Siempre tú

Bilogía Sullivan 2

Marlene R.

Nuestras almas fundidas no daban tregua al tiempo ni a la distancia. El hilo que nos unía jamás se rompería, a pesar de todas las trabas que puso el destino en nuestros caminos.

Yo la amaba como siempre, más que nunca. Ella, a pesar de haber sido feliz, jamás pudo desprenderse de mí, a pesar de haberle enseñado tanto el paraíso como el infierno en el pasado.

Ahora tenía la certeza de que las casualidades, en este enredo de amor, no existían. Todo estaba trazado desde tiempos remotos en las cartas de nuestras vidas y destinos.

El reencuentro de nuestras almas, que se habían fundido para nunca jamás apartarse, me tortura y atormenta, mientras espero impaciente por el desenlace final de este tempestuoso enredo de amor vivido jamás...

Diego Sullivan

Prefacio

«Solo el amor con su ciencia nos vuelve tan inocentes».

De esa manera me había sentido, cuando sin siquiera haberlo imaginado, ella salió de mi vida: «inocente».

Inocente de mí, por jamás haber sopesado la posibilidad de que se marchase de mi lado y, mucho menos, que quisiera a alguien más.

Inocente de mí, que fui un estúpido, un perfecto imbécil que se sintió tan seguro de su amor que no fui capaz de luchar contra mis propios demonios para retenerla.

Sin embargo, la seguía queriendo. La seguía amando a pesar de los años, la distancia, a pesar de que se había ido con otro sin mirar atrás a mi corazón y a mi alma, que le habían llorado, rogado para que se quedara. Sentía un vacío inmenso que ella se había encargado de dejar en mi pecho, asegurándose antes de que solo su presencia pudiera volver a llenar ese hueco.

En sueños me torturaba y mortificaba con sus ojos, con su risa, con su cuerpo desnudo, clamando mi nombre. Más de una noche, durante tres dolorosos años, amanecí bajo la ducha tratando de apaciguar la pasión desenfrenada que aquella maldita mujer aún producía en mi piel. La quería, la amaba, no podía negarlo ni esconderlo, pero también la detestaba por haber dejado que nos arrebataran la felicidad y todos los sueños que habíamos forjado juntos.

Aun así, aunque buscaba de un modo vehemente olvidarla, tan solo no podía, no lo lograba, no lo conseguía; y entre sollozos y murmullos, en la intimidad oscura de mi solitaria habitación, susurraba en mis adentros: «Siempre serás tú, Ana».

Me perseguía dispuesta a no liberarme jamás de las cadenas que me ataban a su alma. Se había metido en mi piel, en mis pulmones, en lo más profundo de mi ser; y ya veía imposible arrancarla de mí sin que dejara de respirar.

Las cosas fueron de esa manera durante mil noventa y cinco días y noches.

La amé desde siempre, pero no pude decírselo a tiempo, y ella se fue con alguien que le susurró al oído las cosas que ansiaba escuchar.

El tiempo corría, la vida seguía, pero mi alma se quedó estancada en aquellos momentos de felicidad que viví a su lado, para luego reprocharme la ingenuidad que aún habitaba en el pecho, con la esperanza de que algún día volviera.

De esa manera, fui forjando una vida, fui viviendo escuetamente.

Formé una familia de dos y ocupé mi mente en tantas cosas para no recordarla a diario, para no ponerme a pensar en cómo estaría, en cómo sería su vida sin mi presencia. Pero cuando ya me estaba acostumbrando a su ausencia, las cosas se volvieron confusas, y una novedad que jamás imaginé cambió por entero el rumbo de las cosas: una maldita carta que revelaba algo terrible y, a la vez, la noticia más hermosa que había recibido jamás.

Así me encontraba en esos momentos, después de tres largos años tortuosos y oscuros, sosteniendo en mi mano esa nota que le daba un giro inesperado a todo, que me hacía temblar por el simple hecho de enterarme que nada era como había pensado, como me habían hecho creer, y que podía cambiar por completo mi insignificante vida desde que ella se fue.

Marcel, mi hijo, jugaba feliz e indiferente a todo el caos interno que atravesaba. Correteaba eufórico en la arena, ignorando por completo todo lo que mi corazón y yo estábamos experimentando.

Fijé de nuevo mis ojos en ese papel que había llevado conmigo para leerlo una vez más y tragué con dificultad por todo lo que las palabras escritas en este significaban.

¡Por Dios! Ese hombre simplemente me había arrebatado la posibilidad de ser feliz, de que mi vida siguiera el curso que debía. Si no fuera porque ya estaba muerto...

¡Maldición!

Sin embargo, a pesar de toda la rabia, a pesar de todo el veneno que recorría mi sistema por el resentimiento que estaba teniendo contra ella, rogaba en silencio porque todo lo que habíamos sentido alguna vez estuviera intacto en lo profundo de nuestro ser.

Pero no... Eso no era posible. El dolor atravesado, en aquellos momentos y circunstancias, era más fuerte que el sentimiento de amor.

Ella... ella seguramente ya no sentía nada, y yo había seguido mi camino, construido una vida que no dejaría de lado. Sentía rabia, impotencia por el hecho de que aquel hombre jugó a ser Dios, moviendo los hilos de nuestras vidas a su antojo y conveniencia.

Presioné los puños, y aquel trozo de papel se arrugó en mi mano.

De pronto, todos los recuerdos se agolparon en mi mente de manera más intensa que en los últimos días, como si quisieran recordarme y repetirme que, aunque la odiara en aquel instante, más la quería. Todo mi interior se sacudió y sentí unas vibraciones inexplicables en todo el cuerpo, algo que experimentaba solo cuando ella estaba cerca.

«No...», me repetí mentalmente. Sin dudas estaba enloqueciendo, porque lo que imaginaba no podía ser. El hecho de enterarme de la verdad estaba dejando secuelas en mi cabeza y hacía volar mi imaginación. Sin embargo, mi pecho parecía querer explotar, mi estómago cosquilleaba sin sentido y mi nuca ardía sin explicación.

Sin esperarlo, sentí cómo todos mis sentidos despertaban, cómo mi cuerpo se ponía en alerta y mi piel se erizaba más de lo que ya lo había hecho, dejándome señales de que estaba cerca. Negué de nuevo, hasta que ya sin poder evitarlo, me obligué a voltear para comprobar por mí mismo que me estaba volviendo loco.

Y fue entonces cuando la vi, de pie a escasos metros de mi cuerpo, observándome como si nunca se hubiera ido, envolviéndome de una manera mágica en que solo ella lo conseguía. Sentí a mi alma desprenderse de mi cuerpo e ir a su encuentro y palparla para convencerse de que era real, de que no se trataba de una alucinación.

Me quedé inmóvil, deleitándome con la mujer que me había robado tantas noches y tantas lágrimas por esos mil noventa y cinco días. Respiré con dificultad, repasándola repetidas veces; efectivamente, era ella y estaba más hermosa que nunca.

La visión que me regalaba «mi locura o mi realidad» era mucho mejor de lo que había experimentado en mis sueños más remotos durante todo ese tiempo.

Capítulo 1

Estaba muy nervioso por lo que haría y no era para menos, era el día en que le pediría a la única mujer en la que podía confiar ciegamente que fuera mi esposa. A todos los que me conocían escuetamente les parecía precipitada mi decisión y hasta con un trasfondo macabro por la fama de donjuán que llevaba a cuestas, pero estaba seguro de que ella era la indicada y no tenía más vueltas que darle al asunto.

Miré por enésima vez la hora en mi reloj, tratando de tranquilizarme. Faltaba media hora para que ella llegara y calmara mi alma con su cálida mirada.

Una estúpida sonrisa se formó en mis labios, y recordé perfectamente el día que la conocí, hace casi un año, cuando el idiota de mi mejor amigo aún no había tirado por la borda su matrimonio y celebraba el cumpleaños de su esposa.

—¿Pero que tenemos aquí? —La voz odiosa de Liam había retumbado en mis oídos. Se acercaba a mí con los brazos abiertos muy sorprendido por mi presencia. Dudaba en entrar y me quedé de pie en la entrada del jardín donde se celebraba el cumpleaños de Mónica, su esposa—. Pensé que este tipo de eventos no atraían ni un mínimo de tu atención.

—Si quieres, me voy —respondí a su sarcasmo, tratando de sonar ofendido.

—¡Ni lo sueñes! Ya estás aquí, y por nada del mundo me perderé la oportunidad de burlarme de ti, mientras mi encantadora mujercita trata de emparejarte con alguna de sus amigas. —Cogí aire y suspiré. Precisamente por eso no me gustaba compartir ese tipo de acontecimientos con la esposa de Liam. Podía ser muy insistente en su afán de elegirme una novia que no quería ni necesitaba.

Veía imposible volver a confiar por completo en una mujer, y era mejor estar solo, satisfaciendo mis necesidades sexuales con mujeres a las que no les importaba ser solo sexo de una noche.

—Sabes que no estoy interesado en ese tipo de relaciones, Liam. —Me encogí de hombros y caminé a su lado con mis manos en los bolsillos de mis jeans—. Prefiero estar solo.

Liam puso los ojos en blanco y bufó.

—Sí, sí, como digas. —Sonrió como un idiota cuando su mirada se encontró con la de su esposa—. Te aseguro que también caerás, y quiero ser el primero en burlarme de ti y recordarte tus palabras, chico duro.

—No me hago el duro, Liam. Sabes perfectamente a qué me refiero. —Mi voz salió un tanto estrangulada por el recuerdo que vino a mi mente. Liam pareció darse por vencido y se detuvo, volteando para mirarme con lástima.

—Lo sé. —Me tomó del hombro sin apartar sus ojos de los míos—. Diego, debes superarlo. Ya han pasado años y aún no lo haces. —Volvió a caminar, y lo seguí hacia la multitud que se aglomeraba en una parte del jardín—. Eres joven, atractivo y millonario. Puedes tirarte a mil mujeres si quieres, pero llegará un momento en que entrarás a tu casa y estarás tan solo que te arrepentirás de haber perdido el tiempo y haberte cerrado al amor. —Estuve a punto de replicar, pero se adelantó—. No te preocupes; le diré a mi esposa que no intente emparejarte con nadie, aunque no creo que haga demasiado caso a lo que le pida.

—De acuerdo. —Sonreí imaginando la escena que montaría su mujer.

Saludé a Mónica, y al parecer se contuvo de presentarme mujeres por pedido de su esposo. Amablemente, un hombre del servicio me ofreció una bebida y tomé la copa, bebiendo un poco de su contenido. Parecía que todo el mundo estaba pasándola bien, menos yo. Escuchaba las murmuraciones de las amigas de Mónica, y algunas más atrevidas hasta se me lanzaban encima. Sabía que era un hombre atractivo y que nunca tuve problemas en conseguir a la mujer que me interesaba, pero no estaba de humor para coqueteos esa noche.

Resignado, busqué con la mirada a Liam para despedirme, ya no tenía sentido seguir en una fiesta que resultaba aburrida para mí.

Lo vi interactuando con varios hombres mayores, supuse que se tratarían de clientes del bufete que dirigía, por lo que me acerqué con cautela hasta ponerme en su campo de visión y saludé con una mano a modo de despedida. Liam se excusó con ellos y a paso apresurado se acercó hasta donde estaba.

—¿Ya te marchas? —preguntó poco sorprendido.

—Sí, creo que fue un error haber... —Estaba por excusarme cuando la vi, y no pude terminar lo que pensaba decir ni despegar mi vista de ella. Liam pasó su mano delante de mis ojos tratando de hacerme volver a la realidad, y no pude evitar preguntar—: ¿Quién es ella?

Volteó y dirigió su mirada hacia donde estaba posada la mía. Su semblante cambió por completo.

—Diego, olvídalo —negó, y la convicción en sus palabras me generó curiosidad.

—¿Quién es? ¿Cómo se llama? —volví a indagar sin dejar de verla. Era una preciosa mujer castaña, con un hermoso vestido blanco de verano que le llegaba a las rodillas y dejaba sus hombros descubiertos. Tenía el pelo recogido a un costado, que enmarcaba su angelical rostro. Sonreía sinceramente mientras conversaba con las demás amigas de Mónica. Entonces, miró hacia donde estaba observándola como un idiota y me sonrió con calidez.

Su mirada fue tan trasparente que pude ver que era diferente.

—Olvídala, Diego. Ella es agua de un pozo del que no podrás beber —dijo Liam, y lo miré interrogante—. Su nombre es Ana y es la mejor amiga de Mónica —explicó, y no comprendí cómo no la había visto antes.

—¿Cómo es que tu mujer no me la presentó?

—Ya te lo dije; Ana es diferente. Mónica jamás te la presentaría. —Lo miré ofendido—. No te molestes, pero mi esposa sabe perfectamente que solo sales una vez con cada mujer que conoces; y si te ha tratado de emparejar con alguna de sus amigas, siempre fue porque sabía que ellas podrían lidiar contigo, pero ella —señaló a Ana con la cabeza— no es mujer para ti. Olvídala.

—¿Y si ella es la indicada? —hablé sin pensar siquiera, y Liam se sorprendió—. ¿Y si es la mujer que podría sacarme de esta soledad amarga que dices me envuelve?

—No estoy para bromas, Diego... —Liam se puso serio y hasta furioso—. Ambos sabemos lo que quieres de ella, y una vez que la tengas, la botarás como a las demás.

—Pruébame —lo desafié tontamente.

Estaba seguro de que con ella podría salir del pozo profundo en el que estaba hundido. Lo vi en sus ojos. Vi su alma pura a través de sus gemas verdes, y cuando me sonrió, una sensación cálida invadió mi pecho. Tenía que ser esa una señal, no existía otra explicación.

—Diego, Diego, Diego. En verdad tienes que superar una prueba, pero no conmigo, sino con ella. Créeme que perderás tu tiempo; sabe perfectamente sobre tu reputación y jamás se arriesgaría a algo contigo. —Liam sonrió un poco más animado—. Pero... ya que te veo más entusiasmado que de costumbre, te la presentaré, y juzga por ti mismo las posibilidades de que ella caiga en tu juego.

—No quiero jugar, Liam. Solo ayúdame a conocerla —pedí. Y con una sonrisa torcida, debatiéndose aún entre presentármela o no, avanzamos hacia el grupo de mujeres que la rodeaban.

—Buenas noches, bellas damas —saludó Liam, llamando la atención—. Quisiera presentarles a alguien. —Volteó hacia mí, y me dejé ver por aquel grupo de mujeres que sonreían maliciosamente y se golpeaban con el codo entre sí, haciendo gestos hacia mi persona. Todas, salvo la única mujer que me interesaba conocer, prestaron atención a mi presencia—. Él es Diego Sullivan, mi mejor amigo.

—Hola —saludé levantando la mano, y todas respondieron de la misma manera.

—Diego, déjame presentarte a Anabella —señaló a una rubia voluptuosa—, a Susan, Diana, Mary y a... Ana. —Ana me dedicó una sonrisa sincera y saludó con una inclinación de cabeza. No pude apartar la vista de ella, y el ambiente se tornó un tanto tenso porque las demás notaron el interés que tenía únicamente hacia esa mujer.

—Bueno, creo que mi esposa me está buscando —Liam rompió el silencio, incómodo—, los dejaré para que se conozcan. —Me tensé. Los planes no eran socializar con todas, sino solo con una. Mi mirada delató mis pensamientos ante Liam—. Lo lamento, Casanova, pero si quieres llegar a ella, deberás superar a las demás. —Su tono burlón me hizo presionar los labios a modo de frustración, pero por conocerla, soportaría a esas mujeres el tiempo que hiciera falta.

Pasé parte de la noche respondiendo estúpidas preguntas que, a medida que avanzaba el tiempo, más atrevidas se volvían. Ana simplemente sonreía y de vez en cuando se sonrojaba ante los comentarios de sus amigas. Era adorable. De pronto, se disculpó y caminó hacia la mesa de bebidas. Mi vista no podía apartarse de ella y no me preocupé por disimularlo.

—Ella no es para ti, no pierdas tu tiempo —Anabella se dirigió a mí de manera maliciosa, rompiendo totalmente la magia—. ¿Por qué no amplias tus horizontes, cariño? La mojigata de Ana jamás estará a tu alcance, además de que una mujer como ella no estaría a la altura de alguien como tú. —Recorrió lascivamente mi cuerpo de arriba abajo sin descaro.

—Agradezco el consejo, pero de todas maneras probaré mi suerte. —La mandíbula de aquella mujer se desencajó por mi respuesta inesperada—. Si me disculpan, me retiro. Que sigan disfrutando la noche. —Y sin esperar a que respondieran, di media vuelta para seguir a la dulce Ana.

La busqué con la mirada y la vi sirviéndose un ponche de manera delicada. Hasta sus gestos me parecían de lo más exquisitos. Cuando estuve a punto de llegar, un hombre de aproximadamente mi edad se acercó a ella y le susurró algo al oído. Para mi gusto, estaban demasiado cerca, y por un instante fugaz, creí no tener oportunidad con ella, pero su ceño fruncido ante lo que ese mequetrefe le había dicho me hizo recuperar las esperanzas y apresurar el paso.

—¿Crees que encontrarás a alguien mejor que yo? —El hombre, que ahora reconocía como Larry Henderson, un excompañero de universidad y amigo de Liam, parecía enfurecido con Ana.

Aunque era de mala educación, presté atención a la conversación que tenían para saber qué terreno estaba pisando.

¿Acaso esos dos tenían o tuvieron un romance?

Henderson parecía el típico novio rechazado o botado.

—Por favor, Larry, ya te he dicho miles de veces que no estoy interesada en ti —respondió Ana; y aunque parecía estúpido, mi respiración, que se había detenido aguardando las palabras de ella, volvió a su normalidad con aquella respuesta.

—Ya entiendo... —Larry torció su boca en una sonrisa diabólica, aquella que conocía perfectamente y sabía que diría alguna estupidez—. Eres lesbiana. Solo eso explica que rechaces a alguien como yo. —El rostro de Ana parecía un poema; y el mío, el de un huracán listo para hacer volar al idiota de Henderson, si era posible, a otro continente.

—Tan solo no estoy interesada. —Ana trataba de ser educada con ese estúpido, pero al parecer, al verse rechazado sin posibilidad alguna la molestaría hasta el cansancio.

—Solo te dejaré en paz si me presentas a tu novia.

«¡Idiota!», mascullé y empuñé mis manos, porque ganas de dejarle una estampa a ese rostro arrogante no me faltaban.

—Tal vez hasta podríamos hacer un trío —acotó, y eso bastó para querer abalanzarme sobre él y darle su merecido, pero el sonoro ruido de una cachetada detuvo mi casi intervención.

Ana estampó su palma en el rostro petulante de Larry, y sonreí internamente. Ni siquiera la conocía y ya me dejaba sorprendido, con ganas de saber más sobre ella.

—¡Escúchame bien! —advirtió—. Que sea la última vez que me faltas el respeto. —Sus ojos brillaban denotando la rabia. Sus labios estaban torcidos en una mueca que reflejaba su enojo. Hasta molesta era perfecta, preciosa—. He tratado de ser amable contigo por respeto a mis amigos, pero esto ya fue demasiado. El que no esté interesada en ti no significa que tenga otras preferencias sexuales; simplemente tú —lo señaló con su dedo índice— no eres mi tipo, y por Dios que primero prefiero ser una solterona que terminar con alguien como tú. —Ana dio media vuelta para marcharse, pero las palabras de Henderson la detuvieron en seco.

—Pues acostúmbrate, madre Teresa, porque eso serás: una solterona llena de gatos. —Sonrió de manera macabra—. Nadie en su sano juicio saldría contigo. Por Dios, ¡si eres virgen y todo! Ni siquiera sé cómo pude poner mis ojos en ti. ¿Qué se suponía que haríamos? ¿Jugar a los noviecitos que se toman de la mano y salen por un helado un sábado por la noche? —Se carcajeó—. Solo quería saber qué se sentía tirarse a una virgen, porque alguien como yo jamás podría ser nada serio de alguien como tú.

Fue suficiente.

Sin que lo esperara, estampé mi puño en su rostro, con violencia, y cayó al suelo. No esperé a que se recuperara; me incliné, lo tomé de las solapas de su traje y lo levanté para que viera mi rostro.

—Imbécil como siempre, Henderson —escupí mis palabras, y su rostro palideció—. Veo que no has aprendido nada en todo este tiempo. —Negué con la cabeza y en sus ojos pude ver el miedo—. ¿Acaso ya no recuerdas lo que te sucedió por querer meterte con algo que era mío? ¿Quieres que te lo recuerde? —Presioné más mi agarre y la ira se apoderó de mi rostro.

—Diego... no sabía que tú y Ana fueran tan cercanos —dijo balbuceante.

—Ahora ya lo sabes, así que discúlpate con ella y nunca vuelvas a ensuciar con tu asquerosa presencia la vista de mi mujer, ¿comprendiste? —amenacé, sintiendo cómo el miedo lo hacía su presa. Siempre metiéndose con los débiles y solo era un cobarde que no se atrevía siquiera a hacerle frente a alguien de su tamaño—. Sigues siendo el mismo cretino repugnante de siempre —dije haciendo una mueca de asco.

—Por favor... discúlpame, Ana. Prometo que no volveré a molestarte. —Cuando terminó de disculparse, lo solté de mala gana y se marchó sin mirar atrás.

Me volteé para ver a la damisela a la que había ayudado y me sorprendí al encontrarme con una mirada furibunda. ¿De qué me perdí?

—No tenías por qué haberte metido; lo tenía todo controlado. —Definitivamente no dejaba de sorprenderme.

—No es lo que parecía cuando llegué. —Me cruce de brazos, escuchando su reclamo.

—¿Y qué fue eso de que soy de tu propiedad? —Puse los ojos en blanco. No era tan dócil como parecía. Al parecer era demasiado orgullosa para admitir que había llegado a tiempo para sacarla de un apuro—. No soy un objeto, soy una persona y no soy propiedad tuya ni de nadie.

—Un «gracias» hubiera bastado, pero ya no me conformaré con eso... —Sonreí de lado, y ella frunció levemente el ceño.

—¡¿Disculpa?! —En su rostro reinó la confusión.

—Admite que te salvé del cerdo de Henderson. Puede llegar a ser muy insistente sin la intervención de alguien más rudo.

—Y se supone que debo agradecerte por ello... —Su rostro se tornó de un suave carmesí. Al parecer, recién salía del asombro de todo lo que había pasado delante de sus ojos—. En algo estoy de acuerdo contigo.

—¿En que me debes un «gracias» y ahora también una disculpa? —ironicé.

—¡Por supuesto que no! —Esta vez, quien frunció el ceño confundido fui yo—. Larry Henderson es un cerdo —terminó, y sonreí ante su ocurrencia.

—Siempre lo fue —acoté al notar que se había suavizado su semblante y que estaba más relajada.

—Gracias —habló, y enarqué una ceja—. No me gusta que las personas crean que, porque soy amable, no sé defenderme —explicó y asentí—. De todas maneras, disculpa por haber sido grosera cuando tú solamente me ayudaste.

—Te dije que no bastaría ya un «gracias». —Sonreí al notar su curiosidad—. Hay otra cosa que necesito como agradecimiento por sacarte de encima a ese idiota y como muestra de arrepentimiento por ser descortés con tu salvador.

—No entiendo qué podría darte yo... —Se puso nerviosa cuando bajé los brazos y caminé seguro hasta acercarme más a ella—. Eres Diego Sullivan, el apuesto millonario y codiciado soltero. Heredero de las empresas Sullivan. Mujeriego sin remedio. —Enumeró con sus dedos, citando textualmente lo que decían las revistas sobre mí—. ¿Qué podría ofrecerte una simple mortal como yo? —Además de hermosa, educada y noble, tenía sentido del humor.

—Una cita —dije sin más, y me hubiera gustado tomarle una fotografía a su rostro al oír mi propuesta—. Solo una cita, como amigos.

—No creo que sea buena idea. —Parecía asustada.

—¿Por qué no? —indagué. No podía quedarme con esa simple respuesta.

—Porque hombres como tú no salen con mujeres como yo. —Su respuesta estaba tan llena de convicción que creí tener tres ojos para que ella pensara que éramos diferentes. Sabía por qué lo decía, pero no me daría por vencido.

—No tengo tres ojos, ni una sola pierna. Mi cuerpo está intacto, aunque tengo algunas cicatrices, pero estoy completo; y a juzgar por los comentarios de tus amigas, parezco atractivo para las mujeres. —Me encogí de hombros esperando el próximo argumento que utilizaría para rechazarme.

Sonrió y negó con la cabeza.

—Sabes a lo que me refiero.

—Realmente no lo sé, ilumíname —pedí con sorna. Ella permaneció indiferente y caminó hasta un banco que estaba retirado de la multitud. La seguí y nos sentamos en él.

—¿Piensas que no sé sobre ti y tus aventuras, Diego Sullivan? —inquirió divertida—. Déjame advertirte que conmigo pierdes tu tiempo. —Me mostré ofendido de modo divertido; y ella, sonriendo, me aclaró las cosas—. Yo no salgo con tipos como tú. No te ofendas, pero yo no soy mujer para pasar el rato.

—¡Auch! —Me llevé la mano al pecho, fingiendo que me lo había apuñalado—. Te dije que sería una cita de amigos, no una cita romántica.

—Déjame dudarlo... —respondió, y comprendí que solamente siendo sincero, ella cedería. Mis trucos de seducción no funcionarían para que aceptara salir conmigo.

—Está bien. —Me levanté y caminé en círculos—. Solo pensé que podíamos ser amigos, conversar, pasar el rato —suspiré y volví a sentarme a su lado—. Es difícil para mí hacer amigos. Las mujeres solo quieren meterse en mi cama para luego volar junto a la prensa y divulgar a los cuatro vientos que estuvieron con el hijo de Ágata Sullivan; y los hombres, salvo Liam, la mayoría de las veces piensan que están en competencia conmigo por cualquier estupidez, en fin. Me pareció que eras diferente.

—Y lo soy —dijo sin titubear—. Precisamente por eso no pudo salir contigo.

—De verdad no comprendo. No te lastimaré ni secuestraré, si eso es lo que te asusta.

—Claro que no pienso que seas capaz de eso, solo que somos distintos —suspiró y se acomodó mejor para que quedáramos frente a frente—. Yo espero mucho más del amor. Quiero romance, cursilerías, casarme con el hombre que se adueñe de mi corazón, y está claro que tú no eres ese tipo de persona. No quiero involucrarme contigo, tanto por mí como por ti. No quiero que malinterpretes las cosas ni yo hacerme ideas que no son. —Se puso de pie y me miró, dedicándome una brillante sonrisa—. Es mejor así, Diego. Si no te involucras, no puedes salir herido. Adiós.

Se marchó, dejándome anonadado por su argumento. Me quedé mirando su espalda y meditando sus palabras.

«Si no te involucras, no puedes salir herido».

Esa siempre fue mi frase, pero oír que me la dijeran a mí dolía. Esta vez sí quería involucrarme, sabía que el sufrimiento con alguien como Ana sería casi imposible. Y más imposible sería sufrir más de lo que ya lo había hecho.

Gracias a Dios reaccioné a tiempo y corrí para alcanzarla.

—¡Ana, espera! —grité, y prácticamente la mitad de los invitados giraron a verme. Se detuvo, y cuando llegué junto a ella, en su rostro vi la incredulidad—. Una sola salida; lo que tú quieras, cuando tú quieras y donde escojas. Solo dame la oportunidad de demostrarte que podemos ser amigos sin pasar por todo lo que acabas de mencionar hace un momento.

—Ya te dije que...

—Me lo debes —repliqué antes de que terminara su excusa.

—¡Di que sí! —comenzaron a gritar algunas personas.

—¡Acepta de una vez! —Otra voz se escuchó desde el fondo.

—Estamos haciendo el ridículo —mencionó sonrojada.

—Entonces acepta salir conmigo de una vez —pedí suplicante, y se me ocurrió una idea—. Tengo otras maneras de seguir llamando la atención si me sigues rechazando... —amenacé.

—¡Está bien! —Por fin, cedió—. Eres un manipulador, pero haré un trato contigo. —Asentí aguardando su propuesta—. Si consigues mi número de teléfono, saldré contigo una sola vez. —Iba a protestar, pero detuvo mis palabras con un dedo en sus labios para que guardara silencio—. Es tu única oportunidad, pequeño chantajista. Tómalo o déjalo.

—Lo tomo —dije sin pensarlo demasiado, y ella se marchó.

Esta vez, la dejé ir.

Sonreí como un idiota ante la situación y seguí hacia la salida para marcharme también. Después de todo, la fiesta de cumpleaños no resultó tan aburrida, y tal vez había encontrado a mi luz en la oscuridad.

Capítulo 2

—Señor Sullivan, ¿me escucha? —El camarero me veía de manera rara, mientras yo volvía del letargo que significó rememorar el día que conocí a la que deseaba que fuera mi esposa.

—Perdón, ¿decía? —indagué para que formulara nuevamente su pregunta.

—Le preguntaba si deseaba ordenar la bebida —repitió el camarero.

—Ah, por supuesto. Traiga una botella del vino español habitual —pedí, y el joven asintió, retirándose con elegancia.

Busqué en el interior de mi chaqueta el papel en el que transcribí lo que Liam había sugerido para pedirle a Ana que fuera mi esposa. No podía utilizar palabras que salieran de mi corazón porque no me lo podía permitir. Era simplemente imposible.

Me casaría con ella porque sabía que era la indicada, la mujer perfecta para mí. Con Ana no habría lugar en nuestra relación para dudas ni desconfianza. Era tan transparente que, solo con mirarla a los ojos, sabía lo que pensaba, lo que quería, lo que deseaba. Ella era esa seguridad que necesitaba para seguir siendo un ser humano normal.

Liam sugirió que le dijera que la amaba y sacara a relucir mi lado cursi, pero cuando confesé que no podía, comprendió mis motivos y me dictó exactamente lo que debía decir. Lo memoricé como un autómata y pensaba repetirlo como lo que eran, simples palabras para lograr un objetivo. No cometería el error de volver a decir «te amo» para luego terminar destrozado. No podía permitirme sentir vulnerabilidad ni dejarme influenciar por sentimientos que no existían. El amor... solo traía sufrimiento.

Era egoísta de mi parte querer desposarla sin corresponder a sus sentimientos, pero, a cambio, le pagaría a Ana con mi fidelidad eterna, mi protección y mi adoración infinita, porque era una mujer extraordinaria. Acompañaría sus sueños y los cumpliría con y por ella, pero jamás podría decirle lo que tanto anhelaba escuchar de mis labios.

Sabía que la palabra «amor» estaba escrita en el papel que doblaba para guardarlo de nuevo en su sitio, pero si no mencionaba algo así, según Liam, Ana dudaría en casarse conmigo, y la necesitaba... haría lo que fuera por tenerla a mi lado. Su presencia me reconfortaba y calmaba a mi alma, opacaba mi dolor. Me hacía olvidar todo, me hacía querer despertar cada mañana y luchar contra los fantasmas que me atormentaban. No podía dejarla escapar, aunque se mereciera alguien mejor que yo, alguien que pudiera decirle lo que su corazón necesitaba, no podía conformarme con que ella no fuera mía.

Mi amigo me pidió razonar, me exigió que tratara de amarla, que hiciera el intento, aunque según él, yo estaba perdido por Ana y me negaba a aceptarlo. Sin embargo, ambos sabíamos que sus juegos de psicoanálisis no funcionarían conmigo. Sabía dónde estaba parado, lo que le podría dar y también lo que no, y algo que estaba en la lista de los «no» era lo fundamental para ella: el amor.

Sacudí la cabeza al sentir un calor avasallante en mi pecho y un ardor en la nuca: era ella.

Ana seguramente estaba ingresando al restaurante, caminando de manera elegante hacia nuestra mesa. No necesitaba verla; sabía con exactitud que se trataba de su presencia. Mi cuerpo lo sentía, no podía explicar cómo, pero, al parecer, tenía una especie de conexión con ella. Con seguridad sentía siempre su cercanía.

Me puse de pie y volteé para observarla. Mi mandíbula casi cae por el piso al verla enfundada en ese hermoso vestido rojo que resaltaba su piel aterciopelada y sus ojos color esmeralda. Apenas llevaba unos aretes y, aun así, brillaba más que cualquier joya.

—Hola —dijo en un susurro, mientras se acercaba más para darme un beso en los labios. Me separé poco a poco de ella y tomé sus manos, dando un paso hacia atrás para disfrutar mejor de la vista que me regalaba esa mujer.

—Estás preciosa, Ana. —La miré maravillado. Cada día me sorprendía más el brillo de sus ojos, la sinceridad de su sonrisa, la calma que me daba su mirada. El roce de mi piel con la suya causaba estragos en mi cuerpo, pero me contenía a duras penas con todo el autocontrol del que un simple mortal podía jactarse.

—Gracias, mi amor. Tú también luces maravilloso. —Sonreí de lado con autosuficiencia, para molestarla. Era un juego nuestro el que ella me hiciera un cumplido y yo respondiera de esa manera, dándole a entender que estaba al tanto de lo atractivo que era—. Tan humilde como siempre —respondió al notar mi gesto.

—Por supuesto —admití con sorna—. Siéntate, cariño. —Corrí la silla para ella.

—Gracias —expresó suavemente mientras yo rodeaba la mesa para sentarme frente a ella—. Si te soy sincera, me intriga bastante el motivo de la celebración. —Ella ni siquiera se imaginaba a qué había ido. Habían pasado tres días desde que estuvimos en el mismo restaurante, celebrando nuestro sexto mes de noviazgo.

—Tendrás que seguir intrigada hasta el final de la velada, cariño. —Sonreí al verla maldiciendo por lo bajo. Ana resultó ser muy curiosa en todo, y me divertía a su costa las veces que la ansiedad la carcomía por no querer esperar.

—Diego, por favor... —Hizo un mohín de disgusto, y no pude evitar carcajearme por su expresión—. Dime, ¿cómo pretendes que celebre algo que no sé?

—Cariño... —Tomé su mano y presioné levemente—. Te aseguro que la espera valdrá la pena. —Le regalé un guiño, y ella suspiró resignada.

La cena trascurrió rápido para mi gusto. El tiempo volaba cuando estaba a su lado. No sabía cómo lo hacía, pero siempre que estábamos juntos, el puntero del reloj se disparaba dejándome con ganas de pasar más rato en su compañía. Si todo salía como esperaba, ella estaría disponible siempre para mí.

Pedí al camarero que trajera champán, y una vez que nos sirvió, me aflojé la corbata para que las palabras no se quedaran atoradas en mi garganta. Me sentía nervioso, y la respiración se me dificultó de repente. Mis latidos se dispararon, y un raro cosquilleo en el estómago hizo que dejara a un lado mi copa porque sabía que ese trago no pasaría de mi boca.

«Es hora, Diego, solo tienes que pedírselo y al fin acabará tu oscuridad», me dije mentalmente.

Me aclaré la garganta, llamando su atención, que la conseguí al momento. Ana dejó su bebida sobre la mesa y, con la clara curiosidad de un niño inocente, aguardó ansiosa que le revelara el motivo por el que la había citado un lunes en el restaurante de mi abuelo.

Tomé su mano entre las mías, mientras un leve sudor se formaba en mi frente y amenazaba con bajar por mi rostro. En verdad me sentía demasiado nervioso.

«Tú puedes, vamos, Diego, hazlo de una vez», me repetí otra vez, mientras repasaba en silencio las palabras escritas en el papel que llevaba en el bolsillo de mi chaqueta.

—Cásate conmigo, Ana —lancé, y sus ojos se abrieron por la sorpresa que le causaron mis palabras—. Te prometo hacerte la mujer más feliz sobre la faz de la Tierra. Di que sí y juro por mi vida y por lo más sagrado que jamás sufrirás a mi lado.

Respiré pausadamente mientras aguardaba su respuesta. Me sentía como un niño pequeño que estaba a la expectativa de lo que encontraría bajo el envoltorio de su regalo de Navidad. Mis manos sudaban y estaban frías. Podía jurar que tenía la cara pálida, y las piernas me temblaban tanto que, si me ponía de pie, de seguro caería desplomado al piso.

Ella parecía absorta, tan ida; y pude ver a través de sus ojos que rememoraba las situaciones que había vivido conmigo desde el día en que nos conocimos, lo difícil que había resultado conseguir su número y, peor aún, robarle un beso después de cinco meses corriendo tras ella por todo Londres.

—Por Dios, Diego, ¿estás seguro? ¿Estás completamente seguro de que la mujer indicada soy yo? —Su pregunta me descolocó por un momento.

Claro que estaba seguro y ella lo sabía. Sin embargo, comprendí que indagaba porque, además de decirle que la quería, jamás en todo este tiempo pude mencionar que la amaba.

Por un instante me sentí una basura que la estaba privando de ser correspondida como se merecía, de ser amada como lo deseaba. Por desgracia, mi corazón estaba muerto y no podía entregarle amor, como tampoco podía dejarla libre para que lo encontrara con otro hombre.

El solo pensarlo me enfurecía.

Imaginar a mi dulce Ana sonriendo como lo hacía para mí, pero a otro tipo, hacía que mi sangre hirviera y sentía unas ganas inmensas de matar a alguien. Y ese fue el empujón que necesité para seguir.

—Por completo. Respóndeme —pedí un tanto brusco, pero ella estaba tan conmocionada que ni siquiera notó que casi aplastaba su mano por la rabia que me invadió imaginarla con otro.

Por fin su rostro se suavizó, y la conmoción dio lugar a una sonrisa. Sus ojos brillaron aún más, y pude notar pequeñas lágrimas juntarse en su comisura para luego descender despacio por su sonrojada mejilla, y movió afirmativamente la cabeza.

—Acepto. Una y mil veces acepto, amor mío —respondió, y pude volver a respirar tranquilo, con normalidad.

El frío que me embargó fue reemplazado por un suave calor que me recordaba el poder que tenía su aura sobre la mía. Sonreí satisfecho y sequé con mi pulgar sus lágrimas, aunque fue en vano porque seguían cayendo mientras en sus labios se formaba una sonrisa de felicidad genuina. Por el contario, yo la estaba engañando para que se quedara por siempre conmigo.

Hice a un lado esos pensamientos, que suponía eran remordimientos, y saqué de mi bolsillo una cajita de terciopelo azul. La abrí delante de sus bellos ojos verdes, dejándola por completo sorprendida.

Allí descansaba un anillo de oro blanco con tres diamantes blancos incrustados, que brillaban de manera magnífica a la luz de las velas. Con cuidado, tomé la sortija, e instintivamente, Ana extendió su mano izquierda para que le colocara el anillo en el dedo anular. Cuando terminé, levantó su mano y admiró con lágrimas en los ojos el símbolo del principio de una nueva vida.

—¿Sabes que significa este anillo? —pregunté de manera suave, tomando de nuevo su mano y acariciando la joya que encajaba de manera perfecta en su dedo. Ella negó—. La cantidad de piedras representa cada etapa de nuestra relación, mi dulce Ana. —Sonrió, y sentí un alivio inmenso al pensar que, aunque yo no pudiera amarla, ella era feliz, yo la hacía feliz—. Es decir, la relación de pareja, en cuanto al matrimonio: el pasado de novios, el presente de casados y el futuro de «hasta que la muerte los separe».

—En verdad espero que sea de esa manera, Diego —susurró—. Hasta que la muerte nos separe.

—¿Y sabes qué significa el color de esas piedras? —indagué de nuevo, y volvió a negar—. Significa sosiego y tranquilidad.

Ella se acercó hasta mí y con una mano acunó mi mejilla, uniendo sus labios a los míos. Cerré mis ojos para sentir más el beso, pero al instante los volví a abrir para asegurarme de que no se trataba de un sueño, de que mi ángel, mi luz, estaba allí, aceptando pasar el resto de sus días a mi lado para iluminar mi vida nuevamente. Y otra vez mis pensamientos culposos se hicieron presentes, logrando que repitiera en mi mente la disculpa perpetua que le debería a esa mujer.

«Perdóname, Ana. No puedo decirte que te amo, pero tampoco puedo dejarte ir. Tú eres mi calma, mi placidez, mi paz. Aunque no te ame, no puedo dejarte libre. Eres mi lámpara en las noches oscuras de pesadillas, en las tormentas que perturban mis pensamientos, en la tempestad que son mis recuerdos. Por eso, aunque no puedo amarte, tampoco puedo dejarte en paz. No debo ser débil ante ti ni demostrar vulnerabilidad. Pero tampoco debo perderte, porque entonces sí estaré irremediablemente descarriado y muerto en vida. Contigo no puedo ni debo, mi dulce Ana».

Capítulo 3

El día de la boda había llegado, y al contrario de lo que tal vez todos pensaban, mi madre y mi abuelo estaban más que complacidos con que tomara a Ana por esposa. Ella era increíble: guapa, dulce, buena y jodidamente inteligente.

Ana era diseñadora y ya trabajaba para mi madre cuando la conocí. Sin embargo, jamás la había visto. Había sido un completo ciego.

Yo, a pesar de haberme graduado con honores en Finanzas, nunca trabajé para ella ni llevé el manejo de las empresas Sullivan porque me juré que en absoluto tocaría el dinero del bastardo de mi padre; y aunque la mayoría creía que era un niño mimado que no se ganaba la vida en nada, sino que simplemente disfrutaba el dinero de su familia, tenía mi propia fortuna por pequeñas inversiones que había realizado con lo que el abuelo me había cedido cuando la abuela falleció y me dejó como único heredero de su patrimonio. Odiaba tanto a mi padre que agradecía que estuviera muerto y no aquí, ensuciando con su presencia el que fuera el día más importante de mi vida.

Si tan solo Ana hubiera llegado antes de que ese hombre destruyera por completo mi alma, estoy seguro de que diría que me casaba no solo con la mujer más excepcional del mundo, sino también con la única mujer que se merecía mi amor. Sin embargo, en mí ese sentimiento ya no existía. Mi corazón estaba muerto, marchito y sin nada que ofrecer. Solo esperaba recibir un poco de calor para que no dejara de latir y siguiera vivo, dando batalla a los fantasmas que me perseguían cada noche en mis pesadillas.

Solamente Ana consiguió calmar mi sed de autodestruirme y acabar con todo a mi paso. Me daba paz, tranquilidad y esperanzas de borrar alguna vez esos recuerdos que tanto me atormentaban. Y pensar que su lugar, si no hubiera abierto los ojos, estaría ocupando el mismísimo diablo en tacones, llevándome al propio infierno sin compasión. Gracias al cielo, me di cuenta a tiempo y de la peor manera: que haberla elegido para entregarle todo de mí hubiera sido el error más grande de mi existencia.

Aparté esos pensamientos de mi mente cuando oí la marcha nupcial y fijé mi vista en la entrada de la iglesia. Allí, vestida de ángel, estaba de pie mi luz, mi esperanza, aguardando la señal de la wedding planner para caminar hacia mí.

Mi pecho se infló cuando la vi andar despacio por el largo tramo que unía la entrada de la iglesia con el altar, y sonreí como un idiota al saber que sería mía para siempre.

—Eres un maldito afortunado, Diego. —Las palabras de Liam hicieron que el orgullo creciera y pensara que tenía razón. Era un maldito afortunado que no la merecía, pero que la necesitaba.

—Lo sé, Liam. Créeme que lo sé —respondí sin dejar de mirarla.

Ana llegó hasta mí y extendió su mano para tomar la mía. Me quedé idiotizado, mirándola por unos minutos en absoluto mutismo, admirando a mi ángel guardián.

—Estás preciosa. —Cuando por fin pude modular palabra, no pude evitar decirle lo hermosa que estaba. Ella simplemente sonrió.

—Tú no te quedas atrás —replicó, y sonreí de lado, con autosuficiencia, buscando molestarla y olvidando por completo al cura.

—¿Podemos comenzar? —El sacerdote carraspeó, llamando nuestra atención, y no pude más que sonreír.

—Sí, padre. Podemos comenzar —respondí feliz de que al fin fuéramos esposos.

Cuando terminó la ceremonia, ya en la fiesta que mi madre había ofrecido para nosotros, la ansiedad me carcomía porque deseaba con todas mis fuerzas que terminara la recepción para llevarme a Ana y disfrutar de nuestra luna de miel. No tendríamos noche de bodas porque debíamos viajar a Lagos, Portugal, y el vuelo salía en pocas horas. Regalo de cortesía de Mónica, para que mi agonía se alargara y no tuviera al fin a mi mujer entre mis brazos, desnuda en mi cama, haciéndola mía una y otra vez. Esa mujer parecía odiarme.

Cuando la recepción llegaba a su fin, nos despedimos de los invitados. Vi a lo lejos a mi esposa, que conversaba con Mónica, y una sonrisa triste se formó en sus hermosos labios. De camino al aeropuerto, mi teléfono vibró y decidí ignorarlo. Al llegar y esperar por nuestro vuelo, tomé mi móvil y revisé las innumerables llamadas perdidas de un número extraño, y también de Liam. Ana había ido al tocador y no quería que pensara cualquier estupidez por estar revisando mi teléfono en aquellos momentos, por lo que lo apagué y lo guardé de nuevo en mi bolsillo.

Nuestro vuelo fue demasiado corto a pesar del tiempo que nos tomó llegar a Lagos. Tener a Ana durmiendo entre mis brazos me reconfortaba, me hacía sentir completo en un sentido. No me había equivocado cuando sentí en su dulce mirada verde la paz. Ella era serenidad, tranquilidad, calma, fuego y paraíso.

Al instalarnos en la suite del hotel, sentí sus nervios cuando pedí que nos subieran champán y frutas.

—¿Nos quedaremos encerrados con este magnífico día, mi amor? —preguntó con esa voz de ángel, un poco quebrada por los nervios, y sonreí internamente.

—Por hoy, sí —respondí, y mi voz salió demasiado ronca, cosa que la asustó aún más—. Tenemos cosas más importantes que hacer aquí que en la playa, Ana —acoté, y ella dio un respingo en su sitio, mientras avancé dispuesto a reclamar lo que me pertenecía.

Retrocedió unos pasos hasta chocar con algo, y aproveché que no tenía salida para acercarme más y tomarla por la cintura con posesividad, presionándola contra mi cuerpo.

—No sabes cuánto deseé que llegara este día, Ana... —Acaricié su rostro y detuve mi pulgar sobre sus labios—. Ni siquiera te imaginas todo lo que provocas en mí, en mi cuerpo —susurré cerca de su piel, con mi aliento acariciando su hermoso rostro.

Sonreí cuando la sentí estremecerse entre mis brazos y la estreché aún más para restregarme contra ella, con la intención de hacerla sentir mi virilidad.

—¿Sientes eso? —pregunté con picardía, y mi dulce Ana abrió asombrada los ojos, tanto que pensé que se le saldrían de órbita. La seguí provocando, y emitió un gemido de placer—. Ese es tu poder sobre mí, Ana. Mi cuerpo está de esta manera solo por ti, y juro que si no te hago mía de una vez por todas, esto... —Tomé su mano e hice que acariciara mi miembro duro sobre la ropa—. Estallará sin compasión. ¿Vas a tener piedad de él? —pregunté en su oído, esparciendo besos por su cuello hasta llegar al lóbulo de su oreja.

