Marta F. Alarcón

El secreto de Maya

© 2013, Marta Fernández Alarcón

Primera edición: junio de 2013

©  de esta edición: Marta F. Alarcón (m-design)

© cubierta e interior: Marta F. Alarcón (m-design)

Todos los derechos reservados.Esta publicación no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en o transmitida por, un sistema de recuperación de información, en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia, o cualquier otro, sin el permiso previo por escrito del autor.

A mis amigos, por escuchar mis historias durante tantos años,

y recibirlas siempre con tanto entusiasmo.

A mi familia, siempre habéis creído en mí y en mis escritos,

y me habéis acompañado en este camino.

Gracias.

Capítulo uno

El viento agitaba mi cabello despeinándolo y enredándolo por todo mi rostro. Miré a un lado y a otro, pero no reconocí el lugar. Me di cuenta de que estaba descalza y de que iba vestida con el pijama. Comencé a tener frío y la piel se me erizó, y con un movimiento instintivo me abracé a mí misma.

A mi alrededor los árboles se agitaban furiosos y el sonido del viento se colaba por cada rincón de aquel frondoso bosque. El paisaje era un tanto aterrador. ¿Cómo había llegado hasta allí? Nunca antes había tenido un episodio de sonambulismo y sin duda alguna no estaba soñando, pues todo era demasiado real.

Decidí caminar recto intentando seguir un pequeño camino que se esbozaba entre la maleza. Apenas di dos pasos cuando escuché una rama romperse bajo el peso de algo. Giré rápidamente el rostro y me encontré cara a cara con un joven. Parecía cansado y asustado. Sus ojos, de un azul apagado, reclamaban mi atención. Llevaba el cabello oscuro muy despeinado y su precioso rostro estaba manchado de barro.

—Hola —dije acercándome un poco más a él—. ¿Estás bien?

No contestó y dio un paso atrás.

—No voy hacerte nada. ¿Sabes dónde estamos? —pregunté mirando a ambos lados, rastreando el lugar.

El joven empezó a respirar agitado. En su cara divisé el pánico. Alzó la mano y señaló a mi espalda, así que volteé el rostro, pero allí no había nada. Escruté con más énfasis, pero sin duda alguna aquel muchacho no estaba bien. No había nada más que árboles que se perdían en la oscuridad que nos rodeaba.

—Allí no…—comenté… Pero al volver a mirar al frente, el joven ya no estaba.

Me quedé bastante asombrada. Examiné a mí alrededor pero no había ni rastro de él, se había esfumado como por arte de magia.

De repente un sonido horrible, una especie de alarma, empezó a resonar en el bosque. Retumbaba en mi cabeza y era muy molesto. ¿Qué demonios estaba pasando?

—¡Maya! —la voz de mi madre me devolvió a la realidad.

Abrí los ojos poco a poco. Mi madre me lanzó el despertador para que lo apagara y, murmurando algo que no entendí, se marchó y cerró la puerta.

Me incorporé y apoyé los pies en el suelo. Había sido un sueño muy real y perturbador. Aún perduraba en mi mente la imagen del joven. Me había metido tanto en el sueño que el despertador no hizo su principal función: despertarme. En ese instante me abordaron unas ganas terribles de dibujar, de plasmar el sueño como hacia mucho tiempo atrás y me prometí a hacerlo.

Era el primer día de clase, como siempre, estaba un poco nerviosa por la gente con la que pudiera encontrarme, pero me reconfortaba el hecho de que Nora, mi mejor amiga, se hubiese apuntado conmigo. Después de acabar bachillerato y hacer la selectividad, acabamos optando por hacer un grado superior de Diseño Gráfico. Mi madre no acababa de entenderlo, ya que yo estaba dispuesta a estudiar psicología, pero después de mucho recapacitar entendí que lo que realmente me gustaba era dibujar y diseñar. Por más que mis padres no estuvieran del todo de acuerdo con mi elección, estaba totalmente dispuesta a hacerlo.

Estaba tan pendiente del sueño de aquella noche que tardé más de lo normal en desayunar, así que subí rápidamente a ponerme unos tejanos y una camiseta de tirantes negra, me recogí el pelo en una coleta, cogí mis cosas y salí disparada a buscar a Nora.

El instituto donde se impartía este grado superior estaba a unos veinte minutos andando. Nora vivía a tres calles de mi casa, prácticamente al lado. La conocí en el instituto con trece años. Se mudó desde Madrid a Barcelona por el trabajo de su padre y desde el primer día de clase nos hicimos inseparables.

La vi en la esquina, con un bolso marrón enorme y una carpeta en la mano. Ladeé la cabeza y entorné los ojos.

—No entiendo por qué llevas ese bolso gigantesco y la carpeta en la mano —dije golpeándola en el hombro con cariño.

—¡Ay! —se lamentó rascándose el lugar donde acababa de golpearle—. Es estilo, cosa que tú… Hoy no sé dónde te lo has dejado.

Me observó de arriba abajo y suspiró. Ella vestía un top sin tirantes de color marrón y encima una chaqueta corta tejana. Las medias le estilizaban aún más sus bonitas piernas y el pantalón corto beige le quedaba sencillamente increíble.

—Comparándome contigo… La verdad es que ahora me doy cuenta de lo que he escogido… —dije bajando la cabeza y mirándome.

—Bueno, la que es guapa es guapa, se vista como se vista —dijo Nora guiñándome un ojo.

—Entonces tú eres fea, ¿no? —pregunté divertida—. Porque mira cómo te has puesto…

—Imbécil —musitó.

Comenzó a caminar agitando su larga y rizada melena intentando parecer ofendida.

Cuando llegamos al instituto dimos unas cuantas vueltas buscando el aula correspondiente, por lo que cuando finalmente logramos encontrarla nuestro tutor ya estaba dentro repartiendo distintos papeles.

—Perdón —dijo Nora picando a la puerta—. Nos hemos perdido .

—Vamos, adelante. Sentaos rápido y sin hacer ruido.

Nuestro tutor era un hombre cuarentón con un estilo un tanto dejado y una barba muy espesa. Me enteré unos segundos después de que su nombre era Antón. Hablaba sobre nuestra responsabilidad como alumnos y comentó que era muy importante justificar correctamente las faltas de asistencia. Enseguida desconecté y empecé a garabatear tonterías en mi libreta.

Estaba sentada junto a Nora en la antepenúltima fila cuando sentí una extraña sensación, como un nudo en el estómago que apareció de la nada. Instintivamente giré el rostro y me encontré con la gélida mirada azul de un chico. Este me miraba fijamente y alzó las cejas a modo de saludo cuando se percató de que lo observaba. Volteé el rostro avergonzada.

A ese chico lo había visto antes, estaba completamente segura.

Su mirada, la forma de la cara… Me quedé helada cuando reaccioné y lo recordé. Esa misma noche él había salido en mi sueño. Estaba convencida de que era el mismo chico.

Volví a virar el rostro disimuladamente con el ceño fruncido, concentrándome en observarlo mejor. Solo pude apreciarlo unos segundos, ya que me volví a encontrar con su mirada y, apesadumbrada, fijé la vista en la hoja que nos acababa de repartir Antón.

Eran idénticos, solo que este tenía la mandíbula más marcada, los labios parecían más rojos, sus ojos eran mucho más hipnotizantes e intensos y el pelo era más claro y rizado, de un tono marrón con destellos rojizos. Cuando me di cuenta de todo lo que había memorizado en tan solo unos segundos me di miedo a mí misma.

—¡Eh! —Nora me dio un codazo en las costillas.

Le clavé la mirada.

—Me has hecho daño —susurré.

—¿Qué te pasa?

—Nada… Es solo que ese chico de atrás, el de los ojos azules y camiseta roja…

Nora giró el rostro disimuladamente y asintió.

—¿Qué pasa con él? ¿Te gusta? —dijo burlona y mordiendo el bolígrafo.

—Qué dices, si no lo conozco —contesté ofendida.

—Pues el chico está muy bien…

Volvió a voltear el rostro y vi cómo sonreía.

—Para ya —dije—. Lo que pasa es que, aunque no te lo creas, esta noche he soñado con él…

Nora enarcó una ceja sorprendida.

—En serio… —dije al ver su cara—. He soñado con él.

Nora volvió a mirar atrás y alzó los hombros sin saber qué decir. El profesor empezó a dictar los horarios del trimestre por lo que no pude continuar hablando e intenté olvidar el extraño suceso.

La semana pasó realmente rápida. Entre la presentación de cada asignatura y su profesor correspondiente no dimos clase de nada. Todos los días acabábamos llegando a casa una hora antes.

La última hora del viernes estaba dedicada a tutoría. Antón nos dejó unos minutos solos, tenía que ir a fotocopiarnos unas hojas que debíamos firmar.

Durante toda la semana apenas había cruzado palabra con el chico de mirada azul. Lo único que sabía sobre él era que se llamaba Gabriel, que tenía diecinueve años y que venía de Francia, donde había pasado los últimos años con su familia. Todo esto lo supe por los primeros días, cuando tuvimos que presentarnos casi a todos los profesores.

Gabriel se había unido al grupo cool, o así lo llamábamos Nora y yo. Eran los que vestían a la última y además se creían lo más de lo más. Realmente no pegaba mucho con ellos. Él era más bien todo lo contrario, vestía tejanos y camisetas de grupos de rock y no era muy hablador. Amelia, la típica chica despampanante de cabellera rizada y rubia, ojos verdes y piel blanca, se había propuesto sin duda alguna tener algo con Gabriel. Se sentaba a su lado, desayunaba con él, se marchaba en la moto de Gabriel… No se separaban para nada. ¿Y cómo sabía yo eso? De alguna manera, nunca podía dejar de fijarme en él. Aprovechaba cualquier oportunidad para escrutarlo, intentando que alguna idea iluminara mi mente para poder entender por qué soñé con él si jamás en mi vida lo había visto. Nora decía que estaba obsesionada y que si no me lanzaba,  Amelia me lo robaría. Por más que yo le explicara que no me gustaba, que no lo conocía, no era capaz de entenderlo.

Jonás, uno de mis compañeros, aprovechó la ausencia de Antón para subirse encima de la mesa y llamar la atención de toda la clase. Era alto y fuerte. Tenía el pelo oscuro rapado, pero se había dejado una pequeña cresta que le daba un aire de gamberro. Tenía los ojos almendrados y oscuros y unos labios finos y muy rojos.

—Chicos, escucharme, solo hablaré un minuto.

Algunos dejaron sus tareas para atenderle, mientras que el grupo de los cool no se dignó ni a mirarle.

—Bueno, a quien le interese —acabó diciendo Jonás—. Como siempre, somos prácticamente todos desconocidos, por ello unos cuantos compañeros hemos decidido quedar mañana en la calle conocida como «la calle de las discotecas» para salir, beber y, quien se anime, ir a bailar un rato. Es una manera de conocernos mejor. ¿Qué os parece?

Antes de que acabara de hablar algunos ya comentaban lo bien que sonaba la idea, y se habían formado pequeños grupos que hablaban animadamente sobre ello.

—Pues para los que os interese. Mañana a las doce y media en el bar de al lado de la estación de bus. El del cartel grande de madera. No lleguéis tarde.

En cuanto Jonás bajó de la mesa, Antón entró por la puerta. Nos miró intuyendo que algo había pasado, alzó los hombros y comenzó a repartir unos papeles.

—Vamos a ir —Nora no lo preguntó, sencillamente lo afirmó.

Era una buena idea. Conoceríamos al grupo y pasaríamos una buena noche.  El timbre sonó, la primera semana oficialmente había finalizado. Mientras recogía mis cosas, Alex, un compañero de clase que se sentaba en la primera fila junto a Jonás, se acercó a mi pupitre, apoyó los brazos y me sonrió.

—Vamos a ir unos cuantos a comer a un restaurante chino que hay aquí mismo. ¿Te apetece venir?

Miré a Nora y esta parecía estar totalmente desconectada de la conversación, aunque yo sabía perfectamente que estaba atenta a todo.

—Estaría bien —dije—. Pero antes déjame mirar si llevo suficiente dinero.

—No te preocupes, si no llevas te invito yo. —Alex me guiñó un ojo y yo no supe cómo tomármelo.

Era guapo. Rubio, piel clara, dentadura blanca y perfecta y ojos oscuros como el carbón. Su mirada era muy intensa y la manera tan insistente de observarme me cohibía. Finalmente acepté y convencí a Nora para que viniera, teniendo en cuenta que a ella la comida oriental no le gustaba mucho.

De alguna manera esperaba que Gabriel se uniera al pequeño grupito que en principio iríamos a comer, pero cuando nos reunimos todos a la salida del instituto y vi cómo se ponía el casco y se alejaba acompañado de Amelia, sentí una pequeña decepción.

En toda la semana no había vuelto a soñar con él. Es más, a duras penas recordaba los sueños de cada noche. Por una parte era tranquilizador. Por otro lado, algo que no acababa de entender, deseaba volver a verlo en mis sueños.

El grupo que nos habíamos reunido estaba muy bien. Todos eran muy divertidos y parecía que hiciera más de una semana que nos conocíamos. Alex se sentó en frente de mí. La verdad es que era muy simpático y agradable y estuvimos prácticamente toda la comida hablando el uno con el otro. Jonás se sentó al lado de Nora. De reojo observaba cómo mi amiga coqueteaba con él. Se reía exageradamente y no cesaba de ponerle ojitos y Jonás parecía satisfecho con ello.

Nos acompañaron otras dos chicas, Sara y Julia. Ellas eran como Nora y yo, se conocían desde hacía muchos años y vivían en un pueblo a unos veinte minutos en autobús del instituto.

Sara llevaba el pelo corto, muy corto, y teñido de pelirrojo. Era de piel blanca y estaba un poco entrada en peso. Aun así, su soltura y manera de hablar la hacían una persona bella tanto por fuera como por dentro. Julia, en cambio, era un poco más reservada. En cuanto Jonás o Alex soltaban alguna broma relacionada con ella, sus mejillas se sonrojaban y adoptaba un rostro realmente angelical. Era bajita y toda ella era pequeña, sus labios, su nariz, sus manos, su cuerpo… Menos sus ojos. Sus ojos eran impresionantes, grandes y marrones, y siempre tenían un brillo especial.

—¿Así que mañana vendrás de fiesta? —preguntó Alex mientras intentaba coger un guisante con los palillos.

—Sí. En principio ese es el plan —contesté.

Alex sonrió. A veces creía que coqueteaba conmigo. Tenía una manera de tratarme distinta a los demás.

—Estoy seguro que será una noche para recordar.

Sin duda alguna lo sería.

Estuvimos toda la tarde juntos. Después de comer nos fuimos a un café y después de allí, a dar un paseo. Me sentía a gusto con aquellas personas, me hacían sentir bien. Pasó el tiempo tan rápido que cuando quise darme cuenta, ya había oscurecido.

Acompañamos a Julia y a Sara a la parada del autobús y después Nora y yo nos despedimos de Jonás y Alex. Cuando me acerqué a Alex para decirle adiós, estaba completamente segura de que el segundo beso que recibí estuvo más cerca de la comisura de mis labios que de mi mejilla.

—Creo que le gusto a Jonás —dijo Nora mientras observaba cómo Jonás se perdía entre el gentío.

—Ni lo dudes. Con tu manera tan poco disimulada de ligar…

Imité la risa exagerada de Nora y esta empezó a reírse.

—No seas mala, que me da vergüenza… —cubrió su rostro con las manos, seguidamente volvió a destaparse y me mostró una horrible mueca—. Mentira, me encanta ser así… Y por más que te rías de mi manera de seducir, sé que a Jonás le gusta.

—Yo no he dicho lo contrario —dije alzando las manos.

—¿Y tú? Alex no te quitaba el ojo de encima. Mañana podemos ir a por todas.

Nora parecía entusiasmada.

—No sé… —dije poco convencida.

—No seas tan exigente. Para una noche, unos cuantos besos y lo que surja… ¿Qué más quieres?

—Nora… Ten en cuenta que si la cosa no sale bien, luego tienes que verles la cara en clase.

Nora pareció decepcionada, como si ese detalle no lo hubiera tenido en cuenta.

—Oh… Cierto. —Hizo una mueca triste con la boca y miró al suelo. A los pocos segundos empezó a sonreír—. Pues mira, me da igual. Ya asumiré las consecuencias.

No tenía remedio.

La acompañé hasta la puerta de su casa y después de despedirnos y quedar para la noche siguiente me puse el mp3 y seguí mi camino.

Vivía en una urbanización bastante grande. Apenas había vecinos, por lo que no nos importunábamos entre nosotros. Mis padres trabajaban en una emisora bastante conocida, realizaban un programa por la noche, por lo que de miércoles a domingo siempre estaba sola en casa por las noches. Por suerte, estaba acostumbrada, y los viernes siempre podía ponerme a dormir en el sofá, ver películas o poner la música a todo volumen y bailar.

Mientras caminaba, pensaba en qué película podía poner esa noche, quizás la de Malditos Bastardos de uno de mis directores preferidos, Quentin Tarantino. Llevaba meses queriendo verla y quizás esa fuera la noche adecuada.

Estaba apenas a un minuto de mi casa. La veía desde el punto en el que me encontraba. Mis padres aún no se habían ido a trabajar, estarían acabando de cenar. Subí emocionada el volumen del mp3 al escuchar una canción que me encantaba, cuando de repente escuché mi nombre.

Me arranqué literalmente los cascos y miré a mi alrededor. Extrañada, comprobé que no había nadie. Pensé que habría sido una alucinación. Continué escuchando el mp3, cuando noté un escalofrío en la nunca que erizó por completo mi vello.

Apagué el MP3 y miré a mi espalda. No había nadie. Estábamos a finales de septiembre. En Barcelona aún era época de ir en manga corta y, aunque por la noche refrescara un poco más, no era para sentir el frío que noté que empezaba a calarme los huesos. Hacía tan solo unos segundos estaba bien y ahora prácticamente tiritaba.

«Maya».

Volví a escuchar mi nombre, era extraño. Lo escuché retumbar en mi cabeza pero como si estuviera muy lejos, como si la voz fuera apagándose.

Me estremecí de tal manera que comencé a correr para llegar cuanto antes a casa. Las piernas me temblaban y era incapaz de acertar con la llave. La puerta se abrió y topé de pleno con mi madre.

—Uy cariño, que susto —comentó mi madre con la mano en el pecho.

—Si… —dije exhausta por la carrera.

—¿Te pasa algo? —preguntó al verme un poco inquieta.

—No, bueno… He venido corriendo. Tonterías mías —dije intentando quitarle hierro al asunto.

Mi madre me miró extrañada. Por suerte apareció mi padre.

—Venga, vamos, que hoy tenemos que preparar una entrevista.

Empujó a mi madre por la espalda y se detuvo a mi altura para besarme en la frente.

—Pórtate bien. Tienes la cena en el microondas.

Les lancé un beso y cerré la puerta. Comprobé por la mirilla que todo estuviera en orden. La temperatura había vuelto a mi cuerpo, y me convencí de que todo eran imaginaciones mías. Al menos esa noche dormí tranquila.

Capítulo dos

No beef sonaba por toda la habitación. Hacía más de una hora que mis padres se habían marchado a trabajar. Tiré la toalla al suelo y me coloqué un conjunto negro de ropa interior. La canción estaba en su momento más apoteósico, por lo que solté la ropa que llevaba encima y comencé a bailar de un lado a otro, saltando sobre mis pies y dejándome llevar. Cuando ya no pude más y noté que me faltaba el aire, me tiré en la cama para finalizar ese lapsus de diversión.

Hacía tiempo que no salía de fiesta, y menos con nuevos compañeros de clase, así que quería estar guapa y sentirme bien. Respiré relajada y volví a ponerme en pie para continuar arreglándome. Normalmente no solía molestarme en malgastar tiempo eligiendo ropa a la hora de prepararme. Tampoco solía usar vestidos arreglados ni blusas, por lo que tuve que ir a la habitación de mis padres y cogerle prestadas unas medias a mi madre. Eran oscuras y un poco transparentes. Me puse un sujetador sin tirantes que se ajustaba perfectamente a mí, y finalmente escogí un vestido morado. Era un vestido muy sencillo, se ceñía a mi pecho y luego quedaba un poco holgado a la altura de la cintura. Lo que más me gustaba era el escote de palabra de honor.

Aunque estuve a punto de calzar unas manoletinas, finalmente decidí ponerme unos botines con tacón que encontré perdidos en mi armario.

Me dejé el cabello suelto. Llevaba el flequillo liso y recto. El cabello oscuro caía por mi espalda desnuda. Me pasé los dedos para acabar de desenredarlo y dejé que se secará solo para poder coger un poco de volumen, ya que era muy lacio y siempre me acababa quedando un poco aplastado.

Solo quedaba el maquillaje. Embadurné mis pestañas con un rímel extra largo que tenía mi madre. Me quedé impresionada al ver el volumen de mis pestañas. Me pinté una raya negra contorneando los ojos y me puse un poco de sombra morada. El color miel de mis ojos parecía más vivo que nunca.

Intenté ponerme varios pintalabios, pero al tener los labios ya de por sí gruesos me veía ridícula, así que finalmente decidí ponerme solo un poco de brillo. Me miré en el espejo y sonreí. Me vi guapa y hasta un poco sexy, y eso me gustó.

La madre de Nora nos acercaría hasta la parada de autobuses. La urbanización en la que vivíamos quedaba bastante apartada de todo. Teníamos que coger un autobús que nos llevara hasta la calle de las discotecas, como era comúnmente conocida

Si yo pensaba que iba bien arreglada, ver a Nora cambió totalmente mi perspectiva de la sensualidad. Nora estaba despampanante. Llevaba unas medias claras. Vestía una falda negra de tubo y una camisa blanca metida por dentro bastante ancha por arriba, dejando así sus hombros al descubierto. Se había recogido el cabello dejando algunos mechones sueltos y se había pintado los labios de rojo, un rojo que a ella le quedaba impresionante.

—Buenas noches —dije al entrar al coche.

—Hola, Maya. Qué guapa estás —comentó Flor, su madre.

—Gracias.

Nora giró el cuello para observarme y me guiñó el ojo, dando así su aprobación. Durante el viaje Flor no dejó de hablar. Se parecía mucho a Nora en su carácter, era muy extrovertida y alegre y siempre estaba riendo y contando cualquier cosa con un toque peculiar, propio también de mi mejor amiga.

—¿Seguro que no queréis que me espere a que llegue el bus?

—No mamá, puedes irte ya.

Nora cerró la puerta del coche y se despidió de su madre.

Cuando llegamos la parada de autobús estaba atestada de otros tantos jóvenes que, como nosotras, salían de fiesta. Sentados en la parada había un grupito de tres chicas y dos chicos que ya estaban bebiendo y parecían muy animados. No aparentaban más de dieciséis años.

Esa era una de las cosas que no entendía. Mi madre, hasta que no cumplí los diecisiete, apenas me dejaba salir por las noches hasta las tantas y aun así, ahora, con casi diecinueve años, era bastante pesada con la hora de llegada.

—Mira que dos chicas tan guapas.

Nora y yo miramos a nuestra izquierda. Se acercaba un grupo de tres chicos de unos veintitantos años. El que se había dirigido a nosotras llevaba una cerveza en la mano.

Nora le sonrió y seguidamente giró el rostro

—Hazte la dura —me susurró sin mirarme.

«¿La dura?», pensé. Eso era fácil para mí.

—¿Estáis solas?

El chico se colocó justo en frente de nosotras y sus dos amigos a su lado. Era el típico chico de gimnasio, y llevaba una camiseta a rayas blancas y azules con más escote que mi vestido, algo que destetaba a más no poder, era muy poco masculino.

—¿Tú ves a alguien más? —contestó Nora.

El chico sonrió.

—Bueno, ahora estamos nosotros.

Enseguida comenzó a entablar conversación con Nora, dejándome totalmente de lado. Realmente no me importaba, ya que ninguno de ellos me interesaba lo más mínimo.

De reojo vi cómo el chico apuntaba el número de Nora. Seguramente sería falso, a Nora le encantaba gustar. Pero luego, a la hora de la verdad, nunca iba más allá.

—¿Y tú no hablas?

Uno de los chicos, prácticamente idéntico al otro, se acercó a mí.

—¿Pretendes que hable sola?

—Me gustan las chicas así. Con carácter.

Casi me ahogué de la risa al escucharle.

—¿Cómo sabes que tengo carácter? —pregunté—. Solo me has escuchado decir cuatro palabras.

—Se nota —contestó con una sonrisa bobalicona en el rostro.

Por suerte, antes de que siguiera la conversación, vi a lo lejos llegar el autobús, por lo que cogí a Nora de la mano y la arrastré conmigo.

El autobús venía bastante repleto. Tuvimos suerte y encontramos dos asientos vacíos al fondo del todo. Los otros chicos se quedaron al principio y volvieron a ligar con otras chicas.

—Estoy impaciente por ver a Jonás —dijo Nora mirándose en el reflejo del autobús.

Le sonreí.

—No te mires tanto, estás despampanante.

Llegamos al bar pero no divisamos a ninguno de nuestros compañeros fuera del local. La verdad era que llegábamos algo tarde, así que pensamos que estarían dentro y habrían comenzado sin nosotras. El bar estaba a reventar. Nos abrimos paso entre la gente intentando llegar al final, donde estaban las mesas.

Cuando finalmente conseguimos acercarnos a nuestro destino, los vimos sentados en una de las últimas mesas, justo debajo de una pantalla plana que emitía distintos videoclips. Jonás y Alex se levantaron a la vez con un vaso de chupito en la mano en cuanto se percataron de nuestra presencia.

—Pensábamos que no vendríais —dijo Jonás.

Nora enseguida se sentó a su lado. Alex hizo un hueco y me senté junto a él. Eché un vistazo rápido al local. Esperaba encontrar a Gabriel, pero no estaba ni él ni ninguno de su grupo.

—¿Qué buscas? —preguntó Alex invitándome a una cerveza.

—Nada —mentí. Volví el rostro hacia él y acepté la cerveza.

Sara y Julia también estaban y conversaban animadamente junto a Helena y Eric, que también iban a clase con nosotros. Juntaron tres mesas para que todos cupiéramos perfectamente. En la esquina de la derecha, estaban sentados Patric y Mar. Patric venía a nuestra clase, pero Mar no. Por lo que me enteré, eran pareja desde hacía varios años.

—Estás impresionante —dijo Alex.

Sin poder evitarlo me ruboricé.

—Gracias —contesté intentando no sonar muy cortada.

Alex no dejó de invitarme a cervezas y conversar conmigo. De alguna manera me sentía cómoda junto a él, y hasta me halagaba que un chico como él pudiera sentirse atraído por mí.

—Te quedarás a bailar luego, ¿verdad?

—¿Lo dudas? —contesté un poco afectada por el alcohol.

Alex se inclinó y me besó en la mejilla. Fue un gesto tan cálido y dulce que no pude evitar sonreír como una tonta.

Desvié la mirada y observé cómo Nora conversaba con el resto del grupo, pero por debajo de la mesa acariciaba la mano de Jonás. No perdía el tiempo.

Hacía mucho calor, y entre el tumulto de gente, las voces y la música, me estaba agobiando un poco.

—Oye, voy un momento fuera. Ahora mismo entro —dije levantándome.

—¿Te acompaño? —preguntó Alex.

—No, no. Ahora mismo entro.

Fue fácil salir. Fui dando empujones y tambaleándome un poco. Hacía mucho tiempo que no bebía o, más bien, nunca solía beber, y con lo que acababa de tomarme ya me sentía un poco mareada. Abrí la puerta y recibí plácidamente el abrazo del aire fresco de la calle. Me senté en los escalones de la entrada del bar y clavé la vista en una pareja que se magreaba al otro lado de la esquina.

—Beber no es bueno.

Una voz sonó a mi izquierda. Cuando volteé me quedé helada. Por suerte ya salía con las mejillas encendidas del bar porque si no, seguramente Gabriel habría notado mi rubor al mirarle.

—Aplícate el cuento —dije.

Me salió más tosco de lo que quería que sonara. Gabriel estaba apoyado detrás de la puerta y sujetaba con firmeza un cubata. Se acercó sonriendo y se sentó a mi lado. Olía tan bien que por un instante quise acercarme a su cuello y envolverme en su olor.

—Esto no es alcohol… Es agua.

—Sí, claro…

Le di un trago a la cerveza y los dos nos quedamos en silencio mirando a la nada.

—Estás en mi curso —constató Gabriel.

—Sí.

—No eres muy habladora, eh… —dijo apoyando los brazos en las rodillas y girando el rostro para mirarme.

—Eso dicen.

En realidad no solía ser tan cortada y estúpida, pero no me salían las palabras. Mi cerebro había dejado de funcionar y no encontraba la manera de devolverlo a la vida.

—Nunca hemos hablado antes en clase —dije intentando tener una conversación—. Sueles estar siempre con el grupo de los cool.

En cuanto dije eso quise que la tierra me tragase. ¿Qué me estaba pasando?

Gabriel sonrió.

—Bueno, son un poco especiales. No te lo voy a negar… —espetó alzando los hombros—. Tampoco es que yo sea la personas más sociable del mundo… —comentó mirándome fijamente.

Y esos ojos azules me atraparon al instante. Nos quedamos mirándonos el uno al otro de manera casi hipnotizante hasta que él desvió la mirada para concentrarse en su bebida. Torció la boca en una sonrisa que me hizo estremecer y dijo:

—Siempre va bien tener a alguien más que te pueda prestar los apuntes… Así que intentaré ser más hablador, si tú también lo eres… —espetó risueño, pero mantenía la mirada fija en su vaso.

—Que te den —contesté entornando los ojos.

Gabriel dejó el cubata en el suelo y se puso en pie enfrente de mí.

—Empecemos de nuevo —dijo.

Extendió la mano.

—Hola, soy Gabriel —dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

Me puse de pie mirándolo directamente a los ojos, buscando de nuevo esa conexión que habíamos creado unos segundos antes, y le estreché la mano.

—Maya. Encantada.

En cuanto nuestras manos entraron en contacto a Gabriel la sonrisa le desapareció del rostro. Palideció de repente y, como si le hubiera dado corriente, me soltó la mano y me miró de tal manera que tragué saliva azarada.

—Ya nos veremos —dijo con voz mecánica.

Sin mirarme y con el semblante serio entró al bar y yo me quedé como una idiota de pie, sin entender nada de lo que acababa de pasar. La reacción de Gabriel me había dejado aturdida. Instintivamente miré mi mano.

¿Qué diablos le había pasado?

Por un momento llegué a pensar que igual podríamos mantener algún tipo de conversación y hasta conocernos pero, tal y como había salido huyendo, descarté por completo esa idea.

Entré al bar y fui abriéndome paso entre la gente. Divisé la melena rubia de Amelia y justo a su lado estaba Gabriel, bebiendo y con el brazo rodeando la cintura de ella. Estaban apoyados en la barra y a su alrededor descubrí a los otros del grupo cool. Pasé tan cerca de Gabriel que el olor de su perfume volvió a embriagarme, pero él no se dignó a mirarme y yo continué mi camino hasta la mesa de mis compañeros. No pude obviar el hecho de que me molestara más de lo que yo pensaba que estuviera agarrándola de la cintura, pero desvié ese pensamiento a lo más profundo de mi mente para poder continuar con la fiesta.

—Has tardado mucho.

Alex me rodeó con sus brazos en cuanto me senté. Aunque a él le costaba sin duda alguna mucho más emborracharse, se notaba que el efecto ya estaba surgiendo, pues de nuevo se acercó y me besó, pero esta vez directamente en la comisura de los labios. Cerré los ojos y la cara de Gabriel apareció en mi mente. Abrí de nuevo los ojos y me aparté de Alex haciendo que buscaba algo en el bolso. Escuché cómo Alex bufaba y daba un trago largo a su cerveza. No podía ser que ese imbécil apareciera en mi mente traicionando a mi subconsciente.

—Es hora de ir a algún sitio —dijo Patric—. Nos estamos apalancando un poco.

Todos estuvimos de acuerdo, por lo que nos pusimos en pie para marcharnos. Mientras acababa de guardar las cosas en el bolso, levanté la vista y observé cómo en ese instante Gabriel desviaba la mirada. ¿Qué le pasaba a este tío? Supuse que le habría caído mal, así que intenté deshacer la idea de la atracción que creía sentir hacia él. Por muy guapo que fuera, había actuado de manera extraña y eso no era normal. Alex apoyó la mano en mi cadera obligándome a caminar.

—Tengo ganas de ver cómo bailas —me susurró al oído.

Lo miré descaradamente de arriba abajo. Ante mi asombro, fui yo quien le cogí de la mano y lo arrastré hacia la calle. Cuando pasamos al lado del otro grupo de clase, estaba prácticamente segura de que Gabriel había visto nuestras manos entrelazadas. Por un instante ese pensamiento me hizo sentir mezquina. ¿Es que solo había agarrado a Alex de la mano para darle envidia?

Entré cogida de la mano de Alex a la discoteca. Sonaba una canción de David Guetta y la gente bailaba totalmente desbocada. Aunque no eran más de la una y media de la madrugada, la sala estaba bastante llena. Nora me agarró de la mano y me estiró hasta el centro de la pista obligándome a soltar a Alex. Empezó a moverse muy sensualmente, moviendo las caderas mientras cerraba los ojos para dejarse envolver por el ritmo de la música. Al principio me dio un poco de vergüenza pero luego, al ver que Helena y Sara se unían a nosotras, me dejé llevar.

Mis caderas se movían a un ritmo perfecto de acuerdo con la música. Me encantaba sentir el pelo moverse de un lado a otro. Con todo el frenesí del momento, sentí que el alcohol seguía en mi organismo y al parecer más dosificado. Sentía un cosquilleo por todo mi cuerpo. Me reí al ver cómo bailaba Nora con Helena. Estaban imitando a unos que estaban al lado y que parecía prácticamente que estuvieran teniendo sexo.

Me aparté el cabello del rostro y miré al frente. Alex me observaba desde fuera de la pista. Tenía un cubata en la mano y junto a él estaba Jonás. Le sonreí divertida y me di media vuelta para seguir bailando.

Empezó a sonar No beef, la misma canción que había estado bailando esa noche en mi habitación y, literalmente, me volví loca. Alcé los brazos, cerré los ojos y empecé a dar saltos envuelta por la emoción, hasta que llegó el momento que más me gustaba de la canción. Dejé de dar saltos y continué bailando moviendo todo el cuerpo, contoneaba las caderas y, al compás, los brazos y la cabeza, disfrutando como nunca, dejando que mi cabello ondeara de un lado a otro. Sentí unas manos frías acariciarme la espalda. Me giré y abrí los ojos esperando encontrarme con el rostro de Alex, pero en vez de eso me encontré con el mismo chico de la parada de autobús. Lo miré disgustada, pero a él pareció no importarle.

—Bailas de maravilla. Muévete para mí —gritó para que lo oyera.

Me di media vuelta y me acerqué a Nora, pero me agarró fuertemente del codo y me acercó a él.

—Bailemos —dijo pegándose a mí.

Lo intenté apartar pero él volvió a acercar su cuerpo al mío.

—Está conmigo.

Una voz fuerte y segura sonó a mis espaldas. La reconocí entre todo el jaleo. Esta vez, una mano cálida y firme me agarró de la cintura y me volteó, apartó un mechón de pelo que me tapaba la cara y me besó. Y sin ningún miramiento acepté el beso.

Sus labios cálidos y su lengua se fusionaron con la mía. Me agarraba fuertemente de la cintura y podía sentir todo su cuerpo contra el mío. No negaré que me gustara, porque me encantó, pero esperaba sentir algo más.

No quise estropear el momento y continué besándolo. Mi canción acabó y empezó a sonar We found love de Rihanna.

Me separé un instante de él para bailarla con Nora. Jonás estaba bailando al lado de mi amiga, pero al parecer, de momento, no había pasado nada entre ellos. Arrastré a Alex conmigo hasta que llegamos donde estaban todos los demás.

—Me lo estoy pasando muy bien —grité

—No lo jures —me dijo guiñándome un ojo.

Alex me abrazó y me atrajo de nuevo hacia él. Me buscó con la boca y acarició mis labios con su lengua.

—Desde el primer día de clase cuando te vi llegar me sentí atraído por ti.

Me sorprendió que me dijera eso y no supe qué contestar.

—Tienes una cara tan bonita que no me cansaría nunca de mirarla —comentó, y yo sonreí alagada.

Alex me estrechó entre sus brazos y acarició mi cabello.

Levanté la vista y me encontré con la gélida mirada de unos ojos azules que parecían escrutarme con odio. Al fondo de la pista, Gabriel bailaba pegado a Amelia, pero no me quitaba la vista de encima, ni cuando se percató de que yo lo estaba viendo. ¿Podía ser que sin conocerme me odiara? Eso era imposible. Decidí pasar de él, así que agarré el rostro de Alex y me concentré en él, en besarle y en pasármelo bien.

Debían de ser las tres y media cuando empecé a estar cansada. Durante las dos horas anteriores no había dejado de moverme, de bailar y de reír, y estaba un poco agotada. Alex se había marchado a buscar algo para beber y Nora estaba acurrucada junto a Jonás.

Ya no bailaba con la misma intensidad y, mientras esperaba a Alex, miré por la discoteca intentando divisar a Gabriel, pero no lo encontré. Me odiaba a mí misma por estar tan pendiente de él, por saber que, aunque él hubiera actuado de esa manera tan extraña, no era capaz de dejar de buscarlo.

De repente empecé a sentir frío, mucho frío. Me rodeé con los brazos y miré extrañada a mí alrededor. Me pareció escuchar mi nombre. Viré el rostro y entre el gentío que seguía moviéndose sin parar divisé a una chica completamente quieta. Su vista se posó sobre la mía y su mirada me hizo estremecer. Sentí un escalofrío horrible y no pude evitar que los dientes me castañearan. Estaba muy pálida y parecía que había sido agredida. Llevaba el cabello oscuro enmarañado y tenía unas ojeras horribles, aparte de algún que otro moratón por la zona de la mandíbula. ¿Por qué me miraba a mí fijamente y no pedía ayuda a los porteros? Abrió la boca y en ese mismo instante estaba casi segura de que, en un pequeño susurro, mi nombre había salido de ella.

Me acerqué a Nora corriendo.

—Nora, ¿has visto a esa chica? —Señalé con el brazo en la dirección donde segundos antes estaba.

—¿A cuál de todas?

No estaba. La miré extrañada.

—Maya, deja de beber… —dijo divertida Nora.

Era extraño, unos segundos antes había estado a tan solo unos metros de mí y ahora, sencillamente había desaparecido.

Intenté localizarla, pero de nuevo sentí el mismo escalofrío. Esta vez alcé el rostro inquieta y la vi. La gente bailaba a su alrededor como si no existiera. Nadie se percataba de su estado, de que estaba herida y que parecía a punto de derrumbarse.

Comenzó a caminar entre la gente alejándose de mí y buscando la salida. Un extraño sentimiento me inundó. De alguna manera mis pies comenzaron a caminar solos. No sabía por qué, pero debía socorrerla. Sentía la necesidad de ayudarla.

Caminé aprisa entre la gente, abriéndome camino con rudeza. La vi salir por la puerta, o eso me pareció. Corrí hacia la salida, y cuando los porteros me abrieron la puerta no la vi.

—Acaba de salir una chica con muy mal aspecto —espeté nerviosa a los porteros.

Uno era mulato, llevaba el pelo trenzado y debía de medir unos dos metros aproximadamente. El otro era más bajito y calvo pero de complexión más fuerte.

—Aquí salen muchas así —dijo el mulato y, junto al otro, empezó a reírse.

No me digné a contestarles y caminé hacia el final de la calle, donde estaban la parada de autobús y la de tren. Me pareció distinguirla entre la gente. Al parecer se alejaba en dirección al parking de tierra que había al lado de la estación de tren.

Empecé a correr para alcanzarla.

—¡Eh! —grité esperando que me escuchara.

No se dio la vuelta y, ante mi asombro, se adentró en la maleza que crecía al final del parking. Unos metros más allá empezaba el bosque que llevaba directamente a la montaña. Titubeé al llegar al final del camino de tierra pero una fuerza venida de la nada me empujó a entrar, y así lo hice.

De repente todo se volvió más oscuro. Ya no estaba tan convencida de haber hecho lo correcto. Apenas distinguía algo con la luz de la luna. Me adentré un poco más hasta que llegué a un pequeño claro lleno de maraña muy alta y árboles que se torcían de manera atroz y se cernían sobre mí. Tenía la sensación de estar encerrada.

Y allí estaba.

Tenía el cabello suelto y estaba de espaldas y quieta mirando al suelo. Me acerqué lentamente para no asustarla. El corazón me iba a mil. Llevaba un vestido rosa hecho trizas. Pude ver el sujetador y parte de la espalda, prácticamente morada de los golpes que tenía. «Pobre chica», pensé ¿Quién le habría hecho algo así?

Alargué el brazo para tocarle el hombro con cautela y que no huyera de nuevo pero, antes de hacerlo, la chica se giró y se lanzó literalmente encima de mí.

Caí de espaldas y noté el peso de su cuerpo sobre el mío. Desprendía mal olor, un olor que me recordaba a algo en descomposición.

—¡Para! —grité asustada.

Mantenía los ojos cerrados, pues la chica no cesaba de intentar alcanzarme el rostro con sus manos. Estaba loca. No era capaz de defenderme, me había pillado muy desprevenida.

De repente dejé de sentir su peso y abrí los ojos. Había desaparecido. Mi respiración agitada era lo único que se escuchaba. Me puse en pie dispuesta a marcharme corriendo, pero de nuevo apareció de la nada, se materializó enfrente de mí como por arte de magia. Esta vez estaba tan cerca que pude observar su rostro y grité del miedo.

No estaba viva. Su rostro demacrado dejaba entrever parte del hueso de su mandíbula. Caí al suelo impactada por lo que acababa de ver y cerré los ojos. Me cubrí los oídos con las manos y empecé a tararear una canción. La misma canción que cuando tenía ocho años, la cual mi abuela me había enseñado para hacerlos desaparecer. El recuerdo de mi infancia me inundó y empecé a llorar. No quise moverme ni un centímetro por miedo a que me atacara, solo quería que se marchara, como ya lo habían hecho más de una vez, y que me dejara sola. Cada vez tarareaba más fuerte, presa del miedo.

Me dio un ataque de nervios cuando sentí cómo me agarraban de los hombros y me obligaban a ponerme de pie.

—Déjame… Por favor… Otra vez no…

Me empezaron a zarandear con rudeza

—¡Otra vez no! —vociferé asustada.

—¡Maya, mírame!

Esa voz era conocida. Dejé de tararear.

—Vamos, mírame…

Abrí los ojos lentamente. Había derramado tantas lágrimas que el rostro que observé estaba borroso.

—¿Qué te ha pasado? ¿Te han hecho daño?

Era Gabriel.

Parecía turbado y no sabía muy bien qué hacer. En ese instante me dio igual lo que pudiera pensar de mí, me lancé a sus brazos y continué llorando.

—Eh… Eh —me apartó y me obligó a mirarlo.

Sus ojos me escrutaron rápidamente, intentando encontrar algún signo de violencia.

—¿Quieres que vayamos a la policía? ¿Llamo a alguien…?

—No… —dije con la voz entrecortada.

Me rodeé con los brazos. Había refrescado. Gabriel se quitó su chaqueta y me la puso alrededor de los hombros.

—¿Cómo me has encontrado?

—Venía a buscar mi moto y escuché a alguien gritar. —Gabriel no cesaba de mirarme—. ¿Qué te ha pasado, Maya?

Abrí la boca intentando dar una respuesta lógica, pero… ¿Qué iba a decirle? ¿Qué había visto a una muerta?

Eludí la pregunta.

—¿Puedes llevarme a casa?

Gabriel suspiró y asintió.

Caminamos el uno pegado al otro. No pude levantar la mirada del suelo por temor a ver algo que no quería ver. Notaba cómo Gabriel de vez en cuando me echaba un vistazo para saber cómo estaba. Me mantenía sujeta del codo, supongo que por temor a que pudiera caerme. Seguramente ahora mismo pensaría que estaba completamente loca.

Me guio hasta una Yamaha FZ6 negra y enseguida supe que era de él. Había estado viendo toda la semana cómo Amelia se subía en ella de paquete. Ahora sería yo, pero en una situación muy diferente.

Me sentía bastante debilitada. Gabriel me agarró de la cintura para ayudarme a subir y me dio un casco negro, que era exactamente igual que el suyo.

—Agárrate —ordenó antes de cerrar la visera del casco.

Le rodeé por la cintura y apoyé mi mejilla en su espalda. Cerré los ojos y, aunque fuese difícil dada la situación que acababa de vivir, disfruté del trayecto.

—Ya puedes soltarte.

Abrí los ojos y me di cuenta de que estábamos enfrente de mi casa. Sin duda alguna había llegado sin perderse, y eso que solo se lo había explicado una vez antes de subir a la moto. Un poco azorada al darme cuenta de que había estado sujeta a él durante todo el camino, me solté y torpemente me bajé de la moto. Esperaba unas palabras amables, o que al menos se hubiese quitado el casco para hablar un poco conmigo, pero en vez de eso se despidió fríamente de mí.

—Nos vemos el lunes en clase. Descansa.

No me dio tiempo a devolverle la chaqueta, pues arrancó en cuanto acabó de hablar, y me dejó sola ahí de pie, con una pinta horrorosa. Ese chico parecía tan desequilibrado como yo. Venía a rescatarme y ahora se marchaba tan secamente. No quise amargarme con ello, tenía otros problemas más importantes.

Mis padres aún no estaban en casa, así que subí rápidamente a mi habitación y me desvestí. Estaba aterrada, no podía cesar de mirar a un lado y a otro esperando que apareciera algo. Lo que había vivido en el bosque me había dejado devastada. Miles de recuerdos me inundaron: mi infancia, las noches tan malas que solía pasar y el miedo a la oscuridad. A la tarde siguiente iría a hablar con mi abuela. Ella era la única que podría comprenderme.

Me quedé en ropa interior y cogí la chaqueta negra de Gabriel para colgarla en una percha. Olía a él. Enterré mi rostro en ella e inspiré. Y cuando me di cuenta de lo que estaba haciendo la solté. Había sido un comportamiento impropio de mí.

Me tumbé en la cama y me tapé hasta la barbilla. Pensé en Alex y Nora y supe que estarían preocupados. Le mandé un mensaje a mi amiga para que estuviera tranquila y le dije que le llamaría por la mañana. Con tal de no volver a pensar en lo sucedido, intenté dejar la mente en blanco y, por suerte, conseguí dormirme al instante.

Capítulo tres

—Casi me da un infarto al ver que no estabas por ninguna parte. —Dejé que Nora se desahogara al otro lado del teléfono—. Alex y yo te estuvimos buscando durante más de media hora. Desapareciste y casi me da un infarto —repitió.

—Ya te lo he dicho Nora, lo siento, pero empecé a encontrarme fatal. Salí afuera y me encontré con Gabriel, me llevó a casa y punto. Con la papa que llevaba no me acordé de avisarte.

—El pobre Alex estaba nerviosísimo. Hasta que recibimos tu mensaje, no dejó de buscarte como un loco.

Eso me hizo sonreír. Significaba que para Alex no era sencillamente un rollo de una noche. Si no, le habría dado igual y habría esperado que fuera lunes para verme.

—Espero que no te importe que le haya dado tu número.

—¿Mi número? —pregunté.

