara a la mía. La brida no cedía—. Toda esa información es tuya si yo quedo libre de todos los cargos. Tú te conviertes en el héroe que desmanteló la mayor red de narcotráfico de Ilarki, yo salgo intacto con todo mi dinero y listo. Los dos ganamos.

—Pero tú has sido el que se ha encargado de toda la parte operativa, Dancevic —escupí sintiendo frustración por no notar ningún avance en la puñetera brida—. Ha muerto gente, ¿sabes?

—Indocumentados e indigentes —desestimó él—. Gente que, para el sistema, ya estaba muerta. Si los hubieran cazado, los habrían expulsado al exterior. Muertos vivientes como quien dice. Tan solo he hecho que su muerte sea más productiva.

En aquellos términos medía la vida y la muerte aquel cabrón. Lo malo era que, si me paraba a pensarlo, todos lo hacíamos. Si no estabas legalmente en la ciudad, se te expulsaba. Se te expulsaba a la Luna, donde no había atmosfera que respirar. Si yo, como policía, encontraba a alguien en aquellas condiciones, estaba obligado a entregarlo. No era mucho mejor que él, pero yo no buscaba sacar pasta de su muerte.

—¿Y si me niego? —pregunté intentando conseguir unos minutos más.

—Si te niegas, morirás —aseguró volviendo a pasear—. Morirás tú, morirá tu amigo Damon. Moriréis todos antes de que haga que este negocio salte por los aires y yo me libre milagrosamente para disfrutar en la Tierra de mi nueva fortuna.

—Entonces no me necesitas —repliqué.

—El problema es que no tengo claro cuánta gente está al tanto de mi participación. —Seguía paseando como si hablase para un auditorio—. Si lo sabe alguien más, no podré siquiera subirme en la lanzadera. Lo malo es que tú no vas a decirme si hay más gente al tanto, claro, así que busco hacer un trato que nos beneficie a los dos para evitarnos el trámite.

—Me parece raro que no me hayas ofrecido dinero, Dancevic —espeté con asco.

—¿Lo habrías aceptado? —preguntó encogiéndose de hombros—. No lo creo. Mejor desarticular una red delictiva, ¿verdad? Algunos polis sois así.

Iba a replicar, pero, en aquel momento, se abrió la puerta que daba a la casa de los Reginald y nos quedamos los dos paralizados.

Ruzz

La alcaldesa se quedó petrificada cuando sonó el timbre de la puerta. No esperaba visitas, por lo que solo podía tratarse de malas noticias. Fuera como fuese, era su oportunidad para informar al exterior de lo que estaba sucediendo y del giro que suponía que el comisario Grant estuviese metido en todo aquello.

—Ya abro yo —indicó con tranquilidad—. Id bajando. Es White, que me trae unos papeles de la oficina para repasarlos esta noche.

—Nunca entenderé esa manía con seguir usando papel, cariño —rió el alcalde—. Acompañadme. Os lo iré enseñando mientras Ruzz acaba sus gestiones.

Y bajaron. Aquellos idiotas no se olieron que estuviese pasando nada raro. Siguió sonriendo como una niña inocente hasta que desaparecieron por la puerta y se cerró a sus espaldas. En ese mismo instante, salió disparada hacia la entrada principal para abrir y darse de bruces con Seb y Bianca.

—¿Qué demonios hacéis aquí? —preguntó. Eran las dos últimas personas a las que imaginaba llamando a su puerta por la noche.

—Yo también me alegro de verte, Ruzz —contestó Seb irónico—. Kurt está aquí dentro, o eso nos ha dicho Carlo. Venía con Dancevic, así que me huelo que algo va jodidamente mal.

—Kurt no está aquí —replicó ella—. Lo habría sabido, salvo que…

—Salvo que… ¿qué? —incidió el detective.

—Salvo que esté en el sótano, en el cual me he enterado esta misma noche de que hay una fábrica de droga —contestó sintiendo cómo el autocontrol empezaba a abandonarla—. En mi maldito sótano. ¿Os lo podéis creer? ¡Podríamos haber saltado todos por los aires! Dios mío, Seb, estás herido.

—Cálmate, Ruzz —interrumpió Bianca. La alcaldesa estaba muy nerviosa y aquello no podía ser bueno. Siempre había sido la mujer más calmada del mundo. O del satélite. Lo que fuera.

—Está bien —accedió la anfitriona respirando hondo—. He convencido a mi marido y a los Grant de que quiero participar en el negocio. Ahora mismo me iban a enseñar la fábrica. Si Kurt está ahí abajo, lo tengo fácil para descubrirlo.

Se hizo un silencio que duró unos segundos.

—Sabes que no vamos a dejarte bajar sola, ¿verdad? —intervino Seb—. No, sabiendo que Dancevic está ahí abajo. Puede ser peligroso. Por cierto, ¿qué es eso de los Grant? ¿El comisario también está en el ajo?

—Oh, sí —aseguró la alcaldesa—. Están todos hasta el cuello. Ni siquiera con el vídeo de Kurt y Sylvia he conseguido nada. Pero voy a bajar sola. No sabría explicar vuestra presencia aquí.

—¿Tenemos pruebas que los incriminen? —preguntó Bianca con el ceño fruncido por la concentración.

—He enviado a Carlo un vídeo en el que confesaban todo con la mayor naturalidad, sí —explicó Ruzz.

—Carlo —llamó Seb por el comunicador—. ¿Has recibido un vídeo de la alcaldesa?

—Afirmativo —contestó este—. No he podido verlo, pero está a buen recaudo.

—¿Cómo avanza esa copia? —quiso saber el detective.

—Sesenta y tres por ciento y bajando a buen ritmo —replicó el italiano.

—Será subiendo, ¿no? —apuntó Seb.

—Los datos están bajando a mi dispositivo, pero el porcentaje sube —explicó el otro— Céntrate en lo tuyo, Damon.

—Corto y cierro, capullo —espetó Seb—. Tenemos el vídeo, sí. La copia va a buen ritmo, pero falta un rato todavía.

—Si tenemos el vídeo, lo mejor es tenerlos a todos reunidos en el mismo sitio —explicó Bianca—. También tenemos a un policía con autoridad para detenerlos a todos y cerrar este caso de una maldita vez. Bajamos los tres y será más sencillo, Ruzz.

—Te has casado con una mujer muy lista, Seb —soltó la alcaldesa—. Muy bien. Bajaremos todos y rezaremos para que no salgan mal aún más cosas de vuestro dichoso plan.

—¡Oh, vamos! —exclamó el investigador privado—. Es el plan de todos. Cuando sale algo mal, siempre me colgáis el muerto.

—Céntrate en lo tuyo, Seb —replicó la alcaldesa dirigiéndose a la puerta del sótano.

—Dejad de decirme todos los mismo, joder —gruñó el detective que se había situado junto a ella.

—Muy bien —concedió Ruzz—. Allá vamos.

Puso la mano en el medidor biométrico y la puerta se abrió con un siseo. Les llegaron gritos desde abajo. Aquel sitio debía estar muy bien insonorizado si no habían oído nada antes, porque había al menos tres voces luchando por sonar más altas que las demás. Cuando consiguieron asomarse, vieron una escena muy difícil de explicar.