—Yo... —ella tartamudeó, y aproveché su desconcierto para tomar su mano e introducirla en mis pantalones—. ¡Por Dios! —gritó sorprendida, pero más sorprendido quedé yo cuando comenzó a acariciarme. Ya no podía soportar un minuto más sin hundirme en ella y hacerla mía de una puta vez, como debió haber sido hace mucho tiempo.

—Así, mi amor. —Cerré mis ojos disfrutando su contacto—. Lo haces bien. Hazlo más rápido, cariño —pedí, y haciendo a un lado su timidez, ella obedeció—. Muy bien, amor. No es tan difícil, ¿cierto? —pregunté, y me observó con aquellas gemas verdes que eran mi perdición. No toleraba no probarla, no hacerla parte de mí de una vez por todas—. Te enseñaré lo que es el verdadero placer, Ana, y haré que te arrepientas por haberme hecho esperar hasta la boda para hacerte mía —dije, y la sentí temblar.

Estaba muy nerviosa, y pude notarlo en su cuerpo, en su mirada. Quería que se relajara, por lo que le serví un poco de champán para quitarle la tensión y se lo bebió de un solo trago, causándome tanta ternura por ello. Por un momento olvidé que ella era pura, que no tenía experiencia, y tal vez fui un poco rápido y brusco con mis modos, pero la deseaba tanto que estaba seguro de que no soportaría esperar más.

Luego de un rato tratando de hacerla entrar en calor y de que se relajara, la cargué entre mis brazos y avancé con ella a la habitación. Por fin mi espera terminaría y el suplicio de castidad que estaba sufriendo mi cuerpo desde que la conocí sería liberado. Al paso que íbamos, me volvería de nuevo virgen.

Siempre, desde el momento en que la conocí y sentí que su aura iluminaba mi oscuridad, mis intenciones fueron serias; y más tarde que temprano, terminaría pidiéndole matrimonio. Pero por Dios que necesitaba algo que opacase mis deseos, y esta chispita de mujer que calentaba mi vida no se dejaba convencer por nada.

Sin embargo, ya no tenía escapatoria, no se libraría de mí ni de mi cuerpo. Sabía que tenía que ser delicado con ella porque era virgen, y no estaba al tanto porque ella me lo hubiera dicho, sino porque lo oí el día en que la conocí, cuando el malnacido de Henderson se burlaba de ella. La admiraba aún más por haberse guardado para el hombre de su vida y mentiría si dijera que no me alegraba de ser yo el afortunado.

Llegando a la habitación, el temblor en su cuerpo se hizo más notorio.

—No tengas miedo. Te prometo que tendré cuidado, y recordarás tu primera vez por el resto de nuestras vidas —afirmé y besé su frente, tratando de infundirle seguridad—. ¿Confías en mí? —Asintió—. Seremos uno al fin, Ana —susurré en su oído, con el deseo impregnado en mi voz.

La recosté en la cama, recorriendo su cuerpo con la mirada. Se frotó su sencilla ropa y el bochorno llegó a sus mejillas, dándome cuenta de que le preocupaba el atuendo que llevaba. Ana ni se imaginaba que lo que menos me interesaba era lo que vestía, cuando lo que más deseaba era tenerla completamente desnuda en mi cama.

—De todas maneras, te quiero desnuda, con tu piel sedosa acogiendo a la mía —le aclaré, logrando que se sonrojara—. Eres tan adorable, inocente y pura que me vuelves loco, Ana —musité.

Estaba demasiado duro, y la verdad mi agonía sería larga si le daba lo que realmente merecía. Tendría que controlarme por el momento. Me quité los pantalones y la camiseta, y los tiré sin importarme dónde fueran a parar. Caminé hasta la cama, para subir en esta y sobre su cuerpo. Por un instante me quedé admirando su rostro y acariciando su pelo.

Froté mi pelvis sobre su sexo para trasmitirle el deseo que sentía por ella, pero al parecer logré el efecto contrario porque, de manera muy inocente, preguntó si le dolería.

—Un poco, al principio, pero todo lo que sigue, Ana, será placer y solo placer —expliqué para que no se sintiera asustada. Noté cómo sus mejillas ardían pero su cuerpo se relajaba. Esto iba a ser una tortura, por Dios. Tener que controlarme para no lastimarla, para no darle una mala experiencia en su primera vez...

Con presteza comencé a besar su cuello hasta llegar al lóbulo de su oreja, y lo succioné despacio, humedeciendo y soplando sobre la piel. Acaricié con mis manos todo su cuerpo, y el placer me carcomió como nunca antes lo había hecho. Esa mujer se estaba apoderando de mi piel y, al parecer, también de mi alma.

El fuego dominó mi cuerpo y le entregué un beso urgido, suplicante, agónico, pidiendo su permiso para ir por más, para ir por lo que ya consideraba mío. Se abrazó a mi cuello y respondió el beso, dándome su aprobación. La desnudé lentamente y degusté su sexo, primero con mis dedos, sintiendo su humedad, su estreches como tantas veces soñé, y luego con la boca, saboreando, probando su esencia, bebiendo todo de ella. Después de terminar de darle la primera lección y enseñarle los placeres que se había perdido rechazándome todo ese tiempo, me despojé de mi ropa interior y sentí la mirada lujuriosa de mi flamante esposita recorriendo mi cuerpo. Vibré al saber que no le era indiferente sexualmente, que me deseaba igual que yo a ella. Jamás me había preocupado tanto por gustarle a una mujer porque nunca había tenido ese tipo de problemas. Sin embargo, ella era diferente, y no sabía a qué atenerme.

Cuando al fin llegó el momento de la siguiente lección, me posicioné en su entrada, acariciándola con mi miembro duro y excitado, listo para asaltarla. El simple contacto de mi virilidad con su humedad hizo que mi cuerpo no fuera dueño de sus actos. Solo deseaba fundirme con ella, penetrarla, hacerla mía una y otra vez hasta haber tomado todo. Una oleada de sensaciones que jamás había sentido apareció de repente y supe que estaba irremediablemente perdido.

Mis ojos imperturbables habían cambiado de pronto su expresión, y me sorprendí a mí mismo por ello.

No podía, no quería caer de nuevo en ese abismo que podía hacer tanto daño, que podía lastimar de manera irreversible el alma de un hombre. Pero ya nada podía hacer. Ella tan solo tocó mi alma, tocó mi piel, y con ello, al parecer, se hizo camino hasta donde se encontraba mi muerto corazón y le dio de beber algún elixir que lo revivió. Lo sentía bombeando, capaz de salirse de mi pecho y jugar una loca carrera. No podía creer que aun con todo lo malo, ella logró hacerlo volver.

—Por favor, Diego, por favor. —La escuché, y entonces regresé a la realidad. No era un sueño, ella era real y lo que me hacía sentir, aún más.

—¡Por Dios! Te haré mía, Ana, y jamás, óyeme bien, jamás te dejaré ir. —Mis palabras fueron tan desesperadas, tan posesivas por mi nuevo descubrimiento que necesitaba hacerle saber que estaría ligada a mí por siempre, que sus días, sus noches y todo lo que la rodeaba me pertenecían y me pertenecerían hasta que el aliento se nos fuera y aún después, si se podía.

Ya sin poder contenerme, me posicioné de nuevo en su entrada y con mucha dificultad comencé a deslizarme despacio en su interior, saliendo y volviendo a entrar con pausa, buscando que ella se acostumbrara a mi virilidad.

Era un simple mortal, un ser humano que tenía límites y estaba agonizando en el proceso de hacer suya a la mujer que, apenas descubrió, amaba. El solo pensar en ese sentimiento hizo que mi cuerpo temblara y gotas de sudor resbalaran de mi rostro para caer sobre el hermoso cuerpo de mi mujer.

—No lo soporto más. Esto dolerá un poco, cariño... —anuncié antes de hundirme por completo en ella, arrancado un alarido de su hermosa boca. Noté cómo pequeñas lágrimas caían de sus ojos y su cuerpo se tensó.

Estar dentro de ella, ser uno con su cuerpo... me devolvió el alma y el corazón. La esperanza, el miedo, la alegría y el terror de perderla, de volver a sufrir, de salir lastimado. Que me hiciera a un lado y me dejara destrozado como un día lo hicieron. Aparté esos pensamientos, porque sabía que ella era distinta; no jugaría conmigo, no me lastimaría, no heriría mi alma ni mi atormentado corazón.

Me moví poco a poco, hasta que la sentí adaptarse a mí, aumentando la velocidad de mis embistes, afirmándome a mí mismo que a ese encuentro sí se le podía llamar «hacer el amor». Y para qué mentir, era la primera vez que experimentaba algo así.

Mi alma y la suya se habían encontrado y reconocido en el proceso. Se habían palpado, nutrido bajo la piel del otro para unirse con un lazo que ya jamás podría romperse. Aunque alguna vez llegáramos a estar separados, irremediablemente estaríamos amarrados el uno al otro hasta el fin de nuestros días.

Antes de seguir, le pregunté si se encontraba bien, y cuando su respuesta fue afirmativa, no dudé en moverme como deseaba hacerlo desde que la tuve en esa habitación. Sabía que la estaba torturando por ser la primera vez, pero por Dios que ya no soportaba contenerme.

Después de haberla poseído, saboreado, explorado y llegado a la cúspide del placer, ambos caímos rendidos, con su cuerpo sobre el mío sin retirar mi miembro de ella, logrando que la conexión entre nosotros se hiciera aún más fuerte.

Acaricié su cabello húmedo por la traspiración de nuestros cuerpos, y con sus ojitos cerrados, disfrutando del momento, musitó un «te amo» que fue un cubetazo de agua fría para mí.

Sentí tanto terror por decirle que yo también lo sentía, que yo también la amaba. Me invadió el miedo, la paranoia de que si ella era consciente de mis sentimientos, se aprovecharía de mí; y solo callé.

Luego de unos minutos, se apartó y protesté internamente. No pude evitar rodar a su lado para verla a los ojos cuando respondiera a la pregunta que le haría. Coloqué mi rostro sobre su vientre, aspirando el aroma a sexo que se desprendía de su piel, mezclado con el característico olor a almendras que siempre me había enloquecido. Estaba sonrojada, sus labios más hinchados y sus ojos esmeralda, brillantes.

—¿Te gustó? —Su rostro se iluminó, y mi pecho se ensanchó de orgullo. Parecía un debutante buscando la aprobación de la mujer que tomó mi virginidad.

—Me encantó —respondió, y sonreí satisfecho.

—Bien, porque esto fue solo la lección introductoria de lo que haremos a partir de hoy —informé.

Antes de que protestara, sellé su boca con un beso, salí de la habitación para ordenar comida y alimentar adecuadamente a mi dulce esposa.

Luego de comer hasta saciarnos, le di varias lecciones más, que las tomó gustosa, y nos perdimos en el sueño, ya rendidos por habernos entregado muchas veces y de miles de maneras durante toda esa tarde y noche. No hacía falta decir que era el mejor día de mi vida.

***

Había amanecido y decidí salir a dar una vuelta por la playa, mientras Ana seguía durmiendo. Necesitaba descansar luego de haberla agotado tanto y sin darle tregua.

Sonreí al recordar todo lo que le había hecho el primer día de casados. La amaba, no había dudas de que la amaba. Jamás imaginé que mi corazón muerto tuviera esperanzas de resucitar, y tal como había predicho Liam, estaba indudablemente perdido por ella.

¿Cómo sucedió? Ni yo lo sabía. Tal vez ya estábamos destinados, y el puto destino solo quiso que sufriera, para que valorara el amor verdadero cuando lo tuviera en frente.

Tenía que hablarle acerca de mis sentimientos, tenía que confesarle que también la amaba a pesar de que nunca se lo pude decir, que no pensara que no sentía lo mismo que ella. Cerré los ojos, abrí los brazos, apreciando la brisa chocar con mi cuerpo, y agradecí a la vida por esta segunda oportunidad. La urgencia por revelar mis emociones hizo que volviera sobre mis pasos en dirección al hotel para confesarle por fin a mi amada sobre los sentimientos tan profundos que despertaba en mi pecho.

En el camino, compré unas flores preciosas que no le hacían justicia a su belleza, pero que sabía le gustarían. Cuando estuve delante de la puerta de nuestra suite, una presión sobre el corazón hizo que un terrible presentimiento se hiciera dueño de mí.

Ingresé con cautela, y allí, en el recibidor de nuestra suite, estaban Ana y otra mujer, riendo estruendosamente. Ana fijó su mirada en mí y sentí que su risa era de sorna, de burla, que no era genuina. Cuando llegué hasta ella, esquivó su mirada hacia la otra mujer que estaba de espaldas a mí, pero que me resultaba demasiado familiar.

Entonces se volteó para que quedáramos de frente, la reconocí y quedé petrificado: era el demonio con tacones que había trastornado mi vida de muchas maneras en el pasado.

Me dedicó esa sonrisa arrogante, llena de suficiencia, y se puso de pie, para caminar hacia mí. Mis ojos volaron hacia mi esposa, rogándole que se apartara de ella, que viniera a mi lado para protegerla, pero la sorpresa me asaltó cuando noté que mi dulce Ana se posicionaba a su lado y ambas me veían de un modo cómplice, riendo de manera satírica.

—¿Creíste que te librarías tan fácil de mí? —habló el demonio, y el sonido de su voz causó en mi interior un temblor oscuro y tormentoso—. No, no, no. —Negó con el dedo índice, haciendo muecas con su boca en el proceso—. Si yo no pude acabar contigo, otra lo haría por mí, y mi plan funcionó a la perfección. —La piel se me erizó cuando comenzó a reír—. Tu dulce Ana..., como la llamas, es nada más y nada menos que mi enviada para acabar definitivamente con ese corazón patético que tienes. —Miré a mi esposa incrédulo, buscando su negación, pero solo afirmó con la cabeza—. Eres tan ingenuo que, después de todo lo que te hice pasar, volviste a creer en alguien más. Solo estamos aquí para darte el tiro de gracia, mi amor...

—No, no puede ser verdad, esto debe ser un error... —murmuré negando, fijando mi atención en Ana para que desmintiera lo que ese Lucifer decía, pero ella no lo hizo, no lo negó.

—¡Eres tan estúpido, Diego! Pensaste que ella te amaba, ¿verdad? —continuó—. ¡Por Dios! Eres tan fácil de manipular, siempre lo fuiste... —volvió a burlarse de mí, y no pude soportar la situación. Mi pecho apretaba, dolía, sangraba y lloraba por la herida que me estaba causando. Ya no podía vivir, solo quería morir.

—¡¿Qué más quieres de mí?! —grité—. ¡Ya acabaste conmigo una vez!, ¡¿qué más quieres?!

—Quiero destruirte, Diego. Porque si no pudiste ser mío y manejarte a mi antojo, no serás de nadie más. No serás feliz con ninguna otra mujer, porque ese incrédulo corazón que tienes no debe sentir por nadie lo que un día sintió por mí. Te prefiero muerto a ser de alguien más. —Fue su respuesta, y comprendí que nunca me amó, que solo fui un absurdo juego con premio para ella. Premio que incluyó a otro miembro de mi familia.

—No, no, no. Esto no pude ser verdad. —Cubrí la cara con mis manos y caí de rodillas, sollozando por haber sido engañado una vez más—. ¡No! —grité, despertando de pronto.

Me incorporé en la cama, con el corazón desbocado. Miré a mi alrededor y volví a ubicarme en espacio y tiempo.

¡Había sido una maldita pesadilla, una maldita visión de terror!

Mis ojos la buscaron y ella estaba allí, durmiendo a mi lado como un ángel, envuelta en esas sábanas blancas. Instintivamente estiré mi mano para tocar su rostro, pero detuve mi movimiento.

No podía, no debía hacerle saber de mis sentimientos. No iba a arriesgarme a que ella también me abandonara por amarla. Esta vez tomaría mis recaudos y no daría señales de debilidad, ni del poder que ella tenía sobre mí.

No era su culpa, lo sabía. Ella era diferente, pero no iba a exponerme a perderla, a perderme de nuevo en la oscuridad. No le daría el poder de saber lo que sentía por ella, porque sería darle la posibilidad de matarme de nuevo.

Salí de la cama; buscando un poco de calma, daba vueltas por la habitación. Necesitaba serenarme, dejar de compararlas por un absurdo sueño; ellas eran distintas, muy diferentes. Me pasé las manos por el rostro con frustración y culpabilidad por hacer semejante cotejo. Ana no se merecía aquello.

Respiré una y otra vez como mi terapeuta me había enseñado, pero no surtía el efecto que esperaba. Tal vez una ducha fría tranquilizaría la rabia que me estaba invadiendo por haberla traído a mis sueños de nuevo y solo para arruinar un momento mágico. Tomé mis prendas del suelo y sentí algo duro en el bolsillo de mi pantalón. Lo revisé y era mi móvil, que había olvidado por completo.

Salí de la habitación en dirección al tocador, mientras encendía mi teléfono, y encontré más llamadas de Liam y de otro número desconocido.

«¿Habría ocurrido algo malo?». Probablemente, porque estaba seguro de que Liam jamás me molestaría en estos momentos de no ser así.

Marqué su número, y al instante respondió.

—¡Hasta que al fin puedo hablar contigo, hombre! —dijo Liam.

—Espero que sea algo importante para que estuvieras llamando en mi luna de miel —expresé, y el silencio reinó por un minuto eterno que decidí romper—. Habla, Liam, no tengo mucho tiempo.

—Amber está de vuelta. —Fueron sus palabras, y me quedé petrificado.

—¿Estás seguro? —pregunté para confirmar que no estaba alucinando.

—Por completo. —Mi garganta se secó y un frío helado recorrió mi espina dorsal—. Creemos que tratará de contactarte y quería ponerte sobre aviso. Ya estamos resolviéndolo, pero mientras esté fuera, puede ser peligrosa, Diego.

Respiré con dificultad de solo imaginar la posibilidad de que se acercara a Ana.

—Gracias por avisar. Por favor, Liam, no la quiero cerca de Ana. —Mi amigo sabía que eso sería un detonante para que mi matrimonio fracasara.

—No te preocupes, me encargaré. Tú solo disfruta de tu luna de miel, y en verdad siento haber tenido que darte esta noticia en estos momentos. —Yo también lo sentía—. ¿Cómo va todo? —preguntó de pronto.

—Hasta ahora, todo iba bien —respondí con sarcasmo.

—No te preocupes, Diego. Yo me encargo. —Fueron sus últimas palabras antes de colgar.

Me quedé paralizado, mirando mi móvil por un largo rato hasta que la rabia hizo presencia de nuevo y lo lancé a un rincón, me metí al baño para darme una ducha que bastante falta me hacía. Esa loca no podía estar rondándome de vuelta, arruinaría mi matrimonio si Ana se enteraba.

Con la tensión en mis huesos, abrí el grifo y me dejé llevar por las sensaciones de calma que el agua fría me producía. Oí repicar varias veces mi móvil, pero le resté importancia. Tal vez Liam se había olvidado de informarme algo más y prefería no saber nada de aquella demente.

Me envolví de la cintura para abajo con una toalla y salí dispuesto a coger el móvil y apagarlo de nuevo. No quería que nada ni nadie más interrumpiera mi luna de miel con la mujer que amaba. Deseaba despertarla a besos, alimentarla en la cama y luego bajar a la playa para admirarla en traje de baño. Eso sí sería fenomenal y acabaría por completo con las estupideces que en mi mente se formaban.

Busqué el maldito teléfono donde lo había lanzado y no estaba. Fui hasta la habitación principal, y Ana tampoco se encontraba. Un frío subió de mis pies hasta mi rostro.

Con aparente calma, pregunté en voz alta a Ana si había visto mi móvil, pero por respuesta solo escuché el sonido de la puerta cerrarse de manera violenta, y mis peores miedos se hicieron realidad.

Corrí hasta el recibidor, y mi móvil estaba tirado allí, en el piso.

Tratando de tranquilizarme, lo tomé, y aquella premonición de que algo malo sucedería tomó forma. En la pantalla pude ver la ventana de mensajes abierta y leí su contenido.

Número desconocido: Querido, ¿cuándo volverás?

Decía uno de los mensajes y fui al siguiente.

Número desconocido: ¿Aún no te has aburrido de la mojigata de tu esposa?

Ya para entonces, mi coraje fue creciendo.

Número desconocido: Sé que te casaste por despecho, cariño, pero juro que no te engañé, Diego. Por favor, vuelve y termina con esa farsa de matrimonio que has montado para vengarte de mí.

¡Oh, por Dios! Si Ana había leído estos mensajes y salió como alma que lleva el diablo de aquí fue porque había creído cada una de las palabras que, no me cabían dudas, la loca de Amber había escrito.

Capítulo 4

Tomé con prisa, de la maleta, un pantalón corto de playa y me lo calcé para salir desesperado tras ella.

Pregunté a las personas de Recepción si habían visto a mi esposa, y me señalaron que había salido corriendo del hotel a la playa, por lo que me apresuré en ir hacia la misma dirección. Anduve varios minutos, tratando de encontrarla, pero mi piel sentía que estaba lejos, porque el cosquilleo que era habitual cuando la tenía cerca no se hacía presente.

De pronto, mis ojos se abrieron por la sorpresa que me causó aquella imagen: Ana, mi Ana, estaba siendo sujetada por otro hombre.

Mi corazón se detuvo, sentí una opresión en mi pecho y la respiración se me dificultó. Presioné mis puños con fuerza y tragué con dificultad al ver aquella escena. Por Dios que mataría a ese infeliz si no la soltaba de inmediato.

Ya no podía seguir negando lo que sucedía conmigo. Estaba profundamente enamorado de mi mujer y los celos eran clara muestra de ello. Era capaz de matar si tan solo alguien se atrevía a tocarle un solo cabello, y peor aún, si alguien se atrevía siquiera a tocarla de la manera en que solo yo podía hacerlo. Aquel imbécil, que parecía no querer dejarla ir, estaba de espaldas y no podía ver su rostro, pero Ana sonreía de una forma que solo quería que lo hiciera para mí.

Cuando el impulso de reclamar lo que era mío, lo que me pertenecía, me dominó, no pude soportar más las ganas de hacerle saber a ese cretino y a cualquiera que se le ocurriera girar a ver a mi esposa que ella tenía dueño, por lo que como un desquiciado solté en forma de alarido su nombre.

—¡Ana! —grité como un poseso, y ella simplemente cambió su expresión, dio media vuelta para echarse a correr, no sin antes ser detenida de nuevo por ese hombre que, con claridad, dejaba vislumbrar su interés en ella.

¿Y a quien no le gustaría Ana? ¿Quién no se volvería loco con esa mujer de piel aterciopelada y brillantes ojos esmeralda, más brillantes que la propia joya en su estado más puro?

Luego de que aquel sujeto que comenzaba a caerme como patada al hígado le trasmitiera algo que no supe qué fue, Ana se echó a correr, tratando seguramente de ocultarse de mí.

No prestó atención a mis gritos, que la llamaban por su nombre de manera incesante. La divisé a lo lejos, ya sin poder seguir huyendo, escondiéndose detrás de una roca gigante que estaba cerca de la costa. Regulé mis pasos con el fin de darle tiempo y espacio para enfrentarse a mí. Tenía claro que estaba enfadada, furiosa y, de seguro, lastimada por todo lo que leyó.

Después de unos minutos me acerqué hasta donde estaba, y mi corazón se rompió en mil pedazos al verla tendida en la arena, llorando de una manera desconsolada. Sentí impotencia, rabia, furia, en realidad. Quería tener a aquella maldita mujer delante de mí y retorcerle el pescuezo con lentitud, para que agonizara y pudiera sentir una mínima parte del dolor que estaba causando después de tanto tiempo, otra vez.

—Hasta que al fin te encuentro. —Mi voz paralizó su gélido cuerpo, dejándola por completo muda y con la cabeza gacha. No quería verme a los ojos, no quería mirarme siquiera, y yo moría por abrazarla y confesarle de una vez toda mi historia con aquella demente.

Con el corazón latiendo incesante por la ansiedad de tenerla entre mis brazos, de consolarla, me puse de cuclillas para quedar a su altura, y mi piel se erizó al sentirla tan cerca. Más que nunca, esos sentimientos que creí jamás volver a sentir, resurgieron como un huracán capaz de arrasar con todo por ella. Tomé su barbilla, y de manera violenta apartó su rostro de mi tacto. Su actitud provocó un desconsuelo gigante en mis adentros. Era obvio que ella no conseguía confiar en mí, cuando yo sería incapaz de semejante bajeza. Después de lo ocurrido en mi vida, sería imposible que la traicionara y mucho menos ahora, que lo que sentía por ella había aflorado de manera tal que no me daba ni un mínimo de ventaja para cometer equivocaciones por el temor a que el más errado paso la alejara de mí por siempre.

—Ana, por favor... —supliqué, deteniendo en el aire la mano que quería acunar su rostro. Sin embargo, viendo su reacción y su estado, no logré hacerlo. Quería tocarla, pero me contuve porque sabía que eso empeoraría las cosas—. Déjame explicarte, lo que crees que...

—¡¿Qué me vas a explicar Diego?! —cortó mis palabras, levantando su rostro al fin—. ¿Me dirás que no es lo que creo? ¿Que se equivocaron de número? ¿Que malinterpreté las cosas? —reprochó con ironía.

Lo merecía, sabía que lo merecía por no haber hablado jamás de la posibilidad de que ocurriera eso.

—Por favor, Ana, volvamos al hotel y te explicaré todo, sin mentiras. —Rogué con la voz ahogada por el nudo en mi garganta, pero ella solo se largó a reír en mi cara—. ¿Qué te resulta tan gracioso?

Fruncí el ceño y la estudié con cautela, repasando su hermoso rostro cubierto por lágrimas, sus gestos, y no me pasó desapercibida la postura que había tomado. Parecía lista para lanzarse sobre mí y golpearme. Presioné mis puños por la impotencia que me causaba todo.

¿Cómo fue que había llegado a ese punto, después de haber pasado la tarde y noche más feliz de nuestras vidas?

—Tú —dijo ella—. ¡Tú, todo tú me resulta gracioso! Fui una estúpida al no prestar atención a todo lo que me decían de ti. Estuve tan ciega que te defendí de todas las personas que te acusaban de jugar conmigo, de ser un niño engreído e inmaduro, incapaz de asumir un compromiso. ¿Y todo para qué? Para enterarme en nuestra luna de miel de que te casaste conmigo por despecho.

Sus palabras eran como látigos azotando a mi corazón. Por un segundo temí que todo se me fuera de las manos y no encontrara solución alguna para las cosas.

Cogí aire para no tomarla entre mis brazos y sacudirla hasta que reaccionara de una vez.

¿Cómo podía pensar aquello de mí?

¿Acaso no fue suficiente que correteara tras ella durante seis meses para que me aceptara y que soportara otros seis meses más sin siquiera poder tocarla?

¿Cómo tan siquiera podía imaginar que, después de todo lo que había pasado para conseguirla, sería capaz de hacerle semejante cosa?

Sí. Es verdad que al principio creí que me casaba con ella por necesidad, porque tenerla cerca me devolvía la vitalidad y podía confiar ciegamente en ella. Pero resultó que desde el primer momento me enamoré de forma irremediable, no queriéndolo ver y aceptar hasta hace unos momentos, porque era imposible seguir tapando el sol con un dedo.

Liam tenía razón; y yo siempre, pero siempre desde que la vi, me perdí por completo en ella. En su piel, en su mirada trasparente, su honestidad y generosidad. En todo lo que significó desde un principio para mí.

¡Sí, sí, y maldita sea, sí!

No lo quise ver venir, pero desde que nuestras miradas se cruzaron hace un año, la llevo metida bajo la piel, en mi sangre, anclada en mi alma y habitando en este corazón que estuvo casi muerto hasta que ella posó su mano angelical en mi pecho.

—Eso no es verdad... —traté de responder sereno. Mi mirada era fría, carente de calidez, porque me sentía destrozado por su falta de confianza en mí... aunque la comprendía.

—Ah, ¿no? Entonces, ¿por qué te casaste conmigo? —Era la oportunidad ideal para confesarle que la amaba, y juro que iba a hacerlo, pero esa imagen recreada en mis sueños formó una barrera en mi garganta, impidiéndome pronunciarlo. Cada vez que lo intentaba, esa palabra no fluía y se debía únicamente al terror que sentía.

Después de todo, las secuelas de aquel episodio que quería borrar de mi memoria seguían turbando mi existencia.

—Yo... te quiero —fue lo único que pude decir, y noté cómo ella, que estaba expectante aguardando el «te amo» que jamás escuchó de mis labios, bajó los hombros en señal de derrota—. Me casé contigo porque te quiero, Ana, y porque sé que puedo confiar en ti.

¿En verdad había dicho eso?

¡Por Dios! Era un estúpido, un idiota. Parecía que buscaba ahuyentarla y no retenerla a mi lado, pero no tenía el coraje y la valía de confesar mis sentimientos.

—Eso no es suficiente, Diego. Ni siquiera me amas, ¡ni siquiera puedes decir que me amas! Y mírame aquí, llorando por ti, por tu traición en plena luna de miel. ¿Eso te parece justo? —preguntó más tranquila, y me sentí el hombre más miserable del mundo por someterla a semejante situación. Por dejarla pensar lo peor y no decir nada para evitarle más dolor.

—Ana, ya te dije que no es lo que crees. —Me pasé las manos por el rostro y el pelo con exasperación. Todo se me estaba yendo al carajo—. Por favor, volvamos al hotel y te lo explicaré todo —rogué.

Fue lo primero que se me ocurrió porque tenerla cerca, sin la posibilidad de huir de nuevo de mí, me dejaría más sereno para buscar las palabras adecuadas y explicarle mejor las cosas.

—De todas formas tengo que regresar —respondió sin tener opción, comenzó a caminar apresurada delante de mí, sin esperar a que fuéramos juntos.

Respiré más tranquilo y paciente. No debía presionarla porque, al fin de cuentas, no era su culpa ser ignorante de todo lo concerniente a Amber.

Aproveché su distancia para reparar mis ojos en ella. Su cercanía me provocaba ese escozor indescriptible, algo inexplicable. El hormigueo que viajaba por todo mi cuerpo cuando la tenía así, tan cerca y a la vez tan lejos, no tenía otra razón más que el amor que representaba para mí.

Llegamos a nuestra suite, y mis ganas de estrecharla, besarla como un demente, estaban a punto de volverme loco. Pero para mi sorpresa, ella no esperó a que arregláramos las cosas, no aguardó ninguna explicación de mi parte y solo caminó con furia hasta nuestra habitación, para luego de unos instantes salir de allí con su maleta en mano. La suite tenía otra habitación, por lo que no me quedó dudas de que su intención era cambiarse de alcoba y evitar mi presencia.

—¿Qué crees que haces? —no pude evitar preguntar. Caminé rápidamente hasta ella y detuve su marcha por un momento, pero luego se sacudió de mí y trató de seguir andando, ignorándome por completo. Ya sin poder tolerar aquella situación, me interpuse entre la puerta de la otra habitación y ella. Paró en seco, enfadada, molesta y decepcionada—. ¡Ni se te ocurra!

La miré con determinación, para hacerle comprender que no permitiría que lograra su cometido en aquellos momentos, y menos aún por una demente que lo único que quería era arruinar de nuevo mi vida.

—Déjame pasar... —susurró, conteniendo sus ganas de llorar—. Por favor... —suplicó quebrada, ya sin ganas de pelear.

—Ana... no vinimos aquí a que tú durmieras en otra habitación y estés llorando por cada rincón por algo que tiene explicación —declaré en un tono más suave, tratando de que me diera la confianza de acercarme a ella. Noté cómo su cuerpo temblaba y solo quería abrazarla—. Mírame —imploré, levantado su rostro para que me viera—. No puedo verte así, mi amor —susurré, abrazándola por los hombros. Sentí cómo su cuerpo se aflojaba y recostaba su cabeza en mi pecho, donde pertenecía.

—¿Por qué, Diego? —preguntó separándose de mí—. ¿Por qué me mentiste de esta manera?

—Yo no te mentí, Ana. —Un suspiro largo de resignación escapó de mí. Me separé un poco más de su cuerpo para tomar con ambas manos su rostro—. Necesito que confíes en mí. —Pasé mis dedos por sus mejillas, intentando secar aquellas lágrimas que parecían incontenibles. Tomé de manera firme su mano y caminé tirándola hacia el tocador—. Necesitas una ducha y alimentarte, estás pálida —expliqué al notar la confusión en sus bellos ojos.

No sabía si fue por cansancio o porque de verdad quería creerme que se dejó arrastrar sin más, pero pronto arreglaría todo este malentendido.

Abrí la ducha y lentamente la fui despojando de sus prendas, dejándola por completo desnuda para deleitarme por entero y que el juicio se me nublara una vez más. Traté de apartar esos pensamientos de mi cabeza, porque no era el momento, y con cuidado la cargué entre mis brazos, llevándola hasta la ducha. Al depositarla bajo el agua, cerró sus ojos por un momento. Para entonces, yo también me había despojado de la única prenda que cubría mi cuerpo y me encontraba de pie, casi pegando mi piel a la suya. Sus ojos se abrieron, y no pude evitar mirarla con tristeza.

—Voltéate —pedí en un susurro. No sabía por dónde comenzar. Lo que ella me hacía sentir jamás imaginé que pudiera experimentar, y por lo mismo temía que las palabras equivocadas surtieran el efecto contrario a lo deseado, por lo que recurriría al truco más viejo del mundo, que era la seducción. La haría sentir con mi piel, con mi cuerpo que la amaba—, te lavaré, cariño —anuncié, y sin protestar se giró dándome la espalda. Tragando con dificultad, comencé a frotar la esponja por todo su cuerpo, sintiendo que en cualquier momento explotaría por el deseo que despertaba en mí mi hermosa mujer.

Cuando por fin terminé, la tomé por la cintura para que girara de nuevo y quedáramos frente a frente. Deposité la esponja en sus manos, con la clara intención de que ella repitiera conmigo lo que había hecho hacía instantes con su cuerpo.

—Es tu turno de lavarme, mi amor —lancé de pronto, arriesgándolo todo, y noté cómo el nerviosismo le jugaba una mala pasada. Dudosa en primer lugar, recorrió con esos bellos luceros cada tramo de mi cuerpo, reparando que el deseo poco a poco le estaba ganando.

Grité en mi interior, triunfante, porque después de todo, ella también sentía lo mismo que yo; su carne reaccionaba a la mía sin disimulo, y eso me regocijaba.

Al ver que no tomaba la iniciativa, cogí sus manos entre las mías y las guie a mi pecho duro, marcando ritmo y creando círculos con la esponja. Fui bajando poco a poco hasta mi abdomen y noté sus mejillas teñirse de un intenso rubor que adoraba. Sin ganas, solté sus manos y me di vuelta para darle la espalda.

—Sigue sola, por favor —pronuncié cauteloso y sentí cómo sus manos temblorosas recorrían mi espalda, hasta que se detuvo—. Te faltan los glúteos, cariño —dije desvergonzadamente, y la escuché rechistar vergonzosa.

—Creo que fue suficiente —dijo en un hilo de voz, cargado de temor.

—Por favor... sigue, Ana. Quiero sentir cómo descubres mi cuerpo, cariño. —La escuché emitir un suspiro, y con lentitud siguió con su labor, hasta que de repente separó su mano de mi cuerpo con la clara intención de dejarme solo allí. Fui más rápido que ella y la envolví entre mis brazos, logrando que nuestros cuerpos se enlazaran y encajaran a la perfección. Sin dudas, Ana fue hecha para mí.

—Basta, Diego, no es momento de juegos —protestó seria, y solo pude sonreír. Estaba nerviosa y sabía que deseaba lo mismo que yo.

—¿Quién dijo que estoy jugando? —pregunté, estrechándola aún más a mi cuerpo—. Solo quiero que mi esposa memorice cada tramo de mi cuerpo, que sienta cada parte de mi anatomía como suya, que conozca el lugar exacto de cada lunar, cicatriz, y sea lo que sea tenga mi humanidad.

—Diego, por favor... —suplicó sin logar nada. Se removió tratando de zafarse de mi envoltura, pero le fue imposible, hasta que con estoicismo, se rindió y aflojó su cuerpo. Estudié su rostro angustiado y aparté los mechones de pelo que caían sobre su cara, llevándolos hacia atrás. Lágrimas seguían fluyendo de sus bellos ojos.

Acaricié su semblante y le di un casto beso en la frente. Cerró sus ojos, sorbiendo, y aproveché para besar sus párpados, sus mejillas, su nariz hasta caer tiernamente en su boca.

—Eres tan hermosa —susurré sobre ella—. De verdad, Ana, todo lo que sucedió no es lo que imaginas —declaré subiendo hasta su lóbulo, succionándolo—. Solo existes tú.

De manera inesperada, tomó la iniciativa y me besó con fuerza, a lo que respondí de inmediato con la misma intensidad.

Recorrí su cuerpo con mis manos, bajando hasta sus glúteos para presionarlos y levantarla de un solo impulso. Inmediatamente sentí que sus piernas se enroscaban a mi cintura y su hermoso rostro quedó a la altura del mío, besándonos como si el mañana no existiera, como si tuviéramos temor de que al separarnos todo se rompiera de nuevo. Poco a poco, apartamos nuestras bocas gimiendo, con la respiración dificultosa en un silencio tenso, hasta que mi voz resonó en aquel lugar inundado del deseo que nos consumía a ambos.

—Jamás dudes de mí, cariño. —La besé mordisqueándola lentamente—. Escúchame bien; nunca te traicionaría de esa manera. Siempre estaré a tu lado sin importar lo que suceda, te protegeré de todo y de todos; y aunque a veces parezca un témpano de hielo, no olvides que tú siempre serás el fuego que calienta mi alma y mi corazón. Solo tú tienes ese poder, mi dulce Ana... solo tú, y juro por lo más sagrado que daría mi vida por ti. Es una promesa.

Sus ojos me estudiaban tratando de encontrar algún atisbo de duda, hasta que por fin se suavizó y asintió con lágrimas en los ojos. En ese momento, sentí cómo el corazón regresaba a mi cuerpo, cómo mi alma volvía a anclarse a su mirada; y la esperanza, la alegría, fueron recorriendo todo mi ser de manera arrasadora... hasta que separó su rostro, que tenía hundido en mi cuello, para susurrar un «te amo» que, una vez más, no pude corresponder.

Rabioso y enojado conmigo mismo, me hundí en ella, tratando de que el placer ocupara el lugar de la decepción que vislumbré en su tierna carita. Arqueó su cuerpo por respuesta y eso me enloqueció, haciendo que como un salvaje la embistiera una y otra vez. Sus gemidos se hicieron eco en el amplio tocador, y peor aún, provocaron que como un salvaje aumentara la velocidad de mis embistes al escucharla de aquella manera.

De pronto, al rememorar la escena de la playa en la que aquel desconocido la abordaba, un sentido de posesión y territorialidad me dominaron, nublando mi juicio por completo.

—Júrame que tus quejidos y gemidos siempre serán solo míos —pedí en su oído. Detuve mis embistes abruptamente, logrando que emitiera un gruñido por protesta—. Responde, Gatita —volví a insistir al no tener respuesta a mi ruego.

—¿Gatita? —fue lo único que salió de su boca, y quise reír por su ternura.

—Mi Gatita. Ronroneas como una gatita cuando estás caliente —expliqué, logrando que sus mejillas se tornaran calientes y rojas por la pena.

—¡Oye! —Iba a protestar, pero salí de su interior para hundirme con fuerza una vez más y lograr que prometiera lo que estaba implorando.

—Responde, Gatita. Júrame que siempre serás mía, solo mía.

—¡Lo juro, por Dios! —gritó en respuesta—. Por favor, Diego, sácame de esta agonía —imploró, y no hubo más que decir.

Retomé de nuevo el ritmo, deleitándome con su cuerpo, bebiendo de su esencia, haciéndole el amor una vez más sin que ella lo supiera. Tomé todo de su ser, y comenzaba a pensar que no existía posibilidad de que en esta vida o en otra ya pudiera sobrevivir sin ella. Era todo para mí: mi vida, mi sentido y razón de ser, y aunque fuera ignorante de ello, Ana se había convertido en el oxígeno de mis pulmones, en la sangre de mis venas, en el agua que necesitaba mi cuerpo. Era vital; sin ella... jamás podría volver a concebir mi existencia.

Cuando nuestros cuerpos agitados, curtidos por el placer y la necesidad saciada que surgió a causa de todo el malentendido reaccionaron de nuevo, apoyé su espalda en el mosaico y con una mano me sostuve para no dejarnos caer de lo rendidos que acabamos.

Luego de unos instantes, sentí un frío recorrer mi cuerpo a causa de que ella se estaba separando de mí para incorporarse lentamente en el piso. No pude soportarlo más y la abracé como si tuviera miedo de que se me escapara, de que huyera para no volver. Por dentro imploraba que confiara y creyera en lo que le decía, en lo que hacía, en que iniciáramos de nuevo la vida que apenas comenzaba a aflorar a su lado.

Cuando me devolvió el abrazo, Ana no supo que me había vuelto la vida y que mi motivación a partir de ese momento había crecido desmesuradamente.

Solo viviría por ella, para ella y para hacerla feliz por siempre.

Capítulo 5

Después de volver a Londres, fuimos directo a mi departamento. Había hecho creer a Ana que juntos escogeríamos la casa en la que viviríamos, pero en realidad ya la había comprado, porque de todas las que habíamos estado viendo, sabía que una en particular le había encantado. Así que ese sería mi regalo de bodas, y esa tarde le daría la sorpresa.

Ana había quedado con Mónica, por lo que aproveché para visitar a Liam y que me informara de algunas cosas relacionadas con la demente de Amber.

—Y... ¿Cómo ha ido la luna de miel? —dijo palmeándome la espalda, mientras caminábamos al salón del penthouse en el que se había mudado desde que su matrimonio había terminado.

—Bien. Al menos eso creo... —respondí suspirando, dudaba aún de que Ana hubiera olvidado aquellos estúpidos mensajes.

—¿No me digas que no pudiste responder en tu primera noche? —preguntó con sarcasmo el idiota de Liam, buscando levantarme el ánimo.

—No seas idiota, Liam... sabes a qué me refiero.

—Lo sé, lo sé. Solo quería que cambiaras esa cara. ¡Pareciera que haberte casado hubiera sido tu peor error, hombre!

—Créeme que fue la mejor decisión que he tomado en toda mi vida, Liam —respondí con seguridad, y él comenzó a reír con suficiencia—. ¿Qué te resulta tan gracioso?

—Te enamoraste —afirmó—. O, mejor dicho, por fin has aceptado que estás irremediablemente enamorado de Ana. Vamos, dilo de una vez... repite conmigo: «Liam, siempre tuviste razón y estoy enamorado de Ana». —Emuló mi voz, y me dio ganas de darle un puñetazo para que se le borrara esa sonrisa de suficiencia. Pero tenía razón. Siempre tuvo razón.

—Vamos, búrlate todo lo que quieras...

—¿Me dirás que... sí? ¿Lo asumirás al fin?

—No asumiré nada, Liam. Ya basta...

—Entonces... eso significa que no sientes nada por ella, que no la amas —inquirió audaz, tratando de sonsacarme lo que mi corazón y mis ojos gritaban en silencio.

—¡Yo no dije eso, Liam! Por favor, no empieces con tus juegos psicológicos, que no soy uno de tus clientes.

—¡Gracias a Dios! Sería más fácil lograr una confesión del más audaz criminal que de ti. ¿Por qué te niegas a aceptar algo que es tan evidente para todos?

—Lo sabes, Liam... bien que lo sabes.

—¡Deja eso ya, hombre! Por tu bien, por tu futuro, olvídate de lo que ocurrió hace tanto tiempo y aprovecha que has encontrado a una buena mujer que te ama, y a quien amas, aunque no lo quieras aceptar. Sé feliz y deja lo que pasó en donde corresponde; en el pasado. Ya no te compliques tanto la vida.

—¡No puedo hacer eso cuando ese pasado, como bien dices, está acechándome de nuevo y amenazando convertir en un caos mi vida! —expliqué terriblemente preocupado.

La sola idea de que Ana se enterara me volvía loco. Y peor aún, pensar en esa demente cerca de mi esposa me causaba repulsión, terror, porque la conocía; y el ángel que representaba Ana no era oponente para el demonio de mujer que era Amber. Ella podía manipular todo a su antojo, a su conveniencia si así lo quisiera, y solo la lastimaría haciéndole creer cosas que no eran.

—Entonces, cuéntale toda la verdad a Ana —sugirió como si esa fuera la mejor opción, y lo miré como si se hubiera vuelto loco.

—¿Te has vuelto loco, Liam? ¡Eso sería echar más leña al fuego, por todos los cielos! Sería crear una bruma de dudas en mi esposa, algo innecesario —repliqué con seguridad.

—Yo pienso todo lo contrario —dijo, cruzándose de brazos y recostando su cuerpo en la pared—. Creo que lo más sensato para que seas feliz y libre de toda aquella pesadilla es que compartas esa historia con la persona que, según tú, será tu compañera para toda la vida, porque los secretos solo traen problemas que con el tiempo no tienen remedio.

—¿Lo dices por experiencia, Liam? —Lo piqué, porque sabía que tenía razones para haber llegado a aquella conclusión.

—En efecto, mi querido Diego... —respondió en el mismo tono—. Al final de todo, Mónica me abandonó por embustero.

—Te abandonó porque metiste a su cama a tu secretaría, Liam.

—Además —acotó, encogiéndose de hombros.

—¿Qué fue lo que sucedió con Amber? —pregunté—. Creí que seguía en el psiquiátrico.

—Escapó. —Fue su respuesta, y la sola idea de que siguiera suelta por algún rincón de la ciudad ponía todos mis sentidos en alerta—. Al parecer, convenció a uno de los enfermeros que la ayudara, ya sabes cómo, la conoces mejor que yo. Pero un día, después de haberte enviado esos mensajes, la atraparon frente al edificio de tu departamento, tratando de persuadir al conserje que la dejara pasar porque era tu prometida —dijo poniendo los ojos en blanco—. El psiquiátrico no le ha sentado, por lo que noté. Sigue tan o más chiflada que antes —concluyó, y llevé mis manos al rostro, tratando de comprender toda la situación.

—No entiendo qué es lo que busca ahora; ya... ya logró todo lo que quería. Mi padre le dejó una fortuna, logró que me quedara en Londres, como papá le encomendó. ¡Qué es lo que esa loca sigue buscando, por Dios!

—A ti.

Fue su respuesta y me quedé tieso, tratando de comprender lo que aquello significaba.

¿Acaso buscaba mi muerte? O... agredirme físicamente, causarme un accidente. De esa mujer podía esperar cualquier cosa.

Miré a Liam desconcertado y comprendió lo que pasaba por mi cabeza, al tiempo que negaba.

—No es lo que piensas, Diego —aclaró—. Según sus palabras textuales, lo que pretende es que cumplas tu compromiso de matrimonio con ella.

Con esas palabras, no pude evitar reír como un demente. Liam me miraba serio, aguardando que asimilara lo que había oído de su boca.

—Debes estar bromeando. —Negó—. Entonces tienes razón y está más chiflada que antes. ¿Cómo puede pretender que me case con ella después de todo lo que ocurrió? ¡Ni siquiera tolero escuchar su nombre, por Dios!