Lo que me extrañaba era que no hubiera preguntado nada acerca de Gabriel. Al parecer no se había inmutado ante el hecho de que fuera él quien me llevara sana y salva a casa.

—Si hija, no tenía ni tu número. Eres más rara…

Me quedé un rato en silencio sin saber muy bien si contarle la verdad. Finalmente preferí no hacerlo, no lo entendería, nadie lo entendía nunca.

—Esta tarde voy a ir a ver a mi abuela. Así que nos vemos el lunes en clase.

—Yo mañana he quedado con Jonás para ir al cine.

Continuamos hablando más de media hora. Nora se enrollaba como una persiana y me relató punto por punto todo lo que había pasado con Jonás. Al parecer estaba empezando a sentir cosas de verdad por él y no quería ir muy rápido. A mí me parecía bastante pronto, pero qué le iba a decir yo cuando era la primera en sentirme confundida con un chico y besarme con otro a la semana de conocerlo.

Finalmente tuve que cortar la conversación porque mi madre me llamó para comer.

—Si pasa algo interesante, avísame —dijo Nora.

—Sí, si me llama Alex te digo algo.

La conocía tan bien que sabía perfectamente a qué se refería.

—¡Vale! —exclamó alegremente.

Mis padres habían preparado una deliciosa paella de marisco. Cuando bajé ya estaba todo listo para comer.

—Qué bien huele… —dije relamiéndome.

—¿A qué hora llegaste ayer? —preguntó mi padre mientras nos servía la comida.

—No muy tarde… Sobre las cuatro y poco.

—¿Y qué tal los nuevos compañeros? —preguntó mi madre.

—Bien, bastante simpáticos.

Probé la paella, estaba deliciosa.

—Hoy te ha salido mejor que nunca, papá.

Mi padre sonrió.

—¿Y chicos?

Miré a mi madre fijamente.

—¿En serio? No soy una niña pequeña.

—Eso es que ya hay alguno —dijo mi padre mirando a mi madre de manera divertida.

—No digáis tonterías y dejadme comer tranquila.

—Sí que estás de mal humor. Eso es la resaca.

Mis padres rieron y continuaron comiendo. Bufé haciendo ver que no había escuchado nada.

Después de comer me ofrecí voluntaria para limpiar la cocina, ya que durante la mañana no había hecho nada. Sobre las tres del mediodía decidí echarme una siesta, en principio iba a ser corta, pero acabé despertándome a las seis de la tarde. Había quedado con mi abuela, así que me cambié rápidamente y bajé corriendo las escaleras.

—¿Adónde vas? —preguntó mi madre.

—A ver a la abuela —dije cogiendo el bolso—. No llegaré tarde.

Le di un beso en la mejilla y me marché.

Mi abuela vivía a media hora de camino, pero como llegaba tarde decidí coger el autobús e intentar recuperar algo de tiempo.

Mi abuela se llamaba Anna. Tenía setenta y nueve años, siempre había sido una mujer muy activa y le encantaba salir a las excursiones del Imserso, ir al bingo o quedar con sus amigas para tomar un café. Vivía en una pequeña casita en la que se crió mi madre. Mi abuelo murió ya hacía más de cinco años y eso, de alguna manera, había hecho envejecer con rapidez a mi abuela. Ella siempre decía que había sido el amor de su vida y que cuando él murió, una parte de ella había muerto para siempre. Aun así, nunca se mostraba triste ni melancólica. Recordaba todo lo vivido con mi abuelo como una experiencia increíble y todos los recuerdos eran buenos. Siempre había envidiado la vida de mis abuelos, se habían querido y respetado, y hasta los últimos segundos de vida de mi difunto abuelo ella nunca se separó de él. De alguna manera, anhelaba en un futuro compartir con alguien un sentimiento tan profundo.

Aunque tenía llaves de su casa preferí tocar al timbre. En cuestión de segundos mi abuela abrió la puerta.

—Cariño —dijo al verme.

Me estrechó entre sus brazos.

—Hola abuela, siento llegar tarde. Me he quedado dormida.

—Sí, ya me ha dicho tu madre que ayer saliste de fiesta.

Me invitó a entrar y me senté en el sofá beige del salón, en el sitio que antiguamente siempre ocupaba mi abuelo.

Había preparado algo para picar y había sacado unas bebidas.

—Si quieres también tengo cerveza —comentó burlona.

—No, ayer ya tuve suficiente —dije resignada.

—Muy bien que haces. Sal, diviértete y vive la vida.

Cogí un puñado de galletitas saladas y fui devorándolas.

—¿Cómo estás?

Mi abuela enseguida supo que algo me pasaba, lo supe por su manera de hablar y de observarme fijamente.

—No sé por dónde empezar... y pensaba que tú me entenderías.

—Me estás asustando, Maya.

Sonreí para calmarla.

—¿Recuerdas todo lo que me pasó cuando tenía ocho años?

—¿El qué exactamente? —preguntó.

—Ya sabes…

No sabía muy bien por dónde empezar.

—Lo de que veía a gente… a gente muerta.

Mi abuela asintió y me cogió de las manos.

A partir de los seis años empecé a tener terribles pesadillas. Me despertaba por la noche siempre empapada en sudor. Creía tener sueños, hasta que me di cuenta de que no eran pesadillas, de que todo lo que veía era verdad.

Al principio mis padres pensaron que solo quería llamar la atención, que era una manera de reclamarlos, pero con el paso del tiempo vieron que no era así. Les decía que por las noches a mi habitación venían a visitarme unas personas y que me daban mucho miedo. Cuando cumplí los ocho años todo fue a peor. Los veía en cualquier lugar: en el colegio, en casa, en las clases de baile… Todo eso me volvió una chica solitaria y antisocial. En clase se reían de mí y mis notas bajaron en picado. Por más que les explicaba que lo que veía era real y que estaban muertos, no me hacían caso, pero un día mis padres decidieron ponerle fin al asunto al encontrarme en el baño acurrucada en la bañera y llena de arañazos por los brazos. Yo les dije que había sido un hombre, un hombre que me acechaba cada noche desde hacía una semana, y que como no sabía cómo ayudarle me había herido. Mis padres estallaron y me llevaron a un psicólogo, a uno de los mejores. No sé cómo pasó, pero al cabo de unos meses dejó de suceder. Ya no veía a nadie y todo empezó a mejorar. Llegué a creer que todo me lo había inventado, que era una niña con una imaginación descomunal y hasta me llegué a tragar que yo misma me había autolesionado, pero después de lo del bosque, los temores volvieron a embargarme.

—Ayer noche me pasó algo muy grave.

Empecé a temblar recordando el rostro de la joven. Mi abuela me apretó las manos con fuerza. Ella sí me entendería.

—Estaba bailando en la discoteca cuando la vi —dije mirando la nada, recordando los hechos.

—¿A quién viste, mi vida? —preguntó mi abuela.

—Era un chica de pelo moreno. Estaba quieta en la discoteca observándome. Pensé que estaba herida y no sé por qué, cuando vi que se marchaba la perseguí. Me llevó hasta el bosque de la estación y como una idiota me adentré en él.

Tuve que hacer una pausa. Tenía la piel de gallina y estaba a punto de llorar. Había estado todo el día intentando evitar pensar en ello, pero ahora todo se me venía encima.

—Estaba ahí, parada, de espaldas a mí —alargué la mano como intentando tocarla de nuevo—. Y de repente me atacó. Forcejeamos y, como si nada, se marchó. Cuando me puse en pie apareció de la nada y entonces, abuela… Entonces vi que estaba muerta, que era un espíritu. Lo supe, su piel, todo… Lo supe.

Empecé a llorar y enterré el rostro entre mis manos. Mi abuela se acercó más a mí y me abrazó.

—Abuela… ¿Qué me pasa? ¿Es que estoy loca?

—Shh… No digas tonterías, tú no estás loca.

Me acunó en sus brazos como cuando era pequeña y me dejó llorar hasta que ya no tuve lágrimas.

—No sé qué hacer. No puedo decírselo a mis padres, esto un psicólogo no lo puede arreglar…

—Cariño, cálmate.

Me retiró de entre sus brazos y me apartó el cabello del rostro.

—Yo siempre te he creído. Discutí mucho con tus padres en aquella época porque no lo estaban llevando bien. Pero cuando vi que dejabas de verlos… Pensé que igual, de alguna manera, tu mente rechazaba esa parte de ti, pero también supe que tarde o temprano volvería a comenzar. Porque eso forma parte de ti.

—¡Pues no quiero que forme parte de mí! —dije con crispación.

—Pero lo forma, y siento decírtelo, pero no puedes cambiarlo.

La miré aterrorizada, no quería volver a verlos. Era demasiado horripilante.

—Pero no puedo vivir así.

—Igual deberías ayudarles.

—¿Ayudarles? Les tengo pánico, no sería capaz de acercarme a ellos. No...no podría.

—Pues deberías planteártelo.

Ladeé la cabeza.

—No puedes decirlo en serio —le dije a mi abuela.

Esperaba otras respuestas, algo más tranquilizador y que me hiciera ver que todo aquello era fruto de mi imaginación. No esperaba encontrarme con la cruda realidad tan de sopetón.

—Maya, tienes un don.

—Eso no es un don, es una putada.

—No hables así.

Mi abuela se sirvió un poco más de té y las dos nos quedamos en silencio durante unos minutos.

—¿Y por qué el abuelo no vino a verme? —dije.

De repente me sentí furiosa.

—Si él sabía que podía verle, tendría que haber venido y hablar conmigo. Igual ahora no estaría en este estado y además podría haberme despedido de él…

—Cuando tu abuelo murió, tú no estabas receptiva. De alguna manera supongo que tu don estaba apagado.

—No lo llames don —dije furiosa.

Cogí el refresco y le di un sorbo.

—Bueno, como quieras llamarlo. Algo habrá pasado para volver a revivirlo, algo… Piensa en ello.

Pensé durante unos segundos, pero no se me ocurrió nada. Negué con la cabeza y enterré de nuevo el rostro entre mis manos. Me sentía totalmente perdida.

—Maya, tú no eres una derrotista. Igual es una putada como tú dices. —Me sorprendió escuchar hablar así a mi abuela—. Pero debes afrontarlo y hacerlo llevadero para poder vivir con ello. La próxima vez no huyas, habla con ellos.

—Pero es que no soy la protagonista de Entre fantasmas… —Observé cómo mi abuela me miraba sin entenderme—. Una serie de espíritus —dije restando importancia.

Mi abuela siguió insistiendo en que tenía que utilizar mi don, que si lo tenía era por algo y no podía seguir viviendo amargada. Parecía muy fácil decirlo, pero ella no los veía. Estaban muertos. Muertos. Eso ya de por sí era aterrador.

—Cariño, sabes que puedes contar conmigo para lo que quieras. Siempre estaré para ti.

Me abrazó de nuevo y me acompañó hasta la puerta.

—Pásate por casa algún día, abuela.

—Lo haré.

Me besó en la frente y me dijo adiós. Me sentía un poco más aliviada, al menos había podido compartir mi secreto con alguien.

Él teléfono empezó a sonar, era un número desconocido.

—¿Sí? —pregunté.

—¡Buenas! ¿Qué pasa contigo? —Reconocí la voz de Alex al otro lado del teléfono.

—Alex, siento lo de ayer, de veras…

—Mientras estés bien.

Era una persona agradable.

—¿Quieres salir a tomar algo esta noche?

—Pff… Estoy un poco cansada y… Mejor otro día.

Alex tardó unos segundos en responder.

—Bueno… ¿Y qué tal mañana? ¿Por la tarde?

Esbocé una sonrisa de satisfacción al comprobar que no se daba por vencido.

—Vale, mañana por la tarde entonces.

—Perfecto. Quedamos a las cinco en la parada de autobús.

—¿En cuál de ellas? —pregunté.

—Dónde te bajaste el otro día. La que está al lado de la estación.

Al pronunciar la estación el recuerdo volvió a mí y suspiré.

—¿Te pasa algo? —Alex debió escucharme.

—No, no. Está bien. A las cinco allí. No llegues tarde.

—No. Un beso, Maya.

Después de estar bastante rato frente al espejo, finalmente había decidido qué ponerme. Me decanté por una camiseta de tirantes un poco escotada de color negro con un decorado floral y unos pitillos claros que marcaban mis caderas y mis piernas. Finalmente me calcé unas Converse azules. Me dejé el pelo suelto, recogido por un lado con una pinza, me perfilé un poco los ojos y ensombrecí mis parpados de negro.

Cuando me encaminé a la parada de autobús estaba un poco nerviosa. Hacía bastante tiempo que no tenía una cita y, sin duda alguna, esta era una cita en toda regla. Me gustaba la idea de sentirme ilusionada y empezar a creer quizás en una historia de amor. A veces llegaba a ser muy romántica aunque por fuera pareciese la típica chica que aparentaba ser seria y distante.

Cuando el autobús llegó a su destino lo vi sentado esperándome. Me hizo gracia ver que él también estaba nervioso. No cesaba de mover la pierna izquierda y de mirar a un lado y otro. Cuando me vio bajar del autobús se puso enseguida de pie y esbozó una enorme sonrisa.

—¿Qué tal? —preguntó.

—Bien —contesté.

Nos dimos un beso en la mejilla. En el camino a la cita había estado pensando qué hacer. La noche anterior nos habíamos besado pero me gustó el detalle de empezar de nuevo, de darnos dos besos y conquistarnos. La verdad es que lo de la última noche había sido bastante atrevido y no era propio de mí.

Caminamos en dirección a la playa. Me encantaba ver la timidez de Alex, que hasta entonces no me había mostrado. Mientras nos dirigíamos hacia una crepería, hablamos sobre tantas cosas que sería imposible recordarlas todas. Nos sentamos en la terraza. El día era perfecto, el cielo estaba despejado y el sol brillaba con fuerza.

—¿Qué te apetece tomar? —me preguntó.

—Mmm… —Miré la carta y finalmente me decidí—. Una crepe de chocolate blanco.

—Uff, que empalagoso, demasiado dulce —contestó Alex mientras observaba la carta—. Yo tomaré… Una crepe de jamón y queso.

La camarera vino a tomarnos nota.

—A ver, cuéntame. ¿Qué te pasó la otra noche? —preguntó Alex inclinándose en la silla.

Me habría encantado poder decirle que fui detrás de un espíritu porque no era una chica normal pero, ¿qué habría pensado en nuestra primera cita si le hubiera contado la verdad? Que estaría loca. Así que tuve que mentirle.

—Me empecé a encontrar muy mal. Estaba mareada y salí fuera, me encontré a un amigo y este me llevó a casa.

—¿Un amigo? —preguntó interesado.

—Sí, un viejo amigo.

La camarera llegó con las bebidas. Me sirvió un agua y a Alex un refresco.

—Gracias —dije.

—Pero no entiendo por qué no nos lo pediste a Nora o a mí,

Te habría acompañado a casa.

—Alex, estaba borracha y tenía ganas de llegar a casa. En ese momento no pensé, lo siento.

—Bueno, estás bien y eso es lo importante.

Notó mi exasperación por contestar a ese tema así que no continuó preguntándome.

Después de unos minutos llegó de nuevo la camarera con nuestra merienda. Era una chica joven y atractiva y vi cómo sonreía a Alex mientras le servía su crepe. Pero Alex no pareció inmutarse y pasó de la pobre camarera. Decidí no comentar nada y empecé a comer. Realmente estaba hambrienta. Con los nervios de la cita apenas había probado bocado y al estar ya con él y sentirme más relajada, mi estómago reclamaba comida.

—Lo pasamos bien la otra noche —comentó Alex.

No sabía bien si se refería a lo nuestro o a la noche en sí. Por lo que decidí contestar algo muy simple.

—Sí, la verdad es que fue una buena noche, menos por el final, pero me lo pasé muy bien.

—Estabas tan bonita… —dijo sonriendo y sin mirarme a la cara.

Me sorprendía encontrarme un Alex así. Un Alex avergonzado y tímido. Desde un principio estaba segura de que era un poco desvergonzado, pero al parecer solo era una fachada, y este nuevo Alex que estaba conociendo me gustaba.

Aproveché el silencio para observarlo. Vestía una camiseta azul oscuro con un dibujo de unos altavoces bastante moderno. Llevaba el pelo rapado y sus ojos negros como el carbón descubrieron mi mirada.

—¿Qué pasa? —dijo frunciendo el ceño —. ¿Tengo algo? ¿Me he manchado?

Cogió la servilleta y se limpió la boca. Tenía los labios un poco gruesos y me encantaban cuando se curvaban en una sonrisa como en ese momento.

—No, solo te miraba. —Fui franca, y eso pareció sorprenderle.

—Pues sigue recreándote si te apetece. —Le dio un bocado a su crepe, cortó un nuevo trozo y me ofreció un poco.

Después de merendar, Alex no me dejó pagar nada, se fue directo a la barra y me dejó fuera esperando.

Paseamos por la playa conversando sobre nuestra infancia. Alex me dijo que siempre había sido muy bueno dibujando y que había ganado bastantes concursos. Había empezado bachillerato pero no le había acabado de gustar, por lo que lo dejó y decidió hacer la prueba de acceso para entrar al grado superior.

—Me encantaría que me dejaras hacerte un retrato —dijo mientras nos sentábamos en un muro de cara a la playa.

—Y a mí me encantaría que lo hicieras —contesté.

La tardé pasó volando. En ningún momento Alex intentó besarme ni se propasó un pelo. No entendía qué había pasado pero, al parecer, quería conquistarme de nuevo, aunque sin duda alguna no podíamos omitir que ya nos habíamos besado.

Solo me cogió de la mano al final, cuando los dos supimos que la cita debía finalizar. Había oscurecido y se había levantado un poco de viento. Me agradó sentir el tacto de su piel contra la mía.

—Bueno, nos vemos mañana en clase, Maya —dijo al ver que se acercaba el autobús.

Me besó de nuevo cerca de la comisura de los labios.

—Me lo he pasado muy bien —comenté antes de subir al autobús—. Hay que repetirlo.

Le mostré una sonrisa esplendorosa y desaparecí en el interior del autobús.

Llegué a casa exhausta. Habíamos caminado mucho y, aunque la cita en sí había sido calmada, mi cuerpo me pedía descanso.

El reloj del comedor marcaba las nueve menos cuarto. Me extrañaba que mis padres se hubieran ido tan pronto, así que me figuré que les habrían llamado del trabajo por alguna urgencia como otras tantas veces. Lo extraño era que no me hubiesen avisado.

Me preparé un poco de pechuga a la plancha y unas patatas fritas y me senté a ver la televisión. No sé en qué momento me quedé totalmente dormida. Cuando me desperté me dolían el cuello y la espalda. Apagué la televisión y me fui a dormir a mi habitación. Antes de conciliar el sueño miré el reloj, era la una y veinte.

De nuevo me encontraba en medio de la nada, o eso pensé al principio, porque cuando examiné bien el lugar enseguida lo reconocí, y no me gustó saber dónde me hallaba.

Era el mismo bosque, el mismo claro al lado de la estación de la última vez. Vestía un camisón blanco y corto y tenía mucho frío.

Me pellizqué con fuerza el brazo y me dolió. No estaba soñando. Los árboles se balanceaban por el aire y emitían unos ruidos muy fúnebres que me recordaron a una tenebrosa melodía. Comencé a caminar a paso ligero, dejando el claro atrás. Caminé y caminé entre la espesura pero el camino nunca acababa. Tendría que haber divisado hacía ya bastante rato el parking de la estación, pero no lograba encontrarlo.

Poco a poco, la luz de la luna, que era lo único que alumbraba, dejó de hacerlo. Como si de un foco de luz se tratara, se fundió y me dejó sumida en una horrible oscuridad. Tanteé el terreno apoyándome en los árboles que se encontraban más cerca.

«Maya…»

Me pareció escuchar mi nombre y me tensé. Comencé a respirar nerviosa y estuve a punto de sollozar, pero recuperando la respiración conseguí calmarme.

—Vamos, camina, solo camina, llegarás pronto al parking —me dije intentando consolarme.

Calzaba unas sandalias muy finas, por lo que empecé a notar que la tierra que pisaba estaba húmeda. Mis pies poco a poco se iban hundiendo, con cada paso que daba era más difícil avanzar, hasta que no encontré otro árbol donde poder soportarme. En un intento de sacar mi pie de un fangoso charco caí de bruces al suelo.

Me manché por completo. La luna volvió a ser mi aliada y apareció entre la densa oscuridad del bosque. Intenté levantarme torpemente, y cada vez que estaba a punto de conseguirlo de nuevo caía al frío barro. En un último intento me agarré con fuerza al suelo para intentar darme un empuje mayor, pero mis manos atraparon algo entre mis temblorosos dedos. Asustada retrocedí de espaldas, cubriéndome por completo de barro. Cuando conseguí volver a tener una respiración normal, me acerqué poco a poco, arrastrándome por el suelo. Quería saber qué había tocado.

Grité de horror al comprobar que enterrado entre el barro había un cadáver. Nada más y nada menos que el cadáver de la chica de la última vez. Intenté alejarme rápidamente, pero los nervios me traicionaron y caí de nuevo al suelo. Conseguí moverme en cuclillas pero, de repente, noté una mano fría agarrarme del tobillo. Cuando giré el rostro la vi. Se había levantado. Tenía el rostro cubierto de sangre y barro, y el cabello sucio y enmarañado le cubría parte de la cara. Intenté forcejar. La imagen que observaba era tan atroz que no era capaz de emitir un chillido ni de llorar.

—Ayúdame.

Me desperté cubierta en sudor, como cuando era niña. La voz de la chica retumbaba en mi cabeza, como si me lo hubiera dicho muy cerca del oído y su voz se hubiese colado hasta lo más profundo de mi ser. Estaba aterrorizada como nunca.

—Solo es un sueño… —me dije.

Una lágrima empezó a deslizarse por mi mejilla. Tenía que ponerle fin a este asunto. No quería verla, no quería volver a tener contacto con ella pero, al parecer, ella tenía una cosa clara, y era que la ayudara.

Capítulo cuatro

El despertador sonó a las siete y media de la mañana, pero yo ya estaba despierta. Después de esa horrible pesadilla me fue imposible volverme a dormir. Hasta que no empezó a amanecer no fui capaz de moverme ni un milímetro de la cama por miedo a poder verla. Tenía claro que esa chica intentaba decirme algo, que quería que la ayudara. «Pero, ¿ayudarle a qué?», pensaba. «¿A cruzar al otro lado?» No tenía ni idea de quién era, nunca antes la había visto, y era tan horrible la idea de estar cerca de ella que estaba segura de que sería incapaz de ayudarla.

Con la llegada de los primeros rayos de luz me sentí con fuerzas de levantarme. Me consolaba la idea de pensar que quizás de día no pasara nada.

Tenía el estómago cerrado, fui incapaz de probar bocado. Me metí bajo la ducha un buen rato intentando despejarme.

Cuando llegué a casa de Nora ella aún no había bajado. Me apoyé en el muro de su casa y miré al azul cielo de esa mañana. Lo que no entendía y me tenía bastante ofuscada era el hecho de que cada vez que pensaba en la pobre chica muerta, el rostro de Gabriel aparecía y no sabía por qué.

—Pareces pensativa. ¿Te pasa algo?

Nora apareció detrás de la puerta, puso los brazos en jarra y esperó una respuesta.

—He tenido una mala noche.

Nora me observó sopesando mi respuesta y pareció convencida. Era mi mejor amiga, supuse que entendería que algo malo me había pasado pero no preguntó y no lo hizo porque me conocía. Si yo no quería contárselo, ya lo haría cuando estuviera lista.

Durante el trayecto hasta el instituto, Nora me habló sobre su cita con Jonás. Estaba muy emocionada y hablaba tan rápido que no me daba tiempo a contestar.

Jonás al parecer se había portado como un caballero. La fue a recoger a casa, la invitó al cine y luego a cenar, y cuando se despidieron la besó fugazmente en los labios.

—Fue de ensueño... — Nora suspiró—. Maya...creo que me he enamorado.

—No te precipites que luego te pasa lo de siempre.

Nora apretó la boca enfadada, sabía que tenía razón.

Era una chica muy enamoradiza. Siempre se hacía ilusiones, lo entregaba todo y luego o bien ella reconocía que se había precipitado, o el chico la acababa dejando tirada. No había tenido mucha suerte en el amor.

—Pero esta vez es diferente. Nunca antes nadie se había comportado así conmigo… Me encanta… —Miró al cielo y sonrió. Estaba esplendida.

—Yo ayer quedé con Alex —lo dije como si nada.

Nora me cogió del brazo y me obligó a frenar, me miró a los ojos con la cabeza un poco cabizbaja.

—Siento no haberte llamado… —dije como si fuera una niña pequeña y acabara de hacer una trastada—. Estaba cansada y ya te he dicho que he pasado una mala noche…

—Pues cuéntamelo ahora todo. Todo — remarcó.

Y no tuve otra opción. Le relaté todo, sin dejar detalle alguno y, aun así, Nora era incapaz de creer que Alex no me hubiera besado.

—Pero si ya os liasteis en la discoteca.

Movía los brazos de un lado a otro sin dar crédito a lo que oía.

—No lo entiendo.

—Bueno, no tienes que entenderlo —dije harta de explicárselo—. Y ahora calla que vamos a entrar a clase y no quiero que nos escuche.

Cuando entramos, el profesor estaba ordenando la lección de ese día. Alex estaba sentado junto a Jonás, me miró y me guiñó un ojo mientras sonreía y yo le devolví el gesto. ¿Cómo actuaríamos delante de todos después de la cita? Ya se vería.

Me encaminé a mi mesa, levanté la mirada y ahí estaba él. Gabriel llevaba una camiseta azul que remarcaba el color de sus ojos. Estaba apoyado en la mesa con la cabeza sobre su mano. De repente desvió la mirada y me miró. Era una sensación tan extraña que enseguida me sentí incómoda y aparté la mirada. Acudieron a mi mente un torbellino de imágenes: él sosteniéndome, yo llorando en su hombro, yo cogida a él en su moto y su estúpida despedida. Pasé las manos por mi cara para despejarme, tenía que concentrarme en la clase.

Las dos primeras horas fueron de Historia y de Teoría del Diseño. En principio pensé que sería un tostón pero, para mi asombro, me gustó. Las dos horas pasaron volando, y antes de que me diera cuenta el timbre que nos avisaba de nuestra media hora de descanso sonó.

Mientras recogía mis cosas, percibí cómo Gabriel se acercaba velozmente a mi mesa, pero antes de que pudiera dirigirme la palabra Alex se le adelantó.

—¿Venís a la cafetería? —preguntó.

Tanto Nora como yo asentimos y me marché a toda prisa por miedo a que Gabriel pudiera decir algo sobre la noche anterior. Eché un rápido vistazo mientras salía por la puerta y lo vi de pie al lado de mi mesa mirándome, y no supe captar si era con resentimiento, aunque me pareció que sí.

Nos sentamos en una de las pocas mesas libres que había en la cafetería. Jonás rodeó con su brazo a Nora y la besó dulcemente.

—Así que estáis juntos, ¿eh? —dijo Patric, que se unió a nosotros.

Justo detrás de él estaban Helena y Sara. Jonás y Nora se besaron contestando así a la pregunta.

—¿Dónde está Julia? —le pregunté a Sara.

—Está con gastroenteritis.

—Pues empieza bien el curso —añadió Jonás.

—¿Y vosotros?—preguntó Patric.

Alex y yo nos miramos.

—¿Nosotros qué? —dijo Alex.

—El otro día, en la discoteca… Parecíais algo más.

—Eres un poco cotilla —dije sin saber qué contestar.

—Somos amigos —contestó escuetamente Alex.

Por desgracia la media hora de descanso pasó muy rápido. Alex me trataba como a una amiga cualquiera aunque de vez en cuando mostraba algún gesto cariñoso, como cuando nos levantamos para irnos a clase y me acarició la mejilla.

Si las primeras horas de la mañana habían pasado volando, las dos últimas fueron horribles. Los minutos no pasaban y fui incapaz de estar atenta en clase, y eso que se trataba de una asignatura interesante, tipografía. Me dediqué a hacer dibujitos sobre Nora e iba poniéndole chorradas. Nora intentaba atender y coger apuntes, pero cada dos por tres Jonás se giraba y se lanzaban miradas apasionadas.

—Eres muy pastelosa —dije harta de su actuación.

—Envidiosa —contestó.

Cuando finalmente sonó el timbre, me faltó poco para no saltar de alegría. Era la segunda semana de clase y ya estaba cansada, el curso iba a ser muy largo.

Nora recogió rápidamente sus cosas y fue a hablar con Jonás. Empecé a desperezarme estirando los brazos y la espalda.

—Cómo sigas así te vas a lesionar.

No necesité girarme para saber que era Gabriel quien me hablaba. Le sonreí fríamente. No quería que me preguntara por lo de la otra noche y empecé a tensarme.

—¿Cómo estás?

—Muy bien —contesté.

Intenté sonar normal pero fui demasiado efusiva al decirlo. Gabriel me miró sorprendido, esperaba sin duda alguna otra respuesta. Se apoyó en el pupitre y miró cómo recogía las cosas. Me ponía muy nerviosa.

—¿Qué pasa? —pregunté al ver que me observaba sin cesar. Era muy molesto ver cómo se quedaba allí sin decir nada.

—Nada —comentó —. ¿Sabes? Eres un poco… rara —dijo finalmente.

Entorné los ojos y lo miré fijamente con las cejas levantadas.

—¿Y has venido para decirme eso? —pregunté incrédula.

—No, he venido para que me expliques qué te pasó la otra noche.

Tragué saliva y dejé de respirar durante unos segundos. El corazón empezó a latirme a mayor velocidad, y estaba segura de que mi color de piel cambió.

—No tengo nada que contar.

Al abrir la mochila recordé que llevaba la chaqueta que Gabriel me prestó. La saqué y se la lancé.

—Gracias por lo de la otra noche —dije secamente sin mirarle.

Sin esperar una respuesta me escabullí con rapidez. Prácticamente corrí por el pasillo por temor a que me persiguiera y quisiera seguir indagando en el asunto. Noté cómo me agarraban del brazo y me giré malhumorada. La cara me cambió por completo al ver que era Alex, pero aun así no aminoré el paso.

—¿De qué hablabas con ese?

—Se llama Gabriel —dije un tanto distante.

—¿De qué hablabais? —volvió a preguntar.

—De nada. Me estaba preguntando una cosa de clase —mentí.

No éramos nada en especial, pero ya era la segunda vez que le mentía.

—¿Y por qué le has dado una chaqueta? —preguntó.

Lo miré sin saber qué contestarle, pestañeé varias veces y finalmente dije:

—Ah sí, la chaqueta… Antes la he encontrado en el pasillo y me han dicho que era de él, así que se la he devuelto.

Tercera mentira, pensé.

—Ya. —Alex no parecía muy convencido, y lo entendía—. ¿Qué haces esta tarde?

—Alex, tengo prisa. Hoy no puedo quedar.

Y dejándolo con la palabra en la boca me marché sin esperar a nadie.

Pasé todo el día encerrada en casa, ajena a cualquier cosa. En esos momentos podría haber estallado una bomba y no me habría enterado. Por mi cabeza pasaban miles de cavilaciones para enfrentarme a lo que me estaba pasando. Quizás si era yo la que iba a buscarla no me asustaría tanto. Lo que me mantenía en constante tensión y siempre con un pequeño nudo en el estómago era pensar que en cualquier momento podría encontrármela: debajo de la cama, al abrir un armario, al salir de la habitación, en la ducha… Y era bastante agotador estar siempre alerta.

Aunque no estuviera con mis padres, saber que ellos estaban en casa y que si ocurría algo solo tenía que gritar para que me escucharan, me hacía estar un poco más tranquila. Pero en cuanto llegó la noche y mis padres se fueron a una cena de trabajo, empecé a sentir miedo. Así que decidí cenar pronto y meterme en la cama, rezando para que, al menos esa noche, no ocurriera nada y pudiera dormir medianamente bien y, por suerte, así fue.

Cuando me desperté faltaban cinco minutos para que sonara el despertador, así que lo apagué y me levanté. Tenía la extraña sensación de haber estado soñando toda la noche con Gabriel o, más bien, el Gabriel de mis sueños, que era bastante diferente. Y aunque intenté recordarlo, no lo logré.

Esa noche había dormido más que en las últimas, pero extrañamente era el día que me sentía más cansada.

Durante las primeras horas de la mañana en clase no pude dejar de bostezar.

—Cómo sigas así te va a entrar una mosca en la boca —dijo Nora cansada de escuchar una y otra vez el sonido de mi bostezo.

—No sé qué me pasa. Tengo un sueño horrible y justamente esta última noche he dormido muy bien.

El timbre sonó y todos se levantaron al instante para ir a desayunar y aireiarnos un poco.

—Vamos, tómate un café… O dos —dijo Nora.

Le hice caso. Me tomé un café pero aun así estaba ausente. Alex intentó tener una conversación agradable conmigo pero era incapaz de seguir el hilo.

—¿Qué te pasa? —preguntó al ver que solo contestaba con monosílabos.

—Estoy muy, muy cansada. A duras penas aguanto el peso de los párpados.

—Vete a casa a dormir —comentó Alex.

—No, no…

Mis padres estarían en casa y no me apetecía volver a aislarme en mi habitación y estar de nuevo pendiente de si aparecía o no. Al menos con ellos estaba segura y podía relajarme.

Supongo que fue exactamente eso y tener el estómago lleno después de desayunar lo que hizo que me acabara durmiendo en clase. Al principio intenté mantener con ímpetu los ojos abiertos. Me frotaba constantemente la cara, cada dos por tres me movía, intentaba decirle cosas a Nora… Pero al final fue imposible y acabé durmiéndome con la cabeza apoyada en el brazo.

No sé cuántos segundos o minutos fueron, pero me dormí profundamente. Empecé a sentir frío y aún dormida, recuerdo perfectamente la sensación que comencé a sentir. Algo malo iba a pasar. «Maya…», fue como un susurro, como siempre lo había sido, pero fue suficientemente fuerte como para despertarme asustada. Pegué un pequeño brinco y cuando levanté la cabeza, ya con los ojos abiertos para ver que no pasaba nada, allí estaba ella. Justo en frente de mí, a tan solo unos centímetros. Si hubiese alargado el brazo podría haberme tocado. Sentí tanto miedo que estuve segura de que mi corazón dejó de bombear sangre. No fui capaz de controlarme y ante la mirada atónita del resto de mis compañeros, entre ellos Nora y Alex, me levanté de un salto chillando enloquecida y golpeándola para que se marchara. Pero mis compañeros lo único que debían de haber visto era cómo pegaba a la nada encarecidamente. Mi grito retumbó por toda el aula.

—Maya, ¿qué diablos te pasa? —preguntó mi profesora.

Pestañeé un par de veces y ella desapareció. Pero yo estaba demasiado atemorizada como para seguir en ese lugar un segundo más.

Levanté la silla que había tirado, recogí mis cosas y me marché corriendo con lágrimas en los ojos. En ese instante me dio igual lo que hubieran pensado mis compañeros, lo único que pretendía era alejarme todo lo que pudiera de ese lugar y refugiarme donde fuera.

Cuando estuve completamente fuera del terreno de mi instituto, empecé a llorar en silencio para que la gente que caminaba en la calle no se asustara de mí, pero lo que realmente deseaba era gritar hasta quedarme sin voz y soltar toda la tensión acumulada de mi cuerpo.

Había dejado de correr pero aun así caminaba a paso firme. No quise detenerme en ningún momento.

Ni tan siquiera sabía dónde me llevaban mis pasos cuando escuché de nuevo mi nombre. Paré unos segundos pero decidí seguir corriendo, no quería darme la vuelta y encontrarme con una sorpresa. Si la volvía a ver estaba segura de que me volvería loca.

—Oye, ¡para!

Era una voz varonil.

Me agarraron con rudeza, obligándome a detenerme.

—¿Qué mierda te pasa?

Frené mi huida y me quedé quieta en el sitio con la mirada fija en el suelo. Observé cómo me soltaba y se colocaba enfrente de mí. Una mano me agarró de la barbilla y me obligó a levantar la mirada, pero yo no quería. No quería que me vieran llorando y destrozada.

—Contesta.

Cuando me encontré con sus ojos azules quise seguir huyendo. De nuevo aparecía inoportunamente. Otra vez había visto cómo después de montar un espectáculo, había salido corriendo sin dar explicaciones, pero… «¿Qué hacía él allí?» Estaba segura de haberlo visto sentado en clase. Si no hubiera estado me habría dado cuenta, porque de alguna manera siempre me fijaba en él.

—Déjame en paz —contesté.

Moví la cabeza bruscamente y me deshice de su mano. Intenté reanudar la marcha pero me frenó.

—El otro día lo del bosque y ahora esto.

Lo miré desconcertada.

—Lo que yo no entiendo es qué mierda te pasa a ti —dije ferozmente—. ¿Por qué me persigues? Déjame, ¡joder!

—No puedo.

Hasta entonces había intentado evitar mirarlo directamente a los ojos por miedo de sentirme cohibida y de que me viera llorar, pero su respuesta me había sorprendido de tal manera que lo miré directamente con la boca abierta, sin saber qué decir. Él desvió la mirada. Al parecer era él quien no quería mirarme. Estaba segura de que ya se estaba arrepintiendo de lo que acababa de decir.

—¿Qué? —dije con el ceño fruncido.

Observé como se tensó, apretó la mandíbula y bufó. Colocó las manos en sus caderas y empezó a moverse nervioso. Sus labios se convirtieron en una línea recta y se remarcaron pequeñas arrugas en su frente. ¿Por qué estaba tan tenso?

—Mira, yo… No… Esto…

Me miraba vacilante, sin saber cómo arreglarlo, y de alguna manera me cautivó en esos instantes tan difíciles verle en ese apuro, con esa inseguridad que hasta ahora había escondido bajo la coraza del típico chico serio.

—Contesta. —Esta vez fui yo quién lo avasalló. Crucé los brazos esperando una explicación.

Fijó la mirada más allá de mí y, justo cuando iba hablar, el rostro le cambió por completo. Abrió los ojos asustados y me miró temeroso.

—Corre, Maya, joder… ¡Corre!

Gabriel me agarró de la mano y me obligó a correr y, mientras yo corría junto a él, lo único en lo que pensé fue en la calidez que emanaba de su mano y que impactaba en mi piel, quemándome como si se tratasen de chispas de electricidad. Jamás en la vida nadie con un solo roce me había producido esa sensación.

—¡Mierda, mierda! —exclamó Gabriel.

Me di cuenta de que corríamos por algo que a Gabriel parecía asustarle mucho. Giré la cabeza y pude ver a dos tipos. Eran altos y bastante fornidos, uno era calvo y el otro llevaba una coleta larga. Los dos vestían con traje oscuro y nos perseguían.

Gabriel me mantenía fuertemente cogida a él. Corríamos por las calles de Barcelona como dos locos. La gente se apartaba a nuestro paso y alguno que otro soltaba exclamaciones muy malsonantes.

—No puedo más —espeté después de más de diez minutos de carrera.

—Aguanta un poco más —contestó Gabriel.

Para darme fuerzas me apretó aún más de la mano. Gabriel corría muy rápido y prácticamente me arrastraba tras él.

Nos adentramos en un parque enorme al cual solía ir de pequeña con mis padres. Había un gran estanque con patos, una pista para jugar a fútbol y pequeños caminos que se bifurcaban por varios sitios. Todo lo demás estaba ataviado de arbustos, árboles y grandes explanadas con césped para hacer picnics.

Volví a echar un vistazo atrás. Seguían nuestro ritmo. Estaban lejos pero aun así no éramos capaces de perderles de vista.

Gabriel me guio por uno de los caminos que estaba más dejado. Las hierbas crecían prácticamente dentro del camino de piedras. De repente me empujó y literalmente me lanzó detrás de unos enormes arbustos. Me arañé la cara con una rama y caí de culo contra el frío césped que, por suerte, amortiguó el golpe. Gabriel se precipitó contra mí y quedó estirado sobre mi cuerpo.

Fui a replicar molesta por cómo me había tratado, pero me puso el dedo en los labios y me miró fijamente para que entendiera que no debía hacer ruido. No me moví ni un milímetro, me mantuve tensa con el cuerpo de Gabriel sobre el mío. Él se mantenía agazapado, aguantando su peso sobre una rodilla para no dejarse caer sobre mí por completo, Mientras tanto miraba una y otra vez a los lados, temiendo que aparecieran a través de los arbustos.

Poco a poco fui controlando la respiración. Nuestros cuerpos estaban tan próximos que empecé a sonrojarme por la situación y me maldije por estar sintiendo tonterías en vez de estar preocupada por lo que acababa de pasar.

Después de unos minutos en la misma posición, Gabriel se incorporó poco a poco y asomó la cabeza con cautela. Respiró más tranquilo y se dio la vuelta para ayudarme a levantar. De un tirón me puso completamente de pie y me quedé a tan solo unos centímetros de él. Me escruto con una mirada fría y distante.

—Explícame ahora mismo qué acaba de pasar.

—No puedo —dijo volviendo a mirar entre los arbustos.

—¿Que no puedes? —alcé un poco la voz y Gabriel me puso la mano en la boca.

—Cállate, no sé si aún rondan por aquí.

Lo empujé enfurecida y lo desafié

—¡Pues qué vengan! —grité.

Gabriel abrió los ojos asombrado por mi reacción.

—¡Quizás ellos me lo expliquen! —dije.

Decidida, crucé el hueco por el que unos minutos antes Gabriel me había empujado, pero me agarró del codo y me volvió a tirar al suelo con rudeza.

—¿Qué haces? —dije indignada.

—Ponerte a salvo.

Gabriel me ofreció su mano para levantarme pero la rechacé de un manotazo y me puse de pie avergonzada por cómo me acababa de tratar.

—Eres un imbécil —dije acercándome considerablemente a él y apuntándole con el dedo en el pecho—. Me haces correr como una loca, me lanzas como si fuera un saco de patatas y encima ahora no me das explicaciones.

Gabriel arqueó las cejas y se cruzó de brazos esperando que acabara de desahogarme.

—Si te has metido en un problema de drogas o lo que sea no es mi culpa. Así que deja de aparecer como por arte de magia y de comportarte como un gilipollas. Como la otra noche cuando me diste la mano… Si te daba asco desde un principio no haberme hablado, porque yo no lo habría hecho y te hubieras ahorrado pasar un mal rato. —Respiraba agitada, estaba enfadada y en esos momentos lo odiaba. Le lancé una mirada de desprecio.

—¿Ya has acabado? —dijo Gabriel con un tono chulesco—. ¿Por qué no hablamos de ti?

—Adelante —dije retándolo. Abrí los ojos e hice una mueca de desagrado—. Vamos, habla.

—Dices que yo estoy como una cabra. ¿Y tú? Te encontré en el suelo en medio de un bosque, sola y tarareando una canción, y hoy te levantas en medio de clase y empiezas a chillar como si hubieras visto un espíritu o algo. ¿Yo soy el loco?

Enmudecí al escuchar la palabra espíritu. Me pasé la mano por la cabeza mesando el cabello recubierto de trozos de césped. Si alguien tenía que pensar que estaba loca, sin duda alguna era él, pero aun así no entendía su actitud ni lo que acaba de pasar, y no pude evitar volver a la carga.

—A ti no te importa lo que me pasa —coloqué mis manos en las caderas y le hable de nuevo llena de frustración—. Lo que si me importa a mí es por qué acabo de correr no sé cuántos minutos contigo, cuando yo no he hecho nada.

Gabriel empezó a dar vueltas por el pequeño terreno en el que estábamos escondidos.

—Mira, no te lo puedo explicar, ¿vale? No ahora.

Parecía más calmado.

—Te juro que todo tiene una explicación, pero ahora no es el momento. Tienes que irte a casa, Maya, irte directamente sin pararte en ningún sitio. Y si vuelves a verlos, corre, por lo que más quieras.

Lo miré con cara de preocupación. Seguía tan perdida como al principio.

—Tienes que salir ahora. Sal, vete. Yo me quedaré aquí vigilando que no vayan detrás de ti.

—¿Y tú? —pregunté preocupada. ¿Y por qué estaba preocupada? Hacía unos segundos lo odiaba, ¿y ahora sentía preocupación? Lo que ese chico me hacía sentir no era normal.

—Yo sé cuidarme muy bien solito, saldré enseguida. Pero vete ya, es probable que vuelvan por esta zona. Vete, Maya, no pienso repetirlo más.

Me empujó para que empezara a moverme y supongo que para alejarme de él y que no volviera a hacerle más preguntas. Me fui. Lo dejé atrás y eché a andar intentando parecer una persona normal. Pero en cuanto pudiera, en clase si fuera necesario, volvería a la carga. Tenía que explicármelo sí o sí.

Cuando llegué a casa reparé en que me había dejado las llaves, así que tuve que picar. Mi madre tardó unos segundos en abrir, y cuando lo hizo llevaba una carta en la mano.

—Maya, ¿qué haces ya en casa?

Me dejó pasar un tanto vacilante.

—Nada, mamá, me dolía mucho la cabeza, así que me he venido.

—¿Te has tomado algo? —

preguntó siguiéndome camino de mi habitación. Sabía que, como madre, algo no le cuadraba. Tenía ese don que siempre he pensado que se adquiere cuando uno tiene hijos.

—Lo he hecho, pero no se me pasa —mentí.

—No me gusta que faltes, lo sabes.

—Mamá, si me encuentro mal, me encuentro mal —dije dándome la vuelta y quedando cara a cara. Debía tener un aspecto horrible, ya que mi madre me puso la mano en la frente.

—Fiebre no tienes… —dijo.

—Voy a descansar, en serio, no me encuentro bien.

Mi madre pareció creerse mi mentira y me besó dulcemente en la frente.

—Si necesitas cualquier cosa, llámame. Voy a hacer la comida.

Entré en mi habitación y lancé la mochila.

—Por cierto —comentó dando media vuelta—. Esta carta es para ti.

La lanzó en mi cama y se marchó cerrando la puerta con cautela. Me tumbé en la cama y cogí la carta. La abrí mientras pensaba en Gabriel. ¿Habría llegado bien a su casa? Miré el remitente pero no tenía nada escrito. «Que extrañó…», pensé. La abrí con cautela intentando no romperla. Era una carta escrita a mano, con una caligrafía envidiable. Enseguida empecé a leerla.

«Querida Maya,

Sé que esto puede sonar extraño y entiendo que ahora mismo no vayas a creer absolutamente nada de lo que te cuente, sobretodo porque no me conoces, pero aunque te parezca sorprendente, conozco tu caso. Hay otra gente con distintos Dones, así es como me gusta llamarlos, pero el tuyo es especial. Tú puedes comunicarte con los que pasaron al más allá y hacer con tu Don muchas más cosas de las que no tienes ni idea. Tienes ese poder y necesito desesperadamente tu ayuda. Soy como tú, yo también tengo un Don, y por eso sé que tú eres mi única esperanza. No puedo contarte mucho más a través de una carta y tampoco puedo llamarte por teléfono porque podría estar pinchada la línea. Como sé que ahora mismo no creerás en mis palabras, te cito para que nos conozcamos en persona, y como entiendo que desconfíes de quedar con un desconocido, te invito a que vengas a conocerme a un café muy conocido en Barcelona, el Zurich de plaza Catalunya. Es un lugar muy concurrido y no tienes que temer por nada. Soy una persona de confianza y solo quiero hablar contigo.

Te aseguro que puedo ayudarte con tu Don, ayudarte a controlarlo y a que puedas tener una vida normal o, hasta si lo deseas, a que desaparezca. Pero para ello debemos reunirnos mañana miércoles a las cinco y media.