Kurt estaba tirado en el suelo con las manos y los pies atados. Sobre él, el comisario Grant intentaba estrangularle mientras su mujer estaba subida a su espalda y, por lo que se podía ver, le mordía el cuello. A un par de pasos, el alcalde y Dancevic estaban gritándose llenos de furia y parecía que iban a llegar a las manos de un momento a otro también. Ruzz pensó que, de no haber sido porque Kurt estaba en medio, daban ganas de cerrar con llave y dejar que se matasen entre ellos. Le ahorrarían un buen dinero al contribuyente.

NO, NO, NO EN MI CASA

Seb

No era fácil saber qué cojones estaba pasando allí abajo. Nos quedamos los tres pasmados con la boca abierta sin saber qué hacer. Al final, fue la alcaldesa la primera en reaccionar.

—¡Ya está bien! —bramó bajando las escaleras. En realidad, no subió mucho el volumen de su voz, pero la mujer sabía cómo hacer que se la oyese por encima de una pelea de bar—. Primero dañáis mi ciudad, luego destruís mi carrera y ahora resulta que estáis destrozando mi sótano. ¡Basta ya!

Se había hecho el silencio. Sylvia Grant bajó de la espalda de su marido y este soltó el cuello de Kurt. Ambos se pusieron en pie muy despacio recolocándose la ropa. El alcalde y Dancevic dejaron su discusión. El primero miraba hacia nosotros, perplejo, y el segundo con el ceño fruncido.

—Ruzz, cariño —saludó el alcalde con un amago de sonrisa en la cara—. No tenía ni idea de que nuestro socio estaba aquí.

—Ni tu socio ni un policía atado, claro —escupió la alcaldesa acercándose a su marido—. ¿Ahora también secuestramos a las fuerzas del orden? ¿Esta es tu idea de un buen negocio, Walter?

—Cariño, yo… —empezó a contestar él.

—¿Qué hace él aquí? —interrumpió Dancevic señalando a lo alto de la escalera. Justo donde yo seguía pasmado junto a Bianca. Aquello era jodidamente surrealista como para saber qué hacer.

—¿Quieres que te lo explique? —preguntó la alcaldesa—. Muy bien. Te lo explicaré, pero, primero, dime qué haces tú en mi casa y por qué tienes a uno de mis policías atado.

Milos miró al alcalde esperando que este le diese alguna señal. No se la dio. Los Grant seguían muy quietos y Kurt había reptado por el suelo hasta pegar la espalda a una pared. Me miraba esperando que yo hiciese algo, pero no se me ocurría el qué. Ni siquiera tenía claro que hiciera falta hacer algo.

—Yo estoy cuidando de mi negocio, señora —contestó Dancevic—. Un negocio del cual usted no debería saber nada. Un negocio en el que su marido y, por lo tanto, su futuro, están en juego.

—Iba a delataros a todos —gritó Kurt desde su esquina—. Me estaba ofreciendo un trato para entregaros si a cambio le dejábamos el historial limpio.

—Dime que tienes los putos archivos, Carlo —susurré por el comunicador.

—Ochenta y dos por ciento —contestó—. Falta poco.

—¡Eso es mentira! —gritó Dancevic mientras se acercaba a grandes zancadas a Kurt. Cuando estuvo cerca, aprovechó el impulso para darle una patada en la cabeza. No pude ver dónde le daba, pero Kurt cayó hacia el costado—. ¡Este malnacido miente! Quería dinero para no delatarnos y le iba a explicar que no estaba en posición de extorsionarnos. Un policía antidroga corrupto. Casi parece un cliché.

Kurt se quedó quieto. No sabía si le había noqueado. Decidí empezar a mover el culo.

—Ya que estamos todos juntos, creo que va siendo hora de poner las cartas boca arriba —solté bajando las escaleras metálicas que me llevarían hasta ellos—. Estáis casi todos los capullos que habéis llenado esta ciudad de una droga que mata a unos y vuelve locos a otros. El peor puto negocio de la historia.

—No estamos todos —gritó el alcalde—. El que maneja todo esto se os ha escapado y tiene suficientes recursos como para que nadie os crea y paséis la noche en un cráter.

Se le veía muy confiado. Era el momento de bajarle los humos.

—Si te refieres a ese que llaman Mr. Pineapple, un tal Eddie Korsak, está ahí arriba —expliqué muy tranquilo mientras señalaba con el pulgar sobre mi hombro—. Está atado y ha cantado como un pajarito. Primero intentó matarme, pero es un puto niño de mamá que no sabe manejar un arma. —Saqué su pistola y se la enseñé a todos—. Quería matarme con esto. ¿La reconoces, Milos? Así que ahora vais a poneros todos contra esa pared y portaros bien, o más de uno va a salir de aquí con un culo nuevo en medio de la frente.

—Es el arma de Eddie —aseguró Dancevic con un cabeceo—. Pero no me creo todo lo demás. Es un farol, Damon.

Me acerqué un poco más sin dejar de apuntar a los presentes. Les fui juntando como un perro haría con las ovejas y acabé a un par de pasos de él apuntando a su cabeza.

—¿Eres jugador? —pregunté—. Seguro que sí. ¿Qué te apuestas a que es un farol? ¿Te apuestas tu puta vida?

Fue un placer ver cómo su nuez se movía arriba y abajo cuando tragó saliva. Casi tan bueno como el ruido que hizo. Se calló de golpe.

—Podemos arreglar esto como personas civilizadas —intercedió el alcalde con las manos en alto y poniéndose en primer plano. Aquel capullo no podía evitar robar planos incluso para recibir un balazo—. ¿Cuál es tu precio?

—¿Perdona? —pregunté entrecerrando los ojos y apuntando a su frente. Aquel hijo de puta estaba consiguiendo encabronarme de verdad.

—Tu precio para olvidar todo esto, largarte de aquí y no volver a tratar con nosotros jamás —explicó él—. Podrías jubilarte esta noche, Damon.

—¡No hay dinero en este mundo para pagar por lo que habéis hecho! —gritó Bianca aún desde lo alto de las escaleras.

—Vamos, Damon —soltó el alcalde con un gesto de comercial de televisión—. Eres un muerto de hambre. Te partes la espalda trabajando para llevar unos pocos tokens a casa. Hoy podrías llevarte medio millón y no volver a trabajar nunca. ¿Qué me dices?

Era una oferta cojonuda, por supuesto. Era una oferta de puta madre. La mejor que me habían hecho jamás. No podía aceptarla, claro. No era por vender a Kurt. No era por principios. No era por dejar a la alcaldesa tirada. Era por algo tan sencillo como que aquel hijo de puta me había llamado muerto de hambre.

—No necesito tu puto dinero, Walter —gruñí entre dientes—. No necesito nada de vosotros. Solo quiero veros en un juicio. Ver cómo todos los informativos abren con vuestra jodida cara en primera plana, por haber estado vendiendo una droga que mata a la gente a la que deberíais servir, capullo. No hay dinero para pagar lo que voy a sentir cuando os humillen. Ahora, aparta a un puto lado o te vuelo la cabeza. Seguro que la señora Reginald testifica que me atacaste.

—Ya lo creo que te atacó, Seb —convino ella—. Si no llegas a dispararle, te mata. De hecho, creo que lo mejor será disparar ahora mismo.

El alcalde tragó saliva con tanto ruido como Dancevic un poco antes.

