SEB DAMON

POR LAS BELLAS DAMAS

Martin McCoy

Prólogo de Pedro de Andrés

Copyright © 2022 Martin McCoy

Título: Seb Damon. Por las bellas damas.

Autor: Martin McCoy

Diseño de portada: Tomás Auchterlonie / diseñolibros.com

Revisión: Kaera Nox / Correcciones Nox

Facebook: https://www.facebook.com/martin.mccoy.3323

e-mail: martinmccoy1810@gmail.com

Copyright de la presente edición: © 2022 Martin McCoy

Fecha de publicación: 20 de julio de 2022

Código de registro SafeCreative: 2207201619729

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros), sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual y… Y otra vez te tragas el texto de copyright solo para leer el chiste malo. Eres incorregible. No puedo defraudar a mi público, así que allá voy. ¿Sabéis que mi perro no deja de perseguir gente en bici? En serio. Fijaos cómo será la cosa que se la he tenido que quitar. No me peguéis, por favor. La idea es que sea malo. El libro está mucho mejor. En serio. Ah, y no me robéis, plagiéis ni todas esas cosas de gente mala.

A ama, por darme la vida.

A mi chica de ojos bonitos, por haberse atrevido a soñar.

A Sir Terry Pratchett, por la literatura.

Para Tita Recrisna, por haber sido la primera persona en el mundo que confió en mí y compró una de mis novelas.

ÍNDICE

ACLARACIONES PREVIAS

PRÓLOGO

DE DÓNDE VENIMOS

HACIA RUSIA CON AMOR

DEL DON TENÍA QUE SER

LOS PADRES DE ELLA

SI BEBES Y TE GOLPEAN, NO CONDUZCAS

EL TRABAJO ES SALUD

EL QUE TENGO AQUÍ COLGADO

NO SIN MI CHICA

GAJES DEL OFICIO

¿CÚANTO VALE UN RUBLO?

DEBERÍA COBRAR ENTRADA

¿QUIÉN ES ÉL?

CONOZCO UN TIPO QUE CONOCE A UN TIPO

CORRE, NENA, CORRE

DONDE COMEN DOS, COMEN TRES

EL RASTRO DE MIGAS DE PAN

PARECÍA UNA BUENA IDEA

POR LAS MALAS

¿QUÉ HACES TÚ AQUÍ?

ENEMIGOS ÍNTIMOS

PORQUE ME ESTÁN SUJETANDO, QUE SI NO…

BUEN PROVECHO

POR LAS MUJERES FUERTES

¿ALGUIEN HA PEDIDO UN TAXI?

HABRÁ QUE PENSAR ALGO

UNA CHICA POR OTRA

LOS CUATRO JINETES DEL APOCALIPSIS

LAS MUJERES, PRIMERO

ASOMA LA CABECITA

BAJAR NO ES TAN FÁCIL

ESCALERA AL INFIERNO

TAN ABAJO, QUE NO SE PUEDE BAJAR MÁS

NO QUIERO CERRAR LOS OJOS

DESPUÉS DE LA TORMENTA

¿QUÉ HAY DE NUEVO, NENA?

UNA BUENA HISTORIA CON UN MAL FINAL

QUIÉN NO TIENE CABEZA, HA DE TENER PIES

VA A SER UN VIAJE MUY LARGO

UNA BREVE EXPLICACIÓN DE LA EXISTENCIA DE UNA CIUDAD EN LA LUNA

AGRADECIMIENTO

OTRAS OBRAS DEL AUTOR

ACLARACIONES PREVIAS

Esta es la quinta entrega de las aventuras de Seb Damon. Se hacen muchas referencias a lo sucedido en las anteriores y, si no sigues el orden correcto, vas a tener media trama destripada. Avisado quedas. Deberías leer primero Seb Damon 3 14, luego Seb Damon. Libertad virtual, tras este Seb Damon Vix y después Seb Damon. Muerto de gravedad antes de lanzarte con Seb Damon. Por las bellas damas.

Esta no es una novela familiar. No es para todos los públicos. Es novela negra, por lo que tiene lenguaje soez y situaciones crudas y desagradables. Tampoco es gore, pero puede herir algunas sensibilidades.

Esta no es una novela de ciencia ficción dura. Se van explicando la mayor parte de los elementos que puedan resultar desconocidos para el lector, pero no me detengo a dar una explicación detallada de cada avance tecnológico que no exista en 2022. He creado un resumen de los aspectos más importantes por si sientes la necesidad de informarte un poco antes de meterte de lleno en la historia. Está al final del libro. Puedes ir directamente pinchando aquí.

Pongo todo esto al principio con la esperanza de que lo leas antes de adquirir el libro. Si no te va a gustar, mejor que no te gastes el dinero en él.

PRÓLOGO

Por Pedro de Andrés

De mayor quiero ser Martin McCoy. O mejor, lo mato y me quedo con Seb. No me decido. Bah, le dejo que siga escribiendo. Es bueno y queremos más, muchas más novelas del detective más cafre en palabras de su autor.

Como escritor, me encantaría tener un personaje así. El tipo con el que disfrutas describiendo como si las aventuras las vivieras en persona y que, lo más importante, tenga continuidad en el tiempo. No consigo imaginar, y tengo fantasía de sobra, lo que se siente cuando los lectores te piden que vuelvas una y otra vez.

¿Por qué os cuento todo esto? Si Martin me pide que me lance a una piscina, sin ver si abajo hay agua o está llena de pirañas, no me lo pienso. Si lo que requiere es que le escriba el prólogo a una quinta novela de Seb, se me caen los gayumbos. El problema es cuando te planteas qué te cuento cuando ya sabes de qué va esto. Has disfrutado de las anteriores y estás aquí en busca de más. Y si aún no lo has hecho, rebobina y ve a por ellas. La experiencia se multiplica cuando sigues el orden.

Me aprovecho, pues, del privilegio de leer esta entrega antes de su publicación. Seb continúa su luna de miel. Ha llegado a la Tierra y viajan a la Rusia natal de Bianca. Por supuesto, el idílico planteamiento se queda en eso. Nadie espera que McCoy nos cuente lo bien que se lo pasan. Algo chungo ha de suceder. Y no defrauda.

Desde el principio vas a sudar, a sufrir y a sangrar con Seb en una historia que es pura acción. Sin embargo, lo que más me ha llegado ha sido la lucha interior, ese ser capaz de llegar a donde sea con tal de salir del embrollo. Me gustaría contar más cosas, pero estaría feo y, además, estarás deseando pasar del rollo del prólogo y meterte en harina. Solo puedo decir, una vez más, que no puedo sino quitarme el sombrero, Mr. McCoy. Que se abra el telón y dé comienzo el espectáculo.

DE DÓNDE VENIMOS

Supongo que ya conoces toda mi vida, pero igual se te ha olvidado algo. También puede ser que la edad te la esté jugando. Por si acaso, vuelvo a contar mi puta historia. Me encanta hablar de mí. Seguro que lo has notado.

Empecé como detective privado en el 2048 por la misma razón que la mayoría. Era poli y me echaron del cuerpo. Nada grave. Dejé paralítico a un compañero de una paliza. Resulta que el capullo hizo correr por la red un vídeo de mi madre en plena orgía. Por aquella razón mi padre y yo nos habíamos largado de Brooklyn hasta acabar en Ilarki, la mayor ciudad de la Luna. Cuando el pasado le alcanzó allí también, mi viejo se suicidó. Yo intenté matar a golpes al responsable, pero solo le dejé en silla de ruedas para siempre. Me metieron en la cárcel virtual y, cuando salí, intenté ganarme la vida como investigador privado.

Me casé con una stripper. No por amor, claro. Ella estaba de ilegal en la Luna. Si te cazan, te echan. Si te echan a la superficie del satélite, te mueres. Mal asunto. Al casarse conmigo, ella tenía los papeles en regla. Y yo podía cobrarle el alquiler. Una stripper gana más que un poli en paro.

Conseguí resolver con un golpe de pura suerte mi primer caso, el asesinato de una cría de once años. Era hija de uno de los tipos más ricos de la ciudad, así que me llené de gloria. Estuve a punto de morir, pero Bianca, la stripper, me salvó el culo. También descubrí gracias a esto que la persona que verdaderamente dirigía la ciudad era la mujer del alcalde, Rose Mary Reginald. La alcaldesa. Le caí en gracia y me pagó bien. Conseguí la ciudadanía para Bianca y permiso para tener una perra. Lucy. Todo iba que te cagas de bien.

Lo malo de caerle en gracia a alguien poderoso, es que enseguida busca cómo encasquetarte un marrón. Resulta que había un tipo, un tal Jäger, que se había fugado de una prisión virtual dentro de la cabeza de un guardia. Luego supimos que intentaba hacer explotar una bomba que destruiría la ciudad entera con sus cien mil habitantes dentro. Lo pasé mal, pero conseguí cargarme a Jäger y dejar el caso listo. Bueno, en realidad fue gracias a Yuk Chu, una espía china que se había colado en nuestras vidas sin que nos diésemos ni cuenta. Se encaprichó de mí y eso salvó la ciudad entera. Manda cojones. El poder del amor y esas mierdas. Una de las mujeres fuertes del terrorista consiguió escapar. Fumbe Ife. La verdad es que me alegré de ello. Me caía bien aquella mole negra de músculo y mala hostia.

Después, me metí en un caso de tráfico de drogas. Vix, para ser exactos. Una sustancia que te anula todas las inhibiciones, pero te paraliza. Por suerte, la gente entra en virtual tras tomarla. El caso se fue liando tanto que casi pierdo a mi mejor amigo, Kurt. Casi pierdo también a Bianca. Casi pierdo la vida. La cosa se complicó tanto, que el propio alcalde cayó. Con él, la alcaldesa. Todo se desmoronó en un momento y casi nos arrastra.

Tras salvar la ciudad del terrorista Jäger, la alcaldesa aceptó encargarse de pagar el viaje de novios que Bianca y yo no habíamos tenido. Después de resolver el caso del Vix, nos largamos a la Tierra. Surgió otro caso durante el viaje. Un asesinato tan complicado que creo que debería haber enchironado a todo el puto pasaje. De locos, en serio. Bianca me ayudó con aquello. Le encantaba lo de sentirse investigadora. También secuestraron la nave mientras intentábamos resolver el primer caso. Todo a la puta vez. En serio. De locos. Nos hicimos medio famosos, porque el secuestro de la lanzadera había salido en todas las noticias y mi cara reduciendo al secuestrador, también. Me gané un buen montón de birras gratis.

Estuvimos una semana en Río de Janeiro. La siguiente escala era Rusia. Rostov del Don. La ciudad en la que había nacido y crecido mi chica. Ella quería que conociese a sus padres y a sus amigos. Como para decirle que no. Así que allí nos fuimos y de esto va mi nueva historia. De todo lo que le puede pasar a un pobre tipo de Brooklyn en la Madre Patria Rusia.

HACIA RUSIA CON AMOR

“Tengo una resaca de cojones”.

Eso fue lo primero que pensé al despertar. Había un sonido molesto que no me dejaba seguir durmiendo y, además, la luz del sol me daba directamente en los ojos cerrados. Dolía a través de los párpados. Su puta madre. El ruido se cortó cuando empecé a darme cuenta de que era música. Conocía la canción, pero no la ubicaba. Me daba igual. Solo quería seguir durmiendo.

Entonces la canción volvió a empezar a sonar.

Rasputin, de Boney M.

El tono que le había puesto a Bianca.

—Oh, joder… —gruñí al intentar abrir los ojos para buscar el pad. Quería responder la llamada, pero no lo tenía en el bolsillo.

La luz del sol era como dos agujas de punto entrando a través de mis ojos hasta llegar al fondo del cráneo. Estaba en un coche. La música paró. Mire a mi alrededor y fui recordando poco a poco. Aquel era el vehículo que habíamos alquilado para movernos por Rostov. Yo deseaba recuperar la sensación de libertad que te daba conducir y decidir tú dónde giras y a qué velocidad vas. Lo había echado mucho de menos en Ilarki.

Había vómito en el asiento del copiloto.

Recordé estar allí dentro intentando dormir y que todo empezó a dar vueltas. Poté en el asiento de al lado y luego seguí durmiendo. Con dos cojones. Boney M volvió a sonar y por fin vi que el sonido llegaba de debajo del asiento. Metí la mano allí y en pocos segundos saqué el puto aparato. Como ya sabía, era Bianca.

—Dime —gruñí al segundo intento de hablar. Tenía la garganta como papel de lija.

—Buenos días, bello durmiente —saludó ella. Sus palabras se entremezclaban con una carcajada que ni siquiera se molestaba en disimular—. ¿Has dormido toda la noche en el Clío?

Sí, era un puto Clío. Un coche que tenía más años que yo, pero no se hacían muchos que no fuesen eléctricos y a mí me encantaba el olor a gasoil por las mañanas.

—¿Qué pasa, nena? —gruñí ignorando su pregunta. Apreté el culo cuando me di cuenta de la última palabra.

—Estaba esperando a que vinieras al hotel, pero ya me he hecho a la idea de que no vas a aparecer —explicó un poco más seria—. En tu país no sabéis beber.

—Lo que no sabemos es dejar de hacerlo —corregí—. ¿Me has llamado solo para reírte de mí?

Estaba cabreado, sí. Bueno, estaba resacoso y, como todo buen resacoso, no tenía ganas de cachondeo. Menos aún a mi costa.

—Te he llamado porque vamos a ir a ver a mis padres —soltó ya sin rastro de humor en la voz—. Lo hablamos ayer.

Era cierto. Habíamos quedado en ir a verles al día siguiente. Ese día ya había llegado y yo estaba en un coche que olía a vómito con un aliento que olía aún peor.

—No habíamos quedado hasta las doce —repliqué despejándome un poco—. Todavía son las… —Miré el pad. Las once y diez. A tomar por culo—. Mierda. Voy al hotel a darme una ducha y cogemos un taxi.

—¿Qué le ha pasado al coche? —preguntó ella con la sospecha en la voz.

—Si conduzco yo, me perderé y llegaremos tarde —apunté para evitar decir la verdad.

—Conduciré yo —ofreció. Pude sentir cómo sonreía.

—Entonces yo tendré que ir sentado sobre mi propio vómito —espeté tras un suspiro—. Mejor un taxi.

—Eres imposible, cielo —resumió con voz resignada. Aquello valdría como definición de mí y de toda mi vida—. No tardes.

Colgó sin más. No había mucho que decir cuando tu marido te confesaba que había ido a dormir al coche, había vomitado en el asiento y se había quedado allí hasta que tú le habías despertado. Era imposible. Cierto.

La verdad era que Bianca y sus amigas habían tenido mucho que ver con aquello. ¡Qué coño! Era todo culpa de ellas tres. Antes de coger el vuelo a Rostov, Bianca llamó a su amiga Marusya. Tras más de una hora al teléfono, la puso al día de su vida en el tiempo que llevaba fuera de Rostov. De su matrimonio. De que su marido iba con ella a la ciudad. Marusya dijo que no podía ser que no hubiera tenido despedida de soltera y que tenían que solucionarlo en cuanto aterrizase.

Por suerte, nos dejaron pasar por el hotel a soltar las maletas y ducharnos, pero se quedaron esperando en recepción. Bianca me presentó a Marusya y Olya, que eran María y Olga, pero entre ellas usaban otros nombres. Apodos cariñosos o yo qué sé. A Bianca la llamaban Tasha. A mí, por supuesto, Keks. Por suerte, todas hablaban inglés, pero no me fie. Mientras Bianca terminaba de prepararse, me instalé en el implante un traductor simultáneo de ruso a inglés para poder comprender lo que decían si empezaban a cuchichear sobre mí. Aquella aplicación era cara, pero estaba seguro de que podría sacarle partido en la semana que íbamos a pasar en la tierra de mi chica. También era un poco desconcertante eso de que alguien te hablase directamente en la cabeza un segundo después de que la persona en cuestión lo hiciese delante de tu cara.

Salimos por fin a descubrir lo que era una despedida de soltera para aquellas mujeres. Yo me esperaba hombres desnudos. No hubo nada de eso.

Me he corrido juergas en un buen montón de sitios y con gente de todas partes. Seguro que cada uno dice que en su tierra se hacen las mejores fiestas del mundo. Olvidaos de eso. Nadie bebe como beben los rusos. Nadie. Bueno, sí… Les ganan las rusas.

Lo primero que te choca es verlas caminar sobre la nieve con sus tacones de aguja y sus faldas cortísimas. A pesar de los abrigos que suelen vestir, debajo llevan muy poca ropa. Bianca me dijo que no hacía frío. A la mierda. Yo estaba congelado. No me sentía las orejas y ella llevaba tan solo unas medias separando el aire congelado de sus piernas. Se rieron las tres de mí, claro. Y me compraron un ushanka. Es un gorro típico ruso con orejeras. No me lo puse hasta el cuarto trago, pero mis orejas juraron amor eterno a aquella ridícula prenda de inmediato.

Lo segundo que te choca es que piden chupitos sin ton ni son. Están bebiendo un cóctel ridículo con sus sombrillas y sus mierdas y, de repente, una de ellas saca cuatro chupitos y hay que beberlos de inmediato. Eso si no le da a alguien por brindar, claro. Los rusos son muy de brindis, pero no como el resto del mundo. No brindan “por nosotros” o “por la madre que nos parió”. Sus brindis pueden ser más largos que un apretón en el baño. Y los chupitos son de vodka. Agüita. Ese es el puto significado de la palabra vodka. Y se lo beben como si fuera agua las cabronas. No recuerdo toda la noche, pero me bebí más de doce junto a los seis whiskies. Un consejo de amigo: no mezcles vodka con whisky. El asiento del copiloto lo agradecerá.

Lo que no conseguía recordar era cómo había llegado al coche. Seguro que Bianca me lo podía explicar, pero iba a ser jodido encontrar la manera de preguntárselo sin parecer idiota. Tan idiota como yo era, claro. El pad me fue guiando hasta el hotel y conduje con tanto mimo y cuidado como no había hecho desde que me tocó llevar ocho cajas de cerveza por una carretera de montaña. Fiesta de instituto, por supuesto. Una vez en el hotel, subí hasta nuestra habitación y abrí con la tarjeta que, por suerte, seguía en mi chaqueta.

—Hola, cariño —saludé con la cabeza gacha. Bianca estaba sentada delante de un espejo cepillándose el pelo. Todavía no comprendo cómo no se rompió en mil pedazos al reflejar la mirada que me echó. El pad sonó. Llamada entrante. Lo miré. La miré. Rechacé la llamada.

—Pierde el culo con esa ducha, Seb —gruñó sin dejar de peinarse despacio—. Si llegamos tarde a casa de mis padres, te arranco las pelotas.

DEL DON TENÍA QUE SER

Antes de llegar a Rostov, me dediqué a buscar información sobre la ciudad que me iba a encontrar. Todo lo que vi era acojonante. Había edificios preciosos, era zona turística… El lugar ideal para pasar una semana de luna de miel. En el tiempo que llevaba allí, solo había visto zonas que me recordaban bastante a cualquier gran ciudad de Estados Unidos. Seguía buscando por las ventanillas del taxi alguna de las increíbles vistas, pero no había manera.

—¿Solo me vas a llevar por la zona mala de la ciudad? —pregunté a Bianca.

—Esta no es la parte peor, cielo —contestó ella sin prestar atención ni a los edificios que desfilaban por nuestro lado ni a su marido—. Si te apetece, luego te digo dónde encontrarla y vas a echar un vistazo.

No estaba de buen humor, aquello estaba claro. Ni siquiera se había arreglado mucho para la visita. Llevaba unos vaqueros y un jersey grueso de color negro. Muy lejos de la ropa con la que estaba acostumbrado a verla. Tampoco se había maquillado tanto como solía hacerlo. Tal vez volver a la ciudad de la que había huido para ver a los padres a los que había dejado atrás la había puesto de aquel humor tan gris. Busqué en mi pad una de las muchas imágenes de Rostov y se la mostré.

—¿Dónde está esto? —pregunté—. No he visto nada que se le parezca.

Bianca miró la foto un par de segundos y luego a mí. A mí como si fuera gilipollas, por cierto.

—Aquí al lado —informó con tono neutro—. A unos mil trescientos kilómetros, en Rostov.

—A ver, a ver… Se supone que estamos en Rostov, nena.

La mirada que me echó me hizo saber que aquella última palabra no había sido mi mejor elección.

—Estamos en Rostov del Don —matizó como si hablara con un niño especialmente estúpido—. Se llama así porque por aquí pasa el río Don. Lo que tú ves ahí es otra ciudad. Una que está en la otra punta de Rusia.

En aquel momento, el pad volvió a sonar. Otra puta llamada y era del mismo número que la vez anterior, el que había rechazado. Volví a mirar a Bianca y ella tan solo resopló y volvió a perder la mirada en el parabrisas delantero. Contesté para que me dejasen en paz.

—Damon —gruñí de mal humor.

—Buenos días, señor Damon —saludó una voz con marcado acento ruso. No conocía a nadie en Rusia. Bueno, podía ser que hubiese conocido a mucha gente la noche anterior y no lo recordase—. Soy Yevgeny Popov, abogado. —Hizo una pausa que no me dio la gana de llenar. Que siguiese hablando. Como ya he dicho alguna vez, los abogados me caen como una patada en los huevos—. Le llamo en nombre de mi cliente para ofrecerle un trabajo…

—Estoy de vacaciones —solté. Ahí ya sí que quería cortarle—. Lo que estoy es de viaje de novios y si paso mucho tiempo hablando con usted, mi mujer me arrancará las pelotas y a la mierda el viaje. Y a la mierda mis pelotas. ¿Entiende?

—Lamento molestarle, pero… —empezó el tipo de nuevo. Volví a interrumpirle.

—Pues no me molestes —denegué—. No quiero trabajar. No quiero hablar contigo. No vuelvas a llamarme. Adiós.

Corté la llamada sin darle opción a decir nada más.

—¿Por qué no lo pones en silencio? —preguntó Bianca. Mi mente respondió: “eso, capullo, ¿por qué?”.

—Ahora mismo —cedí a la vez que silenciaba el pad. Bianca seguía de un humor de perros y no lo entendía—. ¿Qué coño te pasa?

—No me parece normal que te llamen por trabajo estando de viaje de novios, Seb —recitó ella sin mirarme siquiera.

—Estabas así antes de que llamaran —maticé—. A veces te olvidas de que te has casado con un detective. Me fijo en esas cosas. Anoche estabas de puta madre y esta mañana no hay quien te mire a la cara.

—Igual es porque mi marido me ha dejado sola la primera noche que paso en mi ciudad —espetó mirándome al fin. Preferí de inmediato cuando no lo hacía.

—Haberme llevado al hotel contigo. ¡Tú me emborrachaste, joder! —grité mostrando las palmas—. Haberme metido en la cama. Te podrías haber aprovechado de mí.

Por fin una pequeña sonrisa. Me apunté un tanto mentalmente.

—No estabas tú para aprovechar gran cosa —pinchó—. Hasta mis amigas aguantan la bebida mejor que tú. —Entonces el nubarrón que llevaba sobre ella todo el día, volvió de golpe—. Perdona. Estoy mal. Me siento extraña, asustada…

—Son tus padres, cariño —murmuré poniendo mi mano en su muslo—. Relájate.

—Si fueran los tuyos, estaría más tranquila —replicó con una carcajada más falsa que una foto de perfil.

—No lo creo —negué muy serio—. Mi padre es un cadáver y a mi vieja no la aguanta ni la madre que la parió. Vamos, mi abuela. Mejor los tuyos.

No hubo punto que anotar en aquella ocasión. Tan solo puso su mano sobre la mía, la apretó y suspiró. Decidí cerrar la boca hasta que llegamos y me vi frente a un edificio viejo y sucio, como el resto de los de aquella calle.

—¿Cómo puede salir algo tan bonito como tú de un sitio tan feo? —pregunté plantado en la acera. El lugar era deprimente.

Bianca no contestó. La miré y tenía los ojos clavados en la puerta de uno de los edificios como si, en realidad, fuera un yonqui a punto de atracarnos. Sacudió la cabeza.

—Vamos —susurró tan bajo que me costó oírlo. Como se puso a caminar, supe que había oído bien y la seguí—. Mi madre estaba muy buena de joven.

Me paré en seco y Bianca, tras dos pasos, se giró hacia mí.

—¿A qué viene eso? —De verdad que no lo entendía.

—Por eso salí más bonita que el sitio de donde vengo —explicó. Recordé la pregunta que había dejado en el aire—. Mi padre es normalito, pero digo yo que algo tendría.

Estaba intentando no parecer tan preocupada como realmente estaba. Aquello era mala señal. Muy mala. Reanudó la marcha y la seguí. Aproveché los dos pasos de distancia para mirar el pad. Habían llegado otras dos llamadas del mismo puto número.

—Les habrás avisado de que venimos de visita, ¿no? —aventuré sin mucha fe. Si no nos esperaban, iba a ser aún más incómodo de lo que parecía.

Asintió y pulsó un botón del viejo portero automático. Ni siquiera hubo respuesta. Sonó un zumbido que indicaba que la puerta se había abierto y entramos. Mi confianza se iba desmoronando por momentos. Conocer a los suegros no es algo que me guste. No está entre las doscientas cosas que más me gustan. Conocer a los suegros mientras tu mujer parece que va al matadero es peor. Habría pagado por quedarme en el taxi, pero yo era el mono de feria que Bianca iba a exhibir.

Estaba tan distraído que ni siquiera me fijé en el coche que estaba aparcado en la acera de enfrente. Tampoco en el mendigo que se había puesto en pie para hablar con el conductor ni en cómo este asentía antes de girar la cabeza para volver a mirarnos. Si no vi aquello, como para darme cuenta de que una moto de gran cilindrada se había detenido en una esquina cercana después de habernos seguido todo el trayecto desde el hotel. Los viajes de novios es lo que tienen, que no te fijas en la gente que sí se fija demasiado en ti. Error de novato.

LOS PADRES DE ELLA

Uno siempre imagina a los suegros viejos. Gente ajada con un pie en la tumba a la que no le queda nada que hacer en esta vida más que amargar la del hombre que se ha llevado a su niña hasta que se mueran. O se muera él. Yo, en este caso. Se ve que a Bianca la tuvieron siendo jóvenes. Muy jóvenes.

Rondarían los cuarenta años. No parecían para nada unos ancianos. El padre, Dimitri, era alto como un puto castillo e igual de robusto. El típico ruso que uno espera ver intentando partirle la cara a un yankee en un ring de boxeo. Yo era yankee. Me habría dado tal paliza que ni el puto Apolo lo habría podido arreglar. Tenía una voz que te entraba por las orejas, bajaba por tus tripas y te agarraba las pelotas. Las agarraba fuerte.

La madre… Joder. Bianca había dicho que de joven estaba muy buena. Seguro que sí, pero de mayor seguía estándolo. Ekaterina, que así se llamaba, era también muy alta y rubia como su marido. Tenía unos ojos de husky siberiano que era difícil dejar de mirar. Gracias a eso no se te iban los ojos al escote que lucía y mucho menos a las piernas. Se ve que Bianca había heredado el gusto en cuanto a ropa de ella. Ya digo que, por suerte, era difícil dejar de mirarle a los ojos. Estaría feo que tu chica te pillase dándole un repaso a su madre.

—Así que os casasteis para que la niña tuviera los papeles —soltó el padre tras mi explicación. Sí, había soltado la razón de nuestro matrimonio. Además, los dos hablaban inglés con un acento que parecía sacado de una película barata. Apagué la puta aplicación traductora.

—Da —respondí a la pregunta que no lo había sido para usar lo que sabía de ruso. Bueno, también sabía brindar, pero no había encontrado el momento de soltarlo—. Sí.

—Y a cambio ella pagaba el alquiler —siguió Dimitri—. Ni siquiera dormíais juntos.

Volvía a no ser una pregunta. Aquel hombre me ponía jodidamente nervioso.

—Ni siquiera nos besábamos, pero sí que le cobraba el alquiler —concedí. Oyéndoselo decir a otro me sentía asquerosamente raro.

Dimitri se golpeó los muslos con las manos y empezó a reír como un demente. La madre, que estaba seria como un juez de primera instancia, le dio un puñetazo en el brazo.

—¿Qué? —preguntó el padre a su mujer. No conseguía dejar de reír—. Es mi puto héroe, Katiusha. Deberíamos haber empezado igual. Mira qué felices parecen ahora.

—Eres un cerdo, Dima —gruñó ella—. Lo mal que lo tuvo que pasar nuestra pobre niña para acabar casándose así con la ilusión que tenía de una gran boda, vestirse de blanco, cientos de invitados…

En aquel punto me di cuenta de que contarlo tal vez no hubiera sido mi mejor idea. Al padre le había hecho gracia, pero la madre estaba hecha un basilisco. Uno muy quieto que acumulaba la mala hostia para dejarla salir cuando menos te lo esperases.

—Bah, bah, bah… —desestimó Dimitri. Su mano frotó el muslo de ella vigorosamente—. Eso es solo gastar dinero para nada. Nuestra niña está bien. Es feliz. Tiene dinero. Tiene marido. Tiene casa. Siempre puede organizar una boda cuando se canse de estar bien y así te da el gusto.

El guantazo me recordó a algunos que había recibido yo. Dimitri lo aguantó sin inmutarse, como si estuviera acostumbrado, y volvió a reír.

—Estoy bien, mamá —aseguró Bianca—. Me casé porque lo necesitaba y me acabé enamorando de él. Es mejor eso que casarte por amor y seguir por necesidad. —Buscó mi mano a tientas y se la estreché—. Nos queremos y somos felices.

—¡Hay que brindar por ello! —rugió el padre—. ¿Qué tomas, Sebastian?

—Si tiene algún remedio para la resaca, me tomaré dos —murmuré. Tampoco parecía buena idea decir aquello, pero me iba a explotar la cabeza con la voz de aquel hombre.

—¡Claro que tengo! —aseguró antes de ponerse en pie—. Ahora lo traigo. ¿Qué quieren tomar mis chicas?

—Lo mismo que vosotros —decidió Ekaterina por las dos. Seguía seria, pero parecía un poco menos… Menos letal.

El padre volvió con cuatro vasos pequeños y una botella con un líquido transparente. Supuse que sería algún licor ligero que se tomaba por las mañanas. Porque era por la mañana todavía, joder.

—¿Este es el remedio para la resaca? —pregunté. Él asintió con un cabezazo y una sonrisa—. ¿Qué es?

—¡Vodka! —anunció el muy cabrón. Tragué en seco. Se irguió y puso el vaso delante de su pecho. Las chicas le imitaron, así que no me quedó más remedio que hacer lo mismo—. Mi abuelo era carpintero. Y bebedor. Con su trabajo, que es lo primero, pagaba su vocación, que es lo segundo. Un día estaba trabajando tan borracho que se golpeó el pulgar izquierdo con el martillo y empezó a gritar. Mi abuela acudió corriendo y, cuando le dijo lo que le había pasado, ella aseguró que conseguiría que le dejase de doler. Cogió el martillo y le dio tan fuerte como pudo en la rodilla. Mi abuelo empezó a gritar más alto mientras le preguntaba a mi abuela si se había vuelto loca. Ella le dijo que seguro que ya no le dolía el dedo. Y era cierto. Por eso, bebamos para quitar la resaca, porque si no podemos dejar de tenerla, al menos podemos estar tan borrachos que no la notemos. Za zdorovie!

Y aquél era el ruso de mi repertorio que me quedaba por usar, así que lo usé y bebí de un trago el líquido que me abrasó por dentro. Lo dejé, ya vacío, sobre la mesa y me senté con una mueca de asco en la cara. Ellos sonreían y me miraban. El vaso se llenó de inmediato al igual que los del resto, pero nadie hizo ademán de beber, así que respiré tranquilo.

—Todavía no se ha acostumbrado al vodka —aseguró la madre mirando a Bianca.

—No creo que lo haga nunca —respondió ella con una sonrisa en la boca. Y en los ojos. El ambiente había cambiado y por fin mi chica volvía a parecerse a sí misma.

Fueron unos cuantos brindis más. Todos muy largos. A aquel hombre le gustaba hablar antes de beber. Siempre iban acompañados de historias y moralejas. La moraleja era que había que beber, claro. El vodka era el puto remedio universal. El ibuprofeno de los rusos. Lo cierto es que, cuando nos fuimos de allí con la promesa de volver a visitarles antes de largarnos de Rusia, ya no tenía resaca. Estaba medio borracho, pero no me dolía la cabeza. Un clavo saca otro clavo y todas esas mierdas.

—Creo que a tu padre le he caído bien —comenté mientras bajábamos las escaleras. Intentaba no tropezar y acabar bajándolas todas de golpe.

—¿Porque ha bebido contigo? —preguntó Bianca antes de reírse de nuevo. Su humor seguía siendo bueno y me alegraba un huevo de ello—. Si es por eso, le vas a caer bien a toda Rusia, cielo.

—¿A tu madre también? —solté recordando las miradas que me echaba al principio.

—Has salvado a su niña cuando un capullo la dejó tirada —resumió ella deteniéndose en el rellano—. Aunque te hable mal, te adora. Tiene que dejarte claro que, si me haces daño, te arrancará la cabeza. Eso es todo. Las madres rusas son así, pero ya habíamos hablado de ti por pad y te tiene en un pedestal.

Llegué hasta ella y puse las manos en su cintura antes de juntar mucho nuestras caras.

—Me alegro, joder —murmuré con los labios muy cerca de los suyos—. Espero caerle bien a los suegros, pero me importa más caerle bien a la hija.

Bianca me besó ya que yo no daba el último paso. Agarró mi nuca y me estampó contra su boca. Se ve que iba también algo bebida.

—A la hija la tienes contenta por el momento —susurró al romper el beso. Echó mano a mi entrepierna—. Contenta, pero te echo de menos. —Susurró apretando un poco—. Vamos al hotel.

Iba a soltar una réplica de las mías, pero no me llegaba la sangre al cerebro para que se me ocurriese, así que gruñí y ella volvió a apretar.

—Vamos al puto hotel —conseguí decir al fin.

Ella rio y salió corriendo escaleras abajo. Yo tuve más cuidado. Si me rompía todos los huesos del cuerpo cayendo por aquellos peldaños, no podría hacer lo que tenía en mente. Borracho y distraído por estar de vacaciones. Mala combinación. Imposible darme cuenta de que había un tipo tras una de las esquinas. En cuanto puse el segundo pie en el rellano, sentí un golpe en la cabeza y caí de boca al suelo.

Intenté levantarme, pero el impacto me había dejado grogui. Traté de girar la cabeza, pero tampoco lo conseguí. Entonces pude oír cómo se amartillaba un arma. Aquel sonido era inconfundible. Lo siguiente fueron gritos en ruso de Bianca y más gritos en ruso de un hombre. Supuse que el que me iba a volar la puta tapa de los sesos. Forcejeos, más gritos, una patada en mis costillas… Todo estaba envuelto en una neblina, si es que las neblinas te atoran el oído también. Tardé unos segundos más en conseguir que mi cuerpo respondiese a las órdenes que le estaba dando. Para entonces, no había rastro del asaltante en el descansillo. Tampoco de Bianca.

SI BEBES Y TE GOLPEAN, NO CONDUZCAS

Sentí que los huevos se me subían a la garganta. Aquel tipo me había golpeado y luego se había llevado a Bianca. O Bianca se había ido con él. No, aquello no tenía sentido. Seguro que la habían raptado, pero, ¿por qué? Imposible entenderlo y estaba perdiendo unos segundos preciosos. Me dirigí a las escaleras y casi me caigo antes de llegar al primer escalón. Tal vez fuese el vodka de la noche anterior. Tal vez el de pocos minutos antes. A lo mejor era la hostia que acababa de llevarme en la cabeza. Lo cierto era que estaba mareado, pero tenía prisa. Mala combinación. Me agarré al pasamanos y fui bajando los escalones de dos en dos. El primer tramo fue complicado. En el segundo, puse mal el pie en un escalón y bajé con el culo una docena de ellos. Lo bueno fue que el dolor hizo que dejase de sentir el de la cabeza.

Me incorporé y salí a la calle. En la acera de enfrente, un coche arrancó y divisé a Bianca en el asiento del copiloto. Instantes después, una moto roja, que tenía pinta de correr como un demonio, arrancó también. Hice señas a la mujer que conducía, pero me ignoró. Sé que era una mujer porque el mono ceñido no dejaba lugar a dudas. Mujer y con un culo espectacular. La vi alejarse siguiendo al vehículo en el que iba mi chica y maldije por lo bajo. Vi que un coche se acercaba y me planté en mitad del carril con los brazos en alto. El cabrón no frenaba y se quedaba sin espacio. Me iba a atropellar. Cerré los ojos y entonces empecé a oír el ruido de los frenos. Muy tarde.

Demasiado tarde.

Iba a palmar de la manera más tonta del puto planeta.

Sentí el impacto en las rodillas. Por suerte, el coche iba ya muy despacio y solo me tiró de espaldas. Otro golpe en el culo y en la cabeza. No junté la barbilla al pecho como me habían enseñado. Por lo menos, no me había matado. Me puse en pie tambaleándome por el efecto conjunto del vodka pasado y presente junto a recibir una hostia en la nuca, bajar de culo unas escaleras y que me atropellaran. La puta madre Rusia era peligrosa de cojones. Se abrió la puerta del coche y vi a una anciana salir por ella. Me había atropellado una vieja, joder. Por alguna razón, me pareció aún más humillante. Parloteaba sin parar, pero no la entendía. Manipulé mi pad para activar de nuevo el programa de traducción. Mala idea.

—¡Maldito cabrón descerebrado! —gritó la mujer—. Casi le mato y no dice nada. Se pone con el aparatito. ¡Qué juventud!

Murmuré a mi pad para que tradujese.

—Necesito su coche, señora —recitó mi pad con una voz que no me hacía justicia. La mujer abrió la boca y, justo después, la cerró hasta que sus labios casi desaparecieron. Le di un ocho en mi escala de miradas asesinas.

—¡Cómprate tu propio coche, extranjero vago! —vociferó la anciana, pero no hizo ademán de volver a entrar en el vehículo. Buena señal. Seguro que haberme atropellado hacía que le diese vergüenza largarse. Volví a murmurar.

—Es un asunto del KGB —tradujo el pad—. Si se interpone, será detenida.

Saqué el paquete de Camel que llevaba en el bolsillo y se lo mostré muy rápido. No tenía otra cosa que enseñar y no sabía que el KGB no existía ya. La anciana empezó a boquear. Estaba atónita. Supongo que más por el hecho de que un extranjero que no conocía el idioma le enseñase un paquete de tabaco asegurando pertenecer al servicio secreto de un país cuyo idioma desconocía que porque se lo hubiese tragado. Aproveché el momento de debilidad de la señora y me dirigí a la puerta abierta a grandes zancadas. Ella se interpuso en mi camino.

—¿Te has creído que soy idiota? —Acompañó sus palabras con un bolsazo. No sé qué llevaría allí dentro ni por qué demonios había sacado el bolso. Igual hasta lo llevaba colgado conduciendo. Malditas abuelas desconfiadas… El asunto es que era un bolso jodidamente pesado.

No me gusta golpear a las mujeres. Odio hacerlo y aún más a las ancianas. Pensé en el tiempo que estaba perdiendo y la empujé para apartarla. Pesaba más de lo esperado, pero soy un tipo fuerte. Acabó cediendo a mi superioridad física y pude colarme dentro del coche con solo un bolsazo más en la espalda. Empecé a pensar que en Rusia era costumbre llevar la plancha en el bolso por si se te arruga la puta falda.

Cerré de un portazo y arranqué. La práctica del día anterior me había ayudado a refrescar mis conocimientos de conducción y le di caña. Demasiada caña. Para ser el coche de una vieja, corría como un demonio. Ignoré el primer semáforo en rojo y seguí de frente sin ver el vehículo que se había llevado a Bianca ni la moto. Podrían haber torcido en una esquina y, de ser así, no los encontraría jamás. Me salté el segundo semáforo en rojo y un coche se abalanzó contra el mío. Conseguí girar a la vez que frenaba para evitar el choque.

El otro vehículo pasó a un palmo de mi parachoques delantero. Un segundo después, una moto pasó a un palmo de mi parachoques trasero. ¡Eran ellos! Por una vez en la vida, tenía suerte. Arranqué tan rápido como pude y fui en su dirección. Por lo visto, el del coche estaba intentando despistar a la chica del mono ajustado. Vaya gilipollas. Las motos son más ágiles, joder. No se la quitaba del culo. El tipo intentó lo que todo vehículo más grande perseguido por una moto: frenó en seco para que se estampase contra el maletero. Fue entonces cuando me di cuenta de que me había metido en un jaleo bien gordo.

La chica levantó la rueda delantera y se subió al maletero del vehículo parado, pasó por encima y aterrizó como si nada delante de él. Frenó a la vez que cruzaba la moto y desenfundó una pistola. Fue todo un movimiento fluido y largo. En un momento estaba detrás y, poco después, apuntaba al parabrisas delantero. Era buena. Era muy buena. Lo malo era que tras aquel parabrisas estaba mi chica. Empezaron a sonar los disparos y la luna delantera saltó por los aires. Apreté los dientes y el acelerador a la vez para llegar hasta ellos, pero entonces el vehículo en el que iba Bianca empezó a ir marcha atrás. Otra estupidez. Si hubiera ido hacia delante, habría arrollado a la tiradora. Detrás estaba yo y casi nos estampamos. Tuve los reflejos para esquivar a mi izquierda a la vez que el otro coche hacía un trompo y quedaba encarado hacia mi espalda para, momentos después, volver a arrancar a toda hostia en sentido contrario al resto del tráfico que se nos venían encima.

La motorista guardó el arma y arrancó de nuevo. Esperé a que pasase por mi derecha para abrir la puerta e intentar así quitarla de en medio. Me había quedado claro que estaba dispuesta a matar a Bianca. El otro, por lo que había visto, solo quería raptarla. La hija de puta era tan buena que me esquivó sin problemas y giró la cabeza para quedarse con la cara del que le había hecho aquello. Mientras se alejaba, me enseñó la longitud de su dedo corazón enguantado. Arranqué, hice un trompo yo también e impacté con un coche que iba a pasar por mi lado.

Di marcha atrás cagándome en la madre de cada puto ruso del planeta mientras un coro de cláxones me acompañaba. Me incorporé al otro carril para evitar más problemas y reemprendí la persecución. Todavía los veía al fondo de la calle, pero giraron a la izquierda y los perdí. Al llegar hasta allí, giré yo también y los volví a ver al fondo. Estaban más lejos. Poco a poco, iban ganando distancia. La motorista volvió a sacar su arma y disparó al parabrisas, pero no consiguió que el coche se detuviera. Grité que la mataría si le tocaba un pelo a mi chica más por impotencia que por otra cosa. Estaban muy lejos. Otro giro y más distancia. La motorista también se estaba quedando atrás. Otro más y, de repente, vi el coche parado en mitad de una calle desierta. Había dos furgonetas cruzadas cortando el paso, como si supieran que iba a intentar pasar por allí. El tipo que conducía se bajó y echó a correr. La motorista le siguió hasta que llego a la verja que el hombre acababa de saltar. Frenó la moto y se apeó, sin preocuparse porque se cayese, antes de lanzarse contra la misma valla.

