Antes del
Amanecer

El Policía dividido
entre el Deber y el Amor

Por Marta Escudero

© Marta Escudero 2016. Todos los derechos reservados.

Publicado en España por Marta Escudero.

Primera Edición.

Era viernes por la tarde y Eva decidió aceptar la invitación de una compañera de trabajo a tomarse unos cocteles en un bar cercano. A Eva no le gustaba tomar alcohol, le recordaba a los primeros años de su infancia en los que su padre vivía aún con ella y llegaba volteando la mesa del comedor, lanzando floreros al suelo y apestando a licor barato.

Sin embargo, tenía demasiado tiempo sin ir a algún lugar además del trabajo y, por ese día, prefería distraerse de sus problemas escuchando los de los demás. Alicia, su compañera de trabajo, era una chica divertida, alegre y muy conversadora, había encontrado en Eva alguien que escuchara sus historias y ese día quería explicarle detalladamente los motivos por los que había terminado la relación con su último novio.

Se fueron las dos solas caminando y llegaron al bar que estaba medianamente lleno, era aún temprano. Alicia invitó los cocteles y comenzó su historia. Habían estado conversando durante una hora y media cuando a Eva le llegó una llamada telefónica.

—Buenas noches. ¿Quién habla?

—Buenas noches. ¿Eva Martínez?

—Sí, con ella habla.

—Llamo de la comisaría de policía. Su hermano Eduardo fue capturado por oficiales de policía llevando a cabo actividades delictivas, debido a que es un menor de edad necesitamos que algún representante se presente aquí en la comisaría.

Eva casi no respondió, pidió la dirección y cuando se la dieron colgó el teléfono. Su hermano Eduardo tenía 15 años, era un chico rebelde, se escapaba del colegio y evitaba el contacto con cualquier integrante de la familia bajo cualquier circunstancia, pero Eva nunca pensó que llegaría tan lejos.

Ni siquiera preguntó qué había hecho, no importaba, se sentía tan pesimista con respecto a todo en su vida que asumió que, fuera lo que fuera, sería algo lo suficientemente malo como para convertirse en un problema grave.

—¿Qué te pasa?, ¿quién te llamó? Estás pálida— le preguntó insistentemente Alicia, al ver que Eva se levantaba de la silla.

—Mi hermano está en problemas. Discúlpame Alicia pero me tengo que ir. Gracias por todo— le respondió Eva sin detenerse demasiado en despedirse y caminó rápidamente hacia la puerta del bar. Al llegar allí se dio cuenta de que estaba cayendo una lluvia torrencial y ella no traía paraguas. Se regresó sin dudar hacia la barra y llamó al bar tender.

—¿Podrías prestarme un paraguas? Tengo una emergencia y está lloviendo muy fuerte. Por favor, te prometo que lo regresaré mañana a esta misma hora— le dijo sonriendo al chico de la barra, quien había estado mirándola mientras hablaba con su compañera de trabajo.

—Claro. Espera un momento— le respondió el chico y desapareció detrás de una puerta estrecha que estaba en uno de los extremos de la barra. Eva esperó durante dos minutos, ansiosa, mordiéndose las uñas.

El chico del bar regresó con un paraguas negro y grande.

—Puedes quedártelo, si quieres. Te lo regalo, si me das tu número de teléfono— le dijo el chico con una sonrisa. Ella, sabiendo que debía resolver la situación rápido para ir a la comisaría por su hermano, le dictó un número falso al chico y tomó el paraguas.

Alicia había ido al baño y estaba regresando a la barra justo cuando Eva se iba, la llamó y le dijo algo que ella no alcanzó a escuchar porque se iba con rapidez hacia la puerta del bar y luego a la parada de autobús más cercana.

Eva estaba acostumbrada a resolver todo ella sola, sin la ayuda de nadie, así que no pensó siquiera en explicarle a su compañera de trabajo la situación y pedirle que la acompañara, estaba casi programada para solucionar todos los inconvenientes de ella y de sus dos hermanos pequeños sin necesitar a nadie más. Pero mientras iba en el autobús hacia la comisaría sintió el irreprimible deseo de tener a alguien junto a ella, alguien que le sirviera de apoyo, que la comprendiera y le diera un espacio para descansar de tantas complicaciones y responsabilidades. Se sintió ahogada y deseó por un momento no tener que enfrentar esa situación, deseó no tener hermanos que cuidar.

Estaba tan distraída pensando en lo que tenía que afrontar que casi se pasa de su parada.

Entró a la comisaría con los zapatos llenos de agua y el paraguas chorreando. Intentó limpiarse en la alfombra de la entrada pero fue inútil, así que entró dejando sus huellas por todo el pasillo. Se acercó a una mujer policía que estaba detrás de un escritorio y preguntó por su hermano.

—¿Es usted su representante legal?— preguntó con seriedad.

—Sí. ¿Dónde está él?, ¿qué tengo que hacer para que lo dejen ir?— preguntó Eva.

—No es tan sencillo. Su hermano cometió un delito grave, su caso va a entrar a investigación.

Eva, al escuchar esto, sintió que algo pesado y frío le recorría el esófago hasta asentarse en su estómago.

—¿A qué se refiere?, ¿qué fue lo que hizo?— preguntó, tratando de disimular su nerviosismo.

—Está involucrado en el robo de un automóvil. De todas maneras, usted tendrá que discutir este tema con el encargado del caso. Por ahora, debe quedarse en la sala de espera hasta que le permitan pasar a ver a su hermano— le contestó la policía, casi sin mirarla al rostro. La tomó ligeramente del brazo y la dirigió a un asiento vacío.

—Siéntese allí. Pronto la llamarán— dijo esto y se retiró de nuevo a su escritorio.

Eva no tenía idea de cuánto tiempo la harían esperar allí sentada pero la ansiedad de la espera se le acumuló en la garganta y pensó que no podría controlar las ganas de llorar. La idea de que su hermano adolescente había participado en el robo de un auto y que estaba encerrado en una comisaría a causa de esto, le parecía devastadora, era una muestra de que ella había fallado.

Eduardo siempre fue un niño dulce y tranquilo pero en la pubertad empezó a actuar de forma extraña. Ya había perdido la cuenta de las veces que la habían llamado del colegio de su hermano para decirle que el chico no había asistido a clases y, cuando él por fin llegaba a la casa, Eva intentaba que le explicara por qué se escapa de sus clases pero él solo prometía que no lo haría de nuevo y se encerraba en su habitación.

Ella se convencía de que simplemente estaba aburrido de las clases y necesitaba un espacio de libertad, así que no insistió mucho, únicamente le exigía que no perdiera el año. Eduardo comprendió dónde estaba el límite exacto que no debía sobrepasar para no perder el año completo y lo respetó, así que Eva estaba satisfecha. Se había convencido a sí misma de que sus dos hermanos eran chicos buenos.

Sin embargo, al recibir la llamada telefónica en el bar, tuvo la certeza de que Eduardo se había metido en un problema serio y la actitud del chico se le reveló como un indicio de esto.

Pero ahora, mientras esperaba en el asiento frío e incómodo de la comisaría, comprendió que siempre había sabido que su hermano se había convertido en un chico problemático y también sabía quién era la culpable de eso. La personalidad de Eduardo había cambiado por completo cuando su madre había entrado en la peor crisis depresiva de su vida.

Ella lo había abandonado, los había abandonado a todos a su suerte, aunque siguiera viviendo con ellos, ella estaba ausente. Y ella era la única culpable de que ese viernes por la noche Eduardo y Eva estuviesen en esa comisaría, Eva no tuvo duda de ello en ese momento. Sin embargo, no pudo evitar sentir que le había fallado a Eduardo, que no había podido arreglarlo.

Eva revisó su reloj y se dio cuenta de que había pasado media hora desde que la habían hecho sentarse allí y aún nadie la llamaba. Se levantó del asiento y comenzó a deambular por la comisaría. Eran casi las nueve de la noche y no había mucha gente allí. Era un lugar bastante pequeño, se podía abarcar fácilmente con la mirada las oficinas existentes y se veía un pasillo cerrado y pequeño por el que ella adivinaba que se accedía a las celdas. Sintió el impulso repentino de correr por allí, tomar a su hermano y escaparse. No solo escaparse de la comisaría, sino de la ciudad, del país, de sus vidas. Pero desechó ese pensamiento y fue sustituido por otro más racional, comenzó a preguntarse si debía llamar a su madre para avisarle lo que sucedía.

La madre de Eva era una mujer aún bastante joven, en los inicios de sus cincuenta. Sin embargo, la enfermedad la había agotado de tal manera que parecía tener diez años más. Vivía completamente aislada en su habitación, no podía llevar a cabo las tareas más sencillas y las pastillas que tomaba para combatir la depresión tenían tantos efectos secundarios que la dejaban aún peor. Aún si Eva intentó decidir si debía contarle a su madre el problema en el que se había metido Eduardo. Pero pensó que ella probablemente no se daría por enterada, así que no valía la pena.

Estas reflexiones la distrajeron durante otros minutos más, hasta que recorrió tantas veces el mismo espacio pequeño de la sala de espera que la policía que la atendió la estaba mirando con desconfianza, así que se acercó a ella.

—¿Cuánto tiempo más tendré que esperar?

—Señorita, el oficial que puede darle información sobre su caso está atendiendo una emergencia. Puede irse a su casa y regresar mañana a primera hora, si así lo desea.

—No, por supuesto que no. Lo esperaré aquí— respondió con firmeza. No pensaba dejar a Eduardo solo toda la noche, aunque no pudiera verlo, ni él a ella.

Eva decidió sentarse de nuevo en la misma silla. Mientras caminaba hacia ella, entraron tres mujeres haciendo un escándalo enorme. Una le gritaba a la otra una cantidad incalculable de insultos y groserías, mientras aquella lloraba, y la tercera parecía estar bajo los efectos de algún psicotrópico.

Las tres mujeres iban vestidas con faldas muy cortas y tacones muy altos. La que iba lanzando insultos sin parar se acercó al escritorio de la policía y le pidió que apresaran a su acompañante por haberle robado su dinero. Se acercaron varios policías e intentaron calmar la situación mediante el diálogo hasta que las dos mujeres comenzaron a golpearse mutuamente y la policía decidió intervenir activamente.

Eva encontró esta pequeña escena graciosísima y entretenida. Se olvidó por un momento del motivo que la tenía allí esperando y, sin darse cuenta, se quedó dormida.

Un chirrido la despertó y se levantó de golpe. La mujer policía estaba cambiando de posición una de las sillas y había sido el sonido de esta contra el suelo lo que la había despertado. Eran las diez de la noche.

—Buenas noches— le dijeron a Eva desde detrás de su silla.

Justo antes de darse la vuelta para mirar a la persona que le hablaba sintió que reconocía lejanamente la voz. Luego, al mirarlo, comprendió que el cabello y los ojos negros eran inconfundibles.

—¡Eva!— le dijo Juan al reconocerla—. No puedo creerlo, hace tanto tiempo que no te veía. ¿Cómo estás?

—Qué alegría verte. No sabía que eras policía— respondió Eva mientras se levantaba para  saludarlo con un abrazo y un beso en la mejilla. Juan la miraba con alegría pero la sonrisa se le cayó de repente.

—Claro, por supuesto, tú eres la hermana del chico… ¿Es así?— le preguntó sombríamente.

—Supongo que sí.

—Lo siento, Eva. Es increíble, no se me pasó por la mente que podría ser el mismo Eduardo que conocí cuando era un niño pequeño.

Eva no supo qué responder a eso. Hacía ya bastante tiempo que no pensaba en Juan o, más bien, que solo lo recordaba de vez en cuando. Y al verlo allí, delante de ella, con la misma sonrisa y los mismos ojos de siempre, todos los sentimientos regresaron amontonándose en su estómago. Pero la situación en la que se encontraba se antepuso a todo esto y lo dejó a un lado.

—¿Tú eres la persona a la que llevo dos horas esperando? Necesito saber qué pasó, quiero sacar a mi hermano de aquí lo más pronto posible— respondió Eva, ignorando las disculpas de Juan.

Juan se mostró incómodo ante su dureza y se alejó de Eva intentando tomar una apariencia más profesional.

—El joven fue encontrado manejando un automóvil robado a eso de las cinco de la tarde del día de hoy. El procedimiento es el siguiente: el oficial a cargo examinará su situación y abrirá un expediente que definirá cómo se llevará a cabo el juicio del joven.

Juan lanzó esta retahíla de información como si se tratase de algo que se había aprendido de memoria hacía años.

Eva sintió que las fuerzas que había estado acumulando para afrontar la situación con entereza se desaparecían.

—No entiendo. ¿Qué es lo que se debe definir en el juicio? Estoy segura de que todo esto es una confusión.

—El juicio definirá la condena de Eduardo. Si se le encuentra culpable, pues… siendo menor de edad, probablemente, será enviado al reformatorio por un par de años… quizá menos que eso.

Juan, al decir esto, fue perdiendo su carácter policial y se acercó a Eva.

Ella se sentó de golpe en la silla y puso su cabeza entre las manos. Sintió inmediatamente un punzante dolor de cabeza.

—¿Hay café?— preguntó sonando bastante serena.

Juan parecía confundido, pues había supuesto que se echaría a llorar desconsoladamente.

— Sí, claro, hay café. Yo puedo traerlo, ¿cómo lo quieres?

—No, yo iré contigo. No quiero estar sentada aquí— respondió y lo acompañó en dirección al pasillo angosto que Eva había pensado que se dirigía a las celdas.

Llegaron a una máquina de café pequeña y con pocas opciones. Eva se pidió un capuccino y Juan un latte.

—Pensé que pedirías Mocca.

—¿Ah?— preguntó Eva distraída —. ¿Por qué?

—¿No te acuerdas? Comprabas Moccachino todos los viernes en el café de la esquina. Nadie entendía por qué te gustaba tanto.

Eva de pronto recordó vívidamente momentos entremezclados de esos tantos viernes en que salían en grupo del instituto y ella insistía en que la esperaran mientras se compraba un café. Ellos se quejaban pero siempre la esperaban. Ella compartía el café con Juan porque era al único al que le gustaba.

—Tú sí me entendías.

—No, la verdad es que… No me gustaba el café— respondió Juan sonriendo.

—¡Claro que te gustaba! Siempre me pedías que te diera un poco.

Juan se echó a reír a carcajadas y Eva no entendía nada.

—¿De qué te ríes?— preguntó confundida.

—No me gustaba el café, odio el Moccachino. No tiene sentido tomar una café con sabor a chocolate, me gusta el café con sabor a café. Solo quería tener algo que compartir contigo, algo especial. Sé que suena estúpido…— dijo Juan encogiéndose de hombros y sonriendo con picardía. Eva se sonrojó ante la sorpresa, tardó bastantes segundos en entender lo que ese comentario significaba.

Juan y ella habían sido amigos muy cercanos durante los últimos años del instituto. Habían formado un grupo de seis amigos que hacían casi todo juntos, pero luego de la graduación todos habían tomado caminos distintos y Eva nunca tuvo contacto con ninguno de ellos de nuevo.

