Derechos de Autor

© Martha Molina 2013

Diseño de la portada: Martha Molina.

Efectos y fuentes de la portada: Kramer.

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Queda prohibida la reproducción total o parcial de éste libro ni su tratamiento informático, trasmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopias, por grabación u otro método, sin el permiso previo del autor.

Agradecimientos

A JJ. Campagnuolo y C. J. Benito, quienes me orientaron con las pautas a seguir para la publicación del libro.

A Kramer, por su valiosa ayuda para mejorar la portada.

Y los no menos importantes, mis lectores beta en el blog. En especial: Emily Torres, Corazón de Tinta, Dilma Zavala, Lyd Macan, Andrea, Carlos (Innombrable), Ivel, Yadira Gutierrez, Jessica, Macarena Díaz Monrové, Nancy del Bue.

Merece una mención aparte: Jorge Martínez (Volívar), quién me ayudó con la corrección de la novela.

Si alguno me faltó por mencionar, le ruego me perdone. Lo tomaré en cuenta para la próxima.

A todos ellos, un millón de gracias.

Prólogo

Puede que mis palabras suenen redundantes y hasta trilladas, pero ¿qué puedo decir al respecto cuando me crucé en el camino de un ser tan apuesto que solo deseaba saciarse de sangre? Mi corazón se paralizó, la respiración se agitó y mi torrente sanguíneo se congeló. La muerte misma estaba ante mí con ojos impactantes y atemorizantes jamás vistos. Para él, yo no era una persona, era su objetivo, la presa indefensa que le calmaría la ansiedad por beber del preciado líquido. Huir no era una alternativa, mis piernas no respondían al urgente llamado mental, estaban pegadas en el piso, inmóviles, temblando como hojas batidas contra el viento y bajo la lluvia.

Las lágrimas se me desbordaron enseguida, sabía lo que a continuación sucedería, me extraería hasta el alma, acabaría con mis sueños y alegrías. Estaba a la merced de un demonio disfrazado de cordero; el maestro de la mentira, su aparente humanidad no era más que una distracción; demasiado hermoso para ser cierto, cualquier mujer desearía sucumbir en sus brazos, morir envuelta en el fuego de la seducción.

Pero conmigo eso no sucedía. ¿Cómo sentir deseo cuando los segundos los tenía contados? Lo probable era que cayera en sus redes sin mucho esfuerzo, de conocerlo bajo otras circunstancias. Sus ojos eran como el fuego, amarillos como el ámbar y rayados como los de un gato, magnéticos, sanguinarios y llenos de misterio. Me hubiera gustado acceder a ellos y revelar sus más oscuros secretos, hacerme su única confidente y no permitir que otra me robara ese privilegio.

Sus labios carnosos se curvaron en una sonrisa siniestra, me tenía arrinconada contra la pared, no tenía escapatoria, el callejón tenebroso y bañado por la tormenta sería el escenario para un asesinato perfecto. Sin evidencias y testigos. Mi cuerpo mutilado sería la única prueba fehaciente de que un vampiro de piel pálida como la cal, había pasado por el lugar.

Mi grito fue ahogado por el choque de nubes en el cielo, los relámpagos iluminaban cada tanto su rostro; se deleitaba con mi sufrimiento, se tomaba el tiempo para que me abordara el terror. Ambos estábamos empapados por la lluvia torrencial; el frío me laceraba la piel y congelaba los huesos de forma inmisericorde. Pero yo era la que padecía el castigo brutal de la naturaleza, pues él parecía no afectarle en lo absoluto. Me maldije en mi fuero interno por ser tan estúpida, se la puse fácil, pasaría a formar parte de las muertes sin explicación, una más del montón, una para el olvido… Esperé el mordisco cuando acercó su rostro a mi cuello sin prisas, lo disfrutaba en demasía, le daba largas al asunto, quería verme sufrir, pedir clemencia.

Cerré los ojos, cortando la imagen. A pesar de su desbordante belleza, era desalmado, poco le importaba si le causaba sufrimiento a una familia que perdería a una hija; me había reducido a la nada, insignificante rebaño que había cometido el grave error de tomar un atajo para evitar la furia de una ciudad decadente y salvaje.

Sus colmillos puntiagudos se alargaron y se cerraron a mí alrededor; y entonces fue cuando sentí lo que era el dolor, mi sangre era drenada a una velocidad inimaginable, como cuando bebes a través de un sorbete el jugo de naranja. Gritar, llorar, golpear, arañar, nada de eso hacía, no tenía armas con qué pelear, estaba debilitada, en sus manos, casi desfallecida. Se me nublaba la visión, ¿qué era arriba? ¿Qué era abajo? Nada tenía sentido. Mi corazón pasó de palpitar frenético, a dar unos cuantos latidos; era mi fin, ya nada importaba, la muerte se alzaba sobre mí cubriéndome con su manto negro. El lamento de haber perdido la batalla sin haberla librado, me amargaba, pues lo más preciado que podría tener cualquier ser humano, fue arrebatado por un vampiro que se había saciado con…  

Mi vida.

Capítulo 1

Poco a poco fui abriendo los ojos mientras salía de la inconsciencia; los párpados me pesaban horrores; un pestañeo era un gran esfuerzo, y la sed, tremenda. Había logrado emerger de una densa capa de oscuridad. La nada misma. Podría decir que estuve allí por un tiempo difícil de calcular. ¿Un mes? ¿Un año? ¿Un siglo? Solo Dios lo sabrá. Estuve atrapada y ahora estaba libre.  Carraspeé, sintiendo que la garganta me ardía; el tiempo atrapada en la vacuidad me había desprovisto de alimentos y bebidas de forma inmisericorde. ¿Qué mal hice como para merecer tal castigo? Más que el hambre, la sed me mortificada; demasiado dolorosa; ni cuando me perdí en los Apalaches, había sufrido con tanta crueldad. Pero entonces, a mi mente acudieron recuerdos aterradores de una muerte violenta: mi propia muerte. Me sobresalté en el acto y me llevé la mano al cuello. Cielos… No sentía dolor; la piel la tenía lisa, sin perforaciones, como si la mordida nunca hubiera ocurrido. 

Mis párpados se expandieron perplejos ante lo que me había sucedido. Lo primero que pude enfocar, fue el techo tallado en madera y adornado con detalles majestuosos que le daban un aire de estar cobijando a la misma realeza.         

Al instante me senté y reparé que estaba acostada sobre una cama digna de reyes. Y lo hice con mucha rapidez, tan veloz, que hasta yo misma me asusté; un movimiento particular de abrir y cerrar de ojos, y ya estaba acomodada en otra posición.  

Miré  mi entorno.         

¿Dónde estaba?

El lujo respiraba en cada mueble, en cada lámpara y en cada objeto que había en la habitación. Exuberante y refinado. Hasta la sábana que cubría mis piernas decía en silencio que los habitantes de dicha morada no escatimaban en dinero.

La rabia me atenazó al darme cuenta que había sobrevivido de milagro a un ser vil y sanguinario. Maldito desgraciado que no tuvo piedad de mí, solo le importó saciar su sed de sangre; que la pobre chica muriera drenada por sus labios.

Me arrinconé en la cama, observándolo todo, y sintiendo que estaba demasiado asustada para levantarme, preocupada para explorar el lugar, y enojada como para hacer algo. En ese punto mi corazón debería estar como potro salvaje: corriendo azorado y huyendo del peligro. Sin embargo, no era así, su palpitar era cadencioso, como si lo que estuviera experimentando no le afectara; muy tranquilo y seguro, para mi sorpresa; una contradicción a mi estupefacción.

Lo curioso es que mi vista había mejorado; podía apreciar los colores con mayor intensidad; no me perdía detalle alguno de las formas y tamaños de cuanto había a mí alrededor.

Muy cerca revoloteó un insecto pequeño para el ojo humano, pero gigante para mí. Era un zancudo, solitario y molesto, en busca de sangre, como el bastardo que me acorraló en aquel callejón. Ni el más potente de los binoculares podía captar semejante visión. ¡¿Qué me sucedía?! ¡Podía enfocar, alejando y acercando el objetivo a voluntad! Las alas del zancudo se batían en el aire con una lentitud sorprendente; no tenía prisas, estaba allí para ser observado sin un atisbo de miedo de ser aplastado de un manotazo. Estudiaba la cantidad de patas que tenía, el número de aleteos que hacía para mantenerse en pleno vuelo, la dimensión de su cuerpo, y la fealdad que lo caracterizaba. Todo bien pensado por la Madre Naturaleza. Apreciaba el mundo de un modo diferente a lo que me había acostumbrado. ¡Cuánta belleza nos rodeaba y nosotros sin darnos cuenta! Entendía a esas personas que se interesan por la ciencia oculta; todo era extraordinario.

La luz de la habitación era tenue, apenas alumbrada por una lámpara de mesa en una esquina alejada; no molestaba, pero observaba su brillo de una forma que nunca había previsto. La pequeña bombilla irradiaba electricidad, brindándome un gran espectáculo; miles de partículas microscópicas la cubrían, tanto por dentro como por fuera, como si danzaran al compás de la música instrumental que se escuchaba de fondo.          

Busqué, sin éxito, de dónde provenía la melodía,  pero al cabo de un segundo caí en cuenta de que el exquisito sonido del violín se filtraba por debajo de la puerta; era suave, armónica, con una sensibilidad maravillosa que hacía que mis lágrimas afloraran sin control. Tenía una marejada de sentimientos y emociones que a cualquiera hubiera vuelto loco: furiosa por haber sido atacada, feliz por estar viva, sorprendida del lugar donde me encontraba, y eufórica de las nuevas sensaciones que estaba experimentando.       

De nuevo la sed me atenazaba, esa sed despiadada que me arañaba por dentro. Me picaba, queriéndome introducir un cepillo de dientes en la garganta y rascarme con mucha fuerza. Tosía, no porque estuviera enferma y mis pulmones habían pagado un alto precio a los sucesos anteriores. No…, lo que añoraba conseguir, era una calma momentánea ante dicha picazón.         

Me llamó la atención que no existiera ni un espejo como parte del fino decorado de la habitación; puede que su uso estuviera limitado a los confines del baño por considerarse burdo y poco elegante. ¿Qué sabía yo de las costumbres de la gente adinerada?

Nada.         

Y una explosión de preguntas salió de mi cabeza a mil kilómetros por hora.        

¿Dónde estaba? ¿Por qué no me llevaron a un hospital? ¿Por qué la policía no estaba sobre mí para interrogarme? ¿Acaso a nadie le importaba? Y… ¡¿qué diablos es lo que estaba usando?! 

No había reparado en mi indumentaria: la mejor prenda de dormir de Victoria´s Secret; una bata de seda blanca que se amoldaba con delicadeza a mi figura.         

El rubor me coloreó el rostro y la vergüenza me azotó el pudor; quien haya sido el condenado que se atrevió a cambiarme de ropa, sin mí permiso, me va a oír.          

Suspiré a mis reflexiones; había escapado de la muerte, intacta y sin ninguna explicación que me satisficiera. Me animé a salir de la cama; la sed y la curiosidad pugnaban por alzarse al primer lugar; las dos me estaban acribillando; necesitaba llenar mi estómago hasta la saciedad con cualquier líquido disponible y averiguar, a como diera lugar, adónde rayos había ido a parar.          

Pero antes de poner siquiera un pie fuera de la cama; incluso, antes de iniciar un nuevo pestañeo o una respiración de la que hasta el momento no había utilizado…         

Lo vi.         

A él…         

Al vampiro.

Capítulo 2

—¡¿Tú?! —exclamé furiosa. Aún me parecía sentir sus colmillos clavados sobre mi cuello—. ¡Desgraciado!

Y como una lunática, me abalancé sobre él sin pensar en las consecuencias.

—¡Te mataré! —grité encolerizada; el sonido de mi voz tronó en la habitación a unos decibeles alarmantes.

El vampiro estaba parado justo en el marco de la puerta; la había abierto sin levantar sonido alguno; me miraba divertido, como si mi enojo fuera una menudencia. No se movía de su sitio; me acercaba a él como un misil dispuesta a pulverizarlo para que pagara caro su atrevimiento, me había mordido sin contemplación alguna. Él no me temía. ¿Quién era yo como para representar un peligro? Me esperaba sin miedo de que le fuera a dar batalla. Más bien se rió de mí y sus ojos llamearon.

Pero cuando empuñé las manos dispuesta a borrarle la estúpida sonrisa del rostro, me detuvo.

—¡Suéltame, bastardo! —vociferé conteniendo las ganas de llorar. 

Batía mis brazos en un afán de librarme de sus manos; me asqueaba que me tocara; sentía que me quemaba como brasas, no me gustaba para nada esa desagradable sensación.

Empuñaba las manos haciendo todo lo posible para acertar un golpe en su perfecta nariz; quería fracturársela y dejársela torcida para que ninguna chica cayera en las redes por su belleza.

Sin embargo, el vampiro no tuvo que hacer mucho esfuerzo para evadir cada uno de mis golpes. Ninguno le atiné, todos fueron a dar al aire; ni mis uñas le dañaron la piel que con tanto empeño quería lastimar.

Con un movimiento magistral me enredó entre mis propios brazos, como si tuviera una camisa de fuerza.

—Te calmas o tendré que amarrarte —amenazó con un inglés bastante tosco y sin dejar de ejercer presión en mis muñecas. 

Me sorprendió el sonido gutural que salió de mi garganta.

—¡Déjame ir! —Ordené furiosa. 

—No.

El gruñido se volvió más amedrentador.

—¡Suéltame!

—Lo haré si dejas de comportarte como una niña tonta.

Maldije en voz baja y conté hasta tres para controlar el impulso de seguir luchando.

Me soltó con lentitud, previniendo que no sufriera otro ataque de furia.

Caminó al interior de la habitación, dándome la espalda; su andar era cadencioso, sin afanes, ni un grado de exaltación por mi arremetida; su imperturbabilidad me recordaba que debía tener cuidado, porque era peligroso y hasta cruel. Requerir sangre para aplacar su sed, como si fuera un felino, decía mucho en su contra.

No había reparado que la melancólica melodía del violín, acabó. Se instauró entre nosotros un silencio perturbador, a pesar de que escuchaba miles de sonidos que provenían del exterior. El “silencio” al que hacía referencia, era debido a que no sabía qué esperar del vampiro; no me gustaba su pasividad; demasiado comedido para lo que era él en realidad. 

Miré sobre mi hombro hacia la puerta, no había nadie allí que me impidiera salir corriendo como alma que lleva el diablo, para gritar y pedir auxilio, llamar la atención de los vecinos o de quiénes convivieran en ese lujoso lugar; que supieran lo que me hizo, acusarlo, que se hiciera justicia, porque alguien como él, no debía quedar impune.

—Te detendré antes de llegues a la puerta —vaticinó sin mirarme.

¡Demonios! No tenía otra alternativa que seguirle la corriente; aunque algo me decía que no fuera estúpida, que no me convenía ponerle de mal genio, puede que no fuera más condescendiente conmigo.

El vampiro se sentó en un sillón ubicado cerca de la mesita alejada, donde minutos atrás, contemplaba fascinada, las partículas microscópicas que destellaba la lámpara. Me invitó a sentarme en la silla contigua para conversar como “personas decentes”, pero yo permanecí estática, manteniendo mi distancia, y recelosa de lo que él pudiera hacer. Se cruzó de piernas con elegancia, no de esa forma ordinaria en la que muchos hombres se sientan para  evitar poner en duda su hombría; éste lo hacía sin que se viera amanerado; muy seguro de sí mismo.

Me desnudó con la mirada. Me crucé de brazos, frunciendo las cejas por su desparpajo; no sentía remordimiento, se regodeaba del dominio que ejercía sobre mí, sin mover un dedo o pronunciar una palabra amenazante.

Mi pie comenzó a moverse nervioso contra la alfombra, con el afán de socavar la ansiedad que me estaba carcomiendo por dentro. ¿Por qué no me mataba? ¿Qué ganaba manteniéndome con vida? ¿Acaso tenía planeado torturarme hasta la muerte?

Me reí en mi fuero interno, me había tocado un demonio seductor que no dejaba de observarme con lasciva. Pero yo hacía lo mismo, ese sujeto era en extremo guapo, con un rostro de portada que podía provocar la admiración hasta en los difuntos. Tenía el cabello negro y corto, sin ningún estilo moderno. Parecía como el corte de esos antiguos soldados romanos dispuestos a morir por su imperio.

Tragué saliva y esperé a que él iniciara la conversación.

—Mi nombre es Velkan Sergéeich Angelov —se presentó—. Vampiro de Cuarta Casta de la Casa de Azael. Adalid y Recolector.

Le expresé una mirada interrogante. A juzgar por el nombre y su apariencia, el sujeto no era ningún alemán.

—¿Se le zafaron las tuercas de la cabeza? ¡Déjeme salir de aquí! —¿De qué me valía escuchar historias asombrosas de su vida y sus obras, si a la larga me iba a matar?

—Lo siento, Vanessa, no estás en condiciones de salir.

Me conmocionó que supiera mi nombre.

—¿Cómo sabe mi nombre? —¿Habré delirado?

No respondió. Pero formuló otra pregunta a cambio:

—¿Te molesta la sed?

Fruncí las cejas. ¿Qué clase de pregunta era esa? 

—Un poco —revelé—. Pero no me estoy muriendo, así que no requiero de un médico para que me examine. Lo que deseo es marcharme de éste lugar y olvidarme que usted existe.

Esbozo una siniestra sonrisa.

—Por supuesto —concedió—. Pero no te puedes marchar. No aún…

Levanté la mano y lo señalé.

—Escúchame bien. Eh… ¿Velkan? Más le vale que me deje ir o le patearé el trasero hasta que le quede plano como tabla.

Se carcajeó, encontraba divertida mi amenaza.

—¿Siempre eres tan gruñona?

Entrecerré los ojos como una cobra.

—¿Cómo quieres que reaccione, maldito? ¡Me mordiste! —Siseé con los dientes apretados, señalando mi cuello.

—Tuve mis razones —se excusó.

—¿Qué razones son esas en las que me agujereaste el cuello para sacarme sangre? —Le cuestioné.

—No fue por sed.

—¿Ah, no? ¿Y entonces por qué? —Pregunté con brusquedad, poniendo las manos en la cintura.

De nuevo decidió dejarme sin respuestas. 

Entonces el vampiro se levantó sin apartar sus ojos de mí; eran casi hipnóticos, intensos y de un poder de atracción que me hacía sentir  insignificante. Se acercó, con su suave andar, con una sonrisa de medio lado, fascinado y curioso al mismo tiempo, estudiando la provocativa indumentaria que yo traía puesta.

Aumentó mi respiración, aunque me pareció extraño que antes no la hubiera necesitado, como si de pronto me acordara que tenía pulmones que se agitaban y se ensanchaban de aire sin llegar hasta su máxima capacidad. Estaba nerviosa, pensando en lo que él me pudiera hacer. La lujuria la tenía reflejada en sus ojos, quería placer y lo encontraría, aunque me resistiera.

—¡Eres un monstruo! —espeté con todo mi odio. Un vampiro como él no merecía ninguna consideración.

Velkan se plantó a veinte centímetros de mí. Me veía pequeñita a su lado, era alto, como de un metro ochenta y cinco, y de complexión fuerte. Sus ojos, que ya no los tenía del color de la noche anterior, estaban teñidos de un extrañísimo gris claro.

—Tú también —replicó en seguida, sintiéndose indignado.

Fruncí las cejas.

—¿Qué? —le inquirí.

Sonrió con incredulidad.

—¿No lo sientes? El cambio…

Levanté los hombros, sin comprender.

—¿Qué cambio, grandísimo pendejo?

Sus ojos cristalinos se clavaron en mis labios.

—Siéntelos…

—Pero, ¿qué…?

Y entonces me di cuenta.

Con mucho cuidado pasé la punta de la lengua por el borde de mis dientes, sentí dos enormes estacas que sobresalían de mis encías superiores y dos de menor tamaño de las inferiores. Los colmillos tenían las mismas dimensiones a las de Velkan cuando me atacó en el callejón: largos, puntiagudos, mortales.

Explayé los ojos de par en par; abrumada, sorprendida y en extremo aterrada por lo que sería mi vida de ahora en adelante.

Vampira.

Capítulo 3

Velkan esperó por mi reacción, pero yo no estaba en capacidad de hablar o expresar algo; el descubrimiento me dejó impactada, había traspasado el umbral de la vida y la muerte sin percatarme de ello. Boqueaba como pez fuera del agua; me dejó anonadada, no tenía la menor idea del calificativo que debería ponerme en esos momentos. ¿Perpleja? ¡Por supuesto! Lo que menos me hubiera imaginado es que terminaría siendo una vampira con colmillos y gruñidos, incluidos. 

Velkan no se separó de mí; mantenía su cercana posición casi al punto de rozarme el rostro con su nariz. Estaba expectante, deseoso de saber lo que pasaba por mi cabeza; había un deje de preocupación instaurado en esos ojos que me resultaban inquietantes, demasiados extraños y únicos, que parecían no tener color. Sin embargo, eran atrayentes. La luz de la lámpara de la mesa incidía sobre ellos, brillando como dos diamantes costosos que te atrapaban para que lo admiraras embelesada.

Aparté la mirada hacia un lado, fuera del magnetismo animal que ejercía sobre mí; desplegaba todo su poder hipnótico para mantenerme serena, para que no huyera lejos y advirtiera a los demás de la clase de abominación que él era. 

—¿No vas a decir nada? —La curiosidad le desbordaba.

 Me alcé de hombros, apesadumbrada.

—¿Qué debo decir…? —Le formulé otra pregunta a cambio; ni siquiera yo tenía la respuesta. 

Velkan alzó la mano para acariciarme el rostro. Me miraba con cierta “compasión”.

Pero mi rechazo fue tan rápido que me había alejado tres metros de su lado. La sola idea de que me tocara, me asqueaba.

La mano de Velkan quedó paralizada en el aire sin poder tocarme.

—¿No tienes preguntas qué formular? Los neonatos son muy preguntones; molesta tanta curiosidad. —Inquirió como si no le hubiera ofendido mi alejamiento; su mirada imperturbable indicaba que no le afectaba nimiedades como esas.

Desde mi ubicación, me crucé de brazos, alzando la mandíbula una pulgada; sin temores, que no viera cuánto me intranquilizaba su presencia.

—Tengo solo una —respondí ante su insistencia.

Velkan esperó la pregunta.

—¿Hasta cuándo me mantendrá encerrada? Me quiero largar de aquí lo más pronto posible.

Sus ojos diamantinos se volvieron oscuros, como el ónice.

—Hasta que pases el proceso de transición.

—Luego de eso me voy. —No era tonta, comprendía a la perfección que, como vampira recién convertida, no podía estar por ahí mordiendo cuellos como loca. Me imaginé que en cuanto tuviera un humano cerca, me abalanzaría sobre él sin pensarlo dos veces y sin percatarme quién me pudiera ver. Por lo tanto, era vital que el mito se mantuviera así: en mito, tan prioritario para los vampiros, que hasta el momento ningún ser vivo ha creído lo contrario. Y yo no deseaba que me arrancaran la cabeza por indiscreta. No quería que unos “Vulturis” me sentenciaran por no cumplir las reglas.

Velkan esbozó una sonrisa que no me gustó para nada.

—¿Qué le causa risa, pendejo? ¿Tengo cara de payaso o qué? —le espeté.

Su mirada se endureció.

—Agradecería que te guardaras las ofensas para otra persona; a mí, me respetas —dijo con severidad.

Una corriente eléctrica me recorrió la espina dorsal; el vampiro entablaba su posición dominante frente a una vampira inexperta.

Ni asentí ni negué con la cabeza; me mantuve firme, pero con la mirada esquiva. Tenía que estar recordándome que, si me perdonó la “vida”, fue por algo, pero si abusaba de su paciencia, la suerte ya no estaría de mi lado.

—¿Qué quiere de mí? —me angustié—. No creo que me convirtieras en vampira porque le haya “caído bien”.

Velkan guardó silencio. Y para variar, no respondía a las preguntas que yo consideraba importantes.

Me aclaré la garganta con un carraspeo bastante sonoro; tosí por inercia, tratando de soliviantar la sed que me torturaba. Me estaba impacientando; la sed empeoraba con el transcurrir de los minutos. Me preocupaba, conocía muy bien lo que me sucedía; no obstante, lo ponía en tela de juicio. ¿Tenía sed porque quería beber agua, o porque quería beber…? 

Pensarlo, me abrumaba.

—¿Sed? —preguntó solícito. Era bueno adivinando las expresiones de mi rostro.

—Sí. ¿Podría darme un poco de agua, por favor?

Se carcajeó.

—Los vampiros no tomamos agua.

—¡Pero tengo sed! —Protesté. Ni a un condenado a muerte se le negaba el preciado líquido.

—Aunque tomes agua, no se te aplacará.

—Entonces un jugo o un vaso de leche…

De nuevo se carcajeó.

—¡Deje de reírse, que no es para tanto!

Molesta por las burlas y por su falta de caballerosidad, caminé hacia el baño echando chispas por las orejas y con ganas de asestarle un merecido puñetazo en su resplandeciente dentadura. A ver si podrá reírse de la misma manera, sin dientes. 

—¿A dónde va? —Me persiguió divertido—. ¡Espera! ¡¿Qué vas hacer?!

Sin responder, le cerré le puerta del baño en pleno rostro.

Me abalancé sobre el lavabo con una imperiosa velocidad que casi arranco la llave del grifo por mi ansiedad. Junté las manos y acaparé un poco de agua para beberla rápidamente; la sorbía con impaciencia, tomaba y tomaba sin siquiera aplacar la sed que me atormentaba. Pegué los labios al grifo para así beber mayor cantidad en menos tiempo. Sin embargo… nada.

Pero al instante, unas terribles náuseas afloraron, para mi descontento.

Devolví toda el agua sobre el lavabo con unas cuantas arcadas. El malestar fue tremendo, sentí retortijones en mi vientre; la boca se me secó más de la cuenta y el interior de la garganta me ardió como si tuviera llamas. Bebí agua, no ácido.

Al levantar el rostro y ver en el espejo la cara de malestar que traía encima, me impresioné.

Me veía borrosa.

—¡Pero qué dem…! 

—Los vampiros no nos reflejamos en los espejos —dijo Velkan a mi lado. El matiz divertido de su voz ya no lo tenía impreso. 

Lo miré perpleja.

—¿Por qué? —Le pregunté estupefacta, dejando pasar por alto que había ingresado al baño sin mi permiso.

—Es una señal de alerta para los humanos —me informó—. Al no ver nuestros reflejos, sabrán de antemano que están en presencia de un vampiro. 

Como si la horripilante palidez no fuera suficiente. 

Suspiré con desaliento.

—Ya veo… —Entorné los ojos de vuelta hacia el lavabo—. Una excelente señal.

—Así es.

Abrí el grifo para dejar correr el agua. Ya no me apetecía probarla de nuevo. Pero la sed seguía a ahí, torturándome.

—Pudiste advertirme —le reproché.

Velkan puso la mano izquierda sobre la encimera, recostando todo el peso de su cuerpo sobre ella. Adoptaba una posición relajada a pesar de mi enojo. 

—Lo siento, no me diste oportunidad de advertirle: el agua, ni ningún otro líquido puede saciar nuestra sed. Solo la sangre humana.

—¿Y la animal? —Le objeté al instante sin aceptar lo que había dicho.   

Esbozó una sonrisa condescendiente.

—¿Leyó el Crepúsculo? —Indagó imaginándose  en la clase de idiota que yo era. 

Asentí, avergonzada. Me estaba dejando llevar por la literatura de ficción.  

—Pero la sangre de un animal puede aplacar la sed… —Repliqué en mi defensa—. Digo, es sangre. ¿No?

—Comprenderá que eso es pura mierda. —Me volteó la tortilla. Al responderme, me estaba develando el misterio. 

﻿Me sorprendió. 

—¡¿No brillamos en el sol?! —Comencé con el interrogatorio. Era inevitable no hacerlo. 

—Nos achicharramos —dijo con voz cansina. Parece que la pregunta la había respondido muchas veces. Para él, podrían ser tontas, pero para mí,  eran de vital importancia, tenía que saber; sobre todo una, que consideraba importante. 

—¿Dormimos? —la formulé y me arrepentí al instante e hizo que el baño de pronto se volviera demasiado pequeño.

Velkan me miró con lujuria. 

—Oh, sí… Por favor…

Me recorrió un frío por la espina dorsal. Ese vampiro libidinoso se estaba haciendo ideas erróneas en la cabeza. 

—¡No estoy sugiriendo pasar la noche con usted! —exclamé, airada—. ¡Le pregunto si los vampiros duermen! —Calma, Vanessa, contrólate, o ese loco te clava una estaca en el pecho por altanera. Aunque pensándolo mejor, tiene una “estaca” guardada en su pantalón que con gusto querrá clavarte.

—Por supuesto —aseveró—. No tanto como los humanos, pero al final de la noche, dormimos. ¿Alguna otra pregunta del maldito libro?

Entrecerré los ojos con suspicacia.  

—Veo que lo leyó —expresé mordaz. 

—Investigación —reveló sin inmutarse—. Todo libro de vampiro que sale publicado lo leemos para saber qué información se ha filtrado.

Me dejó de piedra. Imaginarlo a él husmeando qué ha salido en el mercado literario, era sorprendente. 

—¿Alguno que deba conocer? —Pregunté con inquina. 

—Hasta el momento ninguno —respondió—. Aunque algunos escriben lo típico: no salimos al sol, no tenemos reflejos, súper velocidad, gran fuerza, no envejecemos… Esas cosas. De llegar a salir uno que nos comprometiera, desapareceríamos al autor con todos los libros incluidos.

Ahora la que se reía era yo.

—Eso es imposible, muchos se venden por la red.

—Tenemos nuestras mañas —comentó.

Dejé ese tema por la paz; seguir ahondando, era caer en provocaciones, y la sed me tenía con pésimo humor.

Velkan esbozó una sonrisa ladina de: “no te preocupes, nena, te solucionaré el problema”. Salió del baño y yo me fui detrás de él, me ganaba la curiosidad por saber qué tramaba. 

—Pediré servicio al cuarto —dijo socarrón.

Levantó la mano y chasqueó dos veces los dedos como si le estuviera dando órdenes a un perro. Me pareció ofensivo que lo hiciera, su prepotencia era absoluta; quizás, estaba acostumbrado a dirigirse al personal de servicio de esa manera.

No me dio tiempo de recriminarle su falta de delicadeza, de pronto, una mujer alta se asomó por la puerta.

—Mande, mi Señor. —Se anunció con voz sumisa. Hasta la forma cómo le rendían pleitesía, me molestaba.

Escaneé la mujer. Sin duda alguna: vampira. Nada agraciada. Alta como una jirafa y flaca como un esqueleto. 

—Una botella O Positivo del 72 —le pidió. Sus ojos rodaron hacia mí, interrogantes y mostrándome todos sus deslumbrantes dientes—. ¿O prefiere un cuello tibio? —Preguntó como si de un menú se tratara.

Estupefacta, no supe qué responder.

—Eh…

—Puedo mandar por un humano enseguida. ¿De qué edad lo prefiere? ¿Dieciocho? ¿Treinta? ¿Sesenta? Los de treinta son una buena cosecha; tienden a conservarse más para no envejecer.

Arqueé las cejas, abrumada. Ese maldito vampiro no tenía reparos en quitarle la vida a un ser inocente para alimentarme. Le daba igual a quién desangraba; los humanos eran para él, rebaños de sangre destinados para aplacar a los que tenían hambre.

Sin embargo, aún no estaba preparada para comportarme como una bestia.

Capítulo 4

—Prefiero la botella —dije manteniendo la voz serena.

Velkan sonrió, complacido.

—Buena elección.

Miró a la mujer, y ésta enseguida hizo una leve reverencia, saliendo de la habitación a pasos ligeros. 

Pero a penas la mucama puso un pie fuera, me arrepentí, pensando en lo que Velkan había dicho: que la sangre era del 72, como si fuera un vino añejado. Lo medité un instante. ¿Sangre embotellada de muchos años? ¿Conservada bajo qué condiciones? ¿Y a quién se la drenaron?

Me repugnó.

—Mejor, no. —Musité no muy segura de lo que iba a decir a continuación.

Velkan giró sus ojos en mi dirección. Un brillo maquiavélico se instauró en sus ojos de diamante. 

—¿Prefieres morder un cuello tibio?

Negué con la cabeza.

Él frunció las cejas sin comprender.

Suspiré, no perdía nada con intentar.

—¿Hacen transfusiones?

Velkan se quedó boquiabierto, mirándome, perplejo.

Luego estalló en una sonora carcajada.

—Tú, quieres que… —Siguió riéndose a mandíbula batiente—… Que te… —Ni siquiera era capaz de terminar la frase.

Me sentí idiota.

—¡Bueno, sí! ¿Se puede o no?

Negó con la cabeza, sin dejar de reír.

¡Demonios!

Al cabo de un rato pudo hablar.

—¿Tienes miedo?

Bajé la mirada, apesadumbrada. Si bebía sangre humana, no había vuelta atrás.

—Tienes que hacerlo —subrayó.

—Si no, ¿qué…? —le repliqué molesta.

—Enloquecerás —dijo con frialdad—. Y no quiero deshacerme de ti tan rápido.

Alcé el rostro y mis ojos quedaron trabados en los suyos; su advertencia me dejó estupefacta; me reveló más de lo necesario. Por más que me haya “perdonado la vida”, trasformado, y que tuviera paciencia conmigo…, al final, planeaba matarme. No hoy, no mañana, pero sí algún día. Uno en el que se haya aburrido de mí por completo.

Tragué seco. Yo era su nuevo “juguete sexual”, conmigo haría lo que le viniera en gana y no podía hacer nada al respecto. Me transformó para ser su amante, eso estaba claro; no le veía otro motivo para querer tenerme a su lado. Cuando haya volcado sobre mi toda su pasión desenfrenada, me desechará como basura.

La mucama tocó a la puerta; su olor a perfume barato se percibía por debajo. Pero también un olor maravilloso que nubló todos mis sentidos.

—Adelante —dijo Velkan solemne.

La mucama entró, haciendo una leve reverencia. Sostenía una bandeja plateada con una botella y dos copas de cristal. 

—Póngalas ahí —señaló hacia el gran baúl que había a los pies de la cama.

La mucama, con pies ligeros acató la orden en silencio absoluto, evitaba mirarnos a los ojos, siempre esquiva y sumisa en pos de los designios de su Señor. Dejó la bandeja con todo y su contenido sobre el baúl, y salió con la misma celeridad de la habitación.

—Siéntese —Velkan señaló con amabilidad hacia la cama.

Fruncí el ceño, desconfiada.

—Prefiero la silla —le contradije, desconfiando de sus intenciones.

Velkan asintió sin molestarse.

—Cómo gustes. 

Me senté en la silla de la mesita central, cruzando los brazos sin dejar de observarlo ni un segundo; con ese sujeto había que andarse con cuidado, me parecía un felino peligroso que me atacaría al menor descuido.

Entonces, lo que sucedió a continuación, tumbó todas mis barreras.

Velkan descorchó la botella y el olor en su interior descontroló mi raciocinio.

Aspiré profundo.

¡Qué olor! ¡Cuánta delicia! Quería sumergirme en ella y beber hasta que se me reventara el estómago. Nunca en mi vida había percibido semejante aroma: dulce, intenso, almizclado… ¡La mejor bebida en el mundo! ¡Ahora los entendía! La sangre comanda los instintos, te domina, te envuelve con seducción. Tenía la boca inundada de saliva; respiraba entrecortada; era supremo, enloquecedor. ¡Quería una copa, pero de inmediato! ¡Que se diera prisa! El aroma me estaba matando, la sed se volvió tormentosa, me desgarraba por dentro, me lastimaba y no tenía paciencia para soportarla ni un segundo más.

Se me escapó un leve gruñido que Velkan escuchó, y esbozó una satisfactoria sonrisa. Enterré las uñas en mis manos y me tensé sobre la silla, si no me servía pronto un copa de esa maravillosa delicia, le arrebataría la botella enseguida.

—Toma; brindemos… 

Lo interrumpí, arrebatándole la copa de la mano. Ni siquiera supe en qué segundo me levanté del asiento para beber del apetitoso líquido.

Cerré los ojos y saboreé la sangre.

Satisfacción. Es la única palabra que pasó por mi mente en ese preciso momento. Había satisfecho mi implacable sed; la sangre en su esencia más pura sacaba al monstruo que tenía dentro.

¡Más, quería más!

Bebía grandes sorbos, escurriéndose de las comisuras de mis labios. No me limpiaba, no me importaba si pecaba de ordinaria, solo tenía ojos para ella; al demonio con lo que es bueno y lo que es malo; el fuego en mi garganta ya no me quemaba; una avalancha roja deleitó mi paladar y bañó mi aparato digestivo.

¡Yo quería mucho más!

Gruñía furiosa, no era suficiente; a quién le haya pertenecido la sangre, debió encontrar la muerte en un abrir y cerrar de ojos. Mis felicitaciones para el vampiro que se la drenó, conservada a la perfección, con un aroma elegante y una textura espesa. Magnifica y exquisita. La sangre conservada era toda una delicia.

Me pregunté: ¿Cómo sería fresca?  

Y sin querer,  aquel pensamiento me devolvió a la cruel realidad.

Me vi a mí misma.

—Le sucede a todos. Pierden el control… —reveló Velkan, sin reproches.

El estado en cómo me encontraba era lamentable; parecía una lunática en su peor día; la bata de seda blanca estaba teñida de rojo, como si hubiera atacado a un humano. Mis colmillos estaban puntiagudos y mis manos habían cambiado de forma.

Estupefacta, las miré temblorosa. ¡Qué espantosas! Los dedos largos, amorfos, con unas uñas que eran armas letales, que podían desgarrar fácilmente la piel de un rinoceronte como si fuera mantequilla. Me sorprendió lo que sostenía: en vez de la copa que segundos atrás le había arrebatado con rudeza a Velkan, tenía la botella vacía.

Miré al piso y me di cuenta de que la copa yacía a un lado de mis pies, vuelta añicos.

—Soy un monstruo… —Mis horrendas manos perdieron la fuerza para sostener la botella, cayéndose al piso, sin quebrarse.

—No lo eres —refutó Velkan, en tono sereno.

—¡Por supuesto que sí! —Le grité—. ¡Mírame! —Levanté las manos transformadas y se las mostré—. ¡En qué clase de ser me convertiste! —Las lágrimas me bajaron a raudales.

Velkan trató de tranquilizarme poniendo sus manos sobre mis hombros con suavidad.

—¡Suéltame! —Las aparté con brusquedad.

Pero al vampiro no le gustó mi rechazo.

Me tomó por los brazos y me zarandeó con rudeza.

—¡Te calmas! —Ordenó con los dientes apretados—. ¡Basta de berrinches!

Lo miré con el más profundo odio.

—Debió matarme…

La mirada de Velkan se ensombreció.

—Lo estoy considerando.

Nos quedamos mirando a los ojos un largo rato. Él, intimidándome con su superioridad y fuerza, y yo, provocándolo a que lo hiciera. 

—¿Qué espera? —Le desafié. Me extrañó que no sintiera miedo. ¿Acaso valía la pena vivir así?

—¿Eso quiere? —Me preguntó decepcionado.

Tragué saliva. ¿En realidad quería morir? 

Miré la botella vacía, no recordaba cómo había llegado a mis manos. 

—Haga lo que tenga que hacer —musité—. Mejor morir, conservando un resquicio de humanidad, a vivir como una bestia. 

Velkan me soltó y dio un paso atrás para observarme con detenimiento.  

—No me gusta las débiles —expresó con desprecio.

Asentí. Si para él, negarme al vampirismo era debilidad, pues lo era.

Apreté los párpados y esperé la muerte.

El rostro de mi madre con el corazón destrozado, me asaltó los pensamientos. Lamentaba causarle semejante dolor. ¡Una hija desaparecida en un país extraño! Temerosa de que mi cuerpo apareciera por ahí, mutilado y con la piel blanca como un espectro. Me imaginaba a mi padre presionando a la policía, tratando de localizarme sin ningún resultado, enojado por mi fuga y por no casarme con un millonario asqueroso. Lo lamentaba por mi madre, que tal vez, estuviera culpándose por obligarme a viajar en contra de mi voluntad y bajo engaños. 

Sin embargo, la muerte tardaba en llegar.

Abrí los ojos con cuidado para ver a mi asesino.

Pero él me sonreía, divertido.

—Eres muy interesante como para liquidarte —dijo—. Tienes mucha pasión…

Caminó hacia la puerta, y antes de llegar a cruzar el umbral, se detuvo para hablarme:

—Mandaré por ropas para que te cambies. ¿Qué estilo prefieres? Casual, deportivo, o… —Me escaneó de la cabeza a los pies—… sexy.

Crucé los brazos para ocultar los senos. ¡Condenado vampiro, que no hacía otra cosa que mirarme, como si fuera un pedazo de carne!

—Casual —respondí de malagana. 

—Por supuesto —sonrió—. Ahora recuerdo…

Lo miré con ojos asesinos.

—Vaya, tuvo tiempo de fijarse en mi ropa —espeté—. A penas me vio en el callejón y voló directo a mi cuello.

Velkan señaló las puertas francesas, ignorando mí sarcasmo. 

—Le sugiero que no se escape, my Lady; pronto amanecerá y el sol es dañino para tu delicada piel —sonrió—. A menos que desee morir carbonizada. —Expresó con socarronería—. Te advierto que es una muerte lenta y dolorosa.

Dicho eso, salió cerrando la puerta tras de sí. No le preocupaba que yo optara por saltar a la luz solar y acabara con mi vida; dejó a mi juicio personal si aceptaba o no la inmortalidad, que yo fuera la que pusiera fin a un destino plagado de sufrimiento.

Al dejarme sola, rodé los ojos hacia las puertas francesas; los rayos del sol no la traspasaban, los cristales de las puertas estaban revestidos por un filtro que nos mantenía protegidos de posibles quemaduras. Con cuidado me acerqué para echar un vistazo al exterior, descubrí, para mi agrado, un maravilloso balcón alzándose varios pisos por encima de otras edificaciones. Me dieron ganas de abrir las puertas y admirar el paisaje que me brindaba, pero enseguida me lamenté al no poder hacerlo; si las abría, no vería otro día;  aunque, en mi caso, sería otra noche.

Suspiré. Afuera, los humanos en su vaivén cotidiano transitaban despreocupados sin saber que en una edificación cercana cohabitaban vampiros sanguinarios. Yo era uno de ellos, ignorando lo que sucedía a mí alrededor y dando todo por asentado.

Le di un vistazo a la habitación por segunda vez. En ésta ocasión, lo hice con más detenimiento, me dio la impresión que hubiera aumentado de tamaño. Cabía sin problemas mi pequeño apartamento, mi auto, el auto de Cristian y mi boutique. Todo bien ubicado, de gusto exquisito. Como dije antes: decorado para la misma realeza. Lo que me hizo pensar al instante, ¿en dónde demonios ese sujeto me tenía metida? Porque no parecía una residencia; más bien, un lujoso hotel. ¿El Palace o el Savoy? Del Hilton no tenía pinta, aunque el Ritz Carlton, era el que más me sonaba.

Capítulo 5

Sentí asco de mi indumentaria y fui al baño para asearme. Al entrar, la mandíbula casi se me cae al piso. ¡Rayos! ¿Cómo no me  di cuenta antes de su amplitud? A mi derecha, el clóset de un considerable tamaño, sin puertas y rodeado de espejos; y a mi izquierda, todo el “mobiliario” especializado para la higiene personal, y del cual venían en pares.

Esto era ridículo. ¿Para qué dos inodoros y dos lavabos? ¿Para una competencia de quién caga primero y se lava las manos después?

Entré al clóset y quedé sorprendida al encontrar los percheros vacíos, esperando ser ocupados con las mejores marcas de diseñador. Qué ironía que estuviera tapizado de espejos cuando ni siquiera nos reflejábamos en ellos con normalidad. Sin embargo, no  era del todo una locura, pues mi bata, manchada de sangre añejada, se veía a la perfección como si flotara; su forma no se distorsionaba, como sucedía con mi reflejo; solo mi piel y cabellos no podían verse con claridad.

Me quité la bata, dejándola tirada en el piso. Fui a la otra sección, parándome bajo la regadera y dejando que el agua corriera sobre mi cuerpo. Los temores invadían mis pensamientos. ¿Qué pasaría de encontrarme con mis padres? ¿Los mataría o esa gente lo haría? Me tenían enojada, pero  no como para que algo malo les sucediera.

El temor se volvió terror y la ducha ya no me brindaba satisfacción. Había cumplido su cometido: me quitó los resquicios de sangre que habían quedado impregnados en mi piel.

Salí de la ducha, envolviéndome con la toalla que tenía cerca. Reparé en el logo bordado en  una de sus esquinas. Una “A”, solitaria y hermosa; de lo más aristocrática, envuelta con serpientes ondulantes y doradas que simulaban un lazo. La inicial que antecede al nombre de un lugar. Por lo visto, se trataba de un hotel, con mucamas y huéspedes vampiros, incluidos.

Analizarlo, me dejó impresionada.

¡¿Era un hotel para vampiros?! 

Como los humanos, los vampiros necesitan un lugar para descansar y resguardarse de los rayos solares cuando visitan nuevas tierras. Qué mejor que un hotel cinco estrellas ofreciéndoles todas las comodidades: lujos, sangre humana de la mejor cosecha y atención “personalizada”.

Demasiado irreal.

Envuelta en la toalla, caminé hacia el clóset arrastrando los pies, apesadumbrada. Me senté en la butaca y lloré a raudales. Me libré de la muerte para padecer un suplicio. Una broma cruel del destino. Jamás en mi vida me sentí tan “viva” y tan fuerte; y ¿para qué? Para ser prisionera de vampiros.  Mis padres siempre habían decidido por mí; nunca tomaron en cuenta mis sentimientos y opiniones, como: en qué escuela estudiar, con qué amigos relacionarme y qué lugares frecuentar. Mi padre nunca quiso saber sobre mis novios; por eso yo los mantenía a escondidas; y si de alguno se enteraba, el encierro y unos cuantos fuetazos eran la solución perfecta. Un cavernícola en tiempos modernos. Todo lo contrario a mi madre, que por desgracia, ella tenía un carácter débil, se dejaba comandar por su iracundo marido. Para ella, que yo me uniera en matrimonio con un viejo verde que no amaba, era lo de menos, con tal de que el sujeto estuviera podrido en billete y me asegurara un buen futuro, sería fabuloso.

Mis padres deben estar vueltos unos manojos de nervios al no saber nada de mí desde el mediodía de ayer. Me escabullí del hotel donde nos hospedábamos después de nuestra apoteósica discusión, para pasear sola por la ciudad. A estas alturas la policía debe estar movilizándose en mi búsqueda. Lo usual, es que esperen cuarenta y ocho horas para que alguien aparezca, pero como se trata de una turista americana, tal vez hubieran hecho una excepción. No obstante, si había alguien que era bueno para ejercer presión sobre la autoridad y exigir celeridad en las cosas, ése era mi padre. No sé si será conveniente que den pronto con mi paradero, pero si me libraba de los vampiros, no me libraría de ellos.

Sin embargo, mis pensamientos se tornaron lúgubres al darme cuenta que eso sería imposible. ¿Rescatar de las garras de un sujeto de cuarta clase o algo por el estilo, a una joven recién convertida en vampira? Yo no le veía muy buena pinta al asunto: la policía no sería más que la “cena” para esos sujetos.

Qué giro del destino. De no ser por mis padres, yo no estaría en éste predicamento.

Suspiré y las lágrimas afloraron con amargura. Al instante me asaltaron los recuerdos de aquella discusión con ellos.

—¡Me engañaron! ¡Creí que haríamos turismo, no que me iban a desposar con un vejestorio! —exclamé, airada. Mis manos se batían enojadas por toda la habitación. 

—Piénsalo, Vanessa, es un buen partido. —Expresó mamá, azorada. A pesar del enfrentamiento, su voz no se elevaba.  

—¿Para qué? ¡Ya ustedes decidieron por mí!

—Es lo que más te conviene —objetó ella, en un vano intento de hacerme entrar en razón.

—¡No lo amo!

—¡Pues te casarás! —Explotó mi padre, perdiendo los estribos—. ¡Es tu deber!

Quedé pegada al piso, estupefacta. Mi padre era todo un personaje. 

—¡¿Mi deber?! ¿O sea que yo debo sacarte de las deudas? ¡A mí no me eches a los lobos, asume tus propias responsabilidades, cobarde!

Una bofetada me cruzó la cara.

—Muchacha malagradecida —me reprochó—. ¿Así es cómo me pagas los años de preocupación por ti?

—¡John! —Mi madre le recriminó.

Me llevé la mano a la mejilla adolorida. 

—¡Era tú deber como padre! —Le hice ver con los ojos anegados en lágrimas—. No sacrificaré mi vida por las apariencias. Si tenemos que vivir en la pobreza, pues que así sea. Yo puedo valerme por mí misma; tengo mi propio negocio.

—¡¿Esa tiendita de ropa?! —se carcajeó, buscando la forma de hacerme sentir mal—. Eso no cubrirá nuestros estilos de vida, y tú no tienes un título universitario, como para que consigas un empleo mejor. —Me sacó en cara mi falta de estudio.

Gruñí. Él fue el principal causante de cerrarme los caminos para que yo no fuera una mujer profesional. Quería ser arquitecta, pero él alegaba que las mujeres no debían estudiar, sino estar en sus hogares, sirviendo a su marido y cuidando a los niños. Nunca me perdonaré haberme dejado intimidar.

—Pues qué pena que ésa “tiendita de ropa”, como tú la llamas, no cubra tus expectativas —repliqué—. Pero yo estoy satisfecha con lo que he logrado por mí misma, a pesar de las circunstancias. No tuve que quemarme las pestañas ni darle culo a nadie para ser alguien en la vida.

La mirada de mi padre indicaba las ganas de golpearme por segunda vez. 

—No te la vengas a dar de santa e indignada; te revolcaste muchas veces con el malnacido aquel, en vez de prepararte como una “señorita de sociedad” —espetó con ojeriza.

—Ya no; gracias a ti terminé con Cristian. —Exclamé enojada. Él lo detestaba porque no era un chico de alcurnia—. Además, te recuerdo que soy mayorcita, tengo 23 años. 

Suspiré.

Sacudí la cabeza para alejar los malos recuerdos que me apabullaban. Ahora todo se me hacia tan lejano, tan de otra vida, que lamentaba no tener a Cristian a mi lado. Él era el único que me daba fortaleza, me desafiaba, me hacía reír, me llevaba al cielo, me aplaudía mis triunfos y mis derrotas. 

Pero me engañaron. De eso hace cuatro años. Caí en las perversas maquinaciones de mi padre y me dejé llevar por la rabia. Fui una idiota al no permitirle que se defendiera; el pobre me suplicó entre lágrimas, se arrodilló y juró que era inocente a pesar de las evidentes pruebas. Qué tonta he sido, si tan solo le hubiera permitido explicarse… Pero era demasiado tarde, y a pesar de todo, siempre lo amaré; fue el primer hombre al que le entregué mi corazón, mi cuerpo, y lloraré no poder estar juntos para siempre.

Suspiré una vez más y me observé en los espejos. Mi imagen borrosa se repetía en todas ellas; era el reflejo fiel de lo que ha sido mi vida hasta el momento: difusa.

Me levanté de la butaca, pensando qué demonios me iba a poner; no tenía ropa para vestirme; tendría que aguardar a que ese idiota cumpliera su parte.

Sin embargo, al salir del baño quedé paralizada.

Docenas de mudas de ropa y zapatos invadieron la habitación.

Caminé viendo hacia todos lados. La cama, la mesita central, las sillas, el baúl… Todo estaba cubierto con ese guardarropa por el que mataría cualquier mujer. La alfombra no se veía a causa de la cantidad de zapatos de todos los estilos y formas que había sobre ella; desde tacones bajos, hasta los que sobrepasaban los 12 centímetros, que no eran más que trampas mortales que harían que me fracturara las piernas.

Miré hacia la cama, abismada y preocupada, como si una criatura salvaje estuviera escondida debajo de todas esas prendas y me fuera a saltar de un momento a otro para atacarme. Era excesiva la montaña de ropa que allí reposaba; el colchón de la cama quedó sumergido sin piedad alguna. Sin duda, era una exageración del cual debió costarle a Velkan una obscena cantidad de dinero. Me dejó todo aquello para que me “sintiera bien” y tuviera con qué cambiarme cada día de mi condenada vida.

Me aferré a la toalla sin saber qué prenda tomar para vestirme. De ser otra situación, estaría saltando de felicidad, pero mi alegría brillaba por su ausencia y la incertidumbre amenazaba con acabar con mi cordura.

Respiré profundo y opté por las prendas que estaban más a mi alcance: un jeans desteñido y una blusa marrón de mangas cortas; casual deportivo; no ameritaba vestirme para una ocasión especial; era prisionera, por así decirlo, y no tendría libertad plena de acción. Lo que sintiera o expresara, tendría que reservármelo en lo más profundo de mi ser. No creía que a él le interesara si yo sufría o me enojaba.

Por un instante me vi en el predicamento de sí tenía que usar el jeans sin bragas, pero gracias a Dios que sobre el baúl reposaba toda una colección de ropa interior de satén y encaje. Tomé el primer juego que vi, vistiéndome con rapidez. 

El toque suave en la puerta anunciaba de nuevo a la mucama. 

—Adelante —dije como si fuera ama y señora del lugar.

Ella entró haciendo una leve reverencia por educación; un gesto cordial para los huéspedes del misterioso hotel.

—Acomodaré la ropa en el clóset, señorita —expresó con amabilidad. Su marcado acento alemán, se hacía eco. Era claro que para los vampiros residentes, el dominio de varios idiomas, era imperativo. Velkan era uno de ellos, dominaba el inglés a la perfección. 

Asentí, y comencé por tomar unos cuantos pantalones para ayudarle.

Pero la reacción de la mucama fue inmediata.

—¡Oh, no, por favor, no se moleste! ¡Estoy aquí para servirle!

—Pero es mucho —repliqué. No podía estar de brazos cruzados mientras ella trabaja como mula.

La mucama sonrió, le tomó por sorpresa mi colaboración. 

—No será necesario, señorita. Ya verá que pronto terminaré. Si desea, puede caminar por el hotel.

Ahora la sorprendida era yo.

—¡¿En serio?! ¿Puedo hacerlo? —Eran muchas las probabilidades de escapar.

Ella me miró con gesto amable.

—Por supuesto —sonrió—. Pero eso sí: no puede salir del hotel. No la dejarán.

Intuí el porqué.

—¿Vigilancia? —No me extrañaría si la hubiera.

Asistió, dándome la razón.

—Están por todas partes —dijo.

Suspiré. 

—O sea, que puedo andar sin problemas por ahí mientras no ponga un pie en la calle, ¿no es así?

Asintió otra vez.

Sin embargo, no me iba a dar por vencida; en alguna parte del hotel debía estar sin vigilancia.

—Ya veo… ¡Bien! ¡Nos vemos! —Exclamé, colocando los pantalones sobre la montaña de ropa—. Por cierto, ¿cómo se llama este hotel? Porque puedo saber el nombre, ¿verdad? —Si lograba hacerme de un teléfono, podía avisar a la policía y alertar sobre lo peligrosos que era esos sujetos.

La mucama sonrió.

—Angelov —reveló.

Me impresionó. 

—¿“Angelov”? ¿No es ese el apellido de Velkan? —Algo me decía que no podía pedirle ayuda a nadie.  

Ella asintió.

—Es el dueño —reveló—. El Adalid lo heredó hace ochenta años. Los mejores clanes del mundo se hospedan aquí con frecuencia.

Alcé una ceja, despectiva, sin pasarme por alto qué demonios significaba “Adalid”.

—¿Y los que no lo son? —Le inquirí, aguijoneada por la curiosidad.

—Se alojan en otro hotel —respondió—; aunque no tan lujoso como éste. El lujo está permitido para las clases superiores, no para la plebe.

Me molestó lo que dijo.

—¡Eso es despotismo! ¿Dónde está la igualdad de los hombres?

La mucama, preocupada, miró sobre su hombro en dirección a la puerta.

—En el mundo de los vampiros no existe —dijo bajando la voz.

Esbocé una agria sonrisa.

—¿Qué hay de mí? No soy de gran estirpe y estoy alojada en una ostentosa habitación.

Me miró con censura.

—Lo que pasa es que usted es una Aryna —comentó con cierto enfado.

Fruncí las cejas sin comprender.

—¿Qué demonios es eso? ¡¿Me está insultando?!

La mucama se percató que reveló más de la cuenta.

—Por favor, no diga nada al respecto —dijo temblorosa—. Si mi Señor se entera, me mata.

Levanté una mano para calmarla.

—Está bien, no la delataré, puede estar tranquila. Pero, dígame: ¿Qué es eso?

Esperé a que me respondiera, pero se mantuvo hermética, recogiendo algunas prendas con nerviosismo.

—Tengo que terminar esto cuanto antes. Lo siento, señorita, no soy yo a la que le atañe contárselo.

Salió de volada rumbo al baño para acomodar la ropa que llevaba encima. 

—¡Espere! ¿Por qué tiene tanto miedo?

Sea lo que fuere, Velkan debía de aclararme lo que eso significaba. Pero tendría que tener cuidado para no poner en peligro a la mucama, él podría arrancarle la cabeza por chismosa.

Capítulo 6

Me aventuré a explorar más allá de las cuatro paredes. Estaba eufórica por largarme del hotel; un vampiro desgraciado no me iba a mantener encerrada contra mi voluntad, y menos, para satisfacerle sus apetitos carnales.

Bajé un piso por las escaleras; no había ascensor para descender con comodidad; la arquitectura del edificio era muy antigua, y poner un aparato de esos destruiría el diseño original; algo muy innecesario, teniendo en cuenta que los vampiros no necesitaban de aparatos mecánicos para agilizar la marcha.

Llegué hasta el vestíbulo y lo crucé simulando familiaridad; era difícil hacerlo cuando no se conocía nada del lugar. Mis ojos rodaban de un extremo a otro con suma rapidez, buscando la salida que me llevara a la libertad.

Al igual que en la habitación, todo en el hotel era de supremo lujo; muebles antiguos y en perfecto estado, decorando con buen gusto cada esquina, cada pasillo y salón del edificio. Las paredes tapizadas con cuadros perturbadores, que no sabía para qué demonios los tenían colgados allí; no eran para nada bonitos y los personajes representados resultaban de lo más grotescos, desentonando terriblemente. Una firma se repetía entre los lienzos como el autor de dichas obras. David W. Colbert.

Ufs… El artista, o tenía mal gusto, o estaba tocado del coco.

El hotel era muy transitado; por desgracia, escaparme no resultaría tan fácil como había predicho, ya que cada cinco metros me encontraba con un vampiro que no me quitaba el ojo de encima; incluso, las mucamas me seguían con su mirada desconfiada desde donde laboraban, susurrando entre ellas y escaneándome de arriba a abajo con cierta curiosidad. Habían quienes aprobaban o reprochaban mi apariencia: una extranjera que no reparaba en indumentarias acordes con la etiqueta. Todos vestían con sobriedad, remarcando las clases sociales. Los ricos son ricos, y los pobres, pobres. No había confusión, quiénes se hospedaban en el hotel, se les salía el dinero de los bolsillos.  

—¿Necesita algo, señorita? —Preguntó una rubia elegante con acento fuerte. Salió del área de Recepción para interponerse en mi camino. En apariencia “humana”, no debería sobrepasar los 27 años; y por lo obvio de la vestimenta, no era una empleada cualquiera, sino encargada de la “gerencia” del hotel.

—No. Solo estoy paseando por ahí. —Sonreí simulando curiosidad.

La vampira me estudió durante unos segundos; podía palparse que estaba allí para indagar mis intenciones y no lo hacía con muy buena gana; su actitud altiva y gélidos ojos verdes evidenciaban la potente antipatía que yo le causaba.

—Le sugiero que vaya al Salón Blanco —dijo con pedantería—, allí nadie la molestará. Es el salón para las de su clase. —Me desagradó la forma cómo arrastro las palabras—. Por favor —agregó—, no ingrese al Salón Oscuro. Está prohibido para los que no son miembros de Élite. 

—¿“Salón Oscuro”? —Repetí—. ¿No tienen luz, o qué?

La vampira esbozó una sonrisa desabrida.  

—Es exclusivo para los Antiguos y los Adalides —reveló con desdén—. Si la ven allí, no le garantizo su seguridad.

Me estremeció lo que dijo.

—Está bien; gracias por la advertencia.

Asintió y dio media vuelta para alejarse, sonando los tacones hacia el área de Recepción. No era una mujer alta, para ser alemana, apenas unos centímetros más de mi estatura. Un simple y escueto metro sesenta y tres.

—¡Espera! —La llamé—. ¿Hay un teléfono allí o uno que usted pueda facilitarme?

Me miró como si yo estuviera chiflada.

—¿A quién desea llamar? —Preguntó con autoridad.

A usted qué le importa.

—A… u-un amigo —mentí—. Quedamos en vernos hoy, y no deseo quedarle mal. Quiero avisarle que no podré acudir a la cita.

La vampira me miró con ojos escépticos.

—Las líneas telefónicas están caídas debido a la tormenta de hace tres noches.

¿Tres noches? ¡¿Tanto tiempo estuve dormida?! ¡Dios mío, mis padres…! 

Sin embargo, no era de extrañar; mi cambio fue radical, me tomó 72 horas dejar mi humanidad para volverme vampira. 

—Por supuesto, cómo olvidarlo, fue fuerte… —comenté en voz baja. Recordarlo me causaba una punzada en el estómago; por culpa de la maldita lluvia me perdí, y Velkan me tiró el colmillo encima.

—El Salón Blanco está hacia allá… —señaló hacia el fondo del pasillo, en el sentido contrario del lugar por donde yo había llegado—. Suba las escaleras y doble a la derecha. Se encontrará de lleno con el lugar.

—Gracias nuevamente —expresé por mera cortesía.  

—Para eso estamos: para servir —dijo con reticencia—. Con su permiso.

—Siga —concedí.

Se alejó, no sin antes echarme una mirada despectiva de la cabeza a los pies. ¡Ufs! Esa tipa era un amargo limón; tal vez los extranjeros no eran de su agrado o yo no le simpatizaba.

Crucé el vestíbulo principal, teniendo cuidado de no meter la pata. Era una encrucijada de varios pasillos que comunicaban a su vez con otros vestíbulos. Caminar por el hotel representaba un desafío; una desviación errada, y tu cabeza rodaría por el piso en un abrir y cerrar de ojos.

El segundo vestíbulo, era de menor dimensión; aunque no dejaba de ser impactante. Las paredes que le rodeaban no estaban atiborradas de feos cuadros. Uno que otro se veía por ahí, para mi descontento. Había dos escaleras revestidas de mármol gris y negro que se comunicaban entre sí con un estrecho pasillo en la parte superior. Una enorme lámpara con miles de bombillas caían desde el techo de manera hermosa, pero contrastaba sobremanera con el cocodrilo disecado bajo ella.

Me estremecí. Qué gusticos tenían esa gente. Belleza, sobriedad, y confort, en contraposición con la fealdad, mal gusto e incomodidad, que existía en el Angelov. Toda una contradicción.

Subí por la escalera que estaba a mi derecha, encontrándome con un alargado pasillo decorado con exquisitas esculturas femeninas. Llegué al dichoso salón, respirando, azorada. Las puertas que le daban acceso estaban abiertas de par en par. Permanecí estática en el umbral, cohibida, por no saber qué esperar del lugar; miraba para todos lados, atenta a reprimendas o malas caras. No sé por qué esperaba una fea reacción por parte de algún vampiro; tal vez, la pésima actitud de la recepcionista me había dejado predispuesta hacia los demás inmortales.

Entonces escuché un alarido que provenía del pasillo a mi izquierda, erizándome la piel de la nuca. Era desgarrador, de un hombre joven, a juzgar por el timbre fuerte de su voz; lo escuchaba a la perfección, provenía de una de las habitaciones cerradas que allí estaban. Puede que del Salón Oscuro, exclusivos para la élite vampírica.

Quedé de piedra, aguzando el oído hacia esa dirección. El hombre no se volvió a escuchar, el sonido que le había precedido fue más ensordecedor que el mismo grito. Debió de padecer un dolor extremo para que su garganta explotara; quién lo hubiera herido, no había tenido piedad de él.

Ni siquiera tuve tiempo de reaccionar, cuando del lugar del grito, salió un hombre joven, como de unos “28” años de edad. Era rubio, como la mayoría de los residentes del hotel. Se limpiaba con extrema elegancia la comisura de los labios con un pañuelo negro, sacando por delante la superioridad de su clase. Lo censuré en mi fuero interno; muy guapo y muy siniestro, para mi gusto personal. La satisfacción la tenía impresa en la cara; por lo visto, había saciado su sed de sangre humana.  

Me miró y sonrió con malicia. En sus ojos azules había una chispa de lujuria.

Perturbada, desvié la mirada hacia el Salón Blanco, alejando mis pensamientos de ese extraño ser.

Jadeé, impresionada; el nombre que le dieron al salón se lo tenía muy bien merecido. ¡Todo era blanco! Muebles, alfombras, lámparas de techo; incluso, las mismas cortinas, se perdían en todo ese tono monocromático. Me dio escalofrío; lejos de causar una agradable sensación de confort, el salón era intimidante; desbordaba lujo; no cabía duda, pero su pulcritud repelía al instante, manteniendo a cualquiera a raya.

Mis ojos volvieron hacia el malicioso vampiro que llamó mi atención, pero éste ya se había ido.

—Adelante, no tengas miedo. Puedes pasar —dijo una mujer con voz melodiosa desde el interior.

Su voz me sobresaltó e hizo que me despabilara. Desde mi lugar no la veía, pero ingresé de todos modos.  

Avancé y entonces la vi.

Capítulo 7

—Bienvenida —expresó con amabilidad una hermosa vampira de mediana edad. Estaba sentada en un sillón cerca de la ventana, sosteniendo una copa de sangre. Dispuso su asiento de tal modo que le permitiera apreciar el exterior, sin el riesgo de quemarse por los rayos solares. No había otro vampiro que la acompañara; la mujer estaba sola, con el salón a su entera disposición.

—Gracias —le retribuí la cortesía. El olor de la sangre que bebía comenzaba de nuevo a nublarme los sentidos.

La vampira sonrió, detallando mi indumentaria. No me censuró, era como si le causara diversión que vistiera tan casual y no elegante como los demás.

—Siéntese, por favor —señaló hacia la silla que estaba a su lado. Su pelo negro le caía en delicadas ondulaciones sobre el busto hasta llegarle a la cintura—. ¿Eres Vanessa? —preguntó.

No había que ser un genio para deducir que, por su apariencia física y acento al hablar, era hispana.

—Sí —respondí mientras me sentaba. Tuve que retirar un cojín del asiento para poderme acomodar; era negro, contrastando de forma chocante con toda la tonalidad blanca—. ¿Cómo lo sabe?  —Mis ojos se fueron hacia su copa.

La mujer esbozó una sonrisa ladina.

—Tu apariencia, jovencita. Causas impresión.

Hablando de apariencias…

Fruncí las cejas, echando una ojeada a mis ropas.

—¿Qué tiene de malo?

—Nada. Eres natural.

Tuve que hacer un esfuerzo para no levantar la voz. Lo que dijo me pareció ofensivo.

—Explíquese, porque no le entiendo. ¿A qué se refiere con “natural”?

Ella se carcajeó; sus ojos marrones, resplandecieron al instante.

—Eres deliciosa —expresó con fascinación—. El Adalid esta vez le atinó. Debe estar complacido; últimamente las escogía sin gracia.

Me incomodó su explicación.

—¿Las escogía para qué? —Increpé de inmediato, sintiéndome incómoda. ¿Acaso ese “Adalid” tenía algún desagradable cargo que me pudiera asustar?

La vampira no respondió, pero hizo otra pregunta a cambio:

—¿Deseas tomar sangre? —Alzó la copa y me la mostró.

Me relamí los labios, tragando saliva. Estuve a punto de quitarle la copa de las manos.

Sin embargo, negué con la cabeza. Perder el control en un lugar tan inmaculado y reluciente, no era buena idea.  

—Ya me dieron; gracias.

Ella bebió sin quitarme la vista de encima y luego expresó:

—Te felicito, te controlas muy bien para ser neonata. Lo usual es que se comporten como cachorros salvajes.

—Pues no lo soy —repliqué.

—No; no lo eres —sonrió—, y eso es lo fabuloso de ti. Eres diferente.

Me encogí de hombros.

—Si usted lo dice… —Pero temía que esa “diferencia”, fuera la causante de que Velkan me hubiera mordido en el callejón.

—Le puedo hacer una pregunta, eh… —No tenía la menor idea de cómo se llamaba la vampira.

Ella se llevó la mano a la boca, sorprendida de su olvido.

—Pero ¡qué cabeza la mía! —Se rió, extendiendo la mano con sutileza para presentarse—. Me llamo Macarena Alcántara; es un placer, y puedes hacerme la pregunta.

Alcé la mano y se la estreché.

—Encantada y gracias. 

Macarena hizo un amago para que le hiciera la pregunta. 

—¿Qué es un Adalid? —La asalté sin perder tiempo.

Ella se rió.

—Es como una especie de “Coronel” en los ejércitos humanos. Tienen a su cargo una centena de vampiros.

Mierda. Eso implicaba que Velkan tenía mucho poder, y las probabilidades de escapar se volvían nulas.

La observé. Había algo en ella que no me cuadraba. 

—Ahora es mi turno de preguntar —dijo Macarena, ansiosa—: ¿Qué se siente ser neonata?

Parpadeé. Cambió de tema drásticamente.

—¡¿Usted no lo recuerda?! —Me extrañó sobremanera. 

La vampira sonrió, evocadora, y suspiró.

—Muy vago. De eso hace cincuenta y cinco años…

Me sorprendió su longevidad, cualquiera juraría que rozaba los cuarenta.

—Vaya. No lo parece.  

Ella sonrió con suficiencia.

—¿Qué edad cree que tendría yo, si fuera humana?

Tragué en seco; no me gustaba que me pusieran a adivinar. Por lo general no le atinaba, y no estaba segura de sí la edad les afectaba a las vampiras.

—Eh… ¿Cuarenta?

La sonrisa se le borró del rostro a la vampira. Era factible que la edad les afectaba; aunque, no del mismo modo que a las humanas.

—Treinta y cinco. A esa edad me transformaron —aclaró entristecida—. Mi vida cambio desde entonces.

Me dieron ganas de expresarle mi solidaridad, pero quedaría como una idiota. A esa vampira se le veía por encima de sus finas ropas, que había recorrido mucho camino y acumulado un sinfín de experiencias que a nadie le hubiera gustado recordar. Llevando la cuenta, la mujer tenía en su haber noventa años. Lo que me hizo pensar en el acto, en los años que debía de tener Velkan. 

—¿Qué pensaste cuando te despertaste? —Me asaltó curiosa—.  ¿Lloraste? ¿Te asustaste? ¿Atacaste a Velkan? —Era como si me estuviera entrevistando para algún trabajo específico. Analizando mis aptitudes y opiniones.

La vampira bebió otro sorbo de sangre, dándome tiempo para estudiarla con detenimiento. 

—Tiene un hermoso nombre —dije tratando de entrar en confianza—; no es muy común para ser hispana. Porque lo es, ¿verdad?  

La aludida sonrió, pero en sus ojos no había un destello de alegría.  

—Mi padre era español —comentó—; huyó de ése país en 1922 por cuestiones de deudas. Viajó a Colombia y conoció a mi madre, apenas llegó. Yo nací al año siguiente. Fueron tiempos duros… —Miró la ventana, como huyendo de los recuerdos. Me había dado un breve resumen de su vida.

Luego retornó la mirada y la clavó sobre mí. 

—Dime. ¿Qué piensas sobre ser vampira? —expresó cambiando de tema e insistiendo en lo mismo.

Me alcé de hombros sin saber qué responder.

—Todo es nuevo —dije.

Macarena se quedó mirándome, como aguardando a que le dijera más.  

—Y diferente —agregué.

—Ajá… —me instaba a continuar. 

—Eh… No es como lo pintan en los libros. Es más intenso, más… extremo.

—Sí… Despiertas en un mundo nuevo —convino ella, pensativa. Sus ojos rodaron hacia la chimenea, que yo no había reparado con anterioridad.

Asentí dandole la razón.

—Pero… —Callé ipso facto; no quería meter la pata, al revelar más de lo conveniente, no la conocía.

Ella me miró con atención.

—¿Te molesta algo? —Preguntó intuyendo mi incertidumbre—. Si es así: cuéntame. Podría ayudarte.

Desvié la mirada hacia la chimenea enmarcada con una repisa blanca, no quería enfrentarme a esos ojos tan abismales.

—No es nada —traté de no darle importancia.

—Vamos. Sé que algo te pasa. Se te nota en la mirada.

Suspiré.

¿Debía serle sincera?

Pero la vampira hizo algo que derribó mis barreras: se inclinó hacia adelante y posó sus manos sobre las mías, en un gesto amistoso.

—Los primeros años son los más difíciles —dijo—: la sed descontrolada, la rabia desbordada, los recuerdos humanos atormentándonos, la desorientación… ¿Qué te perturba?

Contuve las lágrimas y me las tragué para no demostrar fragilidad.  

—No quiero perder mi humanidad —revelé, otorgándole mi confianza con prontitud. Esperaba en mi fuero interno no equivocarme con respecto a ella.

La vampira sonrió con dulzura y respondió:

—Cariño, ya la perdiste.

—¡O lo que quede de ella! —Repliqué con voz ronca. Salvaría lo que fuera de mi poca humanidad. 

Macarena suspiró.

—Temes enloquecer, ¿no es así?

Asentí un tanto avergonzada.

Se rió. Pero su risa no era burlona, más bien solidaria.

—Dudo que te pase, estás en buenas manos. Además, la transición es corta. Solo dura un par de meses.

Le sonreí.

—Después de eso… ¿Puedo estar entre los humanos? —Pregunté esperanzada. Si podía hacerlo, mis padres no correrían peligro y yo continuaría con mi “vida”. 

Sin embargo, las sonoras carcajadas de Macarena, me indicaron, de antemano, que no era así.

—Me temo que no, querida. ¿O vez a algún humano cohabitando por aquí? —Sonrió y sorbió un poco de la copa que sostenía entre las manos.

Me acordé del hombre que había gritado. ¿Cómo van a “cohabitar” si son la cena para los vampiros? O tal vez, ¿el desayuno?  

—¿Lo han intentado? —Fue estúpido que lo preguntara.

Macarena suspiró. 

—Muchas veces, durante milenios. Pero en todas hemos fracasado. Los humanos son los que son.

—La cena. —Completé con cierto reconcomio.

La vampira asintió.

—Exacto. —Alzó la copa y sorbió un poco más—. Estar cerca de ellos nos descontrola —prosiguió—; podemos relacionarnos, siempre y cuando, mantengamos nuestra sed satisfecha. De otro modo: los atacamos. 

Mis esperanzas se volvieron añicos.

—Entiendo —la alternativa de huir y volver con mis padres se me hacía cada vez más lejana.

—No te preocupes por tu familia —dijo—. Se encargarán de ellos.

Me inquieté, levantándome del asiento.

—¿A qué se refiere con eso? —Era obvio que tenían pleno conocimiento de quiénes eran mis padres.

Macarena cruzó sus largas piernas con elegancia.

—Los mantendrán vigilados contra cualquier infortunio. —Comentó. Hizo un gesto con la mano para que me sentara de nuevo en el sillón.

De repente me percaté que mi corazón comenzó a palpitar más de la cuenta. Me estaba revelando soterradamente que en mis manos estaban las vidas de mis padres; una forma muy sutil de indicarme que no fuera contra sus preceptos o ellos lo pagarían bien caro.

Me senté, temblorosa, y con los ojos desorbitados. Me tenían en sus manos.

—Vete a descansar. Son las 9:30  de la mañana y debes mantenerte fresca para ésta noche.

—No tengo sueño. Recién me he levantado.

—No es una sugerencia —puntualizó con autoridad—. Es una orden. Por aquí tú no debes estar; no hasta que Velkan diga lo contrario.

Quise replicar, pero mantuve los labios sellados; si le revelaba que la mucama me dejó salir sin objetar condiciones, podría meterla en problemas.  

Fue inevitable observarla por un instante. ¿Quién era esa vampira que se creía en completa libertad para imponer órdenes de esa manera?

Me levanté sin intercambiar más palabras; mejor prevenir que lamentar. Si ella no tenía pelos en la lengua para intimidarme, era de tener cuidado.

Capítulo 8

Al entrar a mi habitación, dos vampiras hermosas me estaban esperando. Una rubia, alta y voluptuosa; y la otra, morena, un poco más baja y delgada.

—Mí Señor desea agasajarla ésta noche —expresó la morena con voz melodiosa. Su juventud era un tanto inquietante—. Por favor… —señaló con solemnidad hacia la cama—… permítele el honor de acompañarla.

Mis ojos rodaron explayados hacia lo que había encima de la cama. Cielos…, un vestido de gala negro, bordado y de organza, me dejó con lo boca abierta. Era bastante llamativo. No reconocía a qué diseñador pertenecía; sin duda, de alguien famoso; los miles de dólares saltaban a la vista: fino, elegante, delicado… De los que no se pasa desapercibida por ahí, al usarlo.

