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Amores Prohibidos – Serie 3

©Martha Molina.

Amazon Primera Edición eBook, 2021

Portada: Imagen No. 27461779 / Autor: Fernando Cortés / Adobe Stock (Fotolia)

Arabescos: PicMonckey.com

Diseño general: Martha Molina.

IMPORTANTE: Queda prohibida la reproducción total o parcial de este libro, su tratamiento informático, trasmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopias, grabación u otro método, sin el permiso previo del autor.

Sinopsis

Aquel que expresó: «el matrimonio es la tumba del amor», estuvo en lo cierto.

Esto es lo que a menudo Allison Colbert meditaba con respecto a su relación con el rey de los vampiros de las tierras occidentales. El distanciamiento y las constantes discusiones, los separaban cada vez más, a tal punto, en que la joven reina ya no miraba a su marido con la devoción de antes.

El temor por el surgimiento de la nueva raza, causaba recelo en David, quien se cerraba a las imploraciones de Allison para ser madre. Como tridente, ella podría hacerlo padre, pero él no estaba preparado para esto; temía a la advertencia que una vez le hicieron como ángel…

Thaumiel Hurlingham se debate entre el arrepentimiento y la añoranza. Meses atrás dejó ir a la única vampira que removió sus cimientos, pero fue solo sexo, no amor. Él continúa amando a su difunta esposa, aquella que le arrebataron en tiempos de antaño. Sin embargo, volver a ver a Cali Wazir, más hermosa y seductora, en los brazos de otro Grigori, le revolvieron los celos a pesar de no quererlo admitir.

Sus días juntos fueron apasionados, pero cargados de tristeza por los recuerdos de sus respectivas parejas. Cali odiaba compartir su querer, como él que no soportaba que ella aún sufriera por otro hombre.

Prólogo

—Hum… Interesante… Muy interesante…

—¿Viste algo que nos sirva de ayuda?

Retirando la mano del tope de la cabeza de la mujer que atendió el parto de la nieta de Homero D´León, en sus días de humana, Oron asintió.

—¿Qué viste? —Kitzia aupó su respuesta. Desde hacía días habían esperado por la anciana a que estuviese frente a ellos. Se tomaron años para recuperarse de la batalla demoledora entre los Grigoris y sus hermanos aurales, siendo casi diezmados en su totalidad.  

—Es un varón.

La Portadora hizo un mohín.

—Eso ya lo sabemos… Pensé que habías visto algo que nos sirviera para atraparlos.

El inclemente Augur dio una orden a uno de sus Cofrades, para que se llevaran a la mujer fuera de la ciudad amurallada y la embarcasen en el portal que estaba por abrir a la dimensión «original», a donde esta pertenecía. Su utilidad poco le sirvió a él para hallar el paradero de los traidores de la Enseñanza y al engendro que nació para crear el caos. La mente de la partera fue más un cuadro surrealista, plasmado por un ágil pintor, que un libro listo para «leer».

—¿«Algo»? —sonrió despectivo ante el comentario de la telequinética—. Me temo que, en cuanto a «ubicación», nuestro querido tridente se encargó de borrar sus huellas. La señora Gabot sabe más del paradero de los Baldassari, como yo de cocina: nada de nada —observó—. Por lo visto, el joven Donovan la mantuvo hipnotizada en un lugar hermético, como un búnker. —Si es que aquello lo era—. Pero de algo estamos seguros —hizo un breve silencio para crear suspenso—: la Triada se multiplica. Habrán más.

Capítulo 1

—Quita esa cara que pareces viejo amargado.

—Pues es la única que tengo.

—Al menos, disimula, y sé agradecido.

Desde su sitio, Allison escuchaba a Madison increparle a Donovan en un susurro. Ambos estaban bajo la mirada sonriente del esqueleto pegado en la columna que sostenía uno de los veinte balcones que rodeaban el Diamante Negro, mientras que ella conversaba con Marianna y Sven de temas sin importancia, en espera a que el Prior ejecutase la ceremonia que se debía llevar esa noche.

No fue su intención parar la oreja a lo que estos discutían, pero el nerviosismo o la ansiedad, agudizaban sus sentidos al máximo, como si los tuviera a su lado. Madison y Donovan, se hallaban del otro extremo del salón que, para ese momento, el ambiente era tan diferente a cómo en dos ocasiones se engalanó para una boda. Se mantenían apartados, sin que los invitados se les acercaran. Quizás por todo ese halo místico que envolvía al piroquinético y del que con frecuencia le temían por su inestabilidad emocional, causando que muchas veces estallase en una bola de fuego, o porque el producto del amor que se tenían los dos, estaba con ellos.  

Aun así, Allison se las ingenió para planificar, junto con su cuñada, una suerte de «bautizo» para el primogénito de los Baldassari. La parte difícil, no fue convencer a David de llevar a cabo la ceremonia dentro de sus instalaciones, sino que a Donovan y su familia, los demás Grigoris le permitiesen abandonar su exilio, para pisar tierras de las que el irreverente italiano había jurado nunca más volver. 

Se invitaron a los más allegados para que conociesen al nuevo integrante de la generación de relevo y recayese sobre este, las aguas de las que le ungirían como especie. Sin embargo, no fue anunciado con bombos y platillos, ni se publicó en la prensa de la socialite vampírica, para anunciar la noticia. Sino que la invitación se hizo de la manera más reservada para evitar que algún subversivo le diese por inmolarse en nombre de una absurda «pureza» genética.       

Tal reserva tenía más motivos de peso y, uno de ellos, era la posible envidia que despertaría la neonata californiana, en muchas vampiras, por no tener estas la dicha de la maternidad.

Ese pensamiento también lo sostenía Allison, aunque llevada por otro sentimiento, ansiaba con todo su corazón convertirse en madre. Habían pasado casi diez años desde que se casó con David Colbert, que comenzaba a preguntarse, si por ser ella vampira, no tenía la facultad de procrear.

Pero hubo una que sí pudo…

Analizando ese detalle a profundidad, Amara –que conversaba con Noah y Thaumiel– no tuvo problemas para concebir. Por supuesto, gracias a la semilla de un tridente. Pero Allison no comprendía que, siendo ella también parte de la Tríada, estuviese excluía entre los afortunados. ¿Y si solo la facultad de extender la especie era otorgada a los varones? Como tales, podrían preñar a cuanta vampira se le cruzara por el camino.

Lo que, en resumidas cuentas: estaba frita.

Sorbió una copa y se tragó, junto con el líquido carmesí obtenido de la recolección más reciente, el nudo que se había atorado en su garganta, y forzó una sonrisa que más bien salió desabrida, dirigida a la Grigori morena que había reparado en su triste mirada.

Cali estaba también desde el otro lado del salón. La mujer era odiosa, peor que Amara en sus días de mujerzuela, aprovechaba cualquier ocasión para clavarse a su marido. Claro está que, para ese entonces, él no estaba casado con ella, pero igual sufrió a causa de la otra. En cambio, Cali, dicha reina era la personificación de la lujuria. Su escote bajo le llegaba hasta el ombligo, acentuado por su ceñidísimo vestido que hacía juego con su larga melena negra que le llegaba hasta las nalgas. A Allison, la apariencia de la vampira, le recordaba a Morticia, de la Familia Addams, pero versión porno.

Al menos, la condenada no desplegaba esa noche sus encantos de forma descarada por entre los invitados. Se mantenía en su sitio, entre Meretz y Liad, quienes aceptaron la invitación, más que todo por la curiosidad de conocer al nuevo espécimen que por algún aprecio que este les despertara. Cali parecía querer marcar distancia con todos, en especial con el Grigori de la Casa del Tigre, del que este, de vez en cuando, rodaba disimuladamente sus rasgados ojos negros hacia ella y luego los volvía hacia sus oyentes, quienes en nada se percataban de la animosidad entre esos dos.

—¡Hola, mi príncipe! Ven acá que te quiero apapachar —exclamó Allison cuando los Baldassari se acercaron para saludarla.

El pequeño Michael corrió con los brazos extendidos hacia su tía favorita y correspondió al afecto, como siempre lo hacía cuando lo visitaba a Suiza. Llegaba por arte de «magia», en compañía de su tío Noah, quien, según este, hacía las veces de «avión expreso». Pero lo que no sabía Michael, es que Noah estaba en la obligación de retornar en un abrir y cerrar de ojos a la joven reina al Castillo de Bamburgh, dentro del tiempo estipulado por su marido. 

La pareja la saludó una vez más, luego de compartir una pequeña charla con ella y el rey británico en la fachada externa cuando arribaron. Pero creyó pertinente hacer gala de los modales, dejando que los anfitriones recibieran a la aristocracia que se estaba bajando de sus vehículos y continuaron por su camino hacia el subterráneo, siendo conducidos por una decena de guerreros, como si ellos necesitasen ser protegidos. Donovan se había negado en hospedarse en el castillo; apenas terminase la ceremonia, se marcharía con su esposa sin dilación.  

A Madison le agradaba la chica, del cual tendría el honor de ser la madrina de su hijo. La buena disposición del niño, solo era para unos pocos; los demás, se tenían que aguantar los sonoros berrinches que hacía cuando estaba enojado, provocando que se taparan los oídos hasta los sordos. Allison tenía la facultad de hacerlo sentir cómodo entre sus brazos, mimándolo, susurrándole canciones de cuna hasta que se durmiera. Pero en ese instante, estaba plenamente consciente de lo que sucedía a su alrededor. Tenía la curiosidad propia de un niño de cinco años. ¡Lo preguntaba todo! Y se daba cuenta cuando las cosas estaban mal.    

A pesar de que Madison se empeñaba en mantener a su hijo arregladito, las púas de puerco espín que tenía por cabellera, resaltaba de la cabeza de Michael, apuntando los mechones oscuros para todos lados con rebeldía, como muestra fehaciente de los rasgos heredados de su padre. Sus ojos oceánicos –enérgicos y batalladores– eran el sello que lo catalogaba como un verdadero Baldassari; tanto Donovan como Marianna, ostentaban ese mismo fuego en los iris, quienes hacían que sus miradas fuesen intimidantes.

—¡Cómo has crecido! —expresó luego de apretujarlo entre sus brazos—. Mira esos músculos. Pronto los tendrás como los de tu papá.

—¿Sí, tía? ¿Estoy muy grande y fuerte?

—¡Graaaaaaannnde y fuerrrrrrte! —repuso ella, haciendo énfasis en sus palabras.

Marianna y Sven se carcajearon, y Donovan y Madison intercambiaron una dulce mirada.

Con el tiempo, él sería así…    

A pesar de que el embarazo de Madison duró tres meses, hasta el momento, Michael –de mejillas infladas y sonrosadas– no había presentado señales que despertaran preocupación en todos lo que le rodeaban. Aún contaba con la suerte de crecer a modo lento: ni un centímetro más, ni un centímetro menos en su estatura. Su crecimiento se daba poco a poco, dentro de lo que, en la métrica vampírica y humana, se catalogaba como «normal». Los años transcurrían sin que su cuerpo sufriese estiramientos anormales del que después ellos tuviesen que organizar otro conjuro de emergencia para evitar un envejecimiento prematuro. Lo sucedido a Kalani, mantenía a todos en una constante vigilia. La princesa padeció esa extraña «enfermedad», del que se tuvo que sacrificar a lo que esta tanto amaba. Su gestación transcurrió dentro de los nueve meses que debía durar, para que se formase en una bebita sana. Pero, sea lo que fuere que le afectó después al nacer, los expertos del reino seguían cavilando. Para unos: fue un evento desafortunado, para otros: el Portador y la Grigori alemana, no fueron compatibles y, para los más alarmistas: la Maldición Divina hacía de las suyas.     

Pero el vaticinio de un feliz desarrollo en el infante rollizo, era un hecho. Donovan enfocaba su precognición sobre su hijo constantemente, adelantándose al tiempo mismo y, cada vez que lo hacía, sonreía con alivio de saber que lo vislumbraba convertido en un hombre íntegro.

—Quiero helado.

—Luego.

—¿Lo prometes, mami?

—Sí, pero hay que esperar.

—¿A qué, por mi botizo?

—Bautizo —corrigió cariñosa.

—¿Y no me pueden dar el helado ahora? —Madison negó con la cabeza—. ¿Se enoja el pior si me lo como? —El asentamiento fue automático—. ¿Por qué?, es un heladito…

—No, Michael, te ensuciarás la ropa.

—¿Y si hablo con él y le digo que no me ensucio? ¿Se enojará?

—Ya te dije que «no». Después.

—Pero, ¡mami!, el pior tarda mucho y estoy aburrido, y yo me quiero comer uno de A positivo.

—Michael… —Donovan le llamó la atención—. Y no se dice «pior», se dice: Prior.  

Este hizo un puchero.

Que no le hicieran otro botizo para el próximo año. Prefería los de Navidad. Esos eran mejores y entretenidos.  

Allison sonrió. Sobre Madison y Donovan recaería la titánica responsabilidad de educar a un vampirito lleno de curiosidad por el mundo que le rodeaba. Era veloz, sagaz y de panza generosa, pero no era nada, en comparación a la enorme felicidad que el niño les despertaba; la crianza sería de las mejores experiencias que estos tendrían en la vida.

Suspiró.

¿Algún día ella tendría esa suerte?

Un hijo propio a quien amar…

El anhelo fue percibido por David, quien estaba de vuelta en el salón, luego de atender un asunto del que prefería mantener a más de uno al margen. Sobre todo, a su esposa, a quien la había dejado unos minutos en compañía de las personas a quien más confiaba para que la entretuvieran. Pero no se acercó a ella, sino que cruzó el salón, consciente de lo que Allison sentía en su fuero interno. ¿Cómo no saberlo? Si cada vez que tocaban el tema, discutían, hasta el punto de tener que dormir en cuartos separados.

En vez de congraciarse con su esposa, prefirió informarle a Thaumiel de la conversación que sostuvo él con el Representante de Azael. 

A través de este, el Grigori de la Casa de la Serpiente exigía tener acceso a los brazaletes que fueron utilizados para la regeneración de la híbrida. Esto con el fin de «estudiarlo» de la manera más «apropiada», para calmar su «inquietud». Por supuesto, para David, Azael solo deseaba hacerse de las alhajas de Zarém para aumentar su poderío.

Por otro lado, el bonito vestido de organzas verde claro que usaba Allison, se arremolinó en el piso de mármol negro, cuando se acuclilló para estar a la altura de su sobrino. Le acomodó con delicadeza un mechón que caía sobre su frente y buscó su mirada para borrar la tristeza infligida en sus bellos ojos azules.

—Si prometes esperar hasta que termine la ceremonia, te daré dos helados —dijo sin consultar a los que tenían la última palabra sobre el niño.

El rostro de este se iluminó.

—¡Sí! —dio saltitos de felicidad, llamando la atención de los presentes. La joven reina tenía la facultad de llevarse bien con el híbrido.

De la misma forma fue con la hija de Amara, a quien Allison extrañaba. Durante los dos primeros años, luego de ocurrido lo de Siberia, se comunicaba al palacio para saber de esta. Pero Kalani nada deseaba saber de su «tía», a quien culpaba por ser la que propició toda su amargura. Mientras fue una niña, fueron grandes amigas, ahora de adulta, las miradas hacia ella estaban cargadas de odio y las palabras de resentimiento; las visitas y las llamadas se fueron distanciando hasta convertirse en: «¿Y cómo está Kalani?, ¿aún sigue de viaje?», formulado a Amara y a Noah, quienes no hallaban qué decirle a Allison para que no se sintiera mal.

Kalani hizo sus maletas en contra de la negativa de sus padres y se marchó de Dielmissen para cumplir con la sugerencia de Cristian Alaric: que viajara, que estudiara, que viviera…

Volviendo al presente, Allison rio cuando Michael saltó sobre los brazos de Marianna y la besó en la mejilla a la vez que Sven le alborotaba el cabello a modo de saludo, y Madison farfullaba mientras se lo arreglaba de nuevo. A Sven se le daba bien relacionarse con el niño, cuyas muestras de afecto eran sinceras. Él una vez fue un chiquillo que creció en un ambiente diferente al suyo, en donde lo marginaron por haber nacido fuera del matrimonio. Claro está que, para Sophie –Allison en su otra vida– no le importó que su medio-hermano fuera un bastardo; desde que lo recibieron en su casa, se hicieron inseparables.

—Tía, ¿tú también me vas a dar heladito?

Marianna y Sven, rieron. Pilluelo goloso.

—¡Claro! Hasta cien.

—Si comes demasiados se te picarán los colmillos —replicó Madison, mientras Marianna dejaba a Michael sobre sus pies. Los colmillitos del infante eran la sensación en el reino, diminutos y puntiagudos, siendo cuidados con celo para que no se le cayeran. A los niños humanos, los primeros dientes eran de leche y luego se les caían por unos que les duraría toda la vida, y si no se cuidaban, quedarían con una sonrisa hueca o usando postizos para rellenar los «espacios». 

—¡Ay, chica!, déjalo que no le hará daño.

Allison le lanzó una mirada reprobatoria a su cuñada por desautorizar a Madison frente a su hijo. Pero no la increpó en voz alta para evitar pasar malos ratos; además, de que ella también hubiese hecho lo mismo, igual de consentidora por tener un sobrino tan único como Michael Baldassari.

—Tío Sven, ¿me muestras la espada? —señaló hacia la vaina que colgaba del cinto del Sigma y que guardaba el arma blanca.

Este la sacó y se la mostró.

La hoja metálica, perfectamente afilada para decapitar, refulgía por las luces emitidas de los candelabros de araña negro, colgadas a gran altura del techo. Hasta hacía poco, el vampiro franco-búlgaro hizo rodar más de una cabeza en sus enfrentamientos contra conscriptos rebeldes o invasores, incluso, contra los mismos Portadores. La hoja estuvo bañada en sangre desde hacía un siglo, siendo su arma favorita, de la que su habilidad como espadachín se comparaba con la de su amigo, hermano y rey: David Colbert.

Michael alzó las manos para tocarla, pero antes de que las mujeres le negaran hacerlo, Sven la guardó en su cinto, con tal rapidez que Michael apenas parpadeó.

—En unos años, cuando tengas barba, podrás blandir una.

—¿Antes no?

—Antes no —ratificó el rubio, del que, llegado el día en que tuviera que enseñarle a un «Michael de quince años» a defenderse de posibles captores, tendría que lidiar con sus sobreprotectoras tías. A pesar de que amaba a su hermana y a su mujer, estas podrían ser tan intensas como un dolor de muela.

El pequeño vampiro se palpó las mejillas, por si ya le estaban saliendo pelitos en la cara. Su padre tenía y hasta el rey, quien ni se acercó para saludarlo. Luego pensó en qué consistía el botizo. Su mamá le había explicado que era un ritual de agua, pero su padre no estaba seguro.

Oh, oh…

¿Y si le preguntaban algo de lo que no sabía?

No quería que lo regañaran.

—Papi, papi, ¡papi! —Jaloneó su chaqueta para captar su atención. Era el más alto del grupo—. ¿Qué me va a preguntar el pior? —hizo evidente su preocupación en cuanto el otro bajó la mirada hacia él.

—Prior… —lo corrigió con la paciencia de un santo—. Las tablas de multiplicar.

Michael jadeó.

¡¿Las qué?!

Madison y las dos vampiras morenas, reprendieron con la mirada a Donovan que sonreía con socarronería, pero que causó que el niño abriera los ojos como platos.

Las tablas…

Él sabía las de sumar, pero con las de multiplicar tenía problemas. Solo se sabía la del dos y, con mucho esfuerzo, la del tres, pero la del cuatro para adelante, no sabía ninguna. Mejor repasar con las que se acordaba, por si al pior le daba por preguntar estas. Dos por una: dos. Dos por dos: cuatro. Dos por tres: seis. Dos por cuatro… Dos por cuatro… ¿Eran ocho o diez?

Perdió la cuenta y volvió a repasar cada vez más nervioso de quedar como un tonto frente a toda esa gente que él no conocía.

Dos por una: dos. Dos por dos… ¿Será que le arrancaban la cabeza por no haberlas estudiado?

Sin embargo, su zozobra se incrementó cuando el encargado de la ceremonia, llegó al Diamante Negro, en compañía de una mujer que le pisaba los talones y que luego se le adelantó para imponer su presencia.

Michael buscó la mirada de su madre, y esta enseguida le sonrió afable para tranquilizarlo. Donovan puso una mano sobre su hombro y le dio unas palmaditas para animarlo, a pesar de que él, mantenía la vista fija en la persona que eclipsaba al anciano.  

Pero, vaya que ni los Baldassari, ni los Dragomir o los Evans, ni mucho menos los Colbert, ni nadie… esperaron la repentina llegada de una mujer que no fue invitada.

Kalani.

Capítulo 2

—¡Hija!

En dos segundos, Amara voló hacia ella, pletórica de felicidad por verla, aunque fuese de esa manera tan repentina. Su ingrata hija nunca tuvo la consideración de devolverle las llamadas telefónicas que tantas veces le hacía, ni se apiadaba de los mensajes llorosos que le dejaba en su móvil, implorándole que volviera a casa y se dejara de sus niñerías. En más de una ocasión, intentó rastrearla, pero Kalani se las ingeniaba para mantener un bajo perfil, del que constantemente pasaba desapercibida en las ciudades que visitaba, y se perdía entre la muchedumbre como un habitante más que camina, porque ve a los demás caminar...

La apretujó entre sus brazos, conteniendo el dolor de no haberle informado que asistiría a la ceremonia. Le hubiera gustado llegar a Bamburgh con ella y su esposo, como una familia unida que se ama y se respeta. Pero se conformaba con saber que estaba bien, al menos, en apariencia, lucía grandiosa con un vestido en tono bronce que hacía resaltar la blancura de su piel.

—Hola, mamá —la saludó con cierta frialdad y rápido se desembarazó de sus brazos para comprobar que su peinado recogido en un puño y adornado con brillantes, no se hubiese dañado. Al castillo había asistido la creme de la creme, de casi todo el globo terráqueo, por lo que Kalani no permitiría que la vieran desarreglada.

La lágrima que surcó la mejilla de la alemana, se limpió al instante, en cuanto esta reparó que eran observadas por los presentes, y adoptó la postura que solía tomar frente a la plebe. Noah se teleportó en un parpadeo y abrazó a la muchacha que se mantenía tensa. La besó en la frente y le dio una cálida bienvenida, del que hubiese sido mejor expresárselo en Dielmissen. Pero al menos ella estaba allí con o sin «tarjeta de invitación» y contra todo protocolo, sonriendo por lo peculiar de la situación.

—No es que no me alegre verte, pero, ¿qué haces aquí? —le inquirió él en voz baja, para que los múltiples oídos no los escuchasen. Allison se llevó la mano al pecho por la impresión y David fruncía el ceño, estudiando a la híbrida con desconfianza. ¿Qué se proponía?

La princesa sonrió despectiva.

—¿A qué crees, papá? A ser testigo de tan magno evento. Mira que un bautizo; ni a mí me lo hicieron que fui la primera…

—Kalani... —A Noah le desagradó su avinagrada respuesta. Podrían acusarlo de ser irreverente y hasta mal hablado, pero jamás un desmemoriado. A Kalani procuró darle todo el amor, que tanto él como Amara, le brindaron en su niñez; la consintieron en la misma medida en que también la educaron para que fuera una joven inteligente y de buen corazón, y no en esta mujer que desconocía y le dolía saberla amargada—. Me parece que debes disculparte con los anfitriones por tu presencia —la increpó sin demostrar a los demás su turbación—, has causado incomodidad.

—¿Te parece? —se hizo la sorprendida—. Porque no creo que les moleste. Seguro a mi tía… —posó sus ojos severos sobre la aludida— le complacerá tenerme aquí. ¿No es así, tía? —Abanicó la mano y le obsequió la más falsa de las sonrisas, para que esta no la echase del recinto, por majadera.

Allison asintió sin pensar en las consecuencias que la princesa traería y miró con aprensión a David, del otro extremo del salón, por no haber consultado antes su aprobación. Y no es porque él fuese machista, del que habría que acatar cada uno de sus mandatos sin rechistar, sino porque sería capaz de darle un par de nalgadas a su sobrina si lo hacía enojar. Kalani tendía a sacar de las casillas a todo aquel que ella considerase un «estirado», que llegó al punto en que ya no era tan apreciada.

Conteniendo las ganas de correr y propinarle un par de bofetones por todas las penurias que, a sus progenitores y a ella, les hizo pasar, caminó muy digna, sin que nadie intuyese que, dentro de su ser, lloraba de alegría. ¡Kalani estaba de vuelta! Sin heridas ni rasguños, ni un tropel de Portadores intentando atraparla. Se la veía como un ángel atrapado en el cuerpo de una diosa, oscilando su carácter de un lado a otro, tal vez, engañando con su belleza, lo que sus sentimientos ocultaban. La joven rebelde la odiaba a ella más que nadie, por el conjuro realizado y por organizar a los Eternos en Siberia. A escondidas de David, Allison aún lloraba, desahogando sus frustraciones. ¡Cuánta tristeza provocada por su culpa! ¿Y si en vez de seguir lo pautado por los dioses antiguos, debió buscar otra salida para salvarle la vida a Cristian? Tal vez…

Se obligó a sí misma a sonreír y abrazar a la princesa de cabellos negros y labios rojos, cuyos ojos lapislázuli, eran tan hermosos como los de su madre, y la estrechó en un fútil abrazo que hasta los guardias pretorianos que resguardaban por dentro la puerta del Diamante Negro, sintieron pena por ella. ¡Qué vacío! ¿Ese era el abrazo de una tía y una sobrina que se querían? Triste, muy triste…

—Sé que no fui invitada, pero consideré que por estar tan alejada…, bueno…, quizás no pudieron contactarme —Kalani enunció la más tonta de las excusas—. Mi móvil siempre está encendido para casos importantes. Pero, ni una llamada…

¡¿Ni una?!

El esfuerzo que tuvo que hacer Allison para no gritarle: ¡Y las que te hice yo, ¿qué?! ¡¡No cuentan!! Muchacha mentirosa.

—Supongo que debieron caer en buzón, ya que, tanto tus padres como yo, hemos tratado de contactarnos —replicó contenida—. Debes estar más al pendiente de tu móvil o revisar que funcione bien el servicio internacional al que estás agregada, porque me parece inconcebible que no recibieses ni un mensaje de texto. Qué raro…

«Dile que se marche» —la petición telepática de David, hizo que Allison se tensara. Su voz resonó como si estuviese a su lado. Clara y enojada.  

«¡¿Estás loco?! No le pediré eso, es mi sobrina».

«No confío en ella, nos traerá problemas».

«¡Qué bah!» —la joven reina exclamó airada sin que Kalani, Amara, Noah y el resto de los que se hallaban en el fastuoso salón, se diesen cuenta que discutían.

—Entonces, tía, ¿puedo quedarme? Porque sería muy bochornoso tener que dar la vuelta e irme, como quien es pillado en una fiesta al que se coló por la ventana. Me encantaría saludar al… –mocoso– homenajeado. ¿Puedo…?

Allison miró a David.

«Démosle una oportunidad, se aventuró a dar la cara. Eso ya dice mucho, ¿no te parece? Desea hacer las paces a su manera».

Él asintió renuente.

«Solo por hoy —dijo—, luego se marcha. No la quiero aquí».

—Por supuesto, Kalani —le respondió a esta, sin que la negativa de su marido la afectase. Desde que supo que una nueva raza saldría de la unión de un vampiro y un Portador, a David lo atacaba toda clase de inseguridades. Y esto era algo que a Allison la preocupaba, porque no comprendía tanta inquina. ¡Él tendría la oportunidad de tener descendencia! ¡¡De ser padre!! ¿Acaso la idea le era tan aborrecible? O se acostumbró a que sus «hijos» fuesen su propia gente.

El hecho es que ella no se quedaría de brazos cruzados.

Kalani alzó la mandíbula una pulgada y se dirigió con pasos firmes y sensuales hacia la criaturita que la miraba abrumado, a su vez que le obsequiaba a David Colbert una sonrisa coqueta del que hizo que este frunciera de nuevo el ceño y bajara la mirada. Para Thaumiel, aquello le resultó chocante. ¡Qué atrevida! Mala sangre corría por sus venas…

—Papi, no sabía que el pior fuese mujer —Michael expresó en cuanto la princesa se acercó. Por un momento pensó que era la Mujer Maravilla. Era muy alta…

—Ella no es, sino el viej… —Donovan carraspeó para corregirse—. Es el señor que hace una reverencia a tu tía Allison.

La risa cantarina de la recién llegada, se escuchó al instante.

¡Ah, mocoso tan encantador!

—Así que este es el híbrido del que tanto hablan... Qué adorable… —sintió envidia de su «normalidad»—. Tan gordito y menudito. Parece una bolita. ¡Y esas mejillitas! —Le apretó uno, estirándolo un poco, provocando que Michael hiciera una mueca de dolor—. Tan rosaditas y gorditas que dan ganas de morder. Deben parar con eso de atiborrarlo de sangre. No es saludable.

Lo que no era saludable, es que siguiera expresándose de su hijo de esa manera, pensó Madison con resquemor, pugnando por darle una trompada para que dejase sus impertinencias. Michael era rellenito, pero ¿qué culpas tenían de ser tan glotón?

A unos cuántos metros detrás de la princesa, el Prior saludaba con todos los formalismos propios para los reyes; cada uno de estos hacía un solemne asentamiento de cabeza, en respuesta de la reverencia respetuosa que el anciano de unos «setenta años», les hacía. Estaba ataviado con una distinguida túnica parecida a la de un cardenal, solo que esta era más pintoresca con sus ornamentos dorados y extraños, causando en Madison curiosidad. Los estampados bordados en hilos de oro y piedras preciosas, brillaban más que los collares ostentosos que las vampiras de primer nivel, lucían. Ella, por su parte, entre las joyas que usaba, constaban una sencilla cadena de oro y la argolla matrimonial que intercambió con Donovan en la capilla de la aldea, años atrás, cuando su corazón aún palpitaba como la de una humana. Recordaba ese día como si fuese ayer; el nerviosismo que dominaba sus extremidades inferiores, casi le cuesta una caída. ¡Por poco deja los dientes en el piso cuando trastabilló a unos pasos de llegar al altar! Donovan casi vuela hasta ella para atraparla, pero se mantuvo sereno, dejando que se acercara. Caminó sola, sin su abuelo, sin amigos, y no le importó. Él estaba ahí, listo para entrelazar sus vidas. Ya no serían dos, sino tres. Una unión que Madison consideraba una gran bendición.

—Solo es un niño con buen apetito —replicó con soterrada molestia—. Si desea repetir una porción de plasma, puede hacerlo, está en pleno crecimiento y necesita de todos los nutrientes para crecer sano y fuerte.

—Me como hasta la grasa…

Kalani se asqueó por la revelación del infante. ¡Guácala!, ¡¿la grasa corporal?! A ella la obligaron a beber de esa asquerosidad extraída de los humanos que fueron cazados por cometer terribles delitos contra los de su misma especie. Con razón estaba tan gordo, la grasa era uno de los alimentos que no deseaba probar por el resto de sus días, a pesar de que sus bondades nutritivas, revitalizarían hasta un rinoceronte moribundo.

—Te felicito, yo no pude —comentó a modo confidente, arrancándole una sonrisa pícara al pequeño híbrido—. Las veces en que mis niñeras me la daban de comer, la vomitaba toda.

—Sabe horrible —le confesó este lo más bajito posible para que sus padres no lo oyeran.

—Hola, Kalani —Donovan se metió en la conversación, harto de sus estupideces. Incontables oportunidades le habían dado para que recapacitara su actitud, pero la joven las desaprovechó todas, llevándole la contraria a los que quisieron ayudarla, solo para causar molestias.

—Hola, tío —esta devolvió el saludo, sin abrazos ni besos en la mejilla, ni una sonrisa afable del que luego se comentara lo bien que se llevaban. Apenas sus labios se estiraron con el mismo «afecto» que el belicoso italiano le demostraba. Por ella, sus tíos políticos y su papá, se podían ir al mismo infierno. Fueron los principales colaboradores en el triángulo que llevó a la muerte a su amado—. Vaya, pero qué sorpresa verte por acá —dijo—. ¿No es que eras un indeseable?

—Aún lo soy —respondió escueto.

—¿Entonces? —Rio entre dientes, mientras que Madison la traspasaba con la mirada—. ¿Viniste a hacer parte del circo?

La coloración en la piel del piroquinético, enrojeció levemente. Una que se estaba buscando que le chamuscaran los pelos.

—Soy el padre. Estaré donde mi hijo y mi esposa estén.  

—Kalani, se va a dar inicio a la ceremonia. Por favor, ven… —Amara demandó su atención, a fin de calmar los ánimos que se estaban caldeando en el tridente y en la neonata estadounidense, por los ácidos comentarios de su hija.

La aludida le revolvió el cabello a Michael y le dio la espalda a los Baldassari, dejándose llevar por su madre del brazo, hasta donde su padre se hallaba, y luego la reina alemana se reunió con sus coterráneos que conversaban alrededor del Prior. Madison gruñó palabras ininteligibles, al mismo tiempo en que arreglaba por millonésima vez los pelos de pincho del niño. La pendeja quería que le dieran una paliza; podría ser muy aristocrática y todo, pero en cuanto abría la boca, escupía sandeces.

—Esta, por lo visto, quiere bronca —Marianna susurró al oído de Sven, quien asentía sin perder de vista a la muchacha. Qué vergüenza con los demás Grigoris, que observaban a la híbrida con una ceja alzada y probablemente criticando la pésima educación que esta habría recibido de sus progenitores.

Cali meditó que el carácter del retoño de Amara, en vez de parecerse a esta, se parecía a ella.

Ambas eran repudiadas más por su lengua viperina que por su censurable conducta. Pero más allá de confrontaciones verbales y de escándalos que se comentarían en cada salón de baile o ceremonias, la pérdida de un ser querido, era la espina que desangraba sus corazones. Al igual que el pretoriano, Bhishmá murió de causas sobrenaturales; por supuesto, una emboscada llevada a cabo por cinco malditos Portadores hacía mil años. Estos que, en aquella época, fueron tan despiadados como los de ahora, lo despedazaron con sus poderes telequinéticos y quemaron sus extremidades con sus psiballs de fuego. Se valieron de que Bhishmá fuese un vampiro débil que amaba más la paz que la guerra y lo engañaron con palabras de reconciliación que le costaron la vida.

En la actualidad, Cali retozaba con quien le daba la gana; tenía que hacerlo para apaciguar el frío de su cuerpo. ¡Cómo lo extrañaba! Su sonrisa, su mirada dulce, el timbre de su voz… De no ser por la escultura que su buen amigo Donatello, le esculpió hacía casi 600 años, según sus descripciones, ella lo habría olvidado hacía tiempo. A parte de él, Solo un hombre le calentó la cama y estremeció su cuerpo, y este se hallaba en el grupo, como si entre los dos no hubiera pasado nada, ignorándola, aconsejándole a David sobre algo que Cali no había alcanzado a escuchar.

¿Qué le dijo? ¿Que dejase qué…?

No supo por mantenerse distraída con todo lo que sucedía en aquel subterráneo que, si lo contaba a otros, nadie le creería.

Rio con desdén para sus adentros.

Mírenlo… Tan serio y distante, cualquiera diría que era la viva imagen de la soledad. Thaumiel no amaba, él solo gozaba y luego abandonaba, como ella a sus hombres. Solo había amor para una persona: para los Egregios que una vez existieron y que los enemigos se los arrebataron.  

Pero entre los dos…

¡Hubo fuego!

Y es por esto que la sumó a su lista de tontas que añoraban cariño.

Despabiló cuando Liad posó su mano sobre su espalda baja y le indicó que debían dirigirse hacia la plataforma en donde los once tronos se hallaban. David subió los escalones pisando fuerte y Thaumiel –a quién no le pasó por alto la posesiva mano de Liad, rozando casi el trasero a Cali– trataba de hacer entrar en razón a su amigo. Se tocó un tema, del que la Grigori morena no había advertido.      

—Que los nacidos se acerquen. —Desde el primer escalón de la plataforma, el Prior anunció para que los primeros seres creados a través del vientre materno, recibiesen la aprobación de su existencia por parte de los Caídos.   

Michael tragó en seco y se aferró a la mano de sus padres, buscando su apoyo. No quería equivocarse; ese señor con pinta de sacerdote gruñón, podría regañarlo por no saberse las tablas de multiplicar. ¿Cómo es que era la del dos? Dos por una: dos. Dos por dos…

¡Ay, se le olvidó!

A Donovan le causó impacto que Allison se sentase al lado de David, como si fuese una Grigori que ha vivido por más de 2500 años. No obstante, el inglés al estar en sus dominios y ser el dueño del castillo, disponía de los tronos de los reyes invitados como mejor le pareciera. El trono del que el pelón dejó desocupado, por estar robándose lo que no debía, fue ocupado por la joven reina, quien se veía diminuta en esa alineación de gruesos sillones de respaldo bajo y tallados de calaveras negras.  

Pero era evidente que a los Eternos les daba igual que la tridente les hiciese compañía; ellos también harían lo mismo en sus grandes salones destinados para acomodar a cada una de las Casas Reales, cuando algún asunto de extrema importancia, lo requiriera; sus consortes estarían también a su lado, si así el rey de dicha Casa, disponía.

—Me parece que no oí bien, dijo: «¿los nacidos?» —Kalani se inquietó ante el plural utilizado por el Prior.

Este asintió.

Desconcertada, miró primero a su padre y después a su madre quien, junto a Allison Colbert, sonreían con malicia.

Desgraciadas…

Eso le pasaba por asomada.

También la iban a bautizar.

Capítulo 3

—P-pero no es mi ceremonia, sino la del…

—Será un «dos por uno», hija —interrumpió Amara desde su asiento, con una tranquilidad que ponía la piel de gallina a cada uno de los invitados. La Grigori solía imponerse por las buenas o por las malas, hasta con los que amaba. Por algo su reino era uno de los más perdurables y férreos, entre los 144 que se dispersaron por todo el hemisferio desde que ellos cayeron del Cielo, y que solo ahora quedaban diez. Era blanda cuando le tocaban el alma, pero si le fregaban la paciencia, actuaba con severidad.

Kalani empuñó las manos para contener la rabia a punto de explotar. ¡Qué contrariedad! Tener que ceder a los caprichos de esa mujer. Porque estaba segura de que la idea no surgió de su madre, sino de su tía, quien le estaba haciendo pagar las veces en que prefirió limarse las uñas que atender el móvil que tanto sonaba.

Con reticencia, hizo una leve reverencia, aceptando el mandato; ¿qué más le quedaba?, tenía que obedecer o los Grigoris se encargarían de castigarla. Si lo hicieron con un tridente que se encendía como una antorcha y acabó con uno de los vampiros más sanguinarios que ha existido, ¿por qué no con ella? Así que, como la buena vampira que era, cuadró los hombros hacia atrás y alzó el mentón para no dejarse amilanar, y explayó la más falsa de las sonrisas para que los demás no observaran su desagrado.

—¡Los progenitores, no! —exclamó el Prior en el momento en que Noah, Madison y Donovan, pretendieron escoltar a sus híbridos hacia la Plataforma Real. Tenían la suficiente edad para presentarse por sí solos. 

Michael estuvo a punto de llorar, pero Madison lo calmó hablándole al oído para que fuese valiente. El bautizo no iba a doler, menos le preguntarían las tablas de multiplicar, del que intuía estaba nervioso por esto. Donovan le confesó que solo bromeaba y que podía caminar tranquilo, ya que ellos estaban ahí, pendientes de él, para que nada le pasara; que era un niño inteligente y que dejaría una buena impresión entre los reyes. En cambio, a Kalani le daba igual que su papá se quedase con las ganas de presentarla, como si los vejestorios no la conocieran. Le dio él otro beso en la frente, avergonzándose ella por el excesivo cariño que le tenía, y caminó hacia los amplios escalones sin que le quedara más alternativa.

Contoneó las caderas y avanzó por el centro del salón, a paso lento.

Un pie delante del otro.

Lento, lento, lento…

Taconeando cual princesa coqueta que se daba el lujo de hacerse esperar, pero que causaba turbación por su sensual acercamiento. Que la vieran, gloriosa y bella, sobre todo él…, cuya «malquerencia», solo era externa. Ella lo sabía muy bien. ¡Claro que sí! Cómo olvidarlo…

Se sobresaltó cuando una regordeta mano se aferró en torno a la suya con rapidez. Michael voló hacia ella, al verla que iba por su propia cuenta sin que los nervios la apabullaran, y buscó el apoyo que el viejo de la toga brillante, le había negado en sus padres. Pero, no importa, «la Mujer Maravilla, lo protegería».

Kalani sacudió ligeramente la mano para zafarse de este, sin embargo, el infante apretó más sus deditos rollizos, para no soltarse de ella.

¡Qué barbaridad! Adiós sensualidad…

Le explayó los ojos para que la soltara, pero Michael concentró su atención en las enormes lámparas de araña que colgaban desde los altísimos techos abovedados del Diamante Negro y, cuyo fulgor, se reflejaba en el piso de mármol que parecía un espejo. ¿Cuántos brazos tenían? Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete… Perdió la cuenta, y esto hizo que trastabillara y se aferrara del vestido de la princesa, a quien por poco le baja el escote. Kalani gruñó con los dientes apretados y una sonrisa congelada en los labios. ¡Condenada garrapata gorda! Casi la deja desnuda frente a todos.

Aunque no habría sido malo si a los reyes varones se le hubieran salido los ojos de sus cuencas por admirarle sus senos.

—¿Por qué todo es negro? —Michael le preguntó, causándole curiosidad la uniformidad de color en todo el salón. Paredes negras, piso negro, lámparas negras, hasta esas sillas espantosas que parecían construidas de muchas calaveras humanas, eran negras.

—No sé; cállate —Kalani contestó de mala gana, mientras se acomodaba con la mano libre el escote de su vestido. Menos mal que no era de strapless o sino…

—¿Qué son esos? —El pequeño acompañante, señaló los óvalos de mármol blanco, colgados en la pared detrás de los Grigoris, a unos dos metros por sobre estos. Escasos pasos faltaban para llegar.

—Los blasones.

—¿Y por qué blancos?  ¿Se acabó la pintura negra?  

—No…

—¡Mira! Uno es un dragón, otro es una serpiente, aquel es un oso, hay un tigre…, un león… ¿Aquél que es? Parece… No sé qué es… Tiene cabeza de águila y cuerpo felino —para Michael era un revoltillo de partes de animales, sin hallarle forma a la figura sobrenatural que identificaba la Casa de la Arpía, de Cali Wazir. Sonrió. Los blasones tenían cierta semejanza al del vídeo juego que su papá le regaló para su cumpleaños: ¡Eran geniales!

Kalani puso los ojos en blanco y aceleró el paso, olvidándose de su sensual andar. Mejor darle apuro o el mocoso seguiría preguntando sandeces.

Una vez que hubo acercado a los pies de los escalones que dan acceso a la imponente plataforma, el Prior ascendió dos peldaños para elevar su estatura por sobre la espigada híbrida. Esos tacones del infierno la hacían alcanzar un metro noventa.

Tras el saludo correspondiente a los soberanos, el Prior se volvió hacia los que recibirían la aprobación y, con exagerada suficiencia, dijo:  

—¡Ante ustedes están los magnánimos!, ¡¡los originales!! Las deidades supremas que rigen a los entes y seres nocturnos de todo el Inframundo. ¡Reverénciense y reconozcan que ellos son sus amos!

Con un leve jalón, Kalani liberó sus entumecidos dedos del agarre del niño y luego, junto con este, hicieron una inclinación respetuosa hacia los Grigoris. La reverencia de Michael fue torpe por tratar de imitar a la princesa, quien lo hizo con tanta elegancia que sus piernas se flexionaron hasta quedar su frente casi a su altura.

Aun así, Michael se las arregló para saludar, a pesar de la sonrisa contenida de su tía Allison y de la bonita reina de cabellera negra, quien era tan alta como su superheroína.

De hecho…, todos eran muy altos.

Menos su tía.

Los demás reyes, los miraban con solemnidad; unos con prepotencia y otros con afabilidad. Dos sillones permanecían vacíos: el de Raveh Lamia y el de Azael Nasir. Michael no sabía el motivo de dichas ausencias, pero Kalani, sí, a quien le encantaba la cotilla. Se hizo informar de muy buena fuente, sobre estos dos. El siberiano declinó la invitación porque no le interesaba el mocoso, y el iraquí por tener rencillas con el inglés y la reina alemana.

Hubiesen sido tres los sillones vacíos, de no ser por su «adorada tía», quien tomó una como suya. Ulrik Bakó fue tan idiota de enfrentarse a un tridente que manipula el fuego, la electricidad y vislumbra el futuro, del que sus cenizas tuvieron que ser barridas de entre las ruinas de su mansión.

—Honrados, sean ustedes. Esta noche cada señorío se ha dignado en presenciar la primera ceremonia bautismal entre el cruce de dos especies distintas y extraordinarias que, desde la cima del Monte Hermón, hacía más de dos mil años, hasta los tiempos actuales: «nocturnos» y «diurnos», jamás se mezclaron. Es bien sabido…

Mientras que el anciano continuaba con su discurso, Thaumiel meditaba para sus adentros lo que todo aquello representaba. Según lo observado desde hacía unos años, la aceptación de la comunidad vampira, fue furibunda. Las opiniones entre hermanos de sangre y amigos fraternales, fueron encontradas. Algunos sostenían que los híbridos eran una abominación, mientras que otros defendían lo indefendible. A través de los fecundos, habría una oportunidad de hallar el modo de acabar con la infertilidad de ambos géneros. El macho y la hembra no procreaban a causa de los designios del Todopoderoso quien, enojado por la deserción de las huestes angelicales que sedujeron a las descendencias de Adam y Eva, de la que Thaumiel y los nueve restantes, formaron parte, lanzó una maldición sobre estos tan eficaz que, hasta el día en que surgió la Tríada, nadie pudo acabar.   

Deslizó los ojos hacia Cali, sentada a su derecha, y se lamentó de la distancia que ella imponía con él a pesar de los treinta centímetros que los separaba entre los tronos.

Se mantenía sobre el apoyabrazos que colinda con el asiento del idiota de Liad, con la mirada perdida y los labios ligeramente entreabiertos, en una clara evidencia de no estar prestando atención a lo que el anciano hablaba. Thaumiel sintió una punzada en el pecho, de la que no supo a qué se debía y lo achacó al cansancio que tenía. Tres días con sus tres noches, estuvo debatiendo en el Castillo de Sayuri sobre la insistencia de Azael de averiguar el paradero de los brazaletes, del que tantas guerras y muertes ha causado. En mala hora él se ofreció para ocultarlos; nadie, ni su perro que lo seguía a todas partes, estaba al conocimiento del lugar en donde se hallaba. Por tal motivo, le preocupaba que Azael sospechara que, sobre su espalda recayó tal responsabilidad.

El resto de los Grigoris ignoraban lo que Amara, Raveh, David, los tridentes y él, pactaron en Siberia.

Aun así, la puntada seguía…

—…la Casa que los acobije. ¡Pero! —Una vez más, el Prior exclamó para causar impacto en su tedioso discurso que parecía nunca acabar—, si ninguno de los soberanos se pone en pie, serán expulsados a tierras baldías y declarados: vampiros no gratos.

Thaumiel carraspeó al observar que Cali comenzaba a cabecear. La Grigori morena parpadeó y se enderezó en su asiento ante el ruido emitido de la garganta del vampiro. Lo miró seria y se cruzó de brazos, aburrida por tanta palabrería. ¿Qué tanto cacareaba ese hombre? Ella se quería largar.

La incomodaba estar tan cerca de Thaumiel, de percibir su delicioso perfume cítrico, de la virilidad que exudaba y de esa candidez que le hacía falta.

Liad era su tabla de salvación. Gracias a ese rubio de ojos azules, ella aceptó la invitación de los Colbert. La convenció de asistir al bautizo del híbrido, por ser un evento sin precedentes. Perdérselo, sería imperdonable, porque para que se repitiera, pasaría un buen tiempo. Dudaba que Amara se embarazara de nuevo, tras lo padecido con su hija; del piroquinético, se le hacía poco probable que este quisiese aumentar la familia, cuando era un desertor de la Hermandad y un exiliado de los Grigoris. En cuanto a la consorte de David…

Tal vez la naturaleza o el marido, le había negado el derecho de ser madre.

—¿Cuál de ustedes, mis señores, querrá aceptar entre los suyos, a estos híbridos? —preguntó el Prior a la alineación de reyes—. El que lo haga, por favor, póngase de pie y exíjale a estos, lo que desee.

Acto seguido, Amara lo hizo.

—Escojo a uno: a Kalani Evans.

—De rodillas —el Prior le exigió a la morena.  

Esta obedeció, ayudada por Michael, para que su vestido no le hiciera una trastada de la que después se lamentaría.

Amara levantó su mandíbula una pulgada. Fue paciente con su hija, pero se cansó de tener que aguantar su rebeldía. El duelo guardado al pretoriano ya había pasado, estaba en la obligación de superarlo y enfocarse en nuevos intereses. Hasta cierto punto la comprendía, ella pasó por lo mismo, aun así, debía fortalecer su espíritu.    

—¿Me reconoces como tu Grigori? —La primera pregunta que indicaba que se formaba un acuerdo de vida entre las dos, salió de los labios de la reina.

—La reconozco.

—¿Obedecerás a mi mandato?

—Obedeceré.

—¿Serás fiel a mi reino?

—Lo seré.

—Si incumples en cada una de estas, la pena máxima recaerá sobre ti. ¿Entendido?

—Entendido.  

Reconocimiento, obediencia, fidelidad… Tres pilares en la que un súbdito debía basar su sumisión en pos de la perpetuidad del regente de cada Casa Real.

Amara sonrió satisfecha. No le exigió de que amase a sus progenitores, habría tiempo para eso; por lo pronto, se encargaría de hacerla volver por la senda correcta. Su corazón no tenía sosiego desde que Kalani se marchó de Alemania.  

Levantó la vista hacia la audiencia.

—Yo, Amara Evans –ahora con el apellido de su esposo–, Grigori de la Casa del Fénix, acepto a Kalani Evans entre mis dominios, como mi servidora, fiel y sumisa, a mi voluntad.

—Puede levantarse —el anciano le permitió a la híbrida-neonata.

La aludida se irguió, de la mano de su pequeño caballero de cabellos alborotados.

Tras sentarse Amara en su respectivo trono, la audiencia estalló entre júbilos y alabanzas para la alemana y su progenie.     

   Hurra…, la emoción de la híbrida, fue apática, de la que habría preferido que el inglés la hubiese pedido. Pero como nada era perfecto en la vida, le tuvo que tocar su mamá de nuevo y cuidarse de lo que esta tuviese preparado para ella.

Había jurado frente a todos obedecer.

Ya no era la princesa heredera a la que los más guapos vampiros la querían desposar, sino que la rebajó a ser una súbdita más.     

El Prior aguardó a que otro Grigori se levantara, pero como ninguno lo hacía, preguntó:

—¿Quién más por el híbrido? —No le extrañaba que ninguno lo aceptara. El padre causaba problemas.

Madison se inquietó por la demora y Donovan pensaba que no debió hacerle caso a Allison, de su tonta idea de «bautizo». Su hijo sería rechazado frente a todos y eso no lo iba a tolerar.  Está bien que a él lo catalogasen como una paria y le hiciesen malas caras, pero que Michael, siendo tan puro, sufriera por sus fallas, más de uno se las habría de pagar.

«¿Qué pasa, David, por qué no te levantas?» —la urgencia telepática de Allison resonó en la cabeza del Grigori.

«Cambié de parecer».

«¡¿Qué?! —La respuesta la dejó helada—. ¡¿Por qué, si lo hablamos?!

«Tú hablaste. Yo ya te dije los motivos».

«¡Pero se trata del hijo de Donovan!» —Cuando David le tomaba animosidad a alguien, nada ni nadie era capaz de hacerle cambiar de opinión; mantenía una actitud negativa hacia este hasta el día en que dejaba de existir.  

«Precisamente es por ese hecho: no deseo otro dolor de cabeza».

Los ojos de la joven reina se achicaron como los de una cobra.

«Pues, tendrás otro, si no lo aceptas. La ceremonia fue idea mía; no me lo perdonaré si Michael sufre por tu renuencia».

¿Quién mejor que él para saber de antemano el proceder de su esposa? Allison era tan terca que con frecuencia solía desatar tempestades y, una de ellas, fue la de disponer la ubicación de los tronos. Amara y Cali siempre se sentaron a su izquierda y derecha respectivamente, pero sus celos hicieron que Thaumiel y ella, las reemplazaran. Por lo tanto, no procedería de otra forma, hasta conseguir lo que se ha propuesto. El chiquillo era el viento en contra del que obligaba a los demás soportar.

Para complicar la situación, en la breve reunión que él y sus coterráneos sostuvieron con el Prior, las pautas que se debían seguir para bautizar al infante, fueron desechadas. La llegada no programada de la irreverente princesa, hizo que Amara sugiriera otras, de la que ataría moral y físicamente a la muchacha y, de paso, asegurarse que generaciones venideras, no causasen desastres por su media-casta.

Miró a Allison.

«¿Sabes lo que me estás pidiendo? Porque, al parecer, no. Ese híbrido…»

«Es mi sobrino —lo interrumpió—. David, te lo imploro, acéptalo en tu Casa».

Cabeceó.

«Donovan renunció a mi mandato. ¿Quién me garantiza que su descendencia no haga lo mismo?».

«Te lo garantizo yo». 

«No es suficiente. Dame una razón».

Allison suspiró y con el corazón en la mano, contestó:

«Lo amo como a un hijo. Deja que sea Michael, el que sustituya el amor reservado para el niño que debía crecer en mis entrañas».

Sintiéndose culpable, David desvió la mirada hacia el híbrido, quien se quedó embobado estudiando el blasón sobre la cabeza de Cali, ajeno a la incertidumbre que padecía su tía. Presumía que al otrora Portador y padre del niño, le tenía sin cuidado si alguno se levantaba de su asiento.

Por otro lado, en vista de que ninguno daba señales de aceptar al infante, Thaumiel decidió que él lo recibiría en su reino. Se dispuso a levantar, pero la mano de David se aferró en su brazo para detenerlo, levantándose este enseguida para alivio de la joven reina.

Con movimientos elegantes, se abotonó su chaqueta cruzada y, en actitud soberbia, expresó la aceptación del híbrido.

Solo esperaba no arrepentirse de ello.         

Capítulo 4

—Déjame decirte que, si hubiese sabido que me tenían que bañar con sangre, habría traído otras ropas…

Kalani masculló a Allison, luego de que el asistente del Prior le alcanzase una toalla para que se secara la sangre impregnada en el tope de la cabeza. El bautizo no había consistido en la limpieza de los Pecados Originales que tradicionalmente se hacía con agua en las iglesias humanas, sino una suerte de unción para recibirlos como vampiros.

—Apenas fue un poco —dijo la otra, observando el peinado de la muchacha. Salvo la leve humedad, ni una hebra de cabello tenía fuera de lugar como para que se estuviese quejando. El anciano tuvo cuidado de no causar desastres en el piso, del que después los servidores tuvieran que trapear.

Kalani resopló.

—¡¿Un poco?! Por favor, tía… ¡Mira! —señaló a su vez que removía el hilo de sangre deslizado desde la coronilla hasta la oreja izquierda. Otra había logrado recorrer el camino por la línea del cuello hasta salpicar su escote, arruinándole su costoso vestido de diseñador.

Bonito bautizo… Más bien se le hizo tétrico.

Amara y Noah le daban a su hija el espacio suficiente para que se calmara, y se enfocaron en el anfitrión que tenía cara de pocos amigos, después de aceptar al pequeño híbrido. Noah no tenía la necesidad de preguntarle a este por su enojo; con tan solo observar su ceño fruncido, bastaba con saber que había sostenido una riña mental con su amiga. Allison no era de las mujeres que hiciesen un espectáculo, pero sus ojos marrones, grandes y centelleantes, revelaban más de lo que sus labios sellados no expresaban. Ella adoraba al hijo de Donovan Baldassari, tanto como si fuese suyo. Noah muchas veces observó florecer su instinto maternal, cuando el niño se lastimaba a causa de sus travesuras. Para Allison, quien le hiciese daño, mejor que huyera al más recóndito de los lugares del planeta, porque ella lo perseguiría para despedazarlo.  

 Tras la culminación de toda esa parafernalia, los Grigoris se levantaron de sus tronos y se mezclaron con los embajadores de cada país invitado, brindando en honor de los híbridos. Se comunicaban bajo un mismo idioma; el inglés era tan universal como el sexo: todos lo hablaban con fluidez para las buenas relaciones entre las castas de los continentes. En tiempos en que los cimientos del Olimpeion[1] apenas se levantaban y cuando la monarquía romana llegaba a su fin, los Grigoris sustituyeron el enochiano[2] –su lengua materna– por el arameo antiguo. Dicha lengua, también fue usada por el hijo trágico del Creador y por aquellos seguidores que lo apreciaron como el Mesías. Pero en los tiempos modernos, más bien, en los últimos trecientos años, el inglés se hizo tan esencial que, el que no lo aprendiese, era considerado un bruto.

Cabe destacar que eso no los limitaba en dominar más de un idioma.      

Needar, Beliar, y sus respectivas esposas –quienes habían aguardado en uno de los palcos a que todo terminase– conversaban con Sven y Marianna. El Sigma franco-búlgaro era apreciado por los Eternos, quienes, para sus adentros, envidiaban que David se rodease de militares tan hábiles. Sven se había convertido en una pieza clave en las batallas que se libraban; sus estrategias para manipular al enemigo se comparaban con las de Velkan Angelov, quien tenía el don –si es posible llamarlo así– de adivinar cuándo y dónde un ataque se habría de librar. Los sonidos de la guerra, solían contaminar el aire de los pueblos y ciudades, tensando el ambiente, incluso, días antes del primer derramamiento de sangre.

Si bien, del Sigma de Amara, nada se sabía, a excepción de que se «recuperaba» en la pasividad de su hogar; tanto para estos dos Grigoris como para el resto, los días de gloria de Velkan, habían terminado. Cinco años era mucho tiempo para que un vampiro de su estirpe se recuperase de sus heridas; no se dejaba ver en público, ni custodiaba a su reina a los lugares a donde ella se dirigía. Prueba fehaciente: su ausencia esa noche. El ruso siempre fue la sombra de Amara, protegiéndola de hasta ella misma. La alemana era tan arrogante que con frecuencia bajaba la guardia.

Se llegó a comentar, por supuesto, entre susurros, que las dolencias de Velkan iban más allá de lo físico, llevándolo al trastorno sicológico que un siquiatra debería tratar. Por ese motivo, Dagna Schmidt, la que estuvo una vez a la cabeza del ejército alemán, y que, en ese momento, se mimetizaba entre las columnas del Diamante Negro, reasumió el mando como la hosca generala del que sus hombres le temían. Por cuestiones desconocidas, Amara la degradó hacía unos años, ascendiendo en contraposición a su Adalid de Rango 1. Pero Dagna demostró entereza y fidelidad a pesar de las circunstancias, que Amara la premió devolviéndole el cargo.

Su Velkan ya no era el mismo.      

—Papi, no lloré.

—Te felicito —Donovan respondió henchido de orgullo. Michael se mantuvo quieto, pese a que fue visible su nerviosismo. No lloró ni chilló cuando derramaron sobre su cabecita, el líquido carmesí; apretó los párpados y empuñó las manitas, encogido por tan particular bautizo. Madison lo recibió con un fuerte abrazo, cargado de miles de besos, mientras que detrás de él, los aplausos aún seguían.

La pareja esperaba la hora prudente para marcharse del castillo y no levantar habladurías; esperarían a que las bandejas repletas de copas de champaña y de vino, achispase a los presentes, y ellos se deslizarían hasta la puerta del salón para escapar.

A unos metros de ellos, Thaumiel intercambiaba opiniones con el Prior, a quien le encantaba sostener airados debates sobre política y religión. Thaumiel, como buen orador, encontraba argumentos sostenibles sobre los designios de los dioses para unir la oscuridad con la luz, pero al clérigo le desagradaba que una raza que se ha mantenido intacta desde que fueron arrojados del firmamento, tuviese que copular con mortales. Los humanos solo estaban destinados para proveer a los vampiros de alimento y de servir como enlace con otros de su misma condición, en asuntos comerciales.

—A riesgo de ser insubordinado, considero que mi señora Amara, debió especificar los mandatos —dijo el Prior en una educada referencia hacia la reina alemana. Así no fuese su soberana, él se dirigía a los Grigoris con propiedad—. Me atrevo a decir que le faltó una petición más para la híbrida.

—¿Cómo cuál? —Thaumiel intuía una en especial.

—Respeto.

El Grigori sonrió, estando de acuerdo. Kalani Evans, podría reconocer que Amara era su reina, obedecerla y hasta serle fiel, pero… ¿respetarla?

Lo dudaba.

Y, por ahí, vendrían muchos problemas.

Cali aprovechaba que sorbía de su copa, para alzar la vista hacia Thaumiel que asentía o negaba con la cabeza cuando el Prior hablaba sin parar. Liad era como este, quien parecía un muñeco de hojalata que le hubiesen dado cuerda en la espalda, para que se le activara la lengua y hablara de sí mismo durante horas. Él, lo otro… Él, aquello. Él una vez hizo, él conquistó tal lugar, él fue amigo de…

Él, él, él…

La sumía en un sopor que la agotaba. Si no fuese porque le obsequiaba buenos orgasmos, hacía siglos que lo habría mandado directo por el caño.

Después de que Thaumiel se negase a seguir una relación amorosa con ella que duró cerca de noventa días, hacía seis meses atrás, Cali se refugió en los brazos del rubio y retozaba con este hasta que los músculos se le entumecían, cada vez que él o ella se visitaban. No lloró sobre su hombro; eso lo hizo en el pasado cuando a Bhishmá se lo arrebataron. Los hombres solo le daban calor en los días en que el cumpleaños de su amado o su aniversario de muerte, se acercaba. Eran días insoportables en el que se envolvía en la depresión y arrebatos de rabia que, en más de una ocasión, estuvo a punto de arrancarle la cabeza a sus amantes.

Pero eso no quería decir que Liad fuese mala persona, el egocentrismo era innato en cada uno de los Grigoris; solo que en unos estaba más desarrollado que en otros, pero a la mayoría le gustaba alardear de sus propias historias. Liad conquistó su cuerpo, más no su corazón, en un agasajo que hubo en su palacio cuando él la invitó. Sobre ella desplegó sus plumas de pavo real y bailó la danza del apareamiento, del que Cali aceptó, más por despecho que por enamoramiento.  

Admitía que el tiempo en que estuvo con Thaumiel Hurlingham, fue corto como para que él le rompiese el corazón. Pero así fue y, después de tantos siglos, ella halló a un vampiro que la complementaba. Thaumiel era circunspecto, apasionado, sin malicias. Siempre el mediador en un conflicto bélico; el que razona, el que aconseja, el que tiene una palabra amiga… Nunca le comentó a él que le gustó desde que Jane Austen publicó su primera novela, por allá en 1811, quizás llevada por el romanticismo de la época. Thaumiel se le hizo a Cali tan exquisito, que hasta la escritora se hubiera fascinado por él. El perfecto caballero de sociedad.

Pero en la cama…

¡Oh!

Un salvaje.

Terminó su vino de una sentada y le entregó la copa a Liad, para que se deshiciera de esta, mientras ella se animaba a unirse a la conversación que su martirizante moreno sostenía con el encargado de oficiar las bodas y bautizos entre los vampiros. Sentía que unos tentáculos invisibles le rodeaban la cintura y la atraían hacia el señor de las tierras asiáticas, sin que tuviese voluntad para resistirse. Ya lo había hecho antes y quedó tan abatida que, cada vez que escuchaba de este, rompía en llanto.

Las piernas le temblaban y, pese a esto, contoneó sus caderas hacia el hombre que rodó la mirada hacia ella, en cuanto la vio acercarse. Thaumiel se zampó su copa y tomó otra que, en ese instante, un servidor pasaba con su charola, dirigiéndose hacia el Grigori de la Casa del Minotauro que lo llamaba en silencio con la mano en alto.

Antes de que Cali abriera la boca para hablar, el Prior le hizo una reverencia y se excusó con ambos de que se debía marchar.

Para Cali, el condenado Prior no deseaba sostener ningún tipo de conversación con ella. La creía inmoral, desmerecedora de su reino, quien alegaba que libró más batallas en la cama que en el campo de batalla. Algún día ella le arrancaría la lengua por estar enlodando su nombre, aunque fuese cierto.

—Me gustó que te hayas querido levantar para aceptar al híbrido —comentó una vez que se quedaron solos; preguntar por el tema que estos tocaban, ya no tenía caso—. Pensé que terminaría exiliado como el padre. Hubiera sido una pena, el híbrido promete mucho.

Thaumiel sonrió al hecho de que Cali se había dado cuenta de lo que él estuvo a punto de hacer, que le pareció gracioso.

—No es por eso que quería aceptarlo —dijo—, sino porque es una criatura inocente que no conoce de maldad. Es un niño…

—Hijo de un tridente bastante temperamental —la otra arguyó.

—Pero niño, al fin y al cabo.

Cali contempló disentir, sin embargo, se guardó sus propias opiniones: el híbrido tal vez crecía como un humano en edad de aprendizaje, pero era de tener cuidado. La hija de Amara no era una perita en dulce.

—¿Qué hubieras hecho con él? —le preguntó—. Digo… ¿Y sus padres? Lo más probable es que ellos no se alejarían del «niño».

—Les brindaría un lugar donde vivir. Baldassari y su mujer son personas honestas que me harían falta en mis dominios.

A ella, él le hacía falta…

—Claro… —expresó pensativa—, un piroquinético y una descendiente de Portadores, es una excelente adquisición del que te beneficiarías, ¿no es así? Lástima que David se te adelantó; se llevó un arma efectiva y otra que podría desarrollarse. Aún falta mucho por conocer sobre esos híbridos. —Fue imposible mantener la lengua quieta. ¡Le picaba por envalentonar a ese prospecto varonil!

Thaumiel la miró y la miró como si no diese crédito a sus oídos. ¿Cuántas veces hablaron juntos sobre miles de temas bajo las sábanas?, ¿y cuántas veces le expresó a esa beldad de labios carnosos lo que él opinaba al respecto?

—¿Eso piensas? —inquirió molesto. Menos mal que Cali se mantenía al margen sobre los brazaletes o, a esas alturas, le estaría escupiendo ese hecho. Solo Amara, Raveh y David, estaban enterados que él los escondió por el bien de todos.

Esta asintió.

—Admítelo, Thaumiel, los poderes del tridente podrían darle en la cresta al que te friegue la paciencia.

—¿Cómo lo haces tú? —la sondeó—. ¿Es lo que estás haciendo ahora: acabar con mi paciencia? —Una «ex» amargada, era peligrosa.

—Ay, por favor… —rio—. ¡Solo te digo lo que observo! No te ofendas… Al «aceptar» al híbrido, te llevas contigo al padre que tiene la capacidad de incinerar un pueblo entero, si le provocan. Hubiera sido un buen acuerdo. Aunque no me fío de ese tridente, es conflictivo.

—Como tú… —la expresión del vampiro se repetía una vez más, mientras sus ojos negros se deslizaban lentamente por el escote de la Grigori. Cali se había vestido para matar. Sus senos le apuntaban, cual misiles nucleares dispuestos a pulverizar a su oponente. Faltaba que la mano del destino apretase los botones erectos para que saltasen fuera de sus contenedores y arrasasen con lo que tuviera por delante. Él ya fue abordado por estos manjares, saciando su hambre voraz de hombre, quien al no tenerlos entre sus labios para degustarlos una vez más, le resultaba una gran agonía.

Pero él ya había dado la última palabra…   

La risa melodiosa de la morena, alertó a Liad, quien fue retenido por Meretz, por un asunto de negocios que les concernía. Pero los celos impulsaron al rubio albino en dejar a su socio con la palabra en la boca, para averiguar que charlaban esos dos que los tenía un tanto emocionados, y se apresuró por reclamar lo que le pertenecía. Muchas risitas daban mala espina.

Thaumiel se tensó en cuanto el otro rodeó la fina cintura de la vampira, y lo desafió con la mirada.

Habría un duelo, si lo provocaban.

—Cariño, ¿te parece si nos marchamos? Tengo ganas de ti…

El pedido poco romántico de Liad, hizo que Cali se avergonzara.

—Aún es temprano —respondió sintiendo la mirada penetrante de Thaumiel sobre ella.  

—Vamos, no tenemos que quedarnos más tiempo; ya a la bola esa lo bautizaron.  

—Vete tú, yo me quedo.

Liad entrecerró los ojos.

—¿No es que estabas aburrida?

—Sí, pero ya no…

«Ya no».

La desvergonzada lo estaba rechazando y el motivo se debía al bastardo que se hallaba con ellos.

—Mañana viajo a Finlandia —comentó sin reparos de que Thaumiel escuchase— y no nos volveremos a ver hasta dentro de un mes. Quisiera comerte antes de irme.

—¡Liad! —Cali lo increpó por su falta de decoro—. Luego, ¿entendido? Ahora estoy disfrutando de la celebración; deja que al menos me –embriague– entretenga un poco antes de, d-de… —le costó expresar lo que su subconsciente comenzaba a aborrecer. 

De Follar, pensó Thaumiel con resquemor. La punzada en su pecho se acrecentó.

¿Por qué le dolía tanto?

El vampiro de cabellos platinados asintió, pero de ahí no se marchó.

Ni Thaumiel.

—Muy bien —convino, dándole un beso casto en los labios—. Más te vale que me compenses por hacerme esperar.

Cali no respondió, cada vez más incómoda de las demandas de su fastidioso pretendiente.

Bajó la mirada y esbozó una sonrisa para salir del atolladero, mientras que en su fuero interno deseaba ahogarse en un barril de vino para olvidar sus penas. Liad la asfixiaba como si fuese un marido celoso que pretendía mantener a su mujer encadenada a su propio tobillo para que nadie se la sonsacara. Parecía que no la conociera, después de milenios de amistad. Cuando ella posaba los ojos sobre un hombre, era para pasarla bien, no para entablar lazos que después les costaran mirarse a la cara.

Como le sucedió con Thaumiel. Aunque el rechazo vino por parte de él.

Podría decirse que esa noche, más de un vampiro cargaba a cuesta su propio infierno. Se agrupaban para intercambiar comentarios vividos, ya fuesen hechos banales sobre sus matrimonios, amigos o para enterarse de la última cotilla que estuviese rondando por ahí, pero lo que les trastornaba, lo que realmente les hacía miserable sus existencias, permanecía bajo llave. Por fuera: felicidad. Por dentro: desdicha.    

Y, es allí, bajo la luz de la lámpara central del salón decorado de negro, una de ellos, luchaba por no exteriorizar su tristeza.  

Allison quedó sola en cuanto Kalani le entregó, con algo de rudeza, la toalla y se marchó hacia el grupo que conformaba David, Amara y Noah, conversando estos casi inaudible.

El corazón de la joven reina se estrujó porque no hallaba la manera de reconciliarse con su sobrina, de la que estuvo hacía unos minutos tentada a disculparse de nuevo con ella por haber intervenido en el conjuro. Pero hacerlo, quizás, hubiese desembocado en un escándalo, del que los juramentos que Kalani hizo frente a la reina madre, se habrían echado por tierra. Por ello, prefirió dejarlo para otro día en la que ambas no estuviesen rodeadas por tanta gente, para expresarle que la extrañaba y que deseaba con fervor estrecharla entre sus brazos.

No obstante, la tristeza le duró un suspiro, cuando un pequeño terremoto en el cuerpo de un niño con ojos de océanos, le sonreía de oreja a oreja desde el otro lado del salón, para recordarle la promesa que esta le hizo.

Allison le devolvió la sonrisa y se encaminó hacia él, agradeciendo que lo tenía en la vida. A pesar de que Kalani la odiaba y David se alejaba cada vez más de ella, Michael la reconfortaba de un modo que la hizo meditar de que tal vez no estaba destinada a disfrutar de un embarazo, sino de proteger a criaturas que, por su inocencia, son víctimas de la perversidad y la codicia.

—Vaya, pero qué sorpresita me diste, mamá. ¿O debo llamarte «mi señora»? Es que fuiste tan implacable que me dio la impresión de que dejé de ser tu hija —Kalani comentó en cuanto se unió a sus padres y al guapo británico, cuya expresión pasó de huraña a sombría.

—Siempre lo serás —ratificó Amara que ya creía necesario de anunciar la retirada para increparle a su hija unas cuantas palabrotas en Dielmissen—. Pero si fui «implacable», fue por tu bien. Como heredera de la Casa del Fénix, deberás comportarte como una princesa.

—Creí que ya lo hacía —miró a David y le sonrió como si entre los dos hubiese cierta complicidad—. No sé qué más quieres de mí.

—Que vuelvas a casa —Noah respondió por Amara—. Tu libertinaje te está causando mala fama.

—¿No será al revés: no desean verse involucrados en habladurías?

—Disculpen, tengo que…

—¡Oh, no!, por favor, ¡quédate! —Kalani retuvo del brazo a David, quien se proponía dejar a los Evans para que conversaran sin que él estuviese en medio de aquello—. Eres como de la familia, por algo te digo «tío», aunque no lo seas como Allison. Pero te apreciamos, sobre todo yo que te quiero mucho…

David tosió. No supo si sonrió en respuesta a lo que expresó la híbrida, pero en lo que sí fue consciente, es que su incomodidad fue captada tanto por Amara como por Noah.

—Ya es hora de volver, Kalani —la llamó este como un padre que observa la actitud reprochable de su hija en una gala de ancianos. El viaje hasta Berlín sería corto; la teleportación le ahorraría el recorrido hasta el aeropuerto y posterior vuelo. Kalani sobrepasaba los límites de la confianza parental, tensando relaciones con su desparpajo, comportándose como una chica inmadura que se burla de la autoridad y que no demuestra consideración ni respeto por nadie.

Kalani hizo un puchero, más que todo dirigido al inglés.

—Tengo que obedecer… Lástima que no nos hospedemos en Bamburgh, así estaríamos más cerca. ¡A tía le encantaría! —Se adelantó a decir cuando Amara abrió los ojos como platos—. Ella y yo tenemos una conversación pendiente.

David la traspasó con la mirada.

—Hoy no.

—¿Cuándo?

—Después.

—Sí, pero cuándo —la joven demandó saber—. Quiero estar segura para marcar «agenda». No sé de lo que, mi reina me imponga.

David respiró contenido.

—En otoño.

—¡¿Tan lejos?! No, apenas estamos en primavera y echo de menos a tía. Tal vez, si hablo con ella… —señaló con el pulgar hacia atrás, en dirección hacia donde la aludida se hallaba—, ¿aceptará? Yo creo que sí.

—Kalani, si David dijo que «para otoño», es porque esta es una temporada fuerte para él y sus negocios —Noah intervino sin gustarle lo que observaba en su alocada hija—. Aguarda a que nos llamen.

La joven no retiraba la mirada del anfitrión.

—Tendré que sacar la artillería… —se volvió para llamar a Allison. Reía a causa del pequeño híbrido que tenía en cada mano una paleta de helado. Su camisa era un asco y ni que hablar de su chaqueta cruzada.

—Una semana. Me llamas y notifico.

Kalani estiró los labios en una sonrisa pérfida y luego se volvió hacia él con aires de inocente, para estamparle un beso casi en la comisura de sus labios.

—Espero tu llamada —le dijo a su oído tan bajito que ni la propia Amara pudo escuchar.

Sin embargo, para una vampira menuda, aquel beso no le pasó desapercibido. Más que el beso de una sobrina alegre, era el beso de una mujer.               

Capítulo 5

—¿Y esa cara? ¿Cómo estuvo todo?

—¡Bien! Solo estoy cansada… La ceremonia transcurrió como lo previsto: Michael se comportó a la altura, el Prior lo bautizó, la asistencia de los invitados fue casi total… Aunque ya sabíamos que Azael y Raveh no vendrían; esos dos, siempre están dando la lata… ¿Sabes que el bautizo se hizo con sangre? Yo pensé que era con agua…, pero, bueno, fueron cambios menores, sugeridos por los Grigoris —Allison respondió a Matilde, quien reposaba en su cama, recuperándose de la quimioterapia que le hicieron el día anterior. El cáncer de seno que siempre ha estado en la familia como una sombra maquiavélica, inyectó de su veneno a su tía.           

—Me alegro… ¿Y qué más? —preguntó la anciana con voz queda debido a sus dolencias. La calvicie estaba visible solo para la joven señora que pasaba más tiempo en ese dormitorio que en el que compartía con su marido, pero no la increparía, pues en más de una ocasión lo había hecho. La dejó hablar, mientras Matilde la observaba en silencio: ojos apagados, postura encorvada, sonrisa languidecida… Allison tenía serios problemas matrimoniales, a pesar de que ella se los callaba.    

—Eh… Kalani volvió…

Matilde se sorprendió.

—¡Qué bien!, ¿no? —la exclamación estuvo secundada de una interrogante; la expresión de su sobrina, dejaba mucho que desear.

Allison suspiró y se acomodó en la silla que estaba al lado de la cama, y tomó la mano de su tía para acariciarla, teniendo cuidado de la aguja insertada en un extremo de la muñeca. Su piel amarillenta la hacía lucir como una muñeca de cera, frágil y más vieja de lo habitual, preparándose para una macabra exhibición. La mesita de noche, contenía todo un contingente de agujas hipodérmicas en sus empaques y medicamentos que no necesitaban refrigeración. La enfermera de guardia leía Cumbres Borrascosas en el sillón dispuesto para las visitas. Tan humana como Matilde y tan ajena del vampirismo de sus empleadores, como la hipnosis que la nublaba.     

—Ay, tía, no sé… —se lamentó—. No sé qué pasa con ella. Trato y trato de llegar a su corazón, y me lo impide. No sé qué más hacer…

—¡Un bofetón es lo que necesita para quitarle lo malcriada! Ya es suficiente de tanta tontería. —En sus años mozos cuando fue una párvula de diez años, su trasero recibió correazos por sus groserías. Esa muchacha endemoniada necesitaba la mano dura de sus padres o de alguien que la pusiese en su lugar. No hacía otra cosa, sino herir a los demás por su novio muerto. ¿Acaso era la única que ha sufrido de esa manera? Allison perdió a sus padres: uno en un accidente aéreo y la otra de la misma enfermedad que ella padecía, y no lideraba demandas ni lanzaba acusaciones a nadie. A Donovan y a Marianna la tragedia también los envolvió desde muy jóvenes, pero supieron afrontarlo con determinación; Noah se recuperó del asesinato de sus padres y hermano mayor a manos de vampiros, de los que terminó por perdonar y casarse con una de ellos. Amara fue otra que perdió a su primer amor, del cual Matilde tenía entendido que cada uno de los Grigoris sufrieron lo mismo. Hasta ella que enviudó dos veces, no andaba por ahí llorando por los rincones y amargándole la existencia hasta el que fregaba la vajilla. Todos se recuperaron de dichas perdidas y volvieron a sonreír y encausar sus propios caminos. A Kalani la tenían que zarandear para que dejara de hacerse la víctima y retomara su vida como debió ser en un principio. Era una joven promesa que desaprovechaba un futuro brillante que tenía por delante, solo por no querer avanzar como una adulta.

Allison se preocupó de que su tía se alterase y miró a la enfermera para que estuviese atenta. Esta alzó los ojos sobre su libro y desde su puesto reparó en el monitor que marcaba los latidos del corazón de la paciente, pero el ritmo pausado que hacía el aparato y la expresión calmada que tenía la anciana, le hizo ver que todo estaba en orden. No obstante, Allison le pidió a que fuera por otra taza de té «mágico», en caso de que tuviese una recaída, siendo consciente de que las infusiones reparadoras ya no tenían el efecto de antes; el cáncer devorada a su tía Matilde con tanta rapidez, que temía que no viviese otro día. Se negaba en recibir el vampirismo; una mordida la salvaría de perecer en agonía. La tendría siempre consigo. Sí, viejita y cascarrabias, pero estaría sana y fuerte, aconsejándola, increpándola las veces en que Allison lo mereciera; abrazándola cuando su mundo a veces se derrumbaba…

A pesar de que sabía que era cuestión de meses para que la dejase, no la hipnotizaba ni obligaba mediante hechizos para que aceptase ser una de ellos que camina durante la noche y duerme durante el día; en cambio, respetaba su decisión, aunque a Allison la afligiera. Matilde prefería seguir la senda que cualquier humano tomaba en caso de enfermedad terminal: quimios, tratamientos, oraciones… Aunque, muy en el fondo, Allison intuía que ella no deseaba vivir más.

—Créeme que lo he sopesado —dijo—, pero no gano nada con violencia. Kalani es volátil y…

—Cabezota.

La tenue sonrisa de la joven reina, le dio la razón a la anciana.

—«Cabezota» —repitió–; sin embargo, ella necesita tiempo para recuperarse. Lo que sufrió en Siberia, es para trastornar a cualquiera. La muerte de Cristian fue terrible. —Así como Velkan, quien padeció una calamidad con su sacrificio, los gritos del pretoriano se escucharon hasta en el Castillo de Adrik. Ana Lucía lloró a raudales y cada uno de los guerreros allí apostados, se estremecieron, poniéndosele la piel de gallina. A Cristian Alaric debían de estar quemándolo vivo.

Más, no fue así. Quizás el dolor que sintió en ese instante, se le pudo comparar a como si estuviese bajo el calvario del fuego, pero fue peor y, él único que podría comentar cómo debió ser aquella desintegración, no hablaba con nadie.       

—¿Cuánto, cinco años más? ¡Ay, no! A esa muchacha hay que ponerle freno o causará muchos líos.

—He intentado hablar con ella, me he disculpado tantas veces…

—No lo hagas más. ¿A caso fue tu culpa? —Matilde le hizo ver—. ¡Por ti, ella respira! ¡Por ti, es joven otra vez!

—Por mí, Cristian murió… —¿Por qué no pensó en un conjuro mejor? Tal vez a los dioses no le agradaron cómo lo llevaron a cabo.

Matilde sacudió la cabeza, enérgica.

—Te voy a dar un pescozón, si sigues culpándote. Kalani te manipula. ¡Ya basta! No caigas en su juego, ponte severa y que ella deje la quejadera; que agradezca que respira por ti.

—Me parece escuchar a Donovan. —Él también la increpó muchas veces.

—Pues, él tiene razón: «si le aprietas las tuercas, ella cambiará». Hasta ahora todos han sido muy indulgentes. Por cierto —cayó en la cuenta de algo—, Michael está grandote. ¿Te fijaste? Está bello, será un galán cuando crezca. Madison es buena madre y a Donovan se le da bien la paternidad. Siempre quise verlo así… —sus ojos, rodeados de arrugas, se perdieron en un punto de la habitación.

Minutos antes de la ceremonia, Donovan la visitó en cuanto pisó el Nivel 1. Matilde se hallaba en uno de los dormitorios para los huéspedes soberanos, con personal médico capacitado atendiéndola las 24 horas; desde que a ella la sacaron de Morehead City, contra su voluntad, en previsión de un rapto por parte de los Portadores, se hallaba bajo los cimientos del imponente castillo medieval, rodeada de máquinas que monitoreaban sus latidos, como un pequeño hospital clandestino.

Era un reto tenerla allí, su temperamento no se amoldaba a la rutina del subterráneo, acostumbrada a su casa a las orillas de la playa, a su anticuario, a su independencia, a no mirar por sobre su hombro por quién la acecha.

Donovan previó su deceso el invierno pasado y por más que la Triada se empeñara en salvarla, ningún poder era capaz de arrancarla de las garras de la parca. Lo único que restaba, era brindarle comodidad y amor.

Allison abandonó el dormitorio y caminó por el pasillo en dirección al suyo que se hallaba pasando un recodo, seguida por varios pares de ojos, apostados por las esquinas, vigilantes del perímetro y de las otras fuerzas castrenses visitantes que custodiaban a sus respectivos reyes. Sus sentimientos estaban entremezclados, rodeada de seres que la llevaban del regocijo a la congoja en segundos, como un péndulo que oscila a los lados, golpeándola en los extremos con rudeza.

Michael era alegría, Kalani: inquina.

Sven: fortaleza, Matilde: resignación.

Donovan: determinación, David: zozobra…

Pum, pum…, pum, pum…

De un lado a otro.

De un lado a otro…

Se detuvo un instante y sonrió a medias a la pareja que pasaba por su lado para ingresar a uno de los dormitorios de los huéspedes reales. Cali le correspondió al gesto de la misma forma desabrida en que ella solía expresarle cada vez que se encontraban. En la soberana extrajera, si la mirabas avinagrada, te miraba igual; no era hipócrita, su honestidad se apreciaba por algunos y se detestaba por otros. Tanto así, que la Grigori tenía pocas amistades y la mayoría eran masculinas. Las femeninas tendían a mantenerse a distancia, opacadas por esta y llevadas por su secreta envidia, porque era bien sabido que Cali Wazir era de las mujeres más hermosas que habría en todos los reinos.

El rubio que la acompañaba, hizo un asentamiento de cabeza, como saludo a la joven reina, y rodeó la diminuta cintura de la monumental morena, conduciéndola a la intimidad de la habitación que ambos compartían. Durante semanas, el rumor del romance que estos sostenían, traspasó las fronteras de la India y Finlandia, para extenderse por todo el Viejo y Nuevo Continente. Aunque no era raro que dos Grigoris se relacionasen, sí lo era que se enamorasen. Las expectativas de que sucediese lo segundo, hacía que muchos apostasen obscenas cantidades de dinero por el tiempo que llevaban juntos. Seis meses y, el mundo oculto de los vampiros, auguraban la unión de la Casa de la Arpía con la Casa del Oso.

Los miró alejarse por sobre su hombro y, cuando volvió su rostro hacia adelante, se encontró con que Thaumiel también los observaba desde la puerta cerrada de su dormitorio. Él trató de sonreír a la anfitriona, pero las comisuras de sus labios apenas se movieron milímetros, dejando ver, a su vez, cierto enojo en sus ojos del que trataba de disfrazar con la afabilidad que le caracteriza, pero que Allison intuía que la aflicción estaba por ganarle la partida.

Respiró aliviada, una vez que ingresó al suyo y se dirigió hacia el área en donde se hallaba la cama, para quitarse las sandalias.

Su habitación difería al de los demás, era el triple de grande, cuya división le recordaba al de una iglesia.

La bóveda central hacía las veces de vestíbulo, coronada por una cúpula espectacular, del que una lámpara de bronce caía con sus brazos extendidos hacia sus propietarios, como una madre que da a sus hijos la bienvenida desde las alturas. De las bases de esta cúpula, convergían cuatro arcos que marcaban los cuatro puntos cardinales y, del que la puerta principal, quedaba justo en el sur. El baño y las áreas de vestir, se accedía a través del arco del norte, el despacho de David al este y el área de la cama, al oeste.

Descendió los escalones hacia el dormitorio principal y se encontró que su marido, ya dormía –o se hacía el dormido– bajo las sábanas. Allison no supo la hora; después de que Donovan y su familia se marcharan, ella se excusó con los invitados que aún permanecían en el Diamante Negro, y se refugió en los brazos de su tía que veía una telenovela mexicana. Presumía que eran pasadas la una de la tarde, en la que, para un humano era parte de la rutina, pero para un vampiro, la madrugada. Matilde no dormía a esas horas por su condición de mortal y porque no seguía el ritmo de los Nocturnos. Si los residentes del subterráneo pretendían dormir durante el día, Matilde lo hacía por las noches.

Se devolvió sobre sus pasos para darse una ducha, pero antes de que su pie llegara al último escalón, David le habló:

—Espero que sea la última vez en que me pidas un favor como este. Ya no estamos para celebraciones, sino para rebanar cabezas.

Allison sintió que un cuchillo se clavaba en su espalda. El comentario no solo fue de mal gusto, sino que le sonó a amenaza.

—¿Y desde cuándo estamos en plan de guerra?, si hasta los demás Grigoris departieron como si estuvieran en feria. No seas amargado, me estás hartando.

—¿Ah sí? —Él se levantó de volada, siendo el bóxer su única indumentaria—. ¿Qué te harta: el encierro?, ¿el cáncer de Matilde o nuestro matrimonio?  

—¡Todo! —le gritó—. Estoy harta de todo, David. Sobre todo, tu indiferencia. Ya no te reconozco…

El vampiro se llevó las manos a la cabeza, desesperado por hacerle comprender a su esposa que los tiempos habían cambiado; que ya no habría luna de miel, en la que los dos soñaban construir un mundo mejor, todo eso se diluyó en cuanto el primer híbrido nació y movilizó falanges para causar desgracias. Lo que una vez a él le vaticinaron antes de la Segunda Caída Celestial, comenzaba a hacerse realidad.

—Seré el mismo, si desistes…

Allison lo observó con detenimiento. Las palabras sobraban para lo que él se refería.

—«El mismo» —masculló pensativa—. No sé si aquel David socarrón que una vez me enamoró, fue el verdadero, o este amargado que no soporto. Pero no quiero a ninguno de los dos, si no aceptan lo que tanto deseo. —Después de observar a Kalani y a Michael, llegó a la conclusión de que, por algo, Amara y Madison quedaron embarazadas. La Tríada se encargaría de esparcir la semilla. Y ella no podría, si su marido se negaba a preñarla. 

Él cabeceó.

—Jamás.

Allison lloró.

—Entonces, ¿para qué estamos juntos?

—¡Por que nos amamos!

—¡¡Pues no parece!! —Esta vez sus gritos llegaron a oídos de los pretorianos que montaba guardia fuera de la habitación—. David… ¿Es tan aborrecible para ti ser padre? Mira a Donovan y Noah… Ellos son felices.

La risa sardónica del vampiro, retumbó por las cuatro paredes que los rodeaban.

—Precisamente de «felicidad», ellos no gozan. Esos híbridos les causan días de insomnio. Nacieron para sembrar la semilla de la discordia entre nuestra especie.

Allison se estremeció, porque David dejó entrever algo que guardaba muy en el fondo de su corazón.

—¿Y a ti qué te preocupa: ¿ser infeliz o el bienestar de tu reino?

Ambos, pensó él. 

—Confórmate con el híbrido —dijo—. Ámalo como si fuese tu hijo, pero no te garantizo que él haga lo mismo. Kalani no lo hace.

Ella lo estudió con la mirada.

—Hablas como si ellos fueran bichos raros de laboratorio, y no es así: son nuestros sobrinos.

—No lo son —la contradijo.

—Para mí lo son, los quiero como si fuesen de mi sangre. —De hecho, el único familiar «vivo» que le quedaba, era Matilde, porque el que regía el ejército de la casa del León, no era su hermano propiamente dicho. Sven lo fue cuando ella reencarnó en Sophie Lemoine, hacía siglos. En la actualidad –reencarnada en Allison Colbert– seguía queriéndolo como tal.

Su hermano de otra vida.  

—En todo caso —David agregó—: no deberías encariñarte tanto.

—¿Por qué no? Lo de Kalani es aislado. Michael es un niño adorable.

—Como Kalani, en sus primeros meses de vida.

—Te demostraré lo equivocado que estás —replicó con un nudo en la garganta—. Engendrar una nueva especie no es una maldición, ni una condena hacia la infelicidad, es la dicha, el milagro de la creación. No lo embadurnes con temores, David, porque el hijo que salga de mis entrañas, será para causar la mayor felicidad que tú y yo podamos experimentar, porque será fruto de nuestro amor.

David volvió a la cama, teniendo los ojos de la joven, anegados en lágrimas, puestos sobre su espalda. La imagen de Allison con un vientre voluminoso, de repente le invadió su mente y, por una fracción de segundo, quiso abrazar ese pensamiento. Pero lo que le dijo Uriel, antes de que él abandonara junto con los demás, el Reino de los Cielos, le causaba tanto malestar que se preguntaba si el Arcángel se lo había revelado solo para atormentarlo por los siglos de los siglos o porque había algo de cierto en ello.

Ceder a la lujuria, jamás sería perdonado, porque los Observadores de los humanos fueron el más grande error que las Cortes Angelicales cometieron en más de diez mil años.

El primero: Lúcifer.

El silencio de David hizo meditar a Allison, de que, quizás ambos debían alejarse por un tiempo. Él le rehuía cada vez que podía y ella comenzaba a no importarle.

Lo observó tendido en la cama, boca abajo, con la sábana hasta las caderas y la cara hundida en la almohada, sin que se diesen un beso o se expresasen los «buenos días» antes de acostarse. ¿Cómo era posible que llegaran a eso? Se suponía que se amarían hasta la eternidad, no que se alejarían al primer conflicto.

Con la cabeza gacha, subió los escalones hacia el baño para largarse a llorar hasta que no tuviese más lágrimas que derramar. Ese era el sitio para ahogar sus penas cuando él estaba allí presente. Se decía que, en todo matrimonio humano, el primer año siempre era el más difícil y que, en los vampiros, los primeros diez eran terribles. Pero Allison era de las que creían que, con la primera década compartida, se sabría si una pareja sería feliz o no.

Y ella con David no tendría ese destino.

Capítulo 6

Cali apretó la almohada, mientras Liad movía su miembro dentro de ella.

Tenía las piernas abiertas, sin ganas de querer abrazarle las caderas para que la follara más fuerte; solo aguardaba a que él se satisficiera y la dejara descansar en paz; había cedido a su insistencia de acariciar los cuerpos hasta que la alarma en el móvil le anunciase a este que debía levantarse y preparar maletas, para su retorno a Helsinki. Liad lucía concentrado en lo que hacía, jadeante y empeñado en sacarle, aunque fuese un gemido a su irreverente amante que mantenía el ceño fruncido y los labios apretados como si estuviese indispuesta. Pero, de vez en cuando, lograba que uno se le escapara de su garganta; no obstante, se quedaba corto para los que ella antes gritaba: las paredes retumbaban, los muebles y lienzos vibraban, y la cama se mecía como si un terremoto los estuviese sacudiendo a ambos.

Para el albino, aquello no sucedía, Cali se comportaba como una frígida que no sentía, no sonreía, no disfrutaba…

Cansado de tratar de hacerla llegar al clímax, buscó el suyo con rapidez y luego se dejó caer a un lado, en la cama, con la respiración acelerada y la rabia removiéndose en su interior. ¿Qué le pasaba a esta? ¿Por qué actuaba tan fría? ¿Tenía que ver ese bastardo con que ella estuviese distraída?

Apostaría su reino a que sí.

Tras un leve descanso postcoital, no le vio el caso a seguir acostado, y se levantó con la decepción atizándole las tripas. ¿Dónde quedó la pasión? ¿Se fue de paseo al quinto infierno? Tenía ese regusto de insatisfacción que no había sentido en más de mil doscientos años, cuando perdió a su pareja sentimental en un ataque efectuado fuera de los límites de sus terrenos. Le costó cincuenta generaciones para sentirse pleno por segunda vez.        

—Te llamo al llegar —dijo con un pie a fuera y otro dentro de la habitación. Cali seguía acostada con esa expresión de «qué flojera», que con frecuencia solía hacer, cohibiéndose él de darle un beso de despedida.

Esta asintió con la cabeza y medio estiró las comisuras de sus labios para obsequiarle una sonrisa que, más bien, le salió alicaída. Liad cerró la puerta tras de sí, meditando que la relación iba en picada si no se avispaba. A él le encantaba esa mujer, pero en las últimas semanas, cada vez que lo hacían, era más corto. En esta ocasión, el coito duró apenas cuarenta y cinco minutos. Demasiado frugal para lo que estaban acostumbrados.

Lo peor, era que tendría que dejarla sola por un mes.

Los compromisos con varios embajadores humanos y Azael, mandándole emisarios, lo tenían estresado.    

Resonó sus pisadas por el pasillo y pasó por el frente del dormitorio del maldito de Thaumiel Hurlingham que, por un instante, se vio tentado en aporrear la puerta y fracturarle la nariz de un puñetazo por acostarse con Cali. Solo a él se le ocurrió convencerla de asistir a la condenada ceremonia bautismal; de haberlo sabido, se hubieran quedado en Helsinge, mirando al techo como dos viejitos aburridos de follar. Ese día, sin que nadie le dijera nada, se dio cuenta que entre Thaumiel y Cali tuvieron algo más que una relación de índole sexual. ¿Cuándo inició y terminó? No lo sabía, pero fue un tórrido romance que se mantuvo en secreto por algún tiempo, porque la ignorancia de la gente y el modo en que ambos se miraron en el salón negro, se lo confirmaron.

Le provocaba regresarse y amenazarlo de mantener sus tentáculos alejados de las curvas de su deliciosa morena, pero continuó hacia los estacionamientos del Nivel 1, rumiando sus frustraciones en su fuero interno. Cali aún no era su esposa; con el favor de los dioses, esperaba que sí. Él ya se había cansado de ansiar la reencarnación de su amada Rauni, prefiriendo pasar su eternidad con otra mujer, como hizo Raveh Lamia con esa humana que le ofrecieron como alimento.

Después de que Nuriel Percival les mintiera a todos sobre la entrega «total» de las únicas Egregias nacidas en la ciudad piramidal en los últimos cuarenta años, la búsqueda de estas se intensificó por todo el mundo. Debían haber más; ya fuese en alguna de las dos dimensiones por donde los Portadores merodeaban.

David, Amara, Needar y Beliar, tuvieron la suerte de hallar a sus respectivos Egregios. Pero Ulrik, ese idiota prepotente, cabeza de boliche, tuvo la desgracia de que su Egregia no sintiese nada por él. La joven se había enamorado de un tridente piroquinético malhumorado, quien ni ojos tuvo para el otro que murió por su causa.  

Liad se preguntaba: de nacer Rauni… ¿A él le pasaría lo mismo? ¿Lo rechazaría?

Sacudió la cabeza, como si estuviese sacudiendo sus temores, y descendió por las interminables escaleras caracol hacia las entrañas del promontorio rocoso, luego de atravesar un arco con el emblema de la Casa del León sobre esta. Su chofer aguardaba junto al auto, para tomar el jet que lo llevaría hasta la capital finlandesa, en un vuelo nocturno y sin escalas. Llevaba tiempo de sobra, sin embargo, los pies les picaba por marcharse de Bamburgh, tal vez para evitar un enfrentamiento con Thaumiel o porque escapaba de un posible rompimiento con Cali. Lo bueno de esta, era que solía ser fiel a sus parejas, mientras durase la relación. Cali no rompía vía telefónica ni por algún tipo de mensajería. Lo hacía personalmente y de forma tajante.

Por eso huyó y se maldijo por su cobardía, aún no estaba preparado para escuchar esas negativas palabras; los compromisos que tenía, fueron la excusa perfecta para dejarla.

A pesar de ello, la mantendría vigilada, pues desconfiaba de Thaumiel, quien buscaría algún modo de colarse entre sus sábanas mientras él estuviese ausente. De ese Grigori esperaba lo que fuera; si la decepcionó una vez, lo haría de nuevo. Porque, si algo le indicaba a Liad, es que esos ojos que una vez lo atraparon por ser tan cautivantes, ahora lucían tristes. Thaumiel había apagado su luz y él no permitiría que la hiriera de nuevo.

Por su parte, Cali meditaba en lo que debería hacer.

Ya no le apetecía estar con Liad; sus besos le sabían a cal y sus caricias no la electrizaban. La burbuja en la que se envolvieron durante seis meses, explotó en su cara en un «puf» que la dejó hastiada. Prefería tomarse un descanso de veinte años, en la que ningún hombre la embaucase. Todos eran iguales de mentirosos: te ponen la alfombra roja bajo tus pies para que camines sobre ella descalza entre finas hebras y, cuando logran su cometido de llevarte a la cama, te la jalan con rudeza para que caigas patas arriba por pendeja.

Estaba cansada de caer siempre en las redes del amor, de soñar e ilusionarse con el galán de turno; de sonreír como una adolescente enamorada cuando este le obsequiaba una rosa roja.

Suspiró pensativa y, sin querer, la imagen de Bhishmá llegó a su mente para entristecerla. Hacía tanto que no lo tenía entre sus brazos, apretujándolo por ñoñerías, que se abrazó a sí misma como si él estuviese presente. ¿Por qué no nacía?, sí hasta esa sosa que David tenía como consorte, nació tres veces. Primero como la virginal Abigaíl, luego como la puta de Sophie, después como la remilgosa de Allison. Sentía envidia de su amigo, pero en el fondo se alegraba que tuviese a su compañera eterna una vez más.

Él la lloró muchas veces y se desesperó casi hasta la locura cuando la añoraba. El haber tenido la suerte de una segunda oportunidad de amarla y que aquella le montó los cuernos con su mejor amigo, casi lo destruyó. Raveh fue desleal con David al seducir a Sophie en su alcoba, en venganza por el primer amor que perdió en Abigaíl. Por esta, los dos cayeron del cielo, y los enfrentamientos entre la Casa del León y la del Lobo se dieron hasta hacía poco.   

Cali sonrió con pesar, ¡cómo lo comprendía! Ella hubiese hecho lo mismo si su Bhishmá volviese de la muerte para desposar a alguna Grigori. La habría aniquilado en un segundo.      

Remoloneó en la cama y sollozó por tanta espera. No quería sacar las cuentas de los siglos que estaba sin él, pero sería tonto obviar que ya había pasado una docena. Bhishmá fue el «sol» que el Supremo le quitó por seguir los deseos de su corazón. Para ella, los días diurnos eran iguales a la noche: oscuros y lúgubres. Su entorno era gris, sin formas, nada que le causase impresión.

Hasta Thaumiel.

¡Argh!

—«Lo siento, no puedo amarte» —imitó con resquemor la voz del señor de las tierras asiáticas—. «Amo a mi difunta esposa». «Solo pienso en ella». —Hizo un mohín—. ¡Pero no la pensó cuando me follabas, desgraciado! ¡¡Me diste hasta por donde no me llega la luz!!

A unos metros de su dormitorio, a Thaumiel le pareció escuchar que Cali gritaba furiosa.

Se sentó en la cama y aguzó el oído, curioso. ¿Reñían? Ojalá que así fuera. A esa rana blancuzca de greñas largas, lo traía entre ceja y ceja.

Aun así, esperó un rato a que volviese a gritar, pero la fuerza de su voz no penetró los gruesos muros de piedra de su habitación, y se recostó perdiendo el sueño tras esto. Cabeceó por lo insólito y sonrió despectivo, mientras miraba al techo. Vaya…, ¿quién lo diría? Él pendiente de su «ex» como si le afectara. Al contrario, tenía otras preocupaciones de mayor importancia, como para estar con la oreja parada, tratando de escuchar una discusión de pareja.

Así que, si Cali no tuvo problemas para olvidarlo, él tampoco.

Se movió hacia su costado derecho y acomodó la almohada bajo su cabeza para tratar de dormir. A la noche siguiente sostendría una conversación con David sobre Azael y las precauciones que se deberían tomar con respecto a los brazaletes de Zarém. Le daba la impresión que ojos furtivos se posaban sobre él para espiarlo y que las paredes de su entorno se cerraban cada vez más con la intención de aplastarlo. La carga era pesada, el poder que guardaba esas alhajas haría que entre hermanos se matasen con tal de apoderarse de estas. Quién las portara, sería un contrincante imparable, un dios al que temerían por su falta de piedad, y haría que vampiros y Portadores se hincasen para alabarlo.

Al no lograr comodidad por ese costado, se volvió hacia el otro y se encontró con el móvil reposado en la mesita de noche, al alcance de su mano. Lo tomó y reparó en la hora, haciendo un gesto de hartazgo, porque apenas marcaba las 2:30 p.m. y él con insomnio. Tomó una profunda respiración y soltó el aire lentamente, en su afán de relajarse; más los pensamientos lo asaltaban de nuevo sin darle sosiego.

Cali…

¿Me habré equivocado?, meditó tras la punzada que siempre sentía en su pecho cada vez que sus ojos se encontraban.

Los hombres la rodeaban como aves de rapiña para clavarle las garras y hacerla suya. La belleza de Cali no solo radicaba en su físico, sino que aún conservaba el espíritu de una joven que admiraba hasta una mariposa volar; su sonrisa era diáfana para los que lograban conquistarla, entregándoles a estos, no solo su amistad y agradecimiento, también su corazón.

Y ella se lo había entregado.

Y él lo hizo pedazos…

—Pero no es amor. —Sino deseo. Ambos sufrían por el retorno de sus parejas muertas que dudaba que Cali lo amase. Solo era lujuria disfrazada de amor; el consuelo hecho carne para sobrellevar la espera. Nada más. Y, por extensión, ninguno de los dos estaba en posición de hacer reclamos.

Tomó otra respiración profunda, de la que el rostro femenino insistía en atormentarlo. En esta ocasión, sus labios sensuales se «entreabrieron» por los jadeos que él le provocaba, empujando y empujando, hasta que toda su dura extensión estaba dentro de su «vagina». La tenía «atada» de manos al cabecero de la cama, obligándola a soportar sus «rudas arremetidas», molesto porque ella saltó a los brazos de otro para olvidarlo. La hacía gemir de dolor, inclemente por las veces en que estiró la mano en el colchón y ella no estaba, por escoger a ese descerebrado albino y no llorar por su indio desaparecido. ¡Se suponía que sufría por él! Por eso la terminó. El romance no iba para ninguna parte, ambos sufrían, él sufría…

Una estocada imaginaria y su mano descendió, apretando su miembro por encima de su pantalón de pijama. Se sintió bien y se bajó en el acto la prenda, junto con el bóxer hasta mitad de los muslos. Estaba erecto, pulsante, su glande dolía por las ganas que sentía de follar. Quería matar a Liad a patadas y asaltar a Cali en su cama.

Una vez más.

Si tan solo la tuviese una vez más…

Le estrujaría los senos con fuerza, los muslos, sus nalgas, y la ahogaría con su aliento cargado de jugos vaginales para que se saborease así misma. Una vez más quemándole las entrañas, penetrando con vigor hasta lo más recóndito de su ser, azotándola por dentro y por fuera; que supiera que él era su dueño. ¡El único! El que podía hacerla sentir libre, gemir como una zorra de los bajos mundos, sin cohibiciones, entregándole su dignidad, suplicando por más y más hasta que él descargara la última gota de semen en sus orificios.

Jaló su hombría, cada vez más enérgico, retorciéndose entre las sábanas, con los ojos y los dientes apretados, a instantes de llegar a ese punto en que se abandona al placer que le confiere la masturbación. Cali… La necesitaba de tal modo que dejó escapar un jadeo audible, los dedos de sus pies se contrajeron y su cuerpo se tensó entre demoledoras convulsiones por el orgasmo que le azotaba.

Una vez logrado la calma, abrió los ojos y miró a su lado.

Ella no estaba.

Capítulo 7

David se sentó en el pasillo, a unos pasos de la puerta del baño.

Su espalda desnuda la tenía pegada contra la pared y sus piernas flexionadas, en cuyas rodillas, reposaban sus manos lánguidas. Escuchaba a su mujer sollozar en voz baja, también sentada en el piso, descargando sus lamentos. El nivel del sonido le llegaba a él con tal precisión, que David podía determinar con exactitud dónde Allison se hallaba. Llevaba encerrada un par de horas, llorando sin cesar, mientras que él aguardaba en silencio, sintiéndose miserable por negarle lo que ella tanto ansiaba. Pero tenía que ser así, por el bien de los dos; de lo contrario, sucumbirían a las desgracias. Había sido advertido una vez y esto valió para que lo tuviese en cuenta a lo largo de su existencia: nada de descendencia, o todo lo que quisiera, pagaría las consecuencias. A pesar de que la advertencia le concernía a todos los Grigoris, solo él podía hacerse de tal conocimiento.

Se despabiló cuando la puerta del baño se abrió y un rostro hinchado por el llanto, salió de pronto.

Allison se sorprendió de hallarlo allí, sentado, que rápido se limpió las lágrimas con las palmas de sus manos para que no viera su abatimiento. Sin pedirle explicación del porqué estaba ahí, escuchándola, hizo amague de encaminarse hacia su área de vestir, pero David le extendió la mano para que la tomase. La miraba apesadumbrado, igual de fatal que ella: cabello revuelto, ojeras y el alma hecha pedazos.   

Vaciló un instante en rechazarlo y mantenerse alejada por el resto del día, pero las lágrimas la traicionaron y rompió en llanto una vez más, a su vez que le extendía la suya.

David la tomó rápido y la jaló hacia él, haciéndola que se sentara entre sus piernas y recostara su cabeza contra su pecho. Aún seguía con el vestido de organzas verde claro, pero descalza; parte de sus sandalias se alcanzaban a ver por un extremo del baño. La acunó entre sus brazos y acarició su melena, estampándole un beso en la frente, del que sus labios permanecieron allí por un largo rato. Allison enterró su nariz en el hueco de su clavícula y aspiró su aroma de hombre. Podría pasar mil años separados que ella reconocería su aroma corporal en el acto.

Transcurrieron un par de minutos, del que ninguno de los dos propiciaba conversación; solo permanecían abrazados en el piso, sintiéndose el uno al otro, con sus corazones palpitando casi al unísono. La crisis que atravesaban, a ambos le afectaban; Allison no era consciente de la aflicción de David, más bien pensaba que era desapegado a los sentimientos por estar pendiente de su reino. Siempre estaba en reuniones con los líderes de su ejército, al teléfono con algún Grigori impertinente o despachando pedidos de su Arte Macabro a sus clientes.

De esto último, le robaba su escaso tiempo para estar juntos: una escultura de dos metros con múltiples cabezas, el cuadro de un gato putrefacto salpicado de sangre, retratos de zombies, devorando a otros zombies, secuencias de lienzos de extremidades amputadas que, estando cerca, formaba un cadáver completo.

Su arte no era bonito; más bien, asqueroso. Lejos de lo que a Allison le gustaba. Ella también practicaba la pintura, pero más del estilo paisajista, con sus lagos, sus bosques, sus montañas cubiertas de neblina o bañadas de rayos de sol. Todo dependiendo de su estado de ánimo. Aun así, poco pintaba. La inspiración hacía mucho que la había abandonado; cada vez que tomaba un pincel para plasmar lo que fuera sobre un lienzo, quedaba en blanco. En compensación, se dedicaba a leer cientos de libros y perderse entre sus páginas, imaginado que el personaje principal era ella y que su príncipe azul era David.

Pero no eran ninguno de los dos.

—Perdóname —expresó él tras el prolongado silencio—. Sé que, lo que te dije, te lastima. Tienes la oportunidad de ser madre y no te lo permito. Pero, si supieras mis razones…

—¿Y cuáles son? —Allison inquirió con sus labios rozando su piel, produciéndole un cosquilleo a David que le recorría desde ahí hasta la pelvis.

Este apretó la mandíbula para no hablar. ¡No podía! Era parte de su castigo.

Maldito Uriel…

Allison levantó la mirada hacia él y, entristecida, le imploraba una respuesta silenciosa. Sin embargo, David bajó la mirada, condenando de ese modo su precario matrimonio. Los secretos eran el muro que los separaba y resentía por no poderlo derrumbar. A diario, un nuevo bloque se anexaba, aumentando su tamaño y haciéndolo impenetrable. Los aislaba del cariño mutuo, de la confianza, de todo por cuanto ellos lucharon. ¿Cómo le revelaba aquello, cuando sus labios fueron sellados desde el principio de los tiempos? Hablar, acarreaba peores males. Solo le permitían aconsejar, guiar, padecer en carne propia lo que el Todopoderoso padeció cuando ellos se descarrilaron.

Por pretender librarse del peso que ellos le impusieron, ignoró la advertencia dos veces y murió la mujer que amaba. Esa era su mordaza: el tronar de los dedos de un arcángel perverso, sonarían al instante, para dejarlo viudo por bocón.  Aunado a esto, quién se enterase, perecería junto con toda su casta. Lo que, para David, no le convenía revelarlo a nadie, porque se convertiría en una especie de pájaro de mal agüero que todos le rehuirían.

Por lo tanto, se cuidaba de hablar más de lo estrictamente necesario. Ni Amara, ni Thaumiel, ni los demás compañeros celestiales jamás supieron que el cabecilla de las huestes angelicales, le hizo ver en lo que él y todos los vampiros se convertirían, si compartía el secreto.

Sería el acabose…

Al observar que su esposo permanecía hermético, Allison comprendió que, de él, no obtendría más, salvo silencio.

—Si te abrieras y me dijeras, tal vez te comprendería, ¡pero no dices nada!, te quedas tan callado que yo no sé… No sé, David, si es miedo o no te da la gana de ser padre, o te cansaste de mí, que no quieres comprometerte con un hijo. ¿Es por esto?  ¿Te cansaste de mí? ¿Ya no me amas?

—¡Claro que sí! Qué pregunta, Allison.  

Ella buscó en sus dos firmamentos el porqué de tanta evasiva.

—Solo dime cuáles son tus razones —insistió llorosa—. ¡Dímelas! Te lo ruego… Esto me angustia, porque me devano los sesos por descifrar qué es lo que te impide ser feliz conmigo. ¡Sí!, ¡¡feliz!! —le alzó la voz cuando él quiso interrumpirla—. ¡Feliz, David! Tú no eres feliz conmigo; desde el embarazo de Amara, cambiaste, te volviste retraído, no compartes… ¿Qué pasa?

—Solo confía en mí.

—Lo intentó, pero es muy difícil esta situación. Parece que te hubieran amenazado. —El comentario hizo que David se tensara y Allison captara en el acto que había dado en el blanco—. Es eso… —jadeó—. Fuiste amenazado… ¿Por quién? ¿Por el Augur? —Se le hacía que Oron estaba implicado—. ¿Por Nuriel? ¿Algún Grigori?

—Por nadie —David respondió ante el asalto de preguntas de su joven esposa, e intentó ponerse en pie, pero Allison, quien seguía sentada entre sus piernas, puso con rudeza ambas manos sobre sus hombros para impedírselo. Ella tenía la certeza de que había sido coaccionado por ese esquelético hombre. La cuestión, es de qué se habría valido para amedrentarlo.

Se tomó una respiración y se relajó un poco, porque, según ella, no se trataba de falta de amor, sino por las maquinaciones de una tercera persona.

Esbozó una tenue sonrisa y le acarició el rostro.

—Está bien, David, confiaré en ti —dijo con dulzura—. Si crees que aún no es momento para tener familia, bien, lo acepto. Yo espero. Solo ten presente que en mí te puedes apoyar.

La comprensión de su esposa, hizo que David rompiera en llanto.

¡No la merecía! ¡Era un hijo de puta!  

La abrazó con todas sus fuerzas y sus lágrimas se desbordaron inexorables, pues ese no era el único secreto que él le guardaba. Prefería soportar por la eternidad la advertencia de Uriel que tener el otro que oprimía su corazón.

Si ella se enteraba, la perdía.  

—Oh, David… —Ahora era ella la que lo arrullaba entre sus brazos. Las fuerzas del rey de los vampiros occidentales, se resquebrajaban.   

Cielos… ¿En qué radicaría la amenaza de Oron? Le parecía descabellado que se dejase intimidar. Muchas veces se enfrentaron, donde el poder aural era superior a la espada o a sus garras y en la mayoría de las veces David venció. Sin embargo, estaba ahí, derrumbado, como si no tuviese más remedio que morderse los labios.

¿Y si…?

Frunció el ceño, pensativa, mientras acariciaba su cabellera castaña.

¿Y si era alguien más poderoso?

Tal conjetura, la preocupó. ¿Cómo quién?

Le provocaba posar la mano sobre el tope de su cabeza e introducirse en sus recuerdos para averiguar quién fue capaz de doblegarlo de esa manera. Pero ella ya una vez lo había hecho, cuando, llevada por la curiosidad, invadió la mente de su esposo y viajó a través de la retrocognición hasta la noche en que Sophie Lemoine murió quemada por una horda de humanos. David la gritó de un modo que la hizo llorar, pero tuvieron su fogosa reconciliación que la dejó molida en la cama. A partir de entonces, respetaba sus recuerdos.

Avergonzado de su flaqueza, David le sonrió a Allison por no atacarlo con más preguntas. Le dio un casto beso en los labios en agradecimiento, pero esta le rodeó el cuello con sus brazos para darle un beso más intenso. El contacto de piel con piel, se hizo apremiante que sus manos frágiles y delicadas, recorrieron los pectorales de su esposo, delineando con las yemas de sus dedos cada fracción de su torso musculoso. Le encantaba hacerlo como si necesitase comprobar que era real y no un sueño; todo él era perfección pura, un hombre moldeado en roca, digno de admiración.

David gimió en cuanto Allison introdujo su mano dentro de su bóxer y le apretó con suavidad su miembro. Con esta acción no solo elevaba la temperatura de su cuerpo en un segundo, sino que sentir su dureza a ella también la envalentonaba.

Ambos cayeron al piso; ella debajo, él arriba, metido entre sus piernas, jadeantes por la necesidad de la fricción de sus genitales. El piso de mármol era su frío colchón, la cama aguardaría para otra oportunidad en la que el desespero no los comandase. Esta vez lo harían allí, sin almohadas de plumas donde sus cabezas reposasen cómodamente, ni sábanas de seda que cubrieran su desnudez; estarían apareándose a lo primitivo: cuerpo con cuerpo, sin nada de por medio.

Entonces, David, habiéndose percatado de no tener un preservativo al alcance, se levantó rápido cuando Allison tomó la pretina del bóxer para bajárselo.

—Déjame qué... —señaló hacia el dormitorio. Habría que tomar todas las precauciones necesarias para evitar un embarazo.

Allison asintió y su deseo por follar se desinfló un poco. Su esposo estaba disponible, siempre que fuese para gozar, no para descargar la semiente para una nueva generación de vampiros.

Pero ella le había expresado que esperaría por él.

¡Pero cómo le costaba!

En cuanto David desapareció para buscar el preservativo, a la puerta de la habitación, tocaron de pronto.

Allison se levantó del piso, a su vez que se acomodó el cabello y el vestido, y se dirigió un tanto inquieta hacia la puerta para averiguar quién era el que tocaba a esas horas.

Tres motivos tenían los pretorianos para interrumpirles el «sueño»:

Una: que hubiese invasión o sublevación de su gente.

Otra: la visita de un Grigori.

Y la tercera. La más importante para ella: Matilde.

¿Cuál de las tres sería?

—Mil perdones, mi señora, pero ocurrió algo inesperado —dijo uno de los encargados de vigilar el Área Real, una vez que la joven reina atendió el llamado. Detrás de este, el médico de cabecera de su tía Matilde, se hallaba.

Allison ahogó un grito desgarrador entre sus manos y David acudió a ella en el acto.

Matilde había fallecido.

Capítulo 8

—¡Pero ella estaba bien!, hasta miraba la televisión… ¡¿Qué pasó, por qué se murió?!

Allison rugió al humano que velaba por la salud de su tía. Después de la funesta noticia, ella corrió hacia la habitación de Matilde, llevándose por delante a los pretorianos y al mismo médico que la siguió bastante relegado. David la acompañó, luego de enfundarse en el pantalón y la camisa usada en la ceremonia, que ni se molestó en darse una ducha, ni se abotonó y calzó. Salió disparado de la habitación como si estuviesen bombardeando a Bamburgh; de hecho, lo que «bombardeaban», era la felicidad de su esposa, no tuvo sosiego desde que la anciana enfermó.

—Fue un edema pulmonar que le desencadenó un infarto. Fue repentino… —respondió el médico, a los pies de la cama, a la joven que lloraba desconsolada sobre la difunta. A la señora Burns le habían cubierto el rostro con la frazada con la que dormía. Las máquinas que indicaban sus pulsaciones, estaban apagadas y los medicamentos intravenosos, desconectados de sus brazos. Le apenaba no poder haberla salvado, pero era de prever que tendría un desenlace como este: la edad avanzada que oscilaba por los ochenta años, su historial familiar, el estrés que padecía y su mal carácter, fue un detonante para caer en un estado terminal. El deceso de la mujer, había sido vaticinado por él, pero la señora Colbert no lo aceptaba. Por ese motivo, la tomó desprevenida, pidiendo explicación como si le hubiesen fallado.

David permanecía sentado detrás de Allison, brindándole consuelo; le sobaba la espalda, dejando que se desbordara en lágrimas. Él conocía muy bien ese sentimiento de pérdida; lo había vivido con Abigaíl y Sophie, y rogaba que jamás con ella, porque, si sucedía, David pondría punto final a su vida. Allison lo era todo para él: su brújula, su pilar, su norte… Si no la tenía, ¿para qué continuar rondando por ese mundo vacío y cruel? Que los Ángeles de la Muerte arrasasen con lo prometido.

—¿Por qué me hiciste esto, tía? Me has dejado sola… —Allison recriminó con el alma desgarrada y sus manos aferradas a la frazada. El rostro inerte de Matilde quedó a medio descubrir; había sido incapaz de verle sus ojos hundidos y cerrados, en un sueño que quedaría perpetuo. Le costaba imaginársela en el cementerio, recostada en su ataúd, bajo un manto de baldosas de granito y una lápida que reseña su nombre. Sus padres yacían igual al otro extremo del Atlántico, solitarios, sin que nadie visitase sus tumbas. Nueva York se le hacía tan lejana que hasta consideraba traer sus restos a Northumberland para que descansaran junto a su adorada tía. Pero, como bien un día su padre dijo: «los huesos, huesos son». No hay que llorarlos, solo hay que devolverlos a la tierra, y dejarlos allí en paz. Solo se debía recordar los buenos momentos, como tributo póstumo del que se marchó.        

Marianna y Sven, llegaron a los minutos, tras ser informados por uno de los guardias pretorianos; ambos seguían con sus pijamas y batas cruzadas, atónitos del fallecimiento de la señora Burns. La italiana le tuvo profundo aprecio por estar siempre presente cuando ella y su…

Jadeó.

—¿Donovan ya lo sabe? —preguntó, mirando a David, al médico de cabecera, a Allison que no reparaba en ella, estando aún abrazada sobre Matilde, y a los guardias apostados en el umbral de la puerta para que nadie más entrara a la habitación.  

David sacudió la cabeza.

—Comuníquense con Noah; él lo traerá rápido —dijo sin levantarse del lado de su esposa, aduciendo a la teletransportación del tridente. Una llamada telefónica y este lo traería antes de que se llevasen el cuerpo, con el fin de prepararlo para el funeral que se realizaría al anochecer.      

—También a Madison y Michael —repuso Marianna—. Ella era como la abuela…

El médico y la enfermera de turno procuraban darles espacio a los vampiros; en ellos no albergaban el miedo por ignorar su verdadera condición. Fue un requisito de Allison a David para que estos pensasen que cuidaban del paciente de una familia adinerada y un tanto excéntrica, y no que estuvieran cohibidos.  

Claro está que después de cumplido sus servicios, se aseguraban de borrarles la memoria, por si comentaban fuera de los muros del castillo, de todo lo que ellos hubiesen visto.

Molesta por las continuas voces y pisadas apresuradas, Cali se levantó de la cama, envuelta en la sábana, y caminó hacia la puerta para averiguar qué sucedía. Asomó el rostro, cuidando de que sus guardianes no la viesen en esas fachas, y le preguntó a uno de ellos del porqué de tanto ruido.

Le sorprendió que toda esa alharaca se debiera a una humana que se había hospedado allí desde hacía unos años; aun así, tuvo el tino de arreglarse para darle el sentido pésame a la consorte de su amigo. Podría caerle mal, la enana estadounidense, pero en esos casos, tenía que hacer gala de la diplomacia.

Al mismo tiempo en que ella salía de su dormitorio, Thaumiel también lo hacía. Ambos cruzaron miradas incómodas, pero el ambiente pesado en el Nivel 1, los hizo ignorarse y avanzar hacia el pasillo donde se aglomeraban algunos curiosos. Thaumiel se abrió paso entre pretorianos de la Casa del León y Privilegiados de Sexta Casta, quienes subieron, una vez el rumor se esparció por todo el subterráneo. Cali le pisaba los talones, a la vez que los vampiros presentes se reverenciaban por respeto a su linaje y se hacían a un lado para no entorpecerles el camino. Sin embargo, los sujetos que custodiaban la puerta, les impidieron a los Grigoris el acceso a la habitación, pero David había percibido sus aromas y les indicó a sus hombres que los dejasen entrar.

Thaumiel fue el primero en expresar su pésame y luego Cali lo hizo apenada por estar en un lugar tan íntimo, sobrecogida por el dolor que demostraba la joven reina. Los demás Grigoris se habían marchado de Bamburgh, horas antes de que Liad se largara a su país. Meretz, de la Casa del Águila, tuvo que excusarse por motivos personales no revelados; Needar y Beliar, en compañía de sus esposas, navegarían unos días en su bote adaptado por el mar Jónico; en cuanto a Amara, de ella, Cali suponía que se había marchado a causa de su alocada hija.

Se puso como límite permanecer en ese sitio por cinco minutos. Para la Grigori de la Casa de la Arpía, no era correcto exceder ese tiempo; los familiares y allegados de la occisa, necesitaban llorar en absoluta privacidad. Sentía que, como extraña, invadía ese espacio; aunque Cali en más de una ocasión lloró a sus amigos y a su Bhishmá que, en ese instante, era ajena a la pesadumbre que allí se respiraba.

Abandonó la habitación, mientras que los ojos de Thaumiel la seguían sin que ella se diese cuenta. Casi tropieza con el tridente piroquinético que apareció de repente en el pasillo, junto con su familia y el consorte de Amara. Estos ni la miraron; no por antipatía, sino que la situación los superaba. Caminó sin rumbo fijo con sus guardias custodiándola a poca distancia, pero ella les ordenó que la dejasen sola; estaba dentro de una fortaleza aprueba de enemigos; así que merodear por ahí, no le haría daño.

La muerte, sea de quién sea, siempre la hacía meditar. Ella estaba entre los que la eludían desde que perdieron sus alas. Cuando ésta extendía sus mortales brazos, no solo se llevaba el alma del infortunado, sino la alegría de los que la amaron. Recordaba los siglos en que todo lo miraba sin malicia: todo bello, todo diáfano, todo de color rosa… Se mantuvo ajena a las guerras o, por lo menos, trató de eludirlas. Bhishmá le enseñó a conciliar, a ser paciente y a buscar una salida al conflicto que la quisiera sucumbir.

Pero no le enseñó cómo vivir sin él.

Se detuvo cuando llegó al Vestíbulo Principal del Área Real y sonrió por el buen gusto de David Colbert.

Válgame… Por estar colgada del brazo de Liad, cuando arribó al castillo, no pudo apreciar semejante belleza.

El diseño arquitectónico era para dejar a más de uno con la boca abierta. El vestíbulo fue construido sobre la base de un diámetro revestido en mármol negro de unos cincuenta metros y rodeado de siete impresionantes arcos de piedra que daban acceso a diferentes niveles del subterráneo. Entre estos, una inmensa escultura blanca que simulaba lenguas de fuego, los separaban. Arco, escultura, arco, escultura, arco, escultura… Hasta completar el círculo. A simple vista las esculturas parecían vanguardista, pero el buen ojo de Cali, le indicaba que las «lenguas» fueron esculpidas hacía más de trescientos años.

Los arcos circundantes eran iguales, a excepción de uno que Cali reconoció enseguida como el «principal». Estaba vigilado por cuatro pretorianos, apostados a los pies de los escalones del que se accedía, y que se reverenciaron enseguida al verla.  Una puerta de titanio bloqueaba la salida, cuyo tablero alfanumérico permitía abrirlas. A parte de este arco, a Cali se le haría difícil determinar con los otros, hacia dónde dirigirse o cuál cruzar para ir al Diamante Negro, ubicado en el Nivel 2, o los estacionamientos del nivel en donde se hallaba. Por supuesto, en caso de que no hubiese alguien que le informase. Pero era una suposición, ya que no le apetecía volver al salón o tomar su auto para largarse; cuando se trasladaron a los dormitorios reales, lo hicieron por otra vía.

El subterráneo era un laberinto de largos pasillos, escaleras sin fin, miles de arcos y habitaciones conectadas que desorientaban a los huéspedes. Un enjambre bajo tierra que se construyó de tal manera que, aquel que se atreviese en atacar los dominios del inglés, le iría fatal.

—¿Estás bien?

La pregunta de una voz conocida, hizo reaccionar a la vampira.

Esta se volvió y se encontró con la mirada preocupada de Thaumiel puesta sobre ella.

—Sí, solo caminaba… Esto de la muerte de la humana, me puso pensativa.

Él asintió de igual manera.

—A todos nos pasa —comentó—. Nos hace recordar…

Cali sabía muy bien de a quién se refería.

A Sayuri.

—De un modo que hasta nos hace romper relaciones —graznó en replica. Al menos, ella intentaba seguir adelante. Thaumiel, no. Estaba estancado en los recuerdos de aquella mujer.

Mira quién lo dice…, él la atravesó con la mirada.

—No volveré a entablar esa discusión contigo. Sabías el tipo de relación que tendríamos tú y yo. Solo nos divertíamos.

—Y como se puso seria, me cortaste las patas.

Thaumiel dio un paso hacia ella, ardido por su ligereza para amar a otros hombres.

—¿Y en qué te afecta, Cali?, si retozas con ese elfo desde que terminamos.

—¡Que tú me terminaste! —lo corrigió, perdiendo cuidado de que los pretorianos la escuchasen.

Bajo los pies de ambos Grigoris, reposaba un león rampante, tipo mosaico. Era soberbio, dorado y central, dándole la bienvenida a sus visitantes, pero también advirtiéndoles de la clase de reino que pisaban: uno supremo. 

—Liad ha sido lindo conmigo; por algo hemos durado tanto —agregó la vampira con los dientes apretados—. Él es detallista, apasionado, no busca en mí, «diversión». Si fuese por eso, ya no estuviéramos juntos. —El noviazgo más largo que se conocía de ella, fue el que sostuvo con Colla, hacía cuatrocientos años, del que duró dos décadas. Con Thaumiel, pensaba superar esa marca, pero se quedó con las ganas.

Y con Liad…

Ya ni soportaba su respiración. Pero a Thaumiel no le daría el gusto de decírselo.

—Una suerte para él, porque te aburres rápido.

Un puñetazo se estampó en el pómulo izquierdo del vampiro, haciéndolo tambalear en su sitio.

—¡¿QUIÉN DIABLOS ERES TÚ PARA DECIRME ESO?, CUANDO TE ABURRES RÁPIDO DE TUS MUJERES! —lo gritó a todo pulmón, mientras él se masajeaba la parte golpeada. Los pretorianos se miraron entre ellos, sorprendidos por la violenta reacción de la reina extranjera, manteniéndose cautos de intervenir en peleas de amantes; más que todo, por las órdenes de no descuidar sus puestos y porque la Grigori podía defenderse muy bien con sus puños.

Thaumiel la miró con rabia.

—¿Ahora comprendes por qué no debemos estar juntos? No somos compatibles.

Cali abrió la boca para escupirle del mal que se iba a morir, pero él la dejó en medio del vestíbulo circular, alejándose con pisadas fuertes y con las manos empuñadas, controlando el impulso de estamparla contra una pared y follarla con rudeza para aplacarle la altanería.

Sin embargo, prefirió no caer en provocaciones y se dirigió hacia su dormitorio y esperar a que el funeral de la humana se diese a cabo, para luego sostener una charla con David y finalmente marcharse de allí. No soportaba estar un día más bajo el mismo techo con esa mujer; su paciencia a cada instante se veía amenazada y él no estaba para padecer por ella.

Aunque lo estuviese…

*****

En medio de Noah y David, Allison contemplaba cómo la hoguera consumía el cuerpo de su tía Matilde. Esa noche ningún Prior hizo acto de presencia para rendirle tributo o darle su «bendición». La que falleció fue humana y, como tal, debía ser exonerada de pecados por un clérigo de humanos. Pero Allison consideró prescindir de estos, ya que Matilde no les tenía mucha estima. En sustitución, las palabras sentidas de Donovan, Noah, Marianna y ella misma, se expresaron a orillas del mar del Norte, de espaldas al castillo envuelto en neblina sobre el promontorio rocoso.

El cuerpo de la anciana fue preparado por el médico y la enfermera, quienes la envolvieron en una mortaja blanca, de los pies a la cabeza, como si fuese una momia. La hoguera, erigida para albergar un cadáver acostado sobre un pilar de troncos de casi dos metros de altura, emitía un fuego tan abrasador del que los vampiros que estaban allí, tuvieron que guardar las distancias para no quemarse. Allison sollozaba mientras que David de vez en cuando, le sobaba la espalda de manera cariñosa, consolándola para que no se derrumbara y despidiera con aplomo a la viuda de Peter Burns. Al menos, estos estarían juntos en el más allá, lo que la vejez les impidió convivir entre los mortales.

Le rodeó sus hombros y le dio un beso en la cien, en el instante en que Allison enjugaba sus lágrimas con un pañuelo blanco ribeteado en encaje y sus iniciales bordadas en una de las puntas. Estaba vestida de negro, al igual que los demás, quienes, en una muestra de respeto se vistieron de luto. El crepitar de los troncos y el olor a grasa que desprendía el cuerpo calcinado, alteraban los cinco sentidos y estrujaba el corazón de los que observaban en silencio. No hubo el tradicional desfile en carroza funeraria hasta el cementerio, considerando que se debía despedir a la antigua. La cremación era de las más altas ceremonias que se le hacían a un ser querido cuando fallecía. El fuego purificaba su alma y aceleraba la partida de donde jamás se retornaba.

Del otro extremo de la hoguera, Sven, Marianna y Donovan, se hallaban cabizbajos. A parte de Amara y Kalani, quienes por evitar a Noah que hiciera más teleportaciones, no llegaron a tiempo a Bamburgh; los únicos que estuvieron ausentes, fueron Madison y Michael Baldassari; este por ser apenas un niño, tuvo que aguardar junto a su madre en la Sala Cruzada del castillo, a que concluyera el funeral. Donovan así lo quiso, su hijo aún no comprendía por qué aquello se hacía, que podría traumatizarse de por vida. Ver cómo queman a una persona, así esté muerta, debía ser terrorífico a su edad.

El mar se comportaba benevolente con los dolientes, aplacando sus aguas que con frecuencia se alzaban en furiosas olas. Las estrellas refulgían con más brillo, gracias a que la luna menguaba en el cielo nocturno, reflejándose a su vez, en el maravilloso espejo líquido que yacía debajo de estas. Thaumiel rodaba los ojos hacia Cali que permanecía con la mirada perdida en las llamaradas y con el cabello batiéndose sutilmente por la brisa marina. Lucía entristecida, con sus pensamientos en otra parte, quizás en su difunto esposo. Toda ella, era entereza, pero él la conocía muy bien, sabía que era cuestión de estar sola para que se desbordara en llanto.

Sopesaba rodearla entre sus brazos, pero se contenía para evitar un rechazo, fue bruto al tratarla de mujerzuela; lo hizo con palabras suaves, pero, al fin y al cabo, la insultó. Cali era tan apasionada y tan inestable en el amor como él: un día amaba y al siguiente, no. La persona que posara los ojos sobre ella, tendría que conformarse con un romance pasajero.

No obstante, entre los dos la atracción era desconcertante, debido a que, si no la amaba, ¿por qué quería estrangular a todo hombre que a ella se le acercara?

¿Por egoísmo?

O por posesión…

La quería solo para él.

Capítulo 9

—¿Quieres que te traiga algo? Plasma…, vino…

—No quiero nada.  

—¿Te acompaño? Le diré a todos que estaremos…

—No, no... Solo quiero dormir… Ve, tú, y atiéndelos —Allison interrumpió a David, quien estaba sentado a un lado de la cama mientras ella, afligida, permanecía acostada, dándole la espalda. Solo quería que la dejara un rato a solas para poder descargar con total libertad el llanto contenido y del que apenas sollozaba ahogada por el nudo que tenía en la garganta. Lo que lloró en la habitación de su tía Matilde y frente a la hoguera, era una ínfima parte de lo que estaba a punto de acontecer. Tuvo que excusarse con sus amigos y los Grigoris, aduciendo que necesitaba descansar por la falta de sueño, pero lo que en realidad pretendía, era aovillarse en su cama y derramar copiosas lágrimas como una niña a la que se le murió el familiar que tanto adoraba. Habían transcurrido años, en la que no tenía esa sensación de sentirse huérfana, como si ignorase que hacer después con su vida. Muchas veces su tía le hizo poner los pies sobre la tierra, cuando soñaba despierta y no medía las consecuencias de sus propios actos. Se había marchado para siempre su confidente, su paño de lágrimas, su sensatez… Y ella, allí, echándola de menos.

David suspiró y se inclinó hacia Allison para darle un beso en la mejilla. Le daba tristeza verla tan abatida que, por un instante, consideró acostarse y hacer caso omiso a lo que ella expresamente le había pedido, y consolarla hasta que se sintiese fortalecida. No obstante, respetaba su decisión y le permitiría esa soledad a la que muchos –incluso él– recurrían en las horas aciagas; estar de duelo era lo más duro que cualquier ser viviente experimentaba: se desgarraban los sentimientos y se perdían las ganas de interactuar con los demás.

—Estaré en la superficie, por si me necesitas. «Me llamas y bajo enseguida». —Lo último lo expresó con telepatía para que su esposa comprendiera que estaba disponible para ella a toda hora. El don que ambos compartían, era de su entera exclusividad y traspasaba muros que en ocasiones los separaban cuando algún deber o visita lo requería. Ningún vampiro tenía esa facultad telepática, ni siquiera él que podía disfrutar conversar con Allison de lo que fuera, sin que otros se dicen cuenta. Solo ella, gracias a su origen tridente, lo hacía a él accesible a su mente. Aún no conocía de otra pareja que gozara de tan mágica privacidad; Noah y Amara jamás revelaron que la sostuvieran o se lo guardaban para sí mismos, movidos, tal vez, por la paranoia o por quién sabe qué; tampoco tenía conocimiento de si el belicoso piroquinético y la nieta de Homero D´León, fuesen los otros. Pero dudaba de estas dos parejas. Allison los habría detectado de inmediato y a él se lo habría hecho saber; los sentidos de un Portador telepático se sintonizaban con los de su «semejante», creando una especie de «lazo mental» que nadie, ni siquiera los Portadores más longevos, tendrían.

—Está bien —la joven reina respondió y luego se sumergió en el silencio.    

A David se le estrujó el corazón.

—Te amo. ¿Lo sabes? —Allison asintió sin mirarlo—. Pues, te amo —repitió—. Nunca lo olvides. —Tendría que decírselo con más frecuencia; ese año poco se lo había expresado por estar la mayoría de las veces en desacuerdo con ella: el hijo no deseado, la expulsión de Baldassari del castillo, la negación por el rejuvenecimiento de Kalani Evans y el error que secretamente cometió él con esta… Ese era el que a David más le pesaba, porque no dependía de él para que Allison jamás se enterase, sino de una princesa, cuya simpatía hacia los suyos se había envenenado por cuestiones que nadie causó.

La dejó tranquila y se dirigió hacia la puerta principal de la habitación y, antes de que girase el pomo de la puerta, Allison replicó:

—Yo también te amo.

David medio sonrió.

No la merecía.   

Como tantas veces en que le provocaba gritar por haber sido tan estúpido, se marchó cabizbajo hacia la superficie, donde Thaumiel le aguardaba para concretar acciones sobre Azael. Aquello que una vez tuvo el desatino de cometer, estaba por consumirlo y destrozar su matrimonio. No tenía idea de cómo controlar a la híbrida; era inmune a la hipnosis y a las amenazas que se le hicieran. Su demencia la hacía tan peligrosa como el peor de sus enemigos; se regodeaba en la miseria de los demás, sin sentir un ápice de empatía. Lo acosaba, lucubraba… Lo tentaba a desbordar las pasiones…

Varios pisos más arriba, en donde Bamburgh se erigía sobre el oculto complejo que resguardaba al ejército inglés, Thaumiel Hurlingham observaba a través de la ventana de la Sala Cruzada, a Cali que seguía ensimismada en el exterior, con la mirada puesta sobre la pasividad del mar del Norte, pensando, una vez más en aquel difunto sujeto que él ya detestaba con todas sus fuerzas.   

La noche seguía vigente y los nocturnos merodeaban los terrenos que, durante el día, les pertenecían a los humanos. La vampira yacía distraída contra la almena que ofrecía la mejor vista, permaneciendo sin compañía, a excepción de algunos guardianes apostados a unos metros, vigilantes, no de ella, sino de todo lo que, al reino de la Casa del León, les pudiese amenazar. La brisa se encargaba de batirle el cabello como hacía unas horas atrás, despeinándolo de manera grácil, como una sutil caricia que quizás la reconfortaba.

Noah Evans charlaba con el tridente de mirada ceñuda en la sala en donde el piano de cola de color negro se hallaba. El pequeño híbrido tocaba las teclas sin ninguna destreza, mientras la madre permanecía a su lado, soportando el estridente ruido que perforaba sus tímpanos. Los neonatos esperaban por David Colbert para saber cómo seguía la regente, ya que esta se había marchado tan compungida, que ellos no tuvieron el valor de retornar a sus respectivos hogares.

Las cenizas de la anciana humana fueron esparcidas en el mar por cada uno de ellos, entre palabras de despedida. Fue una emotiva ceremonia que a Thaumiel le entristeció y a la vez regocijó por haber sido parte de un círculo tan fraterno, quien comenzaba a sentir afecto por estos caballeros sin armaduras que estarían dispuestos en arriesgar sus vidas para salvar a un amigo.

Una nota discordante lo sacó de sus pensamientos, haciéndolo mirar por sobre su hombro hacia el infante que se creía Mozart, pero sin ninguna habilidad para tocar el piano. Sven Dragomir –sentado junto con Marianna en el sofá de cara a este– lucía como si sus intestinos se estuvieran retorciendo por el daño que sufría el instrumento. Cada presión que el híbrido hacía en las teclas, era como si sacara maullidos de gatos histéricos en vez de dulces melodías.

—Michael, me vas a matar. ¿Quieres parar?

—Pero, papi, ¡toco bien!

—Seguro que sí, pero tu mamá ya no aguanta tener esa mueca estirada. Dejémoslo por un rato que harás que hasta los fantasmas protesten.

Michael se impactó.

—¡¿Fantasmas!? ¿Aquí hay fantasmas? Mami, los hay. Dime que no hay...

Madison reprendió con la mirada a Donovan.

—No, cariño, es solo una expresión —del que después le estiraría las orejas a su marido por asustar al niño.

Noah rio y Sven respiró aliviado, debido a que, por fin su bello piano no sería el entretenimiento de un «analfabeta» musical de un metro veinte de alto.

El pequeño híbrido siguió con su tribulación sobre los habitantes espectrales que habitan el castillo, sus chillidos causaron que Thaumiel optase por dar un paseo por los jardines posteriores para conseguir un poco de paz y para darle un vistazo más cercano a la hermosa «ex» que golpeaba como un boxeador.    

—El horizonte marino siempre ha sido uno de mis paisajes favoritos —dijo al llegar a su lado—. Relaja...

—¿Qué quieres, Thaumiel? —Cali inquirió, aún enojada por la ofensa del Grigori—. ¿Quieres seguir insultándome? Muy bien —lo encaró—, aquí estoy. Saca todo lo que te carcome por dentro y luego márchate.

—No vine a eso...

—Entonces, ¿a qué? ¿A seguir dándome razones del por qué no debemos estar juntos? Descuida, me quedaron claras: soy una puta para ti.

—No lo eres.

—Pues, lo insinuaste, y me dolió, porque sabes muy bien cómo soy: no ando de cama en cama; yo mantengo una relación, así dure tres meses. Soy fiel a este, hasta que se termina. Que hayas dicho que me «aburro rápido», fue una bajeza de tu parte. ¡Me ofendiste! Yo lo que busco es amor —y pasión—, me ilusiono con facilidad y me desilusionan con la misma velocidad, como tú lo has hecho conmigo.   

—Lo siento…

—Olvídalo. Solo vete.

—¿Podemos hablar?

—No.

—¿Por qué no?

—¡Porque no!

Thaumiel cerró los ojos y respiró profundo para controlar la ebullición de sangre que estaba por calcinar sus venas. Esa morena lo trastornaba.

—Lo que te dije estuvo mal, me disculpo, me dejé llevar por la rabia. Por supuesto que no eres tal cosa, eres una mujer estupenda que haría feliz a cualquier hombre que se digne de merecer tu amor. Yo no lo supe apreciar… —Cali hizo un gesto despectivo— Fui…

—¿Cretino? ¿Pendejo? ¿Tonto?

—Bruto.

—«Bruto…» —la vampira repitió en desacuerdo de tal calificativo. Él merecía uno peor—. Más bien fuiste un imbécil.

—Y te doy la razón —intentó tomarle las manos, pero ella lo rechazó—. Cali, simplemente tuve miedo…

—¿De qué? —ella lo miró, pero él rodó los ojos hacia la línea horizontal que dividía el cielo con el mar, para no tener que responder—. ¿De qué, Thaumiel? —Buscaba su mirada—. ¿De enamorarte? ¿De olvidar a Sayuri? ¿De burlarme de ti? ¡Qué…!

—De…

Un carraspeo masculino, lo interrumpió.

Thaumiel se volvió hacia un pretoriano con el emblema del león estampado en su uniforme negro y atendió a lo que este le diría.

—Disculpen, Sus Majestades, pero Mi Señor lo está esperando en la biblioteca.

A Cali le molestó que la excluyeran de dicha conversación. Eso reflejaba: machismo o falta de confianza.

Thaumiel asintió, acatando el mandato del anfitrión. Tras el pretoriano marcharse de allí con una reverencia para los dos, miró a Cali y, sin que esta lo viese venir, le estampó un beso en los labios para despedirse.

—De enamorarme —respondió a una de las demandantes preguntas de la morena, luego de soltar sus labios.

Cali se paralizó.

El condenado sabía cómo apabullarla.

Sin embargo, nada pudo hacer para retenerlo y que le diera un beso más candente del que la hiciera volar hasta las estrellas; el que le dio, le supo a poco. Thaumiel la había dejado con una expresión anonadada y el corazón desbocado por las emociones que él le agitó. Le confesó que no la había dejado por aburrimiento ni por falta de afecto, al contrario, temía ceder a lo que ella le podría despertar.

Al minuto de haber ocurrido esto, Thaumiel ingresó al castillo medieval, siendo escoltado, tanto por los hombres de David como por los suyos hacia el recinto indicado. En la medida en que avanzaba por los pasillos, supo por uno de sus Adalides que los tridentes se habían marchado junto con el infante y la madre, después de que el Grigori inglés retornase del subterráneo para hablar un instante con ellos. La joven reina estaba indispuesta y, por extensión, permanecería recluida en sus aposentos por unos días hasta que el luto pasase. Los invitados podían marcharse de Bamburgh, si así les placía o permanecer allí hasta que esta se recuperase. Pero si optaban por lo segundo, las atenciones no serían las más óptimas, debido a que el Grigori estaría acompañando a su consorte.

Noah y los demás comprendieron que debían desaparecer para evitar incomodidades innecesarias. La teletransportación fue el medio para hacerlo, después de intercambiar abrazos entre ellos y prometer que volverían en cuanto la joven tuviese las fuerzas para recibirlos. El piroquinético era un asunto más delicado, puesto que a este no le quedaba otra salida que hacer las maletas y con su familia, dejar Suiza, para ponerse a la orden de David Colbert. El pequeño híbrido ya formaba parte de la Casa del León, por lo que se le consideraba un súbdito más, a pesar de que dicho padre poseía poderes como para tener su propio reino.

Sin embargo, Thaumiel sospechaba que todo esto era una excusa que David había empleado para deshacerse de estos, con el fin de que no escuchasen cuando los dos se encerraran en la biblioteca. La clarividencia del consorte de Amara, develaba el presente oculto y, la precognición del italiano, vislumbraba el futuro, haciéndolos merecedores de mantenerlos lo más lejos posible de los muros del castillo. Lo mismo iba para Dragomir y su esposa, del que cada uno atendió sus propias ocupaciones, yendo uno a chequear el perímetro y, la otra, a tomar el cincel y el martillo para tallar sus esculturas.

Por lo tanto, los dos Grigoris consideraban que todos ellos debían mantenerse en la ignorancia hasta finiquitar de lo que allí se hablaría.

—Lamento que tu esposa se sienta mal —dijo, una vez la puerta de la biblioteca se cerró a su espalda—. Será un proceso lento, pero saldrá rápido de esto. Aprenderá a lidiar con la muerte.

David asintió, sentado tras su escritorio, con los codos apoyados en el tope de la mesa y las manos juntas, en una pose de estar pensativo.

—Espero que así sea, o sufrirá siempre —replicó con voz lúgubre. Todo aquel que Allison aprecie: familia, amigos, los seres más queridos…, en algún momento deberán perecer y ella afrontar la pérdida con valor.

Thaumiel se sentó en una de las dos sillas, ubicadas frente al escritorio, y cruzó las piernas con elegancia, preparado para abordar el tema del que a ambos les interesaba.

—Azael no descansará hasta hallarlos —comentó David, refiriéndose a los brazaletes de Zarém—. Si se apodera de estos, nos preparamos para una guerra. Él no sabe manipularlos y despertará la codicia de las otras Casas que aún no han comprobado el alcance de destrucción que tienen.

—Y entre los tontos que sonsaca, están: Raveh, Meretz y Liad —del último, con gusto le arrancaría la cabeza con sus propias manos.

—Cali también.

—¡¿Qué?! —lo dejó de piedra—. No, ella no…

David hizo un gesto de «qué pena, pero sí». La Grigori india[3] era tan ambiciosa como el Grigori de la Casa de la Serpiente, que al descubrir que su coterránea prestaba oídos a lo que el otro le proponía, le molestó. Hacía escasas horas que recibió una llamada telefónica, suministrándole la información, pero por motivos que sucedieron en el Diamante Negro y luego el deceso de Matilde, lo había olvidado por completo.

Impactado por la revelación de su amigo, Thaumiel se levantó de la silla y se dirigió hacia uno de los ventanales que daba hacia la parte posterior del castillo, donde el estacionamiento y la Torre del Homenaje se alcanzaban a apreciar muy bien. Cali no se hallaba dentro de su campo visual, supuestamente estaba por ahí cerca, ensimismada en sus propios pesares, lanzando miradas de añoranza al oscuro mar y súplicas a la luna que se divisaba.

Pero, al parecer, solo actuaba para pasar desapercibida y recoger información que le sirviera al maldito de Azael Nasir.

Se volvió hacia David y, con mirada severa, le inquirió:

—¿En qué te basas para señalarla? —Antes de increpar a esa mujer, tenía que asegurarse de que David no especulaba.

Sin levantarse de su escritorio, este extrajo del interior de su chaqueta sastre, su móvil.

Lo activó y le mostró un video que el informante le mandó.

En una exhalación, Thaumiel se acercó y lo tomó, y lo que observó a continuación, no solo le causó una profunda desilusión, sino que la sangre le hirvió.

—¿Esa es…?

—Cali.

—¿Cuándo fue filmado? —En el video, Cali y los anteriores nombrados, conversaban con Azael sobre pactar con el cabecilla de la Hermandad de Fuego para hallar lo que, según estos, «acabaría» con siglos de rencillas entre las dos especies. Los rostros de cada uno de estos salían nítidos, luego de haber sido el video procesado en un laboratorio especializado que agrupaba debidamente los pixeles de las imágenes. No fue necesario que David se lo explicara, él tenía conocimiento de la nueva tecnología digital, cuyo procedimiento tomaba horas y hasta días en aclarar las siluetas de los no-vivos.

—Aún no se ha determinado, pero es claro que esa reunión se efectuó después de la incursión al Zigurat. —Cali fue la que más protestó por no haber sido esperada para atacar a la ciudad piramidal y rescatar a los Egregios de las garras de los ancianos.

Ella llegó tarde a Siberia y lloró tras enterarse de la supuesta declaración del Augur de que los jóvenes «no habían reencarnado».

Thaumiel tragó el nudo en su garganta y apagó el móvil.

—¿Quién más sabe de esto? —inquirió mientras se lo entregaba.

—Nadie. Solo tú y yo.

Y el informante, consideró Thaumiel.