PD: Espero de verdad que vengas. Como bien te he dicho antes, eres mi última esperanza.

Un gran saludo, Igor.»

Al acabar de leerla me quedé unos segundos pensando y analizándola con detenimiento. En un principio pensé que sería una broma pero, ¿una broma de quién? Nadie a parte de mi abuela sabía lo que estaba ocurriendo. Y ese tal Igor dejaba en la carta muy claro cuál era mi supuesto Don. ¿Y si existían otras personas como yo? Al parecer, él era uno, y cabía la posibilidad de que hubieran muchos más, pero… ¿De qué me conocía? ¿Cómo sabía que podía verlos? Mi mente estaba que echaba humo. Por una parte no quería ni pensar en la idea de reunirme con un completo desconocido pero, por otra, deseaba que fuera real lo que relataba en la carta. ¿Y si hubiera una manera para ser una persona normal como había estado siendo días atrás? Tenía que arriesgarme.

En realidad antes de acabar de leer la carta del todo, dentro de mi ser sabía que acabaría acudiendo a la cita. Sería una manera de saber sí existía gente parecida a mí y, en parte, no podía negar la curiosidad que había despertado en mí esa carta. Pero tampoco era una idiota, y no pensaba reunirme sola.

—¿Me estás diciendo que te han enviado una carta para reunirte con un desconocido que sabe una cosa muy importante sobre ti que no sabe nadie más?

Nora estaba absorta al otro lado del teléfono.

—Sí —contesté esperando que no hiciera más preguntas pero, cómo no, las hizo.

—¿Y qué es ese secreto? ¿Por qué lo sabe un desconocido y yo no?

Me imaginé a Nora frustrada, caminando de un lado a otro de la habitación, enfadadísima conmigo.

—Nora, te juro que te lo contaré. Todo. Pero tienes que acompañarme.

Nora accedió con la condición de que se lo contara sí o sí, y lo pensaba hacer. Lo que no tenía muy claro era cuál sería el mejor momento para hacerlo.

Después del día tan ajetreado, solo quería meterme en la ducha y olvidarme de todo por unos instantes. En cuanto cerré los ojos, el rostro de Gabriel apareció en mi mente, tan nítido que me ruboricé al darme cuenta de que de nuevo estaba pensando en él. Me detuve en cada centímetro de su cara para observarlo ahora que estaba tan presente en mis pensamientos pero, avergonzada, sacudí la cabeza para deshacerme de su imagen.

Salí de la ducha y me envolví en la toalla. Apoyé la pierna derecha en el borde de la bañera y empecé a frotarla para secarme. Luego hice lo mismo con la otra, y así con todo el cuerpo. Tiré la toalla al suelo y me puse la ropa interior. Me posicioné enfrente del espejo con el cepillo en mano para peinarme, cuando vi en letras grandes y ocupando todo el espejo la palabra «AYÚDAME».

Estaba escrita con el vaho que había producido el calor de la ducha y algunas gotas resbalaban por las letras. Mi corazón empezó a latir aprisa y tuve que contener un chillido. Tiré el cepillo al suelo y volví a envolverme en la toalla para salir disparada a mi habitación. Me tumbé en la cama y empecé a llorar. Todo aquello era una carga demasiado pesada y yo no era capaz de vivir con ella. Si ese hombre podía quitarme mi supuesto Don no pensaba perder esa oportunidad. Ahora, más que nunca, tenía claro que acudiría.

Abrí los ojos alterada. Notaba una extraña sensación y no sabía por qué. Estaba destapada y tenía frío. Me froté los brazos, estaba congelada. Fijé mi vista en la ventana. Estaba abierta de par en par y la cortina ondeaba al compás de la brisa. Me puse en pie rápidamente para cerrarla, pero estaba convencida de que antes de dormir ya lo había hecho.

Encajé bien la ventana y mis músculos se tensaron. No necesité darme la vuelta para saber que había alguien en mi habitación. La sensación que en ese momento anegaba mi cuerpo era similar a la que sentía cuando ellos me visitaban. Pero… era distinto.

Me di la vuelta con recelo, temiendo encontrar algo que quizá no quisiera ver. Y allí, en la esquina escondida entre la penumbra, divisé el cuerpo de un hombre. Abrí la boca incapaz de decir nada, y me quedé petrificada sin saber qué hacer. ¿Gritaba? ¿Corría? No sabía cómo actuar.

Entonces, el hombre dio un paso adelante y, gracias a la luz de las farolas del exterior, su rostro se iluminó lo suficiente para ver a Gabriel. ¿Qué hacía él a esas horas en mi habitación? Saber que era él no me calmó, sino todo lo contrario.

Ese estúpido se había colado a medianoche sin permiso, y a saber cuánto tiempo llevaba observándome. Y como era típico en mí, una rabia comenzó a apoderarse de mi cuerpo. Salí de mi entumecimiento y caminé directa hasta él. Y él hizo lo mismo. Nos detuvimos a medio camino, justo enfrente de mi cama. En su rostro divisé esa media sonrisa traviesa que solía dedicarme.

—¿Se puede saber qué haces aquí? Voy a llamar a la policía.

Acto seguido, me di la vuelta para coger el móvil, pero él me agarró del brazo y con un pequeño empujón me acercó a él.

—No vas a hacer nada de eso —contestó serenamente.

—¿Ah, no? —pregunté incrédula.

El negó con la cabeza y con la lengua se humedeció los labios. Tragué saliva y lo miré fijamente a los ojos. Esos ojos del color del cielo que tanto me atrapaban y que parecían brillar de pura excitación. Oh Dios… ¿Qué iba a hacer?

—Necesito esto. —Gabriel alzó la mano y acarició mi barbilla, y luego descendió hasta mi cuello.

Y el corazón me latió a mil por hora.

Quería pegarle, gritarle, echarle de mi casa, pero no podía. Me sentía estúpida por no reaccionar, por dejarme coaccionar por él, pero… Era superior a mí.

Me agarró de la barbilla y se acercó. Mi mente se desvaneció y dejé de pensar. Su boca acarició la mía y nos fundimos en un beso apasionante. Nos besábamos con ansias, con ganas de comernos el uno a otro. Su lengua era puro fuego. Me colocó una mano al final de mi espalda y me acercó a él, nuestros cuerpos chocaron y yo le rodeé el cuello. Dejó de besarme para continuar por mi cuello. Se me erizó el vello y jadeé. Lo aparté y nos miramos mutuamente, y entonces sonrió. Con un leve empujón me echó a la cama y caí de espaldas.

Él se dejó caer y colocó una mano a cada lado de mi cara.

—¿Para esto te cuelas en mi habitación? —pregunté mientras le miraba sin entender nada.

—¿Es que hay mejor razón que esta?

Seguidamente volvió a besarme y no pude seguir preguntando. Me levantó levemente la espalda y me ayudó a deshacerme de la camiseta del pijama. Me miró de nuevo solo un instante para contemplarme y enterró su rostro en mi pecho. Recorrí con mis manos su torso. Le quité la camiseta y con una mano le revolví el pelo, divertida. Él soltó una pequeña carcajada y me besó. Comenzó a acariciar todo mi cuerpo y su mano fue bajando hasta mi muslo. Quise morirme en ese momento. Noté cómo todo mi cuerpo ardía y no quería que parara. Comenzó a quitarme el pantalón del pijama y eché la cabeza hacia atrás, dispuesta a dejarme llevar.

Abrí los ojos de par en par. Notaba un calor recorrer mi cuerpo. Rápidamente miré a un lado y a otro. No había nadie, y la ventana estaba cerrada. Me froté los ojos. Había sido tan real el sueño que aún sentía esos besos ardientes recorrer mi cuerpo. ¿Por qué me martirizaba mi subconsciente así? ¿Es que no era suficientemente difícil intentar no pensar en él durante el día? Suspiré y me acosté de lado abrazando la almohada. Y cerré los ojos deseando continuar con el sueño.

Capítulo cinco

—Ayer te estuve llamando, me tenías muy preocupado.

Alex se sentó en el sitio de Nora. Esta había tenido que acompañar a su abuela al médico, pero me remarcó que no se había olvidado del favor que le pedí.

Alcé lo hombros y suspiré. ¿Qué podía contestarle? Los de clase seguramente ya debían pensar que estaba como una cabra. Algunos me habían señalado, y estaba segura de que susurraban cosas a mi paso. Entre ellos estaba Amelia, que al parecer cada vez estaba más cerca de conseguir a Gabriel.

—No te equivocarías si pensaras que estoy como una cabra.

Alex frunció el ceño y me miró rudamente.

—Maya, estoy preocupado. Si tienes problemas, puedes contar conmigo.

Alex era una bellísima persona. En vez de pensar que tenía un problema grave y alejarse de mí asustado, hacía todo lo contrario. Estaba segura de que podría contarle mi secreto.

Agarró mi mano y me besó en el dorso de esta.

—No sabía que Gabriel y tú erais tan amigos…

Alex lo soltó como si le acabara de pasar por la cabeza.

—No somos amigos —dije bruscamente.

—¿Y por qué salió detrás de ti ayer? —preguntó de nuevo.

Me deshice de su mano incómoda por sus preguntas. Que yo supiera no éramos novios, sencillamente amigos, así que no entendía por qué tendría que darle explicaciones.

—No sé de qué hablas —contesté—. Él no salió detrás de mí.

Últimamente se me daba bastante bien el tema de mentir. Alex no pareció satisfecho con la respuesta pero tuvo que aguantarse porque me negué a contestar a nada más, y él lo entendió a la primera. Se quedó toda la mañana en el sitio de Nora y, aunque apenas hablábamos, de vez en cuando me cogía de la mano y me daba cariñosas caricias.

—¿Quieres quedar esta tarde? —preguntó Alex mientras recogíamos.

—No puedo, lo siento —contesté.

Alex parecía frustrado, las últimas veces que había intentado quedar conmigo le había dicho que no.

—Mmm… Si quieres, pasado mañana después de clase podemos ir a comer al chino del otro día, estaba muy bueno.

Alex esbozó una enorme sonrisa, asintió y me besó fugazmente en los labios. Tan solo fue un pequeño roce, pero me dejó completamente descolocada.

—Nos vemos mañana, entonces.

Pasó por mi lado y me acarició suavemente la mejilla.

—Hasta mañana —contesté mecánicamente.

Me había venido tan de sopetón que me costó tiempo reaccionar. Observé cómo Gabriel salía de clase y acabé de recoger las cosas para alcanzarlo. Tenía que explicármelo todo.

Logré divisarlo a la salida del instituto. Estaba hablando con otros chicos de clase, y entre ellos estaba Amelia. Le agarraba del brazo con temor a que se le pudiera escapar, y esa imagen me crispó por completo. Me acerqué con paso firme y le di unos golpecitos en el hombro para que se percatase de mi presencia.

—¿Podemos hablar?

Gabriel se dio la vuelta y cuando se topó conmigo alzó las cejas sorprendido.

—¿Qué pasa? —preguntó con brusquedad.

—Necesito hablar contigo —dije mirándole directamente a los ojos para que entendiera que era importante.

—Lo que tengas que decir puedes decírselo aquí.

Esta vez fue Amelia quien contestó. La miré de soslayo y la ignoré.

—Es sobre lo de ayer —dije insistente—. Solo será un minuto.

—Mira, si quieres quedar conmigo, o lo que sea, te doy mi teléfono, pero no es necesario que me estés persiguiendo constantemente.

Lo mire anonadada. ¿Qué había dicho? Empecé a sentir mucha ira. Un calor que nunca antes había sentido empezó a emerger de mi interior. Apreté la boca para no soltar lo primero que me viniera por la cabeza y lo desafié con la mirada. ¿A qué venía esa contestación? Me estaba tratando como si fuera poco más que basura.

—Yo de ti me alejaría de esta loca. Ya viste ayer cómo se levantó gritando. —Amelia dio un paso hacia mí—. No parece muy cuerda —dijo lentamente y haciendo girar su dedo índice al lado de la sien.

Todo lo que sentía salió despedido en una gran bofetada que impactó en la mejilla de Amelia. Sucedió tan lentamente que pude ver cómo todo su rostro se distorsionaba y luego cómo, perpleja, me miraba hasta que su mente le mandaba analizar lo que acababa de pasar y se abalanzaba sobre mí.

Pero yo esperaba. Esperaba el golpe, por lo que me cubrí y le solté de nuevo otra bofetada. El cabello de Amelia paso de un lado a otro: le giré por completo la cara. Esta vez no tardó tanto en contraatacar y se lanzó con toda su fuerza de nuevo hacia mí. Aguanté como pude el golpe, pero acabé tambaleándome y las dos caímos por las escaleras. Me levanté rápidamente y me abalancé sobre Amelia, que aún estaba en el suelo, pero antes de que pudiera nuevamente golpearla con toda la furia, la rabia y la frustración que llevaba días aguantando, alguien me cogió de los hombros y me apartó bruscamente de ella. Me empotró contra un muro. Intenté zafarme de él pero no me dejaba moverme.

—¿Te has vuelto loca? —Gabriel me encarceló con sus brazos acercando su cuerpo al mío.

—Que te jodan —contesté—. A quién debí pegar es a ti. Por capullo —dije respirando agitadamente.

—Mira, esto tiene una explicación.

—¡Tú y tus mierda de explicaciones! —grité completamente enojada—. Que te den, ¿me escuchas? No vuelvas a acercarte a mí nunca más. Si aparece algún tío de esos, dale saludos de mi parte.

Lo aparté de un fuerte empujón que lo obligó a retroceder unos metros.

—Luego dicen que yo estoy loca, pero tú no te quedas atrás —añadí antes de recoger mi mochila. Gabriel se quedó pasmado de pie mirándome. Aún enfurecida, le mostré mi dedo corazón y le mandé a tomar viento.

Llevaba tantos días acumulando todo tipo de sensaciones, que la manera de la que me había tratado había sido superior a mí. Esos aires de grandeza y esa manera tan altiva de mirarme me habían dejado bien claro que Gabriel era el típico chulito de instituto. En esos instantes me dio exactamente igual lo de la otra tarde, solo pensaba una y otra vez en cómo había acabado con Amelia y una pequeña sonrisa se dibujó en mi rostro. Se lo merecía. Era la primera vez que había peleado, pero Amelia no había podido conmigo.

A las cuatro y media Nora pasó a recogerme. Su madre le había dejado el coche. Nora acababa de sacarse el carnet de conducir y de momento no tenía vehículo propio, por lo que siempre que podía y sus padres le dejaban, les cogía prestado el coche.

—¿Qué les has dicho para que te dejaran el coche? —pregunté sentándome en el lado del copiloto.

Nora se encogió de hombros y me miró fugazmente.

—Nada, he mentido un poquito, nada más —contestó.

Extrañamente no me preguntó nada acerca de mi supuesto secreto y como no sabía muy bien de qué hablar le expliqué lo de la pelea.

—Falto a clase un día y ya la estás liando… — espetó.

—Ella se lo buscó. Mira Nora… Cuando te cuente todo me entenderás. No me siento orgullosa de lo que hice, pero en el momento me pareció que se lo merecía.

Nora me miró de soslayo e intuí una leve sonrisa en su rostro.

—Así que la golpeaste, ¿eh? Eres la hostia, Maya —soltó una carcajada tan sonora que no pude aguantarme y me reí a su lado.

Las calles de Barcelona estaban atestadas de gente y coches, como era normal, y más teniendo en cuenta que estábamos en una zona muy concurrida y comercial. Tuvimos que aparcar el coche en un parking al lado de plaza Catalunya.

Había estado intentando evitar pensar en lo que se aproximaba pero, en cuanto me bajé del coche y me dirigí sola en dirección al Zurich, empecé a notar un horrible nudo en el estómago.

¿Y si me secuestraban? En mi mente empecé a recrear miles de desgracias que podrían pasarme por haber aceptado una cita con un desconocido, pero me tranquilicé al pensar en que Nora me acompañaba.

Le expliqué el siguiente plan:

yo iba a ir primero, me sentaría a esperar en una mesa de la terraza, y a los tres minutos o así Nora se sentaría en una mesa lo suficientemente cerca como para verme perfectamente.

Abrí la puerta que me llevaba al exterior. Los rayos del sol me cegaron durante unos instantes. Poco a poco pude abrir los ojos y observar mi alrededor. Las calles de Barcelona estaban saturadas. En el Portal del Ángel, que quedaba muy cerca, podía observar las figuras que subían y bajaban, entrando y saliendo de las tiendas.

Miré al frente. Desde la salida del parking observé la terraza de la cafetería. Me encaminé con firmeza y me senté en una mesa cerca de la entrada y mirando en dirección a la calle. Miré el reloj nerviosa. Faltaban dos minutos para que fueran las cinco y media en punto. A lo lejos, vi cómo mi amiga se sentaba dos mesas más a la izquierda. Llevaba puestas unas gafas Ray-ban y sacó una revista para hojear. En ningún momento nos miramos y desvié la mirada en cuanto noté que alguien estaba de pie a mi lado.

Giré el rostro y tuve que entrecerrar un poco los ojos, ya que el sol me cegaba. Ante mí había un hombre alto y delgado, que vestía un traje oscuro. Debajo de la americana observé una camiseta roja como la sangre. Llevaba el pelo largo y suelto. Me recordó al hombre que la tarde anterior me había perseguido, pero este parecía mucho menos inofensivo y era más mayor. Una perilla perfectamente arreglada decoraba su pequeña cara, y unas enormes gafas de sol ocultaban su mirada.

—Espero que no lleves mucho tiempo esperando.

En ningún momento me preguntó por mi nombre. Apartó la silla de metal y se sentó justo enfrente de mí.

—Me llamo Igor. —Me tendió la mano y yo la acepté un tanto vacilante.

Se quitó las gafas y pude observar el color de sus ojos. Eran de un color grisáceo triste y apagado, y no sé por qué me recordaron al invierno.

Llamó al camarero que enseguida vino a tomarnos nota.

—Buenas tardes, ¿qué les sirvo?

—Yo quiero un cortado, por favor —dijo Igor.

El camarero me miró.

—Un café con leche —añadí.

Me habría pedido una cerveza para poder sobrellevar mejor el momento, pero no creí que fuese oportuno ni bueno para mí.

—¿Puede explicarme qué se supone que hago yo aquí? —pregunté. Igor sonrió.

—Me gusta, eres directa.

Intenté no parecer nerviosa. Mi rostro era una mueca fría e inescrutable y pretendía parecer segura.

—Antes que nada, deja que te hable de mí. Cómo bien te dije, yo también tengo un Don y mi Don consiste en tener sueños reveladores. Podríamos llamarlos… premoniciones. Mis conocidos prefieren referirse a mí como un visionario del futuro.

Arqueé las cejas y desvié la mirada al ver llegar al camarero. Nos sirvió lo nuestro a cada uno, y cuando se marchó Igor continuó con la charla.

—Hay otras personas como nosotros repartidas por todo el mundo, y seguramente con tu don habrán muchas más, pero tú eres diferente.

—¿Por qué? —pregunté secamente.

Abrí el sobre del azúcar y lo vacié en el café. Igor le dio un largo sorbo a su bebida.

—Porque tu don no se basa en ver espíritus, puedes hacer muchas más cosas.

—¿Esperas que crea que tú sabes que puedo hacer cosas que supuestamente yo ignoro?

Sentí que me estaba tomando el pelo. Por lo único que seguía allí era porque me inquietaba saber cómo había descubierto mi secreto.

—Entiendo que ahora mismo no me creas, y a saber qué pasará por tu mente —dijo mientras volvía a darle un buen trago a la bebida —. Pero créeme, si estoy aquí es porque los dos saldremos beneficiados. —Sacó un paquete de tabaco y me ofreció un cigarrillo, pero rechacé el ofrecimiento. Sacó un mechero rojo y lo encendió, dio una gran bocanada y prosiguió

—Respecto a tu pregunta. Sé que puedes hacer más cosas porque lo he visto. Te he visto en distintas ocasiones. Te he visto realizar cosas… espectaculares con tu Don. —Expulsó el humo y esperó a que hablara.

—¿Como qué?

—Creo que, si te lo dijera, te daría miedo. Puedes manipular a esas almas que vagan perdidas, puedes hablar con los antepasados y hasta en uno de los sueños… —Hizo una pausa y se mordió el labio—. Creo que es demasiado pronto para decírtelo.

Abrí los ojos sorprendida, y aunque me quedé con la incertidumbre de saber qué más habría visto, no pregunté.

—Lo siento, pero no te creo.

—Pues debes hacerlo —dijo cortante—. En uno de esos sueños te vi haciendo algo… milagroso. Pero si no me crees, lo acabarás viviendo, y entonces me darás la razón.

—Está muy bien esto que me estás contando. Supongo que si yo puedo verlos, tú puedes ver el futuro, pero no creo que me hayas citado para alabar mis poderes.

Remarqué con fuerza la última palabra.

Igor apagó el cigarro en el cenicero y se acomodó. Cruzó las piernas y puso una mano encima de la otra, mostrando mucha tranquilidad, no como yo.

—Pues no. Te he traído porque necesito que encuentres algo. Es un libro muy antiguo. Sé que lo encontrarás porque te he visto con él en las manos.

—¿Y por qué no vas tú a buscarlo?

Desvié la mirada unos segundos y vi cómo Nora jugueteaba con el móvil.

—Lo he hecho. Llevo tiempo haciéndolo, pero nunca lo he encontrado. Solo lo puedes hacer tú.

—¿Qué hay en ese libro? —pregunté frunciendo el ceño.

—Mucha información, y en ella está la manera de desprenderte de ese poder, y yo puedo ayudarte a hacerlo. Sé cómo hacerlo —dijo bajando la cabeza y mirándome fijamente—. Siempre que tenga el libro, claro… —añadió desviando la mirada. Volvió a dar un trago a la bebida.

No añadió nada más. Me ofreció unos segundos para que pensara en ello. Estaba hecha un mar de dudas. Aparecía un tipo extraño sabiendo mi mayor secreto y ahora me estaba diciendo que, si encontraba un libro, podría por fin ser una persona normal y no estar pendiente a cada instante de si una persona u otra estaba viva o muerta. Sin duda alguna era una propuesta bastante tentadora, pero antes tenía que aclarar otras cosas.

—¿Sabes algo de unos hombre trajeados con pintas parecidas a la tuya y que ayer mismo me estuvieron persiguiendo?

Igor se aclaró la garganta y volvió acomodarse en la silla.

—No sé mucho sobre ellos, pero sí lo suficiente como para decirte que cuando los veas, huyas —declaró con voz fría—. Habrá más personas interesadas en ti y, bueno, en mí también, y esa gente no quiere nada bueno de nosotros.

Esa respuesta me dejó con mal sabor de boca.

—¿Y dónde he de buscar el libro? ¿Cómo es? —pregunté.

Si quería que lo ayudara, necesitaba saber algo más.

—No acabé de ver muy bien el libro en mi visión. Sé que era bastante grande, algunas páginas parecían maltrechas por el tiempo y la tapa era negra. Pero en otra de mis visiones te vi a ti interactuando con los espíritus, quizás ellos puedan ayudarte.

¿Y cómo iban a ayudarme? El recuerdo de esa joven me producía tal desasosiego que no me veía capaz de contactar con otros entes.

—Es un libro en el cual encontrarás cosas de brujería y rituales. No puedo decirte más.

Suspiré y me froté la sien con fuerza.

—Está bien. Lo buscaré, o al menos lo intentaré —dije finalmente .

Igor sonrió y pude ver su amarillenta dentadura. Sentí un horrible escalofrío y enseguida pensé que me había metido en un embrollo demasiado grande para mí.

—Excelente. Maya, eres un prodigio. Lo encontrarás y entonces, cuando lo hagas, si lo deseas, yo te ayudaré a deshacerte de ellos.

Asentí un tanto seria, y antes de ponerme en pie añadió:

—También he visto otra cosa —Igor se acarició la perilla y pareció sumergirse en un recuerdo—. He visto a un chico, de unos ojos azules bastante… ¿Cómo decirlo? …fríos. Aléjate de él, no puedes confiar en él.

—¿Por qué? —pregunté interesada. Sin duda alguna estaba hablando de Gabriel.

—He visto cómo se aprovecha de ti, y no hará nada bueno en tu vida. Soñé con esos hombres que me has descrito y no lo vi muy bien, pero estoy casi seguro de que él estaba con ellos.

Tragué saliva y me puse de pie. No confiaba cien por cien en las palabras de ese hombre, pero el saber que quizás Gabriel estaba buscando algo de mí no me gustó nada. ¿Qué podría interesarle de mí? Cierto era que hasta ese momento nuestros encontronazos habían sido de lo más extraños, pero de ahí a tener que temer y huir de él… Ladeé la cabeza e intenté evadir esos pensamientos. Me puse en pie, dando así por finalizada la reunión, e Igor me imitó.

—Por cierto, has hecho muy bien en venir acompañada de tu amiga. —Desvió la mirada y le guiñó un ojo a Nora, que enseguida empezó a disimular con el móvil—. Nunca puedes fiarte de nadie.

Sacó la cartera y dejó un billete y, con una última sonrisa, se alejó poco a poco.

—¡No tengo tu número! —grité al darme cuenta que no tenía manera de ponerme en contacto con él.

—No te preocupes, cuando lo hayas conseguido lo sabré y nos reuniremos.

Empecé a caminar deprisa con las manos metidas en los bolsillos de los tejanos. Nora me gritó algo, pero pasé por su lado sin escucharla y me dirigí directa al parking. Me apoyé en la puerta del copiloto y la esperé con los brazos cruzados, examinando toda la conversación que acababa de mantener. Había algo oscuro en ese hombre, en su manera de ser y en su manera de hablar, con esa voz tan distante y malévola. Seguramente no tendría que haber dicho que sí, pero también estaba convencida de que no le habría valido un no por respuesta.

—¡Tienes un morro que te lo pisas! —gritó Nora caminando rápidamente hacia mí—. Encima que te acompaño, ni me esperas.

—Lo siento, Nora, pero no podía estar más rato en ese lugar. No te enfades —rogué, juntando las palmas de las manos.

Nora se cruzó de brazos y con semblante serio me dijo:

—Pues guapa, ya puedes estar explicándome por qué narices ibas a quedar con un tío con esas pintas. Se me pone la piel de gallina solo de recordarlo, así que como buena amiga tuya que soy, ¡te exijo! —gritó —, ¡que me expliques qué te está pasando!

—Cálmate. —Me acerqué a ella y la cogí por los hombros—. Ahora mismo te lo explico, pero vamos a tu coche. Necesito estar sentada.

Nora no añadió nada más. Abrió el coche y se sentó, y yo la imité. Mi amiga miraba enfrente y no cesaba de mover la pierna expectante a que hablara.

—En realidad sé que no me creerás, pero necesito que lo hagas y que por una vez me dejes hablar sin cortarme. Te lo voy a explicar todo.

Comencé a relatarle todos los hechos desde que era una niña, cómo había dejado de verlos y cómo habían vuelto aquella noche en la discoteca. Nora me escuchaba con el semblante concentrado y serio. En ningún momento puso una mueca extraña ni se mofó de mi historia.

También le relaté lo sucedido con Gabriel, por qué reaccioné así en clase y, por último, la conversación íntegra con Igor. No me dejé absolutamente ningún detalle, y después de unos extensos minutos sin dejar de hablar, suspiré aliviada. Había estado todo el rato jugando con las manos, nerviosa por lo que mi mejor amiga pudiera pensar de mí. Pero la reacción de Nora fue aún más sorprendente. Una vez acabé de hablar, esbozó una débil sonrisa y me abrazó. Me estrechó fuertemente contra ella y me susurró:

—Eres  imbécil, no sé por qué has tardado tanto en contármelo.

Me separé de ella y la miré incrédula.

—¿Me crees? ¿No crees que esté loca?

—No —contesto firme y concisa—. Me pareciste un poco loca el otro día en clase cuando te fuiste de esa manera, pero ahora que sé el motivo, creo que yo habría reaccionado mucho peor.

Respiré tranquila. Necesitaba tenerla conmigo, que me apoyara.

—Gracias —dije a punto de derramar una lágrima.

—Y te voy ayudar a encontrar ese libro. Si eso te acaba beneficiando, cuenta conmigo.

Fui yo quien se lanzó a los brazos de mi amiga, y me faltó muy poco para acabar llorando a moco tendido.

—¿Y qué opinas de lo de Gabriel? —balbuceé un tanto acongojada.

—No tengo ni idea —dijo Nora arrugando la nariz—. Se ha comportado muy raro… Por muy bueno que esté, ten cuidado con él.

Reí ante el comentario de mi amiga.

Decidimos quedar la tarde siguiente para ir a la biblioteca y buscar el libro. También le prometí que si volvía a aparecer la chica fantasma no huiría e internaría hablar con ella para ayudarla y que ella también me ayudara a mí con el libro.

Me dejó en casa y se marchó corriendo, ya que había quedado con Jonás. Entonces recordé que yo le había prometido a Alex una comida, y aunque en un principio estuve a punto de llamarle para rechazarlo, hice todo lo contrario.

—Hola Alex —dije al escucharlo al otro lado del teléfono.

—Buenas, Maya, qué sorpresa. ¿Cómo estás?

—Bien —contesté—. ¿Te apetece ir mañana a comer? Sé que te había dicho el próximo día, pero…

—Claro que sí —contestó efusivamente.

—Vale, entonces nos vemos mañana en clase.

Tiré el móvil sobre la cama y me desplomé, mentalmente cansada. Miré al techo absorta por todo lo que me estaba pasando, abrumada por tantos sentimientos y por el miedo, y en esos instantes solo podía pensar en una persona. Su cara aparecía en mi mente cada dos por tres y lo odié por cómo me había tratado y por sentirme irremediablemente tan atraída hacia él. Decidí finalizar ese asunto con Gabriel por completo. No podía permitirme pensar en él, y tampoco quería hacerlo. A partir de ese momento solo tendría ojos para Alex.

Cuando entré en clase junto a Nora sentí el ambiente seriamente crispado y enseguida supe por qué. Al fondo del aula, junto a Gabriel, estaba sentada Amelia con un pequeño moratón en la mejilla y me observaba con una mirada de odio que jamás había visto antes en nadie. Al principio no le di importancia, pero mi corazón dio un pequeño vuelco cuando observé cómo Gabriel le acariciaba la mano mientras no apartaba la vista de mí. Sentí celos. Y eso fue lo que más me molestó. Me había propuesto apartarlo de mi vida e ignorarlo y ya lo había incumplido.

—Maya, sé más disimulada —susurró Nora en mi oído.

—No la aguanto Nora, te lo juro. Esos aires de diva y… —apreté los puños, cabreada, hasta que los nudillos se tornaron blancos.

Nora tiró de mí para que me sentara de una vez por todas en mi sitio, y cuando empezó la clase tuve que dejar de pensar en ello.

Las nubes tiñeron de gris el cielo y justo a la hora del almuerzo empezó a llover con fuerza. Nos sentamos en una mesa de la cafetería cerca de la ventana. Alex se sentó a mi lado y me rodeó con su brazo.

—Vaya mierda de día —dijo mirando a través de la ventana—. Espero que aun así siga en pie…

—Sí, no te preocupes —contesté.

Sara, Julia y Helena se unieron a nosotros y, aunque intenté mantenerme atenta a la conversación, me era imposible. No dejaba de darle vueltas al libro. Se había convertido en mi principal preocupación y tenía que encontrarlo fuera como fuese.

Miraba absorta por la ventana, completamente anonada al ver cómo las gotas de agua se estrellaban contra el cristal, cuando la vi. Estaba de pie, cerca de un banco. La ventana en la que estaba apoyada daba al patio interior del colegio, que en ese momento estaba desierto. Respiré varias veces intentando controlarme y tranquilizarme cuando decidí ir a por ella. Era mi oportunidad y no podía dejarla escapar.

—Voy un momento al baño, vengo enseguida —mentí.

Nora me miró con el ceño fruncido y yo le sonreí para que confiara en mí. Dejé el bocadillo en la mesa y salí disparada. Los segundos que tardé en recorrer la distancia que había hasta el patio interior se me hicieron eternos. A cada paso que daba el corazón me latía a mayor velocidad, y cuando abrí la puerta la encontré justo al final de las escaleras.

Llovía a cántaros y eso le daba aún un aire más aterrador. La miré hipnotizada. En vida debía de haber sido una chica bonita, y sentí lástima al pensar qué le podría haber pasado para haber acabado en esas condiciones. Bajé las escaleras lentamente, no quería asustarla, y a su vez no quería asustarme. Me quedé de pie en el último escalón. El agua empezó a empaparme por completo.

—De-déjame ayudarte —tartamudeé.

La chica abrió los ojos e intentó decime algo, pero no emitió ningún sonido. Se llevó las manos a la boca y me miró asustada. Sentí tanta pena por aquella joven que el miedo desapareció. Tenía que ayudarla como fuese.

—¿Qué te ha pasado? —pregunté. La joven me miró y alzó los hombros

—. ¿Te han… violado?—conseguí decir.

La muerta negó con la cabeza. De repente el cielo empezó a iluminarse. Los relámpagos retumbaban, y cada vez llovía con más fuerza. No iba suficientemente abrigada y comencé a tener mucho frío. El agua, que caía como una densa cortina, estaba empapándome tanto que apenas podía ver con claridad a la joven. Notaba el peso del agua sobre mi rostro.

—Entonces… Alguien te ha hecho daño —dije, hablando más para mí que para ella. La muerta enseguida asintió—. ¿Y cómo puedo ayudarte? —le pregunté.

La joven alzó la mano y con un dedo dibujó una forma que fui incapaz de entender. De repente desvió la mirada justo a mi izquierda y yo recorrí con la mía el mismo camino. No pude evitar soltar una pequeña exclamación por la impresión que me dio ver a otro joven a escasos centímetros. Era él, el de mis sueños: Gabriel. Pero no era el mismo Gabriel que yo conocía. Lo miré boquiabierta, y no pude evitar subir algunos escalones por la impresión que me había producido verle tan de sopetón.

—¿Él te ha hecho daño? —le pregunté. Pero los dos negaron con la cabeza.

Estaba totalmente alucinada. Justo enfrente de mí tenía al mismo Gabriel y a una chica muerta, que esperaban que yo les ayudara. Pero el joven no estaba malherido. Llevaba la ropa impecable salvo por la lluvia.

—¿Tú me entiendes? —le pregunté.

—Sí —contestó.

Él no estaba muerto, no podía estarlo. ¿Cómo se parecía tanto a Gabriel? Eran prácticamente idénticos, pero creía recordar que en los primeros días de clase Gabriel no había comentado nada sobre un hermano. ¿Quién diablos era?

—¿Y la ves? —pregunté.

—Sí —contestó.

Sentía cómo me quemaba la garganta de lo seca que estaba. Los miré a los dos sin saber qué decir, y entonces caí en la cuenta de que era Gabriel, debía de serlo, y me estaba gastando una broma. No era capaz de encontrar otra respuesta.

Pensar que esa persona podría ser el propio Gabriel tomándome el pelo me hizo hervir de frustración y odio. Por desgracia, la densidad de la lluvia nublaba tanto mi vista que no podía observar a la perfección las diferencias que tenían el Gabriel de verdad con el de mis sueños.

Caminé directa hacia él, a punto de espetarle cuatro cosas, cuando noté un fuerte empujón que me tiró cuan larga era al suelo. No tuve tiempo de levantarme y noté un fuerte puntapié impactar en mi estómago. Empecé a retorcerme del dolor y alcé la vista. Divisé a Amelia a los lejos, arriba de las escaleras, de brazos cruzados y mirándome con una traviesa sonrisa en el rostro. Pero no era ella quien me había empujado. A un metro de mí había un chico que jamás en la vida había visto. No pude levantarme porque se sentó a horcajadas sobre mí y empezó a zarandearme con fuerza

—Si vuelves a tocarla te mato —dijo el chico.

Era grande y fuerte, y llevaba el cabello rapado por los lados pero un poco más largo por arriba, creando una cresta de lo más extraña.

—Que te jodan —espeté.

Sin pensármelo, le golpeé fuertemente con la cabeza e impacté directamente en su nariz. Noté un pequeño chasquido y el chico se quitó de encima y empezó a retorcerse en el suelo.

Miré a los lados, pero no estaban ni Gabriel ni la joven. Apreté fuertemente la mandíbula y mascullé:

—¡Eres una cobarde! —Me dolía mucho el estómago y no podía erguirme por completo.

Me acerqué a Amelia y noté cómo empezaba a retroceder. Chillé y me lancé sobre su cuerpo, obviando el dolor que sentía, la derribé y las dos caímos bruscamente. Me puse sobre ella y le di un fuerte puñetazo. Era la primera vez que pegaba así a alguien, y cuando descargué toda la fuerza sobre su cara sentí un alivio impresionante.

Amelia empezó a gritar y patalear.

—¡Socorro! —exclamó.

Volví a levantar el puño, pero antes de poder dejarlo caer me arrastraron por el pelo y me lanzaron al suelo con rudeza. Grité de dolor al recibir la fuerza del impacto por caer contra el suelo mojado sobre la muñeca izquierda.

—¡Déjame! —grité furiosa.

Intenté deshacerme de él, pero no podía. Era demasiado fuerte. Antes lo había pillado completamente desprevenido, pero esta vez no. Me levantó y vi su rostro repleto de sangre. Al menos, algo había logrado hacerle.

—¡Vas a pagar por esto! —vociferó furioso.

Tenía la mirada completamente perdida y me dio mucho miedo.

Volvió a lanzarme contra el suelo y yo me tapé la cabeza esperando su ataque.

—¡Ni se te ocurra tocarla!

La voz de Gabriel sonó a los lejos, camuflada por el ruido de la lluvia. El joven que me había atacado se giró y se abalanzó sobre Gabriel, pero este lo esquivó y, de un solo golpe en la mandíbula, lo derribó. Lo miré desde el suelo y observé cómo Amelia salía corriendo.

Gabriel corrió a mi lado y me ayudó a levantarme. Rechacé su ayuda e intenté hacerlo yo sola, pero me dolía horrores todo el cuerpo. Logré ponerme de pie, pero estaba doblada por el golpe que había recibido en el estómago.

—Ese asqueroso… —dijo Gabriel acercándose a mí—. Cómo se ha atrevido…

—No me toques —le dije rudamente—. Ni se te ocurra. Ya está bien. —Estaba a punto de llorar—. ¡Deja de tomarme de una vez el pelo! —grité.

Gabriel me miró extrañado e hizo el amago de acercarse, pero yo me alejé.

—Te lo dije ayer y te lo repito ahora. No te acerques  nunca más.

—¿Pero qué dices, Maya? Yo solo he venido para ayudarte.

Gabriel tenía el rostro crispado al no entender mi reacción. Se acercó a mí dubitativo e intentó agarrarme de los hombros.

—¡Qué me sueltes! —grité.

Tropecé con mi pie y caí de espaldas.

—¡Eh!

Gabriel se giró y pude ver a Alex corriendo hacia mí. Detrás de él iban todos los demás.

—¡Déjala! —Alex corría hacia nosotros con el ceño fruncido y parecía muy cabreado.

Empujó a Gabriel y este se lo devolvió. Los dos se desafiaron con la mirada, pero Patric los separó.

—Ha sido ese mamón quien le ha pegado, yo solo he venido ayudarla. No como tú.

Alex se mordió el labio y le apuntó con un dedo.

—Pues ya te puedes ir, yo cuido de ella.

Nora corrió hacia mí y me ayudó a ponerme en pie, pero estaba demasiado malherida. Observé cómo Gabriel se marchaba caminando hacia atrás, y unos metros después salió corriendo en dirección a la calle.

—Maya… No puedo creerlo. Cuando he mirado por la ventana y te he visto ahí, con ese tiarrón encima…

Alex estaba de pie mirándome, sin saber si ir a rematar al grandullón o ayudarme.

—No te preocupes, Alex —dije sentándome al no poder levantarme—. Ya me he encargado de romperle la nariz.

Intenté sonreír pero fue en vano, no podía. Alex se agachó y entre él y Patric me llevaron al interior.

El director del colegio vino enseguida a ver qué había pasado y observó mi estado. Pero Amelia, que era muy inteligente, había ido antes a hablar con él para contarle su versión de la historia. Al chico de la extraña cresta no lograron cogerlo. En cuanto pudo salió corriendo y desapareció. Amelia negaba una y otra vez, llorando desconsoladamente, conocerlo de nada. Decía que solo se había acercado al vernos pelear, y que yo la había confundido y había pensado que tenía algo que ver con ello.

Después de una hora que para mí fue eterna, logré que me dejaran regresar a casa. Deseché denunciar los hechos y no quise que me llevaran al hospital. Como era mayor de edad me dejaron irme a casa y Alex se ofreció a acompañarme. Por más que insistí no quiso dejarme sola, y aunque ya no me dolía tanto el estómago caminé apoyada en él todo el camino hasta casa.

—Que rabia he sentido al verte ahí tirada…

—Me he defendido —contesté.

—Es que no lo entiendo. Cómo un tío así…

—Déjalo, Alex, no me apetece recordarlo.

Alex me miró de soslayo. Aún no había dicho la última palabra.

—¿Por qué te ha protegido así Gabriel? Nunca hablas con él…

No sé, ¿tenéis algo? —soltó finalmente.

Arqueé las cejas sorprendida.

—¿Estás celoso? —pregunté sacando las llaves de mi casa.

—No, claro que no —dijo avergonzado.

Alex abrió la puerta y me acompañó hasta el sofá.

—¿Puedo quedarme un rato contigo? —preguntó Alex.

Su voz sonó tan inocente que sentí mucha ternura hacia él.

—Sí, quédate. Mis padres al parecer no están, y me viene bien tener compañía.

Me puse de pie de nuevo y Alex me rodeó por la cintura y me ayudó a subir las escaleras.

—Sigo pensando que tendrías que ir al médico —dijo Alex al ver el estado en el que me encontraba.

—No, estoy bien. Ha sido el golpe, la muñeca apenas me duele. Solo quiero tumbarme un rato y descansar, nada más. En realidad sentía un miedo atroz por ir al médico.  ¿Y si me sacaban sangre y comprobaban que había algo en mi organismo diferente a los demás? Seguramente era una estupidez enorme, pero tampoco me encontraba tan exageradamente mal.

Solo necesitaba tumbarme y relajarme. Alex me ayudó a estirarme y él se sentó a mi lado cogiendo mi mano.

—¿Quieres algo? ¿Te preparo algo para comer? —preguntó.

—No. Gracias. Te has portado muy bien conmigo —contesté.

—Bueno, hoy tendríamos que haber ido a comer juntos, así que ya que no lo podemos hacer, pues al menos paso un ratito junto a ti. Siempre que tú quieras —añadió pidiéndome permiso.

No supe qué contestar. Me quedé paralizada, escrutando su rostro sin saber qué pensar. Quería mirarlo y sentir algo mágico que inundara mi estómago, y aunque era un chico que me gustaba, supe desde el primer día que algo fallaba.

Alex elevó su mano y con delicadeza empezó a acariciarme la mejilla. Le hice un hueco y se tumbó a mi lado. Yo estaba boca arriba y él de lado apoyado sobre su brazo, ligeramente inclinado. Durante unos minutos no nos dijimos nada. Empezó a acariciarme y yo cerré los ojos para entregarme por completo a sus caricias. Empezó por mi rostro. Repasó cada centímetro de mi cara y se detuvo en mis labios. Sentí su aliento a poca distancia de mí y me acarició los labios con los suyos. No fue un beso, sino un contacto diferente, y me gustó.

Siguió deslizando su mano por mi cuello y volvió a besarme con delicadeza cada trocito de piel que estaba a la vista. Pasó su mano por mi pecho y se detuvo en mi ombligo. Me levantó la camiseta y bajó entre risas. Besó mi barriga con entusiasmo, pero yo lo aparté con la mano y le obligué a volver a subir. Nos quedamos mirándonos de nuevo a unos centímetros y sonreí pícaramente. Le agarré de la camiseta y lo empujé contra mi cuerpo y nos besamos con pasión. Nuestras lenguas se entrelazaban, y de vez en cuando me mordía el labio inferior.

—Me vuelves loco —comentó en una de las veces.

Algo en mi interior me paralizó. Lo miré de nuevo con una sonrisa en mi rostro, intentando apartar cualquier pensamiento negativo que acudiese a mi mente para fastidiar ese momento. Así que para disuadir mis pensamientos obligué a Alex a que se subiera sobre mí y continuamos besándonos con fuerza y pasión. Bajé mi mano y empecé a desabrocharle el pantalón.

—Eh, ¿estás segura? —preguntó apartándose de mí para que le mirara a los ojos.

Asentí y volví a besarle. Esta vez fui yo quien le mordió el labio inferior. Solo me quedaba un botón de sus tejanos por desabrochar cuando escuché la puerta de la entrada cerrarse.

—Mierda —susurró Alex.

Se puso de pie y empezó a acicalarse rápidamente.

—Tranquilo —dije con voz calmada—. ¡Mamá! —grité—. ¡Estoy en mi habitación!

Alex empezó a ponerse muy rojo y me miró con rencor, como si acabara de meterle en un problema.

—Siéntate aquí a mi lado y ya está. No pasa nada —dije cogiéndole de la mano e intentando calmarlo.

Escuché los pasos de mi madre y seguidamente la puerta se abrió.

—¿Maya que haces en…? —mi madre abrió los ojos asombrada al ver a Alex—. Oh, vaya, no sabía que tenías visita.

—Este es Alex. Alex, mi madre, Délia.

Alex sonrió y mi madre le devolvió el gesto. Entonces se fijó en mí y se percató de que algo me pasaba.

—No te preocupes —dije antes de que se pusiera nerviosa—. Con la lluvia me he resbalado y me he caído por las escaleras, pero estoy bien. Alex me ha acompañado a casa —dije señalándolo. Alex asintió y volvió a sonreír a mi madre. Esta lo miró de manera extraña.

Una segunda cabeza apareció detrás de mi madre. Mi padre nos contemplaba a Alex y a mi extrañado, sin saber muy bien cómo reaccionar.

—Y este es mi padre, Ángel —le dije a Alex.

Esta vez alzó la mano y lo saludó y mi padre se quedó pasmado mirándolo fijamente.

Entorné los ojos y suspiré.

—Mamá, papá, cuando salgáis cerrad la puerta.

Esa fue mi delicada manera de decirles que se fueran.

—Encantada de conocerte, Alex —dijo mi madre sin quitarle la vista de encima.

Lentamente cerraron la puerta, y pude escuchar cómo mi padre empezaba a hacerle preguntas a mi madre. Mi madre le mandó callar y los dos bajaron a la cocina. Allí podrían cotillear mucho más tranquilos.

—Casi me da algo —dijo Alex respirando tranquilo.

—No sé cómo eres tan tímido. Me vendiste una imagen tuya al principio que no era —comenté riendo.

Alex se acercó a mí y me apartó un cabello de la cara.

—Espero que aun descubriendo lo tímido que soy, te siga gustando.

Volvió a besarme y yo me quedé pensando. Y por un instante me sentí mal por haberlo utilizado de nuevo, pues estaba claro que lo que él sentía por mí era verdadero.

Cuando Alex se marchó llamé a Nora para que estuviera tranquila. Había querido venir conmigo a casa y llevarme al hospital, y ante mi negativa estaba segura de que seguiría en casa preocupada por mí.

—¿Cómo estás? —preguntó Nora antes de ni tan siquiera contestar.

—Mucho mejor —contesté.

—¿Ya se ha ido Alex?

—Sí. Ahora mismo.