—¿Cuál es el motivo? —pregunté sin dejar de admirar el vestido; el gusto de Velkan era incuestionable.

Las vampiras sonrieron.

—Su nacimiento —respondió la morena. Su forma de hablar me indicaba que era del mismo lugar de donde yo provenía.

Fruncí las cejas.

—No es mi cumpleaños.

Ambas se carcajearon como si yo hubiera dicho algo gracioso.

—Su transformación —aclaró la rubia con marcado acento británico. Tenía la “apariencia” de una mujer de 25 años.

Por lo visto ambas eran extranjeras como yo. Una estadounidense y la otra inglesa.

—Ah… Si es así: no, gracias.

Las vampiras se miraron, incrédulas. Los ojos de la morena eran más azules que los de la rubia.

—¡No puede despreciarlo! —exclamó la morena perpleja.

—¿Por qué no? —pregunté con hostilidad.

—¡Se enojará! —Se preocupó.

Puse las manos en jarra, con altanería.

—Y qué me va hacer, ¿eh? ¡Si no quiero ir, no voy!

Las vampiras endurecieron la mirada.

—La obligará —vaticinó la rubia con aspereza—. No es muy paciente con las rebeldes.

Esbocé una sonrisa displicente y lancé mis acostumbrados sarcasmos:

—Vaya, qué agasajo: o voy por las buenas, o voy por las malas. No tengo alternativa, ¿eh? —Las vampiras negaron con la cabeza—. Pues ahí estaré —dije de malagana. ¿Tenía escapatoria a eso?

Por lo visto: ninguna.

Enojada por sentirme tan frustrada de no poder hacer mi voluntad, me dieron ganas de desgarrar el vestido que aguardaba sobre la cama y llorar hasta que se me secaran las lágrimas. Sin embargo, las condenadas vampiras seguían estáticas sin siquiera mover un milímetro de su puesto; estaban ataviadas con vestidos sensuales y a la moda, muy provocativas para ser mensajeras del Adalid, como si fueran a ir a un concurso de belleza.

—Ustedes no están aquí solo para traer el vestido e informarme del agasajo, ¿no es así?

La morena sonrió, y la rubia alzó una ceja un tanto displicente.

—Así es —convino la primera—. Estamos a su servicio.

Fruncí las cejas.

—¿De qué servicio me habla? —Si me decía que para un revolcón, las sacaba a patadas.

—Para maquillarla y peinarla.

Negué con la cabeza.

—No necesito estilistas; yo puedo arreglarme sola.

La rubia expresó con desdén:

—Su pelo necesita un buen peinado y usted ni siquiera se maquilla. No va a presentarse frente al Adalid desaliñada. No nos van a reprender por su culpa.  

Un gruñido bajo resonó en mi garganta. Las vampiras desgraciadas se salieron con la suya al exponerme su destino si no les colaboraba.

Empuñé las manos y conté hasta diez, para calmarme.

—Está bien —acepté con los dientes apretados. Despertar vampira había sido un verdadero infierno.  

Y lo peor estaba por venir.

*****

—¿Cómo me veo? —Lancé la pregunta con pereza a las dos vampiras.

Samanta y Elizabeth; que son la morena y la rubia, respectivamente, sonrieron satisfechas de su labor.  

—Se ve bien, a él le va complacer tenerla a su lado —expresó Elizabeth con soterrados celos.

Samanta asintió dándole la razón, y luego comentó:  

—Debería verse en el espejo.

Esbocé una triste sonrisa.

—¿Para qué? Mi imagen es una mancha borrosa. No tengo reflejos.

—El vestido no —replicó al instante Samantha, quien era a la que más le importaba que yo me sintiera bien.  

Elizabeth frunció el ceño mientras recogía el arsenal de maquillaje desperdigado sobre la encimera del baño.

Sin muchos ánimos, me levanté del sillón y caminé hacia el área del vestier, esperando encontrarme disfrazada de la cabeza a los pies; sin embargo, quedé pegada al piso tan pronto me vi “reflejada” en los múltiples espejos. El vestido resaltaba mi figura. Me dejó con la boca abierta y asombrada por completo; Velkan supo dar con mi talla exacta, el vestido calzó en mi cuerpo a la perfección.

Fue lamentable no poder admirar el trabajo de mis “estilistas”; me peinaron y maquillaron con toda la paciencia del mundo, sometida a sus órdenes, haciéndome sentar en el sillón del baño y sin poder moverme ni para “respirar” hasta terminar mi transformación.

—¡Vaya…! —Apenas pude expresar. Me había quedado sin palabras.

—Se ve hermosa —Samanta terminó el comentario que se me había quedado trabado en la garganta. Me siguió para admirar su trabajo y contemplar la cara de admiración que yo esbozaba. Su alago era sincero y muy afable; comenzaba a agradarme a pesar de la situación.    

En cambio, Elizabeth no corrió al vestier, detrás de nosotras. Se quedó en el cuarto de baño, dándole larga al ordenamiento de los productos de belleza. Mantenía reservadas sus opiniones para su fuero interno, pero su odiosa actitud saltaba a la vista.

—Lo dejará embelesado tan pronto la vea —manifestó Samantha, muy segura de ello.

Resoplé.

—Para lo que me importa —espeté.  

Ella buscó mi mirada con reproche.

—El Adalid no suele homenajear a neonatas —dijo en su defensa—. Eres la primera desde que asumió la tarea —sonrió como si a ella también le sorprendiera—. ¿Qué le hiciste para que se interesara tanto en ti?

Me encogí de hombros. 

—A ver… ¿Gritarle? ¿Golpearle? ¿Insultarle? ¿Rechazarle? —Enumeré con inquina—. Tú escoge.

Samanta explayó los ojos, perpleja.

—¡¿Y sobreviviste?! ¡No puedo creer que no te matara! Qué extraño…

Mis hombros se alzaron de nuevo sin darle mucha importancia.

—Será cuestión de tiempo —expresé, recordando las palabras de Velkan: me había convertido en vampira para un propósito; y al cumplir mi misión, me decapitaría.

Ella negó categórica con la cabeza.

—Los neonatos siquiera tienen permitido hablar con alguien —informó—. Durante los primeros diez años de vida como vampiros, permanecen en el escalafón más bajo de todas las Castas; apenas por encima de los prisioneros.

—Y es ahí donde deberían permanecer toda la vida los que son espantosos e insignificantes. —Escupió Elizabeth con inquina, desde el arco que divide el vestier y el cuarto de baño.

—¡Lizzy! —Censuró Samanta en voz baja.

La miré con ojos asesinos, sabiendo de a quiénes, en particular se refería.

—No le hagas caso. Tienes a todas las Arynas muertas de la envidia —expresó la morena, lanzándole la indirecta a la rubia.

—¡Já! —espetó Elizabeth.

Ignorando a la idiota envidiosa, fruncí el ceño, ante lo que Samantha había dicho. “Las Arynas…” Ahí estaba otra vez ese inquietante término, flotando en el aire.  

—¿Qué es una Aryna? —lancé la pregunta a la que me quisiera responder.

Samantha explayó los ojos como si hubiera metido la pata y Elizabeth torció el gesto, enojada.

—Eh…

—¿Nos vamos? Ya el trabajo está hecho, ¡y fue mucho! —Apuró Elizabeth a su compañera, interrumpiendo lo que ella me iba a decir.

Antes de salir del baño, le dio una mirada de advertencia a Samantha. Destilaba veneno hasta por los poros.

La morena me miró con una disculpa instaurada en sus ojos azules.

—Está enamorada del Adalid, pero él solo la busca para el placer. —Reveló casi en un susurro inaudible—. Se siente amenazada por ti.

—¡Pero él no me gusta! ¡Lo detesto! —exclamé sin que me pasara por alto que me había cambiado el tema.

Ella sonrió, condescendiente. Se veía tan joven… como de 18 años.

—Tal vez sea por eso que lo traes de cabeza: no babeas por él.

Me crucé de brazos, airada.

—¿Todas lo están?

Samanta bajó la mirada a sus pies.

—No todas. A algunas no nos gustan los hombres…

Arqueé las cejas, pasmada; me había hecho una confidencia sin conocerme por completo.

—Ah… Bueno, eso las hace especiales… —expresé apenada. 

Samantha asintió con una resplandeciente sonrisa. 

—La pasarás bien —comentó volviéndose a enfocar en mí—. Solo conócelo mejor. Dale una oportunidad.

Suspiré, pesarosa. Era difícil hacerlo cuando lo odiaba por lo que me había hecho: me arrinconó  en el callejón para arrebatar sin piedad mi humanidad.

—No te garantizo nada —dije.

Ella puso una mano sobre mi hombro con delicadeza y expresó: 

—Te aconsejo que dejes tus resentimientos y tu orgullo a un lado; no te conviene.

—¿Por qué? ¿Me arrancará la cabeza o el corazón?

La morena me estudió detenidamente.

—Lo más probable es que te arranque el corazón. Es un maestro en ello.

Resoplé.

—¡Pues a mí no me sucederá! No me gustan los tipos como él: pedantes, insensibles y mujeriegos.

Samanta medio sonrió, pero no replicó mis alegatos.  

—Pasarán por ti en unos minutos —dijo, dándole un leve giro al tema—. Por favor… —suplicó—, pórtate bien. Lo que te proponga: acéptalo. Es lo mejor que te puede pasar. La vida de una vampira no es fácil, no hay muchos oficios de los que podamos disponer.   

Fruncí las cejas sin comprender.  

Pero no me dio chance de preguntarle qué me había querido decir. Recogió sus cosas con celeridad y se fue, dejándome pensativa. Sus palabras no fueron alicientes para mi estado de ánimo, me dejó con un nudo en la garganta y una opresión en el corazón. Al abogar por Velkan, aumentó mi desconfianza; el condenado vampiro tenía muchas cartas bajo la manga, y mandar a una en especial para que intercediera a su favor, lo hacía más despreciable.

Al menos me había ganado una amiga; fue sincera y servicial a pesar de que estaba allí por órdenes superiores.

El tosco golpeteo en la puerta, me sobresaltó y me sacó de mis pensamientos. Mi corazón, que había permanecido sereno hasta el momento, se aceleró.

Tragué saliva y salí rápido del baño.

—Adelante —era raro decir eso cuando me mantenían cautiva en la habitación.

Cuatro vampiros de imponente estatura entraron enseguida.

Venían a custodiarme.

Salí, sin tener otra alternativa que dejarme llevar por la corriente. Una vez más, en mi vida tenía que someterme ante los demás.

Capítulo 9

Me llevaron a la parte superior del hotel, dos pisos más arriba, para ser exacta. “El agasajo” se llevaría a cabo en las instalaciones privadas de Velkan. Parece que el condenado vampiro tenía una idea muy clara de cómo celebrar mi nueva existencia, preparó todo del modo que yo no lo pudiera rechazar; los habitantes del lugar obedecían para que nuestra noche se diera sin ningún inconveniente; los consejos, las amenazas, todo bullía en mi cabeza.

Mis cuatro escoltas no eran conversadores; mantenían un hermetismo absoluto ante el bombardeo de preguntas que les lanzaba. Subimos por las escaleras que eran ondulantes y de hermosos detalles ornamentales de hierro forjado. Caminamos con lentitud. Para esa gente la prisa no existía, se tomaban su tiempo con toda la calma del mundo, pues disponían de él hasta la eternidad. Me fijé que estaban armados y casi se me escapa una risita, no sé si por el nerviosismo, pero me parecía ridículo que anduvieran por ahí protegidos con pistolas de alto calibre que, a mi entender, no les quitaban la vida. 

Me dejaron plantada frente a la puerta de dicha habitación; no fue necesario que alguno de ellos tocara, alguien del interior la abrió sin intercambiar palabra alguna. Era una mujer elegante, igual de hermosa que las estilistas que me habían arreglado. Me escaneó de arriba abajo y me hizo pasar con una gélida mirada, que juraría, me quería matar. Los escoltas esperaron que yo diera un paso al frente y luego se marcharon, como si con ello le entregase el “paquete” a otro.

—Vaya, las chicas hicieron en ti un maravilloso trabajo. Luces exquisita. —Aduló Velkan desde algún lugar donde no le podía ver.

Quedé estática. Apenas había avanzado un par de pasos al interior, cuando me detuve en seco admirando la decoración de la habitación. Parecía un amplio apartamento con grandes ventanales y puertas por doquier. Las paredes estaban revestidas de madera oscura y pulida. La cama no estaba a la vista, lo que me daba algo de tranquilidad. Había ingresado a una refinada sala con esculturas y esplendorosas alfombras. El lugar perfecto para recibir visitas románticas. 

Mis ojos rodaron de un lugar a otro para buscarlo. 

—Gracias. Pero no hacía falta que me arreglaran, no veo el motivo de la celebración —escupí en el acto. Que se diera cuenta que no estaba allí por mi propia voluntad.

—¿Ser vampira no es un buen motivo? —preguntó detrás de mí.

Me giré en redondo, sorprendida de su repentina aparición. Estaba trajeado de negro con chaqueta y corbata. Igual de elegante que yo. No desentonaba; un costoso Armani que realzaba sus hombros y entallaba con gracia la cintura. Velkan sonrió disfrutando mi estupefacción, se deleitaba al descolocarme, haciendo que me fuera imposible mantener una actitud serena e indiferente. Sus grisáceos ojos bajaron codiciosos hacia mi escote sin ningún reparo. Mi pecho subía y bajaba azorado, haciendo que el busto aumentara de tamaño.

—Eleva la vista, que te vas a quedar visco —espeté, sintiéndome incómoda.

Velkan soltó una carcajada. La mujer que abrió la puerta torció el gesto con antipatía y sorpresa; le molestaba que su Señor no perdiera los estribos con una vampira recién convertida y altanera.

—No puedo evitarlo, invitan a que los admiren —se excusó relamiéndose los labios.

La incomodidad pasó a la intranquilidad.

—Sí, pues… ya fue suficiente —crucé los brazos, tratando de ocultarlos.

Velkan esbozó esa maldita sonrisa ladina que yo tanto odiaba. 

—Te pido me disculpes; cuando algo me gusta, suelo disfrutarlo.

“Algo”. Eso yo era para él: un objeto. Nada más.

Suspiré con desaliento.

—¿La he ofendido? —Se preocupó.

Entorné mis ojos con severidad.

—Desde el momento en que me mordió. Ofendió mi humanidad.

Velkan endureció la mirada y pidió a la mujer que se marchara. La vampira frunció el ceño y apretó los puños con ganas de exclamar unas cuantas palabrotas. Recogió la laptop en la que estaba trabajando en un escritorio cercano y se marchó dando fuertes zancadas, azotando la puerta detrás de sí.

Por un instante pensé que Velkan me abofetearía o me mataría después de escupirle mi veneno, pero no hizo ninguna de las dos cosas, ni mucho menos, me echó en cara la superioridad de su posición vampírica.

Se alejó hasta el minibar, dándome la espalda.

—Cada vampiro cumple un propósito —dijo mientras vertía sangre en dos copas de cristal. Luego rodó los ojos hacia mí, como esperando a que supiera la respuesta.

—¿Servir? —Indagué con inquina.

Velkan asintió. Se acercó y alzó la copa de su mano izquierda para ofrecérmela.

—Unos son convertidos para la lucha, otros para la caza, la limpieza, y para el sexo…

—¿Cuál de esos servicios espera que yo haga? —Le interrumpí azorada. La pregunta me tembló en la garganta.

Velkan alzó su copa estrellándola con delicadeza contra la mía sin hacer ningún tipo de brindis con anterioridad.

—¿Acaso no es obvio?

Tragué en seco ante la contundencia de sus palabras.

Me convirtió para ofrecer sexo a los vampiros. Y él sería el primer cliente.

Capítulo 10

—¡De ninguna manera! —Arrojé la copa contra el piso con violencia. Me sentía como un objeto sucio y perverso al que después había que desechar—. ¡Jamás seré una prostituta! ¡No me acostaré contigo ni con nadie!

Velkan bebió el contenido de su copa de la forma más calmada. Mi indignación no era más que un estúpido berrinche que había que ignorar.

Dejó la copa en el minibar y me miró con tranquilidad.

—Te convertí para que fueras la mujer de un vampiro, no para ser dama de compañía de los demás —dijo con decisión.

“Dama de compañía…”.

 Bufé con inquina. No sé si había alivio o incertidumbre en su revelación, pero igual, me causaba aversión.  

—Para complacer a un sujeto contra mi voluntad, querrás decir —espeté—. Eso es tan medieval… —El enojo me dominaba por completo, temblaba con ganas de arrancarle la cabeza; las mujeres estábamos en el escalafón más bajo de la sociedad vampírica. Seres emocionales y frágiles, que debido a su poca fuerza muscular, debíamos ser sometidas a los designios de los más poderosos.

Me alejé unos pasos sintiendo correr lava en mis venas. Enterré las uñas en las palmas de mis manos para contener toda la furia. Habían cambiado de forma, recordándome en la clase de abominación que yo era: una hija de la noche que pronto se convertiría en una adicta de la sangre.

Me odié a mi misma al desbordarse las lágrimas sobre mis mejillas. Había nacido marcada por el control y la avaricia. Desde siempre he tenido que cargar con el peso de los demás, aguantando infortunios. Los hombres en mi vida no han hecho otra cosa que causarme grandes tristezas; mi padre, obsesivo con el dinero, me castigaba cuando le desobedecía; Cristian no luchó lo suficiente por nuestro amor, partiéndome el corazón al irse de la ciudad. Ahora ese demonio de los infiernos pretendía imponerme un hombre como si fuera mi amo y señor; él manda, yo obedezco; placer en la cama sin mi consentimiento. Parece mentira que, incluso, hasta mi propio padre tenía deparado ese destino para mí, comprometiéndome con un viejo decrépito que tenía pinta de pervertido sexual.

—La idea tal vez no sea de su agrado, pero con el tiempo, la aceptará —dijo Velkan con voz monocorde. No se alteraba; el dominio sobre sí mismo era admirable. Debió pasar por esa situación miles de veces al dar la desagradable noticia a las pobres chicas. Sus vidas ya no les pertenecían, se las habían ofrecido a otro sujeto. 

Negué con la cabeza; quería salir corriendo de la habitación, llevándome al mundo por delante. Lloré a raudales sintiéndome que no valía nada; no quería ese futuro para mí; era una burla del destino; siempre fui débil y enfermiza, pero con el amor al alcance de mi mano. En cambio, siendo vampira, era fuerte y vigorosa, con la mala suerte de que no gozaría del privilegio de sentirme amada.

—Yo no… —hipé—. Yo no lo aceptaré… —Al diablo con mi existencia, mi libertad primero.

Velkan me observó un instante para luego dejarme sola en la sala. Se fue a una habitación contigua en la que suponía debía ser su lugar de descanso. Se deslizó al interior a una velocidad superior a la que yo había experimentado en mi despertar. Tardó unos segundos, pues no me dio tiempo ni para pestañear; lo que fue hacer o a buscar, pronto lo iba a saber.

—Sé que está asustada, y lo entiendo, pero estarás en mejor posición que las demás. —Dijo de retorno, acercándose a paso lento.

Lo observé con precaución; traía las manos vacías, no portaba consigo un arma o látigo para castigarme. Me llamó la atención esa reacción suya. ¿A qué había ido para allá? 

Traté de replicar, pero me interrumpió elevando un poco la voz.

—Te estoy brindando la oportunidad de tener una buena vida —agregó.

Parpadeé. Si trató de soliviantar el asunto, no lo consiguió. 

—“Vida…” ¿Y qué vida sería esa? —ironicé—. ¿Pegada a la pata de un hombre como si fuera su sombra a la que de vez en cuando pudiese pisotear? No, gracias, no quiero esa “vida”.

Velkan metió la mano en el bolsillo de su pantalón y bajó la mirada, pensativo. Mis palabras lo dejaron en blanco. 

Me arriesgué, ya que él estaba en un estado introspectivo, huí de su cercanía, alejándome hasta donde estaba el escritorio; entre más distancia hubiera entre los dos, mejor. Sin embargo, no me senté, medía las sillas en caso de que tuviera que lanzárselas a la cabeza si le daba por atacarme. Probablemente Velkan sopesaba en su fuero interno que era mejor deshacerse de una neonata desobediente.

—Lo siento, es un hecho. —Sentenció, girando su rostro en mi dirección—. La unión se hará esta noche.

Del bolsillo sacó una pequeña cajita de terciopelo negro. La abrió y me mostró lo que guardaba dentro.

De pronto el aire en la habitación se tornó denso y las paredes comenzaron a dar vueltas a mí alrededor.

—Es una broma… —Apenas pude expresar. Eso me había descolocado más de la cuenta; la visión fue peor que cuando el desgraciado de Sebastián Anderson me mostró su sortija de compromiso hace tres noches. Velkan no me daba tiempo para hacerme a la idea; planificaba rápido mi destino, sin importar si estaba o no de acuerdo con él.

Al instante comprendí que estaba a solas en la habitación de un vampiro lujurioso y de gran poder. El condenado Adalid no me estaba informando que sería el primer “cliente” y que luego pasaría a las manos del que pidiera mis servicios.

No…

Para mi desconsuelo, él sería el único.

Mi dueño. 

Capítulo 11

Debía estar pagando algo que hice en el pasado, porque de otro modo, no entendía el retorcido sentido del humor de ese vampiro desgraciado. Menos mal que me hice de una silla, sino hubiera caído patas arriba por la impresión. Velkan hincó su rodilla en el piso, deslizando con mucha delicadeza el anillo de compromiso en mi mano izquierda. Sentía que observaba todo desde fuera de mi cuerpo, como si flotara. Decidió para su beneplácito que yo fuera su esposa; el anillo así lo sellaba. No hice nada por detenerle. Solo lo observaba, impresionada y asustada al mismo tiempo. ¿Por qué lo hacía si tenía todo un harem a su disposición? ¿Para qué acabar con su soltería si gozaba de tanta libertad? 

El anillo en cuestión tenía un diamante de enormes proporciones, con dos serpientes entrelazadas, como el logo de la toalla del hotel. Demasiado intrigante y poco delicado para ser un anillo que uniría a dos vampiros en eterna convivencia marital. ¿Cuál era entonces el verdadero significado de las serpientes? ¿Esclavitud? ¿Sumisión? ¿Poder absoluto? 

No opuse resistencia cuando me levantó y me llevó hacia la otra habitación. Veía que movía los labios pero no entendía nada de lo que decía; su semblante cambió, la serenidad que mantenía plasmada en el rostro fue reemplazada por otra que oscilaba entre la preocupación y la lujuria, como si yo fuera una virgen que se encaminaba a su noche de bodas. Para los dos no hubo nada de eso: sin ceremonias ni presentación a terceros, solo un escueto brindis del que ni siquiera yo había tomado parte. Pasaríamos directo a la pasión, omitiendo los preámbulos necesarios para consolidarnos como pareja. Me reí para mis adentros, pues como muchos humanos, haríamos vida marital sin que nadie se opusiera.

Cuando entramos, me sorprendió, la habitación era muy fina y sencilla; tal vez, eso era lo que la hacía más impactante: no estaba atiborrada de lujo ni artificios sexuales para noches alocadas de placer desenfrenado. Todo era comedido, lo esencial para su comodidad sin escapar a los detalles masculinos de un hombre con buen gusto.

—Dormirás aquí —anunció con solemnidad—. Mi cama es tu cama.

Qué romántico…

Tragué seco. Cielos, de esa no me libraría nadie.

—Creí que había alguna especie de baile o algo por el estilo —comenté para darle largas al asunto—. Samantha dijo que celebrarían mi “nacimiento”.

Velkan esbozó una resplandeciente sonrisa.

—No es un baile; tenía algo preparado para ti. Pero como te pusiste así…

Suspiré.

Aceptaría hasta un espectáculo de monos malabaristas con tal de alargar las horas y maquinar, cómo diablos me iba a librar de ese animal.

—¿Qué es? —pregunté fingiendo interés. Buscaba con la mirada alguna puerta de escape u objeto que me sirviera para defenderme. Lo mataría si me tocaba.

Velkan me llevó de vuelta a la sala e hizo que me sentara en el sofá. El ancho del vestido se acomodó a la perfección entre los dos asientos como toda una reina a la que iban a engalanar. 

Se dirigió al minibar y sirvió sangre en su copa y destinó otra para mí, ya que la primera yacía destrozada en el piso. No llamó a ninguna mucama para que limpiara el desastre; hizo caso omiso al desorden y se enfocó en mi persona. La copa que me entregó aceleraba cada una de mis pulsaciones, la sed se volvía insoportable y el ansia por beber el líquido carmesí comandaba una vez más sobre mis cinco sentidos. La sangre derrumbaba mis defensas, haciéndome flaquear; las piernas me temblaban deseosas de morder un cálido cuello y olvidarme de, lo que con su sortija, me estaba proponiendo. El olor sanguinolento se alzaba sobre los demás olores; la habitación estaba plagada de diversos aromas que me eran repugnantes: la madera pulida, la cera en el piso, el smog que se colaba por debajo de los ventanales y el perfume tan masculino que Velkan traía impregnado de la cabeza a los pies. Al menos la sangre humana daba un alivio a mi sentido olfativo, me concentraba solo en ella, nada más que en ella.

Velkan se hincó de nuevo a mi lado en un gesto noble. Alzó su copa y expresó:

—Me gustaste desde la primera noche en que te vi. Tu carácter y rebeldía hacia los mayores, hicieron que posara mis ojos sobre ti. Guardas una pasión en tu interior que resulta avasalladora. Eres guerrera, no temes las consecuencias de lo que te pueda suceder; tus prioridades están por encima de todo y luchas porque así se mantenga. Tu corazón es puro, a pesar de la familia disfuncional con la que te ha tocado convivir; amas con el corazón y te entregas en cuerpo y alma. —Suspiró—.  Siempre he querido una mujer así para mí —agregó—, que me ame como si fuera el único en el planeta. Brindo por ti, Vanessa.

No supe qué responder; me dejó fría el hecho de que sabía de mí desde hace un tiempo. Aunque, no debía de extrañarme, conocía mi nombre con anticipación, lo que hacía suponer que debió haberme vigilado desde el momento mismo que pisé suelo alemán.

Estrellamos las copas con sutileza; yo lo hice por pura inercia, pues mis pensamientos seguían debatiéndose en mi interior por saber si él, a hurtadillas, había ingresado al hotel donde me hospedaba con mis padres.

Velkan bebió de su copa, pero yo no fui capaz. El asombro me quitó la sed.

—Sabes mucho de mí para no conocerme —le hice ver—. ¿Me has estado vigilando?

Velkan se irguió, dejando su copa en la mesita de al lado.

—Compuse una melodía para ti; espero te guste. —Dijo sin responder a la pregunta.

Quise insistir, pero algo me dijo que lo averiguara después. No sé por qué, pero de pronto tenía la imperiosa necesidad de escuchar la melodía.

Velkan levantó mi mano y besó el dorso con suprema delicadeza. Sabía comportarse como todo un caballero cuando se lo proponía; lástima que todo estaba mancillado bajo la desgracia de la opresión. 

En seguida caminó hacia el otro extremo de la habitación y abrió una puerta de la que no me había percatado. Su instancia privada tenía extensiones que lo llevada de un lugar a otro como si fuera una especie de laberinto.

Una suite cinco estrellas.

Fue extraño que no me levantara para escaparme de él; los pies los tenía pegados al piso sin requerir ningún esfuerzo por hacerlos mover. Velkan se tomaba su tiempo, demostrándome así, que esa era su manera de proceder. Todo se lo tomaba con calma, exceptuando cuando había ingresado al dormitorio, como si fuera un proyectil supersónico; mi negativa debió descolocarlo; tenía que actuar con celeridad antes de que perdiera el control.

Entonces unas dulces notas musicales me hicieron estremecer hasta los huesos y sobresaltar sobre el asiento.

La melodía del violín que había escuchado ayer, retumbó de nuevo en mis oídos.

Majestuosa, exquisita; triste, diría yo. Mis sentimientos ambivalentes eran inundados por segunda vez; las lágrimas estaban por brotarse de las cuencas de mis ojos, terminado de acabar con el maquillaje que con tanto esmero Samantha se había esforzado en hacer.

Velkan retornó a la sala con un fino violín a la altura de su hombro; lo sostenía como si fuera su hijo amado, deslizando sobre las cuerdas el arco, o lo que muy coloquialmente cualquiera que no conozca el instrumento diría: “la vara”. Me regalaba cada nota con dulzura; eran amables, delicadas y muy románticas. Se paseaba por la habitación para que lo admirara; no tenía vergüenza, un artista de semejante calibre debía estar acostumbrado a que lo adularan. No obstante, yo no era su fan, pero estaba impactada, mantenía la boca abierta por tanto derroche musical. Me atrapó de igual modo, pero no vitoreaba o aplaudía para hacerle entender que me gustaba su inquietante concierto; estaba languidecida sobre mi asiento con el alma revuelta. No entendía por qué no lo detenía; me causaba mucho mal; las notas me torturaban sacando a flote todas mis emociones.

Lo escuché con la atención que merecía, abstraída con el vaivén del arco que su mano derecha dirigía. ¡Maldición! Era maravilloso y lo detestaba con mayor rencor por hacer que despertara algo bueno en mí. Me abrumaba; era un ser lleno de contradicciones: Gran señor y músico, patán y noble, lujurioso y romántico… ¿Quién era él en realidad?  

Suspiré con desaliento. Él era todo y más.

Velkan se situó frente a mí y continuó con su melodía sin fallar siquiera una nota. Era todo un experto; años de práctica debieron hacerle un excelente violinista. Tenía que admitir que estaba en su elemento y sentirme orgullosa por el honor conferido de dedicarme tan hermosa melodía.

Tocó dos minutos más y terminó con una nota suave y alargada.

No hubo aplausos.

—¿Cómo se llama? —Atiné a preguntar.

—Aún no le he puesto nombre —respondió pesaroso, dejando el violín con mucho cuidado sobre uno de los sillones.

Me miró con esas lagunas plateadas que por poco me ahogo en ellas.

—No le des un nombre vulgar, es muy delicada —expresé, eludiendo su mirada.

Velkan sonrió.

—Lo tendré en cuenta.

Se acercó, recogiendo parte de mi vestido que yacía expandido en el sofá y se sentó a mi lado sin pedir permiso. Traté en un vano esfuerzo de separarme de él, yendo hasta el otro extremo del mueble. Por desgracia, estaba diseñado para que dos personas lo ocuparan.

—Tenía ochenta y tres años sin tocar el violín —comentó como tratando de aliviar la tensión entre los dos. 

Me sorprendió. 

—¡¿De veras?! —Quién sabe cuáles fueron los motivos por los tuvo el desánimo musical—. ¿Y eso por qué? 

No me respondió. Pero sus ojos hablaban por sí mismos, debió ser algo muy grave. Sin embargo, en medio del silencio, sopesé el tiempo que había transcurrido y eso me hizo pensar en su edad.  

—Si no me quiere responder, no lo haga, pero… ¿Q-qué edad tiene usted? 

Velkan frunció las cejas y yo temí haber metido la pata. 

—“Usted…” —repitió reticente—. ¿Hasta cuándo me va a tratar de “usted”? ¡Tutéame! 

Parpadeé, sin saber cómo reaccionar. Mantener la distancia se me estaba haciendo difícil, él quería que nuestras conversaciones fueran estrechas, como la de dos buenos amigos. Pero la verdad, era que la sola idea me aterraba. 

—Bueno, está bien… ¿Qué edad tienes tú? 

Sonrió. 

—Setecientos. 

Su revelación me dejó de piedra. Vaya que era un vampiro viejo, había “vivido” varios siglos, siendo testigo de la evolución humana y sus invenciones tecnológicas cada vez más impresionantes y peligrosas.

Lo observé con detenimiento. ¿Qué edad podría tener él de ser humano? Lo más probable, no pasaría de los veinticinco años; quedó congelado en el tiempo con una perfecta apariencia física. No todos los vampiros gozaban de esa “suerte”; el que era gordo, permanecía gordo por siempre; y el que tenía canas en su cabello…, ni el elixir más poderoso se las quitaría de encima. 

Pero mi estupefacción confundió a Velkan, que quizás pensó que le estaba haciendo una silente invitación a que me besara. Extendió la mano para acariciarme el rostro, pero me encogí en el acto muerta de miedo.

—No temas, no te haré daño. Te lo prometo.

Necesité de una palpitación para replicar: 

—Entonces déjame ir.

Negó con la cabeza.

—Si lo hago, se entenderá que estas a la disposición —advirtió.

Lo miré perpleja.

—O sea, que si no paso la noche contigo… ¿Me prostituyen?

—Si no aceptas ser mi mujer —aclaró—. Al ser mía, no te tocarán.

Bebí de la copa que seguía sosteniendo. La sangre tenía que hacerme pasar el trago amargo.

Mis ojos rodaron hacia los ventanales. Tantas mujeres hermosas e inteligentes, contoneando sus caderas de aquí para allá, y ese vampiro se vino a fijar en mí. 

Pero mi distracción hizo que yo bajara la guardia, Velkan buscó mis labios, tomándome del mentón.

—No te amo —expresé, y con ello, me libré de su agarre.

—Aprenderás —replicó monocorde. Mi desprecio no le afectaba.

—Amo a otro —le revelé; que supiera que mi corazón jamás le pertenecería.

—Lo olvidarás —recalcó. Había un cambio en el timbre de su voz.

—Nunca te perdonaré —sentencié.

—Te acostumbrarás… —reforzó su posición con soberanía.

—¡Te odio! —exclamé airada. La magia de la melodía había terminado.

—No me importa —devolvió mi veneno con los dientes apretados—. De todos modos serás mía.

Se abalanzó sobre mí, estampando sus labios con rudeza contra los míos.  

Quedé paralizada, pegada en el respaldo del sofá. El momento que más temía había llegado.

El líquido de mi copa manchó el vestido y luego cayó al piso. Luché por separarme, pero la fuerza de Velkan me tenía pegada a él. Apreté los labios para no permitirle que profundizara el beso; como en el callejón, lo golpeé con las manos empuñadas, pero al instante, recordé que también era vampira y que tenía medios para defenderme.

Le enterré las uñas transformadas en los hombros.

Velkan soltó una exclamación adolorida, cortando así con el beso rápidamente.

Pero en vez de conseguir que me dejara en paz, encendí el fuego de su hombría.

—Sí… —expresó excitado. Sus ojos se tornaron amarillos y sus manos de diablos me rodearon la cintura—… hiéreme. Acaba conmigo.

Mis manos viajaron a su rostro, arañándolo sin piedad. La expresión de dolor y excitación del maldito vampiro no tenía precedente. Loco masoquista que tenía las tuercas sueltas, disfrutaba que le hicieran daño.

Sin embargo, en menos de cinco segundos los surcos en su piel comenzaron a cerrarse.

Frustrada porque no me salía con la mía, le pateé una pierna para que me dejara en paz. Velkan se movió tan de prisa, que me inmovilizó, tirándome al piso.

Cayó sobre mí, aplastándome.

—¡Suéltame, hijo de…! —Me calló con un rudo beso. Me lastimaba, ahora era su turno de causar dolor. Sus colmillos perforaban mis labios haciéndolos sangrar. Un beso furioso y para nada romántico me estaba ofreciendo. Qué diferencia a lo que habíamos estado hacía escasos minutos, casi logró engañarme con su dulce música, no era más que un animal salvaje difícil de dominar.

Con horror sentí una de sus manos viajar hacia mis extremidades inferiores. Deslizaba el vestido hacia arriba para descubrir con prontitud mis piernas. Su mano se perdió entre nuestros cuerpos y se posesionó de mi vagina sin pensarlo dos veces. Explayé los ojos de para en par, al sentir cómo me acariciaba el clítoris por encima de mi braga; sus dedos ansiaban adentrarse en mis profundidades y hacerme delirar. Me mandaba oleadas de un fuego abrazador que viajan de mí bajo vientre hasta mis neuronas. De alguna forma me estaba haciendo perder la cordura, y yo no quería perderme a mí misma… 

Las lágrimas bajaron raudas y cayeron hacia la parte externa de mi rostro. Velkan olvidó su promesa con rapidez; no era un hombre de palabra, faltó a ella tan pronto lo atacaron las ansias de desahogar sus instintos animales; me haría cumplir las funciones de una esclava sexual; porque eso era para él: un objeto para dar placer.

Lloré y lloré sin poderme controlar; vivía el infierno en carne propia y el mismo demonio me sucumbiría en su propio fuego.

Pero de pronto… Todo cesó. 

Me soltó de la misma forma a cómo me había agarrado: con suprema rapidez. 

Velkan gruñó y se levantó pateando sillas y mesas a su paso. El violín que reposaba en el sillón, fue a dar con violencia contra la pared. Se partió en mil pedazos, volando cuerdas y astillas en todas direcciones.

Al contemplar lo que hizo, gritó encolerizado. El hermoso instrumento había pagado su frustración. Un arrebato que lamentaría durante un tiempo y todo por culpa de una neonata que no le correspondía.

Varios vampiros, con pistola en mano,  irrumpieron en la habitación, asustados y preocupados de lo que pudiera estar sucediendo. Se sorprendieron ante el escenario: destrozos por doquier, la agasajada en el piso y el anfitrión perdiendo los estribos.

—¡Fuera! —Les ordenó Velkan con voz enérgica.

Mientras salían, los vampiros intercambiaron entre ellos miradas lúgubres; ya sabían el destino que me aguardaría: prostitución o muerte.

Se marcharon y nos dejaron solos.

Esperé el desenlace de su furia. De todos modos, de mí no conseguiría de buena gana lo que tanto deseaba.

Velkan se sentó en el piso, agotado. Flexionó las rodillas dejando reposar su cabeza sobre ella. Sus hombros subían y bajaban con cada respiración. Me daba la espalda, frustrado de no poder hacerme suya como él quería: que yo le otorgara el máximo placer, entregándome en completa sumisión.

Los dos quedamos sentados en medio del desorden bajo un silencio sepulcral que resultaba en extremo agobiante. Quería estar en cualquier parte menos en la habitación, la “celebración” se había ido por el desagüe.

—Lo siento —cortó el silencio imperante—. Te prometí que no te lastimaría…

Mi lengua rosó el labio inferior, pero la herida infligida por sus colmillos había sanado. Permanecí quieta en el lugar sin saber si levantarme y marcharme, o quedarme y enfrentar los hechos.

Velkan levantó la cabeza y torció el torso para mirarme sobre su hombro izquierdo.

—Vete, quiero estar solo.

Asentí con un nudo en la garganta y el corazón palpitando azorado. Me impuso un castigo y sería el peor de todos; la muerte hubiera sido lo mejor, pero sería como comportarse con benevolencia. Conmigo sentaría un precedente; decidió que sería carne para lobos. O mejor dicho…  Para vampiros.

Capítulo 12

Caminé rumbo a la puerta principal, temblando por lo que me iba a suceder.

—¿A dónde crees que vas? —preguntó Velkan como si se hubiera olvidado de la orden impuesta.

Me giré sin comprender.

—A mi habitación…

Esbozó una sonrisa sarcástica y se puso de pie.

—¿No te dije que “mi cama es tu cama”?

Sentí mariposas en el estómago.

—Pero dijo que tenía que estar solo. Yo asumí que…

—Aquí —señaló el suelo que pisaba—. Que te fueras de aquí; no de la suite.

Mi agonía continuaba, seguía a su merced. 

—Ah, bueno… en ese caso; yo… eh… —demasiado atribulada como para protestar. ¿Qué sucedería después cuando decidiera que ya no quería permanecer sin compañía?

Velkan me estudió con la mirada. Parecía saber siempre lo que yo pensaba.

—No se repetirá —aseguró—, no te abordaré más de esa manera. Sé esperar…

Asentí con desconfianza. En su primera promesa había fallado. ¿Quién me garantizaba que no fallaría en la segunda?   

—Vete a descansar, pronto amanecerá.

No repliqué; no tenía caso llevarle la contraria. Si lo hacía, las consecuencias serían catastróficas.

Me tomé una respiración para hablar:  

—No tengo pijama…

El semblante de Velkan cambió al acostumbrado.

—Duerme desnuda —sonrió.

Sin querer sonreí con él. El nerviosismo me estaba descontrolando.

—No me gusta. ¿Podría decirle alguna mucama que traiga una de mi habitación?

Negó con la cabeza.

—No quiero ver más gente —dijo categórico.

—Pero ¿qué me voy a poner?

Velkan me miró con dulzura. El enojo se le había pasado para el bien de los dos.

—Ven —dijo. Se encaminó hacia la habitación principal.

Con prudencia seguí sus pasos. Sabía que no iba a propasarse, me lo dejó en claro; aun así, tenía cuidado. Se dirigió al baño, pero yo  no lo seguí, ni que estuviera loca; no vaya hacer que se arrepintiera por estar los dos en un lugar más encerrado. 

Retornó con una camiseta azul oscuro entre sus manos.

—Toma —me la ofreció—. Esta te servirá.

La recibí sin miramientos.

—Gracias.

Velkan intentó sonreír, pero esta vez su sonrisa quedó congelada en una expresión entristecida.

—De nada —dijo. Nos quedamos mirando un instante como si de pronto nos hubiéramos conectado de alguna forma.

Ambos retiramos la vista rápidamente.

—Tomate un baño, si lo deseas. Recuerda que ahora compartiré todo contigo, incluso mi ropa —medio sonrió.

Asentí. No hacía otra cosa que afirmar con la cabeza, como una autómata.  

—Qué pases buenos días —me deseó.

—Sí, buenos…

Me dejó sola, desapareciendo de la habitación.

Respiré profundo con un alivio que llenó mis pulmones. No me forzó; estuvo a punto de hacerlo, pero logró contenerse al final. Sus instintos salvajes no le ganaron. De momento.

Observé la camiseta entre mis manos, no pude evitar aspirar su aroma impreso. Diablos… olía súper bien. Su perfume estaba impregnado en todas partes.

Impactada, me sobresalté.

¡¿Pero qué estaba haciendo?! 

Tiré la camiseta lejos como si tuviera estiércol; me descontrolaba; mis reacciones eran muy raras.

*****

Abrí los ojos, saliendo de un mundo de sombras; no recordaba haber soñado; caí como un tronco luego de varias horas de mantenerlos abiertos previniendo un asalto sexual. La verdad es que dormí cómoda entre las sábanas de seda; la tela se amoldaba a mi cuerpo como si fuera una caricia.

—Creí que no te gustaba dormir desnuda —de pronto dijo Velkan, sentado en un sillón cerca de la cama. Tenía sobre su regazo la laptop que la noche anterior, la mujer que abrió la puerta, se llevó enojada. Su vista permanecía clavada en la pantalla y tenía una copa de sangre en la mano.

Rápido me senté cubriéndome los senos con la sábana.

—Buenas noches. —Saludó, sin descuidar la lectura.

—Buenas noches. —Le devolví la cortesía de igual forma, evitando verle a los ojos.

—¿Dormiste bien? —preguntó como un “esposo” atento.

—Ajá.

—¿Puedo saber por qué no estás usando la camiseta?

Me encogí y apreté más la sábana contra mi pecho, echando un vistazo de refilón a la prenda que estaba casi debajo de la mesa rinconera.

—Me molestaba el olor —dije.

Velkan levantó la mirada de la laptop, curioso.

—¿“El olor”? —Frunció el ceño, pensativo—. ¿Te refieres a mi olor?

Asentí, y esperaba en mi fuero interno que no le diera por destrozar más muebles.

Se carcajeó.

—Te tendrás que acostumbrar —expresó sin que le molestara en lo absoluto.

—Bueno, bájale entonces al perfume. Usas mucho. —En honor a la verdad, no era exagerado, usaba la cantidad necesaria para oler delicioso. Sin embargo, no le iba a decir que su perfume me afectaba los sentidos y mi cordura. No quería malos entendidos. 

Se volvió a carcajear.

—Es mi olor corporal —reveló.

Explayé los ojos de par en par.

—Miente… —se estaba pasando de arrogante, ninguno de los vampiros del hotel, olía tan bien como él. Todos de alguna forma expelían un aroma a smog y sangre. 

Pensándolo bien… no recordaba haber visto algún frasco de perfume en el baño cuando me duché.

Cielos…

—Tú hueles mejor que yo —comentó. Su sonrisa se tornó ladina.

Parpadeé. Velkan siempre lograba adivinar mis pensamientos.

—¿Te parece? —Le pregunte. ¡¿Pero qué te pasa, idiota, lo quieres provocar?!

—Oh, sí que hueles bien. —Dejó la laptop sobre el asiento y la copa en la mesita que tenía a su lado. Se me acercó.

Salté de la cama como un resorte, envuelta en la sábana.

—¡Dijo que no me tocaría! —Le recordé, temblorosa.

Velkan se detuvo a mitad de camino.

—Cierto… —sonrió—. Qué memoria.

Se volteó, tomando la laptop y la copa para salir de la habitación.

—No me des motivos para flaquear, Vanessa. No soy de hierro.

No; eres puro fugo.

—Necesito cambiarme de ropa, no me pondré otra vez el vestido —comenté.

Él miró hacia el baño.

—Ya la trajeron. Todo lo que necesites está allí.

Me sorprendió; siempre se anteponía a las cosas.

—Ah… Bien, gracias.

Velkan antes de dar un paso en dirección a la sala, me informó:

—Vístete elegante, hay alguien a quien te tengo que presentar. 

Capítulo 13

Fue como si caminara en dirección al patíbulo; no sé por qué me dio esa sensación, pero en la medida que Velkan y yo caminábamos hacia el sujeto que debía presentarme, todos en el hotel nos miraban con absoluta incredulidad. Tal vez por los sucesos de la noche anterior, esperaban que yo no viviera un día más; el rumor de lo que sucedió, mi rechazo, y posterior arrebato de furia de su amo y señor, me sentenciaban a una muerte segura.

Pero en vez de eso, estaba enlazada de su brazo con las mejores ropas y un enorme anillo brillando en mi mano izquierda, indicándoles que era de su propiedad y que nadie podía ponerme un dedo encima.

Murmullos y expresiones de sorpresa nos encontrábamos a nuestro paso; las mucamas impresionadas dejaban de hacer sus labores y nos observaban pasar con la boca abierta; los huéspedes no tenían reparo de señalarnos y los residentes habituales no daban crédito a sus ojos. No faltaron las elegantes vampiras frunciendo las cejas con desagrado. Elizabeth parecía ser la que peor le había caído la visión, pues mi anillo representaba para ella un obstáculo más entre su amante ocasional y el amor que le profesaba. El odio que me confería saltaba a la vista, Velkan escogió otra chica para su entera exclusividad, dejándola a ella al servicio de terceros. En cambio, Samantha era tan diferente, sonriéndonos con sinceridad. De Macarena no podía decir nada, su impasible expresión no decía si le agradaba o le disgustaba.

Nos abrimos paso a través de docenas de vampiros perplejos; nadie protestó; solo voces escurridizas apenas se escuchaban; los únicos sonidos inaudibles para un ser que le temía al sol, eran los producidos por las cuerdas vocales de su propia especie.

Los murmullos nos perseguían; yo bajaba la vista para no tener que enfrentarme a sus expresiones desenfocadas; no obstante, Velkan parecía que estuviera exhibiendo un trofeo, sonreía sin afectarle las miradas.

Me inquieté cuando me percaté que nos dirigíamos al llamado “Salón Oscuro”, lugar reservado para la élite vampírica. La vigilancia era más estrecha y el transitar de los moradores cada vez menos frecuente.

Velkan me sonrió y guiñó un ojo. Trataba de relajarme; mi estado de tensión era palpable, puesto que me hacía pensar que él, siendo todo un cabecilla y dueño del Angelov, tenía que rendirle cuentas a alguien más.

Nos detuvimos frente a una gran puerta custodiada por un par de vampiros que superaban los dos metros de estatura. Vaya que me veía enana e indefensa comparando mi escaso tamaño con la de ellos; sus rostros severos y fuerte musculatura  inspiraban miedo. Me llamó la atención que no usaran las tradicionales armas con la que los demás vigilantes se paseaban por todo el hotel; éstos, tenían largas espadas envainadas a un costado de sus caderas. Las imágenes de las películas, como Underworld, vinieron a mi cabeza. No era irreal del todo.

Los “gigantes” nos dejaron ingresar al dichoso salón, abriendo  la puerta uno de ellos. Me aferré del brazo de Velkan, buscando algo de protección. Por muy extraño que fuera, me sentía segura a su lado; sabía muy bien que él no permitiría que me hicieran daño.

Velkan miró su brazo y sonrió complacido; posó una mano sobre la mía que se aferraba como si con ello dependiera mi vida y la apretó con suavidad para indicarme que todo estaba bien. Un corrientazo me recorrió la espalda al sentir su contacto; los nervios me estaban jugando una pésima broma.

—Solo es una cena con un Antiguo —dijo. 

Lo miré interrogante. Si Velkan, teniendo setecientos años, lo llamaba “Antiguo…”. ¿Qué edad tendría ese sujeto? 

—Quiere conocerte —añadió con cierta reticencia sin aclararme lo que había dicho.

Entonces lo que ocurrió a continuación, puso mi autocontrol en tela de juicio.  

¡¿Qué clase de lugar era ese?!

No era un comedor como los acostumbrados en cualquier hotel de lujo; este lugar me erizó la piel y disparó la alarma de mis cinco sentidos.

Arneses y cadenas colgaban de viles aparatos. ¿Una cámara de tortura o un “comedero”? Sangre derramada y seca cubría las cuatro paredes. El olor a muerte dominaba el ambiente.

Mis ojos se fueron de inmediato hacia tres hombres que yacían colgados de cabeza con los pies atados y apuntando al techo. Uno de ellos goteaba por el cuello; al estar de cabeza hacía que la sangre se acumulara en esa zona y borboteara con mayor intensidad. Había sido degollado para que se desangrara. Sin embargo, la sangre no era desperdiciada; en el piso, justo debajo de su cabeza, un recipiente de cristal acaparaba la sangre que caía con fluidez. Pasé saliva. Los labios se me secaron y la razón comenzaba a perder la batalla.

Miré a Velkan pidiendo una explicación.

Pero no lo hizo, sus ojos se fueron directos hacia el fondo de la habitación.

Con cuidado seguí la trayectoria de su mirada. 

El corazón se me paralizó.

El rubio atractivo que había visto dos días atrás, en el pasillo, estaba sentado en un “moderno” sillón, en un área apartada como una especie de “sala oscura”, por así decirlo. Rodeada de pesadas cortinas negras, paredes revestidas de madera y piso de mármol negro. Le daba al sujeto esa distinción que hacía suponer que tenía cierto grado de importancia dentro del linaje de los vampiros. Sostenía una copa de sangre de la que bebía con tranquilidad. Tenía el cabello recogido en una coleta baja, dejando que un mechón cayera sobre su rostro. Se me hizo que su tonalidad era mucho más clara, a lo que recordaba; el color del cabello era de por sí muy hermoso, como un sol…

Esbozó una sonrisa maliciosa al fijarse en mí; de inmediato, entregó su copa al vampiro que estaba de pie a su lado, que, por lo visto, era un sirviente. 

—Adelante, Velkan, preséntame tu nueva adquisición. —Expresó con un acento diferente al de Velkan, pero muy parecido al de los demás residentes del hotel. Un alemán, sin lugar a dudas. 

Me molestó el calificativo impuesto.

Velkan liberó su brazo de mi agarre para luego enlazar mi mano con fuerza. Me miró con una expresión que denotaba inquietud.

—No temas —susurró.

Lejos de tranquilizarme, lo empeoró. Su actitud misma hablaba de la situación.

Caminamos hacia el sujeto; Velkan hizo una reverencia y yo le imité de forma automática. No era tonta, si él, siendo todo un “Señor”, daba ese tipo de saludo, yo no era quién para permanecer erguida como si fuera una estatua.

—Mi Señor, nos sentimos honrados frente a su presencia —aduló Velkan—. Permítame presentarle a mi compañera.

Con la mano, el sujeto nos indicó que nos levantáramos. Sus ojos azules se clavaron con intensidad sobre mí.

—¿Cómo te llamas? —me preguntó.

—Vanessa. Va-Vanessa Carter.

Me escaneó de arriba abajo y luego se dirigió a Velkan.

—¿Ya la gozaste? —Le abordó con descaro.

Velkan me miró de refilón y yo me tensé.

—Sí —mintió.

Me sorprendió, pero ni de broma le iba a desmentir. Si lo hizo, fue por algo.

—Le puso un anillo al dedo —censuró el sujeto—. ¿Por qué? ¡Es una Aryna!

Fue incómodo el modo de observarme; no tenía reparos de comerme con la mirada.

—No lo es, mi Señor —aclaró Velkan—. No la escogí para eso…

El Antiguo no dejaba de quitarme los ojos de encima.

—Veo que no —dijo—. Debe ser especial para hacerla tu mujer.

A Velkan le resplandecieron los ojos.

—Lo es…

El sujeto asintió, concediéndole su afirmación. Pero en el acto hizo una mueca, en algo no estaba de acuerdo.

—Egoísta —reprendió—. Te quedas con lo mejor. Ella es exquisita.

Se levantó para apreciarme mejor y su estatura se elevó más de la cuenta. Se me hizo muy alto, mucho más de lo que recordaba. 

Me inquieté y retrocedí un paso. La mano de Velkan se apretó más a la mía y explayó los ojos para que me quedara quieta.  

—Hermosa. —Dijo deleitado. Al tenerlo tan cerca, podía comprobar que era un poco más alto que Velkan. Tomó mi cabello y lo olió sin pedirme permiso—. Mmm, qué bien huele… Tuviste que hacer un esfuerzo considerable para no matarla, sigue siendo apetitosa. 

—Así es, mi Señor —expresó Velkan con voz contenida. Se podía palpar que estaba molesto por el atrevimiento del vampiro rubio. 

Me dieron ganas de enterrarle las uñas en la palma de su mano y hacerle gritar de dolor. Velkan, a pesar de todo, se lo permitía. 

—Fascinante. Aun siendo vampira su sangre invita a que la muerdan.

Miré a Velkan, azorada; el tipo era una especie de “caníbal”.

Acto seguido dijo algo que me preocupó:

—Te la compro. ¿Qué quieres a cambio por ella? Puedo darte lo que sea.

Ahora el que se tensaba era Velkan.

—Ya la hice mi esposa.

Su revelación me sorprendió. ¡¿Esposa?! ¡¿Cuándo fue la boda que no me di cuenta?! No sería su amante de turno a la que después desecharía, sus planes para conmigo eran serios. ¿En que parte del mundo pasar la noche con un vampiro repercutía en matrimonio?

Ah, sí… en el mundo vampírico.

El vampiro me miró con incredulidad. No esperaba que Velkan se aferrara a mí de esa manera.

—¿La amas? Es muy pronto para hacerlo —cuestionó.

Velkan bajó la mirada.

—Es hora de que siente cabeza —dijo eludiendo la pregunta.

El Antiguo esbozó una sonrisa siniestra.

—No le pregunté eso —se divertía ponerlo en aprietos; lo conocía muy bien.  

Se me hizo un nudo en el estómago y las mariposas comenzaron a hacer de las suyas. De pronto quería escuchar su respuesta.

Sin embargo, justo cuando Velkan abría la boca para contestar…

—Olvídalo —el Antiguo le interrumpió—. Si me dices que sí, vomito. Pero si me dices que no… Te la quito. —Se rió.

Velkan frunció el ceño.

—Con todo el respeto, mi Señor, no se arrebatan esposas ajenas.

El Antiguo torció el gesto.

—Eso lo sé —espetó—. Una maldita regla de los Grigoris.

Grigoris… La curiosidad por saber quiénes eran ellos me atenazó, pues me daba cuenta que habían seres, incluso, más superiores al extraño vampiro.  

—Tu anillo está en la mano equivocada —me hizo ver—. Es en la derecha. ¿Eres o no su esposa? —cuestionó con suspicacia. 

Sin mirar a Velkan y con manos temblorosas, me cambié el anillo de lugar.

—Se me olvidó… —mentí para salir del apuro. No quería que el sujeto se aprovechara del error de Velkan. Ayer en la noche, me entregó el anillo como un compromiso a lo que sería nuestras vidas de ahora en adelante. Pero olvidó el pequeño detalle de que era “su pareja formal” después de una noche de placer; y como tal… el anillo debía representarlo de forma correcta. 

—Las Arynas deben sentirse envidiosas de tanta belleza; incluso, Macarena —agregó el sujeto—. Por cierto… —cayó en cuenta de algo—, ¿dónde está ella? Hoy no la he visto.

—Está organizando algunos asuntos —respondió Velkan.

El sujeto me bordeó por la espalda y caminó hacia Velkan, molesto.

—¡Sabes muy bien que no me gusta que se ocupen en otras tareas mientras yo esté aquí! ¡La quiero en mi habitación! Por supuesto… —me miró con avidez—… después de agasajar a la invitada. 

Alzó la mano e indicó con elegancia hacia los tres humanos.

—No le importa que haya comenzado antes, ¿verdad? —se dirigió a mí.

Negué rápido con la cabeza.

—Bien, entonces, por favor… sírvase del que guste. Puedes morder o degollar. Lo que prefieras, por mí está bien. —Hizo una seña al sirviente, y éste le entrego, con una leve reverencia, una  hermosa daga dorada. 

La tomó, para después extendérmela. 

—¿Degollar? —me preocupé, abriendo los ojos como platos. ¿Pero qué pensó ese sujeto que era yo? ¿Una asesina a sangre fría?— ¡No! —me alteré—. ¡No quiero! —Ni siquiera la profesora Blair pudo obligarme a diseccionar una rana, ese sujeto no me haría matar a ningún humano. 

Mi rechazo ofendió al vampiro.

—¿Qué le pasa a tu mujer, Velkan? —Lo señaló con la daga, amenazante—. ¿Es vegetariana?

El aludido respondió nervioso:

—Es su primera vez…

El Antiguo me miró perplejo.

—Fascinante, tiene un control admirable para ser neonata. Ni yo puedo controlarme. —Frunció las cejas, pensativo—. ¿No le estarás dando porquerías, Velkan? —Preguntó, haciendo referencia a la sangre de animales.

Velkan respondió indignado:

—Ella prueba sangre embotellada de la mejor calidad.

El Antiguo sonrió.

 —Perfecto, porque no tendrá ningún inconveniente de alimentarse como debe ser —dijo con ojeriza.

Comprendí en el acto a lo que se refería.

—No me obligue, por favor… —le supliqué. 

—Hazlo —fue tajante.  

—Vanessa —me llamó Velkan—. Es un humano.

Apesadumbrada, le respondí:

—Yo también lo fui.

—Ya no. Bebe.

—No quiero matarlo… —Nunca fui capaz de matar siquiera una cucaracha, menos tendría fuerza para quitarle la vida a una persona.

El vampiro, que hasta ahora yo no tenía la menor idea de cómo rayos se llamaba, se paró frente a mí demasiado cerca.

—Muy moralista —espetó mirándome con sus ojos dominantes muy desde arriba—. Pero eso no sirve entre nosotros. Lo harás; no admitimos débiles.

Velkan se inquietó.

—Tal vez es muy pronto para ella, démosle unos días.

—¡Tonterías, lo hará! ¡Hazlo!

Tenía dos caminos. Uno: matar al humano y devorar su sangre para perpetuar mi vida. Y otro: negarme y morir sin cometer el peor de los pecados. 

Pero al instante un tercer camino salió a flote.     

Podría morder al humano y beber de él un poco. Si lo degollaba, estaba sentenciado a morir desangrado. Pero si lo mordía, yo podría controlar la fuerza y la cantidad de sangre que le succionaría. Nadie se ha muerto por extraerle una pequeña cantidad de sangre. Todos los días había gente que hacía fila para donarla y ayudar a quiénes la necesitaban. ¡Sí! ¡Eso haría! No sería una falta grave a mis creencias religiosas; probaría un poquito y lo dejaría vivir.

Rechacé la daga. 

—Prefiero morder —dije con decisión.  

El Antiguo sonrió con un asentamiento de cabeza. 

Respiré profundo y me dirigí hacia los humanos. Elegí al que estaba en el  medio.

El pobre me miró con horror, se removió con desesperación entre sus ataduras y lloró pidiendo clemencia.

—Shhhhh… Será un poquito —le susurré para calmarlo.

El hombre no me creyó.

Mis colmillos se alargaron prestos a dar una buena mordida en su tibio cuello. Pero fue molesto hacerlo, el humano estaba al revés; tenía que torcerle la cabeza en una posición bastante incómoda. 

Tomé al hombre por los hombros y lo levanté un poco, de modo que pudiera facilitarme la mordida. 

¡Maravilloso! La sangre tenía la facultad de aplacar la sed en un instante. Desoí las suplica, los quejidos, los lloriqueos. Cerré los ojos para hacerlo más intenso. El ansia por beber de él se apoderó de la razón; mis escrúpulos perdieron la batalla. Apreté la mandíbula para que el preciado líquido no se me escapara. Pecado sería desperdiciarla por no saber beber.

Succionaba lo que podía; me había olvidado de mis acompañantes y disfrutaba de la frescura de la sangre entre las venas. El hombre ya no lloraba ni pedía clemencia, me permitía con su fortaleza que bebiera en paz; se lo agradecería en cuanto terminara, pues resistió la mordida de un vampiro con valentía. Un manjar, sin lugar a dudas, saludable y fuerte. Un humano que se preocupaba por su apariencia física.

Lo solté relamiéndome los labios. ¡Delicioso!

Al abrir los ojos… me impacté.

—¡Lo dejó seco! —Aclamó el Antiguo—. ¡Vaya que tenía sed, muchachita!

El pobre humano tenía la mirada de la muerte, con una expresión de dolor y palidez macabra.

—Pero ¡¿qué he hecho?! —Me llevé las manos transformadas al rostro, repudiándome a mí misma. 

Velkan se me acercó rápidamente tomándome del brazo.

—Mantén la compostura —dijo en voz baja.

Me libré con brusquedad, mi desprecio por él aumentaba. ¿Cómo podía pedirme que mantuviera la compostura cuando había acabado de matar a un hombre para alimentarme?

—La felicito, Vanessa, tienes clase para beber. —Aduló el rubio vampiro. 

Suspiré. Tenía un nudo en la garganta que me estaba sofocando. Quería llorar, gritar y golpear a esos dos imbéciles hasta matarlos.  

El Antiguo, entre risas, le entregó a su sirviente la daga, y después se hizo del que ya había degollado con anterioridad y hundió los colmillos en él de la misma forma en cómo yo lo había hecho con el otro humano. Al parecer no le provocaba beber de la sangre en la vasija de cristal, debajo del humano, sino que deseaba comportarse como un animal.

Velkan tomó el del otro extremo y me ordenó con su expresión que mantuviera la calma. Le causaba un extraordinario dolor al único humano que quedaba con vida.

Horrorizada, me vi reflejada en ellos: la forma en cómo mordían; sus manos transformadas enterrándose en la piel de sus víctimas y los gruñidos que emitían como animales salvajes, era asquerosa. Una monstruosidad, y yo formaba parte de ello.

Entonces huí. 

Capítulo 14

Abrumada, no lo pude soportar más; salí del Salón Oscuro, llevándome puerta y vigilantes por delante. Corrí por los pasillos lo más rápido que pudieron darme las piernas; escapar de la locura y perderme en algún lugar donde no me pudieran encontrar.

—¡Vanessa! —La voz de Velkan se escuchó detrás de mí. Me llamaba desesperado y enojado por mi repentina partida.

Bajé dos pisos de volada; el personal de mantenimiento se hacía a un lado para no ser impactados por mi velocidad. Samantha gritó que me detuviera y Elizabeth escupió veneno como si yo fuera una cobarde traicionera. Los gigantes del Antiguo se le adelantaron a Velkan para darme alcance; las puertas de la salida del hotel estaban a escasos metros; traspasarlas, me garantizaba la libertad, pues ellos no se expondrían a los humanos con imprudencia.

Dos metros me quedaban por saldar, dos escasos y maravillosos metros para huir de ese hotel infernal. Mi desasosiego me mantenía en continuo movimiento, eludiendo de forma magistral a cada uno de los vampiros que me querían atrapar.

La distancia a saldar con la puerta principal se acortaba; sería como cruzar la línea fronteriza entre dos países enemigos; me pasaría al bando de los “buenos”, el que me permitiera ser yo misma sin ataduras, sin órdenes, sin opresión. Solo yo: Vanessa Carter, una chica que recién había recuperado su libertad.

Por desgracia no conté con la destreza de Velkan para ese tipo de situaciones; como pudo, le ganó a los gigantes con sus espadas desenfundadas y listas a cercenarme la cabeza. Me atrapó, inmovilizándome contra el piso, creando un gran hueco con el impacto.

—¡Quieta! —Me ordenó enérgico.  Sus manos presionaban con fuerza mis brazos para que no me moviera.  

Luché tratando de arrancarle la piel de su rostro; gritaba encolerizada, lanzando patadas al aire. Los gigantes y los moradores del hotel nos rodearon; había un claro deseo plasmado en sus rostros: muerte. Muerte para una neonata rebelde; muerte para una vampira débil; muerte para una mujer que no sabía dar placer.

Sin soltarme, Velkan hizo que nos sentáramos en el piso abollado, presionándome contra él para que no escapara. Rugía en mi oído para amedrentarme, pero yo rugía más alto, cegada por la frustración de un plan improvisado echado a perder. Eran desalmados, no les importaba la vida humana; solo era comida. Sangre para alimentarse y perpetuar sus malignas existencias.

—¡Cálmate! —Me pedía, exasperado. Hizo más presión en sus brazos, costándole mantenerme inmovilizada.

—¡No! —grité llorando—. ¡Déjame ir; no quiero ser como ustedes!

—¡Lo eres! —Replicó. Su aliento me golpeó en la cara. La sangre del humano inundaba su boca.

Los vampiros que estaban en sus habitaciones salieron para curiosear por qué tanto alboroto. Samantha rogó que me tranquilizara, a pesar de que la situación estaba controlada. Su voz era pasible y llena de múltiples motivos para hacerme razonar. 

Pero yo la ignoraba, tratando de soltarme.

Entonces Velkan hizo algo que no me esperaba.

Me mordió el cuello.

El dolor infligido fue como la bofetada para un histérico. Hizo que reaccionara.

Me relajé y lloré a raudales. Velkan me tenía otra vez bajo su dominio.

Al ver que no le daría más broncas, aflojó su agarre, pero no me soltó. Lejos de ello, se levantó, jalándome del brazo con rudeza.

Me llevó a su habitación de un modo diferente, a lo que hacía una hora, habíamos desfilado por los pasillos. Ya no era su trofeo que con orgullo exhibía; ahora era algo que le causaba vergüenza.

Ordenó al personal del hotel que se dispersara, y a los huéspedes les pidió disculpas por mi pésima reacción. Prometió recompensarlos con una botella de sangre de la mejor cosecha y una noche gratis en el hotel. Algo que fue muy bien recibido por los presentes.

Me extrañó no ver al Antiguo en el vestíbulo formando alboroto por mi huída; le había hecho un terrible desprecio; la “cena” se vio empañada por el poco estómago de una tonta vampira.

Elizabeth me miraba con censura, con esa maldita expresión que indicaba: “Te van a arrancar la cabeza, amiga”. Se ufanaba de mi desgracia, sabiendo que mi muerte la beneficiaría. Por otro lado, Samantha bajó la mirada y me dio la espalda, entristecida. Quería contar con una amiga, pero no la tenía fácil al darse cuenta de que yo era una resentida.

Detrás de Velkan y de mí, marchaba a tropel la guardia pletoriana del hotel. Los gigantes volvieron con su amo, entre gruñidos y malas caras. Caramba, que si una de sus espadas hubiera caído sobre mí, me habría hecho picadillo.

Velkan me arrastró sin delicadezas a la velocidad propia de un vampiro; tenía prisa por imponerme un castigo o por matarme en la privacidad de su habitación.

Al entrar, me tiró con violencia contra el piso. Cerró de golpe la puerta detrás de sí.

—¡Estúpida! —me gritó—. ¡Insensata! ¡¿En qué estabas pensando al huir de esa manera?!

Sus manos se empuñaron con fuerza y su semblante de gran señor, cambió al rostro de un demonio enardecido. 

—No has hecho sino darme problemas —continuó con su sermón.

Pero yo no tenía fuerzas siquiera para replicar; me sentía tan mínima, tan opacada, reducida a ser la esclava de un vampiro miserable. Me aovillé en el piso y lloré como un bebé. Que hiciera conmigo lo que le viniera en gana; perdí la batalla.

Pero en el acto me levantó en vilo.

Sorprendida, quedé estática entre sus brazos, dejándome llevar hasta la cama. Me depositó con cuidado, dejándome sentada, con las piernas colgando hacia afuera.

Se sentó a mi lado.

—No sé qué va a pasar contigo, Vanessa. Ya no está en mis manos protegerte. —Comentó apesadumbrado—. Ofendiste a un Antiguo.

Me alcé de hombros, indiferente.

—No me importa —repliqué sin verle a los ojos. Mis manos eran más interesantes que él.

Velkan tomó mi mentón y lo alzó hacia él.

—Pero a mí, sí. —Declaró—. No te quiero perder.

Nos miramos un instante. El fuego de su mirada me envolvía y atraía hacia él. Una fuerza absorbente e inevitable que me dominaba. Se relamió los labios buscando los míos; se quedó quieto a tan solo milímetros del contacto; se tomaba su tiempo disfrutando de la cercanía, provocándome a que derribara mis defensas. Me tentaba a disfrutar del placer al que él estaba acostumbrado a ofrecer. Sus pupilas se dilataron, expectantes por mi reacción, seduciéndome con su aliento.

Pero en el acto, unos golpes apostillaron la puerta de la habitación.

Volví a la realidad, sorprendida de lo que estuve a punto de cometer. Velkan y yo nos separamos sobresaltados; se levantó y  se dirigió a la puerta.

Tardó unos segundos y retornó.

Me levanté de la cama, preocupada, esperando que me informara. 

—Krauco pide verme —dijo con voz lúgubre. 

—¿Está furioso? —Ahora sabía el nombre del Antiguo. 

No respondió. Su silencio me daba la razón.

—Puedo disculparme… —le sugerí.

—¡No! ¡Te matará si te ve! —Desesperado, se llevó las manos a la cabeza—. ¡Maldita seas, Vanessa! ¡¿Tenías que ser tan estúpida?! ¡No sé cómo ayudarte! 

—No lo hagas —dije—. Deja que imponga su castigo.

Me miró como si fuera idiota.

—Tu muerte no será rápida —vaticinó—. Krauco es perverso.

Me asustó. Vaya que la había armado.

Velkan se fue a rendirle cuentas al Antiguo; me dejó bajo la vigilancia de tres guardias armados hasta los dientes; amenazó con matarlos si me escapaba, y les ordenó que si yo lo intentaba, que no dudaran en fracturarme las piernas.

Aguardé, hecha un manojo de nervios; siempre me metía en problemas por no saber controlar mis impulsos. Hasta con mi padre me gané más de un azote en mi adolescencia por no mantener la lengua quieta cuando debía. Pero esto no se trataba de un berrinche y de palabras ofensivas; había pretendido escapar renegando de mi condición vampírica.

Me sorprendía que Velkan se preocupara por mí; en un principio no lo parecía: tan sereno, tan arrogante, tan…

Sin embargo, en mi fuero interno se fraguaba una palabra que no quería  admitir: sexy.

Por desgracia para mi salud mental, el muy maldito era en extremo sexy. Pero eso no le compensaba lo que me había hecho, me apartó de mi familia que no era perfecta y me aisló en un tenebroso hotel. Un lugar dedicado a la trata de vampiras, a la prostitución forzada a cambio de permanecer con vida. Un crimen por demás repulsivo y abominable.

Me aferré a ese pensamiento para seguir odiándolo; se estaba colando un sentimiento que no deseaba experimentar; seguro el Síndrome de Estocolmo me trastornaba: la cautiva enamorada de su captor.

¿Enamorada?

El pensamiento de los dos, besándonos…

¡Oh, no, no, no, no! ¡Yo no estaba enamorada de ese gusano! ¡¿Cómo iba a estarlo?! Me secuestró, me mordió, me sentenció a esa vida de sed y prostitución. ¡Debería odiarlo! ¡Yo no quería! ¡No podía! No… debía…

Un giro suave en el pomo de la puerta llamó mi atención e hizo que acudiera rápido a ella.

Velkan emergió con mirada lúgubre.

Mi futuro estaba sellado.

Capítulo 15

—¿Y bien? —Me tembló la voz al preguntarle.

Velkan cerró la puerta despacio. No tenía el ímpetu de antes. Caminó a los sillones de la sala y se derrumbó sobre uno de ellos.

—Velkan… —su silencio me estaba matando—. Dime.

Se tomó un minuto para responder.

—Te quiere en sus filas —dijo.

Lo miré, interrogante. ¿A qué se refería con eso? ¿Acaso él me quería en su harem?

—Pero, soy tu esposa, ¿no? —Me acogí a ese argumento—. Se supone que no pueden codiciar la mujer de otro.

Velkan soltó una sarcástica sonrisa. 

—No te quiere como Aryna, sino como guerrera.

Me impresionó, dejándome con la boca abierta, no solo porque me había perdonado la vida, sino que vio dotes en mí que ni siquiera yo misma sabía que tenía.

Me reí, nerviosa.

—¿“Guerrera”? ¿Cómo Xena, la princesa guerrera? —O Selene, la de Underworld, en última instancia. Ya me imaginaba vestida de cuero negro y una espada reluciente en mi mano. El vampiro me brindaba la oportunidad de zafarme de Velkan, pero tenía que pagar un alto precio poniendo en riesgo mi vida.  

—Pero ¿por qué? —Me inquieté—. ¿Por dejarles el pelero?

Velkan se levantó del sillón de un impulso.

—¡Así es! —exclamó airado—. ¡Tu velocidad fue impresionante!

Poniendo las cosas en frío, ninguno de los gigantes me pudo atrapar. Solo Velkan tuvo la agilidad de impedir que yo escapara.

—Te sabes mover muy bien; eso demuestra que tienes buenos reflejos —comentó, acercándose.

—¿Puedo negarme?

Cabeceó.

—Debes obedecer.

—¿Si no lo hago?

Deslizó el dedo por su garganta, de forma horizontal. Una clara señal de lo que me iba a suceder.

—¿Qué hay de ti? —No sé qué me dio por hacer esa pregunta.

Velkan se intrigó y sus ojos brillaron.

—¿Qué hay de mí? —La pregunta lo sorprendió. 

Parpadeé.

—Bueno… e-estamos casados; y… si me voy… seríamos una pareja separada…

Velkan comprendió.

—¿Te refieres a que nuestra “unión” se anularía?

Asentí.

Su sonrisa fue desabrida.

—Seguirás siendo mi esposa, así nos separe mil océanos. Un matrimonio de vampiros dura para toda la vida; siempre deben estar juntos, y se separan cuando un Grigori o un Antiguo los requiera en lugares diferentes. Él no te tocará por dejarte partir sola —agregó—. No puede aprovecharse de su poder. La mujer ajena es intocable, a él le puede costar la cabeza.

—¿Y si lo hace?

—No lo hará.

—¿Y si lo hace? —Repetí la pregunta, azorada.

—¡Pues lo mato! Que se atreva… 

Me impactó lo que dijo, pues su rabia de “hombre ofendido” lo llevaría a enfrentarse contra un ser mucho más poderoso que él. Lo probable era que alcanzaría la muerte antes de ponerle siquiera un dedo encima a ese vampiro. Y aunque lo hiciera, no creía que el resto del clan le perdonara la vida.  

—Pero ¿si vas conmigo…? —¿Y a ti por qué demonios te dio por preguntar eso? ¿No te quieres deshacer de él?

A Velkan se le iluminaron los ojos.

—¿Eso quieres?

No sabía qué responder.

—¿Puedes hacerlo? —Le respondí con otra pregunta, evadiendo la suya.

Sus ojos se ensombrecieron.

—No. Krauco ordenó que me quedara aquí.

Alcé una ceja, despectiva.

—¿Cazando humanas para convertirlas en vampiras prostitutas?

Frunció las cejas.

—¡Yo no hago esas cosas! —exclamó alzando un poco la voz. 

Indignada por sus mentiras, le grité:

—¡¿Ah, no?! ¿Y qué fue lo que hiciste conmigo y con las demás chicas? ¡Nos esclavizaste!

Parpadeó, sorprendido.

—A ti te escogí como esposa; y en cuanto a las otras… —calló ipso facto.

—¿Y las otras chicas, qué…? —Lo abordé.

—No las obligué.

Resoplé.

—¡Eres un Recolector, lo dijiste cuando te presentaste!  

Suspiró, impaciente.

—¡De sangre! ¡Soy Recolector de sangre; no de mujeres! —aclaró—. Y con respecto a convertirlas en esclavas: no me rebajo de esa forma. 

Sentí que la sangre me hervía. Me vio la cara de idiota.

—¿Qué hay de Macarena, Samantha y Elizabeth? ¡Ellas son obligadas a tener sexo contra su voluntad!

Velkan se sorprendió.

—¡¿Ellas dijeron eso?! No lo creo ni de Elizabeth.

Quise gritarle de nuevo, pero me controlé para pensar muy bien las cosas. ¿En algún momento me revelaron su descontento?  

—Recuerda que te dije que a cada vampiro se le asigna una labor de acuerdo a las funciones de su vida como humanos.