—Bien, mantengámoslo así: que crean que no estamos al tanto de lo que están planificando. Tendremos que improvisar para sorprenderlos. —Meditó unos segundos y luego agregó—: ¿Qué tan confiable es ese piroquinético?

David frunció el ceño, intuyendo lo que pretendía.

—Tan seguro como la dinamita cerca de una chimenea encendida.

Lo que, en resumidas cuentas, los desintegraría si lo cabreaban, Thaumiel consideró. 

—¿Pero es confiable a pesar de su carácter tan volátil? Me refiero: a que se tuerza al final y nos traicione…

—Baldassari podrá ser una espinilla en el trasero, pero no es un traidor —dijo—, es un excelente guerrero que nos servirá para contrarrestar a los Portadores; conoce a la perfección el Zigurat y cada uno de los descendientes que habita la ciudad. Si Azael y los otros creen que, con Oron como aliado, nos intimidarán, están equivocados. No vamos a permitir que el Pacto que hicimos hace más de dos mil años, se rompa por unos ambiciosos. ¡Nadie puede imponerse sobre un hermano, el que lo haga, muere junto con toda su estirpe! —Donovan Baldassari sería esa arma efectiva para barrer con los que decidieron apoderarse del poder de los brazaletes; de negarse, le recordaría que ahora su hijo era su servidor y que estaba bajo su amparo. Tal vez con eso, se ganaban su «lealtad». Era poderoso, pero no un dios, tenía sus debilidades.

Con el otro tridente sería fácil de convencer, y más le valía que colaborase porque, si no, que se preparara para afrontar la pérdida de su familia.

Él estaba de nuevo dispuesto a mancharse las manos de sangre.

Capítulo 10

Hacer el amor con otro, no, no, no.

Es como no hacer nada, falta fuego en la mirada.

Falta dar el alma en cada beso.

Y sentir que puedes alcanzar el cielo.

Quise olvidarte con él.

Quise vengar todas tus infidelidades.

Y me salió tan mal.

Que hasta me cuesta respirar su mismo aire…

Cali alcanzaba a escuchar la canción que provenía a través de unos audífonos que apenas se vislumbraban en los oídos de una de las residentes del castillo. Esta se hallaba de rodillas en la grama, plantando un pequeño arbusto de unos cuarenta centímetros de alto y tarareando la letra, de la que dicha cantante –latina– las exclamaba bastante sentida. No reparaba en la reina que se acercaba a ella por la espalda; sus manos rastrillaban con cuidado la tierra que rodeaba la planta, sin utilizar ninguna herramienta, salvo sus garras, entretenida en su labor de jardinería y rodeada de flores de diversos colores en un extremo del patio interior.

En cuanto esta sintió su presencia, alzó la mirada y se sorprendió de que la Grigori la observara con detenimiento.

—Discúlpeme, mi señora —se puso en pie, a la vez en que se quitaba rápido los audífonos y se reverenciaba. La tierra y parte de grama removida había quedado impresa en la tela de su pantalón y en las uñas de sus manos—, no me di cuenta que usted estaba ahí. 

—¿Cómo se llama? —preguntó sin expresarle que le tenía sin cuidado su distracción.

Esta, una vampira morena, de unos treinta y tantos años en apariencia, creyendo que la reina india se refería a ella, respondió:

—Lizbeth.

La Grigori sacudió la cabeza.

—Lo que escuchas. ¿Cómo se llama la canción? Me llamó la atención.

La otra sonrió apenada.

—Ah, es: Hacer el amor con otro, de Alejandra Guzmán. Es muy buena.

Cali no dijo nada al respecto.

En cierto modo, la letra se asemejaba a su vida, quien en venganza por lo de Thaumiel, decidió probar otro querer. Y vaya que la estaba pagando caro, porque su relación con Liad, ya no tenía punto de retorno. No gozaba ni sentía, menos un leve palpitar en su corazón que la hiciera suspirar.

Miró lo que con tanto afán la mujer trabajaba: el arbusto de ramas tupidas tenía algunos pequeños botones de las que pronto florecerían y, del cual, intuía que procedía de las Américas, quizás, proveniente del sur, imponiéndose sobre las autóctonas, en belleza y color.

—¿Y tú qué? ¿Eres jardinera? —preguntó, enfocando su interés sobre lo que la vampira hacía, para olvidarse así de la artista que llegaba al último lamento de su canción. Por lo visto, aquella también sufrió la traición de un amor.

Si bien, Thaumiel no le montó los cuernos a Cali, la dejó por las remembranzas de una que, al parecer, a ella la superaba en todo.

¿Cómo se competía con una muerta?

Qué alguien le dijera, porque no tenía idea de cómo hacerlo.  

—Sí. Llevo un tiempo encargada… —respondió la mujer, cohibida—. Ahora estoy con estas… —tocó una de las hojas con delicadeza—. Es un Mirabilis Jalp, la obtuve en un viaje que hice al Perú. Sus flores son como campanitas, muy bonitas…

—Me parece que no aguantará las estaciones heladas.

—Mis amigos piensan que soy necia al sembrar especies que son de zonas cálidas. Pero estas tienen la particularidad de adaptarse muy bien en climas más frescos. Claro, una vez que asoma el otoño…

—No hagas caso y hazlo, siempre y cuando la reina dé su aprobación. Porque la tienes, ¿verdad?

Asintió.

—Fue la que me dio la idea. Quiere que ese espacio… —hizo un paneo hacia el tapiz verde que se extendía por todo el patio interior—, esté cubierto de dondiegos. Dice que a Bamburgh le hace falta color.

A Cali le causó gracia el nombre.

—¿«Dondiegos»?

—Dondiego de noche —aclaró—. Así es cómo suele ser conocida; por lo que florece por las noches y cierra al mediodía. Es más que todo nocturna…

Como los vampiros, pensó Cali. En su palacio en Nueva Delhi, estaba rodeada de jazmines que solían brotar cuando caía el sol y se encogían al levantamiento de los primeros rayos solares.

—«Dondiego…» —repitió pensativa—. Vaya qué ocurrente nombre —imaginaba que se debía a algún tal «don Diego» que, por sus constantes salidas crepusculares, se había ganado semejante apelativo.

Le permitió a la mujer volver a lo suyo, mientras ella continuaba por su camino, rumbo hacia el interior del castillo; aguardaba a lo que sea que su galán tuviera que hablar con David. Le causaba curiosidad, pero como no fue invitada a unirse a la conversación, se mantenía distante. Ya ella no tenía nada que hacer allí, su estadía se había prolongado más de la cuenta, y todo por estar unas horas más, cerca del Señor de los Asiáticos. El beso que le dio este, le había renovado las esperanzas de creer nuevamente en el amor, Thaumiel sentía algo del que Cali estaba dispuesta a maximizar hasta que ambos fuesen dependientes. Le daba igual si levantaba habladurías o arrastraban su nombre por los pasillos. Él era su droga y necesitaba su dosis diaria. ¿Cómo rehabilitarse de sus candentes besos? Sus labios estrujando los suyos, su lengua enredándose con la suya, sus respiraciones al unísono…

Tragó en seco y la acució las ganas de beber un poco de sangre, mientras sopesaba si esperarlo en la Sala Cruzada o en el subterráneo. Siempre se tornaba sedienta cuando la asaltaban pensamientos lujuriosos. Thaumiel encima de ella, Thaumiel detrás de ella, Thaumiel…

Dentro de su boca…

Se relamió los labios y ansió chupar su hombría. ¿Cuándo fue la última vez en que probó su semen?

Ah, sí…

Hacía seis malditos meses.

Seis…

Y ella sedienta de él.   

Las palpitaciones en su cuerpo iban desde las sienes hasta su vagina. ¿Cómo calmar su deseo sexual sin este? No quería masturbarse ni hacerlo con otro, quería desahogarse sobre el Grigori y que la hiciera delirar hasta que sus genitales les doliesen.

Optó por esperarlo en el subterráneo, por si el desenfreno se apoderaba de los dos; los soldados de las tres casas reales podrían contemplar un espectáculo del que Cali no estaba dispuesta en hacer levantar a estos sus pitos; eso lo dejaría para su amante, al que le permitiría que la revolcara con rudeza y le fueteara las nalgas en uno de los tantos roles que jugaba con él: el dominante y la sumisa, el secuestrador y la cautiva, o lo que fuera que a ellos los envalentonaba.

No obstante, antes de llegar a la Armería Antigua, por donde se accedía a los niveles inferiores, el perfume de Thaumiel se percibió detrás de ella.

Se volvió con una sonrisa de oreja a oreja y las palpitaciones haciendo estragos en su interior, ante las posiciones eróticas que en su cabeza hacían juntos.

Pero su alegría se vio eclipsada por la seriedad que había atrapado en su mirada.

Huy… ¿De qué habrían conversado esos dos para que él estuviese con dicho semblante?

—Vaya, cómo tardaron. ¿Acaso arreglaron al mundo? —lo reprendió sin estar enojada de que la hubiesen dejado fuera.

—Más o menos —respondió con una sonrisa que apenas se vislumbraba en los labios, pero que en sus ojos se reflejaba el enojo.

Cali meditó en que Thaumiel era pésimo para ocultar sus emociones.

—Ya veo, debió ser tajante para que tengas esa carota. ¿De qué hablaron? —esta vez la atizó la curiosidad.

—Es privado —pasó por su lado, en dirección hacia la Armería; en sus hombros había cierta tensión de la que hasta sus hombres se percataron.

Cali se quedó mirando cómo se alejaba, pasmada por su hosca actitud.

Lo siguió.

Sus guardias pretorianos, detrás de ella.

—¿Te han dicho que ese ceño fruncido que tienes, te hace ver demasiado sexy? —le susurró al oído, mientras esperaban a que uno de los custodios de la puerta, marcase en el tablero alfanumérico, la clave hacia el complejo.

Thaumiel permaneció en silencio y su ceño se frunció más.

Qué falsa.

—Síp. Ese mismito que enloquece a las chicas —sobre todo a ella—. Luces como un papá gruñón. —Pegó los labios en la oreja del vampiro—. ¿Quieres ser mi daddy esta noche? Me porté mal, debo ser castigada…

Él la miró con frialdad.

—Busca a otro. Yo paso.

Cali parpadeó.

¡¿Qué le había dicho ese pendejo?!

—Oye, ¿qué…? ¡Thaumiel! —lo llamó cuando él la dejó con la palabra en la boca y cruzaba el umbral hacia las escaleras del subterráneo, pisando fuerte, como un general a quien le dieron la noticia de que el enemigo estaba al acecho y habría que atacar a como diera lugar. Se alejaba junto con sus hombres, con actitud retraída y evitando mirarla a ella, del que hizo que Cali volviera a preguntarse de qué habría hablado con David Colbert.

Se tomó un par de respiraciones profundas para tragarse el desaire y luego alzó la mandíbula, simulando que nada pasaba, y descendió los escalones hacia el Vestíbulo Principal, mientras que por dentro se rompía en pedazos por segunda vez. Thaumiel era un sujeto que no sabía cómo manejar el enojo, siempre dejándose llevar por este, a pesar de que trataba de aparentar a los demás, pasividad. Aun así, no le increparía su grosería y le daría la oportunidad de excusarse; puede que David le haya dicho algo que lo llevara a comportarse como un imbécil; el inglés solía sacar de las casillas a cualquiera, si en algo, él no estaba de acuerdo. Pero… ¿en qué? ¿Y por qué?, cuando estos eran buenos amigos.

Ordenó a sus hombres a que aguardaran en el vestíbulo circular, al darse cuenta que Thaumiel hizo lo mismo con los suyos, y siguió el mismo trayecto utilizado por este hacia los dormitorios del Nivel 1. Más le valía que le diera una buena explicación, de lo contrario, le daría otro puñetazo.

—¿Qué coños fue eso? Porque si estamos jugando al papelito de jefe gruñón: secretaria idiota, como que me lo vas aclarando, porque estoy confundida —le inquirió en cuanto lo alcanzó, sintiéndose más libre para reclamar. Los «ojos» y «oídos» existentes en el área real, era más de tipo tecnológico que personal. Y esto a Cali la hacía sentir más cómoda.

Thaumiel se detuvo y la atravesó con la mirada, pero no como a la vampira le hubiera agradado.

—No es un juego —respondió con parquedad—, por desgracia…

Cali lo estudió. En menos de una hora, se tornó distante.  

—Como que: «por desgracia». ¿Qué pasa, Thaumiel?, ¿por qué el cambio de actitud? ¿Te dijo algo David? 

Él bajó la mirada. Tenía que controlarse o ella se daría cuenta de lo que ellos sabían.

—No. Fue… Es un asunto privado; discúlpame, es solo que estoy cansado y tengo sed.

Ella también estaba sedienta.

Aunque de otra índole.

—Te invito una copa; en mi habitación tengo…

—No, gracias. Solo quiero descansar. Ha sido una noche larga.

Cali asintió sin poder replicar.

Permaneció estática mientras él continuaba por su camino y doblaba por un recodo en sentido hacia los dormitorios de los huéspedes. Sus pisadas se alejaban, como sus sentimientos hacia ella, quien aún no hallaba respuesta a sus preguntas. Thaumiel era como un bipolar que oscilaba entre la felicidad y el enojo en un pestañeo; no se decidía en lo que tendrían los dos en adelante. Le robó un beso y le expresó su sentir, para después ignorarla a causa de quién sabe qué o por qué…

Corrió hacia él.

—¿Te arrepentiste? —preguntó a la vez en que su mano detenía la puerta de su habitación a milímetros de cerrarse y se deslizaba con brusquedad al interior.

Thaumiel la miró con rabia.

—¿Sobre qué? —se hizo el desentendido, puesto que aún no superaba lo visto en el video.

—Del beso; de lo que me dijiste. ¿Te arrepentiste?

Empuñó las manos.

 —Sí.

A Cali le ardieron los ojos por las imperiosas ganas de llorar. 

—Si es por Liad…, ya no siento nada por él. A quién quiero es a ti.

Él apretó la mandíbula para no escupirle unas cuantas increpaciones en voz alta. ¡Mentirosa! ¡Manipuladora! ¡Aliada de Portadores!  

—Lo siento, Cali, pero yo no siento lo mismo. Creí que sí, pero me di cuenta que fue solo sexo. Nada más.

—¡¿Solo sexo?! —perpleja, dio dos pasos atrás. Su espalda casi choca con la puerta—. So... ¿Solo sexo? No, Thaumiel, fue más… ¡Y tú me lo expresaste allá arriba! ¡¡Dijiste que me amabas!!

—Que temía enamorarme —corrigió, manteniendo una fría posición—. Es diferente.

Cali sonrió entristecida. Resultaba inconcebible cómo las palabras se tergiversaban para su conveniencia. Puede que las pronunciara tal cual dijo, pero no con esas connotaciones, sino más emotivas.    

—No puedo creer que te eches para atrás. Eres un cobarde.

Y tú una ambiciosa.

—No somos compatibles —replicó sin expresar lo que en su fuero interno le quemaba.

—No me vengas otra vez con esa mierda, tú y yo nos llevamos bien en todos los aspectos.

—Solo en la cama.

—Hijo de puta.

Zorra mentirosa. 

—Sal de la habitación, estoy cansado. Mañana me marcho.

Ella se plantó ahí, dolida. Que la sacara a la fuerza, pero antes le escupiría unas cuantas verdades.  

—Te marchas porque eres un cobarde. Admítelo.  

—No admitiré algo que no siento.

—Claro que sí. Te da miedo enamorarte de mí. Cobarde.

—Vete.

—Cobarde.  

—Basta —Thaumiel comenzaba a perder la paciencia.

—¡Cobarde!

—Cali…

—¡Cobarde! ¡¡Cobarde!!

—¡DIJE QUE BASTA! —La estampó contra la puerta a su espalda. Esta se resquebrajó por el impacto, casi traspasando el marco de piedra.

La besó con furia, mientras sus garras se enterraban en los brazos de la desvergonzada reina. Lo cuestionaba y ella era peor con su doble cara. ¿Para qué, entonces, decirle que estaba dispuesto en amarla?, ¿para jactarse con los otros de cómo lo manipulaba? No… Él le demostraría que era más astuto y que estaba por encima de los que han caído en sus redes. Tenía la ventaja de conocer sus planes de antemano; se los haría trizas y luego a ella la acabaría de tal modo, que no le quedarían ganas de volver a engañar a un hombre nunca más.

Cali gimió adolorida por los arañazos del Grigori, pero no le pidió que se detuviera ni se separó para escapar de él, al contrario, ansiaba que fuese más rudo y la hiciera chillar con sus estocadas, mojada y pulsante por sentirlo de esa manera despiadada, mientras que Thaumiel gruñía, movido por dos tormentas que se desataban en su ser: la traición y el deseo, y él no sabía de cuál se debía salvar. Cali se había convertido en su infierno personal, lo lanzaba de un lado a otro, entre la lealtad hacia su especie o la pasión que lo consumía desde que ambos se fundieron en el primer beso.

Le desgarró el vestido negro con la misma rapidez en que la ropa interior desaparecía del cuerpo de la mujer; las telas y los finos encajes caían destrozados en el piso, en clara evidencia de lo que podría suceder cuando a un vampiro se le cabreaba. La tomaría por lo que era: una embaucadora que se valía de sus atributos físicos, del que Thaumiel le daría su merecido y después la abandonaría como ella pretendía hacer con él.     

Se apuró en bajarse la cremallera y sacar su pene para enterrarse en la perturbadora morena, quien le rodeaba el cuello, devorándolo con sus besos de fuego. Luego hizo que una de sus piernas le rodeara la cadera y la asaltó con una estocada que la dejó sin aire y gimió de dolor, pero a él no le importó que sufriera, más bien que padeciera como ella le hacía padecer con sus palabras falsas de amor.

Empujó en su vagina con rudeza.

Qué maldita, qué rastrera, ¿pretendía engañarlo? –le dio despiadadamente duro– Se equivocó, fue al revés... Entraba y salía con tanta violencia que la puerta crujía, advirtiéndoles que ya no aguantaba las embestidas que le hacía a la vampira. Thaumiel jadeaba, Cali jadeaba, los dos se miraban y se desafiaban, apasionados y tan entregados a lo que en ese instante cada uno estaba sintiendo. Pero, ¿qué sentían? ¿Rabia? ¿Decepción? ¿Pasión?

No. ¡Era más de lo que ambos podrían soportar!

Era…

—¡Oh! —Thaumiel se estremeció por el irrefrenable torrente que atravesaba su hombría hacia las profundidades femeninas. Sus garras hicieron varios surcos en la madera de la puerta, para no seguir lastimándola más a ella, eufórico de volver a poseerla. Eran una entidad, ¿dónde terminaba uno y comenzaba el otro? Sus órganos sexuales fueron dos mitades que ahora se convirtieron en uno solo; temblaba, apretaba los dientes, sus colmillos eran visibles, envuelto en un calor abrasador, con claro indicio de entregarle todo a ella. Incluso, su corazón.        

Fue ahí, en medio de un avasallante orgasmo, que dio un último empujón, haciendo que sus testículos quedasen pegados en la entrada y la bañase con su simiente. ¡Sí!, ¡así!, gruñía bajo y ronco, cada gota se alojaba hasta lo más profundo de su ser, patentando de ese modo a los futuros amantes que Cali fue suya.     

Capítulo 11

Thaumiel observaba en silencio el bello rostro durmiente de Cali, recostada de lado en su almohada, con una apacible sonrisa que la hacía lucir angelical.

Pero él bien que sabía que la vampira era más una diabla que jugaba con las almas atormentadas sobre un gran tablero de ajedrez, en la que estos eran los peones y ella la reina, quien aguardaba un mal movimiento para aniquilarlos.

Tras varias horas de coito, ambos cayeron en la cama; Cali en un sueño profundo y él sin tener fuerzas para marcharse de allí. Le costaba levantarse, no por agotamiento, sino porque necesitaba grabar en su memoria cada una de las líneas que dibujaba su fisonomía. Sus pestañas largas reposaban sobre sus pómulos, como barrotes que resguardan dos valiosas gemas que por tantas veces lo deslumbraban o taladraban, según su estado de ánimo. Lo mismo sucedía con su bonita nariz respingada que solía fruncirse con frecuencia de manera graciosa, para expresar molestia o coquetería. Pero si de seducción se tratara, qué mejor que esos endemoniados labios, capaces de provocar incendios en medio de un mar gélido; eran tan llenos y rosados que, de solo verlos, le provocaba asaltarlos como un pervertido.

Ella se removió en su puesto, sin despertarse; tan cerca de Thaumiel, que sus narices apenas se rozaban y el intercambio de respiración se efectuaba, lento y armónico, aún sonriente por la satisfacción de una buena follada.

En la Grigori no había remordimientos, solo triunfos obtenidos a través de la manipulación sexual; lo pactado con Azael, la rebajaba a ser una víbora que se arrastraba entre los incautos a quienes les clavaba su veneno, solo para lograr sus objetivos. La raza humana seguía siendo un caudal inagotable de alimento y riqueza, cuyas recolecciones se regían por tantas normas que llegaban a ser tediosas. No obstante, todo esto se hacía a fin de evitar la anarquía. Algunos vampiros mantenían la idea de controlar las especies y favorecer la explosión demográfica de los que bien se pagaba su peso en oro, con experimentos genéticos que se hacían a la antigua, de encerrarlos y ponerlos a procrear como si fuesen ganado. La represión sobre las especies más débiles, siempre ha sido el punto álgido en innumerables batallas entre los que pretenden dejarse llevar por los instintos y los que preferían la cordura. Azael era de los que se inclinaba por lo brutal: morder y beber directamente del cuello de sus víctimas, como debía hacerlo un vampiro; nada de plasma obtenido a través de bancos de sangre ni acuerdos con humanos que se ofrecieron de voluntarios, sino como la Madre Naturaleza lo indica: el depredador sobre la presa.

Y no podría ser de ese modo, si existía un Consejo de Grigoris que lo limitaría. Tal Consejo fue creado hacía más de seiscientos años, cuando los reinos nocturnos se habían diezmado a dieciocho y estaban seriamente amenazados por su propio salvajismo y por los Portadores, quienes, en otrora, fueron tan numerosos como ellos que debieron tomar medidas desesperadas para contrarrestar la extinción total.

Cali estaba siendo insensata al apoyar a un bastardo que solo quería reinar sobre las diez Casas restantes sin que nadie se le opusiera; sería una de los cuatro cabecillas que levantarían las armas contra sus aliados, para elevar a uno como si fuese un dios, solo por la extensión de sus terrenos y el aumento de los capitales en sus arcas. Y una forma de conseguirlo, era hacerse de los brazaletes al que se le adjudicaban poderes divinos.

Apartó la mirada de su rostro y la deslizó por las curvas que formaban tentadoramente su cintura y caderas, que consideró meterse entre sus piernas y reanudar lo que dejaron de hacer bajo las sábanas, por estar cansados.

Qué preciosidad de mujer…

Levantó la mano para acariciar el brazo que reposaba sobre sus senos desnudos, pero quedó a centímetros de estos, obligándose a admirarla como un espectador a un lienzo, en un museo. Exquisita y única… Lástima que sea tan desalmada.

Aspiró su perfume y cerró los ojos para deleitarse; ella siempre olía a flores o al aroma de la excitación. Los dos le agradaban, sin ser estos repugnantes, solo para él o para su amante de turno.

Aquello le hizo ver a Thaumiel la realidad, no podría estar más con una mujer cargada de falsedades, él estuvo con más de una así y casi las asesinó. Con Cali estaba seguro que lo haría, si no se alejaba de ella; tendía a exasperarlo, provocando que se comportara en lo que por tantos siglos le ha costado dominar. Su salvajismo no se volvería a desatar por su culpa, lo hizo durante un periodo que le avergonzaba recordar por haber perdido a Sayuri en un asalto a su castillo, masacrando a miles de inocentes y liquidando a más de un reino, para calmar su rabia y tristeza. Lo irónico de la situación, fue que la Grigori lo había hecho razonar con sus palabras de consuelo, identificándose con su dolor. Fueron dos corazones rotos y solitarios que en ese entonces no buscaron el cariño, sino la amistad; lucharon e idearon juntos por una nueva era en la que, Portadores y vampiros, respetasen sus límites.

Todo funcionó bien, hasta que el Grigori de la Casa de la Serpiente, la convenció de originar el cataclismo sobre los seres vivientes.

Sin soportar estar más a su lado, se levantó de la cama y se metió bajo la ducha para despejar su mente y limpiar los efluvios vaginales que tenía impregnado en su cuerpo. El agua de la regadera caía enérgica sobre sus hombros tensos que cargaba secretos y pesares, del cual lo aplastaba desde que se convirtió sin proponérselo en el confesor de sus allegados. Pero, ¿quién podría escucharle sin alarmarse? David tenía suficiente con los suyos, como para lidiar con los de él. Y Cali…

Dio un puñetazo a los azulejos que tenía enfrente y los quebró por la fuerza del impacto.

Cali solo era una timadora.

La ducha tardó una enjabonada rápida y un restriego en la cabellera. Se envolvió en la toalla y con el goteo en sus piernas y brazos, cayendo sobre las baldosas, se cepilló los dientes. Sobre el lavabo no había espejo para observarse, porque sería ridículo que hubiese uno, cuando ellos en estos se reflejaban borrosos. Y era mejor que fuese así, ya que vería su propia desdicha.

Luego de un par de gárgaras y de ataviarse en un traje cruzado, azul oscuro, observó a Cali a los pies de la cama para apreciarla por última vez en la intimidad de una habitación. Tan hermosa y tan falsa…

Suspiró y se marchó, jurándose que, cuando la volviese a ver, ya no sería la mujer con la que habría retozado, sino a la que decapitaría por violentar las leyes grigorianas.

Y cuando lo hiciera…

Thaumiel Hurlingham dejaría de ser el mismo.

Capítulo 12

Un bostezo prolongado, seguido de un estiramiento perezoso de brazos y piernas, sacaba a la Grigori de aquel limbo oscuro en la que los vampiros solían caer cuando estaban dormidos.

Los sueños, esas imágenes maravillosas que supuestamente los humanos tanto comentaban, no los invadían a ellos durante su letargo, sino que permanecían fuera de los límites entre la realidad y lo onírico, sin revelarles nada que los pudieran alterar. El resume de lo que hubiesen hecho durante el día anterior o en un pasado más lejano, no desfilaban por sus mentes como si lo estuviesen viviendo por segunda vez; tampoco, los apabullaban con recuerdos inconexos y chocantes que a los mortales muchas veces los aterrorizaban. Más bien, la vacuidad los arrullaba, sin sueños extraños, del que luego despertaran para hallarles significado; eran marginados y a su vez privilegiados por el gran Morfeo[4].

Por extensión, a Cali esa noche nada le interrumpió su descanso.

Sin abrir los ojos, un nuevo bostezo, acompañado del gruñir de sus tripas, le indicaba que las horas pasaron de largo y que el deber llamaba o estaría allí con su bello moreno, hasta que los propietarios de Bamburgh los sacasen a patadas por ser invitados que no se marchaban.

Esbozó una sonrisa por lo bien que se sentía y estiró la mano por el colchón para tocarlo, pero el cuerpo que debía reposar allí, no se hallaba, sino que había abandonado la cama, sin darle los buenos días.

¿O eran las buenas noches?

¿Qué hora era?

Esto hizo que abriera los ojos para consultar su reloj de pulsera y comprobar que él seguía ahí.

5:45 p.m.

Y estaba sola.

Válgame… Se le habían pegado las cobijas.

—¿Thaumiel? —lo llamó mientras abrazaba la almohada en la que él había descansado la cabeza; su perfume masculino se patentaba en la funda, como ineludible evidencia de que ella estuvo con un apasionado hombre.    

Teniendo el cabello enmarañado y la modorra aún reflejada en su rostro, se incorporó sobre su codo izquierdo y lo buscó con la mirada por la habitación. Lo que halló, fue el desorden que había quedado tras la pasión, esbozando una sonrisa socarrona. Qué reguero… Tanto sus ropas como las de Thaumiel, yacían desperdigadas y destrozadas por el piso de mármol, en una clara muestra del frenesí que a ambos los envolvieron. Los jadeos, las caricias fuertes, los besos demandantes…

Se levantó por completo desnuda; sentía que las ganas por tenerlo dentro de sí, se avivaban una vez más. No se cansaba de Thaumiel, de su dura hombría taladrando sus entrañas y gimiendo él en su oído de forma tan gutural que provocaba que toda su piel se erizara.  

Recogió su braga y sujetador cerca de la pata de un sillón de rayas verticales blanco con negro, para evaluar el daño que su cavernícola le causó en su ropa interior.

—Vaya… —sonrió mientras sostenía la braga entre las puntas de sus dedos—, tendré que cobrársela, me dejó sin calzones.

Y hablando del diablo…

¿Dónde estaba este?    

Afinó el oído por si se duchaba, pero no escuchaba que estuviese en la regadera, aun así, se dirigió hacia el baño para acompañarlo. Tal vez los muros de piedra que formaba la habitación, amortiguaban el sonido de la caída del agua; lo que consideraba que era una gran ventaja para la intimidad de los huéspedes del castillo, cuyos sentidos auditivos, eran tan desarrollados que, a los más escandalosos, amilanaría.

Pero Thaumiel no estaba y menos se percibía su aroma corporal, proveniente del área de vestir.

Ignorando el malestar de haber despertado sin su compañía, tomó una camisa blanca –la única colgada– del armario empotrado que rodea dicho espacio y se vistió con esta para abandonar la habitación. Thaumiel había traído la suficiente muda de ropa, como para dos días, a diferencia de ella que se hizo de un par de maletas voluminosas y su estuche de cosméticos que jamás le debía faltar.

Echó a la papelera, ubicada en el baño, el vestido y lo que quedaba de su lencería, y recogió sus sandalias, rogando que alguno de los hombres de Thaumiel y los suyos, no estuviesen en el pasillo y la vieran en esas fachas. Podría ser una Grigori muy temida, pero tenía pudor en esos aspectos, la camisa le llegaba a mitad de los muslos y la abotonó más arriba de los senos, haciendo poco por cubrir su desnudez; la tela era delgada, transparentando para su predicamento las areolas y el vello púbico, a pesar de que el largo de las mangas permanecía en toda su extensión como si de esta forma, Thaumiel la abrazaba.

Suspiró y abrió la puerta, con la frente en alto y actitud soberbia, por si estos la juzgaban con la mirada. No obstante, fue afortunado que los guardianes obedecieran a cabalidad y siguieran apostados en el vestíbulo circular desde la noche anterior.

Así que, en puntillas, se apresuró por marcharse a su habitación, pero se topó a mitad de camino con Sven Dragomir que provenía de la habitación de la reina consorte.

Mierda.

—Yo iba a… —se cruzó de brazos para tapar la transparencia en sus senos; de ser humana, se hubiera sonrojado. ¡Qué vergüenza!

—Pierda cuidado, mi señora. No he visto nada —se reverenció con una sonrisa contenida y se encaminó para abandonar la zona de los dormitorios.

Cali lo observó alejarse a paso lento y, cuando este hubo saldado unos cuantos pasos, le preguntó:

—¿Aún llora? —hizo referencia de Allison Colbert. Lo más probable, es que fuese así, la humana fue muy apreciada.

El Sigma franco-búlgaro asintió.

—Lleva toda la noche y parte del día —dijo—. Está desecha.

—Puedo hablar con ella. —Tal vez el consejo de una doliente, la reanimase; se está un tiempo que no se desea asomar al mundo, pero, al final, la resignación les ayuda a salir adelante.

—Gracias, mi señora, pero ni a mí que soy su hermano, me escuchó…

Cali meditó que aquel parentesco resultaba de lo más impresionante: Sven Dragomir había sido el medio hermano de Sophie Lemoine, hacía más de quinientos años y esta, al reencarnar en la esposa de David, recibía el mismo trato parental.

—Está bien —aceptó la respuesta del rubio—. Iré a arreglarme. Si ves a Thaumiel, ¿podrías decirle que necesito hablar con él? No tardo en subir. —Por lo pronto, ella le diría a una de sus ayudantes que hiciese las maletas para tener todo listo antes de partir.  

Sven la miró extrañado.

—¿No lo sabe?

—Sobre, ¿qué? —frunció el ceño con una creciente ansiedad que se alojaba en su ser. El desconcierto del Sigma, la puso en alerta.

—El Grigori…, se marchó está mañana al amanecer.

*****

—No quiere beber, está demacrada, llora, y no sé qué hacer más para ayudarla.

—Déjala, está de duelo —David replicó a Sven, luego de que este retomara la conversación sobre Allison, preocupado de su prolongado encierro.

El otro cabeceó en desacuerdo, pero no le llevó la contraria, sentándose frente al piano para tocar una melodía que desde hacía días revoloteaba por su cabeza, mientras que David permanecía sentado en el sofá con la vista clavada en el diseño ornamental del techo. El día en que el instrumento fue llevado al castillo por primera vez, Sven se enamoró de este. Llegó a convertirse en el objeto que más aprecio tenía; nunca fue materialista, pero le era tan imprescindible tocar algunos acordes como la sangre humana. ¿Cuántas veces tocó el piano con lamento cuando Marianna lo despreciaba? ¿Cuántas veces con amargura?

Millones, tal vez…      

A su espalda, la vista nocturna que se apreciaba a través de los ventanales, no tenía el esplendor de hasta hacía unas semanas. Se había tornado lúgubre, del que los nubarrones taparon las estrellas con la amenaza de desatar, de un momento a otro, un gran diluvio. Posó los dedos, casi rozando las teclas, como si fuesen de cristal y tocó una suave melodía que no tenía principio ni final, solo una parte, de lo que podría ser más adelante una impresionante partitura.  

—Había olvidado verla sufrir —dijo afligido por su hermana, mientras seguía tocando—. De eso hace tanto… Otra vida, ya…

David captó que su cuñado no se refería a su esposa, sino a Sophie, de la que él mismo le causó más de una lágrima, cuando Northumberland se hallaba bajo el «reino humano» de la Casa de Percy. Sus desmedidos celos y las intrigas por la que ambos pasaron, hicieron que ella dudase de lo que sentía y se arrojase a los brazos de Raveh Lamia, agotada de rendir explicaciones y de la soledad a la que de pronto se vio rodeada.

Por ese motivo, David carecía de la capacidad de olvidar; recordaba todo como si hubiera acabado de suceder.    

—En cambio, yo no… —expresó más para sí mismo que para Sven. Él no olvidaba… Los llantos, los reproches, las últimas palabras que Sophie le dijo antes de morir en la hoguera, quedarían clavadas en su mente y en su corazón: «Habéis perdido a vuestra esposa. Os odio. ¡Os odio!».

La garganta le dolió al tragar saliva por el malestar que sentía en su alma; siempre recordaría su rostro distorsionado por la tristeza de haberla golpeado. Pero fue un accidente del que David aún se lamentaba por agarrarse a los puños con Raveh. Se volvió loco cuando los encontró en la alcoba que, para aquel entonces, estaba ubicada en la parte superior del castillo, debido a que el subterráneo no había sido descubierto hasta después de que él mismo intentase quemar Bamburgh. La pena de retornar del bosque con las cenizas de su mujer, casi lo lleva a destruir todo lo que había erigido. Sus celos la mataron, su desconfianza, su ceguera… Si bien, no la atrapó con las piernas enroscada entorno a la cintura del otro, sí que estuviese abrazada como si propiciara aquel encuentro.

Sven observó la descuidada indumentaria y las medialunas oscuras bajo los ojos de su amigo y señor, que sospechó este habría pasado el día encerrado en su despacho. Y eso le molestó, porque David no estaba junto a su hermana, consolándola.

Con razón ella no se alimentaba…

—¿Puedo hacerte una pregunta personal? —detuvo la melodía y lo miró, harto de mantenerse al margen de lo que sucedía entre esos dos.

David asintió, aún recostado contra el respaldo del asiento y sus ojos pesarosos fijos en el techo. Una araña comenzaba a tejer su telaraña en un extremo de uno de los travesaños, con la hábil paciencia de una experta cazadora.

—¿Qué problemas tienes con Allison? —Sven estaba enterado que uno de los mayores conflictos que ellos tenían, era sobre la procreación de un bebé. Pero intuía que existía algo más grave que los separaban.

—Lo que todo matrimonio atraviesa con los años —respondió sin mirarlo.

—¿La monotonía?

La infidelidad.

Sin embargo, se lo tragó.

—El desacuerdo —eligió este como el motivo de tanta discordia. Diez años casados y parecían siglos.

Sven sacudió la cabeza, lamentando escucharlo. Él apenas iniciaba vida marital con Marianna, pero, gracias a los ancestros, se llevaban bien.

Reanudó la melodía, anexando una nueva nota musical y fallando inexorable, cuando desentonó junto con las otras por su mala elección.

—Sé que ustedes son mayores y que nadie debe inmiscuirse en sus vidas como si fueran un par de jovencitos recién casados —comentó el rubio a la vez en que las teclas bailaban con más soltura—. Pero necesitan que alguien les haga ver los errores que están cometiendo: Allison es emotiva y tú, inexpresivo. Y esto es lo que a ambos los ha estado distanciando. Tienen que hablar y no me refiero a discutir, como siempre lo hacen cuando intentan remediarlo. ¡Deben ponerse de acuerdo o esto empeorará! David… —dejó de tocar y lo miró con severidad—, hermano, reciba mi consejo y no esperen a que otro incidente, como lo que ocurrió antes, se repita.

Este asintió y una lágrima se deslizó por su mejilla.

Si le dijera que algo así se repitió, pero en vez de ser la esposa infiel que lo cometió, sino él…, su cuñado lo mataría.

 —Gracias por el consejo, lo tomaré en cuenta —limpió la pequeña gota que logró escaparse de lo más hondo de su ser. ¿Por qué lo había hecho? ¡¿Por qué?!

La pisada fuerte de Eréndira Tyler, para anunciarse en la Sala Cruzada, hizo que David y Sven levantasen la mirada hacia ella.

—Mis disculpas —se reverenció hacia los aludidos—. Tengo información pertinente: a Bamburgh se aproxima la realeza alemana en helicóptero.

Sven se levantó en el acto y caminó hacia la Adalid de Rango 1, mientras que David seguía en el sofá.

—¿Están seguros? —preguntó por si se trataba de embajadores que le urgían hablar con el rey. Aunque de esto era extraño que sucediera, puesto que los miembros de la Casa del Fénix solían concertar cita con antelación, a menos que algún imprevisto les hiciese saltar el protocolo.   

La mujer asintió. Su cabello rubio recogido en un puño y sus ojos celestes, tan gélidos como siempre.  

—Nos aseguramos. Piden permiso para aterrizar.

David respiró con desaliento. Caramba, Amara… La Grigori no estuvo presente en el funeral de Matilde y, en compensación, quería expresar directamente a Allison el sentido pésame. Hubiera sido mejor que lo hiciera por teléfono para no tener que molestar a su esposa, quien no estaba para visitas, pero así era Amara de decidida.

—Concedido —dijo, poniéndose en pie. Bajaría para cambiarse de ropas y recibir con propiedad a la vampira que, lo más probable, es que estuviese acompañada de Noah Evans. Esta vez la teletransportación no fue utilizada por ser un recurso que agota al tridente por varios días. Los saltos eran largos y peligrosos.

Eréndira se marchó junto con Sven para movilizar el ejército por si alguna irregularidad se llevara a cabo. La desconfianza los azotaba en cuanto las alarmas o las visitas no programadas, les alteraba la rutina; ante todo, debían cuidar de los posibles ataques que pudieran acabar con sus existencias.

David se aplanó el cabello con los dedos para no dar lástima a sus súbditos cuando lo viesen descender al Nivel 1. Le dolía el cuello y la columna vertebral, por haberse quedado en vela, detrás de su escritorio, como si fuese un mobiliario más en su biblioteca. Un libro de setecientas páginas había quedado terminado, en vista de que no hallaba qué hacer durante esas horas diurnas en la que su joven consorte lloraba. Le hubiera agradado conversar un rato con Thaumiel, de lo que fuera, pero este había quedado tan perplejo con lo de Cali, que se marchó a dormir temprano. Lo despidió de Bamburgh apenas despuntó el alba, con un semblante que David creyó su amigo estaba indispuesto. No obstante, esto era inadmisible, puesto que, como vampiros, no padecían de enfermedades, aunque dolencias como las migrañas, retortijones, náuseas, dolor en el cuello…, se les achacaba por las presiones que sobrellevaban a diario en sus deberes.

Se sirvió una copa de vino de la botella de cristal, de la que el «museo» exhibía para darle más «realismo» al ambiente de la sala. Estaba sobre una de las mesitas rinconeras, rodeada de varias copas propias de una época de más esplendor. Para los humanos, el Castillo de Bamburgh era un museo de Categoría 1, en la que su cuidado estaba en manos de expertos, con cadenas que mantenían a raya a los turistas por las habitaciones y donde los «administradores», creyesen pertinente restringir el paso. En la sala, los sillones solo eran para la vista y no para que estos se sentasen a sus anchas y tocasen todo lo que se les ocurrieran tocar. Los objetos que decoraban, incluso, el piano de Sven, eran invaluables y, si alguno cometía un daño, al humano responsable le cortarían la cabeza.

Sin embargo, ignoraban que los verdaderos residentes jamás dejaron el castillo y que no eran precisamente la noble familia que los libros de historia reseñaban.

Bebió de su copa, mientras posó la mirada sobre el ventanal y observó el helicóptero plateado de Amara, cuya tecnología militar, era tan avanzado que él había considerado raptar al ingeniero para que le diseñara unos cuántos.

Hizo un mohín de cansancio y rellenó su copa, para al menos estar de «mejor humor» y recibir a la alemana y su consorte. Ya no tenía caso bajar al subterráneo, puesto que no sería educado de su parte hacerla esperar mientras él mejoraba su aspecto personal.

Así que sorbió un poco más, para darle la bienvenida, y esperaba que Noah la convenciese de marcharse a los cinco minutos de arribar. Le molestaba que la gente no captara que, cuando alguien estaba de duelo y decía: «no quiero ver a nadie», es porque necesitaba estar un tiempo a solas, y no recibiendo a cada instante visitas agotadoras o llamadas constantes, como si fuese obligatorio atenderlos, solo para tener que dar explicaciones del por qué, cómo y cuándo murió, o escuchar palabras vagas de un pésame que ni estos sentían.

Pero así era la sociedad y él no la entendía.

El taconeo de Amara resonó en el piso, en cuanto esta puso un pie dentro del castillo, acompañada de una docena de pisadas que la seguían a poca distancia. Se acercaba a la Sala del Rey, antiguo lugar en donde solían hacer grandes bailes; llevaba algo de prisa, tal vez por lo incómodo de la situación o porque tenía otros compromisos. El helicóptero quedó a la vista de todos, posándose en la parte central del patio interno, maltratando con la fuerza de las aspas, las flores que Allison había ordenado sembrar.

David se miró a sí mismo y se reprochó por lucir como un ebrio. Su camisa estaba arrugada y remangada hasta los codos, y el pantalón había pedido su elegancia. Pero siquiera tuvo oportunidad de enrollar más las mangas, cuando por una de las puertas laterales al fondo de la Sala del Rey, la recién llegada hacía acto de presencia.

Se tensó y lanzó una increpación en su fuero interno.

No había sido la inoportuna reina que regía sobre los teutones, ni el malnacido de Céferes que venía en representación de esta, sino un torbellino de largas piernas y cabellera negra, cuyos labios rojos le esbozaba una sonrisa coqueta.

La maldita híbrida.

Capítulo 13

Allison respondió con una leve sonrisa a la reverencia que sus escoltas le hicieron, tan pronto abandonó la habitación.

Su aspecto había mejorado, pese a que su semblante seguía demacrado; el cabello recogido en una cola de caballo baja y el vestido de volantes y encajes negros, le restaban años, en vez de aumentarle por la sobriedad del luto de su indumentaria. Aparentaba menos de lo que su calendario personal marcaba; quien la viese sin saber nada de ella, asumiría en el acto que era una jovencita de apenas «veinte años», cuya figura menuda y curvas delgadas, la hacían lucir delicada. Sin embargo, cruzaba los sorprendentes treinta años, sin que la madurez propia de su edad biológica se comenzara a notar. Ella fue convertida en plena juventud por su propio esposo y estaría «congelada» hasta que la muerte la reclamara.   

Expresó las buenas tardes por cortesía, aunque en cuestión de nada, la noche los arroparía. Tal vez Sven habría creído que su ruego fue en vano, pero lo que le dijo, la hizo reaccionar antes de que la depresión la atrapase de nuevo. Lloró, era su derecho hacerlo, pero no el de permitirse alejar a los que le rodeaban por estar sumida en su propio dolor. Así que se dio una ducha de las que renuevan el espíritu y salió a respirar un poco de aire fresco. David estaba arriba, apartado, y Allison lo extrañaba.

—Vaya, pensé que ya todos se habían marchado —comentó a Cali, quien, con su bolso colgado del hombro, y sus hombres y ayudantes, arrastrando maletas detrás de ella, se detuvo en el instante en que las dos se encontraron a escasos metros de llegar al esplendoroso vestíbulo.                                        

 La Grigori asintió con una fugaz expresión que a Allison le pareció entristecida y, del que enseguida, sonrió como si la hubiesen atrapado tomándose más días de vacaciones sin pagar en un hotel costoso.

—¡Voy de salida! —respondió socarrona para no demostrar que hasta hacía unos minutos estuvo lanzando increpaciones. Thaumiel no atendía a sus llamadas ni mensajería de texto, ni su Adalid logró recoger información de su repentina desaparición. Solo se marchó sin despedirse, como si ella fuese una prostituta a la que no debía ofrecerle ninguna explicación.

Allison le devolvió la misma falsa sonrisa y reanudaron juntas el camino hacia la superficie. Los custodios de ambas Casas Reales, marchaban a la par, respetuosos y recelosos, pisándole a sus respectivas reinas, los talones, con las espadas envainadas en sus cintos y sus sentidos al cien por ciento. Se mantuvieron silenciosas durante el trayecto y, cuando hubo llegado hasta la Armería Antigua del medieval castillo, Cali hizo que la anfitriona se detuviera.

—Lamento por lo que está pasando —expresó en voz baja—. Amar a un pariente o a un compañero, y perderlo…, es desgarrador. Lo sé, yo lo viví, y le puedo asegurar que llorará un tiempo más. Sin embargo, usted saldrá de esta situación y sonreirá como lo hacía antes. Puede que lo ponga en duda y sienta que todo lo que yo le diga, caiga en saco roto, pero es parte de estar vivo: soportar las pérdidas.

—Lo sé, ya me lo han expresado muchas veces, y se lo agradezco. Y no…, sus palabras no caerán en saco roto, porque lo dicho, es cierto: «es parte de estar vivo». Nosotros viviremos mil vidas, mientras que los humanos…

—No solo los humanos perecen, señora Colbert, también los vampiros. Recuérdelo.

Allison no replicó.

—Discúlpeme —agregó Cali, apenada—, es solo que nos sentimos tan perpetuos y seguros de sí mismo, que olvidamos la fragilidad de nuestras existencias. Y cuando sucede un fallecimiento como estos, sea humano o vampiro, sufrimos, porque lo queremos a nuestro lado siempre. Esté preparada para más lágrimas, eso es factible, pero no olvide que hay otros que sufren si la ven sufrir. ¿Me entiende? —Allison asintió—. Bien. Continuemos. —Extendió la mano y prosiguieron rumbo al despacho del rey.

Si bien, la Grigori no fue precisamente una amiga reconfortante, Allison agradeció sus duras palabras, porque provenían desde lo más hondo de su corazón. No hablaron más y cruzaron varias habitaciones hasta llegar a la biblioteca de David, pero uno de los Pretorianos, apostados por los rincones, le informó que el Grigori se hallaba descansando en la Sala Cruzada.

Cali y Allison avanzaron, mientras que los ayudantes y algunos de los hombres de la reina visitante se dirigían hacia los estacionamientos externos para dejar las maletas en el equipaje de sus autos. La caravana real pronto saldría enfilada al aeropuerto y cruzarían las fronteras aéreas hasta el sur de Asia.

Y, al momento en que sus ojos se posaban en los sujetos rubios que aguardaban impertérritos fuera del otrora salón de baile, las dos reinas se detuvieron ipso facto.

¿Qué hacía esos teutones allí?, se preguntaron extrañadas. Cali tenía entendido que todos los de la Casa del Fénix se habían marchado.

Sven surgió de la parte norte del castillo para detener a Allison, con la excusa de hablar con ella, pero esta no reparó en su hermano, sino que un aroma a caramelo y coco, hizo que alzara la nariz hacia el interior del salón y lo aspirase profundo.

Miró a Cali y esta mantenía una ceja alzada, consciente del origen de dicha emanación.

Se hizo paso, entre los soldados alemanes y entró rápido en la Sala del Rey, para dirigirse hasta el fondo, donde la Sala Cruzada se hallaba. Sven estuvo a punto de sujetarle el brazo, pero Cali lo bloqueó como si no fuese su intención, y siguió a la joven reina un tanto rezagada para despedirse de los anfitriones, antes de que estallara una fuerte discusión de pareja. La cotilla estaría buena para muchos, aunque no para ella.

En cuanto Allison subió los escalones hacia ese lugar, esta quedó paralizada al contemplar a David zarandeando a Kalani con rabia y ella con una sonrisa malvada.

¿Por qué la increpaba?

—¿Qué sucede? —inquirió preocupada. Quién sabe qué fue lo que habría hecho su sobrina para que David fuese tan rudo.

Y como si a ellos le dijeran, «¡atrapados!», volvieron sus rostros hacia Allison y se separaron en el acto.

—¡Tía! —Kalani extendió los brazos y caminó hacia ella, con un puchero lastimero que a Cali le desagradó—. Oh, tía, mi sentido pésame… —la abrazó sin ser cariñosa—. Cómo intenté estar presente y no pude. ¡Hasta me tuve que robar un helicóptero! Si mi madre no quiere venir, yo sí.

Allison tuvo que parpadear para reaccionar.

—Y esos hombres se meterán en problemas por tu culpa —replicó perpleja—. No debiste hacer eso, le causarás un castigo severo a ellos por acompañarte. —Ahora entendía el enojo de David: Kalani había cometido una falta grave en la seguridad del reino de la Grigori alemana.

La princesa puso cara de «soy una chica traviesa».

—Ay, deja el drama…, ya hablé con ella y no pasa nada.

—¡Kalani, respeta a tu tía! —David la increpó, sopesando en tomarla del brazo y lanzarla de cabeza a la aeronave para que se largara. Ella había llegado con la intención de causar problemas, no para brindar consuelo.

Esta rodó los ojos hacia él con un brillo acerado en sus pupilas.

—No quise ser grosera, «tío», más bien expreso que no hay de qué preocuparse. Mamá está molesta por no haberle avisado, pero mi tatita es importante para mí. ¿Cómo crees que la iba a dejar pasar su duelo, sola? Sería inconcebible.

—Qué sobrina tan abnegada… —Cali elogió con sarcasmo. Que la llamaran malpensada, pero conocía muy bien a las ratas escurridizas como la híbrida, esta no venía en plan familiar, sino como rival.

Kalani la miró con resquemor y Allison no supo cómo tomar ese comentario.

—Pues, lo soy. Quiero mucho a mi tía y la cuidaré hasta que esté en condiciones de sobrellevar el duelo sin chillar.

—Seguro… ¡Bien! Es hora de que ponga pies en polvorosa —agregó la reina india, sin dejar replicar a la otra—. Será hasta otra oportunidad en que hablemos más a gusto —se dirigió a Allison con solemnidad y obsequiándole una sonrisa sincera—. Gracias por la invitación y la hospitalidad, la pasé bien. Y ya sabes lo que le dije: no lo olvide.

Esta asintió, sonriéndole de igual manera.

—Lo recordaré siempre. Gracias.

Luego Cali miró a David y con una expresión que solo él comprendió, la acompañó fuera del castillo, dejando en la Sala Cruzada a la consorte en compañía de la odiosa princesa alemana. 

—¿Qué le dijiste a mi esposa? —En vez de haber sido ella, la que lo asaltara con preguntas personales, fue David quien se adelantó para saber de qué rayos habían hablado las dos.

Cali rio mientras se dirigían hacia la limusina que aguardaba junto con los demás vehículos frente a la fachada, a que esta se subiera. Todos sus hombres estaban listos y sus dos asistentes al lado de la puerta del asiento trasero, del cual ya estaba abierta.   

—Vaya, qué curioso, mi niño. ¿Acaso no le permites conversar con nadie? Me extraña…

No si se trata de una traidora, espetó el vampiro en su fuero interno, desconfiando del proceder de la Grigori.

—Me preocupo por mi esposa —dijo—. ¿Te reveló algo?

—¿Cómo qué? —Su pie presto a subirse al vehículo.   

Como la seguridad del castillo.

—No sé, dímelo tú.

Cali lo miró de arriba abajo e hizo un gesto de «este está pasado de copas», porque lucía como tal y preguntaba estupideces.

—Hum… —hizo que lo pensó—. Pues me dijo tantas cosas, como, por ejemplo: que su maridito le está poniendo los cuernos con su propia sobrina.

David agrandó los ojos.

—¿E-ella te dijo eso?

La Grigori cabeceó. Los hombres eran unos malditos.

—No. Mentí. Eres un hijo de puta, David, ¡¿con la hija de Amara?! Estás mal de la cabeza. Muy mal…

—¿Y tú qué quieres a cambio? —Se tensó al verse atrapado por su astuta coterránea.

Cali frunció el ceño y se subió a la limusina con elegancia; dejó su bolso sobre su regazo, sus dos asistentes: una morena alta y una baja un tanto rolliza, se dirigieron al vehículo de atrás, en cuanto el Adalid indio les dio la orden de hacerlo.   

—Nada. ¿Qué voy a querer? —la pregunta fue ofensiva por tratarla como a una chantajista—. ¿Crees que voy a aprovecharme de esto? No me jodas, David. Parece que no me conocieras.

Él, quien sostenía la puerta de la limusina, estuvo a punto de escupirle que «no». No obstante, se mordió la lengua y a cambio, respondió:

—Discúlpame, si te ofendí. Me sorprendió que lo supieras.

—Es evidente —replicó—. Lástima que tu consorte no se dé cuenta; el afecto que ella siente por su sobrina, la enceguece. Pero algún día lo hará y a ti te arrancará las pelotas.

David tragó en seco.

—¿Le dirás?

—No soy chismosa, pendejo. Soy una reina.

Una reina con lenguaje de marinero, consideró el otro con una sonrisa contenida. Aun así, no se dejó llevar por la confidencia que sostenían, puesto que esta había sido pillada confraternizando con el enemigo.   

—Agradezco tu discreción, pero... —calló por la desconfianza que ella le inspiraba—. Olvídalo. Feliz viaje. —Cerró la puerta y retrocedió unos pasos para la partida de la caravana.  

A través de la ventana polarizada del cómodo vehículo, a Cali, la parquedad del inglés se le hacía rara. Con ella era dado a largas conversaciones, de las que rememoraban vivencias pasadas y reían sin parar de los hechos divertidos que a ambos les sucedieron en sus milenios vividos, pero desde el día anterior, empleaba las distancias como si la acabase de conocer.

Masculló.

Hombres…

Mientras tanto, dentro de los muros de Bamburgh, Kalani observaba uno de los dos antiquísimos globos terráqueos de base de madera, colindante a cada extremo de los sofás que había en la sala. Lo giraba con lentitud como si buscara la ubicación de un país o isla exótica al que quisiera visitar algún día. Todo lo que había allí era viejo, pasado de moda, con un gusto deplorable en la decoración, que parecía más bien un geriátrico que el «hogar» de un Grigori. Los muebles de cuero en tono terracota claro, eran tan sosos que bien los lanzaría a la basura. Lo mismo haría con todos esos platos de abuelita que exhibían como si fuesen trofeos y el maniquí-tipo-sastre que lucía algunos trajes de época.

Ni hablar de los espantosos lienzos que los humanos allí colgaron.

¡Los quemaría!

Lo único que le gustaba de ese aparente «museo», era la teca siamesa que rodeaba la sala de arriba abajo y por cada pared, en espléndidos paneles pulidos que le confería un símbolo de estatus. Según lo que su desabrida tía le dijo en una ocasión, fue que trescientas toneladas de esta madera se utilizaron para revestir tanto la Sala Cruzada como la Sala del Rey. Por algo, al castillo de Bamburgh, se lo conocía como el «rey de los castillos». Poseía una belleza soberbia.

Como ella.

Allison acomodó la rejilla que tapaba el hueco de la chimenea, en un afán por mantener su atención ocupada. Su sobrina la ignoraba y ella no entendía cuál era la razón para que actuara con tanta alevosía. Si bien, aseguraba que la visitaba para hacerle compañía, daba la impresión que era un pretexto que utilizaba, tal vez para mantenerse alejada de Berlín y evitar que las estrictas normas impuestas en Dielmissen la controlaran.

Pese a ello, sentía regocijo por tenerla allí, algo era algo, ya que, sin querer, Kalani propiciaba ese acercamiento que Allison tanto ansiaba.

Se sentó en el sofá que colinda con el piano y aguardó a que su sobrina hiciera lo mismo, pero como seguía abstraída en lo suyo, carraspeó para llamar su atención.

La joven irreverente alzó la mirada hacia ella.

—¿Por qué me miras así? —preguntó, dejando en paz el globo terráqueo y yéndose a sentar en el sofá del frente.

A Allison le hubiera gustado que se sentara a su lado, pero le permitió que se desenvolviera a sus anchas para que después hablara con tranquilidad.

—Porque me conmueve que estés aquí; hacía tanto que no charlamos, que ya no sé nada de ti. Dime —le sonrió—. ¿Qué has hecho todo este tiempo? ¿Algún novio que deba conocer? —Era osado preguntarle, porque sus reacciones eran volátiles cuando se tocaba ese tema, aun así, se la veía risueña como si estuviese enamorada.  

Kalani quiso escupirle: «Nada que a ti te importe. Y el novio que tuve, hiciste que lo mataran». En cambio, optó por seguir su plan y congraciarse con su tía, o estaría de patitas en la calle por idiota.  

—He tomado clases de pilotaje —respondió sonriente—. Ya sé despegar, aterrizar y mantener en curso al helicóptero. Aún me falta leer bien los controles, me confunde tantas agujas y altímetros que no sé cuál es cuál.

—Helicóptero… —Allison se removió en su asiento—. Kalani, ¿pilotaste el helicóptero que está afuera? —La chica asintió orgullosa—. ¡Kalani! —Se sorprendió—. Pudo ser peligroso, apenas estás tomando clases.

—Cedrik es piloto. Así que por eso no te preocupes, no soy tonta.

La joven reina censuró para sus adentros la actitud desenfadada de la muchacha, pues carecía del sentido de la prudencia y la responsabilidad. Lo más probable, es que al piloto le esperaría alguna reprimenda por parte de sus superiores y lo encerrarían en una celda para que meditase con calma sus acciones. Antes de obedecer a una princesa caprichosa, debió participar al próximo en la línea de mando.

—Me alegra que al menos hayas tomado esa prevención, de un accidente aéreo, nadie se salva —su padre no lo hizo.

—Yo sí —respondió con animosidad, recordando el agua que tragó en el Atlántico. Ella y Cristian lograron ponerse a salvo en el barco pesquero del capitán portugués.

Allison se increpó por abordar ese tema. Kalani aún estaba sensible.

—¿Qué más has hecho?, cuéntame… —con magistral habilidad, le dio vuelta a la conversación para no caer en la pesadumbre.

Su sobrina extendió su blanca dentadura, con un cierto brillo de picardía en sus ojos azules.

—Bueno, tía, he hecho de todo… —como follar con un vampiro de primera casta.

—Dime, estoy curiosa —ansió la respuesta. Se abría a charlar como lo hacían antes de aquel nefasto día.

La sonrisa perversa de la joven princesa, se ensanchó más cuando al salón entró el motivo de su presencia.

—¿Quieres saber? No creo que estés preparada para saberlo…

—¿Por qué? ¿Tomaste clases de buceo con tiburones a plena luz del día o cruzaste sola el Sahara?

Esta rio y rodó los ojos hacia David que permanecía tenso en el umbral de la puerta que daba acceso entre el exterior y la Sala Cruzada.

Si supiera…

Capítulo 14

—Algo así, tía. Algo así…

Respondió eludiendo la pregunta. Por lo pronto, disfrutaría estar allí, seduciendo al sexy Grigori, cuyo aspecto desaliñado, la excitaba.

David entró con las manos empuñadas y mirando a Kalani con severidad, pues no permitiría que su obsesión por él, le hiciese fracasar en su matrimonio por el que tanto luchaba.

—¡LARGO! —la gritó, dilatando sus pupilas para lanzarle una hipnosis que la mantuviese alejada de Bamburgh y no volviese a importunar. Había llegado al límite de su paciencia, del que cada vez acariciaba la idea de posar sus manos sobre su cuello y arrancarle la cabeza por sediciosa. Lo buscaba, lo atormentaba, ¿qué quería más de él? ¿Su paz? ¿Su tranquilidad? ¿Lo que sentía por Allison?

Lo que tuvieron, fue la locura de una noche cargada de frustraciones, de la que Kalani se aprovechó.    

Sin embargo, esta seguía imperturbable sin que sus sentidos se hubiesen visto doblegados.

Se levantó del sofá al igual que Allison y lo miró fingiendo congoja, y buscó los brazos de su tía para protegerse del iracundo vampiro.

—¡David!, ¡¿por qué la gritas así!? ¿Qué te hizo?

—¡Nada, tatita! Yo solo quería estar a tu lado… —el sollozo le salió natural—. Pero si mi presencia, molesta, me puedo marchar…

—No señorita, ¡te quedas! —sentenció contundente y luego miró a su esposo con severidad—. Cielos, David, últimamente qué pasa contigo, estás enojado todo el tiempo y te descargas con los demás. ¿Por qué actúas así con Kalani? ¿Te dijo algo Cali, allá afuera? ¿O es por Amara? Si es así, la telefonearé para que no tome acciones extremas. Kalani es impulsiva y a veces no piensa bien sus acciones, pero es una buena muchacha y hay que darle una oportunidad. ¡Mira, está aquí para apoyarme en mi duelo!, eso dice mucho, ¿no?

—No la conoces —siseó enojado; de buena no tenía nada, más bien de malvada que le brotaba hasta por los poros.

La aludida hizo que se secaba una lágrima, como si lo dicho por el inglés la hubiera lastimado.

—Mejor me marcho.

—¡No! —Allison exclamó con la determinación de hacerse imponer—. Ya te dije que para ninguna parte te marchas. —Si ella soportó a un montón de Grigoris engreídos, pues que él se aguantara a su rebelde sobrina. La familia estaba para brindarse apoyo en las buenas y en las malas, y a la joven no le daría la espalda, solo porque no acataba con facilidad las órdenes que ellos demandaban.  

—Pero, tío no me quiere aquí y no quiero causar molestias.

—¡¿Cuáles molestias?! David… —lo taladró con la mirada—. ¿No le habrás dicho algo semejante?, ¿o sí? Porque Kalani siempre será bienvenida en Bamburgh.

—Tú no estás para atender visitas y yo estoy ocupado. Necesitamos algo de paz.

—¿Y por eso la tienes que gritar? —replicó molesta—. ¡No seas grosero! Yo también tengo voz y voto en este castillo, si decido que mi sobrina me hará compañía por unos días, pues lo hará. Recuerda que no soy de cristal, a pesar de que me he roto muchas veces, pero he sabido recomponerme.

—¡Es una malcriada!

—¡¿Y qué joven, no lo es?! —la excusó—. Hasta yo lo he sido… ¡¿Vamos a discutir por esto?! —Quizás sea por sus traumas que se comportaba como tal y del que le podría tomar años superar.

—Allison…

—Si no la quieres ver, perfecto, te encierras en tu estudio o en tu despacho. Yo me encargo de atenderla, pero Kalani se queda.  

David apretó la mandíbula para no descargar un aluvión de palabrotas sobre la muchacha que sonreía triunfal, sin que Allison se diese cuenta. Seguir en esa senda, le acarrearía una discusión con su esposa de proporciones bíblicas.

—Oh, tía…, eres tan buena conmigo que no merezco tu cariño —se abrazó a la joven reina que apenas le llegaba a Kalani a la altura de los hombros, confiriéndole a la espigada vampira, más garbo y más imponencia—. Gracias por permitir quedarme, te prometo que te lo compensaré. La pasaremos muy… —lanzó una mirada pícara a David—, pero que muy bien…

En vez de aire, parecía que este expulsaba vapor caliente de sus fosas nasales.

Kalani se había salido con la suya.

Se marchó, lanzando increpaciones en su fuero interno y considerando seriamente en matar a la híbrida. Primero su matrimonio, luego su reino y después que el mundo se jodiera. Ya bastante aguantó sus descarados avances, ideando David el modo en aniquilarla, harto de que se burlara de todos, en especial de Allison, quien se mantenía ajena a lo que ellos hicieron en aquel bosque.

Kalani no debió sobrevivir a ese acelerado envejecimiento, sino sucumbir al defecto congénito entre un Portador y una Grigori.

La princesa suspiró un tanto teatral.

—Él no me quiere por ser lo que soy…

Híbrida, pensó Allison, sintiendo empatía.

—Claro que no, eres una criatura única de la que tus padres y nosotros nos sentimos orgullosos —expresó con dulzura, mientras le acariciaba los brazos para reconfortarla—. Es solo que está estresado —también lo excusó—. Perdónalo, ¿sí?

—Ya lo hice, pero lastima…

La otra asintió.

—Lo sé, linda. A veces se comporta como un bruto.

Uno muy arrollador, Kalani se regodeó en sus lujuriosos recuerdos, habiéndose entregado a David bajo las frondosas faldas de los altísimos abetos. Sus cuerpos se restregaron en el lodo, entre besos impúdicos y caricias toscas, del que sus gemidos resonaron hasta varios kilómetros a la redonda. Se toparon y se aparearon como animales en celo, donde el lugar fue propicio para liberar el deseo contenido. Ella había posado sus ojos en él, sin importar si era su tío político; el incesto –si es que lo era– aumentaba la atracción, la hacía pecaminosa, irresistible, añorando más de lo que este le dio. Porque para Kalani una vez no bastaba. Tenía que haber muchos más en la que sus genitales colisionaran.

—¿Cómo haces para aguantar su malgenio? Es tan gruñón…

Allison cayó en el sofá, ahogada entre risas por el comentario de su sobrina.  

—¡Pues ese gruñón se casó con una que gruñe más que él! —exclamó socarrona y cruzó sus piernas con jactancia. Cada quien tenía su horma de zapato y ella lo era para David.

La princesa se sentó en el mismo sofá y esbozó una sonrisa desabrida. «Se casó…» ¡Como odiaba esas palabras! Si David no estuviera casado con su tía, seguro lo estaría con ella. Sería una reina a la que todos venerarían como a una diosa.

—Pero, ¿cómo haces…? —quiso saber. Un modo de llegar al corazón de un hombre, era a través de la manipulación sexual y psicológica. Y Kalani dominaba la primera.

Estaba allí con ese propósito.

Aprovechó la oportunidad que la muerte de la vieja humana le brindó, para tomar el helicóptero sin el permiso de sus progenitores, para escaparse de Dielmissen y volar hasta los brazos de David. La excusa era perfecta, porque a riesgo de equivocarse, su tía necesitaba de un hombro donde llorar y David no sería esa persona que la consolara. Por supuesto, se arriesgaba a que la descubrieran y más cuando él le pidió expresamente que aguardara una semana, su llamada. Pero la joven no tenía paciencia para esperar como chiquilla enamorada, a que el chico popular se dignase en marcar su número telefónico. ¡Debería ser al contrario! Que fuese David que rogara por sus besos, que la deseara con la furia incontrolable en cómo ella lo deseaba, y que su mano se le entumeciera de las veces en que se masturbara.

Allison se encogió de hombros.

—Supongo que por amarlo… —miraba apesadumbrada hacia la dirección por donde su esposo desapareció. Aun así, el sentimiento que albergaba por este, no era suficiente para la batalla en la que ambos libraban. ¿Cómo es que llegaron a distanciarse tanto?

Kalani hizo un mohín.

—Si yo llego a tener un esposo así de gruñón, lo mando directico por el caño. Qué fastidio. —La mentira era para la tonta de su tía, porque para ella, el carácter hosco del Grigori, le provocaba calorones.

Allison medio sonrió.

—Cuándo te cases, hablamos…

Kalani se levantó del sofá y caminó hacia los ventanales que rodeaban el lustroso piano, y observó su helicóptero plateado, resplandecer por las luces eléctricas del patio trasero. A pesar de que esa área no era tan extensa, las hélices de su helicóptero no alcanzaban a tocar los muros del castillo. El largo de estas, eran más cortas al de la flota aérea que su madre ostentaba, siendo de menor tamaño y capacidad de armas. Cedrik y dos de sus hombres, lo vigilaban, siendo estos también vigilados por los soldados del blasón del león, ubicándose por diferentes puntos al ser una fuerza extranjera.

La réplica de su tía casi le hace perder los estribos, del cual tuvo que levantarse de inmediato para que no viera su mirada asesina.

 «Cuándo te cases, hablamos…».

Qué maldita…

Y dicen que ella es un monstruo. ¡Más bien, tuvo a alguien del cual se quiso casar y se lo mataron! ¿No les basta con saber que lo lloró durante años? Y que cuando por fin logra suspirar por otro hombre, resulta ser el que menos hubiera pensado.

David Colbert.

Grigori de varias naciones occidentales, emblemático y poderoso. El mejor de los mejores.

Y Kalani Evans lo deseaba.

Allison se reprendió por su comentario y enseguida estuvo a su lado para disculparse. Pero la muchacha, adivinando que eso haría, le dijo:

—Algún día me casaré; por desgracia, no con el que amé, pero será otro que le dé la talla. Y este… —pensó en David—, me hará olvidarlo.

—Espero, lo consigas. —Kalani la miró como diciéndole silenciosamente «ya lo conseguí», y Allison agregó emocionada—: ¡En serio! ¿Quién es? —Si esto era cierto, la expectativa de recuperación de su sobrina, sería rápida. Volvería a ser la chica alegre que amaba explorar el mundo a través de los libros.

—Paciencia, tía, pronto lo sabrás… Y te aseguro que te sorprenderá. —¡Hasta le daría un patatús!

Allison la abrazó, agradeciendo a todos los santos por permitirle que recobrara la felicidad que creía perdida.

—¡Quiero ser la primera que se entere! —exclamó sonriente. El amor hacía milagros en las personas: acababa con las rencillas y otorgaba esperanzas.

La risa seca de la princesa, estalló al instante.

—¡Oh, sí que lo serás! Tendrás esa primicia. —Ya quería que ese momento se acercara, para verle la expresión que pondría.

Sería digna de un retrato.

*****

—¡Maldita híbrida! —David rugió a la vez en que lanzaba el libro que leía contra la pared, sin haber podido concentrarse en sus líneas, y se aferró a sus cabellos como si se los quisiera arrancar. Las horas transcurrieron en el despacho de su dormitorio, habiendo leído una novela de misterio y, del que, si le preguntaban de qué iba la historia, no les sabría explicar. Kalani se empeñaba en destrozar su vida, tras él haberse arrepentido de copular con ella en un bosque plantado por los humanos. El déjà vu que lo invadió fue tan espeluznaste, que se le erizó la piel de sus brazos y enmudeció en el acto por la traición cometida. Tomó a una mujer en medio de la espesura, estando casado con Allison, olvidándose que la amaba y que, por ella, se había enfrentado hasta con ancianos aurales, y dejó que ocurriera lo mismo que había sucedido hacía muchos años.

En cuanto fue consciente de su error, lo invadió el temor, el pasado golpeaba el presente de la misma forma en cómo lo hizo cuando perdió a Sophie en la hoguera. Aún se recriminaba haber cedido a la seducción de la híbrida, como si no hubiese aprendido nada. ¡Él traicionó! Fue idiota, débil a sus encantos…

Rugió por su estupidez, ¿cómo…? ¿Cómo es que se dejó llevar por sus instintos?

Miles de mujeres pasaron por su vida, algunas por su cama, otras por el suelo y otras las rechazó porque no les convenía. Kalani entraba en este infame grupo, del que le perjudicaría en todos los aspectos y, aun así, se dejó llevar por la tentación.

Otro libro fue a impactar contra la columna que sostenía el arco que daba acceso a su despacho, y le prosiguió la lámpara del escritorio y el tarro de lapiceros. El monitor del computador, terminó partido en dos por el golpe que le propinó para descargar su furia. Él no aprendió nada…

¡Nada! Parecía que todo aquello se repetiría una vez más: la infidelidad, los reproches, la pérdida…

No.

¡No, no, no! ¡¡Otra vez no!! No lo permitiría; ya no tenía las fuerzas para soportar estar sin su compañera eterna. Allison lo era todo para él; el camino que recorrió para hallarla, había sido muy largo, bloqueado de piedras y peñascos que, si se tuviese que levantar otra noche sin ella, prefería poner fin a su existencia.

Llevado por el arrepentimiento, se levantó de su escritorio y se dirigió hacia el área en donde se hallaba su cama y se arrojó sobre esta, sin haberse quitado antes sus ropas sudadas. Sus deberes como soberano, aguardaban, pero delegó la mayoría a su Sigma, quien estaba en la capacidad de llevar su agenda sin dificultad. Esa noche quería pensar en lo que haría.

Su mirada quedó paralizada en la Ninfa Marina; el lienzo que él pintó, hacía unos años en Rosafuego, su hogar temporal en el condado de Carteret en Carolina del Norte, representando a Allison como una bella entidad sobrenatural de cabellos alborotados y piernas como si fuesen raíces que se enterraban en la arena a la orilla del mar.

Jamás le dijo que se inspiró por la vez en que se encontraron en la playa; ambos pensativos, atraídos por la fuerza de sus pensamientos, aunque la imagen del lienzo era evidente, queriéndole demostrar cuánto la ansiaba. Sus cabellos que se batían graciosos por la brisa marina, lo rozaron como si quisiera atraparlo entre sus tentáculos; de la misma manera en cómo a él, le provocaba rodearla con sus brazos y besarla de tal modo que terminaran excitados. Pero en ese entonces estaba entristecida y él apenas se ganaba su confianza.

Pero tuvo que cometer ese gran error…

Como si fuese una penitencia que tenía que padecer, lo rememoró una vez más.

—¿A DÓNDE VAS?

—¡Lejos de ti! Necesito estar solo.

—¿Para qué, David? ¿Para meditar o para zafarte de mí?

—Por ambas. Ya no hablamos, sino que discutimos. Estoy harto.

Allison se limpió las lágrimas con rudeza y lo señaló con rabia.

—Yo hablo; tú discutes —replicó, teniendo los ojos enrojecidos de tanto llorar—. ¿Será posible que alguna vez lo hagamos como dos vampiros civilizados? Estamos dejando pasar la maravillosa oportunidad de ser padres, porque te empeñas en ver el lado negativo de las cosas. ¡Y lo peor es que no me dices por qué eres tan renuente!

—¡¡Porque no me da la gana de ser padre!!

Allison jadeó estupefacta.

—Mientes, te lo veo en los ojos. ¿Cómo es que no lo deseas? Un hijo…

Él le dio la espalda para rehuir de su dolida mirada. ¿Cómo decirle que un hijo traería desgracias? Era una quimera.

Y, antes de que abandonase la habitación, le expresó con contundencia:

—Porque soy un maldito.

—¿Qué pasó en tu despacho? Parece que hubiese pasado un huracán. Está todo revuelto —preguntó Allison, sacando a David de sus recuerdos.

Este rodó los ojos hacia su joven esposa, parada en los escalones que dan acceso a la habitación principal y frunció el ceño, debido a que esta había pasado por encima de su mandato.

—Nada. Organizaba.

—¿Organizabas? —Rio sarcástica—. Más bien: destruías, porque dejaste el computador… —miró por sobre su hombro hacia el despacho y luego hacia David—. ¿Le diste un puño o qué?

—No comiences…

Allison alzó las manos para dejarlo pasar y observó la facha que su esposo aún lucía, pero no lo increpó, sino que se sentó a su lado, mientras que él seguía acostado en la cama.

—¿Por qué le tienes tanta inquina a Kalani? —preguntó, quitándose a la vez el lazo que recogía su cabello—. Sé que es intransigente y hasta caprichosa, pero…

—Allison, no quiero discutir. No por ella.

—Pues, vamos a tener que hacerlo, ya que estará unos días con nosotros. ¿Qué pasa? ¡Y no me digas que «nada», porque entre ustedes dos, pasó algo? ¿Qué fue?

David saltó fuera de la cama, con la tensión acumulada en su espina dorsal.

—No la soporto, es todo.

Allison rio indolente.

—Vaya respuesta tan inmadura me acabas de dar, David. Simplemente: «no la soportas». Pareces un niño de primaria a quién le desagrada la niña nueva que acaba de llegar a la escuela. ¿Y eso: por usar coletas o por tener frenillos?

David subió los escalones para irse a dar una ducha y no tener que escuchar a su esposa defender a la híbrida.

—¡Ah, no! ¡Tú no me vas a dejar hablando sola! —Lo retuvo del brazo para impedir que se marchara—. ¡Habla o te saco la verdad a las malas!  

La miró con severidad, pero Allison no se amilanó.

—Y, cómo sería eso, ¿eh? —la desafió, sintiendo escozor en sus genitales. Al primer bofetón, la amarraba a la cama y luego la follaba hasta que le rogase que se detuviera.

No obstante, no previno lo que su esposa haría. En vez de seguirle el juego del más dominante, se lanzó sobre él, para posar la mano en el tope de su cabeza, con la intención de leer cada uno de sus más oscuros recuerdos.        

Capítulo 15

—¡¿QUÉ CREES QUE HACES?!

La gritó, logrando evadir que ella empleara sobre él, la retrocognición, y la aplastó de espaldas contra el piso para inmovilizarla. Una vampira metro sesenta no le iba a sacar la verdad de esa manera, tendrían que negociar para hacerlo y, aun así, no le diría nada.    

—¿Por qué tanto misterio? ¿Qué ocultas? —se removió debajo de él, con sus muñecas aprisionadas por encima de su cabeza y sus rostros a centímetros, uno del otro, luchando por liberarse y descubrir todo lo que ocultaba. Existía una razón por la que se había vuelto tan obcecado, y se encargaría de sacarlo a la luz a como diese lugar.

David apretó más sus garras en torno a las finas muñecas de Allison y gruñó con severidad para apabullarla.

—Te dije una vez que no lo hicieras No respetas mis mandatos —la reprendió. Su respiración era fuerte y sus pupilas se habían rayado a los de un gato enojado. Allison una vez viajó en sus recuerdos, mientras él estaba dormido y observó el motivo que desencadenó la muerte de Sophie.

—Entonces, sé sincero conmigo, por qué no entiendo esa rabia que cargas contra mi sobrina. Parece que se la tuvieras jurada…

El rostro de David se acercó un poco más al suyo.

—Los híbridos no deberían existir —reveló—. Son impuros e indisciplinados. Se comportan peor que un humano, con sus berrinches y lloriqueos.

Ella jadeó.

—¡¿Cómo puedes decir algo así?! Kalani es una chica traumada y Michael es un niño bueno. Es injusto que los trates de ese modo.

—Traumada… —rio despectivo—. Deja de compadecerla que ella sabe muy bien cómo hace las cosas.

—¿Y qué hace? —inquirió con un extraño vuelco en su corazón—. ¿Hacer lo que le da la gana? Vamos, hasta Amara ha sido así. —Él no replicó—. David, todo esto me parece una excusa de algo que en realidad sucedió. Y, hasta que no me digas, tú y yo dormimos en cuartos separados.

—De ninguna manera: ¡duermes a mi lado!

—¡¡No hasta que me digas que es lo que te remuerde por dentro!!

—¡NADA!

—¿Y pretendes que me conforme con esa respuesta? Qué pena, pero vas a tener que darme una mejor, porque de aquí, yo… No. ¡Tú te largas de esta habitación!, ya que estás en ese plan de esposo gruñón.

Con sus piernas, David hizo que Allison quedase abierta para él, con el vestido de volantes negro arremolinado hasta las caderas y la braga visible.

—De este cuarto no me saca nadie.

—Pues, me iré yo.

—Ya te dije que no.

La joven reina esbozó una sonrisa indolente. ¿Pretendía retener a una tridente? Ya vería…

Emitió una onda expansiva que lo arrojó de forma violenta contra el pasillo de arcos. Algunas esculturas y lienzos pagaron las consecuencias, entre ellos, la Ninfa Marina.

El marco se partió por una punta al caer al piso y se desplomó de frente donde la pintura se mostraba.

Allison corrió a recogerlo y lo acomodó en su lugar, observando que no hubiese sufrido mayores daños, y luego se lanzó sobre David para darle unos puñetazos, en cuanto él retornaba al dormitorio, como un huracán.

—¡Eres un pendejo!, ¡mira lo que me hiciste hacer!

Él la doblegó con facilidad en el piso y se acomodó entre sus piernas como anteriormente la tenía. ¿Quién era esta chiquilla para enfrentarse a un Grigori?

—Debería aleccionarte para que seas una buena esposa.

Allison gruñó.

—¿Cómo una sumisa? Por favor…

—Sí —respondió, aunque le gustaba rebelde, pero no se lo diría.   

—¿Y qué me vas a imponer, mi señor? ¿Nalgadas o azotes?

—Los dos si no acatas mis órdenes. —Y se restregó sobre ella.

Allison se removió. Condenado vampiro.

—¡No te restriegues en mí, suéltame! —David continuó, provocando que su miembro se endureciera con el contacto que hacía contra la vagina de su mujer, a pesar de que tenían de por medio las ropas.

Envalentonado, la lanzó sobre su hombro y la llevó en una exhalación hasta la cama, donde la arrojó con rudeza.

—¡Bruto! —Rebotó sobre el colchón, con su cabello alborotado y el fuego recorriendo en su interior. Intentó escapar por orgullo propio, pero David la encerró entre sus brazos y piernas, y le impidió que huyera de la habitación.

—Mantén tus poderes quietos o clavo mis colmillos en tu cuello. Y te aseguro que te va a doler —advirtió con voz enronquecida, aunque deseaba que le diese batalla para probar su sangre, mientras invadía su centro como un poseso.

Allison le dio un puñetazo que a David ni inmutó. Al fondo, en el despacho, se escuchaba el móvil de este sonar.

—¿Eso es todo lo que golpeas? —Con razón Evans se burlaba de ella: carecía de fuerza—. Hazlo más fuerte, «debilucha». Pero no hagas trampa —con ello se refería a la telequinesis y las ondas expansivas.

El siguiente puñetazo le hizo voltear el rostro.

David lo volvió lentamente hacia ella y gruñó en su oído.

—Necesitas aprender…

Antes de que Allison replicase a su comentario, la parte delantera de su vestido de volantes, se rasgó en dos.

Su corazón sufrió un vuelco. Pero lejos de sentirse enfadada, la excitaba.

Que la sometiera como le placiera. 

—¡Mira cómo dejaste…! ¡¡David!! ¡NO! Déjame, bruto, ¡mi vestido! —Si bien, protestaba en su papel de estar renuente, ansiaba que la penetrase como un salvaje. David le desgarraba el vestido sin ninguna consideración por la prenda de vestir; la hacía jirones, volando por todas partes los restos que quedaban desechados por no servirle a sus propósitos. Y estos eran las de amarrar las muñecas de su esposa al cabecero de la cama y mantenerla así hasta que él tuviese unos cuántos orgasmos.

Allison ahogó un gritito cuando él la despojó del sujetador y de la braga que, para ese preciso instante, estaba mojada. David se percató y sonrió, pues su esposa fingía estar molesta.

Pero tenía que aprender…

Olió el cuadrito de tela, donde la intimidad de la vampira había quedado patentada, y la miró perverso.

—Discúlpate.

—¿Por qué? —Allison preguntó, atada y desnuda, en un inminente asalto sexual que sería bestial. 

—Por pretender meterte en mis recuerdos.

—No lo haré —que la sometiera, quería que lo hiciera.

—Hazlo o me saciaré sobre ti hasta que te disculpes.

La otra lo desafió con la mirada.

—¿Y si no lo hago? ¿Qué vas hacer?

David abrió su camisa con rudeza, saltando los botones en diferentes direcciones, y se la quitó sin dejar de mirar a su cautiva. Estaba decidido a cumplir con su palabra, su resistencia era leyenda, pero dudada que su joven esposa pudiese aguantar la paliza que él le daría.

—Seguir dentro de ti. —Se bajó la cremallera y sacó de su calzoncillo, el duro miembro que tanto le dolía, mientras el condenado móvil no dejaba de repicar sobre su escritorio.

Los senos de Allison subían y bajaban acelerados por su agitada respiración, y abrió más las piernas, sin cohibirse a su amenaza. Tironeaba de sus ataduras para comprobar qué tan apretadas estaban y se deleitó de hallarse bajo su merced.

—¿Y si estamos así una semana? Nos moriremos de hambre.

Él rio malévolo.

—No, pequeña, yo estaré satisfecho, tú… —sus colmillos se alargaron peligrosamente de sus encías, insinuándole que se alimentaría de ella—, pasarás hambre.

Allison se inquietó y tironeó de sus ataduras.

—¡¿Serás tan capaz?! —La mirada oscura del vampiro, le indicaba que sí—. David…

—Discúlpate.

—No.

Este se inclinó hacia la mesita de noche, del lado de su cama, y extendió la mano para abrir la primera gaveta, donde extrajo un paquetico plateado, del que Allison reconoció enseguida que era un condón. No pudo evitar sentirse apesadumbrada, pero hizo el esfuerzo por no demostrarle que le hubiera gustado sentirlo a pleno y que derramara toda su esencia dentro de ella. En cambio, gruñó como una gata amarrada que sería perforada por el macho alfa, sin su consentimiento, forcejeando para «liberar» sus muñecas. David rasgó con los dientes el paquetico, con la vista fija en su mujer y la promesa latente de ser despiadado hasta que la cama ardería en llamas. Que solo hallaran las cenizas de un choque pasional entre un Grigori y su indomable consorte.

Se frotó para tenerlo erecto, acomodando el condón enrollado en la punta del glande y lo desenrolló con lentitud, con una sonrisa de suficiencia, al ver a Allison observar sin parpadear cubrir su hombría.   

—Última oportunidad —su pene posicionado entre los labios vaginales.

—No. —¡Qué la follara de una vez! Se estaba consumiendo de deseo.

David cerró los ojos y empujó poco a poco hasta tener toda su extensión dentro. Miró a Allison y le advirtió en silencio que, una vez diera rienda a su pasión, no se detendría. La maratón daba comienzo y de allí los dos saldrían vivos o muertos.

Su pelvis inició los eróticos movimientos, entrando y saliendo repetidas veces, en un acelerado aumento en sus respiraciones y palpitaciones del corazón. Allison gemía entrecortada, el sujetador y la braga permanecían a los pies de la cama; sus ataduras sostenían sus brazos que yacían laxos y extendidos hacia arriba, en completa sumisión de su amo. David se lo hacía aún con parte de sus ropas puestas, el pantalón y el calzoncillo apenas estaban bajos como para exponer su trasero. Subía y bajaba el ritmo de sus estocadas, unas veces eran lentas y profundas, pero demoledoras, porque cada vez que se introducía, lo hacía como si le quisiera reventar la matriz.

Allison empuñaba las manos para aguantar la dura lección que su marido le daba en sus carnosidades íntimas. La arañaba al sostener sus caderas, sus garras endemoniadas se enterraban en su piel con vileza, maltratándola como si fuese un premio obtenido de un enfrentamiento enemigo. Era su prisionera o, más bien, su esclava que debía estar a sus pies, rogando para que él fuese benevolente con ella.  

A pesar de ello, no lograba que expresara una disculpa. Principalmente porque Allison gozaba.

Las caricias no estaban permitidas para ninguno de los dos, David arañaba los costados de su esposa y esta gemía adolorida, entre jadeos ahogados; el móvil repicando del otro lado de la habitación y el placer sacudiéndola de tal modo, que la cama se movía como si estuviese ocurriendo un terremoto. Gruñía extasiado de tenerla de ese modo, considerando pasar al siguiente nivel en la que los arneses y los fuetes tenían cabida. Sería excitante hacerla chillar de dolor, atada y amordazada…, castigándola las veces en que se portara mal, penetrándola con rudeza…

Apretó los dientes y enterró las garras en sus redondeadas nalgas, cuando elevó sus caderas para que sus acometidas fuesen más rápidas. Sus pelvis estaban bien pegadas, friccionando rápido, derramando fluidos genitales entre ambos; las sábanas se humedecían, el olor a sexo impregnaba la habitación, los gemidos traspasaban el grosor de la puerta y los que vigilaban escuchaban la marejada que adentro se desataba.

La inminente explosión estaba a punto de acontecer, cuando la sangre subió al rostro del vampiro, amenazando con reventar las venas en sus sienes por un mortífero orgasmo. Sus embates aumentaron, sus manos se solidificaron y Allison gritó por el brutal asalto.

Un gruñido del que a la joven le parecía más como la de una bestia, le anunció a su oído que David había alcanzado el primero de los que vendrían ese día.

Por otro lado, a cierta distancia de allí…

Kalani caminaba de un lado a otro, en la habitación de huéspedes que la idiota de su tía le asignó. Usaba una bata traslúcida roja y una diminuta tanga que no dejaba nada a la imaginación. Aguardaba por David, el mensaje fue claro, quería sexo y si no acudía rápido, formaría un escándalo.

Pero el maldito se hacía de rogar, ignorando sus llamadas y la amenaza que le había dejado hasta en el buzón de voz.

Así que, resuelta a no quedarse plantada, se puso la bata cruzada y salió de la habitación para buscarlo dónde estuviese metido, y lo seduciría allí mismo para que aprendiera a atender con celeridad sus llamadas.

Recorrió los pasillos a paso lento. Los hombres que la acompañaron desde Berlín, permanecían en el exterior por órdenes suyas, a fin de evitar que se fuesen de lengua con sus sobreprotectores padres. Olisqueó el aire del Nivel 1, percibiendo su aroma corporal, provenir desde el recodo a su derecha, y frunció el ceño. Era bastante penetrante, como si estuviera…

Aceleró el paso, siguiendo la estela picosa, aprensiva de la revelación que encontraría al final del camino.

—¡Deténgase! —la contundente exclamación de un soldado pretoriano, hizo que Kalani se detuviera en el acto—. No puede avanzar. ¡Devuélvase!

—¿Sabes a quién le estás gritando? —preguntó altiva.

Este asintió. A una híbrida engreída.

—Lo siento, alteza, pero no puede avanzar —repitió, moderando el tono de su voz—. El paso está restringido. —Esa parte del pasillo, era de la entera exclusividad del rey y su señora. Quién los molestase, sin una justificación, podría ser encarcelado o severamente castigado.

Kalani hizo un mohín.

—Necesito… ¡Me urge –corrigió– hablar con el Grigori! —Le tenía sin cuidado si estaba durmiendo. Que se levantara y la atendiera.

Sin embargo, ese olor…

Él no dormía. ¡Retozaba con la maldita de su tía!

—¿Sobré qué? —preguntó este para determinar qué tan urgente era interrumpir al rey. Ante todo, la intimidad de los soberanos se respetaba, así el mundo se cayera a pedazos.

—¡¿Y por qué te lo tengo que decir?! —increpó ofuscada—. ¡Estúpido, no eres quién para exigirme nada! ¡¡Soy de la realeza o no te das cuenta!! Así que, ¡llámalo!

—Mis órdenes son: no molestar. Y usted molesta —el vampiro respondió sin amilanarse, mirando de arriba abajo la indumentaria de la muchacha. Prefería que lo reprendiesen después por ser grosero con una princesa alemana que provocar el enojo de su rey. A juzgar por su irritación, no era nada serio.       

Kalani empuñó las manos, enojada y miró con decisión al pretoriano.

—Mira… —guardó silencio cuando escuchó un gemido sonoro, provenir de la habitación que quedaba a unos pasos de donde ella se hallaba.

El pretoriano y los que custodiaban la puerta, se removieron incómodos. Dentro, el fuego arrasaba a sus amos.

—¿Comprende por qué no puedo molestar? —le hizo ver—. Están ocupados…

La otra lo atravesó con la mirada. ¿Qué excusa le daría para que David la atendiera y su tía no sospechara? Ya, de por sí, levantaba suspicacias.

Se dio media vuelta, sin replicar al soldado, y se marchó cabreada hacia su habitación, con un solo pensamiento martillando su cabeza.

David Colbert sería suyo y su tía se las habría de pagar.

Más allá de la frontera que los vampiros imponían, Allison se retorcía de placer entre sus ataduras.

El tercer condón se había acabado de desechar, pero esta vez, David la besaba cadencioso. El vigor con el que fue tomada, hacía unas horas, había aminorado considerablemente, pero no por estar agotado, sino porque la torturaba de otro modo. Como vampiro, podría aguantar diez veces más que un humano, sometiéndola hasta que ella se desmayase por tantas feroces embestidas; aun así, sus garras y colmillos se retrajeron, y fueron reemplazados por caricias y dulces besos.

David descendía despacio, desde los labios de Allison, pasando por su cuello, hacia la línea central de su torso, donde unos sutiles vellos ensortijados le guardaban su bien más preciado.

Pasó la lengua por el rededor de estos, sin acercarse a sus carnes húmedas, lamiendo suave la ingle, el bajo vientre, el ombligo y por encima de los labios vaginales. Todo, menos el interior… Él esperaba las palabras mágicas.

Allison jalaba las tiras de su vestido con fuerza para liberarse, pero David le dio varias vueltas a estas que apenas cedió un poco. Las lamidas que su marido le hacía eran lentas, torturadoras, provocando que le palpitara hasta el hígado. Se abría más de piernas y elevaba sus caderas para que se la comiera, pero él seguía esperando.

—¡David, basta! —le rogó sofocada. El sexo oral era su talón de Aquiles. Y David sabía cuáles eran sus puntos débiles.

—Discúlpate.

—No.

Siguió lamiendo por encima de su vagina.

Lento, lento, lento…

Sin entrar.

—¡David!

—Dilas —la punta de su lengua apenas tocó el clítoris.

Allison jadeó.

—¡Está bien! ¡¡Tú ganas!! Dis-discúlpame, no lo volveré a… —jadeó de nuevo y esta vez lo hizo escandaloso, cuando David que, al parecer, estaba ansioso por probar sus jugos, introdujo la lengua lo más profundo que su vagina le permitió.

Creyó morir y volver a nacer. Ese hombre era un caníbal que se la devoraba de a poco. ¡Y vaya cómo lo hacía! Mordisqueaba, sorbía, lamía, lamía y lamía…

—Tómame de nuevo; dame tu mejor estocada. Hazme gritar, hazme delirar. ¡Empálame!

David obedeció, pero esta vez, liberó a la joven reina de sus ataduras, y la hizo girar para darle por la retaguardia.

El peligro había pasado, la confianza se restituía y ambos gozaban a cabalidad.

Le penetró el ano, causando que Allison se aferrara a la almohada, soportando los violentos empujes que su mástil le hacía. La empalaba sin delicadezas y sin un estorboso condón que limitase el disfrute en aquel orificio estrecho; un golpe, dos, tres… ¡Qué sufriera! ¡Qué chillara! Era suya. Su pelvis chocaba con sus nalgas, teniendo su mujer que sostenerse para que su cabeza no se golpeara contra el cabecero de la cama. Apenas respiraba debilitada, jadeando entrecortada, temblaba, ya no podía sostenerse de sus brazos, sus muñecas estaban marcadas por las ataduras de hacía un rato, su espalda se arqueaba, su cabeza se echaba hacia atrás como si estuviese buscando el aire que le faltaba, luego la dejaba caer hacia adelante, agotada, jadeante…

David la tomó de los brazos y siguió con las arremetidas, como si estuviese sujetando las correas de su potranca; duro, ¡más duro!, que se le acelerara sus latidos como si estuviese en una frenética carrera; él la fustigaba y ella aceleraba…

Sonrió complacido, ignorando a la persona que llamaba. Ya sabía quién era, su insistencia la delataba, no era aquella a quien deseaba, sino a esta que la quería a toda hora sometida, a su entera disposición, sin reclamos, sin presiones, toda suya.

Pero Allison no era la única que se entregaba por completo, también David, cuya dependencia lo asustaba; las fricciones aumentaban, los gemidos se elevaban, el móvil sonaba… Más allá de lo que ambos sintieran, sus almas estaban amalgamadas que, si los separaban, dejarían de existir.

El calor lo envolvió al instante y fue tan abrasador que gruñó bajo y ronco, causando que a Allison se le pusiera la piel de gallina. No obstante, apenas esta tuvo tiempo de recuperarse para buscar su propio orgasmo, David cayó sobre la espalda de su mujer y lloró sobre ella.

Capítulo 16

Allison parpadeó desconcertada. ¿Qué le pasaba?

Estaba más que patentado que no era por una disfunción eréctil o porque se le hubiera fracturado el miembro de tanto follar. Él lloraba por algo más grave, del que sus genitales nada tenía que ver, sino por cuestiones morales.

—David —lo llamó preocupada, tratando de quitárselo de encima, pero su peso la mantenía aplastada bocabajo, sin poderse mover—. ¿Por qué lloras?

Él sollozaba con el rostro enterrado en su lomo, abrazándola como si ella estuviese muriendo o nunca más se volviesen a ver. Las respiraciones seguían agitadas y las palpitaciones se hallaban en su punto álgido.

—David…

—No te quiero perder.

Allison frunció el ceño.

—¿Por qué lo dices? —Hizo un esfuerzo por girar su cuerpo, debajo de su esposo. Lloraba como nunca lo había visto llorar. Sus lágrimas caían en su espalda, deslizándose hasta perderse por sus costados; tembloroso e irracional por su repentino quiebre en su temple de acero.

Por unos segundos le permitió llorar, más que todo, porque Allison aún procesaba su estado de ánimo. David era de los vampiros más fríos que se conociera en todo el globo terráqueo, y ahí estaba aferrado…

Siendo consciente de que él seguía dentro de su trasero, llevó la mano hacia atrás para empujar con suavidad su hombro y así indicarle que el coito hacía mucho que había terminado. Este así lo hizo y luego se acomodó a un lado, profundamente apenado. Pero Allison lo atrajo hacia sí y lo acunó en su pecho, mientras le acariciaba el rostro.

—Dios mío, ¿qué fue lo que hiciste que te pusiste así? —la inquietud comenzaba a estrangular sus intestinos, ya que, muy dentro de su ser presentía que su marido habría cometido un hecho que, tal vez, sería imperdonable y, por más que temiera pensar de que la certeza asomara su peor faz y extendiera sus garras para lastimarla, no lo quería aceptar.

—Un terrible pecado —expresó compungido. Sus brazos se solidificaron en torno a la estrecha cintura de su mujer.

Allison se estremeció, David hacía milenios que había perdido su religión, como para hablar de esa forma.

—¿Mataste a alguien? —indagó, aunque esto era poco probable que le afectara. Había matado a muchos desde su caída del Cielo, ya fuese por conquista, por defender sus terrenos de invasiones, por venganza o tal vez fuese una acumulación que pesaba sobre su alma y del que él no le revelaba nada.

Aun así, no lo asaltó con molestas preguntas; si quería hablar, lo haría en el momento oportuno. Allison le daría espacio, por paciencia o porque le daba largas de tener que escuchar eso que le causaba zozobra.

—No me perderás —dijo—. Lo que sea que hayas hecho, no me perderás. Te amo. —Era muy desagradable arrinconar a alguien para que abriera su pecho y le mostrase lo que guardaba dentro con tanto celo. Si se desbordó, sin importarle que se viese menos macho, sería cuestión de tiempo para que confesase por sí mismo sus crímenes pasados.

Él lloró y a Allison también se le bajaron las lágrimas.

¿Tan malo era?

—Mi amor, ¿qué te tortura tanto? Habla conmigo, ¿quieres? Te escucho; no te juzgaré. Si asesinaste a inocentes o violaste…, lo-lo que sea…, desahógate, soy tu esposa.

—Es peor que eso…

¡¿Peor?!

¿Qué podría ser peor, entre los pecados de los hombres, como para volver añicos su espíritu guerrero?

El presentimiento, ese del que amenazaba con abrir sus fauces y tragárselos de un bocado, se reía en la oscuridad.

Empuñó las manos y enterró las uñas en sus palmas, para controlar el impulso de leer los recuerdos de su marido y así poner fin a tanto misterio, del que sabría a qué se debía su distanciamiento y congoja. Pugnaba entre estar dispuesta a soportar sus gritos por haber faltado a su promesa y la de descubrir cuál fue el terrible pecado que lo trastornó tanto; lo haría por un buen motivo, sería como el medicamento amargo que un enfermo necesita para sanar, tendría que tragárselo y atenerse a las consecuencias.  

No obstante, una palabra se dibujaba en su mente; el monstruo le susurraba.

No, esa no…

Tenía que echar atrás su paranoia o se volvería también loca.

Y, como si David presintiera lo que Allison estaba a punto de hacer, alzó la mirada y le dijo:

—Algún día te lo diré; no ahora, aún no estamos fuertes para esto, nuestro matrimonio no lo resistirá. Tenme paciencia y responderé a todas tus preguntas.  

Le dio un beso en los labios y se levantó de la cama, acomodando sus ropas y sin revelarle nada más, mientras que Allison, apabullada, lo seguía con la mirada hasta que él desapareció por el pasillo en dirección al baño.

«Nuestro matrimonio no lo resistirá», lo expresado por David seguía retumbando en la cabeza de la vampira. «No lo resistirá…».

No resistirá.

¿Qué, coños, se supone debería resistir?

Se preocupó.

¿Era lo que el monstruo de la inseguridad se empeñaba en mostrarle?

Limpiándose las lágrimas, se levantó de la cama. Tenía un nombre en la punta de la lengua y la asustaba. Por favor, que no sea lo que su corazón le indicaba.

El móvil de David repicaba por vigésima vez en el despacho y lo hacía de manera insistente, hasta que alguien se dignase de contestar. Allison se levantó de la cama, envuelta en la sábana, para tomarlo y averiguar quién era el sujeto que tanto fastidiaba.

—¿Diga? —Esperó que, del otro lado de la línea, le contestaran, pero nadie lo hizo, sino que un pitido se escuchó tan pronto contestó. Allison reparó que la pantalla mostraba una docena de llamadas perdidas de un número desconocido y varios mensajes dejados en el buzón de voz.

Revisó las horas en que fueron registradas y le extrañó que David no las hubiese atendido, puesto que aquel molesto ser las había hecho mucho antes de que los dos tuviesen sexo.

El nudo en su estómago se contrajo y la aprensión seguía mortificándola. ¿Debería escuchar los mensajes? David se enojaría al darse cuenta que se comportaba como una de esas celosas que toman los móviles de sus maridos para averiguar si tenían…

—No, él no me haría eso —dejó el móvil en el escritorio como si este la fuese a morder. Si confirmaba sus sospechas, jamás se lo perdonaría, pero, ¿y si se equivocaba?, ¿si todo era producto de su paranoia por ser David tan reservado? ¿Cómo se excusaría después? Como le parece que el móvil sonaba y, como nadie contestaba, pues me tomé la libertad de echarle un vistazo…

Muy bonito.

Que le dieran una medalla a la más desconfiada.

Salió del despacho y dejó la sábana en el piso del baño, David no estaba allí, sino encerrado en su área de vestir, cambiándose de ropas. Y ella procuró ducharse rápido para salir del dormitorio y apreciar el atardecer que pronto habría de acontecer. Después de tomar un par de copas de A positivo, llevaría a Kalani al faro para observar las aves migratorias; a esta le gustaba lo referente a la navegación y el sistema de telecomunicaciones marítimas. Apreciaría que la llevara hasta la isla de Inner Farne y pasar un rato diferente del que Allison sobrellevaba a diario en Bamburgh. Le diría a Sven que las acompañara y alguno de sus mejores hombres para que David se relajara, debido a que se preocupaba en exceso cada vez que ella ponía un pie fuera del castillo, por temer a que Portadores se apareciesen de improviso para secuestrarla.

Se enfundó en unos vaqueros negros, una franelilla gris y unas zapatillas deportivas, ya que para donde se dirigían se requería indumentaria apropiada. Los tacones y vestidos elegantes, quedarían para otra ocasión.

Una vez lista, abrió la puerta del vestidor de David para avisarle sobre sus planes, pero quedó en silencio cuando lo halló sentado en la butaca central, cabizbajo y pensativo.

Lo dejó tranquilo y se dirigió hacia la puerta de la habitación para marcharse; que los guardianes fueran los que le informaran en cuanto él preguntase por su paradero.

Pero justo al tomar el picaporte…

El móvil sonó una vez más.

¡Coño!

¿Quién era el sujeto que tanto llamaba?

Se devolvió y entró al despacho a increpar a quién fuera, para que no fuese tan fastidioso.

—¡Diga! —Pitido… La persona había colgado—. ¡Diga! —Hijo de puta.

Gruñó al observar que este dejó un nuevo mensaje de voz.

Respiró hondo, decidida a invadir la privacidad de su esposo. Ya se las apañaría con este, de momento, escucharía al que no tenía oficio. Si averiguaba que era un conocido, le jalaría las orejas por molestar a horas indebidas. ¿Acaso no podía acudir al Sigma o a algún Adalid? ¡Tenía que ser exclusivamente David? Caramba…

¿Por qué no me atiendes? Ya deja a esa estúpida, te estoy esperando desde hace rato. Ven a mi habitación que te quiero ver o tendré que ir hasta la tuya. ¡Contesta el maldito móvil! ¿Para qué crees que vine a Northumberland?, ¿para estar con mi tía? ¡NO! ¡¡Para estar contigo!!

Estupefacta, Allison soltó el móvil, cayendo este al piso. ¡¿David y Kalani?! El monstruo, el monstruo. Se reía el monstruo…

No, David, tú no… De él podría esperar que fuese celoso, machista, impulsivo, paranoico, pero… ¿desalmado?

Lloró decepcionada, era un desgraciado que, junto con su sobrina, le vieron la cara de tonta. Por eso es que él no deseaba formar un lazo más fuerte con ella, por Kalani, porque con esta habría encontrado la pasión; era desinhibida, libre y sin rollos de procreación, salvo exigirle que la amara.

En cámara lenta se agachó para recoger el móvil, mientras que las lágrimas nublaban su visión. Tenía que oír el resto de los mensajes para comprobar que era la misma persona, que no había escuchado mal, que no se trataba de una broma orquestada por otros que pretendían defraudarla.

De pronto, una mano masculina apareció en su campo visual y se apoderó del móvil antes de que ella lo recogiese.

—Allison… —David la miraba consternado. Entre su retraimiento había alcanzado a escuchar el mensaje de la híbrida, accionado por su esposa.

—¿Cómo pudiste…? ¡¿Con Kalani?!

—Perdóname…

—Por eso es que llorabas: te cagaba que ella te delatara. «Tenme paciencia…» —lo imitó con resquemor—. Y yo que pensaba que era por algo que te remordía la conciencia y, lo que en realidad sucedía, es que tenías una amante.

—All…

—¡CÁLLATE! —lo gritó furiosa, lanzándole una onda expansiva que lo impactó contra la estantería de libros a su espalda; varios tomos cayeron sobre su cabeza y algunos a sus pies, causando un gran desorden. El móvil fue a dar a un extremo del despacho, del que ni David ni Allison se dieron cuenta—. Maldito infiel, ahora entiendo tantas cosas: te aburriste de meter el pito en la misma mujer.

—Déjame…

—¡No te atrevas a hablar! No lo hagas —siseó con los dientes severamente apretados, a la vez en que emitía ondas aplastantes para mantenerlo inmovilizado.

Desde el escritorio, las gavetas se sacudían por sí solas, producto de la telequinesis que Allison ejercía para buscar un arma o daga que le permitiera destrozarle el corazón, como él lo hizo con el suyo.

—No tengo excusas —dijo—. Lo admito, pero te amo.

Allison rio indolente.

—Me «amas» y me eres infiel. Vaya amor…

—No sé por qué lo hice, fue como si estuviese hipno… ¡¿Qué haces?! —Su mujer levitaba un abrecartas en su dirección—. Allison… ¡Allison! ¡ALLISON!

La puerta de la habitación fue derrumbada ante los gritos proferidos del vampiro. La Guardia Pretoriana había ingresado para intervenir en el conflicto matrimonial. El rey peligraba y, por más que la consorte fuese importante para este, ellos lo debían salvar.

—¡FUERA! —Allison los barrió con sus ondas expansivas como si fuese un huracán que azotaba con inclemencia hasta lanzarlos al pasillo. El abrecartas cayó al piso y David se liberó de sus ataduras invisibles, al no tener más sobre él, el enojo de la tridente que lo veía todo en rojo, con los colmillos perfilados y las garras en su máxima extensión, y saltó sobre ella para controlarla. Pero esta lo repelió con sus ondas, golpeándolo con tanta violencia contra la estantería de libros, que su espalda casi se fractura en dos. Uno de los Pretorianos recibió la orden del líder del grupo para que avisara al Sigma de lo que ocurría dentro, mientras que la reina levantaba con su poder telequinético la puerta y la aprisionaba con violencia contra el marco para que nadie entrara.

—¡Contrólate! —David la increpó, mientras luchaba por liberarse de su dominio mental. Apenas hablaba sin que una fracción de sus músculos se pudiese mover. Estaba como una estatua a punto de ser pulverizada por la furia de su mujer.

—¡¡Te dije que te callaras!! —Tres demoledores golpes contra la estantería, bastaron para que David quedase aturdido.     

Entre tanto, Kalani se sobresaltó por el estruendo a lo lejos, aguzando el oído por si los insurgentes tomaron el subterráneo en un ataque organizado. Las voces nerviosas y pisadas aceleradas, pasaban frente a su habitación, dirigiéndose todas en una misma dirección.

Estando en alerta, se puso la bata cruzada que estaba sobre un sillón; sin embargo, la prudencia le ganó, ataviándose en un pantalón de cuero tipo-pitillo y un corpiño que resaltaba sus formas voluptuosas. Había ido para causar inquina y para conquistar lo inconquistable. Pero antes de asomar la nariz, sacó de su bolso la pistola que siempre cargaba encima, para casos de emergencia, y la escondió en la pretina trasera de su pantalón. Un tiro al corazón, mandaría directo al infierno al que la quisiera atacar.

Así que, previniendo que alguien la tomase con la guardia baja, miró a ambos lados del pasillo y se fijó que, muy al fondo, por donde pasillos laterales que se abrían como carreras, corría veloz la milicia inglesa.

—¿Qué sucede? —Tras salir, movida por la curiosidad y la aprensión, preguntó a un guerrero que logró interceptar para estar preparada.

Este, tomándose una respiración para recuperar el aliento, respondió:

—La reina se volvió loca. —Y siguió por su camino a toda carrera, hacia los aposentos reales.

Kalani sonrió satisfecha.

Conque loca, ¿eh?

Seguro que, de los celos, porque no existía otro motivo que la hiciese comportar de esa manera. Era un pedazo de carne desabrida, sin sustancia y del que se vestía como muchachita recién egresada de la escuela católica, del cual jamás le dieron un beso.

Admitía que se arriesgaba a que la hiciera picadillo, pero Kalani quería verle el rostro contorsionado de su tía, al descubrir que su maridito retozó con su propia sobrina. Sería algo que recordaría por siempre para su dicha.

Dentro de la habitación, Allison ignoraba los aporreos que los soldados hacían contra la puerta para derrumbarla, sin conseguirlo. La telequinesis la mantenía en su sitio, sin que el grosor de la madera se viese afectado; tenía al rey cautivo y le sacaría toda la sucia verdad, así tuviese que despellejarlo vivo.

—¿Desde cuándo se acuestan?

—Solo fue una vez.

—¡MENTIRA! —rugió y lo zarandeó con sus poderes—. Ustedes se han estado acostando desde hace tiempo; desgraciado infiel… ¿No pudiste buscarte otra? Tenía que ser precisamente mi sobrina. Qué pervertido…

—Ya te dije que no supe por qué…

—No me vengas con que se te fueron las luces, porque te arranco las extremidades —y a su amenaza, David se quejó adolorido en cuanto sus brazos se extendieron a los lados como si fuesen jaladas por cuerdas invisibles para arrancárselas sin ninguna contemplación.

Del otro lado de la puerta de la habitación, Sven la llamaba en voz alta, para que su hermana recapacitara.

—Por eso no querías un hijo —Allison le recordó, llorosa—, te ataría a mí por siempre.

—¡Lo hubiera querido si fuese posible!

—¡¡Lo era!! —replicó elevando la voz—. David tengo la virtud de procrear y me negaste el derecho a la maternidad. ¿Entonces…? ¿Qué vas a decir a esto: qué teníamos que esperar porque somos demasiado «jóvenes» para ser padres? ¡No! Aborrecías la idea de engendrar una especie nueva, y te fuiste de jerga con una zorra.

—Ese no es el motivo.

—¡Claro que sí!, no lo niegues, lo dijiste allá —señaló hacia el dormitorio, donde él le escupió lo que sentía por los híbridos—: «que no deberían existir».

—Y lo sostengo. No es posible.

Allison lo miró entristecida. Afuera Sven no dejaba de llamarla, desesperado. Los golpes en la puerta eran demoledores. 

—Cómo me has decepcionado… Te odio —lo sacudió—. ¡Te odio! —los golpes contra la estantería, eran más fuertes—. ¡¡Te odio!!

La puerta fue echada abajo y Sven ingresó al despacho en una exhalación. Detrás de él, una docena de hombres le siguieron, con sus espadas desenvainadas y sus colmillos preparados para desgarrar carnes.

La violenta incursión causó que Allison se distrajera por una fracción de segundo, y esto valió para que David transformase sus atractivos rasgos varoniles, a los de una bestia enfurecida.

Saltó sobre Allison, convertido en la criatura que por tantos siglos recreaban las leyendas de los humanos; su estatura aumentó considerablemente, eliminando toda traza de lo que una persona común identificaría como un «hombre», para observar aterrada a un demonio salido de las profundidades del averno.

—¡NO! —La joven vampira rugió, una vez este la arrojó contra el piso, encerrándola entre sus garras. Sven ayudó a David en aplacarla, no sin antes haberle ordenado a los Pretorianos mantenerse en su sitio.

—Hermana, lo que sea que ustedes dos discutieron, no debe desequilibrarla.

—¡ME FUE INFIEL! —gritó a todo pulmón, removiéndose entre las sujeciones que las manos transformadas de David y las prudentes de Sven, hacían sobre sus brazos y piernas.

Los Pretorianos se miraron entre ellos, sin hacer ningún tipo de expresión, conscientes de los múltiples amores que pasaron por la cama de este, antes de que se casara. Las hubo de todo tipo: reinas, plebeyas, portadoras, humanas… Que le montase los cuernos a la consorte, no les era de extrañar; debió estar preparada de lo que habría de soportar.

—Amor…

—¡NO ME LLAMES ASÍ NUNCA MÁS!  

El barrido contra todos, fue instantáneo.

David, Sven y los Pretorianos, volaron hacia todas partes como si les hubieran arrojado una potente granada que los hizo impactar contra las paredes, estanterías y muebles a su alrededor, y del que a más de uno dejó inconsciente.

Allison se puso en pie, con las mejillas cubiertas de lágrimas, y caminó por sobre los maltrechos hombres y las espadas que estos soltaron, dirigiéndose hacia la salida para acabar a la que se atrevió en posar los ojos sobre su marido.

La destrozaría y que después la guerra estallara.

A su paso, ningún soldado era capaz de contrarrestar su furia, volaban como moscas sacudidas por su telequinesis y ondas expansivas que hacían de estas una poderosa combinación que podría llegar a ser mortal si insistían en atravesarse en su camino. Muerte habría y no sería la suya, sino la de esa bastarda que se vengó de la peor forma.

—¡ALLISON! —David corrió detrás de ella, pero la vampira ejercía tal despliegue de poder, como si hubiese desatado un huracán de categoría cinco por los pasillos, impidiendo que la atraparan. Todo se destrozaba a su paso: lienzos, esculturas, lámparas… Y la mayoría iban a dar contra el infiel que la llamaba a los gritos, soportando los impactos como un resistente Grigori.

La aludida lo ignoraba, el llamado angustiado dejó de ser escuchado desde que se dio cuenta que las cosas entre los dos habían acabado. Los sueños, las promesas, el respeto mutuo… Nada quedó, tras la dolorosa verdad. David le fue infiel.

—Hija de puta… —se detuvo al encontrarse con la vampira que, en ese instante, más detestaba. La tormenta, a su espalda, era una barrera impenetrable que mantenía a los militares y a David, a raya—. ¿Por qué? —le exigió dolida—. ¿Por qué me haces esto? ¿David? ¿Mi David…?

—Quería que sufrieras, como yo lo hice —Kalani respondió destilando odio—. Me quitaste a Cristian, pues yo te quito a tu David.  

—Jamás quise ese destino para ti —replicó sincera—. Pero eras tú o él… Y Cristian eligió.

—¡Porque tú lo causaste!

—Y, en venganza, te acuestas con mi marido. Eres una maldita…

La híbrida rio.

—Hasta gracias te doy, de no ser por ti, yo jamás hubiese sabido lo rico que folla tu maridito. Mmmm —ensanchó los labios, como si evocara un erótico recuerdo—, esa verga que tiene me arrancó muchos orgasmos.

El rugido de la joven reina fue estridente.

Alargó sus garras y perfiló los colmillos para matarla. Su sobrina sabría lo que es sufrir las consecuencias por meterse con un hombre que tenía dueña.

Sin embargo, un estallido reverberó en el pasillo, sin haberle permitido siquiera a la vampira saciar su sed de sangre.

Las ondas expansivas, la telequinesis, la tormenta desatada… todo había cesado, luego que, un orificio sangrante se abría en su pecho, dejándola paralizada.

Capítulo 17

—¡Allison! No, no, no… ¡Allison!

David acudió rápido, logrando atraparla en cuanto cayó desmadejada sobre sus brazos. Sus ojos se blanquearon y el rubor furioso que antes tiñó su rostro, había adquirido el tono de la muerte. No obstante, el vampiro supo de inmediato que ese no sería el fin de la mujer que amaba, sino que estaría malherida por unos días, pero se recuperaría tan pronto se alimentara.

Posó una mano temblorosa sobre el pecho femenino, en una acción angustiada por contener el sangrado; Allison perdió la conciencia a causa del impacto, el disparo que recibió casi la convierte en cenizas, la bala se había alojado a milímetros del corazón que, si no tenían cuidado, se desplazaría hacia el órgano palpitante y la mataría al instante.

Sven gritó a sus hombres para que fuesen por plasma al Nivel 3. Él entendía también la gravedad de la consorte, por lo que ahí mismo verterían la bolsa sobre sus labios y herida.

Se acuclilló al lado de David, cuya «humanidad», dominaba sus rasgos y, entre los dos, la depositaron en el piso, quedando ella, bocarriba, con la franelilla manchada de sangre. Marianna se había hecho presente, tras los ruidos acaecidos, vestida aún con su bata cruzada y el cabello alborotado, mirando a Sven con una pregunta reflejada en sus ojos azules. Parecía como si Allison hubiese sido atacada por uno de los efectivos militares, pero el olor a pólvora que aún flotaba en el aire, le señalaba de dónde provenía.

Jadeó perpleja y a la vez escandalizada al descubrir que no se debía confiar en nadie. El enemigo estaba en casa. 

David poco a poco rodó la vista hacia Kalani y la entrecerró con total severidad, mientras que de su garganta brotaba un rugido amedrentador, causando que la princesa alemana agrandara los ojos y diese unos pasos hacia atrás, intimidada. Se levantó y empuñó las manos, olvidándose que la visitante fuese la heredera de uno de los reinos más poderosos y, del que, si le hacía daño, caería sobre sus tierras, la aniquilación total. Más no le importaba, queriéndola destrozar por dispararle a su amada.

Kalani tembló en cuanto el Grigori se lanzó sobre ella, pero Sven, siendo veloz, empujó a David contra una de las paredes del pasillo y colocó su antebrazo para aprisionar su cuello con todas sus fuerzas.

—¡No lo hagas, mi señor! —le gritó, arriesgándose a que este volcase su cólera sobre él por habérselo impedido. Pero el otro rugió y su transformación a bestia fue inmediata. La híbrida era el claro ejemplo del porqué no se debía permitir su existencia; una vez que alcanzaban la madurez, se tornaban inescrupulosos.

La espalda de Sven impactó contra la pared contraria, luego de que David se lograse zafar de su agarre. Marianna ahogó un grito entre sus manos, consternada por su esposo y corrió hacia este para auxiliarlo. No obstante, uno de los pretorianos la retuvo entre sus brazos, para protegerla, puesto que meterse en un enfrentamiento entre el Sigma y el Grigori, le valdría unos cuantos huesos rotos.

Kalani corrió hacia su dormitorio para tomar el celular dejado sobre su cama y llamar a su padre para que se teletransportara desde Berlín. La tecnología móvil que ostentaba, le permitía hacer cualquier tipo de llamada, sin importar el país dónde se hallara ni la temporada así fuese la más calurosa o invernal que atravesaran. Su progenitora, le suministró el costoso aparato, tras ella desechar unos cuantos para no ser rastreada. Sin embargo, tropezó con un pelotón que le impidió huir de allí de volada.

Del David Colbert, hermoso y sexy, nada quedaba, solo ese demonio, si es que era el nombre correcto, según la princesa y los que también lo observaban, puesto que no existía otro calificativo para describirlo. Sus facciones se asemejaban a los de un hombre lobo de gran tamaño, erguido en sus patas traseras y con una musculatura tan impresionante que rasgó sus ropas y hacía meditar a cualquiera que, quién se le enfrentara, conseguiría una muerte rápida. Kalani lloró, forcejeando por liberarse de los hombres que la sujetaban de los brazos, David avanzaba a ella, a paso lento con la clara intención de arrancarle la cabeza con sus colmillos. Gruñía, sus ojos rayados; la tenía en la mira, sediento de sangre. Sería la primera en perecer, luego la seguiría ese chiquillo infernal, cuyo padre piroquinético lo acompañaría también. Bastante los toleró, como para perdonarles seguir viviendo. No había fruto en ello, su mujer casi muere frente a sus ojos, por haber escuchado sus ruegos. Kalani debió morir en Siberia, junto con la nieta de Homero D’León. De haber sabido que estaba embarazada, la habría asesinado delante de todos. Los híbridos traerían las siete plagas…

La tomó del cuello y la elevó a la altura de sus ojos, mientras ella jadeaba en busca de aire y pataleaba desesperada por huir de allí. Los hombres que la retuvieron, se hicieron a un lado, y dejaron que su rey cobrase cuentas con la princesa por atentar contra la vida de la joven reina.

Pero Sven, recuperándose del golpe, le expresó con contundencia:

—Condenarás a tu gente, si la matas.

—No cuando es por intento de homicidio —David gruñó—. Ella… —apretó más la mano en torno al cuello de la vampira, haciendo que boqueara asfixiada— trajo un arma a Bamburgh para matar a mi mujer.

Los ojos de Kalani imploraban perdón. El tiro le había salido por la culata.

—David…, hermano —Sven se apegó a la fraternidad que ambos se tenían—, piensa en Allison. Ella no querría esto; ama a su sobrina. Otórgale el perdón y déjala ir.

—¡JAMÁS! —tronó—. ¡La quiso matar! Debe morir… —Sus garras se enterraron en la tráquea, causando que, de los labios de Kalani, emanara sangre.

Pero la buena fortuna, le sonrió a la híbrida en cuanto la consorte tosió.

David miró por sobre su hombro hacia la malherida vampira y soltó a Kalani en el acto, olvidándose de esta. A su esposa le estaban suministrando la bebida carmesí, para revitalizarla; Marianna se ocupó de tomar el plasma que uno de los pretorianos había traído. Fue solícita en ayudar a su cuñada, vertiendo sobre su boca, la mayor cantidad de líquido, de modo que fuese rápida la recuperación.

Se hizo a su lado, ya calmado y con su anterior fisonomía, y extendió la mano para que la italiana le entregase la bolsa que ya estaba por terminar. Pidió otra de las traídas y retiró la tapita que facilitaba verterla por un extremo, posándola de inmediato en los labios de Allison, mientras que, Sven, procuraba llevarse de allí a Kalani, quien no puso objeción, y se marcharon junto con alguno de sus hombres hacia las celdas que quedaban en el último nivel del subterráneo.

La herida en el pecho ya había sido atendida, en una alternación entre David y Marianna, quienes alimentaban y «bañaban» a la vampira, hasta que la última de las bolsas se terminase o hasta que esta sanase por completo.

La base de la bala comenzaba a asomarse por el orificio, para posteriormente, ser escupida por su cuerpo. Marianna la recogió antes de que rodase por el estómago de su cuñada, y lo guardó en el bolsillo de su bata, segundos antes de que tosiera de nuevo. 

Allison abrió los ojos, aturdida, siendo el rostro de su marido, lo primero que enfocó.

Frunció el ceño, pero ni gruñó ni increpó su infidelidad. Estaba tan debilitada y mareada, que solo quería recostarse en su cama y despertar cuando el siglo acabara.

David la levantó en vilo y la llevó a su habitación, siendo escoltado por la mayoría de sus hombres que caminaban detrás de él, con sus espadas empuñadas y sus armas amartilladas, quizás previniendo que la sangre suministrada en vez de curarla, provocase que la consorte tuviese una reacción violenta. Después de todo, era una tridente, del que casi nada sabían de su especie.  

Durante el recorrido, los escombros eran removidos, permitiéndole al Grigori avanzar sin tener que vadear ni saltar sobre los mobiliarios destrozados. Ingresó a su alcoba y depositó a Allison sobre su lecho para que descansara. La puerta fue dejada a un lado del arco que daba acceso a su despacho, de la que repararían en su momento indicado para que la regeneración fuese apacible.

David le quitó las zapatillas deportivas y le ordenó a los Pretorianos que despejaran esa área del Nivel 1, para tener así la mayor privacidad posible, y solo lo obtendría sin que nadie los estuviese escoltando desde un marco carente de puertas.

Las ropas ensangrentadas fueron removidas con delicadeza y las arrojó al piso, para luego hacer lo mismo con la ropa interior. No era su intensión aprovecharse de su desvanecimiento y abusar de ella, sino que el aseo era imperativo para mejorar su aspecto personal. Sus pechos, brazos, rostro…, estaban cubierto por una capa de sangre que comenzaba tornarse seca, oscureciendo su piel a una cobriza y de un olor que desagradaba.

Del baño tomó una toalla y la humedeció en el lavabo, para limpiarla por completo. Sería mejor hacerlo en la tina, mientras él la sostenía, pero esto la podría despertar y malhumorar; así que optó por remover los rastros de sangre como hizo ella una vez con él, cuando perdió su brazo en la explosión que hubo en el Diamante Negro hacía unos años. Fue su enfermera que se mantuvo a su lado hasta que la raptaron.

Ahora le tocaba a él cuidar de ella y rogar obtener su perdón.

Procurando no despertarla, pasó la toalla por su rostro, removiendo con suavidad la capa rojiza y descendió por su cuello, dejándolo impoluto y nacarado. Suspiró al ocuparse de su torso, el orificio de la bala comenzaba a cerrarse; la regeneración se hacía efectiva, del que apenas un círculo pequeño era visible, pero que no le preocupaba, puesto que en unas horas ni una cicatriz tendría.

Hizo otro viaje al baño, desechando la toalla utilizada y tomando otra de un anaquel dispuesto para estas. El desorden que causaba, haría que los sirvientes se llevaran las manos a la cabeza por lo que tendrían que limpiar, pues el piso embaldosado se hallaba tan salpicado de aguasangre que ni un trapeador sería suficiente para secar.

Al segundo estuvo sobre su esposa en plan de enfermero, del que ni el morbo ni el deseo, tenían cabida; en él no albergaba el pensamiento de castigarla, solo quería atenderla; después ambos hablarían sobre el destino de Kalani. La híbrida atentó contra una Consorte Real, en un acto premeditado y con bastante alevosía.

Por él, exigiría la pena máxima, pero la decisión recaería sobre la agraviada.

Tras limpiarla y remover el edredón sucio bajo su cuerpo, la arropó con otro tomado del armario de sábanas y cobijas, ubicado en el armario que colinda con el baño, y la arropó hasta el cuello, dejándola desnuda. No tenía caso empijamarla, ya ella tuvo suficiente con haber soportado las húmedas toallas, como para también ser vestida por su infiel marido. Por lo que David optó despojarse de sus ropas que estaban rotas y se deslizó en la cama para hacerle compañía, recostándose sobre su costado izquierdo y así observar el perfil de ese ángel dormido.

La atrajo hacia sí, posando su cabeza sobre su pecho, Allison ya no corría peligro, pero su matrimonio quizás. Así que, tomándose una respiración profunda, de la que hizo mecer a la muchacha, David revivió cada minuto en que se enfrentaron los dos. Los gritos, la decepción, los reproches… ¿Hubiera sido capaz?, pensó en lo cerca en que él estuvo de morir. Allison levitó un abrecartas para perforarle el corazón, enloquecida de la rabia por su infidelidad, sin haber medido antes sus actos ni meditado en lo que le habría de pasar a ella después. El asesinato de un Grigori, la haría pasar por un juicio y, posteriormente, sufrir la humillación de presenciar cómo los demás reyes se repartían sus dominios, como si estuviesen en feria. Una consorte no heredaba, salvo ciertas concesiones dispuestas en los testamentos pactados en Actas hacía un par de siglos por todos los Grigoris, en la que sus seres queridos no quedaran desamparados. Pero los terrenos que cubrían las extensiones de varios países, esos se los quitarían.

Los poblados y las ciudades humanas eran una riqueza invaluable del que se obtenía grandes beneficios.

Aun así y poniéndose en el lugar de ella, ¿hubiera hecho lo mismo?, ¿la habría matado?

Pensó en Sophie, luego en su actual reencarnación.

No. No hubiese tenido el valor.

Pero mataría al causante de su infidelidad.

Le acarició el cabello, depositando un beso en la coronilla y meditando cómo es que todo se fue a la mierda, cuando él le imploró al Creador tantas veces para que le devolviera a su Egregia. Le parecía descabellado que se hubiese dejado seducir por una cabeza hueca de piernas largas. El lapso de reencarnación entre Abigaíl y Sophie, fue de catorce siglos y, entre Sophie y Allison: cuatrocientos años. Si tanto la lloró y esperó…, ¿por qué cedió tan fácil a los besos de Kalani?

Sus recuerdos vagaron de nuevo por aquella noche, de la que aún no se explicaba lo que a él le pasó.

David corría a través de los parajes fríos y solitarios de Northumberland, cansado de escuchar el mismo sonsonete de Allison, exigiendo lo que él no podía darle. Eran reclamos seguidos de negaciones y lloriqueos; los descendientes de los Baldassari y los Evans, eran una muestra –según ella– irrefutable de una crianza libre de maldiciones; queriendo ser la tercera en procrear, desesperada para que llegase el día en que tuviera que usar ropa de maternidad y soportar los rigores de la gestación de cada día. Pero a él le habían advertido hacía eones que un Caído no se debía multiplicar, que hacerlo aceleraría la llegada de los Cuatro Jinetes del Apocalipsis, para aniquilar a todo ser vivo que poblase la Tierra.

Se adentró en el condado y se sumergió en las profundidades del Bosque de Kielder, sin cambiar su rumbo en sentido sur. No era su plan, solo se le antojaba ir a terrenos boscosos para perderse en la densa naturaleza y meditar un poco.

Sin embargo, una silueta delgada y alta, se deslizó a unos metros, a su derecha, corriendo tan rápido como él, vadeando árboles, saltando por sobre los arbustos, sin dejarse ver.

David solo percibía que se trataba de una vampira, cuyo aroma era diferente al resto de las que eran como ella; no se trataba de una recién conversa, ni una Antigua de ágiles piernas, estas ganarían más de una competencia. Era otra que le causaba curiosidad.

La persiguió, estaba seguro de que esta no formaba parte de sus súbditos, se hallaba lejos de sus propios predios, habiendo incursionado en otros, quizás, sin darse cuenta mientras cazaba. Aun así, fue tras ella y la reprendería debido a que esas inmediaciones eran consideradas límites naturales entre los grandes señores terratenientes que colindan con el suyo de manera pacífica desde que acordaron un cese a los enfrentamientos.

La vampira con su cabellera negra, ondeando en el aire, procuraba no ser alcanzada por el Grigori que cada vez acortaba las distancias, apretando la velocidad de sus piernas y desdibujándose entre la maleza, como el mismísimo viento, saltando por encima de un abeto joven y siguiendo por su camino a través de las coníferas que poblaban el bosque, como si el diablo la persiguiera.  

Tras varios kilómetros de continua persecución, David le dio alcance y la atrapó, a pocos pasos de un lago artificial, y la aplastó en las hojarascas como un lince que salta sobre la gacela para devorarla. Pero en este caso, su intención no era probar su sangre, ya que los vampiros raras veces clavaban los colmillos sobre su misma especie, sino para determinar si se trataba de una espía o una estúpida desubicada, y la hizo girar hacia él para ver su rostro.

—¡¿Tú?! —Se sorprendió al descubrir la identidad de la escurridiza vampira—. ¿Qué haces por aquí, sola? Te pude haber matado.  

Esta rio debajo de David.

—Pero no lo hiciste. Y debo agradecerte —replicó con desparpajo. Su pecho subía y bajaba acelerado a causa de la carrera, dándose por vencida, como si la persecución hubiese sido un juego. Se relamió los labios, pintados de un carmín suave, con su característica sensualidad y sonrió al observar que, su huraño tío, no perdía detalle de lo que ella hacía.

—¿Por no matarte? —Se levantó, cohibido de la situación en la que se hallaban los dos en aquella zona boscosa. Más allá de las copas de los robles y las coníferas, el cielo se mantenía nublado por la lluvia de la que pronto desataría.

Kalani se puso en pie y sacudió la tierra de sus piernas. Usaba una diminuta minifalda de mezclilla y una blusa transparente que no dejaba nada a la imaginación.   

—Sí, otro me habría descuartizado —replicó—, pero tú, «tío querido», has sido bueno conmigo.

Él la desestimó. Solo que no estaba de genio para hacerlo.

—¿Y qué haces por acá sin compañía? Te podrían haber confundido con una espía o una presa.

Kalani hizo un gesto que a David le pareció exagerado.

—¿Una presa? ¡¿Yo?! —Rio—. ¿Tú crees que alguien me podría «comer»? —la forma en cómo inquirió, fue demasiado erótica.

David carraspeó y desvió la mirada hacia unos matorrales.

Le pareció ver que algo por ahí se movía.

—Lo que expreso, es que no todos son caballerosos y que te podrían lastimar.

—¿Por quiénes: por unos asaltantes a lo Robin Hood? No estamos en el Bosque de Sherwood.

—Sino en Kielder —el otro señaló—. No subestimes el lugar donde te halles, igual te darían caza.

La joven princesa dio un paso hacia él y lo miró seductora.  

—Si lo dices por mi «virtud», me puedo defender sola. Llevo un par de años endureciendo los puños. Claro… —sonrió con coquetería—, no me importaría que un hombre de gran temple, me tomase a la fuerza…  

El comentario hizo que David recordara la vez en que tomó a una humana cuando su irreverente Sophie aún era su esposa.

—Será mejor que nos marchemos —dijo haciéndose el desentendido—. Esta zona no es segura para ti. ¿De dónde vienes? Te acompaño para que llegues bien.

—De lejos —eludió la pregunta. Su aspecto no correspondía al de una cazadora, más bien, lucía como si hubiese abandonado una fiesta en alguna cabaña cercana, por estar pasada de copas.

—Entonces, acompáñame hasta Bamburgh; no tardaremos en llegar. A Allison le dará gusto verte.

Ella sacudió las hojas que aún quedaban pegadas en su cabellera.

—¡Mira cómo luzco! —Evitó aceptar su propuesta, desagradándole la idea de tener que ver a su tía—. Estoy hecha un desastre. ¿Qué pensarás de mí?, debo verme horrenda…

David la observó y en la joven vampira no existía una ínfima parte de fealdad. Era agraciada de arriba abajo, de sonrisa guasona, ojos expresivos y el brillo que a muchos hombres atraía.

—Luces bien.

Kalani hizo un mohín.

—¿Es todo: «luzco bien»? ¿No me hallas hermosa? Mírame y dime si parezco una diosa. —Se dio la vuelta y arqueó la espalda para que sus senos aumentasen de tamaño y su trasero se respingara.

El Grigori arqueó una ceja. Vaya híbrida tan presumida.

—Luces bien —recalcó sin inflar su ego.

La otra se carcajeó.

—¡Caramba, tío, relájate, nadie nos vigila! Solo estamos tú y yo, en medio de este bosque y podemos decir o hacer lo que sea, y nadie se dará cuenta.

David se incomodó, pero antes de refutarle…, los arbustos detrás de él, le llamaron la atención. ¿Qué había por ahí?

—Es una ardilla, ¿ves? —Kalani le informó para recuperar su atención—. Solo hay animales silvestres, así que, ¿nos relajamos?

—De todos modos, no es seguro —volvió su rostro a ella, preocupándose porque tenía una leve sensación que desconocía.

Esta puso los ojos en blanco.

—Pero, qué insistencia la tuya…

—¡Respétame, no soy tu servidor! Dime a dónde te escolto y nos largamos. —la extraña sensación se convirtió en un hormigueo en su espalda.  

Kalani se cruzó de brazos, airada.

—Se me antoja darme un chapuzón. ¿A ti no? —señaló con el pulgar hacia atrás, donde el lago artificial más grande de Europa se hallaba.

David se tensó.  

—¿Qué haces? —La híbrida comenzaba a desnudarse—. ¡Ponte la blusa! Carajo… —Esquivó la mirada cuando la arrojó hacia él.

—Vamos, tío —escuchó que se bajó la minifalda—, desnúdate y acompáñame. Lo pasaremos rico.

Sobre sus hombros David sintió que algo se posaba y sus manos se entumecieron de tanto que las empuñó para no ceder a la que lo tentaba.   

—¡Ponte las ropas! —Ejerció sobre Kalani la hipnosis para que obedeciera, pero esta rio socarrona, mientras caminaba hacia el lago, sin darle la espalda. El sujetador bailó en sus dedos, apenas sus pies se introdujeron en la orilla del agua.

David quedó perplejo por no haber sido capaz de someter la voluntad de la vampira y porque los senos de esta quedaron a la vista.

—¡Vístete o tendré que cargarte así hasta Dielmissen! Tú decides.

—Oblígame.

—Kalani… —David trataba de darle una última advertencia, pero la sensación que lo invadía, lo enfurecía de un modo casi animal.

Se sintió como antes, carente de empatía y escrúpulos, en el que la violencia era su modo de actuar. La caza se volvió su prioridad, el deseo apremiante y la dominación, el medio para obtenerlo. Se sentía libre…

Ella rio y él gruñó, pero fue más un gruñido de excitación que de estar molesto, y se abalanzó hacia la híbrida para enseñarle que no era sano envalentonar a un Grigori.

Los recuerdos fueron barridos de su mente, tan pronto las partes censurables se asomaban para avergonzarlo, y se concentró en el rostro de su esposa que seguía sumida en el sopor posterior a la regeneración; se lamentó porque, una vez ella despertara, las discusiones continuarían.

Allison se desperezó y se tensó al percatarse que se hallaba sobre el vampiro. La rodeaba con sus brazos, ambos desnudos, como si se hubiesen reconciliado. Pero antes de que albergara la idea de increparlo, recordó el estruendo que la ensordeció y del que el posterior dolor que sintió, casi la manda a tocar el arpa con los angelitos.

Sobresaltada, se llevó la mano al pecho y se sentó al instante, quedando sus senos al aire, palpando donde supuestamente le habían disparado.

David también se sentó.

—Te dimos sangre —informó ante su consternación—. La herida pronto cicatrizará, no te preocupes.

Ella se tapó con el edredón, consciente de su completa desnudez.

—¿Y Kalani? —se preocupó. Lo que sentía por esta se debatía entre el cariño y el aborrecimiento.

David se encogió de hombros.

—Supongo que Sven se habrá hecho cargo. Debe haberla llevado a las celdas —agregó cuando Allison agrandó los ojos, quizás pensando que la habían liquidado—. Él abogó por ella.

La vampira medio sonrió. Su hermano abogaría por todo aquel que él considerase merecía una segunda oportunidad. Pero sería un perdón agridulce, pues su sobrina le había demostrado hasta dónde era capaz de llegar por su amante.

Se miró a sí misma y apretó el ceño.   

—¿Por qué estoy así? —hizo referencia a lo que ambos pudieron haber hecho. Le daría un par de patadas a David, si se aprovechó de su convalecencia.

—Tus ropas se mancharon de sangre. Tuve que desecharlas —y señaló el piso cercano a la cama.

Allison rodó los ojos hacia donde él señalaba y comprobó que efectivamente decía la verdad.

—Y me dejaste así: en cueros…

—No quise molestarte.

—No te habrás… —dejó la insinuación en el aire, mientras estudiaba la desnudez de su marido.

Él cabeceó.

—Jamás haría algo así.

—Pero sí, engañarme. —Y saltó fuera de la cama, para largarse a su vestidor.

David suspiró. La pasividad entre los dos había terminado.

Se levantó y, sin nada que cubriera sus partes íntimas, la siguió.

—¿Qué hago para que me perdones? —Entró al vestidor de Allison, mientras esta abría la gaveta de las bragas—, ponme un castigo o una penitencia. Estoy dispuesto a obedecerte en lo que sea, en compensación por lo que hice; solo dime y lo haré.

Ella no respondió. Lo que quería, había perdido importancia.

El sujetador fue la siguiente prenda de vestir en cubrir su cuerpo.

—Allison…

—Quiero la separación —respondió tajante, mientras tomaba la camiseta menos femenina que había en su guardarropa.

—¿Por cuánto tiempo sería? —preguntó, aprensivo de los días en que tendrían que dormir en cuartos separados.

Allison se enfundó en unos vaqueros de color clásico y, tras calzarse con unos botines de tacón bajo, respondió:

—Indefinido.

 La solicitud, fue como una dura bofetada para el vampiro.

—Eso sería…

—El divorcio.

Más bien, el repudio, consideró el otro, pero no la corrigió en voz alta.  

—No te lo concederé. —Aún en su reino, el hombre era el que rechazaba a la mujer, frente a los allegados o conocidos, dando por concluido la convivencia de pareja.

—Igual me marcharé. Y te ruego, por favor, no me busques, porque no voy a volver.

—¡Me niego a perderte! De aquí no te marchas.

—¿Piensas impedírmelo? —lo encaró—. Más te vale, lo permitas o echo abajo los cimientos de Bamburgh —mediante su telequinesis, sacudiría las columnas y cada muro que sostenía el castillo. Los sepultaría a todos si la provocaban.

David levantó levemente las manos para que se calmara. Allison sacaba de uno de los armarios, una maleta grande para guardar la mayor cantidad de ropa.

—Estás enojada —dijo—, no piensas, espera unos días y luego tomas la decisión.

—Ya la tomé. —Descorrió el cierre de la maleta sobre el diván que se hallaba cerca de las estanterías de bolsos y zapatos de tacón de aguja—. No deseo estar más a tu lado.

—Allison, pequeña… —trató de hacerla razonar al sujetarla de los brazos para que lo mirara—. Te amo, me equivoqué. Soy un bruto, un idiota, cómo tú quieras llamarme, pero no acabes con nuestro matrimonio por este error. Haré lo que me pidas. Solo dime, ¿qué quieres?

—¡Nada! —Se libró de su agarre con rudeza—. Nada, David… Ya nada quiero de ti. Me has decepcionado. ¿Cómo crees que pueda volver a confiar en ti, cuando te dejas seducir hasta por tu sobrina?

—Kalani no es…

—¡Ya sé que no es!, pero es cómo si lo fuera. Cielos… —gruñó—, ¿quién me iba a decir que estaría pasando por todo esto? Tú, un infiel, me rompiste el corazón.

—No puedo dejarte ir, estarías expuesta a los Portadores y a mis enemigos. Te cazarán para llegar a mí —desesperado, le hizo ver.

Allison se dirigió hacia la parte de los vestidos casuales y, mientras apilaba varios sobre su brazo izquierdo, replicó molesta:

—Ni siquiera tú, siendo de los Grigoris más poderosos, has podido detenerme. Confía en tu «ex» —recalcó el prefijo para que le calara en la cabeza—, me las puedo arreglar sola. Quién se atreva a atacarme, pasará un rato desagradable.

David quiso enfrentarla de nuevo, quiso encerrarla en una celda hasta que recobrase el sentido de la prudencia, quiso arrodillarse e implorarle mil veces perdón, quiso proponerle tener un hijo, así condenase sus existencias, quiso llorar, quiso muchas cosas, pero nada hizo…

Solo la dejó partir, puesto que detenerla de nada valdría. Allison estaba decidida a marcharse de allí con o sin su consentimiento. Y si habría de perderla por su infidelidad, le permitiría que se refugiara en un lugar donde estuviera segura, mientras que él dejaría el lado de su cama vacío hasta que ella retornase a su hogar o hasta que, en su corazón, ya no hubiese el rencor que los separaba.

Y oraba para que no tardara una eternidad.

Capítulo 18

La llamada telefónica, acabada de recibir, había complacido a Oron, quien esperaba con impaciencia a que se revelaran los resultados.

Todo salió de acuerdo a lo planeado, los títeres se movían conforme ellos tensaban los hilos desde la distancia: el amante decepcionaría a su amante, el hermano se alzaría contra su hermano y el aliado traicionaría a su aliado… Ni Nuriel hubiese tenido tanto éxito, como él que aguardó entre las sombras a que el primero de los peones, en su gran tablero de ajedrez, iniciase el juego.

Ahora tocaba ejecutar el jaque mate.

Capítulo 19

Un mes después.

—Preciosa, ¡no sabes la falta que me hiciste! Ya iba a hacer las maletas y visitarte…

Liad exclamó tan pronto Cali descendió del jet aparcado en el hangar privado que este tenía para sus aeronaves. Tras varias interminables semanas sin verse, la rodeó en un efusivo abrazo, del que la vampira correspondió un tanto acartonada. Lo había llamado esa tarde para notificarle de su llegada no programada, pero a juzgar por el tono de su voz, no sería una visita placentera.

—Bueno, me adelanté —respondió esta luego de soltarse de los brazos del albino y se acomodó su larga melena negra sobre el lado derecho de su pecho, para evitar besarle en los labios. Ella no había ido hasta Finlandia por extrañar a su «novio», sino para terminar con lo que sea que ambos sostenían desde hacía meses. Tenía que ser honesta con lo que sentía, por él, por ella, por su amistad; porque a pesar de que la chispa se había apagado, lo seguía apreciando como a un amigo, y no deseaba que las cosas terminaran mal.

En vista de lo que le diría, creyó prudente tomarse la molestia de viajar y decírselo a la cara, y no esperar a que fuese Liad el que tuviese que desplazarse hasta Nueva Delhi para que después lo despachasen de vuelta con el corazón roto. El tiempo en que se mantendría alejado por negocios, había expirado, por lo que ella tuvo la iniciativa de tomar el jet y cruzar seis mil kilómetros para verle.

—Es un gusto que lo hicieras —dijo él mientras la conducía hacia la limusina que aguardaba dentro del hangar, simulando su desazón, ya que Cali se había tornado parca al teléfono desde que la dejó en Bamburgh—. No hay un segundo en que no te piense, me haces tan feliz que me siento revitalizado a tu lado. —Cali intentó interrumpirlo sin éxito, ya que Liad continuó a la vez en que se acomodaban en los asientos traseros—. Admito que a veces soy intenso y hasta hablador, que todo lo que sale por mi boca son estupideces.

—Liad…

—¡Pero te amo! —alzó la voz para acallarla—. Lo que siento por ti es verdadero; no es «follar y a las semanas nos vemos», es más profundo, más noble… —soltó el aire de sus pulmones, bastante atribulado, pues comprendía a qué ella había llegado—. No quiero parecer cursi, expresándote poemas del que ni yo mismo entiendo, pero las recitaría si con estas demuestro que te soy sincero. Cali… —entrelazó una de sus manos—, sé a qué has venido… —ella abrió la boca para replicar, pero él la interrumpió, en ello estaba en salvar o perder la relación—, no lo hagas. No me termines; no aún… Espera, ¿sí? Espera a que se diluya lo que sea que ese maldito provocó en ti y que te hizo dudar de lo que sentías por mí. Lo sé… —agregó ante la sorpresa de la vampira—, por eso hui de Northumberland, porque temí perderte; a lo mejor fue hasta un error y no debí dejarte sola —besó el dorso de su mano con absoluta delicadeza—. Sin embargo, ¿qué más podía hacer? ¿Raptarte? —Sonrió—. Lo pensé… Raptarte para que nadie más te amara.

—Y me dejaste sola —la conmovió. A pesar de tener al rival a unos cuántos pasos del dormitorio de su amada, no hizo nada por mantenerla alejada de su alcance.

Liad rodó la mirada hacia su ventanilla, sin soltar la mano de Cali, la limusina hacía rato se había puesto en marcha, seguida de dos vehículos más, a través de las costas de Helsinki, donde las quietas aguas del mar Báltico se extendían en su máximo esplendor. El verano aún no asolaba y las temperaturas altas comenzaban a sofocar a los residentes de la capital, quienes, habituados al frío invernal, guardaron los gruesos abrigos para pasear por las calles en pantaloncillos cortos, camisetas y pantuflas, haciéndolos lucir poco elegantes.

—Ahora que lo pienso, no debí hacerlo —comentó pagado de sí mismo—. Sino quedarme y convencerte de seguir amándome. —Rodó los ojos de vuelta a ella—. ¿Lo habrías hecho si te lo hubiese pedido?

La Grigori bajó la mirada y Liad cerró los ojos, apesadumbrado.

No. No lo habría hecho.

—Me hubiera gustado… —de ese modo, se habría ahorrado la decepción que le hizo sufrir Thaumiel. La ilusionó solo para retozar con ella en la cama. El desvergonzado desapareció tras satisfacerse sobre su cuerpo, sin una despedida ni una excusa del porqué la abandonaba.

Liad no ocultó su sorpresa. Eso quería decir que del todo Cali no estaba negada.

—¿Consideras que es demasiado tarde? —preguntó aprensivo. Si le decía que sí, la culpa era enteramente suya. No debió dejarla sola.

La vampira se quedó mirando las manos entrelazadas que reposaban en el asiento, entre él y ella, y meditó en que la vida se burlaba de sus sentimientos. Liad se arrancó el corazón para ofrecérselo sin condiciones y Thaumiel resguardó el suyo porque era un despiadado egoísta. Los dos eran polos opuestos que, a primera vista, formarían sus respectivos bandos. Liad era pasión, sensualidad, romance; mientras que a Thaumiel lo rodeaba el fuego, la lujuria, el descontrol… Aun así, lo que Cali tanto ansiaba, lo hallaba en el que menos amaba.

Esbozó una sonrisa casi imperceptible y, sin hacer amago por librarse de sus largos dedos de mármol blanco, respondió:

—No lo sé —fue lo más sincero que le pudo expresar para no lastimarlo. Él merecía a una mujer, cuyo corazón, estuviese libre para amarlo. No a una avinagrada por el desengaño.

Liad no supo cómo interpretar sus palabras, ¿era una afirmación del cual carecía de fuerza? O una negación del que cada vez adquiría decisión.

«No lo sé…».

—Si te pido que nos des una oportunidad para fortalecer lo que sentimos, ¿lo harás?

El sonido de la risa de una niña, se coló a través del cristal de la ventanilla de la Grigori india, provocando que esta volviese su rostro hacia la calle y postergara la respuesta a su acompañante al observar a la pequeña humana caminar junto a sus padres y un grupo de turistas. El día estaba en su apogeo con el transitar peatonal ralentizando el tráfico vehicular, para molestia de los que tuviesen prisa. La ciudad finlandesa brillaba con su arquitectura moderna, sus tranvías de color verde esmeralda, sus limpias avenidas y su gente parlanchina que, por la venidera temporada, les daba por hablar.

