¡Fue un accidente!

Romance Juvenil Inesperado en Pleno Nueva York

Por Marta Escudero

© Marta Escudero 2017.

Todos los derechos reservados.

Publicado en España por Marta Escudero.

Primera Edición.

Dedicado a;

Marta, por cuidar de mi hermano.

Mario, por inspirarme a ser más.

Era una mañana fría de otoño. La ventana de la habitación de Alexia -siempre la habían llamado Alex- estaba empañada por el frío exterior y la calefacción no parecía ser suficiente. Ella abrió los ojos intentando ubicar el origen del espantoso ruido que la había despertado. Estuvo unos segundos intentando adaptarse a la oscuridad porque no veía nada, hasta que se encontró con el brillo de la pantalla de su teléfono móvil y lo recordó.

Se levantó exaltada. Ese día comenzaban sus clases en Nueva York. Ella había llegado dos semanas antes a la gran ciudad desde su pequeño pueblo europeo y se había deleitado con las atracciones turísticas y la gran variedad de comida y eventos culturales que se encontraban en todos los rincones de la ciudad.

Además, había organizado su viaje con tiempo antes de comenzar clases porque quería preparar bien su llegada, asegurarse de que se sentía cómoda en su nuevo hogar, su nueva ciudad y con sus nuevos compañeros de piso. La ciudad la había enamorado a primera vista, en cuanto pisó las calles de Nueva York supo que ese año sería un año fantástico.

La noche anterior se había ido sola a caminar por la zona más cara de Manhattan, aunque ella vivía alquilada en Brooklyn. Decidió caminar por las tiendas de ropa de alta costura e imaginarse a sí misma en un futuro entrando, escogiendo un montón de vestidos y zapatos de todas esas vidrieras.

Mientras iba distraída pensando en eso, se tropezó con un chico que iba riéndose con un grupo de amigos. Ella no se fijó en su cara pero el chico se acercó a ella y descubrió que era su compañero de piso. Se pusieron a conversar, él le presentó a sus amigos, que todos estaban bastante alcoholizados y la invitaron a la casa de una de las chicas.

Alexia aceptó y pasó toda la noche bebiendo hasta que el chico y ella se regresaron en taxi hasta su casa a las tres de la madrugada. Así que, cuando la alarma sonó el lunes por la mañana, ella solo había dormido cuatro horas y se sentía bastante resacada. Sin embargo, sintió una emoción palpitante en su estómago y se dirigió al baño a ducharse.

Alexia era estudiante de audiovisual y siempre había soñado con vivir en Nueva York, sin embargo, se sentía muy arraigada a su pueblo natal y a su gente de toda la vida, por lo que pensó que sería una excelente idea experimentar por un año lo que es vivir en la capital del mundo y luego regresar a casa.

Sus padres no tenían suficiente dinero como para cubrir todos los gastos de su experiencia universitaria en el extranjero así que ella insistió, recopiló todos los documentos necesarios y consiguió una buena beca “mundus”, que le permitiría cumplir su sueño, además de una modesta cantidad de dinero que sus padres quedaron en enviarle mensualmente.

Había metido en su maleta su ropa favorita, un poco de maquillaje, su cámara semi profesional y su ordenador portátil. Luego de ducharse se pasó un buen rato intentando elegir qué ropa era la más adecuada para ir a su primer día de clases.

Finalmente, decidió que llevaría un vestido verde oscuro con medias negras, unas botas sin tacón negras y un cárdigan negro, añadió a esto su mochila de cuero y se sintió preparada. Se maquilló un poco y comenzó a preparar cereal con leche para desayunar.

Aún nadie se había levantado en su apartamento y mientras echaba la leche en el cereal se sintió un poco nerviosa, se le vinieron a la mente pequeñas cosas que podrían ir mal ese día, pero ella desechó todos esos pensamientos.

Terminó de desayunar y salió del apartamento con mucha energía. Tomó el metro hasta su universidad, ya se había encargado de memorizar el camino en los días que había tenido libres en la ciudad así que se le hizo muy fácil encontrarla.

Sin embargo, en cuanto entró, se dio cuenta de que se sentía muy pequeña, extraña, distinta, extranjera… Le daba un poco de miedo iniciar conversación con cualquiera de allí, todos parecían conocerse y tenerse mucha confianza y ella era la chica nueva que entraba al final de la carrera.

Trató de respirar y relajarse, a fin de cuentas, había venido para aventurarse, conocer nuevas personas y arriesgarse, para vivir una vida más emocionante por un tiempo. Encontró su aula de clases con facilidad y entró cuando solo había dos personas sentadas dentro.

Eran dos chicas de cabello lacio que estaban entretenidas hablando rápidamente y en voz baja. Alex escogió un asiento que estuviese casi exactamente en el medio del aula. Después de diez minutos la clase inició y el salón estaba repleto de gente.

El profesor era un hombre joven, con una barba poblada y se dedicaba a explicarles a los estudiantes un método bastante complicado de analizar películas para luego redactar críticas cinematográficas. A Alexia le pareció una clase muy interesante y, poco a poco, se sintió más cómoda en ella.

Nadie interactuaba mucho durante la clase pero apenas terminó, todos comenzaron a conversar sobre lo que habían visto mientras recogían sus cosas y se iban del aula. Alexia decidió recorrer un poco las instalaciones. Estuvo haciendo eso por una hora hasta que se cansó y se dispuso a caminar por las calles aledañas.

Se sentía feliz, satisfecha, emocionada. Le parecía que la nueva universidad y la nueva ciudad iban a brindarle un último año de carrera muy interesante. Iba pasando frente a un café y decidió entrar a tomarse algo y escribirle un correo a su madre, ya que se sentía tan contenta. Entró y pidió un capuccino caliente porque detestaba los cafés fríos, y un muffin. En cuanto le dieron su pedido, se dirigió al piso de arriba.

Cuando iba subiendo las escaleras con paso lento, alguien pasó con brusquedad por su lado y le hizo derramar absolutamente todo su café en el suelo, salpicando bastante su camiseta. Alexia sintió que quería asesinar a alguien, pero cuando volteó, buscando al culpable, encontró un chico de ojos claros y cabello castaño mirándola con culpabilidad.

-Los siento mucho. De verdad, discúlpame.- Le dijo el chico. Ella no supo muy bien qué responder, en su interior se estaban debatiendo dos sentimientos muy opuestos: la ira contra la persona sin rostro que le había tirado el café y la atracción inmediata que sintió al descubrir al chico atractivo que lo había hecho.

-Eh.. Bueno, no te preocupes.- Le dijo e intentó sonreír.

-No puedo reponer tu camiseta en este momento, pero tu café sí. Dime cómo lo quieres y yo te lo traeré… Y no me digas que no porque solo me harás sentir más culpable.- Le dijo al ver que ella estaba a punto de rechazar su ofrecimiento.

Ella se rió y aceptó. Le dijo que estaría sentada allá arriba y le pidió de nuevo un capuccino caliente. El chico se fue sonriendo y ella se sentó en una esquina a esperar. Estuvo unos segundos así, casi sin pensar mucho hasta que recordó que quería escribir un correo, así que sacó su ordenador portátil y se puso a redactarlo.

A los pocos minutos se acercó el chico con dos cafés.

-Hola.- Le dijo -¿Me puedo sentar contigo?- Preguntó.

-¿Es una condición para poder tomarme el café?- Le dijo Alexia, que siempre tendía a actuar con prepotencia y sarcasmo, aunque sin intención de parecer antipática.

Él, sin embargo, se echó a reír con naturalidad, y le respondió.

-No, para tu café no hay condiciones. Te lo debo. Pero no me gusta tomar café solo y la persona con la que me iba a encontrar me dejó plantado. Así que…- Le dijo.

E ella le pareció bastante honesto, además era indudablemente guapo, así que aceptó. Se sentó y comenzaron a conversar de cualquier cosa. Él le dijo que se llamaba Mark y tenía 25 años. Ella le contó lo que hacía allí y él le explicó que trabajaba en una empresa de redes. Luego se pusieron a hablar del café y de películas.

Cuando Alexia se terminó de tomar su café y comerse su muffin, Mark aún tenía la mitad del suyo en la taza, probablemente ya frío. Ella se sintió un poco incómoda al darse cuenta de que ya no tenía motivos para estar allí sentada así que le dijo que debía irse.

-Tengo que irme. La pasé muy bien. Gracias por el café.- Le dijo mirándolo a los ojos, pero sin moverse de su silla.

-Gracias a ti por perdonar mi torpeza.- Le dijo.

Se quedaron ambos en silencio por unos segundos. Alexia estaba deseando que él le pidiera su número de teléfono y hasta dudó en si debía pedirlo ella, pero no se atrevía. Estaba a punto de rendirse cuando él habló.

-Quisiera volver a verte, ¿Qué tan seguido vienes a tomar café aquí?- Le preguntó.

-Es la primera vez que vengo. Soy nueva en la ciudad así que aún no tengo lugares recurrentes ni tradiciones. Puedo venir pronto si me invitas.- Le dijo con una sonrisa.

Mark le pidió su número de teléfono y se despidió, diciendo que la llamaría para invitarle otro café. Alexia se sentía radiante, le parecía un chico muy atractivo, inteligente y agradable, además, uno de sus deseos al irse de mundus era conocer a alguien de otra nacionalidad, distinto, que de alguna manera no le recordara en nada a los anteriores chicos con los que había salido.

Ella tenía 21 años y había salido seriamente con cuatro chicos y todas las experiencias habían sido bastante lamentables. No habían sido relaciones verdaderamente traumáticas para ella pero la dejaban siempre con una sensación de desagrado y desolación que odiaba con toda su alma. Por algún motivo se había convencido de que el espíritu ancestral europeo arruinaba la ligereza de las relaciones humanas así que estaba segura de que en el nuevo continente encontraría a la persona correcta.

Sin embargo, intentó no pensar demasiado en eso y se dirigió a su apartamento, solo porque no se le ocurría otra cosa que hacer. Cuando llegó, estaba su compañero de piso tirado en el mueble de la sala mirando televisión. El chico se llama Gabriel, había nacido en Colombia pero se había mudado con su familia a Nueva York cuando tenía apenas 5 años. Trabajaba en una tienda de comida rápida como gerente, tenía 25 años y todos sus amigos eran latinos.

Era un chico muy agradable pero quizá demasiado fiestero para el gusto de Alex. Él nunca había actuado con ella como si le interesara demasiado y la noche en que la invitó a beber con todos sus amigos la trató claramente como una amiga, así que ella se sentía bien en su compañía porque le parecía que estaban en la misma página.

Gabo trabajaba todos los días, solo con uno que otro día libre en la semana y siempre lo pasaba durmiendo o fuera de la casa, según ella había podido percibir el poco tiempo que había vivido allí; así que le pareció un poco extraño encontrarlo allí en medio de la tarde.

-Hola, ¿qué haces aquí?- Le preguntó Alex.

-Vivo aquí.- Le respondió sin mirarla.

-Wow. Lo sé… solo…- Dijo y decidió callarse e irse a su habitación.

-Lo siento. Estoy de mal humor. Me siento un poco mal del estómago así que pedí un día en mi trabajo.- Le dijo antes de que Alex entrara al cuarto.

-Ah, qué mal. Deberías tomarte algún medicamento. ¿Has tomado algo?- Le preguntó, solo por parecer amable e interesada.

-Sí- Le respondió Gabo simplemente así que ella se encerró en su habitación.

La semana transcurrió rápidamente sin que Alexia notara realmente una diferencia entre un día y otro, sin embargo, todos le parecían igual de interesantes. Se levantaba temprano, desayunaba y salía a la universidad, allí veía sus clases e intentaba todos los días interactuar un poco con sus compañeros sin conseguir llegar más lejos de un par de palabras concretas sobre las clases.

Luego de esto, se iba a tomar un café o caminar por los alrededores hasta que se cansaba y se iba a su casa a estudiar, encerrada en su habitación. No había visto a Gabo en toda la semana porque aparentemente sus horarios no coincidían nunca, y tampoco había recibido mensajes o llamadas de Mark, el chico atractivo del café.

Así que el siguiente domingo por la noche, mientras miraba series en internet comenzó a sentir un poco de miedo. De pronto le dio pánico que nunca lograse establecer una relación con nadie de su universidad, que Gabo simplemente nunca estuviese allí y que el chico del café se hubiese olvidado de ella; le dio pánico sentirse sola. Esto no le había sucedido desde que se había mudado a Nueva York y ella pensó que nunca le sucedería.

Siempre había sido una persona más bien solitaria, no le gustaba mucho salir de fiesta y se cansaba cuando sus amigos la llamaban demasiado. Pero se dio cuenta de que, de pronto, la soledad no se sentía igual que en su antiguo hogar. Allí, en un país distinto, lejos de todas las personas que había conocido alguna vez, lejos de su familia, de sus amigos, se sentía también lejos de sí misma, y se sentía completamente sola.

Sin embargo, mantuvo su enfoque al iniciar la siguiente semana y se concentró en asistir a clases, participar y hacer todos los trabajos lo mejor que podía. Así pasó la semana y le asignaban tantos trabajos que no tuvo tiempo de sentirse sola. El sábado por la mañana la despertó la alarma porque la había configurado, la apagó y se echó a dormir de nuevo. Hacia el mediodía abrió de nuevo los ojos y revisó su teléfono por la mala costumbre que tenía de hacer eso apenas despertaba.

Pero se levantó de golpe de la cama cuando vio que tenía un mensaje que decía: “Hola, Soy Mark, el chico que te debe un montón de cafés de ahora en adelante. ¿Cómo estás?”. Ella se quedó un rato mirando el mensaje sin saber qué pensar. Había tardado bastante en escribir, pero en ese punto se dio cuenta de que le daba igual.

olo quería participar en cualquier cosa que surgiera y disfrutar de la vida, se sentía positiva. Así que se levantó, desayunó y se quedó un rato viendo un par de episodios de su serie favorita y cuando se cansó de hacerlo, le respondió.

Hablaron un rato por mensajes y a Alex le pareció que la imagen agradable que había dejado en ella el día que se conocieron se había afianzado con esa conversación. Después de un rato de hablar de varias cosas aleatorias, él le pidió que se encontraran esa tarde en el mismo lugar en que se conocieron. Ella dijo que le parecía excelente y se dispuso a vestirse.

Estuvo lista muy pronto porque estaba de buen humor así que todo le parecía fácil y entretenido. Tomó el metro y llegó al café. Estaba bastante lleno de gente, así que ella decidió ir al segundo piso y sentarse en la misma mesa en la que se había sentado la vez anterior.