—Y…

—Nos hemos besado y poco más. No quiero preguntas —sentencié.

Noté la irritación en la voz de Nora cuando se vio obligada a cambiar de tema.

—Al final el director no os expulsará ni a ti ni a Amelia, pero más os vale que no os volváis a pelear.

—Yo no empecé. Esa cobarde me trajo a un tío para que me pegara —dije frunciendo el ceño.

—¿Qué hacías en el patio? —preguntó Nora con voz seria.

Habían pasado tantas cosas las últimas horas que no había vuelto a pensar en ello. La imagen de ese doble de Gabriel me estremeció. ¿Quién era? Cuando Gabriel había acudido en mi ayuda pude cerciorarme de que no iban vestidos de la misma manera.

No entendía nada.

—La vi. A la chica muerta. —Decidí omitir al doble de Gabriel.

—¿Te dijo algo?

—No podía hablar —espeté recordando el momento—. Pero me hizo un gesto extraño con el dedo… No sé a qué se refería.

—¿Y nada más? —volvió a preguntar Nora.

—Nada. Empezó la pelea y desapareció —dije con pesadumbre—. Sigo estando igual —bufé exasperada por no haber podido sacarle más información a la joven.

—Tranquila, al final averiguaremos qué pasa con ella.

—Gracias, Nora —dije.

—Eres mi mejor amiga —comentó como si eso fuera suficiente excusa para ayudarme.

—Mañana iré a buscar el libro a la biblioteca.

—Deberías esperar.

—No —declaré—, no voy a esperar.

A la mañana siguiente decidí ir a clase. Me desperté con un horrible dolor de cabeza, pero la muñeca no me dolía y la espalda estaba mucho mejor. Ante la insistente mirada de mi madre abrí la puerta y me marché. Cuando salí, Nora estaba delante de mi casa, cosa que me extrañó. Decidió llevarme la mochila para que mi espalda no se resintiera.

Cuando llegué a clase, Amelia estaba sentada al lado de otro chico. Gabriel estaba en su pupitre de siempre pero solo. Me miró fríamente como siempre y entorné los ojos, cansada de nuestra inexistente relación.

En cuanto me senté, unos cuantos compañeros de clase se acercaron para ver cómo estaba.

—Eres muy valiente —dijo Patric dándome un par de palmadas en el brazo. —Tendrías que haberte quedado en casa descansando —comentó  y Julia asintió  mirándome con tristeza con esos enorme ojos marrones.

—Estoy bien. No os preocupéis.

Cuando entró el profesor, mi tutor Antón, me mostró una sonrisa, y me pareció ver que fulminaba con la mirada a Amelia. Esta se comportaba de manera extraña. Estaba escondida tras su pupitre, no levantaba la vista de su libreta, y durante toda la mañana no abrió la boca. Al ver la herida en su barbilla, provocada por mi puñetazo, sentí remordimientos. No era una persona agresiva, nunca lo había sido y nunca antes había pasado por una situación como aquella. Aun así, a pesar de todo lo que Amelia me había hecho, sentí lástima y me apiadé de su carácter cobarde y de cómo la gente la despreciaba con la mirada.

Alex llegó después del descanso. Cuando entró vino directamente a saludarme, y me besó ante la atónita mirada de otros compañeros. Fue un gesto tan poco predecible que Nora se quedó de piedra a mi lado y yo apenas pude responder al beso.

—Buenos días —me susurró con una enorme sonrisa.

No supe reaccionar, sencillamente sonreí y miré cómo se alejaba para sentarse en su sitio. Nora, que hasta entonces había estado de pie, se sentó poco a poco, y aunque yo mantenía la mirada firme al frente pude ver de soslayo cómo abría la boca una y otra vez sin saber qué decir. Sin mirarla, alcé la mano con el dedo índice levantado y apuntando a su cara.

—No digas nada. Nada —balbuceé completamente sonrojada.

Nora levantó las manos y abrió el libro meneando la cabeza.

Cuando acabó la clase me escabullí como pude, pero Alex fue más rápido que yo y me agarró de la cintura en medio de la clase.

—¿Te pasa algo? —preguntó mirándome extrañado.

En cuanto sentí cómo me rodeaba, no pude evitar ponerme rígida, y él se percató de ese detalle.

—Yo no soy de mostrar gestos… Ya sabes, cariñosos, en público. Me siento incómoda.

Alex sonrió y agarró mi rostro entre sus manos. Se acercó lentamente y me besó.

—Este es el último —dijo. Yo lo miré y asentí.

Alguien chocó contra nosotros.

—Ten cuidado —comentó Alex.

Gabriel se dio la vuelta y nos fulminó con la mirada, especialmente a Alex. Antes de marcharse me miró y ladeó la cabeza.     ¿Qué le pasaba?

—Ese chaval no está bien. No lo soporto —dijo Alex soltándome y caminando junto a mí.

Encogí los hombres sin saber qué decir.

Invité a Nora a comer a mi casa, así en cuanto pudiéramos nos escaparíamos a la biblioteca. Apenas hablé con ella en el camino de clase a mi casa. Miles de ideas avasallaban mi mente y era incapaz de concentrarme en nada.

—Ayer también quedé con Jonás. Creo que oficialmente somos algo más.

—Mmm… —dije clavando la vista en la acerca.

—Maya, llevo bastante rato dándote conversación y solo te dedicas a decir «ajá», «sí» y poco más.

—Lo siento —dije mirándola—. No sé dónde tengo la cabeza hoy…

—¿Es por Alex? He visto que no estás muy a gusto con sus mimos… —soltó Nora.

Me mordí el labio.

—Es que no sé qué quiero. Estoy bien con él, me trata bien, es guapo y me gusta pero… Creo que no lo suficiente —declaré.

—¿Te gusta otro?

La miré y arrugué la frente.

—No —contesté rotundamente—. No me gusta nadie más.

—¿Y qué pasa con Gabriel?

Me pilló por sorpresa su pregunta. La verdad era que no pasaba nada. Nunca había pasado nada, y ni tan siquiera éramos amigos.  No teníamos ningún vínculo sentimental.

—No voy a mentirte, es guapo y, como cualquier chica, puedo sentirme atraída por él, pero ahí se queda la cosa.

—Ayer estaba muy afectado, no sé... se involucró mucho en la pelea.

—Supongo… —dije meditando—, que si hubieras sido tú, u otra chica, también la habría defendido —contesté.

—Supongo —contestó Nora no muy convencida.

Mi madre estaba encantada de que Nora se quedara a comer con nosotras. Durante toda la comida no dejaron de hablar y eso, para mí, fue un alivio. Estaba segura de que mi padre aprovecharía la ocasión de estar conmigo a solas para sonsacarme información sobre Alex, pero al menos ese día estaría tranquila.

Después de comer y recoger la mesa nos fuimos a mi habitación. Pusimos un rato música y decidí buscar información sobre muertes recientes próximas a Barcelona. Esperaba encontrar alguna noticia o alguna foto de la chica fantasma, pero todo el esfuerzo fue en vano.

—Es inútil —dije cansada de buscar—. No encuentro nada.

Me alejé del ordenador y me tumbé en la cama.

—Yo voy a seguir buscando, descansa un poco si quieres.

Decidí hacerle caso y me tumbé en la cama. Me dolía un poco la espalda, y el poco rato que estuve relajada me sentó muy bien.

Sobre las cinco y media de la tarde, Nora se dio por vencida y decidimos ir a la biblioteca antes de que se nos hiciera más tarde.

—¿Por qué vamos a esta? —preguntó Nora cuando estuvimos frente a las enormes escaleras que presidían la antigua biblioteca.

—Por alguna hay que empezar, y esta es la más antigua. Quizás haya libros más antiguos —dije poco convencida por mi ridículo razonamiento.

—Si tú lo dices… —comentó Nora.

La biblioteca era un viejo edificio con un enorme pórtico y varias estatuas de personajes que parecían sobresalir de sus viejos muros. Nunca me había parado a pensar en quiénes eran, pero tenían un porte soberbio y firme, y la verdad es que intimidaban un poco.

La biblioteca tenía dos plantas con bastantes metros cada una. Decidimos dividirnos. Yo iría a la de arriba y ella, a la de abajo. Como no sabíamos exactamente qué tipo de libro estábamos buscando, le dije que fuera haciendo una lista de todos los que trataran sobre temas sobrenaturales, brujería o cosas similares, y que cuando acabásemos los hojearíamos, a ver si por casualidad era alguno de esos.

Dejé a mi amiga en su lugar y yo me fui arriba. No había mucha gente, pero aun así intenté ser sigilosa.

Durante dos horas y media repasé estantería por estantería, parándome por cualquier libro que llamara mi atención. Primero empecé por la parte de ciencia ficción. Quizás un libro así lo habrían catalogado de esa manera. Pero no encontré nada parecido, por lo que finalmente me decanté por la sección paranormal. Hojeé varios libros. Todo trataban temas sobre espíritus, ouijas, historia sobre las brujas, hechizos… Pero ningún libro era parecido al que buscábamos. Muchos de ellos eran de autores conocidos y estaban en buen estado. Si mal no recordaba, nuestro libro tenía muy mal aspecto y, por el momento, no había visto ni uno que se pareciera.

Aun así no me di por vencida y continué buscando sin descansar ni un momento, hasta que me senté defraudada.

Una vez me di por vencida pregunté a la bibliotecaria. Era una mujer de unos cuarenta y pocos años, llevaba gafas rojas y el pelo suelto y oscuro le caía por los hombros.

—Perdone —dije susurrando —. Estoy buscando un libro…

—¿Qué libro? —preguntó toscamente observándome por encima de las gafas.

—Pues ese es el problema. No sé cómo se llama…

La mujer suspiró y se levantó del asiento.

—Puedo decirle que trata sobre temas paranormales, que es bastante antiguo, está muy maltrecho y seguramente no habrá dos iguales. La portada es negra y no sé nada más.

La bibliotecaria me miró con cara de cansancio y sencillamente se dedicó a contestar:

—No tenemos libros así. Todo lo que pueda interesarte sobre ese tema está en el segundo pasillo.

Asentí asqueada por su actitud y me marché sin mirarla. El segundo pasillo me lo había recorrido unas veinte veces y no había encontrada nada útil. Decidí bajar a buscar a mi amiga y la encontré sentada en una mesa inmersa en una lectura. Esperanzada, me acerqué pensando que lo habría encontrado. Miré por encima de su hombro y me topé con el Kamasutra.

—No sabía que tenían aquí estos libros —dijo Nora al verme.

Pasó rápidamente una página tras otra y yo empecé a impacientarme.

—No me mires así. No he encontrado absolutamente nada. Los he mirado estantería por estantería. Aquí no hay nada.

Cerró el libro y se levantó para dejarlo en su sitio.

—Quizás me lo lleve a casa… —dijo entre risas.

Unos jóvenes nos miraron y nos mandaron callar.

—Vayámonos —ordené cansada.

Salimos de la biblioteca y nos sentamos en las escaleras. Nora me ofreció un refresco que acababa de sacar de una máquina expendedora y dijo:

—Lo tengo. —Me miró con los ojos abiertos como platos—. Si no puedes hablar directamente con tus espíritus…

—No son mis espíritus —recalqué enfadada.

—Bueno, si no puedes hablar directamente con ellos, igual puedes hacerlo mediante la ouija. El tío ese te dijo que ellos podían ayudarte a encontrarlo.

La miré no muy contenta con la solución que había encontrado, pero quizás fuera la más adecuada. ¿Qué otra cosa podría hacer? No podía recorrer todas las bibliotecas de la ciudad, y aunque lo hiciera, estaba segura de que no encontraría un libro con esas características.

Empezó a oscurecer y decidimos volver a casa. Nora se detuvo en un kiosco y se compró un helado.

—Qué bueno está… —dijo con la boca llena de chocolate—. ¿Quieres un poco?

—No tengo hambre —dije desanimada.

—Anímate. Mañana quedamos y hacemos la ouija, y seguro que todo saldrá bien.

Me reconfortaba la actitud de Nora. Decía las cosas de tal manera que parecían simples y posibles, y eso me ayudaba a no desfallecer en el intento de encontrar el libro.

Sopesamos la idea de hacer la ouija. Nora me contó que ella tenía una en casa, ya que sus padres de jóvenes solían hacerla, y que hasta ella de niña alguna vez había jugado con ella. Me pareció curioso que utilizara el termino jugar, teniendo en cuenta que lo que uno conseguía con la ouija era hablar con gente del más allá.

Caminábamos con lentitud. Las calles estaban prácticamente desiertas y todos los comercios, cerrados. Empezó a levantarse un poco de aire y me encogí al empezar a sentir frío. Miré a un lado y a otro para cerciorarme de que la muerta no estaba cerca y entonces los vi. Eran tres tipos y vestían igual que la última vez. El de la coleta larga y trenzada caminaba delante y no pareció inmutarse cuando me fijé en él.

Miré al frente pensando una solución, pero no encontré ninguna. Aunque era muy extraño que unos tipos vestidos de manera parecida caminasen en la misma dirección que nosotras, quise pensar que no les interesábamos y que buscaban a Gabriel. Pero al torcer en una calle y ver que aceleraban el paso para alcanzarnos, me acongojé.

—Nora. —Ella me miró con el helado a medio acabar.

—¡corre! —exclamé.

Empecé a correr rápidamente. nora tardó unos segundos en reaccionar, pero enseguida empezó a seguir mi ritmo. giré la cabeza y observé frustrada que corrían detrás de nosotras. Nora siguió mi mirada y los vio.

—¿Por qué nos persiguen? —preguntó asustada y sin voz por la carrera.

—Son los de la otra vez —contesté.

Nora me miró asustada.

—Solo corre —le dije.

Corríamos velozmente por las calles. los pocos transeúntes que había nos miraban, extrañados por nuestra situación. en ningún momento pensé en pedir ayuda por miedo a detenerme y que nos atraparan.

¿Qué querían de nosotras?

Empecé a sentirme fatigada. las piernas no me daban más de sí y Nora estaba quedándose atrás. la agarré del brazo y tiré de ella. no podíamos menguar el ritmo o nos alcanzarían. seguimos corriendo por las calles, cambiando de un lado a otro para intentar despistarlos. volví a girar la cabeza y no los vi. aproveché la ventaja para adentrarme en un pequeño bar.

El camarero era un hombre obeso y con cara de pocos amigos. Nora empezó a jadear entre muerta de risa y a punto de llorar. El hombre nos miró extrañados. No había ningún cliente .

—Unos hombre…—dije intentando recobrar el aliento— nos persiguen… Ayúdanos.

El hombre salió de detrás de la barra con un trapo entre las manos.

—Fuera —espetó.

—¿Qué? —dijo Nora incrédula.

—¡Fuera, ahora mismo!

Nos miramos y di un paso al frente.

—¿Es que no nos ha escuchado? Unos tíos nos persiguen —rebatí malhumorada.

—No quiero problemas, así que ¡fuera! —rugió.

Agarré un vaso que tenía al lado de la barra y lo estrellé con rabia contra la pared. Cogí a Nora y salimos a la calle antes de que el camarero pudiera hacernos algo. No pudimos volver a descansar, ya que al final de la calle uno de los tipos nos señaló y les gritó a los demás que estábamos allí.

—Mierda… —mascullé a punto de derrumbarme.

Volvimos a correr desesperadamente. cambiamos de calle cuando empezamos a notar que cada vez había más pendiente. le hice un gesto a Nora para que me siguiera. nos desviamos por una calle y comenzamos a correr en dirección contraria. la bajada nos ayudó a ir más rápido, pero lógicamente a ellos también. necesitábamos un último sprint. a lo lejos observé otro bar-restaurante. era nuestra última oportunidad. cogí de la mano a Nora y tiré de ella. corrimos como nunca para marcar distancia con nuestros perseguidores. Nora no paraba de quejarse y de decir que iba a desfallecer en cualquier momento, pero yo no bajé el ritmo y la mantuve a mi lado.  entramos al bar torpemente, y Nora cayó al suelo de rodillas al tropezarse.

Eché un vistazo atrás y observé al hombre de la trenza tras el cristal. Percibí su agitada respiración. Estaba exhausto, y durante unos segundos, que fueron eternos, no pude apartar la vista de él.

¿Sería capaz de entrar a un lugar público para cogernos? Antes de poder ni siquiera replantearme esa pregunta, el hombre apartó su lúgubre mirada y se marchó. Suspiré aliviada. Al menos, por el momento, estábamos a salvo.

—¿Estáis bien chicas? —Una mujer con un delantal rosado dejó de golpe los vasos que estaba lavando y ayudó a Nora a levantarse.

Los otros clientes se acercaron preocupados ante nuestra entrada estelar.

—Nos estaban intentando robar unos chicos —mentí.

La mujer volvió detrás de la barra y nos sirvió dos vasos de agua. Otros dos amables clientes de edad avanzada nos obligaron a sentarnos en unas sillas para que nos calmásemos.

—Este mundo da miedo —comentó la señora mayor. Llevaba el cabello recogido en un moño y un vestido oscuro.

—Sí —dije recuperando el aliento.

—¿Queréis llamar a la policía? —preguntó la mujer ofreciéndonos el teléfono del bar.

—No, gracias. Ahora llamo a mis padres —dijo Nora.

Nora me miró intensamente mientras apretaba la mandíbula. Estaba cabreada. Bufó y me dio la espalda, alejándose de mí para llamar a sus padres con su movil.

Pensé en todo lo que acababa de pasar. Parecía mentira. Acabábamos de ser perseguidas por tres tipos que seguramente no querían nada bueno de nosotras, y lo peor era la incertidumbre de no saber el por qué. Si Gabriel no me hubiera advertido sobre ellos, igual esta vez me habrían atrapado.

—Mañana tú y yo hablaremos con Gabriel. Tiene que darnos muchas explicaciones —le susurré al oído a Nora. Esta asintió y se bebió el agua de un trago mientras continuaba al teléfono con su padre.

Capítulo seis

A la mañana siguiente Nora y yo llegamos un poco antes de lo normal al instituto y nos quedamos esperando en el parking. Estábamos decididas a hacer lo que fuera para conseguir la información necesaria que Gabriel nos pudiera brindar. Por eso en cuanto vimos que aparcaba la moto nos dirigimos directamente hacia él sin titubear y nos quedamos de brazos cruzados esperando a que se diera cuenta de nuestra presencia.

Gabriel quitó la llave del contacto y se desabrochó el casco.

—¿A qué se debe este recibimiento? —dijo mirándome de arriba abajo con una sonrisa traviesa.

—Déjate de tonterías —dije frustrada por su reacción—, y cuéntanos ahora mismo por qué ayer tuvimos que huir como locas de unos tipos que en la vida habíamos visto.

Me crucé de brazos apoyando todo el peso de mi cuerpo sobre la pierna izquierda. Tenía el ceño fruncido de la rabia que sentía al tener que recurrir a Gabriel, pero la mirada de Nora era aún peor. Tenía los ojos entrecerrados y no cesaba ni por un instante de fulminarlo con la mirada. O bien Gabriel no había reparado en ello o sabía disimular muy bien, ya que Nora daba verdadero terror.

—Ni idea —dijo bajándose de la moto y restándole importancia—. No tengo ni idea.

—¡Habla! —gritó Nora.

Gabriel la miró de soslayo y se dirigió a mí.

—No puedo contarte nada, lo siento. —Abrí la boca pero no fui capaz de emitir ni una palabra. Estaba furiosa. Si ese hombre pensaba que iba a irse de rositas era que no conocía mi temperamento. Y en aquel momento estaba muy irascible.

Me acerqué a él y lo agarré por la pechera con fuerza.

—Más te vale que hables, me lo debes. Por tu culpa me persiguen, y ya tengo suficientes problemas.

Gabriel me cogió de las manos y me obligó a soltarle. Fue un contacto rápido y breve, pero suficiente para sentir algo distinto. Una especie de corriente eléctrica, un pequeño cosquilleo que tensó todo mi cuerpo, parecido al que sentí la última vez que nos habíamos tocado.

—Últimamente estás muy… agresiva —dijo con voz burlona.

Pareció no percatarse de lo que había pasado entre nosotros y me molestó. Lo fulminé con la mirada, y antes de poder decir nada Gabriel añadió:

—Está bien, está bien. Vamos a hablar, pero aquí no. Vamos al parque de al lado y hablamos tranquilamente.

Nora me miró y asentí con la cabeza. Nos dirigimos al parque los tres juntos. Cuando llegamos estaba completamente desierto. Era un parque pequeño con forma circular. En el centro había dos toboganes y un columpio, y alrededor había bancos y algunas plantas mal cuidadas. Nos sentamos en el primer banco que encontramos. Yo me senté sobre el respaldo y apoyé los pies donde debería estar sentada correctamente, Nora se acomodó a mi derecha y Gabriel se quedó de pie. Se guardó las manos en los bolsillos y nos miró sin saber muy bien cómo empezar.

Era la primera vez que lo tenía tan cerca y durante tantos minutos seguidos. No pude evitar contemplarlo. Llevaba una chaqueta tejana algo desgastada. La tenía abierta y pude ver un jersey azul oscuro que se ceñía ligeramente a su cuerpo, de manera tentadora. Me mordí el labio inconscientemente y me ruboricé al observar cómo Gabriel clavaba su gélida mirada en mí. Desvié rápidamente la mirada sonrojada y rezando para que no hiciera ningún comentario inapropiado.

Gabriel se aclaró la garganta y volví a mirarlo, pero esta vez no pude evitar posarme en sus labios que, de un color rojizo y realmente apetecibles, se curvaron en una sonrisa burlona.

—¿Por dónde empezamos? —preguntó.

—Quiero que nos lo expliques todo —dije apoyándome sobre mis rodillas y obligándome a apartar la mirada de sus labios para concentrarme en él—. Te escuchamos.

—Lo único que os puedo decir es que a los meses de llegar aquí empecé a notar que me seguían. Era una paranoia horrible, siempre estaba a la espera y no sabía de qué. —Gabriel se sumió en sus recuerdos y perdió la vista más allá de nosotras—. Hasta que una noche que venía de tomar algo los vi. Empezaron a perseguirme y yo no entendía nada, así que corrí. Me alejé de ellos, y por una persona que no viene a cuento me enteré de que esa gente buscaba algo de mí. Algo que no os incumbe y no pienso contaros —remarcó mirando primero a Nora y después a mí.

—No quiero saber tu secreto —dije recordando el mío. ¿Le pasaría a Gabriel algo similar a lo mío?—. Solo quiero saber por qué ahora me persiguen a mí.

—Siento decirte, Maya, que no tengo ni idea. No sé exactamente por qué podrían estar interesados en ti. Supongo que tú también tendrás un secreto interesante —dijo alzando repetidamente las cejas.

—Nada de esto tiene gracia —dijo Nora apuntándole con un dedo—. Así que no bromees con eso.

—Perdón —dijo Gabriel —. Es lo único que puedo deciros. No son de fiar, y yo no me dejaría atrapar por ellos…

—Pero no podemos estar así toda la vida —dije indignada—. Ahora mismo pienso ir a ponerles una denuncia.

Estaba completamente convencida. Me puse de pie de un salto y al caer se me doblaron las rodillas. No recordaba que aún no estaba ni recuperada de la pelea ni de la carrera de la última noche.

Gabriel me agarró del brazo y me ayudó a ponerme de pie.

—¿Estás bien? —dijo, y atisbé en su mirada preocupación.

—Sí, es que entre lo del otro día y lo que corrimos ayer… —dije doblando el cuerpo para estirar la espalda—. Y gracias por lo del otro día —comenté algo avergonzada por cómo le había gritado.

Gabriel hizo una mueca con el rostro y entrecerró los ojos.

—No hay de que…

Esbocé una sonrisa amable y le di la espalda.

—Bueno. Nora, vamos a poner una denuncia.

—Ni de coña —dijo Gabriel—. Yo ya lo intenté. No sirve de nada. No me tomaron en serio, hasta he llegado a pensar que están compinchados.

Nora se puso de pie a mi lado con las manos metidas en los bolsillos.

—Eso es imposible. ¿Cómo va a estar la policía compinchada con esa gente?

—No lo sé. Este asunto me descoloca por completo —dijo Gabriel frotándose la sien—. Pero no lo hagáis. Después de denunciarles fueron un poco más insistentes en atraparme, y realmente temo que en cualquier momento puedan cogerme desprevenido.

—¿Qué hacemos entonces? —pregunté preocupada. No sabía si hablarle de Igor o no. ¿Y si él confabulaba con Igor? Decidí obviar el tema.

—Correr —comentó Gabriel—. Siempre que los veáis, salid corriendo. De momento es el único consejo que os puedo ofrecer. Si algún día me entero de algo nuevo, os lo diré.

Lo miré decepcionada. No me había aclarado absolutamente nada, y encima se había comportado como una persona normal. No había actuado como un gilipollas como la última vez, y eso hacía aún más imposible que lo odiara. Se revolvió el cabello con la mano y me dijo:

—Más vale que vayas a clase o tu novio se cabreará.

Utilizó un tono con un poco de retintín. Lo miré y parpadeé varias veces por el inesperado comentario.

—Tienes razón.

Le di la espalda y empujé a Nora para que nos fuéramos. Gabriel nos siguió los pasos a varios metros de distancia. El timbre acababa de sonar y divisé a Alex en la entrada.

Me acerqué a él con seguridad y le planté un rápido pero intenso beso.

—¿Y esto? —preguntó asombrado.

—Mis buenos días —contesté con una sonrisa. Desvié la mirada y vi cómo Gabriel sonreía perdiéndose entre la multitud del instituto.

Al día siguiente no teníamos clase, pues los de otro curso habían realizado una fiesta para recaudar fondos para una causa solidaria. Aunque no nos incumbía a nosotras, tanto Nora como yo asistimos por la mañana unas horas para ayudar a montar la decoración. Había pasado esos días tan abstraída que ni tan siquiera había recordado el baile que se celebraba esa misma noche. Pero como siempre, Nora lo tenía todo preparado.

—Ya estás lista.

Nora se apartó y logré ver mi imagen reflejada en el espejo. Miré a aquella chica que parecía ser yo, pero no acabé de reconocerla.

Nora me había recogido el pelo en un fascinante moño, y unos mechones ondulados caían por la parte delantera de mi rostro. Mi flequillo extremadamente recto y liso me daba un aire un tanto oriental. Me había puesto una capa muy fina de base que apenas se apreciaba, dándole luz a mi cara. Las pestañas onduladas decoraban mis ojos haciéndolos mucho más grande. Me había pintado una pequeña línea negra a ras de las pestañas tan meticulosamente que parecían de mentira. Llevaba una capa de sombra clara con un poco de brillo, y en el interior un sutil sombreado dorado. Mis labios estaban embadurnados con un brillo rosado y parecían mucho más carnosos de lo que ya eran.

—Bueno, ¿vas a decir algo? —comentó Nora impaciente.

—Estoy… impresionante —dije sin poder creérmelo.

Nora sonrió y me arrastró de la mano hasta su cama.

—Y ahora… el vestido.

No había sabido nada del vestido hasta ese momento, confiaba ciegamente en la elección de mi amiga. Y cuando lo vi supe que había hecho lo correcto, pues sin duda era mi estilo. Me puse primero unas medias transparente y luego me coloqué el vestido. No llevaba los zapatos puestos aún, pero cuando me vi en el espejo tuve que contener un grito de asombro. El escote del vestido era palabra de honor, además se ajustaba a mi pecho realzándolo de una manera muy sensual. Luego caía en forma abombada hasta justo debajo de mi culo, donde se quedaba sujeto. Me remarcaba unas curvas que ni yo misma sabía que tenía. En el centro del pecho hasta poco antes del ombligo caían unos delicados pliegues que le daban un toque elegante. Jamás habría pensado que un vestido tan normal pudiera quedar tan elegante puesto en mí.

—Ponte los zapatos de tacón negros que tienes ahí y vamos.

Nora se colocó enfrente del espejo y se pintó los labios de un carmín granate. Ella, como siempre, estaba explosiva. Había elegido un vestido también negro sin mangas. La parte delante era semitransparente y se le veía el sujetador negro. Lo demás estaba tan ceñido a su cuerpo que parecía su propia piel. Se había rizado el pelo y lo llevaba suelto. La miré envidiando su asombrosa figura. Estábamos listas para ir a la fiesta.

Llegamos al instituto un poco más tarde la hora acordada. Entramos dentro del gimnasio, que parecía otro lugar. Un DJ en lo alto de un pequeño escenario presidía todo el recinto. Había muchos más alumnos de fuera del centro que del propio instituto. Habrían recaudado bastante dinero, y esa era la principal función de la fiesta.

Del techo colgaban distintas bolas de discoteca que reflejaban un sinfín de luces. Nora y yo entramos, intentando hacernos hueco entre la gente, hasta que encontramos a nuestro pequeño grupo de amigos. Sara corrió hacia nosotras. Llevaba puesto un vestido negro de topos blanco que se agarraba a su cuerpo, con un enorme lazo a ras del pecho. Llevaba el pelo corto despeinado y un maquillaje que le hacía verse mucho más guapa.

—Pensaba que ya no llegabais —comentó Sara con una sonrisa resplandeciente.

—Hola, Sara. ¡Está preciosa! —contesté dándole un cariñoso beso en la mejilla.

Julia, aun llevando unos taconazos de infarto, seguía siendo tan menudita y angelical como siempre. Llevaba un vestido morado de media manga ceñidísimo, muy poco acorde con su personalidad tímida, cosa que me encantó.

Por último saludamos a Patric y a Mar. Patric me guiñó un ojo. Estaba elegantísimo con ese esmoquin negro. Extrañamente, había peinado su cabello oscuro revuelto con gomina, lo que le daba un toque gentleman brutal.

—¿Dónde está Alex? —preguntó con una sonrisa pícara .

—No ha podido venir, creo que problemas en casa —contesté recordando lo seco que había sido al llamarme para comunicarme que no vendría. Patric se extrañó pero no dijo nada. Le di un pequeño apretón amistoso en el brazo y me fui a reunir con las chicas. Me lo estaba pasando realmente bien. Estar las cuatro chicas juntas era genial, Julia y Sara eran muy divertidas y la noche estaba siendo perfecta.

Alcé la vista cuando noté una sensación electrizante en mi cuerpo, algo que me inquietó. Temiendo ver algo que no debiera me encontré con la mirada de Gabriel. Estaba en la entrada del gimnasio. Vestía un esmoquin negro y me quedé prendada mirándolo.

En ese instante, para mí la música dejó de sonar y la gente se paralizó. Nuestras miradas se cruzaron y el cuerpo me tembló, sentí un nudo en el estómago y noté cómo mi corazón comenzaba a latir más aprisa. Solo fueron unos segundos, pero fue suficiente para saber que entre nosotros existía algo, aunque quisiera ignorarlo. Todo volvió a su ritmo y lo perdí de vista cuando se cruzó entre medio un grupo de chicos.

Nora vino cogida de la mano de Jonás y la fiesta siguió su transcurso. En algún momento Gabriel salió de mi mente y pude seguir disfrutando de la música. Un chico rubio y de bastante buen ver me cogió y estuve bastante rato bailando con él. Quizás en otro momento me habría gustado, pero no sentía nada, ni una simple atracción física, por lo que en cuanto pude me lo quité de encima.

Lo que había temido que sucediese ocurrió. Sonó una canción lenta. Jonás cogió de la cintura a Nora y yo desaparecí para ellos. Busqué a los demás pero no estaban, así que decidí ir a buscar algo de beber antes de que alguien quisiera bailar conmigo.

Caminé aprisa, moviéndome entre las parejas que bailaban acarameladas, cuando alguien me agarró de la muñeca. Giré el rostro pensando en la excusa perfecta cuando me topé con él. Gabriel me miraba con un semblante serio y se acercó a paso lento hacia mí.

—¿Bailas?

Alcé las cejas desconcertada. Pero él no esperó a que contestara, me agarró de la mano y, con la otra en mi cintura, me acercó a él.

Me perdí en esa mirada oceánica, apreciando las caricias de su mano en mi espalda. Entrelazó su otra mano con la mía y mi corazón dio un vuelco. Un sencillo contacto había bastado para hacerme sentir, era algo que no cabía en mi entendimiento.

Me acerqué más a él y solo conseguí decir.

—¿Por qué?

El me miró sin comprender mi pregunta.

—¿Por qué, qué?

—¿Por qué bailas conmigo? —comenté. Había intentado peinar su pelo castaño oscuro, pero había conseguido un efecto contrario. Estaba despeinado y eso le daba un toque realmente sexy.

—Porque quiero. Me apetece —contestó con su ya aborrecida chulería.

Apretujó mi cuerpo aún más al suyo, consiguiendo que nos rozáramos. Eso era superior a mí, en mi mejillas comenzaba a verse un rubor rosado.

—Estás demasiado guapa.

—¿Demasiado guapa? ¿Eso es un piropo? —comenté con el ceño fruncido.

—Claro, qué va a ser si no…

Ladeé la cabeza y sonreí.

¿Qué se suponía que estaba pasando? ¿El mundo había enloquecido? ¿No era Gabriel quién me odiaba y me trataba con indiferencia?

En un movimiento apoyé mi cabeza en su hombro. Notaba su respiración, y su olor aturdía mi ser. Olía irresistiblemente bien. Gabriel se apartó unos centímetros y dejó de bailar. Sus ojos observaban mi boca. Levantó una mano y acarició mi mejilla. Tragué saliva y lo miré con una pasión que traspasaba murallas. Bajó la mano y la entrelazó con la mía y acarició con su pulgar mi muñeca. En ese momento pude sentir esa corriente que nos unía, que hacía que nos deseáramos el uno al otro de manera incontrolada. Algo que siempre había pensado que no existía.

Gabriel se acercó lentamente hacia mí. Rozó sus labios con los míos y de repente los dos nos apartamos, asustados.

Una explosión retumbó en todo el recinto. El sonido caló hondamente por mis oídos. Me separé de Gabriel y miré de un lado a otro, intentando saber qué había pasado.

Un empujón me hizo tambalear, y en cuestión de segundos una marabunta de gente comenzó a empujarme, apartándome de Gabriel. Estaban arrastrándome y comencé a notar que me asfixiaba. La gente corría despavorida. Alguien había gritado fuego y se había desatado el pánico. Giré el rostro y observé cómo Gabriel no me perdía de vista e intentaba ganar terreno para alcanzarme.

—¡Gabriel! —grité cuando una chica me tumbó en el suelo intentando pasar por delante de mí. En ese instante creí que moriría allí.

—¡Maya! —Era la voz de Gabriel.

Intenté ponerme en pie, pero un chico bastante corpulento tropezó con mi cuerpo y cayó prácticamente sobre mí. Empecé a notar que me faltaba el oxígeno. No podía moverme, pues el chico, que era el doble que yo, me usó para levantarse, cosa que no consiguió, y comencé a notar un mareo sacudir mi cabeza.

No sé cómo pero entre la marabunta distinguí a Gabriel, que con un gran esfuerzo cogió al chico y lo apartó de un fuerte empujón. Me asió del brazo y me puso en pie en cuestión de segundos. Me agarró fuertemente, apoyándome contra él, y después de un tiempo interminable el aire llenó de nuevo mis pulmones. Estábamos fuera, lo habíamos logrado.

—¿Estás bien? —preguntó Gabriel.

Me miró preocupado, pero le contesté que sí. Mi vista se fijó más allá de él, en la figura de un joven que nos observaba a distancia. Gabriel recorrió la trayectoria de mi mirada y masculló.

—Hijo de puta.

Salió tan rápido corriendo que fui incapaz de detenerle. No sé qué había visto en esa persona pero lo hizo enfurecer.

—¡Gabriel! ¡para!

Era imposible no escucharme. ignoró por completo mi suplica. no podía correr lo suficiente con los tacones, así que me los quité y corrí todo lo rápido que pude para no perderle de vista. temía que pudiera hacer alguna locura.

Se precipitaba a toda prisa calle abajo, endemoniado, tras los pasos de ese chico. tuve que hace un enorme esfuerzo para no quedarme atrás. el muchacho se adentró en el parque de al lado del instituto. Cuando logré llegar, gabriel tenía al chico acorralado y recostado en la rampa del tobogán. lo agarraba de la pechera mientras que con la otra mano lo amenazaba.

—¿Qué haces? —pregunté asustada.

Gabriel no osó mirarme, y con una voz grave contestó:

—vete, maya. no deberías ver esto.

Abrí la boca para preguntar pero no pude hacerlo, pues Gabriel descargó con toda su furia un puñetazo en plena nariz del muchacho y todo se tiñó de sangre. solté un grito ahogado y me quedé como una estúpida, paralizada sin saber qué hacer.

—Eres uno de ellos, ¿verdad? más vale que hables o pienso golpearte hasta matarte —rugió furioso.

—No sé de qué hablas… en serio… yo solo quería divertirme, no pensaba que el petardo iba a…

pero Gabriel lo calló con otro puñetazo.

—Respuesta incorrecta.

Lo levantó del tobogán y lo lanzó al suelo. se sentó a horcajadas sobre él y comenzó a golpearlo. era una imagen tan macabra que no podía creérmelo. la cara del joven y la arena estaban teñidas de sangre.

—Para… para ya… vas a matarlo —logré decir. pero la voz que surgió de mí fue tan débil que dudé que me hubiera escuchado.

Me acerqué corriendo a él y le agarré del brazo que golpeaba al muchacho. gabriel me golpeó y caí cuan larga era al suelo. me quedé un instante mirando la tierra que cubría el parque, respirando a grandes bocanadas y observando cómo la arena se removía a escasos metros de mi boca.

Gabriel dejó de golpear al chico y me miró horrorizado. Me había golpeado y me había hecho daño.

—Maya… Lo siento, lo-lo…

—¡Vete a la mierda! —contesté poniéndome en pie.

Gabriel se había alejado del chico y me miraba pasmado de pie. Pasé corriendo a su lado y me agaché junto al joven. Pude reconocerlo, aunque no me fue fácil. Su rostro estaba hinchado y machado de sangre.

—Joder Gabriel, este chico va a nuestro instituto… Pero… Pero es que no te entiendo —dije escondiendo la cara entre las manos. Volví a concentrarme en el chico. Por suerte estaba vivo.

—Yo… Pensaba que él era uno de ellos… Lo vi observándonos con ese traje y…

Gabriel se agachó quedando de cuclillas y comenzó a frotarse la frente. Ahora estaba siendo consciente de la tontería que había hecho.

—Tú eres imbécil —contesté—. Salió corriendo porque este estúpido fue el que tiró los petardos en el recinto. Pensaría que lo habías descubierto o algo… Y sencillamente salió por patas asustado.

Gabriel volvió a acercarse a mí, pero yo me puse en pie y coloqué la mano entre medio. Lo empujé creando una distancia prudente entre ambos.

—No sé qué pasa contigo, pero no quiero verme involucrada. Lo que acabas de hacer me ha demostrado que eres peligroso, y no confío en ti. Te ruego, Gabriel, que me dejes en paz, porque me das miedo. ¡Me has pegado, joder! —dije mientras me tapaba la boca al recordar el golpe que me había dado.

—¡No ha sido queriendo! —exclamó con el ceño fruncido—. Nunca te haría daño…

—No te creo. Y este pobre chico… Mira cómo lo has dejado

Gabriel se mordió el labio y oímos una sirena de policía acercarse. Alguien había visto la pelea y los había avisado.

—Vete, antes de que lleguen —le ordené sin mirarlo.

—No pienso irme, me quedo, vete.  Pagaré por lo que he hecho.

No podía con él. No lo entendía, y mi cabeza no daba para más.

—¡Vete! O te verás envuelta en mi mierda de nuevo.

Me levanté y recogí los zapatos. Pasé por su lado con unas ganas increíbles de echarme a llorar. Gabriel me agarró de la muñeca y me miró, pero yo desvié la mirada y me deshice de su mano. Nunca habría nada entre nosotros.

Caminé entristecida hasta el aparcamiento del instituto. En cuanto Nora me vio corrió hacia mí asustada. Me miró de arriba abajo y no se atrevió a preguntar. Ladeé la cabeza. Quería explicárselo, pero las ganas de llorar eran superiores. Escondí la cabeza entre su rostro y comencé a desahogarme.

Unos minutos después, cuando ya había logrado serenarme, les expliqué lo sucedido a Jonás y a Nora. Jonás no entendía nada y me repetía que debía ir a la policía a denunciarlo. Pero no podía, o más bien no quería. Mi yo interior seguía de alguna manera protegiendo a ese loco, y además estaba segura de que ya se habría metido en suficientes problemas él solo.

Los demás se habían marchado a casa, y Jonás y Nora me acompañaron hasta la mía. Nunca antes había pasado tanto rato con Jonás y pude entender por qué Nora estaba tan absorta en él. Era una bellísima persona, delicado, y aunque no nos conocíamos demasiado estuvo todo el rato pendiente de mí. Y lo agradecí.

—Mañana te llamo. —Nora me mantenía sujeta por los hombros. Sonrió y me besó en la mejilla—. Descansa.

Jonás me guiñó un ojo y se alejaron.

Capítulo siete

Por fin era viernes. Había sido una semana muy intensa, demasiadas cosas habían pasado en muy poco tiempo. Pensar en cada una de las situaciones tan surrealistas por las cuales había pasado me dejaba tan agotada mentalmente que no podía pensar con claridad, y aunque solo llevábamos dos semanas de curso, tenía deberes atrasados. Y eso aún me agobiaba más. Si no hacía nada al respecto, mis padres se acabarían dando cuenta de que algo no iba bien, y temía que descubrieran la verdad.

—¿Quieres que hagamos hoy la ouija? —preguntó Nora. Parecía entusiasmada con la idea, cosa que yo no acababa de entender.

—Hoy no. —Fui tajante con el tema y Nora lo captó al instante.

—Esta noche voy a salir a tomar algo con Jonás, Julia, Sara, Helena y Patric. Vente… —dijo poniendo cara de pena.

—Pff… —contesté—. No creo que sea lo más conveniente. Tengo que hacer muchas cosas.

—Solo vamos a tomar algo. Va… Vente.

Sabía que si Nora quería que saliera, saldría. A veces se comportaba como una niña malcriada, y en realidad era la excusa perfecta para no quedarme en casa y pensar una y otra vez en todas las preocupaciones que me perseguían día y noche. Sin hacer caso a la parte de mi persona que me presionaba para que me quedara en casa a estudiar, acabé aceptando.

—¿Vas a venir esta noche? —pregunté a Alex mientras salíamos de clase.

—Sí, ahora mismo hablaba de esto. ¿Tú vas? —preguntó con unas sonrisa resplandeciente.

—Sí.

—Perfecto. Nos vemos esta noche. —Se acercó y me dio un tímido beso en los labios. En cuanto se marchó, suspiré. ¿Por qué jugaba con Alex?

Cuando llegué a casa y les comenté a mis padres que pensaba salir a tomar algo no estaban muy conformes con la idea, pero los acabé convenciendo al decirles que solo íbamos a salir unas horas y que volvería pronto a casa.

La madre de Nora nos iba a llevar hasta la estación, donde habíamos quedado con los demás. Me puse unas medias claras y unos shorts cortos de color marrón. Escogí una camiseta estrecha de color verde oscuro de tirantes y encima me puse una chaqueta de punto negra algo gruesa, ya que por la noche empezaba a refrescar bastante. Estuve a punto de calzarme unos tacones, pero como estaba convencida de que solamente iríamos a tomar algo preferí ir más cómoda y me puse unas Converse negras. Me recogí el pelo en una coleta alta y me delineé el contorno de los ojos con un lápiz negro. Repasé un poco las pestañas con rímel y bajé a la calle justo cuando el coche de la madre de Nora llegaba para recogerme.

Cuando llegamos a la estación ya estaba todo el grupo esperándonos. Como siempre, llegábamos tarde. Nos despedimos de Flor y nos reunimos con ellos. Alex llevaba un jersey a rayas marrones y blancas y unos tejanos negros de pitillo. En cuanto llegué me besó, y yo no pude evitar devolvérselo fríamente, pero pareció no reparar en ello. No sabía cómo detenerlo.

—¿Cómo estás? —preguntó con una sonrisa que le cruzaba de lado a lado.

—Muy bien —contesté, aunque no era del todo cierto.

Nadie podía estar bien teniendo los problemas tan raros que tenía, y encima me sentía mal por él; por engañarlo y por seguir su juego, creyendo que podríamos llegar a algo más. Sabía perfectamente que eso no sería posible, algo fallaba entre nosotros. No sentía lo suficiente, y eso me estaba matando. Tendría que hacer algo al respecto.

Entramos al mismo bar que la última vez, y aún había más gente, o eso me pareció a mí. Logramos juntar un par de mesas y nos sentamos como pudimos, ya que apenas había espacio.

—¿Luego vamos a salir? —preguntó Sara.

—Yo no —contesté. Alex me miró extrañado.

—¿Por qué no?

—No me apetece.

Sonó más brusco de lo esperado y Alex me miró con mala cara. Nora me guiñó un ojo. Estaba segura que intentaría sí o sí que me quedara, pero esta vez no lo iba a conseguir. Tan solo quería despejarme, luego volvería a casa e intentaría sentirme como una persona normal.

Al principio me lo pasé bien, estábamos todos muy animados. Patric, que era una persona muy extrovertida, no dejaba de contar historias graciosas una tras otra y no podíamos parar de reír. Era ese tipo de persona que, contara lo que contara, tenía una gracia innata que acababa cautivando a cualquiera.

Alex empezó a acariciarme la pierna debajo de la mesa y sentí un horrible nudo en el estómago que no tenía nada que ver con mariposas, sino, más bien, con una incomodidad demoledora. No me estaba sintiendo a gusto con sus caricias y empecé a ponerme nerviosa. No sabía cómo detenerlo sin lastimarlo y hacerle quedar mal delante de todos.

Repentinamente, Alex me agarró del rostro, me giró para que lo mirase y me besó. Eso fue la gota que colmó el vaso. No podía seguir así, no podía ser tan cruel con él. Empecé a agobiarme y él lo notó.

—Estás rara. ¿Qué pasa?

—Nada —contesté. De nuevo mentía.

—¿Estás segura?

—No —dije—. Estoy agobiada, tengo calor. Necesito aire.

No dejé que añadiera nada más. Cogí mi botella de agua, ya que esa noche no me apetecía beber nada, y me abrí paso hacia la salida cada vez sintiendo más agobio, cada vez sintiendo más presión. Cuando logré salir al exterior y sentí el aire fresco, empecé a encontrarme mejor.

Me senté en un escalón y coloqué los brazos alrededor de las rodillas. Estaba perdida, en apenas dos semanas mi vida había cambiado tanto que no la reconocía. En otra época le habría dejado claras las cosas a Alex. Le habría explicado que lo nuestro no tenía futuro, que no sentía lo suficiente, y que fuera él quien escogiera si quería continuar con una amistad o no. Pero en vez de actuar así, lo había hecho todo más difícil. Había intentado desde un principio autoconvencerme de que podía llegar a algo más, a sentir mucho más, pero en mi interior eso no era posible. Nunca antes había tenido relaciones estables ni me había enamorado, jamás había sentido una mísera palpitación en el corazón por nadie menos por uno, y eso era lo que más me encolerizaba. No sabía nada de él, ni tan siquiera nos llevábamos bien, y sentía una atracción terrible. Por más que lo negara, cuando estaba cerca de él me ponía nerviosa y era incapaz de aguantarle una mirada.