—Está obsesionada, además de loca, y debes tener mucho cuidado con esa mujer, Diego. Algo me dice que no se quedará tan tranquila después de haberse enterado de que tienes una esposa que no es ella.

—Tengo que verla y dejarle claro que ya no tiene nada que ver en mi vida, Liam. Haz lo necesario para poder visitarla, y cuando esté todo listo, me avisas, por favor.

—Como desees, aunque no creo que exponerte delante de ella sea buena idea, pero es tu decisión.

—Gracias —musité, poniéndome de pie para marcharme. Esa tarde tenía que entregarle a Ana su regalo, pero antes necesitaba ver a alguien. Necesita palabras sabias para calmar la tormenta que se estaba dando en mi pecho.

—Está demás decir que te acompañaré cuando puedas verla —acotó, y asentí con la cabeza. Cuando ya iba de salida, el idiota de Liam volvió a hablar—. Salúdame a Ana y dile que aquí tiene a un fiel admirador, por si se cansa de su esposo —bromeó, y el rostro se me descompuso. Liam, sin embargo, rompió en carcajadas. El muy imbécil me estaba poniendo a prueba—. ¡Mírate! Mira nada más cómo te pones cuando se hace mención a tu bella esposa... ya no puedes negar que te hemos perdido, Diego. Estás enamorado. Solo falta que lo admitas, y más te vale hacerlo más temprano que tarde, porque no faltarán hombres dispuestos a hacer cola a la espera de que Ana te dé el puntapié y probar suerte con ella.

—¡No digas estupideces, Liam! —bramé furioso, y Liam solo seguía riendo—. Ana solo tiene ojos para mí, me ama. Jamás se fijaría en alguien más.

—Ella tal vez no, pero los hombres se fijarán en tu esposa y tratarán de persuadirla de muchas cosas, créeme, Diego. Y si ella no está convencida de que estás enamorado, se irá con el primero que se lo diga. Piénsalo, dile de una vez que la amas y asegúrate de que nunca se aleje de tu vida. Porque bien veo que una parte de ti ya no podría seguir sin esa mujer. Nos conocemos desde que usamos pañales, y es absurdo que quieras tapar el sol con un dedo. Hazme caso, háblale de todo lo que te atormenta, de tus sentimientos, y verás cómo tú sí logras el final feliz que todos hemos buscado alguna vez en el amor.

—Sabias palabras, amigo. Te prometo que lo pensaré. —Liam asintió, y ambos nos despedimos.

***

Luego de ver a Liam, fui directo al restaurante de mi abuelo. Seguramente estaría allí, como todos los días, bebiendo su café, fumando su puro y leyendo el periódico. Lo había extrañado tanto y ansiaba mucho contarle las buenas nuevas y oír sus consejos. Los necesitaba como mis pulmones al oxígeno.

Cuando ingresé al lugar, lo visualicé en el mismo rincón de siempre, haciendo para variar lo que ya imaginaba.

—¡Hola, viejo! —dije, acercándome desde atrás y palmeando su espalda. De inmediato mi abuelo cerró su periódico, bajó el puro que tenía en la boca hasta el cenicero y se incorporó para darme un fuerte abrazo.

—¡Hola, muchacho! —Me tomó del rostro con ambas manos y me observó serio—. Ahhh, tienes los ojos con un brillo especial, Diego. Tus ojos me dicen que estás feliz, pero que algo te preocupa. ¿Qué sucede, campeón? —preguntó mientras me ofrecía asiento en su mesa, delante de él.

—Es el cansancio, abuelo. Acabo de regresar de mi luna de miel... —respondí, mientras tomaba un sorbo de su café. Sabía que eso lo enfurecía, pero esta vez no dijo nada, solo se quedó mirándome con cautela en lo que ordenaba que nos trajeran dos cafés cargados.

—¿Y cómo te fue? —preguntó ansioso—. Liam me dijo que no pudiste responderle a tu esposa, que estabas preocupado y venías a pedirme consejos sobre ello —habló, mirándome burlón, mientras yo sorbía el delicioso café que me pusieron en frente. Está demás decir que, con aquellas palabras, escupí todo el líquido caliente—. ¡Muchacho! Ten más cuidado —gritó el abuelo, retirando su periódico de la mesa con temor de que lo hubiera mojado.

—¡Por Dios, abuelo! ¿Qué tonterías estás diciendo? —dije confundido, hasta que recordé que mencionó a Liam—. ¿No me digas que Liam te llamó para decir sus estupideces?

—Está preocupado. Es tu amigo. Deberías agradecerle —replicó de manera tranquila, mientras volvía a acomodar su periódico en la mesa.

—Liam dice muchas idioteces, abuelo. Lo conoces. No tienes que creer en todo lo que expresa.

—Lo sé, lo sé... los conozco a ambos, y aunque disfrazó otro asunto con ese chiste, que espero no sea cierto —enfatizó, señalándome con el dedo, y puse los ojos en blanco—, sé que tiene razón y que estás preocupado por algo.

—Amber apareció, abuelo —expliqué, pero él simplemente le restó importancia a ese asunto.

—No creo que sea ese tema el que te tiene así, grandulón. ¿Cuál es el problema con tu esposa? ¿Acaso no la quieres? ¿No te gusta? —indagó de frente, y suspiré resignado. Sabía que sería inútil ocultarle las cosas. Me conocía demasiado.

—Por supuesto que la quiero; la amo más que a mi vida —respondí con seguridad.

—Entonces, ¿cuál es el problema, hijo?

—El problema es que no puedo decírselo. Simplemente no puedo decirle con palabras lo que me hace sentir. —El abuelo sonrió, negando con la cabeza.

—Eso podría causarte más de un problema —explicó y captó toda mi atención—. Las mujeres no solo necesitan sentirse amadas, sino que también necesitan que uno se lo demuestre con hechos, con palabras y, por sobre todo, que se lo recuerden constantemente. Si tu mujer no oye de tus labios la palabra «amor», pensará que no la quieres aunque le hayas bajado la luna y tallado un corazón en ella.

—Pero yo se lo he demostrado de miles de maneras, abuelo, y Ana es una mujer inteligente. Sé que lee a la perfección las señales que le envío con relación a mis sentimientos —expliqué con obviedad, y el abuelo rio por mis palabras.

—Eso no es suficiente, muchacho. Tienes que decirle que la amas si quieres conservarla. Es una niña muy hermosa, y créeme que por el solo hecho de que sea tu esposa, más de uno tratará de quitártela. Es como miel para las abejas, y si no la cuidas debidamente, ella se irá con el primero que le susurre al oído lo que su corazón necesita escuchar.

—Eso no pasará, abuelo. Ana no me dejaría por otro hombre. Ella no es así.

—Lo sé, grandulón. Sé que es una mujer especial, por lo mismo te aconsejo que le digas lo que sientes y que olvides ese absurdo que ocurrió en el pasado. Dile de una vez que la amas, porque si no lo haces, ella buscará en otra parte lo que tú crees que no puedes darle —aconsejó el viejo lobo; y cuando estuve a punto de responder, mi móvil repicó. Era ella, Ana. Cogí la llamada de inmediato.

—Hola, cariño.

—¿Estás ocupado? —preguntó con esa voz melodiosa, y sonreí.

—Estoy con el abuelo, en su restaurante.

—Dile que venga a comer con nosotros, mandaré a preparar su plato favorito. —Se metió el abuelo en la conversación.

—El abuelo quiere que lo acompañes a almorzar, cariño. ¿Qué dices?

—Pon el altavoz, amor —pidió, y así lo hice.

—Listo —avisé, y sonrió divertida.

—Dile al abuelo Brandon que jamás le diría que no a un caballero tan apuesto como él —respondió Ana con coquetería, mientras el abuelo se ruborizaba y sonreía como un adolescente. Fruncí el ceño, tratando de hacerle ver al abuelo que no me gustaba para nada la situación.

—¿Estás coqueteando con mi abuelo en mis narices? —pregunté con supuesto disgusto, y Ana carcajeó.

—Yo no tengo la culpa de ser irresistible a pesar de los años —respondió el viejo, levantando ambas manos—. Mejor agradece que heredaras mi porte, y que gracias a eso te consiguieras una esposa tan bella como Ana. —Negué por su cinismo, pero a él poco le importó—. ¡Ana, te espero para almorzar! —Levantó la voz para que ella lo oyera.

—Estoy en camino, abuelo. Espero que me sorprendas como siempre lo haces.

—¡Lo haré, cariño! —dijo el viejo cascarrabias, y fruncí aún más los ojos—. ¡¿Qué?! —preguntó con fingida incomprensión.

—Te espero, cariño —le hablé a Ana—. Conduce con cuidado, adiós.

Colgué.

—Te faltó decirle «te amo» —señaló, y lo seguí mirando de la misma manera—. ¿Y ahora qué?

—Solo yo le digo «cariño» a mi esposa, abuelo. Recuérdalo la próxima vez que coquetees con ella en mi cara. —El abuelo negó.

—Yo soy el último de tus problemas, Diego. Tu esposa es encantadora, y a cualquiera le gustaría llamarla de esa manera. Mejor preocúpate por hacerle saber que la amas, porque allá fuera pueden existir otros hombres que deseen llamarla igual.

—Abuelo...

—Ya, ya... solo te estoy advirtiendo.

—Ya te dije que no puedo; las palabras se pierden en mi garganta como si no estuvieran formadas en el último momento y se negaran a salir.

—Entonces escríbele una carta —dijo con obviedad—. Cuando tu abuela se enfadaba y no quería escucharme, le dejaba cartas de amor para que me perdonara. Eso siempre funciona.

—Cartas... —repetí, pensando en que sería una buena posibilidad.

—Sí, cartas —ratificó—. Sé que para tu generación tal vez sea anticuado, pero créeme que funcionará.

—Lo pensaré —dije por completo convencido.

—Hijo, prometo que será lo último que oirás de este viejo con relación al problema que tienes para expresar tus sentimientos, pero me gustaría que te vieras al espejo cuando hablas de tu esposa. No hay modo de que puedas negar algo que tus ojos gritan; y por propia experiencia, te digo que esto del amor solo ocurre una vez. Siempre habrá dificultades en la vida, pero si eliges enfrentarlas con la persona correcta, créeme que habrá valido la pena, y veo que Ana es tu mitad, Diego, la persona correcta para caminar por tu mismo sendero. Deja de una vez los fantasmas del pasado fuera de tu vida. Dile que la amas, olvida el rencor que lastima tu corazón y sé feliz de una vez. Porque te aseguro que tu alma ya no volverá a ser capaz de sentirse de la misma manera con otra mujer, si es que pierdes a tu esposa. Piénsalo, hijo.

Asentí pensativo. Tal vez el abuelo tenía razón, pero costaba tanto dar ese paso, por temor. El miedo era parte de mi vida; y la desconfianza, también. Las heridas del pasado todavía no cicatrizaban y no quería abrirlas en el intento de hacer algo para lo que no estaba preparado aún.

***

Después de que Ana llegara y hubiéramos almorzado, fuimos al estudio del abuelo a conversar.

—Diego, creo que deberías de una vez asumir el control de Sullivan Enterprise —sugirió el abuelo frente a Ana. Sabía lo que buscaba.

—¡Creo que es una grandiosa idea, amor! —Lo secundó mi esposa, y sonreí negando, mientras el abuelo me guiñaba un ojo.

Ese viejo...

—No lo creo, cariño. Si te preocupa el dinero, sabes que ese no es un problema para mí. Tenemos suficiente como para vivir dos vidas con una docena de hijos en cada una de ellas —bromeé, y Ana negó.

—No es por el dinero, Diego. Sabes que lo que menos me interesa de ti es eso. Lo que me preocupa es que el patrimonio de tu familia, el sacrificio de tu abuelo, de tu madre terminen a la basura porque no quieras seguir al frente.

—Diego, hijo... —intervino el abuelo—. Esa empresa es fruto de mi trabajo. Que lleve el apellido Sullivan no significa nada. Sé que fue una estrategia de tus padres lo del nombre y la hicieron crecer de manera considerable, pero antes que nada, la base de esa empresa, su historia, fueron forjadas con mis manos y las de tu abuela. No permitas que eso se pierda. Además, piensa en tu madre. Mi pobre hija ya debería descansar.

—¡Vamos, amor! Yo trabajo para tu madre y créeme que no es tan malo.

—Podrías aprovechar para vigilar que esos «modeluchos» que contrata tu madre no ronden a tu esposa, piénsalo —provocó el viejo, y miré a Ana.

—¡Sí! —afirmó—. Me ahorrarías el trabajo de alejarlos, si estuvieras cerca —dijo de manera seria, y mi cuerpo se tensó.

—¿Te rondan esos tipos? —pregunté enfurecido, y ella asintió. El abuelo se encogió de hombros en señal de «te lo dije», y yo enloquecí por dentro, sin saber que me estaban manipulando—. Está bien, lo pensaré —respondí rendido, y ambos festejaron la pequeña victoria que tuvieron sobre mí.

Pensaría seriamente en esa posibilidad, porque mi prioridad era mi esposa y estar cerca de ella.

***

Después de marcharnos y dejar al abuelo por completo complacido con la idea de que tomaría el control de la empresa familiar, conduje hasta la casa que había comprado para Ana. Cuando llegamos y paré el coche, mi esposa me vio con clara confusión. Bajé del auto y me dirigí hasta su puerta, abriéndola para que bajara.

—Ven, cariño. Quiero ver esta casa —expliqué para que me siguiera, y tomó la mano que le tendí.

—Pero esta casa ya la vimos, Diego, y en verdad me pareció demasiado costosa.

—¿No te gustó? —pregunté con paciencia. Sabía de sobra que le había encantado, pero según ella, pedían mucho dinero por esta.

—Sabes que sí, pero no necesitas gastar demasiado dinero en una casa, Diego.

—El dinero es lo de menos, cariño. Sabes que nos sobra. ¿Cuál es el problema si quisiera hacerme un vejete en esta casa, a tu lado?

—Ninguno, amor. Créeme que ninguno. Pero...

—Pero nada, Ana. —Zanjé seguro—. Aquí ambos envejeceremos; juntos, como prometimos ante Dios: hasta que la muerte nos separe —susurré, ya muy cerca de su boca. Ella simplemente sonrió antes de responder.

—Hasta que la muerte nos separe —repitió, antes de que estampara mi boca contra la suya—. Creo que tenemos un problema —susurró sobre mis labios—. El letrero dice «Vendida», ya la compraron —dijo haciendo pucheros. Aproveché para sacar la llave del bolsillo de mis vaqueros y suspenderla en el aire, frente a sus ojos.

—La compré para ti, Ana —confesé de manera emotiva, y en sus ojos vi la incredulidad.

—Es... ¿es cierto? —preguntó emocionada.

—Muy real, cariño. Aquí me cocinarás, me lavarás, me plancharás... —bromeé, y Ana solo sonrió negando—. Quiero que forjemos una familia en esta casa y que esas paredes sean testigos de nuestra felicidad y prosperidad. Vamos, acepta este regalo como prueba de lo que provocas en mí; quiero vivir a tu lado el resto de mi vida.

—Y yo a tu lado, Diego. Por siempre y para siempre —respondió aferrándose a mi cuello, por lo que aproveché para cargarla en mis brazos y caminar con ella a cuestas hasta la entrada de la casa.

La puerta estaba abierta por las instrucciones que había dejado y esperaba que las cosas estuvieran tal y como las había ordenado.

Caminé seguro hasta donde se encontraba la chimenea y encontré todo como lo había pedido. La casa estaba desprovista de muebles porque quería que Ana los escogiera, por lo que pedí que preparan una especie de cama de piso con cojines frente a la chimenea, por el clima que hacía en esa estación. Frutas, vino, flores rojas y muchas velas aromáticas. Todo estaba perfecto, y la chimenea encendida le daba la escena romántica que buscaba.

Ana me miró sorprendida, y con sumo cuidado, la deposité sobre el colchón.

—Esto es maravilloso, Diego... —murmuró admirando los detalles, mientras yo descorchaba el vino y le tendía una copa.

—Es lo menos que mereces, cariño —dije mientras bebía un sorbo de mi vino y dejaba mi copa a un lado—. ¿Sabes qué haremos ahora, Gatita? —pregunté en su oído y la sentí temblar con el solo sonido de mi voz. Besé su lóbulo, su cuello y fui a sus labios, mientras la notaba rendirse ante mí.

—¿Planearemos la remodelación? —respondió burlona, y reí.

—Búrlate, cariño, pero cuando me tengas dentro de ti, te aseguro que me suplicarás por más.

—Siempre te suplico por más —susurró entre jadeos que salían de su boca, mientras mis labios iban bajando a través de sus senos—. Nunca me cansaré de ti, Diego.

—Eso espero, Gatita, porque no pienso dejar que lo hagas nunca —prometí, mientras avanzaba en la labor de hacerla mía. De fundir nuestros cuerpos, nuestra piel, hasta que nuestras almas se encontraran y se convirtieran en una sola.

Sentí cómo su tacto, sus besos, sus palabras me llegaban profundo y me hacían ver un futuro distinto al que había pensado que tendría.

Mía.

Ana era solo mía, por fin y para la eternidad.

Cerré mis ojos, dejándome amar por aquella excepcional mujer que me llevaba a la cúspide del placer con cada toque, con cada beso y caricia a pesar de su inexperiencia. Que seguía sus instintos para complacernos mutuamente, acostumbrándose siempre a mis deseos, llevándome al delirio y a la locura por tanto amor que despertaba en mi pecho.

Abrí mis párpados para ver si todo lo que acababa de sentir no había sido producto de un sueño, y al darme cuenta de que todo lo que estaba viviendo era real, di gracias al cielo por haberme compensado de aquella manera. Porque la mujer que amaba me amaba a mí.

Besé su alma desnuda, besé su piel, haciéndome dueño de cada secreto que escondía su cuerpo, de cada gesto, de cada temor, de cada deseo.

Sin duda alguna, la amaba. La amaba tanto que sentía que no podría por mucho tiempo soportar no decirle todo lo que en mi corazón escondía.

¿A quién trataba de engañar? Ya no podía simplemente fingir que me había casado con ella porque era la mujer correcta, porque pensaba que nunca me fallaría.

La única verdad era que me había enamorado como un idiota y ahora solo tenía la terrible necesidad de mantenerla a mi lado, de ser una mejor persona para ella. Tenía miedo del tiempo, de que eso me jugara en contra, de que llegara un punto en que no pudiera decirle lo que sentía y ella ya no estuviera. Simplemente moriría en vida si ella me abandonara, más si fuera por las razones equivocadas y por no hablar a tiempo.

***

Después de habernos amado de muchas maneras, Ana quedó rendida en la cama, con su pelo castaño esparcido en la almohada. Tenía una manta que la cubría desde la cúspide de sus caderas y parte de sus piernas, con la espalda desnuda. A simple vista, era como una ninfa que me regalaba una visión irreal. Su cuerpo, sus ojos, sus gestos jugaban con mi mente, con mis deseos. Si supiera todo lo que provocaba en mí, me manejaría a su antojo, como un títere sin voluntad.

La contemplé de pie unos minutos, asegurándome de que estaba profundamente dormida. Cuando me cercioré de ello, me acoplé a su cuerpo de nuevo, abrazándola para que su piel me diera el calor que necesitaba. Sin verlo venir, pero ya de manera incontenible, no pude evitar susurrarle lo que estaba escrito en mi pecho y en mi alma desde hacía mucho mucho tiempo: «Te amo», musité a su oído, dejando en claro que era la confesión más pura de lo que sentía mi corazón.

Capítulo 6

A la mañana siguiente, los rayos del sol ingresaron por la ventana desprovista aún de cortinas, y sentí el cuerpo cálido de mi mujer removerse.

—Buenos días —susurré a su oído, y ella sonrió.

—Buenos días, amor —respondió risueña, y el calor en mi pecho se hizo inmenso. Besé su hombro desnudo, su cuello y sentí cómo su piel se erizaba y reaccionaba a mi contacto—. Diego... debemos hablar de algo —murmuró apenas audible y me acomodé sobre su cuerpo para mirarla a los ojos.

—¿Qué ocurre? —pregunté temeroso.

—Nada... es solo que si seguimos así, no tardaré mucho en... —Sus mejillas se tiñeron de un suave carmesí y la miré confundido.

—¿En qué?

—En embarazarme, Diego.

—Y... ¿eso es malo? —indagué con curiosidad. La realidad era que no me había puesto a pensar en las consecuencias de amarnos sin protección, pero no me desagradaba para nada la idea de llenar esa casa con pequeños idénticos a su madre. Me haría inmensamente dichoso. Sin embargo, no sabía si ella estaba lista o si quería esperar algún tiempo para convertirse en madre.

—Para mí no, Diego. Pero no sé si quisieras tener hijos tan pronto. Es cuestión de ponernos de acuerdo, señor Sullivan —dijo rozando mis labios con los suyos. Tentándome a caer en su juego.

—Por mí, tendría una decena de pequeños iguales de encantadores que su madre... y podemos iniciar con la búsqueda en este preciso momento.

Ella afirmó sonriendo, y yo me perdí en su cuerpo, amándola como nunca amaría en mi vida a nadie más... Aunque ella jamás lo supiera.

***

Pasaron los días y por fin vería a aquella mujer.

En ese momento, estaba con Liam, visitando el hospital psiquiátrico donde habían recluido a Amber. Necesitaba ponerle punto final a su estúpida obsesión conmigo. Yo solo fui un trabajo bien pagado para ella, y no entendía qué carajos aún quería en mi vida.

—¿Estás seguro de lo que harás? —preguntó Liam, y asentí.

—Muy seguro. Necesito de una vez cerrar este capítulo oscuro de mi vida, Liam. Necesito que esta demente entienda que ya no soy el mismo idiota al que manipuló años atrás y me deje en paz definitivamente.

—Esperando, el nudo se deshace y la fruta madura, mi querido amigo... pero tengo la certeza de que esta mujer no es parte de lo convencional. No te dejará en paz si no es el día en que muera o que se pudra en una cárcel de máxima seguridad. Está por completo desquiciada, y espero equivocarme, pero creo que tu visita solo será el viento que avive la chispa de la locura de Amber —pronunció preocupado, y en el fondo sabía que tenía razón. Pero necesitaba enfrentarla y ponerle freno en ese momento que estaba empezando una nueva vida con la única mujer que sabía podía salvarme de mis propios demonios.

—No pierdo nada con intentarlo —murmuré—. De todos modos, tal vez jamás la dejen salir de aquí.

—Lo hizo una vez... ¿Qué te hace pensar que no lo consiga de nuevo?

—La esperanza, Liam —respondí para que comprendiera—. El más terrible de todos los sentimientos es tener la esperanza muerta. Así que me aferraré a ella como un náufrago a una balsa que no sabe si logrará mantenerlo a flote por mucho tiempo.

—No te hagas ilusiones, Diego. Esa mujer no está bien de la cabeza, pero mejor entremos y terminemos con esto de una vez.

Asentí dándole la razón.

Ambos ingresamos al hospital. Luego de identificarnos y que Liam enseñara una orden judicial que había conseguido para que no tuviéramos inconvenientes, nos llevaron hasta una amplio salón blanco que estaba adornado solo con mesas y bancas de estilo rústico. En mi mano presionaba con fuerza un pequeño dispositivo de auxilio para casos de emergencia, que me entregaron en la entrada. Era muy parecido a un control remoto, pero con un solo botón. Aguardamos aproximadamente diez minutos que parecieron eternos, hasta que por fin, Amber se materializó delante de mis ojos.

Llevaba un conjunto deportivo gris que hacía ver su rostro ya de por sí pálido, aún más. Su pelo rubio estaba enmarañado, como si no hubiera sido cepillado por un largo tiempo, y sus ojos color miel, completamente idos, desorbitados, como si estuviera en tiempo y espacio distintos a la realidad.

Tomó asiento delante de nosotros, del otro lado de la mesa, sin vernos, mirando a un punto fijo en el aire.

—¿Prefieren que nos quedemos? —preguntó uno de los dos enfermeros que la acompañaban.

—Pueden dejarnos a solas, por favor —pedí.

—Está bien. Si tienen problemas, debe presionar el dispositivo que le entregaron al ingresar y de inmediato acudiremos a ustedes. —Agradecí, y ambos se marcharon.

—Te dije que está chiflada... —me susurró Liam, tratando de que no lo escuchara.

De inmediato, Amber lo enfocó y una media sonrisa se formó en sus labios, como si hubiera estado fingiendo que estaba suspendida en el aire. Ambos nos pusimos en alerta.

—Sigues siendo un lameculos, Liam —dijo, ladeando la cabeza y chasqueando la lengua—. No has cambiado nada. Sigues siendo el mismo perro faldero y fiel que cuida los pasos de su amigo. ¿No se te hace muy pesada la carga? Digo... ambos sabemos que ni con tu vida puedes... —habló, mirándose las uñas, con aparente desinterés.

—Puedes irte a la...

—Liam, basta. —Zanjé—. Solo busca molestarte, no caigas en su provocación. —Mi amigo asintió, y me dirigí a Amber—. ¿Qué estás buscando? ¿Por qué fuiste a mi casa y escribiste aquellos textos?

—Sabes por qué lo hice, Diego —respondió de manera pacífica, como si fuera una persona totalmente distinta de la que le había hablado hace segundos a Liam.

—En verdad no lo sé, Amber. Después de tantos años no sé qué pretendes con aparecerte de nuevo. Así que al grano y dime de una vez qué buscas.

—Busco que cumplas tu promesa, Diego —replicó sin dudar, con serenidad y firmeza—. Me habías propuesto matrimonio, prometiste que nunca me dejarías, y quiero que cumplas tu palabra. Sabes que te necesito y que te amo —confesó sin remordimiento alguno, y juro que el estómago se me revolvió de una manera repugnante.

Oírla decir que me amaba era lo más asqueroso que mis oídos y todo mi ser habían experimentado. Después de todo el daño que me había causado, su hipocresía y su desfachatez me dejaban en claro que no estaba para nada bien de la cabeza. Mi rostro se descompuso por el malestar generado, pero ella no se quedó callada ni de brazos cruzados. Posó su mano en la mía y sentí cómo su tacto me corroía cual ácido que quemaba todo a su paso. La repulsión que me causaba no creí experimentar jamás en ningún caso, pero era real. Amber me provocaba demasiadas sensaciones sucias y asquerosas. Aparté con brusquedad mi mano y la vi sonreír con malicia.

—Escúchame bien, Amber. —Iba a ser directo para largarme de una vez por todas de aquel maldito lugar—. No quiero que en tu vida vuelvas a tratar de acercarte a mí, ¿me oíste? No quiero siquiera escuchar tu nombre, ni mucho menos volver a verte. Quítate de la cabeza esas absurdas ideas que tienes, porque jamás me casaría con alguien como tú. No me obligues a tomar medidas drásticas —dicho eso, me puse de pie, haciendo señales a Liam para que nos marcháramos.

—¿Esa petición te incluye solo a ti? O... también a tu adorada esposa —canturreó de manera tranquila, haciendo que detuviera el paso y me quedara tieso, sin poder moverme. La sola idea de que pudiera acercarse a Ana me escocía el alma. Era capaz de matarla si se atrevía siquiera a insinuar que podría lastimarla.

—No te atrevas, Amber... porque juro que te mataré con mis propias manos —amenacé sin voltearme a verla.

—Sabes que puedo hacerlo. Tengo mucho dinero que tu papi me dejó, más del que imaginas, y podría pagarle muy bien a alguien para que le diera un pequeño susto a tu querida mujercita.

—Si llega a sucederle algo a mi esposa... —giré para verla a los ojos y que comprendiera que no estaba jugando— puedes considerarte muerta, Amber. Porque juro que no volverás a ver la luz del día si mi esposa llegara a tener un solo rasguño causado por algún incidente inexplicable.

—¡Vamos, Diego! ¿No me digas que de verdad te has enamorado de esa mujer tan insulsa? ¡Por Dios! No puedo creer que después de todo, aún tengas la capacidad de sentir... bebé —murmuró, caminando hacia mí—. Te haré un favor; así como me has advertido y amenazado, Diego, yo te advierto que jamás serás feliz con esa mujer. Puedes hacer lo que quieras, no me importa, porque aunque signifique no volver a ver la luz del día, como bien dices, no permitiré que seas feliz con alguien más que no sea yo. Y mucho menos, que seas feliz allí fuera, mientras yo me estoy pudriendo aquí dentro. Puedes ir haciéndote a la idea de que no te dejaré en paz. Aunque lo niegues, porque sigues dolido, sé que todavía te importo. —Recorrió con su dedo índice mi pecho, y presioné los puños con fuerza para no tomarla del cuello y quitarle las ganas de volver a tocarme.

—Realmente estás loca —escupí con odio, y ella solo rio por lo alto.

De inmediato, sentí las manos de Liam tirándome para que nos marcháramos.

Nada había resultado como imaginé, y años después pagaría el precio de haber ido a provocar a aquella loca.

***

Luego de regresar al departamento que ya compartía con mi esposa, me di una larga ducha y traté de borrar de mi mente las amenazas de Amber. Aún no nos habíamos mudado porque Ana la iba amoblando poco a poco según sus gustos... aunque tal vez no llegáramos a hacerlo. Estaba pensando seriamente en marcharme de Londres junto con ella, iniciar una nueva vida en otro país, lejos de toda esa locura.

A los ojos de cualquiera, Amber podía parecer una simple y común novia despechada, pero había algo en su mirada que no me terminó de cuadrar. Si tan solo llegara a salir de aquel manicomio... no quería imaginar los problemas que causaría. A leguas se notaba que estaba obsesionada.

Salí de la ducha, con una toalla enrollada a mi cintura y el pelo mojado. Entrar al vestidor y ver las cosas de Ana allí, junto con las mías, me quitó una sonrisa que pensé que no tendría en todo el día.

Me recosté en la puerta del vestidor, con los ojos cerrados, tratando de serenar mis pensamientos. Ana no podía enterarse de lo sucedido con Amber ni de su existencia, ahora que por fin era feliz; eso solo arruinaría las cosas entre nosotros porque no sabría cómo explicarle todo lo que había pasado con aquella mujer.

Tomé una sudadera, un pantalón y me vestí de prisa. Seguramente ella estaría por llegar y tenía que calmarme antes de verla otra vez.

***

5 años después...

—¿Aún no es tiempo? —pregunté impaciente, y Ana negó.

—Estoy nerviosa... —susurró, jugando con sus manos, mientras caminaba de un lado a otro por toda la alcoba que ocupábamos en nuestra casa; la casa que le había regalado y que fuimos llenando con detalles y cosas que a cada uno le apasionaba a lo largo de estos años juntos.

—No comas ansias, cariño. Ya verás que por fin sucede...

—¿Y si hay algo malo conmigo? ¿Y si no puedo lograrlo? —preguntó con los ojos brillosos. Me puse de pie y caminé hasta ella, tomándola de los hombros para hablarle.

—No creo que sea el caso, cielo. De todas maneras, si no sucede ahora, será más adelante. No te preocupes, Ana —traté de consolarla. Bajó sus hombros con resignación y sus ojos viajaron al suelo.

—Lo hemos intentado por más de cuatro años y nada, Diego..., nada. Tal vez no pueda... —susurró con la voz quebrada, y el corazón se me partió en miles de pedazos.

—Ya verás que no es así, y si lo fuera, tenemos muchas opciones. —Levanté su rostro para que me viera, y una lágrima rodó por su mejilla—. Mañana mismo iremos a ver al mejor especialista de la ciudad. Le pediré a Margaret que nos agende una cita, ella se encargará... pero quita esa cara. —Asintió con una débil sonrisa, y en ese momento sonó la alarma que indicaba que ya era tiempo.

—¿Puedes revisarla por mí? —pidió, y afirmé con la cabeza, dejando un casto beso en su frente antes de caminar hacia el tocador y tomar aquella prueba.

El resultado fue negativo... una vez más. Y otra vez mi dulce Ana estaría triste por los rincones, imaginando que por el hecho de que no pudiera darme hijos me dejaría de importar.

Caminé con la prueba en la mano hasta ella, tratando de no verme desilusionado. Ella me miró expectante, aguardando que le dijera el resultado.

—Lo siento, cariño... —murmuré, y ella solo asintió, caminó hasta la cama y se recostó, mientras suaves lágrimas recorrían su hermoso rostro. Me acomodé a su lado, abrazándola para brindarle consuelo por otra decepción. Le di palabras de aliento, hasta que al llanto le ganó el sueño y ambos quedamos profundamente dormidos.

***

Al día siguiente, visitamos al doctor Roberts, uno de los más prestigiosos especialistas en fertilidad. Gracias al cielo, con esa consulta y las palabras sabias del médico, Ana pudo relajarse más con relación al tema, y fuimos paso a paso, siguiendo cada instrucción que nos daba para poder lograr nuestro objetivo.

Mi esposa deseaba con vehemencia ser madre, y mentiría si dijera que no había pensado que, con estos años de matrimonio y la vida sexual activa que llevábamos, ya tendríamos al menos a dos o tres renacuajos rondando en nuestras vidas, haciéndonos felices de una manera distinta a la que conocíamos.

Cada prueba negativa que tuvimos que enfrentar en todo este tiempo fue desgastando la ilusión que habíamos tenido al principio. Tener hijos era lo único que nos faltaba para decir que éramos plenamente felices, en todo sentido y en cada matiz de color que ofreciera esta vida.

Al menos yo... lo era, pero no sabía que a mi dulce esposa había algo que la atormentaba y la perseguía... y es que aún, a pesar de haberlo asumido y aceptado con el paso de los años, no le había podido decir que la amaba... mirándola a los ojos.

Cada noche, después de amarla y que quedara rendida entre las sábanas, la contemplaba, la envolvía con mis brazos y le susurraba lo mucho que la amaba... pero eso no servía de nada porque ella no era consciente de mis palabras, aunque sí esperaba lo fuera de mis sentimientos. Además, había reprimido esa frustración de no poder decírselo abiertamente, siguiendo el consejo del abuelo. A veces, ese viejo cascarrabias podía ser demasiado sabio. Comencé a escribir las cartas la misma noche del día en que visité a Amber, hace ya cinco años. Y no he parado de hacerlo. Todas las noches —a menos que mi esposa me hubiera hecho desfallecer por el placer de amarnos—, plasmaba con letras lo que mi corazón no se atrevía a gritar.

Sabía que era un cobarde, un completo idiota por no decírselo de una vez... pero el miedo de que ella pensara que me tenía a su merced y pudiera lastimarme por el simple hecho de quererla tanto, de amarla más que a mi propia vida, me aterraba. Peor aún, me sentía un imbécil por siquiera imaginar que una persona como ella, que me había demostrado de miles de maneras que me quería, me pudiera hacer daño.

A pesar de creer y pensar todo aquello, no podía confesarle lo que escondía en mi pecho.

De todos modos, sabía que ella era feliz a mi lado, amándome sin condiciones.

Los meses transcurrieron como el viento, entre el tratamiento de Ana y los viajes de trabajo.

Luego de asumir la presidencia de Sullivan Enterprise, viendo el talento de mi esposa para el diseño y su buen gusto por el arte, decidí fundar una constructora independiente a la compañía familiar; algo que fuera solo de ella y mío.

A pesar de haber estudiado Finanzas, graduándome con honores, mi pasión por la arquitectura seguía latente. Mi sueño en el pasado había sido convertirme en un gran arquitecto. Prepararme en la mejor universidad del mundo, en Estados Unidos, y ser reconocido por mi trabajo en el ámbito. Sin embargo, y por cuestiones que aún odiaba recordar, la vida, o más bien, mi padre, a base de manipulaciones y engaños, logró que me quedara en Londres y estudiara lo que a él le apetecía.

La constructora la nombramos A&D, de Ana y Diego, y haciendo un estudio de mercadeo llegamos a la elección estratégica de los puntos donde podríamos iniciar. A Ana se le ocurrió que la empresa podría autopromocionarse construyendo hoteles que llevaran el mismo nombre. Así nació la cadena de hoteles A&D.

La primera fue construida en una zona turística de México, en Acapulco, y la segunda en Madrid. De inmediato, empresas dedicadas al rubro, viendo el éxito que desencadenó el proyecto, comenzaron a solicitar nuestro asesoramiento y mano de obra, y de todas las sociedades anuales que habíamos formado, solo habíamos cosechado éxito y prestigio. Tal era la reputación que la empresa había ganado que en esos momentos estábamos en tratativas con una empresa de renombre de Nueva York, cuyo propietario era un joven y exitoso empresario de origen griego.

Había volado hasta Nueva York para reunirme con su equipo, y en cuestión de tres meses estaríamos firmando un contrato enorme que daría trabajo a miles de personas.

Sentía que lo tenía todo, que era feliz, y solo faltaba la llegada de un pequeño que me causara ojeras y sacara canas para ser el hombre más dichoso del mundo. Sentía que la vida y el destino me estaban retribuyendo todo lo arrebatado en el pasado: los sueños, las ilusiones, la confianza y la esperanza, pero sobre todo, la fe ciega de que el amor lo podía todo, porque al amor de mi esposa me salvó de la vida de excesos y vacíos en la que estuve sumido hasta que la conocí.

La adoraba, la amaba y la veneraba de una manera que no creía que un hombre podría hacerlo con una mujer. Me sentía poderoso, invencible y extremadamente afortunado porque a mi vida no le faltaba nada.

A los ojos de todo el mundo, lo único que a Diego Sullivan lo podía doblegar era su esposa, y esa afirmación de pasillos era tan cierta que solo reía internamente por cada comentario vago que oía de vez en vez. No me molestaba que supieran o pensaran que la amaba, porque era verdad. Sin embargo, se me había olvidado el grandísimo detalle de decírselo a ella.

***

Ese día cumplíamos cinco años de casados y amanecí con la seguridad de que todo sería perfecto.

Tenía preparada una gran sorpresa para Ana. Por esto, y para cumplir con todos los pendientes del trabajo, salí temprano de casa, antes de que siquiera ella despertara.

Habíamos quedado en que yo iría a adelantar papeleo y ella acudiría a su consulta mensual con el doctor Roberts. Me desagradaba la idea de que fuera sola, pero quería acabar con el trabajo de una vez para poder disfrutar de mi esposa todo el fin de semana: había preparado un viaje romántico a París por nuestro aniversario, y saldríamos esta misma tarde si las cosas cuadraban al tiempo que las había planeado.

Sin embargo, toda la mañana me había sentido ansioso. La corbata me ahogaba, el ambiente —frío de por sí— me quemaba. Cuanta más prisa tenía por terminar con todo el papeleo pendiente, la concentración se escapaba. Tomé un vaso con agua y lo bebí de golpe, sintiendo cómo el pecho se me oprimía y la respiración se me dificultaba. Era un extraño presentimiento que me invadió de repente, arruinando por completo mi mañana y mi humor.

Me aflojé la corbata y me recosté en el mullido sillón, mirando el techo y rogando porque esa maldita sensación de que algo andaba mal me dejara de una vez, y más que nada, que no tuviera que ver con mi esposa. Si le llegaba a pasar algo, yo solo moriría.

De pronto, el repique de mi móvil me trajo de vuelta en sí. Era Liam, y seguramente se trataba de algo importante para que llamara a esas horas.

—Hola, Liam —saludé cansino.

—Diego, no sabes lo que ha pasado... es... es algo terrible —habló de manera atropellada.

—Exprésate con calma que no te sigo el hilo, Liam —pedí, porque no entendía una mierda de lo que trataba de decirme.

Cuando volvió a hablar, no lo pude escuchar con precisión, ya que tuve que apartar el teléfono de mi oído por el bullicio que se estaba desatando fuera de mi oficina.

¿Qué carajos estaba ocurriendo?

—Liam, te hablo luego... —dije sin haber oído media palabra de lo que había dicho. Estaba en alerta por lo que pudiera estar pasando tras la puerta.

—¡¿Es qué no escuchaste nada de lo que te dije?! —preguntó exasperado—. ¡Amber está fuera y puede acercase de nuevo a ti, a Ana! ¿Ya no te importa, acaso? —Y esas palabras pusieron mi mundo patas arriba.

Sin embargo, oír aquello no fue lo peor; a la par que escuchaba las advertencias de Liam, esa mujer entraba forcejeando con Margaret, mi secretaria, a mi despacho.

En ese preciso instante, supe que ese día nada saldría como lo había planeado.

Capítulo 7

Cuando miré a Amber, vi reparar a mis ojos en un resumen de la vida insignificante que llevaba en aquella época. No iba a negar que me había deslumbrado como un crío por esa maldita mujer, porque lo había hecho. Pero en ningún punto, absolutamente, se comparaba lo que sentí por ella con lo que sentía por Ana.

—Señor, lo lamento, pero esta mujer dice que usted la espera, y en todo caso, no la pude detener —explicó con temor Margaret. Para entonces, Amber ya estaba en medio de la oficina, a mitad de camino para llegar a mi escritorio, y yo ya me encontraba de pie, listo para rodear el mueble y salir a su encuentro para arrastrarla hacia la salida de la empresa.

—Está bien, Margaret; pero grábate bien el rostro de la señorita, porque de ahora en más no quiero que vuelva a pisar esta empresa y mucho menos mi oficina.

—Entendido, señor, y lo lamento.

—Retírate y, por favor, no dejes que nadie entre a esta oficina hasta que la señorita se marche —ordené, y con un asentimiento de cabeza, mi secretaria se marchó.

Caminé con pasos seguros hasta quedar a un par de metros de Amber y la inspeccioné rápidamente. Lo único que restaba era que hubiera traído consigo algo con qué dañarme. La creía capaz de cualquier cosa.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté de manera fría.

—¿Esa es manera de saludarme, Diego? —respondió como si nada—. Después de todos estos años, pensé que habíamos superado nuestras diferencias y que te alegrarías de verme. Además, me absolvieron de todos los cargos y soy una mujer libre que puede circular por cualquier parte de la ciudad o rincón del mundo, si lo deseo —explicó de manera pausada, utilizando el tono de voz habitual del pasado, cuando su simple mirada me derretía.

¡Qué idiota fui! Aquella mujer solo me había utilizado. Era amante de mi padre, y a cambio de dinero, me sedujo y me manejó a su antojo durante el tiempo en que me llevó quitarme la venda de los ojos. Que me viniera a decir patrañas como aquellas hasta me resultaba gracioso. Y más, me decepcionaba, por creer la muy estúpida que siguiera siendo el mismo imbécil de antaño.

—No vengas con estupideces, Amber —dije sonriendo de manera sarcástica—. ¿Me crees tan imbécil? Lo mejor es que te marches o pediré una orden de restricción en tu contra.

—Por favor, Diego. Tienes que escucharme —suplicó—. Te juro que todo fue real para mí. Sí, asumo que en un principio acepté la propuesta de tu padre, pero luego me enamoré, igual que tú...

—Mejor deja el pasado en su sitio, Amber, y vete de una vez. Si lo que vienes a buscar es que escuche tus palabras de arrepentimiento, desde ya te voy diciendo que no tiene caso; y de todas maneras no me interesa, porque para mí, eso que ocurrió hace tanto tiempo ya es algo insignificante.

—¿Por qué quieres mentirme, Diego? —reprochó de manera suave. Lejos quedaba la actitud desafiante con la que nos habíamos encontrado Liam y yo en el psiquiátrico hacía cinco años—. Sé que aún me quieres, que sientes cosas por mí como yo las siento aún por ti. —Se acercó más y quedó a unos centímetros de mi cuerpo—. Solo... solo tienes que recordar todos los bellos momentos que pasamos juntos.

—Amber...

—¡Solo escúchame, Diego! Escúchame y verás que tengo razón. Déjame demostrarte que todavía me sigues queriendo —susurró con ansiedad, dejando aún más estrecho el espacio que nos separaba.

Su sola cercanía me producía repulsión, me causaba un revoltijo de emociones sin sentido en el estómago, porque deseaba con todas mis fuerzas tenerla lo más lejos posible de mí. Sin embargo, no debía amedrentarme y demostrarle que la odiaba tanto o más que a mi padre, porque de hacerlo, únicamente estaría aumentando su capricho conmigo.

—¡Ya basta! No sigas con tu estúpido juego... no te soporto, me repugnas —dije de manera inconsciente, porque era lo que de verdad sentía, y en los ojos de Amber pude ver la rabia.

—No era eso lo que decías cuando te hundías en mí, cuando me hacías tuya y me suplicabas que me quedara contigo las veces que debía marcharme... —Comenzó a repasar el pasado, mientras daba pasos estoicos a mi alrededor—. Tampoco era lo que me decías cuando te asaltaba desprevenido en algún rincón de la universidad o de tu casa... hasta en los pasillos desiertos de esta empresa, las veces que venías a visitar a tu mami, Diego —susurró en mi espalda, y sentí el calor de su aliento rozarme la nuca. Estaba a punto de vomitar—. Mucho menos, pensabas eso cuando me rogaste que aceptara ser tu esposa y me prometiste el mundo entero a mis pies si te daba el «sí» que tanto deseabas escuchar. —Cerré mis ojos, presionando los puños por rememorar el tiempo en que había sido presa de una absurda trampa que acabó conmigo. Para entonces, ella ya estaba posicionada de nuevo delante de mis ojos, estudiando mis reacciones—. Así que, no te atrevas a decirme que no me soportas, que te repugna mi presencia y, mucho menos, que fui insignificante en tu vida. —Zanjó, segura de sus propias palabras.

—Solo vete, Amber... entiende de una vez que ya no siento nada por ti, que todo lo que una vez dije ya no significa nada porque estoy profundamente enamorado de mi esposa, y lo último que deseo es tu presencia pululando alrededor de la nueva vida que construí al lado de una mujer maravillosa. Por favor —señalé la puerta—, evitémonos problemas con la justicia, comienza de nuevo en otra parte, con otro hombre, lárgate de una vez y déjame en paz para siempre.

—¡Ya deja de decir eso! —gritó con los ojos desorbitados—. Tú me quieres y ahora mismo te lo demostraré —advirtió totalmente fuera de control, asaltándome desprevenido. Para cuando quise reaccionar, Amber ya estaba colgada a mi cuello y sus asquerosos labios sobre los míos.

Esa situación me paralizó y fue como si mis pies se anclaran en ese mismo punto. No pude reaccionar, no me pude mover ni apartarla de inmediato de mí. Aquella acción removió mi pasado, y la deplorable escena —en la que había sorprendido a mi padre junto con ella— envolvió a mi mente como si hubiera sido apenas ayer el día en que aquello ocurrió.

La muerte de mi padre y la noticia recorriendo por toda la ciudad. Mi pobre madre, teniendo que enfrentarse a la prensa y a la justicia porque, sin nosotros saber, mi padre estaba siendo sometido a una investigación por negocios sospechosos. Mi abuelo, temeroso de que todo su patrimonio desapareciera como cenizas en el viento gracias a un hombre que, al parecer, nunca amó a su esposa.

Sentí rabia, ira de que ese pasado hubiera vuelto para atormentarme con los recuerdos que había logrado enterrar. Dolía mucho volver a revivir la peor etapa de mi vida y la de mi familia, en la que la mujer que ahora besaba mis labios había tenido mucho que ver.

Cuando mi cerebro logró procesar lo que estaba ocurriendo y quise lanzarla lejos de mí, un sollozo de sorpresa captó por entero mi atención, y cuando levanté mis ojos, me encontré con aquellas gemas esmeralda que me observaban horrorizadas por la situación comprometida en la que me veía envuelto.