Pero su relación con Juan siempre había sido especial. Eva lo quería de una forma diferente, le importaba más su opinión que la de cualquier otro y se moría de celos cada vez que Juan llevaba a su novia a los planes del grupo. Había estado siempre enamorada de él pero nunca se había atrevido a decírselo, así que ese comentario acerca del Moccachino había desencadenado unas esperanzas viejas y escondidas en el corazón de Eva.

Pero muy pronto recordó el lugar en el que estaba y el hecho de que era precisamente Juan quien tenía la potestad de ayudarla o de hundirla aún más en la desesperación, era él quien había apresado a su hermano y, probablemente, era él mismo quien podía liberarlo.

—Tienes razón, suena bastante estúpido— respondió Eva riéndose y Juan se echó a reír con ella.

Ambos se tomaron sus cafés en silencio. Eva sintió que el calor de la bebida y la compañía silenciosa de Juan la tranquilizaron.

Luego de tomarse el café Juan le pidió que entrara con él a una oficina que estaba vacía. Al entrar, Juan se sentó detrás de un escritorio y le hizo señas a Eva para que se sentara en la silla que estaba del otro lado.

—La situación es complicada— le dijo con seriedad Juan—. Encontramos al chico manejando un auto dos horas después de que fuese robado. Además, el auto es de un hombre bastante influyente, conoce gente importante en la policía y en el sistema judicial.

—El hecho de que estuviese manejando ese auto no significa que lo haya robado. Aunque parezca que solo quiero defenderlo porque es mi hermano, lo que estoy diciendo es verdad, se necesitan más pruebas— respondió Eva aún más seria.

—Eso tiene gran parte de verdad. Pero también es cierto que tu hermano no tiene ninguna explicación de porqué manejaba ese auto que no es suyo.

—¿Puedo hablar con él?

—Sí, pero no hoy. Puedes hacerlo mañana en el horario de visitas

—No entiendo. Él aún no está preso, debería poder verlo, solo está detenido mientras se hacen las averiguaciones— le dijo Eva.

—No puedes verlo. Aunque no haya sido juzgado existen normas para los visitantes— Respondió Juan con dureza— deberías irte a casa, puedes regresar mañana temprano.

—¡Esto es absurdo! ¡Es estúpido! Él está a tres metros de mí en este momento. Quiero verlo ahora, no mañana, no cuando ustedes decidan, quiero verlo y hablar con el en este momento.

Eva se levantó de la silla y salió de la oficina a paso acelerado y firme. Juan la siguió con calma.

—¿Dónde están las celdas? Quiero ver a mi hermano— le exigió Eva a un policía que salía del pasillo con un manojo de llaves en la mano—. ¿Es por allí, cierto?— dijo y caminó hacia el pasillo.

—¡Señorita! No puede pasar — dijo el hombre mientras se atravesaba en su camino para impedirle el paso.

Eva se presionó las sienes y cerró los ojos. Juan estaba allí pero no se había acercado a ella y la miraba con reprobación. Eva lo miró y sintió que un odio incontrolable se le acumulaba en el pecho, pensó que Juan era imbécil por no ayudarla y que parecía estar disfrutando su sufrimiento.

Estuvo a punto de decir esto en voz alta pero hizo lo posible por tranquilizarse, por mantener el control de sí misma que aún poseía. Respiró profundo y se sentó en una silla. Todos se mantuvieron en silencio.

Eva aún sentía el odio acumulado y cada segundo se hacía más insoportable.

Trató de relajarse pero sentía que se amontonaba ahora en su garganta y tuvo miedo de ahogarse, hasta que estalló en llanto. Se tapó la cara con las manos y lloró. Lloró sin hacer mucho ruido, sin sollozar, solo dejó salir todas las lágrimas que había mantenido guardadas durante  mucho tiempo. Estuvo así, mirando al suelo y llorando por varios minutos.

Cuando por fin se calmó, levantó la mirada y se dio cuenta de que la habían dejado sola. Sentía la cara hinchada y húmeda así que decidió buscar un baño para lavársela. No quería hablar con nadie ni encontrarse con Juan, así que caminó en silencio. Lo encontró bastante rápido, se lavó la cara y trató de convencerse de que todo iba  a estar bien.

Al salir del baño se encontró de frente con Juan. Él la miró a los ojos sin sonreír. Ella le devolvió la mirada por unos segundos hasta que se sintió intimidada.

—Vamos a tomarnos otro café. Todavía faltan bastantes horas para que amanezca— le dijo Juan mientras hacía un movimiento con la cabeza en señal de que lo acompañara.

Eva caminó detrás de él, arrastrando los pies. Se sentía muy cansada, débil, sin fuerzas. Incluso sentía su piel tibia, como si estuviese enferma y le regresó el dolor de cabeza que la había atormentado cuando su madre cayó definitivamente en la depresión. Esta vez, Juan le sirvió el café de máquina, le dio un Moccachino. Ella sonrió sin mucho ánimo cuando lo probó.

—Eva, ¿qué haces?… ¿qué has hecho todo este tiempo?— le preguntó con tranquilidad Juan, como si se acabasen de encontrar por casualidad en un bar y se dispusiera a comenzar una conversación amena.

Ella estaba de mal humor, triste y dolida. Pero se dejó llevar por la sensación de tranquilidad que le producía el café caliente y decidió establecer una conversación ligera con él.

—Lo último que supe de ti es que habías conseguido entrar a la escuela de Arquitectura— añadió Juan.

—Sí, estuve allí durante unos años, casi termino de estudiar la carrera pero tuve que comenzar a trabajar. Conseguí un puesto de dependienta en una tienda de ropa y he trabajo allí desde entonces. Ahora soy encargada de una de las sucursales.

Eva se sentía bastante avergonzada de cómo había resultado su vida, sobre todo, se sentía avergonzada de contárselo a él.

—¿Cómo está tu mamá?— le preguntó Juan sin cambiar ni un ápice su expresión de serenidad.

Eva dudó. No quería embarcarse en una descripción de la enfermedad de su mamá y de cómo les había dañado la vida a ella y a sus hermanos al abandonarse en un mundo de pastillas y siestas demasiado largas, pero tampoco quería mentirle.

—Ella… no ha estado muy bien los últimos años— declaró al fin—. Sin embargo, hemos logrado mantener un equilibrio en la familia.

—¿Recuerdas el día que nos escapamos de clases para irnos a comer helado, tomar cerveza y caminar por las calles?— preguntó Juan con una sonrisa mientras tiraba a la basura el vaso donde se tomó su café y se sentaba en una silla junto a Eva.

—Claro. Ese día Julián y Manuel se pelearon con dos chicos de otro colegio y terminamos limpiándoles la sangre de la nariz a los dos, muertos de risa— recordó Eva —. Todo era tan fácil en ese entonces. La responsabilidad era siempre de otra persona, ¿no?

—Ni me lo digas. Ahora la responsabilidad es mía. La de mi vida y la de un montón de personas más.

—¿Amas tu trabajo?— preguntó Eva.

Estaba interesada de verdad en saber eso. Había soñado toda su vida con trabajar en algo que le encantara. Soñaba con despertarse todas las mañanas sonriente y con una emoción desbordante por irse a trabajar. Lo que se le hacía más frustrante de esto, es que cuando estaba estudiando arquitectura sentía esa emoción todos los días.

Eva se levantaba muy temprano para arreglarse el cabello, maquillarse, escoger la ropa que más le apeteciera usar ese día y se llevaba una mochila enorme repleta de cuadernos, libros, papeles, hojas, lápices, bolígrafos y otro montón más de artefactos, cuidadosamente organizados. Tuvo que esconder todos esos sueños y olvidarse de ellos demasiado pronto.

—No tienes idea. No desearía hacer nada distinto nunca, es el mejor camino que pude haber escogido—  le respondió Juan.

Hablaron durante tres horas. Recordaron anécdotas de los años del instituto y discutieron sobre temas universales. Al amanecer, Eva sentía que los años que estuvieron separados se habían estrechado hasta desaparecerse. Juan era de nuevo su persona favorita y con quien podía hablar de cualquier cosa sin aburrirse jamás.

Se habían tomado dos cafés más solo para tener algo que hacer con las manos porque la conversación los había mantenido sin sueño. Pero la cafeína alteró los nervios de Eva y cuando Juan le hizo notar que ya había amanecido, ella se dio cuenta de que estaba mordiéndose las uñas y moviendo las piernas nerviosamente.

—Ahora que lo pienso, es una comisaría muy tranquila. No tuviste que pararte de la silla en toda la madrugada— le dijo Eva mientras se levantaba de la silla y estiraba las piernas.

Juan solo se echó a reír.

—Esta madrugada no tenía que trabajar. Eres tan terca que tuve que quedarme a hacerte compañía— le respondió con desgana —. Ya puedes pasar a ver a tu hermano— le dijo y le pidió que esperara un momento mientras buscaba a otro oficial de policía.

Eva se quedó allí sentada, golpeada por una oleada de realidad repentina. La madrugada había sido una especie de cápsula del tiempo, ella se había aislado de todo y de todos, concentrándose solo en la persona y la conversación que tenía frente a ella.

Se sintió culpable por haberla pasado tan bien y haberse olvidado de Eduardo. Ahora que había amanecido y le habían dado permiso de verlo, no tenía idea de qué quería decirle. Sin embargo, cuando llegó Juan junto a otro oficial ella se apresuró a acercarse a ellos.

—Él te va a acompañar— le dijo Juan y se retiró.

El hombre era regordete y de poca estatura, con una sonrisa enorme. La dirigió por el pasillo y llegaron a un área con dos pasillos con celdas en ambos lados.

La celda en la que habían encerrado a su hermano era la última. Eva casi corrió hacia allí, llegó primero que el oficial.

—¡Eduardo!— gritó cuando lo vio. Él se acercó a las rejas y solo se atrevió a mirarla unos segundos a los ojos, después de esos breves segundos miraba a todas partes menos al rostro de su hermana.

—¿Estás bien? ¿Te sientes bien? Voy a traerte comida tan pronto como sea lo suficientemente de día como para comprarla. ¡Oficial! ¿No piensa abrir la reja?— exigió aceleradamente Eva. El oficial, que ya estaba a su lado, abrió la reja sin inmutarse y dejó que Eva entrara en la celda que solo estaba ocupada por Eduardo.

Él estaba aún con el pantalón del uniforme escolar y con una franela blanca que siempre usaba debajo de cualquier ropa. Tenía los ojos algo hinchados, lo cual le hizo pensar a Eva que había pasado la noche llorando. Pero la actitud del chico era una mezcla entre vergüenza y orgullo. Ella se acercó para abrazarlo pero él se alejó, aunque luego trató de disimular su rechazo.

—Estoy bien. No tengo hambre— le dijo en voz baja a su hermana y se puso a caminar por la celda, que era un espacio bastante pequeño. Eva ya conocía su carácter huraño así que no le prestó atención.

—Todo va a estar bien. Vamos a solucionar esto— le dijo con firmeza a su hermano pequeño, intentando demostrar una seguridad y una esperanza que no sentía.

—¿Y tú…? ¿Le dijiste a mi mamá que…?— preguntó, titubeando.

—No les he dicho nada. Pasé la noche aquí pero le dije a Daniel que me quedaría a dormir en casa de una amiga.

Eduardo no respondió nada y Eva se quedó sin más nada qué decir. Quería hacerlo sentir bien pero no sabía cómo. Se quedaron unos minutos en silencio hasta que el chico lo rompió.

—¿No vas a preguntarme si soy culpable?

—No. No me interesa— respondió sin dudarlo —. Me voy. Te traeré comida dentro de una hora. Luego intentaré averiguar cómo es el procedimiento— le dijo esto, le dio un beso en la mejilla y salió de la celda.

Eva salió apresurada de la comisaría, a su paso intentó ver si se encontraba con Juan pero no lo vio por ninguna parte. Caminó hasta la estación de autobús y tomó el que la llevaba a su casa. En todo el camino intentó no pensar demasiado en nada, se distrajo pensando en lo que haría de comer, pues había decidido que no valía la pena gastar dinero comprando alguna comida rápida si podía prepararle algo casero a su hermano.

Después de todo, no tenía idea de si tendrían que pagar algo durante el proceso de juicio.  Entró rápidamente a la casa y no vio a nadie en la sala, se dirigió a la cocina a preparar lo que le llevaría a su hermano y lo que comería ella, Daniel siempre desayunaba cereal con leche y ya vería cómo se solucionaba el almuerzo de todos. Estaba concentrada cocinando cuando su mamá le tocó el hombro.

—¿Dónde está Eduardo?— le preguntó. Su mamá estaba somnolienta y en pijamas.

—¿Ya desayunaste?— le preguntó Eva sin mirarla a la cara.

—No quiero desayunar. ¿Dónde está?

—Está resolviendo unos asuntos. No me interrumpas ahora, estoy apurada— le dijo Eva y le dio unas palmadas en el hombro en un intento de suavizar el rechazo de su respuesta.

Su mamá salió molesta de la cocina y segundos después Eva escuchó el ruido de algo que se estrellaba contra el suelo. Cerró los ojos, respiró profundo y decidió ignorarlo.

—¡Estoy harta de que me ignoren en esta casa! Nadie me toma en serio, soy un fantasma para ustedes— gritó su mamá desde la habitación.

Eva se dio prisa en terminar el desayuno y fue a despertar a Daniel.

—Dani, levántate, vas a salir conmigo. Ve a comer cereal con leche mientras arreglo tu bolso. Rápido— le dijo con insistencia Eva a su hermano de diez años. Él se levantó medio dormido y se fue a la cocina a desayunar. Eva metió las cosas más importantes en una mochila y estiró la ropa que debía ponerse Daniel sobre su cama.

Estuvieron listos muy rápido y salieron de la casa sin despedirse de la madre de Eva.

En cuanto llegaron a la comisaría, encontraron a Eduardo sentado en las sillas en la que Eva había pasado la noche. Juan estaba allí y se acercó a ellos.

—El chico puede irse a casa. Ahora comienza el proceso de investigación y dentro de un mes es la primera audiencia. Tiene prohibido salir de la cuidad hasta que se haya resuelto todo y debe presentarle un día por semana ante nosotros. Tú debes asistir con él ya que es menor de edad— Juan soltó toda la información de forma muy profesional. Hizo caso omiso de Daniel y le preguntó a Eva si quería acompañarlo un momento.

—Ya vengo, espérenme aquí. Por favor Daniel, siéntate allí y no te levantes hasta que regrese.

Eva se fue con Juan hacia la oficina en la que habían conversado la noche anterior.

—La situación es difícil, como ya te lo dije. Quisiera darte mi número para que podamos mantener contacto, así podré asesorarte durante el proceso. ¿Tienes algún abogado al que quieras asignar el caso?

—No tengo abogados— respondió ella.

—Está bien, no hay problema. Te asignaremos uno— le dijo Juan sin darle importancia. Se acercó a ella y le tomó la mano—. Todo va a estar bien— le dijo, mirándola a los ojos.