El distrito Eira –zona urbana hacia donde los tres vehículos se dirigían– se alzaba al norte por sobre las copas de los olmos y hayedos del famoso parque Kaivopuisto que en ese instante bordeaban a baja velocidad.

Las dos asistentes de Cali y los hombres de confianza que siempre la custodiaban, viajaban en los autos que los seguían de cerca. Las limusinas no tenían los escudos representativos de la Casa del Oso, impresas en sus puertas o en los banderines ondeantes sobre los faroles delanteros, por cuestiones de seguridad y para pasar «desapercibidos» por la ciudad balnearia, puesto que estaban expuestos a una inmensa cantidad de turistas que cada vez, se inmiscuían en lugares donde no debían.    

Liad no necesitaba más atención de la que a menudo le conferían, prefería pasar de largo como un humano adinerado y no un vampiro de la realeza que podría levantar curiosidad. Para ello, se mezclaba con los de su misma «élite», conviviendo entre la exclusividad que el dinero otorgaba.

Las embajadas extranjeras y las lujosas residencias, maravillaban a los espectadores, siendo estas muy al estilo jugendstil o como algunos la suelen conocer con el nombre de «art nouveau». El modernismo en la arquitectura era imperante. El palacio de Liad, del que apenas se vislumbraba, era de las más lujosas y antiguas del sector, fechándose a principios del siglo XX. Construida solitaria sobre una pequeña colina verdosa, de la que tenía como vista el fabuloso mar y rodeada de abetos de diversos tamaños que le conferían privacidad con las residencias vecinas, ubicadas a quinientos metros de allí.

Cali se mantenía ensimismada, mientras que Liad aguardaba impaciente a que le respondiera; no obstante, la vampira seguía observando el paisaje externo a través de su ventanilla. ¿Le daría una oportunidad? Él ansiaba amarla más de lo que ya le profesaba y ella solo quería ser feliz…

Pero, ¿cómo corresponderle, si ni siquiera sentía pasión? Besarlo, ya era un suplicio; hacerle el amor, sería un calvario.

Y no sería justo para los dos que merecían un querer a todo dar.

Lo miró y en su expresión, Liad asintió resignado.

—Está bien —dijo—, no se puede salvar lo insalvable. Lo intenté…

—Lo siento.

Él medio sonrió sin demostrarle que por dentro se hallaba destrozado. Fue un idiota en haberla dejado sola en ese castillo; tuvo que haberle exigido que lo acompañara o quedarse allá hasta que ella se marchara. Pero su temor al rompimiento y el llamado de Azael, hizo que priorizara el deber ante el querer…

¡Tonto! ¿Por qué la dejó sola? Thaumiel aprovechó su descuido y se coló entre las piernas de su amante para follarla contra la puerta de su habitación. La forma en cómo la poseyó había llegado a sus oídos, gracias a su informante que lo mantenía al tanto de lo que estos hacían a sus espaldas. Por breves minutos sopesó matarlos en venganza de su orgullo de macho herido, pero al cabo de las horas, lo pensó bien y determinó que, quién debía morir, no serían los dos, sino uno. Y ese se las pagaría todas.

Una vez dentro del palacio, Liad hizo que las asistentes de su bella huésped, siguiesen a una de sus servidoras, para que les mostrase las habitaciones de los pisos superiores y se instalaran para que estuviesen cómodas. Había logrado convencer a la Grigori de permanecer allí unos días, a pesar de que no compartirían la misma cama; de momento, respetaría su decisión de seguir «como amigos» y se mantendría cerca cuando esta necesitase de compañía masculina. Cali no era mujer de estar sola durante largo tiempo, era de las que buscaban su complemento para sentirse amadas y, si no lo hallaba en el que había posado los ojos, lo haría con el que estuviese a su lado. Y Liad sería el que estaría ahí para ella.

Mientras las asistentes se marchaban, los guardias pretorianos que seguían a su reina, recibieron la orden por parte de esta, de mantenerse fuera del salón, donde ambos Grigoris se encerraron para charlar un rato hasta que la puesta del sol oscureciese las playas.

—Te tengo una propuesta y no se trata de un anillo de matrimonio, así que relájate, esto te va a interesar —Liad le comentó, mientras servía en un par de copas, un poco del costoso Roumier Musigny para entrar en ambiente.

—¿Y de qué se trata?, ya me está picando la curiosidad —la otra replicó, llegando a sus fosas nasales el rico aroma del vino tinto.

Liad le entregó la copa y se sentó en la silla contigua a donde la vampira se hallaba sentada.

—¿Qué te parece invertir en Bienes Raíces? —preguntó, luego de hacer el acostumbrado choque de cristales.

Cali hizo un mohín.

—Ya tengo varios que me arrojan dolores de cabeza. La gente no está invirtiendo en inmuebles; la recesión los mantiene recelosos de sus capitales. ¿Por qué me lo propones?

El vampiro sorbió de su vino, cuya botella bordeaba los ocho mil euros, y sonrió debido a que Cali Wazir podría ser cauta, pero amaba multiplicar su dinero cuando se le presentaba la oportunidad de hacerlo.

—Es un complejo de edificios subterráneos en Irak. Azael está interesado en construir una ciudad bajo tierra por motivos defensivos y turísticos. Está empeñado en «modernizar» su reino, pero necesita que le inyecten capital.

—¿Azael? —la extrañó—. ¿Por qué nosotros? —Le causaba aprensión volver a tener tratos con él. Lo hizo una vez y se arrepintió. Algunas vidas se cobraron por haberse dejado convencer.     

—Porque los demás no confían en él. ¡Pero es por sus líos con Amara! —agregó ante la mirada de desconfianza de la morena—. No te dejes influenciar por lo que haya hecho en el pasado, Azael es visionario y cumple su parte en los negocios. Solo que necesita socios con poder adquisitivo que no sean humanos.  

Cali meditó que la razón por la que el iraquí marginaba a los de sangre caliente, se debía a que estos eran manipulables, por lo que cualquiera podría hipnotizarlos y sacarles información importante que amenazara con la estabilidad de sus planes. En cambio, un Grigori, era una tumba.

Vaciló. No era la primera vez en que a algún loco le daba por escarbar la tierra para enterrar la cabeza como el avestruz, huyendo de invasores enemigos y del astro rey que, por ciertas latitudes, incidían con mayor vigor.

—¿De cuánto estamos hablando? —Los ceros se acumulaban, uno tras otros, para indicarle que la cifra sería exorbitante. 

—De muchos millones, por supuesto —Liad respondió—. Los términos se establecerán en un contrato. La ciudad subterránea será tan moderna como la ubicada en Montreal y tan sobria como la de Irán, solo que para vampiros...  —Ambas ciudades, una moderna y otra con más de 25 siglos, ofrecían restaurantes, centros comerciales, medios de transporte y demás locales para el entretenimiento de los humanos. Sin embargo, la idea de Azael, estaba inspirada en el laberinto subterráneo de Bamburgh, la única ciudad oculta de la comunidad vampírica.

Allí contaría con canales para embarcaciones pequeñas que conectarían con los ríos afluentes del país y el mar Rojo, residencias lujosas y económicas, ubicadas por niveles de acuerdo al poder adquisitivo de cada quién; vías para vehículos de cuatro ruedas, ascensores, bancos de sangre, comedores para los que deseen beber directo del cuello de los «envases», centro de prostitución, entre mil cosas más.  

En cuanto a los cuarteles y almacenamiento de armas, estarían fuera del alcance de la vista del vampiro civil.

Cali sorbió su vino y luego miró a Liad, este mantenía las comisuras de los labios ligeramente curvadas hacia arriba.

—¿Esta ciudad solo será construida en Irak? —Comenzaba a acariciar la idea de tener una en su populosa India. Cada vampiro residente, incluso, el extranjero, querría tener una propiedad resguardada de los peligros que les afecten y gozar de los beneficios nocturnos sin ningún problema.   

El albino cabeceó. Él y Azael con anterioridad previeron los dividendos que obtendrían de las futuras ciudades subterráneas. Un proyecto de tal envergadura, no solo engrosaría sus cuentas bancarias, sino que afianzaría los lazos entre los que establecerían la sociedad.

Ella sonrió a la respuesta obtenida y estrechó la mano del vampiro, quien la apretó con intenciones eróticas, pero que simulaba sentirse complacido, puesto que, bajo estos términos, Cali siempre estaría en su radar.

La llevó a caminar a la playa para admirar el paisaje marino; ambos descalzos y con sus hombres vigilándolos a cierta distancia, sin el ánimo de ser oídos indiscretos; no obstante, Cali prefería que estos estuviesen cerca para que su viejo amigo de cabellos rubios platinados y del que aún la miraba con ojitos de enamorado, no albergara esperanzas. Charlaban de asuntos sin importancia, reían de chistes tontos, intercambiaban cotilla como dos viejas sin oficio… La pasaban bien a la orilla del mar, con el oleaje suave y la brisa acariciándoles el cabello.

Las centenarias mansiones de hasta tres plantas se alineaban al fondo de la línea costera, siendo un punto dominante en aquel paisaje donde la tranquilidad se respetaba a rajatabla; los ruidos molestos, la música estridente, nada interrumpía la pasividad que allí a diario se respiraba. Cali y Liad compartían un rato agradable como socios y como examantes que decidieron ser amigos.

Y, desde lejos, en un yate de alta velocidad, un vampiro los vigilaba.

Los binoculares no eran necesarios para sus ojos negros que se adaptaban bien en la oscuridad y enfocaban desde varias millas náuticas el paseo romántico de la pareja. En la clandestinidad, empuñaba las manos con fuerza, observándolos con rabia, quienes fraguaban conquistar al mundo bajo métodos desleales y daban la cara a los otros para tapar las apariencias. ¡Malditos! ¡¡Mil veces malditos!! Los acabaría por ser tan falsos. En especial a ella que fingía amar y solo era una zorra.

La acabaría. La haría cenizas...

Quiso enamorarlo para obtener información de los brazaletes, pero él descubrió sus intenciones mucho antes de que los ejecutase.

Thaumiel se volvió hacia el timón y encendió el motor del yate, antes de que los pretorianos se percatasen de su presencia, y puso en marcha la embarcación, sin encender las luces para pasar desapercibido entre las que allí se hallaban ancladas. Verlos juntos, le confirmaba que, lo que hubo entre Cali y él, no fue más que el coqueteo de una Grigori manipuladora y en extremo mentirosa.

Se alejó de las costas del golfo, con la sangre hirviendo y el corazón convertido en piedra, negándose a sentir lo que sentía. No pensaría más en ella, sería un idiota si seguía haciéndolo, Cali solo tenía ojos para ese elfo amanerado que se quería así mismo. Eran unos traidores, del que a cada uno él le tenía una espada afilada con sus respectivos nombres, para enterrárselas en el pecho.

Y, más lejos, mucho más lejos…

Otros ojos se deleitaban de lo que contemplaba.

El éxito en sus planes sería rotundo.

Capítulo 20

—Debió advertirme de lo que quería hacer, hubiera mandado a traer uno de mis mejores atuendos y no usar uno estos…

Cali masculló a sus tres asistentes, tras una hora veinte minutos de estar probándose toda la ropa que estas le habían empacado, angustiada por la noticia de que Liad la llevaría a la Ópera Nacional Finlandesa esa misma noche. Estaba parada frente a un espejo que cubría toda la extensión de la pared oeste del amplísimo guardarropa en la habitación más lujosa de los huéspedes, indecisa entre un vestido de mangas largas de color blanco que se iba oscureciendo por el torso en una serie de grises hasta volverse negro hacia el ruedo y otro de color crema que la hacía lucir un poco vulgar. Pero ninguno de los dos sería apto para usarse en un espectáculo de gala.    

—¿Y si nos vamos de compras? —Priyanka sugirió para sacarla del atolladero, mientras sostenía dos piezas más que fueron rechazadas en el acto y que también habían sido empacadas por si algo se le presentaba a la reina por el camino. Muchas boutiques se mantenían abiertas hasta casi la medianoche, cuando el sol comenzaba a ocultarse por esos horizontes.

—¡Qué absurdo! Mi señora yéndose por ahí como una humana común… —Marisol, la única latina, entre la legión de servidores bajo el mando de la Grigori india, le replicó a la joven de piel marrón y cabello extralargo. Irse de compras en una ciudad perteneciente a otra Casa Real, no solo incrementaría la frustración de la vampira, sino que se pondrían todas en riesgo innecesario.

—A ti no te pregunté —y, sin sonido de voz, Priyanka le espetó: «metida». Le desagradaba que esta actuase como si fuera la consejera principal de la corte real, y tan solo era una simple asistente de vestuario.  

Marisol, quien también sostenía dos vestidos en alto, para que Cali escogiese uno, miró con rabia a su compañera de labores y contestó:

—¿Acaso no te das cuenta de que tendríamos que hacer un peregrinaje para hallar el vestido perfecto? ¡Eso tomaría tiempo! ¿En qué momento la maquillaríamos y peinaríamos? Ya estamos sobre la hora… —De entre sus compañeras, ella estaba vestida para la ocasión, pues acompañaría a la reina para asistirla en lo que necesitara en la ópera.

—Sí, pero…

—Marisol tiene razón —intervino la Grigori, sin dejar hablar a la menuda vampira que odiaba el favoritismo que gozaba la recién conversa—: no soy de entrar a tiendas para comprar —dijo mientras observaba a través del espejo el vestido crema que usaba—, me gusta que los diseñadores se presenten en mis propiedades y me elaboren lo que yo les pida. Tener que usar uno corriente… Ay, no… —se estremeció—, ¡sería horrible!

¡Puntos para mí!, celebró Marisol para sus adentros a la vez en que miraba jactanciosa a la avinagrada muchacha. Priyanka lucía como si tuviese diecisiete, al igual que Nayana que parecía de quince, con largas crinejas y pestañas de comercial de televisión, pero ambas superaban los doscientos años. En cambio, Marisol, era una neonata que fue mordida justo al llegar a la mediana edad, luciendo como si fuese la matrona de todos –incluso hasta de la reina– y no como una jovencita servidora.

—Entonces, mande a traer del palacio uno de sus vestidos. ¡Son hermosos! —Priyanka hacía todo lo posible para recuperar la atención de su ama, siendo secundada por Nayana, quien asentía a la Grigori para apoyar a su amiga.

Marisol las miró, expresándoles en silencio: «¿Acaso son idiotas?» Ni que la aeronave en la que habían llegado, fuese supersónica. Tomaría horas de vuelo del ir y venir entre Helsinki y Nueva Delhi.

—¿Por qué no lo terminé por teléfono? Me habría ahorrado todo esto… —Cali se quejó para sí misma, lamentándose de ser tan recta con respecto a encarar sus problemas personalmente. Liad quería llevarla a ese lugar para que disfrutara de una noche deliciosa de ópera y ballet clásico, como si ella fuese adepta a ese tipo de entretenimiento.

—Si mi señora, me permite sugerirle, el vestido de degradaciones está acorde con la ocasión. Es elegante y resalta su figura.

La vampira se volvió hacia la neonata.

—¿Te parece? —Le echó otro vistazo a la prenda, colgada del perchero que la neonata sostenía y del que apenas el ruedo rozaba el piso por ser esta de baja estatura, y acarició la delicada tela, pensativa. El vestido no era tan fastuoso y colorido, como los que ella está acostumbrada a usar en eventos públicos de gran prestigio, pero era bonito y no la haría lucir mal.

Marisol asintió, sonriente.

—Usted luciría espectacular hasta en toalla. Este vestido… —lo sacudió con suavidad para atraer la atención sobre la prenda—, es muy original y provocará que la admiren.

Cali sonrió.

—Sí…, usaré este. Gracias, Marisol, eres muy acertada con tus consejos.

Priyanka y Nayana intercambiaron miradas silenciosas y luego las redirigieron cargadas de profundo resquemor hacia la latina, porque la Grigori prefería a una extranjera de apenas un par de años de ser convertida, en vez de ellas, oriundas de tierras indias y más antiguas.

En la siguiente hora, Cali se puso en manos de sus asistentes para que la arreglaran. Priyanka se encargó del cabello y Marisol del maquillaje, utilizando tonos metalizados para que sus facciones resaltaran de la sobriedad de la indumentaria. Nayana colgaba los vestidos desechados en el clóset, dejando el seleccionado sobre la cama, cuidadosamente acomodado para que no se arrugara. Las joyas que le harían juego, ya estaban extendidas en la peinadora, aguardado a que fuesen utilizadas. La reina no luciría sus preciosos collares cargados de gemas, sino un par de sarcillos de diamantes y un broche que llevaría sobre su corazón, puesto que el vestido en cuestión no necesitaba de adornos extras que, de por sí, su diseño era bastante llamativo.

Cali sonrió una vez estuvo lista y se admiró en el espejo, a pesar de que, de nada servía hacerlo, ya que su reflejo era borroso. Sin embargo, las finas telas que envolvían su escultural cuerpo, no. El vestido se observaba nítido, ciñendo su cintura y caderas al igual que los brazos, y luego se abría en una falda tipo «A» que le caía suave sobre sus largas piernas de diosa eterna. Aprobó el trabajo de sus asistentes y las felicitó, puesto que estas siempre cumplían con las expectativas de resaltar su belleza sin hacerla lucir como una cabaretera, a menos que ella así lo quisiera.

Se marchó de la habitación junto con Marisol y dos de sus pretorianos, hacia la planta baja, donde Liad –impaciente– aguardaba por la encantadora dama.

—Le faltó que le besara el trasero, la muy aduladora —Priyanka hacía visible su molestia a Nayana. A ella le correspondía acompañar a la reina y no a esa rolliza que carecía de gracia.

—Se las ingenió para ser la favorita —graznó la otra en una réplica sincera. Marisol Rivera fue más inteligente que ella dos que nacieron mucho antes que Mahatma Gandhi.

Priyanka se sentó a los pies de la cama de su ama y gruñó frustrada.

—Quién sabe de qué hueco salió esa neonata, para que sea tan lambiscona. ¿Te fijaste en su vestido? ¡Qué trapo tan feo!

—Y barato —la joven «quinceañera» agregó sin necesidad de alzar la voz desde el área de vestir, puesto que sus sentidos auditivos les permitía escuchar desde grandes distancias.

—Sí, barato… —Priyanka rio—. ¿Cómo es ese refrán? Aunque la mona…

—«Aunque la mona se vista de seda: mona se queda» —Nayana contestó sin asomar la nariz.

Las risas de la amiga, resonaron antipáticas dentro de la habitación. El refrán le caía como anillo al dedo a la latina, se las daba de «diva» y tenía pinta de barrendera de avenida. ¡Qué ganas tuvo de estamparle un puñetazo en los colmillos por ser tan entrometida! Emitía opiniones donde nadie se las pedía y llevaba la contraria a los demás para causar inquina. Su lisonja era repulsiva.

Mientras tanto, Nayana mantenía sobre su pecho, una de las blusas de chifón de seda de la Grigori, mirándose en el espejo como si fuera una modelo de pasarela. La ostentosa mujer poseía tanta ropa que bien podría vestir a todo el slum o barrio de donde Nayana provenía en Bombay, y no lo hacía. Tenía en exceso cientos de blusas, pantalones, vestidos y faldas del que usaba un par de veces y luego los dejaba olvidados en los percheros por estar pasados de moda. Gastaba un dineral para verse bien e ignoraba a las clases pobres que pasaban hambre en las paupérrimas calles de su infancia. Aunque debía concederle que estos eran humanos y que no entraban en la prioridad de la reina. Ella solo cuidada de su gente; los humanos eran comida que alimentarían a su población vampírica.

Así que, aprovechando que Priyanka rumiaba el odio que le profesaba a la latina, ella modelaba la blusa como si fuese suya, y sintió esa punzada de envidia que siempre le daba cuando meditaba que, de abajo jamás saldría, a menos que hiciera algo por cambiar su destino.

*****

Media hora después, Cali rodaba los ojos varios metros por encima de las cabezas de los alegres espectadores, aguardando como ellos, a que se subiese el telón. Estaba sentada en el palco principal, al lado de Liad, quien la admiraba en silencio y del que lamentaba que ella hubiese acabado con la relación. La obra aún no iniciaba, faltaba minutos para que lo hiciera, solo daban tiempo para que los humanos se acomodaran en sus asientos y se tomasen rápido los selfies necesarios que subirían posteriormente en las redes.

Cali abrió el tríptico que le entregaron a su llegada al edificio y leyó con cierta dificultad, la reseña escrita en finés y sueco, de lo que verían a continuación. Se trataba de «Vincent», una obra musical que interpretaba de manera retrospectiva la vida de uno de sus pintores favoritos: Vincent van Gogh. Liad la dejó con la boca abierta, puesto que no le había revelado nada, salvo que la llevaría a ese lugar.

—¡Oh!, no aguanto las ganas de verlo —dijo emocionada por ver al famoso barítono que haría el papel del pelirrojo neerlandés que, en un día de locura, supuestamente le dio por cortarse el lóbulo de la oreja izquierda. A pesar de que en su vida asistió a pocas obras teatrales, esta, sin duda, era de las que Cali deseaba ver desde hacía años, pero jamás lo hizo por imprevistos que se le presentaban. Ni Hamlet, ni el Cascanueces, ni el Lago de los Cisnes, le habían causado tanta ansiedad como la que estaba por contemplar, que le hacía palpitar el corazón. Vincent –el pintor– había sido uno de sus apreciados amigos y amantes fugases que ella había tenido. La aconsejó en sus estados depresivos, identificándose con ella, en sus lamentos de amores perdidos e imposibles. Una de sus acuarelas, colgaba en la pared de su despacho, con el rostro de su amado difunto, en una paleta de colores que indicaba esperanza.

—Me complace que aceptaras acompañarme —Liad respondió en voz baja, debido a la tercera persona que estaba con ellos. Marisol se hallaba parada frente a la puerta que daba hacia el pasillo, pendiente de lo que su ama necesitara.

Cali lo miró socarrona.

—¿Y por qué no habría de hacerlo?

—Por… —dejó la respuesta en el aire para que ella la captara.

Lo que fue así y le sonrió puesto que comprendía a lo que él se refería.

Por el rompimiento.

Acarició la mejilla del albino, demostrándole con esa acción que, a pesar de que las circunstancias cambiaron entre los dos, ella jamás dejaría de estar para él.

—Sabes que conmigo cuentas para lo que sea —dijo cariñosa—. Siempre seremos amigos.

Él asintió sin demostrarle la tristeza que le causaba que lo mandara a la zona en la que muchos hombres odiaban estar y que no podían traspasar las barreras invisibles que la amistad imponía.

Suspiró de manera imperceptible en el instante en que Cali retiraba la mano de su mejilla, maldiciendo que todo se le hubiera puesto de cabeza. Al menos, la tendría con él unos días, ya vería si podría extender su estadía por unas semanas más o hasta unos meses. Inventaría alguna excusa, como que requería de sus consejos para un negocio que le proponían o que estaban por emprender el que ya tenían planeado y que era obligatorio concretar con detenimiento algunas cláusulas que serían claves para el contrato. Todo fuera por darle largas a su partida, urgido por reconquistarla. Una vez la enamoró, lo podría volver a hacer. Solo necesitaba del vital tiempo que le escaseaba.

La orquesta anunciaba el primer acto, a la vez en que las luces comenzaban a languidecer sobre el auditorio. Los humanos aplaudían emocionados y Cali se unía a esa algarabía.

—Gracias por traerme —le expresó al vampiro una vez más—. No lo merezco y, aun así, te portas divino conmigo. —Le dio un beso en donde antes le había acariciado, provocando que Liad cerrara los ojos al sentir los labios en su marmórea piel y, el hormigueo que le recorrió la espina dorsal, lo conmocionó tanto que casi le provoca una erección.

Le besó el dorso de su mano en respuesta, considerando en su fuero interno que por ella estaba dispuesto a soportar lo que fuera, y si tenía que esperar un par de décadas para hacerla suya otra vez, lo haría.

—¿Quién mejor que tú para acompañarme a estos sitios? —dijo socarrón—. Eres buena compañía.

Cali sonrió.

—¿La has visto antes? —preguntó haciendo referencia a la obra a punto de comenzar.

Él asintió.

—Un par de veces —le informó—, pero es la primera vez que la veo contigo. —Y frunció el ceño por ese hecho—. Qué raro que no te haya invitado antes —agregó pensativo. Si le pedían enumerar la cantidad de lugares donde llevó a su bella dama, tardaría una eternidad, pues se jactaba de poseer el record de haber dado juntos la vuelta al mundo varias veces. Una caminata tranquila por el Paseo de Gracia, justo antes del amanecer en Barcelona, España. Un brindis de Año Nuevo en la Torre Eiffel, una apuesta por el que recorra más rápido la Gran Muralla China, una proposición indecente en el tope de la pirámide más alta de Egipto, una exploración por las selvas lluviosas de Brasil, una travesía por la Antártida o lo que se les antojara hacer juntos. Y, sin embargo, no la había llevado a la ópera de su propia ciudad.

Suspiró. Él querría llevarla en repetidas ocasiones y hacer de nuevo esos viajes, para atesorar después los recuerdos como lo mejor que le habría ocurrido.

Miró el tríptico que sostenía Cali y su rostro se iluminó al observar la imagen de una bailarina, siendo alzada por su pareja de baile.

¡Eso es!

¡¡Un baile!! Y qué mejor oportunidad de ofrecer uno, que para el Aniversario de la Caída de los Ángeles.       

Cali se encogió de hombros, para restarle importancia, ajena a lo que este fraguaba en su interior. Extrañaría sus comentarios jocosos y las caminatas por la playa, mientras la luna plateada los iluminaba.

La producción biográfica abrió en el hospital psiquiátrico de Saint-Remy, donde el personaje principal, acompañado de otros más, es atacado por arrebatos de desesperación y alucinaciones que lo lanzan a su infancia, cuya época fue fría y solitaria. Las voces en su cabeza no le permiten dilucidar la realidad, Vincent ofrece a los dementes que están cerca, su carne y sangre, cuando es llamado para cenar. Los dementes huyen despavoridos, temerosos de que este les haga daño. Los pacientes bailan, el doctor, el secretario y el sacerdote, cantan. Pero estos lo hacen en finés, lengua materna de las tierras finlandesas de Liad Mäkinen.

Cali poco comprendía lo que expresaban los cantantes, puesto que ella no se había molestado en dominar el idioma. La mayoría de las veces hablaba con su exnovio en inglés; el enochiano había quedado muy en el pasado, hacer uso de dicha lengua angelical, sería recordar lo que abandonaron y eso les acarrearía sentimientos de congoja y culpa.

Liad le traducía en voz baja a su oído, en la medida en que el barítono y los tenores estallaban sus cuerdas vocales, estremeciendo a la audiencia que los observaba fascinada. La escena cambió a la parte en que Vincent saltaba en sus recuerdos o alucinaciones, en la que, siendo un joven veinteañero, convivió unos años como predicador entre los mineros del pueblo de Borinage y luego tuvo un colapso que después hizo que se convirtiera en el brillante pintor que todos en la actualidad conocían.

A Cali le producía melancolía, van Gogh fue un genio incomprendido, arisco en su forma de ser, que hasta ella lo acusó más de una vez de insoportable. Aun así, fue el que le sacudió los demonios las veces en que la atacaron y, por ironías de la vida, estos a él también lo desequilibraron.

En una de sus meditaciones, la Grigori sintió que la observaban. No era ninguno de los que se hallaban colindantes a su palco, ni los que estaban a más distancia. Tampoco el mar de gente que se extendía en la planta baja, menos los que se encargaban del decorado y efectos especiales, ocultos entre los andamios del techo y los reflectores. Era alguien que tenía una energía que le erizaba la piel. No sabría determinar si era algún vampiro o Portador que tuvo la osadía de vigilarlos. Los perfumes florales y la sangre que corría por las venas de los 1350 asistentes, empalagaban su olfato. El aroma de los humanos protegía a ese ser que los acechaba entre las sombras. Ya sea a Liad o a los dos, o solo a ella, eran objeto de vigilancia y, de ello, estaba segura.    

Miró por sobre su hombro y Marisol –que disfrutaba de la obra también– se preparó para ser llamada, sin embargo, la reina sacudió la cabeza ligeramente para que esta se mantuviera quieta. De momento, sus servicios no eran requeridos, estaría al pendiente de lo que sucediera; si aquel pretendía inquietarla, tendría que poner empeño para que lo consiguiera.

Pero el maldito lo conseguía…

Le temblaban las piernas, le palpitaba el corazón, la garganta se le secaba…

No le advirtió a Liad, pues este, al parecer, se mantenía incólume, traduciéndole el canto de uno de los tenores que, para ese momento, Vincent daba un sermón político y religioso a la audiencia silente. Su acechador dirigía su efluvio –lo que fuera– solo a ella; ni Marisol, ni los pretorianos de ambas casas, ubicados detrás de la puerta del palco, entraban para protegerlos de algún enemigo. Puede que su paranoia se agudizase con los enfrentamientos de hacía unos años; mientras quedase algún Portador vivo, ellos no estaban del todo seguros.

Las luces se encendieron, tras un sonoro aplauso que los humanos le obsequiaron a los cantantes y a los bailarines, por tan excelente presentación. El primer acto terminó y se anunció un intermedio de quince minutos, del que muchos aprovecharían para charlar entre ellos, tomar un refrigerio o ir al baño.

Cali se puso en pie y le expresó a Liad que iría al tocador. Por supuesto, no para hacer sus necesidades fisiológicas, sino para encerrarse un rato dentro de ese cubil y calmar su agitación.

¿Quién era el que la ponía de esa manera?

¿Un vampiro?

¿Un Portador?

¿Un humano?

—Mi señora. Mi señora. ¿Está usted bien? —Marisol la llamó fuera del área del baño. Cali ejerció la hipnosis en más de una urgida mujer, manteniéndolas afuera, en una fila que aumentaba con el correr de los minutos.

—Sí —fue su parca respuesta.

La neonata tocó con suavidad la puerta que allí daba acceso.

—¿Necesita papel higiénico? —A veces la sangre que se ingería tenía algún contaminante que enfermaba a los vampiros. La Grigori podría estar pasando por un vergonzoso percance del que después se las cobraría al que le ofreció la bebida.

—No. Quiero estar un minuto sola. Encárgate de que no me molesten.

Marisol frunció el ceño. ¿Un minuto sola? Como que, a la Grigori, el cantante pelirrojo le alborotó las hormonas.

Pero, no era lo que la latina sospechaba, sino que esa sensación, solía tenerla Cali cuando se hallaba cerca del hombre que tanto la hacía llorar.

Con la tapa puesta y sin bajarse los calzones, la vampira jadeó sobre el inodoro.

¿Sería posible que él…?

Sacudió la cabeza y sonrió por lo tonta de su conjetura.

No. Ya no… A él, ella jamás le importó.

Capítulo 21

Una semana después, Marisol maquillaba a Cali de acuerdo al vestido que esta iba a usar.

Un precioso sari dorado, traído directamente desde sus tierras, luciría en la celebración que cada año los Grigoris, en conjunto, festejaban sin falta. Ese año y, según lo comentado por su ama, le tocaba a Amara Evans llevarlo a cabo en su palacio, pero en vista de lo sucedido con la híbrida, el regente de la Casa del León, la sustituiría. Pero el Grigori inglés no estaba para festejos, por lo que, Liad creyó prudente tomar su lugar.   

Una decisión apresurada que a Cali le faltó poco para estrangular a su amigo, puesto que se lo notificaba con escaso tiempo para mandar a buscar el sari en su aeronave. Por fortuna, ya tenía previsto cuál sería el que usaría, ya que la confección del mismo tomaba meses.    

La fecha era importante y ameritaba lucir las mejores galas. Para Cali, el vestido tradicional de su querido país, sería perfecto para la ocasión. Esa noche festejarían el día en que Dah-veed y su tropa, cedieron a la irrefrenable atracción que los hijos e hijas de los mortales, ejercían sobre ellos, y siguieron lo que en sus pechos albergaban desde hacía milenios.

Muchos de ellos lo hicieron por cuestiones egoístas, de sentir lo que sentían los hombres cuando copulaban y de multiplicarse para germinar su propia especie. Pero otros, como Cali, le dieron la espalda al Creador por amor. Ninguno de sus coterráneos sabía concretamente en que día cayeron, solo que lo hicieron en el solsticio de verano, en una época remota, sin las comodidades básicas que ellos, hoy día, gozaban.

Si bien, este solsticio se celebra en los dos hemisferios en diferentes temporadas, ocurrió en una zona en la que todos aún recordaban, a pesar de que deseaban olvidar.

El Monte Hermón.

—Ten cuidado, la última vez, Nayana casi me deja tuerta —Cali le advirtió a Marisol cuando esta delineaba el contorno de sus ojos con un lápiz cremoso de color negro. El maquillaje iba acorde con su traje tradicional para festivales o ceremonias que muchos humanos consideraban religiosos.

La servidora asintió, a la vez en que la avergonzada aludida hacía un gesto de desagrado por haberle sacado en cara su torpeza. Desde que le pinchó el ojo a la reina con un lápiz maquillador, la degradaron a ser la que recogía los trastos regados.  Así que, Marisol contuvo la respiración para que su pulso no le fallara en la gruesa línea que dibujaba arriba y abajo de los pozos verdosos de la vampira y, luego con un pincel de goma, lo difuminaba para que se viera más delicado y no quedara como un payaso de circo. Los párpados se matizaron en tonos tierra, mientras que el rímel en las pestañas, las dejaban kilométricas; de los labios, un carmín rojo oscuro completaba el maquillaje, dejando el rostro de Cali Wazir como si fuese una obra de arte.

—Listo —Marisol anunció tras marcar el tilak o punto rojo que nunca debía faltar en el entrecejo de la vampira. Cali hacía que le maquillaran ese pequeño «lunar» como símbolo de la sangre: fuente de vida y energía. Aunque, para la religión hindú, tenían otros significados.   

Se quitó la bata gris que cubría «la camisa» y la enagua de seda que estarían bajo el sari. La camisa de mangas cortas o como las indias solían llamarlas: choli, era ajustada y le llegaba por debajo del busto, bordada en pedrerías. La enagua o parkar, era más bien un faldón que comenzaba sobre el vientre y caía hasta tapar los pies. Ambas piezas se elaboraron de modo que la estrecha cintura de la vampira quedara expuesta.

Priyanka, con ayuda de Marisol, tomaron con delicadeza un hermoso rectángulo de seda ligera, del mismo color, bordado a mano en hilos de oro y que medía unos 8 metros de largo por 1.20 de ancho.

Ambas procedieron a envolver la cintura de la reina, mientras esta mantenía los brazos un poco extendidos a los lados para facilitarles la tarea y, luego la mayor parte de la tela, cruzó el torso en diagonal, para que el resto cayese por sobre su hombro izquierdo.

Las servidoras no dejaron a Cali como si se hubiese acabado de levantar de la cama y enrollado con la sábana por tener frío, sino que le acomodaron encima la sedosa tela, cual princesa india, sacada de los cuentos infantiles.

Para Cali, solo en tres ocasiones se vestía de sari: el Día de la Caída, el Aniversario de Bodas con su difunto esposo y el Día de la Victoria, en la que su reino se afianzó en el poder.

La muerte de Bhishmá, no era motivo de júbilo, ese día ella lo reservaba para meditar y recordar…

Los accesorios fueron el complemento de su traje autóctono; en ambos brazos, una docena de pulseras en oro y plata, la adornaban sin ser opacadas por las gruesas gargantillas de abalorios dorados y rubíes que rodeaban –una debajo de la otra– su cuello de cisne. El maan tikka, un bonito ornamento del mismo material, caía justo por encima del «lunar o tercer ojo» y del cual era sostenido en la línea central del cabello mediante una cadena de oro y brillantes piedrecillas. Los largos aretes o jhumka, recargaban sin dañar la joyería tradicional que la Grigori exhibía con orgullo.  

Cali no usó el nathni, una argolla que se prensaba en una de las aletas de la nariz y del que caía sobre la boca, puesto que consideraba que este accesorio debía ser usado por las novias y no por las viudas. No obstante, usó el pin nasal: un diminuto diamante que apenas era visible.

—¿Mi señora, ya escogió quién la va a acompañar? —Priyanka le preguntó, una vez la Grigori estuvo lista. Las tres servidoras estaban también ataviadas en sus respectivos saris, aunque lucían menos fastuosas que la otra.

—Marisol —respondió en la medida en que impregnaba su dedo de aceite perfumado para pasarlo por detrás de sus orejas. Oler bien era tan importante como lucir impecable.

La joven hizo un gesto.

—¡¿Ella?! Pero, ya la acompañó a la ópera. —La lambiscona asistía a todos los festejos para sacar provecho. Muchos integrantes de las primeras castas, asistirían esa noche.

La Grigori la reprendió con la mirada y la joven servidora se amilanó por abrir la boca.

—Discúlpeme, es usted la que decide, no nosotras…

—Y así debe ser —replicó molesta—. No debe haber discordia entre las tres. Deben tratarse como hermanas; para eso las tengo a mi servicio. Si hoy requiero de Marisol, mañana será otra. Ténganlo en cuenta.

Las servidoras se reverenciaron y luego cada una reinició lo que habían dejado en alto, tras la señalización de esta. La vampira manifestaba que no tenía favorita, pero para Priyanka y Nayana, era claro el hecho de que no era así. Marisol Rivera engatusaba a la reina con sus conocimientos de moda y tendencias de maquillaje, haciéndose esta indispensable cada vez que un evento se celebra.

Nayana recogió la copa de sangre que reposaba en la mesita de noche, para llevarla al área del minibar, pero cuando pasaba por el lado de Marisol, trastabilló y el poco contenido que quedaba en esta, cayó sobre el sari de la latina.

—¡Nayana! —Marisol exclamó enojada, limpiándose con rapidez el líquido sanguinolento que se escurría en la tela, y chilló porque la mancha había estropeado su indumentaria.

Cali puso los ojos en blanco.

—Por todos los santos, Nayana…, qué torpe eres. Mira cómo dejaste a Marisol. Ahora vamos a tardar, de aquí no saldremos hasta que ella se cambie.

—No traje más saris… —Marisol quiso romper en llanto. Solo había empacado uno, porque no se tenía previsto más fechas como esas.

—Discúlpeme, mi señora, soy torpe… —Nayana intercambió una mirada cómplice de la que su compañera de oficio captó enseguida.

—¡Puedo acompañarla, si no le importa! —Priyanka exclamó al instante—. Así no bajará tarde.

Cali suspiró resignada.

—Nayana, como siempre de torpe… —masculló—. Está bien, Priyanka, deja que Nayana se encargue de acomodar todo el desorden. Parece que ésta nada hace bien. Tú… —se dirigió a Marisol que contenía la rabia por el «accidente» de su compañera—, cámbiate y quédate en tu habitación por si te necesito más tarde. No puedo esperar por ti. Hoy es un día que se requiere puntualidad y no seré yo la que de la nota discordante.

La aludida se reverenció, jurando para sus adentros que se vengaría de la maldita de igual modo. Carrie[5] se quedaría pendeja para lo que ella le haría.

Priyanka sonreía de oreja a oreja y levantó el pulgar a su amiga, sin que Marisol y la reina se diesen cuenta. Abandonaron la habitación y caminó detrás de los pretorianos y de esta, como si hubiese clasificado en el cuadro final de un concurso de belleza, levantando la mandíbula para imponer clase; claro está que era difícil hacerlo, siendo la que le pisaba los talones a una mujer que la superaba en todo. Pero le tenía sin cuidado. ¡Ella estaría allí! ¡¡Entre los guapos Grigoris!! Tendría la oportunidad de hacer contactos, de deslizar su tarjeta por ahí y por allá, entre todo aquel que tuviese los bolsillos repletos de dinero.

Rio para sus adentros.

¡Qué astuta fue Nayana en arrojarle «sin querer» el residuo de la copa a esa tonta! Ahora le debía un favor y con gusto le cumpliría lo que pidiera. En la mayoría de las veces, Priyanka había sido la encargada de acompañar a su ama, pero desde la llegada de Marisol, esta se las arreglaba para que la escogiera siempre a ella.  

Esta vez Priyanka no estaría observando todo desde los pisos superiores, sino que permanecería cerca de la reina, escuchando a los grandes conquistadores, mezclada como si fuese una de ellos.

—¡Mis ojos están encandilados por tanta belleza! —Liad expresó al pie de las majestuosas escaleras que daban al salón de baile. Cali bajaba siendo escoltada, dos escalones más atrás, por su Guardia Pretoriana y su servidora.

Ante la exclamación del vampiro, más de una cabeza rodó hacia donde se hallaba la Grigori morena que sonreía acostumbrada al galanteo masculino. Entre ellos, Thaumiel, quien reticente había aceptado la invitación que le hizo Liad por cuestiones diplomáticas. Si bien, no aceptó para estrechar lazos de confraternidad con este, sí para no levantar suspicacias. Se suponía que nada hubo entre él y la vampira que bajaba las escaleras, así como tampoco tenía ninguna animosidad al que consideraba su rival.

—Como siempre de exagerado. —Era habitual la modesta réplica de Cali para estos casos. A pesar de que su estadía en Helsinki se había prolongado más de lo que tenía previsto, la pasaba bien. Liad no la acosaba y respetaba su espacio, por lo que ella, le concedió esos días a modo de disculpa por romper con él. Pero una vez emprendiera vuelo hacia sus tierras, tomaría distancia para que Liad se recuperara de la ruptura y posara sus ojos sobre otra vampira que le ocasionara emoción.

—¡Pero es la verdad! —Rio, tomándole la mano para darle un beso en sus nudillos—. Me tienes encandilado. Verte en ese traje, me calienta…

—¡Liad! —sonrió incómoda. El Grigori había dejado de mantenerse distante.

Este, sonriente, le iba a expresar que seguía igual de enamorado y que, por ella, la esperaría hasta que muriese el último de los humanos en la faz de la Tierra, pero se contuvo tan pronto los embajadores de Colombia, Argentina y Canadá se acercaron a ellos para saludarlos y así comprobar de primera mano, el rumor que corría por ahí, de que entre esos dos había un tórrido romance. Se pusieron a disposición para lo que estos –más que todo, la reina– necesitasen y se deshicieron en halagos hacia esta y felicitaciones para el anfitrión, antes de que los otros Grigoris les robaran la atención.

En el salón se hallaban presentes la mayoría de los invitados, siendo los únicos ausentes: David Colbert y su señora. Las habladurías no se hacían esperar, presumiendo en voz baja que se debía a separación de cuerpos, a causa de los celos; por supuesto, infidelidad por parte del inglés.

Ana Lucía le hizo un comentario a Raveh, sobre el recatado y bonito sari que Cali usaba, que el Grigori asintió para darle la razón. Claudia, la esposa de Needar, se atrevió a susurrar a este que la india lucía más hermosa que la alemana, del cual esta última había alcanzado a escuchar; y Erika le expresó a Beliar que ella deseaba celebrar su próximo cumpleaños con una temática muy al estilo «hindú». Llenaría su Salón de Baile con cojines bordados, saris, turbantes y velos, y música de esas regiones indoeuropeas.

Thaumiel tragó su rabia en el vino que le sirvieron, mientras observaba a Cali –tomada del brazo del elfo amanerado– siendo de nuevo conducida, tres escalones más arriba, para que los invitados los observaran en todo su esplendor. Ambos sonreían de lo lindo, saludando con la mano a sus amigos más allegados, como si fuesen el rey y la reina del baile, y no eran más que un par de ratas trepadoras y traicioneras.

Pero esa condenada estaba más hermosa de lo que habitualmente lucía, provocando que, por un instante, Thaumiel olvidara el resquemor que le tenía.

Le costaba apartar la mirada, deslizándola con lentitud a través de la torneada figura, envuelta en esas sedas doradas que la hacían lucir sensual y delicada. Tragó otro sorbo de vino y asintió a lo que fuera que el Prior le hablaba. El anciano no hacía más que cacarear sin parar sobre lo mismo de siempre y dejó que siguiera ahondando en lo único que dominaba. A Thaumiel esa noche la política y la religión le daba igual, pues su atención se la robaba esa escultural mujer, gruñendo él por lo bajo, cuando Liad posó la mano de forma sugerente en la curvatura desnuda de la cintura de Cali, para besarla en la mejilla.

Un servidor, con un par de copas de cristal en su charola, se acercó a la pareja para que estos las tomaran para el brindis que a continuación se ofrecería. Liad, por ser el anfitrión, daría el discurso anual, haciendo un recuento rápido de los triunfos y pérdidas acaecidos reciente.

El carraspeo del albino, resonó por el salón y el silencio se instaló al instante.

—Si están esperando que hable por horas, me temo que se van a decepcionar, porque solo les diré unas cuantas palabras —expresó socarrón, arrancando risas entre los invitados—. Hace unos años, cinco para ser exacto, un viejo camarada se marchó y su reino fue diezmado —se refirió a lo sucedido a Ulrik—. El corazón pudo más que la razón y la muerte halló en manos de un otrora Portador. Como ángeles desertores del Cielo, fuimos castigados con lo que todos sabemos. Ser vampiros para algunos tal vez sea una maldición; lo consideré así durante un tiempo, pero ya no. Hemos vivido millones de días con sus noches, tantos, que hasta hemos presenciado el nacimiento de montañas y la destrucción de estas en pro de la construcción de civilizaciones. Seguimos en pie mientras la raza humana y nuestra progenie nace y muere. Somos reyes, somos poderosos, somos eternos..., y aquí estaremos hasta el final de los tiempos.

Alzó su copa en alto.

—¡Brindo por los lazos que nos unen! ¡Que la mezquindad de terceros, no contamine nuestra hermandad! ¡Salud!

—¡¡Salud!! —brindaron los invitados a viva voz. Cali estrechó con delicadeza su copa con la de Liad y bebió un poco de su vino. Noah le dio un casto beso a Amara, a modo de felicitación, y Raveh profundizó el suyo con Ana Lucía. Cada Grigori era felicitado por los embajadores, empresarios y representantes de cada ciudad principal del mundo. La elite se codeaba allí y elogiaba a sus señores que resaltaban de entre los demás en garbo y apariencia. Todos eran superiores y magnánimos.

No obstante, para Thaumiel, el discurso expresado por Liad, fue de total hipocresía. «¿Lazos que los unen?» —Rio ante el sarcasmo—. «¿Mezquindad de terceros?» ¿Hermandad?» ¿Cuál hermandad? ¿La de ellos o la de los Portadores?

Maldito mentiroso.

Le provocaba caerle a puñetazo y descubrir a los gritos los planes que tenían previstos con respecto al resto de sus «hermanos», pero el elfo tomó de la mano a Cali y la condujo hasta el centro del salón como si estuviese exhibiendo un trofeo.

Luego miró al director de la orquesta y con un asentamiento de cabeza, le indicó que iniciara la música para dar el primer baile.

Este así lo hizo y la orquesta –ubicada sobre una plataforma a un extremo del salón– comenzó a sonar con suavidad sus violines, chelos, piano y flautas.  

De inmediato, los invitados hicieron un gran circulo para observar a la pareja danzar con exquisitez. Lo hacían seguros de sí mismo, lento, suave, muy elegante. Dos reyes que se movían bien. Liad llevaba a Cali de un lado a otro, dando grandes pasos, girando juntos, luego a ella sin soltarla; una deidad que tenía química con su caballero de frac negro.

Luego de un par de minutos, los invitados tomaron sus respectivas consortes y se unieron a la pareja para bailar con gracia. Raveh jalaba de la mano a Ana Lucía, negándose esta por su carente ritmo al mover su cuerpo y, del que, en sus días como estudiante, jamás logró corregir. Meretz fue de los primeros que rompieron con el protocolo e hizo una reverencia a su esposa como si la estuviese cortejando. Azael lucía sus dotes de bailarín con Siranush, su esposa; Amara y Noah no se quedaban atrás, mientras que, Beliar y Needar, los más extrovertidos entre los Grigoris, arrastraban a sus esposas para que todos supieran quienes dominaban la pista.

En la medida en que los invitados se divertían, más arriba del descanso de las escaleras, Marisol y Nayana observaban todo, escondidas detrás de las barandas. Marisol usaba esta vez un vestido sencillo, suspirando por lo que se había perdido y, Nayana, con las tripas revueltas, verde de la envidia. Tantos tipos adinerados, tantos Adalides merodeando sin pareja y ella, ahí, relegada por ser servidora.

Priyanka se mantenía cerca del Grigori norcoreano. Lo estudiaba sin que este o el viejo con quien hablaba se percatara. Le llamaba la atención y suspiró por ser tan inalcanzable. ¡Qué porte!, ¡qué hombre tan sexy! Era muy atrayente. No dejaba de verlo. Thaumiel Hurlingham era un Grigori misterioso de unos «aparente» treinta y ocho años. ¡Hasta su nombre, para nada de origen norcoreano, era un misterio! Más bien, parecía haber adoptado uno británico para un fin que nadie, salvo los mismos Grigoris, podrían saber. Desde muchísimos años atrás, ya este se hacía llamar de ese modo, pero no era un delito entre esos magníficos seres que solían cambiar de nombres cada vez que se les antojaba.   

La joven fantaseaba en que se ponía de puntillas y besaba a ese Grigori asiático que era muy alto. Aun así, era de los hombres que la hacían suspirar, pues a pesar de que los ojos «achinados» de Thaumiel conferían dureza a su mirada, denotaban melancolía. ¡Y a ella le gustaban esos hombres con aire melancólico! Notaba que su aflicción se ocultaba bajo capas de frialdad y del que aparentaba un sentimiento diferente a lo que en su fuero interno padecía, quizás por su ama que lucía espectacular o por el anfitrión que sonreía alegre; nunca se sabía, de esos los había por todas partes...

Quiso hablarle, pero no se atrevía. ¡Ella solo era una vampira de octava casta y él pertenecía a la primera! Y, aunque se atreviera en hacerlo, ¿qué le diría? En cuanto rodara los ojos oscuros hacia ella, quedaría muda.

Thaumiel se disculpó con el Prior, quien lo había llamado varias veces para captar su atención, y le pidió que fuera amable en repetirle la pregunta formulada por estar distraído. Trató de seguir la conversación que este pretendía llevar por terrenos de rectitud y buenas maneras, pero el baile se extendía a otra pieza musical, del que Cali y Liad seguían danzando sin descansar, y esto hizo que su garganta resonara en tono bajo como un felino molesto.

El Prior, creyendo que mareaba con su plática al Grigori, decidió cambiar de tema por uno más «jocoso» para liberar tensiones.  

—Si calculamos desde el día en que ustedes, mis señores, juramentaron, sería como sus cumpleaños, ¿no es así? —comentó socarrón, haciendo referencia al día en que todos los Grigoris cayeron en Hermón e hicieron un juramento entre ellos—. ¿Cuántos están cumpliendo: 2542?

—2543 —Thaumiel corrigió sin retirar la mirada sobre la vampira, quien de repente reparó que era observada. Justo en el amanecer del segundo milenio después de Cristo, él se enamoró de nuevo. Pero qué desgracia que lo hubiera hecho. Ella no valía la pena.

—¡Me disculpo, calculé mal! —el Prior rio como si equivocarse con las cuentas fuese para batirse de la risa. Él se contaba entre los matemáticos más listos en la actualidad. El error de una simple suma, era imperdonable.   

Pero al Grigori le tenía sin cuidado si el anciano se avergonzaba por su desliz matemático, él solo tenía atención para Cali, quien desvió su bello rostro hacia otro lado, sonriendo esta vez acartonada. El espectro de greñas largas se había percatado de su tensión y entornó los ojos por encima del hombro de su compañera de baile, hacia donde se hallaba Thaumiel, y lo miró como expresándole: «es mía, no tuya».

La pegó más a su pecho y la movió por la pista central, sin cohibirse de su mirada avinagrada. Todo lo contrario, que se fijara que Cali le pertenecía y que eran el uno para el otro en sus bribonadas.

El desafío silente, lejos de aplacar al Señor de los Asiáticos, lo animó en pretender ir hasta allá para invitar a danzar a la vampira, solo para cabrear al otro y que se tragara las palabras que no expresaba en voz alta.

Cali también fue suya.

Y, cuando iba a dar el primer paso para hacerlo, ignorando al Prior que no dejaba de mover la lengua en su tedioso parloteo de sabios y eruditos del Peloponeso…, al salón hizo acto de presencia una pareja que nadie, salvo el anfitrión, esperaba.

Los invitados dejaron de bailar y jadearon estupefactos.

¿Qué hacían allí?

Capítulo 22

Cada una de las emperifolladas cabezas, se volvieron hacia Donovan Baldassari y su señora, quienes comenzaban a arrepentirse por haber acatado la orden de Sven Dragomir, de presentarse allí en nombre del rey.

Conforme avanzaban hacia el interior del atestado salón, yendo hacia donde se hallaba el engreído anfitrión, los murmullos se alzaban a su paso: «¿Y David?» «¿Dónde está él, por qué no vino?» «¿Este es su representante? No puede ser…».

Donovan cuadró los hombros hacia atrás, sin amilanarse, y Madison se aferraba a su brazo, con la mirada baja y orando en su fuero interno que alguno de esos vampiros antiguos no les diera por increparles el haber quebrantado el veto impuesto de mantenerse dentro de los límites de Suiza. Pero suponían que, si su hijo fue aceptado por la Casa del León y del que también los escogieron a ellos para codearse con esa gente, aunque sea por esa noche, debían calarse que pisaran esos predios.

—Perdone que lleguemos tarde, fue decisión de última hora. El Grigori… está indispuesto —dijo tras un leve asentamiento de cabeza. Madison fue más respetuosa y sus rodillas se flexionaron para dar una reverencia como debía ser. Según el desgraciado marido de su cuñada, David Colbert no estaba en condiciones de amenizar con su casta y el otro estaba tan «ocupado» en sus funciones como Sigma, que ni los Adalides podían poner un pie fuera del castillo.

Pero Donovan comprendía que David Colbert estaba deprimido por el abandono de su esposa, y los militares lo protegían de sí mismo. Así que a él le cayó la penosa tarea de representarlo como si no existiese algún sujeto capaz de hacerlo. Un tridente tenía el mismo «estatus» de un general.

Liad y Cali respondieron con solemnidad a la venia que ambos neonatos hicieron y les sonrieron por mera diplomacia. David, como siempre, el gran ausente.

—Bienvenidos, sean entonces —expresó el albino con parquedad—. Agradezco la presencia de ambos y espero que la «indisposición» de nuestro apreciado hermano, no sea grave. Por favor, siéntanse en la libertad de gozar de la música y de los invitados.

—Agradecemos su cordialidad —Donovan replicó mientras mascullaba para sus adentros. ¿Agradecer? Más bien, los obligaron a estar allí, vestidos como riquillos y sonriendo como idiotas. Tuvieron que dejar a Michael al cuidado de Marianna. El pobre se quedó llorando porque pensaba que lo abandonaban.

Thaumiel se acercó a saludarlos y le estrechó la mano a Donovan y besó la de Madison como todo un caballero. Cali se removió incómoda y se excusó en que tenía que «empolvarse» la nariz en el tocador, siendo seguida por Liad que mantenía su posesiva mano casi sobre su trasero. Pero Thaumiel intuía que era por no tener que dirigirle la palabra. La forma en cómo él la dejó en Bamburgh, solo se le hacía a una prostituta o a una mujer de la que solo pretendía un revolcón.

—Espero no me malinterprete, pero me sorprende que vinieran en lugar de David —expresó, una vez los otros se marcharon. Madison se encogió de hombros por carecer de respuestas y Donovan hizo un gesto de pereza.

—No nos quedó de otra… —Tan pronto diese la medianoche, saldrían de allí de volada. Los malditos los miraban como si ellos tuvieran mierda untada en sus ropas.

Thaumiel rio.

—Si le sirve de consuelo, estoy en las mismas condiciones. Estar aquí… —deslizó la mirada hacia Cali que, por lo visto, no necesitó retocarse el maquillaje; conversando con el elfo y dos embajadores robustos— es extenuante. —El esfuerzo que hacía por aparentar indiferencia, lo agotaba. Las garras pugnaban en volar y desgarrarle el cuello al bastardo y llevarse a cuestas a la morena para darle su merecido por falsa. Mira que pretender embaucarlo para robarle…

Se dirigieron hacia un extremo del salón, en cuanto la orquesta tocó una nueva pieza musical para animar a los ilustres invitados a danzar. Aunque no era música contemporánea ni reguetón que adquiría fama en algunos estratos, sino clásica y refinada que hacían lucir sobrios a los danzantes. Reanudaron ahí, la charla, a pesar de que Cali y compañía, se hallaban cerca. Pero Thaumiel lo hacía solo para molestar al anfitrión y de mantener sus oídos en alerta a todo lo que ellos conversaran. Algo de provecho tendría que sacar al asistir.

—Este palacio es impresionante —Madison paseaba la vista por su rededor, meditando que jamás había visitado una residencia como aquella. Solo el Palacio de Buckingham, se le asemejaba.

—Procura no volverlo a expresar, porque si te escucha el propietario, te dará un discurso de cuatro horas de cómo es que se erigió cada bloque de este lugar —Thaumiel susurró, recordando que él una vez padeció ese infortunio por ser cortés el día en que se inauguró. Por ese entonces, Liad y él fueron amigos, hasta que una bella morena los enemistó.

Madison sonrió confidente, pero el decorado del palacio, sobre todo, los óleos que rodeaban el salón como si fuese un lujoso museo, aumentaba su fascinación. ¿Habría entre estos, el de algún pintor famoso? Le daría un soponcio descubrir una obra de Alberto Durero o Boticcelli. Amaba a dichos pintores renacentistas.

No obstante, sus ojos se detuvieron en una serie de cuadros ubicados a escasos metros del grupo, en donde el anfitrión y sus amigos conversaban sonrientes y, se impresionó, puesto que la modelo que fue utilizada para ser pintada, la hizo jadear.

¿Qué era lo que observaba?

Caminó hasta allá, siendo seguida por Donovan y Thaumiel, a quienes les causaba curiosidad lo que a ella le llamaba la atención, y agrandó los ojos. La mujer se repetía, una y otra vez, en lienzos de diversas dimensiones que destacaban sus facciones en diferentes ángulos. En unos sonreía, en otros, se mantenía seria y, en los cuadros más chicos, lloraba. Expresiones que, en una época, dicha modelo, padeció.

—¡Por Dios! —exclamó atónita—. Es igualita a… —Miró a Donovan para que le confirmara que no alucinaba, pero este permanecía estático, igual de impresionado que ella. Él tuvo esa visión una vez…

Por desgracia, el comentario inconcluso de Madison, fue escuchado por el propietario del palacio.

Liad giró rápido la cabeza hacia la estadounidense, profundamente afectado.

—¿A quién es igualita? —preguntó, yendo hasta ella en dos zancadas. Madison miró a su esposo, temerosa de haber metido la pata—. ¡A quién! —la gritó impaciente. La orquesta cesó la música, los danzantes se detuvieron al instante y Donovan se preparó para achicharrar a más de uno, si amenazaban la integridad de su amada.

—A… A… —¿Debía decirle? Donovan parecía indicarle que mantuviera la boca cerrada.

—Hable, señora Baldassari, si eso le da alegría a nuestro buen amigo… —Cali le pidió con amabilidad. Si existía una persona que se parecía a esa difunta consorte que, de paso, era conocida de una descendiente de Portadores, es porque se trataba de una Egregia.

Y si existía una: habrían más.

—No me acuerdo de su nombre.

—¿Dónde vive?

—En…

—¡Deje de mirar a su esposo y responda!

—¡¡No la grite o lo rostizo!! —Donovan le rugió a Liad con severidad. El hijo de puta se estaba ganando un boleto sin retorno al infierno. 

—Discúlpelo, solo está alterado por saber de su Egregia —Cali intercedió para aminorar el enojo de ambos hombres—. Hasta el día de hoy, él no ha hallado a una mujer que se le parezca. Que su esposa diga que es «igualita» a alguien que vio, pues es de comprender. Por favor, díganle. ¿Cómo se llama?  

Donovan soltó el aire de sus pulmones, comprendiendo que, si callaban, morirían despedazados por todos los presentes, por más que él se envolviese en fuego. Los Grigoris y el resto de los invitados, se agrupaban sobre ellos y, un movimiento en falso, les costaría la vida.

Con reticencia, asintió para que su mujer hablara.

Esta se tomó una respiración y con voz trémula, respondió:

—Natalie Rickman.

El Grigori mostró su blanca dentadura y Cali se alegró por él. La pena que ella le había provocado, disminuyó en cuanto escuchó de la probable existencia de su Egregia.

—Natalie… —repitió el nombre, pensativo—. ¿Está casada? ¿Tiene hijos? ¿Dónde vive? ¿Está en el Zigurat? ¿Es allá o está acá…? —las preguntas brotaban de sus labios como torrentes.

—Liad, deja que al menos la señora Baldassari, responda una —Thaumiel lo increpó. Luego se dirigió a esta con una sonrisa a medias—. ¿Hay más Egregios? —Que fuera su pregunta la que ella respondiera.

Madison buscó ayuda en su marido. ¿Debía darles esa información?

—Los hay… —Thaumiel no necesitó que le contestaran, captó lo que la pareja callaba.

—¿Cuántos son? —Cali se emocionó.

—¡No! Que me responda a mí primero. ¡Dónde está ella!

Donovan gruñó por la exigencia del otro al imponerse por sobre su compañera, que la piel de sus manos y rostro, tuvieron una leve coloración.

Needar, Beliar y el resto que lo rodeaban, dieron un paso atrás, previniendo que se envolviera en fuego. Azael y Meretz permanecían rezagados con la incertidumbre de lo que harían si sus primeras consortes volvían a ellos. ¿Qué iban hacer con sus actuales esposas? ¿Repudiarlas? Ni siquiera estaban seguros de sí dejarían de amarlas. Al parecer, les sobrevendría un conflicto amoroso. Siranush lucía pálida, mientras que la mujer de Meretz fruncía el ceño, molesta. Ninguna humana les acabaría el matrimonio.

—Solo sabemos de la existencia de una. Pero no dónde pueda estar —respondió el tridente, procurando proteger con su espalda a su esposa.

—¡Mientes!, ¡tú sabes más! —Liad lo cuestionó, empleando de forma infructuosa la hipnosis sobre este. La estadounidense procuraba no mirar a nadie a los ojos, por lo visto, bastante instruida por su marido.

—Nada más sé —fue tajante—. Dónde vive o si hay más…, no lo sabemos —mintió para evitar un conflicto bélico con los ancianos—. Y, aunque así fuese, es al Augur al que le corresponde informarles, no a mí.

—¡Eres un tridente!

—Pero no Augur.

—Lo que nos da a entender, dónde radica tu lealtad —Azael graznó al irreverente muchacho. La sangre aural que corría por sus venas, lo hacía genéticamente predispuesto a velar por su gente—: eres más Portador que vampiro.

—¡Claro que no! Soy… —enmudeció. ¿Qué era? ¿Portador? ¿Vampiro? No. Ambas cosas—. Soy tridente —agregó solemne—. Mitad Portador, mitad vampiro. Por supuesto que me importa lo que a ellos les suceda, pero también ustedes. —Y tal manifestación hasta a él mismo sorprendió, pues era cierta.

—Demuéstralo —Beliar lo desafió.

—No puedo. No es a mí a quien corresponde…

—¿Tú puedes verlos? —Cali le preguntó a Noah, visiblemente preocupado por todo lo que sucedía con el otro tridente.

Sacudió la cabeza. Amara procuraba que nadie se le acercara.

—Para hallar a alguno —dijo—, debo poseer de estos una prenda personal.

Donovan lo miró con resquemor y Liad sonrió. ¡Él poseía cantidades, de las que el clarividente podría percibir para dar con el paradero de su Rauni!

—Tengo muchas. ¿Qué necesitas? ¿Una blusa o una joya?

 —Lo siento, pero debe ser una prenda utilizada por la persona que está viva en estos momentos… Veo el presente oculto; no el pasado. —Para ello, Allison era la indicada. Y no estaba esa noche, presente.

La cara de desilusión en el vampiro fue evidente.

—Entonces, ¿para qué perdemos tiempo? Este no nos sirve de nada y el piroquinético no piensa abrir la boca —Liad masculló—. Por eso lo manteníamos apartado: no es de fiar. Sigue siendo parte de la Hermandad de Fuego.

Los invitados murmuraban entre ellos, el Grigori de la Casa del Oso tenía razón: un vampiro que, en otrora, nació Portador, lo seguía siendo por siempre, así fuese convertido al vampirismo. Sus poderes así lo demostraban.

—Donovan —Thaumiel lo llamó en tono conciliador—, si algo sabemos, los Grigoris, es captar la mentira en los demás. Tu don precognitivo te hace quitar el velo que cubre los días que aún no han amanecido. Antecedes situaciones que Nuriel fue incapaz de captar, y dudo que Oron pueda verlas. «Ves lo que otros no ven» —recitó parte de las palabras utilizadas por los tridentes en el ritual hecho en Siberia y que quedaron grabadas en su memoria—. Si hay más Egregios o no, solo tú lo sabes. Dinos.

Donovan sacudió la cabeza.

Liad rugió amedrentador.

Y, sin que Donovan lo viese venir, el vampiro se lanzó hacia ellos con tal rapidez, que no pudo evitar que este agarrara a Madison, oculta tras su espalda, llevándosela hacia un extremo de la muchedumbre, con las garras enterradas en su cuello y la clara intención de arrancarle la cabeza.

Donovan se transformó en lenguas de fuego.

—Suéltela o quemo tu bonito palacio y todo lo que se encuentre dentro de este —siseó con los dientes apretados por la furia que sentía. Madison temblaba aterrada.

Ante la amenaza, los embajadores, empresarios, consortes y todo lo que no pertenecía a la clase militar, huyeron despavoridos fuera de la lujosa residencia. Solo los Grigoris y sus guerreros de diferentes rangos, se mantenían inamovibles en el salón de baile.

—Calmémonos todos —Thaumiel pidió con las manos extendidas a los lados, para que el tridente y los demás, no se enfrascaran en una lucha sangrienta. Ulrik era la evidencia de la fuerza demoledora de su piroquinésis—. Liad —llamó a su coterráneo celestial—, de esta manera no logramos nada. Suéltala.

—Hasta que hable —su mano se apretaba más en torno al cuello de la joven señora.

Madison chilló adolorida y Donovan empuñó las manos para lanzarle al rostro un psiball de fuego. Las luces de las lámparas de araña del salón, titilaban, amenazando con explotar las bombillas. Un tomacorriente que hubiese cerca, sería suficiente para electrocutar al bastardo.  

Pero hacerlo podría lastimar a su mujer. Estaba alterado y no podría controlar sus poderes. El escudo protector le fallaba las veces en que se dejaba llevar por la furia.  

Noah ponderaba teleportarse y arrebatársela a Liad, y llevársela lejos de allí. No obstante, hacerlo sería contraproducente, puesto que, si Donovan mantenía sus llamaradas contenidas; al saber a su esposa a salvo, se abalanzaría contra este para calcinarlo. Lo que desencadenaría que el resto de los Grigoris, lo atacasen y luego se volcasen sobre Noah por haberle ayudado. Por extensión, Amara terminaría por enfrentarse con sus propios camaradas.

El número de militares y Grigoris, era superior a pesar de que había dos tridentes presentes, y, aunque Noah se teleportara con todos sus amigos y su esposa hasta Dielmissen para evitar un enfrentamiento, Amara sería catalogada como traidora y esto sería perjudicial para su reino.

—¡HABLA!

—¡Liad, suéltala! ¡¡No empeores las cosas!! —A Cali le sorprendía su reacción, pero lo comprendía. Ella estaba por sacudirle los huesos al piroquinético.

—Donovan —Thaumiel buscó su atención—. ¿Has visto que las Egregias recuperadas sufran por sus maridos? —preguntó haciendo referencia de Erika Jaen y Claudia Luna, quienes en ese momento estaban junto con el resto de los invitados por las inmediaciones del jardín externo—. A ellas se les tomó en cuenta si deseaban contraer nupcias con sus Grigoris.

El otro resopló.

—¿De la misma forma en cómo hizo el pelón con Madison? ¡Se la llevó a la fuerza! ¡¡Y ustedes colaboraron para que lo hiciera!! —les sacó en cara. Un chichón le había quedado a él en la cabeza, como recuerdo del golpe que le dieron para que no lo impidiera.

—Lamentamos ese hecho, nos disculpamos —Thaumiel replicó—. Pero fueron medidas extremas que tomamos: la descendencia de Amara, moría…

Lo que mejor hubiera hecho, consideró el tridente, por las maldades de la híbrida.

—No juzgue a todos por las acciones de uno —Needar lo increpó, dando un paso al frente—. Ulrik siempre actuó de acuerdo a sus propios intereses, sin pensar en los problemas que ocasionaría a los demás. Hallar a mi Egregia y, hablo en nombre de todos, sería como recibir el perdón del Altísimo por nuestros pecados. Las amamos y respetamos como a nuestras iguales.

—¿Cómo Colbert a Allison? El maldito le fue infiel… —Donovan espetó con ojeriza. Para el resto de los Grigoris, era bien sabido que la ausencia del inglés, se debía a la ruptura de su matrimonio.

—¿Y a ti te consta? —Beliar lo cuestionó, a quien se le hacía extraño que David hubiese tenido un romance con otra mujer, cuando él fue testigo de cómo sufrió por la muerte de Sophie Lemoine. Algo tan burdo como la infidelidad le parecía descabellado.

Donovan no replicó. Él solo escuchó los rumores y no había tenido visiones futuras que le mostraran lo sucedido. Allison se marchó sin despedirse de nadie.

—Si le fue infiel, ahora lo está pagando —Cali intercedió—. Por muchos años amó a más de una a la vez, no pretenderá que cambie de la noche a la mañana. Pero lo está intentando; en cambio, en algunos hombres… —miró de refilón a Thaumiel—, su corazón se mantiene congelado. Quien se atreva a amarlos, recibirá hiel a cambio. Needar, Amara, Beliar, incluso David a pesar de sus deslices, han amado incondicionalmente a sus Egregios. ¡No prives a los demás por el error que un par de Grigoris cabezotas cometieron! No seas injusto.

Liad, sintiéndose pésimo por su reprochable reacción, soltó a la estadounidense, como muestra de buena voluntad.

—Lo siento —expresó atribulado.

Donovan apagó el fuego en su ser y enseguida enfrió sus ropas de forma instantánea que, tras el fuego, había quedado casi desnudo. Abrazó a su esposa que corrió rápido hacia él, luego de ser liberada por el albino.

—Donovan… —Thaumiel trataba de que le confirmara lo que ya todos sabían. Habían más.

Este soltó el aire de sus pulmones y asintió.

—Han vuelto.

—¿Cuántos? —El corazón de Cali comenzaba a latir desaforado.

—Los que faltaban.

La vampira se llevó las manos a la boca para ahogar una exclamación. «Los que faltaban». Eso quería decir que su Bhishmá había vuelto.

Con profusas lágrimas, subió las escaleras hacia su dormitorio para llorar de felicidad. Marisol y Nayana no se hallaban por ninguna parte, Priyanka fue de las primeras que huyeron a todo galope lejos de allí; sin embargo, no las necesitaba para que le alcanzaran un pañuelo y poderse limpiar los mocos. Prefería estar sola, saltar de alegría, reír como loca, dar gracias a todos los dioses de las que ella hubo rezado para que se apiadaran de su sufrimiento. Su Bhishmá había retornado de la muerte.

Mientras ella subía por los escalones hacia los pisos superiores, Thaumiel y Liad la seguían con la mirada, cada uno consciente del dilema que enfrentarían. Estaban felices por la información obtenida, pero también angustiados, porque hasta ese instante, la vampira había estado instalada en sus corazones.

Capítulo 23

Horas más tarde, los dos tridentes y los diez Grigoris, se reunieron en el Salón de Consejo de la que cada Casa Real poseía.

Las consortes fueron escoltadas a sus respectivos países, acompañadas de los Sigmas y Adalides como medida de precaución para que nada les sucediera durante el camino. Noah se llevó a Madison a Bamburgh, mediante la teletransportación, para que allí estuviese con su hijo y fuese protegida por Sven Dragomir y, al estar el tridente de vuelta, trajo consigo a David Colbert, considerando prudente que este debía ser tomado en cuenta para lo que se decidiera en la residencia de Liad Mäkinen.

—Entonces, ¿estamos todos de acuerdo? —Este último consultó a los demás reyes sobre lo próximo que harían. El voto fue unánime con respecto a que Noah y Donovan fuesen los encargados de hablar con el Augur para el reclamo de los Egregios. Faltaban cinco de estos por conocer.

—Sí —respondieron todos en diferentes niveles de voz. David lo hizo con apatía, Azael y Meretz con aprensión, Raveh entre bostezos, Amara con preocupación, Cali emocionada, Beliar y Needar, indiferentes, y Thaumiel meditabundo.

Ya verían a qué acuerdo llegarían…

*****

—No es necesario que me sujete el brazo. Solo manténgase cerca —Donovan le indicó a Noah frente al Portal Atemporal, ubicado en la taiga siberiana. El clima invernal que, por lo usual, los bosques se mantenían congelados y casi tragados por la nieve debido a las bajas temperaturas, por esa temporada en la que el verano calentaba, se apreciaba la grandiosidad de su naturaleza. Aun así, hacía un poco de frío.

—No lo hago porque me gustas, papacito —lo molestó—, sino para desaparecer en cuanto crucemos el portal. Téngalo por seguro que nos dispararan en el culo, tan pronto nos vean —le explicó con su habitual humor negro. El piroquinético lo acompañaba, ya que, gracias al escudo protector que este emitía, no era necesario hacer ningún tipo de conjuro para que el portal se activara, ni invocar a dioses raros que «bendijeran» alguna joya que debían usar para no morir desintegrados mientras cruzaban. Además, sería un apoyo infalible en caso de que los Portadores se pusieran con cómicas.

Los Grigoris permanecían aún en Helsinki, salvo Raveh, quien se marchó por su propia cuenta. No le pidió al consorte de Amara que le diera un aventón hasta el Castillo de Adrik para no agotarlo por la «carga» que llevaría acuesta. Pero les otorgó a ambos muchachos el permiso de pisar sus tierras para que transmitieran el mensaje a los ancianos, luego de que él llamara, vía teléfono satelital, a su Sigma, sobre los visitantes que tendrían.

De mala gana, Donovan ofreció el brazo a Noah, quien, para fregarle la paciencia, lo tomó como si fuese una «señorita coqueta», y cruzaron el Portal Atemporal con los sentidos en alerta.

Y, como lo predijo el teleportador, tan pronto aparecieron del otro lado dimensional, una bala resonó en esa parte del bosque de coníferas, sin antes mediar palabras.

*****

—¡Carajo, si no es por esa neblina que nos envuelve, estaríamos fritos! —exclamó Noah, una vez hubo teleportado desde esa Siberia paralela hasta los linderos del Zigurat.

Donovan trastabilló, un tanto mareado por la repentina aparición que hicieron, pero no vomitó como la última vez. La desintegración de los cuerpos al viajar por el aire, en un parpadeo, provocaba severas alteraciones en el sistema digestivo y locomotor. Sin embargo, su condición de vampiro y tridente, lo hacía más tolerante a dichos «saltos» que, si lo volviera hacer en un lapso corto, no le afectaría.

El manto negro, con el que Donovan solía proteger a su mujer y del que fue ineficaz en la morada del Grigori finlandés, esta vez los resguardaba a ellos de disparos o psiballs que pudieran lastimarlos. El plan ya había sido trazado desde antes de partir: la hermandad no era recomendable, sino que tendrían que pactar con el diablo mayor, puesto que los diablillos de menor rango no entrarían en razones. La sangre derramada sobre la nieve, al momento de rescatar a la híbrida, aún estaba fresca y los Portadores mantenían el odio latente. Pretender reclamar en nombre de los Grigoris, no sería aceptado por ninguno de ellos.

Capítulo 24

El auto eléctrico doblaba por la esquina de la pizzería del señor Giovanni y siguió derecho a través de cinco manzanas hacia la zona residencial de los Portadores.

Oron leía las noticias suscitadas de la «segunda Nueva York», de la que quedaba a 25 kilómetros de la ciudad piramidal. Su chofer, un descendiente de cuarta generación y del que contaba con más de treinta años a su servicio, manejaba a baja velocidad, sin exceder los límites impuestos por las autoridades competentes para el tráfico de ese tipo. La Sinfonía No. 40 de Mozart sonaba en el reproductor del salpicadero, sin ensordecer a los dos hombres que la escuchaban, cada uno, de forma diferente según su apreciación sobre la música clásica. Iba por el primer movimiento: el Molto allegro, con sus violines, chelos, oboes, clarinetes y flautas, sonando sublime como si animara a sus oyentes a trabajar, a estudiar o en el caso de Oron, a descansar. Pararam, pararam, pararaaaam, pararam, pararam…, tarareaba el chofer en voz baja, a la vez en que tamborileaba sus dedos sobre el volante de diseño ergonómico, como si estuviese cabalgando sobre una agreste colina a las afueras de las murallas del Zigurat.  

Oron deslizaba el dedo en la tablet, siendo estos breves viajes que hacía desde su hogar al edificio gubernamental y viceversa, en la que leía sin ser interrumpido por sus subordinados o hermanos aurales que con frecuencia pedían sus consejos. El índice bursátil indicaba que algunos accionistas habían aumentado sus cuentas bancarias, mientras que otros se declaraban en bancarrota. Las acciones de algunas marcas de café colombiano, subieron entre uno y tres puntos con respecto a la semana anterior, en contraparte al té proveniente de oriente que bajaba considerablemente. Por esto, Oron hizo un gesto despectivo, los vicios adquirían valor por sobre los productos sanos. Siguió deslizando el dedo por la pantalla rectangular, del que cada vez las diseñaban más grandes, asemejándose a un portátil, y se detuvo en un título escrito en letras mayúsculas, reseñando el descubrimiento de tres momias en Egipto, cuyos ropajes no correspondían al período del que se realizó su entierro.

Los lectores del artículo especulaban todo tipo de teorías del que a Oron le causaba risa, pues estos iban desde los viajes en el tiempo hasta los extraterrestres. Aun así, para el anciano, aquello no podía pasarse por alto; todo hallazgo ancestral era investigado, tal como hicieron con la momia de Zarém. Dar con sus restos, fue venturoso, puesto que sus sagrados ropajes se mantuvieron intactos durante milenios. Por desgracia, no supieron de la verdadera función de los brazaletes, hasta que fue demasiado tarde.

—Más bien, no quisiste creer… —se recriminó a sí mismo, quien, en más de una ocasión, hizo de oídos sordos a la leyenda que rodeaba al primer Augur.

—¿Me decía, señor? —el chofer miró al esquelético hombre a través del espejo del parabrisas. Este parecía haberle dicho algo que no había alcanzado a escuchar por estar concentrado en el camino y en la pegajosa melodía. Hizo un alto ante la luz roja del semáforo de la avenida por donde circulaban y aguardó a que unos bici-coches cruzaran por delante de ellos hacia el tramo opuesto, y luego reinició la marcha.

—Nada, mi buen Facundo, solo pensaba en voz alta —respondió sin levantar la vista hacia el chofer. En su mente fraguaba a quien debía mandar a investigar, para echarle un vistazo a esas momias y que fuese discreto, en caso de ser aquello verdad. Kytzia se hallaba en Berlín, monitoreando una misión encomendada, Thomas Black estaba hospitalizado por una complicación postoperatoria, del que ni los brebajes regeneradores ni los avances en el área de la medicina, hacían algo por mejorarle la salud. Su edad avanzada superaba los ciento cinco años, causando que el cuadro clínico se complicase. Ellos eran longevos; no eternos.

Así que, debía ser prudente en mandar a la persona adecuada o hacerlo él mismo, sin que su ausencia levantara suspicacias; cada vez le costaba proyectarse y sería un riesgo desafiar sus propias fuerzas.

Facundo accionó el botón para que el portón que da acceso al estacionamiento privado del edificio, se deslizase a un lado, y el auto eléctrico rodase al interior. El reloj de pulsera, en su muñera izquierda, marcaba las 9:30 p.m. a la vez en que giraba el volante hacia la derecha, donde el puesto con el número del apartamento, marcado en el piso, se mantenía libre para que el dueño lo ocupase. Sin embargo, el puesto apenas se ocupaba por unos cuantos minutos, debido a que Oron Powell no tenía auto propio.

Cada mañana y cada final del día, Facundo Carvajal lo buscaba y traía sin falta, siendo su chofer particular durante doce horas o cuando el nuevo Augur lo requiriera. Para él, era todo un honor servirle.

— Salúdame a Rosita, de mi parte —expresó Oron, mientras se bajaba del vehículo.

—Por supuesto, señor Powell, con gusto le diré —Facundo respondió al instante—. Pase usted una feliz noche.

—Igualmente —la réplica del anciano, no se hacía esperar, siendo este modo cordial de despedida frecuente entre los dos hombres.

Una vez que subió por el ascensor y abrió la puerta de su apartamento, Oron se encontró en la penumbra de su hogar, en compañía de un par de jóvenes conocidos.

—Vaya, vaya… Mi hijo pródigo y Donovan Baldassari —expresó tras encender la luz—. Puedo saber, ¿a qué se debe sus inesperadas visitas? —Rodaba los ojos por su entorno, por si había algún otro sujeto escondido por ahí. Sus percepciones extrasensoriales barrían el perímetro para captar invasores que hubiesen sido capaz –al igual que los tridentes– de traspasar las barreras a prueba de vampiros.

Pero ni las barreras ni las alarmas, alertaron la presencia de los muchachos.

—Hola, papá —Noah lo saludó con parquedad. No fue a su encuentro para darle un emotivo abrazo, sino que permanecía sentado en el sofá de la sala, con los brazos cruzados, al igual que Donovan, como si fuesen parte del decorado. Aún mantenía vivo el recuerdo de cómo su hija padeció por su culpa. Organizar un secuestro para experimentar con ella, jamás se lo perdonaría.

El viejo Portador cerró la puerta tras de sí y sonrió desdeñoso porque ambos jóvenes, a pesar de lucir intimidantes, sus miradas denotaban precaución.

—He de suponer que no han venido a matarme, ni tampoco de visita, así que están aquí por algo más importante. ¿Estoy en lo correcto?

—Así es —espetó Donovan que lo medía desde su sitio. Al menor movimiento, le lanzaba un psiball para dejarlo inconsciente.

El anciano asintió pensativo y Noah se removió en su asiento.

—Hemos venido para saber de los Egregios.

—¡Para saber, no! Para reclamarlos —Donovan lo corrigió.

—¡¿Reclamar?! ¿Y en «nombre» de quiénes los reclamarán: de ustedes o de ellos? Porque si vinieron de parte de ellos, me temo que no podrá ser. Los Egregios son descendientes de nuestra gente. ¿Cómo creen que se los vamos a entregar a si nada más?

—¿Y qué desean? —A Noah le causaba gracia que su padre adoptivo hablara en plural, pero sabía muy bien que él solo deseaba sacar provecho de todo aquello.

Este sonrió maquiavélico y se sentó en uno de los sillones, tan campante, como si estuviese charlando con «amigos», y sacó la caja de cigarrillos para fumarse uno.

—Pero, ¿por quiénes nos toman? —dijo—. Los Egregios no son piezas intercambiables; para ello, se requeriría de un bien invaluable…

Donovan y Noah intercambiaron miradas y luego estudiaron al anciano con precaución. Él estaba llevando la negociación hacia sus terrenos.

—¿Cómo qué…? —Noah se hacía una idea de lo que querría. Pero igual la formulaba, dejándose llevar por el cariz que tomaba la conversación.

Poniéndose el cigarrillo entre los labios, Oron buscaba en el bolsillo lateral de su chaqueta sastre, el yesquero para encenderlo, pero al darse cuenta que Donovan lo miraba como si quisiera encenderlo, incluido él, desistió de este y devolvió el cigarrillo a su lugar.  

—Los brazaletes de Zarém —respondió, lamentándose de no llenar sus pulmones de humo.

—¡¿Acaso está chiflado?! —Donovan se puso en pie en el acto. Noah lo imitó, pero el Portador seguía sentado en su sillón como si la alteración del tridente no lo intimidara—. De ninguna manera le vamos a entregar esas cosas. —Viejo decrépito que fingía importarle sus descendientes y solo buscaba la manera de recuperar un par de accesorios mágicos.

—Es eso o nada.

—Papá, no podemos entregarle esos brazaletes. Los Grigoris no lo permitirán.

—Entonces, tengan buenas noches. Porque sin los brazaletes, no habrá negociación. Ustedes quieren a los Egregios, nosotros los brazaletes. Es fácil el intercambio. Solo pídanle al que lo haya escondido, que los lleve hasta el Portal Atemporal, mañana a la puesta del sol. Allí estaremos junto con los Egregios. Si no llevan los brazaletes, ni se molesten en reclamar nada.

—¿Y si nos los llevamos a las malas?

—Donovan… —Noah temió lo que le pudiera suceder a su padre, ante la eventual coloración en su piel, de convertirse en la antorcha humana.

—Adelante —el anciano lo desafió—, búsquelos y quemen todo lo que se encuentren por delante. Nadie los detendrá; por supuesto, si es que logran dar con ellos…

—No dude de mis poderes —el otro replicó a la vez en que su precognición se ponía de manifiesto para hallar en un futuro cercano, la ubicación de estas personas.

Pero la visión que obtuvo, lo desconcertó.

Vio muerte.

Mucha muerte.

Los residentes del Zigurat pelearían con todo el armamento disponible, causando que algunas detonaciones cobrasen la vida de cientos de inocentes. Estaban entrenados para inmolarse en beneficio de la hermandad; si tenían que reducir a escombros la ciudad, para preservar a los ancianos, lo harían. Y entre ellos estaba el aniquilar a los Egregios.

Oron sonrió triunfal.

—Como verá, joven Donovan, no nos andamos con medias tintas. Ustedes intentan poner un pie fuera de este apartamento en contra de mi voluntad y la desgracia recaerá sobre sus hombros.

—Pero, papá, no sabemos quién fue el hijo de puta que escondió los brazaletes —Noah le hizo ver, haciéndose el desentendido. Una vez que fueron utilizados en el ritual, Thaumiel los hizo desaparecer de la vista de todos. Y este no se prestaría para devolverlos a sus legítimos dueños.

Las risas del aludido, resonaron en el apartamento.

—Oh, hijo, qué tonto eres… ¿Olvidas tu clarividencia? Todo lo que esté oculto en el presente, puede ser hallado.

—¡Pero, para eso, debo tener otra prenda de Zarém! —replicó exasperado. Con gusto las hallaría para librarse de una buena vez de ese lío ancestral; los brazaletes no podían ser utilizados tanto por los vampiros como por los humanos. Y, estos últimos, ya lo tuvieron un tiempo, del que en nada le sacaron provecho. El que pudo… ya estaba muerto.  

Donovan lo miró, como diciéndole en silencio: «la hay», y este preguntó:

—¿Dónde?

—En el Museo Rivière —respondió—, allá está el cuerpo de Zarém con todas esas… cosas… —Madison le había dado una breve explicación de lo que estas eran y para qué servían, pero a él se le olvidó por estar pendiente de otros asuntos.

—¿Y nos dejará ir o piensas tendernos una trampa? —Noah dudaba de si era buena idea; de su padre podría esperar una bajeza como esa, eran dos tridentes en manos de los Portadores.

Aunque, lo más probable, es que no resultaría ser buen negocio. A los Grigoris no les interesaba el bienestar de dos tridentes descocados, sino los amores que en un pasado lejano perdieron a causa de diversos enfrentamientos con sus adversarios.

Oron proyectó su alma, sin revelarle a los muchachos su malestar, y dejó su cuerpo inerte en el sillón a la espera de su retorno. Les indicó que lo siguieran hasta el museo, ambos conocían la ruta, por lo que no era necesario suministrarle la dirección; era tarde, cerca de las diez de la noche, no había visitantes que fueran testigos de lo que habrían de hacer, solo estaba el vigilante y este era fácil de manipular.

Los tres desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos. Oron viajó astralmente, mientras que Noah posó su mano sobre el hombro de Donovan para teletransportarse y este, a cambio, lo envolvió con su escudo negro para protegerlo de algún arma que los estuviese aguardando.

Al mismo tiempo en que Oron y los muchachos negociaban, Cali observaba el reflejo de la luna sobre las aguas del Báltico.

El mar estaba igual de apacible a las noches anteriores del que la Grigori solía pasear a lo largo de la playa o admirar el paisaje desde la ventana de su habitación. La estela plateada se extendía en un camino lumínico que unía el horizonte marino con la orilla, como invitando a los humanos y a los vampiros a caminar sobre este para llegar hasta donde se hallaba ella. No obstante, la luna permanecía en lo alto, inalcanzable para los seres que cohabitan a sus pies, siendo una diosa de mejillas redondas y tez blanca que sonreía cada vez que salía al nocturno firmamento.

La brisa proveniente del mar, hizo suspirar a la bella vampira que se hallaba en el balcón del salón principal del palacio, cargada de esperanza. Ni siquiera se había cambiado de ropa, ¿por qué hacerlo?, el sari era de los más hermosos que haya vestido y lo luciría para él. El suave viento movía delicadamente la tela que caía sobre su hombro izquierdo y le llegaba casi hasta las pantorrillas. Se batía como una bandera que ondeaba hacia un lado, en una señal silente hacia esas tierras ocultas de los ojos de los no-vivos, para que sus moradores supieran que ellos esperaban por sus amados en son de paz.

Las luces de las embarcaciones, ancladas a kilómetros de allí, agregaban brillo a la inmensidad de aquellas aguas oscuras y quietas. La dicha colmaba el pecho de Cali, porque al fin dejaría sus lamentos en el pasado y se refugiaría en los brazos de su esposo retornado, del que cuidaría con celo para que nadie lo lastimara. Los minutos corrían tan lento que parecían horas, cada minuto que marcaba el reloj en su móvil, era como si fuese constituido por un millón de segundos. ¡Se demoraba por cambiar! No avanzaba. Tras llorar de felicidad, había bajado de la habitación de huéspedes para estar presente en la decisión que tomaran sus coterráneos. Un Grigori jamás debía estar ausente en esos casos, estaba en el deber de objetar o apoyar lo que fuera que se tomara en una reunión importante. El reino, su gente, sus propias existencias, todo se tomaba en cuenta cuando la guerra se vislumbraba. Solo esperaba que los dos tridentes tuviesen éxito en convencer a los Portadores de permitir que los Egregios, los conociesen.

Enjugó una lágrima que estuvo a punto de derramarse sobre sus mejillas y echar a perder el maquillaje que ella misma retocó sin la ayuda de sus asistentes. Marisol, Priyanka y Nayana, volvieron al palacio, una vez se aseguraron que el peligro no amenazaba y se disculparon con la Grigori por su falta de valentía.

Pero Cali, quien no necesitaba de estas para mejorar su apariencia, las despachó a la habitación que compartían juntas para que descansaran. La emoción que la embargaba, la hacía comprensiva, fantaseando en su próxima boda, de la que sería más impresionante que la de Amara, celebrando durante días hasta que el último invitado se marchara.

Su ensimismamiento no la hacía consciente de que era observada desde el salón por Thaumiel y Liad, quienes estaban sentados en los blancos sillones de estilo barroco. Suspiró ella y oró para que todo fluyese bien, a pesar de los retortijones que sentía por la ansiedad. ¿Qué era lo que retenía a esos neonatos para que tardaran tanto? O es que ese par de idiotas se dejaron atrapar.

Cielos… Ahogó una increpación y deseó hincarle el diente a lo que fuera para calmar su incertidumbre. Pero su sed fue captada por Liad, quien acudió hasta ella con una copa repleta de B positivo del 43 y se la ofreció para que se calmara, mientras que Thaumiel fruncía el ceño por no ser él, el que estuviese allí.

—Te debo una disculpa —Liad comentó en voz baja para que los demás no lo escucharan.

—¿Por qué? —Cali lo miró curiosa, hasta el momento él se había comportado con propiedad.

—Por gritarte —dijo apenado—. Eso fue muy grosero de mi parte, me dejé llevar por las emociones.

La vampira hizo una expresión de recordar y, en vez de enojarse, lanzó una breve carcajada.

—Descuida, te entiendo —expresó sin que esto la afectara—. También estaba por perder los estribos.

—¿No estás molesta conmigo? —Se aseguraba de que ella no fingía por ser amable.

Cali sacudió la cabeza y sonrió.

—Enterarse de buenas a primeras en la posibilidad de hallar al ser que tanto se ha añorado y que la información se la brinden a cuenta gotas, es para caerle a trompadas a todo el mundo.

Liad le obsequió una sonrisa que no llegó a ser del todo completa, pues lo que aún sentía por la morena, lo inquietaba. Pero se dejaba llevar por las ansias de tener entre sus brazos a su preciosa Rauni.

—Eres buena amiga —le expresó con sinceridad.

Esta hizo un mohín teatral.

—¡¿Solo eso: «una buena amiga»?! ¿No la mejor? —reprochó socarrona, comprendiendo que él solo la apreciaba desde antes de que ella enviudase. La amistad que compartían, fue afianzándose con los años, superando adversidades, desconfianza, batallas e incluso desamores…

—La mejor de las mejores —respondió, aliviado de limar cualquier aspereza que entre los dos hubiese.   

Cali se conmovió y lo abrazó con cariño, teniendo cuidado de no derramar sobre él, la copa de sangre, en una clara muestra de no tener resentimiento de ningún tipo. En cambio, Thaumiel se levantó de su sillón y caminó hasta la puerta de cristal que divide el balcón con el salón, y del que permanecía abierta para el que quisiera admirar el paisaje exterior; se detuvo a un extremo del umbral, con la rabia azotándole por el afecto que se demostraba la pareja.

Detrás de él, Beliar y Needar hablaban a través de sus respectivos celulares satelitales, asegurándose que sus esposas estuviesen bien, a dónde sea que las dos se hubo marchado. David se mantenía postrado en el sillón que colinda con el de Azael, ambos pensativos a causa de sus propios rollos personales, mientras que Amara se estrujaba los dedos por el nerviosismo, conversando con Meretz sobre sus propias preocupaciones y escuchando también las inquietudes de este por el inminente triángulo amoroso del que se vería implicado. Amara en ningún momento estuvo de acuerdo en que Noah fuese uno de los mensajeros, pero ni él ni ella tenían la moral para negarles a los otros cerrar ese capítulo triste en que la Maldición Divina, los sentenció a la soledad perpetua.

Soledad que el mismo Thaumiel sufría en carne propia y del que oraba sosegar su sentir.

Por meses, Sayuri se había esfumado de su corazón, siendo reemplazada por otra que lo envolvió con sus artes de seducción; ahora su antigua consorte volvía con mayor vigor, luchando por hacer desaparecer los recuerdos de una intrusa manipuladora experta.

No obstante, casi deja escapar un gruñido cuando Liad le dio a Cali un casto beso en los labios, del que estuvo a punto de saltar sobre ellos para separarlos. ¿Qué pretendían estos, si sus Egregios estaban por volver? ¿Acaso seguir siendo amantes?

El amor les quedaba grande.

El reconcomio que lo envenenaba quedó aplacado tan pronto el móvil en el bolsillo interno del frac del albino, repicó para interrumpir a la pareja y despabilar al resto de los Grigoris, quienes ya no aguantaban tanta zozobra.

El vampiro sacó el aparato y lo accionó, llevándoselo rápido a la oreja, escuchando atento lo que su interlocutor, del otro lado de la línea, le decía. No emitía palabra alguna ni gesticulaba, solo asentía y negaba con la cabeza, de manera calmada como si la llamada que hubiera recibido no fuese la que esperaba. Luego colgó y lo guardó sin afanes en el bolsillo y caminó hasta la sala, siendo seguido por Cali, a quien no le pasó por alto que Thaumiel los estuviese espiando.

Amara fue la primera en acercarse a él.

—¿Qué pasó? 

—Los tridentes permanecerán en la propiedad de Raveh para descansar del cruce que hicieron. Están bien —anunció con parquedad, siendo esta noticia la que creyó primero prudente dar para calmar a Amara que estaba por caerle encima.

—¿Y qué razones obtuvieron? —Azael carecía de interés por el bienestar de los tridentes.

—Desean un intercambio.

—Eso está más que claro —Amara conocía de antemano las elucubraciones de los ancianos. Meretz permanecía aprensivo a lo que Liad dijera y David seguía en el sillón, sin importarle un carajo lo que sucediera. Él ya había puesto la cara frente a los Portadores muchas veces, como para seguir siendo el mediador. Solo deseaba saber de Allison, quien desapareció sin dejar rastro.

—¿Qué intercambio? —Thaumiel intuía cuál sería la moneda de cambio.

Liad, con mirada circunspecta, respondió:

—Quieren los brazaletes de Zarém por los Egregios.

Ante la revelación, David alzó la mirada.

—¡Jamás! —Se puso en pie para caminar hasta ellos—. ¡Jamás les entregaremos esos brazaletes!

—No hables por nosotros, tú ya tienes a tu Egregia —Liad se molestó.

—Así no la hubiese tenido a mi lado, no aceptaría tal intercambio —David replicó de vuelta—. Son armas que podrían aniquilarnos.

—A ver, David —Cali lo increpó—. Eres el que menos tiene derecho a protestar, cuando removiste cielo y tierra para hallar a Allison, la vez en que ella te dejó para irse con la Hermandad. ¿Recuerdas? Les costó la cabeza a muchos de tus hombres y a algunos Portadores. Por ti, el Pacto de No-Agresión se fue al traste, porque, ni no te hubieras vuelto loco, no andaríamos en estas penurias.

—Y no sabrían de la existencia de los demás —señaló él con ojeriza—. Esos fueron otros tiempos, otros motivos… Ahora se trata de nuestra supervivencia. Si le entregamos esos brazaletes, es como si le diéramos un puñal afilado para que nos perforen el pecho. Nos aniquilarán.

—¡Y de qué sirve la eternidad sin ellos! —Cali le gritó. Que se fuera al infierno, pero ella no permitiría que le impidieran recuperar a su Bhishmá.

—A todas estas, ¿quién ocultó los brazaletes? —Azael inquirió, interesado más en hacerse de las alhajas milenarias que volver a ver a su primera esposa. Él ya tenía una que valía por mil, ¿para qué otra que tal vez sería una quejumbrosa?

David lo miró con profundo odio. Maldito traicionero…

—El que las escondió, fue liquidado. Así nos aseguramos de que no se obtenga la información.

La risa seca del vampiro iraquí, resonó por el salón.

—No somos tontos, David. Sabemos muy bien que se trata de un Grigori que posiblemente está presente aquí. ¿Quién es? ¡Habla! ¡El aludido que se revele! —exigió mientras rodaba los ojos por entre sus coterráneos, analizando para sus adentros del posible sospechoso. Beliar y Needar eran un par de viejas chismosas que se les aflojaba la lengua cuando se embriagaban, Cali y Liad estaban lo suficientemente nerviosos como para ser ellos o ya los hubieran mandado a traer de dónde sea en que los tenían escondidos. Meretz, dudaba que ese Señor de los Latinos tuviese la voluntad de guardar el secreto por mucho tiempo al ver que los demás están atribulados. Además, ninguno hubiera permitido que sobre los tridentes recayera tal empresa. Los asuntos de los Grigoris, lo resolvían los Grigoris.   

Así que, eliminándose él mismo, restaban cuatro: Amara, David, Thaumiel y Raveh.

Uno de ellos era el guardián.

—¿Para qué deseas saber? —Amara lo cuestionó—. Más bien, enfoquémonos en lo que debemos hacer. No podemos permitir que estos caigan en manos de Oron, las consecuencias serían nefastas.

—Por favor… —Azael la desestimó—. Tú eres otra que estarías trepándote por las paredes por tener de vuelta a Eliam.

—De todos modos, tenemos hasta mañana al atardecer. Oron nos verá en el Portal Atemporal —Liad agregó, causando que Cali se sobresaltara. 

Thaumiel permanecía meditabundo en lo que debía hacer. Un cofre de titanio fue enviado a diferentes zonas geográficas para despistar a sus hombres. Uno arrojado en medio del Atlántico, otro a la fosa de un volcán activo, un tercero dejado en una caverna en medio del Gran Cañón, el cuarto yacía en el Ártico y el quinto en Aokigahara. El siniestro bosque japonés, del que ni un alma escapaba. Allá, el encargado de llevarlo, terminó suicidándose…

Pero existía un sexto cofre que estaba guardado en un lugar, en donde nadie sospecharía por lo ridículo de su ubicación y en donde en realidad los brazaletes se hallaban.      

En el armario de su habitación.

—Esto va a tener que ser puesto a votación —Azael sugirió—. Los que deseen que los brazaletes sean intercambiados por los Egregios, alcen la mano. —Fue el primero, animando a sus camaradas en hacer lo mismo; de ese modo, se aseguraba que las alhajas salieran a la luz y, cuando el bastardo que las tuvo bajo llave, las buscase, lo asesinaría para arrebatárselas. Ya tenía listo a los vampiros que le pisarían los pies a cada Grigori y así descubrir cuál era el que las tenía en su poder.

Sin embargo, no hubo falta de orquestar un plan maestro de espionaje, puesto que, entre ellos estaba el Grigori que más confianza inspiraba.

Sonrió despectivo y miró a Thaumiel.

¿Quién sino él?

Se regodeó de su descubrimiento. No le convenía revelarlo, dejaría que Thaumiel pensara que se mantenía en el anonimato; él también era discreto, teniendo ya a su espía idóneo para seguirle…

—¡Esto no se trata de votación! —David exclamó a todo pulmón—. ¡¿Qué les pasa?! Se trata de la seguridad de nuestros reinos. ¡De nuestros súbditos!

—Y de nuestros Egregios —Liad puntualizó contundente. Esos seres preciosos eran el motivo de sus existencias, por lo que, bien valía el riesgo del exterminio—. Entonces —los animó—, alcen la mano los que estén a favor.

—Falta Raveh —Needar objetó—. ¿Cómo vamos a votar sin él?

—El intercambio se efectuará en Siberia; es mejor mantenerlo al margen para evitar problemas —Azael comentó, aún con la mano en alto.

—¡Pero es una desconsideración de nuestra parte! ¡¡Él es el dueño de esas tierras!!

—Por lo mismo es que le vamos a evitar esta incomodidad, Needar. El Portal Atemporal está en sus dominios, y necesitamos que uno de nosotros se mantenga imparcial. Además —agregó—, una votación de diez, no es recomendable. ¿Y si queda a la par? ¿Vamos a estar votando hasta que alguno cambie de parecer? Nos tomaría años para ponernos de acuerdo. Así que con «nueve» es perfecto. —Había calculado el riesgo que implicaba una votación; sacando cuentas, los que faltaban por tener a sus Egregios eran mayoría. Raveh perdió a la suya, quien fue arrebatada por el mismo David, hacía milenios, pero estaba seguro que, si lo tomaban en cuenta para esto, su voto sería a favor. Él no era muy amigo del inglés que digamos. Haría todo por llevarle la contraria y eso al iraquí le convenía.

—Azael tiene razón —Amara concedió—. Con los que estamos presentes, somos suficientes. A votar, entonces. ¿Quiénes a favor?  

Azael, Liad, Cali y Meretz, levantaron la mano.

—¿Y en contra? —la alemana preguntó, complacida del número que observaba, siendo ella la primera de ese grupo en alzar la mano y ser secundada por David, Needar y Beliar.

Solo uno se mantuvo cauto.

Lo que, en resumidas cuentas, la votación estaba pareja.

Cuatro contra cuatro. 

—Thaumiel, ¿cuál es tu voto? —Azael le preguntó con aprensión. Si se negaba, complicaría sus planes.

Cali lo miró angustiada y Liad ya auguraba la derrota. El maldito tenía cara de estar en contra.

—Thaumiel… —la Grigori india lo llamó—. Por favor, que nuestras discrepancias no sean motivo para castigarnos. Se trata de Bhishmá, de Sayuri… ¿Acaso no quieres ver a Sayuri? ¿No te da ilusión besarla de nuevo? Son nuestros Egregios, también tenemos derecho a esa felicidad…

Él la miró atribulado. ¿Ilusión? Le desconcertaba que él no la sintiera.

—Lo siento, Cali.

—¡Estúpido! —Se abalanzó sobre él para darle de puñetazos, siendo uno más contundente que otro. David la rodeó por la cintura y la quitó para que dejara de golpearlo, y Liad gruñó al inglés para que la soltara.

—¡CALMENSE TODOS! —Amara rugió como una leona, provocando que los crispados Grigoris se calmasen—. ¡El voto se hizo y se tiene que respetar! No va a haber intercambio. Los brazaletes de Zarém permanecerán en su sitio, y aquí cada quién para su casa.

—Pues, habrá invasión, porque no me quedaré de brazos cruzados —Liad sentenció—. Y si ninguno de ustedes, no piensan ayudarnos, lo haremos por nuestra propia cuenta. Tenemos hombres y armamentos para hacerlo.

—Cuenta conmigo —Cali expresó mientras se liberaba del agarre de David Colbert—. Por Bhishmá estoy dispuesta a morir.

Thaumiel se preocupó. ¿Estaba demente? O era solo actuación. Librar una invasión sin apoyo…

—¿Meretz? ¿Azael? ¿Se nos unen? —Liad les preguntó al observar que estos parecían dubitativos.

Lo cierto es que a Meretz le angustiaba dejar de amar a su esposa, con ella, él ha compartido setecientos años de matrimonio y, en cuanto a Azael, a este no le animaba emprender esa cruzada, a menos que fuese para obtener los brazaletes, pero como estos no estaban en aquella dimensión, para qué el riesgo. Lo que antes había pactado con Raveh, Cali y Liad, ahora de nada lo beneficiaría. Lo fue unos años atrás, cuando quiso aprovechar la invasión al Zigurat, para entablar nuevos acuerdos y estrechar uno secreto con Oron Powell, mientras que sus tres marionetas ponían el pecho por él en caso de que todo saliera mal. Azael los ofrecería como muestra de buena voluntad a la Hermandad.

—Entonces, lo haremos Cali y yo, y ustedes lárguense de mi casa. Está claro que son unos cobardes.

—No se trata de cobardía —Thaumiel le replicó, aun sopesando si era para arrastrarlos a ellos hasta la cueva del enemigo—, sino de mantener la paz entre nuestros pueblos.

—¡Qué paz, idiota! —Cali lo increpó—. A ti qué te va a importar, si no tienes corazón. Eres frío como un témpano de hielo. Nada sientes.

Para este, las duras palabras de la vampira, lo lastimaron profundamente. Él se preocupaba por los demás, hacía lo que fuera para mantener la armonía entre las especies y se entregaba a la pasión como un adolescente enamorado. 

—Al menos no soy falso.

El bofetón fue contundente.

Needar y Beliar agrandaron los ojos ante la furia de la vampira, Amara arqueó las cejas, David frunció el ceño, Liad sonrió, Azael y Meretz hicieron un gesto como expresando «vaya bofetón».

—¿Qué quisiste decir? —Echaba fuego por los ojos.

Él no respondió, no era el lugar para sacarles los trapitos al aire, ni prudente en alertarles.

Dolida por su silencio, Cali expresó:

—No sé a qué te refieres al lanzar un comentario como ese, pero lo que tuve contigo, jamás fue falso. Siempre fui clara y no me anduve en las nubes con respecto a lo que tú sentías por mí, aun así, yo te amé sin reservas. —Los Grigoris, a excepción de Liad y David, que ya lo intuían, intercambiaban miradas asombradas entre ellos—. Si hablamos de «falsedades», ese eres tú: me dejaste sola después de follarme toda la noche.

—¿¡Cómo?! —Liad se tensó. La confirmación de lo que ellos tuvieron, era un hecho.

Sin explicar nada al albino, Cali huyó del salón para largarse a llorar en su habitación, decepcionada por lo que dijo Thaumiel y por la votación en contra que obtuvo de sus amigos. Siempre estuvo para ellos, pero estos no para ella; le habían fallado, el maldito le había fallado una vez más y lo odiaba.

Sin embargo, sintió un jalón en su brazo, cuando doblaba por el pasillo del piso superior, y se volvió hacia el que la detuvo para gritarle que la soltara. Pero se impresionó al descubrir que Thaumiel la alcanzó, a pesar de que Liad lo había echado junto con los demás del palacio.

—¿Por qué lloras? —la cuestionó—. ¿En qué te afecta lo que te haya dicho?

—¡ME AFECTA MUCHO! —le gritó con toda la fuerza de su voz—. ¿Cómo puedes acusarme de ser falsa?, si te amé con todo mi corazón. —Las lágrimas bañaban su marmóreo rostro.

Él lanzó una risa sarcástica, pues en nada le creía. Abajo, Liad era retenido por David y Amara, para que dejara que ellos dos escupieran lo que tenían atravesado en la garganta. Era obvio que desde hacía un tiempo se entendían y que la forma en cómo terminaron, los tenía a ambos avinagrados. Y en esa pelea de pareja, ni el anfitrión debía inmiscuirse.  

—Cali, no finjas. Te revuelcas con «Legolas» y suspiras por Bhishmá.

—¿Y por eso votaste en contra para joderme la vida? No te entiendo, ¿y Sayuri?

Sayuri…

Él aún no sabía lo que sentía por aquella.

—Estará mejor sin mí —dijo—. Pero no es por ella que prefiero mantenerla alejada, sino…

—Por la bendita «paz» —Cali lo interrumpió llorosa.

—Sí, por la paz, ¡por la paz! —alzó la voz cuando ella intentaba de nuevo interrumpirle—. Lo que van hacer, es suicida —la preocupación se tornó desesperante, al parecer, hablaban en serio—. Tú y Liad no están en capacidad de enfrentarse a la Hermandad de Fuego. Ellos están preparados para una invasión. Cali… —la tomó de ambos brazos y la arropó con la mirada—, sé razonable, no es aconsejable que te prestes a la locura de ese elfo; piensa en tu gente, en lo que perderás si los enfrentas.

—Ya perdí…

Él sacudió la cabeza, enérgico.

—Perderás más: tu vida, y eso a mí… —calló ante ese futuro siniestro.

—«Y eso a ti», ¿qué…? —De pronto la vampira ansiaba que terminara de decir lo que había quedado pendiendo en el aire.

Thaumiel bajó la mirada.

—Piensa —evitó responderle, ni siquiera tenía respuestas para sí mismo. La odiaba, pero le preocupaba que se lanzara a una batalla que ya tenía perdida. Oron y los Portadores aguardaban al primer Grigori que se atreviera en atacar el Zigurat. Sus armas de largo alcance debían estar listas, sus poderes en sintonía, todo para acabar con la existencia de los nocturnos.    

Cali lo señaló, amenazante. ¿Qué pretendía con hablarle de esa manera? ¿Intimidarla?

—No quiero más una vida eterna sin amor.

—¡Volverás a amar! —la zarandeó, con los ojos cristalinos.

—¡¡Ya lo hice y me fallaste!! Deja que al menos ame a mi Bhishmá. Por favor…

Thaumiel sacudió la cabeza, sin creerle. ¿Fallarle? Él no le falló. Fue ella con sus mentiras y dobles caras, no él.

—Lo siento…

La expresión llorosa de Cali, se transformó a una furiosa.

—¡ENTONCES, DESAPARECE DE MI VISTA! ¡YA ESTOY CANSADA DE ESPERAR A QUE OTROS HAGAN LAS COSAS POR MÍ! ¡IRÉ HASTA ALLÁ Y NO ME IMPORTA MORIR POR ÉL! ¡¡LO HARÉ SI ES PRECISO!!       

El vampiro la dejó allí sola en el pasillo, mientras a él las lágrimas lo traicionaban, en la medida en que descendía por las escaleras hacia la puerta principal. Había dado su voto y no se arrepentía de ello, aun así, todo le daba vueltas…

Amara consideró que, a ese encuentro pactado en Siberia, todos los Grigoris debían asistir, y no para rogarle al Augur, sino para establecer una medida que impidiera a ambas especies cruzar el portal y así evitar un conflicto que arrasase con más de una Casa Real. Liad escupió una sarta de improperios y amenazó a sus coterráneos con declararles a cada uno la guerra, pero David le hizo ver que sería imprudente de su parte hacerlo, puesto que estaba en franca desventaja. Uno contra ocho o, en mejor circunstancia, dos contra ocho, sería un disparate. Así que, más les valía que se mantuvieran en sus cabales o ellos mismos los exterminarían.

Pero la mirada que Azael le dio al albino, le indicaba que, el juego aún no había acabado y que faltaba una carta más por jugar. Y esta carta… sería la que les diera a ellos la victoria.

Capítulo 25

—¿Dónde estará Thaumiel que aún no llega? ¿Seguro que no te dijo nada?

David preguntó por quinta vez a Raveh, luego de que la mayoría de los Grigoris, hubo llegado a las inmediaciones del Castillo de Adrik. Thaumiel había sido el primero en partir de Helsinki, tras la discusión sostenida con Cali, tomando uno de los autos dispuestos para los invitados de élite y desapareció antes de caerle a puños a Liad por los comentarios ofensivos que este le lanzaba.

—No… —contestó con desgana, ignorando su paradero. Thaumiel aún no notificaba su llegada, su helicóptero seguía sin vislumbrarse en el radar de la torre de control que tenía para detectar aeronaves desde grandes distancias—. Tal vez, algo lo retuvo —agregó despreocupado de su tardanza. Su camarada era reservado con respecto a su proceder; si algo lo retenía, era porque requería su atención.    

—¿Mientras volaba? —David lo cuestionó—. No. Algo le tuvo que haber pasado.

Según el tiempo estimado para que se desplazara desde la capital finlandesa, Thaumiel tenía que haber tardado unas siete horas de vuelo continuo, a pesar de que su helicóptero era de los más rápidos entre los de su tipo; incluso, competía en velocidad con la flota de Amara. Debido a esto, la paranoia de David se disparó a niveles alarmantes, su amigo no tendía a llegar tarde a ningún compromiso, menos a uno, donde se requería su presencia para cuestiones de seguridad mundial. Algo tuvo que alterar su curso para hacerles esperar.

Cali se tensó, Liad y Azael bebieron de sus copas para ocultar su satisfactoria sonrisa. Meretz asentía pensativo, estando de acuerdo con lo expuesto por David; Needar, Beliar y Amara, intercambiaban impresiones con Noah y Donovan, sobre qué le pudo hacer sucedido al Grigori de la Casa del Tigre. Ya habían pasado más de cinco horas del tiempo estimado de llegada y el atardecer estaba por aplacar el día, que cada uno de los vampiros que se hallaban en el castillo, comenzaban a arrojar conjeturas.

Entre ellas: que fue derribado.

—Quizás se lavó las manos y decidió que fuésemos nosotros los que encaremos a los Portadores —Liad comentó con ojeriza.

—Él no es así… —Cali replicó angustiada por las altas probabilidades de haber sufrido un atentado. Si Amara sufrió uno que la hizo estrellar en las montañas de Irak, ¿por qué no Thaumiel? Este no era indemne a las heridas y quemaduras por una bomba.

Se imaginó que esto le había sucedido y miró por el ventanal hacia los bosques siberianos que se extendían a lo largo y ancho del vasto territorio; esta vez, los pinos estaban en su color verdoso, libres del manto blanco que, en buena parte del año, solía cobijarlos. Aunque no eximía a los seres vivos del clima ártico, del que ese día rondaba por los 5 grados bajo cero; por suerte, no nevaba, el día calentaba, permitiendo a los residentes de disfrutar de un «verano» que prometía quedarse al menos un par de semanas. Ninguno pensó siquiera en cambiarse de ropas, ellos seguían con sus trajes de etiqueta y vestidos exuberantes; como siempre, el tiempo les apremiaba y saldrían a enfrentar los acontecimientos así estuviesen en toallas. Si bien, su sari la hacía lucir hermosa, desentonaba hasta con el viento que soplaba.

Medio sonrió y suspiró, pese a la desazón que sentía. Sobre el terraplén, a unos metros del castillo, cuatro helicópteros de avanzada tecnología reposaban con sus hélices quietas, junto a sus pilotos que se mantenían dentro, pendientes de la próxima travesía que sus amos emprenderían. Esto hizo que consultara su reloj de pulsera y sacara cuentas de las horas de vuelo entre Helsinki y las inmediaciones de Yakutia, y determinó que por más escalas que Thaumiel hubiese hecho por algunas ciudades rusas para reabastecerse de combustible, ya debería de haber llegado allí.

Él no es así…, se repetía en su mente. Thaumiel era puntual, responsable, valiente; de los que expresaban sabias palabras para razonar o blandía la espada cuando estas fallaban. Entonces, ¿a qué se debía su tardanza?

Liad –desde su sillón– replicaba su desagrado hacia este; ni estando ausente, el maldito dejaba a Cali en paz, teniendo ella los nervios desechos por estar pendiente del norcoreano. Más bien, que comenzara a arrancárselo del corazón y aceptar el cambio abrupto que tendría que pasar, como hizo él cuando ella echó la relación al traste por estar retozando con un sujeto de poca valía.

Al parecer, el salón de tapetes y pieles se había convertido en la «sala de espera», cada vez que se debía cruzar el Portal Atemporal. Raveh le daba una calada a su puro con total tranquilidad, expulsaba el humo por la boca con lentitud, disfrutando del sabor que impregnaba su paladar y aromatizaba el ambiente. Amara se rascó la nariz por desagradarle el olor y Meretz respiraba profundo, queriendo fumarse uno por la impaciencia; pero le había prometido a su esposa mantenerse abstinente para liberar «hedores» de sus ropas. David se paseaba de un lado a otro, con el móvil pegado a la oreja, haciendo la mayoría de las llamadas a su Sigma, para que averiguase de manera discreta qué fue del destino del Thunder B-4372 que no reportaba averías ni desvíos imprevistos.

Después de beber de su copa, Azael recostó su cabeza contra el respaldo de su asiento, aún con los labios estirados en una sonrisa contenida por la satisfacción que le producía saberse más astuto que los otros. Todos bailaban al son de su música. No obstante, a David le daba mala espina la pasividad con la que algunos se la tomaban que comenzaba a verles con recelo, y eran los mismos en la que desde hacía unas semanas los tenía en la mira.

Se retiró del salón en cuanto Sven atendió al llamado por enésima vez y le puso al tanto de la infructuosa investigación que había llevado. Para rematar, Donovan no lo vislumbraba, Noah no poseía una prenda personal para rastrearlo, Allison estaba lejos, y nadie de sus conocidos de mayor confianza le brindaba información.

Observó que los ventanales que rodeaban el castillo, comenzaban a ocultarse tras unas cortinas metalizadas que bajaban de forma automática y, del que, por lo regular, se accionaban al amanecer; pero el mecanismo de estas fue cronometrado una hora antes de la puesta del sol, de modo que a los residentes de Adrik no los tomasen desprevenidos. La mujer de Raveh, Ana Lucía, se mantenía refugiada en el sótano hasta que el vampiro considerase que era prudente salir. La conversación que sostendrían con el Augur estaba por llevarse a cabo y ellos debían partir al punto acordado.

Sin armas.

Sin soldados.

Solo los Eternos y los brazaletes de Zarém.

Transcurrido el tiempo, los vehículos blindados aparcaban a unos metros de donde los Grigoris aguardaban a que Oron emergiese del portal.

A pesar de no ofrecer lo que este pretendía, ellos tenían una alternativa difícil de rechazar. Si bien, era la mejor que tenían, no se hacían ilusiones, la acordaron antes de abandonar el palacio y del que se concretó dentro de la propiedad del siberiano sin haber sido puesta a votación, y del que convenció a Cali y a Liad de desistir de la alocada invasión que los llevaría sin más a una muerte segura: los Egregios a cambio de la tercera parte de los terrenos dominados por cada reino reclamante.

Explicándolo mejor: en dichas zonas despejadas, ningún vampiro podría morder a un humano ni convertirlo. Algo así, como un «santuario» del que estos se refugiarían. Los Portadores serían los nuevos regentes, velarían por su bienestar de igual modo al resto de los mortales esparcidos por cada continente, solo que, por estas fronteras expandidas, la inquietud de ser acechados por los seres de la sombra, dejaría de ser un asunto preocupante. La palabra de un Grigori era ley y, el súbdito que desobedeciese, hallaría un final trágico.

Por supuesto, no todos los Grigoris entraban en este acuerdo: Azael, Meretz, Cali y Liad, por ser los que estuvieron de acuerdo en entregar los brazaletes, firmarían el documento con el Augur y se comprometerían bajo Pena Capital de cumplir con lo pactado. Algo que no fue muy bien recibido por parte de Azael y Meretz, quienes permanecían un tanto renuentes de perder parte de las tierras acumuladas durante sus conquistas, pero al final aceptaron, dejándose llevar por la ansiedad de Cali y Liad. En cuanto al Señor de los Asiáticos, asumían que este no levantaría objeciones; era un vampiro sensato que, sin temor a equivocarse, estaría dispuesto a ceder hasta la mitad de su reino, con tal de recuperar a Sayuri.           

Si aceptaban, bien por los que faltaban por tener a sus primeras consortes, pero si los ancianos lo declinaban, entonces se pactaría la medida sugerida por Amara. Y aquí lo sentían por la india y el finlandés por ser los más esperanzados.

—Manténganse preparados, de estos esperamos lo que sea —David advirtió a sus coterráneos frente al «espacio» por donde se suponía Oron aparecería. El portal no era esa puerta de piedra antigua de las que con frecuencia representaban en las películas o series de televisión, tampoco era una fisura en una ruinosa pared en medio de la nada, sino el «aire» mismo entre dos árboles que, en temporadas pasadas, se mantenían petrificados.

—Pues, más les vale a esos Portadores que me entreguen a Rauni o comienzo a arrancar cabezas.

—Liad, te pedimos control —Amara lo increpó—, aguarda a que David les exponga lo que tenemos para ofrecerles.

—¿Y si lo rechaza?

—¿Y si aceptan?

El albino se removió sobre sus pies, pugnando por cruzar el Portal Atemporal, tan pronto el otro asomara la nariz. La barrera dimensional que mantenía a raya a los vampiros, desaparecería y las defensas hacia zonas gemelas estarían expuestas a una posible incursión enemiga. Qué lástima que no poseía los poderes de los tridentes, lo que haría con ser teleportador y ese escudo que envolvía al piroquinético. ¡Sería un dios! Un salto hasta el Zigurat le hubiera bastado para recuperar a su amada. Nadie lo detendría.

Mientras tanto, Cali hacía acopio de toda su voluntad para mantenerse serena; ya casi…, solo unos minutos. Los rayos solares habían dejado de incidir hacía mucho para incinerarles, faltaba poco para que se ocultara tras el horizonte y sumergirlos a todos en la oscuridad. No necesitaban de linternas ni de las luces de los faroles de sus vehículos para poder ver el entorno, sus visiones infrarrojas les era suficiente; cazaban durante la noche, siendo el hábitat salvaje su hogar natural.

Y, como lo había establecido, justo al morir el día, del portal emergieron cuatro hombres: tres Portadores ataviados de túnicas blancas y sin estar proyectados y un militar a quien Donovan reconoció enseguida como el sujeto que le voló el ojo a él, al dispararle por la espalda a las afueras del museo Rivière.

Gruñó en voz baja.

Lo mataría.

—Saludos —Oron expresó la primera norma de cortesía como buen garante de los modales. Máximo Cuarzo y Douglas Conrad, lo flanqueaban y, Letherman, dos pasos más atrás de ellos—. Veo que todos están presentes; aunque no todos… —sus ojos rapaces rodaban por cada Grigori presente. Thaumiel era el único que brillaba por su ausencia y eso le llamó la atención, debido a que este era el que los hacía entrar en razón cuando se enfurecían.

Luego se percató que tanto su hijo, como ese muchacho malencarado, se hallaban entre ellos.

—Dije: «sin armas» —no necesitaba explicarles a qué hacía referencia. Sin pistolas, sin cuchillos, sin tridentes…

—Todos estamos desarmados —David se hacía el desentendido. Un psiball, una llamarada…, era más efectiva a cualquier arma creada.

Oron esbozó una sonrisa desabrida.

—Debí explicarme mejor. Me disculpo. Pero no los quiero aquí. —Sobre todo, a Donovan Baldassari que era tan volátil como el mismo David Colbert.

Maldito cobarde…, Donovan escupía para sus adentros, con sus ojos clavados sobre el militar que había abandonado a sus propios hombres en las alcantarillas para salvarse de morir a manos de un vampiro enardecido.

Letherman sonrió petulante. Su mano postrada en el mango de su arma. Esta vez apuntaría al corazón de este de forma certera.  

Tras la demanda del Augur, David lanzó una orden silente a los tridentes para que se marcharan, a lo que Donovan estuvo a punto de protestar, pero en la mirada de David les indicaba que mantuvieran en alerta sus sentidos extrasensoriales para lo que se pudiera presentar.

Los dos jóvenes la captaron enseguida y asintieron para estar de acuerdo.

Antes de desaparecer, Donovan le hizo una promesa silenciosa al militar de que lo mataría y este sonrió una vez más, pues dicho enfrentamiento jamás se efectuaría. El arma la mantenía preparada. Mientras tanto, Noah abrazó a Amara y esta le tranquilizó con una sutil sonrisa que denotaba seguridad. Los Grigoris, estando unidos, eran intocables y, por más que una horda de Portadores les atacara, no los podían doblegar.

Luego Noah se teleportó con Donovan hasta el Castillo de Adrik, desde allí, ambos vislumbrarían el presente oculto y el futuro cercano a través de sus propias visiones, puesto que, la clarividencia y la precognición se pondrían de manifiesto. Lo que la reina de los teutones no se dio cuenta, fue que, al abrazar a su esposo, este le removió una hebra de su cabello que estaba suelto en su vestido, y del que permitiría a los tridentes observar cómo se desenvolvía aquella histórica reunión de Portadores y Vampiros.

Oron carraspeó para aclarar la voz.

—Muy bien, ya que estamos los que debemos estar, procedamos. ¿Trajeron los brazaletes? —Ante la sacudida de cabeza de David, agregó—: Qué mal…

—Pero le ofrecemos algo mejor.

El Augur miró al Grigori inglés, curioso.

—¿Algo mejor que los brazaletes, Agathodaemon? A ver, ¿qué podrá ser? —Si algo aprendió en sus ciento cincuenta y cuatro años de existencia, es a no dar por terminada una negociación antes de tiempo. Siempre había alternativas mejores.

David, detestando que el Portador lo llamase así, le explicó en qué consistía el nuevo intercambio, pero el anciano hizo un mohín al no ser de su agrado.

—¡Oh, qué gusto me hubiera dado recuperarlas! Sin embargo, tendré que declinar la propuesta —dijo en un falso tono de pesar—, no es a lo que venimos, pero se agradece el intento. Esas tierras, en algún momento volverán a sus legítimos dueños. —A la Hermandad de Fuego.

Liad y Azael, gruñeron molestos y Cali y Meretz, le perfilaron los colmillos. ¿Cómo se atrevía a ofenderlos de esa manera? Por milenios rigieron cada confín del planeta, arrasando a todo aquel que amenazara con disputar lo que ellos conquistaron con creces.

—¡Le estamos cediendo una buena parte de nuestras tierras! ¡¡Millones de humanos!! ¿Acaso le es poco? —Liad le reprochó con los dientes apretados. Nunca antes semejante tratado se llevó a cabo; reducir un reino, equivaldría a incalculables pérdidas monetarias: la sangre humana, las tierras que se dejaban de producir, los bienes raíces… Todo sumaba para arrojar números rojos.

El Augur asintió condescendiente, sin intención de caer en provocaciones.

—En absoluto —replicó con parquedad—. Sabemos la magnitud de tal esfuerzo; más no es suficiente para lo que debemos renunciar. Los Egregios son nuestro más sagrado tesoro y estamos en la obligación de rendirle tributo con un intercambio acorde a su mérito.

—No, pues, ¿qué tal? No les basta a los viejitos —Cali masculló. Pura palabrería superflua, solo para decir que, lo único que querían, eran los susodichos brazaletes.

David se tomó una respiración.

—Entonces, hagamos un nuevo acuerdo —optó por la última medida.  

—¡NO! —Liad gritó a todo pulmón, eso indicaba que él y los otros, se quedarían con los crespos hechos—. ¡Exigimos que se nos devuelvan a nuestros Egregios!

Oron rio.

—¿Cómo le vamos a devolver lo que jamás ha sido de ustedes? Ellos nacieron en el Zigurat —mintió. Era bien sabido que todos fueron sacados de esa dimensión. Hasta la nieta de Homero D´León.  

El Grigori de la Casa del Oso, gruñó amedrentador.

—Mire, hijo de puta, entréguenlos o aquí corre sangre.

—¡Liad! —David lo increpó. Condenado albino que perdía el control con facilidad.  

—Entonces, correrá, porque sin los brazaletes no pensamos entregárselos —Oron expresó sin que le temblara la voz a pesar de no estar proyectado. Máximo y Douglas empuñaron sus manos, prestos a volarle los colmillos a más de un vampiro.

Antes de que David hiciese lo posible por aplacar los ánimos caldeados entre sus compañeros, un helicóptero que procedía del este, apareció de pronto por el cielo nocturno, como un lucero de grandes focos que se acercaba cada vez más y más.

Los Grigoris y los Portadores, alzaron la vista hacia la aeronave de hélices ruidosas.

Cali jadeó. En una de las compuertas tenía impresa el blasón de la Casa del Tigre.

—Thaumiel… —la aliviaba que estuviese bien. Mil desastres pasaron por su cabeza: bombas, un relámpago, una falla en el motor, el piloto fue un inepto… Pero se hallaba allá, en lo alto del firmamento, haciendo su gloriosa entrada.

—Hum, por lo visto está llegando el que faltaba… —Oron expresó con un deje de sarcasmo. Máximo y Douglas se preocuparon. ¿Aún era prudente permanecer ahí, siendo minoría?

Amara y David intercambiaron miradas, Liad frunció el ceño, Raveh rio por parecerle aquello divertido, Azael gruñó por lo bajo y los demás Grigoris se mantenían a la expectativa.

—Y este, ¿qué…? —Liad inquirió a David, quien también lucía tenso. La imprevista llegada del norcoreano, parecía indicar que traería problemas.

Oron enfocó sus redondeados antejos sobre el aparato y sonrió.

Lo que percibía del interior, le alegraría la noche.

Thaumiel saltó estando el helicóptero suspendido en el aire por no poder aterrizar en el reducido espacio entre los árboles. Las aspas batían las ramas de los pinos y los restos de nieve que aún se mantenía por esos predios, entremezclados con charcos de agua y polvo que se pegaban en las túnicas de los Portadores y las ropas costosas de los Grigoris. El vampiro cayó con elegancia sin rodar por el piso; entre sus manos portaba un cofre de unos cincuenta centímetros y de aleación de titanio. Como los demás, aún usaba el esmoquin negro. No obstante, no era la misma apariencia impecable del día anterior. La camisa la tenía ensangrentada y desabotonada hasta mitad del pecho, al igual que la chaqueta, con un desgarramiento de las costuras por el hombro derecho. Lucía magullado y sucio de los pies a la cabeza, como si hubiese sufrido un accidente, pero en su rostro se reflejaba algo de severidad, caminando a pasos agigantados hacia el grupo que lo miraba estupefacto. ¿Qué le había sucedido y qué traía en ese cofre? ¿Acaso eran…?

Azael sonrió y David gruñó.

—¡¿Por qué, si confiamos en ti?! —El inglés saltó sobre él para golpearlo—. ¡Traidor, de haberlo sabido, yo mismo los hubiese escondido!

Beliar, Needar y Meretz, acudieron en ayudar a Thaumiel, quitándole de encima al furioso vampiro que le lanzaba un par de puñetazos por haberlos traicionado. Tuvo la obligación de haber consultado y no tomar esa decisión por sí mismo, como si él fuese el único Grigori que existiese. Había más, por ende, su deber debió ser el de acatar la orden que se le encomendó hacía unos años.

Thaumiel, sin soltar el cofre, se levantó y caminó hasta Cali que mantenía la boca abierta, atónita de ver al vampiro tan apaleado.

—Pero, ¡¿qué coños te sucedió?! —lo miraba de arriba abajo. Azael se acercaba con lentitud hacia la pareja, sin que el resto, reparase en él, pero Amara que olía sus intenciones, le bloqueó el camino y lo miró amenazante de arrancarle la cabeza si insistía en llevarle la contraria. Ella tenía un par de cuentas pendientes con él, de lo sucedido en Berlín y con su desleal Adalid.

—Solo tuve un contratiempo —Thaumiel restaba importancia a su precaria apariencia. Los moretones en sus pómulos, no fueron hechos por David Colbert, sino por otro que debió perecer por enfrentársele—. Toma —le entregó el cofre—. Ya no tienes motivo para morir. Reclama a tu Egregio.

A Cali se le bajaron las lágrimas.

—Thaumiel…

—¡TRAIDOR! —David rugió, removiéndose entre las garras de sus contrapartes. Needar le pidió que se calmara y Beliar lanzó una increpación al recibir un codazo en las costillas por el forcejeo. Aun así, David no se pudo liberar.

—¿Sabes lo que esto implica? —Meretz increpó al recién llegado, a pesar de que él también sería uno de los beneficiados.

—¡Por supuesto! —Oron fue el que contestó—. El intercambio. Entréguenme los brazaletes.

—Primeros los Egregios —Thaumiel le replicó, haciendo caso omiso a la negativa de David. Cali seguía en su aturdimiento y Amara contenía a Azael que no dejaba de mirar el cofre que la morena sostenía con manos temblorosas.  

Oron le dio una orden a Letherman y este atravesó el portal sin darle la espalda a los Grigoris y, en cuestión de segundos, uno a uno, comenzaron a emerger de la otra Siberia.

Cali y Liad, agrandaron los ojos. Azael y Meretz, quedaron paralizados por la impresión. Y Thaumiel sonrió entristecido por la felicidad de Cali y por el sentimiento que la joven Egregia a él no le despertaba.

Los Egregios eran la viva imagen de sus primeros consortes: ni una peca de más ni una peca de menos; el mismo cabello, el mismo porte, la misma mirada… Una copia exacta de lo que fueron en la antigüedad. Aunque el reconocimiento no se daba en ellos, quienes parecían desconcertados, sin comprender a qué los habían llevado allí, rodeados de vampiros.

—Yo cumplí con mi palabra; ahora ustedes. Los brazaletes… —Oron extendió la mano para que se los entregaran.

Thaumiel abrió el cofre que Cali sostenía y sacó las alhajas de Zarém, mientras David se removía con furia del agarre de sus amigos. Pero antes de que se las arrojara al anciano, Azael le dio un fuerte golpe de revés a Amara y pasó sobre ella, para arrebatárselas.

—¡Son mías! —las reclamó como suyas, ya que los otros la cedían por unos humanos asustadizos. Admitía que la chica lo impresionó, pero ¿cuántas encontró parecidas a lo largo de los siglos? Esta era la que más le recordaba a su Nínive, de brillantes ojos negros y sonrisa ladina. Sin embargo, al verla, su corazón no palpitó de emoción, puesto que Siranush era la que se encargaba de hacerle sentir como hombre.

Así que, ya tenía el amor, ahora quería el poder. Y que la Egregia se jodiera.

Capítulo 26

Los intentos de ser el Grigori supremo, quedaron frustrados cuando Oron hizo levitar los brazaletes en su dirección.

El portador telequinético había pensado en emplear su don, si estos exigían más de lo que ellos no estaban en posición de cumplir. Por fortuna, el afecto que Thaumiel Hurlingham le tenía a Cali Wazir, provocó que este traicionara a sus propios hermanos y les llevase las armas que utilizarían para despojar al mundo de la peste vampírica. Aceptar unas cuántas hectáreas hubiera sido la peor negociación que habrían hecho, pues lo que dejarían de ganar, equivaldría a cien veces más de lo que le proponían.

Azael corrió detrás de los brazaletes levitados y en la medida en que lo hacía, los Egregios corrieron despavoridos, pensando que los iba a morder. Thaumiel lo derribó por la espalda para detenerlo, pero David, llevado por la furia, golpeó con los codos a Beliar y a Needar, y saltó sobre el otro para darle su merecido. ¡Se suponía que los mantendría ocultos hasta hallar el modo infalible de destruirlos!, no que los entregara a la primera para salvar a una vampira descocada. La confianza que se le depositó fue pisoteada en pos de una preocupación que no tenía sentido; Cali era de las líderes más temperamentales que en más de una ocasión, provocó la aniquilación de sus guerreros, en un enfrentamiento que ella no estudiaba con anterioridad.

Le gritó a Amara para que alcanzara los brazaletes y así evitar que cayeran en manos de esos infames que también estaban sedientos de poder. Pero Liad, quien no estaba dispuesto a perder la oportunidad de recuperar a Rauni, estampó a la alemana contra el piso. Cali observaba los brazaletes volar hacia el Augur como si todo ocurriera en cámara lenta, pero en realidad transcurría en segundos y a una velocidad que, en un parpadeo, Oron se había apoderado de estas dos piezas de oro, repujada en alfabeto egipcio.

El Augur sonrió satisfecho y se volvió hacia el portal, no sin antes ordenar liquidar a los que tanto le ocasionaban molestia. Los cielos tronaron, los vientos helados se violentaron y sacudieron a los árboles con mayor incidencia a cómo lo hacían las hélices del helicóptero; una tormenta comenzaba a desatarse.

Entonces, Máximo Cuarzo, siendo el poseedor del don atmoquinético, convocó a los truenos y los redirigió hacia dos chicas que llevaban un trecho bastante alejado.

Las Egregias de Azael y Meretz.

A estas, los rayos les atravesaron los pechos y carbonizaron de la cintura para arriba, quedando ahí tendidas, sin saber por qué las habían sacado de sus casas bajo engaños.

Los dos Grigoris quedaron un segundo paralizados, procesando lo ocurrido; sin embargo, ambos respiraron aliviados al no tener que lidiar con un conflicto amoroso que tal vez no hubieran podido manejar. Luego se abalanzaron hacia el portador para despedazarlo; por desgracia el maldito atmoquinético los repelía con sus rayos.

Por otro lado, Raveh, Needar y Beliar esquivaban los psiballs de Douglas Conrad, cada vez ellos más cerca para arrancarle las extremidades. Pero del portal emergió el refuerzo con la capacidad aural suficiente para repeler mil batallones, provocando que vampiros y Egregios fueran barridos por las ondas expansivas que estos manifestaron.

Un nuevo rayo fue dirigido hacia la Egregia de Thaumiel, pero este corrió hacia ella y la salvó de morir electrocutada. Mas no pudieron huir del todo, Máximo convocó más rayos, del que uno de estos casi le da en el pecho al vampiro, si no es por Noah, quien se teleportó de retorno con Donovan en el momento oportuno y, el piroquinético elevó la mano, absorbiendo toda la fuerza eléctrica del rayo.

Máximo tragó saliva.

Donovan apuntó hacia el anciano y lo incineró.

Luego los ojos severos del muchacho se enfocaron sobre Letherman. Este ni siquiera tuvo tiempo de disparar su arma que ya la tenía apuntada sobre el piroquinético, cuando un rayó le pulverizó un ojo, cobrando en el acto su vida.

La venganza de Donovan quedó satisfecha.

El manto negro enseguida se extendió sobre sus compañeros, protegiéndolos de la arremetida que él iba a crear y, cuando se dispuso a levantar una pared de fuego, los Portadores –incluyendo a Oron y Douglas Conrad– huyeron por el portal, bloqueando el paso con un conjuro que impedía que los vampiros les dieran alcance.

Los Grigoris se miraron entre ellos, evaluando si hubo alguna baja.

Todas eran de humanos.  

—¡Maldito! —David le propinó un fuerte puñetazo a Thaumiel que lo hizo caer de espaldas y él arrojarse sobre este para seguir golpeándolo—. ¿En qué estabas pensando?

—¡Suéltalo! ¡QUE LO SUELTES! —Cali le pateó la cara, lanzándolo a un costado. Azael gruñía de frustración por sus planes estropeados, Needar y Beliar, velaban para que David no matase a su mejor amigo; Amara abrazó a Noah, Meretz observaba el cuerpo de la chica inerte, sintiendo pesar por esta, Raveh escupía una sarta de improperios mientras sacudía la suciedad de sus ropas y Liad miraba hacia una de las humanas que lloraba acurrucada contra un árbol de tronco grueso.

De pronto Cali reparó en el joven que recuperaba el sentido y se alejó de sus coterráneos que seguían discutiendo entre ellos, y sonrió por la segunda oportunidad que la vida le daba.

Caminó hacia este, seguida por la mirada de Thaumiel, aún tendido en el piso; este le tenía sin cuidado morir bajo las garras de David Colbert, más bien, le causaba desasosiego lo que observaba, desgarrándose por dentro. Cali parecía ida, yendo al encuentro del hombre que en otrora la hizo feliz y que luego al morir asesinado, la dejó desamparada. Thaumiel escuchó un grito furioso, quizás fue David o Raveh, no estaba seguro, pero no le importaba, él solo mantenía la vista fija a través de las piernas de Needar y Beliar que lo protegían; Cali le sonreía al joven a la vez en que le extendía la mano para ayudarle a levantar. Este vaciló, pero aceptó la ayuda de la hermosa vampira que procuraba esconder los colmillos para que no se asustara. Thaumiel sintió que lo jalaban hacia arriba con rudeza y que lo zarandeaban de las solapas, el gruñido era masculino, quién fuese, le daba igual, él solo observaba cómo perdía a Cali…

Liad fue consciente que, de los cinco Egregios que debían ser entregados a sus respectivos Grigoris, solo tres sobrevivieron a la maldad de Oron Powell y, entre ellos, su Rauni se contaba entre los afortunados.

Al igual que Cali, se alejó del grupo, a la vez en que se acomodaba su melena rubio claro y alisaba su esmoquin por si alguna arruga lo desentonara, y esbozó una sonrisa que más bien parecía una mueca por el nerviosismo.

Los demás Grigoris se dieron cuenta de este hecho.

—Hola, permí…

—¡No me mates! —la humana chilló, anegada en lágrimas. Sus ojos indicaban el profundo terror que la embargaba—. Por favor, ten piedad…

—Oh, hermosa dama, descuide, eso jamás le va a pasar. Permítame que…

—¿Va a morderme?

Él sonrió y ella se asustó cuando le vio los colmillos.

Liad tuvo que relajarse para que estos se contrajeran.

—No —de momento—. Solo la pondré a resguardo —de los Portadores—. Mi nombre es…

—¿Y por qué me mira como si quisiera hacerlo?

—No lo haré, se lo aseguro. Permítame que me presen…

—Entonces, ¿para qué me trajeron? ¡No soy un bien intercambiable! —le gritó—, porque eso que ustedes hicieron con los ancianos, fue cambiarnos por los brazaletes de Zarém. ¿Para qué: para ser su alimento o para ser sus esclavos? —Ella fue la única que no necesitó de explicación para determinar que serían un anzuelo. Bastó observarlo todo para llegar a esa conclusión.  

—No es para alimento.

La Egregia jadeó.

—Sino para ser esclavos…

—Tampoco. Si la pedí, fue para…

—¡NO SERÉ SU ENTRETENIMIENTO SEXUAL!

Liad sacudió la cabeza, divertido por el temperamento de la mujer. Esta versión de Rauni, le gustaba. Era unos años mayor a la que fue su esposa una vez, quizás, rondando los cuarenta; muy bien vividos por lo que observaba en su apariencia pulcra y delicada. Se vestía recatada, sin opacar su feminidad; la elegancia resaltaba en su hablar, así estuviese furiosa. Por lo visto intuitiva, ya que no se le escapaba nada.    

Se reverenció ante ella y le sonrió sin mostrarle los colmillos.

—Jamás la rebajaría a practicar tal oficio, porque lo que usted merece, es ser tratada como una reina. Permítame que me presente: soy Liad Mäkinen, Grigori de la Casa del Oso, amo y señor de tierras finlandesas y otras más, y estoy a su entera disposición.

La Egregia sopesó estrecharle la mano y, al final, se la extendió temblorosa.

—Natalie Rickman —se presentó—. Pero ni piense que me va a mangonear, porque no se lo permitiré. —El intento de asesinato por parte de los ancianos y la manera en cómo los vampiros trataron de protegerlos, le hizo darse cuenta que debía volcar su lealtad hacia los que en realidad les importaba.  

Él sonrió afable y correspondió al gesto, pero en vez de estrechársela, le besó el dorso de la mano con absoluta elegancia. Como todo un Grigori que engalana a su futura esposa.

Por otro lado, para Cali, estar frente al muchacho, le parecía extraño. Había algo en él que no le cuadraba, pero que le indicaba que los Portadores fueron honestos en llevarles a sus primeros consortes. Ellos así lo percibían, claro está que no mediante alguna suerte de visión psíquica como las que tenía los dos neonatos tridentes, de descubrir la verdad tras un velo de misterio, sino esa «conexión» que iba más allá de un simple encuentro. El joven era su Bhishmá: alto, moreno, pelo rizado, ojos negros… Sin embargo, Cali sentía que faltaba algo más. ¿Qué era? Sonreía igual, hablaba igual, hasta miraba igual… Era una necedad dudar que no fuera él. ¡Porque lo era!

Lo estudiaba con detenimiento, cada ínfima parte de este patentaba que era su difunto esposo y que bien podría recibirlo entre sus brazos y apretujarlo con cariño.

Pero no lo hacía.

¿Por qué razón?

No lo comprendía. No le nacía…

Liad intercambió una mirada con ella y le sonrió, pues la felicidad le irradiaba por al fin tener a la humana que tanto esperaba. Su engreimiento se había disipado, en cambio, ese halo infantil lo envolvía, como si de repente hubiese hallado el calor fraternal que tanto ha ansiado. En silencio parecía decirle: «gracias, Cali, por apoyarme. Por ti, la tengo a ella». Al que Cali, le respondió de igual modo: «amigos por siempre».

Si bien, lo apoyó para emprender esa cruzada, no fue la que determinó que se efectuase el intercambio. Sino por Thaumiel. Él desvió su curso hasta Corea del Norte para buscar los brazaletes, arriesgo de lo que eso implicaba. Sería señalado como el mequetrefe que traicionó a los suyos por salvarla a ella…

Rodó los ojos hacia él, quien seguía siendo vapuleado por David y por el hipócrita de Azael Nasir. Ambos le increpaban su falta de juicio, del que Cali consideró ya era hora de que alguien lo defendiera.

—¡Basta! —les gritó, dejando relegado a su Bhishmá reencarnado, y se acercó al grupo dando fuerte zancadas—. Thaumiel no lo hizo por mal, sino…

—Por ser un idiota —Azael la interrumpió, deseando en su fuero interno arrancarle la cabeza al bastardo y apoderarse de todo su reino. Al menos, tendría el consuelo de aumentar sus fronteras.

—¿Idiota, por qué? —lo cuestionó molesta—. ¿Por impedir una guerra que Liad y yo pudimos haber causado? A nosotros es a quienes deberían de jalar las orejas, no a él.

—¡Por entregar unas armas que tal vez propicie la aniquilación de nuestra especie!

—Ay, por favor… Deja el teatro que bien sabemos lo que pretendías. ¿O pensaste que no te escuchamos? «¡Son mías!» —lo imitó con resquemor—. A ver, Azael, ¿«mías» para qué…?

—Para nada. Trataba de darles alcance.

—Y para ello casi me vuelas los colmillos —Amara le sacó en cara. El golpe le había moreteado levemente la mejilla.

Noah gruñó al Grigori y empuñó las manos con la promesa silente de partirle cada uno de los dientes, si volvía a ponerle las manos encima a su mujer. No solo, le haría sangrar la jeta, sino que lo golpearía hasta que de él quedasen cenizas.

—Asumo toda culpa que, mi impulsividad, haya causado —Thaumiel expresó solemne—. No me disculpo ni imploro piedad para que me perdonen la vida. Si desean castigarme por este hecho: ¡háganlo!, mis razones tengo… —miró de reojo a Cali—. En sus manos dejo mi destino y mi reino. Procedan como consideren conveniente.

—Demonios, Thaumiel, no se trata de someterte a un juicio; es por lo que tus actos han provocado —David le reprochó más calmado—: prácticamente nos entregaste a ellos.

—Pero nadie puede utilizarlas —Noah le recordó—. El que las porte, muere. —Donovan, a su lado, asintió ante ese hecho.

—Al igual que también son indestructibles —el vampiro inglés replicó devuelta—. Si los ancianos hallan la manera de utilizarlas sin que ellos salgan lastimados, entonces habrá una declaración de guerra. Porque, Oron, hará lo que sea para destruirnos. Y esto es lo que tú provocaste —se dirigió a Thaumiel— por no consultarnos.

—¡Ay, ya dejen de sacárselo en cara! —Cali protestó—. Más bien, busquemos la forma de protegernos. No somos unos bebitos de pecho, sino Grigoris bastante curtidos en la batalla. Y no estamos solos. Tenemos ejércitos y tenemos nuestras propias armas. —Que, por cierto, podría llevar al mundo a la hecatombe.

—Y también tres armas poderosas… —Beliar señaló con la mandíbula a los tridentes; del que Noah y Donovan estuvieron de acuerdo.

David bajó la mirada.

—Dos… —corrigió. A Allison la tierra se la había tragado.

Los Grigoris se miraron entre ellos; David debía congraciarse con su señora para así fortalecer las falanges, en caso de enfrentamiento.

—¡Pues, yo quiero que se le castigue! —Azael alzó la voz, volviendo a lo mismo. Thaumiel fue el escollo que impidió que se apoderara de los brazaletes, por lo tanto, por él que muriera de forma indigna.

Decapitado.

—Ya dije que no se trata…

—¡Sí, David! —insistió—. Se trata de sentar un precedente entre nuestra gente. Si no castigamos al traidor, otro no temerá repetir la hazaña. ¿Quién está conmigo? A ver, alcen la mano y sometamos esto a votación. ¿Quién a favor de que muera bajo la espada? —Ya se encargaría de adueñarse de ese majestuoso castillo que este poseía. Se decía que dentro guardaba tesoros de incalculable valor; y si era así, su fortuna sería tan grande como la de David y Amara, juntos.

Thaumiel se mantuvo sereno, mientras sus coterráneos sopesaban para sus adentros en el voto que habrían de dar. Al final, el que secundó su petición, fue Meretz, seguido de David, a quienes a todos sorprendieron.

Vaya amigo…

—¿Y quiénes en contra del castigo? —Cali preguntó, alzando la mano, desafiando con esta acción al Grigori de la Casa de la Serpiente.

Liad y Raveh fueron los únicos que se manifestaron.

El resto decidió mantenerse a raya.

—Tres a favor, tres en contra y tres se abstuvieron. Lo que hace la votación nula.

—¡Eso no es válido, Cali! —Azael la gritó—. Hay que volver a votar hasta obtener mayoría. —El estúpido de Raveh votaría siempre en contra de lo que David hiciese o creyese, y Liad por agradecimiento no hundía a su rival.

—Esta vez, no. Ya todos votaron y el resultado se respeta —David replicó contundente, respirando aliviado de que Thaumiel se salvase de morir bajo el filo de la espada. Como rey, impuso su sentencia; como amigo, sufrió por su decisión. Ahora se alegraba de que Amara, Needar y Beliar, no se hayan prestado para inclinar la balanza de la justicia de un lado o del otro.

Azael gruñó de frustración y se retiró del área del Portal Atemporal, en uno de los vehículos blindados que Raveh había dispuesto para trasladarse hasta ese lugar tan apartado de toda civilización, y juró que algún día se apoderaría de esos brazaletes, así tuviese que pactar con el mismo Oron Powell en persona.

—Medita de lo que te acabas de salvar y no vuelvas a defraudarnos —David le increpó a Thaumiel—, porque no deseo tener que someterte de nuevo a un juicio, hermano mío.

—Lo haré —lo miró directo a los ojos. En él, el rencor no lo atenazaba. Comprendía la posición en la que el otro tuvo que hallarse, influyó en los demás para que su amigo se hiciese cargo de las alhajas de Zarém. Debió sentirse también culpable.