Me tomé un minuto para recordar.

—Ajá —concedí, reticente.

—Bueno —continuó—; no podemos obligar a un vampiro a ser un sirviente si tiene habilidades como guerrero, ni a una casta mujer a comportarse como puta.

Su revelación me sorprendió.

—Pero, Macarena, Samantha… Ellas…

—Lo fueron cuando humanas —comentó—. Se les ofreció el trato antes de ser transformadas.

Pasmada, busqué sentarme en el sofá.

Velkan me siguió y se sentó a mi lado.

—¿Si se negaban? ¿Las mataban? —Sería lo típico.

—Les borraban la memoria.

Lo miré, perpleja.

—¿“Borraban”? —Me impresioné—. ¿Acaso ustedes…? ¡¿Tú puedes…?!

—Hipnotizar —reveló.

Comencé a hiperventilar. Todos mis achaques humanos volvían a mí para torturarme.

—Un momento —me levanté de sopetón para separarme de él—. ¡Me podías haber…! —Me señalé, sin que las palabras salieran.

—¿Hipnotizado? Sí. —Sonrió malicioso. Sus ojos se volvieron lujuriosos.

De pronto me sentí disminuida. ¿Ese maniático me pudo haber hecho algo de lo que yo no recordara?  

—¿Qué me hiciste? —Le abordé.

Sonrió más maquiavélico que nunca.

—Nada.

Lo miré como si me lo tragara.

—Di la verdad.

Su rostro se endureció y se levantó.

—No te he hipnotizado para acostarme contigo, Vanessa. Prefiero que lo hagas por tu propia cuenta; así es más placentero.

Hay que ver que Velkan era una caja de sorpresas. Tenía tan mal concepto de él y resultó ser un caballero. Aunque uno medieval, porque tenía ciertas costumbres anticuadas.

Velkan me observó.

—¿No me crees? —Preguntó confundiendo mi reticencia a aceptar la verdad, con la incredulidad—. No necesito de la hipnosis para tener sexo, puedo recurrir a mis dotes masculinas.

Sin querer, mis ojos rodaron hacia su entrepierna.

Velkan sonrió, ladino.

—Es tuyo cuando quieras.

Parpadeé, levantándome con cuidado del sofá y estableciendo una distancia prudente entre los dos.

—No me hipnotizas ni me esclavizas, pero me retienes contra mi voluntad —dije volviendo a sacarle en cara el motivo por el cual tanto lo odiaba.

Velkan suspiró, cansado del mismo tema.

Bajó la mirada.

—Ya te expliqué las razones.

—Las conozco, pero no te excusan.

Levantó los ojos hacia mí.

—¿Qué podía hacer? —se desesperó.

—¡Cortejarme! —le grité—. Como lo hace cualquier hombre cuando le gusta una chica.

De repente deseé que él hubiera optado por ese camino. Se contradicen. Respetan la decisión de una prostituta, pero escogen esposa a dedillo sin que ésta exprese su opinión al respecto.  

Velkan se entristeció.

—Lo lamento; no lo pensé. Soy impulsivo.

Me crucé de brazos.

—Tu impulso me costó la vida.

Asintió, dándome la razón.

—Te prometo que cada noche te cortejo como a una reina.

Sonreí con desgana.

—¿Y cómo lo harás? ¿Con flores, bombones y todo eso…?

—Con todo eso y más…

Abrí la boca para protestar, pero fui silenciada por un beso que me tomó desprevenida. Velkan voló hacia mí y me rodeó con sus brazos, pegándome más a su pecho. Los latidos de su corazón bailaban al compás de los míos. Desaforados y abrumados. Me sorprendió que yo no lo rechazara; no me repugnó el contacto de sus labios; al contrario, los ansiaba con fervor, deseando en mi fuero interno que me devorara. Gimió y un leve gruñido se escapó de su garganta cuando decidió que era hora de profundizar el beso. Introdujo su lengua buscando hacer contacto con la mía; quería iniciar una guerra en nuestras bocas; que nos quemara a los dos por igual.

Nos costó mucho esfuerzo llegar hasta la cama. Cuadros, esculturas, lámparas de mesa…, todo fue derribado a nuestro paso; junto con ellos, un camino de ropas abandonadas y desgarradas por nuestra impaciencia. Nos deshicimos de todo con desesperación. Ambos lo disfrutábamos por igual: yo, deleitándome con su musculatura, y él, con mí desnudez. 

Me tendí sobre la cama, con el corazón acelerado y el deseo desbordándose. Velkan me cubrió con su cuerpo, sin dejar de besarme; sin embargo, no me tomaba, le daba largas al coito para mi desdicha. Su atención se centraba en mi boca, con nuestros colmillos rozándonos los labios. Me estremecía cuando sus manos avariciosas viajaban por todo mi cuerpo, me encendían sus caricias, arrastrándome a la locura.

Sus besos bajaron raudos por mi cuello hasta llegar a mis pezones; estaban como piedrecillas ansiosas por ser besadas. Encerró con sus labios uno de ellos y chupó como un bebé en lactancia. 

—¡Oh, por Dios…! —exclamé excitada. Sentía la punta de sus colmillos bordear peligrosamente la aureola sin lastimarme.

Mis senos aumentaban de tamaño como si fueran a explotar; arqueaba la espalda para que él tuviera más acceso a ellos. Velkan los masajeaba con delicadeza y luego apretaba con un poco de fuerza. Estábamos comenzando y el placer era extraordinario; tenerlo para mi solita, a pesar de la cantidad de mujeres que estaba a su disposición, me daba un morbo que me excitaba más de la cuenta. Me sentía triunfadora; como un concurso que había ganado, venciendo a las mejores vampiras, arrebatándoles el cariño del más codiciado.

Velkan dejó mis senos y prosiguió con un camino de besos húmedos que terminaron en mi entrepierna. Solté una exclamación bastante auditiva, de la que todos los residentes del hotel debieron escuchar. Su lengua se abrió paso a través de mis labios vaginales, acariciándome el clítoris con benevolencia. Me aferré a su cabello, queriendo que no se despegara de allí nunca; me regalaba el mejor sexo oral jamás dado. Acabé en su boca con mis piernas apretando su torso y temblando por lo bien que me había comido. 

—Deliciosa… —dijo enronquecido. La excitación cambió el timbre de su voz—. Sabes a aceite de almendras. Pruébate…

Y antes de que me pudiera negar… Se levantó rápido y me besó con fervor. Toda mi esencia estaba en su rostro; el olor de mi sexo se mezclaba con el sabor de nuestros labios. Me sentía como una virgen a la que conocía la pasión de un hombre por primera vez. Y vaya que antes lo había conocido…

Entonces la espera acabó y Velkan decidió que era hora de “acoplar” nuestros genitales para el placer. Se introdujo con rapidez dentro de mí. Me sacó otro gemido audible y mis uñas se enterraron de inmediato en su espalda. No era delicado; bombeaba con fuerza como si fuera la última vez que se estuviera gozando a una mujer. No me quejaba; por alguna razón mi cuerpo respondía bien a su rudeza; sabía tocar los puntos exactos que me hacían delirar. Entraba y salía sin quitarme los ojos de encima. Mantenía un estrecho contacto con los míos; no me liberaba, era  prisionera de sus pupilas de fuego, me obligaba a que lo mirara para demostrarle cuánto lo deseaba.

Permanecimos unidos por nuestros sexos por varias horas; el cansancio no tenía cabida; la cama se quedaba corta con la fogosidad de nuestras posiciones; aprendí algunas que ni siquiera con Cristian había experimentado. Velkan me llevaba al límite y me desafiaba a perder todo atisbo de pudor. Hubo un momento en lo que creí me iba a desmayar, los orgasmos eran múltiples y duraderos. En definitiva, el sexo con un vampiro era de lo mejor, y Velkan era todo un maestro. Ahora se podía decir que era su esposa.

Capítulo 16

—¿Estás bien? —pregunté alzando un poco la cabeza para mirarle.  Estaba abrazada a él como si fuera mi almohada.

Velkan no hacía sino observar las formas ondulantes del techo de madera, sumergido en sus propios pensamientos, mientras que las yemas de sus dedos subían y bajaban con delicadeza por la línea de mi costado derecho.

—Sí —respondió taciturno—. ¿Y tú? —Me miró como buscando alguna disconformidad de mi parte.

—Estoy bien —le sonreí serena y extrañada al mismo tiempo, aunque no de mala manera.

Sin embargo, mi respuesta pareció no satisfacerle.

—¿Segura? —Se preocupó, tal vez imaginando en su fuero interno que mi aversión hacia él no había pasado.

—Segura, Velkan. Me amaste de una forma que no llegué a imaginar.

Velkan sonrió, más calmado. Sus ojos reflejaban una paz que no le había visto antes. 

—Me inspiras muchos sentimientos, Vanessa. Es una lástima que no lo podamos disfrutar más. Mañana te marchas.

Impactada, me senté en el acto. Mis senos quedaron expuestos ante él sin ningún pudor.

—¡Tan pronto! ¿Por qué la prisa? —Increíble que expresara esto cuando tan solo un par de horas lo quería abandonar.

Velkan se levantó de la cama sin responder; su cuerpo desnudo era la gloria masculina y mi posesión más preciada. Se encaminó hacia el baño sin responderme; me dejó con la pregunta estrangulándome la garganta. Su silencio decía mucho, no había que ser un genio para comprender que no existía otra salida más que marcharme con Krauco. Comenzaba a odiar a ese miserable Anciano; justo ahora cuando mis sentimientos hacia Velkan habían cambiado, al vampiro se le antojó que yo formara parte de sus filas. El resentimiento que le había tenido al Adalid, no fue  más que la frustración misma por no poder cumplir con mis propias expectativas. Me atrapó en un momento de extrema fragilidad, y en cierto modo, me salvó la “vida” para ofrecerme otra que no sabía si le podía recompensar.

—¿Hay algún modo de no irme con él? —Le pregunté, elevando la voz. No hacía falta que lo hiciera, pero mi nerviosismo me hacía actuar como una tonta humana.

Velkan se detuvo justo antes de ingresar al baño. Se volteó y me respondió:

—No tienes otra alternativa, a menos que Krauco tenga otros propósitos contigo. Solo así podré acudir a nuestro Grigori. Pero no es fácil, los Grigoris atienden casos importantes en extremo.

Suspiré.

Con “otros propósitos” se refería a querer acostarse conmigo. Sin embargo, por muy retorcido que pareciera, me gustaba la idea. Eso me daba cierta esperanza de que Velkan acudiera a una tercera persona para que intercediera por nosotros. La cuestión era: ¿Qué tanto yo debía soportar hasta que el Grigori se dignara de atender a un vampiro inferior?

—¿Y esto no lo es? —Le increpé sintiéndome indignada. Como siempre, para los vampiros las mujeres éramos casos sin importancia.

Se alzó de hombros sopesando la pregunta en su fuero interno. Se perdió en el baño y abrió la ducha sin siquiera hacerme una invitación. Estaba tan atribulado que ni ganas sentía de otra ronda sexual; la preocupación por lo que me sucediera de ahora en adelante ocupaba por completo sus pensamientos, prefirió la soledad de la ducha para aligerar la tensión.

Me levanté; estar recostada en la cama no tenía sentido; la abandoné dejando las sabanas revueltas y una evidente prueba de que allí dos vampiros perdieron la cordura. Me dirigí al baño con las imperiosas ganas de ducharme con Velkan; si íbamos a estar separados y sin saber por cuánto tiempo, yo aprovecharía hasta el último minuto para estar con él.

Contuve el aliento cuando lo vi cabizbajo e inmóvil dejando que el agua corriera sobre él. Las puertas de la ducha me permitían verle a la perfección, la transparencia del color apenas ensombrecía un poco su silueta. La deslicé, introduciéndome con el temor de que él me pudiera rechazar. Me metí por la parte donde me daba la espalda; esperé su negativa, pero no la escuché. Velkan levantó la cabeza y se giró de inmediato hacia mí; sus ojos estaban enrojecidos, y no sabría decir si por el champú que habría usado o porque le había cambiado el humor.

Tenía una expresión que logró asustarme; oscilaba entre la rabia, la tristeza y la maquinación. Estaba segura que su mente maquiavélica algo fraguaba y no era nada bueno.

Se me acercó y me besó con tal rapidez que me estampó con rudeza contra los azulejos de la pared. Me reclamaba, necesitaba de mí como yo de él. Pero no era una necesidad de sexo; temblaba como si sintiera frío; de no ser porque también era vampira, lo hubiera creído. Era algo más, algo mucho más profundo, que superaba todo nuestros sentimientos; tan poco tiempo conociéndonos, y ya nos pertenecíamos mutuamente.

Cortó el beso y me abrazó como si con eso me pudiera retener. Y al instante, comprendí que las convulsiones en su cuerpo no se debían al “frío” sino a las lágrimas que derramaba. No me había dado cuenta de ello, pues estaban disfrazadas con el agua de la ducha. Me estremeció sobremanera lo que tanto le afectaba; estaba perdiendo el dominio sobre sí mismo; su última adquisición se la estaban arrebatando contra su voluntad. Temí lo que fuera hacer, porque algo en mi fuero interno me decía que Velkan no se quedaría de brazos cruzados mientras Krauco me alejaba de su lado.

 Busqué sus labios una vez más; no quería perder el escaso tiempo que nos quedaba, que me tomara y me diera otra sesión del mejor sexo, era su esposa, y por ende, no tendría vergüenza para hacérselo saber. 

Capítulo 17

Salimos del baño, envueltos en toallas. Velkan aún con su cuerpo humedecido se fue hasta la habitación para tomar el control remoto que estaba sobre la cama. Yo le había seguido, sintiéndome hechizada por sus pasos. Lo observé con detenimiento desde el marco de la puerta, asimilando todo cuanto podía de él.

Enseguida me llamó la atención, que no hubiera un televisor que encender; el control remoto debía ser para activar las luces o algún aparato eléctrico que yo no alcanzaba a ver.

Pero estaba equivocada.

Velkan apuntó con el control hacia un mueble empotrado en la pared frente a la cama; y ésta enseguida se deslizó a los lados. La televisión se encendió en el acto.

Parpadeé, sonriendo ante lo curioso de la situación. De ser humano, lo entendería, pero era un vampiro, y me parecía ilógico que acostumbrara a ver el “menú” que aparecía en todos los canales.  El mueble empotrado guardaba en su interior un televisor LSD tan amplio como para no volver a pisar nunca más una sala de cine. Todo fabricado por la mano del hombre; el entretenimiento favorito de los mortales, lo era también para los inmortales.

Velkan dejó el control remoto en el mismo lugar y sonrió al pasar por mi lado; se fue al clóset que era igual de grande al que había en mi primera habitación. Al parecer, le gustaba vestirse mientras escuchaba la televisión; no le puso mucho volumen, no era necesario, pues tenía oídos muy agudos. Señaló el lugar correspondiente donde estaba toda mi ropa, como si yo no fuera capaz de verlo por mí misma. Me reí para mis adentros, Velkan se había cerciorado de que yo tuviera todo lo necesario. Sin embargo, me sorprendió cuando de allí abrió una de las gavetas y extrajo un juego de ropa interior de encaje blanco delicado.

—¿Quieres que te las ponga? —preguntó seductor. Sus cejas subían y bajaban sugerentes para seguir con nuestra faena sexual.

Acalorada asentí que sí.

A Velkan se le dilataron las pupilas y su erección volvió a ser evidente por debajo de la toalla. A pesar de tener como fondo “musical” la voz rasposa del presentador de noticias y del cual no entendía nada de lo que decía, no me importaba. El ambiente lo podíamos crear muy bien, aunque no hubiera una buena melodía que nos acompañara.

—Pues ven, nena, que te las quiero poner… —ronroneó.

Sonreí ante la propuesta. Este vampiro insaciable me arrastraba  a la perdición. Pobre de mí…

Pero justo cuando me encaminaba hacia él, escuché algo en la televisión que pude comprender y que me erizó la piel.

Corrí a gran velocidad, para detenerme justo al frente de la pantalla. Mis ojos se explayaron perplejos y mi boca se abrió ante el asombro.

Mis padres aparecían en la televisión.

Protestaban en voz alta; más bien lo hacía mi padre, porque mi madre permanecía callada y sollozando. Su rostro reflejaba noches de insomnio y desesperación; pero el de mi padre, furia enardecida e impotencia. Los subtítulos traducían para los residentes de Berlín el malestar de mi padre. Como era de esperarse, exigía que las autoridades me rescataran con rapidez; rechazaba categórico que yo hubiera escapado, gritándole a todo el mundo tres probabilidades: Que había sufrido un accidente, me perdí y no sabía regresar (como si fuera idiota), o que me habían secuestrado. Insistía en que alguna organización criminal me mantenía cautiva contra mi voluntad.

Pasmada, me senté a los pies de la cama, con el corazón desbocado. Miré a Velkan, que escuchó todo tranquilo desde la puerta del baño. No se alteró, ni se preocupó; un par de humanos no le afectaría en lo absoluto. Suspiré. Mi padre no estaba del todo equivocado.

Apagué el televisor cuando el presentador cambió de noticia.

Velkan se acercó y se sentó a mi lado.

—No te preocupes —dijo—. Pronto dejarán de buscarte.

Aun en shock, me levanté en el acto.

—¿Qué piensas hacer? ¿Borrarles la memoria?

Velkan ni asintió ni respondió. Su silencio era elocuente.

—¡De ninguna manera! —Le grité—. ¿Qué les vas a ordenar? ¿Que me olviden? ¿Que nunca han tenido una hija? ¿Que todo fue un sueño? ¡Hay otras personas que saben de mi existencia! —Le hice ver—. ¡Mis tías, mis amigos, Cris…! —Callé ipso facto al percatarme que revelaba más de la cuenta. ¿Y si les  borraban la memoria a ellos también?

No me lo perdonaría.

Velkan con el ceño fruncido, se levantó de la cama y me respondió con voz contenida: 

—No será necesario, porque lo que les ordenaré no afectará tu existencia.

Iba a replicar, pero me dejó con la palabra en la boca.

Salió disparado para el clóset. 

Azorada porque el mundo se me venía encima, rompí en llantos. Eran lágrimas silenciosas, preocupada por los recuerdos de mis padres y por no saber si algún día los volvería a ver. Sobre todo a mi madre.

Sequé mis lágrimas y arrastré los pies para hablar con Velkan. Si les iba a borrar la memoria y mañana me marchaba a un lugar que desconocía, era imperativo asegurarme que estuvieran bien y despedirme de ellos. Rogaba en mi mente que Velkan no rechazara lo que le tenía que proponer.

De su respuesta dependía mi tranquilidad emocional.

—Velkan… —Lo llamé cuando entré al clóset. Él ya estaba casi listo en su indumentaria. Se vistió a toda prisa; lo hacía irritado, como si las prendas fueran las causantes de su disgusto.

—Debí ejecutar la orden cuando te traje al hotel —masculló.

Intenté esbozar una sonrisa, pero no me salió.

—Fue bueno que no lo hieras —repliqué en voz baja—, porque así podré despedirme de ellos.

Velkan me miró perplejo.

—¡No tendrás fuerza para controlarte!

Negué con la cabeza.

Afiancé la toalla para que no se me cayera y me le acerqué.

Puse una mano sobre su pecho, justo a la altura de su corazón. 

—Vamos, Velkan… son mis padres. ¿En serio crees que yo podría atacarlos?

Asintió. No me creía tan fuerte.

Luché para no dejarme llevar por la desesperación; Velkan creía que no podría manejarme ante ellos. Pues le demostraría que estaba equivocado.  

—No podría hacer tal cosa —repliqué—. ¡Me procrearon! ¡Son mi carne y sangre! Me… —tomé una respiración para calmarme—… criaron y amaron. A su modo, pero me amaron. Les debo lo que soy; para bien o para mal, ellos nunca me abandonaron. 

—¿Y Cristian? —Inquirió como un viejo sabueso policial. Había alcanzado a escuchar el nombre inconcluso del supuesto rival

—¿Qué hay con él? —pregunté de vuelta, haciéndome la desentendida.

Su mirada se endureció.

—Eso quisiera saber yo: “¿Qué hay con él?”

Parpadeé impresionada. Velkan estaba celoso.

—Lo nuestro terminó mal. Ni siquiera somos amigos…

Cabeceó con fuerza.

—No lo creo. Algo me dice que vendrá a Alemania al enterarse de tu desaparición. ¿Y entonces qué, Vanessa? ¿Me tengo que preocupar?

Me sorprendió que mostrara inseguridad ante un humano que el mismo le podría aplastar el cuello con una mano. Emoción y miedo me embargaron al mismo tiempo. Pero sabía muy bien que Cristian no haría tal cosa; él me había dejado de amar. Sin embargo, el sentimiento que más me dominaba era el temor de que Velkan le hiciera daño; sus celos lo llevarían hacer tal cosa.

—Digo incoherencias cuando estoy nerviosa. Necesito despedirme de mis padres.

Velkan retiró mi mano de su pecho con un poco de rudeza y sacó una chaqueta del guardarropa. 

—No me tomes por tonto, lo sigues amando. Tu misma me lo confirmaste —espetó, respirando por la herida.

Me arrepentí de haberlo expresado; por estar furiosa con él, vomitaba cada idiotez.

—Eso está en el pasado —repliqué en mi defensa.

Velkan esbozó una amarga sonrisa.

—Que rápido lo olvidaste —escupió con saña. 

Suspiré impaciente. No me creía y no lo culpaba; tan solo ayer le aseguraba que amaba a otro hombre. Si él me había estado vigilando, como yo creía, de seguro escuchó la discusión con mi padre en el hotel sobre Cristian.

—Velkan… —Quería enmendar la situación.

—Está bien. Arreglaré todo para que los veas. —Me interrumpió con hosquedad.

—¡¿Los traerán aquí?! —Me impactó—. ¡No, Velkan, es peligroso para ellos! Un hotel repleto de vampiros sedientos y dos humanos con sangre fresca corriendo de sus venas… Olvídalo, no les daría ni tiempo para gritar. 

—Los veremos en un lugar apartado de humanos y de vampiros. ¿Es lo que quieres, no? Despedirte.

Asentí sin replicar.

—Beberás sangre antes de irnos —sugirió—. Tu sed debe estar satisfecha. Procura beber dos botellas, como mínimo. Mejor prevenir que lamentar.

—Está bien —acordé.

Quise abrazarlo, pero me rechazó. Los celos seguían torturándolo.

Se terminó de arreglar, sin intercambiar más palabras. Procuraba dejar sus atribulados pensamientos para él mismo; y eso era lo que más me preocupaba, que estuviera almacenando el odio hacia mi ex novio.

Capítulo 18

Velkan fue a “arreglar” lo acordado mientras que yo permanecía en la habitación con el alma en vilo. Esperaba que la hipnosis no afectara en ningún modo las neuronas de mis padres. Aunque, pensándolo mejor…

Sacudí la cabeza para alejar las ocurrencias que pasaban por mi mente.

Terminé de vestirme y salí de la habitación para distraerme un poco. Si permanecía encerrada más tiempo me comería las uñas hasta la duramadre. Podía caminar libremente por el hotel sin que un vampiro vigilante me pisara los talones; por supuesto, que me vigilaban, pero lo hacían de lejos.

De pronto sentí una imperiosa necesidad de charlar con alguien más: Macarena o Samantha serían ideales para eso; ellas eran gentiles y buenas conversadoras; de seguro tendrían temas interesantes para mantenerme distraída y matar el tiempo.

Y antes de abandonar el pasillo que daba hacia mi habitación, me encontré de frente con Elizabeth.

—No sé qué artimañas utilizaste para embaucarlo, pero no funcionará por mucho tiempo —escupió en voz baja. Sus ojos furiosos, irradiaban el más profundo odio.

La miré de igual modo. Ella no me intimidaría.

—No me he valido de nada para atraparlo. ¡Fue él quien usó todos sus “artimañas” sobre mí! —exclamé airada. Mis puños se cerraban con ganas de conectarse en su mandíbula.

La inglesita soltó una amarga sonrisa.

—Mira, tú no me engañas con esa actitud de vampirita indignada. ¡Sé lo que eres y no eres mejor que yo! 

Puse mis manos en jarra. Algunos de los vampiros que me tenían vigilada se inquietaron un poco, pero mantuvieron las distancias.

—Por supuesto que no somos iguales; yo no soy tan puta como tú.

Elizabeth alzó la mano para golpearme y yo me le encaré. Sin embargo, su mano quedó congelada en el aire, conteniendo el enojo.  

Me señaló con el dedo acusador.

—Le brindas una imagen a Velkan muy diferente a lo que eres en realidad. Sé lo que hiciste en el pasado y eso es algo que él no tolerará. Odiará tener una “esposa” como tú a su lado. ¡Eres basura!

Me estremecieron sus palabras. ¿Qué tanto sabía de mí?

Desafiante, levanté la mandíbula una pulgada.

—Escúpelo y deja los rodeos, conmigo no van las amenazas. —Tenía que saber si ella estaba al tanto de mi secreto. Solo así sabría a qué atenerme.

Elizabeth me miró como si me tuviera en sus manos.

Se acercó y susurró en mi oído:

—Lo que hiciste te va a explotar en la cara. De eso me encargaré yo, maldita neonata.

Tragué en seco. Pero ¿cómo ella…?

No me dio tiempo para replicar e inventar alguna mentira que me pudiera proteger. La Aryna salió disparada hasta perderse por un recodo del pasillo.

Suspiré azorada. No era justo que ahora que estaba aceptando a Velkan, me sucediera ese contratiempo.

*****

Con la amenaza resonando en mi cabeza caminé por los pasillos como si llevara el peso del mundo acuestas. ¿Estaría blofeando  para escudriñar en mi cabeza? Sería imposible que lo supiera; porque, ¿de qué otro modo habría logrado hacerse de tal secreto del cual ni mis propios padres conocían?

Me detuve antes de entrar al Salón Blanco y recompuse mi expresión atribulada a una que pudiera ocultar mis preocupaciones.

Entré, encontrándome con el salón repleto de Arynas.

Parecía como una reunión a la que la máxima jefa había convocado. Había un total de doce vampiras hermosas y en extremo sexys que dejaron de hablar apenas me vieron poner un pie dentro de su lugar de esparcimiento. Solo faltaba Elizabeth, el maldito número trece.

Los ojos de Macarena y Samantha rodaron hacia mí en el acto.

Macarena me sonrió amable y la mirada de Samantha resplandeció como si hubiera visto al mismísimo Dios. Su sonrisa se estiró de oreja a oreja, sin poder contener la emoción que le embargaba. Sus ojos brillaron emocionados, con ganas de salir a mi encuentro y estrecharme entre sus brazos.

El resto de las Arynas me escanearon sin disimulo. Algunas murmuraban entre ellas y señalaban hacia mi anillo de “bodas”. Pero hubo una vampira en especial que me miró con cara de asesinato: la compañera de Samantha. Era palpable que entre las dos vampiras había más que una simple amistad; la chica malencarada le aferraba su mano de forma posesiva; y lo hizo en cuanto se percató de mi presencia.

—No deberías estar aquí, ahora que eres la mujer de Velkan —comento Macarena sin ser descortés. Estaba sentada en un sofá de tres puestos.

Me alcé de hombros sin importarme un carajo.

—Puedo caminar por donde quiera —le hice ver. Velkan no me iba a tener encerrada en la habitación. No, a menos que lo que quisiera fuera otra dosis de buen sexo.

Macarena y Samantha sonrieron; el resto de las mujeres no.

—Pasa entonces y siéntate con nosotras —dijo Macarena muy solemne.

—¿No interrumpo nada? —No quería pecar de inoportuna.

—En lo absoluto —respondió—. Solo estamos charlando.

Macarena ordenó a una chica llamada Camila que estaba sentada a su lado, para que se levantara y cediera su puesto.

Camila obedeció sin objeción.

—La felicito, querida, atrapaste un pez gordo —expresó Macarena sonriente, mientras yo me sentaba.

Resoplé.

—Más bien fue él quien me atrapó —repliqué restándole importancia. No lo dije con lamento, lo que me sorprendió, pues de nuevo había encontrado el amor en el lugar menos esperado.

Las Arynas no me quitaban la mirada de encima; murmuraban entre ellas en voz baja, estudiándome como si quisieran encontrar en mi físico o indumentaria algo que les indicara por qué el Adalid se había fijado en mí.

—Cuando quieras consejo, me avisas. Velkan es un buen amante y adora que sus mujeres sean atrevidas —dijo la Madame.

¿Acaso Velkan le había sugerido que se ofreciera para orientarme? ¿No fui buena en la cama o quería que me comportara como una salvaje?

Incómoda por su ofrecimiento y por los ojos envidiosos que no dejaban de sondearme, le contesté:

—¿Atrevida como una dominatrix? —No me extrañaría que le gustara el tipo de mujer dominante que tortura a latigazos para dar “placer”. Le gustaba que lo maltrataran. Pedazo de loco…

Macarena y las chicas se carcajearon con todo su ser.

Con una mirada interrogante busqué el rostro de Samantha.

—La última que intentó hacer el papelito la pasó muy mal. Velkan es el dominante y detesta que le impongan órdenes en la cama.

Me fijé que Camila había torcido el gesto. Como que fue ella “la que lo había pasado mal”.

Ahora era mi turno de reír.

—Seguro… —expresé sin revelar más detalles. El recuerdo de su erección cuando le agredía, era sorprendente.

—¿Él te lastimó? —preguntó Samantha con preocupación.

Sacudí la cabeza.

—Más bien fui yo la que lo lastimó —respondí, ufanándome de ello.

Las risitas y murmuraciones de las chicas cesaron de inmediato. 

—¡Eres una mentirosa! —Soltó la compañera de Samantha. Su acento era fuerte.

—¡Úrsula! —La llamó Macarena con rudeza—. ¡Nadie pidió tu opinión! ¡Retírate!

Pero en el acto impuso la orden para las demás Arynas.

—¡Todas!

Úrsula se levantó enojada, encabezando la marcha fuera del salón. Camila me torció los ojos y se marchó con las demás entre murmuraciones inaudibles. Samantha, con ojos de cachorro abandonado, me pidió una disculpa silenciosa.

Macarena y yo quedamos a solas para charlar sin que ningún comentario fuera de lugar nos interrumpiera.

—Te pido disculpas, Vanessa. A veces las Arynas se olvidan de quienes son.

Asentí sin llevarle la contraria, pero sintiéndome de algún modo culpable. Tenía un malestar extraño en el estómago; de un momento a otro pasé de ser cautiva a una “soberana”. La esposa del líder del aquelarre; si es que a eso se le podría llamar así; el hotel era un tránsito pasajero de vampiros adinerados y prostitutas que les acompañaban; no un hogar donde convivía un grupo de vampiros como una “familia feliz”.

—¿Qué sucedió allá afuera con Elizabeth? —me preguntó de repente.

Parpadeé para poner en orden mis pensamientos. No me convenía revelar nada a nadie.

—¿Cómo sabes que sucedió algo con ella? —respondí con otra pregunta. Mi mente trabajaba a mil revoluciones por minuto para encontrar una salida acorde que me pudiera librar en caso de que llegara a la pregunta indeseada.

—Lo sé todo, querida —expresó solemne—. Ya me informaron al respecto.

Tragué en seco.

—Eh… Nada. Solo está celosa de mí.

Macarena me estudió con la mirada.

—¿Es todo? —Me interrogaba, intuyendo que le ocultaba algo más o tanteando hasta dónde yo era capaz de mantener la verdad oculta.

—Ajá.

Descruzó las piernas y se levantó de su asiento para dirigirse a la misma ventana en la que suele admirar el paisaje exterior.

—Elizabeth no es mujer de buscar broncas, a menos que tenga un motivo para ello —me hizo ver.

Me sentí acorralada, y sin poderme controlar, mi corazón explotó.  

—¿Por qué asustada, Vanessa? ¿Ocultas algo? —Se giró hacia mí. Sus ojos fueron insondables—. Escucha tu corazón: palpita como si estuvieras mintiendo.

Me obligué a mantener la calma. Respiré profundo, para que la corriente de aire que pasaba por mis pulmones, tranquilizara mis nervios.  

—No —mentí con aplomo. Si le podía mentir en la cara a mis padres y al hombre que una vez amé, podía volver hacerlo.

—¿Seguro? —Insistía en resquebrajar la poca entereza que me quedaba. Debió de servir en la policía como detective, en vez de ofrecer sus servicios como Madame.

Me levanté del sofá y la encaré.

—Seguro —afirmé. No me iba a intimidar. No pudo Velkan conmigo, no podrá ella.

Macarena asintió y esbozó una sonrisa desabrida.

—Hablaré con Elizabeth y haré que se disculpe ante ti por ofenderte.

Quedé de piedra. No quería echar más leña al fuego; si Macarena la obligaba a disculparse, ella escupiría a los cuatro vientos lo que supuestamente sabía. No podía correr ese riesgo.

—No es necesario —repliqué—. Sus celos me tienen sin cuidado. Que se mantenga alejada de mí, mientras yo esté hospedada en el Angelov.

Macarena asintió.

—Así será.

Fue una lástima no poder mantener una charla amena con ella; después de la impertinencia de Úrsula, las cosas en el salón se volvieron turbias.

Me retiré, dándole a Macarena un frío “hasta luego”. Se veía a leguas que era una mujer dura y protectora de las Arynas. Si una de las chicas se veía involucrada en un hecho penoso, como gritarle a la esposa de un Adalid, de seguro el castigo sería implacable a la susodicha y le salpicaría a ella también.

Era una vampira que olfateaba las mentiras en el aire y extendía sus tentáculos por todo el hotel para mantener su poder de Madame bajo control. Una vampira recién aparecida no iba a alterar su rutina a la que todos estaban acostumbrados.

Capítulo 19

—¡¿Aquí?! —me sorprendió—. ¡¿Estás loco, Velkan?! ¡Este lugar es muy solitario! —me quejé por las extremas medidas que había tomado. Velkan buscó un lugar apartado de seres vivientes que estuvieran merodeando en la oscuridad y que pudieran entorpecer el encuentro con mis padres. Acordó que fuera en el parque Tiergarten, en pleno centro de Berlín. Un parque extenso de unas 210 hectáreas, que a mitad de la noche, era muy intimidante. Procuró que los autos estuvieran alejados de cualquier poste de luz, para que fuera más fácil pasar desapercibidos ante los ojos humanos. 

Tuvo la “brillante” idea de ordenar a sus hombres que buscaran a mis padres en el Andel’s Hotel Berlín; le recriminé por eso, temiendo que alguno de ellos le hincara el colmillo por haber sido seducido por el olor de la sangre fresca que ellos emanaban.  

Viajamos en auto hasta el punto de encuentro; Velkan no permitió que me expusiera a la “atmósfera” de la ciudad. Los humanos que aun transitaban por las calles podían hacer que me olvidara de mi reticencia a matar y a saltar sobre sus cuellos como loca desatada.

Fue enfático en que obedeciera tres órdenes para que todo saliera bien. Una: No salir del auto hasta que él diera el visto bueno; así se aseguraría de que los olores no me enloquecerían. Las ventanillas me mantendrían en una especie de cápsula metálica; encerrada y apartada del mundo exterior. Dos: No acercarme a mis padres a menos de veinte pasos. Un abrazo estaba descartado. Tres: llegado el momento de la despedida, no interrumpir el proceso de la hipnosis y dejar que se marcharan en paz.

Parecía sencillo, salvo la parte de no abrazarlos. ¿Cómo no hacerlo, en especial a mi madre, a quien no podría abrazar nunca más?

Pero tenía que hacerlo si quería su bienestar. Si mis padres insistían en mi búsqueda, las cosas podrían tornarse peligrosas. A los vampiros no les gustaban los alborotadores; y menos, un par de ancianos haciendo aspavientos por la desaparición de su única hija. Su hija que ya no era humana…

Me crucé de brazos, mirando por la ventanilla. Velkan permanecía a mi lado, esperando que mis padres llegaran. Lucía pensativo con su vista clavada en su correspondiente ventanilla. No cruzamos palabras; no porque estuviera enojado conmigo, solo que cada quién tenía asuntos qué meditar. Los míos oscilaban entre la angustia y la preocupación, una por mis padres y otra por la amenaza de Elizabeth. Me devanaba los sesos analizando cómo diablos hizo esa inglesa para saberlo; si es que era eso lo que me increpaba. Y de ser así… ¿De cuáles medios se hizo para averiguarlo?

Miré a Velkan de reojo; su ceño fruncido y su mirada perdida me indicaban que sus pensamientos internos no eran mejores que los míos. Después de la reunión con Krauco se ha mantenido tan reservado, que hasta su buen humor se disipó. Y no era para menos, su “esposa” había sido solicitada para formar filas entre los gigantes del Antiguo.

Suspiré y de retorno eché un vistazo hacia afuera. Los hombres de Velkan, que eran diez, incluso, el chofer, vigilaban el entorno con sus armas listas a ser desenfundadas de necesitarlas. Nos habíamos movilizado en una caravana de tres autos lujosos; lo que hizo que me riera en mi fuero interno, pues parecía como si de pronto se estaría efectuando un encuentro entre dos organizaciones narcotraficantes. Todo un espectáculo.

Entonces los faroles de un auto a lo lejos captaron mi atención y la de los demás al instante.

Mis padres se acercaban.

—Tranquila —expresó Velkan ante mi visible nerviosismo. ¿Cómo los traerían? ¿Hipnotizados? ¿Atados? ¿Amenazados con un arma? O simplemente ¿intimidados por los colmillos de los vampiros?

El auto bajó la velocidad y aparcó a escasos metros de los nuestros. Las luces de los faroles se apagaron para sumergirnos a todos en las sombras del parque. Aunque no era necesario que se mantuvieran encendidas; todos los presentes, salvo mis padres, podíamos ver en la oscuridad; no como si fuera de día, sino en blanco y negro. Todo carente de color, como la noche misma.

Velkan se bajó para “saludar” a mis padres. Los sacaron del auto, sin ataduras. Mi madre lloraba, asustada, con sus ojos desorbitados y tratando de otear los rostros de las “personas” a quienes les habían obligado a conocer. Mi padre era más valiente, en lo que a su carácter irascible le confería. Lanzaba palabrotas al aire sin dejarse amedrentar por los desconocidos.

—¿Quiénes son ustedes? ¿Qué quieren de nosotros? ¿Dinero? ¿Eso es? ¿Ustedes tienen a mi hija? —preguntaba a los presentes, exigiendo una explicación.

Mi madre se aferró a él para llamarle la atención.

—No los molestes, John, no sabemos para qué nos han traído aquí.

Él resopló.

—Es obvio que para negociar, Helen —replicó con brusquedad—. Estos malnacidos tienen a Vanessa.

Ambos se paralizaron en cuanto se percataron de Velkan.

—Buenas noches —los saludó. Su voz era serena, pero denotaba autoridad.

Mi madre palideció y mi padre tartamudeó.

—¿Dó-dónde está ella? —demandó—. ¡Quiero verla! ¡Exijo…!

—Aquí usted no está en condiciones de exigir nada, señor Carter —interrumpió Velkan, intimidante—. La verá cuando yo quiera, no cuando usted lo disponga.

Mi padre apretó la mandíbula para evitar explotar.

—Diga la suma —expresó sin dejarse intimidar—; porque para eso nos han traído aquí, ¿no? ¿Cuánto por su libertad? —como siempre, él relacionando todo con el dinero.

La petición me cayó como un ladrillo en la cabeza. Mi padre prometía algo que no podía cumplir; no nadábamos en dinero y no conocíamos a nadie, salvo a Sebastián Anderson, que les pudieran ayudar. En cuanto se supo que la empresa se fue a la quiebra y que la pobreza sería inminente, todos sus allegados les dieron la espalda.

Velkan, manteniendo una postura erguida y solemne, le contestó: 

—No estoy interesado en su cuenta bancaria.

—¿Entonces qué quiere? —preguntó mi padre airado—. ¡Porque usted no se tomó el tiempo para secuestrarnos por nada!

—Lo que quiero ya lo tengo —dijo, girando un poco su rostro en mí dirección.

Mis padres fruncieron las cejas, extrañados ante su comentario. Se miraron, interrogantes, como buscando entre ellos una silenciosa respuesta. Mamá fue la primera que comprendió que el deseo anhelado del desconocido tenía que ver conmigo y con un acercamiento más carnal entre los dos. Se tapó la boca con ambas manos, ahogando un sollozo que amenazaba con inundar de lágrimas sus mejillas. Abrazó a mi padre, negando para sí misma mi mala suerte.

—¿Qué ha hecho con ella, maldito? —Gruñó mi padre—. Si le ha puesto un dedo encima, yo…

—Vanessa está bien. La he protegido de su condición. —Dijo con voz contenida. Estaba tenso ante tanta insolencia.

—¡¿“Condición”?! —Saltó mi madre alarmada por el comentario—. ¿A qué “condición” se refiere? ¿De su pobreza?

—¡Helen! —La llamó mi padre para hacerle callar, tal vez pensando en su fuero interno que si me habían secuestrado, eran movidos por el dinero; y si éste faltaba, no era mucho lo que podían hacer por mí. Sin embargo, eso me causaba resquemor, porque de antemano sabía quién sería la persona que les ayudaría a pagar el rescate de haberse exigido.

Mi mano voló hacia la manija de la puerta, la situación se había tornado peligrosa para mis padres. Pero me detuve al ver que Velkan me miraba por encima de su hombro, indicándome en silencio que abandonara la idea. Tenía que esperar su señal. 

—La chica está bien —les aseguró—. De hecho… está aquí con nosotros.     

Mi madre se sobresaltó emocionada. Saber que estaba cerca de su hija, la aliviaba sobremanera.

—¿Por qué no la veo? —preguntó impaciente, buscando entre las sombras a su alrededor.

—Está en el auto —respondió Velkan, señalando hacia atrás—. Pero no saldrá hasta que ustedes se calmen.

—¡Nos calmaremos cuando la hayamos visto! —exclamó mi padre enojado—. ¡Dígale a su gente que la dejen salir!

—Lo haré, pero ustedes no podrán acercarse a ella. No, a menos que quieran morir… —les advirtió.

Mi madre asintió. Ella haría lo que fuera por mí; si tenía que mantener las distancias para que yo estuviera a salvo, lo haría. No obstante, mi padre gruñó por lo bajo, sin percatarse que cada una de sus palabras eran escuchadas a la perfección por los presentes. Si se hubiera dado cuenta de ese hecho, habría cuidado su lenguaje.

Velkan les dio la espalda y se encaminó para abrirme la puerta del auto; no ordenó que ningún de sus hombres lo hiciera; y la razón para ello, era que él me mantendría sujeta para prevenir un posible ataque de mi parte.

Me permití un segundo para calmarme y contener la respiración. Podía hacerlo por prolongado tiempo sin que me afectara la salud; los vampiros teníamos la cualidad de prescindir de ella para hacernos más sigilosos a la hora de cazar. Una táctica que no había puesto en práctica por mi reciente transformación.

Velkan me tendió la mano como todo un caballero y enseguida hizo que me enlazara a su brazo derecho. Pero tal galantería no era más que una pantalla para mantenerme controlada; solo así, garantizaba que mi raciocinio no fuera afectado por alguna de mis imprudencias. Los neonatos eran pésimos para seguir órdenes; un desenfreno de nuestra parte, ponía en peligro el secreto de la existencia de los vampiros.

Era oportuno que la luna llena les brindara a mis padres un poco de claridad para que pudieran vernos mejor. La luz plateada incidía con generosidad sobre el paisajístico parque, repartiendo su estela blanquecina a partes iguales, brindándonos a todos un aspecto “más humano”. Nuestra palidez no era tan evidente, como lo hacía resaltar la luz eléctrica, dejando al descubierto nuestra inmortalidad. 

—¿Vanessa? —me llamó mi madre dudosa. La forma en cómo yo me aferraba a Velkan no era propia de una joven secuestrada.

Nos acercamos un par de pasos, para luego detenernos a escasos metros de distancia. El no verme con la nitidez que mi madre deseaba, hizo que desoyera la advertencia de Velkan, corriendo a mi encuentro. Pero fue detenida a tiempo por un vampiro que la sujetó del brazo con fuerza. La acción hizo que casi se cayera al piso.

—No te acerques, mamá. No es seguro. —Le advertí con voz rota. El deseo por estrecharla en mis brazos se instaló en mi corazón.

—¿Te hicieron daño? —se preocupó.

—No —le respondí—. Estoy bien.

—¿Por qué no encienden los malditos faroles? ¡No vemos nada! —Exigió mi padre. Para él la luz de la luna no era suficiente.

—Velkan… —lo llamé, buscando su mirada—. ¿Qué caso tiene guardar las apariencias, si al final les van a borrar la memoria? ¿Puedes pedir que las enciendan, por favor?

—¿Segura? —Él sabía que, de encenderse, tendría que someterme al escrutinio de mis padres.

Asentí nerviosa.

Velkan pidió a Hugo (el chofer) que encendiera los faroles de su auto.

El aludido, con una leve reverencia, acató la orden. Las luces se encendieron en el acto.

Mis padres se llevaron la mano a la frente para proteger sus ojos. Sus pupilas dilatadas tardarían un poco en adaptarse a la potente luz.

—¡Por Dios…! —mi madre fue la primera en reaccionar ante la imagen que contemplaba—. Vanessa… Pero ¡¿qué te pasó?! —Se llevó la mano al pecho, asombrada. Su única hija había cambiado.

La reacción de mi padre fue peor. Su rostro enrojeció de cólera y yo casi pierdo el control.

—¿Por qué estás colgada del brazo de ese sujeto y con ese aspecto? —increpó.

Suspiré al ver cómo la vena que surcaba su cuello palpitaba con fervor para mí. Se ensanchaba cada vez que mi padre se dejaba llevar por sus arranques de rabia. No le gustó para nada el apego a mi “secuestrador”.

—¿Te han drogado a la fuerza? —preguntó como si fuera la causa de mi apariencia espectral.

—No. Me han tratado bien; como si fuera de la familia. —Respondí con voz temblorosa. Podría ser vampira, pero él aún me trastornaba.

Mi padre me estudió con la mirada, frunciendo el ceño con severidad.

—¿Qué pasa aquí? —Como buen observador intuyó que algo oculto había detrás de todo aquello; y era evidente que no sabía nada de nuestra verdadera “condición”. Estaba rodeado de vampiros peligrosos y sin ningún escrúpulo como para quitarle la vida a un humano insolente. Los hombres que lo raptaron no le mostraron sus colmillos ni sus ojos de fuego. Con razón tanta altanería; de estar enterado, se hubiera cagado del susto.

Busqué el apoyo de Velkan para que me ayudara con una respuesta apropiada.

—Nos casamos —soltó sin más, dejando a mis padres con los ojos desorbitados y la boca abierta.

Miré a Velkan con ganas de matarlo. No me la puso fácil con esa respuesta.

—¡¿Que, qué…?! —Explotó mi padre furioso—. ¡¿De cuándo para acá ustedes dos se conocen, y de dónde?!

Parpadeé nerviosa.

—Pues… —Miré de refilón a Velkan, y éste sonreía con suficiencia, dejándome sola con mi predicamento. Desgraciado, que me la pagaría cuando llegáramos al hotel; le borraría esa estúpida sonrisa del rostro de un puñetazo. Me estaba castigando por haberle obligado a concertar el encuentro con dos humanos insignificantes. El Adalid tenía que cobrarse la molestia que yo le había causado—. Bueno… verá… Velkan y yo nos conocimos hace un mes en Nueva York en un centro comercial… —mentí—. Desde ese día comenzamos a salir; y una cosa llevó a la otra…

El rostro de mi padre pasó del rojo al morado. Estaba que explotaba por segunda vez. En cambio, la expresión de mi madre fue de pura decepción; y esa mirada fue la que más me lastimó.

—¿Y piensas que me voy a creer toda esa mierda? —escupió mi padre. Tendría que ser idiota para tragársela. Todo de por sí, era ridículo—. ¡Es evidente que  ése tipo es la causa por la que Cristian te abandonara! Tú siempre tan…

—Tenga cuidado de lo próximo que diga, señor Carter, o le arrancaré la lengua.

Mi padre abrió la boca para replicar, ofendido por el comentario de Velkan. Pero yo me le adelanté, igual de furiosa. Las palabras de mi padre, lejos de lastimarme, lo que hizo fue que me hirviera la sangre.

Me solté con rudeza de Velkan.

—¡¿Que me abandonó?! —le increpé indignada—. ¡Tú fuiste el causante de que las cosas entre los dos no funcionaran! ¡Tú le llenaste la cabeza de mentiras! ¡Tú le metiste a ésa puta por los ojos para que discutiéramos y yo lo dejara! ¡Tú me trajiste a Alemania bajo engaño para casarme con un viejo verde por plata! —le saqué en cara, sin contemplación alguna—. No digas que fue por mi culpa, porque tú me has hecho la vida un infierno desde el día en que nací. No pareces mi padre…  

Mi reproche le alimentó la furia. Se abalanzó sobre mí para abofetearme, como siempre él había hecho cuando yo le sacaba los trapos sucios al aire. Su arrebato fue, incluso, una sorpresa para los vampiros a su lado; se movió tan deprisa que saldó la distancia entre los dos en segundos. Muy rápido para ser humano, su furia lo llevaba a actuar como un cavernícola enardecido; quería aplastarme el rosto de un manotazo, que aprendiera por las malas a respetar a los mayores. 

Pero, al instante, Velkan salió adelante, interponiéndose en el camino. Con un gruñido y colmillos afilados frenó su velocidad con brusquedad. El impacto fue violento; mi padre rebotó y cayó en el piso, rodando sobre sí mismo hasta estrellarse contra el neumático de uno de los autos. Quedó quieto como si estuviera inconsciente; su osadía le había salido costosa. 

Sin embargo, la mala suerte que siempre me suele acompañar, enarboló su bandera negra para patentar su perenne dominio sobre mi vida. La sed, la locura, el descontrol, me tomaron con la guardia baja, y el aire volvió a mis pulmones en el peor de los momentos. 

Mi padre estaba sangrando. 

Capítulo 20

—¡John! —gritó mi madre asustada. Trató de correr hacia él, pero el vampiro que la sujetaba del brazo, se lo impedía.

En cambio yo estaba libre del agarre de Velkan quien trató de protegerme de una humillación. Me refugió con su espalda y su visión focalizaba al humano que yacía tendido a los pies del automóvil. Eso me dio la oportunidad de sopesar un posible acercamiento. Mi padre, cuya sangre emanaba de la frente me invitaba a saborearla con prontitud. La adrenalina causada por la discusión, hizo que perdiera la cordura, mi bestia interna emergió y se apoderó de mi conciencia, reclamando para sí a la presa indefensa. De nada me valió haber bebido dos botellas de sangre; igual tenía hambre, quería saborear al sujeto que yacía inconsciente. Se me hizo imposible contenerme, como cuando lo hice en el Salón Oscuro; luché hasta lo último con tal de no beber del pobre humano atado; pero el Antiguo y el Adalid quebrantaron mi fuerza de voluntad e hicieron que me comportara peor que ellos. En el parque ninguno me obligaba, nadie se tomaba la molestia de forzarme a hacer algo que yo no quisiera; no cuestionarían mis “habilidades” como vampira; se concentraron en mi padre con ganas de hincarle los colmillos.

Pasé por el lado de Velkan y volé hacia mi padre, con el deseo impreso de beber hasta lo última gota de su sangre; mi garganta ardía, como si tuviera fuego en ella. No era lo mismo contenerme frente a una copa de sangre que frente a un humano que estaba destinado a ser la cena. Mientras estuve calmada podía razonar, pero al dejarme llevar por la rabia, mis instintos salvajes salieron a flote olvidándome de todo cuanto odiaba; tomaría a la presa, estaba allí para servir de alimento, para deleitarnos, para perpetuarnos, y para amortiguar la sed de una neonata sedienta.

Caí a su lado y cerré la boca alrededor de su cuello. Fui muy rápida al enterrar mis colmillos en su cálida piel y beber de la sangre que había en sus venas. Escuché gritos agudos a mi espalda y el gruñido estruendoso de un animal que me llamó con rudeza. Poco caso les hice, pues mis sentidos solo atendían al humano que tenía entre mis brazos.

Pero no me permitieron beber de él por más tiempo; sentí una presión alrededor de mi cintura, que luego me jaló lejos de allí. Me arrastró y me elevó por los aires, golpeándome contra el suelo pedregoso. 

Me incorporé de inmediato, sacudiendo la cabeza. Estaba aturdida, con sangre escurriendo por la comisura de mis labios. Todo me daba vueltas. De repente no reconocía a nadie, ni sabía cómo había ido a parar  allí; lo único que comprendía era que tenía una sed enorme y que deseaba aplacarla cuanto antes.

Miré con furia a los extraños que me rodeaban. Desgraciados envidiosos, no permitiría que me arrebataran al humano, era mío y solo mío, no lo compartiría con nadie más. Que se buscarán a otros. 

Sin embargo, una barrera se hizo frente al malherido.

Gruñí, impotente. Se me iba hacer difícil alimentarme. Pero eso no importaba, yo podía hacerme de la humana que estaba petrificada. Escuchaba su corazón golpear el pecho con ganas de atravesarlo. La fluidez de su sangre a través de las venas era la melodía perfecta para mis oídos; cantaba para mí, me invitaba a que la mordiera. Sus ojos llorosos me decían que estaba dispuesta a sufrir el dolor, que me lo perdonaba todo, pues su mortalidad no era más que un breve lapso en este mundo y que los seres que habitaban en la oscuridad podían tomar toda su esencia interna.

Salté sobre ella como un felino hambriento y dispuesto a pelear contra quién fuese con tal de hacerme de semejante presa. 

El vampiro que sujetaba a la mujer, trató de impedirlo, pero yo fui más rápida que él, y le desgarré la garganta con mis uñas. El otro que estaba cerca desenfundó un arma y disparó contra mí en tres ocasiones; mi velocidad me ayudó a esquivarlas. El gruñido que había sonado antes, reprendió al que trató de balearme e instaba a los demás a no lastimarme. Eso hizo que yo tuviera la oportunidad de tener la mujer a mi merced. La tomé del cabello, tirándola con brusquedad al piso y exponiendo su cuello para morderla con furia.

 Pero el gruñido que siempre me llamaba, uno que tenía los ojos plateados, me recordaba quién era la humana a la que yo iba a lastimar. Sin embargo, lo desoía, mostrándole los dientes sin temor. Al demonio con él; solo era un imbécil que pretendía convencerme de abandonar mi presa para luego apoderarse de ella. Lo veía todo en rojo, que ni se atreviera a ponerle un dedo encima. Lo mataría.

La mujer gritó, removiéndose debajo de mí, la tenía presionada contra el suelo; su terror aumentaba el ritmo de la sangre y de su corazón. Le gruñí y la golpeé en el rostro, cansada de tanto melodrama. Ella gritaba y lloraba, suplicante. Me conocía y pedía por su vida. Los humanos son todos tontos e irritables, no hacen más que quejarse constantemente, en vez de aceptar su muerte con dignidad, como lo hacen los animales: ellos huyen, pero después se rinden con facilidad.

Pero justo cuando mis colmillos rozaban su cuello, un porrazo en mi cabeza me mandó de lado, estrellándome contra el tronco de un árbol frondoso.

Gruñí enardecida. Pero ¡¿qué le pasa a ese maldito que no me deja beber en paz?! ¡Le pide a sus hombres que no me toquen, pero no me permite que me alimente! Tendré que matarlo.

Me incorporé; no le temía; ni a él ni a los otros vampiros. Los despedazaría antes de que me arrebataran mi alimento. Que se buscaran otros humanos, pues yo les había puesto el ojo a esos dos, primero.

Me reí al ver que el jefe de ellos trataba de hacerme razonar. Pobre idiota, si pensaba que con palabras bonitas me iba a convencer de abandonar mis presas, estaba equivocado. Yo era una leona que defendía su territorio; el que atacaba primero: reclamaba lo suyo. Y los humanos eran míos. Ahora se me antojaba que la pareja era una buena combinación para llenarme la panza.

Crispé las manos, con las uñas listas para desgarrar más de un cuello. Le perfilé los dientes a todos, haciéndoles ver que estaba dispuesta a luchar por lo que era mío hasta el final. Les patearía el culo si insistían en atravesarse en mi camino.

Miré por encima de mi cabeza y arranqué una gruesa rama del árbol a mi espalda. Me serviría como arma contundente contra el desgraciado que me dio el porrazo y casi me partió el cráneo. Le iba a devolver el “favor”. Yo también podía golpear con igual fuerza. Le volaría la cabeza lejos de sus hombros y jugaría pelota con ella.

El vampiro de ojos plateados al darse cuenta que, derribarme no iba hacer tan sencillo, pidió una pistola a uno de sus hombres. Me carcajeé en el acto. Pendejo, idiota, jugaríamos entonces al béisbol; batearía cada bala que me disparara.

El vampiro me apuntó con el cañón de su arma, con una expresión atribulada en su rostro. Sopesaba en su fuero interno en dispararme o no, o tal vez, esperaba el momento justo para que yo bajara la guardia. Aferré mis manos en la rama y le insté a que lo hiciera. Cuando se quedara sin balas, le haría un enorme agujero en el pecho.  

No obstante, pequé de idiota, cuando la humana gritó azorada, al fijarse que su compañero comenzaba a recobrar la conciencia. Mis ojos rodaron hacia ellos por una fracción de segundos; y ese tiempo bastó para que el de los ojos plateados abriera fuego contra mí.

Me disparó justo en la frente.

Me había vencido.  

Capítulo 21

—¡Oh, Dios! ¡Está abriendo los ojos! —exclamó una voz femenina que no pude identificar. Mi cerebro embotado salía de un mundo de sombras. Pensar me costaba sobremanera; cada vez que intentaba razonar por qué sentía tanto dolor del cuello para arriba, en especial en la frente, un nueva oleada punzante me taladraba hasta el alma.

Parpadeé con un gemido adolorido. Las luces de la habitación aguijoneaban mis ojos. La jaqueca era severa y me extrañaba que la padeciera siendo vampira.

Intenté sentarme, pero no pude. Mi cabeza pesaba toneladas, entrecerrando los ojos, para adivinar qué silueta informe tenía frente a mí. 

—Vanessa, tómatelo con calma. No te levantes o te debilitarás más. —Susurró Samantha al instante. La voz que segundos atrás había escuchado.

Parpadeé. El comentario me hizo pensar en la causa que provocó que estuviera pegada en la cama.

—¿Qué sucedió? ¿Por qué estoy aquí? —Me devanaba el cerebro tratando de recordar hechos que quedaron nublados en mi conciencia. Intuía que algo malo había sucedido; la ansiedad y las palpitaciones en mi corazón, así lo indicaban.

Samantha enarcó las cejas, sorprendida.

—¡¿No recuerdas nada?!

—¿Qué tengo que recordar? —Le inquirí. Su expresión denotaba angustia y preocupación. ¿Qué fue lo que hice? ¿Es de día o de noche? Y si es de día… ¿Qué fue lo que hice anoche?

Al aguzar el oído, podía escuchar el transitar constante de los humanos por las calles. Por tanto, era de día.

Entonces me di cuenta que dentro de la habitación había otra persona que casi pasa desapercibida. Estaba un poco alejada y de brazos cruzados. Su mirada seria me sondeaba en silencio y tenía agregada una dosis de amargura.

Cambió de expresión al darse cuenta que me enfocaba sobre ella.

—Me alegro que esté bien, señora Angelov —dijo monocorde, mientras se acercaba a los pies de la cama. La vibra que emanaba era negativa.

Sin embargo, sonreí un poco avergonzada al trato que me daba. Al llamarme por el apellido de Velkan, me causaba una alegría enorme, pues eso indicaba que le era suya con propiedad.

—Gracias —le retribuí de vuelta.

Rodé mis ojos por la habitación para buscarlo.

—¿Y Velkan? —pregunté sintiéndome cada vez más inquieta; no recordar el día anterior, el dolor de cabeza y la ausencia de Velkan, me causaban una mala impresión.

Samantha y Macarena intercambiaron miradas silenciosas. La complicidad que había entre ellas me disparaba todas las alarmas internas, ambas eran acreedoras de una información que no me querían dar.

—¿Qué pasa? —Las abordé. Cuando una noticia era desagradable, la gente solía postergarla tanto como podía para no causar daño al que debía recibirla—. ¡Hablen! —las insté a que revelaran lo que tanto ocultaban. Tanto misterio me molestaba.

Samantha bajó la mirada y se levantó de la cama para darme la espalda. Macarena alzó el mentón, sin dejar de mantener contacto con mis ojos.

—Pronto vendrá a verla —explicó la Madame—. El Adalid tiene asuntos qué resolver.

No me gustó. ¿Qué asuntos serían esos que eran más importantes que una esposa adolorida?

Por cierto… ¿Por qué estaba tan adolorida?

—¿Qué me pasó que no puedo recordar? ¿Por qué me duele tanto la cabeza?

Samantha giró su rostro hacia Macarena. El perfil de la Aryna dejaba entrever que estaba preocupada.

—¡No se queden calladas! —Exclamé azorada—. ¿Qué coños hice anoche? —¿Habré metido la pata otra vez con el Antiguo? Cielos… seguro es eso.

Sin embargo, algo me decía que era mucho peor.

—Vanessa…

—¡Señora Angelov! —Corrigió Macarena a Samantha con severidad. Para ella las clases sociales y los rangos debían mantenerse al margen.

Quise replicar y decirle, que por mí, Samantha podía llamarme como le diera la gana. Era mi amiga, y por ende, la confianza se le permitía.

Pero antes de que Samantha abriera la boca para disculparse por su “ligereza” y de que yo saltara con mi verborrea para defenderla, la desgraciada de Elizabeth entró a la habitación sin permiso previo, como un torbellino enardecido.

—¡Maldita! —Me gritó escupiendo veneno—. ¡Por tu culpa, Velkan está siendo azotado!

—¡Elizabeth! —La reprendió Macarena a voz en cuello. Me pareció raro que ningún guardia entrara a sacarla a patadas de la habitación.

—¡¿Qué…?! —Salté de la cama, olvidando el dolor que me aquejaba—. ¿De qué demonios estás hablando? ¿Cómo que por mi culpa? ¡¿Luego qué hice?! —pregunté preocupada.

Azorada, busqué las miradas de Macarena y Samantha.

Ellas no respondieron a mi silente pregunta. Estaban paralizadas por la abrupta aparición de la Aryna rubia.

—Yo sabía que tú ibas a ser la causante de su desgracia —escupió—. Mira que enamorarse de semejante esperpento. Enana horrorosa.

—¡Basta! —exclamó Macarena, acompañando su reprimenda con una fuerte bofetada. El rostro de Elizabeth casi gira como la cabeza de Linda Blair en el exorcista. Los dedos de la Madame quedaron marcados en su marmóreo rostro. 

Elizabeth se tocó la mejilla, echando fuego por los ojos. Me dio gusto que la pusieran en su lugar. Se lo merecía.

Sin embargo, no era hora de hacerla callar, tenía que hablar.

—Escupe todo, maldita serpiente. ¿Qué hice que le valió un castigo a Velkan? —Mis pies estaban que volaban lejos de la habitación para buscarlo.

Elizabeth, sin amedrentarse por mi posición superior de esposa de un Adalid, me encaró desafiante.

—Jodiste a tus padres —reveló con una malsana satisfacción.

El tiempo se detuvo ipso facto. 

Y entonces, como si me hubieran golpeado la cabeza, la luz del entendimiento me invadió al instante.

Recordé.

—No… —Retrocedí dos pasos, tambaleante. Macarena y Samantha volaron a mí para sostenerme—. No, no. Eso no sucedió…

—Vanes… Se-señora Angelov… —se autocorrigió Samantha, en un vano intento por tranquilizarme. Pero la interrumpí en el acto. 

—¡Eso no sucedió! —exclamé horrorizada—. ¡Samantha, dime que no sucedió! —Me aferré a ella, sacudiéndole los brazos.

Las imágenes de un ataque brutal venían a mi mente como flashes.

Los insultos de Elizabeth y mis gritos desesperados atrajeron la atención de algunos residentes del hotel. Entre ellos, Úrsula. La compañera sentimental de Samantha.

—Eres la hipocresía personificada —espetó la rubia venenosa—. Te jactas de que no matas ni una cucaracha, pero te cargas hasta los tuyos cuando te conviene; le haces creer a Velkan que eres una santa y solo eres una perra.

—¡Lizzi! —Le gritó Samantha enojada.

—¡Vete! Luego hablaremos las dos en privado. —Expresó Macarena imponiéndose ante la Aryna desatada.

Pero la rubia no tenía intenciones de obedecer a nadie. Ella quería vomitarlo todo.

—¡Eres una infiel! ¡Una sucia ramera que no sabe querer! Mata a los tuyos sin piedad. ¡Eres inmunda!

—¡Cállate! —le grité a todo pulmón. Me abalancé sobre ella, para volarle toda la caja de dientes. Si Macarena no pudo ponerla en su lugar, yo lo haría.

La agarré de los cabellos y la tiré contra el piso para estrellarle la cabeza y hacerla papilla.

—¡Víbora, mentirosa! —exclamé fuera de mis cabales. No iba a permitir que esa maldita sacara a flote mi secreto.

Macarena y Samantha intentaron separarme de ella. Pero se los impedí con un puñetazo en el rostro a cada una.

Nadie de los presentes intervenía. No era por cobardía, pero la escena violenta, era un suculento chisme que había que gozar desde la primera fila.

Elizabeth enterró sus garras en mis brazos y rostro, arañándome con saña. Una mano trataba de librarla de semejante embestida. Sus colmillos pugnaban por desgarrarme el cuello.

No si yo la mataba primero.

—¡Bastarda, miserable! —espeté enardecida. Por mis venas corría las ansias de acabar con ella.

Pero por más que la golpeara, no podía frenar su deseo por perjudicarme.

—¡Abortaste! —reveló exponiéndome ante los demás.

Hubo un silencio sepulcral en la habitación.

—¡No es cierto! —Mentí en mi pobre intento de mantener oculto el secreto. Pero el agua se había derramado. Era imposible volverla a recoger.

—¡Lo hiciste! —replicó la Aryna de vuelta. Y con eso…, una patada en mi estómago, la liberó de mis golpes.

Se reincorporó, agazapándose como una gata herida.

—Esa mujer… —me señaló con el dedo acusador—… no es más que una puta infiel que le montó los cuernos a su prometido y quedó embarazada de otro sujeto, para luego abortar el hijo de éste y mantener las apariencias. —Sonrió triunfante ante el cuchicheo que se levantó a nuestro alrededor—. Te lo dije, Vanessa: no eres mejor que yo. Eres escoria. Matas a tu familia.

 —¡Cállate! —grité desesperada. Las lágrimas se me derrumbaban sobre las mejillas. Lloraba con todo mí ser, furiosa con ella y conmigo misma. Sabía que tenía razón. Ataqué a mis padres para beber su sangre y asesiné a mi hijo no nato por el temor del “qué dirán”.

Samantha mantenía su boca abierta, incrédula de las acusaciones que se me imputaban. La habitación se estaba atiborrando de huéspedes y servidores, curiosos y perplejos del tremendo espectáculo que ofrecíamos Elizabeth y yo.

Enseguida aparecieron algunos guardias que en los últimos días me han estado vigilando. Irrumpieron en el lugar abriéndose paso sin delicadezas; en esos casos la élite vampírica dejaba de tener importancia cuando un escándalo bochornoso estaba involucrado.

Uno de ellos tomó a Elizabeth del brazo, jalándola con rudeza fuera de la habitación. Ella gritaba y vociferaba una sarta de palabrotas sin ninguna vergüenza. Se aseguraba que los presentes “comprendieran” su disgusto: yo estaba por encima de ella, a pesar de mis errores.

La arrastraron hasta la sala contigua. Al desaparecer de mi campo visual, su voz se apagó ipso facto, como si los vigilantes le hubieran puesto un bozal en la boca. Sus insultos dejaron de taladrarme los tímpanos y de enlodarme la poca estima que tenía en el hotel.

No obstante, fue inquietante que eso sucediera, pues al imponerse el silencio, las miradas de los presentes se congelaron en un rictus de sorpresa.

Fruncí las cejas, con mi cara bañada en lágrimas. Macarena y Samantha no aguantaron la curiosidad y se acercaron de inmediato a la muchedumbre, a ver qué era lo que tenían a los demás con sus ojos desenfocados.

Quedaron igual de impactadas.

Empuñé las manos, dispuesta a arrancarle la vida a Elizabeth; si se había librado de los guardias y estaba haciendo una de las suyas, iba a saber quién era Vanessa Carter; le molería el rostro a golpes.

Pero no tuve oportunidad de mover un músculo siquiera, cuando a los presentes les dieron por retroceder sobre sus pasos.

¿Qué estaba sucediendo allá afuera?

Al parecer todos trataban de huir de algo o alguien que se aproximaba. Yo no sabía determinar qué podría ser, su olor se confundía entre la muchedumbre; si era vampiro o animal, amigo o enemigo… pronto lo iba a conocer. Al menos el silencio imperante me permitía escuchar las pisadas lentas y pesadas del que se aproximaba.

Entonces lo vi, y la imagen que me brindó dicho ser, fue aterradora. Algunos reverenciaron y otros se mantuvieron erguidos, esperando algún desenlace a tanto escándalo.

—Salgan todos —ordenó con voz contenida a los curiosos.

Los vampiros salieron de las instancias privadas, entre cuchicheos y miradas de refilón. A pesar de que algunos eran de las clases más superiores, ninguno estaba por encima del que tenía enfrente.

Tragué seco, mi corazón casi se infarta al verlo. Mis rodillas temblaban de pavor. Parecía que mi delito me llevaría por el camino de la desolación. Lo que veía me desgarraba por dentro, yo le había causado tal humillación.

Velkan entró con sus ropas rasgadas y ensangrentadas, y una mirada que oscilaba entre el odio y la decepción. 

Capítulo 22

Caminó con lentitud hasta situarse cerca del televisor. La distancia que nos separaba me parecía kilométrica; tan cerca y tan lejos al mismo tiempo. Los diamantinos ojos que antes me cautivaban, ya no los entornaba con sensualidad para descontrolarme y hacerme rabiar para su deleite. Ahora me taladraban, reprochándome un hecho abominable en la que muchos estarían de acuerdo. Era una asesina.  

—Velkan, yo…

—¡No hables! —Levantó una mano para hacerme callar—. Ya escuché todo lo que tenía que saber de ti —expresó con resquemor. 

Desesperada, traté de replicar:

—¡Pero tienes que escuchar cuáles fueron mis motivos!

—Las conozco muy bien —replicó de vuelta—. ¡Eres una puta infiel que le gusta abortar! —Vociferó a todo pulmón. El hotel entero debió escucharlo. Y entre ellos: Krauco.

—¡Velkan! —Me hirieron sus ofensas—. ¡No te permito…!

Sus ojos se volvieron agresivos.

—Qué no me permites, ¿eh? —Dio tres pasos en mi dirección con la férrea intensión de hacerme daño y yo retrocedí dos por puro instinto—. ¡No tienes derecho a defenderte! ¡No estoy diciendo algo que no sea cierto!

Se llevó las manos crispadas a la cabeza.  

—¡¿Cómo es que me pude equivocar contigo?! —Preguntó incrédulo—. ¡Te creí diferente!

—¡Escúchame! —La desesperación era apabullante.

—¡No, escúchame tú! —Alzó la voz para aplacarme—. Dejarás de ser mi esposa, porque yo no permaneceré al lado de una mujerzuela que no sabe amar. ¡Harás tus maletas y te quiero fuera de mi habitación lo antes posible! No me importa en qué parte del Angelov pasarás la noche hasta que te largues con el Antiguo, mañana. Si quieres pídele a alguno de los huéspedes que te ofrezcan su cama. Ellos te la darán con mucho gusto, pero tendrás que darle culo como parte de pago.

Furiosa, me abalancé para abofetearlo.

—¡Respétame! —Le grité.

Velkan sin moverse, interceptó mi mano. Se rió displicente, haciéndome sentir que no valía nada. Apretó el agarre en mi muñeca, como queriendo fracturarla. Me quejé, pues su fuerza era diez veces superior a la mía. Me lastimaba, haciéndome pagar de esa forma el dolor que yo le había causando.

—Me das asco. —Espetó, soltándome con rudeza.

Se marchó hacia la sala.

Parpadeé, sopesando lo ocurrido. Yo le producía asco…

Lo seguí, inundada en lágrimas y desesperada por tanta impotencia. Velkan no permitía que me defendiera; escuchó al jurado y dictaminó la sentencia. Ninguno acudió a mi encuentro como abogado defensor. Estaba sola en semejante lío.

—¡Me vas a escuchar, así quieras o no! —exclamé furiosa. Tenía que hacerle ver por qué lo había hecho. No era un monstruo, solo una chica abrumada en una mala situación.

Velkan se giró hacia mí, taladrándome con sus ojos de diamante.

—No mereces tal privilegio —escupió.

Me paré en seco, asustada.

Todo mi cuerpo temblaba de forma incontrolada.

—Agradece que Krauco te quiere cerca —añadió—; porque sino… yo te habría arrancado la cabeza.

—Velkan, escúchame. Fue hace…

—Tuve que padecer en carne propia tu debilidad frente a los humanos —expresó sin interesarle un carajo lo que le tenía que explicar—. Pero no me importó y asumí el castigo porque pensaba que valías la pena —se lamentó—. Qué idiota he sido… —me miró asqueado—… sufrir por una ramera…   

—Velkan…  

—Recoge tu ropa y lárgate de aquí antes que cambie de opinión y no me importe morir.

Apreté la mandíbula para contener una sarta de palabrotas que pugnaban por salir de mi boca.

En vista que me había repudiado, no le veía el sentido a conservar la “alianza”. Ya no éramos “marido y mujer”; nos habíamos convertido en otro “matrimonio” que fracasaba.

Temblorosa, me la quité y se la extendí para entregársela.

Velkan no hizo amago por querer recibirla, pero su ceño se frunció más al desprenderme del único objeto que nos mantenía “unidos” como pareja.

Esperé unos segundos a que la tomara; sin embargo, mi mano quedó extendida en el aire con la sortija refulgiendo brillo a causa de la luz eléctrica de la sala.

Su respiración aumentó, y eso me hizo temer que estuviera cambiando de parecer y optara por cumplir con su amenaza. El aspecto que tenía le confería un grado de salvajismo alarmante. La camisa la tenía vuelta jirones y manchada de sangre. Velkan había padecido un cruel castigo por mi culpa; y dicho causante, fue el Antiguo. ¿Quién otro sino él? Solo Krauco tenía la suficiente autoridad dentro del hotel para causarle dolor y no morir en el intento.

A juzgar por las rasgaduras de la tela, Velkan debió ser azotado. Tuvieron que ser muchos, pues casi no quedaba un retazo de la prenda que estuviera intacta. Me dolía verlo tan lastimado, a pesar de que las heridas en su espalda comenzaban a cerrarse. No se regeneraban con la rapidez acostumbrada; al no probar sangre, las heridas tardaban en sanar.

Dejé la sortija en la mesita central, dándole la espalda con el alma destrozada y el corazón partido en dos.

Me encerré en el clóset, observando mi reflejo informe repetirse, una y otra vez, a través de los espejos. Me largué a llorar, procurando que mis sollozos no fueran audibles a los oídos de Velkan ni de ningún otro. No quería despertar lástima o alegría, según el vampiro que me estuviera escuchando.

Me tiré en el piso, abrazándome a mí misma. Me sentía tan sola, tan vulnerable y tan traicionada… Las personas que debieron apoyarme, no lo hicieron, ofendidos e indignados por una moralidad de las que nunca han profesado en sus miserables existencias. ¡Falsos! ¡Son todos unos falsos! ¿Por qué me juzgan si ellos son peores que yo? Asesinan hombres y mujeres por hambre y lujuria. Me repudian por mi error; el único que he cometido y del cual, me he arrepentido un millón de veces. No hay minuto que no deje de pensar en ese día. No hay un momento de mi triste vida que no sienta remordimiento. De haber tenido el coraje de enfrentarme a Cristian y a mis padres, el bebé hubiera nacido y yo sería madre. Pero fui cobarde y lancé al desagüe mis creencias y formación espiritual. Ahora tenía que vivir con la culpa de no haberme responsabilizado.

Cansada de mis continuos errores, me sequé las lágrimas con rudeza y me levanté para dar punto final a todo el melodrama. Al diablo con todos y al diablo con él, si me tenía que marchar con otro vampiro para estar bajo su servicio, pues lo haría. A enmendar mis errores y dar la cara al mundo. Si el Adalid me quería lejos, pues lejos estaría.

Busqué entre las cosas de Velkan, alguna maleta que me sirviera para guardar algo de ropa. No me la llevaría toda, no tenía sentido cargar con vestidos de cocktail y ropa elegante. Me llevaría lo esencial: prendas prácticas y cómodas que me sirvieran para movilizarme entre las tropas del Antiguo sin ningún problema. No creía que sus guerreras anduvieran por ahí con tacones de aguja y vestidos ajustados. Unos buenos jeans y sudaderas eran más que suficientes.

Encontré un juego de maletas negras tras una de las puertas con espejos. El interior de dicho lugar medía 3x5 metros. Una diminuta habitación para guardar diversos tipos de equipaje. Todo perfectamente organizado para facilitar su ubicación. Incluso, había tiendas de acampar, embaladas y reposando en uno de los rincones. Demasiado extraño para un vampiro.