—Y tú, capullo —dije apuntando al comisario Grant—. Ni se te ocurra decir algo de las Naciones Unidas o te juro por mi madre que…

Antes de que acabase, el tipo ya tenía las manos en alto y temblaba como un yonqui en un cacheo.

—No tenéis pruebas —soltó Dancevic—. Nada que nos incrimine. Solo al alcalde y esta fábrica en su sótano.

—Claro que las tenemos —aseguré—. ¿Verdad, Carlo?

Crucé los dedos mentalmente mientras apuntaba a Dancevic.

—Noventa y tres por ciento —respondió el italiano. Me cagué en su puta madre—. Falta poco.

—No tenéis una mierda —dijo Dancevic acercándose a una consola—. Todos los datos están en un ordenador del ayuntamiento y voy a borrarlos ahora mismo. Salvo que me pegues un tiro, claro. Pero tú no dispararías a un hombre desarmado.

Había dicho aquello mientras empezaba a teclear. No quería dispararle. Pegarle un tiro a un hombre desarmado es jodidamente difícil. Pero el muy idiota me miró. Giró la cabeza hacía mí dejando de teclear y me miró con tal cara de prepotencia que no pude retener más el dedo del gatillo.

Disparé.

POR NARICES

Seb

Esperaba un enorme estruendo tras apretar el gatillo, pero tan solo oí un clic de lo más frustrante. Un puto clic. El percutor había golpeado en vacío. Tras el susto inicial, seguí apretando y vi el tambor girar. No quedaban balas.

—¡No tiene balas! —gritó el alcalde acercándose a mí—. Nos ha estado amenazando sin balas el muy idiota.

A ellos y a un matón de Korsak, por cierto. Había ido de farol sin saberlo. Joder. Vi cómo el alcalde se acercaba hacia mí hecho una furia, mientras Dancevic volvía a girar la cabeza riendo para teclear en la puñetera consola. No podía detener aquello. Opté por centrarme en el peligro inmediato.

—No necesito una puta bala para abrirte la cabeza, gilipollas —escupí al alcalde. Solté la mano izquierda de la pistola y le di un puñetazo en la cara cuando se abalanzaba sobre mí.

—¡Noventa y siete por ciento! —gritó Carlo entusiasmado. Tan cerca y tan lejos.

Reginald frenó en seco y su nariz empezó a sangrar a chorros. Le había partido la cara al alcalde. Seguro que no había muchas personas que pudieran decirlo. Miré entonces hacia Dancevic y vi que su cabeza caía hasta golpear la consola. Cuando me fijé, vi que Kurt había conseguido soltar sus manos de alguna manera, le había agarrado de un tobillo y había tirado con todas sus fuerzas. El guantazo que se dio aquel capullo al caer de cara contra el teclado fue brutal. Lo mejor de todo es que no tuvo las luces para poner las manos y su cara golpeó el suelo poco después. Tenía que haber quedado hecho un cuadro.

Cogí el revólver por el cañón y me acerqué al alcalde, que había retrocedido echándose las manos a la cara, preparando la culata para reventarle el puto cráneo.

—Relájate, Seb —dijo la alcaldesa apoyando su mano en mi brazo—. Ese no es un peligro.

—Oh, vamos, Ruzz… —Me moría de ganas de zurrarle—. Solo una vez.

—Es suficiente —soltó ella muy seria—. Vamos a terminar con esto.

—¡Cien por cien! —gritó Carlo en mi comunicador—. Lo tenemos.

Milos recuperó un poco el ánimo y soltó una patada en la cara de Kurt. No hace falta ser un tipo muy fuerte para deshacerte de alguien si le pateas la cara. Pobre Kurt. Ya había tres narices rotas en aquel sótano: él, el alcalde y Dancevic. Luego se incorporó y pulsó unas pocas veces en la consola.

—Ya está, Damon. —Sonrió triunfante—. No hay pruebas contra nosotros.

Kurt estaba soltándose los tobillos en lugar de seguir luchando.

—Tenemos vuestros datos copiados, payaso —gruñí sintiéndome bien por primera vez en muchas horas. Había golpeado al alcalde con el brazo herido, pero el dolor me parecía un precio muy bajo a pagar—. Vais a ir todos al puto talego y da igual la pasta que tengáis.

—No tienen dinero —informó Carlo en mi oído—. Ya he desviado todos los fondos a una cuenta segura.

—Eres un puto dios, Carlo —reí—. No tenéis un puto token y vais a acabar todos en la cárcel. Este sí que va a ser un buen día.

Se miraron entre sí. El alcalde se lanzó hacia mí con la cara desencajada y las manos al frente como si quisiera estrangularme. Ruzz frenó su avance de una patada en las pelotas. Me doblé solo con verlo, joder. Aquello tenía que haber dolido. Él también se dobló y cayó de rodillas sin emitir sonido alguno.

—Yo no puedo tocarle pero tú sí, ¿eh? —dije mirando a la alcaldesa con media sonrisa—. No es justo.

—Oh, Seb, ya lo creo que es justo —disintió ella—. Le debo muchas como esa por lo que ha hecho. Ha acabado con todo lo que llevo construyendo un montón de años. Me lo merecía.

Levanté las manos para indicar que tenía razón con aquello. Kurt ya estaba en pie y miraba alternativamente de Dancevic a mí.

—No hace falta que le des más si no se hace el listo —indiqué para evitar que aquello llegase a mayores. Ya había demasiada sangre por todas partes.

—No tenéis nada —gruñó Dancevic limpiándose la sangre de la nariz—. No podéis demostrar nada.

—Ya lo veremos, chico listo —reté—. Si te fías de Harris, llámale para que te ayude a llevar a estos cuatro a comisaría y a Korsak también. Está en un maglev ahí fuera.

Kurt se apartó y realizó una llamada con su pad. Parecía que se les habían pasado las ganas de dar problemas, porque tenían la mirada gacha y los ojos hundidos.

—Ya está de camino —informó Kurt—. Esperaremos aquí. La señora Reginald puede encargarse de abrir la puerta a los refuerzos.

—¿La señora Reginald? —preguntó ella entrecerrando los ojos—. Te he visto follar en mi pantalla, cariño. Si alguien puede llamarme Ruzz, eres tú.

No sé por qué cojones, pero empecé a reírme como un demente. Debía ser contagioso, porque Bianca y Kurt se me unieron enseguida y hasta Sylvia apretó los labios para evitar ser parte de nuestro chiste. El comisario Grant no se rio. Ni un poco. Se giró para darle un puñetazo a mi amigo, pero su mujer le agarró del brazo a tiempo. Se volvió hacia ella, se sacudió su agarre y la abofeteó con fuerza. Sylvia cayó al suelo.

—Hijo de puta… —gruñó Kurt echando el brazo atrás. Ni siquiera me molesté en intentar convencerle.

Cuando Grant volvió a girarse hacia mi amigo sin la más mínima señal de arrepentimiento en la cara, se la partieron. Un solo puñetazo bien centrado y la cuarta nariz rota. Era el único hombre que mantenía la suya intacta y me empecé a temer que aquello fuese a cambiar en breve. A lo mejor el balazo que me habían pegado en el brazo era suficiente como para librarme.

Por fin se quedaron todos tranquilos y Kurt se acercó a mí.

—¿De verdad no hay ninguna posibilidad de librarla a ella de todo esto? —preguntó en voz baja al llegar a mi lado.