Una vez que estuvo sentada allí se comenzó a preguntar si no parecería un poco romántico que ella lo estuviese esperando allí así que se levantó y se cambió a la mesa de al lado. No quería darle la impresión de ser una romántica empedernida a un chico al que casi no conocía. A los dos minutos lo vio subir por las escaleras. Él la vio inmediatamente y se acercó sonriendo.

-Hola. Ya te pedí el café, ¿eh? Así que espero que quieras tomar lo mismo que ese día. Además vi que comías un muffin de chocolate y te pedí uno también.- Le dijo con ligereza.

-¿Ah sí? Me sorprende tu seguridad. ¿Qué pasaría si hoy no quería café sino té? ¿O si yo ya hubiese hecho mi propio pedido? - Le dije en modo de chiste y él se rió.

-En ese caso tendría que tomarme dos cafés y comerme dos muffins, con lo cual no tengo mucho problema, la verdad.- Le respondió.

-Quería escribirte al día siguiente, lo sabes, ¿no?- Le dijo de repente a Alex. Ella se sintió un poco confundida, y luego halagada.

-No, no lo sabía. ¿Por qué no lo hiciste?- Le preguntó mientras tomaba un sorbo de café.

-¿Por qué? Las reglas Alex, las reglas. No puedo parecer un acosador, y menos sin saber si le gusto también a la chica que me gusta.-

-Ah, ¿es que te gusto? Qué interesante. Pensé que solo eras una persona muy moralista que sentía que debía pagar por sus errores muchas veces, así que te acepté esta invitación a tomar café para hacerte sentir mejor.- Le dijo bastante seria. Mark se quedó en silencio, se notaba bastante incómodo. No decía nada y Alexia se dio cuenta de que se lo había tomado en serio.

-Es un chiste…- Le dijo.

-¡Wow!- Le dijo y se echó a reír.

-Eres ruda, te lo creí por completo. Estaba buscando una respuesta adecuada.- Le dijo.

Alexia se echó a reír con él y en ese momento llegaron con el pedido. Comenzaron a tomar sus cafés y Alex sintió la necesidad de reponer su actitud anterior, porque le parecía que Mark se había sentido bastante incómodo así que le hizo preguntas acerca de su trabajo. Él pareció sentirse más cómodo y no pararon de hablar por una hora.

Él le contó que lo habían ascendido hacía poco y ahora tenía que coordinar a un grupo de personas, así que se sentía satisfecho con su trabajo. Alexia decidió contarle sus opiniones y perspectivas acerca de su propia carrera y resultó que a él le encantaba el cine.

-Ya tengo otra excusa para invitarte a salir.- Le dijo sonriendo. -De hecho… Hoy están estrenando una película que tiene pinta de ser muy buena.-

-Pues deberíamos ir a verla.- Le dijo Alex.

Fueron a comprar las entradas al cine y mientras esperaban que se hiciese la hora de entrar Mark la invitó a comer hamburguesas. Alexia se sentía completamente feliz. Mark le parecía un chico encantador, se sentía absolutamente fascinada por él. Después de ir al cine, él la acompañó hasta su casa y se despidió de ella con un beso en la mejilla.

Alexia entró a su habitación y se echó en su cama. Casi no podía creer lo bien que había ido la cita, y lo fácil que se le había hecho conversar con Mark, aún cuando prácticamente no lo conocía. Era algo distinto, algo nuevo, y eso le agradaba.

La semana siguiente fue más de lo mismo en la universidad, sin embargo, una chica con la que había hablado en algunas ocasiones en sus clases la invitó a una fiesta de la facultad el siguiente fin de semana, a la que Alex aceptó ir de buena gana.

Desde el domingo después de salir con Mark hablaron por teléfono todos los días, se enviaban mensajes y él la llamó un par de veces. El viernes la invitó al cine de nuevo pero sonaba un poco serio cuando la llamó. Le dijo que luego del cine irían a cenar porque tenía que hablar sobre algo con ella. Ella rechazó la invitación porque tenía que reunirse con dos chicas de su clase para comenzar a escribir el guión del cortometraje que debían comenzar a grabar en unas cuantas semanas.

Las dos chicas se llamaban Alice y Sophie. Eran bastante serias y, según la percepción de Alex, no parecían ser muy buenas amigas. Alexia quedó con ellas en el grupo porque fueron ellas tres las únicas que no consiguieron rápidamente con quien reunirse, así que el profesor las identificó y les recomendó que se juntaran ellas tres para trabajar en el proyecto.

Trabajarían en ello durante todo el semestre, así que Alexia estaba decidida a llevarse muy bien con ambas para que la experiencia fuese agradable. Ese viernes decidieron reunirse al final de la tarde en el apartamento de Alice, que vivía en Manhattan con sus padres.

Alexia llegó a eso de las cinco de la tarde al edificio que había anotado en su cuaderno cuando Alice le dio la dirección en clases, En cuanto llegó, la llamó por teléfono, Alice contestó y le dijo que le dijera al portero su nombre y él la dejaría subir. Alex entró en el edificio de puertas enormes de vidrio y se encontró con un hombre joven uniformado que le preguntó a quién visitaba.

Ella dio su nombre, él buscó en una lista y la acompañó al ascensor, marcó el piso tres y se despidió amablemente. Alice recibió a Alex con una sonrisa tranquila. El apartamento era muy grande y muy lujoso.

-Mis padres no están así que puedes sentirte cómoda. ¿Quieres algo de tomar?- Le dijo Alice.

-Eh… Sí, algo caliente preferiblemente.- Le respondió mientras se frotaba las manos.

Alice se acercó a ella, le pidió su chaqueta y la guardó en un armario. Alexia se sentó en un mueble en la sala mientras esperaba a su anfitriona, y rápidamente se dio cuenta de que el frío que la estaba torturando afuera dejó de sentirse en cuanto estuvo unos minutos dentro del apartamento, la calefacción estaba en el punto perfecto.

Alice salió de la cocina con dos tazas de chocolate caliente.

-Espero que te guste el chocolate.- Le dijo mientras alargaba la mano ofreciéndole una taza.

-Me encanta. Gracias- Respondió Alex.

-Vamos a otro lado para comenzar a organizar lo que tenemos que hacer. Sophie viene en camino.- Le dijo Alice y al dirigió a lo que parecía ser una oficina-biblioteca al final de un pasillo largo.

Entraron allí y Alice puso un ordenador portátil sobre la mesa de madera. Ambas se sentaron frente a ella y comenzaron a hacer un documento en el que marcaban paso por paso lo que debían hacer para la próxima clase y las asignaciones que seguían a esta hasta el final del semestre.

Cuando llevaban media hora trabajando, llegó Sophie. Las saludó sonriente, se disculpó por llegar tarde y se puso a trabajar con ellas. Trabajaron arduamente por dos horas, hasta que Sophie interrumpió.

-Creo que necesitamos descansar, pensar en otra cosa por un rato… Vamos a ver una película.- Dijo con una sonrisa.

Alexia y Alice estuvieron de acuerdo así que Alice las llevó a su cuarto en el que tenía un televisor enorme y se sentaron a ver una comedia romántica que resultó ser bastante boba pero medianamente divertida.

Alice trajo helado, cervezas y ordenó pizza, así que comieron hasta que ya no podían más. Cuando ya habían tomado seis cervezas cada una, estaban entretenidas conversando y riéndose, y Alexia se sintió por fin como parte de algo desde que había llegado a Nueva York. Le pareció que había pasado rápido, sin embargo, así que se sintió bastante agradecida.

-¿Van a la fiesta de mañana?- Les preguntó.

-¡Sí! Janis me invitó, lo cual me pareció bastante raro porque creía que no le caía bien… Pero sí, supongo que iré. ¿Tú vas?- Respondió Sophie.

-Excelente. Yo también iré y la verdad no quería estar deambulando sola en una fiesta en la que no conozco a nadie realmente. Pero ya que tú vas…- Le dijo sonriendo. -¿Y tú Alice?-

-No lo creo, quedé en salir con mi novio mañana.- Respondió.

-Alice nunca habla de su vida personal. Es insoportable. Nunca he conocido a este dichoso novio. Si soy sincera, a veces pienso que quizá es una chica y te da vergüenza admitirlo.- Dijo Sophie y se echó a reír a carcajadas. Alice sonrió y le dijo que se callara en tono de broma.

-Chicas, es tarde. Ya debería irme.- Les dijo mientras empezaba a recoger sus cosas, al darse cuenta de que ya era bastante tarde.

-No te vayas Alex, podemos quedarnos aquí, ¿no?- Preguntó Sophie mirando a Alice.

-Sí, claro. Quédate a dormir, podemos ver más películas y todavía quedan cervezas en la nevera.- Respondió.

Alex aceptó y se dispusieron a ver una película de terror. Ya estaban las tres bastante afectadas por el alcohol de las cervezas y se reían de todo.

-No entiendo porqué estamos viendo estas películas tan malas. ¡Estudiamos audiovisuales!- Les dijo después de que se rieran todas durante diez minutos del supuesto asesino de la película que estaban viendo.

-Porque no podemos ser serias siempre, Alex. Se tiene que saber cuando ser simple y divertirse en esta vida.- Dijo Sophie.

-Yo toda la vida me entretuve con Ingmar Bergman, ¿me entiendes?. Mi papá es un intelectual insufrible así que de pequeña me ponía a ver películas de cine independiente que definitivamente no eran para niños. Por eso soy así como soy.- Dijo Alice.

-¿Cómo eres Alice? ¿Extraña? ¿Intensa? ¿Oscura?- Dijo Sophie y se echó a reír a carcajadas y Alex la acompañó.

-Exactamente.- Dijo Alice con una sonrisa y se tomó lo que le quedaba en la botella de cerveza de un solo trago.

-Alex, cuéntanos más de ti, por favor. ¿Qué te parece New York?- Preguntó Sophie.

-Me encanta. Es lógico, ¿no?- Respondió.

-Sí lo es, sin duda.- Respondió Sophie.

-Ya no soporto una cerveza más.- Dijo Alice. -Necesitamos cambiar de alcohol.-

-¿Cómo se pueden cansar de la cerveza? No les creo.- Dijo Alexia.

-Yo nunca bebo, Alice lo sabe. Lo estoy haciendo hoy porque te estamos dando oficialmente la bienvenida a nuestro pequeño grupo patético de amistad.- Dijo Sophie entre risas.

-Muchas gracias, de verdad, no saben lo que esto significa para mí… Quiero agradecerle a mi familia por el apoyo incondicional…- Dijo Alexia mientras se paraba encima de la cama y actuaba como si estuviese recibiendo un premio. Todas se rieron.

-Voy a buscar vino.- Dijo Alice y salió del cuarto.

Sophie y Alex se acostaron en la cama mirando al techo. Alex sentía que la cabeza le giraba un poco, se sentí ligera y alegre. Además, se sentía libre de prejuicios y temores así que comenzó a hablar y hablar con Sophie, mientras ella solo se reía.

-Por cierto… ¿qué pasa con la gente de nuestra clase, no se llevan bien con ellos?- Preguntó Alex.

-Aaaaah. Da igual Alex, no pienses demasiado, Alice y yo nos parecemos más de lo que se ve a primera vista, el resto simplemente no son mi tipo de gente. Ahora Janis… ella es otro asunto. Me odia porque Jason estaba tan enamorado de mí que no lo podía ocultar. Bueno, eso creí, quizá después de todo no me odia. No lo sé… Quiero ir a esa fiesta.- Sophie se puso a hablar y Alex no tuvo ganas de interrumpirla ni siquiera para preguntar quién era Jason.

-Me encantan los extranjeros. Por eso le dije a Alice: tenemos que invitarla, está sola… Alice, como siempre, se negaba pero eres muy linda Alex, tienes una buena vibra… Porque, ¿sabes?...- Decía Sophie enredando un poco las palabras, cuando Alice entró a la habitación con una botella de vino que parecía bastante costosa.

-No Sophie, por favor, ya basta. Estás mareando a Alex.- Le dijo mientras pasaba la botella a Alex.

-¿Directo de la botella?- Preguntó.

-Directo.- Respondió Alice.

-Wow, Alice, este vino es buenísimo.- Dijo Alex después de probarlo.

-Es un vino importado de Italia, del viñedo de un amigo de mi padre. Me matarán cuando sepan que ya no está.- Dijo y se encogió de hombros.

Las tres se tomaron la botella bastante rápido y se entretuvieron haciendo confesiones de sus pasados, viendo videos en internet y recordando eventos y chismes pasados de la universidad, antes de que Alexia llegara allí.

Al día siguiente Alexia se despertó con dolor de cabeza. Revisó su teléfono como hacía siempre que se despertaba y vio que tenía un mensaje de texto de Mark, solo la saludaba y le preguntaba qué estaba haciendo. Le pareció lindo y le dio un poco de tristeza no haber salido con él el día anterior, así que decidió invitarlo a la fiesta de esa noche. Cuando las chicas se levantaron, Alice pidió que le enviaran desayuno del café que estaba justo abajo y comieron mientras conversaban.

Se quedaron allí hasta casi el mediodía cuando Alex ya sentía ganas de regresar a casa. Sophie y ella se despidieron de Alice y salieron a tomar el metro.

-¿Nos vemos hoy en la fiesta?- Preguntó Sophie.

-Sí, claro. Quiero invitar a un chico con el que estoy saliendo.- Le dijo Alex.

-No, ¡Alex! No me hagas esto… Me voy a aburrir yo sola mientras tú te diviertes con tu chico.- Le dijo e hizo un puchero intentando convencerla. -Por favor, por favor. A esta fiesta no, invítalo al cine el domingo.- Dijo.

-No es lo mismo Sophie… Pero está bien, no lo invitaré, iremos solo tú y yo.- Dijo Alex.

Se dio cuenta de que para ella se había vuelto importante la amistad que estaba surgiendo entre ellas, le parecían chicas inteligentes, divertidas y con buenas intenciones, así que estaba dispuesta a alargar un día más su reunión con Mark para establecer lazos más profundos con Sophie.

-¡Gracias! Eres la mejor persona del mundo.- Le dijo Sophie y la abrazó.

Cuando Alex llegó a su habitación seguía con dolor de cabeza pero sentía feliz. Habían avanzado bastante en el proyecto de la universidad, se había divertido mucho con las chicas y estaba hablando con Mark por mensajes de texto.