David medio sonrió y lo estrechó entre sus brazos.

Amara, los tridentes y el resto, les dieron un espaldarazo.

Luego, cada quien se subió a sus respectivos vehículos. Amara se teleportó con Noah y Donovan hasta el Castillo de Adrik y Liad tomó a su Egregia, tranquilizándola de no hacerle daño.

Los Egregios de Thaumiel y Cali, permanecían a unos metros de ellos, aguardando expectantes.

Preocupados…

—Gracias —Cali le expresó al Señor de los Asiáticos, con el corazón en la mano, una vez quedaron a solas—. Gracias por arriesgarte de esta manera. Nos permitiste recuperar nuestras almas gemelas.  

—Solo lo hice por ti.

Ella le sonrió llorosa.

—Y por Sayuri.

—No. ¡Por ti! Solo por ti…

Cali miró hacia el humano que respondía al nombre de Yamir y luego hacia a la humana que era la viva imagen de Sayuri, y dudó si aquellos eran las «almas gemelas» por las que tanto suplicaron.

—Esto me conmueve sobremanera —expresó con voz rota—. Has demostrado ser… u-un buen amigo.

Él bajó la mirada, apesadumbrado. Amigo…

Ahora eran amigos.

—Todo sea por tu felicidad —dijo.

Cali dio un paso hacia él.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

Asintió sin mirarla. Le dolía observar la felicidad que el otro le trasmitía.

—¿Por qué me dejaste? Entre los dos, todo iba tan bien…

Las razones que lo llevaron a dejarla en Bamburgh, aún debía reservárselas.

—Si te lo explico, tal vez volvamos a enemistarnos. Mejor dejémoslo así.

Tal respuesta, le impactó a la vampira. ¿Qué o quién le había envenenado, para que él la dejara, tras una apasionada revolcada en la cama?

Hubo un silencio incómodo, del que a Cali le provocaba romper en llanto, porque ese era el adiós. Una vez que ambos tomaran destinos diferentes con sus Egregios, ni la amistad tendría cabida.

Quiso abrazarlo, pero Thaumiel en vez de corresponder al gesto, retrocedió como si le preocupara que su otrora consorte, se molestase. Así que Cali sonrió a modo de despedida y se volvió hacia el humano que la aguardaba en su sitio.

Thaumiel tragó el nudo que tenía atorado en la garganta y controló que las lágrimas se deslizaran por sus mejillas, la observaba alejarse, más pendiente de ella que de la joven humana, y contuvo un «te amo» que pugnaba salir de sus labios. Suspiró por una mujer que creyó amar toda su vida y, cuando se la devolvieron, se dio cuenta que él había madurado y su amor evolucionado, gracias a una vampira de tez morena y sonrisa seductora.

Sin embargo, todas estas penurias o alegrías, quedarían empañadas para lo que acontecía en dos lugares distintos, en las que, una nueva generación de vampiros sufriría las consecuencias de lo que esa noche, en medio de la taiga siberiana, se disputaron con garras y colmillos.

Capítulo 27

La señora Dragomir jugaba a las escondidas con su sobrino en el jardín interno de Bamburgh.

Michael Baldassari trataba de ocultarse detrás del follaje de los dondiegos que, a esas horas de la noche, las florecillas fucsias estaban abiertas, mientras que la madre los observaba desde el ventanal de la Sala Cruzada, preocupada por su marido. Donovan era volátil con respecto a la seguridad de los suyos que, si el Grigori albino la hubiese lastimado…, desde las partes más lejanas de la capital finlandesa, habrían vislumbrado una gran hoguera flamear desde aquel palacio. La ignorancia de lo que allá ocurría, la mantenía en vilo, puesto que Donovan los había amenazado, sin reparar si estos le superaban en fuerza y antigüedad. Al ser teletransportada, le impidieron permanecer a su lado, pero no protestó, por las razones delicadas que todo aquello implicaba; su indiscreción alteró la tranquilidad de unos milenarios seres que aprendieron a vivir con el enemigo respirándole en la nuca.

La Guardia Pretoriana y los guerreros que montaban guardia en las garitas de las almenas, cuidaban de Marianna y Michael con mucho celo. La esposa del Sigma y la progenie del tridente piroquinético debían protegerse, tal cual lo hacían con la realeza. La vampira era apreciada por todos, a diferencia de unos años atrás en la que fue tratada con hostilidad cuando fue una simple neonata amargada y solitaria que discutía con el que la hiciese cabrear.

Pero el matrimonio con el gallardo líder, la hizo cambiar, logrando así el respeto de los moradores del castillo. Si bien, de Marianna Dragomir se comprendía la vigilancia, no del infante. Este correteaba por esos predios como si estuviese en su hogar. No era descendiente de reyes, ni pariente de Sigmas o Adalides; pertenecía a una nueva raza que, lejos de causar admiración, ocasionaba repugnancia. ¡Era un híbrido! Flojo y llorón, tragaba varias veces en la noche y dormía más de diez horas durante el día. Sin embargo, fieles a los mandatos de sus amos, le brindaban protección.

—¿Dónnndeeeeeeee está ese niño gordito que quiero mordeeeeer? ¿Dóóóóóónnnndeeeeeee? —Marianna lo buscaba, imitando a un monstruo que hablaba y caminaba lento—. ¡Me lo voooooyyyyy a comeeeeerrrr!

El aludido rio por lo bajo, con la adrenalina bulléndole en las venas. Su tía jamás lo encontraría, el lugar que había escogido para esconderse era perfecto; en cuanto pasara por su lado, le saltaría encima y le daría el susto de su vida. Se reiría de ella, era asustadiza, provocándole desmayos cada vez que lo hacía.

Yeeslane Torres reía también, escondida a unos cuántos metros del niño. Ambos se hacían señas, de mantenerse silenciosos para no ser descubiertos. El monstruo –Marianna– rondaba cerca, buscando en la penumbra a los vampiros que se iba a «tragar»; no debían permitírselo, habría que permanecer muy quietos, ya que su «pésima» visión nocturna, le hacía torpe en la oscuridad. Era obseso, ¡gigante!, de ojos saltones y boca grande, cuya sonrisa mordaz, contenía una hilera de dientes puntiagudos parecidos a los de una segueta. ¡Qué recreativo!, pensó Yeeslane, quien se había unido al juego, teniendo de esto una acumulación de décadas en las que no dejaba libre a su niña interior. Al principio dudó en comportarse de forma inmadura, puesto que se suponía que una vampira que ha superado cierta «edad», debía cuidar su imagen frente a los demás. Pero, ¡qué carajos!, su amiga lo pasaba grandioso y ese chiquillo que comenzaba a adorar como si fuese de su propia familia, reía sin parar.

Pero tal diversión no era compartida por Lily Acevedo, sentada bajo la copa de un sicómoro, prefiriendo a cambio concentrarse en la lectura al aire libre en vez de saltar por ahí como cabra loca con esa bola de mocos, haciéndose la indiferente, a pesar de que todo de este le causaba resquemor.

Él representaba lo que ella no tuvo con el padre.

Su enamoramiento aún permanecía y el dolor por Donovan haberle a ella vuelto trisas el corazón, hacía que detestara al infante y a esa inmunda humana descendiente de Portadores que fue capaz de apagar su fuego.

Michael se tapaba la boca con una mano para ahogar la risa; su tía no daba con él, pasando por su lado más de una vez. Gruñía, olisqueaba, se tallaba los ojos para ver mejor, y nada de esto resultaba para hallarlo. A Yeeslane logró atrapar, cayéndole a cosquillas hasta que la vampira pidió clemencia para que se detuviera. Había perdido en el juego, faltando uno por atrapar. Luego, tuvo que esperar al lado de Lily hasta que su tía diera con él. Rio y se tapó la boca de nuevo. Eso indicaba que no se había equivocado en su escondite. ¡El mejor desde que habían llegado al castillo! Le diría a su papi que jugaran cuando volviese que, por cierto, tardaba mucho en volver. Lo extrañaba. ¿Por qué no volvía? Lo que le decía su mami, no lo convencía. Ellos se fueron juntos a una fiesta y regresó sola. Tal vez, le pasó algo y se lo callaba para que no llorara. Sintió escozor en sus ojos e hizo un puchero de pretender llorar. No obstante, el llamado monstruoso de su tía, le hizo olvidar la tristeza y se acurrucó más para que ella no lo atrapara.

—¿Dónnnde? ¿Dóónnndeeee? ¿Dóóóóónnnnnndeee está ese gorditoooooo? ¡Errrrrrrghhh, te atraparéeee! —Marianna gruñía en su «aparente» enojo, haciéndose la que no lo había visto. Pero desde que comenzaron a jugar, le tenía pillado el escondite. Las alborotadas greñas del niño sobresalían de los arbustos recién sembrados por Lizbeth Serrato; además, su aroma corporal era tan particular que lo detectaría con facilidad desde el otro lado del castillo. Olía a chamuscado…     

A lo lejos, Yeeslane le decía sin sonido alguno de voz, que se mantuviera agachado. Michael asomaba la cabeza de vez en cuando para mirar a su tía que caminaba cual luchador de sumo de mil kilos y emitiendo sonidos con la boca ante cada pisada. ¡Pom! ¡Pom! ¡Pom! El monstruo obeso le daba cacería, provocando que el niño riera lo más bajito que sus cuerdas vocales le permitían. Le gustaba jugar con su tía. Tan buena como la tía Allison, quien le hacía falta y del que no se explicaba por qué no le telefoneaba.

Descansó sus rodillitas en la grama para liberar de los tobillos un poco del peso de su cuerpo y, al hacerlo, la costura central en la parte trasera de su pantalón de mezclilla, se rasgó en un ¡rash! que dejó apabullado al pequeño híbrido. 

Huy.

Se llevó la mano al trasero.

Echó un vistazo hacia el ventanal donde se hallaba su mami y se mordió el labio interior, temiendo que se enojara por el daño causado en su ropa. No había traído muchas. Tan solo un par de mudas extras.

Al estar en esas condiciones, el juego dejó de ser divertido y se puso en pie, con un mohín azaroso reflejado en sus rollizas expresiones. Estaba incómodo, acomodándose la chaqueta que tenía puesta; de pronto se le hacía que le quedaba pequeñita, dificultándole mover los brazos, porque quería cruzarlos en una pose de estar enojado con lo que le sucedía. Madison pegó la frente y las manos en el ventanal, con los ojos desorbitados; Yeeslane lo miró curiosa y se levantó de su sitio, al igual que Lily, quien quedó con la boca abierta mientras lo contemplaba. Llamaron a Marianna, quien aún seguía en su papel de monstruo devorador de vampiros, y se volvió hacia estas con interrogante mirada.

Al instante, rodó los ojos hacia Michael y jadeó por la impresión que le había causado. Su sobrino ya no era un niño de cinco años que tanto amaba, sino uno de diez, de cuyos huesos se habían estirado a una velocidad exagerada.                   

*****

Al mismo tiempo en que la consternación se desataba en Bamburgh, Helga hallaba una cana en el cepillo de cerdas suaves que utilizaba para alisar la melena azabache de Kalani Evans. La acción fue observada por la princesa a través del espejo de su peinadora y, a pesar de que el reflejo de ambas vampiras era borroso, los objetos, no. La nitidez del cepillo le permitió darse cuenta de la fina hebra blanca que le robaba el aliento.

—¿Qué es eso? —preguntó lo que ya sabía, sin volverse hacia su asistente personal que sostenía entre las puntas de sus dos dedos, la hebra como si fuese una anaconda que la fuese a morder.

—Es… —Ni era capaz de responder. Al desprenderse del cuero cabelludo, no se había desintegrado, sino que al igual que las decenas que a ellos se les caían a diario, permanecía fluctuantes sobre los vampiros hasta que caían sobre sus ropas o en el piso, confundiéndose con el polvillo que se acumulaba debajo del mobiliario.

El horror se apoderó de Kalani, quien se puso en pie en el acto y miró a la asistente con ojos acuosos.

No otra vez…

Capítulo 28

—Mira, papi: estoy grande. Hasta me tuvieron que buscar ropas, porque las que tengo ya no me quedan. ¿Estás contento? ¿Por qué no sonríes?

Michael le inquirió a su padre, quien se había quedado de una pieza, luego de haber cruzado la puerta principal del castillo. Su hijo –que antes le llegaba a la cintura– le daba a mitad de pecho.

—¡Por supuesto que estoy contento por ti, Michael, ¡pronto serás tan alto como yo! —Donovan exclamó, poniéndose a su altura, y forzó una sonrisa para no entristecerlo—. Es solo que me sorprendiste. Creciste muy rápido. ¡Wow!   

El niño lo abrazó, aliviado de no preocuparlo a él también. Su mamá y sus tíos procuraban comportarse con normalidad, pero él se daba cuenta de sus expresiones turbadas cuando lo miraban que más de una vez les preguntó si había hecho mal en crecer.   

Aun así, el comentario del italiano ocultaba la mortificación que lo embargaba y, por encima de la cabecita de su hijo, increpó con la mirada a su esposa y a Marianna por no haberle informado al respecto. Varias horas habían transcurrido desde que él y David Colbert abordaron el helicóptero en Siberia para volar hasta Northumberland. Hubiera llegado al amanecer, de haber sido teleportado por Noah, pero este ya estaba agotado con la cantidad de saltos que hizo, que también tuvo que volar en la aeronave de su esposa hasta Dielmissen. A parte de esto, no estaba «bien visto» llegar antes que el rey, claro está que a Donovan le daba igual si David se enojaba por llegar después de un vampiro de menor nivel.

«¿Será normal?» —la pregunta fue formulada de forma silente por su hermana, para que Michael no escuchara y del que obtuvo como respuesta, un encogimiento de hombros del otro, alejando de su mente esa perniciosa duda de si estarían pasando por lo mismo o era un caso aislado, en la que el crecimiento de su hijo se achacaba al vampirismo y a sus genes tridentes. Quería creerlo; de hecho, oraba para que fuese así. Michael se estiraba para ser pronto un hombre alto y fuerte; sus visiones así lo indicaban, pero ¿por cuánto tiempo su edad se mantendría congelada? Eso quedaba en el misterio; más allá de una década, no vislumbraba nada. Ojalá viviera diez mil años… Sin embargo, lo que tanto deseaba «ver», apenas se manifestaba por un par de días.

—¿Tú qué crees? —Esta vez, fue él que inquirió a Madison que lucía pálida. Ella era buena para arrojar conjeturas, puede que tuviese alguna certeza de las que aún no haya compartido y aliviar la incertidumbre que cayó sobre ellos.     

—No lo sé —su visión se turbio por las lágrimas agolpadas en sus ojos verdes.

Fue prudente en que Madison se retirara hasta el ventanal en donde muchos meditaban cuando estaban compungidos y se abrazó a sí misma, mientras observaba la claridad del día sin sufrir de quemaduras, gracias a las láminas que revestían los cristales sin opacar la vista del paisaje exterior.  Apretó los dientes para contener el llanto y se limpió las lágrimas que lograron deslizarse por sus mejillas, de modo que su hijo no se diera cuenta. Estaba asustada. ¿Era normal? Y si no… ¿qué harían? ¿A quién recurrirían? Las visiones de Donovan en nada ayudaban…

A la última incertidumbre que se desataba en su fuero interno, unos brazos musculosos, de temperatura caliente, la rodearon enseguida y la pegaron a un torso del que ella conocía a la perfección en la intimidad de un dormitorio, y la reconfortaron en un abrazo cariñoso.

—No te preocupes —Donovan susurró a su oído para calmarla—, aguardaremos unos días, a ver cómo se desenvuelve. Tal vez, fue un estirón y luego sigue su curso normal.

—Como a los humanos… —replicó pensativa. En su infancia, muchos de sus amigos y hasta ella, de la noche a la mañana, comprobaban que sus ropas se habían encogido y que las personas que antes les parecían muy altas, ya no lo eran. Más bien, una «raya» más se marcaba en el marco de la puerta de la cocina o en la pared de su habitación, registrando así, el paulatino desarrollo desde que eran unos críos.

—Sí, como a los humanos —el otro reiteró—. Así que, aún no nos angustiemos que falta mucho para que le salgan arrugas —rio sin alegría en la voz.

Madison sonrió entristecida.

—Espero que así sea. —Giró su rostro hacia donde se hallaba su hijo, al igual que Donovan que también lo observaba en silencio.  Marianna le narraba hazañas o eso parecía, ya que a Donovan se le hacía que era puro cuento sobre los lienzos que rodeaban la Sala Cruzada, abanicando sus manos para dar mayor énfasis a sus historias y así capturar la atención del infante para que no estuviese pendiente de los pesares de su progenitora. En aquel lugar no había nadie más, salvo ellos, quienes le daban largas a su partida; más que todo por insistencia de su hermana de pretender tenerlos por varios días. Pero al irreverente muchacho le fue suficiente en abusar de la hospitalidad que le ofrecían en Bamburgh y del que también lo tenían harto, estaba por tomar la mochila de Michael y llevarse de allí a su familia, así tuviese que caminar kilómetros hasta traspasar los linderos de la Casa del León hasta Suiza. Aun así, no lo hacía, porque él aguardaba por si su hijo crecía un poco más…

En otra área del castillo, David Colbert se había reservado lo que pensaba sobre los cambios sufridos por el híbrido, puesto que no deseaba alarmar a los Baldassari y a los Evans-Dielmissen, y, en vez de permanecer allí, se encerró con su Sigma en la biblioteca para fraguar entre los dos un sistema de seguridad que contrarrestase cualquier plan ejecutado por los Portadores, en caso de que a estos les diera por darle punto final al Acuerdo de Paz que se había trazado hacía un tiempo. La confrontación sostenida, apuntaba a que se avecinaba una guerra, del que les urgía adivinar sus movidas, antes de que estos pudieran hallar el modo de utilizar los brazaletes para destruir a los vampiros.

Y, con las narices metidas en los planos extendidos sobre el escritorio, la llamada entrante en el móvil del Grigori, les alteraría a ambos líderes todo lo que habían acordado para proteger, en primera instancia, a cada integrante de su vasto reino.

*****

Kalani quedó estática en el momento en que se vio atrapada por un par de bracitos que rodearon su cintura con mucha fuerza. Michael exclamó de alegría y corrió hacia la princesa para darle la bienvenida; hacía tantas semanas que no sabía de ella, por las mañanas al acostarse siempre la pensaba.

—Qué feliz estoy de verte —dijo sonriente—. ¡Estás tan bonita!

—En cambio, tú estás… —sopesó su altura y la panza que en este disminuyó en gran medida— más grande. No me digas que es por tanto comer esa grasa corporal… Guácala.

El niño rio sin estar seguro si era eso lo que le hizo crecer, porque de ser así, se comería hasta lo que quedara en el fondo de la taza, con tal de alcanzar su estatura. La princesa era de las vampiras más altas que haya conocido y, no es que conociera a muchas, pero esta parecía una jirafa.

—Ya me midieron —dijo—, y crecí veinte centímetros. ¿Tú cuánto mides?

—Más que tú —replicó la otra, sin ganas de conversar con el chiquillo.

—Sí, pero ¿cuánto? —la siguió hasta sentarse junto a ella en el sofá de la sala-museo.

Kalani puso los ojos en blanco y se llenó de paciencia.

—Un metro ochenta.

Michael puso cara de admiración.

—Vaya… Me llevas… —sacó la cuenta con los dedos y quedó pensativo, porque el cálculo le resultaba complicado.

Esta lo miraba con expresión de «qué hice para merecer esto», que no se percataba de ser monitoreada por una malencarada Marianna. Le resbalaba que le lanzara dardos invisibles, con gusto ella también se los devolvería, si no es porque estaba más pendiente de lo que conversaban sus padres y el Grigori inglés en su despacho. Quizás unos meses atrás hubiera montado una escena por dejarla fuera, mientras ellos discutían cómo salvarles la vida, sino es por la incomodidad que la atosigaba.

A regañadientes tuvo que acceder en volver, puesto que antes la amenazaron con cercenarle la cabeza si pisaba de nuevo el castillo. Pero tuvo que hacerlo y, muy a su pesar, sin quedarle más alternativa que dar su brazo a torcer y caminar con la mirada gacha. Odiaba la idea de tener que esperar sentada de brazos cruzados, escuchando el parloteo del chiquillo, mientras que los demás unían fuerzas para dar con su tía. Pensar en ella a Kalani le revolvía los intestinos, otra vez pasaría por el predicamento de tener que aguantar sus acusaciones y lloriqueos. Estaba harta de los discursos moralistas sobre «respetar lo ajeno» que, si tenía oportunidad de volver a ponerle las manos encima a David, con gusto lo haría. Aún sentía sus manos sobre su cuerpo, sus besos, su olor tan varonil… Suspiró melancólica y envidió a la otra por la suerte que tenía.

O tuvo…

Fue tan idiota de haberlo dejado que merecía una golpiza.

Bastó una vez para llegar a la conclusión de que David era tan apasionado como su Cristian. La hizo sentir querida, única; hambrienta de amor, de consuelo, de todo lo que un hombre le brindaría a una mujer.  

Manteniéndose apartada, Madison no reparaba en que la princesa había envejecido unos años y que lucía como de treinta y tantos, en vez de sus «veinticinco», por estar estrujándose los dedos frente al ventanal de los lamentos, angustiada por la certeza del envejecimiento prematuro de su hijo.

Porque él envejecía…

Era mucha coincidencia que ambos híbridos, a la misma hora, tuvieran dichos cambios físicos.

No obstante, Marianna sí se había percatado del sutil deterioro en la lozanía de la morena y determinó que envejecía a la par en la que su sobrino crecía. Lejos de causarle satisfacción las inminentes arrugas que la vampira tendría a modo de castigo por haberse metido con un hombre casado, le preocupaba que su sobrino sufriera los efectos colaterales de una entrega que jamás debió efectuarse.

—¿Sabes que aquí habitan fantasmas? —Michael le comentó a kalani, quien mantenía la mirada perdida hacia la puerta por donde los padres de esta y su papá se habían marchado.

Kalani giró el rostro hacia «su primo».

—¿Sí? ¿Y quiénes son? —No es que le causara curiosidad; todo fuera para que los minutos transcurrieran con rapidez.

Michael se tomó una bocanada de aire para contarle la información recién adquirida.  

—La dama de rosa, Green Jane y el doctor John Sharp.

Madison se volvió hacia Marianna y la increpó con la mirada.

—¡No fui yo, fue Sven! —lo delató—. Habla con él para que no le llene la cabeza de historias de ultratumba.

—¡Mamá, no me da miedo! ¿Me deja contarle a Kalani? —Como cosa curiosa, de unas horas para acá, a él le interesaba saber de estos hechos. Los eventos que causaron batallas sangrientas, la utilización de armas, la historia misma en cada uno de los objetos que los rodeaban.

—No. Luego no puedes dormir.

—¡Claro que sí! —Se removió en su puesto, avergonzado de lo que la bonita princesa pensaría—. Mentira, no me da miedo —le susurró a esta—. Me duermo rápido.  ¿Sabes de qué murió la dama de rosa?

—Michael… ¿Qué te dije?

—¡Ay, mamá!

—Dejen de tratarlo como si fuese humano, se volverá llorón —Kalani espetó a la madre, recordando que a ella la trataron como si se fuera a romper con cada paso que daba, y eso la orilló a que después le diera por escaparse de Dielmissen. Madison y Marianna le lanzaron una mirada avinagrada, pero parecía que se contenían de escupirle una sarta de improperios por estar Michael presente—. Dime por qué la llaman así y pierda cuidado, a mí no me da miedo —expresó solo para fregarle la paciencia a esas dos arpías fastidiosas.

—¿De cuál quieres que te cuente primero? —Michael se emocionó de contar con una espectadora.

—De la dama de rosa. Me interesa. ¿Por qué es un fantasma? ¡Y no me digas porque se murió!

Michael se carcajeó.

—Casi lo digo —admitió socarrón. La princesa adivinaba sus palabras. ¡Era muy divertida! Qué bueno que era su amiga…

Echó una miradita fugaz a su tía y a su madre, y se acomodó para contar la historia.  

—Dicen que fue una princesa de hace muuuuuucho tiempo y que se quitó la vida por una mentira que su papá le dijo —comenzó—, y camina triste por los pasillos del castillo.

—¿Qué mentira le dijo?

—Que su novio se casó con otra mujer.

—Ay, qué despiadado…

—Yo no le haría eso a mi novia.

—¿No?

—Si la quiero, ¿para qué me caso con otra mujer?

—Tal vez porque te enamoraste de esa otra —Kalani le replicó de vuelta, complacida del pequeño parlanchín. Si continuaban hablando, terminaría por contarle los chismes más jugosos del castillo.   

Sacudió la cabeza.

—¡Él novio la quería! Yo también la quería.

—Querría… —lo corrigió sin antipatía.

—Eso. ¿También te has enamorado?

La pregunta incomodó a la princesa que de repente la invadieron los pesares.  

—Michael, esa es una pregunta personal —Madison lo increpó en voz baja. Su hijo era curioso y esa curiosidad hacía que, quien lo conociese, lo malinterpretara.

—Pero estamos hablando de fantasmas… —se excusó al instante.

—Está bien, no me molesta. —Kalani intervino a favor del niño—. Sí. Me he enamorado —le respondió a él—. Y se murió.

Este arqueó las cejas.

—¿Es un fantasma?

—¡Michael!

—Mami, pero ¿qué dije? Estamos hablando…

—¡Sí, de fantasmas! Así que ten cuidado de ofender a la gente. Eso no se pregunta.

—No, no lo es… —Kalani ignoró los regaños de la estadounidense, a la vez en que su corazón esperaba que su guerrero de piel oscura, no lo fuera.  

—¿Y de qué se murió? —el niño preguntó casi inaudible, por si su madre lo escuchaba de nuevo. Marianna navegaba por las redes en su móvil, de vez en cuando, alzando la mirada hacia su sobrino y la resbalosa-quita-maridos.  

—Por valiente —sonrió entristecida—. Murió por valiente… —Y por estúpido. De no haber seguido sus sentimientos, él estaría vivo en esos momentos. ¡Pero tuvo que dárselas de valiente! 

—¿Te gustaría que fuera un fantasma? P-para hablar con él…

Kalani bajó la mirada y, al tragar saliva, su garganta le dolió por el nudo que ahí se le había formado.

—Preferiría que no —le reveló. Aunque se reservó decirle que su novio se habría escandalizado de lo que ella hizo—. Cristian. Eh… A-así se llamaba él; fue un hombre maravilloso que no merece estar vagando por los pasillos de un viejo castillo. Él merece estar en otra parte como en el cielo. —Que fuera su ángel de mirada ambarina.

—Cuando yo muera, quiero ir al cielo.

—¡Ay, Michael no digas eso! Este niño me va a matar…

—Mami, solo digo que si algún día…

—Mejor cambien de tema, ya me tienen los nervios desechos.

Michael suspiró cansino.

—Está bien… —Luego miró a Kalani y sonrió—. ¿Quieres que te cuente sobre los cadáveres que están enterrados en la playa? ¡Hay como mil!   

Por otro lado, en la biblioteca o como los humanos solían llamarla: el Salón de los Libros, se hallaban reunidos el propietario del castillo, el Sigma, la Grigori alemana y los dos tridentes, tratando de contactarse con Allison Colbert, mediante los poderes aurales de los dos últimos. Según los tridentes, la joven poseía la destreza para crear un conjuro nuevo a pesar de no contar con los brazaletes para la regeneración que se efectuaría dentro de un circulo trazado en el suelo y bajo la Constelación de Osiris.

No obstante, para David, encontrar a Allison para efectuar esos menesteres, era lo de menos, él solo la quería de regreso, abrazarla y besarla… Los híbridos poco le preocupaban que envejecieran; más bien, de esa forma se acabaría su molesta existencia, pero dejar que eso sucediera, implicaría en más enojo por parte de su mujer. Ella amaba al híbrido y jamás le perdonaría que no hubiese hecho nada por este.  

—No puedo, ¡me bloquea! —Noah comentó, dejando sobre el escritorio, una de las blusas que David extrajo del guardarropa de su mujer. De vuelta, el muchacho se derrumbó en el sillón, agotado de haber estado durante varios minutos infructuosos rastreando a la vampira a dónde se mantuviese oculta. Sin embargo, esta había levantado a su alrededor, barreras psíquicas que impedía a Noah percibirla a través de los artículos personales olvidados en su dormitorio, tras la partida. Pero ninguno de los que David le entregó, sirvió para captarla. Había traído consigo un collar de perlas, la blusa que era una de las favoritas, el perfume que solía usar a diario, incluso, hasta el carmín que había dejado sobre la cómoda. Allison se resguardaba en la vacuidad, en donde ni los sentimientos ni las sensaciones, se podían captar.

—Yo tampoco puedo verla —Donovan le entregó a Sven el frasco de perfume y luego se masajeó las neuronas a causa de la dolorosa migraña que le taladraba la cabeza. Su esfuerzo fue en vano, quien trató de vislumbrarla en varios períodos: a una hora, a un día, dos días, tres… Adentrándose cada vez más en el intrínseco futuro, sin que su amiga apareciese en sus visiones.

Imitó la posición de Noah y soltó una exhalación a causa de la frustración. ¿A dónde coños se había largado? Estaban perdiendo preciosos minutos.

—¿Y si está…? —Lo que Amara dejó de comentar, capturó la atención de los cuatro hombres—. ¿Y si está en el otro lado? —terminó lo que había quedado trabado en la punta de su lengua. La joven reina estaba enojada y una forma de esfumarse, sería largarse a un territorio en donde no habría un vampiro. Si bien, estaría loca en esconderse en una dimensión repleta de enemigos, también sería en el que menos buscarían. Ella había convivido con ellos una vez; por extensión, conocía su proceder.    

David, sin dejar de pasearse intranquilo por toda la biblioteca, cabeceó categórico.

—No sería tan tonta —dijo y su inquietud se acrecentó, pues eso explicaría del porqué no la percibían los tridentes. Y, si ellos no eran capaces de rastrearla, nadie en este mundo podría—. Tiene que estar aquí. ¡Aquí! —Se refirió a la dimensión que ellos cohabitan—. En algún lugar. Solo que no damos dónde…

—Entre todos nosotros, el único que puede hallarla, eres tú, David —Sven le comentó, a su espalda—. Eres el que mejor la conoce. Así que, piensa en dónde se habrá ocultado.

—¡Crees que no lo hago! —lo gritó, volviéndose a él—. Me levanto y me acuesto pensando en ella. En dónde podría estar; si pasa sed o si está herida… Sola es presa fácil para los Portadores. No sé…, la he buscado hasta debajo de las piedras. —Buena parte del mobiliario de su cuarto, quedó hecho trizas, al descubrir que Allison no tomó como nueva residencia, el Castillo de Glamis, en Escocia, sino que prefirió desaparecer para que él no supiera de ella, nunca más.  

—¿Y en Morehead City? —Donovan sugirió por si a este se le habría pasado por alto. Por lo general, el que se marcha, tiende a volver sobre sus pasos.

—Fue el primer lugar a donde fui —masculló—. Y también por mis propiedades, y nada. Su aroma no se percibe por allá desde hace años. —La buscó por cada rincón del condado de Carteret y Nueva York, dejando algunos pretorianos apostados, en caso de que esta retornase. 

—Pues, sugiero buscarla en el otro lado. Me importa un carajo si tengo que revisar hasta debajo de la cama de cada uno de esos vejestorios; la sacaré de su escondite o de la celda donde la tengan, y la traigo para acá, así sea de las greñas —Donovan manifestó, causando que David lo atravesara con la mirada al referirse de su esposa de esa manera.

—Para cruzar, debemos hacerlo por otro portal, ya que el Atemporal quedó obstaculizado. Los ancianos hicieron nuevo conjuro —Noah le hizo ver. —Después del intercambio de Egregios, Azael volvió al lugar e intentó cruzar el portal, teniendo como resultado la pérdida de todos sus hombres.  

—¡Desconjúralo!

—Como si fuera tan fácil… Allison era la encargada de hacerlo, ¿recuerdas?

—Utiliza el que hizo.

—¿Qué parte de «hicieron nuevo conjuro» no entiendes? —Noah gruñó ante la necedad del piroquinético—. El que Allison escribió, ya no sirve; estamos jodidos.

—¡Entonces, crucemos por otro portal! ¡¡Hay cinco más, coño! —Donovan trataba en lo posible de hallar a la muchacha, puesto que, al contar con ella, la Tríada estaría completa para respaldar el ritual regenerador.

—Recuerda que abren cada dos meses y, aunque alguno de estos abriese en las próximas horas, ¿no crees que también fueron conjurados para desintegrarnos mientras crucemos? Los anillos poco nos protegerán.

David se llevó la mano al entrecejo, dejando que los tridentes discutiesen entre ellos. Él se devanaba los sesos, tratando de dar con el paradero de su esposa. ¿Qué lugar sería ese que ni un clarividente ni un precognitivo fueron capaces de hallarla?  Tendría que ser uno inundado de basura, en donde la miseria humana corría libre, causando estragos.

Tal conocimiento lo aprendió a las malas, cuando él quiso recuperarla de los Portadores.

Secuestró a los ya fallecidos abuelos de Noah Evans y lo amenazó con matarlos si no la traía de vuelta.

Allison, Noah y Donovan, huyeron del Zigurat y pasaron por la calamidad de dormir debajo de un puente, entre vagabundos, heces humanas e inmundicia, para evitar ser rastreados por las visiones de los ancianos.

Pero, ¿en qué país tercermundista podría estar?

Tenía que ser uno, lo suficientemente calamitoso para mantener una constante barrera psíquica que la hiciera invisible al radar mental de la Hermandad de Fuego y los tridentes.

Pensó en varios:

Somalia, Siria, Venezuela, Irak, Paquistán… Tantos con sus conflictos bélicos, sus líos religiosos y políticos, que cualquiera de estos tendría que ser el que la «refugiara».  

Para ello necesitaría de la ayuda de todos sus aliados, si querían hallarla antes de que los híbridos llegasen a la ancianidad.  Allison no estaba en tierras de la hermandad, sino en tierras de humanos hostiles… Y, como que se llamaba David William Colbert, daría con ella y le propinaría un par de nalgadas hasta hacerla chillar.

Oh, sí que se las daría…

Desde su partida, él no ha tenido paz.

Capítulo 29

El grupo encargado de hallar a Allison, estaba conformado de la siguiente manera:

Noah la buscaría en Somalia, Amara en Irak, Donovan en Siria. Sven por Sudán del Sur. Thaumiel –previamente contactado vía telefónica– en Paquistán. Cali, quien también se unió al pedido, en Afganistán. Needar y sus hombres abarcarían Yemen y los países que le rodeaban. Beliar en Turquía… Y, por último, David en Venezuela.

No quiso delegarlo a Meretz, este le ayudaría a rastrear por las zonas más peligrosas de México, puesto que David se encargaría de hacer el viaje al país suramericano donde nació Matilde Burns y la mamá de Allison. El Grigori de la Casa del Águila, ya le había otorgado el permiso correspondiente para pisar suelo venezolano; sus terrenos se extendían desde México hasta Argentina, siendo uno de los reinos más demográficos en cuanto a humanos. Por lo pronto, David dejaría a Eréndira Tyler, su Adalid de Rango 1, como encargada de los residentes del castillo.

Del resto de los Grigoris, no contaron con su ayuda. Raveh no se apartaría de las inmediaciones de Adrik, hasta que considerase que las medidas adoptadas para vigilar el Portal Atemporal, les garantizara que no se volviera a activar. Liad prefería sumergirse en la dicha de estar con su Egregia, mientras que Azael se recuperaba en su castillo de la humillación sufrida en Siberia. Si por falta de colaboración ocasionaba que los híbridos muriesen y la consorte del inglés jamás volviera, por Azael, que así fuera. Se tomaría una buena copa de sangre para celebrar su venganza. No obstante, tuvo que ceder la incursión de algunos de sus coterráneos por sus dominios, en réplica de entablar una seria investigación sobre lo ocurrido a Thaumiel en Corea del Norte. Se sospechaba que el iraquí pretendió arrebatarle los brazaletes, en su propio beneficio. Y si a Thaumiel lo juzgaron por lo que hizo, a él también le pasaría lo mismo…

Por lo tanto, dejó que algunos de ellos, merodearan por los países árabes.   

El rastreo comenzaría por los ya mencionados y, en caso de no hallarla en estos, continuarían por los países menos conflictivos, y así sucesivamente hasta peinar el mundo. Cada Sigma, Adalid, guerrero y pretoriano de cada Casa Real, se sumaba a la búsqueda incesante de la joven reina, cubriendo las zonas que los Grigoris y los demás no podían abarcar. Al parecer, los híbridos envejecerían de igual modo a cómo a la princesa alemana le había pasado antes y, si no daban con su paradero en menos de una semana, ambos colapsarían.  

Aun así, el presentimiento que David sentía sobre su esposa en esa dimensión, en especial, en ese país, era tan fuerte, como si él fuera un imán jalado por el otro del polo opuesto.

Lo atraía.

Así que, motivado más en tenerla de nuevo a su lado que por salvar a los Egregios, sobrevoló el Atlántico en su jet privado y descendió en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía, en el litoral del estado Vargas. De camino a la capital, el sujeto encargado de llevarlo a un hotel de cinco estrellas, recorría a baja velocidad la autopista Caracas-La Guaira, prolongando más del tiempo previsto entre el tráfico terrestre y la ciudad. Situaciones comunes como: pinchadas de neumáticos, desperfectos en el motor de los vehículos, quedarse sin gasolina, choques…, estresaban a los conductores cada día. David y el chofer no escapaban a estos infortunios a pesar de mantenerse a la fresca temperatura del aire acondicionado y bajo la sombra de las oscuras ventanillas. Varios puestos de control se ubicaban en ambos costados de la vía, en la que autoridades, ya fuesen agentes de tránsito, policías o la guardia nacional, solían pedir documentos personales a los humanos para radiarlos en sus computadoras portátiles y determinar si estos poseían algún prontuario delictivo, del que requiriese su inminente detención.

Al chofer de David le exigieron esto en un par de ocasiones y, cuando el agente en cuestión metía la nariz por la ventanilla, apenas unos centímetros abierta, desistía en el acto con los sentidos obnubilados. La lentitud en la que rodaba el vehículo, enojaba al vampiro, pero estaba obligado a permanecer dentro hasta que los rayos solares dejasen de ser tan inclementes. La tarde estaba por caer, aun así, el sol calentaba de tal modo que, si él se aventurara a salir de ahí, se incineraría. No era de los que consultaba las redes en su móvil, mientras el tiempo pasaba, él aguardaba con total paciencia a la vez en que observaba los cientos de miles de diminutas casas de lata o de construcción precaria, cubrir la cadena de cerros que unía el aeropuerto con Caracas. La pobreza se extendía de norte a sur y de este a oeste. Una realidad que difería en gran medida de las condiciones en cómo buena parte de Europa vivían. La salubridad y la seguridad estaban negadas para esos sectores tan marginados por sus dirigentes, quienes, con falsas promesas, habían conseguido sus votos en elecciones pasadas. Pero haciendo a un lado toda la politiquería humana, David meditaba si Allison se hallaba en alguna de esas humildes casas.

«Allison» —la llamó con el lazo telepático que ambos sostenían—. «¡Allison!, ¿dónde estás?» —le exigió saber—. «¡Respóndeme!». —Aquellos cerros plagados de pobreza y miseria, eran perfectos para que ella se escondiera—. «Amor…, por favor, si me escuchas, responde. Es urgente. Tu sobrino te necesita». —Él la necesita.

Posó su cabeza en el respaldo del asiento trasero y cerró los ojos para concentrarse en la energía residual que su esposa habría emitido en alguno de sus pensamientos. Percibirla de ese modo sería poco efectiva en comparación al rastreo psíquico que hacían los tridentes; sin embargo, el pondría todo su empeño y corazón en ello, la amaba y si tenía que arrodillarse para pedirle perdón, lo haría; se arrastraría hasta sus pies y le imploraría que volviese con él. Claro, ella volvería por el bien de su sobrino, pero volver a él…, lo dudaba.

Frunció el ceño y con esto, sus parpados se apretaron aún más. «Allison», «Allison», «Allison…», la llamaba repetidas veces, del que no obtenía respuesta alguna. Quizás porque le costaba concentrarse, los autos que iban delante y detrás del suyo, sonaban sus bocinas tan sonoras que ensordecían. Los vendedores ambulantes gritaban a todo pulmón, aprovechando la congestión de vehículos para ofrecer a «buen precio» golosinas, agua embotellada –de dudosa procedencia– y un sinfín de productos que iban desde limpiaparabrisas hasta desinfectantes para el baño. La economía informal en pleno. Además, su mente se sometía a una serie de reproches molestos.

¿Cómo fue que cedió a la tentación? ¿Cómo es que disfrutó de los besos de una vampira tan caprichosa como Kalani Evans? ¿Cómo es que se olvidó por unas horas del amor de su esposa?

Su esposa…

David se negaba a llamarla su «ex», pues en ningún momento la repudió. Solo la dejó marchar con un par de maletas repletas de dolor y decepción.

Abrió los ojos cuando el chofer le comentó que atravesarían uno de los túneles más largos de Venezuela: El Boquerón 1, cuya longitud era de unos 1900 metros aproximados. Estando dentro de este, las luces de los autos se encendían y las señales de radio que el vampiro escuchaba a lo lejos de los otros autos, quedaban estáticas; el túnel atravesaba la montaña, acortando el camino que, en otrora, fue considerado entre los más largos en Latinoamérica. Los sonidos se disipaban, la oscuridad los arropaba durante el trayecto, con millones de toneladas de tierra y roca sobre sus cabezas.

David suspiró y pensó en sus orígenes. En cierto modo, estar en las entrañas de la montaña era como volver a nacer. La luz del día se vislumbraba a lo lejos, apenas diminuta en el fondo de aquel reducido espacio del que los autos transitaban sin ninguna precaución por la falta de iluminación eléctrica y por exceder el velocímetro de los mismos. Era un punto blanco, brillante, del que recibiría a los mortales –y los que no– con los brazos abiertos para envolverlos en su calidez solar.

Él fue una vez luz…

Hasta que decidió perder las alas por aquella criatura de cabello rojo y piel de alabastro.

Abigaíl.

Y, en su decisión, arrastró a 143 ángeles vigilantes de la humanidad.

 Sonrió con ironía.

—Señor, llegamos.

El anuncio del chofer, sorprendió a David, quien no se había percatado que atravesaron la ciudad hasta llegar a destino.

Descendió del vehículo, tan pronto el portero del hotel se acercó para abrirle la puerta. El toldo que sobresalía desde la entrada principal hasta la acera, le permitía al vampiro protegerse de la puesta del sol que, aun así, seguía siendo abrasador. No cargaba equipaje, por lo que el botones se quedó con las ganas de una buena propina; la recepcionista tragó en seco y su corazón se aceleró ante el prospecto varonil que se acercaba al área de recepción. David pidió una suite, independiente de dónde se ubicase, solo que estuviese oscura, quería aguardar allí a que cayese el día y después salir a buscar a su esposa.

Tras quitarse la chaqueta sastre, la arrojó a la cama, perdiendo cuidado de cómo esta caía. A continuación, procedió a despojarse de la corbata y desabotonarse el cuello de la camisa, sin afanes. Las mangas quedaron arremangadas hasta los codos para relajarse un poco. No dormiría, no había reservado una habitación para descansar, su misión lo instaba en aprovechar cada minuto que la noche le obsequiara para rastrear, oler, preguntar…

Llamarla.

No bebió del licor guardado en el minibar, ni encendió la televisión de 60 pulgadas, colgada en la pared del frente; se sentó a un lado de la cama, con la vista fija en el piso alfombrado que daba hacia las cortinas cerradas. Un rayo de luz apenas se filtraba por el medio de las plisadas telas, como señal de que el día se negaba a morir y, debido a ello, le alertaba a que esperase una hora más.

Permaneció ahí sin mover un músculo de su cuerpo; la vista fija en la alfombra, el minutero en su reloj de pulsera, transcurriendo lento, su móvil encendido por si entraban llamadas y la ansiedad taladrando sus neuronas. Un minuto, dos minutos, tres minutos… ¿Dónde podría estar Allison? ¿Un barrio? ¿Cuál? ¿Un estado? ¿Debía tomar de nuevo su aeronave? Diez minutos, quince minutos, veinte minutos… Ella estaba en ese país. Lo sentía. Lo intuía. Pero, ¿dónde? Treinta minutos, treinta y un minutos, treinta y dos minutos, treinta y tres minutos… Si estaba en Venezuela, ¿qué lugar habría tomado como su actual residencia? ¿Caracas? ¿El litoral? No, por allá no… No la percibió. Ella tendría que estar en un sitio en que la hiciera sentir cómoda, segura. Y, por más que se estrujara el cerebro, no daba dónde. Cincuenta minutos, cincuenta y un minuto —esperaba y esperaba—, cincuenta y siete minutos, cincuenta y ocho minutos, cincuenta y nueve minutos…

Se puso en pie, recordando un lugar en específico del que ella más de una vez le había hablado.

Yare.

Sonrió y dio otra mirada hacia ese punto de la alfombra en que la luz solar retrocedió por completo, y se preparó para su partida.  

Su aliada nocturna había llegado.

No dejó recados para la recepcionista en caso de que desde Bamburgh se comunicaran, llevaba consigo el móvil de línea satelital del que recibiría mensajes correspondientes, así él se introdujese al mismo infierno. Caminó un par de manzanas, olisqueando el aire contaminado de smog y olores putrefactos de la basura acumulada en las esquinas. Los transeúntes pasaban por su lado a toda prisa para tomar el transporte público que ya estaba abarrotado de humanos que salían de sus trabajos a esas horas, preocupados de llegar tarde a sus casas y de ser víctimas de la delincuencia desatada. El estrés afectaba hasta a David que era ajeno al padecimiento de los caraqueños. Colas para tomar el autobús, colas para tomar el metro, colas para llenar de gasolina el tanque del auto, colas para comprar comida, colas para comprar medicina…

Calamidad.

Una palabra que describía a la ciudad.

Esta era perfecta para que Allison se ocultara. Aunque la añoranza familiar la hizo imprudente, no buscó un sitio negado por los dioses, sino que prefirió levantar su morada en el pueblo natal de su difunta tía.

Lo intuía. ¡Estaba allá! Allison le habló de San Francisco de Yare, como se llama el pueblo de donde eran originarias las famosas máscaras que, en el anticuario de Matilde, vendieron. Según lo contado, la cultura allá era pintoresca, de miles de diablos danzantes vestidos de rojo que recorrían las calles el día de Corpus Christi. Allison nunca lo visitó, pero lo conocía por medio de las redes y de lo que tanto Matilde le comentaba. La anciana vivió allá su niñez y adolescencia, hasta que contrajo matrimonio con su primer esposo cuando se mudó a Nueva York.   

Tonto…, se regañó a sí mismo. ¿Por qué no pensó en ese lugar antes? El pueblo de Matilde…

Corrió sin que nadie se diese cuenta de este hecho y recorrió decenas de manzanas en sentido sur, sin desvíos ni paradas innecesarias hasta salir de la ciudad. Sus piernas se batían veloces por la Troncal 1, casi deslizándose sobre la carretera; los autos subían y bajaban con sus pitazos, aceleraciones y desaceleraciones por el tráfico. Ni una estrella brillaba en el firmamento para embellecer el anochecer, se había tornado lúgubre, como si fuese a llover, pero los sentidos de David le indicaban que eso no iba a ocurrir; más bien, hacía bochorno que hasta los muertos en vida sudaban…

Setenta kilómetros bastaron para llegar al pueblo y tan solo tardó hora y media, utilizando la rapidez de sus propias piernas. Las suelas de sus zapatos se desgastaron tanto que el tejido de sus medias se molió por el recorrido.

Se los quitó, quedando descalzo.

Algunos humanos observaron pasmados a este sujeto de apariencia extranjera, caminar sin zapatos por la plaza y las calles aledañas, como si hubiese sufrido un atraco. Tal vez era un turista que fue víctima de las circunstancias por andar turisteando por donde no debía estar. Los barrios eran zonas prohibidas para esta gente que creía que podían tomar fotos con sus móviles costosos sin pagar las consecuencias.

Pero David caminaba despreocupado del qué dirán; sus sentidos se orientaban en su esposa, en dar con ella e increparla por haberle abandonado. Su corazón se aceleraba, sus manos temblaban, su pene palpitaba…

La deseaba.

Como también extrañaba todo de ella: sus risas, su ceño fruncido, sus gemidos…

Cerró los ojos y esta vez no llamó a Allison mediante la telepatía, sino que prefirió seguir sus instintos para evitar advertirle de su presencia. Si lo hacía, tal vez huiría o se envolvería en más barreras psíquicas del que él jamás la traspasaría. Sus ganas por verla, le hizo llamarla antes, pero ese error de nuevo no lo cometería, el jalón lo arrastraba en atravesar el pueblo, rodeado de valles, hacia los populosos barrios que se extendían colina arriba. No era largo el trayecto, correría unas manzanas y estaría allí en cuestión de un minuto. Las casas del casco central de San Francisco de Yare, eran bastante coloridas y mediante murales, representaban el patrimonio cultural de la humanidad.

Los Diablos Danzantes de Yare.

Sonrió.

Él una vez fue un ángel.

Ahora era un diablo.

—Joven, ¿qué le pasó? —preguntó una señora robusta que sostenía un par de cubetas llenas de agua y del que hacía un esfuerzo por llevarlas hasta su casa.

David le sonrió.

—Me agrada caminar así —contestó en un marcado acento extranjero, comprendiendo el idioma de la pueblerina. Su español era fluido.

Esta arqueó una ceja y meditó si el «gringo[6]» estaba drogado.

—Cuidado y le da hongos en las patas —reanudó la marcha—, las calles son sucias.

David observó las cubetas y se ofreció llevarlas, a lo que la mujer aceptó encantada, pues ya no aguantaba el dolor en sus manos.

—¿Y usted qué hace por acá?, ¿está perdido? —Él cabeceó—. Ah… Creía que sí y lo robaron. ¡Tenga cuidado!, aquí no se pelan a nadie. ¿Y para dónde va?

—A visitar a una amiga. —Luego pensó que tal vez la humana podría informarle—. ¿Conoce a Allison Colbert? —Era poco probable que su esposa mantuviese ese nombre, pero nada perdía con preguntar.

La mujer hizo un gesto de no conocerla.

—¿Es del barrio? Porque el apellido no me suena…

—Es estadounidense.

Su rostro rollizo se iluminó. 

—¡La gringa! Claro… Sí, sí la conozco; de hecho, todos en el barrio la conocen. Es muy buena y solitaria…

David tuvo que controlarse para no soltar las cubetas y caerle a la mujer encima.

—¿Sabe dónde vive?

Asintió.

—Camine derecho dos cuadras[7] —señaló calle arriba— y luego doble hacia la izquierda. Es la tercera casa. Una verde.

—Muchas gracias, señora. Eh… —miró las cubetas que sostenía. Cumpliría en ayudarle.

—Déjelas ahí, esta es mi casa —señaló con el pulgar hacia atrás a una bastante maltrecha.

El vampiro depositó las cubetas en el pavimento y se despidió, dirigiéndose a la dirección indicada. Su intuición no le había fallado, Allison tomó como refugio la comunidad de sus antepasados.     

—¡Oiga, gringo! —lo llamó luego de haber dado unos pasos—, salúdela de mi parte y dígale que gracias por el pollo asado que me compró el otro día. ¡Estaba muy rico! Y que cuándo viene a visitarme, casi no se deja ver. La última vez que la vi, lucía muy pálida. Creo que está enferma…   

David asintió, considerando que, para los lugareños, todo extranjero era «gringo».

—Se lo diré.

La mujer robusta también le agradeció a él, el haberle cargado el agua y prometió que, si pasaba con la gringa a visitarla, les prepararía un rico sancocho[8] hecho a la leña, ya que no tenía gas para cocinar.

David consideró en llevarse a la mujer a Bamburgh, si todo salía bien. Sería una estupenda servidora y una buena amiga para su esposa.

Se hizo un borrón, en cuanto la mujer se agachó para recoger las cubetas, y estuvo frente a la vivienda en menos de una exhalación.

La fachada de un verde claro, lucía modesta, pero sin estar abandonada. A simple vista se observaba que Allison hizo lo posible para que esta armonizara con respecto al color de las casas vecinas; el frente libre de basura, las puertas y las ventanas –que en ese instante estaban cerradas– pintadas de marrón y bien cuidadas. Era la casa más pequeña en toda esa calle y a la vez la más bonita…

David tomó el picaporte y comprobó que estaba sin llave. La hizo girar, siendo el de este tipo el menos usado en las puertas de las casas en todo el barrio, por el fácil acceso si no se tomaba las medidas preventivas para los amigos de lo ajeno. Entró y cerró la puerta detrás de sí, sin causar ruido, rodando los ojos por su entorno por si algún sistema antirrobo o anti-invasor se activara enseguida.   

El aroma de Allison estaba impregnado en todos lados. Inundaba sus pulmones y se gratificaba de ello. Por dentro, la decoración era minimalista; más bien, de pocos muebles, de estilo colonial, nada de lujos, todo sencillo y de baja calidad. Aun así, su dueña procuró que estuviesen en perfectas condiciones. Había flores sembradas en pequeñas macetas agrupadas en una esquina de la sala. Teresitas, si no se equivocaba, en colores blanco, azul, rosa y combinadas.

La Ninfa Marina colgaba en el centro de la pared norte, con un par de porta-velas a cada lado, como para darle algo de «estilo». El marco había sido restaurado, luego de la onda expansiva que Allison le había lanzado a él para evitar ser sometida, la vez en que ella le quiso sacar información. Medio sonrió, ese día tuvieron hasta sexo anal, pero qué lástima que se hubiese empañado por su complejo de culpa.

De repente, un jadeo femenino se escuchó a su espalda y le hizo girar en el acto, para hallarse ante la mirada atónita de su mujer.

Allison permanecía con la boca abierta y los ojos exorbitados, sin poder creer lo que estaba viendo. Por la forma en cómo él lucía, no estaba allí en buenos términos.

Sino para llevársela en contra de su voluntad.

Capítulo 30

Removiéndose en la cama, de un lado a otro, Kalani meditaba que el encierro la avinagraba más de lo que ya estaba.

La habitación que quedaba en el Nivel 1 del subterráneo, fue otorgada para que descansara, pero ella bien que sabía que, tal hospitalidad por parte de la Adalid, se debía a que de esa manera la tenían mejor vigilada. La desconfianza la seguía a dónde caminara; si se acercaba a un ventanal, las miradas se posaban sobre su espalda y de ahí no se movían hasta que ella se alejara. La animosidad de Marianna Dragomir y la de Madison Baldassari, la tenían crispada; la odiaban por haber herido a Allison en dos aspectos: por dispararle y por meterse con su marido. Por lo que, mientras estuvo en la Sala Cruzada, Kalani del sofá ni se movía. En más de una ocasión le provocó confrontarlas; sin embargo, no estaba en posición de hacerlo, envejecía y pronto se debilitaría; por extensión, se las aguantaba y en cuanto se mejorase, de Bamburgh saldría pitada.    

La única ventaja de estar encerrada, era que ya no tendría que calarse el cacareo del chiquillo que hablaba sin parar de fantasmas, huesos encontrados y muertes trágicas. Este movía la lengua a una velocidad infinitesimal que a la princesa le costaba llevarle la pauta. Era tan tonto que ni se daba cuenta de sus bostezos. La aburría hasta la saciedad.

Aun así, en la cama no se hallaba. Habían pasado horas desde que sus padres y los demás se marcharon en busca de su tía. Durante ese lapso, no hubo llamadas que los mantuviese informados o, tal vez, las muy desgraciadas se lo callaban para angustiarla. Tendría que prepararse para lo que fuera; en cuanto la reina pisara el castillo, los puñetazos que quedaron pendientes, se reanudarían.

Y a ella tendrían que sujetarla con fuerza, porque no se quedaría de brazos cruzados.  

Con esa determinación, se levantó y arregló el cabello sin mirarse en un espejo. Total, no tenía caso, el reflejo era una mancha que le impedía observarse y también porque le inquietaba descubrir alguna cana de más.

Como nadie le impuso permanecer dentro de la habitación hasta que todos retornasen, consideró que estirar las piernas le haría bien y salió a dar un paseo así fuese por el subterráneo.

En cuanto asomó la nariz, uno de los pretorianos agrandó los ojos e intercambió una mirada silenciosa con su compañero que también se asombró al verla.

Kalani frunció el ceño y estuvo a punto de increparles, pero se sentía cansada de tener que contestar de mala gana a todo aquel que le desagradara. Ni dio las buenas noches, sino que alzó la mandíbula una pulgada y puso cara de «no me jodan que no estoy para pendejadas», y taconeó con petulancia por el pasillo a su derecha, rumbo hacia dónde fuera que la distrajera, con los condenados pretorianos pisándoles los talones. Sin embargo, bajo los cimientos de Bamburgh, no había nada que le llamara la atención, todo era gris y monótono; pasillos y más pasillos alargados que mostraban puertas cerradas…

Suspiró, no le quedaba más remedio que calarse las malas caras de las vampiras y el parloteo del mocoso, del que rogaba estuviese dormido, aunque lo dudaba, debido a que ya pasaba de la medianoche. Una llamada telefónica a sus padres, sería genial, hablaría con ellos para distraerse y así deslizar una indirecta a los idiotas que la rodeaban para que dejaran de tratarla como si fuera una criminal. Pero era consciente que llamarlos no era prudente, debido a que estaban de cacería, el pitido del móvil delataría su ubicación, y la escurridiza de su tía se les escaparía de las manos.

Ya en la superficie, tuvo la impresión de que el castillo adquiría encanto. No lo había observado antes, por estar quejándose a cada instante o por pretender acostarse con el propietario; aun así, le gustaba el entorno, la oscuridad que se cernía sobre los gruesos muros, las armaduras medievales y los lienzos antiguos que se encontraba en la medida en que avanzaba hacia la Sala Cruzada, le daba ese halo misterioso de película de terror.

Sonrió para sí misma, el exgordito ya debía tenerle nuevas historias de guerreros muertos en combate y de doncellas suicidas. Así que preparó las orejas para el inminente parloteo al que este la pondría.

Entró primero a la Sala del Rey por la puerta ubicada al fondo, debajo de una galería, y avanzó hacia la sala en medio de varias mesas alineadas tipo-vitrinas, en donde exhibían mosquetes, medallas, espadas y otros implementos del pasado de Bamburgh, del que expertos en la materia cuidaban como si tuviesen pepitas de oro incrustadas, y no eran más que trastos viejos que debían arrojar a la basura. No obstante, al ser un «museo de máxima importancia», David se encargó de que los humanos locales y de otros lugares, pudiesen admirar los predios y tomarse fotografías y otras tonterías que a Kalani le parecían estúpidas.

Ingresó a la sala y, en efecto, las miradas ceñudas de las dos vampiras, la recibieron enseguida y luego estas rieron entre dientes como si hubiesen visto algo en la rebelde princesa que les causara risa.

Pero a Kalani tal recibimiento no le causó tanto impacto, como el de una tercera persona que se hallaba allí presente, arropándola con la mirada.  

En vez de esperar el abrazo alegre del chiquillo-contador-de- historias-épicas, un atractivo joven de unos veinticinco años, se puso en pie y caminó hasta ella para saludarla.  

Kalani quedó pegada en el piso.

—¡¿M-Michael?! —Rápido se acicaló la cabellera por si estaba despeinada—. ¡Cómo has crecido! —A pesar de que ella era alta y que usaba unos tacones altísimos, él la miraba directo a los ojos—. Luces como un… hombre… —¡Hasta tenía una ligera barba!

Este le sonrió apenado.

—Y tú luces…

—Vieja —Marianna completó por él, con la más recalcitrante antipatía. Su sobrino dio un estiramiento considerable que lo hizo saltar de la infancia a la adultez en un pestañeo para hacer de él un muchacho apuesto; en cambio, en la resbalosa alemana, la hizo envejecer unos quince años, luciendo como de cuarenta y cinco o tal vez de cuarenta y ocho. Las canas cubrían toda la parte frontal de su cabellera como si llevase un cintillo blanco, y la flacidez en su cuello comenzaba a notarse.

—¡Hermosa! —Michael contradijo a la vez en que increpaba con la mirada a su tía. En Kalani, la edad madura le sentaba bien, la hacía más dulce, más… —ahí, él vaciló en la palabra que la identificaría—, quizás más hermosa a lo que era antes.

Marianna resopló y continuó con la vista clavada en su móvil, revisando una vez más los videos divertidos que la gente subía por el Instagram. Hacía años en que hacer esto estaba prohibido, puesto que, a través del IP de la computadora o del móvil, podría rastrearse la ubicación de cualquier usuario. Pero los talentosos informáticos que trabajaban para ellos, se las ingeniaron para hacer invisibles a los vampiros en el ciberespacio. Mientras que ella procuraba no entablar conversación con la hija de la maldita de Amara Evans, Madison se mantenía atenta a las reacciones de su hijo con respecto a la híbrida.

No le gustaba.

No le gustaba para nada.

—Ignórala. Luces, hermosa —Michael reafirmó y su rostro tuvo un leve rubor, cuando Kalani medio sonrió.

—Gracias. Eso hago… —musitó acartonada. Aunque hubiera agregado que desde hacía rato ignoraba a la bastarda, pero se contuvo. 

Se hizo un breve silencio, del que luego Kalani evitó que se prolongara al dirigirse hacia el piano para tocar una bonita melodía que aprendió por sí sola. Era una autodidacta y, si se proponía aprender, así fuese el mandarín, ella se las arreglaba para dominar el idioma.

Al sentarse en el taburete, se tensó, al percatarse que Michael la había seguido sin darse cuenta y que permanecía a un costado del lustroso piano de cola, para observarla.

Kalani levantó la tapa que cubría las teclas y las acarició sin ocasionar sonido, como si estuviese dándose tiempo en recordar la partitura. Pero la princesa la tenía impresa en su memoria, tan fresca como si la hubiese tocado durante siglos. Solo hacía un esfuerzo por controlar el nerviosismo que de repente la hacía sentir cohibida por el público que tendría. Y no por tener a ambas señoras hurañas, atravesándola con la mirada, sino por el joven moreno de ojos oceánicos que seguía todos sus movimientos.

—¿Quién te dio esas ropas? —preguntó, tras iniciar con las primeras notas. Un modo de romper aquél «hielo» musical.

Michael se dio un vistazo a sí mismo y sonrió.

—Son de mi tío Sven.

—Pues, te quedan pequeñas —dijo ella sin pretender ser mordaz. Más bien, hacía una observación al respecto. Los puños de la camisa, le quedaban un par de centímetros más arriba de sus muñecas, y el talle le quedaba bastante ajustado.

Michael se encogió de hombros.

—Soy más alto que él.

Y más fuerte, y más sexy…

Ante ese pensamiento, Kalani se equivocó en un par de notas, del que Madison y Marianna hicieron un mohín por su poca destreza frente al teclado, riendo en voz baja para ponerla más incómoda.

¡Es un niño! ¡Es un niño!

Se regañaba en su fuero interno, mientras trataba de recuperar el hilo musical y fingir que no la había trastocado. En cuanto su tía ejecutase el conjuro, Michael Baldassari volvería a ser un niño regordete que se comía los mocos y se atragantaba de grasa humana.

—Ahora eres más alto que yo —expresó sin mirarlo a los ojos. Las teclas parecían que le robaban la atención con respecto al joven que se inclinaba levemente sobre el piano, en una pose que a Kalani se le antojaba demasiado varonil.

Levantó rápido la mirada y luego la volvió a posar sobre las teclas, sin dejar de tocar la melodía. El híbrido parecía pensativo, igual de nervioso que ella, empuñando las manos y soltándolas, en un abrir y cerrar continuo, quizás para controlar el ligero temblor que lo evidenciaba. Aun así, lucía más «calmado» que la princesa, quien por segunda vez se equivocaba con las notas y creó una combinación de sonidos estridentes que hasta Michael se rio.

—No sé qué me pasa, por lo general toco bien… —Kalani se avergonzó. Ya no podría regodearse de que lo había aprendido por sí misma. ¡Tocaba como una aprendiz!

—A mí me gusta —expresó él con esa arrebatadora sonrisa ladina que hacía tragar saliva a la vampira.

Ella puso los ojos en blanco.

—Lo más probable, es que a ti te guste hasta el maullido de los gatos en celo.

Se carcajeó.

—No suele gustarme cualquier cosa —dijo enronquecido y la atravesó con la mirada—. Mi gusto es más selectivo.

La risa de la princesa, sonó nerviosa y a la vez, tan melodiosa como la tonada que a duras penas lograba tocar.

—¿Cómo los fantasmas? —replicó socarrona, aún sin verle a los ojos—. Porque hasta hace unas horas, de lo único que hablabas, era de fantasmas. ¡Me tenías mareada!

La risa del joven estalló por todo el salón, divertido por el comentario de la vampira. A él ya no le gustaban los fantasmas; de hecho, había adquirido nuevos gustos, unos capaces de escandalizar a todo un reino. Marianna levantó la nariz del móvil, intrigada por sus carcajadas, y Madison –que servía una copa de sangre– unió las cejas en una línea bastante apretada. A ambas no le agradaba la amistad que se cocía entre esos dos.

—Michael, ven —lo llamó—, debes beber. No lo has hecho desde ayer.

Este rodó los ojos hacia su progenitora y con un asentamiento de cabeza, le indicaba que ya iba para allá.

—¿Quieres una copa? —le ofreció a Kalani, apenado de que nadie fuese atento con ella.

—No, gracias. Ya bebí en mi cuarto —dijo mientras sonaba las teclas con más soltura. Faltaba que la copa que le entregara la estadounidense, estuviese envenenada.

Michael quiso quedarse allí más tiempo para admirar la belleza de la princesa y escuchar su melodía, pero su madre seguía llamándolo, esta vez con un poco de rudeza, molesta porque no obedecía con la celeridad de antes. Se disculpó y atendió al llamado, un tanto enojado y se zampó la copa con un par de gruesos tragos, para volver junto a su amiga.

Pero Madison lo retuvo del brazo.

—Procura mantenerte alejado de esa mujer —le ordenó en un susurró—, es problemática. —Más que eso: una puta rompe-hogares con intenciones homicidas.

Michael la miró extrañado. ¿A qué se debía tal comentario?

—¿Problemática en qué? —quiso saber. Desde que conoció a Kalani, el día de su bautismo, quedó prendado de ella. Era carismática, divertida, locuaz… Toda una princesa.

Mejor dicho: una diosa.

—Yo sé por qué te lo digo —Madison respondió, mirando con severidad por sobre el hombro de su hijo, hacia Kalani que simulaba tocar el piano, pero lo que hacía en realidad era parar la oreja para tratar de escucharlos—. Solo mantén las distancias.

—Pero es mi amiga…

La madre esbozó una sonrisa entristecida.

—No, corazón. Ella no es amiga de nadie.

—¿Por qué? —se inquietó. Apenas se convirtió en un hombre, intuía que algo delicado había pasado en el castillo y que tenía que ver con Kalani Evans.

Madison guardó silencio. De su boca, él no se enteraría.

—Bueno, si no me vas a decir, volveré al lado de mi amiga. Y te pido, por favor, no te pongas en plan regañona, ya no soy un niño.

—Disfrútalo, porque será por un corto tiempo —le contestó, conteniendo el deseo de propinarle un bofetón por irrespetuoso. Ya se encargaría de limpiarle el cerebro de las telarañas que esa tarántula tejía en su cabezota.  

Michael no le replicó a su mamá, pues esta tenía razón. No obstante, él algún día crecería y sería de nuevo un hombre, tan alto como su padre y su tío Sven. Entonces, haría lo que se le antojara y trataría a la persona –mujer– que le diera la gana.

Volvió hacia la bella vampira, quien había cambiado de melodía, y se sentó en el taburete al lado de ella para que le enseñara a tocar, así fuese las notas de los palitos chinos…

Lo que dijeran de Kalani, no le harían retirar su amistad; al contrario, se aferraría a esta, ya que, otra como ella, dudaba encontrar.   

Capítulo 31

—¡¿Cómo es que…?! ¡NO REGRESARÉ CONTIGO!

Allison gritó a todo pulmón, transformando su bella fisonomía a la de una vampira enojada. La casa se derrumbaría de haber un enfrentamiento, pero ella lucharía con lo que tuviese al alcance de sus manos para evitar que él se la llevara a la fuerza.

David alzó las manos para que se calmara, tratando de ganar tiempo para pensar. Tenía todo un discurso armado en su cabeza para escupírselo por haberlo engañado, al supuesto aceptar vivir en Escocia, sin embargo, su mente quedó en blanco al comprobar que lo seguía odiando.

—No vine a reclamar tus obligaciones como esposa —mintió—, sino para informarte sobre lo que le pasa a Michael.

Ella lo miró aprensiva.

—¿Qué le pasa? —se preocupó.

—Envejece.

Como si de repente la hubiesen jalado hacia el pasado, Allison recordó la angustia que todos padecieron por Kalani; el proceso de envejecimiento no tuvo piedad con aquella que cada minuto se deterioraba. Ahora, una vez más, pasaban por lo mismo, pero con el ser que ella más amaba. No era justo.

—¿Kalani también? —Si Michael envejecía, lo más probable, es que su sobrina estuviese en igual condiciones.

David asintió, bajando la mirada.

La sonrisa despectiva de su mujer, se escuchó al instante.

—¿Y tú estás preocupado por quién: por Michael o por Kalani? —inquirió con aspereza.

—Por ti… —su respuesta fue honesta al subir la mirada hacia ella. A él no le importaba los híbridos, solo su esposa, del que estaba por cargarla sobre sus hombros y marcharse de allí a toda carrera.

—¡Ja! Por favor… ¿Por mí? —la ironía le brotaba por los poros con bastante inquina—. ¿Qué te vas, tú, a preocupar?, cuando te revolcaste con esa maldita por estar aburrido. Ni siquiera te importó lo que yo sufría, porque no me follabas como antes para no darme un hijo.

—Ya te pedí perdón, ¿qué más quieres de mí? ¿Me arrodillo? —Lo hizo—. ¿Me humillo? ¡Te necesito! —le imploró con las palmas unidas.

—¡¡Levántate, no seas ridículo!! No quiero nada de eso.  

—¿Entonces, ¿qué? —le urgió saber, aún en posición reverente—. Allison, te ruego vuelvas conmigo —insistió acongojado—. No tengo vida desde que te marchaste: no duermo, no bebo, no tengo paz… —suspiró y una lágrima rodó por su mejilla—. El desliz que tuve con Kalani, me pesará por el resto de mi eternidad, porque traicioné tu amor y te perdí. Fuiste lo más puro que tuve desde que caí; te lloré cuando pereciste como Abigaíl y como Sophie, por errores imperdonables que cometí en el pasado. Y no quiero… —sacudió la cabeza, angustiado—, no quiero volver a pasar por aquello; saberte sola y expuesta a tantos peligros… Prefiero morir que estar sin ti una vez más.

—Deja de decir estupideces… —espetó de brazos cruzados y con la mirada puesta en la bailarina de cerámica que la señora Amparo le obsequió recién llegada al barrio para que decorase la sala. El adorno era usado, pero el gesto de la humana la había conmovido—. En vez de estar profesando palabras que me saben a hiel —agregó—, mejor lárgate a Northumberland y de allá no salgas nunca. —La embaucó una vez, pero que pretendiera hacerlo de nuevo, no se lo iba a permitir—. Así que, levántate o te saldrán callos en las rodillas, porque contigo yo no vuelvo.

—Entonces, hazlo por Michael —recurrió al afecto que esta le profesaba, mientras se ponía en pie—. ¿Acaso no te preocupa lo que le pasa?

—¡CLARO QUE SÍ! —tronó—. Él es como mi hijo, por lo que te agradezco no lo uses como instrumento para ablandarme, sé cuáles son tus intenciones. Volveré a Bamburgh por él; no por Kalani ni por ti, David. ¡Sino por él! ¿Entendido? Luego me regreso a Venezuela que es donde ahora resido. —En la última parte mintió, ya que su domicilio había quedado al descubierto. David no descansaría hasta tenerla de vuelta en el castillo.

El vampiro asintió, sonriendo para sus adentros. Ya vería cómo haría para reconquistarla.

Allison no hizo las maletas, consideraba que el conjuro que diseñaría para sus sobrinos, le tomaría unas horas y después dejaría atrás todo lo que una vez compartió con David. Ya no lo consideraba suyo, se había enlodado en la putrefacción de la infidelidad, del que desconfiaría en todo lo que le dijera; en sus caricias, en su querer… Sería una inmundicia.

Al abrir la puerta principal, se llevó la sorpresa de que afuera, varios vecinos estuvieron atentos a la discusión que sostuvieron; entre ellos, la señora Amparo, quien se adelantó para preguntarle si estaba bien, a lo que Allison con una sonrisa fingida le contestó que «sí». La mujer levantó una ceja e increpó a David con la mirada, como si le estuviese expresando en silencio: «cuidado, cuidadito con lastimarla o se las verá con todos». Los gritos se escucharon hasta en su casa, del que salió preocupada, pues los gringos reñían por algo que nadie comprendía. 

—¿Para dónde vas? —inquirió en español, en un claro instinto protector hacia la extranjera. Pedro y Fernando, dos jóvenes del sector que se dedicaban a la empresa del «hurto», sostenían, uno un bate y el otro una pistola para defender a la chica de su agresor. Eran malandros[9], pero a sus amigos les mataba los piojos fastidiosos.

—Volveré pronto, no te preocupes. Es un asunto familiar que debo atender —respondió en el mismo idioma, utilizando un tono mesurado para tranquilizarla.

—¿Familiar? —lo dudó. Más bien, el gringo loco la tenía amenazada.

David entornó los ojos con severidad hacia los dos muchachos –con claras intenciones de partirle a él el cráneo– y los subyugó en el acto sin utilizar la hipnosis. Allison se percató de esto y le dio un cariñoso abrazo a la rolliza mujer a modo de despedida, a fin de evitar que los ánimos se caldearan.

—Te encargo mi casa —le entregó las llaves—. Dispón de lo que hay en la cocina o se echará a perder. —Con frecuencia mantenía la despensa surtida para sus visitas humanas y socorrer a aquellos que no habían comido en días. El hambre apaleaba la nación.

—¿Cuándo volverás?

—Puede que en un par de días —dijo—. Te llamo si tardo.

—Está bien. Cuídate.

Superado el percance, ambos corrieron de retorno a la capital. Allison tuvo que despojarse de sus zapatos de tacón bajo que se desintegraron durante el camino. No llevó consigo la Ninfa Marina, debido a que podría estampársela en la cabeza a David, si este la sacaba de las casillas. El cuadro permanecería en la sala de su casa hasta que ella llamase a la señora Amparo para que se lo enviase a una dirección temporal que le daría y así evitar que le siguieran el rastro, y a la otra librarla de una posible manipulación mental. Adoraba la pintura. Por supuesto, una obra hecha por el mismo David cuando se conocieron en Morehead City. En ese entonces, ella creía que los príncipes azules eran fieles de por vida, del que se enamoró de uno, sin advertir la fama de mujeriego que ostentaba.

En cuanto a los malandros que merodeaban por el barrio, de estos se había encargado la primera noche que ocupó la casa, lanzando conjuros de alejamiento, de modo que sus pertenencias no cayesen en inescrupulosas manos que buscaban dinero fácil para sus vicios. Hipnotizarlos era otro recurso, pero bastante agotador, debido a que tendría que estar sobre cada uno de las decenas de sinvergüenzas que querían hacerle la «visita». Así que, el conjuro sobre su casa era la más efectiva.

Corría detrás de David, casi tan veloz como él; no se cansaba, el trayecto era corto en comparación a lo que ella recorrió para no dejar rastros a su paso. Se cuidó mucho de ser filmada, a pesar de salir borrosos en los videos; aun así, los eludía, puesto que la comunidad vampira contaba con tecnología para aclararla. Por décadas fue un asunto que causó dolores de cabeza, incluso para David que constantemente salía en los medios, siendo entrevistado por su trabajo artístico. Era un pintor y escultor famoso, de cuyo arte macabro, enriquecía hasta al sujeto que lo representaba. Un lienzo de un perro putrefacto, de dos metros por uno de ancho, se vendía por la módica suma de 50 mil dólares.

Esta vez, no utilizaron los servicios de un taxi, corrieron sin parar durante casi dos horas hasta el Aeropuerto Internacional de Maiquetía y, una vez estando allí, se dirigieron hacia donde el jet aguardaba en un extremo de las pistas. A la pareja en nada les avergonzaba que los humanos y las autoridades aeroportuarias los viesen en esas fachas; las plantas de sus pies estaban ennegrecidas por el hollín del pavimento de la autopista y sus cabelleras era para causar risa. Aun así, la gente los miraba con precaución, recelosos de su descuidada apariencia, imaginándose que debieron haberse escapado de algún siquiátrico.

David se encargó de mantener alejado al curioso que intentaba acercarse para hacer preguntas, rayando sus pupilas como las de un gato. Le agriaba que merodeasen alrededor de los dos, observándolos desde los ventanales de las salas de espera o a poca distancia de donde se hallaban. El jet estaba siendo reabastecido de combustible y revisando sus motores, mientras ellos esperaban cerca hasta que ya fuese prudente subir a la cabina.

Alrededor de las once de la noche, les permitieron abordar y, una vez que el piloto emprendió vuelo, Allison se encerró en el baño para asearse y acomodar su melena en una cola baja que logró sujetar con un retazo de tela que desprendió del ruedo de su blusa. Se aventó dos veces agua al rostro y sacudió el polvillo de sus vaqueros, luego de haber doblado las perneras hacia arriba por estar molidas. Lamentaba no tener entre los estantes un calzado para sus desnudos pies; ella no acostumbraba a dejar sus cosas regadas por ahí, solía guardarlas de inmediato en su equipaje, una vez los dejaba de utilizar en sus viajes de placer, siendo de este modo muy organizada.

Al salir, descubrió que David se servía una copa de sangre del minibar en el área de servicio. Las azafatas no fueron requeridas para realizar el viaje, por la urgencia del mismo. El interior de la aeronave, desbordaba comodidad y lujo: había una mesa de seis puestos giratorios, de color crema, que hacía las veces de punto de conferencia y comedor. A parte de este, un amplio sofá, ubicado a un costado de las ventanillas, permitía que el pasajero viese cómodamente la televisión puesta frente a este, sobre un macizo mueble de caoba pulida, mientras que los demás pasajeros –cuando tenían compañía– permanecían en los mullidos sillones diseñados para soportar el cruce trasatlántico desde las alturas.

Como el viaje se le iba hacer demasiado largo, con David a su lado, Allison prefirió ver una película, del stock guardado en una gaveta. No obstante, fue consciente de que debía aprovechar el vuelo y repasar el conjuro regenerador que una vez invocó. Necesitaba sopesar si este requería de alguna modificación, puesto que ya no sería un vampiro a quien le urgía la ayuda de los dioses egipcios, sino dos. Pero existía el inconveniente del sacrificio y esto causaba una opresión en su corazón, ya que alguien debía ofrecerse para morir.

Y como eran dos al que el reloj del tiempo habría de detener…

Dos morirían.

—David… —lo llamó y este levantó la vista—, ¿Tienes un block para escribir?

Asintió, para luego abrir de uno de los estantes que colinda con el baño, y extraer una agenda de cuero negro junto con un bolígrafo que estaba dentro.

Se los entregó y dejó la copa de sangre que había servido para ella, sobre la mesita central, por no habérselo recibido. Y se sentó en el sofá para observarla trabajar.

Allison lo miró de refilón y frunció el ceño.

—Hay más asientos desocupados, ¿por qué no tomas uno de esos y me dejas tranquila?

—¿Qué estoy haciendo? —se hizo el inocente. Solo me senté…

—Por eso mismo —espetó—. No te quiero cerca.

—¿Te pongo nerviosa? —sonrió seductor.

—No me dejas concentrar. Vete.  

David apretó la mandíbula y se levantó sin rezongar. Se sentó en el sillón más próximo, pero su mirada quedó clavada un largo rato en su ventanilla, observando el cielo nocturno que se extendía desde el continente americano hasta el europeo. El jet sobrevolaba ese espacio terrestre, separado por masas de agua que en ocasiones se agitaba para recordarle a los seres vivientes, quién era la que mandaba en ese atribulado mundo. Desde el punto de vista, del que los observase desde abajo, pensarían que el jet era una estrella errante, cuya luz titilante, surcaba el cielo estrellado a máxima velocidad; sin embargo, jamás imaginarían que dicha «estrella» portaba vampiros.

Consultó la hora en su reloj de pulsera y pasaba de las cuatro de la mañana. La diferencia horaria entre Venezuela e Inglaterra, era de cinco horas. Mientras que, en el país sudamericano sus residentes roncaban, en el suyo la gente se levantaba para ir a trabajar…

Aunque ellos no.

Dormían.

Rodó los ojos hacia Allison, esta se rascaba la cabeza, pensativa, con la agenda reposada en sus piernas, sin haber escrito un párrafo. Mantenía una expresión azorada como si hubiese olvidado qué trazar sobre las hojas; se mordía las uñas, la punta del bolígrafo, sus labios… Sus… tentadores y rellenos labios…

Sacudió la cabeza para alejar la excitación que comenzaba a hacer mella en su abstinencia sexual. Allison preocupada y él con ganas…

Pero recordó un detalle que no había informado y tal vez por esto es que su mujer se devanaba los sesos.

Ignorando el hosco pedido, se sentó de nuevo a su lado. Allison abrió la boca para increparle, pero él la interrumpió al expresarle:

—Ya no tenemos los brazaletes.

La revelación la impactó.

—Oh, por Dios… —se consternó. Eso cambiaba por completo el conjuro—. ¿Cómo…? ¿Qué pasó, p-por qué ya no los tienen?

—Thaumiel.

Allison se llevó ambas manos a la boca.

—¿Qué le pasó? —Seguro algún Portador o Azael, descubrió que él era el encargado de mantenerlos ocultos.

David le narró la impulsividad de su amigo, el intercambio de los Egregios, el enfrentamiento que sostuvieron, y la búsqueda de su paradero.

—Por eso, Kalani y Michael, envejecen… —agregó ella preocupada—: Oron debió contrarrestar el conjuro. —Por más que deseara amonestar a Thaumiel, comprendía los motivos que lo llevaron a entregar los brazaletes: lo hizo por amor. En cambio, Oron… El desgraciado no tuvo consideración, ni con su propia nieta.

Pobre Noah, tremendo padre se gastaba.

Y pobre Donovan. Él también debía sufrir por su hijo.

—Oh, Dios mío… Oh Dios. ¡Qué vamos hacer! —volvió a expresar en un súbito ataque de ansiedad. Michael, su querido Michael… El niño pagaba las consecuencias de la ambición de un hombre perverso.

—¿No tienes idea? —hasta David se preocupó. Si Allison no sabía, los híbridos estaban condenados y ella sufriría.

Allison lloró y negó con la cabeza. Tanto buscarla para nada… ¿De qué servía las invocaciones magistrales a los dioses o saber que bajo la Constelación de Osiris debían ejecutar todo aquello, si no tenían en su poder los brazaletes? Sin estos, el conjuro no sería efectivo, puesto que se requerían para extraer la vida del que se sacrificaría. La Triada poco aportaría con su presencia, solo serían simple espectadores, mientras que sus sobrinos se consumirían en una maldición que la Hermandad de Fuego se empeñaba en hacerles padecer.

David la rodeó en sus brazos y la atrajo hacia él, sin temer que esta lo rechazara. Dejó que llorara sobre sus hombros para que desahogara su frustración y luego que lo odiara si así la fortalecía. Prefería que le gritara mil improperios o que le reprochara por ser un pésimo esposo, pero que no se derrumbara en la impotencia de haberle fallado a todos.

Ese sentimiento, él muy bien que lo conocía.    

—Entonces, buscaremos otro medio —manifestó a la vez en que le acariciaba la espalda—. Si existen esos brazaletes, deben existir otros.

—¿Y cuánto nos tomará conseguirlos? No sabemos si existen. —Levantó la mirada llorosa hacia David—. ¿Qué tanto han envejecido? —De ese modo, determinaba el tiempo que les restaba.

—Como cinco años…  No envejecieron mucho.

Allison se limpió las lágrimas, consciente de su cercanía, y se levantó para caminar pensativa por la aeronave. Hacerse de otro objeto que sirviera como los anteriores, les tomaría meses o tal vez años en descubrirlos. Y, para cuándo los hallasen, sus sobrinos habrían muerto. Así que tendrían que buscar la forma de revertir el proceso de envejecimiento sin recurrir a objetos mágicos y, el método más viable, sería crear otro conjuro.

Pero, ¿sobre la base de qué profecía? Las alhajas de Zarém contuvo una impresa en jeroglíficos tan enrevesados que Ulrik Bakó tuvo que traducirlos para entenderlos. Esto la angustiaba, hasta el momento no conocía de ningún otra.

—¡No sé! ¡No sé! ¡¡No sé qué hacer!! —Caminaba de un lado a otro, desesperada.

David la detuvo.

—Claro que puedes —la zarandeó—. Eres la vampira más lista que conozco. Sabrás cómo invocar a los dioses.

—Pero no conozco más profecías egipcias u otra que nos sirva…  Yo creo que no hay más.

—Las hay —contestó—. Y muchas, por cierto. Pero tendremos que investigar.

—¿Por dónde comenzar?

—¿Por dónde tú crees? —la instó a que utilizara la lógica.

—En… libros… ¿antiguos? —lo miró esperanzada—. ¿Tienes algunos?

—Poseo unos que quizás nos sirva de algo. Thaumiel tiene una colección más completa. También Amara y Raveh nos pueden ayudar.

David marcó los números de los Grigoris en cuestión y les comunicó con Allison, para que fuera esta, la que les orientase en la investigación. Debían buscar leyendas o profecías que tocasen de alguna manera temas sobre regeneración, reencarnaciones, especies sobrenaturales, «fuente de la juventud» que tuviesen cierta antigüedad en los textos, o que dicha profecía ha rodado de boca en boca durante varias generaciones. Luego se contactaron con Sven para que él crease un equipo de apoyo y comenzaran a trabajar en la biblioteca del castillo desde ese mismo instante.

Le procuró otra copa de sangre a Allison, del que aceptó de buena gana, pero sin darle las gracias. El contacto que hicieron sus dedos al recibirla, provocaron que ambos se estremecieran. David tuvo que esforzarse para no abalanzarse sobre ella y robarle un beso; tragó saliva y mareado se sentó en el sillón más apartado, para mirar a través de su ventanilla y así calmar los apetitos carnales que le estaban martirizando.

Aterrizaron en el Aeropuerto de Newcastle alrededor de las nueve de la mañana y, en cuestión de minutos, volaban en un helicóptero hacia Bamburgh. David no se preocupó por cambiarse de ropas o calzarse un par de zapatos, seguía igual de desaliñado que su esposa, a pesar de que, en un armario del jet, tuvo varios trajes que le hubieran hecho lucir mejor. Pero esto lo hizo por un motivo, porque en otra circunstancia, ya estaría de punta en blanco y acicalado: lo hizo por ser solidario con Allison, quien a ratos acomodaba sus perneras y luego las desdoblaba, incómoda por su apariencia o porque se sentía intranquila por todo lo que sucedía.

—Hola, llegué yo… —Allison saludó un tanto socarrona, una vez cruzaron la puerta hacia el interior de la biblioteca. La ansiedad que padecía, la hacía bromear para aligerar tensiones.

El grupo conformado por Sven, Marianna, Kalani, Madison y Michael, levantaron las narices de los tomos antiguos en el que las tenían metidas.

—¡Ay, ¿qué les pasó?! —Marianna exclamó sorprendida del desaliño de la pareja real.

—Nada, me quedé sin zapatos de tanto correr… Hola, Madison. Hola, Donovan…

—Hola, tía.

Allison quedó de una pieza, pues el hombre de unos cuarenta años que la saludaba, tenía un considerable parecido con su amigo.

Lo observó con detenimiento: la misma mirada profunda, el mismo cabello alborotado, los mismos ojos oceánicos…

Huy.

—¡¿Michael?! —Se sorprendió—. Como estás de…

Este se levantó del asiento, ubicado delante del escritorio y le sonrió.

—Grande, ¿eh? —bromeó. Por no decirle que «viejo», para no herir a Kalani.  

Allison jadeó.

¡Era muy alto!

—Sí…, grande… —lo abrazó en el acto y sollozó por el trauma que estaba pasando. Si ella no se hubiese marchado, tal vez habrían comenzado mucho antes con la investigación.

Deshizo el abrazo, elevando la mirada hacia ese hombre precioso que era su sobrino, del que la edad madura comenzaba a manifestarse en sus rasgos masculinos. Se veía pequeñita a su lado como si fuera su hija o hermana menor que tanto quería; las lágrimas se le desbordaron, pero se las secó rápido, debido a que él le sonreía afable. David no lo saludó, igual de impactado que Allison; sin embargo, le estrechó la mano en señal de respeto. Con Kalani, pasó de largo y se concentró en lo que Sven le comentaba. Los libros antiguos estaban abiertos y apilados, uno encima del otro, sobre el tope del escritorio, con marcapáginas para no perder el texto que les había llamado la atención.

—¿Y Donovan aún no ha llegado? —preguntó al percatarse de su ausencia.

—Está en Dielmissen, con los Evans. Ellos están en lo mismo que nosotros… —Michael respondió. El señor Noah se encargó de buscar a su papá en Siria y luego a la Grigori en Irak. Y juntos investigaban entre los antiquísimos libros que la reina poseía para hallar lo que les salvaría la vida.   

—Sí, lo sé —Allison replicó, aunque no sabía que Donovan estaba en Berlín. Pero intuía que se debía a que, entre los dos tridentes, «leerían» cada línea escrita, con solo posar la mano sobre la cubierta de dichos libros.       

La joven reina observó con resquemor cuánto había envejecido su sobrina, quien aparentaba tener unos «sesenta años», con las arrugas alrededor de sus ojos y el cabello cubierto de canas.

Aun así, no expresó su complacencia, pues Michael iba por el mismo camino. Pero se plantó frente a esta y con expresión dura, le espetó:

—Tú estás acá porque aprecio a tu papá. De lo contrario, te estarías pudriendo de vieja en tu palacio. Así que, te mantienes calladita y con las manos quietecitas donde todos te las podamos ver o te mando a casa de una patada. ¿Entendido? —Con eso se refería a no rezongar y a no meterse con su marido. Podría ser la hija de su mejor amigo, pero si Kalani seguía sacándola de las casillas, ella misma la decapitaría.  

—Entendido —respondió la princesa con un nudo en la garganta.

Michael le dio una mirada interrogante a su tía y luego a Kalani, del que ninguna de las dos quiso responderle. Aun así, preguntó:

—¿Por qué la tratan de esa forma? ¿Qué hizo para merecer tanto odio?

David y Allison intercambiaron miradas silenciosas.

«Porque tu maravilloso tío, es un maldito infiel que se metió con su propia sobrina» —expresó sarcástica mediante la telepatía, para que solo David la escuchara. Michael no necesitaba saber de los conflictos de los mayores; para ella, seguía siendo ese niño de cinco años.

«¿Hasta cuándo vas a sacármelo en cara?»

«Hasta que me deje de doler».

David la miró entristecido.  

«Allison, te amo. ¿Dime qué hago para que me perdones?»

—Es una malcriada —le respondió a su sobrino, ignorando al Grigori—. No sabe cuándo debe comportarse y cuándo usar los modales. ¿Verdad, Kalani? —se dirigió a esta con saña—. Hay que respetar lo que no es de uno…

Michael se removió en sus pies.

—Y, ¿qué tomó que no era suyo?

«A mi marido».

—Digamos que aún le falta madurar.

—¡¿Más?! —A Marianna le fue imposible contener el desprecio que sentía por la alemana, del que rio entre dientes, a pesar de la progresiva vejez de su sobrino.

Ante las duras miradas de los presentes y la consternada del híbrido, Kalani se levantó de su asiento y corrió fuera de la biblioteca para llorar en la habitación de huéspedes. Ella tenía madera para soportar reproches y malas caras de la gente, pero no de los que apreciaba. Michael se había convertido en su único amigo y si este también la odiaba, se derrumbaría en un mar de lágrimas.

Capítulo 32

Kalani sintió un jalón en su brazo que la detuvo de encerrarse en su habitación y estuvo a punto de gritarle al que se lo impidió, pero al volver su rostro hacia este, se sorprendió.

—No sé qué cosa hiciste, para que te odien tanto, pero se equivocan —expresó Michael que había corrido detrás de la vampira y haciendo de oídos sordos a su mamá que lo llamaba para que se detuviera—. Nadie tiene el derecho en hacerte sentir mal y menos humillarte por tus errores. Vales mucho como para permitir que te desprecien. Hablaré con ellos para que recapaciten y te perdonen, porque me ofende tanto sarcasmo.

—No me humillaron, solo me jalaron de las orejas —se limpió rápido las lágrimas y esbozó una sonrisa socarrona como si la regañina hubiese sido una tontería del que olvidaría al cabo de los minutos.

Michael negó con la cabeza ante la evidente aflicción de la princesa, y le acunó el marchito rostro para capturar su mirada cristalina.

—Si te conocieran como te conozco, te apreciarían —dijo en voz baja—. Eres la mujer más divertida, inteligente y hermosa de toda Europa. Y soy feliz de ser tu amigo.

Ella apenas sonrió.

—Te falta mucho por conocerme para que tengas una opinión más certera. No soy lo que expresas; eso es un espejismo, soy peor… Lo que Allison dijo, me lo merecía.

—Me basta con lo que sienta —se señaló a sí mismo, a la vez en que sus labios se acercaban a los de Kalani—. La opinión de los demás, no me interesa; me has demostrado que eres sincera y eso me gusta en una vampira. No eres hipócrita, dices lo que piensas.

No todo…, consideró ella para sus adentros.

Él solo veía lo que quería ver.

Pero antes de que abriese la boca para llevarle la contraria, Michael la abrazó con tanta dulzura que Kalani se paralizó y rompió en llanto una vez más.

Se derrumbó en los brazos del híbrido, de ese niño en el cuerpo de un hombre que le brindaba el calor fraternal que tanto le hacía falta. No le pidió que dejase de llorar, ni le dijo que todo estaba bien y que ella era la persona más perfecta que hubiese nacido en el planeta. Serían palabras que, quizás, no le llegarían al alma, estaba dolida por lo que era mejor permitirle que se desahogara sobre él.

Ambos estaban en medio del pasillo, en sentido hacia la entrada del subterráneo y con varios pares de ojos observándolos desde sus puestos de vigilancia. Los rayos del sol no penetraban los cristales de los ventanales que se alzaban hasta el techo a lo largo del camino, a pesar de que la luz del día incidía en el exterior y amenazaba con abrasar a sus pobladores. La última vez en que Kalani lloró con tanta amargura, fue cuando Cristian murió para darle vida a ella. Pero esto, no lo sabía Michael que pensaban que la rebeldía de la morena alemana se debía a caprichos no concedidos cuando exigía con prepotencia a los que la rodeaban. El conocimiento sobre su personalidad, era escaso, por lo que la defendía a capa y espada de las severas críticas que levantaba. Para él, Kalani era una chica incomprendida, consentida por sus progenitores que, al ser una criatura extraordinaria y única a la vez, la colmaron de atenciones, haciendo de ella una princesa frívola.

Y ahora sus lagrimones humedecían su camisa…

Aun así, él dejaba que llorara. Pobre mujer que le hacía falta que alguien la consolara sin reproches ni señalamientos rencorosos. La abrazaba porque le nacía; lo que haya dicho o hecho, no quería saberlo a través de la boca de terceros para evitar que esa animosidad que se había germinado entre los suyos, no creciese en él también. Prefería que fuese ella la que le confesara sus «delitos» y así confirmar que todos exageraban.   

—Lo que te remuerda por dentro, lo que te cause pena… ¡Extírpalo! Habla conmigo si lo necesitas o discúlpate con los que hayas ofendido. Tal vez esto te ayude a superar la rabia que te amarga y reconcilies con los demás.

La otra rio sin ganas.

—Una disculpa no bastará…

—Pero será el primer paso para que de nuevo seas feliz.

Alzó la mirada cargada de lágrimas.

—¿Tú crees? —Más bien, su muerte haría a muchos felices—. ¿Crees que con solo pedir disculpas a los que he lastimado, me perdonarán y después seré feliz? No lo creo… —Ni siquiera se atrevía a calcular el alcance de su daño.   

—¡Pues, yo sí! Porque creo en ti.

Kalani parpadeó. A parte de sus padres que toleraban sus acciones, él era el primero que tenía esperanzas en ella.

La contundente exclamación, dejó sin habla a la princesa, cuya llorosa mirada había quedado atrapada por la azulada del enorme vampiro. Días atrás, incluso, horas atrás… se habría carcajeado de las increpaciones de su tía y de los ceños fruncidos de los demás. Se había construido una coraza que impedía que la lastimaran; el amor le fue negado, así que su corazón debía estar a salvo de las falsas ilusiones que venían a través de las palabras floridas de un seductor. Siquiera antes de caer en sus redes, sería ella la que conquistara; de preferencia, a los que se jactaban de gozar de una relación duradera; detestaba a ese tipo de gente, los envidiaba, así que desbordaba su sensualidad sobre uno de estos para separarlos.

Como hizo con David y Allison.

En su venganza, destruyó un matrimonio tan estable que se ganó el odio de muchos vampiros. Cuando la enfrentaban, contraatacaba, disfrutando el dolor que causaba; ni de sus padres tuvo piedad, quienes hicieron lo posible para que volviese a ser la Kalani comelibros que soñaba con volar y ser altruista.

Altruista…

Esa joven soñadora ya no existía, infringió una primordial regla que le inquietaba revelar y que, si llegaba a hacerlo, tal vez sería ejecutada. Con solo haberse acostado con David Colbert, fue sometida al escrutinio de los diez reinos, ganándose un encierro que sus padres le impusieron las 24 horas del día, los siete días de la semana, durante un mes para que meditase lo de comportarse como una zorra. Su padre aún no se lo perdonaba.      

Pero ese niño-hombre le arrancó la coraza, dejándola desprotegida.

Ahora, ¿cómo resguardaba su corazón del maldito de Cupido? Estaba tan vulnerable…

Y temerosa.

Sin ser brusca, deshizo el abrazo y medio sonrió al híbrido por ser tan buen amigo. Si todo salía bien y volvían a la «edad» que tuvieron antes, se comportaría mejor con él. Alimentaría la amistad, aunque fuese a la distancia; dudaba que la madre de este le permitiera mantener algún tipo de comunicación, considerándolo tal vez insano. Una vampira de dudosa reputación…, ¿amiga de un niño?

No.

No la dejaría.

Se opondría.

Michael le limpió las lágrimas con la yema de sus dedos, tan sutil que Kalani no tuvo fuerzas para detenerlo; el contacto de su piel caliente sobre sus gélidas mejillas, la estremecía a tal grado que se escandalizó de sí misma, puesto que él apenas había abandonado la infancia.  

¡Es un niño! ¡Es un niño! ¡¡Reacciona!! Es un niño…

—Kalani…

El llamado de una voz femenina, hizo que la aludida girase el rostro con rapidez hacia esta y sonriese de alegría al comprobar que se trataba de su madre.

A la Grigori se le estrujó el corazón y abrió los brazos para recibir a su anciana-hija, quien corrió a su encuentro, igual de llorosa que ella, fundiéndose ambas en un emotivo abrazo. Segundos antes, Amara se había teleportado con Noah y el piroquinético en la Sala Cruzada, pero al no haber nadie allí y percibir al instante un aroma concentrado que a los tres les fue familiar, abandonaron el lugar para seguir dicho rastro. Noah envolvió a las dos mujeres, apabullado por el ciclo que se repetía una vez más, insistiendo la muerte en llevarse a los que no debieron haber nacido, y gruñó para sus adentros a su padre adoptivo por castigarlo de esa manera. 

Donovan se quedó estático, observando a un hombre de edad madura, sonreírle apenado. Lo miró de arriba abajo y detalló que tenía cierta semejanza con él, como si fuese algún pariente del que jamás tuvo noticias y que se apareció, sin previo aviso, para darle la sorpresa de su existencia. Pero este sujeto, del que provocó que el pecho se le contrajera, no era un primo, ni un tío lejano que faltaba a las reuniones familiares en Navidad o los visitase en las vacaciones de verano, para pasar unos días con ellos; este, con barba poblada y algunas canas, era más «cercano», mucho más de lo que hubiese esperado.

Era su hijo.

De igual forma a cómo Amara extendió los brazos, Donovan abrió los suyos para abrazar a ese hombre, tan alto como él, y lo apretó fuerte, sintiéndose apesadumbrado. Le dio un par de besos en la sien, lamentándose que de aquel niño travieso nada quedara; a su pequeño le robaron los años en el que todo ser debía crecer y aprender para después ser capaz de sobrevivir a una sociedad volátil.

Alzó los ojos por sobre los hombros de Michael y observó la blancura en el cabello de la híbrida, y temió que la acelerada vejez alcanzase al final a su hijo. Tantas veces en que lo había vislumbrado en sus precogniciones, siendo un hombre íntegro, no predijo que sería por aquellas circunstancias.   

—¿Estás bien? —se preocupó.

Este asintió, separándose de su papá y miró de refilón a Kalani que seguía apretujada entre los brazos de sus padres, y su sonrisa salió entristecida. Las conversaciones que sostuvieron de fantasmas o las enseñanzas sobre el piano, dejarían de ser duraderas, para ahora convertirse en un escueto: «¿qué hora es?», pues habría otros que la acapararían y se entrometerían para evitar que estuviesen juntos.

La Grigori lo miraba con recelo.

Y el señor Evans no se quedaba atrás.

—¿Encontraron algo? —preguntó esperanzado de que, en los libros antiguos de la reina alemana, hubiesen hallado las respuestas a sus dilemas.

El silencio del tridente le dio a entender al híbrido que ellos no tuvieron éxito.

—¿Y acá? —Para Donovan, preguntarlo era estúpido, ya que, si su hijo se la formuló primero, era porque seguían sin hallar nada.

—¿Ni Thaumiel, ni Cali? ¡¿Nadie?! —Noah se inquietó. Su clarividencia poca luz arrojó.

Michael negó con la cabeza.

Amara abrazó más a su hija.

—Aún buscan. Faltan varios libros… —comentó él para animarlos. Los libros que poseía David Colbert, eran muy gruesos, cuyas páginas podrían desintegrase entre los dedos, con tan solo tocarlas.

—¿Y qué esperamos?, ¡vamos! —Noah aupó parar ayudar a los demás en la biblioteca. Entre más ayuda recibiesen, mejor.

—Vayan ustedes, yo me voy a descansar… —Kalani trataba de desembarazarse de aquella situación.

—¿Qué tienes?, ¿te sientes mal? —Amara le estudiaba el semblante para determinar si padecía alguna dolencia. Su hija lucía tan avejentada…

—Sueño… —dijo—, no he dormido desde que se marcharon.

Amara entrecerró los ojos con suspicacia.

—Allison, ¿ya llegó? —preguntó a lo que ella asintió sin mirarla—. Ah… ¿Qué te dijo? ¿Te amenazó? Dime y zanjamos esto de una vez.

—¡No! —exclamó consternada—. Déjalo así, mamá. Lo que habría de ocurrir, ya ocurrió, y de eso salí enterita.

—Y lo celebraste, llorando —intuyó la otra con bastante certeza. Allison no se había ganado el título de consorte real, por el simple hecho de haber contraído nupcias con el Grigori inglés, sino por su tendencia a enfrentar los problemas.

Donovan y Michael escuchaban lo que las vampiras decían, y Noah observaba al híbrido con detenimiento. ¿Este habría cambiado por dentro como lo hizo por fuera? Kalani lo hizo, dejó de ser su niña inocente…

—F-fue… ¡Es la menopausia! —Rio—. Me pongo llorona…

Nadie la contradijo, aunque sabían que mentía. Aun así, respetaron su respuesta y la dejaron en paz, para que se mantuviese lejos de Allison Colbert. La amante y la esposa del marido infiel, no debían estar bajo un mismo techo.

Se matarían.

—Entonces, descansa. Nosotros estaremos en el despacho de David, por si nos necesitas.

—¿Dónde vas a dormir, hija? —Noah le inquirió al instante.

—En la habitación de huéspedes.

A este no le gustó.

—Allá, no. Duerme en la Sala Cruzada. No quiero que bajes al subterráneo, no podremos estar pendiente de ti.

—Solo voy a dormir —respondió molesta por la desconfianza que su padre le demostraba.

—Sé que lo harás —le explicó moderando el tono de voz—. Es para observar tus cambios…

Kalani bajó la mirada y sonrió entristecida.

«Sus cambios…».

Las arrugas que le terminarían de salir y los dientes que se le caerían.

—Está bien —concedió reticente—, dormiré en el sofá.     

Amara le dio un beso en la mejilla y Noah en la frente, y la dejaron marchar, no sin antes prometerle que la liberarían de esa maldición que la aquejaba, mientras que Michael la observaba partir en silencio, siendo este también conducido hacia la biblioteca para que no tuviese oportunidad de seguir a la vampira.

Pero cuando Kalani avanzó unos cuantos pasos en la dirección indicada, un repentino mareo la dominó, haciéndole perder la conciencia.

Amara gritó y Michael corrió hacia la híbrida, aunque más lento en comparación a la velocidad que había experimentado hacía unos minutos.

Y, justo cuando llegaba, Noah se le adelantó con la teletransportación.

—¡Kalani! —la Grigori lloró mientras observaba que su hija había envejecido diez años más.

Lucía de setenta.

Donovan voló hacia Michael y la opresión en su pecho se acrecentó. Él también había envejecido.

Rondaba los cincuenta.  

—Llévenla arriba —Allison sugirió con frialdad, una vez hizo acto de presencia en el pasillo. Sven, Marianna y Madison, estaban a su espalda con expresiones azoradas y David pidiendo explicación a Donovan sobre sus investigaciones. Segundos antes, los pretorianos les habían avisado de la llegada de la Grigori alemana y de los dos tridentes, del que todos abandonaron los libros y salieron corriendo en cuanto escucharon los gritos.

Noah alzó en brazos a Kalani y se teleportó con ella hasta la habitación de los «verdaderos dueños del castillo», y la acostó en la cama para auscultarla. No lo hacía como un médico de cabecera que visitaba a sus pacientes adinerados por alguna dolencia, le tomaba sus pulsaciones con el fin de determinar qué tan débil se hallaba. Amara lloraba angustiada porque seguía inconsciente, temerosa de que hubiese sufrido un derrame cerebral o un infarto, y pidió a Sven que le ordenase a uno de los servidores, para que le trajesen a su hija sangre recolectada. Si bien, Kalani era vampira, las probabilidades de morir como Matilde Burns, eran muy altas.

Michael aguardaba afuera de la habitación, junto con sus padres y sus tías. Su mamá le ordenaba en voz baja que se alejara de allí, pero él le contestó que no se movería hasta que Kalani estuviese mejor.

Sin embargo, la princesa abrió los ojos y se quejó adolorida.

Le costaba respirar.

Sollozó. ¿Cuánto le quedaba de vida?, pensó afligida. Había desperdiciado una preciosa segunda oportunidad por estar de amargada, y ahora tendría que verle la cara a Cristian –si es que se la vería– para pedirle disculpas.

—¿Qué ves en ella? Dime, ¿qué ves? —Noah le inquirió a Donovan para averiguar si la muerte de su hija estaba próxima.

El tridente puso cara de ignorarlo. Una neblina empañaba su futuro, al igual que el de su hijo.

—No perdamos tiempo, hay que seguir buscando —David animó al grupo a que lo siguieran. Estos obedecieron al instante, menos Michael que se mantuvo en el marco de la puerta.

—Tía… T-tía Allison… —Kalani la llamó, bastante debilitada.

La aludida, quién la alcanzó a escuchar, se detuvo antes de llegar a las escaleras que daba al piso inferior.

Soltó el aire de sus pulmones.

Caramba…

Se volvió sobre sus talones y con aprensión, se dirigió a la habitación para averiguar qué querría su sobrina. Los demás continuaron por su camino. David aguardó en los escalones de la parte alta, sopesando si llevarse de allí a su esposa para que no le envenenasen más la mente, pero Marianna lo llamó enseguida por la urgencia en la que se hallaban de haber abandonado los libros. Un minuto desperdiciado, era toda una existencia perdida para un híbrido.

—Mamá, papá, déjanos a solas… —Kalani les pidió a estos, para hablar de un asunto serio con su tía.

—¡Claro que no, de aquí no nos movemos! —Amara protestó en clara desconfianza hacia la joven reina.

—Mamá…

—¡No! —exclamó contundente—. Qué pena, hija, pero tendrás que hablar con tu tía, delante de nosotros. —Noah asintió, apoyando en la renuencia a su mujer. Allison era su amiga y compañera tridente, pero lo que sucedió entre las dos, era para tomar medidas preventivas.

Kalani consideró que mejor estuviesen ahí, puesto que, lo que estaba por revelarle a su tía, tal vez haría que esta, furiosa, le arrancase la cabeza.

Carraspeó y la garganta le dolió.

Tenía ganas de llorar.

—Por favor, acércate —hablaba como una moribunda. Allison obedeció reticente y se hizo a los pies de la cama, desde ahí podía escucharla bien—. Nunca te agradecí lo que hiciste por mí —comenzó temblorosa—, como tampoco le agradecí a tío Velkan por el sacrificio que hizo, del que ahora él está sufriendo por su valentía. Ni a Cristian desde el más allá… Pero no hablaré de ellos, sino… —carraspeó y continuó—, sino de lo que hice con David…

—No necesito que lo admitas, ¡ya lo sé! ¿Recuerdas? Me lo escupiste.

—Sí y te pido perdón —replicó compungida. Amara y Noah intercambiaron miradas entristecidas, deseando no escuchar lo que su hija confesaría en su lecho de muerte—. Perdona mis groserías —enumeró—, por dispararte, por hacer de tu vida miserable y por… —Amara se sentó a su lado y le tomó la mano para que reuniese fuerzas. Noah permanecía cerca de Allison, estudiando sus movimientos. La enfrentaría si atentaba contra su hija—, por tenderle una trampa a David.

Allison quedó de piedra.

¿Qué fue lo que esa condenada dijo?

—¿Cómo? —Al parecer, no la escuchó bien—. Repite, no te entendí.

Kalani se tomó una respiración.

—Una trampa —repitió—. Hice que le tendieran una trampa.

—¿Con quiénes? —la miró con precaución. ¿Hacia dónde la llevaba?

—Con los Portadores.

—¡Kalani! —Amara se sorprendió—. ¡¿Qué hiciste?! —Si Allison la denunciaba ante el Consejo de Grigoris, no sería perdonada. Pactar con los Portadores, era traicionar a los vampiros. Y, si eso sucedía, Amara se encargaría de que hasta a Thaumiel le cortasen la cabeza en represalia. Él también colaboró con ellos.  

La otra sollozó avergonzada de sus actos. Tenía que estar agonizante para arrepentirse del daño que tanto les había causado a sus seres queridos. Aunque la idea de hacerlo fue propiciada por Michael que era todo nobleza.

—La rabia me cegó y quise que pagaras lo que me hiciste. Te lo dije una vez: como tú me quitaste a Cristian, yo te quitaría a David.

—¿Y cómo es que hiciste para que él, «supuestamente», cayera en tu trampa? —Allison no le creía. David era un zorro mañoso, difícil de atrapar.

Ante la pregunta hosca de su tía, Kalani replicó:

—Pon tu mano en mi cabeza y mira en mis recuerdos. Lo que verás, es lo que en realidad pasó.

Allison vaciló.

Amara y Noah se prepararon para cualquier eventualidad que se disparase tras la retrocognición.

La joven reina se acercó y posó la palma sobre el tope de la cabeza de la híbrida, quien reposaba sobre una mullida almohada de color crema, y cerró los ojos para vagar por sus recuerdos.

Al instante, estaba dentro de la mente de la vampira, como si fuese ella misma la que estuviese viviendo aquello en carne propia.

Los ojos de esta, eran sus ojos. Se hallaba en un bosque, ¡el Kielder!, para ser más precisa; lo reconocía de las veces en que recorrió esos parajes naturales, cuando estaba aburrida de estar dentro de los muros de Bamburgh. Logró percatarse que sus piernas se batían aceleradas entre las coníferas y los abetos, vadeando con agilidad para no llevárselos por delante y darse un porrazo en la nariz. Sin embargo, sintió un brusco empujón que la mandó de jeta contra el suelo cubierto de hojarascas, y enseguida la hicieron girar para estar de frente con el que la había atrapado.    

David.

   —¡¿Tú?! ¿Qué haces por aquí, sola? Te pude haber matado. 

Allison rio o, mejor dicho: «Kalani rio», sin hacer nada por liberarse de su agarre. Estaba debajo de él, agitada por la carrera y riendo para sus adentros porque había caído en su trampa.

—Pero no lo hiciste —dijo seductora—. Y debo agradecerte.

Él frunció el ceño al observar cómo ella se lamía los labios y se levantó incómodo.      

—¿Por no matarte? —preguntó, mirando por su rededor, en esa precaución innata que tenía él de jamás bajar la guardia, así estuviese en sus propios terrenos.

Allison se observó a sí misma y se escandalizó, en cuanto Kalani se levantó para sacudirse las hojas y la tierra de la ropa de prostituta que traía puesta. La maldita le coqueteaba, a pesar de que David le sugería custodiarla hasta Bamburgh para que, desde allí, pidiese que alguien la buscara, ya que no era seguro estar allí. Miraba por sobre su hombro, se mantenía atento al menor movimiento entre los arbustos, mostrándose paranoico.

Kalani seguía con sus coqueteos, burlándose y desafiándolo a que la siguiera para darse juntos un chapuzón en el lago, lanzándole las ropas para tentarlo, mientras se desnudaba.

A través de los pensamientos de su sobrina, Allison percibió que Oron Powell se hallaba proyectado, oculto tras la maleza. David estaba tenso, presentía que los observaban, pero no olía ni veía a nadie que fuese diferente a los integrantes del reino animal. No obstante, Allison profundizó en su conciencia y comprobó que David fue conducido hasta allí para ser sometido a través de un embrujo, del que solo el Portador con más poderes aurales podría ejecutar. Pero no sería cualquier embrujo en el que se utilizaron sapos y yerbas, sino un ingrediente obtenido a través de una inusitada fuente.  

La sangre de Kalani.

Descubrir aquello, la hizo salir de la retrocognición y miró a su sobrina con incredulidad.

—¡¿Cómo pudiste prestarte para eso?! Le diste tu sangre…

Sacudió la cabeza.

—Me la sacaron cuando estuve de rehén en el Zigurat. No la di por mi propia voluntad.

Amara se mosqueó.

—¿Qué…? ¡¿Esos malditos te sacaron sangre?!

—Fue Oron con unas jeringas que hizo levitar. —Y del que le dolió una barbaridad.

—¡¿Papá te hizo eso?! —Noah no lo podía creer.  

—¿Por qué no nos dijiste? —Preocupada, Amara buscó la mirada de la princesa. Supo por boca de esta que ella y Cristian fueron torturados, pero no que les hubiesen perforado las venas.

—Se me olvidó… —respondió, escogiéndose de hombros.

—Un momento… —Allison trataba de comprender aquello—. ¿Qué ganaba Oron con esto? Porque no creo que ese viejo haya servido de alcahueta a una... —estuvo a punto de decir «zorra», pero se contuvo— princesa caprichosa.

—Doblegar la voluntad de David —Kalani dijo—. Era un experimento. Si tenía éxito, él pasaría al siguiente nivel.

—¿Qué nivel? —Noah se preocupó.

—No lo sé…

—¡¿Y ASÍ TE PRESTASTE?! —la gritó furioso. Quién sabe qué experimentos o conjuros habría hecho su padre con la sangre de su nieta.

—¡Estaba enloquecida!, perdóname papá… —lloró apenada—. Me dejé llevar por mis deseos de venganza. Desde que Cristian murió, me propuse causarle a tía el mismo sufrimiento que hasta pensé en matar a David. Pero después observaba cómo él la amaba y la extrañaba cuando ella se marchaba a Suiza. Te envidié —se dirigió a Allison—. Quería una vez más eso para mí: que un vampiro fuerte y noble me amase de igual forma a cómo lo hacía él contigo. Por eso acepté cuando el Augur me contactó a través de mi sangre. No sé cómo lo hizo, solo que fue un medio que le permitió crear un lazo telepático y así ponernos de acuerdo. ¡Lo siento! —Sollozó—. David no te puso los cuernos, porque quisiese, sino por estar embrujado. El abuelo… E-el Augur —corrigió ante la mirada ceñuda de su papá—, hizo que siguiese sus instintos...   

—Dios mío… —Noah se escandalizó. ¿Qué clase de malvado era su padre que reclutó a su propia nieta para que sedujese a un hombre casado?

Allison comenzó a caminar por la habitación, lo que su sobrina le confirmaba, indicaba una cuestión:

David no le fue infiel. No de forma consciente.

Fue embrujado…

Él creía que lo había hecho; tenía recuerdos al respecto, pero fue bajo los influjos siniestros que se entretejieron para que olvidara que estaba casado y que la amaba.

Abandonó la habitación, sin darse cuenta que Michael no se movió en ningún momento del pasillo. Kalani rodó los ojos hacia el umbral de la puerta y cuando sus miradas se toparon, supo en el acto que él lo había escuchado todo y rompió en llanto.

Mientras tanto, Allison no supo cómo fue que bajó las escaleras y atravesó los pasillos hasta llegar a la biblioteca. Lo único en que se había dado cuenta, es que tomaba de la camisa a David, a la vez en que se ponía de puntillas para alcanzar sus labios.

Marianna, Donovan y Madison, sonrieron ante la repentina aparición de la muchacha. Se levantaron y tomaron los respectivos libros que consultaban para leerlos en el cafetín de la Torre del Reloj, donde una mesa larga los acomodaría, y así otorgarle a la pareja que se reconciliaba unos minutos de privacidad.

Por un instante, David mantuvo los ojos explayados, siendo tomado de sorpresa por su joven esposa y le correspondió igual de apasionado, tumbándola sobre los libros que estaban en el escritorio.

Algunos cayeron al piso, quedando cerrados en el acto, mientras que otros, seguían abiertos en algunas páginas determinadas. No se sabe si fue por el arrebatador beso o por las semanas que tenían sin hacerlo, pero en vez de reparar en dónde se hallaban y que no era el momento apropiado, la excitación se apoderó de los dos que comenzaron a quitarse las ropas entre sí, con manos temblorosas.

Allison aún no le decía por qué lo perdonaba; obedecía a sus impulsos. ¡No la había traicionado! ¡No lo hizo! ¡No lo hizo! Seguía siendo su David, el hombre que cumplía con su palabra y que la amaba con intensidad.

El verdadero David.

Los pantalones y la ropa interior, se removieron con torpeza, aunque no con el salvajismo de otras ocasiones en que se desgarraban las telas y las daban de baja en el guardarropa. Al menos, eran conscientes de que después tendrían que volver a sus labores, por lo que contenían el afán por desnudarse.

Allison gimió tras la estocada de David, su espalda se arqueó y sus pechos se alzaron para que él los chupase con devoción. Sus piernas se enroscaron alrededor de las caderas de su marido para sujetarse debajo, mientras empujaba las nalgas de este con sus talones con el fin de que se diese prisa en iniciar las embestidas.

—No te detengas hasta terminar —le pidió casi como un ruego.

David obedeció, siendo más brusco a cómo con frecuencia la tomaba y empujó fuerte, una y otra vez, sacando en Allison sonidos poco dignos de una dama. Una mano suya se aferró con rudeza a los cabellos de la vampira y la otra, alrededor de su muslo, ayudando a mantener la pierna de esta en su sitio y así evitar que ambos cayeran al piso; sus jadeos masculinos resonaban en los oídos de Allison, cuya piel se le erizaba al escuchar cómo ese sonido bajo y ronco le hacía vibrar cada fibra de su ser.

—¡Más rápido! —urgió acalorada—. Oh, Dios, más rápido… ¡Más! ¡¡Más!! ¡Oh, Dios…! Oh, oh…

Lapiceros, lámparas, agendas, pisapapeles…, lo que faltaba por caer del escritorio, ya volaban para amortiguar sobre los libros antiguos en el piso. Los muros de la biblioteca absorbían los gemidos, producto del coito necesitado de dos vampiros que estuvieron alejados. Les faltaba el aire por las acometidas que uno hacía y la otra soportaba; las posiciones eróticas las dejarían para después, se habían tomado para sí mismos unos breves minutos, por lo que se conformarían con un rapidito.

Tras la última demoledora arremetida, David se abrazó a su mujer y, con un gruñido que la hizo estremecer, descargó dentro de ella toda su simiente.   

Capítulo 33

David necesitó de unos segundos para recuperar el aliento.

Su hombría aún estaba en las profundidades de su mujer. Respiraba agitado al igual que Allison que, una vez los dos hubo alcanzado el orgasmo, lo soltó para dejar sus brazos y piernas laxos sobre el mueble. La penetración fue rápida, pero intensa, satisfaciendo lo que sus cuerpos imploraron desde hace días. David seguía sobre la vampira, manteniéndola aún agarrada, con una sonrisa aturdida en sus labios y el aliento siendo expulsado a la base de su cuello. Era consciente de que en cualquier momento tocarían a la puerta para interrumpirlos; le costaba separarse de ella, queriendo disfrutar del aroma de su piel impregnada a sexo hasta que la claridad que confería el día ya no los iluminase.

No obstante, obedeciendo más al sentido del deber, salió de entre los labios vaginales y ayudó a su compañera a levantarse. Lo que la haya hecho cambiar de opinión, lo agradecía, había vuelto a él.

—Cielos, qué desorden hemos causado… —Allison observaba su entorno, como si esto en vez de parecer el resultado de un encuentro candente, lucía como si se hubiesen enfrentado.

David rio entre dientes.

—Y lo que causaremos en nuestra habitación… —prometió enronquecido, luego de haberle dado un casto beso. No lo prolongó, pues su pene palpitaba ansioso, augurando para sí mismo que ni la cama soportaría la pasión que se desataría dentro de aquellas cuatro paredes.

Allison le devolvió la sonrisa y recogió el panty que reposaba en el sillón donde antes estuvo Marianna sentada, y la tomó, dándose prisa en vestirse, puesto que el tiempo corría y ellos en esas condiciones indecorosas. En cuanto se acomodó sus vaqueros, sintió que los estantes que contenía los múltiples libros que David coleccionaba, comenzaron a darle vueltas, alrededor de ella. Trató de sostenerse del sillón, pero David que se percató de su falta de coordinación, la sostuvo con rapidez.

—¡Upa!, ¿qué te pasó? —rio, pero su pregunta estaba cargada de preocupación mientras hacía que se sentara en el sillón. Estaba él, a medio vestir, con la camisa desabotonada y la cremallera de su pantalón, sin subir.   

—No sé…, todo me da vueltas… —cerró los ojos y se llevó la mano al entrecejo, para recobrar un poco el sentido que por un instante se le había ido—. ¿Será lo que me tomé en el jet? Tengo hasta náuseas...

Estando acuclillado frente a su esposa, David se tensó a lo que su aparente malestar implicaba.

—¿Náuseas? —Él no tuvo la precaución de usar un condón.

La vampira, sin que le pasara por alto la palidez de su esposo, sintió que un frío le recorrió la espalda y le hizo que abriera los ojos como platos. Mareo, náuseas…

Pensó en Madison y en lo que ella una vez le comentó: los síntomas del embarazo se manifestaron al instante de haberse acostado con Donovan.

Jadeó.

—Estoy…. —Se llevó ambas manos al vientre, sintiéndose de repente mejor.

David se irguió en el acto.

—¡Oh, no! No, no, no puede ser… Esto… Esto no puede ser… —Una muerte más incrementaría la tristeza en su esposa.  

—Tranquilo —lo calmó luego de levantarse ella del sillón—. Aún estamos a tiempo de salvar a nuestro hijo. Lo que sea que está provocando el envejecimiento en Kalani y Michael, lo detendremos. Ya lo hicimos una vez y lo volveremos a lograr.

David solo escuchó una parte.

«Nuestro hijo».

Por años, él temió concebírselo a Allison, pero que su existencia ya fuese un hecho, lo consternaba. La mujer de Baldassari tuvo los mismos síntomas y, en tres meses, arrullaba al híbrido entre sus brazos.    

—Pero ya no contamos con los brazaletes y los libros no revelan nada —le recordó, sorprendiéndose de su propia preocupación, debido a que había tenido una fugaz fantasía sobre pequeños vampiros llamándole «papá».    

—¡Pues me invento un conjuro que le patee el culo a Oron! —Allison replicó contundente—. No voy a permitir que mis sobrinos y nuestro hijo, mueran por su culpa. ¡De que los salvamos: los salvamos!

Llorosa, se arrodilló para recoger los libros del piso, mientras que David procesaba lo que le dijo. Por más que su esposa se empeñara en salvar a la progenie, el destino de estos estaba señalado.

Entonces, las páginas amarillentas de un libro, tan grueso como la Biblia de Gutenberg y con letras diminutas escritas en puño y letra, del que requerían de lupa para ser leídas, le llamó la atención a la vampira, quien posó sus ojos en un párrafo escrito en latín.

Giró el libro hacia ella para traducir ese extracto de la página, cuyas letras estaban más grandes a las demás como para resaltar su contenido. No le pidió a David que se lo tradujera, después de vérselas con los jeroglíficos de los brazaletes, decidió darse a la tarea de aprender lenguas muertas. Y, entre las que eligió, se contaba el que estaba por traducir.

«En la puerta prohibida, donde el anciano siempre viste de blanco, el que habría caído, siendo primero, volverá de entre los muertos para alcanzar la Gloria Eterna».

Allison se puso en pie, con el pesado libro entra las manos, y se giró hacia David para consultarle lo leído.

—¿Qué podrá significar esto? —preguntó curiosa—. ¿De a quién se refiere? «El que habría caído, siendo primero…» —repitió en voz alta para que él la escuchara.

—Nada. —Le quitó el libro para devolverlo al estante de dónde lo había sacado, con la mirada de su esposa puesta sobre su espalda, por la respuesta no obtenida.

—Como que «nada», ¡sé lo que significa! ¿Es sobre el diablo?

—No.

—¿Es sobre otro? —Su curiosidad aumentó—. ¿Zarém?

Antes de que David le respondiera, Sven tocó a la puerta para ingresar a la biblioteca.

—Perdonen, pero creí conveniente en avisarles que el helicóptero de Thaumiel acaba de aterrizar y Cali Wazir llamó para informar que venía en camino —anunció, tras abrir, aprensivo de mirar hacia el fondo del recinto. Los gemidos de su hermana, aún le taladraban los oídos.

David asintió, sin expresar nada, mientras se subía la cremallera y abotonaba la camisa. Ya el Sigma sabía cómo proceder para recibir a los Grigoris que visitaban Bamburgh.

—Buscaré a los demás a ver qué tienen. ¿Necesitas ayuda? ¿Zapatos? —consultó a su mujer con una sonrisa socarrona pintada en los labios. Ambos seguían descalzos, sin haberle pedido antes a los servidores que les trajesen algo de ropa para cambiarse.   

—¿Y aquello que leímos? —señaló hacia el lugar donde David había guardado el libro.

—No sirve. Créeme.

La otra observó su mirada azulada, pero en él no halló que le mintiera. Si decía que no servía, era por ser ineficaz.  

«Los botines negros —respondió telepática a la otra pregunta—. Los que son de tacón bajo. Después me ducho…» —con eso le daba a entender que, para ella, era más prioritario ponerse a escribir el conjuro que reparar en su aseo personal.

Este medio sonrió.

«La ducha la daremos juntos —prometió con un brillo lujurioso en sus ojos—. Recuperaremos el tiempo perdido. Lo prometo».

«Más te vale» —la idea de retozar y retozar con su marido, la llenaba de energía para seguir adelante.

Sven se marchó al percatarse que su cuñado necesitaba de esos segundos para despedirse y dejó apostado a unos pretorianos para que custodiaran a su hermana, mientras esta trabajara en la biblioteca. David ni se había dado cuenta que el otro tuvo el tacto de esfumarse y así él poder expresarle a Allison lo que significaba que ella le perdonase sus fallas. 

«Gracias por volver a mí, de nuevo soy feliz —dijo en la privacidad que confería la telepatía—. Te juro que jamás volveré a traicionarte. Ya conocí el abismo y no deseo volver a caer. Soy tuyo».

—Ahora lo sé. Siempre los has sido —replicó sin revelarle lo confesado por Kalani; de momento, no lo haría, ya que implicaría que él podría cambiar de parecer y enemistarse con la Casa del Fénix al intentar matar a la causante de su desdicha.

Luego de quedarse sola, Allison procedió a terminar de levantar los libros del piso, para luego apilarlos sobre el escritorio. No le molestó que él la dejase con la pregunta colgando en el aire, puesto que la respuesta saltaba a la vista: Zarém fue el primer Portador que se manifestó en la historia de la Hermandad. Fue el primero que se enfrentó a los vampiros y el que poseía las armas provenientes del Cielo. En conclusión: fue el primer ángel caído.

Sin embargo, las últimas palabras de ese párrafo, le quedaron resonando en la cabeza: «…para alcanzar la Gloria Eterna».

—¡Ay, esto me va a volver loca! ¡¡No encontramos nada!! —Marianna exclamó frustrada, una vez cruzó el umbral de la puerta, con un libro bajo el brazo. Madison ingresó tras ella con los ojos lagrimosos y Donovan la seguía de cerca, cargando el resto de la colección que se habían llevado.

—Nosotros tampoco —Allison comentó apesadumbrada. Las esperanzas por hallar algún tipo de profecía que les orientara en lo que debían hacer, se acababan.

Mientras ella estuvo navegando en los recuerdos de Kalani, los demás leían sin cesar.

Ni Thaumiel, ni Amara, ni Cali, ni mucho menos los Grigoris en regiones más apartadas, encontraron siquiera un minúsculo párrafo. La mayoría había movilizado a su gente para buscar entre los cientos de tomos o pergaminos antiguos que guardaban en sus respectivas bibliotecas. Ana Lucía llenó la memoria del móvil de Allison, enviándole un millar de fotos que tomó de las páginas que creyó a ellos les iba a interesar. Pero como esta no daba razón alguna, los envió también al móvil de David y al de Sven Dragomir.

Sin embargo, ni las fotos ni los textos que el resto de los vampiros leían, en nada les podía ayudar. A parte de ellos, Raveh se encargaba de mantener vigilado cada perímetro del entorno del Castillo de Adrik y del Portal Atemporal, para que ningún sujeto ajeno a su reino, merodease por sus terrenos, así fuese este humano.

Marianna movió las aletas de su nariz y percibió que la joven reina tenía cierto olor almizclado, y sonrió con picardía debido a que hasta en su apariencia delataba que se había reconciliado a todo dar con David Colbert.

No dijo nada para no avergonzarla, pero le sugirió en voz baja que se perfumara. Madison también captó el aroma íntimo y Donovan gruñó molesto, puesto que la otra, en vez de estar investigando para salvar a sus sobrinos, se estaba revolcando con el Grigori.

—¡¿No te pudiste esperar?! ¿Eran muchas las ganas? —la increpó como si fuese su padre. Hedía a sexo.

Allison se ruborizó.

—L-lo siento…

—¡Donovan!, fueron unos minutos… Ten más consideración, ¡por Dios!, ella sufrió por David —Marianna le replicó en defensa de la reina. En una época, ellas fueron rivales al estar enamoradas del mismo vampiro, pero el amor de un rubio franco-búlgaro, hizo que la italiana desviase sus sentimientos hacia este, del que ahora era su marido.

Él respiró profundo para recobrar la compostura.

—Olvídalo —fue su disculpa y se sentó con los brazos cruzados, en una de las sillas delante del escritorio. Tal desesperación por salvarle la vida a su hijo, le hacía comportarse como un estúpido.

Allison se secó la lágrima que se deslizó por su mejilla, pues Donovan tenía razón: debió aguantarse.

—¿Has vislumbrado algo que nos sirva? —preguntó con voz rota.

—Crees que, si hubiera «visto» algo, ¿estaría así de contento? —contestó de mala gana—. ¡Ya te lo estaría comentando!

—¡¡Deja de ser burro, es solo una pregunta!! —Marianna le gritó a su hermano menor para que recapacitara. A veces se dejaba llevar por el enojo.

Madison acarició la caballera de Donovan, sin increparle nada; comprendía sus nervios crispados, ella estaba a punto de romper en llanto y gritarle a todo el mundo.

—Perdona. Y no, no he visto nada. —La ceguera en sus percepciones precognitivas, lo tenía preocupado, por lo general, sabía de antemano lo que habría de ocurrir con respecto a una persona determinada: si se enfermaría, fallecería o…

Miró a Allison.

—Estás embarazada. —La vio en el futuro cercano con una panza voluminosa.

Madison y Marianna, jadearon sorprendidas.

—¡Felici…! Ay, Dios… —la exclamación quedó inconclusa, en la segunda vampira, quien había caído en la cuenta de lo que le pasaría al feto—. Lo siento, Allison. ¿Qué dijo David a esto: está enterado?

Asintió.

—Casi le da un infarto…

—No es para menos.

—¿Y tú cómo estás? —Madison le consultó solícita, recordando cómo a Donovan le había dado un patatús cuando ella le dio las Buenas Nuevas. No obstante, una sonrisa contenida, les demostró a los tres vampiros que Allison estaba feliz por su embarazo—. Que nuestra incertidumbre no empañe tu felicidad —la rubia le dio un cariñoso abrazo—. La maternidad es lo más bonito que a una mujer le pueda pasar, si lo ha deseado. Estoy feliz por ti y te felicito. Solo espero que, que… —su voz se quebró y Donovan se puso rápido en pie para arrebatar a Madison, de los brazos de Allison.

—Ya, ya, tranquila… —le dio un beso en el tope de la cabeza. Ella lloraba a moco suelto—. Ya verás que habrá híbridos para rato. Michael será de nuevo un niño, Kalani una joven hermosa y el… —miró la barriga plana de su amiga— bebé de Allison, será un niño sano.

—¿Niño? —El corazón de la aludida, palpitó de emoción—. ¿Será un niño? —Un mini-David, correteando por el castillo, sería grandioso.

Madison levantó la mirada hacia él y Marianna soltó un gritito de júbilo. ¡Lo colmaría de besos!

—No, Allison, lo siento —Donovan hizo un gesto apenado—. Fue un decir…

Las tres vampiras se desinflaron.

—Yo quiero un niño…

—¡Pues yo, una niña!

—Lo que sea, lo amaré igual —Allison comentó a su cuñada y a la californiana, quienes expresaron su sentir con respecto al género del cual pertenecería su bebé.

Dado que estaban contrarreloj, Marianna tenía clavada en su pecho una angustia que ya no podía dejar de contener.   

—No quiero parecer morbosa ni nada por el estilo —dijo—, pero, ¿ya pensaron en quién será el que se sacrificará? Cristian lo hizo por Kalani, ¿quién por mis sobrinos? Porque será uno el que se sacrifique, ¿no? ¿O serán dos…?

—Aún no se ha contemplado —Allison le hizo ver en tono lúgubre, con ese «una vida por otra», preocupándole.

Madison se refugió en los brazos de Donovan, a juzgar por la decisión que había implícita en sus ojos. ¿Quién, salvo ellos, sería el que estuviese dispuesto a morir por su hijo? Por la princesa alemana, tal vez muchos súbditos, pero por su pequeño Michael, lo dudaba. 

—Déjenme sola, necesito sentarme a escribir —Allison los aupó para que la dejaran pensar sobre un conjuro invocador que fuese bastante efectivo para contrarrestar el que habría hecho Oron.

Tras quedar en la soledad de esa medieval biblioteca, desdobló el papel, cuyos trazos contenía lo que recordó en el jet, y lo repasó para tomarlo como guía. Tenía a su alcance la colaboración de varios Grigoris, los tridentes, y la ubicación donde se efectuaría la invocación de los dioses egipcios.

Ellos exigirían un sacrificio, donde una vida se daría por otra. Pero esto se daba a través de las alhajas de Zarém.

Y, al no tenerlas…, todo se complicaba.

Tamborileó el lápiz sobre el papel. Sacrificio… Sacrificio…

Cielos… ¿Tan necesaria era la sangre de un ser querido?

Con Kalani, Cristian ofreció la suya a cambio de su amada. En compensación, la regeneración se dio a cabo en esta.

—¿Y de qué sirvió si le supo a mierda su sacrificio? —masculló para sí misma, molesta de que Kalani se volviera rencorosa e inmoral.

Pasó varios minutos estrujándose las neuronas. ¿Qué se le podría ofrecer a los dioses que no sean vidas? Desde que el hombre tuvo conciencia de la existencia de seres superiores, empleaba el sacrificio a modo de ofrendas. No obstante, no todos fueron humanos, hubo los que sacrificaron ovejas, vacas, aves y hasta ofrecían frutas…

—¡Sí, claro, como si con un racimo de bananas fuese suficiente! —Ellos no querrían animales ni alimentos obtenidos de los árboles, sino vidas humanas.

Esto la hizo meditar.

¿Humanas? ¿Aceptarían vidas humanas?

Oh, Dios… Se llevó las manos a la cara. ¿serían tan despreciables en sacrificar seres inocentes para salvar a los suyos?

Un «sí» pasó por su cabeza. Por Michael y por su hijo no-nato, sería capaz de hasta asesinar.

Aun así, capturar algunos humanos sería infructuoso, puesto que, en el anterior sacrificio, los dioses exigieron que un ser querido ofreciese su vida por voluntad propia.

Pero no tenían los condenados brazaletes.

Entonces…

—Tiene que ser algo del que ellos queden satisfechos. Algo como… 

Su rostro se iluminó.

Renunciar.

*****

Thaumiel comentaba a David los inconvenientes que tuvo para movilizarse por Paquistán. Azael le había puesto pegas a mantener a sus hombres a raya y fregarle la paciencia, deteniéndolo a cada instante para cuestionar su presencia en dicho país. Por ser una zona arábiga, era parte de su reino y ejecutaba sus acciones, según su estado de ánimo. La mezquindad lo dominaba a pesar de que debía colaborar a sus coterráneos. En dos oportunidades al Grigori de la Casa del Tigre le dispararon, rozando una bala cerca de su pómulo izquierdo. Aún le ardía esa parte del rostro, del que una línea cicatrizada seguía visible, pero que, en cuestión de una copa de sangre, desaparecería.

Y no es porque en su veloz helicóptero no tuviese un suministro para estos casos o el propietario del castillo no hubiese sido amable en ofrecerle una copa. Thaumiel estaba tan afligido por lo que pasaba que no le apetecía beber.

En su afán por detener la locura de Cali, sentenció a los híbridos. Le apenaba verlos a los ojos y expresarles que lo lamentaba; su egoísmo lo encegueció sin prever el daño que causaba.

Aunque esa aflicción no se la expresaba a su amigo, quien lucía abstraído, solo compartía lo que fue la búsqueda de la señora Colbert. Una vez recibida la llamada telefónica de David, de haberla hallado, Thaumiel tomó su helicóptero y voló al Tíbet, con la intención de que los monjes que aún residían en las altas montañas, le entregasen el Bardo thodol, o como los occidentales le conocían con el título de: Libro de los Muertos, por tener una traducción difícil de recordar. Este libro o Terma eran textos considerados tesoros tibetanos y ocultos de la ignorancia de los mortales y los enemigos, conteniendo una serie de indicaciones sobre el estado transitorio que todo hombre experimenta al final de su vida, lo que sería el antes, durante y después de sufrir la muerte. Incluyendo, la reencarnación.

Por desgracia, no había nada que señalase sobre descendencia de seres oscuros a punto de fallecer por vejez, ni nada por el estilo. Estaban como al principio.

De manos atadas.

Los Termas no devolvían a la vida ni reencarnaban a los que eran antinaturales, y estos eran los Portadores, los tridentes, los híbridos y los vampiros. Al menos, no mediante la voluntad de seres que no eran dioses.

Luego de prácticamente sostener un monólogo, observó que su amigo seguía pensativo.

—Muy bien, ¿qué es lo que te pasa, David? Porque no creo que estés preocupado por los híbridos.

Este rodó la mirada hacia él.

—Allison está embarazada.

A Thaumiel le tomó varios segundos procesar la información.

—Lo lamento —expresó, consciente del peso que caía en los hombros de este—. ¿Cómo lo tomó Allison? —Ni se molestaba en preguntar a David cómo se sentía él: ya su lúgubre expresión se lo indicaba.

Se encogió de hombros.

—Feliz… Ella está feliz… —Le causaba estupor imaginar la implicación que tendría la muerte de sus sobrinos y de su hijo, en la estabilidad emocional de su esposa. Dudaba que ella soportara tanto dolor.

Capítulo 34

Mientras los dos Grigoris conversaban y Allison escribía con rapidez el conjuro, Michael meditaba en su fuero interno, lo que Kalani confesó a su tía.

Se había acostado con David Colbert.

Le fue inevitable sentir decepción y se refugió en la soledad de una de las habitaciones contiguas del que se hallaba acostada la princesa alemana. Allí permaneció un largo rato, haciendo de oídos sordos a su madre y a su padre, sin estar pendiente de la hora, enojado consigo mismo por su ingenuidad: él hablándole de fantasmas y ella acostándose con su tío político.

Qué retorcido… Debió haber levantado lástima entre los que le observaban cuando trataba de galantear a la vampira frente al piano. Pobre tonto, pensarían ellos, le va a arrancar el corazón. En efecto, así fue. Kalani le arrancó el corazón al ser de «trato fácil» con los caballeros. Sobre todo, con los que poseían un reino.

Y Michael no tenía uno propio, como para que ella se fijara en él.

A sabiendas de esto, se mantenía cerca hasta que mejorara. No era un rey ni un aristócrata, pero era firme a pesar de su decepción.

—Tienes palabra, pero también tienes ganas de mear. ¡Caramba! —Entró al baño y descargó la vejiga por cuarta vez, desde que estaba ahí, rumiando su desencanto. Al sacar su miembro para apuntarle al inodoro, le dio estupor descubrir que los vellos púbicos se habían encanecidos y que sus manos –más arrugadas y manchadas– tenían un ligero temblor.

Sacudió la mano que tenía libre para detener los temblores y la extendió a la altura de sus ojos para analizar qué tanto él había envejecido, mientras aguardaba a que los orines salieran expulsados. Por la cantidad de manchas seniles y el deterioro en su piel, deducía que el reloj biológico se aceleró por otros diez años.

—Ya debes parecer un viejo de sesenta —masculló parado frente al inodoro, agradeciendo que, como vampiros, no se reflejaran en los espejos o ya estaría mirándose la cara de abuelito que tendría.

Pero, en vez de lamentarse por ser ahora un adulto de la tercera edad, se preocupó por Kalani, puesto que ella envejecía al mismo tiempo que él. Si su cálculo no le fallaba, tendría que estar aparentando ochenta años.

Comenzó a desesperarse por las ganas de orinar. ¡No podía! Esperaba y nada de nada… La vejiga estaba por explotarle como si se hubiese aguantado horas, y tan solo fue al baño hacía unos quince minutos.

Sonrió por el temblorcillo de la mano que sostenía su pene. Si su Parkinson seguía a ese ritmo, cada vez que fuera al baño, se haría la paja.

Esto le hizo pensar en que él no se había masturbado ni la primera vez. Pero no se debía a que el proceso de envejecimiento le aplacara la necesidad de desahogarse, él sentía –o sintió– ese impulso cada vez que estaba al lado de Kalani. ¡Su pene se endurecía!

Hasta le dolía.

Sin embargo, lo cohibieron de hacerlo, le llegó a avergonzar de que alguien lo descubriera en esas faenas.    

Olvidándose de su esporádica «juventud», se enfocó en la taza del inodoro para descargar un potente chorro, del cual apretaba los labios y fruncía el ceño por la demora; se concentraba y el condenado pito se daba el lujo de cerrar la vía de escape.

—¡Arrrrrrrggghhh! —gruñó—. ¡Coño, orina! —Querer y no poder, era una tortura.

Hasta que al fin pudo hacerlo.

Al menos, un chorrito.

Luego de escupir un par de increpaciones, se lavó las manos y salió del baño, aún con las ganas de orinar. Acomodó la pretina del pantalón, subiéndosela un poco, pues le quedaba extrañamente holgada. Lo mismo le pasaba con la camisa de su tío Sven que ya no le quedaba apretada como antes. Las manos seguían temblándole y se debía, más que todo, a que ya no soportaba estar ahí encerrado como un tonto. Quería saber de Kalani.

Porque, para ser justos, Kalani le advirtió que él no la conocía.

Sin darse tiempo de arrepentirse, tocaba la puerta del dormitorio donde la tenían y aguardó a que le abrieran. El señor Evans le permitió entrar, pero la Grigori alemana se opuso a que un «extraño» estuviese allí, debido a que, tal vez, sería la última vez en que estarían juntos como familia.

—Mami, déjalo, Michael es como mi primo. Además, necesito hablar con él.

—Pero, Kalani, hablar te debilita más. No lo hagas.

—Amara, ellos lo necesitan —Noah intervino a favor de los híbridos. Luego le extendió la mano a su esposa para retirarse ambos de la habitación. Esta sacudió la cabeza, pero la determinación del otro, hizo que aceptara con reticencia.

Kalani y Michael intercambiaron miradas silenciosas.

—Conque «primo», ¿eh? — expresó él tan pronto se sentó en la silla que la Grigori había desocupado. En cierto modo, la réplica le desagradó.  

—¿Te molesta? —Kalani se inquietó; tal vez no deseaba que lo relacionaran con alguien como ella.    

—No —mintió—. Es que me divirtió el parentesco, porque tú y yo no lo somos…

La anciana tardó en reaccionar a su respuesta, puesto que Michael recalcaba sin intención de herirla, de que, entre ellos dos, no existía ese lazo de sangre que se le atribuía a los vampiros para ser considerados miembros de una familia.

—¿Te imaginas de ser así? Tú serías el corderito y yo la oveja negra —rio con desaliento, mientras acomodaba con dificultad el peso de su cuerpo sobre su lado izquierdo. Cada vez sus movimientos eran más lentos.

Michael cabeceó, llevando la conversación como si la confesión antes escuchada, nunca se hubiese efectuado.

—Corderito, ¿eh? —replicó con fingida molestia—. Más bien: yo, el Lobo; y tú, Caperucita…

Esto provocó que Kalani estallara en risas secas que vibraron por la habitación, y llegaron a oídos de Amara y Noah, quienes permanecían sentados en los escalones altos de las escaleras, previniendo alguna recaída de su hija.

Una suave tos que apenas retumbó de su caja torácica, le recordó su salud precaria.

—Caperucita… —sonrió con picardía, luego de recuperar el aliento—. A Caperucita, el lobo se la quería comer… —Esta parte la expresó tan bajo que ni Amara ni Noah escucharon la insinuación.

Michael en vez de ruborizarse, arropó a Kalani con la mirada.

—Me daría un banquete. —Arriba, abajo, de lado… Como fuera, él la haría suya.

La vampira lo observó con detenimiento y suspiró pensativa. El chiquillo ya no era un chiquillo, sino un hombre que lucía como si fuera el padre de su tío Donovan. Aun así, seguía siendo guapo con su sonrisa ladina y su mirada penetrante.

—Te ves mayor —dijo—, pero luces bien. —Hasta cierto punto le recordaba a ese vejete italiano con el cuerpo tatuado que subía videos por el Instagram, bailando sexy en su yate o en la piscina de su mansión, con su novia modelo de veinte años.  

—No mejor que tú, sigues hermosa —le replicó socarrón. Si supiera lo que a él le pasaba cuando se metía al baño, no le diría lo «bien» que lucía.

Ella hizo un gesto desalentador.

—Sí, debo verme «hermosísima», sobre todo al sonreír. Ya perdí unos dientes. Mira… —le mostró la ausencia del incisivo lateral inferior de su lado izquierdo y los dos premorales superiores del derecho. Los colmillos amenazaban con ser los siguientes en desprenderse de las encías. Los tenía flojos.

—Yo voy veinte veces al baño y me cuesta orinar…

Hacerse tales confidencias, causó que Kalani y Michael se mirasen a los ojos y luego se carcajearan.

Qué par de viejos… 

Michael buscó su mano y la sostuvo, allí, sobre la frazada que cubría las piernas de la vampira, y le obsequió una sonrisa afable, indicándole que entre los dos todo seguía bien. Ninguno tocaba el tema «David» por no ser necesario. Dicho error quedó en el pasado; ella ya lo expulsó de su corazón al confesarlo a la propia agraviada que, pretender le diesen a él también explicación, era una inmadurez.

—¿Seremos amigos después de esto? —preguntó afligido sin retirar la mano. Él sería de nuevo un niño regordete y ella una sensual morena de curvas peligrosas.

—Supongo que todo dependerá de tus padres. No querrán verme cerca de ti…

—Les insistiré.

—Cómo: ¿les harás un berrinche? Recuerda, Michael, volverás a tener cinco años.

Él apretó la envejecida mano de la anciana, a modo de patentarle que eso no sería un inconveniente. Aunque, podría haber otra salida a esa complicada amistad generacional.

—Kalani, ¿y si tú vuelves a ser niña? —¿Quién les impediría ser amigos? Ambos serían niños.

La pregunta del híbrido, la hizo sonreír e imaginar que sería como una segunda oportunidad a tantas metidas de pata que ella había cometido mientras tuvo su meteórico crecimiento. Sin embargo, le preocupaba que, al ser una vez más una niña, se olvidara de lo que sintió por Cristian, y cabeceó categórica en rechazo a esa posibilidad.

—No es algo que pueda manipular a mi antojo —dijo—, ni necesito volver a pasar por lo mismo. Mi niñez fue efímera y estoy conforme con ello. Si me rejuvenecen, será hasta donde tuve el quiebre, y no deseo retroceder más.

Michael se entristeció. La posibilidad de ser amigos, se esfumaba. Como niño, sus padres se negarían.

—Te olvidarás de mí… —Ya le llegaría la insidiosa cotilla con respecto a lo que Kalani haría cuando retornara a Berlín.

La vampira liberó su mano del agarre masculino y la alzó para acariciarle el rostro al híbrido, pero al estar tan debilitada, su mano quedó a medio camino. Lo bueno, es que Michael se inclinó hacia adelante para facilitarle el alcance. Ansiaba que lo tocara.

—Yo jamás me olvidaré te ti, mocoso. Así que, procura tomarte toda esa grasa asquerosa que te da tu mamá y crece pronto. ¿De acuerdo?

Él rio.

—De acuerdo.

Quiso sellar la promesa con un beso en los labios, pero quedó interrumpido en cuanto los padres de Kalani y los suyos entraron a la habitación para informales que los bajarían a la playa.

Por otro lado, Allison –que seguía sentada detrás del escritorio– recibía a David y a Thaumiel con una amplia sonrisa por haber escrito el conjuro perfecto.

—¡Ya lo tengo listo! —anunció mientras batía en lo alto el papel, como si hubiera dado con la cura de todas las enfermedades mortales. Luego de haberlo terminado, llamó a uno de los pretorianos que custodiaban la puerta para que corriera la voz y ordenara que sus sobrinos estuvieran en la playa junto con sus padres. Nadie moriría, pero algunos renunciarían a algo importante.

—Qué bien, Allison —David expresó con cierto alivio, acercándose a ella a paso humano. Thaumiel caminaba más rezagado, esperando quizás a que la señora Colbert le gritara por haber sido el causante de tantos males.

—Me quemé los sesos, pero por fin… ¡Huy! —Se dobló para sostenerse del tope del escritorio, como si le estuviese doliendo el estómago. 

La queja de la vampira, hizo que David saldara el trayecto que le quedaba en un parpadeo. Thaumiel también corrió detrás del inglés para auxiliarla, imaginándose lo que podría ser.

Entonces, cuando David giró la silla hacia él, para averiguar qué era lo que le pasaba, quedó paralizado ante el avanzado estado de gestación de su esposa.