Cogí una gran bocanada de aire y apoyé la barbilla en las rodillas. No tenía ganas de entrar y dar la cara, solo quería marcharme a dormir y no ver a nadie durante unos días. Aunque fue un gesto cobarde por mi parte, le mandé un mensaje a Nora y le expliqué que me había empezado a doler mucho la cabeza y que estaba en un taxi de camino a casa, que no me llamara y me disculpase ante Alex. Sabía que antes o después tendría que acabar dando la cara y explicarle bien a Nora lo que pasaba. Me puse la chaqueta que llevaba colgando de la mano y me encaminé a la parada de autobús para llamar a un taxi.

Caminaba con la vista perdida y los brazos cruzados bajo mi pecho cuando escuché que me llamaban. Era una voz familiar y alcé la vista al momento. A bastantes metros de mí, Gabriel estaba de pie, me miraba fijamente y me hizo una señal con la mano para que me acercara.

Me extrañó, pero pensé que podría tener información para mí sobre los hombres trajeados. Empecé a caminar decidida hacia él, y en cuanto estuve a unos metros de distancia, se dio la vuelta y empezó a correr.

Me di la vuelta atemorizada por si nos perseguían pero no vi a nadie salvo a la gente que iba de fiesta o pasaba por allí cerca.

—¡Gabriel! —grité.

No se detuvo. Continué caminando, y empecé a caminar más aprisa intentando alcanzarlo, hasta que acabé corriendo tras él. De vez en cuando Gabriel miraba hacia atrás para cerciorarse de si yo le seguía, y cuando quise darme cuenta estábamos en el aparcamiento. Yo me paré en seco y Gabriel me imitó en la entrada del bosque. Nos miramos mutuamente y percibí algo. Gabriel empezó a adentrarse en el campo y yo comencé a avanzar tras él. Tenía miedo, pero tenía que seguirlo, mi instinto me obligaba a seguirlo. No sabía el por qué, pero era uno de esos momentos en los que sencillamente tu cuerpo y tu mente te dicen qué hacer y tú obedeces sin pensar.

Caminé lento, y a cada paso que daba el campo se veía envuelto por la espesura y la noche. Llegué al claro de mi sueño, al claro donde vi por primera vez a la chica muerta. y me encontré a Gabriel agachado de espaldas a mí.

—Gabriel, ¿estás bien?

No contestó. Me quedé paralizada sin saber qué hacer. Tenía miedo de avanzar y que se marchara de nuevo. Mantenía la mirada fija en el suelo. ¿Qué estaba haciendo? Me percaté de que parecía rascar algo en la tierra, como si quisiera cavar un hoyo, y me acerqué a él lentamente, temiendo que se desvaneciera en la nada.

—Gabriel, contéstame —dije con una voz apenas audible.

Sentí tras de mí unos pasos avanzar con rapidez, y cuando me giré un cuerpo me placó. Caí de espaldas al suelo y me golpeé con brusquedad la cabeza. Durante unos segundos solo fui capaz de vislumbrar pequeñas luces que revoloteaban por mi mente.

A mi derecha, escuché como alguien se aclaraba la garganta y pronunciaba algo inteligible para mí en ese momento. Me obligué a concentrarme y poco a poco, las luces desaparecieron y pude ver mejor lo que había a mi alrededor.

—Vamos a darte una oportunidad. ¿Vienes con nosotros?

Seguí la voz y me topé con un hombre que ya había visto.

Me incorporé un poco y aguanté el peso sobre los codos. Este hombre era alto, y me llamaron la atención las grandes entradas que tenía en la cabeza. Vestía un traje. Tragué saliva azorada al entender de quién se trataba. Apareció tras él el hombre de la trenza y empecé a sentir verdadero miedo. Me giré para pedirle ayuda a Gabriel y lo vi correr entre la espesura en otra dirección. Me dejó sola e indefensa.  No podía creerlo.

—No voy a ir a ningún lado —dije finalmente contestando a la pregunta.

Cuando vi cómo el hombre que me había hablado se acercaba a mí para intentar agarrarme, empecé a respirar desasosegada. Pataleé con todas mis fuerzas, evitando que me cogiera por las piernas, mientras intentaba arrastrarme por la tierra y alejarme de él.

—¡Suéltame! —exclamé.

El hombre sonrió y con rudeza me agarró por los tobillos y me arrastró hasta los pies del hombre con trenza. Levantó un pie y lo apoyó en mi pecho. Empezó a bajarlo con fuerza, rascándome por las partes desnudas de la piel, hasta que quedó a la altura donde acababa mi ombligo.

—Vamos, levántate —ordenó el hombre de la trenza devorándome con la mirada.

El otro me agarró por los brazos y me puso en pie de un salto. Se quedó detrás de mí, sosteniéndome con fuerza y manteniendo mis brazos tras mi espalda.

—¿Qué queréis? —pregunté intentando no llorar.

El hombre de la trenza se acercó a mí hasta quedar a escasos centímetros de mi cuerpo.

—A ti —contestó.

Su voz era horrible, estaba medio rota, y su aliento era apestoso. Me miró de arriba abajo y sentí asco por su manera de contemplarme, y más aún cuando desabrochó el botón de la chaqueta de punto y deslizó su dedo índice sobre mi cuello, a escasos centímetros de mi pecho.

—No me toques —dije mirándolo con ira.

¿Cómo iba a salir de esa?

El hombre calvo me apretó aún más los brazos detrás de la espalda y me retorcí de dolor. El de la trenza aprovechó que estaba indefensa para acercarse a mi cuello e inspiró profundamente.

—Hueles tan bien… —dijo con una sonrisa maléfica—. Quizás antes de entregarte podemos jugar contigo…

—¿De entregarme a quién? —pregunté—. ¡¿A quién?!

El hombre de la trenza colocó su dedo índice sobre mis labios y susurró:

—Shh, tranquila, todo a su debido tiempo.

Le hizo un gesto al otro con la cabeza y este me tiró inesperadamente de bruces al suelo. Caí boca abajo y apoyé la mejilla en la tierra. Respiré varias veces conteniendo el terror que me embargaba, pero al sentir su respiración en la nuca y cómo todo su peso se cernía sobre mi espalda, me encolericé. Si tenía que morir esa noche, lo haría luchando.

Empecé a moverme desesperadamente y di un cabezazo que pilló al hombre desprevenido, lo que me dio tiempo para girarme y alejarme un poco de él, pero por desgracia no fue suficiente como para ponerme en pie. El hombre se lanzó hacia mí con una mueca de dolor por el golpe que le había propinado. Me cogió de los brazos y me arrastró de nuevo por el suelo, deshaciendo todo el camino que había conseguido adelantar. El hombre de la trenza se acercó hasta mí mientras se relamía los labios. Su rostro estaba envuelto en una mueca tenebrosa y su mirada que desprendía un horrible halo de maldad: no se apartaba de la mía ni un segundo. Cuando llegó hasta mí, se sentó a horcajadas y me levantó la camiseta y, ante mi asombro, bajó la cabeza y lamió mi ombligo.

—¡Suéltame! —grité desesperada. Me dio tanto asco ese gesto que tuve que intentar no devolver.

Intenté zafarme de ellos pero era imposible.

El hombre con entradas me tenía sujeta en el suelo con las manos estiradas detrás de la cabeza y el otro bloqueaba mi cuerpo con el suyo. No podía hacer nada, iban a aprovecharse de mí y yo no tenía ni la más mínima oportunidad de escabullirme.

El hombre me miró y empezó a desabrochar el primer botón del pantalón. Empezaba a estar fuera de mis casillas, iba a volverme loca si no paraban.

—¡No, por favor, no! —grité entre sollozos—. ¡No! ¡No!

El hombre de la trenza paró de golpe. Miró a su compañero y giró el rostro. Entrecerró los ojos y frunció el ceño. Escrutó la oscuridad.

No sé cómo ocurrió. Era incapaz de ver por las lágrimas que anegaban mi rostro, pero de repente el hombre de la trenza cayó al suelo de un fuerte impacto.

—Mierda…

Escuché cómo se lamentaba. Me pareció vislumbrar su figura en el suelo y cómo otra segunda se acercaba hasta él. Esta figura empezó a patearle con fuerza en el estómago, y de repente me sentí libre. Nadie estaba sentado sobre mí y nadie me sujetaba las manos.

—Ayúdame, imbécil —decía el hombre de la trenza intentando defenderse.

Me alejé de ellos arrastrándome por la tierra y me quedé agazapada sin saber qué hacer. Era mi momento para huir y salir de allí, pero sentía tanto miedo en el cuerpo que era incapaz de mover un solo músculo. Me limpié con el dorso de la chaqueta las lágrimas e intenté detenerlas para observar qué estaba pasando.

Cuando volví a fijar la vista en la reyerta, la persona que había aparecido de la nada estaba peleando contra el hombre de las entradas. Era mucho más menudo que ellos, pero tenía fuerza y era más ágil. Golpeó al hombre en toda la mandíbula y este se tambaleó y cayó al suelo desorientado. Se abalanzó contra su cuerpo tendido en el suelo y empezó a golpearle una y otra vez hasta que quedó tumbado del todo, inconsciente.

Lo veía todo a cámara lenta, como si no tuviera nada que ver conmigo. Era incapaz de pestañear. Me fijé en que el de la trenza se levantaba y sacaba de uno de los bolsillos del interior de la chaqueta una cadena fina y metálica y la sostenía de cada punta. Se tiró contra mi salvador, que estaba de espaldas.

Quise gritar para avisarle pero no tenía voz, no pude abrir la boca. Observé frustrada cómo le rodeaba el cuello con la cadena y apretaba con fuerza. Este hombre desconocido intentaba deshacerse del abrazo mortífero de su agresor, pero era incapaz. Sostuvo sus manos contra las del hombre trenzado intentado apartar la cadena de su cuello, pero no logró hacer nada. Se tambalearon y dieron prácticamente una vuelta entera.

Pude ver con más claridad el rostro de mi salvador y sentí un horrible desasosiego al ver a Gabriel a punto de ser asfixiado.

Era él. Sus ojos azules no se cruzaron con los míos, pero pude reconocerle. Aunque aún seguía llorando y apenas se podía vislumbrar nada entre tanta oscuridad, estaba convencida de que era él. Lo estaban matando delante de mí. Me invadió una horrible impotencia y miré a mí alrededor intentando encontrar algo para ayudarle. A un metro de mí había una piedra considerablemente grande. Los jadeos de Gabriel fueron mi sustento para ponerme en pie y avanzar con rapidez hacia la piedra.

—Vas a morir por salvarla a ella, cuando sabes que antes o después será nuestra.

El hombre de la trenza apretó la mandíbula mientras apretaba con más fuerza la cadena contra el cuello de Gabriel. Aproveché el momento en el que me dieron de nuevo la espalda para coger la piedra. Era más grande que mi mano, así que la agarré con las dos, y con un grito me lancé sobre el hombre y le golpeé con fuerza en la cabeza.

Pensaba que sería como en las películas, que en el mismo instante caería inerte al suelo, pero no fue así. No sé si no le había dado con suficiente fuerza, pero no se cayó. Soltó a Gabriel y lo empujó de una patada al suelo y me taladró con la mirada.

Caminó despacio hacia a mí y yo retrocedí acongojada. Gabriel estaba tumbado en el suelo y no se movía. Seguramente había llegado tarde y ahora estaba muerto. Todo por mi culpa. Pensé que lo mejor era que antes que él me atacara lo hiciera yo, y como una loca salté sobre él mientras emitía un chillido desgarrador. Lo pillé desprevenido e intenté hacer todo el esfuerzo posible por derrumbarlo. Se tambaleó pero finalmente consiguió estabilizarse, y en un rápido movimiento me agarró rudamente del pelo y me acercó a él.

—No puedes hacer nada contra mí.

—Que te den, asqueroso —balbuceé.

—Ya estoy harto, se acabó.

Volvió a agarrar con fuerza la cadena, pero antes me soltó y me empujó contra un árbol. Me bloqueó con su cuerpo acercando sus caderas a las mías y colocó sus labios a unos centímetros de mi boca. Solo pensar que ese ser podía rozar mis labios me producía un asco tan terrible que con toda la rabia acumulada, le escupí en la boca. La sonrisa le desapareció del rostro y se limpió con la manga del traje los restos de mi saliva. Levantó la mano y me abofeteó.

Lo miré a los ojos para que viera que no le temía y esperé un nuevo golpe, pero ese golpe jamás llegó. Observé cómo de repente abrió los ojos y seguidamente la boca, pero no salió de ella ningún sonido.

Me quedé quieta contra el árbol, observando la figura de Gabriel. Tenía agarrada en la mano la misma piedra que momentos antes había usado para ayudarle. No sabía qué hacer, si llorar, gritar o dejarme caer al suelo. Nos miramos mutuamente. Gabriel respiraba muy exaltado. Observé cómo su pecho subía y bajaba acompañado de grandes bocanadas. Soltó la piedra que mantenía en la mano con fuerza y caminó hacia mí. Agarró mi cara entre sus manos y me obligó a mirarlo.

—Maya, dime que estás bien —rogó.

Tenía la voz rota y estaba bastante magullado.

—No lo sé —contesté con el llanto a flor de piel—. No lo sé —repetí desviando la mirada.

Me encontraba en un estado de shock y estallé en lágrimas. Gabriel me abrazó con fuerza. Me rodeó con sus brazos y yo hundí mi rostro en él. Su perfume y saber que él cuidaba de mí me ayudaron a calmarme.

—Shh —susurraba mientras acariciaba mi cabello.

Sentía una sensación similar a la de cuando mi abuela me acunaba en sus brazos. Esa sensación de bienestar y libertad que nunca antes había sentido ni con mis padres.

—Tenemos que irnos.

Gabriel me apartó unos centímetros de él y giró el rostro alarmado.

—Mierda, vienen más.

Agucé el oído y escuché unos murmullos, alguien se acercaba. Empecé a ponerme muy nerviosa y Gabriel lo notó.

—Eh, eh, tranquila… Si corremos ahora, no nos verán. Tenemos que llegar hasta mi moto. —Gabriel mantenía la mirada fija en mi rostro y percibió mi miedo.

—No sé si tengo fuerzas para correr —dije controlando el llanto.

—Vas a tenerlas porque voy a cogerte de la mano y vas a correr conmigo. No te va a pasar nada. No dejaré que te pase nada.

Gabriel lo decía en serio. Lo sabía por cómo me miraba, porque por primera vez vi algo en sus ojos que no era como el hielo, porque tenía un brillo diferente, y eso me avivó. Deslizó su mano por mi rostro hasta llegar a mi brazo y la entrelazó con mis dedos. Me miró por última vez y empezamos a correr. Saqué fuerzas de donde no las tenía y nos mezclamos con la maleza. Gabriel parecía conocerse el camino y me guio entre arbustos y árboles por una zona donde nunca antes había estado.

Dejamos de escuchar las pisadas y los murmullos en cuanto empezamos a correr, pero aun así no nos detuvimos y continuamos el camino hasta que llegamos al otro lado del pequeño bosque. Daba a una calle, a una carretera principal, y fue algo que me sorprendió. Aparecimos al lado de unos viejos edificios de color rojizo y vislumbré a unos metros la moto aparcada de Gabriel. Cuando llegamos a ella, nos permitimos unos segundos para recuperar el aliento.

—¿Y ahora? —pregunté sin saber qué hacer.

—Te llevo a tu casa y yo me voy a la mía —dijo dándome el casco.

—No —contesté.

—¿No?

—Estoy sola en casa y me da miedo —dije avergonzada—. Vente a mi casa, por favor, no soportaría pasar la noche sola —dije levantando la mano y pasando el dedo por el labio partido de Gabriel. Este se estremeció.

—Está bien. Vamos. —Aparté la mano y me coloqué el casco.

En cuanto arrancó la moto, supe que nos habíamos salvado por el momento.

Gabriel dio bastante vuelta para ir a mi casa. Supuse que, en el caso que alguien nos persiguiera, sería una manera de intentar despistarlos. Cuando llegamos aparcó justo enfrente de mi casa y me ayudó a bajar.

—¿Estás segura de que quieres que vaya?

—Sí —contesté sin mirarle.

Entramos a mi casa y encendí la luz del comedor. Estaba en casa y a salvo. Después de todo lo que había pasado, estaba viva.

Guie a Gabriel hasta la cocina y le serví un vaso de agua. Luego fuimos al baño de la habitación de mis padres, que era el más grande, y saqué el pequeño botiquín. Cogí un algodón y lo mojé en alcohol.

—Puedo hacerlo yo —dijo Gabriel.

—No, déjame hacerlo —contesté.

Agarré la cara de Gabriel con la mano izquierda y con la derecha empecé a curarle las heridas que tenía en la ceja y en la boca. No pude evitar fijarme en sus labios. En cualquier otro momento me habría encantado besarlos pero la verdad era que, después de lo que acababa de pasar, no era el momento adecuado.

Al sentir la mano de Gabriel recorrer de repente mi cuello me aparté asustada y lo miré horrorizada.

—Tranquila —dijo él con las manos levantadas—. Es solo que… Estás llena de arañazos.

Me miré por primera vez en el espejo y me asusté. Me quedé de piedra al no reconocerme. La persona que tenía enfrente no era yo. Llevaba el pelo alborotado, el rímel había envuelto mis mejillas y ojeras en un mar de tinta negra y tenía los ojos hinchados. Pero lo peor eran el pecho y parte del cuello, que estaban arañados y sucios. Llevaba el sujetador fuera de la camiseta, y por donde el hombre había pasado la bota había marcas, aparte de otras que me había hecho al arrastrarme por el suelo.

Me llevé una mano a la boca.

—¿Que te han hecho? —preguntó Gabriel.

Se colocó justo detrás de mí y cogió entre sus manos mi cabello y empezó desenredarlo con sus dedos.

—No… No… —balbuceé.

—Explícamelo, por favor.

Lo miré a través del espejo. Tenía la mirada fija en mí.

—Me lamió —dije recordándolo—. Intentó… —Era incapaz de decirlo. Escondí el rostro entre mis manos.

Gabriel me dio la vuelta y volvió a abrazarme.

—No ha llegado a pasar nada —dijo Gabriel—. Esos hijos de puta han pagado por lo que te han hecho.

Lo dijo con rabia y me apretó aún más contra su pecho.

—Yo… Cuando vi que te ibas corriendo, pensé que no volverías. No sé… Pensé que me habías dejado sola.

—¿Qué dices?

Me apartó y lo miré sin entender a qué se refería.

—Que cuando te seguí hasta claro y aparecieron los hombres te fuiste… Y yo pensé…

—Eso no es verdad. —Me miró con seriedad y me soltó—. Yo fui al claro porque me perseguían e intenté esconderme hasta que te escuché y vi que te tenían. Yo escapaba de los otros hombres. Los que llegaron después.

Me quedé muda sin entender qué demonios estaba pasando.

—Te vi —dije con la mirada desviada—. Te vi a unos metros de mí. Eras tú, eras igual…

Entonces caí en la cuenta de que el Gabriel que había visto al principio no vestía igual que el Gabriel que tenía enfrente. Este llevaba una sudadera gris con un dibujo extraño en tonalidades rojizas y el otro no. No recordaba qué llevaba, pero seguro que una sudadera no.

El rosto de Gabriel se tensó y me agarró con fuerza.

—¿Qué me estás escondiendo?

Di un paso atrás y tiré al suelo el pequeño botiquín. ¿Por qué reaccionaba así? Me asustó.

—Cálmate —dije sin saber cómo reaccionar—. Me habré equivocado…

—¡¿Te estás quedando conmigo?! —Empezó a zarandearme—. ¡Conmigo no juega nadie!

Me estaba haciendo daño. No sé qué le había pasado, pero estaba poseído por una repentina cólera que no entendía. Cuando empecé a notar lo desquiciado que estaba le solté un bofetón.

—¡Vete! —grité. Le empujé con fuerza.

—¿¡Qué quieres de mí?! ¿Qué has hecho con él?

No entendía qué estaba pasando.

—¡No he hecho nada con nadie, estás como una puta cabra!

Logré sacarlo a empujones de la habitación y lo tiré por las escaleras. Estuvo a punto de caerse y, con la mirada repleta de ira, se marchó dando un fuerte portazo. Me quedé de pie como una estatua de hielo, con la vista fija en la puerta por donde Gabriel se había ido. De todas las situaciones por las que había estado pasando, esa sin duda había sido la que me dejó más anonadada.

Su comportamiento había sido tan extraño que era incapaz de entender nada. ¿Qué había hecho o dicho para que se pusiera así? Recordar el repentino cambio de su semblante me erizaba el vello. Acabábamos de pasar por una situación delicada y extraña, y lo que yo pensaba que serviría para crear un acercamiento, había servido para todo lo contrario.

Capítulo ocho

Nora estaba sentada en el suelo sobre una alfombra de tonalidades marrones que había traído. Preparaba todo para hacer la ouija, cosa que a mí no me entusiasmaba mucho.

—¿Vas a contarme qué te pasó ayer? —preguntó mientras apartaba la bolsa donde llevaba la tabla de la ouija.

La miré de soslayo. Estaba tumbada en la cama con las manos sobre el pecho sin saber muy bien qué debía contarle a mi amiga. Había intentado taparme de tal manera que los arañazos que cubrían mi cuerpo no se vieran, pero aun así me había sido imposible tapar algunos de la cara y de las manos y Nora se había dado cuenta.

—Ayer me persiguieron los hombres trajeados —dije con la voz un poco rota.

—¿Qué? —dijo Nora incrédula. Se levantó y se sentó al borde de la cama.

—Lo que has escuchado, ayer me persiguieron y… —No pude evitar estremecerme al recordar todo lo que habían hecho conmigo. Tuve que aguantar las ganas de llorar—. Bueno, y son personas muy violentas, Nora —dije con una mueca de tristeza y preocupación.

—¿Qué te hicieron?

Nora me cogió de la mano. Empecé a negar con la cabeza y me incorporé.

—Nada, Nora, Gabriel apareció y ni pudieron hacerme nada.

No era del todo cierto, pero no me apetecía, o más bien creía, que no era necesario que mi amiga supiera lo que esos macarras estuvieron a punto de hacerme. Tampoco me apetecía relatar la chocante reacción de Gabriel, así que cuando observé cómo Nora volvía a la carga, la interrumpí.

—Vamos a hacer eso de la ouija  —comenté.

De un salto me puse en pie y me senté en el suelo junto al tablero. Nora me siguió y, sin añadir nada más, acabó de preparar las cosas.

La ouija estaba bastante usada. Había ralladuras en medio del tablero, cosa que hizo que se me pusiera la piel de gallina.

Era de madera. En el interior había un círculo coronado por las letras del abecedario y en medio, hacia la derecha, un «SÍ» grande, y hacia la izquierda, un «NO». Acaricié la superficie con la yema de los dedos. El tacto era frío y según en qué lugares, demasiado rugoso.

Nora sacó la pieza final, en la cual había que colocar el dedo índice de cada una. Me pareció curioso ver que se parecía a una púa de guitarra pero bastante más grande y de madera, y que en el centro tenía un enorme agujero.

—Pon tu dedo índice y haz lo que tengas que hacer —dijo Nora. Parecía un poco nerviosa.

—¿Y qué tengo que hacer? —pregunté colocando el dedo sobre la gigante púa—. No sé qué decir. Espíritus acudid a mí…—dije poco convencida.

—No seas tonta. Para empezar, tienes que creértelo. Si no, seguro que no funcionará.

—¿No te da miedo? —pregunté al notarla de tan serena.

—Mejor no preguntes —dijo desviando la mirada al tablero—. Solo espero que, si aparece algo, no me toque. Y que si por lo que sea se me sienta encima o algo y yo no lo noto pero tú sí, ¡no me lo digas! —remarcó con fuerza las últimas palabras, y yo me reí.

Respiré varias veces y coloqué el dedo sobre la púa de madera. Nora me imitó y seguidamente cerré los ojos. Vacié mi mente y bloqueé el paso a cualquier tipo de pensamiento. Me concentré en escuchar el silencio que nos rodeaba. Al cabo de unos largos segundos, lo único que era capaz de captar era el sonido de mi propia respiración. Nunca antes había conseguido evadirme de esa manera. Me sentía alejada del mundo, de la habitación y de Nora. Me sentí en paz conmigo misma, y cuando vi que estaba preparada dije:

«Si hay alguien ahí, muéstrate.»

Mi boca no se movió. No pronuncié ninguna palabra, solo lo pensé y sabía que, si realmente había alguien con nosotras, mi energía sería suficiente para atraerle.

Pasó un minuto sin que ocurriera nada. Durante ese breve periodo de tiempo no perdí la concentración, y justo antes de que abriera los ojos para ver qué ocurría, la ficha empezó a deslizarse por el tablero.

Nora soltó un pequeño grito de sorpresa. Cuando miré el tablero, nuestros dedos se movían de un lado a otro sin rumbo alguno.

—¿Lo estás haciendo tú? —preguntó Nora mirándome muy fijamente a los ojos.

Negué con la cabeza y ella desvió la mirada y se concentró en lo que estaba pasando.

—Dime tu nombre. —Fui directa y concisa.

Mi voz no tembló y la ficha se paró justo en medio del tablero durante unos segundos. Luego volvió a deslizarse, pasando primero por la E, luego la S, seguidamente la T, también por la H, luego la E y finalmente paró en la R.

—Esther —pronuncié.

Al decir su nombre en voz alta sentí cómo la habitación se inundaba de una extraña humedad. Una humedad que te calaba profundamente en los huesos. Nora también lo notó y volvió a mirarme asustada.

—Estate tranquila —le dije—. Sobre todo, no quites el dedo.

Nora tragó saliva y asintió.

De la humedad pasó a un frío horrible. Sabía que solo era cuestión de tiempo hasta que Esther apareciera.

«Maya.»

Fue una voz dulce y calmada. Levanté la vista y clavé la mirada en unos ojos oscuros como el carbón. Eran grandes y estaban acompañados por pequeñas arrugas. Justo detrás de Nora había una mujer de unos cuarenta y poco años de edad. Era de tamaño medio y un poco entrada en peso. Tenía el cabello fino y negro recogido en un elegante moño. Vestía una larga túnica roja que le llegaba hasta los pies. Me miraba con una sonrisa de oreja a oreja.

Me quedé boquiabierta mirándola. Tenía una extraña sensación, como si la conociera de algo, pero estaba segura que jamás en la vida la había visto.

—¿Quién eres? —pregunté.

Ella negó con la cabeza.

—No tengo tiempo para estar aquí. Haz la pregunta correcta.

La miré extrañada. Iba muy directa, como si supiera que venía a por eso.

—¿Dónde está el libro? —pregunté.

Tenía miedo de que se esfumara, de que se marchara y de estar como al principio: sin nada.

—Buena chica. —Su voz era armoniosa, apenas movía los labios al hablar—. El libro está más cerca de lo que crees. El libro lo tiene tu madre.

La miré confundida.

—Imposible —dije arrugando la frente.

Esther alzó los hombros.

—El libro lo tiene tu madre —repitió con la voz sosegada.

—¿Cómo sabías que venía a preguntarte esto?

—Sé muchas cosas, Maya.

Había aparecido de la nada y no parecía estar muerta. Eso me dejó bastante aturdida.

—¿Eres… un espíritu verdad?

La mujer sonrió.

—Claro.

Después de eso me hizo un gesto con la cabeza y se desvaneció. Desapareció sin dejarme preguntarle otras cosas.

—¿Ya? —preguntó Nora.

Había estado tan pendiente de Esther que no me había percatado de que Nora estaba con los ojos cerrados. Los tenía tan cerrados, que alrededor de su frente surgían pequeñas arrugas.

—Sí —contesté —. Puedes apartar el dedo.

—Había alguien, ¿verdad? —preguntó temiendo la respuesta.

—Sí —dije.

—Y… ¿Dónde estaba?

Esbocé una sonrisa y señalé con el dedo justo en su dirección. Nora emitió un horrible chillido y se puso en pie de un salto.

—¡Eh! Tranquila —dije —. No está. Se ha ido.

—Joder… Qué mal rollo —dijo Nora sentándose en la cama y mirando a todos lados.

—No era maligno. Es más… Parecía muy bondadoso.

—Pero ha sido rápido. ¿Qué te ha dicho? —preguntó impaciente.

—Pues, que el libro lo tiene mi madre…

—¿Tu madre? —preguntó Nora asombrada.

—Eso dice. Y creo que lo decía de verdad.

—¿Qué vas hacer? —preguntó.

—Pues… Tendré que hablar con ella. Aunque no entiendo qué tiene que ver mi madre con ese libro.

—No lo sé, Maya. Solo quiero que encuentres el libro y que puedas quitarte ese peso de encima.

Me tumbé en la cama junto a mi amiga y la miré. Nora aguantaba su peso sobre los codos y el cabello rizado le caía por la espalda hasta posarse en la cama.

—¿Qué tal con Jonás?

—Bien —contestó secamente.

Se estiró justo a mi lado y me miró.

—¿Y tú y Alex?

Cogí aire y exhalé una gran bocanada.

—Me he dado cuenta de que he estado siendo una egoísta.

—¿Por qué? —preguntó Nora mientras se incorporaba sobre su codo izquierdo y fijaba la mirada en mí.

—Porque no le quiero. He estado engañándome y engañándole a él. Nunca he sentido nada especial, y ahora no sé cómo decírselo.

Me quedé mirando al techo pensando en que antes o después tendría que dar la cara y hablar con él.

—¿Y no sientes nada por Gabriel? —preguntó Nora.

—¿Por Gabriel? —dije mirándola como si no entendiera la pregunta—. Apenas lo conozco… No puedo sentir nada por él.

En realidad estaba mintiendo, como hacía últimamente. Estaba claro que algo pasaba entre nosotros.

—No es necesario conocer a una persona para sentir algo. Siempre he creído que cada uno de nosotros tiene a una persona especial, ideal para ella, y que cuando la encuentras, lo sabes. Con una mirada, una sonrisa, con su voz… Cualquier estimulación es suficiente para saber que existe un vínculo entre los dos. No necesitas saber su nombre ni su edad… Sencillamente sucede.

Nora me miraba con una dulce sonrisa en el rostro. Había utilizado una voz calmada para transmitirme seguridad y que creyera que lo que me acababa de decir lo pensaba de todo corazón.

—No sé qué contestarte, Nora, pero si es así, me da igual. Ese chico solo me ha traído problemas, y además creo que está un poco mal de la cabeza… Es muy raro.

—¿Raro? —Nora soltó una estridente carcajada—. Maya, por favor… Que tú ves espíritus. Que nos persiguieron unos tíos como si se tratara de una película de acción. No creo que seas la más indicada para decir que alguien es raro.

—Tienes razón —contesté riéndome.

—¿Y de qué te ríes ahora? —preguntó Nora.

—No lo sé… Pero no puedo parar.

Empecé a reír cada vez con más fuerza y Nora se contagió. Todo por lo que estaba pasando surgió en mí de esa manera. Podría haberme puesto a llorar o haber entrado en un ataque de ansiedad pero, en vez de eso, me entró la risa.

En cuanto Nora se marchó a casa aproveché para bajar a buscar a mi madre. Estaba sentada en el sofá viendo una de esas películas malísimas con actores aún más malos, de las que no había por dónde cogerlas. Mi padre descansaba con la cabeza apoyada en el regazo de mi madre. Los pies le sobresalían del sofá y estaba profundamente dormido. Me senté en el sofá de al lado, y durante unos minutos intenté parecer absorbida por la película, pero era demasiado mala como para poder coger el hilo.

—Mamá —dije captando la atención de mi madre.

—Dime.

—Necesito un libro de brujería y cosas de estas, es para clase.

Mi madre desvió la mirada del televisor y me miró con una ceja levantada.

—Me preguntaba si tenías alguno.

—¿Cómo voy a tener un libro de esos? A mí no me gustan esas cosas. Vete a la biblioteca.

Fue tan concisa que no quise preguntar más. Quizás ni ella misma sabía que lo tenía, o igual estaba intentando hacerse la despistada. Pero, ¿por qué escondería el libro de mí? Por eso, en cuanto se marcharon a trabajar, aproveché para meterme en la habitación de mis padres y rebuscar.

Primero miré a fondo en el gran armario. Era enorme y de madera y había tantas cajas, ropa, zapatos y demás cosas, que tardé bastante en inspeccionarlo. No encontré nada. Luego busqué por la mesita de noche, las cajoneras donde guardaba la ropa interior, las estanterías… Hasta levanté el colchón, pero nada. Por más que busqué y busqué, no había nada en la habitación. Tuve que recolocar las cosas en su sitio de tal manera que mis padres no se dieran cuenta de que había estado husmeando por allí.

Exhausta, me metí en la cama sin saber dónde más buscar. No podía volver a preguntarle a mi madre sobre el libro, había dejado claro que no sabía nada, y al parecer tampoco lo tenía. Por lo que supuestamente el espíritu de Esther estaba equivocado. Quizás fuera ella quien no quería que lo encontrara y me había dado una falsa pista. El móvil empezó a sonar. Me levanté de un salto y lo descolgué.

—¿Cómo va la búsqueda del libro?

La voz fría de Igor sonó al otro lado del teléfono y sentí cómo el corazón me dejaba de palpitar.

—Va —contesté con la mano temblorosa.

—Maya, eres una chica lista. Así que espero que no tardes mucho más en encontrarlo. El tiempo no juega a nuestro favor.

—¿Por qué dices eso? —pregunté.

—Cuanto antes lo encuentres, mejor. No te habrás esforzado lo suficiente, así que te doy unos días más. Si no, volveré a ponerme en contacto contigo.

—¿Y si no lo encuentro? —pregunté asustada.

—Lo harás.

Igor colgó y me quedé unos segundos con el teléfono en la oreja sin reaccionar. Empecé a sentir un nudo en el estómago por la ansiedad que me producía el ver realmente complicado el hecho de poder encontrar el libro. Aunque en ningún momento había insinuado que podría hacerme algo si no lo encontraba, yo sabía perfectamente que ese hombre no era de fiar y que más me valía dar con él cuanto antes, por lo que decidí volver a contactar con Esther. Esta vez no utilicé la ouija. Me senté en mi cama, cerré los ojos y me concentré en su figura, en su voz, y la llamé por su nombre varias veces. Abrí los ojos al sentir el frío que solía acecharme cuando entraba en contacto con un espíritu y me encontré con los ojos negros de Esther.

—No puedes abusar del poder.

—No lo haría si no me hubieras mentido —dije sin moverme del sitio, sorprendida por la serenidad con la cual me enfrentaba a este ente.

Esther alzó una ceja y sonrío.

—No te he mentido.

—¿Dónde está el libro? —pregunté con voz seria.

—Ya te lo dije. Lo tiene tu madre.

—¡No me mientas! —grité harta.

—Lo tiene tu madre —repitió Esther.

Su sonrisa desapareció del rostro y cuando me levanté para acercarme a ella, ya había desaparecido. Esta vez el contacto solo duró unos segundos y no había sacado nada nuevo de ella. Aseguraba que lo tenía mi madre, pero eso era imposible. Iba a volverme loca.

Apenas eran las once de la noche, pero estaba harta de dirigirme por un camino sin final. Me sentía perdida y frustrada.

En cuanto cerré los ojos lo vi. Era él, era igual que Gabriel, pero había algo distinto en su rostro, un brillo diferente que Gabriel no tenía. Estaba sonriendo y charlaba animadamente con una chica. No pude verla porque estaba de espaldas, pero su cabello oscuro caía por su espalda. Gabriel, o el doble de Gabriel, parecía feliz, contento, y no cesaba de sonreír una y otra vez. Quise acercarme para hablar con él y que me explicase quién era, pero al sentir una mano en mi hombro, me di la vuelta. De repente, me vi transportada a otro lugar. Miré rápidamente atrás, pero ya no estaban ni él ni la chica.

Estaba en un lugar oscuro.

Un vacío negro y denso, en el cual apenas podía respirar. Al fondo, si es que ese lugar tenía fondo, se encendió una tenue luz, y bajo la pobre luz pude divisarlo de nuevo. Mis pies comenzaron a caminar solos y no se detuvieron hasta que no me encontré a escasos metros de él. El joven ya no sonreía, sino que parecía triste y demacrado. Me miró a los ojos, levantó el dedo índice y me dibujó una especie de cruz.

Me despertó el sonido del coche de mis padres. Acababan de llegar, por lo que aún podría seguir durmiendo unas horas. Intenté no darle vueltas al sueño. Supuse que el contacto con Esther me había hecho soñar con una situación extraña, y que el Gabriel de mi sueño habría sido el mismo, pero cambiado por mi subconsciente. Igual la chica que estaba de espaldas era yo misma, tal y como me habría gustado conocer a Gabriel. Pero no pude seguir pensando más en ello porque de nuevo me dormí.

Esa mañana me levanté a la hora de comer. No había querido levantarme de la cama por miedo a enfrentarme a mi deber. Yo sola me había metido en un lío del cual no sabía cómo salir.

—Cariño, va siendo hora de que te levantes. La comida está en la mesa.

Mi padre me obligó a desperezarme y sacarme de ese pequeño refugio que había creado para evadirme del mundo real. Cuando bajé, mi madre estaba sentada en la mesa picando unas olivas mientras me esperaba, y mi padre entró con una enorme lasaña que venía directa del horno. Me senté a la mesa sin apetito alguno.

—¿Qué te pasa? —preguntó mi madre—. Tienes una cara…

—Nada —contesté.

Serví una ración a cada uno y mi padre encendió la televisión para ver las noticias.

—Maya, tienes ojeras, y eso que has estado todo el día sin dar un palo al agua —comentó mi madre. Más bien parecía recriminármelo, ya que ellos venían de trabajar toda la noche y habían hecho las faenas de casa, como siempre.

—Es que he pasado mala noche, me dolía la cabeza y quería estar tranquila —mentí.

Mi madre alzó los hombros y se quedó embobada viendo la televisión.

Me ofrecí a lavar los platos, ya que me sentía mal por no haberles ayudado. Una vez terminé de limpiar la cocina, subí a mi habitación dispuesta a volver a perderme en la cama y a leer un rato. Me tumbé y cogí el móvil. Tenía cuatro llamadas perdidas de Alex. Suspiré agobiada porque no sabía muy bien qué hacer con él, pero antes de poder ni pensarlo, volvió a llamar. No pude más que descolgar el teléfono y afrontar la situación.

—Maya.

—Hola, Alex —dije secamente.

—Te he estado llamando.

—Sí, lo acabo de ver. Estaba comiendo. ¿Pasa algo? —pregunté.

—No, solo me preguntaba si te apetecía quedar esta tarde.

Tardé unos segundos en contestar.

—No creo que pueda, Alex

—¿Por qué? —preguntó.

Volví a tardar otros segundos en contestar.

—Tengo otros planes.

—¿Te pasa algo conmigo? —preguntó.

Este era el momento.

—Mira, Alex, yo… Bueno…

—No quieres continuar con lo nuestro. —Alex terminó la frase por mí.

No supe qué contestar y me quedé callada.

—Lo sabía… Joder.

Alex parecía frustrado al otro lado del teléfono.

—Seguro que hay otro tío. Dímelo, Maya.

—No hay otro —contesté rápidamente—. No quería hablar esto por aquí, pero…

—No te preocupes. Nos vemos mañana en clase.

Alex colgó. Pensaba que en cuanto él supiera que no estábamos hechos el uno para el otro sentiría una liberación, pero no fue así. Me sentía mal porque lo había estado engañando, y aunque él ahora lo supiera, no me ayudaba para nada a sentirme mejor persona.

Por la tarde mis padres se marcharon al cine. Me ofrecieron ir, pero preferí quedarme en casa y aprovechar para buscar el libro de nuevo. Y así lo hice, absolutamente por toda la casa, pero no había ni rastro del libro. En un momento de desesperación intenté evocar a Esther, pero ella no acudió a mi llamada.

Decepcionada por cómo estaba pasando todo, decidí darme una ducha, pero justo cuando iba a ir a preparar las cosas llamaron al timbre. Bajé rápidamente las escaleras y al abrir la puerta me encontré con mi abuela.

—¡Abuela! —grité.

No esperaba su visita y fue algo que me alegró.

—Hola, cariño. —Mi abuela me besó en la mejilla y entró.

Se sentó en el sofá, en el mismo sitio que siempre ocupaba.

—Mis padres no están —dije sentándome a su lado—. Se han ido hace una hora al cine.

—No te preocupes, venía a verte a ti.

Mi abuela estaba feliz. Sonreía y no paraba de acariciarme la mano y ese comportamiento me inquietaba.

—Voy a por algo de beber —dije poniéndome de pie—. ¿Qué te apetece?

—No, siéntate aquí a mi lado.

La miré extrañada.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—Nada en especial —contestó—. He recordado que tenía algo muy importante que decirte.

—¿Y para eso vienes hasta casa?

—También tenía ganas de verte —añadió.

Alzó la mano y me pellizcó la mejilla como solía hacer cuando era una niña.

—¿Y qué tienes que decirme? —pregunté interesada.

—Hay algo que quiero que tengas. Son unos papeles. Están en la mesita de noche de mi habitación, en el primer cajón.

—¿Y por qué no los has traído? —pregunté extrañada.

—No, no… Prefiero que vayas tú —dijo.

Era todo muy extraño, pero no quise indagar más.

—Está bien, mañana después de clase me paso y los recojo.

El timbre de casa sonó de nuevo. Mi abuela se acercó a mí y me besó otra vez. Igual la edad estaba haciendo mella en ella.

Estaba a punto de abrir la puerta cuando escuché el ruido de las llaves de casa. La puerta se abrió y aparecieron mis padres. En cuanto vi el semblante de mi madre supe que algo malo había pasado.

—¿Mamá?

Tenía el rostro envuelto en lágrimas y roto de dolor. Mi padre estaba justo detrás de ella, sujetándola por los hombros y con algunas lágrimas.

—¿Qué pasa? —pregunté nerviosa.

—Cariño… Lo siento mucho… —No pudo continuar hablando porque el llanto ahogó sus palabras.

—Maya. Es tu abuela. Ha… Ha muerto —continuó mi padre. Pero eso no podía ser verdad.

—Qué decís. No, no —dije retrocediendo—. Si ha venido…

Dejé que entraran y giré la cabeza, pero no había nadie. En el sofá que hacía unos segundos ocupaba mi abuela no había nadie ni nada.

—No… No, no, no —dije sin dar crédito a lo que acababa de pasar.

—Maya… —dijo mi madre con la voz crispada—. Tu abuela ha muerto. ¡¿Es que no nos has escuchado?!

Recorrí el salón y me senté en el mismo sitio donde segundos antes había estado mi abuela. Empecé a sentir un dolor insoportable en el pecho, y en tan solo uno segundos lo entendí todo. Solo había una frase que ocupaba mi mente. Mi abuela estaba muerta. En cuanto la entendí, empecé a respirar nerviosa. Mis padres me miraban preocupados desde la puerta sin atreverse a actuar.

—No… —dije lamentándome y tapándome la cara con las manos—. Abuela…

Empecé a sollozar desesperadamente. Fue un sollozo, un grito desenfrenado que subió desde mi estómago hasta mi garganta, y lo liberé en forma de dolor. Un dolor que jamás antes había sentido. Mi padre se asustó al verme llorar de una forma tan exagerada y se sentó a mi lado, acunándome entre sus brazos para ahogar de alguna manera la pena que me embargaba.

—Shhh… Llora todo lo que quieras, mi niña —susurró mi padre con la voz quebrada. Mesó mi pelo con dulzura.

Si hubiera sabido que venía para despedirse no la habría soltado en ningún momento. Entre tanto dolor no tuve en cuenta el cometido que había venido a decirme. No en ese momento.

Capítulo nueve

A duras penas recordaba qué era perder a un ser querido. Mi abuelo murió cuando yo era demasiado pequeña y tenía vagos recuerdos. Pero sí recordaba la angustia, el estómago revuelto, el no poder dejar de llorar y llorar y recordar todos los momentos vividos con el ser perdido, y sentirte mísera al tener la sensación de no haber aprovechado el tiempo lo suficiente con esa persona. No podía evitar fustigarme una y otra vez al pensar todo lo que le podría haber dicho si hubiera sabido que estaba muerta.

En momentos como ese, la gente normalmente requiere de su familia y amigos para superarlo, pero en mi caso no. No aguantaba la presencia de nadie, ni la de Nora, a la que tuve que rogarle que no se presentara esa misma tarde en el tanatorio. Para mí era un último adiós y no quería a gente de más que me molestara ni intentara animarme. Porque ese momento era para llorar, para despedir a mi abuela y ver su dulce rostro por última vez.

—Cariño —la voz de mi padre resonó en la sala—. Tenemos que irnos.

—Déjame unos minutos más, por favor —dije sin mirarle ni darme la vuelta.

Mi padre no dijo nada y se marchó, dejándome sola.

Estaba de pie con los brazos cruzados. Los ojos me escocían de tantas lágrimas que había derramado. Contemplaba a mi abuela en su ataúd. Sabía que ella habría querido que la incineraran, pero como no lo había dejado en ningún sitio escrito mi madre fue quien tomó la decisión. Parecía que estuviera dormida. Si no fuera por el cristal que nos separaba, me habría agachado para besarla y abrazarla. Todo había sido tan rápido que lo veía injusto. Tenía aún tanta vitalidad, tantas ganas de vivir, que no podía creerme que ahora mismo estuviera contemplando su cadáver.

Me sentía anímicamente agotada. Así que entre lágrimas me acerqué la mano a la boca y luego la posé sobre el cristal, a la altura del rostro de ella.

Mi padre trajo comida china a casa, aunque ni mi madre ni yo teníamos el más mínimo apetito. Mi padre nos mimaba todo lo que podía. Debía llevar la carga en esos momentos tan delicados. Aunque sentía un gran dolor al ver a mi madre sufrir así, era incapaz de acercarme para consolarla, y sabía que de alguna manera a ella misma le pasaba lo mismo. Aquella noche, extrañamente, conseguí quedarme dormida bastante pronto. Lo necesitaba, estaba agotada y el día siguiente sería aún peor.

Mi padre me despertó temprano. Teníamos que hacer muchas cosas, entre ellas acudir al tanatorio y hacer el recorrido hasta la iglesia.

—Maya. —Nora estaba sentada en las escaleras de la iglesia. Cuando me vio se puso de pie y me abrazó—. Lo siento tanto, tanto, tanto… —Comenzó a sollozar—. Era muy buena persona…

—Gracias, Nora —dije secamente.

Me separé de ella y, cogidas de la mano, nos adentramos en la iglesia, preparadas para lo que sería un día realmente largo. Tuve que aguantar a muchos familiares y conocidos, caras serias y lágrimas desconsoladas. La misa fue breve y enseguida pudimos llevarla a enterrar. Para mí era duro ver cómo metían el cuerpo muerto de mi abuela en un pequeño agujero sin luz, ni aire, ni nada. Habría sido mucho mejor tirar sus cenizas libremente por el aire y que fueran donde el viento las llevara.

Mi madre se mantuvo bastante estable durante todo el día, hasta que contempló cómo la sellaban para siempre. Entonces no pudo aguantar más y se desahogó a lágrima viva. Yo tampoco pude contenerme y derramé algunas lágrimas, pero sobre todo por ver el estado en el que se encontraba mi madre. Cuando todo hubo acabado me sentía completamente destrozada, cansada, y solo quería dormir.

—¿Quieres ir a algún sitio? —preguntó Nora.

—No. Quiero llegar a casa y tumbarme.

Nora volvió a abrazarme y me besó en la frente.

—Llámame a la hora que sea, cuando quieras. ¿Vale?

Asentí con una pequeña mueca parecida a una sonrisa y me marché. Mis padres estaban despidiéndose de mis primos y tíos, pero preferí encerrarme en el coche. No quería hablar con nadie.