—Gracias— respondió ella, un poco intimidada por la cercanía —. Voy a llevarlos a casa— le dijo Eva, separándose de él.

Antes de salir de la oficina intercambiaron los números de teléfono y al salir Juan se despidió de todos.

Pasaron el fin de semana en casa sin mencionar lo sucedido. Eva durmió la mayor parte del tiempo y los demás se mantuvieron encerrados en sus habitaciones, saliendo únicamente para comer o bañarse. Daniel se entretuvo viendo televisión y jugando videojuegos. Pero el lunes por la mañana, mientras Eva preparaba los desayunos, una sensación desagradable comenzó a molestarla, empezó siendo una pequeña incomodidad hasta que se convirtió en angustia. Todos estaban casi listos para salir cuando decidió hablar con Eduardo a solas.

—Este miércoles y el que viene tienes que ir a la comisaría. Dentro de un mes tienes una audiencia. Creo que ya es momento de saber qué fue lo que pasó. Tendrás que hablar este miércoles con el abogado que te asignen y no puedes mentirle, bajo ningún concepto— le dijo Eva con severidad.

—Está bien. Lo que pasó es que Guillermo me dijo que ese era el coche de su padre y que me pasaría buscando por el colegio para que lo manejara. Pero en el camino me pidió que lo dejara una bomba de gasolina y llevara el coche a mi casa. No me explicó por qué pero estaba muy nervioso y me dijo estaba en problemas con su papá, me pidió ayuda así que lo hice— dijo muy altivo Eduardo.

No parecía querer disculparse sino más bien se notaba indiferente ante la gravedad de la situación y molesto por tener que dar explicaciones. Esta actitud irritó muchísimo a Eva, quien esperaba un poco más de arrepentimiento y sumisión.

—Pues ese pequeño acto de solidaridad puede costarte tu futuro. Tienes que ser más inteligente— le dijo.

Él hizo un gesto de desdén, se dio la vuelta y entró a la casa. Eva tuvo que hacer un esfuerzo increíble para no perseguirlo y gritarle el millón de reclamos que tenía atorados en la garganta. Cuando logró calmarse, entró a la casa y apuró a los chicos. Salieron en silencio y llegaron hasta la parada de autobús. El teléfono celular de Eduardo sonó y él contestó una llamada.

—Sí, sí. Ya lo terminé. Nos vemos allá— dijo y colgó.

—¿Quién era?—  Preguntó Eva inquisitiva.

—Un amigo, me preguntaba por la tarea que tenemos que entregar hoy— respondió tranquilamente.

Eva dejó a sus hermanos en el colegio y se fue a trabajar pero durante toda la mañana estuvo pensando en la historia que le había contado Eduardo, no le parecía verdadera. No tenía motivos para pensar que mentía pero había algo en la historia que no le cuadraba con la personalidad de Eduardo.

Además de eso, la llamada le pareció sospechosa. Pero luego de pensar por bastante tiempo en ello decidió que probablemente estaba volviéndose loca y que debía dejar de hacer conjeturas absurdas, si él decía que eso es lo que había sucedido pues ella le creería.

El día en el trabajo estuvo agitado y le vino bien distraerse. A la hora del almuerzo Eva estaba conversando con Sofía, la chica que la había invitado a tomar cocteles el viernes cuando recibió una llamada de Juan.

—Hola. ¿Cómo estás?— preguntó la voz de Juan desde el otro lado del teléfono.

—Bien, bien.

—¿A qué hora sales de tu trabajo? Quiero invitarte a comer algo para que conversemos sobre tu hermano— A Eva le sorprendió esta proposición y pensó que quizá se trataba de una excusa, ya que apenas el sábado habían conversado sobre la situación de Eduardo.

—Ah… claro, me parece bien. Termino de trabajar a las cinco de la tarde. ¿Dónde nos vemos?

—Yo paso a buscarte. Envíame la dirección de tu trabajo por un mensaje de texto. Nos vemos— le dijo y colgó.

Eva se dio cuenta de que ese día no se había maquillado para ir a trabajar y, aunque no le gustaba aceptarse a sí misma que le importaba lo que Juan pensara de ella, se apresuró en pedirle prestado su maquillaje a Alicia. Hizo un intento bastante tonto de convencerse de que quería maquillarse de todas formas porque ese día su jefe iría a supervisar.

Se metió en el baño con el bolsito de maquillaje prestado y comenzó a delinearse las facciones, tratando de conseguir un look natural.

Cuando faltaban quince minutos para las cinco, recibió un mensaje de texto de Juan diciendo que estaba en camino. Ella recogió rápidamente sus cosas y comenzó a despedirse.

—Mmm, me parece que tienes una cita hoy, ¿no?— preguntó Alicia sonriendo con picardía.

—¿Una cita? No, yo no tengo citas, ¿recuerdas?— respondió Eva disimulando fácilmente.

Las chicas del trabajo habían intentado emparejarla con distintos chicos y ella siempre se negaba. Decía que tenía demasiadas cosas de las que ocuparse como para estar saliendo con personas desconocidas, y lo sentía así de verdad.

No quería aceptar salir en una cita y luego tener que pasar horas junto a un hombre desagradable solo por no ser maleducada. Pero con Juan era distinto, a él sí lo conocía. Además, aquello no era una cita, él lo había especificado, le dijo que quería hablar de la situación de su hermano, así que no tenía otra opción más que ir.

Recibió una llamada de él y entendió que probablemente estaba afuera así que salió. Había un coche negro detenido justo en la puerta de la tienda, él bajó la ventana del conductor y la saludó.

—Entra por allá— le dijo señalando la otra puerta.

A Eva le pareció un poco de mal gusto que no se bajase a saludarla primero y la acompañara a entrar por la otra puerta del coche. Pero se recordó a sí misma que aquello no era una cita, así que desechó ese pensamiento.

El coche estaba perfumado y Juan tenía música electrónica sonando. Ella lo saludó con un beso en la mejilla y trató de evitar el contacto visual. Pero él le buscó la mirada hasta que la encontró. Estaba bien peinado, vestido con pantalón y camisa y tenía una sonrisa traviesa en los labios.

Eva había perdido la cuenta de los años que habían pasado desde que dejaron de ser amigos, pero sabía con seguridad que nunca lo había visto vestido de esa manera, y el día que se reencontraron él tenía su uniforme de policía. Por algún motivo irracional, Eva inconscientemente esperaba encontrarlo vestido de policía de nuevo. Así que no pudo evitar pensar que era guapo y que, además, se había arreglado para la ocasión.

—¿Qué quieres comer?— preguntó.

—Lo que quieras. Yo como de todo— respondió Eva.

—Excelente. Entonces vamos a comer comida árabe, ¿te parece?

— Sí, me parece— respondió.

Juan le bajó un poco el volumen a la música y comenzó a preguntarle sobre su trabajo, qué hacía allí, cuánto tiempo tenía trabajando y si se sentía satisfecha con ello.

Aunque a ella le desagradaba hablar de este tema porque se sentía avergonzada de haber abandonado sus sueños, con él sintió tanta comodidad que fue completamente sincera sin sentir que él estaba juzgándola.

—La verdad es que cuando dejé la universidad lo hice pensando que regresaría pronto, que solo sería mientras mi mamá se recuperaba y podía regresar a trabajar. Pero luego, mi papá dejó de enviarnos el poco dinero que enviaba de vez en cuando y tuve que trabajar aún más duro para conseguir que me dieran un puesto mejor en el trabajo. Rápidamente comprendí que, simplemente, ella nunca se recuperaría porque no quería hacerlo y que esta sería mi vida— Le explicó Eva con la mayor ligereza con la que lo había hecho nunca.

—Pues deberías comprender rápidamente que aún puedes cambiar las cosas. No podrás culpar por siempre a tu mamá de las decisiones que tomas tú— le dijo Juan.

Ella sintió esa frase como si de pronto le echasen un baño de agua helada. Supo que tenía razón, así, sin más comprendió que tenía razón y que ella siempre había sabido, en el fondo, que era mucho más fácil resignarse y culpar a alguien más que intentar seguir luchando por conseguir la vida que quería tener.

—Siempre hay otras formas, otras posibilidades— continuó —. Todo es cuestión de que te lo propongas y hagas planes.

Eva no quería demostrar que se había sentido tan afectada por ese comentario. Sin embargo, no quiso engañarlo tampoco, algo en su interior la impulsaba a ser completamente sincera con él. Así que decidió cambiar el tema abruptamente preguntándole a él por su vida.

—¿Cómo están tus padres? Pensé que te mudarías a otro lugar, siempre quisiste viajar.

—¡Que si lo quise! Me moría por viajar, pero yo también soy como tú. Mis padres pasaron por graves problemas económicos y decidí entrar en la academia policial de una vez en lugar de viajar por un año primero como tenía planeado— respondió sonriendo —. Pero no creas que lo olvidé, está allí, esperando la oportunidad para hacerse realidad.

Eva sintió que se relajaba. Y sintió que su aprecio por Juan crecía en ese instante.

—Supongo que yo tampoco debería olvidar por completo mis planes anteriores— le dijo más tranquila.

—Ya casi llegamos. Espero que haya lugar en el estacionamiento.

Les costó un poco encontrar un lugar en el estacionamiento pero lo consiguieron. Se bajaron del coche sin parar de conversar sobre cosas sencillas. El restaurante era uno al que ella nunca había ido pero parecía ser muy conocido y concurrido pues no había mesas disponibles para las personas que estaban esperando. Eva supuso que tendrían que buscar otro lugar pero Juan se acercó a la chica que se encargaba de la recepción y dio su nombre.

—Perfecto, señor Salas. Permítame mostrarle su mesa— le dijo la chica con una sonrisa.

Acto seguido los guió entre las mesas repletas de gente hasta una que estaba hacia el final del restaurante. Era para dos personas y ya tenía en ella dos vasos de agua servidos y dos menús.

Ambos se sentaron en la mesa, uno frente al otro y la chica dijo que enviaría al mesonero para tomar nuestro pedido. Eva se sentía incómoda y sorprendida.

Toda la situación le parecía demasiado formal y elegante para lo que ella estaba acostumbrada y, sobre todo, para ser una reunión de ex-compañeros de clase que querían conversar sobre un tema bastante serio.

Le parecía que estaba vestido de forma muy informal para el lugar y, además, no sabía cómo actuar con Juan, pero llegó a la conclusión de que simplemente actuaría de acuerdo a como él actuara. Esta conclusión la hizo reírse en voz alta.

—¿De qué te ríes?— preguntó con curiosidad Juan, ya que ambos estaban leyendo el menú—. ¿Hay algo chistoso en el menú?— dijo sonriendo. Ella no se había dado cuenta de que se había reído y no supo qué decir.

—No lo sé, estaba pensando en otra cosa, supongo— respondió quitándole importancia—. Recomiéndame algo. Nunca he probado la comida árabe— le pidió Eva.

—Entonces, ¿me dejas pedir por ti?

—Está bien. Confío en ti— le dijo Eva. Él llamó al mesonero con un gesto de la mano y cuando llegó le pidió un montón de cosas que Eva no conocía, además pidió unos cocteles para beber.

—¿Traigo los cocteles antes de la comida o con la comida?— preguntó el mesonero.

—Tráigalos antes— respondió Juan sin preguntarle a ella.

—El mundo es demasiado pequeño para quedarse en un solo lugar— le dijo Juan.

Ella nunca había pensado de esa manera, nunca le había interesado viajar, ni siquiera cuando aún tenía la esperanza de hacer cosas grandes con su vida. Siempre pensó en dedicarse a construir una carrera en el mismo lugar en el que había crecido. Sin embargo, de pronto le pareció una excelente idea irse de viaje con Juan y dejar todo atrás.

—Nunca había pensado en viajar, pero tienes razón. ¿A dónde quieres ir primero?— Preguntó Eva. Juan se quedó pensando por unos segundos hasta que pareció decidirse. —A Berlín… Aunque, lo dudo un poco porque temo que me guste tanto que no quiera irme de allí.

Conversaron por un rato sobre las distintas ciudades del mundo a las que les gustaría ir, hasta que llegó la comida. Trajeron tres platos distintos en los que había falafel, kibe, ensaladas, cremas, salsas y panes distintos. Todo olía delicioso y se dispusieron a comer. A Eva parecía increíble toda la comida y se preguntó cuándo llegaría el momento en el que comenzarían a hablar sobre el tema que los llevó hasta allí. Ella, en realidad, no quería hablar de eso, así que esperó hasta que él lo mencionara. En medio de la comida sucedió.

—¿Cómo está tu hermano?— preguntó.

—La verdad está bastante tranquilo. Supongo que confía en que se descubrirá su inocencia— le dijo Eva con firmeza.

—Mira… el motivo por el que quería que nos viéramos es que, pues, encontramos evidencia que no es beneficiosa para el chico— le dijo e hizo una pausa mientras masticaba—. La descripción física del dueño del coche coincide con los rasgos de tu hermano. Aparentemente hay dos chicos enredados en el asunto y estamos trabajando en conseguir al segundo— le dijo esto y paró de comer. Eva se puso muy nerviosa y se sintió algo mareada.

—¿Qué puedo hacer, Juan? Necesito que me ayudes, mi hermano no puede ir al reformatorio, eso dañaría su juventud, sus planes, todo… lo dañaría a él, ¿cómo crees que saldría de ese lugar? Ya ha tenido suficientes problemas en su vida…— le dijo Eva con la voz rota.

—Estoy tratando de ayudarte, Eva. ¿Por qué crees que estamos aquí? Pero no puedo ir contra la justicia, tengo que hacer mi trabajo. Solo puedo asesorarte y esperar que todo resulte ser como tú quieres que sea.

—Entonces, dime, ¿qué es lo que tengo que hacer?

—Tienes que ir lo más pronto posible a hablar con tu abogado y sacarle la verdad a tu hermano, si te miente a ti y le miente al abogado, con seguridad, perderá el juicio.

—Está bien, iré a hablar con él mañana mismo— respondió Eva con resignación. Ambos siguieron comiendo por unos minutos hasta que Eva habló.

—¿Eso es todo lo que querías decirme? Pudiste haberlo dicho por teléfono.

—Sí, es todo. Quería aclararte mi posición al respecto. Y pude haberlo hecho por teléfono, tienes razón, pero no quise. ¿Te molesta que te haya invitado a comer?— preguntó con la voz baja. Él la estaba penetrando con la mirada y, por primera vez desde que se reencontraron, ella no apartó los ojos.

—No me molesta… Lo que pasa es que, bueno, me parece innecesario.

—Sigues igual de impertinente que siempre, ¿no?— le dijo Juan y llamó al mesonero con un gesto.

—Tráigame la cuenta, por favor— le dijo.

—Enseguida— respondió el mesonero y se alejó con paso apresurado.

—Ya está. Ya cumpliste con esta innecesaria cena, podemos irnos en cuanto me traigan la cuenta— dijo Juan con un esbozo de sonrisa.

—No me refería a eso… Estás actuando como un niño— respondió Eva irritada.