Tomé la maleta mediana, arrastrándola hacia mi lado del clóset. Empaqué lo dispuesto e ignoré la mayoría del guardarropa sin estrenar.

Al terminar, suspiré, recomponiendo la mirada. Podré tener el alma, apaleada, pero jamás me verán derrotada. Lo malo, es que pasaría la noche en el vestíbulo principal hasta que anocheciera.

Al salir de la habitación y llegar hasta la sala, Velkan ya no estaba. Desapareció sin palabras de despedida o insultos finales. Solo se fue para no tener que cruzarse conmigo jamás.

El nudo en la garganta se tensó y el deseo por desparramar más lágrimas fue incontrolable. Lloré sin poderlo evitar, era muy duro acabar con una relación por falta de comunicación. Los secretos tarde o temprano nos alcanzaban y perjudicaban sin contemplación. Tan importante que es charlar con la pareja sin temor alguno; por desgracia, la nuestra comenzó mal desde la noche que nos vimos por primera vez.

Al girar mis ojos hacia la mesita central, la sortija ya no estaba en su sitio. Se esfumó como el vampiro que me la puso en el dedo y prometió que me bajaría el cielo y las estrellas. Un futuro que se volvió humo, cubriendo cualquier posible reconciliación.

Sacudí la cabeza y respiré varias veces para reunir las fuerzas suficientes para enfrentarme a lo que me aguardaba allá afuera. Me esperaba muchos curiosos contemplándome con sus caras jactanciosas de “vampiros orgullosos con moralidad intachable”. La que menos quería ver era a la idiota de Elizabeth. ¡Ufs! Maldita bruja que me las pagará algún día por todo lo que me hizo.

Una vez más, limpié todo rastro de lágrimas y me permití un segundo para serenarme.

Empuñé el pomo de la puerta y conté hasta tres.

Bien… que no te vean llorar, Vanessa. ¡Sé fuerte! ¡Te lo debes a ti misma!

Al abrir la puerta, me encontré de lleno con una vampira en particular.

¿Y ahora, qué?

Capítulo 23

—¿Qué quieres? —pregunté de mala manera.

Samantha con expresión atribulada me contestó:

—Esperándote.

—¿Para qué? —le inquirí a la defensiva. Al poner un pie fuera de la habitación, corría por mi propia cuenta; y por extensión, no pasaba desapercibida para ningún huésped del hotel.

—Sé que Vel… El Adalid te ha rechazado y no dispuso un alojamiento para tu resguardo —comentó—. Aunque pronto te irás, al menos permítame ofrecerte la mía.

La miré con desconfianza.

—¿Por qué lo haces? —temía que se aprovechara de mi situación y me invitara a una orgía lésbica.

Ella sonrió, viendo mi turbación.

—Porque eres mi amiga —dijo—. Solo pasarás el día en mi habitación. Allí estarás tranquila hasta que el Antiguo llame por ti. No tienes por qué soportar la humillación de esperar como una vulgar humana. Ven… —levantó su mano para tomar la mía—, charlemos un poco. No creo que quieras dormir, ¿verdad?

Negué con la cabeza. ¿Cómo hacerlo si tenía el pecho oprimido de tanta tristeza?

Samantha sonrió un tanto tímida y me estrujó entre sus brazos.

La muestra de afecto me dejó paralizada. Apenas podía dar unas palmaditas en su espalda con una mano; la otra estaba ocupada sosteniendo el aza de la maleta.

—No tienes idea cuánto te entiendo… —susurró en mi oído y luego me besó en la mejilla.

Me soltó, dejándome pensativa.

¿Ella pasó por lo mismo que yo?

Samantha aprovechó que yo estaba ensimismada para tomar la maleta. Se hizo de ella rápidamente e ignoró mi protesta.

Me guió por los pasillos, dándome valor con su mirada. Cada tres metros me encontraba con un huésped curioso, una Aryna o un guardián que resguardaba la habitación de algún vampiro importante. Fue el recorrido más largo e incómodo que tuve que soportar. Las miradas fueron tan hirientes como las palabras ofensivas de Velkan. Me observaban sin reparar en ocultar el desprecio que me profesaban.

Por ser Samantha una Aryna, su habitación quedaba al otro extremo del Angelov; en una sección tan apartada y secreta, que ni los mismos huéspedes de gran estirpe tenían acceso a ella. Los guardianes no pusieron objeción al verme; tal vez, suponiendo que yo había sido rebajada al placer de los hombres. Uno de ellos alzó una ceja, evaluándome con aprobación las curvas de mi cuerpo. Se detuvo más tiempo del necesario en mis senos, y al pasar por su lado, sus ojos se enfocaron con descaro en mis nalgas.

Desgraciado, morboso; quién sabe qué cochinadas estarían pasando por su cabeza.

La zona de las Arynas no distaba de ser lujosa. Por supuesto, la decoración no era tan esplendorosa como las áreas comunes de la élite vampírica, pero no había que negar, que era hermosa.

Samantha y yo avanzamos sin que un guardia nos pisara los talones; el pasillo, al igual que el resto de los que había en el hotel, se abría ante nosotras muy amplio. A medida que avanzábamos nos encontrábamos con las habitaciones de las chicas. Samantha me informaba de a quién le pertenecía cada una. Estaban un poco separadas, una de otras, ofreciendo esa “privacidad” añorada cuando se quiere estar a solas. No nos topamos con ninguna de ellas, lo que me extrañó; aunque dada las horas diurnas, podían estar durmiendo, refugiadas en la comodidad de sus camas.

Samantha me informó que la habitación de Úrsula estaba a dos puertas de la de ella; y que Macarena se hallaba en la habitación más alejada y cómoda de la zona. Como Madame, tenía el privilegio de estar en el último piso; un lugar exclusivo para su entera disposición. Todo un lujo para una Aryna experimentada.

De pronto, me detuve en seco, al percibir un aroma en particular.

Maldito…

Toda mi piel se erizó y el sentido del olfato se disparó. Velkan andaba cerca. Su perfume corporal impregnaba el aire del pasillo hasta nublarme los sentidos con bastante enojo. Me hirvió la sangre. Por ser el Adalid y dueño del hotel, podía pasearse por donde le viniera en gana sin impedimentos. Merodeaba el área de los dormitorios por alguna razón; sin embargo, algo me decía que no aguardaba en ese lugar por una reconciliación y tampoco andaba jugando al póquer con sus “amigas”. Estaba con una Aryna; y por la intensidad del olor a sexo, estaba a escasos metros de mí.

 Samantha dio un respingo y se giró al percatarse también de a quién le pertenecía la fragancia. Me estudió con la mirada, preocupada de lo que yo pudiera hacer.

Enseguida empuñé las manos y gruñí enfurecida. Le arrancaría el cabello a la desgraciada vampira que se atrevió a ponerle un dedo encima.

Alcé la nariz para captar los olores. La estela perfumada e íntima provenía de la habitación más cercana.

Samantha soltó la maleta y alzó las manos para que me calmara.

—Vanessa, no…

La desoí. Cerré mi mente y bloqueé mis oídos para no tener que pensar ni escuchar sus sandeces. Ella haría lo que fuera por mantenerme alejada de dicha habitación y librar de una paliza contundente a la condenada Aryna.

Corrí, llevándome por delante a Samantha, que intentó detenerme. La empujé, lanzándola contra el piso. Derribé la puerta de una patada, cual karateca, encontrándome con una escena dantesca.

Me dejó de piedra.

A mis ojos la escena lo era, pues el acto en sí no tenía nada de repudiable; yo ya lo había gozado antes, y vaya que me había gustado. Lo que pasaba era que no estaba con él dándole placer. Me parecía toda una traición que me hubiera sustituido por una pendeja de poca monta. ¡Él era mío!

Velkan estaba recostado en la cama, con la camisa desabotonada y el pantalón a media pierna. La maldita de Elizabeth, arrodillada y desnuda, le practicaba sexo oral. Tenía medio pene en su boca, succionándole hasta el alma. Con una mano le masturbaba el tallo, y con la otra, le agarraba las bolas.

Velkan mantenía los ojos cerrados y el rostro contorsionado en un rictus de placer. Lo disfrutaba. Se aferraba a las sábanas, sonriendo con satisfacción.

Mi abrupta llegada los sorprendió a los dos. Velkan abrió los ojos de golpe, perplejo de encontrarme allí. Se sintió atrapado, sin saber qué decir o cómo reaccionar. Pero enseguida se recompuso y adoptó una postura fría y arrogante. Se subió el bóxer y el pantalón de un tirón; se sentó en la cama, mirándome con furia, como si con eso me pudiera intimidar. Yo no tenía miedo en ese momento; lo veía todo en rojo. Me sentía como un dragón a punto de escupir fuego; querer calcinarlos y acabar con mi sufrimiento de una vez.

La desgraciada de Elizabeth se limpió la boca, jactanciosa, y se levantó, llevándose sus huesudas manos a la cintura.

—Nos interrumpiste, hija de…

Pero no tuvo chance de terminar de hablar. Enardecida, salté sobre ella para matarla.

—¡Perra! —exclamé furiosa. La agarré de los cabellos y le golpeé la cabeza, una y otra vez, contra el piso. Haría un hueco con ella.

Elizabeth me arañó el rostro y sus colmillos se perfilaron para morderme el cuello. Samantha gritó a mi espalda y Velkan tronó como un león en la habitación.

—¡Basta! —ordenó, jalándome para alejarme de ella. Sus manos me rodearon la cintura y me apretaron para estrecharme contra su pecho.

—¡Suéltame que la mato! —vociferé echa una furia.

—¡Estúpida! —me gritó Elizabeth, incorporándose con las tetas gigantes bamboleando por los aires. Toda ella era grotesca, como una vedette de quinta categoría. Sus vellos púbicos parecían una peluca rubia. Como que en su tiempo, las afeitadoras no existían; al ser convertida en vampira, quedó congelada para la posteridad como un orangután.

Aprovechando que Velkan me tenía sujeta, la maldita intentó golpearme con el puño cerrado. Pero él le gruñó enseguida.

La Aryna se  detuvo en seco, acatando la orden de su amo.

Sonreí para mis adentros. Velkan me protegió, a pesar de que me odiaba. Fue una satisfacción que sentí al instante. Su caja torácica resonó en mi espalda, mandando oleadas eléctricas a través de mi cuerpo y terminando en mi vagina, haciéndola palpitar. Deseé que me tomara ahí mismo y que la rubia mugrosa nos viera gozar de lo lindo. Que me penetrara con fuerza hasta hacerme gemir sin pudor; que se diera cuenta Elizabeth que solo una mujer le hacía perder el control; que una lo desafiaba; que una lo enloquecía; que una era capaz de dominarlo en la cama dejándolo como un obediente cachorrito. Y que una… nada más que una… había logrado llegar hasta su corazón.  

Sin embargo, me lamentaba por ello; podría estar enojada con él, pero aún me afectaba sobremanera el influjo sensual que ejercía sobre mí.

Pero cuando sentía que su calor me envolvía, Velkan me soltó con rudeza. Caí al suelo, casi a los pies de Elizabeth, que me miraba con ganas de darme una patada en la cara. Samantha acudió para ayudarme a levantar y alejarme lo más pronto posible del furioso Adalid.

—¡Lárgate! ¡Aquí no tienes nada qué reclamar! —exclamó Velkan con todo su ser—. ¡Me cojo a quién yo quiera y cuando quiera!

Resoplé.

—Vaya que caíste bien bajo —escupí—, te buscas a cualquier pendeja.

—¡Más pendeja serás tú! —replicó Elizabeth cabreada—. Al menos demuestro lo que soy —añadió respirando por la herida.

Sonreí mordaz.

—Sí, una puta pendeja.

—¡Desgraciada! —chilló encolerizada. Su rostro se distorsionó en un feo gesto.

—¡Ya basta! —Velkan gritó, cansado de oírnos a las dos—. ¡Fuera, Vanessa! No me hagas cometer una locura. No te quiero hacer daño, pero me estás tentando. Desaparece de mi vista o te saco a patadas.

Elizabeth se carcajeó y se acercó melosa a Velkan. Su asquerosa mano se paseó seductoramente por el pecho masculino. Lo hacía adrede para incrementar mi enojo y que él cumpliera con su amenaza. Pero lo que más me enardecía, era que Velkan se lo permitía.

Me maldije a mi misma por no poder evitar las lágrimas. Lloré furiosa y dolida por tanto desprecio. Podía soportar las estupideces de esa arpía, pero no que él me profesara tanto odio.

Me tragué el orgullo y di media vuelta. Samantha me rodeó los hombros con su brazo para reconfortarme y brindarme su apoyo. Era una buena amiga, y me hubiera derrumbado en un mar de llanto, de no ser por ella.

Al salir de la habitación, Úrsula y algunas Arynas se habían pillado toda la escena. Tres de los guardias, incluyendo el que me morboseó, acudieron de inmediato ante el escándalo. No entraron, porque no hizo falta; mientras el Adalid no les impusiera una orden, no tenían por qué entrometerse en asuntos de faldas.

No obstante, nos escoltaron a Samantha y a mí hasta la otra habitación. Para mi desgracia, Elizabeth era vecina de Samantha; y por extensión, podíamos oír las ufanadas que esa idiota exclamaba en voz alta.

En el camino, mi amiga recogió la maleta y abrió la puerta de su habitación. Suspiré. Solo quedaban escasas horas para marcharme y no volver a saber nunca más de mi “ex esposo”. Al menos mi nuevo “trabajo” me mantendría la mente ocupada.

Antes de entrar, entorné la mirada hacia la habitación de Elizabeth. Velkan y esa estúpida descerebrada, estaban saliendo de ella. Se habían vestido rápido; y por la forma en cómo la Aryna se aferraba a él, continuarían con la mamada en otro lugar.

Al verlos partir, una parte de mí murió. Ya no lo volvería a amar. Me repudió, me sentenció, me apartó de su vida, sin dejarme hablar. Me tachó como la más vil de las criaturas que hubiera pisado la Tierra.

Y eso… no se lo perdonaría jamás. 

Capítulo 24

—¿Quieres darte un baño? Eso te relajará y librará de tensiones.

—Pero no me aplacará el dolor que llevo dentro —repliqué llorosa.

Samantha intentó sonreí, pero la tristeza que me embargaba, terminó por amilanarla a ella también.

—Lo siento —susurró—. Espero que el Adalid entre en razón al anochecer.

Su comentario me sacó una amarga sonrisa.

—¿Tú crees? Porque a mí me pareció lo contrario. Velkan no quiere saber más de mí. ¿O no te diste cuenta dónde tenía su miembro metido?

Me derrumbé en su cama sin pedirle permiso, lloré a mares, desahogando así toda la tristeza contenida. Velkan me había dejado de querer; ya no me deseaba, sustituyéndome por una tipa odiosa. Podría ser hermosa, pero su alma la tenía podrida de tanto resquemor. No he dejado de preguntarme, ¿cómo hizo ella para descubrir que yo guardaba un secreto? Durante años me cuidé de no ser descubierta. Mis padres me habrían matado o exiliado de saber la verdad. Lo más probable es que me hubieran casado obligada con el primer viejo con dinero que se lo ofreciera.

Samantha se sentó a mi lado, dejando que yo llorara mi pena. Me sobaba la espalda sin expresar ninguna palabra de aliento, lo que era más que suficiente, con saber que tenía una amiga para apoyarme en mis peores momentos, era una bendición. Más que una amiga… mi hermana.

Al cabo de una hora, ya no tenía lágrimas qué derramar. Me senté, limpiándome el rostro con el dorso de la mano. Samantha fue amable en ofrecerme una toallita de papel para sonarme la nariz. En ningún momento se movió de la cama, como un ángel guardián, veló por mi sufrimiento.

Luego se paseó hasta llegar a un pequeño refrigerador. Estaba sobre un mueble de madera, acompañado de algunas copas de cristal. Extrajo una bolsa de sangre y vertió un poco en una de las copas. El sobrante lo volvió a guardar.

Giró los ojos hacia mí para ofrecérmela.

—Toma —me extendió la copa—. Te hará bien alimentarte.

Arrugué la nariz, no me apetecía beber sangre fría. Las veces que la había probado, había sido a temperatura “ambiente”.

—Paso… —arrugué la nariz, asqueada.

—Pruébala, verás que te reanimará —insistió.

Sin otro argumento para replicar, no me quedó otra que aceptar la copa de sangre. Apreté los párpados y bebí un poco de ella como si estuviera bebiendo un purgante. Pero enseguida al tocar mi paladar la sangre fría, le tomé el gusto.

Bebí todo el contenido rápido.

 —¿Mejor? —preguntó Samantha, expectante.

Cabeceé afirmativa y ella sonrió satisfecha.

—Negmi me enseñó a beberla a baja temperatura —comentó—. Es un hábito en tierras africanas.

La miré interrogante.

—Ella y tú fueron…

—¿Amantes? —Samantha terminó por mí lo que me costaba preguntar. Aunque “novias” era la palabra que yo tenía en mente—. Tuvimos algo —reveló—. Pero es muy intensa. No me gustan tan controladoras.

—Ah… —era extraño mantener ese tipo de conversación. Nunca había tenido una amiga lesbiana.

—El calor de ese continente es excesivo —continuó con la explicación—. Los residuos del sol se sienten hasta en la noche; por eso les gusta a los vampiros africanos la sangre fría. Es una manera de “refrescar” el organismo.

—Como los humanos —dije.

—Ajá —convino.

—Pero en Berlín hace frío —le hice ver. 

—Igual me gusta —sonrió. 

Dejé la copa en la mesita de noche a mi izquierda, observando sin perder detalle en el decorado de la habitación. La instancia de la Aryna tenía todo lo necesario para brindarle comodidad y confort: una cama grande, un televisor LSD 42”, DVD, equipo de sonido, computadora, libros, un guardarropa amplio y baño privado. En cierto modo se parecía a la sencillez de la habitación de Velkan; con la diferencia, que el de mi amiga era mucho más pequeño, sin salas ni habitaciones auxiliares, ni nada por el estilo. Solo un área de cuatro paredes, pero que desbordaba calidez y romanticismo. A pesar de tanta tecnología a su alrededor, las flores naturales y los estampados, la rodeaban.

De la habitación de Elizabeth no podía decir nada, pues no había reparado en el mobiliario por estar pendiente de estrellarle su cabeza contra el mundo. Asumía que debía ser igual que la de Samantha y las demás chicas en cuanto a dimensiones, aunque no en buen gusto. ¿Una cosa como ella qué podría saber de elegancia y distinción? Lástima que me alejaran de ella, pude haberla descabezado con mis propias manos; levantaría un precedente entre las demás Arynas: lo que era mío, nadie me lo quitaba.

Mío…

Sacudí la cabeza ante el pensamiento que se me había cruzado por la mente. Velkan no era mío. ¡Jamás pretendió serlo! Solo fue mi dueño e impuso su dominio como buen Señor de los vampiros. Si él me hubiera amado, como yo lo había hecho, me habría escuchado y posteriormente perdonado. Alguien que ama, da una segunda oportunidad. Pero ese no fue el propósito de Velkan y me cerró todas las puertas. Pisoteando nuestra unión marital.

Samantha se espatarró a lo ancho de la cama para hacerme entrar en confianza; sabía lo que pretendía: al relajarme, aflojaría la lengua y le confesaría todo. No lo hacía de forma consciente, no era una mujer maliciosa; la bondad, era algo que le salía con total naturalidad. Me daba mi espacio y esperaba que le contara lo que tenía guardado en el corazón. Pero ¿por dónde comenzar, cuando lo que guardaba con tanto celo me avergonzaba? ¿Cómo excusar mis actos? ¿Me vería de la misma forma después que le contara todo? Velkan no lo hizo… Ni siquiera me escuchó.

—Fue implacable… —conseguir decir. Pensar en él me lastimaba.

Samantha asintió dándome la razón.

—¿Por qué lo hiciste? —su pregunta fue demandante. No la formulaba enojada, pero estaba plagada de curiosidad.

Me alcé de hombros, como queriendo excusar con el cuerpo mis errores. Una forma infantil de explicar las cosas.

 —Tenía 19 años cuando me lo provoqué —comencé a relatar la historia—. Sé que mi juventud no es una excusa y que fue una estupidez de mi parte, pero… en ese entonces no tenía las fuerzas necesarias para afrontar a mis padres. Ellos fueron educados a la antigua; los castigos corporales eran normales para reprender una pésima actitud. Para mis padres estaba bien visto marcarle la espalda a su hija rebelde, y procuraban señalar mis errores, a todos los miembros de la familia, con tal de hacerme quedar mal. ¿Te imaginas qué habría ocurrido si se hubieran enterado de mi embarazo? ¡Estaba aterrada! No tenía el apoyo de nadie; mis abuelos eran peores que mis padres y mis tíos son indiferentes. Lo único que hacían es criticar y criticar… Nada más.

—¿Y el padre del bebé? —preguntarlo le incomodaba tanto, como a mí, responderle.

—No lo sé —le respondí—. Él… nunca supo nada.

—¿Por qué no se lo dijiste? ¡Te pudo haber ayudado!

Esbocé una sonrisa entristecida.

—No me ayudó, porque ni yo misma sabía su nombre.

Samantha se incorporó en la cama, perpleja de mi revelación.

—¡¿Cómo no lo sabías?! ¿Fue un polvo con un extraño?

Gracias a Dios era una vampira, o mi rostro estaría rojo como un tomate por la vergüenza.

—Esa noche me embriagué —expliqué—. Había discutido con Cristian, mi novio, debido a un ardid causado por mis padres. Si lo hubiera sabido…

Samantha con la mirada, me instó a seguir hablando.

—A mi e-mail llegaron fotos anónimas de Cristian y una chica, besándose —continué—. Fueron ocho en total. En todas, él le daba muestras de cariño. No teníamos mucho tiempo como novios, apenas seis meses, pero estábamos enamorados y pretendíamos casarnos en un futuro cercano. Mis padres nunca aceptaron la relación. Como Cristian no era un chico rubio de ojos azules y adinerado, pues “no me llegaba a los talones”. Me repetían muchas veces que era un oportunista, que pretendía apoderarse de la “fortuna” familiar. Papá decía que me prefería muerta a que yo le diera nietos negros y pobres.

>>Cuando vi las fotos, la sangre me hirvió. Terminé con Cristian sin darle la oportunidad de explicarse. ¿Para qué…? Las fotos hablaban por sí mismas. ¡Me había sido infiel! Todo lo que me había profesado fueron pura mentiras. Le había dado la razón a mi padre: Era un cazafortunas.

>>Esa noche, muerta de la rabia, salí con mis amigas a un club que estaban inaugurando. Bebí toneladas de cerveza hasta desinhibirme. Lo único que recuerdo, y de lo que me dijeron mis amigas, fue que conocí a un chico guapo y que lo besé de inmediato. Ellas estaban ebrias, pero no tanto como yo; no obstante, no me detuvieron cuando decidí marcharme con él a otro lugar. Al día siguiente desperté en un hotel de mala muerte, sola y desnuda en la cama. El muy maldito ni siquiera había pagado la habitación.

—Y por lo visto no tuvo dinero, como para comprar un preservativo. Hombres… —expresó Samantha, indignada. 

Asentí molesta, rememorando todo aquello.

—Al menos corrí con la “suerte” de que no me contagiara una enfermedad venérea. ¡Sería el colmo!

—Pero te engendró un niño.

Se me hizo un nudo en la garganta.

—Uno que yo deshice a la séptima semana…

—¿Tu novio llegó a enterarse?

—¡Nunca! ¿Cómo podría siquiera habérselo dicho? El mismo día que terminamos, me había acostado con un desconocido del cual ni sabía su nombre. ¿Cómo crees que lo hubiera tomado? ¡Me aborrecería! No pude enfrentarme a eso; y mis “amigas” no eran fiables como para pedirles ayuda. ¡Hubiera sido la cotilla de Nueva York! ¡Son unas deslenguadas!

Samantha frunció el ceño.

—¡Qué estupidez, los tiempos han cambiado! No serías ni la primera ni la última en meter las patas.

—Ya te dije que fue por inmadura. No tuve alguien como tú para aconsejarme o el apoyo de mis padres…

—¿Te pesa haberlo hecho?

Las lágrimas se resbalaron sobre mis mejillas.

—No hubo un día que no dejara de pensar en ello. De no haber interrumpido el embarazo, mi hijo tendría ahora 3 años. Fui una tonta…

Rompí en llantos, ahogándome en las penas. Samantha me rodeó con sus brazos, acunándome en su pecho. Susurraba palabras de aliento, mientras una de sus manos me acariciaba el cabello.

—Si le explicas esto al Adalid, seguro te perdona.

Me separé de ella, llena de frustración.

—¡Pero él no quiere hacerlo! ¡No me escucha! No entiendo por qué tomó esa actitud tan molesta. ¡Tú lo dijiste: “Los tiempos han cambiado”! ¡¿Por qué se ensañó conmigo de esa forma?! ¡No le fui infiel ni le mentí! Bueno… solo me reservé mi pasado. ¡Pero no era para tanto! ¡Me odia a muerte!

Samantha, suspiró.

—Es porque no conoces lo que a él le sucedió cuando fue humano.

Perpleja, abrí los ojos de par en par. Samantha estaba por revelarme algún hecho del pasado que lo lastimó y que provocó que me repudiara.

Acomodé las almohadas en el respaldo de la cama y apoyé la espalda en ella. Era toda oídos.

Samantha se tomó el tiempo para hablar, respiró un par de veces, dejando su vista perdida en algún rincón de la habitación.

—Ocurrió una semana antes de convertirse en vampiro —dijo—. Fue en su tierra natal; por allá en la antigua Rusia. La chica del cual estaba enamorado, había sido ofrecida un mes atrás a otro hombre en matrimonio. Sus padres no consintieron que alguien de bajos recursos pretendiera hacer esposa a su hija.

—El maldito dinero como siempre —espeté.

—Pero la chica no era tan casta ni tan pura, después de todo. Se acostó con el Adalid porque lo deseaba. Su meta era que la desposara alguien con mejor posición económica. Sin embargo, todo lo que añoraba se le torció cuando quedó embarazada de otro hombre; si su familia se enteraba, la desterraban y a él lo mataban. Sonja; ése era su nombre, no iba a permitir que el bebé de un pobretón le arruinara el futuro. Había logrado conquistar a un viudo rico de 50 años. El hombre se había enamorado de ella. Lo supo envolver y en poco tiempo, ya se estaba hablando de bodas. Así que un hijo bastardo no entraba en sus planes. Velkan… Eh… —carraspeó—. El Adalid supo por boca de una de las sirvientas de confianza de la chica, que él era el padre y que Sonja se provocaría el aborto. Le contó dónde hallarla; una “curandera” del pueblo le vendería un brebaje para matar al feto.  

>>El Adalid enloqueció, corrió a buscarla para hacerla razonar. La encontró en el lugar indicado, pero ella se negó a escuchar sus propuestas. Él le pidió que no lo hiciera porque era peligroso. En esa época un aborto acarreaba en la muerte. Le ofreció matrimonio, estuvo dispuesto a dar la cara con sus padres; incluso, le propuso escapar, si temía al escándalo de su familia. Pero ella lo rechazó y amenazó con mandar a asesinar a la suya, si llegaba a entrometerse.

>>EL Adalid le lloró, le imploró, hasta sopesó la idea de correr el riesgo de perder a su propia familia con tal de detenerla. Pero no lo logró, ella ya había ingerido el brebaje; el dolor se manifestó a los minutos de habérselo tomado. La doblegó y la criatura murió en sus entrañas. La curandera le practicó el aborto, pero no pudo hacer nada por ella; murió desangrada.

>>El Adalid y la curandera fueron culpados por razones diferentes: a ella por bruja y a él por causar la desgracia y haberla “mancillado”. Los encerraron en un calabozo y los sentenciaron a morir en la hoguera.

Me tomó de las manos para prepararme para algo peor: 

—Vanessa… él sufrió terribles torturas: quemaron sus genitales, le partieron los dientes, le arrancaron la piel de su espalda con azotes, y hasta lo orinaron. Vivió un infierno antes de su condena.

>>Sin embargo, cuando alguien no está destinado a la calamidad, le suceden cosas extraordinarias. El día en que los iban a quemar, justo antes de que saliera el sol, cuando aún la oscuridad arropaba a los pueblerinos, apareció un carruaje a pocos metros de la plaza.  Una mujer muy hermosa, se bajó y pidió que detuvieran la ejecución. Que liberaran al hombre y lo escoltaran hasta ella. Todos cayeron de inmediato hechizados bajo su encanto; acataron la orden sin objeción. Lo que ella dijera era ley.

La curiosidad por saber de esa extraña mujer me atenazó.

—¿Era una vampira? —le pregunté.

Samantha  asintió con una sonrisa.

—¿Quién era ella? —no podía evitar indagar más.

—Una Grigori.

Me dejó con la boca abierta. En la supremacía absoluta de la élite vampírica, hubo mujeres que ocuparon el cargo.

—Su nombre es Amara —dijo—; aún vive. Muchos Grigoris perecieron a través de los siglos por las guerras entre las Casas Reales. Ella es una de las dos Grigoris que quedan.

Alcé las cejas, sorprendida.

—El resto son hombres… —comenté con ojeriza—. Por eso tanta patanería masculina…

Samantha se alzó de hombros.

—Quedaron las más astutas —sonrió ante su buena réplica. 

Sentí que los celos me aguijoneaban la razón.

—¿Por qué ella lo ayudó? 

—Le gustó —respondió resquebrajándome la poca seguridad que tenía—.  Amara es una Grigori muy caprichosa; lo que ve lo toma. Y en cuanto vio al Adalid atado en la hoguera, supo que sería un excelente amante. Vio belleza y virilidad, a pesar de que estaba deformado por los golpes y cubierto de sangre por las heridas.

>>Lo quiso para ella de inmediato. La hipnosis que desplegó sobre los humanos fue poderosa. Borró memorias e instauró nuevos recuerdos. Les arrebató al Adalid sin que ninguno de ellos lo impidiera; todos le sonreían embelesados con tan impresionante “Reina”.

Samantha al revelarme aquello, hizo que se me removiera todo por dentro. Velkan fue amado por una vampira que estaba muy por encima de mí; y estuvo a su disposición, quién sabe por cuánto tiempo. A menos que sigan en dicha relación.

Mierda…

¿Y yo qué…? ¿Entonces el “matrimonio” fue una farsa para darle celos o ella estuvo de acuerdo?

Traté de contener los estúpidos celos que me estaban dominando. Por lo que Samantha me decía, la Grigori era de incalculable belleza

—¿Có-cómo sabes tanto de su pasado? ¿Todo el mundo lo sabe?

—Solo unos pocos —respondió—. Yo me enteré por Elizabeth. El Adalid y ella han sido amantes durante mucho tiempo.

Apreté la mandíbula para tragarme una palabrota. Hasta en la cama ella lograba ese grado de confiabilidad que muy pocas tiene la suerte de conseguir en su amado.

Cada vez la detestaba más y la envidiaba por ello. Velkan no la dejaba del todo apartada, siempre la tomaba en cuenta para el sexo y para abrirle su corazón.

—¿Qué fue de la curandera?  —pregunté con voz contenida.

—La quemaron —reveló.

Parpadeé atónita.

—¡¿Por qué la Grigori no la salvó?! —Me molestó.

—Porque no le interesaba. La dejó como la única causante de la muerte de Sonja. Solo que cambió el motivo: la chica fue objeto de la maldad de una bruja envidiosa. Practicó con ella magia negra para extraerle los órganos y ofrecérselos a Satanás para que le diera belleza. No recordarían que la chica estuvo embarazada y que se envenenó para matar a su propio hijo aún sin nacer.   

—Qué desgraciada… —reproché en voz baja—. Pudo salvarla y no quiso. Claro, como no le serviría de nada, qué más dá.

—Pero le salvo la vida al Adalid —replicó—. Hizo de él lo que es ahora: un vampiro fuerte y talentoso.

—Sí, me imagino en qué radica el talento… —expresé con resquemor. Sin embargo, en el fondo le agradecía a esa Grigori haber puesto sus ojos en él; si no fuera por su “capricho”, yo no lo hubiera conocido; y por extensión, seguiría bajo las intrigas de mis padres.

Pensar en ellos, me hizo formular otra pregunta:

—¿Samantha, mis padres…? —No pude terminar de preguntar, el nudo en la garganta se me tensó, impidiéndome hablar.

Ella esbozó una sonrisa entristecida.

—Tu madre está bien, pero tu padre fue hospitalizado.

Me alarmé.

De un salto me levanté de la cama.

—¡¿Qué tan grave está?!

Samantha se levantó casi al mismo tiempo que yo, asustada de haberme alterado.

—¡Tranquila, chica, está fuera de peligro! No fue tan grave, solo le extrajiste un litro de sangre. Los médicos piensan que tus padres fueron atacados por algún animal salvaje.

Arrugué el ceño. 

—Animal salvaje, por favor… ¡Mi madre vio todo! ¡Sabe que soy vampira! ¡Que fui raptada por vampiros!

Ella negó con la cabeza.

—El Adalid les borró la memoria.

Me senté de nuevo en la cama.

Mis padres ya no tenían por qué preocuparse por una hija que les había dado incontables dolores de cabeza.

—¿Qué tanto les borró?  —quise saber.

Ella suspiró, sentándose a mi lado. Tomó una de mis manos y la estrechó.

—El conocimiento sobre ti quedó hasta la noche que desapareciste. El Adalid no pudo borrarte por completo. Para ello, tendría que limpiar la memoria de toda tu familia y la gente que te conoció. Eso le tomaría mucho tiempo.

Asentí.

—Entiendo. Es mejor así. —Igual sentía pena por ellos. A pesar de los conflictos que hemos tenido, no merecían vivir con el dolor de una hija desaparecida.

Quién me iba a decir que el viaje a Berlín me cambiaría la vida para siempre. No volvería a ver nunca más a mis padres, ni sabría de Cristian. Tampoco saldría a caminar durante el día, ni probaría la comida. Extrañaría muchas cosas, pero también me libraría de otras. Lo malo fue que encontré el amor en el hombre menos indicado, y lo perdí en cuestión de días.

¿Qué me deparará el futuro de ahora en adelante?

¿Tendré que soportar más humillaciones?

Al percatarme que no me aguardaba nada bueno, rompí en llanto por millonésima vez. Me había vuelo una llorona.

Samantha levantó sus brazos para envolverme en un tierno abrazo. Pero el gesto quedó interrumpido cuando tocaron a la puerta.

Ella se levantó y acudió al llamado.

Al abrir la puerta, reveló a la persona que estaba detrás de ella.

Macarena.

—Limpia tu rostro y maquíllate. El Antiguo te necesita. —Me informó al instante. 

La observé, a pesar de mantener una voz melodiosa, sus ojos marrones revelaban enojo. 

Capítulo 25

—No te dirijas al Antiguo, a menos que te lo pida. No te atrevas a mirarle a los ojos; lo considerará una grosería. Mantén una posición reverenciada hasta que él te lo ordene. Cuida tu vocabulario y sé dócil. Si te formula una pregunta, responde rápido; no te andes por las ramas y ni te atrevas a mentirle, es muy astuto y sabe cuando alguien le sale con evasivas. —Me informaba Macarena en la medida en que avanzábamos a través de los pasillos.

Yo no hacía más que dar asentamientos de cabeza, escuchándola azorada. El taconeo de sus sandalias hacía eco a lo largo del pasillo. Nuestros pasos eran acelerados para llegar lo antes posible y no hacer esperar al vampiro más importante dentro del hotel. En el fondo deseaba que el viaje fuera interminable para nunca poder llegar. Odiaba caminar por esos espacios, porque siempre me dirigía a destinos que me causaban angustia y temor. Pero en la medida en que ella me dirigía, la preocupación se iba apoderando de  mí. No me escoltaba hacia el Salón Oscuro o el Blanco, ni al vestíbulo principal o algún lugar donde los vampiros de gran abolengo pudieran disfrutar en mutua compañía. La Madame me llevaba hacia el “área” de las habitaciones de dichos huéspedes.

La alarma en mi mente se disparó. ¿El Antiguo solicitaba que le aclarase lo sucedido con Velkan o necesitaba que le diera sexo en sus instancias privadas? Me inquieté pensando lo peor, ya no era una mujer casada, propiedad de un vampiro poderoso, ahora estaba “libre” y a la disposición del que quisiera tomarme. Si era así, mi destino se había torcido.

Apreté los puños y gruñí en mi fuero interno, el condenado alemán no se aguantaba las ganas de probarme; si es que esas eran sus intenciones: hacer conmigo lo que quisiera en su terreno. Siendo el amo y señor de sus dominios, nadie se le interpondría.

Mi corazón se paralizó cuando nos detuvimos frente a las puertas custodiadas por dos gigantes. Los mismos sujetos que intentaron atraparme cuando me dio por huir, me miraron con cara de pocos amigos.

Macarena señaló de forma elegante hacia la puerta, haciéndome entender que yo debía abrirla en vez de ella. Obedecí, más por nervios, que por sumisión. Quería acelerar las patitas bien lejos y librarme de lo que allí me pudiera aguardar. Pero no tuve la valentía de hacerlo, no estaba segura de cuáles eran sus intensiones. 

Macarena con gesto sombrío me dio la espalda, dejándome parada en el umbral de la puerta, abandonándome para que me las arreglara con el Antiguo a solas. Tal vez un pedido expreso del susodicho para escuchar, sin interrupciones o testigos, de lo que yo tenía que decir sobre mi escabroso pasado. 

Deseaba que fuera así.

Cerré la puerta, sin siquiera rodar los ojos hacia el interior. Temblaba nerviosa y preocupada, por cómo me fuera a juzgar ese señor.

—¿Te vas a quedar ahí parada? Adelante, princesa, que no te voy a morder… por ahora…

Me giré. Y mi mandíbula casi se cae al piso.

¡Cielos!

El excesivo lujo que había dentro, era sobrecargado para mi gusto personal. Muchas pinturas y esculturas por todos lados. La decoración gritaba a los cuatro vientos que millones de dólares había en cada objeto. La habitación era igual de amplia que la de Velkan, con su sala de estar y habitaciones auxiliares. Pero se diferenciaba en la insistencia de querer demostrar, al que tenga el “honor” de pisarla, que se encontraba bajo el techo de un vampiro con mucho billete.

No sé qué cara hubiera puesto Velkan de haberme visto ingresar a semejante morada. ¿Se habría disgustado o le daría igual?

Krauco me observaba sentado en un mullido diván de terciopelo rojo. Por estar pendiente del decorado, por poco y no reparo en él. Tragué en seco cuando lo vi allí postrado como todo un rey, esperando a que su doncella le sirviera bien. Estaba ataviado en un pantalón de pijama de seda negra y una bata cruzada del mismo color. Por la forma descuidada en cómo la prenda estaba anudada, se le podía ver parte de su torneado pecho.

Mantenía una sonrisa ladina y unos ojos penetrantes de querer desnudarme con la mirada.

Enseguida, y de forma muy torpe, me reverencié. Casi me fui de jeta contra el piso.

El antiguo se rió, y yo me levanté de inmediato, para no meter la pata.

Pero la había metido una vez más… Me levanté antes de que él me hubiera dado la orden.

Tranquila, Vanessa. Control. ¡Control!

—¡Ay, lo siento, señor Antiguo! ¡Digo: señor, Mi… señor! ¡Pero es que estoy muy nerviosa con todo lo que me sucedió! La hija de puta de Elizabeth me voló la tapa de los sesos por cizañera y por estar coqueteándole al pendejo de mi espo… ¡Ups, disculpe mi lenguaje! ¿Qué era lo que me quería preguntar? —¡Cállate! ¡No la metas más, tarada!

Pero el vampiro no estaba enojado, se deleitaba contemplando mi estupefacción.

—No te  disculpes —sonrió—. Se te perdona todo. Además, tienes razón: Velkan es un pendejo.

Ese “todo”, me dejó pensativa, encerraba muchas cosas.

—Acércate. —Ordenó con ese acento marcado y seductor.

Con precaución, saldé unos cuantos pasos y me detuve a poca distancia de él.

Krauco sin dejar de esbozar esa sonrisa ladina, me escaneó con la mirada; se detuvo en mis senos y luego fue bajando con lentitud hasta detenerse en mi entrepierna. Dejé de respirar ante la lujuria que le despertaba; me crucé de brazos y rogué al cielo para que comenzara con el interrogatorio de una buena vez.

Después de un minuto comiéndome con la mirada, expresó:

—Me place que ya no seas la esposa de Velkan. Ustedes dos no hacían buena pareja. Eres mucha mujer para alguien tan inferior.

Parpadeé.

—¡Velkan no es “tan inferior”, es un Adalid! —repliqué.

Mi impulsividad lo sorprendió.

—¡¿Lo defiendes?! ¿Por qué? ¡Te repudió!

Intenté replicar, pero las palabras quedaron trabadas en mi boca. ¿Cómo explicarle que lo amaba a pesar de las cosas? Que sin él me sentía perdida; que cambió mi vida de forma radical, y que me enseñó un mundo nuevo.

Bajé la mirada hacia mis pies. Me costaba hablar sin que la voz me saliera lastimera.

—Nadie me deja esperando por una respuesta —dijo con rudeza.

Me sobresalté, tratando de recomponerme. Diablos, el Antiguo se había enojado. 

—Lo siento —me disculpe—. Lo que pasa, es que no es fácil de responder. Duele…

Krauco frunció el ceño y se levantó del diván.

—¿Qué te duele? —Preguntó lo que yo había dejado en el aire—. ¿Que él tenía razón al repudiarte o que no la tenía?

Se acercó demasiado para mi nerviosismo.

—Un poco de ambas —respondí temblorosa.

—Evasivas… —reprochó—. No me gustan las verdades a medias.

Al instante recordé las advertencias de Macarena.

—Lo siento, pero es la verdad. Velkan tuvo razón de molestarse, pero exageró al repudiarme.  

—¿Crees que no lo merecías? —preguntó, rodeándome como un felino hambriento.

Alcé la frente, muy digna.

—Así es, mi Señor. —Me desagradaba conferirle ese tipo de formalismos. Me sentía tan rebajada, como una esclava.

Él lo meditó un segundo y luego asintió.

—Tienes razón —concedió—. Yo no me hubiera desecho tan rápido de ti. La moralidad de Velkan es asquerosa.

Me alcé de hombros, pensativa. ¿Krauco estaría al tanto del triste pasado de Velkan? Era lo más probable. Si estaban enteradas unas Arynas, seguro que un vampiro muy antiguo también. Y por lo visto, Krauco era ese tipo de sujetos en que la cotilla le llegaba por diferentes medios.

—Eso no fue lo único que hice… —comenté sintiéndome avergonzada, pero tratando de excusar como podía a Velkan.

—Lo sé y no me importa —expresó a tan solo centímetros de mi rostro—. Lo que hayas hecho con tu cuerpo, siendo humana, me tiene sin cuidado. De lo que sí me importará, es lo que hagas bajo mis órdenes. Porque ahora eres mía. Solo mía…

Abrí los ojos, desconcertada.

—¿A qué se refiere? —retrocedí un paso, preguntando lo que ya sabía.

—A que puedo apoderarme de tu cuerpo cuando me plazca —ronroneó lujurioso.

Tragué en seco, sintiendo que me había metido en la boca del lobo.

—Pero… u-usted me escogió para ser una guerrera…

Krauco se carcajeó. Sus risas estridentes tronaron por toda la habitación.

—Una excusa para alejarte de Velkan —confesó—. Me enojaba que tuviera tan magnífico espécimen y yo no.

Azorada, retrocedí otros pasos para alejarme de él.

—Pero, usted no podía tocarme. ¡Yo estaba casada! ¡Las reglas…!

Se encogió de hombros, despreocupado.

—Era cuestión de tiempo para separarlos.

Lo miré perpleja.

—¡¿Usted fue el que me investigó?! —Un deseo incontrolable de cruzarle la cara se estaba apoderando de mí.

—Tenía que encontrar algo en tu pasado que me pudiera ayudar a deshacer dicha unión.

Me dejó con la boca abierta.

—¡¿Quién demonios le dio a usted el derecho de hacer tal cosa?! —Le grité perdiendo los estribos—. ¡Es un maldito mentiroso y envidioso!

Los ojos de Krauco relampaguearon puro fuego. Me agarró de los hombros y me pegó con rudeza contra la pared. 

—¡Puedo hacerlo porque tengo el poder y porque me dio la gana! —bramó.

Nuestras respiraciones eran entrecortadas. Los ánimos estaban caldeados, amenazando con una inminente confrontación. Y de esa, yo tenía las de perder.

—¡No le voy a corresponder! —repliqué airada—. Si piensa que me voy a dejar joder de usted, se equivoca.

La mirada de Krauco se volvió demoníaca. 

—Lo harás, quieras o no —replicó—. ¡Y empezarás a hacerlo ahora mismo!

Una corriente helada recorrió mi espalda ante tal amenaza. Mis ojos rodaron por encima de sus hombros hacia la puerta para huir despavorida. Krauco no me iba a someter a su voluntad, no se saciaría sobre mí como lo hacía con las Arynas.

Sin embargo, adivinó mis intenciones y apretó más el agarre sobre mis hombros para no dejarme escapar.

—Déjame salir —le pedí con el corazón en la garganta.

El rubio vampiro negó con la cabeza.

—Calentarás mi cama hasta que me canse de ti, y te aseguro que pasará mucho tiempo para que eso suceda. Así que ve desnudándote porque te voy a follar bien duro.

Mi corazón se paralizó. ¿Cómo me libraría de semejante situación? Me tenía contra la pared y sin escapatoria. 

—Primero muerta —espeté arriesgando la vida.

Krauco sonrió maquiavélico.

—Ya lo estás.

Capítulo 26

Por un instante no supe reaccionar; cuando me percaté de la situación, él ya estaba marcando un camino de besos por mi cuello. El asco me invadió al sentir sus manos apretándome las nalgas. Grité furiosa, estaba harta que ellos hicieran conmigo lo que les viniera en gana; que me lanzaran de un lugar a otro como una muñeca sexual reutilizable.

Mi instinto de supervivencia despertó todos mis conocimientos posibles de defensa personal. Al diablo con su poderío, yo defendería la poca dignidad que me quedaba.

Le pateé la entrepierna con todas mis fuerzas.

Krauco se agarró sus partes y cayó doblado por el dolor que le había propinado. Emitió un quejido agudo, que parecía más el chillido de un cerdo cuando lo están matando, que la de un vampiro de mil años.

Sin perder tiempo, corrí hacia la puerta para alejarme de sus garras. Ya me las apañaría con los gigantes y con los guardianes en todo el hotel. Por lo pronto, huir era la mejor alternativa.

Pero Krauco me ganó en velocidad, se recompuso al dolor y me bloqueó la puerta.

Me estrellé, rebotando contra su pecho. Caí al suelo de espalda y con las piernas volando por los aires.

Krauco se lanzó de nuevo para agarrarme. Pero de forma automática, lo esquivé en un santiamén. Faltó poco para atraparme, sus manos y cuerpo impactaron contra el piso. Me miró con la lujuria y el enojo instaurado en sus ojos; me decía silenciosamente que quería poseerme y hacérmelo de forma salvaje. No me haría suya bajo la hipnosis ni con delicadezas, me castigaría por haberle pateado sus “joyas” y por desobedecer sus órdenes.

Como si tuviera fuego en mis pies, me moví rápido por la habitación, tumbando todo lo que me encontraba por delante. Que los objetos lujosos sirvieran de obstáculo para que el Antiguo no me pusiera un dedo encima. ¡Cielos, parecía una gallina perseguida por un zorro!

Tanto ruido y tanto destrozo, alertaron a los gigantes que entraron como dos gorilas enardecidos. Todo un zoológico se volvió el interior de la habitación.

Krauco les dio la orden de atraparme; su potente voz resonó por todas partes, por lo que hasta el último vampiro del lugar más recóndito del hotel, debió escucharlo. No les ordenó ejercer la hipnosis sobre mí, no estaba segura sí ellos tenían dicha facultad o solo eran meros guardianes atiborrados de músculos y armas. La cuestión, era que daba la impresión de que el alemán quería divertirse a mi despensa. Disfrutar de la cacería. Como todo un perverso vampiro, quería hacerme sufrir; y para eso, ¿qué mejor, que yo estuviera consciente de todo lo que él me quería hacer?

La piel se me erizó. De ser lo contrario…, ya estuviera a su merced, haciendo todo lo que él me pidiera.

Los gigantes gruñeron y me miraron con el deseo impreso de acatar rápido el mandato. Mi corazón se aceleró por el temor; estaba en clara desventaja; si me atrapaban, Krauco se las cobraría todas sobre mi cuerpo y después sobre mi vida.

Los gigantes se separaron. Uno tomó la izquierda y el otro la derecha. Volaron hacia mí, con sus colmillos afilados y los ojos entornados. Krauco era el tercero que terminaba de inclinar la balanza a favor de la testosterona. Tres contra uno. ¡Vaya bastardos!

Respiraba a mil, girando mis ojos de un lado a otro. Uno de los gigantes dio un salto y dejó caer el peso de todo su imponente cuerpo sobre mí. Me vi reducida por completo. ¡Mierda! Reaccioné y me aparté del sujeto tan rápido como pude. Pero al darme cuenta, estaba pegada a la pared como el hombre araña.

No pude sopesar dicha habilidad, pues ninguno de los vampiros me daba tregua para meditar. Me tenían cercada, y era cuestión de tiempo, para que me atraparan.

—¡Déjenme en paz! —les grité a los tres.

Me deslicé por la pared hasta tocar el techo con mi cabeza. ¡Qué locura de las cosas que podíamos hacer! Ellos también tenían dicha habilidad, porque enseguida el que se fue por el lado derecho, saltó cerca de mí, casi sujetándome el pie con una de sus manazas.

Trepar por la pared, fue una baja para las hermosas pinturas que habían allí colgadas. El gigante no tenía reparos de quitarlos del camino con violencia. Los marcos de dichos lienzos, impactaban contra el suelo, haciéndose añicos.

Como al gigante o Krauco le tenían sin cuidado el arte, ¡pues yo tampoco tenía porque considerarlo! Salté de una pared a otra, haciendo caso omiso a los gruñidos de mis cazadores y evitando en lo posible mirarles a los ojos. En especial al líder. Krauco estaba por explotar de la furia por no ponerme en cintura y demostrar que él era quien tenía las bolas más grandes en todo el Angelov. Seguro que estaba arrepentido de no haber aprovechado la oportunidad de nublar mi voluntad con su influjo mental.

Me reí para mis adentros.

Parecía mentira, que pretendiendo huir de esos sujetos, las puertas de la habitación estaban abiertas de par en par y yo sin poderlas alcanzar. Cada vez que hacía un amago intento por acercarme, Krauco o uno de los gigantes, me interceptaban.

Pero era cuestión de tiempo. Una pequeña vampira inexperta no se le iba a escapar a tres vampiros que debían estar más que curtidos con la experiencia en persecuciones. Al intentar escapar del agarre de Krauco, volé por sobre la cabeza de uno de los gigantes; sin embargo, éste saltó, abriendo sus brazos para atajarme como si fuera una pelota de baloncesto.

 —¡No! —Grité a todo pulmón—. ¡Maldito, suéltame! —Pateé sobre sus hombros. Semejante camastrón me tenía sujeta como si fuera un saco de cemento—. ¡Suéltameeeeee!

Pero hay que ver, que de un segundo a otro, la situación cambió, para bien o para mal.

No supe lo que sucedió a continuación. Un fuerte impacto nos mandó al gigante y a mí a rodar por el piso. El rugido atronador de una bestia energúmena se escuchó enseguida en la habitación. Pero no pude verla debido a que me fue imposible controlar mi cuerpo al salir expulsada de los brazos del gigante hasta estrellarme contra una escultura de dos metros.

Me aovillé por instinto y cubrí mi cabeza, para soportar el inminente golpe. Me dolió, tanto o más, que el “batazo” que me dio el desgraciado vampiro en el Tiergarten. 

Golpes, rugidos y más golpes, escuchaba sin treguas detrás de mí. Leones furiosos, enfrentándose como si estuvieran en la selva, reclamando un territorio o una presa.

Aflojé mi cuerpo y me quité un gran trozo de escultura que me aplastaba el costado derecho. Me levanté de inmediato, aturdida por el golpe. Sangraba en la cabeza y tenía varias costillas fracturadas. No me afectaba respirar, pero tampoco me libraba del dolor. Era vampira, pero igual sentía cada herida o golpe que recibía.

Entonces mis ojos se abrieron como platos, al enfocarlos sobre el vampiro que había entrado como un huracán.

Velkan.

Quedé en el sitio, perpleja de verle luchar contra Krauco y los gigantes. La situación era de vida o muerte. Aun así, me sentía anonadada. ¡Me defendía! ¡Se molía a patadas y mordiscos por defender “mi honor” de esos malnacidos! No dejó que fuera tomada a la fuerza; no permaneció indiferente mientras se revolcaba con Elizabeth en su suite privada. Acudió a mis gritos desesperados, para salvarme de una terrible humillación.

Sonreí. ¡Me seguía amando! A pesar de todo, ¡le importaba! Por más que me haya repudiado y sacado de su vida… yo seguía en su corazón.

Pero mi ensoñación pronto terminó, cuando la cabeza de uno de los gigantes rodó hasta mis pies.

Me dejó paralizada, observando la mirada de la muerte que traía impresa. Pero no tardé mucho en contemplarlo, el fuego se abrió paso, para sobresaltarme.

¡Por Dios!  Pero ¡¿qué era todo eso?!

¡Fuego! ¡Se quemaba sin que nadie le prendiera fuego! Tanto la cabeza como el cuerpo del gigante sucumbieron a las llamas de forma instantánea.

Retrocedí, llena de horror, alejándome de la cabeza carbonizada y que se iba desintegrando poco a poco en el piso. Velkan y los demás no se inmutaron ante lo visto, siguieron en su encarnecida pelea, con los colmillos afilados y las manos trasformadas en garras. Se desgarraban la piel, se mordían y desangraban sin piedad. Sus feroces rugidos ya debieron alertar a toda la guardia del hotel.

Me preocupé. ¿A quién vendrían a defender? ¿A Krauco que era un huésped superior o a Velkan el dueño de la imponente edificación?

Mientras ellos se acercaban, Velkan ya se había cargado al otro gigante. Era muy rápido y en extremo hábil, peleando a la “antigua”, sin espadas ni armas de ningún tipo. Solo con lo que la “naturaleza” le había concedido.

—¡Vanessa! —De repente me llamó, Krauco, desesperado.

Velkan se giró rápidamente para advertirme que no a tendiera al llamado. Pero fue demasiado tarde. Yo como una idiota, lo había mirado al instante.

Bastó ese segundo para perder toda opinión negativa que tenía sobre el Antiguo.

Lo amaba.

Capítulo 27

Pasión, devoción, sumisión… Un deseo inquebrantable se había apoderado de mí sin ninguna razón. El motivo de mi vida estaba siendo lastimado ante mis ojos. Parecía desfallecido, casi bordeando la muerte. Tenía que parar la paliza que le estaban propinando antes de que no pudiera hacer nada por él.  

Miré con furia al desalmado que lo maltrataba. ¡Tenía que morir! Salté sobre él para arrancarle hasta el corazón. ¿Cómo se atrevía a causarle daño a lo que yo más amaba? Era mi sol, mi mundo, mi destino… Mi garganta explotó y mis uñas se volvieron dagas afiladas. Pagaría caro cada golpe, cada patada, cada mordisco. Mi amado debía ser vengado.

Me aferré a la espalda del Adalid, mordiéndolo en el hombro izquierdo.

—¡Aaaggghh! —se quejó el vampiro, adolorido. Mis colmillos penetraban hasta la capa más profunda de la epidermis—. ¡Detente! —me gritó—. ¡Vanessa, no!

Sus manos volaron hacia atrás, hacia mis muñecas para separarme de su cuerpo.

De un tirón me arrancó de su ser y me aventó con fuerza contra el diván, partiéndolo en dos. Me llevé las manos de inmediato a mi costado derecho, dejando escapar un quejido bastante audible. Las costillas me dolían horrores.

Tosí, por pura inercia, y al hacerlo, escupí sangre. Alguna de las costillas debía estar perforándome el pulmón.

—¡Mátalo! —me ordenó la luz de mis ojos. Lo que él me pidiera era ley.

Me incorporé, no a la velocidad que hubiera deseado, pero tenía las suficientes ganas de acabar con la vida de ese miserable de una vez. Mi gran Señor estaba lastimado; el Adalid le perforó el estómago con la espada de uno de los gorilas que habían perecido. Los muy pendejos no pudieron defenderse contra un vampiro desarmado; el metal fue inferior contra las garras de ese sujeto. Vaya que le hacía falta a mi amado convertir nuevos guerreros.  

Mi mente tenía una sola meta: acabar con el Adalid, haciéndolo picadillo. Tomé la otra espada, y de un impulso, salté bien alto. Que la espada cercenara su cabeza.

Pero como buen ruso, sabía pelear. El condenado esquivó con agilidad mi espada. Los dos metales chocaron y crujieron, haciendo que las chispas salieran al instante. Me desarmó en un segundo; mi espada se deslizó por el piso y terminó en el pasillo. Salir a buscarla, era bajar la guardia y dejar expuesto al Antiguo. Qué patética era, fue como robarle el dulce a un niño: rápido y fácil.

Cuando entorné los ojos hacia el Adalid para mostrarle los colmillos a pesar de las desventajas, el muy maldito, me dio un puñetazo en plena jeta.

Caí patas arriba. Cielos… Me hizo ver estrellas. El vampiro golpeaba como mula. Casi me deja sin dientes.

Entonces, mi amado reunió todas sus fuerzas, sin importar que la herida en su estómago lo estuviera martirizando. Con brío se abalanzó sobre el ruso para exterminarlo. Le aplastó la espalda contra el piso, dejando el peso de su pierna sobre su pecho. Le devolvió los mismos puños que a él le habían conferido. Todos iban a dar a su rostro. Uno en la mejilla izquierda, otro en la derecha, y así sucesivamente sin parar.

El Adalid quedó debilitado.

—Trae la espada, Vanessa. Acabalo. —Dijo mi amado un poco extenuado.

Sonreí. Sería su mano ejecutora.

Salí rápido al pasillo para buscar la espada. Eché un vistazo a ambos lados, extrañada que no hubiese ni un alma afuera. Tanto ruido y gruñidos, y nadie asomaba sus narices para ayudar. Al parecer, los hombres del Adalid eran unos cobardes.

O… ¿unos traidores?

Me acerqué, empuñando con fuerza la espada. El placer que me iba a causar desgarrarle en dos el corazón y verle convertido en llamas, sería grandioso. Bailaría sobre sus cenizas.

—¡Vanessa, despierta, soy yo! —exclamó el miserable, asustado. Mi buen señor lo tenía dominado. Su fuerza se imponía ante el patético súbdito. El Adalid no podía mover su cuerpo.

—¡Hazlo, hermosa! —me pidió.

Levanté la espada por sobre mi cabeza; la hoja de metal era casi del largo de mi estatura; de ser humana, no podría siquiera levantarla de la forma en cómo lo hacía en ese momento.

—¡¡Vanessa!! —imploraba con desesperación el Adalid.

En ese preciso instante, algo resplandeció cerca de él. Lo miré bien y mis ojos acercaron la imagen como unos binoculares. Me dejó aturdida, y unos distantes recuerdos, invadieron de pronto mis pensamientos. La joya que representaba una unión. Un amor que comenzó obligado, y que poco a poco, fue adquiriendo fuerza. El diamante invaluable yacía en el piso, cerca de su pantalón. Debió habérsele salido durante el forcejeo.

—¡Eres mía! —Tronó el Antiguo, al ver que me había quedado congelada.

Parpadeé.

Mi lealtad hacia él se reafirmó. Los recuerdos se habían esfumado.

Con todo mi odio, con toda mi rabia, con toda mi furia… acabaría con él.

—¡Nooooooo!

Pero por desgracia, otro vampiro frustró mis intensiones.

Me empujó fuera del cuadro, estrellándome contra la pared a mi espalda. El impacto reverberó por toda la habitación.

—¡¿Maldita, qué pretendías hacer?! —me recriminó la desgraciada rubia. No sabría explicar si la odiaba por haberme detenido o porque me hacía la vida imposible. El odio por ella era innato.

Le perfilé los dientes y ella hizo lo mismo. Nos fundimos en una clara pelea, peor a la que tuvieron mi amado y mi ex esposo hace unos minutos.

—¡No le hagas daño, Elizabeth, está hipnotizada! —le pidió el Adalid, enérgico.

Krauco le propinó tres golpes en el rostro para que se callara. Sin embargo, su enemigo no pretendía rendirse así nomás. Como pudo, se quitó de encima la pierna que le aprisionaba el pecho, pateándole después la entrepierna.

Uffsss… Pobre de mí vampiro. Su pene no podrá funcionar por un buen tiempo.

Krauco se doblegó ante el dolor y no pudo defenderse de la lluvia de patas que le cayó encima. Trató de aovillarse para cubrir la mayor parte de su cuerpo, pero  de nada le valía. El Adalid le pateaba hasta el alma, y procuraba que las recibiera en la parte baja de su abdomen.

Quería deshacerme de la Aryna y ayudar a eliminar al Adalid. Pero la tipa sabía cómo defenderse. Para ser una puta experta era muy buena asestando golpes a diestra y siniestra. Se había dado cuenta de mis puntos débiles y los atacó para vencerme.

Me golpeó las costillas con una silla.

Caí al piso, adolorida y extenuada. Vomité sangre. Unos minutos más de lucha, y ella me ganaba la partida.

Elizabeth me cayó encima. Se sentó a horcajadas sobre mí para desgarrarme la garganta con sus pesuñas de águila arpía.

Mis manos volaron de inmediato para detenerla. Ambas pulsábamos fuerzas por someternos la una a la otra. Sus uñas estaban a escasos centímetros de mi cuello.

—¡Se supone que amas a Velkan, desgraciada! —exclamó entre dientes. Su incredulidad era desconcertante.

—¡Jamás! —vociferé, ejerciendo fuerza. No me iba a someter con facilidad—. ¡Yo nunca amaría semejante adefesio!

Lo miré por sobre su hombro y me asqueó. No sé qué le había visto antes a ese sujeto. Esperaba que Krauco se recuperara para que lo matara.

Elizabeth resopló y se rió con inquina.

—Vaya que estás ida de los sesos —espetó—. Solo una neonata o un humano son tan frágiles de mente.

—¿Qué me quiere decir, pendeja? —le increpé.

—¡Que te hipnotizaron, estúpida! —Respondió a voz en cuello—. ¡Reacciona o terminarás haciendo algo que después lamentarás!

¿Por quién me tomaba esa vampira? ¿Por una tonta? ¡Yo no estaba hipnotizada! ¡Yo lo amaba! ¡Le pertenecía, era su más fiel servidora!

¿Servidora?

Pero, ¿¡cómo coños llegué a pensar eso?!

Desconcertada, rodé los ojos hacia Krauco.

Su cabello dorado como el sol, estaba cubierto de sangre. Tenía una herida en la cabeza y su visión parecía que estuviera nublada. La sangre se deslizaba y goteaba por sobre su frente hasta caerle en la bata negra. Parpadeaba y entornaba los ojos como un ebrio. Su boca se llenó de espumarajos sanguinolentos y lanzaba puñetazos al aire sin rozar siquiera a su contrincante. No coordinaba sus movimientos, algo le sucedía. Pero al estar luchando contra Elizabeth no podía determinar si las heridas en la cabeza o en el estómago eran las causantes de tal aturdimiento.

Entonces cayó arrodillado, con la vista desenfocada hacia la nada. Y al estar en esa posición, vi por qué estaba tan debilitado.

Tenía un puñal clavado en el tope de la cabeza.

¿En qué momento ese animal ruso se hizo de un arma como esa? ¿De dónde salió si ni siquiera los gigantes o Krauco la habían tenido?

Lo más factible era que él había llegado con el puñal, escondido entre sus ropas.

Krauco me miró y esbozó una sonrisa siniestra. Intentó decir algo, pero la muerte lo había interrumpido. El Adalid le desprendió la cabeza con sus propias manos. Su cuerpo decapitado cayó de frente, envolviéndose en el fuego de la autocombustión.

Elizabeth y yo dejamos de forcejear.

Lo que más me sorprendió, era que yo ya no sentía nada por él. Fue cuando me di cuenta lo que sucedía. Pero antes de que me pudiera levantar, la condenada Aryna me propinó una contundente patada justo por donde más me dolía. Las costillas.

Sin poder hacer nada al respecto, sucumbí al desmayo ante semejante dolor. 

Capítulo 28

—Está recobrando la conciencia.

—¡Mírala cómo quedó! Pobre…

—¿Qué fue lo que pasó?

—Parece que el Antiguo quería abusar de ella.

—¡¿Pero es casada?!

—¿Jum…? Esa neonata se las trae… Yo creo que es culpable de todo.

Fastidiosas y múltiples voces, susurraban a mí alrededor. Las escuchaba provenir de todas partes; lejos, cerca, y a mi lado. Conjeturaban lo que no habían presenciado. Acusaban, dándole alas a la imaginación.

Abrí los ojos, golpeándome la luz de la lámpara del techo. Los cerré para protegerlos, y luego tuve la precaución de volverlos abrir poco a poco, pero entornándolos en otra dirección. La habitación estaba plagada de huéspedes, guardias y servidores que me observaban con detenimiento. Fruncí las cejas, molesta. ¡A buena hora se venían todos a aparecer! ¿Dónde estaban? ¿Por qué ninguno hizo acto de presencia cuando todo ocurrió? ¿Qué le pasaba a esa gente? ¿Acaso era miedo o sumisión?

De todos modos no dejaba de ser sospechoso. Teníamos oídos que nos permitía escuchar a varios kilómetros a la redonda, siempre y cuando, nos concentráramos en ello. No obstante, el enfrentamiento con Krauco y los gigantes, era como para alertar hasta los vampiros de la China.

Entonces, ¿por qué no acudieron a tiempo?

Me moví, y el dolor me recorrió una vez más por todas mis terminaciones nerviosas. No sé por cuánto tiempo estuve inconsciente. Las costillas seguían sin regenerarse por la falta de consumo de sangre humana; sin ella, no había sanación inmediata.

Traté de moverme lo más lento posible para minimizar el dolor, pero me di cuenta que estaba recostada sobre algo mullido. Palpé y enfoqué la vista hacia lo que me confortaba: un sofá.

Intenté levantarme con mucha dificultad. Pero de repente, la preocupación me atenazó al ser mi mente atacada por varios flashes extraños de odio, amor desmedido y sumisión…

Cielos… ¡¿Qué fue todo eso?!

¿Sumisión?

¡¿Yoooooo?! 

Parpadeé, sorprendida. 

Lo único claro que tenía, era la muerte de Krauco y la patada de Elizabeth en mis costillas.

Maldita bastarda que me las pagará. Se la devolveré pronto con mucho gusto. 

De repente, unas níveas manos, me ayudaron a reincorporarme.

—Deberías quedarte quieta para no lastimarte —comentó Samantha en voz baja, sentándose a mi lado. Su expresión era de preocupación.  

—Estoy bien —mentí—. Solo necesito un poco de sangre.

Ella asintió y se levantó de inmediato, yendo hacia una de las habitaciones extras de la suite del Antiguo. Le dio una rápida mirada a su compañera sin darle ninguna explicación de sus actos. Siempre estaba para ayudarme en las buenas y en las malas. Su amistad era invaluable. 

En cambio, Úrsula me miraba con cara de pocos amigos. Hablaba casi inaudible con Camila, Negmi y Ekatherina. Las Arynas me estudiaban con detenimiento y me acusaban con sus miradas.

Mi corazón se oprimió cuando vi a Macarena tirada en el piso a lo largo de las cenizas del que fue una vez un guapo vampiro de mil años. Lloraba desconsolada, con Elizabeth y Bernadette a su lado. Ambas le daban apoyo y la consolaban con cariño. La Madame sufría la pérdida de su “mejor cliente”; el que le confería la “exclusividad” del buen sexo.

En el acto mis ojos rodaron de un extremo a otro, buscando a Velkan entre los curiosos. Lo quería a mi lado y darle las gracias por haberme rescatado. Pero no lo encontraba, no estaba presente dentro de mi campo visual. ¿Por qué no lo veía? ¿Se lo habrían llevado?

Oh Dios…

Hasta el momento, no había sopesado la gravedad del asunto. Velkan mató a Krauco. ¡A un vampiro de gran estirpe! ¿Qué sucederá con él ahora? No había una excusa que lo pudiera liberar de una muerte inminente; porque lo más seguro, es que ese sería el caso: el castigo más severo para un súbdito que se atrevió a quitarle la “vida” a un superior.

Me cubrí el rostro con ambas manos, ahogando un sollozo. Me sequé una lágrima que estuvo a punto de derramarse sobre mis mejillas. No haría eso. No demostraría debilidad. Velkan era un hombre fuerte y no creía que le hiciera gusto que su “ex compañera” fuera una llorona. Era lo menos que podía hacer: demostrar dignidad y apoyarlo hasta el final.

De pronto, reparé en lo que el dedo índice de mi mano derecha sostenía.

Una sortija.

Quedé boquiabierta, viéndola perpleja. El costoso diamante brillaba con todo su fulgor bajo la luz eléctrica. Parecía irreal, como si nunca me hubiera abandonado. Estaba allí, indicándome que yo seguía siendo “propiedad” del Adalid, que nadie me tomaría a la fuerza, y que él sería mi único dueño.

Pero recordé la forma despiadada en cómo Velkan me trató por haberle ocultado mi pasado que sentí que la sortija me quemaba. La rabia se arremolinó dentro de mí ser y el orgullo tomó el lugar del agradecimiento. ¡Que se fuera a freír espárragos! Yo no lo recibiría con los brazos abiertos así nomás. ¡Tendría que luchar por mí, si me quería de vuelta!

Quise arrancármela del dedo y lanzarla lejos.

—¡No lo hagas! —Me pidió Samantha mientras me entregaba una copa repleta de sangre—. No te lo recomiendo.

Asentí sin comprender. Pero lo dejé pasar recibiendo la copa gustosa. Tenía sed. La lucha y las heridas me abrieron el apetito. 

Bebí del preciado líquido hasta la última gota. Ni una se escapó de la comisura de mis labios; me relamí, saboreando la sangre de lo deliciosa que era. ¿Qué tipo de sangre sería? No la supe determinar, su consistencia era más concentrada y espesa que las demás. 

Me limpié la boca con el dorso de la mano. La misma que sostenía la sortija.

Se la mostré.

—¿Por qué la tengo? —le susurré. Muchos oídos impertinentes que no deseaba que se enteraran de nada.

No obstante, en mi fuero interno, albergaba la esperanza de que todo, entre Velkan y yo, quedara perdonado.

Samantha paseó su mirada por la habitación, y luego se sentó a mi lado.

 —Fue idea de Elizabeth —dijo—. Ella te la puso.

—¿¡Qué…?! —Me dejó de piedra—. Pero… Yo pensé que… —mis esperanzas de una posible reconciliación se fueron por el desagüe.

La decepción me embargó y el nudo se tensó en mi garganta.

—¿Por qué…? —me tomé un segundo para contener la voz. Estaba furiosa—. ¡¿Por qué ella hizo eso?! —¿Estará loca, esa pendeja?

Samantha se tomó su tiempo para contestar:

—Para salvar al Adalid.

Por supuesto…

¡¿Cómo no me di cuenta antes?! La sortija no significaba “reconciliación”. Era solo un medio para sacarle a Velkan las patas del barro.

Giré el rostro sobre mi hombro y busqué a esa maldita desgraciada, para expresarle silenciosamente que estaba de acuerdo con ella. No era tonta; sin la “alianza”, tres cabezas rodarían: la de Velkan, la de Elizabeth y la mía. Porque si la rubia actuó por impulso, fue debido a que no nos deparaba nada bueno; y por extensión, ella haría lo que fuera por salvar su propio pellejo.

Elizabeth me sostuvo la mirada, como una cobra a punto de atacar. No se movió ni un milímetro del lado de Macarena; al menos, como “amiga” de la Madame, era buena.

—¡Tú, ven conmigo! —la grave voz de un guardia me sobresaltó, haciendo que rompiera la desafiante mirada con la Aryna.

El silencio se instauró en la sala destrozada, y los ojos curiosos, incluso, los de la misma Macarena, rodaron hacia mí.

Tragué en seco y miré azorada a Samantha. ¿Para dónde me querían llevar?

Mi buena amiga comprendió mi silente pregunta, esbozando una sonrisa a medias e insuflándome valentía. Pero se veía a leguas que ella estaba más aterrada que yo.

Me levanté del sofá y caminé detrás del guardia.

Macarena me miró con severidad y luego retiró su llorosa mirada, para volver a recostarse al lado de las cenizas mortuorias de su Señor. Quería pedirle disculpas, porque en cierto modo, me sentía culpable por la muerte de Krauco. Si no fuera por su empecinamiento de querer poseerme, ahora él estuviera vivito y coleando. Pero, ¿qué le diría a la Madame? “Mil disculpas, pero él se obsesionó conmigo y Velkan le tuvo que arrancar la cabeza. ¡Quién lo manda!”. No era correcto. Mantener la distancia era lo más apropiado. Macarena no recibiría mi consuelo de buena gana y tampoco me creería.

El guardia me guió hasta una de las habitaciones auxiliares cuya puerta estaba cerrada y custodiada para mantener a raya a los curiosos. Era extraño que así lo dispusieran: una puerta cerrada como barrera para los súper oídos. Me reí para mis adentros, no les servirían de mucho, debido a la perfecta audición de cada vampiro presente. Aunque era curioso, que por más, que yo parara la oreja, anteponiéndome a lo que allí sucedía, no podía escuchar nada. ¿Sería que por eso nadie salió a averiguar qué estaba pasando en la suite del Antiguo? ¿Las paredes estaban insonorizadas?

Mientras nos acercábamos a paso humano, dudaba de mis conjeturas. ¿Y cómo hicieron para escuchar la bronca entre Velkan y yo? ¿Sus habitaciones también estaban apruebas de ruidos o solo era un lujo para los vampiros de más élite?

¿Y las puertas de la habitación de Krauco qué…? ¡Estaban abiertas!

¿Entonces…?

El guardia abrió la puerta custodiada y me hizo pasar. Él no entró y cerró la puerta tras de mí. Se quedó afuera junto con los demás.

Temblorosa, quedé estática en el sitio, observando a los sujetos que había dentro de la habitación; entre ellos, Velkan. Todos posaron sus ojos sobre mí y en sus miradas había: recelo, acusación y odio.

Tenía un mal presentimiento. 

Capítulo 29

—Adelante, señora Angelov —me pidió un vampiro elegante. Su apariencia física oscilaba entre unos “cincuenta y tantos años”, pero su verdadera edad no la sabría determinar.

Le eché un rápido vistazo a la habitación. Era una especie de estudio, por así decirlo. Un lugar para concertar todo tipo de “negocios” en la privacidad de la suite más lujosa del hotel.

Por instinto me llevé las manos a las costillas, pero ya no me dolían, la deliciosa sangre hizo efecto en un santiamén. Me sentía revitalizada y con los cinco sentidos en perfecto funcionamiento. Me adentré con el miedo impreso en el rostro y el corazón bombeando más de lo usual. Busqué con la mirada a Velkan para sentirme de algún modo “protegida”, pero él me evadió, dándome la espalda. Se enfocó sobre su regazo, ignorándome olímpicamente. 

Me dejó fría su actitud.

No sé si debía molestarme porque actuaba de esa forma tan distante, pero lo estaban interrogando como a un vil delincuente: el sospechoso sentado detrás de la mesa y con el policía malo frente a él, cuestionándole todos sus alegatos.

Había tres sujetos más, alrededor de Velkan. Todos trajeados, con las marcas de diseñador más costosas. El que me hizo pasar estaba a la cabeza del escritorio, sin sentarse. Un sujeto alto y desgarbado, de lo más feo; con los ojos fríos y maquiavélicos que parecía un murciélago. Por lo visto era el líder de aquel grupo selecto; inspiraba miedo y respeto en los demás.

Uno de los vampiros detrás de Velkan, señaló una silla del escritorio para que me sentara. Ninguno de ellos, salvo Velkan, las utilizaban; les complacía mirar desde arriba a sus “sospechosos”.

Me senté justo al lado de Velkan; él seguía evadiéndome, con sus ojos clavados en las manos empuñadas que reposaban sobre sus rodillas. No había que ser un genio para darse cuenta que era una bomba de tiempo. Toda esa situación lo estaba superando; haberse involucrado en un asesinato para salvar el “honor” de una vampira de dudosa reputación y aborrecida, no lo dejaba muy bien parado que digamos.

Un sentimiento de desolación me embargó de inmediato, al ver la indiferencia de Velkan. No entendía su actitud. ¿Para qué me salvó? ¡Qué ser tan cambiante! Al rato me odiaba, al rato me amaba… Si es que el “amor” fue lo que lo impulsó a rescatarme y no el ego machista de ser el único que podía hacer conmigo lo que quisiera.

Los cuatro sujetos me sondeaban en silencio, para medir qué tan culpable yo era en todo ese rollo. Me analizaban con una ceja alzada y de brazos cruzados. Toda una postura intimidante que me hacían sentir pequeñita. No necesitaban de armas para hacerme entender que si no colaboraba, mi cabeza rodaría por el suelo.  