Cuando llegamos a casa eran más de las tres de la tarde. Mi madre nos preparó unos bocadillos y comimos en silencio. Cuando acabamos me di una buena ducha y me metí directamente en la cama para dormir.

Me desperté con lo que mi abuela me había dicho el día anterior. Tenía que ir a buscarlo cuanto antes, y tenía pensado hacerlo esa misma noche después de cenar. Me puse unos tejanos oscuros, las Converse negras y una sudadera. Me recogí el cabello en una coleta alta y bajé para prepararme algo para cenar.

Mis padres estaban sentados viendo la televisión. No les dije nada y me hice un sándwich. Cogí una Coca-Cola de lata y lo eché todo en un bolso cruzado marrón. Mi madre al escuchar el ruido se levantó y vino a la cocina.

—¿Qué haces? —preguntó extrañada.

Eran las primeras palabras que cruzaba conmigo.

—Voy a salir un rato.

—¿Sola? —preguntó.

—Con Nora. Pero no tardaré.

Me encaminé a la puerta, pero mi madre me cogió del brazo.

—¿Crees que es normal que después de ir al entierro de tu abuela te vayas de fiesta?

Mi madre estaba sería y tenía los ojos hinchados. Unas ojeras enormes los complementaban.

—No me voy de fiesta, no digas chorradas.

Me deshice de su mano con un mal gesto.

—¿Ese es el respeto que le tenías a tu abuela? —me gritó al ver cómo abría la puerta.

—No voy a hacer nada malo. Solo quiero salir a que me dé el aire —dije intentando no desesperarme.

—Solo hace un día de su muerte y tú… Eres una niña malcriada que nunca se preocupa por nada ni nadie.

Me quedé boquiabierta. Esas palabras me habían herido de tal manera que no supe qué contestar. Mi padre se levantó y se acercó a mi madre.

—Délia, no creo que digas esto razonando. Vete a descansar.

—¡No! —terció mi madre—. Todo el mundo pasándolo mal, sufriendo y ahora… ¿Tú ves normal que se vaya de fiesta? —dijo dirigiéndose a mi padre.

—¡No me voy de fiesta! —dije gritando y a punto de llorar—. ¡Yo también la he llorado y seguiré haciéndolo, pero no por eso voy a quedarme aquí amargada!

Mi madre apartó a mi padre de un empujón y se acercó a mí.

—Así que crees que soy una amargada, ¿eh?

—No sé qué es lo que eres o no, pero si la abuela vino a verme a mí y no a ti después de su muerte, será por algo.

Mi madre abrió los ojos.

—¿Qué has dicho?

—Lo que has oído, y me da igual qué pienses. Vino a verme, vino su espíritu a despedirse de mí y solo de mí.

—¡No digas mentiras!

—Calmaos —dijo mi padre sin saber a quién defender.

—No miento… ¡Vino a verme a mí! ¡Ella siempre ha creído en mí y nunca me ha tratado como a una loca desquiciada como vosotros!

Mi madre me dio una bofetada, y el ruido atravesó todo el salón. Me quedé mirándola fijamente mientras notaba cómo una lágrima caía por mi mejilla. Cuando vi que mi padre se acercaba a mí, me di media vuelta y me marché corriendo.

Corrí hasta que no pude más y tuve que parar porque las lágrimas me estaban ahogando.

Un trueno cruzó el firmamento y me detuve, derrotada. Acababa de pasar por una situación que jamás hubiera creído posible. Mi madre me había pegado, me había tratado rastreramente. En esos momentos solo sentía odio: odio hacía mis padres, odio por la muerte de mi abuela y odio por mi estúpido don.

Cuando un segundo trueno retumbó con fuerza por toda la ciudad, miré al cielo y respiré intentando recuperar el aliento. Tenía que llegar a casa de mi abuela. Quería saber qué era lo que ella me había dejado en su mesita y, a ser posible, llorarla con tiempo y calma, sin miedo a que nadie me viese ni me juzgase. Me sequé las lágrimas con las manos y me puse en marcha, pero esta vez más relajada. Recordé las palabras que le había dedicado a mi madre. Habían sido crueles y traicioneras y, aunque no la excusaba por su manera de tratarme, me sentí mal. Era mi madre y la quería. Acababa de perder a su madre y yo no había sabido tratarla correctamente. Me toqué la mejilla en la que había recibido el golpe y suspiré cansada.

Cuando llegué a la casa de mi difunta abuela me quedé unos segundos sin atreverme a entrar. Tenía miedo de no ser capaz de aguantar volver a entrar en su casa, pero me armé de valor y saqué la llave, abrí con cuidado y empujé la puerta con suavidad. Di un paso al frente y encendí la luz. Todo estaba como siempre, sin una mota de polvo, ordenado y con ese olor característico de incienso de mi abuela. Extrañamente sonreí, y en vez de sentirme perturbada y mal de alguna manera, me relajé y aproveché el momento.

No fui directamente a su habitación. Primero estuve paseando por el comedor, tocándolo todo con los dedos para no perderme detalle. Me acerqué a un estante y recogí una foto de la boda de mis abuelos. Sonreí. Ahora estarían juntos y felices como mi abuela tanto deseaba. Besé la foto dulcemente y la dejé en su sitio.

La habitación de mis abuelos siempre había estado en la parte de arriba de la casa, pero cuando mi abuelo falleció mi abuela no quiso seguir durmiendo en la misma cama. Como ya era mayor, se trasladó a una habitación de la planta de abajo.

La puerta estaba abierta. Entré, me senté sobre la cama de mi abuela y acaricié con cariño la colcha blanca. Era suave. Me tumbé un poco y aspiré el olor. Olía a ella. Esbocé una sonrisa y una lágrima cayó por mi rostro, pero no dejé que lo hiciera ninguna más.

Estaba impaciente por saber qué era lo que mi abuela me había dejado. Esperaba con ansias que fuera algo que verdaderamente pudiera tener para siempre, un recuerdo, una carta, un poema, lo que fuera. Me senté en el filo de la cama, cerca de la almohada, y abrí la mesita de noche. Dentro había una caja de madera antigua, y en su interior me encontré con unas joyas de mi bisabuela que, de pequeña, me gustaba ponerme y jugar con ellas. Mi abuela siempre me regañaba porque, para ella, eran de incalculable valor.

Escudriñé el cajón, pero a primera vista no había nada más salvo algún que otro objeto perdido para siempre. Lo golpeé frustrada, cuando vi que la madera se movía. La levanté y hallé una carpeta fina de color blanco con mi nombre.

Un trueno volvió a retumbar y me estremecí. Saqué la carpeta y volví a colocar la tabla del cajón en su sitio. Me senté más cómodamente en la cama y la abrí. Al principio no entendía nada, eran unos papeles administrativos, y no me paré a leerlos detalladamente. Parecían contratos, solo sabía que mi nombre estaba por todas partes.

¿Por qué quería que yo tuviera esa carpeta?

Giré de una página a otra hasta que llegué a una que llamó mi atención. Tuve que leer y releer unas cinco veces lo que ponía, porque era incapaz de creerlo. Era un contrato de adopción, y en él constaba yo como adoptada. Pestañeé varias veces sin dar crédito a lo que estaba leyendo. No podía ser. Volví a releer la página entera y giré a la siguiente. Lo que tenía en mis manos eran los papeles oficiales de mi adopción. Comencé a sentir una ansiedad descomunal. Tenía ganas de chillar, de patalear, pero no podía.

No podía hacerlo porque había algo que me mantenía quieta y sujeta a esa cama. Las manos me temblaban, seguía sosteniendo los papales, pero ya no los miraba. Un montón de pensamientos y sensaciones me inundaron. No podía ser. ¿Yo? ¿Adoptada? Había vivido quizás una mentira. Mis padres no eran mis padres y nunca me lo habían dicho. Me impactó la noticia. ¿A quién no le sorprendería descubrirlo a los diecinueve años? Pero lo que realmente me dolía es que mis padres, mi familia, lo habían mantenido en secreto. No habían tenido la suficiente confianza como para contármelo, y eso me había dolido más que nada en el mundo.

Después de unos minutos, no pude evitar llorar de la rabia. Las lágrimas caían por mis mejillas perdiéndose por mi cuello. Guardé los papeles en el bolso y me fui. Cerré la puerta y salí. Estaba lloviendo, pero me dio igual. Me puse a caminar, absorta en mis pensamientos, dolida como nunca antes lo había estado.

La lluvia me estaba empapando, y la sudadera se adhería a mi cuerpo y me molestaba. Sin pensar en lo que hacía, preferí quitármela y la lancé con rabia al suelo, y me quedé con una camiseta interior de tirantes blanca. Mis pasos me llevaban sin dirección alguna. Estaba absorta, trastornada, y no era consciente de mis actos.

Me sobresalté al verme deslumbrada por los faros de un coche. Me aparté rápidamente, y cuando el coche pasó por mi lado me pitó. Estaba caminando por en medio de la carretera. Me desvié a la derecha y seguí caminando recto por una larga rambla. No sabía cuánto tiempo había pasado, no tenía ni idea de nada, solo me detuve al comprobar que había dejado de llover. Miré al cielo y cerré los ojos. Respiraba entrecortadamente, llena de rabia.

¿Qué haría ahora? No quería volver a casa, no quería saber nada de esos mentirosos. Quizás, si me hubieran dicho que era adoptada, habría podido saber por qué tenía ese supuesto don que me llevaba por el camino de la locura.

—Eh, ¡morena!

Desvié la mirada al ver que alguien se había dirigido a mí. Al otro lado de la acera, bajo la marquesina de una parada de autobús, había dos muchachos. Debían de tener veintitantos y estaban bebiendo como cosacos. Al temerme lo peor, los ignoré y seguí caminando.

—¿Dónde vas, preciosa? ¿Quieres un poco de esto? —dijo el más alto, que llevaba una sudadera ancha y unos pantalones apretados negros. Llevaba el pelo muy corto y tenía una nariz grande y aguileña. Los miré y le dediqué un gesto con mi dedo corazón.

—No puedes rechazar esta oferta.

De inmediato el más bajito cruzó la calle y de dos zancadas me agarró del brazo. Me asusté al notarlo y me giré malhumorada.

—Suéltame —dije autoritariamente.

—Vamos a invitarte a una copa nada más, para entrar en calor… Ya sabes.

Tenía los ojos marrones, grandes, y los labios muy finos. Su dentadura era horrible y echaba una peste a alcohol inaguantable.

—He dicho que no —dije de nuevo.

Me deshice de su mano con un gesto brusco, pero él volvió a agarrarme, esta vez con más fuerza, y tiró de mí.

—Anda, vamos, no seas estúpida.

Volvía a llover. Un trueno volvió a surcar el cielo, y la lluvia retomó su camino y cayó como una cascada de agua. Estaba repleta de fervientes emociones y no supe controlarme. Le di un rodillazo en la entrepierna y este se retorció, muerto de dolor. Su amigo, al otro lado, empezó a reírse y a burlarse de él.

—Hasta una niña puede contigo —decía mofándose al otro lado de la calle.

Eso enfureció al bajito, que me miró con odio. Le mantuve la mirada intentando no aparentar terror. Lo único que me faltaba para esa noche era acabar en un nuevo embrollo.

Empecé a recular sin darle la espalda.

—Si me tocas, te denunciaré —dije intentando aparentar serenidad.

El hombre me agarró de la camiseta y me acercó a él. Intenté golpearle y deshacerme de sus manos, pero no podía. Me agarró del pelo con fuerza y tiró mi cabeza para atrás.

—Te has metido en problemas —dijo—. No sabes de lo que soy capaz.

El amigo parecía no estar entendiendo qué pasaba. En pocos días me había metido en dos peleas, había sido perseguida y agredida por unos tipos extraños, mi abuela había muerto y ahora esto.

—¿Ahora no hablas? —comentó con sorna.

—Que te jodan —musité yo.

—O quizás te van a joder a ti.

Me soltó del peló y me empujó con fuerza. El suelo estaba resbaladizo y caí de espaldas, empapándome aún más. Unos faros me deslumbraron y escuché un motor detenerse. Él no pareció darse cuenta y se acercó a mí con una mirada arrogante.

—¡Levántate! —gritó.

No le hice caso. Mientras se acercaba saqué el móvil, intentando llamar a alguien, pero al verlo me propinó un manotazo y mi móvil salió volando hasta estamparse contra el suelo unos metros detrás de mí.

—Déjame —dije asustada.

—No —contestó él.

Se agachó y estiró de mi camisa y, de repente, salió despedido contra el suelo a unos metros de mí. Un joven de cabello rizado y chupa de cuero se puso de espaldas a mí. Agarró al chico bajito de la pechera y le propinó un fuerte puñetazo en el labio. Este no pudo levantarse. El joven se puso sobre él y empezó a pegarle alocadamente.

El otro amigo, que había estado mirando, corrió a socorrer a su amigo, que ya se encontraba en bastante mal estado. Se lanzó sobre él y lo derribó al suelo.

Tardé tiempo en reaccionar, pero, como no… Era él, Gabriel, mi ángel de la guarda, pensé.

—Así que os gusta meteros con chicas, ¿no? —dijo encolerizado—. A ver si podéis conmigo.

Se levantó ágilmente y se tiró sobre el tipo alto. Este se balanceó y los dos cayeron al suelo. No quería estar allí, no quería ver nada más.

Me levanté y, antes de que nadie me viera, salí huyendo. No me interesaba saber cómo acababa, y en ese momento me dio igual Gabriel. Quería alejarme de tantos problemas y, sin duda alguna, él era un problema.

Había logrado distanciarme lo suficiente cuando escuché el sonido de un motor arrancar, y en unos segundos un coche rojo me pasó por delante. Eran esos tipos, conducía el del pelo rapado, pero no me detuve. No quise saber cómo estaría Gabriel. Estaba actuando como una cobarde, pero no me importaba. Solo corría y corría, alejándome de todo el mal que me rodeaba.

Una moto que conocía muy bien me alcanzó. Gabriel me observaba preocupado.

—Maya, para, por favor —rogó.

No le hice caso. No quería verle, no quería escucharle. Dejé de correr, cansada, pero seguí caminando sin detenerme e ignorándolo.

—¡Para de una vez! —me gritó. Seguía mis pasos subido a su moto.

Tenía la vista clavada en el suelo. Dejé de escuchar la moto y pensé que se habría cansado. Mi mente divagaba, estaba perdida entre tantos momentos y pensamientos. Estaba echando humo y yo no quería pensar, solo desaparecer y estar sola.

—¡¿Puedes parar ya?!

Gabriel estaba en frente de mí. Se había bajado de la moto y me había alcanzado. No lo miré. No quise mirarlo por temor a sentir. Me daba miedo.

Pasé de él y lo esquivé, y continué caminando aprisa. Él no se dio por vencido y me agarró de los brazos para detenerme. Intenté zafarme de él, pero me apretaba con fuerza para que no huyese.

—¿Qué te han hecho? ¿Estás herida?

Lo notaba ansioso, nervioso y preocupado. La lluvia caía sobre nosotros. Finalmente, no pude evitarlo y levanté la vista. En cuanto vi esos ojos azules me derrumbé y empecé a llorar desconsoladamente. Gabriel arrugó la frente y me levantó la barbilla para que lo mirara, pero sentí mucha impotencia por ser tan frágil y estúpida e intenté apartarme. No quería que me viera así pero, ante mi asombro, Gabriel me abrazó. Me estrechó contra sus brazos y me acarició la cabeza.

—Tranquila, preciosa. No te va a pasar nada más, estoy contigo.

Me quedé rígida, sin saber cómo reaccionar. Su aroma, tan dulce, me abrumó por completo y mi corazón empezó a bombear con más fuerza. Ese chico me traía loca, le deseaba, y ahora estaba entre sus brazos llorando como una niña y temblando. Y en ese preciso instante no pude evitar pensar en la manera en que había actuado en mi casa, en cómo me había tratado y hasta humillado. Así que, con un movimiento imprevisto, me escapé de su abrazo, pero él enseguida se percató y, antes de que me separara lo suficiente, me cogió de un brazo y me tiró hacia él.

Me agarró de la cabeza con suavidad y finalmente me besó.En cuanto sentí sus labios sobre los míos, un enorme nudo en el estómago me inundó. Eran suaves y se apretaban contra los míos con ansias. Me dejé besar y nuestras leguas se unieron como si se hubieran estado anhelando toda la vida. Fueron unos segundos largos e intensos, y cuando nos separamos los dos nos miramos Deslizó un dedo por mi mejilla y me secó una lágrima. Sus ojos parecían más vivos que nunca, tenían un brillo especial y ardiente.

—Estás tiritando y empapada —comentó mirándome de arriba abajo. Me abrazó de nuevo y frotó mi cuerpo intentando darme calor. Al observar que no cesaba de tiritar, me ofreció su chupa y me besó en la frente.

—¿Quieres que te lleve a casa? —me preguntó.

—No —dije con la voz quebrada.

Algunas lágrimas seguían su curso por mi rostro. Gabriel me miró preocupado. Era tan atractivo que no era capaz de pensar con claridad. Me tenía completamente enganchada a él y temía que fuera mi perdición. Sentía aún el contacto de sus labios contra los míos, y me pareció ver en Gabriel un matiz rosado en las mejillas. Era como un ángel.

—Entonces vente a la mía. Tienes que secarte y tomar algo. Estás temblando.

Me contempló de nuevo con el semblante serio.

—No sé cómo puedes meterte en tantos problemas siempre. No puedo estar tranquilo.

Me pilló por sorpresa aquella revelación ¿Gabriel preocupado por mí? Nuestra relación había sido más bien un vaivén de emociones. Un día me salvaba la vida y al otro me ignoraba, y esa era una de las razones por las que me sentía tan recelosa al captar cualquier indicio de preocupación hacía mí.

—Yo no sé cómo apareces tú siempre cerca de mí. ¿Me persigues? —pregunté recuperando un poco la voz.

Gabriel sonrió, pero no contestó. Me agarró de la cintura y caminamos hasta su moto.

—Toma, ponte el casco —me ordenó.

Me subí y él puso mis manos alrededor de su cuerpo, rodeándolo por completo. Respiré nerviosa. Ese chico podía conmigo.

Cuando detuvo la moto, estábamos en una de esas tantas calles estrechas de Barcelona que siempre me han parecido iguales. Gabriel me ayudó a bajar. La lluvia había menguado. Me agarró de la mano y me llevó a un bloque de pisos viejos que parecían apilarse unos encima de otros. Eran grisáceos y de aspecto lúgubre.

—No es mucho lujo, pero puedo decir que es mi espacio. Donde puedo aislarme siempre que quiera.

Pero cuando entramos me asombró lo bonito que era. Jamás habría pensado que un piso que por fuera pareciera tener más de cien años, por dentro pudiera ser tan acogedor. Era un piso de dos habitaciones. Al entrar te recibía el salón con un pequeño balcón. A la derecha, había un estrecho pasillo. La primera puerta era el lavabo y la segunda, el cuarto de invitados. La estancia de Gabriel estaba justo pegada al comedor, con la puerta abierta se podía contemplar perfectamente. Pero lo que más me gustó fue la pequeña cocina americana. Tenía lo necesario y nada más. Gabriel lo tenía bien limpio y cuidado, un aspecto a tener en cuenta, ya que estaba segura de que sería desordenado y dejado como solía pasar con la mayoría de adolescentes emancipados.

Gabriel cerró la puerta tras de mí. Me agarró de los hombros por la espalda y tiró de mí hacia el baño. Quedamos los dos de cara al espejo. Lo veía en el reflejo, veía su mirada encendida. Me sonrió tiernamente y deslizó sus manos por mi cuello. Cerré los ojos y me di la vuelta. Me besó la barbilla y seguidamente subió hasta mi boca. Volvimos a enlazarnos en un beso apasionado. Le acaricié la cara mientras lo besaba y sentí cómo su piel se erizaba. Gabriel me separó de él y apoyó su frente contra la mía.

—¿Que hacías a esas horas sola por la calle?

Suspiré y desvié la mirada.

—Mi abuela ha muerto. —Gabriel abrió la boca y susurró un débil «lo siento»—. Tenía que ir a recoger una cosa a su casa y he descubierto algo que no esperaba. Aparte de eso, he discutido con mi madre, así que imagina cómo estoy…

Gabriel me envolvió con sus manos y apoyó su mentón en mi coronilla. Nunca habría imaginado que podría ser tan tierno. Ese personaje de ojos fríos inescrutables que había estado volviéndome loca esas últimas semanas estaba abrazándome y meciéndome cariñosamente. Por un instante, desde la muerte de mi abuela, estaba sintiendo una sensación grata y quería disfrutar de ella.

Gabriel volvió a coger mi rostro entre sus manos y con su lengua repasó mis labios de manera seductora. Todo mi cuerpo vibró ante aquel arrollador contacto. No tenían nada que ver con los besos de Alex. Gabriel era electrizante, nuestras bocas parecían conocerse y en ningún momento nos besamos torpemente, sabíamos cómo mover nuestros labios y cómo acariciarnos con la lengua.

—Eres muy bonita, Maya.

Mis mejillas se sonrojaron ante aquel comentario.

—Bueno… Pensaba que me odiabas —contesté recordando todo lo vivido con él.

—Puedo odiarte… —dijo besándome en la comisura de los labios—, y pensar que eres preciosa —dijo con tono burlón. Tenía a ese hombre ante mí, tan perfecto, besándome y dedicándome bonitas palabras. Era incapaz de creerlo.

—Ahora que parece que me odias un poco menos, podrías contarme algo sobre esos tipos…

De repente su semblante cambió y desvió la mirada de mi rostro.

—Lo haría… —Parecía inseguro—. Lo haría su supiera algo de ellos. Tengo otras cosas que contarte, Maya, pero temo que después de que las sepas, no quieras volver a verme.

Lo miré ceñuda. ¿Cómo no iba a querer nada de él? Con solo un beso me acababa de conquistar y me había hecho sentir cosas que ningún otro chico había logrado. No, no pensaba apartarlo de mí.

—Pero ahora dúchate y entra en calor. Te dejo una sudadera mía y unos pantalones de chándal, a ver si no te van muy grandes. Y luego… hablaremos.

La ducha me sentó fenomenal. El calor había vuelto a mi cuerpo y me encantó envolverme con el gel de cuerpo que usaba Gabriel. Todo mi ser olía a él. Me ruboricé al pensar en él. Me sentía como una niña de colegio con su primer amor. Tantos días convenciéndome para no caer rendida a él, y con un solo beso lo había puesto todo patas arriba. Quizás fuera por sus ojos, por su rostro o por ese halo de misterio que le envolvía, pero la realidad era que, desde un principio, me había sentido irremediablemente atraída por él y no podía negarlo. Entonces recordé las palabras de mi amiga. Quizás tenía razón y existían personas que estaban predestinadas, por muchos inconvenientes que se encontraran por el camino.

Cuando salí de la ducha me peiné como pude y me vestí con su ropa. Al entrar al salón vi que Gabriel estaba hablando por teléfono. Cuando me vio, esbozó una fugaz sonrisa y se encerró en su habitación para hablar con más intimidad. Decidí sentarme y esperarlo.

La televisión, de unas veinte pulgadas, estaba colocada sobre un bonito estante de madera de color rojizo. En el estante de arriba tenía un montón de películas. Me levanté para fisgonear. Al parecer, le encantaban las películas de la época de los ochenta y los noventa. Deslicé mis dedos por cada una de ellas y sonreí. Al fin y al cabo, era un chico normal. Escuché a Gabriel, que estaba teniendo una conversación movida. Alce las cejas al oír un sonoro insulto.

Continué husmeando por otro estante donde tenía colocados varios libros. Muchos de ellos eran de literatura clásica. Entre ellos estaba la Odisea. Lo cogí entre mis manos y le eché un rápido vistazo. No esperaba que Gabriel leyera ese tipo de cosas. Había uno que parecía un álbum de fotos. Era de color negro. y al tenerlo entre mis manos observé mejor y parecía más un cartapacio que un álbum. Me senté en el sofá y decidí echarle un rápido vistazo. Esperaba encontrar fotos de Gabriel y quizás así saber un poco más de él. Miré hacia el dormitorio para cerciorarme de que aún estaba enfrascado en la conversación. Abrí el álbum y lo primero que vi fueron unos apuntes, unos garabatos apenas legibles a los que no les di la mínima importancia. Giré otra página. Había fotos del instituto al que íbamos desde varios lugares y diferentes perspectivas. Continué mirando y vi que había fotos de la urbanización en la que vivía.

Eso no me gustó. Con cautela giré otra página y abrí los ojos, atónita por lo que estaba viendo. Empalidecí de repente y sentí que me faltaba el aire. Yo era la protagonista de las fotos. Pasé de página y no era capaz de creer lo que veía. Estaba en todas las fotos. Paseando con Nora, sola, caminando, escuchando música sentada en un banco, en clase, y hasta unas cuantas con Alex en la discoteca. No podía ser verdad. En cada una de ellas había un pie de foto con la hora y la fecha. Gabriel era un lunático.

Sentía la boca seca y, aunque en ese momento no estaba asustada, sí que me sentía engañada y bastante enojada. Escuché la puerta del dormitorio abrirse y de un salto me puse de pie.

—¿Qué haces, Maya? —preguntó divertido.

Pero en cuanto fijó la vista en el álbum que sostenía aún en las manos, su semblante oscureció de repente.

—Eres un lunático —dije aterrada.

Lancé con todas mis fuerza el álbum a Gabriel, pero este lo esquivó.

—¿Me has estado siguiendo? ¿Eh? Por eso siempre estabas cuando tenía problemas. Eres un acosador y pienso tomar represalias —grité caminando hacia la puerta.

Gabriel estaba blanco y me miraba con los ojos abiertos.

—No, no… No te vayas, Maya. Todo tiene su explicación.

—¡Me has estado engañando!

Me dirigí enfurruñada hacia la puerta. Quería irme, huir y alejarme de él. Me sentí bastante estúpida por haber creído que quizás fuera una persona normal. Gabriel bloqueó con su cuerpo la salida.

—Apártate —dije intentando serenarme.

Pero él se negó.

—Déjame explicártelo, por favor —rogó mientras juntaba las manos.

—No quiero escucharte, no quiero volver a saber nada más de ti —dije volviendo a intentar escaparme.

—Maya, yo también tengo un Don.

Por un momento esa revelación me dejó perpleja. ¿Eso significaba que también sabía lo mío?

—Y vine aquí por ti. Por eso las fotos —rebatió Gabriel intentando que le escuchara.

Pero yo no quería escuchar más cosas. Esa noche había tenido suficiente. Empecé a sentirme agobiada y cada vez tenía más calor. Las mejillas me ardían y solo deseaba marcharme de allí.

—Déjame salir. No pienso repetirlo.

Gabriel tenía la vista clavada en mí, la frente arrugada y la mirada apenada. Intentó atrapar mi rostro entre sus manos, pero velozmente me aparté y le di un fuerte bofetón. Fue tan inesperado que Gabriel se quedó boquiabierto. Era el segundo que le daba y esperaba que fuera el último.

—Y ahora, aparta. —Intentaba sonar calmada. No quería desplomarme ante él y que viera cuánto llegaba a dolerme.

Gabriel se apartó lo suficiente como para dejarme salir. Abrí la puerta, y cuando fui a cerrar Gabriel la paró con el pie.

—Tienes que escucharme.

Por un instante creí que iba a echarse a llorar por el tono de su voz y por la mirada tan brillante que tenía. Pero eso no me iba a amedrentar.

—Te lo repito por última vez. —Le dirigí una mirada fría—. Nunca más me hables, no me mires ni te acerques a mí. —Hice una breve pausa y lo miré de arriba abajo con soberbia—. Me das asco.

Me di la vuelta y me marché. Escuché cómo Gabriel cerraba de un portazo.

Bajé las escaleras todo lo rápido que pude. Tuve que apoyarme contra la puerta de salida antes de retomar el paso. Me sentía fatigada. No era capaz de procesar el cúmulo de sentimientos y sensaciones tan nefastas que me embargaban. ¿Qué más podría pasarme? Tenía que volver a casa y dormir. Era lo único que quería.

Fui en busca de un taxi para que me llevara a mi hogar. Eran las tres y media de la madrugada. Las luces del salón estaban encendidas. ¿Estaría preparada para enfrentarme a mi madre? ¿Qué más cosas podría recriminarme?

Cerré los ojos e intenté serenarme antes de entrar.

Estaba dispuesta a no discutir, a dejarla hablar y marcharme a dormir en cuanto pudiera. Abrí la puerta sin miedo a enfrentarme a ella, pero en cuanto di un paso mi madre saltó sobre mí y me estrechó entre sus brazos.

—Mi niña, mi pequeña —dijo sollozando—. Perdóname, perdóname. —Me empezó a besar por la cara y a abrazarme con fuerza.

—Para, para —dije abrumada.

Mi madre paró, pero no se alejó de mí. Tenía los ojos hinchados y rojos. Seguramente llevaba todo ese rato esperándome.

—Lo siento, Maya, siento haberte pegado y haber sido tan imbécil. —Empezó a llorar y me emocioné.

Empecé a derramar lágrimas amargas, ya no solo por ella, sino por mi abuela, por los hombres que me habían agredido y por Gabriel. Emocionalmente estaba hecha polvo, no podía más. Mi madre, al verme en ese estado tan funesto, me miró preocupada y volvió a enterrarme en su cálido abrazo.

—Lo siento, mamá —dije entre sollozos, y por un instante pensé en que ella no era mi madre real, pero me negué a caer en esa trampa e intenté disuadir el pensamiento—. Todo lo que te dije es mentira. No he visto a nadie —mentí.

Creí que sería mejor que no supiera nada sobre el tema de los espíritus. Ni era el momento adecuado, ni estaría preparada para saberlo.

—Shh… Calla. No pasa nada.

Volvió a mecerme entre sus brazos y yo la abracé con fuerza. Por mucho que dijeran unos papeles, era mi madre. Ella había cuidado de mí y, aunque aun así estaba dolida por el hecho de no habérmelo dicho nunca, estaba convencida de que tendría alguna razón de peso para actuar así.

Abrí los ojos y vi a mi padre observándonos desde las escaleras. Él también lloraba. Me separé de mi madre y corrí hasta él.

—Echaré mucho de menos a la abuela —dije con la voz ronca y llorando—. La quería tanto, papá… No puedo hacerme a la idea de que se haya muerto.

Mi padre apoyó mi cabeza en su pecho y acarició mi cabello.

—Todos la echaremos de menos, cariño, pero lo superaremos.

Mi madre me acompañó a la habitación y se sentó a mi lado. Me tapó y me mimó hasta que estuve completamente dormida, y se lo agradecí. Mientras estuvo conmigo, no pensé en nada más, y cuando se marchó ya estaba demasiada cansada como para poder pensar conscientemente.

Capítulo diez

Durante una semana no fui ni un solo día a clase. Necesitaba descansar, recuperarme moralmente y pensar qué hacer con todo lo que me había sucedido.

Mi madre me consiguió un móvil nuevo. Para justificar la pérdida de este, le expliqué que me había cogido la lluvia desprevenida y había tenido que refugiarme hasta que paró, y en un momento de despiste perdí el móvil. Le comenté que la ropa que llevaba me la había dejado un amigo con el que había pasado la noche después de pelearme con ella y, por fortuna, no me preguntó nada más.

Después de varios días de estar completamente ausente del mundo real, creí oportuno llamar a mi mejor amiga. Estaba segura que se subía por las paredes al no saber nada de mí, salvo lo que les había ordenado decir a mis padres.

Le relaté absolutamente todo lo que había pasado la noche en la que descubrí mi adopción, y Nora pasó a verme el domingo por la tarde. Cuando llegó, trajo un gran surtido de pasteles para toda la familia. Después de tantos días en soledad, la había echado de menos, y en cuanto la vi entrar por la puerta, la abracé.

—Bueno, bueno —dijo Nora asombrada—. Esto es nuevo, Maya es cariñosa.

La miré con los ojos entrecerrados y una sonrisa divertida y ella me dio un beso en la mejilla.

Nora me contó que Alex había estado bastante estúpido con ella después de que le repitiera una y otra vez que no me llamara y que me dejara en paz. También me dijo que Gabriel había ido a clase, seguramente con la esperanza de verme, y le había escuchado pedir mi número de teléfono. Además, más de una vez, había intentado hablar con ella, pero le había mandado a tomar viento.

—No sé si seré capaz de verlo de nuevo en clase, Nora. Solo de pensarlo… Me dan escalofríos.

—Si se te acerca, yo me encargaré de ponerle en su sitio —comentó mi amiga mientras acababa de hacerme la manicura francesa—. Por cierto, tienes las uñas echas polvo, a ver si te cuidas un poco más.

Después hablar y hablar durante horas, Nora sacó el tema de mi adopción. Le dije que hablase con cautela y en voz baja, ya que no deseaba que por un estúpido descuido mis padres se enterasen. Le expliqué a Nora que había decidido por el momento evitar el tema. No era la mejor época para sacarlo a relucir, y más adelante ya vería cómo lo afrontaría.

—¿Y el libro?

Suspiré cansada.

—No sé qué hacer con el libro, Nora. Creo que ni existe. He buscado tanto, por todos lados, y mi ma…

De repente lo entendí. Me puse tensa y me mordí el labio. ¿Cómo no lo había pesado antes?

—¿Y tu ma…? —preguntó Nora mirándome con la cabeza gacha y una ceja levantada.

La miré con los ojos tan abiertos por lo que acaba de averiguar que Nora se asustó.

—Me das miedo…

—Joder, Nora, soy tonta. He estado ciega. ¿Cómo no he caído antes en eso? —comenté mientras me frotaba la sien.

—¿Puedes explicármelo?

—¿No te has dado cuenta?

De repente sentí tal energía que tuve que ponerme de pie.

—No —dijo Nora indignada.

—Esther me dijo que el libro lo tenía mi madre y remarcó madre más de una vez. Nora asintió sin acabar de entenderlo.

Le dejé unos segundos para que recapacitara y de repente abrió los ojo tanto o más que yo.

—¡Tu madre! ¡Tu madre biológica! —dijo con énfasis.

—No grites —le ordené.

Nora no daba crédito a lo que acabábamos de descubrir.

—Por eso no lo encontraba. No se trataba de mi madre, sino de mi madre biológica. Ya podía estar yo buscando y buscando… —dije sentándome de nuevo en la cama.

—Déjame los papeles —dijo Nora con una mano en la cintura.

Abrí un cajón de la mesita de noche, saqué la carpeta blanca y se la entregué a Nora. Se sentó al filo de la cama y empezó a pasar una hoja tras otra, leyendo y leyendo. Yo esperaba impaciente mirando sobre su hombro.

—Pff… Aquí faltan páginas. No dice nada acerca de tus verdaderos padres, ni un nombre. Nada…

Volvió a repasar las hojas una a una y su vista se detuvo en una de ellas. Levantó la vista y la posó en mí con una sonrisa de victoria.

—Me juego lo que quieras a que esta dirección que está aquí, escrita a mano, es la de tu madre. Además, al lado también viene escrito un nombre.

Nora me entregó los papales y señaló una hoja. Escrito en una mala caligrafía se encontraba el nombre de María y una dirección que nos llevaría a la Costa Brava.

—Pero esto tiene muchos años, Nora. Seguramente ya no viva allí. En el caso de que sea mi madre…

Nora sopesó mi afirmación y se rascó la barbilla, pensando. Finalmente alzó los hombros restándole importancia y dijo:

—Pues ya sabes, tendremos que ir a verla.

—¿¡Qué!? —dije sin dar crédito.

—Maya, si no vas a verla, nunca tendrás ese libro. Y tú quieres deshacerte de tu Don, ¿verdad?

Miré al suelo, pensativa.

Era demasiado pronto. Apenas hacía una semana que sabía que era adoptada, pero no tenía otra opción.

—Yo iré contigo, te llevaré en coche. Lo haremos juntas.

Me agarró de las manos y me miró con una delicada sonrisa en el rostro. Nora era una persona maravillosa y jamás podría llegar a agradecerle todo lo que estaba haciendo por mí.

—¿Cuándo vamos? —pregunté dubitativa.

Nora tardó unos segundos en contestar.

—¿El martes?

—Vale.

—Después de clase. Iremos directamente.

Asentí y respiré un poco más tranquila. Con Nora a mi lado todo iría bien.

Me desperté antes de que sonara el despertador. Estaba un poco inquieta. Sería el primer día de clase después de una semana de ausencia y no estaba mentalmente preparada para verlo. Tenía miedo.

La mañana era gris y fría. Me puse una camiseta de tres cuartos marrón y una chaqueta tejana, me recogí el pelo en una trenza y me miré largo rato en el espejo. Mis ojos de color miel parecían más apagados de lo normal y, por si fuera poco, para complementarlo, tenía unas ojeras que por más que durmiera no desaparecían.

Cuando salí de casa, Nora estaba esperándome con el coche.

—Buenos días —dije entrando en el asiento del copiloto.

—Hoy mi madre no ha ido a trabajar y me ha dejado su coche.

Nora esbozó una enorme sonrisa. Le encantaba conducir y siempre que podía cogía el coche. Yo en cambio era una negada. De momento no tenía ningún interés por aprender a conducir aun sabiendo lo importante que era para ir a cualquier sitio.

En cuanto aparcamos y nos encaminamos hacia clase, comencé a sentirme muy intranquila.

—Cálmate, Maya, no te va a hacer nada.

Asentí e intenté sonreír.

Vi la moto aparcada. Mi corazón empezó a bombear con más rapidez. Continuamos caminando y enseguida lo divisé. Estaba apoyado en las escaleras conversando con unos compañeros de clase. Estaba tan guapo como siempre y me sentí turbada. Intenté hacerme entender que era una persona oscura. Nadie en su sano juicio escondía un álbum de fotos como ese. Estaba sonriendo, o eso parecía. Me miró. Clavó su mirada en mí mucho más fría que nunca y mi cuerpo titubeó. Sentí las piernas flojear y desvié la mirada. No podía aguantarlo.

Nora tiró de mí. Pasamos de largo y entramos en clase.

—¿Cómo estás? —preguntó Nora.

—Bien —mentí.

Suspiré y escondí la cabeza entre mis manos, que estaban apoyadas en el pupitre. ¿Por qué tendría que gustarme alguien como él?

—Hola, Maya.

Reconocí la voz de Alex y a desgana levanté la cabeza. Estaba sonriendo, tan radiante como siempre. ¿Por qué no podía ser él?

—Hola, Alex.

—¿Cómo estás?

—Bien, gracias —contesté secamente.

—Siento lo de tu abuela —dijo.

Alzó una mano y con el dorso me acarició la mejilla. No sentí nada, y hasta fue incómodo. Supe que él lo notó cuando vio cómo desviaba la mirada.

—Va a empezar la clase —dije intentando no sonar tajante.

—Sí. Nos vemos luego.

Volvió a sonreír y se marchó.

Me había aprovechado tanto de sus sentimientos que me sentía afligida. Tenía que hacer algo para no estar así.

Volví a notar su presencia en cuanto puso un pie en el aula. Me mantuve con la mirada fija en mis manos, que se agarraban la una a la otra nerviosas. Lo único que deseaba en ese instante era que pasara de largo, y por suerte lo hizo. Pero su aroma impregnó el aire que me rodeaba y no pude evitar estremecerme. De repente me vino una fugaz imagen de sus labios, de cómo me besó y me trató, y no pude entender qué tenía que ver ese chico tierno con el supuesto maníaco que era en realidad.

A la hora del desayuno Alex se acercó a mí y me preguntó si podía hablar conmigo. Le dije que sí. Le debía una conversación. Nos alejamos del grupo y nos sentamos en uno de los bancos, bajo un árbol que estaba empezando a perder algunas hojas.

—Siento mucho por todo lo que has pasado —volvió a decir Alex. Me cogió de las manos, pero yo enseguida me deshice de su caricia.

—Alex…

—Maya, haré lo que quieras. Cambiaré lo que tenga que cambiar. Creo… Creo que lo nuestro puede funcionar.

Alex parecía entristecido y noté una ansiedad en su voz que me partió el alma. No quería dejarme marchar, y estaba claro que haría lo que fuese para mantenerme a su lado.

—No tienes que cambiar, Alex. Eres una persona genial.

Alex sonrió.

—¿Y entonces? —preguntó alzando los hombros—. ¿Qué es lo que falla?

—Yo —contesté—. No puedo obligarme a querer a alguien, y aunque sí es verdad que en un principio me sentí atraída por ti, las cosas no han ido a más. Tendría que habértelo dicho antes y te pido perdón por eso.

Alex desvió la mirada, decepcionado. Sentí una gran pena. No se merecía eso.

Nos quedamos unos segundos en silencio.

—Es por él, ¿verdad? —Alex hizo un gesto con la cabeza y señaló a Gabriel, que estaba desayunando sentado en las escaleras con dos chicos más.

Desvié la mirada y, antes de responder, Alex habló:

—No lo niegues. He visto cómo le miras. Siempre le has mirado diferente que a mí, y puedo asegurarte que es recíproco. No sé qué historia tendréis, pero no me gusta. No me fío de él, Maya.

Alex lo taladraba con la mirada.

—No te preocupes por mí, Alex. No quiero nada con él. A mí tampoco me parece un chico legal.

Y no le mentí.

Me miró con las cejas enarcadas, sin llegar a entender si lo que decía era cierto o no.

—Hay algo extraño en él —susurré.

El timbré retumbó por todo el edificio y sus inmediaciones y entramos de nuevo a clase. Me sentí un poco más aliviada. Al menos con Alex las cosas parecían aclaradas.

Cuando salimos de clase, Nora se acercó a mí cogida de la mano de Jonás.

—Voy a ir a tomar algo con él. ¿Te vienes?

—No —contesté—. Pero gracias.

—Puedes venirte, Maya —dijo Jonás con una espléndida sonrisa.

—No, en serio. Ha sido un primer día intenso, prefiero irme a casa.

Jonás era un buen chico y, sin duda alguna, estaba muy interesado por Nora, y me alegraba de que por una vez las cosas no fueran mal para ella.

—Al menos deja que te acerquemos en coche —dijo él.

—Me apetece pasear —contesté.

—¿Segura? —preguntó Nora.

—Segurísima —contesté.

Nora me dirigió un guiño con el ojo y se marchó junto a Jonás. No pude evitar sonreír al verlos. Parecían felices y envidié no poder conseguir una relación similar.

Caminé con calma. Pensaba y pensaba en el siguiente día y en lo que tenía que afrontar. No era capaz de imaginar cómo sería el aspecto de mi madre biológica. ¿Estaría preparada psicológicamente para conocerla? Todo había pasado relativamente rápido, y apenas hacía una semana de esa extraña revelación. ¿Ella me rechazaría al verme? Tenía muchas preguntas que hacerle. Quería saber los porqués: por qué me había abandonado y por qué nunca había vuelto a querer saber nada de mí. Y también quería que me hablara de mi padre biológico.

Alguien me tocó con brusquedad el hombro. Me volteé enfadada y me quedé completamente blanca cuando la vi.

Ahí estaba ella, a plena luz del sol, y solo unos centímetros nos separaban. Me miraba fijamente con la cara más pálida de lo habitual, parecía demacrada. Quizás era por mi falta de práctica y por no saber ayudarla.

Miré a un lado y a otro. ¿Por qué aparecía allí? Había gente a mi alrededor, gente de otros institutos, y no podía ponerme a conversar con un muerto en mitad de la calle. La miré de arriba abajo sin saber qué hacer. Aunque sentía un débil cosquilleo de la impresión que daba verla, no tenía miedo. Quizá fuera porque estaba a plena luz del sol, pero no titubeé y no vacilé al preguntarle.

—Dime qué puedo hacer por ti. ¿Qué te ha pasado? —pregunté crispada por no saber cómo comunicarme con ella. Quizá debería volver a pedir la ouija a Nora e intentar invocarla.

La joven empezó a respirar nerviosa. Vi su grisáceo pecho subir y bajar y, al mirarla a los ojos, comprobé que no estaba pendiente de mí. Atisbé el horror reflejado en su rostro.

¿Qué le pasaba? De repente estiró el brazo y señaló tras de mí. Antes de darme la vuelta, otra mano rozó mi hombro.

—Buenos días, señorita. —Esa voz me erizó el vello.

—Hola, Igor —dije al comprobar que era él.

Vestía con traje claro, cosa que me impresionó, y mostraba una sonrisa tenebrosa.

—Parecías hablar con alguien.

—¿Yo? Qué va —contesté intentando sonar concisa.

Igor ladeó la cabeza. Parecía que mi contestación no le servía.

—Qué casualidad que nos encontremos por aquí.

—Sí —dije encogiendo los hombros—. Qué casualidad.

—Y dime, Maya. —Puso sus largos dedos sobre mis hombros de nuevo—. ¿Cómo va la búsqueda del libro?

—Bien.

—¿Segura? —Noté un tono de recelo en su voz.

—Sí. Creo que dentro… Dentro de nada lo tendrás —balbuceé.

—Bien. Cuando lo tengas, lo sabré y me reuniré contigo.

«¿Cómo lo sabría?», me pregunté. Pero no osé comentarlo. Solo quería que se fuera.

—Que tengas un buen día, preciosa —espetó.

Y ese «preciosa» que salió de su boca me revolvió el estómago. ¿En qué lío me había metido? La joven se había esfumado y de nuevo había perdido la oportunidad de hablar con ella.

Durante el día estuve demasiado ansiosa por el acontecimiento que devendría al día siguiente como para poder recuperar toda la faena del curso. Los profesores se habían comportado correctamente y me habían dado más plazo para alguno de los primero trabajos que teníamos que hacer. Por más que estuve delante del ordenador no fui capaz de hacer nada, y finalmente decidí desistir.

El martes por la mañana me levanté antes de lo normal. Quería ducharme y desayunar tranquilamente. Le dejé una nota a mis padres en la nevera diciéndoles que me quedaba a comer en casa de Nora para hacer deberes.

Después de mucho pensar, decidí ponerme unas medias claras y una falda corta tejana. Escogí una camiseta sin tirantes que se cogía a mi pecho y luego caía hasta la cintura sin apretarse. Me puse una chaqueta gruesa de punto y, finalmente, me decidí por unas botas oscuras planas. Me dejé el pelo liso, repasé mis ojos con delineador y apliqué máscara de rímel. Quería causar buena impresión, que viera lo que se había perdido como madre. Cogí el bolso y me fui directa a clase.

Durante las primeras horas de clase intenté no pensar en ello. Quise aplicarme, ya que iba algo perdida en las asignaturas, e intentar ponerme al nivel de mis compañeros. Después del descanso, cuando todos estaban entrando en clase, le dije a Nora que necesitaba ir al baño.

Entré al lavabo de mujeres y me miré en el espejo. A cada minuto que restaba, me sentía más inquieta y con un nudo en el estómago que no me dejaba vivir. «¿Y si me echaba atrás?». Estaba empezando a tener calor. Agaché la cabeza y me derramé un poco de agua por la nuca. Cuando levanté la vista tuve que reprimir un grito. Gabriel estaba detrás de mí, con su ya común mirada inquebrantable y con unas ojeras igual o peores que las mías.

—No huyas —dijo en cuanto vio cómo le miraba—. Quiero hablar contigo, Maya. De verdad, quiero explicártelo.

—Pues resulta que yo no —espeté.

Me di la vuelta pero él me agarró del brazo.

—Hay cosas que tienes que saber. Quiero que lo sepas —dijo insistente.