De los vehículos habían salido al menos seis figuras. Todavía estaba lejos para poder verlos bien, pero llevaban armas largas los cabrones. Uno de ellos disparó al aire y la motorista se detuvo. Yo también frené, pero con disimulo. Aparqué a un costado. Si no estaba el hombre, igual dejaban que Bianca se fuera. La chica del mono ajustado bajó de un salto, dio una patada a la moto y se acercó a los demás. Parecían cabreados. Muy cabreados. Por una vez en mi vida, no era yo el causante de aquello. Llegó hasta la puerta del copiloto y la abrió. Vi cómo sacaba a Bianca tirando de su pelo y no pude más. Aceleré y me dirigí directamente contra ellos. Ocho rifles de asalto se levantaron para apuntarme.

EL TRABAJO ES SALUD

Sabía que iban a disparar y yo no tenía ningún arma. Giré el volante con fuerza para poner el costado del copiloto por delante y, en cuanto el coche se detuvo, empezaron a retumbar los disparos. Abrí la puerta y me arrojé al suelo. ¿En qué coño estaba pensando? Debería haberme conformado con seguirles, pero ver cómo trataban a Bianca me había sacado de mis casillas. Levanté las manos y las asomé por encima del capó.

—¡Estoy desarmado! —grité con todas mis fuerzas. Casi podía ver una bala atravesándome la palma. No dejaron de disparar, así que saqué el pad y murmuré las mismas palabras para repetirlas en ruso a pleno pulmón. Aquello funcionó y me atreví a ponerme en pie. Bianca estaba entrando en una de las furgonetas, pero no por propia voluntad. Dos de aquellos tipos la estaban obligando.

—¿Quién eres? —preguntó uno de ellos en inglés, pero con un acento horrendo.

—Me llamo Seb Damon y como le hagáis algo os arranco el alma a patadas —vociferé.

Aquello les dio qué pensar. O tal vez no hubieran entendido aquellas palabras si su inglés era tan malo como parecía. La motorista se quitó el casco y vi que debajo había una chica más joven que yo. Morena y con el pelo largo que sacudió para que recuperase su volumen. Pibón. Dejó el casco en el suelo, sacó el arma y se acercó a mí. El cañón apuntaba directamente a mi pecho, no a mi cara. Es más fácil apartar una cabeza que un pecho. Chica lista.

—Casi consigues que te matemos, Seb —soltó ella con voz melosa. Seguía reduciendo distancias y la puerta de la furgoneta se había cerrado. Ya no veía a Bianca, pero tampoco podía hacer nada—. Sé buen chico y deja de hacer el tonto.

Mientras seguía caminando hacia mí, había ido bajando la cremallera del mono con la mano izquierda. En otra situación, me habría quedado atontado mirando aquel escote. En aquella, también. Me centré.

—Nunca soy buen chico y siempre hago el tonto —aseguré. Ya la tenía a un par de metros y el resto de matones había desaparecido dentro de los vehículos. Mis posibilidades se esfumaban, pero necesitaba tenerla más cerca para intentar desarmarla—. Creo que vamos a tener problemas.

—Adoro los problemas —soltó ella con tono seductor y me guiñó un ojo mientras sonreía—. Contesta tu pad. Es importante.

Me costó un par de segundos saber de qué hablaba. Entonces saqué el aparato y vi que estaba recibiendo una llamada, pero lo tenía silenciado. El mismo puto número.

—Damon —contesté—. Me pillas en mal momento.

—Hola, señor Damon —saludó la tranquila voz que ya conocía—. Soy Yevgeny Popov de nuevo.

—Lo sé —corté para que dejara de tocar los cojones. La chica había guardado el arma y se había acercado a mí. La tenía a un par de palmos. Las furgonetas habían arrancado y se largaban de allí—. Ahora mismo tengo mucho jaleo, así que…

Fue su turno de cortarme.

—No debe preocuparse por su esposa, señor Damon —interrumpió Popov—. Mientras colabore, ella estará bien. —Se me congeló la sangre en las venas. Los que querían contratarme eran aquellos hijos de puta que se habían llevado a Bianca. Parecía mucho despliegue solo para que contestase a una llamada.

—Te escucho —aseguré con un hilo de voz. Me sentía incómodo por la cercanía de la motorista y su manera de escrutarme.

—Tan solo quiero que acceda usted a hablar conmigo sobre el trabajo que tengo que proponerle —recitó el muy capullo—. La señorita Smirnova le acompañará hasta mi oficina y allí podremos dejar las cosas claras.

—Primero quiero que sueltes a Bianca —escupí. Odiaba que me chantajearan—. Cuando esté bien y en el hotel, hablaremos de lo que te dé la gana.

—No, señor Damon —replicó con toda la puta calma del mundo—. O viene usted a mi oficina con la señorita Smirnova o mato a su mujer. En realidad, yo tan solo daría la orden. Usted no pone condiciones, no amenaza y no da problemas. Eso lo hago yo. Aquí le espero.

Colgó sin más. Mi labia no iba a valer de mucho con aquel hijo de puta. Miré a la motorista.

—Supongo que tú eres Smirnova —sugerí—. ¿Qué miras tan interesada?

—Llámame Tatiana. Si nos hacemos amigos, incluso te dejaré que me llames Tanya —susurró acercando su cara a mi barbilla—. A lo mejor hasta puedes llamarme nena o muñeca si te lo ganas.

Estaba totalmente pegada a mí y me estaba poniendo jodidamente nervioso.

—Pero eres Smirnova, ¿no? —atajé a la vez que daba un pequeño paso atrás. Odiaba retroceder, pero me estaba intimidando. O excitando. Yo qué sé—. Creo que tienes que llevarme a algún sitio. Y deja de mirar lo que sea que estés mirando.

—Miro tu hoyuelo de la barbilla —explicó volviendo a pegarse a mí—. Me muero de ganas de morderlo.

—Te arranco los dientes de una hostia —gruñí—. Tú también tienes hoyuelo.

Era cierto. Su afilada barbilla tenía un pequeño rebaje en el centro. Aquello, junto a unos labios carnosos, los pómulos afilados y los ojos grises creaban en ella una extraña mezcla entre muñeca de porcelana y psicópata asesina.

—Pero el mío no puedo morderlo —murmuró. Sabía que ponía incómodos a los hombres comportándose de aquella manera. Decidí seguirle el juego para no retroceder más—. Si me dejas morder el tuyo, te dejo morder el mío.

—Si en vez de barbillas hubieras hablado de pezones, igual me habrías convencido —repliqué en voz baja y grave. Sus ojos se abrieron completamente un instante. No se lo esperaba. Volvió a entornarlos, pero ya había visto que mi treta había funcionado—. ¿Me llevas o me das la dirección y pido un taxi?

Me mordió. La muy hija de puta me mordió la barbilla suavemente y dejó que sus dientes resbalasen por mi barba mientras su nariz acariciaba mis labios. Me quedé tan pasmado que no pude cumplir mi amenaza de saltarle los dientes.

—Te llevo yo —informó—. Tengo ahí mismo la moto, pero vamos a ir un poco apretados. No suelo llevar paquete.

Intenté tragar saliva, pero me costó un rato conseguirlo. Ella se acercó al casco, lo recogió y se lo puso. Se subió la cremallera e incorporó la moto mientras yo me seguía acercando. Subió y esperó hasta que yo tomé asiento justo detrás de ella, pegado a su cuerpo por completo.

—¿Tienes casco para mí? —pregunté a la vez que me aferraba a su cintura. Era muy consciente de lo rápido que corría aquella moto y cómo conducía ella.

—Tú no te caigas y no lo necesitarás —dijo a través del casco—. Agárrate fuerte.

Movió el culo de lado a lado para restregarse contra mí. Cuando iba a protestar, arrancó de golpe y tuve que agarrarme aún más fuerte. Se inclinó sobre el manillar y me incliné sobre ella para no llevarme todo el aire de cara.

El trayecto fue corto. Enfiló la rampa del aparcamiento de un edificio y dejó la moto en una plaza que parecía reservada. Me puse en pie ligeramente encorvado. Tener mi cuerpo tan pegado al de ella había producido su efecto. Recé mentalmente para que Bianca no se enterase nunca de lo que había pasado.

—¿Vienes? —pregunté.

Ella se bajó de la moto y dejó el casco en el asiento, como si no temiese que pudieran robárselo.

—Claro, Seb —respondió—. ¿Te has fijado en lo bien que encajan nuestros cuerpos sobre una moto?

Joder que si me había fijado. Y ella lo sabía, la muy cabrona. Su sonrisa lo dejaba ver a las claras. Pasó rozando su cuerpo con el mío. Su mano se apoyó en mi hombro y resbaló por mi brazo mientras seguía de largo. Fui tras ella. Encorvado y con las manos en los bolsillos del pantalón, eso sí. Se dirigió a un ascensor, sacó una tarjeta del bolsillo de su pechera y este se abrió. Entré sin pensarlo y me apoyé en la pared del fondo con las manos juntas delante del paquete. Ella volvió a usar la tarjeta y se giró hacia mí.

—Cuando acabes con este asunto, podríamos ir a esa habitación de hotel de la que has hablado —propuso volviendo a acercarse a mí. Fijó la mirada en mis manos y luego en mis ojos. Sonreía.

—Soy un hombre casado —repliqué muy serio. Aquella mujer no se daba por vencida. Sonó un timbre que indicaba que habíamos llegado a nuestra planta y las puertas se abrieron.

Se acercó más y apretó su cuerpo contra el mío.

—Eso se puede arreglar —susurró junto a mis labios.

Intenté echar la cabeza hacia atrás, pero la tenía pegada a la pared del ascensor.

—Felizmente casado —añadí.

Por fin se separó y salió del ascensor.

—Eso también se puede arreglar —gruñó con mucha menos miel y mucho más veneno en la voz mientras se alejaba. La seguí antes de que las puertas se cerrasen.

EL QUE TENGO AQUÍ COLGADO

Seguí a Tatiana por un suelo enmoquetado. No quedaría mucha mierda de Check pegada a mis suelas, pero me agradaba la idea de que una pequeña mota de allí pasase a pringarla. Restregué bien los pies en cada zancada por si acaso. Ella se detuvo frente a una puerta y miró en mi dirección. Cuando llegué a su altura, abrió sin llamar y entró. La seguí, claro.

Se acercó a una mujer que estaba sentada tras un escritorio. Tenía pinta de secretaria a la legua. No como mi secretaria, sino la clase de mujer que habrían elegido en una peli cutre para el papel. Intercambió con ella unas palabras en ruso y aquello me recordó que debería conectar la puta aplicación traductora. Me hizo un gesto y se dirigió a otra puerta mientras yo trasteaba con el pad. Entré sin mirar.

—Es usted un hombre difícil de encontrar, señor Damon —declaró una voz de hombre con marcado acento ruso. Parecía sacado de una serie mala. Conocía aquella voz—. Espero que no esté dando aviso a la policía.

Acabé de configurar el traductor y guardé el pad. Al levantar la vista, vi al tipo al que había decidido matar. De corta estatura, moreno, pelo engominado y una nariz que valdría para arar campos. Campos de hormigón.

—Nada de policía —gruñí dando un par de pasos hacia él. No se inmutó—. Supongo que tú eres el mierdas que ha secuestrado a mi mujer.

—Soy Yevgeny Popov —aseguró con un cabezazo de asentimiento y una enorme sonrisa. Se puso en pie, se abotonó la chaqueta y empezó a caminar hacia un lateral—. Yo no he secuestrado a nadie. Soy el abogado de la gente que lo ha hecho. Tome asiento, por favor.

Señalaba un enorme sillón situado frente a otro. Me senté en el que no me había señalado. Inspiró profundamente, pero no dijo nada. Se soltó el botón que acababa de atar y se acomodó en el de enfrente.

—Voy a matar a quien se haya llevado a mi chica —solté sin filtrar—. Creía que eras tú, pero parece que hoy va a haber más muertos por aquí.

Popov cruzó las piernas como las mujeres y juntó las manos sobre la rodilla.

—Déjese de bravuconadas —pidió con voz tranquila. No dejaba de sonreír—. No va usted a matar a nadie. Va a escuchar la propuesta que tengo que hacerle y, tanto si llegamos a un acuerdo como si no, va a salir de este edificio vivo. Yo, una vez diga lo que tengo que decir, también estaré vivo. Si deja de hacerse el gallo, avanzaremos más rápido.

Tatiana se sentó en el brazo de mi sillón y pasó su brazo por encima de mis hombros. Podía parecer que se ponía de mi parte, pero no me dejé engañar. Ella sería la encargada de evitar que hiciese nada. Me descubrí deseando que se hubiese sentado junto a Popov para poder mirarla.

—No tengo ni puta idea de cómo hacéis las cosas en Rusia, pero yo no soy de aquí —expliqué intentando parecer tan calmado como él—. Yo soy de Brooklyn y si a uno de allí le secuestras a la mujer, te mata. Y si eres abogado, te mata. Si eres el abogado que ha secuestrado a su mujer, te mata dos veces. Antes de que esto acabe, estarás muerto. Mientras tanto, suelta lo que te hayan dictado como un buen perro.

Aquello sí que le impactó. Se removió en el sillón con gesto serio. Ni rastro de la sonrisa. Seguro que no estaba acostumbrado a que le amenazasen de muerte.

—Ustedes los estadounidenses son pura fachada —escupió al cabo de unos segundos—. Dejemos de perder el tiempo. Trabajo para la familia Sokolov. Seguramente a un extranjero no le suene, pero son la familia más importante de esta ciudad en los negocios… digamos… al margen de la ley.

—Mafiosos —resumí—. Muy bien. Eres el abogado de la mafia de Rostov. Pero no del Rostov bonito sino de uno más cutre que está en la otra punta de Rusia. Como introducción no ha estado mal, pero se está haciendo larga.

—Si cierra usted su maldita boca, podré continuar —gruñó Popov. Tatiana me apretó el hombro. No supe interpretarlo. Asentí—. Hay otra familia que lleva tiempo disputando diversos aspectos de los negocios de mis clientes y eso ha creado una enorme enemistad entre ellos. Hace tres días, decidieron secuestrar a la hija del máximo dirigente de la familia Sokolov. Como usted había aparecido en todas partes al solventar el secuestro de la lanzadera de Moonex, decidieron solicitar sus servicios. Nos habían informado de su reciente llegada a la ciudad y esto, junto a su reputación, nos hizo decidirnos. No podemos organizar una operación de rescate o pondríamos en peligro la vida de la chica, así que hay que hacerlo de otra manera.

—Alguien de fuera —aclaré.

—Exacto —convino él.

—Para que no puedan sospechar que sois vosotros los que lo habéis montado si la cosa se tuerce —seguí hilando.

—Más o menos —apuntó el abogado—. Contamos con sus capacidades para averiguar dónde se encuentra la víctima, liberarla y traerla de vuelta con su familia. Tendrá a su disposición toda la infraestructura de la familia Sokolov para ayudarle y le aseguro que no es pequeña. También tendrá el apoyo de la señorita Smirnova. —Sentí cómo me acariciaba la nuca y me estremecí—. Mientras tanto, mantendremos retenida a su esposa. Le aseguro que no ha sufrido ningún daño y no es nuestra intención que eso llegue a suceder. —La mano de Tatiana se retiró de mi pelo—. Al concluir la misión, liberaremos a su mujer y le entregaremos medio millón de tokens.

Medio millón de tokens. Medio millón de putos tokens. Acojonante.

—Esa cifra podría haberme convencido de trabajar para ti —murmuré negando con la cabeza—. Pero has secuestrado a mi chica para que lo haga. No pienso seguir tu puto juego. Te voy a matar a ti, al que haya tenido la idea de secuestrarla, al puto presidente de Rusia si hace falta y me voy a llevar a mi mujer lejos de este país de tarados.

Iba a ponerme en pie, pero la mano de Tatiana me empujó hacia abajo. La miré y vi que estaba muy seria. Negó con la cabeza. Entonces, se abrió una puerta que ni siquiera sabía que estaba allí y entró en la sala un hombre vestido con traje oscuro. Era bastante alto y delgado y el efecto era mayor con aquellas ropas. Entre la negra cabellera y la negra barba destacaban unos ojos aún más negros y una nariz que mostraba que había participado en más de una pelea antes de empezar a vestirse como un pingüino. Se apoyaba en un bastón para caminar a pesar de que no parecía muy mayor.

Popov se había quedado pálido. Con un solo movimiento, pasó de estar sentado a totalmente erguido. Casi en posición de firmes.

—Espero que esa no sea su última palabra, señor Damon —dijo el recién llegado con voz grave y calmada mientras se acercaba a donde nosotros estábamos—. Odiaría morir sin saber a mi hija sana y salva.

—En ese caso, tendrías que haber hecho las cosas de otra manera, capullo —escupí intentando ponerme en pie de nuevo. La mano de Tatiana no hizo nada por impedirlo en aquella ocasión, pero los dos armarios roperos que habían aparecido por la misma puerta que el trajeado se llevaron la mano a la sobaquera. Escoltas.

—¡No se le ocurra hablar en ese tono al señor Sokolov! —gritó el abogado. Le miré con asco.

—Cállate, Yevgeny —sentenció el tipo del bastón—. Sal de aquí. Quiero hablar a solas con el señor Damon. Tú también, Tatiana. Y vosotros dos. Esperad fuera. —Se miraron unos a otros sin comprender—. ¡Fuera!

Salieron todos de allí dejándome a solas con el hombre que había encargado que secuestrasen a Bianca. Mientras se cerraba la puerta, empezaba a imaginar cómo sonaría su cuello al partirse.

NO SIN MI CHICA

Seguía sin comprender que aquel hombre se hubiera quedado a solas con un tipo como yo. Un tipo que estaba más que dispuesto a matarlo. No se le veía nervioso sino, más bien, cansado. Se acercó al sillón que poco antes había ocupado el abogado y se sentó lentamente apoyándose en el bastón para ello.

—Siéntese, por favor —musitó antes de señalar al otro sillón—. Me gustaría que hablásemos como personas civilizadas. Lamento lo mal que ha llevado este asunto Yevgeny.

Le miré con cautela. Mi padre decía mucho aquello de “líbreme Dios de las aguas mansas”. Prefería enfrentarme a gente que me apuntaba con un arma antes que hacerlo con un tipo tranquilo y desarmado. Me senté sin romper el contacto visual.

—Así que ha sido cosa del abogado secuestrar a mi esposa —solté ante su silencio.

—Oh, no —negó tajante—. Yo di esa orden. Es a mí a quien debe odiar usted.

—Hecho —concedí—. Ahora dame una razón para que no te mate.

—Que entonces tu mujer moriría sin que yo tuviera que dar la orden siquiera —explicó con mucha calma. Demasiada calma. No se sentía en peligro y había pasado al tuteo de golpe—. Déjame que te diga lo que quiero decir y luego ya empiezas a soltar esas tonterías de matar gente que no van a ninguna parte. ¿De acuerdo? —Asentí con los ojos entornados. Cabrón—. Tengo una hija de diecinueve años llamada Irina. Su madre murió cuando ella tenía dos años y no he vuelto a casarme. Supongo que estoy chapado a la antigua como decís vosotros. Era el amor de mi vida. Esa es la verdad. Mis padres han muerto. Mis dos hermanos han muerto. Solo me queda Irina y la quiero con locura, mucho más que a mí mismo.

Hizo una pausa para darle más dramatismo. Odio a los tipos que se las dan de interesantes.

—Muy bonito, pero no explica por qué has secuestrado a mi mujer —escupí. Si pretendía ponerme tierno, lo tenía jodido.

—Espera un poco —pidió. Asentí—. Mi familia siempre ha estado enfrentada a los Novakov. Supongo que en todas partes la gente que se dedica a mis negocios tiene enemigos que se quieren dedicar a lo mismo. —Otra puta pausa. Resoplé—. Hemos tenido muchos enfrentamientos, pero nunca han llegado a mayores. Sin embargo, últimamente el asunto se ha ido poniendo más feo por ambas partes y ha terminado en que los Novakov han secuestrado a mi Irina.

—Todo eso ya me lo había contado el abogado —corté sin remordimientos. No me apetecía perder el tiempo—. Podía haberse ahorrado la charla.

—Lo que quiero que entiendas es que soy capaz de hacer cualquier cosa para salvar a mi hija —sentenció muy serio. Se inclinó hacia delante—. Cualquier cosa. Si tengo que matar a tu mujer, la mataré. Si tengo que matarte a ti, lo haré. Si tengo que morir, lo haré.

—Entonces va a ser difícil que nos entendamos —zanjé cruzándome de brazos.

—Al contrario —negó de nuevo—. ¿Qué harías tú para salvar a tu esposa? Seguro que dirías lo mismo que yo. Cualquier cosa. Matarme, matar a Popov, morir… Cualquier cosa. Lo que yo te pido no es que mueras, es que salves a mi hija.

—O que muera en el intento —apunté con veneno en cada puta sílaba.

—También ahí la liberaría —añadió con los ojos cerrados—. No deseo su muerte. Eso debes entenderlo. No tengo nada contra ti ni contra ella. Solo quiero saber que mi hija está a salvo.

Inspiré profundamente. Aquel hijo de puta me estaba llevando a su terreno. Era bueno con las palabras, pero me las había visto con tipos más listos que él.

—Ahora imagina que yo tengo a tu hija secuestrada —contrataqué—. Me planto aquí, con dos cojones, y te digo que te juegues el cuello por mí o me la cargo. Tú también querrías matarme. Seguro que en esto también nos entendemos.

—Te mataría, pero primero pondría a Irina a salvo —concedió—. Una vez supiese que está fuera de peligro, no habría cueva lo suficientemente profunda en el mundo en la que esconderte. Te encontraría y te mataría.

—No seas así, hombre —repliqué con tanta mala baba como pude—. Te doy medio millón de tokens y te olvidas de lo que he hecho.

Se quedó callado unos segundos. Agarraba la empuñadura del bastón con ambas manos mientras mantenía la cabeza gacha. Empezó a asentir muy lentamente antes de levantarla y volver a mirarme a la cara.

—Tienes aspecto de matón, pero veo que no eres ningún idiota —aseguró mientras me señalaba con un dedo—. Te voy a ser sincero. Si salvas a Irina, me da igual que me mates. Ella es lo único bueno que he hecho en mi vida. Lo único bello. Entiendo que no me tienes ninguna simpatía, pero ella no te ha hecho nada. Sálvala y luego haz lo que quieras. Con Irina a salvo, te aseguro que tu esposa será liberada. Lo que hagas después, queda a tu criterio.

—Tú tienes nombre de ruso, pero hablas inglés sin acento —repliqué—. Voy a necesitar más información para poder liberar a tu hija. No tengo nada contra ella. Y después acabaré con todos vosotros por tocarme los huevos.

Volvió a quedarse callado agarrando la empuñadura del bastón con ambas manos.

—Estudié en California durante diez años —apuntó al fin. Ni se había inmutado ante las amenazas—. Por eso no tengo acento. La información del caso te la podrá dar Tatiana. Está al corriente de todo y te acompañará en esta misión, pero no podrá dar la cara.

—¿Por qué? —pregunté intrigado. Al final, aquel cabrón me había liado. Joder.

—Porque trabajó para los Novakov —respondió como si fuera lo más normal del mundo. La tipa había cambiado de una familia mafiosa a la enemiga de esta. Tenía que tener los ovarios más grandes que mi cabeza—. Conocen su cara. Os acribillarían en cuanto os vieran. Primero, ve a descansar un poco y luego reúnete con Tatiana. Unas horas no significarán ninguna diferencia y vas a necesitar estar en plenitud de facultades.

—Llevo en Rusia menos de veinticuatro horas —apunté—. Me han emborrachado, he dormido en un coche, me han vuelto a emborrachar estando con resaca, me han golpeado en la cabeza, me han atropellado, he robado un coche, me han tiroteado, han secuestrado a mi mujer, me han acosado sexualmente, me he reunido con un jefe mafioso y le he amenazado de muerte. No creo que esto se pueda poner mucho más feo.

—Oh, créeme. Puede y lo hará —vaticinó con una sonrisa torcida—. Descansa un poco antes de ponerte a trabajar.

Algo me decía que tenía razón, pero no podía echarme una puta siesta sin saber cómo estaba Bianca.

—Primero quiero ver a mi mujer —exigí—. No podré descansar si no sé que está bien.

—Eso va a ser imposible —denegó rotundamente—. Si llegas a estar cerca de ella, todos tus esfuerzos se centrarán en liberarla. No lo conseguirías, pero probablemente te matasen en el proceso. Lo que puedo hacer es mostrarte cómo está ahora mismo.

Asentí y sacó un pad de su chaqueta. Tras manipularlo unos segundos, me lo tendió. Se veía la imagen de Bianca sentada en una silla. La única luz provenía de una bombilla desnuda en el techo. Aquellos mafiosos habían visto demasiadas películas. Alguien entró en la habitación y le tendió a mi chica una bandeja con comida y bebida. Ella la tiró al suelo de un manotazo. Seguía bien y era ella. Aquello era todo cuanto necesitaba saber. Le devolví el pad.

—Voy al hotel a darme una ducha —informé a la vez que me ponía en pie—. Dile a la ninfómana que tienes por ayudante que me lleve y me dé una hora para prepararme. Cuando vuelva, que traiga armas cortas. Pistolas mejor que revólveres. Dos para mí y, para ella, lo que quiera. Y que deje de intentar follarme.

Sokolov puso cara de espanto ante lo que estaba diciendo.

—De acuerdo —accedió poniéndose en pie con esfuerzo. Tenía que tener la pierna muy jodida—. Te lleva, una hora de margen, dos pistolas y nada de sexo. ¿Algo más?

—Sí —solté—. ¿Qué coño te pasa en la pierna?

Bajó la vista hasta su rodilla derecha y luego me la devolvió con aquella sonrisa torcida de nuevo.

—Una herida de guerra —explicó—. Un balazo en Ucrania. Sé que podría operarme para estar perfectamente, pero esto me recuerda lo cerca que estamos de la muerte cada instante. Además, ya no me hace falta poder correr o pelear. Otros lo hacen por mí.

Por ejemplo, yo. Hijo de puta.

—No te preocupes —aseguré—. Yo no apuntaré a tus piernas.

GAJES DEL OFICIO

El jefazo hizo pasar a los demás y yo me quedé junto a la puerta. Observando. Me había dado cuenta de que les hablaba usando el nombre de pila y no el apellido. Lo mismo hacía cuando se refería a ellos. Al principio pensé que era un gesto de cercanía. Eso de que si llamas a alguien Jack, es porque tienes la confianza suficiente como para no llamarle Johnson. Cuando vi cómo se comportaba con ellos, tuve claro que era otra cosa. Lo usaba para dejarles por debajo. Para demostrar quién mandaba allí. Con la sicaria mantenía una distancia propia del trato comercial y al abogado casi ni lo miraba.

—Tengo que volver a llevarte, Seb —soltó Tatiana tras acercarse a mí—. Te dejo en el hotel, te doy una hora de tiempo para que te pongas guapo y te paso a buscar con dos pistolas.

—Lo recuerdas casi todo —apunté.

—Lo de nada de sexo no es negociable —murmuró a la vez que una enorme sonrisa se imponía en su cara—. Es el precio por hacerte de recadera.

—Haces de recadera para el cojo, no para mí —maticé tras erguirme. Le sacaba una cabeza de altura. Se mordió el labio—. Fóllatelo a él.

—No vas a convencerme y menos aún si te estiras así —ronroneó tras posar una mano en mi pecho—. No es negociable.

—Bueno… —balbuceé incómodo—. Será si yo quiero, ¿no?

Dejó escapar una tenue carcajada antes de apoyar su frente en mi pecho.

—Entonces tendré que conseguir que quieras —rio antes de empezar a alejarse.

Aquella tipa me tenía muy descolocado. Su manera de entrarme a saco era pura pose, pero resultaba muy fácil creerla. Le brillaban los ojos cuando nos mirábamos, su sonrisa parecía sincera… También era posible que fuera muy buena actriz, claro. La seguí sin poder quitar los ojos de aquel culo que se bamboleaba más de que lo exigían las botas de motera sin tacón.

En el ascensor, me apoyé en una de las paredes laterales y me crucé de brazos. Ella me miró e hizo ademán de acercarse. Estiré un brazo, lo apoyé en su esternón y la empujé contra la pared opuesta.

—Tenemos que trabajar juntos —siseé entre dientes—. Preferiría llevarme bien contigo, pero si te tengo que dar una hostia para que dejes de tocarme los cojones, lo haré.

Ella parecía asustada. Se le había agitado mucho la respiración y tenía los ojos abiertos como platos. Brillaban y temí que se echase a llorar allí mismo. Me sentí mal por haber tenido una reacción tan exagerada, pero algo tenía que hacer. No podía pasar el día quitándomela de encima. Si un hombre hacía lo mismo con una mujer, acababa en la puta cárcel. Decidí no soltarla hasta que dijese que lo había entendido.

—Qué cachonda me acabas de poner, Seb —susurró con un hilo de voz. Las puertas del ascensor se abrieron.

Iba a replicar, pero no valía la pena. Resoplé y salí en dirección a la moto. Esperé hasta que llegó. Intenté poner mi cara de mala hostia, pero ella se mordió el labio mientras seguía acercándose.

—Me tienes hasta los huevos —escupí cuando estuvo junto a la moto—. Me llevas y luego vamos en coche.

—Me parece genial —convino ella—. Contigo ahí detrás, me cuesta maniobrar. Ah, y me encanta que te pongas violento y mandón. Joder. Me tiemblan hasta las piernas.

—Entonces mejor conduzco yo —gruñí.

—Nos daríamos un tortazo, Seb —respondió a la vez que desestimaba la idea con un gesto de la mano—. Yo no podría dejar de tocarte y tú te pones muy nervioso cuando lo hago. Ya llevo yo la moto y nos consigo un coche.

—No hace falta —negué—. Tengo uno.

—Está lleno de balazos —apuntó ella hablando del que ella y sus amigos habían acribillado.

—El que tengo alquilado es otro —puntualicé tomando asiento detrás de ella. Movió el culo de lado a lado un par de veces antes de arrancar—. Ese lo robé.

—Entonces también hablaré con mis contactos en la policía para que dejen de buscarte —añadió—. ¿A quién se lo robaste?

—A una vieja con un bolso enorme y pesado —expliqué recordando la escena.

Soltó una carcajada antes de encajarse el casco y arrancó.

Llegamos a mi hotel muy rápido y me dejó con la promesa de pasar a buscarme en una hora. Le di mi contacto del pad para que pudiera llamarme o mandarme un mensaje si necesitaba preguntarme algo. Reaccionó como una puta fan. Hasta dio palmas. La dejé y subí a mi habitación a darme otra ducha. Había hecho aquello mismo pocas horas atrás, pero me sentía como si hubieran pasado tres días. Necesitaba quitarme la mugre de encima antes de volver a pringarme.

Mientras el agua caliente relajaba mi castigado cuerpo, me dio por pensar en algo que había pasado por alto. Justo donde había estado aparcado el coche en el que habían metido a Bianca, había un mendigo. Lo tenía que haber visto todo. Si podía hablar con él, igual me daba algún hilo del que tirar. No me cuadraba aquello del secuestrador con todo lo demás. Era una pieza que no encajaba en el puzle que me habían puesto delante. No cuadraba. El tipo había secuestrado a una persona que iba a ser secuestrada por otra gente. Me habían contado lo que querían que supiera y yo no había preguntado. Se lo soltaría a Tatiana en cuanto la tuviera delante.

Mientras pensaba aquellas cosas, me enjabonaba con cuidado. Me dolía medio cuerpo, pero, sobre todo, la cabeza. Aquello iba en la nómina. Recibir hostias. Dar hostias. En el nuevo trabajo ruso, recibir y dar balazos seguramente. Que me secuestraran delincuentes. Que la mafia secuestrase a mi mujer. Joder. Aquello no podía ser.

Me daba igual jugarme el culo por trabajo. No le tenía demasiado aprecio. No es que me hiciera ni puta gracia ser el saco de boxeo de nadie, pero en mi oficio das por sentado que te vas a llevar algo para casa. Pero no con Bianca. No a Bianca. Había estado a punto de morir por el gorila de Stella Jordan y ahora la habían secuestrado. Y las dos cosas porque estaba casada conmigo. Ese había sido todo su delito para poder perder la vida. Yo. Cuanto más medraba en el gremio, más peligro corría y le hacía correr a ella por el simple hecho de estar a mi lado. Por primera vez, empecé a plantearme que el trabajo de detective no era una buena opción. Si la alcaldesa hubiera seguido en su antiguo cargo, le habría pedido que me buscase un puesto en la policía de Ilarki. Porque lo que tenía claro era que quería vivir allí arriba y no en la Tierra. Cuando decía “mi ciudad”, siempre me refería a aquella enorme coctelera enterrada bajo el suelo lunar y no a Brooklyn.

Estaba desvariando. Demasiados golpes en la cabeza en poco tiempo, supongo. Comprobé en el pad que no había recibido ningún mensaje o llamada mientras me duchaba y sentí decepción. De verdad había esperado que todo hubiese sido un malentendido. O un puto sueño. Me vestí rápido y cogí el ushanka que Bianca me había regalado la noche anterior. Joder. Bianca. ¿Por qué tenía que ser aquel viaje de novios tan jodidamente complicado?

Aparté aquel pensamiento, me puse el gorro ruso y bajé hasta mi coche alquilado. Debía centrarme en encontrar al mendigo y que me dijera algo que hiciese que una pequeña luz se encendiese en mi cerebro. Un dato que encaja con otro y sabes por dónde seguir. Un hilo suelto. Siempre quedan hilos sueltos. Estaba depositando todas mis esperanzas en un mendigo. Con dos cojones. Por triste que suene, era típico de mí. Abrí la puerta y me senté detrás del volante.

Olía a rayos después de haber tenido a un borracho durmiendo dentro y me dio una arcada en cuanto me senté. Abrí todas las ventanillas, limpié lo mejor que pude la mancha del asiento del copiloto, arranqué el coche y lo volví a apagar. ¿Dónde demonios vivían los padres de Bianca? Que sí, que me lo había dicho, pero era un puto nombre ruso. Intenté hacer memoria. Imposible. Saqué el pad y, tras cinco minutos de búsqueda, encontré el domicilio de sus padres. Por suerte, no había olvidado el apellido de mi propia esposa. Ni el nombre de pila de sus padres. Punto para Damon.

¿CÚANTO VALE UN RUBLO?

Había activado el modo detective, así que circulé más despacio de lo normal. Si me parecía que un coche me seguía, aparcaba en el primer sitio libre y esperaba a que pasase de largo. Otras veces, giraba hasta dar la vuelta por completo a una manzana. Nada. Nadie iba detrás de mí. Era pura paranoia. El navegador no dejaba de decir que estaba recalculando la ruta. Solo le faltó cagarse en mi puta estampa o decirme que dimitía, que me buscase yo la vida.

Por fin llegué al edificio de los padres de Bianca y aparqué cerca, sin llamar la atención. Efectivamente, había un mendigo en la acera de enfrente. Me parecía recordar haberlo visto justo allí cuando el coche del tipo que había secuestrado a mi chica arrancó. Dejé el gorro bajo el asiento. No imponía respeto con aquello puesto, aunque mis orejas lo habrían agradecido. Me acerqué despacio, como si estuviera dando un paseo.

—Gracias, señor —dijo el mendigo cuando un billete de cien rublos pasó de mi mano a su caja de cartón. No tenía ni puta idea de si le había dado una miseria o una fortuna. Por su cara, asumí que lo primero.

Saqué mi pad para hablar con él.

—Llevas aquí todo el día, ¿verdad? —pregunté a través del traductor.

—He llegado hace diez minutos —corrigió él.

Mal empezábamos. Una respuesta, una mentira. Me agaché y recogí los cien rublos. Intentó impedírmelo, pero fui más rápido.

—Estabas aquí hace más de una hora, así que me estás mintiendo —expliqué—. No mereces el dinero.

—Por cien rublos no te daría ni la hora, gilipollas —escupió con cara de rabia.

Miré en mi cartera y vi que los billetes de cien eran los más pequeños que tenía. Saqué dos de mil y se los enseñé.

—Vamos a empezar otra vez —propuse con calma—. Si me dices algo que me valga, esto es tuyo. Llevas aquí todo el día, ¿verdad?

Se mordió los labios sin despegar los ojos del dinero. Tal vez no fuera suficiente. Puta conversión de divisas… ¿Por qué no usaba todo el mundo los tokens?

—Llevo aquí desde poco después de amanecer —concedió. Bien.

—Hace un rato, un tipo ha venido con una mujer y se han montado en un coche —recité sin quitarle ojo. Él no se lo quitaba a la pasta—. ¿Qué has visto? ¿Qué has oído?

—Por aquí pasa mucha gente, señor —argumentó con cara de no haber esnifado una raya en su vida. No me lo creí.

—Una mujer rubia, preciosa —continué—. El coche era de una marca rusa que no conozco de color verde oscuro. Han salido quemando rueda, así que tienes que recordarlo.

Se mordió los labios de nuevo con gesto de concentración.

—Ahora que lo dice… —empezó. Estiró la mano y le di uno de los billetes mientras seguía enseñándole el otro—. Sí. El coche llevaba poco tiempo aparcado aquí. Lo recuerdo porque el hombre que iba dentro me dio dinero. Unas monedas. Luego entró en ese edificio de ahí enfrente y salió poco después. Iba con una rubia que estaba muy buena y los dos parecían llevar prisa.

—¿Ella entró en el coche por las buenas o la obligó él? —Aquello también me tenía escamado. No es fácil meter a una persona contra su voluntad en un coche y, mucho menos, hacer que se quede allí. No si está consciente, al menos.

—Entró sola —murmuró con las cejas tan juntas en el gesto de concentración que parecía tener solo una—. Sí, entró de buena gana. No recuerdo que peleasen o algo por el estilo.

Joder. Aquello tampoco se parecía en nada a lo que yo quería oír. Bianca se había ido por su propio pie y se había metido en el coche de un secuestrador. O igual era alguien que sabía que la iban a secuestrar e intentaba salvarla. Claro que, de ser así, no tenía sentido que me hubiese dejado grogui primero. Más preguntas. Yo quería menos. Iba en la dirección contraria.

—¿Dijeron algo que pudieses oír? —insistí. Aquel viejo juego de sacar cada puto miligramo de información a tirones lo conocía bien.

Volvió a pensar. O a hacer como que estaba pensando, claro. Quería que pareciese que se ganaba la pasta.

—No recuerdo nada, señor —aseguró. Me guardé el billete en el bolsillo—. En serio que no recuerdo nada. De verdad.

—Te creo, pero lo que me has dado no vale más dinero —solté fingiendo que me lo había creído—. ¿Habías visto al tipo o el coche antes?

—No lo había visto nunca —respondió con una cara de chulo que me dejó bien claro que sí, que le había visto, que sabía hasta la puta marca de calzoncillos que usaba, pero que no me lo iba a decir.

Busqué entre mis billetes y encontré doce de mil rublos.

—Igual doce mil hacen que te venga la inspiración —sugerí enseñando los billetes. Los ojos del mendigo parecían putas bolas de discoteca. Extendió la mano y retiré la mía. Se lo pensó y negó con la cabeza.

—No lo había visto nunca —repitió. Había vuelto la mirada al suelo.

No iba a soltar más. No quería soltar más, pero yo iba a hacer que lo soltara. Bianca estaba en peligro y aquel capullo, el que me había dejado tirado en el suelo de una hostia en la cabeza, se la había llevado antes que la mafia. Necesitaba información.

Me agaché y agarré al tipo por la pechera. Pesaba cuarenta kilos en mojado, así que no me costó levantarle con su espalda apoyada contra la pared. Junté mucho mi nariz a la suya antes de hablar. Por suerte, no se había puesto a gritar.

—Vas a decirme quién coño era ese hombre y me lo vas a decir ya —gruñí en su cara—. En vez de darte dinero por la información voy a dejar de golpearte cada vez que me digas algo interesante.

Eché la cabeza atrás y luego hacia delante con violencia. Mi frente se estrelló contra su nariz y oí un crujido que me hizo olvidar lo que me había dolido a mí el impacto.

—¿Quién es ese hombre? —pregunté. El mendigo estaba llorando, pero no intentaba gritar. Un reguero de sangre empezó a salir de una de sus fosas nasales. Los golpes en la nariz son muy escandalosos.

—No puedo decirlo —suplicó—. Me matará. No puedo…

No le dejé continuar. Con un pequeño salto, hice que mi rodilla impactara en su estómago, aplastándole contra la pared.

—Si no hablas, te acabaré matando yo. ¿Quién es ese hombre? —repetí cuando recuperó el resuello.

—Viktor —susurró. No tenía aire para más—. Viktor Magovedov. Es policía.

—Así mejor —concedí. Mierda. Un puto poli ruso secuestrando a mi mujer. Aquello sí que era de locos—. ¿De qué lo conoces?

No era consciente de que yo hacía un rato que no usaba el pad, pero aquel tipo entendía mi inglés perfectamente, aunque seguía respondiendo en ruso. De locos.

—Soy su chivato —murmuró. Su cara era un puto poema.

—¿Dónde vive? —pregunté—. ¿Dónde puedo encontrar a ese hombre?

—Ningún poli le da su dirección a un mendigo, joder —gorgoteó con la sangre empezando a caer por su barbilla.

—A la chica, ¿la conocías? —pregunté. Vi que dudaba y solté un nuevo rodillazo entre sus piernas. Podrás pensar que es un golpe de chicas, pero efectivo que te cagas. Cuando volvió a prestarme atención, insistí—. ¿La conocías?

—Estoy aquí por eso —reconoció al borde de las lágrimas—. Tenía que avisar a Viktor si ella aparecía.

—¿Por qué? —Un poli tenía a un mendigo apostado delante de la casa de los padres de una chica que vivía fuera del planeta por si aparecía. ¿Qué demonios no me había contado Bianca de su vida en Rusia?—. ¿Por qué quiere un poli que vigilen la casa de los padres de mi mujer?

—Esa no es tu mujer —soltó con sorna. Se quedó mortalmente serio cuando se dio cuenta de que no responder le ganaría otra hostia—. Vale. Es tu mujer. No tengo ni idea. Solo me dijo que esperase aquí y, si la veía, que le avisase. Nada más.

—Ahora vas a darme el número de ese hijo de puta. Magodo… Modago… Viktor. —gruñí frustrado—. Dame su número para que él y yo podamos hablar.

Debería haberme dado cuenta de que había alguien detrás de mí. Los ojos del mendigo estaban mirando algo a mi espalda, pero creí que era un truco. Justo entonces, recibí un impacto en la espalda que me hizo estamparme contra el pringado. Al menos, eso amortiguó el golpe.

DEBERÍA COBRAR ENTRADA

Es jodido que te den un golpe cuando no lo esperas. Si te hueles una hostia, el cuerpo se prepara para recibirla. Si no sabes que va a llegar, los músculos no ayudan a amortiguar el impacto. Aquella puta mole que me había golpeado en la espalda me la había dejado hecha cisco. El mendigo estaba delante, así que me estampe contra él. Creo que se llevó la peor parte.

En cuanto me recuperé de la impresión, giré dejando al indigente, que estaba medio grogui, entre quienquiera que me hubiese golpeado y yo. Era otro mendigo. Me cago en mi puta vida. Uno muy esmirriado que había conseguido levantar un cubo de basura y estampármelo en la espalda. Me quedé unos segundos pasmado, intentando adivinar cómo había podido con semejante peso. Me gritó algo, pero lo hizo dando pequeños pasos hacia atrás. Pocos segundos después, mi aplicación lo tradujo.