Vislumbré cómo pequeñas lágrimas resbalaban por sus mejillas y sentí que la vida se me iba en un suspiro. Cuando al fin pude reaccionar, aparté con violencia a Amber de mí, dispuesto a correr, si era preciso, hasta donde se encontraba mi mujer con el rostro desencajado por el dolor que seguramente le causó la imagen con la que se encontró en mi oficina.

En ese momento, me arrepentí tanto de no haberle hecho caso a Liam, a mi madre, a mi abuelo y a mis propios instintos. Quise ocultar la realidad de mi pasado por temor a que no comprendiera el dolor que vivía en cada rincón de mi alma, por miedo a que no comprendiera la razón por la que me costaba revelar lo que sentía. Jugué con fuego, escondiendo algo que debí de haberle revelado desde un principio; y allí, tal y como tanto me lo advirtieron, me estaba quemando, porque la mirada que Ana me lanzaba no dejaba lugar a dudas de que me creía culpable por completo.

Cuando comencé a caminar hacia ella, pareció volver a la realidad y con la voz quebraba me pidió que me detuviera, mas hice caso omiso a lo que pedía. No podía dejar que imaginara lo que no era.

Sin embargo, cuando di otro paso más, su voz resonó por toda la oficina por el grito imperativo con el que me exigía que me detuviera. Totalmente desesperado y sorprendido de que hubiera reaccionado de aquella manera, la miré consternado.

¡¿Pero qué mierda esperaba?! Me había sorprendido en mi oficina mientras otra mujer me besaba.

—Ana, cariño... —le hablé suplicante y lleno de culpa—, no es lo que parece... —Fue la primera cosa que vino a mi mente. En verdad estaba siendo un idiota y tenía que hacerlo mejor si no quería perder a mi esposa.

—¿Y qué piensas que me parece, Diego? —respondió con frialdad, y en mi pecho sentí una opresión que me quitaba el aire. La iba a perder... algo dentro mío me decía que esta vez no sería como en nuestra luna de miel y no se conformaría con explicarle que era un malentendido, que confiara en mí.

—Ella... yo... —dije con las palabras imposibles por salir de mi boca. No podía explicarle algo sin revelar mi pasado, y la sola idea de rememorarlo hacía que las frases fueran inconclusas y quedarán atoradas en mi garganta.

—¡Soy su exprometida! —intervino Amber, y creí que moriría en ese momento. La fulminé con la mirada, antes de pedirle que cerrara esa boca de la que solo salían mentiras.

—¡Tú cállate! —grité furioso, presionando con fuerza mis manos en puño, para contenerme de no cometer una locura. Viré los ojos a mi esposa, y esta me miraba furiosa y decepcionada—. Ana, por favor, déjame explicarte... —Avancé de nuevo hacia ella, pero simplemente no quiso oírme.

—¡Cállate tú también! —gritó, sobresaltándome—. Jamás esperé esto de ti, Diego, pero ahora está todo claro para mí. —explicó dolida, y no comprendí ni media palabra a lo que se refería. Fruncí la frente, esperando más, y lo que oí, ni en mil años lo hubiera percibido llegar—. ¿Así que ella es la razón por la que nunca has podido decirme que me amas? —preguntó, y fue como si metieran mi cuerpo en una alberca llena de cubos de hielo.

Mi rostro se desencajó por la deducción tan desacertada pero también concisa que había hecho. A fin de cuentas, no podía decirle que la amaba por todo mi pasado, y Amber tenía mucho que ver con ello. Me quedé en silencio, buscando las palabras adecuadas para que se calmara, pero Ana parecía otra mujer. Una mujer fuerte a la que no le interesaba ahondar más en la situación, sino que quería resolverla de manera finiquitada. Y si imaginaba que esas palabras me tomaron por sorpresa, su siguiente frase acabó conmigo por completo.

—¡Quiero el divorcio, Diego!

Si alguna vez pensé que unas simples palabras no herían, estaba equivocado, porque aquellas que acababa de escuchar me habían desmembrado el alma.

Aprovechando la conmoción por la que estaba atravesando, Ana salió disparada de mi oficina, dando un portazo. Di pasos certeros para alcanzarla, cuando una mano me detuvo y recordé que aquella malnacida seguía allí. Volteé con furia hacia ella, y sin poder evitarlo, la tomé del cuello de manera descontrolada.

Jamás había experimentado la necesidad de lastimarla cuando ella me había hecho tanto daño, pero ese día solo deseaba verla agonizar y morir despacio, para que dejara de causar daño y dolor a su paso.

—Suel... tame... —balbuceó, mientras sus manos luchaban porque las mías se aflojaran. De manera brusca la solté, haciendo que su cuerpo cayera al piso.

—No lo vales... —escupí rabioso, con la respiración agitada—. No vales ni siquiera esto. ¡Ya lárgate de una vez! No quiero que vuelvas a cruzarte en mi camino, porque juro que, entonces sí, no me fallará el pulso para acabar contigo de una vez.

—¡Te juro que esta me las pagarás, Diego! —masculló, mientras yo corría como un poseso para alcanzar a mi mujer. Porque Ana era y seguiría siendo mi mujer, aunque tuviera que pasar por encima de su misma voluntad.

Oírla pedirme el divorcio, sin titubeos, logró que millones de dudas me asaltaran. Estaba tan seguro de su amor que en ningún momento de nuestra relación me detuve a pensar que ella me podría dejar, que querría alejarse de mí sin más.

Cuando la vislumbré corriendo con prisa hacia el elevador, apresuré mis pasos para alcanzarla, pero llegué tarde.

—¿Qué sucedió, Diego? —preguntó Mónica, y negué sin responder, me fui apresurado hacia las escaleras. Ana estaba equivocada si pensaba que las cosas se quedarían así.

Al dar con la calle, no había rastros de mi esposa, y una lluvia fina comenzaba a caer en ese momento.

—Su esposa iba corriendo en dirección al parque. —La voz de uno de los hombres que resguardaban las puertas de la empresa llamó mi atención y agradecí, corriendo en la dirección señalada.

Al llegar al lugar, la pude visualizar de pie, muy cerca del borde del pequeño lago que era parte de aquella zona. Mi corazón se encogió al sentirla tan distante, tan lejos de los días en que éramos felices y nada nos perturbaba... apenas hasta ayer, aún seguía siendo así.

Sin más fuerzas para seguirla atormentando, me quedé de pie, observándola desde donde estaba, presionando mis puños por la impotencia de saberla sufriendo a causa de cosas que no eran. Las ganas que tenía de acercarme y rodearla con mis brazos fueron tantas que, cuando estuve a punto de hacerlo, ella volteó, y nuestras miradas se encontraron. Todo nuestro pasado y nuestro presente vino a mi mente, rememorando las risas, las noches de fuego y pasión que habíamos vivido a lo largo de esos años. El amor infinito que sentía por ella, las ganas inmensas que tenía de gritar que la quería y la amaba como un desquiciado y la frustración total de no conseguir hacerlo.

Pensar en la posibilidad de no tenerla más a mi lado, en mi vida, iluminando mis noches, siendo la vitalidad de mis días, no cabía en mi realidad. La necesitaba, la quería y no dejaría por nada del mundo que esto tan fuerte, tan limpio y puro, se acabara sin más, sin luchar, sin hacerle ver todo lo que sentía, aunque no lo pudiera decir.

Quiso marcharse, ignorando mi presencia por completo, y me sentí tan pequeño e insignificante; ¿a quién quería engañar? Sin Ana, lo era. Era un ser sin alma, era nada si su risa no formaba parte de mis días, si sus caricias no acompañaban mis sueños.

La discusión que se desató entre ambos fue brutal. Ella, amenazándome con que haría hasta lo imposible por dejar de ser mi esposa; y yo, retándola con que jamás lo permitiría. Estaba dolida y la comprendía. Yo... yo no sabía qué hubiese hecho en su lugar. Tal vez ya hubiera enloquecido. Ni siquiera quería imaginar que, en esta vida o en otra, pudiera existir esa posibilidad. La posibilidad de que la única mujer que he amado de verdad fuera de otro. No, no y no. Aquello era imposible.

Ni siquiera la pude convencer de volver a casa y continuar con la discusión allí. Me sentía tan exasperado y sobrepasado por todo lo que estaba ocurriendo que, al final, sabiendo que tratar de retenerla en contra de su voluntad sería peor, la dejé marchar.

De inmediato tomé mi móvil y llamé a Mónica para pedirle que la esperara, porque sabía de sobra que iría a refugiarse con ella. Mónica no comprendía nada, pero tampoco ahondé demasiado en la situación. Necesitaba pensar con la cabeza fría. Necesitaba encontrar la manera de convencer a mi esposa de que la amaba y que lo que había ocurrido en mi oficina era un simple mal entendido.

¡¿Pero cómo lo haría si ni siquiera las palabras que ella necesitaba oír podían salir de mi boca?!

Viendo cómo se marchaba en aquel taxi... sentí que una mitad de mi alma se iba con ella. Me sentía incompleto, vacío; y todo era única y exclusivamente mi culpa.

Decidí regresar a casa, y ni bien llegué, sentí un golpe frío inundarme por completo. Ella no estaba, pero su olor inconfundible, la esencia que la caracterizaba, pululaba por todo el ambiente. Aspiré profundo y di pasos torpes hasta las escaleras. Al pie de estas, viré, repasando el espacio tan lleno de recuerdos. Mi pecho dolía. Mi felicidad y mi futuro pendían de un hilo fino que estaba a punto de soltarse para dejarme caer a un precipicio que sería mi perdición.

Suspiré frustrado, con una mezcla de sentimientos imposibles de nombrar. No podía solo culpar a aquella demente por todo. Parte de la responsabilidad era mía.

Volteé y subí de manera lenta las escaleras, hasta dar con nuestra habitación. Despacio y sin ganas, fui despojándome de las prendas húmedas que se adherían a mi cuerpo y, como un autómata, tomé una ducha con agua caliente que me resultó tan fría como el invierno, porque ella no estaba. Cuando salí del baño, la soledad era palpable. Sus manos no habían tallado mi cuerpo, ni acariciado mi rostro o sacudido mi pelo. Mi camiseta no estaba sobre la cama, de donde ella la tomaba y me vestía con sus manos pequeñas, sedosas y juguetonas, dejando besos a cada paso y, a veces, haciéndome cosquillas sobre mi piel.

¡Dios! Hacía apenas un par de horas que todo había sucedido y ya la sentía distante, perdida, muy lejos de mi alcance. Moriría en el intento de no molestarla hasta que se serenara y quisiera escucharme.

Después de tomar una camiseta y un pantalón de dormir y vestirme, bajé sin ánimos hasta el salón y llamé a Liam para decirle todo lo que había pasado.

—Te lo advertí, Diego. Siempre te dije que esto pasaría si no decías la verdad.

—Lo sé... ¿sabes qué es lo peor? Que aun así, y con lo desesperado que estoy, esas malditas palabras no lograron salir de mi garganta.

—Es peor de lo que imaginé. Lo lamento por ti, pero creo que de esta no te salvas. Mejor iré preparando los papeles de tu divorcio...

—¡No seas idiota, Liam! No habrá divorcio, no lo permitiré jamás. Te llamé para que me ayudaras a encontrar alguna manera de salvar mi matrimonio, no para que me dijeras esas estupideces.

—Pues llamaste al tipo equivocado, Diego. Un abogado especialista en divorcios y, para variar, también divorciado...

—Esta vez te doy la razón... supongo que fue la desesperación. Mejor hablamos luego, adiós.

Colgué el teléfono y comencé a impacientarme con cada minuto y hora que pasaba. Ya para la noche, me sentía perdido. La extrañaba horrores, la veía por cada rincón de la casa, riendo, andando de un lugar a otro, llamándome la atención por no haber dejado las cosas en su lugar o, simplemente, gritándome que me amaba.

Las cosas se me estaban yendo de las manos y necesitaba volver a tenerlas bajo control para sentirme tranquilo, y a mi esposa de nuevo en casa, para volver a respirar con normalidad.

Decidí que tal vez dormir ayudaría un poco y el día de mañana tendría más clara la situación; Ana ya estaría más calmada para entablar una conversación y tratar de resolver las cosas.

Me recosté en nuestra cama, del lado en donde ella siempre dormía, y me abracé a su almohada, embriagado con el aroma tan suyo, hasta quedar sumido en un profundo sueño.

***

El repique continuo de mi móvil interrumpió el maravilloso sueño que estaba teniendo con mi esposa. Sin siquiera posar mis ojos en el identificador, respondí con la esperanza de que fuera ella.

—¿Ana? —balbuceé somnoliento.

—¿Señor Sullivan?

—Sí, soy yo —dije despabilándome y frotando mis ojos con mi mano.

—Soy el doctor Roberts. Lamento la hora, pero su esposa ha sido ingresada de urgencia a la clínica por un aborto espontáneo.

En ese momento, si pensaba que las cosas no podían ir peor, estaba completamente equivocado. Ana estaba en la clínica por haber sufrido un aborto espontáneo...

¡Por Dios que no estaba preparado para recibir aquella noticia!

Mi esposa estaba embarazada, y al mismo tiempo que me enteraba, también me ganaba la noticia de que lo había perdido.

¿Cómo... Cómo fue que no lo sabía? ¿Por qué no me lo dijo?

Toda esa locura tenía que ser una maldita pesadilla de la que quería despertar de inmediato. Saber que casi pierdo a mi mujer embarazada... y que había perdido al niño el mismo día superaba cualquier ficción que hubiera leído o escuchado. Eso no me podía estar ocurriendo a mí.

Capítulo 8

Salí de inmediato para la clínica, con el corazón en la boca. Mi amada y dulce Ana estaba atravesando un mal momento, y lo menos que podía hacer era estar allí, a su lado. Ya después le preguntaría las razones por las que no me había dicho que íbamos a ser padres.

El médico me informó que, a causa de una fuerte crisis emocional, se había dado el desenlace y que Ana necesitaría mucho apoyo por la ansiedad que tenía con relación a convertirse en madre. Además, aún no se lo habían dicho y aguardaban a que se calmara para hacerlo. Había sangrado demasiado y ya fue imposible revertir lo ocurrido, pero aún debían intervenirla y no querían que estuviera tensa y nerviosa para hacerlo.

Optaron por mantenerla en la duda, y cuando la hubieron sedado, procedieron a realizar la intervención que consistía, más que nada, en corroborar que no habían quedado rastros del bebé en su útero y pudiera concebir sin problemas en un tiempo prudencial.

Me sentí culpable por todo lo que le estaba ocurriendo. Las lágrimas salían de manera descontrolada de mis ojos. Imaginar que todo habría sido distinto si hubiera sido sincero, si en el día la hubiera acompañado a reunirse con su médico. Si no me hubiera aferrado tanto a la idea de terminar temprano para escaparnos a París.

¡Si tan solo hubiera hecho lo que siempre hacía... no habría pasado nada de esto!

Pero ya era tarde para lamentaciones. El pequeño ya no existía, y Ana estaba sedada, aún sin saber que aquello era una realidad.

Me quedé a su lado, tomando su mano mientras ella seguía en la inconsciencia. No sabía cómo se lo diría, ni siquiera yo me lo creía. Cuando despertó y se enteró de la noticia, me desgarró el corazón el dolor que estaba experimentado. No pude evitar reprocharle que me lo hubiera ocultado y aquello fue peor. Ana se sobresaltó y, furiosa, me gritó tantas cosas que fueron puñales certeros en mi pecho, pero no podía replicar a nada. No tenía palabras ni era el momento. Me quedé en silencio, soportando el dolor que sentía mi alma por todo lo que la mujer que amaba pensaba de mi persona. Pero era lo más lógico, era lo que cualquiera en su lugar pensaría, y peor aún, que ni siquiera me defendía.

¿Y cómo hacerlo sin nombrar el pasado?

Ella tenía razón. ¿Cómo podía reclamarle el hecho de no habérmelo dicho si apenas ayer lo supo y, cuando fue a contármelo, se topó con aquella escena que lamentaría por el resto de mi existencia?

Con la alteración a cuestas y la ansiedad a flor de piel, la enfermera que se encargaba de ella la volvió a sedar para que se calmara, pudiera descansar, reponerse de lo que significó la intervención a la que fue sometida. Ana se sumió en la inconsciencia por más de veinticuatro horas, tiempo en el que no me había despegado de ella más que para darme una ducha.

Mónica trató de persuadirme de que fuera a ingerir algún alimento, pero me era imposible dejarla sola. Me conformaba con el café que cada tanto me traían mis amigos. Liam también había ido cuando se enteró, pero al ver que Mónica estaba allí en «modo campamento», prefirió marcharse en cuestión de minutos. Esos dos aún se sacaban chispas por lo ocurrido. Sabía que Liam estaba arrepentido, pero para ellos era demasiado tarde. Al menos eso era lo que yo percibía y me aterraba la idea de imaginar que con Ana y conmigo pudiera ocurrir lo mismo.

Cuando volvió a despertar, estuve alerta, estudiando sus reacciones. Trató de acomodarse en la cama y la ayudé, sintiendo cómo nuestros cuerpos, con la cercanía, despertaban. Ella no podía ocultar todo lo que sentía por mí. Y mi cuerpo tampoco podía disimular la ansiedad que sentía por que las cosas no estuvieran bien.

Traté de explicarle acerca de la situación en la oficina, pero ella no quiso escucharme de nuevo. Imaginaba que yo no la amaba como ella deseaba, que solo era una comodidad mía seguir a su lado. Pensaba cosas que no eran en ningún punto como ella las decía.

Nuevamente discutimos...

Me sentía agotado y agobiado por esa situación, sin saber siquiera que apenas mi infierno había comenzado.

Ella dijo que la había perdido, y yo de nuevo, con obstinación, seguía repitiendo que jamás la dejaría libre. Escucharla explicar sus razones, mientras acunaba mi mejilla y aceptaba que me amaba, creó una marea de sentimientos encontrados en mi pecho.

Me estaba dejando... se estaba despidiendo y, a la vez, estaba reconfirmando el sentimiento tan fuerte que nos unía. Era como dejar delante de un sediento un tazón con agua, y al momento en que lo tomaría, se lo arrebataran. Era como si me estuviera diciendo «hola y adiós», «te amo pero te odio»... me estaba enloqueciendo, me estaba torturando.

Cuando pidió que le dijera que la amaba y otra vez no pude, explotó. Me pidió que me marchara. No solo de allí, sino también de su vida... me estaba expulsando de su día a día, y eso no lo podía permitir. Insistí de miles de formas, pero al parecer, solo una frase compuesta por dos palabras podía lograr que me escuchara, y esas malditas palabras no podían salir de mi boca.

¡Hasta llegó a decirme que le hacía más daño estar a mi lado que estar sin mí!

Yo me estaba muriendo por tan siquiera estar de aquella manera con ella, pero teniéndola cerca, al fin y al cabo; y ella solo me decía que le hacía daño estar conmigo.

Mi corazón recibía dardos venenosos y certeros con cada palabra, con cada minuto que seguía escuchando sus razones para estar lejos de mí. Quería tomarla en mis brazos, besarla y trasmitirle todo el amor que me estaba quemando y que sentía solo por ella, pero verla tan vulnerable, pidiéndome que la dejara asimilar lo que había ocurrido, me detuvo de hacer realidad las fantasías que rondaban en mi cabeza.

Acepté de mala gana dejarla en paz por el momento, poniéndole en claro que las cosas no se quedarían de aquella manera.

—Te daré el tiempo prudencial para que pienses las cosas, para que hagas tu duelo, porque es necesario, y yo también lo haré. Sin embargo, no te daré el divorcio nunca, Ana —aclaré con absoluta convicción—. Lucharé por ti hasta que muera, y sobre mi cadáver dejarás de ser parte de mí, de mi vida, de mi piel, porque esperaré a tu lado la hora de mi partida. Lo prometiste, lo prometimos —le recordé, tratando de que ablandara su orgullo y rememorara todos los momentos que fuimos felices. Ella solo me observaba, un tanto sorprendida. Me froté el rostro y luego pasé mis manos por el pelo, con exasperación. Suspiré profundo, dando mi brazo a torcer una vez más con ella—. Puedes volver a casa tranquila, yo pasaré un tiempo con el abuelo. —Zanjé más sereno, pero con la decisión de que no se acababa nada más así. De ninguna manera, se terminaría de ese modo.

Cuando salí de su habitación, le pedí a Mónica que me mantuviera informado de todo. De igual manera, aunque ella no lo supiera, iría todos los días a la clínica.

Me marché destrozado del lugar.

Cada vez era más palpable que mi esposa quería separarse de mí y no comprendía por qué le costaba tanto darme la oportunidad de explicarle lo que había ocurrido, aunque pensándolo bien, no sabría por dónde empezar.

Mientras conducía, recibí una llamada de mi madre, pidiéndome que fuera a verla. Tal vez lo mejor sería decirle la verdad de lo que estaba ocurriendo con Ana. Sabía que recibiría una reprimenda de su parte por no haberle dicho a mi mujer la verdad de mi pasado y de mis sentimientos.

Cuando llegué a la empresa, fui directo a su oficina. En los pasillos sentía las miradas curiosas y oía el cuchicheo de los empleados; seguramente ya habían corrido la voz de lo que había ocurrido con mi esposa apenas el día anterior. Y es que Ana salió de la empresa hecha un huracán de lágrimas, cruzándose a más de uno en el hall.

—Hola, madre —saludé mientras entraba a su despacho—. ¿Qué sucede? —pregunté, aparentando serenidad. No quería preocuparla.

—Diego, ¿qué está ocurriendo entre Ana y tú? —indagó, al tiempo que caminaba hasta mí. Tomó con sus manos mi rostro y me escrutó sin piedad, buscando la verdad en mis ojos.

—Tuvimos una discusión, y ella está enfadada...

—No es lo que dicen los empleados. Afirman que ayer, Ana te sorprendió con otra mujer en tu oficina, y déjame decirte que no lo puedo creer, hijo. No puedo creer que tú, mi hijo, hubiera hecho lo que dicen. —Mi madre estaba expectante por mi respuesta. Me conocía demasiado como para creer que hubiera hecho aquello.

—No lo hice, mamá. Lo juro —afirmé, mientras retiraba sus manos de mi rostro y la abrazaba por los hombros para que tomáramos asiento. Sería una larga charla en la que ella haría millones de preguntas si no le narraba a detalle lo que había ocurrido—. Lo que pasó fue que Amber... —al nombrarla, mi madre se quedó petrificada. Era porque la afectaba demasiado que no quería ponerla al tanto de la situación, pero si no lo hacía, sería peor— se apareció ayer en mi oficina. La muy desquiciada se me lanzó encima, forzando un beso, y en ese preciso instante, Ana entró y nos vio. Lo demás ya puedes imaginarte —concluí, colocando mis codos sobre las piernas y hundiendo mi rostro entre mis manos.

—¡Oh, por Dios! —exclamó mamá, mientras se llevaba una mano a la boca—. Pero ¿qué quería esa mujer? ¿Acaso no estaba recluida en un manicomio?

—Al parecer la notificaron sana y alguien sin peligro para la sociedad. Además... la absolvieron de los cargos que habías presentado en su contra. Es libre, mamá. Amber es libre de hacer lo que se le plazca, y lo primero en su lista fue venir y arruinarme la vida.

—¿No podemos hacer nada? ¿Liam no puede hacer algo?

—Aún no he hablado con él sobre ese tema.

—¿Y qué esperas para hacerlo, hijo? Esa loca estará rondando tu vida, a tu esposa...

—Mamá, Ana me pidió el divorcio por haberme encontrado con Amber. —La cara de sorpresa y de incredulidad de mi madre, ni siquiera la había visto el peor día de nuestras vidas.

—Entonces... eso quiere decir que aún no le dijiste nada. No le hablaste de Amber ni mucho menos de tus sentimientos —concluyó y asentí—. Por Dios, hijo mío. Tuviste que haberle dicho cuando tantas veces te advertí que algo así podría suceder. Realmente no sé qué decir, porque comprendo a la perfección que esté furiosa y que en el momento te haya pedido el divorcio. Sin embargo, aún estás a tiempo de decirle la verdad, Diego. Mientras las cosas estén tibias, hazlo. De lo contrario, perderás a tu esposa, y sé que eso te dolería mucho. Solo basta con verte, mi pequeño; basta con mirar tus hermosos ojos para darse cuenta de cuánto amas a esa muchacha.

—Lo sé, mamá, y siento que todo lo que dices está ocurriendo. Ella... Ana simplemente ya no me quiere en su vida; y en cuanto a decirle que la amo, lo he intentado muchas veces y no he podido. Las palabras quedan perdidas en mi garganta, no las puedo modular.

—¿Por qué no vuelves a ver a tu terapeuta, hijo? —dijo mi madre—. Tal vez te ayude a superar las evidentes secuelas que dejaron en ti lo que ocurrió.

—Mamá... ¿Tú cómo hiciste? ¿Cómo pudiste olvidar y seguir como si nada? —pregunté con curiosidad. Mamá sonrió y acarició mi pelo, como cuando era un niño curioso que hacía miles de preguntas a la vez.

—No lo he olvidado, Diego. Solo aprendí a vivir con ello, y con el tiempo pude dejarlo atrás, pero no lo olvido. Además, te he tenido siempre a ti, y créeme que el amor de un hijo no se compara con nada. Tú me diste la fuerza necesaria para desatar el nudo en que se convirtió mi vida y me ayudaste a seguir. —Asentí conmovido, y una lágrima salió sin preverlo de mis ojos—. Diego, hay algo más, ¿cierto?

—Es que ayer, Ana tenía su control de rutina con el doctor Roberts y se enteró de que estaba embarazada. —Las palabras salieron quebradas de mi boca. Ni siquiera quería hacer mención de lo que había ocurrido con el bebé.

—¡Pero eso es maravilloso, hijo! Es la mejor noticia que he oído en mucho tiempo. Además, tendrás una excusa para estar cerca de tu esposa y, poco a poco, decirle la verdad.

—Es que... eso no es todo, mamá. —Tragué con dificultad antes de seguir. Jugaba con mis dedos, manteniendo mis ojos en ellos para no desmoronarme—. Ana fue a decírmelo cuando me encontró con Amber, y causa de toda la discusión que tuvimos, al parecer, el embarazo...

—¿El embarazo qué, Diego?

—Lo perdió, madre... Ana perdió al bebé el mismo día en que se enteró... que nos enteramos que seriamos padres —confesé, y no pude evitar que un sollozo cargado de frustración escapara de mí.

—No puede ser... —susurró mi madre, y solo logré asentir con la cabeza. Ya no podía seguir hablando—. Lo lamento tanto, hijo... —dijo, abrazándome mientras me aferraba a ella y desahogaba con lágrimas todo el dolor contenido.

Dolía demasiado todo. Dolía sentirla perdida, dolía saber que un ser que representaba el amor intenso que ambos sentíamos hubiera estado de manera fugaz en nuestras vidas.

Dolía ver cómo se me iba lentamente la vida que había construido al lado de la mujer que amaba. Y todo en un suspiro, en un pestañeo..., pero si algo tenía claro era que no me rendiría y no renunciaría a lo más bello que jamás sentí, aunque ahora ella solo quisiera herirme y lastimarme para desquitarse conmigo.

—¿Qué harás? —preguntó cuando la calma volvió a mi ser.

—Le prometí que me iría de la casa, para que pudiera regresar tranquila. En estos momentos no necesita más presiones y lo menos que quiero es empeorar las cosas entre los dos.

—Haces bien, Diego. Dale tiempo y espacio, y verás que se le pasará y escuchará tu explicación.

—El problema es que no sé cómo explicárselo, madre.

—Hablando con la verdad y con el corazón, hijo.

—Prometo que lo intentaré —respondí, más para tranquilizarla que otra cosa—. Creo que me iré a descansar. Necesito una ducha y llevar a la clínica algunas cosas que Ana necesitará.

—¿Crees que sea buena idea visitarla?

—Lo mejor es que la dejemos sola. Creo que no quiere saber de nada ni nadie que tenga que ver conmigo en estos momentos.

—Está bien, como digas, hijo; y no hace falta decirte que puedes regresar a casa cuando quieras, hasta que las cosas mejoren entre ustedes.

—Pasaré tiempo con el abuelo, si no te molesta. Nos hará bien la compañía mutua —respondí, poniéndome de pie para marcharme.

—Piensa en lo que te he dicho, Diego. Por favor, tú que tienes en tu vida a una persona que te ama tanto como lo hace Ana, valóralo, por favor. Lucha hasta que tu aliento diga «basta» si de verdad le correspondes...

—Te juro que lo haré, mamá. —Besé su frente y salí de aquel lugar.

***

Durante la primera semana, me la pasaba entre el trabajo y la clínica. No podía dejar de estar pendiente de los avances de Ana. A los cinco días de su intervención, el doctor Roberts había hablado conmigo para informarme que le darían el alta y que podría volver a casa. Asentí, tratando de dibujar una sonrisa forzada en mi rostro. Me alegraba considerablemente que se hubiera recuperado rápido, pero me dolía la idea de dejar mi casa, mi hogar, el sitio sagrado donde viví tantas cosas con ella. Sin embargo, se lo había prometido; y luego de intercambiar unas palabras acerca de la situación con Mónica, conduje tenso hasta donde hacía una semana era nuestro refugio, nuestro nido, nuestro hogar.

Con mucha tristeza, recogí algunas cosas personales para llevarlas conmigo a casa del abuelo. Al bajar las escaleras, divisé en el buró de recuerdos una fotografía nuestra en la playa.

Ese día en particular, Ana estaba tan hermosa. Fue nuestro primer viaje juntos a Acapulco. Habíamos decidido disfrutar de unos días allí y estudiar el movimiento de turistas para nuestro proyecto. Recuerdo que llevaba el pelo suelto y un vestido de estilo rústico. Un hermoso y grande girasol adornaba su cabello en uno de los lados.

—Este lugar es maravilloso, mi amor. Podría vivir y morir aquí... —fueron sus palabras, mientras caminábamos descalzos en la arena y tomados de la mano. El sol estaba escondiéndose y la imagen que nos ofrecía sobre el agua era algo imposible de describir.

—Entonces, este será nuestro sitio favorito, donde nuestras almas dejarán su huella para siempre y donde nuestros cuerpos se reconocerán aún sin verse. Prometo por la eternidad, y con el sol de testigo, que jamás en esta vida o en otra visitaré este, nuestro sitio sagrado, con alguien que no seas tú —declaré con amor, y ella solo sonrió, aferrándose a mi cuerpo.

—¿Prometes que nunca traerás a nadie más que a mí aquí? —dijo, posando su palma en mi pecho, justo sobre el corazón. Con una mano la tomé de la cintura, y la otra viajó a mi pecho, sobre su pequeña mano.

—Lo prometo, cariño —respondí, y sus palmas se aferraron a mi cuello, acercando su dulce boca a la mía. Afiancé su cuerpo al mío, rodeándola con mis brazos mientras profundizaba el beso y exploraba su boca. La deseaba, la añoraba más que nada ni a nadie, y la haría mía en ese preciso lugar, sellando de aquella manera mi promesa.

El sitio estaba desierto. Era una zona poco transitada por los turistas, y no dudé un solo segundo en hacerla mía.

La manta que habíamos tendido cerca, dejando nuestras cosas sobre ella, fue parte de la escena. Con lentitud, la despojé del vestido, sintiendo su piel caliente contra la mía. Estaba levemente bronceada y el color le sentaba sobremanera. Me despojó de la playera oscura que llevaba puesta y admiré con fervor esos ojos que me enloquecían. Sin poder evitarlo, mis manos comenzaron a recorrer su piel, explorando a cada paso todo su cuerpo. Mis dedos viajaron hasta su bañador, desatando al paso la prenda, la recosté lentamente sobre aquel pedazo de tela, sintiendo cómo todo su ser temblaba con cada beso y cada caricia.

Besé su cuello, besé su alma desnuda que me clamaba como parte de ella. Recorrí sus pechos y los probé a placer, arrancando gemidos de su boca, que pedían por más repitiendo mi nombre. Mis labios bajaron a través de su vientre, dibujando círculos alrededor de su ombligo con mi lengua. Mis manos viajaron hasta sus pliegues, acariciando y preparándola para invadirla como moría por hacerlo desde el instante en que asaltó mi boca. Ella se retorcía por el movimiento de mis dedos. La sentía húmeda, caliente, clamando por mí, aguardando mi entrega. Cuando la noté sucumbir y los espasmos invadieron su cuerpo, me incorporé hasta ubicar mi rostro sobre el suyo, admirando su belleza. Ya para entonces, estaba expuesto, sin nada que cubriera mi cuerpo y listo para hacerla por completo mía.

—Diego... por favor —susurró, mientras sus manos exploraban mi espalda y sus piernas se enroscaban a mi cintura. Sin esperar un segundo más, me hundí en ella y le hice el amor de manera salvaje.

Sus uñas, hundidas en mi piel, me indicaban que estaba febril y deseosa por llegar a la cúspide del placer. Mis deseos no eran diferentes. Con cada estocada, con cada embiste en que nos hacíamos uno solo, las sensaciones de placer solo conseguían desesperarme. El calor que nuestros cuerpos emanaban parecía imposible. Todo a nuestro alrededor había desaparecido y éramos uno. Ella y yo, unidos por un lazo de amor que, pensé, jamás se rompería.

Después de rememorar aquel momento, sacudí la cabeza tratando de serenarme. Caminé de manera lenta hasta aquella fotografía y la tomé entre mis manos. Tragué con dificultad y la volví a admirar por segundos.

—Que el cielo me perdone si es blasfemia, pero juro por mi vida que volverás conmigo... y si no es el caso, prefiero morir a vivir y no tenerte —le hablé como un loco a la fotografía, antes de darle un beso y guardarla en el pequeño bolso que llevaba conmigo.

Me dirigí hacia la salida y pude sentir cómo mi alma y mi corazón se desprendían de mi cuerpo, reusándose a marcharse de allí. Sostuve por unos diez minutos el pomo de la puerta, mientras que con resignación y tristeza, al fin pude cerrarla, sintiendo que a la vez cerraba las puertas de una vida al lado de la mujer que amaba.

No sabía cómo haría para dejarla en paz aunque fuera ese día, pero mi madre tenía razón y debía darle tiempo para que hiciera su duelo por el niño y recompusiera las ideas, los sentimientos que tenía hacia mí. No dudaba que me quisiera, estaba seguro de que me amaba... pero de allí a que pudiera seguir sin mí era muy distinto.

Todo el trayecto hasta la casa del abuelo, me repetía mentalmente que Ana me amaba, y que si lo hacía la décima parte de lo que yo la quería, todo se resolvería, no me dejaría.

Cuando llegué a destino, bajé mis cosas del auto y entré por la parte trasera de la casa. El abuelo ya aguardaba por mí y, con una sonrisa, me acunó entre sus brazos como a un crío, palmeando mi espalda.

Después de narrarle lo ocurrido, el abuelo se lamentó junto conmigo y me dedicó unas palabras de aliento. Lo malo de todo esto era que el lunes a primera hora debía realizar un viaje por el que me ausentaría durante dos semanas. Dos semanas sin verla, más la semana que ya había pasado... sería todo un reto para mí.

***

El viaje me había sentado y volví con los ánimos renovados para luchar por mi matrimonio. Ya habían pasado tres semanas y las esperanzas que tenía, de que al sonar mi teléfono fuera ella, se fueron por la ventana. Tenía que luchar, no esperar a que Ana reaccionara, porque el que había cometido un error había sido yo.

—Mañana volverás a verla... —Inició el abuelo, después de que acabáramos con la cena.

—Y estoy nervioso... como un chiquillo en la primera cita —respondí con sinceridad.

—No sé qué hacen en esta época los muchachos, pero en la mía, siempre se arreglaban estos asuntos con flores. ¿Por qué no le envías flores y una nota donde le dices cómo te sientes? —aconsejó, y me quedé pensando en la posibilidad. Tal vez eso funcionaba.

—¿Sabes, abuelo? A veces das muy buenos consejos. Creo que haré lo que me dices y le enviaré flores.

—No olvides incluir la nota con tus sentimientos plasmados en esta. Sé que eres muy bueno escribiendo... por casualidad encontré en tu habitación unas cuantas cartas escritas para tu esposa... aunque no le veo el sentido en que las escribas y no se las enseñes.

—Que sea nuestro secreto, abuelo —pedí, guiñándole un ojo, y él sonrió negando.

La mañana siguiente estaba demasiado nervioso. La volvería a ver después de tres largas semanas en las que su ausencia y su indiferencia estaban acabando conmigo. En que las ganas de abrazarla hacían hasta temblar a mi cuerpo por la agonía. Aunque fueron apenas veintiún días, a mi pecho le parecieron años el tiempo de no verla.

Encargué veintiún rosas, los días exactos en los que no la había vislumbrado, y las envié con una nota escrita por mí mismo.

Cuando llegué a la empresa, mi cuerpo tiritaba, mis palmas sudaban y el pecho latía con desenfreno. El elevador estuvo a punto de cerrar sus puertas, pero llegué a tiempo, y al ingresar en este, el aroma a almendras me inundó por completo, dejándome aturdido, despistado. No hizo falta siquiera voltear para saber dónde estaba. Viré mi cuerpo y con seguridad, ante la mirada expectante de los empleados, me acerqué hasta ella y le ensarté un beso largo en la mejilla, casi rozando la comisura de sus labios.

Su cuerpo vibró por mi contacto y la sentí estremecerse mientras el beso duraba y mi mano reposaba en su cintura. Sonreí de lado al separarme de ella, para trasmitirle que, para mí, todo seguía siendo igual, que nada había cambiado y que lucharía hasta lo impensable porque las cosas continuaran como se venían dando desde que todo aquel desastre se había desencadenado.

Me amaba, lo sentí, por lo que me regocijé por dentro al saber que lo que ella sentía por mí tampoco había cambiado.

Capítulo 9

Aunque había seguido al pie de la letra los consejos del abuelo, no había recibido ningún tipo de señal de mi esposa, quien se llamó a silencio.

Margaret, mi secretaría, me había comentado de manera fugaz que Rose, la asistente de Ana, le había dicho que ella no había leído ninguna de mis tarjetas; y que la primera —la única que había tomado—, al leerla, le había generado lágrimas. Que Ana había llorado como una cría y que después botó todo a la basura.

Hoy le enviaría las últimas, con sesenta y siete rosas y la tarjeta. Habían pasado ya dos meses desde que no dormía con mi esposa, que no la besaba en los labios y que mi vida se había convertido en un perfecto desastre por su ausencia.

Esa noche se llevaría a cabo el lanzamiento de la última colección de la casa de modas de mi madre, y esa sería la oportunidad perfecta para poder tantear de nuevo el terreno y limar asperezas.

En la empresa, solo me evitaba. Llegaba temprano y se iba a una hora en que yo no podía moverme de allí. Apenas de lejos la podía contemplar, y cada día que pasaba se veía más hermosa que el día anterior.

Al parecer, ella podía seguir sin problemas su vida sin mi presencia, mientras que yo ahogaba la ansiedad practicando algún deporte, matándome en el gimnasio para atenuar todas las ganas que mi cuerpo tenía por correr y hacerla mía aunque fuera en contra de su voluntad.

La extrañaba demasiado, tanto que dolía. La posibilidad de pensar en estar con otra persona que no fuera ella no existía. Ni siquiera lograba centrar mi atención en las personas que me rodeaban.

Esa semana en especial, conocí a una mujer muy agradable, a la que tuve que hacer de guía turística por la ciudad. Nos encontramos de casualidad en el centro de Londres y, al parecer, la mujer de origen escocés me conocía perfectamente y también a Ana. Era una fanática de la moda que surtía sus tiendas con prendas de la casa de modas de mi madre.

Le mostré algunos puntos históricos de la ciudad, mientras charlábamos de asuntos de negocio, y me comentó que estaría presente en el evento que realizaría la casa de modas. No supe si era imaginación mía, pero en un punto creí que estaba coqueteando conmigo, al insinuarme si podía ser mi acompañante. Se excusó diciendo que la noticia del momento era que mi matrimonio había llegado a su fin.

En ese instante, sentí que la cabeza me pesaba y la vista se me nublaba. El estómago ardía y la garganta se me secaba.

¿Así que todo el mundo pensaba que mi matrimonio había terminado?

¿Quién habría corrido tan rápido la versión de nuestra separación? Tal vez los mismos empleados...

Negué cuando me recompuse de las palabras de aquella mujer.

—No sé de dónde ha salido esa noticia, pero te aseguro que no es real. —Fueron mis palabras cuando tomamos asiento en una cafetería y ordenamos lo que beberíamos.

—Entonces... ¿Cómo es que tu esposa te deja pasear solo por la ciudad con otra mujer? Si yo fuera ella, no me despegaría de ti. Además de que otras mujeres pudieran hacer lo mismo que estoy haciendo yo... —Fue allí cuando me di cuenta de que solo me traería problemas seguir hablando con esa mujer. Claramente se me estaba insinuando.

—Mi esposa es la encargada de la colección que será lanzada y está muy apretada con el trabajo. Lamento que hayas tenido una impresión equivocada, Mariet, pero yo no estoy disponible. Amo a mi esposa y no pretendo de ninguna manera que mi matrimonio se acabe. —Me puse de pie para marcharme del café sin esperar a que trajeran lo que había ordenado—. Lo lamento, pero tengo que irme.

—Por favor, discúlpame, Diego. Pensé que eras un hombre libre y que podíamos ser amigos. Espero que mi confusión no haya creado una mala imagen de mí. Te prometo que no volverá a ocurrir —dijo con una sonrisa que me pareció demasiado franca, y asentí.

—No te preocupes. Nos vemos luego —me despedí para marcharme.

—Desde luego... hoy en la noche, por supuesto. Espero que no te moleste explicarme algunas cosas del evento, si a tu esposa le parece bien.

—Descuida, no tengo problemas cuando las cosas son negocios. Adiós, Mariet. Fue un placer.

Me despedí y me marché con prisa del lugar. Jamás imaginé las intenciones de aquella mujer y mucho menos que, más adelante, un encuentro casual e inocente resultara ser la causa de más problemas en mi matrimonio.

Miré la hora en mi reloj y maldije por lo bajo. Ya era casi la hora del evento, y aún no había recogido el traje que, esta vez, mi madre tuvo que escoger para mí, porque siempre lo había hecho mi esposa. Le di un golpe al volante del coche por la frustración que tenía encima. Esa noche debía lograr que volviera conmigo.

Fui directo para alistarme, y cuando me enfundé en el traje que había seleccionado para mí, mi madre se acercó a colocarme los gemelos, el pañuelo y el corbatín.

—Sabía que este atuendo te sentaría. Hace juego con tus ojos, hijo, y estoy segura de que dejarás caer la baba a muchas.

—Mientras sea Ana quien babee por mí, estaré satisfecho, madre.

—No lo dudes. La dejarás con la boca abierta. Ha pasado tiempo, y tal vez hoy sea el momento ideal para que hablen de sus diferencias. Tendremos público, y ella no armará una escena. Aunque no quiera, tendrá que escucharte —dijo de manera suave, y asentí.

—No me he afeitado ni cortado el pelo... ¿crees que no le gustará? —pregunté, mirándome dudoso al espejo, aunque me sentía satisfecho por la imagen que me devolvía.

—Estás perfecto. Pareces un hombre maduro, misterioso y demasiado atractivo. —Sonrió ella diciendo aquello.

—Tú eres mi madre y siempre dirás que soy atractivo —le reproché, y solo negó.

—Pues déjame decirte que, si yo tuviera la edad adecuada y no fuera nada tuyo, te seguiría los pasos para ganarme solo una mirada de ti. Estás perfecto, Diego. Creo que a más de una le dará un infarto.

—Por Dios, madre. Las cosas que dices. Mejor marchémonos, que se nos hace tarde —respondí, devolviendo su sonrisa.

—Jamás te había visto tan entusiasmado por asistir a uno de mis eventos —se burló.

—Tus eventos no son tan malos, después de todo —repliqué de la misma manera.

—Aprovecha la situación, hijo. Recuerda que deben tomarse fotografías juntos —dijo de manera pícara mi madre, y asentí, sonriendo de lado.

—Es lo que haré, y es por lo mismo que tengo prisa. No vaya a ser que cierta palomita se me quiera escabullir —bromeé, y mi madre tomó el brazo que le ofrecí para marcharnos de una vez.

Al llegar, el lugar estaba atestado de periodistas; ¡cómo los odiaba! Pero esta vez, serían de mucha utilidad para dejarle en claro a todo el mundo que Ana seguía siendo mía y yo, suyo.

Me quedé aguardando por ella. Sabía que aún no había llegado, porque fue lo primero que pregunté. Estaba ansioso, anhelante por volver a verla. Tanto que, a cada segundo, miraba de manera alternada la hora en mi reloj de muñeca y luego en la pantalla del móvil.

De repente, como si mi cuerpo la reconociera a cientos de kilómetros, las sensaciones habituales que experimentaba por su cercanía aparecieron. Sentí cómo mi nuca ardía, las palmas sudaban, las piernas flojeaban y las palpitaciones de mi corazón aumentaban de forma desmesurada.

Al voltearme para encontrarme con sus ojos, la boca se me secó por la imagen que tenía delante de mí. Se veía impresionantemente bella y, sobre todo, sensual con aquel vestido que dejaba poco a la imaginación. Sentí una cierta presión en el pecho por los celos que me causaba que otros la vieran como la estaba viendo yo. Repasé con lascivia todo su cuerpo, recorriendo con la vista cada detalle. Llevaba puesto un traje color verde esmeralda ajustado a su cuerpo y, a uno de los lados, un profundo tajo dejaba vislumbrar su perfecto y torneado muslo.

El vestido estaba sujeto a su cuerpo por tiras finas que dejaban sus hombros desnudos y un marcado escote en el pecho resaltaba aquellos perfectos senos que ansiaba tenerlos en mi boca. Y para rematar a mi desesperado corazón y disparar la prominente erección que estaba teniendo por el deseo que provocaba en mí verla de aquella manera, llevaba puesto el collar de esmeraldas que le había regalado.

Ni siquiera traté de disimular la desfachatez con que la que la devoraba. Después de todo, era mi esposa y la deseaba como un desquiciado.

Caminó segura hasta mí, mientras nuestros ojos volvían a verse y se estudiaban ansiosos, deteniéndose antes de rozar mi cuerpo.

—Hola —murmuró de manera suave, y no dudé ni un solo segundo en acortar el espacio que nos separaba para tenerla cerca.

—Hola —respondí de igual forma, mientras me afianzaba a su cintura y depositaba un beso en la comisura de sus labios. Mis dedos sintieron la suavidad de su piel, dejando a mi imaginación todo lo que podría hacer con mis labios en su espalda desnuda y desprovista de tela.

Ana vino dispuesta a martirizarme con toda la seguridad del mundo, y yo estaba cayendo rendido por sus encantos. Mi boca siguió un camino recto hasta su oído para susurrarle lo hermosa que estaba y la sentí temblar en mis brazos, con su cuerpo flojeando y amenazando con dejarla caer. Aproveché para presionar su estrecha cintura a mi cuerpo y sostenerla entre mis brazos. Ella, creo que por instinto y costumbre, colocó sus palmas sobre mi pecho, mientras nuestras miradas se sostenían mutuamente.