—Estuvimos hablando con su esposo un largo rato, pero no nos cuadra por qué el Antiguo la mandó a llamar. ¿Puede aclararnos eso? —preguntó el líder, manteniendo las distancias. En él no había ese grado de “confianza” que existía entre los vampiros. Por lo menos, conmigo no.

—¡Ya les dije por qué! —replicó Velkan, irritado.

—Lo sabemos, Velkan. Pero como primera autoridad que se me otorga en ésta investigación, es mi deber conocer todas las “versiones” del caso.

—¡¿Cuáles versiones?! —preguntó el Adalid exasperado—. ¡Solo hay una! —puntualizó—. ¡Él la engañó!

Rápido mi cerebro fraguaba por una “versión” que coincidiera con la que él había dado y que no repercutiera en una mentira.

El líder se inclinó sobre el escritorio y lo señaló:

—¡Vas a guardar silencio o lo tendré que callar a la fuerza! —amenazó.

Velkan apretó la mandíbula conteniendo su furia. Un gruñido gutural resonaba en su garganta; pugnaba por salir y explotar a todo pulmón.

El líder me miró.

—Hable —me instó a contar los hechos.

Parpadeé y respiré profundo. No tenía que mentir, solo guardarme algunas cosas que, tanto a Velkan como a mí, no nos convenía.

—Bueno… mí… —miré a Velkan de refilón—… esposo y yo discutimos por…

—¡Ahórrese esos detalles! —Me interrumpió con brusquedad—. Ya los conocemos.

Los tres sujetos se carcajearon, haciendo comentarios fuera de lugar. De ser humana, hubiera enrojecido de la vergüenza por los continuos escándalos en el hotel, pero también de la rabia, por la poca seriedad que demostraban esos vampiros de gran “estirpe”.

—¿Qué parte quiere saber? —pregunté nerviosa.

Velkan volvió a mirarme, como indicándome en silencio: “ten cuidado con lo que vayas a decir”.

El líder de la investigación se sentó en su silla.

—Explíquenos la parte en que visitó al Antiguo a su habitación.

Lo miré que me lo tragaba. ¿Por quién me tomaba? ¿Por una puta? 

—¡Yo no lo “visité”! —Repliqué al instante—. El Antiguo necesitaba hablar conmigo.

Uno de los sujetos a mi espalda lanzó un bufido, incrédulo.

—¿Para qué? —cuestionó el líder. 

—Supuestamente para informarle lo que me había sucedido con Velkan —le revelé.

El líder dio una palmada fuerte en el tope del escritorio.

—¡No era su costumbre inmiscuirse en líos de parejas! —escupió—. ¡Eso es de viejas, no de vampiros de Segunda Casta!

Me hirvió la sangre.

—¡Pues al parecer, sí! ¡Porque al Antiguo le picaba la curiosidad!

—¡Esa no era su costumbre! —reiteró molesto.

—¿Y usted que coños sabe de las costumbres que tenía el Antiguo? ¡Parece que no lo hubiera conocido!

—¡Vanessa! —bramó Velkan, recordándome la delicada posición en la que me encontraba.

—Velkan, si no quiere que abofetee a su esposa como a la Aryna, le sugiero que la mantenga calmada. De lo contrario, tendré que darle un escarmiento. ¿Entendido?

Velkan asintió, reticente, y me miró con severidad.

Me dejó helada su amenaza, tenía que procurar tranquilizarme y atenerme a contar los hechos. Aunque me daba gusto que a Elizabeth le hubieran dado en la jeta.

—Le pido disculpas, señor… —¿Cómo demonios se llama éste sujeto?

—Céferes —reveló con solemnidad.

Ufsss… ¡Qué nombre tan horrible!

Asentí.

—Le pido disculpas, señor Céferes —dije tratando de modular la voz a una más “suave” para evitar mayores males—. No lo volveré a ofender de esa manera.

Al vampiro le complació verme doblegada.

—Espero que esta vez hable con propiedad —dijo.

Me aferré a la silla,  para continuar con el relato.

—Como dijo mi esposo: Él me engañó. El Antiguo solo quería abusar de mí. Me confesó que desde que me conoció había pretendido acabar con mi matrimonio. Odiaba que Velkan se le hubiera adelantado.

>>Ustedes saben que él me escogió como guerrera por mi velocidad; pero eso era una excusa para sacarme de la ciudad. Buscó la forma de separarnos, hurgando en mi pasado. Por eso me llamó ésta noche a su habitación. Pensó que yo había sido aborrecida y podía hacerme suya.

—¿Y por qué no esperó a que ustedes se marcharan? La podría tener a su alcance, lejos del Adalid —preguntó uno de los tres sujetos, que seguían de pie.

Los demás asintieron, y el líder agregó otra pregunta:

—¿Por qué esta noche y no otro día?

Me encogí de hombros. ¿Acaso no lo sabía?

—Porque estaba casada —respondí.

El líder esbozó una sonrisa desabrida.

—Claro… —concedió, más por sarcasmo, que por estar de acuerdo conmigo—. Pero si la hipnotizaba, no tendrías otro remedio que complacerlo en la cama. Además, a ninguno de sus hombres se le iría la lengua; la cotilla está muy mal vista entre su tropa. ¡Al que habla, lo matan! —Entrecerró los ojos, suspicaz—. ¿Entiende lo que le quiero decir? ¿Para qué arriesgarse, si igual la iba a tener?

Me molestaba que buscara el modo de excusar al Antiguo.

—Era impaciente —repliqué—. Tal vez pensó que podía hacer lo que quisiera después de todo el lío causado.

Se carcajeó con saña.

—No me parece que seas tan hermosa como para enloquecer a los hombres —espetó.

Usted tampoco, pendejo.

Los demás rieron ante el comentario. Velkan gruñó por lo bajo y yo me preocupé. Temía que él perdiera la cabeza.

—Tiene razón: no lo soy —concedí reticente. Mejor evitar problemas—. Pero fue tras de mí.

Céferes miró mi sortija.

—Eso debió impedirlo —la señaló—. Mientras estuvieras en el hotel, él no podía tocarla. Conocía las consecuencias. ¡Usted debió  darle algún incentivo!

Velkan y yo nos sobresaltamos, ofendidos.

Abrí la boca para gritarle que no era una mujerzuela, pero Velkan se me adelantó.

—¡Respétala! —exclamó furioso.

Fue inevitable sonreír. Me complacía que me defendiera. La piel de mis brazos se erizó al instante. Lo deseaba.

Los tres sujetos y el líder le mostraron los colmillos, listos para un contundente enfrentamiento.

—Tranquilo, Velkan. —Intenté tocarle el brazo izquierdo, pero él la retiró con brusquedad. Me seguía odiando.

Céferes y los tres sujetos intercambiaron miradas y se sonrieron con desdén. Era un grupo de lo más repelente.

—Me tiene sin cuidado si la ofendí, señora Angelov —expresó el líder—. Pero la única sospechosa es usted.

¡¿Quéeeee?!

—¡Pero no hice nada! —exclamé perpleja—. ¡Lo hace ver como si yo hubiera planeado su asesinato!

—¡Es una neonata, por Dios! —Replicó Velkan, levantándose de la silla. Los demás sujetos se prepararon para un ataque—. ¿Cómo podría ella contra Krauco?

Céferes no se amilanó ante el enojo de Velkan.

—La mujer de un Adalid no tenía por qué visitar la habitación de otro vampiro. Tenía que haber ido acompañada de su esposo. ¡No de una Aryna!

—¡Yo qué iba a saber!  —me exasperé—. ¡Él me mandó a llamar! ¡¿Qué quería que hiciera?!

—¡No acudir sola! —me gritó—. ¡Usted faltó a las reglas!

Me levanté de mi asiento, furiosa. Y conmigo… el cara-de-murciélago también.

—¡Aquí la víctima soy yo! —protesté—. ¡Intentó violarme!

Céferes me miró como si hubiera dicho un disparate.

—No, señora Angelov. Aquí la víctima fue el Antiguo. No usted.

—Pero…

—¡Mijaíl! —Me interrumpió, llamando a uno de los sujetos que permanecía afuera, custodiando la puerta.

El aludido entró de inmediato, haciendo una reverencia. Era guapo, de rostro anguloso y barba poblada. Muy elegante, un ruso con todas las de la ley. Su fuerza y templanza saltaban a la vista.

Céferes no le dijo para qué lo necesitaba, solo intercambiaron miradas de las cuales el guardián asintió acatando una orden silente.

El sujeto dio media vuelta sobre sus talones, para perderse fuera de la habitación.

—Céferes, cometes un error  al acusar a mi esposa —Velkan le hizo ver—. Ya les dije cómo ocurrieron los hechos: intentó propasarse con ella y yo la defendí. ¡Cruzó la línea! ¡¿Acaso eso no importa?!

—¡Fue por culpa de ella! —gritó el murciélago a voz en cuello.

—¡No permitiré que Vanessa cargue con la culpa! —sentenció, Velkan.

—¿Usted lo va hacer? —le preguntó con ojeriza—. ¿Pagará por ella?

Velkan y yo nos miramos. Por un momento quedamos enganchados, viéndonos a los ojos. Su rostro impasible, era una máscara fría que me inquietaba. No sabía con exactitud qué estaba pasando por su cabeza. Pero lo que fuera… no era nada bueno.

Sus labios se entreabrieron para hablar. Pero, por desgracia, la puerta se abrió, y de ella ingresaron Mijaíl y cinco guardias más, armados hasta los dientes.

 —Llévensela —ordenó Céferes—. Mañana la enjuiciamos al atardecer.

—¡No! —Tronó Velkan—. ¡No lo permitiré! —sus manos se transformaron y sus colmillos se alargaron. La expresión de un demonio enardecido se abrió paso.

—Velkan, detente, déjelos. —Le pedí con el corazón en la mano. Era imperativo que se calmara. Podrá ser fuerte y acabar con todos ellos, pero no contra un batallón que aguardaba afuera.

—Esto no se quedará así —sentenció Velkan—. Hablaré con Azael.

Céferes torció los labios.

—Hazlo —lo desafió.

Uno de los guardias me tomó del brazo y me sacó de volada del estudio. Velkan quedó parado al lado del escritorio, observándome impotente cómo me llevaban. Por un instante su máscara fría se transfiguró en una expresión atribulada. Me alejaban de él, y no en muy buenos términos. La obsesión de Krauco perjudicó a más de un vampiro. A Macarena, por no conformarse con su exclusividad. A Elizabeth, por la bofetada que recibió durante su interrogatorio. A Velkan, por perder a su esposa debido a una sucia treta. Y a mí, por haber sido inculpada en un asesinato.

Krauco desde el infierno se debía estar riendo de nosotros.

Sobre todo de mí. 

Capítulo 30

Una semana…

¡Tenía una maldita semana encerrada en el sótano del hotel como si fuera una asquerosa rata!

El “juicio” que me iban hacer, quedó pospuesto para fecha indefinida hasta que algún desgraciado vampiro de élite le diera por hacer acto de presencia.

No entendía para qué, ya Céferes y los otros sujetos llegaron a la conclusión de que yo era culpable de la muerte  de Krauco solo por poner un pie dentro de su habitación sin la “supervisión” de mi queridísimo esposo.

Hablando de Velkan…, él no se había tomado la molestia de venir a visitarme. ¡Vamos que hasta los reos más peligrosos del mundo tienen derecho a visita conyugal! ¡Pero no…! Para ésta neonata, tal privilegio le era negado. Eso, o… el Adalid no deseaba verme la cara. Seguro que debía estar divirtiéndose de lo lindo con esa Aryna malnacida al cual yo le debía una patada.

Solo una persona había venido a levantarme el ánimo: Samantha. A pesar de que no la dejaban entrar, me hablaba a través de los barrotes de la ventanilla de la puerta, poniéndome al tanto de todo cuanto acontecía desde que me enclaustraron. Por desgracia, sus conocimientos al respecto eran limitados, pero igual se lo agradecía, pues era mejor una escasa información que permanecer en la completa ignorancia.

Supe que Céferes también la interrogó a ella y a Macarena antes de que yo recobrara la conciencia. Las preguntas fueron pocas y casi no aportaron para la “investigación”. Al murciélago se le había metido entre ceja y ceja que yo era la causante de todos los desmanes. A sus oídos llegaron, mi intento de huida del hotel, la frustrada “luna de miel” con Velkan, y mi pelea con Elizabeth por haber revelado mi secreto. Todo eso aunado a que el vampiro de segunda casta, perdiera la cabeza por mí. Una lista que no me favorecía en lo absoluto.

Eso de estar bajo vigilancia en una celda de tres metros por tres, era para volver loco a cualquiera. ¡No tenía ni baño! Me tocaba que hacer pis por los rincones y compartir el suelo con las cucarachas. Al menos tenían la “amabilidad” de otorgarme a diario una bolsa de sangre. No era tan deliciosa como la cosecha del difunto vampiro, pero no estaba mal para una “criminal”. Aún no sabía determinar a qué tipo pertenecía. Bien podía ser un A positivo, o un B negativo; sin embargo, mi paladar ya estaba captando las diferencias.

Los días de encierro se me hicieron eternos. La ansiedad hacía estragos en mi raciocinio, volviéndome cada vez más irascible. Hasta la pobre Samantha pagó una vez mi mal humor. Tenía los sentimientos revueltos, como cuando desperté siendo vampira por primera vez. Feliz, porque aún tenía la cabeza puesta sobre mis hombros; preocupada, por mi destino; furiosa, porque la vida era injusta; y triste, porque Velkan no me perdonaba.

Suspiré, porque a esos sentimientos debía agregarle la vergüenza.

Por Dios…

Desde que pisé el hotel no hubo un minuto de paz. Discusiones, celos, gritos, pelas y muerte… Por un largo tiempo, Velkan y yo, seríamos la cotilla de los vampiros de los cinco continentes. Una pareja desigual que no debió unirse jamás. O mejor dicho: que Velkan no me hubiera puesto los ojos encima.

De pronto la ventanilla de la puerta se abrió para sacarme de mis pensamientos.

Siempre que se abría, me moría del susto, esperando a que se diera lugar mi “juicio”.

—¡Así te quería ver, adefesio! ¡Bien jodida! —escupió la peor de las ratas, riéndose con saña.

—¿A qué has venido, pendeja? —le increpé—. ¿Acaso no te bastó que Céferes te diera en la jeta? ¡Yo te doy otro con gusto!

Elizabeth dejó de reírse y me miró a través de la ventanilla con el más profundo odio.

—No creo que desde allí puedas —graznó—. Y aunque me permitieran entrar para darte un recadito, no podrías conmigo.

Resoplé.

—¿Y los chichones que tienes detrás de la cabeza qué…? ¿Ya se te bajaron? ¿O quieres que te los aplane contra el piso? —Me reí igual de antipática. Podría estar “jodida” como ella decía, pero no me iba a doblegar en un mar de llantos.

—¡Fó! ¿¡Qué es ese olor?! —Se tapó la nariz—. ¡Apestas!

—¿Qué quiere que haga si en esta mierda no hay baño? —repliqué enojada.

Ella esbozó una sarcástica sonrisa.

—Es lo que mereces por asesina. Primero tu hijo, luego el Antiguo.

Mi paciencia había llegado al límite.

—¡No soy una asesina! ¡Así que lárgate!

Elizabeth manteniendo un gesto de asco, comentó:

—No hasta que diga, lo que tengo que decirte.

—Escúpelo y vete.

Alzó una ceja, mirándome despectiva. Disfrutaba las penurias por las que yo estaba atravesando.

—Macarena manda a decir que ella también tiene influencias y que te verá como dejaron al Antiguo: en cenizas.

La miré sin comprender. ¿A qué venía todo eso? No era necesario infundirme más temor. ¡Ya estaba aterrada!

—Mensaje recibido, gracias. ¡Ahora, lárgate, que tu cara me repugna!

La Aryna se carcajeó.

—¿No te has visto en un espejo? Pareces una drogadicta en su peor día. —Sus risas retumbaron con más escarnio por todo el sótano.

Dio media vuelta para marcharse, pero algo la detuvo en seco.

Se volvió y me miró con resquemor.

 —Por cierto… ¡Velkan es imparable! ¡No hace sino follarme todos los días! La pasamos muy bien… —ronroneó dándoselas de sexy.

De no tener la puerta de por medio, la habría dejado sin cabellera. 

—Disfrútalo mientras pueda, querida —dije contenida—. Porque de él solo recibirás sexo. Nada más.

Elizabeth torció el gesto, disgustada. Sabía que yo tenía la razón, Velkan jamás se fijaría en una mujer como ella, a menos que fuera para desahogar sus pasiones.

Mis palabras bastaron para que se largara y me dejara en paz. Pero su comentario hizo mella en mí. Me dejó con un humor de perros, que podría morder al que se me atravesara. Grité a todo pulmón sin importarme si venían después a amordazarme. Tenía que desahogarme o me volvería loca. ¿Por qué siempre era yo la que pagaba los platos rotos? ¡Es como si tuviera una maldición! ¡Hasta cuándo!

Me senté en el piso a falta de muebles. Luché por no llorar. ¡No le iba a dar ese gusto! ¡No cedería a su maldad! Sé que su motivo era sacarme de las casillas y que me comiera los codos de la rabia, pero no lo podía evitar. Elizabeth era venenosa y no descansaría hasta que me viera destruida.

Lo peor… era que estaba a punto de conseguirlo.

Un guardia se asomó por la ventanilla y observó por qué tanta gritadera. No me reprendió ni entró a taparme la boca. Se limitó a echarme un vistazo por si acaso estaba siendo atacada por algún extraterrestre o duendecillo que pudiera haberse metido por un orificio de la celda.  Pendejo…

Como vio que fue un simple arrebato de furia, cerró la ventanilla, dejándome en plena oscuridad. Aunque no tan oscura que digamos, pues los vampiros podíamos ver en blanco y negro durante la noche. Pero ¿qué podía ver en ese lugar a excepción de las cucarachas?

Nada.

*****

Pasaron dos días más, y no sabría decir si el sol alumbraba a los humanos o la luna a los vampiros. Podía darme cuenta del trascurrir del tiempo solo cuando el guardia abría la ventanilla y me lanzaba mi ración de sangre. Lo hacía una vez al día; así que era cuestión de calcular, uno más uno: dos.

Samantha no volvió a visitarme después de que le había gritado. La pobre trataba de reanimarme, pero me comporté de la peor forma. No trato de excusarme, pero estar privada de ciertas necesidades; y de paso, señalada… no me volvía la vampira más amigable del planeta. Lamentaba mi pésima actitud y rogaba en mi fuero interno que no perdiera su amistad.

En más de una ocasión venía a escondidas, sobornando a los guardias con caricias y besos. Pero, por más que se mostrara “cariñosa” con ellos, los muy malditos, no le permitían pasar de contrabando una pequeña bolsa de sangre. La ración que me daban no era suficiente para una neonata. La implacable sed me torturaba sin parar. Samantha intentó una vez, escondiendo una bolsa debajo de su blusa, pero la astucia de los guardias le frustró las buenas intenciones. Ese día lamenté que ella tuviera que mamarle el pito a uno  de ellos para que no la delataran e impidieran que volviera a visitarme. Eran unos desgraciados; decidían quién podía visitarme y quién no. La estúpida de Elizabeth estaba entre las “privilegiadas”. Entre villanos se entendían.

Le pedí a Samantha que no se rebajará más por mí; no valía la pena. Ella era mejor que todas las Arynas juntas; incluso, mejor persona que yo. Por eso me dolía que se aprovecharan de su nobleza, estaba dispuesta a todo por mí y no le importaba hacer tales sacrificios. Preferiría que no volviera, por el bien de las dos.

Sin embargo, tal “sacrificio” me hacía pensar en Velkan y en su indiferencia. Como si se hubiera dado por vencido y haberme lanzado al olvido. Lo más probable, era que se dio cuenta que abogar por mí no tenía sentido; igual me matarían y él se ganaría unos cuantos enemigos poderosos.

Para mi tormento, la ventanilla de la puerta se abrió una vez más. El guardia asomó su rostro, me miró, y luego la volvió a cerrar.

Me inquieté y me levanté del suelo de inmediato. Ninguno de ellos se asomaban, así porque sí. Algo debía de estar sucediendo allá afuera.

Y tenía razón.

Por primera vez desde que me encerraron, los cerrojos de la puerta se descorrieron. Quedé ciega cuando la luz eléctrica del pasillo me golpeó de frente apenas la puerta se abrió por completo.

Me llevé la mano a la altura de los ojos para protegerlos.

Traté de enfocar la vista con mucha dificultad. Tantos días en la oscuridad, hicieron que mis pupilas se expandieran.

El corazón se me paralizó, había tres siluetas masculinas en el umbral sin moverse.

Había llegado mi hora.

—Déjenos solos y cierren la puerta. La luz le molesta.

No lo podía creer… ¡¿A qué había venido?!

El olor a orina y moho, no me dejaron captar su perfume. La hediondez concentrada afectó mi olfato.

—¿Estás bien? —preguntó preocupado después que los guardias cerraron la puerta a su espalda.

—¿Tú qué crees? —le respondí de malagana. No estaba para preguntas estúpidas.

Velkan no sonrió ni se molestó. Solo se quedó ahí un largo rato, observándome en silencio. La forma en cómo me miraba me ponía nerviosa, me escaneaba de arriba abajo sin ningún reparo. Había ira en sus ojos, detallaba con rechazo mis harapientas ropas y la mugre impresa en mi piel. La esposa de un Adalid no tenía la mejor presencia. Una raya más para el tigre. Aparte de contestona y revoltosa: poco higiénica.

Luego me fijé que al lado de sus pies, reposaba una pequeña maleta.

—¿Y eso? ¿Te vienes para hacerme compañía o no tienes dónde dormir? —espeté con ojeriza.

Velkan recogió la maleta y se acercó para entregármela. Su perfume corporal fue un bálsamo refrescante para mi nariz.

—Es ropa limpia —dijo—. Necesitas cambiarte.

¿Hasta ahora?

—¡Lo que necesito es un baño urgente! —protesté—. ¿Cómo crees que voy a cambiarme de ropa sin antes darme una buena ducha? ¡Debió pensar en otra celda!

—¡No fui yo quien la escogió! —bramó.

—¡Pero es tu hotel, debiste pensar en todo!

—Pues discúlpame por no tomar en cuenta las comodidades de las celdas, pero es que hace 300 años eso carecía de importancia.

Como yo no le había recibido la maleta, Velkan se inclinó en el piso para abrirla. Revolvió dentro y sacó de ella un paquete de toallas húmedas.

Quedé atónita.

—¡¿Estás bromeando?! —Alcé un poco la voz—. ¡Pretendes que me limpie el culo con eso!

Él se alzó de hombros y se irguió.

—Lo siento, pero no puedes salir de aquí hasta el atardecer.

Su comentario me impactó.

—¿Por qué? ¿Ho-hoy es el día?

Velkan asintió.

Tragué en seco.

El Adalid me preparaba para enfrentarme a vampiros de noble estirpe que me enjuiciarían por actos no cometidos.

—¿Por qué no mandaste la maleta con Samantha o con un guardia? —pregunté, arrebatándole con rudeza las toallas húmedas.

Él frunció las cejas, molesto.

—¿Te importa que yo viniera?

—¡Sí! —Le grité. Estaba que echaba fuego por los ojos—. ¡No era necesario que lo hicieras, no quiero que le hagas perder el tiempo a la hija de puta esa que te debe estar esperando desnuda en la cama para que la folles durante horas!

Velkan me miró perplejo.

—¡No me he acostado con ella estos días! —tronó, acercándose hasta dejar una distancia de diez centímetros entre los dos.

Luché por no moverme; sus diamantinos ojos se imponían desde las alturas.

Me crucé de brazos, airada.

—Eso no fue lo que ella me dijo —le revelé, alzando un poco la barbilla. No me iba a intimidar, a pesar de que mi corazón estaba que se estallaba por las fuertes palpitaciones—. Parece que eres “imparable”. No le das descanso a la pobre.

Velkan bajó su rostro hasta ponerlo a mi altura. Nuestras narices casi se rozaban.

—Miente —se defendió. Su aliento me golpeó deliciosamente la cara—. Estuve ocupado.

Me hubiera gustado verle la jeta a Elizabeth para burlarme de ella. El que mucha habla, poco hace.

Sin embargo, me inquietó el motivo de sus ocupaciones.

—¿Haciendo qué…? —Él no era de los hombres que despreciaban un buen polvo.

—Buscando ayuda —reveló—. La necesitamos.

“Necesitamos”.

De algún modo ese plural me había agradado.

—¿Po-por qué me salvaste de Krauco? —tenía que preguntar. Me moría por saber.

Sin retirarse ni un milímetro de mi rostro, Velkan me dio una escueta respuesta:

—Porque quise.

Al instante nuestras miradas quedaron enganchadas. Se relamió los labios y rozó la punta de su nariz con delicadeza sobre la mía. El contacto fue excitante, mandado descargas eléctricas hasta mi vagina. Me invitaba a que lo besara. El aborrecimiento que tanto me había proferido quedó en el olvido. Mi pasado no tenía por qué separarnos, ni mucho menos, una Aryna desvergonzada y avinagrada, que quería aprovecharse de la situación.

Parpadeé, retrocediendo de inmediato para marcar distancia. ¡¿Por qué hacía eso si me odiaba tanto?! ¿Acaso tenerme bajo esas condiciones le excitaba?

Y aunque yo quisiera, no estaba en condiciones de desinhibirme y comportarme como una “profesional”. Me sentía sucia y apestosa. Para nada sexy.

Temblorosa, abrí el paquete de toallas húmedas y me pasé algunas con rapidez por los brazos y el cuello.

—Lárgate; estaré lista antes de tiempo. —Expresé sin poderle ver a los ojos. Tenía que evitar a toda costa caer de nuevo en sus redes.

Pero Velkan hizo todo lo contrario.

Permaneció sin moverse de su lugar. Observando atento todos mis movimientos.

—Necesito limpiarme —le hice ver—. ¿Podrías darme un poco de privacidad, por favor?

Velkan ni negó ni asintió. Solo se quedó ahí estático, mirándome con detenimiento.

El corazón me traicionó y estalló en mil sonoras palpitaciones. ¿Acaso pretendía verme desvestir?

—Velkan, será mejor que… —callé ipso facto al darme cuenta que él estaba tan atribulado como yo. Me miraba como perrito abandonado, necesitado de afecto. La frialdad que antes me había demostrado no la veía por ninguna parte; el fuego era lo que emanaba de su ser, me invitaba a que me quemara con él.

Y yo quería hacerlo.

Dejando todo atrás: la rabia, los rencores, los celos… Me decidí de una vez.

Tiré el paquete de toallas húmedas a un lado y me le acerqué para entregarle hasta el alma. Le di un casto beso en los labios; apenas sutil y delicado. Un leve suspiro para lo que yo deseaba que aconteciera.

Sin embargo, él no reaccionaba, sus labios no se movían al compás de los míos. ¡¿Qué le pasaba?! Estaba estático, como sopesando en su fuero interno si debía perdonarme y amarme, o repudiarme y darse vuelta.

Pero le ayudé a decidirse; le apreté la entrepierna con delicadeza.

Velkan se sorprendió y sus ojos se volvieron salvajes.

Eso bastó para que se calentara y se animara a declararnos el amor mutuamente. Me agarró con rudeza de los hombros y me tiró de rodillas, poniéndome a su nivel. No esperó a que yo le bajara el pantalón, rápido se deshizo de él. Sonreí al ver que su pene salió expulsado tras bajarse el bóxer; lo tomé con ambas manos y lo masajeé de arriba abajo hasta que el glande se hinchó un poco más. Metí la punta a mi boca, jugando con la lengua un rato. Velkan cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás ante el placer que eso le confería. Perdió el equilibrio y cayó de espalda al piso, aferrándose a mi cabello con fuerza. Era rudo, los jalaba cada vez que le mordisqueaba la piel de su miembro. Mis colmillos rastrillaban con delicadeza el mástil completo, sin lastimarlo. Se erguía con una dureza que me sorprendía. Tan duro como una piedra; roca volcánica en el cuerpo de un hombre.

Gemía en voz alta, no tenía reparos de sí era escuchado por los guardianes; solo éramos él y yo en un momento de gran pasión. Introduje su pene casi hasta la mitad en mi boca y chupé como si le estuviera sacando el alma por ahí. No era posible abordar toda su extensión, su enorme tamaño me impedía devorármelo por completo, pero me ayudaba mientras le masturbaba a la vez.

El pecho de Velkan subía y bajaba con respiraciones profundas y entrecortadas; para el sexo, nuestros pulmones cobraban vida, el aire que tomábamos nos permitía mantener los pensamientos con coherencia.

Entonces Velkan se corrió dentro de mí boca, disparó un buen chorro de semen que fue a dar directo a la garganta. Tragué sin que me causara desagrado; amaba todo de él; incluso, su esencia interna.

Después de su explosión, se levantó del suelo y procedió a quitarse toda la ropa. Yo hice lo mismo, parecía que estuviéramos compitiendo por el que se desnudara primero. Pero él me ganó; su ansiedad le otorgó más velocidad, quedando en segundos en “cueros” ante mí. En cambio mi nerviosismo me jugó una trastada, me volví un enredo con los botones de la condenada blusa que traía puesta.

Velkan sonrió con malicia y me aplastó de inmediato contra la pared a mi espalda. Terminó por desnudarme, arrancándome la blusa y el resto de la ropa.

Hizo que me volteara, separando las piernas como lo hacía la policía con los reos, y me dio un par de nalgadas.

—Eso es por portarte mal… —dijo con voz ronca. La lujuria se desbordaba de sus cuerdas vocales.

Me incliné un poco para que él pudiera acceder con facilidad al orificio de mi trasero.

—¡Aaaahhh…! —exclamé cuando lo metió por completo. Con una mano me acariciaba el clítoris con suavidad, y con la otra, se sostenía de mi cadera.

La pared era lo único que me ayudaba sostenerme y a soportar el peso de su cuerpo pegado a mi trasero. Me daba unas estocadas como si me estuviera castigando; en cierto modo, fui una niña mala, ahora recibía un castigo por mi comportamiento. Se corrió por segunda vez, luego de varios minutos penetrándome con tanta vehemencia. Yo lo hice al poco rato, después que jugó con mi clítoris como yo lo había hecho al masturbarlo.

Se separó de mí, solo para cambiar de posición pero siguiendo la faena en la pared. Me giró a él, levantándome la pierna derecha, para que reposara sobre su cadera. Me elevó un poco y comenzó a estocarme la vagina con exagerada lentitud; dentro, fuera, dentro, fuera…, movimientos repetitivos que me impacientaban. 

—Velkan… —gruñí.

Él se rió en mi oído. Estaba jugando conmigo.

—¿No te gusta? —preguntó, haciéndose el inocente.

Le enterré las uñas en su espalda, sacándole una exhalación.

—Sí, pero aumenta el ritmo. Me estás volviendo loca.

Como buen amante, obedeció.

Su vaivén fue despiadado. Ahora la que rogaba por un respiro, era yo. Me estaba partiendo en dos. ¿Quería más ritmo? ¡Pues ahí lo tenía! Lo único que hacía era sostenerme de él y rogar al cielo porque el atardecer jamás llegara.

Una arrolladora ola de calor comenzó a emerger desde mi vientre hasta extenderse por todo mi cuerpo. Nuestros gemidos escandalosos reverberaron más allá de la puerta de la celda. Los ecos placenteros chocaban contra las paredes y se volvían hacia nosotros, envolviéndonos en una lujuriosa burbuja. Ambos explotamos entre jadeos y respiraciones entrecortadas. Tocamos el cielo y caímos al piso, debilitados.

Sin embargo, tal debilidad no duró mucho tiempo. La energía de Velkan era inacabable; siendo vampiro, era más resistente que los humanos. Después de tres potentes orgasmos quería más. No había cansancio; mientras el cuerpo aguantara y el tiempo lo permitiera, gozaríamos de los placeres carnales.

Capítulo 31

—Ayúdame con la cremallera; no la alcanzo… —Le pedí a Velkan, exponiéndole mi espalda.

El aludido acató el pedido de inmediato, subiendo la cremallera del vestido con mucho cuidado.

Me volteé a él, sonriéndole.

—¿Y bien…? ¿Cómo me veo?

Sonrió seductor.

—Como para comerte de nuevo.

Acalorada, carraspeé.

—Será mejor que me ponga los… —señalé hacia atrás, a mis sandalias que aguardaban al lado de la maleta.

Velkan asintió.

Me terminé de arreglar sin mucha demora con él como testigo. Un hermoso gancho me sacó del predicamento de dejar mi cabello grasiento, suelto. Lo recogí en una coleta y lo retorcí para volverlo un moño bajo. La combinación de la ropa y el calzado, era obra de Samantha. Ella le hizo el favor a Velkan, que no tenía idea, de cómo combinar un vestido elegante a media pierna, con unas sandalias de tacón alto, sin que estos me hicieran pasar por una vampira peligrosa.

Lo malo era la ausencia de maquillaje. Para crear una apariencia “inocente”, creyó mi amiga que era mejor no realzar “mi belleza natural” para no dar malos entendidos. Apenas un leve perfume floral y las toallas húmedas para acicalarme.

La “visita” de Velkan fue lo mejor que me pudo haber sucedido estos días. Su pasión me revitalizó de energía. ¿Qué mejor que sus ansias de amar para llenarme de valor y enfrentarme a mil demonios? A su lado era capaz de vencer a todo un contingente de vampiros furiosos; sin importar, si él solo me buscaba para el placer.

—Estoy lista —dije con la zozobra a flor de piel.

Con seriedad, Velkan expresó:

—No, aún no lo estás. —Comentó, dejándome pensativa. ¿Me faltaba algo?

Al verme, tan atribulada, Velkan esbozó una tierna sonrisa.

Recogió del piso el paquete de toallas húmedas y extrajo una de las últimas que quedaron intactas de mi aseo personal.

—Te faltó limpiarte acá…

Permaneciendo quieta como una estatua, Velkan me tomó el rostro con una mano, y con la otra, procedió a limpiarme con delicadeza la mejilla izquierda. Lo hacía como si yo fuera de cristal, que de un momento a otro, me iba a quebrar.

Sus ojos de plata, irradiaban un brillo aturdidor; oscilaban entre la dicha y la tristeza, entre el miedo y la furia, la venganza y el agradecimiento. Sentimientos que cambiaban ante mí a la velocidad de la luz. Me estaba volviendo una experta en leer sus expresiones. Para los demás, era el amargado Adalid encerrado en su hotel; pero para mí, el amante que me había entregado su corazón.

Terminó y se quedó observándome en silencio. La pena se abrió paso en su rostro.

—Perdóname —expresó sin más.

Una sola e impactante palabra, me dejó paralizada en el sitio. Velkan había cambiado de parecer.

No lo podía creer.

—¿Qué te debo perdonar? —pregunté azorada. Rogaba en mi fuero interno que no fuera lo que me estaba imaginando. Una trastada de su parte, me bajaría del cielo hasta el infierno.

—Por haberte aborrecido —reveló.

El corazón comenzó a golpearme el pecho con fuerza.

—¿Te arrepientes? —Mis ojos se expandieron, esperando su respuesta.

Él asintió.

A continuación, rozó mi mejilla limpia con el dorso de su mano. Tan sutil como siempre; un roce que dejaba mucho ardor en el camino.

—Fui un tonto —confesó—. Debí escucharte…

Tomé su mano y la llevé a mis labios, besando cada yema con sensualidad; quería demostrarle con mi actitud que también lo había perdonado. Los lamentos sobraban; las caricias y los besos se encargarían de borrar cualquier rencor.

—Comprendo por qué reaccionaste así y te entiendo —dije con el corazón en la mano—. Sé todo lo que te sucedió en el pasado.

Se inquietó y preguntó con rudeza:

—¿Qué tanto sabes de mi vida, Vanessa?

—Eh… Bueno… —¿Cómo decirle que una Aryna se fue de cotilla?

—¡Dime! ¿Quién te lo dijo? —me gritó, sobresaltándome. Sus ojos se volvieron rayados y amarillos.

Parpadeé, atónita. ¿Qué le pasaba?

—Sa-Samantha me contó lo de Sonja… —le confesé sin poderlo evitar. La fuerza de su mirada hizo que le revelara el nombre de una vez. Tragué en seco, esperando no haber metido a mi amiga en un lío.

Velkan se relajó un poco.

—Ah, era eso…

Sus ojos volvieron a ser traslucidos como un diamante pulido.

Temblorosa, lo miré extrañada. Mi mente por un instante se había quedado obnubilada. ¿Qué pensó que yo sabía cómo para preocuparse de esa manera y haberme hipnotizado? Porque eso fue lo que sucedió: me sacó la verdad contra mi voluntad.

Mi hirvió la sangre.

—¡No lo vuelvas hacer! —Le pedí enojada—. ¡Si quieres que las cosas funcionen entre los dos, no me vas a hipnotizar cada vez que te molestes o te lleve la contraria! ¿Entendido?

Velkan suspiró, derrotado.

—Discúlpame, no lo volveré hacer.

Me crucé de brazos, estudiándolo con la mirada.

—¿Por qué reaccionaste así? ¿Hiciste algo malo en el pasado?

Velkan esbozó una amarga sonrisa.  

—Hice muchas cosas malas de las que ahora me arrepiento. Si te las cuento, te horrorizarías. Mejor dejémoslo así. Mi pasado es mi pasado, como el tuyo que guardaste con tanto celo.

Suspiré.

—Al menos dejemos en claro lo de mi aborto.

Velkan se separó de mí y apoyó su espalda en la pared que estaba a su izquierda.

—Tenemos una amiga en común que cuenta las cosas —reveló sonriente—. No tienes que decir más. Con lo que ella me dijo es suficiente.

Suspiré.

Maravillosa Samantha.. 

—Entiende que yo amaba a Cristian y estaba dolida —dije—. No fue mi intensión serle infiel; no adrede. El licor… ¡Me embriagué!

Se cruzó de brazos y miró sus pies.

—Lo sé. Pero…

—Pero no debí abortar —le interrumpí—. Fui cobarde. No tengo excusa.

Velkan levantó la mirada y me observó un largo rato. Demasiado tiempo como para analizar nuestra “relación” con detenimiento.

—¿Ya no lo amas? —me soltó de pronto.

—¿A Cristian? N-no; ya no.  

Sus ojos me sondearon con su característica frialdad.

—¿Seguro?

—Seguro —afirmé—. Cristian forma parte de mi pasado y nunca lo olvidaré. Pero es a otro a quien yo… —¡Ups! ¿Debía expresarlo? 

Velkan descruzó los brazos, aguardando expectante a que yo terminara de hablar.

Pero yo evadí el tema con rapidez. Teníamos muy poco tiempo como para hablar de sentimientos más profundos. Al menos él…

—¿Po-podrías contarme lo que te sucedió siendo humano?

Él negó con la cabeza. Había decepción en su mirada.

—Habla conmigo, por favor… —quería escucharlo de sus propios labios. No era lo mismo que me lo contara una Aryna, que él mismo.

Velkan miró hacia la puerta de la celda, los pasos de los guardianes detrás ella, se paseaban de un lado a otro, impacientes. Ya el sol debía estar ocultándose. El tiempo era escaso.

—Ya lo sabes. ¿Para qué ahondar más?

—Abre tu corazón, es hora. —Repliqué.

Velkan profirió una sarcástica sonrisa.

—“Abrir el corazón”. Mira quién lo dice…

Alcé las cejas, sorprendida. ¿Estaba enojado por cambiarle el tema?

—Si tú abres el tuyo, yo abro el mío. —Expresé solemne.

Velkan entrecerró los ojos con suspicacia.

—Sin que quede nada por dentro —reto.

—Ajá. —¡Mierda, me estaba metiendo en un atolladero!

Velkan suspiró.

Y al instante, sus ojos se tornaron furiosos. Había dolor en ellos. Por lo visto hablar de su pasado le seguía afectando.

—La mujer que amaba mató a mi hijo —dijo avinagrado—. Me quitó los sueños de ser padre. ¡Nunca podré tener hijos ni verlos crecer! Jamás sabré lo que es educar a mi propia sangre, trasmitirles mis conocimientos y enseñarles a valerse por sí mismos —suspiró pensativo—. Ver una generación de nietos mientras envejecía a su lado…

—¿Y por eso me odiaste?  ¿Por ser como ella? —el pecho se me oprimió. 

Asintió, dándome la razón.

Quedé fría.

—¡Pues no lo soy! —exclamé—. ¡No soy una mujer perversa, a pesar del hecho de haberme arrancado un niño de las entrañas!

Velkan se me acercó, sin tocarme.

—No lo eres —convino apesadumbrado—. Pero me la recordaste. ¡Por ella soy vampiro! Por su codicia…  

No fui yo quien le propició el camino hacia la eternidad, pero de algún modo me sentía culpable.

—Lo siento, Velkan. —Dije en voz baja—. Los que quieren, no pueden. Y los que pueden, no quieren… —expresé haciendo alusión a su frustración paternal y a mi aborto—. Perdón por omitir lo que hice. —Volví al tema—. Si yo hubiera sido sincera contigo desde el principio, quizás nada de esto habría sucedido.

Velkan endureció la mirada, y yo temí que volviera a adoptar esa actitud fría y distante hacia mí.

—Hagamos borrón y cuenta nueva —sugirió—. Si todo sale bien… comenzamos de cero. ¿Te parece?

Cabeceé afirmativa.

—Nos llevaremos bien —pacté un tanto entristecida.  No será un amor mutuo, pero algo es algo.

Después de dejar sobre la mesa todo nuestro dolor, fue como si nos hubiéramos quitado un gran peso de encima; dejaríamos el pasado atrás y trazaríamos una ruta hacia la felicidad.

Dichosa, le mostré toda la caja de dientes. Solo esperaba que mi “juicio” no fuera tan parcializado; porque si la precedía el murciélago, Velkan y yo no tendríamos un futuro, juntos.

Entonces, varios golpes toscos aporrearon la puerta, anunciándonos que el tiempo se había terminado.

Velkan me extendió la mano para que se la tomara.

Pero antes de irnos, el Adalid no olvidó lo que nos habíamos propuesto al abrir nuestros corazones.

Yo faltaba decirle algo más.

—Dime —me instó—. Ya no amas a Cristian; porque a otro, tú… 

—Amo —terminé lo que había dejado inconcluso.

Su mano apretó la mía con fuerza.

—¿A quién, Vanessa? —demandó azorado.

Me mordí los labios, haciéndolo sufrir un poco. Esa sería mi venganza: que sufriera por mi respuesta.

—Vanessa…

Sonreí.

—¡A ti, tonto! —exclamé con el corazón latiendo en la garganta.

Velkan explayó una grandiosa sonrisa, tomándome el rostro con ambas manos. Me estampó un apasionado beso, que casi me arranca los labios. En él puso todo su empeño, me hacía ver que el sentimiento era correspondido; que no era solo el vampiro que me había raptado para hacerse mi dueño. Ahora era mi amante esposo, amigo y compañero.

En pocas palabras: mi todo.

Los guardianes nos llamaban, preocupados, y nosotros los ignorábamos, disfrutando el sentimiento maravilloso que nos había embargado.

Luego me soltó y expresó:  

—También te amo, pedazo de tonta.

Capítulo 32

Era un hecho trascendental que una neonata causara tanto revuelo. Los guardianes del Angelov y los vampiros de gran estirpe, se tuvieron que trasladar a otro lugar para que mi juicio se pudiera efectuar.

Velkan me informó que la disputa de mi inocencia se haría fuera de las paredes del hotel. Para mi sorpresa, el máximo dirigente de todos los vampiros alemanes y demás “ciudadanos” inmortales, sería el que haría de juez y ejecutor, una vez, Céferes le presentara los hechos. Por eso el juicio se había retrasado por casi diez días, Velkan movió sus influencias, pidiendo al Grigori una audiencia. A él le llevaría mi caso; al parecer, los dos mantenían una estrecha relación desde hace siglos.

Escuché entre las Arynas que Azael era uno de los Originales con el cual se podía razonar, pero que había que tener cuidado, debido a que sus dictamines se basaban en las pruebas que se le presentaran. Era un riesgo que había que correr, o si no, tendríamos serías consecuencias. Pero, ni modo… Si Velkan se hubiera atenido a las órdenes de Céferes, yo ya estaría abonando el jardín externo con mis cenizas.

Por desgracia, el cara-de-murciélago, fungía como la parte acusadora, y Velkan, mi esposo, de abogado defensor. Al menos a éste último le permitirían contrarrestar los alegatos que pesaban en mi contra.

Al caer la tarde, el terrible sol ya no nos pulverizaba con sus rayos solares. La bien amada luna, le venció una vez más, permitiéndonos a los seres de la noche, deambular sin problemas por el planeta.

Viajamos en una caravana de doce autos, repletos de vampiros trajeados y guardianes armados hasta los dientes. Velkan y yo nos montamos en una Limusina, no muy grande ni ostentosa, encabezando la marcha a una velocidad acorde con lo establecido por las normas de tránsito de los humanos. Sin embargo, para hacernos el trayecto desagradable, Céferes, Macarena y Elizabeth, nos acompañaban con sus rostros cetrinos. Me tenía harta las ínfulas de ese vejestorio, que no hacía otra cosa que pretender que era superior a Velkan por mucho; cuando no era más que un desgraciado parásito que se quería aprovechar de la desgracia del Adalid. El muy malnacido nos hizo viajar a todos en un mismo auto: parte acusadora, abogado defensor, testigos, e imputada. Un revoltillo asfixiante.

La única que no estaba presente, era Samantha. Céferes explicó que no era necesaria su presencia, con Macarena y Elizabeth, bastaban. Una excusa, por demás, degradante; pues entre más testigos a mi favor, mejor para mi defensa. Pero a él no le convenía. El muy astuto, impidió que nos acompañara.

Velkan estaba que hacía erupción; sus cejas fruncidas y mandíbula apretada, indicaban que estaba que le arrancaba la cabeza. Odiaba que se tomara tales atribuciones y le hiciera pasar por incomodidades. Tener que dar concesiones a su despensa, para evitar males mayores, lo estaban orillando a un abismo peligroso.

La situación era en extremo incómoda; cuando Macarena y Elizabeth, no me lanzaban dardos envenenados con la mirada, se ocupaban en fijar su atención en un mismo punto: Velkan. Con la diferencia que Macarena demostraba odio y Elizabeth, celos. Yo tenía que estar enfocando la vista hacia mi ventanilla para no tener que ver sus feas expresiones.

El único que parecía disfrutar el “cuadro avinagrado”, era Céferes, que no dejaba de esbozar una sonrisita maquiavélica. A cada segundo me demostraba con su prepotencia, cuánto me detestaba. Se le podía leer en sus ojos huecos y marcados por las arrugas el daño que quería provocarme. La fealdad de ese sujeto resaltaba su maldad; demasiado siniestro, con su rostro envejecido por los años cuando fue humano. Ser un bebedor de sangre no lo rejuveneció ni embelleció, lo dejó tal cual como el día en que fue mordido por un vampiro.

Una cosa me mantenía centrada y no gritar de la impotencia: la mano de Velkan aferrada a la mía. En ningún momento intercambiamos miradas ni palabras dulces o tranquilizadoras, solo pequeños apretones en nuestras manos entrelazadas, para darnos a entender, sin que los demás se dieran cuenta, que nos brindábamos apoyo.

Velkan no dejaba de ver hacia su ventanilla, mirando más allá de la oscuridad de la ciudad. Berlín por la noche era hermosa y muy concurrida, con sus luces a full color y arquitectura exuberante. Al instante, recordé a mis padres, y una pena me embargó el alma. ¿Qué será de ellos ahora que perdieron a su única hija?

No sabía nada de sus paraderos desde que los vi en el Tiergarten; de sí regresaron a Nueva York o seguían en Alemania, presionando a las autoridades competentes para que me buscaran hasta debajo de las piedras. La tristeza de mi madre debía ser infinita, y la de mi padre, batallando entre la indignación y la furia. Perdió el mejor medio para sacarlo de la miseria; mi desaparición repercutiría de forma negativa en su cuenta bancaria. Ya no contaba con la hija que pretendía casar con Sebastián Anderson, para salvarlo de sus deudas. Se había quedado con las manos y los bolsillos vacíos.

De repente, la Limusina frenó frente a un gran portón enrejado y yo salí de mis pensamientos.

Todos en el auto nos inquietamos; en especial: yo.

Esperamos un rato a que las cámaras de seguridad, en lo alto del portón, otearan a los vehículos. Un zumbido se activó y el portón se deslizó electrónicamente hacia un lado, permitiéndonos el acceso hacia la propiedad.

La Limusina de Velkan y el resto de la caravana, avanzó a baja velocidad.

Mi corazón se desbocó al ver una gran cantidad de guardias armados con pistolas de gran calibre, apuntándonos como si fuéramos un grupo terrorista. Estaban listos para una eventualidad, que podría desatarse de un momento a otro. Guerreros preparados para dar muerte al “enemigo”. Menos mal que no era la única a quien le sonaba el corazón como un tambor; había un concierto de latidos desaforados dentro de la Limusina. Hasta Velkan se sentía angustiado.

Mi boca quedó entreabierta cuando miré por mi ventanilla hacia el lugar donde nos dirigíamos.

Una mansión.

Antigua, hermosa, gloriosa… No tenía más apelativos para clasificarla. Semejante construcción se levantaba conforme la caravana se iba acercando. Cerré los ojos y tragué en seco, orando en mi fuero interno porque tuviera la dicha de poder salir de allí por mis propios pies.

La Limusina se estacionó en la calzada que da acceso a la puerta principal. Mijaíl, el sujeto que custodiaba con tanto celo la puerta de la habitación donde fui interrogada la noche que Krauco murió, nos estaba esperando. Estaba acompañado por un grupo de guardianes, pendiente de la vampira que pronto sería enjuiciada.

Velkan soltó mi mano, para luego levantar su brazo y rodearme los hombros. Me apretujó contra su pecho, estampándome un beso en el tope de mi cabeza, sin importarle un carajo si Céferes, Macarena y Elizabeth nos observaban con resquemor. El ambiente estaba cargado de odio y envidia, pero eso no le impidió al Adalid que le hiciera una muestra de afecto a su esposa.

—No hagas caso a lo que escuches allá dentro. —Susurró pegado a mi oído. Lo dijo tan bajo que solo yo pude escucharlo.

Me preocupó su comentario.

¿A qué venía eso?

Nos bajamos. Velkan trató por todos los medios que los guardianes de la mansión o los de su “comitiva”, me pusieran un dedo encima. Si no escapamos, y estábamos allí sin ofrecer resistencia, ¿qué caso tenía llevarme ante el Grigori como si fuera una vulgar delincuente? Respeto y sobriedad ante todo. Distinción que siempre había que conferirle a los vampiros más antiguos.

No obstante, conmigo ese no era el caso, no estaba en condiciones de exigir nada, y menos, si se trataba de una vampira recién convertida.

Suspiré… Habría sido genial que Velkan y yo les hubiéramos dejado el pelero. Pero conociéndolo como lo conocía, él no se comportaría como un cobarde, arrastrándome a un pozo sin fondo. Y aunque hubiésemos huido, ponía en seria duda que pudiéramos mantenernos ocultos durante mucho tiempo. Por esa razón estábamos dando la cara a toda la situación.

Céferes abrió la marcha, como perro por su casa, seguido por Mijaíl, con Macarena y Elizabeth pisándoles los talones. Le placía moverse bajo su “propio terreno”. Era la mano derecha del dueño de la mansión y el más respetado. Los guardianes le hacían un leve asentamiento de cabeza y lo seguían con sumisión. El sujeto estaba muy seguro de que allí Velkan no podría protestar ni ejercer su cargo como Adalid, a pesar de su amistad con el Grigori. Era simplemente un súbdito más en malas circunstancias. Alguien que no tuvo la precaución de “mantener” a su esposa en estrecha vigilancia.

Nos escoltaron a todos, sin recibimientos pomposos ni fanfarrias de ningún tipo. Los que llegaron en la caravana venía en plan de “amistad” o a curiosear. Eran testigos; por extensión, sus presencias eran requeridas por obligación.

Los guardianes (conmigo entre ellos) nos escoltaron a todos hasta un amplio salón circular en la segunda plata. El escudo de una serpiente, colgada en lo alto de una pared, recibiéndonos a todos con imponencia. El lugar parecía un anfiteatro bajo techo, de lo extenso que era; con escalones a los lados para que la “audiencia” se sentara a sus anchas y apreciara el “espectáculo” que se haría pronto sobre la elevada plataforma. No había sillas, ni nada sobre ella, como un entarimado dispuesto para dar un discurso sin demoras. Eso me preocupaba, pues no me auguraba nada bueno, el Grigori no tenía previsto dedicarme mucho tiempo.

Me dejaron a los pies de la plataforma, sin ataduras ni guardias sujetándome cada brazo para evitar que huyera o lastimara al dichoso vampiro. Solo tenía a Mijaíl a mi lado, sin armas desenfundadas para intimidarme. La excesiva confianza era desconcertante. Me juzgaban por asesina, pero no me creían lo suficientemente fuerte como para alzar la mano en contra del máximo líder. Sonreí para mis adentros, pensando si llegado el momento de que me atreviera hacerlo… ¿Me daría tiempo de lastimarlo antes de que el batallón de vampiros me cayera encima?

La respuesta era no.

Dejaría de existir en un segundo.

A Velkan le prohibieron permanecer a mi lado, a pesar de ser mi esposo y abogado defensor. Le obligaron a mantener la distancia al otro extremo de la “plataforma”. Junto con él, estaba Céferes, que conversaba a baja voz con Macarena y un sujeto pelirrojo. Elizabeth fue relegada a un segundo plano, ella fue apartada un poco para que no se hiciera oídos de lo que ellos decían. No confiaban en la Aryna, pues sabían muy bien que estaba dispuesta a todo por su amante. Le prohibieron hasta hablarle.

Se me hacía todo tan raro y poco práctico; una mezcolanza de testigos, de un bando y otro, confundiéndose entre ellos. Pero ¿quién podría entender la mente de ese Grigori que aún no hacía acto de presencia? La espera era angustiante, y lo empeoraba los pares de ojos que no dejaban de observarme. Todos de clases superiores; no había servidores, ni Arynas entre ellos, a excepción de las testigos presenciales del “crimen”. Las “mezclas” de clases no se llevaban a efecto, a menos que fuera para determinados motivos.

Las mujeres no perdían detalle alguno, censurando mi simpleza. Podía escucharlas muy bien, no tenían precaución de bajar la voz. ¿Por qué guardarme consideraciones? ¡Que escuchara todo lo que ellas me tenían qué criticar! La apariencia lo era todo para ellas; las excesivas joyas, vestuario de diseñador, peinado y maquillaje impecable, era de suprema importancia.

En cambio los hombres, se deleitaban con mi físico. Su descaro no tenía límites, lanzándome miradas libidinosas. Parecía como si yo tuviera un letrero colgado al cuello que decía: “Se vende al mejor postor”. Unos verdaderos bastardos.

Sin embargo, el sujeto pelirrojo con que hablaba Céferes, no me quitaba los ojos de encima ni para atender a su interlocutor. Ni pestañeaba, el muy pendejo, como si me estuviera desnudando con la mirada. Tenía un interés malsano, que me preocupaba. Sonreía con malicia, mojándose los labios y acicalándose la incipiente barba a cada instante. Su forma de devorarme era asquerosa, se veía a leguas que usaba los servicios de las Arynas con mucha frecuencia; tenía pinta de ser un depravado sexual. Sado y voyeurismo, vinieron a mi mente.

Velkan percibió mi incomodidad, al tener mis ojos fijos y furiosos contra aquel sujeto. Giró la cabeza hacia él y le clavó una severa mirada como diciéndole en silencio: “Deja el morbo, o te mato aquí mismo”.

El cabeza-de-fósforo se rió sin ninguna vergüenza y se le acercó.

—¡Caramba, Velkan! —Le palmeó el hombro, sonriendo perverso—. ¡Te lo tenías bien guardadito! ¿Cuándo te casaste con esa preciosura?

Macarena y Elizabeth escuchaban con atención. Céferes arrugó el ceño, molesto. El pelirrojo desplazó su atención hacia otra parte; una más interesante.

Velkan empuñó las manos y le respondió con seriedad:

—Hace unas semanas.

El sujeto no dejaba de esbozar esa antipática sonrisa.

—Muy mal hecho —le reprendió—. Debes presentar a tu mujercita, una vez la hayas escogido. ¿Por qué has tardado tanto? —Le inquirió. Parecía que quisiera jugar con su paciencia.

Velkan respiró profundo. Por un instante sus ojos habían cambiado de color.

—No fue un pacto de mutuo acuerdo, Iván —confesó—. La vi y la tomé.

El sujeto se rió.

—Te dio guerra, ¿eh? —se relamió los labios y me miró—. Hummm… Debió ser placentero someterla…

Velkan apretó la mandíbula y cerró los ojos para contener su furia. Estaba que estallaba.

—No fue así —dijo con voz contenida—. Le di su tiempo.

Pensativo, Iván me observó.

—Tengo entendido que le diste tu sangre —reveló para mi sorpresa—. ¿Desde cuándo la conocías como humana? Las conversiones sin permisos están penadas, mi querido amigo.

Velkan se tensó. El cabeza-de-fósforo tenía un solo propósito: sacarle de las casillas.

—Soy un Adalid —espetó—. Puedo darme el lujo de convertir a quien yo quiera, sin ningún permiso.

Iván se acicaló la barba, mirándome de refilón. La envidia le corroía.

—Te van a dar una buena pelea —comentó—, Céferes es un hueso duro de roer. Será una pena ver a esa delicia decapitada por tu descuido.

Velkan le dedicó una mirada asesina. El “decapitado” sería otro.

—Eso está por verse —siseó con los dientes apretados.

Iván resopló y luego se marchó, echándome una última mirada lasciva. Mijaíl lo observó alejarse, extrañado, tal vez, porque el pelirrojo decidió retirarse antes de tiempo.

La verdad es que ese sujeto me ponía la piel de gallina cada vez que lo hacía. Era asqueroso y para nada simpático. Su lujuria saltaba a la vista.

Abandonó el salón, dejando a Velkan con un humor de los mil demonios. Logró su cometido: desequilibrarlo tanto en la parte emocional como en el raciocinio.

Lo mismo sucedía con Céferes y Macarena que no hacían otra cosa que lanzarnos miradas rayadas. En cambio, Elizabeth, su preocupación por el Adalid, iba en aumento. Por lo visto… Iván era un experto a la hora de causar incomodidades.

Sin embargo, yo estaba en peores circunstancias que Velkan y los demás. ¡Era yo la que iba a ser juzgada por un delito que no había cometido! No es que le guardara rencor a mi esposo por meterme en semejante lío; sino que al verme señalada y humillada, me hacía cuestionar la “justicia” de esos señores.

Suspiré con desazón. Aunado a eso, me había sorprendido lo que Iván comentó: Velkan me dio su sangre. ¿Fue así como me convirtió? ¿Dándome de beber su sangre? ¿Y la mordida qué…? Tantos días en el Angelov y ninguno de los residentes me explicó en qué consistía la conversión. Con razón me sentía tan ligada a Velkan. ¡Hasta su sangre circulaba en mis veas!

Entonces, los golpes secos y toscos de un bastón contra el piso, producido por un guardia, interrumpió el bullicio en el gran salón.

El silencio se instauró de inmediato.

Velkan y yo nos miramos al instante, la angustia se había apoderado de los dos.

Elizabeth se aferró del brazo de Macarena; ambas estaban petrificadas y maravilladas al mismo tiempo, admirando al caballero que se acercaba, abriéndose paso entre la multitud.

El Grigori había hecho acto de presencia.

¡Por Dios!

Hay que ver que el hombre tenía lo suyo: alto, fornido y guapo. Un vampiro maduro muy bien formado. De impresionantes ojos verdes, cuyo rostro varonil, estaba enmarcado por un oscuro cabello ondulado y corto. De ser mortal, calcularía que tendría unos 45 años. Pero su edad en realidad desafiaba a la misma naturaleza vampírica, Azael tenía más de dos mil años, por lo que debió vivir en carne propia la historia de la humanidad completa.

A medida que avanzaba, precedido por la Guardia Pletoriana que le custodiaba, cada vampiro le hacía su reverencia. No del mismo modo en que lo hicieron los guardianes con Céferes fuera de la mansión. Ésta venia era más respetuosa, mucho más solemne; apoyando una rodilla en el piso, como si él fuera un semi dios.   

Me intranquilizaba, conforme se acercaba a paso lento, exudando una majestuosidad impresionante. Un verdadero Rey; digno representante de los vampiros. Todo un “Original”.

Las mujeres se arreglaban el cabello y sus ropas; nerviosas y ansiosas por que él les echara un vistazo. El Grigori las ignoraba, pues su atención estaba centrada sobre alguien más. Me miraba, ceñudo, estudiando mí insignificancia. Podía adivinar lo que estaba pensando en su fuero interno: “¿Esta es la vampira que le causó la muerte a Krauco? ¡No es más que una neonata fea y desaliñada!”.

Velkan me indicó con una seña que me reverenciara de inmediato, ya que el Grigori estaba por pasar por mi lado. Lo hice como los demás, pero muy temblorosa. Ni siquiera me atrevía verle a los ojos cuando subió los escalones de la plataforma para mirarnos a todos desde la altura.

La Guardia Pletoriana se acomodó a lo largo de la base de la plataforma. Que nadie osara traspasar la barrera que ellos habían formado con sus cuerpos; morirían en el acto.

Me levanté, buscando la mirada de Velkan. Quería que al menos me expresara un mudo “te amo” para sentirme fortalecida.

Pero él no reparó en mi angustia, pues sus ojos rodaron, desorbitados hacia el fondo del salón. Lucía perplejo e incrédulo por lo que estaba viendo. Se tensó de inmediato y empuñó las manos hasta blanquearse los nudillos. La gente a su alrededor también reaccionó sorprendida, aunque la mayoría lo tomaba como un acontecimiento inaudito. Murmullos, exclamaciones y risitas nerviosas, se escuchaban en el lugar.

Preocupada, giré la cabeza ante su contrariedad y ante el asombro de los demás.

Un nuevo vampiro imponía su presencia en el salón circular.

Me impactó al verla.

¿Quién era ella?

Capítulo 33

La fascinación cayó en cada ser que la contemplaba. Su belleza inigualable, opacaba a las damas en el gran salón. Nadie podía señalar algún defecto en ella. ¡Lo tenía todo! Alta, rubia, escultural y hermosa. Un diez perfecto, a pesar de los siglos que tenía acumulado como vampira. Se veía joven. ¿En qué edad habría quedado “congelada”?  Parecía que tuviera unos 30 años. 

No tenía idea de cuál de las sobrevivientes de las guerras y las confrontaciones entre las castas, era. Según Samantha, habían quedado dos: Amara, la vampira que había salvado el pellejo a Velkan de morir en la hoguera; y otra más, que hasta el momento no sabía su nombre.

Las reverencias se hicieron del mismo modo que con Azael; era una Grigori; no había duda de ello, su garbo así lo indicaba. Otra Original que asistía al juicio de una neonata. La verdad es que no entendía por qué. ¿Será curiosidad o diversión? Tal vez ese tipo de evento no se hacía con mucha frecuencia; los castigos eran tan severos que nadie se atrevía a romper las reglas.

Me pasó por el frente, deteniéndose un instante para clavarme sus ojos azules de manera despectiva. Mijaíl se reverenció, sonriente, se veía a leguas que le encantaba la mujer. La guardia que la escoltaba, aguardaba a que su Señora se tomara el tiempo necesario en llegar hasta la plataforma. La extraña visita estaba ataviada con un vestido de strapless negro, ceñido hasta las rodillas; si hiciera uso de sus pulmones, la prenda se le desgarraría, quedando desnuda ante la dicha de la población masculina y la envidia del sector femenino. Tenía una costosa gargantilla de rubíes y diamantes, adornando su cuello de cisne, haciendo lucir “baratas” las joyas de las demás vampiras. La Grigori jugó con su larga y alisada melena rubia y esbozó una sonrisita desabrida, haciéndome sentir diminuta. No me atrevía a sostenerle la mirada, mis ojos se clavaron en sus sandalias de tacón de aguja. Me daba la impresión que en su fuero interno deseaba agujerearme la cabeza con una de ellas.  

Subió con parsimonia y se ubicó al lado de Azael; no sin antes echarle un vistazo sensual a Velkan, quien no dejaba de mirarla estupefacto ni un segundo. Un escalofrío recorrió mi columna vertebral, al dame cuenta que esa vampira, si se lo proponía, me lo quitaba.   

La pareja de “semidioses” nos miraba a todos con suficiencia. Éramos sus súbditos; las castas que estábamos por debajo de su nivel vampírico. La plataforma no tenía un milímetro de espacio para que alguien pretendiera subir; las dos fuerzas armadas estaban velando, codo a codo, por el bienestar de sus líderes. Se diferenciaban entre ellos por los uniformes y por el logo pegado en sus hombros. Unos pertenecían a la falange de la “Serpiente”, y la otra, a la falange del “Fénix”. No tenía idea qué podía significar eso; pero como los humanos: los ejércitos y las naciones, eran representados con animales comunes y mitológicos.

Céferes salió de la multitud y dio un paso al frente.

—Mi maravilloso Señor —aduló a continuación con una leve reverencia—. No era necesario requerir aquí su magna presencia y la de tan grandiosa invitada; yo me hubiera encargado de toda esta menudencia al imponer la muerte a la vil neonata que sesgó la eternidad de Krauco Ahrends, excelentísimo y queridísimo amigo personal.

Azael, con su mano, le pidió que se irguiera.

—¿Le parece, Céferes, que causar la muerte a un Antiguo sea una menudencia? —Le increpó al instante—. Porque a mí no me parece.

Céferes, pestañeó.

—¡Oh, no, no, mi Señor! —Exclamó nervioso—. Mi intención no fue causarle una molestia, me he explicado mal; le pido perdón. Lo que pasa, es que esa neonata… —me señaló—… no merece que usted pierda el tiempo con ella.

—¡Yo dispongo del tiempo como quiera, no como un súbdito lo disponga! —le recriminó.

Me dio gusto que el Grigori le pusiera los puntos sobre las íes a ese murciélago adulador. Hasta Mijaíl pareció disfrutarlo.

Céferes sonrió, avergonzado. Los murmullos se hacían eco entre los presentes. Macarena y Elizabeth se miraron pasmadas, y Velkan trató de contener una sonrisa burlona.

—Tiene razón, poderoso señor —concedió tembloroso—: no soy quién para interponerme ante su mandato. Solo quería ahórrale el infortunio de tener que verle la cara a esa horrible mujer. —Me miró de refilón como si yo fuera un gusano asqueroso—. Que sea su justa orden la que se imponga esta noche.

Azael asintió complacido ante la sumisión de su impertinente “mano derecha”.

—Adelante, entonces. Preséntenme las pruebas.

Céferes sonrió maquiavélico, haciendo una venia, y Amara se cruzó de brazos un tanto aburrida.

El murciélago comenzó por relatar la noche escandalosa que Velkan y yo tuvimos desde que la idiota de Elizabeth reveló mi secreto a los cuatro vientos. Lo resaltaba todo con dramatismo, exageraba las partes en las que había un poco de tensión; en especial, lo del aborto, lo hacía parecer como si yo fuera una abominación con el único propósito de joderle la cordura a todo el mundo desde que me convirtieron. Solo por el puro placer de la codicia y la maldad; una vampira oportunista y malagradecida, a pesar de que me dieron la vida eterna.

Tratando de moderar su temperamento, Velkan dio un paso al frente, concediendo una reverencia a cada Grigori y luego protestó:

—El pasado humano de Vanessa no debería mencionarse esta noche ni pesar en su contra. Pero ya que se tocó el tema mí deber es explicarles por qué ella lo hizo. Su juventud no le otorgó la madurez suficiente para afrontar el reto de la maternidad. Se vio sola y asustada. No tenía el apoyo de su familia ni del padre de la criatura. —Dijo utilizando mis propias palabras—. Actualmente muchas jovencitas humanas se practican el aborto arriesgando su vida, impulsadas por el miedo de ser señaladas por la sociedad.

Céferes negó con la cabeza, rechazando los alegatos.

—Tengo entendido que eso ahora ya no es un problema —replicó como todo un abogado acusador—. ¿Acaso no las educan en las casas de estudio y sus hogares para no quedar embarazadas?

—¡Era casi una niña! —refutó exasperado.

—¡Por eso! —Exclamó el murciélago, recalcando mi inexperiencia—. Desde muy temprana edad esa neonata comenzó a ceder a la lujuria. —Esbozó una sonrisita perversa—. Acéptelo, Velkan, su “esposa” es una mujerzuela que obra con premeditación —escupió.

Los ojos de Velkan se volvieron amarillos como los de un demonio enardecido. Quería matarlo.

—¡No lo es! —Gritó con voz cambiada—. ¡Krauco la engañó, bajo el pretexto de pedir explicación por nuestra pelea! ¡Intentó abusar de ella!

—¡La neonata tenía…!

—¡Deja de llamarla así, tiene nombre! —Tronó Velkan, interrumpiéndolo al instante. Su voz se expandió como una onda explosiva, estremeciendo vampiros y objetos dentro del salón.

Mijaíl empuñó la mano sobre la espada que tenía a un costado. Estaba listo para detener al Adalid si se propasaba.

Céferes entrecerró los ojos como una cobra, pero no pudo replicar a ese furioso mandato debido a que Azael asintió a favor del Adalid.

—Muy bien: la señora Angelov. —Concedió reticente. Había optado llamarme por mi apellido de casada; algo que marcara distancia entre él y yo.

Me causó una fea sensación su desdén. Si pronto no terminaba mi juicio, le patearía el culo por venenoso. Se paseaba con solemnidad en el espacio que había quedado libre entre los vampiros de castas superiores y la plataforma. Desplegaba su prepotencia, alzando la mandíbula, muy orgulloso de su cargo y de sus influencias. La concurrencia lo miraba con atención. La “mano derecha” del Grigori creaba suspenso con su silencio. Velkan fue prudente en no interrumpirlo; si Azael o Amara no lo aupaban a que concluyera de una vez con sus imputaciones, él no lo haría. Algo tramaba o ya estaba tramado.

Los ojos envejecidos del sujeto se enfocaron sobre mí:

—Dígame, “señora Angelov” —arrastró mi apellido con deprecio—, ¿por qué usted estaba en la habitación de una Aryna lesbiana? ¿Acaso le gusta? 

Los murmullos en el salón se alzaron de inmediato.

Me dejó de piedra.

—¡Óigame, no! —discrepé airada—. ¡¿Qué está insinuando, que tenía un amorío con ella?! ¡Pues no!

—¿Y qué hacía ahí entonces?

—¡Necesitaba hablar con ella. ¡Es mi amiga!

Céferes se carcajeó.

—¿La esposa del Adalid es amiga de Arynas? —Cuestionó, deslizando la vista hacia la concurrencia para continuar con su inquina—. ¿Se dan cuenta, mis Señores, que esa mujer es capaz de rebajarse para conseguir sus propósitos? ¡Se mezcló con mujerzuelas para aprender el arte del engaño! ¿Qué les dice eso al respecto? ¡Sabe envolver muy bien con su actitud de víctima!

—¡Usted no me conoce! —Protesté en voz alta. Con razón el muy maldito no permitió que Samantha estuviera presente, ella abogaría por muestra amistad, sacando lo mejor de su nobleza y la mía. Lo más probable es que pensara que con la presencia de Macarena y Elizabeth, era suficiente para demostrar que las Arynas no tenían alma y corazón. Vampiras que fueron “adiestradas” para complacer a quién necesitara sus servicios sexuales. Sin embargo, Macarena y Elizabeth podrían estar enojadas conmigo, pero no les gustaron la forma tan despectiva en cómo Céferes se refería a ellas. Eran prostitutas, pero no desalmadas.

Bueno… Elizabeth sí.

—Cuida lo que dices, Céferes, estás hablando de mi esposa. —Siseó Velkan con los dientes apretados. Sus colmillos se habían alargado. Mijaíl gruñó por lo bajo. Quería pelear.

Céferes se volvió hacia a él.

 —Su “esposa” nunca se sintió a gusto en el Angelov, ni a su lado —le hizo ver con ojeriza—. ¡Intentó escapar la noche en que fue presentada ante Ahrends! —Recordó—. Es sediciosa; provoca incordias a placer. No sabe lo que es el respeto y la sumisión. ¡Es vulgar! ¿Qué clase de vampira eligió para que le acompañara en su eternidad, Velkan? Ni siquiera hay amor entre los dos.

Peligrosamente, Velkan se le acercó.

Mijaíl estaba listo.

 —Si Vanessa quiso huir, fue porque la saqué de su mundo humano sin su consentimiento. —Reveló—. Y no me importa si es sediciosa o revoltosa. ¡Yo así la amo! La escogí por su rebeldía, por su espíritu fuerte, por su gallardía y propias convicciones. ¡Por ser tan única! No la quiero diferente, a pesar de sus errores. Si discutimos, fue porque me sorprendió descubrir todo aquello de ella. Pero me demostró que no es perfecta, que llora, que sufre y que ama… —hizo una pausa y me miró con dulzura—. No me equivoqué al escogerla como mi esposa… —me regaló una sonrisa.

Luego se recompuso, dándose cuenta que todos nos miraban con atención. El rostro de Azael era inexpresivo; el de Amara, de molestia absoluta. Macarena y Elizabeth mantenían expresiones avinagradas, y Céferes, estaba que se mordía los codos.

Pero el viejo desgraciado no quería dar su brazo a torcer.

—Yo creo que sí se equivocó, mi buen Adalid —le replicó ponzoñoso—. La rebeldía de la “señora Angelov”, le costó la vida a un apreciado Antiguo. Si ella hubiera sido sumisa y obediente como debe ser toda buena esposa, le habría pedido a usted que la acompañara. ¡Pero no lo hizo! Decidió ir a su habitación, sola. ¿Eso qué da a entender? ¿Qué es precavida o que aprendió bien las mañas de las mujerzuelas?

Oh, oh…

Ebullición, fuego, lava ardiente…

Velkan explotó:

—¡Vuelve a tratarla así y te arranco la cabeza, maldito hijo de puta! —tronó con todo su ser.

Los presentes se quedaron boquiabiertos ante las palabrotas.

Mijaíl dio un paso al frente con la espada desenvainada. Quería matarlo.

Velkan le desafió con la mirada. No le temía.

Azael y Amara intercambiaron miradas silenciosas. Al Grigori le impactó la forma en cómo el Adalid me defendió. A la invitada de “honor”, no. Le desagradó.

Le dio una orden a Mijaíl de que retrocediera y se relajara. El juicio no se iba a convertir en un campo de batalla.

—Traten de moderar el lenguaje ¡Y esto va para los dos! —Increpó el Grigori a Velkan y a Céferes—. No están en una taberna. ¡Están en mi casa! Y por ende… ¡Exijo respeto! ¿Entendido?

Los aludidos se reverenciaron, sumisos.

—Entendido, mi Señor —acordaron ambos al mismo tiempo.

Los dos contendientes se irguieron al instante y continuaron con sus alegatos.  

Sin embargo, Velkan fue ágil en ganar de velocidad al murciélago para abogar en mi defensa. Le explicó a la audiencia la confesión que me hizo Krauco de revolver en mi pasado, de pretender acabar con nuestro matrimonio, y de llevarme lejos para su beneplácito. Pero también les comentó el dominio mental que había ejercido sobre mí para asesinarlo a él.

Céferes intentó replicar pero su voz fue ahogada ante la supremacía de las cuerdas vocales del Adalid.  

Velkan continuó con su defensa.  

—No me arrepiento de haberlo matado —confesó sin temor—. ¡Krauco quería hacerle daño a lo que es mío! —Exclamó, elevando la voz—. ¡Ella es intocable!  La ley Grigoriana así lo indica: el vampiro que ose posar sus ojos en la mujer ajena, muere. ¡Vanessa es mi esposa y él se atrevió a tocarla! ¡Tenía que morir! —Hizo uso de los pulmones y trató de contener la voz—. No se le debe condenar a una vampira por ser tan inocente; ella confió en las órdenes de un Antiguo y cayó en el engaño.   

—¡Pero a usted debió buscarlo! —le cuestionó Céferes.

—¡¿Cómo hacerlo, si habíamos discutido?! —replicó—. La mayoría de los que están aquí, fueron testigos de mi reacción.

Céferes me miró. Atacaría el flanco más débil.

—Su “inocencia” no la exime, señora Angelov; e insisto en lo mismo: debió buscar a su esposo. Se hubiera ahorrado muchos problemas.

Decidida, hablé:

—Haber discutido con mi esposo me desgarró hasta el alma. Si alguien de los que están aquí presentes, ha experimentado el verdadero amor y sufrido la decepción, sabe muy bien de lo que hablo. Yo se la causé a él, al no haber sido sincera desde que nos conocimos. Lo que sucedió esa noche fue una pelea de parejas; algo que no debió empeorar si el Antiguo no hubiera intentado propasarse conmigo. Si fui a su habitación, sola, no fue porque hubiese querido acostarme con él; pensé que me solicitaba para que le aclarase sobre el zafarrancho en mi habitación. Nunca me imaginé que sus intenciones fueran otras. —Miré a Macarena, apesadumbrada—. No fue mi intención provocar su muerte, ni causarle una profunda tristeza a la Madame; pero fue algo inevitable. Además… —agregué—, el Antiguo no era un neonato inexperto, él sabía muy bien lo que hacía y el riesgo que implicaba meterse con la mujer de otro vampiro.