Cuando ella le dijo que iba a ir a una fiesta a la cual no lo podía invitar porque ella era el plus uno de su amiga -la excusa que le inventó para complacer a Sophie- Mark le dijo que tenía muchas ganas de verla y le pidió que tomaran un café en la tarde, aunque sea para hablar un rato con ella. Alex aceptó y quedaron en verse en un lugar cercano a su casa.

Ella se arregló de forma que pareciera que no había puesto mucho esfuerzo, fue por ese estilo de casualmente linda. Él estaba sentado dentro del café revisando su teléfono y a Alex le pareció que no podía existir un chico más guapo que él. Se acercó un poco nerviosa pero más emocionada de poder encontrarse con él. Él levantó la mirada y le sonrió abiertamente.

-Hola.- Le dijo él simplemente. Ella le respondió y se sentó frente a él. Se sentía casi embrujada, la atracción que estaba sintiendo por él no la había sentido antes.

-Esta vez no pedí el café por ti.- Le dijo.

A partir de ese momento comenzaron a hablar fluidamente, sin casi detenerse más que para hacer sus pedidos. Cuando la mesera los interrumpió en medio de una conversación bastante apasionada sobre la influencia de las redes sociales en la sociedad actual, Alex sintió que la extraían de un espacio extraño hacia la realidad de golpe.

Se dio cuenta de que todo ese rato habían estado acercándose el uno al otro por encima de la mesa, levemente, pero lo suficiente como para que se notara la diferencia cuando se acomodaron en sus sillas para recibir los cafés que habían pedido.

Mark recibió su café y le agradeció a la mesera. Luego miró a Alex con una sonrisa que ella no supo identificar.

-Estoy pensando que podríamos algún día hacer un proyecto juntos. Me gustan tus ideas con respecto a las redes sociales. Podríamos crear un pequeño negocio de marketing digital y publicidad.- Le dijo Mark.

-Suena muy bien, parece una idea interesante. Podríamos producir videos cortos para publicidad online.- Le propuso Alexia y discutieron sobre ello un rato más y, poco a poco, se desviaron hacia otros temas.

Hablaron aproximadamente una hora más y Alex se dio cuenta de que ya debía regresar a casa para arreglarse e ir a la fiesta pero antes de que pudiera decir nada Mark vio su reloj e interrumpió la conversación.

-Tengo que irme Alex. Supongo que tú también.- Le dijo.

-Sí, ya tengo que irme también.- Le respondió. Mark se fue a pagar la cuenta y regresó.

-Gracias por aceptar salir conmigo.- Le dijo sonriendo.

-Ya lo he aceptado varias veces, así que pronto vas a tener que dejar de agradecerme, si no se va tornar un poco incómodo esto.- Le dijo en modo de broma y ambos rieron.

Mark le dio un beso en la mejilla y se fue al lado contrario al que ella se iba. Alex llegó directamente a ducharse. Tenía una llamada perdida de Sophie y varios mensajes de texto de ella que no había revisado porque puso el teléfono en silencio mientras estaba con Mark. Ella le preguntaba la hora en la que iban a encontrarse y le pedía opiniones acerca de la ropa que se quería poner.

Alex decidió rápidamente lo que se pondría, eso le pasaba cada vez que se sentía feliz y estuvo hablando por teléfono con Sophie todo el rato. Decidieron encontrarse en una estación de metro. Cuando Alex iba saliendo se encontró con Gabriel.

-Hola guapa.- Le dijo. -¿Para dónde vas tan bonita?-

-¡Gracias! Voy de fiesta.- Le respondió Alexia. Gabriel estaba comiendo alitas de pollo en la mesa de la sala.

-Wow. ¿No me invitas?- Le dijo con una sonrisa. Alex pensó al principio que era un chiste, pero al fijarse en su expresión se dio cuenta de que lo decía en serio.

-Ah… Gab, lo siento, voy con una amiga y me pidió que fuéramos solas. No quiere sentirse excluida.- Le dijo, un poco incómoda por rechazarlo.

-Está bien, te lo perdono esta vez pero espero una invitación pronto.- Le dijo y le ofreció una pieza de pollo que ella rechazó porque ya iba de salida.

Cuando llegó a la estación del metro Sophie ya estaba allí esperando.

-Llegué temprano. ¿Me queda bien?- Le preguntó sobre la blusa bastante reveladora que llevaba puesta y que Alexia la había ayudado a elegir a través de fotos.

-Hermosa.- Le respondió Alex. Ella no se atrevía a vestirse así pero le parecía que en Sophie se veía muy bien. Las dos se fueron conversando sin parar todo el camino, Alex sentía como si la conociera de toda la vida.

-Alice está llamando.- Dijo Sophie y atendió la llamada.

-Hola linda. ¿Qué tal?... Sí, aquí vamos camino a la fiesta… Oh, ¿en serio? Pero… Ok, te veremos allá. Bien, adiós.- Sophie colgó y miró a Alex con preocupación. -Alice va a ir a la fiesta.-

-Pensé que saldría con su novio.- Respondió Alex un poco confundida.

-Sí, salió con él pero aparentemente tuvieron una pelea… o algo así. Me dijo que se sentía mal y quería distraerse. Así que nos veremos con ella allá.- Dijo Sophie. -Alice es extraña pero ya te acostumbrarás.-

-¿Esto le sucede muy seguido?... Esto de pelear con su novio.- Preguntó Alex porque estaba intentando comprender la relación que tenían Sophie y Alice y la forma de ser de cada una. Sophie era mucho más amable y abierta que Alice, pero Alex no podía evitar sentir que Alice era tenía un corazón mucho más sensible y honesto.

-No… Es decir, no estoy segura. De vez en cuando me llama diciendo que se siente mal pero no me cuenta muy bien lo que sucede así que solo salimos o nos reunimos en su casa a comer y tomar vino. Es bastante cerrada Alex, pero nuestra amistad es de verdad. - Respondió con seriedad, aunque sin perder la sonrisa.

Llegaron al edificio donde era la fiesta pensando que tendrían que llamar a Janis para que les abriera, pero varias personas entraban y salían del edificio así que ellas entraron y tocaron la puerta que Sophie dijo. Allí sonaba música electrónica controlada por las paredes pesadas que la retenían. Justo cuando iban a tocar el timbre, alguien abrió la puerta dejando salir el fuerte retumbar del bajo de la música.

Sophie conocía al chico que abrió la puerta y Alex lo pudo identificar como alguien a quien había visto en una de sus clases. Ellos dos se saludaron con efusividad y el chico saludó a Alex de paso. Ellas entraron a la fiesta. El apartamento estaba abarrotado de gente que bailaba, reía a carcajadas o jugaba juegos que requerían que los participantes tomaran chupitos de tequila constantes.

-Wow. Es sorprendente la cantidad de gente y el nivel de esta fiesta para la hora que es.- Dijo Alex, ya que las fiestas a las que ella estaba acostumbrada empezaban a ponerse buenas a partir de las doce de la noche.

-Han estado bebiendo desde la tarde. Eso me dijo Dan, el chico que nos abrió la puerta.- Le dijo Sophie al oído para que la pudiera escuchar.

-¿En ese momento? ¿Te lo susurró?- Dijo sorprendida Alexia.

-No, tonta, hablamos por mensajes de texto en la tarde.- Respondió Sophie. En ese momento llegó Janis, las saludó a ambas con cariño y las llevó al área de los juegos de chupitos. Empezaron a jugar y Alex se dio cuenta de que Alice la estaba llamando a su teléfono así que se fue al baño a responder la llamada. Alice le dijo que estaba abajo, que fueran a buscarla. Sophie y ella bajaron. Alice estaba vestida bastante más elegante de lo que Alexia le había visto hasta el momento.

-Estás hermosa.- Le dijo Sophie.

-Es cierto. Me encanta ese vestido.- Le dijo Alex. Pero ella no pareció darle importancia a esos comentarios. Las tres subieron a la fiesta y Alice, apenas entraron, les pidió a las chicas que le consiguieran un trago de cualquier alcohol.

-¿Estás bien?- Preguntó Sophie.

-No. Pero quiero estar bien y para eso necesito tequila.- Dijo con una sonrisa. -Alex. Te ves linda.- Le dijo de pronto dándole un empujoncito en el hombro.

-Gracias.- Respondió Alex mientras le pasaba la botella de vodka que alguien le había dado a ella para que bebieran directamente. Alice la tomó y bebió un largo chorro de vodka antes de pasarla a otra persona. Las tres se integraron en el juego de nuevo, estaban allí todos los chicos que Alex había visto en clases y un montón de gente que no conocía. Después de jugar lo suficiente como para estar bastante mareada, Alex decidió que quería bailar un poco. Pensaba pedirle a Sophie que la acompañara pero no la veía por ningún lado.

-¿A quién buscas?- Le preguntó Alice.

-A Sophie.-

-Se fue con un chico, debe estar en algún lugar de la casa…- Le dijo y se puso el dedo índice sobre los labios indicando que no dijera nada, luego se echó a reír. -Eres raro Alex… ¿Por qué?- Le dijo. Alex se dio cuenta de que Alice estaba un poco borracha pero ella también se sentía intoxicada por los chupitos de tequila, así que casi todo le causaba risa.

-Tú eres la rara.- Le respondió y la jaló del brazo hacia donde todos estaban bailando. Allí bailaron toda la noche, dos chicos se les acercaron y bailaron con ellos un rato. Luego se sentaron porque estaban cansadas.

-Es difícil escoger a la persona correcta, ¿no te parece? Esos chicos… A ver, era guapo ese chico, eso sí, pero no lo sé… La verdad es que nadie me parece lo suficientemente perfecto. Nadie se parece a él, ¿entiendes?.- Le dijo Alice.

-¿A quién?-

-¡A mi novio!- Le respondió-

-Ah, claro. Tu novio. Yo también conozco a un chico perfecto. Pero seguramente no lo es… a fin de cuentas nadie es perfecto, supongo.

-Vamos a bailar otra vez.- Le dijo Alice y se levantó del mueble golpeando al chico que tenía al lado.

-Perdón. Lo siento.- Le dijo. -Ven Alex.- Le dijo. Alex se levantó también.

-Espera, ¿qué pasó con tu novio? Sophie me dijo que habían peleado.- Le preguntó.

-Es complicado y no quiero hablar de eso. Quiero bailar.- Respondió esquivando la mirada de Alex, pero ella pudo notar que había tristeza en sus ojos antes de los retirara. Sin embargo, se fue a bailar con ella. Una chica pasó entre todos los que bailaban y les pedía que tomaran alcohol de una botella que Alex no reconoció pero tomó.

No sabía porqué pero se sentía sin límite aquella noche. Los mismos chicos de antes se acercaron a ellas y volvieron a bailar. El chico comenzó a pegarse mucho a Alex y empezó a acariciarle el muslo, Alex le quitó la mano de un golpe pero al segundo siguiente sintió que alguien le tiraba fuertemente del cabello desde atrás.

Ella se volteó como pudo y logró ver la cara de una chica que inmediatamente le dio una cachetada y siguió tirando de su cabello. Alexia estaba confundida y un poco borracha, no sabía que estaba pasando con claridad.

Pero comenzó a defenderse de la chica de manera automática, trataba de taparse el rostro con los brazos para evitar que le rasguñara la cara y cuando la chica la tiró al suelo. De repente sintió que alguien separaba a la chica de ella aunque esta se iba con un mechón de su cabello en la mano que Alex tuvo que quitárselo a la fuerza.

Cuando logró levantarse se dio cuenta de que Alice estaba golpeando fuertemente a la chica. Le dio quizá cinco tres con el puño cerrado a la chica en las mejillas y se levantó. La chica se quedó sentada en el suelo gritándole insultos a Alexia. Alice la estaba arrastrando del brazo hacia afuera del apartamento y ella pudo ver que el chico con el que estaba bailando minutos antes estaba ayudando a la chica a levantarse del suelo.

Cuando estaban afuera del edificio. Alex se dio cuenta de que estaba sangrando en la mejilla y le dolía la cabeza.

-¿Estás bien?- Le preguntó Alice.

-Creo que sí…. Gracias Alice.- Le dijo, todavía un poco confundida.

-No te preocupes. ¿Quieres irte a tu casa?- Le preguntó. -Puedo acompañarte si te sientes mal, o puedes quedarte en mi casa si quieres, está más cerca.-

-¿Sabes qué? Sí, quiero quedarme en tu casa. Me siento mareada.- Le respondió.

-Está bien. Déjame entrar a buscar a Sophie.- Le dijo Alice.

-Me está llamando.- Dijo Alex.

Respondió la llamada y la esperaron allí abajo. Las tres se fueron en taxi hasta la casa de Alice. En el taxi iban riéndose de lo que había pasado, pero Alex se sentía muy agradecida con Alice por haberla defendido. Nunca había sentido que un amigo la apoyara de esa manera, y mucho menos alguien que conocía desde hace tan poco tiempo.

Llegaron al apartamento de Alice cansadas y se acostaron inmediatamente. Pero Alex justo antes de dormir revisó su teléfono y se dio cuenta de que tenía un mensaje de texto de Mark, así que le respondió y conversaron por un rato. Ella intentó sonar coherente y no decirle todo lo que quería porque estaba un poco borracha, y se quedó dormida unos cuantos minutos después.

Al día siguiente Mark le pidió que se vieran un rato en la tarde y Alex aceptó, aún estando bastante resacada. Tomaron café y comieron dulces mientras conversaban. Alex se sentía cada vez más atraída hacia Mark, no sabía explicar muy bien porqué, simplemente estaba segura de que cada minuto aumentaba esta atracción.

Él tenía una voz gruesa y suave que mostraba seguridad y serenidad siempre. Mark recibió una llamada y se levantó de la mesa para contestar. Alex se quedó bebiendo su café y pensando en lo bien que se sentía con él y allí en Nueva York. Tenía muy poco tiempo viviendo allí y ya se sentía parte de todo. Mark regresó a la mesa y se quedó un rato revisando su teléfono.

-¿Quieres ir a una galería de arte? Hay una exposición fotográfica de un amigo mío en media hora.- Le dijo de pronto al levantar la mirada de su teléfono. Esto tomó un poco desprevenida a Alex pero sabía qué quería responder.

-Eh… Sí, claro. Me encanta la fotografía.-

-Perfecto. Podemos ir caminando porque está muy cerca de aquí. Es su primera exposición.-

En cuanto terminaron de tomarse el café se fueron a la galería, en el camino Mark le contó que su amigo estudiaba fotografía en la misma universidad que ella, y cuando ella le dijo que estudiaba también allí él se mostró un poco extraño pero Alex decidió no prestarle demasiada atención a eso.