—Vete a tu puto país —gritó con el rostro desencajado.

Empujé al chivato, que todavía retenía como escudo, y lo mandé directamente contra su colega. Solo me faltaba ser apalizado por un mendigo. Aproveché el momento de confusión para acercarme a ellos. Solté un derechazo con todas mis fuerzas, pero no conseguí dar al que me había tirado el cubo de basura. Mi puño fue a impactar directamente en la oreja del otro. Su aullido de dolor se pudo oír a tres kilómetros de distancia. Empecé a plantearme que era una mala idea seguir allí. Oí un grito a mi izquierda. El traductor tardó un par de segundos en traducir.

—Vas a morir, yankee de mierda —gritaba un tipo tan andrajoso como los dos anteriores.

Estaba medio escondido detrás de una esquina. Cuando me giré para mirar quién había gritado, algo pringoso me dio en el hombro. Otros tres hombres como él se asomaron a la misma esquina y me arrojaron lo que pronto vi que era basura. Aquellos hijos de puta me estaban tirando mierda no para hacerme daño, sino para joder. Tomé aire y lo aguanté. Uno. Dos. Tres. Cuatro. Algo duro me dio en el codo. Era un botellín vacío. Se desató un gran jolgorio entre los cuatro lanzadores. Miré al chivato con el que había estado hablando al principio.

—Si te metes con uno de nosotros, te metes con todos —gritó fuera de sí. Ni siquiera intentaba huir. Se había venido arriba el muy gilipollas.

—¿Saben tus colegas a qué te dedicas? —pregunté con una sonrisa torcida marca de la casa.

Él se puso tenso. Se puso rojo. El resto no sabían que tenía tratos con la policía. Bien. Muy bien.

—Lárgate de aquí si no quieres que te matemos —dijo el del cubo de basura. Mi traductor me lo chivó con un ligero retardo y aquello rompió el poco efecto dramático.

—¿Me vais a matar con fruta podrida? —pregunté antes de soltar una carcajada. Di un paso hacia él y salió corriendo como alma que lleva el diablo. Un diablo con mucha prisa—. Si le dices a tu amigo el poli que has hablado conmigo, volveré.

—Sí, sí, sí… —desestimó él con cara de aburrimiento—. Y me matarás y tal, pero ahora mismo el que puede morir eres tú.

Algo duro me dio en el muslo. Miré y vi que era una piedra. Se les debía haber acabado la basura. Hora de largarse de allí.

—No. Volveré y le contaré a tus amigos que pasas información a la pasma —corregí—. Seguro que les hace mucha gracia. Se van a descojonar.

Otra piedra me rozó la nuca y fue suficiente. Por muy mala puntería que tuvieran, acabarían haciéndome daño de verdad. Me llevé dos dedos a los ojos y luego le señalé. El gesto internacional para que alguien se cague de miedo. Funcionó y salí por piernas en dirección contraria. Lo que no esperaba era encontrarme a Tatiana apoyada en el capó de un coche una veintena de metros más allá. Se había cambiado. Llevaba unos vaqueros oscuros y una cazadora de cuero. Parecía que íbamos de uniforme.

—¿Estabas viendo todo y no se te ha ocurrido ayudarme? —pregunté de mala hostia cuando llegué a su lado—. Debería cobrar entrada.

—Si necesitas ayuda contra unos mendigos, entonces no eres el hombre que el jefe busca —indicó con los brazos cruzados frente al pecho.

Bufé y me dispuse a cruzar la calle.

—A nadie le hace gracia que le tiren basura, ¿sabes? —gruñí mirando a ambos lados por si venía tráfico. Ella, por fin, dejó el capó del coche y se puso a mi lado.

—Pero verlo es muy divertido, Seb —aseguró—. Es una suerte que no te hubieras duchado. Vas tarde.

—Sí que me había duchado, joder —solté entre dientes. Dos veces, de hecho, pero apestaba—. Tengo que ducharme otra vez. Vamos en mi coche.

La carcajada de Tatiana mientras cruzábamos la calle fue sincera. Tan sincera que dolió. Hija de puta. Me quité la chaqueta y la sacudí. Por suerte, el hotel tenía una cámara de limpieza por aire. Ella seguía descojonándose viva cuando llegó a la puerta del copiloto.

—Supongo que no me dejarás conducir —aventuró sin hacer siquiera el intento de abrir.

—Ni de coña —negué. Seguía sintiéndome humillado. Y golpeado. Y utilizado. Y chantajeado. Por lo menos, Tatiana me estaba dejando en paz. Igual no debería ducharme ni lavar la ropa—. ¿Cómo me has encontrado?

—No estabas en el hotel, así que he venido al único otro sitio en el que te había visto antes —explicó con un ligero encogimiento de hombros—. Abre, por favor.

Abrí, claro. Dejé la chupa en el asiento trasero y me senté tras el volante.

—En Rusia, ¿todo es así de complicado? —pregunté antes de poner el coche en marcha. No había nada que saliese bien a la primera, joder.

—Pues no —replicó antes de mirarme—. Creo que es cosa tuya. En la Luna, ¿te salen las cosas bien a la primera?

Hice como que pensaba, pero no merecía la pena. Era cosa mía, sí. Mi puta mala suerte. Claro, que en aquel puto país se había vuelto aún peor. Lo dejé estar.

—En el camino, podrías decirme de qué coño va todo esto del secuestro —propuse dejando el pad en el salpicadero para que me indicase la ruta al hotel.

—Ya lo sabes. —Levantó una ceja cuando me miró—. Te lo ha contado el jefe, ¿no? —Puso cara de asco antes de preguntar—. ¿Huele a vómito?

—Anoche poté en el asiento en el que estás sentada, pero ya lo he limpiado. — Pegó un pequeño bote y su gesto cambió a uno de espanto. Con la peste que salía de mi cuerpo, era raro que hubiera notado el olor a vómito. La ignoré—. Me ha contado lo que ha querido, pero no lo que yo quiero —expliqué prestando atención al navegador—. No sé por qué la han secuestrado, aunque tampoco importa demasiado. Lo que sí que debo tener en cuenta es lo que han pedido y seguro que tú me lo puedes decir.

—No veo para qué te va a servir esa información, Seb. —Estaba a la defensiva. Otra. Todos igual. Ni que les cobraran por palabra, coño. Bueno, palabras decían muchas, pero ni una mierda de información.

—No te comportas igual si retienes a una persona por la cual has pedido un rescate o a una que mantienes de rehén —resumí sin mirarla. De haberlo hecho, habría visto cuánto me tocaba los cojones su actitud—. Si has pedido algo que se puede entregar en breve, la mantienes cerca y vigilada. Para poder hacer el intercambio, ya sabes. Si has pedido algo que va a llevar más tiempo, te la llevas lejos y la vigilas aún más. Si la mantienes de rehén para que el otro no haga tal o cual cosa, entonces la mantienes lejos, pero no la vigilas tanto. Sabes que va a ir para largo y no puedes dedicar muchos hombres a esas cosas.

Tatiana se quedó callada unos segundos, como si estuviera valorando mis palabras.

—Con lo burro que pareces y resulta que tienes cerebro —soltó al fin. No había sonado a insulto—. Por algo eres detective, claro. Habrá que buscarla lejos según tus sospechas. Han pedido que los negocios del jefe no se desarrollen en unas zonas que consideran suyas y una reunión para evitar la escalada de violencia que está habiendo últimamente.

—Y al jefe no le apetece hablar con alguien que tiene secuestrada a su hija, claro —terminé yo por ella—. Así que quiere recuperar a la niña y luego desatar el puto infierno. ¿Me equivoco?

Lo siguiente que escuché fueron aplausos. Me estaba aplaudiendo la hija de puta.

—Además de guapo, listo —sentenció—. Eso es exactamente lo que tiene pensado por lo que sé. Negociar con ellos sería un signo de debilidad según él. Quiere darles una lección, así que para eso estás tú. En cuanto liberes a la chica, empezará el baile. Típico de hombres.

—Yo no soy así —negué con vehemencia. No me gustaba que me metiesen en el mismo saco que a un mafioso.

—Tú eres exactamente así, Seb —contratacó ella—. Quieres recuperar a tu chica y luego matarnos a todos.

Mierda.

Tenía razón.

Odiaba tener que darle la razón a aquella tipa. Bueno, a cualquiera, pero a Tatiana especialmente.

—Es distinto —rebatí sin rebatir. No podía hacerlo. Joder.

—Los hombres sois así, no te culpes. —Se retrepó en el asiento y suspiró—. Sois incapaces de sentaros a hablar y arreglar las cosas por las buenas. Necesitáis demostrar que la tenéis más larga que el otro.

No era por lo que ella decía, pero tampoco se me ocurría cómo explicarlo. Cambié de ángulo.

—¿Qué harías tú en mi lugar? —pregunté con el ceño fruncido y las manos apretando el volante—. ¿Hacer el trabajo, jugarte la vida y luego invitar a comer al capullo de tu jefe?

—Yo le habría pegado un tiro en cuanto me hubiese quedado a solas con él —dijo con total tranquilidad, como quien explica cómo hacer una tarta de manzana—. Luego, habría matado a los que entrasen en la habitación, habría encontrado a mi chica, matado a quien la custodiase y salido de allí con ella. Pero yo no soy una mujer convencional, Seb. Yo soy una asesina.

Fueron los diez mililitros de saliva que más me han costado tragar en mi vida. Iba a replicar, pero habíamos llegado al hotel.

—Subo y estoy aquí en quince minutos —aseguré—. No te muevas.

¿QUIÉN ES ÉL?

En cuanto llegué a mi habitación, metí la chupa en el compartimento de limpieza por aire. Cerré, lo puse en marcha y lo detuve inmediatamente. Recogí la cazadora, saqué mi pad, el dinero, la identificación… Volví a empezar el proceso. Con el pad en la mano, tuve una idea y llamé a Héctor. Tardó tan solo unos segundos en contestar.

—Hola, jefe —saludó con cara de sueño. ¿Qué hora sería en Ilarki?

—Vaya. ¿Te he despertado? —pregunté. No dijo nada—. Que si te he…

—Sí, son las… —calló de golpe—. A ver, jefe. Hay tres segundos de retardo entre que hablas y yo te oigo. Relájate. Son las cuatro de la mañana. Estaba durmiendo.

—Vaya, lo siento —aseguré. No lo sentía una mierda.

—No pasa nada —respondió tras una pausa—. ¿Qué tal el viaje?

Pensé la respuesta. Si le decía la verdad, se preocuparía, pero era como para estar preocupado. Decidí que, por el momento, era mejor mantenerle al margen.

—Bastante bien después del jaleo en la lanzadera —resumí. Era cierto. Tras el secuestro, había ido bien. Hasta llegar a Rusia, claro—. Supongo que te enteraste. ¿Héctor? ¿Sigues despierto? —Nada. No reaccionaba—. Te veo con los ojos abiertos, pero…

—Que sí, jefe —aseguró antes de pasarse una mano por la cara—. Tres segundos, ¿recuerdas? Sí. Fue muy sonado lo de la lanzadera. Estamos recibiendo un montón de trabajo gracias a eso.

—¿Es que el puto Seb Damon no tiene reloj? —preguntó la voz de alguien que no aparecía en pantalla. Ni falta que hacía. Sabía perfectamente quién era.

—Duérmete, Carlo —bufé—. Oye, Héctor, necesito que me hagas un favor. Sí, ahora. No cuando llegues a la oficina sino ahora. Es urgente. Tienes que encontrar información sobre un tal Viktor Magovedov. Se supone que es un poli de Rostov del Don. Es importante esto, porque Rostov es otra ciudad. Reúne todo lo que puedas sobre él y mándamelo. ¡Apunta o algo, joder!

Justo entonces Héctor estaba empezando a teclear en su pad y, tres segundos después, miró mosqueado a la cámara. Sí. El retardo. A la mierda.

—Lo tengo —informó—. Me pongo con ello y envío informe completo en cuanto sepa algo. ¿Seguro que va todo bien?

Le había despertado en mitad de la noche, le iba a sacar de la cama y le iba a hacer currar. Se merecía algo más.

—No, Héctor —negué antes de soltar el aire de golpe—. Han secuestrado a Bianca y ese hijo de puta puede ser la pieza clave, pero ya sabes lo torpe que soy con estas mierdas.

Tres segundos después de decirlo, la cara de Héctor cambió de golpe. Parecía totalmente despejado.

—Entiendo —soltó escueto—. Envío informe en cuanto tenga algo. Suerte, jefe.

Aquello era lo mejor de Héctor. Bueno, una de sus muchas cosas buenas. Nada de preguntas estúpidas. Confiaba en mi criterio lo suficiente como para no hacerme perder el tiempo teniendo que dar explicaciones de por qué pedía aquella información o qué había pasado. Recibía la petición y se ponía a ello sin más. Ya habría tiempo de sentarnos los tres y contar la historia con pelos y señales.

O eso esperaba, joder.

En aquel momento, mientras me desnudaba para ir a la ducha por tercera vez aquel día, me planteé que era posible que algo saliese mal y no lo contase. O que Bianca muriese. Puta Madre Rusia…

Me froté con ganas hasta que llegué a zonas magulladas. Estaba destrozado y el día no había hecho más que empezar por lo que me había dicho Sokolov. Lo que yo necesitaba era despertar en la cama en Brasil, asegurarme de que Bianca estaba a mi lado, tan desnuda como la parieron, y volver a quedarme dormido. O echar un polvo antes de dormir. Dormir. Sonaba tan asquerosamente bien que casi me eché a llorar.

Salí de la ducha y me sequé con la toalla. Menos mal que el tejido del que estaban hechas las dejaba como nuevas en un par de minutos o habría seguido mojada de la última vez. No me la anudé en la cintura. Eso no lo hace ningún hombre que esté solo y tenga toda la ropa en otra habitación. Salí en pelotas a buscar algo que ponerme y descubrí a Tatiana tumbada en mi cama con cara de aburrimiento.

Cara de aburrimiento hasta que me vio llegar desnudo, claro. Ahí hasta silbó.

—¿Qué coño haces en mi habitación y cómo has entrado? —pregunté de mala hostia. Ni siquiera me molesté en intentar taparme. Ya me había visto.

—Tardabas mucho y estaba aburrida en el coche, así que he subido para comprobar que todo vaya bien y no te hayas largado sin acabar el trabajo del jefe —explicó sin quitarme los ojos de encima mientras me vestía—. Además, en mi oficio se aprende a abrir puertas y más si son de un hotel. Suele hacer falta.

Cuando tuve los vaqueros puestos, me sentí más cómodo con la situación y me pude girar a mirarla. Se había tumbado sobre el costado con la cabeza apoyada en la mano.

—Si vamos a trabajar juntos, vas a tener que hacer lo que yo diga —escupí—. No me gusta tener sombra. No sé trabajar en equipo. Si vas a estar pegada a mi culo, harás lo que yo diga o te vuelves a tu puta casa, ¿entendido?

Esperaba un enfrentamiento. Siempre lo hay en estos casos. Ella se tumbó boca arriba cuando vio que el espectáculo había terminado y soltó una enorme carcajada. Esperé. Por fin, se sentó apoyando el peso del cuerpo en las manos.

—No trabajamos juntos —matizó con media sonrisa en la boca—. Trabajas para mi jefe y yo te vigilo. Haces lo que diga mi jefe o ella muere. Haces lo que diga yo o ella muere. Sin quejas ni lloriqueos, por favor. Te tenemos pillado de los huevos gracias a tu chica, así que no te pongas chulo o esto se irá a la mierda muy rápido.

Mantuve su mirada y ella hizo todo lo posible por hacer lo mismo. Empecé a acercarme a ella muy despacio y en ese momento, cedió. Miró la mesilla donde reposaba mi pad, que acababa de sonar. Punto para mí. Cuando volvió a clavar su mirada en mí, estaba justo frente a ella.

—Y una mierda, niñata —gruñí agachado para colocar mi cara a pocos centímetros de la suya—. Si le pasa algo a Bianca, te arranco la cabeza. Y a tu jefe. Y al puto presidente de Rusia. Si no le pasa nada, creo que también lo haré porque me estás tocando mucho los cojones. Es mi trabajo y yo decido quién hace qué. Si querías decidir por ti misma, haber montado un bar.

Esperó unos segundos antes de contestar, pero pude notar que se había acojonado. Al menos, un poco. Se dejó caer sobre la cama y suspiró.

—Lo que tú digas, Seb —concedió al fin, pero no me lo tragué ni por un momento. Aquello iba a volver a salir. Me apostaba el brazo izquierdo—. Te ha sonado el pad.

—Es mi gente de la Luna enviando información —expliqué. Había cedido y era el momento de darle algo para que la paz durase.

—Podías habérmela pedido a mí —sugirió aún tumbada. Su figura en la cama era jodidamente incitante.

—Confío en mi gente —apunté ya con el pad en la mano—. No confío en ti ni en los tuyos. Además, dudo que pudieras darme mucha información sobre Viktor Magovedov.

Dije todo esto mientras revisaba el informe que me había enviado Héctor. Era enorme, joder. En tan poco tiempo, había recopilado un huevo de datos.

—Claro que puedo darte información de ese cabrón —rebatió ella—. Es el novio de tu mujer.

CONOZCO UN TIPO QUE CONOCE A UN TIPO

¿El novio de Bianca? ¿Qué coño estaba diciendo aquella loca? Inspiré y aguanté la respiración unos segundos antes de responder. No es buena idea soltar lo primero que te viene a la cabeza. No delante de alguien como Tatiana, que sabe más que tú de todo lo que pasa allí. No si quieres saber más que ella.

—Parece que no te cae muy bien Magovedov —solté tras los segundos que estuve rumiando mi respuesta. No dije nada de su noviazgo. Punto para mí.

—Está en mi lista —replicó con un encogimiento de hombros que la hizo parecer una adolescente—. Voy a matarlo. Si no me hubieran ordenado encargarme de tu mujer, ya estaría muerto.

—Tu lista —repetí—. Tienes una lista de la gente a la que quieres matar, ¿correcto? Supongo que será una lista muy larga.

—Lo era —concedió. Se había puesto en pie y tenía las manos metidas en los bolsillos traseros de su pantalón—. Cada vez es más pequeña. Tu chica también está en esa lista, por cierto.

—Y yo, claro —seguí para acortar el discurso.

—No —negó con seguridad. Su expresión era fría y serena—. A ti solo te mataría si me lo ordenasen. O si intentases matarme. Esa parejita son los primeros y resulta que no me dejan perseguir a uno para asegurarme de que el otro sea secuestrado sano y salvo. Mi vida es una mierda.

—Haz una camiseta con eso —sugerí. Plegué el pad y me dirigí a la puerta—. Seguro que te forras.

—No lo entiendes, Seb —susurró sin ganas. Me estaba siguiendo hasta la puerta—. Llevo mucho tiempo detrás de estos dos. ¿Tu chica se ha comprado un ushanka? Qué tontería, por favor.

Había visto mi gorro, el que había dejado sobre la cómoda la última vez que subí. Lo tenía en las manos y aquel simple gesto me retorció las tripas.

—Es mío —apunté. Se lo quité sin mucha ceremonia y me lo puse en la cabeza. Si le molestaba, entonces lo llevaría puesto—. Me lo compré anoche.

—Es lo menos sexy que hay en el mundo —aseguró aguantando una carcajada a duras penas.

Sonreí y me lo calé bien.

—Entonces se viene conmigo.

Tatiana se quedó mirándome con la boca abierta unos segundos antes de romper a reír y salir de la habitación. Fui tras ella y bajamos hasta el coche sin hablar. En el ascensor se tapaba la boca, pero era más que evidente que se estaba descojonando. Cuando entré en el coche, el estúpido gorro golpeó el marco de la puerta y casi se cae. Me lo quité y lo dejé bajo el asiento de nuevo.

—Por fin —se alegró ella—. No creo que pudiera hablar contigo si lo llevas puesto.

—Me queda bien —solté con chulería—. ¿Dónde vamos?

—Conozco a un tipo que trata con alguien que se suele encargar de mover mercancías y personas para los Novakov. Tal vez sepa algo.

—No suena muy prometedor —rezongué. Aquello de tener que andar hablando con gente que te llevaba hasta otra gente que al final no sabía una mierda no era mi pasatiempo favorito—. ¿Dónde vamos? ¿Dirección?

—Nadie sabe la dirección de los sitios, Seb —rio ella—. Sabes que está cerca de tal bar o tal tienda. Yo te voy diciendo. Arranca.

Si no me lo decía, no podría dejar que el pad me guiase. Ya me costaba obedecer aquella voz neutra como para tener que hacerlo con una persona. Resoplé, arranqué y me incorporé al tráfico.

—Yo sé la dirección de los sitios, joder —gruñí tenso tras el volante. Odiaba no saber a dónde iba—. Háblame de Magovedov.

Ella se retrepó y expulsó el aire por la nariz. Aquel tema no le hacía gracia. O aquel hombre. Estaba bien saberlo.

—Era un poli —empezó con voz desganada—. Eso no es un problema, porque estaba comprado. Izquierda. —Giré a la izquierda con un volantazo y el berrido de un claxon me acompañó en la maniobra. Podía avisar antes, joder—. La cosa es que hacía la vista gorda para los Novakov. Le acabaron pillando, claro. Siempre les pillan y es un fastidio encontrar a otro que te pueda servir. Tuvo suerte. O labia. O algo. La cosa es que los Novakov le metieron en su plantilla porque sabía moverse por toda la ciudad. Así que era un trabajador de la mafia. Derecha.

Volví a dar un volantazo porque estaba ya en el cruce que me estaba señalando.

—Avisa un poco antes, joder —bufé agarrando el volante con fuerza. Me estaba sacando de quicio—. Al final nos daremos una hostia. Así que Magovedov es un antiguo policía.

—No te preocupes por el tráfico, Seb —desestimó con un gesto de la mano—. Aquí todo el mundo conduce así. Si no instalaran intermitentes en los coches, creo que nadie se enteraría. Sí. Viktor era poli, igual que tú.

¿Cómo cojones sabía aquello? Odio que la gente sepa de mí más que yo de ellos. Mi trabajo es que eso sea al revés.

—A mí no me echaron por corrupto —rebatí aún con la vista fija en la carretera.

—A ti te echaron por darle una paliza a otro poli —matizó ella. Quería demostrar que estaba bien informada—. Fuiste a la cárcel. Magovedov, no. Los Novakov se encargaron de que el juez le dejara en libertad.

—Antes has dicho que era un trabajador de la mafia, no que lo sea —apunté recordando sus palabras—. Explícame eso.

Volvió a soltar el aire de golpe por la nariz y juntó las manos en el regazo. Llegábamos al punto que no le gustaba.

—Robó algo a los Novakov y desapareció —explicó. Muy escueta. Demasiado escueta. Callé—. Me lo robó a mí, para ser exactos. Los Novakov le quieren muerto. Izquierda.

—Y tú también —señalé disfrutando de mi momento—. Pero, si no me he liado con tanto nombre ruso, tú trabajas para los Sokolov. Si él puteó a los Novakov, debería caerte bien.

Su jefe me había contado que antiguamente trabajó para los Novakov, pero ella no sabía que me lo habían dicho. Quería probar hasta qué punto era sincera.

—Puteó a los Novakov y me puteó a mí —sentenció—. Fue a mí a quien robó. Me robó una mercancía de los Novakov y por eso ahora no trabajo para ellos.

—Así que lo quieres muerto para volver a cambiar de bando —probé. No está de más conocer las motivaciones de la gente. Sobre todo, de la gente que sabe manejar un arma y se gana la vida con ello.

—Le quiero vivo para saber dónde escondió lo que me robó —soltó con los ojos entrecerrados—. Quiero recuperarlo para devolverlo y que así los Novakov sepan que no fui yo quien se lo quedó. Y luego matar a ese hijo de puta y a su novia.

—Mi mujer —apunté—. ¿Qué coño te ha hecho Bianca?

Se quedó callada mientras me miraba. Me estaba midiendo. Por suerte, estábamos parados en un semáforo y pude sostenerle la mirada hasta que el sonido de la luz verde me hizo saber que podía proseguir. El sonido de la luz verde es el claxon del coche que llevas detrás. Y de los diez que están detrás de ese. Eso es así en Brooklyn y en Rusia.

—Ella trabajaba con él —escupió con veneno en la voz—. Aparca donde puedas. Ya hemos llegado.

Vi un hueco y no me lo pensé. Tiré el coche y aparqué en un par de maniobras. Antes de apagar el motor, eché el cierre central.

—¿Qué quieres decir con que Bianca trabajaba con él? —pregunté escamado. Me había quitado el cinturón de seguridad para poder encararla. Aquello no cuadraba.

—Eso no importa para el trabajo que tenemos entre manos —replicó entre dientes—. Abre.

—El trabajo me la suda —gruñí—. Responde.

—Ella era su novia. Hicieron aquello juntos —aseguró con la sangre hirviendo. Se le notaba a la legua.

—Bianca sería incapaz de hacer algo así —respondí con total seguridad. Recordaba perfectamente las veces que mi chica había tenido que ponerse a hacer algo violento o ilegal. No le pegaba.

—Natasha me apuntó con la pistola mientras Viktor llamaba a la policía para que me detuvieran. —Estaba a punto de empezar a gritar.

—¿Quién coño es Natasha? —grité yo también.

—Tu mujer, gilipollas —soltó de golpe—. No tienes ni idea de con quién te has casado. Abre la puta puerta o te parto el cuello y la abro yo.

CORRE, NENA, CORRE

Mi cerebro trabajaba a mil por hora. Nada de lo que me estaba contando tenía ningún sentido. No encajaba con la Bianca que yo conocía. Natasha. No Bianca. Tenía que estar equivocada. Igual la estaba confundiendo con otra persona. O a lo mejor se lo estaba inventando todo para descolocarme, aunque no tuviera sentido aquello tampoco. Pero no había parecido que mintiese. Joder.

Desbloqueé las puertas y ella salió a toda hostia. La seguí y, una vez fuera, vi que tomaba aire muy hondo. No me miraba. Me acerqué a ella y vi que tenía los ojos cerrados. Me puse justo enfrente.

—No puedes soltarme estas cosas y salir por patas, nena —murmuré para no asustarla. Me encogí al darme cuenta de que la había llamado nena, pero ella no era Bianca. Natasha. Lo que fuera.

—No me gusta hablar de eso, Seb —susurró ella. Seguía sin abrir los ojos—. Aquella noche murió una persona a la que quería mucho, a mí me hirieron y acabé en la cárcel. No fue mi mejor noche.

—Las he tenido peores —repliqué con sorna para quitar plomo al asunto—. Si a la mañana siguiente no te dolía el culo sin poder recordar si te habías tirado a alguien, creo que te gano.

Me miró por fin muy seria, directamente a los ojos. Tras dos segundos eternos, arrancó a reír y se recostó en mi pecho mientras seguía sacudiéndose por las carcajadas. No sé por qué, pero la abracé. Ella acababa de pasar un rato muy jodido y me salió solo. Poco a poco, su risa fue remitiendo, pero no se separó.

—Qué bien hueles, cabrón —musitó tras levantar la cara para volver a mirarme. Estábamos a medio palmo.

—Es que me ducho mucho —respondí a la vez que rompía el abrazo y me apartaba de ella—. Hoy, tres veces.

Sonrió y, por alguna razón, aquello me hizo sentir bien. De locos. Lo sé. Supuse que se trataba de mi tendencia a cuidar de los demás, aunque nunca he tenido de eso. Igual me estaba saliendo con los años, como las arrugas a otros.

—Será mejor que vayamos a ver a Jack —dijo sin que la sonrisa se borrase del todo de su cara.

—Esperaba un nombre ruso como Boris o algo así —apunté para no romper el momento de complicidad. Sí, yo intentando mantener aquello. No me entendía a mí mismo. Tan solo me dejaba llevar por el instinto—. ¿Cómo es que sabes tanto de mí? ¿Me has investigado por lo de Bianca?

Ella empezó a caminar con las manos en los bolsillos de la cazadora y la imité. No llevaba prisa, como si quisiera que aquel momento durase.

—Natasha —corrigió mirando al suelo—. Me empecé a interesar por ti con el caso de la niña Jordan. Fue muy sonado en todas partes y, cuando vi tu cara en las noticias, me quedé mirando el pad. Era como si ya te hubiera visto antes. Como si te conociera desde hace años. De siempre. Nunca me pasa eso, así que hurgué un poquito. Es difícil obtener información de gente que ni siquiera vive en el planeta, así que me acabé rindiendo.

—Eso sí que no me pega contigo —aseguré con un bufido.

—¿Lo de rendirme? —preguntó. Respondí con un cabezazo de asentimiento—. La verdad es que no. Seguí intentándolo, pero saqué poco en claro. Tu historial, alguna foto en redes, apuntes sueltos de tu vida… Nunca habías pasado por Rostov del Don y yo no he salido nunca de aquí, así que no me explicaba por qué esa sensación de que nos conocíamos de siempre.

Yo había sentido algo parecido con ella, como si fuera una tipa a la que hubieras visto por el barrio toda la vida, aunque no hayas cruzado una sola palabra.

—Te aseguro que esta es la primera vez que vengo a Rusia —sentencié sacudiéndome aquel pensamiento—. Y, viendo cómo tratáis a los turistas, la última.

Volvió a reír y me gustó. Me sentía bien con ella y me gustaba sentirme bien con ella. Con una mujer que quería matar a mi chica. Joder.

—Te creo, pero es la única manera de describir lo que sentía —apuntó todavía sin mirarme—. Te convertiste en mi obsesión. Buscaba cualquier cosa que hubiera salido sobre ti en la prensa o en las redes sociales. Hurgaba en tu pasado, aunque se me da fatal. De repente, apareces en la lanzadera placando a aquel terrorista. Me quedé a cuadros. Estabas en la otra punta del mundo, pero más cerca de lo que habías estado jamás. Y salvando una lanzadera nada menos.

Pensé en decirle la verdad. No había salvado nada. Ya estaba salvada. Pero me lo callé, claro. A todo el mundo le gusta tener a una chica como aquella hablando bien de uno. Bueno, igual no a todo el mundo. A mí me gustaba.

—Y aparezco en Rusia —terminé por ella—. Y tú me apuntas con un arma. Eso te ha faltado.

Volvió a reír y se detuvo. La imité y quedamos cara a cara.

—Pero no te he disparado —señaló con voz seductora. Me erguí para poner tanta distancia como fuera posible entre nuestras caras—. Te juro que todavía me froto los ojos porque no me lo puedo creer. Por si fuera poco, ahora tengo que trabajar contigo. Y estás casado con la puta Natasha Kaneva. Y te he visto desnudo. Es más de lo que puedo asimilar. No sé ni qué hacer la mayoría de las veces.

De pronto fui consciente del derrotero que estaba tomando aquella situación y me sentí mal. Me sentí bien, pero mal por sentirme bien. Joder. No sé cómo explicarlo. Seguramente no fuese más que otra de sus maneras de descolocarme, pero no notaba que fingiera.

—Yo sé lo que tienes que hacer ahora —solté.

—¿Besarte? —propuso—. ¿Secuestrarte y fugarnos lejos de aquí?

—Llevarme a ver a Jack.

Aquello la dejó descolocada un par de segundos. Parpadeó muy rápido, como si le hubieran dado un cachete, y boqueó como si fuera a decir algo. No dijo nada. Sacudió la cabeza y reemprendió la marcha a paso más rápido que antes.

—Es aquí —señaló cuando llegamos a un taller mecánico. O eso parecía desde fuera, claro. No sé ruso. Aquello me hizo activar de nuevo la aplicación traductora—. Será mejor que entre sola.

—Voy contigo —repliqué sin dejar lugar a la discusión.

O eso creí.

—No conoces el idioma, no conoces a la gente y no conoces el trabajo —resumió. Fue mi turno de boquear buscando palabras—. Salgo enseguida.

Entró sin mirar atrás y me apoyé en la pared. No quería volver a pensar en lo a gusto que había estado un par de minutos antes, así que saqué el pad y empecé a repasar el informe que me había enviado Héctor. Todo lo que me había dicho Tatiana de él parecía ser cierto. Expulsado de la policía por supuesta corrupción, aunque salió inocente en el juicio. No pidió readmisión. Claro, joder. Si en el cuerpo saben que te has librado del talego porque la mafia te ha echado un cable, mejor no volver. Varias denuncias por agresión, antes y después de ser expulsado, corrupción de menores por haberse liado con una niña de dieciséis, conducir ebrio… Conducir ebrio un coche patrulla. La madre que lo parió. Menudo figura. Todo venía acompañado con un buen puñado de fotos del tipo. Moreno, mandíbula cuadrada, mirada de perdonavidas… Estaba grabando en mi mente aquel rostro cuando unos gritos me hicieron levantar la vista.

—¡Seb, es él! —gritó Tatiana—. ¡Se escapa!

Me asomé a la puerta del taller y vi a la rusa atrapada entre una pared y una moto enorme. Me acerqué a ella a la carrera mientras una figura desaparecía por una puerta que daba a la parte de atrás del taller. Tiré de la moto.

—¿Qué cojones…? —empecé. No pude seguir.

—¡Síguele, joder! —bramó Tatiana en mi puta cara—. Yo me encargo de esto. Ahora os alcanzo.

Si te voy a ayudar y me hablas así… Pues que te jodan. Solté la moto, que ya tenía a medio levantar, y oí su gruñido al recibir de nuevo el peso. Eché a correr detrás de aquel tipo. Cuando salí por la puerta, todavía se veía su figura, enfundada en un mono azul oscuro, corriendo por la acera. Yo podía correr más rápido que él.

Tras un par de quiebros, vi que sí, que corría más, pero tampoco gran cosa. Según unos rápidos cálculos mentales, tardaría un par de semanas en alcanzarle. Solo me quedaba confiar en que mi aguante fuera mayor, pero ya empezaba a notar pinchazos en los muslos y los gemelos.

Cuando la distancia empezó a aumentar, nos adelantó por la carretera una Harley a toda velocidad. Reconocí a Tatiana subida en ella. Y la moto, claro. Era la que la estaba aplastando poco antes. No tengo ni idea de cómo nos encontró, pero me iba a librar de hacer el ridículo.

Frené y apoyé las manos en los muslos para dejar que la rusa acabase el trabajo. Derrapó para girar noventa grados y cruzó la moto en la acera. El otro se detuvo en seco y yo me escondí en un portal. Poco después, empecé a oír sus fuertes pisadas a la carrera en mi dirección y calculé la distancia que nos separaba.

Todavía no.

Un poco más.

Extendí el brazo izquierdo y sentí un impacto enorme, pero yo estaba preparado para la hostia.

Él no.

Tatiana, tampoco.

El tal Jack se dejó los dientes en mi codo, pero sus pies siguieron adelante. Como resultado, cayó de espaldas, a plomo, y temí que se hubiera partido la puta crisma. Un segundo después, Tatiana, incapaz de frenar, tropezó con el mecánico caído y fue de boca contra la acera.

Dos pájaros de un tiro.

DONDE COMEN DOS, COMEN TRES

Debería haberme agachado para ayudar a Tatiana, pero el codo me dolía como el puto infierno. Me lo froté mientras pensaba en el dolor que tenía que sentir en la boca el otro. Sí. Decididamente, era mejor poner el codo que los dientes. Mi compañera se levantó renqueante, supongo que mareada por el brusco frenazo y la caída.

—Casi nos matamos, gilipollas —dijo cuando consiguió encararme. Se tambaleaba. Noté que había abandonado el tono cariñoso. No hay nada que resista un buen guarrazo contra el suelo.

—Si sabes cómo frenar con suavidad a un puto ruso loco que corre como si le estuviera mordiendo el culo un perro del infierno, me lo dices —gruñí en respuesta—. Así la próxima vez no te caerás. —Noté que su cara seguía estando un poco floja, como si se fuera a desmayar. Sí que tenía que haber ido rápido—. ¿Estás bien?

Desechó mi pregunta con un gesto de la mano y pateó suavemente a Jack. Este no reaccionó, así que le pateó con más fuerza. El mecánico gimió.

—Vamos a llevarle a un sitio más tranquilo para preguntarle —sugirió. Intentó agacharse y se volvió a tambalear.

—Yo le llevo —ordené antes de levantar al tipo tirando de sus sobacos. Le pasé un brazo por la espalda mientras volvía lentamente en sí. Sus pies acompañaban mis pasos con torpeza, pero se movía—. Tú recupérate y elije la sala de interrogatorio.

Tatiana asintió con un cabeceo y empezó a caminar. Parecía que estaba borracha.

—Vamos a su taller —sugirió—. Está cerca. Creo.

No podía estar cerca. No con lo que yo había corrido detrás de aquel capullo. Salvo que hubiésemos dado vueltas en círculos, claro. A todas luces, parecíamos un trío que estaba de juerga. Jack se había pasado con el vodka y yo, que tenía más aguante, le tenía que llevar a cuestas. Tatiana también estaba un poco pedo y pasaba de nosotros. Estampa típica. Igual no para las tres de la tarde, pero seguro que no éramos los primeros que paseaban por aquellas calles en un estado lamentable tan temprano.

Tardamos unos diez minutos en llegar al taller. Jack farfullaba algo que mi traductor era incapaz de comprender. O que no era ruso y por eso lo ignoraba. O que no sonaba ni a ruso porque le faltaban dientes. Yo qué sé. El caso es que llegamos allí y el taller seguía vacío. Tatiana cerró las dos puertas para que nadie nos molestase y sentó al mecánico en una silla. Ni se molestó en atarle. No creo que pudiese huir de ninguna manera. Ella, en cambio, había recuperado su caminar normal a medio camino de allí y parecía totalmente recuperada.

—Tenemos que hacerte unas preguntas —soltó en ruso con voz muy alta delante de la cara del otro. Mi traductor me chivó lo que había dicho con voz calmada unos segundos después.

—Te van a matar por esto, Smirnova —replicó el otro. Le faltaban, al menos, dos dientes que yo viese.

—Ya me iban a matar antes, así que ahórrate las amenazas —contratacó Tatiana—. Tus jefes han trasladado a una persona muy importante hace poco. ¿Dónde la han llevado?

—No me han encargado trasladar a nadie —respondió Jack—. Ni organizar un traslado. No en el último mes.

Mi compañera hablaba inclinada hacia delante, con las manos apoyadas en las rodillas, para que su cara quedase cerca de la del otro. Ante aquella respuesta, dejó caer la cabeza como si se rindiese y se irguió. En un movimiento muy rápido, sacó una navaja del bolsillo de la cazadora y la clavó en el muslo del mecánico. El alarido fue ensordecedor y me asusté. Me asusté por el grito, me asusté por si nos oían desde la calle y entraban a ver qué pasaba y me asusté por la puta psicópata que tenía por compañera.

—Se han llevado a una mujer muy valiosa y tú sabes todo lo que mueven los Novakov —insistió adoptando la misma postura de antes. Cuando vio que el otro acercaba la mano para sacarse la navaja, le dio un manotazo para evitarlo—. Si la sacas, te desangrarás. ¿Dónde está esa mujer?

—¡No tengo noticia del traslado de ninguna mujer, joder! —gritó Jack con el rostro desencajado. Al menos, ya no intentaba quitarse la navaja de la pierna—. Se habrá encargado otro.

—Tú te encargas de estas cosas —aseguró Tatiana—. Deja de tomarme el pelo o te cambio la navaja de pierna.

—Está diciendo la verdad —intervine en inglés. Esperaba que el otro no supiera mi idioma—. No lo mates antes de que nos diga algo útil, nena. Relájate.

—Estoy muy relajada —soltó ella irguiéndose de nuevo y mostrando las palmas de las manos—. Lo que pasa es que nunca he sido famosa por mi paciencia. ¿Se te ocurre algo, genio?

—Comida —propuse. Se quedó mirándome como si me hubiera crecido una polla en la frente—. Donde hay gente, hay comida. Todos comemos. Igual la hija de tu jefe come poco, pero seguro que tiene unos cuantos vigilantes que están aburridos y comen como putas limas.

Tatiana se quedó mirándome unos segundos antes de asentir y volver a inclinarse sobre el mecánico.

—Muy bien —concedió—. Siento haber sido tan brusca. Ya sabes que no soy muy de esperar a que la gente decida darme lo que quiero. ¿Has organizado algún traslado de comida más grande de lo normal estos días?

Jack se quedó callado con los ojos muy abiertos. Bingo. Ya teníamos el puto hilo del que tirar.

—Si me has traído las dos pistolas que te pedí, es el momento de que me des una —informé a Tatiana. Se irguió, vino hacia mí, metió la mano en su sobaquera y me dio un arma. Comprobé que el cargador estaba lleno y me puse junto a Jack. Apoyé el cañón en su sien y sentí cómo empezaba a sudar—. Pregunta otra vez.

—He estado enviando comida a un piso en las afueras —casi gritó el tipo en inglés con un acento tan fuerte que casi parecía una parodia—. Os daré la dirección.

Sonreí ya que él no podía verme y Tatiana arqueó una ceja. Nos dio la dirección, claro. Mi compañera la apuntó en su pad y entonces me miró con la diversión pintada en sus ojos.

—Ya está. Eres muy bueno, Seb —piropeó con una sonrisa—. Mátalo, anda. Tenemos cosas que hacer.

—No jodas, Tatiana —repliqué conmocionado—. No hace falta matarlo.

—Si no muere, en cuanto pongamos un pie en la calle, se llevarán a la chica de donde la tienen y la habremos perdido —explicó ella. No moví un músculo. Echó mano a su sobaquera y, mientras yo solo podía mirar acojonado, sacó otra pistola como la que yo tenía y la apoyó en la frente de Jack—. Será mejor que te apartes.

—No me jodas —bufé intentando no mostrar lo cagado que estaba—. Ya ha tenido lo suyo.

El mecánico suplicaba entre sollozos y mi aplicación lo traducía con voz tranquila poco después. Juraba que no diría nada, que solo quería dar de comer a sus cuatro hijos…

—Te voy a manchar la cazadora, Seb —insistió con cansancio la loca de mi compañera. Iba en serio, joder.

Di un paso a un lado y el estruendo del tiro resonó en el taller como si se hubiera disparado un cañón de artillería. Tatiana me tendió el arma.

—Ya tengo una —balbucí. No podía hablar normal. Aquella hija de puta estaba de atar. Había matado a un hombre a sangre fría.

—Pero pediste dos —recordó con voz tranquila. Incluso divertida. Nadie diría que acababa de saltarle la tapa de los sesos a Jack.

—Por si perdía la primera —confesé saliendo del aturdimiento—. Me pasan esas cosas.

Tatiana volvió a enarcar la ceja en aquel gesto tan característico suyo y enfundó la pistola que llevaba en la mano en una de las sobaqueras. Después, tiró de la navaja que seguía clavada en el muslo del muerto, la limpió en el pantalón del mismo y la devolvió al bolsillo de la cazadora.

—Será mejor que nos vayamos —propuso con total tranquilidad—. Este sitio se va a poner peligroso en breve.

—Estás como una puta cabra —señalé lo evidente—. Pero como una cabra que está jodidamente loca.

—Solo hago mi trabajo, Seb —replicó con media sonrisa. Me alegré de que no pudiera ponerla entera después de aquello.

Retumbaron unos golpes en la puerta trasera e, instintivamente, apunté mi arma en aquella dirección. Tatiana caminó a paso rápido hacia la entrada principal. Yo empecé a caminar de espaldas sin dejar de apuntar, por si la hoja cedía y aparecía alguien queriendo matarnos.