Mi breve discurso provocó diversas reacciones.

En algunos vampiros: indignación.

En otros: asombro.

En Azael: admiración.

En Amara: resquemor.

En Macarena: lágrimas.

En Elizabeth: rabia.

En Céferes: preocupación. Y…

En Velkan: orgullo.

La “mano derecha” del Grigori, salió al instante a replicarme:

—Alguien tiene que pagar por la muerte de Krauco Ahrends. ¡Y esa será usted!

El miedo me embargó, Céferes buscaba a toda costa acabar con mi existencia.

—Si alguien tiene que pagar, seré yo. —Salió al troté Velkan—.  ¡Le arranqué la cabeza con mis propias manos! —exclamó.

No me pasó por alto que Amara y Elizabeth se inquietaran por él.   

—¡Por culpa de ella! —me señaló el vejete, replicando de vuelta. Su impotencia saltaba a la vista.

Azael, cansado de escuchar a uno y otro bando, levantó la mano para silenciarlos. Conversó unos minutos con Amara; algo de lo que nadie pudo entender. Parecía una discusión, como si no estuvieran en algo de acuerdo. Nuestro sentido auditivo fallaba ante el susurro de los semidioses; lo que hacía que la espera se volviera insoportable; había que aguardar como simples humanos a que se diera el dictamen.  

Luego el Grigori, con sus cejas fruncidas, rodó los ojos sobre los contendientes.

—Hemos escuchado con atención lo que cada uno expuso, a favor o en contra de la señora Angelov. Mi invitada y yo consideramos que la muerte de Krauco Ahrends no fue provocada adrede. Pero los hechos acaecidos esa noche, influyeron en gran medida en su deceso; más que todo empujado por su codicia; solo él es el responsable de su propia desgracia. Por lo tanto… —hizo una pausa y me miró—… he llegado a una conclusión…

En esa parte, el tiempo pareció detenerse. Es impresionante como captas todo con suprema rapidez. Velkan me miraba azorado, Elizabeth preocupada, Macarena deseándome lo peor, y el resto de la audiencia… expectante de los resultados.

El veredicto final salió de los labios del Grigori con lentitud.

—… No la estimamos culpable. Es liberada de toda culpa.

Alivio, alegría, esperanza…

Se había hecho justicia.

Sonreí y me reverencié en el acto.

—¡Gracias, mi Señor! —exclamé llena de júbilo. Mis ojos rodaron hacia Velkan, quién ya demostraba la dicha del triunfo. Me sorprendió que Elizabeth, aplaudiera feliz; tal vez, motivada porque el Adalid le pateó el culo a Céferes, que por el dictamen mismo.

 El Grigori con una desabrida sonrisa me permitió que fuera al encuentro de mi esposo.  Corrí hacia él, que me esperaba con los brazos abiertos; me fundí en ellos, apretándome con fuerzas, para no separarnos nunca más. Me había librado de un destino que, tanto a Velkan y a mí, nos habría destruido sin ninguna contemplación.

Capítulo 34

Grandiosa ducha que quitó de mi cuerpo 20 kilos de mugre. Sentir el agua limpiarme el cuerpo y relajar mis músculos, fue bastante reparador. Salí de ella, envuelta en la toalla, con una sonrisa en el rostro y liviana. Velkan no me acompañó, pues necesitaba imponer el orden en su hotel tras todo el barullo armado debido a la movilización de la mayoría de los huéspedes a la casa de Azael. Tenía que hacer lo posible por recompensar la “incomodidad” que ellos sufrieron por ser testigos de todo el drama entre él y yo. Más bien, me pareció que los huéspedes disfrutaron en gran medida el mejor de los cotilleos. Sip… Los Angelov estarán en boca de los vampiros alemanes y circunvecinos durante un buen tiempo.

Estaba molida, ya sentía los indicios de un nuevo día, el sol no tardaba en salir y confinar a los seres de la noche a sus respectivas moradas. En cambio mis huesitos pedían cama con urgencia; en los días que estuve encerrada en el sótano, no había podido pegar los ojos por más de una hora. Mi mente no dejaba de mandarme imágenes aterradoras de cómo sería mi fin. Me imaginaba arrodillada en el piso de la celda, con el cabello recogido, para que la espada de un guerrero cercenara mi cabeza con facilidad. El miedo fue lacerante, por fortuna, ya todo había quedado atrás.  

No dejaba de pensar en Amara y en su evidente frustración. Estaba que echaba chispas por los ojos; por lo visto, su sentencia hubiera sido otra de ser ella la que hubiera precedido el juicio y no Azael. Los minutos en los que habían dialogado los dos semidioses, fueron una pugna verbal, en la que uno y otro, intentaba inclinar la balanza por un dictamen alegre o desalentador.

Algo me decía que debía cuidarme de ella, pues sus ojos no dejaron de verme con odio y envidia al mismo tiempo. Si se animaba a reconquistar a Velkan, contaría con más de una aliada. Macarena y Elizabeth se ofrecerían voluntarias para joderme la vida. 

Sin embargo, eso me ponía cabezona, ¿acaso las leyes no estaban estipuladas para ellos también? ¿Podían darse el lujo de romperlas sin causar su propia desgracia? Me preocupaba sobremanera, hasta el momento no conocía las causas por las que la Grigori y el Adalid habían terminado. Si es que en algún momento lo hicieron…

Apesadumbrada, arrastré los pies hacia la cama sin una pizca de ánimo de ponerme una prenda de vestir. Dejé la toalla en el piso y me deslicé dentro de las sábanas como Dios me trajo al mundo. Cerré los ojos y suspiré. Pero éste fue un suspiro de comodidad, de dormir y caer en el mundo de las sombras; porque para los vampiros, “soñar” no estaba permitido; y no por alguna ley Grigoriana, más bien por una ley “física” del vampirismo.

*****

Caricias, besos, pequeños mordiscos; alguien me estaba arrancando de los brazos de Morfeo con una sensualidad apabullante. Demandaba y ansiaba que yo abriera los ojos de una vez. Me llamaba, canturreando mi nombre; sonreía mientras desplegaba un camino de besos desde mi hombro izquierdo hasta llegar al lóbulo de la oreja. La mordisqueó sin ser rudo, apenas un leve apretón para hacerme estremecer.

Intenté moverme, pero el peso de su cuerpo me aplastaba contra el colchón. Mis piernas yacían abiertas a cada lado de su cadera. Podía sentir su sexo vadear sobre mi abdomen como una serpiente sigilosa. Sus manos viajaban afanosas por mis costados y senos sin ningún permiso. No tenía miedo de ese extraño, me sentía segura entre sus brazos. Si por alguna rara circunstancia esto era un sueño, yo no quería despertar jamás; algún ángel o demonio picarón decidió jugar conmigo introduciendo imágenes eróticas a mi subconsciente. Debería agradecerle y rogarle para que lo volviera a repetir otro día; el hombre que estaba sobre mí, ya tenía desatada su lujuria.

Somnolienta, abrí los ojos, encontrándome con un Velkan sonriente.

Estaba como yo, desnudo, con el cabello húmedo y el deseo plasmado en su rostro.

—Me encanta cuando duermes así… —comentó con voz ronca, haciendo referencia a mi desnudez. Estaba a flor de piel; un roce más y me tomaba ya mismo—. Eres tan tentadora… —sus labios se perdieron en la base de mi cuello.

Sin perder tiempo, mis dedos se enredaron en su cabello; adoraba jugar con ellos cuando él iniciaba una sesión de caricias y besos. Estaba envuelto en una bruma de diferentes fragancias; todas conocidas y deliciosas: especias, menta y durazno. Una mezcla divina en un vampiro tan apuesto.  

Me llamó la atención que usara mis productos de higiene personal. ¿Acaso no sabía que amaba más su esencia natural? 

La temperatura fue elevándose, mientras fui bajando mis manos a través de su espalda con extrema delicadeza. Velkan gimió y se estremeció, haciendo que la serpiente entre nosotros, palpitara ansiosa.

Entonces, se giró, llevándome a su vez con él. Se acomodó a lo largo de la cama, dejándome postrada encima de su regazo.

—Cabálgame —ordenó.

Sonreí de lado. Domaría a ese potro salvaje como toda una amazona experta.

Mi centro se había humedecido lo suficiente como para recibirlo de inmediato. Apoyada sobre mis rodillas, tome su miembro erecto y me lo introduje, deslizándome sobre él con cuidado. Velkan gimió y cerró los ojos en cuanto mis caderas comenzaron a sacudirse con suavidad. Era un movimiento acompasado de sube y baja, y acompañado por mis manos que se paseaban seductoras por su marcado abdomen. Él hacía lo mismo con mis senos, los masajeaba y apretaba con un poco de rudeza. Causó un poco de dolor en mis pezones al apretarlos como si fueran botones de un radiotransmisor. Sin embargo, no era como para que yo gritara por el “daño causado”; al contrario, la sensación era excitante. Dolor–placer; placer–dolor… Con Velkan estas dos sensaciones siempre venían tomadas de la mano.

Los pequeños saltos, fueron aumentando el ritmo ante el agarre fuerte de sus manos en mis caderas. Sabía lo que quería: que fuera más enérgica y desinhibida; que le hiciera gritar, gemir y delirar.

Eché mi cabeza hacia atrás, arqueando mi espalda lo suficiente como para que mis senos apuntaran hacia el techo. Velkan apretaba mis nalgas y yo me contoneaba con más velocidad. Tuve que deslizar mis brazos hacia atrás, apoyándome en sus rodillas para buscar el equilibrio. Ambos jadeábamos; mi abdomen subía y bajaba como una odalisca con una gran serpiente entre sus piernas. Solo faltaba la música árabe de fondo para darle al baile erótico un buen ambiente.

De repente fui jalada hacia adelante, encontrándome con Velkan sentado; me abrazó la cintura con sus piernas, y yo hice lo mismo con él. Era la posición de loto. Le rodeé el cuello con mis brazos, afianzándome para marcar un nuevo ritmo; en éste no serían, sube-bajas; serían vaivenes.

—No dejes de mírame a los ojos —pidió en muy baja voz, como si fuera una confidencia.

Asentí e iniciamos los movimientos.

Hasta el momento no había tenido la oportunidad de decirle cuánto me gustaba que me cogiera mientras me miraba directo a la cara. Es como mirarnos al alma, demasiado íntimo, nuestros ojos quedan enganchados como nuestros sexos: perfectamente acoplados. Podía contar el número de sus pestañas, las pecas indiscretas que tenía en la nariz, y memorizar a detalle cada ondulación y quiebre en la piel de su rostro.

Duramos así, lo que me pareció, fueron quince maravillosos minutos, hasta que Velkan explotó dentro de mí. Su gemido fue ronco; apretándome en un fuerte abrazo y dando ligeros espasmos placenteros. El orgasmo fue duradero, haciéndome sentir poderosa, era capaz de hacerle vibrar hasta sus últimas terminaciones nerviosas. En el buen sentido de la palabra, me sentí como toda una Aryna profesional: mi amante esposo había alcanzado el máximo éxtasis sexual.

Desenroscamos nuestras piernas; y él cayó de espalda sobre la almohada, debilitado y satisfecho.

Pero yo aún seguía sin alcanzar mi propio placer.

Lo bueno de los vampiros machos es que se recuperan rápido; esperar por otra erección, no requirió mucho tiempo, tan solo un espacio de dos minutos.

Entonces, cambié de posición, sin haberme sacado el pene de la vagina. Era algo que nunca había hecho. Con cuidado de no retorcerlo, me fui girando poco a poco sobre mi eje. Mi trasero quedó apuntando hacia su rostro y sus rodillas quedaron de frente conmigo.

Lo cabalgaría al revés.

Y continué con mis movimientos; rápidos  e inclementes. Quería mi orgasmo, ¡y lo quería ya! Velkan jadeaba detrás de mí, y yo cerré mis ojos, concentrándome en el coito mismo. La unión de nuestros sexos, era algo que me hacía sentir dichosa; cuando él no estaba dentro de mí, me sentía vacía, incompleta…

Sus rodillas una vez más eran mi punto de apoyo, pero Velkan me la puso un poco difícil al flexionarlas a los lados. Se volvió a sentar, empujando hacia adelante mi espalda para que mis senos quedaran presionados contra el colchón. Ahora era a él a quien le tocaba el turno de las embestidas.

*****

—¡Oh, Vanessa, me siento tan feliz por ti…!  —exclamó alegre, Samantha, mientras me envolvía en un cariñoso abrazo.

Después de estar cuatro horas con Velkan y de haberme regalado varios orgasmos, nos tuvimos que levantar de la cama, muy a nuestro pesar. Él fue requerido por sus hombres y yo no tuve ninguna intensión de quedarme encerrada en la habitación mirando los zancudos volar. Fui al Salón Dorado; así le llaman a una hermosa habitación decorada con sofisticados muebles y paredes recubiertas con plantillas de oro hasta el techo. El dormitorio de Krauco no era nada en comparación con el lujo excesivo que ese Salón desbordaba. Tenía un estilo muy delicado, lo que me daba a suponer que era de la exclusividad femenina de la alta alcurnia vampírica. No solo los hombres tenían derecho a la comodidad y al goce, también las mujeres de gran prestigio y con una cuenta bancaria exorbitante, podían darse el lujo de pagar por los servicios internos que se ofrecían dentro del hotel. Sin embargo, no estaba haciendo referencia solamente a los servicios sexuales, sino que muchas de ellas, son esposas, Antiguas, e influyentes en la Corte Real de Azael o de algún otro Grigori.

—Gracias, Samantha, la verdad es que siento que camino sobre las nubes. Ya todo acabo… —le expresé sonriente.

La había mandado a llamar con una de las mucamas que siempre estaban pendientes de atenderme. Concerté encontrarnos en el Salón Dorado, me pareció que era el lugar más apropiado para conversar. No tenía la plena seguridad, si visitarla en su habitación, le pudiera molestar a Velkan, era algo que había que discutir con él. Además, en el Salón Blanco, la posible presencia de Macarena, Elizabeth o las demás Arynas, me haría muy incómoda la plática.

Samantha tomó mis manos, reposadas en mi regazo, y las apretó con suavidad.

—Yo habría muerto si te hubieran condenado —dijo—. Te pido me perdones por haberte llevado a mi habitación, no fue mi intención levantar malos comentarios en tu contra.

Negué con la cabeza, rechazando sus disculpas.

—No tienes por qué pedirme perdón, me diste la mano cuando más lo necesitaba. Al diablo los demás; que piensen lo que les dé la gana. ¡Tú eres mi mejor amiga y no me importa si eres Aryna o lesbiana! ¡Qué se jodan!

A Samantha se les desbordaron las lágrimas y me abrazó.

—Te quiero con toda mi alma.

—También yo —expresé de corazón—. Eres mi hermana adorada.  

Vanessa deshizo el abrazo, apesadumbrada.

—Velkan tiene suerte de tenerte —comentó—. Espero sepa apreciar el amor que tú le tienes.

—Lo hace —le aseguré—; lo hubieras visto cómo me defendió… 

Charlamos sin que nadie nos interrumpiera. Fuera del Salón Dorado, había dos guardianes velando por mi seguridad: Derek y Cort. Fueron asignados por David para que me siguieran a todas partes, como si fuera alguien de mucha importancia. No me gustaba que lo hicieran, les lanzaba miradas rayadas y los mandaba a volar para que me dejaran en paz. Pero ellos se mantenían fieles a las órdenes expresas del Adalid. No me dejarían sola ni para ir al baño.

En definitiva, tenía que hablar con Velkan de algunas cosas.

Entonces, mi mucama personal, apareció de pronto, en el umbral de la puerta. Había sido interceptada por mis escoltas, impidiéndole entrar al salón; ella traía una mirada desconcertada, lo que me preocupó.

Vanessa y yo nos levantamos del sofá de inmediato.

—Déjenla pasar —les pedí a los hombres con seriedad—. ¿Qué sucede, Irina? —le abordé en el acto.  

Ella, un tanto temblorosa, se me acercó.

—En el vestíbulo principal hay humanos.

Samantha se encogió de hombros sin comprender el porqué de su reacción. Solo eran humanos para la cena de algún huésped exigente.

—¿Y…? —preguntó ella como si fuera una insignificancia.

Irina, tragó saliva y contestó:

—Es la policía, preguntan por usted, mi Señora. 

Capítulo 35

Desconcertada, volé hacia el vestíbulo principal, haciendo caso omiso a las advertencias de Samantha de mi frágil autocontrol. ¿Pero cómo podía escucharla, cuando estaba en shock?

¿La policía…?

¡¿Pero qué querrá esa gente de mí?! No había salido a cazar humanos, ni creía que los escándalos dentro del hotel hayan traspasado las puertas, como para llamar su atención.

A no ser que…

Me detuve en seco.

Mis escoltas lo hicieron también.

¡Mierda! ¿Sabían que yo estaba alojada aquí con mi supuesto “captor”? Pero… ¡¿cómo…?!

Resople, molesta. ¿Por qué cuando todo parecía ir por buen camino, las cosas se tenían que torcer otra vez?

Me sentía dentro de una mala telenovela, y yo justamente era la protagonista.

Bajé por las escaleras y quedé semi oculta, en un rellano, entre la primera y la segunda planta. Les ordené a Derek y a Cort que mantuvieran la distancia pero que no se dejaran ver. Ellos así lo hicieron, desplegándose estratégicamente para poderme proteger en caso de necesitarlo.

Desde mi escondite, podía ver el área de Recepción sin problemas. Allí, Velkan, Berta (la odiosa recepcionista), ocho agentes bien armados y un sujeto canoso que no alcanzaba a verle el rostro, intercambiaban palabras altisonantes y en alemán.

Velkan me daba la espalda, pero la rigidez de sus hombros me indicaba que estaba tenso. Sostenía un papel en la mano, ejerciendo fuerza, hasta arrugarlo. Conversaba con los humanos, dándole largas a la orden de cateo. Porque eso era… La policía venía a “rescatarme”.

Me preocupé.

¿Quién les habrá dado el pitazo de que yo estaba en el Angelov?

Mis sospechas volaban hacia Macarena y Elizabeth, cualquiera de esas dos Arynas tenían que haber sido, pues de otro modo, no me explicaba tanta imprudencia. Traer autoridades humanas al hotel era descabellado, implicaba ganas de fregarnos la paciencia a Velkan y a mí. Quién fuera, se estaba vengando a su modo al poner en riesgo nuestro anonimato.

Observé al sujeto canoso; uno de los policías obstaculizaba mi campo visual; no lo podía ver muy bien, solo el perfil de una traje costoso que llevaba puesto. El signo del dólar saltó muchas veces, el sujeto debía tener mucho dinero para darse semejante lujo. Su forma de hablar tan airada, sus modismos prepotentes y arrogancia absoluta, me demostraba que él era el que comandaba a los uniformados.

Se me hizo rara la apariencia de ese humano. ¿Quién era y qué cargo tendría en la policía?

¿Comisario?

A pesar de no conocer las leyes y las costumbres en Alemania, lo puse en duda.

No obstante, para los uniformados, tal supremacía, no les ayudaba en nada. Estaban inquietos, sudando como cerdos, y temblorosos. Miraban a los guardianes del lugar con temor. Se habían agrupado entre ellos como si fueran un rebaño, cercado y llevados al matadero; tal vez pensando en su fuero interno que no había sido buena idea la súbita intromisión en el hotel. Los guardianes no tenían necesidad de ejercer sobre ellos, la hipnosis, su sola presencia de por sí, ya era aplastante: vampiros altos y fornidos con miradas felinas que intimidaban al más recio de los humanos. Esperaban una orden; si Velkan chasqueaba los dedos, era el fin para sus mortales vidas. Se convertirían en un alimento más; sangre directa de las venas. Cálida, saludable y veinteañera…

Sacudí la cabeza para concentrarme en la conversación que Velkan y el sujeto trajeado habían cambiado al inglés. 

—Le aseguro que ella no está aquí —dijo Velkan, inalterable. Lo contrario a lo que bullía en su fuero interno. 

—¡Pues a mí no me basta! —exclamó airado el sujeto canoso. Era el único que no le demostraba temor.

Sin embargo…, al escuchar su voz, un escalofrío recorrió mi espina dorsal. Fue como escuchar al mismísimo Satanás.

Quedé de piedra.

No podía ser…

¿Sebastián Anderson? ¡¿Qué estaba haciendo ese viejo baboso en el Angelov encabezando a la policía como si fuera uno de ellos?!

Los agentes uniformados mantenían en todo momento las manos posadas sobre sus armas reglamentarias, sin desenfundarlas. Sus ojos rodaban, azorados, sobre cada coloso que esperaban órdenes del Adalid. Berta, desde su lugar de trabajo, escuchaba con atención lo que Velkan y Sebastián tuvieran qué decir. Algunos servidores dejaron de hacer sus funciones, olisqueando con fascinación a los humanos. Alena, Yvonne y Lina, tres de las Arynas, que poco se dejaban ver en el hotel, conversaban entre ellas a pocos metros, parando la oreja como quien no quiere la cosa.

—Aquí no la encontrarán, búsquela en otra parte —dijo, Velkan perdiendo la paciencia.

—¡No nos vamos a ir hasta encontrarla! —replicó el viejo baboso—. ¡Ustedes tienen a mi prometida!

Oh, oh…

Craso error.

Velkan se tensó.

—¡¿Prometida?! —Soltó una incrédula risa—. ¿La chica no es muy joven para ser su prometida? —le cuestionó—. ¿Qué edad tiene usted: 70?

Sebastián emparejó sus hombros y alzó la mandíbula una pulgada. 

—65 —corrigió sin inmutarse.

—Vaya… parece el abuelo —comentó Velkan, mordaz—. Ya tiene un pie en el cementerio…

Los agentes, ahogaron una risita burlona. A pesar del miedo, había que conferirle al dueño del hotel que tenía un humor negro.

Sebastián lo encaró.

—¿Es una amenaza? —siseó.

Velkan negó con la cabeza y señaló hacia lo que sostenía Sebastián. 

—Solo digo lo que veo —expresó—. La chica es muy joven como para casarse con un hombre tan mayor. ¿No será que por eso desapareció: para huir de usted?

Enfoqué la vista hacia lo que sostenía Sebastián y pude determinar muy bien que era una foto mía. Tal vez para identificarme como víctima. 

Sebastián le lanzó una mirada asesina; y sin dejarse amedrentar, le replicó, abanicándole mi foto en el rostro.

—¡La señorita Carter y yo manteníamos muy buenas relaciones! 

Velkan respiró profundo. Lo hacía para mantener la calma.

—No lo quiero ofender, señor Anderson, pero me parece algo arreglado. ¿Acaso la compró? —le aguijoneó muy cerca de la verdad.

—¿Por qué lo pegunta? —inquirió el viejo, suspicaz.

Velkan se encogió de hombros, haciéndose el desentendido.

 —Por toda la situación —comentó—: Chica joven, viejo verde, dinero de por medio…

Sebastián entrecerró los ojos como una cobra.

Intercambió unas palabras en alemán con los uniformados, a quienes parecía no agradarle la forma en cómo él les alzaba la voz. Parecía exigirles algo, gesticulando y aventando las manos con brusquedad, señalando hacia los pisos superiores.

Les estaba dando órdenes de registrar el hotel.

Velkan giró la cabeza hacia los humanos y les habló en el mismo idioma. No tenía idea qué rayos les podía estar diciendo como para impedirles que entraran a fisgonear cada recinto privado del Angelov. Pero tenía la plena seguridad que él no lo iba a permitir.

Entonces comprendí, que por la mirada vidriosa de los uniformados, Velkan les estaba nublando la mente para interrogarlos. Los humanos intimidados negaban con la cabeza y algunos les contestaba en alemán. Intercambiaban miradas asustadas, como preguntándose entre ellos, si debían salir corriendo y abandonar la misión. En cambio, el vejestorio, balbuceaba incoherencias, quien también era abordado por el Adalid.

Afiné el oído para escuchar alguna revelación importante, pero de sus arrugados labios no salía palabra alguna. Solo monosílabos y frases atropelladas que no se podían comprender muy bien.

Luego, Velkan algo les dijo a los uniformados, que hizo que ellos se giraran sobre sus talones y salieran en bandadas, ignorando las protestas de Sebastián Anderson, que salía de su trance.

El viejo baboso y Velkan se miraron cara a cara. Experiencia contra experiencia. Astucia contra astucia. Uno humano y otro sobrenatural.

—Voy a volver con más refuerzos —amenazó Sebastián—. Y la sacaré del hueco donde ustedes la tenga metida.

Velkan, muy tranquilo, se llevó las manos a los bolsillos de su pantalón. Se había relajado.

—Puede volver cuando quiera —dijo—; tal vez lo invitemos a cenar… 

El comentario pareció calar hondo en el vejestorio, porque palideció de pronto. Daba la impresión que quería salir disparado fuera del hotel, como alma que lleva el diablo. Pero sus pies seguían pegados en el marmoleado piso. Velkan debía estar ejerciendo otra vez su influencia mental. Los ojos de Sebastián se cristalizaron y se perdieron en la nada. Su mente era embotada con órdenes que casi no podía escuchar. El Adalid se aseguraba que los humanos no volvieran a pisar su morada.

Sebastián, bajo hipnosis, se marchó con pasos acelerados y sin mira atrás. 

Velkan volvió una bola la orden de cateo que sostenía, y enojado la lanzó contra un punto lejano del vestíbulo.

—Ya puedes salir, Vanessa —dijo sin dejar de ver hacia la puerta principal.

Las patrullas se fueron retirando rápidamente. Los guardianes del hotel volvieron a sus anteriores posiciones. Berta reanudó la labor que había dejado pendiente en la recepción, y las Arynas ya no estaban por ningún lado.

Salí de mi escondite y bajé las escaleras con mis escoltas pisándome los talones.

—¿Volverán? —pregunté azorada.

Velkan se volteó. Su rostro era serio.

—No lo harán, les infundí falsos recuerdos. Creerán que registraron el hotel, sin encontrar evidencias de ti.

—¿Cómo supieron que yo estaba acá?

Se encogió de hombros, pensativo.

—No lo sé. Ninguno de ellos tenía información, precisa. Y el anciano humano estaba bloqueado.

Fruncí el ceño.

—¿Cómo que “bloqueado”? ¡Pudiste hipnotizarlo!

Velkan miró a su alrededor y luego bajó la voz casi en un susurro, para que los que estaba cerca, no nos escucharan, incluyendo a mis dos escoltas.

—Sí, pero había una pared que protegía esa información —reveló confidente—. Y para que yo no pueda acceder a ella, es que fue bloqueada por otro vampiro.

Su revelación me dejó fría. 

—¿Quién querría hacer eso? —me preocupé—. ¿Macarena? ¿Elizabeth?

Negó con la cabeza.

—Sus hipnosis no serían tan fuerte. Es de alguien más antiguo…

—¿Cómo quién? ¿Sospechas de alguno en particular?

Su esquiva mirada me dijo que sí.

Cielos…

 —¿Qué vamos hacer?

—¿“Vamos”? —Chasqueó los labios—. Tú no te vas a meter en éste lío —expresó categórico.

—¡Ya estoy metida hasta el cuello!  —Repliqué— ¿O no te has dado cuenta?

Velkan suspiró impaciente.

—Déjame que yo investigue. Mantente fuera de todo esto, por favor.

Me crucé de brazos, enojada.

—Qué quieres que haga, entonces, ¿qué me ponga a tejer? —le espeté—. No soy tan inútil. ¡Puedo valerme por mí misma!

Puso ambas manos sobre mis hombros.

—No estoy menospreciando tu capacidad para defenderte, pero estaré más tranquilo si te mantienes alejada. Ese prometido tuyo puede volver a meter las narices por acá. Ten la seguridad que lo hará.

Me inquieté.

—Oye, Velkan, con respecto a eso… Yo no siento nada por ese sujeto —le comenté temerosa de que pudiera molestarse una vez más—. Fue un estúpido arreglo que mis padres hicieron con él hace unos meses para “salvarnos” de la quiebra. ¡Yo no estaba de acuerdo!

Me miró un instante con ojos insondables y luego dijo:

—Lo sé.

Su conocimiento me dejó de piedra.

—¡¿Desde cuándo lo sabes?! ¡Porque esto ni siquiera se lo comenté a Samantha!

Me tomó del brazo y nos encaminándonos rápido hacia las escaleras.

—Escuché la discusión que sostuviste con tus padres, la noche que te perdiste —reveló.

Desanduve la marcha y lo encaré, justo en el mismo lugar donde me había escondido minutos atrás.

—Querrás decir: la noche que me mordiste —corregí mordaz.

Velkan tomó un mechón de mi cabello y lo acomodó detrás de mí oreja con delicadeza.

—No me arrepiento de ello —expresó con firmeza—. Eres lo mejor que me ha pasado.

Suspiré.

—Te daré continuos dolores de cabeza, no soy una mujer dócil.

Velkan esbozó una maquiavélica sonrisa.

 —Y yo te castigaré las veces que lo hagas… —sus palabras se deslizaron sensuales.

Miré avergonzada a Derek y a Cort que estaban tres escalones más abajo de nosotros.

—¿Puedes decirles que dejen de seguirme? —con mi pulgar señalé hacia atrás—. No me gusta, parecen garrapatas.

Velkan asintió y les pidió que se marcharan pero que no se alejaran. Me custodiarían de lejos. 

—Es precaución… —dijo cuando los escoltas se retiraron.

—¿De escaparme?

—No. De que te hagan daño.

—¿No confías en tu propia gente? —le cuestioné. 

—Confío en los míos. Sé a quién tengo bajo mi mando.

Puse mis manos en la cintura, mirándolo airada.

—¡Pues si tanto confías, quítamelos de encima!

Contundente, negó con la cabeza.

—No me pidas que haga eso.

—¡Al menos mientras esté dentro del hotel! —protesté. 

—No. —Fue categórico.

Resoplé.

—¡¿A quién le temes tanto?! —Me invadió el miedo. Para que Velkan fuera tan precavido con mi seguridad, el enemigo oculto, debía ser peligroso.

Reanudó la marcha sin responder.

Pero yo no me iba a quedar con la pregunta colgada en el aire.

—¿Es Céferes? —No me extrañaría de ese murciélago.

Velkan no respondió. Seguía hermético.

Sin embargo, yo insistía en lo mismo. Tenía que saber.

 —¿Es Azael? —Se me hizo poco probable. ¿O acaso era…?

Paré en seco, agarrando del brazo a Velkan.

    —¿Es Amara? 

Velkan me miró de refilón, deshaciendo sin rudeza, mi agarre. Continuó subiendo las escaleras, pisando fuerte; huyendo de mis continuas preguntas. 

Suspiré con el miedo latiendo en la boca de mi estómago.

   ¿Acaso había atinado con alguno de los tres?

Capítulo 36

—¿A dónde vas? —pregunté al ver que se cambiaba de ropa. Era la segunda vez que lo hacía en cinco minutos; su estado de ánimo había cambiado desde que habló con la policía y el vejestorio. Me ignoraba, para no tener que responder al torrente de preguntas que yo le lanzaba sin piedad. Cualquiera, en su lugar, me hubiera mandado a callar con un grito atronador, pero Velkan permanecía sumido en sus propios pensamientos.

—Velkan… —lo llamé, tomándolo del brazo, para captar su atención—. Pronto va a amanecer. ¿A dónde vas con tanta urgencia que te arriesgas a morir bajo el sol?

Velkan se puso una chaqueta elegante, dándole un toque casual al jeans que se había puesto. A dónde fuera, seguro había una norma con la forma de vestir; porque sino… él no pondría tanto empeño en lucir bien.

Un nudo se formó en la boca de mi estómago, sin comprender por qué me sentía tan inquieta.

Aguardé su respuesta, pero él no respondió. Simplemente me dio un beso cariñoso en la frente y un “te quiero”, que me supo a poco.

Intenté retenerlo, pero me fue imposible; salió disparado fuera de la suite, dejándome relegada y en la ignorancia.

Enojada por su falta de consideración, salí para tratar de convencerle de que me llevara con él. Pero al abrir la puerta de la habitación, me encontré con mis dos “maravillosos” escoltas mirándome desde sus alturas. Estaba que me los tragaba de la rabia, me abrí paso entre ellos, sin dejarme amilanar por sus imponentes estaturas. Seré bajita, pero les podía ganar en velocidad.

Corrí lo más rápido posible, dejándolos bien atrás. Me parecía gracioso que mis cortas piernas pudieran ser más ágiles que las largas zancas de Dereck y Cort. No sé por qué actuaba de forma tan irracional, Velkan me había advertido del peligro que se cernía sobre mí. Pero eso no me importó, yo quería estar a su lado; vigilarlo de algún modo, como si estuviera cuidando mis propios intereses.

Pero cuando llegué hasta el vestíbulo, no había rastro alguno de Velkan y sus hombres. Solo los guardianes que vigilaban la puerta principal, cuidando de quién entraba y quién salía del hotel.

—Lo siento, mi Señora, no puede salir. —Dijo Berta, desde el mostrador de la recepción. Su antipatía hacia mí había cambiado al ser la esposa del Adalid. 

Mis ojos se fueron iracundos hacia ella. Por lo visto, Velkan les había implementado una orden, y esa era la de mantenerme en el sitio a toda costa. Si me ponía de graciosa, me arrastrarían de los pies hasta mi habitación.

—Bien —expresé de malagana. Me di la vuelta y subí las escaleras, conteniendo unas cuantas palabrotas que quería expulsar. 

Sin embargo, en vez de girar a la izquierda, me fui por el pasillo de la derecha que dá al área de la piscina. Samantha me contó de ella; de lo grande, de lo hermosa y de lo majestuosa… No estaba al aire libre, por lo que me daba algo de curiosidad. Quería verla y relajarme un poco, sino me volvería loca con la espera. El papelito de esposa sicótica no me quedaba bien.

—¿A dónde coños creen que van? —Me detuve en seco al percatarme que mis “garrapatas” me pisaban los talones.

—La custodiamos, mi Señora. —Replicó, Cort.

Alcé las manos, señalándoles mí rededor.

—¿Ven algún peligro por aquí? —les espeté—. Porque yo no lo veo.

Derek y Cort, repartieron el peso de su cuerpo en sus pies, inquietos por mi rebeldía.

—El Adalid nos…

—¡Ya sé lo que él les ordenó! —le grité, interrumpiéndolo—. ¡Pero no me voy a ir a nadar un rato sin que ustedes dos —los señalé— me estén vigilando el culo! ¿O es que quieren que les diga a mi esposo que mis escoltas me vieron desnuda?

 Ellos abrieron los ojos, desmesurados. Eso no se lo esperaban.

Puse mis manos en la cintura.

—Me gusta nadar desnuda —mentí—. Así qué les agradezco que se queden ahí —señalé el lugar que pisaban—. ¡Ni se les ocurran asomar la nariz porque me encargaré de que les arranquen la cabeza por fisgones! ¿Entendido?

Derek y Cort pasaron saliva y asintieron al instante.

Sonreí en mi fuero interno. Al menos tendría algo de paz; y nadar un poco no me caería mal, me libraría de tensiones y distraería.

Caminé un corto trayecto y llegué hasta una puerta de madera tallada con ornamentos alusivos a la naturaleza marina. Algo muy artístico y bonito. Estaba cerrada y, por un instante, me pregunté si había sido buena idea dejar atrás a los escoltas e ingresar a un lugar donde estaría sola.

Pero la indiferencia de Velkan, vino a mi mente, y eso me dio el empuje de abandonar cualquier signo de prudencia. Si él quería actuar por su cuenta y dejarme a un lado, yo también lo haría. Al menos por lo que restaba de la noche.

Tomé el pomo de la puerta e ingresé. Me llamó la atención lo gruesa que era. Ni las puertas de la iglesia eran como esa, parecía haber sido construida para ahogar sonidos; porque de otro modo… no me explicaba su grosor.

El olor a cloro me golpeó la nariz tan pronto puse un pie en el interior. Mi vista se fue al fondo, quedando fascinada con el diseño espectacular de la piscina cubierta. La descripción de Samantha le hizo justicia, no había visto nada semejante en toda mi vida. No era la típica piscina rectangular y olímpica. Ésta era ondulada, rodeada de columnas que llegaban hasta el fondo de ella, como si el lugar hubiera sido inundado. Fue diseñada para el disfrute, no para el deporte en el estricto sentido de la palabra.

Suspiré.

Bueno… me bañaría de todos modos. Dar unas cuantas brazadas no me caería mal, solo tenía que tener cuidado de no tropezar mi cabeza con alguna columna.

Comencé por desabotonarme la blusa; nadaría en ropa interior. El pudor me ganaba; y si alguien me pillaba desnuda, moriría de la vergüenza.

Cuando tiré la blusa al piso, oí un leve gemido femenino que erizó la piel de mi nuca.

¡¿Eh…?!

Por estar absorta admirando la construcción de la piscina, no había reparado en que tenía compañía. Había irrumpido en un lugar sonde se estaba practicando sexo acuático.

Los gemidos se volvieron más audibles, eran suaves, placenteros y acompañados de un gruñido gutural masculino. Sin que se dieran cuenta me acerqué un poco a ellos. Me escondí en una de las tantas columnas desplegadas en toda el área. Gracias a Dios por ellas, serían mi barrera protectora para no ser descubierta.

Mi sorpresa fue grande cuando observé de quiénes se trataban.

Iván, Ekatherina y Natsuki.

¡Oh, por todos los santos…!

¡¿Y ese tipo que hace allí?!

El pelirrojo libidinoso estaba disfrutando con dos Arynas, aun lado de la piscina. La fantasía sexual de todo hombre: dos mujeres para él solito. Lesbianismo y erotismo.

Me sorprendió no haber captado sus excitaciones, el olor corporal de un vampiro se intensificaba cuando el deseo de copular era grande. Al ser una piscina bajo techo, el cloro se concentraba afectando el sentido del olfato. Una segunda falla en los vampiros, nuestros sentidos no eran tan inmunes y súper dotados después de todo.

Estuve a punto de irme, pero mi lado morboso impidió que lo hiciera. No era lo mismo ver una película pornográfica en la televisión que verlo en vivo.

Iván embestía a Ekatherina por el trasero, mientras ella se comía la vagina de Natsuki. La oriental gemía como una gata en celo, retorciendo la espalda contra el piso embaldosado. Gozaban los tres, en una unión carnal desenfrenada. No había vergüenzas ni miramientos, solo la completa entrega para la satisfacción sexual. Ekatherina tenía un doble “trabajo”: aguantar las embestidas de su cliente y lengüetear  a su compañera. Acariciaba los turgentes pechos de Natsuki, magullándolos y pellizcándole los pezones. Era medio perversa, desquitándose con la vampira por el maltrato que Iván le propinaba.      

La escena lejos de excitarme, me pareció dantesca; y al instante, un pensamiento perturbador se cruzó por mi cabeza: Velkan pidiéndome un trío.

Me llevé la mano al pecho, azorada. Velkan y yo tendríamos muchos años juntos, y en algún momento, nuestros encuentros sexuales podrían tornarse monótonos. En ese punto me pediría probar algo diferente; al menos conmigo, porque de algo sí estaba segura: él ya lo había probado todo con las Arynas.

Sacudí la cabeza y alejé el terrible pensamiento. De llegar el día, le arrancaría el cuero cabelludo a la maldita vampira que se atreviera a secundar su idea. ¡Velkan era mío!

 Entonces me estremecí cuando unos ojos azules me traspasaron con lujuria.

Iván había reparado en mi presencia.  

Sonrió perverso y comenzó a embestir a Ekatherina con más vigor, sin dejar de mirarme. Me estaba haciendo una silente invitación a que me uniera al trío.

Intimidada y avergonzada, tomé la blusa del piso y salí disparada fuera del área de la piscina antes de que a él le diera por aplicar la hipnosis sobre mí; y ahí, no podría reparar en mis propias acciones. La próxima vez les pediría a los condenados escoltas que primero revisaran si hay moros en la costa. Esa vergüenza no la volvía a pasar.

*****

 —¡Deja de reírte que no es gracioso! —protesté ante las carcajadas escandalosas de Samantha. Era la única de todas las Arynas que conversaba conmigo a sus anchas. Claro… era la única que no deseaba acostarse con Velkan y clavarme una estaca en el corazón.

Ella, riéndose entre dientes, respondió:

—Eso te pasa por curiosa.

Resoplé, molesta.

—El-cabeza-de-fósforo pensará que soy voyeur.

Samantha arqueó una ceja y se acomodó en el sofá.

—¿Lo eres?

La miré de hito en hito.

—¡Claro que no! —Repliqué alzando la voz—. ¡Oye, no confundas las cosas: curiosidad no es igual a ser una desviada sexual!

Samantha renovó las carcajadas.

Me crucé de brazos y le blanqueé los ojos. Me había topado con ella en mi camino, desesperada por alejarme del lugar. Derek y Cort tuvieron que mirar al techo mientras yo me ponía la blusa con torpeza. Samantha se sorprendió verme en ese predicamento, preguntándome qué me había pasado. Tuve que arrastrarla a un lugar donde nadie censuraría mi acercamiento con ella. El Salón Dorado. 

—¿Sabes por qué él está aquí? —le inquirí, intrigada.

Samantha hizo un gesto como si fuera obvia la respuesta.

—Las Arynas del Angelov somos las mejores amantes en toda Alemania. El Adalid MacLean es un asiduo cliente.

Fruncí el ceño ante la revelación de su cargo.

—¿Adalid? No sabía que existían otros con el mismo cargo de Velkan.

Samantha asintió.

—Los Adalides son muy importantes en las Casas Reales —explicó—; son como Coroneles: tienen a su mando una centena de guerreros. La cantidad de ellos varía de acuerdo al tamaño del ejército de cada Grigori. La Casa británica, como por ejemplo,  tiene cinco Adalides, seguido por la Casa danesa, que tiene cuatro. Esa es la de Amara.  Pero… —hizo énfasis—… no es el cargo más alto que existe. El Sigma, es el jefe, o mejor dicho, el General de cada ejército; a él deben responderle; y éste a su vez, a su Grigori. 

Impresionada, pregunté:

—¿Cuántos Adalides tiene Azael?

—Solo dos: Iván y Velkan. Iván es oriundo de Escocia, y está a su servicio desde hace 300 años. 

Suspiré. 

—Un ejército pequeño, en comparación con la danesa y la británica… —comenté. Pensar en el poderío de Amara, me preocupó. La Grigori podría aplastar a Velkan y la Casa alemana si lo quisiera.

Entonces recordé el pasado amoroso que ellos sostuvieron, y le pregunté con aprensión:

—¿Por qué terminaron?

Samantha me miró sin comprender.

—Amara y Velkan…

Mi pregunta la pilló con la guardia baja y la incomodó. Esquivó la mirada, dándole largas a la respuesta.

 —Eh… —le costaba encontrar las palabras—. Tendrás que preguntarle a tu esposo.

Resoplé molesta.

—¡Te lo pregunto a ti! —demandé—. ¡Dime!

Samantha echó un vistazo hacia la puerta del salón, que permanecía abierta, para evitar “malos entendidos”.

Respondió bajando la voz:

 —Ella lo perdió en una apuesta.

Su revelación me dejó perpleja.

—¿Qué…? ¡¿Cómo así?! ¡¿Contra quién lo perdió?! —me escandalicé. ¿Sería posible que las vidas de los vampiros la echaran a la suerte?

Samantha sonrió, condescendiente.

—Pues contra Azael —susurró—. Fue hace cien años. Una estúpida apuesta que hicieron en Australia, frente al resto de los Grigoris.

Me asaltó la curiosidad

—¿En qué consistió la apuesta?

—En el resultado de la Primera Guerra Mundial —reveló—. El ganador reclamaría el país con más auge económico y habitantes humanos que tenía su apostador, más un Adalid, que debía jurar lealtad.

Fruncí el ceño.

—¿Qué sentido tiene un Adalid? Digo, es solo un vampiro…

Ella negó con la cabeza.

—Un Adalid representa un batallón de guerreros.

—Ah… Sí, claro… Por lo visto Azael apostó por los buenos… —expresé mirando hacia la puerta.

Samantha sonrió y asintió.

—Fue un riesgo, pero incrementó su ejército y su economía.

—¿Pero por qué Velkan y no otro? Ella tenía cuatro, ¿no?

Samantha se inclinó un poco hacia mí.

—El ganador tenía derecho a escoger el Adalid que quisiera —dijo—. Azael lo escogió solo por molestarla. Parece que a él le gustaba Amara en ese tiempo.  

—¿Ya no?

Negó con la cabeza.

Pensativa, me levanté del sofá y me dirigí hacia el ventanal que permanecía cerrado. Miré a través de los vidrios polarizados hacia la calle atestada de autos y transeúntes humanos. El sol ya estaba en su cénit y yo seguía preocupada por Velkan. Nada que aparecía.

—Aún no has contestado mi pregunta. —Le comenté dándole la espalda.

—¿Te refieres a sí terminaron?

—Ajá…

Ella suspiró.

—Vanessa, hasta donde sé, ellos no se habían visto desde entonces…

Impactada, me volví.

—¿Quieres decir que nunca dieron por terminada la relación?

Se encogió de hombros, ignorando la respuesta.

Mierda.

—¿Velkan no hizo nada por contactarla? Una llamada… una carta…

—Significaría la muerte —respondió—. Todo trato con el extranjero debe hacerse a través del Sigma. Hasta los e-mails están prohibidos.  

“A través del Sigma….”

De algún modo el sujeto me dio mala espina.

—¿Y quién es ese Sigma? —pregunté intrigada.

Samantha, con ojos lúgubres, me contestó:

—Céferes. 

Capítulo 37

Dos semanas han pasado desde que Sebastián Anderson y la policía estuvieron en el hotel. Las medidas de seguridad se redoblaron y mis condenados escoltas me seguían hasta la puerta de mi suite. Si por mí fuera, los hubiera mandado a volar al quinto infierno, pero Velkan se había tornado paranoico y esquivo. ¿Tanto era de temer a ese misterioso vampiro que lo intranquilizaba hasta el punto de volverlo insoportable?

Habíamos discutido en cinco ocasiones diferentes. Todas por el mismo motivo: mi deseo de ayudarle con la investigación. Quería colaborar, acercarme a ese viejo baboso y sacarle la verdad, fingiendo estar interesada en él. Sin embargo, para Velkan, el hecho de que yo pudiera estar en la cercanía de un sujeto que me ha pretendido, valiéndose de muchas artimañas, lo ponía de pésimo humor. Fue categórico al decirme que me mantuviera distanciada de Sebastián y de cualquiera que pudiera representar un peligro latente para mi seguridad. Sebastián Anderson podrá ser un humano desagradable y frágil, pero detrás de él había un vampiro que maquinaba desde la oscuridad del anonimato. Alguien poderoso, influyente y vengativo, que deseaba acabar con Velkan y conmigo.

Pero ¿por qué?

¿Por Krauco?

Era inevitable no pensar en Macarena, a pesar de que ella se había marchado a Colombia a los tres días de haberse terminado mi juicio. La Madame decidió renunciar a su oficio en el Angelov, lo que me sorprendió, pues las Arynas tenían ese derecho; algo que yo nunca tuve con Velkan. Mi libertad.

Aún no olvidaba lo que mandó a decir con Elizabeth cuando estuve en la celda: que ella también tenía sus influencias. ¿Acaso se refería a Céferes o a alguien más? Su mensaje fue amenazante; y desde ese entonces, había tenido cuidado de no encontrarme con ella. Mi miedo se mantenía en constante crecimiento, afectándome sobremanera. Estar encerrada en la habitación, sin hacer otra cosa, que ver televisión, me ponía con los nervios de punta. Salir a la calle no era una opción; pasearme por el hotel, menos. Para colmo de males, al hijo de puta de Iván le había dado por utilizar los servicios de las Arynas con más frecuencia. Era muy incómodo encontrármelo en los pasillos o por el vestíbulo. Siempre me miraba con esa picardía confidente de haberme atrapado haciendo algo “inmoral”. No volví a asomarme por el área de la piscina, evitando así una nueva tragedia. Si Velkan se hubiera enterado de su silente invitación, habría un nuevo juicio, y ésta vez, no me salvaría nadie.

Pero era una confrontación que estuvo a punto de ocurrir, Velkan no soportaba tenerlo merodeando como perro por su casa, cada vez que se le antojaba pasar un buen rato con las Arynas. Le seguía la corriente. Evitaba las discusiones y lo invitaba de vez en cuando a beber de un humano saludable en el Salón Oscuro. Pero estaba perdiendo la paciencia, cansado de sus displicentes comentarios y su patanería.

Gracias a Dios que se le ocurrió cerrar las puertas del Angelov. Los huéspedes que se alojaban, poco a poco se fueron retirando hasta que no quedó ninguno de ellos. La excusa que les dieron para evitar habladurías, fue que habría reparaciones y remodelaciones. Sonaba tonto, pero era la mentira más creíble que se le pudo ocurrir a Velkan. De ese modo, reducía los riesgos de un ataque sorpresa y la intromisión de un posible espía. Además de sacudirse a Iván, que estaba que le arrancaba la cabeza. Solo el personal de servicio, los guardianes y las Arynas, permanecían dentro del hotel.

Sin embargo, había un vampiro que me tenía con la preocupación a flor de piel.

Céferes.

Desconfiaba de ese murciélago. Ni siquiera tenía pinta de General. Un flacuchento, larguirucho y desgarbado, con más arrugas que un acordeón. Samantha me habló sobre su astucia a la hora de idear planes de defensa y contraataque. Gracias a él, Azael había ganado varias confrontaciones bélicas. Esto me hacía temerle, pues su mente maquiavélica era una constante ebullición de eliminar al enemigo.

Me extrañó que no hiciera ejercer la superioridad de su cargo sobre Velkan en el Salón Circular de aquella mansión; y si lo intentó, no pudo. Velkan como Adalid, estaba un escalafón más abajo del Sigma, y aun así, se impuso con su temple y con su voz autoritaria. Con razón la reacción de los Grigoris: un subalterno se alzaba en voz contra otro superior, en defensa de alguien que carecía de importancia.

Samantha me dijo que tuviera cuidado de Céferes; pero no era necesario que lo dijera, ya sabía que era un tipo mañoso, que me tenía entre ceja y ceja. Para mí, él encabezaba la lista negra de los posibles sospechosos; si se propuso destruirnos a Velkan y a mí, lo estaba consiguiendo. Velkan casi no me hablaba, me mantenía fuera de sus avances, nada que me pudiera tranquilizar. No me acariciaba, el sexo había quedado relegado para otra ocasión, una en la que ya no estuviera esa sombra maligna sobre nosotros. Cuando no se lo pasaba encerrado en el Salón Oscuro, tocaba en la habitación contigua el nuevo violín que había adquirido. Algunas veces la melodía era entristecida, otras, furiosa, y en muy contadas ocasiones, alegre. Pero ninguna me la dedicaba, no volvió hacerme un concierto privado como aquella vez; lo más probable, era que estuviera enojado por haber destruido la reliquia que tenía por instrumento musical debido a su frustración. Tocaba para sí mismo, sin poder evitar que la melodía traspasara las paredes y yo la escuchara amortiguada.

Suspiré entristecida.  

Nos estábamos distanciando.

No obstante, las malas noticas venían todas juntas, Azael nos había invitado a un aniversario de bodas en su mansión. Celebraba los 90 años de matrimonio que llevaba a cuesta. Había invitado a lo más selecto de la sociedad vampírica alemana. Solo su gente; nada excesivo, un festejo sencillo y ameno, que reflejara el amor que sentía por su esposa.

Pero allí iban a estar los que yo menos quería ver. Encontrarme con esos sujetos me haría pasar un trago amargo, tener que soportar miradas que oscilaban entre el odio y el morbo, era en extremo desagradable.

Y lo peor… es que Velkan parecía entusiasmado.

*****

—Te ves hermosa, Vanessa. ¡Ya verás que opacarás a las demás! —Dijo Samantha en un afán por hacerme sentir bien. La verdad era que no me apetecía salir y verle la cara a esa gente pomposa.

Suspiré desanimada.

—¿Tú crees? —le pregunté mirando mi reflejo borroso en el espejo del vestier. Mi vestido brillaba esplendoroso sin un tramo de distorsión óptica; tan diferente a lo que nuestras pieles marmóreas sufrían. 

—Síp, la más hermosa…

Samantha me ayudó con el maquillaje y el peinado. Si no fuera por ella, me vería desaliñada en la celebración.

—Se hace tarde —dijo Velkan, asomando la cabeza por el umbral de la puerta. Ya estaba listo, con un traje gris plata que le quedaba estupendo. A pesar de verse bien, lucía tenso, y eso me presagiaba una amarga noche.

—Ya estoy lista —le hice ver, levantándome de la silla para que pudiera admirar la obra de arte que hizo Samantha en mí.

Velkan me miró de arriba abajo y asintió.

—Nos vamos entonces.

Desapareció, dejándonos a Samantha y a mí mirándonos perplejas. ¿Por qué actuaba así?

Me tragué las lágrimas y levanté el mentón para no demostrar que me había herido su indiferencia.

—Disfruta —expresó Samantha en voz baja. Era difícil ocultarle a ella lo que yo padecía en mi fuero interno.

La abracé y le di un beso en la mejilla.

—Te quiero, amiga.

—Yo también —dijo dándome otro apretón de brazos.

Salí y Velkan me esperaba en la sala de la suite. Me sonrió, más por cortesía, que por cariño. Respiré profundo y eché al fondo cualquier rastro de melancolía, extrañaba que me viera con deseo y ansiara mis besos. Todo ese asunto de Sebastián Anderson, me tenía harta; su mal humor no se disipaba mientras siguiera tras la pista del vampiro misterioso.

Le di un beso en los labios, buscando a ese Velkan que tanto añoraba. Pero él se alejó, impidiendo que yo lo profundizara.

—¿Qué pasa? —Le inquirí.

—Nada —respondió lacónico—. Se hace tarde.

Salimos del hotel, con mi brazo enroscado en el suyo. La Limusina nos esperaba con la puerta abierta y en la entrada. Me subí de primera, y al acomodarme en el asiento, una silueta alta me observaba desde el otro lado de la calle.

Giré mi rostro para ver de quién se trataba, pero ya no estaba.

Sin embargo, pude determinar que se trataba de un hombre, dada su complexión fuerte. Me causó inquietud e hizo que mi corazón se acelerara. ¿Algún emisario del señor “X”? Sea quien fuere, sabía hacia dónde nos dirigíamos. O tal vez… era una persona común y corriente, y yo estaba viendo fantasmas donde no los había.

—¿Qué te sucede? —preguntó Velkan, captando mi nerviosismo. Sus ojos rodaban de mi ventanilla hacia mi rostro rápidamente.

—Oh, es… Solo que me llamó la atención, la chica que está allá… —señalé hacia la humana que charlaba a través del celular—. Me gustó su bufanda.

Velkan entrecerró los ojos intuyendo la mentira. Pero no dijo nada al respecto. Le echó un último vistazo a la chica y al resto de los humanos que caminaban cerca de ella. Luego se enfurruñó en su asiento, sacando el celular del bolsillo interno de su chaqueta para mandarle a alguien un mensaje de texto.

—¿A quién le escribes? —pregunté curiosa. Sus dedos se movían a la velocidad de la luz sobre el teclado.

—A un amigo —respondió sin despegar los ojos del aparato.

Amigo…

Cuando intenté echarle un simulado vistazo a la pantalla, el guardó el celular.

Me crucé de brazos, enojada. Hugo ya había puesto en marcha la Limusina, dejando bien lejos el hotel Angelov. Velkan y yo nos sumimos en un incómodo silencio, que hizo que ambos nos enfocáramos en nuestras ventanillas. Era raro estar así con él: silencios prolongados, miradas esquivas, besos fríos e inapetencia sexual… ¿Qué significaba eso?

Una palabra se me cruzó por la mente y me arañó hasta el alma de forma despiadada.

Cuernos.

Cerré los ojos y respiré profundo para contenerme. Poco a poco fui girando mi rostro en su dirección. Él estaba con el codo apoyado en el posamanos de la puerta y el puño soportando el peso sus labios. Un gesto que la gente suele hacer cuando los pensamientos son muy profundos. Velkan estaba en cuerpo presente, pero su mente estaba a kilómetros de mí; tal vez, con la causante de su frialdad.

—Velkan… —lo llamé—. Tú, eh… —No encontraba las palabras. ¿Cómo preguntarle si me estaba poniendo los cuernos y no pecar de celópata?

El aludido rodó sus ojos hacia mí, esperando que terminara de hablar.

Pero no pude. El miedo visceral por saber la verdad me acobardó. 

—Nada —dije simulando una sonrisa.

Velkan frunció el ceño, observándome en silencio.

—¿Céferes estará en la celebración? —agregué ante su insistente mirada. Por un momento pensé que me iba a hipnotizar para conocer mis verdaderos pensamientos.

Asintió.

—Tendrás que soportarlo —dijo.

Suspiré. De eso ya estaba preparada, pero no de que Velkan me estuviera traicionando. ¿Y si eran ideas mías y él solo estaba preocupado?

Pero entonces cuando me sentía abatida, él expresó:

—Estás hermosa.

Nuestras miradas se trabaron.

—Gracias —no supe si le sonreí—. Tú también…

La Limusina se detuvo y el chofer se bajó para abrirnos la puerta. 

—Vanessa… —Velkan puso una mano sobre mi regazo—. No hagas caso de todo lo que escuches allá dentro. —Fue una petición un tanto temerosa.

Lo estudié con detenimiento. Ahí estaba otra vez ese comentario. ¿Qué significaba? ¿La confirmación de mis sospechas?

Pero antes de poder abordarlo…

La puerta de la Limusina se abrió y nosotros nos deslizamos fuera de ella. 

Capítulo 38

—Todos los años, mi esposo y yo, viajamos a El Congo para cazar nativos —comentó una de las tres invitadas que me rodeaban—. ¡Es una delicia! Entre más en contacto estén con la naturaleza, menos contaminada tienen su sangre. ¡Ah! Y más perceptivos son con los depredadores. ¡Son muy astutos! No se parecen en nada a los humanos civilizados, que son…

Traté de desconectarme, observando por encima de sus hombros, mi entorno. No podía hacer que mis interlocutoras parlanchinas dejaran de hablar, pero podía enfocar mi atención en la magnífica sala. Esculturas, pinturas antiguas, muebles grandes, pisos alfombrados, cortinas pesadas… Dinero sobre dinero. El lujo y el confort a granel.

Como eran poco los invitados, la celebración no se hizo en el Salón Circular. Apenas sobrepasábamos la docena de vampiros, incluyendo a los anfitriones. Todos vestidos en trajes de cocktail y finas joyas. Una ocasión elegante, pero no excesiva.

Velkan me dejó en compañía de las parlanchinas después de que los dos saludáramos a Azael y a su esposa. Desapareció para hablar con Mijaíl, lo que hizo que me pusiera en alerta.

Sin embargo, mi noche pasaba de mala a peor. El pelirrojo me miraba con avidez desde el fondo de la sala.

Mierda.

Conversaba con tres sujetos, muy animado. Bebía de su copa y deslizaba sus ojos azules a lo largo de mi figura. Cada vez que lo hacía, me sentía desnuda. ¿Acaso no aprendió nada de la muerte de Krauco?

Traté de enfocar mi atención sobre las parlanchinas.

—Una vez le dije a mi esposo: “Héctor, tenemos que remodelar. Estos muebles ya no me gustan”. —Comentó engreída, una de ellas—. Entonces, él contrató al mejor decorador de Europa. ¡Lo trajo desde Francia! Me encanta, la exquisitez de los franceses, son geniales para decorar; sobre todo si la disposición económica es ilimitada. No es que quiera adular, chicas. Pero mi Héctor es uno de los más influyentes en la Casa de Azael.

—¿Interrumpo? —preguntó Iván detrás de la invitada que no dejaba de ufanarse del dinero y las influencias que tenía.

Apreté la mandíbula para no tener que decirle que se largara a Pekín.

 —¡Oh, no, de ningún modo, mi Señor! —exclamó emocionada la engreída—. Usted no interrumpe nada. Siempre será bienvenido en nuestras conversaciones. ¿Verdad chicas?

Las demás pendejas, asintieron entre risitas tontas e hiperventiladas.

En cambio yo tuve que simular una desabrida sonrisa por cortesía.

Iván se introdujo en el grupo y se me acercó, rozando mi brazo con el suyo. Me encogí, erizada. El muy maldito parecía estar provocándome.

Eché un rápido vistazo para ver si Velkan había hecho acto de presencia, pero él seguía perdido en alguna parte de la mansión.

No obstante, mi descontento fue en aumento cuando Iván pidió a las invitadas que se marcharan para poder conversar conmigo a solas. Ellas lo hicieron con un asentamiento de cabeza y sin dilación. Me dio la impresión de que les hubiera dado una orden hipnótica, pero no estaba segura de ello. A su lado, mi sentido de autoprotección estaba al máximo, temía que me aplicara la hipnosis como lo había hecho Krauco esa anoche. Pensar que llegué a idolátralo, me asqueaba.

—¿Por qué nerviosa? —preguntó tocando mi codo con sutiliza.

Me tensé, incómoda.

—No lo estoy —respondí brusca—. Y le agradezco que no me esté tocando. No me gusta su confiancita.

Sonrió sin ofenderse. Se relamió los labios, observando mi boca.

—Le ofrezco mi disculpa, señora Angelov. Pero pensé que había algo de confianza entre los dos.

Su comentario me dejó perpleja.

—Pues se equivoca. Lo que pasó en la piscina fue un error de mi parte. Debí ser más precavida al entrar sin tocar.

Se rió.

—El área de la piscina no es un dormitorio. Pero se lo concedo: debió tener cuidado. Aunque a mí no me importó; al contrario, me excitó…

El condenado vampiro merecía una paliza.

—¡Vaya, pero qué fresco! —exclamé airada—. ¡El que debió tener cuidado fue otro, y no yo!

Se carcajeó, y algunas miradas perniciosas se clavaron sobre nosotros. Dos mujeres que platicaban cerca, me miraban con envidia. No entendía qué podían verle a ese sujeto, era arrogante, medio sádico y fastidioso. ¿Acaso era eso lo que les llamaba la atención?

Observándolo bien, el hombre no era que estuviera del todo mal: atractivo, de 40 años en apariencia humana, metro ochenta, o un poco más, de mirada socarrona y músculos por todos lados. Si él no fuera tan idiota, me hubiera arrancado un suspiro.

Pero su actitud era asquerosa.

—Dejémoslo así; ésta vez llevas la razón —dijo él.

—Pero no se trata quién la tenga o no —repliqué—. Se trata del respeto y de no cruzar la raya.

Él me escaneó de arriba abajo sin ningún reparo.

—La raya la cruzó usted, mi querida dama. Estaba en mi lado… —expresó, dándole doble sentido a sus palabras.

Le blanqueé los ojos y decidí marcharme en busca de Velkan, antes de que terminara discutiendo en voz alta con él. Sin embargo, Céferes irrumpió en la sala con su prepotencia.

Reparó en mí y me obsequió una mirada asesina.

—Esa vieja rata te detesta —comentó Iván en voz baja—. Ten cuidado con él, te tiene en la mira —advirtió.

Mi mandíbula tembló un poco antes de hablar.

—¿Le ha hecho algún comentario? —pregunté.

Iván me traspasó con su mirada, pero ésta vez no era lujuriosa, sino preocupada.

—No es necesario que haga comentarios. Por ti, su amante murió. 

Mi mandíbula se desencajó.

—¡¿Qué dijiste?!

Me tomó del brazo y me jaló, pegándome a él.

—Céferes y Krauco eran amantes. Claro, que no del dominio público, pero la relación la conocía unas cuántas personas.

Sin escapar del asombro y de su agarre, le pregunté:

—¿Quiénes? —la curiosidad me aguijoneaba.

—Azael, tu esposito y yo.

Me dejó de piedra. ¿Por qué Velkan no me dijo nada y guardó el secreto a pesar de las circunstancias?

De inmediato pensé en una persona.

—¿Y Macarena? ¿Ella sabía?

Se rió con inquina.

—¡Ah, sí! La Madame sabía…

—¿Qué decía al respecto?

Frunció el ceño.

—¿Qué tenía que decir? Ella no podía protestar; solo era una Aryna que le vendía el cuerpo de vez en cuando.

—Pero… el Antiguo, Céferes y ella… 

Iván comprendió lo que intentaba decir.

—¿Tríos? —se rió—. De Krauco hubiera sido posible, era bisexual. Pero de Céferes, solo les gusta los hombres. De apariencia “joven”, claro.

Sin importar si tenían mil años, por supuesto.

Iván alzó una ceja, socarrón.

—¿Te gustan los tríos?

Me estremecí asqueada, separándome de él.

   —Eso querrás tú, ¿no? —le espeté.

   Se relamió los labios; volviendo el Iván lujurioso.

—Qué más quisiera… Pero… —suspiró—… Velkan me mataría si llegara hacer una proposición como esa. Aunque… —quedó pensativo—. Tú podrías sugerírselo. Dos Adalides en tu cama, querida…

   Por un instante la idea se me cruzó por la cabeza: Velkan y él desnudos, y yo en medio de los dos. Sin embargo, la sola idea era abominable. Lo odié por inducirme semejantes pensamientos. 

Me dieron ganas de volarle la caja de dientes.

—Primero: no me llames “querida”. No soy nada tuyo. Y segundo: no hago tríos. Es repugnante.

—No rechaces lo que no has probado —replicó sin inmutarse—. No sabes lo que te pierdes. Pero cuando te sientas aburrida, cuenta con éste humilde servidor.

Lo miré que me lo tragaba.

—No cuente con ello.

Me alejé antes de que siguiera con sus propuestas indecorosas y yo perdiera los estribos, partiéndole la jeta delante de todo el mundo. Busqué a Velkan y él seguía sin aparecer. ¿Para dónde se había ido? ¿Se habrá largado, dejándome sola en la mansión?

No… él estaba en la mansión; un desplante al anfitrión me parecía poco probable.

Salí de la sala, hacia el amplio vestíbulo. Recorrí los pasillos de la primera planta y los baños para los invitados.

Nada. Se lo había tragado la tierra. Ni el maldito de Mijaíl lo veía por ningún lado.

—Si buscas a tu esposito, te sugiero que vayas a la biblioteca. Está pasando la escalera, a la izquierda. —Me informó Iván detrás de mí, sobresaltándome.

—Gracias —dije por mera cortesía. La verdad es que no quería cruzar más palabras con él.

—No sé cómo te puede dejar sola —agregó ponzoñoso—. Una mujer como tú no se descuida, a menos que ya no esté interesado.

Apreté la mandíbula y me tragué una palabrota. Aunque no quería admitirlo, Iván tenía razón: Velkan estaba perdiendo el interés en mí.

 Disparada, me fui a la biblioteca. Allí había tres sujetos rubios que custodiaban las puertas, evitando así que invitados inoportunos pudieran asomar las narices. Con sus ceñudas miradas me indicaban en silencio que yo no tenía la autoridad suficiente como para interrumpir lo que allí estuviese sucediendo. Reparé en sus uniformes y la rabia de inmediato me atenazó vilmente.

Pero antes de que les exigiera a los sujetos que me dejaran entrar…

Velkan abrió la puerta.

Se sorprendió cuando me vio allí, estática. Su cabello alborotado y corbata desarreglada, me inquietaba.

—¿Qué haces aquí? —preguntó usando un tono de voz rudo.

—Te buscaba —contesté mientras mis ojos se deslizaban por encima de sus hombros hacia el interior de la biblioteca—. ¿Qué hacías allá adentro? —Me inquieté.

Sin embargo, no fue necesario que me contestara. Del interior emergió mi peor pesadilla.

Amara. 

Capítulo 39

Mis ojos rodaron de la Grigori a Velkan, exigiendo una explicación.

—Vanessa… —Amara arrastró mi nombre como si fuera lodo—. Qué gusto volver a verte. ¡Se te ve un poco desmejorada! —escupió—. ¿No te has estado alimentando bien?

Empuñé las manos y enterré las uñas en las palmas para controlar la furia que me estaba por explotar. El aire que respiraba, salía de mis fosas nasales como vapor caliente.

—Me alimento bien; gracias por preguntar. —Contesté tosca, haciendo una leve reverencia.

Ella alzó una ceja, evaluando mi semblante.

—¿Y por qué tienes cara de enferma? —inquirió, tentando mi poco autocontrol. Quería provocarme; que hiciera un espectáculo y justificar a Céferes su petición por un fallo desafortunado.

Velkan se inquietó, tomándome del brazo rápidamente.

—Amara, hablamos después.

Ella asintió, dándole una sonrisa lasciva. Nos dio la espalda, no sin antes, lanzarme una mirada venenosa.

—¡¿“Amara, hablamos después”?! ¡Cuánta familiaridad! ¿Ya no es “mi Señora”? —expresé mordaz.

Él resopló.

—No es el lugar para una escena. —Apretó su agarre y me sacó de volada hasta el inmenso jardín que rodeaba la neoclásica mansión.

Una vez al aire libre, me removí con rudeza y me zafé de él. La noche estaba fresca y estupenda. Por desgracia no la disfrutaba. 

—¿Qué tienes con ella? —le abordé furiosa. Los hombres de Azael nos vigilaban desde lejos, y Mijaíl conversaba amigable con uno de ellos.

Él sonrió, despectivo.

—Deja tus celos. No hay nada de eso…

Me crucé de brazos, enojada. Él había cambiado desde que vio a Amara en el Salón Circular; estaba segura de ello. Cada día que pasábamos separados, era una declaración de que su amor por mí, estaba aminorando. Al principio pensaba que era por asunto de Sebastián Anderson, aunque en parte le afectaba; ahora verlos juntos me confirmaba que no estaba equivocada.

—¿Y cómo debo reaccionar ante lo que vi? —le cuestioné.

Velkan dio un paso hacia mí, traspasándome con la mirada. Sus ojos se volvieron hielo.

—¿Qué fue lo que viste? —me retó. Su actitud arisca me lastimaba.

—¡Solo escúchate! Estás tan cambiado… 

Velkan apretó el puente de su nariz, impaciente.

—Tengo mis razones.

Esperé a que me las dijera, pero decidió guardar silencio.

—¿Qué razones son esas, Velkan? —insistí—. ¿Ya no me amas? ¿Te cansaste de mí? Si es por lo de Sebastián Anderson, ya te dije que mis padres acordaron el matrimonio contra mi voluntad.

Velkan me escuchó con total frialdad. Giró su rostro hacia la mansión, deslizando su vista más allá de la puerta principal, hacia donde estaba una rubia milenaria esperándolo con los brazos y las piernas abiertas.

Suspiré.

—Ahora entiendo tú temor: Ella era lo que no deseabas que yo escuchara, ¿no es así? La relación que tienen los dos.

Él rodó sus diamantinos ojos en mi dirección. En ellos había dolor y enojo.

—Vanessa…

Alcé la mano para hacerle callar.

—Voy a regresar al Angelov —dije solemne—. No estoy de humor como para fraternizar con esa gente. Es tu mundo, no el mío. Le diré a Hugo que me lleve de vuelta. Discúlpame con Azael y su esposa; dale cualquier excusa, no me importa.

El negó con la cabeza.

—No puedes marcharte —dijo—. A un Grigori no se le hace un desplante. Azael no es tan indulgente como Krauco.

¡Maldición!

 Muerta de rabia, volví a pasos agigantados a la mansión. Esperaba que las horas pasaran volando para largarme de una vez y olvidarme de la miserable noche que había padecido.

Pero antes de que llegara al umbral de la puerta, Velkan me detuvo.

—¡Espera! —me jaló del brazo hacia él—.  Hablamos más tarde —dijo con cierto temblor en su voz—. Te contaré todo.

Le lancé una amarga sonrisa.

—No hace falta —expresé avinagrada.

Intenté zafarme de su agarré, pero el apretó su mano alrededor de mi brazo para no dejarme ir.

—No adelantes conclusiones —replicó—. En un par de horas, hablamos. ¿Sí? 

Lo pensé un instante y le respondí:

—Bien. Ahora suéltame, que me lastimas.

Velkan me soltó y entramos, tomando direcciones diferentes. Él se fue a la parte superior de la mansión y yo volví a la sala con las parlanchinas. También tenía que soportar las constantes miradas de Iván, pero ésta vez no eran morbosas, sino profundas, denotando por mí un estado de preocupación e interés.

Al cabo de media hora, anunciaron la “cena”. Mi nerviosismo se disparó al recordar mi reacción en el Salón Oscuro con aquel humano. Me escandalicé de mi propia sed y huí despavorida sin atender a los gritos de Velkan, haciéndole un desplante al Antiguo.

En ésta ocasión no podía actuar así, estaba rodeada de lo más selecto de la sociedad vampírica: Adalides, Antiguos y multimillonarios influyentes. Una grosería de mi parte, no sería tomada a la ligera.

Al entrar al “comedor”, respiré aliviada, pues no me encontré con un Salón Oscuro y cubierto de sangre. No había cadenas ni grilletes para someter a los humanos. Solo una alargada mesa de catorce asientos, alrededor de ella, elegante y muy antigua, dispuesta a recibir a muchos comensales. El escudo de la serpiente, emblema de la Casa Real, colgaba majestuoso sobre la silla cabecera de Azael. Las paredes eran blancas, contrastando de buena manera con el rojo de las pesadas cortinas que cubrían los ventanales.

Velkan estaba a mi lado; se había aparecido de pronto, posando su mano en mi espalda baja de forma posesiva. Nos sentamos en el comedor en cuanto Azael y su esposa hicieron acto de presencia. Encabezaron la mesa, uno por cada extremo. Los invitados que estaban casados debían hacer lo mismo, quedando uno frente al otro. Velkan se ubicó frente a mí, sin quitarme la mirada de encima. Se mostraba enojado, debido a que yo tuve la mala suerte de tener a Iván sentado en mi lado derecho. Se las arregló para quedar como mi compañero de mesa; él no tenía pareja, por lo que la persona que tenía enfrente era un vampiro bajito con más de cien kilos.

Gracias al cielo por la parlanchina que se sentó al lado de Iván, se encargó de mantenerlo ocupado hablando de frivolidades hasta que Azael dio su discurso de bienvenida y palabras cariñosas hacia su esposa; una mujer que por demás, hermosa. Alta, rubia, voluptuosa. Muy parecida a Amara. 

Después de terminado el discurso, Iván intentó hablarme, pero la parlanchina acaparaba su atención casi demandante. Me reí en mi fuero interno, porque no paraba de mover la lengua; eso me indicaba que el Adalid escocés, no podía ejercer su hipnosis sin que los presentes se dieran cuenta.

Me extrañó no ver a Amara sentada en la mesa; si era una invitada de honor, ¿por qué no hizo acto de presencia? ¿O es que ella podía darse el lujo de ser grosera? Todo en esa mujer, era muy raro, parecía estar envuelta en un velo de misterio. Forma parte de un juicio que no es de su incumbencia; se encuentra con mi esposo en lugares oscuros y privados; está en unas prolongadas “vacaciones” en la casa del Grigori que la despojó de su país de origen y la alejó del mejor Adalid, que supuestamente amaba; y para empeorar la situación, lo deja plantado en plena cena formal, sin importarle un carajo.

No obstante, ni Azael, ni su esposa, se veían molestos. O eso, aparentaban.

Observé a los invitados, quienes conversaban entre ellos, bastante animados. Céferes estaba tres puestos más alejado de Velkan y de mí, hacia el extremo de Azael. Se deleitaba conversando con un vampiro Antiguo, haciendo gala de sus conocimientos en Arte y Literatura. De vez en cuando me lanzaba miradas rayadas, tal vez recordando que tenía cerca a la neonata que lo había dejado sin que alguien le perforara el culo. Porque hay que ver que ese murciélago era bien feo, y dudaba mucho que encontrara otro amante guapo como Krauco, sin que la hipnosis estuviera de por medio.

Procuré centrar mi atención en el bonito tejido del mantel. Conté cada punto e hilera que algún humano había hecho. A lo mejor ni llegó a pensar que su trabajo artesanal terminaría en el comedor de un vampiro poderoso.

Después de un rato de frívolas charlas, Azael le asintió a uno de los servidores que aguardaban pacientes en los extremos de la habitación. El aludido hizo una leve reverencia, comprendiendo el silente mandato. Salió del comedor con ligereza.

A los segundos, mis ojos se abrieron perplejos ante lo que veía.

Un grupo de humanos comenzaron a enfilar hacia la mesa. Los invitados dejaron de conversar tan pronto los vieron. Se relamieron los labios y aplaudieron, ansiosos por clavarles los colmillos.

Me dejó fría.

Miré a Velkan, y éste sin sonido alguno de voz, me dijo que me tranquilizara. Pero yo estaba enojada con él, una vez más me arrastraba a hacer algo que detestaba: matar. Recordé su otro oficio, era un recolector, él sacaba de la ciudad, humanos indefensos y les extraía hasta la última gota de sangre. Era un asesino despiadado, que se beneficiaba de la sed de sus “camaradas sanguinarios”.

—Ya era hora, tengo mucha sed —susurró Iván, inclinándose a mi lado.

Lo miré azorada. Tenía cerca a un lujurioso vampiro que no se inmutaría con arrancarle la vida a un humano para calmar su sed.

—¿Estás bien? —se preocupó.

Asentí, tratando de controlar mi estupefacción.

Él sonrió, viendo que no podía engañarlo.

—¿Tu esposito no te ha enseñado a morder un cuello tibio? —susurró de lo más odioso.