—Esa no es mi guerra —expliqué—. Yo tenía que resolver un caso y lo he resuelto. No creo que esa tipa se merezca que te preocupes por ella, pero está en tus manos. Te debo muchas como para negarte esto. Tú mandas.

Kurt se quedó mirándome con los ojos entrecerrados y me palmeó el hombro un par de veces. Casi podía oír su cerebro trabajar. ¿Merecía la pena librar de la cárcel a aquella mujer? Ya sabíamos que era su marido el que se encargaba de contener a la policía y sacar del calabozo a los delincuentes. Sylvia no parecía la persona más culpable del mundo, pero culpable era. Si quería jugarse su integridad como poli por unos polvos, que lo decidiese él.

—Hablando del caso… —empezó Bianca—. Tienes que llamar a tu cliente para decirle que lo has resuelto, ¿no?

—¿Pretendes que llame a esa pobre mujer y le diga que he descubierto que su hijo es un narcotraficante, que he hecho que le encierren y que tiene un tiro en el pie? —pregunté sin poder creerlo.

—Puedes decirlo de otro modo, Seb, pero tienes que llamarla —aseguró ella.

No podía decirlo de otro modo. Me aparté y seleccioné el contacto de Eleonor Korsak en mi pad. Cuando contestó, me identifiqué y preguntó si tenía alguna información de su hijo.

—Sí que la tengo, señora Korsak —apunté—. He descubierto que su hijo es un narcotraficante. Uno de los grandes. Era el jefe de una organización que he ayudado a desmantelar. En el proceso, él mismo se ha acabado pegando un tiro en un pie. Van a llevarle al calabozo en pocos minutos.

Colgó.

Ni siquiera me respondió, me insultó o me gritó. Tan solo colgó. Supongo que aquella información necesitaba un buen rato para digerirla. Volví junto a Bianca y me encogí de hombros.

—Ya está hecho —informé—. Adiós a la pasta, cariño.

—Tenemos suficiente, Seb —cortó ella—. Tienes suficiente.

—¿De verdad seguimos así? —pregunté sin poder creer que una noche tan redonda pudiera joderse. Bueno, supongo que era lo normal. Cuando todo va bien, viene alguien y lo jode. En aquella ocasión, le tocaba a Bianca.

—Todavía no hemos podido hablar con todo este follón, cielo —explicó—. Cuando termine, ya veremos lo que hay.

Lo que hay. Vaya puta manera de describir una vida entera. Una relación. Todo. Lo que hay. Me cago en mi puta vida.

En aquel momento apareció la policía por las escaleras junto a la alcaldesa y tuvimos que dejar nuestra conversación para otro momento. Hubiera lo que hubiese, tendría que averiguarlo más tarde.

—Habéis liado una cojonuda aquí abajo, ¿eh? —preguntó Harris, el compañero de Kurt al que yo siempre llamaba Dunning para joderle.

—Hemos roto lo que hacía falta —me disculpé—. Bueno, y la nariz de Bronsky, pero eso ha sido cosa de ellos.

Rompió a reír mientras seguía bajando. Nos dijo que nos podíamos largar, que ya nos llamarían para declarar. Eso fue antes de ver que tenía que detener al comisario Grant y al alcalde, claro. Yo aproveché su invitación, cogí a Bianca de la mano y me largué de allí. Me vine abajo al comprobar que el maglev que habíamos usado ya no estaba esperándonos.

AFERRARSE A LO QUE IMPORTA

Seb

Ni siquiera me molesté en buscar el maglev con Korsak dentro. Envié un mensaje a Kurt diciéndole que se había escapado, pero tenía una herida de bala en el pie. No debería costarles encontrar a aquel capullo. Pedí otro maglev público y fuimos al hospital. Mi herida no era grave, así que me pusieron un apósito regenerador y me mandaron a casa. Bianca estuvo conmigo todo el tiempo y tomé aquello como una buena señal. Teníamos que hablar. Por supuesto que teníamos que hablar.

Ella insistió en darse una ducha primero. Aproveché para ducharme yo también y preparé café en lo que mi chica terminaba. ¿Mi chica? Esperaba que sí, joder. Tenía que serlo. En cuanto la vi aparecer en la cocina, le pasé su taza y le indiqué una silla. Me senté enfrente.

—Antes de que digas nada, quiero disculparme —solté a bocajarro. No había manera suave de decirlo. Igual la había, pero no habría pegado conmigo.

—Seb… —cortó ella.

—No —negué levantando la voz y apretando tanto mi taza que creí que iba a estallar—. Hay un buen montón de cosas que he hecho mal, Bianca. Son tantas que me va a llevar un rato, así que ponte cómoda.

—Está bien —concedió ella. Se llevo el café a los labios y dio un trago—. Empieza.

—He sido un gilipollas —empecé. Cuando me dejaba hablar, me perdía y no sabía muy bien cómo seguir—. He estado poco en casa, te he hecho sentir sola y te he dejado sola. No me he preocupado lo suficiente por las cosas que te importan. Da igual que a mis ojos sean más o menos importantes, ¿sabes? Si te importa a ti, debería importarme a mí. Ahora lo sé. No he estado a tu lado para apoyarte con tus entrevistas, con tu trabajo nuevo ni con tus planes para el viaje. —Esperaba que ella dijera algo. De hecho, era la vez que más me había dejado hablar sin interrumpirme—. También he sido un gilipollas al plantearme siquiera que te pudieras haber acostado con Kurt. No era yo quien hablaba sino el puto miedo. Miedo a que no fueras mía, pero es que nunca lo has sido. Recuerdo aquello que dijiste de que solo eres de Bianca y es cierto. Me dejas compartir la vida contigo, pero no eres un jodido sofá. No tengo que temer que te vayas con otro hasta que yo la cague tanto que te den ganas de hacerlo. Ahora lo sé y fui un cabrón contigo y con Kurt por haberlo pensado siquiera.

Era la charla más larga que le había soltado a Bianca en la vida. Yo no soy de hablar mucho y, por lo general, ella me interrumpía continuamente, así que me encontré sin resuello y pensando en que seguro que me había dejado un huevo de cosas por decir, pero era incapaz de recordarlas.

—No has sido un gilipollas ni un cabrón, Seb —replicó Bianca ante mi silencio. Dio un nuevo trago de café—. Has sido un egoísta, eso sí. Has despreciado lo que a mí me importa porque para ti es irrelevante. Y sí, me he sentido sola porque he estado sola. Odio eso, ¿sabes? Odio encontrarme a tu lado y sentirme igual de sola que cuando no estás.

—Joder… —empecé. Me paré. Aquello no era suficiente—. Lo sé, cariño. He estado pensando en ello desde que te largaste. Y en que hay que ser tonto del culo para no darse cuenta de estas cosas hasta que es demasiado tarde. No es demasiado tarde, ¿verdad?

Bianca no me miraba. Estaba muy concentrada en su taza y, cuando por fin me miró, vi dolor en sus ojos, pero también una chispa de esperanza. Quería que la quisiera.

—¿Cómo puedo saber que no vas a volver a darme de lado? —preguntó al borde del llanto—. ¿Cómo estar segura de que esto ha sido algo pasajero y no tu manera de ser?