La galería era pequeña y cuando llegaron ya estaba repleta de gente. Mark la guió por toda la exposición, a Alex le parecieron bastante comunes las fotografía, más bien un poco pretenciosas pero decidió comentar solo las características positivas de lo que veía para evitar incomodar a Mark.

Cuando llevaban un rato conversando y riendo mientras tomaban unos de los cócteles que el mesonero repartía, luego de ver todas las fotografías, se acercó el fotógrafo.

Era un chico delgado y alto, vestido con más capas de las que parecía posible y unos lentes de pasta gruesa. Se acercó a Mark y lo saludó con un abrazo. Mark los presentó y el chico le dio un beso en la mejilla y se puso a hablar con Mark sobre su exposición.

Alex se sentía un poco incómoda por el hecho de que el fotógrafo la ignorara por completo, pero decidió distraerse mirando de nuevo una de las fotografías que tenía más cerca. Después de unos minutos, un hombre se llevó del brazo al fotógrafo diciéndole que alguien quería hablar con él.

-¿Estás aburrida?- Le preguntó Mark con suavidad.

-Un poco, sí.- Le dijo Alex sonriendo.

-Te aburres muy rápido, Alex. ¿Qué quieres hacer ahora?- Le dijo con picardía.

-¿No tienes planes? ¿Un domingo por la noche? No te lo puedo creer.- Le respondió Alex, siguiendo el juego.

-Aaaah, claro que tengo planes, pero no sé si sean lo suficientemente divertidos para ti.-

-Ponme a prueba.- Le dijo Alex.

Mark se echó a reír y le dijo que no tenía planes pero que quería inventarlos solo para pasar más tiempo con ella. Alex sintió que se le calentaba la cara con ese comentario. Estaba a punto de proponerle ella cualquier cosa, quizá ver una película pero se vio interrumpida por una llamada de Sophie a su teléfono.

Le dijo que Alice estaba muy triste y que quería pasar una noche de chicas, que le había pedido a ella que por favor la llamara. Alex se sintió muy conmovida con el hecho de que la consideraran para ese plan y recordó cómo Alice la había defendido la noche anterior así que aceptó.

-Lo siento Mark. Me tengo que ir, tendré que perderme tus novedosos planes de domingo. Una amiga me necesita.- Le dijo.

-No puede ser. Estaba a punto de invitarte a todos los musicales que están dando Broadway hasta que aceptaras.- Le respondió. -¿De verdad tienes que irte?- Le preguntó, acercándose un poco más a ella.

-Sí, de verdad tengo que hacerlo. Quizá podemos salir en la semana.- Le dijo sonriendo.

-Sí, quizá.-

-Me voy.- Le dijo Alex, un poco renuente a realmente irse.- Mark la tomó de la mano cuando ya ella se había volteado, así que ella volvió la cara para mirarlo.

En menos de un segundo, él la besó en los labios mientras le tomaba el rostro con las dos manos. Luego la soltó rápidamente y se fue. Ella se quedó paralizada por unos segundos, y después se sintió completamente feliz. Dejó de ver a Mark porque él se desapareció entre la gente y a ella no le importó. Se fue de la galería con una sonrisa en la boca y llegó así a la casa de Alice.

Sophie le abrió la puerta y le dijo que pasara rápido porque estaban viendo una película. Cuando entró a la habitación de Alice se sorprendió al ver que había un montón de dulces y envoltorios de dulces regados por toda la cama, Alice estaba acostada con un pote enorme de cotufas y miraba la película riéndose a carcajadas. Sophie y Alex se sentaron con ella en la cama y vieron tres películas sin detenerse, y sin parar de comer cotufas y chocolates.

-Por favor quédense conmigo hoy. Tengo vino y podemos pedir una pizza.- Dijo Alice.

Alex se sentía bastante cansada por la fiesta de la noche anterior pero quería acompañar a Alice porque notaba que se sentía mal así que aceptó. Se quedaron viendo películas, escuchando música y bebiendo vino. En medio de la noche, cuando ya todas estaban a punto de quedarse dormidas, Alice comenzó a llorar y escondió la cara en su almohada.

Sophie se apresuró en acercarse a ella y acariciarle el cabello. Alexia no sabía muy bien qué hacer, así que se quedó allí mirándolas, en silencio. En ese momento recibió un mensaje de texto de Mark. Le enviaba un link de la página web del fotógrafo que habían visto ese día. Alex le iba a responder cuando Sophie le hizo señas de que se acercara a ellas.

-Alice, todo va a estar bien. Te prometo que pronto te sentirás mejor, linda.- Le dijo Sophie, sonando un poco insegura.

Alice de pronto dejó de llorar, levantó el rostro de la almohada y les dijo que se iba a dormir. Las abrazó y se fue de la habitación.

Sophie y Alex no dijeron nada al respecto y se acostaron. Alex siguió hablando con Mark por mensajes de texto durante un rato hasta que se quedó dormida sin darse cuenta.

Al día siguiente, Alex se despertó con dolor de cabeza. Cuando abrió los ojos se dio cuenta de que estaba sola en la habitación, las dos chicas ya se habían levantado. Se paró de la cama y salió a buscarlas a la sala. Las encontró en la cocina haciendo panqueques.

-Hola, guapa.- Le dijo Alice sonriendo.

-Hola, buenos días. Huele bien.- Les respondió Alexia, aún medio dormida.

-Ya es mediodía tonta.- Le dijo Sophie. -Pero espero que te gusten las panqueques a esta hora.-

-Me gustan las panqueques a toda hora.- Respondió ella.

Alex buscó su teléfono y vio que tenía una llamada perdida de Mark. Así que le devolvió la llamada y estuvieron conversando un rato. Cuando Alexia regresó a la cocina, las chicas tenían listas las panqueques y se fueron a comer todas en la sala, mientras veían la televisión.

Las tres se quedaron todo el domingo en casa de Alice, no salieron ni un minuto y se entretuvieron contándose historias personales, jugando charadas, viendo películas y comiendo. Al día siguiente Alice les prestó ropa a las otras dos chicas para que fueran a la universidad. Alexia se sentía completamente feliz y agradecida con la vida por haber conseguido a dos amigas tan geniales en tan poco tiempo.

No se sentía sola ni extranjera, le parecía que pertenecía a aquella ciudad desde que las había conocido y se divertía como nunca. Ese día estuvieron ajetreados en las clases de la universidad, debían escribir un guión para grabar un cortometraje la siguiente semana y estaban en los ajustes del guión, lo cual generó discusiones acaloradas en el aula de clases.

Al terminar la jornada, Alice les ofreció ir a almorzar a su casa, había pedido a la señora de servicio que cocinara su plato favorito y podía decirle que añadiera dos porciones más. Sophie rechazó la invitación porque tenía que acompañar a su prima a un evento, pero Alexia aceptó. Esa tarde, luego de comer, Alexia y Alice fueron a tomarse un café y luego a ver una obra de teatro.

Alex descubrió que Alice era una chica muy dulce, que le gustaba ser complaciente cuando tenía confianza con alguien, y que esa apariencia ruda que tenía era una forma de protegerse. Conversaron fluidamente y Alex sintió que podían fácilmente convertirse en mejores amigas. Cuando anocheció se despidieron y ambas se fueron a sus casas.

La semana siguió y las tres chicas almorzaban juntas en la universidad y luego hacían alguna cosa al terminar las clases o se iban a casa de Alice para hacer las tareas. Alex se sentía satisfecha también en sus trabajos universitarios pero lo que realmente la hacía soñar despierta era su relación con Mark.

El viernes de esa semana se dio cuenta de que había hablado con él todos los días, él le escribía mensajes de texto o la llamaba y a veces se enviaban videos graciosos por internet. Ese día al final de la tarde, la invitó al cine.

Fueron a ver una película y él la tomó de la mano cuando salieron de la sala de cine. Se fueron a comer algo después de salir y Mark le propuso ir a una fiesta que había en la casa de un amigo suyo. Ella se sintió un poco nerviosa con la invitación porque le parecía que cada vez su relación se volvía más intensa, y esto le agradaba pero le daba un poco de miedo también. Sin embargo, aceptó.

-¿Qué tipo de fiesta es?- Le preguntó Alex.

-Un amigo acaba de terminar su carrera en la universidad y está celebrando, son solo algunas personas pero este tipo de fiestas suelen extenderse hasta el amanecer. Claro, tú y yo nos podemos ir cuando tú quieras.- Le respondió.

-Está bien.- El dijo ella sonriendo.

Tomaron un taxi hasta al apartamento del amigo de Mark, que se llamaba Dan y en el camino iban conversando sin parar. Al llegar al lugar, Mark la presentó a Dan y otro par de amigos. El lugar estaba bastante repleto de gente, Mark saludó a algunas personas y luego se fue con ella a buscar algo de tomar en la cocina.

-¿Qué quieres tomar?- Le preguntó señalando todas las botellas que había en el mesón de la cocina.

-¿Hay cerveza?- Preguntó Alex y Mark sacó una de la nevera, la destapó, se la dio y se sirvió ron en un vaso para él.

Se fueron a la sala y comenzaron a jugar charadas con un grupo de amigos de Mark. Él la traía cerveza cada vez que a ella se le terminaba la que estaba tomando, así que luego de dos horas en la fiesta, Alex se sentía un poco mareada. Era el turno de Mark para adivinar en el juego y su teléfono sonó, él lo revisó y colgó la llamada, pero sonó otra vez así que lo puso en vibración pero Alex se dio cuenta de que seguían llamando sin parar, se veía la luz de la pantalla del teléfono y se escuchaba vibrar.

Cuando terminó el turno de Mark, sacó su teléfono del bolsillo y lo apagó. Todo esto le pareció un poco extraño a Alex pero decidió no prestarle atención. Pasaron toda la noche jugando todo tipo de juegos en grupo hasta que en la madrugada algunos se pusieron a bailar, y Mark y Alex se sentaron en el mueble a conversar. Ambos estaban bastante influenciados por los efectos del alcohol. Alexia se sentía completamente feliz, casi no se podía creer lo mucho que le gustaba Mark, y le parecía que él sentía lo mismo.

Él estaba contándole una historia sobre alguna travesura que hizo cuando era pequeño y ella se echó a reír, él se quedó de pronto en silencio, mirándola y la besó. No dejaron de besarse por varios minutos, hasta que alguien tiró una botella al suelo y el ruido los desconcentró.

Alex miró su teléfono y se dio cuenta de que eran las cinco de la mañana, y le pareció que debía proponer irse a su casa. Mark la miraba sonriendo sin decir nada.

-Creo que ya debería irme. Es tarde… o demasiado temprano- Le dijo Alex. Mark se rio y le dijo que iría a llamar un taxi para ella.

Ella se quedó sentada en el mueble y de pronto se dio cuenta de lo mareada que estaba, así que trató de estabilizarse mirando al techo mientras esperaba que regresara Mark. Dan se acercó a ella y se puso a conversar sobre la fiesta y la persona que había roto la botella. A Alex le costaba un poco responder rápido y adecuadamente, le parecía que se movía demasiado lento.

-Es un buen chico…- Escuchó Alex que decía Dan, pero ella había dejado de prestarle atención.

-¿Mark?- Le preguntó. Dan se echó a reír.

-No me refería a él, pero él también lo es… Tú le gustas de verdad.- Le dijo, ya un poco más serio.

Alex estaba a buscando las palabras adecuadas para responder cuando Mark llegó. Conversaron los tres por un rato pero Alex no estaba muy presente porque se sentía cada vez más mareada y con el estómago revuelto, así que se sentó en el mueble a esperar por el taxi. Cuando llegó, Mark bajó con ella y se despidió con un beso rápido y le dejó dinero para que pagara el taxi.

Alex se durmió apenas tocó el asiento del coche y se despertó cuando el chofer la gritó que habían llegado.

Al día siguiente se despertó con un poco de dolor de cabeza y con un mensaje de texto de Mark y dos llamadas perdidas de Alice. El mensaje de Mark le deseaba los buenos días. Llamó a Alice varias veces pero no respondía así que decidió llamar a Sophie.

-Hola Alex.- Le contestó.

-Hola Sophie, ¿cómo estás? Tengo llamadas perdidas de Alice pero no me responde. ¿Estás con ella?- Preguntó.

-Sí, estoy en su casa. Se siente un poco mal, parece que peleó de nuevo con su novio. La estoy convenciendo de ir al cine hoy. ¿Te animas?-

-Sí, claro. Me acabo de despertar así que te escribo en un rato.- Le dijo.

Alex se bañó, desayunó y miró un rato la televisión mientras conversaba con Mark por mensajes de texto. Estaba a punto de escribirle a Sophie cuando Alice la llamó. No le dijo nada acerca de la discusión con su novio, ni mencionó para qué la había llamado temprano, solo le preguntó que si estaba lista para ir al cine.

Quedaron en encontrarse en un cine en el centro de la ciudad, Sophie y Alice irían juntas. Cuando se encontraron a Alex le sorprendió ver que Alice no llevaba nada de maquillaje y tenía los ojos rojos y la nariz hinchada.

Sophie le hizo una señal intentando que no comentara nada al respecto, cosa que Alex no pensaba a hacer. En el poco tiempo que había conocido a Alice se había dado cuenta de que era una chica muy reservada y sensible. Las otras dos chicas ya habían comprado las entradas y cotufas de todas, solo estaban esperando por Alex para entrar a la sala de cine. 

Habían elegido una película de ciencia ficción porque era la única que parecía medianamente interesante y no era una comedia romántica, ya que Alice, sin explicar demasiado, había dicho que no quería ver nada de romance. Cuando la película estaba a punto de terminar, y los dos protagonistas de la ciencia ficción resultaron estar viviendo una apasionante historia de amor, Alice se levantó del asiento y murmuró que iba al baño.

-No entiendo porqué es tan cerrada. Quisiera que me explicara lo que le está pasando.- Dijo Sophie. Alex no supo qué responder ante eso y minutos después la película terminó así que las dos chicas salieron a buscar a Alice en el baño.

Cuando estaban entrando Alice venía saliendo con los ojos aún más rojos y moqueando un poco.

-Chicas… ¿terminó la película? Un fraude total, aburrida…- Dijo intentando sonar natural. Al salir del cine decidieron que debían reunirse para terminar un par de trabajos que debían entregar en la universidad así que se fueron a casa de Alice. Cuando llegaron allí, Alex recibió una llamada de Mark.