De repente me quedé perdida contemplando sus labios. Era tan atrayente que, por un momento, solo quería que volviera a besarme como la última vez. El contacto de su mano era arrollador. ¿Qué tenía este chico que me dejaba tan atontada? Pero de nuevo recordé, y me hizo recordar que no era de fiar. Volví a mí y le miré con odio.

—Te dije que no te acercaras. Déjame.

—No —dijo cortante—. No hasta que me escuches.

—¡Es que no quiero escucharte! —grité.

Gabriel respiraba agitadamente. Algo le estaba pasando, tenía mal aspecto. Seguramente no dormiría bien. De un tirón me acercó a él. Estaba a tan solo unos centímetros de su boca. Noté su olor y cerré los ojos. Él aprovechó ese momento de debilidad para acariciarme tiernamente el labio.

—Maya, hay demasiada mierda rodeándonos, y necesito urgentemente hablar contigo.

Qué bien olía.

—No quiero. No quiero que nadie me haga daño de nuevo —comenté con pesadumbre. Y hasta yo misma me asombré de haberlo dicho en voz alta.

—Yo no quiero hacerte daño. Tienes que creerme. —Su voz sonaba exasperada.

Pero no podía. No podía confiar en alguien como él. El poco razonamiento que quedaba en mí apartó a mi otro yo, que solo deseaba hablar con él y abrazarlo.

Negué con la cabeza y me aparté de él, temiéndole, temiendo no ser capaz de aguantar las ansias de tocarlo.

—Vamos, Maya…

Tenía que ser fuerte.

—No, no puedo. Déjame, por favor… Aléjate de mí.

En ningún momento le miré a la cara. Temía perder el norte y no ser capaz de controlarme. No podía olvidar que ese chico tenía fotos de mí. Pero quizás si le dejaba hablar podía explicarme por qué había estado persiguiéndome y acechándome en la distancia.

Mi voz interior me dijo que no. No había excusas para eso. Gabriel dio un paso adelante para volver a agarrarme, pero vi cómo desviaba la mirada y el semblante se le tornó sombrío.

—¿Pasa algo? —La voz de Alex sonó detrás de mí.

—No —dije sin mirarle—. Yo ya me iba —dije sin apartar la vista de Gabriel. Le miré durante unos segundos más y me di la vuelta.

Sin añadir nada más, me llevé a Alex conmigo y dejamos solo a Gabriel en el lavabo.

Escuché el ruido de la puerta al ser golpeada con fuerza. Gabriel estaba furioso, y yo completamente perdida por él.

Capítulo once

Nora conducía con las indicaciones del GPS. Tenía la radio encendida, y en ese momento sonaba una canción de una artista muy conocida en los Estados Unidos y de la cual era incapaz de recordar su nombre. Nora la tarareaba despreocupada y por un momento la envidié. Yo estaba hecha un manojo de nervios y no podía parar de morderme las uñas.

—Con lo bien que te las había dejado. Para ya, Maya, me estás poniendo nerviosa.

Le dirigí una mirada intimidatoria y ella sonrió divertida.

—Todo saldrá bien, ya verás.

El GPS nos llevó hasta un pequeño pueblo pesquero. No había mucha gente por la calle. Las casas eran bajitas y blancas, con pequeñas ventanas de las cuales sobresalían todo tipo de adornos.

—Aquí es —dijo Nora apagando el motor.

Estábamos enfrente de una antigua casa. Para llegar habíamos atravesado el pueblo y nos habíamos metido por una calle un tanto estrecha. Nora aparcó como pudo. Tenía un balcón de unos dos metros de ancho y este, a diferencia de los otros, estaba bastante dejado, y las dos plantas que asomaban estaban casi muertas. Miré a la entrada y pude ver una puerta marrón desgastada y estrecha y que además no tenía timbre.

—¿Estás lista? —preguntó Nora.

—No lo sé —contesté vacilante.

—Vamos.

Nora salió del coche y me abrió la puerta, obligándome a salir. Las dos nos dirigimos en silencio hacia la casa. No podía dejar de morderme el labio. Las manos me sudaban. Miré a un lado y vi bajar por las viejas calles a una señora mayor. Llevaba un carro de la compra y nos saludó con una tierna sonrisa. Antes de que pudiera pensar, Nora golpeó ruidosamente con los nudillos la puerta. La miré desconcertada. No estaba preparada y puse cara de horror. Estuve a punto de salir corriendo, pero la puerta se abrió.

Nora y yo abrimos la boca impresionadas. Ante nuestra atónita mirada había un chico joven de unos veinticinco años y solo vestía unos pantalones de chándal. Tenía un cuerpo espectacular, y Nora me miró de soslayo con una traviesa sonrisa. Tenía el cabello oscuro y los ojos marrones claros.

—¿Queréis algo? —preguntó. Parecía que le habíamos despertado de la siesta.

—Mmm… Sí, bueno, estaba buscando a María.

El chico entrecerró los ojos y se puso la mano en las caderas.

—¿De parte de quién? —preguntó con recelo.

—De parte de su hija —contesté.

El joven abrió los ojos y tragó saliva.

—Oh —dijo formando una extraña forma con la boca.

Nora me miró.

—¿Está o no está? —preguntó Nora impaciente.

—Pues no —contestó.

—¿Y cuándo podemos hablar con ella?

—Me temo que ahora no podéis. Se marchó hace muchos años.

El joven se mordió el labio y me observó sin cortarse un pelo.

—¿Puedo preguntarte cómo te llamas?

—Maya —contesté.

El chico se rascó la cabeza y ladeó el rostro de un lado a otro.

—No puede ser… —susurró.

Nora y yo enarcamos las cejas y nos miramos.

—Va a sonarte raro. Pero antes de que me quedara con su casa, ella me dejó algo para una tal Maya. Nunca lo he abierto —dijo encogiéndose de hombros—. Pensé que sería un familiar y se habría olvidado de venir a recogerlo, y después de tantos años ya ni me acordaba.

Hizo una pausa y suspiró.

—Dejadme ir a buscarlo. —dijo risueño.

Desapareció tras un largo pasillo.

—Es un poco extraño —dije yo—. ¿Le deja un paquete a un desconocido para su hija que dio en adopción?

—No lo sé, Maya, últimamente puedo llegar a creerme cualquier cosa

—¿Cómo sabía que vendría?

—Quizá pensó que alguna vez tus padres te lo dirían y, como suele pasar, vendrías a buscar explicaciones.

—Puede ser… —dije dubitativa.

Realmente sentí un increíble alivio al saber que no tendría que encontrarme con ella. No tenía que verla ni mantener una conversación. Me relajé al instante.

—Pero qué bueno que está… —murmuró Nora al verlo venir.

—Nora, por Dios… —contesté temiendo que la escuchara.

Apareció con un paquete grande. Estaba envuelto en viejo papel granate y estaba repleto de polvo.

—Nunca lo he tocado. Ni tan si quiera he intentado abrirlo.

—Gracias —contesté.

Nos despedimos de él y nos dimos la vuelta para marcharnos

—¿Oye? —gritó el chico.

Giré el rostro y le miré.

—¿Quieres que le diga que has venido?

Lo miré extrañada. ¿No se suponía que ya no vivía allí?

—Lleva tiempo llamando un par de veces al año para saber si has venido a por el paquete.

Nora y yo nos miramos impresionadas.

—No, no hace falta que le digas nada—contesté—. Gracias por todo.

El joven nos dijo adiós con la cabeza y cerró la puerta.

—No entiendo nada, Nora —dije perpleja.

—Lleva años llamando —dijo Nora pensativa—. Pues parece que tiene mucho interés en que lo tengas.

Entramos al coche y yo me quedé mirando el paquete.

—¿Seguro que no quieres dejarle algún recado?

—No, no —dije alarmada—. De ninguna manera. Prefiero no saber nada de ella. Y espero que esto sea lo que estamos buscando.

—¿Vas a abrirlo ya?

—No. Alejémonos antes de aquí.

Nora asintió y encendió el motor del coche.

Paramos en un área de descanso. Entré a comprar unos refrescos y nos sentamos de nuevo en el interior del coche.

—Gracias.

—De nada —contesté.

Le di un largo trago al refresco y lo dejé sobre el posavasos. Cogí el paquete y lo observé. ¿Y si no era lo que nosotras esperábamos?

—¡Oh, por Dios! Ábrelo de una vez —espetó Nora nerviosa.

Le dirigí una mirada cortante y empecé a romper el papel que envolvía el paquete. Lo dejé a un lado y observé una caja grande y de madera. Era ligera, estaba un poco vieja y tenía bastantes golpes. Abrí la tapa y sentí un alivio tremendo al comprobar que se trataba del libro.

Las tapas del libro eran gruesas y estaban forradas de una tela de terciopelo negro. En la tapa solo había un símbolo. Era un círculo enorme con una cruz dentro. Abrí la tapa y miré hoja por hoja. Estaba repleto de dibujos realizados a mano que parecían conjuros. No entendía nada, estaba en un idioma que no me resultaba familiar.

—¡Lo tenemos! —gritó Nora victoriosa.

—Sí… —contesté. Y por fin pude respirar tranquila.

Me relajé en el asiento y volví a cerrar el libro. Lo guardaría con cautela hasta que Igor se pusiera en contacto conmigo. Solo pensar en volverlo a ver me estremecía.

Nora me dejó en casa, y después de repetirle innumerables veces lo agradecida que estaba, nos despedimos y entré. Saludé a mis padres y subí corriendo a la habitación para esconder el libro. Esa noche mi madre me encontró en la cocina preparando una tortilla de patatas.

—¿Y esto? —preguntó asombrada.

Encogí lo hombros y continué cocinando. Quería regalarles un poco de calma. Habían estado desviviéndose por mí y quería recompensarles. Mi madre quiso ayudarme pero no la dejé. Preparé pan con tomate y aceite y puse en un plato jamón serrano y queso. Preparé la mesa y lo serví todo. Estaba orgullosa de mi trabajo.

—¡A cenar! —grité entusiasmada.

Mis padres, que habían estado sentados en el sofá viendo la tele, se levantaron y miraron con una enorme sonrisa la mesa. Solo con verles sonreír me di por satisfecha. Nos sentamos los tres a la mesa y empezamos a comer.

—Mmm… Está deliciosa —masculló mi padre con la boca llena de tortilla de patatas.

Mi madre asintió con la cabeza.

—¿Cómo ha ido con Nora? —preguntó.

—Bien —contesté—. Pero aún me queda mucho que estudiar. —En realidad no hab ía hecho nada de nada y, por supuesto, no podía contarle a mi madre que había ido a conocer a mi otra madre.

—Bueno, poco a poco, cariño. Eres una chica lista, seguro que enseguida sigues el ritmo de la clase —dijo mi padre.

—Eso espero.

Después de cenar no les dejé hacer nada. Les dije que descansaran, que era su día de fiesta, y yo lo recogí todo y puse los platos en el lavavajillas.

Tenía el estómago lleno y estaba un poco cansada, así que decidí subir a mi habitación. Hacía tiempo que no encendía el ordenador. Me puse a buscar información sobre el libro, pero no había nada relacionado con él. Finalmente miré mi e-mail, y entre muchos correos de publicidad vi uno de ese mismo mediodía. Era de Gabriel. ¿De dónde habría sacado mi dirección?

Para: Maya

Asunto: Escúchame

Hola Maya,

Te lo he dicho una y otra vez. Necesito hablar contigo, y hasta que no lo haga no pararé. Quiero que me escuches, porque lo que tengo que decirte es muy importante. Dime algo, por favor. Quedamos cuando quieras y donde tú quieras. No voy a hacerte daño y tampoco soy un acosador como tú crees. Espero impaciente tu respuesta,

Gabriel.

Después de sopesar una y otra vez qué hacer, decidí contestarle

Asunto: Déjame

De: Maya

Para: Gabriel

Hola,

Sinceramente no tengo ganas algunas de verte, como te he repetido por activa y pasiva ya unas mil veces. Me das miedo, no confío en ti. Me vas a acabar arrastrando en cosas que no tienen nada que ver conmigo (como esos hombres que ya me han seguido un par de veces). No pienso quedar contigo, así que si tienes algo que decirme, dímelo por aquí.

Maya.

Le di a enviar y me tumbé en la cama. Miré el móvil una y otra vez esperando recibir una llamada de Igor, pero al parecer aún no sabía que lo tenía. Me inquietaba entender cómo podría saberlo. Quizás tenía a alguien vigilándome. Pensé en Gabriel y me estremecí. ¿Por qué tendría esas fotos?

Por una parte me moría de ganas de que me lo explicara pero, por otra, estaba segura que lo mejor era mantener las distancias. Después de unos minutos volví al ordenador y miré la bandeja de entrada. Tenía un nuevo e-mail.

Para: Maya

Asunto: No seas así

No es a mí a quien tienes que tener miedo. Si no fueras tan cabezota podría llegar a explicártelo. Pero por aquí no. Cualquier persona que sepa un poco de informática podría leer estos e-mails, y no quiero arriesgarme.

Deja que te diga una cosa, no te fíes de ese hombre. Ya sabes a quién me refiero. Creo que sé qué quiere de ti. Solo te pido que si se pone en contacto contigo, me lo digas. No quiero que vayas sola a reunirte con él. No quiero que te pase nada. Solo prométeme eso, por favor.

Me sorprendió que él supiera algo de Igor, pero recordé que Igor me avisó de que me alejara de él. ¿A quién debía creer? Por otra parte no pude evitar sonrojarme al ver que le importaba. Se preocupaba por mí. Le contesté de inmediato.

Asunto: Eres un pesado.

De: Maya

Para: Gabriel

Mira, Gabriel, no sé por qué conoces a ese hombre, pero él quiere ayudarme. Gracias por preocuparte por mí, aunque déjame ponerlo en duda. Te has comportado siempre de manera distante y solo porque nos besásemos las cosas no cambian.

Yo también he besado a otros chicos y no he sentido nada. Estoy segura que tú lo hiciste porque querías algo de mí. No sé qué escondes o qué esperas encontrar en mí, pero siento decirte que no tengo nada que te interese.

Ten por seguro que no pienso avisarte. Haré lo que me dé la gana.

Esta vez me quedé sentada en el ordenador, y al cabo de unos minutos volví a recibir un mensaje en la bandeja de entrada:

Para: Maya

Asunto: Eres tonta...

También quiero hablar contigo de eso.

Te besé porque quise, porque me apetecía, porque desde el primer día que te vi me sentí jodidamente atraído por ti y, aunque quise alejarme, no pude, y si me dejaras volvería a besarte. No seas estúpida y llámame. No te molestaré en clase. Haré si quieres como si no existieras para mí, pero aunque me niegue a ello, no puedo evitar preocuparme por ti. Te juro que si pudiera me alejaría, pero hay demasiadas cosas que tienes que saber. Quiero contártelas y que confíes en mí. No voy a molestarte más, preciosa.

Te voy a hacer una perdida a tu móvil y quiero que grabes mi número. Llámame a cualquier hora,

Buenas noches, Maya.

Me sentí un poco eufórica. Me había besado porque quería. Desde el día que me marché de su casa estaba convencida de que lo había hecho para cautivarme y conseguir algo de mí. No estaba segura de si creer en sus palabras, pero el hecho de que me lo dijera creaba en mi cierta expectación.

¿Qué debía hacer? ¿Realmente quería que me ignorara? ¿Que hiciera como si no existiera? Un terrible nudo en la garganta me hizo entender que, por supuesto, no quería, pero era lo más sensato. Escuché cómo el móvil vibraba. Me acerqué a la mesita y vi una llamada perdida. Era él. ¿Quién le había dado mi número? Solo por si acaso lo guardé.

Como bien me dijo Gabriel, al día siguiente ni me miró a la cara. Me ignoró por completo. Me sentó como una pequeña puñalada. Lo deseaba tanto que a veces olvidaba la sombra que le cubría.

Después de contarle todo a Nora a la hora del desayuno, mientras observaba de nuevo a Gabriel con Amelia, Nora me dijo algo que me asombró:

—Quizás deberías hacerlo, hablar con él en un terreno neutro.

Al ver mi cara de sorpresa añadió:

—Parece saber muchas cosas, cosas que podrían interesarte. ¿Y si ese tal Igor quiere hacerte daño? Todo es muy raro, Maya, te lo he dicho mil veces…

—Pero él sabe cómo deshacerse de mi Don.

—¿Cómo estás tan segura? —dijo Nora pegando un bocado al bocadillo.

—No lo estoy, Nora. Pero, ¿qué otra cosa puedo hacer?

Desvié la mirada y vi cómo Amelia coqueteaba con él. Sentí unos celos terribles. Yo quería ser la chica que estaba a su lado, que coqueteaba con él sin preocupaciones y sin miedos.

—Voy a ir.

Nora se atragantó.

—Mujer, tampoco hace falta que sea tan precipitado.

Fulminé a Amelia con la mirada, y evadiendo las palabras de mi amiga me dirigí a él.

Estaba apoyado contra una columna del comedor. Llevaba una sudadera negra, vestía unos vaqueros grises y una Converse negras y blancas. Cuando llegué a unos metros de él, soltó la mano de Amelia, y con una media sonrisa en el rostro me miró. ¿Lo haría para ponerme celosa, para que acudiera más rápido a él? Si era esa su manera de convencerme, lo había logrado.

—¿Tienes un minuto? —dije mirando con recelo a Amelia.

Esta me miró de arriba abajo con desprecio. Parecía que ya no recordaba lo que había pasado entre nosotras. La gente olvidaba las cosas rápidamente, y ella volvía a ser la de siempre.

Gabriel asintió y con los brazos cruzados se apartó unos metros de la rubia y me miró intensamente. Su mirada me intimidaba. No era capaz de escrutarla. ¿Qué sentiría? ¿Qué pensaría? Llevaba una coraza encima para que nadie pudiera dañarle, pero yo quería arrancársela con mis propias manos, saber si podía o no fiarme de él.

—Quiero hablar contigo.

Gabriel sonrió y mostró su dentadura. Tenía una sonrisa encantadora.

—Qué rápido cambias de opinión —comentó con sorna.

Puse lo ojos en blanco y me di la vuelta. De inmediato me agarró del brazo.

—Eh, no, es broma.

Seguía con la sonrisa traviesa.

—No pienses que he cambiado de opinión. Tengo problemas y quiero saber qué sabes tú. Quiero que me lo expliques todo.

Gabriel borró su sonrisa del rostro y me dedicó una mirada ardiente. Tragué saliva.

—¿Te va bien esta tarde? —pregunté.

Gabriel se mordió el labio y miró de soslayo hacia atrás. Amelia estaba apoyada en la ventana y no apartaba la vista de nosotros.

—Esta tarde no puedo. He quedado…

—¿Con ella? —dije sin poder evitar mostrar decepción.

—Sí, y con otros.

Al ver cómo apretaba los labios me agarró de la barbilla.

—No pienses nada extraño. Todo lo que te dije ayer es verdad.

Alcé los hombros intentando mostrar indiferencia.

—Mañana entonces. Después de clase. Si quieres comemos juntos —dijo.

De nuevo sonrió de manera seductora. Quise irme en ese mismo momento con él donde fuera.

—No. Por la tarde, tomamos un café. No quiero que creas que es una cita.

Intenté sonar firme y concisa. Gabriel arqueó las cejas y bufó.

—Como quieras. A las cinco en el bar que hay en la esquina. Nos queda más cerca a los dos.

Asentí y con un brusco gesto me aparté de su cálida caricia.

Cuando llegué a la mesa donde Nora me esperaba tuve que sentarme. Me temblaba el cuerpo. No podía evitarlo. Había intentado ser distante, que no notara mi desesperación, y esperaba haberlo logrado.

—¿Y bien? —dijo apoyando la barbilla en sus manos.

—Mañana a las cinco he quedado con él.

—¿Quieres que te acompañe?

—No. No es necesario.

Capítulo doce

Después de cenar fui a mirar el correo electrónico. Tenía la esperanza de haber recibido algo de Gabriel, pero sentí un gran chasco al no ver nada nuevo. Chateé durante un rato con Nora. Cuando me cansé apagué el ordenador y me estiré en la cama a escuchar música.

¿Cómo iba a ponerme en contacto con Igor? Ya hacía un día que había conseguido el libro, pero seguía sin dar señales de vida.

Encendí el MP3 y cerré los ojos. No sé en qué momento me quedé dormida, pero en lo último que pensé, como solía hacer últimamente, fue en el rostro de Gabriel.

Un trueno estalló con todas sus fuerzas y me desperté sobresaltada. Me había quedado completamente dormida con el MP3 encendido, así que lo apagué y lo dejé en la mesilla. Estiré el brazo y me sobresalté al ver una mano pálida aferrarse a mi muñeca. Solté un chillido. Otro trueno alumbró brevemente la habitación y allí estaba ella. Cuando soltó mi mano, noté un calor abrasador justo en el lugar en el que me había tocado. Sin duda alguna la luz del sol ayudaba mucho a no temer tanto a los espíritus, pues en ese momento quise desaparecer bajo la colcha. La chica volvió a hacer un gesto con el dedo. Parecía una cruz. No podía quitar la mirada de la suya. Era perturbadora. Me levanté con cautela, con miedo a que desapareciera. Quería ayudarla y acabar con ello. Pero en cuanto hice el amago de acercarme a ella, desapareció.

—Mierda —gruñí.

Miré la hora. Eran las once y media de la noche. Mis padres estaban trabajando. Me puse las Converse. Me había dormido con ropa de calle puesta. Llevaba puestos unos pitillos claros y una camiseta lila apretada que tenía un hombro al descubierto. Cogí al vuelo la chaqueta tejana y me la puse por encima.

Salí disparada a la calle, tenía que encontrarla. Me paré justo en la acera. Miré a la derecha y a la izquierda. Nada.

—¡Quiero ayudarte! —grité.

Oteé el cielo y vi en la oscuridad las nubes grises amontonándose. Tenía que darme prisa. Iba a ponerse a llover.

Miré desesperada por todos lados. Si quería que la ayudara tendría que ayudarme antes ella a mí. No podía aparecer y desaparecer tan sencillamente.  Empecé a caminar sin rumbo alguno. No estaba. Por un momento desistí, estuve a punto de marcharme y volver a casa, pero de repente mi mente despertó.  La había visto en sueños en el bosque de cerca de la estación, la había visto allí en carne y hueso, y al que se parecía a Gabriel también. Respiré hondo y supe qué debía hacer. Corrí hasta la parada de taxis más próxima y cogí uno que me dejó justo en la estación de tren. No había absolutamente nadie en la calle a esas horas. El silencio que rodeaba la estación y sus inmediaciones era bastante turbador.

Me rodeé la cintura con los brazos y me encaminé sin perder tiempo hacia la entrada al bosque. Me detuve unos segundos reviviendo todo lo que había ocurrido cada vez que había acudido a ese lugar. Las imágenes del sueño, del primer sueño que tuve con el clon de Gabriel, volvieron a mi mente. Me armé de valor y me adentré. Caminé poco a poco. A medida que avanzaba, la luz iba mermando. Llegué al claro donde había sido atacada, donde la había visto por primera vez, pero no había nadie.

Dejé de caminar y miré a todos lados.

—¡Aparece de una maldita vez!

Empecé a respirar agitadamente.

—¡Si quieres que te ayude, sal!

Esperé durante unos eternos segundos. Me estaba hartando. Quería ayudarle, pero si ella jugaba conmigo, no podría hacerlo.

Empecé a notar un frío diferente, un frío que conocía muy bien. Me abracé de nuevo a mí misma. Los dientes me castañeaban. Sentí un aliento en la nunca y di un pequeño brinco. Cuando me giré me topé con el rostro de Gabriel, pero no era mi Gabriel. Los ojos de este estaban muertos, sin vida. Empecé a retroceder. Él marcaba el ritmo siguiendo mis pasos. De repente sentí que chocaba contra algo. Por supuesto, se trataba de ella. Tenía miedo, mucho miedo, pero ahora no podía echarme atrás.

—¿Qué queréis que haga?

Ellos se miraron y, ante mi asombro, se agarraron de la mano. Esa situación fue tan surrealista que me quedé completamente estancada en el sitio. Me dieron la espalda y avanzaron entre la espesura. En cuanto reaccioné, los seguí.

Caminé unos metros persiguiendo a esa pareja de ultratumba, hasta que se detuvieron de golpe. Me habían llevado por un lugar del bosque que no reconocía. Después de caminar y tener que apartar los arbustos que cortaban el paso había llegado a un sitio parecido al otro claro, pero este era mucho más pequeño y se podía pasar al lado sin percatarse de que estaba allí.

Ellos se quedaron de pie, mirándome fijamente, y volvieron a hacer un gesto con el dedo. Era una cruz, sin duda alguna. De repente el joven se agachó y se quedó mirando la tierra. Una lágrima se deslizó por su rostro sin vida. Una pena horrible me embargó y tuve que contener las ganas de llorar.

El joven parecido a Gabriel me miró y volvió a mirar la tierra. Seguidamente se puso de pie y miró con tanta ternura a su compañera que me estremecí de pena por esa pareja sin vida. Me miraron de nuevo y desaparecieron.

Me quedé helada. Ese chico tenía que tener algo que ver con Gabriel. Pero, ¿qué? Parecía un familiar, su hermano quizás. Temblé al pensar en ello. Volví a repasar las acciones que habían hecho. Con paso cauteloso me acerqué al mismo lugar donde habían estado ellos y me puse en cuclillas. Toqué con la mano la arena y una electricidad inundó mi cuerpo. Caí de culo. Había sido un estímulo, un estímulo que jamás antes había sentido. Volví a ponerme de rodillas y, sin pensar, empecé a remover la tierra. Empecé poco a poco a cavar un hoyo, temiendo encontrar lo que creía que había allí enterrado.

Pasaron largos minutos. Tenía las manos llenas de arena. De vez en cuando los truenos iluminaban el lugar en el que estaba excavando. Me sentía exhausta. Había cavado un hoyo de unos setenta centímetros de profundidad y unos treinta de ancho.

Continué cavando hasta que mis débiles dedos chocaron contra algo. Tiré de ello con fuerza y volví a caer al suelo de espaldas. Estaba cansada. En cuanto vi lo que tenía en la mano mi corazón se detuvo. Era una cadena de plata, maltrecha por el tiempo, junto a un trozo de tela. Me dio miedo continuar, pero estaba segura de que allí había algo. Miré mis manos, que sujetaban con firmeza la cadena, y observé que me sangraban, pero en ese momento no me dolían, así que empecé de nuevo a cavar intentando llegar más hondo. Mis dedos volvieron a dar con algo, esta vez era algo duro y frío. Lo desenterré y grité al contemplar un hueso. Parecía un dedo de la mano, pero en ese instante la impresión de ver aquello pudo conmigo y tuve que alejarme para no devolver.

Empecé a llorar. Esos chicos me habían llevado hasta su tumba, y yo había sido una estúpida por no darme cuenta. Estaba segura de que eran sus cuerpos, y no pensaba encontrar el resto.

En un primer momento pensé en llamar a la policía, pero no lo hice.

—Diga. —Una voz ronca sonó al otro lado del teléfono.

—Gabriel… —No pude evitar que se me quebrase la voz y empecé a sollozar.

—Maya, ¿qué pasa? —preguntó impaciente.

Pero el llanto no me dejaba hablar. ¿Cómo iba a decirle que acababa de encontrar el cuerpo muerto de alguien parecido a él?

—Contesta, joder.

—Tienes que… Que venir —dije intentando controlarme.

—¿Dónde estás?

—En el bosque. Ven al claro, donde…

—Sí, ya sé. ¿Estás bien?

—¡Ven! —grité muerta de miedo—. ¡Ven ya, por Dios!

—No te muevas, estoy allí.

Antes de que colgara añadí.

—Trae una pala…

Sentí la respiración de Gabriel agitada y corté la llamada.

Caminé hasta el claro completamente repleta de barro. Quise alejarme de ese hoyo, de la misma muerte. No podía dejar de llorar, pero tenía que hacerlo. Me sequé como pude la cara con la manga de la chaqueta, me senté en medio del claro y me rodeé las rodillas. Solo quería que él llegara, y mientras miraba a la nada completamente devastada, las primeras gotas de lluvia empezaron a caer. Agaché la cabeza y me concentré sencillamente en no pensar en nada.

Después de unos interminables veinte minutos escuché un ruido, y la figura de Gabriel salió del camino. Me puse de pie de un salto, tan deprisa que mi cuerpo falló, pero Gabriel me cogió por la cintura y me miró de tal manera que me cortó la respiración. Había tirado al suelo la pala que llevaba en la mano para cogerme. En cuanto le vi, empecé a llorar de nuevo y me abracé a él, me envolví en su aroma y por un momento deseé fervientemente haberlo conocido en otra situación.

—Santo cielo, Maya, ¿Qué te ha pasado?

Lo miré a los ojos.

—He… He encontrado algo… Yo… Lo siento, Gabriel, lo siento.

—¿Qué has encontrado?

Abrí la mano. Me había llevado la cadena y me di cuenta de que de ella colgaba una «A». Gabriel, sin soltarme, la cogió en sus manos y empezó a palidecer.

—Dó… ¿Dónde la has encontrado?

Sin contestar empecé a caminar. Gabriel me mantenía firmemente sujeta a él. Se guardó la cadena en el bolsillo, y en la otra mano cargaba con la pala.

Caminamos sin mirarnos ni hablar. Había conseguido detener el llanto, pero no quería pensar en lo que vendría ahora. Cuando llegamos al lugar yo me quedé de pie. Me detuve de golpe y señalé la tierra que había movido.

Me soltó y me dejó agazapada en el suelo. Me besó fugazmente en la frente y me dijo que me quedara allí. Cogió la pala y se acercó. No pude ver qué cara ponía en ese momento, pero de repente empezó a excavar. Excavaba con tanta rapidez y fuerza que me temí que acabaría exhausto. Después de unos intensos minutos, Gabriel soltó un sonido desgarrador, un llanto que me rompió por completo y que me dejó quieta del horror. Cayó de rodillas al suelo y se cubrió la cabeza.

—¡No! —gritó con la voz rota—. ¡No!… No…

Empezó a llorar como nunca antes había visto llorar a nadie. Era algo acongojador. Se me partía el alma por completo. Tenía un dolor en la garganta que no fui capaz de retener por más tiempos y empecé a llorar en silenció mientras me acercaba lentamente a él.

—No… Mi hermano…

Rompió de nuevo a llorar y yo quise morirme en ese momento.

Era su hermano. Ese fantasma era su hermano, y yo le había llevado hasta su tumba. Lo abracé por detrás rodeándolo con mis brazos. Él me empujó y caí de espaldas. Enterró las manos en la tierra movida y comenzó a cogerla con fuerza y a meter puñetazos al suelo.

Me levanté de un salto y volví a abrazarlo.

—¡Suéltame! —gritó sollozando—. ¡Déjame!

Pero no le solté, y aunque él intentó deshacerse de mí, no le dejé. Me puse a su lado y lo abracé con más fuerza. Quería que supiera que estaba allí y que no iba a dejarle solo. Me arrodillé y apoyé su cabeza en mi pecho, intentando ahogar su dolor. Él intentó rehuir mi gesto, pero no lo consiguió.

—Shh… Shh… —dije acariciando su rostro.

Las lágrimas caían por mis mejillas. No quería ni imaginar qué se sentiría al perder a un ser querido como un hermano. Aunque yo hacía poco que había perdido a mi abuela, estaba segura de que no se podía comparar a un hermano. En ese momento no me paré a pensar en lo extraño de la situación.

Gabriel me estaba partiendo el corazón en mil pedazos. De alguna manera sentía su dolor, y era algo que no sería jamás capaz de describir. Seguí meciéndole y poco a poco dejó de luchar. Me abrazó con fuerza, con demasiada fuerza, pero no me quejé. Dejé que se desahogara, que gritara lo que tenía que gritar. Mientras, la lluvia caía sin dar tregua.

No sé cuánto tiempo pasó, pero de repente Gabriel, sin soltarse de mí, me miró. Tenía unas ojeras horribles y los ojos enrojecidos e hinchados. Tenía miedo por cómo podía reaccionar, por si pensaba que yo había tenido algo que ver con eso. Pero no dijo nada, solo me miró y con una mano acarició mi mejilla. Yo no había dejado de llorar en todo ese rato y él, con la mirada más triste que nunca antes había visto, se puso en pie y me levantó tirando de mí.

—Vamos… —dijo con la voz ronca.

No me opuse a ello y, después de recoger la pala, Gabriel se abrazó a mí y nos pusimos en marcha, alejándonos de tanto dolor. No fui capaz en ningún momento de mirar el hoyo que había cavado Gabriel. No quería, me negaba a ver lo que él había visto.

Nos montamos en la moto y Gabriel se dirigió directamente a su apartamento. Me ayudó a bajar y subimos las escaleras. Abrió la puerta y tiró la pala al suelo. En ningún momento dijimos nada y, sin mirarme a la cara, me cogió de la mano y me arrastró al lavabo. Cogió dos toallas y las dejó apoyadas en la pica. Entonces me miró. Volví a estremecerme al ver tanto dolor. Me soltó las manos y me acarició con la yema de los dedos los labios. Sentí una flojera en las piernas. Acercó su boca a la mía y se quedó así durante unos segundos. Deseé que me besara, pero no lo hizo. Me cogió por los hombros y me deshizo de la chaqueta. Estábamos poniendo empapado el suelo de agua y barro.

Acercó su boca a mi oído y me susurró autoritariamente.

—Levanta los brazos.

No me negué. Le obedecí al momento y me sacó con delicadeza la camiseta. Me quedé en sujetador, pero él solo contemplaba mi cara. Me miraba directamente a los ojos. Una lágrima empezó a recorrer su rostro, empezó a deslizarse por su mejilla y, antes que se perdiera por su mentón, me acerqué y la besé. Gabriel cerró los ojos.

Entonces fui yo quien tomó la iniciativa. Le quité la sudadera. Le obligué, con un gesto a levantar los brazos. Tuve que ponerme de puntillas para llegar, pero finalmente conseguí deshacerme de ella. Le miré el torso desnudo y me sonrojé. Era perfecto.

Me acerqué hasta él y le besé dulcemente en la comisura de los labios y sonrió. Esa sonrisa fue lo mejor que me había pasado en mucho tiempo. Esa sonrisa después de tanto dolor. Había sido gracias a mí, y me sentí orgullosa. Gabriel abrió los ojos y acercó su cuerpo al mío. Me desabrochó los botones del pantalón y yo me deshice de ellos.

—No tengas vergüenza. Solo quiero cuidar de ti.

Gabriel cogió una toalla blanca y la puso un rato bajo el chorro del grifo. Seguidamente la estrujó y recorrió mi rostro contemplándome embobado. Limpiaba cada parte de mi cuerpo con cautela, como si fuera tan frágil que con cualquier tipo de fuerza pudiera romperme. Después de limpiar mi cara, bajó por el cuello y continuó por mis brazos. Lo hacía con tanta devoción que me conmovió.

—Maya, tiene las manos llenas de heridas.

Miré mis manos, que en ese momento sostenía Gabriel, y me asusté. Con todo lo que había pasado no había notado el dolor, y tenían mal aspecto.

Gabriel se llevó una mano a su boca y la besó dulcemente. Le quité la toalla y la lancé al suelo; estaba llena de barro. Cogí la otra limpia e hice lo mismo que él. Una vez la toalla estuvo empapada, me acerqué a su cuerpo y roce el mío con el suyo. Sentí cómo se estremecía. Limpié con amor y delicadeza cada parte de su rostro y de su cuello. Bajé por su pecho hasta su abdomen y, cuando acabé, me puse de puntillas y le besé los parpados dulcemente. Fui a levantar la mano, pero este me detuvo. Me miró con determinación y tiró de mi pelo hacia atrás. Me besó el cuello y luego ascendió hasta mi boca. Me besó con fuerza, parecía querer fundirse en mi boca. Quería más, quería más de él, pero entonces se detuvo. Me abrazó y me estrechó en sus brazos, y de nuevo empezó a llorar. Gabriel estaba hundido. Le cogí de la mano y le guie hasta su habitación. Le obligué a sentarse y le quité las bambas. Seguidamente desabroché los botones y le quité los pantalones. Le obligué a levantarse un segundo y aparté las sábanas de la cama. Él se estiró y yo le tapé, di la vuelta y me tumbé junto a él.

Nos quedamos cara a cara, recostados de lado. Gabriel lloraba sin vergüenza, sin ocultar su cara. Me acerqué un poco más a él y le acaricié el cabello. Él estiró una mano y me acarició de nuevo el labio inferior. Yo sonreí. Entre tantas lágrimas esbozó una leve sonrisa, y acerqué mi rostro para besarle la nariz. Él la arrugó y emitió un sonido cariñoso.

—Siento… Siento esto. No sé… No sé qué decir.

Tenía que romper el silencio. Quería que hablara, que me dijera algo.

—No tienes que decir nada —contestó Gabriel. Su voz se vio afectada por el llanto.

Tosió levemente.

—Era…

—Era mi hermano gemelo —contestó Gabriel. Cerró los ojos y se apretó la sien con fuerza.

—No sé si este es el momento, pero hay tantas cosas que no entiendo. No sé por dónde empezar.

—Te lo voy a explicar, como ya te dije.

—Descansa, Gabriel. Hablaremos mañana.

Le acaricié con dulzura el brazo. Él negó con la cabeza.

—Necesito hablar contigo, y mañana estaré igual de jodido que ahora.

Parecía un poco más calmado. La voz no sonaba tan entrecortada y había dejado de llorar.

—¿Por dónde empezamos? —pregunté.

—Empieza tú. Quiero comprender quién y qué eres.

Me resultó extraña la manera en que lo dijo. Entrelazamos nuestras manos y yo apoyé la cabeza en mi brazo derecho para hablar más cómodamente.

—Verás… Yo sé que no te lo vas a creer, pero veo espíritus. Durante una época dejé de verlos, pero desde que tú apareciste, volví a verlos. Creo que fuiste mi detonante…

Hice una pausa. Gabriel me miraba sin pestañear e hizo un gesto con la cabeza y continué.

—Soñé que estaba en un bosque y soñé con el que ahora sé que es tu hermano. A partir de ahí, todo fue a peor. Apareciste tú, idéntico a él, y luego apareció ella, la chica que acompañaba a tu hermano —Gabriel me acarició la mano y apretó levemente para darme fuerzas.

—Luego conocí a Igor, me citó y hablé con él. Tenía que encontrar un libro de hechizos. Dijo que él tenía un Don y dijo que me alejara de ti. Que eras peligroso.

Gabriel frunció los labios y suspiró.

—Así que me puse a buscar el libro, hice una ouija y un espíritu me dijo que lo tenía mi madre. Más tarde descubrí que era adoptada. Fue la noche que me encontraste en la rambla.

Gabriel entrecerró los ojos, pareció recordar lo que sucedió.

—Bueno… Caí en la cuenta de que el libro debía tenerlo mi madre biológica, así que lo conseguí, y hasta ahora. Llevaba tiempo intentando contactar con ellos, pero huían, o bien yo no acababa de comprenderles. —Hice un breve resumen. Ya tendría tiempo para explicarle más calmada todos los encuentros con los espíritus.

—¿Por qué no me contaste que veías a alguien como yo?

—¿Cómo iba a decírtelo? Nunca hablábamos, y realmente no confiaba en ti.

—¿Y ahora?

—Ahora sí. —Y realmente confiaba, aun sin saber la verdad sobre las fotos del álbum.

Me acerqué a él y lo besé.

—¿Qué te pasó de pequeña?

Le relaté de nuevo todo lo ocurrido, lo que viví en mi infancia, y volví a remarcar que todo volvió a comenzar con él, cuando llegó. Y, ante mi asombro, a Gabriel no le extrañó. No me tachó de loca y lo comprendió todo al instante.

—Es tu turno —dije una vez que ya había acabado con mi historia.

—Hace un tiempo, mi hermano desapareció. Se fue sin decir nada. Era extraño, pues nosotros estábamos muy unidos. Mis padres murieron cuando tan solo teníamos seis años de edad. Nos criamos con un familiar, pero a los dieciocho nos independizamos. —Hizo una breve pausa para coger aire—. Tengo que decirte que tanto él como yo, tenemos… Bueno… —dijo rectificando—. Tenía un Don.

Por un momento temí que empezara de nuevo a llorar, pero Gabriel carraspeó y prosiguió.

—El Don de mi hermano era la telequinesis. Se lo pasaba bomba gastándome bromas. —Hizo una mueca de dolor y añoranza y acerqué mi cuerpo a él para arroparlo—. Conoció a una chica, ella era como nosotros… No sé en qué historias estaba metido. Sabía que algo no iba bien y, de repente, un día desapareció. Se marchó. Lo estuve llamando, buscando por todos sitios, pero no había rastro de él —noté el dolor en su mirada—. Cansado y preocupado, fui a su habitación y cogí su jersey preferido. Y entonces te vi.

Me quedé perpleja. ¿Me vio?

—¿Puedes explicarte?

—Mi don es el de encontrar gente. Con el tacto puedo saber dónde están. Ya pueden estar en Marte, que lo sabré. Pero no funciona con todo el mundo, tengo que tener algo vinculante con él, y como era mi hermano, funcionó a la primera. La primera vez que vi tu rostro no supe qué pensar. ¿Por qué salías tú en mi mente? Lo intenté una y otra y otra vez y siempre eras tú. Después de unos días decidí venir aquí. Estuve investigando, Maya. Por eso las fotos.

—¿Y por qué no viniste a hablar directamente conmigo?

—¿Y qué podría haberte dicho? Hola, no sé quién eres, pero tienes algo que ver con mi hermano desaparecido…

Me mordí el labio. Tenía razón, sonaba ridículo.

—Durante unas semanas estuve detrás de tus pasos, pero nunca apareció mi hermano. No parecía tener ninguna relación contigo, y yo cada vez estaba más perdido. Entre todo eso, unos hombres que no conozco de nada empezaron a seguir mis pasos, me perseguían por todos lados. Un día decidí denunciarlos junto a la desaparición de mi hermano.

—Entonces, ¿tú me conocías antes de que empezáramos las clases? —pregunté.

—Sí. Eras una chica preciosa e inocente, y no era capaz de comprenderlo… ¿Tú y mi hermano?

—¿Y la otra chica? —pregunté.

—Era su novia. Ella tampoco contestaba. Supuse que se habrían fugado. Siempre pensé que huían de alguien, y entonces ocurrió algo más extraño.

Lo miré expectante.

—Igor se puso en contacto conmigo. Quedamos e intentó convencerme para que estableciera relación contigo. Me dijo que podía ayudarme a encontrar a mi hermano si yo te ayudaba a ti con no sé qué historia que ahora sé que es lo del libro, pero lo rechacé. La primera vez que le di la mano, mi mente se llenó de dolor y oscuridad, y por eso supe que no era de fiar. Me apunté a clase para estar cerca de ti, quería conocerte. Quizás te habías cruzado con él alguna vez y podías darme una pista, pero el día en el bar, el día que nos chocamos las manos, sentí una electricidad diferente y vi el rostro de mi hermano en ti. Eso me dejó más trastocado aún. Por eso cuando vi cómo te marchabas tan despavorida de la discoteca te seguí, y hui tras de ti después de que reaccionaras así al salir de clase. Sabía que eras diferente, tenías que serlo, y quería averiguarlo

—Los hombres que nos persiguen, ¿los manda Igor?

—No. Que yo sepa no. Se lo pregunté, y en cuanto los mencioné se puso tenso y me juró que no tenía nada que ver con ellos.

Me quedé un rato pensativa y finalmente añadí.

—Ahora entiendo… Por eso actuaste de esa manera en mi casa el día que me atacaron en el bosque, cuando te dije que te había visto salir corriendo. Porque tú sabías que era tú hermano y pensabas que escondía algo.

—Sí. Me sentí realmente furioso. Pensaba que jugabas conmigo, pero luego en mi casa recapacité y todo me resultaba tan extraño que necesitaba hablar contigo. Y el resto de la historia ya la sabes. Ahora ya comprendo que mi hermano recurrió a ti para que lo ayudaras, para que los encontraras a los dos.

Gabriel apretó el puño y desvió la mirada. Era una historia desgarradora. Llevaba tiempo detrás de la pista de su hermano, y al final yo lo había encontrado muerto.

—Ahora solo quiero saber quién ha hecho esto. Quién ha matado a mi hermano y a su pareja y por qué. Y te juro, Maya, que me vengaré.

—Yo… Tengo el libro —dije asustada después de todo lo que me había contado Gabriel—. Igor vendrá a por mí, y no estoy segura de lo que hará.

Gabriel me miró horrorizado.

—No, no, no, tú tranquila. Me han quitado a mi hermano, pero no pienso dejar que nada te pase a ti. Antes tendrán que matarme.

Esa confesión me dejó aturdida. Gabriel, ese oscuro ángel, tenía sed de venganza y estaba segura de que, antes o después, la conseguiría.

—Mañana iremos a tu casa y esconderemos el libro.

Gabriel tenía el rostro pálido. Parecía hecho polvo y necesitaba descansar.

—Mañana hablaremos y llamaremos a la policía para decirles que hemos encontrado… —No pude acabar la frase, pero Gabriel me entendió a la perfección y asintió.

Me acerqué, volví a besarle dulcemente en los labios y me di la vuelta. Gabriel apagó la luz y me rodeó con su brazo la cintura, pegándome a él, hasta que finalmente conseguí dormirme.

Estaba sumida en un sueño profundo cuando noté una leve sacudida. Me di la vuelta intentándolo ignorar, pero volvía a sentir una mano presionando con delicadeza mi brazo.

—Despierta, Maya, vamos. —La voz de Gabriel me sacó de mi ensueño. Parecía alterado y me hablaba en un leve susurro—. Vístete. Corre.

Me incorporé y observe cómo Gabriel se ponía los tejanos y una camiseta negra. Me tiró mi ropa, que había recogido del baño, y se acercó a mí. Yo estaba sentada en la cama con las piernas estiradas sin saber muy bien qué demonios estaba pasando.

—Vístete ya. No quiero asustarte, pero están forzando la cerradura. Alguien está intentando entrar.

El corazón me dio un vuelco. ¿No quería asustarme? Me puse en pie de un salto. Me puse los tejanos de la noche anterior y Gabriel me dejó una camiseta suya que me iba enorme. Me calcé las Converse y lo miré sin saber qué hacer.

Gabriel abrió el armario y cogió un bate de béisbol.

—¿Qué vas a hacer? —pregunté asustada.

—Quédate aquí. No salgas.

—Pero…

—Shh, hazme caso.

Me miró con devoción y el corazón me dio un vuelco. ¿En qué momento había empezado a sentir algo tan intenso por aquel joven? Gabriel me mostró una leve sonrisa y salió de la habitación, dejándola cerrada tras él.

Me senté en la cama sin saber muy bien qué hacer. Miré el reloj de la mesita de noche. Marcaban las cinco y media de la madrugada. Apenas habíamos dormido.

De repente escuché un ruido. La puerta se había abierto y escuché un grito desgarrador. Todo mi cuerpo se tensó. Quería salir. ¿Y si habían herido a Gabriel? Me acerqué a la puerta y pegué la oreja a ella. El sonido de un cristal roto crispó mi tensión. Un golpe, luego otro, y un cúmulo de voces que no fui capaz de diferenciar.

De repente, silencio. ¿Qué estaba pasando?

—Quédate quieto. —Era una voz firme y autoritaria.

—¿Dónde está ella?

—No lo sé. —Era la voz de Gabriel.

Respiré aliviada, estaba vivo.

—Hijo de puta… No me mientas.

Escuché un golpe. No podía aguantarlo más.