La hoja cedió.

Apareció un tipo enorme, calvo, con barba hasta medio pecho.

Y un fusil de asalto.

Por su cara, supe que quería matarnos.

EL RASTRO DE MIGAS DE PAN

Apunté mi arma hacia sus rodillas y apreté el gatillo. El disparo se estampó contra el suelo dos metros a la izquierda del barbudo. Por lo menos, aquello le asustó e hizo que buscase dónde cubrirse. No lo tenía fácil. La mesa más cercana estaba a cuatro metros. Mi arma se desviaba abajo y a la izquierda. Las armas cortas no están pensadas para disparar a la distancia de un taller mecánico, así que se desvían mucho. Si te dan, es que tienes mala suerte. Con un arma larga como la que llevaba el tipo, la cosa era diferente.

Apunté de nuevo más arriba y a la derecha. La bala se incrustó en la pared lejos del objetivo. No era que el arma se desviase. Al menos, no era solo eso. El que me desviaba era yo. Demasiado tiempo sin usar una pistola.

—¡Vamos! —gritó Tatiana a mi espalda—. ¡Hay que salir de aquí!

Empecé a retroceder hacia la puerta principal sin dejar de apuntar en la dirección aproximada de la mesa tras la que se había parapetado el barbudo. Disparé cada tres segundos para quitarle las ganas de asomar, sin dejar de caminar de espaldas. Mala idea, por supuesto. Los talleres son famosos por tener cualquier mierda tirada por el suelo. Pisé algo que resbalaba y caí de culo. Otra vez.

El arma se me disparó sola y abrí un agujero en el techo.

Miré hacia Tatiana y vi que la puerta estaba todavía bastante lejos.

Miré hacia el barbudo y vi que asomaba con su fusil. Me apuntaba a mí.

Decidí que ya era hora de dejar de hacer el idiota y empecé a correr hacia la puerta. Tatiana estaba allí, asomando solo la cabeza y un brazo en el que llevaba mi segunda pistola. Fuego cruzado. Genial. Todavía me meterían una bala en el cuerpo los míos.

La pistola de mi compañera no se desviaba tanto como la mía. O tal vez fuera ella la que no se desviaba tanto como yo. Disparó tres veces y pude oír un grito procedente del barbudo. Le había dado. Aproveché el momento y salí perdiendo el culo, casi de verdad, por la puerta. Tatiana la cerró con un golpe y empezó a correr en dirección a nuestro vehículo.

—¡Deberías haber arrancado el coche, joder! —grité detrás de ella. Corría más que yo.

—¡Haberme dado las llaves! —respondió sin perder velocidad. La puerta del taller no tardaría en abrirse. ¿Se atrevería a disparar en la calle a plena luz del día? Suponía que no, pero no pondría los huevos en un cirio por ello, así que apreté los dientes y corrí todo lo que pude. Llegamos al coche sin haber oído ningún disparo. Encendí el motor y entonces vi que el tipo salía sujetando el fusil con un solo brazo. El otro, ensangrentado, colgaba inútil a un costado.

Hice un trompo en mitad de la calle aprovechando que no había tráfico. El coche estaba enfilado hacia el taller y aquella no era una buena dirección. En absoluto. Tatiana soltó un “yuju” a mi lado al verse aplastada contra su puerta.

—Ponte el cinturón —gruñí mientras apretaba el acelerador con todas mis fuerzas, como si al hacer más presión, fuera a conseguir que acelerara más rápido.

—Mejor no —denegó ella—. Igual tengo que asomarme a disparar.

No pude evitar sonreír. En el siguiente cruce, derrapé para girar a la izquierda. El tableteo de su fusil empezaba a llenar el ambiente. Parecía que no le importaba aquello de disparar en la calle a plena luz del día. Rusos. La madre que los parió. Tatiana volvió a estamparse contra su puerta, pero no dijo yuju.

—Ponte el cinturón —repetí intentando que no se me notase la diversión en la voz. Se lo puso. Vaya si se lo puso. Y con cara de mosqueo.

Llegamos a la dirección que nos había dado el mecánico. Mi pad indicaba una ruta y Tatiana se empeñaba en señalarme otra. Yo hacía caso al pad, claro. Ella resoplaba. Nos perdimos y tuve que acabar haciendo caso a lo que ella me decía. Puto karma.

—Se supone que es aquí —murmuré más para mí mismo que para ella.

—Es aquí —aseguró. Se soltó el cinturón.

—No me cuadra, Tatiana —solté mirando las ventanas del supuesto piso franco en el que retenían a la chica.

—Pues es la dirección que nos ha dado, Seb —replicó ella con tono hastiado—. Aquí es donde están trayendo más comida de lo normal.

—Nadie tiene a un rehén tan cerca, joder —expliqué—. Si montas un dispositivo de seguridad por aquí, se nota demasiado. Si hay mucho ir y venir de gente, se nota demasiado. No tiene sentido.

—Deja de quejarte y haz tu trabajo —insistió. Se la notaba un poco cansada de discutir conmigo—. Entras, sacas a la chica, la llevamos con su padre y recuperas a la zorra de tu mujer. Sencillo.

Nunca es tan sencillo.

En la puta vida había habido algo tan sencillo.

—Si no está ahí, no podemos volver a preguntarle al mismo —bufé poniendo tanta mala hostia como pude en la mirada—. Porque te lo cargaste.

—Nos habría delatado —repitió—. No habríamos dado dos pasos sin tenerles pegados a los talones.

—No hemos dado dos pasos sin tenerles pegados a los talones porque le pegaste un tiro —contrataqué—. Y ese disparo atrajo a los putos refuerzos. Ahora nos siguen y no podemos preguntar. Ha sido una cagada.

Ella inspiró. Se veía que estaba acostumbrada a seguir la pelea hasta el final, pero, por algún motivo, se estaba conteniendo.

—Tienes razón —susurró al cabo de un rato con la vista clavada en su regazo—. Mi trabajo es matar, robar y secuestrar. No debería haberlo matado. Lo siento.

Asentí en silencio y volví a mirar la calle. Era muy tranquila. Demasiado tranquila. Nadie elegía un sitio como aquel para un delito, joder.

—Y deja de llamar así a mi mujer —apunté sin mirarla todavía.

—¿Cómo?

—La zorra de tu mujer —repetí su expresión.

—Lo siento, pero es una zorra. —Cuando vio que giraba la cabeza para mirarla con fuego en los ojos, levantó las manos—. Lo era antes de irse de aquí y lo sigue siendo. Si una mujer que tiene pareja se besa con un ex, es una zorra lo mires como lo mires. —Levanté una ceja, pero no dije nada—. Se besó con Magovedov antes de montar en el coche. Yo estaba allí y lo vi todo. No me inventaría algo que pudiera ponerte de mala hostia antes de hacer este trabajo.

—Pero me lo cuentas. —Aquello había dolido, aunque no quería que se notara. Un agujero negro se había abierto en la boca de mi estómago al visualizar a Bianca besando a aquel hijo de puta. ¿Qué coño había entre ellos?

—Mereces saberlo —sentenció enseñando las palmas de las manos de nuevo—. Y mereces algo mejor que a ella.

—¿A ti? —pregunté con tanto desprecio como pude reunir.

—Yo no soy una buena persona, Seb —negó con una sonrisa triste—. Lo que te aseguro es que, si tú fueras solo mío, yo sería solo tuya; pero no soy buena persona para ti ni para nadie. Ni siquiera para mí.

Inspiré hondo y cerré los ojos. No era bueno tener la cabeza en otro sitio cuando te disponías a empezar un tiroteo o te la volarían. Ya habría tiempo de seguir rebuscando en el pasado de Bianca cuando tuviese a la hija del mafioso en mis manos.

—Voy a entrar ahí y voy a traer a la chica si es que está —resumí—. Luego, vas a dejarte de juegos y me vas a contar todo lo que sabes de Bianca y ese poli corrupto.

—Solo si me lo pides por favor —ronroneó con una sonrisa divertida en la cara.

—Ya veremos. —Se me empezaba a secar la boca con los nervios—. Supongo que tú no vienes.

—Si me vieran en una propiedad de los Novakov, sería una declaración de guerra —explicó en voz muy baja. Parecía que le apetecía unirse a la fiesta. O no dejarme solo. O lo que fuera.

—De cojones —gruñí.

Comprobé que mi pistola estaba cargada y la metí en la cinturilla del pantalón. Sacudí la cabeza a modo de despedida y me bajé del coche. Cuando iba a cruzar la calle, Tatiana me llamó y me acerqué a su ventanilla.

—Si te matan ahí, las últimas palabras que me habrás dicho serán ese “de cojones” tan soso —explicó.

Me dio la risa y sacudí la cabeza. Acerqué mi cara a la suya y la miré directamente a los ojos.

—Qué polvo tienes, Tatiana —gruñí entre dientes.

Se quedó pasmada, con los ojos muy abiertos y la respiración entrecortada. Aquello no se lo esperaba. Le di la espalda y crucé la calle.

—¡Buen culo, Seb! —gritó desde el coche. Me borró la sonrisa de suficiencia que llevaba. Bien pensado, tampoco eran unas malas últimas palabras que oír antes de que te matasen. Tenía una corazonada con aquel caso. Una jodidamente mala. Sacudí la cabeza otra vez y me dirigí al matadero.

PARECÍA UNA BUENA IDEA

No soy de tiroteos. No soy un matón que va disparando a lo primero que se mueve. Mi trabajo es buscar pistas, sonsacar información y juntar las piezas del puzle. Soy un puto detective privado, joder.

Por otro lado, había sido poli. Meter una buena dosis de plomo en los cuerpos de unos mafiosos no quedaba tan lejos de lo que me habían enseñado a hacer. Me consolé con aquello y me planté delante de la puerta del portal que era mi objetivo. Muy bien. ¿Siguiente paso? ¿Por qué no pensaba aquellas cosas antes de empezar? Podía llamar para que me abriesen, claro. Los secuestradores siempre están encantados de franquear el paso a los desconocidos. Observé la puerta por si había alguna manera sencilla de abrirla. Tenía dos paneles de cristal. Podría romper uno de ellos, pero el ruido alertaría a los que estuviesen dentro. O igual no. Mejor dejarlo como plan B. Ya solo necesitaba un plan A. Cogí el pad y saqué una foto a la cerradura para buscar en la red cómo abrirla.

En un par de minutos, descubrí que necesitaba un juego de ganzúas. Sabía que no llevaba ninguno encima, pero me tanteé los bolsillos de todos modos. Igual aparecía algo que me valiese. Nada. Inspiré hondo. Tal vez Tatiana tuviese alguno, pero me daba por culo tener que pedírselo. Busqué en la red si se podían sustituir las ganzúas por otra cosa. Si había alguien vigilando, seguro que le extrañaba que un tipo llevase diez minutos plantado delante de aquel portal.

El ruido de la puerta al abrirse me hizo levantar la vista del pad.

Por fin un golpe de suerte.

Había un anciano que se disponía a salir. Me apresuré a sostener la puerta para que le fuese más fácil y él sonrió. Buena señal. Me dijo algo en ruso y yo respondí con un “da”. Ojalá me hubiese preguntado algo para lo que valiese como respuesta un simple sí. Se quedó mirándome, sacudió la cabeza y se alejó. Yo seguía sujetando la puerta para que no se cerrase, así que me colé dentro y, cuando se cerró, activé en el pad la puta traducción. No debería apagarla nunca, joder.

Estaba dentro.

Fase uno, completada. ¿Qué venía después?

Miré el ascensor y descarté la idea. Mejor por las escaleras. Si me cruzaba con alguien en las escaleras, era fácil seguir de largo. En un ascensor es imposible. Subí los tres pisos. No solo no me crucé con ningún vecino, sino que no oí ruido en ninguna de las plantas. O eran gente muy silenciosa o aquello estaba prácticamente deshabitado. ¿Tendrían los Novakov comprado todo el edificio? El viejo que había salido de allí me hacía pensar que no.

Al llegar a la tercera planta, asomé con cuidado para inspeccionar el pasillo. Era muy probable que tuviesen gente apostada fuera y prefería estar al tanto. Nada. Ni una puta alma. Busqué la puerta que nos había indicado el mecánico y no me dejé pensar mucho lo que estaba haciendo. Llamé al timbre.

Ni un puto sonido.

Volví a llamar.

Oí unos pasos y la puerta se acabó abriendo. Al otro lado había un tipo menudo y mal vestido. No tenía pinta de guardaespaldas, matón o lo que se supusiera que se ponía custodiando a una mujer secuestrada.

—No compramos nada —tradujo mi implante un segundo después de que él hablara. El tono agresivo, sin embargo, no lo copió.

—Vengo a vender galletas de las girl scouts —solté en perfecto inglés. El tipo frunció el ceño como intentando entenderme.

—Que te largues o te pego un tiro, payaso —dijo él todavía en ruso.

—No puedo —contrataqué en inglés—. He venido desde muy lejos para ver los tapices.

—No entiendo una mierda de lo que dices, pero estás empezando a tocarme las pelotas.

—En realidad, estoy vendiendo estas chaquetas de cuero —intenté como último recurso a la vez que me quitaba la cazadora y se la mostraba.

El tipo se quedó boquiabierto. Pude oír una voz que ni yo ni mi implante conseguimos descifrar desde otra habitación.

—Un loco extranjero que me quiere dar su chaqueta —contestó el de la puerta—. Mira, tío. No entiendo lo que dices y tú no me entiendes a mí. —Sacudí la chupa en su dirección para que la cogiese—. No quiero tu chaqueta. Solo quiero que te largues y me dejes en paz. —Me acerqué medio paso sacudiendo todavía la chaqueta y con una enorme sonrisa en la cara—. Joder.

Hizo ademán de cogerla y vi mi oportunidad. Envolví su brazo y su cabeza con la chupa en un movimiento rápido y apreté fuerte. El tipo se revolvió, pero mi prenda amortiguaba lo que fuera que estuviese diciendo. En el manual de la policía de cómo reducir a un sospechoso, no viene el método más eficaz. En el del detective privado, sí. O igual no, pero sí en el mío. Le di una patada en los huevos con todas mis fuerzas. Se dobló sobre sí mismo y aproveché para tirar de la chaqueta hacia abajo a la vez que subía la rodilla para estamparla en su cara. El impacto casi me derriba a mí también, pero él quedó totalmente inerte. Le sujeté gracias a la chaqueta y entré en el piso con él antes de cerrar la puerta. El primero había quedado fuera de combate sin un solo ruido. Perfecto. Dejé que resbalase por la pared hasta el suelo en total silencio y empuñé la pistola. Como mínimo, había otro.

Avancé por el pasillo hasta una habitación de la que provenía algún tipo de sonido. Al asomar la cabeza, vi que era una televisión en la que estaban dando un partido de hockey sobre hielo. Un tipo lo estaba viendo sentado en un sofá, de espaldas a mí. Podía pegarle un tiro sin ninguna dificultad. Incluso apoyarle el cañón en la cabeza antes de disparar para asegurarme. Pero las pistolas hacen ruido y si había más gente custodiando aquel lugar, se pondrían alerta. Dejé la pistola encima de un mueble a mi derecha y me quité el cinturón con mucho cuidado de no hacer ni un puto ruido. Lo volví a encajar ya fuera de mi cuerpo para crear un lazo corredizo y me acerqué al tipo del sofá como si estuviera pisando plástico de burbujas. Levanté el cinturón y, justo cuando lo iba a pasar por su cabeza, el tipo se movió y casi me da un infarto.

—¿Dónde coño estás? —gritó—. Espero que no te hayas largado. Tenemos que estar aquí tres horas más.

Tenía pocos segundos antes de que se mosquease por no recibir respuesta. Acerqué el cinturón a su cabeza de nuevo y lo bajé con un movimiento rápido. Le pilló por sorpresa, claro. Su primer instinto fue llevar las manos al cuello, pero yo ya estaba tirando con todo mi peso. O le asfixiaba o le rompía el cuello, pero ya no iba a gritar.

El cinturón escapó de mis manos. Como ya he dicho, estaba tirando con todo el peso de mi cuerpo. Caí de culo otra vez. Se estaba convirtiendo en una jodida costumbre. El tipo se puso en pie con dificultad y se quitó el cinturón del cuello mientras yo me incorporaba también. Echó mano a su sobaquera, pero allí no había nada. Seguro que dejaban las armas lejos. Tenía que estar siendo un trabajo jodidamente aburrido. Me abalancé sobre él. Los pantalones se me estaban empezando a caer.

Él puso los brazos delante de su cara, pero mi objetivo era todo su cuerpo. Lo derribé en el suelo y se golpeó la cabeza con fuerza. Quedé justo sobre él sin haber causado demasiado estruendo. Le di un puñetazo en el estómago para sacarle el aire que pudiera haber recuperado. La adrenalina hacía que mi estado de nervios fuera desquiciado. Vi un hueco en su guardia y eché mis dos manos a su cuello.

Empecé a apretar.

Aunque intenté no hacerlo, fijé mi mirada en la suya. Vi la desesperación. El pánico desnudo ante la llegada de la muerte. Empezó a golpearme los brazos, pero no aflojé ni un ápice. El tipo no comprendía quién era yo ni por qué le estaba matando.

Le estaba matando.

Yo no mataba gente, joder.

Seguí apretando. Sus golpes eran cada vez más débiles y su mirada se desenfocaba. Seguí apretando. Los brazos cayeron a los lados. Todo su cuerpo quedó inmóvil.

Seguí apretando. Notaba las lágrimas caer por mis mejillas. La tensión había sido demasiada. Mis dientes rechinaron y creí que me los iba a partir. Dejé de apretar. Tomé una bocanada de aire tan grande como si me hubieran intentado asfixiar a mí. Todo aquello lo hice con medio culo al aire porque mis pantalones no tenían nada que los retuviesen en su sitio. Busqué el cinturón y me dediqué a volver a ponérmelo con calma, sin pensar en nada que no fuese hacerlo pasar por cada una de las trabillas. Sin mirar al tipo muerto. Las manos me temblaban como putas hojas en un vendaval. Volví a inspirar y recogí la pistola. No era momento de ponerse a pensar en lo que había hecho sino en seguir haciéndolo. Tenía que encontrar a la chica y recuperar a Bianca.

Todavía con el arma en la mano, abrí puerta por puerta con muchísimo cuidado. Al abrir la tercera, me quedé paralizado.

Había un hombre desnudo tumbado en una cama. Sobre él, cabalgándole con entusiasmo, estaba la hija de Sokolov, la misma cuya foto me había enseñado Tatiana en el coche. La secuestrada. Por los cojones.

POR LAS MALAS

El tipo ni me había visto. Yo tampoco habría mirado a la puerta teniendo a una mujer como aquella encima. El dinero compraba cuerpos perfectos, claro. Entre los genes que le hubieran elegido y los arreglos que se hubiese hecho, el resultado era una chica perfecta. Demasiado para mi gusto. No había ni un puto fallo en su cuerpo y resultaba antinatural. Ella se estaba sujetando el pelo mientras no paraba de subir y bajar. Por fin, abrió los ojos para clavarlos en los de su compañero.

Volvió a subirlos. Algo le había llamado la atención.

Yo.

Yo con una pistola en la mano que apuntaba en una dirección aproximada a la suya.

Yo con la boca abierta de puro pasmo.

—¿Cómo te atreves a entrar aquí? —preguntó a la vez que se llevaba las manos a las caderas. Mi aplicación lo tradujo con poco retraso y sin tono de enfado, pero ya lo había percibido en su voz.

—Vengo a llevarte a casa —repliqué en inglés. Confiaba en que ella conociese el idioma y el otro, supuse que un matón, no. El tipo estaba boquiabierto.

—No quiero ir a casa —aseguró también en inglés antes de apoyar las manos en el pecho de su compañero y empezar a subir y bajar con furia mientras me miraba con el infierno entero en la mirada. No parecía importarle que la viera desnuda y mucho menos follando.

—Pero vas a venir —atajé. Me acerqué un par de pasos y apoyé la pistola en la frente del pobre diablo. Si todavía seguía duro, tenía toda mi admiración—. O me lo cargo.

—No, por favor —suplicó él en inglés.

La volví a mirar. Seguía acelerando el ritmo.

—Me lo voy a cargar —repetí—. Ya he matado a los dos de fuera. —Mentira—. No me importa que sean tres.

Por fin, la hija de Sokolov dejó de moverse. Aquello era un buen comienzo. Me cuesta hablar con una mujer que está cabalgando.

—No quiero ir con mi padre —sentenció a la vez que se cruzaba de brazos. Aquello levantó sus tetas hasta la barbilla. Intenté mirarla a los ojos. Fallé—. No estoy secuestrada. Me he fugado. Me voy a quedar aquí.

Resoplé. Aquello no iba a ser fácil. Por lo visto, Sokolov no me había contado toda la verdad.

—Tu viejo tiene a mi mujer y solo la soltará si te llevo de vuelta —expliqué bajando el arma, pero sin guardarla—. Me la suda que estés hasta los huevos de él y…

—Estoy enamorada —cortó—. De él. —Señaló al chico con la barbilla. No pude evitar fijarme en que movía ligeramente las caderas. Igual sí que estaba enamorada, pero cachonda como una mona, también.

—Pues que se venga con nosotros —propuse. No lo pensé, cierto. Me daba igual todo con tal de que aquella escena dejase de suceder. Era demasiado surrealista.

—No puedo —terció el tipo con voz estrangulada. Al final, se iba a correr delante de mis narices—. Mi padre… —Gruñó—. Sokolov me mataría en cuanto me viera. Soy el hijo de Novakov.

A tomar por culo.

Aquellos dos gilipollas se habían creído Romeo y Julieta.

Si esperaban que yo hiciese de casamentero, lo llevaban crudo. El amor y sus mierdas nunca habían sido mi fuerte.

—Pues le cuentas a tu padre que estás follándote a la Sokolov… —empecé.

—Sokolova —interrumpió ella. Sus movimientos de cadera eran cada vez menos disimulados.

—Lo que sea —concedí—. Le cuentas a tu padre que te la estás follando y quieres seguir haciéndolo —concluí. Miré a la chica—. Tú le dices al tuyo que te va la polla de Novakov. Hacéis que lo entiendan y os hincháis a polvos hasta que muráis de viejos.

—Jamás lo permitirán —dijo ella. Los gruñidos del tipo me hacían saber que se iba a correr en breve. Ella sonrió y aceleró—. Tienes que ayudarnos.

—¿¡Podríais dejar de follar mientras hablamos!? —bramé abriendo los brazos. El hombre empezó a gritar mientras se corría. Se me hincharon los huevos del todo—. No pienso ayudar una mierda a nadie. Tú te vas a venir conmigo y tu padre va a soltar a mi mujer. Lo que hagáis después, no es mi puto problema.

Ella se inclinó sobre el tipo para besarle en los labios. Después, se incorporó de nuevo con una sonrisa en los labios.

—Si me disparas, mi padre te matará a ti y a tu mujer —apuntó la cabrona. Él seguía teniendo espasmos—. Si le disparas a él, su padre te matará. No vas a hacer nada.

Se la veía muy segura de sí misma. Yo ya estaba harto de aquel juego. Golpeé la cabeza de Novakov con la culata de la pistola poniendo todas mis fuerzas en aquel golpe. Ni lo vieron venir. El pobre hombre quedó inerte al instante. Confiaba en no haberlo matado.

—Tendré que arriesgarme —respondí sonriendo yo también—. Ahora, vístete o te llevo en pelotas.

Por fin se recuperó de la impresión y se quitó de encima del tipo inconsciente. O muerto. No, seguro que estaba inconsciente. Joder, que estuviera inconsciente. Lo siguiente que hizo fue intentar echar a correr. Agarré su brazo y tiré con fuerza hasta hacerla caer en la cama.

—¡Socorro! —gritó con todas sus fuerzas—. ¡Que alguien me ayude!

Miré a mi alrededor y encontré los pantalones del hombre. Tiré del cinturón. Podría haber usado el mío, pero no quería volver a enseñar el culo. Guardé la pistola y me lancé sobre ella, que seguía gritando, hasta conseguir inmovilizarla boca abajo. Usé el cinturón para atar sus manos tan bien como pude. Seguro que le estaba haciendo daño, pero, llegados a aquel punto, me la pelaba muy fuerte. Ella gritaba y se retorcía, pero no podía quitarse mi peso de encima. Busqué algo con lo que amordazarla por el suelo. Vi unas medias y unas bragas. Seguro que había una opción mejor, pero no me molesté en encontrarla. Le metí las bragas en la boca y pasé las medias alrededor de su cabeza hasta anudarlas para que mantuviesen la ropa interior en el sitio correcto. Bueno, en el equivocado, pero en el que yo necesitaba. Vamos, para que dejase de gritar. Después, la puse en pie. Estaba tan acojonada que se dejó hacer. Por fin algo era fácil. Le puse mi chupa por encima de los hombros y subí la cremallera. No era cuestión de pasear a la hija del cliente en pelotas por toda la ciudad. La empujé delante de mí para obligarla a salir de allí.

En el pasillo descubrí que el primer tipo, al que había dejado fuera de combate, ya no estaba allí. Debía haberse despertado y, seguramente, estaría buscando refuerzos. Hora de poner tierra de por medio. Guie a Sokolova hasta el ascensor y llamé. Si se me caía por las escaleras y no podía poner las manos para frenar el impacto, seguro que se mataba. Tras unos segundos que parecieron horas, las puertas se abrieron y pudimos entrar. No había nadie. La estampa de una mujer enfundada en una chupa de cuero, con las mangas vacías, las piernas desnudas, las bragas en la boca y una media que las aferraban tenía que ser de lo más sospechoso. Cuando llegamos a la planta baja sin que el ascensor se hubiera detenido en ningún piso, miré arriba y musité un gracias a quienquiera que lo hubiese hecho. Murphy estaba de vacaciones en aquel momento por lo visto. La seguí guiando hasta la salida y luego hasta el coche. Tatiana no estaba allí. ¿Dónde cojones se había metido?

No podía quedarme con la chica en aquellas condiciones en medio de la calle y no me fiaba de dejarla en el asiento trasero. Ya había tenido malas experiencias con aquella mierda y casi le cuesta la vida a Bianca. El nombre me golpeó como un mazazo. Bianca, que estaba secuestrada. Bianca, que había estado liada con el tipo que la había secuestrado. Sentí fuego en el pecho y un agujero negro en la boca del estómago. Todo a la vez. Abrí el maletero y señalé con la cabeza. La tipa ni se inmutó. Me encogí de hombros y la empujé dentro. Intentó darme una patada, pero era fácil de esquivar. Cerré sin demasiada ceremonia. Si le pillaba un pie, era su puta culpa. Levanté la vista buscando a Tatiana. No se la veía por ninguna parte.

Teníamos que salir echando hostias de allí. El guardia al que había dejado fuera de combate se había largado y, seguramente, habría llamado a la caballería. No podían tardar mucho en llegar. Jodidas mujeres complicando las cosas…

Vi a la rusa aparecer por una esquina, a unos doscientos metros de donde yo estaba, y empecé a caminar hacia allí con la firme intención de darle un guantazo. Por subnormal.

—¿Dónde cojones te habías metido? —pregunté a gritos mientras nos acercábamos—. Hay que largarse de aquí ya mismo.

—He visto salir a un tipo del edificio. Le sangraba la nariz, así que he supuesto que se te había escapado —respondió cuando llegó a mi altura. Se había puesto los puños en las caderas como si quisiera intimidarme. Lo tenía jodido—. Le he seguido, pero se ha montado en una moto y no sé dónde ha acabado.

—Pidiendo refuerzos —apunté—. Seguro. Salgamos de aquí antes de que se presente un puto ejército.

Como si mis palabras hubieran sido la señal, oí un disparo y casi al instante sentí la mordedura ardiente de una bala en el muslo. El impacto me hizo caer al suelo.

¿QUÉ HACES TÚ AQUÍ?

Tatiana reaccionó rápido y se agachó entre dos coches. Me arrastré a su lado y saqué el arma. No parecía una herida muy grave. Joder. Sí que lo parecía, pero me tenía que dar ánimos de alguna manera. Ella sacó su pistola y se asomó con cuidado.

—Hay seis tipos al final de la calle —informó—. Estaban a mi espalda. ¿Cómo es que no los has visto?

—¡Porque estaba encabronado, joder! —gruñí aguantando las ganas de gritar por el dolor—. Dame la otra pistola.

Levantó una ceja y me miró como si le estuviera pidiendo las bragas. No. Seguro que las bragas me las habría dado sin problema.

—No sé qué estás pensando, pero olvídalo. —Sacó el cargador para comprobar que estuviera lleno y lo volvió a meter.

—Tengo una pierna inútil y la hija de tu jefe está en el maletero del coche —expliqué de mala gana—. Tienes que ir allí y llevártela. Entrégala y que suelten a Bianca. Yo iré en cuanto pueda.

Le tendí las llaves, pero no hizo ademán de cogerlas. En lugar de eso, asomó y disparó un par de veces para evitar el avance de los que venían a por nosotros.

—¿Qué hace en el maletero? —preguntó con voz neutra. Supuse que se estaba acostumbrando a mi manera de hacer las cosas.

—No quería venir —solté a la vez que agitaba las llaves—. Estaba follando con el hijo de Novakov. Parece que están enamorados o alguna mierda de esas. Le noqueé, la he atado, amordazado y traído. Como tú habías desaparecido, he tenido que meterla en el maletero. Si una bala perdida da en el coche, igual se la cargan. Tienes que sacarla de aquí.

—Me importa más tu vida que la de esa niñata —aseguró tras volver a parapetarse. Las balas silbaban por doquier—. Seguro que lo haces para salvar a la zorra de tu mujer, pero no deberías. No es de fiar. Además, si te dejo aquí, te matarán.

Miré mi pierna que seguía sangrando sin parar. Estaba perdiendo mucha sangre. Aquello pintaba demasiado mal incluso para mi nivel. Bianca. Debía salvar a Bianca. No porque ella lo mereciese, sino porque yo era el tipo de hombre que salvaba a su chica. Si no tenía aquello, no tenía nada.

—Sé cuidarme solo —escupí con mi cara muy cerca de la suya—. Coge las putas llaves, salva a la chica y listo. Yo me encargo del resto.

Puse las llaves en su mano y apreté. Ella no dejaba de mirarme a los ojos y pude ver una pena infinita en ellos. Sin romper el contacto visual, cogió las llaves y las sustituyó por su arma.

—Ni siquiera nos hemos besado —murmuró. Lo hizo sin el toque vacilón y coqueto de otras veces. Aquella hija de puta me estaba dando por muerto.

—Así debe ser —aseguré sin apartar yo tampoco la mirada—. Ni yo soy para ti ni tú eres para mí. Ahora mueve el culo y salva a la chica o nada de esto habrá tenido sentido.

Pude ver sus ojos temblar con una sombra de lágrimas acudiendo a ellos. Los apretó y suspiró. Cuando los volvió a abrir, no quedaba rastro de la pena anterior. Solo determinación.

—Voy a sacarla de aquí, voy a volver a por ti y te voy a salvar el culo —informó con una seguridad tal que casi la creí—. Cuando lo haya hecho, me deberás un beso. Solo un beso, pero será mío. Si no me lo das, sabrás toda tu vida que estás en deuda conmigo. Cúbreme.

Dicho esto, se puso en cuclillas para salir corriendo en cuanto yo empezase a disparar. No contesté. Yo besaba a quién me daba la gana. Bianca. Nuevo vacío en las tripas. Joder. Empuñé una pistola con cada mano y, a duras penas, me incorporé lo suficiente como para poder abrir fuego. No tenía esperanzas de acertar a nadie. Tan solo quería darle tiempo a Tatiana para llegar hasta el coche. Intenté no gastar toda la munición muy rápido. Los atacantes se volvieron a parapetar en cuanto asomé. Dejé de disparar hasta que uno de ellos asomó la cabeza. Disparé de nuevo. Ellos hicieron lo mismo y me tocó cubrirme. Todavía no oía el motor del coche en marcha. Comprobé la munición. Seis balas en la izquierda. Tres en la derecha. Puta mierda.

Asomé de nuevo y abrí fuego una sola vez con la izquierda. Ellos no se arrugaron y dispararon contra mi posición. Tenían muchas más balas y mejor puntería. Pronto sentí un impacto en el hombro izquierdo y la pistola cayó de mi mano inútil. Tres balas. Apunté con cuidado y disparé. El tipo que había elegido como objetivo cayó hacia atrás y los demás, al ver que también podían salir jodidos de aquella, se cubrieron. El motor del coche empezó a sonar y, poco después, los neumáticos chirriaron cuando Tatiana salió de allí quemando rueda.

Me dejé caer de culo en el suelo. El muslo y el hombro ardían tanto, que ni siquiera me dolió. Solté las pistolas. Ya estaba hecho.

Esperé.

Los disparos cesaron y mi conciencia empezó a desvanecerse. Un poco más. Solo un poco más. Aquello iba a terminar rápido.

Pude distinguir pasos a la carrera. Suponía que se estaban acercando, pero me costaba incluso mantener los ojos abiertos. Solo un poco más.

Arrojé las pistolas a la acera.

—¡Me rindo! —grité a voz en cuello. Seguro que ni siquiera sabían inglés.

Pasaron unos pocos segundos antes de que un tipo apareciese por mi derecha con un fusil en la mano. Me apuntó con él. Ahora sí que se ha acabado. Sin embargo, no disparó.

Otros dos aparecieron por mi derecha y me apuntaron también. O se daban prisa en matarme o me iban a pillar desmayado.

—¿Dónde está Yuri? —preguntó el cuarto en cuanto llegó hasta mí. Lo hizo en un perfecto inglés.

—Si Yuri es el hijo de tu jefe, está en la misma habitación en la que estaba —repliqué. Me costaba mantener la cabeza arriba para poder mirarle—. Lo he noqueado, pero está bien. Y acaba de correrse, así que seguro que está durmiendo que te cagas.

—Vosotros dos, comprobad que es cierto —chivó mi traductor. Aquella mierda seguía funcionando. Imaginé que seguiría haciéndolo aunque mi cerebro estuviese muerto. Ni en el más allá iba a poder descansar de la puta voz cansada de aquella mierda. Dos de los tipos salieron a la carrera hacia el edificio en el que habían tenido secuestrada a la hija de Sokolov. Bueno, no exactamente secuestrada—. ¿Quién era la mujer que estaba contigo?

—Intentaba robarle el coche, pero las rusas son muy duras —mentí. El hecho de estar al borde de la inconsciencia ayudaba a que fuera difícil que lo notaran.

No conseguía entender por qué no me mataban. Al ver el enorme charco de sangre alrededor de mi cuerpo, supuse que les parecería malgastar una bala.

—Y la chica que estaba con Yuri, ¿dónde está? —preguntó el mismo tipo.

—Se ha largado corriendo en cuanto he mandado al país de los sueños a su novio —inventé sin muchas dificultades. Aquello me salía mejor desangrándome que en estado normal—. Supongo que tenía ganas de cambiar de aires. Se habrá ido con su padre.

—¿Sabes quién era? —inquirió el tipo llevándose el fusil al hombro. Llegaba la bala. El final. A la mierda.

—Una tía buena con unas tetas enormes —contesté sin mentir esta vez—. Se llevó mi chaqueta.

Entonces apareció una cara conocida. El bueno del tipo que me había abierto la puerta. Su nariz seguía sangrando un poco y caminaba ligeramente doblado. Los huevos le seguían doliendo. Bien. Punto para Damon.

—Es él —dijo mi traductor—. El cabrón que nos atacó. Matadle.

—No tan rápido —replicó otra voz también a través de mi traductor. Era una voz conocida, pero no conseguía ubicarla. Los párpados estaban perdiendo la batalla contra la gravedad—. ¿Qué coño haces aquí, Seb Damon?

Aquello me despejó de golpe. ¿Quién cojones sabía mi nombre en aquel podrido rincón del planeta?

Levanté la cabeza hasta enfocar a la mujer que había hablado. Su tez negra como el alma de un obispo, sus cicatrices recorriendo cada milímetro cuadrado de piel expuesta, sus ojos irradiando odio…

Fumbe Ife.

La mano derecha de Jäger, el terrorista al que yo maté de un tiro en los huevos.

La mujer que fue detenida cuando intentaba salir de Ilarki.

La que se fugó antes de que pudieran juzgarla.

De todas las putas ciudades de la Tierra, de todos los grupos de sicarios, ella tenía que estar a cargo de aquel.

—Estaba buscando una mujer de verdad, Fumbe —repliqué—. Me dijeron que estabas por aquí, así que he venido a verte. Supongo que he conseguido llamar tu atención.

Ella rompió a reír con su voz de trueno roto. Aquel sonido fue lo último que pude oír antes de caer definitivamente inconsciente. Otra vez. Quizá la última.

ENEMIGOS ÍNTIMOS

Cuando desperté, Fumbe todavía estaba allí. No estaban el resto de hombres armados, los coches o los edificios, pero sí ella. Estaba cruzada de brazos frente a mí, sentada en una silla con las piernas separadas. No tenía ni idea de cuánto tiempo había estado inconsciente ni mucho menos cuánto llevaba vigilándome. La comisura derecha de su boca hizo un amago de subir. Supuse que en Fumbe Ife era el equivalente a una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Cuánto tiempo llevo dormido? —pregunté con voz rota. Algo no iba bien en mi garganta. Intenté llevarme la mano a la cara, pero no pude. Estaba esposado a la silla.

—Poco más de media hora —respondió sin mover un solo músculo—. Lo que hemos tardado en curarte y reanimarte.

Intenté mover los pies, pero también estaban atados a la silla. Aquello no tenía mucho sentido. ¿Quién cura a alguien a quien quiere matar? Por suerte, un equipo médico de última generación podía curar dos balazos bastante bien y recuperar la sangre perdida en muy poco tiempo. Si los balazos no habían tocado hueso, claro. Ahí ya estabas jodido.

—Intentáis matarme y luego me curáis —apunté—. Parece que no tenéis el plan muy claro.

Fumbe echó la cabeza atrás y rompió a reír. Apoyó las manos en las rodillas y se puso en pie. Dio un paso hacia mí antes de hablar.

—No sabía que te estábamos disparando a ti —explicó—. Además, eres el único que sabe dónde está la chica.

Sacudí la cabeza. Aquello sí que podía hacerlo, aunque me dolía.

—No tendrás una aspirina, ¿verdad? —pregunté. Ella negó con la cabeza—. Si hubieras sabido que me estabas disparando a mí, ¿no lo habrías hecho?

—No sin saber cómo lo hiciste para cargarte a Jäger —aseguró—. Me sigo preguntando qué pasó cuando nos fuimos.

—Me llevó ante mi chica y mi perra —recordé con una sonrisa torcida en la boca—. Me dio una pistola y me dijo que matase a una y la otra viviría.

El gesto de la negra cambió de golpe. Apretó la mandíbula y entrecerró los ojos.

—Y mataste a la perra —aventuró. Un paso más en mi dirección.

—Le volé los huevos —aclaré—. Se desangró mientras yo intentaba desactivar vuestra bomba. Fui incapaz.

—Pero Yuk la había desactivado —apuntó con aquel ligero temblor en la comisura derecha.

—¿Cómo sabes eso? —No pude evitar que se me notase en la cara la sorpresa. Aquello solo lo sabíamos unos pocos.

—Me lo contó ella —soltó sin tapujos—. Fue la que me ayudó a salir de allí y volver a la Tierra. También me consiguió este trabajo. No es tan cabrona como parecía.

Debí poner una cara muy ridícula porque rompió a reír de nuevo. Cerré los ojos e inspiré para centrarme. No entendía una mierda.

—Te llevabas a matar con ella —dije al cabo de un rato—. No podíais ni veros. Ahora resulta que sois amigas. Lo siento, pero no entiendo nada. Tampoco por qué te trajo hasta este puto rincón podrido de Rusia. Necesito una aspirina, joder.

Rio de nuevo con ganas y empezó a pasear delante de mí.

—Es una espía china —empezó Fumbe sin descruzar los brazos en ningún momento—. Desactivó la bomba porque no quería que tú murieses. Supongo que se encaprichó contigo o algo así. El caso es que yo fui la única a la que se preocupó de sacar de allí. Me respetaba, ¿sabes? Me respeta. Y yo a ella. Es una mujer fuerte, aunque no tanto como yo. Su punto débil es un hombre y yo no tengo eso. Su punto débil eres tú.

Me costó asimilar aquello. A pesar de la nota que dejó, soy el tipo de hombre al que le resulta difícil de creer que una mujer se quede colgada por él. No para un polvo, claro. Siempre había tenido fácil aquello. Lo jodido para mí era que una chica se quedase tan pillada que lo mandase todo a la mierda solo para estar conmigo. O para tener una posibilidad. Supongo que es lo que tiene vivir dentro de mi cabeza. Yo sé la mierda de hombre que soy.

—Pues tu amiga tiene el gusto en el culo —escupí con una sensación muy extraña. No quería que aquella tipa estuviese colgada de mí, pero era agradable la sensación. Y era incómodo que fuera agradable. Y… Mierda—. Sigo sin saber qué haces aquí.

Fumbe volvió a sentarse antes de responder y me miró fijamente.

—Yuk vino a Rostov del Don —informó en voz baja—. No quiso decir para qué, pero ha estado yendo y viniendo una temporada. Le habló bien de mí a los Novakov y me contrataron. No me costó mucho hacerme un sitio, ¿sabes? Se me dan bien estas cosas. Mi problema ahora es que le has zurrado al hijo del jefe y la hija de Sokolov ha desaparecido por tu culpa. Si te matan, Yuk no me lo perdonará. Si te dejo escapar, estoy muerta. ¿Qué hago contigo, Seb?

Sentí mi cerebro trabajando a toda velocidad. Necesitaba encontrar una respuesta que me sacase de aquello, pero no podía pedirle que me dejase ir. Eso solo haría que creyese que la estaba manipulando. Fumbe odiaba que la tratasen como una mujer débil.

—Si yo fuera tú, sacaría la información y luego dejaría que me mataran —sentencié. No era verdad, pero sí que podría valer para ella—. Luego, si Yuk es tan amiga como dices, me perdonaría. Ningún hombre se puede interponer en la amistad de dos mujeres.

Fumbe se quedó repentinamente seria. Inspiró y me miró a los ojos fijamente durante unos segundos que se me hicieron jodidamente largos. Cuando soltó el aire, asintió. La había cagado.

—Te voy a sacar la información —concedió—. Espero que sea por las buenas, pero haré lo que sea necesario. Luego, intentaré que el jefe no te mate. Ni su hijo, claro. Está muy cabreado.

—Está liado con Irina —apunté con media sonrisa. Fumbe abrió mucho los ojos—. Estaban follando cuando me la llevé. Por eso tuve que dejarle fuera de combate.

—He arriesgado mi vida para secuestrar a esa niñata —gruñó Fumbe—. Yo o alguno de mis hombres podríamos haber acabado muertos o heridos…

—Y todo porque un crío gilipollas quería meterla en caliente, sí —terminé por ella—. Irina no quería ser liberada. Creo que lo tenían planeado desde el principio.

—Hijos de puta… —bufó ella a la vez que negaba con la cabeza—. ¿Dónde está ahora?

—Con su padre —aseguré sin estar seguro. Cuestión de práctica, supongo—. Me enviaron a liberarla como condición para no cargarse a mi chica.