Siempre había sido así, no paraban de discutir y luego reírse, así había sido su relación hacía años y ninguno de los dos parecía haber cambiado. La diferencia estaba en que Eva no pretendía reírse esa noche de su mala actitud.

La verdad, es que había estado esperando que él le dijera vehementemente que no se preocupara por nada, que él se encargaría de salvar a Eduardo sin que tuviese que pasar por un juicio siquiera.

Al darse cuenta de que él simplemente estaba siendo amable, como lo había sido siempre que sentía la responsabilidad, le molestó muchísimo y le pareció absurdo que armara todo aquél alboroto para dejarla con aún más problemas en la cabeza.

Él, sin embargo, parecía estar tranquilo.

—Simplemente estoy cumpliendo tus deseos— dijo y justo en ese momento llegó el mesonero con la cuenta.

No dijeron nada mientras se encargaba de pagar, el mesonero recogió los platos aunque Eva no había terminado de comer y se levantaron de la mesa. Ella caminó sin mirar si él venía atrás y se detuvo en la puerta a esperarlo, luego caminaron al vehículo sin decir ni una palabra.

En cuanto arrancaron Juan puso música electrónica de nuevo.

—Espero que me hagas caso y le insistas al chico. Ya tengo buena reputación entre la policía por tener buenos instintos y en este caso me dicen que tu hermano es culpable— le dijo esto como si le estuviese diciendo que parecía que iba a llover, sin darle ningún tipo de importancia y con una especie de ligereza en la voz que alteró el carácter de Eva.

—¿Instintos? Qué profesional, Juan, ya veo que aprendiste muchísimo todos estos años de policía. Quizá te equivocaste de profesión, debiste haberte dedicado a la adivinación— lanzó con sarcasmo. Juan se echó a reír a carcajadas.

—¡Pero qué ácida estás!… Probablemente tienes razón, pero me gusta más ser policía— le respondió, aparentemente, sin haberse molestado en lo absoluto. La que estaba cada vez más furiosa era Eva.

—Ya veo que todo esto te resulta muy divertido. Supongo que por eso me invitaste a comer, para reírte con más ganas— dijo con amargura, intentando hacerlo molestar de alguna manera, para no sentir que era la única que estaba dándole importancia a la conversación. Sin embargo, no creía que lo lograría así que se sorprendió cuando notó un cambio en su voz.

—No me parece divertido. Estoy intentando ayudarte. Y deja ya el tema de la invitación a cenar, quería hablar contigo, Eva, quería verte… Hacía mucho tiempo que no sabía nada de ti— dijo con seriedad, mirando hacia la carretera.

—¿Es por aquí?— preguntó señalando el camino. La estaba llevando a su casa sin preguntarle la dirección —. Supongo que vives en el mismo lugar. Creo recordar que eso me dijiste en la comisaría.

—Sí, así es— respondió. Se quedaron en silencio unos minutos más, escuchando solo la música que tenía puesta Juan.

Cuando llegaron a la entrada de la casa de Eva Juan se estacionó y bajó el volumen de la música.

—Discúlpame si te hice sentir mal, no era mi intención— le dijo a Eva mientras la tomaba de la mano para evitar que se bajara del coche, pues ya estaba dispuesta a hacerlo. Toda la furia que sintió durante todo el trayecto se disipó dentro de Eva en ese momento.

—No pasa nada…. Siempre has sido así. Pero la próxima vez que quieras invitarme a salir, no es necesario que uses a mi hermano de excusa— le dijo ella y se soltó de su agarre.

Juan sonrió y le dijo:

— Lo tendré en cuenta.

Ella se bajó del coche y entró a su casa sin mirar atrás.

El día siguiente fue muy agitado en el trabajo de Eva así que no pudo escaparse para encontrarse con el abogado. Intentó pedir permiso durante todos los demás días de la semana y se lo negaron, era una semana ajetreada porque eran los primeros días de diciembre y no tenían suficiente personal así que Eva debía encargarse del trabajo de varias personas.

El lunes siguiente contrataron a una chica nueva y Eva pudo pedir el permiso de cuatros horas para ir con su hermano a encontrarse con el abogado. La reunión fue bastante breve y el hombre no les dio demasiadas esperanzas.

A pesar de que Eva insistió todas las noches, Eduardo no cambió ni un detalle de su historia sobre lo sucedido, así que ella comenzó a sentirse mucho más segura de que aquella era la verdad. Esto le daba esperanzas, le hacía pensar que todo se solucionaría porque inevitablemente creía en la justicia. Más que en el sistema judicial, creía en que la vida hacía justicia siempre y que, eventualmente, pagaría quien debía pagar.

Durante esos días que transcurrieron Daniel se había estado portando excepcionalmente bien y Eduardo estaba cada vez más taciturno. Por otro lado, Eva no había sabido nada de Juan.

Al entrar a su casa ese día, luego de la cena, se sintió segura y emocionada, le pareció percibir en él que estaba interesado en ella. Pero a medida que pasaban los días y no tenía noticias de él, su seguridad de que él la llamaría para volver a salir fue mermando hasta desaparecer.

Las semanas siguieron pasando hasta que recibieron una carta de la policía diciendo que la primera audiencia de Eduardo estaba pautada para el viernes de esa semana. Eva había acompañado a Eduardo a presentarse ante la comisaría una vez por semana y nunca se había encontrado con Juan.

Pensó en escribirle pero se convenció de que no era lo correcto, así que trató de dejar de pensar en él. La noticia de que el viernes era la audiencia de su hermano acabó con sus nervios, comenzó a llamar constantemente al abogado para preguntarle cosas que ya sabía y confirmarle cosas de las que él ya estaba seguro.

Eduardo, por otro lado, no parecía haberse inmutado con la noticia, continuaba con su silencio perenne sin prestar atención a las constantes advertencias y consejos de su hermana mayor.

—Ya sabíamos que sería esta semana. Tranquilízate, hermana. El abogado tiene todo bajo control— Le decía Eduardo mientras iban en el autobús el jueves antes de la audiencia.

Cuando llegó a su trabajo se dio cuenta de que tenía un mensaje de texto de Juan. Decía; “Buenos días. Espero que estés bien. Me enteré de que mañana es la audiencia, quisiera hablar contigo hoy, si tienes tiempo”.

Eva aceptó la invitación, aunque se sentía un poco estúpida por hacerlo, después de todo, él había desaparecido durante casi un mes. Pero no pudo evitar aceptar la invitación e intentó convencerse de que lo hacía solo por la audiencia de su hermano.

Él fue a buscarla de nuevo al trabajo a la hora de salida. Habían quedado en ir a comer al mismo lugar que la vez anterior. Eva se había maquillado y peinado en el baño de su trabajo para lucir más acorde al estilo del restaurante.

Cuando se montó en el coche de Juan sintió un jalón en el estómago. Los días que había pasado sin verlo le habían hecho olvidar lo guapo que era, y ese día se había arreglado tan bien como la vez anterior. Además, se había perfumado en la cantidad adecuada como para que pudiera percibirse el olor sin ser molesto. Se saludaron con beso en la mejilla y él la abrazó por unos segundos.

—Disculpa por no haberte llamado durante estos días. He tenido muchas cosas personales y de trabajo que resolver. ¿Cómo ha estado todo en tu casa?— le preguntó con una sonrisa dulce.

—Hemos estado bastante bien para los problemas que tenemos encima. Eduardo parece estar tranquilo y el abogado ha sido una guía excelente— le respondió Eva.

—Me alegra que sea así. Yo mismo me encargué de elegir al abogado que se les asignaría, quería que fuese uno verdaderamente bueno. Es un amigo cercano de mi familia—

—No lo sabía. Gracias, Juan— dijo Eva volteando a mirarlo. Él apartó la vista de la carretera y le devolvió una mirada profunda e intensa.

—Por cierto, te traje algo. Espero que todavía te guste. Hacía tiempo que no lo veía y hace un par de días lo estaban vendiendo en una tienda— dijo mientras hurgaba en el maletero del vehículo, intentado mantener la vista en el camino.

Sacó de allí un chocolate enorme de envoltorio blanco. Eva lo reconoció inmediatamente, era su chocolate favorito durante los años del instituto. Él único que le regalaba aquellos chocolates era él. No podía creer que se lo hubiese comprado, le parecía un gesto muy dulce y se había acostumbrado a no recibir regalos de nadie, ni a darse el lujo de ser consentida en sus deseos.

—No te lo puedo creer— le dijo riendo. La verdad es que se sintió muy conmovida por el hecho de que él recordara ese chocolate. Sintió que sus ojos se humedecían un poco. Le arrancó el chocolate de las manos—. No esperes que te dé ni un poquito, va a ser todo para mí— le dijo mientras abría la envoltura.

—Ah no, la condición para dártelo es que compartas la mitad conmigo— le dijo Juan, jugueteando.

Ella negó con la cabeza y sonrió.

—Esto no tiene sentido. No sé cómo sigues recordando estas cosas. Ha pasado tanto tiempo— le dijo Eva, sintiéndose de nuevo conmovida pero intentando no demostrarlo.

—No ha pasado tanto tiempo. Además, las cosas pequeñas son a veces las que más perduran— respondió Juan—. Te lo debo, es mi forma de pedirte disculpas por no estar más pendiente de ti estas semanas.

Eva no le respondió nada y se comió un pedazo grande chocolate.

—Mi mamá está mal, Juan. Está cada vez menos coherente… Creo que ya se dio por vencida— le dijo Eva. No sabía por qué le había soltado aquello tan repentinamente. Quizá tenía que ver con el hecho de que cada vez que se encontraba con él se sentía cómoda, en confianza.

—Una cosa a la vez, preciosa. Vamos a resolver el asunto de tu hermano primero. ¿Cuál es la historia oficial?— preguntó.

—Dice que su amigo Guillermo lo hizo manejar el coche, le dijo que era de su padre.

—Esa es la excusa más estúpida que he escuchado— respondió Juan con aspereza.

—Eso es lo que él dice que sucedió y yo le creo— dijo Eva secamente.

Se quedaron en silencio durante un minuto.

—Yo voy a estar allí. De hecho, voy a reunirme con el abogado antes para que me ponga al tanto de todos los detalles, quiero estar enterado de todo— dijo y Eva no respondió nada.

—¿Sabes qué?— dijo Juan, cambiando el tono de su voz de forma repentina—. Vamos a ir al cine. No hablaremos de tu hermano hoy, tienes que distraerte para que mañana estés con la cabeza clara. ¿Qué dices?— le dijo y se detuvo a un lado de la carretera.

—¡Nada de lo que haces tiene sentido!— le dijo Eva.

—¿A qué te refieres? Todo tiene sentido. Es completamente lógico. Vamos a ver una comedia romántica, o lo que tú prefieras. Pero no vamos a hablar de nada de esto— dijo y arrancó de nuevo el coche hacia otra dirección. Juan puso música en el vehículo y comenzó a cantar todas las canciones que sonaban, una tras otra hasta que llegaron al cine.

Escogieron una película de acción porque no había muchas más opciones que les interesaran y se apuraron en comprar algo para comer y beber porque le película empezaba pronto. Juan se empeñó en pagar todo, compró dulces, papas fritas y otro montón de cosas. Cuando entraron a la película los asientos estaban casi todos ocupados y los puestos que les asignaron estaban demasiado cerca de la pantalla. Sin embargo, disfrutaron mucho la película que resultó ser bastante cómica y entretenida. Se rieron juntos de los chistes de la película y se comieron absolutamente todo lo que habían comprado. Al salir del cine, Eva se sentía feliz. La compañía de Juan le parecía tan fantástica que se había olvidado de sus problemas durante ese par de horas.

—¿Quieres comer algo más?— le preguntó Juan.

—¡No!— gritó Eva—. Si como algo más puedo morirme.

—Funcionó, ¿no?— le preguntó y ella volteó a mirarlo porque no entendió la pregunta. Pero al ver su mirada seria, comprendió a qué se refería.

—Funcionó mejor de lo que me imaginé. Gracias— le dijo Eva y le apretó suavemente el brazo. Él la tomó de la mano por un segundo y luego la abrazó brevemente.

Ella se montó en el vehículo pero a Juan lo llamaron por teléfono y se puso a caminar por el estacionamiento, hablando. Ella se quedó esperándolo sentada dentro del coche. Después de unos minutos, regresó y se fueron. La dejó en su casa y le dijo que se verían al día siguiente en la audiencia.

Al día siguiente, Eva se despertó una hora antes de que su despertador sonara. Estaba ansiosa. Se puso a limpiar un poco la casa mientras esperaba que se hiciera la hora para comenzar a vestirse para ir a la audiencia. Había pedido ese día libre en el trabajo y habían accedido con la condición de que le descontarían la paga de ese día.

Después de limpiar, se bañó, visitó, maquilló y preparó desayuno para todos en la casa. Su madre no quiso salir del cuarto por más que ella tocó varias veces. Daniel y Eduardo se levantaron igual que cualquier día de clases. Los tres desayunaron juntos en la mesa de la cocina, en silencio. Daniel había aprendido a no preguntar sobre nada, Eva le decía que no pasaba nada de lo que él debiera preocuparse, así que solía contar cosas sobre su colegio o sus juegos favoritos, pero esa mañana parecía saber que era mejor no hablar.

Dejaron a Daniel en el colegio y se dirigieron al lugar de la audiencia. Llegaron allí media hora antes y se quedaron esperando en uno de los pasillos. Eduardo había respondido solo con movimientos y monosílabos esa mañana. Ya Eva se había resignado a esta actitud porque no sabía cómo hacer que hablara con ella, mientras más lo intentaba más se alejaba él. Tenían diez minutos allí sentados cuando llegó Juan, Eva había estado ansiosa porque llegara, quería verlo y se sentía más segura con él allí. Estaba con su uniforme policial y se acercó a ellos con cara de preocupación.

—¿Qué tal?, ¿Cómo te sientes chico?— le preguntó con seriedad.

—Bien— respondió Eduardo sin despegar la mirada de sus rodillas.

Juan se dirigió a Eva.

—Todo va a estar bien, no te preocupes— dijo. Acto seguido atendió una llamada telefónica—. Sí, estoy aquí dentro— y colgó.

—¿Aún no has hablado con el abogado hoy? Me dijo que estaría aquí temprano.

—No, aún faltan veinte minutos para que comience. Supongo que debe estar por llegar— respondió Eva bastante nerviosa.

—Deberías llamarlo… para asegurar que esté aquí a tiempo. Y tú, chico, trata de mantenerte coherente en lo que digas…— comenzó a decirle Juan a Eduardo.

Eva dejó de escuchar la conversación cuando vio que venía una chica de cabello oscuro y muy largo, bien vestida y usando tacones bajos. Algo en ella, en sus movimientos le parecía conocido, así que se quedó mirándola hasta poder ver bien su rostro. La chica caminaba hacia ellos, pero Eva aún no lograba identificarla. Justo cuando estaba a solo unos pasos de distancia de ella se dio cuenta. Los ojos grandes, de pestañas largas y los cachetes rosados la habían torturado por demasiado tiempo como para olvidarlos. La chica saludó a Juan con un beso en los labios y les sonrió a ellos.