-Hola linda. ¿Cómo estás?-

-Estoy bien, ¿y tú?-

-Muy bien. ¿Quieres ir a Long Beach? Puedo buscarte en media hora.- Le dijo sin rodeos.

-Wow, qué repentino… La verdad es que se supone que debo hacer un trabajo con mis amigas en este momento.- Le dijo. Sophie y Alice escucharon su respuesta y le preguntaron con señas si estaba hablando con el chico con el que estaba saliendo, ella asintió, así que ellas comenzaron a hacerle un montón de señas que Alex no entendía.

-Dame un minuto y te llamo, ¿ok?- Le dijo Alex a Mark.

-Claro, tranquila. Espero tu llamada.- Respondió.

-¿Qué pasa chicas? No les entiendo nada.- Les dijo riendo.

-¿A dónde te está invitando?- Le preguntó Alice.

-A Long Beach.

-¡Tienes que ir! No te preocupes por el trabajo, nosotras adelantamos y mañana te nos unes.- Le dijo Alice.

-Exacto. Ve con él.- Corroboró Sophie.

-¿De verdad? Gracias chicas, las amo.- Les dijo y corrió a abrazarlas.

Alexia le dijo a Mark que estaba en la casa de una amiga y él le ofreció buscarla allí pero Alex prefirió ir a recoger su traje de baño en su casa y así acicalarse apropiadamente.

Mark la pasó buscando en un coche que ella no sabía que tenía y él le dijo que era una locura intentar utilizarlo en la ciudad así que solo lo conducía cuando visitaba  a su familia en los suburbios o hacía viajes a las afueras. Él la recibió con una sonrisa y estuvo bastante conversador en el camino pero ella lo notaba un poco distante, como si tuviese alguna preocupación importante, pero no se atrevía a preguntarle sobre eso.

-Tengo que ir a buscar a Dan y Johnny. ¿Te parece bien que ellos vayan?-

-Sí, claro.- Alex no había construido una imagen definida de cómo sería ese viaje relámpago a la playa cuando él la invitó, y la verdad se sentía un poco más cómoda al pensar que no estarían ellos dos solos todo ese tiempo, pero también se sentía un poco decepcionada al pensar que quizá él no quería pasar tanto tiempo solo con ella. Decidió no pensar demasiado en eso y lo sacudió de su mente.

-Estamos pensando quedarnos hasta mañana en la casa de Johnny.- Le dijo Mark.

-Ah… está bien.- Respondió Alex un poco confundida.

-Allá estarán algunos amigos de nosotros esperándonos, se están quedando desde el jueves en la casa de una chica.- Le dijo Mark. -Ah, antes de que busquemos a ese par de bobos, quiero darte algo.- Le dijo mientras intentaba alcanzar un bolso que estaba en el asiento de atrás.

-Pásame ese bolso negro, por favor.- Le dijo a Alex. Ella se lo pasó y él sacó una caja de cartón cuadrada y negra, y se la entregó a ella.

Alex le sonrió y la abrió. Estaba llena de bombones de chocolate, los apartó un poco y encontró un vestido azul claro. Lo sacó de la caja y le pareció que era bonito, que iba con su estilo de vestir. Sintió que se le calentaba el pecho de ternura.

Mark había detenido el coche frente al edificio donde vivía Dan.

-Es hermoso. Gracias.- Le dijo Alex. Él sonrió y se acercó a su cara para darle un beso suave en los labios. Ella sintió que un impulso eléctrico le recorría todo el cuerpo. Él se incorporó y llamó por teléfono a Dan para decirle que estaba esperándolo abajo.

De camino a la playa iban escuchando música y conversando sobre temas generales. Mark le tomaba la mano a Alex de vez en cuando, se le besaba y la volvía a soltar. Mark hacía chistes y comentarios divertidos constantemente, desde que ella lo había conocido y en ese viaje a la playa no fue diferente.

Cada vez que decía algo que consideraba chistoso le echaba una mirada a ella para comprobar que le había causado gracia y a ella le satisfacía esta atención. Cuando llegaron a la casa de la playa, había aproximadamente diez personas en la sala jugando charadas y bebiendo cerveza.

Dan llegó saludando a una chica que, al vernos entrar, miraba a Dan mientras movía un juego de llaves en su mano. Al acercarse a ella le quitó las llaves de la mano y le dio un beso. Luego pasó a saludar a todos los demás y se fue a la cocina a buscar cerveza.

Mark le presentó a Alexia a todos los que estaban en la sala y ellas los saludó con la mano. Luego él le dijo que podía llevarla a su cuarto para que dejara sus cosas allí. Subieron al piso de arriba y Mark abrió la última puerta del pasillo. Era una habitación pequeña, con una cama individual y una ventana grande que daba directamente a la playa.

-Bienvenida.- Le dijo Mark.

-Me encanta esa ventana. Casi quisiera quedarme aquí todo el fin de semana.- Le dijo Alex mientras entraba y ponía su bolso sobre la cama.

-No digas eso porque tendría que encontrar un motivo para obligarte a salir.- Le dijo. -¿Tienes hambre?- Le preguntó.

Ella no se había dado cuenta hasta ese momento de que en realidad sí tenía bastante hambre, y entendió que probablemente parte del vacío que sentía en el estómago se debía a ello. Le dijo que sí y él la invitó a comer hamburguesas en un lugar cerca de ahí. Los dos salieron sin que nadie les preguntara nada.

Caminaron sin ver el mar porque tomaron un camino que dirigía hacia la zona opuesta pero Alexia sentía que podía escuchar las olas del mar y sentir la sal en su piel. Las calles estaban llenas de gente y ellos entraron a un lugar que estaba casi abarrotado.

-Es mi lugar de hamburguesas favorito. De todos.- Le dijo Mark.

-Perfecto. Voy a comprobar qué tan exigente es tu gusto.- Le respondió Alex.

-He recorrido todos los lugares de hamburguesas de New York y las afueras y este es el mejor, sin duda alguna. Y como te estoy invitando, debes coincidir conmigo… A menos que me quieras romper el corazón y el ego.- Le dijo rápidamente mientras llegaba a la caja para pedir. Ella se echó a reír.

-Estás dejando demasiado poder en mis manos, Mark.- Le respondió.

Pidieron dos hamburguesas gigantes y dos merengadas. Se rieron un montón mientras comían, Mark la tomó de la mano en un par de ocasiones y ella ya sentía suficiente confianza para darle un beso en la mejilla cuando él le dijo que verla reír lo hacía sentir satisfecho.

Regresaron a la casa y todos estaban preparándose para ir a bañarse en el mar así que ellos se le unieron. Estuvieron toda la tarde en la playa, tomaron cervezas, se bañaron y llevaron sol. Cuando comenzaba a atardecer regresaron a la casa Dan, Jhonny, Mark y Alexia, porque el otro grupo se iba a la otra casa en la que se estaban quedando.

Ellos cuatro se bañaron y se pusieron a preparar un receta de pasta que encontraron en internet. No les quedó exactamente igual porque no tenían todos los ingredientes necesarios pero sabía lo suficientemente bien como para comerla así que se sentaron a cenar frente al televisor.

Durante el día de playa Alexia había conversado con todos los del grupo y Mark se había comportado como un perfecto caballero con ella, la trataba con cariño, amabilidad y le hacía chistes. Una de las chicas del grupo se le acercó cuando Alexia estaba sola tomando sol en la arena y comenzó a hablarle de lo hermoso que era el mar, Alex siguió la conversación por un rato pero pronto se quedaron en silencio, sin más nada que decir.

En ese momento la chica le dijo que le parecía increíble que ella estuviera con Mark. A Alexia le pareció un poco extraña la forma en la que lo dijo, pero no se atrevió a preguntar más, y segundos después llegó alguien a buscar a la chica así que se quedó de nuevo Alexia sola en la arena.

Ese comentario y la forma en la que lo había dicho la chica se le había quedado grabado. Se sentía muy cómoda y feliz con Mark, le parecía que todo estaba avanzando perfectamente pero tenía la sensación de que había algo que ella no sabía, algo poco claro, raro con respecto a Mark. Como no podía definir qué era, intentó alejarlo la mayor cantidad de tiempo posible de su mente y disfrutar del momento.

Luego de cenar, llegaron a la casa de Dan todos los chicos y chicas que habían estado en la playa con ellos. Trajeron más cervezas, un par de ellos se reunieron a tocar una guitarra y un ukelele, y otro grupo comenzó a jugar tenis virtual con la consola que estaba en la sala. Mark se sentó junto a Alexia y Johnny que estaban escuchando una historia divertida que estaba contando uno de los chicos de la otra casa.

Pronto comenzaron a jugar juegos que implicaban tomar chupitos de tequila y rápidamente estuvieron todos riéndose de todo y de nada. Cuando ya eran las diez de la noche todos decidieron ir a la playa. Cuando estaban sentados en la arena viendo el mar mientras algunos se bañaban Alex recibió una llamada de Sophie.

-Alex.-

-Hola Sophie. ¿Qué tal?-

-¿Sigues en la playa?-

-Sí, ¿por qué?- Alexia había empezado a notar cierto tono extraño en la voz de Sophie.

-Alice acaba de tener un accidente… Está bien, pero solo quería avisarte…- Dijo con la voz quebrada. Alex no entendía el sentido de sus palabras muy bien pero la tranquilizó el hecho de que indicara que estaba bien.

-¿Un accidente? ¿Cómo…?-

-Bueno, no realmente un accidente, ella… Intentó suicidarse.- Dijo Sophie bajando mucho la voz.-

Alexia se separó del grupo y conversó con Sophie por unos minutos más, intentando entender qué había pasado. Sophie no explicó mucho pero le dijo que se había tomado muchas pastillas y que ya estaba estable pero seguía en el hospital. Alex entendió que debía regresar a la ciudad a primera hora del día siguiente para visitar a Alice.

No se atrevía a ser demasiado detallista con Mark al respecto porque sabía que Alice era en extremo reservada y le parecía una falta de respeto hacia ella explicarle algo tan delicado como lo que había pasado a un completo extraño para ella.

Así que simplemente le pidió que por favor la llevara a la ciudad temprano porque tenía que acompañar a una amiga que había tenido un accidente. Mark percibió que no debía preguntar demasiado y no lo hizo, le aseguró inmediatamente que se irían los dos a primera hora de la mañana.

Esa noche ella intentó continuar divirtiéndose pero se sentía conmocionada con la noticia que había recibido. Sabía que Alice no estaba muy bien pero nunca pensó que su situación fuese tan mala como para pensar en quitarse la vida, en realidad ella nunca había entendido por completo a las personas que tomaban ese tipo de decisiones, a ella le parecía mucho más terrorífico causarse la propia muerte que enfrentar cualquier otra cosa difícil en la vida. Pero suponía que el mundo interno de todos es diferente, sin embargo, le dolía pensar que pudo haberse muerto y ella no había siquiera notado que esa era una posibilidad.

Además de eso, Alex sentía un dolor punzante en el pecho que no comprendía muy bien. Sabía que le dolía el dolor de Alice porque ya le había tomado cariño, pero sentía algo mucho más fuerte y profundo que no tenía que ver exactamente con ella, pero no lograba ubicar qué era. El pensamiento en sí mismo del suicidio le producía náuseas, mareo y esa punzada en el pecho. Decidió seguir tomando para no sentirse como se sentía, la parecía que la sensación iba empeorando cada segundo.

En mitad de la madrugada se dio cuenta de que estaba completamente borracha. Mark la estaba tomando del brazo y la llevaba a su habitación. Ella se acostó en la cama y la habitación le daba vueltas. Se sentía aún peor, la punzada se había convertido en un dolor constante y fluido.

Allí acostada se dio cuenta de que había estado viendo imágenes toda la noche del intento de suicidio de Alice, recreaciones en su cabeza, seguramente debido al alcohol y al impacto. Pero luego se dio cuenta de que en esas recreaciones había sangre por todas partes y Alice estaba en un baño.

Luego se dio cuenta de que en el baño había más personas, y Alice estaba en la bañera, cubierta de agua y bañada en sangre. Luego se dio cuenta de que Alice era en realidad un chico. En ese momento se dio cuenta de que ella estaba sentada en la cama de su habitación en la playa sollozando fuertemente y Mark estaba al lado de ella. Alex sintió que abría los ojos pero no podía enfocar nada muy bien.

-Tranquila. - Le decía Mark. -Alex. Estás bien, todo está bien.-

Ella intentó respirar, se concentró en respirar profundamente. Estuvo haciéndolo durante lo que le pareció un largo rato hasta que sintió un enorme impulso de vomitar y salió corriendo al baño. Vomitó un par de veces y Mark tocó la puerta del baño.

Ella le pidió que no entrara, que le llevara su bolso y lo dejara en la puerta. Él lo hizo y ella buscó su cepillo de dientes, se lavó la cara, se cepilló y salió del baño. Mark la estaba esperando sentado en la cama. Su rostro estaba turbado por la preocupación. Alex se sentó junto a él. Él la abrazó y le acarició el cabello.

-¿Estás bien?- Le preguntó él.

-Estoy mejor.-

-¿Quieres dormir?-

-No, no creo que pueda todavía.-

-¿Quieres ver una película?-

-Sí, eso quiero.- Le respondió Alex.

-¿Puedo quedarme contigo?- Le preguntó Mark.

-Sí puedes. Pero no tienes que hacerlo, puedes regresar a la fiesta, estaré bien aquí.-

-No quiero regresar a la fiesta si tú estás aquí. - Le dijo.

* * * *

Esa noche vieron tres películas seguidas, escogieron dos comedias y una de terror. Se rieron y conversaron sobre las películas. Ella se dio cuenta cuando amaneció que estaba enamorada de Mark.

Al día siguiente, Mark la dejó frente al hospital que ella le indicó y se fue. Alex encontró a Alice dormida, Sophie estaba sentada dentro de la habitación y en cuanto llegó ella se pusieron a conversar en voz baja sobre temas generales hasta que Alice despertó, media hora después. Alex pensó que la iba a encontrar desanimada, triste o quizá irascible pero, para su sorpresa, fue todo lo contrario.

Estaba más dulce que nunca y aparentemente tranquila. Hablaron con ella sobre el clima, sobre su serie favorita y solo mencionaron algo relacionado a lo que había sucedido cuando Alex preguntó si sabía cuándo podía irse a casa, a lo que Alice respondió en un par de días. Se quedaron con ella toda la tarde, cuando oscureció Alex se fue a su casa. Se sentía agotada y al entrar al apartamento se dio cuenta de que Gabo tenía una especie de fiesta en la sala. Él la invitó a quedarse un rato pero ella solo quería dormir.