—Allison… —Cayó de rodillas frente a esta, quien sobaba el vientre con cariño. La cremallera de sus vaqueros estaba baja para darle espacio a su prominente barriga de unos «seis meses» aproximados y el ruedo de su maltrecha blusa, le llegaba por encima del ombligo, dejando de este modo que ambos vampiros viesen lo inmensa que lucía. El feto crecía más rápido que cuando Kalani y Michael, y, a juzgar en cómo la maldición había reincidido sobre los híbridos, calculaba que en unas horas nacería.

—Parece que está ansioso… —dijo aturdida.

—¿Te lastima? —David se angustió de que el crecimiento acelerado provocase reacciones adversas en su organismo.

—No, solo patea…

Bastó una hora para que su bebé se desarrollara, sintiendo todos los rigores propios del embarazo: vomitó un par de veces en la segunda gaveta del escritorio y estuvo a punto de desmayarse por el cansancio. Los olores le revolvían el estómago y la cintura la mataba; los botines que le trajeron, tuvo que quitárselos por hincharse sus pies. Mejor ni comentar los lloriqueos sobre el pobre pretoriano que le había traído un vaso repleto de A negativo que se le antojó y que ella luego vomitó sobre este, por no gustarle el sabor. Los otros custodios de la puerta no se salvaron de las inclemencias de una vampira embarazada, sufrieron las amenazas de arrancarle la cabeza si le avisaban a su esposo. Ella no quiso angustiarlo más de lo que se hallaba.

—Cómo lamento que sufras estos percances. Debí sopesar mis actos, fui muy imprudente —Thaumiel se lamentó al observar el rostro demacrado de la joven señora.  

—Descuida, no eres adivino.

—Pero sí impulsivo —dijo—. Si pudiera detener todo esto de alguna manera…

—Deja de culparte, eres buena persona y lo que menos hubieras querido, es que pasara todo esto.

—Amara no lo ve así. —Y dudaba que los tridentes tampoco.

Allison suspiró, mientras David mantenía la vista fija sobre el vientre de su esposa, como si estuviera hipnotizado.

—Yo no estoy enojada contigo —ella aseveró al norcoreano—, y eso que mi hijo también ha sido afectado. Y, mírame: estoy tranquila, porque cuento con un gran amigo, del que estoy segura, será un excelente padrino.

El Grigori de la Casa del Tigre, parpadeó sorprendido, y David lo miró al instante.

—No merezco tal honor…

—¡Claro que sí, eres el mejor! Así que no me rechaces la petición o te dejo de hablar por un siglo.

Thaumiel, conmovido, se hizo al lado de David para expresar solemne, lo siguiente:

—A tus pies, me hinco y te juro que lo protegeré como si fuera mi hijo.

El juramento le chocó al otro que sintió una punzada de celos al tener que compartir el cariño del niño con el Grigori.

Miró el vientre de Allison, abrumado por lo que aquel ser que aún no nacía, le despertaba que, cuando posó la mano con cuidado sobre la parte visible, el feto pateó con fuerza.

Jadeó, con los ojos exorbitados.

—M-me pateó…

—Es un pateador —ella rio—. ¿Qué crees que sea: niño o niña?

David sonrió embobado y pegó el oído a la barriga, a la vez en que le rodeaba a Allison la cintura con sus brazos.

Los latidos resonaban amortiguados bajo la coraza materna, rápidos y acompasados, que el vampiro milenario habría considerado que era el mejor sonido escuchado desde que él fue creado por el Santísimo, hacía eones. Un pum, pum, pum tras otro… pum, pum, pum que indicaba vida. Estaba ahí, acurrucado, quizás con sus manitas pegadas al pecho como si tuviera frío; aunque, el calor que le brindaba la madre, era suficiente para abrigarlo. Pum, pum, pum… los golpes manifestaban que crecía y crecía, saludando al padre que por un tiempo fue un cobarde, pero que, por ellos, él los defendería hasta con sus propias garras.  

Pum, pum, pum, pum…

Para ser un feto, su corazón parecía que latiese por…

Lentamente alzó la mirada hacia su mujer.

—Son dos.

A la joven reina se le inundaron los ojos de lágrimas y Thaumiel aplaudió jubiloso.

—Oh, David… ¡Tendremos dos! —lo abrazó enseguida. ¿Habría mayor alegría para ella? Por lo visto, sí. El cielo la bendecía con ese par de tesoros.

—¡Felicitaciones! —Thaumiel exclamó, mientras se ponía en pie, a la vez en que le palmeaba la espalda a su amigo y luego se reverenciaba ante la afortunada. Solo esperaba que esta no los tuviera que llorar después.

—¿Serán gemelos?

El oído de David en la barriga…

—Es difícil saber.

—Ojalá sea un niño y una niña —ella suspiró—. Así tendremos contentos a todo el mundo.

—Los que nazcan, por mí está bien. Si son dos niños o dos niñas, o un niño y una niña, los amaré por igual.

—¿De veras, David?

La miró con esa promesa silenciosa de que cumpliría a cabalidad. Eran sus hijos, su progenie, y lo dicho por Uriel lo afrontaría con gallardía. A pesar de que ya estaba escrito que así sería, él se encargaría de cambiar sus destinos.

—Te confieso que temo por ellos y por lo que vendrá después, pero ya los amo sin conocerlos. Allison, ahora comprendo a los otros, ¡qué sentimiento tan intenso! Jamás había sentido algo así…

—Es el amor de un padre.

Él le dio un beso al bulto donde se gestaba sus hijos.

—Pues, ya los amo —reafirmó.

Un pretoriano anunció que a la Consorte Real la esperaban en la playa y que el helicóptero de Cali aterrizaba en las inmediaciones del castillo. Thaumiel le indicó a David y a Allison que se marcharan y que él recibiría a la reina india para ganar tiempo al tiempo, y que después les caería allá para ponerse a la orden, por si era necesario el apoyo de varios Grigoris.

Sin recibir réplica, Thaumiel se marchó tras el pretoriano, rumbo hacia los jardines internos de Bamburgh, mientras se abotonaba la chaqueta con elegancia y acomodaba los puños de las mangas para que sus mancuernas estuviesen perfectamente alineadas. Aguardó afuera, en compañía de Sven Dragomir y algunos pretorianos de ambas falanges, sin expresar lo que por dentro de su ser se removía con violencia; su corazón palpitaba desaforado, observando a la bella Grigori descender de la aeronave. Las hélices aminoraban sus movimientos giratorios, a la vez en que el Adalid de Rango 1 se bajaba de primero, para después él mismo ayudar a descender a la soberana como todo un caballero. A pesar de que Cali emprendió la búsqueda de Allison Colbert por Afganistán y sus alrededores, con las mismas ropas que había usado en el Baile de Aniversario, seguía luciendo impecable.

Thaumiel salió a su encuentro para saludarla, seguido por el Sigma de David, quien no le pasó por alto que el Grigori luciera un tanto nervioso. Él muy bien que sabía lo que entre esos dos sucedía, simuló no darse cuenta y permitió que el otro se le adelantara.

—¿Tuvieron suerte? —Cali preguntó a los hombres que salieron a recibirla en cuanto se aproximó. Su propia búsqueda había sido un fracaso.

La sonrisa de Thaumiel y el Sigma, le indicaron a la Grigori morena que sí.

—Qué bueno, ya me estaba preocupando.

—En nombre de mis señores: se lo agradecemos —dijo reverente el vampiro franco-búlgaro—. Usted ha demostrado ser una gran aliada, como nuestro querido amigo… —palmeó con suavidad el hombro de Thaumiel, a quien le dio también una respetuosa reverencia, del que ambos reyes correspondieron al gesto con solemnidad.

—Por David estoy dispuesta a empuñar de nuevo una espada —respondió ella mientras recordaba la patada a la cara que le dio a este cuando golpeaba a Thaumiel. Eran amigos, pero que no la enojara, porque perdía la clase.

—Lo sabemos —contestó el rubio que aún no olvidaba que la Grigori había pactado con Liad, Raveh y Azael en secreto para apoderarse de los demás reinos. Pero esa acusación vendría después para ajustar cuentas; de momento, todo era sonrisas y adulación, sin dejarse llevar por la «desinteresada ayuda» de la vampira.

Como observaba que entre los dos Grigoris había cierta tensión, decidió dejarlos un minuto a solas, comentándoles que bajaría a la playa, con el resto y que comenzarían tan pronto ellos se les uniera. Según su hermana, se necesitaba la presencia de cuatro Grigoris para realizar el conjuro.

Thaumiel le agradeció con la mirada.

Le debía una.

—¿Cómo está tu…? —los dos preguntaron a la vez—. ¿Dónde dejaste…?

Sonrieron.  

El Rey de los Asiáticos cedió su turno.

—¿Dónde dejaste a Sayuri? —Cali inquirió sin demostrar los celos que le corroían en su fuero interno.

—Tamaki —la corrigió—. La envié en un vuelo privado a Pionyang con uno de mis hombres; gracias por preguntar.

A Cali le pareció que Thaumiel no se preocupó lo suficiente por la chica al mandarla con un pretoriano, cuando ella, siendo su amante, la cuidó como si fuese su consorte.

Levantó una ceja, despectiva.   

—¿Tamaki? —Por lo visto, la condenada era japonesa—. Ah…, qué bueno… —esbozó una sonrisa desabrida—. ¿Mientras estuvieron juntos, te reconoció?

El otro sacudió la cabeza.

—Apenas conversamos —dijo—. Ya tendremos tiempo para conocernos mejor.

—Imagino cómo se conocerán ustedes dos… —revolcándose como salvajes.  

Thaumiel achicó más sus rasgados ojos negros y analizó las palabras de la vampira.

Ella no podría estar…

—De igual forma a como… ¿Cómo se llama ahora tu Egregio? —casi escupe la pregunta.

—Yamir —respondió con aspereza—. Pero no lo envié con un soldado a mi palacio; está ahí… —señaló al helicóptero—. Le ordené que se mantuviera dentro hasta que me asegurara de que todo estuviera bien.

—¿Conmigo? —inquirió molesto y a la vez, meditando que la morena debió haber utilizado algún perfume para cubrir su aroma corporal—. Si es por mí, no te preocupes, no le haría daño a alguien que tú amas.

—¡No lo digo por ti! Es precaución, es todo. ¿Cómo crees que desconfiaría, después de lo que hiciste por mí?

—Tal vez, de haberme arrepentido.

Ella lo miró con detenimiento.

—¿Lo estás?

Thaumiel consultó la hora y luego más allá de las almenas, donde el mar apenas se vislumbraba.

—Nos estamos demorando y nos aguardan —comentó sin responder a su pregunta—. Vamos. —Extendió una mano hacia la dirección que los dos debían tomar y se marcharon, dejando al Egregio en compañía del piloto y de los pretorianos que viajaron en la aeronave de la reina india. De ese modo, él prefería callar lo que sentía. Cali había quedado tan flechada de este, que lo mantenía bajo su ala, como un pollito indefenso.

Una vez que todos los convocados estuvieron reunidos al aire libre, Allison carraspeó para llamar la atención.

—Antes de proceder con la invocación, debo informarles que, para que esto tenga éxito, los implicados debemos renunciar en voz alta algo importante.

—¿Cómo qué? —Amara preguntó al instante.

—Como los dones aurales.

—¡¿Qué?! —A Noah le sorprendió.

—Es esto o que cuatro de nosotros se ofrezcan en sacrificio.

Kalani, sentada sobre una roca, le acuciaron las ganas de llorar. Si tan solo Cristian hubiera tenido esa alternativa… En cambio, Cali, mantenía la boca abierta, observando la enorme panza de la joven reina. ¡Válgame…! ¿Y esta en qué momento se embarazó?

—¿Por qué cuatro? Querrás decir: tres —Noah que también clavó los ojos, atónito por el aumento de peso de su compañera tridente, la corrigió en el acto, puesto que, el número de híbridos nacidos y por nacer, no pasaban de esa cifra.

A menos qué…

—¡¿Estás gestando dos?! —Amara adivinó la pregunta que su esposo le iba hacer a la señora Colbert. Esta sonrió sin mostrar los dientes y acarició su vientre, sintiendo un desbordante amor por sus bebés—. Vaya, David, qué puntería la tuya…

El aludido rio y miró a Allison con devoción.

«Ya los quiero conocer» —le expresó de forma telepática sin que los demás supiesen de lo que hablaban.

«Pronto».

—En todo caso, si tengo que renunciar a mis poderes para salvar a mi hija, por mí no hay problema. Adelante, Allison —Noah manifestó sin una pizca de tristeza por lo que perdería: no volvería a teleportarse, saltando de un país a otro con un pestañeo, ni a captar mediante los objetos, el presente oculto. Sería un chupasangre cualquiera.  

—También estoy dispuesto a todo por Michael y hasta por Madison —Donovan secundó la renuncia—. Pero existe un inconveniente: ¿qué pasará después, cuando yo no pueda protegerlos a todos de los rayos solares? ¡Ya casi es mediodía y el sol abrasa fuerte! Moriremos achicharrados.

A pesar de estar en el exterior a pleno día, el joven tridente extendía su manto protector por cada uno de los vampiros presentes en la playa. Madison, Marianna y Sven, fueron los únicos del grupo que tuvieron que devolverse al castillo por no formar parte del conjuro. Quien no estaba destinado en ayudar, debía desaparecer para evitar que sus vibraciones entorpecieran las invocaciones.

Pero si a él le anulaban sus poderes, nadie se salvaría, ni siquiera los híbridos de las inclemencias del astro rey.

—Para ello, contamos con nuestros hombres —David le explicó—. Están desplegados por todo el perímetro con trajes antisolares y mantas especiales que nos cubrirán tan pronto estemos expuestos al sol, y nos llevarán por un acceso directo al subterráneo —dicha entrada se hallaba mimetizada entre las rocas del promontorio rocoso, a escasos metros de donde estaban reunidos.

«¿Estás segura de lo que haces?» —preguntó a su mujer—. «Ni siquiera tendremos esto…» —se refirió al lazo telepático del que sostuvieron largas conversaciones privadas.  

«Pues, prefiero ser una muda mental, a ver morir a nuestros hijos. Los quiero conmigo siempre».

«Los tendremos —David replicó—. Solo quiero asegurarme de que después no te lamentes por no ser más una tridente».

«No me importa ser una vampira común. Seré feliz con lo que tendré: a mis hijos y a ti».

Él la abrazó.

«Siempre juntos».

Ante la muestra de cariño de la pareja, los remordimientos le seguían aquejando a Thaumiel a quien le costaba observar el daño que a todos les había causado. Cali se percatada de su predicamento y le esbozó una tímida sonrisa como muestra de apoyo; no volverían a estar juntos, pero de ella podría contar con su eterna amistad, le devolvió a Bhishmá, a pesar de estar confundida; aún no sentía por el humano, lo que llegó a sentir cuando este fue su consorte, ni tampoco se acercaba a lo que en la actualidad a ella le despertaba el norcoreano. Estaba ahí, junto a Thaumiel, en una invocación que a ella no le concernía; sin embargo, si necesitaba de una amiga para desahogar sus penas, no dudaría en brindársela.

A fin de que el viento no los borrara, Donovan formó con múltiples piedrecillas –traídos previamente por la guardia pretoriana– un círculo de unos 20 metros de diámetro en la arena, y luego formó seis más dentro de este, hasta que el último fuese el más chico. Un par de minutos tuvieron para memorizar unos párrafos, del que Noah y él se valieron de sus dones para evitar que se les olvidase alguna palabra.  

Una vez los círculos concéntricos quedaron listos, una cruz gigante del cual señalaba los cuatro puntos cardinales, se marcó sobre este mediante troncos extraídos de naufragios que allí ocurrieron hacía años y que estuvieron guardados en una de las bodegas del subterráneo.

Fuera de esa gran cruz, cuatro círculos de piedrecillas, como para albergar a una persona, los coronaban por cada extremo.     

Allison les ordenó a los Grigoris ubicarse sobre estos círculos, en el mismo punto cardinal a cómo estuvieron en Siberia.

David: norte.

Cali: sur

Thaumiel: este.

Amara: oeste.

El en tercer círculo hacia adentro, los híbridos se ubicarían en la posición en la que antes estuvo la Tríada.

Un frasco con sangre de Allison, frente a David.

Kalani, con Amara detrás de ella.

Michael, teniendo como soporte a Thaumiel.

El otro frasco, frente a Cali.  

Dentro de esa formación romboide, contenía los cuatro círculos restantes y del que el más céntrico, estaría ubicada la Tríada como eje central del conjuro. No obstante, Allison tuvo que resolver el hecho de que no podría estar en dos sitios a la vez: sobre la línea de los maderos y dentro del círculo más chico, así que lo solucionó dejando dos frascos que contenía los genes de su progenie, uno apuntando hacia el norte y el otro hacia el sur.

La primera tridente extendió los brazos hacia arriba y miró a Donovan y a Noah para que hicieran los mismos, y así exclamar entre los tres, lo siguiente:

—¡Somos la luz y la oscuridad, somos la fuente de vida y generadores de muerte! ¡Caminamos por el pasado, por el presente y por el futuro! La eternidad nos rodea y protege; somos producto de la reencarnación; en nuestras venas corre la sangre aural que, por milenios, ha velado por el bien de la humanidad y que ha evolucionado para servir, cuidar y orientar a toda especie que vive entre los cielos, bajo el agua y sobre la tierra…

»¡Somos la Tríada! —elevaron la voz—. Y, en nombre de los que sufren, invocamos a Ra, dios del sol y responsable de la resurrección…

—¡¡Los invocamos!! —los Grigoris respondieron al unísono.

—¡Oh, gran dios! —Allison expresó sola—, escucha las plegarias de tus humildes servidores. Una vez más, acudimos a seres superiores para que liberen del yugo de la maldición provocada por la maldad del hombre, a la Nueva Raza, cuya existencia languidece. Y, en respuesta a tu favor, un magnífico obsequio te ofrecemos:

»Yo renuncio a mis dones como Tridente y como Portadora, para convertirme en un ser inferior —dijo, con las manos aún extendidas hacia el cielo—. La telequinesis, la retrocognición, las proyecciones astrales… Todo lo que me fue antes heredado, se lo entrego sin presiones, sin obligaciones, sin arrepentimientos y con mucho amor, para que la gestación de mis hijos: Aurora y William Colbert, se dé dentro del período normal, del que crecerán sanos y fuertes, en mente, cuerpo y espíritu, hasta la eternidad.

David se conmovió por cómo se llamarían sus hijos, sintiendo pesar por no haber tenido tiempo de escoger los nombres entre los dos. No obstante, Allison ya los había tenido listos desde antes de que se vislumbrase el embarazo. Aurora y William, siempre fueron sus nombres favoritos.      

—Yo renuncio a mis dones como Tridente y como Portador —Donovan continuó—, para convertirme en un ser inferior. La piroquinésis, la electroquinésis, la precognición…, todo lo que me fue antes heredado, se lo entrego sin presiones, sin obligaciones, sin arrepentimientos y con mucho amor, para que la vejez en mi hijo Michael Baldassari, retroceda y vuelva a ser un niño feliz, del que luego los años lo forjarán en un hombre íntegro y valiente.

Noah fue el siguiente.   

—Yo renuncio a mis dones como Tridente y como Portador, para convertirme en un ser inferior. La teletransportación, la clarividencia, las proyecciones, los psiballs… Todo lo que me fue antes heredado, se lo entrego sin presiones, sin obligaciones, sin arrepentimientos y con mucho amor, para que la prematura ancianidad de mi hija, Kalani Evans-Dielmissen, desaparezca y ella vuelva a su juventud, manteniéndose hermosa y lozana hasta el final de los tiempos.

—¡Qué así sea!

En vez de azotar una ventisca de nieve, como sucedió hacía unos años en la taiga siberiana, cuatro torbellinos: uno de agua que emergía del mar del Norte, otro brotaba de la playa, el tercero se formaba del mismo aire y el cuarto salía del fuego producido por un relámpago caído en las dunas.

Cada uno se levantaba de los cuatro elementos de la Madre Naturaleza, provocando que los vientos se azotaran, el cielo se oscureciera y las aves volaran espantadas lo más lejos que sus alas les permitían.

Los cuatro torbellinos avanzaban de forma amenazante hacia los vampiros. Giraban y giraban entre sí, surfeando olas, vadeando nubes, quemando dunas, golpeando rocas…, hasta llegar a un punto en el que se encontraron como si se reconocieran y danzaran entre ellos, cual niños de escuela primaria en su primer día. No obstante, ese reconocimiento no sería amistoso para los que osaron invocarlos; sus giros se hacían más violentos, desatando tormentas y marejadas que provocaban que los humanos se persignaran sin comprender el repentino cambio climático que caía sobre el pueblo.

Michael –a quien le costaba mantenerse en pie– observó el nerviosismo de Kalani. Estaba sentada en el suelo arenoso, a falta de fortaleza en sus piernas, temblando llorosa, quizás por el déjà vu que soportaba. La miró fijamente, atrayendo de esta manera su atención y, sin sonido alguno de voz, le dijo que se tranquilizara. Pronto todo habría de acabar y los dos continuarían siendo amigos; hablarían después de lo que vivieron y hasta se reirían, bromeando entre ellos, las arrugas y las canas que tuvieron.          

—¡Sabemos que somos indignos de tu presencia, pero humildemente nos despojamos de los que nos define entre nuestra especie! —Allison exclamó—. ¡Acepta nuestras ofrendas y devuelve a los híbridos, lo que otros les han arrebatado!

Los torbellinos giraban alrededor de lo trazado en la arena. Los que estaban dentro de cada círculo, se mantenían protegidos, sin salir expulsados por la fuerza centrífuga, puesto que sus pies estaban solidificados contra el suelo arenoso por la magia misma. Ropa, cabelleras, todo se azotaba que hasta costaba mantener los ojos abiertos.

Y, ahí, los tres jóvenes sintieron que un corrientazo recorría sus venas y las reventaban, arrancando de ese modo, lo que los definía desde mucho antes de que ellos nacieran.

Gritaron de dolor, se retorcieron y lloraron. Nadie podía hacer nada, salvo esperar…

David se removió en su sitio. Mataban a su esposa frente a sus ojos y él sin poder mover los pies del círculo que lo contenía.

—¡NO ES SUFICIENTE! —Una voz masculina retumbó insatisfecha como una onda expansiva que perforaba los oídos de los presentes.

Allison, jadeante, se inquietó.

—¡Perdone si lo ofendo, pero hemos renunciado a algo muy importante! —replicó al torbellino de tierra, parecía que el dios egipcio se hubiera en este materializado.

—¡NO! ¡Aún, no! —El torbellino de agua, cuya voz era femenina, contestó con rudeza.

Los Grigoris y los tridentes intercambiaron entre ellos miradas preocupadas. ¿No fue a un dios a quién se había invocado?

Al parecer, se sumó otro sin ser invitado.  

—¿Qué más quieren? —Donovan preguntó al instante, sin dejar de ejercer el manto negro sobre sus amigos para evitar que el sol los quemase.

—¡SACRIFICIO! —tronaron otras voces provenientes de cada torbellino.

Mierda, pensó Cali, estaban todos en un serio aprieto. No fue un dios quien acudió al llamado, sino cuatro…  

—Deben ofrecernos uno que valga mil vidas —exigió el torbellino del aire.

Noah, Donovan y Allison, se angustiaron.

Alguien entre ellos debía morir.

—Dinos, entonces, ¿quién de nosotros deberá morir? —Allison inquirió con el corazón en un puño, refiriéndose a la Tríada. Si los dioses decían que «sí», la muerte caería sobre uno de ellos, y ella temía por la vida de sus hijos no-natos.

—¡NO! ¡USTEDES NO VALEN MIL VIDAS! —El torbellino de fuego, replicó contundente—. ¡QUEREMOS AL QUE FUE UNA VEZ SAGRADO!

Amara comprendió que se trataba de uno los que poseían sangre angelical.

—Desea la vida de un Grigori —dijo apesadumbrada.

Allison miró con estupor a la reina alemana y luego giró el torso hacia atrás para confirmar, en su esposo, lo que esta comentaba.

—¿Quién de los cuatro? —Cali preguntó consternada. Su larga melena negra se batía hacia todas partes.

—Aquel que carga culpas…

Hubo un jadeo general.

Thaumiel cerró los ojos y soltó una exhalación.

Se refería a él.

La carga emocional que soportaba lo aplastaba. Por él, los híbridos padecían y los padres de estos sufrían en vano a causa de un Grigori egoísta que quiso para sí un amor que no le era correspondido.

—Acepto mi destino, en sus manos pongo mi vida.

—¡No! —Cali gritó al instante. ¿Cómo es que se iba a sacrificar por una descendencia que no era la suya?

Él la miró compungido y, cuando quiso expresarle que la amaba y que su corazón se lo entregaba, el torbellino de tierra, tronó:

—¡Cuidado, valiente, no renuncies ni reconozca lo que no sientes, porque lo marchito perecerá, lo maldito florecerá y mil vidas otros deberán llorar!

—¿Quién entonces? —Donovan se desesperó. Si hubiera pedido a un tridente, él se habría ofrecido por su hijo.

—Deseamos el que de arriba proviene y del que abajo habita…

David asintió, comprendiendo de a quién se refería.

Él.

—Te entrego mi vida por la vida de mis hijos y mis sobrinos.

—Aceptado —los cuatro tornados contestaron.

—¡NO! —Allison gritó a todo pulmón; por ser la que escribió el conjuro, los dioses exigieron que le entregara lo que ella más amaba.

—Amor, ten valor. Todo sea por el bien de nuestros hijos.

—¿¡Cómo me pides eso?! —lloró sin poder comunicarse con él en su mente—. No quiero perderte.

—Ellos saben por qué lo hacen. Me tocó sacrificarme y con gusto lo hago por Aurora y William.

—No, por favor…

—Lo siento.

—Ven, Eterno —el torbellino de arena lo llamó—, ya no debes estar entre los que respiran. Vuelve a casa…  

David fue levitado hacia el centro de los círculos concéntricos, a tres metros por encima de la Tríada, mientras Allison lloraba a mares.  

—¡Nooooo, por qué tú! ¡Noooooooo!

—¡Allison, mírame! Es mi destino y lo asumo —él declaró. Sus ojos estaban enrojecidos—. Cuida de nuestros hijos. Diles que fui un tonto por esperar tanto, pero que al final terminé por amarlos.

—No quiero que me dejes —quería saltar y atraparlo para impedir que muriese.

—Te… ¡Arrrrrrrrrghhhh! —Las palabras para expresar que amaba profundamente a su esposa, quedaron interrumpidas cuando un látigo de fuego, proveniente del tornado que giraba entre las flamas, atravesó su pecho, causándole un terrible dolor.

Allison gritó horrorizada, Cali se llevó las manos a la boca para ahogar una increpación, Thaumiel despedía en silencio a su apreciado amigo, Amara cerró los ojos, lamentándose que tuviera que morir de esa manera; Noah quedó paralizado y Donovan le daba las gracias por su sacrificio.

El cuerpo del Grigori inglés comenzó a desintegrase y una brisa soplaba para que sus cenizas cayeran sobre las cabezas de los híbridos y así romper con la maldición impuesta por Oron Powell.

La vejez de Kalani y Michael, retrocedía, a la vez en que la prominente barriga de la joven reina se reducía y la sangre contendida en los dos tarros desaparecía al instante.

El sacrifico se había efectuado.  

—¡Noooooo! —los llantos desgarradores de Allison se escuchaban hasta el Castillo de Bamburgh, donde Sven, Marianna, Madison y la Guardia Pretoriana, no podían creer lo que había sucedido.

El Grigori…

El más imponente.

El más fuerte.

El más majestuoso…, había dejado de existir.

Capítulo 35

20 años después.

Como era costumbre en cuanto llegaba la fecha de aniversario, Allison Colbert visitaba la tumba de su esposo, a un costado del promontorio rocoso con vista al mar. La lápida de granito se hallaba sola, inamovible como roca azotada por las olas, reseñando en letras cinceladas el nombre y la fatídica fecha en que la eternidad del más amado de los vampiros, se extinguió frente a sus ojos llorosos. Una rosa blanca, cuyas espinas siempre perforaba la mano de la viuda, cada vez que estaba ahogada en llanto, reposaba sangrante sobre el sepulcro. Aún no se recuperaba de la pérdida, en la que el deber como padre o como Grigori, hicieron que David aceptara con aplomo el sacrificio que los dioses egipcios exigieron a cambio de la vida de los híbridos.

Desde que sus cenizas fueron ahí enterradas, ella lo pensaba noche y día, los 365 días del año, sin que sus lamentos tuviesen sosiego. El vacío que él había dejado, no solo en el trono, sino en su pecho, se sentía conforme las décadas avanzaban. Su presencia se extrañaba en los grandes eventos o en las decisiones importantes que debían tomarse con referencia al bienestar de la comunidad vampírica o de los residentes de Bamburgh; sobre todo, la de sus hijos, quienes se convirtieron en un par de jóvenes preciosos y saludables que eran su orgullo.

Como los dioses prometieron, la maldición no volvió a mermar la juventud de sus sobrinos ni la de sus hijos, permitiendo que estos crecieran del mismo modo en que lo hacía un humano, estirándose centímetro a centímetro de forma pausada, pero constante, hasta alcanzar un tamaño considerable del que se podría decir que eran dignos hijos de reyes. Kalani fue la única que no rejuveneció hasta la infancia, sino que, tal como ella había deseado en su fuero interno, quedó en la edad de una mujer en pleno uso de sus facultades y con su desbordante belleza, enamorando a los hombres a su paso. Claro está que ya no lo hacía con la intención de manipular y obtener de estos lo que se le antojara, más bien, enamoraba sin querer con tan solo posar la mirada.

Para Allison fue difícil escuchar una vez más las disculpas de su sobrina, horas después de la muerte de David. Pero la sinceridad que esta le demostró, la reconfortó de tal manera, haciéndola meditar de que su amado vampiro no murió en vano.

Los rumores que tanto se escucharon sobre la princesa, ya no circulaban por los pasillos de las Casas Reales; en apariencia, había cambiado. No se volvió a saber de ella: qué hacía, con quién andaba, qué disparates vociferaba… Nada de nada. Su estilizada estampa dejó de contonearse en los bailes de salón, del que muchos pretendientes ansiaban volverla a ver, pero que se decepcionaban en el acto al enterase de su inasistencia. No obstante, Kalani se propuso cumplir con una promesa pendiente, los libros se convirtieron en su compañía desde ese entonces. Aprendió varios idiomas, viajó por el mundo para redescubrir la historia, fortaleció su cuerpo con artes marciales y alimentó su espíritu con meditaciones y buenas acciones.  

En resumidas cuentas:

Se halló así misma.

De lo que Allison no podría decir lo mismo, con referencia a ella también.

El tiempo transcurrido la hizo melancólica, aunque no incompetente como soberana y como madre. Sven la mantenía con los pies sobre la tierra en cuanto a gobernar a su gente y, sus hijos, le recordaban a menudo que la necesitaban. La parte más difícil era por los días cuando se iba a la cama a dormir, acariciando el lado desocupado de David. Qué tristeza, qué soledad… ¡Cuánta falta le hacía! Ellos una vez fueron un solo ser que se compenetraban en cuerpo y alma, y ahora el luto se impondría por siempre. 

Se enjugó las lágrimas con el dorso de la mano y alzó la mirada hacia las almenas, en donde William la esperaba desde hacía rato.

Le obsequió una tenue sonrisa y caminó hacia este mientras que los pretorianos vigilaban estando mimetizados entre las sombras para mantenerla segura. Sus poderes como tridente ya no la protegían de los ataques enemigos, era una vampira que lo único que la hacía resaltar de los demás, era por ser la reina. Por ese motivo, cada vez que se empeñaba en visitar la tumba a la orilla del mar, las medidas preventivas se disparaban por todo el castillo.

—¿Por qué no dejas que te acompañen? Nos preocupas que estés sola —el joven la increpó en voz baja, una vez ella estuvo a su lado. Su progenitora tendía a excluir a los que la rodeaban para que no observasen que aún lo lloraba.

Esta hizo una expresión de: «por favor, dejen de alarmarse que estoy bien», y le dio unas palmaditas en el brazo, mientras cruzaban el jardín interno hacia un anexo del castillo.

William la siguió.

—Mamá, ¿hasta cuándo estarás recluida? Tía Madison nos ha invitado a pasar unos días en los Alpes y tú la has rechazado. Te convendría respirar el aire de las montañas.

—Aquí hay buen aire —replicó al tiempo en que uno de los guardias abría la puerta para que ingresara al interior. Allison trataba de desligarse del compromiso de aceptar la invitación de su amiga, quien desde hacía meses intentaba sacarla de allí para que se distrajera un poco.

Pero Allison no tenía fuerzas para poner un pie fuera de los linderos de Bamburgh, sentía que su corazón dejaría de latir si se alejaba unos kilómetros de la cama mortuoria de su difunto esposo.

—Y dolor también —William trataba de hacerle ver que aferrarse al pasado le hacía daño.

Allison lo reprendió con la mirada, manteniendo el trayecto hacia la Armería Antigua.  

—El dolor siempre estará en mi pecho, sin importar en dónde yo esté. Eso no va a cambiar.

—Papá murió hace mucho. Déjalo ir y sonríele a otro.

Los guardianes y pretorianos hacían su venia en cuanto la reina pasaba a lo largo de los pasillos y el príncipe la seguía, en una conversación que ambos sostenían y que, al parecer, no iba por buen camino a juzgar por los ceños fruncidos.  

—¿Insinúas que debo volver a casarme para olvidar?  —William no sentía la ausencia, porque nunca lo conoció. Ella jamás iba a olvidar a David.

—Solo digo que dejes de vestirte de negro e intentes hacer otras cosas, como viajar o visitar viejos amigos.

Allison se detuvo para increpar a su hijo.

Sus ojos se elevaron severos hacia los zafíreos. Los mismos que tanto le recordaban a los de su difunto marido.

—¡Estoy de luto y dirijo un reino! ¿Acaso es poco para ti?

—Al contrario, es mucho. Deberías relajarte e intentar ser feliz, ya son veinte años…

—¡¿Relajarme?! ¡Yo no me relajaré, porque ser reina es a tiempo completo! —lo gritó—. Lo sabrás cuando te toque reinar. —En un par de décadas en la que William tuviera la madurez necesaria para dirigir a los súbditos, ella abdicaría.

El joven puso los ojos en blanco.  

—Sé lo duro que ha sido para ti reinar sin ser un Grigori. Pero hasta ellos se toman su tiempo para descansar. No eres una máquina de dictar órdenes, mamá, eres una vampira que necesita distracción.

Allison observó que William adquiría cada vez los rasgos físicos de David y esto la hizo suspirar para sus adentros, él pronto se convertiría en la viva imagen de su padre a los veinticinco años.

Tenía la misma altura y poseía la misma sonrisa ladina, al igual que sus ojos de zafiro que centelleaban cada vez que se alegraba o enojaba, ocasionando comentarios en todas las castas, como si David de alguna manera resurgiría a través de la mirada del hijo.

Sin embargo, para los que palpaban la realidad, el príncipe heredero a la Corona, poseía su propia personalidad. William era aventurero, sagaz, bastante temperamental cuando le llevaban la contraria, pero con un toque de sensibilidad que lo hacía apetecible para toda mujer en edad casadera. En cambio, Aurora, era más parecida a ella, siendo su niña mimada.

—¡Por supuesto que las tengo! —Reanudó la marcha hacia la Armería Antigua—. Trabajo en el estudio.

—Tú lo has dicho, mamá —la siguió enojado—: «trabajas». ¡No te distraes!

—La pintura es distracción.

—Que te encierra durante horas —tuvo que apretar el paso, debido a que la madre caminaba casi a toda carrera.

—Pero me distrae… —de la ausencia de David.

Aunque ella no lo replicó en voz alta, su hijo tenía razón. La pintura se volvía su refugio personal las veces en que sentía que todo se derrumbaba bajo sus pies. Su estilo artístico hacía mucho que había cambiado, dejando de plasmar praderas, mares, todo lo referente al verdor o la blancura de la naturaleza, para enfocarse en el oscurantismo.

Si bien, su arte no buscaba imitar el estilo macabro de David, el suyo tendía a ser más emotivo.

Se obsesionó con pintar rostros realistas, ya fuese de desconocidos o de personalidades importantes que expresaban tristeza, rabia, preocupación, angustia, dolor… La alegría estaba vetada, al menos, mientras estuviese de duelo, del que podría durar los cien años. Como muchos pintores, ella atravesaba esa dura etapa y prefería que sus propios sentimientos marcasen los trazos en sus lienzos.

Justo al llegar a la puerta de titanio que da acceso a la armería, Allison decidió dar punto final a esa discusión.  

—Hijo —lo miró—. No todos lidiamos con la pérdida de la misma forma y espero que tú jamás tengas que pasar por lo mismo. Sé que algún día la muerte de tu padre me dejará de doler y que tal vez le sonría a otro hombre, pero deja que la sobrelleve a mi ritmo. Ayer fueron las lenguas antiguas, hoy la pintura y mañana lo que el futuro me depare.

—Solo quiero verte feliz…

—¡Y lo soy! Tú y Aurora son lo más hermoso que tengo en la vida. ¡Son mis pilares! Sin ustedes dos, yo no existiría. Agradezco a los dioses por permitir que crecieran en mi vientre.

—Entonces, ¿no vas a ir? —Aún albergaba la esperanza de convencerla de rodearse de un ambiente más relajado.

Sacudió la cabeza.

—Ve tú, si quieres. Habla con Sven o con Eréndira para que te acompañen. Estaré más tranquila si lo hacen.

—¿Segura?

—Sí, por mí no hay problema. Lleva a tu hermana; últimamente está muy retraída, no sé qué le pasa. —Él sonrió como si lo supiera y Allison esperó a que le dijera, pero como permanecía con esa sonrisita de conocer un secreto del que a ella la mantenían al margen, preguntó—: ¿Tú sabes qué le pasa? —Se preocupó.

—Está enamorada.

Agrandó los ojos.

—¡¿De quién?! —Aquello la impactó. Su hija enamorada… ¿Cuándo pasó eso que no se dio cuenta?

—Eh… —Se incomodó—. Mejor pregúnteselo a ella o dirá que soy un bocón.

—Te lo preguntó a ti.

Se rascó la cabeza mientras hacía un mohín de cómo librarse del enojo que habría de sufrir su hermana por cotillero. Ella le hizo prometer que no dijera nada a nadie hasta que confirmara que sus sentimientos eran correspondidos.

—Esto… ¡Huy qué tarde es! —Miró la hora en su reloj de pulsera—. Tengo que hacer aquello que… —comenzó a retroceder para alejarse antes de que le sacara el nombre del susodicho a pellizcos—. Hablaré con Eréndira para que me acompañe, porque creo que tío Sven dijo que estaría ocupado con… —le costaba hallar la excusa perfecta—, con eso de… ¡Adiós!

—¡William! ¡¡William!! Condenado muchacho. —No le quedaba más alternativa que preguntarle directamente a su hija.

Durante el descenso hacia el subterráneo, se encontró con Edward Norris, Adalid de Rango 5, quien era uno de los custodios y amigo de la princesa. Esa noche la tenía libre, por lo que su uniforme militar habitual había quedado colgado en el armario. La ropa informal que este usaba, le restaba a la edad que aparentaba, luciendo incluso más joven que sus hijos, como si tuviese «dieciocho» o «diecinueve» años.

—Majestad… —el vampiro de cabellera castaña y ojos verdes, se reverenció respetuoso en las escaleras de piedra en cuanto vio a la reina. La Guardia Pretoriana la seguía a todas horas, así esta se negase con renuencia. El Sigma había sido claro con referencia a protegerla en su propio entorno; las experiencias de traición o los atentados sufridos en el pasado, los hicieron precavidos.

—Hola, Edward —lo saludó—. ¿Vas a salir?

—Sí, mi señora. Iré al pueblo a visitar a un amigo. ¿Necesita algo?

—No. Solo preguntaba… Ve y disfruta de tu amistad.

Este asintió reverente y, antes de que subiera dos peldaños para reanudar la marcha hacia la superficie, la reina lo llamó.

—Edward. —Este se volvió hacia ella—. ¿Aurora te ha confesado de quién está enamorada?

Quedó de piedra.

—N-no, mi señora. La princesa no me ha dicho nada...

—Ah… —Allison estudiaba su reacción—. ¿No sospechas quién podría ser? No me importa si es algún soldado o un servidor, solo quiero estar informada.  

Hizo una expresión de ignorarlo.

—Con todo respeto, la única persona que podría informarle, es ella misma. La princesa y yo no somos tan cercanos como para hacerme tal confidencia.

Allison lo dudaba. Ellos muchas veces hablaron durante horas y reían por tonterías. Que el Adalid desconociera al que le robó el corazón a su hija, se le hacía una gran mentira. Aun así, no lo presionó para que le revelara el nombre, más bien, se despidió de él con una sonrisa lánguida, considerando que hacer hablar a su hija, sería una tarea titánica. Lo contrario a su hermano que era todo un parlanchín, Aurora era introvertida, de la que con frecuencia callaba lo que la angustiaba. A pesar de ser una madre paciente y amorosa, Allison no conseguía que sus hijos fuesen abiertos con ella; tal vez se debía a que estaban en esa edad en que se lo guardaban todo o ya no la necesitaban para recurrir a sus consejos. Sea esto u otro motivo de más peso, entristecía a la reina, del que ya sus pichones estaban por levantar vuelo.

Con esa triste certeza, siguió por su camino hacia el Nivel 1. El rostro de David, sumergido entre las sombras, aguardaba en el estudio a terminar de ser pintado.

Capítulo 36

A través de la ventanilla del helicóptero oficial de la Casa del León, Eréndira Tyler observaba el paisaje alpino que se extendía en todo su esplendor a pesar de que la noche oscurecía sus colores naturales.

El Monte Titlis apenas estaba coronado de diminutas cúpulas de nieve, mientras que, a sus faldas, la aldea Engelberg se hallaba iluminada y rodeada por sus bosques de coníferas tan altos como un rascacielos. El teleférico que conecta a los humanos con la montaña, aún prestaba servicios a todo aquel que ansiaba pisar la cima ubicada a más de 3000 metros de altura. El verano, del que era suave por esas latitudes, hacía que se incrementara la afluencia de turistas por los alrededores y extendieran los horarios de trabajo hasta el anochecer, provocando en la Adalid una sensación de agobio.

A ella le desagradaba el contacto con los humanos y, entre más apartada de estos seres estuviese, mejor.   

La aeronave sobrevoló el lago cercano y pasó de largo hacia una zona apartada en sentido sureste, más allá de Fürenalp. Por suerte, los Baldassari no tenían vecinos que les molestasen, vivían solos, disfrutando del entorno, sin la necesidad de desplazarse hasta las aldeas más cercanas para conseguir alimento y otras necesidades que para los humanos eran básicas. El exilio que le impusieron al que fue una vez un inestable piroquinético, había sido levantado por las Casas Reales; puesto que, estando de nuevo bajo el mandato de la Casa Británica, la confianza sobre este había sido restaurada, ya que tendría a quién rendirle cuentas de sus actos y carecía de sus poderes.

Sin embargo, al igual que ella, preferían vivir como ermitaños.

—¿Alguna vez sonríes? —la pregunta del pasajero que tenía al lado, la sacó de sus pensamientos de un tirón.

Eréndira volvió su rostro hacia William Colbert, quien sonreía con socarronería, y se esforzó por estirar un poco la comisura de sus labios, para demostrarle al príncipe que ella también lo hacía. Pero la sonrisa le salió como la mueca de la diabólica muñeca que protagoniza varias películas de terror.

Horrible.

William rio.

—Debes practicar más o se te resquebrajarán las mejillas. Ceñuda no te ves tan atractiva.

Esta puso los ojos en blanco y retornó su mirada hacia la ventanilla, ignorando el comentario. El príncipe solía crisparla cada vez que a ella le tocaba cuidar de sus espaldas. No era su guardiana personal, pero las órdenes del Sigma de acompañar a los hijos de la reina, no podían ser desoídos.

—No me pagan para confraternizar —dijo mientras admiraba el cielo nocturno—. Estoy para protegerlos. —Cuando William le había dado la noticia de que viajaría con él a Suiza, su corazón casi sufre un vuelco. Aun así, se había negado en obedecerle, aduciendo múltiples ocupaciones con el ejército, del que el otro se las arregló para que Sven Dragomir la pusiera sobre el helicóptero al día siguiente.

—Sí, pero eso no quita que no puedas sonreír —replicó él, solo para molestarla. Cuando quería, la Adalid era un escudo impenetrable.

—Soy militar —graznó—. No payasa. Obedezco órdenes. —Tres puestos más adelante, Aurora se movía inquieta sobre su asiento, con la nariz pegada en su ventanilla, mirando hacia las espesas nubes oscuras, impaciente por ver rápido a sus tíos y a su primo.

Conque, así es la cosa…

Ella es militar.

—Entonces, como Alteza Real, te ordeno que sonrías.

Tragándose la rabia, por ser quien era, Eréndira le esbozó a William una sonrisa desabrida.

—Cielos… —este rio—. Tienes que practicar.

—¿Para qué? —la pregunta le salió bastante avinagrada. Ya le iba a servir las risitas cuando tuviera que desenvainar la espada en un enfrentamiento.

—Para dulcificar ese rostro precioso que tienes.

—No sé sonreír. —Mejor dicho: había olvidado hacerlo.

William tuvo el atrevimiento de posar los dedos debajo de la barbilla de Eréndira para buscar su mirada, de la que halló un par de topacios azul claro, sorprendidos por su contacto.

—¿Quién te quitó las ganas? —inquirió en voz baja, levemente inclinado hacia la introvertida vampira. El helicóptero estaba atestado por una docena de pretorianos que se mantenían en alerta, pero esto no lo cohibió de averiguar un aspecto íntimo de ella; de hecho, lo incitaba en acercarse más y arrancarle los secretos que esta guardaba en su pecho.   

La Adalid retiró su rostro anguloso sin ser brusca y frunció el ceño por la pregunta tan personal que le había hecho.

—Nadie —contestó—. Me debo a mi cargo.

William se la quedó mirando en silencio.

«Se debe…», repitió en su mente la hosca respuesta. Lo que significaba que no le interesaba enamorarse.

O ya lo estuvo y le fue mal.

—Comprendo tu dedicación hacia mi familia, pero debido a que vas a estar unos días bajo mis órdenes, tendrás que cambiar de actitud.

Eréndira se tensó.

—¿Cambiar en qué?

—En lo seria.

—Solo los protegeré. No estaré de «risitas».

William acercó más su rostro y en forma amenazante le dijo:

—Lo harás o viajarás conmigo con más frecuencia. Pienso ir a Acapulco la próxima semana. Me han dicho que sus playas son muy hermosas por las noches. Así que, empaca bikini, porque lo vas a usar.

Los ojos de Eréndira relampaguearon.

—No es muy recomendable que lo proteja en traje de baño. Tendré problemas para colgar el cinto de mi espada en mis caderas. —El arma afilada yacía entre sus piernas, preparada para ser desenvainada al menor indicio de peligro.

La respuesta de la menuda mujer, le indicó al príncipe que no le obedecería en lo que pedía.

—Estoy seguro de que te la arreglarás muy bien —la toreó mientras deslizaba sus azulados ojos con morbo por su delicado torso. La imagen de Eréndira con un diminuto bikini y armada, le hizo palpitar su miembro, esperando que fuese uno muy diminuto, del que la parte de arriba hiciera que sus senos se desbordasen y el de abajo, se le metiera por el trasero.

—En ese caso: procuraré sonreír. Así evitaré que el Sigma pase un disgusto.

Él rio sin ser escandaloso.

—¿Por protegerme?

—Por andarme con el príncipe en cueros. Mala imagen para los detractores de la reina. —El Grigori de la Casa de la Serpiente, no perdía ocasión para desprestigiar la capacidad que tenía la viuda de David Colbert para gobernar a los suyos. Desde hacía años en que estaba detrás del reino.

—Tío Sven conoce tus aptitudes militares. Confiará en que te le medirás a lo que sea, así estés desnuda. —Sus palpitaciones se tornaron dolorosas—. ¿Qué pasa? —La atrapó con la mirada—. ¿Te asusta estar a solas conmigo?

Ella tragó saliva.

—No —mintió—. Pero no me gusta que me pongan en una situación comprometedora. Soy una Adalid de Rango 1 y usted es…

—Sé lo que soy —la cortó en seco, acomodándose en su asiento, molesto de que siempre pusiese su rango como una barrera entre los dos.

Eréndira miró por su ventanilla y suspiró para sus adentros. Desde hacía unos meses en que el príncipe intentaba seducirla, pero no podía darse el lujo de ceder a sus caprichos. Las hormonas de este las tenía alborotadas y se follaba a todas las vampiras que se le cruzaban por el camino; por eso, evitaba custodiarlo: no obedecía a sus indicaciones y trataba de bajarle las bragas como una especie de reto que, quizás, se habría propuesto por haberlo rechazado la vez en que intentó robarle un beso.

—Qué bueno que lo sabe, Alteza Real —recalcó su título nobiliario para que se ubicara. No en vano, en 1981 ella rechazó a su prometido de casarse, porque este pretendía que estuviese encerrada en una casa, las 24 horas del día, esperando por su esposito. ¡Ella era una guerrera! Nació para blandir una espada y cercenar cabezas. Que un vampiro adinerado o uno de sangre azul, intentase cambiar su destino, perdían el tiempo.

William se enfurruñó en su asiento, con la vista clavada hacia el frente. Su hermana se acicalaba el cabello con los dedos, procurando que estuviese presentable para el que a ella le hacía palpitar el corazón. La emoción que la embargaba cada vez se hacía evidente entre los que la acompañaban en sus viajes: se retocaba el labial de manera habilidosa sin mirarse en un espejo, se acomodaba el escote de la blusa y se daba toques de perfume en la línea de su cuello, preparada para conquistar.

Tendría que vigilarla para que no hiciera algo de lo que después se arrepintiera.

William observó la actitud de las dos vampiras. Su hermana volaba –literalmente– entre nubes, queriendo ser correspondida, a diferencia de Eréndira que se hacía la desentendida.

Esto hizo que rodase los ojos de nuevo hacia ella y la estudiase con detenimiento.

La Adalid tenía un rostro suave que procuraba endurecer a diario con el ceño fruncido y el cabello rubio que lo mantenía siempre recogido en un puño para inspirar respeto entre los hombres que tenía a su cargo. Era menuda y delgada, batiéndose con el insensato que pusiese en entredicho su capacidad de mando. Su voz era potente, gritando a decibeles en contraposición a su engañosa apariencia de universitaria recién graduada en Harvard; se la conocía por ser fría y distante, poco adepta a entablar amistad o dejarse abrazar por un amante.

Pero William, quien un buen día se sintió tan atraído por ella, se juró que la poseería.

El helicóptero comenzó a descender y los pretorianos a prepararse para el aterrizaje, tras la orden de la Adalid. La casa de los Baldassari estaba levemente iluminada y rodeada de la espesura de las coníferas que se batían suaves por el viento procedente de las montañas; sin embargo, la enorme aeronave aterrizó sin problemas en la parte central, despejada de arboleda y matorrales. Eréndira se tragó unas cuántas increpaciones por estar atrapada entre la ventanilla y las largas piernas del príncipe que le obstaculizaba salir de ahí con rapidez. Por cuestiones estratégicas, ella debió estar sentada en otro asiento, a una distancia prudente de la compuerta y de los hijos del extinto Grigori, pero el jactancioso muchacho, por «caballerosidad» y porque le dio la gana, delante de todos le pidió que se sentara con él para deliberar un «asunto privado» que tenían pendiente desde hacía días.

—Alteza, por favor… ¿Me permite? —Estaba por pasar por encima de él y saltar fuera del helicóptero para medir la seguridad del entorno.

William ni se movió.

—Solo si me sonríes.

La Adalid respiró profundo para no gritarle.

—Alteza…

—Sonríe.

Cerró los ojos y se concentró en la sonrisa que solía esbozar cuando mataba a un enemigo.

William se estremeció de mala manera.

Carajo… A la vampira habría que enseñarle a pelar los dientes sin causar desconcierto.

Se levantó, pero no lo hizo del todo para que esta tuviese que pasar muy cerca de él. Los pretorianos ya habían descendido junto con su hermana y el piloto que saludaba a su tío, quien salió al encuentro de estos en un parpadeo. Eréndira vaciló, pero no le quedó más alternativa que rozar el pecho del príncipe con sus senos; el espacio entre los dos, era reducido y el ambiente cargado con electricidad estática que la hacía estremecer de la cabeza a los pies. Ante el contacto, William se tensó y la sonrisita socarrona que le esbozaba a la rubia, había quedado borrada de un plumazo para ser reemplazada por una expresión perturbada. Ni él se había preparado para sentir el fuego recorrerle el cuerpo con tanta intensidad. Lo quemaba. ¡Ella lo quemaba!

Era capaz de hacerle temblar las piernas, de reducirlo a cenizas si se lo proponía; conquistarlo con una mirada...

Apabullado, retrocedió hasta pegarse al fuselaje a su espalda, mientras que Eréndira, sonrojada, descendió en dos zancadas sin atreverse a verle a la cara por haberla hecho sentir incómoda. Lo que provocó que él expulsara el aire de sus pulmones para liberar tensiones y relajar su miembro que palpitaba inmisericorde. Por suerte, su camisa le tapaba el bulto en sus pantalones.

Una vez fuera y apaciguado, Madison lo rodeó en un abrazo cariñoso, mientras que su tío Donovan le daba unas palmadas suaves en la espalda a modo de bienvenida. Por encima del hombro de su tía, buscó la mirada de Eréndira, pero esta, esquivando sus ojos, se alejó unos pasos junto con sus hombres para supervisar el área boscosa.

—Qué pena que Allison no viniera. Hubiera sido grato pasar un tiempo juntas —Madison se lamentó, luego de soltar a su sobrino favorito. Sus cabellos castaños ondeaban desordenados a causa del viento, pero él no se los acomodaba por estar feliz de estar allí.  

—Traté de convencerla —dijo—, pero no quiso. Ya sabes: lo mismo de siempre…

Madison suspiró, sintiendo empatía por la reina. Si Donovan hubiese sido el sacrificado, ella se habría desmoronado.  

Por otro lado, William se dio cuenta de que Aurora aún rodeaba el cuello de Michael –a quien amaba en secreto desde los dieciséis años– en un abrazo largo que comenzaba a levantar sospechas entre los presentes, y carraspeó para que esta lo soltara y no fuese tan evidente. Que fuera educada y saludara a sus tíos que aguardaban también por un abrazo. Solo él estaba al pleno conocimiento de sus sentimientos, puesto que la había descubierto llorando en su habitación. La hizo hablar bajo la amenaza de revelárselo a su mamá; aunque él jamás haría algo semejante como irse de sapo cual niño chiquito con un chisme jugoso. Era su hermana melliza y la adoraba, lo que ella sufría, él lo sentía. Así que la escuchó sin burlarse de su sufrimiento y la aconsejó para que fuese paciente. Michael estaba en su mundo de historietas de fantasmas y doncellas, de las que vendía en el mercado literario de los humanos. Cuando se diera cuenta de la bonita mujer que tenía enfrente, dejaría de dibujar tonterías y le correspondería.

Una hora después, todos departían animados en el porche de la cabaña.

William y Michael se hallaban sentados en la escalinata, Madison y Donovan estaban abrazados bajo el marco de la puerta principal, Aurora sentada en la mecedora y Eréndira un poco retirada de ellos, más pendiente de prevenir alguna incursión enemiga que de lo que ahí charlaban.

—¿Cómo vas con tu alemán: ya lo dominas? —Aurora le preguntó a su tía, mientras se mecía con suavidad en la cómoda silla de patas curvas.

Rio.

—Muy bien. Pero Donovan: pésimo.

—Esa mezcolanza de alemán con suizo me confunde —gruñó este que detestaba tener que comunicarse con algún «vecino». En lo posible, prefería ignorar cuando lo saludaban para no tener que pasar vergüenza por no dominarlo después de tantos años viviendo en ese lugar.

—Y… ¿Michael? ¿Tú… c-cómo te va con el…?

—Bien —respondió con una sonrisa amable, girando entre sus dedos una pajilla de la hierba extraída en el borde del último escalón. El prado se mantenía verdoso por el excelente clima que hacía—. Sabes que lo aprendí desde pequeño.

—¡Ah, sí! Eres bueno con los idiomas… —Aurora sonrió apenada, como si de pronto recordara que su primo hablaba varios idiomas. Se sintió tonta por estar buscando su atención, la pregunta de por sí era obvia. Ellos hicieron de Suiza su segundo hogar. ¿Cómo no lo iban a hablar?

—Michael domina seis —comentó Madison orgullosa—. Lo contrario a su padre que es un neandertal que apenas puede con el alfabeto.

—¡Muy chistosa! —gruñó este a su esposa, quien constantemente le hacía bromas de ese tipo. Pero no se ofendió, sino que le susurró algo al oído que la hizo encender las mejillas.  

Mientras que todos reían por el sonrojo de la vampira, William miró a Eréndira y, sin que los demás se dieran cuenta, llevó sus dedos a la comisura de sus labios y los apuntó hacia arriba, en señal de que los estirase para que no se viera tan rígida.

Esta, en vez de obedecer, apretó más los labios para no tener que gruñirle al muchacho. ¡Ay, como la cabreaba! Que agradeciera que él era parte de la realeza, porque ya le hubiera arrancado la cabeza por idiota.

—Eréndira, ¿cuántos hablas tú? —William la llamó, haciéndola parte de la conversación, así ella no quisiera—. Me han dicho que hablas muchos: ¿cuántos? ¿siete?, ¿ocho?

—Nueve —respondió sin ser pretenciosa. Estaba por excusarse con el grupo familiar y acercarse hasta el piloto y los tres pretorianos que cuidaban del aparato rotatorio.

—Esas son muchas lenguas extranjeras para una mujer que no viaja —William la atizó—. ¿No estás interesada en la lengua inglesa? Nuestra lengua es más… interesante —le guiñó el ojo, dándole doble sentido a sus palabras.

A Eréndira le provocó propinarle un pescozón.    

—Mamá domina dos. Aunque son antiguos…

El muchacho resopló.

—El latín y el arameo no se deben contar como idiomas, Aurora. Son lenguas en desuso. ¿Quién los habla ahora: las momias?

—No, tarado, pero le ha servido para investigar —replicó a su hermano al instante.  

—¿Sobre qué? —A Donovan le causó curiosidad.

La joven se encogió de hombros, ajena a lo que su madre leía en la biblioteca del castillo.

—Es distracción —William respondió por ella a su tío, restando la debida importancia—. Se lo pasa entre los libros y la pintura. Ya hasta hay que pasarle la almohada, porque no quiere salir del estudio.

—Es lo que le gusta, ¿qué tiene de malo? —Aurora replicó de vuelta, en defensa de las ocupaciones en los ratos libres de la reina—. ¡Déjala ser feliz, aunque sea de esa manera! La mantiene serena.

—Tú qué sabes, eres una niña.

—¡Ja! ¿Niña? Soy menor que tú por cinco minutos y comprendo mejor a mamá que muchos.

—No lo estoy diciendo por no comprenderla —le hizo ver—, sino que me preocupa su tendencia a estar sola por estas fechas.

La princesa puso los ojos en blanco.

—Y la dejamos sola…

William no replicó porque en cierto modo, tenía razón. Tan pronto su madre daba indicios de depresión, ellos emprendían vuelo por no saber cómo ayudarla.

—Debimos insistir en traerla.

La otra suspiró.

—No habría venido ni con un arma en la cabeza. Y tus amenazas de nada sirvieron.

—Hubiese sido mejor haberme quedado, si no es por tu… —Los ojos agrandados de su hermana, hicieron que callara. Él obedeció a la reina madre para sacar del encierro a Aurora, quien suspiraba por el primo que no le paraba bola.

—Basta, chicos, dejen de discutir —Madison terció conciliadora—. Si Allison no quiso acompañarlos, es porque necesita un tiempo a solas. Saben muy bien cómo es, pero luego se sobrepone y vuelve a ser la misma de antes. ¡Confíen en ella! Por algo ha sabido conservarse en el trono.

Y porque tuvo la descendencia de un Grigori, consideró Donovan para sus adentros. Al tenerlos, el reino del León Rampante fue intocable. De otro modo, a esas alturas, Bamburgh hubiera sido reclamado por las aves de rapiña. La mayoría de los Grigoris la respaldaron, sobre todo, Amara Evans, quién también había parido descendencia.

—¿Alguno sabe quién es el vampiro más polígloto que se conoce en la actualidad? —Aurora retomó el anterior tema, para aligerar tensiones con su hermano.

—Kalani —respondió Madison de forma automática—. Habla quince idiomas.

—¡Quince! —William y Aurora exclamaron al unísono. La prima alemana era un genio.

No obstante, al revelar el nombre, provocó que Donovan reprendiese con la mirada a su esposa y Michael se sintiera de repente inquieto.

Imágenes lejanas de una morena alta que se despedía mientras él lloraba, recordaba.

¿Cuándo?

Ni idea…

Solo que esta, por cosa curiosa, le hizo pensar en la Mujer Maravilla.

—Tía, ¿qué hizo la prima Kalani para que se mantenga alejada? Aún no la conocemos. ¿Mató a alguien? —No existían cuadros que la retratasen, sino descripciones de una mujer hermosa que causó muchos problemas.

Madison y Donovan se removieron en su sitio e intercambiaron una mirada silenciosa. Desde que aquello ocurrió, esa pregunta siempre la estuvieron esperando con aprensión. Aunque temieron que fuese su hijo el que la formulara, provino de la menos pensada. 

Su sobrina. 

—No, Aurora. Ella… —carraspeó— está expiando culpas. Fue una jovencita un tanto alocada en su tiempo. Por supuesto, no asesinó a nadie ni provocó guerras o desastres naturales —rio, sudando la gota gorda—. Es solo que aún no está preparada para afrontar a la sociedad.

Michael estrujó la pasilla, como si la explicación de su progenitora lo hubiese lastimado y no entendía por qué, él no la recordaba; era solo una figura en la oscuridad, del que cada vez se hacía más borrosa.

Por ende, si esa prima no quería conocerlos, por él que se jodiera en su palacio de cristal, le valía poco si esta expiaba culpas o había sido expulsada de la comunidad vampira por alborotadora; no le interesaba tratar con alguien que jamás tuvo la amabilidad de hacer una llamada telefónica ni enviar cartas a través de un mensajero. Su presencia no hacía falta, no se extrañaba ni causaba malestar. Estaban bien sin ella, que permaneciera donde debía estar.

En el olvido.

Capítulo 37

Una de las culturas más hermosas y a la vez más contradictorias por la forma en cómo tratan a las mujeres más humildes en la India, desconcertaba a Kalani.

Observaba desde uno de los balcones del Palacio de los Vientos, a un grupo de humanas danzar con sus saris coloridos, cargadas de múltiples adornos. Bailaban en los jardines internos, rodeadas de jazmines y flores de loto que flotaban en los estanques como pequeñas islas de largos pétalos blancos. El aroma de las flores, aunado a los inciensos, envolvían a las bailarinas sonrientes, quienes se esforzaban por ofrecer el mejor baile en honor a la diosa que vivía entre ellos, imperecedera y marmórea, del que la vejez no se atrevía a marchitarle el rostro, aunque fuese por unos segundos. Cali Wazir aceptaba la noble ejecución, también observando desde el balcón posterior de su habitación, ataviada apenas con una túnica color crema y de hilos bordados en el mismo tono. Al lado de ella se hallaba un hombre de mediana edad, con barba espesa y algunas canas reflejándose en la cabellera negra y sus patillas largas, quien la abrazaba sin ser meloso; más bien, protocolario para verse magnífico frente a las jovencitas que se hallaban en la parte central del jardín, con la frente en alto, la postura recta y la sonrisa postiza como todo un «maharajá».

Pendejo, consideró Kalani que no soportaba al amante de la Grigori. El bastardo era engreído, peor que Liad Mäkinen que, si pudiera este último mirarse en un espejo, se lo pasaría todo el día admirando su propia imagen.

Pero en el palacio, del que Cali la había invitado al Aniversario de la Caída, existían muchos espejos y Yamir Patel se daba cuenta de ello.

Su humanidad le permitía detallar las arrugas que se le formaban indiscretas alrededor de sus ojos avellana y del que procuraba suavizar con cremas para el rostro. Se detallaba todo: si una mancha le había salido de más, llamaba al dermatólogo y le exigía se lo hiciera desaparecer, ya que su faz debía estar libre de imperfecciones. Que su corte de pelo estuviese simétrico, ni un milímetro desbalanceado o formaría un escándalo, así como también sus cejas pobladas al que pedía a sus estilistas las mantuviesen perfectas, sin que un pelito estuviese fuera de su lugar, afeando su varonil mirada que con tanto empeño cuidaba desde que se levantaba hasta que se acostaba. Era el novio de una reina, por lo tanto, debía estar impecable de la cabeza a los pies. Por extensión, Yamir era el típico sujeto que nunca antes tuvo nada y en la actualidad lo poseía todo. Derrochaba en lujo: autos, ropa, joyas…

Todo pagado por su compañera de cama.

Kalani ignoraba por qué Cali no lo había transformado en Vampiro, se suponía que los Egregios eran el tesoro invaluable para los caídos y que, sin estos, perdían el rumbo de sus vidas. Lo dejaba envejecer, mientras ella seguía siendo la misma como el primer día en que fue vampira.

Aquella conjetura le seguía rondando en la cabeza, pero no le impedía que se distrajera con los movimientos gráciles de las doncellas que apenas debían superar los quince años, y medio sonrió porque las chiquillas lo hacían bien. No obstante, Cali le había advertido a Kalani con antelación, incluso, antes de pisar suelo indio, de que sus terrenos eran santuarios para las humanas. Si alguna niña o jovencita pedía refugio dentro de sus dominios, era intocable. El hambre, los abusos masculinos, la pobreza extrema, las incentivaban a implorar a la diosa que moraba dentro de esos muros de granito y paredes tapizadas en amplios mosaicos, a que las protegiesen. ¿Y cómo no hacerlo? Las que suplicaban, eran rescatadas de las calles, según lo comentado por una de las asistentes que le asignaron a Kalani para que la ayudasen con el traje que lució durante la pasada celebración.

Estas humanas, consideradas por la sociedad india como dalit, por carecer de apellido y vivir en los estratos más pobres, a menudo sufrían los estragos de la violación. No había justicia para ellas. No eran nadie ni importaban. Sin embargo, para la diosa de larga melena negra y ojos de jade, la venganza era implacable.

Así que Kalani tenía dos órdenes que debía obedecer a rajatabla: no morder a ninguna humana y no salir del palacio sin compañía.

En esta última fue enfática, ya que la Grigori no deseaba escucharle la lengua a su coterránea alemana.

Volviendo a centrarse en las jovencitas, estas reían sin el temor de ser atacadas por una entidad «nocturna», danzaban y danzaban con una nueva luz de esperanza brillando en sus ojillos achocolatados, que hizo que Kalani se sintiese invadida por una repentina nostalgia que la hizo sollozar.

Para no demostrar descortesía hacia la anfitriona y evitar que las danzantes se dieran cuenta, ingresó a su habitación y se arrojó a la cama para descargar lo que contenía dentro.

Ella una vez sonrió así…

Pero ya no pensaba en ese amor de ojos miel que perdió una vez, sino que extrañaba el que se le presentó de forma fugaz en un par de ojos del color del océano.

Suspiró.

Se había obligado a no pensar en él, pues se lo prohibieron. Eso fue lo que Madison Baldassari le advirtió, tan pronto Michael se recuperó de la regeneración; lo primero que este hizo al despertar, en vez de preguntar por su tía recién enviudada, preguntó por la golfa que tenía por amiga.

Motivo que a la progenitora le desagradó.

Pero si aquella o su tío, le hubieran permitido explicar que ella no habría hecho nada por corromperlo, a esas alturas aún serían amigos. La amistad que habrían tenido, hubiese sido especial; inocente, por supuesto, hasta que una palabra o algún comentario ya no tuviese que ser cuidadosamente medida para no levantar escándalo. Aun así, esa promesa hecha al pequeño admirador, tuvo que ser rota y desentenderse de este durante dos décadas.

Se acomodó sobre la almohada y se lo imaginó ya convertido en todo un hombre. Tendría los «veinticinco», estaría alto y fuerte como lo recordaba antes de que las cenizas de David Colbert cayeran sobre sus cabezas y las agujas del reloj comenzaran a retroceder. Su mirada vivaz, su sonrisa cautivante, sus ojos oceánicos…

¿Qué estaría haciendo en la actualidad? ¿Cursar alguna profesión militar o administrativa?

Aunque las letras se le daban bien.

En especial, las que se condensaban en la historia de los múltiples acontecimientos de los seres vivos.

El interés que Michael demostró por todo lo que ella le comentó sobre el pasado de Bamburgh, le haría suponer que se habría especializado en cruzadas, guerras medievales y en todo lo que tuviese que ver con espadas. O, tal vez, estaría trabajando para algún empresario obeso en alguna ciudad aledaña como recolector o cazador. Al crecer, los niños tendían a olvidar lo que una vez desearon ejercer.  

Pensarlo la hizo removerse inquieta en la cama, el diablillo que siempre la provocaba para que tomara una aeronave y sobrevolara hasta su casa, la instaba cada vez más a que lo hiciera. «Vamos, rompe el acuerdo. Ya cumpliste», le decía en su cabeza. «Él ya creció y tú no tienes por qué permanecer más tiempo alejada».

—Pero prometí cambiar… —replicó a ese ser inexistente.

«¿Acaso no lo hiciste? ¡Eres otra!»

—¿Y si provoco más problemas?

«No lo harás».

—Me odian.

«Te aman o te habrían liquidado».

—Lo harán si vuelvo.

«Te aseguro que no. De hecho, te extrañan».

—No sé qué hacer…

«Yo sí: ¡vuelve!»

Kalani ahogó un gritito en la almohada para evitar que la escucharan, quién la observara, deduciría que estaba chiflada; la discusión que sostenía con el diablillo que no era más que su pícara conciencia, con frecuencia ella la ganaba, pero, ahora…

Sacudió la cabeza para recobrar la compostura, pero la curiosidad por saber de Michael, hacía que se formulara muchas preguntas.

¿Qué estaría haciendo en ese preciso instante?

¿Durmiendo? ¿Bebiendo?

O follando.

—Follando… —le dolió imaginarlo en los brazos de otra. Él ya debió haber perdido la virginidad con alguna joven inexperta que también le entregó su castidad. Los dos temblorosos, explorando sus cuerpos desnudos; sonriendo nerviosos, rogando para sus adentros cumplir con las expectativas del otro.

La punzada en su estómago la hizo removerse una vez más, pues los celos saltaban enseguida cada vez que dichas preguntas la embargaban. ¿Cuándo? ¿Con quién? ¿En dónde?

Si hubieran seguido siendo amigos, si ella se hubiese negado a mantenerse apartada, tal vez…

Se sorprendió a sí misma tocándose los labios, como si las yemas de sus propios dedos fuesen los de Michael que los rozaba con delicadeza, buscando ese beso que ambos jamás se dieron.

Suspiró.

¿La recordaría como ella lo recordaba a él?

Rio por esa pregunta tonta que tanto se hacía, pero que al instante obtenía su apesadumbrada respuesta.

No. Esa etapa en la que por unos días él fue un hombre, se la arrancaron de su mente.

¡Ah!, pero bendita sean las fantasías de los vampiros. Kalani se imaginaba al híbrido entre sus piernas, mientras él le besaba su cuello y ella con las uñas clavadas en su espalda, soportando con gallardía la penetración de su primo que no era su primo…

Lo bueno de esto, es que no había impedimento para estar juntos; no sería una relación incestuosa del que los lazos de sangre los ataran, tampoco ofenderían sectas, grupos étnicos, ni castas o religiones. Ambos pertenecían al mismo tipo de especie.

Híbridos.  

Lo malo, es que era prohibido…

Por sus padres.

Por los de este.

Por su tía.

Y hasta por ella misma.

Michael Baldassari no había sido salvado para que después cayera en desgracia por culpa de una insensata vampira.

*****

Luego de que las instrumentistas dejaran de tocar y las bailarinas finalizaran su performance, Cali elogió a sus florecillas, como solía llamarlas, ya que agregaban belleza a su jardín. Para ella, las niñas eran sus caléndulas vivientes que se recogían durante la noche y florecían en el día. Procuraba no expresarlo en voz alta, pero amaba a las niñas como si fuesen sus hijas. De estas, jamás probaba una gota de sangre ni permitía que sus súbditos se propasasen con ellas, pues al que le clavara los colmillos o les enterrara el pene, les aguardaba la guillotina.

—He visto a esas muchachas bailar ese numerito como un millón de veces, ya me tienen harto —Yamir espetó, tras quitarse los zapatos de piel de lagarto que le apretaban los pies.

—Es el único que saben —Cali las excusó, algo molesta por el comentario. Si él no era capaz de apreciar un gesto tan noble, como el que sus florecillas le procuraban hacer cada día, ¿para qué lo tenía a su lado?

En otrora, fue su Bhishmá. Su caballero andante, su luchador, su gallardo esposo, su compañero en las batallas y en la cama. Pero este remedo de lo que fue una vez, se había convertido en una burla.

Estando descalzo, Yamir se despojó de los anillos de oro de 24 quilates y piedras preciosas que tenía en cada uno de sus dedos y los depositó dentro de un cofre de madera que Cali le había obsequiado, luego de haberle pedido a sus artesanos que le tallasen el más espectacular cofre en el que detallara con imágenes grabadas, lo que ella una vez sintió por su marido. Luego procedió a desvestirse con insinuante mirada hacia su bella protectora para que lo mordiera; cada vez que la vampira lo utilizaba como alimento, a Yamir le daba una erección del que en más de una ocasión eyaculaba, mientras su sangre era sorbida.

No obstante, Cali parecía inapetente.

—Me daré una ducha por si te molesta el sudor —dijo este sin ser consciente de que el gusto de la soberana, por beber directo de un envase humano en particular, había cambiado.

—Déjalo, estoy satisfecha.

Él quedó a medio desvestir al escuchar su respuesta.

—¿De quién bebiste? —inquirió con los celos haciendo mella en su organismo. Por años, él fue su alimento favorito, como lo fue en su momento la de los tridentes con su extinta «Sangre Aural», del que Portadores y vampiros se midieron en el campo de la muerte, para probarla.

—De una copa.

—Sí, ¿pero de quién?

Cali puso los ojos en blanco y luego dejó escapar el aire de los pulmones a modo de cansancio.

—De una muy atractiva botella —utilizó su sarcasmo—. ¿Qué quieres saber, Yamir? ¿Si me acuesto con los que me alimento? Descuida —sonrió despectiva—, eres el único. —Del que también estaba harta.

Maldita sea su empecinamiento por querer sacarlo del Zigurat, perdió a un hombre mejor por nada. Su Bhishmá resultó ser un idiota.

No se molestó en darle mayores explicaciones ni lo hipnotizó para que se largara a roncar por el resto de la noche, en vez de ello, prefirió dar un paseo a la luz de la luna y así pasar un rato a solas, y apaciguar los crecientes impulsos de querer destrozarle la garganta para que dejara las majaderías.

Marisol Rivera intentó seguirla como un perrito fiel, mientras que Priyanka y Nayana, procuraron permanecer en la habitación auxiliar de la reina, por si el humano querría masajes en sus pies o le aromatizasen la habitación con agua de rosas que le ayudarían a destapar las fosas nasales y conciliar el sueño. Sin embargo, Cali les ordenó a las tres a que se retiraran a sus aposentos y descansaran de la rutina diaria. Yamir podría arreglárselas por esa noche, enfundado en sus pijamas de seda fría y espatarrado en su cómoda cama de dosel y tules que, por una vez que no atendiesen sus pedidos de «divo», no le pasaría absolutamente nada.

Así que, meditabunda, Cali caminó entre el bosquecillo de palmeras y encinos que hizo sembrar alrededor de su palacio para aislarse de la ruidosa ciudad, y comenzó a poner sobre su balanza mental de lo que debía desechar y qué conservar en su vida.

Pero no fue necesario hacer una profunda retrospección del porqué llegó hasta ese punto de inflexión, sino que el cambio que requería yacía tendido en su cama como todo un holgazán.

No trabajaba, no colaboraba ni aportaba ideas para la organización del palacio. Nada lo motivaba, salvo lucir joyas costosas hasta en las orejas y beber de los vinos más añejos de sus bodegas. Le gustaba que lo admiraran; de ser posible que le envidiaran. Su lienzo se exhibía en el Salón Principal, en un marco de oro de tres metros. Se había atribuido títulos que ella no le otorgó y llegó a exigir que se le llamase «amo».

En resumidas palabras: Yamir era un grano en el culo.

Cali rio, más por esa idea que por estar molesta. ¿Por qué lo aguantaba tanto? Ella no lo amaba.

Jamás amó a dicha reencarnación. Hubiera sido mejor seguir suspirando por su difunto esposo que comprobar que las segundas oportunidades no siempre eran las mejores.

Pero ella seguía suspirando por uno.

Y este se hallaba tan cerca y tan lejos a la vez…      

Capítulo 38

Después de saciarse sobre el cuerpo de su esposa, Needar se cruzó su albornoz y se sirvió una rebosante copa de O negativo para recobrar las energías.

La satisfacción de la carne venía seguida por una abrumadora sed, del que no se calmaría hasta que el líquido sanguinolento aplacase el fuego en su paladar. Solía arderle, estrujando su garganta desde dentro y causando que sus cuerdas vocales emitieran un sonido cercano a un gruñido ronco que su aterciopelada voz. Las posiciones que esa noche practicaron, se contarían entre las más difíciles y eróticas que hayan realizado. No obstante, no era una queja que levantaba a los estrictos moralistas que velaban por la castidad del matrimonio, sino que su sonrisa satisfecha ya era una muestra de lo que había gozado. Alguien alguna vez dijo: «si no te duelen los músculos, es que no lo hiciste bien». ¡Y a él le dolía hasta las pestañas! Estuvieron ambos de pie, las rodillas de Claudia se mantuvieron reposadas sobre los hombros de este, mientras que él la sostuvo colgada de cabeza para que le diera una mamada.

Les había dado por volver a ver las viejas películas pornográficas, del que la mujer era la esclava que obedecía a todo lo que su dueño le decía. Les gustaba imitar las posiciones, representando cada escenario mostrado en el viejo aparato del televisor HD. Las ropas, las cuerdas que ataban brazos y piernas, los bozales, los fuetes, lo que sirviera para la dominación de la pareja.     

Así que, con su copa de sangre, caminó hacia el ventanal con vista al Mediterráneo y sorbió distraído, mientras su esposa yacía tendida en la cama, con su espalda desnuda visible para él y su cabello alborotado sobre la almohada, sumida en un sueño profundo.

Cada día desde que la reclamó al Augur, Needar daba las gracias tenerla consigo. Se compenetraban bien en todos los aspectos que se abarcaba dentro de la alcoba matrimonial. Follaban cuando querían, hablaban cuando lo necesitaban y compartían cuando lo requerían...

La primera vez que le propuso un trio, ella casi pega un grito, pero fue una reacción natural del que después superó y tras pensarlo bien, aceptó la propuesta con un tímido «sí» que a Needar le sonó a victoria.

Dos tragos suaves bañaron su garganta y meditó ofrecerle a su mujer la mejor celebración de bodas; estaban por cumplir 27 años juntos, aunque, tal vez, no un baile da gala propiamente dicho, sino un viaje. A los dos les gustaba viajar, puede que, en el yate, durante unas semanas por el Índico o de exploración por las llanuras africanas. A Claudia le encantaba acampar en la espesura, bajo las estrellas, siendo iluminada por una fogata.

Aun contemplando esa posibilidad, el Grigori no advirtió el peligro que se cernía en su habitación.

Una sombra alta se deslizaba entre los muebles, silenciosa y letal. No tenía palpitaciones, ni emociones, mucho menos conciencia; se arrastraba como una serpiente salida del averno, oscura y de ojos rojos, abalanzándose en un segundo que ni Claudia, ni los pretorianos, ni el mismo Needar, pudo detener.

Capítulo 39

Con el pincel más fino que poseía, Allison le daba los últimos toques al rostro del David.

Alargaba las pestañas en la parte externa de sus párpados y acortando hacia la línea inferior, en una hilera de pelitos desordenados, de modo que ni se viese afeminado y tampoco falto de vida. Le costó conseguir esa expresión que solía él esbozar cuando estaba serio; tendía a mirar con dureza, pero el brillo de sus dos cielos le hacía lucir más humano.

Perdió la cuenta de las veces en que diluyó los iris en un hisopo humedecido en agua para corregirlos más de una vez. No poseían ese candor con el que a ella solía mirarla, sobre todo, cuando estaban a solas; en unas lucían opacos, en otras, bizcos o hasta insulsos. Era muy difícil captar su esencia cuando no tenía ni una fotografía o recorte de revista que le sirviera de referencia. David jamás se hizo un autorretrato, ni siquiera en su compañía; se dedicó a sus temas grotescos que ahora se cotizaban en el mercado vampiro y humano por millones de euros.

Por varios minutos lo contempló abstraída y sonrió, elogiándose a sí misma, manchada de restos de pintura en sus vaqueros y camiseta vieja que utilizaba para estar en el estudio. El retrato quedó tan realista que le provocaba apretujar la imagen y estamparle un beso. Sin embargo, el óleo quedaría impregnado en sus labios y mejillas, del mismo modo en cómo lucía su ropa de trabajo. Había tardado un mes en completar la obra a pesar de los inconvenientes y, aunque William se ofreció como «modelo guía», consciente del parecido que sostenía con su padre, Allison se negó, debido a que, si hubiera aceptado, habría sido contemplar a su hijo.

Dio tres pasos hacia atrás para admirarlo mejor. Montado en el caballete, sus dimensiones eran menores al que usualmente ella pintaba. De estar David a su lado, le habría inquirido por qué perdió tanto tiempo y esfuerzo en una pintura que apenas superaba los 50x40 centímetros. Era más una obra de lucir en el rincón de un despacho que sobre una chimenea o en una galería.

Allison Colbert no era de mostrar su arte en público, prefería tenerlos apilados en un extremo de su estudio, acumulando polvillo para evitar sufrir la crítica de los expertos. Su hermano y su cuñada, la animaban a que se presentara en Nueva York o en Londres, debido a que a la gente le agradaba visitar museos y galerías, aunque no con la fascinación de antes. Aun así, lograba excusarse con un escueto «no estoy lista», «eso es para los más talentosos», «no sirvo para eso», entre otros, del que Sven también le replicaba con un «talento desperdiciado».

Permaneció en pie frente al retrato de su marido y suspiró sonoro, sin preocuparse que alguien la escuchara.

David…

¿Por qué tuviste que ser el que satisficiera los deseos de los dioses?

Era mezquino pensarlo, porque de no ser él, hubiera sido Amara, Thaumiel o tal vez Cali, quienes estuvieron presentes. Los dioses fueron claros: alguien que valiera mil vidas. Y, ¿quién mejor que un Grigori para valerlo?

Pero tuvo que ser David.

Gruñó y sus lágrimas se deslizaron con rabia a lo largo de sus mejillas.

¿Por qué él y no otro?

¿Por qué no Liad que era caprichoso?

Beliar o Needar hubieran sido los más apropiados; para estos todo era un juego. O, tal vez Meretz que, a pesar de apartarse de los problemas para no involucrarse demasiado, le gustaba blandir la espada y luego jactarse de las cabezas que hizo rodar. Así como también Raveh que era un guerrero implacable y del que cualquier sacrificio sería aplacado. ¡O Azael! Este hubiera sido el que todos habrían disfrutado observar su muerte.

Pero observaron la de David…

Su David.

Su ángel que prefirió perder las alas para estar con ella en una de sus vidas pasadas.

¿Y cómo lo castigaron los de arriba?

Provocando que ella muriese siendo Abigaíl.

Casi dos mil años después y tras vagar entre los brazos de miles de amantes, su amado la halló reencarnada en Sophie Lemoine. Color de ojos y cabello, diferente, color del alma: oscura…

Una francesa fría e interesada que lo hizo sufrir.

Aun así, él la amó con todas sus fuerzas.

¿Qué hizo el Cielo?

Provocar la segunda muerte de su mujer.

Tuvieron que transcurrir otros quinientos años para que, en ese mundo de almas errantes y solitarias, David Colbert se encontrara por tercera vez con Allison Nicole Owens.

—Pero cambiaron los métodos para mantenernos separados —masculló con ironía.

En vez de matarla a ella con alguna enfermedad incurable o a través de una horda de humanos con antorchas en mano, lo escogieron a él para que fuese el sacrificio.

—Qué bastardos —feliz hubiera tomado su lugar. Pero no, en esa ocasión a ella le tocó llorar la ausencia del amado.

Dejando el pincel en el frasco de los pinceles, al estudio hizo acto de presencia Sven Dragomir, quien respiraba un poco agitado, producto de la rápida carrera que hasta allí habría realizado. Tenía la mirada crispada y lucía un tanto pálido a lo rutinario; no era habitual en él lucir alterado, pero la noticia que portaba a más de uno haría caer de su asiento.

*****

—¿Qué dibujas? ¿Es una mujer y un dragón?

—Nada —Michael respondió, cerrando el block de dibujo con rudeza, una vez la nariz respingada de Aurora había asomado por encima de su hombro. Aprovechando que la puerta estaba abierta, había entrado a su habitación sin pedir permiso, logrando sorprenderlo.   

—Vamos, no seas tímido —le sonrió—. Muéstrame. También me gustan tus historietas. ¿De qué trata esta vez: te has inspirado en Juegos de Tronos? —Se hizo fan de los libros cuando Edward le regaló el primer tomo en sus cumpleaños. Un best seller que cambió el modo de hasta mirar la televisión hacía veinte años. 

—No. —Y se levantó del escritorio ubicado frente a la ventana. Le gustaba la vista; desde allí admiraba el verdor del paisaje y las montañas nevadas, logrando inspirarlo muchas veces en batallas épicas libradas por su heroína.

Aurora hizo un puchero por quedarse con las ganas de observar los dibujos que, con tanto celo, su primo cuidaba de que otros viesen el tiraje que la pequeña editorial debía aprobar antes de publicar. Ella en secreto compraba todas sus revistas de comic, ocultándolas en el baúl a los pies de su cama, para que nadie o el tonto de su hermano las pillara y después se burlara por sus gustos literarios.

—¡Ah! Creí que así era. Como vi una mujer y un dragón…

—No todo lo que tenga que ver con dragones, es sobre esa condenada serie —gruñó por la comparación. Aunque no le admitiría que algunas de esas escenografías le sirvieron para inspirarse en su nueva novela gráfica.   

—Por supuesto —Aurora concedió apenada—, eres un chico talentoso que logra crear sus propios personajes. A mamá le encantará observar tu trabajo. ¿Se lo has mostrado? —Cabeceó—. ¿Quieres que le consulte? Te aportaría ideas estupendas.

—No te molestes, tía ya debe estar lo suficientemente ocupada como para perderlo conmigo.

—Eso no es cierto, a mamá le gustará que le pidas su opinión. La hace sentir útil…

Michael esbozó una sonrisa entristecida y se volvió hacia su escritorio para recoger todos los recortes de libros y revistas que acumuló durante años sobre castillos y fortalezas erigidas por el Viejo Continente, mientras se mordía la lengua para no replicar a la muchacha con rabia.  «Sentir útil». ¿Acaso todo lo que hace su tía la hace sentir lo contrario?

Más bien, el inútil era él.

Allí, encerrado en esa minúscula cabaña en medio de la nada, sin vecinos, sin tecnología, incomunicados del mundo.

Su única distracción eran sus dibujos, porque sin estos, habría incendiado la cabaña.

Como le pasó hacía unos meses, cuando discutió con su padre por pretender impugnar el exilio impuesto por los Grigoris y luego seguirle los pasos a esa prima de la que todos hablaban y nadie sabía nada. ¡Ella viajaba sola! No tenía niñera cuidando de su trasero ni la forzaban a permanecer en un lugar, mirando a la pared las 24 horas del día.

Discutieron tan fuerte que tarde notaron que la mesa del comedor se quemaba por una imprudencia suya.

Sobre el tope de esta se hallaba un candelabro de seis velas. Michael dejó allí un garrafón a medio llenar de keroseno, del que los gases que emitía a través de la boquilla destapada, ocasionó una reacción que casi los deja durmiendo a la intemperie.

—Se lo consultaré la próxima vez que venga —dijo sin mirar a la joven princesa que observaba todo lo que este hacía. Acomodaba el desorden en su habitación, recogiendo algunos libros del suelo y dejándolos en la estantería que tenía reservado para estos.

Mientras se afanaba por ponerle lugar a todo su material de trabajo, Aurora estudiaba cada uno de los dibujos pegados con alfileres para carteleras contra las tablas de madera, tapizando casi por completo las paredes de la habitación de Michael. Parecía más el dormitorio de un chico de quince años que el de un hombre de veinticinco, pero suponía que, al ser un artista obligado a permanecer aislado por su familia, la decoración era lo que menos le preocupaba.

En una de las paredes, cerca del armario, varias hojas blancas, una pegada al lado de la otra, resaltaba una serie de ojos femeninos dibujados a lápiz, pero con un brillo que las habilidosas manos de su primo, hacía que el espectador dedujese que eran claros.

Los ojos eran grandes, de largas pestañas y hermosos, muy sensuales que invitaban a pecar o a hacer travesuras, según cómo se les quisiera interpretar. No había un rostro completo para esos ojos coquetos, solo esa parte que demostraba que la mujer era joven y morena. Las cejas, marco esencial para dar énfasis a la mirada, habían sido remarcados con un lápiz de grafito de un número más oscuro que el anterior utilizado. Parecía que a Michael le obsesionaba dibujarla, esos ojos que comenzaba la joven a detestar, se multiplicaba a su alrededor como si fuesen cucarachas. Los hallaba de perfil, de frente, mirando al extremo izquierdo, otro al derecho; haciendo expresiones como si estuviesen enojados, llorando, «sonriendo», aterrados, y los sensuales que no faltaban en esa improvisada muestra de talento.

Debajo de uno de los dibujos, se hallaba otro casi oculto, del que a Aurora le llamó la atención, pues una torneada pierna se alcanzaba a ver.

Tomando la hoja de arriba por la punta, la levantó y observó la que yacía debajo y arqueó las cejas, ruborizada.

Era el dibujo de una mujer desnuda.

Pero no era vulgar, del que a Michael debería increpar por pervertido, este fue trazado de manera exquisita que hasta su propia madre lo felicitaría.

—Es muy…

—Deberías salir, no es correcto que estés aquí, tu hermano podría molestarse —la interrumpió, con un manotazo que hizo sobre la hoja que ella sostenía, para que tapase el desnudo femenino.

—No estamos haciendo nada malo —replicó, cruzándose de brazos para restarle importancia a su preocupación de lo que William dijera—. ¿Has tenido a alguien que pose para ti?

Él frunció el ceño.

—No lo necesito.

Ella señaló «los ojos» en la pared.

—Pero me doy cuenta que tienes problemas para definir un rostro. ¿A quién tratas de dibujar?

—A nadie. ¿Podrías…? —la invitó a salir de la habitación. Pero Aurora se hizo la desentendida y se fue directo hacia el block que aún permanecía sobre el escritorio.

—¡Vaya!, sí que eres bueno. —El dragón y la mujer parecían reales, como si fuera una fotografía tomada en blanco y negro.

—¡Dame acá! —le arrebató el block de mala gana—. Aún no está terminado. No me gusta que observen mis dibujos sin antes terminar.

—¿Y los que tienes en las paredes? ¿Cómo haces para que tus padres no los vea?

—No entran.

Aurora rio.

—Prohíbes que entren a tu habitación. Eso es tan inmaduro…

—Yo no entro al de ellos, ellos no entran al mío. Fin del asunto. Ahora… —extendió la mano hacia afuera para que se largara.

—¿Por qué eres tan hosco?, solo quería que escalaras con nosotros. William está preparando todo para partir en unos minutos. ¿Te animas?

—No.

—Deberías salir. Tía dice que pasas muchas horas tras ese escritorio.

—¿Y?

—No seas grosero. Solo quiero ser amable.

—Gracias, pero no me apetece escalar las montañas. Lo he hecho cada atardecer desde hace diez años.

—¡Uf, qué rutina!, con razón ya estás aburrido... Entonces, ¿qué deseas hacer? ¿Quieres que pose para ti? Prometo mantener la boca cerrada y estarme quietecita. —Su corazón saltaba de emoción con la idea de que él posara los ojos sobre ella para plasmar sus facciones sobre el papel.

Michael estaba por perder la paciencia.

—No aguantarías ni veinte minutos.

—¡Claro que sí! —lo animó—. Al menos, inténtalo. O voy a suponer que te pones nervioso frente a una mujer. —De Michael se comentaba que jamás había tenido novia.

De cualquier mujer, no. De una vampira sin rostro, sí, consideró él.

Rio sarcástico.   

—No es la primera vez que utilizo una modelo de carne y hueso —espetó un tanto cabreado y sin revelarle que las anteriores fueron humanas del que él les borraba la memoria para que después no dijeran nada.

—Entonces, ¿por qué te cohíbes? ¿Les has pedido que se desnuden? Puedo desvestirme… —¡Pum, pum, pum! Su corazón a punto de explotar.

Michael sacudió la cabeza. Él que le pide que se quite las ropas y William que lo deja sin dientes.

Mejor conservarlos completicos.

—Solo si te mantienes vestida. Así evitamos malos entendidos.

Aurora sonrió triunfal. Ya se encargaría después de posar para él como Dios la trajo al mundo. Y oraba que el «pincel» fuese lo que tenía colgado entre las piernas.

*****

—¿Y tu hermana?

—No vendrá. Algo con ayudar al primo con unos dibujos.

—Pensé que querría acompañarnos… —Eréndira comentó aprensiva por hallarse en la incertidumbre de tener que escalar el Monte Titlis a solas con William Colbert.

—No lo hará, porque se suponía que Michael también iría, pero como este jamás sale de su cuerva, ella se desanimó. El primo es un flojo.

—Es un excelente alpinista. Aprendiste todo de él —la Adalid le hizo ver.

William se encogió de hombros y enfiló la marcha rumbo a las cadenas montañosas que se alzaban a un par de kilómetros de allí. No llevaban equipo de alpinismo a cuesta, ni calzado o ropa apropiada para facilitar el ascenso; iban vestidos con unos vaqueros y suéter de tejido delgado, del que para nada los protegería del frío. Ambos vampiros emprenderían la escalada hacia la cúspide sin la compañía de la Guardia Pretoriana, quienes tuvieron que permanecer en las inmediaciones de la casa de los Baldassari ante la negativa del imprudente príncipe.

—Pero se ha vuelto distraído —replicó este, dando largas zancadas para que la otra no tuviera más alternativas que seguirlo—. Yo creo que algo serio le pasa por la cabeza.

—Lo tienen confinado y él es un hombre de aventuras.

William resopló.

—La única aventura que ha tenido en su vida, es con «Manuela» —rio ante el penoso desahogo que, lo más probable, Michael se hacía por la falta de contacto femenino. Pero su risita burlona se borró al instante de la cara, al pensar en las fantasías que aquel tendría para lograr su cometido. Como que llegase a involucrar en esas a su hermana…

Eréndira puso los ojos en blanco, apretando el paso para estar justo al lado de él, ya que detestaba hablarle a la espalda. Pero este le ganaba en la marcha. Sus piernas eran mucho más largas que las de ella.

—Con «aventura», me refiero a explorar países exóticos. No… —le costó terminarlo—. Tú sabes…

Él se volvió, mientras caminaba de para atrás como los cangrejos y la miró con socarronería.

—No, no sé. Explícamelo —fingió inocencia, divertido de incomodar a la Adalid.

—Amiguitas. Él no es de tener amiguitas.

Su cara de nuevo hacia el camino.

—Porque tal vez sea mariquita —espetó—. Pobre hermana mía, cuando descubra que a este lo ponen los hombres…

—¿Y cómo puedes estar tan seguro? ¿Te echó los perros? —Eréndira comentó con resquemor, aún ella manteniéndose a unos pasos detrás de él. Por supuesto que era consciente de que a Michael Baldassari le gustaban las mujeres y que, si nunca se lo veía en compañía de una en plan sentimental, era por ser tímido y no homosexual.

—El día que lo haga, lo mando de paseo a la Antártida de una patada. Allá tal vez consiga a un esquimal atractivo que le llame la atención. A mí… —la miró por encima de su hombro con bastante morbo—, me atraen las rubias.

Eréndira apretó el ceño y sus pisadas.

¿Qué hizo de mal en sus funciones militares, como para que la castigaran de esa manera?

Ese deber debió recaer sobre Godric Archer o Edward Norris, y no en ella que era una Adalid muy ocupada.

—Entonces, somos dos. Porque a mí también me gustan los rubios —recalcó el color del cabello de los supuestos hombres que la atraían.

Su rostro encontró la espalda del príncipe, cuando este se detuvo abrupto.

—¿Quién te gusta? —demandó saber tras encararla con cierto deje molesto en la voz, a la vez en que pensaba en los rostros de los malditos que servían en Bamburgh y que podrían a Eréndira enamorarla. ¿Cómo es que él nunca supo de dichos gustos? ¡¿Los rubios?!

Eréndira se mordió las mejillas internas para no reír y continuó por su camino hacia la montaña más próxima.

—Es privado.

Él gruñó detrás de ella.

—Tu vida no es privada, sé todo de ti. ¿No me crees? —la cuestionó luego de haber provocado que esta hiciera un gesto incrédulo—. Te puedo dar un resume bastante certero de lo que has hecho en tu vida. Y créeme, cariño, terminaría rápido.

Eréndira se volvió a él, con las manos empuñadas. Su espada colgaba de su cinto.

—A ver, si tanto sabes de mí, desembucha.

William dio un paso a ella y plantándole cara, respondió:

—Naciste en 1890, en el condado de Worcestershire. Hija de Daniel y Jules Tyler. Te educaron para ser una dama sofisticada y del que te casarías antes de cumplir los dieciséis. Pero te negaste a seguir las reglas impuestas en casa y te enlistaste en todos los movimientos Pro-feministas de la época, solo para cabrear a tus padres.

—Para cabrearlos, no. Luchaba por un ideal.

—El voto femenino. También te enrolaste en más de una guerra.

—Conseguimos el derecho al sufragio en 1918 y solo participé en la Primera Guerra Mundial: fui enfermera.

Él asintió, dando un paso más hacia la menuda guardaespaldas, deseando derretirle el hielo en las venas.

—Del que estando en servicio te mordieron. Qué desgraciados…

—No me arrepiento.

Por supuesto que no, meditó William. Eréndira tenía complejos altruistas que la distanciaban de los demás.   

—Imagino que lo tuyo es siempre servir. ¿Por eso cancelaste tu compromiso con ese español, hace cuarenta años? ¿Cómo es que se llama?, ¿Amadeo Baltazar?

—Se llama: ¿qué-te-importa?

—Qué nombre tan feo.

—¿Es todo lo que sabes de mí? —Su mirada hacia arriba, fija en los zafíreos ojos del muchacho—. Eso cualquiera lo puede investigar. Está en mi expediente.

Ambos eran conscientes de la cercanía en la que se hallaban. William prácticamente estaba sobre ella, quien sopesaba dar un paso atrás para marcar distancia; sin embargo, se recriminaría a sí misma si lo hacía, eso indicaba intimidación y ella no sería intimidada por nadie, menos por un tonto arrogante insoportable.  

—Pero pocos saben que lloraste durante varias semanas, porque tu prometido no te rogó como tú querías —William rebatió—. Casi te cuesta tu estadía en Bamburgh. Mi padre en ese entonces no era muy comprensivo con sus líderes. Les exigía templanza.

Señalarle aquello, fue una bajeza de su parte, Eréndira siempre procuraba que su intimidad fuese solo suya y, al recordarle ese aspecto tan privado, la hizo sentir vulnerable.

—Siempre la he tenido —dijo—. Además, el hecho de que sepas algo de mi vida, no te hace un excelente investigador. Hay cosas de mí que nadie sabe, ni siquiera tú.

Rio jactancioso. De tenerla en la cama, ¿le haría el amor o la guerra?

—¿Sí? Pues yo sé uno muy jugoso —la aguijoneó, fingiendo que estaba al conocimiento de algo muy escabroso.  

Ella lo miró con precaución.

—¿Qué sabes? —Si la chantajeaba, lo mataba.

—Si me regalas una sonrisa, te diré.

—Vete a comer… —Eréndira calló al percatarse que le faltaría el respeto al príncipe si no cortaba con aquello—. Se nos está haciendo tarde, el sol saldrá en unas horas. —Retomó la marcha sin reflejar su alteración interna. Mientras estuviesen hablando, no avanzarían, por lo que era mejor dar velocidad a las pisadas para no tener que llegar durante el alba.

William observó su vacilación, creyó que lo iba a insultar, pero esta agrandó sus bonitos ojos azul celeste y abanicó sus pestañas como si él en realidad le señalara algún hecho punible que ella hubiera cometido.  

—¿Cuál es la prisa? —la siguió—. Somos rápidos y en caso de quedar atrapados por el día, aquí el sol no calienta tanto. Así que bájale a la prisa que quiero disfrutar del paisaje.

—No es prudente perder más tiempo.

Él la detuvo al sujetarla del brazo.

—Más bien, no quieres pasar tiempo a solas conmigo —le reprochó—. ¿Tanto te desagrado? —La lista mental que enumeraba en su cabeza, comenzaba a hacerse muy larga. Eréndira se las ingeniaba para desligarse de todo lo que tuviera que ver con él, y esto ya lo lastimaba.

—Usted no previene los peligros que se nos pueda presentar.

—Yo no pregunté eso. Dime —clavó sus ojos con severidad sobre ella, mientras que su mano seguía aferrada en torno a su brazo.

—Alteza Real…

—Alteza, nada. ¡Estamos solos, coño! Llámame por mi nombre y responde de una maldita vez.

La vampira tragó saliva, conteniendo el nudo en la garganta.

—Sí, William. Me desagradas.

Él la miró afligido.

—¿Por qué? —su pregunta fue un susurro lastimero—. Siempre he querido ser tu amigo.

Eréndira sacudió la cabeza.

—No es cierto. Solo quieres una follada conmigo y jactarte después de que no hay mujer que se te resista.

—¿Eso piensas de mí? —Ella asintió—. Pues no es así. Porque si estoy interesado en ti, no es por follarte, sino porque eres la más interesante —mintió en parte. La deseaba.

—«Interesante» para follar.  

—¿Acaso es malo que un vampiro y una vampira se puedan sentir atraídos?

—No. Pero un príncipe y su Adalid, sí.

William se llevó una mano al rostro, exclamando una increpación en voz baja por la terquedad de la vampira, del que estuvo a punto de sacudirla con fuerza para que dejara de actuar como una necia. En vez de hacerlo, se enfocó hacia el valle recorrido, donde la cabaña se hallaba a lo lejos, ya como un punto que se mimetiza entre los árboles, y meditó que todo lo que hiciera por estar con ella, era perdido.  

—Enemigos acérrimos se han casado y no han tenido problemas ni para procrear —expresó pensativo, aun con la vista clavada sobre el valle—. Fíjate en mis padres o en los padres de Kalani. Ellos se aman.

—Me disculpas, pero tu padre está muerto y la descendencia que tuvieron, al igual que la Grigori alemana con ese Portador, trajeron penurias.

Él jadeó.

—¡¿De qué penurias estás hablando?! —inquirió ofendido—. ¿Qué hemos hecho como para hacer infeliz a todo el mundo?

Eréndira palideció, percatándose de lo que estuvo a punto de revelar. Ni William ni Aurora podían enterarse mediante terceros de los verdaderos motivos por los que el Grigori murió. Esa verdad solo le concernía a la reina.

—Son caprichosos —rápido contestó para salvarse de una peor situación—, irrespetan a los mayores, ponen en peligro la seguridad de los demás por estar escapándose para divertirse.

—Eso no es motivo para causar penurias —espetó—. Ni la prima, de la que he oído rumores, ha afligido a sus propios padres. Estás mal, Eréndira, porque eso demuestra que, lo que se dice de ti, es cierto: eres fría e incapaz de sentir afecto hasta por un perro. ¡Mis padres se amaron! —la gritó—. Lucharon por ese amor durante años que hasta se enfrentaron con los de su propia especie. Un amor así cualquiera lo envidiaría y solo un ser sin corazón se niega en aceptarlo. Me das lástima, porque pareces una gárgola: eres de piedra.

Eréndira quiso volarle los dientes y escupirle que se equivocaba, ella tenía un corazón que palpitaba cada día y se desgarraba con facilidad ante duras palabras como las expresadas por él. Pero se mordió la lengua, recordándose que estaba ahí para protegerlo y no para confraternizar; no era su amiga ni su querida, sino la vampira que debía mantenlo a salvo hasta de sí mismo.

Abrió la boca para expresarle que dejaran para la siguiente noche la escalada hacia las montañas, faltaba poco para el amanecer y no debían aventurarse a desafiar las fuerzas de la naturaleza. El sol era un astro del que no se debía subestimar jamás.

No obstante, en cuanto estuvo a punto de comentarle, alzó la mirada hacia el cielo nocturno y avistó a cinco helicópteros que volaban en formación «V», en sentido hacia donde estaba ubicada la cabaña.

—¿Son nuestros? —William entrecerró los ojos para observarlos mejor.

La Adalid asintió.

—Lo son. —Los helicópteros pertenecían a la Casa del León, en una franca visita que no había sido pactada con antelación.

Se preocupó.

¿Qué habría ocurrido en el castillo para que llegaran de sorpresa?

Ni la reina ni el Sigma eran de los que cambiarían de opinión con respecto a lo que los príncipes harían, a menos que sus vidas estuviesen en peligro.

Capítulo 40

Ni bien las campanas de la iglesia del pueblo de Bamburgh repicaron para anunciar la llegada de un nuevo día, en el castillo que se erigía sobre el promontorio rocoso, había llegado la nefasta noticia de la muerte de Needar Kyrgiakos, Grigori de la Casa del Minotauro, con sede en Atenas.

Su deceso fue algo que nadie esperó, por lo que a más de uno tomó por sorpresa. Lo atacaron en su residencia, en medio de todas las medidas de seguridad y rodeado por sus hombres de mayor confianza. Quién lo haya convertido en cenizas, tuvo la habilidad de penetrar su fortaleza o estuvo entre los suyos manteniendo un perfil bajo hasta que llegó el momento indicado de asesinarlo.

Tan solo pasó una hora, para que cada vampiro de cada Casa Real, se enterara de lo sucedido.

Allison Colbert era una de ellas, quien quedó pegada en el piso de su estudio, perpleja de lo dicho por su hermano y Sigma, Sven Dragomir. ¡Habían matado a Needar! Y delante de su esposa que sobrevivió al ataque, pues ella no fue parte del objetivo. No obstante, tampoco se libraba de las sospechas, del que permanecía enclaustrada en el dormitorio hasta que los Ancianos determinaran si era prudente mantenerla ahí o confinarla tras las rejas. ¿Por qué la consorte no murió con él? ¿Y cómo el asesino llegó hasta el rey sin que este se diese cuenta a tiempo? Matar a un Grigori no era fácil, estos poseían una fuerza tan descomunal que, durante el atentado, se hubiera creado un caos de muebles destruidos, gruñidos ensordecedores y golpes furiosos.

Pero nada de esto pasó.

Solo un fogonazo que incendió las cortinas de la ventana donde el Grigori se hallaba parado antes de encontrar la muerte súbita.

—Pobre Claudia, no quiero imaginar por lo que debe estar pasando —Marianna expresó compungida, teniendo la necesidad de abrazar a Sven y protegerlo de ese modo de un sorpresivo ataque. La joven Egregia apenas había compartido con su esposo el primer cuarto de siglo juntos y ni siquiera lo habían celebrado.

Allison asintió, comprendiendo muy bien por lo que la otra pasaba. ¡Claro que lo sabía! Ella lo vivió en carne propia, quien aún no se recuperaba de haber visto a David desintegrarse frente a sus ojos.

—¿Mis hijos? —preguntó a Sven, luego de este volver a cruzar las inmensas puertas del Diamante Negro, seguido de media docena de pretorianos fuertemente armados. Allí, la reina aguardaba a que Aurora y William retornaran de Suiza. Había dado la orden inmediata de traerlos de vuelta junto con los Baldassari, a quienes no dejaría a merced de los eventos. Tenía el deber moral de cuidar también de ellos como si fueran parte de la familia, a pesar de que estos insistían en mantenerse alejados del reino.

—Ya están en… —Marianna lo apretujó, tomándolo desprevenido—. Ya están en camino —respondió mientras correspondía al abrazo sorpresivo de su esposa—. Antes del amanecer estarán sobre Northumberland.

Allison le sonrió a Sven en agradecimiento y se envolvió así misma en sus propios brazos, como una madre que añora el calor de sus pollitos. Aún lucía el pantalón y la camiseta, manchados de pintura, habiendo sido acompañada por Marianna, quien acudió de inmediato para estar con su cuñada. Por los pasillos del subterráneo había todo un revuelo. ¡Mataron a un Grigori! Y mientras no se determinase las causas, las probabilidades de declaración de guerra de todos contra todos, eran muy altas.

¿Por qué lo mataron? ¿Quiénes estaban implicados? ¿Fue por celos? ¿Por terrenos? ¿O por deudas no cobradas?

Las conjeturas se tejían de manera aventurada. Nadie sabía nada de los negocios o relaciones extramatrimoniales que Needar pudo haber sostenido con alguna otra vampira.

Por lo tanto, el Diamante Negro, servía para proteger de manera eventual a la reina, del que la idea en un principio, fue el Cuarto del Pánico, pero esta se negó rotundamente pisar ese espacio acorazado sin sus hijos.   

—Se me hace eterna la espera —Allison llevaba las manos más abajo de su nuca para masajear la tensión en su zona dorsal. La incertidumbre de saber que sus hijos cruzaban un cielo que, de un momento a otro, podría tornarse bélico, la estresaba. Los Eternos no tardarían en levantar acusaciones, unos contra otros, reviviendo viejas rencillas de guerras pasadas, cuyos acuerdos de No-Agresión, rodarían por el suelo.

Y todo porque mataron a un Grigori.

—¿Te has podido comunicar con Thaumiel? —consultó al Sigma, quién asintió al instante.

—No hablamos mucho por cuestiones de seguridad —dijo—, pero está en camino.

Allison se sentó en la parte más alta de los escalones que daban hacia los once tronos y soltó una exhalación agotada. Lo que vendría después, sería una marejada de conflictos, dimes y diretes, reclamos de asuntos pendientes, entre otros que no deseaba afrontar. Sobre todo, con el maldito de Azael Nasir, quien aprovecharía por segunda ocasión para contraatacar. Recién enviudada de David, este convocó al Consejo de Grigoris para exigir su parte del «botín». Claro está que no lo dijo con esas palabras exactas, pero fue como si se las hubiera escupido en la cara. El Castillo de Bamburgh era una de las edificaciones de las que él deseaba apoderarse, puesto que, lo construido en sus bases, era lo mejor en cuanto a fortalezas.

—No puedo creer que esté muerto —pensó en Needar—. ¿Quién querría hacerle daño?

Sven se encogió de hombros y, tras darle un beso en el tope de la cabeza a su esposa, se soltó de esta para sentarse al lado de su hermana y rodearle los hombros con cariño. De inmediato, no le dijo nada, porque carecía de respuestas; sin embargo, le brindaba su pleno apoyo a lo que se pudiera presentar.

—Pronto sabremos quiénes están detrás de esto. Lo más probable, es que sean esos Portadores.

Allison lo miró sombría y luego asintió pensativa. 

—Si son ellos, vendrán tiempos violentos.

—Ay, Dios… —Marianna se removió inquieta. Lo dicho tanto por su marido como por su cuñada, le provocó fuertes retortijones. Si la Hermandad de Fuego estaba implicada en el asesinato del Grigori, ninguna de las Casas Reales quedaría impasible ante una guerra.

Y su marido encabezaría la primera batalla que se libraría.

—Pero no tenemos por qué temer —Allison se puso en pie, con la mandíbula en alto y actitud solemne—. Hemos formado alianzas que ni tienen los propios Portadores. Si se atrevieron en atacar a uno de los nuestros, nosotros los atacaremos a ellos de frente y por partida doble. No tendremos poderes especiales que refuercen nuestros armamentos, pero la lealtad y valentía de nuestros hombres, se equipara con las mejores armas. Estaremos en pie de lucha hasta que el último de nuestros enemigos caiga. Los arrasaremos y borraremos del mapa como los microbios que son y del que jamás debieron existir. Somos más que ellos, somos poderosos, ¡fuertes!, decididos y estaremos aquí –señaló el sitio que pisaba– por siempre.

—¡Sí! —los guardianes pretorianos exclamaron al unísono. ¡Esa era su reina!

Sven se levantó y sonrió orgulloso de su hermana. A David le hubiera placido escucharla. Allison se había convertido en una digna representante de su reino. La Casa del León Rampante jamás pudo haber quedado en mejores manos. Allison era una mujer gallarda que, a pesar de no ser una Grigori, se les medía a estos con los pantalones bien puestos.   

Ya cuando los rayos solares despuntaban por la costa, seis helicópteros se aproximaban, con uno de ellos encabezando la formación, volando casi rasante con el lecho marino, en sentido hacia el medieval castillo. En uno cargaba a los seres que la reina más amaba y en los otros, los guardianes que los custodiaban. La velocidad en las hélices, aminoraba conforme se acercaban a las plataformas ubicadas en el jardín interno. Aunque existía una capacidad para que varias aeronaves aterrizaran dentro de las instalaciones, solo la «líder» podía hacerlo. Las otras cinco, aterrizaron a lo largo de la playa cercana.

De esta aeronave, Eréndira descendió junto con los príncipes y los Baldassari. Por fortuna, el otrora piroquinético no puso pegas a los designios de la reina, del que tuvieron que partir sin antes haber hecho las maletas. Este era consciente de las implicaciones que la muerte de Needar Kyrgiakos traería, puesto que por sobre su cabeza aún pendía la desconfianza de los otros reyes por haber liquidado a Ulrik Bakó.

Aurora corrió hacia el interior, escoltada por los pretorianos que aguardaban en las escalinatas que daban hacia la Sala Cruzada, seguida de Donovan, su esposa e hijo, quienes le pisaban los talones, mientras que William procuraba ralentizar sus pisadas para estar cerca de la Adalid. Pero en cuanto esta supo que los príncipes y los Baldassari estaban a buen resguardo, se dirigió hacia las almenas para pasar revista de los alrededores y establecer nuevas órdenes. Las próximas horas eran decisivas tanto para los ingleses como para el resto del mundo que, quizás aguardaban los resultados que arrojaran los investigadores. 

—¡Eréndira!

—¿Qué hace, alteza? Debe marcharse con los otros, aquí afuera no estará a salvo —la menuda vampira se preocupó en cuanto este caminaba hacia ella con el firme propósito de hacerle compañía.

—No pienso esconderme mientras estés expuesta —replicó con decisión. Durante el vuelo de retorno, ambos se mantuvieron en silencio, con las miradas puestas en diferentes puntos del helicóptero.

—Soy militar. Fui entrenada para el combate.

—También yo. ¿O los años de entrenamiento con el Sigma no me sirvieron de nada?

Cualquiera que los observara diría que el metro ochenta y cinco del príncipe, podría imponerse con facilidad por sobre el metro sesenta de la delicada vampira. Pero la Adalid poseía reflejos de boxeador que, si el irreverente moreno le hubiera dado por darle un derechazo para pasar por encima de ella, esta lo esquivaría y le devolvería un contundente gancho en la barbilla que lo dejaría desmayado en la lona.

—Por supuesto que no, mi señor —le concedió el beneficio de la duda—. Pero usted es el príncipe heredero a la Corona y mi deber es protegerlo. Por favor, baje al subterráneo junto con los otros y déjenos hacer nuestro trabajo sin tener que preocuparnos de que no le arranquen la cabeza.

William gruñó unas palabras ininteligibles que a Eréndira le pareció que maldecía a todo lo que tuviera barbas, y se negó a marcharse de allí como si fuese un chiquillo malcriado. Si no creían en su capacidad para enfrentar a sus enemigos, les demostraría que era un verdadero Colbert.  

—Lo siento, pero si algún día he de regir estos predios, tendré desde ya que ganarme ese mérito. Sé blandir una espada y hasta volarle un ojo de un disparo a un insurrecto desde varios kilómetros; mis puños están bastante endurecidos con el entrenamiento y no temo un enfrentamiento. Así que, como futuro regente, te ordeno que no te interpongas en mi deber de defender este reino, porque no respondo.

Eréndira no tuvo argumentos para replicar, William la había desarmado con su ruda actitud, por lo que no le quedó más remedio que asentir reticente.

—Dos cosas deberá acatar, señor —dijo—. Una: se mantendrá siempre a mi lado, y dos: no dude al disparar. Si lo hace, su vida se extinguirá en un segundo. —Y con esto, sacó el arma que tenía guardada bajo la pernera de su pantalón y se la entregó, confiando en la puntería del príncipe. Luego le hizo una seña a uno de los guardianes apostados cerca del helicóptero y le ordenó que alcanzara a los demás y les comunicara que el príncipe manifestó su deseo de permanecer con ella en la superficie, supervisando las inmediaciones del castillo.

William revisó el arma, se aseguró de que tuviera municiones y la amartilló con pericia. No la guardó en un estuche amarrado a su tobillo, por carecer de uno de estos, pero la acomodó en la pretina trasera de su pantalón, apenas dejando visible el mango para tenerla a mano; al menos ahí, la podría sacar rápido y disparar de ser necesario.

Se dejó instruir por la vampira, a quien seguía como si fuese su sombra. Ningún pretoriano los custodiaba para evitar llamar la atención sobre este, en caso de que los espiaran. Eréndira hizo que William usara la chaqueta de uno de sus hombres para amortiguar un poco su aroma y «disfrazar» su aristocrática apariencia. Quién lo viera de lejos, no vería a un joven con cierto aire de grandeza, del que luego sería ungido para convertirse con el tiempo en el amo de aquellos dominios, sino que observarían a un soldado raso, pendiente de instrucciones.

*****

Los celos eran algo por lo que Edward Norris procuraba no hacer visibles para evitar habladurías o futuras increpaciones con sus superiores. Se los tragaba y luego actuaba como si nada le afectara, manteniendo su mente despejada de pensamientos turbios y desazones que afectaran su corazón. Era un soldado nato que obedecía a las reglas impuestas y jamás las cuestionaba. Un súbdito no debía posar sus ojos sobre algún miembro de la realeza; hacerlo sería considerado una gran ofensa.

Pero en cuanto Aurora entró al Diamante Negro, aferrada del brazo de ese muchacho, su estómago se revolvió.

¡Lo quería matar!

Estrangularlo con sus propias manos y luego despedazarlo para arrojar sus partes a los perros, pues era un sucio degenerado que se había fijado en su propia prima, habiendo miles de vampiras hermosas y dispuestas a complacerlo.

Edward apretó los dientes y se irguió en su sitio, ignorando el saludo con la mano que le hacía la princesa. Su vista se clavaba sobre el otro a quien deseaba destrozar con sus garras, pero su animosidad no lo hacía evidente; sin embargo, a Marianna Dragomir no le pasó por alto el semblante del Adalid de Rango 5, provocando que entrecerrara los ojos y sonriera con suspicacia. Ahí pasaba algo…

—¿Qué fue lo que pasó, mamá? Apenas nos explicaron lo del señor Kyrgiakos. ¿Cómo está su esposa?, ¿está bien o también la mataron? —Aurora preguntó, tras darle a la madre un fuerte abrazo.

—La señora Kyrgiakos está bien, pero la mantienen confinada hasta que los Ancianos determinen su inocencia. Aún no sabemos lo que pasó —contestó, mirando por sobre los hombros de su hija para buscar a su hijo mayor—. ¿Y William? —preguntó por él, visiblemente preocupada.

—Se quedó arriba —contestó la joven con desdén. Su hermano hacía lo que le daba la gana, mientras que a ella la vigilaban con ojo de águila.

Allison agrandó los ojos y pidió explicación a Donovan y a Madison, quienes asentían, confirmándole lo dicho por su sobrina.

—No te preocupes, la Adalid está con él —Donovan contestó al instante, lo que ocasionó que Michael gruñera por lo bajo. De haber sido él, al que le hubiese dado por ofrecer sus servicios de vigilancia, a sus padres les habría dado un infarto. Qué hipócritas.

—Estaré más tranquila si lo buscas, Sven. Tráelo para acá. No lo quiero a la vista de un posible disparo.

—Enseguida, mi señora. —Este se reverenció respetuoso y se marchó, dejando que sus hombres cuidaran a los que se refugiaban en el majestuoso salón de mármol negro. Allison no delegó la orden a Edward Norris ni a otro de menor rango, ella sabía muy bien que, si mandaba a uno que no fuese el Sigma, su hijo se negaría en obedecer. Sven era como su segundo padre y respetaba lo que este dijera. Si le ordenaba que debía permanecer en el subterráneo, así lo debía hacer.        

Mientras tanto, Donovan y Allison, intercambiaban impresiones de lo ocurrido, dejando fuera de la conversación a los demás, quienes intentaron parar la oreja sin conseguir descifrar palabra alguna. Aurora permanecía pegada a Michael, pero este la apartaba sin ser brusco, incómodo por su acoso y por la mirada volátil de un chiquillo que parecía recién egresado de la secundaria y no el custodio de su tía. Lo reconocía de otras veces en la que el joven había visitado el castillo, este jamás dio muestras de amabilidad hacia él, pero tampoco fue grosero como para levantar una queja. El vampiro de rostro aniñado lo escaneaba con desprecio, a pesar de que disimulaba hacerlo. Sus gélidos ojos verdes eran dos rendijas de los que debieron ver el último aliento de vida de sus víctimas.

Michael le sostuvo la mirada como diciéndole silenciosamente «¿cuál es tu problema?» Si necesitaba de un par de puñetazos para suavizarle la cara, con gusto se las propinaba.

El otro, lejos de amilanarse y cuidando de hacer evidente su mal humor frente a la reina, alzó la mandíbula una pulgada, también en clara actitud de aceptar el reto. Un pendejo como él no desposaría a la princesa; sería enfermizo, puesto que esos dos fueron criados como hermanos.

Marianna y Madison se confesaban entre ellas los temores que las embargaban: como esposas de guerreros, temían que estos salieran heridos en una contienda; lo presentían, olían la sangre que pronto correría. Madison se limpió una lágrima y Marianna carraspeó para tragarse el nudo que tenía en la garganta. Qué desgracia las había arropado, de manera indirecta, la muerte del Grigori a todos afectó.

A pesar de esto, la única que no parecía preocupada era Aurora, quien revoloteaba alrededor de Michael, a punto este de perder la paciencia y gritarle que lo dejara en paz. El muchacho se sentía avergonzado por cómo se le trataba, él respetaba a sus mayores, pero estaba harto. Tenía edad para enlistarse en la milicia o formar familia; sin embargo, ahí estaba, bajo las alas de sus padres, acobijado como si aún fuese ese niño miedoso que lloraba por casi todo.

Para completar su malestar, el mocoso Adalid, no dejaba de desafiarlo con la mirada. ¿Acaso quería medirse con él como los bárbaros? Que le dijera algo, para empuñar las manos y partirle la nariz.

En ese estado alterado, las luces de las lámparas de araña, titilaron por sobre las cabezas de los vampiros, haciendo que Allison frunciese el ceño, extrañada y Donovan le lanzara a su hijo una mirada reprobatoria.

Lejos de allí, sobre la Torre del Reloj, William observaba el paisaje que se abría al fondo.

Por un extremo estaba parte de los muros que rodeaban Bamburgh y el pueblo iluminado a poca distancia y, por el otro, el mar del Norte, con su oleaje picado y la brisa nocturna azotando sus cabelleras con suavidad. Eréndira se mantenía inmóvil, rodando los ojos a su alrededor como un faro que barría la oscuridad. Permanecía en silencio, del que al príncipe le molestaba que ignorara su presencia, pero en su fuero interno, la vampira temblaba por su cercanía.

—Discúlpame.

Eréndira lo miró sin comprender.

—¿Por qué te disculpas? —A lo mejor, se había arrepentido de estar allí, aburrido de tener que pasar horas vigilando a la nada.

—Me pasé al compararte con una gárgola —expresó en voz baja—. No lo eres. —Aunque lo parecía muchas veces por su fría actitud.

El espacio disponible en lo alto de la torre, hacía que para Eréndira se tornase cada vez más y más estrecho, el peligro la acechaba y no por ser atacada por la espalda con alguna hoja afilada que la hiriera de gravedad, sino que su pecho yacía desprotegido de la flecha que el maldito de Cupido le podría clavar.

—Bueno, yo critiqué la descendencia que tuvieron tus padres…

William apoyó sus manos sobre el muro que los rodea y se inclinó un poco hacia adelante, relajando su postura. Sonrió a pesar de que sus ojos expresaban un sentimiento diferente a lo que sus labios mostraban. Le entristecía la distancia que la Adalid trataba de mantener con él, recurriendo a argumentos debatibles que lo ofuscaban. Su padre no murió por sus hijos rebeldes que causaban «penurias», él murió defendiendo el hogar de la esposa que gestaba a sus hijos, en un ataque que sufrieron a causa de los malditos Portadores al invadir los terrenos de Bamburgh.  

—Si no fuera lo que soy… Tú… ¿saldrías conmigo?

Eréndira tardó en responder, ocasionando que a William le invadiera la incertidumbre.

No. No saldría.

Le desagradaba.

—No lo sé… —fue lo más sincero que le pudo contestar. Tantas veces en que rechazó a un posible amante que, si se le presentaba la ocasión, estaría insegura de aceptarlo. Amaba tanto lo que era, que le causaba desasociego tener que abandonar todo por cuanto ella había luchado.

William se irguió y buscó su mirada. Abajo, los soldados y los guerreros caminaban de un lado a otro, vigilantes del entorno, con sus espadas en su cinto y las armas preparadas a disparar.

—¿Es por tu cargo? —acertó de forma inconsciente en la pregunta—. ¿Te lo prohíben? Porque hablaré con el Sigma. —Tal prohibición, en vez de desinflarle las ganas, lo alborotaba. Qué tentadores resultaban esos labios carnosos que bien podría devorarlos con devoción durante horas.

Ella sacudió la cabeza.

—Nadie me prohíbe nada. Bueno, m-me refiero a que está en mí aceptar o rechazar…

Las manos del príncipe acunaron sus rostro y Eréndira agrandó los ojos, paralizada por su cercanía. De pronto, el viento soplaba con más vigor y sus cabelleras volaban desordenados, sin que esto les impidiera a ambos mirarse al rostro. El deseo por un beso adquirió fuerza desde el mismo instante en que estuvieron sobre el espacio aéreo en Suiza. Se querían probar mutuamente y embeberse de sus alientos, pegar sus labios y friccionarlos hasta que los gemidos brotaran sonoros de sus gargantas.

—Entonces, acéptame —le pidió enronquecido. Si asentía o si tan solo pestañeaba indecisa, él asaltaba esos labios sin piedad.   

Pero un impertinente carraspeo, hizo que ambos se separaran.

Sven Dragomir los miraba con censura.

Capítulo 41

De las malas circunstancias, por la que podría atravesar Beliar Ward, es haberse enterado de la muerte de su mejor amigo, estando él en plena alta mar.

La llamada recibida a través de su móvil-dérmico le hizo caer sin fuerzas en el sillón de su camarote, con la mente en blanco y las piernas temblorosas. El dispositivo pegado a su antebrazo izquierdo como si fuese un brazalete grueso, repicó una vez y mediante un encendido de luces alógenas se activó, para que la voz llorosa de Claudia –antes de ser detenida– crepitara y le informara la triste noticia.

Gruñía de impotencia por no poder tomar un vuelo rápido que lo llevara hasta el lugar de los acontecimientos y así averiguar con exactitud qué fue lo que sucedió para que Needar no viese otro día; su jet estaba en mantenimiento y su helicóptero interoceánico lo había dejado –como idiota– en Australia.

Las lágrimas corrían por sus mejillas, mientras su esposa se acurrucaba a su lado para darle consuelo, también bañada en llanto por la pérdida. Beliar marcaba sobre su dispositivo moderno el número de su piloto para que tomase el helicóptero y lo buscara de inmediato; prefería esperar un par de horas a que este cruzara el firmamento, en vez de pasar un día entero navegando por el Mediterráneo hasta Grecia. Habría que organizar el Funeral de Estado, hacer las invitaciones a los altos dignatarios, trazar medidas que garanticen la seguridad de todos y trasladar a los especialistas antiexplosivos por si algún bastardo pretendía causar más daño. Le dolía tener que pasar por ese tipo de duelo, pero también le enfurecía que un maldito lo pulverizara en su habitación. Él se encargaría de averiguar si habría más manos manchadas de sangre, por algo se había ganado el apodo de «sabueso», olfateaba a los traidores desde lejos. Si alguno de los hombres que servían a su amigo, estuvo implicado, lo sacaría del hueco en dónde se escondía y lo destrozaría.

Le pidió a Erika que lo dejase solo; no le apetecía llorar frente a ella, necesitaba desahogar su dolor. A Needar, su hermano, su amigo…, lo habían matado. Los recuerdos de sus eternidades como ángeles, atravesaron su mente y oprimieron su corazón. Ellos hicieron muchas travesuras, de las que los tronos y los querubines, se las tenían jurada. Fueron los «diablillos» entre las divinidades, los que disfrutaban y causaban migrañas a los santos y a los arcángeles. A uno de estos lo hicieron brillar en tono púrpura durante varias semanas, utilizando encantamientos aprendidos por los arcanos.

Por supuesto, tuvieron que hacer penitencia por un par de centurias.

Mientras permanecía pensativo, Erika se marchó a la parte superior del yate que se mantenía cubierto con una cúpula de cristal que impedía la filtración de los rayos solares. Se serviría una copa de A positivo y escucharía a Kings of Leon para honrar mediante la música de este grupo, al extinto Grigori de quien guardaba un profundo aprecio y del que extrañaría por todas las veces en que compartieron juntos como amigos.

Acongojada, subía uno a uno los escalones, como si ella hubiera recorrido miles de kilómetros; una pesadez y un cansancio que sentía hasta en el alma. Las lágrimas le nublaban la vista, el corazón se le estrujaba, los intestinos se le contraían y las piernas le temblaban…

Entonces, sin haber terminado de subir por las escaleras, escuchó que detrás de ella, unos gruñidos feroces retumbaron, seguido de golpes demoledores que hicieron mecer al yate con violencia, provocando que se golpeara los hombros contra las paredes.

Y cuando todo acabó…

Un destello iluminó el pasillo y parte de las escaleras.

Sin respiración, Erika se volvió hacia el camarote que había acabado de abandonar y se llevó la mano al pecho.

—¿Beliar? —sollozó temiendo lo peor. El capitán miró a través de la escotilla y tres pretorianos saltaron al lado de la consorte, olfateando la estela quemada que provenía de la estancia privada del soberano.

Pero la desgracia no solo había ocurrido en esa lujosa nave, sino que minutos antes, a muchas leguas marinas de allí, por las inmediaciones del Báltico, otro asesinato se había efectuado.

Capítulo 42

Un grito desgarrador se escuchó en el Palacio de los Vientos.

Cali lloraba desconsolada, su amigo, su examante, su socio, lo habían asesinado en su avión, faltando poco para aterrizar en la ciudad de los dioses mitológicos. Apenas la Grigori absorbía el mensaje recibido por uno de sus embajadores sobre lo de Needar, cuando dos sucesos, en dos puntos distantes, la hicieron caer de rodillas.

Beliar y Liad también habían recibido la visita de la parca.

Pero la muerte que más la afectó, fue la de su querido amigo. No solo él fue arrojado al inframundo, sino que su esposa por querer ayudarle, se incineró de forma espontánea.

—Debe haber alguna explicación. ¿En que estaban metidos esos tres?

—¡En nada! —Cali le gritó a Yamir, furiosa por su impertinente comentario.

—Pero tiene que haber un motivo. —Para este, tales decesos, estaban conectados. Hasta un tonto lo conjeturaría, eran tres atentados en tres sitios diferentes, a tres reyes casados con Egregias.

—El único motivo, es que nos quieren exterminar a todos —respondió la reina, llorosa y con los dientes apretados—. Y como que la Tierra es redonda —agregó—, Oron es el causante de estos asesinatos. —La testigo que presenció aquello, logró observar una neblina oscura que envolvió a Liad y a la consorte hasta matarlos. 

Kalani, quien se mantenía cerca en la Sala de los Almohadones, donde la pareja se hallaba consternada, tuvo un feo estremecimiento, recordando la tortura a la cual ella y Cristian sufrieron en la ciudad piramidal, y se sintió incómoda –escuchando el lamento de la anfitriona– por ser la nieta del sujeto que esta repudiaba con todas sus fuerzas.

Tanto ella, como Cali y su «marinovio», no tardaron en hacer el equipaje y estar en una aeronave, arriesgo de que estallase en las alturas.

Liad, por pretender averiguar el asesinato de Needar, no reparó en su propia seguridad y la de los suyos. Tal vez, no lo había relacionado o no pensó que, probablemente, los Portadores se habían subido de nuevo al caballo de la batalla, galopando hacia la oscuridad, en su ambición desmedida de dominar a los inmortales.

Amara se comunicó con su hija para asegurarse de que estuviese bien, pero se tranquilizó cuando esta le informó que abandonaba Nueva Delhi en compañía de la Grigori. A través del móvil dérmico, la joven alcanzó a escuchar que su padre maldecía por no ser más un teleportador; de haber conservado sus poderes, en un pestañeo la habría buscado y llevado de vuelta a Dielmissen.

Las florecillas que Cali tanto amaba, tuvieron que quedar resguardadas en un sitio que ni los más allegados conocían. Sus protegidas permanecerían ocultas mientras ella estuviese fuera de la ciudad por tiempo indefinido; un Adalid quedó a cargo de estas y las especificaciones fueron tan concretas que serían tratadas como si fueran sus propias hijas. Cali quería vengar la muerte de su amigo, desenvainando la espada para acabar con la existencia de sus enemigos; en cambio, a Yamir le preocupaba que la impulsividad de su mujer, lo arrastrara a una contienda que él no sabría librar por carecer de habilidades para la lucha. Era un caballero de modales refinados, ataviado de sedas y brocados, cuya violencia extrema en su día a día, había sido discutir con su diseñador por algún traje mal confeccionado. Sin embargo, a él no le permitieron esconderse, sino que tuvo la obligación de acompañarla, puesto que, si se empeñaba en salvaguardar su propio trasero, perdería el respeto de Cali y de su gente.

Ya bastante se comentaba su frivolidad, lo miraban hasta con desconfianza. Para los vampiros, sean antiguos o recién conversos, un consorte debía estar dispuesto a morir por su Grigori. No importaba si en la unión marital, el intercambio de sangre jamás se efectuó y que el consorte fuese humano. ¡A este se le exigía valentía!

Como la consorte americana que luchó por salvar a su Grigori finlandés.

Aun así, Yamir Patel temblaba por su suerte. ¿Qué haría si lo atacaban? ¿Cómo se defendía si ni siquiera sabía disparar un arma?

Las propuestas del Sigma para que aprendiera a defenderse, las había rechazado indignado. ¡Él era el Egregio de la reina! Por extensión, no tenía por qué rebajarse al nivel de un miliciano de poca monta.

Opinión que no era compartida por Kalani, quien era diestra en la espada y una excelente disparadora, del que la reina alemana hasta se sentía orgullosa. La princesa mantenía una pistola de mediano calibre preparada en el bolsillo interno de su chaqueta de mezclilla, aunque prefería no desenfundarla, pero era precavida; ya había pasado por situaciones adversas, había sido torturada y había perdido al amor. Así que, mantendría siempre un arma al alcance para protegerse.

Durante el transcurso del vuelo, Cali no hizo escala para dejar a la princesa en Berlín, puesto que la primera parada sería Grecia y luego Alemania. Kalani le expresó que se tomara el tiempo necesario, ella no tenía prisas y con gusto le brindaría su apoyo. Necesitaría de alguien que fuese los ojos en su espalda; sus Adalides no viajaron en la aeronave y, no por falta de espacio, sino como medida de precaución.

Entre menos fuesen, más pasaban desapercibidos.

Lo que a Yamir le preocupó.

Tardaron poco más de hora y media, gracias a la potencia de las turbinas; por cuestiones geográficas, la diferencia horaria era de tres horas y treinta minutos, siendo Grecia a la que habría que restarle las horas con respecto a la India. El día se les extendería más de lo previsto.

Pasadas las diez de la mañana, aterrizaron en suelo ateniense; las contraventanas de las ventanillas del jet estaban bajadas, por lo que, mientras estuviesen todos dentro de la cabina, nada les pasaría. Una vez que el piloto siguió las indicaciones de los Marshalls o comúnmente llamados como «señaleros», guiándolos hacia el hangar privado, descendieron de inmediato.

Yamir hizo un gesto despectivo al no ser recibidos con propiedad por una comitiva de la Casa del Minotauro para darles la bienvenida, sino por un sujeto del que Cali, Kalani e incluso, Yamir, no esperaron encontrarlo allí.

Thaumiel Hurlingham.

—Vaya, Thaumiel, tanto tiempo… —Cali expresó con arrogancia, controlando el impulso de abrazarlo. No se veían desde el sacrificio de David Colbert.

—Cali —la saludó sin ninguna emoción en su voz. No obstante, sus ojos brillaban a pesar de que era la viva imagen de la frialdad. Se obligaba a sí mismo en permanecer estático, mirando de refilón al bastardo que la acompañaba y complaciéndole de que siguiera siendo humano. Este lucía nervioso y avejentado, rodando los ojos de un lado a otro como si buscara fantasmas; excesivamente adornado de joyas y perlas, con su turbante y traje autóctono, del que a Thaumiel le parecía ridículo.

Kalani hizo una venia al norcoreano, como muestra de la educación recibida por sus progenitores. A un Antiguo, por muy hijo de puta que fuera, se le debía respeto.

Al reconocer al Grigori, Yamir se tensó, sintiéndose minimizado por su presencia; frunció el ceño, sin pasársele por alto que a Cali el semblante le había cambiado. Sus ojos verdes resplandecieron al verlo que ni se molestó en presentarlos. El labio inferior le temblaba y su pecho subía y bajaba en una respiración profunda que hacía por estar conmocionada.

Él escuchó muchos comentarios sobre ellos dos.

—¿Por qué usted nos viene a recibir? —inquirió molesto al sujeto. Según sus conocimientos que tenía al respecto, por lo menos, el Sigma o uno de los embajadores del reino que visitaban, sería el encargado de guiarlos hasta el palacio o castillo correspondiente, y no por un vampiro asomado que no pertenecía a estos.  

—¿Tuvieron inconvenientes? —Thaumiel se dirigió a Cali, alternando a la vez la mirada hacia la princesa alemana e ignorando olímpicamente al humano. A este no le debía ninguna explicación.

—Para nada. Fue un vuelo tranquilo —contestó Cali, olvidándose a ratos de estar acompañada; de lo contrario, le hubiera dado un par de puñetazos por haberle dejado de hablar. En los eventos del cual ella asistía, Thaumiel no se presentaba. ¡Ni siquiera en los aniversarios del Día de la Caída en que era invitada por alguna Casa Real! Jamás coincidían en una ciudad, era como si ella fuese la plaga del que él procuraba mantenerse a distancia para no enfermar. Ni una llamada, ni una carta. Nada.

Como cuando decidió terminar con ella, hacía años.

Se comportó como un bastardo.   

No obstante, el vampiro dio un paso adelante y la miró con dulzura.

—Lamento que Liad también haya muerto. Sé que lo apreciabas, a pesar de que ustedes dos no siguieran… —carraspeó incómodo—. Lo lamento, Cali.  

Esta se alisó su cabello, recogido en una cola baja, y asintió entristecida.

—Le arrancaré la cabeza al que lo haya matado —amenazó con la voz rota—. Morir de una forma tan indigna. Mi pobre amigo…

Sin molestarse en pedirle permiso al humano, Thaumiel abrazó a Cali y le brindó el calor que en ese momento ella necesitaba. Apretó con suavidad sus brazos y aspiró profundo el aroma floral de su cabello.

Imperial Majesty, de Clive Christian. Reconoció el costoso perfume de las veces en que él la colmó de besos impúdicos en la cama y contra las paredes de las habitaciones en la que ellos retozaron con mucha pasión. Su piel aromatizada por cada gota concentrada de la esencia de 170 rosas, le hacía que la cabeza le diera vueltas y su hombría palpitara. ¿Cuántas veces él besó su cuello, la línea de sus senos y su entrepierna, fascinado por el olor?

No sabría determinar si fueron decenas o ciento de veces.

¡Oh!, tanto tiempo sin tenerla…

Cali se paralizó por la sorpresiva muestra de afecto y Yamir carraspeó para que el vampiro la soltara. Lo miró como si le estuviera espetando en silencio: «aparta tus garras, maldito, ella es mi mujer». A lo que Thaumiel –acomodando los botones de su traje de Armani– le devolvió la mirada con una severa expresión de «fue mía primero».

Luego el norcoreano, con elegancia, extendió la mano hacia un Range Rover alquilado de color plateado que aguardaba dentro del galpón, y les indicó a los recién llegados que lo siguieran.

Estos así lo hicieron.

—¿Ya descubrieron quién es el que anda matando a los Grigoris? —Yamir continuó con sus preguntas, sentado al lado de Kalani en el asiento posterior, mientras que Thaumiel conducía y Cali le hacía compañía en el asiento del copiloto.

—Como te habrás dado cuenta, no vamos al Palacio de Cronos, sino a un hotel en donde me hospedaré. Es mejor mantener las distancias por seguridad. No sabemos si el asesino continúa allí —Thaumiel le explicó a Cali, haciendo de oídos sordos del otro a quien no soportaba. Rodaban rumbo a la avenida Rey Jorge II, por ubicarse allá un modesto hotel, construido reciente.

Yamir gruñó para sus adentros por haber sido ignorado por segunda vez y la reina india asintió sin replicar, puesto que comprendía la paranoia por la que estarían atravesando cada uno de los residentes del palacio.

—No sería tan idiota en permanecer cerca del lugar donde cometió los asesinatos —Cali expresó—. Aunque, habría que cuidarse de espías que pudieran informar. —Lo miró curiosa—. ¿Por eso viniste personalmente y sin chofer? —Thaumiel asintió sin dejar de mirar más allá del parabrisas—. Buena idea —le esbozó una sonrisa tímida del que enseguida la borró, percatándose que su compañero de cama mascullaba palabras ininteligibles en el asiento de atrás, con cara avinagrada.

Kalani observaba a través de su ventanilla polarizada, la paulatina modernización que la ciudad había sufrido en las dos últimas décadas, con sus incipientes rascacielos y su congestionamiento de taxis amarillos que le recordaban a la populosa Nueva York. Medio sonrió y recostó la frente en la ventanilla, pensando en las veces en que recorrió las calles americanas en búsqueda de redención. Pero en aquella metrópoli no la halló, sino que por poco la hace caer de nuevo en la perdición. La Gran Manzana, no era para ella; morder de ese fruto la habría envenenado y nadie podría haberla salvado. Solo unos ojos azules que se mantuvieron en su mente, fueron los que la hicieron razonar antes de que decepcionase a los suyos una vez más.

¿Y si lo llamaba?

¿La recordaría?

Le hubiera sido fácil memorizar su número telefónico al burlar la interfaz internacional para comunicarse con él.

Pero no tenía número. Ni él, ni sus padres…    

Y, de tenerlo, Kalani no hubiese sido tan impetuosa como para llamarlo y decirle: «¡Hey, tú, ¿cómo te va? ¿Me recuerdas? ¡Soy Kalani, tu prima! La que no ves desde que eras un niño».

Lo más probable, es que él la saludaría con un frío «hola» y luego trataría de cortar rápido la llamada por no saber de qué hablar con una extraña.

Dos horas después del conjuro, Michael y ella habían despertado recostados en la Sala Cruzada donde fueron llevados mientras estuvieron inconscientes. La recuperación fue más rápida a la anterior vez en que Kalani sufrió la pérdida de Cristian, recobrando el sentido primero. Michael, tal vez por ser un niño, lo hizo diez minutos después. Abrió sus ojitos y sonrió cuando la miró a ella, sentada en el sofá frente al que él estaba acostado.

La saludó y parloteó como si nada hubiera ocurrido, comentándole sobre lo visto durante el bautismo.

Esto a Kalani le rompió el corazón, porque los recuerdos del pequeño Michael, quedaron en la parte donde sufrió el quiebre del tiempo.

El Range Rover se detuvo un instante mientras las luces del semáforo cambiaban para que los peatones cruzaran la avenida sin el peligro de ser arrollados.

Y, durante la espera del cambio de luz, ella recordaba aquella emotiva despedida…

—¡Kalani! ¡Kalani!

—¿Sí? —Se volvió hacia el niño rollizo que salió detrás de ella, cuando esta se disponía en abordar el helicóptero familiar. Ni bien había caído el anochecer, su bonita prima se quería marchar.

—¿Me visitarás? A… mi casa.

Kalani alzó los ojos hacia Madison y Donovan, quienes salieron detrás del niño para impedirle en caso de que este se aferrara a la cintura de ella. Aún no estaban seguros de qué tanto él recordaba.

—No puedo —le dijo—. Tengo que viajar por ahí y estaré muy ocupada. Te… escribiré. —De momento, Kalani quería largarse de allí, aún escuchaba los lamentos de su tía Allison desde los dormitorios privados de Bamburgh. Sven Dragomir y su esposa la consolaban por la muerte de David Colbert.

Michael amplió la sonrisa.  

—¿Lo prometes?

—Lo prometo. Seremos amigos por siempre.

Apretujó la cintura de la princesa con todas sus fuerzas.

—¡Yo también te escribiré! Seremos muy buenos amigos. Te contaré de lo que descubrí… —hizo que lo pensó—. ¿Qué descubrí? No me acuerdo. ¿Tú te acuerdas?

—Si no te acuerdas tú, yo menos.

—Michael, deja que se marche —Donovan lo llamó en un tono de voz un tanto severo. Amara y Noah observaban a su hija desde los ventanales de la Sala Cruzada, ellos permanecerían en el castillo para el funeral mientras que su hija partía a Berlín por carecer del valor para afrontar las miradas de odio de los residentes del castillo. Las banderas izadas a mitad de asta y el duelo general por el difunto Grigori se llevaría durante tres meses.

El pequeño hizo un puchero y luego miró a la alta vampira. Sus ojitos llorosos se elevaban casi hasta el cielo donde se hallaban los de su prima.

—¿Ya te vas?

Kalani medio sonrió sin expresarle nada, estaba por llorar.

Se dio la vuelta y caminó aprisa hacia el helicóptero.

—¡Kalani! —Michael la llamó urgido y ella lo miró por sobre su hombro—. ¡Esperaré tus cartas! ¡¡Escríbeme mucho!! Yo también lo haré.  

Cartas que nunca se escribieron por parte de los dos.

Suspiró entristecida.

Cómo lo extrañaba.

En cuanto cruzaron la puerta del hotel, Yamir hizo un mohín, del que no le importó que fuese evidente, tras dejar su maleta a un lado.

Miró con desprecio a su alrededor, descalificando la decoración del vestíbulo. ¡Qué horror! Habiendo tantos hoteles de cinco estrellas, ¡¿ahí se iban a hospedar?! Miserable, Grigori tacaño, los condujo a una ratonera. No había un botones que les ayudara con el equipaje. Ni siquiera el piso era de mármol, sino de un rudimentario granito que ni le pasaron la pulidora. El área de la recepción era diminuta y la mujer que atendía hasta era fea. Nada le gustaba, queriendo protestar en voz alta; si Cali o la princesa, no rezongaban, él lo haría.

—¿Por qué acá?, es económico y sucio. —Pasó su dedo índice por el tope del mueble de la recepción y sopló asqueado el polvillo recogido.

La muchacha que atendía, alzó una ceja y enseguida limpió de mala gana con un trapo rojo la parte que el extranjero –disfrazado de «jeque»– señalaba.

—Thaumiel ya lo dijo: es para mantener las distancias —Cali le respondió, agrandando los ojos para que dejase sus impertinencias.

A Kalani el diminuto hotel le tenía sin cuidado. Ella durmió en muchos, cuyas condiciones eran peores. Pero el Egregio era más exigente de lo que, los dos Grigoris y la princesa, aparentaban.

—El Hotel Grande Bretagne es mil veces mejor que este y con una vigilancia que compite con la de una fortificación. Deberíamos hospedarnos allá. —Además, de que tenía una fabulosa vista a la Acrópolis y el Partenón.

—Basta, Yamir. Aquí nos vamos a hospedar —Cali sopesaba en hipnotizarlo para que mantuviera el pico cerrado—. Es temporal, así que aguántate.

—Aguantarme…. —masculló, cruzándose de brazos. En el otro hotel, estarían cómodos en una suite de lujo, con spa incluido y mayordomo disponible las 24 horas. ¿Quién le llevaría el desayuno gourmet, servido en platos de fina porcelana y cubierto en charola de plata? Tenía hambre.

Seguro que en este ofrecían carne de rata.

Tras ocupar la habitación que les asignaron, a Cali no le quedó más opción que nublarle los sentidos a su compañero sentimental, y dejarlo tendido en la cama como un muñeco de cera adornado de lentejuelas.

Cerró la puerta con llave y se marchó de allí para encontrarse en la planta baja con Thaumiel y Kalani, quienes la esperaban desde hacía cinco minutos. Meditaba que había cometido un grave error en insistir que Yamir la acompañara. Debió dejarlo junto con sus florecillas en el búnker dispuesto para casos de emergencia. Pero ella quiso acabar con las habladurías sobre su cobardía y su exceso de refinamiento, para que después volviese al palacio como todo un guerrero.

Si se enteraban de lo sucedido, lo tratarían como a una gallina.

Una gallina humana…

Thaumiel se puso en pie, tan pronto sus dos ónices se encontraron con las esmeraldas que lo atormentaban.

Cali bajó sus largas pestañas para cortar con su intensa mirada y sonrió acartonada sin saber qué explicar por la ausencia del otro. Sin embargo, no fue necesario, a Kalani le desagradaba y Thaumiel poco le interesaba lo que Yamir hiciera, siempre y cuando, no estorbara ni les perjudicara con la investigación que estaban por emprender.

—Muy bien. ¿Qué es lo primero que vamos hacer? —preguntó, posando sus manos en la cintura.

—Lo primero es presentarnos en Cronos para dar nuestros respetos a la memoria de los difuntos y ponernos a la orden para las exequias —Thaumiel respondió en voz baja—. Luego hablamos con la viuda de Needar y la de Beliar para que nos den una detallada descripción del asesino.

—¿Tú aún no lo has hecho? —A Cali le extrañó.

Él sacudió la cabeza.

—Apenas llegué, me enteré por Heraclio de tu visita. Por eso te esperé —dijo refiriéndose al Sigma griego, quien lo había recibido una hora antes de que la aeronave de Cali también aterrizara en el aeropuerto.

A él le habían ofrecido un vehículo oficial para que lo trasladaran hasta Cronos, pero se negó alegando que tenía uno listo desde hacía días y que prefería, sin ánimos de ofender, alojarse fuera de los muros del palacio. Allison tendría que aguardar a que él averiguase lo que sucedía; por eso cambió sus planes con respecto a volar directo a Bamburgh.   

—Yo me encargaré de mezclarme en la Corte para recabar información que esté rodando por ahí y estudiar a los que me parezcan sospechosos —Kalani manifestó tras un previo acuerdo con el Grigori.

—Ten cuidado, no quiero que Amara me despelleje viva por no proteger a su hija —Cali le advirtió en tono preocupado.

La joven quiso poner los ojos en blanco, pero se mantuvo inexpresiva.