Ambos quedamos envueltos en una especie de burbuja en la que solo existíamos ella y yo. Nuestros cuerpos encajaban a la perfección. Era como si hubiera sido creada para mí, para dormir en mi pecho, y moría de ganas por meterla en la cama y demostrarle cuánto la había extraño.

Pero, paso a paso... Roma no se construyó de la noche a la mañana, y aún ni siquiera la había podido besar. Soñar con la posibilidad de que volviera a mi lecho estaba aún muy lejos. Sin embargo, cuando sentí que otra vez existía aquella conexión entre nosotros y estaba a punto de besarla, la voz intrépida de un periodista nos interrumpió, mandando al mazo los avances que tenía.

Las palabras dichas en ese momento crearon tensión otra vez entre nosotros, y Ana se encargó de dejarles claro que nuestro matrimonio estaba atravesando una crisis. En ese momento, enloquecí, y la paz que sentí fue menos duradera que una estrella fugaz.

La seguí por los pasillos y, con brusquedad, tiré de su cuerpo hacia un rincón. Discutimos, para variar; y me restregó en la cara que lo del divorcio seguía en pie. Cuando ya no tuve palabras para hacerla entrar en razón y la desesperación llenó por entero mi alma, la besé.

La besé de manera violenta mientras ella se removía en mis brazos, tratando de apartarse de mí. Pero no podía mentirme, ella deseaba igual o más que yo aquel beso, y con los segundos se rindió, se aferró a mi cuello y respondió como tantas veces había soñado durante aquellos largos sesenta y siete malditos días.

La amaba tanto que sentí cómo todo despertaba de nuevo. Mi alma, triste y vacía por su ausencia, se había avivado clamándola, y mi corazón volvía a sentir el calor que lo había abandonado al estar lejos de ella. Pero todo duró tan poco... de nuevo le rogué que volviera a mi lado, y una vez más, ella me rechazó. Y no porque no quisiera, sino porque no le pude decir otra vez lo que sentía cuando me lo pidió.

De improviso, tomó mi mano y depositó unos papeles enrollados como pergamino en esta, diciéndome que eran los documentos del divorcio. Y que se iba de la casa.

Mi mundo tambaleó con aquella noticia porque no era de esa manera como me imaginaba que sería nuestra noche. Cuando procesé sus palabras, ya se había perdido entre la multitud del evento.

Enfurecido y colérico, destrocé aquellos malditos papeles y los tiré a un tacho de basura. Mi querida esposa estaba muy equivocada si pensaba que podía hacer y deshacer nuestra vida como si nada, como si yo no contara y no estuviera sintiendo el mismo dolor que ella. Y ya que estábamos con ganas de provocar, pues le daría un poco de su propia medicina.

Caminé entre la gente, disimulando el malestar que sentía por todo. Varias mujeres se acercaron sin vergüenza alguna a hablarme, teniendo en claro de que era un hombre libre por las habladurías y toda la revolución que causaron las declaraciones de Ana afuera. Omití hablar de mi esposa y solo asentí sonriendo, aunque no escuchaba ni media palabra de lo que decían. Mis ojos estaban puestos en ella, y más de una vez, la pillé observándome con evidentes celos y bebiendo demás. La conocía demasiado como para afirmar que en pocos minutos, si seguía así, mi querida y encantadora esposa vendría a marcar territorio y reclamarme por mi comportamiento.

Entonces, Mariet se cruzó en mi camino y, con una sonrisa sugerente, besó mi mejilla. Le devolví el beso de la misma manera y pude divisar a Ana hecha una furia, dirigiendo su mirada solo hacia mí.

Contaba los segundos para que viniera a mi rescate, pero para mi desgracia, tuvo que aparecer Mónica, quien seguramente, queriendo ayudarla, la sacó a rastras del salón para evitar que armara un espectáculo.

Me disculpé con aquella mujer que, después de todo, había sido utilizada, y salí lo más rápido que pude detrás de mi esposa. Cuando llegué a la salida, la limosina en la que habían llegado junto con Mónica ya había partido con ellas a cuesta.

Ya sin ganas de seguir en aquel lugar, pedí mi auto y fui directo a la casa. Sea donde sea que se hubiera ido con Mónica, y viendo como estaba con aquella mujer, estaba seguro de que no sería precisamente a llorar por mí.

Después de una espera de horas, Ana por fin apareció en la casa. No me había movido del sillón que estaba en el salón y tenía vista fija en la puerta de entrada, por lo que ni bien la noté, me puse de pie para recibirla. Estaba descalza y reía sin parar. Era evidente que había bebido demasiado, cosa que no hacía en ningún caso.

—Hasta que al fin llegas... —hablé para que se diera cuenta de mi presencia. Traté de sonar sereno, pero me era imposible no hacerle saber que no me gustaba para nada su actitud.

—No te preocupes, ya me marcho —respondió como si nada, como si hubiera llegado a recoger sus cosas a la casa de un simple conocido con quien había tenido una riña.

—¿A estas horas? ¿A dónde vas, Ana? —pregunté furioso, interponiéndome en su camino.

Conque pensaba salir de nuevo...

—Creo que eso dejó de ser de tu incumbencia, y quítate, por favor, que tengo prisa —dijo desafiante, tratando de pasar de mí. Me crucé de brazos sin mover ni un ápice de mi anatomía.

—No has respondido a mi pregunta, y estás loca si piensas que dejaré que salgas de aquí en tu estado. Estás ebria. —Su rostro de incredulidad y furia hasta me causó cierta gracia.

Nunca había visto a mi esposita tan cabreada, y era una faceta nueva que, aunque me causaba dolor, también me excitaba.

—¡Ahhh! ¿Por qué simplemente no puedes dejarme en paz? Ya me tuviste y me traicionaste. Te di la oportunidad de salvar nuestro matrimonio y no pudiste siquiera pronunciar la palabra «amor», coqueteas toda la noche con esa pedante mujer y ¡tienes el descaro de venir a interrogarme y querer impedirme que salga! —gritó en mi cara, mientras yo sonreía internamente porque, después de todo, causarle celos había funcionado. Pero lo que siguió me descolocó y decepcionó por completo—. El que está loco, eres tú. Ahora déjame pasar o perderé mi vuelo.

—¿Vuelo? ¿Es que piensas viajar justo ahora que estamos con problemas? —pregunté confundido.

—Sí, Diego. Viajaré con Mónica y Bianca a Las Vegas. Y respecto a lo segundo, el problema ya se resolvió. Te entregué los papeles del divorcio, ¿recuerdas? Ya no existe un nosotros, no existe un problema que debamos resolver juntos, Diego. Se acabó, tú lo arruinaste todo, y realmente tengo mucha prisa —dijo como si nada, rodeando mi cuerpo para seguir su camino, y ya no pude más. Ya no podía seguir soportando su actitud. La tomé con fuerza y acerqué a mi cuerpo el suyo—. ¡Suéltame! —exigió, pero poco y nada me importaban en ese momento sus berrinches.

De manera ágil, le arrebaté el neceser en el que seguramente tenía el móvil y sujeté con fuerza su cuerpo para que no se le ocurriera irse de la casa. Marqué el número de Mónica y le pedí que se marchara porque, bajo ninguna circunstancia, dejaría que Ana se fuera en esas condiciones.

Ella reaccionó como lo esperé. Reprochó, peleó para zafarse de mi agarre, pero le fue imposible.

—Eres una tozuda caprichosa —respondí a sus reclamos. Decidido, la cargué en mis hombros y a zancadas subí de manera rápida hasta nuestra alcoba, mientras oía sus reclamos por mi actitud.

Estaba cansado de estar lejos de ella, estaba cansado de que no me escuchara, de que no me comprendiera. Estaba ardido porque se hubiera ido de fiesta con sus amigas, y peor aún, estaba totalmente enfurecido porque pensara viajar a Las Vegas en esos momentos en que nada estaba bien.

¿Acaso ya no me quería? ¿Acaso ya no le importaba?

Con esos pensamientos aturdiendo mi cabeza, abrí la puerta de nuestra habitación y bajé su cuerpo. De inmediato se abalanzó sobre mí, furiosa, pero no le presté atención a su rabieta. Cerré la puerta con llave y la guardé en uno de los bolsillos de mi pantalón para asegurarme de que no huiría.

—Necesitamos hablar, y tú necesitas descansar. Estás ebria —expliqué para que comprendiera, pero solo me miró con dolor.

Ana estaba sufriendo mucho, igual o más que yo. Y eso solo aumentaba el ardor en mi alma.

—Lo que necesito es que te alejes de mí —respondió, mientras me apuntaba con el dedo; y la vi tan frágil, tan vulnerable, que me estaba muriendo por dentro con toda la situación.

—Y yo necesito que entiendas que esa mierda de divorcio nunca sucederá, y que te necesito, Ana —confesé frustrado, mientras las emociones afloraban.

Estábamos solos, ella y yo, en aquella habitación donde tantas veces torturé su cuerpo con mi boca, con mis manos y mis palabras.

Sin dudarlo, me acerqué hasta quedar a centímetros de su boca. Ana cerró sus ojos, como buscando fuerzas para seguir rechazándome, pero al abrirlos, la convicción con que había entrado a la casa había desaparecido por completo.

Nos medimos por escasos segundos, tentando al otro, invitándonos a dar el primer paso y acudir al lecho que nos llamaba de manera frenética. Mi cuerpo palpitaba en todo su ser, mi pecho me torturaba por la ansiedad que tenía de estar cerca de ella. Mi piel ardía, quemaba. Lo único que necesitaba en esos momentos era hacerla mía, amarla y dejar de sufrir al menos por unas horas. Olvidar de momento la tortura y el suplicio en el que se había convertido mi vida.

—Te deseo... —susurró de pronto sin remilgos. Sentí que el cielo se me abría de nuevo, y por Dios que no la haría esperar para aplacar lo que los dos sentíamos.

—Yo también, cariño —respondí, devorando su boca de manera salvaje, con necesidad infinita.

Y por fin pude hacer lo que tanto deseé desde que apareció en la fiesta con aquel vestido. Deslicé las tiras por sus hombros, y este cayó al piso, dejándola solamente con una braga oscura que terminó por enloquecerme. La torturé con mis manos, con mi boca y rompí su ropa interior al paso, con los dientes, por la desesperación que me causaba la necesidad de hundirme en ella.

Después de hacerla mía delante del espejo que había en nuestra habitación y llenar mi mente con la imagen de una Ana febril que se entregaba a conciencia y a placer, la tomé entre mis brazos y la cargué hasta nuestra cama, susurrándole cuánto la extrañaba. La ubiqué de manera suave en esta y me apresuré a tomar mi lugar a su lado, abrazándola y acurrucándola en mi pecho para que durmiera. Al instante, la sentí perderse en el mundo de los sueños y aproveché el momento para quitarle el seguro a la puerta.

Después de todo lo que acababa de ocurrir, la decisión de quedarse o marcharse era únicamente suya. No la podía retener a mi lado en contra de su voluntad... aunque ganas no me faltaban. Sin embargo, no podía seguir así. Necesitaba de una vez por todas lograr que volviera a mí sin empezar una guerra que solo nos haría sufrir, porque ambos queríamos demostrar que teníamos razón.

No avanzaríamos hacia ningún punto si seguíamos lastimándonos de aquella manera. Aceptaba que todo eso era mi culpa. Aceptaba que la carga más pesada era mía por haber sido un cobarde y no decirle tantas cosas. Pero mi ayer hacía que me costara tanto hablar sin miedo, y eso me estaba jugando en contra, muy en contra. Si seguía de aquella manera, lo único que lograría era que se alejara para siempre.

Con esos pensamientos, me quedé dormido; y cuando desperté, ella simplemente se había marchado, llevando consigo mis esperanzas de que las cosas estuvieran bien entre nosotros.

Ya no estaba, se había ido... arrebatándome la frágil tranquilidad que me rodeaba.

Si ella hubiera sabido que no existía cosa más dolora para mí que vivir los días sin su presencia, habría comprendido el sufrimiento que me estaba causando al alejarse. Todo se tornó diferente desde que salió de mi vida, y estaba seguro de que si no reaccionaba, que si no le confesaba lo que sentía, nuestra historia de amor se resumiría a eso: a una simple historia que quedaría para el recuerdo.

Capítulo 10

Después de darle vueltas y vueltas a la corazonada que tenía sobre aquel viaje, decidí llamar a Liam para que almorzáramos juntos y no estar torturándome y autocompadeciéndome por ser un completo idiota.

—¿Cómo te fue anoche? —preguntó, mientras leía una revista y ordenábamos la comida.

—No sabría definirlo —dije, y me miró confundido—. Ana me entregó los papeles del divorcio.

—Vaya... creo que estás perdiendo tu encanto —se burló, y sonreí triste—. Entonces es definitiva la ruptura... —asumió, y negué con seguridad.

—Al menos para mí, no. Y estoy seguro de que ella tampoco quiere hacerlo. Además, al final de la noche, ella y yo terminamos en la cama, y eso solo quiere decir que aún quiere estar conmigo, que me extraña y me necesita igual que yo.

—Pues por lo que me dices, ella está muy decidida a desvincularse de ti... y lo de haberse acostado contigo no significa nada, Diego.

—Está dolida y es lógico, por lo sucedido con Amber. Además, insistió que hablara de mis sentimientos y no pude hacerlo... piensa que no siento nada por ella. —Liam puso los ojos en blanco y negó.

—Te lo mereces; no te comprendo cuando dices que no concibes una vida sin ella y, sin embargo, tienes la oportunidad de arreglar las cosas y no lo haces. Lo que entiendo es que a tu esposa poco y nada le importa lo de Amber, sino lo que significó haberte encontrado con otra mujer —dijo, mientras hacía ademanes con la mano, sin despegar la vista de la revista.

—Ilumíname, porque no te estoy siguiendo el hilo —pedí de manera sarcástica. De sobra sabía que Ana estaba enfadada por lo que había ocurrido.

—Que verte con otra solo terminó de confirmar las sospechas que tenía... y es que si nunca le has dicho que la amas, lo que dedujo al encontrarte de aquella manera fue la confirmación de lo que se imaginaba. Piensa, con todo derecho, que no sientes nada por ella... y a lo que voy, mi querido amigo, es a que con decirle lo que sientes la recuperarías de inmediato, pero eres tan obstinado...

—No es obstinación y lo sabes —aclaré, mientras jugaba con los dedos en la mesa—. Y admito que tienes razón... por lo mismo, volveré a terapia.

—Creo que ya no hará falta... —dijo frunciendo el entrecejo y mirando con suma curiosidad su revista—. Después de esto —señaló el manojo de papel—, lamentablemente no hay marcha atrás con lo del divorcio... al final, tendré que representarte.

—¿De qué mierda hablas, Liam? —pregunté con exasperación, y Liam me tendió la revista doblada.

—Ve por ti mismo; oficialmente, te has puesto la soga al cuello tú solito. Después de esta noticia, no creo que ella quiera volver a verte.

La tomé de inmediato, y lo que mis ojos vieron y leyeron me dejó petrificado: era una nota con fotografías mías y de Mariet, del día en que me la había encontrado, y una más de la noche anterior, en el evento. Pero lo que más me encolerizaba era lo que estaba escrito al pie de las fotografías.

Aquella maldita revista aseguraba que mantenía un romance con esa mujer, y además mencionaban a Ana como si hubiera sido engañada por mí. Lo primero que vino a mi mente fue ir hasta Las Vegas y aclararle personalmente que todo era una completa mentira, pero hacerlo solo significaría que se alejara más de mí. Que me rechazara, que se sintiera presionada, invadida cuando seguramente necesitaba tiempo y espacio para pensar en lo nuestro. Aparecerme de repente solo empeoraría las cosas.

—¡Mierda, mierda, mierda! —dije enfurecido, mientras golpeaba la mesa y luego me pasaba las manos por el rostro. ¿Acaso esta situación no quería darme tregua?—. Dime que solo salió aquí y que puedes hacer que borren esta mentira de noticia —presioné a Liam, y el negó.

—Sobre seguro, ha salido en todas las revistas de moda y cotilleo; y aunque lográramos sacarlas de circulación, para entonces Ana ya lo habrá visto.

—¡Por todos los cielos! —exclamé—. ¿Puede volverse peor mi situación?

—¡Por supuesto! Y conociendo a Mónica y a Bianca, me juego el cuello diciéndote que esto se pondrá peor —respondió un tanto divertido y serio, tratando de contener la risa por lo que se imaginaba y que yo no comprendía.

—Un día de estos, te daré un puñetazo por tus tontos fraseos... ¡al grano, Liam! ¿No ves que no estoy para descifrar tus juegos de acertijo?

—Se pondría peor si Ana conociera a alguien más en Las Vegas... y, viendo cómo su amado esposo sale todo sonrisas con otra mujer, además de que todo Londres ya lo sabe, estoy seguro de que buscará desquitarse; ¿qué mejor manera que tirándose a algún desconocido en Las Vegas? —concluyó de manera normal, dejándome peor de lo que ya estaba.

Ana con otro hombre... no lo imaginaba. Ni en mis peores pesadillas existía esa posibilidad. Ella jamás me haría eso, jamás. Sin embargo, Liam tenía razón; y con toda justicia, Ana podría hacer lo que le viniera en gana, aunque a mí me matara por dentro.

—Ella no sería capaz... —murmuré para mí mismo—. Ella no es así, jamás se acostaría con alguien en esas circunstancias.

—Créeme que sería peor si se enamorara... —acotó como si fuera lo más lógico—, y ambos sabemos que Ana es una mujer para enamorarse. ¿Piensas que no habrá alguien que la quiera cortejar?

—¡Basta, Liam..., ya no quiero seguir escuchando! —exigí de manera brusca, pero mi amigo estaba dispuesto a torturarme con toda decisión.

—¡Lo lamento, pero me escucharás, Diego! —Se cruzó de brazos sobre la mesa y me taladró con los ojos—. ¿Crees que yo no me arrepiento de todo lo que hice para perder a la única mujer que he amado? ¿Crees que he podido dormir tranquilo, sabiendo que pudo haber sido distinto todo? —preguntó—. Entérate de que no. Sé que la quieres, que la amas, pero así como a ti te deja con la mandíbula por el piso cada vez que la miras, así dejaría a cualquier hombre. Ambos sabemos que es especial, que no es el tipo de mujer que se revuelca con un desconocido, y eso es peor. Porque si decide dejarte, si decide acabar por completo contigo, no faltará otro hombre que le quiera dar todo lo que necesita, todo lo que desea —explicó, y en mi pecho sentí una punzada de dolor, porque Liam tenía razón—. No seas idiota, Diego. Habla con la verdad y con el corazón, así como te lo dijo tu madre. Hazlo por ella, pero principalmente, hazlo por ti, amigo, porque lo que yo veo es a un Diego que será incapaz de seguir de manera normal sin la mujer que ama. Respóndeme algo —pidió, y lo miré a los ojos—. ¿Podrás vivir tranquilo el resto de tu vida sin ella? ¿Podrás con tu conciencia cuando por las noches te preguntes cómo habría sido todo si hubieras sido sincero? ¿Si hubieras dicho lo que sentías?

—Sabes de sobra la respuesta... —contesté, volviendo a fijar mis ojos en otro punto, imaginando cómo las palabras de Liam cobraban vida y mi existencia se resumía a una oscuridad eterna.

—¡En realidad no la sé! —replicó enfurecido—. La verdad es que jamás imaginé que Diego Sullivan, mi hermano del alma, fuera un completo cobarde que se dejara vencer por unos recuerdos de mierda que son solo eso, recuerdos. Recuerdos que no sirven de nada, que solo atormentan la vida perfecta que podrías tener. Eres... eres tan iluso como para imaginar que una mujer que te ha dado todo, que te ha amado siempre, pueda vivir el resto de su vida sin siquiera oír de tu parte por lo menos un «yo también» al decirte que te ama. Creo que el que te dará un puñetazo uno de estos días seré yo —concluyó con el rostro desencajado, y tuve que admitir que tenía razón.

—Sé que tienes razón, Liam... pero... pero... ¡Ahhh! —grité, poniéndome de pie, bajo la mirada reprobatoria de los demás comensales—. Debo irme.

—¿Adónde vas, Diego? —preguntó, imitando mi acción—. No cometas una estupidez. No hagas algo que vuelva peor tu situación.

—¡Iré a buscarla, Liam! —respondí, mientras caminaba hacia la salida. Al final, Liam dejó unos billetes sobre la mesa y siguió mis pasos—. De ninguna manera dejaré que alguien más se entrometa entre ella y yo —aclaré como si fuera lo más lógico.

—Entonces, le dirás lo que sientes... —asumió Liam, tomando mi brazo para que se lo confirmara.

—No lo sé... —confesé con frustración, y él solo negó—. Siempre que me decido a hacerlo ¡las malditas palabras no salen de mi boca!

—¿A qué irás, entonces? ¿A vigilarla, a asediarla y que te trate de demente y acosador? —inquirió como si yo no estuviera en mis cabales, y ciertamente me estaba volviendo loco—. Necesitas ayuda, Diego. Ayuda profesional, y en vez de ir y hacer el ridículo, correteando tras ella para al final no poder decir ni explicar nada, te sugiero que busques a alguien que pueda lograr que vuelvas a confiar, que vuelvas a hablar sin temor de lo que ocurre contigo y tus sentimientos. Ponle fin a este ridículo juego, porque estás tentando a tu suerte.

—¡No puedo dejarla tranquila después de todas las cosas que insinuaste! —grité en su cara—. ¿Acaso solo buscas enloquecerme más de lo que ya estoy? ¡No puedes decirme que, seguramente en Las Vegas, intentarán meterse entre las piernas de la mujer que amo, de mi esposa, y que me quede aquí, como si nada!

—Tú mismo dijiste que ella no es capaz de hacer eso... —replicó.

—¡Sé que no! Pero como bien dices, no puedo tentar a mi suerte.

—Mejor llámala y olvida esa estúpida idea de ir y arruinarle el viaje... más de lo que la noticia de tu nuevo romance seguramente lo ha hecho. Por una vez en tu vida, hazme caso. —Suspiré resignado, me recosté en mi coche y miré al cielo para que me diera una señal y no cometiera otra estupidez que empeorara las cosas.

—Estoy desesperado, Liam... —confesé—. Tengo miedo de que todo lo que has dicho se vuelva real. Tengo miedo de decirle todo lo que siento y que eso lo utilice en mi contra y a su favor. —Sacudí la cabeza, exasperado por las malditas ideas que se iban formando en mi mente—. Sé que ella no es igual a Amber, pero tengo miedo de desnudar mi corazón, mi alma y que termine lastimándome. No quiero volver a sufrir, no quiero volver a sentirme una persona que no vale nada, que no es capaz de lograr que la mujer que le interesa lo ame.

»No quiero volver a sentirme insignificante y menos para ella. La amo demasiado, la quiero en mi vida de vuelta, y todo lo que hago para tratar de conseguirlo solo la aleja más y más de mí. Es como si nuestro destino fuera seguir caminos diferentes, como si la vida se empeñara en arrebatarme lo único que logró mantenerme de pie después de todas las mierdas que tuve que vivir. Te juro que si la pierdo, no sé cómo podré seguir. Pero si ella me lastimara después de confesarle lo que siento, eso sí sería mi ruina por siempre.

—Créeme que te comprendo, pero nunca sabrás lo que sucederá si no lo intentas —respondió más sereno, dándome palmadas en el hombro—. Llámala, habla con ella y luego deja de atormentarla, deja que recomponga el rompecabezas en el que se ha vuelto su vida... la vida de ambos. Y tú, busca de una vez a un especialista para que, a su regreso, logres tener en claro lo que puedes o no puedes darle a tu mujer.

Asentí, tratando de convencerme de sus palabras, intentando opacar el miedo que me generaba que tal vez ocurriera como bien Liam advirtió y termine conociendo a alguien. Terminaba repitiéndome a mí mismo que ella me amaba y que aquello era demasiado improbable.

Quería llamarla desde ese momento, pero esperaría hasta llegar a casa y hablarle más sereno. Había decidido que me quedaría en nuestro hogar, esperándola por la eternidad si fuera necesario.

Ni bien puse un pie allí, tomé el teléfono y marqué incontables veces su número de móvil, y la voz odiosa del contestador era el único sonido que se escuchaba. Ya desesperado y un tanto furioso, la llamé a Mónica. Si ella no me respondía, no dudaría un solo segundo en ir hasta aquella ciudad que estaba comenzando a detestar. Al tercer repique, contestó.

—Pásame a Ana, por favor —pedí con frustración, mientras caminaba como un animal enjaulado por todo el salón de la casa.

—Ella no se encuentra, y lo mejor es que no la vuelvas a molestar. —La voz tajante de aquella pelirroja que en tiempos remotos fue mi peor enemiga resonó molesta.

—Entonces... vio las fotografías... —asumí con un largo suspiro, mientras tomaba asiento en el enorme sillón color crema.

—Lo hizo —afirmó—. Lo hicimos todas.

—Mónica, esas fotografías fueron malinterpretadas, sabes que sería incapaz de engañarla.

—No es lo que parece, Diego. Yo misma me quedé de piedra al verlas, y más aún, después de abogar a tu favor. ¿Sabes que Ana estaba pensando en regresar contigo? ¿Que vislumbró la posibilidad de dejar que te explicaras? Y cuando eso sucede, no tienes mejor idea que pasearte por la ciudad con otra mujer que, evidentemente, no quiere solo tu amistad.

—Lo lamento —respondí, porque otra cosa no podía decir. Saber que había echado a perder la oportunidad de que pudiéramos hablar y resolver nuestras diferencias me enfurecía más aún.

¿Es que no podía hacer nada bien?

¿Por qué de repente parecía como que todo se alteraba en mi vida?

Como si fueran piezas de dominó que iban cayendo una tras otra hasta acabar con mis esperanzas...

—No me lo tienes que decir a mí. —Fue su respuesta, y tenía razón.

—¿Crees que debería ir a buscarla? —pregunté con desesperación.

—Definitivamente, no. Dale un respiro, les hará bien a ambos.

—¿Está muy molesta?

—¿Tú qué crees? —replicó con ironía—. Más que molesta, dolida. Se lo que ocurrió anoche entre ustedes, y sabes que no se entregaría a ti si no tuviera alguna esperanza de que volverían a estar juntos. Lo que vio y leyó claramente borró sus intenciones de arreglar las cosas contigo. Apenas vio las fotografías, salió del hotel con los ojos llenos de lágrimas.

—Necesito hablarle, Mónica. Por favor, pásamela si se encuentra contigo.

—No te la estoy negando, Diego. Sucedió como te dije; vio las fotografías y salió corriendo.

—Dile, por favor, que espero su llamada... cuando regrese, y que si no me llama, la iré a buscar sin importar lo que ocurra.

—¿Por qué no le dices lo que sientes? —preguntó enfurecida—. No sé qué ocurre contigo, Diego, pero te aseguro que si no resuelves las cosas, yo misma ayudaré a que se olvide de ti. —Zanjó, colgando el teléfono sin más.

Por Dios que moriría. En esos malditos meses, las cosas solo me habían salido de mal en peor, y estaba a punto de llegar a mi límite. Jamás había encontrado en mi vida a alguien que me provocara tantas cosas como ternura, pasión y locura en todo mi ser. No cambiaría por nada del mundo el momento en que nos entregábamos de manera sublime y extasiada hasta más no poder. Ana era mi vicio, era mi vida entera, y perderla no estaba en mis planes.

De inmediato, agendé una cita con mi terapeuta. Tenía que encontrar la manera de quitarme de encima ese estúpido miedo de no decirle a la mujer que siempre estuvo a mi lado, amándome, apoyándome, velando por mis sueños en las noches de pesadillas sin preguntar nada, lo mucho que la amaba, lo mucho que la necesitaba y que ella era la mitad que siempre me ha faltado. En sus brazos encontré el calor que precisaba. La ternura que no encontré en nadie más y la paz que creí jamás volvería a recuperar.

No podía dejarla ir, así nada más, sin luchar verdaderamente. Me había hartado de ser, como dijo Liam, un completo cobarde.

Después de un par de horas, ella llamó, y sentí que el alma me volvía al cuerpo. Sin embargo, ni siquiera quiso que le explicara lo de las fotos. Solo se mantuvo distante, fría, y yo tenía ganas de atravesar aquel tubo del demonio... verla, besarla, tocarla y amarla.

Cuando colgamos, por completo poseído, arremetí con el teléfono contra el espejo que tenía delante, dejando trizas de este al paso.

Tres malditos días debía esperar para volver a verla. Tres malditos días en los que, sabía, la agonía me consumiría y las palabras de Liam estarían torturándome.

Cuando el día de su regreso llegó, estaba allí en el aeropuerto, haciendo guardia desde las seis de la mañana; sabía que su vuelo no llegaría hasta pasado el mediodía, pero estaba ansioso. Necesitaba que me abrazara como si fuera la primera vez, como si me quisiera igual que ayer, porque la duda acerca de sus sentimientos ya estaba carcomiéndome por dentro. Desde que todo se había desatado, sentía cómo la soledad me acechaba de nuevo y cómo ella parecía alejarse un poco más con cada día que pasaba. No había dormido en esos días... no había comido prácticamente. Me era imposible pasar bocado cuando la única persona que amaba con locura parecía querer abandonarme a toda costa.

El tiempo se detuvo para mí. Un día sin verla parecía un año, y el dolor profundo que tenía en el corazón aumentaba con el correr de los minutos y las horas.

De pronto, la noté andar con pasos temerosos nada más por advertirme. Odiaba que me viera de aquella manera; con recelo, con temor, con angustia y, sobre todo, con dolor.

No pude soportar el sentirla tan lejana, tan fuera de mi alcance; y para saber si era real o fantasía lo que mis ojos estaban apreciando, me acerqué y la besé como hacía tiempo deseaba. Su cuerpo se rindió ante mí, pero nada más al separarme, me reprochó de manera suave que la estuviera torturando. Le confesé con sinceridad que nunca la había traicionado, y al parecer quiso creerme, porque comenzó a indagar sobre Amber y si era cierto lo que había dicho. Cuando confirmé que había sido mi prometida y que no pude decirle nunca que la amaba por su causa, Ana comenzó a restregarme en la cara que la había engañado, que había tratado de suplir a Amber con ella y que ni siquiera había hecho bien el papel de comodín.

Entró en shock, y tuve que cargarla en mis brazos, correr desesperado con ella a cuestas hasta mi auto. La llevé de inmediato a la clínica más cercana para que la revisaran. Era un maldito, un completo estúpido que ni siquiera pudo explicar bien las cosas, y ella terminó imaginando lo que no era.

La charla que tuvimos luego de que el médico la autorizara a abandonar el lugar fue el final de nuestra relación. Le relaté a grandes rasgos lo que significó Amber, cómo nos hicimos novios y el tiempo que duró. Que ella me había traicionado, que para retenerme se había intentado quitar la vida y fue a parar a un psiquiátrico, cosa que la salvó de ir a la cárcel por los cargos que mi madre había presentado en su contra, aunque esa parte omití decirle. No mencioné a mi padre, porque sabía que las cosas se me irían de las manos y lo que menos deseaba era recordar, remover lo que con tanto esfuerzo había enterrado.

Ella sacó sus propias conclusiones, y yo no tenía armas con qué defenderme. Cuando pensé que las cosas ya no podían empeorar, me confesó que tenía a alguien más en su vida; y no miento al decir que el aliento se me fue por segundos que parecieron eternos. Me pidió que me marchara, que saliera de su vida porque no podía seguir conmigo y asumió en mis narices que le daría una oportunidad a ese otro tipo.

Furioso, enloquecido, con la sangre bombeando como para que saltara de mis venas por los poros de mi piel, la amenacé con que mataría a aquel desgraciado si su existencia era real. Quise creer que solo quería lastimarme, que solo buscaba hacerme sentir lo que en carne propia estaba viviendo por las imaginaciones que tenía en su mente con relación a Amber y a mí, pero algo en lo profundo de mi ser me decía a gritos que estuviera alerta, que abriera los ojos, porque lo que ella decía era cierto, y que si no lograba que creyera en mí, me la arrebatarían y no podría culpar a nadie más que a mí mismo.

Me fui echando fuego por la boca y cuando llegué a casa, tomé una botella de escocés que me lo bebí en seco para procesar toda la mierda que mi esposa había lanzado. Porque era eso, pura mierda que jamás aceptaría.

Me bebí la vida en cuestión de una hora y caí rendido en el sillón color crema, donde tantas veces la había hecho mía, con aquella chimenea de testigo. Cuando desperté, el sol amenazaba con salir y sus rayos tenues me daban de lleno en el rostro. Me removí un poco, y un prominente dolor de cabeza hizo que lanzara una maldición por haberme sobrepasado. Bebiendo no resolvería nada, pero al menos, había dejado de sentir aquel dolor incomparable que hacía agonizar a mi corazón.

Como pude, me dirigí al tocador y devolví todo lo que había en mi estómago. Ese día comenzaba mi terapia con el psicólogo y sería de muy mal gusto que fuera apestando de aquella manera.

Me tomé una ducha que duró más de una hora, y con escasas ganas por seguir con mi rutina habitual, solo me enfundé con una camisa informal y unos vaqueros. Ya después vería si iba o no a la oficina.

***

Los días pasaban y nada cambiaba entre ambos. Ella, por su lado; y yo, por mi cuenta.

La terapia iba ablandando la coraza que tenía puesta, pero el humor de perros que ya era parte de mí desde el día en que Ana me reveló tenía a alguien más en su vida aumentaba con el correr de los días.

No toleraba a nadie, no soportaba entablar conversación por más de un minuto con ninguna de las personas que laboraban para mí. Nada me gustaba, nada me apetecía. Amenacé al mejor equipo de trabajo de Londres con mandarlos a la mierda si no me traían algo mejor... Patrañas, con las que excusaba mi mala vibra.

Después de comentarles al abuelo y a mi madre todas las palabras que cruzamos con Ana el día de su regreso, ambos lamentaron que mi relación se hubiera acabado de aquella manera. Daban por hecho nuestro divorcio y me veían con pena cuando les decía que jamás lo aceptaría, que jamás ocurriría.

Los dos le dieron la razón a mi aún esposa, aunque comprendían y compartían mi dolor. Pero tanto el abuelo como mi madre sabían con certeza que todo había ocurrido porque no había hablado a tiempo. Sin embargo, todavía tenía un as bajo la manga y, esa noche en particular, haría valer por completo lo que signifiqué por tanto tiempo para mi esposa.

Mi madre había escogido, a petición mía, un precioso vestido rojo para Ana, y junto con un viejo amigo de España, que vino particularmente para asistir a la velada de esa noche, fui a la joyería y elegí un hermoso juego de aretes y collar para ella.

Decidido, plasmé en una nota lo que quería que significara mi regalo.

Días antes, había sido demasiado frío con Ana. Le había echado en cara que tendría que ocuparse de su parte de los negocios y prácticamente la había chantajeado para que acudiera conmigo a la cena que ofrecía nuestro nuevo socio; aquel hombre petulante al que había conocido en la mañana y que no me había agradado para nada, porque había dejado en evidencia que mi esposa le gustaba. Gracias a Dios, aquella sensación de que ambos se conocían desapareció por la respuesta filosa de Ana, cuando el hombre relacionó nuestra vida privada con el trabajo.

Gracias a Max, fui planeando la velada perfecta en el restaurante del abuelo. El muy experimentado amigo mío, en cuestiones amorosas y de seducción, se encargó de todo, dando forma a las ideas que se me habían ocurrido. La buena noticia en medio de todo aquel caos era el avance que había tenido con la terapia, y en estas tres semanas de visitar de manera constante a un profesional, me sentía listo y completamente seguro para confesarle al fin a mi esposa que la amaba con todo mi ser.

No había devuelto el presente que le había pedido a Rose y a Margaret que dejaran en su oficina, mientras ella se ausentaba por una junta, lo que me hizo asumir que lo había aceptado de buena gana. Un par de horas antes de salir en su búsqueda y llevarla a la cena conmigo, de manera imprevista recibí la llamada de Max, que muy divertido me comentó que Mónica... sí, Mónica, le había pedido el favor de ayudar a una amiga que quería darle celos a alguien en especial.

Sabía que Max había tenido un amorío con ella y no me sorprendía para nada que Mónica tramara aquellas tretas..., pero me quedé pasmado cuando hizo mención del nombre de mi esposa, indagando si la conocía.

—Por supuesto que la conozco, Max... —respondí contenido. Necesitaba controlar mis impulsos, y además, si Ana buscaba darme celos, solo podía significar que me echaba de menos y también que extrañaba que la acechara como antes.

—¿Al menos es bonita? —preguntó divertido, y sonreí.

—La mujer más hermosa que he conocido en mi vida... —Fue mi respuesta, y Max enmudeció.

—Por favor... dime que no es a ti a quien debo causarle celos...

—Al parecer sí, Max. Soy el desafortunado y pobre diablo al que deberás darle celos —dije conteniendo las ganas de reír. Y es que la situación ameritaba la risa por lo pequeño que resultaba el mundo.

—Entonces no será para nada divertido —rezongó—. Al menos, ¿la podré besar?

—¡Ni se te ocurra, Max! Llegas a tocar a mi esposa y eres hombre muerto —le advertí de manera seria, y este solo bufó.

—Por lo menos tendré el placer de conocerla al fin; no sé por qué nunca me la quisiste presentar. —Y esa vez, quien bufó fui yo. Lo conocía demasiado para afirmar que no podía mantener sus manos quietas cuando se trataba de mujeres.

—Mejor haz un pésimo trabajo y devuelve a mi mujer donde corresponde, Max. Nos vemos en la noche —me despedí, y fui a alistarme para ir por ella, sin sospechar que el enemigo estaba más cerca de lo que imaginaba y era mucho más peligroso de lo que pensaba.

Capítulo 11

Después de haber conversado con Max, tenía que valorar la posibilidad de que la sorpresa que le había preparado para confesarle mis sentimientos tendría que esperar al menos un día más. No dejaría correr el reloj demasiado. Me urgía recuperar a mi esposa, y más aún después de lo que los ojos de aquel hombre dejaron vislumbrar; estaba desesperado porque todo el mundo supiera que ella y yo habíamos arreglado las cosas y que no habría ningún divorcio de por medio.

Cuando estaba de camino a buscar a Ana al piso de Mónica, llamé al abuelo para avisarle que tal vez no se diera la velada que el también había ayudado a idear. Muy decepcionado, preguntó las razones y le expliqué que la cena a la que íbamos se estaría extendiendo más de lo previsto y que si no se daba esa noche, de todas maneras lo haría al día siguiente. El abuelo colgó satisfecho por mi respuesta, pidiendo de todas maneras que le avisara sobre cualquier cosa que surgiera.

Sonreí, recordando las palabras de Max. Esperaba que no fuera a hacer una estupidez, porque poco me importaría que fuera mi amigo si se atrevía a ponerle un dedo encima a mi esposa.

Ni bien puse un pie delante del edificio, toqué con impaciencia el timbre para que Ana bajara. Caminé despacio, con ansiedad e incertidumbre, hasta la limosina que nos llevaría al evento y me recosté en esta sumamente nervioso, me crucé de brazos, manteniendo fijos mis ojos en el lugar por donde ella debería aparecer.

Había decidido cortarme el pelo y rasurar un poco la barba crecida de semanas que llevaba por importarme poco y nada mi aspecto desde que mi esposa me había dejado. Y aunque mi madre decía que me sentaba bien, el abuelo me pidió hacerlo, y la verdad que ese viejo no dejaba de sorprenderme. Me sentía mucho mejor luego de hacerlo.

Desde que Ana se marchó, el espejo me decía que estaba diferente cada vez que me veía a los ojos por las mañanas, y me reprochaba en silencio habernos dejado a mi alma, a mi corazón y a mí en la completa soledad, mientras aguardaba que ella regresara sin hacer más que quedarme con los brazos cruzados. Cambiar aquel aspecto que todos los días me recriminaba ser un estúpido había renovado mis ánimos y mis esperanzas.

Cuando ella salió a mi encuentro, perdí toda noción de racionalidad. Estaba deslumbrante con el vestido que le había regalado. Caminaba de manera sensual, sonriendo coquetamente y manteniendo sus ojos fijos en los míos. Mis instintos más bajos iban ganando batalla a la razón, y mi cuerpo iba siendo presa de la tortura visual que estaba regalándome aquella mujer.

Me quedé de pie, contemplándola con deseo, sin poder moverme por su sola presencia, y más aún, siendo tan hermosa como tantas veces la había añorado. Ella dio una vuelta completa, de manera pausada, enseñándome cómo su figura esbelta portaba mi presente. Tragué con fuerza por el nudo que se formó en mi garganta. Me estaba tentando... estaba jugando con mis deseos más bajos... con la ansiedad infinita que sentían mis manos por palpar de nuevo su piel aterciopelada y otros puntos débiles de su cuerpo donde siempre la torturaba.

Cuando volví de aquellos pensamientos, de inmediato reaccioné, caminé de modo suave hasta ella, le dije que estaba absolutamente deslumbrante y le acerqué mi brazo para que subiéramos a la limosina. Ya dentro, le ofrecí una copa de champán y brindé por nosotros. Ambos estábamos más tranquilos, con los pensamientos más fríos, y no me quedó más remedio que asumir mi culpa en toda la situación cuando ella afirmó que no podíamos seguir juntos si no le daba lo que quería.

Sentí una punzada filosa en el pecho cuando noté —al tomar su mano— que había dejado de usar la sortija de matrimonio, dejándome en claro que ella estaba siguiendo adelante mientras yo me quedaba estancado en ese apestoso capítulo de cobardía de mi vida.

Aunque aquello dolía muchísimo y me estaba dando donde aún la herida sangraba, de inmediato me recompuse. No dejaría que ese detalle arruinara nuestra noche. Después de todo, como bien ella dijo, yo mismo la había orillado a tomar aquella decisión.

Cuando las cosas se iban tornando un tanto más íntimas, acaricié su rostro y sus labios, mientras le confesaba cuánta falta me hacía. Ella cerró sus hermosos ojos, repitiendo la acción conmigo. Su mano acarició mi mejilla, mientras preguntaba anhelante la razón de por qué no podía hablarle de mis sentimientos, y respondí que tal vez algún día me decidiera a hacerlo, cuando ya estaba previsto que lo hiciera esa misma noche, o al día siguiente en su defecto.

Luego de insinuar que ese «algún día» fuera demasiado tarde para nosotros, le juré y perjuré que volvería a mi lado, confirmando al paso que su cuerpo se rendía ante mi cercanía. Cuando quiso detener lo que ambos queríamos que sucediera, volví a posar mis dedos sobre su boca, haciendo que las palabras murieran en sus labios.

Aproveché para dejarle en claro que no aceptaría que fuera de otro, que su cuerpo aún clamaba por mí, que me deseaba y se mojaba como siempre, oyendo solo mis palabras. Succioné el lóbulo de su oreja, provocándola, dejándola desarmada y dispuesta a ser mía como desde hacía tiempo deseaba. Mis dedos recorrieron sus piernas, mientras mis labios devoraban su cuello, y ella solo se exponía ante mí, facilitándole el acceso a mi boca a los lugares que deseaba explorar.

Al momento en que sentí morirme si no probaba de nuevo su cuerpo, mis manos subieron, apartando al paso la falda que me impedía tenerla como quería... Pero como en todo sueño existe un despertar, la limosina paró la marchar y maldije con frustración porque nuestro tiempo se hubiera cortado. Reposé mi frente en la suya con desilusión, mientras acomodaba su vestido. Suspiré con los ojos cerrados y deseé que el momento fuera eterno. Tenía ganas de pedir al chofer que pusiera de nuevo en marcha el coche y que nos sacara de allí en ese preciso instante. Pero había asumido un compromiso que deseaba desde esa mañana no que hubiera existido y que no podía evadir.

Ese asunto de Lucas Marshall quedó rondando en mi cabeza, y me era imposible no hacerme maquinaciones sobre el interés tan abierto que tenía hacia Ana. Aunque no lo hubiera dicho, su mirada lo había delatado. Estaba seguro de que la situación era una de dos. La primera: Ana lo había impactado demasiado, y como ambos compartían abogado, estaba enterado del proceso de divorcio y había decidido cortejarla. Y lo podía comprender, porque a mí me había ocurrido lo mismo con ella. Sin embargo, él sabía más... tal vez porque nos investigó a ambos, o porque se conocían. Y esa era la segunda posibilidad: esos dos se conocían y estaba pasando algo grande frente a mis propias narices sin que yo lo supiera.

Sería demasiada casualidad que ella hubiera hablado de un fulano que la pretendía y que precisamente ese fulano fuera nuestro nuevo socio. Me parecía descabellado lo que estaba imaginando... tal vez también fuera pura casualidad, y que lo que había visto le hubiera gustado, nada más.

Antes de descender del auto, le dejé claro a Ana que luego continuaríamos lo que había sido interrumpido, y ella solo me miró, aturdida. Le hice prometer que no me dejaría botado durante la noche y que sería mi acompañante durante toda la velada; y me quedé más tranquilo, porque no iba a tolerar que Lucas Marshall la estuviera merodeando en mi presencia. Además, le adelanté que tenía una sorpresa para ella, y sabía que había pinchado su curiosidad.

Sin embargo, Ana estaba pensativa. Algo no cuadraba, algo la atemorizaba o la ponía nerviosa. Tal vez fuera el tonto juego que había armado con Max, o tal vez la cercanía de aquel hombre. Esperaba con toda esperanza que fuera porque lo repelía y no por la idea que había concebido mi mente.

Mis celos y aquella maquinación —que pensaba absurda hasta hace instantes— cobraron más fuerza cuando, al ingresar al salón de fiestas, Marshall la miró de un modo en que solo un amante defraudado lo haría. Le estaba reclamando tácitamente que estuviera conmigo, y yo no podía acusar a Ana de lo que a mí me parecía, cuando ella había accedido a acompañarme sin protesta. Había creado un plan para darme celos, y además, en la limosina manifestó con lucidez que, si no volvía conmigo, era solo porque no le podía dar lo que pedía. De verdad me turbaba la forma en que la veía, pero aquello era un asunto que debía tratar con él y no con ella.

Para provocarlo aún más, tomé su mano y besé su rostro. Mi esposa, instintivamente, miró hacia donde ese tipo se encontraba, manifestando, sin querer y aunque me doliera, que yo tenía razón y esos dos se conocían de algún lugar.

—Muero de ganas por golpear el rostro de ese arrogante que te mira como si le pertenecieras —escupí, mientras trataba de no perder la cordura—. ¿Lo conoces de algún lado, Ana? —indagué con curiosidad. Me estaban matando la idea y el presentimiento que estaba teniendo. Sabía que si respondía, por el modo de hacerlo, se delataría a sí misma. Para mi incertidumbre, ella apenas negó con la cabeza. Solo me quedaba presionar para saber a qué atenerme—. Ana, ¿qué sucede? ¿Qué me estás ocultando? —pregunté de manera suave y agónica. No quería que pensara que le estaba exigiendo algo a lo que ya no tenía derecho, pero necesitaba una respuesta.

—Nada, Diego. Solo necesito algo de beber, este salón está sofocante —replicó; y, resignado, asentí. No me diría absolutamente nada.