La semana siguiente Alice no fue a clases. Sophie y Alex la visitaron todos los días y ella parecía estar bien. Mark, por otro lado, le había escrito todos los días pero le decía que estaba muy ocupado con el trabajo y que no podrían verse esa semana. Alex se sentía bien con ello porque quería dedicarle tiempo a acompañar a Alice y a hacer sus tareas que cada vez eran más.

El sábado en la mañana Alice llamó a Alex para decirle que ya estaba en su casa e invitarla a un almuerzo con sus padres y Sophie, para celebrar que estaba recuperada. Alex aceptó y segundos después Mark le escribió pidiéndole que se vieran esa tarde porque quería hablar con ella sobre un tema importante. Alex le dijo que le avisaría en cuanto estuviera libre para que se vieran,

Al mediodía estuvo en la puerta de Alice y su madre la hizo pasar. Era una mujer alta, imponente pero con una sonrisa abierta. Ya dentro el padre de Alice se acercó a ella y se presentó. Era un hombre de cabello blanco, bastante guapo y con un rostro lleno de juventud.

Les sirvieron la comida en una mesa de vidrio enorme que ella nunca había visto ser usada las veces que había estado allí. Había un banquete enorme de frutas, quesos, pan y vino, además de los platos individuales de carne de ternera, ensalada y puré de papas. Todo estaba delicioso.

Cuando Alex creía que todo había terminado trajeron creme brulee y pedazos de torta de fresa, Los padres de Alice fueron muy amables con las dos invitadas, se interesaron en sus vidas, conversaron con ellas e incluso hicieron chistes. Al finalizar la comida las despidieron amablemente y Alice les dio un abrazo a cada una.

Cuando se fueron de la casa de Alice, Sophie se fue rápidamente a su casa y Alex se dirigió al café en el que había quedado con Mark. Cuando llegó, él estaba sentado esperándola. Ya tenía su café por la mitad y lucía un poco nervioso.

Ella fue primero a pedir su café y luego se sentó con él. Él la saludó con un beso cariñoso y le dijo que se veía bonita. Conversaron un rato sobre el trabajo de Mark y las clases de Alexia pero pronto ella le preguntó cuál era ese tema importante del que quería hablar.

-Es algo un poco complicado, pero quiero ser sincero contigo para evitar que existan confusiones que puedan dañar lo que tenemos.-

-¿Qué es lo que tenemos?- Le preguntó repentinamente Alexia. Él se quedó unos segundos mirándola en silencio.

-No sé, Yo… Yo siento que me estoy enamorando de ti.- Le dijo. Ella sintió un cosquilleo en el estómago y las manos.

-Yo me siento igual.- Le respondió. Él le dio un beso rápido.

-Escucha.- Le dijo Mark. -Tuve una relación bastante caótica con mi ex. Ella y yo no terminamos muy bien y ella… Bueno, no entiende que no estamos juntos, no lo quiere entender.-

-Ya va… ¿Eso quiere decir que tu ex piensa que es aún tu novia? No entiendo cómo es eso posible…-

-No, no. Sé que suena extraño. Ella no quiere aceptar que terminamos definitivamente, insiste en que vamos a regresar, en que solo es una pelea… Está un poco desequilibrada, Alex. Yo la quise mucho pero ya no siento nada por ella que no sea lástima. No me gusta verla sufrir pero me está haciendo sufrir a mí también y he perdido la paciencia. - Dijo y suspiró profundamente.

Se veía honestamente frustrado y Alex no sabía qué pensar o sentir al respecto. Su primer instinto lógico le decía que definitivamente era una historia manipulada por él con la intención de continuar con su relación con la supuesta persona desequilibrada y al mismo tiempo con ella. Era la respuesta evidente, quería intentar convertir a su novia en una acosadora con el fin de convencer a la otra de seguir con él y no preocuparse si sucedía algo extraño.

Pero en realidad estaba luchando con otra parte de sí misma que creía en la sinceridad de las palabras de Mark, y creía que existía la posibilidad de que algo como lo que él le estaba explicando fuese real. Decidió que no creería en ninguna de las dos opciones por el momento pero le daría el beneficio de la duda. Le pidió que le explicara todo con detalle, desde el principio.

Mark le dijo que había tenido una relación de dos años con ella, habían sido muy unidos, incluso piensa que llegaron a amarse de verdad pero ella se volvió muy posesiva, quería saber dónde estaba él todo el tiempo, lo llamaba constantemente, le reclamaba cosas que estaban solo en su cabeza y cuando él intentó pedirle un tiempo separados ella perdió la razón, le dijo que no podía dejarla y que si lo hacía, ella era capaz de hacer cualquier cosa.

A partir de ese momento, todo se volvió un tormento, ella aparecía en su casa a todas horas, hablaba con la familia de él, y pronto comenzó a actuar como si seguían juntos, él intentó explicar de todas las formas posibles que ya no quería tener una relación con ella, pero ella simplemente actuaba al día siguiente como si él no le hubiese dicho nada.

Ellos habían terminado hacía un año y medio y él no había salido con nadie más en ese tiempo porque precisamente no sabía cómo explicarle a alguien esa situación y porque le daba un poco de miedo tener que lidiar con las consecuencias que eso tendría en la actitud de su ex novia. Alexia escuchó tranquilamente, intentando ser lo más objetiva posible. Pero decidió que necesitaba un par de días para pensar sobre el asunto.

Sentía una especie de empatía por el personaje de la ex novia que él estaba pintando, parecía una chica vulnerable, perdida, sentía que era injusto ponerla en una posición tan degradante. Pero también le parecía que debía ser una tortura tener que soportar a alguien así en tu vida, y que probablemente ella la habría denunciado a la policía si estuviese en la posición de Mark.

Le dijo que entendía lo que le estaba explicando y que quería pensarlo bien durante unos días para luego conversarlo nuevamente.

Ese día se fue a su casa con la cabeza llena de imágenes confusas y el corazón lleno de sentimientos entrelazados. Estuvo toda la semana con la historia de Mark en la cabeza. Trató de concentrarse en las clases pero le costaba muchísimo.

Alice ya había regresado a clases y se veía bastante bien. Esa semana se reunieron casi todos los días para trabajar en un proyecto de clases y el fin de semana siguiente estuvieron rodando un cortometraje con varios compañeros de clase. Ella habló muy poco con Mark esos días. Hablaron por teléfono un par de veces pero quedaron en verse la semana siguiente, cuando estuvieran más libres.

Alex había llegado a la conclusión de que no sabía si todo lo que le había contado era cierto o no pero que quería seguir saliendo con él y que se arriesgaría con todo. Así que el martes cuando se encontraron para almorzar, Alex se sentía decidida y contenta. Comieron en un restaurante italiano y conversaron sobre cosas generales, sin tocar el tema de la ex novia de Mark hasta que estaban comiendo el postre.

-¿Cómo te fue pensando sobre lo que te conté?- Le preguntó él.

-No muy bien, la verdad.- Le dijo ella. Se sentía un poco avergonzada de abordar el tema, no sabía muy bien cómo hablar sobre ello sin evidenciar que estaba completamente indefensa ante lo que sentía por él.

-¿No me crees?- Le preguntó.

-No lo sé. Pero decidí que no importa. Quiero estar contigo, así que simplemente me arriesgaré. Si todo es mentira algún día lo sabré, ¿no?- Le dijo. Él sonrió.

-Supongo que sí.-

-¿Qué tan presente estará ella en tu vida?- Le preguntó Alex.

-No lo sé. Hace días que no sé nada de ella. Pero podría muy bien aparecer dentro de cinco minutos. - Le dijo encogiéndose de hombros.

Hablaron poco más sobre el tema hasta que de pronto Mark se quedó en silencio y bajó la mirada. Alex decidió no decir nada y esperar porque le parecía que él estaba a punto de decir algo que le costaba articular.

-Alex. Quiero que seas mi novia. Por eso te dije todo esto… Quiero estar contigo de verdad.-

Alex le dijo que ella también quería ser su novia así que los dos se rieron algo incómodos e intentaron cambiar el tema. Conversaron por un rato más y se fueron. Mark se tenía que ir a trabajar y Alex debía ir a casa de Alice para terminar de hacer un trabajo. En cuanto llegó, estaban Sophie y Alice haciendo cupcakes.

-¿Vine para esto? Pensé que estábamos muy preocupadas en terminar el trabajo.- Les dijo en forma de chiste.

Se puso a hacer cupcakes con ellas mientras escuchaban música y se reían de chistes tontos. La familia de Alice, como casi siempre, no estaba allí, así que estuvieron toda la tarde dividiendo su tiempo entre divertirse y hacer el trabajo. Se quedaron a dormir esa noche allí y al día siguiente fueron a la universidad bastante resacadas porque se habían tomado cinco botellas de vino tinto entre las tres la noche anterior.

El cariño que Alexia sentía por las chicas crecía con cada día que compartía un poco más con ellas. No había tenido amistades de ese tipo nunca, recordaba en ese momento a sus amigas de la ciudad que había dejado hacía menos de un año y le parecía que habían sido de mentira, le parecía recordarlo casi como una película que había visto alguna vez. No había profundizado tanto en su relación como lo estaba haciendo con Sophie y Alice.

Mucho menos le había pasado algo como lo que le estaba pasando con Mark. No sentía que su relación con él era verdaderamente profunda todavía, pero lo que él le hacía sentir cada vez que estaban juntos era algo que ella definitivamente no había experimentado antes. Sentía que estaba dispuesta a dejar cualquier cosa por continuar sintiendo eso, por profundizar en eso.

Al día siguiente Mark llamó a Alex en la mañana para invitarla a un evento esa noche. Era una inauguración de una obra teatral que protagonizaba Dan. Parecía que Dan tenía como hobbie hacer teatro y poco a poco se había ido involucrando más en el asunto de manera que ese día iba a estrenarse como actor semi profesional.

Alex aceptó y se encontraron a las siete de la noche frente al teatro. Mark la saludó con un beso en los labios y ella sintió que le hormigueaban. Él compró dulces y chucherías, entraron a ver la obra. Dan no salía prácticamente nunca del escenario, y lo hacía bastante bien a los ojos de Alex.

Dieron un intermedio en la obra y Mark se levantó algo agitado del asiento mientras atendía una llamada telefónica, se alejó de donde estaba Alex y caminaba de un lado a otra hablando por teléfono. Alex se levantó y se fue a comprarse una bebida. Cuando la había comprado Mark la llamó a su teléfono.

-¿Dónde estás?- Le preguntó con un tono de voz extraño.

-Estoy comprando un refresco.- Le respondió ella.

Mark le dijo que lo esperara allí porque él también quería comprar algo de tomar. Cuando llegó se veía un poco preocupado pero intentaba disimularlo. Compró un agua mineral y le dijo que deberían regresar a la sala porque esos intermedios eran bastante cortos. A ella le pareció un poco extraño porque no habían pasado más de diez minutos pero decidió no discutir.

Regresaron a la sala cuando todavía estaba casi todo el mundo afuera y se sentaron a esperar. Alex se dio cuenta de que el teléfono de Mark vibraba constantemente y él lo ignoraba, como había sucedido en la playa. Pero después de varios minutos de vibración incesante Alex volteó a mirarlo y él hizo un gesto de impaciencia y se levantó del asiento a contestar la llamada. Cuando regresó Alex se le quedó mirando.

-Está bien.. Es ella.- Dijo Mark.

-Lo supuse. ¿Qué quiere?-

-Sabe que estoy aquí, ella… sabe que Dan está estrenando la obra, quiere venir. - Le dijo.

Alex no sabía qué pensar o decir, solo sabía que no estaba para nada cómoda con la situación y tampoco estaba segura de cómo afrontarla.

-No sé qué decirte Mark.- Le dijo.

-Yo tampoco sé qué decirte ni qué hacer al respecto. Sé que debe ser una situación extraña.- Le dijo.

La obra comenzó de nuevo así que los dos hicieron silencio y se dedicaron a verla. Cuando terminó Mark llamó a Dan para saber dónde estaba e ir a felicitarlo, le dijo que estaba en el camerino, que podíamos pasar. Cuando iban en camino Mark agarró una llamada de nuevo desde su teléfono y se alejó.

Alex se dio cuenta de lo que más le incomodaba de toda la situación era que él se alejara de ella cada vez que hablaba con la chica, le parecía sospechoso que no quisiera que ella escuchara su conversación. Lo vio caminar de un lado para otro mientras la gente se movía a su alrededor al irse de sus asientos. No podía ver muy bien la expresión de su rostro porque estaba bastante lejos pero notaba en sus gestos que estaba estresado, molesto o angustiado.

Cuando regresó estaba respirando fuertemente.

-Me está amenazando con suicidarse, de nuevo.- Le dijo como sin pensarlo demasiado. Ella se quedó paralizada, no se le ocurrió nada qué decir. -Tranquila, probablemente es una mentira para llamar mi atención.- Le dijo.

-¿Probablemente?- Le preguntó Alex.

-Bueno.. No lo sé Alex. No tengo idea de nada. Lo único que puedo hacer es pensar que no va a hacerlo. - Le respondió.

Entraron al camerino y se quedaron un rato hablando con Dan allí. Él y algunos de sus amigos los invitaron a un bar luego de allí para celebrar el estreno de la obra. Alex no estaba segura de si era la mejor decisión ir pero aceptó porque no quería demostrarle a Mark la frustración que sentía con todo el tema de su ex novia.

En el bar se distrajo conversando con todos, Mark estaba muy cariñoso y le ofrecía bebidas, le preguntó si quería comer y le insistió en que le dijera en qué momento se quería ir del bar. Estaban a punto de irse porque Dan propuso ir a un club nocturno y solo un par de ellos aceptaron, Mark dijo que estaba cansado y Alex también.

Ella fue al baño antes de irse y recibió una llamada de Sophie diciéndole que Alice estaba de nuevo en el hospital. Esta vez Sophie estaba llorando abiertamente mientras le explicaba que había sido mientras ella estaba en el apartamento de Alice. Le dijo que estaba en el cuarto viendo una película y Alice le dijo que iría a bañarse pero como tardaba, ella fue a buscarla y al ver que no respondía entró y la encontró con las venas cortadas, tirada en la bañera.