—Bianca —soltó Fumbe—. Yuk me habló de ella. ¿La tiene secuestrada Sokolov?

—Algo así. —Era extraño hablar con tanta tranquilidad mientras tenía las muñecas y los tobillos atados a una silla—. La tiene de rehén hasta que recupere a su hija.

—Por lo que veo, tú también eres un poco gilipollas —murmuró. Se la veía molesta—. Te has jugado la vida por una mujer y tal vez la pierdas.

Solté una carcajada sincera al techo de aquella habitación. No sabía si se refería a la vida o a Bianca. Era aplicable a las dos.

—Eso ha sido así desde que el hombre es hombre —sentencié—. Ni dioses, ni patrias, ni dinero. La única buena razón para jugarte el pellejo es una mujer. Una que casi nunca lo merece. Pero no importa que lo merezca para el resto. Lo merece para ti.

Fumbe se quedó callada y me miró fijamente con aquel pequeño temblor en la comisura de los labios extendiéndose a la del otro lado.

—El príncipe salvando a la princesa —resumió—. Qué romántico.

—El hombre que salva su propia vida cuando salva la de la mujer que ama —corregí—. Muy romántico, sí. Y muy gilipollas. Soy así y me temo que estoy muy viejo para cambiar.

Volvió a quedarse callada clavando su mirada en mí. Valorando. Midiendo. Decidiendo.

—Voy a decirle al jefe lo que tenemos —anunció mientras se ponía en pie—. Intentaré que no te mate por lo que has hecho, pero no puedo prometer nada. No des problemas y tal vez salgas vivo de esta.

Iba a contestar cuando la puerta se abrió de golpe. Fumbe, visiblemente irritada, giró sobre sus talones para ver quién se atrevía a interrumpirla. Eran dos hombres que traían a un tipo por los brazos. Un tipo que había recibido una buena paliza, ya que casi no podía caminar.

—Hemos encontrado a este intentando colarse en la mansión —anunció uno de ellos—. Lo hemos traído directamente a ti.

—Bien hecho —concedió ella—. Sentadle en una silla y atadle. Tengo que hablar con el jefe y luego me encargaré de él.

Salió de allí sin decir más. Al tipo lo sentaron en una silla robusta. Supuse que parecida a la que había bajo mi propio culo. Usaron unas bridas para atarle las muñecas y los tobillos justo como habían hecho conmigo y salieron de la habitación. Cuando se cerró la puerta, el hombre levantó la cabeza y reconocí su puta cara.

Magovedov.

PORQUE ME ESTÁN SUJETANDO, QUE SI NO…

Pelo moreno, frente despejada, barbilla afilada, barba de dos semanas… Era Magovedov. Era el mismo hijo de puta que me había dado un golpe en la cabeza cuando salí de casa de los padres de Bianca. El mismo que se la había llevado. El mismo que la había dejado tirada. Quería matarlo a puñetazos, pero estaba atado.

—Cada vez que me acerco a ti, acabo jodido —gruñó con media sonrisa en la boca. Hablaba en inglés con un acento atroz. Parecía sacado de una vieja película de espías.

—Cada vez que te acercas a mí, acabo jodido —repliqué sin sonreír en absoluto—. Por el bien de los dos, deberías mantenerte lejos.

Rio entre dientes y sin muchas ganas. Una mueca de dolor borró su carcajada. Le tenían que haber dado bien en las costillas.

—Te juro que me gustaría, Damon, pero no puedo —soltó con aquella voz que parecía un gruñido grave—. Se llevaron a Tasha y no sé dónde está. Lo único que sé de ella es que estaba contigo. Sus padres seguro que no saben nada. Siempre han creído que era una buena chica.

—¿Para qué buscas a Bianca? —escupí. Prefería ignorar aquello de que Bianca no era una buena chica.

—Se llama Tasha —corrigió sin perder aquella media sonrisa chulesca. Me estaba sacando de quicio. Por fin comprendí lo que sentía la gente cuando lo hacía yo—. La busco porque tiene algo que es mío y quiero que me lo devuelva.

Rompí a reír sin poder ni querer evitarlo. Qué huevos tenía el cabrón.

—Yo conozco a alguien que te busca para que se lo devuelvas, así que igual no es tan tuyo como dices. —Fue mi turno de la sonrisa torcida.

—Smirnova —espetó serio de golpe—. Sí. Se lo robamos a ella y luego Tasha se lo quedó todo. Quiero mi parte. Es lo justo.

—Resulta que, por la tontería, han secuestrado a Bianca —expliqué usando el otro nombre. Me negaba a llamarla Tasha—. Por intentar robarle a mi mujer, ahora no tienes ni la mercancía ni a ella.

—¿Tu mujer? —preguntó con los ojos como platos. Arrancó a reír. Intenté levantarme para cruzarle la puta cara, pero mi culo volvió a caer en la silla. Estaba atado. Me cago en su puta madre. Aquello hizo que riese aún más—. Perdona, pero me cuesta creer que Tasha se haya casado. Supongo que estarás podrido en millones.

—Cuando nos casamos, yo no tenía un puto token —apunté. No dije que lo que sí tenía era el medio para que pudiese vivir legalmente en Ilarki—. ¿Tanto te cuesta creer que se haya olvidado de ti?

De nuevo el gesto serio. Negó con la cabeza gacha antes de volver a mirarme.

—Tasha jamás se olvidará de mí, Damon —musitó. No había chulería en su voz. Tan solo verdad—. Está enamorada de mí desde los doce años. Yo era amigo de su tío y por eso pasaba mucho tiempo con nosotros. Algo después, me dijo que estaba enamorada. Y a las mujeres no se les pasa el primer amor en la puta vida. Da igual cómo las trates o los hombres que conozcan. Si yo agarro a Tasha del brazo y la meto en mi coche, vendrá conmigo al fin del puto mundo.

—Como hiciste en casa de sus padres —gruñí—. Te debo una hostia en la cabeza por aquello.

—Ven a dármela, tipo duro —retó irguiendo la cabeza—. Yo iba a matarte. No sabía que eras su pareja. Tasha me dijo que te dejase en paz y, como no quería jaleo, le hice caso en lugar de volarte la tapa de los sesos. Dijo que eras un amigo. Que no sabías nada. Ahora resulta que estáis casados. Siempre ha sido una mentirosa, pero hay que quererla como es.

—Y te la llevaste secuestrada —solté cada vez más cabreado. No pensaba defender a Bianca. Era una mentirosa como bien decía aquel capullo. No me había hablado de él—. Supongo que tú eres el que la dejó tirada en la Luna.

—Soy yo, sí —concedió con un cabeceo—. Me encontraron en Ilarki, cogí la pasta que nos quedaba y volví a la Tierra. Tenía que salvar el culo. A Tasha no la buscaban, solo a mí. Cuando encontré comprador e intenté ponerme en contacto con ella, había cambiado de identidad y me fue imposible. Pero no te engañes, no la secuestré. Vino de buen grado. Ni siquiera puso ningún problema cuando la besé. Ya te he dicho que no se olvidará de mí en la vida.

El hombre es el único animal que tropieza con una puta piedra tantas veces como la piedra siga ahí. Intenté levantarme para soltarle una hostia, pero seguía atado, claro.

—Así que acabaste con su vida en Rusia, te la llevaste a Ilarki, la dejaste tirada, ella cambió de nombre para no volver a saber de ti, pero dices que sigue enamorada —recapitulé entre dientes—. No tienes ni puta idea.

—Engáñate lo que quieras, Damon —susurró con media sonrisa triste—. Las mujeres son así. Lo he visto mil veces. Pueden estar contigo y parecer enamoradas hasta el tuétano, pero les dura poco. Como un fuego que prende muy rápido y se consume en un momento. Luego vuelven a acordarse del hombre al que aman realmente. Al que siempre amaron. Nosotros somos diferentes. Nos enamoramos poco a poco, pero dura mucho más. Como un fuego que va ardiendo despacio. Yo nunca amé a Tasha, pero a cualquiera le gusta llevar al lado a una rubia jovencita con ese cuerpazo y esa manera de vestir. Y folla como un puto demonio, claro. Y está loca por mí. Y tiene mis diamantes.

Diamantes. Por fin salía aquello a la luz. Bianca era una ladrona de diamantes y habíamos estado sin un puto token en la Luna. La madre que la parió…

—Bianca no es la mujer que tú crees —contrataqué sin estar nada seguro de lo que estaba diciendo. Sencillamente, no quería aceptar que aquello era cierto, aunque encajaba—. Si te dejó besarla fue por mí, para que no volvieras a pegarme un tiro por su culpa. Me ha salvado la vida y se ha jugado la suya unas cuantas veces.

Magovedov chascó la lengua.

—Lo mismo que tú harías por un buen amigo, supongo —propuso intentando encogerse de hombros, pero estaba atado—. Si te vale eso con una pareja, eres un tipo tan triste como pareces, yankee.

—Creo que tienes un concepto jodidamente alto de ti mismo, tío —bufé—. Primero, enamoras a una niñata de doce años. Luego, te la follas cuando tiene edad. La tratas como basura y crees que sigue enamorada de ti. Eres gilipollas, rusky.

—Si no está enamorada, ¿por qué me devolvió el beso? —preguntó con veneno en cada sílaba—. ¿Por qué me dijo que huyese del coche para salvarme? ¿Por qué ha vuelto a esta ciudad si tan felices sois en la Luna?

Intenté levantarme de nuevo. Había fuego en mi estómago y necesitaba sacarlo por los puños hasta abrasar la cara de aquel hijo de puta. Quería matarlo. Quería destrozarlo. Como estaba atado, no pude hacer nada de todo aquello. Apreté los dientes hasta hacerme daño y cerré muy fuerte los ojos. Todo lo que decía sonaba a verdad. Sonaba a Bianca. Bianca que, seguramente, no hubiera sido más que un personaje. Tasha seguía enamorada de aquel subnormal. Bianca estaba a gusto conmigo, pero había vuelto a por él. Había vuelto para ser Tasha de nuevo. Con sus amigas de antes. Con su familia de antes. Con su amor de antes. O de siempre. Me cago en mi puta vida.

—Perdona, Damon —soltó para sacarme de mis pensamientos—. Tengo un carácter de mierda. No quiero robarte a Tasha. Tan solo quiero mis diamantes para poder largarme de aquí. Quiero no mirar debajo del coche cada mañana. Quiero no ponerme tenso cada vez que alguien eche mano al bolsillo de su chaqueta. Quiero dejar de estar alerta y vivir. Perdona si mis palabras te han dolido.

Tragué saliva. Aquello sí que no me lo esperaba.

—No tengo ni puta idea de dónde están los diamantes —aseguré—. Bianca, Tasha o como cojones se llame tal vez lo sepa, pero no me lo ha dicho. Ni siquiera sabía que existían. He recuperado a la hija de los Sokolov para que la suelten. Solo quería eso. Ahora, puedes ir a por ella, que te dé los diamantes y os larguéis a una puta isla desierta mientras yo vuelvo a la piedra de la que no tenía que haber salido.

—Has hecho todo esto para salvarla —apuntó él con una ceja levantada—. No entiendo que me digas que me vaya yo con ella. Seguro que contigo es más feliz, Damon. No seas infantil.

—Infantil es mi segundo nombre —susurré. El pecho me dolía como nunca antes. Traición. Celos. Muerte—. En realidad es Arnold, pero ya me entiendes. Esa chica es tuya y siempre lo será. Si estaba conmigo, era porque no podía estar contigo. No quiero esa mierda en mi vida. El plan está casi listo. Solo nos queda salir de aquí vivos y encontrar a Bianca… A Tasha. ¿Se te ocurre algo?

Antes de que pudiera responderme, Fumbe entró en la habitación.

—El jefe quiere verte, Seb —anunció con su voz de trueno.

BUEN PROVECHO

Creía que aquello significaba que, por fin, me iban a soltar. Antes de que se diesen cuenta, le habría calzado una hostia a Magovedov. Se la debía. Le debía muchas, pero seguro que tras la primera me volvían a atar. Ya estaba calentando la mano derecha cuando dos de los matones de Fumbe se pusieron a cada lado de mi silla y la levantaron. No soy un tipo ligero, así que supuse que al menos uno de ellos no podría dormir aquella noche por el dolor de espalda. Aquello me valió para consolarme por no haberle podido dar un guantazo al capullo del ex de Bianca. Tasha. Mierda.

La habitación en la que había estado no parecía una celda ni nada por el estilo. Incluso tenía una ventana tapada por cortinas gruesas, pero nada de barrotes. Cuando salí por la puerta, descubrí que, en realidad, estaba en una puta mansión. ¿Qué clase de idiota mete a un prisionero en una mansión? Los mafiosos rusos son raros de cojones. Me llevaron por un par de pasillos y los tipos no tuvieron ni que parar para recuperar fuerzas. Supuse que Fumbe, que no destacaba por su chispeante humor, no lo habría permitido. Siguieron detrás de la negra a paso firme hasta llegar a una puerta. Ella dijo a los tipos que esperaran allí y entró.

No tenía ni una puta opción. No había manera de soltarme, dejar fuera de combate a aquellos capullos, salir corriendo, evitar a los guardias que rodearían la mansión y salir de allí con vida. A ver… No había manera de soltarme. Punto. Fumbe apareció, hizo un gesto y volvieron a llevarme en volandas. Aquello era ridículo. Entré en una habitación que tenía una mesa en forma de u. Conté catorce comensales, todos vestidos de punta en blanco. Mis ojos no se perdieron en escotes ni vestidos brillantes. Busqué a la persona que estaba sentada en el puto centro. Aquel tenía que ser el jefe.

Era un hombre calvo con barba de chivo casi blanca del todo. Sus ojos, pequeños y oscuros, se clavaron en los míos de inmediato. Tenía la camisa blanca remangada, pero la corbata perfectamente puesta. Una mezcla que pretendía dejar claro que no era lo que te esperabas. Pusieron mi silla frente a él, a unos tres metros. Solo entonces me fijé en la persona que estaba sentada a su izquierda. Era el tipo al que Irina Sokolova había estado follándose delante de mis ojos. El hijo de Novakov.

—Permitidme que os presente a un nuevo invitado —dijo en inglés el de la barba de chivo para llenar el silencio que se había adueñado de la sala cuando entré. Me metieron, vamos—. Este hombre de aquí es Sebastian Damon. Bienvenido a mi humilde morada.

—Los rusos sois muy raros —solté—. Atáis a los invitados a una comida. Así no hay quien disfrute de la fiesta. Y me vale con Seb. Olvida el Sebastian.

Pasaba de su puto trato formal. A los tipos como aquel había que ponerlos en su sitio rápido o te comían. Igual un poco tarde, claro, pero tenía que intentarlo.

—¡Atamos a la gente que nos ataca, pedazo de mierda! —gritó el hijo. Se había incorporado y sus dos puños se apoyaban sobre la mesa. Comprobé que había un bulto en su frente por el culatazo que le había calzado. Sonreí. Su padre puso la mano sobre la de él y susurró algo. El chico se sentó de nuevo.

—Ha atacado usted a mi hijo, señor Damon —explicó Novakov con tono calmado—. Debería dar gracias por seguir vivo.

—Al niño se le ve muy bien —bufé. Estar atado a aquella puta silla me estaba volviendo loco. Por suerte, la palabra niño había causado un efecto similar en el aludido. Su padre volvió a poner la mano sobre la de él—. Si hubiera querido hacerle daño, se lo habría hecho. Acababa de correrse, así que estaba bastante indefenso. Perdona por no haberte reconocido, pero solo te había visto en pelotas.

—Está bien, en efecto —concedió Novakov—. Pero eso no elimina el hecho de que usted ha atacado a mi hijo. Quien ataca a mi hijo, me ataca a mí. Quien me ataca a mí, muere.

—Pero yo sigo vivo —apunté con media sonrisa.

—Solo porque sabe algo que yo quiero saber —explicó el tipo. Se limpió los labios con una servilleta antes de coger su copa de vino—. ¿Quién le mandó a por él?

—No fui a por él —contradije—. Fui a por su novia, Irina Sokolova. —Por suerte me acordaba de poner la a en el apellido de las mujeres. Aquello no tenía puto sentido.

El silencio se llenó de murmullos del resto de comensales. Por lo visto, no estaban al tanto de que el hijo de su jefe y la hija de su enemigo estaban juntos.

—¿Quién le mandó a por Irina Sokolova? —repreguntó Novakov.

—Nadie —mentí—. Estoy enamorado de ella y tenía un trato con su padre. Me la podría llevar a la Luna para follármela todo lo que me diera la gana por un módico precio.

Aquello despertó carcajadas entre la concurrencia. Mentiría si dijera que lo que sale por mi boca no suele tener ese efecto.

—No me creo nada de lo que dice, señor Damon —aseguró mientras se ponía en pie—. Tiene hasta que termine la comida para elegir si me dice la verdad y vive para ver otro día o muere en esa misma silla a manos de mi hijo.

El niñato sonrió. No parecía tan valiente cuando le tenía encañonado. Le sonreí de vuelta. No me quedaba mucho más que hacer.

—Déjame pensar en ello —solté con la cabeza erguida. Era lo único que podía erguir.

El hombre dejó de prestarme atención y miró a sus invitados.

—Mi bisabuelo era vaquero —empezó con voz alta y clara. Aquel cabrón sabía hablar en público—. No un vaquero como los del país del señor Damon aquí presente. Nada de sombreros de ala ancha y pistola en el cinturón. Él tenía vacas y las ordeñaba. Luego, iba a vender su leche. Tampoco tenía caballo como los de las películas, así que llevaba su carga al hombro durante más de quince kilómetros de ida y otros quince de vuelta. Tardaba tres horas en ir, pero cinco en volver. Mientras caminaba, con la pesada tinaja de leche al hombro en la ida, pero vacía en la vuelta, le veían sacar algo de su bolsillo. Lo miraba y volvía a guardarlo. A todo el mundo le maravillaba que caminara tanto cada día ya que la leche se la pagaban casi al mismo precio que en su propio pueblo. Tampoco entendían que tardara más en la ida, con el peso añadido, que en la vuelta, con la tinaja vacía. Un día, su mejor amigo se lo preguntó porque le estaba comiendo la curiosidad. —Tenía a todo el mundo bebiéndose sus putas palabras. Reconocí que aquello era un brindis, uno de aquellos largos brindis rusos—. Mi bisabuelo sacó una foto muy manoseada de su bolsillo y se la mostró a mi amigo. En ella se veía a una chica preciosa. Cuando le preguntó quién era la mujer, él respondió que la hija del hombre que le compraba la leche. Se veían durante un par de segundos cuando llegaba con su carga, pero aquello era oro puro para mi bisabuelo. Explicó que, en el camino de ida, miraba la foto para darse fuerzas de tal manera que, solo con verla, sus piernas volaban hacia su amada. En el camino de vuelta, sin embargo, sentía como si su corazón hubiese quedado atado al lugar del que se alejaba. Cada vistazo le hacía querer dar la vuelta y regresar, pero no podía. Aquella mujer acabó siendo mi bisabuela y brindo para que todos tengamos una mujer que sea nuestro motor y nuestra ancla. ¡Por las bellas damas!

Levantó la copa y el resto le imitó. Recordé un brindis que terminaba con aquellas mismas palabras que había hecho el padre de Bianca. Tasha. Mierda. La madre dijo una frase que podía venirme de puta madre en aquel momento.

—Los hombres de verdad beben de pie —grité para imponerme a las voces de los demás.

Se hizo el silencio. Novakov me miró fijamente. Me evaluó. Tal vez había medido mal mis palabras.

—El señor Damon tiene razón —concedió—. Dadle una copa de vino y soltadle. Lo merece por conocer nuestras costumbres.

Un nuevo murmullo. El hijo se puso rojo de la mala hostia. Fumbe frunció mucho el ceño detrás de su jefe. Se acercó a mí mientras sus hombres me soltaban y me acercaban una copa con vino. Les dijo que se fueran y me puse en pie. Sentí el cañón del fusil de la negra en los riñones.

Por fin.

Mi puta oportunidad.

POR LAS MUJERES FUERTES

Todos los comensales me estaban mirando. Esperaban que yo alzase mi copa al igual que habían hecho ellos. Esperé hasta que los guardias salieron de la habitación. Solo quedaba Fumbe. El único cabo que no controlaba. La única arma allí dentro. No alcé la copa, sino que empecé a hablar.

—Me contaron la historia de un tipo —empecé. Los hombres que esperaban de pie se miraron entre sí sin comprender—. Estaba casado con una mujer preciosa. La más hermosa que había visto jamás. Una bella dama por la que habríais brindado encantados.

—Mi padre ya ha hecho un brindis —cortó el niñato de los cojones—. Bebe y deja de molestarnos.

—Deja que hable —terció su padre—. Nunca he visto hacer un brindis a un americano.

Me aclaré la garganta para evitar reír. Aquel idiota iba a soñar conmigo, joder. Sentí el cañón de Fumbe presionando mi espalda de nuevo.

—Aquel tipo se había casado con la mujer más bella de la zona —repetí. La concurrencia volvió a prestarme atención—. Había muchos hombres que querían estar con ella, pero lo eligió a él. Fue su bella dama. ¿Fue esto suficiente para él? Por supuesto que no. Se moría de celos. Su locura era tal que un día llenó el cuerpo de su mujer de cicatrices para que nadie volviera a mirarla con deseo y poder así estar tranquilo. Pero él se había casado con ella porque era bella. Una bella dama. Cuando dejó de serlo por su puta culpa, dejó de desearla. La mujer no soportó aquello y le pidió al marido que la llevase al desierto para matarse. Se desnudó, cogió una garrafa de gasolina y… —Dejé el brindis en suspenso. Tenía la atención de todos ellos. También la de Fumbe, que apretaba mucho mi espalda con su arma—. Y le dio una patada en los huevos al hijo de la gran puta. Cuando cayó al suelo, le roció de gasolina y le prendió fuego. Mientras el animal al que un día amó se retorcía en el suelo y extendía sus manos pidiendo ayuda, ella no dejó de reír. Porque ya no era una bella dama, pero sí una mujer fuerte. La más fuerte que he conocido jamás. —La presión del cañón era tan grande que me costaba no dar un paso adelante—. Tan fuerte que se juró a sí misma que no volvería a depender de ningún hombre jamás. Así que no. Yo no brindo por las bellas damas que dejan que las vayan matando poco a poco. Brindo por las mujeres que se revuelven y, bellas o no, ponen a esos hijos de puta en su sitio. ¡Por las mujeres fuertes!

Levanté mi copa y di un sorbo lento mientras observaba al resto. Nadie hacía nada. Habían dejado de mirarme y su atención estaba puesta en Novakov. Si él bebía, el resto lo haría. Si él no lo hacía, no bebería nadie.

—Una mujer puede ser bella y fuerte —apuntó el jefe con su copa todavía a la altura del pecho.

—¿Cómo la hija de Sokolov, la amante de tu hijo? —pregunté con sorna—. ¿Una mujer a la que no le importa que docenas de personas vayan a morir solo porque se ha encaprichado? Esa no es una mujer fuerte, pero sé de primera mano que es bella. Muy bella. Tanto que tu hijo va a hacer que os maten a todos solo para poder seguir follándosela.

Novakov apretó los dientes.

Los demás soltaron exclamaciones de sorpresa.

El hijo sacó una pistola y me apuntó.

Oí el disparo como si fuera una puta bomba que hubiera estallado en mi oreja. De hecho, el disparo salió de al lado de mi oreja. Fue Fumbe la que disparó y la cabeza del capullo estalló. Supongo que la bala era de un calibre demasiado grande, porque fue como si le hubiesen golpeado con una maza gigante. Algunos gritaron, otros se quedaron pasmados. Yo me tapé la oreja, aunque seguí sintiendo un silbido. La puerta se abrió y los dos guardias que habían salido poco antes, entraron a la carrera con sus armas listas. Miraron a Fumbe y esta los acribilló sin pensarlo. Cayeron desplomados a manos de la que había sido su jefa poco antes. Ya no. Dudaba que pudiese seguir manteniendo el puesto después de aquello.

—¡Acabas de matar a mi hijo, puta! —bramó Novakov en ruso. Seguía sin salir del todo del shock—. ¡Matadla!

No se dio cuenta de la tontería que acababa de decir. No había nadie de seguridad que pudiera matarla. Bueno, sí, pero era la misma a la que quería matar.

—Vas a tener que conseguirme otro trabajo, Seb —gritó Fumbe a mi oreja buena.

Acto seguido, disparó una ráfaga al pecho de Novakov. Este recibió el impacto con cara de no entender qué estaba pasando y fue retrocediendo con el empuje de cada bala. Era como si estuviese bailando. Cayó desplomado sin haber probado la copa que llevaba un buen rato a punto de llegar a su boca. Se iba a desatar el puto caos, pero Fumbe era lista.

—Todos sentados y calladitos —soltó apuntando uno por uno a los invitados—. El que haga un puto ruido, se une a ellos. Vamos, Seb.

No tuvo que repetirlo. Pensé en ir hasta el hijo de Novakov para coger su arma, pero me di cuenta de que iba a pasar por encima de dos cadáveres que llevaban fusiles. Mejor aquello que una pistola. Forcejeé hasta conseguir liberar la correa del cuerpo de uno de los tipos y me la eché al hombro. Estaba cubierto de sangre, pero me la pelaba.

—Y ahora, ¿qué? —pregunté cuando me guardé también un par de cargadores y le di alcance en el pasillo.

—Ahora nos largamos de aquí cagando leches —resumió Fumbe—. Y vamos a recoger a tu chica, claro. A lo mejor Sokolov necesita a una mujer que le lleve la seguridad.

—Primero, vamos a liberar al capullo que tienes atado —escupí tras luchar para poder decir aquellas palabras—. Es un hijo de puta, pero está de nuestro lado. Dos manos más nos vendrán bien si la cosa se pone fea. Aunque sea el ex de Bianca, nos hace falta.

—No me jodas —gruñó mirándome con fuego en los ojos. Me apartó a un lado y disparó una ráfaga que tumbó a un guardia que venía a la carrera para ver qué pasaba—. ¿Quieres liberar al ex de tu chica? Deberías pegarle un tiro.

—Mejor que lo haga ella si quiere —apunté de mala gana. El nudo en mi estómago había vuelto al pensar en aquellos dos. En realidad, tan solo buscaba salvarle para que Tasha pudiera irse con él y todo terminara—. Y mejor que dejes de usar las balas y empieces a gritarles que los atacantes se escapan. Se fían de ti por ahora.

Se quedó callada y me miró con los ojos entrecerrados. Del salón seguía sin salir un solo sonido. Los tenía acojonados. ¡Qué coño! Me tenía acojonado a mí. Dos guardias aparecieron al fondo, pero Fumbe no levantó su arma.

—¿Dónde vais, estúpidos? —tradujo mi implante—. Son dos hombres y se han ido por allí. —Señaló la dirección contraria a la peculiar celda en la que me habían retenido—. Me quedo cuidando al jefe. ¡Corred! Y avisad a todos de que os ayuden.

Los tipos ni siquiera se lo plantearon. Salieron corriendo en la dirección que les habían indicado.

—¿Ves? —pregunté a la vez que le daba una palmadita en el hombro—. Así ahorramos balas.

—Muy listo —concedió—. Vamos.

Me guio de vuelta a la habitación en la que estaba Magovedov y abrió la puerta. No había nadie dentro. Nadie excepto Viktor, claro.

—Veo que has conseguido un arma —soltó con una amplia sonrisa.

—Pues sí, se llama Fumbe Ife, pero no es mía —bromeé—. También tengo un fusil. —Giré para encarar a la negra—. Dime que tienes algo con lo que cortar esas bridas.

Ella no respondió. Se acercó a Viktor, sacó un cuchillo de su bota y, sin más ceremonias, cortó las ataduras. También cortó al antiguo policía. Dudo que fuera involuntario.

—Creía que venías a matarme —murmuró él cuando llegó a mi lado.

—Eso luego —aseguré—. Primero, vamos a por Bianca.

¿ALGUIEN HA PEDIDO UN TAXI?

Cuando pasamos por la puerta del salón en el que se había producido la matanza, le dije a Magovedov que cogiese el fusil que quedaba. No debía ser tan gilipollas como parecía porque también pilló los cargadores. Aparte de los cadáveres, no quedaba nadie más. Se habían largado. Había que salir de allí cagando hostias.

—Dime que hay una manera buena de pirarnos, Fumbe —grité. Ella, que iba un par de pasos por delante, se giró.

—Tengo un vehículo blindado —informó—. El mismo en el que te trajimos aquí. Solo hay que llegar al garaje. Seguidme.

Por supuesto que la seguimos. Giró un par de recodos, pero siempre tomaba la precaución de asomarse durante un instante antes de emprender el camino. Llegamos al enorme recibidor de entrada.

—No creo que sea buena idea meternos en un sitio tan grande —apunté cuando se hubo asomado un momento.

—Es el camino más corto, Seb —gruñó—. Deja de protestar y limítate a seguirme.

Suspiré. Siempre acababa haciendo lo que decían las mujeres. Magovedov se encogió de hombros. Fuimos tras ella. Yo seguía sin fiarme, así que giraba sobre mí mismo mientras avanzábamos. De pronto, vi asomar a un tipo con uniforme militar por una de las muchas puertas.

Levanté el fusil.

Apunté.

Apreté el gatillo.

No sucedió nada. Él también levantó su arma y me apuntó, pero pronto empezaron a salir agujeros en la puerta por la que había asomado y se cubrió tras la pared.

—Hay que quitarle el seguro, Damon —bufó Magovedov con aquella puta media sonrisa en la cara. Quité el seguro. Pensé en dispararle.

Fumbe abrió fuego en la dirección contraria. Por el otro extremo del recibidor, también estaban apareciendo seguratas. Las puertas de entrada se abrieron y tres tipos aparecieron por allí. Según mi traductor, decían que nos matasen a los tres, pero con aquella calma del programa que me ponía de los nervios.

—¡Seguidme! —bramó Fumbe mientras empezaba a subir las escaleras de espaldas para obligar al resto a seguir a cubierto.

—Es una idea de puta pena subir —grité yo también para imponerme al sonido de los disparos—. Luego no podremos bajar.

—¡Seguidme, joder! —repitió ella. La seguimos, claro. Los habíamos mantenido a raya hasta entonces.

Cuando llegamos a la parte superior de la escalinata, nos parapetamos en los laterales. Solo eran postes de madera de un metro de alto, pero daban la sensación de poder protegerte de una bala. Qué idiota es el ser humano. Me tiré cuerpo a tierra y asomé tan solo el arma y la cara para seguir apuntando.

—Estamos jodidos, nena —soltó Viktor. Otro subnormal al que le gustaba decir lo que todo el mundo podía ver. Fumbe le miró con cara de muy mala hostia, pero no contestó.

—Espero que a Bianca no se te ocurriese llamarle nena —apunté.

—Claro que se lo llamaba —aseguró—. Le encantaba. Llego a decir que le gustaba tanto cómo lo decía que no permitiría que ningún otro hombre se lo llamase jamás.

Clac.

Otra pieza encajó en su sitio. Yo creía que le resultaba humillante, pero tan solo estaba manteniendo una promesa a su antiguo novio. A su antiguo amor. ¿Antiguo? No parecía que hubiese dejado de serlo. Joder. ¡Joder! Apunté a la puerta. Si había tres tíos allí, a alguno tenía que darle por estadística pura.

Las estadísticas no valen una mierda en combate. La puntería, sí. Abrí un buen montón de agujeros en el suelo y mi hombro se llevó tal golpe por el retroceso que casi me arranca el brazo.

Algo sonó a mi izquierda, junto al final de la escalera. Una granada. Sin pensarlo demasiado… Perdón. Sin pensarlo en absoluto, solté el fusil, me lancé sobre la granada y le di un manotazo para que rodase escaleras abajo. No tenía ni puta idea de cuánto le quedaba para explotar. Podía haberme quedado sin mano. Podía haberme quedado sin cabeza. La perra suerte se apiadó de mí y la granada no explotó hasta llegar abajo, justo cuando dos seguratas intentaban subir. Salieron despedidos y supe que no habría perdido solo la mano.

—¡Deja de hacer el idiota, Seb! —bramó de nuevo Fumbe—. ¡Cúbrete!

Sí que había hecho el idiota, pero no había podido evitarlo. Aquello que dijo Magovedov me había removido las putas entrañas. Y actué como un gilipollas, claro. Porque lo era. Lo era por haberme enamorado de Bianca sin conocerla. Sin conocer su pasado. Sin conocer su presente. Sin conocerla. Me estaba jugando la vida y la de mucha más gente por una mujer que… Mejor no pensar aquello. Ponerse a cubierto. Salvar el culo. Salvar el culo de Bianca. Después, ya se vería.

—Buena jugada —reconoció Viktor cuando volví a su lado. Fumbe estaba en el otro extremo de la escalera.

—Gracias —gruñí entre dientes. Se podía oír un sonido metálico que provenía del exterior. No quería saber lo que se les había ocurrido—. ¿Quedan muchos?

Fumbe oyó mi pregunta en la tensa calma que se había impuesto tras la explosión de la granada.

—Unos doce más o menos —respondió—. Apuntad a la puerta principal.

Pronto descubrimos que el sonido provenía de una ametralladora enorme. Tenía una plancha de metal a modo de protección. No sé entre cuantos la estarían moviendo, porque tenía pinta de pesar.

—¡A cubierto! —gritó Magovedov.

Aquella bestia empezó a disparar barriendo toda la parte superior de la escalera. Los postes empezaron a estallar haciendo volar miles de astillas por todas partes. Sentí una quemazón en el cuello, pero no le di importancia. Una astilla no era una bala. Asomé lo justo para poder ver aquel monstruo de acero que nos iba a matar. Apunté mientras barría la parte en la que Fumbe intentaba cubrirse lo mejor posible. Había una rendija por la que ellos miraban. Si podía colar alguna bala por allí, tal vez consiguiese que dejasen de disparar. Al menos por unos segundos, hasta que otro ocupase su lugar. Lo suficiente como para buscar un refugio más seguro.

Abrí fuego y vi cómo saltaban chispas de la chapa metálica. Sin embargo, los disparos no se detuvieron. ¿Qué probabilidades había de que un tirador tan malo como yo diese en un objetivo tan pequeño? Menos de las que necesitaba, porque se acabó el cargador y aquella bestia no se detuvo. Cuando iba a cubrirme, vi algo aparecer por detrás de la ametralladora.

Un coche venía lanzado a toda velocidad contra la escalinata de acceso. ¿Podría un vehículo subir aquello? La respuesta es sí. Lo subió y embistió a la ametralladora desde detrás. Entre el estruendo de metal contra metal, se pudieron oír los gritos de los seguratas que estaban protegidos tras la plancha. Medio coche rebasó el arma, pero el otro medio quedó atascado y se detuvo. Supuse que el conductor había dejado de apretar el acelerador.

Reconocí el coche. Era el que yo mismo había alquilado el día anterior. El que había conducido poco antes. El que se había quedado Tatiana. Si el conductor ya no aceleraba, seguramente fuera porque estaba muerto o herido. El conductor era Tatiana. Si hubieran sido los hombres de Sokolov, no habrían llevado aquella mierda de coche.

Aparecieron seguratas de todos lados. Conté siete. Rodearon el vehículo y, a una orden, empezaron a disparar sobre él. Si Tatiana aún no estaba muerta…

Miré la enorme lámpara de araña que había sobre sus cabezas. Con aquello no hacía falta puntería. Cambié el cargador y vacié el siguiente sobre aquella horterada de cristal y acero. No di en la sujeción, pero debilité tanto el techo, que acabó cediendo. El enorme armatoste cayó al suelo sobre las cabezas de los tipos que acribillaban mi coche. Alcanzó a cuatro de ellos. El resto se separó unos metros con cara de no entender nada. Fumbe abrió fuego desde su posición y uno de los tipos empezó a cubrirse de manchas rojas mientras bailaba una enajenada danza de la muerte. Viktor la imitó y alcanzó a otro. El tercero soltó su arma, nos miró y levantó las manos.

Bajamos sin dejar de apuntarle. Yo podría haber dejado el fusil arriba. Para lo que hacía con él… Pero acojonaba. Aquello era suficiente. Cuando llegamos a su lado, Viktor le soltó un culatazo en la mandíbula que lo dejó grogui en el suelo. O muerto. Ya me daba igual. Había visto más cadáveres en un solo día que en toda mi vida. Tragué en seco y me acerqué a la puerta del conductor. Sabía lo que iba a encontrar. Sabía que el cuerpo acribillado de Tatiana estaría tumbado allí y sus entrañas cubrirían la tapicería. No quería que ella muriese, joder.

—¡Qué poco ha faltado! —gritó una voz desde el exterior.

Era Tatiana. No me lo podía creer. Era Tatiana y llevaba puesto mi ushanka. La miré, miré el coche, boqueé intentando decir algo. La volví a mirar, de nuevo al coche…

—Pero ¿cómo cojones…? —empecé. No sabía qué preguntar.

—Cuando vi que estaban disparando, supuse que era a ti —explicó mientras seguía acercándose. Fumbe había bajado su arma. Viktor, no.

—Baja el puto fusil o te lo meto por el culo, Magovedov —gruñí. Me hizo caso, pero su gesto era más serio de lo que había visto en él hasta entonces—. Espera… Irina estaba en el maletero, joder.

Observé la carrocería agujereada. Era imposible que siguiera viva. Levanté la mirada hacia Tatiana y lo que vi me heló la sangre en las venas.

Se tapaba la boca con las dos manos y tenía los ojos muy abiertos. Se había olvidado de la hija de su jefe.

HABRÁ QUE PENSAR ALGO

Vi que Tatiana empezaba a sacudirse. ¿Se iba a poner a llorar? No me jodas. Con la que había montada a nuestro alrededor, todos aquellos muertos, casquillos de bala en el suelo… Y la tipa se ponía a llorar.

No. No estaba llorando.

Se estaba descojonando.

De mí.

—Tenías que haber visto la cara que has puesto —soltó cuando pudo detener las carcajadas por un momento.

Me dieron ganas de cruzarle la cara. Con aquellas cosas no se bromeaba. Me acerqué al maletero y, tras mucho pelear, conseguí abrirlo. Estaba vacío. Solté el aire que había estado reteniendo.

—No tiene ni puta gracia —gruñí encarándola—. Ni. Puta. Gracia.

Ella cerró los ojos y se acercó un poco más a mí.

—Lo siento, Seb —murmuró con los labios muy cerca de los míos—. He sacado a la chica, que llevaba puesta tu cazadora, y la he dejado en un piso seguro. Tiene agua, comida y un vestido mío. He cerrado con llave y he hecho unas llamadas para saber a dónde te habían traído. Cuando he llegado, he visto la que teníais montada aquí dentro, así que he lanzado el coche después de fijar el acelerador, he cogido tu estúpido gorro y he saltado. De nada.

Mierda. Era verdad que se lo había currado muy bien. Más de lo que le había pedido.

—Gracias —concedí—, pero sigue sin tener gracia. Quédate el gorro como pago. Te queda mejor que a mí.

—Es muy feo, Seb —susurró todavía sin abrir los ojos—. Y es tuyo. Te lo compró tu mujer.

—Que se joda —bufé—. Te queda muy bien. Con eso, un tanga y unos tacones tienes que estar muy mona.

Apretó los labios unos segundos y entonces rompió a reír. Apoyó la frente en mi pecho antes de poner también sus manos y separarse muy despacio. Tardó un poco más de lo necesario en romper el contacto.

—Y sin ushanka seguro que tampoco estoy mal —apuntó—. Porque no creo que conjunte con nada de lo que tengo en el armario.

—Si habéis acabado de tontear, tenemos que salir de aquí —dijo Fumbe, que se había puesto a nuestro lado sin que nos diéramos cuenta.

—Uy, cariño, yo nunca termino de tontear —señaló Tatiana con una enorme sonrisa—. No con Seb, al menos.

—Pues tendrás que dejarlo para otro momento, guapa —aseguró la negra—. Además, ya le he visto el rabo y no es para tanto.

Agradecí no haber estado bebiendo o lo habría echado por la nariz.

—¡Fumbe! —grité a la vez que abría los brazos, los ojos y la boca pidiendo una explicación.

—Vale, vale —desestimó ella con un gesto de la mano—. Tiene buena herramienta, pero es insoportable. Vamos. Tengo un vehículo que nos puede valer.

—Baja esa ceja, Tatiana —pedí—. Esa herramienta no es para ti.

—Creo que ya puedes llamarme Tanya —propuso antes de seguir a Fumbe. La imité sin quitar ojo a Magovedov. No había dicho nada, pero no despegaba los ojos de la rusa.

—Pero tu nombre es Tatiana, ¿no? —pregunté perplejo.

—Tanya es el diminutivo para las personas con las que tienes confianza —explicó sin girarse—. Es como tu chica, que se llama Natasha, pero amigos y familia la llaman Tasha.

Había dejado de escucharla. No me interesaba una mierda lo que hacían los rusos. Solo quería largarme de allí. De Rusia, vamos. Tampoco necesitaba que me recordaran que mi mujer me había estado mintiendo. Ya pensaría en todo aquello cuando supiese que estaba a salvo. Y saliese de Rusia. Me centré en Magovedov, que caminaba un paso por detrás de mí.

—Sé que no te cae bien esa chica —empecé tras esperar a que se pusiese a mi altura—. Me la suda muy fuerte. La necesito para salvar a Tasha, así que ni se te ocurra hacer nada para joderla, ¿entendido?

—Entendido —gruñó sin despegar los ojos de la espalda de la rusa.

—A ti no te necesito, pero me podrías venir bien —aclaré—. Por eso te he sacado de aquí. Quieres que Tasha te diga dónde están los diamantes, así que espero que hagas todo lo que sea necesario para liberarla con vida. —Asintió con un cabezazo—. Si no quieres trabajar con Tatiana, conmigo o con Fumbe, te largas y a tomar por culo. Sin rencores.

—Te he entendido, Damon —repitió sin cambiar el gesto—. No soy ningún crío. Salvamos a Tasha, me da la mitad de los diamantes y cada uno por su lado. Creo que también deberías dejárselo claro a Smirnova antes de que me pegue un tiro a mí.

—Acaba de salvarte el culo —reí—. Deberías mostrarte más agradecido.

Llegamos a la furgoneta que me había llevado hasta allí, la misma de la que Fumbe me había hablado. Ella se subió al asiento del conductor y supe que me tocaba ir atrás. No podía dejar a aquellos dos juntos. Tampoco me apetecía pasar tiempo con Magovedov y había un tema que quería tratar a solas con Tatiana. Tanya. Puto lío de nombres, joder. Estuvieron de acuerdo y nos pusimos en marcha.

—¿Por qué has elegido viajar conmigo y no con ese ladrón asesino? —preguntó ella en cuanto el vehículo arrancó.

—¿No puedo querer pasar un tiempo a solas con una chica guapa? —Su ceja levantada me hizo saber que no había colado.

—Si hubieras querido eso, lo habrías podido tener hace tiempo —explicó antes de cruzar los brazos—. Desembucha, Seb.

Me dio un ataque de risa y ella volvió a levantar la ceja.

—Perdona —dije en cuanto pude hablar de nuevo—. No había oído eso de desembuchar desde hacía mucho. A ver. Hay un tema que me preocupa. Te encargué llevar a Irina con su padre y que te entregase a Bianca. Sin embargo, la has llevado a un piso franco. ¿Por qué?