Abrí la puerta con cautela, sin hacer ruido, solo un poco para poder ver, divisar qué estaba ocurriendo.

Gabriel estaba de rodillas en el suelo. Un hombre grande y fornido lo mantenía cogido de las manos y con la cabeza levantada. Otro, que parecía ser el líder, estaba de pie mirándolo con recelo. Iban vestidos de negro, y este supuesto líder tenía un enorme tatuaje tribal en forma de dragón que le cubría todo el brazo. Llevaba el pelo rapado y la nariz estaba rota en varias partes. Su rostro me recordó al de un boxeador, y no me gustó.

Había un tercero que estaba esperando de pie junto a la puerta. Este tenía el pelo de punta y teñido de rubio. Era alto y muy delgado, los pómulos le sobresalían exageradamente. Llevaba las manos cruzadas y enguantadas y me horroricé al ver que en una de ellas descansaba una pistola. ¿Qué querían esos hombres?

—La queremos, ¡ya! Dinos dónde está y no te haremos ni a ti ni a ella daño.

Gabriel rio y ladeó el rostro. Observé que tenía el labio partido e hinchado.

—No sé dónde está. No tengo ni la menor idea y, si lo supiera, tampoco te lo diría.

El líder se agachó y apoyó una rodilla en el suelo. Agarró con fuerza el pelo de Gabriel y tiró hacia atrás.

—Si la encuentro, te juro que haré con ella lo que me dé la gana. La mataré lentamente delante de ti.

Me estaban buscando, y me agité al escuchar las palabras del hombre. Gabriel se revolvió, intentando liberarse del grandullón que lo tenía atado, pero no podía. Vi las venas de su cuello marcarse al hacer tanto esfuerzo y, al no poder moverse, escupió al rostro del líder, y este le devolvió con un codazo el golpe.

Gabriel soltó una exclamación. El grandullón tuvo que ponerle de nuevo en su posición.

No sabía qué hacer. Estaba aterrada y paralizada.

El hombre tatuado se dio la vuelta y le hizo un gesto al del pelo de punta. Este le dio la pistola y el líder le puso el cañón en la sien a Gabriel. Me quedé boquiabierta. No podía ser. Comencé a respirar alterada y miré a un lado y a otro de la habitación buscando mi móvil. Tenía que llamar a alguien. ¿Dónde estaba? Entonces recordé que seguramente se había quedado en el lavabo y apreté los puños furiosa.

—Vamos a ver.

Volví a mirar por la rendija.

—Esto es fácil. Voy a contar hasta cinco. Si no me dices dónde está, te dispararé, te mataré, y entonces nunca sabrás qué es lo que haré cuando la encuentre. Porque puedo asegurarte que lo haré. La encontraré.

El hombre esbozó una sonrisa malévola. Gabriel gritó lleno de ira. El hombre apretó con más fuerza el cañón en su sien.

—Uno… Dos…

Gabriel apretó la mandíbula.

—Tres…

Iba a matarlo delante de mis narices.

—Cuatro…

Tenía que hacer algo…

—Y cinco…

Abrí la puerta de golpe.

—¡No! No le mates, por favor —rogué asustada.

Todos levantaron la vista, entre ellos Gabriel, y comprobé el terror que emanaba de su mirada. Negó con la cabeza y miró hacia abajo. Estaba temblando de pies a cabeza postrada de pie con la mano aún sujeta al pomo de la puerta.

—Baja la pistola. Yo… Yo soy a quién buscáis. —La voz me temblaba—. Me… M-me iré con vosotros. Pero dejadlo —tartamudeé.

El líder, apuntando aún con el arma a Gabriel, le dijo:

—Ves, es una chica lista.

Apartó la pistola y se la entregó de nuevo a su compañero.

—Qué pena que el amor siempre intervenga. Sabía que estabas aquí. Lo vi en su mirada, y sabía que tú —dijo apuntándome con el dedo mientras caminaba hacia mí— acabarías dando la cara por él. Siempre tan previsibles.

Retrocedí, asustada. Dio dos grandes zancadas y me agarró del pelo obligándome a mirarlo. Me escrutó de arriba abajo y sonrió.

—Quizás tú y yo, antes de entregarte a mi superior, podamos, ya sabes, intimar.

Emití un leve sonido de horror.

—Prefiero que me mates —contesté.

El hombre sonrío.

—Si es lo que quieres, bonita… —terció.

Me estampo contra la pared y me agarró fuertemente de las muñecas. Acercó su cuerpo al mío y yo quise perderme en la nada. ¿Qué iba a hacerme? No quería morir. No.

Escuché un gemido devastador y un grito. Gabriel se había levantado, le había dado un cabezazo al hombre que lo sujetaba y una fuerte patada al otro. Se acercó corriendo al líder, que me mantenía sujeta a él.

—¡Suéltala! —vociferó.

El hombre me empujó y se abalanzó sobre Gabriel. El líder le dio un puñetazo en el estómago. Cayó de rodillas y recibió otro impacto en plena cara que lo tumbó. Lo miré escandalizada ¿Lo había matado? Ese hombre tenía una destreza impresionante, y con dos golpes había acabado con Gabriel. Aproveché ese momento de despiste para lanzarme a buscar el bate, que estaba tirado en el suelo, y le propiné un fuerte golpe en la cabeza a mi agresor. El hombre chilló, se giró y me pegó un guantazo que me giró por completo la cara. Volvió a empujarme y me agarró con sus brazos por la espalda, inmovilizándome. Los otros dos ya estaban de pie, recuperados. Uno de ellos asió con fuerza a Gabriel, que estaba de nuevo en sí intentando ponerse en pie.

—No, no… Déjala… Matadme a mí—susurró Gabriel.

Estaba vivo al fin y al cabo. El otro hombre, el de la pistola, se acercó a mí. No vi nada, pero escuché cómo sacaba algo del bolsillo. Escuché el sonido de un tapón al chocar contra el suelo. Empecé a moverme, quería correr al lado de Gabriel y socorrerlo. De repente sentí un leve pinchazo en el cuello. Di un pequeño brinco y, antes de poder ni tan siquiera quejarme, caí profundamente dormida.

Capítulo trece

Estaba viva. Fue lo primero que pensé en cuanto comencé a recobrar el sentido. Me desperté poco a poco. Me dolían horrores el cuello y la espalda. Sentí bajo el peso de mi cuerpo el frío suelo sobre el cual descansaba. Estaba tumbada, recostada sobre mi brazo. Me incorporé como pude y me quedé sentada sin entender dónde me hallaba. Era una habitación pequeña. Las paredes eran de ladrillo y el suelo, de oscuro mármol.

Miré a un lado y a otro y me exalté al ver el cuerpo tendido de Gabriel. Me arrastré hacia él, sin fuerzas para levantarme. Estaba tumbado boca abajo con un brazo estirado. Le acaricié suavemente la mejilla, con miedo a que le hubiera pasado algo. Le di la vuelta como pude y, cuando estuvo boca arriba, respiré aliviada al observar cómo su pecho subía y bajaba.

Me senté con la espalda apoyada en la pared y arrastré su cuerpo hacia mí. Coloqué su cabeza sobre mi regazo y lo observé. Estaba frágil, y en ese instante parecía descansar como un ángel. Su rostro era inmaculado, perfectamente tallado.

Me agaché y le besé en la boca, un beso rápido y fugaz. Le di pequeñas sacudidas y Gabriel empezó a abrir los ojos. Estaba completamente desorientado, como lo estaba yo en ese momento. Movió los ojos inspeccionando el lugar, y cuando se topó con mi rostro, observé cómo todo su cuerpo se destensaba.

Le ayudé a incorporarse y apoyó la espalda a mi lado junto a la pared.

—¿Estás bien? —preguntó con un hilo de voz. Carraspeó y se aclaró la garganta—. ¿Te han hecho algo?

—No —contesté.

Gabriel se puso en pie e inspeccionó el lugar. Solo había una puerta por donde pudiéramos salir, y estaba completamente cerrada.

Me puse de pie y me quedé parada a su espalda. Estábamos secuestrados, y en cuanto pensé en ello, empecé a sentir un nerviosismo abrumador. Tenía ganas de devolver, estaba mareada.

Gabriel se volteó y, al ver mi palidez, me cogió entre sus brazos.

—¿Quién nos ha hecho esto? —dije asustada.

—No lo sé, Maya. Pero, por favor, cálmate.

Gabriel cogió mi rostro entre sus manos y, por un instante, me perdí en su mirada.

—Nos van a matar —dije de repente.

—Nadie te va a hacer nada. ¿De acuerdo?

Gabriel me miró de nuevo. Sentí un feroz cosquilleo subir de mi estómago a mi cabeza. Asentí levemente y me besó tiernamente en los labios. De repente, la puerta se abrió y Gabriel, con un gesto sobreprotector, me puso detrás de él.

Dos hombres entraron en la habitación. Reconocí a los dos al instante. Uno de ellos era el del tatuaje en el brazo y el otro, el delgaducho de pelo pincho rubio. El del tatuaje agarró con rudeza a Gabriel. Le obligó a doblar lo brazos detrás de la espalda y le ató las manos con una cuerda. Gabriel intentó resistirse, pero el hombre le propinó un fuerte empujón y lo estampó contra la pared.

—Cálmate, chaval —dijo el tatuado con sorna.

Gabriel lo miró con desprecio.

El otro hizo lo mismo conmigo. Puso mis brazos detrás y los ató con una cuerda áspera que enseguida empezó a magullar mis muñecas.

Nos empujaron y obligaron a caminar por un largo y frío pasillo. El techo era muy alto, y por las ventanas pudimos ver los primero rayos de sol de la mañana. Por un instante pensé en gritar. Quizás alguien pudiera escucharnos. Pero no fui capaz por temor a que le hicieran algo a Gabriel y empeorara aún más las cosas.

Al final del pasillo, el tatuado abrió una pesada puerta de metal. Entramos en una habitación muy grande, de unos treinta metros cuadrados. No tenía nada. No estaba decorada ni tenía un simple mueble. El suelo estaba repleto de polvo. Los hombres nos obligaron a detenernos en medio de la estancia. Intenté mirar a Gabriel, pero el de pelo pincho lo notó y con su ruda mano me cogió del cuello y me obligó a mirar al suelo.

¿Qué iba a pasar ahora? ¿Iban a matarnos? Era extraño estar en una situación como esa cuando sabías que lo más seguro era que no ibas a salir con vida. Lógicamente yo no quería morir, pero algo en mi interior se preocupaba más por el joven de mirada gélida que tenía a mi lado que por mí.

—¿Qué nos vais a hacer? —pregunté intentando sonar convincente, pero no pude evitar sonar consternada.

—Bueno, nosotros de eso no nos encargamos. No te preocupes, que en unos segundos sabrás qué pasará con vosotros.

Se escuchó el ruido de una puerta al abrirse. Intenté levantar la vista, pero el hombre no me dejó mover ni un centímetro. Unos pasos firmes retumbaron por toda la sala. Caminaban tranquilamente, sin prisa. Pude divisar como unos zapatos de piel marrón caminaban enfrente de mí, hasta que sus pies se detuvieron.

—Está bien. Podéis soltarla.

Apreté la mandíbula al escuchar esa voz y me maldije por el día en que fui a reunirme con él. Sin duda alguna, era Igor. Era su voz. Sentí las manos de ese hombre deshacer con torpeza el nudo, y cuando estuve liberada, las apoyé en el suelo. Fui a levantarme, pero el tipo me dio un empujón y caí de rodillas.

—Déjala. —La voz autoritaria de Igor hizo su efecto.

Me puse de pie y levanté con lentitud la vista. Sentí un profundo odio al ver a ese hombre a tan solo unos metros de mí. Jamás había pensado que el odio fuera un sentimiento tan destructivo, pero lo que en ese instante sentía por Igor, por todo lo que había hecho, solo nutría en mí las ganas de acabar con él.

Vestía el mismo traje negro de la primera vez que nos reunimos. Esta vez llevaba el pelo recogido en una coleta y sus ojos grises, que la última vez parecían no tener vida, emitían un oscuro brillo que me hizo temblar de miedo. Se rascó la perilla y, con una sonrisa perturbadora, me miró.

—Bueno, Maya, te ha costado un poco encontrar el libro, pero aquí estamos, por fin.

Empecé a respirar entrecortadamente. Ese hombre había jugado conmigo y no lo soportaba. En un arrebato de ira me lancé contra él, pero antes de rozarle me agarró por la espalda el tipo del pelo pincho.

—¡Maldito cabrón! —grité hecha un furia—. ¡Me has engañado!

El hombre me obligo de nuevo a arrodillarme y me mantuvo con fuerza cogida por los hombros. Igor rio con sorna.

—Discúlpame, Maya, pero, si me dejas, puedo explicarte muchas cosas.

Sentía la sangre hervir, me dolía la cabeza y no podía pensar con claridad. Lo único que quería era marcharme de ese lugar junto a Gabriel, olvidar todo lo que había pasado y, al menos, parecer una chica normal que no se comunicaba con los espíritus. Pero sabía que eso no sería tan fácil y que, de una manera u otra, tendría que enfrentarme a Igor, y lo haría lo mejor que pudiera.

Igor colocó sus manos detrás de la espalda y con una macabra sonrisa me miró.

—¿Qué quieres saber? —preguntó.

—Todo —dije apretando los dientes—. Quiero que me digas qué quieres de mí y de Gabriel, por qué me has engañado y para qué es el libro.

Igor suspiró y asintió.

—Está bien, creo que mereces una explicación y te la daré. De ti quiero algo muy preciso, quiero algo que solo ese libro puede darme y que solo tú puedes hacer y, por las buenas o las malas, lo harás. Como ya sabrás, yo soy un visionario y soñé contigo. Llevo mucho tiempo soñando contigo, pero no era capaz de ubicarte ni encontrarte, no sabía dónde estabas ni sabía tu nombre. De lo único de lo que estaba seguro era de verte con ese libro en las manos y haciendo, y haciendo…

—¿Y haciendo qué? —grité desesperada.

—Shh… No hace falta que grites. Haciendo lo que quiero que hagas. No te preocupes —dijo al ver cómo intentaba zafarme del pelo pincho—. Luego sabrás qué quiero de ti. La cuestión es que también sabía de la existencia de Gabriel, y quise contratarlo para que te encontrara. Pero lo que no sabía era que tenía un hermano gemelo y me equivoqué.

Miré de reojo a Gabriel. Continuaba de rodillas en el suelo. Tenía la mandíbula marcada de la fuerza que estaba haciendo por controlarse. La mirada que dirigía a Igor era tan aterradora que hasta a mí me asombró.

Sentía una pena horrible, pues en pocas palabras acababa de confesar que él era el responsable de la muerte de su hermano y de la chica.

—Hijo de puta —masculló Gabriel.

—¿No me digas que vas a ponerte a llorar? —comentó mofándose Igor.

Gabriel gritó y se puso en pie, pero el hombre que lo sujetaba le golpeó con fuerza y volvió a caer al suelo.

—Quédate sentadito o quien acabará pasándolo mal será ella —le comentó el hombre, apretando los dientes y controlando el temperamento.

Gabriel me miró y tragó saliva.

—Yo no quería que la cosa acabara así, pero cuando conocí a tu hermano André y a esa encantadora chica que siempre estaba con él, ¿cómo se llamaba? ¡Ah, sí! Elisabeth. Les ofrecí todo lo que pude, pero tu hermano, el muy estúpido, que jamás confió en mí, en vez de decirme que él no era el que tenía ese Don, huyó. Y claro, la cosa acabó como acabó. Y todo por tu culpa, Gabriel, porque si él no te hubiera encubierto, seguramente estaría vivo.

—¿Y por qué a ella? ¿Por qué la mataste a ella…? —pregunté con lágrimas en los ojos.

—Porque ella lo había visto y lo sabía todo. Intentaron huir y escapar de mí, pero lógicamente no lo consiguieron. El resultado es el que es, por ti.

—¡No! —grité—. No vas a echarle la culpa a Gabriel por ser lo que eres, asqueroso monstruo… —dije repleta de desprecio.

Gabriel estaba destrozado. Estaba cabizbajo y pude observar cómo las lágrimas se agrupaban en su barbilla y caían hasta el suelo.

—¿Para qué me necesitas y para qué quieres el libro? —pregunté fijando la vista de nuevo en Igor.

—Creo que eso será mejor que os lo muestre.

Hizo un gesto a los dos hombres con la cabeza y nos pusieron de pie. Intenté hablar con Gabriel, pero el hombre de pelo pincho me empujó, obligándome avanzar. Llegamos a una gran puerta metálica. Igor iba delante. Abrió la puerta y la atravesamos. En cuanto lo hicimos, un frío caló en mis huesos. No era el frío propio de los fantasmas, era el frío de una enorme nevera.

Era una sala grande y, como en muchas que había visto por televisión, estaba separada por cortinas transparentes. Pero en las distintas cámaras que allí había no se veía nada congelado. ¿Qué hacíamos allí?

Igor se detuvo justo al lado de un enorme congelador y apoyó su mano derecha en él.

—Este es mi sitio preferido, aquí guardo una cosa realmente importante para mí. Aquí está la razón por la cual te he buscado, Maya.

Igor acarició de nuevo el congelador. No entendía nada, ni lograba ver qué había dentro.

—Pero hablar aquí realmente no es nada cómodo. Será mejor que volvamos donde antes. Sí, será lo mejor. Vosotros, sacadlo.

Sin duda alguna, Igor no estaba bien. Tal cual habíamos entrado, nos obligó a salir de nuevo. Además, no nos había dejado ver qué era lo que guardaba en el enorme congelador. No necesitamos a nadie que nos acompañara. Realmente no teníamos otra salida, así que caminamos justo detrás de Igor y volvimos a nuestro sitio. Gabriel tenía la vista perdida y, por más que intentara comunicarme con él, parecía estar muy alejado de nosotros.

Igor volvió a su posición y esperó impaciente. Los hombres sacaron el gran congelador. Estaba montado sobre unas ruedas, por lo que, con facilidad, lo transportaron hasta al lado de Igor. Lo miré impaciente. Deseaba que hablara, que contara algo, porque estaba realmente perdida.

—El libro que has buscado es conocido por sus ancestros como el libro de la resurrección.

Lo miré con el ceño fruncido.

—Este libro, aparte de tener algún que otro hechizo de brujería, es de verdadero valor, ya que en él está el ritual que hay que hacer para revivir a alguien que está a las puertas de la muerte.

—Me… ¿Me estás tomando el pelo? —dije sin poder creerlo.

—No, no lo estoy haciendo. En este mundo, en nuestras vidas, el ser humano está acostumbrado a creer que cualquier cosa que supere sus creencias son mentira, que la brujería, la magia o la gente con Dones como nosotros no existen, pero no son más que chorradas. Siempre han existido y siempre lo harán. Y déjame decirte una cosa, Maya —dijo Igor recorriendo de una esquina a otra el congelador—, hay aún demasiadas cosas que desconocemos. De lo único de lo que puedes estar segura es de que el bien y el mal existen y están representados en este mundo de distintas maneras.

—Y tú eres el mal —dije con odio.

—Bueno, según tu punto de vista… —discernió Igor.

—¿Según mi punto de vista? Has asesinado a una pareja por no conseguir lo que querías. ¡Eso es de locos! —dije frustrada sin saber qué hacer. ¿Y Gabriel? Gabriel no decía nada, solo miraba al suelo, totalmente ausente.

Igor ignoró mis palabras y miró fijamente el congelador.

—Maya, quiero que te acerques. Aquí está tu cometido.

Igor hizo un gesto con la mano para que me acercara. Titubeé unos segundos, pero finalmente caminé hacia él. Lo miré a los ojos, desafiándolo. No quería que viera el miedo postrado en mí. Si tenía que morir, moriría honradamente. Cuando llegué a su altura, él desvió su grisácea mirada al congelador y yo la seguí, y lo que vi al momento me bloqueó. Exhalé incrédula ante lo que mis ojos estaban viendo. No podía apartar la mirada, no podía quitar la vista de esa persona que yacía blanca como el mármol tras un grueso cristal.

Tumbada en ese congelador, que más bien parecía un ataúd, un rostro de semblante débil descansaba.

—No está muerta —dijo Igor al ver cómo me había separado tan rápido de ellos—. No por el momento. A duras penas consigo que siga con ese hilo de vida que necesito —dijo mirándome de nuevo y caminando hacia mí—. Necesito que la revivas.

Abrí la boca, pero no fui capaz de emitir ningún sonido. Me pareció escuchar a Gabriel, algo parecido a un insulto, pero estaba tan metida en todo lo que acababa de ver que no podía evadirme del horror de lo que contemplaba.

—Estás enfermo… Estás loco —dije alejándome de él asustada.

—No. Solo soy un hombre que ha estado a punto de perder a su mujer. Al amor de su vida. Y la he mantenido con vida. Y ahora… Ahora que te he encontrado, tú la devolverás a la vida.

—¿Has… Has hecho todo esto por ella? —la voz de Gabriel resonó por la sala.

Los dos lo miramos perplejos.

—Si esa realmente era tu mujer y sabía la basura que eras, merece estar muerta —comentó irascible Gabriel.

Igor apretó la mandíbula y los puños y lo miró con odio.

—Tú… Tú te reunirás pronto con tu hermano.

Lo miré con los ojos muy abiertos. No iba a dejar que pasara eso. Nunca.

—No sé revivir a nadie. No pienso hacerlo.

—Para eso está el libro. Solo tienes que seguir los pasos. No te preocupes, yo me he encargado de hacerlo por ti. Lo tengo todo bien aprendido aquí —con el dedo índice rozó su sien.

—No pienso hacer nada —dije concisamente.

—Sí lo harás, querida.

Lo miré sin entenderlo, y entonces caí en la cuenta de algo que había obviado. En mi ausencia había conseguido el libro, ¿Le habría hecho algo a mis padres?

—¿Has entrado en mi casa a por el libro?

—He tenido que hacerlo. Pero no te preocupes, tus padres no estaban en tu casa.

Me mordí el labio.

—En caso de que aceptara, ¿qué tendría qué hacer? —pregunté.

—Primero sacrificar una vida humana.

Abrí los ojos sin creer lo que acaba de decir. Miré a Gabriel y entonces lo entendí. Él quería que lo matara. Gabriel estaba arrodillado y me miraba apenado por lo que él también acababa de comprender. Negué con la cabeza y una lágrima empezó a caer por mi rostro.

—No voy a matarlo, nu-nunca. ¡No, no! —dije desviando la mirada.

—Shh… No tienes por qué hacerlo.

Levanté la vista y sentí un pequeño pellizco de esperanza. ¿No tenía que hacerlo?

Igor desvió la mirada hacia sus hombres y dijo:

—Ya sabéis qué hacer.

Estos obedecieron y se marcharon por la primera puerta por la que habíamos aparecido nosotros.

—¿Qué, qué le pasó? —pregunté a Igor señalando el congelador dónde descansaba la mujer.

Otras veces había escuchado casos de famosos que antes de morir se habían congelado para revivir en un futuro, pero esto… Esto era diferente. La tenía pendiendo de un hilo.

—Un accidente. Ella podía crear fuego y, bueno…

Por primera vez, Igor parecía receloso, y pude divisar un poco de temor en su voz.

A los pocos segundos la puerta se abrió de nuevo. Tragué saliva al ver cómo los dos hombres traían a alguien arrastrando. Llevaba la cabeza tapada y no podía divisar quién era. Solo escuchaba pequeños murmullos que provenían de esa figura humana. Los hombres la soltaron con rudeza al suelo y seguidamente le quitaron la capucha. Lo primero que divisé fue una cabellera bonita y ondulada y, lo segundo, unos ojos muertos de miedo que me miraban con piedad.

—Nora… —dije sin poder creerlo. Corrí a su lado y me lancé sobre ella.

Le quité el esparadrapo de la boca y la abracé con fuerza. Tenía el maquillaje corrido por toda la cara de haber estado llorando.

—¿Qué pasa, Maya? Yo estaba caminado de vuelta a casa y…

—Es… Es Igor.

Nora miró por encima de mi hombro y vi cómo fruncía el ceño.

—Nos va a matar… —Era más bien una afirmación.

—No…No —dije agarrándola de la cabeza—. No nos va a matar. ¿De acuerdo?

—Bueno… —la voz de Igor rompió nuestro momento—. Eso depende de ti. O eliges a Gabriel, o a esta hermosa joven. ¿A quién quieres sacrificar?

Nora emitió un grito ahogado y se tapó la boca con las manos. Me puse en pie y lo desafié con la mirada

—Estás loco si crees que voy a sacrificarlos. No sé qué mente malévola y retorcida tienes, pero nunca, ¡nunca! —repetí—. ¡Nunca lo haría!

—No tienes otra opción —contestó Igor alzando los hombros.

Gabriel me miraba y sus ojos transmitían un miedo atroz. Respiré profundamente. ¿Cómo iba a salir de esta?

—El ritual es fácil. Con esta daga —Igor se levantó la chaqueta y sacó de ella una daga con el mango oscuro y la hoja larga y afilada—, sacrificarás al que tú elijas, te empaparás las manos de su sangre y, poniéndolas sobre el corazón de mi esposa, repetirás las palabras que yo te diga.

—Tú… Tú estás mal —dije balbuceando.

No podía creérmelo. Negaba con la cabeza una y otra vez. Miré a Gabriel, que parecía estar metido de nuevo en sus pensamientos; y seguidamente a Nora, que, estirada en el suelo, mantenía la mirada fija en mí como si no pudiera creer lo que acababa de escuchar.

—Eso es imposible, no puede funcionar.

—Lo hará. Se ha hecho otras veces y, como bien te comenté la primera vez que nos vimos, tu Don no solo es el de ver espíritus. Tú tienes el poder de la muerte. Puedes jugar con ella y hacer muchas más cosas. Cuando todo esto acabe podré enseñarte.

Me acerqué unos pasos a él sin miedo, sin vacilar.

—Tú me mentiste, jugaste conmigo. Me dijiste que podrías quitarme esta maldición, pero solo… Solo me has utilizado y…

Igor empezó a reír.

—Claro que te he utilizado. Un Don no se puede arrebatar, pero gracias a lo que vas a hacer, yo te ayudaré a beneficiarte. Seré tu aliado.

—¡Y una mierda! —vociferé.

Me lancé contra él y cogí la daga con la mano, dispuesta a clavársela en lo más profundo de su corazón. Pero Igor me agarró con fuerza de las dos manos parando mi embestida, y de un fuerte empujón me lanzó al suelo.

—¡Ya está bien! —gritó. La saliva salió disparada de su boca y sus ojos se desorbitaron. Se aclaró la garganta y, esta vez sin gritar, prosiguió:

—Vas a hacerlo. ¿Y sabes por qué? Porqué sino primero mataré a tu querido Gabriel y luego a tu amiga. Lo haré lenta y dolorosamente, y cuando acabé con ellos iré a por tus padres y, una vez me haya preocupado de que lo has presenciado todo, acabaré contigo.

Lo miré horrorizada, con lágrimas en los ojos. Ese hombre era el propio demonio y estaba segura de que haría lo que decía. Empecé a sollozar. Aunque no quería hacerlo, no podía evitarlo. Estaba destrozada. Alguien iba a morir esa noche.

—¿Y no se puede hacer derramando solo un poco de sangre? —pregunté intentando agarrarme a cualquier esperanza.

Igor suspiró y se colocó bien la coleta. Se alejó unos pasos de mí y me miró con soberbia.

—Si lo haces con la sangre de alguien que no ha muerto, esa persona solo vivirá unos segundos o minutos y de nuevo morirá. No es suficiente energía. Debe de ser una vida por otra.

No tenía salida, pero mi cabeza era incapaz de aceptar la idea de sacrificar a nadie. No.

—Me ofrezco como sacrificio.

La voz de Gabriel cruzó la sala, y sentí cómo un pedazo de mi alma se rompía. Me giré y lo miré boquiabierta. Gabriel se puso en pie, pero el hombre no le dejaba. Igor hizo un chasquido con los dedos y Gabriel se incorporó.

—Yo me ofrezco —repitió.

No daba crédito a lo que estaba escuchando. No. Gabriel, mi ángel, él no podía estar hablando en serio.

Me encaminé hacía él con los ojos entrecerrados y la frente arrugada de la impotencia que sentía.

—Tú… Tú no puedes… No. —ladeé la cabeza de un lado a otro sin poder creerlo.

—Sí, Maya, está decidido.

De repente las piernas me flaquearon y caí desplomada al suelo.

—Perfecto, ya está decidido —comentó alegre Igor.

Escuché a Nora sollozar y las indicaciones de Igor para que soltaran a Gabriel. En unos segundos vi la figura de Gabriel acercarse a mí. Se puso de cuclillas junto a mí y con una mano alzó mi cabeza. Lo miré a los ojos. No tenía miedo, estaba seguro de lo que decía, y eso me derrumbó aún más.

—¿Cómo eres tan imbécil? —dije—. Yo no pienso hacerlo, Gabriel, no puedo, no…

—Shh… —dijo Gabriel. Me acarició con dulzura el rostro y me susurró con calma—. Todo va a salir bien. Te dije que cuidaría de ti y eso voy a hacer.

—¡Pero no así! —le grité enfadada—. ¡No con tu vida!

Me puse en pie y Gabriel me imitó.

—Tienes que hacerlo y lo harás.

Gabriel me miraba de manera extraña, diferente a otras veces. ¿Estaba tramando algo? ¿Tenía algún plan?

—No, no podré —dije sollozando.

Gabriel se acercó de nuevo a mí. Me agarró la cara con sus manos y me besó. Nuestras lenguas chocaron, nuestros labios se fusionaron, y aproveché todo lo que pude de él por si era la última vez. Ese pensamiento me dejó en peor estado.

—Por Dios, ¿podemos seguir con lo nuestro? —dijo Igor—. Me estoy empezando a impacientar.

—Un último abrazo —dijo Gabriel sin apartar la vista de mí.

Igor se dio media vuelta y se dirigió al lado del congelador.

—No, Gabriel, no me hagas hacer esto —dije llorando. Era una situación bochornosa.

Gabriel sonrió y me abrazó con fuerza.

—Clávame la daga lo suficiente como para que crea que estoy muerto, pero no me mates. Tengo un plan y va a funcionar. Hazlo —dijo rápidamente y en un tono tan bajo que tuve que hacer un gran esfuerzo para entenderlo.

Nos quedamos unos segundos en silencio. Gabriel continuaba con su boca al lado de mi oído y su aliento me producía un placentero cosquilleo.

—¡Vamos, vamos! —gritó Igor.

—Si piensas, sabrás qué quiero que hagas. Confió en ti, Maya —dijo por último en un leve susurro.

Me besó la mejilla y se apartó.

—Estoy listo —dijo mirando a Igor de nuevo.

Igor nos obligó a acercarnos. Me entregó la daga y me susurró.

—No hagas ninguna tontería…

Negué con la cabeza.

¿Estaba segura de entender qué era lo que tenía que hacer? Creía que sí, pero, ¿y si no era capaz de hacerlo? ¿Y si le clavaba la daga lo suficiente como para matarlo desangrado?

Gabriel se tumbó en el suelo y yo me arrodillé a su lado. Lo que estaba a punto de hacer era tan macabro que no podía creerlo. Iba a herirlo, y no sería capaz de soportarlo.

—No llores —me susurró Gabriel.

Alzó una mano y me secó una lágrima que corría mejilla abajo.

—Hazlo. No dudes, Maya. Hazlo ya. —susurró con los dientes apretados.

Lo miré de nuevo. Él estaba completamente tumbado, y yo a su lado arrodillada y sollozando como una niña pequeña. Tenía que ser rápido. Tenía que actuar ya. Miré a los ojos a Gabriel y lo entendí. Su mirada me habló y me dijo lo que tenía qué hacer. Respiré hondo varias veces. Gabriel me agarró de la mano y con la mano derecha alcé la daga.

Nora chilló.

—¡No lo hagas, Maya!

Escuché un golpe y Nora empezó a sollozar.

Tenía que hacerlo si quería salvarlos. No tenía otra opción.

Gabriel me apretaba con fuerza la mano. Intentaba parecer sereno, pero realmente tenía miedo, miedo de que fallara y de que todo acabara mal. Sin apartar el uno del otro la mirada, lo hice. No titubeé y sentí cómo la daga se clavaba en el estómago de Gabriel, lenta y dolorosamente. Los ojos de Gabriel se inundaron de lágrimas y, aunque intentó aguantar, acabó soltando un chillido horrible y desgarrador que me rompió por completo. La sangre de Gabriel comenzó a emanar en grandes cantidades. Empecé a llorar. Gabriel cerró los ojos y empezó a retorcerse. No podía ser. Me apretó por última vez la mano con fuerza y luego esta cayó sobre su pecho.

Gabriel yacía en el fino mármol como un ángel recién caído del cielo, pero esta vez parecía muerto. Me acerqué a él envuelta en dolor y lo besé. No respiraba. Estaba pálido y frío y rompí a llorar. Junté mis labios sobre los suyos y los besé, temblorosa, por última vez. Él se había sacrificado por nosotras. Así que cogí fuerzas, solté la daga y embadurne mis manos de su sangre aún caliente.

—Muy bien, querida. Ahora continúa.

Me puse en pie sin saber cómo. Las piernas me temblaban, iba a desfallecer en cualquier momento. La única persona que había llegado a querer de verdad estaba moribunda en el suelo por mi culpa.

—No respira… —dije caminando hacia él como un zombi.

—De eso se trata —contestó Igor.

Por un instante pensé en volver atrás, coger la daga y atravesar ese negro corazón, pero no podía. Tenía que seguir. Igor abrió la tapa del congelador y yo me acerqué. El rostro de la mujer parecía descansar, igual que Gabriel.

—Pon tus manos sobre su corazón —musitó.

Y así lo hice.

—Repite conmigo: Con esta sangre yo convoco a la vida.

—Con esta sangre yo convoco a la vida.

—Repítelo tres veces —ordenó.

Lo repetí tres veces. La voz me falló varias veces y las lágrimas que anegaban mi rostro no me dejaban ver con claridad.

—Ya está —dijo Igor emocionado.

Me apartó y cogió las frías manos a la mujer que descansaba. Pasaron unos largos segundos en los que creí que todo había fallado. Era imposible que yo pudiera revivirla, pero, incrédula, observé cómo el rostro de la medio muerta retomaba su color, y cómo su pecho volvía a inflarse y desinflarse a un ritmo normal. Lo más sorprendente era que todo ocurría a una velocidad de vértigo, y sentí un gran estremecimiento al observar tal abominación.

Igor estalló en una sonora carcajada y abrazó a su mujer entre sus brazos. La mujer, en cambio, lo miraba desorientada. Tenía la boca medio abierta y el ceño levemente arrugado.

—¡Estás viva! —exclamó con júbilo Igor.

La ayudó a salir de la que había sido su antigua tumba y la sostuvo entre sus brazos para que la mujer no cayera al suelo. Era menuda y bonita. La mujer miraba a un lado y otro sin entender nada, pero Igor no cesaba de besarle una y otra vez y lloraba de emoción. Apreté los dientes de rabia. Solo había pasado un minuto desde su estelar resurrección cuando la mujer empezó a respirar nerviosa y una tos inundó su garganta.

Igor la miró asustado.

—¿Qué te pasa, mi vida?

La sostuvo con más fuerza. La mujer empezó a derramar sangre por la boca, e instantes después su cuerpo comenzó a sacudirse. Igor, perplejo, la apoyó en el suelo.

—¡No, no! ¿Qué te pasa, mi amor? Tienes que vivir…

Con un último suspiro, la mujer volvió a morir, pero esta vez del todo. Igor tardó unos segundos en entenderlo y en reaccionar. Lo suficiente para dejarme acercarme al cuerpo de Gabriel y agarrar la daga.

—Tú… —se giró hacia mí y me miró furioso. Tenía la mandíbula desencajada de la ira. Sus ojos se fijaron en Gabriel. Su cuerpo casi muerto aún respiraba.

—¡Maldita seas!

Igor se abalanzó sobre mí y por escasos segundos pude apartarme. Me puse en pie para defenderme. El hombre que había tenido cogido a Gabriel me bloqueó y me agarró de los brazos, haciéndome soltar la daga. Horrorizada, miré a Gabriel. No podía perder más tiempo o él moriría.

—Creías que ibas a salirte con la tuya, ¡¿eh?! —gritó dirigiéndose a mí.

Me abofeteó la cara y grité del dolor. Me partió el labio y sentí la boca inundarse de sangre.

—Quizás muera esta noche, pero tú has tenido la pequeña esperanza de volver a tener entre tus brazos a tu mujer solo por unos segundos, y he podido ver cómo te ha jodido —dije mirándolo con odio.

—Suéltala —dijo Igor—. Dame tu pistola.

Fue fuerte y devastador pero no sentía dolor. Supuse que la muerte, cuando llegaba tan rápido, no te daba tiempo a darte cuenta, y que era mi alma, lo poco que quedaba de mí, quien estaba viendo esos últimos segundos de vida que me quedaban antes de que mi cerebro dejara de funcionar para siempre. Pensé en Gabriel, en su inútil sacrificio, en Nora y en mi familia. Pero no morí. Fueron unos segundos agónicos pero aún no estaba muerta. El hombre que tenía sobre mi estaba escupiendo sangre por la boca y tenía un orificio en la cabeza. Se desplomó a un lado, muerto, liberándome de su peso.

A lo lejos observé a Nora. Estaba de pie, con la mirada enloquecida, y respiraba nerviosa intentando contener un ataque de pánico. Llevaba en las manos una pistola, y detrás de ella el hombre de pelo pincho la miraba con temor a que disparara contra él.

—Nora… —dije sin creérmelo.

—¿Quieres que lo mate ya? —dijo Nora de repente con voz firme.

El pelo pincho intentó alejarse a gatas pero yo me puse en pie y me acerqué rápidamente a él. Le propiné una buena patada en las costillas y cayó al suelo retorciéndose de dolor. Me coloqué al lado de mi amiga y miré con odio a Igor.

—No. Yo lo haré.

Nora asintió pero no bajó el arma. Con rapidez, pues no tenía mucho tiempo, recogí la daga del suelo y me acerqué a Igor. Este estaba agachado en el suelo, perplejo por lo que acababa de ver.

—Levántate —ordené apuntándole con la daga.

Igor me obedeció al momento.

—Qué… ¿Qué vas a hacer, Maya? Yo, no…

—Cállate —dije mirándole con odio.

Me acerqué a él y le apunté con la daga al corazón. La clavé unos milímetros y sentí cómo Igor se estremecía. Nora seguía apuntándolo con la pistola.

—Maya, por favor, tú no podrías hacerlo, tú…

—No tengo tiempo para discutir y escuchar tus tonterias. ¿No querías reunirte con tu mujer?

Y antes de que Igor protestara, clavé la daga con todas mis fuerzas en su corazón. Igor abrió los ojos y apretó los puños. Se dejó caer al suelo y yo lo acompañé aún con la daga incrustada en su viejo corazón. No retiré la daga hasta que no dejó de moverse y su respiración se paró. Me empapé las manos de sangre tanto como pude y corrí al lado de Gabriel.

Lo incorporé un poco y apoyé su cabeza en mi regazo. Estaba más pálido. Me asusté. Acerqué mi oreja a su corazón y esperé. Por unos instantes el mío se detuvo, hasta que escuché el ruido del suyo volver a latir lentamente. Intenté no derrumbarme y coloqué mis manos bajo su camiseta, justo encima de su corazón. Quería estar cerca, sentir su piel.  Cerré los ojos y repetí la frase con lágrimas. ¿Y si era tarde? ¿Y si ese había sido el último latido?

—Con esta sangre yo convoco a la vida. Con esta sangre yo convoco a la vida. Con esta sangre yo convoco a la vida…

Ya estaba hecho. El ritual acababa allí. Gabriel solo debía abrir los ojos, despertar y vivir. Lo miré insistentemente, acariciando su rostro sin cesar. Pasaron los segundos, pero Gabriel no abría los ojos. Noté la presencia de Nora agacharse a mi lado con la pistola aún en la mano.

—Vamos, Gabriel —sollocé—. Despierta…

Dejó de respirar. La débil respiración de Gabriel se detuvo y sus labios estaban de un color morado. Abrí los ojos sin poder creerlo. Estaba muerto. Acerqué de nuevo mi oído a su corazón y esperé. No había latido.

Lo miré exasperada y empecé a llorar apoyada sobre su pecho. Por mi culpa estaba muerto.

—¡No! —grité—. ¡No!

Nora lloraba a mi lado y acariciaba mi espalda intentando consolarme. Gabriel estaba muerto. No podía quitarme ese pensamiento de la cabeza mientras derramaba lágrimas de dolor sobre el pecho de Gabriel.

—Lo siento… —sollocé.

Un leve mechón de mi lacio pelo se movió débilmente. Esperé unos segundos y, de nuevo, noté su frágil respiración. No podía creer lo que estaba ocurriendo, Gabriel respiraba. Noté de repente su pecho. Estaba aplastándolo, así que me aparté y lo observé fascinada. Respiraba. Atónita, lo agarré del rostro y lo besé. En cuanto sentí cómo me devolvía el beso, noté de nuevo mi corazón renacer. Después de unos segundos me aparté con cautela. Gabriel sonreía y, aunque aún no tenía buen aspecto, me miraba con afecto.

—Si cada vez que intentes matarme vas a devolverme a la vida así, puedes hacerlo cuando quieras.

Esbocé una sonrisa. Su voz era la medicina que necesitaba en ese momento para continuar. Levanté su camisa y observé cómo apenas quedaba una mera cicatriz de la daga.

—Es impresionante —dije absorta.

—Tú lo eres —dijo Gabriel. Y noté un deje diferente en su mirada, un brillo distinto que emanaba calidez.

Lo ayudamos a incorporarse. Cogí con todas mis fuerzas a Gabriel con temor a volverlo a perder. El sabor de la muerte había estado tan cerca que necesitaría tiempo para descansar y recuperarme. Gabriel me miró. Sus mejillas volvían a estar más sonrojadas, pero se percibía el agotamiento en su rostro.

Me abrazó contra su pecho y colocó una de sus manos en mi cabeza, apretándome contra él. Nora tosió y la escuché alejarse y comentarle algo al pelo pincho, que era el único que quedaba con vida.

Suspiré y aspiré el aroma de Gabriel, tan fresco y vivo. No podía creer por lo que acaba de pasar.

—Lo has entendido, entendiste todo lo que tenías que hacer —musitó Gabriel.

—Lo hice. No sé cómo, pero lo supe. —Hice una pausa y alcé el rostro para contemplarlo—. Pero si vuelves a sacrificarte así, yo misma te mataré y de verdad —dije seria.

Gabriel estalló en una carcajada.

Lo miré incrédula. Parecía un chico joven y despreocupado y me agradó verle así, y no como el preocupado y arrogante Gabriel al que estaba acostumbrada.

No podía creer sentir lo que sentía por ese chico que apenas conocía. No sabía si estaba enamorada, pero lo que sí sabía era que de momento quería conocerlo, estar junto a él y no perderle de vista durante un tiempo.

—¿Qué pasa? —preguntó Gabriel al verme mirarlo con tanta devoción.

—Primero, que no me creo que hayamos salidos vivos de esta y segundo… —No supe qué decir y le besé. Él me devolvió el beso y nos besamos largo y tendido. Acaricié su lengua con la mía y, cuando nos separamos, quise más de él, pero Nora nos estaba esperando.

—Después de toda esta experiencia, necesito salir de aquí. ¿Dónde vamos?

—Salgamos —dijo Gabriel—. Llamaremos a la policía y este hablará —dijo señalando al pelo pincho, que seguía tumbado en el suelo—. Les dirá que nos habían secuestrado y que mataron a mi hermano —dijo esta vez serio y sin rencor—. Y que tú te has defendido y has matado a ese hombre en defensa propia porque nos estaban atacando. El líder, Igor, quería preparar un ritual y usarnos a nosotros como sacrificio. Aquí están todas las pruebas, la daga, su mujer…

Lo miré asombrada por la facilidad de trazar un plan estando en ese estado. Tanto Nora como yo estábamos de acuerdo con el plan.

Nos dirigimos juntos hacia la salida y hacia nuestra libertad. Recorrimos el pasillo y empujé con fuerza una pesada puerta. El sol de la mañana nos deslumbró, pero sonreí al sentir el aire fresco. Estábamos vivos.

Epilogo

Tres meses después

Después de denunciar los hechos, el pelo pincho, que descubrimos que se llamaba Daniel, narró todo tal y como Gabriel le había explicado. Nadie dudó de sus palabras. Las pruebas que estaban en la nave a las afueras de Barcelona habían sido suficientes para tirar el juicio hacia delante. La policía se había quedado tanto la daga como el libro. Eran parte de la investigación, y yo no me opuse a ello. No quería tener en mis manos algo que pudiera infligir la muerte a otras personas.

Nora había sido la que peor lo había pasado. Matar a sangre fría a un hombre no era algo que pasara cada día, y había necesitado asistencia psicológica durante más tiempo que yo.

Mi relación con Gabriel había mejorado. Nos habíamos vuelto prácticamente inseparables y por primera vez, y esta vez de verdad, podía alardear de saber qué era sentirse enamorada, de depender de alguna manera de la otra persona y de nunca cansarte de ella, y eso era algo que realmente agradecía. De nuevo había podido coger el hilo de clase y estaba sacando buenas notas. Amelia había dejado de molestar a Gabriel, después de que este le explicara unas cinco veces que no quería nada con ella y que estaba conmigo. Y Alex, aunque en un principio dejó de hablarme, poco a poco había vuelto a retomar el contacto conmigo. No podía quejarme, las cosas volvían a la normalidad.

El móvil sonó y vibró en la mesita de noche. Era Gabriel.

—Dime, pesado —contesté tumbada en la cama.

—¿Vas a tardar mucho más? Te estoy esperando abajo.

—No —contesté con una estúpida sonrisa en el rostro—. Ahora mismo bajo.

Colgué y tiré el móvil en la cama. Cogí el rímel y empecé a embadurnar mis pestañas. Quería estar guapa. Gabriel se iba a marchar unas semanas a casa de un familiar para airearse y poder descansar y no pensar en todo lo que había sucedido con su hermano. Por fin había podido enterrarlo, y después de pasar por tanto sufrimiento, él deseaba fervientemente olvidar el dolor y recuperarse. Aunque a mí no me agradaba la idea de estar tanto tiempo sin verle lo entendía, y no era un adiós para siempre.

Dejé el rímel en la mesa del ordenador y escuché de nuevo el móvil vibrar. Otra vez sería él, odiaba tener que esperar.

—Que ya voy, pesado…

—Maya.

Me quedé muda al instante. Fruncí el ceño. No era Gabriel y tampoco reconocía la voz.

—¿Quién eres? —pregunté con voz solemne.

—Tienes que ayudarme.

Sonaba distante y asustada.

—¿Quién eres? —volví a repetir.

—Maya, soy…

La señal se cortó. Miré el móvil perpleja. Me había llamado desde un número privado y no tenía ni la menor idea de quién podía ser. La voz era de una mujer y había denotado preocupación.

Metí el móvil en el bolsillo del pantalón dispuesta a olvidar la llamada, cuando un frío que conocía perfectamente inundó la habitación. Cerré los ojos y suspiré. Tragué saliva nerviosa al notar cómo el frío calaba en mi cuerpo. Me abracé a mí misma.

Me mordí el labio al sentir una respiración a mi espalda. Abrí lentamente los ojos y mi corazón se detuvo al notar la pesadez de una mano agarrar mi tobillo con dureza. Miré al suelo y chillé del horror. Había vuelto a comenzar.