—Eva, ¿cómo estás?— le dijo con amabilidad mientras se acercaba a saludarla.

Eva se quedó paralizada y solo recibió el saludo sin casi hacer ningún gesto. Sintió que se le revolvía tanto el estómago que pensó que vomitaría, pero se obligó a recuperarse, así que logró sonreír.

—¡Hola! Wow… Tú… Hace mucho tiempo que no te veía— respondió Eva intentando mantener la coherencia.

La chica era Susana. Susana con un apellido muy elegante. Ella había sido la novia de Juan durante los últimos años de instituto, él la había conocido en algún evento familiar y la llevaba en algunas ocasiones a los planes con el grupo del instituto.

A todos les parecía una chica hermosa, incluso a Eva, que odiaba tener que admitírselo a ella misma cuando pensaba en ellos, aunque lo repetía con forzada naturalidad ante todos los demás. Eva se había acostumbrado a la idea de que ella era la novia de Juan y trataba de evitar sentirse celosa mientras pudiera. Pero al verla caminar hacia ella, más hermosa que nunca, y besar a Juan en los labios, no pudo comprender con facilidad lo que estaba ocurriendo.

Su cerebro la hizo recorrer muy rápidamente todos los encuentros con Juan desde la comisaría, todas las cosas que se dijeron y la forma en que se trataron para intentar comprender lo que estaba pasando.

Su pánico fue creciendo de manera progresiva al darse cuenta de que él nunca había demostrado ningún tipo de evidencia de que estaba interesado románticamente en ella. Recordó de pronto la llamada que recibió él en el estacionamiento y pensó en las semanas en las que estuvo desaparecido.

Se sintió inevitablemente estúpida porque había asumido que estaban reiniciando su amistad en términos distintos, había asumido que el chocolate, los comentarios con respecto al pasado, su manera de recordar detalles sobre ella y las invitaciones a cenar y al cine eran pistas definitivas de que Juan sentía algo por ella. Le parecía que todo había sido tan evidente que casi se lo había dicho sin utilizar palabras. Así que, sentada allí frente a Juan y Susana tomados de la mano, se sintió la persona más tonta del planeta tierra.

—¿Eva? ¿Te sientes bien?— preguntó Susana—. Está pálida— le dijo a Juan.

—¿Quieres que te traiga algo de tomar? ¿Estás mareada?— le pregunto él.

—¿Qué? No, no. Muchas gracias, estoy bien. Eduardo, creo que deberíamos buscar al abogado, tú deberías entrar a la sala… Yo…. Yo voy a llamarlo. Espérame aquí— dijo Eva y se levantó—. Gracias por todo— dijo mirando a Juan, forzando una sonrisa y caminó a paso rápido hacia la salida del lugar.

En cuanto salió del recinto se dio permiso de sentir todo lo que había estado manteniendo a raya. Se sintió engañada y, peor aún, sentía que no tenía motivos para sentirse de esa manera, que Juan no la había engañado sino que ella misma lo había hecho. Sin embargo, le parecía casi increíble que él estuviese comprometido con alguien y nunca lo hubiese mencionado.

Además, parecía una jugada terrible del destino que ese alguien fuese precisamente Susana. Al pensar en esto se dio cuenta de que era aún más increíble que no se lo hubiese dicho. Juan debió haber mencionado que seguía en una relación con ella, Eva la conocía y habían hablado muchas veces sobre los años del instituto sin que él mencionara a su novia en lo absoluto. Su teléfono sonó y la sacó de sus cavilaciones.

—Ya estoy aquí adentro señorita. Estamos esperando por usted— le dijo el abogado por teléfono. Eva se apresuró en entrar de nuevo al recinto.

Más pronto de lo que se imaginó, ya había terminado la audiencia. Eva se sentía demasiado abrumada con todo lo que estaba sucediendo. Se mostraron imágenes de una cámara de seguridad en las cuál se veía a dos chicos que se acercaban al coche del hombre, uno de los chicos llevaba un arma de fuego y lo apuntaba a través de la ventana.

El hombre se bajaba, había una especie de forcejeo y los chicos robaron el vehículo. En la audiencia llegaron a la conclusión de que había bastantes posibilidades de que el chico del arma fuese su hermano. Establecieron una segunda audiencia para dentro de dos meses de manera que se pudiesen hacer las investigaciones adecuadas.

Eva casi no se había movido durante la audiencia y cuando la dieron por terminada se acercó rápidamente a Eduardo, que estaba pálido como un papel, y lo tomó del brazo.

—Vamos a casa— le dijo en voz baja. Él se dejó guiar por ella y salieron del recinto a paso acelerado. Eva estaba angustiada por lo que habían presenciado en la audiencia y, además, no quería encontrarse con Juan. Tomaron el primer autobús que pasó y tuvieron que bajarse pronto para tomar otro porque se habían equivocado.

Al llegar a casa, Eva se detuvo antes de entrar por la puerta y enfrentó a Eduardo.

—Estás en graves problemas, Eduardo. La única esperanza que tenemos es que al analizar ese video descubran que no eres tú, y eso sólo puede pasar si no lo eres— le dijo severamente.

—¡No lo soy! Ya te lo dije. Yo no robé a ese hombre, ¡¿De dónde sacaría un arma?! Además, deberías darte cuenta de que no soy yo el que aparece en esas grabaciones, es evidente. Y ya déjame en paz, quiero dormir— le dijo, se soltó violentamente de su agarre y entró a la casa.

Eva se quedó por unos minutos allí afuera, tratando de pensar con claridad. La verdad es que a ella tampoco le había parecido que ese fuese Eduardo, sus movimientos no se parecían a él, eran demasiado bruscos, demasiado agresivos, y la vehemencia con la que le acababa de hablar le pareció convincente. Después de todo, era su hermano, debía confiar en él. No tenía motivos para creer que se había vuelto un delincuente de la noche a la mañana.

Eva se acostó a dormir pensando que tomaría una siesta de un par de horas y se despertó cuando ya había oscurecido. Se levantó asustada de una pesadilla y decidió levantarse a comer algo. Cuando estaba en la cocina preparándose una ensalada, se dio cuenta de que no había visto a Daniel en la habitación. Lo buscó por toda la casa y no lo encontró.

Entró al cuarto de Eduardo y solo estaba él allí, durmiendo. El único lugar que le faltaba por revisar era la habitación de su madre, así que tomó fuerzas de algún lugar dentro de ella y tocó varias veces hasta que abrió.

—Hola linda, ¿qué pasó?— preguntó su madre con la mirada perdida, tratando de sonar alegre.

—¿Daniel está allí dentro?

—¿Ah?… ¿Daniel?— dijo sin parecer entender qué significaba esa palabra. Eva perdió la poca paciencia que tenía con respecto a las actitudes de su madre.

—¡Tu hijo!— le dijo y entró a la habitación, que estaba hecho un desastre como lo había asumido ella.

Revisó por todas partes y allí no estaba. Mientras revisaba su mamá se acostó en la cama y se quedó dormida en un instante. Eva tuvo que controlar la impotencia que sentía y salió de la habitación lanzando la puerta. Trató de detenerse a pensar, tenía aún el cerebro embotado por la larga siesta y quería intentar encontrar la respuesta, quizá se había olvidado de algún plan que habían hecho.

Pensó y pensó pero no logró llegar nada, solo recordó haberle dicho claramente a Daniel que se veían cuando regresara de la escuela. Se apresuró a llamar a la escuela de su hermano pero cuando comenzó a repicar el teléfono se dio cuenta de que era demasiado tarde para que hubiese alguien allí. Sintió que el pánico se apoderaba de ella. Despertó a Eduardo, moviéndolo con fuerza.

—¿Qué…? ¿Qué pasa?— le dijo sin abrir los ojos.

—Daniel no está. Levántate. ¡Ya!— le gritó.

Eduardo se sentó en la cama y se frotó los ojos intentando despertarse—. ¿Revisaste en el cuarto de mamá?— preguntó.

—Claro que revisé, Revisé en toda la casa. Llamé a la escuela y no responden— dijo y se dio cuenta de que no tenía ni la más mínima idea de dónde más podía buscarlo. Pensó que la única solución sería llamar a la policía pero, por algún motivo, le daba mucho miedo asumir que estaba pasando algo tan grave como para hacerlo.

—Tú teléfono está sonando, Eva— le dijo Eduardo y ella corrió a la sala a buscarlo. Era Juan, contestó sin pensarlo demasiado.

—Hola— le dijo con voz neutra.

—MI hermano pequeño no está. Supongo que nunca llegó a casa de la escuela. Necesito que me ayudes— le dijo angustiada.

—¿Qué edad tiene?— preguntó.

—Diez años— respondió Eva y se le quebró la voz.

—Ven a la comisaría, vamos a solucionarlo, no te preocupes. Pero ven rápido— le dijo y colgó.

Eva se apresuró en llenar su cartera con las cosas básicas para estar toda la noche fuera. Le explicó a Eduardo a donde iba y le pidió que estuviese pendiente del teléfono y de la puerta, por si se sabía algo de Daniel. De pronto se percató de que al día siguiente era sábado y no podría comunicarse con la escuela de Daniel y sintió que palidecía. No conocía a ningún compañero de clases de su hermano, él siempre contaba anécdotas de su escuela pero muy generales y ella no lograba recordar ningún nombre.

Llegó a la comisaría y Juan estaba allí esperándola. Le hizo un sin fin de preguntas acerca de Daniel, le pidió direcciones, números de teléfono, descripciones de su conducta los últimos días y ella no encontró nada extraño mientras respondía todo. Juan anotaba un montón de cosas en un pequeño cuaderno y otro policía lo acompañaba en silencio.

Enviaron a varias patrullas a que recorrieran la zona de la casa de Eva y del colegio de Daniel. Juan se había ido y ella se quedó de pie frente a un escritorio como entumecida, por dentro y por fuera, así que cuando él regresó con un cappuccino para ella no lo vio venir y se asustó por la sorpresa cuando él le habló.

—¿Por qué no te sientas?— le dijo.

—Me asusté, lo siento, tengo los nervios de punta— respondió intentando tranquilizarse, las manos le temblaban. Juan le dio el café y ella se sentó a tomarlo. El calor de café la hizo sentirse mucho mejor como siempre sucedía.

—Es demasiado pronto para que estés pasando la noche aquí de nuevo— le dijo Juan. Y ella recordó de pronto a Susana.

—¿Cómo está Susana?— le dijo y volteó a mirarlo. Él bajó la mirada y respondió.

—Bien. Ella se fue a un viaje de trabajo— dijo con sequedad. Eva hizo un gesto de comprensión y siguió tomando café.

—Sé que no te la mencioné y es… raro. Lo siento, de verdad, no sé qué me pasó— le dijo Juan, ahora mirando hacia adelante, sin encontrarse con los ojos de Eva.

—Tengo mayores preocupaciones en este momento, Juan— le dijó Eva con dureza.

La verdad es que no quería recibir disculpas de su parte y tampoco quería demostrarle lo herida que se había sentido, después de todo, él nunca le había dicho que quería salir con ella como algo más que una amiga, siempre había utilizado la situación de Eduardo como excusa para invitarla. Al pensar en Eduardo, pensó en Daniel. Los comparó inevitablemente, y visualizó al más pequeño tan alegre y tranquilo, tan dulce y colaborador.

Ella sabía que él no se había escapado, él no tenía deseos de rebelarse, Eva estaba segura de eso y no pudo controlar el pánico que de nuevo la invadió. De pronto sintió que debía caminar, que debía buscarlo ella misma por todas las calles de la ciudad, que no podía quedarse allí sentada sin saber dónde estaba.

—Hey, tranquila, Eva. ¿A dónde vas?— le preguntó Juan, levantándose también de su asiento.

—Tengo que hacer algo, no puedo quedarme aquí esperando. Quizá está escondido y no querrá salir si no me ve a mí. Probablemente está asustado..— dijo, nerviosa.

—No puedes hacer nada, Eva. Tenemos todo bajo control y sabemos cómo manejar este tipo de situaciones. Él es lo suficientemente grande como para saber que deben estarlo buscando… Lo encontraremos, te lo prometo— le dijo y le apretó la mano, Eva la retiró.

—¿Cuánto tiempo tendré que esperar? No aguanto otra madrugada en esta comisaría. No aguanto…— dijo Eva y casi sucumbe bajo el peso de la angustia.

Sentía que no podía mantener la fuerza un minuto más. Eduardo estaba a punto de ir al reformatorio y ahora Daniel había desaparecido. Su madre, mientras tanto, probablemente dormía sin enterarse de nada, sin querer saber nada. Sintió un rencor incontrolable hacia su madre en ese momento, era ella quien los había empujado a esta situación y la había dejado sola a ella para afrontarla.

Ya no quería sentirse miserable, estaba cansada y quería ser feliz. Miró a Juan de pie frente a ella, mirándola, como si estuviese inspeccionando su expresión y decidiendo si ya se había calmado lo suficiente o si saldría de pronto corriendo hacia la calle.

Al verlo allí, preocupado por ella, con los mismos ojos, el mismo rostro, la misma mirada, se sintió profundamente infeliz. Siempre había querido estar con él, siempre lo había querido a él y nunca había podido tenerlo. Esta vez pensó que por fin pasaría y resultó que recibió un desengaño mucho peor que cuando estaban en el colegio.

—No será mucho tiempo. Pero tienes que ser paciente, Eva— le dijo y lo llamaron de una oficina así que se fue. Ella, al quedarse sola, decidió respirar profundamente para tranquilizarse. Comenzó a buscar juegos en su teléfono y se entretuvo en eso durante un rato, hasta que Juan se acercó a ella.

—No consiguen nada aún. Seguiremos recorriendo el área e investigando— le dijo con seguridad. Tenía en la mano una bolsa de papel y se la entregó—. Es un sandwich de atún. Salí a comprar uno para mí y supuse que tendrías hambre—

—La verdad es que no tengo ganas de comer en este instante, pero gracias— le dijo Eva un poco contrariada.

Él se sentó a su lado y comenzó a comerse su sandwich. Cuando se lo terminó se levantó de nuevo y se fue a hacer alguna labor policial. Ella estaba muy cansada, parecía que el sueño nunca le era suficiente, tenía unas ganas enormes de dormir y despertarse con todo en orden, deseaba que alguien solucionara todo mientras ella soñaba. Pero sabía que la vida no era así y sabía que de todas formas no podría dormir pensando que Daniel estaba en peligro, aunque trataba de no hacer conjeturas, de distraer su mente para no destruirse a sí misma.

Estuvo toda la madrugada dormitando en la silla y jugando con su teléfono. Juan se fue durante toda la noche y no lo volvió a ver sino hasta la mañana siguiente. A las ocho de la mañana Eva ya había llorado tanto que tenía los ojos rojos e hinchados, no se había obtenido ninguna información sobre el paradero de su hermano y su corazón se había encogido dentro de su pecho, o así era como podía describir la sensación que tenía, le dolía y tenía mucho miedo. Tenía un miedo inmenso que no sabía cómo controlar.