Velkan entrecerró los ojos con ganas de abalanzarse sobre él. Su cabeza estaba a punto de hacer erupción. Lo había escuchado.

—Una vez, pero no me explicó cómo hacerlo, fui muy torpe… —le confesé. No sé por qué demonios le dije eso, pero se sintió bien. Desahogarme me ayudó, pues mi respiración iba en aumento. Estaba aterrada. La sangre no sería servida en copas de cristal y bandejas de plata. La succionaríamos directo  del envase original.

—Bueno, yo te ayudo, no hay mucha ciencia en ello. Ya verás. —expresó solícito.

Ni le asentí, ni le sonreí. Veía a los humanos ser ayudados por los servidores a subir a la mesa. Estaban en ropa interior, luciendo cuerpos tonificados e irradiando perfecta salud. Cada uno se acostó boca arriba, dándole la vuelta a todo el rectángulo de la mesa. Los pies de uno rozaban la cabeza del otro, sin dejar espacios libres.

Entre la parlanchina, Iván y yo, compartiríamos la sangre de una mujer de 20 años. Estaba en la gloria de su juventud, apenas comenzando a vivir. Velkan y sus compañeros compartirían el de un hombre de 25. Céferes y los que estaban a su lado, un jovencito; y los anfitriones, una mujer de mediana edad, sin compartir con nadie.

—¡Buen provecho!  —exclamó Azael a los comensales.

Sin perder tiempo, los invitados les clavaron los colmillos a los humanos. Estos se quejaron con leves gemidos.

Quedé paralizada, con la sed quemando mi garganta. Era consciente que ellos estaban allí con sus mentes coaccionadas para que no se espantaran ni gritaran. La rabia me atenazó al recordar que Velkan no tuvo esa “consideración” conmigo. Hizo que yo sintiera todo el dolor de la mordida en el callejón.

La parlanchina comenzó a morder los tobillos de la mujer, mientras que Iván clavaba sus colmillos en los muslos internos, muy cerca de la ingle. Yo tenía pleno acceso a su cuello, pero no la saboreaba por estar observando mi entorno.

—Bebe —me pidió Velkan casi inaudible. Estaba preocupado, sin haber tocado al humano que esperaba a que lo mordiera.

—Le sugiero que la muerda rápido. Céferes ya te está observando. —Advirtió Iván, confidente. Tenía un poco de sangre en la comisura de sus labios. Se limpió con una servilleta de tela que estaba en su regazo y observó mi predicamento—. No los veas como víctimas —añadió—, velos como lo que son: comida.  

—No puedo… —le susurré. Mi cuerpo comenzaba a temblar. Mi boca seca, me quemaba, y las lágrimas estaban por derramarse.

Velkan se inquietó.

El desgraciado gordo al lado de Velkan, mordió con todo su ser la cadera del hombre y puso su mano cerca del pene. Otro fue más desagradable, removió el sostén de una humana y le mordió el pezón, succionando la sangre del seno.

Sentí náuseas. Cenaba con monstruos.

—Vanessa… —Velkan me llamó urgido. Su voz, un susurro—. Muérdela.

Negué con la cabeza.

—Deja el miedo, que no te va a morder —comentó Iván, socarrón—. Busca la yugular y succiona con fuerza. Luego deja que brote la sangre hacia tu boca; el torrente allí es fuerte, procura mantener los labios pegados en la piel para no crear un desastre —explicó como todo un maestro—. Te tocó la mejor parte —sonrió.    

Los colmillos de Velkan se alargaron, pero nada que mordía a su “alimento”.

—Bebe un poco, eso no la matará. —Me animó, Iván.

Lancé una sonrisa entristecida.

—Igual morirá —repliqué—. ¿Qué crees que pasará con ella de quedar viva? Dudo mucho que la dejen salir de éste lugar por sus propios pies, y menos, con usted que tiene cara de hambriento.

Iván se rió y Velkan gruñó por lo bajo.

Los comensales seguían en lo suyo: bebiendo sangre.

—Hazlo, deja los escrúpulos —dijo Iván, ignorando los puñales invisibles que le lanzaba Velkan.

Suspiré derrotada.

¿Qué sentido tenía servirme una pequeña cantidad, cuando las horas de la chica humana estaban contadas?

Miré a Iván que me sonrió afable. En él no había ni un rastro de ese libidinoso pelirrojo que tanto detestaba. Me había mostrado una nueva faceta que desconocía. Un amigo.

Clavé mis ojos sobre la yugular de la mujer y la mordí, pidiéndole en mi fuero interno que me perdonara. Si tenía que optar por una vida, escogía la mía. 

Capítulo 40

—Muy bien, ya estamos solos. ¿Qué coños tienes con Amara? —Abordé a Velkan tan pronto pusimos un pie dentro de nuestra habitación. Por fortuna, la “cena” transcurrió sin inconvenientes, y yo pude aguantar hasta el final como toda una “dama”.

—¡Nada! —me gritó exasperado—. ¡Es mi creadora, le debo respeto!

Solté una amarga sonrisa, deshaciendo enojada, el precioso peinado que Samantha me había hecho.

—Pero ya no es tu Señora, ¿recuerdas? Ahora le debes lealtad a Azael.

Velkan zafó el nudo de su corbata y la lanzó al piso.

—Eso no me quita que sea cortés con ella —explicó.

Me reí con inquina. Me vio la cara de idiota con su pobre excusa.

—No me vengas con esa mierda, Velkan. Todos son corteses con Amara por ser Grigori. ¿O es que dentro de la cortesía está estipulado el sexo clandestino? —le aticé mordaz.

Velkan casi cambia de colores.  

—¡¿Qué te pasa, Vanessa?! ¡Basta ya, no te estoy siendo infiel! Es solo que… —calló ipso facto, dejando su explicación en el aire.

Puse mis manos en la cintura, encarándolo. ¿Qué era lo que no me quería decir?

—“Solo que…” ¿Qué…? —le insté—. ¿Qué, Velkan? Dímelo, no soy una mujer frágil. Yo puedo con la verdad sin romperme en pedazos. Escúpelo.

Velkan abrió la boca para terminar de hablar, pero se arrepintió al segundo, para luego sellarla y dejarla en una línea apretada.

El que calla, otorga.

Me di la vuelta y me perdí en el clóset, deslizando el vestido por encima de mis hombros.

Suficiente disfraz por un día.

Velkan apareció desnudo de la cintura para arriba, dejando abandonadas su camisa y chaqueta en la habitación principal.

Dio un rápido vistazo a mi cuerpo, y luego se encaminó a su lado del clóset, para terminar de desnudarse.

Mi piel se calentó cuando su bóxer terminó al lado de la pata de un sillón.

Pestañeé, abriendo la gaveta de mi ropero, sacando así, mi pijama de short.

—Prometiste que me contarías todo, pero me saliste con evasivas. —Dije pesarosa.

Velkan pasó por mi lado, para dirigirse al baño. Evité mirarle la entrepierna. 

—No te prometí nada —replicó con descaro.

Me dejó de piedra.

—¡¿Me mentiste?! —chillé enojada.

No obstante, se me hacía raro, pues había visto la determinación en sus ojos de querer contarme todo. ¿Entonces por qué cambió de opinión?

Velkan me ignoró; deslizó la puerta de la ducha y se metió.

¡Oh, no! ¡Él no se iba a librar de la discusión!

Abrí la puerta de la ducha y me metí sin importar que el agua de la regadera me bañara con ropa interior.

—¡Mira, Velkan, vamos a tener que poner punto final a ésta situación!

Dejó de enjabonarse, mirándome con ojos turbios. Sin replicar, colocó el jabón en su sitio y se me acercó con cara de pocos amigos. Me acorraló contra la pared a mi espalda.

—Yo tengo la última palabra en ésta relación —espetó prepotente—. Tú no tiene ni voz ni voto.

¡¿Qué?!

—No soy tu maldita esclava —siseé con un fuerte nudo en la garganta.

Velkan puso sus manos a cada lado de mi cabeza y acercó su rostro a milímetros del mío.

—En cierto modo, lo eres —deslizó las palabras con saña—. Eres mía. —Y así, restregó su pene erecto sobre mi vientre.

Las lágrimas brotaron para mi enojo. Me sentía humillada.

—Tú no mandas sobre mí, ni sobre mis acciones. —Repliqué llorosa—. Yo decido qué hacer con mi vida y a quién amar.

Él se rió, haciéndome sentir insignificante. Su cadera se movió con fuerza sobre la mía. Estaba estableciendo su punto.

—¿Para qué quieres tu libertad?, ¿ah? —preguntó sin dejar de restregarse—. ¿Para revolcarte con Iván, quizás?

Su insinuación fue una terrible ofensa.

Traté de empujarlo y propinarle una buena bofetada, pero él me agarró las muñecas, inmovilizándome.

—¡Suéltame! —le grité. Quería molerlo a los golpes, que pagara cada lágrima que me hizo derramar.

Velkan endureció su rostro, y con rudeza, mis muñecas se estamparon en la pared.

—¿Crees que no me di cuenta cómo le sonreías a ese hijo de puta? —me sacó en cara. Su pregunta rastrillaba puros celos.

—¡No seas pendejo, estaba nerviosa por la humana, y él solo me ayudó a que no me derrumbara y les dejara el pelero!

Se carcajeó, incrédulo. Su agarre estaba por destrozarme las muñecas.

—¡¿A mí no me hiciste caso y a él sí?!

—Por favor, Velkan, deja los celos —espeté.

Velkan gruñó.

—Eso mismo te digo: ¡Deja los malditos celos! —me gritó con todo su ser.

Me soltó, dejándome sola en la ducha, con el agua de la regadera salpicándome los pies.

Me deslicé por la pared, hasta acurrucarme en el piso. Abracé mis piernas y lloré a raudales de lo impotente que me sentía. Velkan me había herido en lo más profundo de mi corazón.

*****

Ruido, gruñidos, disparos…

Desperté sobresaltada por el escándalo.

¡¿Qué estaba sucediendo?!

Me levanté de la cama y me dirigí a la puerta principal de la suite. 

Al abrirla, Derek y Cort estaban agazapados con sus colmillos perfilados y unas afiladas espadas prestas a costar brazos y piernas.

—¿Qué sucede? —les pregunté preocupada.

—No salga, mi Señora. Hay intrusos humanos.

La noticia me dejó de piedra.

—¡¿La policía?! —Velkan me había advertido que Sebastián Anderson volvería. Pero no llegué a pensar que se atrevería a hacerlo tan pronto.

Ninguno de ellos me respondió. Supongo que tampoco lo sabían.

Escuché disparos, gritos desgarradores, y más disparos. Se acercaban, subían por las escaleras que dan acceso a las habitaciones desocupadas de los huéspedes de mayor alcurnia. Se estaban aproximando a mi piso.

—Enciérrese, por favor —pidió Derek.

—Como si eso bastara… —repliqué nerviosa. Incluso para los humanos, una simple puerta no era obstáculo para llegar a su cometido.

Miré la hora en el reloj de pulsera que tenía Cort. Las 10:45 de la mañana. Los humanos atacaban en horas diurnas, justo cuando los vampiros teníamos mermadas las fuerzas.

Los disparos continuaban y subían por la tercera planta. Por más que afinara el oído, no escuchaba el rugir furioso de Velkan. No percibía su olor. Eso me indicaba que aún no regresaba, había pasado la noche fuera, después de nuestra discusión. Me dejó sola en un mar de llantos, no me aclaró nada, se hizo el ofendido y se largó para no afrontar nuestra cruda realidad: nuestro matrimonio se venía abajo. 

 —¡Vanessa! —me llamó un hombre a voz en cuello.

¡¿Quéeee…?!

Escucharlo me paralizó y golpeó mi corazón. La voz masculina demandaba por mí con rudeza. No tenía miedo, exigía mi presencia. La familiaridad en cómo mencionaba mi nombre me estremeció hasta los huesos.

Cristian.

—¡Nooooo!

Azorada, empujé a Derek y salí disparada hacia el lugar donde él se encontraba. ¡¿Cristian…?! ¡¿En el Angelov?! Era una locura de proporciones épicas. ¿Desde cuándo estaba en Alemania y cómo supo que yo vivía acá? ¿Quién le dio esa información? ¿La policía? ¿Sebastián Anderson? ¿Macarena? ¿Elizabeth…?

Sin duda alguna fue alguien que deseaba causar revuelo y ocasionar una terrible desgracia. Ese siniestro desconocido estaba empeñado en hacerme daño a través de mis conocidos. Y Cristian era su mejor arma. 

Mis escoltas corrieron rápido, tratando de darme alcance, pero no podían atraparme, porque yo era más rápida que ellos.  

—¡Vanessa! —Ahí estaba otra vez la voz de Cristian demandando por mí, alzándose por encima de las espadas, los disparos, los gruñidos y los gritos masculinos.

Tuve que haberme vuelto un borrón debido a mi velocidad; llegar lo más rápido posible, antes de que fuera demasiado tarde. Cristian no tenía por qué sufrir una calamidad por mi culpa; si él moría, no me lo perdonaría, pues de forma indirecta lo había arrastrado en mi búsqueda. Si no me hubiera acostado con ese extraño, él y yo no habríamos terminado, y toda esa serie de situaciones que se dieron a continuación, no hubieran ocurrido; mis padres no me habrían traído engañada a Alemania, Velkan no me hubiera mordido y transformado en vampira, ni padecido la humillación de un juicio.

Cristian tuvo que haber visto los noticieros. Una estadounidense desaparecida en un país extranjero, siempre era noticia de primera plana.

Por eso necesitaba a toda costa protegerlo del lugar a dónde se había metido de cabeza. Si no lo hacía, él moría.

Entonces llegué, y mis ojos otearon de un punto a otro por los pasillos de la tercera planta. Sangre y balas en las paredes, cenizas y espadas en el piso. La muerte había abrazado a las dos especies, que se habían enfrentado encarnecidos.

Derek y Cort llegaron al instante, posesionándose delante de mí para protegerme. No había rencor entre ellos a pesar de mis malas caras y continuas peleas por sus presencias. Estaban dispuestos a dar sus vidas por mí sin pensarlo dos veces.

No veía a Cristian por ningún lado. ¿A dónde se había metido? Un segundo atrás lo había escuchado y ahora no estaba. Sin embargo, su perfume había impregnado el aire circulante, matizándolo de canela y madera. Pero había algo más en su esencia corporal… un aroma particular que me nublaba los sentidos. ¿Qué era? No lo sabría explicar. Era nuevo, dulce, atrayente… Diría yo: diabólicamente tentador.

Olisqueé el aire, sopesando si la sangre a mí alrededor era la causante de mi aturdimiento; pero ésta olía diferente, apestaba a óxido; un olor menos cautivante.

Mis escoltas gruñeron. En el pasillo había dos humanos muertos sirviendo de alimento a los guardias con los que se enfrentaron. Observé sus indumentarias y no vi factible que fueran policías. Estos humanos pertenecían a alguna fuerza u organización armada secreta. No tenían ningún tipo de identificación en sus ropas.

Escuché un disparo, y luego otro, y otro. Una cacofonía de voces y rugidos provenían desde el vestíbulo principal. Los invasores habían retrocedido ante la contundencia de los moradores. Corrí como el demonio, corrí presa del pánico, sin tener la seguridad de si Cristian estaba vivo o no. Me aferraba a la poca fe que me quedaba, que el destino no me aplicara un nuevo castigo. No lo podría soportar.

Paré en seco tan pronto llegué. No podía creer lo que estaba viendo. Me dejó atónita. De no ser porque yo era vampira, juraría que estaba soñando. Había una guerra armada en medio del vestíbulo; humanos y vampiros se debatían con fiereza. ¡¿Qué era eso?! ¿Desde cuándo los humanos tenían esa capacidad? Era nueva en el mundo de los vampiros y no conocía nada al respecto. Me impactó ver a Cristian, pistola en mano, desplegarse con tanta agilidad, como si fuera un experto militar antiterrorista. Pero era policía en Miami y sabía muy bien cómo defenderse.

Nuestros ojos se cruzaron y quedaron enganchados. Cristian me miró incrédulo, como si hubiera visto un fantasma. Descuidó a su oponente y eso lo puso en serio peligro de muerte. El vampiro alzó la espada para cortarle la cabeza.

—¡Cuidado! —le grité a todo pulmón.

Cristian reaccionó, agachándose en el acto, para luego dispararle directo al corazón del vampiro. El arma de alto calibre le perforó el pecho, dejándole un enorme agujero. El vampiro se envolvió en fuego, hasta volverse cenizas.

Sin embargo, Cristian no pudo hacer mucho por mantener el dominio del ataque, los guardianes y mis escoltas eran más ágiles, fuertes y expertos que los humanos. Cada uno de ellos, cayó abatido bajo las espadas o los colmillos de los vampiros.

Todos menos el líder.

—¡No! —corrí para protegerlo de las espadas que le rodeaban. Me abalancé sobre él, sirviéndole de escudo—. ¡Apártense! —Les ordené. Pero ninguno me hacía caso, gruñían ansiosos por terminar la matanza.

Cerré los ojos cuando una de las espadas barrió el aire para acabar con el intruso sin importar que la esposa del Adalid estuviera de por medio.

Pero la espada nunca llegó y no hirió mortalmente a ninguno de los dos. Solo escuché un golpe estruendoso y el ruido metálico de la espada al caer al piso.

Un gruñido conocido tronó furioso en el vestíbulo.

Abrí los ojos de golpe, confirmando de quién se trataba.

Velkan.  

Capítulo 41

—¡Apártate de él, Vanessa! —pidió Velkan como si yo estuviera en peligro.

Extendió la mano para ofrecérmela.

Negué con la cabeza.

—¡Que-te-apartes…! —siseó con los dientes apretados. Sus manos empuñadas indicaban cuánto control ejercía para mantenerse sereno. Pero estaba por perderlo.

—¡No! —le porfié, pegando mi espalda contra el pecho de Cristian. El aroma de su piel activó la secreción exagerada de mi saliva. Saboreaba en mi paladar la sangre que debía correr deliciosa por sus venas.

Cristian apuntó su arma hacia Velkan.

—Déjenos ir, maldito.

Velkan gruñó.

—Primero me matas —desafió sin temor. Sus hombres estaban cercándonos sin dejarnos escapatoria.

Velkan dio un paso hacia adelante, y Cristian desvió el cañón en mi espalda justo a la altura del corazón. Con su otra mano me rodeó el cuello, casi estrangulándome. Estaba tomando una salida desesperada.

—¡La mataré si no nos deja salir de aquí! —exclamó. Sentí el temblor de su mano, a pesar de su determinación.

—No lo permitiré —replicó, Velkan en un timbre de voz bastante amenazador.

El cañón del arma se enterró más en mi piel, y yo di un respingo.

Velkan le mostró los colmillos con ferocidad.

—Hablo en serio —advirtió Cristian. Su corazón me martilleaba los oídos. Su sudoración aumentaba el increíble olor de su piel.

—Yo también —dijo Velkan, amedrentador.

Una cosa era segura: ni Cristian ni yo, saldríamos vivos del Angelov. Tenía que hacer algo al respecto antes de que todo se desatara.

—Velkan, por favor, no quiero morir —le imploré—. Deja que se marche. —Con eso le hacía ver que no pretendía irme con él. 

Cristian apretó el agarre en mi cuello de forma posesiva.

—¡No! ¡Tú sales conmigo, no te pienso dejar aquí! —gritó a todo pulmón.

Derek y Cort gruñeron con ganas de destrozarlo. Velkan y sus hombres se agazaparon, listos para iniciar el ataque.

—¡Entonces, mátala, porque no dejaré que se marche con usted! —exclamó Velkan, categórico.

Sentí un corrientazo recorrer todo mi cuerpo, El Adalid estaba dispuesto a verme morir, que verme en brazos de otro hombre. No sabía si sentirme halagada u ofendida.

El corazón de Cristian dio un vuelco. Comprendió que no tenía escapatoria. O moría… O moría.

Sin embargo…

—Lo siento, Vanessa —susurró a mi oído—. Te amo.

Yo me iría con él…

Entristecida, miré a Velkan. El Adalid se saldría con la suya: se desharía de una esposa que había dejado de amar y a un humano que se atrevió a profanar su morada.

Cristian accionó el arma para perforarme el corazón.

Velkan se tensó. Mi vida estaba terminada.

Pero el arma estaba descargada.

Me relajé, pero el alivio duró poco al darme cuenta que Cristian ya no tenía un motivo para escudarse.

Velkan gruñó con todo su ser, y se abalanzó sobre nosotros, lanzándome un golpe de lado que me mandó con brusquedad contra Derek. Agarró a Cristian del cuello y lo estampó en la pared a su espalda. Lo mordió, desgarrándole la garganta.

—¡Aaaggghhh…! —se quejó Cristian, adolorido.

—¡Noooo! —grité consternada. Velkan lo estaba desangrando—. ¡Velkan, detente! —Intenté liberarme de Derek, pero él me lo impidió, cerrando sus brazos con fuerza a mí alrededor—. ¡Para! —Lloré ante la impotencia—. ¡Velkan! 

Pero como él hacía caso omiso a mis ruegos, mordí el brazo de mi escolta hasta hacerlo sangrar. El dolor hizo que su agarre sobre mi se aflojara.

Me liberé y salté sobre la pared antes de que los guardianes me atraparan. Salté sobre Velkan, empujándolo contra el piso.

Pero él nada que lo soltaba. Cayó con Cristian, con sus dientes afianzados en su cuello.

—¡Suéltalo, lo vas a matar! —Mis golpes se repartían por su espalda y cabeza—. ¡Velkaaannn!

Los guardias me agarraron y me jalaron fuera de los dos hombres. 

—¡No! —me removí, tratando de liberarme—. ¡Malditos! —Pero en un último esfuerzo, le supliqué con todo mí ser—. Por favor…

Me derrumbé en llanto.

Cristian estaba perdiendo la batalla. Sus manos comenzaban a tornarse flácidas.

—Por favor, por favor, por favor… —le suplicaba. Lo odiaría si le arrancaba la vida.

Y cuando pensé que la suerte de mi ex estaba echada… Velkan lo soltó. Se separó del cuerpo desfallecido y limpió la comisura de sus labios con la manga de su camisa.

Logré soltarme de los guardias y corrí hacia Cristian.

—¡Cristian! —Me arrodillé a su lado, preocupada. Los latidos de su corazón casi no se escuchaban. Había perdido mucha sangre; era cuestión de minutos para que muriera—. ¡Oh, Dios, Cristian! —lloré a raudales sobre su pecho. La temperatura de su cuerpo comenzaba a descender de forma alarmante. El dolor que él había padecido, no se comparaba con el que yo sentía. Cristian, mi mejor amigo y mi primer amor, no podía morir de esa manera. 

Con furia, miré a Velkan.

—¡Sálvalo!

El aludido lanzó una sonrisa incrédula por lo que le estaba pidiendo.

Endureció la mirada, no daría su brazo a torcer.

—¡No me vas hacer esto! —Le reclamé llena de ira—. ¡Tienes que salvarlo!

 Negó con la cabeza.

—Eso es lo que merece por intentar llevarse lo que es mío —espetó.

Me limpié las lágrimas, temblorosa. Mis manos estaban manchadas con la sangre de Cristian. Sangre que olía deliciosa.

No obstante, yo era más que eso… y por el amor que una vez le tuve, no iba a probarla.

—Haré lo que me pidas —le expresé con el corazón en la mano—. Seré sumisa, te obedeceré en todo. Pero, por favor, no lo dejes morir. Transfórmalo.

Velkan se asqueó.

—Jamás.

Me rompí en llantos. ¿Cómo podía salvarlo?

Al instante comprendí, que la sangre del Adalid no era la única que podía arrancar a Cristian de la muerte.

La mía también serviría.

Mordí la muñeca de mi brazo derecho, dándole de beber rápidamente.

—¡¿Qué haces?! —Se sorprendió Velkan, volando hacia mí para detenerme. Con un empujón me tiró al piso—. ¡No será uno de nosotros! —Tronó enfurecido.

Pero yo le iba a dar batalla.

Me tiré sobre Cristian para continuar suministrándole sangre.

Velkan me envolvió en sus brazos para apartarme.

Me removí con fuerza y le mordí el brazo.

Velkan se quejó pero no me soltó.

—Muérdeme todo lo quieras, pero ese hijo de puta se irá al infierno —escupió.

Cristian comenzó a reaccionar, tosiendo con fuerza.

Me reí.

Derek, Cort y los guardianes se miraron entre ellos como si yo estuviera chiflada. Velkan comprendió el porqué de mis risas.

—¡Estúpida! —me insultó—. Me tiró a un lado y se levantó para liquidarlo. Cristian abrió los ojos como platos, pero las pocas fuerzas que tenía no podían hacer mucho por él.

Velkan le agarró la cabeza para arrancársela.

Pero yo no lo permitiría. Le daría batalla.

Salté sobre su espalda para morderle el cuello. Mis colmillos se adentraron hasta lo más profundo de su piel. Velkan soltó la cabeza de Cristian y se arqueó de dolor.

Pero mi lucha no duró mucho tiempo. Una espada había traspasado mi costado izquierdo, saliendo hasta el otro extremo.

Velkan se paralizó, y yo vomité sangre sobre él.

El resto…

Fue oscuridad. 

Capítulo 42

El velo de la inconsciencia se estaba descorriendo y permitiendo cada vez más que yo tomara dominio de mi propio cuerpo. Durante un tiempo estuve flotando en la vacuidad, como si fuera un fantasma. No sentía, no escuchaba, no podía hablar… Fue como si hubiera bordeado durante ese breve lapso los linderos de la muerte.

Pero estaba volviendo al mundo de los mortales y de aquellos seres que la misma naturaleza no reconocía. Poco a poco comenzaba a tomar acto de consciencia de lo que sucedía a mí alrededor. Primero una voz ansiosa y después una delicada presión sobre mis labios que me alteró sin saber por qué.

Me moví, sintiendo el confort debajo de mi espalda y la calidez de una satinada tela que me acobijaba. Dichas sensaciones me hicieron reaccionar enseguida, pues no recordaba haberme dormido en ningún momento. Lo último que estaba haciendo fue…

Consternada, abrí los ojos.

—¡Cristian! —exclamé tan pronto pude encontrar las fuerzas suficientes para poder hablar. Me senté alterada, observando mi entorno. Estaba sobre mi cama, en la compañía de un Velkan muy, muy molesto.

—Sigue vivo. Por desgracia… —respondió de malagana.

Asentí. Fue maravilloso el alivio que me embargó, a Cristian no le arrancaron la cabeza, después de todo. 

Respiré profundo, para calmar el grado de nerviosismo que tenía; pero al hacerlo, reparé en un detalle.

Me palpé las costillas.

Nada.

—Tardaste en sanar. Las heridas internas fueron graves —dijo Velkan, sentado sobre la cama. Sus ojos de diamante me miraban con severidad.

—¿Cuánto…? 

—Tres días —respondió a la pregunta que había quedado inconclusa. 

Asentí, pensando en la suerte que debió correr el guardián que me enterró la espada. Él solo protegía a su Señor de una loca neonata. 

Sin embargo, lo que más me inquietó, fue el tiempo en que tardé en sanar. Eso significaba algo: Cristian ya no era humano; suponiendo que Velkan estuviera diciendo la verdad, que él estaba “vivo”. 

—¿Dónde tienen a Cristian? —me preocupé. Temía, que al no poder protegerlo, lo hubiesen torturado.

Velkan apretó la mandíbula y se levantó de la cama para caminar por la habitación como una fiera enjaulada.

—Tu Cristian está en la mejor suite del Angelov —satirizó. No había que ser un genio para darse cuenta de a qué “suite” se refería. 

Como me sentía capaz de levantarme, me deslicé fuera de la cama.

Estaba desnuda.

—¡¿Y mi pijama?! —por pudor me enrollé rápido con la sábana.

Velkan torció una sonrisa, que me inspiró miedo.

—¿Para qué?, no la usas al dormir —respondió, sentándose en un sillón, cerca de la puerta. Desde allí me observaba detenidamente.

—Sí, pero es cuando tú y yo… —callé ipso facto. De pronto me sentía culpable.

A Velkan no le pasó por alto ese detalle. Frunció el ceño, molesto.

—Él… ¿ya es vampiro? —pregunté lo que ya sabía.

—Sí —respondió contenido.

Pero yo deseaba saber más. Mi inicio como vampira, no había sido un lecho de rosas.

—¿Có-cómo lo está llevando? —Tan pronto como la formulé, me arrepentí.

Velkan entrecerró los ojos y se levantó de la silla de un impulso.

—¡¿Tanto te preocupa?! —Tronó furioso. Su voz se había tornado gruesa y amenazante. Saldó la distancia que nos separaba y se me acercó, amedrentador—. ¿Te mueres de ganas por verle y besarle?

Sus gritos me dejaron paralizada. Estaba enloquecido por los celos, y no sabía si eso era un factor bueno o malo.

Me aferré a la sábana, y alcé el mentón, sin dejarme intimidar.

—Cristian fue alguien importante en mi vida —afirmé—. Lo que le suceda, me preocupa.

Él gruñó por lo bajo.

—Pues a mí me tiene sin cuidado lo que a ese maldito le suceda —escupió con el más profundo odio—. Por mí se puede quemar en el infierno.

Me planté derecha y le encaré.

—¿Y por qué lo mantienes con vida? —le cuestioné—. ¿Por qué no le arrancaste la cabeza antes de que iniciara la conversión?

Velkan se inclinó un poco y clavó sus ojos a la altura de los míos. Sus colmillos se perfilaban peligrosos cerca de mis labios.

—Porque tiene que responder muchas preguntas —me hizo ver—. Fue bueno que le hayas dado tu sangre, Vanessa, así soportará los golpes por más tiempo.

Lo que dijo, me estremeció.

—Solo vino por mí —repliqué, aferrándome a cualquier excusa.

Velkan se carcajeó con saña.

—¿Eso crees? —Se rió un poco más—. Entró acompañado de un comando de humanos armados y muy bien adiestrados. No solo vinieron por ti; vinieron por mi cabeza.

Mi mano se aferró a la sabana y le repliqué de vuelta:

—¿Te das cuenta lo absurdo que suena? ¡Eran humanos! ¡No pueden contra nosotros!

Me miró con resquemor.

—Él estuvo a punto de conseguirlo, gracias a ti —me sacó en cara. La rabia que llevaba por dentro lo estaba carcomiendo. Yo puse la seguridad de Cristian por encima de cualquier cosa; incluso, de mi propia vida.

Pero no me iba amilanar.

—¿Qué hubieras querido que hiciera: que lo dejara morir? ¿Que fuera tu cena y luego lo despedazaras? ¡Pues no! ¡Si yo tenía que pasar por encima de ti para protegerlo, lo haría!

Velkan gruñó encolerizado. Agarró el sillón donde antes se había sentado, para luego estamparlo contra la pared.

Me señaló.

—Te garantizo, Vanessa, que le arrancaré a ese neonato cada verdad a los golpes, hasta saber para qué hijo de puta trabaja. Luego lo mataré. —Su mano temblaba por la furia que sentía.

Tragué en seco.

—Hazlo y te odiaré por ello.

Me miró como si fuera basura.

—Me importa un bledo tu odio —espetó—. Ya no significas nada para mí.  

Mi corazón se congeló.

—¿Vas a repudiarme de nuevo para revolcarte con las putas? —escupí—. ¿Eso quieres, verdad? ¡Hazlo! —le grité—. ¡Repúdiame! Utilízalo como pretexto para liberarte de mí; eres un Adalid y puedes hacer lo que te venga en gana. Apuesto a que Amara estará encantada de tu soltería. ¿No es así?

Él resopló.

—No seas tonta —dijo despectivo. Me dio la espalda y se dirigió hacia la sala.

Lo seguí. La discusión no había terminado.

Le jalé el brazo para detenerlo y darle la vuelta. La sábana se deslizó por mi espalda hasta dejar descubierto mi trasero.

—¡Tienes razón! —ironicé—. Soy una grandísima tonta por amarte, por creer en tus palabras bonitas y por permitir que me subyugaras. ¿Pero, sabes qué…? —mi voz se quebró—. ¡Ésta tonta se hartó! Así que, si lo que realmente deseas, es deshacerte de mí, para continuar con tu libertina vida, pues acaba conmigo de una vez. Total… ya me arrancaste el corazón…

Y como una tonta, lloré.

Velkan lejos de ufanarse o enojarse de mis palabras, me aprisionó el rostro con ambas manos y me besó con furia. Sus labios buscaban mi rendición, pero yo no estaba para besos apasionados, quería pelear. Me había dejado durante días, deseándolo en la soledad de mi cama, para montarme los cuernos; y ahora viene a buscarme solo para establecerse como el macho alfa.

Lo empujé y le di un bofetón. Ésta vez pude desahogar sobre él todas mis frustraciones. El golpe había sido contundente.

Su rostro se giró con violencia hacia un lado. Su mejilla, colorada.

Cerró los ojos y se sobó, adolorido.

—Pegas fuerte —expresó contenido.

—Te dije que me harté.

Sin embargo, mi comentario fue peor que la misma bofetada; respiró fuerte como un toro embravecido y se abalanzó sobre mí, tirándome al piso con rudeza.

—¡No…! —Me removí debajo de él, perpleja de su reacción. No obstante, no me iba a entregar como lo había hecho antes—. ¡Quítate! —protesté al ras de sus labios. Le lancé puñetazos a la cabeza y le jalé el cabello para que se alejara.

Pero él se mantenía en su férrea posición.

Sobre mí.

De tanto luchar, la maldita sábana se abrió, dejando mis senos expuestos. Velkan gruñó excitado, terminándola de remover para dejarme por completo desnuda. Me hirvió la sangre, siempre era cuándo él lo dispusiera y no cuándo yo lo deseara. Detestaba su desbordado machismo.

—¡No me toques! —protesté ante sus caricias. Una mano me apretó el seno y su boca se perdió en mi cuello—. ¡Cerdo! —enterré mis uñas en sus brazos y en su cara, quedando largos surcos ensangrentados en su piel.

Velkan perdiendo la paciencia, me tomó de las muñecas y las mandó por encima de mi cabeza.

—¡Eres mi esposa y me vas a complacer! —expresó autoritario—. Con sus rodillas me abrió las piernas, para posesionarse. Su aliento me golpeó de lleno, nuestros sexos estaban por librar una dura batalla.

Manteniendo con una mano, mis muñecas inmovilizadas, comenzó a desabrocharse el pantalón con la que tenía libre. Se lo bajó un poco y sacó el pene por encima del bóxer.

—¡No! —me sacudí azorada. Esta no era la forma en que deseaba que me tomara.

—Dime: ¿qué sentiste cuando lo viste? —Preguntó a mi oído mientras me restregaba su miembro—. ¿Te emocionaste o te excitaste?

Gruñí.

—¡No seas pendejo, ¿cómo puedes preguntar algo así?!

—Él era tu amante, ¿qué crees que yo deba pensar? Mi esposa tratando de protegerlo delante de mis hombres. Qué bonito… —Acomodó el pene en la entrada de mi vagina y lo empujó sin delicadezas.

Solté una exclamación. Al no estar lubricada, sentía dolor.

—Pretendía llevarte lejos de mí… —agregó rencoroso. Y fue entonces que comenzó a mover sus caderas, en una candencia cada vez más fuerte—. Para cogerte y manosearte. —Sus manos eran grilletes alrededor de mis muñecas. No podía contra su fuerza y contra su peso; gemía, adolorida, entraba y salía con vigor—. ¡Para burlarse de mí! —Empujaba y empujaba sin darme respiro—. Solo yo te puedo coger… —expresó con los dientes apretados—. ¡Eres mía!

Los minutos se me hicieron eternos, mientras él me lastimaba con sus estocadas. Intenté morderlo, pero era hábil para esquivar mis colmillos. Lloré, le grité, y le supliqué que se detuviera, pero me ignoró, se comportaba como el más vil de los hombres.

Entonces, gruñó, y cerró los ojos ante la explosión que su miembro sufrió. Se corrió dentro de mí, sin dejar de mover sus caderas. El orgasmo que disfrutaba era tan potente, que no me podía dejar de arremeter.

Al cabo de unos minutos, quedó extenuado, permaneciendo flácido y sin salir de mí. Nuestros corazones se golpeaban mutuamente. Él por el éxtasis y yo por la furia que sentía.

Me había violado. 

Capítulo 43

Nadie podía hacerse una idea del terrible malestar que estaba padeciendo. Velkan me había humillado, sometiéndome contra mi voluntad, justo en el mismo lugar donde tocó su violín y casi violado, hace un mes. Pero en ésta ocasión, dejó a un lado los escrúpulos, y movido por los celos y el coraje, me hizo suya a la fuerza.

¡Fue una bestia! ¿Quería que lo odiara? ¡Pues lo había conseguido! ¡Lo odiaba! Nunca le perdonaría esa afrenta; no tomó en cuenta mis sentimientos ni escuchó razones que pudieran hacerle recapacitar. Solo quería castigarme del único modo que conocía: con sexo rudo.

No obstante, no fue un juego erótico de dominación y sumisión, como cuando en la celda se dejó llevar por sus impulsos; fue un rol que ambos disfrutamos. No como ese momento en que me había convertido en un objeto, en una víctima… Me había anulado como mujer; ni las Arynas sufrían semejante trato.

Lloré con amargura, aún tirada y aovillada en el piso. Me sentía sucia, maldita y enojada. Por fin había conocido al verdadero Velkan: un monstruo. Tan pronto se satisfizo, me dejó sola en medio de un mar de lágrimas. No se disculpó ni meditó su abominable acto, tan solo se subió el pantalón para salir disparado fuera de  la suite.

Lloré, lloré y lloré… ¿Qué más podía hacer sino llorar mis penas y amarguras? Hubiera preferido que el arma de Cristian estuviera cargada, al menos habría muerto añorando el amor de Velkan y no odiándolo de esa manera.

*****

   —¡No! ¡Es una locura! —protestó Samantha, asustada—. ¡Llegar a él será imposible!

—Tiene que haber algún modo ¡Necesito verlo! —repliqué desesperada. Había pasado varios días desde que Cristian se convirtió. No estaba segura bajo qué condiciones lo tenían; me urgía saber que estuviera bien.

—A ver: ¿Cómo piensas hacerlo? ¿Le vas a mamar la verga a los guardias para que lo puedas ver? —Preguntó ella con ojeriza—. Acercarse a tu ex, es como acercarse al mismísimo Azael. Tiene un cerco de vigilancia alrededor de él.

Me dejó pensativa.

¿Qué podía hacer para traspasar esa barrera? ¿Pedirle ayuda a las Arynas? Ninguna haría un favor en mi beneficio; si tener a Cristian en una celda, me causaba sufrimiento, para ellas mucho mejor. Aunque contaba con mi amiga, pero había jurado no ponerla más en esa situación. Pero recurrir a Velkan era lo que menos deseaba; no había escuchado mis ruegos, y tampoco deseaba encontrarme con él después de lo que me hizo. Desde que me violó no le veía la cara; lo que se le agradece profundamente. No soportaría siquiera mirarlo, me repugnaba todo de él. Ya no tenía que fingir, podía pavonearse con esa perra desgraciada mientras yo me consumía de dolor.

Sin embargo, Samantha me contaba que, del Salón Oscuro, Velkan no salía. No hablaba con nadie, ni molía a los golpes a Cristian. Se había enclaustrado, alejándose de todos; meditando sus acciones y tocando su maldito instrumento musical.

En mi fuero interno deseaba que sufriera, que los remordimientos no lo dejaran en paz y que padeciera en carne propia cada lágrima que me había hecho derramar.

Entonces pensé en una persona que me podía ayudar, y que Dios me perdonara por pedirle favores al Diablo. Pero estaba al borde de un colapso nervioso si no sacaba pronto a Cristian de las garras de Velkan.

*****

Hacía más de una hora que me había sentado en la imponente escalera esperando a que Iván apareciera de un momento a otro por la puerta principal. Llamarlo fue una de las cosas más difícil que tuve que hacer; el condenado Adalid se emocionó, y con su voz lujuriosa, había aceptado venir a verme. Fue una suerte que Samantha conociera su número telefónico; si no fuera por ella, estaría perdida. Me confesó que desde hace unos meses lo tenía, cuando escuchó de los propios labios del escocés, dárselo a la Madame; y sin saber por qué, decidió memorizarlo por si alguna vez lo necesitaba. 

 Entre llantos, le conté a Iván todo al respecto, menos la violación. Ese era un tema que no necesitaba conocer ni quería provocar un nuevo problema. Me urgía que moviera sus influencias y convenciera a Velkan de liberar a Cristian. Él era un hombre inocente que fue influenciado por un vampiro perverso. Ya no estaba bajo su influencia hipnótica.

Unos golpes fuertes en la puerta principal, anunciaron la presencia de Iván y sus hombres.

Los guardianes que estaban desplegados por todo el vestíbulo, se prepararon con sus armas y espadas ante el insistente llamado. Derek y Cort, se ubicaron delante de mí para protegerme.

Uno de los guardias salió pitado hacia el Salón Oscuro, para informar a su Señor, de los inoportunos visitantes.

—¡Vamos! ¿Tengo que estar parado aquí toda la noche? —Protestó Iván en voz alta desde el otro lado de la puerta—. ¡Abran la maldita puerta o la derribaré de una patada!

—Déjenlo entrar —expresó Velkan, detrás de mí. Su voz rasposa, como lija, me desconcertó.

Temblorosa, me levanté de las escaleras. Me giré un poco y lo contemplé.

Su semblante me dejó de piedra. Parecía un pordiosero.  

Estaba demacrado, despeinado y con la misma ropa de hace una semana. Hedía a sangre, sudor y sexo. Sus ojos estaban enrojecidos como si no hubiera dormido en mucho tiempo. Me miraba con una mezcla de tristeza, melancolía y rabia. El Velkan arrogante que me había sometido a la fuerza, ya no estaba. En su lugar, había un hombre que se regodeaba en su propia miseria.

Iván entró echándole un vistazo a la oscuridad del vestíbulo.

—¿Todavía en remodelación?

—¿Qué quieres? —Gruñó Velkan—. ¡Las Arynas no estarán en servicio hasta nuevo aviso!

Iván sonrió, negando con la cabeza.

—No es por eso a lo que vine —aclaró—. Su esposa me llamó.

Velkan frunció las cejas y me miró perplejo.

—¿Y para qué te llamó? —preguntó sin dejar de verme.

A pesar de que mis escoltas me protegían de cualquier peligro, fui bajando poco a poco los escalones, hasta llegar al último para marcar distancia. Había que evitar un posible golpe. Hasta el momento, no lo había visto golpear mujeres, pero me había violado… Se podía esperar de él cualquier cosa.

—Por el neonato —respondió el aludido.

Cerré los ojos y esperé a que Velkan explotara.

Sin embargo, no ocurrió.

—Está controlado —expresó él.

—Lo sé —se rió Iván—. La señora Angelov me contó todo; ella está preocupada por su amigo.

Velkan esbozó una sonrisa siniestra.

—¿Y le contó que su “amigo” intentó raptarla?

—¡Él no me iba a raptar! —Repliqué en su defensa—. ¡Me iba a rescatar, que es muy diferente a como tú lo planteas!

Velkan bajó los escalones y saldó la distancia que había entre él y yo para replicarme enojado:

—Igual entró en una propiedad privada, disparando a mansalva.

—Para defenderse —le excusé—. De vampiros…

—Que habitaban en su morada —agregó con resquemor—. ¿Qué esperaba, que le permitieran invadir y llevarse lo que le viniera en gana?

Iván se adentró hasta situarse a mi lado.

—¿Por qué no lo comunicaste? —interrumpió nuestra pequeña discusión.

Velkan desvió sus grisáceos ojos hacia él.

—Porque no era necesario. Están liquidados.

—Menos uno  —agregó Iván.

—Por desgracia… —expresó Velkan, mirándome severo.

Azorada, pedí ayuda en el pelirrojo.

—Iván…

El aludido entendió y puso una mano sombre mi hombro de manera afectuosa.

Velkan gruñó. No le gustó esa confianza.

—Lo siento —el Adalid escocés levantó la mano en el acto. Me miró y sonrió—. Qué carácter tiene tu esposito. —Expresó socarrón. Luego evaluó la apariencia de su “amigo”—. ¿Qué te pasó, te arrolló un camión de estiércol?   

—¿Por qué no te vas a la mierda, Iván? —dijo cabreado.

—No gracias, no me gusta merodear los mismos lugares que sueles visitar. Soy más refinado.

Velkan gruñó en ruso, e Iván le contestó igual sin intimidarse. Me dejaron al margen de la discusión. Por la forma en cómo ambos arrastraban las palabras y se miraban con saña, estaban que se caían a los puños.

—¡Basta! —exclamé en voz alta, interrumpiendo la confrontación verbal—. Iván… ayúdame, por favor… —le supliqué—. Cristian fue manipulado, él no tenía control de sus acciones.

—¿Qué es lo que pretendes, Vanessa? —me asaltó Velkan, sujetándome del brazo.

El tacto fue demoledor, sentía que me quemaba. Y al instante, me zafé de él con rudeza.

Mi rechazo le dolió.

—Liberarlo —le exigí.

Iván carraspeó.

—Eh… No creo que eso pueda suceder, señora Angelov —intercedió, sin dejar de observar la rencilla que existía entre Velkan y yo—. Es un vampiro joven; y por extensión, lo hace inestable.

Me preocupé.

—¡Pero no quiero que muera! —chillé—. ¡Dijiste que me ayudarías!

—Y lo haré. —Sonrió un tanto incómodo al ponerlo en evidencia.

Velkan estaba enojado.

—¡Jamás! —Tronó—. No lo quiero entre mis hombres.

Iván sacudió la cabeza.

—No estará entre los tuyos; estará entre los míos. —Le aclaró.

Le sonreí.

Pero mi sonrisa desapareció en el acto tan pronto Velkan abrió la boca para replicar:

—No le servirá, fue convertido por accidente —dijo, buscando un modo de retener a Cristian para continuar con lo que había dejado pendiente—. No fue estudiado con anterioridad.

—Él es… Fue policía. Así que, sí le servirá. —Salí al trote.

—¡Entonces, no hay problema! —exclamó Iván, sonriente.

Pero Velkan no iba a dar su brazo a torcer.

—¡El neonato no se puede ir todavía! —protestó.

—¿Por qué no? —preguntó Iván, intrigado.

Velkan guardó silencio.

—Si no tienes un motivo, debes entregármelo, o le diré a Azael que tu esposa anda convirtiendo vampiros sin ningún permiso.

Mierda. 

Me lamenté haberle pedido ayuda. Velkan no accedería ante su amenaza, no me amaba; primero me entregaba a los lobos que perder la oportunidad de averiguar quién estaba detrás de todo aquello.

Sin embargo…

Velkan gruñó, y sus manos transformadas, se aferraron al cuello de la chaqueta del Adalid escocés.

Los visitantes se alteraron, desenvainando rápido las espadas.

Iván alzó una mano para que se calmaran.

—Si hablo, vendrán por ella —amenazó—; y ni tú ni nadie la podrán salvar. ¿Eso quieres? ¡Entrégamelo!

Velkan lo soltó con el mismo ímpetu a cómo lo había agarrado.

—Entrénalo bien, algún día lo mataré. —Le advirtió con severidad. Luego, me lanzó una dura mirada y se perdió escaleras arriba. Por lo visto me jalaría las orejas después que Iván se marchara con Cristian.

Salté de júbilo y le rodeé el cuello a Iván. Estuve a punto de arrepentirme de haberle contado todo y que el favor me hubiese explotado en la cara.

—¡Gracias! —exclamé llorosa.

—A ti te bajo el cielo, mi bella dama —dijo en mi oído y correspondiendo al abrazo.

Incómoda, me separé de él.

—¿Cuándo piensas llevártelo?

—Ahora.

Suspiré. Al menos Cristian no permanecería un minuto más dentro de aquella celda.

—¿Puedo verlo? —le pedí azorada.

Él dudó.

—No sé si debas…

Tragué saliva. Si se llevaban a Cristian sin antes hablar con él, tal vez, nunca tendría otra oportunidad de disculparme.

—Solo serán cinco minutos, no te pido más. Quiero expresarle que estoy bien y que a él le deparan cosas buenas…

Iván sonrió.

—Está bien. 

Nos encaminamos a las celdas. Velkan no asomó la cabeza para protestar; no tenía caso que lo hiciera, y no deseaba poner en evidencia los celos que el neonato le producía.

Capítulo 44

—Hay algo que no le he dicho, Vanessa —comentó Iván mientras descendíamos por las escaleras—. Si tu amigo no está dispuesto a seguir mis órdenes, lo tendré que liquidar.

Paré en seco ante su revelación.

—Pero… pero… usted dijo…

Puso su mano en mi hombro. En ésta ocasión no había temor de que Velkan se molestara.

—Prometí ayudarte, pero no pondré mi seguridad y la de mis hombres por un insubordinado.

Temblorosa, me llevé la mano a la frente, para secarme el sudor.

—Hipnotízalo. —No podía creer lo que le estaba pidiendo.

Él suspiró.

—La hipnosis no sirve a largo plazo en los vampiros —dijo—;  ésta se rompe con facilidad.  

Me lamenté, pudo haber sido una salida para su posible rebeldía. 

Continuamos la marcha, faltando poco para llegar. Los hombres de Iván nos pisaban los talones, junto con algunos guardianes de Velkan. Derek y Cort estaban entre ellos.

Llegamos al área de las celdas, un lugar lúgubre, oscuro y apestoso. El olor a orina me golpeó la nariz, haciéndome tambalear un poco. Agarré el escote de mi blusa y la estiré de modo que pudiera cubrir mis fosas nasales; el oxígeno fue sustituido por un aire nauseabundo. Nunca llegué a imaginar que retornaría a ese lugar. Por supuesto, bajo otras condiciones y con los sentimientos desgarrados.

Pero quedé atónita tan pronto mis ojos se posaron sobre las figuras de un par de vampiras que salían de la celda donde Cristian permanecía.

Elizabeth y Ekatherina.

—¿Qué hacen ustedes aquí? —demandé saber. Mis pisadas se aproximaban retumbando hacia ellas.

Ekatherina dio un respingo y Elizabeth me miró altiva.

Se reverenciaron tan pronto vieron al Adalid escocés.  

—Respondan lo que les preguntaron —me apoyó, Iván.

—Alimentando al neonato —respondió, Elizabeth—. El Adalid desea que se mantenga fuerte para los interrogatorios.

Iván se carcajeó.  

—Le suministra sangre para que sus heridas se regeneren y así torturarlo por más tiempo. Qué sádico…

Me estremecí y me dieron ganas de borrarle la sonrisita de un puñetazo, pero era imperativo mantenerlo de mi parte. Por otro lado, me dejaba pensativa lo que antes me había dicho Samantha: que Velkan no torturó a Cristian mientras estuvo encerrado en el Salón Oscuro. ¿O es que otro lo hizo por él? Cosa que lo dudaba, Velkan es de los vampiros que se cobra cada ofensa y molestias con sus propias manos; además, me había asegurado que lo molería a los golpes, descargando sobre él, las intrigas, los disgustos y las medidas de seguridad que tuvimos que padecer. Pronto sabría si había cumplido con su palabra. 

—Retírense —les ordené. No las quería ver ni en pintura, así ellas se hubiesen encargado de alimentarlo.

Elizabeth y Ekatherina se miraron con una sonrisa despectiva.

—Tú no tienes autoridad para darnos órdenes —escupió Elizabeth—. Eres un cero a la izquierda —se atrevió a decir.

—¡Largo! —Iván les gritó, sin dejar que yo me defendiera—. ¡Ustedes no son más que ella! ¡Son putas!

Elizabeth y Ekatherina se reverenciaron y salieron echas unas furias del área de las celdas. Me encantaba cuando alguien las ponía en su lugar; sobre todo a esa rubia venenosa que no soportaba. Y esta vez, se lo agradecía al pelirrojo por defenderme.

—Ve… —Me instó él a que hablara con el prisionero.

Sus hombres y los de Velkan permanecían fuera del área de las celdas. Quién deseara acercarse para curiosear, no podría.

Los carceleros se hicieron a un lado y me permitieron entrar a la celda. No tenían alternativa ante un vampiro de mayor rango que exigía ver al único prisionero del lugar subterráneo; si él estaba ahí, era por permiso expreso del otro Adalid.

Entré preparándome mentalmente para lo que estaba por ver. Si  lo alimentaron para mantenerlo fuerte, era porque… 

Quedé estática en el umbral de la puerta.   

—Cristian… —mi voz se quebró y las lágrimas emergieron como torrentes de agua.

Uno u otro, hizo el trabajo. 

Cristian estaba envuelto en sangre, con el rostro deformado por los golpes y los brazos encadenados y alzados hacia el techo.

—¡Oh, por Dios…! —Maldito el que lo golpeó, que se ensañó contra él. Lo utilizó como saco de boxeo.  

Estaba con su mirada perdida hacia un punto bajo y distante de la celda. Tenía un hilillo de sangre en la comisura de sus labios. Se veía tan abatido, que el corazón se me estrujó; sabía que no lo vería en buenas condiciones; y aun así, me estremecía.

Levantó sus ojos hacia mí y se sorprendió.

—¡Vanessa! —exclamó batiendo las cadenas para liberarse—.  ¿Estás bien?

Sonreí entristecida.

—Debería ser yo la que haga esa pregunta.

Él sollozó.

—¡¿Qué me hicieron?! Ya no soy el mismo. La sangre…

Le di una rápida mirada a Iván, que permanecía afuera para darnos un poco de “privacidad”. Asintió, permitiéndome que le explicara su transformación. Era mejor que una amiga le dijera lo que sucedía, que un extraño.

Entré y me acerqué lo más que pude a él.

—Tranquilo, Cristian, no pasa nada. Te adaptarás —dije, dándole largas a revelarle en lo que se había convertido.

Pero él parecía no estar convencido. Sus ojos se habían rasgado.

—¡¿Adaptarme a qué…?! —Cuestionó con voz gruesa—. ¿A estar encadenado? ¿A beber sangre o a aguantarme los golpes? —se tensó—. ¡Vanessa, tengo hasta colmillos como si fuera…! —Calló ipso facto, quizás rememorando los sucesos de los últimos días.

Sus ojos se abrieron como platos.

—Ese hijo de puta me mordió…  

Tragué en seco. Si no se había dado cuenta durante la incursión o el interrogatorio que estaba rodeado de vampiros, ahora lo haría.

—No… —terminó de perder toda la coloración de su rostro. Estaba más pálido que Azael—. No lo acepto  —lloró. 

—Cristian… —se me desgarraba el corazón de verlo así.

—¡¿En qué me convirtió?!

Suspiré pesarosa. 

—¿Acaso no te has dado cuenta? Colmillos, rugidos, bebes sangre…

Lo pensó un segundo.

—Creí… —respiraba fuerte—. Creí que no existían.

Mi sonrisa no pudo ser más entristecida.

—Pues ya ves que sí existen —confirmé para su pesar—. Los vampiros…

—¡No lo digas! —me interrumpió, gritándome—. Imposible. ¡Es imposible!

Sollocé. No quería decirle nada, pero ocultarle la verdad no tenía caso.

—Lo siento, Cristian. Eso es lo que eres: vampiro.

 Negó con la cabeza, sin aceptarlo.

—Me la va a pagar. Mira en lo que me convirtió ese hijo de puta: ¡En un monstruo!

Me lamentaba en mi fuero interno. Estaba en el mismo lugar que Velkan cuando me transformó.

—No fue por su mordida, fue por mi sangre —confesé—. Yo te di de beber.

Su expresión era de incredulidad, asco y odio.

—¡¿Quéeee?! ¡¿Tú…?! ¡¿Vampira?! —Se carcajeó como un lunático—. ¡Maldito desgraciado, lo voy a matar!

—¡Cálmate! —exclamé mirando azorada hacia el pasillo. No alcanzaba a ver a Iván, pero sabía que estaba allí, escuchándonos—. No es tan malo después de todo —dije en un vano intento de quitarle braza al asunto—, yo me acostumbré. Al principio no me gustó, pero me adapté.

Él gruñó.

—¿Qué derechos tenías para hacerme esto? —me reprendió—. ¡Tenías que haberme dejado morir!

Me llevé la mano al pecho, sentía mi corazón desgarrarse en dos.

—Lo siento, no tenía alternativa  —dije llorosa.  

Resopló enojado.

—Esto es peor que la muerte —se quejó.  

—No quería perderte…

Cristian lloró.

—Ya me habías perdido cuando terminamos. Salvarme no hacía la diferencia; ya estaba muerto por dentro… —dijo apesadumbrado. Luego me escaneó de arriba abajo, detallando mi semblante—. Cuando estabas en el vestíbulo, te vi tan rara…  —agregó—. Pero no creí que… No llegué a pensar… ¡Esto es una locura! ¡Tú, vampira! ¡¿Cómo te atraparon?!

Suspiré.

—Discutí con mis padres y abandoné el hotel donde nos hospedábamos, acá en Berlín —le expliqué—. Caminé por la ciudad y me perdí. Me desvié por un callejón y  allí  me acorraló Velkan. Él me mordió… Lo demás es historia.

Me estudió con la mirada.

—¿Con qué fin? —su pregunta me tomó con la guardia baja.

—Para aumentar su ejército —dije yéndome por la tangente.

A pesar de estar encadenado, se carcajeó. Sabía lo torpe que yo era como deportista; como soldado de un ejército de vampiros… sería un fiasco.

—Ja-ja… —sonreí con desaliento—. Me alegra saber que te causa risa.  

La situación, era pésima. Pero nos reímos un rato.

—Tengo tanta sed… —dijo debilitado.

Me preocupé. Siendo un vampiro “recién convertido”, la sed era apabullante.

—¿Quieres más…? —ni siquiera era capaz de pronunciarla por su nombre. Si decía “sangre”, él podía enloquecer. 

Sus ojos de miel brillaron ansiosos. Sus heridas poco se habían regenerado.

—¡Sí! —clamaba por puro instinto. Las cadenas sostenían el peso de su cuerpo; si no fueran por ellas, Cristian estaría derrumbado en el suelo.

Salí para pedirle a uno de los carceleros que buscara más sangre, pero Iván ya le había dado la orden; entre más satisfecho estuviera, más dócil y de buen temperamento estaría para marcharse del hotel y acatar los mandatos de su nuevo “Señor”.

—Te fueron a buscar más —dije de vuelta—. Ya se te calmará la sed.

Él sonrió complacido.

Como ya estaba calmado y pensaba todo con más claridad, aproveché de preguntarle lo siguiente:

—¿Y tú cómo diste conmigo?

Su mirada viajó por encima de mi hombro hacia fuera.

—Por un sujeto extranjero —reveló en voz baja—. Me buscó pidiendo ayuda. Dijo ser amigo de tus padres y que estabas secuestrada por un sujeto que hacía trata de blancas. 

Una perfecta mentira para ganar su confianza.

—¿Te dijo el nombre?

Se quedó pensativo.

—No lo recuerdo. Qué raro… 

—Su apariencia… ¿Recuerdas cómo era?

Asintió.

—Bien feo.

Mierda.

Céferes.

—Ese maldito murciélago… —siseé. Siempre había sido él. Era demasiado evidente.

—Vanessa —me llamó, Iván—. Es hora.  

Asentí llorosa. 

—¿Es hora de qué? —preguntó Cristian, aprensivo.

—Te llevarán a otra parte. ¡Pero no te preocupes! —me adelanté—. Estarás bien; te van a entrenar.

Él apretó su ceño.

—¿Cómo que a “entrenar”? ¿En qué demonios…?

Alcé las dos manos para que se clamara.

—Para controlar la sed y seas de utilidad… —Me maldije por utilizar esa expresión, había sido una estupidez de mi parte.

Cristian gruñó y sacudió sus cadenas con más fuerza.

—¡No seré esclavo de nadie! —tronó—. ¡Primero muerto!

Me preocupé.

—¡Cálmate! —dije echando un vistazo a Iván que parecía tenso—. ¡La vida de un vampiro no es tan mala! —le mentí con descaro. ¿Acaso la mía había sido un lecho de rosas? —Por favor, Cristian, por mí. Te necesito vivo. No te rindas. No ahora.

El me contempló más calmado.

—Está bien. Lo haré por ti.

Le sonreí. Lograr controlarlo, era salvarle la vida. A pesar de que el camino que emprendería, sería muy duro.  

Me sorprendió la rapidez con que trajeron la sangre; por lo visto, Iván necesitaba mantenerlo de buenas. Sediento… auguraba salvajismo.  

Cristian se la bebió toda, y sus grilletes fueron removidos de inmediato. Cayó al piso, languidecido. Entre dos vampiros fornidos, lo cogieron de ambos brazos y lo arrastraron fuera de la celda.

—No te preocupes, estará bien, lo importante es que ya aceptó —dijo Iván—. Además, el neonato sirvió en una de las ciudades más difíciles de Norteamérica. Las pandillas hispanas de Miami no son una perita en dulce; por lo que soportará los rigores del entrenamiento con bastante éxito.

Lo miré extrañada.

—¿Cómo sabes que sirvió en  Miami? —recordé que cuando habíamos terminado nuestra relación, él había pedido una transferencia a esa ciudad.

Iván titubeó.

—Tú lo dijiste.

Negué con la cabeza.

—No lo hice —Mi corazón comenzó a palpitar con fuerza—. Dije que era policía; no en dónde servía.

Él hizo que se lo pensó.

—Debí escucharlo de Velkan, entonces. —Se rió.

Le devolví una sonrisa desabrida. 

—Sí, tal vez…

—Vamos, el olor de aquí me está matando —expresó asqueado.

Asentí, pero mis pies no se movieron. Me dejó pensativa.

Titubeé antes de hablar. 

—Pe-pero yo no le dije nada a Velkan sobre el oficio de Cristian… —Aguardé su respuesta. 

A Iván se le borró la sonrisa del rostro. Les pidió a los carceleros que abandonaran el área de las celdas, dejándonos a los dos solos.

Me miró con severidad. 

Capítulo 45

—Déjenme pasar —les pedí a los guardianes apostillados en las puertas del Salón Oscuro.

Uno de ellos, incómodo, me habló:

—Mi Señora, no podemos hacerlo. El Adalid ordenó no ser molestado.

Que me negaran el acceso, me molestó.

—¡Pues va a tener que hacerlo, porque de acá no me pienso mover!

Pero antes de que el guardián replicara, las puertas se entreabrieron como por arte de magia.

Tenía acceso permitido.

Los dos vampiros se hicieron a un lado para que pudiera pasar.

¾Ustedes se quedan aquí —les ordené a Derek y Cort. Mis garrapatas.

Empujé las puertas, deslizándome al interior. Le eché un rápido vistazo al lugar, como si fuera la primera vez que estuviese allí. Pero todo lucía mucho peor; había un caos instaurado, que me provocaba salir corriendo. El mobiliario que parecía sacado de alguna película de terror, estaba destrozado y algunos lleno de polvillo. Las paredes sanguinolentas tenían marcas de garras, y las cadenas colgadas del techo, habían sido arrancadas desde sus cimientos. La furia de Velkan había quedado patentada.

Rodé los ojos con precaución hacia la figura encorvada que yacía en un sillón. El mismo donde solía sentarse Krauco para beber su copa de sangre. Velkan mantenía la vista clavada en el tapete que estaba bajo sus pies. Se veía disminuido, con unas severas ojeras que lo envejecían unos cuantos años. No quedaba nada del hombre guapo y socarrón que me había hecho rabiar un montón de veces. Era una piltrafa, un remedo de vampiro que no merecía consideración, ni mucho menos, respeto.

En cambio Iván…

—Debes sentirte complacida. Lograste salvarle el pellejo  —dijo pesaroso. No tenía fuerzas ni para discutir.

Lo miré con el más profundo odio.

—No me iba a quedar de brazos cruzados, mientras lo torturabas —repliqué sin pelos en la lengua.

Él soltó una sonrisa despectiva.

—Intentó matarte y lo defendiste… —expresó con resquemor. Se llenaba de odio cada vez que lo recordaba.

Sin embargo, yo también tenía un recuerdo que me avinagraba el alma.

—Pero no fue tan vil como tú —dije.

Velkan me miró con ojos torturados. Se levantó del sillón y se me acercó para abrazarme.

Asustada, retrocedí por puro instinto; sus brazos quedaron extendidos en el aire. Si no fuera por lo que me había ordenado Iván, yo no estaría hablando con él.

—Perdóname —expresó entristecido. Sus brazos cayeron flácidos hacia sus costados y sus ojos se cristalizaron—. Lo que hice me está matando; me dejé llevar por los celos y te lastimé.

Resoplé.

—No utilices eufemismos —expresé rencorosa—. No me “lastimaste”; dilo cómo es: ¡Me violaste!

Velkan cayó de rodillas a mis pies y me abrazó la cintura.

—Estoy dispuesto a todo para recuperarte —sollozó pegado a mi estómago—. Dime lo que tengo que hacer y lo cumpliré sin protestar. ¡Castígame o golpéame; no te detendré! Pero no me odies más… ¡Por favor…! Perdóname.

Lloró como un niño, aferrándose a una última esperanza. Sus palabras me descolocaron; y por un momento, había olvidado a qué había venido.

—¡Retira tus asquerosas manos de mí, me repugnas! —espeté ponzoñosa, empujando hacia atrás sus hombros. Comencé por otear el Salón Oscuro, en busca de algún objeto que me pudiera servir para lo que estaba por hacer. Observé los fragmentos de una copa rota; y el tamaño de ésta, no era lo suficientemente larga como para perforar la carne y atravesarle el corazón. Podía hacerlo sin que él se resistiera.

Velkan negó con la cabeza. Sus lágrimas humedecían mi blusa, y sus brazos, me aprisionaban más a su cuerpo.

—Vanessa, perdóname, te necesito…

Lejos de sentir piedad, mi odio hacia él se acrecentaba. ¡No era nada! El título de Adalid le quedaba grande; solo un vampiro poderoso como Iván lo merecía. Él era mejor en todo: más fuerte, más valiente, más inteligente, más… sexy.

—¿Te sientes mal? Ay, pobrecito… Debiste pensarlo un millón de veces antes de humillarme de esa manera. ¿Crees que una violación es placentera? ¡Pues no! ¡Me dolió, desgraciado!  ¡Sentía que me desgarrabas por dentro! ¡Eres un patán que piensa que las mujeres solo estamos para dar placer! —Maldita sea que no podía hacerme de una estaca siquiera. Iván debió por lo menos facilitarme un arma.

Él se derrumbó en un llanto incontrolable; no se avergonzaba en mostrar debilidad. El remordimiento que sentía lo consumía.

Traté de soltar sus brazos, pero éstos seguían aferrados a mí cintura como grilletes.

Resoplé impaciente.

Sin embargo, tenía que aprovechar ese estado de ánimo tan lamentable para destruirlo.

—¿Quieres que te perdone? Tendrás que hacer lo que te pida.

Velkan levantó su rostro hacia mí, en sus ojos había un brillo de esperanza.

—Haré lo que me pidas —reafirmó.

Asentí complacida.

—Bien. Primero, suéltame.

Sus brazos me liberaron de inmediato.

Me separé, estudiando el Salón Oscuro con rapidez. Era una lástima que las cadenas estuvieran arrancadas; si no fuera así, lo encadenaba para reventarle la espalda a patadas y después lo mataba. Pero igual me servían para un propósito. Sería mi látigo de acero.

Pero dudaba que sus guardianes permitieran que una neonata ejerciera semejante castigo sobre el querido Adalid. Los gritos de Velkan no serían desoídos, y yo no deseaba morir a temprana edad y no haber amado a Iván.

—Dile a tus hombres que no entren, a pesar de lo que puedan escuchar.

Tomé una de las cadenas, y él comprendió para qué sería.

Asintió con aplomo.

Se levantó. Y con pose soberbia, llamó a sus hombres:

—¡Kiefer! ¡Stein! 

Los aludidos entraron de inmediato. Se reverenciaron y observaron la destrucción del lugar. Uno de ellos se detuvo en las gruesas cadenas que yo sostenía.

—En los próximos minutos, escucharan mis gritos —les dijo—. No entren, aunque piensen que me estoy muriendo.  Al que desobedezca, lo mato. ¿Entendido?

Los hombres asintieron, perplejos. No entendía semejante orden, pero la acataron, obedientes.

Se retiraron, mirándome con recelo. Algo me decía que ellos no se aguantarían. Tenía que actuar con celeridad.

Templé la cadena que debía de medir unos dos metros de largo. La doblé para hacerla más gruesa.

—Arrodíllate —le pedí autoritaria. Mi venganza sería deliciosa. Me cobraría lo que me hizo y complacería a Iván.

Velkan obedeció, bajando la mirada. Eso iba hacer muy fácil.

—¿Te gusta someter a las mujeres?, ¿ah? —Lancé la primera arremetida, golpeando su espalda.

Velkan gimió, arqueándose de dolor.

—¡El señor todopoderoso, violador!  —Exclamé con ojeriza. El segundo latigazo de acero se cruzó hasta su pecho.

—¡No te bastaron las putas que tenías a tu disposición y me raptaste para hacerme tu esclava sexual! —El tercer azote lo tiró contra el piso, sacándole un grito desgarrador— ¡Lo peor es que me montaste los cuernos con la mayor puta de todos los tiempos: Amara! —El latigazo fue más fuerte. Velkan tembló.

Me fijé que las sombras de los guardianes se movían impacientes por debajo de las puertas. Tenía que apurarme.

Entonces vi la pata astillada de uno de los sillones. Era perfecta para atravesarle el corazón. Pero primero tenía que debilitarlo, sino la que perdería la vida sería yo.

—¡Me dejaste sin familia! ¡Sin amigos! ¡Sin futuro! —Le golpeé por cada reproche. Velkan no suplicaba que me detuviera; soportaba con aplomo mi furia—. ¡Te odio! ¡Te odio! ¡Te odio! —Fue una lluvia de azotes demoledores. Velkan era una mancha ensangrentada en el piso. Quedó casi inconsciente.

Solté la cadena y agarré la pata astillada.

Lo pateé por un costado para dejarlo bocarriba.

Me arrodillé a su lado y levanté en alto la estaca.

—Saluda al Diablo de parte de mi Señor Iván, maldito hijo de puta —dije con los dientes apretados. Mi amado Adalid se enorgullecerá por haber cumplido su mandato.

Y arremetí contra él con todas mis fuerzas. Que se volviera polvo y su alma ardiera en el infierno.

Pero en una fracción de segundo, Velkan abrió los ojos, interceptando la estaca.

—Suficiente castigo —dijo. La punta astillada quedó a milímetros de su corazón.

Su instintiva acción se dio al mismo tiempo en que sus hombres derrumbaron las puertas.

Saltaron sobre mí para alejarme de él.

—¡No le hagan daño! —les gritó Velkan, sin poder ponerse en pie. Los azotes lo debilitaron.

Los guardianes me aplastaron el rostro contra el piso y me sujetaron para que no me pudiera escapara.

Gruñí, removiéndome con fuerzas.

Tras el derrumbe aparatoso de las puertas, Derek y Cort, entraron al salón Oscuro, prestos a dar pelea. Se aproximaron de inmediato, ayudando a Velkan a levantarse del piso. Su rostro estaba deformado por los golpes. Tenía cortes por todos lados. Los azotes terminaron de destruir su belleza masculina. 

 —Voltéenla —les pidió a los que me tenían aprisionada.

—¡Suéltenme! —Vociferé furiosa. 

Velkan no permitió que sus hombres lo siguieran sosteniendo. Se soltó de Derek y caminó hacia mí, tambaleante.

Se dejó caer de rodillas.

—Te detesto —le espeté con saña—. ¡Eres basura!

—Sujétenla bien —ordenó sin inmutarse por mis insultos.

Se inclinó un poco y me tomó el rostro con ambas manos.

—¡No me toques! —Intenté librarme de su tacto, pero no pude. Su fuerza mantenía mi cabeza, inmóvil.

Le escupí.

Los guardianes gruñeron ante la ofensa que sufrió el Adalid. Velkan se limpió el ojo y la mejilla con lentitud. No había afanes ni perdía la compostura. Era la frialdad personificada.

Volvió a tomarme el rostro.

—Si me vuelves a escupir, te tapo la boca con la media de uno de mis hombres —amenazó en voz baja. Hasta la calma de sus palabras me helaban las venas.

Entrecerré los ojos como una cobra.

—Al menos me di el gusto de darte tu merecido —me reí ponzoñosa.

Velkan me estudió, como queriendo buscar en las profundidades de mi alma.

Intenté desviar la mirada, pero me fue imposible. Me había atrapado y arrastrado a un lugar solitario y oscuro. No podía gritar, gruñir, escupir o insultar. Tenía los labios sellados y mis ojos permanecían abiertos como platos. No había más visión a mí alrededor, salvo él.

—Eres libre del dominio mental de Iván MacLean —dijo—. Tus palabras y acciones son tuyas. Ya no eres su servidora, el lazo con él ha quedado roto.

Pestañeé. Algo dentro de mí se estaba removiendo; mis pensamientos comenzaron por aclararse, y aquello a lo cual había venido, comenzó por volverse difuso.

Dejé de hacer resistencia.

—Pueden soltarla —les ordenó Velkan a los guardianes.

Los aludidos acataron la orden, soltándome con lentitud.

Quedé sostenida de las manos de Velkan, que encerraban mi rostro con delicadeza. Todo se había tornado más lúcido; no tenía ni el coraje para sonreír, los recuerdos de lo que había ocurrido en la celda acudieron a mi mente al instante.

 Entonces recapacité en lo que había hecho y me estremecí azorada.

¡Oh, Dios!

—Velkan… —Me sentía morir. Me avergonzaba haber caído tan bajo—. Yo no hubiera hecho eso… Yo no… ¡Fue Iván, él me hipnotizó, me pidió que te matara! —expliqué angustiada. Las lágrimas se me desbordaron; me había comportado como una desalmada. 

—Lo sé —dijo—. Era muy evidente…

Suspiré. 

—Perdóname —le supliqué sin ninguna esperanza.

Velkan sonrió. Parecía querer besarme, pero se contuvo. Me soltó, y uno de sus hombres, le ayudó a levantarse.

Me extendió la mano, como todo un caballero.

—No hay nada qué perdonar —dijo solemne. Tomé su mano y me jaló de un tirón, poniéndome en pie—. Fue un ojo por ojo.

Le solté la mano. Los hombres de Velkan me miraban con resquemor, tal vez, deseando en su fuero interno que el Adalid me hubiera dado una paliza.

—¡¿Por qué Iván quiso hacernos esas cosas?! —Pregunté consternada—. Fue él quien mandó a Sebastián Anderson con la policía, y a… —mis ojos se abrieron como platos—. ¡Cristian! —Exclamé en voz alta—. ¡Iván lo tiene, lo matará! ¡Y todo por mi culpa! ¡Oh, Dios, no debí llamarlo!

Ante la evidente situación, salí disparada del Salón Oscuro.

—¡Vanessa! —Me llamó Velkan, corriendo tras de mí—. ¡Espera! 

Corrí, angustiada por el pasillo, rumbo a la escalera que conecta con el vestíbulo principal. ¡Nunca me lo perdonaría! ¡¿Por qué fui tan estúpida en confiar en ese sujeto?! ¡Me moriría si algo le sucedía a Cristian!

—¡Vanessa! —Velkan trataba de darme alcance. Sus hombres corrían pisándole los talones. Su debilidad había afectado su velocidad.

Bajé de volada las escaleras.

—¡Atrápenla! —Les ordenó a los guardianes apostados en el vestíbulo. Elizabeth y Shaila conversaban bastante animadas con Hugo y Berta en el área de la Recepción.

Elizabeth me tiró una escultura en el camino para que me tropezara. Pero salté sobre ella con agilidad.

Me trepé por la pared para eludir a los que intentaron atraparme. Uno de ellos sacó su arma, pero Velkan le gruñó, enfurecido; si me disparaba, él moría, como le había sucedido al guardián que me atravesó con la espada hace unos días. 

No bastaron más palabras, sus hombres entendieron que debían atrapar a un colibrí, rápido y esquivo, con sus propias manos.

Hugo, casi me derriba cuando salté cerca de él; el condenado chofer era rápido; pero no lo fue tanto, como para atraparme. Velkan me llamaba, y Shaila permanecía con la boca abierta, observando todo, perpleja. No era por alabarme, pero me había dado cuenta que mi velocidad no se media con la de nadie.

La puerta principal la tenía en la mira.

Puse mi hombro izquierdo por delante y la empujé, derribándolas al instante. La noche aguardaba y el maldito de Iván me las iba a pagar por haber manipulado mi mente. 

Huí del Angelov.

Capítulo 46

El viento helado azotaba mi rostro sin dolor; yo era una bala, rasgando la noche a través de las oscuras calles de Berlín. Las lágrimas se secaban antes desparramarse sobre mis mejillas. Estaba furiosa. ¡Iván me había manipulado como si fuera una estúpida marioneta! Estuve a punto de asesinar a Velkan, dejándome llevar por la rabia y la hipnosis. ¿Qué hubiera sucedido después de haber acatado a cabalidad su orden hipnótica? ¿Habría despertado o los guardianes me hubiesen aniquilado antes de darme cuenta de la atrocidad que había cometido?

Gruñí y mis colmillos sobresalían de mis encías con ferocidad. No tendría piedad, lo mataría apenas lo viera, pues no hizo otra cosa, que fregarnos la vida a Velkan y a mí. Y el que le seguía, era Céferes, quién estaba enlodado hasta el cuello.