—Por mí no te preocupes, sé cómo andarme en estas situaciones. Más bien que se cuide el que acabó con la vida de tus amigos, yo lo cazaré como un perro a un zorro.

Cali sonrió agradecida por la ayuda de la princesa y Thaumiel asintió reverente hacia esta, en una demostración de sincero respeto. El tiempo se encargó de hacerla madurar.

Tal como dijo Thaumiel, los tres estuvieron en la residencia de Needar, tras recorrer a moderada velocidad las calles atenienses, y averiguaron –cada uno a su manera– los últimos minutos de vida que tuvieron sus coterráneos.

Según Claudia Kyrgiakos, previamente liberada de su claustro, solo escuchó un zumbido que recorrió su habitación y luego su esposo gritó de dolor, mientras se quemaba. Erika Ward dijo algo parecido, pero adicionando que hubo golpes y el yate casi se voltea por el enfrentamiento que, en el camarote, Beliar sostuvo con su asesino antes de morir. La asistente de vuelo de la aeronave de Liad, agregó mayor información, comentando que observó una silueta masculina que se alargaba y encogía, como si se teleportara, envuelta a la vez por una especie de «neblina negra» que absorbía los disparos del Grigori. La puntería de Liad de nada le sirvió, su corazón fue arrancado del pecho, provocando que se incinerara en el acto.

La asistente, quien respondía al nombre de «Mirja», se enjugó las lágrimas en el pañuelo que Thaumiel le entregó, y se lamentó de que la señora Mäkinen pereciera también.

Thaumiel y Cali intercambiaron una mirada silenciosa. Pareciera que las tres vampiras hubieran descrito al Augur.

Pero con una diferencia…

Oron no era teleportador ni poseía el poder que tuvo Donovan Baldassari para protegerse de los psiballs de la Hermandad.

—¿Se habría proyectado?

—No. Ella dijo que era una «silueta». De haberse proyectado, lo habría dicho —Thaumiel puntualizó, caminado al lado de Cali. Desde la conversión, cada vampiro era instruido en todo lo referente a los enemigos. Por extensión, que la asistente de vuelo no supiera cómo se proyectaba un Portador, era como si sufriese de retardo mental.

—Silueta… —Cali repetía pensativa. Ambos habían abandonado la habitación en donde las vampiras se hallaban reunidas—. Si no es por proyección, ¿cómo ese vejestorio se apareció en tres lugares distantes en menos de dos horas?

—¿Por…? —El norcoreano estuvo a punto de responder, pero lo que conjeturaba, le parecía imposible.

—¿Qué sabes, Thaumiel? —aguardaba expectante a que le dijera.

Este la miró aprensivo.

—Por los brazaletes.

El rechazo fue enérgico por parte de la reina.

—¡Ningún ser viviente puede utilizarlas! —exclamó incrédula—. Los brazaletes fueron creados para absorber vida, no balas, ni para ser escudo de nada. Oron no hubiera sobrevivido a estos. Lo habrían consumido.

—A menos que lo hubiera obtenido de sus víctimas. Un Grigori vale mil vidas —le recordó, sombrío.

Cali se preocupó.

El maldito Augur por fin había hallado el modo de aniquilarlos.

—Entonces, tendremos que hacer un Consejo de Grigoris. Habrá declaración de guerra.

Capítulo 43

Como disponían de unas horas antes de que llegaran todos los Grigoris, Michael le pidió a su tía Allison que le permitiera pasar unos minutos en el estudio, a menos que tuviera alguna objeción, pero como esta no tuvo ninguna, se marchó al Nivel 1 con Aurora pegada a él como un mico de feria.

—¿Vas a dibujar?

—No.

—¿Qué vas hacer, solo mirar?

—Sí.

—¿Para qué?

—Curiosidad.

Aurora se afanaba por seguirle el paso a las zancadas del muchacho, del que casi ella tenía que correr.

—Ya sabes lo que te dije: puedo ser tu modelo, sin condiciones.

—No haré nada, solo echaré una mirada.

—Ajá. Pero, ¿y si se te antoja pintar un desnudo? Yo podría…

—No.

Esta hizo un mohín.

—No le diré a mamá y a William.

—Te agradezco la discreción, pero no estoy interesado en pintar a mi prima desnuda.

—No somos primos —le disgustó que le haya recalcado el parentesco del que era inexistente entre los dos.

—Sí lo somos.

—¡Claro que no! —lo gritó sin dejar de pisarle los talones—. Nos dicen que somos primos, porque nuestros padres formaron parte de la Tríada —explicó, jadeante por la carrera. Michael caminaba rápido—. El aprecio que se tienen, hace que se traten como si fueran hermanos, ¡pero no lo son! Ninguno tiene un pariente que los conecte. Solo tuvieron esos dones del que ellos renunciaron para que nosotros nos salváramos. Antes de eso, eran amigos. Hasta tu padre estuvo enamorado de mi madre por un tiempo. Eso no pasaría si fueran hermanos…

Él gruñó una increpación en su fuero interno.   

—Sé que no lo son —convino un tanto exasperado—, pero nos criaron como si fuésemos primos. Yo te veo como una prima.

—¡No lo somos!

—¡¡Aurora!! —El rudo llamado por parte de su hermano, hizo que esta se detuviese en el acto y Michael siguiese por su camino, aliviado. 

—¿Qué? —preguntó de mala gana. Michael se alejaba sin mirar atrás.

—Deja a ese tonto en paz, que no te para bolas. 

Aurora se fijó que Edward se hallaba a unos pasos detrás de William, y se sintió expuesta.

—L-le iba a mostrar el estudio de mamá. Ella nos dio permiso para estar allí un rato.

—¿Y por eso parecía que él quería huir de ti? —la increpó en voz baja—. Date tu lugar, se ve muy feo que andes persiguiendo a un hombre por todos lados. ¡No hagas eso!

—¡¡No lo perseguía!! —exclamó avergonzada—. Íbamos para…

—Así sea que te hayan asignado de «guía», deja de acosarlo. ¿Acaso no has notado que a él no le gustan las mujeres? Se lo pasa solo, con su block bajo el brazo, dibujando quizás penes.

—No es eso lo que dibuja, sino castillos y esas cosas… —respondió, cruzada de brazos y con la mirada gacha, terriblemente ruborizada por tener que defender la virilidad de su «primo»—. Es un excelente artista. Como mamá.

William resopló.

—No los compares, mamá le podría dar clases a ese idiota. Michael apenas es un aprendiz mediocre que no sale de su cuarto ni para cagar. Le cuesta entablar una conversación decente con las mujeres. ¡Les huye como si les temiera! ¿Te has fijado? Contigo se comporta igual y no me contradigas, porque los he observado. —Cuando su hermana le confesó los sentimientos que albergaba con respecto a este, le molestó. Ni de niños fueron amigos, Michael siempre lloraba por pendejadas. Demasiado consentido para cazar como un varón, cayéndose en los bosques por ser tan torpe al correr entre las rocas y los matorrales.   

—Él me trata bien —se excusó. Sus ojos acuosos.

Ver a su hermana triste por un zopenco que no reparaba en el daño que le causaba, lo irritaba. Le había dicho cosas duras por el mal humor que cargaba, su tío Sven no le permitió permanecer en el tejado de la Torre del Reloj, sino que le ordenó que bajara hasta el Diamante Negro donde la reina lo aguardaba, siendo escoltado por Edward Norris.    

—Perdona —se apiadó de ella—, pero no es así: te ignora y tú le insistes. No tienes amor propio. Acepta que Michael puede ser homosexual y que por eso es que él es retraído. Deja que se lo pase dibujando tranquilo, lo que sea que dibuja en ese puto block de mierda que ni me interesa ver.

Ella levantó furiosa la mirada hacia él.

—¡ES POR SER TÍMIDO! —rugió a todo pulmón.

Un leve movimiento telúrico causó que Edward se pusiera en alerta y William mirase hacia los escudos de armas que decoraban las paredes del nivel reservado para la primera casta, como si estos se fuesen a caer. 

Los guerreros apostados por las esquinas, se balancearon y abrieron las piernas un poco encorvadas para evitar perder el equilibrio. Las luces de las lámparas alógenas titilaron, una alarma sonó en algún punto, avisando a los moradores a que saliesen de sus estancias privadas y corriesen para no quedar tapiados por el alud de tierra que podría caerles encima, en caso de réplica.

Sin embargo, el temblor no pasó a mayores y la histeria no se produjo en el subterráneo.

Ya estaban acostumbrados a esos sustos desde hacía unos años.  

—Sea o no, tú no le gustas —el comentario de William, entristeció a Aurora—. Ese infeliz vive en la luna, a lo mejor, hasta consume sangre de drogadicto o de vagabundo. Mantente alejada de él o tendré que hablar con nuestra madre para que tome medidas contigo.

—Hazlo y no te vuelvo hablar.

—Mejor que no me hables, a que sufras una desilusión. Vete a tu dormitorio y permanece allí hasta que te llamen.

—No eres mi papá, para que me ordenes lo que tengo que hacer.

—Pero soy tu hermano mayor, aunque sea por cinco minutos. Y te ordeno que te comportes, ya estás dando de qué hablar. Edward —llamó al Adalid.

Este dio un paso al frente.

—Acompaña a mi hermana hasta sus aposentos. Vigila que no salga de allí, hasta que lo ordene. Yo iré hasta el Diamante…

—Sí, señor.

—¡Aún no eres el rey! Y voy hacer lo que me dé la gana.

El príncipe sacudió la cabeza.

—Acatas mi mandato o te agarro de ese brazo y te encierro en una celda.

Aurora rio sin ganas.

—Y mamá te mata.

—Tal vez ya es hora de que comience a tomar mis atribuciones como tal. ¿No te parece?

La otra gruñó.

—Ojalá que la corona te apriete la cabeza. —Llorosa, se giró sobre sus talones y se marchó rumbo a su cuarto, echando humos por las orejas, siendo seguida por el Adalid que lamentaba para sus adentros haber escuchado aquello.

Faltando unos pasos para doblar por una esquina del pasillo, Aurora se volvió hacia William, quien se proponía escabullirse de allí para hablar con cierta fierecilla que le debía un beso apasionado.

—Me juzgas y eres peor —le escupió—. Te lo pasas detrás del culo de Eréndira y ella tampoco «te para bolas». Repara en tus acciones antes de señalar a los demás, eres muy hipócrita. ¿O es que el discurso de macho protector se aplica a las mujeres? —Rio avinagrada—. Qué machista…

Reanudó la marcha antes de que su hermano abriese la boca para replicar.

William se quedó observando cómo esta se alejaba con rapidez en compañía del Adalid. Lo que le dijo, lo disgustó, pero tenía que reconocer que su discurso debía aplicarse para los dos lados. Él estaba detrás de Eréndira, del mismo modo que Aurora con Michael. Estaban obsesionados con lo que estos no les brindaban.

*****

Michael recogió un frasco de disolvente que rodó de la mesa, al momento del temblor, y lo colocó en su lugar, mientras evaluaba posibles daños dentro del estudio. Observó con atención los cuadros colgados en las paredes, los lienzos sin enmarcar sobre los caballetes y las esculturas a medio empezar, y llegó a la conclusión de que su tía no se lamentaría. Los materiales para los trabajos artísticos sobre las estanterías permanecían ordenados, aunque alguno que otro frasco se había ladeado, pero nada más. Las obras guardadas seguían a salvo, unas apiladas, otras en una tímida galería privada, ajena del escrutinio público.

Él era más un admirador que un crítico; todo lo que sabía, se lo debía a su tía y a su mamá, quienes lo iniciaron en el arte a los cinco años. Se le daba bien restaurar viejas pinturas, crear nuevas obras, plasmar murales y cincelar pequeñas esculturas. No era ambicioso como para que su nombre figurase como el nuevo Leonardo da Vinci que lo creaba todo; lo suyo era modesto, nada para elogiar.

Pero le encantaba dibujar.

Sus historias de fantasía medieval era su escape a la realidad. Le hacían viajar lejos, muy lejos, retrocediendo en el tiempo en que la tecnología no había transformado la rutina del hombre rudimentario en uno moderno.

Caballetes de mesa, tablas de dibujo, papel milimetrado, papel cebolla, papel vegetal, papel apergaminado, lápices polícromos, lápices acuarelables, creyones, carboncillos, estilográficas, plumillas, rotuladores… Era lo que él utilizaba para trabajar en lo suyo.    

Notó el cuadro de su tío y frunció el ceño.

Desde que tenía facultad para recordar, el Grigori le causó aversión. De este, le molestó su imponencia y frialdad, recordando, Michael, con esfuerzo, haberse hallado frente a una muchedumbre, mientras que el otro lo aceptaba en su casa como si fuese un perro pulgoso.

El bautismo –contado muchas veces por su madre en una reducida versión a lo que esa noche en realidad pasó– le producía una especie de desasociego que hasta le daban ganas de gritar.

¿Por qué?

¿Por formar parte de la Casa del León?

O era por algo más.

¿Cómo qué...?

—Como que eres un tonto —se insultó a sí mismo. Su tío David nunca tuvo razones para odiarle.

Le dio la espalda al retrato y comenzó a escudriñar entre las gavetas de un mueble desvencijado, ubicado cerca de la mesa central. La primera estaba repleta de tubos de pintura de óleo, de diferentes marcas, como: Louvre, Royal & Langnickle, Amsterdam, Rembrand, cuyos tonos dominaban los colores cálidos.

En la segunda gaveta, se sorprendió al observar que fue reservada para guardar toda la gama de colores fríos. Windsor & Newton, era la marca de preferencia para estos.

Azul cerúleo, azul de Prusia, azul cobalto, azul ultramar, entre mil tonos más…

—Como que a tía le gusta mucho el azul.

Miró el cuadro de su tío, desde el otro extremo del estudio, y reparó en sus ojos azules.

Tal vez, por él, la preferencia por dicho color.

En cambio, a Michael le gustaba el rojo. El que representa la pasión, el amor, la entrega de dos cuerpos desnudos.

El rojo de los labios seductores de una mujer.  

—¿Cómo los de quién? —No hallaba un rostro a esos labios llenos que tanto se imaginaba besándolos.

¿De Aurora?

Negó con la cabeza.

Con aplomo se plantaría ante Belcebú y le apostaría su alma a que era otra mujer y no ella.

*****

—Si vas a soltarme otro discursito, mi hermano ya lo hizo —Aurora espetó a su escolta, quien la miraba de reojo, mientras se dirigían hacia la habitación de esta.

—No iba a decirte nada —replicó, ocultando que su animosidad lo lastimaba. Ella estaba enamorada de ese reprimido, del que Edward oraba fuese homosexual para que la princesa se fijara en otro hombre.

Como él.

—Que me caiga un meteorito, pero ahí ocultas un «pero». Suéltalo ya y de esto no se habla más.

Edward hizo que Aurora se detuviera.

—Tu hermano no se cree tu padre para mandarte a tu dormitorio, con un jalón de orejas.  Él se preocupa de que acabes sufriendo por un desamor. Michael es…

—¿Raro?

—Tímido como dijiste —aunque raro sí era—. Pero esa timidez muchas veces viene acompañada de conflictos personales.

—Michael no sale por sus padres.

El Adalid esbozó una sonrisa condescendiente. Más que excusar al híbrido, la princesa le perjudicó su imagen de hombre.

—Aurora, Michael tiene veinticinco años y puede entrar y salir de su casa, las veces que quiera. ¿Qué razones tienen los Baldassari para impedírselo? Esto solo demuestra que es un tipo acomplejado. Si no quiere salir de las montañas, es porque allá se siente cómodo.

La joven le dedicó una mirada despectiva a su amigo. ¿Por qué lo atacaba tanto?    

—No es la impresión que he tenido de él —replicó—. Michael ha discutido con sus padres, con viajar a Alemania.

—¿Y por qué no lo hace? —Su cabello castaño lo tenía alborotado por la exasperación que todo esto le causaba. La princesa era una necia.

Ella se encogió de hombros.

—Porque se lo prohíben…

—¡Es un hombre!, puede largarse si quiere. Si hay algo en Alemania, entonces que se vaya a buscarlo y que deje de actuar como un párvulo.

Aurora no había caído en la cuenta de ese hecho. ¿Para qué, Michael, querría ir a ese país? ¿Y a buscar qué?

¿Inspiración?

En Alemania encontraría lo que no hallaría en los libros viejos, guardados bajo su cama: castillos y paisajes naturales que servirían como referencia visual para sus historietas de acción.

Se removió en sus pies, de repente inquieta. 

—No sé por qué lo juzgan tanto, como si ser tímido fuese un crimen. Existen millones de personas como él a quienes les cuesta comunicarse con los demás, pero encuentran el modo y lo hacen a través de la música, la pintura o las letras. Nos regalan belleza. No maldad.

—Y se los aplaudo. Aun así, me preocupas que sufras por él. Estás empeñando tu corazón por alguien que no apreciará tus sentimientos.

—Me arriesgaré.

—¡No lo hagas! —La tomó de los brazos con fuerza—. Si Michael Baldassari te quisiera, ya te lo habría declarado. ¿Lo ha hecho? —Ella bajó la mirada—. Por lo que observo, no —Edward celebraba en silencio—. Y es un estúpido, porque yo ya lo habría hecho.

Aurora levantó la mirada, sorprendida por el Adalid.

—¿Y qué m-me dirías?

Los ojos verdes del vampiro, brillaron.  

Sin soltarla, se acercó más a la princesa, y se humedeció los labios.

—Te diría que me tienes trastornado —dijo en muy voz baja—. Que no duermo por el día por estar pensando en ti, que te apiadaras de mis pesares y me obsequiaras un beso, porque, con un beso, yo renacería de entre las cenizas y sería feliz.

La declaración casi afecta a la joven.

Casi.

—Pero no lo dirás en serio, porque somos amigos.

Asintió apesadumbrado.

—Soy consciente —dijo—, como tú que deberías ser consciente de que a tu primo tal vez le gusta clavar goles al mismo equipo. Piensa en ello, Aurora, para que después no llores sobre la almohada.

—Edward…

—Entra a tu dormitorio, yo permaneceré afuera, por si necesitas algo.

—Pero…

—Nos vemos más tarde, alteza. Descansa.

Ella azotó la puerta de su cuarto, tras de sí, furiosa por haber tenido que soportar la increpación de dos idiotas. ¿Por qué no la dejaban fijarse en Michael? Él era tan diferente a los demás…

Capítulo 44

Horas después.

Volver a pisar Bamburgh, cohibía a Kalani, quien sonreía atribulada a la vampira que los recibía en la fachada principal del castillo.

Tragó en seco y se alisó su elegante vestido marrón que resaltaba por ser bonito y recatado, con su escote alto y sus mangas ajustadas hasta los codos. No se había vestido para lucir como una matadora, aunque el vestido le llegaba un palmo más arriba de las rodillas, luciendo sin proponerse sus torneadas piernas. Su modestia ahora formaba parte de su nueva personalidad. Caminaba con la frente en alto y el apellido Evans-Dielmissen libre de mancha.

Allison –usando uno de sus habituales vestidos de luto– abrazó con cariño a Thaumiel y luego saludó con un solemne asentamiento de cabeza a Cali y a su sobrina, de quien aún le costaba superar lo hecho a David. Intercambiaron palabras amables, mientras que William y Aurora –luego de abrazar a su padrino– observaban asombrados a su prima.

Era muy hermosa.

No obstante, para la joven inglesa, la llegada de esta le causaba agobio sin saber por qué.

Tenía que alzar la mirada para verla directo a esos resplandecientes ojos azulados, como los de la Grigori alemana, del cual eran igual de intimidantes y soberbios. Sus rasgos eran una combinación de la raza aria de la madre y la morena del padre. Les sacaba por lo menos treinta centímetros a las vampiras presentes, incluyendo a Aurora, viéndose diminuta a su lado. Parecía una Miss Universo o una Miss Mundo, representando a su país germano con orgullo. No tenía defectos del que Aurora gozaría señalar. Kalani ostentaba las medidas que toda candidata a un concurso de belleza de gran prestigio soñaría: senos grandes, cintura pequeña y caderas curvas.

Y, en su detallada observación, notó que los ojos eran los mismos a los había visto dibujados muchas veces en el cuarto de Michael.

Maldición.

Siendo ajena a las inquietudes de su hija, Allison comprendió las explicaciones que Thaumiel Hurlingham le expresó por no haber llegado él cuando se lo había notificado, asintiendo con una sonrisa afable y luego los hizo pasar para conversar en la comodidad de la Sala Cruzada, mientras llegaba el resto de los Grigoris.

Cali se estremeció cuando Thaumiel posó su mano en su espalda baja, para que pasara primero que él, una vez que este concedió a la anfitriona, sus ahijados y Kalani, entraran al castillo. Su corazón palpitó y su piel se erizó en un corrientazo que subía y bajaba por todo su cuerpo. El norcoreano aún la descolocaba con tan solo rozar su palma sutilmente por sobre su ropa, a quien la hacía vibrar y querer llorar como una tonta.

Molesta por la engreída actitud de Yamir, desde Grecia lo mandó en su jet de vuelta a la India, y que se encerrase en el baño o se escondiese en el armario, pero que se largase lejos, porque ya no soportaba tenerlo cerca. Por años le dio la oportunidad de comportarse como su Bhishmá que la aconsejaba cuando se sentía sobrepasada por sus coterráneos, pero fracasó en todo.  

Una vez que estuvieron dentro, no fue una sorpresa encontrarse allí a Meretz Alarcón y a Amara Evans en compañía de su consorte, conversando entre ellos con expresiones serias sin llegar a ser adustas. Con antelación, Cali, Thaumiel y Kalani, se habían fijado en los helicópteros oficiales, alineados a la orilla de la playa, indicándoles que los dos Grigoris acudieron a Northumberland con rapidez. Fueron los primeros en llegar por su actual ubicación, quienes aterrizaron una hora después de que Thaumiel los telefoneara para una reunión de emergencia. Amara por vivir en una zona cercana a Inglaterra y Meretz por hallarse cerrando un negocio en España.

—Es una pena no poder acompañar a las viudas en estos momentos —expresó Allison al cabo de los minutos—. Una palabra amiga, un abrazo…, las hubiera consolado —la voz se le quebró, condoliéndose por el dolor de las dos vampiras, y carraspeó para que sus cuerdas vocales se fortalecieran. William y Aurora se hallaban parados detrás del sofá de cuero terracota, donde Allison y Thaumiel estaban sentados, escuchando lo que los Grigoris hablaban, pero sin quitarle la mirada a la prima que giraba con lentitud el globo terráqueo que colinda con la chimenea.

—Lo haremos en cuanto acabemos con el Augur —Cali manifestó, sentada en el sofá del frente junto a Meretz—. Esa condenada barracuda pagará las muertes de nuestros amigos. Le arrancaremos hasta las entrañas.

—¿Cómo?, si tiene esos brazaletes. Lo hace intocable —Amara –desde el amplio ventanal– señaló el inconveniente—. Oron logró liquidar a tres Grigoris sin pestañear, con ayuda de esas condenadas piezas de orfebrería sustraídas del Cielo.

—Así sea amputándole los brazos. Ya veremos cómo lo atrapamos, pero a ese Portador lo despedazamos.

Allison apoyó el codo en el reposabrazos del mullido sofá y acarició el relicario de rosa blanca colgado en su cuello desde que tenía memoria.

—Cali, tenemos que ser prudentes —dijo preocupada—. Oron Powell no se aventuró a darles cacería porque obtuvo esos brazaletes, sino porque estos, quizás, deben haberle maximizado sus poderes. La telequinesis que posee es uno de sus fuertes. —También la retrocognición, pero se aplicaba para leer el pasado de la gente. Por extensión, era un poder «pasivo» como el que ella tuvo en sus días de tridente.

—Pues, habrá que correr el riesgo —replicó—. Si no hacemos nada por detenerlo, nos liquida a todos. ¡Y yo no voy a esperarlo sentada de brazos cruzados a que venga por mí! Como se le ocurra…

Contrariado por la impulsividad con la que actuó en Siberia, Thaumiel aún tenía sentimientos encontrados. Por él fue que traicionó a David y sus hermanos, entregándole a Oron un arma que exterminaría a los vampiros. Sin embargo, de no haberlo hecho, Cali, su tormentosa Cali, habría muerto tratando de cruzar el Portal Atemporal para recuperar a su Egregio.

Egregio que era un payaso.

Esta rehuyó de su mirada, una vez que la sintió sobre ella, e inquieta cruzó sus piernas, tratando de aparentar tranquilidad, pero como siempre que se ponía nerviosa, el pie que colgaba se movía de forma convulsiva.       

En una calma que hasta le ganaba a la reina india, Kalani dejó de girar el globo terráqueo y caminó hasta Noah que miraba a través del ventanal hacia afuera, y le sobó la espalda para reconfortarlo. Ella odiaba a su abuelo por todo lo que le hizo a Cristian, pero observar cómo su papá permanecía en el salón, sin protestar, escuchando que los Grigoris deseaban destripar a su padre adoptivo, la afectaba.

La mirada inexpugnable de Noah se clavaba en los dondiegos sembrados a los pies del ventanal. No hacía gestos, ni fruncía el ceño, solo observaba las pequeñas flores fucsias, extendiéndose por toda la base del castillo, embelleciendo sus alrededores con mucho color, mientras él escuchaba impasible a los demás. Planeaban darle muerte al hombre que lo rescató de los colmillos de unos vampiros cuando tenía catorce años y lo quiso como si fuese su propio hijo, acobijándolo en su hogar. Su juventud estuvo marcada también por la tragedia; se lo contó a Kalani minutos antes de recibir la nueva década: esa noche, en una excursión a las montañas de Alabama, a su familia –padre, madre y hermano mayor– la desangraron hasta la muerte; el joven Noah se salvó por una onda expansiva que se manifestó por primera vez en él y le salvó la vida. Oron apareció poco después en casa de sus abuelos maternos y se lo llevó al Zigurat para protegerlo.

—Siento que tengas que escuchar lo que ellos dicen —le expresó en un susurró para que los otros no la escuchasen.

Noah intentó sonreír, pero no lo consiguió.

—No te preocupes por mí. Él se lo buscó…

—Pero es tu padre —para su desgracia.

—Dejó de serlo cuando te secuestró. Jamás se lo perdonaré.

Amara sintió pena por su esposo. Se había dejado llevar por la rabia que no previno que a él lo pudiera lastimar.

Reparando en que los tres híbridos se hallaban presentes, Allison les ordenó a estos que bajaran al subterráneo, mientras ellos aguardaban por los Grigoris que faltaban por arribar. Se tocaba un tema que sería discutido después en el Diamante Negro, por lo que causaría disgusto entre los regentes que no tenían descendientes. Las apretadas cejas de Meretz, evidenciaban que estaba por exteriorizar su desacuerdo a que permanecieran allí, siendo partícipes de una conversación que solo les concernía a los mayores.

*****

El eco que producía los tacones de aguja de Kalani sobre el lustroso piso del pasillo que daba hacia la Armería Antigua, resonaba sin causar ruidos molestos a los oídos de los muchachos que la acompañaban. No se afanaba por caminar rápido, lo hacía con elegancia, pero sin el contoneo descarado de sus caderas. William la flanqueaba a la izquierda y Aurora a la derecha, mirándola esta con recelo por considerarla antipática. No hablaba, no sonreía, ni los miraba. Seguía por su camino, indiferente a ellos.

Pero el hermetismo de la princesa alemana, no se debía a que se considerara mejor a estos, sino que no sabía de qué hablar. Aún no estaba preparada para tratarlos, le preocupaba que los hijos de David Colbert y su tía Allison, la juzgaran con severidad por intentar destruir el matrimonio de sus padres.

Tal vez lo sabían y aguardaban la ocasión para increparla; crecieron en ese castillo donde muchos soldados fueron testigos de sus maquinaciones. ¡Ella le disparó a la reina con intenciones de matarla! ¿Cómo les explicaba aquello si le reclamaban?

Cantaba una vieja canción en su fuero interno para controlar las ganas de echar a correr y perderse de vista de sus primos. La había aprendido con tan solo escucharla una vez. Radioactive, de Imagine Dragons. La intensidad de la letra, la envolvía y la conducía por un sendero plagado de fuego; se quemaba, pero no la lastimaba, sino que alejaba a los que tenían ese mismo propósito. Se refugiaba en la silenciosa melodía, gritándola con toda la voz interna que era capaz de exclamar en su cabeza.

Me despierto para tomar conciencia de las cenizas y el polvo.

Me quito el sudor de la frente y sudo mi parte oxidada.

Estoy respirando productos químicos.

Estoy forzando la entrada, poniéndome en forma,

están dejando salir el autobús de la prisión,

esto es, el apocalipsis.

Estoy despertando, lo siento en mis huesos,

suficiente para hacer explotar mi sistema.

Bienvenido a la nueva era, a la nueva era.

Bienvenido a la nueva era, a la nueva era.

Soy radioactivo, radioactivo.

Soy radioactivo, radioactivo...

William sonrió en el acto, porque intuía la incomodidad de la vampira, provocando que Kalani saltara una estrofa de la canción que apuntillaba en su mente.

—Hola —la saludó.

—Hola —respondió ella, apenada.

—¿Siempre me he preguntado cómo serías? Pero eres como me la imaginé.

Kalani lo miró de reojo.

—¿En serio? ¿Y cómo me imaginabas? —preguntó con una sonrisa tensa en cuanto cruzaron la estancia que guardaba las armas en desuso.

—Hermosa y regia.

Kalani no supo si eso era un insulto a medias.

Pero por la miraba desdeñosa de Aurora, asumía que sí.

—Sí, esa soy yo… —la aborrecían en cuanto la conocían.  

—He escuchado mucho de ti. Eres leyenda.

Ay, caramba… Ahí venía el reclamo.

—¿Leyenda? —La risa le salió forzada—. Espero que no sea por cuestiones escandalosas; fui rebelde por un tiempo.

William se carcajeó y Aurora hizo un mohín porque el comentario no le causó gracia.

—Más o menos —confirmó él—. Le sacaste canas verdes a más de uno. Pero no lo digo por eso, sino por todo lo que has conseguido hasta ahora. Posees una de las mentes más brillantes que se dedican a la arqueología. Eres muy sexy para estar desenterrando momias.

La vampira rio a lo expresado por el chico.

—Es uno de mis pasatiempos favoritos. Cuando no tengo las manos enterradas en la arena: pateo culos.

Aurora puso los ojos en blanco. Qué tipa tan exagerada. Entre más decía tonterías, más le caía pésimo. Pero su animosidad no era compartida por su hermano que admiraba a Kalani como si fuese alguna erudita.

Descendieron por las escaleras de piedra, entre charlas animadas, en la que William y Kalani se sentían a gusto, haciéndose preguntas y contestando con socarronería. Para alivio de la recién llegada, su escabroso pasado seguía enterrado en las profundidades de su vergüenza, al igual que las momias que ella estudiaba.

Cruzando el vestíbulo principal del primer nivel, se toparon con Eréndira Tyler, quien emergía de uno de los arcos circundantes que conecta con el quinto nivel. La Adalid había bajado al Cuarto de los Monitores para encerrarse unas horas y, desde allí, tragarse toda la rabia, sin descuidar la vigilancia. Esta se detuvo por un instante, casi tropezando con el príncipe que pasó por su lado sin mirarla y saludándola apenas con un asentamiento de cabeza, por estar hablando con una visitante que, en un primer momento ella no reconoció, pero enseguida supo que se trataba de la mujer que le provocó lágrimas amargas a la reina.

El estómago se le revolvió y, sintiendo ese malestar, fue educada, reverenciándose hacia los tres híbridos de sangre noble que ni la determinaron.

Parpadeó atónita, no por ser ignorada, sino por la actitud tan esquiva de William.

¿Sven Dragomir o la reina habrían hablado con él también?

Puede que sí, con ella lo hicieron. Ese día soportó mucha mierda: el Sigma le recordó su rango.

Para nada le gustó a este que descubriese al príncipe heredero a punto de besar a la Adalid de Rango 1, en la parte alta del castillo. Lo consideraba inadmisible, ambos estaban destinados para asumir el futuro de diferentes formas. Él sería el próximo Rey de la Casa del León y ella, la que seguiría a la cabeza de un batallón de conscriptos.

Con pisadas que resonaban fuerte por el vestíbulo circular, cruzó la puerta de titanio, rumbo hacia la superficie, mientras que un par de ojos azules se clavaban sobre su espalda sin que ella se diese cuenta.

William procuró ocultar ante Aurora y Kalani, su malestar. En especial, con su hermana que le había escupido su fijación por la menuda vampira, sintiendo remordimientos por no haberla saludado como lo hacía antes. Aún le preocupaba si su tío la habría amonestado; él fue imprudente por querer poseer esos labios fieros que no previno los fuesen a pillar.

La había metido en problemas y, en vez de protegerla de una severa increpación, llevándosela de allí, la dejó a merced del enojo de su superior.

Aunque lo dicho por su hermana, lo hizo meditar:

Él era el perrito faldero que siempre la seguía.

Lo cierto es que los tres jóvenes sufrían por dentro. Sus motivos eran paralelos. El amor se les escabullía de entre los dedos sin poderlo contener. Empuñaban las manos para no dejarlo escapar; no obstante, era como atrapar al mismo aire.

Se quedaban sin nada.

Más allá de lo que ellos deseaban para sí mismos, avanzaban con sonrisas fingidas y la mirada opacada. Ni los pretorianos que los escoltaban, ni los soldados que montaban guardia, notaban la contrariedad que padecían.

Siendo merecedora de las miradas masculinas a pesar de su sencillo aspecto, la princesa alemana se preocupó de hacia dónde iban.

Como un autómata, caminaba y caminaba sin parar, hasta que cayó en la cuenta que no le ofrecieron una habitación de huéspedes para encerrarse y no verle la cara a nadie.

—¿Hacia dónde…?

—Por acá —William le indicó, señalando hacia el pasillo que doblaba hacia su derecha. Aurora se les adelantó, al acelerar sus pisadas y atravesar el umbral de dos amplias puertas que estaban abiertas.

Kalani se detuvo en seco.

Oh, no…

Había llegado a la antesala del infierno.

Marianna Dragomir, Donovan y Madison Baldassari, se hallaban sentados en el Recibidor de los Lienzos.

La primera reparó en su presencia y frunció el ceño con hostilidad.

¿Y esa maldita a qué volvió a Bamburgh?

—Eh…

—Pasa, Kalani —William la animó a que ingresara al lugar. Un área reservada solo para los visitantes de élite que saludaban allí a la propietaria de esos dominios, cuando no era posible recibirlos en el exterior con propiedad. Las paredes estaban tapizadas de lienzos que mostraban cruentas batallas, animales descuartizados, vampiros atados a hogueras, humanos empalados, cuyo autor principal era David Colbert.

Una vista de por sí, bastante intimidante para el embajador o el Grigori que pretendiera aprovecharse de la hospitalidad de la joven reina.

El mensaje era claro: «Aquí, no nos andamos con delicadezas. Respeta».

—Si no es mucha molestia, prefiero descansar. ¿Podrías, por favor, prestarme una habitación para tomar una siesta? No he dormido nada desde ayer… —comentó a William, abochornada. La acobardaba tener que enfrentar las miradas avinagradas que bien que se las tenía merecida por comportarse antes como una zorra.

Aurora esbozó una sonrisa sarcástica y se acomodó en uno de los sillones de cuero negro, alegrándose por no tener que soportar a esa mujer por más tiempo. Ojalá se alojara en las mazmorras para evitar tener que encontrársela por ahí. La consideraba una invasora.

—Con mucho gusto. Pero, ¿no deseas antes saludar a nuestros tíos? Has estado lejos por años.

Kalani se sintió morir.

—Buenas noches…

—Buenas.

—¿Cómo le va?

Marianna y Madison la saludaron sin moverse de sus asientos, tan amenas como un fiscal de carretera que ha aguantado sed y sol durante todo el día. Y Donovan se puso en pie para saludar a su sobrina con un escueto abrazo.

William le expresó a la vampira un «lo siento», sin sonido de voz, al percatarse de las razones por la que ella intentaba no estar allí con sus tíos. Una rencilla familiar, de la que él y Aurora no estaban enterados, era la causante de tanta frialdad. 

La condujo hacia la habitación en la que suelen otorgar a la reina alemana cuando esta se presenta para algunos aniversarios de la muerte de David, hospedándose en el castillo por un par de días. Le comentaba sobre sus aficiones como el alpinismo, el paracaidismo, el buceo, el esquí, entre otros. Una manera de disculparse, hablando tonterías para hacerle olvidar la incomodidad que sufrió por él no haber atendido su petición a tiempo.

Pero William ignoraba que la tristeza que expresaban esos ojos azules, no se debía al recibimiento poco grato por parte de sus tíos, sino por una persona que Kalani notó estaba ausente.

La vampira medio sonreía a su primo, esforzándose por ser cortés mientras charlaban, aunque era él, el que llevaba la conversación en un sentido ya que ella no tenía ganas de hablar. Michael no llegó junto con sus padres desde Suiza, quizás para mantenerlo alejado de Bamburgh, en una intuición paternal de que la problemática híbrida podría estar también. O, tal vez, a Michael no le interesaba verla y prefería pasarla solo en su casa, puede que, en compañía de alguna chica resbalosa, teniendo sexo hasta el cansancio.

Estando sumida en sus pensamientos y con la mirada clavada en el piso, no fue consciente de que, al fondo del pasillo, un hombre joven salía del estudio de su tía y que este al verla, quedó pegado al piso.

—Vaya, Michael, nos olvidamos de ti. ¿Aún seguías ahí encerrado? —William le preguntó en tono socarrón. Sí se habían acordado del bicho raro, pero a nadie le importó informarle de la llegada de los Grigoris y de la rebelde prima.

El aludido ni pestañeó.

Ella…

Kalani alzó la mirada y quedó paralizada.

¡Michael!

—¡Hola! —Caminó hacia él, emocionada—. ¡Qué placer verte de nuevo! Estás… Estás igualito. —Era el mismo Michael que ella recordaba. Esos ojos azul oceánicos que agitaban su corazón, su mirada de fuego, su estatura, su contextura bien definida y fuerte, y esa barba corta y desaliñada que la excitaba.

—Hola… —respondió profundamente perturbado y reconociendo en aquellos ojos celestiales y esos labios cautivadores, los que él tanto dibujaba.

—¿Me recuerdas? —Kalani temblaba, desbordada de felicidad, titubeando en si era prudente en abrazarlo y estamparle un beso en los labios, del que hasta William lo notó.

Michael hacía un esfuerzo por recordar quién era esa impresionante mujer. Pero no lo conseguía, los recuerdos se le esfumaban.

La radiante sonrisa de la vampira se languideció un poco, puesto que la reacción del muchacho no fue como la que ella esperaba.

—Soy Kalani, tu prima —le extendió la mano, presentándose—. No nos veíamos desde que eras un niño. ¿Recuerdas? —Moría por hablar con él durante horas de todo lo que ellos pasaron y de las promesas que se hicieron antes de aquel conjuro. Pero él la miraba como si no la reconociera—. ¿Has oído hablar de mí? —Tal vez le hablaron pestes de ella.

Él miraba a esa diosa afrodita, como analizando si no era producto de su imaginación.

—Sí y es un gusto conocerte —dijo mientras le estrechaba con suavidad la mano—.  Pero lamento no recordarte…

Kalani se estremeció.

Igual de calientes a cómo recordaba.

—Descuida, ha pasado muchos años para que me recuerdes —expresó en una sonrisa entristecida. Puede que los malditos dioses egipcios le borraron la memoria a ese hombre que había envejecido prematuro o por volver a ser un niño de cinco años, fuese incapaz de procesar todo lo vivido y optó por olvidar de forma inconsciente—. Pero yo sí te recuerdo —bromeó y William arqueó las cejas por el modo en cómo ambos se miraban atolondrados.

¿Amor a primera vista?

Como que el primito raro no era tan «raro», después de todo.

Pobre Aurora.

Michael sonrió nervioso.

—Cuéntame, quiero saber. ¿Qué recuerdas de mí? —¿Por qué sus padres nunca le dijeron nada? Él había conocido a Kalani durante su infancia…

Kalani se acicaló su larga cabellera negra que tenía suelta y del que Michael observaba en cámara lenta el modo en cómo ella lo alisaba entre sus dedos.

Fabuloso.

William carraspeó.   

—Eh… Tengo que hacer una diligencia en… —comentó a Kalani—. ¿Sabes dónde queda la habitación en la que suele hospedarse tu mamá? —La otra asintió—. Bien. Ve allá y descansa —si es que lo hace—. Michael, la dejo a tu cargo. Acompáñala para que no se pierda —lo dijo para librarse de hacer el papelito de «lámpara»—. Si preguntan por mí, estoy en la superficie. Nos vemos.

Este asintió sin mirarle.

Los labios. Esos pintados de rojo, lo habían atrapado.

—De ti recuerdo todo —Kalani respondió a Michael después de que William se marchara—. Nos conocimos en el Diamante Negro. Para tu bautizo. —Fue duro para ella comprobar que él no la recordaba y que nadie le comentó por lo que ambos pasaron. De lo contrario, la habría abordado con miles de preguntas en un instante.

Él entrecerró los ojos en una expresión pensativa.

—No… Estás equivocada. Era de los dos: nuestro bautizo.

—¿Alguien te lo comentó? —Dudaba que fuesen los padres de este. Para Madison y Donovan Baldassari, Kalani debía ser olvidada por todos.

Él cabeceó.

—Lo recuerdo. Es vago, pero recuerdo…

Kalani casi llora de la emoción, esto le revelaba que, si fueron los dioses los causantes de la amnesia, decidieron ser indulgentes en dejarle al híbrido conservar parte de la memoria de su niñez.

Aunque dudaba que fueran los dioses, sino el tiempo mismo.

Ella recordaba todo.

—Sí, así es —sonrió—. Fue una ceremonia que me tomó por sorpresa: mucha sangre escurrida por mi cabeza. Quedé echa un asco.

Michael la escuchaba hablar, sin que ninguno de los dos hiciera amague por iniciar la marcha hacia los dormitorios. Seguían estáticos y cohibidos. Él observaba fascinado el modo en cómo ella sonreía y humedecía sus labios carnosos, y del que él la imitaba como si estuviera hipnotizado.

Pero no lo estaba. Sino hechizado.  

—Te tomé de la mano —agregó él, sorprendido de lo que recordaba, puesto que, ni sus tíos ni sus padres le comentaron que su prima también había sido bautizada. 

—Me apretabas los dedos. Casi me los fracturas.

—Lo siento.

Ella se encogió de hombros y lo perdonó con una sonrisa radiante.

—Ya me lo compensarás —con mucho sexo, si era posible.

Michael consideró que haría lo que fuera por compensarle sus faltas. Hasta bajaría la luna a sus pies.

En un impulso, extendió la mano hacia ella para tocarle el rostro de porcelana, pero reaccionó a tiempo y la bajó en un puño, enterrándose las uñas para controlarse. Con razón dibujaba tantos ojos…

Eran sus ojos.

Aurora, quien aprovechó que su hermano llevaría a la antipática prima hasta el área de los huéspedes, se marchó de la Recibidor de los Lienzos con una mentirilla para evitar que sus tías la retuvieran. Y corrió hacia el estudio, dispuesta a acorralar a Michael para que le diera un beso.

Ya basta de ser la niña casta que todos trataban con delicadeza, quería enamorarlo.

Sin embargo, una zorra se le había adelantado.  

Capítulo 45

—¿Y tú qué haces por acá, no es que te ibas a dormir? —O planeaba con quién dormir.

Aurora inquirió a Kalani, fijándose en lo cerca que esta estaba de Michael.

—¿Dónde está William? —Estiró el cuello para buscarlo en el pasillo que se alargaba detrás del muchacho. Podría asegurar que su hermano rechazó la propuesta de la prima y que esta clavó los ojos en el otro.

—En la superficie. Tuvo que hacer algo —contestó la estilizada vampira a la ruda pregunta.

—¿Haciendo qué? —Aurora reflejaba su molestia a la pareja. Lo que hiciera William, era asunto de él, pero lo concerniente a Michael, era de su incumbencia.

—Pregúntale cuando lo veas, se fue por allá… —Kalani señaló hacia el pasillo que conecta con el vestíbulo circular, para que la impertinente muchacha los dejara a solas.

En medio de la rivalidad que se alzaba entre las dos vampiras, Michael observaba en silencio las facciones de la prima alemana, estudiando la bonita nariz respingada que formaba su rostro anguloso –que ya tenía memorizado para futuras inspiraciones– y del que lo hallaba tan conocido que lo desconcertaba. Embobado, seguía el contorno de las delineadas cejas que enmarcaban esos ojos incandescentes que lo hipnotizaban, así como también, sus impresionantes pestañas que parecían abanicos negros que aleteaban coquetos hacia él; el cabello liso, de un tono alquitrán y del que Michael imaginaba debía ser muy sedoso, ansiaba deslizar sus dedos por entre estos con delicadeza y volviéndolos a pasar, una y otra vez, hasta que ella se rindiese en un gemido entre sus brazos. Pero lo que más lo cautivaba, eran sus labios, dignos para dedicarle mayor atención, los dibujaría en una obra que cupiera toda la extensión de la pared de su cuarto, frente a su cama, para que siempre lo invitase a un desenfreno de besos apasionados.

—Lo haré después —la joven replicó, conteniendo las ganas de gritarle a Kalani que ni se le ocurriera coquetearle a su amado, porque la desfiguraría con sus uñas—. Ahora, necesito hablar con Michael. ¿Puedo?

Este seguía con su atención puesta sobre la alemana, que no escuchó la petición de la muchacha.

—¡Michael! —Aurora le gritó para que se espabilara— ¿Podemos hablar?

Frunció el ceño y, evitando ser grosero, asintió.

Miró a Kalani y con una expresión de «un momento, no te alejes», enfocó su atención sobre la prima inglesa.

—Si es de lo que ya hablamos, no seguiré discutiendo eso contigo —insistía en que no eran primos. Pero, para él, lo eran.

Volvió a mirar a Kalani.

Pensándolo bien…

Aurora se removió en sus pies y lanzó una mirada hosca hacia la otra que permanecía ahí.

—Te aseguro que no. Este es otro asunto, uno privado… —la última palabra la recalcó para que la primita de piernas largas se girara sobre sus tacones de puta y se largara a dormir la «siesta» a su dormitorio.

Indirecta que Kalani captó al vuelo.

—Iré a descasar —dijo—. Luego, tú y yo, charlamos —le guiñó el ojo a Michael para que Aurora se enojara. Aunque lo de la charla iba en serio, ya que los dos tenían que recordar viejos tiempos.

No obstante, ni hizo falta que se alejara, cuando Madison y Donovan, aparecieron en el pasillo, atendiendo al presentimiento que ambos tuvieron con respecto a su hijo: Kalani y Michael…, cada uno por separado, merodeando por el subterráneo…

Cuestión de tiempo para que se encontraran.

—En unas horas El Consejo estará por iniciar —Madison se dirigió a este—. Te sugiero que esperes junto con nosotros a que la sesión se lleve a efecto; por seguridad nuestra, no debemos exponernos a un conflicto.

—Estaré con ustedes en unos minutos.

—Ahora, Michael —insistió ella con voz autoritaria. Gruñiría o gritaría, pero a su hijo lo arrancaba de las garras de esa desgraciada mujer. Donovan apoyaba a su esposa en alejar a Michael de allí, no estaba preparado para lidiar con una vampira que ha corrido en veinte plazas y su ponzoña la clavaba solo para envenenar y divertirse a expensas de los demás.

—Madre, ya le dije —la desafió con la mirada—: en unos minutos… ¿Entendido?

—Señora Baldassari, Michael y yo, íbamos a tener una plática importante —Aurora intercedió en su propio favor, haciendo énfasis en que solo ella y él –y no la zorra– estarían juntos—. ¿Será que nos permite hablar un rato y enseguida estamos con ustedes? No nos vamos a fugar —rio como si lo expresado fuese muy gracioso.

Madison vaciló.

—¿No tardarán?

—Será un minuto. Le garantizo que después retornamos al Salón de los Lienzos.  

—Está bien…

Aurora miró a Kalani y, con una expresión que indicaba un «¿Viste? Confían más en mí que en ti», sonrió triunfal.

Michael y Kalani intercambiaron una mirada que denotaba que su charla se tendría que postergar más de lo que se propusieron.

Esta le esbozó una tenue sonrisa.

—Nos vemos más tarde.

—Nos… vemos… —Michael apenas expresó, lamentándose para sus adentros de haber sido interrumpidos.

Con la mirada gacha y el corazón apretujado, Kalani se marchó apesadumbrada, porque «dicha charla», dudada que se pudiera efectuar. Los padres y ese mosquito fastidioso, se encargarían de mantenerlos alejados.

*****

Cada vez que William se aventuraba en ir al exterior, se sentía libre. El subterráneo podía llegar a ser claustrofóbico cuando la impaciencia lo envolvía; sus pensamientos solo se centraban en una preocupación y, por esto, su papel como coanfitrión que se fuera a la porra. A él lo trastocaba una mujer.

Por estar conduciendo a la prima, vio a Eréndira de pasada en el Vestíbulo Circular, arrepintiéndose al minuto por no haberle preguntado ahí mismo la increpación de su tío Sven.

Porque fue una increpación.

¿Qué otra conversación habría sostenido?

Al mismo tiempo en que construía en su cabeza lo que él le diría y lo que ella quizás le respondería, preguntó por Eréndira a todo guardia y servidumbre mientras la buscaba por el castillo. Pero ninguno le dio razón. El radiotransmisor que la mantenía comunicada para situaciones especiales, lo tenía apagado, en una condenada costumbre de evitar la estática que se emitía y ser escuchada por fuerzas ajenas a Bamburgh.

Se detuvo a medio camino de atravesar el campo de flores y alzó la nariz para olisquear el aire. El aroma de Eréndira era difícil de rastrear, no se perfumaba ni usaba lociones, y sus ropas solían estar aplicadas por productos químicos que inhibían el olor expelido por el sudor.

El viento cambió de sentido, atrayendo hacia él lo que ansiaba percibir.

Provenía de las Puertas Grandes que permitían el acceso a los terrenos internos del castillo.

Eréndira inspeccionaba los puntos clave. Como Adalid era muy inquieta.

—¿Me das un minuto? —le preguntó tan pronto llegó y provocando que esta abriera los ojos sorprendida. Junto a ella, cinco hombres hacían guardia y otros más a 20 metros del camino asfaltado que da hacia el pueblo y otras vías.

—Por supuesto, Alteza Real —se plantó en su sitio como toda una militar. Su postura era de las que aguardaba instrucciones para luego ser ejecutadas con celeridad.

William, cuya actitud distanciada de la vampira lo avinagraba, extendió la mano hacia afuera, para caminar los dos por la playa mientras conversaban. Quería disculparse por dejarla sola. Él debió defenderla.

Eréndira se tensó.

—Lo siento, alteza, no puedo obedecerlo. Sería exponerlo. —A parte de que sería contradecir las órdenes directas del Sigma. Su permanencia en Northumberland dependía de ello.

—Es importante.

—Señor…

—Ahora, Taylor —se recriminó por dentro por haberlo hecho, de este modo él imponía su título por sobre ella para que obedeciera. Había comenzado mal lo que le diría.

Los hombres apostados en las Puertas Grandes, ni pestañearon, hacerlo, la Adalid de Rango 1 se daría cuenta y descargaría el mal rato que el príncipe le hacía pasar. Un oficial en jefe ser sometido delante de los guardias a su cargo, por un miembro de la realeza, era para escupir fuego por la rabia.

Ante la exigente exclamación, Eréndira se cuadró de hombros y replicó:

—Tendrá que decirlo frente a mis hombres, señor. Ellos son de confianza. Puede hablar con libertad. Pero salir…

La tomó del brazo y la jaló hacia el camino asfaltado.

—¡Alteza!

—Te dije que necesito un minuto.

—Podemos hablar adentro, señor. —Ejerció fuerza en sus piernas y se mantuvo quieta. William trató de jalarla, pero ella se resistió. Los hombres en las Puertas Grandes y los del camino, quedaron perplejos de lo que sucedía. ¿Era una discusión de pareja?

¿Acaso ellos…?

—Me sigues o aquí mismo te hago una declaración de amor para que todos se enteren de lo que siento por ti.

Eréndira agrandó los ojos.

—No se ponga estúpido, alteza.

—William.

—Alteza —mantuvo las distancias—. Estamos en alerta roja y no podemos descuidarnos.

Él puso una expresión de «bien, cómo quieras», abrió la boca para vociferar su amenaza, pero Eréndira lo jaló por la ruta que da hacia el lado oeste del castillo.

Detrás de ellos quedaban los guardias con los ojos entornados y las expresiones de sospecha.

¡Síp! Esos dos…

—Si la reina y el Sigma se enteran de que usted está fuera de los muros…

—Lo siento.

—Qué bueno que se da cuenta. Devolvámonos que no es seguro.

—Lo siento —repitió compungido—. Por no haberla defendido ante el Sigma. Debí quedarme y defender lo nuestro.

Ella ni se pudo reír, su expresión era de asombro. Muchas veces dudaba de lo que William hablaba, debido a que casi siempre bromeaba o manipulaba con su labia.    

—El Sigma solo me recordó mi rango; nada más. —Y que la mandaría al Polo Norte a vigilar a los pingüinos, si alimentaba los deseos carnales del príncipe—. Además, usted no está en el deber de «defender» nada, porque no existe un «lo nuestro».

—Pero sí excusarla —rebatió—. ¿Qué hacíamos? ¿Vigilar?

—Conversar. —Muy de cerca. Él acunaba su rostro.

William era consciente que lo próximo que tendría que decir, era vital para lo que fuera a tener con la rubia.

—Lo que siento por ti, es…

—Capricho.

—Claro que no.

—Lo es, Alteza Real.

—¡William! —insistía en que lo tuteara—. Estamos solos, llámame por mi nombre.

—¿Es una orden?

—Es una petición, Eréndira. Somos amigos.

Cabeceó.

—Usted es el futuro monarca de la Casa del León y yo estoy en las filas militares, velando por su seguridad. La brecha entre los dos es muy amplia.

Rio.

—¿Una brecha? —Hizo que miró a su rededor como si percibiera que eran espiados—. ¿Estamos en una telenovela y no me di cuenta? ¿Hablas en serio o es parte de un libreto?

—Es parte de la vida.

—Esta conversación me está cansando.

—Entonces, vuelva adentro.

El joven príncipe soltó una increpación que hasta Eréndira arqueó las cejas por lo vulgar que sonó.

—¡Coño, no! —la gritó—. Lo que siento por ti no es capricho. ¡Y no me dejas demostrarlo! ¿A qué tanto le temes? ¿A que juegue contigo? ¿No será al revés? —Ella intentó protestar, pero él continuó—. También me la estoy jugando al darte mi corazón.

—Por favor, no lo haga. No lo estoy pidiendo —se angustió. ¿Cómo reaccionaría si él lo hacía?

—¿Y qué si quiero? Recíbelo.

La Adalid dio un paso atrás. La advertencia de Sven Dragomir se hacía cada vez más amenazante.   

—No sé qué hacer con él.

—Cuídalo y, de vez en cuando, mímalo. Le gusta que le digan cosas bonitas y también picantes.

—William…

—Yo no soy todo risitas —comentó en tono serio—. También me preocupo por lo demás. Hablaré con mamá y el tío Sven para manifestar mi posición en esto. No tengo por qué pedirles permiso para salir contigo.

¡¿Salir?! Se puso nerviosa. De un momento a otro todo su mundo cuidadosamente planificado y recto, comenzaba a desmoronarse.

—¿Te refieres a una cita? —El otro asintió—. ¿Qué vamos a hacer en una cita?

—Jugar a los naipes. Eréndira, ¿para qué crees que son las citas? Es para conocernos más afondo. Charlar sin el protocolo de por medio, tomarnos de la mano, besarnos…

Sonaba tentador besar los labios del príncipe y enroscar las lenguas, mientras que las ropas desaparecían poco a poco. Pero el rostro del Sigma aparecía en su mente una vez más y la sermoneaba por desubicada.

—¿Sabes por qué nunca me casé? —Le daría esa confidencia para que dejara de molestarla—. Porque amo lo que soy. Todo el esfuerzo que he invertido para que un príncipe caprichoso quiera tener un ligue conmigo. Mejor paso.

William lanzó un millar de increpaciones de forma ininteligibles que ni el mismo Dios le podría comprendería. Esa Adalid cabezota era muy frustrante, no había forma de penetrar esa armaría que usaba. Se acostumbró a estar sola, que olvidó cómo volverse a enamorar.

Estuvo a punto de volver sobre sus pasos y del subterráneo emerger cuando lo necesitaran; sin embargo, era tiempo de hacerlo, cada quien vigilaba con las armas listas para la batalla.  

—No insistiré más en lo mismo —expresó llevado por el enojo—, pero me mantendré a tu lado para inspeccionar los rededores. Y no me lleves la contraria que te lo estoy ordenando.

—¿Y la reina? Ella no querrá que usted se exponga, alteza —le hizo ver de nuevo—. Debemos cuidarlo, por el bien reino. —Abanicó la mano en el aire y varios hombres de los que recorrían los caminos asfaltados acataron la orden de acercarse. 

—¡Por el reino es que no me marcho!

—Llévenlo hasta la reina o el Sigma. Al primero que vean, lo entregan. Que ellos decidan qué hacer con él. Si el príncipe intenta oponerse, les doy permiso de darle un porrazo en la cabeza. Azumo mi castigo después. ¡Pero no lo dejen salir del castillo o me las arreglo con ustedes!

—¿Sí, señora!

William gruñó. Sus ojos enrojecidos, su expresión dura.

«Me juzgas y eres peor».

Sí, hermanita: soy peor, recordó con reconcomio lo expresado por esta en el subterráneo. Soy un pendejo que se enamoró de una gárgola.

Tendría que fijarse en otra para dejar de perseguirla como perrito faldero. El amor no correspondido era una mierda.     

*****

Al confirmarse sobre el origen de los atentados, la vigilancia por el perímetro de Bamburgh se redobló.

Las puertas del museo-castillo se cerraron a los visitantes humanos, hasta nuevo aviso, mientras que cada metro cuadrado, las cuadrillas de los ejércitos locales y visitantes, permanecían vigilando hasta las pisadas de una hormiga. Ningún vampiro fuera de las líneas militares, podía merodear los alrededores o estar siquiera dentro del castillo sin una previa autorización, a menos que tuviera que dar explicaciones con el filo de la espada pegada en su garganta por estar metiéndose como un invasor.

La reina consorte lanzó la voz de alerta para aquellos que estuviesen residenciados en el pueblo o en las aldeas más próximas, para que buscaran refugio fuera del condado. Los instaba a hacerlo para evitar que fuesen los primeros en perecer en caso de estallar la guerra con la Hermandad de Fuego. Los Portadores eran tan sanguinarios como ellos: solo tomaban prisioneros para sacar información. Al resto los mataban.

O les hacían experimentos.

Mientras estaba sentada, el mármol cincelado que Allison Colbert sentía bajo la palma de su mano al pasarla con suavidad por el apoyabrazos del trono vacío de su difunto esposo, la hacía suspirar.

Las formas de las calaveras negras, con sus mandíbulas completas o incompletas, ya no le causaban repugnancia como antes. Lucían muy reales como si les hubieran lanzado pintura para que no fueran las típicas calaveras blancas, apiladas que formaban una macabra silla voluminosa y de respaldo bajo, en la que un vampiro renegado del Cielo se sentaría cómodo.

Ella no pudo estarlo por mucho tiempo que, de haber sido las calaveras reales, habría obligado a David en cambiar los tronos por otros menos grotescos. Ahora, nadie se lo impedía, pero no cometería el imperdonable error de despojar al gran salón de su verdadero atractivo.

Los once tronos negros se alzaban sobre una plataforma semicircular, elevada por cinco escalones recubiertos de mármol negro, al igual que el resto del piso. El asiento de David seguía al lado del suyo, del que permanecería sin ocupante hasta que ella abdicase en favor de su hijo. A partir de ese momento, William lo ocuparía y, el de ella, sería el de su futura reina.

El blasón del león –siendo el más grande de los otros nueve– se alzaba en mármol blanco por sobre su cabeza, entre el trono de David y el suyo. Las garras delanteras del león rampante se mantenían amenazadoras, rugiendo el felino con ferocidad, en una perpetua protección hacia la soberana que seguía de duelo.

Melancólica, Allison extendió la mano como si David estuviese sentado a su lado, pidiéndole a él que se la estrechara, y así aferrar los dedos con suavidad en un gesto cariñoso y a la vez tan íntimo que la haría ruborizar. Pero su mano permanecía sin estrechar y David no se hallaba allí, sino su esencia, haciéndola sucumbir en los recuerdos.

Las veces en que él le expresaba en que la amaba.

Las veces en que ambos se sentían vulnerables y discutían.

Las veces en que se unían como un solo ser…   

Cerró los ojos y se pidió fortaleza para no llorar frente a los Grigoris que reñían por no ponerse de acuerdo. Estaba lista para establecer una alianza en detrimento de la Hermandad.

—Es una estupidez lo que pretendes, Meretz, porque para eso tendríamos que esperar dos meses. Y, para cuándo podamos hacerlo, Oron ya nos habrá liquidado a todos —Cali replicó a este por sugerir asaltar dos de los cinco portales dimensionales que abría cada 60 días, tomando como rehenes a los Portadores que estuvieran cruzando.

Allison se acomodó en su asiento y enfocó sus ojos marrones en la vampira que alzaba airada su mandíbula hacia el Grigori de la Casa del Águila. Según Meretz, el Portal Atemporal ya no era el punto por el que ellos se arriesgarían a cruzar con sus anillos conjurados, sino que acecharían los portales por el que tenían conocimiento de su ubicación: el del cuarto apertrechado de tuberías en los túneles del Metro de Nueva York y el de la cueva en las montañas del Ávila, Caracas.

Estos dos portales fueron una vez cruzados por Allison, huyendo de David, cuando se volvió loco.

En el primero: Oron, Donovan y ella, viajaron hasta la ciudad piramidal, con el fin de que los dos jóvenes se preparasen como nuevos Portadores, siendo Allison la que tuvo que separarse de su novio en aquel entonces, en contra de la voluntad de este, quien desconfiaba de los ancianos.

En el segundo: Donovan, Noah y ella, escapaban de la Hermandad…

David había secuestrado a los abuelos de Noah y amenazado con matarlos, si Allison no retornaba a él.

Aunque, después, David se redimió.

—Y, ¿tienes una mejor propuesta que esta? —Meretz rebatió a Cali, sentado en el trono que colinda a la izquierda de Allison Colbert—. Porque no escuchamos que nos des soluciones.

—Lo que expreso: es que no estoy dispuesta a esperar.

—Lo más prudente es aguardar dentro de la seguridad de nuestras fortalezas —él dijo—, hasta que los portales se activen.

Cali –impaciente por sus coterráneos que parecían querer zafarse de una contienda– bufó mientras caminaba por la plataforma, ataviada con un vestido negro, más para un funeral que para una reunión de envergadura.    

—¿Funcionará? —Amara –parada junto a su esposo a los pies de los escalones– dudaba del plan de Meretz. Mantenerse a la expectativa, jamás había dado buenos resultados, lo mejor, era el ataque sorpresa y la aniquilación de todos sus enemigos.  

—¡Claro que no! Lo que él propone, es pura mierda. Nos costará la cabeza —Cali rugió—. ¿Qué logramos con estar encerrados? Dense cuenta que Oron no tuvo problemas para burlar la seguridad del palacio de Needar, ni aparecerse en el jet de Liad en pleno vuelo o el yate de Beliar, en alta mar. Los mató a los tres en un tronar de dedos.

A parte de los Grigoris y de la reina viuda, al imponente salón, solo fueron admitidos los Sigmas y los que una vez ostentaron los poderes de la Tríada: Donovan y Noah. 

—Cruzamos el portal de Siberia y, ¿luego qué? —Azael señaló el inconveniente a la obcecada vampira. Su fuerte figura masculina se recostaba contra el respaldo de su trono, ubicado en el extremo derecho con respecto a los tronos de la casa anfitriona—. ¿Cada quién corriendo a ver quién llega primero al Zigurat? —cuestionó—. Nos deben tener preparado una linda fiestecita de recibimiento.

La Grigori morena se volvió hacia donde este estaba sentado y soltó el aire de sus pulmones para controlar escupirle un alud de improperios hasta en arameo. Pero, en vez de esto, replicó:

—Varios de ustedes, ya han estado allá y conocen el modo de ingresar a la ciudad. No es tan impenetrable como se presume; recuerden que tenemos los anillos y nuevos amuletos que nos protegen. Allison se ha encargado de esto con bastante efectividad. 

—Pero debemos ser precavidos en tomarla por asalto.

—¡¿Qué tanto temen?! —la vampira se exasperó por la renuencia de Azael.

—El que nos vaya después pésimo —este respondió—. La mayoría de los que la invadieron, están muertos. Esos granujas protegieron las alcantarillas y cada acceso que tiene el Zigurat, con mil maleficios. El que la cruce, está maldito. —Los vampiros que cruzaron para rescatar a la mujer de Sven Dragomir y reclamar a los demás Egregios, tuvieron un destino trágico.

Para los que se hallaban presente, pensaron en aquellos que perdieron la vida de una u otra circunstancia.

David, Needar y Beliar: uno fue sacrificado y los otros dos asesinados casi al mismo tiempo. 

Herman Kummer: el Adalid de Rango 1 de Amara, murió a manos de esta, por traición.

Velkan Angelov: su ofrecimiento para salvar a Kalani Evans, en su primer envejecimiento, le causó que no volviese a ser el mismo.

Solo la Grigori alemana y el Sigma franco-búlgaro, seguían incólumes, aunque era cuestión de tiempo para que la maldición por haber cruzado el Portal Atemporal, se los cobrara tarde o temprano.

—No hables por ellos, Azael, tú ni te molestaste en ayudarles.

—Tú tampoco, Cali.

—¡Claro que sí! —gritó—. Pero no llegué a tiempo. Es más, años después estuve dispuesta a cruzar con Liad para traer a nuestros Egregios.

—Del que también está muerto. Qué raro, parece que hasta los que abrazan la idea de traspasar el Portal Atemporal, mueren.

—No temo morir.

—Eso lo sabemos. Eres muy osada, como estúpida. Le debes la vida a Thaumiel que, si no fuera por él, no estarías hoy fregándonos la paciencia —Azael le recordó con ojeriza, mientras se repetía para sus adentros la promesa hecha a sí mismo, años atrás, de cobrárselas al norcoreano por entregar los brazaletes a esa comadreja que regía el Zigurat.  

La Grigori morena le gruñó al iraquí.

—Y habría muerto por mi Egregio; lo contrario a ustedes, panda de cobardes.

—¡A quién llamas cobarde! —Se levantó enojado.

—A los que prefieren esconderse en sus castillitos. Sobre todo, tú, Azael que eres rastrero…

El Grigori gruñó y Noah mostró los colmillos, con las manos empuñadas para dejarlo inconsciente de un puñetazo, si se propasaba con la reina india, del mismo modo en cómo hizo con su esposa.

Pero Sven, quién estaba detrás de él, puso la mano sobre su hombro para contenerlo. Los consortes o los de menor rango, no debían intervenir en pleitos de Grigoris. Afirmación que fue dada por Amara que le lanzó a Noah una mirada de advertencia, de lo que su impulsiva acción podría causar. Además de que estaban en la incómoda situación de haber sido admitidos al Consejo en contra de los deseos de la mitad de los reyes.  

Ignorando la furia creciente en el pecho del consorte de Amara, Azael se abalanzó hacia Cali para golpearla, pero Thaumiel, quien escuchaba paciente la discusión entre esos dos, se levantó de su trono y se interpuso veloz como si fuese un muro de contención. El impacto reverberó por el Diamante Negro.

Azael salió repelido y golpeó su espalda contra el trono vacío de Liad y emitió un sonido adolorido, producto de la rotura de los discos de su columna vertebral.

Céferes –su Sigma– acudió al Grigori para auxiliarlo. Le daría de su propia sangre para que se recuperara rápido.

—¡No necesito que me defiendas! Puedo hacerlo por mí misma —Cali le gritó a Thaumiel con severidad por haber acudido a ella como si fuera una neonata en apuros.

—Entonces, cuida tu lengua. No insultes, si no quieres que te dejen sin cabeza.

—¡Ja! Ya veremos quién es el que se queda sin cabeza… —Sus ojos verdes se entrecerraron como una cobra hacia el árabe que se sobaba la parte baja de la espalda. A este, ella le haría tragar las palabras.

—Por unos minutos, deja de rezongar —Thaumiel la increpó para que fuese cauta.

Esta se cruzó de brazos.     

—Oblígame —con su irascible personalidad, desafió al norcoreano a que lo hiciera. Raveh puso los ojos en blanco, preguntándose en su fuero interno, hasta cuándo esos dos harían las paces. Que se fueran a tener sexo y se dejaran de tanto melodrama.

—¡Suficiente! —Allison se puso en pie para poner fin al enfrentamiento entre los Grigoris. Su vestido de luto de mangas cortas, se amoldaba a lo largo de su menudo cuerpo, acentuando sus pequeñas curvas con sutileza—. No llegaremos a ninguna parte, si siguen desafiándose de esa manera —expresó con dura voz. Sumaban milenios, pero no razonamiento—. Tenemos que ponernos de acuerdo en lo que vamos hacer. Oron nos está esperando, eso es factible, como también cuenta con nuestra falta de apoyo. Al parecer, conoce bien nuestras diferencias y toma ventaja de esto, porque los Portadores son un frente unido.

—Y lo dice una antigua Portadora que traicionó a los suyos por un vampiro. Sí, un frente «muy unido» —espetó Azael, mientras Céferes lo acomodaba en el asiento bajo el blasón de la serpiente y le ofrecía su brazo para que lo mordiera, pero este lo rechazó de un manotazo por no necesitarlo. Su regeneración se efectuaba rápido.

—Tu sarcasmo no me ofende, Azael —Allison le contestó—. David me demostró que se podía amar a un vampiro, y así lo hice. Hasta le di dos hijos.

Sonrió despectivo.  

—Debes estar muy agradecida de que él te los haya engendrado, porque de no ser por estos, tú no te sentarías entre reyes. No tienes derecho a presidir un Consejo de Grigoris, ya que no eres una de nosotros.

—Cuidado, Azael… —Thaumiel siseó con los dientes apretados.

Donovan y Noah, gruñeron por lo bajo. Sus colmillos puntiagudos, amenazando con desgarrar la garganta al Grigori.

Allison levantó la mano hacia sus amigos para que se calmaran. Odiaba admitir que el iraquí tenía razón: de no ser por sus hijos, la Casa del León habría sido fusionada con las otras.

Lo que la hacía temer por William y Aurora.  

—No, no lo soy —ni se inmutó en reconocerlo—, pero soy reina viuda y madre del príncipe heredero. Y en nombre de este y de mi hija, tendrás que acatar las normas que impera en este castillo. Eres un miembro perenne del Consejo de Grigoris, ya sea efectuado aquí, en Siberia, en Berlín o en tus dominios; aun así, no te da el derecho de insultarme, menos en mi propia casa. Mientras yo lo ejerza, tú te contienes.

»Cali tiene razón —agregó—: no podemos esperar a que Oron nos ataque uno a uno hasta aniquilarnos. Esto levantará revueltas de sangre por todo el mundo; quiénes hayan deseado en secreto gobernar nuestros reinos, serán los que causarán la anarquía. Vampiro contra vampiro, vampiro contra humano, vampiro contra Portador…, mientras que Oron admira su obra desde su madriguera.

Amara, Cali, Donovan y Noah, asintieron en apoyo a sus palabras. Thaumiel desafiaba con la mirada a Azael, quien hacía un gesto desdeñoso a la joven reina. Fausto –Sigma de Meretz– y Yaroslav –Sigma de Raveh–, aguardaban cerca de sus amos, a que estos les consultasen sus opiniones con respecto a estrategias de guerra, mientras que, Dagna –la vampira que reemplazó a Velkan– posaba su mano ostensiblemente sobre el mango de su espada en caso de que atentasen contra su soberana.

Cali y Thaumiel, eran los únicos que no llegaron a Bamburgh con sus respectivos Sigmas. Tras interrogar a la viudas consorte y a la azafata, hicieron múltiples llamadas y luego volaron hacia Inglaterra.     

—Con todo respeto, pido la palabra, mi buena señora —Céferes, el Sigma de Azael, se pronunció en el acto. No aguantó a que su amo lo llamara.

Allison le permitió solemne. A ver qué agregaría ese desgarbado general de los ejércitos de la Casa de la Serpiente, a lo que discutían.

—Presumir que el Augur esté del otro lado, «admirando su obra», es muy aventurado de su parte.

—No presumo. Es un hecho.

El larguirucho vampiro que aparentaba tener «cincuenta y ocho años», pero que tenía más de ochocientos, esbozó una sonrisa mordaz que acentuaba los pliegues de su desagradable rostro. 

—¿Cómo está segura? —cuestionó su discurso—. El Augur, considerando si fue él, no volvió a atacar. Supuestamente causó tres muertes importantes en menos de quince minutos y han pasado horas, y ninguno de los amantísimos señores ha perecido. ¿Se han detenido a pensar que, tal vez, fue un ajuste de cuentas?

—¡¿Ajuste?! —Cali sacudió la cabeza y Thaumiel se llevó la mano a la frente para llenarse de paciencia—. No, Céferes. Liad, Beliar y Needar, no murieron por «ajustes de cuenta», sino por la mano de Oron. Las testigos lo constataron.   

—Ellas observaron una silueta envuelta en neblina negra, mi Señora, no que vieran al Augur…

—¿Se está acobardando, Sigma?

Tenso, el hombre se aflojó un poco el nudo de la corbata. Su traje cruzado en gris claro, era tan costoso como los que esa noche lucían los Grigoris.     

—No, mi Señora —dijo en el acto—. Soy valiente y leal a mi señor Azael Nasir y a la comunidad vampira. Cuentan conmigo para la batalla.

—Y, ¿por qué me da la sensación de que hay un «pero» atorado en eso labios de sapo que tienes? Escupe lo que tengas que decir.

Céferes cuadró los hombros hacia atrás y alzó la mandíbula para contestar:

—¿Quién, de los miembros de la Hermandad de Fuego, tiene o «tuvo» la capacidad de manifestar tal neblina negra? —inquirió con un brillo acerado en sus ojos arrugados—. Solo uno y es ese sujeto… —señaló hacia el que se hallaba presente.

Murmullos se alzaron en el gran salón, porque tal acusación no era del todo descabellada.

Capítulo 46

—¿Por qué coños me señalas?

Donovan inquirió, perplejo de las sospechas del Sigma. Esos hijos de puta siempre les andaban apuntando con el dedo, desconfiando de ellos por haber sido miembros de la Hermandad de Fuego.  

—Solo usted puede manifestar esa neblina —Céferes lo encaró—. Lo protege de ser herido.

—Protegía —le recordó con los dientes apretados y los colmillos visibles—. Renuncié a mis poderes para salvarle la vida a mi hijo y a mis sobrinos. Eche memoria que parece que estuviese sufriendo de Alzheimer. Lo que sucedió fue del conocimiento de todo el mundo.     

Los Grigoris comentaban entre ellos sobre aquel día triste en que los torbellinos exigieron más que la renuncia de unos tridentes desesperados por salvar a su progenie, del que solo satisficieron sus deseos con la vida de David Colbert.

—Aún no conocemos el alcance de sus poderes, señor Baldassari, ni de lo que usted es capaz de hacer con esa neblina. ¿También lo teleporta como al señor Evans? O este le colabora…

 Los ojos de Amara se tornaron en dos rendijas amarillas, y voló furiosa hacia el Sigma. El faldón de su vestido púrpura se extendió hacia atrás como una capa.  

—¿Qué has dicho? —inquirió mientras le apretaba con fuerza el cuello con una mano—. ¿MI ESPOSO QUÉ…?

—¡Suelta a mi Sigma! —Azael le mostró los colmillos a Amara, inclinándose hacia adelante en su trono, pero Noah y Donovan se prepararon para terminarle de partir la espalda, mientras que Dagna desenvainó su espada y ascendió dos escalones, atenta a los movimientos de los demás vampiros.

Fausto Narváez cruzó la plataforma a toda velocidad, hasta ubicarse frente a Meretz para protegerlo, por si a los Grigoris o a los tridentes, les daba por repartir puños entre ellos. Yaroslav, el gigantesco Sigma siberiano, empuñó el mango de su hoja afilada, en un desafío intimidatorio a quien osara en agredir a su soberano.    

—Amara, contrólese —Allison le pidió autoritaria—. Tenemos que determinar qué hacer, y sus confrontaciones no nos llevan a ninguna parte.

La vampira soltó con rudeza al Sigma, no sin antes dejarle marcadas sus garras en la garganta para que recordara después que, con ella y los suyos, no se metían.

—Es muy grave lo que dice, Céferes —Allison intervino, aún en pie frente a su trono—. Porque al acusar a Donovan Baldassari y a Noah Evans, lo está haciendo también contra mí. ¿Sospecha de los tres?

Entre toses estentóreas, Céferes sacó un pañuelo de lino blanco del bolsillo superior de su chaqueta cruzada, y se limpió la herida sangrante con temblosas manos, habiendo visto su vida desintegrase frente a sus ojos en segundos. Tenía que cuidarse de molestar a la Grigori alemana o de ese salón sacarían sus cenizas con una pala.    

Respirando hondo para mantenerse calmado, se giró sobre sus talones hacia la reina anfitriona.

—Solo comento lo que observo, buena señora. Y me perdonan si en usted y el consorte de nuestra ilustrísima reina, recayó alguna sospecha —se inclinó respetuoso hacia Amara, sin dejar de presionar con el pañuelo su herida—. No fue mi intensión ofenderlas; debí ser más conciso y no lanzar conjeturas al aire. Pero en los informes que se entregaron de los interrogatorios efectuados por mi excelentísimo señor Hurlingham, las testigos describieron la silueta de un hombre grande y fuerte que se ocultaba dentro de una neblina negra. Tenemos entendido de que el señor Baldassari posee o… —sonrió perverso— «poseía» sus poderes piroquinéticos y ese sistema de defensa que lo hace impenetrable. Con estos no tendría inconvenientes en incinerar a un Grigori, como hizo con vuestro venerable amigo Ulrik Bakó.

—¡No soy un asesino! —El aludido rugió furioso. Otra vez lo tenían en el banquillo de los acusados.

Céferes lo miró con suspicacia.

—¿Acaso no mató al Grigori por la que ahora es su mujer? Ella era su Egregia y usted se la arrebató a las malas. Su hostilidad hacia los ángeles caídos, es bien sabido. Tal vez se animó a continuar con la ola de asesinatos, ya que no fue castigado como lo requiere nuestras las leyes, y se sintió intocable.  

—Ulrik secuestró a Madison y yo la rescaté —Donovan replicó al instante—. Luché porque ella no deseaba estar a su lado —y porque a él no le daba la gana de que un maldito se la quitara.  

—Se equivoca: él la reclamó. Era suya por derecho ancestral.

—¡Era mía!

Azael estiró los labios en una sonrisa complacida. Su Sigma era un excelente investigador.

—Céferes ha dado con un motivo importante —lo secundó este—: la venganza.  

  —¿Para qué carajos voy a querer matar a los demás? No tengo motivos para vengarme de ellos.

—¿Ah no? Su hermana fue mordida por un Grigori, en este caso: David, y usted perdió su humanidad por ella. O por el esposo de ella, tengo entendido que fue Sven Dragomir, quien lo convirtió. Suficiente motivo para querer matar. Ya no forma parte de la hermandad y años después, tuvo que pagar por los errores pasados. Ahora es un burdo vampiro que apenas ha salido de la etapa neonata.

—De lo que yo haya hecho, no me importa ni me arrepiento. Amo a mi esposa y a mi hijo, y mis dones que se los meta por el culo esos dioses egipcios. Y, en cuanto a Marianna, es vampira porque ella así lo quiso. Nadie la obligó. Es más, está felizmente casada con Dragomir.

—Porque David la rechazó.

—¡RESPÉTALA! —Esta vez fue Sven, quien exclamó ofendido por la insinuación del iraquí—. ¡No le consentiré que enlode la reputación de mi mujer!

Allison se acercó hasta el centro de la plataforma, donde más de uno medía a Azael y, envarada, le contestó:

—Si tienen pruebas en la que nos involucren en los asesinatos, será mejor que las muestren, porque de no ser así, les aconsejo que se guarden la lengua y se cuiden de arrojar acusaciones sin fundamento.

—Aún, no —Azael escupió—. Pero las vamos a hallar. Porque no me creo esa actuación que ustedes tres –señaló a Allison, Donovan y Noah– supuestamente «hicieron» en la playa. ¿Renunciar a un caudal de dones aurales mediante un conjuro? Rio entre dientes—. Qué excelentes actores, logaron engañar a otros, pero no a mí. —A pesar de no haber estado presente, nada creía de aquello. Él jamás habría renunciado a dichos poderes.     

—¡Investigue! —Allison lo retó—. Nada tenemos que ocultar.

—Maldito bastardo —Cali gruñó—. Más bien, escupe lo que en realidad deseas: apoderarte del reino de Allison y huirle a la guerra.

Él se recostó contra el respaldo de su asiento voluminoso.

—No tendría que hacer ningún esfuerzo para tomarlo, pero estoy de manos atadas por mis camaradas. Además, en cuanto a «huir de la guerra», ¿acaso no me conoces, Cali? Soy la muerte personificada. Amo la guerra.

—Mucho cuidado, Azael, con lastimar a mis hijos.

Rio más fuerte.

—Si es tan poderosa, señora Colbert, como sus súbditos aseguran, no debe temer. Está protegida entre sus muros —que pronto él derribaría.

—¿Por qué toda esta pantomima? Lanzas acusaciones contra otros, para evitar lanzarlas a los Portadores —Allison replicó furiosa—. Contra ellos es que debemos blandir nuestras espadas.

Sacudió la cabeza.

—Primero los investigamos a ustedes.

Y, las voces airadas entre los presentes, se alzaron una vez más.   

*****

Pasada las dos de la mañana, Kalani decidió salir de la habitación de huéspedes para afrontar los rostros ceñudos de los Baldassari, si pretendía acercarse a Michael. Unos padres molestos, serían el obstáculo que siempre tendría entre los dos; porque, a juzgar por la forma tan sobreprotectora de estos, Michael no era de espíritu fuerte.

A pesar de su descubrimiento, Kalani no se decepcionó; todo lo contrario, se conmovió, puesto que en él no observó cobardía, sino timidez.

Y esa timidez la atraía.

Se alisó la parte delantera de su vestido marrón y acomodó su cabello detrás de las orejas; ella era una mujer determinante que se enfrentaba a los inconvenientes, ya fuese con avinagradas palabras o actitud altiva. Lo enfrentaba todo: insultos, maldiciones, pérdidas… Pero no a unos posibles «suegros» que la odiaban.

Aun así, se llenó de valor y abandonó la habitación.

Al cruzar el umbral del Salón de los Lienzos, quedó estática en el sitio, repasando rápido la ubicación de los que allí se hallaban. La señora Madison y su detestable cuñada, Marianna, seguían sentadas en el sofá donde las había visto horas atrás. El mosquito fastidioso en el sofá del frente, levemente inclinada hacia Michael, quien mantenía el ceño fruncido y los brazos cruzados sobre su pecho, en una actitud molesta. William –luciendo de igual modo– estaba parado en el marco de la puerta del otro extremo de la sala, escuchando a un rubio de rostro agraciado que hablaba en susurros. Sin embargo, en cuanto la presencia de la hermosa morena de piel nacarada se hizo patente, tanto en William como en Michael, sus expresiones cambiaron.

Este último se levantó de su asiento en el acto.

Pero fue ignorado.

—¿Logró descansar, prima? —William robó la atención de la vampira al preguntarle con una sonrisa socarrona, disipándose a su vez un poco el mal humor que a él lo azotaba y ocasionando que todos en la sala rodaran los ojos hacia ella. Aurora le lanzó a Kalani una mirada avinagrada y Edward Norris estudió a la recién llegada.

—Sí, gracias por preguntar. Descansé muy bien —lo que no era cierto. Ni pegó el ojo por cinco minutos.

Michael señaló hacia el sofá para que se sentara al lado de él, pero William una vez más se le adelantó al decirle a la princesa que se acercara para presentarle al Adalid de Rango 5.

Kalani le esbozó una sonrisa apenada a Michael, quedándose este con la mano extendida hacia el sofá, y atravesó la sala a paso rápido.

La presentación fue, dentro de lo que la vampira consideraba «informal». William no era de esos príncipes engreídos del que exigía un trato preferencial; sus modales eran desenvueltos, saludando con un «hola» y despidiéndose con un «nos vemos».

—Siguen encerrados —le informó él, adivinando de antemano la pregunta de la muchacha—. Pero por la tardanza para tomar decisiones, es una mala señal.

—¿Por qué? —Kalani se preocupó. Sus padres estaban en el Diamante Negro.  

—Por lo general, esas reuniones tardan menos de una hora. Allá llevan el triple del tiempo.

La vampira pasó su vista del Adalid al príncipe y luego preguntó: 

—¿Por desacuerdo?

—¿Por qué más? —William le habló casi en susurro—. Para declarar la guerra a esos humanos, se necesita la mayor cantidad de votos de los que asistieron al Consejo. Y varios de esos Grigoris no están de acuerdo.

—Azael y Meretz, son dos de ellos, evitan enfrentarse a los Portadores —Edward Norris, reveló—. Y harán lo que sea para convencer a los demás.

—Porque son un par gallinas: puro cacarear y calentar huevos con el trasero.

William rio sin ser escandaloso. Mejor descripción no pudo haber dado la prima.

Aurora aguzaba la oreja hacia los tres vampiros para tratar de escuchar, pero estos hablaban tan bajo que ella empuñaba las manos con rabia.

Sentimiento molesto que también era compartido por Michael, quien clavaba la mirada sobre la espalda de Kalani.

¿Qué confidencia comentaban?

—Pero no podrán influenciar en la decisión del resto de los Grigoris —la princesa alemana les señaló a sus interlocutores—: Thaumiel, Cali —comenzó a enumerar a los que estaban de acuerdo con una confrontación bélica—, mamá, tía Allison y, probablemente, Raveh Lamia. Ellos son mayoría y quieren detener a Oron.

—De Raveh no estemos seguros.

—¿Por qué no, Edward? —William inquirió.

—Raveh es muy amigo de Azael.

—Aunque su voto se inclinara hacia este, los otros seguirán siendo mayoría. Habrá guerra.

—Pero no con el apoyo de las demás Casas. Y esto amilanaría cualquier decisión que se tome en el Consejo —vislumbró el Adalid—. Thaumiel tiende a ser muy prudente en estos casos, y si observa que no hay unanimidad entre ellos, no dará su apoyo.

—¡¿Cómo van a permitir eso?! —Kalani elevó la voz una octava—. Oron los está asesinando y, si no unen fuerzas, acabará con todos.

William y Edward quedaron pensativos, tal vez preocupados por la indecisión de los Grigoris. Pero la vampira ignoraba, lo que estos meditaban: en los corazones de ambos hombres se acumulaba un tormento. En William, si habría guerra, todo cambiaría, y la discusión que sostuvo con Eréndira detrás de la Torre Neville, no la podría resarcir. Ella lo ofendió primero y él le respondió de igual modo. Y, en Edward…, este quería matar al otro híbrido.

El ensimismamiento de los vampiros permitió a Kalani mirar por sobre su hombro y encontrarse con un par de ojos azules que la escrutaban en silencio. Michael mantenía sus cejas pegadas en una línea que expresaba enojo, al igual que Aurora, quien le obsequió a la morena un gesto de desdén.

Debido a que los dos jóvenes seguían sin agregar mayor luz a la conversación, Kalani se animó a sentarse en la sala, a pesar de que Marianna y Madison aparentaban no desear que ella estuviese allí. Pero no se sentó en uno de los dos sillones de cuero negro que estaba libre, sino que lo hizo en medio de Michael y Aurora.

La joven inglesa masculló unas palabras ininteligibles y se movió hacia la derecha para que la alemana no rozara su brazo.

Desgraciada, se entrometía entre ella y Michael.

Este ni se movió.

—¿Por qué luces tan molesto? —Kalani le susurró al oído. El calor que irradiaba su brazo, la estremecía. Estaban muy juntos.

Apenas volvió el rostro hacia ella.

—Solo estoy aburrido. —Prefería decirle eso que expresarle la verdadera causa. Su prima.

—Por un momento pensé que estabas molesto conmigo...

—No, no… —Su sonrisa un tanto apagada—. Es por… Nada.  

Kalani aguardó paciente a que agregara algo más, pero él enfocó su mirada hacia el lienzo a su izquierda en el que mostraba a un vampiro pidiendo clemencia al cielo, mientras se quemaba en la hoguera.

—¿Te gustaría que nos pusiéramos al día? —Le dio un suave codazo en su brazo, tratando de capturar su atención. Ni se atrevía a mirar a las dos hoscas mujeres sentadas frente a ella. Se había propuesto aclarar con los padres de Michael, sus intenciones con referencia a su hijo, pero delante de Marianna y los demás, no lo haría.

Michael vaciló, la propuesta era tentadora.

Pero lo que le dijo Aurora, en el pasillo, lo desanimaba. El comportamiento de Kalani lo confundía. No obstante, se había levantado de forma automática, cuando ella entró al salón, olvidándose por un instante lo que le taladraba la cabeza, tal vez producto de su caballerosidad o porque necesitaba tenerla cerca.

—Luego —respondió esquivo—. Esperemos a ver, a qué acuerdo llegan los Grigoris.

A nada, pensó la híbrida.

—Michael, no te olvides de lo que te conté —Aurora buscó su mirada por delante de la prima entrometida.  

Él no respondió y Kalani observó que sus manos se empuñaron sobre los muslos de este, en estado de evidente tensión.

Se preocupó. ¿Qué le habría contado ese mosquito?

—Este… —carraspeó—, si te llegas a animar para recordar viejos tiempos, me puedes buscar o telefonear. Mi número…

—Es del conocimiento de todos.

El ominoso comentario de la inglesa, casi la hace gruñir con ferocidad. Madison y Marianna, alzaron una ceja de forma despectiva y le dieron la razón a la muchacha con un asentamiento de cabeza.  

Kalani tuvo la intención de increparle a Aurora por la indirecta, pero consideró que comportarse como lo había hecho antes de cambiar, reforzaría la pésima imagen que aún tenían de ella.

—El número solo lo tienen a los que considero mis íntimos amigos —respondió sin dejarse insultar—. A los falsos y a los «mosquitos», los mando a volar.

—Que deben ser muchos íntimos amigos…

—Aurora —William le llamó la atención. Le extrañaba que su hermana se comportara como una malcriada.

Esta sonrió displicente, pero la borró enseguida cuando Edward la censuraba con la mirada.

Sin embargo, su incomodidad con el Adalid fue fugaz, cuando por el pasillo de la puerta por donde había entrado Kalani, unos soldados corrieron a toda prisa, en sentido hacia las escaleras internas que comunican con los niveles inferiores.

Todos los que estaban en la Recibidor de los Lienzos, intercambiaron miradas azorada.

¿Qué habría sucedido?

Los soldados provenían de la superficie.

*****

—¡Silencio! ¡¡Silencio!! —Allison tronó para establecer orden dentro del gran salón. Cali reñía con Azael, Amara con Raveh, Thaumiel con Meretz, Donovan y Noah le gruñían a Céferes, este a Sven, Dagna le mostraba los colmillos a Yaroslav, y Fausto no sabía a quién reñirle.

De haber tenido, aunque fuese las ondas expansivas, Allison las hubiese manifestado para barrer a todos por el Diamante Negro.

Una vez que hubo silencio, miró al iraquí con severidad.

—No le temo a sus amenazas, Azael. Si desea investigarnos, hágalo. Pero lo hará después de que acabemos con los Portadores. ¡No antes! No nos utilizará como pretexto para encuevarse; esta noche someteremos a voto el destino de nuestra especie. Y usted va a tener que aguantarse.

Él se puso en pie y, con ostensible renuencia, hizo un elegante asentamiento de cabeza hacia la mujer.

—Con paciencia aguardaré a que el momento sea propicio.

Allison se mantuvo solemne. Que tuviera cuidado con presentar pruebas falsas, porque no tendrían compasión ni de él ni de su gente.

—Bien… Ya que, los que tenían que cerrar el pico, ya lo cerraron. Ahora podemos…

—¡Majestad! ¡Majestad! —Tras abrirse de súbito las imponentes puertas del Diamante Negro, un soldado pretoriano interrumpió a Cali, mientras este entraba como si lo persiguiera el diablo.

Sven lo interceptó.

Afuera quedaban más soldados amontonados.

—¿Qué sucede?

—En la playa… —jadeó por la carrera— hay una Portadora. Pide hablar con los tridentes.

Azael lazó una mirada acusatoria a Allison.

—Al parecer, no tendré que aguardar mucho para investigar.

Los tres descendientes aurales, le gruñeron por lo bajo al Grigori. ¡Ay, este los estaba tentando en destrozarlo! 

—¿Dijo que quiere? —Sven inquirió al soldado, quien comenzaba a recuperar el aliento.

Sacudió la cabeza.

—Solo dijo que quería hablar con la reina y con ellos dos —señaló con la mandíbula a Donovan y Noah.

Los mencionados intercambiaron una mirada silenciosa.

Allison tenía una idea de quién podría ser la Portadora que se había aventurado a presentarse personalmente en sus dominios. Pero, aun así, preguntó:

—¿Te dijo el nombre?

—Kytzia Garko, mi Señora.

Noah mentó una increpación en voz baja y Donovan deseó envolverse en llamas para calcinarla.

A la segunda al mando en el Zigurat, la mandaron como mensajera.

Correr a través de las escaleras y pasillos por los diferentes niveles, implicó que cada vampiro habitante de ese impenetrable enjambre subterráneo, tuviese que pegarse contra las paredes o saltar hasta el techo para que los Grigoris y militares no se los llevaran por delante.

Los Grigoris encabezaban la carrera, ansiosos por derramar sangre, seguidos por los Sigmas y guerreros de las diferentes casas reales, uniéndose a estos para protegerlos. No obstante, Allison fue sabia en no seguirle los pasos a los enardecidos vampiros milenarios, sino que, tomó un atajo que solo David y los que él consideraba importantes, utilizaban.

Este era un túnel que conecta directo con su dormitorio y la salida hacia la playa.

También existían otras vías alternas en aquel enramado privado del que nadie conocía.

Por una de las columnas que sostenía la cúpula de la plataforma de los tronos, se hallaba un pasadizo secreto que descendía unos cuantos escalones hasta llevarlos a un interminable pasillo.

Allison, Donovan y Noah, se deslizaron a través de estos con bastante sigilo.

Antes de que todos abandonaran en bandadas el Diamante Negro, ella les pidió a sus amigos que aguardasen a que los demás se marcharan. Amara por estar dejándose llevar por sus instintos, no se percató que su esposo se había quedado atrás; ni siquiera Thaumiel, quien había jurado por segunda vez sobre la tumba de David, de proteger a sus hijos y a su viuda, se dio cuenta. 

Solo Sven fue consciente, pues él era como la sombra de la reina anfitriona, pero asintió obediente por intuir lo que esta se proponía.

Nunca se debía rechazar una conversación con el enemigo.

De esta se podría pactar un tratado de No-Agresión o se establecería las condiciones de la guerra.

Así que se aseguraría de que su hermana y los otros dos llegaran a la Portadora, primero.

—Pensé que no se presentarían —Kitzia enunció sin ningún tipo de expresión en su rostro redondo, una vez que los tres jóvenes se presentaron ante ella.

Las olas que morían en la playa, traspasaban los zapatos planos de la rolliza mujer, sin mojarlos, yendo y viniendo las espumas en un continuo juego que hacían con el mar y la arena. Estaba proyectada, viéndose los helicópteros alineados allí y algunas luces del pueblo a través de ella, como si fuese un fantasma en medio de la noche. El viento soplaba un poco fuerte, alborotando los cabellos de los otrora tridentes, mientras que los de Kitzia se mantenían quietos.

—No somos como ustedes que necesitan presentarse de esa forma —Donovan espetó, haciendo referencia a la proyección de la anciana y agudizando sus cinco sentidos por el entorno. Si había una rata, podrían haber más. 

La Portadora esbozó una sonrisa acartonada.

—Me excuso si presentándome así les causa desconfianza. Pero no estoy aquí para un enfrentamiento.  

—Sino, ¿para qué? —Noah prevenía que esta los atacara con psiballs o con algún objeto corto-punzante que estuviese levitando oculto. La Portadora tenía el poder de la telequinesis y sería fácil hacer que una espada o cuchillo, bastante afilado, les perforase el corazón o les cortara la cabeza.

—Para entablar una alianza.

—¿Alianza? —Allison hizo un mohín—. ¿Después de que mataron a tres Grigoris, desean establecer una alianza? ¿Por qué? —Su desconfianza aumentó considerablemente.

—Porque no fue nuestro propósito hacerlo.

La risa amarga de Donovan, se escuchó en el acto.

—Miren a esta vieja tan cínica…

Kitzia hizo caso omiso al desdeñoso comentario de su exalumno y alzó la mandíbula –transparente– una pulgada, decidida a pactar con ellos por el bien del Zigurat.

—Les concedo que no me crean, hemos hecho todo para que nuestra palabra no valga nada ante ustedes, pero les estoy hablando con sinceridad. No fuimos los que ocasionaron la muerte de esos Grigoris, como tampoco pretendemos hacerlo con los demás. Queremos vivir en paz, caminar entre las dos dimensiones sin tener que mirar por encima del hombro; pactar con los Nocturnos nuevos acuerdos.

»Y, para ello, necesitamos que nos ayuden.

—¿En qué?  

—¡No le creas, Allison, su discurso es pura paja! —Noah contestó furioso. Sus colmillos y ojos de gato, manifestando su condición vampírica.

La menuda mujer oró para sus adentros. Lo que estaba por pedirles, le podría costar la vida.

—En matar a Zarém.                

Capítulo 47

—¡¿Zarém?!

Los jóvenes exclamaron a la vez con escepticismo. La bajeza en los Portadores era legendaria, puesto que el ardid que utilizaban, los tomaba a ellos por idiotas.

Hasta ese momento, ninguno de los tres fue consciente que Eréndira Tyler rodeaba a Kitzia Garko, junto con algunos de sus hombres y otros de las fuerzas castrenses visitantes, resguardando la seguridad de la reina y de sus amigos, sin ser vistos.    

—La última vez en que vi a ese sujeto, estaba durmiendo en su sarcófago. ¿Qué pasó: se levantó a estirar las piernas? —Donovan utilizó su sarcasmo, haciendo referencia a la ocasión en que, Madison y él, observaron a la momia de Zarém en el Museo Rivière.

La anciana sacudió la cabeza.

—Fue revivido —explicó—. Oron se encargó de ello.

—¿Cómo lo hizo? —la voz le tembló a Allison, consciente que, de ser cierto, resucitaron a un ser de incalculables poderes que arrasaría con toda la raza vampira.

—Con los malditos brazaletes —Noah contestó por la Portadora—. Por eso es que mi padre los quería: para revivirlo. Qué hijo de…

—Apoyamos a Oron, creyendo que solo recuperaba las alhajas del Visionario, pero nos equivocamos.

—Vaya, qué novedad… Hasta que reconocen que metieron las patas.

La mujer atravesó a Noah con la mirada.

—Nos aseguró que debíamos recuperarlas por el bien del Zigurat, pero nos dimos cuenta que solo las quería para su propio beneficio. Con estas invocó al Visionario mediante conjuros, para que lo ayudase a aniquilar a los Nocturnos y afianzarse por siglos como Augur. Él no quiere envejecer más ni perder su posición como la cabeza suprema de la Hermandad; le preocupa que usted… —miró a Donovan— tome el control de la ciudad.

—¿Yo? —Se señaló perplejo—. Y, ¿yo por qué?

—Dios… —perdiendo la paciencia, Kitzia se llevó la mano proyectada a la frente como si tuviera «dolor» de cabeza—. Muchacho tonto, ¿acaso no se da cuenta? ¡Fue por sus dones precognitivos!

Donovan rio con amargura.

—¡Que ya no poseo! Renuncié a ellos por mi hijo —exasperado, tuvo que volver a explicar los motivos.

—Lo sabemos, los brazaletes lo mostraron. Usted… Ustedes —se apresuró a utilizar el plural, mientras pasaba la mirada por sobre los tres jóvenes— fueron muy estúpidos. Quedaron desarmados ante los hermanos.

—Y, ¿por qué acude a nosotros por ayuda?

Los pétreos ojos de Kitzia, se posaron en Allison.

—Por ser buenos para contrarrestar maldiciones.

—¿Qué nos está diciendo, Kitzia? —Noah entrecerró los ojos con suspicacia—: ¿Qué Zarém es una maldición?

—O está maldito y nos vio la cara de pendejos para que lo ayudemos, ¿no es así? —Donovan lo secundó.

—No —ella les replicó—. Somos nosotros los que necesitamos ayuda para matarlo.

—¿Por qué? —Allison desconfiaba de la rolliza mujer—. ¿Por qué, si según la historia que ustedes nos enseñaron: Zarém fue un Augur que juró proteger a la humanidad? ¿Es que acaso la Hermandad quiere eliminarlo? ¿O Zarém supone un inconveniente para los planes de Oron?

Sin que los gruñidos bajos que escuchaba provenir de entre las rocas a poca distancia, amilanara a Kitzia, esta alzó la mirada al cielo y expresó unas palabras ininteligibles, como si estuviese recitando una oración para llenarse de paciencia, y luego posó sus ojos de retorno sobre la reina.

—Una vez el Visionario fue un paladín que contrarrestó la Oscuridad, luchando inquebrantable contra los vampiros —comentó—. Pero al ser levantado de la tumba, se tornó despiadado. Ahora en él no existe preocupación por los humanos ni por la descendencia de los Portadores. Quiere convocar a los Jinetes del Apocalipsis y, si estos acuden a su llamado, no habrá ser que sobreviva a la mortandad que se originaría.

—¿Sería el Fin del Mundo?

—¡No creo esa mierda!

—Su escepticismo, cansa, señor Baldassari.

—Y su labia también —le replicó con ojeriza.

—Tal vez, gracias a mi labia, es que pude convencer a mis hermanos de pedir ayuda. Y por si se lo están preguntando: ya hemos intentado deshacer el conjuro y es imposible. El Visionario se hizo de la energía de los Grigoris fallecidos para superar la transición entre el más allá y los vivos.

—Dígalo cómo es: asesinados —Allison la corrió, enojada—. Los mató en minutos. ¿Qué lo detuvo de continuar con el resto?

Antes de contestar, la Portadora rodó los ojos hacia su izquierda, cuando Godric Archer y Harper York, Adalides de Rango 2 y 3, respectivamente, cerraban el cerco en torno a ella, con espada en mano.

—Es por estar agotado —reveló sin perder el movimiento de los vampiros—. Y estará así por unos días, por lo que no tenemos mucho tiempo para matarlo.

Allison levantó la mano para que sus hombres mantuvieran las distancias. Nadie le haría daño a la mujer, así se lo propusieran.   

—¿Cómo? Tienen los brazaletes: lo hace intocable.

—Él no las tiene.

—¿Oron? —la joven preguntó.

—Sí, pero está muriendo.

La revelación, estremeció a Noah.

—¿Qué tiene papá?

—No puede quitarse los brazaletes y envejece cada día. Como le sucedió a su hija.

Él apretó el ceño y Allison consideró que el karma existía: una poética forma de clamar Justicia Divina.

—Entonces, morirá… —Noah meditó pensativo y con un sentimiento ambivalente que lo consternaba. Ante todo, era su padre.

—Yo no me confiaría —Donovan daba su punto de vista—: Así él se vuelva una momia en segundos, la Hermandad tendría acceso a los brazaletes y crearían un nuevo conjuro para sacarlo del infierno.

—No funciona así, el que use los brazaletes…

—Se consume —Allison terminó de decir—. O sea que: Zarém es indetenible.

—De momento —dijo—. Ningún ser terrenal puede usarlos, solo un… —Kitzia se sobresaltó al escuchar una serie de gruñidos bastante conocidos. Estos no eran de los Adalides ni de los soldados que la vigilaban con sus espadas desenvainadas.

Sino de otros más feroces.

Allison, Noah y Donovan, alzaron la mirada. Los Grigoris y un ejército de soldados pretorianos, descendían el promontorio rocoso a toda carrera.

El cuerpo de Kitzia se sacudió en su escondite por la presencia de los Caídos y, al segundo se tranquilizó. Ella se hallaba proyectada.

Miró más arriba y lo que percibió, la asombró.

—¿«Solo un» qué o quién? —Allison quiso saber lo que la anciana le iba a decir, pero esta no atendía a su pregunta. Su atención se postraba sobre lo alto, en las almenas.

Su alma desapareció.

—¿A dónde fue esa Portadora? —Amara inquirió tras llegar a la playa, Cali mostraba sus colmillos con ferocidad, Meretz y Azael guardaban distancia, escaneando la zona. Raveh escupió en la arena, expresando una palabrota y Thaumiel se adelantó para servir de intermediario en la conversación que minutos antes sostenía la Portadora con los extridentes.

Pero llegaron tarde por tener los caminos bloqueados hacia la superficie.

—¡Allá está! —Yaroslav señaló hacia arriba.

Amara se paralizó.

Y, en el acto, rugió enardecida.

Mientras todos corrían cuesta arriba, Kitzia se materializó frente a la progenie de los Grigoris y los observó con atención, sobre todo, a William.

—Te le pareces —le expresó a este conmocionada. Era como ver a David Colbert.

Sven Dragomir se posicionó frente a los híbridos, gruñéndole a la anciana para que retrocediera de su sitio. Amara se hizo a su lado en un parpadeo al igual que Thaumiel, a quienes tendrían que matar para que llegaran a estos.

Ambos Grigoris cambiaron su fisonomía a los de una criatura diabólica.

Kitzia rio.  

—Qué extraordinario —dijo—. La nueva especie...

Allison –llegando casi de última– se abrió paso hasta ubicarse frente a sus hijos. Pero William la tomó del brazo y la cubrió con su espalda, mientras que Edward Norris servía de escudo a Aurora, y Michael procuraba proteger a Kalani.

El clima en Northumberland cambió abrupto:

El viento aumentó.

El cielo tronó.

El mar se azotó.

La tierra tembló ligeramente…

—No estoy aquí para un enfrentamiento —Kitzia repitió lo dicho en la playa a los vampiros que se agolpaban furiosos a su alrededor—. Busco alianza en nombre de mis hermanos.

—¿Qué alianza? —Cali inquirió al instante, envuelta en la adrenalina que recorría su sistema nervioso. Las puertas –de una aleación superior a la del titanio– los mantuvo unos minutos encerrados en el subterráneo, impidiéndoles salir con rapidez para destrozar a la maldita invasora.

—Que vuestros amigos, los tridentes, se los comenten. A ellos se los propuse. Solo agrego lo siguiente —miró a Allison—: Ni las armas ni los dones aurales, servirán de nada. Recuerden que Zarém se mueve entre los vivos y los muertos, por lo que deben ayudarnos.

Los jadeos y murmullos resonaron en cada garganta de los vampiros.  

—¡¿De qué está hablando?! —la voz de Amara fue atronadora. ¡¿Zarém?! La Portadora mentía.

Allison la miró, pidiendo silencio.

—¿Cómo lo detenemos?

—Invocación. Realicen una invocación.

—¿Para qué? —Noah secundó las demandantes preguntas. Él era otro que protegía a Kalani, aunque esta se quejaba de que se podía defender por sí misma.

—Para traer a uno más fuerte que él.

La respuesta de la Portadora no fue bien recibida por la mayoría de los presentes. Cali le espetó un comentario airado, Amara rio sarcástica, Thaumiel y Raveh meditaban que se trataba de una trampa, Azael lanzaba una sarta de improperios, Meretz la medía con la mirada y el resto de los vampiros gruñían amenazantes. Querían llevarlos a la aniquilación mediante la manipulación.

Allison entornó la mirada hacia Kitzia.

—¿A quién?

La Portadora se tomó un instante en responder y, como si la espera no fuese suficiente para aumentar la ansiedad en cada ser de la noche, paseó su mirada con solemnidad por sobre los Grigoris y luego la posó sobre la reina para revelarle:    

—Un ángel. Traigan a un ángel.

Capítulo 48

—¡¿Un qué…?!

—Como si fuera tan fácil…

Ni Donovan que se sorprendió, ni Noah que masculló por lo complicada de la misión, se habían alterado tanto como los mismos Grigoris que alzaban sus voces entre ellos, agitados y nerviosos de reencontrarse con uno de sus antiguos compañeros celestiales.

Pero la más apabullada de todos, era Allison, en quien recaería aquella responsabilidad, debido a que solo ella tendría que preparar la invocación.

Amara quiso formularle varias preguntas a la Portadora, de las que quedaron sin contestación al desaparecer esta sin mayor explicación. Entonces, el alud de preguntas se volcó sobre la joven reina y sus amigos, quienes trataban de responder las exacerbadas exigencias de todos por lo acabado de suceder.

—¿Qué ángel? ¿Por qué esa Portadora habló primero con ustedes y no con nosotros?

—¿Les dijo algo más?

—¿Es cierto lo de Zarém? ¿Volvió?

—¿Por qué coños nos impidieron salir? ¿Desde cuándo han estado pactando? ¡Traidores!

Donovan trataba de responder a Thaumiel y Cali, cuando Amara le formulaba otra pregunta enseguida. Noah gruñía a Azael que lanzaba acusaciones furiosas y Allison se veía sobrepasada por los impactados Grigoris.

—¡CÁLLENSE! —Michael gritó a todo pulmón, alterado por la cacofonía de voces molestas en torno a su padre y sus tíos.

El silencio se asentó ante su mandato, con miradas estupefactas y bocas abiertas.

Todos –menos los tridentes– retrocedieron para poner distancia con el muchacho.

—Michael… —Allison agrandó los ojos ante lo que observaba de su sobrino.

—¡Ese híbrido es…! —Azael retrocedió tres pasos más, mientras lo señalaba. El joven miraba a los vampiros con ferocidad, sin darse cuenta de lo que lo envolvía—. Es un… Es un… —tenía la respuesta en su cabeza, era evidente, aun así, le costaba aceptar lo que contemplaba.

—Piroquinético —Cali fue la única que puso voz a los pensamientos de todos. El híbrido estaba envuelto en llamas.  

Donovan sintió que su alma caía al suelo y levantó las manos para que su hijo se calmara. Le habló suave, mientras que Madison y Marianna se llevaban una mano al pecho, temerosas de lo que le harían los otros. Las aletas de la nariz de Michael, se abrían y cerraban por una respiración acelerada, sus ojos eran fuego líquido al igual que toda su piel; su ropa se quemaba, la grama bajo sus pies se quemaba, el aire se cortaba por la humareda…

—Michael, hijo… —lo llamó para que se centrara en su mirada.

Este reparó en lo que le pasaba y se asustó al observar que sus manos ardían en una llamarada.

—Papá, ¡¿qué me pasa?! —Se quemaba, él se quemaba.

—¡Mátenlo! —Azael ladró a sus hombres. Céferes repitió la orden a los guardias que lo flanqueaban, pero estos en vez de apuntar sus espadas hacia el híbrido que se consumía como si estuviera en la hoguera, quedaron paralizados con la idea de morir de la misma manera.

—Nadie lo va a tocar o se las verá conmigo —Donovan siseó con los dientes apretados y las palmas de sus manos haciendo barreras, una en dirección hacia su hijo y la otra hacia los que pugnaban en atacarlo, para mantenerlos separados.

—¡Mátenlo!

—¡¡Tú no tienes autoridad en mis dominios!! —Allison le rugió al Grigori iraquí, quien seguía lanzando órdenes a los hombres de las diferentes Casas Reales—. Al que se atreva en lastimarlo, me encargaré de que sus cenizas abonen mi jardín.

Entonces, por encima de los gruñidos feroces y los ánimos envalentonados, cayó una repentina lluvia que rápido se convirtió en un monzón.

 —Papá…

—Tranquilo, hijo, todo está bien. Cálmate. —La lluvia arrecía con fuerza, pero no aplacaba del todo las llamas. Lo que por dentro lo consumía, parecía querer expandirse.

Kalani logró evadir a sus padres y tocó ligeramente el brazo del muchacho, sin temor a sufrir alguna quemadura. El fuego retrocedía por partes, sin dejar llagas dolorosas a su paso, la piel estaba húmeda por la lluvia, pero también caliente por su repentina manifestación de poder.

—Michael, vamos… —le extendió la mano.

—¡Kalani, aléjate! —Amara gritó y Noah estuvo a punto de jalarla del brazo.

Pero esta sacudió la cabeza de forma enérgica, para que la dejaran razonar con Michael.

—Vamos —su mano aguardando—. Demos un paseo.

El fuego en Michael, se apagó. 

—Pasear… —Sus ojos azules se posaron sobre los de Kalani. ¿Por qué de pronto sentía que la conocía de antes?—. Sí, demos un paseo… —Su presencia lo embriagaba. A pesar de lo que pasaba, se partía la cabeza para sacar de lo más recóndito de su mente, ese esquivo recuerdo que lo inquietaba: Kalani y él.

—¡No debe marcharse!

—Cierra la jeta o yo mismo te la cierro —Cali amenazó a Azael. Sus manos, dos puños apretados que molerían rocas.

Michael, aturdido por lo que le pasaba, tomó la mano de Kalani y esta hizo un leve estremecimiento por lo caliente que estaba, y le sonrió en respuesta a ese contacto cálido. Allison permitió que su sobrina se lo llevara lejos y Donovan le agradeció a la irreverente vampira, el riesgo que corría por ayudar a su hijo.

Madison sollozó.

Michael sería marginado de ahora en adelante.             

*****

—¡Es una amenaza! No debe caminar por ahí como si fuese un vampiro común. Hay que encerrarlo y determinar qué hacer con él; no nos conviene tenerlo libre, ahora que Zarém ha sido revivido por los Portadores.

—Mi sobrino no es ninguna amenaza —Allison lo defendió, adelantándose a Donovan que estuvo a punto de protestar—. La situación del momento, lo alteró, pero se mantuvo a raya.

—Porque estaba el tridente y esa híbrida para calmarlo. Y cuando no puedan hacerlo, ¿qué?, ¿explotará como lo hacía el padre?

En la Sala Cruzada del medieval castillo, cinco Grigoris y la reina anfitriona, se hallaban al calor de la chimenea para secar sus ropas húmedas por encima de sus cuerpos. Los servidores les entregaron pequeñas toallas que secarían sus rostros y cabelleras, y les ofrecieron copas repletas de sangre de la mejor cosecha de las bodegas subterráneas. Thaumiel observaba a poca distancia, la flama arder entre los crepitantes troncos, mientras que Cali, sentada al lado de la viuda de Colbert, sorbía su bebida, rodando sus ojos verdosos con disimulo hacia él. Una especie de velo se había levantado entre los Eternos, cada uno sopesando para sus adentros sus propios temores. La intranquilidad por los dos hechos: lo de Zarém y lo de Michael, les había impulsado a querer terminar el Consejo dentro de las instalaciones de Bamburgh.   

—Si me permiten agregar —Céferes, desde los escalones que dividen la Sala del Rey con la Sala Cruzada, asomó su marchito rostro—: es muy extraño que al híbrido se le haya manifestado la piroquinésis, justo con la aparición del Primer Augur.

—Es una coincidencia.

—No creo en coincidencias, mi señora.

—Tampoco, yo —Azael retumbó, secundando una vez más a su Sigma. Los demás generales se hallaban detrás de Céferes, atentos y empapados, asintiendo y negando con la cabeza, en acuerdo y desacuerdo a la discusión entre los soberanos. Sven era el único de entre los Sigmas que no se hallaba presente; vigilaba toda la periferia del museo-castillo.   

—¡Pero yo sí! —la contundencia de Allison se sintió por la sala—. Es más: si su poder se manifestó ahora, debemos considerarlo una bendición, porque tendremos un medio más para hacerle frente a Zarém.

Aquello no le gustó a Donovan.

—Es apenas un chico. No sabrá cómo exteriorizar sus poderes. A mí me tomó tiempo controlarlos.

—Lo que me da la razón de encerrarlo —Azael masculló con ojeriza—. Es una amenaza.

—¡No lo es!

—Usted mismo lo está expresando: «le tomó tiempo». Y mientras su hijo lo consigue, quemará todo a su paso, incluyéndonos a nosotros. Sugiero que es prudente mantenerlo en las celdas.

—¡NO!

—Donovan —Allison le pidió apaciguar su enojo con la mirada—. Eso no va a pasar, te lo aseguro. Pero debemos adiestrar a Michael.

—Zarém lo matará…

—Tú, mejor que nadie, es consciente de la supremacía de la piroquinésis. Ayúdalo a dominarse a sí mismo para que proteja a los suyos. Si Zarém llega a enterarse de lo que es, vendrá por Michael antes de lo previsto y nos aniquilará a todos. Lo necesitamos para reforzar las falanges.

—Un pacto —Azael alzó la voz—. En vez de enfrentarnos a él, propongámosle un nuevo tratado.

—Es una pérdida de tiempo —Thaumiel se volvió hacia el iraquí—. Zarém fue invocado para aniquilar y no se detendrá hasta conseguirlo.

El Grigori sacudió los brazos, exasperado.

—Entonces, ¿pondremos nuestras esperanzas en un híbrido inestable y en lo dicho por esa maldita Portadora? Están dementes.

—Si no deseas unírtenos, márchate, pero estás por tu cuenta —Cali le espetó.

—¡Claro que me iré!

—Azael, eso es imprudente —Thaumiel trató de convencerlo, mientras le daba a Cali una mirada de reprobación—. Sobreviviremos si nos mantenemos unidos. Separarnos, implica la muerte. Debemos tener un poco de fe; la Hermandad está dispuesta aliarse con nosotros para impedir la guerra. Tal vez sea esto lo que nos permita un acuerdo de paz entre las dos especies.

El Grigori iraquí terminó su bebida y luego arrojó con rabia la copa dentro de la chimenea.

Allison gruñó. Un daño más y lo echaba a patadas de su hogar.    

—Fe... —la risa de este fue displicente—. No he tenido «fe» desde que caímos. Y menos hoy que sé lo traicioneras que son esas comadrejas. Me marcho antes del alba y si los demás son sensatos, harán lo mismo.

Raveh se puso en pie e hizo amague de seguir a Azael.

—Me extraña de ti, hermano —Thaumiel se dirigió al siberiano—. Pensé que nos honrarías con tu brazo armado, pero nos das la espalda.

—Veremos si lo que dijo la Portadora es cierto; si Allison… —la miró— logra contactar a un ángel y este no los mata ustedes, entonces, estaré a vuestro servicio. Mientras tanto, me marcho a Adrik.

Al mismo tiempo en que los Grigoris discutían en el castillo, Aurora, Madison y Marianna, observaban desde el techo de la Torre del Reloj, la luz del faro parpadear desde la cúspide de Inner Farne.

Michael y Kalani se habían marchado hacía media hora. Ninguna hablaba, permanecían en silencio, mirando hacia la negrura de la noche que, de vez en cuando, era barrida por aquella luz que advertía a las embarcaciones que la costa estaba cerca. Sus corazones se mantenían oprimidos, Madison se enjugaba las lágrimas con el dorso de la mano, orando al Santísimo por el destino de su hijo. Lo quería sano, vivo, fuerte y lejos, muy lejos de esos carniceros que se hacían llamar «hermanos».

Aurora empuñaba las manos sobre sus costados, furiosa por la oportunidad que esa mujerzuela tuvo con Michael. Estaban a solas en esa diminuta isla de la que se elevaba varios metros por sobre el nivel del mar.

La consternación y el enojo, no solo era exclusivo de las tres vampiras, sino que Noah y Amara también miraban hacia el faro, pendientes de que alguna minúscula flama se encendiese en el muchacho y lastimara a su hija.

Pero ni las vampiras desde los tejados de Bamburgh, ni la pareja a la orilla de la playa, movían un músculo para separar a los dos híbridos.

Solo aguardaban.

Lo cierto es que, el que padecía más esa circunstancia, era el propio Michael, quien al igual que los demás, miraba hacia la lejanía, aunque esta vez más allá del horizonte marino.

Los nubarrones seguían cubriendo la constelación de estrellas que hasta hacía unos minutos fueron ensombrecidas por un torrencial aguacero que removió el mar con ferocidad. Aun así, los frailecillos sobrevolaban bajo, dentro de los muros que rodean la estación y se paseaban desconfiados de los dos vampiros que estaban a los pies del faro blanco, mientras que las olas parecían querer llevarle la contraria a la furiosa naturaleza, procurando que la marejada, de la que en un principio amenazó con desbordar sus densas aguas por el pueblo, se mantuvieran apacibles.

Tal como Michael y Kalani:

Él enfadado y ella tranquila.

—¿Sientes algún dolor? —Kalani deslizaba hacia arriba las mangas chamuscadas de la camisa del muchacho para inspeccionar que no tuviese llagas sangrantes por las quemaduras.

Pero no las tenía.

Solo la ropa que por partes se incendiaron por el abrasador fuego y del que ahora goteaba por el trayecto que ambos hicieron a nado desde el continente hasta la isla.

Él cabeceó. Sus pensamientos perdiéndose en la inmensidad del mar del Norte.

Se habían sentado en los escalones a la entrada de la casa del farero.

Esta, de paredes también blancas y puerta de color verde esmeralda, resaltaba sobre la noche. Kalani no lucía mejor que Michael. Su cabello mojado se pegoteaba con poca delicadeza contra su espalda, mientras que su vestido marrón perdió su original belleza, luciendo como trapeador amontonado en un rincón. Sus sandalias quedaron abandonadas en la playa, al ser inservibles para caminar sobre la arena fangosa y porque no aguantarían el aleteo de sus pies bajo el agua.

—No lo tomes a mal, pero me gustó cómo reaccionaste allá: los dejaste a todos helados.

Las comisuras de los labios del muchacho, apenas se estiraron en un esbozo de sonrisa ante la admiración de la vampira.

—Ese no es el término correcto, más bien, aterrados. Me vieron como si fuese una amenaza.

—Porque temieron ser chamuscados —replicó ella en tono suave, mientras escuchaba el chillido de los miles de charranes árticos y gaviotas argéntea que anidaban en los acantilados—. Eh… T-tu padre se las arregló para que lo aceptaran, ¿no? Fue un tridente respetado —rápido agregó cuando Michael –abatido– dejó caer la cabeza hacia adelante.

—Temido —la corrigió. Por sobre sus cabezas, la luz del faro parpadeaba en la oscuridad cada quince segundos, en blanco o rojo, según la dirección que apuntase las linternas—. Y mi padre «no se las arregló», fue exiliado. Como yo lo seré en las próximas horas, si no es que me matan.

—¡Claro que no! —Kalani hacía lo posible por no reflejar su preocupación—. Tu padre no lo permitirá y tampoco yo. —Él alzó la mirada—. Te protegeremos; hablaré con tía Allison para que te dé refugio en Bamburgh. Ella es la más interesada en que te le unas a su ejército. Convenceré a los demás en que eres más útil vivo que muerto.

—¿Cómo podría ayudarles? Solo soy un dibujante de historietas.

—Que también tiene la virtud de ser candente —subió y bajó las cejas con socarronería y con un toque sugerente, refiriéndose a la piroquinésis de este.

—Candente… —Michael se entristeció. Sus manos empuñadas reposaban en sus piernas flexionadas—. Apenas eché chispas y ya me quieren utilizar como lanzallamas.

Kalani quiso entrelazar sus dedos con los de él, pero no estaba allí para profesarle amor, sino consuelo.

—Tu padre te entrenará, él fue como tú.

Sacudió la cabeza.

—Tuvo años de entrenamiento, incluso con la Hermandad. Y yo qué tengo: ¿minutos?

Días, pensó Kalani, aunque no era necesario decírselo. Michael lo sabía.

—Los necesarios para hacer de ti un vampiro temible.

—Ya me temen…

Haciendo de oídos sordos a la voz que en su cabeza le ordenaba mantenerse a raya, ella le tocó el rostro con suavidad y él cerró los ojos ante el placer que el toque de su mano le confería por encima de su barba.

—Una vez me dijiste que nadie tenía el derecho a hacerme sentir mal. Que valía mucho como para no permitir el desprecio. Tú eres grande, Michael, y la fuerza de tu voz nos mostró que también eres valiente. Como el Michael que una vez conocí…

—Era un niño miedoso.

—Y un hombre valeroso.

La observó en silencio.

—¿Hombre? —Algo se removió en su interior y no era su miembro—. Tenía cinco años, cuando te conocí.

Kalani se mordió el interior de su mejilla. A él nadie le había explicado su paso rápido por la adultez.

—Te conocí de esa edad en nuestro bautizo y luego pasó un evento desafortunado.

Los relámpagos dejaron de tronar y azotar los cielos en cuanto Michael se interesó en lo que la vampira morena le diría.

—¿Puedes decirme? Siento que todos me ocultan algo.

La joven princesa se removió en el escalón más alto y dudó en relatarle los hechos que siguieron al bautizo. La avergonzaba tener que volver a enfrentarse a su mirada reprobatoria. Era muy difícil tener que revelar una vez más que ella sedujo mediante artimañas mágicas a su tío político; que aquello fue casi un incesto, que no le importó causar daño a su tía Allison, que fue desalmada, mentirosa, traicionera…

—Eh… —vaciló contar. Ni Aurora ni William estaban al conocimiento de lo que ocurrió hacía 20 años. De haberlo sabido, ambos hermanos la habrían increpado con mucho odio, pues ella intentó acabar con un matrimonio estable y un reino poderoso—. No sé si deba… —Ni siquiera Marianna Baldassari que le tenía inquina, les dijo algo al respecto. Mantuvo la lengua quieta, cumpliendo con un juramento que, quizás, Allison Colbert les hizo expresar a esta y a todos los que fueron testigos de lo sucedido para que sus hijos y sobrinos estuvieran en la ignorancia.

Qué raro que a ella no la amenazó con cerrar el pico.

—Por favor, dime —Michael le rogó.

—¿Y si lo que te diga, te afecta? No me lo perdonaré. —A lo mejor su tía intuía que ella no le diría nada por la misma vergüenza.

Más que preocuparse por lastimar a Michael, Kalani evitaba que la viera de igual modo en cómo lo hacían los otros.

Una escoria.

Este sonrió despectivo, cansado de escuchar ese tipo de comentario: «te afecta…». Todos lo trataban como si aún fuese un niño y él ya era un hombre.

—Pude ser lo que yo quisiera si escapaba de Suiza —dijo de repente—. Tener una nueva identidad, mantener un perfil bajo para que nadie me notara. ¡Hacer lo que me diera la gana! Me gusta el deporte extremo: el parapente, el alpinismo… El Monte Titlis lo he escaldo millones de veces. Pero mi deseo de forjar una nueva vida, me valió muchas discusiones con mis padres. Ellos me hicieron ver que mi huida los hubiera perjudicado, los Grigoris los castigarían y a mí me matarían. Y tienen razón: quién sabe que podría haberles pasado si yo los hubiese abandonado. Los habrían culpado de lo que sea que hubiera pasado después. Ya ves cómo actuaron esos Grigoris al verme…  

—Azael es un cobarde y los demás se dejaron llevar por el momento. Los impactaste, es todo.

Cabeceó.

—Exteriorizaron sus temores.

—Fue una reacción natural. ¡Estabas envuelto en fuego!

—Tú no temiste. Me tocaste… —Y fue Michael, quien rozó el antebrazo de la muchacha de igual manera en cómo ella hizo para que él aplacase las llamas a las afueras del Castillo. Lo que al instante el joven híbrido observó que esta no salió herida de su súbita autocombustión.  

Kalani se estremeció y medio sonrió. Cada vez que él la tocaba, ella sentía que se quemaba de buena manera.

—Eso demuestra que podrás controlar tus poderes. —¡Y que fuera rápido! Ansiaba sentir ese calor en sus entrañas sin morir en el intento.

Él suspiró. Kalani no le entendió.

—A lo que me refiero, es que no soy débil. Si he estado por años exiliado junto con mis padres, no es por temor, sino para protegerlos de los Grigoris. Así que, no te preocupes de sí me deprimo o me quiebro en llanto por lo que me vayas a decir, soy fuerte por dentro, aunque no lo parezca.

Observando que Kalani bajó la vista a su pecho, mostrándose buena parte de este por haberse derretido los botones de su camisa. Michael levantó su rostro al acunarlo con ambas manos para que, de ese modo no huyera de su mirada.

—A nadie le he contado por qué me dio por dibujar historietas —agregó en cuanto ella agrandó los ojos por la cercanía entre los dos—. Desde mi adolescencia, el rostro difuso de una mujer, me atormentaba. No sabía quién era y por qué la pensaba tanto. Solo que era joven y hermosa. Sus ojos —clavó los suyos sobre los de ella— contaba mucho de su personalidad: que era alegre, rebelde, soñadora… Y sus labios… —los miró y se relamió los suyos—, me sonría como si me conociera.

»Yo sentía que era así: que me conocía… Así que me obsesioné por conocerla también. Comencé a dibujarla. Era bueno en ello, así que no tuve problemas en plasmar lo que estaba en mi cabeza. Sobre el papel tracé unos ojos que me atravesaban hasta el alma y unos labios que me robaban el aliento. Pero no era capaz de completar el rostro. No sé por qué…

»Mi cuarto está tapizado por esos ojos y esos labios que fueron mis acompañantes durante años. De aquellos creé un personaje a mi gusto: una mujer que decapitaba trolls y era amiga de dragones.

—¿Qué me estás intentando decir? —Kalani lo sabía, su corazón se lo indicaba con cada galopante latido.

—Que ella eres tú. Mi inspiración… Cuando te vi en el pasillo, supe que eras mi heroína.

—Michael… —Sus ojos se cristalizaron por las lágrimas. Todo ese tiempo en que ella creyó que él no la pensaba… Y, ahí estuvo siempre en su mente como una musa que lo inspiraba.

Quiso rodearle el cuello y hacerle el amor sobre la grama; no obstante, disfrutaba el contacto de sus manos en sus mejillas. Era tan fabulosa la cercanía existente entre los dos, que ella bien podría inclinarse siquiera un poco hacia adelante y…

—Pero en estos años, no solo recordaba parte de tus facciones, sino algunos hechos. —Kalani se detuvo de besarlo cuando Michael dijo esto.

En el fuero interno de la joven princesa se desataba una tormenta. Por un lado, temía que él le gritara por sus pecados y, por el otro, ansiaba con todo su ser que la recordara como antes.  

—¿Q-qué sabes? ¿Qué recuerdas? —Buscaba en esos dos océanos profundos algún indicio de lo que él sintió por ella una vez.

Michael la soltó y luego miró sus pies descalzos, también perdió su calzado durante el nado hacia la isla, y movió sus dedos, enterrándolos en la arena que colinda con los escalones, en un esfuerzo que hacía por traer esos recuerdos al presente.

—Recuerdo… —su vista postrada sobre el oscuro mar— haber estado enfermo… —volvió su rostro hacia ella—. Tú también. Pero… —frunció el ceño—, no sé de qué… ¿Recuerdas algo de esto?    

Kalani asintió sin revelarle cuál fue la «enfermedad» que los aquejó. Dejaba que Michael disipara la neblina en su mente.  

—Haz un esfuerzo, piensa —si recordaba la maldición que padecieron, quizás ese Michael que amaba volvería.

Y señalaría sus pecados.

Él observó los ojos lapislázuli de la vampira y el lozano contorno que los enmarcaba, y meditó que su juventud jamás se marchitaría como el de los humanos. Sería una diosa eterna, cuya belleza inspiraría a grandes artistas; Michael se contaría entre los modestos que la retratarían en innumerables lienzos y en sus historias representadas con imágenes cargadas de color, del que él pondría énfasis en el negro de su cabellera, en el azul de sus ojos y en el rojo de sus labios…

Sus colores favoritos.

Aun así, era incapaz de recordar.

¿Qué enfermedad –si es que lo fue– tuvieron?    

La princesa alemana dejó escapar un suspiro, aquellos torbellinos hicieron bien su trabajo: el bloqueo mental era irreparable.

No obstante…

—Estabas grave. Tus dientes…

—¡Los tengo completitos! —Se los mostró como una niña orgullosa de haberse cepillado bien los dientes cada día.

—Y envejecías. No... Envejecíamos. Nos hicimos una promesa.

Kalani comenzó a llorar. Tal vez era la providencia de que la piroquinésis estuviese implicada y le reprogramara el cerebro a Michael para que volviera a funcionar como antes o fuera una grandiosa coincidencia, pero agradecía que haya sucedido.    

—Escribirnos —respondió con voz rota.

En vez de tener de él, una sonrisa a cambio, obtuvo un ceño fruncido.

—Pero no cumpliste —la increpó—. Te marchaste. Se supone que seríamos amigos por siempre.

Ella tragó saliva.

Se puso en pie y él hizo lo mismo

—Hubo complicaciones.

—Mis padres.

—No, ellos no. —Sino ella. Se acostó con David Colbert, le disparó a su tía Allison, maquinó con Oron Powell y quebrantó mil normas.

Como para recibir el premio a La Hija de Puta del Año.

—No los defiendas. Recuerdo lo que mamá opinaba: me quería lejos de ti.

Kalani estuvo a punto de gritar de felicidad, creyendo que Michael recordaba esa vez en la Sala Cruzada cuando ella tocaba el piano y él la observaba sonriente. Madison lo llamó con la excusa de ofrecerle una copa de sangre, pero lo que se proponía era ordenarle que se alejara de ella.

Pero también fue increpado por esta después de que ambos se recuperaron del conjuro, llorando el pequeño Michael porque no podía charlar más con la bonita prima que se parecía a una estrella de cine.  

—Ella te protegía —replicó tras un carraspeó para que no se quebrara su voz—. Eras un niño y yo no era una santa que digamos…

—Ahora soy un hombre.

Puede que él lo haya dicho como una respuesta automática, pero para Kalani, fue como si recalcara que había dejado de ser aquel chiquillo regordete de ojos asustadizos que buscaba los brazos de sus padres para que lo protegieran de los espectros escondidos entre las sombras. Michael le establecía su desarrollo masculino y su temperamento que, hasta hacía unos instantes, se mostraba sosegado; sin embargo, revelaba que era fuerte e indómito.

—Lo eres —secundó—. Estás en edad para determinar qué está bien o mal. Y yo soy todo lo que está mal…

Michael acunó el rostro de Kalani por segunda vez para hacer que lo mirara directo a los ojos.

Azul contra azul…

—Te conozco —dijo en tono suave—, estuviste un tiempo en el abismo, pero ya no. Ahora eres una mujer madura que se avergüenza de sus errores y procura ser una mejor persona.

La otra jadeó.

Michel recordaba.

La sonrisa se estampó en los labios de ambos jóvenes, reconociéndose tras mucho tiempo de estar separados.

Kalani saltó sobre él y lo apretujó con todas sus fuerzas, feliz de que su Michael volviese a ella. La recordaba, no la increpaba, no era necesario que él lo hiciera; ya una vez ellos hablaron e hicieron planes de lo que harían si se volvían a ver.

Michael lloró sobre Kalani, molesto por haberla olvidado y porque nadie, ni sus padres, le comentaron sobre la vejez prematura que ellos sufrieron. Solo que su tío David murió enfrentándose contra varios Portadores.

Mentira que fue apoyada por todo el mundo.

—Perdóname…

—¿Por qué?

—Por alejarme…

El joven híbrido sonrió mientras acariciaba el cabello húmedo de la muchacha. Sin los tacones, Kalani era más baja que él y sin maquillaje lucía mucho más joven. Las ropas empapadas de mar y lluvia resaltaban sus formas de mujer; él bien que la sentía, sus pezones erectos se clavaban en su pecho. Él los quería tocar, enroscar su lengua en torno a estos, lamerlos y   chuparlos hasta la saciedad.

—Entonces, perdóname tú por olvidarte. —Sus manos lentamente se deslizaban por la espalda de esta, casi hasta llevar a la curvatura de su trasero.

Ella rio sobre su hombro.

—¿No te arrepientes de recordarme?

El cabeceó, pero igual respondió.

—No, porque esto me ayuda a borrar lo que pensaba… —hizo un mohín por la idiotez que estuvo a punto de expresar.

Kalani deshizo el abrazo y levantó la mirada.

Ella captó lo que él no quiso terminar de decir.

—«Lo que pensabas…» ¿De mí? ¿Qué pensabas, Michael?

Sonrió acartonado.

—Tonterías.

—¿Cómo qué?

Como que él era un idiota. ¿Y ahora quién lo ayudaba a librase de su metida de pata?

—En el Salón de los Lienzos no actuaste como si yo fuera una buena persona —Kalani reprochó debido a su silencio—. Me mirabas de reojo como los demás… Con rabia.

—Es porque estaba molesto —reconoció visiblemente tenso.

—¡¿Por estar yo ahí?! —Apostaba a que el mosquito fastidioso le dijo algo. Pero él nada reveló—. Duele más lo que no me dices, que lo que me hubieras expresado a los gritos. Tu silencio me hiere, Michael, porque no confías en mí.

Él pretendió sujetar su rostro, pero ella lo manoteó.

—Me dejé llevar por las dudas —respondió, dolido por su rechazo—. Pero, ahora que recuerdo, sé que no debí sentirlas. 

Kalani dio un paso hacia atrás para verlo mejor. ¿Ese era el Michael del que ella se había enamorado? Era otro…

—«Ahora que recuerdas…» —las palabras que repitió, salieron agrias de su boca—. Vaya, me pregunto qué dudas sobre mí te habrían asaltado. Tuviste que recordar para no juzgarme. Porque si no lo hacías, yo seguiría siendo para ti una puta, ¿no?

—Kalani…

—¿Eso fue lo que te dijo Aurora? —Sus labios sellados—. Ya veo que sí, tu silencio es ensordecedor.

—Estaba confundido. Tu actitud me confundía. No sabía qué pensar.

—¿Qué actitud? —El mar se picó y las nubes tronaron, arreciendo en el acto un diluvio. Las aves marinas chillaban más en los acantilados y los frailecillos levantaron vuelo para buscar refugio.

Michael se volvió hacia la casa para abrir la puerta y refugiarse los dos allí, pero Kalani lo tomó del brazo para impedírselo.

—¿Qué actitud? —preguntó por segunda vez y en esta ocasión con más enojo—. ¿Qué actitud, Michael? Porque lo único que hice, fue charlar con William y ese Adalid.

Él sintió vergüenza de sus celos.

—Entremos o nos mojaremos.

—Ya lo estamos —su mano, un grillete en torno al brazo del muchacho.

Este cedió a su mirada implacable.

—Tu coqueteo —dijo—. Sonreías cuando les hablaba.

Kalani lo miró perpleja.  Gotas de lluvia caían inconmensurables sobre su rostro.

—Y, ¡¿por eso soy una coqueta?! No seas idiota, Michael, una mujer puede hablar y sonreír al mismo tiempo sin pretender «coquetearles» a los hombres. No te debo explicación, pero te diré que: con William y el Adalid, solo era amable y conversábamos sobre lo que sucedía en el Diamante Negro. No hubo tal «coqueteo» de mi parte, ni de parte de ellos. Era mi primo y un sujeto a quién recién conocía y del que fue respetuoso conmigo.

»En cambio, tú me ofendes con tus acusaciones. Aceptas lo que otros te dicen, sin molestarte en confirmar si es verdad. Te dijeron: «Kalani es puta» y tú: «puta es».

—No pienso eso de ti.

—¡Me lo acabas de expresar! Con otras palabras, claro, pero lo expresaste… —sus lágrimas se mezclaban con la lluvia que enmascaraba la decepción que la afligía—. Creciste, Michael y te convertiste en un hombre alto y fuerte, del que tus padres se deben enorgullecer, pero aquí dentro… —de mala gana puyó con el dedo el pecho fuerte del joven, justo donde se resguarda su corazón— sigues siendo un chiquillo.

Con rapidez, él sujetó su mano y la mantuvo pegada a su pecho.

—Siente mi corazón —le pidió—. Son los latidos de un hombre, no de un chiquillo. Y laten por ti.

Kalani se libró de su agarre.

—Laten porque estás vivo, no porque estés…, estés… —¿Cautivado? ¿Excitado? ¿Chiflado? ¿Qué sentía él?

—Celoso —replicó angustiado—. Cuando te vi entrar al salón y pasar directo hacia esos dos, se me revolvieron las tripas por los celos. No podía demostrar lo que sentía por dentro. ¿Con qué derechos te reclamaba que estuvieras a mi lado? Se suponía que apenas te conocía y lo que sentía era una locura. No te recordaba y mi corazón ahí estaba: palpitando por ti…

»Perdóname, sé lo que dejaste de ser y lo que juramos, y yo te fallé al comportarme como un chiquillo. Si deseas retirar tu amistad, lo comprenderé, ¿qué mujer querría por amigo a un tonto que siente celos de otros?     

La lluvia cesó.

Y Kalani sonrió conmovida.

—Yo —contestó—. Yo te querría.

Capítulo 49

—Alteza, no me cause inconvenientes, devuélvase al castillo que la reina debe estar preguntado por usted.

—Esta discusión ya la sostuvimos, así que te la vuelvo a repetir: aquí me quedo.

Eréndira respiró profundo para llenarse de paciencia y no escupirle unas cuántas palabrotas al príncipe frente a sus hombres, estando estos vigilantes por las inmediaciones de la Iglesia de San Aidan del poblado de Bamburgh. Acordonaban la zona e hipnotizaban a los humanos que merodeaban por las encharcadas calles a pesar del clima lluvioso. William mantenía la tozudez de estar expuesto, insistiendo en defender el reino, así sea con su propia vida. Sven Dragomir le había dado indicaciones a la joven Adalid de extender las tropas por todo el perímetro y de apostar un tanto más a lo largo de la playa y cerca de los helicópteros, así como también, por cada islote del litoral.

—Ferrer —llamó a uno de los guerreros—. Ve con Stone y Lowell, e instalen los sensores desde Dunstanburgh hasta Lindisfarne. Dense prisa.

—Sí, señora —acató la orden y, en un giro de talones, se enrumbó con los aludidos a toda carrera. Primero 10 kilómetros hacia el sur, donde se alzaban las ruinas de la antigua fortaleza de Dunstanburgh y luego al norte, hacia el faro más alejado, ubicado en la Isla de Holy, para acordonar mediante dispositivos detectores, la incursión de Portadores.

Una vez que Eréndira se aseguró de que no tenía a nadie cerca, rodó los ojos con severidad hacia William Colbert.

—¿Por qué hace esto? —lo increpó en voz baja—. Insiste en mantenerse a mi lado, pero no lo hace por un «deber a la Corona», sino para joderme la vida.

Este puso cara de «se equivoca».

—No, Eréndira. Lo que dije antes, lo sostengo: ¿Qué clase de futuro rey sería, si no soy capaz de defender a mi gente? Si estoy a tu lado, no es porque quiera molestarte, sino porque eres la más briosa entre los Adalides. —Y porque, en caso de desastre, él prefería morir junto a ella.

—El Sigma es mejor luchador que yo.

—Sí, pero me place estar contigo.

—A mí, no —masculló tan bajo que a William le costó escucharla.

Por la rabia que le causó, ella aceleró las pisadas para alejarse de él. Sus botas de cuero estaban embarradas hasta las pantorrillas, producto de haber estado desplazándose con rapidez de un extremo a otro por la playa y por las laderas del promontorio rocoso. Su cabello rubio recogido en un moño, su uniforme negro salpicado también de barro, y el condenado príncipe pisándole los talones. Ambos se habían alejado 5 kilómetros hacia el interior del condado, vigilantes de lo que, por tierra, pudiera llegar.

—Largo, alteza —pidió sin detenerse. Pugnaba en dejarlo inconsciente de un puñetazo y llevárselo de vuelta al castillo para ponerlo a resguardo.  

La interceptó a un lado de la vía.

La carretera sin un vehículo que transitara. 

—Por esta noche, dejemos de reñir y seamos un equipo —William comentó. Su espada en el cinto y la pistola en la pretina de su pantalón—. No me molesta estar bajo tus órdenes ni que me grites como a un soldado; hágalo si me lo merezco, pero permita que esté contigo al frente.

—¿Por qué conmigo? Podrías perecer en combate en un segundo.

William se encogió de hombros, manteniendo esa actitud tranquila que a Eréndira la avinagraba.

—Tal vez —dijo—. Tal vez sí, tal vez no, tal vez muera en dos segundos o en diez… Pero quiero estar bajo las órdenes de una guerrera. A menos que hayas elegido a alguien con quien desees pasar tus últimos minutos de vida.

—Mi espada es mi amante: a ella le debo mi lealtad y compañía.

—Qué romántico... Yo digo, más bien, de un hombre. ¿Hay alguno, Eréndira? —lanzó la pregunta con aprensión, dándose cuenta de que no estaba preparado para escuchar una respuesta afirmativa.

—No.

—¿Ni mujer? —podría lidiar con eso, algunas bateaban para ambos equipos.

—Menos.

William sonrió. ¡Bien!

El camino hacia el corazón de la hosca vampira, cada vez estaba libre de obstáculos. 

—Entonces, permítame que sea ese hombre que tenga la dicha de conquistarte.

—¿Ya no es de morir por la Corona? —inquirió sarcástica.

—También eso, pero me gustaría más morir entre tus brazos. —Y entre sus piernas.

Resopló impaciente.  

—William, no es el momento. —Reanudó la marcha a través de la solitaria calle y mascullando para sus adentros del porqué él se había empeñado en sacarla siempre de quicio.

Apenas se escuchaba el batir suave de las ramas de los árboles que se alineaban a los lados de la vía, como si fueran susurros fantasmales. Y ellos ahí como parejita perdida al que se le acabó la gasolina del auto.

—Lo sé. Solo concédeme esa cita que te pedí. —Ante el silencio de la vampira, él agregó sin dejarla de seguir—: Admito que me comporté como un tonto al gritarte, me hiciste cabrear.

Ella se detuvo.

—¡¿Qué yo, que…?! —lo miró con rabia—. Mira, William…

—Estaba molesto y herido —la interrumpió—. Me ignoras constantemente y muero por… Muero por besarte. ¡No se trata de un capricho, como me dijiste hace unas horas! —Alzó la voz cuando ella intentó protestar—. Se trata en lo que ambos sentimos, porque, ¡oh, sí!, señorita Tyler, esas palpitaciones que escucho de tu pecho, indican que sientes lo mismo. Pero eres cobarde, te escondes en tu rango, con tu cara seria y espada preparada para atravesar corazones a los que pretendan cortejarte. Pues, no temo que me flageles una herida mortal, aquí está mi corazón si lo quieres partir en dos, te lo pongo a descubierto —se abrió la camisa con un desgarramiento de botones—, pero hazlo con tus sentimientos y no con la espada, que esa, al final, es de acero forjado en hielo y fuego, y no lastima tanto. Prefiero algo más poderoso que me desintegre como tu cuerpo. Te quiero, Eréndira, haz de mí lo que quieras.

—Estás loco…

William estaba decidido a conquistar a esa mujer. Y no por una mera meta del que ella lo acusó de jactarse después con los demás, de ser un gran conquistador de mujeres, sino que le gustaba como ninguna otra, provocando que se comportara como un estúpido.    

—Lo estoy —convino—. Loco por ti. Y no te dejaré en paz hasta que aceptes ir conmigo a una cita. —De poder esta soñar, se la pediría hasta en los sueños.  

—No me gustan las citas, me parecen ridículas.

—Son estupendas para conocerse. A menos que prefieras pasar directo a las Ligas Mayores. Por mí no hay problema.

—Tampoco soy fácil.

—Lo que hace que me interese más por ti. ¿Cita?

Eréndira se removió en sus pies. Él no se daría vencido hasta conseguir lo que se proponía.

Cansina, soltó el aire de los pulmones.

—Nada de palabras bonitas por los rincones hasta que hayamos eliminado a esos bastardos. ¿Entendido? —En cuanto se librasen de la peste de los Portadores, ella le daría la peor cita de su vida. Así se le quitarían las ganas de molestarla.

La sonrisa triunfal se extendió por el rostro del príncipe.

—Entendido.

*****

—¿Cómo es que tus ropas se secaron tan rápido y las mías siguen húmedas? Eso de ser piroquinético, tiene sus ventajas. En cambio, yo tengo frío —Kalani protestó dentro de la cabaña del farero, mientras se cruzaba de brazos, fingiendo que temblaba de la cabeza a los pies.

Michael sopesaba si abrazarla para proporcionarle calor o buscar allí algo que la pudiera abrigar.

La cabaña del farero no era una «residencia fija» de la que se podría señalar como tal; lo fue hacía unas décadas antes de que el faro fuese automatizado y controlado desde Harwich por el Centro de Operaciones y Planificación Trinity House. Aunque tenía la suerte de que hubiese un par de habitaciones disponibles para los cuidadores de aves, de la National Trust, quienes pasaban allí una temporada al año para estudiar la reproducción de las aves que anidaban en los acantilados.

Se quitó lo que quedaba de su camisa y la arrojó al piso, yendo a una de las habitaciones para asegurarse de que no hubiese algún humano durmiendo, y tomó una frazada que estaba enrollada sobre la cama tipo catre.

Se la entregó a Kalani.

—Apesta —esta tuvo picazón en su nariz, pero igual la recibió a pesar de carecer de frío.

—Si te quitas el vestido, intentaré secarlo.

—¿Cómo? —la mirada de la joven morena se deslizaba con avidez por el torso masculino. Qué bien que le sentaba el clima de montaña a su querido «primo».   

—Pasándole la mano.

Su sonrisa se estiró.

—¿Cómo si fueras una plancha? —Michael como ama de casa, luciría sexy. Y más con ese abdomen y esos pectorales que deshacía sus pudores.  

—Más o menos. Papá lo hizo con mamá cuando escaparon de del Zigurat.

—Entonces, pásame la mano —dijo con doble sentido. Su enfebrecida mente la hacía imaginar que él la tocaba por sus partes íntimas, metiendo los dedos por donde otros ya la han tocado.

Él vaciló.

—Podría quemarte.

—Tu padre no lo hizo con tu madre.

—Mi padre era diferente.

—¿En qué? Pasó por lo mismo y se controló. Tú puedes, Michael, confío en ti.

Cabeceó.

—Quítate el vestido —insistió—. No te quiero quemar.

La vampira observó la preocupación reflejada en su rostro, y procedió a bajar la cremallera de su vestido.

Michael se volvió para no verla desvestir. Tantas veces en que fantaseó con el cuerpo de una mujer sin rostro que, al recordar a quién le pertenecía, avivaría su fuego interno.

—Cuando te hayas cubierto con la frazada, me entregas el vestido, e intentaré secarlo.

—Está bien —la tela se deslizó hasta sus pies y luego se lo entregó sin que este se volviera hacia ella. Él apenas extendió la mano a un lado para recibirla, mientras que su espalda hormigueaba por la cercanía de la vampira. La imaginaba desnuda.

Extendió el vestido sobre una pequeña mesa de comedor y procedió a pasarle la mano. Kalani lo siguió con la frazada sobre sus hombros, cubriendo su desnudez y meditando que sería trabajo perdido, porque al final los dos tendrían que arrojarse al mar una vez más.

—Espero no quemarlo o tendrás que regresarte al castillo en paños menores.

—Más de uno querría presenciar esa dicha.

Michael la miró.

Él querría…

Apretó los labios y el ceño, mientras que su palma rozaba el vestido como si su mano fuera una plancha. Se concentró para enviar calor a esa parte de su extremidad y así secar la tela húmeda.

—¡Coño! —Parte del ruedo de la falda se quemó—. Lo siento, creí que podría… —apagaba el fuego, dando palmaditas.

Kalani rio.

—Habría sido impresionante que lo lograras a la primera y sin la guía de un maestro en la materia. Imaginé que eso pasaría.