Se fue de la comisaría sin casi despedirse de Juan ni de ningún otro policía y al llegar a su casa se echó en la cama a llorar un poco más. Se quedó dormida por dos horas y al despertarse fue a la cocina a tomar agua. Sacó de la nevera el sandwich de atún que le había dado Juan y se dispuso a abrirlo. Las manos le temblaban, así que se le cayó completo al suelo.

Su mal humor la hizo maldecir y recogerlo de mala gana pero cuando lo agarró vio un cuadrado pequeño de papel tirado en el suelo, a un lado de la nevera. Al recoger el papel se dio cuenta de que era una nota que decía: “Hermana, me quedaré un tiempo con mi amigo Tomás. No te preocupes por mí, ayuda a Eduardo a no entrar a la cárcel. Te quiero.”

Eva nunca se había sentido tan aliviada en toda su vida.

La policía se encargó de todo. Consiguieron la dirección de Tomás con la directora del colegio y Eva fue con ellos a buscar a Daniel. Resulta que él había estado escondido allí y el padre del chico no sabía nada. Cuando Daniel vio que llegó su hermana junto a la policía, y que ella lo abrazaba con efusividad y lágrimas en los ojos se sintió apenado y lloró junto a Eva.

No le dijo más que “Lo siento” repetidas veces. Recogió su mochila y se despidió de su amigo. Ella se sentía tan dichosa de que su hermano estuviese bien que no sintió deseos de regañarlo por lo que había hecho, además, lo vio tan arrepentido y afligido que solo quiso sostenerlo entre sus brazos y asegurarle que todo estaría bien. Juan estuvo con ella todo el tiempo desde que ella lo llamó para contarle sobre la nota que había encontrado.

Después de que todo se solucionase y fuesen a la comisaría a dejar constancia de lo que había sucedido, él los llevó a la casa y Eva lo invitó a almorzar.  Preparó una pizza casera porque era la comida favorita de Daniel y él se quedó con Juan en el cuarto jugando videojuegos mientras Eva estaba en la cocina. Eduardo, sorprendentemente, se ofreció a ayudarla a preparar la pizza.

Ella se sentía profundamente feliz porque el miedo inconmensurable que había sentido ya no estaba, y decidió obligarse a no pensar en el problema de Eduardo por ese día, ni en la existencia de Susana. 

Eduardo estuvo silencioso pero con mejor humor que de costumbre, preparó la pizza con buen ánimo y se sentaron todos a la mesa en paz. Eva tocó la puerta de la habitación de su madre para llevarle su pedazo de pizza en un plato aparte porque ella nunca quería comer afuera. Pero cuando ella abrió la puerta, Eva decidió insistirle.

—¿Por qué no comes hoy con nosotros? Un amigo del instituto está aquí, lo invité a comer— le dijo sonriendo, intentando animarla.

—¿Cuál amigo?— le preguntó su mamá.

—Juan, probablemente no lo recuerdas…

—Claro que lo recuerdo. Bueno, me voy a poner otra ropa y saldré a comer con ustedes. Hoy me siento bastante bien— le dijo su mamá con un esbozo de sonrisa en los labios.

—Me alegra mucho, mamá. Te esperaremos. Date prisa porque los niños tienen hambre— le dijo y se fue a la sala. Estaban los tres chicos sentados en la mesa, Daniel y Juan se reían y Eduardo estaba clavado en su teléfono.

—¡Tenemos hambre!— le dijo Daniel alegremente.

—Vamos a esperar a mamá, va a comer hoy con nosotros— le dijo Eva.

Eduardo se movió un poco en su silla, incómodo pero intentando disimularlo y Daniel abrió la boca.

—Oh, ¡Qué raro y qué bueno!

Eva no pudo evitar reírse del buen ánimo de su hermano más pequeño. Fue a buscar la pizza en la cocina y la puso en la mesa, además, sirvió refresco a todos. Eva no pudo evitar conmoverse con la incipiente relación que estaba surgiendo entre Juan y Daniel. Su madre salió con una sonrisa y saludó a Juan con cariño, se pusieron a conversar sobre temas generales durante un rato, mientras todos comían. Eduardo se mantuvo silencioso todo el tiempo y evitó la mirada de su madre a toda costa. En cambio Daniela parecía estar de un humor excelente.

—Está deliciosa, hermana. Es la mejor pizza que has hecho hasta ahora— le dijo mientras masticaba un pedazo demasiado grande para su boca de niño.

—Me alegra que te haya gustado. ¿Ustedes qué piensan?— preguntó Eva mirando al resto.

—Deliciosa— Dijo la mamá de Eva sonriente y ella se sintió dichosa.

Estaba rodeada de las únicas personas que le importaban en el mundo y en ese pequeño instante todos estaban bien, estaban felices y estaban con ella. Los ojos oscuros de Juan se clavaron en los de ella durante medio segundo. Ella sintió que en esa mirada él estaba intentando decirle todo lo que nunca le había dicho.

Terminaron de comer y su madre se fue de nuevo a su cuarto, pero antes se despidió de Juan con efusividad y besó a los chicos en la mejilla. Juan recibió una llamada en su teléfono pero no contestó. Daniel lo invitó a jugar videojuegos en su cuarto y Eduardo se fue al suyo sin decir nada. Eva limpió y recogió todo, fregó los platos sucios y se fue al cuarto.

Allí estaban los dos, como si fuesen amigos de toda la vida, jugando, riendo. En cuanto entró Eva en la habitación Juan perdió rápidamente la partida y anunció que ya debía irse. Eva lo acompañó hasta la puerta y él se detuvo allí.

—Gracias por la comida. Me divertí mucho hoy.

—No te preocupes. Gracias a ti por ayudarme. No te puedo explicar lo feliz que estoy de que se haya resuelto sin problemas lo de Daniel… No tienes idea…— le dijo Eva, sintiendo que le dolía el pecho solo de recordar el miedo que sintió. Juan se acercó a ella, la abrazó.

—Cuentas conmigo para lo que necesites. Pronto resolveremos el otro inconveniente. Si Eduardo es inocente, la ley lo hará valer— le dijo a Eva.

Pasaron los días y, si no fuera por las reuniones semanales con el abogado, todo parecería haber vuelto a la normalidad. Incluso el ánimo de la madre de Eva había vuelto a ensombrecerse, casi no salía de su habitación y cuando se encontraba con su hija discutían por los detalles más tontos.

Eva había vuelto a adaptarse a esto y trataba de concentrarse en su trabajo y confiar ciegamente en el talento y la buena voluntad del abogado encargado del caso de Eduardo. Una semana después del almuerzo en su casa, Eva recibió una llamada de Juan solo para conversar y saber cómo se encontraba. Hablaron por unos minutos y justo cuando Eva estaba a punto de colgar, él le preguntó si podrían verse. Eva sintió una especie de tirón en su estómago.

Sin duda alguna quería verlo, si por ella fuese, se verían todos los días, pero no podía dejarse arrastrar en una situación tan confusa como aquella. Juan estaba comprometido, era novio de Susana y lo había sido durante años. Sin importar los indicios que Eva siempre hubiese hallado en el comportamiento de Juan, tenía que convencerse de que él siempre la consideraría solo una amiga. Y ella no estaba dispuesta a pasar de nuevo por eso.

Sin embargo, por más que intentó convencerse de que lo más adecuado era rechazar la invitación, no pudo hacerlo y pensó que probablemente sería una buena idea salir una última vez con él para hablar en persona acerca de todo. Pensó que había llegado el momento de decirle claramente todo lo que pensaba y sentía. Así que aceptó y quedaron en que él la pasaría buscando por su casa para almorzar el próximo sábado. Estuvo toda la semana nerviosa.

—Voy por ti en media hora— le dijo por teléfono, con voz suave, el sábado a las doce del mediodía. Eva se preguntó si Susana estaría al tanto de aquellas salidas, y pensó que seguramente sí.

—Está bien— le respondió secamente.

Estaba jugando cartas y tomando chocolate espeso con Daniel. Eduardo había salido con unos amigos a jugar baloncesto y Eva se había quedado un poco nerviosa.

Ella confiaba en lo que Eduardo le había dicho, creía en su inocencia pero no podía evitar sentir una especie de alarma cada vez que él llegaba un poco más tarde el colegio o decidía salir con sus amigos. Él siempre avisaba y nunca llegaba pasada la noche, pero Eva sentía que algo no andaba muy bien, aunque trataba de sacudirse esa sensación cuando podía. Así que eso había hecho ese sábado y se había dedicado a jugar con Daniel, que le había insistido muchísimo.

Cuando recibió la llamada de Juan, se fue a la cocina a calentar la comida que ya tenía preparada para los tres que se quedaban en la casa y se la sirvió a su hermano pequeño. Daniel comía con gusto cuando tocaron a la puerta. Eva se levantó tan nerviosa que casi tumba el vaso de jugo que estaba sobre la mesa.

Cuando abrió la puerta sintió que se le congelaba el estómago y se convertía en un pesado bulto de hielo. En frente de ella estaba Juan, tan guapo como siempre, con una sonrisa algo incómoda, y junto a él estaba Susana.

—Hola Eva, ¿cómo estás?— saludó Susana alegremente. Eva tardó en reaccionar pero intentó poner una sonrisa en su rostro con mucho esfuerzo y la besó en la mejilla, luego besó a Juan.

—¿Estás lista? ¡Ya tenemos hambre!— dijo Susana y se echó a reír. —¿Vendrán tus hermanos?— preguntó.

—Eh… No, ellos ya comieron. Voy solo yo— respondió Eva como una autómata.

—Perfecto. Vamos entonces— dijo y comenzó a caminar hacia el coche. Juan hizo un gesto indicándole a Eva que fuese delante de él pero evitó el contacto visual.

En cuanto se montaron en el vehículo Susana puso una música demasiado festiva para la ocasión.

Eva nunca se había sentido tan incómoda en su vida. En ese momento, odió a Juan con todas sus fuerzas por hacerla pasar por esa situación. Pensó en la posibilidad de fingir que estaba enferma para regresarse a su casa pero no se atrevió a hacerlo, nunca había tenido talento para la actuación.

Llegaron a un restaurante de comida china. Eva tampoco había ido nunca, la verdad es que había ido a pocos restaurantes, no tenía tiempo. Se sentaron en una mesa para cuatro en el centro del lugar e inmediatamente les trajeron la carta. Susana comenzó a hablar sobre el clima, programas de televisión y el viaje que había hecho en su trabajo días antes. Juan era quien mantenía la conversación porque Eva se mantenía en silencio, solo sonriendo y asintiendo de vez en cuando.

—¿Cómo está Eduardo?— le preguntó él en cuanto Susana dejó un espacio libre de cháchara.

—Bien, está bastante tranquilo. ¿Tienes alguna información nueva sobre su caso?

—La segunda audiencia es en dos semanas. Y… la verdad es que sí tengo algo importante que decirte sobre eso, Eva— le dijo en un tono que la inquietó.

—¿Qué?— preguntó ansiosa. Susana se mantenía distante decidiendo qué ordenar.

—Bueno… Quizá es mejor que ordenemos primero— dijo Juan y comenzó a hacerlo.

Eva no pudo concentrarse en más nada, así que escogió un plato al azar y lo pidió con un refresco. Susana le tomó las manos a Eva que las tenía sobre la mesa y le dijo con afectividad fingida.

—Todo va a estar bien. Ten fe.

A Eva nunca le había caído muy bien Susana. En realidad, a ninguno de los chicos de su grupo de amigos del instituto les gustaba demasiado ella, les parecía frívola y aburrida. Pero a Eva le desagradaba todo de ella, su cabello siempre en una posición perfecta, sus dientes demasiado blancos, su ropa ajustada y bien planchada.

Pero, sobre todo, le molestaba esa manía que tenía de tratarla a ella con condescendencia. Siempre lo había soportado porque no quería demostrar demasiado su desagrado y poner en evidencia sus sentimientos hacia Juan. Nunca había entendido qué veía él en ella, ahora lo entendía menos.

—Gracias, Susana— le respondió.

Comieron sin conversar mucho. Eva esperó que todos terminaran para preguntar de nuevo.

—¿Cuál es la información que tienes, Juan?

—Bueno… La verdad es que Eduardo está metido en un lío serio. Encontramos otro video de seguridad, de una cámara cercana en la que se ve el rostro de  ambos más claramente, aunque siguen teniendo la cara cubierta, se identifican más los rasgos. El dueño del coche lo reconoció, asegura que es él quien lo robó. Y… el amigo de Eduardo, Guillermo, está dispuesto a declarar en su contra. Aparentemente dará detalles sobre lo que hicieron ambos para conseguir una reducción de la pena— Le dijo.

Eva se puso pálida. No podía creer lo que estaba escuchando, todo eso parecía indicar dos cosas: la primera, que Eduardo sí era culpable, y la segunda que iría inevitablemente al reformatorio.

—No… No entiendo— dijo, solo por decir algo.

—Es en extremo probable que tu hermano sea culpable de lo que se le acusa— le dijo—. No debería estar diciéndote todo esto, estoy incumpliendo la ley al hacerlo, pero quiero ayudarte. Sin embargo, mis capacidades solo llegan hasta un límite y ese límite es la justicia.

—¿Con eso quieres decir que no puedes hacer nada por él?— le preguntó Eva casi con agresividad. Estaba perdiendo la paciencia, quería hablar a solas con él, también quería gritarle que era un manipulador y un mentiroso.

—Con eso quiero decir que solo la justicia podrá ayudarlo. Deberías hablar con él, hacer que te diga la verdad, si sigue manteniendo esta farsa la pena será aún más grande de lo que creen— le respondió como si no hubiese notado la fiereza en el comentario de Eva.

—Entiendo— dijo Eva y decidió que no diría más nada al respecto mientras estuviese Susana presente, y deseó con todas sus fuerzas que a ella no se le ocurriese ofrecerle algún consejo o hacer siquiera un comentario de nuevo con respecto a su hermano porque supo que no podría contener su amargura.

—Muchas gracias por la comida. Creo que ya debería irme, tengo que ayudar a Daniel con sus tareas y hacer cosas en la casa— fijo tratando de sonar natural.

—Claro, ya nos vamos. Pediré la cuenta— fijo Juan y llamó al camarero.

Inmediatamente Susana comenzó de nuevo con su cháchara. A Eva le empezó a doler la cabeza. Juan se levantó a pagar la cuenta y ella se quedó sola con Susana en la mesa. Eva temió que al verse sola con ella, Susana sintiese la necesidad de hablar sobre Eduardo. Pero al parecer Susana había percibido el rechazo de Eva y se quedó en silencio hasta que regresó Juan y se fueron al coche. Durante el trayecto, Juan puso a sonar el mismo tipo de música que puso cuando llevó a Eva a comer y nadie habló.

Cuando llegaron a la casa de Eva, Juan se despidió.