Pero ahora estaba Cristian de por medio, siendo utilizado como una última estocada para causarnos daño. Corría superando mi propio límite de velocidad; frustrada, avergonzada, engañada, y severamente enojada. No permitiría que él fuera el blanco de esos vampiros perversos. ¡Malditos, mil veces malditos! Sabía que no debía confiar en esos dos, y aun así, bajé la guardia.

Corrí en medio de la calle como una lunática, sobrepasando algunos vehículos que iban a la mísera velocidad de 10 Kph. Ningún conductor o transeúnte se daba cuenta a pesar de que yo estaba a la vista de todos. ¿Eran miopes o mi velocidad de 160 Kph no se los permitía? Tal vez, era una mancha difusa en medio del tránsito que se movilizaba a paso de tortuga. No me importaba si rompía con unas cuantas reglas y ponía en peligro el anonimato de los vampiros. Lo más probable era que mi proceder incrementaría el halo de misterio con respecto al mito que nos rodeaba.

Comencé por cansarme, avizorando a lo lejos cada auto que estaba en marcha. ¿En cuál había llegado el cabeza-de-fósforo? ¿Limusina o rústico? Ni siquiera sabía el color. Era una desgracia no haberme percatado de ello; pero su olor; incluso, el de Cristian, fluctuaban en el aire, guiándome con precisión. El smog y los cientos de aromas sanguinolentos, eran dos enemigos que me hacían perder el rastro a ratos, confundiéndome por qué calle cruzar o avenida tomar.

Pero una brisa me traía siempre de vuelta.

Estaba preocupada, todo el tiempo que había perdido azotando a Velkan con las cadenas, mientras que Iván y sus hombres, se alejaban cada vez más con la única evidencia que los podía incriminar. De Sebastián Anderson dudaba que estuviera vivo; y si lo estaba, lo más probable, era que ya estaría en manos de Céferes para ser aniquilado. Por más que la hipnosis fuera borrada de la memoria de un humano o vampiro, siempre quedaban residuos como si fueran huellas dactilares que apuntaban hacia el causante de dicha manipulación mental.

Doblé por una vía que da acceso directo al Tiergarten. El parque se extendía a todo lo ancho de mi vista. Grande, frondoso, espectacular. Una belleza natural, que si me llegaba a librar de esas dos escorias, visitaría sin falta.

Pero entonces, desde un punto lejano, una silueta amarillenta y ondulante, danzaba entre los árboles, desconcertándome.

Paré en seco, enfocándome en ella. Mis pupilas se expandieron, atrayendo la inquietante imagen para observarla mejor. No era una bailarina pasada de copas, ni una aparición para asustarme. Eso era peor, ¡mucho peor! Pues no se trataba de algo humano, animal o sobrenatural. Era el producto de la combustión de hierros retorcidos que yacían en medio de uno de los múltiples caminos que recorren el Tiergarten.

Abrí los ojos, desmesurados.

Era una camioneta, destrozada y volcada, envuelta en llamas.

—¡Cristian! —grité horrorizada.

Los estridentes pitazos de una moto enorme, me sobresaltaron al instante, venía en mi dirección, sobrepasando a los vehículos a gran velocidad. Era negra, y el motorizado que la manejaba, no traía puesto el casco. Me fijé que era Velkan, pitándome con insistencia, para capturar mi atención. Provocaba más de una colisión y unos cuantos madrazos de los conductores, a su paso. Tenía afán por llegar rápido y detenerme de ingresar al parque, sola.     

Pero lo ignoré, el fuego me atraía cada vez más, y no de forma agradable. Corrí desgarrada de dolor y sin ninguna esperanza de hallar a Cristian con vida. ¡¿Por qué tenían que pasar esas cosas?! ¡Los mataría! ¡Los descuartizaría hasta arrancarle la cabeza al murciélago y a ese pelirrojo libidinoso! Estaba cien por ciento segura que ese era el vehículo que utilizaron para movilizarse. El olor de Cristian y los demás se perdía tras la cortina de fuego. El “accidente”, indicaba que allí los vampiros habían muerto.

Corrí. ¿Qué más podía hacer? Correr y llorar sobre sus cenizas con todo el dolor de mi alma. Parece mentira, que por más que acelerara el paso, más lejos tenía el dichoso parque. Era una sensación que suele suceder cuando se quiere llegar a alguna parte lo más pronto posible y se tiene el tiempo o las condiciones en su contra.

Al llegar, me derrumbé  en el suelo, entre gritos y llantos. El amasijo de metal era una hoguera que se levantaba por más de dos metros. No había ningún cuerpo carbonizado dentro; por lo menos, ninguno humano. Al morir un vampiro, su cuerpo se volvía cenizas. Así que esperar que existiera uno para enterrar, era imposible.

Velkan llegó, estacionando la moto a poca distancia de donde yo estaba. Se bajó y caminó hacia mí con cierta dificultad, cojeaba de una de sus piernas. Trató de apurar el paso para rodearme con sus brazos. Se veía enojado y angustiado al mismo tiempo. Sus heridas no se habían regenerado; por lo visto, mi abrupta partida, le había aplacado la sed.

Se arrodilló, abrazándome de inmediato.

—¿Por qué eres tan impulsiva? —Me recriminó al oído—. ¡No lo vuelvas hacer!

Lloré, aferrándome a él. Cristian había muerto por mi culpa, por no mantener la lengua quieta y por confiar en personas inescrupulosas.

Sus hombres habían llegado al minuto en tres vehículos rústicos bastante potentes. Eran doce, y entre ellos, estaban Derek y Cort, mis leales escoltas armados hasta los dientes. Me lamenté que no hubieran llegado a tiempo, tal vez, le habrían salvado la vida a Cristian y atrapado a ese condenado pelirrojo.

Pero justo cuando había aceptado su pérdida, la maravillosa brisa nocturna, trajo a mí, su divino aroma.

Me sobresalté, olisqueando el aire.

—¡Está vivo! —exclamé sonriente. Velkan y los demás también habían captado su olor.

Pero al instante, la angustia me embargó. Si estaba vivo… Iván y sus hombres lo estaban también.

—Por favor, Velkan, Cristian corre peligro. ¡Tenemos que ayudarle! —le imploré, bañada en lágrimas. Temía que se negara después de la paliza que yo le había propinado en el Salón Oscuro.

Me tomó el rostro con delicadeza.

—No llores, te lo salvaré —aseguró con voz rota. Se levantó, tratando de no demostrar dolor. La espalda lo estaba matando y la pierna le agregaba dolor extra a su padecimiento interno.

Me levanté con él, sin dejar que le ayudara. Su orgullo rayaba en la ridiculez.

—Hugo, dame tus llaves —le pidió al chofer, extendiéndole la mano. Ni siquiera había reparado que él estaba entre los guardianes. 

El aludido acató la orden, sacándolas del bolsillo delantero de su pantalón.

—Toma —me las entregó apenas las recibió—. Te me vas de aquí de inmediato —ordenó autoritario.

Me dejó perpleja.

—¡Yo no me voy a ninguna parte! —protesté molesta, tirando las llaves al suelo.

—¡Pues te vas, no te quiero cerca! —exclamó alzando la voz.

Evadí rápido su mirada, temiendo que me pudiera dominar con la hipnosis.

—No Velkan, de tu lado no me moveré —repliqué con la vista clavada en el suelo—. Yo provoqué esto; déjame enmendarlo. Fui una imbécil al confiar en Iván. Le puse la cabeza de Cristian en bandeja de plata.

Aguardé a que Velkan me gritara y me sacara a voladas del Tiergarten. Pero no lo hizo. Suspiró derrotado.

Puso su mano bajo mi barbilla y levantó el rostro para que le viera directo a los ojos.

—No te separes de mí —ordenó menguando la voz—. Harás todo lo que te pida, y no saldrás corriendo sola por ahí como cabra loca. ¿Entendido?

Asentí rápidamente.

Le pidió a uno de sus hombres que me entregara un arma de bajo calibre; de esas que se esconden en pequeños lugares, pero que causan grandes estragos.

Observó mi predicamento.

—¿Sabes disparar? —preguntó.

Negué con la cabeza, lamentándome por ser tan inútil.

—No te preocupes, no requiere de mucha ciencia —dijo, restándole importancia.

Me la quitó y me dio una pequeña explicación para evitar que yo misma me volara un pie.

—Dispara a todo lo que se mueva —dijo con el arma apuntando hacia los árboles—. Si ves que la cosa se pone fea, te largas sin mirar atrás. Ve al Angelov y le pides a Berta que te contacte con Amara. Ella te sacará del país.

Fruncí las cejas, llenándome de rabia.

—¡¿Por qué con ella?! —Le cuestioné. ¿Seguía esa maldita en Alemania?

Él suspiró impaciente.

—Por una vez en tu vida, hazme caso. —Me entregó el arma sin esperar que yo protestara.

—Está bien —acordé reticente. Ya habrá tiempo para jalarle las orejas por pretender ponerme en una situación de lo más incómoda. 

Nos separamos en dos grupos de siete vampiros. Yo estaba con Velkan en uno de ellos. Sería su sombra. Las espadas brillaban, desenfundadas, y las armas de fuego en los cintos de los guerreros, aguardando para ser disparadas.

Nos sumergimos en el Tiergarten, oteando las sombras con extrema precaución. Un descuido… y la vida se extinguía en un segundo.

Los rastreamos sin problemas; la baja densidad de monóxido de carbono dentro del área boscosa, nos permitía captar sus olores más rápido. Velkan no permitió que corriera a través del parque, me hizo subir a la moto como si fuera incapaz de llevar el paso a sus hombres.

No obstante, no protesté, no tenía genio para hacerlo, y él estaba tan debilitado, que creí pertinente ser sus “ojos” en caso de que le fallaran los reflejos. Me apenaba que estuviera así; de alguna forma, su sumisión me ablandó el corazón. No es que le agradeciera que me haya permitido molerle la espalda con las cadenas, pero al concedérmelo, me demostró que buscaba mi perdón sin importar lo que tuviera que sufrir.

Velkan vadeó cada árbol, cruzó cada camino, y esquivó cada obstáculo que se le presentaba por delante. Me estremecí al caer en cuenta que estaba aferrada a su cintura como una humana miedosa. Esa acción me sorprendió; no por haberlo abrazado, sino porque no retiraba mis brazos de él.

—¡Aaaagghh…! —exclamé petrificada.

¡Mierda!

De un momento a otro un enorme bulto cayó sobre mí, arrancándome de la moto con violencia.

Caí al suelo pedregoso, golpeándome y enterrándome en el cuerpo cada piedrecilla que encontraba a mi paso. Uno de los hombres de Iván (uno que tenía la cabeza rapada) logró separarme de Velkan para matarme. El impacto me había dejado tan aturdida, que no pude hacer nada por esquivar sus garras afiladas. Rasgó la piel de mi rostro, dejándome cuatro surcos profundos y sangrantes que ardían como el infierno.  

Tan pronto Velkan se dio cuenta, saltó de la moto, dejando que la máquina derrapara y se estrellara contra un árbol. Rugió amedrentador por el desgraciado que se atrevió a ponerme las manos encima. Ninguno de sus hombres acudió a ayudarnos, habían salido tan disparados en busca de los demás sujetos, que no se dieron cuenta lo que había sucedido a sus espaldas. 

Intenté protegerme de una nueva arremetida, pero el condenado se movía tan rápido que me propinó dos profundos arañazos en los brazos.

Grité adolorida. Moriría desmembrada si Velkan no llegaba rápido.

Por fortuna mi suplicio terminó tan pronto saltó sobre el cabeza-rapada para fracturarle el cuello. Luego lo agarró de un brazo y lo estampó contra el mundo varias veces como si fuera un muñeco de trapo. Los huesos del vampiro se fracturaron, doblándose en un ángulo anormal.

Pero cuando quiso acabar con el sujeto, un segundo vampiro apareció de la nada, embistiéndolo.

Horrorizada me di cuenta que se trataba de Mijaíl, el protector de Céferes.

Derrumbó a Velkan, propinándole un fuerte puñetazo en la mejilla. Lo tomó de su camisa y le dio la misma arremetida que el Adalid había hecho con el cabeza-rapada.  

Velkan cayó de costado, fracturándose las costillas y un brazo.

Mijaíl sacó de la cintura del pantalón un cuchillo de combate para liquidarlo.

—¡Velkan, cuidado! —le advertí a todo pulmón. Parecía no darse cuenta del peligro que se le avecinaba.

Mijaíl gruñó, empuñando el arma blanca hacia el pecho de Velkan.

—¡Noooooo! —sin pensarlo, me abalancé sobre él para detenerlo.

Me tiré sobre su espalda y le mordí el cuello hasta desgarrarle la piel. Carne y sangre tenía en la boca una neonata enardecida.

Mijaíl se quejó adolorido e intentó apuñalearme, pero yo fui rápida y me alejé antes de que la hoja llena de dientes me perforara las costillas.

Velkan aprovechó su descuido y le pateó el rostro con todas sus fuerzas. Mijaíl cayó patas arriba, soltando el cuchillo sin querer. El Adalid podría estar debilitado y con los huesos rotos, pero tenía el coraje para medírsele en un enfrentamiento a mano limpia; y si era por su vida y la mía, él buscaría desde lo más profundo de su ser, las fuerzas suficientes para defendernos.

El cabeza-rapada comenzó a sanar. Sus brazos y piernas comenzaron alinearse en el ángulo correcto. El sujeto debía tener la panza llena de sangre, pues eso explicaría su acelerada regeneración.

—¡Ah, no, tú no vas para el baile, pendejo! —exclamé acercándome a él.

Le pateé las costillas hasta quebrárselas.

Luego con mi pie le aplasté la espalda, de modo que su jeta comiera tierra, como hizo él conmigo cuando me tiró de la moto.

Movida por la adrenalina, eché hacia atrás su cabeza y la giré de tal modo que se la arranqué de los hombros.

—¡Ew! —Asqueada, la tiré lejos. El cuerpo y la cabeza se envolvieron al segundo en puro fuego.

Un grito y el posterior desgarramiento, detrás de mí, me estremeció.

Rápido me giré, contemplando a Velkan con el corazón de Mijaíl en su mano derecha. Cerró el puño y lo destripó con furia.

El fuego le prosiguió, tanto al inerte cuerpo, como al mismo corazón.

Velkan y yo quedamos viéndonos a los ojos, jadeantes y agotados. Escuchaba a una corta distancia la réplica de varias armas de fuego. Columnas de humo se alzaban por encima de las copas de los árboles desde varios puntos del Tiergarten; sean nuestros o los de Iván, habían perecido bajo fuego cruzado.

Cojeando y cubriendo las costillas, Velkan se me acercó para estudiar mejor mis heridas. Siendo cuidadoso, observó con las cejas fruncidas, mi mejilla lastimada y mis brazos.

 —Sanará —dijo—. Un poco de sangre hará maravillas.

Le di una sonrisa a medias.

—Sangre de la que tú no bebiste por salir detrás de mí. Lo siento… —me sentía tan mal por haberlo maltratado.

Él me devolvió la misma sonrisa entristecida.

—¿Cómo hacerlo? Lo que más amo se estaba poniendo en peligro.

Bajé la mirada, y mis lágrimas se deslizaron, inclementes.

Me sobresalté ante otra ronda de disparos que parecía venir hacia nosotros. Velkan se ubicó delante de mí, oteando la oscuridad y gruñendo por lo bajo.

Cristian emergió del lado oeste de nuestra ubicación.

—¡Oh, por Dios, Cristian! —corrí hacia él con los brazos extendidos. Estaba con marcas de garras en su pecho y los brazos. Parecía una cebra. Estaba tan feliz de verle con vida, que no me importó que Velkan se enojara.

Cristian se sorprendió y ni una sonrisa se asomó en su rostro.

—¡Corre! —gritó preocupado por verme en medio de una cruenta pelea—. ¡Corre!

Paré en seco ante su advertencia.

Velkan gruñó y me empujó al suelo. Los disparos pasaron por encima de nuestras cabezas. Velkan me cubrió con su cuerpo, protegiéndome de la ráfaga de las armas poderosas.

Cristian fue abatido por una de ellas.

—¡Cristian! —grité angustiada. Las balas penetraron por su espalda y le traspasaron el pecho.

Cayó de rodillas, viéndome azorado.

—Vanessa… —apenas susurró. Una bala más le voló la tapa de los sesos.

—¡Malditos! —chillé con todo el dolor de mi alma.

Velkan de inmediato, sacó un arma de la parte trasera de su pantalón; sin levantarse y haciendo gala de una excelente puntería, les disparó a dos sujetos atinándoles en el corazón.

Fuego y más fuego, ondeaban en la noche. Entre más chicos malos se volvieran cenizas, mejor.

Nos pusimos de pie. Corrí, consternada, hacia Cristian que yacía inconsciente en el suelo. Sabía que los disparos no lo matarían, pues ninguno le había perforado el órgano principal que nos ataba a la vida. Pero estaba lastimado y sería presa fácil para nuestros enemigos.

Velkan, con arma en mano, se acercó.

—Por favor, no… —le supliqué.

Él frunció las cejas por mi pedido.

—¡No lo voy a matar! No si es importante para ti…

Asentí temblorosa.

Lo levantó con el brazo bueno y lo colgó sobre su hombro como un pesado bulto. Se quejó de dolor por sus costillas y el brazo roto. Nos dirigimos hacia los rústicos en una caminata acelerada. No corrimos a toda velocidad, pues Velkan tenía un desgarre muscular en una de las piernas, pero no se quejaba; por lo menos, no de dientes para afuera.

Me inquietaba, que los disparos que alteraron la fauna del parque, ya no se escuchaban. Imaginaba a los inoportunos humanos que estuvieron por esos lugares, huyendo despavoridos ante semejante reyerta. Los sonidos explosivos fueron reemplazados por las sirenas de los bomberos o la policía que venían en camino. Si pronto no nos íbamos del parque, Velkan tendría otras preocupaciones.

No tardamos en llegar a los vehículos. Recogí las llaves que tiré al suelo, minutos atrás, por estar protestando con Velkan.

—Ve al Angelov; quédate allí y pídele a Berta que te lleve al refugio —dijo él, mientras yo abría la puerta trasera del rústico de Hugo—. No contactes a nadie, ni siquiera a Amara—. Agregó, colocando a Cristian en el asiento de atrás—. Que las Arynas y los demás bajen contigo. Mis hombres los protegerán.

Asentí a todo con nerviosismo.

—¿Y tú? —me preocupé—.  ¿No piensas venir con nosotros? 

Negó con la cabeza.

Cerró la puerta trasera y me hizo subir al asiento del conductor.

Lloré.

—Velkan… tengo miedo —dije aferrándome al volante.

Suspiró y guardó su arma en la pretina del pantalón.

Me acarició la mejilla.

—Él estará bien —medio sonrió—. Es un neonato fuerte.

Cabeceé.

—No lo digo por él, lo digo por ti. Velkan, yo no…

—¡Aaaagggh…! —me interrumpió con un quejido desgarrador. Se arqueó de dolor, sujetándose con fuerza de la puerta.

El hilillo de sangre en su boca, me dejó de piedra.

—¡Vete! —pidió con voz ahogada.

—¡¿Velkan?! —me angustié. Sus ojos se desenfocaron y se cristalizaron.

Entonces me di cuenta de lo que sucedía. Un puñal había sido lanzado desde lejos y clavado en medio de su espalda. Velkan cayó inconsciente, dejándome a merced de la peor sanguijuela que haya conocido.

Iván.

Capítulo 47

Iván estaba solo, cubierto de sangre y sonriéndome maquiavélico. El cielo tronó y el viento comenzó por soplar con más fuerza. Un escalofrío me recorrió la espina dorsal al darme cuenta que no tenía ninguna posibilidad de salir viva del Tiergarten. Velkan yacía como muerto en el suelo y Cristian no despertaría hasta probar un poco de sangre. No tenía señal de los hombres que llegaron con nosotros; los disparos dejaron de escucharse y las columnas de humo se habían disipado. Todas, salvo la proveniente de la camioneta del pelirrojo.

—¿Hasta cuándo ustedes dos me tienen que torcer los planes? —preguntó Iván desde su sitio. En su mirada había un odio lacerante que intimidaba.

Miré a mis heridos sin saber qué hacer; si me bajaba del vehículo para ayudar a Velkan, Iván me agarraría antes de que me inclinara sobre él. Era rápida, pero no tanto como para recogerlo, acomodarlo en el asiento del copiloto y encender el motor.

No obstante, tampoco podía medirme con Iván en enfrentamiento cuerpo a cuerpo. Sus siglos de luchas y guerras, lo tenían en clara ventaja; era más fuerte, ágil y mucho más efectivo en el combate. En cambio yo… una neonata con escasa experiencia, debilitada y asustada, tenía todas las de perder.

Entonces, ¿qué podía hacer? ¿Correr? ¡Jamás! Primero muerta que huir como una cobarde.

—¿Sabes cuántas veces tuve que alterar mis planes por ti y por Velkan? —preguntó mientras se me acercaba a paso lento. No tenía afanes, estaba seguro de que nadie lo detendría—. ¡Tres veces! —me gritó. Su figura adquirió un brillo perturbador cuando un rayo cruzó el cielo nocturno—. ¡¿Por qué no murieron cuando debieron?! ¡Son como piedras en el zapato, difícil de quitar! Ahora los voy a pulverizar, empezando contigo, princesa.

Se me heló la sangre; de mí dependía tres vidas: la de Velkan, la de Cristian, y la mía. 

Tragué en seco y me aferré al volante. Podía atropellarlo; en el caso de que pudiera hacerlo. Pero eso no lo mataría, y dudaba que él rústico saliera intacto de la embestida. Cristian quedaría peor lastimado y él más enfurecido.

Pensé en otra salida.

Me bajé.

—¿Quieres pulverizarme, cabeza-de-fósforo? ¡Vas a tener que atraparme primero! —le desafíe temblorosa, con Velkan inconsciente a mis pies y el cielo retumbando sobre mí cabeza.

Iván gruñó iracundo, mostrándome la colección de colmillos que tenía.

Corrí lo más rápido que pudo darme las piernas, como alma que lleva el diablo hacia lo más profundo del parque. Tenía que alejarlo del sitio; darle tiempo a que llegaran los refuerzos y rescataran a Velkan y a Cristian. Al menos tenía eso como consuelo, ellos estarían a salvo.

Fue una persecución de vida o muerte. Si Iván me atrapaba ante de lo previsto, no había posibilidad de que los dos hombres que más me importaban, sobrevivieran. El Adalid escocés me liquidaría en un abrir y cerrar de ojos y se devolvería para completar su trabajo.

Corría y saltaba de tronco en tronco, sin dar tregua al cansancio. Tenía que hacer gala de la resistencia y de la velocidad que el vampirismo me había otorgado. Iván me pisaba los talones gruñendo amedrentador, con ganas de atraparme y despedazarme con sus propias manos.

Salimos de los linderos del Tiergarten, sumergiéndonos en la caótica ciudad. La lluvia comenzó a arremeter con fuerza, bañándonos a todos por completo. Algunos peatones sacaban con prisas sus paraguas del bolso y otros se cubrían con lo que tuvieran a mano. Me abría paso entre ellos, empujándolos con brusquedad; los pobres humanos caían en las aceras sin saber qué demonios los había golpeado. En cambio Iván era más malvado y los lanzaba estampándolos contra las paredes de los edificios, dejándolos inconscientes.

En una esquina, doblé a la derecha, tratando en lo posible de perderlo de vista. Pero había cometido un garrafal error, era un callejón sin salida.

Cuando quise volver sobre mis pasos, Iván me obstaculizaba el camino.

Quedé de piedra, sintiendo un terrible déjà vu.

—Será una lástima acabar contigo sin antes haberte gozado —dijo asqueroso. Desde casi la entrada del callejón, me cerraba el paso para que yo no pudiera escapar.  

Observé que no llevaba consigo una pistola o espada para matarme. Pero el hecho de que estuviera desarmado, no me libraría de que me pudiera arrancar la cabeza o el corazón con sus propias manos.

Rodé los ojos hacia lo alto de las paredes de los edificios que me cercaban; tenía que trepar como el hombre araña y salir rápido del callejón. Salté sobre una de ellas, pero en el acto, me deslicé hacia abajo sin poder aferrarme a nada como si éstas estuvieran cubiertas de grasa. La lluvia las había dejado demasiado lisas, para mi desgracia.

Caí al piso de culo.

Iván se carcajeó. Estaba como yo, empapado por la lluvia.

—No entiendo cómo una vampira tan patética me ha fastidiado tanto —espetó—. ¿Sabes desde cuándo esperaba el momento propicio para asesinar a Céferes y a Velkan? ¡Desde hace 25 años!  

Me sorprendió lo que escuché. Me levanté con lentitud sin quitarle la mirada de encima. La ropa se me pegaba al cuerpo, escurriendo aguasangre y cayendo sobre mis zapatillas inundadas de agua.

—¡¿Qué?! —exclamé incrédula. Quién lo diría, el murciélago, lejos de ser cómplice de todos mis desmanes, era una víctima más de ese sujeto.  

Iván arrancó del posamanos de una escalera de incendio, una barra delgada lo suficientemente larga como para servir de estaca.

Me angustié.

¿Quería matarme o violarme? ¿O tal vez las dos?

Desesperada, corrí hacia él y me arriesgué a saltar por encima de su cabeza. No podía quedarme quieta, esperando a que descargara sobre mí sus frustraciones. Salté, pero Iván lo hizo a su vez, agarrándome de un pie con fuerza.

Me lanzó con violencia contra un contenedor de basura que estaba cerca.

El rebote fue doloroso, haciéndome llorar.

—Cuando Krauco me dijo que tú le habías gustado y que te deseaba, vi la oportunidad de ejecutar mi plan —reveló, empuñando la barra con ganas de enterrármela en el corazón—. Resultó fácil convencerlo de hacer una apuesta —agregó—. Tenía que cogerte en el lapso de una semana, sin utilizar la hipnosis. Si lo lograba, ganaba un millón de dólares. Pero como a él se le hizo difícil seducirte, decidió investigar sobre tu pasado para chantajearte y llevarte a la cama. Desde que te conoció intuyó que algo sucio escondías y que era muy bueno sacarle provecho.

>>Todo me estaba saliendo a pedir de boca —dijo, sujetándome del brazo arañado y jalándome para estrellarme contra el piso con rudeza—. Lo único que tenía que hacer, era precipitar los eventos y que Velkan se enterara de tu infidelidad —continuó revelando su perverso plan—. Cuando él intentara atacarlo, Krauco lo mataría; tú morías por sus guardaespaldas; Mijaíl asesinaba a Céferes, y yo liquidaba a Mijaíl. ¡Fácil! —Concluyó dándome una patada en el estómago.

Aovillada, me quejé de dolor.

—Mal…dito trai…dor —espeté entre toses estertóreas—. No eres leal ni con tus aliados en el crimen.  

Iván se rió, oscilando la barra entre sus dedos como si fuera una batuta.

—¿Y correr el riesgo de que después Mijaíl quiera joderme? No, no, no… El hijo de puta era ambicioso; y si eliminaba a un Sigma, podía hacerlo conmigo. Fue muy sencillo requerir sus servicios, solo le mostré el poder que amasa un Adalid: mansiones, autos lujosos, Arynas hermosas, ejércitos… Para eso tenía que sacar del juego a Velkan. Yo ascendería a Sigma y a él le otorgaría el cargo de Adalid.  

Aun tendida entre los charcos del piso, y cuidando de no ser tan evidente, le eché un rápido vistazo al callejón en busca de algún objeto que me pudiera servir como arma o escudo.

Lo miré. Las gotas de lluvia caían sobre mi rostro, dificultándome la visión que tenía de él.

—Pero sería todo sospechoso —repliqué—. Céferes muerto en extrañas circunstancias, Velkan y Krauco en una confrontación por adulterio… Gente importante que guardaban un nexo común. ¿Se conocían y perecieron al mismo tiempo? —le hice ver, tratando que bajara la guardia para poderme escapar.

Iván sacudió la cabeza rechazando mi alegato.

Me estampó un fuerte golpe en las costillas con la barra, fracturándomelas.

—Aaaggghhh… —solté un quejido bastante audible; el dolor fue terrible. De inmediato, mis recuerdos volaron hacia el salón Oscuro; hacia Velkan azotado por las cadenas.

Lloré con más intensidad.

—Céferes es un maricón sentimental y carente de fuerza —escupió Iván, puyándome el hombro con la punta de la barra para captar mi atención—. Mijaíl no tendría problemas para liquidarlo; es un debilucho, que no sabe usar la espada, salvo su cerebro. Justificaría su deceso como un “suicidio”. La muerte de Krauco lo llevó a tomar una decisión extrema.  

>>Pero el maldito de Velkan resultó mucho más fuerte que Krauco; le arrancó la cabeza y a ti te salvó de morir ejecutada esa misma noche por Céferes.

Esbocé una sarcástica sonrisa.

—Cambio de planes —dije. No me pasó por alto el hecho de que describió a Céferes en tiempo presente. Por lo visto no lo había despachado al otro mundo.

—Sí —admitió—. Tuve que pensar en otras alternativas.  Aunque me resultaba más conveniente, pues aprovechando que Céferes estaba de duelo, le sugerí que insistiera en la pena de muerte para ti. Así Velkan sufriría y él se vengaría de los dos. Céferes es un excelente estratega en juicios y batallas; Velkan no podría contra él; conociéndolo cómo es, no se quedaría de brazos cruzados para verte morir. Atacaría al Sigma delante de todos o intentaría salvar tu vida. De una u otra forma, él moriría por insubordinación, y yo me saldría con la mía.

El dolor en las costillas me tenía pegada al piso.

 —Pero él ganó; te torció los planes por segunda vez. —Le recordé con ojeriza, viendo sus malditos zapatos de mil dólares a centímetros de mi rosto.

Él hizo un feo gesto.  No le gustaba que se lo sacaran en cara.

—Sí, pero yo no me iba a dar por vencido. ¡Y si lucubré dos planes, podía con un tercero!

—Entonces enrolaste a Céferes —expresé.

Iván asintió.

—Céferes deseaba vengarse y yo me encargué de mantenerle el odio vivo. Si quería matar a Velkan, tenía que ensuciarse las manos. Así que decidí volver sobre los pasos para hurgar en tu pasado. Krauco me había dicho que guardabas secretos jugosos y que esos causarían el repudio de Velkan.

Gruñí impotente. ¿Por qué los malos siempre se tenían que salir con la suya?

De repente me vino una idea, estudiando la posibilidad de derrumbarlo. Mi brazo podía extenderse hasta sus tobillos y hacerle perder el equilibrio. Eso me daría tiempo para salir corriendo del callejón.

—Así que manipulaste a Sebastián Anderson y a Cristian Alaric para jodernos la vida —comenté, estirando poco a poco el brazo hacia adelante, preparándome para lo que iba hacer.

Iván se carcajeó, tanto, que su cabeza se echó hacia atrás, tragándose la lluvia.

Eso bastó para que yo pudiera actuar.

Rápido le agarré un tobillo y lo jalé hacia mí, haciéndole caer de culo. Me levanté de inmediato, aguantándome el dolor de las costillas. No era el momento para chillar por mis heridas, mi vida dependía de mi propia fortaleza. Corrí, temblorosa, hacia la salida del callejón; las luces de la avenida se hacían cada vez más brillantes en la medida que me acercaba. Tan pronto llegara, me apoderaría de algún auto y saldría pitada hasta el Angelov. Rogaba en mi fuero que Velkan y Cristian estuvieran a salvo.   

Por desgracia, Iván echó a bajo mi huída, lanzándome la barra como si fuera una jabalina. La barra me atravesó el muslo derecho, haciendo que cayera al piso a tan solo un metro de la salida.

 Me sujeté el muslo con mucho dolor.

—Vanessa, Vanessa, Vanessa… ¡No puedes escapar de mí! —Dijo, levantándose en el acto—. ¿No deseas escuchar por qué manipulé a tus amantes? —preguntó como si no se hubiera molestado por la caída.

Se me acercó; y con un rápido movimiento, me arrancó la barra del muslo. Chillé sintiendo que me desmallaba del dolor. Me tomó del tobillo de la pierna herida, arrastrándome hasta el fondo del callejón.

—Hipnotizar a los humanos para que invadieran el Angelov fue muy divertido —reveló, dejándome al lado del contenedor de basura—. El prometido y el ex novio, tratando de rescatarte. Era muy poético; sobre todo, teniendo en cuenta, que la “doncella” en cuestión, era una puta infiel que estaba casada con un vampiro y que había dejado de ser humana.  

Me golpeó tres veces el muslo.

Grité y lloré.

Iván suspiró, melancólico.  

—Casi consigo que Velkan te repudiara y matara a Céferes —dijo—. Fue el Sigma, mi bella dama, quien hipnotizó a los humanos para causar rencillas. No era lo que yo quería… pero, bueno… no resultó del todo mal. Al ir tu prometido con la policía, puso al descubierto a Céferes como el cabecilla. Era cuestión de tiempo para que Velkan fuera por él.  

—¡¿Y por qué demonios utilizaste a Cristian?! —le inquirí llorosa. El dolor en las costillas y en el muslo me estaba matando; sin contar, que medio rostro y los brazos habían sido arañados.

Iván se encogió de hombros.

—Para cabrear más a Velkan —dijo—. ¡Él se estaba demorando en matar a Céferes y yo tenía prisa!

Fruncí las cejas, extrañada.

—¿Prisas para qué…? —pregunté con la intención de mantenerlo hablando, así me aseguraba minutos extras para idear un segundo plan y escapar de sus garras.

—¡Para ser Sigma, pendeja! —Reveló alzando la voz por encima de los relámpagos—. El negrito tenía que hacerle explotar su furia —agregó despectivo—. Los celos son el detonante perfecto para hacer que alguien pierda la razón. Velkan mataba a Céferes, y yo vendría como el abanderado justiciero que le daría caza en nombre de la lealtad de la Casa alemana.   

Me reí con saña.

—Pero nada de eso ocurrió —le aticé.

Él gruñó.

—¡¿Por qué no mató al maldito humano?! —cuestionó furioso—.  ¡¿Era mucho trabajo dejarlo sin cabeza?! ¡Oh! Por supuesto… Tú afán por querer salvarle la vida, lo habías convertido en vampiro. ¡Otro hijo de puta americano! ¡Y de paso negro! —exclamó a todo pulmón, pateándome el estómago una vez más.

Tosí, doblada en posición fetal. Me aferraba a mi misma tratando de proteger las extremidades.

—Tu americanito resultó ser muy astuto —continuó—, se dio cuenta que yo no tenía intención de recibirlo bajo mi amparo, sino que deseaba matarlo. Desarmó al pendejo que tenía a su lado y le disparó al conductor en la cabeza. ¡Mierda que el negrito demostró tener los huevos grandes! Para ser un simple policía, se movilizó como todo un guerrero. Será todo un desperdicio tener que prescindir de él; no me sirve si no hay lealtad.

Resoplé.

—Como la que tú no tienes —repliqué con ojeriza.  

Dejó la barra sobre el contenedor de basura y exclamó enojado:

—¡Claro que sí! Soy leal a mis ambiciones. Y tú, mi querida dama, me vas a dar tus últimos gemidos antes de estirar la pata.

Con su pie me aplastó la espalda para que no me escapara.

Se bajó la cremallera del pantalón y sacó el miembro, masturbándose para dejarlo erecto.

Asqueada cerré los ojos. No quería tener esa cosa asquerosa como última imagen en mi cabeza ni mucho menos dentro de mi cuerpo. Lloré sin poder hacer nada al respecto. Qué desgracia la mía tener que pasar por una violación una segunda vez. 

—Tengo curiosidad —dijo—. ¿Te gusta que te cojan en los callejones? Porque tengo entendido que Velkan te tomó en un sitio como éste.

 —¡Púdrete! —espeté con los dientes apretados.

Él se rió de forma lasciva.

—Yo creo que no —replicó—. Estoy por encima de la muerte.

Me quitó el pie de encima, volteándome. Se arrodilló sobre mí, abrazando mis caderas con sus piernas.   

—¡Sucio, bastardo! —le grité encolerizada, arañándole el rostro.  

Iván enojado, me dio un bofetón, reventándome la boca.

—Te voy a coger bien rico, tigresa —ronroneó lujurioso.

Comenzó por desgarrar mi pantalón. Mis gritos eran ahogados por los continuos relámpagos que rasgaban la noche. La lluvia torrencial era la líquida cortina que nos ocultaba de los transeúntes que pasaban a poca distancia.

Me desnudó por completo, dejando toda mi ropa desgarrada y manchada de sangre a un lado.

Lloré con amargura, pidiéndole al cielo que, por favor, se apiadara de mí; que no me dejara padecer por segunda vez semejante humillación. La primera fue a manos del hombre que yo amaba, pero en esta ocasión, sería de uno que despreciaba con todo mí ser.

Iván me abrió las piernas y apuntó su verga a mi vagina. Luché con puños y arañazos para detenerlo, pero no lo lastimaba. Mis heridas me habían debilitado en gran medida y mis manos transformadas no representaban ninguna defensa.

Derrotada, cerré los ojos y esperé su arremetida. Total… moriría pronto. No cargaría con el recuerdo el resto de mi vida.

—¡Aaaagghhh…!

Gritos, gruñidos y golpes…

De repente ya no sentía a Iván, aprisionándome contra el piso. Solo escuchaba el chapoteó de pisadas rápidas que viajaban de un lugar a otro.

¡¿Qué había sucedido?!

Abrí los ojos y me senté, cubriéndome los senos. Para mi buena fortuna, Iván había sido removido lejos de mí por alguien que se le medía con la misma fuerza.

—¡Velkan! —exclamé sonriente. Había logrado rastrearnos, a pesar de la lluvia.

La parte trasera de su camisa estaba cubierta con una gran mancha de sangre y un pequeño orificio que indicaba el lugar donde había sido apuñaleado.

Velkan peleaba con un brazo, pero no podía hacer mucho ante la cantidad de heridas que padecía su cuerpo. Sin embargo, era valiente y le propinaba unos cuantos puños y patadas al escocés. Estaba enardecido y su indignación era grande al verme desnuda. En una arremetida logró fracturarle el brazo a Iván, dejándolo en las mismas condiciones a cómo él estaba. Herido, cansado y sediento.

Iván, llenándose de furia, le dio una patada a Velkan que lo estampó contra la pared a su espalda. El impacto le lastimó las costillas y el brazo fracturado.

Velkan quedó aturdido.

Iván lo agarró del cuello de la camisa; su cuerpo languidecido apenas era sostenido por sus propias piernas.

—¿Tu esposito te llegó a contar del rumor que se corre de él por Berlín? —Preguntó Iván, mientras le dio un rodillazo a Velkan en la entrepierna. Lo soltó y él cayó al suelo, adolorido—. ¿No? ¿Quieres saber?

Velkan gruñó a sus pies, apretándose los genitales.

—Deja de hablar mierda —dijo él, debilitado.

Iván se carcajeó y le pateó el estómago varias veces.

—¡Basta! —le grité.

Él se giró hacia mí y continuó con su ponzoña.

—Se dice que te desposó porque Azael lo obligó al perder una apuesta. ¡El Grigori te escogió al dedillo para mofarse de él! ¡El indomable Velkan Sergéeich Angelov tenía que estar atado durante diez años a una insignificante neonata! Lo mejor, es que después de ese tiempo pretendía venderte como Aryna porque no soportaba que fueras tan ordinaria. ¡Por eso no te presentaba en público! ¡La invitación del aniversario de bodas era para que todos te vieran! ¡Fue mi idea! ¡Algo que a él no le cayó en gracia! Le avergonzaba que lo vieran ligado a una enana regordeta que en nada se parecía a su perfecta Amara.

—¡Mentira! —le grité sin aceptarlo. No podía ser cierto lo que me decía; eso indicaba que Velkan era un fraude.

—Maldito, debería arrancarte la lengua —espetó Velkan, tratando de levantarse.

Iván no se lo permitió al propinarle otra arremetida de patadas. Sus garras se alargaron, prestas a arrancarle la cabeza.

Entonces, entre temblores, me levanté de inmediato y tomé la barra que estaba sobre el contenedor de basura. Estaba cansada de sus intrigas. La empuñé con fuerza y me desplacé tan rápido que me volví un manchón en el aire para enterrársela en la espalda, justo a la altura del corazón.

Iván quedó paralizado unos segundos, analizando lo que le había sucedido. Luego se giró hacia mí, esbozándome una sonrisa incrédula. Una insignificante neonata lo había derrotado.

—Saluda al diablo de mi parte —le dije, retomando las mismas palabras que me había ordenado que le dijera a Velkan antes de aniquilarlo.

El fuego emergió desde el interior de su ser, envolviéndolo al instante hasta consumirlo en cenizas. El infierno no bastaría para que purgara todo el daño que había cometido en la Tierra. Le faltarán mil vidas para que su alma quedara limpia de toda maldad y vuelva caminar entre los hombres en paz. Sufrirá y se morderá los codos en una perpetua agonía, sabiendo que nunca pudo cumplírseles sus ambiciosos planes.

Velkan me miró azorado.

—¿Te…? ¿Él te…? —no podía preguntar lo que observaba con tanta mortificación. Mi desnudez y mi ropa desgarrada detrás de mí, indicaban otra cosa.

Negué con la cabeza.

—Estuvo a punto —respondí, acercándome a él.

Le ayudé a levantarse.

—Vanessa… —me abrazó con fuerza—. Hubiera muerto si te pasaba algo.

Sonreí pegada a su pecho.

—Me va a pasar, si no salgo pronto de aquí. La policía me va a pillar con el culo al aire.

Él se rió. Luego me soltó y se quitó su empapada camisa, para entregármela. La tela se amoldó a mi cuerpo, cubriéndome hasta la mitad del muslo.

La lluvia había amainado.

Capítulo 48

—Si sigo bebiendo de esa manera se me va a reventar la panza. ¡Ya he bebido tres litros! —le protesté a Samantha.

Ella, negando con la cabeza, me acercó otra copa rebosante de sangre.

—Bebe y deja de quejarte, que los neonatos tardan en sanar —dijo—. Mira la herida tan grande que tienes en la pierna.

Gruñí, entornándole los ojos.

—¡¿Cuál herida?! Apenas es una línea. ¡No seas exagerada! —repliqué, perdiendo la paciencia. Tenía seis horas tirada en la cama y atendida por una “enfermera” de lo más fastidiosa.

Cuando salimos del callejón, Velkan interceptó un peatón pidiéndole “prestado” el celular para hacer una llamada. Se contactó con Hugo, que había sobrevivido a la balacera en el Tiergarten. No podía decir lo mismo de Derek y Cort, o de la mayoría de los hombres que acompañaron a Velkan para protegerme y detener a Iván de sus siniestros planes.

Nos dirigimos al Angelov sin hacer paradas en el parque. Hugo y los que sobrevivieron, se llevaron a tiempo los rústicos y la moto destrozada, evitando así que quedaran evidencias que incriminaran de algún modo al Adalid. Solo el amasijo de hierros retorcidos permanecía en el lugar. La lluvia se encargó de barrer las cenizas de los vampiros y las pisadas sospechosas que estuvieran marcadas por los alrededores. No hubo cuerpos carbonizados ni victimas abaleadas tiradas entre los árboles. A la policía, se le haría muy complicado determinar las causas del extraño “accidente”. Lo único que supe por boca de Velkan, era que la camioneta no estaba a nombre de Iván o de alguno de los que habían perecido. Al parecer, el dueño era un humano que tenía conexiones con el Grigori y prestaba su identificación para esos menesteres; algo que se me hizo descabellado, pero ellos tenían las maneras de cubrir sus propias huellas.

De Cristian, no sabía que había sido de él en las últimas horas. Hasta donde estaba enterada, no había recuperado la consciencia. Sus pocos días como neonato no le favorecían. Según Samantha, entre más joven era un vampiro, más tardaba en regenerar sus heridas. Velkan fue amable en concederle una suite cercana, disponiendo las mejores comodidades y el cuidado de un par de servidores especializados en la regeneración vampírica.

En cuanto a Velkan… apenas bebió una copa de sangre. Se cambió de ropas y salió con cinco de sus hombres rumbo a la mansión de Azael para informarle lo que había sucedido. Sus huesos fracturados y sus heridas poco sanaron, pero él no podía darse el lujo de perder el tiempo a que las cosas empeoraran. Se fue cojeando del hotel, pero me aseguró de que hablaríamos cuando retornara. Al decírmelo, su voz se había quebrado.

—No quiero más —dije, rechazando la copa de sangre.

Samantha hizo un mohín.

—Vanessa…

—¡Juro, por Dios, que vomitaré! —exclamé augurándole un asqueroso desenlace.

Ella suspiró derrotada.

—De acuerdo —concedió reticente—. ¡Pero no te vas a levantar de la cama! —ordenó tan pronto se fijó que yo me disponía a abandonarla.

—¡Pero estoy bien! —protesté—. ¡Ya no me duelen las costillas y no tengo cicatrices! ¿Ves? —Le señalé mostrándole mi rostro y los brazos—. ¡Sin marcas! Así que me voy a levantar y tú no me vas a detener. Necesito ver a Cristian y saber cómo está.

Ella vaciló.

—Vanessa, no creo que debas… El Adalid se enojará.

Me encogí de hombros.

—Pues que se aguante, porque yo lo voy a ver.

Me dirigí al baño envuelta en la sábana para darme un merecido chapuzón de burbujas y ponerme decente. Ni siquiera estando en la cama, nadie me alcanzó una condena bata para cubrir mi cuerpo. Estaba tan molida, que creyeron pertinente que no debía usar ningún tipo de ropa para no lastimar mis heridas.

*****

—Hola —le saludé sonriente, apenas lo vi—. ¿Cómo te sientes? —pregunté, acercándome a la cama, sin sentarme.

Él gruñó como un viejo cascarrabias.

—Me duele la maldita cabeza —se quejó—. Y estos pendejos no hacen sino atragantarme de sangre cada media hora como si fuera un muerto de hambre. Voy a reventar.

Me reí.

—Te entiendo —concedí—. Pero eso te ayudará a sanar rápido —dije fijándome en su pecho, libre de agujeros de bala.

Cristian se cruzó de brazos, observando mi semblante demacrado.

De repente, sus ojos rodaron de inmediato hacia la sortija que tenía en mi mano derecha.

El en acto, la escondí en mi espalda.

—¿Qué significa ese anillo? —preguntó sin dejarlo pasar por alto. 

Miré a los servidores pidiéndoles de manera silente que abandonaran la habitación. La conversación que tendría con Cristian no era para ser escuchada por terceros.

—Me casé —respondí, eludiendo su mirada.

Se tensó, frunciendo el ceño.

—¿Con ese sujeto o con Sebastián Anderson? —inquirió.

Tragué en seco. Era hora de la verdad.

—Con Velkan.

Sus manos se volvieron garras, y rápido saltó fuera de la cama.

Estaba desnudo.

—¡Lo voy a matar! —Rugió con los dientes perfilados como una fiera salvaje—. ¡Juro que lo haré!  

Me sobresalté, preocupada, mirando hacia la puerta. Temía que los guardianes o los servidores dieran el grito de alerta.

—¡Cielos, Cristian, cúbrete! —Exclamé, dándole la espalda—. ¡Además, no ha sido tan malo, él me ha tratado bien! —le mentí, tratándolo de calmar. Si supiera cuantas veces me ha hecho llorar, lo mataría.

Gruñó palabras ininteligibles y escuché que se deslizó de inmediato en la cama.

—No es mi culpa que me dejaran en cueros —se excusó—. Para mí que esos tipos son maricones.

Suspiré y me volteé hacia él. Sus manos y colmillos habían vuelto a su estado normal.

—Es para no entorpecer la regeneración —le expliqué.

Hizo un mohín.

—Sí, algo me dijeron esos pendejos: “Los recién convertidos son débiles”.

No obstante, en Cristian parecía que esa regla tácita no se cumplía. Él se había enfrentado a Iván y sus hombres, logrando escapar sin perder ninguna extremidad. Y en cuanto a los disparos recibidos, en su pecho no quedaba ni una tenue cicatriz.

Cristian me observó.  

—¿Lo amas? —preguntó, retomando la anterior conversación.

Asentí, sentándome a su lado. A pesar de todo, aún sentía algo por el desgraciado Adalid.

Resopló molesto.

—No esperes que te desee felicidad junto a ese hijo de puta, porque no me nace —expresó con todo su odio—. Es un maldito que te está arrastrando al infierno. ¡Mira en lo que te convirtió: en un chupasangre! Te quitó la humanidad para alejarte de tu familia. ¡¿Quién hace eso?! ¡Solo un monstruo!

Suspiré apesadumbrada.

—Yo lo hice contigo… Eso me califica como “monstruo”, ¿no?

Él se mordió el labio, apenado. Me tomó de la mano, brindándome su cariño.

—Lo hiciste para salvarme la vida —expresó restándole importancia—. Pero Él lo hizo porque disfruta de la cacería, no porque sea un alma noble. —Suspiró—. Vanessa no me agrada ese sujeto, se te mete en la cabeza y te revuelve los pensamientos para doblegarte. El “amor” entre ustedes dos es una aberración. ¡No debería darse!

—¡Pero se dio…! —Exclamé en voz alta—. Lo que tengo con Velkan no es enfermizo, es algo puro. —Me sorprendió lo que había expresado.

Sus ojos de miel se cristalizaron y me tomó el rostro con ambas manos.

—¡Es una fantasía de niña alocada! Lo nuestro fue mejor. ¡Fue real!

—“Fue” Ya no… —repliqué, liberándome sin brusquedad de su agarre.

Cristian cabeceó sin aceptar la realidad.

—¡No es cierto, te tiene dominada! —cuestionó—.  ¡Estás bajo hipnosis! Por eso lo defiendes tanto. 

Negué con la cabeza.

—Velkan nunca me ha hipnotizado —mentí en parte—. Él prefiere que sea yo misma, no una marioneta.

Suspiró.

—No debió pasarnos esto; tú y yo teníamos historia. Nos amábamos.

Bajé la mirada hacia mis manos.

—Lo siento, Cristian. No estábamos destinados.

—¡Por culpa de tu padre!

—¡Por lo que sea! —rodé los ojos hacia él—. Ahora yo estoy con Velkan.

Cristian intentó protestar, pero fue interrumpido por unos golpes en la puerta.

Uno de los servidores asomó la cabeza.

—Disculpe, mi Señora. El Adalid la necesita.

—En seguida voy —le respondí, levantándome al instante de la cama.

Cristian resopló.

—El chasquea los dedos y tú sales corriendo como perrito faldero —dijo con ojeriza.

Puse los ojos en blanco, ya cansada de tener que excusar mis actos.

—Cristian, te amo; me importas demasiado como para arriesgar la vida por ti. Pero estoy enamorada de Velkan, y a pesar de todo, él ha demostrado que siente lo mismo por mí. Por favor, acepta esta relación, que me ha traído enojos y tristezas; sobre todo, grandes alegrías. —Suspiré—. Te quiero a mi lado como amigo y sé que no será fácil la transición; tendrás que dejar todo atrás por mi culpa y adaptarte a una nueva existencia. ¡Pero no es tan malo! ¡Ya lo verás! El tiempo lo cura todo y encontrarás una vampira que te estremecerá y te traerá de cabeza.

Él resopló.

—Será muy difícil. Yo aún no te he olvidado.

—Sí, pero… —callé ipso facto, al percibir el desagradable perfume de cierta desgraciada que estaba afuera en el pasillo.

Con pasos fuertes, abrí la puerta. ¿Qué querrá esa serpiente venenosa?

Elizabeth abrió los ojos como platos.

—Eh… Yo… ¿Pu-puedo verlo?

La miré con precaución.

—¿Para qué, para meterle ideas en la cabeza? ¡Mejor lárgate!

Ella cabeceó, azorada.

—Le juro que mis intenciones son buenas. No voy a ponerlo en su contra. Solo deseo charlar con él.

Arqueé las cejas, sorprendida. ¡¿Será posible…?!

Pero ese tipo de “relación” no quería para él. Se merecía algo mejor que una puta envidiosa.

—Déjalo en paz, se está recuperando.

Elizabeth miró por encima de mi hombro, buscándolo a él.

—Mira, Vanessa, lo que haya sucedido entre nosotras, nada tiene que ver con Cristian. Él me interesa.

Me reí con saña.

—Tú sí que eres especial. ¿Piensas que te dejaré que juegues con él solo porque te causa curiosidad o estás aburrida? ¡Pues no! ¡Vete! ¡Largo de aquí!

Elizabeth me miró como cachorrito abandonado.

—Por favor…

—¡Vanessa! —Desde el interior de la habitación, Cristian me llamó—. Déjala pasar. Ella fue muy amable mientras me alimentó en la celda.

Me giré sobre los talones, perpleja.

—¡¿Cómo has dicho?! ¿“Amable”? ¡Ella es todo menos eso!

—No es tan mala…

Me reí.

—No la conoces.

—Tampoco tú —replicó de vuelta, como si la conociera de toda la vida.

Me crucé de brazos.

—Mi Señora, el Adalid aguarda… —me recordó el servidor, en voz baja.

—¡Sí, ya voy! ¡Ufs! —No podía quedarme más tiempo. Velkan y yo teníamos una conversación pendiente—. ¡Está bien! —concedí reticente—. Pero si tú… —señalé a Elizabeth— le envenenas la cabeza a Cristian, me la vas a pagar. 

Capítulo 49

Me encaminé hacia la habitación, dejando a Cristian a merced de esa bastarda. Detestaba la sola idea de que ella hubiera puesto los ojos en él. No podía imaginármelos como una pareja romántica; Elizabeth era una Aryna que se ganaba la vida complaciendo sexualmente a los hombres, y Cristian, un honesto ex policía, de buenos sentimientos y recién converso, a su lado, no me cuadraba, se me hacía escabroso. ¿Qué se traía ella entre manos? ¿Continuar con sus malditas intrigas para hacerme enloquecer?

No obstante, y aunque no lo quiera admitir, en su mirada vi sinceridad. ¿Pero hasta qué punto sus palabras fueron ciertas? ¿Fingía como una excelente actriz o me había expresado todo con el corazón en la mano? Me preocupaba pensar que alguien como Cristian era lo que ella necesitaba para cambiar, porque no quería que él saliera lastimado durante el proceso. ¿Podría esa serpiente transformarse en una mujer noble como Samantha? Deseaba creerlo, pero Elizabeth me hizo tantas trastadas que me costaba verla de otra manera.

Me detuve frente a la puerta de mi habitación, tomándome el tiempo para hacer varias respiraciones profundas. El corazón me palpitaba frenético y las piernas me temblaban como gelatina. Cielos que jamás una conversación pendiente me había puesto tan nerviosa. La expectativa era apabullante.

Me arreglé el cabello y levanté el mentón para no demostrarle a Velkan lo afectada que estaba.

Serenidad, serenidad…

Tomé el pomo de la puerta, echando un vistazo a ambos extremos del pasillo. No había guardianes cerca, salvo los que estaban plantados frente a la puerta de Cristian.

Me dio algo de angustia. ¿Por qué no había custodios velando por el Adalid? ¿Acaso nuestra conversación terminará en discusión o en algo peor?

Tragué en seco y quedé paralizada.

Vacilé entrar.

—Mejor más tarde —expresé en voz baja. El miedo me había embargado.

Justo cuando me dispuse a dar la vuelta y huir como rata cobarde, Velkan abrió la puerta, haciéndome pasar.

Mierda.

Tan pronto entré, él la cerró con suavidad.  

Lo miré con precaución, dejando mis pies bien plantados al lado de la puerta. Cerquita de la salida en caso de emergencia.

Velkan captó mi nerviosismo y se alejó hacia el minibar para servir dos copas de sangre. Me ofreció una, pero la rechacé. Si la tomaba, vomitaría.

Me invitó a que me sentara en la sala. Pero yo ni siquiera tuve el valor de negar con la cabeza. Me había quedado de piedra. ¿Qué demonios me pasaba? ¿Ya no podría estar cerca de él?

Mis ojos rodaron hacia el lugar donde me había violado.

El corazón me estalló, azorado.

—¿Deseas que hablemos en otra parte? —preguntó ante mi parálisis.

Cabeceé. Si quería hacer borrón y cuenta nueva, tenía que dominar el temor que él me causaba.

—No es necesario —dije con un hilo de voz.

Con aplomo me dirigí a la sala, sentándome en un sillón.

En el minibar, Velkan dejó mi copa de sangre y se bebió la suya de un sorbo. Estaba tan nervioso como yo. Se sentó en el sillón más alejado de donde estaba sentada. Me daba espacio para sentirme tranquila.

Nos quedamos detallando los objetos que adornaban la sala como un par de idiotas. Se nos estaba haciendo difícil iniciar la conversación.

—¿Es cierto lo que dijo Iván, sobre lo que se dice de ti? —pregunté, llenándome de valor.

Negó con la cabeza.

—Son solo habladurías —respondió—. Yo nunca aposté con Azael; y estoy muy seguro, que ese rumor lo tuvo que haber iniciado Iván para molestarme. Durante siglos me he cuidado de no enredarme con ninguna mujer. Para mí todas eran entretenimiento, por eso yo no hubiera sido tan descuidado como para apostar contra el Grigori algo por lo que habría perdido. Azael es de los que apuestan para ganar; y cuando pierde, la cabeza del ganador rueda por el piso. Hay que tener mucha influencia en el medio para no perecer.

Se tomó una respiración y continuó:

—Vanessa…, fui yo quien te escogió, cuando te vi por casualidad con tus padres mientras entrabas a tu hotel. Te seguí y trepé la pared del edificio para espiarte. Ya te conté cuánto me había fascinado tu rebeldía. Luchabas por lo que querías y no temías a represalias. Me excitaste y de inmediato te imaginé en mi cama como mi mujer. Pero sabía que no sería correspondido porque amabas a otro hombre; eso me enloqueció y no tuve piedad para acorralarte y traerte al Angelov.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—¿Me habrías creído? Eres insegura, Vanessa, y ese rumor hubiese empeorado nuestra relación.

Gruñí.

—Tú mismo lo has empeorado con tus: “¡No hagas caso a lo que escuches allá adentro!”—Imité su voz—.  De paso… me ignorabas. ¿Por qué demonios lo hacías, por Amara o por las intrigas de Iván?

Suspiró.  

—Por las dos cosas.

Me dejó perpleja.

—O sea que… —me removí en el sillón—. ¡¿Me has estado montado los cuernos?!

—¡No! ¡Por Dios, Vanessa, nunca te he sido infiel!

Resoplé incrédula.

—¡¿Ah, no?! Perdóname, pero no te creo —dije solemne—. Te has estado viendo a solas con ella. ¡O lo vas a negar!

Velkan volvió a suspirar; ésta vez, impaciente.

—Confieso que en la biblioteca, ella intentó seducirme. ¡Pero no le correspondí! —Se adelantó ante mi enojada expresión—. Había ido allí por Céferes. Quería tratar sobre algunos asuntos pendientes, pero al entrar, Amara estaba aguardando por mí.

Lo miré con cautela.

—¿Me estás diciendo que Céferes se prestó para que ustedes dos se encontraran a solas?

Asintió.

Viejo cabrón.

—Cuando me di cuenta, fue demasiado tarde —dijo apenado.

Me crucé de brazos, y mi pierna derecha comenzó a tamborilear en el piso.

—Explícame, entonces: ¿Por qué coños te seguías encontrando con ella?

Frunció las cejas.

—No lo volví hacer —respondió—. En la biblioteca fue la última vez que hablamos.

Su revelación me dejó de piedra.

—¡Mientes! —Le grité, levantándome del sillón—. ¡Te has visto con Amara en más de una ocasión!

Él se levantó de su asiento también.

—¡No! —se angustió—. Te lo juro. ¡No te miento!

Caminé hacia la puerta. Tenía que estar cerca de la salida de emergencia. 

—¡Desde que la viste en el Salón Circular, cambiaste —le repliqué—. Me has estado ignorando al punto de distanciarte. ¡Explícame!

Velkan apretó el puente de su nariz para llenarse de paciencia.

—Fue por algo que ella me dijo, después del juicio.

Pestañeé.

—¿Y qué te dijo? —pregunté aprensiva.

Suspiró.

—Que me preparara, que pronto habrían cambios. Pero que todo dependía de mí.

Fruncí el ceño, intrigada.

—¿Y eso qué quiere decir?

Se encogió de hombros.  

—Lo ignoro.

—Respóndeme otra pregunta: ¿Por qué Amara se fue de la cena esa noche, fue por ti o por mí?

—Por ninguno de los dos. Siranush no la quería más en Alemania. Lo que habían pactado, se había cerrado esa noche.

—¿Y qué habían pactado? —Me picó la curiosidad.

—No sé. Ni Céferes lo sabía.

Me reí con saña y espeté:

—Al menos la esposa de Azael no quería esa zorra como huésped en su casa ¡Bien por ella! —Sin embargo, había una cuestión que me inquietaba—. Pero… entonces, si tú no estabas con Amara… ¿A dónde ibas cuando discutíamos?

Respiró profundo y contestó:

—A caminar; eso me ayudaba a pensar.

—¿En pleno día? —le cuestioné.

Se rió.

—No; sería vampiro a la brasa —dijo—. Me refugiaba donde me agarrara el día y llamaba a Hugo para que me buscara. —Asentí recordando que los vidrios de los autos eran polarizados y nos protegían de los rayos solares—. Se me iba la noche pensando en todo lo que sucedía. Sospechaba de Céferes, pero sin pruebas, no podía hacer nada al respecto. Y con lo que me dijo Amara… me puso frenético. Ella no es de las vampiras que sueltan un comentario así nomás; si lo dijo, era por algo importante, y eso me tenía preocupado. Traté de indagar con Azael, pero él se había tornado hermético. No soltaba prenda. Además, no podía insistir, ni siquiera el propio Sigma estaba enterado de ello.

—Pero resultó siendo Iván el que nos jodía la vida; quién lo diría… Un Adalid ambicioso. ¿Qué te dijo Azael a todo eso?

—Nada.

—¡¿Cómo que nada?! Un Sigma y un Adalid estaban involucrados en un delito. ¡Te querían matar!

—Céferes solo quería torturarnos psicológicamente. En cuanto a Iván…, su sed de poder lo llevó a la muerte. Una baja que no le molestaba al Grigori; se había vuelto corrupto y desde hace un tiempo deseaba reemplazarlo.

—¿Con Mijaíl? —era el más probable.

Asintió.

—Iván era intuitivo. Tenía que corromperlo para ganar tiempo. Sabía que por línea de mando, yo sería el próximo líder del ejército de la Casa Real. Al morir Mijaíl, Azael no tendría otra opción que nombrarlo Sigma por no tener más Adalides capacitados. Pero eso iba hacer por corto tiempo; lo que realmente quería Iván, eran las cuentas bancarias que el Sigma tendría en su poder.

Lo miré sin comprender y di varios pasos hacia él.

—No entiendo.

Velkan sonrió al darse cuenta que yo me le estaba acercando sin temor.

—El Sigma no solo es un estratega —aclaró—, también es un administrador de los Bienes del Grigori.

Me dejó de piedra.

—¡¿Quéeeee?! ¡¿Iván pensaba robar a Azael?! ¡Eso sería alta traición! ¿Y adónde pensaba huir? Tengo entendido que los viejos vampiros son excelentes rastreadores. ¿Cómo pensaba mantenerse escondido?

—No lo sé —dijo, dando un paso hacia mí—. Pero el dinero lo puede todo. Tal vez, tenía algún cómplice.  

Pensativa, terminé de saldar la distancia que había entre los dos y le encaré.

—¿Y no te has puesto a pensar que tal vez Amara esté involucrada? 

Mi impugnación le causó risa.  

—Lo dudo —dijo—. Amara podrá ser caprichosa, pero no corrupta. Ella respeta los tratados entre las Casas Reales al pie de la letra. Cuando te pedí anoche que la contactaras, es porque no estaba seguro si había más cómplices de Iván en Alemania. Por eso Amara intercedería por ti ante Azael, para sacarte del país y protegerte. Ella no te hubiera abandonado si yo se lo pedía.

—Confías mucho en ella.

—Le puedo confiar hasta mi vida.

—¿Aún la sigues amando? —los celos me remordieron por dentro.

Negó con la cabeza.

—Un vez pensé que la amaba —reveló—, pero no era real. Estaba deslumbrado por su belleza y agradecido por salvarme la vida. Mientras estuve con ella, me sentía vacío, como si me faltara algo. Carecía de emoción y no añoraba sus besos cuando se alejaba. Me daba igual si se acostaba con otros hombres; nunca los celos me carcomieron, como contigo. ¡Me enfurecía que te miraran! Jamás me había aferrado a los sentimientos de una mujer. Ni Sonja, ni Amara, despertaron el amor que siento por ti.

Su declaración lejos de inflarme el corazón de alegría, lo entristeció. 

—Qué bonita forma tienes de amar, Velkan. Si no te corresponden: violas…

 Asintió, bajando la mirada.

—Vanessa… Lo siento tanto… —Intentó tocarme el brazo, pero me alejé.

—Debiste pensarlo cuando me violaste —reclamé rencorosa—. Mancillaste lo que sentía por ti.

Velkan abrió los ojos como platos. Mi comentario le había estremecido.

—¡¿Sentía?! —se angustió—. Tú ya no… —dejó de respirar.

Bajé la mirada, hacia mis manos, sopesando lo que sentía por él. Rencor, tristeza, celos y odio. Feos sentimientos que acabarían con cualquier matrimonio. Sin embargo, también tenía otros almacenado en mi corazón: Perdón, alegría, seguridad y amor. Una mescolanza que me llevaba de un extremo a otro y que me hacía sentir viva.

—Me heriste —dije—. Me va a costar superar la humillación que me hiciste sufrir. Por más que sea tu esposa, y que me hayas otorgado la eternidad, no tenías derecho a forzarme. Si te digo que “no”, debes respetarlo. No siempre estaré para ti. Habrá días o noches que estaré de buenas y otras de malas. Tienes que aprender a convivir con una persona que tiene altibajos. No soy una máquina sexual, que le oprimes un botón para que te complazca. Más que una vampira, soy una mujer imperfecta que necesita mucho cariño y comprensión. Te amo, pero si quieres que esto funcione, deberás tratarme como tu igual, no como una de tus Arynas. Seamos una pareja, que ante todo, valora el respeto mutuo y la comunicación. Si me garantizas eso, seré tuya siempre.

Con una sonrisa tonta, Velkan aceptó.

Levantó su mano para acariciarme el rostro, pero vaciló.  

—Esa noche yo morí y me consumí en las cenizas del remordimiento —expresó—. Te prometo. No… ¡Te juro! Que nunca, nunca, ¡nunca!, te volveré a forzar de esa manera. De ahora en adelante, serás mi esposa, amiga, compañera y confidente. Tomaré en cuenta tus opiniones y hasta tus negativas, y acudiré a ti cuando necesite consejo. —Suspiró—. Sé que no merezco perdón, pero dependo de ti para no volverme loco. Me has demostrado con tu rebeldía que las mujeres son más que puro sexo; que son inteligentes, sensibles y apasionadas. Te amo, Vanessa, estoy atado a ti en cuerpo y alma; puedes hacer conmigo lo que quieras.

Tomé la mano que había quedado a mitad de camino, y la llevé a mi rostro para que me acariciara con sutileza. 

—Lo que quiero, es que me beses hasta que pierda el aliento —le confesé.

Él sonrió lujurioso.

—Sus deseos son órdenes… —dijo con voz ronca. Me agarró de la nuca, jalándome hacia su boca sin rudeza.

Me aferré a él, rodeándole el cuello, ansiosa de que me arropara con su cuerpo y me llenara de su esencia interna. El odio que sentía por él fue cediendo, para que el perdón se posesionara de mi corazón. Ambos teníamos defectos y arrastrábamos toda una vida de errores y equivocaciones; era hora de limar asperezas y dejar todo atrás; disponíamos de siglos por delante para canalizar nuestras inseguridades y ser mejor personas.

Me sorprendió el furor con que mis labios ansiaban los suyos, pero estaba a punto de perder la paciencia, pues él me besaba con extrema delicadeza. Velkan me acariciaba con cierto temor, meditando cada movimiento que debía hacer. Sus manos temblaba y su respiración era fuerte. No tenía afanes por arrancarme las ropas ni devorarme con sus apasionados besos. Me trataba como si fuera frágil; una muñeca de porcelana, fina y delicada, que de un momento a otro, se fuera a romper.

Entonces comprendí, el porqué de tantas precauciones. Temía que mis malos recuerdos lo rechazaran.

—Desnúdame —le pedí al ras de sus labios.

Velkan asintió como niño obediente.

Con mucho cuidado, me fue desabotonando la blusa. Cada botón era removido de su lugar como si fuera una labor peligrosa. Se tomaba su tiempo, se mordía los labio y fruncía el ceño para no perder la concentración. Sentirlo temblar, me erizaba la piel de buena manera. Le sonreí, se veía como un chico adolescente en su primera vez. Todo suave, lento y nervioso Una parsimonia exquisita y a su vez enloquecedora.

—¿Dime cómo quieres que te lo haga? —me preguntó mientras deslizaba hacia abajo la blusa. Se aseguraba que fuera yo la que marcara la pauta de nuestra reconciliación sexual.  

—En el piso. Allí… —le señalé el mismo lugar donde me había violado.

Me miró, perplejo. No se lo había esperado.

—¿Estás segura? Podemos ir a la cama…

Negué con la cabeza. Quería borrar ese terrible recuerdo y reemplazarlo por otro mejor. Si allí una vez viví el infierno, era justo que para seguir adelante, fuera el portal para entrar al cielo.

Asintió, tomándome de la mano para dirigirnos al punto.

Me besó una vez más, acariciando su lengua con la mía. Profundizaba el beso sin caer en brusquedades. No sentía sus colmillos, rastillando mi piel, ni los gruñidos ronroneando en mis oídos. Se comportaba como un “humano” de lo más romántico, luchando por no mostrar su lado salvaje. Me estaba regalando el mejor amanecer. El sol se anunciaba con timidez detrás de los oscuros ventanales. Podía percatarme de ello a través del inicio de la rutina diaria de los transeúntes madrugadores.

Velkan y yo intercambiamos de turno por el que desnudaba al otro. El me quitó la blusa, yo su camisa. Él mi pantalón, yo el suyo. Así estuvimos hasta remover la ropa interior de nuestros cuerpos. Todo a paso lento.

Nos acomodamos en el piso; yo debajo, él arriba. Tenía que ser justa la misma posición que antes me había arrebatado esa devoción que le tenía. Me abrió las piernas, a un paso tan comedido que estaba por desesperarme. Ubicó su glande en mi entrada y me miró como pidiendo permiso antes de sumergirse por completo. Le asentí, sintiendo que mi corazón estaba por estallar, y dejé de respirar tan pronto fue adueñándose de mis entrañas. El baile de nuestras caderas comenzó en una suave cadencia; entraba y salía con lentitud. Parece mentira, pero en vez de ser yo la que estuviera temerosa por el acto sexual, era él. Estaba contenido, evitaba asaltarme con aquellas arremetidas brutales que me pudieran hacer viajar de forma negativa a los sucesos ocurridos aquella nefasta noche.

Pero ya era suficiente con los movimientos pausados. ¡Quería que me hiciera gemir en voz alta! Que todos en el hotel, hasta el propio Cristian, escucharan cuánto disfrutaba con el Adalid.  

Con mis piernas le apreté el trasero y lo empujé más hacia mí para que aumentara el ritmo. Velkan gruñó, excitado, adoraba que fuera yo la que perdiera la paciencia. Sabía que eso auguraba desenfreno y un potente orgasmo.

Gimió y me concedió el silente pedido. Su pene fue imparable a una velocidad extraordinaria. Enterró su rostro en mi cuello y sus manos se aferraron por debajo de mis hombros para evitar deslizarse fuera. 

Entonces, el desenlace ocurrió; y como estaba previsto, nos corrimos al mismo tiempo. Alcanzamos el nirvana, entre gemidos y espasmos. Mi vagina se llenaba de su esencia interna, almacenándolo  todo. Sonreí, porque, ni por un segundo, me sentí asqueada o furiosa de ser asaltada; nos medimos como iguales y nos brindamos el amor que tanto nos profesamos. Al fin Velkan había entendido que yo no estaba a su merced, que era su par, y que le daría dolores de cabeza si no cumplía con sus promesas.

Pero no le iba decir por nada del mundo que le agradecía haberme arrebatado de mi mundo humano y arrastrado al suyo. Su locura, fue mi locura…

Y le amaba por ello.

Epílogo

—Ha sido un placer haber apostado contigo —expresó Amara, sonriente. Al fin había conseguido lo que tanto añoró durante cien años: su amada Alemania y Velkan.

—Por desgracia no puedo decir lo mismo —espetó Azael, molesto. En su fuero interno, deseaba arrancarle la cabeza a la vampira. Pero no podía darse el lujo, debido al pacto de “No agresión” entre las trece Casas. De hacerlo, la guerra le sobrevendría y él no estaba en condiciones de afrontarla.

Los dos Grigoris se estrecharon la mano, en un acto de mutuo respeto. Cada uno había escogido a sus respectivos jugadores, moviendo las fichas a favor o en contra para lograr sus propósitos. Amara escogió a su mejor estandarte, a pesar de que él no pertenecía a su falange. Pero era su juego y las condiciones las propuso para su conveniencia. Ella superaba a su contraparte, en malicia y destreza, y era paciente, cuando de idear planes se trataba.

Los documentos se firmaron ante la presencia de vampiros de las castas más altas e influyentes de las diversas Cortes Reales. Todo debía quedar registrado dándole “legalidad” a lo acordado. Si Azael ganaba: Amara tenía que ceder Dinamarca y Suecia; dos países pujantes, con una población humana cada vez más creciente; algo por lo que ella estaba dispuesta a arriesgar: disminuir sus territorios con tal de tener a Velkan entre sus hombres. Él era más importante que su tierra natal. 

No obstante, de resultar ganadora, como en efecto así había sucedido; Azael debía devolverle Alemania y permitir que su único Adalid volviera a servir a su antigua Señora.

Pese a su pérdida, Azael fue inteligente de no entregar el ejército que estaba bajo el mando de Velkan. Eso dejaría la Casa de la Serpiente debilitada ante sus enemigos. Aunque era de los que aprovechaban un buen negocio; tendría dos países a cambio de uno sin afectarse su ejército. Pero esa vez, la suerte no estuvo de su lado. Iván y Céferes no fueron lo suficientemente astutos como para vencer al oponente. Sin saberlo, ninguno tenía idea, de que detrás de ellos, los hilos de la manipulación se movían. Aunque no mental, Azael había aprovechado la ambición del escocés y el odio del Sigma hacia la joven neonata. Y para ello, Krauco debía ser la primera víctima que entrara en el juego. De allí en adelante todo quedaba desatado. Solo un Adalid debía quedar como vencedor: Velkan o Iván, y él estaba dispuesto a sacrificar a los dos; incluso, el mismo Sigma, con tal de incrementar los terrenos de sangre y su economía. 

—¿Cuánto tiempo me otorgas para abandonar el país? —preguntó el Grigori con seriedad. Tener que irse con la cabeza gacha le ofuscaba el genio.

—Tienes una semana —la aludida respondió, triunfante. Al recuperar la Casa alemana, reorganizará y hará limpieza de castas; y lo primero que haría, sería eliminar a esa horrenda americana que tanto odiaba. De haber estado bajo su mando, cuando Velkan la secuestró, no hubiera aprobado dicha unión. La habría liquidado al instante. La Grigori era posesiva y buscaría la forma de causarle daño por entrometerse en su camino. Velkan le pertenecía, ella lo había creado y adiestrado, tenía pleno derechos sobre él. Pero sabía cómo sacarle frutos a la debilidad del vencedor; a través de la chica, él era vulnerable; si la amenazaba, Velkan tendría que ceder a lo que ella le pidiera.

Luego la vampira se dirigió al Sigma de Azael.

—Lo felicito, Céferes; fue un buen jugador, pero no el mejor —se rió con antipatía—. Mi Velkan lo superó. 

El aludido, se reverenció respetuoso y expresó:

—Solo fue pura suerte. —El rencor que sentía hacia el Adalid le agriaba la noche. Pero en el fondo se consolaba con que el incompetente de Iván hubiera perecido. De quedar vivo, él mismo se encargaría de asesinarlo. Lo utilizó como un simple peón, en un juego que él pensó que había ideado. Pobre tonto. 

Amara exclamó para la audiencia: 

—¡Bueno! Ahora tengo que marcharme para dar la noticia a mi gente. El retorno a casa será pronto. 

Continuará…

Índice

Derechos de Autor

Agradecimientos

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Epílogo

Índice

Sobre la Autora

Sobre la Autora

Contar sobre mí es muy poco y para nada trascendental. Nací en San Antonio del Táchira, Venezuela, un día común y corriente de 1970. Sí… hace muchos años. Desde pequeña he tenido inclinaciones por la lectura y las series de televisión de género paranormal, que han influenciado, de una u otra forma con mi estilo literario. Aunque, por cuestiones de la vida, decidí apostar tarde por, los que tantos consideran por ahí, una pérdida de tiempo y esfuerzo. Pero eso no sucede conmigo, pues lo considero mi pasión y mis alegrías.

Si desean contactarme, pueden recurrir a cualquiera de estos enlaces.

Blog de autora

http://marthamolinaautora.blogspot.com/

Facebook personal

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Página de la novela

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