Alice le explicó todo esto entre llantos y palabras confusas y le pidió que fuese al hospital en ese momento a acompañarla. Alex colgó el teléfono y se dio cuenta de que las manos le temblaban horriblemente, se miró en el espejo y se vio pálida. Abrió la puerta del baño del bar para salir pero sentía que no podía caminar, sentía que no tenía control sobre sus piernas y no podía hacer que se movieran.

Intentándolo con mucho esfuerzo, logró caminar un par de pasos pero la visión se le nubló, se sentó en el suelo, intentó respirar con profundidad pero las imágenes inconexas de sangre, un cuerpo en el agua y personas llorando que se le acumulaban en la cabeza la atormentaban a tal punto que sentía que no podía respirar. Había dejado de ver el lugar en el que estaba por completo, su visión se intercalaba entre estas imágenes indefinidas y una nebulosa gris que no le permitía enfocar nada.

Pero dentro de aquél caos Alexia pudo identificar una cosa. Las imágenes que veía en ese momento y las que había visto en la playa cuando le avisaron del primer intento de suicidio de Alice no eran proyecciones imaginarias de lo que le había pasado a ella, eran sus recuerdos borrosos del suicidio de su hermano. Cuando pudo definir esto, logró comenzar a sentir que respiraba. En ese momento sintió que Mark estaba tocando su hombro, intentó enfocar y logró limpiar un poco su visión.

-¿Qué pasa…? Alex, Alex… Alex, ¿qué tienes? ¿Estás bien?- Le preguntaba incesantemente.

Ella logró reunir concentración y fuerza para responderle con un débil sí. Mark la ayudó a levantarse del suelo y la sentó en un mueble, luego fue a pedirle al camarero un refresco para ella pensando que se le había bajado la tensión.

-Mark… Mi amiga se intentó suicidar.- Le dijo.

-¿Qué? ¿te acaban de avisar? ¿Está bien?- Le preguntó.

-No lo sé… Creo que está bien, tengo que ir al hospital donde está ella.- Le dijo.

-¿Es por eso que estás así? Te hizo daño saber lo que le había pasado…- Dijo Mark intentando comprender la situación. -Todo va a estar bien Alex, vamos a ir al hospital. Ella estará bien, no te preocupes.- Le dijo.

Alex asintió con la cabeza y Mark fue a pedir un taxi. Mientras lo esperaban, ella se tomaba el refresco que Mark le había llevado, y él tenía su mano libre agarrada con cariño. Cuando llegó el taxi Alex se dio cuenta de que ya se sentía bastante mejor porque pudo levantarse sin problema, sin embargo, aún le temblaban un poco las manos.

En el camino hacia el hospital ninguno de los dos dijo nada. Alex no tenía ganas de hablar y Mark parecía comprender que era mejor mantenerse en silencio en ese momento. Llegaron al hospital y esta vez Alex decidió pedirle a Mark que se quedara con ella, no sentía las fuerzas suficientes para estar sola y supuso que a Alice realmente le importaría muy poco lo que un extraño opinara de ella en ese momento, y si no, pues comprendería que Alex necesitaba su compañía y la perdonaría.

Mark aceptó sin dudarlo y Alex llamó por teléfono a Sophie para preguntarle el número de habitación. Subieron al piso cinco por el ascensor y Alex abrazó con mucha fuerza a Mark antes de que salieran al pasillo.

Tenía miedo de enfrentarse a esa situación y sentía un cariño profundo y un agradecimiento sincero hacia Mark por estar con ella de esa manera. Sophie estaba sentada en el pasillo mirando sus pies, apenas escuchó pasos levantó la mirada y corrió hacia Alex para abrazarla.

-¿Dónde están sus padres?- Preguntó Alex. No sabía muy bien porqué pero una de las cosas que más temía enfrentar era mirar los rostros de los padres de Alice en ese momento.

-Ay Alex, no están. Están de viaje en Europa. Está sola. Yo… Yo los llamé y les expliqué. Llegarán mañana a primera hora.- Sophie parecía no haberse percatado de la presencia de Mark hasta ese momento. Él se había quedado unos cuantos pasos detrás de Alex y estaba en completo silencio. Alex al ver que Sophie lo miraba lo presentó.

-Sophie, él es Mark. - Le dijo. Mark se acercó a ella y le dio la mano en silencio, lo mismo hizo Sophie.

-¿Podemos…?- Preguntó Alex señalando hacia la habitación.

-Pasa tú, si quieres. Ella está dormida.- Le respondió. Alex decidió que si estaba dormida prefería esperar afuera hasta que se despertara.

-Ya vengo. Voy a … Buscar una máquina de café.- Le dijo Mark.

-Alex... - Le dijo Sophie en un tono bastante sombrío que la hizo girar la cara hacia ella bruscamente.

-¿Qué?- Preguntó Alex. Sophie la miraba con un rostro de profunda preocupación, se frotó los ojos y bajó la mirada.

-¿Qué pasa Sophie? ¿Está muy mal?- Le preguntó.

-No. Ella va a estar bien. Es que…¿Él es tu novio?- Le preguntó.

-Sí, es él. Es un mal momento para que lo conozcas, ¿no?- Le dijo Alex.

-Ya lo conocía. Bueno, no exactamente, pero… Alex, él es el novio de Alice.- Le dijo mirándola de nuevo a los ojos.

Alex sintió instantáneamente solo incomprensión. No entendía las palabras que había escuchado o, al menos, no encontraba la conexión entre ellas. Pero pronto todo comenzó a encajar casi perfectamente. Recordó todo el sufrimiento de Alice debido a un chico que la hacía sufrir mucho, recordó toda la historia de Mark acerca de su ex novia loca, recordó las llamadas constantes al teléfono de Mark aquella noche en la playa cuando poco después Sophie la llamó para contarle del intento de suicidio de Alice.

Sintió que se derrumbaba por dentro. Estuvo en silencio lo que a ella le parecieron horas. Sophie a su lado parecía entender que era mejor simplemente esperar su reacción y volvió a mirarse los pies sin hacer nada.

-Sophie… ¿Puedes explicarme todo lo que sabes?- Le dijo Alex conteniendo las ganas de llorar.

-No sé mucho. Alice nunca ha querido abrirse demasiado con respecto a ese tema. Pero sé que ella dice que son novios, que pelean demasiado, que él la trata muy mal pero ella no se atreve a romper su relación con él. Ella dice que lo ama demasiado y se siente atada a él, casi en contra de su propia voluntad. Yo lo reconocí porque ella me mostró algunas fotos. Creo que él también sabe quién soy.- Le dijo Sophie. -Creo que… Creo que su relación con él es lo que ha hecho que ella intente hacer esto, Alex.- Le dijo.

Ella no sabía qué pensar, se sentía absolutamente sorprendida del giro que habían dado los acontecimientos y de lo que evidente que había sido todo pero ella lo había ignorado. Minutos después llegó Mark caminando a paso lento por el pasillo con dos vasos de café. Se acercó a ellas, le dio uno a Alex.

-Disculpa que no te traje a ti, no sabía si…- Le dijo a Sophie.

-No te preocupes.- Respondió ella sin mirarlo.

-Alex, ¿podemos hablar?- Le dijo Mark. Alex asintió y se alejaron caminando por el pasillo.

-Creo que debería irme pronto, debería dejarte estar con tus amigas.-

-Mark. Sophie me acaba de decir que le parece que te conoce. Ella piensa que…-

-Lo sé. Yo también creo que la conozco. Alex, esto es muy confuso. No sé qué pensar, no sé qué hacer…- Le dijo y se quedó mirándola. Ella sentía que luchaba con todas sus fuerzas por no dejar salir las lágrimas.

-¿Tú amiga, la que está allá dentro de la habitación, se llama Alice?- Le preguntó con una expresión que parecía dejar ver que él sabía y temía la respuesta. En ese momento, Alex no pudo contenerse más. Las lágrimas comenzaron a correrle por las mejillas.

-Creo que es mejor que te vayas.- Le dijo a Mark.

Él bajó la cabeza y asintió. Alex se quedó como paralizada mientras lo veía alejarse hacia el ascensor. Estaba esperando que él volviera a mirarla, no sabía muy bien para qué, pero él no lo hizo.

Se detuvo un rato mientras esperaba que llegara el ascensor y luego se montó en él, siempre mirando hacia abajo. Ella se quedó allí, aún después de que el ascensor se cerrara. Se quedó allí probablemente incluso después de que Mark hubiese salido en la planta baja. Solo pudo moverse cuando Sophie le tocó el hombro.

-Alice está despierta.- Le dijo.

Alice tenía ojeras muy oscuras y el rostro muy pálido. Apenas entraron comenzó a sollozar. Ellas se acercaron a la cama y le acariciaron el cabello por un largo rato. Alice se calmó poco a poco y les pidió que por favor no le hicieran preguntas, luego les pidió disculpas por haber hecho lo que hizo.

-A veces pienso que lo hago únicamente para llamar la atención de todos. Me siento terrible.- Les dijo.

Ellas le insistieron en que no debía sentirse culpable, que estaban allí para ayudarla, apoyarla y trataron de hacerle ver que era fundamental que empezara en terapia con un profesional. Ella les prometió que lo haría y les pidió que jugaran cartas con ella allí en la habitación. Se pusieron a jugar por horas hasta que la doctora le dijo que podía irse pero bajo tratamiento psiquiátrico obligatorio todos los días en el mismo hospital.

Después de eso, el ánimo de Alice bajó mucho y ellas decidieron quedarse con ella esa semana en su apartamento. Alex pasó primero por su casa para buscar sus cosas y se echó en la cama a llorar. Tenía cinco llamadas perdidas de Mark. Alex estaba completamente segura de que este era el tipo de situaciones en el que debía escoger entre su novio y su amiga, y en esas situaciones típicamente la mejor solución era decantarte por tu amiga.

Los amigos siempre estarán ahí para ti, decía la gente. Los hombres son mentirosos, engañan a las mujeres, decía la gente. Ella no tenía motivos para pensar que en este caso sería diferente. Cada vez que pensaba en que Mark la había engañado para tenerla como una segunda opción sentía que le hervía la sangre, pero le hervía aún más al pensar que Alice había sido víctima de él todo este tiempo y que ella había comenzado a creer la historia de que la ex loca era la culpable de todo.

Sin embargo, el hecho de que Alice hubiese intentado suicidarse dos veces en tan poco tiempo le hacía ver que ella no estaba muy bien emocionalmente, que no era una persona demasiado estable.

Pero no sabía cómo podría comprender realmente lo que estaba pasando. Además, en el caso de que Alice fuese en realidad el personaje que le describió Mark, ¿eso significa que era ella culpable de algo o simplemente que estaba enferma? ¿debería apoyarla y abandonar a Mark incluso aunque él nunca hubiese mentido, solo para no empeorar la situación de Alice?

No sabía la respuesta correcta a esas preguntas, pero lo que sí sabía era que su futuro próximo sería mucho más complicado de lo que había pensado, que nunca podría tener una relación duradera y bonita con Mark y al mismo tiempo profundizar en su amistad con Alice y Sophie. Sophie.

Pensó que la mejor opción para definir lo que estaba pasando y lo que tenía que hacer era hablar con Sophie. Sin embargo, se sentía un poco avergonzada, le parecía que Sophie la encontraba culpable.

Pasaron un par de días sin que se atreviera a decirle nada a Sophie sobre el tema. Parecía que su amiga había asumido que Alex dejaría inmediatamente a Mark y no hablarían más de lo que había pasado, lo cual hacía que ella se sintiera aún más avergonzada acerca de todo. Alice estaba muy cariñosa con las dos, se notaba sinceramente agradecida por la compañía de ellas.

Alex no podía evitar sentirse culpable por todo, y por siquiera pensar en la posibilidad de continuar su relación con Mark.

Pasó días intentando pensar con claridad, definir qué era lo verdadero, qué era lo correcto. No lo logró pero decidió responder una llamada de Mark sin pensarlo demasiado. Él sonaba extraño, le parecía que estaba apenado o triste, no podía identificarlo muy bien. Le pidió que aceptara encontrarse con él para que pudiesen hablar las cosas en persona, ella aceptó. Al día siguiente se encontraron en el mismo café de siempre.

Apenas lo vio sintió un nudo en la garganta que trató de diluir con pensamientos acerca del clima pero no lo consiguió. Mark le pidió que le explicara su punto de vista, que le explicara quién era Alice para ella. Él quería entender cómo estaba percibiendo toda la situación. Alex aceptó porque le parecía que no tenían nada que perder.

Le contó todo lo que sabía, que no era demasiado y le contó también cómo se sentía al respecto, procurando ser lo más abierta posible. Mark la miraba con ojos tristes mientras escuchaba todo lo que decía sin interrumpirla. Cuando ella terminó, Mark se quedó un rato en silencio, tomando su café y Alex hizo lo mismo.

-Yo quiero estar contigo Alex. No te he mentido en nada. - Le dijo secamente. Ella respiró profundo. Sintió que le recorría el cuerpo una especie de odio. Odiaba a Mark por haberla puesto en esa situación, odiaba a Alice por lo mismo y se odiaba a ella por no haberse dado cuenta de todo antes.

-Es muy fácil mentir. Es aún más fácil mentir sobre haber mentido. No me sirve de nada que me digas eso. Ella es mi amiga, Mark, no ha hecho más que ser buena conmigo. Sé que tiene problemas pero no tengo forma de saber quién está mintiendo. Además, independientemente de eso, no quiero hacerle daño. No puedo hacerle daño. ¿No crees que sería demasiado egoísta continuar con esto sabiendo que ella puede hacer cualquier locura?- Le dijo.

-Quizá sí lo es. Pero, ¿no crees que es aún más egoísta impedir que dos personas que se quieren estén juntas porque no puedes lidiar con la realidad?- Le dijo tajantemente.

-No lo sé. Quizá tienes razón. Quizá no. No entiendo nada.- Le respondió.

-No están difícil entender lo que está pasando Alex. ¿Qué quieres?-

-¿Sabes qué? Quiero que me dejes en paz. Eso es lo que quiero.- Le dijo y salió del café como una niña malcriada, sin dudarlo un segundo, sin despedirse, sin pagar su café.

Alexia decidió en ese momento que para su salud mental la mejor decisión era olvidarse por completo de él, sin dedicar un segundo más a pensar si tenía razón en lo que decía, si Alice estaba mal de la cabeza o no, si era la decisión correcta o no. Simplemente haría como si él nunca hubiese existido y continuaría su amistad con las chicas. Mark no intentó contactarla nunca más desde ese día en la café.