—Llámame pronto para saber qué decisión tomarán— le dijo. Eva asintió y se bajó del vehículo.

Pasaron dos días hasta que Eva recibió una llamada del abogado en la que le pedía que se reunieran para explicarle la situación de Eduardo y establecer un cambio en la presentación. Se reunieron y Eduardo continuó negado su participación en el delito.

El abogado ejerció una presión sobre el chico que no había ejercido antes, cambió por completo su actitud y le explicó todo lo que había dicho Juan en el almuerzo, intentando que se quebrara pero no lo consiguió. Eduardo permaneció impasible, sin usar demasiadas palabras pero negando constantemente todo. Sin embargo, al llegar a casa Eduardo comenzó a llorar en la sala, justo luego de que Eva cerrara la puerta. Eva se quedó paralizada, nunca lo había visto llorar así desde que era un niño pequeño. 

—¿Qué pasa? ¿Qué tienes…?— preguntó Eva en un principio preocupada, pensando que había sucedido algo más.

Pero luego comprendió lo que sucedía. Eduardo no decía nada, solo lloraba incontrolablemente y se cubría el rostro con las manos. Eva se acercó a él y lo abrazó, pensando que la rechazaría como hacía siempre pero el chico le devolvió el abrazo y ocultó su rostro en el pecho de su hermana.

Eva no necesitó preguntarle de nuevo para entender que Eduardo sí era culpable de lo que se le acusaba, que había robado el coche de ese hombre y que lo había hecho un arma de fuego. Además, entendió que su hermano estaba completamente aterrado de las consecuencias que esto podía traerle.

A pesar de que en realidad solamente sentía compasión por él, pensó que estaba en la obligación de hacerlo confesar y de reprenderlo por lo que había hecho. Pero se arrepintió y decidió que la mejor opción, la más inteligente, era conducirlo por la vía que le convenía para salir de esa situación.

—Tienes que confesarlo. Hablé con Juan y me dijo que tienes todas las de perder si sigues manteniendo la posición que has tenido hasta ahora ante el tribunal. Todos van contra ti, tu mejor opción es asumir tu culpa en los hechos. Si lo haces… Si lo haces, sé que Juan sabrá cómo ayudarte, podrá hacer que tu pena sea más leve…— le dijo tratando de mantener la calma pues sentía que rompería en llanto en cualquier momento.  Él no respondió nada. Estuvo unos segundo más con su cara oculta en el pecho de Eva y después se levantó y se fue a su habitación.

Eva se sintió tan abrumada y confundida que decidió acostarse a dormir para distanciarse de todo hasta el día siguiente. Cuando se despertó regresaron todas las preocupaciones casi de inmediato.

Ese día estuvo muy distraída en el trabajo, no paraba de pensar en qué le pasaría a su hermano si iba al reformatorio y en los motivos que pudieron haberlo empujado a cometer ese crimen. A la hora del almuerzo, se sentó apartada de los demás para concentrarse en sus pensamientos, pero se acercó a ella su nuevo supervisor. Era un hombre de unos treinta y cinco años, bastante guapo, que irradiaba una implacable seguridad en sí mismo. Tenía dos semanas trabajando allí y se había dirigido muy pocas veces directamente a Eva.

—Hoy estás algo distraída, ¿todo está bien?— le preguntó mientras se sentaba frente a ella.

—Hola… Bueno, tengo un poco de dolor de cabeza. Esto es todo— le respondió sonriendo.

—Puedo darte una pastilla que te lo quitará de inmediato. Funciona increíblemente— le dijo.

—Bueno, gracias— respondió Eva un poco incómoda porque en realidad no le dolía para nada la cabeza. El supervisor se fue y regresó a los pocos minutos con un paquete de pastillas. Eva lo tomó y le agradeció.

—Esta noche después de salir del trabajo nos vamos a un bar unos cuantos, deberías acompañarnos—  le dijo en un tono ligero.

—Claro, me encantaría. Solo espero sentirme mejor para entonces— le dijo.

Él se despidió y la dejó comiendo sola. Eva no quería salir con ellos al bar, nunca le habían gustado ese tipo de planes pero pensó que debía esforzarse y hacerlo, quizá la ayudaría a olvidarse por un rato de todo lo que tenía en la cabeza.

Además, quería intentar concentrar su energía en otras personas para dejar de pensar en Juan. Sin embargo, esta tarea parecía casi imposible. Desde que lo había vuelto a ver no podía sacárselo de la cabeza, había vuelto por completo a sus años de instituto en los que solo pensaba en que al día siguiente lo vería de nuevo.

Por eso, cuando recibió un mensaje de él minutos antes de salir del trabajo con sus compañeros, sintió un tirón en el estómago. Conversó por un rato por mensajes con Juan, hablando de cualquier cosa, él le contó sobre una película que había visto y ella le contó sobre los comentarios graciosos de Daniel, simplemente conversaron.

Mientras esto sucedía, Eva estaba en un bar con el supervisor, llamado Miguel, su amiga Alicia, y dos chicas y un chico más del trabajo. Todos conversaban amenamente pero Eva estaba un poco distante.

—Te recomiendo que pruebes este coctel. Es el coctel perfecto para una noche como hoy— le dijo Miguel.

Ella había estado percibiendo las intenciones del supervisor, se había dado cuenta de que él quería establecer mayor contacto entre los dos y que probablemente se sentía atraído por ella.

Eva objetivamente lo consideraba guapo y un buen partido pero todos le parecían insuficientes cuando los comparaba con Juan. Además, le costaba demasiado comenzar a confiar en alguien como para ser completamente abierta y disfrutar su compañía por completo.

Sin embargo, durante cuatros horas estuvieron conversando entre todos y ella se esforzó por mantener la conversación, especialmente con Miguel. Él nunca dio un paso de más pero se mostró atento y enfocado en ella durante toda la noche. A las once de la noche Eva anunció que ya debía irse.

—Yo puedo llevarte a tu casa. También tengo que irme pronto. ¿Dónde vives?— le dijo Miguel sin parecer demasiado interesado. Sabía cómo encontrar el límite exacto entre ser caballero y ser invasivo, lo cual agradó bastante a Eva, así que aceptó que la llevara.

En el coche conversaron sobre religión, Miguel era ateo y tenía muchas visiones informadas y profundas acerca de la necesidad del ser humano de creer en un ente superior y omnipotente. A Eva le divertía escucharlas y comentar su punto de vista. Cuando la dejó en su casa, ella se sorprendió a sí misma pensando que había pasado una noche agradable.

Lo días pasaron rápido y casi sin que se dieran cuenta ya era el día previo a la audiencia de Eduardo. Eva había estado conversando con Juan, él la llamó un par de veces durante esos días solo para conversar y se escribieron por mensajes de texto varias veces. Eva se sentía un poco culpable.

Sabía que tendría que haberle reclamado por su actitud tan extraña con respecto a Susana y que lo más sano sería dejar de tener contacto tan cercano con él. Pero se tranquilizaba al pensar que realmente no había sucedido nada, que eran amigos como siempre lo habían sido y que él era una de las pocas personas con las que ella se sentía cómoda y en confianza. Además, se insistió a sí misma en que le convenía mantenerse en excelentes términos con él para que ayudase a Eduardo.

Sin embargo, ese día Juan la llamó en la mañana antes de que ella saliera a trabajar.

—Buenos días, Eva— le dijo

—Hola, Juan, ¿cómo estás?

—Bien. Es un día difícil para ti. Quiero que hagamos algo divertido como hace semanas. ¿Te parece?— preguntó un poco inseguro. Eva lo pensó durante un segundo y respondió.

—Me parece bien. ¿Qué le gusta hacer a Susana?— hubo un silencio relativamente largo después de que ella dijo esto pero ella esperó hasta que Juan hablara.

—Susana no iría con nosotros. De hecho… Bueno, en realidad… Preferiría hablar contigo en persona, si tú quieres, claro— le dijo, incómodo.

—Está bien. Hablaremos hoy en persona— respondió Susana. Juan aceptó, quedó en buscarla a la salida de su trabajo y colgó.

Eva decidió que utilizaría los nervios que tenía acumulados debido a lo que le esperaba al día siguiente para expresarle de una vez por todas a Juan lo que pensaba y sentía. Había decidido que ya no quería seguir actuando como si nada pasara. Estaba llena de energía y ansiosa por el encuentro así que trabajó muy activamente durante el día.

Miguel intentó acercarse a ella en diferentes ocasiones pero ella hizo lo posible por evitar un encuentro a solas con él en el trabajo. Faltaba media hora para que Juan pasara por ella cuando los nervios la destrozaron. Comenzó a sudar frío y sintió náuseas.

Se sintió tan tensa que pensó en cancelar la cita e irse a su casa a dormir en paz hasta el día siguiente, le parecía absurdo tener que preocuparse por Juan un día antes de la audiencia de Eduardo. Pero no tuvo tiempo de decidir porque Juan le envió un mensaje de texto avisándole que iba saliendo a buscarla.

Juan estaba tan arreglado como la primera vez que la invitó a comer, pero estaba mucho más taciturno.

—¿Hoy no pones música?— le preguntó Eva en un intento de relajar las tensiones.

—Hoy no tengo ganas de escuchar música. Pero si tú quieres poner algo, está bien— le respondió bastante serio pero sonrió. Eva encendió la radio y dejó lo primero que sonó.

—¿A dónde vamos?— preguntó Eva.

—A donde tú quieras. ¿Qué tienes ganas de hacer?— le preguntó—. Podemos ir al cine de nuevo—

—Está bien. Vamos al cine— respondió Eva y sintió de pronto la urgencia de aclarar todo en ese instante.

—¿Qué es todo esto Juan? …No quería decirte nada porque pensaba que quizá era yo la que veía cosas donde no existen pero…— le dijo Eva, sintiendo que con cada palabra liberaba un poco un peso que tenía sobre los hombros y no se había dado cuenta. Juan se quedó en silencio por varios segundos, volteó a mirarla y regresó la mirada a la carretera.

—Eva… Yo… Me siento bastante confundido con todo.  Sé que desde que nos volvimos a encontrar he estado actuando de forma extraña y, sé que no se justifica, pero la verdad es que se debe a que verte de nuevo fue un gran impacto para mí— Le dijo.

—¿A qué te refieres? Es decir…Entiendo un poco lo que quieres decir porque, bueno, yo también siento que mi vida cambió un poco desde el día en que te vi en la comisaría.— le dijo Eva. Era la primera vez que estaba hablando con él de lo que sentía y no podía creer lo cómoda que se sentía haciéndolo.

—Siempre estuve enamorado de ti en el instituto. No sé si lo sabías, supongo que sí..— dijo repentinamente, como si estuviese mencionando un detalle insignificante y evidente que todos conocían. Pero Eva se sorprendió.

—No lo sabía, Juan. ¿Me estás hablando en serio?— preguntó genuinamente intrigada. Juan se echó a reír y le tomó la mano por unos segundos.

—No puedo creer que te sorprenda. Era evidente, todos me hacían chistes sobre eso constantemente. Es increíble, ¿de verdad no tenías ni idea?— preguntó divertido.

—¡Por supuesto que no! No entiendo nada, ¿por qué nunca me dijiste nada?— dijo Eva entre divertida y frustrada—. Por Dios, Juan. Yo estuve loca por ti todos esos años— dijo riendo.

—Siempre sentí que quizá sentías algo por mí pero nunca pensé que fuese demasiado fuerte— dijo, ya un poco más serio.

—Sí lo era… Eras todo lo que me importaba. Yo estaba segura de que me querías solo como una amiga. Además, siempre estuvo Susana..— dijo Eva. Justo en ese momento llegaron al cine.

—Ya estamos aquí. — Le dijo Juan y apagó el vehículo.

Ambos se bajaron y caminaron en silencio hacia el cine. Luego se distrajeron decidiendo qué película verían. Eva se sentía feliz. Sentía que eso es lo que quería hacer siempre, intentar decidir qué película ver en el cine con él. Nunca había disfrutado tanto la compañía de nadie en toda su vida más que la de Juan.

Además, lo que le había dicho en el coche la había sorprendido gratamente, así que decidió no pensar en nada más mientras veían la película. Igual que en la salida anterior al cine, Juan compró varias cosas para comer y eligieron una comedia romántica.

La película resultó bastante aburrida y cursi, por lo que pasaron la mitad de la película haciendo chistes sobre lo que sucedía en la pantalla. Juan le prestó su chaqueta a Eva y ella se sentía como una adolescente de nuevo. Al salir de la sala de cine Juan la invitó a comerse un helado.

Mientras comían el helado Juan habló.

—¿Cómo te preparas para mañana?— preguntó.

—Estoy muy nerviosa. Honestamente, temo que suceda lo peor— le dijo sin reservas.

—Eva, en esta audiencia se decidirá el giro que tomará todo. Mañana sabremos con bastante seguridad lo que se decidirá en el juicio final. ¿Qué planes tiene Eduardo?

—Juan… Necesito que me ayudes. No me importa lo que Eduardo haya hecho, no me importa si todo es cierto o si no lo es. Solo sé que él no puede ir al reformatorio— le dijo Eva casi con lágrimas en los ojos. Juan hizo un gesto de negación con la cabeza. No la miró.

—Él tiene que declararse culpable. Ya lo sabes— le dijo.

—Ya no quiero hablar de esto. Pensé que me habías invitado para olvidarme de todo esto hasta mañana— le dijo intentando sacudirse el peso que sentía en el corazón cada vez que pensaba en todo aquello. Juan aprovechó su sugerencia y cambió de tema por completo.

—Es increíble, nunca entenderé porqué a la gente le gusta el sushi… Es absurdo, nadie disfrutaría del pescado crudo si no lo vendiesen tan bonito, lleno de colores— dijo con sarcasmo. Esto hizo reír a Eva, lo cual contentó un poco a Juan en apariencia.

—Te dije que hablaría contigo hoy. La verdad es que no sé qué me pasa contigo, pero no puedo dejar de querer verte, salir contigo, hablar contigo, hacerte reír— le dijo.

—Juan… Todo lo que me estás diciendo… está mal, tú estás con Susana, tienen una relación de muchos años. Ni siquiera sé si… probablemente, ¿están casados?— preguntó Eva dudando.

—¡No! Nunca nos casamos. De hecho, ahora mismo estamos separados. Hemos discutido mucho— le dijo.

—Yo siempre estuve enamorada de ti, Juan. Siempre. Y cuando nos volvimos a ver regresaron todos esos sentimientos durante esa madrugada que pasamos en la comisaría. Y yo sentí que… Yo sentí que tú también sentías lo mismo, pensé que todas esas invitaciones… ¿Entiendes? Cuando vi a Susana en la audiencia, no supe qué pensar, pensé que todo había estado en mi cabeza— le dijo Eva atropellando las palabras. Juan se quedó en silencio, de nuevo, unos segundos.

—Nada estaba solo en tu cabeza. Yo te vi ese día y supe que quería seguirte viendo, que no podría evitarlo. Así que sin pensarlo te invité. Sin pensar en nada, evité mencionar a Susana convenciéndome de que no estaba haciendo nada erróneo— le dijo él.