—Ven. —Tiré de manera suave su mano—. Por aquí está la mesa de bebidas. ¿Vino o champán, cariño? —pregunté, tratando de dibujar una sonrisa en mi rostro preocupado. Ella me amaba, aún lo hacía, y tal vez mis miedos eran infundados.

—Champán, por favor. No quiero mezclar las bebidas —dijo, y tomé dos copas para ambos. Cuando apenas comenzábamos a beber y yo me estaba relajando, una voz detrás de nosotros me tomó por sorpresa, y a juzgar por su cara, a ella también.

Rápidamente tomé a Ana por la cintura con posesión, y gracias a Dios, ella accedió gustosa, no se resistió, solo me dejó hacer las cosas, devolviendo a mi cabeza y a mi corazón la tranquilidad. Eso quería decir que no le interesaba lo que pensara aquel hombre y que nada tenían que ver el uno con el otro.

—Buenas noches —saludó con voz firme, y el cuerpo de Ana tambaleó.

—Buenas noches, señor Marshall. Bonita fiesta —respondí a su saludo, mientras aferraba a Ana más cerca de mí. Sin embargo, Lucas solo me ignoró, dirigió sus ojos y sus palabras a ella.

—Con el perdón de su esposo, déjeme decirle, señora Sullivan, que está arrebatadora.

—Tiene toda la razón —intervine cuando noté que Ana estuvo por hablar—. Mi esposa —remarqué las palabras— está más que preciosa esta noche. Soy un hombre afortunado, ¿no lo cree? —pregunté desafiante. Veríamos ya si tenía los cojones para replicarme.

—Diego, por favor... —susurró Ana, posando una mano en mi pecho, pero ese hombre me hacía arder de la rabia por su atrevimiento.

—Realmente lo es, y espero sepa valorar lo que tiene, porque no dude que cualquiera pondría el mundo a los pies de su esposa —replicó para mi sorpresa, de manera natural y sin miedo alguno. ¿Acaso buscaba que lo golpeara?

—¿Usted está en la lista de los que pondrían el mundo a los pies de mi esposa? —indagué, le solté de manera suave mientras veía a aquel hombre con aparente diversión. Lo que menos quería era armar un escándalo, pero me estaba resultando imposible contenerme. Mis puños me pedían a gritos golpear aquel rostro pedante que, sin duda alguna, detestaba por completo.

—No dude que, si tuviera la oportunidad, a una mujer como ella no la dejaría ir jamás —dijo esta vez, y sentí cómo la sangre me subía al rostro. Miraba a mi esposa con lascivia, sin importarle que yo estuviera presente.

Traté de recomponerme del efecto que las palabras de Lucas Marshall surtían en mí, y respondí con más serenidad de lo que creía posible.

—Lamentablemente para usted y para todos los que pondrían el mundo a los pies de mi esposa, yo la vi primero, por lo que no está disponible para nadie más.

Aclaré de manera tajante, y aunque siguió replicando a mis palabras y llegó hasta a invitarla a bailar, Ana se esfumó hacia el tocador, para mi sosiego.

A solas, asumió que ella le interesaba y que haría lo posible por conseguirla.

¡Incluso afirmó que Ana ya no quería seguir a mi lado!

¿De dónde habría sacado aquellas cosas? Tal vez fuera por el tema del divorcio... Ya me estaba volviendo loco. Cuando estuve a punto de reaccionar de manera violenta, algo que me generó un malestar mayor me detuvo.

Y es que Max, ¡ese maldito de Max!, estaba besando a mi esposa en el hombro y abrazándola por la cintura con demasiada familiaridad. Ese condenado me las pagaría. Creí haberle dejado claro que no le pusiera un solo dedo encima.

Pero al parecer, no era al único al que le generaba molestia aquella imagen. Al menos yo sabía que se trataba de un juego. Él, sin embargo, se estaría torturando con la posibilidad de que, aunque Ana me dejara, tampoco sería suya.

Luego de que Max se llevara a Ana y que Marshall me hubiera dejado a cargo de los inversores que nos habían acechado, traté rápidamente de escabullirme para poder estar pendiente de ellos. Cuando lo logré, no había rastro de ninguno en el salón.

Con un mal presentimiento, de inmediato salí de la fiesta y, con el móvil en mano, comencé a llamar de manera insistente al idiota de Max.

—¡Te había dejado claro que no la podías tocar, Max! —reproché cuando respondió la llamada—. Dime de inmediato en dónde están.

—¡Cálmate, hombre! Ya está sana y salva en casa de Mónica, la tuve que traer porque tuvo un inconveniente con su vestido y no había manera de que volviera a la fiesta.

—¿Qué pasó con su vestido? No me digas que...

—¿Puedes dejar de hacerte ideas estúpidas, Diego? —pidió cabreado, y respiré hondo para serenarme—. Sabes que jamás intentaría nada. ¡Ella es tu esposa, lo dejaste claro, y somos amigos, por Dios!

—Perdona, Max. Es que la noche no ha ido para nada como lo había planeado —me excusé, y Max solo sonrió del otro lado.

—Lo sé y lo lamento, pero lo puedes intentar mañana. ¿Por qué no aprovechas que ella está sola en estos momentos y le propones una cita?

—¿Una cita?

—Claro, hombre... ¿o cómo diablos pensabas darle la sorpresa mañana?

—Había pensado ir a buscarla sin avisar y llevarla a casa, algo sorpresivo... ¿Podrías ayudarme a trasladar todas las cosas del restaurante? —pregunté, y Max se carcajeó.

—¿Sabes? Hoy por fin pude comprobar la razón para que hubieras perdido la cabeza por ella. De verdad es especial.

—Lo es, Max... y no quiero perderla.

—Si haces lo que debes, no lo harás. Espero que reacciones a tiempo. Ella está... —explicó de manera pausada, y cuando iba a preguntar que más le había dicho, Max se excusó—. Diego, debo dejarte. Ana está bien, no te preocupes.

—¿Sucede algo, Max? ¿Está todo bien?

—Sí... solo es un tío que viene a reclamarme mi manera de conducir. Hablamos mañana. —Y dicho eso, simplemente colgó.

Miré mi móvil, frunciendo el entrecejo. Lo último me pareció de lo más raro. Negué y solo llamé a la limosina para que me llevara a casa. Necesitaba poner todas mis ideas en orden y no cometer una locura.

Cuando subí al auto, el perfume de almendras de Ana inundó mis fosas nasales, aturdiéndome como siempre.

¡Como la necesitaba y la quería!

Ella ni se imaginaba el caos que estaba viviendo por su causa, por su lejanía y, sobre todo, porque estaba enloqueciendo con la idea de que alguien más pudiera conseguirla.

¿Cómo podía pedirme que la olvidara o saliera de su vida si ella sentía lo mismo que yo?

¿Cómo iba arrancarla de mí, de mi corazón, de mi alma?

¿Cómo la iba a sacar de la piel, de los recuerdos, de mis propios sueños?

Despertaba y dormía con ella en mi mente, la amaría siempre, me lo había jurado a mí mismo, y mi lealtad e incondicionalidad, no cambiarían con nada.

¿Le era tan difícil ver lo que todo el mundo notaba claramente?

Había que ser un completo ciego para no darse cuenta de que moría, de manera literal, por ella. Pero la falta de palabras me condenaba y la condenaba a ella, imaginando lo que no era, pensando en rehacer su vida y seguir sin mí, el único hombre que amaría. La conocía para afirmar con seguridad que sería de aquella manera.

Ana estaba equivocada si pensaba que podía arrancarme de su corazón. Simplemente no podría, aunque estuviera con otro... no podría. Aún me amaba, y si de verdad no hubiera guardado esperanzas en que recapacitara y le hablara de amor, me habría mandado al diablo desde un principio. Sin embargo, ella seguía estando las veces que yo aparecía, rindiéndose ante mí para luego volver a llorar por un ruego que no podía cumplir.

Para ser sinceros, ella y yo estábamos acabando con todo a nuestro paso.

Me rechazaba, pero volvía a caer en mis brazos, pidiéndome esperanzada una prueba de lo que sentía, con palabras. Y cuando no podía hacer lo que me pedía... lloraba, me insultaba y exigía que desapareciera de su vida. Tenía suerte de que aún me tolerase, porque pensándolo bien, poniendo las cartas sobre la mesa, lo único que he hecho con mi silencio y mi cobardía fue lastimarla, hacerla sufrir y acabar con mi propio corazón y tranquilidad al paso.

Tal vez de verdad no la merecía, pero Dios sabía cuánto la necesitaba. No podía rendirme, y gracias al cielo, mañana por fin le revelaría todo. Le diría lo que sentía, lo que siempre había sentido... todo lo que la amaba, la necesitaba, y también hablaría sobre lo que había sucedido en el pasado. Ya no tenía sentido sentir temor, cuando la estaba perdiendo y arrojando a los brazos de otro hombre.

Decidido y tomando en cuenta las palabras de Max, pedí al chofer que me llevara a casa de Mónica. No me iría a dormir tranquilo si no le pedía que esperara hasta mañana por su sorpresa.

Cuando llegué al lugar, marqué el código de acceso sin problemas, ya que Mónica me lo había dado hacía tiempo. Con los nervios a cuestas, un mal pálpito en el pecho y las palmas sudorosas, marqué el número de piso en el elevador. Cuando este se abrió, lo primero que mis ojos vieron fue una prenda masculina en el piso, a un lado de la puerta, y el pecho estuvo por reventarme en ese momento.

No podía estar sucediendo lo que imaginaba...

Max había dicho que Mónica no estaba, por lo que nadie hubiera podido venir con ella o a verla, y eso solo dejaba lugar a que allí dentro había alguien más. Para ser exactos, un hombre.

Y ese hombre... ese malnacido —que me daba una idea de quién se trataba— estaba con ella, estaba con Ana... con mi mujer.

Por Dios que si no ocurría un milagro, mataría al desgraciado que en esos instantes estaba ocupando el lugar que me correspondía y acabando por completo con la cordura que hace mucho tiempo amenazaba con dejarme.

Lo mataría... mataría a ese estúpido de Lucas Marshall, aunque fuera lo último que hiciera en mi vida.

Capítulo 12

Como poseído por el mismísimo demonio, comencé a golpear la puerta con el puño, presionando la campana al paso con la otra mano, pero nadie respondía.

Tomé la prenda en mi mano, y estaba listo para derribar aquel trozo de madera. Pero Ana apareció tras ella, anudando su bata de dormir y dando por hecho que sería Mónica la que estaría de pie en mi lugar, cosa que me hizo suponer definitivamente que, quien estaba con compañía, era ella.

—¿Otra vez olvidaste tus llaves? —preguntó en tono despreocupado, sin ver siquiera hacia adelante.

—La que olvidó algo, fuiste tú —respondí, conteniendo las ganas de tomarla y zarandearla hasta que me confesara que aquel malnacido estaba con ella. Ana se quedó estática, y el color abandonó su rostro. Era evidente que no se esperaba que apareciera por aquí. Cuando al fin se dignó a verme a la cara, de inmediato pregunté lo que necesitaba con ansias saber—. ¿Me puedes explicar de quién carajos es esto?

—Qué... ¿qué haces aquí? —dijo, sin embargo, haciéndome hervir aún más la sangre.

—No respondiste a mi pregunta y la voy a repetir por única vez: ¿con quién mierda estás, Ana? ¿De quién demonios es esto? —Levanté la prenda para enseñársela, y sus ojos me vieron asustados.

Entonces enloquecí, porque al parecer no pensaba responderme. Me adentré al departamento sin invitación alguna, dando un portazo, y la arrastré hacia dentro para que me explicara qué significaba todo aquello.

—Me estás lastimando, Diego. Suéltame, por favor. —Mis manos presionaban con fuerza desmedida su pequeño brazo, pero no podía soltarla sin darme una respuesta a la pregunta que estaba por matarme.

—¡No lo haré hasta que me expliques qué está sucediendo aquí! —le grité, llegando a mi límite.

—Nada, ¿qué debería suceder? —replicó titubeante, esquivando mis ojos. Me estaba mintiendo... Ana mentía, y la razón me estaba enloqueciendo—. ¿Qué haces aquí, Diego? —indagó temerosa, y respiré profundo, sin soltarla aún.

—Mira, Ana... —Las palabras no salían. Mi cuerpo temblaba, los ojos me picaban. Lo que imaginaba, lo que Liam tanto vaticinó, al parecer estaba ocurriendo—. Dime, por favor, que no hay nadie metido aquí, que no es lo que estoy imaginando. Te suplico que me digas de una vez de quién es esto, ¡quién mierda está o estuvo aquí!

Ana solo me vio con culpa, mientras sus ojos se llenaban de lágrimas. Negué como un idiota. No quería que significara lo que creía. Me rehusaba a aceptar que ella estaba con otro.

—Diego, yo... —habló entre sollozos, sin terminar la frase.

—¡Habla de una vez! —exigí con un grito furioso. Ya no soportaba la letargia con que tomaba el asunto. Necesitaba que me dijera de una vez toda la verdad.

—Esa prenda es mía —replicó, del otro lado, la voz potente de un hombre.

Con el corazón latiendo de manera frenética, giré para saber de quién se trataba, porque la voz no coincidía con la del hombre que, estaba seguro, aguardaba por ella en algún rincón del piso.

Al verlo, me quedé petrificado y por completo confundido.

¿Pero qué estaba haciendo aquel hombre allí?

Con el rostro desencajado, mis ojos viajaron de Ana a ese hombre y de él a ella nuevamente. Cuando pregunté qué diantres estaba pasando, una Mónica divertida y muy sonriente respondió que era evidente lo que ocurría y que no necesitaba explicaciones de lo que una pareja hacía en la cama.

En ese momento me sentí un completo imbécil.

Había imaginado que mi esposa estaba con otro. Me había maquinado miles de ideas de cómo asesinaría a ese fulano al que estaba seguro encontraría con ella. Estaba decepcionado de mi esposa, dolido porque me hubiera cambiado por otro hombre, aunque no fuera el caso... porque si algo tenía derecho a hacer era a salir con quien se le antojase.

Esa noche... bueno, esa noche en particular, sentí lo que nunca le desearía a ningún hombre enamorado y con esperanzas sobre el amor experimentara. Había muerto y resucitado en un pestañeo. Había odiado y amado en un suspiro.

Todo, absolutamente todo lo que en la vida quería se había unido con lo que más detestaba; y aunque habíamos conciliado nuestras diferencia, durante todo el trayecto a casa, algo me decía que haber quedado con ella en una cita para confesarle todos mis secretos no significaba que nuestra tragedia sentimental acabaría, sino, más bien, todo lo contrario.

Y cuando Ana me vio de aquella manera con Amber... supe que la había perdido.

Esa tarde me había esmerado junto con mis amigos en preparar la velada perfecta. Todos estaban felices por nosotros y, más que nada, por los avances que había tenido con relación al trauma que había arrastrado durante años. Además, dejarían de soportar mi malhumor, motivo por el cual todos habían colaborado... eso fue lo que afirmaron entre bromas y risas mientras se marchaban de casa, dejando todo listo para que yo la reconquistara y la tuviera de vuelta conmigo.

Pero nada salió como pensé.

Escuchar la campana sonar una hora antes de lo previsto me hizo pensar que estaba ansiosa, tanto o más que yo, pero cuando abrí apresuradamente la puerta para estrecharla entre mis brazos, la persona con la que mis ojos se encontraron no era la que esperaba.

De pie, frente a mí, estaba nada más y nada menos que Amber.

—Creo que vine en un mal momento. —Fueron sus palabras, mientras asomaba la cabeza para echar un vistazo a la mesa que esperaba por Ana.

—¿Qué mierda estás haciendo en mi casa, Amber? —bramé furioso y, a la vez, incrédulo.

—Solo caminaba por aquí y pasé a saludarte. Sé que desde ayer estás preparando algo especial para tu esposa. —Sus palabras me dejaron aturdido. ¿Cómo carajos sabía aquello?—. También sé que esta es tu última oportunidad para recuperarla... lamento mucho lo que ocurrió en tu oficina. Al parecer, nuestro pequeño momento de idilio te costó tu matrimonio —siguió con fingido arrepentimiento.

—Lo mejor es que te vayas...

—¿Te acuerdas cuando te dije que jamás serías feliz con ella? —preguntó con seriedad, y tragué con fuerza. Un nudo comenzaba a formarse en mi garganta—. Bueno... solo quería decirte que me había equivocado y que, con todo lo ocurrido, me di cuenta de que ella es la única mujer que podría darte todo para ser feliz. —Sus palabras me descolocaron por completo. ¿Acaso estaba fumada o se había chiflado más de lo que ya estaba?

—¿Qué es lo que pretendes con este juego?

—Me iré del país, Diego. Me voy a los Estados Unidos a comenzar una nueva vida lejos del pasado y de las miradas acusadoras que recibo en la sociedad, y solo quería despedirme. Lamento mucho todo lo que causé, lamento mucho haberte lastimado, solo quiero que cerremos este capítulo de nuestras vidas para siempre y nos despidamos de una vez.

Su confesión me dejó impactado. Después de todo, al parecer, había recapacitado con los años que estuvo recluida y parecía sincera, demasiado diría yo. Sin embargo, la miré con cautela, sin dejar de atender sus movimientos o su mirada. Se la veía tranquila, serena, y sacudí la cabeza para quitarme de la mente aquella paranoia de que tramaba algo.

—Me sorprende tu cambio y espero que seas feliz. —Fue lo que salió de mi boca. Poco y nada me importaba lo que ocurría con aquella mujer, pero si de verdad se iría a comenzar de nuevo, pues que le fuera de maravilla mientras fuera bien lejos de mi vida.

—Gracias, deseo lo mismo para ti. —Miró el pequeño reloj en su muñeca—. Se hace tarde... es mejor que me vaya —murmuró, y asentí, mientras la veía girar sobre sus pies para marcharse. De pronto se detuvo y volvió para mirarme a los ojos—. Perdona... pero ¿sería mucho pedirte un abrazo? Después de todo, ambos vivimos muchas cosas juntos, y a pesar de lo que crees, Diego, yo sí me enamoré de ti.

—Amber, no creo que... —iba a negarme en absoluto, pero avanzó más hacia mi cuerpo para replicar sobre mis palabras.

—Solo un abrazo, Diego, y juro que no volverás a verme en tu vida —suplicó con los ojos brillosos y una sonrisa triste. Darle un abrazo a cambio de que desapareciera de mi vida, en ese momento creí que lo valía.

—Está bien —respondí como pude, porque su sola cercanía me causaba repulsión.

Con una sonrisa en sus labios, se lanzó sobre mí, enredando sus manos a mi cintura. Mis brazos no se movieron. Simplemente no podía corresponderle.

—Fue suficiente, Amber... —dije después de varios segundos, y ella, sin soltar sus manos de mi cuerpo, levantó su rostro para verme a la cara.

—Te advertí que, aunque fuera lo último que hiciera, arruinaría tu vida y no te dejaría en paz... porque si no eres mío, no serás de nadie, Diego... de nadie. —Fruncí el entrecejo mientras reaccionaba a sus palabras para apartarla de mí. Sin embargo, mi cintura sintió un pequeño pinchazo que me sobresaltó, haciendo que la empujara con violencia y ella cayera a mis pies.

—Qué... ¿Qué has hecho? —pregunté, mientras palpaba el lugar donde había sentido la punción, y me topé con una jeringa insertada en mi carne. La extraje rápidamente, pero la visión comenzó a nublarse y mi cuerpo a tambalear.

Sentí cómo una sensación de relajo y de estar flotando me invadió de repente y estuve a punto de caer, cuando me tomé como pude del marco de la puerta. Oía lejano algunas voces, mientras el sueño me ganaba y mi cuerpo iba cayendo al piso, resbalando sobre la puerta que seguía abierta.

Lo que sucedió en ese lapso, jamás lo sabré. Hice hasta lo imposible por mantenerme despierto, pero mi cuerpo estaba entumecido y mi lengua totalmente muerta. Los párpados me pesaban sobre los ojos y ya no sentía nada más que leves percepciones de algunos sonidos.

Luché de manera inimaginable por al menos mantener esa percepción auditiva que aún no perdía por completo. Pasado un tiempo, pude levantar de manera lenta los párpados, pero mi visión era demasiado borrosa y sentí un frío recorrer todo mi cuerpo.

Al momento en que Ana lanzó un grito por haberme encontrado en aquella escena montada por Amber, todo se volvió oscuro para mí luego de escuchar apenas sus insultos. Aunque traté de explicarme, no podía. Las palabras que a duras penas pude pronunciar no eran suficientes y no podía mover mis músculos. Después de que mi esposa se marchara, oí leves risas y me sumí en un profundo sueño.

Cuando logré despertar, mi cuerpo aún seguía sin responder, pero mis ojos podían ver las cosas de manera nítida. Recién en ese momento pude notar que estaba por completo desnudo, en la cama matrimonial de mi casa, y que la loca de Amber había desaparecido.

Traté de alcanzar el teléfono de mi mesa de noche, pero me resultaba casi imposible. Tuve que lanzarme de la cama, extendiendo mi brazo hacia esta para poder tomarlo.

Tendido en el piso, sin nada de ropa y el teléfono a mi lado, presioné como pude los números correctos. Oí la voz de Liam del otro lado, pero me fue imposible responder. Aún seguía sin poder modular palabra.

¿Qué carajos me había dado aquel demonio de mujer?

Cuando Liam llegó, sentí que la vida me había vuelto. Necesitaba que corriera tras Ana y le dijera que todo había sido producto de una maldita trampa.

—¡Por Dios, Diego! Te han drogado hasta el culo... ¿Qué sucedió? —Sentía las manos de Liam revisar mis ojos, sentir mi pulso y cubrir mi cuerpo.

—A...am...ber... —dije balbuceante, mientras tomaba a Liam de las solapas de su camisa.

—¿Fue ella? —Cerré los ojos en señal de asentimiento—. Sabía que solo causaría problemas... entonces... tu cita... —musitó confundido, y pequeñas lágrimas salieron de mis ojos—. Llamaré al médico, todo estará bien, estarás bien, amigo —habló Liam, mientras amagaba con incorporarse del piso. Se había puesto de cuclillas para inspeccionarme.

Con las fuerzas que tenía, lo tomé de la chaqueta, y se detuvo a verme.

—A... na —pude decir, y él solo cerró los ojos mientras hacía una llamada.

***

Después de apenas recuperarme, tenía en mi mente solo a Ana.

Balbuceante, le había rogado a Liam porque la fuera a buscar mientras un médico me inspeccionaba y ordenaba mi traslado a una clínica. Necesitaban depurar mi organismo y también hidratarme. La dosis de droga que Amber utilizó para tumbarme había sido la justa, aunque lo hizo dos veces, por lo que si se hubiera sobrepasado me habría causado un paro cardiorrespiratorio.

Tres malditos días estuve postrado en aquella clínica. No había noticias de Ana, y Liam ya había puesto una denuncia en contra de Amber. En poco tiempo la detuvieron en el puerto. Pensaba viajar en un crucero con una identidad falsa. Las pruebas fueron claras y no hubo manera de que se salvara esta vez.

En las cámaras de seguridad de la casa, se pudo ver a otra persona que la había ayudado a arrastrar mi cuerpo desde abajo hasta la alcoba principal, a Ana salir corriendo con el rostro cubierto de lágrimas, y a Amber marcharse antes de que amaneciera. La información que tenía sobre mi relación la obtuvo sobornando a un empleado del restaurante del abuelo. No hace falta decir que también fue implicado.

Sin embargo, poco y nada ya me importaba que hubieran hecho justicia con relación a esa loca. Había logrado su objetivo principal y consiguió traer la infelicidad a mi vida. Cumplió su promesa de arruinarla porque, gracias a todo aquello, Ana me había dejado, repudiándome, desapareciendo sin dejar rastro alguno.

Apenas me dieron el alta, fui como un huracán a buscarla a casa de Mónica. Ella ni siquiera supo lo que había ocurrido y estuvo muy sorprendida de que Ana no estuviera conmigo, porque cuando salió de su piso, iba muy ilusionada e, incluso, había empacado casi todas sus cosas para volver a nuestra casa.

Por un instante, se me había venido a la mente que existiera la posibilidad de que estuviera con aquel hombre, pero eso lo veía imposible. No entendía muchas cosas, pero algo ocurrió, porque la mañana siguiente a la cena que había ofrecido por nuestra sociedad, su abogado se había reunido con Mónica y conmigo para que revisáramos unos documentos, donde Marshall otorgaba libertad y potestad a este para que lo representara a partir de la fecha, porque se marchaba a Nueva York de manera definitiva.

Mentiría si no admitiera que la noticia me resultó fenomenal, incluso, medio en broma y con el buen humor que me causó, pregunté cuándo saldría su vuelo para ir a despedirlo como buen anfitrión, y la respuesta que recibí fue que esa misma mañana se estaría marchando.

En ese momento descarté por completo que estuviera con él... pero mucho tiempo después, me daría cuenta de que todo había sido como mi mente maquiavélica —como lo había llamado en ese entonces— había imaginado.

Los días pasaban y Ana no aparecía. Siguiendo mis instintos, contraté a un detective privado para buscarla. No había rastros de su salida del país y eso me desconcertaba porque ya no sabía dónde buscarla. Ordené que lo hicieran en México y Nueva York, sin vestigios de ella.

Mis días los pasaba al lado del teléfono de casa, con el móvil en la mano. Había reportado a la policía que mi esposa había desaparecido, pero dadas las circunstancias de los hechos, a ellos solo les pareció que mi mujer me había dejado con justa causa, al encontrarme de semejante manera con otra mujer en su propia cama.

Había dejado de ir a la empresa. Mi único objetivo era encontrarla. Moriría si le hubiera ocurrido algo, porque primero pensé que estaba escondida por haberla lastimado y luego... luego de que nadie supiera sobre ella, comencé a hacerme ideas de cosas peores. Sin embargo, mis pensamientos cambiaron por completo cuando aquel abogado que la representaba se presentó en mi casa a dejarme los papeles del divorcio para que los firmara... por enésima vez. Y no solo eso, sino que además, venía con unos poderes que ella le había firmado para que llevara su parte de la empresa y le reportara cada mes sobre las novedades. Fue entonces cuando supe que a Ana nada le había ocurrido, sino que, simplemente, ella no quería nada conmigo y mucho menos verme.

—Esto solo quiere decir que tú sabes dónde está mi esposa... —dije, después de dejarlo pasar. Él sonrió, y su manera de hacerlo me resultó demasiado familiar.

—Lamento mucho decepcionarlo, pero estos documentos me los entregó dos días después de que nos vimos en el piso de Mónica. Me dio instrucciones, y solo tengo contacto con ella cuando me marca —explicó tranquilamente, y no supe por qué en ese momento le creí.

—Tutéame, por favor... después de todo, al parecer nos veremos las caras más a menudo de lo que me gustaría, y no me refiero a tu persona, sino a la situación —aclaré para que no lo tomara a mal. Él asintió mientras abría su portafolios y sacaba los documentos que debía firmar.

—Estos son los papeles del divorcio, y esta es una copia del poder que me ha otorgado. —Extendió los papeles delante de mí para que los tomara.

—Dime, Spencer; ¿alguna vez te has enamorado? —pregunté de manera imprevista, y me vio confundido.

—Como un demente... —Fue su respuesta, mientras notaba cómo sus ojos me veían con fijeza—. ¿Y tú, Sullivan?

—¿Es en serio? —inquirí riendo con sarcasmo—. Creo que la respuesta está demás. Sabes perfectamente que amo a Ana.

—Cuando te vi por primera vez, pensé que eras un hombre por completo enamorado de su mujer... pero ella no opina lo mismo. Al entregarme estos poderes, me dejó claro que prefería morir que volver a compartir algo contigo y que le urgía demasiado el divorcio, porque no quería seguir unida a alguien que la había destruido —explicó, conteniéndose de no saltar encima de mí. No comprendía su reacción, pero no me parecía que hablaba de ella como mujer. Había algo que me hacía confiar en ese hombre. Sin embargo, las palabras que escupía, las que Ana supuestamente dijo sobre mí, me lastimaban mucho. Eran como látigos que azotaban y rasgaban de manera honda mi alma—. Así que no sé la respuesta... ¿alguna vez te has enamorado? —volvió a preguntar, y sonreí triste.

—Aunque no me creas, me enamoré de Ana con intensidad desde el momento en que nuestros ojos se vieron. Sé que no tengo por qué narrarte los detalles, pero de todos modos lo haré, para que entiendas mi respuesta a estos papeles —aclaré—. Yo jamás la engañé, siempre la respeté y la quise por sobre todo. Pero una persona de mi pasado volvió, digamos que a ajustar cuentas conmigo, y lo ha conseguido apartando de mi lado a la mujer que es la razón de mi vivir. Así que... puedes darte una idea de lo que haré con los papeles del divorcio.

—Entonces, no firmarás...

—Buena deducción —afirmé—. Jamás firmaré, y dile a ella que, aunque sea lo último que haga en mi vida, la tendré de nuevo a mi lado.

—Creo que ya no tengo nada que hacer aquí. —Se puso de pie—. Solo me queda advertirte que el tiempo corre y que, de todas maneras, la desvinculación será un hecho... más temprano que tarde. Que tengas un buen día —se despidió, y lo acompañé para que se marchara.

Cerré la puerta tras él, me recosté en esta y me juré a mí mismo que no me rendiría hasta que ella misma me viera a los ojos y me dijera que ya nada quería de mí.

***

Los meses seguían transcurriendo, y ni las luces de mi esposa. No existía nada más difícil para mi vida que su ausencia en esta. Y peor aún, luego de que ni siquiera los recuerdos pudiera mantenerlos conmigo.

Esa semana puse en venta la casa porque ya no podía seguir viviendo allí sin ella y, mucho menos, después de lo que había pasado esa fatídica noche.

Renté un piso cerca de la empresa, y poco a poco, había ido incorporándome de nuevo porque necesitaba alguna distracción en que ocupar el hueco que me dejaba la búsqueda, cada vez más frustrada..., de mi esposa.

Las veces que Spencer y yo nos reuníamos para que él le enviara a Ana los reportes de la empresa, trataba de sonsacarle sobre su paradero, hasta que en la última oportunidad, lo admitió. Admitió que sabía dónde estaba y con quién, pero que no podía decirme más.

Ese día... mi alma ennegreció.

«Con quién...».

Esa simple frase martirizó mis siguientes días con sus meses sin darme tregua.

Junto con Liam, salimos a beber a un bar. Apenas era media tarde y el lugar que escogimos no estaba aún atestado de gente. Volví a encontrarme con aquella mujer rubia de la que ni siquiera recordaba su nombre. Ella se acercó a nuestra mesa, Liam le ofreció algo de beber, y luego de unos minutos decidí marcharme y dejarlos solos. Pero al día siguiente, volvimos a ser portada de revistas donde aparecía una fotografía nuestra en el bar.

Le resté importancia al asunto porque poco me importaba ya lo que decían de mí, pero Ana... si ella llegaba a verlas, pensaría de nuevo lo peor.

Estaba enloqueciendo, estaba perdiendo el juicio. Quería encontrarla, verla, explicarle, hacer que volviera conmigo. Ella tenía razón, y tal vez ahora, después de todas las lágrimas que había derramado por mi causa, me estuviera considerando su peor error. Pero aun así, aunque me odiara y aborreciera, no tenía la más mínima idea de cómo haría para vivir sin su presencia. No tenía noción alguna de cómo hacer para sonreír si no era por algo que ella dijera, o por el simple hecho de verla.

Mis noches eran un tormento sin tregua, momento en que añoraba su calidez, sus manos, sus palabras y la tibieza de sus labios apaciguando mi tiniebla. Buscaba en vano, entre la oscuridad, esa luz que me brindaba calma y tranquilidad. Mi vida estaba cerrándose de a poco, enterrándose en el abismos de la soledad sin siquiera percibirlo. Despertar se me hacía doloroso por el simple hecho de que ella no estaba a mi lado y no fuera lo primero con lo que mis ojos se encontraban.

En esos meses, aprendí de la vida lo cruel; y solo quería cerrar los ojos, no volver a despertar si ella no estaba. Las miradas compasivas de mis amigos, de mi familia, me resultaban aún peor. Sufrían por mí, sufrían conmigo.

Si pensaba que no existían palabras que rompían la vida de las personas, estaba equivocado, porque las palabras de Spencer acabaron con la mía poco a poco. Pero como quien dice, cuando uno pierde la capacidad de soñar, pierde la capacidad de vivir, y era eso lo que me estaba matando... la idea de ni siquiera en mis sueños poder hacer realidad lo que tanto deseaba.

—¡Levántate, Diego! —La voz resignada y a la vez furiosa de Liam resonó en mi habitación. Tomó de mi mesa de noche la botella que me había bebido para evitar seguir pensando y evadir las pesadillas que tanto me atormentaban—. Estuviste tomando otra vez. ¿Desde cuándo bebes tanto? Jamás te habías pasado de un par de copas. ¿Qué sucede contigo? ¿Ahora también buscas ser un alcohólico?

—¿Qué haces aquí tan temprano? —pregunté sin poder moverme. La cabeza dolía, y el sol que se asomaba por la ventana hacía arder mis ojos.

—Es medio día, y tenemos cosas pendientes con tu divorcio.

—Sabes que no firmaré.

—Ya lo sé, aunque deberías hacerlo. Ana ya no quiere nada contigo. Han pasado más de nueve meses y no has sabido nada más que de sus recados de insistencia porque le firmes el divorcio. ¿No crees que sea hora de dejarla ir? Ella tal vez haya conocido a alguien, y tú deberías hacer lo mismo. Al menos salir, Diego. Además, jamás te perdonará... entiéndelo.

—Te lo diré por última vez: no firmaré nada. Que venga ella y me diga en la cara que ya no siente nada por mí. Entonces, y solo entonces, firmaré el divorcio y la dejaré libre.

—¡Hubieras dicho antes, hombre! Si para recuperarte y dar cierre a este capítulo quieres que ella te diga de frente que ya no quiere nada de ti, pues la traemos de vuelta y punto.

Aquella facilidad con que Liam lo decía me hizo temblar por el hecho de que él sabía cómo hacerla volver y ¡no había dicho nada! Me incorporé de inmediato, fulminándolo con los ojos.

—¿Puedes traerla de vuelta? —mascullé rabioso.

—Soy abogado, Diego. Puedo hacer muchas cosas.

—¿Y por qué carajos me lo dices recién ahora? ¿Por qué mierda no mencionaste que podías hacer que regresara, viéndome como estaba? —Caminé furioso hasta él y lo tomé de las solapas de su chaqueta—. Dime, Liam, ¿te resultaba divertido ver cómo me hundía con el correr de los días por su ausencia? ¿Te reías a costa mía con mi sufrimiento? —Liam ni siquiera se inmutó.

—No dije nada porque, para comenzar, debía pasar cierto tiempo y además, aun ahora, con lo desesperado que estás, estoy seguro de que cuando escuches mi propuesta, no estarás de acuerdo. —Fruncí los ojos, confundido.

Tener la posibilidad de traerla y que dijera que yo no estaría de acuerdo era una simple locura. Aflojé mi agarré y me separé un poco más de él, para sentarme en el borde de la cama.

—¿Acaso es algo ilegal? —Únicamente así me explicaba que no estuviera de acuerdo, pero ya no importaba nada. Al carajo todo, solo la quería de vuelta.

—No, Diego, pero...

—¿Pero qué?

—Debes entablar una demanda en su contra, alegando abandono de hogar por infidelidad.

—¡¿Pero tú te has vuelto loco, Liam?! —bramé furioso—. ¿Cómo puedes siquiera pensar que yo pudiera hacer algo así? No... definitivamente no, eso es un absurdo, tiene que haber otra manera.

—Es la única, créeme. Lo he estado pensando, y solo si tú la contrademandas por adulterio y abandono de hogar, haremos que vuelva de inmediato a razón de que quieres el divorcio de manera urgente.

—¿Pero cómo sería posible si ella me ha enviado los papeles? ¡Solo falta que estampe mi firma para hacerlo legal!

—Si dices que sí, yo haré posible que la demanda de divorcio presentada por ella quede sin efecto y tú puedas entablar una nueva de carácter urgente. Presentaremos una orden ex parte y ella deberá comparecer ante un juez en menos de dos semanas. Tengo contactos y personas que me deben muchos favores, podré anular sin inconvenientes el expediente que presentó su abogado y que tengan en consideración tu demanda. Pero necesito que estés de acuerdo, porque si no logras arreglar las cosas con ella y sigue con la idea del divorcio, la desvinculación será un hecho aunque rechistes.

—Ella me odiará si hago eso, Liam...

—¿Más de lo que seguramente te odia? —preguntó con burla—. Lo dudo... pero si no quieres, ve acostumbrándote a no verla nunca más en tu vida. De todas formas, pronto será libre de ti, aunque no le firmes ningún papel.

—No lo sé... No puedo ser tan canalla como para acusarla falsamente.

—Está bien, Diego. No haremos nada. Puedes seguir lamentándote y, dentro de poco —levantó la botella que aún sostenía en su mano—, convertirte en un alcohólico.

—¿Dices que estaría aquí en dos semanas? —pregunté meditando la situación, y Liam sonrió.

—Incluso menos, si lo hacemos de inmediato —respondió con entusiasmo, y asentí—. Haré un par de llamadas y todo resuelto.

Liam tenía razón, ¿qué más perdería si hacía inclusive una locura para que volviera a mí?

A ella ya la había perdido. Mi vida era un completo desastre, una verdadera mierda. Y la cordura y la razón ya se estaban despidiendo también de mí.

Así que, por segunda vez en mi vida, le haría caso a Liam, porque lo único que quería en aquellos momentos era recuperarla.

Capítulo 13

Apenas Liam había hecho el papeleo para realizar la nueva demanda, fui maquinando la manera en cómo abordarla y confesarle la verdad de mis sentimientos. Tenía que esperar un par de días para que la notificasen sobre la audiencia y aproximadamente dos semanas para que ambos nos presentemos delante de un juez.

Estaba nervioso, angustiado y con una gran incertidumbre acerca del paradero de Ana... y de con quién estaba, si llegaba a ser el caso. Quería mentirme y aferrarme a la idea de que solo fueron palabras afiladas y con intención de dañarme las que me había dedicado su abogado. Pero algo me gritaba que lo dudara.

Todo este tiempo lejos de ella me preguntaba si estaría sufriendo como yo, si tal vez me recordaba aún... o si había alguien que la cuidaba mejor de lo que lo había hecho yo, como lo insinuó Spencer. Me preguntaba a cada instante dónde estaría y el cuestionamiento que me mataba, inconscientemente se colaba entre mis dudas: «¿Con quién?».

La sola idea... me aterraba más de lo que creía, porque no sabía qué haría sin ella. Ya no podía soportar mi triste realidad, y aunque Ana me maldijera por lo que había hecho para hacerla volver, no me arrepentía, porque necesitaba respuestas.

Parecía mentira que en lugar de que el tiempo curara mis heridas, me atormentase aún más con su recuerdo. Las noches, las tardes... todos mis días. No podía siquiera mirar al cielo sin figurarme que la estaba viendo.

«Si pudieras regresar, cariño... te extraño tanto...».

Yo, que la quería tanto, que la necesitaba más que al propio aire que respiraba, estaba volviéndome loco. Si tan solo quisiera regresar y dejarme hablar, decir tantas cosas que guardaba en mi alma. Decirle lo duro que fue llevar tanto sentir en mis adentros y no poder expresárselo... que por más que trataba me fue imposible confesarle un sinfín de sentimientos que solo afloraron por ella, y que la paz que tanto me dio se había perdido por no saber expresarle cuánto la amaba.

En esa espera de dos semanas, mantuve la esperanza de que al volvernos a encontrar, sus sentimientos hacia mí siguieran intactos y que de ninguna manera había pasado por su mente estar con alguien más que no fuera yo.

Y así lo creí... así lo sentí cuando la volví a ver, cuando nuestras miradas volvieron a cruzarse. Percibí que todo seguía igual entre nuestros corazones, entre nuestras almas, cuando el juez nos encerró entre aquellas cuatro paredes y pude probar de nuevo sus labios como tantas noches había soñado. La sentí estremecerse por completo por mi sola cercanía, la sentí vibrar bajo mi tacto... Y aunque insinuó que tenía prisa por rehacer su vida, no le creí por los celos evidentes que había demostrado cuando aquella escocesa se apareció en los tribunales de improviso, sin siquiera saber a qué había ido.

Sentí en el fondo de mi ser que todo se arreglaría, cuando la cité en casa de Mónica y ella no se negó. Sin embargo, mis esperanzas se fueron esfumando a medida que trascurrían los minutos, y la advertencia de Liam sobre que Ana no estaba sola comenzó a tener forma.

El hilo del que pendía mi vida comenzó a afinarse más y más hasta el punto de romperse, dejándonos a Ana y a mí en diferentes lados del enorme precipicio que nos separaba. Y eso ocurrió en el momento justo en que, después de haber reafirmado delante del juez su posición con relación al divorcio, saliera corriendo tras ella para estrellarme de frente con una pared de hielo que congeló a mi corazón.

¿Y cómo no hacerlo?

¿Cómo asumir lo que mis ojos estaban viendo?

Y lo más difícil, ¿cómo aceptar que aquello era la realidad y no una fantasía?

Ser espectador del momento en que mi mujer, la mujer de mi vida, por la que desarmaría el mundo entero y mataría a cualquiera, se lanzaba a los brazos de otro hombre que la recibía de una manera en que solo lo había hecho yo durante tanto tiempo dolía. Más que doler, era la misma muerte abordando a mi pecho lo que aquello significaba.

Mi cuerpo se tornó de hielo. Mis músculos duros, entumecidos, congelando la sangre de mis venas, deteniendo los pálpitos de mi corazón. Mi piel pálida le reveló a mi amigo que no me sentía bien. Estaba aturdido, mareado y con la sensación extraña de que en cualquier momento la inconsciencia reinaría en mi cuerpo.

Cuando nuestros ojos se encontraron, lo único que vi fue dolor... y por un momento creí que vendría hasta mí y me diría que todo era un simple malentendido. Pero no. Ella se aferró a ese otro, que era nada más y nada menos que quien siempre sospeché, y muy a gusto entre sus brazos, se marchó con él, dejándome caer en un profundo abismo del que no saldría si ella no me decía qué carajos había ocurrido con todo el amor que nos habíamos jurado.

—Diego... —Liam me habló con cautela—. Es mejor que nos marchemos, no te ves nada bien. —Tocó mi hombro, y sentí cómo mi pulso volvía. Había muerto por un instante... tenía que ser eso; que había muerto y me había ido al mismísimo infierno a presenciar el karma que más me aterraba.

—Dime que lo que acabo de ver fue una alucinación, Liam... —supliqué con la voz quebrada.

—Lo lamento, amigo —respondió, y sentí cómo mi cuerpo temblaba y mis ojos picaban, ardían. Presioné mis puños con ganas de romper todo lo que había en el paso, pero esto aún no terminaba y todavía tenía una última oportunidad de que volviera a mi lado.

Aunque moría de celos y estaba ardido con ella, tenía que aceptar que todo había sido mi culpa y no condenarla por lo que cualquier mujer en su situación hubiera hecho. Pero costaba. Qué difícil me resultaba aceptar que la había perdido de una manera tan estúpida. No podía conciliar todo lo que acababa de reparar... todas las consecuencias que tuvieron mis malas decisiones.

—Llévame a casa del abuelo y luego a casa de Mónica, Liam —pedí cuando el habla volvió a mí.

—¿Sigues con la idea que te di? —preguntó insatisfecho, y afirmé—. Diego, debes aceptar que ella ya rehízo su vida y tu deberías hacer lo mismo... ya déjala en paz, ella siguió. ¿No es suficiente lo que acabas de ver? ¿Es que quieres torturarte mientras ella te restriega en la cara que ya no siente nada por ti, que ya no te quiere y pasó de tu vida? ¿Quieres seguir humillándote?

—Basta, Liam... —No quería seguir escuchando sus razones, porque no cambiaría de opinión.

—¡Basta tú, Diego! Déjala en paz, y aunque te duela admitirlo, nada de esto habría pasado si nos hubieras hecho caso, si hubieras oído nuestras advertencias. Ahora es tarde, ya no hay nada que hacer.

—Todavía queda una última oportunidad, Liam... como bien dices, es mi culpa, y quiero tratar de arreglar las cosas. Solo te suplico que cierres tu maldita boca y hagas por mí lo que te estoy pidiendo —mascullé con rudeza para que no volviera a replicar a lo que había decidido, y con frustración, asintió.

Durante el trayecto a casa del abuelo, quería llorar, quería gritar, porque estaba comenzando a entender que Ana no volvería hiciera lo que hiciera. Y aunque la amaba y sentía en mi pecho que ella también lo hacía, lo nuestro se había terminado, y la ventana de mi corazón, por donde ingresaba la calidez y la esperanza que me brindaba su ternura, se había cerrado para siempre.

No dije nada de camino a casa de Mónica. Sentía la mirada piadosa y reprobatoria de Liam sobre mí. Él estaba seguro de que sería en vano todo intento por recuperarla, pero no podía solo bajar los brazos cuando mi alma la sintió rendirse ante mí. Que estuviera con otro tipo no significaba nada que no tuviera explicación ni solución.

¡Por Dios que estaba desesperado y me estaba volviendo loco!

Ana se presentó, como imaginé que lo haría, y después de reprocharle que me hubiera visto la cara con Lucas Marshall, ella y yo discutimos como nunca antes lo habíamos hecho.

Me sentía defraudado, me sentía humillado, derrotado, pero con todo y eso, cuando amagó con marcharse en medio del llanto que a ambos nos causó nuestro enfrentamiento, volví a suplicarle que me escuchara; y aunque al principio se negó a oírme, terminé confesándole todo lo que sentía por ella. Todo lo que siempre despertó en mis adentros.

Le dije que la amaba, que la quería de vuelta en mi vida, pero su respuesta fue que se casaría con aquel hombre.

Sus palabras causaron un dolor en el alma, cual puñal sin piedad se insertaba en ella, resquebrajándola, matándola. Sentí tristeza y soledad, decepción, y todo por amar... todo por sentir una vez más que quería más a alguien que a mí mismo. Por demostrar los sentimientos que vivían en mi pecho, para que, al final, simplemente me rechazaran de nuevo.

La primera vez fue por dinero... la segunda, por otro tipo.

¿Qué más me podía pasar?

¿Cuánto más tenía que sufrir, cuánto más tenía que llorar?

Tras las súplicas de Mónica para que le enseñara las cartas, salí corriendo de aquel lugar que me sofocaba, porque respirar el mismo aire que Ana y saber que ya no era parte de mi vida me torturaba. Y yendo al caso, ya no tenía sentido demostrarle nada si ella ya había tomado una decisión.

Olvidó todo en brazos de aquel hombre, arrancándome de su memoria en otra piel. Al parecer... mi recuerdo no duró mucho en su corazón y nuestras palabras murieron con el viento, nuestras promesas, nuestras confesiones... todo se fue al carajo, nada le importó, y a mí ya no debía de importarme tampoco nada que tuviera que ver con ella.

Sabía que las penas formaban parte del camino, ¿pero cuánto más debía tropezar?