El semestre en la universidad estaba a punto de terminar así que estaban abarrotadas de trabajos y rodajes cortos. Ella se concentró completamente en eso y en sus pocas salidas con las chicas. Esas últimas tres semanas del semestres estuvieron más unidas que nunca porque hacían todos los trabajos en grupo y se divirtieron un montón en los rodajes con el resto de su compañeros de clase.

En los rodajes Alexia se dio cuenta de que realmente amaba su carrera y quería hacer eso toda su vida. La mamá de Alex decidió ir a visitarla en las vacaciones de diciembre así que estaba emocionada por ese encuentro, quería que su mamá conociera la ciudad y a sus nuevas amigas. Ellas la ayudaron a preparar un recorrido interesante por los lugares que más les gustaban de Nueva York y cuando la mamá de Alex llegó la estaban esperando con pancartas de bienvenida en el aeropuerto.

Ella dejó salir lágrimas de felicidad cuando vio a su hija esperándola. La abrazó por un largo rato y luego ellas las acompañaron al apartamento de Alex para que dejara sus maletas allí y descansara un rato. Al día siguiente la llevaron a recorrer la ciudad. La mamá de Alex congenió perfectamente con las dos chicas y todas se encariñaron rápidamente.

Comieron, vieron obras de arte, caminaron, tomaron cócteles, caminaron más e incluso fueron a bailar. Un día se dedicaron únicamente a caminar por las calles y descubrir lugares que ninguna había visto antes. Encontraron tiendas de ropa de segunda mano en las que compraron algunas cosas, descubrieron un lugar en el que preparaban la comida típica del pueblo originario de la familia de Alexia.

La mamá de Alex casi lloraba de la emoción al darse cuenta de que el dueño del local era un viejo amigo de su padre que había emigrado cuando ella era apenas una niña a los Estados Unidos, el hombre la identificó solamente por su parecido facial a su padre. Se le acercó a la mesa y le dijo el nombre de su padre sin decir nada más. La madre de Alex inmediatamente comprendió que lo conocía y comenzaron hablar hasta que se cansaron acerca de historias de sus familias y de su pueblo.

Ella estuvo en Nueva York por dos semanas. Celebraron las navidades en el apartamento viendo películas y el fin de año se reunieron con las dos amigas de Alex en el Times Square. En medio de todo eso Alex luchaba todas las noches por no pensar en Mark y todas las tardes por no temer con encontrárselo caminando por la calle.

Le contó a su mamá todo lo que había pasado pero le pidió que solo la escuchara sin darle una opinión, no quería verse tentada a cambiar su decisión. Su mamá le hizo caso pero ella notó en su expresión que le parecía que había cometido un error. Ella la conocía lo suficiente como para descifrar eso.

Desde la última vez que habló con Mark habían pasado casi dos meses. Un día estaba almorzando con Alice y Sophie en un restaurante de comida rápida cerca de la universidad. Alex sintió el impulso de voltear hacia la mesa diagonal a donde estaba ella y lo vio. Ahí estaba Mark, solo, comiendo y mirándola. Alexia no le había contado nada a Alice, tampoco le había vuelto a mencionar el tema a Sophie.

No sabía si entre ellas habían hablado pero no creía que fuese así porque no había notado ningún cambio en la actitud de sus amigas. Sintió un miedo que se le asentó en el estómago e hizo que las manos comenzaran a sudarle.

No parecía poder apartar la mirada de los ojos de Mark. De pronto se dio cuenta de que en el mesa se habían quedado en silencio. Volteó a mirarlas y Alice la estaba viendo con una expresión de confusión. Sophie saltaba su mirada de Alice a Alex intermitentemente. En ese momento Mark se levantó y se acercó a la mesa. Alice se levantó de la silla aparentemente sin ningún objetivo concreto.

-Hola Alice.- La saludó Mark con seriedad. Ella comenzó a respirar agitadamente.

-Alex. ¿Podemos hablar?- Le dijo Mark volteando a verla a ella. Alice parecía sentirse sacudida de la realidad, en sus ojos se podía ver que no entendía por qué Mark estaba dirigiéndose a Alex.

-Alex…- Le dijo Sophie en tono de advertencia.

-Está bien. Esto tiene que solucionarse.- Dijo Alexia, dándose cuenta de que el misterio y el miedo estaban haciendo que la situación se percibiese irracionalmente horrible, cuando en realidad era muy probable que ninguno de los que estaba allí estuviese actuando con intención de hacerle daño a nadie. -Vamos a cambiar la forma en la que hemos hecho todo esto y nos vamos a hablar de frente y claro.- Dijo.

-Estoy de acuerdo.- Dijo Mark.

-Alice. Mark y yo salimos durante todo el semestre hasta hace dos meses.- Le dijo Alex. Alice se sentó en su silla y no dijo nada.

-¿Podrías explicarle lo que ha pasado a Alex?- Le dijo Mark a Alice.

-¿De qué me están hablando? ¿De qué hablas Mark? ¿Qué haces aquí?- Le dijo en un tono en el que Alex nunca la había escuchado hablar, un tono sumiso.

-Tú sabes de qué estoy hablando. Lo que Alex te acaba de decir es lo único que necesitas saber. Yo quiero estar con ella, y necesito que le expliques que yo no estoy tu novio. - Le dijo con brusquedad.

-Mark, no creo que sea necesario ser…- Le comenzó a decir Alex pero él la interrumpió.

-Yo creo que sí es necesario. Es necesario que seamos directos, tú misma lo acabas de pedir. Así que hablemos. Alice sabe perfectamente cuál es la realidad. Y yo ya no quiero tener que entenderte Alice, tener que comprender que tú no estás bien, ya no me importa. Necesitas aceptar los hechos, ha pasado demasiado tiempo y he sido demasiado paciente.-

-No… No sé qué es lo que quieres. No…- Dijo Alice y de pronto se quedó en completo silencio de nuevo, mirando al vacío.

-Alice. ¿Quieres irte?- Le dijo Sophie preocupada. -¿Alice?- Le repitió al ver que ella no mostraba señales de haber escuchado.

Alice siguió en silencio. De pronto se levantó de la silla, se acercó a Mark y comenzó a golpearlo en el pecho y a llorar. Alex y Sophie se quedaron demasiado sorprendidas con la reacción como para actuar de alguna forma.

Mark parecía esperarlo, parecía estar acostumbrado a ello. Apartaba la cara hacia a un lado e intentaba sostener las manos frenéticas de Alice sin decir una palabra. Luego de un par de minutos Alice se calmó y se sentó tapándose la cara con las manos.

-Está bien Mark. Como tú quieras. Alex, él no es mi novio, no lo ha sido desde hace un tiempo. Así que puedes estar con él sin problema.- Le dijo sin mirar a Alex a la cara, siempre mirando directamente a Mark.

-Creo que todos deberíamos irnos a nuestras casas y después hablar de esto. No creo que nadie esté completamente estable…- Dijo Sophie.

-Tienes razón. Yo me voy.- Dijo Alex y recogió sus cosas en silencio.

Alex llegó a su apartamento y se encontró con Gabo viendo televisión en la sala. Él la saludó con ánimo y le ofreció cervezas. Ella aceptó y se sentó con él a ver un programa de juegos en la televisión. Gabo se puso a explicarle cómo funcionaba el juego y se divirtieron un rato viéndolo.

Alex sintió en ese momento deseos de abandonar por completo sus relaciones con Mark, Alice y Sophie, alejarse de ellos por completo y vivir una vida como la de Gabo. Incluso pensó que quizá sería una buena idea abandonar su carrera que le exigía demasiado y simplemente trabajar en un restaurante de comida rápida toda la vida y ver programas de juegos en el sala con su compañero de piso.

Evidentemente, segundo después de pensar en todo aquello se dio cuenta de que nunca sería feliz con una vida así, pero pensó en lo bonito que sería convertirse de pronto en una persona que podía ser feliz con una vida simple, sin exigirse demasiado. Pensó también en lo bonito que sería no involucrarse con nadie, en simplemente disfrutar de los pequeños placeres de la vida sin exponerse emocionalmente ante las demás personas.

Las cervezas comenzaron a hacerle efecto y terminó contándole a Gabo toda la confusa historia de lo que había pasado entre Mark, Alice y ella. Gabo pareció comprenderlo sin sorprenderse y le aconsejó que intentara alejarse de la persona que pareciera más complicada, le dijo que ese era su modo de vida y que en situaciones como la de ella, era aún más eficiente pensar así.

Estuvieron conversando hasta las once de la noche cuando él le dijo que se iba a dormir porque estaba muy cansado, pero ella seguía sin tener sueño así que se fue a su cuarto a buscar alguna serie para ver. Media hora después, mientras veía la serie, recibió la llamada. Sophie estaba llorando.

-Está vez lo logró.- Le dijo solo eso entre llanto y Alex lo entendió.

En el entierro de Alice había tanta gente que Alex no podía evitar sentir que era una celebración, un cumpleaños, su cumpleaños. Los padres de Alice parecían no haberse visto realmente sacudidos por lo ocurrido. Ella intentó no juzgarlos, pensar que cada quién sufre a su manera, pero sentía un poco de odio hacia ellos.

Los creía culpables, sin embargo, no tan culpables como a ella. Sophie no apareció en el entierro ni Alex supo nada de ella después de esa llamada. Ella tuvo que contactar directamente con la madre de Alice para entender lo que había pasado, para saber dónde sería el velorio. Había sufrido su propia crisis nerviosa luego de colgar la llamada de Sophie aquella noche.

Se había tirado al suelo sin llorar, ni cerrar los ojos por horas hasta que amaneció. Sentía un dolor desgarrador en el pecho que era producto de una mezcla de culpa por lo que había hecho Alice, tristeza porque no la vería más, y vacío por la muerte de su hermano que se entrelazaba con la de Alice casi como si se tratara de la misma persona y el mismo momento duplicado.

La madre de Alice era su propia madre, fría, callada y ella era el vacío que había frente a la urna de Alice en ese momento. Nadie se atrevía a acercarse a ella, no había nadie que tuviese la fuerza suficiente para enfrentar aquello, no había nadie que la quisiera lo suficiente como para haber impedido aquello. Esa era la culpa doble que ella sentía. Mark estaba allí, blanco, pálido y con miedo. Así lo veía ella.

Como si hubiese perdido algo de lo que siempre quiso deshacerse pero cuando lo logró se dio cuenta de que la pérdida dolía. Ella no quería estar cerca de él y él lo entendía. Se sentía como un error mirarse siquiera frente a Alice, frente al cuerpo de Alice. El entierro pareció durar años en la mente de Alex. Ella se sentía como una niña pequeña parada frente a sus errores, frente a las injusticias de la vida, del mundo.

Pasaron dos semanas después del entierro en las que ella se había convertido en una especie de ermitaño. No salía casi de su habitación y no respondía llamadas ni mensajes más que para dejarles saber que estaba bien a su madre y a Mark. Sophie había desaparecido por completo y Alex se sentía demasiado avergonzada como para intentar acercarse a ella. Luego de esas dos semanas Alex decidió que iría al cine ella sola.

Se bañó, se arregló conscientemente para verse bonita y se fue al cine. Vio una película romántica pero no le prestó mucha atención. Al salir llamó a Mark. Le dijo que ya estaba lista para que se vieran de nuevo. Se encontraron frente al cine, ella lo esperó allí y entraron de nuevo a ver otra función de la misma película.

Ella no le dijo que ya la había visto. Esa vez sí la disfrutó, la entendió. Pero disfrutó aún más la compañía de Mark. Él estaba bastante más silencioso de lo que solía ser antes, pero en sus ojos ella veía amor. Se sentía acompañada por él, sentía su compañía en el dolor por lo que le había pasado a Alice y su compañía en el amor que sentían el uno por el otro.

Nunca más vio a Sophie, Ella decidió quedarse en Nueva York luego de terminar la carrera, siguió su relación con Mark y se enteró a través de un comentario de pasillo que Sophie se había ido a vivir a Londres. Ella la eliminó de todas las redes sociales y, por supuesto, nunca se despidió.

Nunca pudo dejar de sentirse culpable por lo que había hecho Alice. Mark y ella intentaron seguir adelante con su relación, sin nombrarla a ella pero un año después de su muerte estaban preparando la cena en el apartamento de Mark y escucharon una noticia en la televisión acerca de una chica adolescente que se había suicidado dejando una nota en la que culpaba a sus padres y a su novio.

En ese momento los dos comprendieron que para poder seguir adelante con sus vidas por completo tenían que hablar bien de lo ocurrido, tenían que aclarar cualquier duda que tuviesen. Mark se sentó en la mesa estrujando el paño de cocina que tenía en la mano y Alex se sentó junto a él. Comenzó a contarle todo lo que había sentido, le explicó lo que había pasado con su hermano cuando ella era muy pequeña.

Ella sentía que llevaba encima la carga del suicidio de dos personas a quienes quería, sentía que de alguna forma ella era la culpable de esas dos muertes y que pudo haberlas evitado. Mark le explicó por su parte que todas las noches soñaba con Alice, la veía morir. Le contó que después de tanto tiempo casi odiándola, deseando que desapareciera de su vida y arrepintiéndose del momento en el que había aceptado salir con ella, no entendí cómo podía dolerle tanto su muerte.

Sabía que Alice lo culpaba directamente a él, ella se lo había dicho, él podía reproducir en su cabeza todo lo que Alice habría estado pensando en el momento en el que decidió quitarse la vida.

Sabía que quería causarle dolor a Mark, que quería dejar de vivir porque no podía estar con él y que quería castigarlo. Él se debatía entre el sentimiento de injusticia que esto le generaba y el remordimiento que sentía por no haberla tomado más en serio. Luego de ese encuentro, Alex sintió que le quitaban un peso de encima.

Sin embargo, tuvo que asistir a terapia psicológica por un largo tiempo en la que descubrió un montón de cosas en las que había afectado la muerte de su hermano y que había profundizado la muerte de Alice. Ella intentó recordar todos los detalles de su relación con ella, intentó encontrar pistas, fragmentos de algo que explicara la debilidad del carácter de Alice pero no pudo.

Aprendió a perdonarse a sí misma por no haber hecho lo suficiente como para evitar el suicidio de su amiga pero entendió que cuando alguien intenta quitarse la vida todas las personas a su alrededor deben mantenerse constantemente alertas, sus ojos deben estar siempre puestos encima de esa persona vulnerable.

Mark resultó ser el hombre perfecto que ella siempre había deseado y ella fue feliz. El recuerdo de Alice nunca desapareció pero aprendió a aceptarlo como parte de su pasado, como parte de quién era ella y de la historia de su vida.