—¿Han estado juntos todo este tiempo?— preguntó Eva con miedo de recibir la respuesta.

—Sí, nos hemos separado un par de veces pero no por mucho tiempo. Construimos una relación cómoda. Pero tú haces que ya no me interese estar cómodo— Le dijo cuando ya iban llegando al coche. En ese momento a Eva le sonó el teléfono. Era una llamada de Eduardo.

—¿Qué pasó?

—¿Cuándo vienes a la casa?— preguntó Eduardo.

—Voy en camino para allá. ¿Pasa algo?— preguntó Eva alarmada.

—No… Es solo que pensé que quizá no vendrías. Mañana es la audiencia— dijo.

—Claro que iré. No te preocupes, ya estoy en camino hacia a la casa, pronto estaré allá. Todo estará bien.

—Está bien— respondió el chico y colgó. Eva se quebró y comenzó a llorar. Juan la abrazó en silencio. Ella lloró tranquilamente por un rato. Él le acariciaba el cabello.

Cuando ya las lágrimas se le estaban secando en las mejillas, ella se separó de Juan y se fue hacia la otra puerta del coche para montarse.

Durante el viaje en coche Eva trató de tranquilizarse, aunque no lo logró. Se sintió de nuevo sola en toda esa situación tan agobiante y sintió una certeza devastadora de que a Eduardo le iría muy mal. Juan pareció comprender que ella no deseaba hablar de nada así que se mantuvo en silencio. Se detuvo frente a su casa y antes de quitarle el seguro a la puerta se acercó a ella y la besó en los labios. Eva le devolvió el beso con suavidad, casi sin pensarlo. Después de tres segundos se separaron.

Ambos se quedaron mirándose a los ojos. Eva sintió repentinamente cómo hervía algo dentro de su estómago, sintió la urgencia de estar más cerca de él, mucho más cerca, de besarlo mucho más. Pero estaba paralizada. No se había permitido sentir nada tan fuerte desde hacía mucho tiempo y todo esto la había tomado por sorpresa. Veía en los ojos de Juan un fuego que parecía ser el reflejo de lo que ella sentí adentro en ese instante.

Eva sintió que transcurrieron siglos y al mismo tiempo parecieron segundos hasta que Juan tomó su rostro con firmeza y la besó con intensidad. Se besaron durante un largo tiempo, casi sin despegar sus labios. Parecían sentir que nunca más querrían separar sus cuerpos. Juan acariciaba su cabello, su rostro y su espalda. Y Eva lo abrazaba con ansiedad. Pasado un tiempo que ninguno de los dos logró calcular se fueron separando.

Ambos tenían la respiración agitada. Eva sentía que lo que había comenzado hirviendo en su estómago se había propagado por todo su cuerpo incendiándolo por completo, y ahora la llama estaba disminuyendo. De pronto Eva recordó vívidamente el esmalte rojo que tanto le gustaba usar a Susana en los tiempos del instituto y sintió deseos de salir corriendo del coche.

A pesar de que Juan le había dicho que Susana y él estaban separados, ella no pudo evitar sentirse extraña y un poco culpable por lo que había sucedido, y en realidad no quería tener que lidiar con ese tipo de sentimientos un día antes de la audiencia. Así que se despidió de Juan y se fue a su casa.

Esa noche no pudo dormir casi nada. Tuvo pesadillas con hombres armados que entraban a la audiencia y se llevaban a Eduardo amarrado. Se despertó incontables veces para ver la hora, sintiendo que se había quedado dormida y llegaría tarde a la audiencia. A las cinco de la mañana se rindió y se levantó a preparar café. Se sentía en calma.

Dos horas después se despertaron los chicos. Ella les sirvió un poco de café a ambos junto al desayuno. Su madre nunca se despertaba tan temprano así que le dejó el desayuno preparado en la cocina como siempre. Conversaron del clima y de los videojuegos de Daniel hasta que tuvieron que irse.

De camino a la audiencia, habiendo dejado a Daniel en su colegio, Eva intentó descubrir cómo se sentía realmente Eduardo pero él no soltó prenda. No respondía casi nada y miraba hacia la ventana del autobús en señal de que no quería hablar con ella. Ella decidió que ya no podía hacer mucho más, todo quedaba en las manos del abogado, del mismo Eduardo y del destino. Habían salido con bastante tiempo de anticipación así que cuando el autobús se accidentó y tuvieron que esperar media hora a que llegara otro, Eva no se angustió porque sabía que aun así llegarían a tiempo.

Al llegar se apresuraron de todas maneras en entrar y Eva buscó con la mirada a Juan pero no lo vio por ninguna parte. Entraron al recinto y todo estaba preparado en el lugar de la audiencia. Solo esperaban por el juez. Eva estaba sudando frío y ya a Eduardo lo habían separado de ella, aunque podía verlo sentado muy tieso a unos metros de distancia. A los pocos minutos el juez entró al lugar y dio inicio a la audiencia.

En un principio Eva estaba bastante perdida pues no entendía muy bien la terminología de los abogados. Pero quince minutos de haber comenzado la sesión el abogado acusador dijo que no contaba con mayores pruebas de las que ya había mostrado. El juez explicó que si no tenía mayor evidencia, la audiencia había sido una pérdida de tiempo y el chico tendría que ser considerado inocente. El abogado acusador no dijo mucho más y el juez terminó la sesión diciendo que el juicio final sería la semana entrante.

Eva salió bastante confundida del lugar y el abogado defensor se acercó a ella acelerado diciéndole que salieran a conversar un momento. Eva y Eduardo lo acompañaron.

—Esto es increíble, no sé qué sucedió pero todas las pruebas incriminatorias que tenían pensadas mostrar hoy se cayeron. Tu amiguito decidió no declarar y aparentemente el supuesto video que mostrarían resultó ser un error. Parece casi cosa de magia— dijo el abogado extasiado.

—¿Qué? ¿Eso quiere decir que no pueden acusarlo de nada?— preguntó Eva.

—Bueno, no exactamente eso, ya él está acusado pero lo más probable es que, si todo continúa así, en el juicio final lo consideren inocente— respondió el abogado y le dio una palmadita en el hombro a Eduardo.

Por primera vez en mucho tiempo Eduardo no parecía taciturno en lo absoluto, parecía no poder creerse lo que estaba escuchando. El abogado pareció darse cuenta porque continuó con su discurso.

—No te ilusiones demasiado, muchacho, vamos con calma. Sabremos qué pasa solo cuando pase, ¿eh?— le dijo.

Eduardo no respondió. El abogado los invitó a tomarse un café y Eva aceptó por los dos. Conversaron un poco sobre leyes relacionadas al caso y el abogado le explicó más detalladamente todo lo que se había dicho en el juicio. Pero lo que verdaderamente le importaba a ella era el cambio repentino que se había dado con respecto a las posibilidades de su hermano. Se tomó ese día completo en el trabajo a pesar de que la audiencia solo duró una hora. Se fue a dormir a su casa y ver televisión. Se sentía aliviada y contenta. Sin embargo, le pareció extraño no encontrarse con Juan en la audiencia.

Daniel regresó del colegio preguntando qué había sucedido con su hermano.

—Todo parece ir bastante mejor. Creo que Eduardo va a estar bien— respondió Eva con una sonrisa sincera. Daniel comenzó a saltar sobre la cama y a cantar.

Eduardo tocó la puerta del cuarto de Eva y se sentó con ella a ver la televisión.

—Tengo hambre— dijo Daniel.

—Voy a hacer algo de comer y podemos cenar los tres en el cuarto. Dentro de media hora comenzará una película en ese canal, podemos verla. ¿Qué piensan?— preguntó Eva.

—¡Síiii!— gritó Daniel y Eduardo se rio un poco, así que Eva se dispuso a preparar un sandwich para cada uno, junto a un vaso de leche con chocolate.

Los tres vieron una película animada y se divirtieron muchísimo. Eva no paró de reírse con los chistes de Daniel y, sorprendentemente, Eduardo también bromeó y se echó a reír un par de veces.

Sin darse cuenta, se hizo media noche así que Eva los mandó a dormir y se acostó ella.

Transcurrió la semana sin que sucediese nada fuera de la rutina. Eva recibió un par de mensajes de Juan pero le parecía que se mostraba poco interesado en conversar con ella. Intentó no pensar demasiado en ese asunto para no llegar a conclusiones desagradables. Mientras tanto, en su trabajo Miguel continuaba insistente, buscaba la forma de estar a solas con ella, de conversar y de hacerle notar que quería ser un caballero. Pero Eva se mantenía distante.

Llegó rápidamente el día del juicio. Eduardo y ella estaban de buen humor aunque un poco tensos. Se prepararon con rapidez y salieron de la casa. Cuando llegaron, el abogado los estaba esperando y les dio algunas instrucciones sencillas pero dijo que se sentía bastante confiado de que todo saldría bien debido a lo que se había hablado en la audiencia anterior. Le dio una palmadita en el hombro a Eduardo, igual que el día de la audiencia y le deseó suerte. Eva tampoco vio a Juan por ningún lado esta vez.

Durante el juicio se presentaron algunas alegaciones nuevas por parte del abogado acusador. Sin embargo, rápidamente el juez declaró que debido a que no había suficientes pruebas que determinaran el nivel de participación de Eduardo en el delito, lo declararon inocente. Eduardo no se lo podía creer. Eva lo tomó por el brazo y salió con él del recinto. Cuando iban en el autobús él parecía seguir en una especie de shock. Eva intentó hablar con él pero no parecía estar allí así que decidió darle tiempo.

Eva se sentía completa y absolutamente feliz, además de un poco avergonzada por haber asumido que Eduardo era culpable. Se sentía orgullosa de su hermano por mantenerse siempre firme a la verdad y por confirmarle que no era capaz de cometer un delito así.

Sin embargo, al día siguiente del juicio, Eduardo despertó a Eva sacudiéndola, y cuando abrió los ojos él le habló.

—Hermana, yo soy culpable. Sí lo hice… yo soy el chico que aparece en el video de seguridad.

Tenía lágrimas en los ojos.

Por el contrario de lo que ella misma hubiese pensado, esta noticia fue un poco perturbadora, pero no le quitó por completo la paz que había encontrado al saber que al saber que su hermano había sido declarado inocente.

Sin embargo, estaba segura de que era algo momentáneo y que pronto tendría que enfrentar el hecho de que su hermano estaba en malos pasos. Ese día se levantó tranquila pero prefirió demostrarle a Eduardo una actitud neutra porque no tenía deseos de entrar en detalles con él en ese momento, pero sabía que debía demostrarle de alguna forma su decepción.

Al mediodía recibió una llamada del abogado en la que le pedía que se encontraran para conversar algo, sin que Eduardo estuviese presente. Ambos se encontraron en un café del centro de la ciudad y el abogado parecía un poco preocupado.

—Quiero que sepas que tienes un ángel de la guarda. Toda la información que tenían en contra del chico lo hubiese mandado directo al reformatorio, por bastante tiempo. Alguien tuvo que haberse encargado de desaparecer las evidencias.

—¿No cree usted que la verdad es que nunca tuvieron esas pruebas y simplemente fue una manera de arrinconarnos?— preguntó Eva.

—No. Estoy seguro de que las tenían porque yo mismo vi el video, Eva— le dijo el abogado con tristeza.

Eva sintió que le caía el alma los pies. Le avergonzaba que el abogado supiese que Eduardo era culpable y, además, que le había mentido todo este tiempo. Sin embargo, le sorprendió aún más lo que le estaba contando en ese momento. ¿Alguien se había encargado de desaparecer toda la evidencia? Eva tardó cinco segundos en entenderlo todo.

—Entiendo. Muchas gracias por decirme esto. ¿Tiene idea de quién ha podido encargarse de desaparecer…? ¿Usted no ha sido, no?— preguntó aunque sabía que no era él.

—No, yo no he sido y no tengo la más mínima idea de quién. Pero mientras menos investigue usted ese asunto, mucho mejor. Disfrute de la libertad de su hermano, pero manténgalo vigilado— ñe dijo severamente.

Conversaron un poco más y luego cada uno se fue por su lado. Eva siguió dándole vueltas al asunto, pero estaba segura de que la única persona que tenía el poder suficiente y los motivos necesarios para ayudarlos de esa manera era Juan.

Llegó a su casa y comenzó a preparar el almuerzo. Cuando estaba cocinando alguien tocó a la puerta.

—Eduardo, abre la puerta— gritó desde la cocina.

Escuchó cómo se abría la puerta y sintió unos pasos pesados y lentos que reconoció al instante. Salió de la cocina sin terminar lo que estaba haciendo y vio a Juan sentado en la sala. Estaba algo cabizbajo pero le sonrió abiertamente cuando la vio.

—Hola. ¿Cómo te sientes?— le preguntó.

—¿Supongo que sabes lo que pasó?

—Sí. Lo sé. Discúlpame por no estar allí.

—No te preocupes. ¿Quieres comer?— preguntó Eva. Percibía una actitud extraña en él y ella se sentía un poco culpable con el tema así que prefirió evadirlo un poco por el momento. Él aceptó almorzar ahí. Comieron.

—Espero que te sientas feliz. Todo está bien ahora, ¿no?— preguntó Juan tomándole la mano.

Ella estuvo segura en ese momento de que era él quien había hecho lo imposible, quien había desaparecido toda evidencia de culpabilidad de Eduardo. Sabía que había luchado contra sus ideales, contra su moral, para darle la tranquilidad a ella de que su hermano estaría bien. Y eso era prueba suficiente para ella de que Juan la quería.

—Todo está bien. Bueno… ¿Susana y tú están definitivamente separados?— preguntó con algo de vergüenza.

—Sí. Completamente, de hecho, ella se mudó de ciudad por motivos de trabajo así que la separación se hizo mucho más sencilla— dijo Juan con tranquilidad y abrazó a Eva, la apretó contra su pecho.

Eva dudaba, pero sentía la necesidad de confirmar su hipótesis. Sabía también que Juan se sentía un poco avergonzado de lo que había hecho y que probablemente no querría aceptarlo ni mencionarlo nunca más. Pero decidió intentarlo.

—¿Todo es gracias a ti, cierto?— preguntó. Él, como solía hacer en los momentos más tensos, se quedó en silencio un rato. Eva supo que él comprendía a lo que se refería y esperó hasta que finalmente respondió.

—Lo hice por ti— respondió y le dio un beso en los labios.

Daniel salió corriendo en ese momento de su habitación y se alegró de encontrar a Juan allí. Comenzó a contarle un sin fin de historias acerca de sus videojuegos y le insistió en que fuera a jugar con él. Juan se reía y conversaba alegremente con él mientras se iban al cuarto.

Eva, por primera vez en demasiado tiempo, se sentía completa. No podía creer el giro que había dado su vida. A pesar de los problemas que aún tendría que enfrentar, sabía que ya no estaría sola, sabía que tendría la fuerza para luchar contra todo si era necesario. Sabía también que, por ahora, solo tenía que dedicarse a ser feliz.