Inspiró profundamente y aguantó unos segundos antes de soltar el aire.

—No estoy segura de que mi jefe vaya a liberar a Tasha si tiene a su hija —soltó al fin—. Yo no puedo ponerle condiciones, así que necesitaba que fueras tú quien lo hiciera. Por eso te he rastreado para venir a buscarte. Si hubieras muerto, la habría entregado. En ese punto me habría dado igual que soltase a Tasha o no. Como he visto que estabas vivo, mejor que negocies tú.

—Creía que la querías muerta —señalé.

—La quiero muerta, pero quiero matarla yo —apuntó con un encogimiento de hombros—. Oh, vamos… ¿Vas a hacer que lo diga? De acuerdo. Veo muy posible que si mi jefe tiene a su hija a salvo ordene que te maten y que sea yo quien deba hacerlo. No me apetece matarte y tampoco desobedecer.

Sonreí sin poder evitarlo. Aquella tipa iba de dura, pero no lo era tanto como ella creía.

—Gracias otra vez —susurré. Aquello se estaba convirtiendo en una costumbre—. Supongo que habría sido más fácil dejar que me matasen ahí dentro, entregar a Irina y matar a mi mujer. —Vi que bajaba la mirada. No quería que yo muriese. Joder—. Pero hay otra cosa que me tiene escamado—. Me pasé la mano por la boca para dar más dramatismo—. ¿Qué es eso de que me has rastreado? Creía que habías hecho unas llamadas.

Abrió mucho los ojos como si no recordase haberlo dicho. Temí que fuera a negarlo, pero Tatiana no era de esas.

—Llevas un dispositivo de rastreo en el bolsillo del pantalón —explicó—. No, en el de atrás —señaló cuando vio que metía la mano en los delanteros. Miré en los traseros y descubrí una especie de pegatina pequeña—. Hay otro en tu cazadora, que está con Irina, y otro en el coche que hemos estrellado.

—Has estrellado —corregí con una ceja levantada—. Dudo que me devuelvan la fianza. —Empezó a reír por fin. Se había puesto demasiado seria. Asustada. Me dio la sensación de que le molestaba la posibilidad de enfadarme—. Entonces el plan es ir a buscar a Irina, llamar a su padre, acordar un intercambio y, cuando Tasha esté libre y a salvo, salir de este puto país.

—Suena bien, pero dudo que sea tan fácil —aventuró ella—. ¿Qué haremos si tu plan falla?

—Habrá que improvisar —sugerí.

Mi vida era pura improvisación. Siempre lo había sido. No veía una puta razón para empezar a hacer las cosas de otra manera.

—Me debes un beso —susurró con una timidez que no le pegaba nada. Seguía con los brazos cruzados y tenía los ojos entrecerrados.

—Ya veremos —solté sin saber bien por qué. No quería besarla. Era un hombre casado. Claro, que todo era diferente en aquel momento con Bianca a como era cuando aterrizamos en Rusia. No. Seguía siendo un hombre casado.

Ella, sin embargo, sonrió.

—Es la primera vez que no dices que no, así que ya veremos, sí.

UNA CHICA POR OTRA

La furgoneta se detuvo antes de que aquello se pusiera más incómodo. Incómodo para mí, claro. Tatiana parecía en su puta salsa. Abrí la puerta y salté a la acera. Me quedé parado. No tenía ni idea de dónde estaba Irina. Tenía que esperar a mi acosadora.

—Vosotros dos, esperad aquí —dijo ella antes de bajar del vehículo. Se dirigía a Fumbe y Viktor, claro—. Seb y yo vamos a acordar el intercambio.

Magovedov bajó su ventanilla y me habló directamente a mí.

—¿Cómo sabemos que no desapareceréis sin más? —preguntó con el mismo gesto encabronado que tenía desde que Tatiana se había unido a nosotros.

Me acerqué a él y apoyé los codos en la ventanilla.

—No lo sabes —repliqué. Yo sí que usé mi sonrisa torcida—. No te debo nada. No tengo por qué ayudarte. Si te quieres largar, te largas. Si quieres esperar, esperas. Me la suda muy fuerte lo que hagas. La verdad es que preferiría que te marcharas y dejaras de tocar los cojones.

—¿Volverás? —soltó Fumbe con tono calmado.

—Volveré —aseguré mirándola a los ojos.

—Ya está, chico —apuntó ella volviendo a retreparse en su asiento—. Volverá.

Magovedov me miró, la miró a ella, de nuevo a mí…

—Yo no estaría tan seguro —murmuró al fin.

—Tú no volverías —explicó la negra—. Por eso crees que no lo hará. Yo me fío de Damon. Podría habernos pegado un tiro a los dos en un montón de ocasiones y no lo ha hecho. Volverá.

Mantuve la mirada del ruso un par de segundos antes de alejarme de allí. Tatiana me esperaba en un portal. Por lo visto, no tenía ningún interés en la conversación que habíamos mantenido.

—Supongo que has pensado en cómo hacer el intercambio —aventuró mientras subíamos las escaleras. Parecía que a ella tampoco le gustaban los ascensores.

—No lo he pensado —negué. Aquellos escalones me estaban pareciendo el puto Everest. Llevaba demasiadas cosas encima aquel día. Un puto día. Acababa de anochecer. No habrían pasado ni doce horas desde que me desperté con resaca. Parecía un siglo—. Creo que tampoco voy a tener muchas opciones. Él tiene todas las cartas.

—Tú tienes a su hija —señaló esperando a que llegase al rellano. Se había dado cuenta de que me fallaba la energía—. Es una buena carta.

—Y él te tiene a ti a mi lado para poder pegarme un tiro —corregí—. ¿En qué puto piso tienes a la chavala? Joder. Mi única carta es ser bueno, hacer lo que él diga y confiar en que me dé lo que quiero. Ni siquiera necesito la pasta.

—Por lo que sé de mi jefe, no va a ser tan sencillo —susurró. Me dejaba ir delante para no forzar mi marcha—. Siempre busca ganar algo.

—He matado a su competidor y al hijo. Ya ha ganado mucho. No tenía nada de eso cuando empezó el día. Ahora, va a tener a su hija, la ciudad para él y todo sin mover un puto dedo. ¿Queda mucho?

Tatiana rio con ganas detrás de mí.

—Es aquí, abuelo —informó en el siguiente rellano—. Estás en una forma malísima.

—Llevo un día de mierda —apunté. Me detuve unos segundos para recuperar el resuello—. Estoy demasiado viejo para estas cosas. Desde que nací.

Ella volvió a reír, pero noté algo forzado en su carcajada. A lo mejor su jefe era tan poco de fiar como ella decía, pero no se me ocurría otra manera de hacerlo. No podía forzar la situación o la acabaría cagando como siempre. Lo jodido era que lo que estaba en juego era la vida de Bianca y no la mía. De Tasha. Joder.

—Cuando hables con él, di que yo estoy esperando en el coche —pidió quieta delante de una puerta. Tenía las llaves en la mano—. Que no sepa que estoy contigo o es posible que me pida que te mate y lleve yo a su hija.

Tragué saliva. Al menos, lo intenté, pero la garganta se me había cerrado. Si alguien que le conocía tan bien esperaba aquello, pintaba mal.

Entramos en el apartamento o lo que fuera aquello. Ni un yonqui viviría en semejante pocilga. Estaba sucio, las paredes llenas de pintadas y se veían restos de comida por todas partes. El hedor era insoportable.

—Yo me quedo aquí —informó Tatiana—. Ella está en esa habitación. Tiene el cierre echado por este lado. Llama, acuerda el intercambio y luego vemos cómo hacerlo.

Asentí con un cabezazo seco. Prefería no pensar mucho. Abrí la puerta y entré. Dentro, estaba Irina con un vestido de flores que le quedaba un poco pequeño, sobre todo en el pecho. Me costaba imaginar a Tatiana con él puesto. La habitación era lo único limpio que había visto en aquel piso.

—¡Ya era hora! —gritó en cuanto me vio entrar—. Llevo todo el día esperando.

—Calla la puta boca —gruñí. No estaba para que una niñata me gritara—. Voy a llamar a tu padre y llevarte con él.

—Se te va a caer el pelo, cerdo —gruñó con la boca pequeña tras cruzarse de brazos. Si hacía aquello otra vez, el vestido estallaría.

Busqué el contacto en mi pad y llamé. No pasaron ni tres segundos antes de recibir respuesta.

—Buenas noches, señor Damon —saludó Sokolov—. Temía que le hubiera pasado algo. Es muy tarde.

—Ha sido más complicado de lo que pensaba —resumí. Era la puta verdad—. La parte buena es que ya tengo a su hija. Está sana y salva, pero con un humor de mil demonios.

—Enséñemela —pidió él. Lo hice. Giré el pad hasta que enfocó a Irina, pero ella volvió la cabeza—. Parece enfadada, sí. Es ella. Muy bien, señor Damon. Ha cumplido su parte del trato. Páseme con Tatiana, por favor.

Justo lo que ella había dicho.

—Está esperándome en el coche —mentí—. En cuanto me diga cómo y cuándo realizar el intercambio, salimos para allá.

Noté la tensión en la cara del mafioso. Malo. Muy malo. Jodidamente malo.

—Traiga a mi hija hasta el mismo sitio en el que nos encontramos esta mañana —pidió él. No lo pidió. Lo ordenó, pero de una manera que casi no lo parecía—. Su mujer estará esperando aquí.

—No pienso ir sin ver a Bianca —solté muy seguro de mí mismo. No lo estaba, pero intentaba parecerlo—. Yo le he enseñado a su hija. Quiero ver que mi mujer está bien.

—No está aquí ahora mismo, señor Damon.

—Llévela —propuse como si fuera lo más sencillo del mundo—. ¿Cuánto tiempo necesita?

Al tipo se le notó un tic en el ojo izquierdo. Luchaba por cerrarse, pero lo consiguió contener creando una especie de guiño a medias que dijo a las claras que no le estaba gustando un puto pelo cómo estaba yendo la conversación.

—Estará aquí en veinte minutos —aseguró mortalmente serio—. Llame entonces.

Y cortó la comunicación. Se me habían encogido los huevos. Aquello no pintaba bien en absoluto.

—¡No pienso volver con el loco de mi padre! —gritó de nuevo Irina. Me llevé la mano a los ojos y respiré hondo. No estaría bien cruzarle la cara a aquella niñata.

—Vamos a ver, Irina… —empecé. Intentaba ser suave. Ella volvió a gritar que quería que la llevase con su novio. Llegué hasta ella de una sola zancada y le solté un sopapo con todas mis ganas. Mano de santo. Se calló—. Las cosas van a ser así. Te vas a callar la puta boca o te amordazo otra vez. Vas a venir conmigo. Te voy a entregar a tu padre para que él me devuelva a mi mujer sana y salva. Luego, ya le dices a él que quieres seguir follándote al hijo de su enemigo. Si molestas, te ato. Si gritas, te amordazo. Si tocas los cojones, te doy una hostia. He tenido un día de mierda y una cría de los cojones no lo va a seguir empeorando. ¿Estamos?

—Eres una bestia —murmuró ella. Me miraba con miedo.

—¿Estamos? —repetí. Me erguí para preparar la siguiente bofetada.

—Estamos —concedió con el miedo llenando sus ojos. Joder. Igual hasta se echaba a llorar.

—Ahora vuelvo.

Salí para informar a Tatiana. Ella miraba su pad y, cuando levantó la vista, supe que algo iba jodidamente mal.

—Me acaba de enviar un mensaje —informó. No hacía falta que dijera quién lo había hecho—. Dice que te mate cuando llegues al coche y lleve a Irina al edificio Pelevuno. ¿Qué vamos a hacer ahora?

Mierda. Respiré hondo y esperé unos segundos. Después de todos los golpes, disparos, cortes y caídas del día, aquello tampoco iba a salir bien.

—Voy a bajar a buscar a Fumbe y a Viktor —informé. Su gesto al oír nombrar al antiguo policía se torció—. Necesitamos un puto plan.

LOS CUATRO JINETES DEL APOCALIPSIS

Bajé yo a avisar al resto. No quería que Tatiana y Viktor estuvieran a solas sin supervisión. El tipo se alegró de volver a ver mi cara. No es algo que me suela pasar, así que disfruté del momento. Hice una broma sobre que no esperaba volver a verme que no le hizo gracia. A Fumbe sí.

—Ya estamos todos —anuncié cuando entramos en el piso como si hiciera puta falta—. La chica ¿sigue tranquila?

—Estaba nerviosa, pero se ha tranquilizado cuando la he vuelto a atar y amordazar —explicó la rusa. Me hablaba a mí, pero miraba a Magovedov. Aquello iba a acabar mal.

—Muy bien —empecé tomando asiento en una silla muy vieja. Esperé a que el resto me imitaran rodeando la mesa. Los rusos se habían puesto en extremos opuestos y no dejaban de taladrarse con la mirada—. Lo primero, es que os centréis en lo que vamos a hacer. No quiero teneros como dos críos echando miradas asesinas y soltando mierda por la boca. El que no quiera cumplir esto, que se largue. —Esperé unos segundos. Los miré. Me miraron. Bien—. Sokolov ha aceptado enseñarme a Bianca, pero dice que le va a llevar veinte minutos. Tenemos un cuarto de hora para pensar un plan antes de la llamada. Eso significa que Bianca, Tasha o como queráis llamarla estará en el mismo edificio al que nos han pedido que llevemos a Irina.

—No veo el problema —apuntó Fumbe. Siempre tan directa. Me encantaba—. Vamos, cambiamos una chica por otra y listo. Y le recomiendas que me contrate para su seguridad, claro.

—No tienes la mejor carta de presentación después de haber matado a tu último jefe —señalé. Ella se encogió de hombros—. Además, no va a ser tan fácil. Después de colgar, le ha dicho a Tatiana que me mate cuando llegue con su hija al coche y lleve a la chica hasta allí. No quiere hacer el intercambio, pero no sé por qué.

—Porque le has tocado los huevos, Seb —soltó Tatiana con un brillo de diversión en los ojos—. Y porque es un tacaño. Y un paranoico. Odia los cabos sueltos. Creo que su idea, desde el principio, fue acabar contigo y con ella después de que hicieras el trabajo.

—Entonces sí que estamos jodidos —resumió Viktor—. ¿Qué habéis pensado?

Me sorprendió aquello. Tenía la impresión de que sería el típico tipo duro al que no le gustaba que le dieran los planes hechos. Ni la opinión ya puestos.

—No hemos pensado nada —confesé—. Si vais a estar metidos en esto, debéis poder opinar sobre la manera de hacerlo. Tú quieres recuperar a Tasha. Tanya quiere no perder su empleo. Yo quiero liberar a Tasha. Lo que no entiendo es qué hace Fumbe aquí.

—Estoy para echarte una mano —gruñó la negra. Siempre gruñía—. Si consigo que no te maten, Yuk me deberá otro favor.

—¿Puedes hablar con ella para que nos ayude? —pregunté con una chispa de esperanza empezando a brillar en mi cabeza.

—Imposible —negó con un gesto enérgico y sin descruzar los brazos—. Ella se pone en contacto conmigo.

—Habría estado bien tener ayuda de China. —La chispa se apagó igual de rápido que se había encendido—. Muy bien. Tal y como yo lo veo, solo podemos hacer dos cosas. —Enseñé un dedo—. Tomar el edificio Pelevuno nosotros cuatro. Suena bastante suicida, pero ya hemos hecho algo parecido hoy.

—Me muero por oír el otro plan —susurró Tatiana.

—Engañar a Sokolov —solté sin más.

—Eso suena mejor —concedió Viktor. Muy mal tenían que estar las cosas para que aquellos dos estuvieran de acuerdo.

—Sokolov quiere que Tatiana me mate —empecé. Todos asintieron—. Ella puede aparecer allí con Irina y decir que me ha matado. Lo malo es que, en ese caso, no sabemos si dejaría ir a Tasha o la mataría directamente.

—Si no la mata él, la matará ella —interrumpió Viktor. No la miraba, sino que me miraba a mí.

—Cierto —concedió la rusa. Resoplé y ella levantó una mano pidiendo silencio—. Pero primero la sacaré de allí. Quiero preguntarle un par de cosas. Además, si me la cargo, sé que no cobraré mi deuda.

Dijo aquello último con el brillo pícaro en la mirada de nuevo. Hacía tiempo que no se lo veía y lo echaba de menos. Joder. Tenía que ir al puto psicólogo.

—Seguimos sin tener seguro que no la vaya a matar él directamente en cuanto su hija esté a salvo —apuntó Magovedov—. Con este plan, solo nos aseguramos de que Irina se salve y que Seb se salve, aunque tendrá difícil salir de la ciudad. Si Sokolov es tan paranoico como decís, seguro que tiene a su gente vigilando si no ve el cadáver.

Joder. Cierto. Qué mierda de plan.

—Probemos otro enfoque —propuse—. Vamos allí en la furgoneta. Irina solo verá a Tatiana. El resto, vamos atrás. Cuando ellas dos suban, vamos detrás de ellas. Necesitaremos que no se nos vea la cara y que no estén prevenidos. A ti te conocen como trabajadora de los Novakov. —Señalé con la barbilla a Fumbe—. A ti, como antiguo trabajador de los Novakov. —Señalé a Viktor que pareció sorprendido porque supiera aquello—. A mí, me creen muerto. ¿Hay alguna manera de que podamos entrar sin que nos vean y llegar hasta Sokolov poco después de que reciba a su hija?

—Muy difícil —señaló Fumbe—. La única manera sería tener a alguien dentro que interfiera las imágenes de vigilancia.

Todas las miradas se clavaron en Tatiana.

—No llego hasta ahí —negó con un encogimiento de hombros—. Aunque, tal vez… —Calló unos segundos. El resto ni siquiera respiramos—. Podemos usar un señuelo.

—Continúa —solté antes de que alguien pusiera problemas. Quería saber lo que se le había ocurrido.

—A Fumbe la conocen como miembro de seguridad de la familia Novakov —indicó. Aquello ya lo sabíamos. Chasqué la lengua y me lanzó la misma mirada que una virgen cuando deja de serlo a cambio de diez segundos de polvo—. Lo que ellos no saben es que se ha cargado a Novakov y a su hijo. Podemos jugar con eso. Puedes presentarte allí a la vez que yo llego con Irina. Si te reconocen, todos los ojos se pondrán en ti y no en el ascensor. Así, podremos subir los tres hasta Sokolov. Luego les digo que tú mataste al enemigo y yo lo vi. Igual hasta te dan el trabajo.

—No veo por qué vamos a entregar a Irina —señaló Viktor. Siempre buscando la manera de hacer trampas por el puro placer de hacerlas—. Sería nuestro seguro de vida si todo se tuerce.

—Si me ven entrar con ella en el ascensor, dejarán de prestarme atención —explicó Tatiana. Ni siquiera usó un tono especialmente cortante—. Si vuelven a mirar y estoy con Irina y dos tipos, les dará igual. Se centrarán en Fumbe. Si Irina ha desaparecido, atarán cabos y pensarán que hay gato encerrado.

—Además, Irina seguirá siendo nuestro seguro de vida —añadí con la sonrisa torcida bailando en mis labios—. Si hacen una tontería, amenazo con meterle un tiro y a tomar por culo.

Viktor y Tatiana bufaron a la vez. Fumbe asintió con un cabezazo.

—Intenta no seguir matando gente, por favor —pidió Tatiana—. Piensa que, si todo sale bien, te llevarás a tu chica, yo mantendré mi trabajo y Sokolov tendrá a su hija. Igual de esa manera no te sigue hasta la Luna.

Tomé aire y lo solté muy despacio. Algo me decía que aquel plan hacía aguas, pero se acercaba la hora de llamar al hijo de puta que tenía a mi mujer secuestrada.

—Muy bien —concedí—. Intentaremos que nadie salga jodido de todo esto. Si la cosa se tuerce, me cargo a la chavala, al padre y al que haga falta. Ha sido un día jodidamente largo y no tengo el cuerpo para aguantar más mierda. Cuando tú vayas hacia el ascensor, nosotros esperamos. Fumbe entra por la puerta principal. Cuando se desate el caos, nos metemos en el ascensor con vosotras. Subimos, fingimos que te tenemos secuestrada, dejamos a Irina, cogemos a Tasha, nos largamos y confiamos en que Fumbe consiga salir viva de todo esto. Es una mierda de plan.

—Por mí no te preocupes —aseguró la negra—. Sé cómo escapar de cosas peores. Encárgate de que no te maten. La huida no va a ser tan fácil como entrar.

—Supongo que en eso ya pensaremos luego —aventuré sin mucha convicción. El plan tenía más agujeros que el calzoncillo de un marinero—. Necesitaremos armas.

—En la furgoneta hay armas cortas, largas, munición, granadas y un poco de explosivo —informó Fumbe—. ¿Te vale con eso o necesitas algo más?

—Necesito mi chupa —solté a la vez que me ponía en pie para hacer la llamada—. Siempre he querido morir llevándola. Y una aspirina.

Todos negaron con la cabeza. ¿Pero es que nadie tenía una puta aspirina?

LAS MUJERES, PRIMERO

Aquel plan olía a cagada. Olía muy fuerte y desde muy lejos, pero no se me ocurría otra manera de hacerlo. Había tantas cosas que podían salir mal, que era una posibilidad entre un millón. Nos íbamos a meter por las malas en un edificio que pertenecía a la mafia rusa. En Rusia. Si se podían hacer las cosas peor, no se me ocurría cómo.

Tatiana llamó a su jefe para decirle que estaba hecho. Le contó que me había pegado un tiro y dejado el cadáver en la trasera de la furgoneta en la que iba a llevar a Irina a casa. Que tenía que hablar con Tasha sobre un viejo problema, así que la necesitaba viva. También le dijo que la niñata no tenía muchas ganas de verle. Luego nos fuimos, nos escondimos Fumbe, Viktor y yo en la parte donde se suponía que estaba mi cuerpo sin vida. Fumbe se bajó antes de entrar al aparcamiento. Unos minutos después, bajó Tatiana con la chica. La parte de que no nos vieran estaba saliendo bien. Se iba a joder cuando entrásemos en el ascensor, claro. Viktor sacó un pasamontañas y yo me puse una vieja bufanda que me había dado Fumbe además de mi ushanka. No me había costado mucho que Tatiana me lo devolviera. Iba muy tapado, pero no sabía si las cámaras con reconocimiento me cazarían. Nos quedamos esperando a que la negra llamase al pad de Tatiana. Eso significaba que iba a entrar y la rusa debía ir al ascensor. Cuando pulsase el botón, la propia Tatiana me llamaría a mí y sería el momento de ponernos en marcha. Las mujeres primero. Como si fuéramos unos caballeros. En realidad, ellas estaban poniendo la cara por nosotros. Las bellas damas. Las mujeres fuertes. Me sentí un mierdas, pero era el mejor plan que se nos había ocurrido.

Casi me pego un tiro en el pie cuando sonó el pad de Tatiana. Estaba revisando la pistola que iba a llevar en la cinturilla del pantalón como un puto novato. También llevaba un subfusil y me había metido un cartucho de explosivo con su detonador en el bolsillo de la chaqueta. ¿Para qué? Por si acaso. Como si estuviera haciendo una puta maleta. Imaginé que me disparaban y aquello explotaba y casi me dio la risa. Se me subió el corazón a la boca. Lo íbamos a hacer. Íbamos a morir. Por Bianca. No, por Tasha. Por una mujer que me había mentido y manipulado. Para que pudiese volver con su novio y su montón de diamantes. Justo en el momento en que debía ponerme en marcha, me entraban las dudas. A la mierda. Sacudí la cabeza, sostuve el pad en la mano y esperé.

Aunque lo estaba mirando, di un respingo cuando sonó. Me puse en pie y abrí la puerta de la furgoneta.

—Cuelga la puta llamada, joder —gruñó Viktor. Tenía razón. Estaba tan nervioso que ni siquiera había colgado e iba a salir con el pad en la mano. Y sonando. Si es que soy gilipollas.

Colgué, lo guardé en el bolsillo trasero de los pantalones y salí del vehículo.

—Vamos —ordené. Supongo que intentaba recuperar parte del amor propio que acababa de perder ante aquel hijo de la gran puta que tenía loco a mi chica.

Me siguió y vimos la puerta del ascensor abierta. Mi subfusil iba oculto bajo la chaqueta y él llevaba un abrigo de tres cuartos bajo el que había visto cómo metía unas cuantas armas también. Tatiana había vendado los ojos de Irina y la había amordazado. Chica lista. Si ella nos reconocía, podía haber problemas. Nos metió prisa con un gesto de la mano y, en cuanto traspasamos las puertas, pulsó el botón para subir al último piso.

Me estaba poniendo muy nervioso. Yo no hacía aquellas cosas. Lo más normal era que, de los cuatro, alguno acabase el día muerto. Tal vez todos. No solía pensar en la muerte. No en la mía al menos. Inspiré hondo, pero llegó muy poco aire a mis pulmones. Cuando sonó el timbre que indicaba que se iban a abrir las puertas, saqué el subfusil. Tenía que parecer que habíamos llevado allí a las chicas contra su voluntad. Ojalá Fumbe hubiera distraído a todo el mundo y no nos encontrásemos con alguien en aquel piso.

Cuando vi que no había nadie esperando para acribillarnos, solté un suspiro. Viktor me miró con un brillo de burla en los ojos. Decidí ignorarlo.

—Al despacho del jefe —gruñí. Incluso le di un pequeño toque con el cañón de mi arma a Tatiana en la espalda. Se giró con cara de asesina. Bueno, lo que era.

Salieron del ascensor y fuimos detrás de ellas. Las estábamos usando de escudos. Oí un grito antes de haber asomado del todo.

—¡Alto ahí! —tradujo mi pad con una voz desquiciantemente tranquila. Casi me cago encima.

En cuanto asomé la jeta, vi a un tipo que había levantado un fusil y se lo había llevado al hombro para apuntarnos. Instintivamente, fui a levantar las manos. Entonces recordé que yo era el chungo que iba a tomar aquel edificio por las malas y le apunté. Antes de que pudiera decir nada, oí los disparos. A tomar por culo. Íbamos a morir.

El que nos había dado el alto empezó a sacudirse mientras las balas impactaban en su cuerpo. Me costó entender que Magovedov le había disparado. El capullo, antes de morir, fue capaz de disparar y una de sus balas me rozó la cintura. No fue más que un corte superficial, pero me hizo ser consciente de lo fácil que era morir allí.

—¡Joder! —gritó Tatiana a mi espalda.

Giré en redondo y vi a Irina sujetándose un brazo. La bala que me había rozado, por lo visto, había acabado en su carne. Se sujetaba la extremidad herida mientras intentaba gritar. Por suerte, iba amordazada.

—¡Rápido! —ordenó Viktor sin dejar de apuntar a la puerta por la que podrían aparecer los refuerzos. Caminaba de espaldas.

Agarré a Irina del brazo sano y tiré para seguir avanzando.

—Tú sabes dónde es, Tanya —recordé—. Guíanos.

Sonrió. Supongo que el uso del diminutivo le había gustado. Necesitaba que estuviera de buen humor. Uno muere más a gusto con una sonrisa en los labios. Empezó a caminar más rápido y la seguí tirando de la hija de Sokolov. Supuse que Viktor todavía estaba cubriéndonos la retaguardia. Ni miré. Llegamos ante una puerta y supe que era allí. Tatiana se había quedado mirándola como si fuera un perro con la rabia. Uno enorme. Solté a Irina y me dispuse a dar una patada.

—Igual está abierta —aventuró Tatiana. La miré. Me miró. Enarcó una ceja—. Así, como idea loca.

Agarré el pomo y lo giré. La puerta se abrió sin problema. Me volví a sentir gilipollas. Era algo que me pasaba mucho en los últimos tiempos. En las últimas horas. Sonaron disparos y ya no supe si eran dentro, fuera o dónde demonios. Miré hacia Viktor y vi que había echado una rodilla a tierra para ofrecer un blanco más pequeño. Por la misma puerta de antes, había aparecido un tipo. Uno que ya era un cadáver.

—Yo os cubro —aseguró sin quitar el ojo de la puerta ni el arma de su hombro.

—Mejor entras con nosotros —propuse. No parecía un lugar muy seguro para quedarse.

—Necesitaremos una ruta de escape —soltó sin mirarme siquiera. Hacía bien. No tenía ni idea de cuántos guardias de seguridad podía haber en aquel edificio, pero seguro que todavía quedaban—. Entra, saca a Tasha y nos largamos.

Me encogí de hombros y empujé a Irina dentro de la habitación. Si querían disparar, que se cargasen a alguien que no me importase. Trastabilló, pero no cayó al suelo. Ni siquiera le habíamos quitado la venda de los ojos o la mordaza. Un disparo impactó en su pierna y entonces, sí, cayó al suelo. Tatiana se agachó y asomó en la dirección en la que había sonado el disparo. Abrió fuego tres veces con su pistola. Yo me recompuse rápido y asomé apuntando en la dirección contraria. No había nadie.

Giré sobre mí mismo y vi que Tatiana seguía apuntando en aquella dirección. Había un tipo tirado en el suelo con tres putas flores rojas en su camisa blanca. Me quité la bufanda. Me estaba asfixiando.

—¿Dónde cojones está Sokolov? —bufé. No se veía a nadie más por allí, pero las imágenes que había visto de Bianca eran de aquella habitación. Me había fijado en un cuadro y era el mismo que tenía ante mis narices.

—Supongo que habrá una puerta escondida como en la oficina de Yevgeny —sugirió ella—. Tan solo hay que encontrarla.

ASOMA LA CABECITA

Miré alrededor y vi claro que no iba a encontrar ninguna puerta tan fácilmente. Eso en el caso de que hubiese una puta puerta, claro. Tatiana inspeccionaba las paredes, pero yo tuve una idea mejor. Me acerqué a Irina. Estaba tirada en el suelo y se retorcía de dolor.

—¡Sokolov! —grité a pleno pulmón—. ¡Sé que estás metido en algún puto escondrijo! ¡Tus guardias han disparado a tu hija! ¡Primero en un brazo y ahora en una pierna! ¡O sales pronto, o va a morir desangrada en el suelo de tu despacho!

Tatiana había dejado de buscar y se había puesto en guardia.

—¿Estás loco? —preguntó en un susurro—. Ahora ya saben que estamos aquí.

—Claro, porque los disparos no les habían dado suficientes pistas —repliqué de mala hostia. Aquello tenía que acabar de una vez—. Estate atenta por si asoman la puta cabeza.

Pasaron los segundos y en la oficina solo se oían los gemidos de Irina ahogados por la mordaza. De pronto, Tatiana giró y quedó apuntando a mi espalda. Mierda. Los tenía detrás. No podían haber puesto la puerta en otro sitio. Como no tenía otra opción, apunté con mi arma a la cabeza de la herida. Me giré muy despacio. Había un tipo trajeado en una puerta que poco antes no estaba allí. Me apuntaba a la cabeza con una pistola.

—Suelta el arma —gruñó en inglés.

—Vamos a ver, gilipollas —solté sin aguantar más—. Baja tú la puta arma o me cargo a la chavala. También podemos pasarnos diez minutos mirando a ver a quién le mide más la polla y que se desangre. Como no dejes de encañonarme, muere. Si disparas, muere. Haz como si fueras listo, anda.

El hombre giró la cabeza para atender a alguien que le estaba hablando. Y fue así, girada, como voló por los aires. Tatiana le acababa de pegar un tiro. Me quedé con la boca abierta mirando a la rusa y al cadáver alternativamente.

—¿Estás loca? —pregunté. Sacudí la cabeza—. No, espera. Claro que estás loca, pero, ¿tanto?

—Entra ahí a saco, Seb —susurró ella. Fuera se oían disparos. Magovedov estaba haciendo su trabajo, pero el tiempo volaba.

Me armé de valor… No. Me armé con el subfusil y dejé de pensar. Eso es más cercano a lo que sucedió. Entré como un elefante en una cacharrería por la puerta que estaba abierta. Tropecé con el guardia caído y casi voy al suelo. Cuando me recompuse, vi a Sokolov. Estaba de pie detrás de una silla en la que se sentaba Bianca. Tasha. Mierda. Estaba amordazada y tenía las manos atadas a la espalda. Estuve a punto de echarme a llorar. No sabía si de alivio por haberla encontrado o de pena. Pena porque ya no era la misma mujer que había estado conmigo aquella misma mañana. O sí que lo era, pero yo la veía de manera diferente. La veía como lo que era.

Sokolov tenía una pistola en la mano.

Apuntaba a la cabeza de Tasha.

—Si me disparas, me la cargo —balbuceó él. Se ve que no estaba muy acostumbrado a ser el que se encargase de las pistolas. Sus tiempos en el ejército habían quedado muy atrás.

—No quiero matarte, gilipollas —respondí—. Eres tú el que ha pedido que me maten. Yo solo quiero a esa mujer viva. Es lo que quería desde el principio, pero no te ha salido de los huevos hacer las cosas bien. Ahora, tu hija está ahí fuera en un charco de sangre. No sé cuánto aguantará. Deja que nos vayamos y podrás llevarla a un hospital.

Dudó. Vi que dudaba. Su hija le importaba, pero la idea de salir vivo de aquella le importaba más.

—No me fío de ti, Damon —gruñó. Estaba a punto de echarse a llorar.

—Ni puta falta que hace —bufé al traspasar la línea que hay justo al final de estar hasta los cojones—. Mueres igual que tu hija y Tasha o vivís los tres. Tú eliges.

Eligió. Aquello era lo único que necesitaba para dar el paso. Dejó de apuntar a Tasha y salió esquivando el cadáver de su guardia a pesar de la cojera. Solo entonces me permití volver a mirar a mi mujer. Estaba llorando. No tenía ni puta idea de por qué, pero lloraba. Fui hasta su espalda, saqué la navaja que había cogido en la furgoneta de Fumbe y corté las bridas que la mantenían atada a la silla. Ella misma se quitó la mordaza. Yo ni siquiera me quedé allí. Estaba llegando a la puerta cuando oí su voz.

—Seb —llamó con voz acuosa—. ¿No vas a decirme nada?

—Llevo un día de mierda, nena —solté sin encararla—. Todo por tu puta culpa. Tuya y de tu novio, que está ahí fuera esperando para llevarte a gastaros esos diamantes de los que nunca me has hablado y que nos han metido en esto. Así que mejor que no te diga nada. No te iba a gustar.

—Seb —repitió ella.

La miré por fin. Estaba llorando a lágrima viva. No decía nada. Típico de las mujeres. Se quedan calladas en lugar de dar alguna explicación. Ni siquiera necesitaba eso. Con que me pidiese que fuese con ella lo habría hecho. Con que extendiese los brazos, habría ido. Soy subnormal y estaba enamorado. O tal vez sea lo mismo. Sin embargo, ella solo me miró y guardó silencio. Asentí y salí de allí. Me estaba quemando las tripas la situación.

Cuando llegué al despacho, vi que Sokolov se había arrodillado junto a su hija. Le había quitado la venda de los ojos y la mordaza y acunaba su cabeza entre las manos.

—Si la llevas pronto al hospital, se salvará —aseguré.

—Ya está muerta —gruñó entre sollozos—. Has matado a mi hija, puta.

Aquello lo había dicho mirando a Tatiana.

—Han sido tus guardias los que han disparado a la chica —insistí. Aquel gilipollas era duro de mollera.

Dijo algo en ruso que no entendí hasta que un poco después mi implante lo tradujo como “traidora”. Ese pequeño retraso hizo que no reaccionase a tiempo.

Tatiana había bajado el arma. Se la veía herida, como si el hecho de que la acusasen de haber matado a la chavala le hubiese tocado la fibra. Después del insulto, Sokolov levantó su arma y disparó tres veces a mi compañera. Salió disparada hacia atrás por el impacto y cayó al suelo. Levanté el subfusil y disparé sin soltar el gatillo. La espalda del mafioso se fue llenando de impactos sangrantes, pero no me detuve. Solo cuando el percutor impactó en la cámara vacía, solté el arma. No quedaban balas. Ni miré al cabrón de Sokolov. Fui directo hacia Tatiana y la puse boca arriba. Tenía un impacto en el hombro y otro en el abdomen. Mal asunto.

—¿Smirnova? —preguntó la voz de Bianca a mi espalda. La de Tasha, joder—. ¿Qué hace ella aquí?

—Acaba de salvarte la puta vida, Tasha —solté con tanta mala hostia como pude acumular. No me giré para mirarla—. Muestra un poco de agradecimiento, joder.

—Kaneva —susurró Tatiana—. Ya no podré matarte.

—Espera aquí un segundo —murmuré a la mujer herida—. Ahora vuelvo.

Me puse en pie y cogí a Tasha del brazo. La guie hasta la puerta principal y la abrí.

—¿Viktor? —preguntó ella cuando le vio. Noté que su tono era muy diferente a cuando había hablado de Smirnova. Le había reconocido incluso con el pasamontañas.

—Ya está —informé. El ruso giró la cabeza para mirarnos de reojo sin dejar de vigilar la entrada—. Tanya está herida. Vamos a bajar por el ascensor hasta la furgoneta y nos largamos de aquí echando hostias. Ve llamando y cúbrenos las espaldas.

—Date prisa —respondió él—. Esto se está poniendo feo.

Comprobé que había cinco cadáveres en la puerta de acceso a la planta. Sí que se estaba poniendo feo de verdad. Volví dentro y cogí la venda que habíamos usado para tapar los ojos de Irina y su mordaza.

—Nos vamos, nena —informé a Tatiana—. ¿Puedes caminar?

—Con ayuda, sí —replicó ella. Intentó ponerse en pie y no consiguió nada. La ayudé y empezamos a caminar muy despacio hacia la entrada. Le tendí las vendas que había cogido.

—Presiona esto contra la herida del abdomen —pedí—. La del hombro es otro cantar. ¿Tienes algún sitio al que pueda llevarte sin que te detengan?

—Lo tengo, pero no creo que salgamos vivos del edificio —respondió con voz tan baja que me costó oírlo.

—Eso habrá que verlo —gruñí. Estaba gruñendo mucho en las últimas horas—. Vamos a salir todos de aquí y punto. Por mis cojones.

Cuando llegamos al pasillo, vi que había dos tipos en la puerta de acceso. Viktor y Tasha estaban dentro del ascensor y había un fuego cruzado que hacía imposible recorrer aquella distancia.

—¡Largaos! —grité a Viktor—. No podemos llegar hasta ahí.

Esperaba alguna discusión.

Esperaba que insistieran en esperarnos.

Solo obtuve el puto pitido del ascensor al cerrarse las puertas.

BAJAR NO ES TAN FÁCIL

Estábamos en la última planta de un edificio enorme. Por si fuera poco, llevaba a una tipa herida que a duras penas se podía mover por sí misma. Tendría que abrirme paso por las malas. Hasta entonces, por las malas significaba a puñetazos para mí. Busqué en los bolsillos de la cazadora y encontré lo que buscaba. Una granada.

—Tirar de la anilla y lanzarla, ¿verdad? —pregunté. Tatiana asintió, pero pude ver que estaba asustada. Quise pensar que por la situación, pero seguramente era por ver a un tipo tan torpe como yo con algo tan peligroso en la mano.

Asomé la cabeza un momento y disparé un par de tiros con la pistola. El subfusil lo había dejado atrás cuando se quedó sin balas. No. No me había acordado de llevar más cargadores. Los de la puerta se pusieron a cubierto. En cuanto volví a esconderme, empezó a sonar el tableteo de respuesta. Menos mal que no habían visto que mis balas habían acabado en el techo. No necesitaban tener tanto cuidado.

Las ráfagas se detuvieron unos segundos y tiré de la anilla. Asomé medio cuerpo y la lancé como en los tiempos del instituto. Era un pitcher jodidamente malo, pero un pitcher malo es mejor que un catcher bueno. Al menos, si se trata de una granada y no de una pelota de beisbol. En lugar de ponerme a cubierto, me quedé mirando. Cuando tiras algo tienes que ver dónde cae. Soy así de subnormal. La granada dibujó una curva preciosa y se fue a colar por la puerta. Oí un grito y los tipos intentaron salir por el hueco. A la vez. Los dos. Se atascaron y, mientras mi aplicación traducía como “granada” lo que habían dicho, el artefacto en cuestión explotó y se los llevó por delante.

Fue una suerte que fueran tan torpes como yo, porque ni siquiera estaba empuñando mi arma. Me habrían masacrado.

—Vía libre, nena —informé a la vez que me agachaba para ayudarla a ponerse en pie—. Vamos al ascensor.

Me siguió con más rapidez de lo que esperaba y llegamos frente a las puertas cerradas.

—Está subiendo —señaló ella. Me fijé y vi que era cierto. El ascensor estaba subiendo y dudaba mucho de que fueran Viktor o Bianca. Estarían ya a varios kilómetros de allí en nuestro vehículo de escape.

—Creo que vienen también por el ascensor —aventuré. Lo sé. Siempre me pongo en lo peor. Vi que había una puerta justo enfrente y tuve una idea—. Tal vez funcione.

Lo dije al aire y Tatiana no se molestó en contestar. Le di una patada a la puerta y no se abrió.

—Les quedan ocho pisos —informó ella. Entonces probé a girar el pomo, pero no sirvió de nada. Por alguna razón, aquello me hizo sentir bien. No tan idiota como de costumbre—. Cuatro pisos. —Tomé impulso y pateé la puerta de nuevo. Cedió un poco. Pateé de nuevo y se abrió del todo.

—¡Vamos! —grité arrastrando a Tatiana al interior antes de cerrar con un portazo que resonó a la par que el pitido del ascensor.

Me apoyé en la puerta y sujeté el pomo con todas mis fuerzas. Empezaron a sonar voces en el exterior y, unos segundos después, el pomo intentó girar. Lo hizo con poca convicción, y yo estaba muy seguro de que no quería que girase. Una lucha de voluntades muy desigual. No se movió ni un milímetro.

—Cerrado —tradujo mi implante que decía el tipo al otro lado.

—Perfecto —contestó otro también a través del implante. Tenían la misma voz para mí, claro. Era desquiciante. ¿No había otra manera de hacer aquello?—. Vamos al despacho del jefe.

—En cuanto yo te diga, sales tan rápido como puedas y te metes en el ascensor —susurré a Tatiana. Ella asintió con un cabezazo—. No ha sonado el timbre de los cojones, así que sigue en este piso y con las puertas abiertas. Yo te sigo.

Abrí un poco y no vi a nadie. El ascensor, como había sospechado, nos esperaba. Asomé la cabeza y vi que el último del contingente que había llegado a la planta se metía en el despacho. Ya habrían visto el cadáver de su jefe. Tocaba correr. Le hice una señal a Tatiana y abrí de par en par nuestra puerta.

Ella corrió agachada. Se notaba que empezaba a perder agilidad junto con la sangre. La seguí intentando no empujarla. Me costó un huevo. Cuando por fin entró, oí un disparo. Supongo que fue un poco antes o un poco después, pero yo sentí la quemazón en el gemelo derecho al mismo tiempo. Me arrojé dentro del ascensor y pulsé el botón del sótano antes de dejarme caer al suelo.

—Te han dado —señaló Tatiana.

—Muy bien, ojo de halcón —respondí. Sé que lo he dicho muchas veces, pero odio que la gente señale lo evidente—. Es superficial. No te preocupes.

No tenía ni puta idea de si era superficial o me había atravesado el músculo de lado a lado. Tampoco era el momento de ponerme a comprobarlo. Las puertas se iban a abrir en cualquier momento. Quince pisos más y…

Se fue la luz.