Hecho furia... hecho un mar de sentimientos agónicos que solo me impulsaban a perderme en el alcohol, llegué a mi departamento, destrozando todo.

Me acerqué con ira a la mesilla donde había colocado nuestras fotografías luego de salir de la casa que había puesto en venta, asolando a todas, dejándolas caer.

Cogí la maldita fotografía de nuestra boda y la aventé contra la pared, destruyendo el marco en la que estaba resguardada. De inmediato, tomé una de las botellas de la licorera para embriagarme y ahogarme con mi mejor compañera durante todo este tiempo.

Cuando acabé la primera botella, la arrojé contra el televisor que se hizo añicos en un pestañeo. Grité, maldije, lloré, insulté y me juré y perjuré que la arrancaría de mí como ella lo había hecho conmigo... pero al instante, me hacía a la idea de que jamás la podría olvidar, de que nunca la dejaría de querer.

Cuando iba por la segunda botella, decidí que el primer paso para dejarla partir de mi vida era firmándole sus malditos papeles como le había prometido.

Llamé a Liam, y con la voz balbuceante, le pedí que me los llevara mañana a primera hora, para que Ana fuera, de una vez y para siempre, una mujer sin ataduras al hombre que la amaba tanto, pero que no supo retenerla. Para cuando colgué con Liam, ya me había terminado la segunda botella y fui por más a la cocina. Al paso, tiré toda la vajilla, causando un estruendo en todo el sitio. ¿Qué más daba? Las cosas materiales tenían solución, pero a mi corazón roto y descosido no había hilo ni pegamento que lo pudiera volver a curar.

«Tengo que parar», me murmuré a mí mismo.

No podía jugar de aquella manera con mi vida. No podía seguir martirizándome por lo que hubiera sido, porque el «hubiera» no existía. Todo lo que tenía que suceder sucedió, y yo perdí. Aunque me doliera, aunque me dejara como un muerto en vida, yo perdí.

De pronto, las náuseas llegaron sin previo aviso y corrí tambaleante hasta el baño, devolviendo al paso, como un completo alcohólico por las calles.

«Por Dios, debería darme vergüenza», volví a susurrarme.

Me estaba perdiendo, me estaba matando a mí mismo.

«Ya es suficiente... ya fue suficiente», me repetí, mientras llegaba hasta la ducha y abría el grifo sobre mi cuerpo.

«Es hora de aceptar, es hora de asumir que la he perdido... o en todo caso, es momento de luchar de otras maneras... ¡Dios, la amo! ¿Por qué me la quitas?», sollocé mirando al techo, como si Dios pudiera oírme.

«¿Por qué te empeñas en aguarme la dicha cuando la encuentro?».

Con lágrimas resbalando por mi rostro, mezclándose con el agua que me golpeaba de lleno, me quedé en la ducha, reprochándome y tratando de aceptar algo que mi corazón jamás comprendería.

Los golpes en la puerta llamaron mi atención. Me había quedado dormido en la ducha, y mi cuerpo estaba frío. Definitivamente tenía que buscar otras maneras de desahogarme... jamás había bebido tanto en mi vida como comencé a hacerlo desde que ella se marchó. Tenía que controlarme, porque lo único que me restaba era ir a parar a Alcohólicos Anónimos.

Me incorporé con dificultad, y lo más rápido que pude me despojé de las prendas mojadas que llevaba. Tomé una bata de una de las gavetas y fui con la mayor prisa posible a ver quién estaba por tumbar mi puerta.

El salón de visitas era un completo desastre, pero poco y nada me importaba.

Cuando abrí la puerta, grande fue mi sorpresa al saber de quién se trataba.

—Qué... ¿qué haces aquí? —pregunté confundido, y ella sonrió.

—Me preguntaba cómo te encontrabas... después de lo que ocurrió hoy. —Fue su respuesta, y con la confusión que aún me generaba el alcohol, sonreí negando.

—¿Tú qué crees? —repliqué, y se asomó para vislumbrar el desastre que había generado.

—Que necesitas apoyo... —susurró de manera sensual, acercándose más a mí.

—Tal vez... —respondí, tratando de no ser grosero. Liam tenía razón y debía seguir. Quizás... de aquella manera, doliera menos.

—Pues aquí me tienes; dispuesta y resuelta a brindarte consuelo.

Capítulo 14

Cuando aquella mujer —hermosa, para qué negarlo—, se lanzó sobre mí y estampó su boca contra la mía, sentí que esa no era la forma de olvidar y que era injusto para ella y para mí, porque podría imaginarse cosas que no sucederían y sería un gran dolor de cabeza para mí. Estaba demás decir que no me encontraba en el momento preciso de acumular y lidiar con otro problema de faldas. Con Ana me resultaba más que suficiente.

Además, estúpidamente sentía que la estaba traicionando y me atormentaba la sola idea de que supiera lo que estaba ocurriendo, de que se enterara de que otra mujer había besado mis labios sin que yo hiciera nada y fuera todo a conciencia mía. Era un completo imbécil, porque mientras yo me hacía aquellas maquinaciones y autorreproches, ella se iba a casar con otro.

Por dudar de nosotros y con justo fundamento, se marchó dejándolo todo atrás, incluyéndome a mí, y alguien más ya era dueño de sus risas. Ya era demasiado tarde para nosotros, aunque estaba seguro de que ella jamás lograría amarlo como me amaba a mí.

Tal vez, después de todo, ambos tendríamos nuestro propio infierno personal.

Yo, muriendo por ella, pasándome la vida arrepentido por haber hecho mal las cosas y ni siquiera poder dar un paso tan sencillo con otra mujer. Y ella, durmiendo con alguien que ni mínimamente la amaría como yo y que tampoco la haría sentir lo que había sentido conmigo en mis brazos.

Dudaba con fervor que pudiera siquiera besarlo como me besaba a mí, que pudiera tocarlo y entregarse como lo hacía conmigo. Pero esa cuestión quedaba entre ella y su conciencia, para torturarla en las noches cuando, mientras él poseía su cuerpo, yo seguía adueñándome de su alma... siendo siempre su karma.

—Espera... —dije, mientras me separaba de manera suave de su tacto—. Creo que esto está mal, Mariet. Yo... yo no puedo, lo siento —me excusé, negando con un movimiento de cabeza.

—¿Es en serio, Diego? —preguntó un poco molesta—. Después de todo lo que pasó, ¿aún le sigues guardando lealtad?

—No se trata de eso. —Traté de sonar conciliador—. Solo creo que no es correcto que haga esto contigo, en estas condiciones. No podría ofrecerte nada de lo que esperas de mí y solo resultaría en una situación incómoda para ambos.

—¿Es eso lo que piensas? —suspiró con frustración y asentí—. Pues estás equivocado. Yo solo quiero pasar la noche contigo —confesó, y fruncí el entrecejo, prestándole atención—. Asumo y acepto que me interesas de otra manera, pero te aseguro que si después de hoy no vuelve a ocurrir nada o haces como que nunca nos conocimos, no te estaré asediando.

—Sea cual sea el caso, creo que lo mejor es que te marches. —El efecto del alcohol iba menguando, y dudaba que me dejara en paz si algo llegaba a ocurrir entre nosotros. Se había aparecido en lugares y momentos que no le correspondían, por lo que estaba seguro de que no dejaría de insistir si llegábamos a la cama. Cuando furiosa dio media vuelta para marcharse, la sujeté del brazo. Ella me vio con una sonrisa de victoria, imaginando que al final le pediría que se quedara—. ¿Cómo supiste lo de la audiencia y dónde vivo?

—Pregúntale a tu amigo —respondió, mientras tiraba de su brazo y me veía enfadada—. Creyó que sería bueno para ti explorar otras opciones, pero al parecer no tiene caso tratar de ayudarte. Mejor me voy —anunció, perdiéndose en el elevador.

Cerré la puerta aturdido y me recosté en esta, observando el desastre que había causado. Estaba comenzando a comprender aquella frase de que un hombre puede perderse por amor y por una mujer. Ana estaba causando estragos en mi vida, estaba arruinando mis días y mis noches. Primero con su ausencia y luego con su decisión de rehacer su vida lejos de mí, con otro que no era yo.

«Esto será complicado», me dije a mí mismo, mientras observaba las fotos esparcidas por todo el piso y los vidrios rotos a cada paso que iba dando, a medida que me acercaba a ellas.

«Tengo que seguir... tengo que intentarlo al menos», murmuré. Estaba cansado de que siempre las cosas tuvieran el mismo desenlace.

Con la convicción de que lo mejor era tratar de comenzar de nuevo, tomé el teléfono y marqué el número de Margaret para pedirle apoyo.

—Disculpa la hora, Margaret, pero necesito que mañana contrates a un equipo de limpieza y vengas a mi piso. Tuve un... pequeño accidente, y hay que tirar algunas cosas y reponer otras... —expliqué, mientras mis ojos seguían fijos en los recuerdos y recibía el asentimiento de mi secretaria.

Luego de hablar con ella, fui por un analgésico al tocador y caminé con una leve presión en las sienes, en busca de un poco de agua. Mis pies descalzos, en varias oportunidades, rozaron con piezas rotas: floreros, vidrios, porcelana...

Después de tomarme la medicina, fui a la cama. Tal vez era tiempo de soltar el pasado.

***

La mañana siguiente, desperté temprano y acudí a la oficina como hace tiempo no lo hacía. Había comenzado a tomar de nuevo el control, pero mis horarios no eran para nada fijos. Esta vez sería diferente, ya era suficiente de lamentaciones, y no podía descuidar asuntos importantes por el simple hecho de que mi corazón estuviera roto.

Dolía y dolería por mucho tiempo, y más que nada, dudaba que fuera a olvidarla o dejarla de querer algún día. Pero ella me expulsó de su vida, y tenía que aprender a vivir sin su presencia.

Mientras revisaba unos documentos pendientes con la empresa del hombre que me robó a la mujer que amaba, decidí llamar a Liam para que viniera en ese preciso momento a que firmara los malditos documentos. A nuestra firma le restaban nada más que dos meses para cumplir con el año de contrato, que al principio habíamos conversado de extenderlo por dos años más. Pero nada quería tener que ver con aquel hombre. No renovaría porque no toleraría estar en el mismo espacio que él.

Cuando Liam llegó, me expuso los papeles sobre el escritorio, y antes de sentirme tentado a romperlos y aventarlos al fuego, los firmé sin siquiera leerlos.

—Vaya que tenías prisa... —susurró, mientras revisaba que no me hubiera saltado alguna hoja.

—Es lo mejor... tienes razón; debo dejarla en paz y seguir... si es posible. —Lo último me lo decía más a mí que a él.

—Es lo mejor, Diego. No tiene caso que la persigas si ya te dijo que se casará con él. —Presioné los puños y tragué con dificultad. Esa noticia aún me calaba.

—Lo único que sé es que nunca la voy a arrancar de mí, pero al menos ya no estaré torturándome con la idea de que pudiera suceder de nuevo algo entre nosotros.

—Haces bien. Y, aunque tal vez no sirva de mucho, tengo que admitir que todavía llevas las de ganar con Ana... —Por completo sorprendido, lo miré de manera inquisitoria—. ¡Vamos, Diego! ¿Me dirás que no te diste cuenta de que, apenas te vio en tribunales, se derritió cuando la miraste? Creo que todos entendimos que esa mujer sigue sintiendo cosas por ti... ¡Hasta el juez!, que estaba seguro de que con aquel encierro, conciliarían sus diferencias.

—¿El juez? —Reí con ganas por las estupideces que decía Liam. Después de mucho tiempo, reía de aquella manera.

—Así es, amigo; ¿quién crees que lo persuadió de encerrarlos allí? —dijo burlón, y comprendí que aquello fue una treta de Liam.

—Entonces, eso fue cosa tuya... —asintió—. Me resulta raro que su abogado no te hubiera saltado encima por ello.

—Pues no eres el único que piensa igual. Aunque me cueste asumirlo, es uno de los mejores, y no entiendo por qué se hizo el desentendido y dejó que Ana pasara a conversar contigo.

—Tal vez estaba seguro de que ella no sucumbiría ante mí...

—O quizá, pensaba lo mismo que todos los que estábamos allí, al verlos cerca. Es difícil negar algo tan evidente cuando los ojos de ambos gritan a cada paso que se quieren.

—Ya ves que eso no fue suficiente, Liam. Y mejor hablemos de otras cosas. No tiene sentido seguir tocando el tema ni darle muchas vueltas. Lo nuestro terminó, y es mejor que vaya haciéndome a la idea de que nunca más será mía —suspiré, mientras volvía mi atención a los papeles que estaba revisando cuando Liam llegó.

—Entonces cambiemos de tema y mejor cuéntame cómo te fue anoche —preguntó riendo y en tono de sorna, mientras se frotaba las manos aguardando la primicia.

—Nada mal, Liam. Solo tuve que lidiar con una mujer enfadada por haber sido rechazada. Rompí un par de cosas en casa, me quedé sin una puta vajilla y destruí el buró de fotos que cuidaba como si fuera un altar. Tengo que comprarme un nuevo televisor y reponer el minibar, porque me embriagué hasta el culo y acabé con todo. Decoré los pisos y el baño con vómito, antes de casi ahogarme en mi propia ducha por haberme quedado dormido bajo el agua. Por lo demás, todo fue de maravilla —dije riendo de manera irónica, y Liam negó.

—Tengo que decir que, sin dudas, tuviste una noche bastante agitada... más de lo que has tenido a lo largo de estos diez meses. Al menos le habrás dado una oportunidad a la rubia. Es preciosa.

—Entonces quédatela, porque a mí no me interesa. Por supuesto que es bonita, pero algo me dice que es una mujer insufrible... de esas que no dejan ni por la paz las cosas. No estoy de humor para lidiar con mujeres ofendidas si te las llevas a la cama una sola vez y no las vuelves a buscar. Sabes que nunca me ha gustado eso en una mujer —expliqué, sin quitarle el ojo a los documentos.

—La verdad que ni lo recordaba —respondió, como si aquella época fuera demasiado lejana—. Desde que la viste en casa, te habías perdido por ella. —Lo miré con advertencia, porque no quería seguir hablando del asunto—. Creo que mejor cierro el pico y me marcho. Todavía me queda pendiente entregar estos papeles para que Ana los firme y explicarle a su abogado que, al final, ella se queda con la mitad de tus bienes.

—Es lo correcto, Liam. —Cuando mi amigo iba a hablarme, el teléfono comenzó a sonar. Le hice señas para que aguardara y no se fuera aún, por lo que tomó de nuevo asiento, esperando a que colgara—. ¿Diga? —respondí, y lo que mis oídos oyeron, cambiaron por completo mi semblante—. Entiendo, pero no sé si ella pueda ir... está bien, estaremos allí en ese tiempo. Gracias. —Colgué, sin dejar de presionar el tubo del teléfono con mi mano. Lo que acababa de escuchar era simple y sencillamente una absurda broma del destino.

—¿Qué sucedió?

—Ni te imaginas, Liam...

—Por tu rostro, imagino que algo malo.

—La verdad, no sabría decirlo. No podría catalogar la situación de buena o mala, o, en todo caso, tortuosa y lastimera —dije suspirando, mientras me recostaba en el sillón de cuero que ocupaba, y este crujía.

—¡Qué ocurre, hombre! Habla de una vez —exigió, mientras apoyaba los codos en mi escritorio.

—Tengo que ir a México... con ella, con Ana.

—Puta tu suerte, Diego... —Entornó los ojos, y advertí la diversión en ellos.

—¿Por qué lo dices?

—¿Quién les creerá a ambos que no ocurrirá nada entre ustedes? Solo basta con verlos para hacerse la idea de que ninguno mantendrá sus manos quietas. —Se carcajeó por lo alto.

—Yo no la molestaré, y ella, al parecer, sabe controlarse demasiado bien. No ocurrirá nada. Además, estoy seguro de que irá con él —mascullé con impotencia.

—¿Sabes qué creo, Diego? Que esta sería una buena oportunidad para enseñarle tus cartas. Aunque ella se case con otro, le quedará al menos la espina de que siempre la has amado, y no pierdes nada con intentarlo.

—¿Estás loco? —lancé prácticamente gritando—. ¿No fuiste tú el que me repitió hasta el cansancio que debía quitármela de la cabeza?

—Olvida lo que dije... ¡Ni siquiera puedes aceptar los favores de otra mujer! Ya no tienes remedio, así que piénsalo. Como te dije, no perderás nada al hacerlo. Me tengo que ir.

—Creo que es lo mejor, adiós, Liam —murmuré, mirándolo con reprobación mientras se perdía tras aquella puerta.

No tenía nada que pensar. No la buscaría ni la asediaría. Respetaría su decisión... al menos eso había decidido, hasta que Lucas Marshall se presentó en mi oficina, al día siguiente.

Se lo veía alterado y con una preocupación evidente en el rostro. ¿Habrían peleado?

¡Ah! Eso no debería importarme.

Sin embargo, después de exigirme que dejara en paz a Ana y marcharse, me puse a pensar en las palabras de Liam, asumiendo que tal vez tuviera razón. Porque si fue a advertirme y ordenarme que me mantuviera alejado, quería decir que se sentía amenazado y que él mismo se daba cuenta de que todo se le podía ir al carajo si yo seguía metido en la vida de la que ahora él consideraba su mujer.

Con sentimientos encontrados y la esperanza calando de nuevo en el fondo de mi ser, le pedí a Margaret que junto con Rose hicieran todos los trámites para que, en una semana, ella y yo pudiéramos ir a México.

No podía decir que no, porque los documentos exigían su presencia y su firma... así que mal por ella si le costaba tenerme cerca. Y mal por él si mi presencia amenazaba su futuro con la mujer que aún me amaba.

Capítulo 15

Preparé de manera meticulosa mis maletas. En una llevaba ropa, y en otra, todas las cartas que le había escrito a mi esposa a lo largo de este tiempo.

Como era de esperarse, cuando Rose le advirtió sobre el viaje, ella protestó y me reprochó que tuviera que ir conmigo. Dolido porque pareciera que le repugnaba mi compañía, le respondí mordaz que tampoco me agradaba la idea, que solo lo hacía porque se trataba del empleo de muchas personas y que podía llevar a su perro guardián —apodo que le puse a Marshall—, si lo deseaba.

Me lamenté por emplear aquel tono frívolo y desinteresado con ella, pero me invadía la furia cuando me trataba como si no hubiera significado nada en su vida, aunque sabía que aún me quería y que tal vez solo tenía miedo a que, a pesar de sus dudas acerca de lo que yo sentía por ella, terminara de nuevo en mis brazos.

Si eso ocurría, sería un completo milagro. Estábamos oficialmente divorciados, y tanto ella como él me habían restregado en la cara que pronto se casarían. Pero como bien había dicho Liam, nada perdería con intentar que regresara a mí. Algo me decía que ella, dentro de todo el mar confusiones y restricciones que se autoimponía conmigo, deseaba con locura volver a ser mía.

Después de que despertara subida sobre mi cuerpo en el vuelo rumbo a México, se separó de manera abrupta, asustada por mi cercanía. Me sobresalté por su reacción, pero mantuve silencio porque no quería provocarla más. Si simplemente había sido atraída como un imán hacia mí, no podía quejarme ni reclamarle el frío que dejó en mi cuerpo cuando pidió distancia.

Si bien me torturaban miles de ideas y pensamientos, más el hecho de que él no la hubiera acompañado, sabía que todo terminaría de una manera que se había repetido a lo largo de este tiempo.

Yo, suplicándole que regresara a mi lado, y ella..., tal vez con menor convicción y fuerzas que al principio, rechazándome de manera más sutil que otras veces.

Ya no sabía cuántas veces más soportaría estampar mi corazón con el muro frio de su negativa y su rechazo, pero me era imposible a la vez no encapricharme con ella cuando, a medida que pasaba el tiempo, iba demostrando que lo que sentía por mí no había muerto y no moriría jamás.

Sentía que ella estaba sufriendo por todo, que por dentro estaba desarmada por mi presencia y cercanía, por tener que compartir conmigo la habitación... que aunque no lo creyera, pasé por alto el detalle de que ya no teníamos una relación y, por ende, ella no querría compartir conmigo ni cuatro paredes... al menos en apariencia.

Pero Ana, mi por siempre dulce Ana, agonizaba por los sentimientos que todavía arrastraba por mí y por su lealtad hacia él.

Eso no lo podía negar, aunque la acusara de dejarme tirado. Ana era leal como bien le afirmé a Marshall, pero no era feliz con la decisión que estaba tomando. El brillo en sus ojos estaba apagado y ella, definitivamente, vivía atormentada por amarme a mí, pero no quería fallarle a él.

En el elevador, mientras subíamos a la suite presidencial que ambos ocuparíamos, comprobé que su cuerpo aún tiritaba con mi sola presencia. Desde que llegamos a Acapulco, me sentía más sereno, más tranquilo y más seguro. Era mi lugar, y el aire me sentaba mejor que en cualquier parte del mundo.

Estuve a punto de abordarla cuando las puertas del elevador se abrieron, y como un cervatillo asustado, ella solo corrió a esconderse en una de las habitaciones.

—Corre, Gatita. Anda... escóndete... huye de mí... pero de lo que sientes no podrás escapar por mucho tiempo más. Ya nos tendremos que ver, porque en algún momento tendrás que salir —murmuré con una sonrisa de satisfacción en los labios.

Fui a dejar mi equipaje y a ponerme algo de ropa ligera para salir a aspirar aquel aroma salino que apaciguaba mis demonios y tranquilizaba a mi encabritado corazón. Cuando bajé, Ernesto ya aguardaba por mí, ansioso y con el rostro contraído.

—Diego, el abogado de la constructora te espera para que juntos revisen los documentos —asentí, agradeciéndole al hombre, quien me miraba con ganas de hacer preguntas, lo conocía—. Sé que no es de mi incumbencia, pero ¿es verdad que están disgustados con Ana?

—No es solo eso, Ernesto —negué y sonreí triste—. Ella y yo estamos... divorciados —suspiré y tragué con dificultad. El rostro de aquel hombre a quien consideraba un amigo se veía absorto.

—¿Divorciados? —preguntó incrédulo, y asentí—. Pero... ¿pero cómo pudo ocurrir eso?

—Eso mismo me pregunto yo, aunque tengo que admitir que gran parte ha sido mi culpa. Es una larga historia. Además, ella está con alguien más y dice que volverá a casarse.

—Te juro que tengo que ver para creer que Ana se case de nuevo. Ella te sigue mirando como siempre, nada ha cambiado. Al menos eso es lo que yo veo, y los conozco desde un buen tiempo para afirmarlo.

—Ya ves que no es suficiente todo eso, Ernesto, y aunque piense lo mismo que tú, que Ana aún me quiere, ella ya tomó su decisión y no hay nada que hacer.

—Te desconozco, Diego. ¿Te vas a rendir así nada más? ¿Sin luchar? —preguntó un tanto molesto, y el pecho se me oprimió.

—Ni te imaginas las cosas que sucedieron; y haga lo que haga, al parecer no tiene caso. Ella no quiere tenerme cerca, detesta mi presencia, así que ya no tengo armas para luchar si ella no me deja ni acercarme. Aunque no he perdido la esperanza y me queda un último intento, aprovechando que estamos solos aquí.

—Entonces, hazlo —me animó con entusiasmo—, y para lo que te sirva, puedes contar conmigo, Diego.

—Gracias, Ernesto —respondí con una sonrisa mientras palmeaba su espalda—. Iré a conversar con el abogado. —Amagué con marcharme hacia el despacho que tenía en el hotel, cuando Ernesto carraspeó.

—Diego, quería aprovechar para mencionarte algo. —Lo apremié con la mano para que continuara—. ¿Recuerdas aquella vieja cabaña que se encuentra a lo alto de la playa, donde Ana y tú solían pasar mucho tiempo?

—Claro que la recuerdo. ¿Qué ocurre con ella?

—No sé si sea buen momento mencionarlo, dada la situación entre ustedes, pero el dueño falleció hace unos meses y su hijo la puso en venta. Pensé que te gustaría saberlo, como pasas tanto tiempo en ese lugar las veces que vienes, creí que si la comprabas... tal vez sería ideal para ti y para... ella.

—¡Me parece fantástico, Ernesto! Te juro que es la mejor noticia que he tenido en todo este tiempo —respondí con una enorme sonrisa, porque era así—. Te encargo la compra de la propiedad, sea cual sea su valor.

—Me alegra mucho que te guste la idea. Por un instante, creí que no te lo parecería, por los momentos que compartiste con tu espo... con Ana en ese lugar —se corrigió rápidamente y suspiré—. Cuando me den una cifra razonable, te avisaré para que puedas realizar la compra.

—Precisamente por esos recuerdos es que la quiero, y ahora más que nunca. Y por lo de la compra, hazme el favor de encargarte tú. Sabes que confío en ti y que tienes mi autorización en los bancos para disponer del dinero que haga falta. También quiero que hagas un conteo de los arreglos que serán necesarios y me envíes los planos y fotografías de la construcción, para ver si quiero hacer algún cambio.

—Muchas gracias por la confianza, Diego. Y de corazón, espero que hagas entrar en razón a Ana y concilien sus diferencias.

—Yo también lo espero, de verdad. Por lo pronto, está encerrada en su habitación, escondiéndose de mí —dije sarcástico, y Ernesto sonrió.

—Eso solo significa que tiene miedo de lo que todavía siente. Vas por buen camino; solo di las palabras adecuadas y haz las cosas correctas. Estoy seguro de que al final del viaje, terminarán reconciliados.

—Si eso pasa, Ernesto, te haré un monumento. —Ambos reímos, y me marché al despacho, donde me llevó toda la tarde resolver la situación de los planos.

Cuando terminé con el abogado, ya eran casi las seis de la tarde. Mi estómago rugía porque no tuvimos tiempo de engullir nada, por lo que fui directo al restaurante del hotel a devorar lo que hubiera a mi paso.

Una vez saciado, caminé hasta Recepción y recibí la feliz noticia de que Ernesto, en un pestañeo, había concretado la compra de la propiedad, cerca del sitio donde solíamos refugiarnos con Ana y donde tantas veces la había hecho mía bajo el sol, bajo la luna y las estrellas, de todas las formas posibles. Sobre la arena, en el agua... de tan solo imaginar el modo y las veces en las que la había poseído, mi piel se calentaba y mi cuerpo reaccionaba.

Apartando esos pensamientos de mi mente, decidí ir a ver cómo se encontraba y si ya había comido algo. La veía mucho más delgada y no me gustaba para nada la idea de que se saltara las comidas por el simple hecho de evitarme.

—Ella salió —dijo Ernesto—. Hace un par de horas, en dirección a la playa.

Asentí y salí disparado en su búsqueda, tomando la chaqueta que había dejado a cuidado en Recepción. Esa sería tal vez la única oportunidad de poder hablarle sin que fuéramos interrumpidos o que ella saliera huyendo.

La noche estaba en todo su apogeo. Ana se hallaba sola, admirando las aguas que hacían de espejo a las estrellas del cielo. Parecía haber viajado a otro tiempo, con la mirada perdida en el horizonte. Suspiraba y se frotaba los brazos, como si se estuviera resignando a algo, como si estuviera tratando de autoconvencerse de que lo que estaba haciendo era lo correcto. La conocía y sabía que estaba despidiéndose de nuestros recuerdos, de nuestra vida juntos.

Su rostro brillaba de tristeza y agonía, como si la vida que estaba eligiendo se antepusiera a los deseos y pensamientos de su corazón y su alma.

Verla de aquella manera, con el vestido y el pelo ondeando por la brisa del mar, removieron mis instintos más bajos y sentimientos que, ni siquiera sabía, un hombre ordinario pudiera guardar.

La escuché gemir y sorber sus lágrimas, mientras el corazón se me encogía porque tuviera que estar enfrentada a un dilema entre el corazón y la razón.

Lentamente me acerqué hasta ella y le coloqué la chaqueta —que había llevado para el propósito— sobre sus hombros. Ella sabía desde hacía instantes que yo estaba cerca, ambos conocíamos que nuestros corazones y nuestras almas estaban próximas. No se movió, solo siguió manteniendo la mirada fija al frente con sus labios sellados, como si quisiera disfrutar un poco más del momento, antes de despedirse para siempre.

Tal vez no estaría en aquella agonía, en aquel dilema, si supiera el sufrimiento que también yo cargaba.

Para mí, todo esto aún parecía un sueño. Haberla perdido... tener que aceptar que ya no la tenía... todo eso solo me hacía desear con todas mis fuerzas poder cerrar los ojos y que, al abrirlos, hubiera un nuevo comienzo para nosotros, porque estaba tan seguro, como que moriría por un nuevo rechazo, de que jamás olvidaría lo que ambos vivimos juntos.

Esa noche la sentí por entero mía. Y no estaba equivocado.

A pesar de que me había rechazado de nuevo, lo hizo por razones que nada tenían que ver con nuestros sentimientos.

Hablamos y le supliqué que me enseñara cómo olvidar, cómo seguir, pero todo era en vano. Ella no lo traicionaría, según sus propias palabras, y decidí que ya no la atormentaría más. Le pedí perdón por no haberla amado como esperaba, y con el corazón destruido, me despedí, marchándome del lugar.

Mientras me alejaba de ella, mi alma me rogaba que diera la vuelta y viera cómo Ana sufría porque yo ya no insistía, que lloraba a mares porque había bajado los brazos, aceptado y dado por hecho que todo se había acabado. Me suplicaba que volviera sobre mis pasos hasta ella, la tomara entre mis brazos y la besara hasta el cansancio, hasta convencerla de que ni ella misma estaba segura de sus palabras y mucho menos de querer tenerme lejos de su vida. Me exigía que la cargara y la llevara a zancadas a la cama, la desnudara y le hiciera recordar que su cuerpo y el mío siempre serían uno. Que, aunque se aferrara a la idea de que Marshall era el hombre correcto y yo le hubiera fallado miles de veces, jamás él sería su dueño porque me pertenecía por entero. Su alma y su corazón hicieron un pacto conmigo, con mi piel, y nunca se desharía de mi recuerdo.

Pero no.

Aunque moría de ganas por hacerle caso a los reclamos del alma, con los poros destilando impotencia y amargura, con los ojos llenos de lágrimas por ser el perdedor de aquella batalla, no hice más que lo que ella había pedido. Lo que ella pensaba, deseaba y era correcto.

Al entrar al hall del hotel, con el rostro desencajado y lleno de lágrimas, fui abordado por Ernesto, quien de inmediato comprendió que no había tenido éxito en mi cometido.

—¡Rita! —se dirigió a su esposa—. Encárgate de las cosas que yo acompañaré a Diego a un sitio. —La mujer, que me veía apenada y con lástima, asintió de inmediato, y Ernesto me tomó del brazo, apremiándome a que caminara—. Estas cuestiones del corazón solo se resuelven con desahogo, Diego, y lo haremos a mi manera. Vámonos.

Solo me dejé llevar y seguí a Ernesto, quien me subió a un coche y condujo hasta que llegamos frente a un local con letras luminosas y un cartel en forma de sombrero. «La Mexicana», decía, y asumí que se trataba de un bar.

Más recompuesto, entramos al lugar, que era bastante acogedor.

Mesas de madera maciza para cuatro comensales, con pequeños floreros de barro y margaritas como adorno. Las sillas eran también de madera, con unas fundas coloridas en el asiento. Las pareces eran de color ladrillo, con cuadros que narraban acontecimientos de la guerra civil mexicana. Mujeres, niños y hombres en la lucha. Había una barra de madera lustrada en el fondo del establecimiento, y por detrás, una colección de bebidas blancas que jamás había visto. Tequilas de diferentes bodegas, tamaños y años de añejamiento. Cuencos de barro con limones y pequeños saleros de cristal.

Nos sentamos en taburetes frente a la barra, y Ernesto pidió que nos sirvieran tequila a ambos. Al instante, frente a nosotros teníamos dos bebidas, el cuenco con limones cortados y la sal. Como bien había aprendido, humedecí el dorso de mi mano izquierda para echarle sal. Luego, con esa misma mano tomé una rodaja de limón, y con la otra, el tequila.

—¡A la salud de los corazones rotos! —exclamó Ernesto, mientras elevaba su bebida y yo lo seguí, repitiendo prácticamente lo mismo.

—¡A la salud de mi corazón roto! —grité, mientras los presentes hacían vítores y repetían el «salud» a mi repertorio.

Bebí de un tirón, al igual que Ernesto; y de inmediato, el cantinero —como ellos decían— volvió a llenar mi copa. Ya con la segunda y la garganta quemada, sentía que el calor que había perdido mi cuerpo en la playa volvía de nuevo a mí.

Ernesto solo bebió dos copas, pero yo pedí que me dejaran la botella en una de las mesas y fui a parar ahí, mientras atormentaba al pobre encargado con mi historia de desamor y relataba cómo había perdido de manera tan estúpida a mi esposa.

Estaba al borde del llanto, mientras Ernesto palmeaba mi espalda y unos cuantos de sus amigos me daban consejos de cómo recuperar u olvidar a la mujer que amaba. En eso, unos mariachis se adentraron y, a pedido de otro que ocupaba mi mesa y me hacía compañía, se acercaron y comenzaron a tocar y a cantar canciones que escocían el corazón de un hombre enamorado.

—¡Hombre! ¡Llévale una serenata a tu mujer! A lo mucho te ganas algún que otro cubetazo de agua fría —dijo el sujeto, mientras llenaba nuestros vasos con tequila.

—No creo que sea buena idea —intervino Ernesto, mientras la música acariciaba mi pecho y las lágrimas brotaban una vez más.

Tomé la botella de la mesa y me la bebí a varios sorbos, y le pedí al cantinero que trajera otra. A duras penas, me puse de pie y en un trabajado español les pedí que tocaran una canción para un hombre abandonado. De inmediato, y viendo el billete de cien dólares que colocaba en la mesa para escucharlos, comenzaron con su espectáculo.

—Tú... —le hablé al hombre que los había llamado— elige una canción que vaya conmigo, vamos.

—Pues por lo que nos has contado, tu mujer te abandonó, se casará con otro y los celos te están carcomiendo el alma.

—Pues sí, como dirían ustedes. —Todos rieron por el tono que le había agregado a mi español.

—Entonces, ¡pediremos una que te cale el corazón, caray! —resolvió y luego se dirigió a viva voz a los músicos—, ¡Vamos, mariachis! ¡Toquen Estos celos, de Don Vicente, para este hombre que está muriendo de celos porque otro se lleva a su mujer! —Levanté mi botella a la salud de la mujer que me estaba matando en vida, y los músicos tocaron una canción que tenía una letra de lo más acertada a lo que estaba sintiendo en esos momentos.

Te miré...

Me confundió el llanto que rodó,

Surgió una esperanza... pero no

No, ya no hay amor

No... y fue mi error

Y hoy muero de pensar

Que no voy a ser yo al que vas a amar

Estos celos me hacen daño, me enloquecen...

Jamás aprenderé a vivir sin ti

Lo peor es que muy tarde comprendí

Contigo tenía todo y lo perdí.

Después que terminaron con esa, siguieron con otra más melancólica que derretía mi alma. Para entonces, ya había bebido bastante, y Ernesto insistía en que era hora de volver.

Luego de un rato, accedí a que regresáramos, pero me llevé a los mariachis conmigo hasta el hotel. En el camino, iba repitiendo con uno de ellos la canción que quería dedicarle a Ana para que se muriera de los remordimientos. Era un hombre enamorado y ebrio... —mala combinación—, que buscaba desesperadamente llamar la atención de la mujer que era la culpable de su tristeza, su amargura y sus lágrimas.

A cada paso, mi buen amigo trataba de persuadirme de que no molestara a Ana, pero no había poder humano que me convenciera de no hacer lo que mi pecho me pedía a gritos.

—Cierra el pico, Ernesto. Si no, te despido —balbuceé, mientras subíamos al elevador para llegar a la suite.

—Esto no saldrá nada bien, Diego —repitió por enésima vez.

—Shhh... —Llevé apenas mi dedo a mis labios para que guardara silencio—. Peor de lo que ya están las cosas no podría ir, hombre. Ya deja de fastidiar. ¡Vamos, muchachos! —El elevador se iba cerrando, y me despedí de Ernesto con la mano, mientras este negaba con la cabeza y estaba nervioso por lo que Ana pudiera pensar de todo.

Cuando llegamos al piso, la tarjeta de la habitación se me escurría de las manos y no encajaba para que se abriera la doble puerta. Cuando lo logré, los hice pasar de a uno, riendo, tropezando, mientras iba dándome una idea de lo que había dicho uno de los hombres en el bar. Lo peor que podría pasar era que me aventara agua, y eso no era nada comparado con el frío que ya me había hecho sentir al dejarme para siempre.

Ana apareció, furiosa al principio, hasta que comencé a dedicarle una canción. A medida que la cantaban, veía sus ojitos brillando por la sorpresa, su pecho subía y bajaba por los sentimientos que cargaba cada estrofa. Al segundo estribillo, me uní a ellos, y ella se tapó la boca, incrédula y riendo al paso, con lágrimas acumuladas sin salir de sus bellos ojos.

Cuando quise que tocaran otra, perdí el equilibrio, y su semblante divertido cambió a uno preocupado. Entonces, despachó a mis músicos, pidiéndole a Ernesto que se ocupara. Me expulsó del salón, mandándome a mi habitación como a un niño pequeño, y yo obedecí porque mis músculos estaban rendidos; mi cabeza, aturdida; y mi estómago, revuelto.

Al entrar a mi cuarto, me acerqué hasta la ventana que me regalaba una maravillosa vista del cielo estrellado y por dentro lloré, porque sabía que sería una de las últimas noches que estaría allí con ella.

Con cautela me mandó a la ducha, y en el intento por obedecerle, mi rostro casi se estampa contra el piso. Pero ella, muy preocupada, me alcanzó y se pasó uno de mis brazos al hombro para ayudarme a llegar. Cuando me ubicó debajo del grifo, lo abrió, y un grito sonoro escapó de mi garganta por la impresión que me causó el agua fría. Ella emitió una leve carcajada, que era música para mis oídos.

Luego de reírme unos segundos a costa suya por insinuarle que debía desnudarme, le pedí que me auxiliara con la ropa que me pondría, antes de que se marchara a dormir.

Una vez solo, como pude, me deshice de mis prendas mojadas y me sostuve del mosaico por varios minutos, mientras el agua hacía su efecto. Cuando me sentí más relajado, apagué la ducha y enrollé una toalla a mi cintura antes de salir del tocador. Seguramente, Ana ya se habría marchado, temerosa de que la abordara de nuevo. Al menos eso pensé, hasta que al salir la encontré revisando mis cosas, y en sus manos portaba una de las tantas cartas que le había escrito.

En mi pecho, un suave martilleo comenzó a redoblar de manera constante por la impresión de que descubriera tarde lo que mi corazón albergaba hacia ella desde tiempos remotos.

—¿Qué haces? —pregunté, cuando sus ojos se encontraron con los míos.

—Aquí la pregunta es: ¿qué significan estas cartas, Diego? —replicó con exigencia, mientras me debatía entre hablarle con la verdad o dejar las cosas como estaban. Pero entonces, una marea de sensaciones extrañas en el estómago me invadió y tuve que correr hasta el retrete para devolver todo lo que tenía dentro.

Si tan solo los sentimientos pudiera expulsarlos como mi cuerpo expulsaba el alcohol, todo sería más fácil.

—No me siento bien... —expliqué, apoyándome en la pared.

Ana tomó de nuevo mi brazo, se lo pasó por sus hombros para servirme de apoyo, y juntos caminamos hasta la cama. Separó la cobija para mí, y me recosté con dificultad mientras ella se sentaba a mi lado. Cerré mis ojos para disfrutar de su agradable aroma, de su suave piel y grabarlos en mi memoria para que me sirvieran de recuerdo por el resto de mi existencia. De repente, la sentí apartarse, y todo mi ser me pidió a gritos que no la dejara ir.

La sorprendí tomándola del brazo, y ella se detuvo, para mirarme con preocupación.

—Por favor, no te vayas, no me dejes. Quédate conmigo, Ana... solo esta noche. Prometo que no haré nada, sabes que ni siquiera estoy en condiciones de moverme, solo quiero sentirte cerca por última vez. —Supliqué de manera atropellada, para que no se apartara de mí. Ella sonrió, asintió sin titubeos, y me sentí en la gloria porque la tendría de nuevo tan cerca, y a conciencia.

Rápidamente acomodó las cartas en su lugar y levantó la cobija para acurrucarse a mi lado. Su rostro me veía con curiosidad, buscando respuestas a todo lo que acababa de descubrir.

—Tenemos que hablar... —susurró, y yo asentí.

—Mañana —dije de manera suave, mientras me acercaba más y unía mis labios a los suyos, sintiéndome en el paraíso—. Te amo —musité, mientras cerraba mis ojos y deseaba que todo aquello no fuera un sueño, que, al despertar, ella siguiera allí dispuesta a escucharme.

Capítulo 16

Después de que hubiera tenido la mejor noche y el sueño más tranquilo en diez meses, el aroma de su piel hizo que abriera los ojos y constatase que todo era real.

Cuando bajamos juntos a desayunar y luego a la playa, tuve que armarme de valor para confesarle a Ana todo lo que había vivido cuando apenas era un jovenzuelo.

Respiré profundo para narrarle toda la historia. Ella solo me observó curiosa y expectante porque iniciara.

—Todo comenzó cuando estaba en el último año de la preparatoria. En esa época, ya le había comunicado a mi padre que no estudiaría Finanzas como él me lo había impuesto, sino que iría a los Estados Unidos a estudiar Arquitectura. Al principio, pensó que era un capricho que se me pasaría a medida que trascurrieran los meses, pero cada día me veía más decidido que el anterior. Contaba con el apoyo de los abuelos, y de mi madre de manera silenciosa, porque era impensable que no apoyara a su esposo. Un día discutimos y me amenazó con congelar la cuenta bancaria que tenía a mi nombre. Yo tenía diecisiete años, no podía sacar dinero sin la autorización de mis padres, por lo que comencé a buscar alternativas con la ayuda de Liam. El me habló de llenar solicitudes de becas y así lo hicimos, pero por mi situación financiera y como sería estudiante de primer año, la universidad rechazó mi solicitud. Al menos eso fue lo que me dijeron en ese entonces, pero más tarde descubrí que mi padre había utilizado sus influencias para que lo hicieran.

»Cuando creí que ya no tenía salida, ocurrió algo que me dolió muchísimo, pero que resultó ser la llave a mi libertad. Falleció la abuela y, como última voluntad, me dejó como único heredero de sus bienes y parte de las acciones de la empresa que aún estaban a su nombre. El abuelo Brandon estaba muy triste, pero a la vez feliz porque yo cumpliría mis sueños con ese dinero. Él había quedado como mi albacea, y al cumplir la mayoría de edad podría hacerme cargo del dinero yo mismo... pero entonces, inesperadamente apareció Amber, deslumbrándome por completo.

»Faltaban apenas dos meses para que terminara la escuela y un mes para que cumpliera los dieciocho. Ya había pagado la matricula en Massachusetts y hecho un depósito para un departamento cerca del campus. Estaba feliz, mi sueño se haría realidad. Sin embargo, dos semanas antes de mi cumpleaños, Liam cumplió la mayoría de edad y sus padres dieron una gran fiesta. Si bien había salido con varias chicas, ninguna me había interesado de manera seria... eran cosas de adolescentes; pero esa noche, mientras bromeaba con mis amigos, una muchacha se acercó hasta mí con dos cervezas, y me ofreció una. De inmediato mis amigos nos dejaron solos y nos pusimos a charlar. Me dijo que se llamaba Amber y que estaba en el primer año de la universidad, que había ido con una prima suya a la que no dejaron salir sin tutela y que se encontraba en esa fiesta de críos por esa razón, pero que al verme, de inmediato llamé su atención.

»Yo no tenía experiencia con mujeres mayores, y ella solo me envolvió, me engatusó de tal forma que, al tiempo, me encontré pidiéndole a mi padre que intercediera por mí para que me dejaran ingresar a la universidad en Londres y estudiar Finanzas.

»Papá simplemente me dijo en ese momento que no tenía de qué preocuparme, que sabía que recapacitaría y terminaría siguiendo sus pasos. Ella me convenció de quedarme en Londres porque me había dicho que no esperaría por mí y que tenía en puerta una propuesta de matrimonio que aceptaría en caso de que me fuera, porque su familia estaba atravesando una fuerte crisis económica.

»Como todo principiante enamorado y estúpido, accedí a quedarme para no separarme de ella, pero todo resultó en un gran engaño, una gigantesca treta planeada para que me quedara. Además, me persuadió de que siguiera Finanzas porque, según ella, se sentiría más segura al lado de un hombre de negocios que se hiciera cargo del patrimonio que ya poseía, y no al lado de alguien que iniciaría de cero.

»Los meses pasaron, y Amber y yo hacíamos planes todo el tiempo. Me sentía orgulloso de que alguien como ella me hubiera elegido a mí. A mi madre y a mi abuelo nunca les agradó, y hasta llegué a pelear con ellos y dejar de hablarles por los caprichos de mi entonces novia. Estaba... no sé cómo decirlo. Ahora que sé lo que es el amor, no tengo calificativos para el sentimiento que ella había despertado en mí en aquel entonces... tal vez deslumbrado, idiotizado por una mujer con bastante experiencia que pudo sin problemas con un novato como yo.

»Pero todo aquel teatro comenzó a caer cuando mi padre me exigió que la dejara, sin darme motivos. Por supuesto me había negado y peleé con él en muchísimas ocasiones. Amber me había comentado que le había ofrecido dinero para dejarme, y fue entonces cuando le pedí que se casara conmigo. Ella al principio dudó, o eso fue lo que me hizo creer, y más tarde aceptó ser mi esposa. Para ese momento ya había cumplido los veinte y manejaba mi propio dinero. Me había comprado un departamento y todo iba de maravilla, pero entonces, en una fiesta de la empresa, descubrí a Amber y a papá discutiendo. Supuse que otra vez la estaba amenazando para que me dejara y me metí en la pelea. Luego, mientras mi madre daba un discurso y Amber había dicho que iría al tocador, Liam me advirtió cuando mi padre la jalaba del brazo y la sacaba a rastras de la fiesta.

»Ambos los seguimos y vimos cómo iban en dirección al estacionamiento, sin esperar a que el valet parking trajera el coche. Allí, antes de meterla de manera violenta al auto, papá besó a Amber.

»Me impresionó tanto la escena que ni siquiera podía moverme. Entonces, Liam reaccionó de manera rápida y nos subimos a su coche para seguirlos. Estaba tan shockeado que apenas me había dado cuenta de lo que estábamos haciendo.

»Mi amigo tenía una botella de escocés bajo el asiento, una costumbre suya desde adolescente. La sacó de su escondite y me la tendió para que bebiera y así se me pasara la impresión. Cuando lo hice y sentí el líquido quemando mi garganta, caí en la cuenta de que las personas más importantes en mi vida me habían visto la cara.

»Llegaron frente a un edificio lujoso, bajaron del coche y, muy acaramelados, se metieron allí. Yo no podía creer todo lo que mis ojos estaban viendo. Liam bajó e hizo un par de preguntas al hombre que aparcaría el coche de papá. Cuando volvió, dijo que desde hacía cuatro años o un poco más llevaba trabajando allí y que el señor siempre iba acompañado de la misma mujer... desde ese tiempo.