—Mi manera de ser —bufé despectivo—. Mi manera de ser era estar todo el día trabajando como poli. Cuando terminaba, bebía cerveza o whisky hasta emborracharme y me acostaba con todas las mujeres que querían. Mi manera de ser era la de un gilipollas de manual. Y estaba a gusto. Me gustaba aquello. Sentía que no necesitaba nada más. Y de repente apareces tú y me giras la cabeza.

—¿Te giro la cabeza? —preguntó ella incrédula.

—No tenía ni puta idea de que estaba incompleto —expliqué o, al menos, lo intenté—. Me sentía bien con lo que tenía. Podría haber seguido así el resto de mi vida. Pero apareciste tú con la pieza que me faltaba para estar completo. Ni siquiera sabía que existía ese hueco hasta que lo llenaste. Ahora, todo lo que no sea eso, me parece una puta mierda. Te necesito en mi vida para poder seguir adelante.

Era totalmente cierto. La historia de la alcaldesa y aquel tipo del que seguía enamorada me estaba comiendo por dentro. No quería encontrarme a mí mismo con diez años más a cuestas y pensando en que Bianca era lo que realmente quería. Ni de coña. La amaba y no iba a dejar que se me escurriese entre los dedos. No sin intentarlo.

—Eso es precioso, Seb —suspiró ella mirándome a los ojos. Dos enormes lagrimones resbalaban por sus mejillas, pero ella los ignoró—. Es que yo me siento igual, ¿sabes? Nunca había necesitado tanto a alguien para poder estar bien. O no estar mal. Lo que sea, pero te necesito y me mata no tenerte.

—Me tienes —aseguré pasando a una silla junto a ella—. Aunque no me quieras, me tienes. Soy tuyo, Bianca. Para siempre. Quiera o no, te pertenezco.

Ni siquiera replicó. Posó una mano en mi mandíbula y dejó un suave beso en mis labios. Luego, recostó la cabeza en mi hombro y se dejó abrazar.

—No es demasiado tarde —musitó sin moverse.

—Me alegro —aseguré—. De verdad que me alegro. Y, una vez arreglado esto, quiero decirte que no pienso hacer planes para el viaje de novios contigo.

Se separó de golpe y me miró sin terminar de creerse lo que acababa de oír.

—No se puede ser tan… —empezó. La corté.

—Me da igual dónde vayamos. En serio —informé posando una mano en su muslo—. Solo quiero estar contigo un mes entero. Quiero ver las cosas que te apetece ver y verlas contigo. Quiero estar en los sitios a los que quieres ir y estar contigo. Quiero conocer a la gente que quieres conocer. El resto, me la pela. Hoteles, transportes, plazos… Eso me da igual. Solo quiero verte feliz.

—Y pasar por Chicago —replicó intentando fingir que estaba enfadada. No coló.

—Si puede ser —coincidí—. Si no quieres, no vamos a Chicago. Si nos pasamos el mes entero en un iglú en tu pueblo, genial. Solo quiero estar contigo y que estés a gusto, pero no pienso planear una mierda.

No lo soportó más. El estrés de la noche, la tristeza de aquellos días, el alivio de la conversación y mi cara de idiota fueron demasiado y soltó una carcajada que me calentó el pecho.

—Vale. Recibido —concedió—. Yo hago los planes y tú me llevas las maletas. Y ahora supongo que querrás una reconciliación.

Se sentó en mi muslo y me pasó los brazos alrededor del cuello.

—Sé que va a sonar raro, pero no —negué—. Lo que me muero de ganas de hacer es tirarnos en el sofá a ver lo que sea y estar juntos. Solo estar. Sentirte. Tenerte. Lo he echado mucho de menos.

Bianca me miró a medio camino entre la sorpresa y la admiración. Pasamos la noche en el sofá. Muy juntos. Vestidos. Vimos un par de películas que no recuerdo. Nos tragamos un buen montón de vídeos de cocina mexicana porque a Bianca le encantaban. Incluso me tragué un par de episodios de un programa en el que la gente debía elegir si se quedaban con su casa reformada o compraban otra. Ella publicó una foto nuestra en el sofá pasando una noche de pareja y recibió un buen montón de reacciones, entre ellas, un corazón de Coreen Pickles. Aquello la tuvo pegando saltos en el sofá dos minutos enteros. Y luego nos fuimos a la cama juntos. Y nos desnudamos. Y, un buen rato después, dormimos. Y todo estuvo bien durante unas horas.

Carlo había insistido en que “la banda” debía reunirse por última vez con el caso ya cerrado. Yo tenía cuatro mensajes suyos y Bianca otros tres. Nos citaba a las once en el Thomas’, aunque él lo llamaba “el cuartel general”. Se le había ido de las manos. Se sentía importante. Supongo que para alguien acostumbrado a su vida, lo de la noche anterior había sido una puta bomba. Le mandé un mensaje a Kurt para que fuese antes. Quería hablar con él. Tenía que hablar con él. Contestó que allí estaría.

Bianca y yo estábamos tomando una cerveza al lado del billar cuando asomó por la puerta. Se entretuvo en saludar a Isaac y sacarse una birra antes de sentarse a nuestra mesa.

—Lo siento, tío —dije en cuanto su culo tocó la silla. Se quedó paralizado—. Siento haber sido un capullo. Siento haber pensado que te habías pasado al otro lado con toda esta mierda de caso. Siento haber pensado que te podías haber tirado a mi chica.

—¿Volvéis a estar juntos? —preguntó. Bianca asintió con una enorme sonrisa—. Eso está bien. No vas a encontrar a otra que te quiera como esta, Seb. No la dejes escapar.

—Lo sé —coincidí sin dudarlo—. Lo que tampoco voy a encontrar es a un amigo como tú por más que busque. Y no me sale de los huevos buscar.

—No es tan fácil, Seb —replicó dejando su botellín sobre la mesa antes de mirarme—. Lo nuestro se basaba en la confianza. Yo me fiaba de ti y tú te fiabas de mí. Nos jugábamos el culo el uno por el otro sin pensarlo. Sin dudar.

—Y yo confío en ti, joder —aseguré viendo por dónde iba.

—Pero no siempre —matizó—. Y no es eso lo que más me jode. Lo peor es que ni siquiera me preguntaste a mí antes de juzgarme. ¡No es justo, coño! Yo no me creería algo así de ti. No sin haberte mirado a los ojos mientras me contestabas. Pero tú te tragaste todas las mentiras que te soltaron, y las que te hiciste tú mismo en la cabeza, y me diste la patada sin darme una puta oportunidad.

—No es lo que me contasen —expliqué—. Lo vi. Te vi cumpliendo la orden de Dancevic de que te follases a la Grant. Te vi repartiendo Vix. Si me lo hubieran contado, no me lo habría creído. Te lo juro.

—Pero no me preguntaste, Seb —insistió—. Te creíste algo que yo no sería capaz de hacer. Soy poli y moriré poli.

—¿Hay algo que pueda hacer? —pregunté con los dos antebrazos en la mesa. Me sentía vencido.

—Darme tiempo —contestó sin dudar—. Sé que eres un buen tipo, pero hace falta tiempo para tragarme todo lo que ha pasado. Y también puedes dejar de llamarla “la Grant” y llamarla Sylvia.

—¿Seguís juntos? —preguntó Bianca para relajar la conversación.

—Tampoco lo sé —respondió Kurt—. No va a ir al talego. Eso seguro. No ha hecho nada salvo conocer un delito y no denunciarlo. Si colabora, saldrá de rositas. Antes de que lo preguntes, yo no he hecho nada para ayudarla.