Pasaron tres segundos y se encendieron unos leds de emergencia rojos.

—No me lo puedo creer —bufó Tatiana.

—Pues créetelo, nena —repliqué a la vez que me ponía en pie. El gemelo dolía como un puto demonio.

Pulsé varios botones, pero no pasó nada. Claro. Se había ido la luz. Saqué la navaja e intenté hacer palanca para abrir las puertas. Con un poco de suerte, podríamos acceder a alguna salida.

—Te la vas a cargar —refunfuñó ella.

—Si no vas a ayudar, cierra el pico —solté con toda la mala baba que llevaba acumulada a lo largo del día—. Cuando tengas una idea mejor, la dices. Mientras tanto, calladita.

Tenía razón. Aquella hoja no estaba pensada para el trabajo para el que la estaba usando. Me la iba a cargar y no iba a conseguir nada.

Las puertas cedieron lo suficiente como para permitirme meter las manos. La navaja seguía entera. Sonreí mientras me giraba para enseñársela. Puso los ojos en blanco.

—Muy bien —concedió de mala gana—. Tenías razón. ¿Contento?

—La verdad es que sí.

Lo estaba. Algo salía bien, joder. Metí las puntas de los dedos y conseguí abrirlas un poco más. Más. Más. Por fin las abrí por completo y pude ver que había una salida encima de nosotros. Tan solo asomaba un par de palmos. No era suficiente para colar por allí ni siquiera el pequeño cuerpo de Tatiana. Gruñí y golpeé la pared frente a mí.

—Por el techo —propuso ella. Su voz era muy débil—. Es una idea mejor que golpear la pared con los puños, ¿verdad?

Claro, joder. En el techo debía haber una trampilla que nos permitiese llegar hasta aquella puerta y la salvación.

—Eres jodidamente lista —alabé mientras buscaba el panel que cediera. Lo encontré pronto. De un salto, conseguí empujarlo hacia arriba.

Me agarré a los bordes e ignoré lo afilados que me parecieron. Me icé a pulso hasta llegar a pasar la mitad superior del cuerpo y me dejé caer hacia delante para tirar de las piernas. ¿Cómo demonios iba a subir hasta allí a Tatiana? Solo un problema a la vez. Primero, las puertas. Volví a usar la navaja para hacer palanca. Parecían estar muy duras. Apreté más y más hasta que, con un chasquido metálico, la navaja se rompió. Me alegré de que la rusa no lo hubiera visto. Iba a empezar a cagarme en Dios y los apóstoles cuando mi mirada reparó en un panel. Apunté con el pad para que lo tradujera. Decía que era la apertura manual. Tiré de la tapa y descubrí una rueda con un pequeño mango. Empecé a girarlo y las hojas de la puerta se fueron abriendo poco a poco. Cuando hubo suficiente espacio, asomé por la trampilla.

—Vas a tener que subir hasta aquí —apunté con medio cuerpo colgando—. Si puedes agarrarme los brazos, creo que podré subirte.

—Esto va a doler —aseguró ella. Sí. Nos iba a doler a los dos, pero su herida en el abdomen, más.

Esperaba que no hubiese nadie de guardia por aquel pasillo. Si veían mi culo, me lo iban a poner como la bandera de Japón a tiros. Tenía las piernas separadas para no colarme por la abertura de las puertas y poder ayudarme a hacer fuerza. Tatiana se acercó y consiguió agarrar mis manos. Su gesto de dolor al quedar suspendida fue tremendo, pero no soltó un solo sonido. Tenía los huevos como bolas de bolos. Empecé a tirar y fue ganando altura, pero muy despacio. Su cara estaba tensa y sudaba a mares.

Y fue entonces cuando volvió la luz.

Tras un par de segundos para recuperarme de la impresión y que todo volviese a su ser, el ascensor hizo amago de ponerse en marcha de nuevo.

—¡Suéltame! —grité tras soltarla yo también. Vi su cara de pánico. Si dejaba que aquello cogiese velocidad, la caída la mataría. Me hizo caso y cayó desde unos tres metros nada más. El ascensor fue acelerando y se la llevó hacia abajo—. ¡Espérame en el aparcamiento!

—¡Me debes un beso!

ESCALERA AL INFIERNO

Me quedé delante de las puertas viendo cómo los dígitos marcaban la bajada del ascensor. Hasta que no llegase al sótano, no me quedaría tranquilo. Por fin, llegó hasta allí, inspiré, resoplé y me dispuse a darle al botón. Tenía que haber muchos más ascensores, pero no tenía ni idea de dónde encontrarlos. Por otro lado, aquel tenía que estar vigilado después de todo lo que había pasado en él. Las cámaras, seguramente, estarían buscándonos. Pero lo tenía delante de las putas narices. No podía ser tan complicado.

Entonces los dígitos se pusieron en movimiento. Subió hasta la planta baja y volvió a descender al aparcamiento. Alguien lo estaba usando y seguro que no era Tatiana. Tenía que salir de allí. Nos estaban cazando y quedarse quieto era ponérselo demasiado fácil. En cuanto vi que volvía a subir, supe que venían a por mí. Salí corriendo hacia la escalera de emergencia. Solo quince pisos medio cojo. No parecía mucho.

Llegué antes de oír el maldito pitido del ascensor y salí al rellano. Iba a cerrar la puerta tras de mí cuando vi a un tipo enorme con un fusil en la mano. Claro, joder. Si habían estado intentando entrar por allí, tenía que quedar alguno en el trayecto. Alguno justo en la puta planta por la que yo había salido. Estaba tan cerca que ni siquiera pudo apuntarme. Yo no fui lo suficientemente rápido para sacar la pistola. Las armas cortas tienen ventaja estando tan cerca. Como no podía encañonarme, giró el arma con ambas manos para soltarme un culatazo en la cara que me hizo caer hacia atrás.

Detrás estaban las escaleras, por supuesto. Volví a caer rodando. Me protegí la cabeza con los brazos. De poco me iba a valer aquello cuando empezasen a llover balas. Me la pelaba. Mejor muerto a balazos que desnucado en un escalón. Fui sintiendo la mordedura de cada puta arista por todo mi cuerpo. Reboté en la pared e intenté ponerme en pie, pero trastabillé con el borde de un escalón y volví a caer por otro tramo. Un segundo después, empezaron a aparecer impactos en la pared contra la que me había querido apoyar. Caerse había sido tener suerte. Con dos cojones.

Cuando llegué al final del siguiente tramo de escaleras, puse más cuidado. Me levanté y saqué la pistola. El tipo ni siquiera sabía que yo iba armado. Aquella era toda mi ventaja. En cuanto vi aparecer una de sus piernas, apunté con cuidado y disparé. A aquella distancia era imposible fallar y no fallé. Gritó, la pierna cedió y cayó por el mismo tramo por el que me había arrojado a mí. En cuanto se detuvo en el rellano e intentó recuperar la verticalidad, volví a disparar. Había estado apuntando con mimo y su cabeza sufrió una sacudida hacia atrás cuando mi bala le atravesó la frente.

Vi que no se movía y decidí que no necesitaba asegurarme. Era una puta herida en la cabeza, joder. Tenía que ser suficiente. Aunque viviese, no era un peligro inminente. Bajé con cuidado y mucho dolor el siguiente tramo y vi que estaba en la planta catorce. Ojalá no todas fuesen tan complicadas como la primera o no llegaría abajo. Al menos, no vivo. Oí pasos arriba y supe que nuestros disparos habían llamado la atención. Seguramente, los que subían en el ascensor bajaban ahora por las escaleras. Y ellos no tenían una herida en la pantorrilla. Hijos de puta.

Parecía que no bajaban muy rápido. Seguramente, habían visto el cadáver de su compañero y se lo tomaban con más cuidado. Ya sabían que yo iba armado. A la mierda el factor sorpresa. Puestos a elegir, prefiero una pistola automática a ese puto factor. Bajaba tan rápido como podía y, sin embargo, no ganaba mucha ventaja.

Todavía estaba en la planta once cuando la puerta de emergencia se abrió y apareció otro de aquellos guardias. Sokolov parecía tener un puto ejército metido allí. De poco le había valido. Aquel era más despierto que su compañero y levantó el arma en cuanto me vio. Apunté a su cabeza y con la otra mano golpeé el fusil. La ráfaga tan solo me rozó el costado, pero llamó la atención del resto. Apreté el gatillo por puro impulso, pero con el movimiento del otro brazo y la quemazón del balazo, ya no apuntaba a su cabeza. Fallé.

Él se dio cuenta de que su arma no tenía mucha utilidad en el cuerpo a cuerpo y se lanzó contra mí. Me aplastó contra la barandilla y me quedé sin aire. Mi pistola cayó al suelo. Ya no tenía ni arma ni sorpresa. Puta mierda.

Con medio cuerpo colgando, empecé a golpear la cabeza de aquel capullo. No parecía funcionar. Usaba su fusil para empujar mi pecho y ya sentía cómo los pies habían perdido el contacto con el suelo. El cabrón sonreía con los dientes apretados por el esfuerzo. Me agarré a él para hacerle ver que, si yo caía, él también. Once pisos por el hueco de la escalera. Si tenía suerte, él caería debajo de mí y me amortiguaría el impacto. Con un poco de suerte, solo quedaría paralítico. Con mucha suerte, magullado. Sin suerte, yo caería debajo y moriría. Joder, yo nunca tenía suerte. Su cabeza se echó hacia atrás y luego adelante. Me golpeó con la frente en la nariz y todo se volvió rojo. Perdí las fuerzas. Solté el agarre. Se acabó.

Oí un disparo y, cuando mi visión se aclaró, vi que la cabeza del tipo era un cuadro sanguinolento. No entendía nada. ¿Le habían disparado? ¿Quién? ¿Por qué? Una mano negra agarró al tipo y otra a mí. Seguí aquellos brazos llenos de cicatrices y me encontré con la cara de Fumbe Ife, la hija de puta más dura del planeta. Ella se lo había cargado y en aquel momento estaba evitando que yo cayese hacia atrás. No tenía fuerzas para hacerlo por mí mismo.

Cuando el atontamiento por el golpe en la nariz fue pasando, miré a la negra sin poder creer lo que estaba viendo. Me había olvidado completamente de ella.

—¿No se suponía que tú estabas retenida abajo? —pregunté con voz pastosa.

—Habéis montado tal follón, que casi todos han ido a por vosotros —explicó. Me cogió del brazo para hacerme bajar las escaleras. Con el mareo que llevaba, seguro que acababa rodando algún tramo más—. Me han dejado con un pobre hombre. No me ha durado diez segundos y he venido a ayudaros. Decían que estabais en la planta quince.

—Deberías haber huido —apunté. Ya empezaba a controlar mis piernas.

—Entonces habrías muerto —señaló con voz neutra.

—Eso da igual.

—No a Yuk —negó con rotundidad—. ¿Cómo puedes decir que te da igual?

—Yo qué sé —solté. Me estaba viniendo abajo por momentos—. Supongo que he comido demasiadas hostias hoy. Solo quiero que esto acabe.

—Es por tu chica, claro —adivinó ella. Era buena la cabrona—. Da igual. ¿Dónde están los demás?

—Viktor y mi mujer se han marchado hace un rato —resumí. No me apetecía contarlo todo—. Tatiana ha bajado al aparcamiento en ascensor y me está esperando allí.

—¿Se han largado? —preguntó mosqueada—. Tatiana no debió dejar las llaves en la furgoneta, joder. A ver cómo salimos ahora.

—No creo que salgamos, Fumbe —murmuré—. No esta vez.

Ella no dijo nada. Siguió prestándome apoyo para bajar escalón tras escalón. La pierna me ardía, el costado me quemaba, sentía todo el cuerpo machacado…

—Te he visto peor, Seb —recordó ella—. Aunque fuera en virtual, pero has estado peor. Y, aun así, le echaste huevos y te cargaste a todo el que se te puso por delante, incluida yo. Estando en pelotas, sin una oreja, apaleado y sin esperanzas. Échale huevos.

Por alguna razón que no sé explicar, aquello me llegó muy dentro. Sentí las lágrimas en los ojos, pero me las tragué. Aquella mujer me admiraba. Era una de las personas más letales que me había cruzado en la vida y creía que yo podía salir de aquella mierda. No podía decepcionarla.

—Pero luego intentaste violarme —señalé—. Espero que esta vez no pase lo mismo.

—Tú te habrías tirado a Yuk antes que a mí. —Vi su sonrisa torcida y la imité—. No te voy a dar una segunda oportunidad. Haber follado conmigo entonces, guapo.

Me dio la risa. No fue una buena idea, claro. Supuse que tendría alguna costilla rota, porque sentía unos pinchazos tremendos con cada carcajada, pero era imposible dejar de reír. Si había que morir, que fuese junto a una mujer como aquella. Una mujer que, para más cojones, se había jugado la vida para salvar la mía. Unas cuantas veces en un solo día, por cierto.

—Está bien, Fumbe —concedí—. Tendré que vivir con ello, pero nunca digas nunca.

Fue su turno de reír y seguimos bajando las escaleras. Cuatro plantas más y llegaríamos al aparcamiento. No tenía ni puta idea de lo que nos esperaba allí abajo.

TAN ABAJO, QUE NO SE PUEDE BAJAR MÁS

Llega un momento en que lo único que quieres es que todo acabe. Que se acabe el dolor. Que se acabe la angustia. Que se acabe el sufrimiento. Es como cuando tienes dolor de muelas durante días. Llega un punto en que estás dispuesto a coger unas tenazas y arrancarte el diente porque no lo soportas más. Sabes que va a doler como el puto infierno y que vas a echar en falta ese diente en el futuro, pero necesitas que pare. Necesitas descansar.

Yo siempre había sido la clase de capullo que seguía adelante por pura cabezonería. La clase de bestia que sigue galopando hasta que cae muerto en el suelo, a fuerza de pura testarudez. Sin embargo, en aquel punto no podía más. Me había levantado con resaca, me habían hecho beber más, me habían golpeado, atropellado, disparado, perseguido y llevado al punto en que veía la muerte frente a mi puta cara, con aquella sonrisa suya de calavera. Y empezaba a parecer una buena opción devolverle la sonrisa y descubrir si había cerveza al otro lado. Me di cuenta mientras bajaba aquellos cuatro pisos, agarrado a Fumbe, de que todos necesitamos una buena razón para seguir adelante, sobre todo cuando las cosas se ponen feas. La inercia, la costumbre o la testarudez no son suficientes. Mi razón había sido Bianca, aunque no me lo hubiera reconocido a mí mismo. Iba de tipo duro, claro. Yo no era de esos que se enamoran. Pero me había enamorado. Como un puto colegial.

Y Bianca ya no estaba.

Bianca ya no existía. Solo quedaba Tasha.

La razón para continuar se había evaporado el mismo día en que todo se había vuelto jodidamente difícil. Salvarla había sido mi motor y mi gasolina a la vez. Ya estaba salvada. Ya nada me impulsaba. Bueno, sí, una negra enorme que, para ser sinceros, lo había pasado mucho peor que yo. Pensar aquello hizo que me sintiera egoísta, aunque me di cuenta de que a ella le movía lo mismo que a mí: salvar a alguien. Al puto Seb Damon. Vi también que todavía quedaba otra persona que salvar: Tatiana. Se había jugado la vida por mí y estaba cerca de perderla. Tenía que echarle cojones una última vez.

—Vas muy pensativo, Seb —soltó Fumbe cuando encarábamos el último tramo de escaleras. No habíamos vuelto a oír pasos. Supuse que nos estarían buscando mucho más arriba—. No te recordaba así.

—No lo era —concedí con los dientes apretados. Me dolía todo el puto cuerpo—. Vamos. Ya casi estamos. Quiero ver si Tatiana está bien.

—Te gusta esa chica, ¿verdad? —rio con aquella extraña y ronca voz.

—Es una mujer que me admira, me desea y está loca por mí —resumí—. ¿A quién no le gusta sentirse así? Pero no soy el tipo que ella necesita.

Fumbe se detuvo al final de la escalera y me empujó suavemente contra una pared. Puso su mano en mi pecho para evitar que me moviese y clavó su negra mirada en la mía.

—Nunca hagas eso —sentenció—. Nunca elijas el hombre que necesita una mujer. Cada una elige al que quiere en su vida. No. Ni siquiera lo elige, es algo que te nace en las tripas y te come por dentro. No tiene nada que ver con el cerebro, las razones y vuestras mierdas de macho. Si una mujer te ama, te ama y punto. No lo puede evitar y tú no tienes ningún derecho a decirle que deje de hacerlo. Si quiere sufrir por un cabrón que ama a otra, es su puto problema, no el tuyo. Vamos.

Me dejó de piedra. Fumbe hablando de amor era más de lo que podía asimilar, joder. Dejó de prestarme ayuda y abrió la puerta que daba al aparcamiento. Miré en ambas direcciones y vi el ascensor a mi derecha.

—Por aquí —informé. Ella se puso a mi lado y sacó una pistola. Me la tendió. Sacó otra y la empuñó. Volvíamos a tener que disparar para que no nos mataran. No me veía con fuerzas.

—Joder —gruñó Fumbe mirando al suelo.

Habíamos llegado hasta el ascensor y vimos que había un rastro de sangre que se alejaba hasta colarse entre dos vehículos. Estuve seguro de que era la sangre de Tatiana.

—O la sacamos pronto de aquí, o va a morir —solté al borde de las lágrimas. No lágrimas de tristeza, sino de puta impotencia—. ¡Somos nosotros, nena! ¡No dispares!

Confiaba en que todavía tuviese la presencia de ánimo suficiente como para pensar y no pegarnos diez tiros. Al llegar hasta donde nos guiaba el reguero de sangre, la vi sentada en el suelo con la espalda apoyada en la pared y la pistola en la mano.

Parecía muy cansada.

Parecía muy pequeña.

—Os ha costado llegar, ¿eh? —susurró ella con una voz tan débil que me partió el alma. Se me estaba muriendo delante de la puta cara.

—La furgoneta no está —señaló Fumbe. Miré a mi alrededor y vi que era cierto.

—Se la habrán llevado Viktor y Tasha —aventuré con fuego en las tripas. Si nos hubieran esperado, Tatiana habría salvado la vida.

—Donde me retenían había llaves digitales de los coches —apuntó Fumbe—. Esperad aquí. Voy a por una y nos largamos. Intenta que te diga un sitio en el que puedan curarla, Seb. Y que no se quede dormida.

No esperó respuesta. Sencillamente, salió corriendo hacia la misma puerta por la que habíamos aparecido poco antes y la atravesó.

—Ya has oído, Tanya —murmuré tras sentarme en el suelo a su lado—. Nada de echar siestas. ¿Quién bajó justo detrás de ti?

Ella dejó caer la cabeza hasta apoyarla en mi hombro.

—Estoy muy cansada, Seb —susurró. Había un enorme deje de tristeza en la manera en que lo dijo—. Bajaron dos guardias y les dije que fueran al piso superior para quitártelos de encima. No parecían saber que tenían que matarme. —Hizo una pausa demasiado larga—. Creo que no salgo de esta.

—Claro que sales —negué. Llevé una mano hasta su mejilla para acariciarla. Por alguna razón, necesitaba que se sintiese mejor.

—No, Seb. Creo que se acabó —insistió ella—. ¿Vas a dejar que muera sin haberme dado siquiera un beso? Tampoco pido mucho. No es una vida juntos. No es una cena. No es un polvo. Es solo un beso. —Había notado que giraba la cabeza y la miré. Nuestros ojos se cruzaron—. Voy a morir por ti. Solo un beso.

—No puedo, nena —conseguí decir casi sin voz—. No soy así.

—Ella se ha ido con Viktor. —El llanto teñía su voz y me estaba rompiendo por dentro—. Ella se ha besado con Viktor. No te pido que me ames, tan solo que me beses.

El momento lo rompió el pitido de las puertas del ascensor. Dejé a Tatiana apoyada contra la pared y asomé un poco para ver quién había venido. Si tenía la esperanza de que fuera Fumbe, duró poco. Había cuatro tipos de seguridad que miraban en todas direcciones. Uno de ellos vio el rastro de sangre y se lo señaló a los demás. Lo resiguieron con la mirada y los ojos de uno de ellos se clavaron en los míos. Levantó el arma. Abrió fuego. El resto le imitaron y el coche tras el que nos refugiábamos empezó a llenarse de impactos. Me agaché y volví junto a la rusa.

No sabía qué decirle. Íbamos a morir, pero lo íbamos a hacer a manos de sus compañeros. Ella debería haber estado en el otro lado del coche, disparando contra mí. La única razón por la que se moría era haberme ayudado a salvar a la mujer que le jodió la vida. Apreté los dientes y la miré. A la mierda.

Me arrodillé frente a ella y puse mi mano en su nuca. Ella cerró los ojos. Yo los dejé abiertos y la besé. La besé suave. Muy tierno. La besé con la conciencia de que aquel era, probablemente, el último beso que iba a dar y ella se lo merecía más que nadie. La besé sabiendo que era el último beso que ella recibiría. La besé y volví a besarla muy despacio, diez, doce, catorce veces. El sonido de los disparos parecía lejano. Ella gimió entre beso y beso. Cuando terminé, apoyé mi frente en la suya y por fin cerré los ojos porque, a pesar de todo, era Bianca a quien yo quería besar. Aunque Bianca no existía, claro.

—Gracias —musitó. Abrí los ojos y vi que sonreía. A pesar de estar al borde de la muerte, la hija de puta sonreía.

No era buena idea meterse en un tiroteo con los ojos llenos de lágrimas, pero era lo que me tocaba. Total, no tenía una sola oportunidad de ganar aquel. Me vinieron mil palabras a la cabeza, pero fui incapaz de ordenarlas.

—Gracias —respondí. La miré a los ojos y le di un último beso rápido. Me quité el ushanka y se lo puse a ella—. Hora de morir.

Me arrodillé y asomé por encima del capó. Apunté y abrí fuego sabiendo que era imposible que pudiese acertarles a aquella distancia. Todavía sentía electricidad en los labios cuando la primera bala impactó en mi hombro izquierdo.

NO QUIERO CERRAR LOS OJOS

Al recibir el impacto, me dejé caer de culo en el suelo. Apreté los dientes por la quemazón. Otra herida. Ya eran demasiadas. En aquel momento, me vino una idea a la cabeza. No tenía por qué salir bien, pero podría funcionar. A peor no podía ir.

Levanté las manos por encima del capó del coche.

—¡Me rindo! —grité a pleno pulmón—. Dejad de disparar. Tengo a una de las vuestras malherida conmigo.

Recé para que alguno de ellos supiese inglés. Después de toda una vida sin hacer ni puto caso a Dios, seguro que pasaba de mi culo.

—¿Qué demonios haces? —preguntó Tatiana. Era como si la energía hubiera vuelto a ella. Poca y supuse que por un corto espacio de tiempo.

—No saben que estás conmigo. No te han visto matar al jefe —expliqué—. Me capturarán y te curarán. Salvarás la vida.

—Me cago en tu puta madre, Seb—gruñó ella—. Te van a matar.

—Me van a matar de todos modos —respondí. Le guiñé un ojo. Ella resopló—. No hace falta que muramos los dos. Tira el arma lejos.

No esperé respuesta. No iba a ser la que yo quería, así que decidí dejarla sin opciones. Me costaba un huevo mantener las manos arriba con la nueva herida en el hombro izquierdo y la del costado derecho, pero era un último esfuerzo. Me puse en pie y una bala me alcanzó en la cadera. Estuve a punto de caer, pero necesitaba aguantar. Rebusqué en mi interior y encontré una última chispa de fuerza. La usé.

—Alto el fuego —tradujo mi implante.

Vi que había cuatro de ellos. Ninguno estaba herido. Mis balas no habían conseguido impactar ni siquiera en uno solo de aquellos hijos de puta. Me vino una carcajada a la boca, pero el dolor la evaporó. Tampoco tenía tanta gracia. Además, acababa de ver una silueta aparecer en la puerta de la escalera. La puta Fumbe Ife. A buenas horas, joder.

Los cuatro guardias se dispusieron en abanico en torno a mí. No habían visto a Fumbe. Tenía que conseguir que se largara.

—Estoy aquí con Tatiana Smirnova—grité—. Necesita ayuda echando hostias o se va a morir desangrada. He tirado mi arma. No tenéis razón para matarme.

Esperaba que aquello valiese para disuadir a la negra de abrir fuego.

No valió. Como decía mi padre, para cabeza dura, la mujer, la oveja y la burra. Empezó a disparar.

Dos de ellos cayeron al suelo. Los otros dos podrían haberme acribillado, pero su instinto les hizo ponerse a cubierto y protegerse de la nueva amenaza. Uno de los que había caído solo estaba herido y disparó desde el suelo. Vi el cuerpo de Fumbe sacudirse y caer de espaldas. Los otros dos, los más listos o con más suerte, salieron de su escondite y se acercaron muy despacio. Iban a rematarla.

Entonces empecé a oír el inconfundible sonido de unos neumáticos derrapando. Algo se rompió y supuse que sería la barrera que daba acceso al aparcamiento. Los tipos que iban a por Fumbe giraron en redondo y apuntaron con sus armas a quienquiera que se uniese a la fiesta. Entonces lo vi.

Era un todo terreno negro brillante. Llevaba las luces encendidas y se movía a una velocidad acojonante. Los tipos abrieron fuego, pero por las chispas que salieron de la carrocería y el cristal, supe que estaba blindado. ¿Quién cojones aparecía a última hora? ¿Se habría dedicado Magovedov a buscar refuerzos? No me encajaba.

El coche siguió avanzando directamente contra los hombres armados. Cada uno saltó hacia un lado y el conductor decidió rápido. Se llevó por delante a uno de ellos y pasó por encima de los heridos que estaban en el suelo. Quedaba uno con vida y yo solo podía apoyarme en el capó para ver cómo acababa la cosa. El todoterreno frenó en seco.

El que seguía en pie se acercó al vehículo y abrió la puerta del copiloto. Apuntó dentro con su fusil y, entonces, su cuerpo empezó a sacudirse. Recibió al menos media docena de impactos antes de caer al suelo. El olor en aquel aparcamiento se había hecho insoportable. Una mezcla entre pólvora y sangre impregnaba el aire y me daba ganas de vomitar. Entonces la puerta del conductor se abrió y vi salir a Yuk Chu, la espía china que casi nos mata a todos, pero que en realidad salvó cien mil vidas de la locura de Jäger.

—¿Quedan más? —preguntó. Me estaba mirando a mí, pero yo estaba con la boca abierta como un gilipollas—. Seb Damon, me cago en tu puta madre. ¿Quedan más?

Aquello me hizo reaccionar.

—Ahora no, pero vendrán —repliqué. En realidad, no sabía cuántos guardias podrían quedar en el edificio, pero parecían infinitos. Como en un videojuego en el que van resucitando. Pero aquella gente no iba a resucitar. Eran personas con sus sueños, sus familias, sus deseos… Y habían muerto. Por mí. Algunos, por mi mano. Volví a sentir arcadas—. Fumbe está en esa puerta. Yo llevo a Tatiana.

No me molesté en explicar quién era Tatiana. Más tarde. Me acerqué a la rusa y vi que había cerrado los ojos. No, joder. No se podía haber dormido en medio de aquel puto tiroteo. Aunque estaba al borde del colapso, me agaché para llevar su pequeño cuerpo en brazos. Al moverla, se le cayó mi ushanka. No tenía sentido, pero la dejé en el suelo para recogerlo, ponérselo y volver a levantarla. Iba a caer redondo, pero no antes de ponerla a salvo. Aunque no valiese de nada. Aunque fuese demasiado tarde.

Mientras llevaba aquel cuerpo que me parecía absurdamente ligero, sentía las rodillas flojear. Daba pasos como si estuviera borracho en dirección al coche mientras luchaba porque no fuéramos los dos al suelo. Vi a Fumbe caminar rápido y por su propio pie hacia Yuk y abrazarse con ella. No entendía nada, aunque tampoco podía pensar con claridad. Llegué a la puerta trasera del todo terreno y esperé a que alguien la abriera.

Otra mujer que venía a salvar mi puto día. Tatiana, Fumbe, Yuk… ¿Qué había hecho yo para merecer aquello? Era tan jodidamente ridículo que, en cualquier otro momento, me habría descojonado de la situación. En aquel, sin embargo, tan solo podía concentrarme en no caer al suelo. Me tambaleaba por el esfuerzo. Entonces unos grandes brazos negros cogieron a Tatiana. Fumbe la sostuvo mientras Yuk abría la puerta trasera. Desaparecieron dentro y quedé cara a cara con la china.

—¿Cómo…? —empecé. Mi propia voz me sonaba lejana.

—Luego, Seb—cortó ella—. Estás herido. Hay que salir de aquí y curarte.

—¿Cómo has sabido…? —insistí.

Bufó y se llevó los puños a las caderas.

—Me llegó información de que estaba habiendo graves altercados aquí —informó al fin—. Sabía que Fumbe trabajaba para uno de los mafiosos. Yo le conseguí ese trabajo para que me mantuviese informada. Vine en el primer vuelo y la llamé. Me dijo que estabais atrapados en este aparcamiento y necesitabais extracción. Y ya. Aquí estoy para llevaros a un lugar seguro. Entra en el coche y luego hablamos. Estás hecho un asco.

—Tú estás preciosa —musité. Poco más podía hacer. La verdad es que era cierto. Llevaba el pelo recogido en una coleta alta y vestía con unos sencillos pantalones vaqueros y una camiseta negra, pero resultaba mucho más bonita que con aquel vestido que le había robado a Bianca. A Tasha. Mierda.

—Entra en el puto coche, Seb, por favor —insistió. Me cogió del brazo para ayudarme y el simple contacto fue el desencadenante para lo que llevaba tanto tiempo a punto de pasar.

Las piernas me flaquearon, la visión se me nubló y todo empezó a girar. Antes de caer inconsciente, pude ver unas sombras saliendo del ascensor y empezando a disparar en nuestra dirección. Pues sí. Quedaban más. Me desmayé con la alegría de quien no tenía que encargarse de aquel puto problema.

DESPUÉS DE LA TORMENTA

“Tengo una resaca de cojones”.

Eso fue lo primero que pensé en cuanto recuperé la consciencia. Inmediatamente, tuve la sensación de que ya había vivido aquello. Si abría los ojos y estaba en un coche de alquiler, todo habría sido un sueño de borracho. Como en esas series cutres.

Abrí los ojos.

Estaba tumbado en una cama. No parecía una habitación de hospital, sino de un apartamento normal y corriente. Lo que me descolocaba era aquel kit médico enchufado a mi cuerpo en una docena de puntos.

—Bienvenido al mundo de los vivos, Seb—bramó la voz de trueno de Fumbe. Estaba sentada en una silla al lado de la cama con los brazos cruzados bajo el pecho. Como siempre. Para poner un punto de diferencia, sonreía.

—En mi puta vida habría dicho que me iba a alegrar tanto de ver tu cara —respondí con voz rasposa. Tenía la garganta seca.

—Yo llevo viendo tu jeta siete horas. No te quejes —soltó a la vez que se ponía en pie y se acercaba a mí—. Ha sido una buena siesta. ¿Quieres algo?

—Agua —pedí. Necesitaba algo con lo que refrescar la garganta y no sabía si era una buena hora para beber cerveza—. Y una aspirina.

La última vez me había dicho que no tenía, pero por probar…

Ella estaba echando líquido de una jarra en mi vaso cuando le dio la risa. Tuvo que parar para no derramarla por el suelo. Me tendió el vaso y sacó un pequeño frasco de uno de sus muchos bolsillos. Me lo pasó.

—Es tu día de suerte. —Me guiñó un ojo—. ¿Qué te duele?

—Todo, joder —aseguré. Era cierto. En cuanto prestaba atención a alguna puta parte de mi cuerpo, notaba que estaba machacada—. Vi cómo te acribillaban.

—Siempre llevo chaleco antibalas —explicó. Se dio dos golpes en el pecho y resonó—. Tengo unos cuantos cardenales feos, pero se curarán pronto. Si tú lo hubieras llevado, te habrías librado de unas cuantas heridas.

—Tiene que ser muy incómodo si consigues ligar —repliqué. Le dio un nuevo ataque de risa y vi cómo se abría la puerta—. Mi otro ángel de la guardia. Gracias, Yuk.

—¿Cómo te encuentras? —preguntó ella. Parecía preocupada. Vi que seguía llevando la misma ropa, pero se había soltado el pelo. Y se había maquillado. No mucho, pero sí un poco.

—Como si nueve trenes de mercancías me hubieran pasado por encima, pero vivo —resumí—. Gracias a vosotras dos. Y a Tatiana. —Se me hizo un nudo en la garganta antes de poder hacer la siguiente pregunta—. ¿Está viva?

—De puro milagro, Seb—indicó Yuk. Estaba más seria de lo que la había visto jamás—. Con los equipos médicos autónomos que llevábamos en el coche os pudimos estabilizar a los dos, pero ella había perdido mucha sangre. Conseguí que la sacaran en un vuelo furtivo a China. Tuve que decir que trabajaba para mí. Espero que no le importe ser parte del servicio secreto chino a partir de ahora.

—Seguro que se acaba acostumbrando —aventuré. Sabía que aquella tipa se adaptaría a cualquier cosa. Era fuerte como una puta roca. Entonces, otro pensamiento invadió mi mente y me costó hablar—. ¿Por qué?

Sentía las lágrimas ardiendo en los ojos. Tal vez fuese la debilidad, el estrés vivido o yo qué coño sé. Me estaba viniendo abajo, pero necesitaba saberlo. Necesitaba comprenderlo. Las dos mujeres pusieron cara de extrañeza y se miraron entre sí antes de volver a mirarme.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Yuk al fin.

—¿Por qué te juegas tu carrera y tu vida por ayudarme? —pregunté. Nadie respondió y miré a Fumbe—. ¿Por qué te juegas el pellejo por un tipo que solo te ha traído problemas y mató a tu antiguo jefe? ¿Por qué Tanya ha renunciado a todo lo que tenía y casi a su propia vida?

—Por ti, tonto de los cojones —respondió Fumbe. Habría preferido que fuese Yuk. Tenía más tacto—. No admiro a muchos hombres, pero a ti sí. Te vi sufrir en virtual, te vi pelear.Te vi salvar a tu compañero. Me has contado que, cuando Jäger te hizo elegir, te lo llevaste por delante. Te respeto y te admiro y eres una persona por la que me lo jugaría todo. Estoy segura de que tú también lo harías por mí.

—Por ti, Seb—añadió Yuk sin dejarme hablar—. Porque desde el primer momento me quedé fascinada por ti. Al principio creí que era amor, pero no. Eres una obsesión. Una droga. Después de haber estado contigo unos pocos momentos a solas, necesitaba más. Tienes unos valores y una valentía que no se suelen ver y me siento impelida a estar cerca de ti para poder seguir recibiendo mi dosis. Por eso aposté aquí a Fumbe, para poder volver a verte. Por eso me lo he jugado todo por ti, pero estoy segura de que tú harías lo mismo por mí.

—Y la rusa también lo ha hecho por ti, gilipollas —incidió Fumbe de nuevo—. Estaba colada por ti y habría dado cualquier cosa por tenerte, aunque fuera imposible. Es cierto eso que ha dicho Yuk. Eres como una droga. La mitad del tiempo no te soporto, pero algo dentro de mí pide que vuelva a estar cerca. A Tatiana le pasó lo mismo, pero a lo bestia. Eres el tipo de hombre por el que una mujer mataría o moriría.

No podía hablar. Aquel puto nudo en la garganta se rompió y empecé a llorar. A llorar como un puto crío, por cierto. Ni siquiera me molesté en taparme la cara. No delante de aquellas dos. Yuk se sentó en el borde de la cama y me cogió la mano. Fumbe se quedó de pie con los brazos fuertemente cruzados. Y seguí llorando un buen rato sin que ellas dijeran nada. Me sentía a gusto. A salvo. En casa.

—No merezco nada de esto, joder —balbucí al fin cuando conseguí recuperar un poco la presencia de ánimo—. No merezco que nadie muera o mate por mí. No cuando yo lo hago por otra, una que me ha traicionado y puteado. Por una que casi hace que maten a mujeres tan buenas como vosotras para poder irse con el puto Magovedov.

—Te lo dije y te lo repito —bramó Fumbe—. No eres nadie para decidir lo que una mujer siente. Acéptalo y atesóralo. Nosotras vemos en ti cosas que tú eres incapaz de ver. Es tu puto problema. Insúltate cuanto quieras, pero no pretendas que nosotras dejemos de ver lo que hay dentro de esa cabeza tan dura o te la abriré para enseñártelo.

Estuve a punto de que me diera la risa, pero tan solo bebí agua. Me había cagado de miedo.

—Es cierto, Seb—murmuró Yuk. Ella usaba un tono mucho más dulce—. Ojalá pudieras verte como yo te veo. Ojalá pudieras pasar un par de minutos en mi cabeza para darte cuenta de lo que eres para el resto. Si no puedes comprenderlo, no lo hagas. Tan solo acepta que algo tienes que tener, aunque solo puedas pensar en esa rusa que está esperando ahí fuera.

Me dio un vuelco el corazón. ¿Bianca estaba allí? No me sentía con fuerzas para hablar con ella. Por alguna razón, no podía.

—No quiero verla —gruñí—. Nunca más.

—Cierra esa maldita boca —bufó Yuk—. Tienes que verla. Recuerdo cómo eras cuando te conocí. Recuerdo la luz que tenías. Nadie podía dejar de mirarte, escucharte… ¿Sabes?, eres un poco como esa roca en la que vives: la Luna. Eres gris, frío y oscuro. Tan solo te iluminas cuando el sol te presta su luz, pero entonces se te ve desde toda la Tierra. Si no recibes los rayos del sol, pareces un tipo triste y acabado. Das asco. Necesitas tu sol. Ella es tu sol. Vas a verla. Vas a hablar con ella y lo vais a arreglar. Porque esa mujer ha removido cielo y tierra para poder encontrarte y ha peleado contra el hijo de puta de su exnovio solo para poder estar cerca de ti. Ha querido estar aquí, pero sabía que te podría molestar verla al abrir los ojos, así que está en la habitación de al lado. Esperando. Lleva cinco horas esperando sin dejar de llorar. Si tienes que decirle algo, se lo vas a decir a la cara en lugar de esconderte y dejar que esto se vaya a la mierda sin saber por qué.

Me quedé sin palabras de nuevo. No comprendía nada. Bebí un poco más de agua y por fin pude hablar.

—Creía que la odiabas —apunté.

—No la odio —negó la china—. Me gustaría ser para ti lo que es ella, pero eso es imposible. Sin embargo, verte así es más de lo que puedo soportar, así que solo me queda intentar que ella devuelva a la vida al Seb que conocí.

—Tiene razón —gruñó Fumbe—. Molabas más antes. Ponte mono, que en cinco minutos la mandamos para aquí.

La negra se dirigió a la puerta. Yuk cogió mi mano y se la llevo a los labios para depositar un ligero beso que trasmitió mucho más que cien millones de libros. Me soltó, se puso en pie y acompañó a su amiga a la salida.

Me quedé solo.

¿Por qué temía tanto reencontrarme con Bianca? Tal vez porque ya no era Bianca. Ya no era aquella chavala engañada que había acabado de stripper en Ilarki. Ya no era la chica a la que yo había acogido en mi casa a cambio de un alquiler razonable. La chica de la que me había enamorado. Ya no. Era Tasha, la fugitiva que me había utilizado. A la mierda. No podía escapar de aquella encerrona.

¿QUÉ HAY DE NUEVO, NENA?

No conseguía entender por qué estaba tan nervioso. El simple hecho de saber que Bianca iba a entrar por aquella puerta me ponía de los nervios. Bianca, no. Tasha. Joder. Me costaba mucho calmarme, pero seguro que aún más teniéndola cara a cara. Llevábamos poco tiempo juntos, pero habíamos vivido más que otros en diez vidas. Habíamos estado a punto de morir, nos habíamos amado, nos habíamos odiado, habíamos resuelto casos juntos… Pero entonces era Bianca. Ya no.

Sonaron unos débiles golpes en la puerta. No sabía qué decir. Estaba buscando una frase que sonase tan brutal como hiriente, pero no me venía. No estaba demasiado decidido. Era solo una mujer, coño. Tenía que ser capaz de llevar aquella situación por donde yo quisiera. No. No era solo una mujer. Era la mujer por la que me había jugado la vida y la de gente que me importaba. Era ella. La mujer.

Como seguía dudando, la puerta se abrió y vi la rubia cabeza de Tasha asomar. Tenía los ojos hinchados de haber estado llorando y el pelo sucio y revuelto. Su expresión era de derrota, pero había algo más. ¿Miedo? ¿Esperanza? No sabía decirlo.

—¿Se puede? —preguntó con voz débil.

Miedo. Era miedo.

—Pasa —concedí de mala gana. Eso me dije, pero en realidad me moría de ganas de tenerla cerca. Soy subnormal—. Si llevas horas esperando, te mereces tres minutos.

—Espero que me dejes quedarme un poco más —musitó ella con una sonrisa forzada. Se acercó a la cama. Miró el lugar en el que se había sentado Yuk. Miró la silla. Me miró. No sabía cómo comportarse. Al final, se decidió por sentarse en la cama—. ¿Qué tal te encuentras?

—Machacado —resumí. Decidí que se merecía una explicación más larga—. Me han golpeado, atropellado, perseguido y hasta me han tiroteado unas cuantas veces. Pero hay gente que lo ha pasado peor que yo.

—Lo siento —murmuró. Tenía las manos en el regazo y justo allí clavaba su mirada. Como si una disculpa arreglara algo.

—Por si eso fuera poco, he perdido la cuenta de a cuánta gente he matado hoy —añadí. Me estaba viniendo arriba—. O ayer. Ya no sé en qué puto día vivo. Yo, Tasha. Yo matando gente. ¿Te lo puedes creer?

Levantó la mirada y la fijó en mis ojos. Estaba paralizada.

—Lo siento muchísimo, Seb —insistió. Veía en sus ojos que estaba sinceramente arrepentida, pero aquello no arreglaba nada.

—Pero no solo yo —seguí—. El resto de personas a las que no se les había perdido nada en esto, también han matado un buen montón de gente. Joder, esta noche nos hemos cargado a los dos mafiosos más grandes de esta ciudad. Y al hijo de uno de ellos. Y como medio centenar de guardias de uno y otro. Un buen montón de muertes, Tasha. Todas por ti. Smirnova se está debatiendo entre la vida y la muerte todavía. Fumbe se libró porque los disparos impactaron en su chaleco antibalas y no en su cabeza. Todo por ti. Toda esa muerte, esa sangre y ese dolor, por tu puta culpa.

Se quedó mirándome de nuevo. En sus ojos veía que estaba a punto de echarse a llorar otra vez.

—Ya te he dicho que lo lamento —repitió con la voz teñida por las lágrimas que estaban a punto de salir de sus ojos—. ¿Qué más quieres que diga?

—Quiero que me digas por qué —gruñí. Me estaba costando horrores no gritar—. Por qué ha tenido que morir tanta gente. Por qué he estado a punto de morir. Por qué hemos estado todos a punto de morir, Tasha.

—Llámame Bianca, por favor —murmuró con las lágrimas ya resbalando por sus mejillas.

—No es tu nombre —negué. Sentía la ira bullir en mi interior—. Te llamas Tasha.