—Y, aun así, me confiaste tu vestido.

—No te des por vencido —lo animó—. Tómalo como entrenamiento.

—¿Sobre tu ropa? —descartó hacerlo. Una segunda oportunidad, lo chamuscaría.

—Si lo quemas, me compras otro. Si no lo haces, entonces te doy un beso donde tú quieras.

Él arqueó las cejas y la desgana que lo había embargado se disipó.

Posó su mano sobre el vestido.

Pero nada pasaba.

La preocupación de causar un incendio, le complicaba crear un poco de calor corporal.

—Michael —Kalani dio un paso hacia él—. Imagina que mi vestido es sangre congelada y tú, una máquina que podrá derretirla. Tengo sed, necesito beber y estoy débil. Ayúdame, ¿quieres? Descongela la sangre.

Este asintió. Sus venas hirvieron ante el aumento de temperatura en su cuerpo y las palmas de sus manos se pusieron al rojo vivo.

El vapor comenzó a emerger del vestido, al secarse.

—¡Muy bien! —Kalani aplaudió sin soltar la frazada—. Sabía que lo lograrías.

Él le entregó el vestido y ella, de la emoción, dejó caer de sus hombros la frazada, quedando en ropa interior.

Michael dejó de respirar.

Una diosa… Eso era Kalani para él.

—Eres tan hermosa que quisiera dibujarte desnuda. —Al instante se percató de lo que dijo y se ruborizó—. Perdona, eso fue muy irrespetuoso de mi parte. Lo dije sin pensar.

Ella sonrió.  

—¿Te gustaría? —El vestido en el piso y sus manos, yendo hacia atrás para desabrochar el sujetador.

Michael miró para todos lados, sin saber qué hacer.   

—¡No lo hagas! N-no hay nada p-para dibujar —tartamudeó como quinceañero novato en el salón de arte.

—Traza sobre mi piel —ronroneó mientras arqueaba sus pechos para que apuntasen hacia él, en una ofrenda que hacía de manera seductora. Que le quitara el sujetador como un malhechor en la noche. 

Él tragó saliva.

—Es imprudente.

—¿Por qué? Ningún Portador va a aparecerse por aquí —sonrió—. Es seguro.

—No lo digo por eso.

—Tómalo como entrenamiento —repitió—. Si no me quemas, habrás logrado un dominio sobre ti mismo.

—¿Estás loca?

—Sí.

—Te quemaría.

—Eso quiero: quémame. Quiero sentir tu calor recorrer mi cuerpo. —Se quitó las bragas, quedando desnuda de la cintura para abajo.

Michael tuvo una erección. Tomar a esa mujer de curvas sinuosas, sería toda una delicia. La llevaría a la cama y la poseería hasta vaciarse dentro de ella.

Aun así, se negó a dejarse llevar por el instinto, y retrocedió hasta chocar con una pared a su espalda.

Control. ¡Necesitaba controlar la energía calórica que se arremolinaba dentro de su ser! Él quería tomarla.

—Eres una mujer hermosa y muy sensual… Y me siento halagado.

La otra hizo un mohín.

—¡Ay!, no me digas eso… ¿Eres gay? Porque no me lo parece —miró el bulto que creció bajo su pantalón y se relamió. Le daría una mamada.

—¡No me toques! —Se tensó cuando ella se acercó para acariciar su pecho. Estaba acorralado contra la pared y esos senos, cubiertos en esa prenda pecaminosa de encajes ocres, pugnaba por arrancárselos con rudeza.   

Quedó paralizada.

La piel de Michael tomó una coloración rojiza.

—¿Te gusto? —le preguntó casi en un susurro.

—Sí.

—¿Me deseas?

—Sabes que sí. Mi erección es evidente, ¿no? Pero no quiero causarte quemaduras.

—No lo harás.

—Qué optimista eres.

—Para nada lo soy. Confío en ti.

—No lo hagas. Estoy que pierdo el control.

—En medio de los Grigoris, no lo hiciste —le recordó—. Te mantuviste controlado y aplacaste el fuego cuando se te pidió. Creo que lo dominarás más rápido que tu padre. Y te lo demostraré.

El anverso de sus dedos, se deslizaron con extrema delicadeza por la mejilla del muchacho.

Michael cerró los ojos y se tensó.

Su respiración agitada. Su piel más roja.

—Cielos, Kalani…, estás muy fría —y él humeaba. Hasta los pelitos de su barba ardían.

—Por eso quiero tu calor.

—Es peligroso para ti.

—Me gusta el peligro. —Su mano se deslizaba por el cuello del vampiro y seguía su camino por los pectorales, apreciando la robustez de sus formas—. Siempre me he sentido atraída por lo prohibido; lo que representa un reto para mí y me lleva a experimentar cosas nuevas.

La miró desolado a pesar de que ella le hacía figuras informes que iban hacia el abdomen, insinuándole que descendería mucho más de lo que él podría soportar sin que se combustionara.    

—¿Eso soy: un reto? —Las mujeres eran un misterio difícil de comprender.  

—Tú eres más que eso: eres el hombre por el que he estado en celibato durante veinte años. Y quiero que esta noche le pongamos fin a tanta espera.

Echó la cabeza hacia atrás y gimió cuando ella rozó el área de su ombligo.

—Aunque pudiera, no podría cumplir con tus expectativas.

—¿Por qué? —Caricias por el torso del joven, arriba y abajo con ambas manos.

Michael se relamió los labios.

—Soy… Soy virgen.

Kalani sonrió como un tiburón.

Ella quería comerse ese virguito.

—Será un placer ser la primera.

—¿No te importa que carezca de experiencia?

—Me sentiría halagada que me concedieras tal honor. —Sus manos lánguidas reposaban sobre el pecho del hombre. Expectante a ser tomada.

Él medio sonrió.

—Con nadie más querría acostarme. He nacido para ser tuyo.

Los labios de la vampira presionaron los de Michael que, en un primer instante, el beso fue vacilante por su parte, pero en la medida en que adquiría confianza, se tornaba demandante.

En este beso hubo dos temperaturas que, separadas, causarían estragos si los dejaban emerger por sí solos, pero juntos se aplacaban.

Kalani sentía el calor abrasador del muchacho, como este que absorbía la extraña frialdad de la alemana.

Calor y frío.

Fuego y hielo.

Puede que fuese la ansiedad en ella o el ayuno prolongado en él, la ropa que cubría su hombría desapareció con rapidez. La cama quedó sin usar, el piso sirvió para que los amantes a punto de estrenar, se amasen. Michael estrujaba con sus manos calientes las nalgas, los muslos, los senos de Kalani, mientras que esta acariciaba su espalda con sus manos heladas.

—Penétrame. Hazme tuya.

Él asintió obediente, tembloroso y ansioso por sumergirse en ella.

—Me preocupa no satisfacerte…

—Despreocúpate y goza que, de la educación sexual, yo me encargo. Ahora lo que quiero, es que me lo metas y seas enérgico. Solo déjate llevar, no soy virgen. Así que no tienes por qué ser cuidadoso. —Abrió las piernas—. Métemelo.

Él se posicionó y ella se estremeció.

El glande hervía.

—Vaya que eres caliente.

—Y tú, fría… —A él, ese aspecto le llamaba la atención. Para ser vampira, la temperatura de su piel bordeaba el punto de la congelación—. ¿Quieres que lo hagamos en la cama y bajo la frazada? Estás helada.

—No. Hazlo, Michael. ¡Hazme gemir!

La penetración no fue rápida como ella le pidió. Michael se introdujo poco a poco, entre temblores, cuidado de hacerle daño y de quemarla. Su piel ardía y, por insólito, Kalani lo mantenía a raya. La hoguera de sus pasiones era controlada por el manantial que percibía en la muchacha; lo excitaba, lo llevaba a los extremos, pero también lo calmaba.

Empujaba vacilante, la rudeza la dejaría para después, él quería hacerle esa noche el amor, no fornicar como un depravado. Ser su amante, aunque fuese un novicio; por eso la besaba con devoción, siendo sutil y romántico.

Como si fuera la primera vez para los dos.

Claro que no lo era, se estaban conociendo de la mejor manera, pero ella le llevaba la delantera en las artes amatorias y él sería su pupilo. Pero no le impedía en reclamar ese momento como la «pérdida de la virginidad para los dos».

Buscó su mirada, girando el rostro de Kalani hacia él y esta abrió los ojos, encontrándose con esos dos océanos profundos y dilatados.

Azul sobre azul.

Kalani gemía, Michael gemía… Los sonidos impúdicos llenaban la estancia. Los aparatos eléctricos echaban chispas, la luz del faro se apagó y luego se encendió sin el cronometraje del cual fue programado. Todo el aparataje y circuitos eléctricos existentes en la estación, amenazaban con descomponerse; los aumentos y descensos de electricidad, alteraba su funcionamiento. En la cabaña dos seres extraordinarios se amaban, dando todo de sí, sin trabas, sin miedos, sin preocupaciones.

Capítulo 50

—¡Dios, no se consigue nada! Ni una pista, ni un dato que insinúe el nombre del ángel que nos va a ayudar. Estamos como al principio: en el limbo.

Allison exclamó furiosa, tras arrojar el libro que leía contra uno de los estantes de la biblioteca. El día se había asomado y extendido hasta pasadas las dos de la tarde, del que ella, Thaumiel y Cali, leyeron durante horas para dar con algún antecedente que sugiriese el nombre de supuesto ángel que les ayudaría a liquidar a Zarém. Pero los libros, de los 13600 que engrosaban la colección sobre estos seres y sus proezas, ninguno arrojaba luz sobre dicho nombre.

La mayoría de estos fueron escritos –algunos en enochiano y otros en latín– del puño y letra de David Colbert, reseñando las funciones de cada ángel con respecto a su estancia en el Cielo.

Thaumiel –sentado del otro lado del escritorio– leía en voz alta para que Allison escuchara algunos nombres como:

Abriel: quien se invoca para cuestiones cabalísticas.

Chamuel: uno de los siete arcángeles poderosos y jefe del Coro de las Dominaciones.  

Dagon: en tiempos antiguos, fue considerado un dios egipcio, pero que fue un ángel caído como ellos y que murió dos siglos después de infligir terror a los humanos.

Hariel: los artistas suelen rezarle.

Husmael: uno de los más temidos por su lengua viperina. Según muchos, escupía fuego.

Idrael: guardián del Primer Cielo.

Gedael: rige las estaciones del año.

Thaumiel podría seguir y seguir, pero la lista era interminable. La clasificación de los ángeles era extensa. Se los ubicaba según el Coro al cual pertenecían. Estaba el Coro de las Potestades, el Coro de los Tronos, de las Dominaciones, de los Poderes, de los Querubines, de los Grigoris…

De estos últimos, David le comentó a Allison más de una vez que él, junto con muchos más, pertenecieron a un grupo selecto de ángeles encargados de observar a los humanos. Llamados Los Vigilantes.

El resto era historia. Fueron castigados con ser vampiros y padecer la sed perpetua.

Pero eran nimiedades en comparación a la peor de las maldiciones: la infelicidad por no poder amar.

Según Allison, a David le arrebataron el amor tres veces:

Cuando estuvo con Abigaíl poco después de la Caída y esta murió de una grave enfermedad.

Cuando le fue infiel a Sophie Lemoine en 1610 y ella fue quemada en la hoguera, tras atacar un pueblo de humanos.

Cuando él se ofreció como sacrificio hacia veinte años para salvar a sus hijos no-natos.

A simple vista, los vampiros habrían estado destinados a vivir entre las sombras, ocultos por siempre, sin contacto alguno con el hombre y sin un amante a quien amar más allá de lo físico. Aunque, lo que no pudieron prever en el Cielo, fue que el amor se abrió paso por si solo…

Cada uno de los amores arrebatados, volvió como un Egregio.

Suspiró.

David la amó, resurgiendo ella en tres estilos diferentes: la ignorante humana campesina, la culta vampira francesa y la enemiga descendiente de Portadores.

Allison no concebía cómo era pasar de una vida a otra sin la necesidad de la reencarnación. Abigaíl llevó su vida mortal hasta el final de sus días, pero Sophie sufrió la transformación de su cuerpo y de su alma, haciéndola fuerte y deseosa de la sangre. A la joven reina le quedaba claro que, para su ángel, por más que renaciera, siempre sería la misma. Sin embargo, no la dejaba de apabullar que su eterna existencia siempre estaría marcada por el signo de la muerte.

—¿Ekon? ¡Ese fue otro caído!

—No lo fue.

—Sí lo fue.

—Que no…

—¡Coño, que sí!

—Deja la vulgaridad, no es propio de una dama.

—Pues, no seas necio, ese sujeto también se fue de jeta con nosotros. Fue el que le calentó la oreja a Amara y a Menadel para que se animaran a dar un paseíto por tierras humanas.  

La discusión entre Thaumiel y Cali, no se hacía faltar, sin ponerse estos de acuerdo con respecto al que podría ser el indicado.  Thaumiel mencionaba a alguno y Cali enseguida lo desechaba por tener aquel, extrema lealtad hacia los suyos. De este desacuerdo, Allison supo que Isdrael, guardián del Primer Cielo, jamás se movía de su sitio desde que fue creado por el Santísimo. Sus piernas eran raíces que se extendían entre las nubes, como rayos de sol que irradiaba luz a los mortales y vigilaba la invasión de los que fueron expulsados.

También sobre el controvertido Metratón, temido entre sus hermanos por ser poderoso y dual. Se dice que una vez fue humano y que esto le hace del conocimiento hacia la iluminación. Es el que supervisa a los ángeles de la muerte, para la transición de las almas al plano espiritual.   

Comentar sobre los ángeles, les hubiera tomado días y ambos Grigoris no se habrían cansado de parlotear, pero Allison, sí. El tiempo escaseaba, contaban con 72 o 48 horas, tal vez, menos, no habría de confiarse de la palabra de una Portadora mañosa. Aun así, eran miles de nombres y muchos de estos, Thaumiel y Cali se sorprendieron de haberlos olvidado; por eso conjeturaron que David pudo haberlos anotado desde la invención del papel, para recordarlos. Hubo una época en que los Caídos conocían la infinidad de nombres existentes, pero después de dos milenios, recordaban solo unos cuantos.

—Lamentamos no ser de mucha ayuda —Thaumiel expresó apenado por la poca información que ambos suministraron. Los libros yacían apilados sobre el escritorio y creando altas columnas en el piso.

La joven reina le agradeció con una sutil sonrisa.

—La ayuda que ambos me han brindado ha sido valiosa, porque me ayudaron a filtrar ciento de miles de candidatos —si es que así se le podría llamar.

Luego suspiró agotada.

—¡Caramba!, este ángel es muy esquivo. Si tan solo supiéramos a qué Coro pertenece.

—Al Coro de los mentecatos. —Cali le contestó igual de agotada. Estiró sus brazos hacia arriba para reanimar los músculos que tenía aletargados de tanto estar sentada, en un desperezamiento que a Thaumiel se le hizo muy sensual.    

—No serviría de mucho saberlo —advirtió el vampiro, siguiendo los estiramientos de esta con disimulo—. Cada Coro consta de trillones de ángeles. Tardaríamos años en leerlos todos y no lo hallaríamos.

—Entonces, ¿qué debemos hacer? ¿Preguntarle a Kitzia Garko?

—Ya lo hubiera dicho, Allison. Ellos tampoco saben.

—¿Y cómo vamos a invocar a un ángel sin saber su nombre, Thaumiel?

Él y Cali se encogieron de hombros.

Allison rio, causando que los Grigoris la mirasen curiosos.

—Antes pensaba que, con orar, era suficiente —dijo—. Ahora hay que conocer hasta su número telefónico…

—Ojalá fuera así de fácil: nos habría ahorrado la migraña. —Cali se masajeó las sienes, adolorida.

—En esto debemos ser más específicos —Thaumiel agregó—. Al hallarlo, tendremos garantizado un gran aliado.

—Raveh insinuó que: «si no nos mata antes». ¿Crees que, de hallarse, este se torne agresivo?

—Si nos da bronca, lo desplumamos.

—La violencia no es la solución, Cali.

—Entonces, ¿cuál?, señor «pacífico». ¿Rogarle?

—Lo más probable.

—Para lo que va a servir… ¡Están enojados! Somos los que nos largamos en la Segunda Caída.

¿Segunda Caída?

Allison rebobinó una conversación que tuvo hace algún tiempo con David, sobre la primera y segunda caída de ángeles. En la primera, fueron millones los que se rehusaron en servir al Creador, y los segundos, fueron los 144 Grigoris que formaron reinos, representados en la Tierra con blasones de animales salvajes y mitológicos.

Grigoris que en la actualidad apenas eran nueve.

Y estaban por perecer en su totalidad.  

A excepción de Cali y el norcoreano, el resto de los Grigoris se marcharon en sus aeronaves, antes del amanecer. Azael y Raveh, fueron de los primeros que abandonaron Bamburgh, junto con sus respectivos hombres, tras la culminación del Consejo. Meretz fue el siguiente en sobrevolar el Atlántico hacia México; prefería desplegar su arsenal bélico en sus tierras que estar allí, aguardando a que lo atacasen con las defensas bajas.

Amara fue la última entre estos en emprender vuelo junto con Noah, quien con reticencia dejaba a su única hija en manos de un piroquinético recién nacido. Pero en Berlín necesitaban a la Soberana y él la apoyaría, las revueltas se habían extendido por todo el país germano y las naciones que estaban bajo el blasón del fénix. Muchos subordinados estaban nerviosos por la instabilidad del reino, mientras que a otros les gustaba la idea de estar sin reina.

La ingobernabilidad se les antojaba seductora.

—¿Tuvieron algún amigo que profesara simpatía por los Caídos?

—Ninguno —Cali respondió a Allison, mientras cruzaba las piernas con elegancia en dirección hacia Thaumiel.  

—¿Ni los de la Primera Caída?

—A estos les dieron un coletazo por lerdos.

—Los aniquilaron por sublevarse y por germinar a las humanas —Thaumiel explicó la satírica forma de hablar de la reina india, y deslizando su mirada por toda la longitud de las torneadas piernas de la vampira, a través de la abertura del faldón de su vestido—. Esto se efectuó en dos partes: la guerra entre ángeles y el Diluvio Universal.

—Explíquenme eso más con calma.

—Los Nephilim. Los descendientes de los que se declararon en desobediencia, eran poseedores de grandes poderes y se propagaron por todo el mundo. Por eso, el diluvio.

Allison se inquietó. Sus hijos fueron engendrados por un Caído.

—¿Cómo los híbridos? —Thaumiel asintió—. Y, ¿por qué no los aniquilaron, cuando nacieron? También son Nephilim, ¿no?

Cabeceó.

—Ellos son diferentes.

—¿Y eso por qué?

—Porque Dios tiene un retorcido sentido del humor —Cali, comentó—. Él permitió que los Primeros preñaran a las humanas para luego barrer con estos con un desastre natural, mientras que, con los Segundos, nos esterilizó, el muy…

—Cali…

—¡Es la verdad, Thaumiel! Nos dejó con el aparato reproductor lleno de telarañas. Convertimos, pero no engendramos.

—¿Zarém? ¿Él que fue?

—Un Nephilim.

Allison jadeó por la respuesta de la vampira.

—Es un hijo de ángel, por eso su poder… Él fue el Primer Augur y el primer Portador en la historia de la Hermandad. Pero… —la joven reina meditó—, ¿cómo sobrevivió a la aniquilación? Tengo entendido que el Diluvio Universal inundó todo el planeta.

—Se inundó lo que en esa época era considerado «todo el mundo» —Cali contestó—. Zarém escapó a tiempo, fue el único en preservar los genes aurales. Pero fue inteligente en mantenerse oculto.

—Hasta que se enfrentó a los Grigoris —Allison señaló lo que ya sabía—. Los brazaletes… ¿Cómo los obtuvo? Estos, según la profecía repujada sobre el metal, le perteneció a Amón. Y Amón era un dios. ¿Cómo obtuvo unos accesorios que le pertenecieron a un ser superior?  

—Un ser superior para los humanos, pero no para los ángeles —Thaumiel le hizo ver—. Amón era un dios menor. Y no, no lo sabemos. Tal vez pudo haber sido…

—Entregado por un ángel —completó Cali por Thaumiel.

—Es lo más probable —secundó este.

Allison hizo una expresión de haber dado por fin con el que tanto habían investigado.  

—¿Será el mismo que estamos buscando?

—Quizás —Thaumiel intentaba no emocionarse—. Pero no debemos confiarnos. Este ángel no actuó solo, tuvo que haber necesitado de la ayuda de otros para apoderarse de algo tan valioso como los brazaletes de un dios menor. Y lo hizo con la intención de que a Zarém le aumentaran sus poderes para enfrentarse a los Grigoris rebeldes. Invocarlo sería como un arma de doble filo: detendría a Zarém, para no ser descubierto por los que están en el Cielo, pero también nos aniquilaría.

—Y ¿qué me dicen de Dios? ¿Él no es el que «todo lo ve»?

Cabecearon.

—¿Para qué crees que tiene trillones de ángeles? —inquirió la Grigori morena—. Para que vigilen por él.

—Pues, son pésimos en su trabajo —Allison masculló—. Los hombres hacen lo que les da la gana: violan, abusan de los niños, maltratan mujeres, roban, matan… Son muchos ángeles y ¿qué vigilan estos: a ver cuál mortal comete más crímenes? Por favor…

—Es el libre albedrio.

Allison parecía desmoralizada.

—O sea, no contamos con un simpatizante.   

—En el Cielo, los pensamientos entre las huestes están conectadas —Thaumiel se adelantó a Cali para explicarle, dejando a esta con las ganas de responder—. Si uno sufre, los demás sufren. Si uno odia, los demás lo sienten. Nada pasa por alto. Un simpatizante sería considerado traidor; perdería las alas en el acto y arrojado a vivir con los mortales como un parásito.

—En resumidas cuentas: como un vampiro. —Cali y Thaumiel asintieron—. ¿Y los que aman? —Allison trataba de hallar al escurridizo ángel.

—Todos aman las obras del Creador.

—Hablo de enamorarse, Thaumiel. ¿Alguno se enamoró?

—¿No nos ve? —Cali hizo un paneo entre ella y Thaumiel, haciendo referencia también a los demás Grigoris—. Me parece que ya sabes lo que pasó. Caímos.

—Me refiero entre ellos. Entre los ángeles. ¿Se han enamorado en el Cielo?

Cali y Thaumiel intercambiaron miradas silenciosas.

—Hubo un caso —respondió él—. Y no terminó bien.

—Muchas lágrimas —agregó Cali, pensativa.

—¿Quiénes? —Allison centró su atención sobre la india.

—Luzbel y Fraciel. Ambos se conectaron de un modo diferente a los demás —dijo ella—. Su vínculo iba más allá del pensamiento; eran corazón y cuerpo, si es que «cuerpo» se le puede decir. En el Cielo todos son etéreos, pero estos tenían emociones como los humanos, lo que no fue aceptado, se supone que los ángeles están por encima de las necesidades mundanas. Pero Luzbel y Fraciel, se amaban, escandalizando con lo que sentían.

—Luzbel… ¿El diablo? —Asintieron—. ¿Qué pasó? —La curiosidad de Allison iba en aumento.

—Uriel los delató ante los Arcángeles Mayores: los Tronos —Thaumiel respondió.

—Ese facineroso… —El enojo cambió el bello semblante de la Grigori—. Los separaron. Fraciel fue condenada a vivir como humana en un mundo salvaje.

—Y Luzbel al infierno —para Allison no fue una pregunta, sino una afirmación.

—No —replicó—. Él fue perdonado al principio. Los condenados arcángeles consideraron que la culpa caía sobre Fraciel por ser de alto rango. Ella era una de las Potestades del Tercer Cielo, mientras que Luzbel pertenecía a los Dominios en el Segundo Cielo. Luego él, con millones, intentó tomar el poder, enojado de que los ángeles no tuvieran el mismo albedrio que los humanos. Él no pudo amar.

—¿Por qué él no cayó como ustedes y se unió a Fraciel?

—Porque Fraciel lo olvidó al ser humana y desposó hombre —Thaumiel le explicó—. Eso a Luzbel lo cambió.

—El amor cambia…

La expresión melancólica de Cali, hizo que Thaumiel la arropase con la mirada. ¿Cuánto cambiaron los dos por lo que sintieron mutuamente?  

—Sí, cambia… —en su voz, un deje entristecido.

Allison miró la pila de libros en el piso.  

—Vaya. Hasta siento simpatía por el diablo.

El repentino silencio que cayó sobre los tres vampiros, fue interrumpido por el golpe de los nudillos de una nívea mano femenina.

—¿Necesitan que les ayude en algo? —Kalani preguntó, luego de abrir la puerta, aprensiva de que la mandaran a freír espárragos. Sin embargo, los dos Grigoris y la reina anfitriona, la miraron con detenimiento. Ella se inquietó—. Puedo traducir textos antiguos, descifrar jeroglíficos…

—Ya todo está leído —Cali contestó con parquedad—. A menos que sepas el nombre del ángel ejecutor.

—¿Tiene que saberse?, ¿no puede ser una invocación general? —los tres vampiros negaron con la cabeza—. Qué contrariedad.

—¿Dónde dejaste al hijo de Baldassari? —Cali la abordó sin delicadezas.

—En el subterráneo… Ahora mismo está con su padre para entrenar.

—¿Eso fue lo que hicieron anoche: «entrenar»? —El efluvio del híbrido estaba impregnado en ella.

Kalani se ruborizó.

—Solo hablamos.

—Hablaron… —Cali arqueó una ceja y Thaumiel sonrió, volviendo su atención sobre los libros—. Hablaron mucho, porque el faro no se encendió. ¿O hubo fuego de otra manera?

—Cali, déjala en paz —Thaumiel la amonestó sin estar enojado.

—Sí, Cali, déjame en paz, no seas tan sangrona.

Esta se carcajeó y a Thaumiel le encantó esa risa en la Grigori que no había visto en mucho tiempo.

—Está bien. Luego me contarás.

Aunque a Kalani le valía un carajo que estos se dieran cuenta de lo que ella hizo con Michael en el piso de la cabaña del farero. Le causaba más preocupación que su tía permaneciera callada, sin mirarla.

—Ya que no me necesitan, iré a tomar una siesta.

—Sí, debió ser una noche ardua.

—Cali…

La Grigori soltó otra risotada y Kalani puso los ojos en blanco. Tan vieja y tan inmadura.

O era precisamente esos años, lo que la hacía tomarse las cosas a la ligera.

Se volvió para marcharse, pero antes de cruzar el umbral, Allison la llamó.

Kalani la miró aprensiva.

—Gracias —le expresó con una sonrisa afable—. Por lo de Michael. Lo controlaste. Lo salvaste de morir despedazado.

Los dos Grigoris asintieron con solemnidad hacia la joven híbrida, secundado a la reina anfitriona. Se había ganado el respeto de ellos.

A Kalani se le aguaron los ojos. Había pasado mucho desde que la mirada de su tía no estaba cargada de odio hacia ella que, al notar el cambio, quiso correr a abrazarla. Pero tuvo cuidado de no dejarse llevar por la emoción, para no estropear el momento.

Luego de que la princesa se marchara, Allison se puso en pie y caminó por la biblioteca, con una severa migraña de tanta información acumulada en su cabeza. Aun así, leía de pasada los lomos de los libros que se alineaban, uno al lado del otro, desde el piso hasta el techo. David tardó años en hacerse de una colección impresionante que, hasta sus coterráneos cuando lo visitaban, se maravillaban. La estantería que rodeaba el recinto, construida con la misma madera de la Sala del Rey y la Sala Cruzada, se erigía como edificios que almacenaban millones y millones de hojas escrituradas en tinta negra. Lo contenían todo: historia, arte, tecnología, botánica, literatura, medicina, magia blanca, magia negra, angelología…

Y ninguno servía de nada.

—Si tan solo tuviéramos el nombre… —se lamentó. Tener el medio para que todos se salvaran y no poder alcanzarlo, era frustrante.

Sus ojos se toparon con un libro oculto bajo otros del que lo hacían pasar desapercibido.

La curiosidad, la embargó.

—Este libro… —era el que le recordaba al de la Biblia de Gutenberg: grueso, pesado, de cubierta de piel de ante, y cuidadosamente empastado para que sus páginas amarillentas se protegieran por la acción del tiempo.

—¿Qué hallaste? —Thaumiel observaba el libro que ella sostenía con ambas manos.

—No sé… Es un… —sus pensamientos se revolvían con tantos recuerdos de besos, caricias, gemidos sonoros. Y, luego, la pérdida—. ¿Qué fue lo que me pareció de este libro? —preguntó para sí misma. Recordaba a David quitárselo –no de mala gana– y devolverlo a su sitio.

—¿Leíste algo que te llamó la atención? —Cali se levantó y se acercó curiosa. Thaumiel se mantenía atento desde su asiento, no sin antes, reparar en la ausencia de bragas en su coterránea. La fina tela del vestido que esta usaba, moldeaba su trasero sin hacer visible ninguna marca de prenda interior.  

La joven reina abrió el libro a la mitad, con esa sensación de haberse olvidado de algo.

¿Qué?

Lo llevó hasta el escritorio y comenzó a ojear, sin saber qué buscar, mientras Cali mantenía sus ojos verdes pegados sobre su hombro.

Pasaba las páginas con algo de prisa, una a una, deslizando la mirada por los textos escritos a mano. Letra minúscula, pensó. Para un humano, necesitaría un buen par de anteojos para leerlo, en cambio, para un vampiro, no. Ojeaba, ojeaba y ojeaba… ¿Qué buscaba? Tantos años sin saber de ese libro antiguo, escrito en latín que, si no es por la urgencia de hacerse del nombre del ángel, habría quedado allí por los siglos de los siglos hasta desintegrarse. En Bamburgh, la sacudida de polvo entre los estantes no se daba con mucha frecuencia.

—¿De qué fecha será? ¿Mil años?, ¿mil quinientos? —Cali calculaba emocionada. Hasta ella tenía esa sensación en sus entrañas.

—Más —Thaumiel se aventuró a decir—: Unos dos mil.

—¡¿Dos mil?! Es el más antiguo, hasta ahora conocido entre los que tenemos estos libros —Cali dijo—. Ni los míos, tengo uno de mil ochocientos años, pero es de botánica.      

Y, ese allí…, apilado como un libro de biblioteca pública.

Ella lo hubiera preservado en un contenedor de cristal.

—¿Qué buscas, Allison?

—No sé —le respondió al norcoreano—. Es que… —sus manos pasando cada página sin ser leída. Ya llevaba más de la mitad en esa búsqueda a ciegas.

¿Por qué David le quitó el libro?

Lo recordaba incómodo.

El Diablo.

Se detuvo ante el nombre que había aparecido en sus pensamientos.

Pero, ¿qué tenía qué ver el diablo con lo que ahí estaba escrito?

Ojeaba más rápido. Ansiosa, esta vez. Unas hojas se agrietaron al pasar las páginas que hasta Thaumiel se lamentó de su rudeza. El arcaico material no soportaba el maltrato que hacía la vampira.

Entonces, Allison se detuvo en seco.

Y sus ojos marrones se agrandaron ante las líneas que tradujo en voz baja.

«En la puerta prohibida, donde el anciano siempre viste de blanco, el que habría caído siendo primero, volverá de entre los muertos para alcanzar la Gloria Eterna».

—¿Quién cayó de primero? —La certeza de que el Amo del Infierno no era, le aceleraba el corazón, puesto que este permanecería vivo hasta el fin del mundo. Porque, según lo leído, volvería de los muertos; por lo tanto, tendría que ser alguien que debió antes haber muerto—. ¿Quién…? —pretendió formularla por segunda vez, pero quedó interrumpida al observar que Thaumiel y Cali intercambiaban miradas asombradas.

Ellos sabían.

—Se trata de un ángel, ¿verdad? Uno Caído… ¿Quién fue?

Cali se limpió las lágrimas por la emoción que la embargaba y Thaumiel se pasó las manos por el cabello.

—¿Quién es? —la pregunta ya era demandante.

—David —respondió el vampiro—. Él fue el primero en pisar suelo prohibido.

Capítulo 51

—Esto quiere decir que…

—No te emociones, Allison. Él no es el que buscamos —Thaumiel replicó.

—¿Por qué no? Mira: «… el que habría caído siendo primero, volverá de entre los muertos…». ¡Él va a volver! ¡¡Va a volver!!

El norcoreano rodeó el escritorio y la tomó de ambos hombros.

—Es una profecía que, tal vez, ni es cierta. David no es el ángel que necesitamos, porque simplemente él, al caer aquel día, dejó de serlo. Y nosotros necesitamos de un ángel. ¿Comprendes? David murió y no sabemos si su alma se salvó o está en el infierno. Nadie lo sabe hasta perecer. Esa es nuestra realidad.

—Pero hay que admitir que ese párrafo es desconcertante —Cali volvía a su asiento en el acto—. Señala el día, el lugar y a la persona. ¿Por qué razón David escribiría algo semejante?, en el caso de que haya sido él, el que lo escribió.

—¿Insinúas que David siempre lo supo? —Allison se asombró. Por eso tan pensativo: sabía que emprendería un viaje de ida y vuelta.

—Allison —Thaumiel hizo que lo mirase—. Aunque lo supiese, él no volverá. Murió. Desde que somos vampiros, ninguno ha vuelto de la muerte.

—Yo volví…

—No fuiste un ángel caído. Naciste siendo humana.

—¿Y si ahora se aplica a los Grigoris?

—Es solo para uno: para David.

—Cali, no le llenes la cabeza de ideas. Mira —se enfocó en la joven reina—. He leído libros sagrados que habla de la vida y la muerte, y esto de la reencarnación solo se aplica a los humanos. Todo el que haya sido tocado por fuerzas demoniacas o celestiales, no retornan, vuelven a su punto de origen, ya sea el Cielo o el Infierno.

—¿David para dónde volvió? ¿Para el Cielo o el Infierno?

—Estuvo maldito…

—¡Cali!

Allison lloró y dio una palmada fuerte al libro.

—¡Es él! ¡¡Él!! Y si no van a ayudarme, entonces, déjenme que yo me las arregle sola.

Thaumiel apenas sonrió.

—Te ayudaremos, si tienes la convicción de que es él.

—Lo es. Solo que no sé qué significa lo que está al principio de la profecía: «En la puerta prohibida, donde el anciano siempre viste de blanco...».

—Es el lugar de la Caída. El Monte Hermón.

—La montaña siempre está nevada y es la puerta entre los seres de arriba y los que están abajo —Cali agregó más información a lo dicho por Thaumiel—. La dificultad será poder acercarnos. Ni Azael, siendo el señor de esas tierras, ha podido poner un pie allí. Es zona prohibida para los vampiros.

—¿Y los Egregios? —La esperanza comenzaba a reflejarse en el rostro de la viuda de Colbert. Se sentó, ojeando está vez el libro con más cuidado.  

—Ya son vampiros. A menos que ingresen los híbridos.

—¿Los híbridos? —Alzó los ojos hacia Cali—. No pondré a mis hijos y sobrinos en riesgo.

—¿Quieres a David y que él nos ayude a liquidar a Zarém? Hay que correr el riesgo.

—¿A qué precio? No, Cali, no de esta manera.

—Pues, no sé cómo haremos para llegar hasta allá. Ningún vampiro puede y dudo que ustedes los Egregios puedan hacerlo.

—Pero, ¿por qué los híbridos?

—Porque son la tercera generación de vampiros.

—¿La tercera?

—Sí, la tercera… —Cali se tomó un respiro y agregó con cierta contundencia—. Los Grigoris somos la primera generación. Los que convertimos: la segunda, los que nacieron: la tercera. Y estoy muy segura que, por esta cuestión, ellos tendrán acceso a la montaña. Todo lo que se mueve entre el Cielo y la Tierra, se maneja por triplicado: la Santísima Trinidad, las jerarquías angelicales, los trillones de ángeles, la edad de Jesucristo, la Tríada, la tercera especie de vampiros…

Allison soltó un suspiro.

Ya tenían el lugar donde se realizaría la invocación: Hermón.

El nombre del ángel: David.

Y quienes efectuarían el llamado angelical: Aurora, William, Michael y Kalani.

Su corazón se oprimió. ¿Cómo se defenderían ellos, si los atacaban? Aurora no sabía luchar, Michael apenas lidiaba con su piroquinésis, William no tenía la destreza de un Adalid y Kalani…

De esta, aún dudada de su lealtad.

Oh, Dios…

Comenzaba a dudar en llevar a cabo tal empresa; no a expensas de sus seres queridos.

Lo malo es que, si no se arriesgaban, Zarém acabaría con todos, incluyendo a sus hijos.

*****

Uno de los momentos en que Cali más disfrutaba durante el día, era observar el fuego de una chimenea.

Pasaba horas frente a esta, observando cómo los troncos se consumían en la medida en que el fuego los devoraba. Le agradaba el olor que despedía, no es que fuese envolvente, pero la hacía sentir como en casa. En su palacio se aseguró que en cada habitación hubiese uno, aunque la temperatura del ambiente fuese alta. Tener una chimenea encendida, calmaba sus angustias internas o las envalentonaba, según lo que se propusiese. Pero en otras ocasiones, solo se sentaba al lado, en un sillón, con un libro y una copa de sangre.

Esa mañana, la chimenea estaba apagada en la Sala Cruzada y ella se hallaba sola, pensativa, de brazos cruzados frente a los restos de madera calcinada de la noche anterior. Tenía desánimo para encenderla y tampoco pediría a los sirvientes para que lo hicieran por ella, prefería la quietud de la sala y sopesar lo que debía hacer en las siguientes horas: llamar a su Sigma para que este mantuviera las espadas listas para la batalla; esta pronto se desataría y lo que harían, les habría de ganarse a más de un enemigo.

Invadirían…

—¿Por qué no has bajado? Ya te hacía durmiendo —la aterciopelada voz de Thaumiel, se escuchó a unos pasos, a su espalda.

—No tengo sueño —respondió sin volverse. Sus ojos sobre los negruzcos leños.

El vampiro atravesó el espacio que los separaban, imperceptible para el oído de un humano.

—¿Preocupada? —El tono que utilizó al preguntarle, fue el que él solía usar cuando fueron amantes y estaban en la cama. Ella en ocasiones se inquietaba.

Hizo un suspiro.

—¿En qué nos estamos metiendo? Tú, yo, Allison Colbert… Nadie más se unirá. —Notificar lo que harían, sería una mala estrategia, puesto que Raveh y Meretz no incursionarían en terrenos ajenos sin permiso del iraquí. La cobardía de Azael y su ambición por acceder a todo lo que le permitiera ser el líder supremo de entre las Casas Reales, impediría la entrada a sus dominios. Además, dudaban de que Amara los apoyara, su hija estaría involucrada en la Invocación, por lo que, entre menos Grigoris supiesen de lo que harían, las probabilidades de conseguirlo eran mayores.

Si es que lo lograban.

Al menos, contaban con la mayoría de los híbridos. Pero faltaba convencer a uno… Y ese trabajo recaería sobre la princesa alemana.

—Allison está convencida de que es David y, si ella tiene la seguridad, arriesgo mi vida en ello. Los dos tuvieron esa conexión que ningún otro ha tenido. Y si se mantiene más allá de la muerte, él acudirá a su llamado.

—¡Pero no será Allison el que lo invoque! —Cali de repente sintió temor por los suyos.

—¿Crees que no rezará para llamarlo? Lo hará… Su llamado será fuerte.

Cali pasó por su lado y se sentó en el sofá con vista hacia la platería de la pared este.

—Esperemos que él no se enfurezca por despertarlo. Nos estamos jugando la vida, hasta de los que amamos…

—Tu Egregio estará bien —dijo él, sentándose a su lado—. Supongo que le ordenaste que se escondiera en un lugar seguro para que nadie lo encuentre.

—Supones bien —durmiendo en el hotel—. Pero no solo él, me preocupa, sino mi gente —sus niñas en especial. ¿Quién cuidaría de estas, si ella muere? Estaban desamparadas por su linaje.

La mano de Thaumiel, se posó sobre la de ella.

—Tus hombres son capaces de velar por ellos, en tu ausencia temporal. ¡Ánimo! Mañana estaremos sobre la Cordillera del Antilíbano y traeremos de vuelta a David.

—Si es que las Dominaciones lo permiten.  

—¿Ahora, dudas?

—Thaumiel, una vez caídos, no nos volverán a recibir con los brazos abiertos. ¡Nos olvidamos de lo que arriba aprendimos! Matamos por sangre, intrigamos por poder, nos acostamos hasta con las sombras… Somos demonios en carne y hueso. No nos van a devolver las alas como premio, sino que nuestras almas se consumirán en el averno. David… —se secó una lágrima—. Me preocupa que no sea él, el que atienda el llamado.

—¿Sugieres que algún arcángel tomará su lugar y cruce la puerta?

Ella asintió.

—Tal vez estamos interpretando ese texto de forma literal y nos dejamos arrastrar por la alegría de la viuda.

—Cali —él se acercó más—, no es «alegría». Ella siente esa certeza; confiemos en su conexión. Si nos equivocamos y morimos, que sea por una buena causa. —Sonrió y acarició su mejilla—. Sería feliz si muero en tus brazos.

La vampira lo miró consternada, sin tener las fuerzas para moverse del asiento.

—Qué mala costumbre tienes de expresar tus sentimientos, cada vez que tenemos la soga al cuello —le reprochó—. Te sacas lo que guardas dentro y me lo lanzas sin estar preparada. ¿Qué esperas de mí? ¿Qué te abrace? ¿Qué te bese? O que te dé las gracias por seguir sintiendo algo por mí. ¡No me jodas!

—Lo que quieras —dijo—. Aunque me gustaría más que me besaras.

Ella miró la mano que él aún mantenía postrada sobre la suya, y esbozó una sonrisa amarga.

—Pides mucho.

—En realidad, no. Solo un beso.

—Bribón… Sabes que a través del beso lo entrego todo.

—Te prometo que, de este mueble, no nos movemos. Déjame recordar lo que es besar tus labios —pedía en un sutil acercamiento hacia ella—. Saborear ese carmín que los cubre —Cali dejó de respirar—, embeberme de tu aliento, de tu perfume… —pegó su nariz en el fino cuello para inhalar el aroma floral de la mujer, mientras ella, recostada contra el respaldo del sofá, cerraba los ojos y alargaba su cuello para que él tuviera acceso a su piel—. Mmmmmm… —se deleitó—, casi provocas una combustión en mí, cuando me di cuenta que no usas ropa interior —con lentitud su mano se introducía a través de la abertura del faldón—. Tener que observar que estás… expuesta… Tenía que pensar en otras cosas para no excitarme.

Ella gimió, los dedos del vampiro, acariciaban su centro.

El del medio, masajeando las carnes más íntimas.

—N-no me gusta q-que se me marquen…

Él sonrió contra su piel.

—Lo supuse. Sería un error que la línea de tu panty, se insinuara por debajo de la tela de tu vestido. Fue un acierto que las dejaras en el equipaje. Así luce tu cuerpo más tentador.

—Thaumiel… —la masturbaba en la Sala Cruzada. Sus dedos abriéndose paso por la húmeda cavidad—, nos van a ver.

—Te prometí que de aquí no nos íbamos a mover.

—Pero nos verán…

—Pues, que nos vean —sus dedos entraban y salían con más vigor.

Cali se retorció debajo de él.

—Si Allison se enoja por ensuciarle el sofá, diré que me obligaste.

Él sonrió perverso.

—Obligarte sería que —la tendió con algo de brusquedad contra el asiento y le abrió las piernas—, te lo hiciera de este modo —su cremallera se deslizó y su miembro salió erguido para su compañera—. Y te lo metiera —lo posicionó— a la fuerza.

Un empujón bastó.

La vampira jadeó, perdiendo el aliento.

—Nos escucharán…

—Que escuchen.

—Hablarán de nosotros…

—Que hablen.

—Thaumiel… —La llenaba a cabalidad, en un empellón poco caballeresco. Ella era su cautiva, él su captor. El roce íntimo era vigoroso, la aplastaba con su cuerpo. Cali miraba hacia el techo sin detallar las formas talladas de la madera de teca, solo atendía al apareamiento del hombre que se lo hacía, moviendo unos milímetros el sofá con cada empuje que hacía dentro de ella. La chimenea cada vez estaba más cerca, menos mal que estaba apagada o llegarían hasta el fuego al cabo de los minutos.

Sonrió para sus adentros. Se había burlado de Kalani por el fuego que la tomó en las Farnes, pero la reina india también se estaba quemando con el del norcoreano, quien la poseía como un maldito macho alfa.

Apretó los labios para que algún pretoriano o sirviente, no escuchasen sus gritos placenteros, a Thaumiel poco le importaba si después el rumor corría por los pasillos por ser un par de huéspedes lujuriosos que fornicaban sin reparo alguno, pero a ella la vergüenza le ganaba la partida; aun así, estar en esa posición en desventaja, tan expuesta y tan sumisa…, hacía que la unión genital fuese increíblemente placentera.

*****

Eréndira fue tomada por sorpresa, cuando William la agarró del brazo y la jaló sin ninguna explicación hacia el museo de arqueología que estaba en un extremo del castillo. La arrastró como si la fuese a reprender en privado por algo que ella hizo o comentó, pero del que no tenía la menor idea de cuál habría sido su falta. El día estaba opaco, sus hombres se mantenían vigilantes del entorno. Aunque, por fortuna, no se percataron del irascible comportamiento del príncipe hacia la Adalid de Rango 1, que se la había llevado del jardín interno hacia ese sitio, porque, de haberse estos dado cuenta, se habrían mantenido en alerta.

—¿Por qué tan agresivo, alteza? ¿Lo he ofendido en…? —Los labios del vampiro atraparon los de la rubia con extrema rudeza, una vez el techo del museo estuvo sobre sus cabezas.

Eréndira quedó perpleja. William la besaba con una ferocidad que creyó la iba a morder si lo apartaba. La había pegado contra la pared, cercana a la puerta, exigiendo con su ímpetu a que le correspondiera. Sus ojos estaban cerrados, su ceño fruncido y sus manos encarcelando su torso.

Estuvo a punto de apartarlo con una patada en la entrepierna y con un puñetazo que luego le daría en la cara, por tenerla de esa manera, pero nada hizo por interrumpir el beso que comenzaba a gustarle y a elevar la temperatura de su cuerpo. El arrojo del príncipe le había acelerado su corazón y hervir su torrente sanguíneo. ¡Cuánta impulsividad! Presumía que iba a desfallecer entre sus brazos; le absorbía el alma a través de sus labios, que seguían presionando y presionado para que se abriese a él.

De la cita que ambos acordaron tener después de acabar con Zarém, fue adelantada para esa tarde brumosa de verano, en la que el astro rey tuvo flojera de extender sus rayos solares por toda Northumberland. William marcaba el ritmo del beso y Eréndira apenas le seguía el paso, con las mejillas arreboladas, la respiración entrecortada y los deseos apoderándose de su raciocinio.

Admitía que lo disfrutaba, pero era una locura. Los dos pertenecían a castas diferentes; por extensión, prohibido. Además, ¿cómo verían los demás su relación, de seguir su curso?

Los censurarían.

Quizás, más a ella por su cargo.

Un heredero a la Corona, sobre todo, la de ese reino, en la que, por tantos siglos fue codiciada por muchos, tendría que fijarse en una mujer de linaje superior y no en una soldado a su servicio. La que fuera su futura reina, debía ser una joven perteneciente a una aristocrática familia, de preferencia antigua, cuyo apellido de abolengo se mencionara desde que se establecieron las primeras normas de los Grigoris.

Entonces, ¿qué derecho tenía Eréndira para albergar esperanzas? Fue entrenada para proteger a la realeza, no para revolcarse con ellos.

Con la balanza de la moral, inclinándose de un lado a otro, seguía besándolo.

William besaba rico. Como un animal, pero besaba rico. ¿Estaba en su obligación de detenerlo o dejarlo seguir?

Seguir… ¡Sí, seguir! Que la besara mucho. ¿Cuándo fue la última vez en que besó a un hombre? Fue a…

A su exprometido.

Aquel ni una vez la hizo sentir como lo hacía William que le metía hasta la lengua. Ella juró no amar más y avocarse a servir sin preguntar, a matar sin cuestionar, a defender sin miramientos. Su juramento estaba puesto en la Casa del León.

Les debía eso.

Y, ahí…

Su sentido del deber, recobró fuerza.

—Ya basta, William. Detente.

—No… —pequeños besos por su cuello.

Eréndira se mordió el labio inferior.

—Está mal. No debo…

—Shhhhitttt…—la hizo callar, tan bajo y gutural que Eréndira vaciló en dejarlo continuar.

—William, William, ¡William! ¡¡Detente!! Está mal.

Él se detuvo. Su pecho subía y bajaba por la excitación. Su pantalón apretado.

—Ahora puedo marcharme. —En sus zafíreos ojos, la desolación se reflejaba.

—Será mejor que lo hagas, porque estaba por darte una paliza, alteza —bromeó, creyendo que el príncipe se marcharía a su habitación a dormir las pocas horas del día que quedaban, pero a lo que él se refería, es que, tal vez no se volverían a ver.

La abrazó fuerte.

—¿Estás ebrio? —A Eréndira le había parecido percibir un resquicio de whisky en su aliento—. Si lo estás, te aconsejo que te vayas a dormir. Beber no se te da. Te pones besucón.

Él forzó una triste sonrisa. El William desenfadado que la hacía rabiar, no se hallaba presente.

Actuaba extraño.

A pesar de su melancolía, le dio otro beso a ella, esta vez, casto, sin replicarle a la Adalid con algunas de sus socarronerías o picarle la lengua para que discutiera. Se marchó por otra puerta que da hacia el interior del castillo, mientras Eréndira lo miraba alejarse, con la boca abierta.

Ni una mirada hacia atrás, ni una sonrisa…, como si se estuviera despidiendo para nunca más volver.

Lo que a Eréndira le dio un mal presentimiento.

Capítulo 52

—Ustedes escalen la montaña. Ya saben lo que tienen que hacer. Nosotros nos encargamos de ellos; no se preocupen.

—Pero, padrino…

—¡Suban! —Thaumiel alzó la voz, interrumpiendo de ese modo a Aurora que lo miraba angustiada.

Por el mismo pasadizo secreto que conecta el Diamante Negro con la gruta en la playa, tres de los cuatro híbridos, abandonaron el subterráneo sin ser descubiertos. Allison los condujo hasta la vía de escape, despidiendo a cada uno con un fuerte abrazo; sentía que los enviaba al matadero por alguien que había dejado de existir. Rogaba para que tuvieran éxito y volvieran intactos a ella, pidiendo una vez más a los Grigoris que los acompañaban, a que los protegieran de cualquier ataque imprevisto.

Thaumiel y Cali se marcharon de Bamburgh, en sus respectivos helicópteros, en medio de despidos formales hacia la joven reina, su Sigma y Marianna Dragomir.

Era una actuación, por supuesto, orquestada por Allison y apoyada por los dos Grigoris, para que ninguno sospechara de sus planes. Sus hijos y sobrinos atravesarían el condado, ataviados con ropas de vampiros de octava casta, siendo recogidos después en un tramo, donde el radar del castillo no detectase que las dos aeronaves aterrizaron a unos kilómetros de allí.

Mientras tanto, Allison permanecería en Bamburgh, haciéndoles ganar tiempo. Donovan y Madison Baldassari, ignoraban que su hijo cruzaba el espacio aéreo hacia tierras enemigas, poniendo sus vidas en riesgo por una «profecía» que hasta Thaumiel y Cali tenían sus dudas. Asumían que Michael descansaba; el entrenamiento efectuado durante el día y parte de la noche, lo había agotado tanto que requirió retirarse a una habitación de huéspedes a dormir unas horas. Estaría preparado a continuar con su paulatino dominio de las llamas envolventes, para cuando el alba se anunciase; ese fue el acuerdo con su padre, quien lo vio arrastrar los pies y luego encerrarse, ojeroso y bostezando de sueño.

Así como llegó, Kalani se marchó con Cali Wazir de vuelta a la India para continuar con sus «vacaciones prolongadas».

Con respecto a Aurora y William, este era otro cantar.

Los hermanos se dejaron ver hasta altas horas del día, por lo que resultaba normal que se levantaran tarde en la noche. Sven y Marianna desconocían lo que sus sobrinos harían; de esta forma, la mentira estaría bien ejecutada. Además, el semblante enojado del Sigma y el preocupado de su esposa, serían evidentes para los moradores del subterráneo. A pesar de que Sven ayudó a la Triada a escabullirse a través de la columna que rodea la plataforma de los tronos para que fueran los primeros en hablar con la Portadora, en esta ocasión, la joven reina decidió que quedara al margen de los planes. Hubiera tratado de detener la locura. Un vampiro, por muy tercera generación que fuese, no podría poner un pie en las inmediaciones de Hermón.

El riesgo era innecesario.

Así que, para que todo se efectuase sin inconvenientes, Allison tendría que actuar con frialdad.

Por el bien de sus hijos, sus sobrinos y sus súbditos.

Los cuatro jóvenes emprendieron la escalada, sin mirar atrás. Subían aprisa, lastimándose las manos y rodillas, al tropezar por los nervios, pisando alguna roca que los hacían trastabillar. Aurora era la que más raspones tenía en sus extremidades inferiores, siendo sujetada por la mano de su hermano o la de Michael, cuando se percataban que se retrasaba.

Los híbridos varones puntuaban la carrera, cuesta arriba, siendo seguidos muy de cerca por Kalani, quien resultó hábil para sortear las rocas sueltas y vencer el cansancio en las piernas. Escalar o hacer el senderismo de montaña, era un deporte extremo hecho con la misma efectividad por los humanos. Solo que en los vampiros el recorrido lo harían en menos de quince minutos y no horas.

A los pies de la montaña, Cali y Thaumiel se quedaron para retener al contingente de hombres que se movilizaban en varias unidades militares desde el regimiento más próximo de la Casa de la Serpiente. Al ser Grigoris, se transformaron en un par de monstruos de dos metros de alto, rasgando sus ropas por el estiramiento de sus huesos y abultamiento de sus músculos. Sus ojos se tornaron amarillos y diabólicos, sus colmillos inferiores y superiores se alargaron, sus garras se volvieron armas letales.

La lucha encarnizada se llevó a cabo en medio de disparos y lluvias de flechas para herirlos de gravedad. Los superaban 50 a 1, pero no representaba para los dos reyes una desventaja. Dicha situación la vivieron ciento de veces, en sus guerras de conquista o defensa de sus dominios. Esa noche se trataba de la supervivencia global de toda la especie vampira.

Un puñado de conscriptos no los iban a detener.

Llegando a la cima nevada, Aurora jadeaba, mientras su mirada barría el entorno y se paseaba por el cielo estrellado, escuchando a la vez los estallidos de las armas al fondo de ellos. La nieve le llegaba hasta los tobillos, aunque en algunas partes, el suelo se alcanzaba a ver. La temporada en que la montaña se cubría por completo de blanco, aún no llegaba, facilitándoles caminar con más ligereza.

Michael apreció el lugar y consideró que tenía cierta magia que hacía a la cumbre especial. Se hallaban justo en el sitio por donde hacía 2500 años, cientos de ángeles cayeron, con el afán de probar la libertad del que gozaban los humanos. Sintió un profundo respeto, pero también aprensión. ¿Daría resultado? Si no lo conseguían, podrían ser ejecutados por invasores. Estaban rompiendo muchas reglas al perpetrar en tierras hostiles. Azael no dudaría en blandir su espada y decapitarlos, y así cobrar venganza por los años de frustración.

—Listo. Ya estamos acá —William anunció con obviedad—. Tomémonos de las manos y llamémoslo.

—¿Funcionará sin conjuro? —Kalani dudó del procedimiento que su tía les indicó—. ¿Así nomás?

—Mamá dijo que no era necesario un conjuro, con nuestras plegarias, bastaba.

—Pero, William, ¿qué debemos decir?

—Lo que quieras.

—No sé qué rezar. Yo nunca he rezado.

Aurora resopló, impaciente por la inquietud de la alemana, y William la miró condescendiente.

—Es como hablar con alguien por el móvil: le hablas y ya.

La vampira hizo una expresión azorada.

—No creo que tu papá quiera atender mi llamada…

—¿Por qué? —Aurora la miró con recelo. Algo había escuchado, pero no sabía si era cierto.

Kalani no respondió y Michael, quien recordaba las razones por las que a ella la preocupaban, la miró.

—Si él fue perdonado por sus pecados, tú también —le dijo a su oído, solo para que ella lo escuchara.

Lo que agradeció.

A cambio, le obsequió una sonrisa y un «gracias» sin sonido de voz.

Estando sin contar con nada que les guiara qué hacer, los cuatro híbridos se alinearon, tomándose de las manos de la siguiente forma: Michael – Kalani – William – Aurora.

Con sus propias palabras, el primero expresó:

—Ruego a todos los que custodian la puerta entre estos dos mundos, para que nos perdonen si los hemos ofendido al irrespetar suelo sagrado. Como descendientes de vampiros, tal vez seamos indignos, aun así, nos atrevemos a implorarles para que la traición de nuestros ancestros quede por hoy, olvidada.

»Nuestra presencia es por la paz y por la supervivencia, pero no solo por la raza vampira que está en peligro de extinción, sino la humana. Necesitamos que David Colbert, a quién aprecio y extraño, nos escuche.

»Así que, tío, si me escuchas, si estás por ahí cerca, acude a nuestro llamado. Zarém está matando a los Grigoris y amenaza con acabar con todos.

Luego Michael miró a Kalani, indicándole en silencio que ella era la próxima en hablar con él.

—Eh… —carraspeó—. Bueno, sé que la última persona a quien deseas escuchar, sea a mí; sin embargo, no lo llamo para… —miró de refilón a William y esperó a que después él y su hermana no la atosigaran con rudas preguntas— para coquetear. —Ambos chicos rodaron los ojos hacia ella, estupefactos—. Ya sufrí mi castigo y me lo merecía. Me arrepiento y te pido perdón. He cambiado, me he enamorado de nuevo —apretó la mano de Michael y este se lo devolvió—. He hecho todo para resarcir mis errores; por eso te suplico no desoigas mi llamado. No es para mí, sino para tu reino y para todos los que aprecias. Ayúdanos con tu espada celestial para librarnos del mal que nos ensombrece.

William comprendió que fue el siguiente.

—Hola, papá. Soy William, tu hijo mayor —rio nervioso—. Disculpa, no se me da muy bien hablar —Aurora y los demás se mordieron los labios para no carcajearse por su falsa modestia—. O, bueno, sí —reprendió con la mirada a su hermana que estaba por reírse—. Son muchas las cosas que quiero contarte y no sé por dónde comenzar. Pero, por lo pronto —carraspeó—, te comento que uno de los Nephilim se salvó del diluvio aquel que hubo, ya sabes tú cuál… Ese que ahogó a los descendientes de la primera revuelta. Los que tuvieron hijos…

»Bueno, resulta que Oron Powell, ese Augur, abuelo de Kalani —a la otra no le gustó que la relacionaran—, revivió a Zarém. Parece que con los brazaletes que le pertenecieron a Amón. Averigua esa parte, porque está raro que ese dios perdiera sus alhajas… —Kalani le dio un codazo para que se diera prisa. Los disparos aumentaban—. Para resumir —dijo—: pide permiso a quién sea y ven a darnos una manita, que nos urge ayuda. Por favor, que sea para ya.

Aurora puso los ojos en blanco.

Que a su hermano no le impusieran otro encargo como ese o estaban perdidos.

Vaya manera de orar.

Fue su turno.

Respiró y elevó sus ojos hacia el cielo nocturno.

—Soy Aurora. La menor. T-tu hija menor… Te quiero a pesar de no haberte conocido. Eres el ángel al que siempre le he hablado en las noches. No sé si alguna vez me has escuchado, pero no importa. Lo hago ahora. Viajamos desde lejos para pedirte que detengas a Zarém. Él amenaza con asesinar a todos los vampiros, incluyendo a mamá. Ella sufre mucho…

Fue en ese preciso instante, en que un zumbido, parecido a un millón de abejas, retumbó en la cúspide de Hermón, ensordeciendo a los cuatro jóvenes.

El zumbido taladraba los tímpanos de los cuatro híbridos, quienes, por más que se taparan los oídos con ambas manos, no lograban aplacar el ruido. Era muy doloroso y aturdidor. Los mareaba, todo les daba vueltas, cayendo de rodillas ante la debilidad de sus piernas. Gritaban, las «abejas» zumbaban en sus cabezas. Sentían que se les iban a explotar, sus sesos se licuaban, no había pensamientos, solo dolor.

A causa del brutal castigo proveniente del Cielo, Michael se envolvió en fuego, revolcándose sobre la nieve y derritiéndola. Kalani gritaba, las nubes se cargaban de lluvia. El monzón se desataba sobre ellos en una amenaza de ser otro Diluvio Universal. No apagaba el fuego de Michael y tampoco calmaba el dolor que sentían en sus oídos, les lapidaban la piel como si fueran millones de agujas.

Desde el oeste, un vendaval los azotó, traía consigo relámpagos y torbellinos; el fuego en el piroquinético aumentó, la lluvia empeoró, la tierra se estremecía en un desafío supremo que hacía la Madre Naturaleza.

William entrecerró los ojos para ver a su hermana que lloraba aterrada. Sus oídos sangraban al igual que los suyos y el de sus primos. Aurora trató de alcanzar su mano para aferrarse a él y tener, al menos, el consuelo de morir juntos.

El temblor pasó a ser terremoto y la tierra se resquebrajó por toda la cordillera. La montaña los sacudía con violencia. La nieve mezclada con la lluvia se deslizaba por la ladera, era lodo, agua y nieve; una vaguada mortal que arrasaría pueblos de estar en su camino.

A miles de kilómetros de allí, Allison se revolcaba adolorida en el piso de la biblioteca.

El agudo ruido la hacía gritar; sus hombres acudieron a socorrerla, Sven les ordenaba enérgico a que trajeran sangre almacenada y un doctor humano para que les explicaran qué le sucedía a ella. Habría que avisar a sus hijos; aún no salían de sus camas; era muy tarde para seguir remoloneando, tendrían que salir, la emergencia puso en alerta roja al castillo. La reina estaba enferma o era atacada por algún Portador desde la distancia.

Allison no escuchaba a su medio hermano que le preguntaba qué le pasaba, ella solo gritaba, con sus manos pegadas a los oídos, consciente de que no se trataba de un ataque telepático, sino que, por desgracia, todo lo que planificaron salió mal.

Sus pensamientos preocupados se revolvieron con visiones de sucesos que ocurrieron hacía muchos años, cuando sus hijos tenían apenas meses de nacidos. A la fuerza los recordaba, siendo pasadas por su mente, cual película a color y de manera acelerada: Aurora lloraba por sus primeros dientes, mientras que William lo hacía por su chupete. Corrían las imágenes y se detenían en la primera navidad sin David. Luego en la segunda, en la tercera, hasta que William preguntaba por qué no tenía papá como los demás.

Sven la recostó en la cama de las habitaciones privadas de los «dueños» del castillo. Estuvo a su lado, mientras que el doctor venía en camino; vivía en el pueblo, por lo que tardaría apenas unos minutos para auscultarla. Allison parecía sufrir una fuerte migraña, rechazaba la sangre que le daban para aliviarla; sus manos temblaban y estaban heladas; tiritaba de frío, incrementando la preocupación en el Sigma. Allison tenía la edad para dejar de padecer los descensos de temperatura ambiental. Esos condenados Portadores la martirizaban y, en cuanto los atrapara, jugaría fútbol con sus cabezas decapitadas.

En el país germano, Noah sentía que alguien le agujereaba la cabeza con un taladro perforador de asfalto. Apretaba los dientes para soportar ese martirizante dolor. Amara lo sujetó cuando se derrumbó a las afueras de Dielmissen; estaban por partir, movilizarían a su ejército por toda la línea fronteriza del reino. Hubo explosiones en diversos puntos de la capital. Todos en centros de importancia cultural y política humana; causaban caos, comandado por rebeldes que pretendían un cambio. ¡Hora del patriarcado!, exclamaban enardecidos. Las vampiras que se fueran a fregar a la cocina.

Noah se aferró de su mujer y profirió una palabrota, sospechando que su padecimiento tenía que ver con el padre adoptivo. ¿Por qué lo hacía? Quizás, porque logró enterarse de la petición de Kitzia Garko y, en represalia, le había lanzado una maldición. El amor que una vez le tuvo, al criarlo, siendo un adolescente, dejó el hombre de sentirlo desde el instante en que Noah puso los ojos en una Grigori.

Amara gritaba a sus pretorianos, habría que llamar a esos chamanes de nuevo para que contrarrestaran el embrujo. Tal vez, Allison sería capaz, ella era la mejor para anularlos; que inventara uno y aliviara a su marido de ese malestar o enloquecería.

—No, no… ¡No! —gritaba desconcertado por las imágenes que destellaban en su cabeza. Algo sucedía y tenía que ver con su hija. Los veía sufriendo, igual que él, gritando y sollozando.

Miró a su esposa y las lágrimas se le desbordaron, eran visiones. ¡Visiones en tiempo real! Una clarividencia se le estaba manifestando.

Esa misma circunstancia también la padecía Donovan en su habitación. Madison enseguida corrió por ayuda. A Michael no lo ubicó en su habitación. ¿Dónde estaba? Le habían dicho que se hallaba en el Nivel 5, otros que en el Nivel 6; le jalaría de las orejas por no avisar de su paradero. ¿No es que estaba durmiendo? Ese lugar no era su hogar, más por su incipiente piroquinésis. Lloraba. ¿Qué le pasaba a su esposo? ¿Por qué se tapaba las orejas de ese modo? ¿Era algún dolor de cabeza?

Donovan lanzó una letanía de groserías, ¿sería alguna especie de efecto secundario por estar cerca de su hijo, durante el adiestramiento? Él no recordaba que sus maestros en el Zigurat sufrieran tales efectos cuando a él le hacían manifestar los psiballs de fuego. Jamás escuchó un comentario al respecto. Ni un rumor… Quizás, los ancianos se cuidaban de parecer vulnerables. Se suponía que eran inmunes a los poderes, estando proyectados; no se enfermaban, ni sentían que sus cabezas se iban a estallar. Aunque él ya no podía proyectarse.

Visiones…

Fragmentadas.

Futuras…

Comenzaron a asolarlo. ¿Por qué? No entendía. Él había renunciado a sus poderes, pero las tenía.

Eran confusas. Aun así, observaba que habría enfrentamientos entre la Hermandad y las diferentes Casas Reales. Mucha muerte y destrucción. Mucho llanto. Cada quién perdería a un ser querido.  

Se abrazó a sí mismo y lloró como un niño asustado.

El futuro no era lejano.    

Por último, el que fue una vez un Sigma respetado…, abrió los ojos platinos y se estremeció como si estuviera viviendo una pesadilla.

Los dioses lo seguían torturando.   

—¡THAUMIEL! —Cali profirió un grito desgarrador, cuando una bala impactó en el entrecejo del vampiro. Cayó hacia atrás, esparciendo la sangre en la tierra. A ella los guerreros la dominaban. Eran muchos para luchar sola. La avalancha se llevó por delante rocas, árboles, vampiros, ocasionando que los soldados que llegaron después de este suceso, la desenterraran, atándola después con cadenas electrificadas.

No podía moverse, las risas de Azael resonaban a su espalda. Intentaba librarse, pero las cadenas le laceraban sus brazos. Thaumiel había logrado evitar que lo atraparan; no obstante, el arma accionada por la mano del Grigori iraquí, le hizo un hoyo en la frente. La reina india se lamentaba en su fuero interno por la pérdida que sufriría; oraba a ese Dios al que un día dejó de creer e imploró para que esos muchachos hubieran logrado hacer el llamado.

Entre dos sujetos la giraron con rudeza y le dieron un puñetazo tan fuerte que la atontaron. Las cadenas vibraron, mordiendo la piel; una venda le pasaron por los ojos, encegueciéndola. Le arrojaron algo encima y la envolvieron; luego la levantaron entre dos y la cargaron hasta arrojarla a una de las unidades militares. El vehículo hedía a humedad rancia. Varias puertas se azotaron y los motores rugieron al instante.

Escuchó que a poca distancia –entre la tormenta– hubo un disparo del que la hizo sobresaltar. Su eco vibró por las faldas de la montaña por unos segundos y luego la aplastó un silencio sepulcral. El olor a carne combustionada, llegó a sus fosas nasales. ¿Eran las suyas por las cadenas electrificadas o de alguien más? Rezaba para que fueran las suyas.

Thaumiel…

¿Qué sería de él? ¿Qué sería de ella?

De él vaticinaba la desdicha, pero de ella…

Sería tomada como prisionera.

Dicho sea de paso, que esa noche, no solo las fuerzas elementales se agitaron, también las sobrenaturales en las que, los sucesos de los seres humanos y los vampiros, se manifestaban en el pasado, el presente y el futuro. La nieve se tiñó de rojo y negro. Rojo, por la sangre derramada de los que lograron salir de allí con heridas graves o sin extremidades y, negro, por los que dejaron sus cenizas esparcidas.

El cielo tronaba, el viento soplaba, las réplicas del terremoto se sentían a ratos, algunos árboles se quemaban por los rayos que los atravesaban…

Kalani se arrastró hasta Michael, quien ya no emitía fuego y trataba de alcanzarla. Un hilillo de sangre salía de sus orejas, sus ojos estaban rayados como los de un gato salvaje, pero no había furia, sino miedo.

Miedo por haber fracasado.

Miedo por morir y no haberla amado con mayor devoción.

Miedo por lo que después recaería sobre sus propios padres.

La mano de la princesa alemana se estiraba en todo lo que podía, sus delicados dedos trataban de alcanzar los del vampiro. No podía. Faltaba escasos centímetros, pero no podía aferrarlos por estar agotados de tanto aferrarse con sus garras al suelo para no ser arrastrados por la avalancha. ¿Qué habían hecho de mal? ¿No fue suficiente con un llamado personal, expresado desde el fondo de sus corazones? ¿Tenían que haber hecho algo más? ¿Un ritual? Quizás debieron haber hecho eso, en vez de hablarle al difunto como si estuviese del otro lado de una línea telefónica. Siempre se requería de uno para rogar un favor de entidades superiores.

—¡Papáááááá! ¡Papáááááá! —Aurora gritaba a todo pulmón. Que la escuchara o que los ángeles que presenciaban aquello, le avisaran—. ¡Papáááááááááá! —Su familia lo necesitaba.

Tal vez, fue así. Tal vez, Dios se apiadó o algún ángel corrió la voz. La cuestión, es que las réplicas cesaron, la tormenta desapareció y los árboles dejaron de quemarse por el extraño fuego que los había rodeado.

Y, cuando la naturaleza hubo de calmarse…

Algo pesado cayó de los cielos y creó un cráter de diez metros de diámetro.

Los híbridos rodaron, ladera abajo, por la onda expansiva que esto causó. Los magullones y raspaduras causaban heridas en sus brazos, en las piernas, en el rostro. Rodaban y rodaban, nada les permitía aferrarse para no seguir por la pendiente como rocas sueltas. La lluvia que amainó hacía difícil que los dedos de los híbridos encontraran algo a su paso. No había dureza en la tierra, solo lodo.

Tras lo que parecía el descenso al infierno, los cuatro jóvenes lograron detenerse, faltando unos metros de llegar abajo.

Atontado, William miró hacia arriba.

—¡Oh, Dios! —agrandó los ojos—. Pero, ¿qué demonios…? —Parpadeaba. Las lágrimas y el lodo le nublaban la visión, lo que descendía desde la cúspide lo dejó con la boca abierta.

—¿Es él? —Kalani preguntó, luego de seguir la trayectoria de su mirada.

Michael respiraba agitado.

¿Quién era? ¿Se habrían equivocado?

Los pies descalzos de la figura, caminaban lento sobre charcos de aguanieve y barro, descendiendo con tal seguridad que cualquiera supondría que este conocía dichas montañas como la palma de su mano. Se acercaba a ellos, arrastrando la punta de sus alas oscuras por el suelo. Eran muy largas y posiblemente fuertes que, de estar ambas extendidas, alcanzarían los seis metros de ancho.

Aurora rompió en llanto y Kalani jadeó conmocionada.

Ahí…

En la montaña prohibida.

Un ser celestial de magnifica estampa, había descendido del cielo, atendiendo el llamado que hicieron.

No era el que ellos esperaban. Era otro. Siniestro. No irradiaba luz ni tenía una aureola sobre su cabeza, ni vestía de túnica blanca, con sus alitas del mismo color. Tampoco sonreía, ni les profesaba las Buenas Nuevas o alabanzas al Creador. Inspiraba miedo. Los estudiaba con detenimiento, casi con un deje de arrogancia, que los hizo temer por sus vidas.

Se hallaba sin camisa y sin ningún tipo de abrigo que lo protegiera del frío. Lo que parecía un pantalón, estaba hecho de piel, tal vez animal, con correas alrededor de sus piernas. Su contextura fuerte era para pensárselo antes de confrontarlo. Pero lo que más intimidaba a los híbridos, eran los «tatuajes» labrados a fuego sobre su piel y del que Kalani presumía, era el idioma antiguo de los ángeles. ¿Qué significaban?

No lo sabía.

Pero sí que ese ser, erguido frente a ellos, era un ángel de extrema importancia para la raza humana y la vampira.

Capítulo 53

—¿Papá, eres tú?

Aurora sollozaba, sumida entre la emoción y la incertidumbre. El rostro de su hermano estaba cincelado casi con exactitud sobre el que los estudiaba con esos zafíreos ojos, detenidamente.     

Kalani logró arrastrarse hasta Michael, dejando que su cuerpo se deslizara más hacia abajo, por la ladera de la montaña, y aferró sus dedos con los suyos para buscar un poco de ese valor perdido tras la aparición del ángel. Este se hallaba ante ellos, observándolos con algo de curiosidad. Correspondía a la imagen del que fue una vez David Colbert, pero dudaba que hubiera atendido a los ruegos de los cuatro por cuestiones piadosas. Su mirada cautelosa se paseaba por cada uno, midiéndolos como si fuera una treta montada por algún parásito que vivía a expensas de la humanidad. Mantenía las distancias con recelo, piernas en posición de ataque, manos empuñadas, quizás analizando qué clase de vampiros eran ellos, que se envolvían en fuego y alteraban a la naturaleza.

Sus ojos se posaron sobre los de Aurora y frunció el ceño, dando un paso hacia ella, como si no diera crédito a lo que observaba. Le estudió el cabello –revuelto y enlodado– y sus facciones juveniles. Él parecía un ave depredadora que se ha pillado una presa extraña y del que vacila si clavarle las garras para devorarla o dejarla allí para que otros animales se alimentaran de su carne.  

—¿Quién eres? —Se agazapó, en todo momento medio inclinado hacia la joven vampira, cuyos rasgos le pertenecían a una que él amó en otra vida y que recordaba lejana.

—T-tu hija —le respondió con voz temblorosa. William trataba de hacer de escudo, por si a su padre le daba por atacarla. No daba muestras de ser amistoso.

David se acercó más.

Michael jaló a Kalani hacia él y la cubrió con su cuerpo, sin tener las fuerzas para alzarla en brazos y emprender la huida a toda carrera. Estaban tan débiles e indefensos que, si se proponían ponerse en pie, perderían la vida en un segundo.

—¡¿Hija?! —Su expresión era de pura incredulidad—. Yo no ten… —se interrumpió así mismo, quedando pensativo ante una voz femenina que de repente recordaba. «No me importa ser una vampira común. Seré feliz con lo que tendré: a mis hijos y a ti».

Hijos…

Él tenía hijos.

Observó al vampiro que la protegía y luego a ella, ambos recogían las piernas, tirados sobre la nieve, aprensivos de su reacción. Le temían, pero no hacían nada por escapar de allí.

—Híbridos —musitó, tratando de salir de esa bruma mental en la que se hallaba. Los chicos eran híbridos. No vampiros comunes, como la voz que lloraba en su cabeza. 

 «¿¡Cómo me pides eso?! No quiero perderte».

«Ellos saben por qué lo hacen. Me tocó sacrificarme y con gusto lo hago por Aurora y William».

—Aurora. William…

La joven rompió en llanto y David se tensó.

«No quiero que me dejes».

—Papá… —Aurora hizo amague de extender la mano hacia él, pero William se lo impidió al interceptarla con su brazo. Tenían que andarse con cuidado, aún desconocían si había descendido del Reino de los Cielos, con buenas intenciones—. Cómo me hiciste falta… —agregó llorosa—. Tantas veces en que lamentaba no haberte conocido, que creí… —la voz se le quebró— creí que fue por nuestra culpa que hubieras muerto, que no merecíamos vivir y que por eso nos castigaron a crecer sin padre. Perdónanos, si es así, pero te amamos y te necesitamos. Ayúdanos, por favor, de ti depende que sobrevivamos…  

El ángel se conmovió de sus palabras, puesto que en ellas la verdad estaba cimentada. Eran tristes, cargadas de afecto y necesidad. Esos chicos eran sangre de su sangre y no percibía que mintieran, sus ojos asustadizos reflejaban las penurias que pasaban; se arriesgaron a ser aniquilados por seres alados que eran sus declarados enemigos y lo invocaron a él, a pesar de todo lo que se les pondría en contra.

Cayó de rodillas y extendió los brazos.

Aurora fue la primera que se levantó, luego de mirar a su hermano y asegurarle en silencio que todo estaba bien, y caminó con las extremidades agarrotadas de tanto esfuerzo. Se lanzó sobre su padre y se envolvió en su abrazo, llorando sobre su hombro como una niña pequeña, feliz de conocerlo. David la acunó y enseguida extendió una mano hacia su otro hijo, quien pugnaba en acercarse. Al final se dejó llevar por el momento y se levantó con el mismo sentimiento emotivo de su melliza. Los tres lloraban y reían a la vez, la fuerza de la sangre fue el lazo que permitió que el llamado tuviese éxito; la conexión fue inmediata, la puerta que bloqueaba ambos mundos, fue abierta y de esta emergió su salvador.

Pero, sobre todo, su padre.

David alzó los ojos por sobre los hombros de sus hijos y miró a la híbrida que le había causado muchos quebraderos de cabeza.

Kalani tragó saliva.

Ayudada por Michael a levantarse y del que después la cubrió con su espalda, se preparó a morir en esa montaña.

—Perdón —expresó temblorosa—. Perdón por todo lo que hice. Sé que no tengo justificación, fui mala y egoísta, solo quería vengarme por la muerte de Cristian. Hacer que los demás…, tía y tú, sufrieran como yo sufrí en aquella ocasión. Les hice pagar con creces, hice… —carraspeó— hice que se separaran y puse en peligro a todos tus seres queridos. Por eso te pido que, por mi causa, por lo que hice…, no dejes de ayudarnos.

David se puso en pie. Aurora y William no daban crédito a lo que escuchaban. En cambio, Michael se mantenía entre el ángel y la híbrida, protegiéndola.

—No pensaba dejar de hacerlo —replicó sin resentimiento alguno.

Ella medio sonrió.

—Perdóname, tío.

—Ya te perdoné.

—¿Qué fue lo que hiciste? —Aurora inquirió a su prima. Se le hacía que debió haber hecho algo muy malo, para que pidiese perdón de esa manera.

Nadie le respondió.

David notó la coloración rojiza en la piel de Michael y luego observó el parecido que este tenía con Donovan Baldassari.

—Heredaste su mejor aspecto —se refirió a ese sentido protector hacia los suyos y no a la piroquinésis del que era evidente.

—Bienvenido —Michael relajó su estado de tensión y enfriado el fuego que se arremolinaba en su interior. De haber querido matarlos, ya lo hubiera hecho.

Aurora abrazó una vez más a su padre, sin creerse que él hubiera escuchado sus ruegos y acudido a su encuentro. Sonreía radiante, apretujándose a su pecho, a la vez en que pensaba que así habría sido de haberlo tenido durante su infancia.

—¡Caramba, nos hemos olvidado de Cali y Thaumiel! —Kalani se percató al rodar los ojos hacia los pies de la montaña.

David y los demás híbridos, miraron hacia el fondo.

Un manto gigante de nieve, lodo, rocas, se extendía por el bosque que estaba a pocos metros, reduciendo la cantidad de árboles que allí se erigían. El paisaje los abrumaba: restos de autos, troncos y los dos helicópteros en el que volaron, se hallaban semienterrados. A excepción de ellos, no había nadie que diera señales de vida, siendo un hecho constatado por la ausencia de disparos y lluvias de flechas. Del enfrentamiento entre los efectivos militares iraquíes contra los invasores, ni un rastro quedaba. Era un campo estéril, por así decirlo, ni las cenizas de los que habrían perecido se observaba y del que los jóvenes híbridos asumían que fueron absorbidos por la avalancha.

El cielo estrellado y la luna menguante contrastaban con el valle arrasado que, a los ojos infrarrojos de los vampiros y del ángel, era bastante desolador.

Terminaron de descender la montaña, barriendo con la mirada en busca de señales de vida, de aquellos dos seres eternos y magníficos como la reina india y el norcoreano, entre quienes la atracción física se transformó en algo más serio.

Pero no los hallaban.

Aurora se lamentaba por su padrino, William olfateaba los aromas que hayan quedado flotando en el aire, Kalani contenía una palabrota y Michael tenía la expresión lúgubre de un pesimista.

Solo David se mantenía impasible.

Arrastró sus largas alas, plegadas hacia atrás, y se adelantó del grupo, yendo hacia un cúmulo de nieve en la que tapaba casi en su totalidad a un vehículo volcado y posó la mano sobre una de las llantas, mientras cerraba los ojos y percibía las energías áuricas que emanaron cerca de este. Lo que su sexto sentido de ángel captó, le hizo apretar la mandíbula para no lanzar una letanía de groserías que escandalizaría a las huestes que habitan los tres Cielos; sus dos queridos amigos lucharon con gallardía para cubrir las espaldas a sus hijos y sobrinos.

—¿Viste algo? —Aurora preguntó detrás de él, curiosa de que tuviese dones clarividentes o retrocognitivos como los que tuvieron su tío Noah y su mamá, respectivamente.

—Se los llevaron —confirmó lo que la joven presumía para sus adentros.

—Vamos por ellos —William manifestó, siendo secundado por Kalani y Michael. Les debía el apoyo que les habían dado.

—No.

—Solo no podrás, papá.

Sonrió a su hijo, como expresándole: «¿Eso crees?» Lo habían invocado para destruir al Nephilim; unos vampiros conversos no serían rivales para él.

Aurora lo abrazó para que cambiara de parecer.

—Te podemos ayudar.

—Tú no —le replicó tajante—. Ni ustedes. Aún no están preparados, morirán en combate. —Kalani abrió la boca para contestarle que ella era diestra con la espada y que William y Michael, tenían sus propias habilidades, pero fue callada cuando el ángel agregó—: Márchense.

—Tendremos que cruzar el país a pie. Los helicópteros fueron derribados —Michael le hizo ver. El método más efectivo para rescatar a los Grigoris, era en hacer un frente unido para confrontar a esos bastardos.

David negó con contundencia.

—¡Se marchan ahora! Kalani, llévatelos.

Ella parpadeó.  

—¿Llevármelos? —Ni que fueran bebés.

—Papá, me he entrenado para…

—¡No! —tronó—. Morirás. Todos morirán si permito que me acompañen. ¡Kalani, llévatelos! —le ordenó más enérgico.

—¿Cómo? —la orden comenzaba a inquietarla, pues en ella recaería la responsabilidad sobre el bienestar de los otros, por ser la híbrida de mayor edad.

—Como lo hacía tu padre.

La vampira agrandó los ojos y Michael sonrió pensativo. Si él heredó la piroquinésis del suyo, ella heredaría la…

—¡¿Teletransportación?! —Palideció por la sorpresa—. Pero, yo no sé cómo… Yo nunca me he… ¡No! No soy como papá, se equivoca.

David le sonrió.

—Eres igualita —le respondió.

—Pero no tengo la menor idea de cómo desaparecer de aquí para allá…

—Concéntrate en un lugar específico —dijo—. Recrea su entorno, sus colores y temperatura.

—Inténtalo, Kalani. Haz una prueba —Michael la animó.

—¿Qué lugar?

—Una cercana. ¿Qué tal si te apareces allá? —Señaló hacia un terraplén de nieve, libre de hierros retorcidos y escombros.

Kalani miró a Michael con aprensión.

—Yo no sé…

—Solo concéntrate, amor.

Soltó el aire sin que le quedara más opción y achicó los ojos hacia ese espacio, en una mueca que indicaba más nervios que concentración en su objetivo. ¡Ay!, si su papá la viera… Le estaría dando un sinfín de sugerencias: «Así no, hija, frunce el ceño e inclínate más. ¡Más o vas a dejar la frente estampada en alguna pared!» O su mamá que le lanzaría algunas críticas como: «Erguida, con elegancia, eres una Evans-Dielmissen».

Sin embargo, daría lo que fuera por tenerlos allí.

—¡No puedo! —exclamó su frustración en voz alta. Condenado ángel que debió caerse del cielo de cabeza. ¿Cómo va a decirle que ella era teleportadora? Hasta le dolían las piernas para caminar. Un salto de esa magnitud, solo los Portadores o un tridente –su papá– eran capaces de hacerlo.

Ella no.    

David aleteó y se posó frente a Kalani, lo que causó que, tanto sus hijos como esta se impresionaran por la envergadura de sus imponentes alas negras, cuando voló.

—Observa el punto —ordenó—. Ahora, cierra los ojos e imagínate estando allá. Eres una entidad que se desintegra en millones de moléculas. Viajan a la velocidad de la luz y se reintegran de manera perfecta al llegar. Eres hábil, valiente y eres única.

»Abre los ojos.

La joven obedeció y jadeó.

Contemplaba al grupo desde el terraplén de nieve.

Y enseguida vomitó la sangre ingerida esa tarde.

La mano solícita de Michael se posó en una exhalación sobre la espalda de la vampira y otra le sostenía el cabello para que no le estorbara al vomitar.

—Les sucede a todos, la primera vez —David comentó, complacido de que la muchacha aprendiese con rapidez. Digna hija de su padre.

—Esto es horrible, parece que hubiera montado en una centrífuga y bajado de súbito —masculló tras descargar todo lo que contenía su estómago. Michael le limpió un residuo de vómito de la comisura de sus labios y la miró orgulloso.

—Ya sabes cómo hacerlo. Márchense.

—Démosle un minuto para que se recupere —Michael le pidió a David. Este no le daba ni un segundo para que respirase.

—Otros están por llegar —advirtió a su sobrino—. Ya saben que estoy aquí.

—¿Otros? ¿Quiénes son esos: los hombres de Azael?

—Los hombres de Oron Powell. Son muchos y muy poderosos. Así que, márchense antes de que ellos los confronten. Si eso pasa, no podré defenderlos.

Kalani consideraba que su tío ponía mucha fe en ella, debido a que apenas había dado un mísero salto del que ni deseaba volver a repetir. Tenía mal sabor de boca por la vomitada y todo le daba vueltas.    

—Temo que terminemos en medio de un muro o una montaña. Podríamos morir durante la teletransportación.

—Si no confiara en ti, no te lo pediría —David le aseguró a la joven princesa—. Algunos humanos o vampiros tienen la ventaja del tiempo para pulir sus habilidades y otros disponen solo del momento para manifestarlo. Estos son los mejores, porque el esfuerzo que hacen, sale de sus corazones —miró a Michael y luego a Kalani—. No dudes, sobrina, respira hondo y enfócate en algún punto de Bamburgh. ¡No una pared! —Sonrió—. Sino una estancia, una habitación… ¿Qué sitio vas a escoger?

—Eh… El jardín interno —iba a sugerir el Vestíbulo Circular del Nivel 1, pero creyó mejor un lugar libre de estatuas y muros gruesos, del que después no les atravesara sus cuerpos al aparecer.

—Bien —concordó David—. William, Aurora, Michael, sujétense de Kalani. Ella los llevará rápido a casa.

—Papá…

—Estaré bien, pequeña —acarició la cabeza de Aurora, inquieta por dejarlo solo—. Pronto estaremos de nuevo juntos.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo.

Ella lo abrazó llorosa y después tomó el brazo de su prima, junto a su hermano y Michael. Una sonrisa apagada fue lo que vio por última vez de su padre, antes ellos desaparecer. Cumplieron con la misión, trajeron al ángel ejecutor, pero sentían que lo abandonaban a su suerte como si los cuatro fueran una panda de cobardes.

Capítulo 54

El piso de piedra fue lo que recibió el rostro de la reina india, cuando a esta la arrojaron con rudeza, estando aún encadenada de brazos y piernas.

La manta que la cubría, más que todo para que los guerreros no recibiesen las descargas de las cadenas electrificadas al trasportarla a cuestas hasta las celdas, se la quitaron, dejándola expuesta en medio de ese frío confinamiento. Cali emitió un quejido bajo y luego gruñó a los sujetos que la rodeaban con sus espadas desenvainadas, previniendo que esta se liberase. A pesar de tener los ojos vendados, el sudor de estos y sus voces guturales, eran una fuente de información, en el que ella determinaba que se trataba de cinco vampiros oriundos de la zona, con una apariencia física que presumía no pasaría de los treinta y con sesenta años de sus conversiones.

Soltó unas cuantas increpaciones y exigió hablar con Azael, quien había viajado en otro vehículo al momento de su captura. De ella misma apenas se preocupaba, quería saber de Thaumiel, si lo escuchado por esos sujetos que la trasladaron, era cierto: lo habían liquidado con un tiro de gracia, desintegrándose en la nieve mientras la muerte lo consumía.

Aprisionada, se sentó rápido, en cuanto las pisadas de unos zapatos de suela se escucharon cerca. Alguien había acabado de ingresar a la celda, envuelto en colonia; era un hombre, uno que a la Grigori le desagradaba por ser tan lambiscón; caminaba a su rededor, como si la observara, sentía su mirada, aunque estaba segura que carecía de connotación sexual, a este le gustaba los hombres, preferiblemente jóvenes virginales a quienes seducía con dinero o hipnotizaba para poseerlos.

—Mi querida señora, lamento que se halle en esta penosa circunstancia, es usted una de las mujeres más hermosas de la comunidad vampira y de las más férreas reinas que nos han gobernado —Céferes aduló con total hipocresía—. Pero ha cometido un delito capital al quebrantar las Leyes Grigorianas: ha invadido los dominios de mi excelentísimo señor Nasir. Amo y Señor del Reino de la Serpiente.

—Sé lo que es, ese bastardo, no me lo tienes que recordar —Cali espetó, estando aún enceguecida por la venda.

El Sigma sonrió displicente.

—Al parecer, no. Pero está en mi obligación recordárselo, mi señora: quebrantó una de las leyes más importantes, por lo que le costará su cuello. No debió cruzar la frontera sin el permiso del Grigori regente. Eso es invasión. ¿Pensaba matarlo y apoderarse de su reino?

—Ni él ni su reino me interesa, pueden metérselo por el culo.

Céferes la miró con desagrado.

—Su lenguaje soez resalta lo que es usted: una ramera.

—Y usted un maricón sinverguenza.

Un bofetón le cruzó la cara, haciéndole sangrar la nariz. La mano enguantada del Sigma, le había protegido de recibir una descarga eléctrica del cuerpo encadenado de la vampira.

—Ciertamente, no sabe en la posición delicada en la que se encuentra —expresó en tono acerado—. Es nuestra prisionera y se dirigirá con respeto hacia nosotros cuando le hablemos. Si no lo hace, la electrocutaremos repetidas veces hasta que la piel de sus brazos y piernas queden ennegrecidas. ¿Entendido?

—Si lo dice por estas cadenas: me dan cosquillas. Deberías aflojarlas un poco para rascarme las nalgas, tengo comezón y las manos las tengo inmovilizadas. —Estar encadenada, impedía que se transformara en esa criatura monstruosa que todo ser inferior temía. La electricidad los mantenía en su forma «humana».

Escuchó su risa desabrida.

—Su delicado modo de hablar es tan de neonata de los barrios bajos, que me hace dudar si en realidad fue una vigilante. ¿Qué hacía usted en el Cielo antes de traicionar a los ángeles: limpiaba el piso o les pulía las sandalias?

—Me los follaba bien duro.

Cali no pudo ver el desprecio que se reflejó en la mirada del Sigma. La consideraba vulgar, ratificando lo que de ella se comentó durante muchos años: ofrecía sus voluptuosas curvas a reyes, magistrados y cualquier cantidad de sujetos de noble cuna para entablar alianzas y obtener beneficios para su Casa Real.

—Hace bien en reconocer su oficio —escupió con airado sarcasmo—. Y ya que estamos ventilando «verdades», me podría explicar ¿qué hacía usted y el señor Hurlingham en Hermón?

—Recogiendo flores.

Otra bofetada fuerte.

La mejilla ardió en el rostro de la hermosa reina y las lacerantes cadenas le reventaban la piel hasta la hipodermis.

Cali gritó de dolor.

—Ruega para que de esta yo no salga viva; de lograrlo, tu pellejo me servirá de tapete en el baño.

Las risas roncas del Sigma reverberaron en las paredes de la celda y sus pisadas continuaron alrededor de ella como el sádico que tanto se jactaba. Con una pinza arrancaría una a una, las uñas de las inmundas manos y pies de esa mujer; partiría cada diente de esa vulgar boca, quemaría los pezones de esos grotescos senos, y le haría confesar su presencia por esos predios.

Del otro lado de la ciudad, en una fortaleza desconocida para los humanos, Thaumiel recuperaba la conciencia. Parpadeaba para aclarar la visión, muchas siluetas informes que le costaba distinguir, pero que estaba seguro de que se trataba de los hombres de Azael, oscilando a su alrededor. Se movían a poca distancia, susurraban entre ellos de manera que él no alcanzara a escuchar lo que decían. El lugar donde se hallaba, apestaba a orine y sangre, por lo que rápido determinó que lo tenían encerrado en algún calabozo. La humedad enrarecida se hacía sofocante, sin que el aire del exterior entrase por alguna ventanilla o barrotes; lo tenían prisionero y estaría así por eones hasta que le hicieran confesar, y, aun así, ni se enterarían que los híbridos escalaron la montaña para invocar a David Colbert.

—Ya me estaba preguntando para cuándo ibas abrir los ojos. No me gusta esperar. —Una voz masculina gruñó en una parte del calabozo en donde lo tenían.

—Buenas noches, Azael. ¿Vino a traerme el café? —saludó con un agudo dolor de cabeza. El disparo que recibió en la frente lo dejó inconsciente y sin poder hacer nada por proteger a sus ahijados y los otros chicos, llegándose a preocupar por su suerte.

Sus pensamientos saltaron de inmediato hacia su coterránea que no se hallaba con él.

—Vine por respuestas —Azael permanecía de brazos cruzados y con la espalda recostada en la pared contraria a donde tenían a Thaumiel encadenado de pies y manos— y tú vas a dármelas todas.

—¿Cali? —preguntó por ella. No escuchar sus gritos furiosos provenir de otro calabozo, era un claro indicativo de que estaba malherida o muerta.

—¿Qué hacían por las inmediaciones de las Puertas Prohibidas? ¿Esperaban por alguien: a quién?

—Estábamos de paseo. ¿Cali?

—Ahórrate tu sentido del humor, Thaumiel, paciente no soy. ¿Qué hacían allá sin mi permiso? —Los labios del Grigori norcoreano estaban sellados—. A Cali la tenemos en un lugar adecuado para su estatus —Azael agregó para que este colaborase a las buenas o a las malas—. Imagínate lo que se debe estar divirtiendo con mi Sigma. Él es un estupendo anfitrión en mi sustitución. Sabe cómo tratar a mis invitados. Hasta se vuelve juguetón.

—Hijo de…

—Están aquí por lo del ángel, ¿no es así? —continuó con el interrogatorio sin inmutarse del enojo del Grigori—. No necesito que me lo confirme, lo sé, es obvio que así es. Pero… ¿solo ustedes dos? ¿Ni Meretz, ni Raveh, ni Amara? ¿O es que ellos se negaron a colaborar? Tal vez… y es lo más probable que la viuda de Colbert esté también metida en esto. ¿A que sí?

El silencio prevaleció en el calabozo.

—Thaumiel, Thaumiel, Thaumiel… Mi paciencia se está agotando y no quiero lastimar a uno de mis hermanos. Pero lo haré si no me queda más alternativa. ¿Quién más les está ayudando? ¿Alguno de mis súbditos? Dame nombres.

—Céferes —mencionó al Sigma para fregarle la paciencia.

Azael tomó un bisturí de una mesita rodante que sus hombres trajeron para aplicar un poco de tortura.

—La hojilla es un diamante —se lo mostró—, fueron utilizados por un tiempo en los hospitales más importantes de Europa y Asia, pero están en desuso; él láser es lo último en avances médicos. Aunque para otros propósitos es muy efectivo —se acercó sin prisas—. Corta las extremidades con tal precisión, que rebanaría hasta el hueso de una sola tajada. ¿Te imaginas? Debe ser muy doloroso si la persona que lo soporta está consciente. —Se estremeció con un feo gesto—. Nombres, Thaumiel. ¿Quién, de los míos, se atrevió en ayudarles? Vamos…, habla. —Tras unos segundos de silencio, estalló—: ¡HABLA!

—¡Argh! —Azael le clavó el bisturí en el muslo derecho y rasgó el músculo hasta la rodilla.

—Si elimino sospechosos, optaría por borrar de mi lista a Raveh y Meretz. Ese par de mequetrefes no harían nada en mi contra, no les conviene. Y Amara tiene sus propios problemas. Me han llegado noticias de Berlín; malo, malo, lo que sucede allá... Así que, me resta esa putilla americana. A qué fue ella la que ideó todo esto, ¿eh? ¡Oh!, cómo gozaré cortándola en pedacitos por entorpecer mis planes. Tal vez se la dé primero a mis hombres para que la violen por varios días. ¿Qué te parece? ¡Hasta le tomará el gusto! ¿Te imaginas? Una reina-consorte-puta. Haré que hasta le mame el huevo al que limpia mi retrete.

»Pero, para que esa putilla, la puta de Cali y tú, hayan planificado invocar al ángel, tuvieron que contar con otros más. ¿Quiénes?

—¡Arrghhh! —Un nuevo corte en el muslo izquierdo.

—Estaremos así hasta que hables. Solo necesito un nombre. ¡Solo uno! El resto es cuestión mía. ¿Quién? ¿HABLA O TE DESCUARTIZO!

—¡Arrrrrrghhhh! —Varias puñaladas en su pecho.

Thaumiel escupió coágulos de sangre, pero no hablaba.

Azael se paseó por el calabozo, pensativo.     

—Para invocar al ángel, se necesita estar en la cima de Hermón, y ningún ser que sea vampiro, puede ascender. Así que, es poco probable que alguno de mis súbditos les haya dado acceso a mis fronteras; lo que, en conclusión, nuestro misterioso amigo colaborador tiene que ser… —Se detuvo. Estaba por señalar que era algún humano o Portador, pero en el acto recordó al hijo de Donovan Baldassari, envuelto en llamas.

Se carcajeó mientras Thaumiel jadeaba adolorido por sus heridas. Su camisa y pantalón estaban agujereados y manchados de sangre. El piso bajo sus pies, comenzaba a teñirse de rojo.  

—¡Por supuesto, era muy evidente! Solo tenía que analizarlo mejor: es el híbrido piroquinético. Tiene sangre aural por ser hijo de un tridente y una descendiente de Portadores; por extensión, puede subir.

Se preocupó.

—¿A qué ángel iba a invocar?  ¿Metratón? ¿Gedael? ¿Uriel? Ese es un rastrero… Sería una mala decisión si lo invocan. ¿Cuál de ellos?

Como Thaumiel no cedía a las torturas, Azael perdió el control.  

—¡CON-TES-TA!

Con cada sílaba que vociferaba, apuñalaba en el pecho a Thaumiel, sacándole terribles aullidos de dolor.

El Grigori temió por los muchachos, rogando que hubieran alcanzado a invocar a David.

—Mi reino será el más poderoso, porque reclamaré tres casas, después que a ustedes los asesine: la del León, la Quimera y la del Tigre. Las fusionaré con la Casa de la Serpiente. Nadie me lo impedirá, las leyes están a mi favor. Confabulación e invasión, son delitos graves.

—Lo que siempre has querido —Thaumiel replicó debilitado. Sus heridas tardaban en regenerarse.

—No gracias a ti, maldito, me jodiste más de una vez. Pero ahora te voy a mandar a donde te joderán por milenios. —Alzó el bisturí para apuñalarlo en el corazón y, en el preciso instante en que la hojilla estaba por penetrar el órgano palpitante, la puerta del calabozo se derrumbó tras una explosión de luz y fuego, encegueciendo a los dos vampiros.

Al recuperar la visión, Azael observó con horror, que este no era el enemigo que había estado comentando y del que había acudido a rescatar al norcoreano, sino que era uno peor.   

Se refugió detrás de Thaumiel.

Su bisturí en el cuello de este.

—Le daré la oportunidad de arrepentirse —David le advirtió, mientras ingresaba al calabozo. Sus alas se plegaron para pasar por el umbral de la puerta y luego se extendieron, preparándose para un enfrentamiento con el Grigori.

Thaumiel sonrió con sus dientes ensangrentados.

¡Los muchachos lo lograron! 

Tembloroso, Azael dejó caer el bisturí y alzó las manos en señal de rendición. De momento, lo más sabio sería no hacerle frente a David, resurgido en un arcángel. ¡Qué injusticia! Al maldito, con todo lo que hizo como vampiro, lo premian con un par de alas negras.

Las que representan la superioridad entre las huestes guerreras.

—Qué bien, David, has subido peldaños. ¿Puedo saber, cómo es que no ardes en el infierno y estás ahí como un plumífero?

—Márchese —fue su respuesta. Los grilletes que aprisionaban las muñecas y tobillos a Thaumiel, se abrieron por sí solos.

Este caía de rodillas por la debilidad en sus piernas, pero David voló hasta él tan rápido que ni Azael lo pudo ver.

Aprovechando que el arcángel ayudaba a su amigo, el iraquí escapó de allí. Tendría que esconderse en el centro de la Tierra, lo que vendría después no dejaría en pie ni columnas ni muros de ninguna edificación. Y, para ello, sería inteligente en elegir el bando que le garantizara que su reino y él perdurarían a través del tiempo.

Pisando las cenizas de los Pretorianos que custodiaron la fortaleza y que se enfrentaron a David, huyó sin su esposa y sin sus hombres de más confianza. Hincaría la rodilla al Primer Augur, con el propósito de que este le permitiera apoderarse de todos los reinos y que sus camaradas se pudrieran en el infierno.

En especial, David Colbert.

El Arcángel de las Dominaciones.

*****

William devolvió toda la sangre ingerida sobre la grama, con arcadas profundas que cortaban la respiración. Michael y Aurora cayeron a gatas, acompañando en la asquerosa faena al joven príncipe, mientras que Kalani tomaba bocanadas de aire para no vomitar. La teletransportación a los cuatro los mareó y revolvió el estómago, apareciendo de súbito en medio de los jardines internos de Bamburgh. Las alarmas, ante un tipo de aparición como esa, se activaron y enseguida estuvieron rodeados por una cuadrilla de soldados vestidos de negro.

—¡Quietos! ¡Son los hijos de la reina! —Eréndira gritó a todo pulmón a sus hombres, cuando observó que estos les apuntaban con sus armas, manteniéndose a una distancia prudente, pero intimidatoria para que no huyeran. Habían aparecido de la nada.

Obedecieron a su mandato. Los cañones de sus armas apuntando al suelo.

La Adalid atravesó el anillo de soldados y se situó frente a los híbridos, con mirada interrogante, más que todo, posada sobre William, quien a ella no le había dicho nada. Por eso fue que actuaba como si estuviera ebrio y le dio un potente beso que le hizo mojar las bragas. ¡Fingió para escabullirse de Bamburgh!  

—¿Cómo es que aparecieron de esa manera sin el señor Evans? ¡¿Cómo lo hicieron?! —El tono que utilizaba para exigir respuestas, la hacía lucir severa. En cuanto tuvieran un momento a solas, le daría un bofetón al idiota de William por emocionarla y por poner en riesgo su vida y la de los otros.   

—No fue papá —Kalani contestó a la mujer—. Fui yo.

—¡¿Qué?! No me digas que eres… —Eréndira quedó enmudecida al descubrir que otro híbrido tenía poderes sobrenaturales.

¿Por eso se marcharon: para cazar a Zarém?

Qué pendejos.       

—Llévanos con tía, necesitamos hablar con ella —la princesa alemana le pidió entre ahogados jadeos. Eréndira parecía tener tres cabezas.

La expresión que puso la Adalid, hizo que William se levantara con el pecho oprimido.

—¿Mamá está bien? —Conocía cada gesto de la menuda vampira, que apenas verla, supo que algo no andaba bien.

—La reina sufrió una especie de ataque.

—Como que, «una especie de ataque», ¡¿qué le pasó?! ¡Aurora! —La joven corrió hacia el interior del castillo, sin esperar respuestas de la Adalid.

—Aún no lo sabemos —respondió Eréndira a William—. Fue hace unos minutos, como si hubiera sufrido un ataque psíquico: se apretaba las orejas como si le dolieran, luego se desmayó. ¡Pero está bien! —agregó—. Ya la revisaron. Hace un instante la llevaron a su dormitorio. Sven está telefoneando a Berlín por lo sucedido, quiere advertir al señor Evans sobre el ataque.  

Michael arqueó las cejas. Eso sí que era extraño. Su tía había sufrido lo mismo que ellos al mismo tiempo.

—Le pasó lo que a nosotros… —comentó pensativo.

—¿Y eso por qué? —Eréndira aventaba la mano a sus hombres para que volvieran a sus puestos de vigilancia, curiosa por lo que sea que los híbridos hicieron fuera del castillo.  

—¡Oh, por Dios! —Kalani se llevó las manos al rostro. Ella sabía por qué.

Por ser tridente.

Y si su tía fue afectada: también su padre.

Cerró los ojos y pensó en un espacio seguro en Dielmissen y, antes de que Michael la detuviera, desapareció en el acto.

La puerta de titanio que separa la Armería Antigua del subterráneo, se abrió sin que nadie lo hiciera y sin introducir una clave en el tablero alfanumérico para descender a los confines del medieval castillo. Aurora, llorosa, descendía los escalones de piedra, su mamá había sufrido un ataque y ninguno estuvo a su lado para protegerla. Estaba furiosa, ¿quién pudo hacerlo? –La puerta siguiente se abrió sola– Los sistemas de seguridad tuvieron que haber sido burlados por alguien que tenía acceso a estos. Corría con el alma en vilo. Su mamá…, su mamita querida… ¿Cómo es que nadie estuvo cerca para impedirlo?

—¡Deten…!

El pretoriano que intentó detenerla, impactó contra una de las esculturas que rodea el vestíbulo del Nivel 1.

Aurora gruñía por la ineptitud de esos hombres, quienes salían expulsados hacia los lados en cuanto se cruzaban por su camino. ¡La dejaron sola! Tuvo que ser de esa manera para que llegaran hasta ella. ¡Los odiaba! Esculturas volaban y se estrellaban contra el techo, paredes y contra los pretorianos que montaban guardia. ¡Los odiaba! Arrasaría con todos, si se moría.

—¡Aurora! —Detrás de ella, William la llamaba azorado y unos pasos más atrás, Eréndira le pisaba los talones. Michael se desvió hacia las habitaciones de huéspedes. Otro requería de su inmediata atención—. ¡Aurora!

La joven no atendía al llamado de su hermano, solo quería llegar rápido hasta donde se hallaba la reina y abrazarla con todas sus fuerzas. Le angustiaba perderla, justo después de haber recuperado a su padre.

—Auro…

—¡Apártate! —Aurora lo veía todo borroso por las lágrimas, le dio un golpe a Edward Norris por bloquear la puerta, con ese poder que nadie ni siquiera ella misma, creyó poseer.

William la llamaba con voz enérgica, pero la joven hacía de oídos sordos, mientras abría la puerta de la habitación con su mente.

Solo tenía que pensarlo y esto se efectuaba.

Se arrojó sobre la cama cuando la vio yacer allí, inconsciente. William llegó al instante y una mano que, enseguida se percató de a quién le pertenecía, lo detuvo para que no sufriera daño.

—Déjala que se calme —Eréndira le pidió, sujetándolo del hombro—, si te acercas, te golpeará con su telequinesis.

Así como Michael heredó la piroquinésis de Donovan Baldassari y Kalani, la teletransportación de Noah Evans, la joven princesa heredó la telequinesis de Allison Colbert.

Solo faltaba saber qué facultad heredó el príncipe de la madre.

William miró a Aurora, sorprendido.

¡¿Su hermana, telequinética?!

Asintió a lo que la Adalid de Rango 1 le aconsejó y se acercó con cautela a la cama, para besar la frente de su madre y expresarle en voz baja que su padre escuchó el llamado.

Allison abrió los ojos y se sentó sobresaltada.

Parpadeó aturdida. Un par de ojos marrones se hallaban sobre ella, inundados de lágrimas y otros, del color del cielo, brillaban eufóricos.

Sus hijos lloraban y sonreían, en una mezcla de emociones que contagiaron a la reina.

—¿Lo lograron? —Su mirada oscilaba de Aurora a William.

Luego observó hacia el pasillo donde los arcos que conectan a las diferentes áreas de la habitación real, Eréndira sonreía conmovida por la escena familiar, mientras que Edward se sobaba la cabeza. En la frente de este tenía una herida sesgada y del que después ella le preguntaría qué le había sucedido; por lo pronto, Allison quería gritar de felicidad, sus hijos y sobrinos –que no veía– lo habían logrado. No tenían que expresarlo con palabras, los emotivos rostros de William y Aurora se lo decían, estaban dichosos, abrazándola con cariño. Lo habían logrado, habían contactado con su amado David.

Capítulo 55

Kalani corrió, escaleras arriba, hacia donde la estela sanguinolenta de sus padres se percibía.

El charco de vómito de su tracto digestivo, quedó en medio del amplio vestíbulo del palacio. Uno de los guardianes que presenció la repentina aparición y posterior desastre estomacal, estuvo a punto de decapitarla, creyendo que se trataba de algún Portador, pero como observó que era la princesa con los dones del padre, cuidó de esta para que sus compañeros no la atacaran por equivocación.

Las alarmas en Dielmissen se activaron; cada residencia de los grandes reyes, contaba con medios tecnológicos que desafiaban toda lógica humana, alertando a los dueños y a sus residentes de una violenta incursión. La joven vampira ignoró el «Alto» de los guardias apostados en las puertas del dormitorio real y se teletransportó frente a estos, para aparecer del otro lado en cuestión de segundos y del que causó que los guardias desenfundaran sus armas, siendo gritados al instante por el que la cuidó, para que se detuvieran.

La Grigori, en el interior de la habitación, se sobresaltó.

—¡Kalani! —Amara exclamó ante la sorprendente aparición de la muchacha. Se levantó rápido del borde de la cama en donde se hallaba sentada, velando por su esposo que estaba inconsciente, y corrió hacia Kalani, quien cayó de rodillas, debilitada—. ¿Cómo es qué…? ¿Desde cuándo…? ¿También eres…? —La ayudó a levantarse, llevándola hasta el sillón que colinda con los ventanales. Afuera llovía a cántaros, producto de los altibajos de temperatura, en el que, durante el día, hacía bochorno y por las noches las nubes descargaban el vapor absorbido de los ríos y lagos, por el excesivo sol.

Abrazó a su hija y luego revisó la palidez de su rostro, que marcaban unas profundas ojeras que presagiaban un inminente desmayo.

—Toma —le alargó una copa de sangre, servida al instante, para que se recuperara del «salto» que debió haber hecho desde Bamburgh.

Kalani recibió la copa y sorbió dos pequeños tragos, a pesar de tener el estómago revuelto. Su madre la observaba con detenimiento, luciendo igual de agotada, aunque por un motivo diferente.

—¿Papá?, ¿cómo está él? —preguntó mientras dejaba la copa sobre la mesita rinconera, y rodaba los ojos hacia la cama de estilo Luis XVI que resaltaba imperiosa dentro de la lujosa decoración de la habitación.

—Tuvo un… ¿Cómo sabes que se encuentra mal? —Amara se mantenía en pie, frente a su hija, aún tensa por el extraño malestar que sufrió su esposo.

—Tía Allison también está enferma. O algo por el estilo. —Se puso en pie, previniendo caerse de bruces, y caminó sostenida por la reina, hacia donde su padre se hallaba acostado y se sentó al lado de este—. ¿Le dolieron los oídos? —preguntó para comprobar si él había padecido lo mismo que ellos en el Monte Hermón.

—¿Cómo sabes? Apenas se desvaneció y nadie, salvo los del palacio, están enterados de lo que sucedió. —Una de las normas que sus hombres procuraban obedecer al pie de la letra, era evitar irse de lengua con lo que vieran o escucharan en esa residencia. Al cotillero lo quemaban vivo.

La joven sobó el brazo de su padre y contuvo un sollozo por las sombras que lo aprisionaban.

—Hallamos el modo de contactarnos con un ángel —comentó sin atreverse a mirar a la Grigori. Gritaría en cuanto le revelara lo que hicieron.

La mano de Amara, se posó enseguida bajo la barbilla de la muchacha, para hacer que la mirara. En su expresión de madre preocupada había expectación.

—¿Esto tiene que ver con los dolores de Noah y Allison? ¿Qué fue lo que hizo ella y cómo es que tú te teletransportas? —Si aquella también estaba enferma, lo más seguro es que debió crear algún tipo de conjuro para contactarse con uno de los servidores del Altísimo.

En respuesta, casi les explotan la cabeza con un punzante dolor que los hizo sangrar por las orejas. Noah, Allison y, presumiblemente, Donovan Baldassari, estaban conectados por ser tridentes.

La iba a matar por no haberles consultado.

—Sí tiene que ver —Kalani respondió a la primera pregunta—. Tía descubrió el nombre del ángel que nos ayudará; por esta razón, fue que… —carraspeó—, f-fue que tuvimos que viajar a… —se rascó la mejilla— a… —tosió— Hermón.

Amara parpadeó.

—¿Hermón? ¿Y para qué fueron a Hermón? ¡Son tierras prohibidas, vigiladas por Azael! ¿Qué fueron hacer allá? ¿Tú estabas entre ellos?

—Ya va, mamá, déjame hablar —la avalancha de preguntas la apabullaba—. Fuimos todos los híbridos, Cali y Thaumiel. —Amara jadeó, iba a increparla, pero la joven se adelantó—: ¡Se necesitaba de una especie vampira que tuviera acceso a la Puerta Prohibida por tener sangre aural! —explicó elevando la voz—. La Tríada no podía hacerlo, porque dejaron de ser humanos y perdieron sus dones. Nosotros, por nuestra descendencia, éramos los indicados.

—Y la condenada de Allison Colbert los puso en peligro.

—Estábamos custodiados por Cali y Thaumiel.

—Recuérdame hacer una visita no oficial a esos dos… —Los molería a los golpes por alborotadores. Su hija en peligro por los afanes de esa americana.

—Mamá —Kalani se llenó de paciencia—, lo logramos.

La Grigori la miró con cautela.

—¿A quién contactaron? —Su mente repasaba a la velocidad de la luz, los cientos de nombres que lograba recordar.

La princesa rodó la mirada hacia su padre, quien seguía sin dar señales de recuperar la conciencia.

—David…

Por fortuna, para la reina, la silla que estaba cerca de la cama, le sirvió para que se desplomara sobre esta. ¿Qué David? ¿Él David que ella conoció por milenios o su nombre se hizo popular entre las huestes angelicales? Lo que era improbable, en el Cielo a ninguno de esos seres se les asignaba un nombre repetido.

—¿D-David Colbert? —La joven asintió en respuesta. Aún mantenía su atención puesta sobre el apacible rostro de su padre—. Pero él fue un desertor que se convirtió en vampiro —Amara agregó desconcertada—. La Maldición Divina recayó sobre él y los demás caídos. Es imposible, Kalani, es imposible porque el alma del vampiro está condenada a tener el mismo destino de Luzbel. ¿Cómo va a ser David?, ¿en qué se basó esa demente para pretender contactarse con él? —Como que, después de todo, Azael tenía razón: la viuda de David era una incompetente como reina, poniendo a todos –incluso a sus propios hijos y a Kalani– en peligro.

—Por un pasaje que leyó en uno de los libros antiguos: señala a David como el que habría de retornar…

La otra sacudió la cabeza.

—Por eso, el dolor: los castigaron por estar invocando lo que no debían invocar. ¿Te das cuenta lo que esa mujer pudo causar? ¡Tu padre casi muere por su culpa! Allison Colbert debe ser removida de su trono por ser incapaz de dirigir un reino. Lo disolveremos mediante Consejo de Grigoris. Los llamaré esta misma noche.

—¡Alto! No es lo que piensas. Tía Allison está bien cuerda, como para ejecutar sus acciones con entereza. Mamá… Estuve ahí… Lo logramos. ¡Lo logramos! Y, en compensación, o yo que sé: los dones de los tridentes, lo heredamos sus descendientes. Michael es piroquinético como su papá, yo soy teleportadora como el mío, Y, tal vez, los hijos de tía Allison, sean telequinéticos. Admito que el llamado fue intenso –con lluvias, truenos y vendavales– y la llegada de David nos estremeció. Pero está aquí.

Los ojos lapislázuli de la progenitora, se alinearon desmesurados.

—David… ¡¿Aquí?! —señaló el piso, refiriéndose a la tierra de los mortales e inmortales—. Como un… ¿fantasma?

—Como un ángel.

—Imposible, fue un Caído. Eso es imperdonable.

—Pero se sacrificó…

La réplica masculina, provocó que ambas mujeres se volvieran hacia este, emocionadas.

—¡Papá! —Kalani lo abrazó enseguida, desbordándose sus lágrimas por la alegría de saber que se recuperaba.

Este tosió y sonrió debilitado.

Todo le daba vueltas.

—Deja de chillar que no me he muerto. —Aún… La migraña por poco y lo manda a cantar con los angelitos.

—Lloro de felicidad —la joven replicó, pegada en su pecho como una niña pequeña.

Noah acarició su cabello y sonrió, sintiendo que salía de los efectos de un fuerte sedante.

—Del lado de las dos, no me arrancan —bromeó, posando la mirada en Amara, quien si inclinó para darle a él un casto beso en los labios—. Ahora, cuéntenme: ¿cómo está eso de que David volvió? O me pareció escucharlo.

La joven contó con lujo de detalle la aventura que vivió junto a sus primos y los dos Grigoris: la investigación, el hallazgo del libro, el viaje a Irak, la invocación y el posterior dolor que los cuatro jóvenes padecieron, y del que Noah se sorprendió al enterarse que Allison sufrió lo mismo y que Kalani era como él.

—No abuses de los saltos —la aconsejó—. Te puede matar.

—¿Siempre es así de horrible? He vomitado…

Noah rio, aunque no del modo acostumbrado, pues seguía con esa pesadez que le costaba hasta mover las manos.

—Al principio —dijo—. Es así hasta para todos los que viajen contigo. Luego se acostumbran; sobre todo, tú. Será como respirar. Fácil. —Sonrió orgulloso—. Eres como yo: cabezota y teleportadora.

La joven lo abrazó y Amara se secó una lágrima.

Y, antes de manifestar que ella también aportó su granito de arena en los genes aguerridos de su hija, unos golpes suaves sonaron en la puerta de la habitación.

—Adelante —Amara permitió al pretoriano que solicitaba entrar.

—Con permiso, mi señora. Pero le traigo un anuncio.

Bastó estas últimas palabras para que Noah, sin posar su mano sobre algún objeto o pertenencia de esa persona, supiese de lo que se trataba.

En la mente del pretoriano, él observaba lo que sucedía en ese preciso instante en Dielmissen.

En definitiva, era un buen anuncio.

David Colbert no fue el único que emergió de la penumbra, sino alguien más.

*****

El rugido que emitió Thaumiel cuando halló a Cali con las uñas de las manos, arrancadas, el rostro desfigurado por los golpes y una cantidad de cortes en todo el cuerpo, le provocó incendiar el país.

Poseído por la furia, se abalanzó contra Céferes, quien intentó en vano repeler la embestida, pero ni alcanzó a levantar una de las armas utilizadas para torturar a la vampira que, en cuestión de un parpadeo, los colmillos del Grigori norcoreano, le desgarraban el cuello.

La fuerza utilizaba en su mandíbula, se comparaba a la de un pitbull enardecido que defendía su territorio o su pareja; en este caso, Cali, quien yacía encadenada en el piso, en medio de un gran charco de sangre.

Céferes gritaba adolorido, golpeando al vampiro por los costados para librarse de él; no lo conseguía, las garras de este se enterraban en sus brazos para inmovilizarlo; le arrancaría la cabeza con sus propios colmillos, que sufriera como su bella morena habría sufrido.

No obstante, Thaumiel fue arrojado contra una pared, del que impactó, fracturándose un par de costillas. David le había impedido que matara al Sigma de Azael por lo que le hizo a Cali; habían ido hasta allí para rescatar, no para aniquilar mientras el perdón pudiera efectuarse.

—Permita que lo destroce con mis manos —molesto, le pidió a David, a la vez en que se ponía en pie para terminar su ataque.

—Él pronto pagará por sus pecados —dijo—. En tus manos no está cobrar venganza. Evita mancharte de este insano sentimiento.

Luego, David le tendió la mano a Céferes para ayudarlo a levantarse, quien se tapaba la herida con una mano temblorosa, evitando así desangrarse. Los colmillos del Grigori desgarraron buena parte de su piel y, a pesar de esto, rechazó la ayuda que le ofreció el otro, con gruñidos para mantenerlo alejado. Thaumiel quiso saltar de nuevo sobre el Sigma, pero el gemido lastimero de Cali, capturó su atención.

Se arrodilló frente a ella, arrancando las cadenas que dejaron de estar electrificadas por la influencia que ejercía el ángel hacia las energías que fluctuaban en la celda.

La acomodó entre sus brazos, sin levantarla, desesperado por aliviar el dolor que esta sentía.

—Cali. ¡Cali! —La sacudía, tratando de hacerla reaccionar. La cabeza de Cali, caía hacia atrás, al igual que su larga melena negra.  

—Thaumiel… —Sus ojos cerrados, llamándolo en la inconsciencia.

—Estoy aquí, mi amor. Estás a salvo. —Se mordió la muñeca de su mano izquierda y la posó sobre la boca de la Grigori—. Bebe, te hará bien. —A pesar de que ella no succionaba a través de los dos orificios auto-infligidos del vampiro, la sangre de la muñeca se vertía directo a sus labios entreabiertos.

Mientras Thaumiel la alimentaba, Céferes se llenó de cólera al observar que el Grigori inglés, debió asesinar a su amantísimo amo, que corrió hacia la mesa y tomó un martillo para partirle el cráneo. Él ángel le permitió que se acercara con el arma en alto y en cuanto estuvo a escasos centímetros de ser golpeado, la celda se iluminó con la luz cegadora y el fuego celestial emergió de su ser, incinerando al Sigma en el acto.

Thaumiel cubrió con su cuerpo a Cali, para protegerla del fuego dirigido a la vieja comadreja. Sin embargo, el fuego a ellos ni los rozó, y continuó alimentando con su propia sangre a la vampira, entre palabras dulces que le expresaba para reconfortarla.

David a él no le alivió sus heridas; se regeneró bebiendo de los guerreros que se encontraron a su paso, mientras salían de la fortaleza.

No era un ángel sanador, era un ángel destructor.

Thaumiel se puso en pie, con Cali alzada entre sus brazos, adivinando en la mirada de su amigo, cuál sería el próximo destino.

*****

Azael lanzaba al Cielo una serie de increpaciones por el condenado que a ellos le dieron por mandar para joderle la vida. Ahora tendría que acelerar los planes y reforzar sus fronteras, la alianza entre sus rivales se efectuaría. David retornó más fuerte y poderoso que antes; hacerse de la Casa del León, ya no era prioritario, salvar el pellejo propio de un posible Consejo de Guerra, debía ocupar toda su atención; lo que poseía, lo perdería con una sentencia que, estaba seguro, más de uno querría dictaminar.

En la pretina trasera de su pantalón, se enfundó un arma de proyectiles de ácido que derretiría hasta los huesos a sus perseguidores. En un porta-espadas, dos nazaríes cruzaban su espalda; se ató al tobillo un revolver de calibre antiguo y, para completar el arsenal sobre su «humanidad», empuñaba la cimitarra más mortífera de las que poseía en su colección.

Estaba listo para enfrentarse contra quién fuera: sus hombres se mantenían en sus posiciones, sus Adalides y sus pretorianos más diestros, custodiándolo, su esposa lejos del castillo, los súbditos más leales, preparados para inmolarse frente a sus enemigos, las minas anti-persona, desperdigadas por el perímetro.

Un paso en falso y perderían las piernas.

Dos vasos de whisky bañaron su tráquea y le calentó la sangre en una necesidad de perder los nervios e insuflarse valor; la última vez en que empuñó una espada curva como la que sostenía con todas sus fuerzas, fue a finales del siglo XIX. Desde entonces, comandó con firmeza a los suyos y dejaba que sus guerreros libraran por él, la batalla. Lo que ocurrió en Bamburgh, hacía treinta años, cuando la puta de Allison, siendo humana, con su discurso de mierda convenció a los Grigoris de que su amor por David era una bendición y no una abominación, como él lo vio aquella vez. Esa fue la ocasión en que acarició la victoria sobre el inglés, el castillo fue sitiado por todos sus hermanos y sometido a este a juicio. Los rayos del sol casi lo consumen, de no ser porque la maldita Egregia lo protegió en dos ocasiones.

A la maldita consorte, una sorpresita le iba en camino; nada tenía por perder, al fin y al cabo, vendrían por él. Pero se llevaría al infierno a unos cuántos y comenzaría con esa mujer. Luego le seguiría la rata de Oron Powell, quien se negó en asomar la nariz en el Portal Atemporal que tenía oculto de la vista de todos los reinos.

Era su mejor secreto: en vez de ser seis los portales conocidos por ambas especies, un séptimo se hallaba en sus dominios.

Por desgracia, le era vetado el acceso.

Oron tuvo la astucia de que el portal fuera un medio de «comunicación» entre las dos dimensiones, sin la necesidad de hacer algún tipo de cruce. Lo que pactaban o discutían, lo hacían a través de una capa de agua que se extendía como cascada en el lecho de una pared rocosa, en el interior de su castillo.

Otro trago se deslizó por su tráquea, la ansiedad le crispaba los nervios, conforme las horas avanzaban. Al estúpido de Céferes lo mataron por no haber medido la fuerza de ese plumífero. Su Adalid de Rango 1 tuvo un meteórico ascenso que, quizás, ostentaría el rango de Sigma hasta el amanecer. Se estaba quedando sin hombres, se reportaban bajas en la capital y en otras ciudades como Mosul, Nayaf, Basora, entre otras… David parecía estar en todas partes, diezmando a sus súbditos mientras que había incendios y revueltas hasta en los poblados más apartados, suicidios colectivos, deserciones, desapariciones…

Irak estaba en peores condiciones que Alemania.

Lo que esto le hizo meditar:

¿Era David Colbert, el causante de todo esto?

—Saludos, señor Nasir. Espero no haberlo importunado con mi presencia.

Azael se giró rápido con su cimitarra, blandiéndola hacia el Augur. Lucía más viejo, cansado y flacucho que antes.

—Cobarde. Te presentas ante mí, proyectado. Pero me las arreglaré para mandarte al hueco al que debí haberte lanzado hace cien años.

Extrajo del bolsillo de su chaqueta, un dispositivo parecido a una esfera negra, y la arrojó a los pies del Augur con la finalidad de atrapar su alma proyectada. Algunas veces había logrado su cometido con los imbéciles que atrapó por semanas hasta que el cuerpo que permanecía abandonado en alguna parte de la otra dimensión, se pudriera. Al carecer de alma, el cuerpo dejaba de funcionar.

Para su desconcierto, no se activó.

Oron rio.

—Obsoleto —espetó—. Cada vez que los Nocturnos inventan tonterías como estas, nosotros ya tenemos el conjuro apropiado para contrarrestarlas. ¿Creyó que no vendría preparado? Siempre me adelanto a sus inútiles tácticas. —Levitó la esfera y, con un movimiento despectivo en sus dedos, la estrelló contra la pared a su derecha, pulverizándola.

—Rata traidora.

Oron se paseó por el despacho, apreciando los exquisitos jarrones del período mesopotámico, las sobrias estatuillas de Sumeria y los retablos de Asiria, y conjeturó con censura que el vampiro fue uno de los saqueadores –o lo orquestó– que se llevaron toda la herencia cultural del Museo Nacional de Bagdad, en el 2003.

—Me temo que el «término», es más conveniente para usted, Señor Azael, que ha estado concertando en contra de los suyos. En cambio, yo velo por los míos.

—Lo que hice es por el bien de mi reino. Los otros lo pueden acompañar al infierno, así no se perderá durante el trayecto.

—Hum… —Se hizo que lo pensó—. ¿Se da cuenta que, si muere, nadie lo llorará? Su muerte será celebrada por todo el mundo.

—Lo mismo sucederá cuando la Parca te busque —Azael replicó avinagrado. Correr hasta el Augur, con su cimitarra para partirlo en dos, sería infructuoso. El maldito se protegía con su proyección astral que lo hacía incorpóreo—. Ni su hijo soltará una lágrima en su tumba.

El mordaz comentario le borró la sonrisa pérfida en el marchito rostro al Portador.

—El día en que mi hijo se unió a esa vil mujer, dejó de existir para mí —dijo con frialdad—. El que está en Berlín, se parece a mi hijo, pero no es. No lo reconozco ni lo acepto. Por mí que sus cenizas rieguen el río Esprea.

Azael se fijó que el vejestorio portaba los brazaletes del Primer Augur, e hizo un gesto despectivo.

—Lo felicito, Oron: apostó y ganó.

—Yo siempre gano.

Como yo, pensó Azael. Aunque no esa vez…

El hormigueo en su espalda le indicaba que detrás de él, se hallaba una tercera persona.

Tragó saliva y tembló.

Con su cimitarra bien empuñada y sin transformar sus rasgos a los de una criatura de las tinieblas, se volvió lentamente hacia el sujeto que se había acercado sigiloso, mientras Oron explayaba sus amarillentos dientes en una sonrisa triunfal.

El Grigori iraquí agrandó los ojos, dominado por el terror.

Ahí, en el ocaso de su mandato… El más envidiado entre sus camaradas, yacería como un triste servidor.

—¡Arrrrrgggh! —Su corazón fue extraído mediante un golpe contundente que le atravesó el pecho, sin haber podido siquiera mover un músculo para defenderse.

Zarém había acabado con la larga existencia del milenario vampiro, en un abrir y cerrar de ojos.

Capítulo 56

Allison recibía una excelente noticia procedente de Berlín.

El Sigma o el otrora Sigma de Amara, recobró la lucidez del que por veinte años había quedado como autómata que apenas bebía y dormía. Si fue o no coincidencia que reaccionara a la vez en que los híbridos se convertían en los sucesores de los tridentes y que David atendiese al llamado, daba gracias a todas las entidades celestiales por permitirlo. Velkan era un gran amigo, por lo que estaba segura que contarían con su ayuda para la protección de los reinos aliados.

Concluyó la llamada acabada de recibir en su móvil dérmico y sonrió con la esperanza bulléndole en el pecho. Todo parecía encausarse: David volvió, Portadores y vampiros en franca alianza para detener a Zarém y la Tríada recuperando sus poderes.

A través del ventanal de la Sala Cruzada, observaba a Donovan entrenar con Michael en el jardín interno del castillo. Tan pronto el padre recuperó la conciencia, las increpaciones hacia su hijo no se hicieron esperar: marcharse a una misión suicida, sin notificar a nadie, casi lo hace envolver como una antorcha humana. Pese a todo, ambos entrenaban para un mayor control de sí mismos. Donovan por el tiempo inactivo y Michael por su inexperiencia en la piroquinésis. Solo Allison lamentaba que sus Mirabilis Jalp quedaran chamuscadas.

A su lado, Madison se hallaba consternada, con una mano en el pecho y la mirada puesta sobre su esposo e hijo. Allison no sabía en qué pensaba, pero no era necesario ser telépata para tener la certeza de que se moría de la preocupación.

Ella también temía por los suyos.

—¡Mira, mamá, puedo hacerlo! —Aurora exclamó desde el sofá de la sala. La acompañaba Marianna quien aplaudía y William con cara avinagrada.

La reina se volvió hacia la joven vampira.

Esta giraba uno de los dos globos terráqueos, mediante la telequinesis.

—Te felicito, se te da bien mover objetos con la mente —contestó, acercándose para verla mejor. Madison ni se molestó en mirar, para ella era más importante estar atenta a lo que sus dos seres queridos hacían afuera. La sorpresa que se llevaron todos, tras la manifestación de dichos poderes, provocaron diversas reacciones. Sobre todo, la de Aurora.

La princesa era digna hija de su madre.

Otra más con la que tendrían que lidiar…

A los que expresaron esto último, Allison los vigilaría de cerca. En Bamburgh el respeto y la lealtad debía ser imperante hacia sus soberanos, sin excepción.

Notó que William lucía contrariado, sentado enfrente del otro globo terráqueo y mirándolo fijo.

 Al que permanecía inmóvil.

—¿Y tú por qué tienes esa cara? —preguntó a la vez en que se acercaba a él. Una hija saltaba de alegría y el otro se enfurruñaba en su sitio. Las emociones en ambos eran dispares.

—¡Esto es estúpido! —gruñó, poniéndose en pie—. Yo aquí tratando de hacer… Cuando es obvio que no… En vez de estar… —Su enojo le impedía terminar lo que pretendía decir.

Allison sonrió y le sobó la espalda con cariño. En cierto modo le recordaba a Donovan, cuando en el Zigurat se ofuscaba por no poder crear psiballs por primera vez. Si bien, en caso de que William tardara en manifestar la telequinesis, tendría el apoyo de todos. Donovan no lo tuvo, él pasó por muchas burlas y humillaciones hasta que logró dominar sus dones.

—El Código Aural no se manifiestan de la misma forma en todos —dijo en voz baja para que solo él la escuchara. Ya bastante mal se sentía, como para que los demás le dieran inútiles consejos—. El miedo por la pérdida es un gran catalizador para que se activen, así que ten paciencia.

De mala gana, William hizo girar rápido el globo con la yema de sus dedos, causando que este casi se saliera de su eje. Al menos de esa forma daba vueltas.

—Entonces, ¿debo esperar a que tú o alguien a quien amo esté en peligro para hacer truquitos de magia? —Detuvo el globo con las dos palmas—. Mamá, si no se dio cuando me preocupé por ti, no pasará ahora que estás bien. Eso del «Código», lo heredó Aurora. Yo no.

—Es solo concentración…

Resopló.

—Me siento incómodo con esto. —Aurora seguía en su demostración telequinética con su globo, en cambio a él le provocaba lanzar el suyo contra el techo de una patada.

Allison tuvo que morderse la lengua para no expresarle algún consuelo, eso sería enojarlo más. Era socarrón cuando estaba de buen humor, pero si la frustración como en ese momento pasaba, su temperamento empeoraba. 

—Por eso tienes problemas: debes sentirlo dentro de tu ser —lo mejor era serle sincera.

—Prefiero sentir el mango de mi espada en mi mano.

—Me niego a que te expongas afuera —la conversación entre los dos dio un giro que a Allison le causó preocupación.

—Aquí de nada sirvo.

—¡Es una orden! —exclamó airada. Marianna y Madison giraron el rostro hacia ellos, pero no intervinieron, era un asunto de madre e hijo, del que ninguna se debía entrometer. Marianna continuó observando a Aurora, mientras que Madison de nuevo volvió a centrar su atención en el ventanal para vigilar a los suyos y agrandó los ojos ante lo que contempló. ¿Donovan le lanzó a su hijo una bola de fuego a la cara y este le lanzó otra? Esos dos…

El joven retó a Allison con la mirada.

—Lo siento, madre, esta vez te desobedeceré. Estamos en riesgo de ser atacados por los leales de esa momia andante y no me quedaré encerrado a que otros pongan el pecho por mí.

—La telequinesis es un arma de defensa; entre más telequinéticos seamos, más protegemos al castillo. Tienes que perseverar.

William cabeceó con una expresión que indicaba que él no iba a cambiar de parecer en su decisión.

—Ya lo pensé: si se da, se da. Si no…, pues, ni modo. Soy soldado ante todo y mi deber es proteger cada muro de este castillo y lo que dentro reside: tú en especial. Así que, nos vemos, estaré con Eréndira o con tío Sven. —Cruzó la sala hacia la salida, con paso firme.

Allison quiso replicar, pero ¿cómo detener su determinación para luchar junto a sus hombres? Sven lo entrenó bien y ella le inculcó el amor por su gente; sería muy hipócrita de su parte que su preocupación coartase el deber de su hijo hacia los súbditos.

Aun así, lo persiguió para que permaneciera en la Sala Cruzada. Quería tener la tranquilidad de que lograra defenderse un poco con la telequinesis y, fue ahí cuando estaba por sujetarlo del brazo, que Marianna y Aurora, jadearon.

William y Allison se volvieron para saber qué fue lo que las había asombrado, puesto que ellos no discutieron acalorados como para que se escandalizaran.

—¡Papá! —la joven vampira dejó de mover el globo terráqueo con su mente y se levantó del sofá, con sus brazos extendidos para abrazar a su progenitor.

Allison quedó de piedra. David había aparecido en el recinto de la misma forma en cómo lo hacía un teleportador. Traía consigo a Cali y a Thaumiel, del que a cada uno posaba una mano sobre su hombro.

—¡Estás aquí! —Aurora exclamó, apretujándolo con todas sus fuerzas.

Cali se tambaleó por el mareo y las náuseas, y Thaumiel se tuvo que sostener de la cola del piano para evitar perder el equilibrio. Como vampiros, olvidaron lo que era viajar a través del espacio-tiempo en un parpadeo.

William sonrió pletórico de felicidad y miró a su madre, quien se mantenía estática, con la boca abierta y los ojos exorbitados, de no creerse que por fin su esposo estuviese allí. En su rostro, la dicha por el reencuentro se reflejaba; los ojos los tenía acuosos, derramándose las lágrimas por las mejillas en el acto. Ella le devolvió a William la mirada, expresándole en silencio: «está aquí». Por fin con ellos, después de tantos años.

David elevó sus zafíreos ojos hacia Allison, mientras que su hija le expresaba lo feliz que se hallaba. Sin embargo, la fuerza negativa que lo halaba desde un punto lejano fuera de las fronteras de Northumberland, le impedía saludar a los demás con un fuerte abrazo. Tuvo que deshacer con delicadeza el de su hija, estampándole un beso en la frente en compensación. Luego miró de nuevo a Allison y con esa expresión en sus dos cielos, le prometía que volvería, pero esta no supo interpretar por la misma impresión.

Desapareció frente a todos.

—¿Adónde fue? —William contemplaba el lugar donde su padre, segundos antes, estuvo parado. Allison seguía perpleja, pero esta vez con la tristeza tiñendo sus ojos marrones. ¿Cómo era posible que después de vencer a la muerte, por fin se volvían a ver, y ni un «hola» se dijeron?

Ni por telepatía.

—Lo más probable, es que fue a patearle el culo a Azael. El bastardo es un aliado de Portadores —Cali espetó, yéndose a sentar en el sofá con vista hacia las vajillas de porcelana que colindan con la pared este. Thaumiel la siguió y le pidió con amabilidad a Marianna para que sirviera dos vasos de Whisky. Ambos lo necesitaban después del trajín que padecieron.

—¿Por qué no me extraña? —William masculló por las acciones traicioneras del Grigori iraquí. Este fue un ambicioso que siempre puso pegas cuando se discutían medidas preventivas en contra de la Hermandad y fue el que más empeño imponía para arrebatarle los terrenos de sangre a su mamá, la Reina.

Rodeó con un brazo los hombros de Allison y la pegó a él para darle un beso en la coronilla; esta permanecía muda, mirando también hacia ese espacio que quedó vacío, retraída en sus propios pensamientos.

—Volverá —le susurró para animarla. Se la veía tan alicaída…

—Lo sé.

—¿Qué les pasó? Los buscamos, pero no los encontramos —Aurora preguntó a Thaumiel, recibiendo este con una sonrisa agradecida, el vaso que Marianna Baldassari le entregaba. Sorbió un trago, saboreó el líquido amarillento y dejó que bajara por su garganta, apreciando por esos segundos la calidad del whisky. Luego, con su estómago más apaciguado y la sed por el licor, saciada, contó de manera concisa lo que a él y a Cali les sucedieron, pero omitió los detalles escabrosos para evitar inquietarlos.

Allison escuchó con atención, siendo conducida por Aurora, quien la llevó hasta uno de los sofás y se sentó a su lado, mientras William se escabullía de la Sala Cruzada sin que nadie se diera cuenta. A la joven reina le brillaron los ojos, cuando Thaumiel comentó de cómo David les había salvado después de haber sido torturados por Céferes y Azael, respectivamente. Se comportaba como lo que fueron ellos antes: un ángel que daba oportunidad de arrepentirse, pero que, si rechazaban el perdón, el fuego celestial les calcinaría hasta los huesos.

—Espero que David le dé una paliza —Cali se refirió a Azael.

—Dudo que se haya marchado para eso —Thaumiel replicó, luego de terminar su bebida—. Más bien, parecía consternado.

—¿Consternado?, ¿y tú cómo es que te diste cuenta? Yo apenas estaba preocupada con no vomitarme los pies.

—David es mi amigo, lo conozco. Algo debió percibir que ni abrazó a su mujer.

La observación del Grigori norcoreano, incomodó a Allison. Se levantó y arrebujada en sus propios brazos, contuvo un sollozo y caminó hasta el ventanal, donde Madison seguía observando a su esposo e hijo, entrenando. Con lo que le quedaba de camisa, Donovan apagaba el foco de fuego que él o Michael encendió cerca del arbusto.

Madison medio sonrió.

—Son como niños jugando con cerillos —dijo—. Tengo que vigilarlos para que no se lastimen entre ellos.

Allison rodó los ojos hacia los dos hombres que lanzaban llamas de sus manos como si portaran un lanzallamas.

Esto le llamó la atención, puesto que Donovan no creaba psiballs de fuego, sino que su método de ataque era diferente.

Más agresivo.

—Son piroquinéticos y tienen cuidado… —a excepción de sus flores.

—¿Cómo estás? —Madison le preguntó, tras observar su melancolía. La reina hacía lo posible por aparentar tranquilidad, pero su semblante lucía desencajado.

—Bien… Es solo que tenía tantas ganas de abrazar a David y expresarle lo mucho que lo amo, que me quedé ahí…, estática…, viéndolo embobada.

—Yo habría estado igual, si me hubiera pasado lo mismo con Donovan. No te recrimines, fue una reacción natural al tiempo que han estado separados.

Ella agradeció su comprensión, pues tuvo la gentileza de evitar expresarle esas palabras que tanto la irritaban. «¡Ánimo, no llores!, se volverán a ver». En cambio, se puso en su lugar, manifestando un sentimiento que la ha estado soportando en silencio. De forma constante, sus dos amores se ponían en peligro.

—Pero es por esta razón que me molesta, Madison: cada noche, de estos veinte malditos años en que no lo tuve a mi lado, me imaginaba lo que le iba a decir. ¡Y quedé muda como una pendeja!    

Las risas de Marianna y el jadeo asombrado de Cali, hicieron que ambas mirasen sobre sus hombros al interior. Aurora levitaba uno de los jarrones de la colección alineada detrás del sofá, en el que la reina india se hallaba sentada, arrancando aplausos de esta y una mirada orgullosa de Thaumiel.

El norcoreano cruzó mirada con Allison y, en un asentamiento de cabeza, la felicitaba por los genes que le trasmitió a su descendencia.

Luego ella se percató de que William se había marchado. Estuvo a punto de salir en su búsqueda y devolverlo al castillo; sin embargo, sería como demostrarle que desconfiaba de sus aptitudes militares.

Recitó una plegaria en su fuero interno para que William fuera prudente y acatara las ordenes de Sven o Eréndira Tyler, quienes eran los dos vampiros al que él solía escuchar.

Aunque en contadas ocasiones.

Se excusó con Madison y se despidió del resto, no sin antes expresarle a los Grigoris que las habitaciones de huéspedes del Nivel 1 estaban a su disposición, por si deseaban descansar, y del que Cali y Thaumiel intercambiaron una calurosa mirada. Luego Allison cruzó el arco que divide la Sala Cruzada de la Sala del Rey, siendo escoltada por dos pretorianos que la seguían a todas partes. Estaba agotada en todos los sentidos y necesitaba posar su cabeza en la almohada, así fuera para suspirar sin que otros sintieran pena por ella.

—Allison —Thaumiel la llamó, habiéndola seguido al instante de abandonar la sala—. Disculpa mi falta de tacto; si David no te saludó, no fue porque le hayas dejado de importar o te desconociera, es por algo que debió requerir su pronta presencia.

—Lo sé —con voz rota le dio la misma respuesta que a su hijo y se marchó sin pretensión de alargar la conversación. Se recriminaba así misma: ni siquiera fue capaz de hablarle a David con telepatía.

Ni él a ella…

Meditó: ¿los ángeles poseían dicha facultad?

Esbozó una sonrisa abatida. Qué tonta. Perdió la oportunidad de comprobar si ese lazo telepático que una vez mantuvieron los dos se había restablecido, tras la llegada de David. Su retrocognición le daba pequeños chispazos de sucesos pasados de las personas que se le acercaban. Se sumergía en sus recuerdos, sin la necesidad de posar la mano sobre el tope de sus cabezas, apoderándose por un breve lapso de las vivencias que estos evitaban comentar a los suyos, por vergüenza, porque no les daba la gana o por haberlos olvidado con el paso del tiempo.

No obstante, la telepatía de un vampiro tridente era otro asunto, puesto que ella lo compartió con David por muchos años. Se enlazaron desde antes de que supieran que era una Portadora, manteniéndolo en secreto hasta que fue inevitable revelarlo a los Eternos en su momento.

Debió hablarle, ¡debió forzar su mente y penetrar en la de él y expresarle cuánto lo extrañaba!

Se odió por envidiar a sus hijos por tener la suerte de haberle hablado y abrazado. Ella solo permaneció expectante.

¿Y David…? ¿Por qué carajos no la saludó?

Se marchó sin más…

Era un ángel, ¿tanto le costó expresarle un «hola» telepáticamente?

A menos que los ángeles carecieran del don de comunicarse, sin que otros escuchasen lo que entre dos portentos se dijeran con la mente.

Apuró el paso, sus lágrimas a punto de traicionarla, sus pretorianos le pisaban los talones; los servidores que hallaba a lo largo de los pasillos adoquinados de grandes losas de piedra, le hacían una venia y le obsequiaban una sonrisa tímida por el cariño que estos le profesaban. Los guardias apostados cada cinco metros, se erguían ante la proximidad de la reina; las lanzas que cruzaban las puertas o arcos, prohibiendo pasos, se descruzaban para que esta pasara; muchos ojos sobre su espalda para vigilarla, ahora más que nunca que el enemigo acechaba entre las sombras.   

Allison caminaba rápido por estar a punto de llorar, constantemente se decía: «él te miró, él te miró»; por extensión, la reconoció, pero no le habló.

Ni una sonrisa, ni un guiño o una mirada de «he vuelto».

Solo la miró y se marchó como si no le importara.

—Es lo que dijo Thaumiel —se dijo a sí misma, mientras descendía unos escalones que daban hacia el pasillo que conducía hacia las entrañas del castillo—: algo tuvo que haber sucedido para que se marchara con rapidez y no te hablara. Así que, espera a que vuelva.

Si es que volvía.

¡Cálmate!, eres su viu… esposa, se corrigió en su fuero interno, volverá. Comprendía que David anteponía el deber al placer. Su felicidad pasaba a segundo plano y, como «ángel», esa gallardía se maximizaba: sus súbditos, sus amigos, sus seres queridos…, estaban primero que su corazón.

Al cruzar por un recodo, a través de la ventana del fondo de ese pasillo, se alcanzaba a ver a Sven en el tejado de la Torre de Neville, cubriendo con la vista toda la extensión del panorama.

Allison se acercó, más que todo para limpiarse las lágrimas sin que sus hombres –que fingían– se dieran cuenta. Afuera, Donovan sostenía una lucha infernal con Michael, del que ni un vampiro estaba cerca. Los fogonazos iban y venían frente a sus ojos cristalinos, levantando humaredas cuando impactaban contra sus preciadas Mirabilis.

Cuando acabaran con Zarém y los que le colaboraban, pondría a esos dos a que sembraran de nuevo una flor por cada una de las que chamuscaron. A ver si hubieran escogido entrenar a la orilla del mar.

Capítulo 57

Desde la colina donde David se hallaba, escuchaba a la distancia los gritos furiosos y entristecidos de los hombres que estuvieron al servicio del Grigori de la Casa de la Serpiente.

El desconcierto por lo que el futuro les depararía, los hacía gruñir al oscuro cielo cada vez que se tornaba claro. El nuevo día anunciaba pesares para los súbditos, acostumbrados al régimen de un vampiro déspota, hambriento de poder.

La brisa del amanecer, sacudía con suavidad las plumas de sus alas, que reposaban lánguidas desde los omóplatos hasta el suelo pedregoso. David parecía una estatua que coronaba la cima, a kilómetros del castillo del difunto. Sus oídos y vista se agudizaron diez veces más a cuando fue un Nocturno. Escuchaba con total claridad los lamentos de aquellos seres como si estuviese en medio de ellos. Proferían maldiciones, amenazas de muerte, juramentos de venganza, promesas de seguir al más allá al Grigori caído para continuar sirviéndolo con honor, en vez de hincar sus rodillas a otro reino.

Rodó los ojos a lo ancho de su periferia, la tranquilidad de los moradores de Bagdad, se vio interrumpida por el ataque de Zarém. Las trompetas sobre las almenas anunciaban tiempos de guerra, levantarían sus espadas contra todo lo que se moviera; se inmolarían en los terrenos de los que consideraban, habían desencadenado su ira.

David se lamentó por el deceso de Azael, fue su hermano en el Cielo y en la Tierra, a pesar de que discordaron la mayoría de las veces. Fueron testigos de la evolución del hombre, de los cambios trascendentales de la naturaleza, de las subidas al trono de muchos reyes y de sus caídas. A pesar de que en más de una ocasión se midieron a los golpes, le dolía que no hubiera abrazado el arrepentimiento por sus milenios de terror hacia los hijos de Adam y Eva. Como vampiro, el gusto por la sangre comandó sus instintos; en cambio, como ángel, el amor por los demás lo superaba todo.

Se volvió hacia el sol que se alzaba por sobre la extensa llanura, dividida por el río Tigris, y cerró los ojos a la vez en que aspiraba profundo para absorber la energía calórica que el astro rey le suministraba. Siendo un ser celestial, estaba exento de padecer los rigores de los mortales, pero entre más tiempo permaneciera en ese plano, las necesidades básicas lo agobiaban.

Él apenas llevaba unas horas en la Tierra y ya sentía el más básico de todos los sentimientos.

El deseo.

Se tomó otra bocanada de caluroso aire y abrió los ojos hacia los rayos solares que extendía sus brazos, despidiendo a las constelaciones que hasta hacía unos minutos dominaban el firmamento.

Allison…

Su necesidad de afecto no solo radicaba en abrazar a sus hijos que le sorprendía verlos convertidos en un par de adultos valientes, sino que los impulsos, tan propios de los vampiros y los humanos, comenzaban a fustigarlo.

Llevado por ese sentimiento abrasador, se teleportó de vuelta a Northumberland, en los terrenos que una vez fueron suyos, pero que ahora estaban en las buenas manos de una reina viuda.