—Puedes conseguir algo mejor… —empecé. Me fusiló con la mirada—. Si es que lo quieres. Ahí no me voy a meter. Lo tuyo con Sylvia es cosa tuya. —Sonrió al ver que usaba el nombre de pila—. Y te doy todo el tiempo que necesites si tú me das una oportunidad.

—Eso está hecho —aseguró intentando evitar una enorme sonrisa. Solo lo consiguió a medias. Le guiñé un ojo y extendí la mano. Él enredó su pulgar en el mío y nos dimos un apretón que significaba para mí más de lo que podía explicar.

El momento lo rompió el alboroto que había en la puerta. Ruzz había aparecido con Carlo de un brazo y Héctor del otro y no paraban de gritar pidiendo champán a Isaac. Me moría de ganas de saber si había de aquello en el garito.

MUCHO POR DELANTE

Seb

Consiguieron el champán. Me habría apostado cien tokens a que Isaac no había tenido champán en su puta vida con los ojos cerrados. Lo que no había eran copas, así que Carlo y Ruzz bebieron a morro de la botella. Héctor se conformó con un café.

—¿Qué tal va ese brazo, jefe? —preguntó mi ayudante cuando se calmó un poco el alboroto.

—Nada grave —informé tocándome inconscientemente la herida—. En unos días, como nuevo.

—Para cuando lleguemos a la Tierra, ya estará curado —explicó una sonriente Bianca. Volvía a estar en modo viaje. Solo pensaba en aquello.

—¿Y esa nariz? —preguntó la alcaldesa mirando a Kurt.

—Todo en orden —contestó—. Ya me la han roto más veces. El capullo de Seb entre otros.

Hubo una carcajada general e incluso mi colega me dio un puñetazo amistoso en el hombro recordando el día en que nos conocimos.

—No me enteré de todo lo que pasó contigo, Héctor —apunté cuando volvió a haber un mínimo de paz.

—Mi hombre se portó como un idiota —soltó Carlo—. En lugar de quedarse en un sitio seguro, se buscó un tanque y vació toda la simulación. Se los cargó a todos, pero se olvidó de mantenerse vivo.

—Si no hay nadie que pueda matarte, estás seguro —musitó Héctor sonrojado. Kurt escupió su cerveza y volvimos a reír. Esperé a que se volviese a instalar la paz antes de hacer la siguiente pregunta. Aquella no iba a ser divertida.

—¿Qué hay de lo tuyo, Ruzz? —pregunté a la alcaldesa. Ella dio un nuevo trago a la botella de champán y torció el gesto antes de responder.

—Ya he testificado contra Walter —confesó al fin—. He rellenado un detallado informe para la policía y otro para la compañía. Explico todo lo que ha pasado y presento mi dimisión. Supongo que ahora mismo estoy en el paro. ¿Tienes trabajo de ayudante, Seb?

A pesar del tono desenfadado, todos éramos conscientes del paso que había dado. Tenía que haber sido jodido. Se hizo un incómodo silencio.

—Una de mis camareras se va de viaje de novios a la Tierra —apuntó Carlo—. Si quieres su puesto, es tuyo.

—Pero, cuando vuelva, te tienes que ir —intervino Bianca intentando contener la risa.

—Ninguna seguridad —denegó la alcaldesa—. No me convence.

—Pues el puesto de ayudante de Seb está muy mal pagado —soltó Héctor causando una nueva carcajada grupal. Lo decía todo tan serio, que era imposible no reírse. El humor era inmejorable.

—Perdonad —me disculpé cuando sonó mi pad. Me alejé unos pasos. Era Eleonor Korsak—. Buenos días, señora Korsak.

—Buenos días, señor Damon —saludó—. Le llamo para que me pase la factura por haber resuelto el caso que le encargué.

Me quedé de piedra. No esperaba volver a saber de ella en la vida.

—Son cuatro mil tokens —escupí. Pensé. Seguí hablando—. Pero no hace falta que lo pague teniendo en cuenta cómo ha terminado todo.

—Por supuesto que hace falta que le pague —aseguró ella—. Le contraté para un trabajo que ha realizado usted de maravilla. Se merece su dinero. Hubiera preferido que encontrase otra cosa, pero esto es solo culpa de Eddie. Que tenga un buen día, señor Damon.

Colgó. Me quedé mirando el pad sin comprender muy bien aquella manera de pensar. Cuatro mil tokens era una ganga para el tiempo, esfuerzo y heridas que había dedicado a aquel caso, pero ya me parecía un atraco después de todo lo que había pasado. Me llegó la notificación de que habían ingresado ocho mil tokens en mi cuenta a cargo de Eleanor Korsak. El doble. Aquella mujer era jodidamente extraña.

—Era la madre de Korsak para pagarme —informé ante las interrogadoras miradas del resto de la banda—. Por cierto, ¿qué pasó con él?

—No os lo vais a creer —dijo Kurt antes de frotarse las manos. La historia debía ser jugosa de cojones por la cara que tenía—. Se soltó e hizo que el maglev lo llevase a casa de su madre. ¡De su madre! Ella vio que estaba herido y lo llevó al hospital antes de llamar a la policía. Había recibido tu llamada, así que estaba al tanto de todo. Le curaron el pie y ha pasado la noche en el calabozo. Le preguntaron a su madre si le urgía saber la fianza, pero contestó que se iba a quedar allí por lo que había hecho. Vamos, que Eddie está castigado a pensar un ratito.

Nos volvió a dar la risa. Aquello era demasiado. Había juzgado muy alegremente a la señora Korsak, pero ella había demostrado ser una mujer con los ovarios como melones. Entonces alguien propuso una partida de billar y acabaron creando equipos. Brooks contra Ritz. Bianca y Kurt contra Carlo y Ruzz. Yo le pedí permiso a Héctor para jugar junto a él por Lisco y no puso problemas. Creo que hasta le gustó el gesto. La verdad era que quería charlar un poco con mi ayudante.

—No te veo bien, Héctor —solté cuando los otros cuatro empezaron a jugar.

—No estoy bien, jefe —concedió él—. Lo de ayer… No sabía que llevaba tanta violencia dentro de mí. Me tenía por un hombre tranquilo y razonable, pero ahora veo que hay un monstruo viviendo en mi interior.

—No —negué secamente—. Eres un tipo amable, educado, razonable y pacífico. Eres un tipo de puta madre, Héctor. Lo que viste ayer con la droga no es lo que eres, sino lo que mantienes a raya cada día. Una sola vez me metí esa mierda. Violé a una chica. ¿Sabes cuantas veces le he puesto la mano encima a una mujer que no quería nada conmigo? Jamás.

—Aún así, lo llevo dentro —apuntó.

—Y eso hace más valioso que seas tan buena gente —repliqué—. Mantienes lo malo bajo control para poder ser lo que quieres ser. Otros se dejan llevar por lo que les apetece en cada momento, pero tú decides lo que quieres ser. Si no tuvieras ese monstruo en ti, ser como eres tendría menos valor.

Reflexionó un momento. Yo me sentía raro. No era normal en mí hablar tanto, pero llevaba unos días que no me reconocía. Supongo que aquel caso me había dejado con muchas cosas que decir. O tal vez tratar con Carlo y Ruzz me estaba afectando de más.