—Ya no —sollozó—. Ahora soy Bianca. Para ti soy Bianca.

—Pero no para tus padres —apunté—. Ni para tu novio.

—¡No es mi novio! —gritó. Seguía llorando, pero también parecía enfadada—. No tengo novio. Tengo marido y tú eres ese marido. Joder, Seb…

Hundió la cara entre las manos y decidí darle unos segundos.

—Cuando nos casamos, diste un nombre falso —indiqué con un tono más suave—. Falso como tú. Falso como este viaje. No querías venir a ver a tus padres y enseñarme tu ciudad. Querías venir a verle a él y a por los diamantes. Me has usado todo este tiempo.

—¡Eso es mentira! —gritó—. Quería venir a que conocieras a mis amigos y a mi familia, pero no quería volver a ver a Viktor en toda mi vida. ¡Te lo juro!

—No has dicho nada de los diamantes —señalé.

—Sí, vale —concedió a la vez que bajaba de nuevo la vista a sus manos. Se las retorcía con saña—. Quería recuperar esos diamantes y llevárnoslos a Ilarki para tener un futuro mejor. Para ti y para mí. Sin más casos que te tengan fuera de casa todo el día. Sin tener que ir a trabajar. Me has cuidado y mantenido demasiado tiempo. Tan solo quería devolvértelo.

—En ese caso, me lo habrías dicho —bufé. No me creía una palabra.

—Si te lo hubiera dicho, no habrías aceptado —apuntó con buen tino—. No habrías querido tener nada que ver con unos diamantes robados, aunque eso fuera a solucionarnos la vida para siempre. Además, habría tenido que contestar a muchas preguntas, pero ya en Ilarki. Ya en casa. Tú y yo solos.

—Pero me mentiste —sentencié. No pensaba dejar pasar aquel detalle—. Me mentiste con tu pasado y me mentiste con la razón para venir. Me mentiste incluso con tu nombre. No sé quién eres.

—Soy Bianca, mi vida —murmuró ella. Los sollozos amenazaban con volver a dejarla muda, pero consiguió contenerlos—. Te contaré toda la verdad.

—Empieza.

Inspiró hondo. Sabiendo el carácter de mil demonios de Bianca, me extrañaba que estuviera conteniéndose tanto.

—Te amo —soltó al fin. Lo dijo mirándome a los ojos para que pudiese saber que no mentía—. Esa es la verdad. La maldita y cruel verdad. Pensé en usarte para salir de Check igual que tú me usaste para tener dinero. No lo planeé. No quería sentir nada por ti, pero eres…

—Como una droga, supongo —gruñí recordando lo que poco antes me habían dicho.

—Pues sí —concedió Tasha con una triste sonrisa en la cara—. Eres como una droga, pero no quiero desengancharme de ella. Te necesito cada día, Seb. Necesito que me dejes explicarme y me des una oportunidad.

Me estaba ganando terreno la hija de puta. O sabía muy bien cómo manejarme o me estaba soltando a la cara las verdades de una manera que me desarmaba. Decidí usar la artillería.

—He besado a Tatiana —aseguré. No me regodeé en ello. Tan solo lo dije.

—He besado a Viktor —murmuró ella. Vi cómo las lágrimas volvían a salir—. Y lo siento. No volvería a hacerlo. No volverá a suceder, ni con él ni con ninguno que no seas tú si tan solo me dejas seguir a tu lado. Te lo juro.

Me ardían las entrañas. La visualizaba perfectamente abrazada a aquel hijo de la gran puta.

—¿Por qué le has besado? —pregunté tras conseguir, a duras penas, deshacer el nudo en la garganta.

—Me enamoré de él siendo una niña —explicó. Volvía a mirarse las manos. Parecía avergonzada de nuevo—. Tenía doce años cuando le conocí y me quedé totalmente loca por él. No me hacía caso, claro. Yo era solo una cría. Él era un hombre fuerte y acabó siendo policía. Pero conseguí que saliéramos durante unos meses a pesar de que yo era menor de edad. Luego, se terminó y yo seguí loca por él. Cuando cumplí los dieciocho, me acerqué a los círculos en los que él se movía. Empecé a bailar en los clubs de la mafia para la que él trabajaba y le vi comerme con los ojos una noche y otra. Hasta que no pudo más y me pidió que le diera otra oportunidad. Y se la di, claro. Empecé a estar con él a todas horas. Mis padres le odiaban. Era un policía corrupto y trataba con mafiosos. Yo no le veía así. Para mí era el cielo y la tierra. Puedes creerme. Un día, descubrió que Smirnova iba a robar unos diamantes. Los dos trabajaban para Novakov, pero eso no le importó. En ese momento empecé a ver la clase de persona que es. Dio el chivatazo a la policía. En el tiroteo, el novio de Smirnova murió. Ella escapó herida y la seguimos. Le quitamos los diamantes y la entregamos a la policía. Como todo se había salido de madre, Viktor decidió que yo escondiese los diamantes sin decirle dónde. De esa manera, aunque le atrapasen, no podría decir nada.

—Sigo sin saber por qué le besaste —interrumpí.

—Espera un poco, por favor —pidió. Asentí—. Solo consiguió vender uno de los diamantes, el que llevó de muestra. Nadie quería saber nada de aquellas piedras con el revuelo que se había montado. Tener a la policía y a la familia Novakov detrás era demasiado para cualquier comprador. Con el dinero que habíamos conseguido, compramos un viaje a Ilarki para esperar a que todo se enfriase antes de volver y vender el lote completo. Pero una vez en la Luna, todo era diferente. Nos convertimos en compañeros de piso, ¿sabes? Era muy triste. Casi ni nos besábamos. Un día, un sicario de los Novakov le encontró. Viktor consiguió matarlo. Cogió todo el dinero que teníamos y se volvió a la Tierra. Si le habían encontrado en la Luna, volverían a por él. A mí no me conocían, así que me dejó atrás. Y sin dinero, claro. Tuve que empezar a trabajar en el Colors y, con lo que gané, me compré la identidad de Bianca Kaneva. El resto, ya lo sabes.

—Pues no —negué intentando asimilar todo lo que me había contado—. No sé por qué le besaste. No sé cómo es que él no volvió a buscarte. No sé demasiadas cosas, Tasha.

Volvió a sollozar al oír aquel nombre de mis labios.

UNA BUENA HISTORIA CON UN MAL FINAL

Se limpió los ojos con el dorso de la mano y volvió a mirarme. Abrió la boca, pero solo salió un sollozo. Volvió a limpiarse y le pasé un pañuelo de papel de los que había en mi mesilla. Se sonó la nariz con un ruido muy poco femenino, inspiró profundamente y volvió a empezar.

—No me llames Tasha, por favor —empezó—. Sí, es el nombre que me pusieron, pero yo soy Bianca. Si me llamas Tasha, te llamaré Arnold. Arnie. Sí, suena suficientemente ridículo. —Me miró muy seria y asentí para que continuara—. No volvió a por mí. Cuando encontró comprador, me llamó y me dijo que necesitaba los diamantes. Con el dinero que sacase, yo volvería a la Tierra y estaríamos juntos.

—Pero no se lo dijiste —adiviné.

—No me fiaba de él —confirmó Bianca—. Me había dejado tirada sin avisar siquiera. Tirada y sin un token en el bolsillo. Pasé muchas noches pensando en lo que eso significaba. Él no sentía por mí lo mismo que yo por él. Me había usado. Le parecía agradable pasearse con una chica joven, supongo. A los hombres les gustan esas cosas. Estoy segura de que, si hubiera sabido dónde estaban los diamantes, ni siquiera me habría llevado a Ilarki con él. Me habría dejado aquí para que me matasen. Así que abandoné mi identificador de pad y empecé a usar el de Bianca cuando compré la identidad.

—Y se acabó —apunté.

—No, Seb —negó volviendo a mirarme a los ojos—. Ahí empezó todo. Un día, estaba bailando en el Colors y había un tipo en la barra. No me hacía ni caso o eso me quería hacer creer. Miraba de reojo de vez en cuando. Bailé para él. Solo para él. Había mucha gente, pero yo solo le veía a él. Un tipo intentó agarrarme de un tobillo y caí. El de la barra llegó como un rayo y le dio un puñetazo que lo dejó grogui. Después de cómo Viktor me había dejado tirada, me resultó increíble que alguien que ni siquiera me conocía me defendiese de aquella manera. Los sacaron a los dos de allí, pero en ese momento empezó todo.

—¿Quién era? —pregunté. De aquello no sabía nada.

—Eras tú, imbécil —replicó enfadada. Aquello ya lo conocía mejor.

—No lo recuerdo —aseguré. Era cierto—. Estaría borracho.

—Como una cuba —concedió con una sonrisa—. Como cada noche. Te emborrachabas hasta casi caer redondo. No mirabas a las chicas. No hablabas con nadie. Solo me mirabas a mí, aunque no estuviera bailando.

—Estás muy buena —señalé como si aquello lo explicase todo. No recordaba haber ido muchas veces al Colors, pero creía lo que me estaba contando. Fue una época muy jodida.

—Esa es la historia —sentenció—. No volví a ponerme en contacto con Viktor. Le odiaba. Sin embargo, una vez accedí a mi viejo pad para ver si tenía mensajes. De la familia o de amigos. Eso me dije. Pero solo abrí los de Viktor y volví a dudar de si había hecho lo correcto. No contesté.

—Pero le besaste —insistí.

Sus hombros se hundieron cuando volvió a oír aquello.

—He pasado casi toda mi vida enamorada de él, Seb —murmuró. Me miraba implorando que la comprendiese. Por los cojones.

—Y lo sigues estando, claro —pinché.

—No —negó con rotundidad—. En absoluto. Pero donde hubo fuego, quedan brasas. Pasé muchos años deseando besar esos labios. Pasé meses besándolos y disfrutando de ello. Sé que no es lo que quieres oír, pero no voy a mentir más. Le amé con locura. Le amé como solo una niña puede amar. Mi primer amor que acabó siendo el único hasta que apareciste tú. Cuando le tuve delante y se acercó, besarle fue tan natural como respirar. No volveré a dejar que se me acerque. No volveré a dejar que me hable siquiera.

—Creo que deberías quedarte con él, nena —propuse con la sonrisa torcida—. Sigues queriéndole. Sigues sintiendo lo mismo. Ni siquiera me dejas que te llame nena porque te lo llamaba él. Le prometiste que no permitirías que nadie más te lo dijese y lo has cumplido. Sigues atada a él.

—Sigo atada a ti —corrigió ella—. Te amo a ti. Te deseo a ti. Quiero pasar el resto de mi vida contigo, pero he cometido tantos errores y he dicho tantas mentiras, que es posible que no me quieras a tu lado. Da igual. Yo solo quiero estar contigo y seguiré intentándolo hasta que me muera.

—No es buena idea —bufé. No estaba preparado para que me dijeran algo como aquello. Nadie lo estaba, qué coño.

—Es la única que tengo. —Se encogió de hombros—. Es la única que quiero. La única por la que merece la pena luchar. No me gusta que me llamen nena porque me recuerda a él, no por una promesa.

Me quedé en silencio, pensando en todo lo que me acababa de decir. No podía asimilar algo tan grande. Necesitaba un puto whisky, joder.

—Seguiremos juntos hasta llegar a casa —solté sin pensarlo demasiado—. Haremos el viaje que habíamos planeado. Iremos a mi país. Veremos si podemos vivir sin matarnos y, cuando lleguemos a Ilarki, cada uno por su lado. ¿De acuerdo?

—Casi de acuerdo —apostilló ella—. Es posible que cuando volvamos a casa, no quieras que cada uno se vaya por su lado. —Pareció recordar algo y levantó un dedo—. Una última cosa. ¿Por qué besaste a Smirnova?

—No te debo ninguna explicación —gruñí en respuesta—. Tú habías besado a tu ex.

—Yo la he dado —replicó seria—. ¿Por qué?

Me quedé unos segundos pensando. No lo tenía muy claro.

—Ella se lo merecía —dije al fin—. Se merecía un beso por todo lo que había hecho por mí y se iba a morir. Tú te merecías que besase a otra por todas tus mentiras y tu traición.

Yo no me merecía ser el tipo que había sido infiel a su mujer. Por muchas razones que me diera, me seguía sintiendo mal por lo que hice, pero me lo callé.

—De acuerdo —asintió Bianca mientras se ponía en pie—. Si un día la veo, le arrancaré la cabeza. Si un día te veo besando a otra, os arrancaré la cabeza a los dos. Me da igual que me hayas dejado.

—Todavía no sé cómo nos encontrasteis —señalé antes de que saliera de la habitación.

—Viktor conoce a mucha gente. Consiguió a uno que podía ponerse en contacto con Fumbe —resumió.

—¿Dónde está ese hijo de las mil putas ahora? —pregunté.

—Abajo, esperando en su coche —informó con otro encogimiento de hombros—. No se irá hasta que sepa dónde están los diamantes, supongo.

—¿Dónde están?

—Los tienes tú —afirmó con una sonrisa preciosa en la cara—. Siempre los has tenido tú. Están escondidos en el ushanka que te regalé y llevabas cuando me rescataste. —Se me abrieron los ojos como platos durante dos segundos. Después, rompí a reír sin poder evitarlo—. ¿Qué es tan gracioso?

—Ahora te lo digo —esquivé—. ¿Cómo llegaron ahí los putos diamantes?

—Cuando te emborrachaste y te fuiste al coche, me despedí de las chicas y fui a desenterrarlos. Yo llevaba tu ushanka, así que los metí en el forro. Como está acolchado, no se notarían. Luego conseguí una grapadora automática para cerrarlo y listo. Cuéntame el chiste, por favor.

—Así que me dejaste tirado para ir a recuperar los diamantes de tu novio —escupí—. Qué hija de puta.

—Estabas borracho y dormido en el coche —indicó—. Estabas bien. El chiste.

—Vale, vale —concedí—. La cosa es que tu novio…

—¡No es mi novio, joder! —gritó. Levanté una mano.

—La cosa es que Viktor se va a joder —reintenté—. No tengo mi ushanka.

—¿Lo has perdido? —preguntó atónita.

—Lo he regalado.

—¿A quién? —Ver sus ojos tan abiertos me estaba causando tal satisfacción que paladeé el momento como si fuera una cerveza bien fría antes de contestar.

—A Tatiana Smirnova. —De verdad que no podía dejar de sonreír.

—Tienes que recuperarlo —apuntó—. Hay muchísimo dinero ahí dentro.

—Eso va a ser más difícil —señalé. Era jodidamente complicado no romper a reír.

—¿Por qué? —preguntó con los puños en las caderas. Estaba realmente mosqueada. Odiaba que le diese la información a cuentagotas.

—Porque está en China, trabajando para su servicio secreto.

QUIÉN NO TIENE CABEZA, HA DE TENER PIES

A Bianca le costó unos segundos asumir lo que le había dicho. Abrió la boca, la cerró, la volvió a abrir, movió las manos… Al final, tan solo soltó un gruñido y salió de la habitación.

Todo aquel tiempo yo estuve riendo a carcajadas. No podía parar. Supongo que la tensión acumulada, haberme sentido tan jodidamente muerto por dentro y haber estado a punto de morir de verdad me había dejado tocado del ala. Cuando me quedé solo, seguí riéndome un rato más. Lloraba de la puta risa. Bianca había hecho todo aquello por unos diamantes que, al final, se había llevado la persona a la que más odiaba en el mundo. Me sequé las lágrimas y bebí otro trago de agua que me supo a escocés de veintiún años. Oí a las chicas hablando fuera, pero no entendí sus palabras. Parecían alteradas. La puerta se abrió y Yuk entró con cara seria.

—Muy bien, Seb —saludó—. Ya has descansado suficiente. Hay que salir por piernas. Tengo que sacarte del país y tengo que hacerlo ya mismo. Sal de la cama y vístete. ¿Puedes caminar?

No tenía ni puta idea. Me sentía hecho mierda, pero no lo iba a reconocer. Pulsé el botón del equipo médico para que los tubos se recogiesen solos.

—Claro que puedo —aseguré retirando la sábana para levantarme. Vi que estaba desnudo—. ¿Quién coño…?

—Yo —informó luchando por retener la sonrisa que se le escapaba—. Fumbe me ayudó. No te tocamos más de lo necesario. Además, ya te había visto desnudo.

—Joder… —empecé. No supe cómo seguir. Me habían salvado la vida—. ¿Qué es lo que ha pasado para que sea tan urgente largarnos?

—Lleváis unas horas en todas las noticias —apuntó—. Dos batallas campales en las sedes de las dos mayores familias mafiosas de la región. Docenas de muertos. Tu cara, la de Fumbe, la de Viktor y la de Tatiana salen en imágenes por todas partes. La de Bianca y la mía, por suerte, no. Tengo que sacarte de aquí antes de que se ponga feo. Igual alguien te vio entrar en mi coche y nos localizan. He conseguido por fin un transporte seguro.

—¿Qué hay de Fumbe? —pregunté.

—Ella se va a venir a China conmigo. Y con Tatiana, claro. —La sonrisa se hizo más amplia—. Igual acabo montando un equipo de mujeres.

—Me dais miedo por separado, como para veros juntas —bufé. Yo también sonreía—. ¿Cómo has pensado sacarme?

—Sacarnos —corrigió Bianca desde la puerta. No la había visto llegar—. Vamos juntos. Tápate delante de otras mujeres, Seb. Por favor.

Me di cuenta de que seguía desnudo y me senté en la cama. De inmediato, me mareé. Busqué mi ropa interior, pero no la vi.

—No es seguro para ti, Bianca —apuntó Yuk. Se había girado hacia ella, que había cogido mi ropa de encima de una silla y me la estaba acercando—. A ti no te buscan. Puedes salir sin más problema.

—Me da igual —aseguró. Me tendió los calzoncillos y me los puse. No eran los que recordaba haber llevado. Cada movimiento hacía que me marease de nuevo—. He pasado demasiado tiempo separada de mi marido en el viaje de novios. Si le tienen que pillar, que nos pillen a los dos.

—Tiene razón, nena —solté con el culo ya cubierto. Empecé con los pantalones. Tampoco eran los que había llevado, pero eran míos—. Ve a Nueva York. Tenemos los billetes comprados. Nos veremos allí.

—No te lo crees ni tú, Arnie —negó ella—. Vamos juntos. A todas partes. Cada vez que vuelvas a dudar de mí, estaré ahí para borrar los pensamientos oscuros de tu cabeza. No voy a negociar con esto.

Yuk asistía atónita a nuestra charla. Para ella, era como un partido de tenis.

—¿Arnie? —preguntó cuando me incorporé para subirme los pantalones.

—Su segundo nombre es Arnold —confesó Bianca—. Arnie es el diminutivo. Y lo odia.

Yuk rompió a reír. Bianca se unió. Yo gruñí y me acabé de vestir.

—Hay un lugar en el infierno reservado para las mujeres que… —empecé—. Para las mujeres. Todas. Os odio.

Rieron aún más alto. Fumbe asomó también para saber qué pasaba. Se rio cuando se lo contaron.

—Ya está bien, chicas —dijo Yuk al cabo de un rato—. Tenemos que ver cómo salimos de aquí.

—Viktor está esperando delante del edificio en el coche —recordó Bianca. Si creía que me iba a preocupar por salvarle el culo a aquel cabrón…—. ¿Hay alguna manera de salir de aquí sin que nos vea?

—¿Vas a dejarle tirado? —preguntó Yuk.

—No —negó la rusa—. Voy a llamar a la policía para que vengan a detenerlo cuando nos hayamos marchado. Ya no tiene quien le saque de la cárcel. Va a llevar una vida muy divertida allí dentro.

Me acerqué a ella y le di una palmada en el culo.

—Ya no me caes tan mal —susurré mientras pasaba de largo. Sonrió. Por alguna razón tan estúpida que ni siquiera me molesté en averiguarla, aquello me gustó—. Muy bien. ¿Hay alguna manera de salir sin que ese hijo de puta nos vea? En cuanto le trinque la policía, cantará que estamos aquí. Hay que haberse ido antes.

—Se puede salir por la escalera de incendios si no estás muy mal —propuso Fumbe.

—Tendrá que valer —dije con un encogimiento de hombros—. Ni siquiera tú podrías cargarme al hombro. Habrá que pasar por el hotel. Tenemos allí toda la documentación.

—La he traído yo —informó Bianca—. Todas nuestras cosas están ahí fuera. De ahí he sacado ropa sin agujeros ni sangre, aunque la cazadora está hecha un asco.

Se me encogió el corazón al oír aquello. La miré y vi que era cierto. De todos modos, me la puse. Con sus agujeros que encajaban con mis cicatrices. Tal para cual.

—Las maletas tendrán que ir por mensajería —corregí. No pensaba viajar de incógnito con todo aquello encima—. Ya te daré la dirección, Yuk.

—Perfecto —accedió la china—. Ya te pasaré la factura. Dadme cinco minutos y bajad por atrás. Tengo que conseguir un vehículo y hacer unas gestiones para sacaros.

No dijo nada más antes de largarse. Lo hizo por la escalera de incendios. Supongo que en parte para que no la viera Viktor y en parte para comprobar que era una ruta segura. Aquella tipa era así.

Me sonó el pad y vi que era un número desconocido. Fumbe y Bianca seguían allí, así que me largué yo antes de contestar. Videollamada. A saber quién era.

—Hola, Seb —saludó Tatiana con voz débil—. Veo que sigues vivo.

—Hola, Tanya —devolví con una sonrisa sincera. Estaba viva y consciente—. Veo que estás mejor que cuando estás conmigo.

Soltó una carcajada muy tenue que murió con un gesto de dolor.

—No eres una buena compañía —apuntó. Tenía toda la puta razón—. Solo quería saber que estabas bien. No sé cuándo podré volver a casa y, para entonces, tú te habrás ido. Ni siquiera me he podido despedir.

—Supongo que es mejor así —señalé sin mucha convicción. Verla en la pantalla hacía que muchas cosas se removieran dentro de mí—. ¿Tienes todavía mi ushanka?

No respondió directamente. Miró a un costado, movió el brazo y en un segundo lo llevaba puesto en la cabeza.

—Claro que sí —aseguró sonriendo—. Es lo único que me queda de ti. Bueno, y el recuerdo de un beso.

—Pues no dejes que te lo quiten —ordené—. Dentro del forro de esa mierda están los diamantes que te robaron Viktor y Tasha. Todos menos uno. Seguro que puedes darles buen uso.

La cara de sorpresa de Tatiana fue tal que no pude aguantar la carcajada.

—No sé qué decir —soltó al cabo de unos segundos—. ¿Soy rica? ¡Soy rica! Podría devolvérselos a Novakov y que dejase de perseguirme, pero está muerto. Me los tendré que quedar.

—Perfecto. —Guiñé un ojo en complicidad—. Oye, Tanya, tengo que largarme. Media Rusia me está buscando y Yuk me va a sacar de aquí.

—Te voy a echar de menos, Seb —susurró. Vi que sus ojos se llenaban de lágrimas—. Te quiero.

—Ojalá no lo hicieras —respondí—. Ojalá dejes de hacerlo pronto, encuentres un hombre bueno, tengas una vida cojonuda y te pulas todos los diamantes. Yo también te voy a echar de menos. Cuídate.

Me lanzó un beso y cortamos la comunicación. Me quedé unos segundos pensando en lo que acababa de decir. ¿Realmente quería que me olvidase? ¿Qué dejase de quererme? Mejor no pensar esas mierdas cuando huyes de la policía. Rebusqué entre mis cosas hasta tener la documentación y el dinero, tanto mío como de Bianca.

—Hora de largarnos, chico —bramó Fumbe desde la habitación donde había estado acostado.

Todo había sido difícil desde que llegué. Como si Rusia quisiera que me largase. Esperaba que no me pusiera problemas también para aquello si tantas ganas tenía de que me fuese.

VA A SER UN VIAJE MUY LARGO

Bajar aquellas escaleras fue una tortura. La herida del gemelo no estaba curada del todo y me abrasaba cada vez que mi peso quedaba sobre ella. La del costado no me dejaba respirar bien. El resto de balazos y golpes ni los notaba en comparación o ya se habían curado. Bendita medicina autónoma. De todos modos, bajé sin un solo quejido.

Una vez abajo, vi a Yuk esperando en una esquina. Estaba apoyada en la pared con los brazos cruzados y no miraba hacia nosotros directamente. Como llevaba gafas de sol, a pesar de que estaba nublado, seguro que vigilaba en nuestra dirección. En cuanto toqué el suelo, desapareció. Aquella debía ser la señal de que nos acercásemos.

—Espera a que llegue con el coche, Seb —gruñó Fumbe—. Si te ven en la calle, estamos jodidos.

Tenía razón. Joder, me estaba volviendo gilipollas. O tal vez lo había sido siempre y empezaba a darme cuenta.

—Ha sido un gusto volver a verte y trabajar contigo —solté acercándome a la negra—. Espero que algún día podamos vernos sin que haya armas de por medio.

—Entonces, no sabríamos qué hacer —replicó ella antes de echarse a reír.

Extendí los brazos y seguí acercándome. Se le abrieron los ojos como si hubiera visto un escorpión y se quedó totalmente paralizada. La abracé. Me dio igual todo. Aquella mujer me había salvado el culo y se había jugado la vida por mí.

—Gracias, valiente guerrera —susurré en su oído.

—Lárgate ya o te patearé el culo —replicó ella. Puro amor.

Palmeé su espalda antes de soltarla y me dirigí hacia la entrada del callejón. Yuk había traído un coche viejo y lo había metido marcha atrás. Abrió el maletero cuando me vio llegar.

—A ti no pueden verte, Seb —informó—. Te toca viajar aquí.

—Estoy herido, joder —me quejé—. No es manera de tratar a un enfermo.

—Deja de quejarte por todo —riñó Bianca—. No creo que sea un trayecto muy largo.

—Desde luego que no —confirmó Yuk. Me tendió una pistola—. Si pasa algo y abren el maletero, le vuelas la cabeza al que lo haga. Salvo que seamos una de nosotras, claro.

—Estoy hasta los huevos de disparar —escupí. De verdad que no quería ver un arma en diez años.

—Entonces no dispares —propuso la china—. Deja que te maten y punto.

Cogí el arma y me la guardé en la cinturilla del pantalón. Me metí en aquel maletero que olía a putos rayos y me encerraron. Sentí que no era una buena idea al instante.

Durante un par de minutos, todo fue bien. De pronto, sentí que el coche aceleraba y empezaba a dar giros salvajes. Lo sentí en cada puta parte de mi cuerpo. Las pocas que no habían sido golpeadas a lo largo del día anterior, recibieron su dosis en aquel trayecto. Solo me faltaba que, con alguno de aquellos meneos, la pistola se disparase y me hiciese un segundo agujero en el culo. Oía sirenas de policía cerca.

—¿¡Qué coño pasa!? —grité. Nada. No me oían. Esperaba que supieran lo que estaban haciendo.

Las sirenas sonaban muy cerca. Demasiado cerca. Sentí un gran impacto que sacudió todo el maletero. Si nos estaban embistiendo desde atrás, iba a estar jodido en breve. Un nuevo golpe y el capó se abrió solo. Asomé la cabeza.

Nos seguía un coche de policía de último modelo, no como la chatarra que conducía Yuk. Aunque fuera una fiera al volante, no teníamos ni una puta oportunidad. El coche se volvió a acercar a toda velocidad y me sacudí con el impacto. Saqué la pistola.

En cuanto la vieron, pusieron un poco de espacio entre nosotros. Creí que se habían cagado. Lo creí hasta que vi el torso del copiloto asomar por la ventanilla. Llevaba un arma también e intentaba apuntarme a mí. Inspiré y me dije que aquella vez no podía fallar. Morir o matar. Precisé el blanco con todo cuidado, solté el aire y…

Y Yuk tomó una curva como si fuera una puta demente. Mi disparo se perdió en una pared, supongo. Yo salí despedido contra el lateral del maletero. Cuando volví a asomar, allí estaba el coche patrulla de nuevo. Uno. Dos. Tres disparos impactaron contra la carrocería del coche. Por suerte, no ofrecía un blanco muy grande, pero la chapa dejaba pasar los disparos como si nada. Volví a apuntar, pero esta vez al frontal. Así no necesitaría tanta puntería y no mataría a nadie.

Apreté el gatillo cuatro veces. El policía hizo otro tanto. No me dio. Por lo visto, yo no era el único que tenía mala puntería. Del frontal del coche patrulla empezó a salir un humo blanco que me hizo sentir el puto rey del mundo. Fueron perdiendo velocidad hasta quedar tan atrás que les perdí de vista. Levanté los brazos al cielo, aún empuñando el arma, y grité. Grité porque seguía vivo. Grité porque no podía hacer otra cosa. Casi lloraba de alegría y alivio.

Entonces Yuk frenó de golpe y la puerta del maletero me dio de lleno en la espalda.

Las chicas salieron para ver si estaba bien. Cuando comprobaron que sí, cerraron de nuevo sin preguntar qué había pasado y volvimos a circular. Les costó unos cuantos intentos hacer que la puerta encajase. En un par de minutos, llegamos a nuestro destino.

—¿Cómo has hecho que dejen de perseguirnos? —preguntó Yuk—. Creo que mi cara también han debido verla, porque me han dado el alto en cuanto me han visto.

—A tiros, ya sabes —respondí mostrando el arma. Se la tendí y la cogió de buena gana—. No creo que vaya a necesitar esto más. En serio, Yuk, estoy hasta la polla de disparar. Sácame de este puto país.

—Hay un camión que sale hacia Kiev —informó—. Vais a ir en un embalaje. No es muy cómodo, pero es seguro. Nadie va a inspeccionar todas las cajas, así que no os encontrarán. Desde Kiev, no debería costaros llegar a Estados Unidos.

Cuando vi el embalaje en cuestión, me vine abajo.

—¿Cabemos ahí los dos? —pregunté. Más que una caja, parecía un ataúd. Uno unipersonal.

—Tendréis que juntaros mucho, pero cabéis —aseguró la china—. Por suerte, sois pareja. Si no, lo acabaríais siendo después de once horas. No salgáis hasta que mi hombre os abra. No hay sitio para comida, pero nadie muere por estar sin comer once horas. —No recordaba cuándo había probado el último bocado, pero no quise discutir aquello—. Siento que sea tan pequeño. Solo había pensado sacarte a ti.

—Podríais haber puesto dos cajas —gruñí.

—Una nos viene bien —corrigió Bianca—. Gracias por todo, Yuk.

Dicho aquello, abrazó a la china y se tumbó dentro del que sería nuestro hogar durante medio día.

—Gracias —susurré tras abrazarla. Ella, al contrario de Fumbe, se apretó contra mí y estrechó el abrazo—. Te debo ya dos vidas.

—Vive la tuya —replicó también murmurando—. Con eso estaré pagada.

—No entiendo que hagas esto si sientes algo por mí —añadí. No debería haberlo dicho, pero me estaba comiendo por dentro.

—Si la dejas ahora, te arrepentirás dentro de unos días —explicó con la cabeza reposando en mi pecho—. Si sigues con ella y no estáis hechos el uno para el otro, os separaréis. Y entonces habrá algo que hacer, pero no de otra manera. Ve con ella e intenta disfrutar de la vida. Ha muerto mucha gente para salvar la de vosotros dos.

Tenía razón. No podía discutirlo. Apreté aún más y besé su pelo antes de separarme.

—Si un día estás por Ilarki y no tienes con quien tomarte una cerveza, dame un toque —ofrecí con mi media sonrisa.

—Tal vez lo haga —dijo ella mientras se despedía con movimientos de la mano—. Hasta pronto.

Llegué junto a la caja y me tumbé al lado de Bianca. Aquello era jodidamente estrecho. En cuanto estuvimos en posición, apareció un tipo enorme y puso una tapa encima. Lo siguiente que oí fue una pistola de clavos dejándonos encerrados allí dentro. Poco después, sentimos que nuestra caja se movía hasta que era depositada en algún lugar. Supuse que dentro de un camión rodeado de más cajas iguales. No había luz más allá de la que entraba por algunos agujeros. Seguro que los habían hecho para que no nos asfixiásemos.

—Tenemos un buen montón de horas para nosotros —murmuró Bianca a mi lado. Sentí su mano en mi pecho y su muslo sobre el mío.

—No pienso echar un polvo en esta puta caja —gruñí. Ni siquiera creía que fuera posible.

—Eso ya se verá —ronroneó en mi oreja—. Primero, tenemos mucho de lo que hablar.

Lo teníamos, sí. Nuestro mundo había sufrido tal sacudida que casi se había venido abajo. Habíamos estado a punto de morir los dos, se habían relevado demasiadas mentiras ocultas, habíamos traicionado al otro… Y, sin embargo, estábamos allí. Juntos. Muy juntos. Durante un buen puñado de horas, obligados a hablar. A compartir espacio. Tal vez algún beso. Seguro que muchas lágrimas. Jodidos. Rotos. Diez años más viejos que el día anterior, pero juntos. Algo es algo.

FIN

UNA BREVE EXPLICACIÓN DE LA EXISTENCIA DE UNA CIUDAD EN LA LUNA

Como ya he dicho, este libro no es ciencia ficción dura. No me detengo a explicar detalles tecnológicos como hacen los maestros del género. Por un lado, no me pega con el estilo de la historia, que gira más al realismo sucio o la novela negra. Por otro lado, no creo que fuese capaz. Es por ello que incluyo aquí esta explicación para que los amantes del género de ciencia ficción tengan al menos una pequeña dosis de su droga.

Durante la tercera década del siglo XXI se consiguió, por fin, poner en funcionamiento un reactor de fusión nuclear. La contaminación de dichos reactores es infinitamente inferior a los anteriores (de fisión) y su eficiencia es muy superior. Físicos de todo el mundo llevaban décadas intentando lograr que funcionase sin fundir las paredes del reactor. Este hecho, ya de por sí determinante en el desarrollo de la raza humana, fue decisivo para retomar el programa de exploración y colonización lunar. Nuestro satélite está lleno de Helio 3, el combustible ideal para este tipo de reactores. De un día para otro, la Luna se había convertido a ojos de la humanidad en la gasolinera más grande del sistema solar.

La Organización de las Naciones Unidas se puso manos a la obra para crear un reglamento que rigiese la explotación y colonización de la Luna antes de que todas las potencias se lanzasen como chacales. Se determinó que la Luna pertenecía a la humanidad y, por lo tanto, nadie podía reclamar la propiedad de ella total o parcialmente. Cualquier decisión sería tomada por la ONU.

Uno de los aspectos más importantes fue la necesidad de tener humanos trabajando allí arriba. Para esto hacían falta asentamientos, desde luego. Estos asentamientos tenían un coste altísimo, por lo que su creación y gestión se dejó principalmente en manos privadas. Tan solo China, que tenía el programa lunar muy avanzado, compró una de las licencias para establecer una colonia permanente. La ciudad en la que se desarrolla la novela, Ilarki, fue erigida por un conglomerado de empresas de toda índole que recibió el nombre de Moon Colonization Company (Compañía de colonización lunar), MCC o, como la llamaban despectivamente algunos, MoCoCo.

La construcción en sí se realizó en un cráter cercano al famoso cráter Shackelton, donde se proyectaba erigir una gran instalación astronómica. Se enviaron nanobots en una nave no tripulada para que se encargasen de todo. Pasaron meses dedicados única y exclusivamente a construir otros nanobots destinados a las diferentes tareas necesarias. Pasado ese tiempo, había más de tres millones de dichos nanobots en el cráter, construidos con los materiales propios de la Luna. Para suplir los elementos ausentes en nuestro satélite, se utilizó la propia sonda en la que viajaron y se fueron enviando más de manera regular. Cuando estuvieron listos, empezaron a vaciar un cilindro de algo más de dos kilómetros de diámetro y diez de profundidad. El material que extraían se compactaba y se usaba para recubrir el cráter e ir creando toda la estructura interna. Cuando se pudo habilitar un hábitat seguro, se envió la primera expedición humana para encargarse de supervisar la construcción del reactor y ponerlo en marcha, mientras se creaba lo que en la novela llaman flanera, pero que, más bien, sería una coctelera. Un cilindro de dos kilómetros de radio por diez de profundidad a cuyas paredes vivirían pegados los habitantes. La estructura debería girar 0,6 veces por minuto para generar el efecto de gravedad contra su cara exterior. Dicha cara, está inclinada hacia fuera para contrarrestar la gravedad lunar, que es un sexto de la terrestre. Los edificios son bajos, de no más de tres plantas, para evitar diferencias evidentes en dicha gravedad artificial.

Debo agradecer a Tristán Valenzuela y Carlos Ayerbe Gayoso por haberme soportado durante réplicas y contrarréplicas hasta encontrar un sistema de generación de gravedad viable. No mucha gente tiene a dos físicos a su disposición para las mierdas que se le van ocurriendo.

Una vez puesto a girar el conjunto, tan solo hay que intentar que no exista rozamiento. En esto ayudaron los electroimanes que mantienen la ciudad un poco levantada sobre el lecho del cráter y separada de sus paredes. Existen tres ascensores que te llevan al centro del complejo, donde se encuentra el reactor y no hay gravedad artificial, para poder realizar la entrada y salida de personas y materiales. La capa de tres metros de regolito lunar que cubre la estructura la mantiene a salvo de radiación e impactos de meteoritos, y también ayuda a mantener la temperatura en unos agradables 24 grados centígrados de forma estable.

El resultado es una ciudad de unos ciento veinticinco kilómetros cuadrados de superficie con una densidad de población similar a la de Boston. Su perímetro es de algo más de doce kilómetros y su anchura de diez. Se dividió la misma en distritos o barrios. Se les asignaron colores, pero pronto fueron adquiriendo nombres como Check, Brooks o Ritz por parte de los propios habitantes de Ilarki.

Al haber sido creada por un conglomerado de empresas privadas, la gestión de la misma es enteramente privada. La ONU solamente puede regular algunos aspectos fundamentales, mientras que el funcionamiento interno queda en manos del denominado alcalde, que es en realidad un gerente puesto por el consejo de MCC. La ley, los permisos y todo lo que sucede bajo la capa de regolito que cubre Ilarki está regido por ellos. Sin embargo, deben permitir una presencia permanente de agentes de la ONU dentro de sus muros y cumplir con la legislación básica, entre la que se encuentra la obligación de no alterar la masa de la Luna. Cuando se reciben dos toneladas, hay que enviar dos toneladas a la Tierra o al espacio. La Luna siempre debe pesar lo mismo para evitar variaciones en su órbita. Puede parecer que los materiales no tendrían gran importancia, pero, a largo plazo, se podría acabar generando un problema de proporciones planetarias.

La función principal de Ilarki es residencial. Es la mayor urbe en la faz de la Luna. No está destinada a un objetivo concreto más allá de tener gente dentro. Los ingresos proceden, principalmente, del turismo. Ninguna otra colonia está pensada para que los turistas puedan ir a jugar al casino fuera de la Tierra. También se puede visitar el observatorio Shackelton, se pueden realizar excursiones lunares… Todo un abanico de posibilidades. Asentamientos agrícolas, mineros y de investigación pagan por poder mandar a su gente a Ilarki de vez en cuando y que así dejen de vivir en sus colonias mucho más funcionales e incómodas. Los astilleros de la cara oculta también envían a sus operarios con regularidad para evitar problemas psicológicos. Ilarki es, por tanto, una ciudad de servicios que obtiene todo lo que necesita de otras colonias lunares o directamente de la Tierra.

El agua siempre ha sido el gran problema. Se obtiene de la Tierra principalmente, pero también se ha podido conseguir en la Luna, aunque en pequeñas cantidades por el momento. Todo líquido se recicla en Ilarki para perder la menor cantidad posible dentro de la colonia. Esto hace que el agua del grifo provenga de todo desecho líquido que se haya podido generar, debidamente tratado. A los nuevos habitantes les produce incomodidad o, directamente, asco, pero con el tiempo aseguran que te acostumbras.

Con estas bases fue fundada Ilarki, nombre cuyo origen se explica en la primera novela, el 22 de agosto de 2032. En el momento de la acción de la novela, la ciudad tiene dieciséis años. Existen ya un total de quince asentamientos habitados en la Luna, que cuenta con una población de alrededor de un cuarto de millón de personas. Casi la mitad viven en Ilarki.

AGRADECIMIENTO

Vuelvo a escribir estas líneas que siempre creí imposibles. Esas con las que uno se pone justo al final, después de haber terminado una novela. Yo no era capaz de concluir ninguna, ¿sabes? Pues aquí estoy de nuevo. Cinco veces en cinco libros de Seb Damon. Es de locos. Pero todo eso se queda en nada cuando pienso que tú lees este agradecimiento por quinta vez. Sí, tú. El lector. Como ya es habitual, sabes que esto va para ti y solo para ti.

Ha habido mucha gente ayudándome en mi vida personal y literaria. Muchas personas maravillosas a las que debo la vida, la felicidad y el poder dedicar un rato a escribir. Querer dedicar un rato a escribir. Pero el más importante de todos ellos eres tú. Tú que sigues confiando en mí y en Seb. Tú que, año tras año, vuelves a encontrarte con una aventura del detective más cafre de la Luna y te decides a leerla. Si tú no me lees, yo no escribo. Eres la única puta razón de que pierda horas de sueño, de ocio, de socializar… Tú y solo tú, porque me das la vida. Se la das a Seb. Tú eres lo más importante que hay en el mundo de la literatura y, desde luego, la razón por la que sigo escribiendo y publicando. Sin ti, todo se acaba. Así que gracias de corazón. Gracias por estar en mi vida y en la de Seb.

En esta ocasión he vuelto a probar cosas nuevas. Una aventura llena de acción con un ritmo que no decae. No sé si lo habré conseguido. No sé si te habrá gustado. No tengo ni idea. En mi cabeza sonaba bien, pero vete a saber lo que llega a la tuya. Cuéntamelo, ¿vale? Dime lo que te ha parecido este nuevo giro de tuerca en la saga. Solo tienes que mandar un correo a martinmccoy1810@gmail.com y contarme lo que te ha hecho sentir este libro. O entra a Facebook y búscame como Martin McCoy en  https://www.facebook.com/martin.mccoy.3323 para poder charlar. Te juro que la única opinión que importa es la tuya. La necesito como el comer.

Si esta quinta entrega no te ha gustado, lo lamento en el alma. Sigo intentando aprender y mejorar con cada novela que escribo. A veces saldrá mejor y a veces peor, pero no creo que sea honesto escribir lo mismo una y otra vez y vendértelo como un libro nuevo. Me gusta innovar. Me gusta probar. Me gusta jugar.

Y si te ha gustado, si has pasado unas horas entretenidas, si has reído, llorado o has sentido angustia, entonces ya soy feliz. Es todo lo que necesito. No busco crear la quintaesencia de la literatura. Pretendo entretener y, sobre todo, hacer sentir. Es horrible cuando terminas un libro y piensas que te ha dado todo igual. Ojalá Por las bellas damas te haya hecho sentir. Ojalá haya dejado un poquito de huella.

El año que viene, 2023, nueva novela de Seb Damon. Prometido. Si tú sigues ahí, yo no me muevo de aquí. Es nuestro pacto. En la sexta entrega, Seb y Bianca estarán de viaje por Estados Unidos. Espero que les traten mejor que en Rusia, pero no tengo mucha confianza. Ya lo veremos. Porque estarás aquí para verlo, ¿verdad? Di que sí, por favor.

Un abrazo

Martin McCoy

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