Apareció en medio de la encrucijada de arcos de su antiguo dormitorio, conociendo de memoria cada metro cuadrado por donde caminara. Miró hacia su derecha; a través del arco que se hallaba allí, su biblioteca personal se mantenía intacta: el escritorio en el mismo lugar; la lámpara de mesa, ubicada hacia el extremo derecho, de modo que la luz no creara sombras en el papel mientras, el que se sentase allí, escribiera. Las esculturas: Mariposa muerta, Fénix en decadencia y otras más de menor tamaño, le daban la bienvenida de manera silenciosa y grotesca.

Apartó los ojos de allí y se enfocó al fondo del pasillo, las dos habitación-armario, una frente a la otra, guardaban los ropajes del Allison y las suyas.

Le invadió la curiosidad por saber si sus ropas seguían allí o fueron almacenadas en otro lugar, en el que debían estar apolillándose dentro de los baúles o cajas de cartón, con bolitas de naftalina para ahuyentar a las cucarachas. 

Pero el aroma de Allison, lo tentaba en dejar eso para después, de momento necesitaba ver a su mujer.  

Se volvió hacia su izquierda.

La habitación principal, de la que él y Allison más de una vez hicieron el amor, lo invitaba a entrar y tomar posesión de lo que fue suyo.

Sin moverse de su sitio, David recorrió con la mirada el dormitorio. Al igual que la biblioteca, nada había cambiado, todo seguía en el mismo lugar a cómo él lo había dejado, como si fuera una fotografía en 3D sacado de su mente: los sillones con la misma tapicería y sobre la misma alfombra de arabescos multicolores, la misma lámpara de bronce colgada en el techo, los mismos candelabros de una vela clavados en la pared de piedra, el mismo ambiente, el mismo aroma que tanto amaba...

Sus pies seguían pegados en el suelo, mientras observaba todo con atención. Las luces estaban apagadas, la claridad del día no penetraba el subterráneo, arropando a la hermosa que yacía allí, durmiendo sus horas diurnas.

A pesar de esto, la visión de David era como la de los vampiros: infrarroja, apreciando cada parte de su habitación.  

Esto le hizo recordar sus días como vampiro, aunque de manera borrosa: la sed por la sangre, las fornicaciones promiscuas, las ganas de matar, la mundanidad alojada en su corazón…, quedando tan solo el sentimiento puro del amor por el prójimo.

Y por Allison.

Su mujer.

Sus alas se arrastraron por el piso marmolado, bajando los escalones hacia el dormitorio, teniendo cuidado de no tumbar las esculturas –y del que le sorprendía que siguieran allí– ubicadas por la pared este y oeste.

Tragó saliva y quedó estático, cuando sus ojos azules incandescentes se enfocaron sobre la vampira que descansaba en el que fue su lecho matrimonial.

Estaba recostada de medio lado, abrazando la otra almohada –su almohada– y respirando lento, con un semblante tan apacible que a David le provocó acostarse y abrazarla hasta que despertara a la noche siguiente.

Dio un paso, pero sus pies descalzos se detuvieron al instante; no podía hacerlo, estaba prohibido compenetrarse con una vampira. Sin embargo, esa que yacía como una ninfa durmiente, era su esposa y le había parido dos hijos.

Pero no te casaste con ella a los ojos de Dios, pensó entristecido; en consecuencia, estaría mal visto que quebrantara una ley sagrada.

Sus pies se movieron. Un paso, otro más…, y luego se detuvieron a un metro de distancia de la cama.

Qué hermosa.

Seguía siendo la Allison que recordaba, con sus largas pestañas, su naricita respingada, su boquita pequeña tipo corazón, su cabellera rebelde, su piel trigueña… Se la veía menuda y frágil, pero quien la conociera, sabía que era una mujer de temple; su espíritu era batallador.

Rezó una oración, pidiendo resistencia a su atribulado corazón y, cuando terminó, se halló sentado a un lado de la cama, contemplándola. Allison se movió, quizás percibiendo en la inconsciencia del sueño que era observada, porque frunció el ceño y le dio la espalda.

La frazada se descorrió, mostrándole a David, su respingado trasero. La bata de dormir se le había subido hasta la cintura, dejando a la vista unas diminutas bragas blancas que lo deleitó.

Guardaba lo que fue suyo.

Lo que es…

Su pene pulsó y él cerró los ojos, sopesando la tormentosa decisión de arroparla con sus propios brazos o de mantenerse intachable y seguir sirviendo al Santísimo.

Tras ofrecer su vida por el bien de los otros, así fuesen estos vampiros, sus pecados acumulados por los siglos fueron perdonados y, en compensación, le devolvieron las alas y ascendieron de rango.

Pasó de ser un Grigori a un Arcángel.

David pertenecía a la Orden de las Dominaciones. Segunda Jerarquía de las huestes angelicales. Considerados los gobernadores del Cielo: cumplían los preceptos de los Serafines, Querubines y Tronos, de la Primera Jerarquía.

Los más cercanos a Dios.

Junto con un millar más, David se encargaba de velar por la armonía del universo y supervisar a los ángeles inferiores, entre ellos: los Grigoris de la Tercera Jerarquía.

Siendo consciente de lo que implica ceder a la tentación, se llevó las manos al rostro y ahogó un sollozo, porque no podía estar con su esposa. La amaba. ¡La adoraba! Él la deseaba… Carecía de fuerzas para mantenerse lejos de ella. Corría un gran riesgo al permanecer allí, tan cerca…, aspirando su perfume, su piel…

Su mano se fue presta a deslizarse por el costado de la vampira.

Tan suave.

Tan provocativa…

Necesitaba acariciarla.

¿Qué mal ocasionaría si lo hiciera? Solo sentirla a través de la palma de su mano que ya estaba postrada en el seno de esta, apretándoselo con suavidad, sintiendo el pezón que se endurecía inconscientemente a su tacto. 

Deslizó la mano hacia abajo, apreciando la curvatura de su delicada silueta, su estrecha cintura y sus redondeadas caderas…

En la parte alta de los muslos, le dedicó mayor atención. ¡Oh, qué reconfortante recordar lo que es tocar a una mujer! A él siempre le gustó acariciar a Allison, manosearle los senos y magrearle el trasero –le apretó una nalga– con suavidad.

—Voltéate, Allison —le pidió a la vez en que el influjo del sueño le impedía a la reina vampira abrir los ojos. Los ángeles, como seres Divinos, podían manipular a un ser vivo sin que estos se dieran cuenta. Pero era algo que en muy contadas ocasiones hacían.

Se suponía que ese recurso era para dar ánimos, para aconsejar a través del mundo etéreo y causar inspiración, no para manipular a su antojo.

Aun así…, él solo quería darle un beso a su esposa.

Con los movimientos propios de un gato sigiloso, David se subió a la cama y encerró entre sus extremidades a Allison, quedando ella bocarriba y justo debajo de él, ausente en la vacuidad del sueño profundo.

David aspiró la línea de su cuello.

Mmmm… Su nariz se pegó en esa parte erógena del agraciado cuerpo femenino y volvió a aspirar deleitado.

Tal como recordaba.

Exquisito.

—Bésame… —susurró cerca de sus labios. Los pegó y ella entreabrió los suyos, recibiendo la lengua del ángel que se adentraba a su boca. Allison lo besaba cadencioso, sin ser consciente siquiera mediante un sueño erótico, que su esposo la besaba.

David movía sus labios, cada vez más y más desesperado por recuperar el tiempo perdido, quería despertarla y hacerla suya de nuevo. Sus oídos necesitaban escuchar los gemidos sonoros que esta emitía de su boquita, mientras él la penetrara con acometidas violentas que la dejaran sin aliento.

Sintió dolor en medio de las piernas y apretó su hombría por encima de su pantalón, su esencia interna se acumulaba en sus testículos, amenazando con provocar una expulsión. A él le urgía derramarse dentro de Allison, llenar cada orificio que tenía, gemir en su oído y ella en el suyo.

—Pequeña… ¡Cómo te he extrañado! ¿También lo has hecho? —Allison asintió, su inconsciencia respondía por ella—. Es duro, lo sé… —le dio un beso ardiente—. Sentía tu dolor y me entristecía no poder estar a tu lado. Pero, aquí estoy… —sobre ella—. Discúlpame que sea de esta manera, pero si te despierto, no podré controlar tus impulsos —y los de él—. No tendría el valor para detenerte. ¿Me sigues amando? —O solo era añoranza. Los sentimientos de los mortales cambiaban con el tiempo a pesar de extrañar al que ha partido.

Allison asintió y su expresión se tornó entristecida.

David le acarició la mejilla con la punta de su nariz.

—Yo no he dejado de amarte —dijo—. Cada día te deseo más. Quiero tocarte…   

Sus dedos se deslizaron debajo de la fina prenda interior y ahogó un gruñido al sentir el pubis de su mujer. La respiración se le entrecortó y sus palpitaciones –como si fuera humano– incrementaron. Era tan fácil poseerla…

El dedo del medio, abriéndose paso por entre los vellos púbicos y labios vaginales, tocando esa húmeda carnosidad que ansiaba devorar.

Le dio pequeños círculos con desquiciante lentitud, mientras sus ojos los tenía postrados en el rostro de Allison, observando el cambio de su respiración, en el leve fruncimiento de sus cejas, en el arqueo involuntario de su espalda, que hacía elevar sus pequeños senos hacia él; en sus piernas abriéndose más, en la tensión en sus caderas, en el flujo intimo que cada vez le humedecía su dedo.

Las palpitaciones en su pene se tornaron más dolorosas y el deseo por poseerla, nublaba su raciocinio.

¡Se la quería follar!    

—No puedo. —¡Sí, hazlo, David!, su voz interna lo contradecía—. ¡No, no puedo! —¿Quién te lo impide? ¡Es tu mujer! ¡¡Fóllala!!—. ¡NO! —Se decía así mismo. Su lado oscuro trataba de tentarlo, pero él tenía la responsabilidad de proteger a los demás y esto pesaba más en su conciencia.

La mano salió de la prenda femenina y la empuñó entristecido, enterrando las uñas en su palma.

El deber estaba por encima del amor que le tenía a su esposa.

Ella seguiría allí, durmiendo en la soledad de la habitación, a que él la buscase.

De momento, la humanidad estaba en riesgo. Si Zarém aniquilaba a los Grigoris, se volcaba sobre las castas inferiores y las dominaría para alzarse después como el máximo líder de las tres especies que convivían hasta ese instante en «armonía». Los vampiros se tornarían más sanguinarios, cazando sin piedad a los humanos, reducidos estos a ser rebaños y esclavos sexuales de miles de depravados, mientras que las cabezas disecadas de los Portadores, se exhibirían como trofeos en lo alto de la pared del Zigurat y de los castillos que fueron tomados a la fuerza.

Aferrado a ese lóbrego pensamiento, desapareció del dormitorio, prometiéndose que, una vez cumplida su misión, a su propia alma la pondría en una balanza.

Por un lado: seguir siendo arcángel a la orden de los seres de luz.

Por el otro: Allison.

¿Por cuál se inclinaría?  

David amaba los dos lados.

La que pesara más, sería la decisión que él tomara.

—Te amo, hermosa ninfa de cabellos marrones, te amo hasta que cada partícula de mi ser deje de existir. Nos volveremos a ver y estarás despierta —prometió solemne—. Descansa hasta que te sientas fortalecida. 

Le dio un casto beso en los labios y se levantó con el mismo sigilo a cómo se había postrado sobre Allison.

Luego se teleportó hacia la superficie para darle a los híbridos un maravilloso obsequio.  

Y, al alejarse la influencia hipnótica del ángel…

La vampira abrió los ojos.

*****

—¿Descansaste? —Sven le preguntó a su hermana que caminaba pensativa como si algo la inquietara. La Habitación del Pánico ya estaba preparada para aguardar a la reina, a la princesa y a Marianna, con un suministro de sangre que les alcanzaría por un mes, en caso de que fuesen atacados. Los levantamientos por insurrectos eran cada vez más frecuentes.

Allison asintió y esbozó un amago de sonrisa.

Recién se había duchado; al despertar tras unas cuantas horas de haber dormido, su cuerpo pedía a gritos una liberación del que a ella desconcertó, porque al instante tuvo que masturbarse.

Y lo hizo dos veces.

Las ganas de ser follada por David, la tenía enfebrecida, que hasta creyó haber soñado con él.

La cuestión, es que los vampiros no soñaban.

—¿Aurora? —preguntó por su hija, siendo esta su mayor preocupación. William le daba su parte de angustia, pero sabía muy bien cómo cuidarse.

—Sigue practicando —sonrió—. La telequinesis la tiene emocionada.

—¿Dónde está? —Caminaba a lo largo del pasillo del Área Real. Los pretorianos les pisaban los talones.

—Arriba… Eh… ¿Le tienes mucho cariño a los jarrones?

Allison se detuvo en seco.

—¿Qué jarrones?

—Los azules…

—¡Ay, no!, esta muchacha… —Reanudó sus pisadas, yendo más rápido para inspeccionar las bajas que sufrió la Sala Cruzada.

—No vayas a ser dura con ella, solo está practicando. —Sven adoraba a su sobrina. Y más por despertar sentimientos maternales en Marianna.

—Por supuesto que no —Allison le sonrió—. Pero tengo que controlarla o acabará con todo lo que hay en el castillo.  —Siempre se esmeró para que cada objeto y mobiliario se mantuviera intacto, como una forma de preservar el recuerdo de David; ahora que él retornó, le preocupaba que le reprochara la destrucción de las invaluables piezas que contaban la historia de Bamburgh.

Ya le parecía escucharlo: «¡¿Qué pasó con los jarrones?!». Y ella respondiéndole: «Bueno, David, resulta que a tu hija le dio por hacer malabarismo con la telequinesis».

Se angustió.

No quería enfrentarse a eso.   

Durante el recorrido hacia la superficie, Allison agradeció que Sven no le hiciera algún comentario sobre David; debía imaginarse lo que ella sentía por haber sido la única entre sus seres queridos que aquel ni le esbozó una sonrisa. Sus hijos, Thaumiel, Cali…, al menos ellos recibieron un abrazo, un asentamiento de cabeza o fueron rescatados.

Ella que fue su mujer, ¡su esposa!, ni un «hola».

—Vaya reina tonta que eres —masculló por la envidia que sentía. Ni siquiera pudo dormir lo suficiente para levantarse revitalizada, despertó a mitad de día con una pesadez y un cosquilleo en la vagina que le causaba intranquilidad. David le trastornó sus pensamientos.

Sven la miró sin comprender.

—¿Por qué lo dices?

—Por nada.

A estos dos les llamó la atención el aglutinamiento de soldados y comunes en los ventanales que daban hacia el exterior.

—Y estos, ¿qué? —Sven se apresuró para investigar; se metió entre estos con un tanto de rudeza y pegó la nariz al ventanal—. Carajo.

—¿Qué pasa, Sven? —Allison inquirió detrás del grupo. Algunos de los vampiros se hicieron a un lado y le permitieron observar lo que afuera sucedía.

Sus ojos se enfocaron y jadeó.

¡Lo iba a matar!

David se hallaba en medio del jardín, con la mano extendida hacia Aurora, animándola en abandonar la seguridad de la sombra del viejo roble, para someterse al astro rey.

—¡NOOOO! —Allison gritó consternada. ¡¿Por qué él quería matar a su hija?!

Empujó a sus súbditos y a toda carrera recorrió los pasillos hasta la puerta que daba hacia el exterior. Lo amaba, pero lo mataría si acababa con Aurora. ¡Ella era su bebé!, la luz de sus ojos, ¿cómo osaba en lastimarla?

Capítulo 58

—¡Allison, detente!

Sven la atrapó, justo antes de tomar la perilla. Poner un pie fuera, la calcinaría.

—¡Es mi hija la que está allá afuera, mi hija! ¿Por qué él quiere matarla si es una noble alma? —Se removía con rudeza del agarre de su hermano, quien empleaba todas sus fuerzas para mantenerla dentro del castillo; la Guardia Pretoriana se aprestó rápido en bloquear la puerta para que la reina, movida por la desesperación, no cometiera la locura de rescatar a su hija.

—Lo sabemos, pero tú eres más importante. ¡Recapacita!

—¡NO QUIERO HACERLO! —rugió a todo pulmón, emitiendo a su vez una poderosa onda expansiva que barrió con el Sigma y los pretorianos.

Sorprendida de volver a manifestar ese poder tan propio de los Portadores, se miró a sí misma, temblorosa y llorosa, y luego sin dar tiempo a que estos se incorporasen del piso, abrió la puerta, recibiendo una bocanada de vapor diurno que la pegó contra la pared a su espalda.

El día le impedía cruzar el umbral.

—¡Aurora! —la llamó temerosa de que le obedeciera a ese desquiciado que le prometía que nada le pasaría—. ¡AURORA, NO LO HAGAS! ¡¡NO LO HAGAS!! — Atormentada hacía lo posible en resurgir del fondo de su ser, la telequinesis para levitar a su hija y así traerla hacia ella; por desgracia, el poder aural que más necesitaba, era el que menos se manifestaba. 

La princesa vaciló, paralizada en la línea entre la sombra del roble y la claridad solar.

—Ven. Puedes hacerlo —David animó a la joven. Su mano extendida hacia esta para que la tomara.

Allison gritó en cuanto Aurora puso un pie fuera de su refugio.

—¡NO! —Dejando a un lado el temor por morir calcinada, se abocó en enfrentar a David para salvar a su hija, quien parecía no medir el peligro en la que se hallaba. Pero una onda, emitida por el arcángel, la empujó hacia atrás, imposibilitándole salir—. ¡David, no la obligues! ¡Se quemará!

Él ignoraba sus ruegos, animando a la princesa para que se acercara.

Allison se percató que Donovan y Michael observaban todo a cierta distancia, sin hacer nada por detener a la muchacha. Aurora respiró profundo y, sin atender a los lloros de su madre, caminó hacia su padre.

El grito proferido por la reina fue desgarrador.

Se escuchó por todo el castillo.

William, que penetraba a Eréndira en uno de los pasadizos de Bamburgh, alzó la cabeza al escuchar el grito.

—¿Esa fue mi mamá? —Su pene salió de la vagina de la Adalid de Rango 1, a quien logró seducir tan solo una hora antes, tras horas de vigilancia conjunta.

—Sí es… —respondió ella entre jadeos pesados. Sus senos subían y bajaban agitados, acostada en el piso con el príncipe postrado en medio de sus piernas.

Le costaba recuperar el ritmo normal de su corazón, palpitaba acelerado por el ímpetu del vampiro. La llevó allí casi a rastras, desoyendo advertencias de que podrían ser descubiertos y que estaban en la obligación de vigilar cada minuto para evitar ser invadidos. Sin embargo, William posó su hombría sobre ella y empujó en su centro como un Neanderthal envalentonado.

—Mierda, ¿qué habrá pasado? —Se apresuró él en vestirse, ambos estaban desnudos.

Eréndira se reprendía por ceder a la seducción del príncipe, que no se perdonaría si le pasó algo a la reina.

Una vez que estuvieron medio arreglados, corrieron fuera del pasadizo y aguzaron los sentidos para rastrear de dónde provenían los gritos. La armadura de un antiguo soldado medieval, se desarmó en el piso, William chocó contra esta al no verla por la velocidad que llevaba. Siguió corriendo con Eréndira detrás de él, espada en mano y el arrepentimiento de haberse descuidado por el deseo.

Por fortuna, no tuvieron que saldar mucha distancia, soldados, comunes y pretorianos, se apiñaban por un recodo del pasillo hacia el jardín posterior.

—¡Auroraaaaaaa! —El llamado de su madre le dio un vuelco al corazón a William, en cuanto se abrió paso a codo limpio en ese lugar. Estaba pegada a la pared como si no pudiera moverse.

—¡Cierren la puerta! —ordenó por si el sol le hacía daño a esta, aún no la tocaba, pero el vapor que provenía de afuera, sería suficiente en lastimarla.

—¡No podemos, lo intentamos!, ¡la reina no deja que nos acerquemos! —Uno de los pretorianos que estaba más cerca de ella, contestó al príncipe heredero a la corona. Trataba de extender la mano para empujar la puerta abierta y así sumir el pasillo en la lobreguez a la que siempre se hallaba.

William miró a través de uno de los ventanales polarizados hacia el jardín interno del castillo, e incrédulo quedó de piedra con lo que contemplaba.

—Pero, ¡¿qué coños…?! —Aurora caminaba hacia la luz del sol.

Con mirada interrogante, pidió explicación a Sven y a su madre, pero ninguno de los dos le contestaba, salvo con sus propias expresiones angustiadas que le hacían dar a entender que ellos tampoco comprendían qué era lo que pasaba.

Afuera, su padre y los malditos piroquinéticos, estaban bien campantes observando a su hermana caminando hacia la muerte.  

—Mamá, déjame buscarla —le pidió por la fuerza que esta ejercía para evitar que a ella se la llevaran de allí—. Lo haré rápido —le aseguró ante su negativa.

—Él lo impedirá —lloraba a raudales.

—No lo hará; déjame…

—Yo no soy la que te lo impide, ¡es él! —chilló furiosa—. William, trata de levitarla. Tráela con tu mente.

Él hizo una expresión de «no puedo», pero Allison agregó:

—Aurora y tú, son mellizos, se gestaron y nacieron en un mismo parto. Por lo tanto, comparten mi sangre y el mismo poder. Eres como ella, inténtalo.

—Mamá, lo intenté. Tú lo viste: soy nulo en estas cosas.

—¡Inténtalo, hijo! ¡¡Por tu hermana!!

William rodó los ojos hacia el jardín y frunció el ceño, con las miradas de los otros, puestas sobre él, esperando con el corazón oprimido a que tuviera éxito.

Sin embargo, la frustración de no poder levitar a Aurora, hizo que le diera un puñetazo a la ventana para gritarle a su padre en que no lastimase a su hermana, pero enseguida observó que esta no parecía estar sufriendo quemaduras, sino que se miraba los brazos, sin llagas o laceraciones, riendo por su inmunidad al sol.

Aurora le sonrió.

Y él se la devolvió de la misma manera, puesto que al instante comprendía que estaba bien y que lo invitaba a que se acercara.

—¿William? —Allison se tensó. ¿Qué le sucedía? Parecía ido.

La miró.

—Ella está bien —le dijo— y yo también lo estaré.

—¿Qué? —Antes de que procesara lo que su hijo quiso decir, este salió por la ventana rota—. ¡William!

Eréndira intentó atraparlo, pero Sven la aplastó contra la pared; de nada valdría hacerlo, estaban movidos por fuerzas que ningún vampiro o Portador podría detener.

—¡Allison, observa: David no les hace daño! —Sven señalaba hacia el exterior. Ellos permanecían bajo techo, alejados del espectro solar, y los príncipes al descubierto sin que nada les pasara.

Aún inmovilizada por la fuerza mental del arcángel, Allison parpadeó sin poder secarse las lágrimas que turbiaba su visión. ¿Qué sucedía?

Si le hubieran dicho que sus hijos eran piroquinéticos, habría estado preparada para tal acontecimiento, pero no lo eran y estaban allí, bajo el sol, como lo hacía Donovan y Michael, sin las llamas de por medio.

David rodó los ojos hacia ella.

«La Tercera Generación ha sido bendecida; siéntete orgullosa, esposa mía, porque serán grandes».

Allison palideció, no solo siendo superada por el hecho de que también había recuperado el lazo telepático con David, sino que sus hijos estaban destinados a causar trascendencia en el mundo.

Se desmayó.

—¡Allison! —Sven se lanzó hacia el piso y extendió la mano para sujetarla de la muñeca y arrastrarla hacia él para alejarla de la resolana que debió haberla debilitado.

Pero fue arrebatada por David quien vio lo que había pasado y se teleportó, alzándola de inmediato entre sus brazos y dejando que su cabeza reposara en su hombro desnudo. Los pretorianos y los comunes, se reverenciaron respetuosos e intimidados por su presencia.

Sus hijos corrieron en el acto. Michael y Donovan, creyeron prudente mantenerse alejados. Si los acusaban, tal vez reaccionaban con violencia.

Seguían estresados por todo lo que acontecía.    

—Aún no se ha recuperado del dolor que sufrió en la biblioteca —Sven le comentó a David—. Lo de Aurora y William, fue demasiado para ella.

—La llevaré a nuestra habitación, necesita descansar. No la molesten, a menos que sea importante.

Sven asintió y Aurora le dio un beso en la frente a su madre, en cuanto llegó hasta ella. William se sintió fatal por su inutilidad telequinética, a pesar del efímero disfrute que tuvo al sentir el calor de los rayos solares en su piel.

David se teleportó de vuelta al dormitorio, portando esta vez, un bien preciado.

La dejó tendida en la cama y se acostó a su lado, mientras que una de sus alas reposaba fuera del colchón y la otra descansaba sobre su esposa, como si fuera un edredón de plumas negras.

—Pequeña, abre los ojos. Todo está bien.

Esta se removió y lo miró aturdida. Estaba mareada a causa del desvanecimiento, las paredes le daban vuelta y la ingravidez que sentía, la debilitaba.

Entrecerró los ojos, había alguien acostado junto a ella, era una silueta masculina que no alcanzaba a identificar, cuya voz se le hizo tan conocida…

—Todo está bien —le volvió a decir. Y, esta vez, Allison reconoció de quién se trataba.

Parpadeó varias veces para mejorar la visión.

Gruñó.    

—Desgraciado… —De mala gana, apartó el ala que la cubría y le dio un puñetazo directo al rostro. David quedó tendido bocarriba, con sus alas incómodamente extendidas hacia un lado de la cama, tomándolo desprevenido su reacción. 

Allison se sentó sobre él a horcajadas para molerlo a los golpes.

—¡¿Cómo pudiste?! ¡Son tus hijos! —Un derechazo y un izquierdazo le cruzaron la cara—. ¡¡Tus hijos!!

David la tomó de la cintura y la tumbó de espaldas, quedando él de la misma forma en cómo ella estuvo sobre su regazo. En su rostro, no había marca alguna de la paliza propinada.

—Son diurnos al igual que Michael —replicó sin estar molesto—. Un regalo proveniente del Cielo.

Allison gruñía, sus colmillos sobresaliendo de sus encías, sus ojos amarillos como los de un gato enojado, sus garras aprisionadas por las manos de David, prestas a dejarle marcadas al maldito en las mejillas para desfigurarle su viril fisonomía. 

—¿Del Cielo? —Se removía con todas sus fuerzas para liberarse—. ¿Qué «obsequio» va a ser, si estamos bajo la Maldición Divina?

—Ellos se lo han ganado, porque en sus corazones no radica la maldad. Son hijos del amor y del cruce de varias especies.

—¿Y qué esperan de ellos? —Sus manos aún aprisionadas por las del arcángel contra la almohada.

—La redención de los seres de la noche.

Allison dejó de forcejear.

—¿Volveremos a estar bajo la luz del día?

Cabeceó.

—Ellos y sus descendientes —respondió muy cerca de su rostro—. Cada vez que nazca uno, será menos vampiro y más evolucionado. La raza humana evolucionará a través de ellos. Pero tomará tiempo, no será en cuestión de años.

—Sino siglos…

Asintió y luego se relamió los labios.

—Como lo que yo sentí cuando no te tuve.

Ella quiso salirse de debajo de él, pero David la mantenía prisionera entre sus brazos y piernas.

—Me quiero levantar.

—Sigues débil. Debes estar acostada.

—¿Contigo arriba?

—Conmigo arriba… —Acercó los labios para besarla, pero ella ladeó el rostro para esquivarlo. Estaba cabreada por el susto que le hizo pasar por sus hijos.

—Debiste decirme; casi me causas un infarto.

Él pegó la nariz en la línea de su cuello y aspiró su aroma, como hizo una hora antes de negarse a poseerla.

—Perdóname, debí hacerlo. —Sus fosas nasales se llenaron de su perfume floral, enviando oleadas eléctricas que recorrían su torso hasta su hombría.     

La tomó del mentón e hizo que lo mirase.

Esta ardía por la rabia.

—Por favor, no te enojes conmigo —pidió compungido—. Lo que hice, fue con buena intención. No soporto que me niegues tus besos, es como si me negaran el aire para respirar.

—¿Por qué no me saludaste? Me sentí pésima —le reprochó casi en un susurro. Los ojos zafíreos se posaban sobre los suyos con tanta culpa que Allison se preocupó.  

Él suspiró.

—Porque quería llevarte a cuesta y hacerte el amor.

El calor se arremolinó en la joven reina y pasó saliva; el deseo latente en su ser.  

—¿Qué tiene de malo? —Imaginaba un escenario perturbador de despedidas y lloriqueos. David no era de contenerse las ganas, él iba a lo que iba y obtenía satisfacción. Si no la tomaba, era por fuerza mayor.

—Soy un arcángel.

—Y también mi esposo.

—No a los ojos de Dios.

—Entonces, hagámoslo cómo es debido, y hazme tuya hasta que la cama se desbarate.

Rio.

—Eso no nos detendría: continuaríamos en el piso.

—Y contra las paredes…

—Y en el baño, bajo la ducha.

Allison obtuvo la respuesta que ansiaba.

Sus labios se amoldaron, percibiendo cada uno el sabor del otro. Allison se estremeció y se aferró a los cabellos del arcángel, para atraerlo y besarlo con frenesí; David deslizó la mano por entre los muslos de su mujer y magreó la vagina por encima de las bragas.

Esta gimió en su boca.

—Necesito sentirte dentro de mí —movió sus caderas para que la dureza de su marido se restregara en ella—, penetrándome como un bandido, haciéndome chillar de dolor y placer. Estréchame entre tus brazos y hazme sentir viva.

Él la miró atribulado.

—Qué más quisiera, Allison, pero no puedo.

—¿Por qué no?

—¡Porque soy un arcángel! —Se levantó de la cama, sintiéndose miserable. Negar tal placer a su esposa y negárselo a sí mismo, era la peor de las torturas.

Allison lo siguió, aún mareada por todo lo sucedido y sin hacerlo evidente a David para evitar angustiarlo más. Caminó hasta él, le daba la espalda, observando la Ninfa Marina, colgada en la pared de siempre. La pintura la tuvo de vuelta a Bamburgh, en cuanto ella telefoneó a la señora Amparo para que se la enviara desde Caracas. Le pagó muy bien por el favor y por su amistad, y dispuso para esta una preciosa casa con jardín frontal en una zona bien ubicada, tal como le gustaba.

Se paró al lado de David, como otra espectadora que aprecia una bella obra de arte en una galería; sin embargo, observaba fascinada, la divinidad en su marido: su perfil varonil, su porte regio e intimidatorio, su torso desnudo y fuerte que le provocaba manosear y del que le asombraba los tatuajes impresos en su piel.

Pero no eran tatuajes…

Estos la sorprendieron por no haberlos visto antes. Puede que la rápida aparición y desaparición de David en la Sala Cruzada y también el hecho de haberlo tenido sobre ella, besándola en la cama, no se percatara de que él fue marcado con un hierro al rojo vivo como si fuera ganado.

Las observó bien, eran como runas salpicadas en grupos o en hileras. Un lenguaje difícil de leer y del que hasta ha sido asociada a las mitologías nórdicas. Pero Allison desconocía que estas «runas» en realidad era la escritura misma de los ángeles.

El enochiano.

Quiso acariciar una que se hallaba sobre su hombro derecho, pero consideró que a David tal vez no le agradara. ¿Qué sabía ella de lo que padeció él? Sería como remover viejos recuerdos. A juzgar por el modo en cómo se las hicieron, estas permanecerían impresas en su piel por siempre, quizás para señalar su deserción del Cielo y todo lo que él hizo en el pasado como vampiro. Las marcas recorrían la extensión de sus brazos y el ancho de su espalda y pecho, pero estas no afeaban su musculoso cuerpo. Al contrario, de una manera retorcida, a Allison le fascinaban.  

Luego ella continuó admirando sus manos largas que ansiaba le tocasen sus partes íntimas, el bulto debajo de su pantalón, que tantas veces le obsequió escandalosos gemidos, y esas alas largas que hasta hacía unos minutos la habían acobijado mientras estuvo inconsciente.

Lo deseaba.

Aprensiva de un rechazo, se atrevió en tocar la parte superior de una de las alas, como quien reconforta a un ser querido que está afligido. David volvió el rostro hacia ella, dejando acariciarle. Allison sentía a través de su palma, la suavidad de las plumas que expelían a rayos de sol y brisa, meditando en lo magníficas en que estas debían lucir, batiéndose en el aire, elevando ese imponente cuerpo masculino por el firmamento.

—Claro que puedes amarme, David. ¿Cómo lo nuestro no puede ser aceptado a los ojos de Dios, si lo que sentimos, tú y yo, es verdadero? —Seguía acariciándole el ala—-. Tal vez no nos casamos en una iglesia, auspiciado por un sacerdote católico o lo que fuera, pero juramos estar juntos hasta el fin de los tiempos. Soy tu esposa bajo la ley vampira y bajo las leyes de la naturaleza aural; morí por ti dos veces y renací para continuar amándote. Dios bien que lo sabe, porque si no hubiera querido, yo no estaría aquí reencarnada y tú no habrías podido acudir al llamado de tus hijos.

Un beso desesperado selló sus labios.

Su cintura fue rodeada por las manos del arcángel, quien se afanó por arrancarle el vestido, haciéndolo trizas. El frío mármol se sintió en su espalda, en cuanto David la acostó en el piso, posicionándose sobre ella, con tal premura que la cama, a unos cuántos pasos de donde ellos se hallaban, parecía lejana. El sujetador y el panty fueron a dar a diferentes puntos del dormitorio, del que ninguno de los dos amantes se molestó en mirar a dónde fueron a parar; la necesidad por unir los genitales era voraz, veinte años separados, sin sentir sus cuerpos, causaba que los besos y las caricias fuesen toscos y urgidos.

Allison jadeó, lo primero que David hizo, fue enterrar la lengua en su centro.

Si para los vampiros, la sangre era su alimento primordial. Para el impúdico arcángel, la íntima humedad era su elixir.

La follaba con su boca, provocándole que se retorciera en el piso, a la vez en que su clítoris era masajeado con esa lengua celestial que la hacía jadear en busca de aire. Le quitaba el aliento, le robaba el alma, sorbiendo y lamiendo de un modo tan erótico que ella arqueaba la espalda y se tocaba así misma los senos.

Sin embargo, David no pretendía que Allison tuviese un orgasmo de esa manera, sino que se lo otorgaría con su duro falo.

Desanudó las trenzas de la parte delantera de su pantalón y lo sacó erecto, entrando el glande de inmediato entre los labios vaginales.

El jadeo de su mujer, le erizó la piel.

—Estoy en casa —dijo enronquecido. Estar dentro de ella, era de las mejores experiencias vividas.

Allison se aferró a su espalda, sintiendo el peso de su cuerpo y la presión de su miembro; David empujaba y ella gemía, sumida en la bruma del placer. Apretó los ojos y soportó las rudas embestidas que se tornaban cada vez más y más despiadadas. Era como si le masacrara las entrañas, aunque de buena gana, reviviendo lo que tuvieron antes del sacrificio.

La hacía suya en medio de la incertidumbre de un ataque enemigo que se daría de un momento a otro; ellos estaban allí, demostrando a los seres de luz y a los infernales, que se amaban por sobre todas las cosas.

—Te amo, David. Te amo tanto…

Él atrapó sus labios y le obsequió un beso cargado de sentimiento.

—Y yo a ti, mi querida Allison. Te amo hasta que deje de existir.

Ni las huestes superiores, ni los Portadores portentos, ni Zarém con su aumento de poder, ni el diablo ni Dios tendrían las fuerzas suficientes para separarlos. David aumentó las embestidas hasta que los dos se tensaron y temblaron por el devastador orgasmo que los sacudió hasta los huesos y los dejaron agotados, uno sobre el otro, en el piso.

La mejor cama para retozar por la eternidad.             

Capítulo 59

La Torre de Neville estalló en llamas, en cuanto una lluvia de psiballs rompieron el sistema de seguridad que mantenía bajo una cúpula invisible a Bamburgh.

Oron –sin estar proyectado y desde la playa– comandaba la mayoría de la Hermandad de Fuego, arremetiendo contra los muros, con ondas expansivas y psiballs que alcanzaban a golpear a cada soldado ubicado entre las almenas y los rededores del castillo. A pesar de estar débil, contaba con las fuerzas suficientes para presenciar cómo reducían a escombros el hogar de ese maldito Grigori.

Qué mala noticia enterarse de que este fue enviado del Cielo; aunque dudaba que fuese un emisario de las huestes angelicales, sino un renegado que actuaba solo, como hizo en el pasado para obtener su propia gloria.

Con Zarém, a la cabeza, tenían ganada la batalla, les había demostrado que ninguno de los Eternos era invencible ante él; con los que el Visionario se enfrentó, los aniquiló, quedando tan solo un número reducido que aplastaba de un puñetazo. Faltaba aniquilar a ese par de zorras, al siberiano, al idiota líder de los mexicanos, al señor de los norcoreanos y al maldito de todos los malditos: David Colbert.

Desde el instante en que Oron obtuvo los brazaletes, invocó al Primer Augur para que fuese el arma destructiva de los seres de la noche, y luego lo mandaría de retorno a la tumba. No obstante, no contó con que Zarém se había fortalecido, absorbiendo la energía vital de los otros Grigoris, dándole la fuerza para liberarse de las ataduras que él había conjurado para mantenerlo doblegado, revertiendo el conjuro en su contra y causándole un debilitamiento del que apenas podía sostenerse en pie.

Los Cofrades lo ayudaban a movilizarse, mientras él hacía levitar grandes rocas, traídas de las montañas lejanas, lanzándolas contra las torres de las almenas y contra la construcción principal de la fortificación. El sol estaba en su cenit, siendo este un aliado más en el agresivo enfrentamiento. Los vampiros debían ser borrados del mapa, como si fueran parte de las Siete Plagas de Egipto.

—Parásitos —espetó. Los vampiros eran parásitos infernales que bebían de los humanos. Había llegado la hora para que el mundo se liberara de esta sombra y los Portadores se alzaran victoriosos.

Por desgracia, Oron no viviría para presenciarlo.

—¡No dejen que se apague! —gritó a los soldados descendientes que lanzaban granadas para causar más desastres. Donovan y ese engendro que tenía por hijo, aplacaban las llamas que devoraban el cafetín de la Torre del Reloj—. ¡Dispárenle! —Que los pulverizaran con las pistolas de ácido.

Las armas se activaron y los proyectiles volaron en dirección de los dos piroquinéticos envueltos en fuego, quienes con sus esferas llameantes hicieron que explotaran antes de atravesar sus pechos.

Protegidos desde los ventanales, William y Eréndira, disparaban hacia los Portadores que estaban proyectados. Estos tenían ventaja al estar inmaterializados, por lo que William determinó que un sujeto proyectado solo moría a manos de otro que estuviese en la misma condición.

—¡Donovan, debes proyectarte: así podrás hacerle frente!

Este cabeceó.

No lo necesitaba.

El fuego era capaz de evaporar toda entidad.

Eliminó a dos.

Aun así, William le pidió a uno de los hombres que se comunicara con el consorte de Amara y que este acudiera rápido, proyectado. Su tío Noah quizás también podría desplazar su alma hasta Northumberland, patear unos cuantos traseros con su fuerza áurica, nivelando los poderes que los malditos Portadores a ellos les superaban. Por lo pronto y aunque al príncipe no le gustase, también debían acudir a su madre.

Oron y su ejército avanzaban hacia el interior de Bamburgh. Las cenizas de los pretorianos se acumulaban a su paso, pero también los cuerpos de los descendientes. Sven Dragomir luchaba con la espada con varios de estos, siendo herido en la pierna y los brazos; una fea línea roja le cruzaba la cara, haciéndolo lucir más atemorizante para sus enemigos.

Los Portadores derrumbaban cada puerta y estallaban cada ventana para que la luz solar entrase hasta lo más recóndito y calcinase en el acto a cada engendro que allí se hallara.

Thaumiel no sabría determinar cuántas bajas estaba dejando el enfrentamiento. Hacía un cálculo a vuelo de pájaro y la cifra era desoladora. Superaba los quinientos, a juzgar por los cuerpos desintegrados por el filo del metal de las armas del bando enemigo y el voraz incendio que arrasaba con tapicerías, lienzos y el antiguo mobiliario del castillo. En la Sala Cruzada, los sofás de cuero terracota, los globos terráqueos, el piano de cola negro, la vajilla, los jarrones…, se consumían sin que nadie pudiera rescatarlos de entre las llamas. El hermoso techo de teca tallado, se desplomó ante los ojos atónitos de los que por tantos años lo mantuvieron en perfectas condiciones; en la Sala del Rey, del que en la actualidad solo eran exhibiciones de medallas, estatuillas, dagas, armaduras, lanzas y más lienzos de antaño, las vitrinas estallaban por el incendio. La biblioteca en la que Thaumiel y Allison, fueron asiduos lectores, se vio reducida a una montaña de antiquísimos libros ennegrecidos.

Estaban sitiados sin poder tomar posiciones estratégicas, aprisionados en esos muros de roca y concreto, que se convirtieron en sus jaulas mortales. Los que lograban salvarse de los rayos solares que entraban por los ventanales rotos y las llamaradas, presentaban serias quemaduras que no regeneraban a falta de consumir sangre humana.

Su fisonomía y la de Cali, cambiaron a las de una criatura monstruosa, desgarrando extremidades, dando zarpazos a los que escapaban de sus colmillos; la mortandad vampiros-Portadores iban en igual medida; las partes sabían atacar y defenderse, producto de exhaustivos entrenamientos y años acumulados de batallas pasadas que obraban a su favor.

La competencia se dictaba entre los dos Grigoris por el que más cabezas hacía rodar por el suelo, de efectivos militares del bando enemigo. En el pueblo, los humanos se encerraban en sus casas, haciendo llamadas urgidas a la policía para que acudieran rápido, algo sucedía en el museo que causaba explosiones, gritos y lamentos desgarradores. Sven despedazaba a un Portador con el don de manipular el agua y Edward Norris, a otro que apenas estaba en un nivel inferior a sus hermanos aurales.  

—¡Princesa, largo de aquí! —El Adalid de Rango 5 le gritó al verla dar un porrazo a uno de los descendientes con un tronco que formó parte de uno de los ventanales, y del que hizo levitar y descargar sobre este con bastante pericia.

La joven al rodar los ojos hacia el Adalid, se distrajo.

Una espada le atravesó el pecho.

—¡AURORA!

Para Edward, observar a la princesa caer bajo la espada de otro Descendiente, le hizo correr para ayudarla. Los metales afilados zumbaban sobre su cabeza y bajo sus pies, del que se encogía y saltaba, desesperado por llegar rápido hasta ella. Aurora se desangraba en el piso y el que la hirió, alzaba la espada para rematarla.

—¡NOOOOO!

Una vez terminaron de vestirse, Allison y David sintieron un feo estremecimiento que les recorrió todo su ser y los hizo intercambiar miradas azoradas de lo que aquello podría significar:

La muerte de un ser querido.

Ella sollozó y antes de que David la tomase del brazo para teletransportarse a la superficie, donde percibieron el miedo, un golpe demoledor los estampó a los dos contra la pared del dormitorio.

Zarém había aparecido, tomándolos con la guardia baja.

—Nos volvemos a encontrar, Grigori —saludó con suficiencia, creyéndose de antemano vencedor. El arcángel había fornicado con la vampira; por extensión, no sería su contrincante.

Las alas negras se batieron y, con un rugido furioso, David se lanzó sobre el Primer Augur.

Donovan y Michael eran el obstáculo a derribar, pero estos protegidos en sus lenguas de fuego, eran prácticamente intocables; estaban ubicados en la primera línea del campo de batalla, a los pies del promontorio rocoso, donde, por mar y tierra, los atacantes llegaban en bandadas.

Oron gruñó una palabrota en su fuero interno y sin la ayuda de sus cofrades, encaró a los dos piroquinéticos.

—¿Por cuánto tiempo creen que van a resistir a nuestra supremacía? Es hora de que se rindan.

—Moriremos sí es preciso. Pero Bamburgh no caerá ante ustedes —Donovan replicó sin amilanarse de que eran superados en número. El reino de la Casa del León sería el primero en ser arrasado, luego le seguirían la del Fénix y continuarían con la del Tigre, la Quimera, hasta aniquilarlas todas.

Al Augur le causó gracia el aplomo del tridente.

—Qué mal que nos hayas traicionado por los Nocturnos, joven Baldassari —espetó—. Hubieras sido importante entre nuestros hermanos; ahora solo eres un arma para ellos que desecharán después de haberlo utilizado.

—Estoy seguro que eso no pasará, ¿y sabe por qué, Oron? Porque los vampiros tienen más honor que usted y todas sus ratas viejas. El Zigurat era para que fuese una ciudad modelo de lo que sería la libertad de pensamiento y las buenas relaciones entre las especies. Pero prefirió la intimidación de su pueblo para atornillarse en el poder, que entregó a la ciudad a una momia que los llevará a la destrucción.     

El anciano se carcajeó con animosidad.

Douglas Conrad y los hombres que se hallaban detrás de ellos, meditaron que el tridente tenía razón. Si seguían apoyando a Oron, en esa conquista que carecía de sentido, los llevaría a una matanza. Qué lástima que el joven no fuese el líder.  

—El Zigurat está protegido bajo la benevolencia del Visionario.

Donovan resopló.

—¿Eso cree? Oron, no seas idiota. Zarém destruirá el Zigurat como a Bamburgh.

Los hombres que les apuntaban, se inquietaron. El Primer Augur ya había dado muestras de tal violencia contra la ciudad piramidal, quemando la sede principal del Gran Consejo en un ataque de furia. Kitzia Garko y Demetrio Álvarez lo enfrentaron junto con otros más, en desacuerdo de iniciar una nueva guerra contra los Grigoris.

Por fortuna, lograron huir. Zarém aún estaba debilitado por la resurrección.

—Entonces, que ni una columna quede en pie —sentenció—. Todo sea por la limpieza genética y la aniquilación total. —Le asqueaba observar al híbrido que se hallaba al lado del tridente, siendo este peor a la progenie de la vagabunda de Amara. ¡Todos debían morir!

Hasta su nieta.

Para Donovan, la hostil declaración, bloqueaba toda futura negociación. Habría que enfrentarse hasta que el vencedor dictase sus propias leyes.

El fuego en su ser emergió al igual que el de su hijo, cuya mirada prometía calcinar a más de uno si daban un paso adelante o disparaban hacia ellos. En la arena, alrededor de sus pies, minúsculos cristales se formaban por la incandescente temperatura que emanaban sus cuerpos. El calor era sofocante como un par de soles que amenazaban estallar en una supernova.

Oron observó las habilidades piroquinéticas de los dos muchachos y consideró que medirse con estos a duelo, sería un suicidio. Así que llamó a Dixon Morris, Henry Parker, Isaac Rice, Portadores que desarrollaron la piroquinésis, gracias a la magia ancestral y al Primer Augur, quien invocó fuerzas superiores para que estos pulverizaran al traidor y su progenie.

Douglas Conrad abandonó a Oron y sus hombres para largarse de allí, presintiendo que todo acabaría mal para los dos bandos. Él no quería estar en medio de aquello, debió apoyar a Kitzia en confabular contra Oron y ese loco que sacaron de la tumba. Ahora debía huir para salvar su vida. Oron los ofrecía como carne de cañón.

—¡Papá! —Michael le advirtió de que estaban siendo rodeados por otros que eran como ellos.

Los Portadores piroquinéticos se encendieron como antorchas y, en respuesta, la llamarada se alzó en una barrera horizontal en la parte frontal del castillo.

Allison se levantó adolorida, tras recobrar el conocimiento; no supo por cuánto tiempo permaneció en el piso, por el impacto que, inevitablemente estampó la cabeza en la pared.

Se levantó aturdida, todo le daba vueltas, los oídos le zumbaban, la nariz sangraba y el corazón le martillaba. A lo lejos, gruñidos feroces y de cerca: la destrucción total.

Paralizada, observó que su habitación había quedado patas arriba, como si un huracán hubiera arrasado con todo: su cama, las sillas, las esculturas, el cuadro de la ninfa…

Destruido.

Lloró, preocupada por David y sus hijos; a él no lo encontraba entre los escombros o las cenizas, suponiendo que su cuerpo se desintegraba del mismo modo a cómo los vampiros. Sin embargo, ni él ni Zarém estaban en la habitación, solo había quedado el rastro de destrucción que evidenciaba el cruento enfrentamiento que los dos sostuvieron.

Vadeó los escombros; otros los movió con su mente, del que rápido se dio cuenta que la telequinesis en ella se hacía efectiva.

—A buena hora… —masculló molesta. Se hubiera ahorrado el susto llevado con su hija, la habría levitado y encerrado en la habitación hasta que se le pasara el disgusto.

Corrió fuera, casi pisando las cenizas que debieron ser sus guardianes pretorianos; oraba para que alguna de estas no fueran las de David, Sven o la de sus hijos. El cariño hacia estos, era diferente. Uno: su esposo, el otro: su medio-hermano y, los otros, los había parido, pero la preocupación era la misma.

El pasillo del Nivel 1, era desolador, muchas bajas que habría de lamentar después; lloraba mientras corría hacia el Vestíbulo Circular, conjeturando que, si Zarém logró matar a David, el camino hacia el exterior estaría tapizado por las cenizas de los residentes del subterráneo.

«David, amor, por lo que más quieras: dime que estás bien», lo llamó telepáticamente, como las veces en que lo hacía cuando estaba angustiada. Ese lazo mental tenía que confirmarle que seguía vivo, ayudando a los suyos después de haber vencido a su adversario más fuerte.

«¿David?».

Silencio.

Nada que le respondía.

Allison subió por las escaleras de piedra y atravesó la Armería Antigua sin dejar de batir sus piernas a toda velocidad; cada vez que hallaba cúmulos de cenizas mortuorias, se angustiaba más.

—¡Majestad, debe refugiarse! —Uno de los pretorianos gritó, posándose delante de ella para ser su escudo en caso de que alguien quisiera lastimarla—. ¡Márchese, lucharemos por usted y por nuestro Grigori!

—¡No! —Lo hizo a un lado con su telequinesis, sin lastimarlo—. ¡Estoy donde me necesiten! —rugió y corrió a través de los largos pasillos. Ningún Cuarto del Pánico la contendría, allí estaba Marianna y Madison y otras mujeres de líderes importantes, pero ella era una guerrera que haría frente al invasor. El pretoriano la siguió, no le quedaba más opción que velar que nadie se atreviera en alzar la espada contra la reina.

Como si fuera un tornado que pasaba por ahí, Allison golpeaba con su mente a todo aquel que se le atravesaba; los descendientes intentaban dispararle, recibiendo de vuelta las balas que impactaban en su humanidad y, los que intentaban atraparla, terminaban estampados contra las paredes de los pasillos; ella tenía urgencia por saber de David y sus hijos. El pecho oprimido le indicaba que uno o más podría estar malherido. Corría y lloraba, sus poderes telequinéticos y ondas expansivas, le servían de protección contra los invasores y los escombros que caían envueltos en llamas desde el techo.

Vio un par de zapatos, los reconoció, eran de su hija.

Se movían en el piso, algo convulsivos.

Apretó la velocidad en sus piernas y, cuando llegó hasta el lugar, jadeó desconsolada.

—¡Aurora!

La joven respiraba entre espasmos. Edward la sostenía en su regazo para que no se ahogara con la sangre que emanaba de su boca. Su pecho sangrante subía y bajaba agitado, las lágrimas bañaban su rostro, el frío le hacía temblar las manos.

—¡No sé qué hacer, rechaza mi sangre! —Edward comentó desesperado. Se había mordido la muñeca para bañar la herida y suministrarle a la princesa del líquido vital para que se recuperara. Pero la herida sesgada en el pecho permanecía abierta y la joven sintió severas arcadas que le hizo volver su rostro a un lado.

Anegada en lágrimas, Allison cayó de rodillas ante ella.

—Mi niña…, mi niña pequeña…

La joven agrandó los ojos.

—Ma… Mamá… —Su mano sobre la herida en el pecho. Le dolía.

—Estoy aquí —la envolvió en sus brazos, habiéndosela quitado con cuidado al Adalid.

Edward se levantó y arrastró el cuerpo del soldado humano –cuyo cuello le fracturó– hacia la joven. No había podido alcanzarlo para que esta bebiera, optando de manera infructuosa en que probara de la sangre que corría por sus propias venas.  

Aurora hizo un mohín; nunca había chupado directo del cuello de un humano y menos de un cadáver.

—Bebe del cuerpo, alteza, antes de que se enfríe —le comentó. El fuego en el pasillo estaba por darles alcance.

La joven cabeceó.

¡Lo que le iban a dar era inmundicia!

—No puedo…

—Debes hacerlo para fortalecerte, hija —Allison lloraba, dispuesta a cortarse las venas para alimentarla.   

—No comprenden…

—¿Qué debemos comprender?

—El cambio…

—Está desvariando —Edward se preocupó, conocía los síntomas: cuando un vampiro se desangraba, desvariaba y luego le daba un infarto. El debilitamiento extremo la haría quedar catatónica por varios meses, si no consumía sangre.

Allison se angustió, parecía estar agonizando.

«David, tu hija está mal, agoniza», lo llamó, sin saber si él la escuchaba. Aurora era una híbrida, del que aún desconocían su capacidad para sobrellevar las dolencias. Siendo niña padeció todo lo referente a las enfermedades propias de los niños: fiebres, viruela, amigdalitis, cólicos, la menstruación...

De esto último, fue un secreto que se mantuvo hasta fechas recientes; fue inevitable que los súbditos se dieran cuenta, se atribuyó a su condición genética y, más allá de la impresión de los vampiros, no pasó. Pero en esos momentos en que estaba herida y del que se negaba a beber sangre humana, la angustia la dominaba.

¿Sería por ser diurna?

Sus rasgos vampíricos retrocedían y ella moría.

Lloró.

¿Cómo era posible que le dieran un regalo maravilloso y luego se la arrebataran con la muerte?

«¡DAVID!». Ni un ¡ya voy, que estoy ocupado!, resonó en su mente. El llamado no tenía respuesta.

—Tengo que buscar a David, él tiene que saber cómo curarla.

—Iré yo, Majestad.

—No. Cuídala. Tal vez está en problemas. —Si David estaba igual de herido, Edward no sería de mucha ayuda; en cambio, si Allison lo ayudaba a liberarse de Zarém, podría acudir rápido para regenerar a su hija.

Así que, cerró los ojos y se concentró, a pesar de que a su rededor la batalla se libraba con crudeza.  Se recostó en el piso, al lado de su hija, mientras Edward sostenía a la princesa. Dejó que su alma saliera de su cuerpo y, proyectada, se manifestó de pie junto a su hogar de carne y hueso.

—Allison… —Sven Dragomir, acabado de llegar con espada en mano, se impresionó. La reina volvía a ser una tridente en todo el sentido de la palabra.

—Hermano, cuida de mi hija. Protéjanla.

—Lo haremos —contestaron ambos hombres.

Estando proyectada, Allison era intocable para las armas afiladas. Cerró los ojos por segunda vez y en su alma desencarnada permitió que la energía de David la llevara hasta él.

Se halló en un lugar desconocido.

Aprensiva, buscaba a David por todas partes. No lo hallaba, lo había dejado de percibir, el lugar emanaba otras energías áuricas que disipaban el de su esposo.

—¿Qué es este lugar? —se preguntó en voz baja. Eran túneles, no los reconocía de los sitios en el que ella estuvo o le hubieran comentado. Donovan una vez le describió las alcantarillas del Zigurat; la red que se extendía por kilómetros bajo la ciudad, canalizando las aguas negras. Tampoco eran las que se suponía iban a construir en Irak para albergar a los residentes, pero estos quedaron en proyecto, puesto que después de lo sucedido a David, hacía veinte años, los aportes económicos por parte de Cali y Raveh, se retiraron. La ciudad no llegó a concretarse y el subterráneo de Bamburgh seguía siendo el único en el mundo de este tipo.

Los túneles eran arcaicos, sin la modernidad de por medio. Parecían viejas vías de escape, utilizadas por Hitler y sus Nazis para salvarse de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial.

Escuchó un sonido fuerte que producía ecos. Luego escuchó gruñidos y más golpes fuertes. Provenían del fondo del túnel, a espaldas de Allison; no eran producidos por martilleos ni el retumbe de puños o palos, sino los ocasionados al sacudir un bulto con todas las fuerzas contra la pared.

Su alma se deslizó a una velocidad vertiginosa, casi tropezando con dos seres que aparecían y desaparecían en el túnel como un parpadeo, en una pelea que tendría ese día un final siniestro.

David estrangulaba a Zarém, sus manos se apretaban alrededor del cuello de este, cortando la circulación del flujo de sangre y oxígeno en ese sujeto que se valió de la ambición de un Portador idiota para cruzar las puertas del inframundo. Lo azotaba contra las paredes del túnel, impidiéndole que desapareciera de allí y se refugiara en la ciudad piramidal o dónde sea hasta que se fortaleciera de nuevo. A pesar de que Zarém medía más de dos metros de alto y su fuerza era superior, David no podía permitir que escapara; por eso cuando intentaba teletransportarse, él enterraba las uñas en sus carnes y lo obligaba a reaparecer, siendo también golpeado del mismo modo en un desesperado intento por librarse de él.

Por el rabillo del ojo, alcanzó a ver la figura traslúcida de Allison. Se preocupó, Zarém también la notó, sonrió perverso y comentó:

—Cuando te elimine, iré por ella y la haré mía. Los hijos que fecundaremos, serán la nueva raza; no los tuyos, a quienes mataré.

David gruñó y aplastó la espalda del Primer Augur contra el piso.

Este se quejó y luego rio.

—Para ser arcángel, pierdes rápido los estribos. ¿Qué te enojó: que la tomaré o que borraré tu semilla del mapa? —Su propia simiente crecería y se multiplicaría a su imagen y semejanza: gigantes y toscos. Nada de doncellas lloronas ni principitos de ojos claros. Él germinaría machos.

David le dio un puñetazo.

—Me enoja que una cucaracha como tú, sea dura de aplastar.

—Lo mismo digo, Grigori… —Y, en un movimiento sigiloso, su mano traspasó el pecho del arcángel.

Allison gritó.

Capítulo 60

—¡Arrrrrggghhh!

El quejido adolorido de David, ensordeció a la joven reina que, con horror contemplaba cómo a él la vida se le escapaba.

Zarém apretaba el corazón del arcángel, disfrutando causarle dolor, mientras que este se retorcía en el piso, pataleando y tratando con todas sus fuerzas en librar su pecho del Augur. Gritaba y apretaba los dientes, orando para soportar dicho padecimiento, estaban por arrancarle su órgano palpitante; no podía permitirlo por su amada que estaba allí, presenciando todo, y por el futuro de la raza humana y vampira. Los propósitos de los que antes, Zarém impuso en pos de los más débiles, se transformó en deseos oscuros, del que solo pocos disfrutaban.

La masacre en ambas espacies sería cuantiosa, se ejecutarían a diario, rodando cabezas por aquellos que no acataran sus preceptos.

—¡Arrrghh! —El dolor era insoportable. La mirada triunfal de Zarém se expresaba sobre David. Se habían revertido las posiciones de vencedor-perdedor; ahora era el arcángel quien estaba siendo aplastado por el peso del inmenso cuerpo del Primer Augur.

—¡David! —Allison emitió una poderosa onda expansiva hacia Zarém, para lanzarlo lo más lejos posible de su marido. Sin embargo, el condenado le sonrió como un demonio que tenía todas las de ganar y emitió ondas que chocaron con las de ella, traspasando su ser etéreo.

Allison desapareció del túnel, siendo expulsada de vuelta por donde ella provino.

—Esa mujer me dará hijos fuertes… —Zarém ya hacía planes de lo que le haría en cuanto eliminase al emisario de las Dominaciones.

—Ya los dio y son míos —David escupió entre dientes, haciendo un esfuerzo en impedir que el otro se marchara triunfante.

—Qué morirán. —Y apretó más el corazón del arcángel. A la consorte le desgarraría ese vulgar vestido que las mujeres en la actualidad usaban. En cuanto aniquilase a todo el que resultara un escollo para sus planes, impondría un nuevo régimen en el que estas usarían atuendos que les cubrieran los cuerpos, desde el cabello hasta los pies.

Como los burkas, que le parecía los más apropiados para mantenerlas en el anonimato, bajo las ordenes de sus señores.

A esa vampira, en especial, la pondría como ejemplo a seguir.

Sometida.

—¡Arrrghhh!

—¿Te duele, maldito? —Se regocijaba. Él no necesitaba cometer un acto tan barbárico, podía valerse de sus poderes, destruirlo con su telequinesis, pero deseaba disfrutar en arrancarle el corazón con sus propias manos; sentir cómo las venas y arterias se desprendían del pecho, el borboteo de la sangre, la mirada vidriosa antes de perecer.

De ese mismo modo aniquiló a los otros Grigoris, quienes fueron fáciles de matar: no vieron venir a un Portador siendo casi un dios.

Como tampoco, él vio lo siguiente…

Impulsado por las alas que le ayudaron a levantar, David se puso en pie junto con Zarém, aún con la mano enterrada en su pecho; lo empujó con tanta violencia contra la pared, a espalda de este, quebrándole las vértebras.

Zarém jadeó, soltando a David.

Y, en ese segundo en que el arcángel cayó al piso, con la mano en el pecho, el Augur desapareció.

—¡David! —Allison volvió a su cuerpo, sobresaltada, pero no se halló cerca de las piernas de su hija malherida, sino en las losas de piedra de la Armería Antigua.

Allí fue llevada por sus hombres, quienes luego montaron guardia hacia la puerta que bloqueaba el paso al interior, mientras que otro pretoriano marcaba en el tablero de la puerta del subterráneo.

Buscó con desesperación a su hija y la encontró a los pies de un depósito de lanzas. Edward Norris le expresaba palabras de aliento, mientras esta tosía sangre.

Allison lloró.

Su hija moría.

Debilitada, trató de levantarse, sus hombres la ayudaron y llevaron hasta el lado de la princesa que temblaba de frío. Sus lágrimas surcaban su bonito rostro de porcelana, observaba a su madre acercarse, rota por la tristeza de perderla.

La reina se hizo a su lado y la acunó como cuando lo hacía siendo una bebita.

—Ma… Ma…

—Está bien, mi niña. Mamá está acá —sollozó, pegando su rostro a su pecho—. Estoy contigo.

—Mami…

—Te amo, sé fuerte, ¡resiste! Papá pronto vendrá. —Tenía que hacerlo.

«¡David, tu hija está muriendo!» —gritó en su mente—. «¡Vuelve, se nos va!».

Lanzaba el llamado telepático hacia la inmensidad de la nada. David y Zarém, tal vez ya no estuvieran en aquel túnel, sino en otro, quién sabe si en un país lejano o dimensión diferente. La telequinesis no tenía alcance, como cuando él se hallaba cerca, las grandes distancias eran el impedimento de la comunicación y ella débil para proyectarse de nuevo.

Intentó –sin soltar a su hija– de volver una vez más; por desgracia, había agotado sus fuerzas, el alma seguía encadenada a su celda de carne y hueso.

Edward se sentía inútil por no poder hacer nada por su bella princesa, cuyo amor mantenía en secreto y del que se arrepentía haber sido un idiota por no expresarle lo que sentía. Ella agonizaba, suspirando por Michael, quien jamás le correspondió: un tonto que solo tuvo ojos para una mujer caprichosa. En cambio, Aurora era juvenil, alegre, el motivo por el cual a él le hacía palpitar el corazón.

Se tragó un gruñido de frustración y contuvo unas fervientes ganas de patear todo lo almacenado en la armería; echar abajo los escudos colgados en la pared, derrumbar las lanzas alineadas en sus contenedores, golpear a sus hombres, insultar en voz alta a los Portadores, y a la reina arrebatarle a su hija para llorar hasta que la muerte vinera también por él.

—Mami, no llores… Me tocó partir primero.

—¡¿Cómo me dices que no, bebé?, si me lastimaron lo que más quiero! No tendré fuerzas para resistir el dolor que me sobrevendrá. No, hija, no tendré fuerzas…

—Dicen que el cielo es bonito. ¿Me dejarán entrar?

—Por supuesto que sí, ¡eres un ángel maravilloso que le causará dolores de cabeza hasta San Pedro!

Edward se limpiaba las lágrimas con rudeza, enojado hasta con el aire que respiraba. Sven no lo reprendía, él también pasaba por lo mismo.

Aurora sonrió languidecida, cada vez más débil.   

—Ojalá…, detesto estarme quieta.

La sonrisa de la reina fue apesadumbrada.

—Y, en vez de fregarle a ese gordo que sostiene las llaves del Cielo, ¿por qué no lo haces aquí, conmigo? Anda, quédate, ¿sí?

—Mami…

Lloró.  

—Aurora, por favor, quédate…

La puerta del subterráneo, hacía rato que fue abierta; sin embargo, ninguno de los pretorianos, ni siquiera el Sigma, se atrevía en interrumpir la despedida para siempre entre madre e hija.

David se recostó boca arriba, tratando de llenar sus pulmones del oxígeno viciado que corría en el túnel, la herida le impedía teleportarse hasta Bamburgh; sangraba en cantidades y sus piernas dejaron de responderle.

Era consciente de lo que sucedía: el pecado cometido aceleró su mortalidad, la regeneración como ángel era lo primero que se afectaba ante la inminente pérdida de sus alas.

Comenzaban a desintegrarse. 

La mano temblaba sobre su pecho y las lágrimas se deslizaban por el rabillo de los ojos; su familia y los suyos en peligro, y él vencido.

Oró para que las huestes, aquellas que le permitieron –tras él gritarles desesperado– en atender los ruegos de sus hijos, lo hicieran una vez más y le renovaran sus fuerzas, al menos para detener a Zarém y esa horda de desquiciados que le seguían.

Yaciendo en el piso, sintió hormigueo en sus pies y esto viajó a través de sus piernas hacia su pecho, tornando su cuerpo pesado. Estaba inmóvil, con la seguridad de que moriría allí, solo, lejos de sus seres queridos.

No obstante, de tanto implorar o porque aquellos ya no deseaban escuchar sus ruegos, el túnel comenzó a iluminarse por un extremo, como una especie de diminuta luz de linterna que fue creciendo poco a poco hasta enceguecerlo y, del que, desde ese punto emergió una entidad que David no creyó fuese capaz de descender por él.

—Salve, Dios Redentor por permitir que esté a vuestros pies, Señor de Mil Legiones, a usted he acudido para brindarle mi modesta ayuda.

David jadeaba; su debilidad extrema.

—Uriel…

El arcángel de la Primera Jerarquía, hizo acto de presencia frente a los ojos atónitos del moribundo.

—¿A q-qué has venido: a llevarme de vuelta o a lanzarme al abismo de cabeza? P-porque, de ser así, prefiero vagar en la Tierra antes de ir al infierno.

El Arcángel de los Tronos, rio. Sus ojos azules centelleaban jactanciosos y su cabello negro se confundía con la misma oscuridad.

Con absoluta calma, ya que disponía del tiempo mismo, caminó descalzo hacia David, tendido este entre aguas putrefactas y esa humedad propia de pasadizos secretos del Vaticano.

—En ayudarle, hermano mío. Estoy en deuda con usted. —Se detuvo a un metro de los pies tendidos de David. Se mantenía un poco distante.

El otro frunció el ceño.

—¿En deuda? —Trataba de hacer memoria, pero nada bueno había hecho como para merecer la asistencia de los jerarcas más cercanos a Dios.

Uriel se acuclilló en su sitio. Sus espléndidas alas blancas reposaban en el contaminado suelo.

—¿Recuerda lo que le dije antes de que cayeras en desgracia?

¿Cómo olvidarlo?, pensó David. Esa mañana del solsticio de verano, hacía más de dos milenios, Uriel le hizo un vaticinio que después se convirtió en su tormento perpetuo.

El fin de toda especie viviente sobre la Tierra.

Nada quedaría en pie, si él decidía obedecer a su corazón e ir por Abigaíl.

Humanos, vampiros, animales... Todo se extinguiría en masa. Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis llevarían a los hijos de Adán y Eva al exterminio, cabalgando sobre el hambre, las enfermedades, las guerras y la muerte. Asolarían por igual al buen y al mal hijo, a la prostituta y a la casta, al loco y al cuerdo, al justiciero y al asesino, al creyente y al ateo… Aquel que llorase, sería ignorado; aquel que implorase, no tendría clemencia. Los ruegos, las oraciones, los gritos de socorro quedarían desoídos por parte del Todopoderoso.

Aunado a esto, los jinetes emergerían del vientre materno de mujeres sorprendentes, pariéndolos entre dolores y lágrimas derramadas. Serían amados, odiados, temidos, admirados por aquellos que los verían convertirse en seres extraordinarios. La Madre Naturaleza se pondría a sus pies, pues cada uno de sus Elementos serían manipulados.

Pero lo que más desconcertó a David:

Por las venas de estos, correría su propia sangre.       

—¿Recuerdas? —Uriel disfrutaba restregarle en cara la advertencia que le hizo.

—Como si fuera ayer… —contestó debilitado. Tras el retorno de David al Cielo, Uriel procuró mantenerse alejado para evitar que su animosidad se percibiera entre los seres de luz. Había hecho un vaticinio prohibido, pues no fue su visión, sino que lo obtuvo de los propios labios del Creador.

—¿Por qué no me denunciaste ante los Serafines? Me habrían impuesto un castigo ejemplar —inquirió al agonizante arcángel de las Dominaciones. Si este lo hubiera delatado, a él lo habrían lanzarlo de cabeza a la Tierra, siendo un simple mortal.

O vampiro.

—¿Para qué? ¿Crees que Él no lo sabía? L-lo sabe todo.

Uriel asintió.

Claro que lo sabía.

—Aun así, te mantuviste callado.

—Por mí no te castigarán. Será por ti mismo. —Uriel sacó provecho de una información futura de primera mano y la compartió con perversidad a uno que estaba por desertar.

Había exagerado para causar malestar.

Los Cuatro Jinetes, no serían aquellos que traerían pestilencias y sufrimientos, sino que serían el puente que habría entre la luz y la oscuridad para que hubiese armonía entre los seres vivos.

Por desgracia, David lo descubrió tarde.

Uriel se puso en pie y dio un paso hacia el moribundo.

Se acuclilló de nuevo, justo al costado izquierdo.

—No soy tan torpe como usted, hermano mío. Se dejó atrapar por los ojos de una mujer. Un ángel debe ser impoluto, libre de mancha.

El otro rio y el esfuerzo le hizo doler el pecho. La herida sangrante. 

—Bendita la grandeza de esa adorable criatura —dijo socarrón—. Ante ella me inclino y venero.

El otro jadeó escandalizado.  

—¡¿Caerías de nuevo por ella?! —Para Uriel, esa mujer tenía la mala costumbre de reencarnar para volverse a encontrar con su amante esposo. 

—Ya caí, ¿no me ve?

—Lo veo, Dah-veed, y me llena de profunda tristeza, porque has desperdiciado la oportunidad que tus hermanos te han brindado.

David tosió, la vista comenzaba a nublarse. La debilidad lo empujaba cada vez más hacia las tinieblas en la que él se negaba a entrar.

—Con gusto pierdo mis alas por mi amada Allison y por mi gente…

El arcángel se escandalizó una vez más.   

—No volverás a ser lo que fuiste.

—No me importa.

—¡Tu alma se condenará!

—Me arriesgo.

—Serás maldito por siempre, ¡lo perderás todo! ¡Tus alas! ¡Tus poderes angelicales! Vagarás solo hasta tu muerte. ¿Aceptas tu destino?

—Lo acepto.

—¿Morirías por ellos?

—Moriría…

Uriel meditó que el amor que sentía David por su reina y sus súbditos, era digno de admiración.

Sin embargo, le hizo un último vaticinio de su propia visión.

—De miles, dos muertes te desgarrarán el corazón, y solo uno de todos estos podrá volver. Escoge bien, hermano, porque no habrá otra oportunidad.

David se estremeció sin saber quiénes serían los que estarían en la balanza de la vida y la muerte.

—¿Uno? —Desde ya sufría. Algunos nombres pasaron por su mente y lo estremecieron de horror.

¿A quién no podría salvar?

—Uno, Dah-veed. Los Ángeles de la Muerte vendrán hoy a custodiar a todas las almas que perezcan este día y las llevarán al Cielo o al Infierno, según la pureza o la contaminación de sus almas. Pero uno de estos infortunados logrará quedarse. Te otorgaré el poder de la sanación para que lo salves. ¡Solo uno! Piénsalo bien…

—Lo haré.

—Después de hacerlo, volverás a ser vampiro y verás morir con el pasar de los siglos a cada uno de tus seres queridos. La muerte se olvidará de ti en mucho tiempo. Sufrirás por tu soledad…

Es aquí, en donde Uriel, satisfecho de cerrarle los caminos de la salvación, con su luz celestial regeneró el pecho del arcángel y fortaleció sus alas. La herida que estuvo abierta, se cerró automática sin dejar cicatrices.

David se puso en pie.

Sus alas negras se plegaron hacia atrás del mismo modo que las del otro.

—Gracias.

—Solo es un último favor para un necio hermano que no volveré a ver por el firmamento —Uriel expresó—. Socorre a los tuyos y arroja a Zarém a la Cripta de los Mil Candados, y sé feliz por los segundos que te concederé. Luego soporta tu castigo por preferir a los mundanos que a la Divinidad.

Tras proferir las duras palabras, Uriel desapareció.

David cerró los ojos, elevó una oración de agradecimiento al Santísimo y enseguida se teleportó hasta donde se hallaban las personas que más amaba.

Lo primero que hizo Kalani al teleportarse –vestida en un traje antisolar– en la playa, fue agacharse a causa de una esfera de fuego, que uno de los portadores piroquinéticos había lanzado a Michael.

A pesar de la protección que le ofrecía dicho traje en la vampira, el instinto de conservación se había manifestado.

—¡Kalani, quédate quieta! —Al verla, Michael agrandó los ojos y enseguida creó una llamarada horizontal en forma de pared, permitiendo, por un instante, a la princesa escapar de la mira de los ancianos. Corrió a su encuentro a pesar de los gritos de Donovan por la imprudencia de su hijo en abandonar su posición; aunque lo entendía bien con respecto de proteger a la mujer que amaba. Él hubiera hecho lo mismo por Madison, le habría valido un carajo si el cañón de un arma apuntaba a su entrecejo o el fuego enemigo lo consumiera, igual se expondría a todos y la salvaría.

—¡Ea, el castillo está hecho una mierda! —Kalani exclamó bajo la tela plateada de la máscara, mirando atónita más arriba del promontorio rocoso.

Nada de Bamburgh quedaba intacto, casi todo estaba siendo consumido por las llamas. Parte de la medieval construcción se había derrumbado; el fuego llegaba hasta el techo.

—¿Por qué no lo apagan? —preguntó a Michael, envolviéndola este en una neblina negra para protegerla de terceros. La rodeó con sus brazos, estaba casi desnudo, sus ropas hecha jirones, calcinadas por cada autocombustión que este hacía, y la llevó hasta una de las grandes rocas que Oron dejó olvidadas para huir con rapidez.

—Por los piroquinéticos —fue su obvia respuesta—. ¿Qué haces acá? Creí que había rebeliones en Alemania. —Quería despojarla de la máscara y besarla, pero tendrían que dejarlo para después.

La princesa asintió.

Su padre había tenido una visión en tiempo actual, de lo que sucedía en Northumberland y del que ella no necesitó ser telépata para leerle la mente: su expresión azorada fue lo que le indicó que los ingleses estaban peor que los alemanes.

En contra de las órdenes de sus padres y de su querido tío Velkan, quien se recuperó de manera milagrosa, se teleportó hasta las playas del castillo para brindarles ayuda. De todos modos, en Berlín y sus alrededores, el brote de insurgentes ya estaba aplacado, su madre movilizó a todo su ejército para cortar las cabezas de los traidores.

 En cuanto David siguió la estela áurica de su mujer, reapareció en Bamburgh.

Lo hizo en medio de un grupo de soldados pretorianos y guardianes que blandían espaldas y armas capaces de desintegrar de un disparo a un vampiro.

Las venias respetuosas se efectuaron a él, tan pronto estos repararon en su presencia. Hubo murmullos y jadeos masculinos para nada amanerados, más bien, sorprendidos y a la vez entristecidos.

Sven Dragomir salió a su encuentro y le dio un emotivo abrazo que casi le hiela la sangre. Sus ojos acuosos revelaban lo que antes Uriel le advirtió: habría ocurrido una pérdida o quizás las dos, y él tendría que decidir en contra de su desgracia.

—Mi hija. —Pidió verla. De repente sintió que era ella.

Sven se hizo a un lado y le mostró lo que había detrás de él. Edward Norris tenía el rostro desencajado y los ojos rojos, y los pretorianos con expresiones de lástima.

David se paralizó.

«Mujer, no llores. Estoy aquí».

Allison ignoraba el llamado telepático de su marido, aferrada a un cuerpo, mientras lloraba sobre este desconsolada. Sus hombros se sacudían ligeramente a causa del llanto, no reparaba en nadie, solo en lo que sostenía entre sus brazos.

David lo supo en la habitación y lo supo en el túnel. Ese día sufriría una pérdida irreparable.

¡Pero no sería la de su hija!

En un pestañeo, se teleportó y apareció acuclillado detrás de la reina.

«No llores, estoy aquí a tu lado» —volvió a expresar en su mente, posando ambas manos sobre sus trémulos hombros.

—David, nuestra hija… Perdimos a nuestra hija… —Allison le comentó usando sus cuerdas vocales, en vez de la telepatía, rota por dentro a causa de la pérdida. Aún seguía abrazando a Aurora con todas sus fuerzas para que la muerte no se la llevara, pero era demasiado tarde y, lo que había quedado, tan solo era un cascarón.

«Suéltala, necesito…»

—¿POR QUÉ? —inquirió con rabia—. ¿Por qué tuvo que morir? Era tan joven. ¡Me la quitaron! ¿Qué voy a hacer sin ella?, moriré de dolor...

«No lo harás».

Allison no le respondió, sin su bebé estaría de nuevo incompleta, soportando ahora lo que sufría toda madre cuando un hijo moría.

«¿Amor, quieres que te la devuelva? Suéltala, necesito resucitarla». —Tenía el poder para traerla a la vida, se lo habían concedido para aplicarlo una vez, luego lucharía hasta que no quedara en pie ni un Portador. Después, se despediría.

Esperanzada, Allison lo permitió.  

¡Ah!, pero qué contrariedad…

Cuando la mano del arcángel estuvo a punto de posarse sobre el pecho de su hija, la puerta de la Armería Antigua, fue derrumbada.

Capítulo 61

—¿De cuántas formas tendremos que matarlo, Agathodaemon? Usted ha resultado ser la rata más escurridiza entre todas las ratas que habitan en las alcantarillas.

Oron espetó, estando esta vez proyectado. Michael Gibson y Roger Hill –los que secuestraron a Kalani en Berlín– cuidaban de su envejecido cuerpo lejos de allí, siendo trasportado fuera de Inglaterra, donde nadie lo encontrara.

Los soldados pretorianos y los guardianes, se abalanzaron con las espadas desenvainadas hacia los soldados descendientes que se hallaban detrás del Portador.

David gruñó.

—Aún tengo asuntos por terminar. —Batió las alas y golpeó el alma del anciano, lanzándolo hacia atrás y causando que este se sorprendiera—. ¿Creyó que no podría lastimarlo? —siseó—. Soy un arcángel, puedo tocar las almas de los proyectados.

En un inminente ataque, parecido al que Donovan y Michael ejecutaban contra los invasores a las afueras del castillo, lanzó una llamarada hacia el Portador.

Oron rápido levitó escudos y los puso alineados delante de él, para contrarrestarlas, mientras que el resto de sus hombres, luchaban a muerte.

Se debilitaba, las pocas fuerzas recobradas, lo abandonaban.

Lleno de rabia, levitó todas las lanzas que se hallaban en la armería; atravesaría los pechos de cada vampiro, los exterminaría, así su vida quedase en el intento.

De este modo, perforó el corazón de dos pretorianos; Sven eludió a una lanza que por poco le atraviesa un ojo, Edward se echó sobre la reina y sobre el cadáver de la princesa, la lanza pasó derecho y se clavó en la pared detrás de estos.

David se teleportó, justo antes que tres de las lanzas flotantes le atravesaran las alas.

Las batió y el alma de Oron, desapareció.

—¡Rápido! —ordenó a los pretorianos sobrevivientes a que sacaran de allí a Allison y a su hija inerte. Apremiaba expulsar a los Portadores de Bamburgh antes de resucitar a Aurora.

Sven tomó del brazo a Allison para bajarla al subterráneo y Edward alzó el cuerpo de la princesa, del que oraba, estuviese catatónica; ojalá y no se equivocara y solo tuviera que darle de beber sangre para reclamarla; su cuerpo seguía entero, lo que era buena señal.

Allison lo veía todo en cámara lenta: su hija siendo transportada por los brazos del compungido Adalid, su esposo siguiéndola con la mirada y medio sonriéndole en una promesa interna de pronto estar juntos, Sven impartía órdenes a un grupo de pretorianos que en ese instante ella no recordaba sus nombres. Solo uno estaba en su mente y la hacía llorar.

Se dejaba conducir por su medio hermano hacia la puerta de titanio; su pie estaba por cruzar el umbral, siguiendo al Adalid, pero un golpe fuerte como el escuchado en aquel túnel misterioso, le hizo volver su rostro con rapidez.

—¡David! —su exclamación fue más que mortificada, fue de puro terror. Oron se había marchado, pero volvió con refuerzos y estos los superaban en todos los sentidos.

—¡Llévense a la reina! —Sven gritó a sus hombres para que la escoltaran hasta el Cuarto de Pánico. El permanecería al lado del rey, peleando hombro a hombro hasta la muerte.

—Puede que no esté a la altura para medirme con usted, Agathodaemon, pero no con mi señor Augur… —Oron torcía perverso sus labios de espectro viejo.

Allison quedó paralizada, negándose en abandonar a David. Perdió a su hija, a él no lo perdería dos veces.

David y Zarém se golpeaban con ferocidad, el ensañamiento en cómo se dieron en el túnel era más encarnizado en ese momento; era guerra a muerte, todo estaba en juego: la supervivencia del más fuerte, el reino, su gente, su familia, sus seres queridos...

Movida por el dolor de la pérdida de Aurora, Allison emitió una onda expansiva que fue expulsada en dirección a Oron; los pretorianos detrás de ella, permanecían intactos, protegidos por la reina, quien decidió enfrentarse a esa inmunda rata que se hincó ante una momia.

No se proyectó, su rabia, su furia la hacía medirse al anciano cara a cara. Lanzó su onda y este se la devolvió. Las dos ondas chocaron, causando un sonido atronador; hubo un leve movimiento telúrico, otra onda se emitió y de nuevo otro demoledor impacto.

Oron sonrió maquiavélico; sus ojos hundidos y fríos bajo los «lentes redondos» y sus pómulos huesudos, lo hacían lucir como calavera sonriente.

—¿Es todo lo que sabe hacer? Se ha vuelto endeble, señora Colbert —menospreciaba las habilidades de la otrora Portadora.

Allison comprendía que, estando él proyectado y ella en su cuerpo, la batalla sería desigual. Pero no podía permitirse proyectarse, Oron era mejor telequinético, la superaba por más de cien años de práctica y décadas en las que ella estuvo inactiva. Estaba fuera de forma.

El choque de ondas se efectuó una vez más.

Allison escuchaba golpes secos contra las paredes, quejidos adoloridos, batidas de alas, fogonazos, espadas entre descendientes y pretorianos; quería rodar los ojos y asegurarse que David estaba bien o Sven, del que sus gruñidos se alzaban en la armería junto con los de su amado David y los demás vampiros.

Para su creciente preocupación, los fogonazos continuaban y ella emitía ondas contra Oron, repeliendo las espadas y lanzas que este levitaba y se las lanzaba para herirla; su telequinesis era más en plan defensivo que ofensivo. Oron era el que atacaba.

En esas en que David gritó, porque Zarém intentaba una vez más en desgarrarle el corazón, Allison bajó la guardia y Oron aprovechó ese segundo de flaqueza para arrojarle una lanza al pecho.

El jadeo a causa del impacto, la dejó helada.

Hubo un breve silencio en la armería.

Luego un grito atronador.

—¡ALLISON! —David quedó inmerso en la conmoción. El desespero por volar hasta ella y salvarla, hizo que sus fuerzas se incrementaran y emitiera un fuego celestial hacia Zarém.

—¡Arrrrrrrgghhh!

Oron, al ver que el Primer Augur se desintegraba, desapareció para volver a su cuerpo.

Los brazaletes que lo ataban a este, debieron desprenderse de su cuerpo, quien de repente se sintió fortalecido, dejando atrás montañas de cenizas, el cuerpo de Allison tendido en el piso y el desgarramiento del arcángel.

Huyó para no enfrentar su furia.

Se escondería por años en el Zigurat hasta volver a erigir una nueva hermandad; aprendió algunas invocaciones que haría a sus hermanos aurales mucho más poderosos. Zarém fue un gran líder que, por fortuna, fue aniquilado, puesto que Oron se había liberado para hallar de nuevo su camino hacia la supremacía de la Hermandad de Fuego.

Tras la muerte de Zarém y la huida de Oron, los descendientes que quedaron vivos, huyeron en bandadas al ser abandonados a su suerte. Algunos perecieron durante el camino, sus combatientes le dieron cacería y sus extremidades caían a lo largo de los pasillos. William se encontró con uno y la cabeza de este rodó por el suelo hasta terminar a los pies de Eréndira, quien pateó la cabeza del joven atemorizado, lanzándola a través de las ruinas del castillo, como si fuera un balón de fútbol.

El príncipe escuchó un grito desgarrador y enseguida otro que le erizó la piel, provocando que sus lágrimas se agolparan en sus ojos. Sus agudos oídos le permitían escuchar a lo lejos que se trataba de uno de los vampiros que a él más le importaba.

Su padre.

Ni supo cómo llegó tan rápido allí y cómo es que de repente estaba arrodillado al lado de este; lloraba pidiendo explicación, consultando con la mirada a su tío Sven, a los guardias y hasta a la misma Eréndira, por si esta estaba en mayor conocimiento que él.

Cuando obtuvo la respuesta de uno de los pretorianos, William se puso en pie.

Mataría al bastardo.

—No será tu derecho en cazarlo. ¡Será el mío! —David gruñó a su hijo, sus lágrimas se desbordaban por su rostro hasta caer en el apacible que yacía entre sus brazos.

—Iré por él y lo traeré —William replicó con voz rota. Bajo qué condiciones, no lo garantizaba, quizás decapitado o cortado en pedacitos.

Luego, el joven cayó en la cuenta de que su hermana estuvo luchando en la superficie y que, hasta el momento, no supo más de ella.

—¿Aurora?

Oron se sobresaltó tan pronto volvió a su refugio de carne y hueso. Respiró agitado y se llevó la mano al pecho para ralentizar el ritmo de los latidos de su corazón; a continuación, notó que se hallaba acostado en una cama y esto le causó alivio de haberse salvado. Luego lanzó una increpación en su fuero interno por lo cerca en que estuvo de conseguir el dominio de la especie vampira.

Qué desafortunado fue que todo se haya desmoronado como un castillo de naipes.

—¡Malditos, mil veces malditos! —masculló atacado por la frustración. ¡Él pudo ser el máximo líder en todo el mundo!

Y estaba allí…

Reparó en la soledad de la habitación.

¿Y los otros?

¿Dónde estaban, Michael Gibson y Roger Hill, encargados de velar por su cuerpo? —Aún acostado, rodó los ojos por la habitación. Los incompetentes debieron haber desertado para salvar el pellejo. Zarém no fue el gran guerrero que ellos creyeron tener.

Pero Oron se dio el gusto de eliminar a esa traidora.

Un premio de consolación por sus planes destruidos. Dejó al Grigori sin su compañera y, según lo oído, hasta sin su hija. Bien por su desgracia, al menos ese par de pestes fueron eliminadas. Ya le seguirían los otros híbridos; en especial, su asquerosa nieta que se revolcaba con los que se topaba.

Sus envejecidas manos hicieron el esfuerzo de soportar que él se pusiera en pie, al apoyarse en el colchón en donde esos cobardes lo dejaron postrado.

Echó un vistazo por su rededor. ¿Adónde lo habían llevado? ¿Era un motel?  

A parte de la maltrecha cama, observó que en la habitación había un pequeño escritorio con un vetusto computador y, al lado de este, el portarretrato de una familia que no era numerosa. Las paredes estaban pintadas de blanco, pero hacía mucho que les faltaba que le renovaran la pintura. No tenía cuadros colgados, pero sí fotos familiares alineadas sobre una repisa. Y un sillón del que tenía uno de los apoyabrazos con la tapicería rasgada.

Todo el mobiliario era viejo y maltrecho. Por lo visto, lo llevaron hasta una casa humilde.

¿Dónde?

No sabía.

Tambaleante, caminó hacia la ventana y descorrió la cortina; afuera aún el sol despuntaba, faltaba poco para el atardecer.

La piel se le erizó y los vellos de su nuca se pusieron en puntas, tenía una mala sensación que lo ponía nervioso.

Un brillo captó su atención, provenía de un extremo de la habitación al descorrer la cortina; los rayos solares habían penetrado e hizo que el objeto metálico que estaba allí, resplandeciera. Con esfuerzo se agachó; sus rodillas le dolieron y crujieron ante el movimiento, estaba muy viejo para eso, la artritis comenzaba a manifestarse como castigo del uso de la magia prohibida.

Tomó el objeto, era el botón del uniforme de uno de los Cofrades, el diseño del emblema de la Hermandad estaba marcado en el centro.

—Hola, papá.

Soltó el botón, volviéndose rápido hacia la voz masculina que de pronto se escuchó en la habitación.

—¿Cómo me hallaste? —Su hijo adoptivo estaba de brazos cruzados y recostado contra la pared a su izquierda.

—Te vi. —Tuvo una visión en tiempo presente en dónde su padre se hallaba. Antes, para rastrear a un sujeto en cuestión, debía palpar una prenda de su pertenencia, ahora era más sencillo. La vez en que Noah huyó del Zigurat, hacía muchos años ya, nada se llevó consigo que le sirviera después para espiar; sin embargo, lo que sea que provocó la llegada de David Colbert, causó que ya no requiriese de ayuda externa, solo se concentraba y las visiones actuales llegaban a su mente.

—¿Dónde están mis hermanos? —Oron intuía que su hijo tuvo que ver en que estos lo dejasen abandonado.

—En el baño.

Parpadeó y enseguida caminó tembloroso hacia el lugar indicado.

Agrandó los ojos.

Los dos ancianos, muertos.

—Espero no te molestes, necesitaba calmar la sed.

—Sanguinario…

—¿Por qué? Solo tomé un poquito.

—¡¿Poquito?! —Se volvió furioso hacia el joven—. ¡Les desgarraste la garganta! —Las expresiones de terror de Michael y Roger se le grabaría por siempre en su memoria.

Noah hizo como que reparó en su impulsividad.

—¡Ah, sí…! Perdona, se me fue la mano. —La primera intención que tuvo, fue la de noquear a los dos ancianos y dejarlos encerrados en el baño para que Oron no se diera cuenta. Pero los reconoció de las descripciones dadas por su hija cuando fue rescatada. Uno tenía una mancha grande en la parte izquierda del rostro y el otro, una asquerosa verruga en la barbilla.

Los mató sin piedad.

Hacerlo, fue extremadamente fácil. Se alimentó de estos, apareciendo y despareciendo con su teletransportación que era, incluso, más rápido que sus veloces piernas.

—Tenemos una conversación pendiente —agregó mientras se sacaba la mugre de las uñas con el puñal que obtuvo de uno de los ancianos. El miedo a estos les había hecho tomar medidas para defenderse de ataques como las sufridas.  

Oron lo estudió con recelo.

—¿Qué conversación? —El tema padre-hijo hacía mucho que carecía de sentido.

—Kalani —expresó con parquedad el hecho de que los dos aún tenían un asunto pendiente por saldar.

El Portador sonrió despectivo. Debió imaginárselo.

—El engendro… —escupió mordaz.

Los ojos inyectados en sangre, se elevaron hacia el anciano.

—¡No la llames así!

—Es lo que es, mi querido muchacho. Fornicaste con un demonio para concebir un engendro. Esa hija tuya solo trae vergüenza y desgracias.

—Más bien, eres tú, padre. Kalani solo ha sido víctima de las circunstancias. Por tu culpa, fue secuestrada, la torturaron y experimentaron con su sangre. Le lanzaste un conjuro para que envejeciera; luego la enrolaste para que se acostara con Colbert.

La risa manchada de nicotina, se mostró al instante.

—Del que aceptó de buena gana. La manzana podrida no cae lejos del manzano.

—¡No la insultes! —lo gritó, apretando con fuerza el puñal que sostenía.

Teniendo cuidado de no enfurecerlo más, Oron caminó cauteloso por la habitación y se sentó en el sillón. Tenía que ganar tiempo para convencerlo de dejarlo escapar.

—Me disculpo —expresó en tono conciliador—, pero debo reconocer que tu hija…

—Que es tu nieta —lo interrumpió, recordándole que, a pesar de no tener ningún lazo consanguíneo, fue el hombre que a él lo crio.

Oron se tomó un segundo para controlar en no escupirle a Noah que él jamás aceptaría ser el abuelo de una híbrida puta.

Suspiró, pero este suspiro fue fingido, del que cualquier actor veterano aplaudiría.

—Lamento que mis acciones la hayan perjudicado; no fue mi intención si la muerte de aquel joven la convirtió en lo que es hoy. Cargaré con la culpa.

—Kalani ahora es mejor a lo que fue antes —replicó lloroso—, ha madurado de múltiples formas y se ha convertido en una vampira grandiosa. La admiro y respeto por permitirse dejar el pasado atrás. Lastimó a muchos, pero se reconcilió con todos; algo que tú ni siquiera eres capaz de hacer. En tu corazón solo albergas resentimiento.

Fingiendo dolor a causa de su artritis, Oron apoyó las manos en los apoyabrazos y se levantó del sillón con exagerada lentitud. 

—Eso no es así, hijo —expresó un inexistente arrepentimiento—. ¡Yo te quiero mucho! Cada día sufro porque estás lejos de mí.

—Vaya, qué encanto de padre: quisiste hasta matar a tu propia nieta.

—Te pido perdón —abrió los brazos hacia él—. Noah, hijo, estoy acabado, enfermo… ¡Ya no soy una amenaza, ni para ti ni para nadie! Solo quiero retirarme en paz, pero antes, dame tu perdón.

—No creo que pueda.

—Demuestra lo que acabas de expresar. Estoy dispuesto en hacer a un lado el rencor, con tal de volver a abrazar a mi hijo.

Noah bajó la cabeza.

—No busques una reconciliación para que te deje escapar. Debo entregarte al Gran Consejo de los Ancianos. —En la ciudad amurallada lo enjuiciarían por los males causados. Kitzia, la Augur temporal, lo presidiría.

El anciano asintió.

—Asumo mi responsabilidad. Si deseas entregarme, hazlo, pero ¿me negarás tu perdón?

Noah titubeó.

Oron se acercó y rodeó con sus brazos al vampiro en un fingido cariño. Qué lástima que no era piroquinético para calcinarlo y purificar su alma, o un electroquinético para electrocutarlo, pero tenía una habilidad que dominaba muy bien y la ejecutaría, así tuviese que llorar después por lo que le quedara de vida.

Aprovechándose de la tribulación de Noah, le arrebató el cuchillo con la telequinesis sin que este pudiera impedirlo.

Y, con la misma velocidad en cómo se lo apoderó, dio tres pasos atrás y la lanzó de vuelta hacia el corazón del vampiro, para que sus cenizas quedaran acumuladas en el piso.

Noah se tensó, su reacción ocurrió más rápido que sus pensamientos; en vez de teleportarse para que el cuchillo pasara derecho y se clavara en la pared a su espalda, ejerció una onda expansiva que ocasionó que la hoja de metal chocara con el campo de fuerza y rebotara hacia la dirección de dónde provino.

Oron agrandó los ojos.

El puñal le dio de lleno en el pecho.

Miró al muchacho y, con una expresión azorada, cayó de rodillas, sintiendo un frío horrible que comenzaba a entumecerle las extremidades. Su cuerpo se desplomó a un lado, mientras que lo último que alcanzó a ver antes de fallecer, fue a su hijo correr hacia él para acunarlo en sus brazos.

David descendía los escalones de piedra, con lo que más veneraba, yaciendo inerte sobre sus brazos. Detrás de él, una procesión lo seguía, llorosos y cabizbajos; la reina murió defendiendo a los suyos con valentía. Fue una grandiosa mujer, respetada y admirada; como ella, no habría otra en mil años.

William era contenido por Sven, quien lo sujetaba con fuerza del brazo para que no se marchara a buscar venganza por su propia cuenta; por lo pronto, rendirían honores a la reina caída, le harían un funeral digno de Grigoris, pues ella se lo merecía. Cuidó de la Casa del León como toda una soberana, sin amilanarse por las amenazas de Azael, de pretender dividir el reino a falta de gobernante. Pero ella sostuvo con aplomo los terrenos de Bamburgh y todo cuanto estuvo bajo su dominio. Eréndira les pisaba los talones al príncipe; le habría gustado ser la que le brindase consuelo y sujetar su mano, pero, como Adalid, debía mantenerse distante.

Cruzaron el Vestíbulo Circular; los pretorianos que montaban guardia allí, se sorprendieron al ver al Grigori cargar a la reina muerta. No daban crédito a sus ojos, apretaban las mandíbulas para no escupir una increpación a los Portadores, siendo estos unos desgraciados seres que arrasaron con la bondad que habitaba en el castillo.

La llevaron hasta el Diamante Negro, David no quiso acostarla en la cama y llorar sobre su pecho, le pidió a Sven que buscase al joven que custodiaba el cadáver de su hija y la llevara a donde ellos se dirigían, pero como Sven contenía a William, Eréndira fue en su lugar para expresarle el mensaje al Adalid de Rango 5.

*****

Cirios y velas se encendieron en vez de las enormes lámparas de araña de color negro, colgadas en los techos abovedados. Los cuerpos de ambas vampiras yacían en el suelo en medio del amplio salón; los pasillos de los Niveles 1, 2 y 3, estaban atestados, todos querían acercarse y brindar los respetos a su reina, despedirla y también comprobar si en verdad estaba muerta como decían y no era un embrujo lanzado por algún Portador. Las dos: reina y princesa, seguían enteras, o tal vez era cuestión de horas para que se desintegraran. Al fin de cuentas, una era tridente y la otra, híbrida.

David lloraba desconsolado, en sus manos estaba el poder de revivir a su esposa o a su hija, pero sabía que, por la que se decidiera, lo haría después muy desgraciado. Aurora estuvo destinada a purificar la especie; ella hubiera sido diurna, de cuyos hijos, también habrían sido diurnos, y sus hijos e hijas…, y del que luego de siglos de generaciones venideras, dejarían de depender de la sangre humana para subsistir y que a cambio serían seres fabulosos con dones tan evolucionados como los mismos Portadores, del que cada vez sería menos y menos.

En cuanto a Allison… Si se decidía por su amada: la recuperaría, pero quizás ella no superaría el dolor de la pérdida de su hija ni a él lo perdonaría.

—¿Qué debo hacer? —Lloroso miraba sus manos temblorosas, sin poder decidir por cuál rescatar de la muerte.

Comprendiendo su tristeza, Sven expresó:

—La que usted considere pesa más en su corazón, mi Señor.

El arcángel elevó sus ojos azules, cargados de lágrimas; las dos pesaban por igual, a pesar de conocer un par de días a la más joven.

—No puedo decidirme… —Solo una traería. La otra se marcharía al Reino de los Cielos, mientras que él vagaría por siempre entre los seres como una sombra.

—¡Salva a las dos, eres un ángel! —William rugió—. Entonces, llama a otros para que te ayuden. ¡Pero, haz algo! —impotente agregó cuando David bajó la mirada con expresión derrotada.

—William…

—¡Abran paso! —Thaumiel y Cali, seguidos por Marianna y Madison, se abrían paso a los codos para llegar hasta el centro del gran salón. Marianna buscó a Sven y, al verlo, se abrazó a este. Madison rodaba los ojos por el salón, Donovan y Michael no estaban entre la muchedumbre.

David deseaba tener la facultad de posar las manos sobre el pecho de ambas mujeres y revivirlas, pero solo le concedieron que fuera uno. William estaba libre de marcharse y clamar su venganza, pero se detuvo cuando David dio un beso en la frente a su hija y otro a Allison.

—Papá… —su corazón pendía de un hilo. La expresión de este era de desconsuelo.

Había tomado una decisión.

El arcángel cerró los ojos y, con el don que las Huestes de los Tronos le concedieron para salvar una vida, posó la mano sobre la muchacha.

Capítulo 62

Los crisantemos y los lirios blancos reposaban en el piso y sobre el mobiliario a lo largo de los pasillos, en todos los niveles, desde el Vestíbulo Circular hasta las mazmorras del subterráneo.

El Diamante Negro dejó de ser negro para convertirse en un mar de flores blancas de diversos tamaños, alternando con follajes que resaltaban su belleza. Los esqueletos tallados en las columnas que sostienen los altísimos techos abovedados, en vez de expresar su sonrisa de calavera, parecía que hubieran perdido su jocosa expresión habitual; los cirios y las velas seguían iluminado cada espacio y cada balcón de los que en dicho salón se hallaban.

El féretro sin tapa de color nacarado, se alzaba sobre un lujoso catafalco en la plataforma semicircular, frente a las once sillas de mármol negro, también talladas con calaveras de sonrisas pétreas.

Los Grigoris dejaron de hacer sus asuntos importantes y acudieron en sus veloces aeronaves a darle el pésame al viudo y rendirle los respetos a la bella durmiente. Raveh sentía pesar por la mujer que él una vez amó profundamente; Ana Lucía estaba a su lado, brindándole apoyo, no estaba celosa por la tristeza de su esposo, Allison Colbert llegó a ser su amiga, por lo que comprendía su dolorosa partida. Meretz se inclinó respetuoso junto con su mujer, quien apenas conoció a la reina viuda, las veces en que estuvieron en actos y ceremonias, y del que le hubiera encantado cruzar más palabras que un simple saludo de bienvenida.

Thaumiel y Cali –de los Grigoris que se han mantenido junto a la difunta desde que ocurrió el deceso– intercambiaron miradas silenciosas y cargadas de devoción. Ellos se amaban y harían lo que fuera para estar juntos a pesar de que aún estaban casados con sus respectivos Egregios. El amor profesado a estos, hacía mucho que había acabado, incluso desde antes de que reencarnaran. Solo fue añoranza por algo que una vez tuvieron, pero que con el tiempo superaron y volvieron a enamorarse.

Ahora declaraban con la mirada lo que sentían: Thaumiel no podría estar lejos de la diosa india y ella tampoco del Señor de los Asiáticos. El fatídico desenlace les hizo ver que cualquier cosa podría ocurrir y separarlos de forma irremediable, por lo que decidieron unir sus corazones en uno solo.

Amara y Noah le expresaron a la apacible reina un «feliz viaje», mientras que Kalani le musitó un casi inaudible «perdóname todo lo malo y saluda a Cristian de mi parte». Estaba segura de que su tía lo vería, solo esperaba que él no se escandalizara por lo que esta le dijera.

Luego la princesa alemana bajó los escalones y se ubicó al lado de Michael, quien aguardaba su turno a los pies de la plataforma; él había procurado darle espacio a Kalani, ya tendrían ocasión para expresarse todo lo que faltaba por expresar; mientras tanto, Madison, Marianna y él, se inclinaron ante Allison, lamentando cada uno en su fuero interno que ya no la tuviesen entre ellos.

Qué tristeza, después de tanto sufrir por el sacrificio de David, este vuelve de entre los muertos y ella muere…

Una hora antes de iniciar el funeral, Donovan Baldassari le dio un puñetazo a David por no salvarla. ¿En eso radicaba sus poderes angelicales? ¿En solo destruir? Tuvo que marcharse, pues estaba por provocar un incendio en el subterráneo, peor al que consumió a Bamburgh hasta dejarlo en ruinas. 

A Oron Powell más de uno se la tenía jurada. William, Michael y él mismo Donovan se unirían a la cacería de David, una vez la dulce Allison fuese cremada. El príncipe quería arrebatar a su padre el derecho en arrancar con sus propias manos, la cabeza de la vieja rata y arrojarla a una pútrida cañería para que este jamás tuviera un funeral digno ni descansara en paz. En cambio, Allison Colbert tenía el más sobrio y memorable de todos los funerales; ante sus restos: Grigoris, embajadores, presidentes y reyes de naciones humanas y el gran número de súbditos, le rendían sus respetos vestidos de blanco ante la petición del viudo, puesto que Allison fue una notable vampira que merecía se le despidiera en un color que representaba su alma.

Murió una gran mujer.

Una gran aliada.

Una sabia soberana…

El Sigma y los cinco Adalides, montaban guardia, a cada lado del féretro, siendo militares supremos que custodiarían a la venerada reina hasta su último destino. La felicidad por el retorno de Aurora se vio al instante empañada por la inmensa tristeza de la muerte de la madre.

David no tuvo más fuerzas para seguir en pie; tras el incidente con Donovan, se mantuvo postrado en su trono con la mirada perdida y el corazón destrozado. Su ceño fruncido y semblante alicaído, mantenía a los demás a distancia, pues para nada quería escuchar un: «lamento la pérdida», «así es el ciclo de la vida», «tal vez vuelva a reencarnar…».

Volver…

¡Ella no lo haría!

Nunca más.

Tal y cómo advirtió Uriel, David perdió sus alas, tras la resucitación de un alma. De nuevo era un vampiro, cuya piel, estaba libre de marcas, pero que sufría por la muerte de su esposa a quien lloraría hasta que Dios le permitiera volver a estar juntos. Tenía a sus hijos y amigos cercanos para soportar la soledad; por desgracia, estos lo dejarían afligido en cuanto murieran. ¿Quién sabe para cuándo? Eran jóvenes y fuertes; por desgracia, también cumplirían con el ciclo de la vida.  

Con rudeza se limpió las lágrimas que seguían cayendo raudas por sus mejillas y se levantó de su asiento para observar a su amada una vez más, antes de iniciar la procesión hacia la superficie, donde una pira aguardaba para incinerarla.

Con un movimiento que hizo con la cabeza, ordenó a Sven Dragomir y a los Adalides, a que lo dejaran despedirse.

Estos descendieron la plataforma, formando una barrera entre los asistentes y el rey entristecido.

Llenándose de un aplomo que ni él creyó tener para no derrumbarse en llanto incontrolable, la observó yacer en ese féretro lleno de rosas blancas. Lucía tan hermosa, vestida en una túnica blanca y coronada con florecillas del mismo color, como si fuese un ángel.

En sus manos entrelazadas, una rosa roja reposaba sobre su pecho, símbolo del amor y la pasión que él muchas veces le demostró. La sortija de rubí se mantenía en el dedo índice de su mano izquierda y el relicario de la rosa blanca, colgado alrededor de su fino cuello. David estuvo tentado en quitarle ambas joyas; sin embargo, no tenía sentido hacerlo, ella no volvería más. Las almas solo retornaban tres veces a la tierra de los mortales, y ella ya lo había hecho antes como Abigaíl y Sophie.

Siendo «Allison», se cerró el número de las oportunidades para ser feliz.

Aun así, la despojó del relicario y lo empuñó, sollozante, pues sería lo único que le quedaría de ella.    

«Adiós, mi amor. Cuando este castigo que me impusieron, llegue a su fin, nos volveremos a ver en el Cielo. Aguarda y vela por nuestros hijos y sus descendientes. Por mí no te preocupes, cumpliré mi condena».

Pensar en la eternidad que tendría que soportar, afloraron sus lágrimas una vez más. No serían décadas o siglos de ausencia, sino milenios en el que vagaría solo y sin que nadie le hablara. Luego de que los restos de su amada se calcinaran, él desaparecería sin despedirse de nadie.

Posó los labios sobre los de Allison y le dio un casto beso del que duró unos segundos. Algún día volverían a estar juntos.

Al levantar la vista hacia Sven, este comprendió que había llegado la hora.

Los cinco Adalides y el Sigma levantaron el féretro sobre sus hombros, siendo antecedidos por la Guardia Pretoriana quienes abrieron la procesión hacia la superficie.

David, William y Aurora, caminaban detrás de la reina caída, seguidos por los Grigoris con sus consortes, a excepción de Thaumiel y Cali, quienes decididos en dar por concluido sus matrimonios, omitieron llamarlos.  

Donovan, Madison, Marianna y Michael, les pisaban los talones a los regentes de cada Casa Real. Kalani iba de la mano del joven piroquinético, de quien prefirió permanecer a su lado en vez de estar junto a sus padres, pero estos comprendieron que la joven necesitaba ese apoyo que con ellos no conseguiría.

Unos pasos más atrás, el resto de la Guardia Pretoriana, cerraba la marcha.

Pañuelos blancos ondeaban a cada extremo de la extensa alineación de súbditos, visitantes y delegados, inclinándose estos ante el paso de la difunta y sus dolientes. Algunos le lanzaban a Allison Colbert, claveles y rosas, y otros se enjugaban las lágrimas, entristecidos por ese bello ser que estuvo con ellos como el paso de una estrella fugaz. La llevaron hasta la playa, donde años atrás, una gran fogata se erigió para Matilde Brown. Hasta el último minuto se albergó las esperanzas de que la joven reina despertara, aún no se hacía cenizas y esto fue motivo de especulaciones. Pero quedaron destruidas; si el que fue una vez arcángel, sufría, era porque nada se podía hacer.

Descendieron el promontorio rocoso por el camino asfaltado y se enfilaron solemnes hacia la pira donde aguardaba. Los centenares de súbditos les hacían compañía, silencioso y llorosos; la noche los arropaba, las estrellas titilaban en las alturas. En el pueblo, los humanos no eran conscientes de lo que sucedía; estos fueron hipnotizados para que, por esa noche, el sueño los invadiera temprano. El ataque a Bamburgh aún lo solventaban, borrando videos en la red y alterando las memorias de los testigos. La humanidad no estaba preparada para saber de la existencia de los vampiros.

Al llegar a la playa, el féretro fue depositado en la arena. David se acercó y tomó a Allison entre sus brazos y del que, el rigor mortis, comenzaba a manifestarse en sus extremidades.

Saltó sobre la pira apagada de unos tres metros de alto, para depositar ahí a su amada, y luego le acarició el rostro con el afán de sentir la lozanía de su piel, por esa última vez que tanto se repetía.

Un último beso.

Una última caricia…

Cerró los ojos y oró a esos seres de luz, consciente de que sus ruegos serían desoídos; aun así, oró con todo su corazón para que se la devolvieran. No la quería llorar por la eternidad; la quería viva entre sus brazos, expresándole que la adoraba.

Desde que eligió a Aurora, no dejó pasar un minuto para que las huestes de la Primera Jerarquía, se apiadaran de su padecimiento. Haría lo que fuera, se arrojaría al fuego del infierno y ardería allí en la perpetuidad, con tal de que esos bellos ojos marrones, volvieran a mirarlo con dulzura.

«Allison… —la llamó, roto de dolor—. ¡Oh, mi Allison, ¿qué voy hacer?! Sin ti, nada soy…».

Un beso más en los labios y, de un salto, bajó con tal torpeza que, de no ser por Thaumiel y Raveh que actuaron rápido para sujetarlo, este hubiera caído de bruces frente a todos.

Lo llevaron al lado de sus hijos. Aurora y William se preocuparon. Su padre tenía aspecto enfermizo, como si se fuera a desmayar. Sus mejillas bañadas en lágrimas, su mirada perdida, sus brazos languidecidos, su postura jorobada. Nada del magnánimo rey quedaba. Solo tristeza y la terrible soledad que lo acompañaría hasta que la muerte de él se apiadara y se lo llevara.

Uno de los pretorianos bajaba desde la cumbre con una antorcha encendida, saliendo este desde las ruinas del castillo, caminado lento, con solemnidad, vestido con el uniforme para ceremonias de esa magnitud. Portaba la antorcha en lo alto, los vampiros se hacían a un lado para permitirle el paso; «allá iba el fuego que la consumiría». «Allá iba…». No fue encendido por las manos de un piroquinético o por el rey, quien hubiese sido el indicado, pero que, Noah Evans consideró fuese más emotivo de la forma en cómo se estaba efectuando. La flama representaba a la reina caída, su coraje, su nobleza, la pasión en su corazón; de las ruinas salía como un espíritu ardiente, para luego arder mucho más y elevarse al cielo con absoluta soberanía.

Con toda magnanimidad, el pretoriano le entregó la antorcha al Sigma.

El vampiro franco-búlgaro miró a David.

Esperaba órdenes.

—Papá… —Aurora se aferró a David. La destrozaba saber que, por ella, su madre tuvo que morir.

William buscó con la mirada a Eréndira que se hallaba cerca de la pira, junto a los otros Adalides. Edward Norris la flanqueaba a la izquierda y Sven a la derecha; sus ojos se clavaron sobre los de esta, al menos de este modo tendría un poco de consuelo, pues a través de su fulgor, ella le expresaba que lo amaba. 

—Aurora, permite que tu padre diga unas palabras —Amara le tocó el brazo para que fuese consciente de que David necesitaba expresar su discurso de despedida.

La princesa soltó al instante al progenitor y asintió, a la vez en que se secaba las lágrimas.

William le rodeó los hombros como buen hermano.

Dando dos pasos hacia adelante, David miró hacia su bella durmiente y, con voz rota, a todos expresó:

—Mi amada parte hoy hacia donde fue, en un principio, su verdadero hogar. Porque un ángel como ella no debió rondar por estar tierras violentas y áridas de afecto. Más bien, debió estar allá, arriba, iluminándonos como las estrellas que esta noche brillan mucho más en su honor. Nosotros la recordaremos por lo que fue y por lo que hizo: fue batalladora y un pilar para sostener este reino de las ambiciones de otros que quisieron destruirlo. Tengámosla presente en nuestros corazones; yo la llevaré siempre en el mío, añorando los años en que tuve la dicha de compartir días de júbilo y noches –de pasión– de sosiego.

»Agradezco la enorme suerte que tuve de amarla en tres ocasiones diferentes, y, a pesar de que ha fallecido en igual número de veces, no recrimino a nadie por haberla perdido. Fue nuestro destino conocernos y separarnos más de una vez; lo acepto y prometo que su legado —miró a sus hijos— será glorificado.

Aurora y William lo rodearon en un emotivo abrazo. Su madre les enseñó a defenderse por sí mismos y les otorgó a través de los genes, dones sobrenaturales que los hacían únicos. Pero no les enseñó cómo sobrellevar el luto.

Por sobre los hombros de los príncipes, David le indicó a Sven que posara la antorcha sobre la pira.

Este así lo hizo.

La gran cama de troncos entrelazados, se encendió al instante.

Las llamaradas rodeaban el cadáver sin que una mortaja le cubría el rostro para que nadie viese su desintegración; fue tímida al principio, pero en cuestión de segundos envolvían el cuerpo femenino con ferocidad. Las lenguas de fuego se alzaban perversas, crepitando la madera y calcinando a esa maravillosa mujer, de la que un día David casi la atropella en una de las calles en Morehead City. El tiempo se detuvo esa vez. ¡La había hallado después de siglos de espera! Su preciosa Sophie había reencarnado en una bonita morena de ojos marrones.

Ella lo insultó y cruzó molesta, sin tener idea de que le había gritado al que fue su esposo en otra vida.

David no soportó más cómo se carbonizaba; ese no sería el recuerdo que grabaría de ella. Bajó la mirada y lloró en silencio.

«Adiós, mi reina. Te amaré hasta que nada quede de mí».

Tras terminar de expresar esto, hubo una especie de explosión; las lenguas de fuego adquirieron mayor vigor, como si Donovan y Michael se hubieran unido para terminar de quemarla.

Levantó la mirada hacia ellos para increparles por su impaciencia, pero estos estaban apartados, al lado de sus respectivas parejas.

El viento sopló fuerte.

Amara y Cali tuvieron que sostener el ruedo de sus vestidos de luto para que no se levantara, sus cabelleras y la del resto de los vampiros se sacudían en todas partes. El repentino viento hizo que la pira expulsara flamas hacia un lado; los que estaban en la dirección de este, tuvieron que correr rápido para salvarse de ser alcanzados, la ventisca los tomó a todos por sorpresa.

El cielo tronó y el oleaje del mar del Norte –que hasta hacía unos segundos fue suave– se picó, muriendo en violentos espumarajos en la playa.

Michael miró a Kalani y esta negó con la cabeza, luego ambos consultaron a William, del que los miró con un «¿qué me miran?». Ninguno era el causante del cambio climático.

No obstante, lo peor estaba por desatarse.

—¡Carajo, está temblando! —Donovan hacía equilibrio para no caerse. Sostenía a Madison y esta a su vez sujetaba a Michael.

Todos miraron a Aurora.

—¡Yo no soy! —Desconcertada, rodó los ojos hacia su padre y después hacia su hermano para que le creyeran. Jamás asustaría a los demás por diversión y menos en el funeral de su madre.

Sin embargo, el temor no se desataría, sino fuese por lo que ocurrió a continuación.

—¡LA PIRA!

David no supo quién fue el que alertó o en qué momento todo el mundo corrió para estar detrás de él.

Desde la pira, el fuego aumentó para convertirse en un tornado, girando entre sí sobre su dulce Allison a quien tenía aprisionada dentro de sus fauces, tal vez estando ya hecha cenizas.

Entonces observó una silueta alta que provocó que todos dejasen de respirar.

¡¿Qué era lo que observaban?!

Tenía la forma de un hombre y se erguía en medio de la llamarada.

Luego este saltó y la tierra, bajo los pies de reyes y súbditos, tembló en un sonido que a más de uno casi les causa un infarto.

¿Acaso este era…?

—Salve, Dios, nuestro Redentor —expresaba el hombre de piel oscura y cabello corto, en un saludo habitual de los seres de luz en sus apariciones. Usaba un pantalón, cuya tela «confeccionada», no era de ningún tipo de material existente en la Tierra—. Saludos, hermanos. Es bueno volverlos a ver.

—Metratón… —David apenas pronunció el nombre del que se apiadó de él, para que le dejara atender los ruegos de sus hijos y sobrinos en el Monte Hermón.

A Cali se le desencajó la mandíbula y Amara ni parpadeaba, teniendo los ojos exorbitados. ¿Para qué ese bipolar se había presentado ante ellos? Nada bueno sería, era el Arcángel regente de los Ángeles de la Muerte.

A menos que…

—¿A qué has venido, Metratón? —David tenía la misma inquietud que el resto de los Grigoris. ¿Vendría por todos o solo por él? Si es así, que se lo llevara entonces. No le apetecía deambular entre los mortales como un fantasma y sin su Allison.

El otro sonrió. Su piel expuesta estaba marcada por poderosos mantras que lo protegían de la fuerza imantada de los demonios.

—Vagaba por ahí, apreciando las maravillosas obras del Todopoderoso, y me topé con una criatura que estaba perdida. Pero antes… —Miró hacia la pira y expresó—: ¡Salta!

Solo el sonido del oleaje se escuchaba batirse furioso, el silencio en la playa cayó de repente a causa de la expectativa.

¿Quién vendría?

La segunda silueta se irguió y entre las llamaradas, saltó hacia afuera.

No hubo temblor ni sonido atronador por el impacto de sus pies al plantarlas en la arena. Solo causó que un jadeo se escuchara al instante.

—¡Cristian! —Kalani exclamó perpleja y David sufrió una terrible decepción. La ínfima esperanza que aún albergaba, se esfumó en el acto—. ¡Cristian! —Ella corrió hacia él sin dar crédito a lo que contemplaba. Su rostro iluminado por la alegría—. ¡Oh, Cristian…! —Abrió los brazos para abrazarlo, pero él alzó su mano para que se detuviera.

Un ser vivo no podía tocar a un espíritu.  

Kalani se detuvo a un metro de este.

—Estás vivo… —Temblaba y lloraba a raudales, queriendo apretujarlo con todas sus fuerzas. ¡Ni en un millón de años! Ni en un millón… Jamás creyó semejante dicha. Lucía las mismas ropas con las que murió durante el sacrificio.

Amara y Noah se abrazaron, conmovidos del regalo que Metratón le daba a su hija. Después de todo, no estaba tan tocado de la cabeza.

—Hola, Kalani, qué felicidad poder hablar contigo.

—¿Eres…?

—No. Solo me permitió acompañarlo, luego retorno a casa.

—Tu casa es Bamburgh… —replicó llorosa, mientras que Michael se tensaba.

—Lo fue una vez, mi casa ahora es el aire…

La vampira lo miró entristecida y Michael se preguntaba si ese era el sujeto por el que Kalani estuvo por años amargada.

Su piel rojiza por los celos que le aguijoneaban.

Cristian observó al piroquinético y le medio sonrió. El amor que ella una vez le ofreció, le pertenecía a otro.

—Pero estás aquí…

—Mi tiempo ya pasó. Pero me complace comprobar que eres feliz, el amor te irradia y te envuelve.

—Soy feliz… —Kalani replicó sonriente. No lo fue por un tiempo, pero ahora sí.

Miró a Michael y este asintió, pues comprendía que, si él estuviera en el mismo lugar del aparecido, habría buscado el modo de cruzar el Limbo o lo que fuera para comprobar que Kalani estuviese bien.   

Por otro lado, David se lamentaba en su fuero interno de que hubiesen interrumpido el funeral de su amada. Por supuesto que se alegraba por su sobrina, porque curaba viejas heridas, pero lo que él tanto imploró, no fue escuchado.

Uriel se lo había dicho: caminaría por siempre entre las sombras.

Solo.

—No.

—¿Disculpe? —Miró sin comprender a Metratón. Este lo miraba con fijeza.

—No, Dah-veed, no caminarás…

A este le tembló el labio inferior.

—¿P-por qué?

Metratón se elevó hasta la pira y, desde allí, expresó:

—Como dije antes: estaba perdida…

Extendió la mano para que una tercera silueta emergiera de la columna de fuego.

El jadeo fue general.

—Allison… —David por poco pierde las fuerzas de sus piernas. William y Aurora tuvieron que sostenerlo. La conmoción fue más grande para el vampiro, quien creyó que jamás la recuperaría.

Pidió a sus hijos que lo soltaran y caminó hacia la joven que parecía confundida.

Su túnica estaba intacta y la corona de flores que tenía en la cabeza, ni se había marchitado por el fuego. Toda ella era lozanía y frescura.

—¿David? —Observaba las caras estupefactas de Amara, Noah, Donovan… ¡¿Ese que estaba ahí, era Cristian Alaric?!

—Querido hermano: ¡Enjuga esas lágrimas y que la dicha reine en tu corazón! ¡¡Paz a todos y que sus reinos sean reinos de armonía!! —Metratón expresó en voz alta, a la vez en que el clima en Northumberland se apaciguaba.  

Luego miró a Cristian y este, con una expresión de: «me tengo que ir», le regaló una sutil sonrisa a la irreverente princesa de labios rojos.

Kalani asintió y le lanzó con la mano un beso de despedida. Su corazón se llenó de gozo. Y, mientras todo esto sucedía, David no daba crédito a sus zafíreos ojos que brillaban por las lágrimas.

Cristian saltó de nuevo a las llamaradas de la pira y Metratón antes de introducirse, miró una vez más a David Colbert, y le expresó:

—Has sido el mejor de todos mis hermanos… Cuídate, Dah-veed, procura que tu alma buena se mantenga libre de mancha.   

—Adiós, Metratón y gracias por devolver a mi dulce Allison. La estaba buscando.

Ella parpadeó sin comprender. Sus recuerdos eran confusos, lejanos… ¿Qué había sucedió?

El arcángel esbozó una sonrisa afable.

—Jamás permito que crucen los que aún no han sido llamados —comentó—. ¿Qué dirían de mí, mis otros hermanos? ¿Qué me equivoqué con tu esposa? —Rio—. Vendré por ella y por todos ustedes, tal vez… ¿en un par de siglos? —preguntó por si deseaban retornar pronto a casa.

¡¿En un par de siglos?! Amara y Cali se inquietaron, al igual que Meretz y Raveh, quienes se miraron en silencio. ¿Era un aviso de que volvería por ellos?

Thaumiel puso los ojos en blanco. Metratón no cambiaba.

Le gustaba causar zozobra.

—Más bien, hasta la eternidad… —David respondió, queriendo vivir hasta el final de los tiempos junto a su amada. Los años que les robaron, pensaba recuperarlos con creces.

Metratón asintió solemne.    

 Y desapareció en el fuego junto con el espíritu de Cristian Alaric.

Allison y David se miraron a los ojos.

—¿Qué fue…? —la pregunta que la recién resucitada vampira, estuvo a punto de formular, quedó interrumpida por el apasionado beso de David, quien la agarró rápido de la nuca y la jaló hacia él para devorarle los labios frente a todos.

Los súbditos vitoreaban y aplaudían entre lágrimas y gritos de alegría:

«¡Viva el Grigori!».

«¡Viva la Consorte!».

«¡Viva la Casa del León!».               

Epílogo

Meses después.

—¡¿Qué…?!

—Deja la pena, mujer, no parecen cosas tuyas. Bueno, sí… —Cali replicó tras proponer que Allison y David, abrieran el baile.

Tan pronto concluyó la ceremonia, el Diamante Negro estalló de júbilo, los invitados más aristocráticos y las especies con dones especiales, habían asistido para presenciar la renovación de votos de la pareja real. Esa noche, del 25 de octubre, se hubieran cumplido treinta años de matrimonio, pero la guerra desatada por la Hermandad de Fuego, causó uno de los peores sufrimientos que Allison hubiese soportado. Por eso, en vez de celebrar el aniversario en sí con una cena formal o un baile de gala, decidieron volverse a casar en la fecha en que lo hicieron, hacía tres décadas y en el mismo lugar.

Las invitaciones se repartieron con un diligente correo escrito y enviado a la antigua. Para David, las llamadas telefónicas no le conferían ese halo distintivo, como el que tenía una invitación entregada personalmente por un emisario, mediante un sobre sellado con el emblema de su reino.

Allison sonrió atribulada y con ganas de ahorcar a Cali, quien sonreía socarrona, pues la joven reina no era conocida por su destreza al bailar. Sin embargo, David, ataviado en su esmoquin negro y su cabello peinado hacia atrás, se inclinó con galantería hacia su esposa, para que lo acompañara hasta el centro del gran salón. Esta dudó, pero al instante y gracias a que ese par de zafiros que tenía él por ojos y del que brillaban de forma perturbadora, le hicieron temblar las piernas.

Así que, ¡a darle prisa al baile y luego a mandar a todo el mundo para su casa!, ella y su vampiro tenían que hacer una visita a la cama.

Tomó su mano, David le besó el dorso y sonrió. La llevó hasta el centro; la orquesta comenzó a tocar, ubicada desde el balcón más amplio para una mejor acústica. Tocaron Canon in D major, de Pachelbel, una de las melodías favoritas de David y del que Allison la escuchó infinidad de veces en su estéreo, luego de la muerte de este en Siberia.

—Odio que me observen bailar… Si te piso, culpa a Cali.

Él rio.

—¿Qué es de un festejo sin su baile de apertura? Démosle a todos, un buen espectáculo. —Le rodeó la diminuta cintura. Allison lucía un hermoso vestido de novia que resaltaba sus gráciles formas. Al principio se negó a usarlo, cuando Marianna lo sugirió, fue criada por una madre venezolana y luego una tía testaruda que le inculcó que una mujer solo se casaba de blanco si era virgen.

Allison consideraba que se vería ridícula, luciendo «virginal», cuando en realidad conoció hombre y le parió hijos. Pero David logró convencerla de que se ataviara en el color que deseaba verla en su noche de bodas. El vestido era largo, sin velo y cola, ceñido a la cintura y con una falda amplia que le hacía a él recordar a las nubes.

Era vaporosa.

Y de strapless.

También idea de Marianna, cuyos consejos eran impartidos por Cali a través del móvil dactilar.

La Grigori se había tomado en serio el papel de Dama de Honor, imponiéndose sobre la pobre Marianna que parecía más su asistente que la compañera de labores. A Allison le fue difícil decidirse por cuál de las dos –quienes chillaban para que las escogieran– se encargaría de organizar la ceremonia de renovación, por lo que dividió la responsabilidad en ambas vampiras.

—Cielos… —masculló tan pronto David inició el baile, con esa sobriedad que la apabullaba.

La guiaba con movimientos lentos, al son de la suave melodía. Peso a que no tenía sus imponentes alas, él no lo lamentaba ni lo extrañaba; al menos es lo que a ella le expresaba, porque había veces en que lo atrapaba con una expresión de melancolía. Suponía que era cuestión de tiempo para superarlo.

La pegó a su cuerpo y danzaron, Allison enrojeció, sintiendo las miradas de los invitados puestas sobre ella, estos sonreían y susurraban, asintiendo a algo que comentaban entre sí. Sven mantenía los labios estirados en una sonrisa de hermano mayor; Donovan le obsequió otra, tan afable como la de Madison, a quien él abrazaba con cariño, complacido de que su mejor amiga hubiese retornado del más allá. El tridente había sido elegido por los Portadores para ser el sustituto de Oron Powell, pero lo rechazó de plano, no se le daba bien impartir reglamentos y vigilar a que los residentes de la ciudad piramidal anduviesen por la senda correcta. Ese cargo se lo cedió a Kitzia, quien era la más propicia para ser la Nueva Augur. Ella hacía gala del razonamiento, en cambio él, la impulsividad.

Si lideraba a esa cuerda de vejestorios, les chamuscaba las canas cada vez que le hicieran rabiar.

Mejor que fuera la telequinética.

Su transparencia al hablar y honestidad, la hacía una excelente mediadora entre los seres de la noche y los del día.

En un giro que Allison dio con David, esta se topó con los ojos platino de Noah, recostado contra una de las columnas, en una pose tan él, que la hizo sonreír.

Sin embargo, Noah bajó la mirada, no porque albergara aún sentimientos por la menuda vampira, sino porque le costaba ocultar la tristeza. Nadie sabía del dolor que guardaba en su corazón.

A excepción de Allison.

Su retrocognición –que se dio de manera instantánea estando cerca de este– se lo hizo saber.

Tardaría en recuperarse, pero lo haría…

A ellos se sumaron, varias parejas que estaban por bailar. Entre los que resaltaban: Cali y Thaumiel. Estos contrajeron nupcias, al mes de retornar a sus respectivos palacios y separarse de sus Egregios. Un discreto divorcio –que consistía en un repudio frente a un Prior– y una buena remuneración, los hicieron libres de sus atribulados consortes.

Ambos reinos se fusionaron, convirtiéndose en el más poderoso hasta el momento de entre los que restaban. De los 144 Grigoris que abandonaron su estado angelical, aquel día del solsticio de verano, hacía dos mil quinientos años, solo quedaban seis:

Amara: regente de la Casa del Fénix.

Meretz: regente de la Cada del Águila.

Thaumiel: regente de la Casa del Tigre.

Cali: regente de la Casa de la Arpía.

Raveh: regente de la Casa del Lobo.

David: regente de la Casa del León.

Aunado a estos grandes reinos, los que cayeron ante Zarém, no fueron repartidos entre los que se alzaron victoriosos, sino que se entregaron a una generación que los habría de llevar a una nueva época de esplendor.

William: ocuparía el trono de Beliar. Casa del Dragón.

Aurora: el trono de Liad. Casa del Oso.

Kalani: la de Needar. Casa del Minotauro.

Michael: el reino más controvertido de todos. La de Azael. Casa de la Serpiente.

Por sus hijos, Allison confiaba en que gobernarían bien, William se había comprometido en matrimonio con Eréndira Tyler y Aurora comenzaba un noviazgo con Edward Norris y del que estaba segura, terminarían frente a un altar, intercambiando votos de sangre.

En cuanto a sus sobrinos. Intuía que estos harían lo mismos que Thaumiel y Cali: unir los reinos dentro de unos años o tal vez en unas décadas, hasta que consideraran que dichos súbditos se aceptaban entre sí. Azael fue un Grigori que se mantuvo enemistado con Needar y con la mayoría de sus antiguos compañeros celestiales, por lo que trasmitió el odio entre los suyos.

No obstante, los dos híbridos tenían el carácter y el poder para imponerse ante estos.

Allison recostó su rostro en el pecho de David y suspiró en un regocijo interno de estar entre sus brazos. Por fin se sentía completa; su corazón había vuelto a palpitar con alegría.

La orquesta terminó la melodía y caminaron hasta donde antes se hallaban parados. El Diamante Negro había sido decorado con infinidad de rosas rojas y blancas, siendo estas una representación de lo que era David y Allison.

Pasión y pureza.  

—Enseguida vuelvo —dijo él tras darle un beso en los labios y dejándola en compañía de Velkan Angelov y su mujer.

La joven reina observó que David abandonaba el salón, mientras que la pista se llenaba de danzantes para mover las caderas con un poco más de soltura. Donovan se negaba a bailar, siendo jalado por Madison para que la acompañara.

—Cómo lo comprendo…

—¡Buf, ¿y tú por qué dices eso?! —Vanessa Angelova, resopló por el comentario de su marido. Le extrañaba que lo dijera, cuando este era de los que bailaba un vals durante horas.

Rio.

—Por esa música moderna que me obligas a bailar.

Los ojos azules de la morena, se agrandaron.

—¡Pero es lo que está de moda!

—No me gusta.

—Pues, la clásica es aburrida. —Se cruzó de brazos, haciéndose la ofendida, pero era un juego que ambos disfrutaban por el quién cabreaba a quién y luego se reconciliaban en un fogoso encuentro, encerrados en algún baño.

Velkan puso los ojos en blanco y Allison se carcajeó.

¡Ella sí que comprendía a Vanessa! Le pasó muchas veces con su marido, cuando ella le subía el volumen al estéreo para escuchar a U2.

David parecía un viejito cascarrabias que solo escuchaba tango.

Observando el semblante picarón del Sigma de Amara, Allison sentía por este un gran respeto. Él se había ofrecido para contrarrestar la maldición de Kalani y también para evitar que el hombre que esta amaba, se sacrificara. Por desgracia, los dioses invocados no estuvieron de acuerdo y Cristian Alaric, murió.

—Qué bueno que estés bien, Velkan, superaste ese amargo trance. Te echamos de menos… —expresó, causando que a él la sonrisa le languideciera. Veinte años sumido en tormentos internos, casi lo enloquece por siempre.

—Gracias, majestad. Fue una época dura para mi esposa —la abrazó y le dio un beso en la sien—, por ella es que estoy aquí. —En más de una ocasión, intentó acabar con su vida.

Hasta hacía un par de semanas, Amara le devolvió su rango de Sigma, debido a que Dagna era la que hasta ese instante lo ostentaba. Pero la vampira aceptó la decisión de la Grigori sin rechistar; era una militar con temple y una reducción de rango, no le iba a restar lealtad a la Casa del Fénix.     

Vanessa medio sonrió.

—Nos unió más —se aferró a su pecho—. Nos ha hecho apreciar lo que tenemos. En cierto sentido, nos hizo madurar.

Como David y Allison. Ellos fueron separados por la muerte y vuelto a encontrar.

Dejaron de discutir por pequeñeces.

—Es impresionante el parecido que Noah tiene contigo, Velkan. Parecen hermanos… —Vanessa miraba hacia donde el consorte de Amara se hallaba. Conversaba con el Grigori siberiano y su señora, mientras que la reina alemana hablaba con la princesa Kalani y su novio.

Velkan y Allison, rodaron los ojos hacia el aludido.

Y como si este hubiera escuchado lo que dijo Vanessa, miró a Allison y asintió con la cabeza.

Esta parpadeó.

¿Qué le quiso decir con el gesto?

—«Hermanos», no. Pero sí tenemos una línea consanguínea común.

—O sea que… —Allison miró a Noah que le sonrió socarrón y luego a Velkan—. ¿Se confirmó que son familia?

—Es mi sobrino por la línea de mi hermano mayor. —Lo descubrí hace un tiempo...

Más bien, su recontra-tátara-sobrino, consideró Allison pensativa.

—¡¿Y te guardaste el descubrimiento?! Vamos a tener que trabajar en la confianza… —Vanessa masculló un tanto molesta de tener un esposo que no le gustaba la cotilla.

—En ti confió, amor. Es solo que fue antes de mis desvaríos…

La vampira se sintió pésima. Con todo lo sucedido en Berlín y los asesinatos de los Grigoris, desde el día en que Velkan recuperó la cordura, él no había tenido un minuto de descanso.

—Comprendo —dijo—, algunas cosas se pasan por alto. Lo bueno es que ahora estás bien y es lo que importa.

Velkan le dio un beso en la sien y la apretujó más fuerte. ¡Cuántas lágrimas le hizo derramar!

La muestra de afecto, provocó que Allison extrañara a David.

¿Por qué tardaba tanto?

Se excusó con los Angelov y enseguida atravesó el Diamante Negro para buscarlo. Dos guardias pretorianos hicieron amague de seguirla en cuanto ella cruzó las puertas dobles, pero les ordenó que permanecieran en sus puestos, estaba con su gente, con sus amigos más cercanos y sin preocupaciones por enemigos.

Aun así, se inquietaba por su ausencia.

Levantó la nariz para percibir su aroma; detectó que se dirigía hacia las escaleras que daban hacia los niveles superiores.

«David —el llamado fue inmediato—, ¿dónde estás?».

Aceleró el paso al no responderle y subió los escalones hacia el Vestíbulo Circular.

Una vez allí, emergiendo de uno de los ocho arcos circundantes, entró a otro que la llevaría al Nivel 1.

Al Área Real.

«¿David? —Su aroma se percibía cada vez más—. Caramba, sabes que me preocupo si no me contestas. ¿Dónde estás?».

«En el estudio».

Allison tardó unos segundos en llegar hasta ese lugar.

—¿Qué haces? —Lo halló dando pinceladas a un lienzo fijado sobre un caballete de espaldas a ella. No tenía puesta la chaqueta y las mangas de la camisa las había arremangado hasta los codos.

—Ven. —La invitó a que apreciara lo que había pintado. 

Se acercó y jadeó.

—¡Oh, David! Es… Es hermoso… —Las lágrimas afloraron por la emoción.

—Quería darte la sorpresa cuando entraras a nuestra habitación, pero aún me quedaban detalles por retocar… Perdona.

Ella lo abrazó fuerte.

—Nada tengo que perdonar, se te excusa la ausencia. —Le dio un beso en los labios—. ¿Por eso es que has estado pensativo? —Ansiaba que la añoranza por haber perdido sus alas, no fuese a futuro un factor de depresión.

—¿Te gusta? —consultó expectante. En su mejilla derecha tenía una mancha de óleo rosa pálido. 

—Es la pintura más hermosa que he visto en la vida. Muchas gracias —expresó mientras le removía la mancha con la yema de los dedos—. Me has sorprendido, no te vi entrar en ningún momento.

—Me las ingeniaba para que no te dieras cuenta —rio.

—O sea que, me decías que ibas a estar en la biblioteca, y estabas aquí. —Él asintió y ella arqueó las cejas—. ¡Vaya, maridito mentiroso que tengo! Tenemos que trabajar en la confianza, ¿eh? —Hasta ella increpaba en plan de broma.

—Cuando quieras… —la atrajo a su pecho y la giró para que estuviese de cara al lienzo que superaba el metro sesenta de alto.

Allison suspiró.

Debido a que la Ninfa Marina quedó destrozada a causa de la violenta incursión de Zarém en su dormitorio, David le pintó otra. Pero esta no era una copia del cuadro, hecho añicos, en la que él plasmó su imagen como si fuese una semidiosa que protegía a los que navegan el impetuoso mar, sino que representó la escena de la pira…

La Ninfa de Fuego.

Acarició con suavidad los brazos masculinos que la envolvían. David respiraba cadencioso, a su espalda, con su mentón reposando sobre su hombro. También contemplando la pintura.

—Yo hubiera esperado hasta el final de mis días para volverte a ver, pequeña… —dijo a su oído—. Habría pintado mil lienzos con tu rostro y esculpido mil esculturas para recordarte.

—Te amo, David.

—Te amo, Allison.

Admirando la obra de arte, el señor y la señora Colbert permanecían abrazados, mientras que, dos niveles más abajo, los invitados danzaban y conversaban sin percatarse que los novios desaparecieron. Aquellos no podrían medir el grado de necesidad por la que estos les urgía estar juntos; se había convertido en una necesidad primordial que superaba al de la sangre, de sentir sus corazones palpitando al unísono. Allison seguía siendo una hábil tridente y David un vampiro fuerte y veloz, con la sabiduría otorgada por los milenios. Uriel le quitó las alas y anuló los poderes angelicales, pero Metratón le permitió conservar lo único por lo que, a ambos los diferenciaban de los demás, incluso de los mismos tridentes o híbridos.

La telepatía.

A través de esta expresaban sentimientos que nadie escuchaba, aunque estuviesen frente a ellos. Era el lazo mental que todo humano o vampiro envidiaría. No había otros como ellos, ni siquiera sus amados hijos o sobrinos con su dominio sobre los cuatro elementos. David y Allison lo habían superado todo: la infidelidad, la decepción, la muerte y la resurrección… Almas gemelas que se reencontraban a través de los milenios y se aferraban con uñas y dientes para que nadie osara en separarlos.  

En resumidas palabras: eran la representación misma del amor.

Y el deseo hecho carne.

Fin

Glosario según el libro

ADALIDES: Su rango de importancia está después de los Sigmas.

AGATHODAEMON: Según los Portadores, vampiro bueno. Aunque lo expresaban en término despectivo a David Colbert.

AMNEPATÍA: Borra los recuerdos de las personas de manera temporal.

ARCÁNGEL: Entre las Cortes Celestiales, son los que están un rango superior a los ángeles.

AUGUR: Cabeza de los Portadores.

BLASÓN: Escudo representativo de cada Casa Real. Por lo general, son figuras mitológicas o animales de la fauna salvaje.

CASA REAL: Son todos los terrenos y posesiones que tiene un Grigori, incluyendo a los humanos y vampiros a su servicio. Existen –a partir de la Serie 3– diez Casas en total y están ubicadas en diferentes partes del mundo.

CASA DEL ÁGUILA: Es el reino de Meretz, uno de los diez Grigoris sobrevivientes hasta la fecha, después de la caída del Cielo. Tiene como blasón representativo el águila, como símbolo de la renovación, la pasión y la nobleza. Está ubicado en México.

CASA DE LA ARPÍA: Se le llama así al reino de Cali Wazir, una de las dos únicas mujeres entre los Grigoris. La sede está ubicada en la India y su blasón es la arpía, lo que simboliza la rapacidad, la ferocidad y la voracidad.

CASA DEL DRAGÓN: Es el reino de Beliar Ward, uno de los diez Grigoris que existen entre las castas de vampiros. Tiene como blasón el dragón. La sede principal está ubicada en Sídney, Australia.

CASA DEL FÉNIX: Se llama así al reino de Amara Evans o Amara von Dielmissen, una de las dos únicas Grigoris mujeres que existen entre las castas de vampiros. Tiene como blasón representativo el fénix, ave mitológica que resurge de sus cenizas cuando muere. Lo que quiere decir que la Soberana es inmortal. Su sede principal se encuentra en Berlín, Alemania. Otro de los países que están bajo su mando es Dinamarca.

CASA DEL JABALÍ: Reino extinto de Ulrik. Tuvo como blasón el jabalí. La sede principal se halló en Hungría, pero fue diseminada a raíz de la muerte del Grigori.

CASA DEL LEÓN: Reino ubicado en Northumberland, Inglaterra. Es el más extenso y fuerte de todos los reinos. Pertenece a David William Colbert. Tiene como blasón representativo el león, como símbolo de poderío, fuerza y majestuosidad.

CASA DEL LOBO: Ubicada en algún punto de Siberia, Rusia. Su Grigori, Raveh Lamia. Tiene como blasón el lobo, que representa al animal rapaz, dominante y fuerte ante las adversidades.

CASA DEL MINOTAURO: Se llama así al reino de Needar Kyrgiakos, uno de los diez Grigoris que existen entre las castas de vampiros. Tiene como blasón el minotauro, animal mitológico que representa la templanza. La sede principal se encuentra en Atenas, Grecia.

CASA DEL OSO: Reino ubicado en Finlandia. Su Grigori es Liad. Tiene como blasón representativo el oso, lo que simboliza la valentía, el poder y la soberanía.

CASA DE LA SERPIENTE: Se llama así al reino de Azael, uno de los diez Grigoris que existen entre las castas de vampiros. Tiene como blasón la serpiente por ser peligrosa, lo que quiere decir que, de su dueño, deben tener cuidado. La sede principal se encuentra en Irak. Allí él se vio obligado a mudarse –antigua sede– tras perder la apuesta con Amara.

CASA DEL TIGRE: El Grigori perteneciente a este reino es Thaumiel Hurlingham. Se encuentra en Corea del Norte y tiene como blasón al tigre, lo que simboliza la energía, la iluminación y la sorpresa.

CASTA: Clase o condición social al que pertenece un vampiro. Según la antigüedad y prestigio, se determina su nivel de importancia dentro de la comunidad vampírica.

CLARIVIDENCIA: Capacidad para ver el presente oculto.

COFRADES: Custodios del Augur.

COMUNES: Vampiros que, a pesar de poseer un cargo profesional, no los elevan en su estatus social.

DESCENDIENTES: Son los hijos, nietos, bisnietos de la Hermandad de Fuego que han existido a través de los años.

EGREGIOS: Humanos reencarnados que, en la antigüedad, causaron la caída de 144 ángeles del Cielo.

ELECTROQUINESIS: Manipulación de la electricidad. El Portador toma la corriente eléctrica de una fuente o un generador con sus propias manos y la hace circular sin que este reciba daño.

HERMANDAD DE FUEGO: El conjunto de todos los Portadores residentes bajo un mismo techo. Son poderosos y pueden enfrentar sin problemas la fuerza y velocidad de un vampiro.

HUESTE: ejércitos de ángeles.

INFUSIONES: Té de hierbas o raíces para aliviar dolores, heridas y hasta fracturas de huesos en corto tiempo.

GEOQUINESIS: Habilidad para controlar los elementos de la tierra: arena, piedra, roca…

GUARDIA PRETORIANA: Vampiros que están al servicio directo del Grigori y su consorte para protegerlos. Son de élite superior, de gran fuerza y destreza.  

GRIGORIS: Ángeles vigilantes de la humanidad que cayeron a la Tierra hacía 2500 años por amor y lujuria. Llamados también «los Eternos».

PRECOGNICIÓN: Capacidad para ver el futuro.

PIROQUINESIS: Habilidad para crear fuego con la mente.

PORTADORES: Humanos con poderes sobrenaturales que fueron mordidos por vampiros en vidas pasadas.

Existen dos tipos de Portadores:

•Portadores Comunes: son los que poseen poderes básicos como la proyección astral, psiballs y visiones.

•Portadores Portentos: son los que poseen poderes adicionales, aparte de los básicos. Electroquinésis, telepatía, precognición, teletransportación, telequinesis, piroquinésis, amnepatía, entre otros.

PORTAL: Puerta dimensional que conecta dos mundos paralelos. Son cinco, ubicados en diferentes partes del mundo y abren cada dos meses.

PORTAL ATEMPORAL: Portal dimensional ubicado en la taiga siberiana y está permanentemente abierta.

PROYECCIÓN ASTRAL: La capacidad que tiene un Portador de desdoblar su alma y aparecer como una «entidad» en cualquier parte del mundo por tiempo limitado.

RECOLECTORES: Vampiros encargados de sustraer sangre a humanos recién fallecidos a causa de desastres naturales o conflictos bélicos.

TELEPATÍA: Capacidad de leer las mentes.

TELEQUINESIS: Habilidad para mover y levitar objetos con la mente.

TELETRANSPORTACIÓN: Habilidad para transportar el cuerpo físico de un lugar a otro con la mente. 

TRÍADA: Los últimos tres Portadores descubiertos por la Hermandad de Fuego. Ellos Son: Allison, Noah y Donovan. Cada uno con poderes aurales diferentes a los de un Portador común.

SIGMAS: Tienen el más alto rango en todo el ejército de vampiros. Poseen grandes conocimientos y estrategias en combate y defensa. Su posición se compara al de los generales humanos. 

ZIGURAT: Hogar de la Hermandad de Fuego y todos sus descendientes. Es una pequeña ciudad futurista, cubierta por una pirámide a gran escala que sirve de escudo protector.

Listado de Grigoris

Y país sede de cada Casa Real

David William Colbert

Casa del León

(Inglaterra)

Amara von Dielmissen

Casa del Fénix

(Alemania)

Azael

Casa de la Serpiente

(Irak)

Beliar Ward

Casa del Dragón

(Australia)

Cali Wazir

Casa de la Arpía

(India)

Liad Mäkinen

Casa del Oso

(Finlandia)

Meretz Alarcón

Casa del Águila

(México)

Needar Kyrgiakos

Casa del Minotauro

(Grecia)

Raveh Lamia

Casa del Lobo

(Rusia)

Thaumiel Hurlingham

Casa del Tigre

(Corea del Norte)

+ Ulrik Bakó

Casa –extinta– del Jabalí

(Hungría)

Casta de vampiros

Primera Casta: Grigoris.

Segunda Casta: Antiguos (superan los 1000 años de edad)

Tercera Casta: Sigmas.

Cuarta Casta: Adalides y Representantes (embajadores)

Quinta Casta: Guardia Pretoriana, guerreros y vigilantes.

Sexta Casta: Privilegiados y Recolectores.

Séptima Casta: Vampiros Comunes y Arynas.

Octava Casta: Clase obrera y neonatos sin privilegio.

Novena Casta: Prisioneros y esclavos.

Castillo de Bamburgh

Hogar de David Colbert y sede principal de su reino

Parte superior (museo-castillo)

Sala del Rey.

Sala Cruzada.

Torre del Reloj.

Torre de Neville.

Armería Antigua.

Biblioteca.

Habitaciones privadas: utilizadas por los humanos encargados del castillo. (Los que aparentan ser los propietarios)

Parte inferior o subterráneo:

Nivel 1: Área Real (las habitaciones del rey y el Cuarto del Pánico)

Nivel 2: Diamante Negro y habitaciones para la casta superior.

Nivel 3: Bóvedas de Sangre.

Nivel 4: Área de los Comunes en donde se hallan los dormitorios y esparcimiento.

Nivel 5: Armería y Cuarto General de los Monitores.

Nivel 6: Área de Entrenamiento.

Nivel 7: Celdas y Cuartos de Tortura.

Diamante Negro: Salón Real donde se reúnen los Grigoris en el Castillo de Bamburgh. Recibe su nombre por estar por completo revestido de mármol negro: piso, paredes, techo.

Cuarto del Pánico: Habitación de tres metros cuadrados, revestido de titanio, ubicado en el Nivel 1 en el subterráneo del castillo de Bamburgh. En caso de ataque enemigo, es destinado para refugiar a la consorte del Grigori y aquellas vampiras casadas o compañeras sentimentales de militares de alto rango, como el Sigma y los Adalides.

Recibidor de los Lienzos: Es el salón ubicado en el Nivel 1, donde la reina viuda recibe a los visitantes de casta superior.

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Índice

Derechos de Autor

Sinopsis

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Capítulo 61

Capítulo 62

Epílogo

Glosario según el libro

Listado de Grigoris

Casta de vampiros

Castillo de Bamburgh

Sobre la Autora

[1] Templo de Zeus Olímpico.

[2] Idioma que supuestamente hablan los ángeles apocalípticos.

[3] Oriundo de la India.

Nota del autor: Para evitar malos entendidos, les aclaro que el término «hindú», se refiere a la persona que practica el «hinduismo», religión predominante en dicho país.

[4] Dios del sueño.

[5] Personaje de la primera novela publicada por Stephen King.

Para mayor información, buscar en Google.

[6] Adjetivo coloquial que suele referirse a la persona que es de los Estados Unidos.

[7] Manzana: espacio urbano.

[8] Plato típico venezolano: sopa de verduras, tubérculos y presas de pollo.

[9] Malandro: aquel que comete robos y otros delitos. 