—Creo que tienes razón —contestó con media sonrisa—. Gracias, jefe. Tengo que pensar en ello, pero me gusta verlo de esa manera.

—Hay otra cosa —dije cuando le vi más calmado—. Me voy a pasar un mes en la Tierra. Un mes sin pasar por la oficina. Ya sé que ni os enteráis de cuando no estoy, pero hay que hacer algo al respecto.

—¿Cerrar? —preguntó con mala cara. Si no trabajaba, no cobraba. Era muy sencillo. Tenía una familia que mantener, aunque estaba seguro de que Carlo se ofrecería a echar un cable.

—No —negué con energía—. Quiero que te quedes al mando. Luego iremos a informar a Rashia. O mañana, lo mismo da. Quiero que seas el jefe este mes. Acepta los casos que quieras. Niégate a llevar los que te dé la gana.

—¿Y si dicen que quieren que les atienda el famoso Seb Damon? —preguntó retrepándose en la silla con una sonrisa satisfecha en la cara. Yo era muy consciente de que mi confianza valía para él más que el dinero.

—Les das una patada en el culo de parte del famoso Seb Damon —contesté antes de acabar mi cerveza de un solo trago. Uno que me supo a gloria al saber que todo quedaba arreglado. O casi. Con Kurt me quedaba trabajo por hacer.

—A ver esos chicos de Lisco qué saben hacer —gritó Carlo desde el billar. Por lo visto, habían ganado a Kurt y Bianca y estos volvían a la mesa con cara de no comprender lo que acababa de pasar.

Nos apalizaron. Y a Kurt y Bianca otra vez. Eran jodidamente buenos en el billar aquellos dos, pero el marcador era lo de menos. Reímos. Jugamos. Bebimos. Vivimos. Pocas horas antes, el futuro era mucho más oscuro para todos, pero, en aquel momento, en aquel bar, todo estaba como tenía que estar.

Tres días después, arreglado el tema de la oficina, habiéndome despedido de todo el mundo y con el brazo recuperado, nos dirigimos al ascensor para coger la lanzadera que nos llevaría a nuestro viaje de novios. Por supuesto, toda la banda se reunió para despedirnos. No tengo claro si fue por cariño o para tener una disculpa. Querían juntarse, pero pertenecían a mundos tan diferentes que iba a ser difícil coincidir.

—Pasadlo genial en la Tierra, chicos —deseó Ruzz antes de darnos un beso a cada uno.

—¿Cómo ha quedado lo tuyo? —pregunté en voz baja cuando se separaba de mí.

—Estoy en ello, Seb —replicó dándome una palmada en el pecho—. Y se me hace raro que todo esto acabe así y no en mi oficina.

Me reí con ganas. Aquella costumbre no volvería a repetirse si lo que ella decía era cierto. Lo iba a echar de menos. Apreté manos, saludé, agarré a mi chica de la cintura y nos metimos en el ascensor.

—Ahora un viaje de ocho horas y en la Tierra —exclamó Bianca—. ¡En Rio de Janeiro!

—Voy a pasarme esas ocho horas durmiendo —apunté—. Menudo aburrimiento de viaje.

Pocas veces acabo teniendo razón. Aquella tampoco la tuve.

FIN

UNA BREVE EXPLICACIÓN DE LA EXISTENCIA DE UNA CIUDAD EN LA LUNA

Como ya he dicho, este libro no es ciencia ficción dura. No me detengo a explicar detalles tecnológicos como hacen los maestros del género. Por un lado, no me pega con el estilo de la historia, que gira más al realismo sucio o la novela negra. Por otro lado, no creo que fuese capaz. Es por ello que incluyo aquí esta explicación para que los amantes del género de ciencia ficción tengan al menos una pequeña dosis de su droga.

Durante la tercera década del siglo XXI se consiguió, por fin, poner en funcionamiento un reactor de fusión nuclear. La contaminación de dichos reactores es infinitamente inferior a los anteriores (de fisión) y su eficiencia es muy superior. Físicos de todo el mundo llevaban décadas intentando lograr que funcionase sin fundir las paredes del reactor. Este hecho, ya de por sí determinante en el desarrollo de la raza humana, fue decisivo para retomar el programa de exploración y colonización lunar. Nuestro satélite está lleno de Helio 3, el combustible ideal para este tipo de reactores. De un día para otro, la Luna se había convertido a ojos de la humanidad en la gasolinera más grande del sistema solar.

La Organización de las Naciones Unidas se puso manos a la obra para crear un reglamento que rigiese la explotación y colonización de la Luna antes de que todas las potencias se lanzasen como chacales. Se determinó que la Luna pertenecía a la humanidad y, por lo tanto, nadie podía reclamar la propiedad de ella total o parcialmente. Cualquier decisión sería tomada por la ONU.

Uno de los aspectos más importantes fue la necesidad de tener humanos trabajando allí arriba. Para esto hacían falta asentamientos, desde luego. Estos asentamientos tenían un coste altísimo, por lo que su creación y gestión se dejó principalmente en manos privadas. Tan solo China, que tenía el programa lunar muy avanzado, compró una de las licencias para establecer una colonia permanente. La ciudad en la que se desarrolla la novela, Ilarki, fue erigida por un conglomerado de empresas de toda índole que recibió el nombre de Moon Colonization Company (Compañía de colonización lunar), MCC o, como la llamaban despectivamente algunos, MoCoCo.

La construcción en sí se realizó en un cráter cercano al famoso cráter Shackelton, donde se proyectaba erigir una gran instalación astronómica. Se enviaron nanobots en una nave no tripulada para que se encargasen de todo. Pasaron meses dedicados única y exclusivamente a construir otros nanobots destinados a las diferentes tareas necesarias. Pasado ese tiempo, había más de tres millones de dichos nanobots en el cráter, construidos con los materiales propios de la Luna. Para suplir los elementos ausentes en nuestro satélite, se utilizó la propia sonda en la que viajaron y se fueron enviando más de manera regular. Cuando estuvieron listos, empezaron a vaciar un cilindro de algo más de dos kilómetros de diámetro y diez de profundidad. El material que extraían se compactaba y se usaba para recubrir el cráter e ir creando toda la estructura interna. Cuando se pudo habilitar un hábitat seguro, se envió la primera expedición humana para encargarse de supervisar la construcción del reactor y ponerlo en marcha, mientras se creaba lo que en la novela llaman flanera, pero que, más bien, sería una coctelera. Un cilindro de dos kilómetros de radio por diez de profundidad a cuyas paredes vivirían pegados los habitantes. La estructura debería girar 0,6 veces por minuto para generar el efecto de gravedad contra su cara exterior. Dicha cara, está inclinada hacia fuera para contrarrestar la gravedad lunar, que es un sexto de la terrestre. Los edificios son bajos, de no más de tres plantas, para evitar diferencias evidentes en dicha gravedad artificial.

Debo agradecer a Tristán Valenzuela y Carlos Ayerbe Gayoso por haberme soportado durante réplicas y contrarréplicas hasta encontrar un sistema de generación de gravedad viable. No mucha gente tiene a dos físicos a su disposición para las mierdas que se le van ocurriendo.

Una vez puesto a girar el conjunto, tan solo hay que intentar que no exista rozamiento. En esto ayudaron los electroimanes que mantienen la ciudad un poco levantada sobre el lecho del cráter y separada de sus paredes. Existen tres ascensores que te llevan al centro del complejo, donde se encuentra el reactor y no hay gravedad artificial, para poder realizar la entrada y salida de personas y materiales. La capa de tres metros de regolito lunar que cubre la estructura la mantiene a salvo de radiación e impactos de meteoritos, y también ayuda a mantener la temperatura en unos agradables 24 grados centígrados de forma estable.

El resultado es una ciudad de unos ciento veinticinco kilómetros cuadrados de superficie con una densidad de población similar a la de Boston. Su perímetro es de algo más de doce kilómetros y su anchura de diez. Se dividió la misma en distritos o barrios. Se les asignaron colores, pero pronto fueron adquiriendo nombres como Check, Brooks o Ritz por parte de los propios habitantes de Ilarki.

Al haber sido creada por un conglomerado de empresas privadas, la gestión de la misma es enteramente privada. La ONU solamente puede regular algunos aspectos fundamentales, mientras que el funcionamiento interno queda en manos del denominado alcalde, que es en realidad un gerente puesto por el consejo de MCC. La ley, los permisos y todo que sucede bajo la capa de regolito que cubre Ilarki está regido por ellos. Sin embargo, deben permitir una presencia permanente de agentes de la ONU dentro de sus muros y cumplir con la legislación básica, entre la que se encuentra la obligación de no alterar la masa de la Luna. Cuando se reciben dos toneladas, hay que enviar dos toneladas a la Tierra o al espacio. La Luna siempre debe pesar lo mismo para evitar variaciones en su órbita. Puede parecer que los materiales no tendrían gran importancia, pero, a largo plazo, se podría acabar generando un problema de proporciones planetarias.

La función principal de Ilarki es residencial. Es la mayor urbe en la faz de la Luna. No está destinada a un objetivo concreto más allá de tener gente dentro. Los ingresos proceden, principalmente, del turismo. Ninguna otra colonia está pensada para que los turistas puedan ir a jugar al casino fuera de la Tierra. También se puede visitar el observatorio Shackelton, se pueden realizar excursiones lunares… Todo un abanico de posibilidades. Asentamientos agrícolas, mineros y de investigación pagan por poder mandar a su gente a Ilarki de vez en cuando y que así dejen de vivir en sus colonias mucho más funcionales e incómodas. Los astilleros de la cara oculta también envían a sus operarios con regularidad para evitar problemas psicológicos. Ilarki es, por tanto, una ciudad de servicios que obtiene todo lo que necesita de otras colonias lunares o directamente de la Tierra.

El agua siempre ha sido el gran problema. Se obtiene de la Tierra principalmente, pero también se ha podido conseguir en la Luna, aunque en pequeñas cantidades por el momento. Todo líquido se recicla en Ilarki para perder la menor cantidad posible dentro de la colonia. Esto hace que el agua del grifo provenga de todo desecho líquido que se haya podido generar, debidamente tratado. A los nuevos habitantes les produce incomodidad o, directamente, asco, pero con el tiempo aseguran que te acostumbras.

Con estas bases fue fundada Ilarki, nombre cuyo origen se explica en la primera novela, el 22 de agosto de 2032. En el momento de la acción de la novela, la ciudad tiene dieciséis años. Existen ya un total de quince asentamientos habitados en la Luna, que cuenta con una población de alrededor de un cuarto de millón de personas. Casi la mitad viven en Ilarki.

AGRADECIMIENTO

Como en cada libro de Seb, solo hay una persona a la que quiero dar las gracias: a ti. Hay varias personas que han sido especialmente importantes para poder llegar hasta este punto final de la tercera aventura de Seb Damon: familia, amigos, pareja, revisora… Todos ellos han hecho que yo pueda llegar a donde estoy ahora y este libro esté terminado, pero no valdría de nada todo lo que han hecho si tú no lo hubieras abierto.

Te quiero dar las gracias por el voto de confianza una vez más. Han pasado veinte meses desde que se publicó la segunda aventura de nuestro detective lunar y catorce desde que empecé a escribirla, pero tú has seguido ahí. Esperando. Confiando. Gracias por tu paciencia y por decidirte a recorrer de nuevo Ilarki de la mano de Seb. Todo el trabajo, los malos ratos, el sueño perdido y los dolores de cabeza no valdrían de nada si no hubiera alguien al otro lado. Pero estás tú. Al estar ahí, haces que todo tenga sentido. Que valga la pena.

Este ha sido mi libro más difícil. Incluso lo he considerado un libro maldito. Cada vez que conseguía volver a escribirlo con buen ritmo, pasaba algo en mi vida y me veía obligado a dejarlo una temporada. Además de los dos confinamientos por el dichoso coronavirus, mi vida personal y familiar ha sido muy complicada. Ha pasado de todo, la verdad. He cambiado tanto que al McCoy que empezó a escribir este libro le costaría reconocer al que lo ha terminado. Sin embargo, prometí una entrega de Seb Damon al año y, aunque sea en diciembre, aquí está. Y aquí seguirá estando mientras tú, lector, estés esperando una nueva aventura. Cada año. Prometido.

También quiero darte las gracias por seguir una saga tan extraña como esta, que mezcla ciencia ficción con diferentes géneros como la novela negra, la novela de aventuras o el thriller policíaco. Soy muy consciente de que algo como lo que yo escribo jamás encajará con la tendencia del momento, pero no puedo evitar escribir las historias que están en mi cabeza. Por suerte, existes tú para darle una oportunidad a libros que no se parecen a lo que todo el mundo lee.

También me encantaría que, ya que has llegado hasta aquí, me dieras tu opinión del libro. No te voy a mentir. Yo prefiero que me digas que te ha encantado, que es una pasada y que estás deseando una nueva entrega. Ahora, que si hay algo que no te ha gustado, también quiero saberlo. Es la única manera que tenemos los autores independientes de poder mejorar ya que ningún crítico va a pasar un par de días leyendo a un indie como yo. Si tienes cinco minutillos, mándame un correo electrónico a martinmccoy1810@gmail.com o búscame en Facebook en  https://www.facebook.com/martin.mccoy.3323. También te agradecería que dejases una reseña en Amazon con tu opinión para que otros lectores puedan saber lo que les espera dentro de esta novela.

En el caso de que no te haya gustado este libro, te pido perdón. He intentado hacerlo tan bien como sé. Me sigo atreviendo en cada libro a intentar cosas nuevas, pero soy muy consciente de que no todo me puede salir bien. Si ese es tu caso, lo siento en el alma. Espero que el libro te haya hecho sentir, pues uno que te deja frío nunca merece la pena. Espero que te haya hecho pensar, pues los mejores libros siguen en tu cabeza cuando has cerrado sus páginas. Pero, sobre todo, espero que te haya entretenido. Esa es mi primera intención con cada obra que escribo: entretener. Siempre he sentido que los libros son un oasis en el caos de nuestras vidas y espero que los míos lo sean para ti. Si he ayudado a que tu día sea un poco más divertido, me doy por satisfecho.

Nos vemos en la siguiente aventura de Seb Damon. El año que viene. En 2021, sí. Confío en que sea mejor que 2020 y que tú sigas estando ahí acompañando a Seb. Acompañándome a mí. Te espero.

Un abrazo

Martin McCoy

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[i] Este verso y los anteriores pertenecen a la canción That’s all i need to know de Joe Cocker.