»Quería bajar e ir corriendo a reclamarles lo que estaban haciendo. No solo me estaban traicionando a mí, sino también a mi madre, pero Liam me convenció de que teníamos que ser cautelosos y que debía fingir por un tiempo que no sabía nada, hasta averiguar el propósito de esos dos. Él ya tenía pasta de abogado que conseguiría cuanto se propusiera, por lo que no sé cómo lo hizo. A mí solo me provocaba dolor y asco lo que había presenciado, y me era imposible seguir haciendo de detective como Liam sugirió, así que él se hizo cargo de todo, y a la semana llegó a mi piso con varias fotografías de ellos juntos, un video donde se los veía nítidamente a ambos en la cama del departamento que supe en ese instante que estaba a nombre de Amber. Los consiguió sobornando al personal de mantenimiento del edificio, pero lo que más me impresionó fue el momento en que ambos discutían. El audio se oía perfectamente y no había lugar a dudas de que eran ellos dos.

»Él, mi padre, le exigía a Amber que rompiera conmigo porque ya el trabajo había terminado. Que el trato fue que consiguiera que yo me quedara en Londres y que estudiara Finanzas, y que ya había cumplido, por lo que no la quería cerca de mí. Amber asumió que sí, que ya había terminado, pero que de todas maneras seguiría divirtiéndose conmigo a menos que él dejara a mi madre.

»Toda aquella escena me causó tanta rabia, tanto dolor y, sobre todo, repulsión. ¡Había compartido con mi padre la misma mujer por más de dos años! Me sentí humillado, usado y desechado... manipulado en todos los aspectos, y lo único que quería era mandarlos a la mierda a ambos. El día que habíamos planeado sorprenderlos, llegamos hasta el piso y abrimos la puerta con la llave que Liam había conseguido. Oímos gemidos, jadeos, y casi devuelvo todo lo que cargaba en el estómago, pero me armé de valor para enfrentarlos. Cuando les vi las caras, sobre la espalda desnuda de Amber había una línea fina de polvo blanco que mi padre aspiraba. En ese momento me pregunté quién carajos era mi padre, porque en absoluto lo reconocía como tal. Además de violento, era un completo farsante. Engañaba a mi madre y consumía drogas... simplemente no podía aceptar que compartiéramos la misma sangre. Cuando se percataron de que tenían público, de inmediato papá se incorporó preguntando qué hacía allí. Yo, con lágrimas en los ojos, los recorrí con la mirada, completamente asqueado, negué con vehemencia y me giré para marcharme. Había tenido demasiado con todo y ya no soportaba ni un minuto estar en aquel lugar. Amber corrió tras de mí, envuelta en una sábana, a suplicarme que la escuchara y que la perdonara, gritando a diestra y siniestra que me amaba. En ese ínterin en el que forcejeábamos para que me soltara y pudiera marcharme, mi padre cayó al suelo y su cuerpo convulsionó. Me quedé inmóvil, incapaz de mover un solo dedo hasta que Liam reaccionó y llamó a un servicio médico. Fue..., ¡por Dios!, escalofriante ver cómo papá agonizaba, cómo iba dejando de respirar y los ojos, de unos matices iguales a los míos, se volcaban hasta verse blancos por completo.

»Aún, las veces que no duermo a tu lado —por fin pude verla a los ojos desde que había comenzado mi relato—, las pesadillas con la imagen latente de él aparecen en mis sueños, atormentándome. Desde que te conocí, logré calmar a esos demonios que me perseguían noche tras noche, angustiándome hasta el alba.

—¡Por Dios, Diego! —gimió con lágrimas en sus bellos ojos verdes, y sollocé al sentir el roce de su piel, la tibieza de su abrazo.

—Luego —seguí cuando logré serenarme—, llegó la policía y nos sacaron del piso. Tanto Amber, Liam como yo fuimos llevados a la delegación para declarar. De inmediato salió a luz que mi padre estaba siendo investigado por tráfico de drogas y que existían propiedades adquiridas gracias al lavado de dinero que volvieron a circulación mediante el área de bienes raíces de Sullivan Enterprise.

»Acusaron a mi madre de cómplice, y toda mi familia fue sometida a una investigación. La noticia llegó a la prensa, que no paraba de atosigarnos a mi abuelo, a mi madre y a mí. Gracias a Dios, el padre de Liam logró frenar todo aquel escándalo, utilizando sus contactos. Después de un par de meses, se descubrió que Amber reclutaba adolescentes para traficar y que, además, mi padre había puesto a su nombre varias propiedades que pertenecían a la familia de mi madre. Mamá, completamente horrorizada por todo, entabló una demanda en su contra y pidió una orden de restricción. Sin embargo, eso no fue suficiente para que fuera a la cárcel, porque intentó quitarse la vida y los psiquiatras recomendaron internarla en vez de que fuera encerrada en prisión.

»Yo jamás había superado todo aquello; a pesar de que cuando te conocí ya habían trascurrido casi cinco años, las pesadillas me perseguían, los recuerdos me martirizaban. Me costaba conciliar el sueño, aunque había hecho terapia durante todo ese tiempo. Cuando tú llegaste a mi vida, todo lo malo se desvaneció... menos el miedo a exponer mis sentimientos, a demostrar vulnerabilidad por el temor a que se aprovecharan de mí. A pesar de saber con certeza que tú jamás me traicionarías, que nunca me abandonarías, no pude decirte, cuando necesitabas escuchar, que te amé desde el primer día en que te vi: preciosa, con la mirada franca y el aura más pura que he percibido en mi vida. Con tu pelo recogido a un lado de tu rostro y con aquel vestido blanco que revelaba tus hombros.

»Recuerdo exactamente la cantidad de minutos que hablamos, las palabras justas que me dedicaste para rechazarme esa vez y las siguientes innumerables ocasiones durante medio año. Desde que te vi, supe que eras mi mitad, el motivo de mis risas... pero también supe que, si te lo proponías, podrías ser la causante de mis desgracias porque me tenías a tu merced, aunque no lo supieras. Yo solo vivía por ti y para ti desde que todo lo nuestro inició, y es que te amé y te amo tanto que no concibo que esto tan maravilloso que siento en mi pecho, y que sé que tú también sientes, se termine.

—Lamento mucho que hubieras pasado por todo eso, lo siento tanto... —susurró en mi oído, mientras acariciaba mi pelo, mi espalda y regaba besos cada tanto en mi rostro, empapado de lágrimas por haber removido todo mi pasado.

Después de un rato, le narré lo que había ocurrido con Amber en mi oficina y la noche en que nos vio juntos en la cama. Ella solo lloraba, horrorizada por la maldad que podía albergar alguien en su ser.

Cuando me pidió que olvidáramos todo y que comenzáramos de nuevo, no pude más que sonreír en medio de toda aquella tempestad. La colmé de besos, tirados en la arena; y luego de prodigarnos cariño de una manera inocente, supe que era hora de que ella también hablara.

Todo lo que dijo con relación a Lucas me dolió bastante. Ella claramente sentía cosas por él, no lo podía ocultar... y en realidad, no buscaba ocultarlo.

¿Y cómo no tener sentimientos hacia él? Mientras yo me había portado como un estúpido, él le había dado todo lo que deseaba y necesitaba.

Me crispaba la manera en la que se refería a Lucas, pero tenía que soportarlo, porque había sido yo quien la orilló a todo aquello.

No pude evitar preguntar si se quedaría conmigo o volvería con él. Fue en ese momento en que los chispeantes ojos esmeralda de antaño volvieron a verme... vivaces, ansiosos y llenos de fuego.

Después de llegar al hotel y hacerle el amor de una manera desesperada, enloquecí por dentro cuando me pidió tiempo para dejarlo. Lo apreciaba, lo quería y lo admiraba... si daba un paso en falso, ella se alejaría de nuevo y volaría a refugiarse en sus brazos.

Me quedé en silencio todo el tiempo que necesité para asimilar que, al volver a Londres, ella se iría a su casa, a sus brazos. Aunque me aseguró que nada pasaría entre ellos, dudaba mucho que él no la quisiera estrechar, llenarla de besos y caricias. Temblaba por la sola idea de que se sintiera más a gusto con él que conmigo. Odiaba pensar que, mientras ella estuviera con él el tiempo que necesitara para aclarar las cosas, yo despertaría solo en mi cama con el miedo de que, al final, decidiera no regresar a mi lado.

Aunque le daba vueltas y vueltas al asunto, al final elegí olvidarme de manera fugaz de ese tipo, centrarme en la mujer que yacía sobre mi pecho y que aguardaba temerosa a que se me pasara la rabia. Respiré hondo y aflojé mi cuerpo, prodigándole un suave beso en el pelo. Ella solo levantó el rostro y me respondió de manera apasionada, encendiendo mi cuerpo como hacía mucho deseaba.

De inmediato respondí, girando sobre ella para tomarla de nuevo.

Esta vez, a diferencia de hacía instantes, me tomé mi tiempo para recordarle que, solo bajo mi tacto y mis caricias, ella se sentiría por completo mujer. Succioné y mordisqueé sus labios, arrancando gemidos de su boca, mientras colocaba mi mano bajo sus caderas y la presionaba contra mi sexo. Ana jadeó, susurrando mi nombre, pidiéndome que la hiciera mía de una vez. Con la otra mano, apresé las suyas sobre su cabeza, mientras devoraba a placer esos senos que había añorado tanto. Estaban firmes, duros por la excitación. Ella trataba de soltarse de mi agarre, pero no se lo permití. Arremetí con besos húmedos su vientre, mientras por fin la soltaba y me disponía acariciar sus caderas, repasando sus piernas, abriéndome paso entre sus muslos. Su cuerpo se arqueaba mientras mi boca devoraba su sexo. Probarla, saborearla después de tanto tiempo me sabía a la gloria. Sus dedos, hundidos en mi pelo, me hacían sentir la desesperación que su cuerpo estaba experimentando. Hacía tiempo soñaba con este momento; el verla febril y rozagante, pidiendo por más, suplicando con sus uñas hundidas en mi espalda porque dejara de torturarla.

Cuando la llevé a la cúspide del placer, de inmediato me coloqué entre sus piernas y, antes de que se recuperara, la invadí de manera lenta, disfrutando del calor que me abrazaba al estar dentro de ella. Mi mente se llenó de recuerdos de la infinidad de veces que la había hecho mía, de la misma manera... pero las sensaciones que experimentaba en ese preciso momento eran aún más intensas. Sentía cómo dentro de mí todo bullía. Las palpitaciones en mi pecho, que bombeaban de manera intensa la sangre en mis venas, quemaban mi piel, suplicaban por saciar la sed que tenía por su cuerpo. Verla de aquella manera, con una entrega total, con los ojos abiertos observándome fijo, gritándome de manera silenciosa cuánto había esperado por aquel momento, nubló mi juicio.

—Te amo, Diego —murmuró, mientras entraba y salía de su interior de manera lenta, dilatando el momento en que mi cuerpo explotara porque no quería que acabara nunca aquel encuentro. Choqué mis labios con los suyo, succionando la parte inferior, mientras aumentaba el ritmo de mis embistes.

—Yo también, cariño... yo también te amo —respondí sobre su boca, mientras sus manos se aferraban a mi espalda y sus piernas se enrollaban a mi cintura, buscando que profundizara nuestra unión. De una manera más intensa, mis arremetidas aumentaron de ritmo, erizando hasta el último poro de mi piel, sintiendo cómo Ana convulsionaba bajo mi cuerpo, mientras yo también me derramaba gota a gota dentro de ella.

Así, con nuestros dedos enlazados, nuestros labios recorriéndose mutuamente y nuestros cuerpos adheridos por la transpiración, llegamos juntos al clímax, impregnando la habitación con un aroma sensual y agónico que nos invitaba a continuar.

Me derrumbé por completo sobre su cuerpo, mientras trataba de normalizar la respiración. Podía sentir cómo los latidos de su corazón se aceleraban vertiginosos. Sus ojos cerrados, sus labios inflamados y las mejillas sonrojadas me pedían a gritos que iniciara la labor de hacerle el amor una vez más. A desgana, fui saliendo de ella y apartando mi cuerpo del suyo para que se recuperara. Aún con los ojos cerrados, su mano alcanzó mi mejilla, acunándola con amor.

Sonreí complacido y volteé cuidadosamente su cuerpo para tener una visión de su espalda. Aparté su pelo alborotado, adherido a la piel por el sudor, y con la punta de mi dedo índice, recorrí su espina dorsal desde la nuca hasta las caderas.

—Eres tan hermosa... —susurré, mientras su piel se erizaba—. Te extrañé tanto, que el solo hecho de tenerte de esta manera hace que mi mente se imagine todas las formas en la quiero poseerte.

—Diego... yo también te extrañé... extrañaba esto...

—Tantas noches soñé que volvía a tenerte conmigo, acariciando tu piel, haciéndote mía de nuevo... teniéndote desnuda, dándote placer, bebiendo todo de tu cuerpo. —Mi boca había tomado lugar en su espalda, recorriendo cada tramo de su piel sedosa—. Dime que tú también has pasado noches pensando en mí, que no me has apartado de ti ni en el momento en que más me has odiado. —Me ubiqué sobre su espalda y llevé mis labios a su cuello, subiendo hasta el lóbulo de su oreja, chupándolo al paso.

—Así como te he llorado, del mismo modo te he añorado, mi amor. Jamás he dejado de pensarte, simplemente no he podido ni querido hacerlo. Te amo, te deseo... ahora, por favor —gimió con los ojos cerrados y no tuvo que insistir demasiado. Mi cuerpo estaba listo, deseoso por hacerla mía. Mi miembro palpitante rozaba sus caderas, haciéndose camino para invadirla de nuevo.

—Quédate quieta, cariño. Voy a complacer cada uno de tus caprichos —musité, mientras una de mis manos pasaba por debajo de su vientre y la tomaba en esa posición.

El desenlace no fue diferente al anterior. Ambos, jadeantes y desesperados por las sensaciones que en nuestros cuerpos afloraban, terminamos agotados, con nuestras piernas entrelazadas y mis brazos envolviendo su cuerpo desde atrás.

No hacía falta decir nada, su sola presencia y el momento compartido en esa habitación borraron el mal recuerdo que viví aquellos diez malditos meses sin ella.

***

Los siguientes tres días no fueron distintos. Cuando Lucas la llamó, estuve a punto de mandarlo todo al diablo, tomar su maldito móvil para decirle de una puta vez que Ana y yo habíamos arreglado las cosas y que él salía sobrando. Pero me contuve, me controlé todo lo que pude, repitiéndome mentalmente que, en una maldita semana, toda esa farsa de relación que había surgido entre ellos acabaría y por fin estaríamos juntos para siempre.

Al llegar a Londres, nos despedimos con un intenso beso y un abrazo interminable que me pareció poco. Me marché del aeropuerto porque estaba seguro de que la estarían esperando.

A medida que me alejaba, una extraña sensación de pérdida habitó en mi pecho, y el miedo a que nada saliera como esperaba aumentaba con el correr las horas.

Acordamos vernos al día siguiente, y las ansias carcomían mi paciencia mientras transcurría la mañana y llegaba la tarde. Pero el mal presentimiento que me había perseguido solo logró aumentar más.

Con el cuerpo experimentando miles de sensaciones, toqué la puerta de Mónica. Cuando ella abrió, tenía los ojos enrojecidos y el rostro descompuesto. La miré interrogante, frunciendo la frente, y ella me tendió un sobre.

—Ella no vendrá. Se ha marchado para siempre... —Fueron sus palabras, y todo para mí se tornó oscuro.

Capítulo 17

—¿De qué hablas, Mónica? ¿Cómo que Ana se marchó? —pregunté confundido, pero con la sensación de que mi presentimiento era por esa razón.

—Mejor pasa, lee la carta y luego hablamos.

Asentí, me adentré y tomé asiento en uno de los sofás. Rápidamente rompí el sobre y desdoblé aquel papel que ya me quemaba. Recorrí con los ojos la misiva, reconociendo su caligrafía, y con el corazón en la boca, la comencé a leer.

Todo lo que decía en ella tenía que ser una maldita broma, una horrible confusión. Mis manos temblaban, mi rostro estaba desencajado, con la mandíbula presionada de manera tan fuerte que podría haberme quebrado los dientes si no aflojaba la tensión.

—Esto tiene que ser una maldita broma. Ella... ella no pudo haber escrito esto, no puede estar jugando de esta manera conmigo. Tiene que haber una explicación. —Tragué con dificultad, mientras trataba de no desmoronarme. La mirada no podía apartarse de aquellas palabras escritas, que fueron asesinas silenciosas de mi corazón y mi alma.

—Lo lamento mucho, Diego. Ayer, cuando llamaste y dijiste que se verían aquí porque las cosas entre ustedes se habían resuelto, estaba tan feliz por ella, por ti. Pero apenas en la mañana, Jonás me llamó y dijo que necesitaba verme con urgencia porque tenía que darme algo. Cuando nos vimos, me entregó esa carta para ti y otra para mí.

—¿Spencer? —pregunté confundido. Eso solo quería decir que él sabía lo que estaba ocurriendo y dónde estaba ella—. Dame su teléfono y su dirección. Necesito que me aclare qué carajos está ocurriendo. No puede solo escribirme estas cosas que en ningún caso tienen sentido... no lo puedo aceptar así como así.

—Él también se fue, Diego —respondió Mónica con resignación—. Hace unos minutos llamó para despedirse, pero no dijo a dónde iba, solo que estaría llamando nuevamente. Lo siento.

—Esto tiene que ser un maldito malentendido. Ella no pudo haber fingido todo lo que pasó... todo lo que hicimos —susurré, mientras me ponía de pie y daba vueltas alrededor del salón—. Algo tuvo que haber pasado para que ella decidiera irse. —Fijé mis ojos en Mónica, quién me veía con lástima—. Es mejor que me vaya.

—Diego...

—Adiós, Mónica. Cuídate.

Bajé como un loco, dándole vueltas y vueltas a la estúpida treta en la que Ana me había metido. Ella no podía estar haciéndome eso. No después de todo lo que había compartido con ella, de remover mi pasado solo para recuperarla. No puede estar pensando que me quedaré de brazos cruzados para que ella haga y deshaga a su antojo toda nuestra historia, toda nuestra vida. La buscaría hasta por debajo de las piedras, y ella tendría que darme la cara, al menos para ofrecerme una explicación, que era lo mínimo que me merecía.

Salí del edificio hecho una furia, subí a mi coche y marqué el número de Liam para que la rastreara. Esta vez no me quedaría esperando a que ella regresara.

—Liam, necesito que ubiques a Ana —fue lo primero que dije cuando oí su voz del otro lado. Liam suspiró, fastidiado de que volviera a insistir con lo mismo de nuevo.

—Diego...

Solo haz lo que te pedí, Liam. Búscala y encuéntrala, necesito hablar con ella lo más pronto posible. Comienza por Grecia y luego Nueva York. Son los lugares donde probablemente se habrá instalado.

—Está bien, pero al menos explícame qué diantres está pasando. Dijiste que todo se había arreglado...

—Ni siquiera yo sé que carajos ocurrió para que hubiera desaparecido en cuestión de horas. Estaba tan seguro de ella que... —La voz se me quebró, mientras lágrimas brotaban de mis ojos—. Solo encuéntrala. Te prometo que después de hablar con ella, si dice que no quiere regresar, la dejaré en paz y seguiré con mi vida —propuse, y Liam solo sonrió del otro lado.

—Ambos sabemos que esa promesa jamás la cumplirás, pero, de todos modos, te lo recordaré cuando ella te vuelva a rechazar y tú quieras seguir insistiendo.

—Gracias, Liam. No sé qué haría sin un amigo como tú.

—Ni lo digas, Diego. Para eso somos hermanos, cuídate. Te mantendré al tanto de las novedades que surjan.

Llegué a mi piso y cerré como un poseído aquella puerta. Vislumbré a mi alrededor con la posibilidad de volver a destruirlo todo como lo hice cuando descubrí que estaba con otro, pero me contuve. Ella no podía seguir erigiendo mis impulsos de esa manera. No podía solo largarse, viéndome la cara de aquella forma. Debió haber ocurrido algo para que se fuera... algo sumamente grave para que me dejara, porque ella me quería, ella me amaba. Lo sentí, lo vibré todas las veces que la hice mía en Acapulco.

Volví a vislumbrar aquel estúpido papel, y las manos me temblaban. El impulso de hacerlo trizas venía de manera intempestiva a mí, pero detuve mis dedos cada vez que quise hacerlo.

Tomé de nuevo el teléfono para marcarle y de inmediato recordé que ni siquiera le había pedido su nuevo número de móvil.

¿Y cómo carajos iba a yo a saber que ella se escaparía de nuevo de la vida que habíamos planeado, que me dejaría botado una vez más, sin la más mínima idea de lo que estaba ocurriendo?

Leí de nuevo aquella mierda de carta y, aún así, lo que decía no me cuadraba. Algo faltaba, algo no iba bien. Ella no me haría eso porque sí.

Diego,

Lo lamento mucho, pero nuestras vidas no están destinadas a seguir por el mismo camino. Me iré y no quiero que me busques, porque mi lugar está en otra parte, muy lejos de ti.

No hay un motivo ni una razón que pueda darte a cabalidad, es solo que ya no deseo permanecer a tu lado. Pensé que todo sería diferente, pero me equivoqué. Ya no siento lo mismo que sentí alguna vez y no quiero repetir la historia a tu lado, porque siempre terminas rompiendo mi corazón.

Trata de ser feliz y olvídate de mí, porque yo ya lo estoy haciendo.

Ana

Las palabras que me dedicó, ni ella misma seguramente se las creía, ¿pero qué había ocurrido para que escribiera esa carta?

Estaba tentado de gritarle a la nada, simulando que estaba ella allí, de pie, escuchándome. Sin embargo, aunque fuera lo último que haría en mi vida, ella y yo volveríamos a cruzar nuestras miradas y no tendría más remedio que decirme de una jodida vez qué había ocurrido con todas nuestras promesas y juramentos.

Hace poco, apenas unos días, me había preguntado hasta cuándo seguiría insistiéndole, y yo, como un idiota enamorado, le había respondido que lo seguiría haciendo hasta que ella me olvidara... y creo que ese día solo llegó. Al parecer, se olvidó de todo, y yo seguía allí, como un estúpido, pensando en ella, queriéndola, amándola tanto, sintiendo cómo el fuego se apoderaba de mi cuerpo con solo rememorar retazos de lo que vivimos esos días.

Me desviví tanto por el momento que pasamos, por las palabras, deseos y sueños que compartimos, que no pensé en el después, en que ella tal vez decidiera al final seguir otro camino. Al parecer, para ella todo fue un teatro, y yo, sin embargo, me quedé con el corazón roto y el alma hecha pedazos, estancado en los momentos a su lado.

Como un idiota, soñaba en comprar una nueva casa, iniciar de cero, tener hijos... pero para ella nunca había existido un mañana conmigo.

A pesar de todo lo que pensaba y la rabia que sentía, la seguía queriendo. Continuaba imaginándome su cuerpo desnudo sobre mi pecho, susurrándome que me amaba.

Aunque los días pasaban y nada sabía de ella, como un completo idiota la seguía adorando. Me dolía el pecho cada noche, cuando el deseo me mataba y yo no conseguía encontrarle sentido a todo lo que ella me había hecho. Ni siquiera me podía aferrar a una idea para tratar de olvidarla, y me dolía pensarla, pero no podía hacer nada contra lo que llevaba en el corazón.

Mi soledad era inmensa, me costaba asimilar que me había dejado... otra vez. Ella solo desapareció sin dejar rastros, llevándose mi alegría, llevándose mis besos y mis ganas de seguir viviendo. Su recuerdo dolía aún más.

La idea de que ya no volvería se había formado en mi mente, pero necesitaba cerrar ese capítulo de nuestra historia para poder hacerlo. Necesitaba encontrarla y que me dijera en la cara qué había ocurrido para que hubiera traicionado nuestro amor y mi confianza a tal grado, sin nada de sentido, al menos para mí.

Pasando un par de semanas, Liam me dijo que no tenía manera de averiguar su paradero y que lo mejor sería olvidarme de ella. Entonces asumí que la había perdido para siempre y que no había valido de nada la forma en que la había amado, porque solo quedaron cenizas de lo que fue nuestra historia. Ya nada había que hacer, y esta vez lo aceptaría, pero antes me despediría de aquella ruin mujer que me abandonó, como ameritaba la ocasión: ahogándome en alcohol por su maldito recuerdo que tampoco me dejaba en paz.

Con ella se había ido todo lo bueno de mi vida, absolutamente todo. No era nadie sin su amor, y a pesar de todo, sabía que la amaría hasta el final de mis tiempos, aunque mis días no fueran iguales porque se había marchado.

La primera botella me la había pasado como agua... pensaba en lo absurdo y patético que de seguro me vi delante de ella al creer que todo se había arreglado. La segunda botella la estaba llevando mejor... hasta que alguien llegó a interrumpir el funeral de mi historia de amor con Ana.

Era Max... aquel maldito llegó a salvarme de morir ahogado con alcohol y con mi propio vómito en mi tina. Me acompañó, me cuidó y hasta preparó de comer, porque mi cuerpo pedía a gritos un poco de combustible para cobrar fuerzas y seguir matándome.

Cuando se le escapó que ella se casaría, la resignación con la que había dado por hecho que tenía que aceptar que todo había terminado despareció en un pestañeo.

¿Cómo era posible que ella estuviera con los preparativos de su boda, mientras yo me estaba pudriendo entre cuatro paredes, torturándome con su recuerdo y atestando a mis venas con alcohol?

De ningún modo la dejaría en paz... de ninguna manera dejaría pasar la oportunidad de preguntarle, mínimamente, qué fue lo que pasó para que me abandonara de aquella forma.

Por eso, en cuanto supe dónde se encontraba, y faltando cuatro días para su boda, no dudé en ir hasta Houston a ajustar cuentas con ella.

Grande fue mi sorpresa cuando la encontré, y con una frialdad difícil de explicar de dónde la había sacado, me dijo que lo amaba a él y por eso se casarían.

La quería tomar por los brazos y zarandearla hasta que me dijera la razón oculta de su decisión, pero parecía tan firme que, completamente ido y furioso, me despedí de ella, lanzándole en la cara que después de todo no era mejor que Amber y devolviéndole la maldita carta que me había escrito.

A medida que me alejaba de ella, mi corazón se hacía más añicos, para quedar hecho polvo por tanta crueldad de su parte. Ella, al parecer, vio en él algo que yo no podía ofrecerle, porque aunque asumió que todo lo que vivimos en Acapulco fue real, no me había escogido a mí.

Mientras lágrimas recorrían mi rostro, luego de caminar varias manzanas, tomé un taxi con destino al hotel donde me alojaba. Allí, desesperado e impaciente, me encontré con Max, quien había esperado por mí para consolarme, a sabiendas de lo que ocurriría entre ella y yo. Y es que todos lo veían, menos mi estúpido corazón. Ella no volvería, ella ya no quería nada de mí; y yo, como imbécil, me aferraba a cada suspiro de esperanza que mi alma atormentada encontraba.

Aun así, ebrio por completo, el día de la farsa de boda de la que sería protagonista, fui como un loco a gritarle, a suplicarle que hablara conmigo, que al menos me diera una justa explicación, porque me negaba a creer que ya no me quería, que ya no me amaba.

Cuando la vi, vestida como un ángel que había cuidado de mis sueños por tantos años, mis ganas de gritarle millones de improperios desaparecieron y me encontré desarmado de nuevo delante de ella. Ni siquiera fui lo suficientemente cuerdo para darme cuenta de que su mano frágil y pequeña iba entrelazada de la mano de otro hombre, hasta que él habló, pidiéndome que marchara.

Solo lo ignoré por completo, mientras ella me suplicó con los ojos que no hiciera más difícil todo. Derramaba lágrimas y lágrimas. Ella sufría, no era feliz; y sin embargo estaba ahí, entregando su vida a un hombre al que no quería.

¿Por qué lo hacía?

¿Por qué no me daba la oportunidad de redimirme y demostrarle que, esta vez, todo sería distinto para nosotros?

¿Por qué desperdiciar su vida al lado de alguien a quien no querría ni la mitad de lo que me quería a mí?

¿Tanto me temía, tanto la había decepcionado para que prefiriera casarse con alguien por quien no sentía el amor suficiente como para unirse en matrimonio, antes que volver a vivir una historia de amor a mi lado?

Todas aquellas preguntas que atenazaban mi cabeza y bombardeaban mi mente fueron interrumpidas por una simple frase que quebró todo. Que logró, por fin, romper el hilo que pensé nos uniría a Ana y a mí por la eternidad.

«El futuro padre de su hijo...», dijo él, y yo me quedé petrificado, perdí la noción de los movimientos de mi cuerpo y dejé caer la botella que llevaba en la mano.

Cuando desvié mis ojos a los de Ana, buscando que negara aquella noticia, esas gemas esmeralda me vieron con culpa, y supe que todo lo que Lucas había dicho era verdad.

De inmediato, furiosa por lo que él había mencionado, ella se soltó violentamente de su agarre y salió disparada hacia el interior de la casa, donde ahora viviría con su nuevo esposo y con el pequeño que alguna vez pudimos haber tenido nosotros dos. Un niño que me imaginaba sería igual a su madre, y que mataría porque hubiera sido mío. Y aunque esa idea se cruzó en mis pensamientos de manera fugaz, luego lo consideré imposible, porque una mujer sabría con exactitud quién era el padre de su hijo.

Ahora todo cobraba sentido.

Ana había asumido que hacía vida de pareja con Marshall, y la razón por la que había abandonado todos los planes que hicimos juntos estaba dentro de ella, en su vientre, palpitando deseoso de ver el mundo con unos ojos que con seguridad serían iguales a los de ella.

Tenía, por fin, la explicación que tanto buscaba a su abandono y podía dar por terminada nuestra historia. La dejaría en paz de una vez por todas, para que tratara de ser feliz al lado de quien fue el elegido para formar una familia junto con ella.

—Felicidades... —logré pronunciar de manera escueta, luego de haber procesado la noticia y asimilado que esta guerra la había perdido. Di media vuelta para marcharme, pero la voz de Lucas me detuvo.

—Gracias. Espero que alguna vez la perdones... le hará falta para seguir.

—No sé a qué te refieres, pero puedes decirle que sí, que la perdono si es por dejarme para quedarse contigo. —Él negó, con una sonrisa de satisfacción.

—No me refiero a eso, pero más temprano que tarde entenderás a qué apunto. De todas maneras, quiero que sepas que yo no te quité nada. —Esta vez, me volteé a observarlo para ver si se estaba burlando de mí, pero su semblante serio me dio a entender que no lo hacía.

—Déjame dudarlo —respondí, mirando a un costado para que no viera en mis ojos el cúmulo de lágrimas que se iba formando—. Por un momento, cuando estuvimos en México, creí que no lo habías hecho. Pero ahora, viéndolos casados, con ella dispuesta a seguir sin mí y ya con una familia en camino, admito que lo has logrado. Me has quitado lo más preciado en mi vida, y me duele aceptar que, después de esto, no sé si tendré valor para volver a empezar de la manera en la que ella lo hizo contigo.

—¿Qué sucedió en México? —preguntó, tratando de camuflar su curiosidad.

—Pregúntale a tu esposa. Si es verdad que en un matrimonio no deben existir secretos, quién mejor que ella para que te diga todo lo que ocurrió entre nosotros. Espero que alguna vez puedas sentir lo que yo sentí al saber cuánto me amaba. Porque aunque sea tuya, jamás, ni obligándola, podrá amarte de la misma manera que me amó... o mejor dicho, de la misma manera que me sigue amando a mí. Te deseo mucha suerte, Marshall. —Volví a girar para irme de una vez y llorar mi pérdida, pero nuevamente me interrumpió.

—No la buscarás más, ¿cierto? —indagó con preocupación, y reí como un desquiciado antes de decirle lo que pensaba.

—A diferencia de ti, yo jamás me entrometería en un matrimonio y mucho menos sabiendo que existe un pequeño inocente de por medio. Quédate tranquilo, porque nunca más sabrán de mí. Disfruten de su fiesta... si es que pueden —mascullé ya fastidiado, dando pasos en falso por el maldito mareo provocado por el alcohol.

—Estoy seguro de que, alguna vez, sabrás de nuevo de mí, Diego. Hasta entonces —habló, y yo solo seguí, sin prestarle atención a sus estúpidas palabras.

Caminé tambaleándome hasta el auto que había rentado, en el que había ido hasta aquel lugar. Cuando me acomodé al volante, lo golpeé todas las veces que pude para dejar ir mi frustración, mientras millones de lágrimas resbalaban por mi mejilla.

Aún recordaba el día en que la había conocido y me enamoró todo de ella. Cuando pronunció el «sí» que tanto anhelaba de sus labios, creí que entre nosotros comenzaría un cuento que jamás tendría fin. Pero me equivoqué con ella. Me equivoqué otra vez...

Después de tanto haber luchado, me llegaba otro final, otro fracaso, y me dolía imaginar que ella había salido para siempre de mi vida.

¿Qué haría yo con todo el amor que vivía en mi pecho solo por ella?

¿Cómo podría vivir de esa manera?

¿Cómo haría para sacarla de mi piel, de mis sueños, de mis días?

Sabía que el tiempo podía sanar muchas cosas, inclusive podía ayudar a olvidar sucesos que uno creía imposible, pero mientras trataba de hacerlo... mientras trataba de quitarla de mi ser, de arrancarla de mi pecho y de mi alma, ¿cómo haría para continuar?

Esta vez, el corazón se me había muerto para siempre. Lo supe desde un principio, allá en la playa, que si ella me desilusionaba, no sobreviviría a la pena. Me había enamorado de nuevo como un estúpido, y ese fue mi error. El dolor que ella había causado en mi vida era el precio que estaba pagando por haberla adorado tanto.

Cuando no debía entregarme más nunca a una mujer, después de todo lo que Amber había causado en mí, lo volví a hacer de todos modos. Me entregué sin condiciones y fui tan iluso que jamás pensé que todo acabaría de esa manera.

Bajé los vidrios del coche para que entrara aire. El viento golpeó suavemente mi rostro, secando en mi piel los rastros de lágrimas. En aquella profunda soledad silenciosa, mi alma me gritaba que se estaba muriendo por dentro a causa de las espinas que se habían clavado en ella, en el intento de alcanzar los pétalos de rosas que significaban para mí el corazón de Ana. Me repetí a mí mismo que solo estábamos sufriendo la condena de haberla querido como lo hicimos mi corazón, mi alma y yo. De haber caído en el embrujo de su sonrisa, de imaginar que ella sería incapaz de abandonarme por otro o por dinero.

Pero en ese momento creía con certeza que, cuando en aquella playa me había abierto, confesando cuanto la quería, ella ya sabía de su destino y no le importó jugar conmigo, callar las intenciones de su futuro. Me era imposible creer que no hubiera sabido de su embarazo estando juntos, porque apenas nos separamos por doce horas, y ella ya había desaparecido.

Me sentía destrozado, utilizado y desechado como un pobre imbécil. Pero insistí tanto en que volviera a mi lado, que me dejé llevar por mi estúpido corazón.

¿Cómo podían culparme de haberlo hecho si la necesitaba tanto?

Tenía que admitir de una vez por todas que solo me había visto la cara. Que ella supo siempre que, al regresar a Londres, tendría que volver con el padre de su hijo y empezar una vida lejos de mí.

Y yo, aunque me doliera demasiado, tendría que aprender a vivir de una puta vez sin la presencia de aquella mujer que, como bien había pensado cuando dudé en revelarle mis sentimientos, podría ser tanto mi paraíso como mi infierno.

Suspirando con más calma, sequé mis ojos con el puño, puse en marcha el coche y me marché de allí, dejando atrás el pasado, dejando atrás todo lo que una vez me hizo tan feliz y lo que destruyó por completo al Diego Sullivan que todos conocieron hasta ese día.

Capítulo 18

Apenas llegué al hotel, de inmediato empaqué las escasas cosas que había llevado en una mochila, con las manos temblorosas, el cuerpo frío por la soledad y el vacío latente en mi pecho, en mi interior.

Le marqué a Liam para hacerle saber la decisión que finalmente había tomado. Era lo mejor para mí, porque ya no soportaba respirar el mismo aire que todas las personas y cosas que me recordaban a ella.

—Liam, he decidido que no voy a regresar a Londres, y me gustaría que contrataras a alguien que haga de nexo conmigo desde allí, para que pueda seguir apoyando a mi madre en el manejo de la empresa. —El efecto del alcohol fue menguando y la lucidez había vuelto por completo a mí. No era a ciegas que había tomado aquella postura. Hace tiempo estuvo en mis planes hacerlo, para aferrarme a su recuerdo al menos, pero ahora solo quería olvidarla.

—¿Estás seguro, Diego? —preguntó con esperanzas de que me retractara.

—Lo estoy —afirmé—. Es lo mejor para mí... al menos por ahora.

—Ana ¿qué dijo? —Su sola mención hacía que mi estómago se retorciera.

—Nada. Ella se casó, y lo más fuerte de todo es que tendrá un hijo con él —dije de manera seca, como si aquello ya no me afectara. Liam se quedó mudo, y lo entendía perfectamente.

—¿Cómo lo estás llevando? —preguntó con la voz estrangulada, luego de unos segundos.

—Bien. No sé qué decirte.

—La verdad, Diego. —Respiré, me tiré a la cama, mirando el techo; buscaba las palabras exactas para definir lo que estaba sintiendo.

—Es que no sé cómo explicarlo, Liam. Es como si todo lo que ocurrió hace unas horas vació por completo el sitio donde albergaba sentimientos. Ella... ella se quedó con todo y me dejó sin nada. Ni siquiera, después de haberla llorado al marcharme de su nueva casa, pude hacerlo otra vez. Estoy seco, como muerto por dentro, y el único sentimiento que tengo ahora es el de la rabia e impotencia por haberme dejado engatusar de nuevo de esa manera.

—Ella no te engatusó, Diego —corrigió de inmediato—. Tú desencadenaste todo esto; no quieras culparla por haber hecho lo que cualquiera en su lugar haría. Asume que tuviste gran parte de la culpa y déjala ir, olvídala, empieza una nueva vida tú también. No seas egoísta con ella. Ana siempre te quiso, nunca te falló hasta que tú comenzaste con toda esa red de confusiones que no aclarabas al paso que iban sucediendo las cosas.

—¡Ella me mintió! —me encontré gritando—. Ella sabía que al regresar tendría que asumir su nuevo rol al lado de ese tipo, y no dijo nada. Simplemente disfrutó del momento conmigo y luego me dejó botado como si nada. Además, ya no tiene caso ni mencionarla. Es parte del pasado, y ni siquiera todo el amor que alguna vez sentí por ella borrará el recuerdo amargo que dejó en mi vida. Espero que nunca tengamos que volver a vernos, porque no creo poder contenerme de gritarle todas las barbaridades que se merece.

—Me alegro de que asumas que es parte del pasado, pero eso de «el amor que alguna vez sentí por ella» ni tú te lo crees. Se vale que estés furioso por todo, pero si no eres honesto contigo mismo, nunca la olvidarás y no podrás comenzar de nuevo. No guardes rencor. Ya las cosas ocurrieron y debes aceptarlo.

—Yo no quiero comenzar nada, Liam. Solo quiero olvidar toda la mierda que viví por culpa de esa mujer.

—Por Dios, Diego. Mejor cambiemos de tema... aunque esto también tiene que ver con Ana. —Mi pecho se oprimió al oír de nuevo su nombre y respiré con dificultad porque me alteraba demasiado—. Ella ha devuelto todo lo que le habías cedido en el divorcio, así que tu deseo se hará realidad y no la volverás a ver nunca.

—Vaya... al menos aún le queda algo de vergüenza.

—¡Déjate de una vez de estupideces, Diego! No la ataques más, porque como dije, ella solo fue una víctima de tu inmadurez y de la maldad de Amber. Que tarde te hubieras dado cuenta de que haberle dicho la verdad desde un principio era lo mejor no es culpa de ella. Así que te ruego que al menos conmigo no hables mal de Ana.

—¡Pero si la defiendes y todo! —Bufé, aunque sabía que tenía razón—. Márcale a Ernesto cuando esté todo listo, para que pueda ponerme al mando desde allí, y avísale a mi madre, por favor. Aún no estoy listo para hablar con ella.

—Está bien. Te hablo luego, y espero que para entonces, hayas recapacitado. Adiós.

Colgué la llamada y aventé a un lado el teléfono. Me quedé con la vista fija en la nada, pensando en todo lo que Liam había dicho. Sabía que tenía razón, sabía que todo esto era gracias a mi estúpida obsesión por protegerla de mi pasado y de aquella demente, pero al final, ella me decepcionó más que nadie en toda mi vida.

Aun así, saber que nunca la volvería a tener dolía demasiado.

¡Me dolía esa mujer, por todos los cielos!

Dolía, porque ya nunca sería de nuevo mía. Porque era de otro, y aún más me calaba que, con todo y eso, no podía evitar amarla.

¿Cómo iba a hacer para dejar de quererla, para olvidarla y dejar de desearla si ella había llegado con su luz a arrancar la pena de mi alma?

Sin embargo, ya había roto todo lo que yo era en millones de pedazos. Acabó con el viejo y estúpido Diego Sullivan en un pestañeo. Primero, yéndose sin explicarme nada, aunque había jurado que me amaba. Y después, formando la familia que tanto ansiábamos los dos, pero en brazos de otro hombre.

La decisión ya estaba tomada, y hoy sería la última vez que lloraría por ella y su recuerdo. Hoy nacía un nuevo hombre, forjado de los pedazos y escombros que ella había dejado de mí con todas sus mentiras, porque sentía que me mintió de una manera vil, y aún así, yo, como un perfecto imbécil, me sentía morir sin sus abrazos.

Su veneno todavía corría bajo mi piel como un castigo, como un tormento que sentía que sería mi sombra por el resto de mi existencia; y aunque decían que un hombre no debía llorar, no podía evitar hacerlo. Las lágrimas afloraban demasiado fácil con solo evocarla.

Suspirando con resignación, volví a limpiarlas de mi rostro convencido de que sería el final de mi duelo por ella, por su pérdida. Ya no iba a seguir así, ya no podía dedicarle mis llantos, mis días ni mis noches a una mujer que no me quiso lo suficiente como para haber sido honesta conmigo y haberme advertido de toda la situación antes de que yo siguiera haciéndome ilusiones con algo que ya no se podía reconstruir.

«Estas serán las últimas lágrimas que derramo por ti», me susurré, poniéndome de nuevo de pie y tomando mi bolso, para cárgalo a mi hombro.

«Te diré adiós para siempre, porque no seré un mendigo de tu recuerdo», volví a murmurar, dando un vistazo a aquella fotografía que seguía guardando en la mochila.

La repasé con la intención de dejarla botada en aquella habitación, pero no pude hacerlo y la devolví a su sitio. Sin embargo, aún me quedaba algo de dignidad y estaba seguro de que no volvería a rogarle ni reclamarle sus besos y caricias. Aunque mi alma y mi corazón la lloraran, le daría la espalda a su recuerdo. Sus mentiras me dolieron tanto... que aunque mi piel la siguiera llamando, la arrancaría de mí.

Estaba tan aturdido y confundido que habría agradecido al infinito si me hubiera borrado la memoria de una vez para no seguir sufriendo.

Sacudiendo la cabeza, salí de aquella habitación para marcharme hacia la nueva vida que me esperaba.

De camino al aeropuerto, le marqué a Ernesto para que estuviera pendiente de mi llegada y enviara a alguien a buscarme. Cuando preguntó por ella, la frágil tranquilidad que había adquirido se fue a la mierda. Solo respondí que no quería hablar de ello y le exigí que no la volviera a nombrar. Ernesto, completamente mudo, suspiró del otro lado diciendo, luego, que estarían aguardando mi llegada.

Al pisar aquella ciudad, miles de recuerdos me golpearon como la brisa fresca que chocaba con mi rostro. No sería fácil. No sería para nada sencillo intentar apartarla de mí, y más cuando todo aquello me recordaba a ella... de una manera bonita.

Cuando llegué al hotel, percibí la mirada lastimera de Ernesto y su mujer. Odiaba que me vieran de aquella forma, pero no podía culparlos, porque mi aspecto y mi semblante solo trasmitían tristeza.

Me puse a trabajar de inmediato en el proyecto de la cabaña que Ernesto había comprado. Había pensado, cuando creí que todo iría bien entre ella y yo, en remodelarla y dársela como regalo. Inclusive, había ideado una manera de pedirle que se casara de nuevo conmigo aquí, obsequiarle ese lugar como muestra de mi amor y de un nuevo comienzo para nosotros.

Por esa razón, cuando vi los planos que había elegido en ese entonces para la remodelación, los boté a la basura y le fui dando forma a como la quería ahora, con ayuda de un joven arquitecto que era interno en la constructora y a quien le vendría bien el pago.

Luego de dos meses, teníamos listo el diseño y solo quedaba aplicarlo con la construcción. Mientras tanto, trataba de ocupar mi mente en varias cosas. Corría por las mañanas en la playa, y en las noches, acudía a un gimnasio que entrenaba a personas que querían aprender defensa personal. Me incliné por el bando kick boxing full contact; un tipo de combate que involucraban los pies y los puños —cubiertos con guantes—, en un cuadrilátero como en el boxeo. Eso me dejaba molido en las noches, y no me daba lugar a dar vueltas en la cama para pensar en ella.

Ella...

La seguía queriendo a pesar de todo. Ni ese tiempo ni las incontables veces que la imaginé feliz en los brazos de aquel hombre lograron sacarla de mi memoria y de mi corazón.

Al mismo tiempo, la odiaba por haberme dejado. Ni yo mismo entendía los matices a los que cambiaba de manera constante mis sentimientos. Todo me la recordaba... pero al menos, en las noches, muerto como llegaba, no me torturaba en la cama, recordando las veces que fuimos uno solo.

El tiempo transcurría demasiado lento para mi gusto, pero mi mente ya se iba adaptando.

Ya habían pasado seis meses desde la última vez que la había visto. A veces, acudía al bar donde una vez me llevó Ernesto y bebía mientras torturaba a mi cabeza con aquellos ojos que me perseguían cuando me tomaba desprevenido.

En una de esas noches de borrachera, para ser exactos el día del cumpleaños número veintisiete de Ana, conocí a una mujer con la que compartí un par de copas, mientras escuchaba pacientemente todos mis lamentos y reproches en contra de la mujer que me había botado. Había bebido a su salud, imaginándola con el vientre abultado y rodeada de unos brazos que no eran los míos.

María... me había dicho que se llamaba la mujer; y no supe qué había pasado ni cómo, pero terminé en su casa y en su cama, teniendo sexo con aquella desconocida que se entregaba sin preguntas ni reproches. Ni siquiera cuando la llamé por su nombre, no había protestado ni se había ofendido.

Cuando desperté con una terrible jaqueca, me encontré en su cama, solo y envuelto con una sábana. Me tomé de la cabeza por el terrible error que había cometido. De aquella manera, no la desterraría de mi vida.

Lentamente fui incorporándome y buscando con la vista mi ropa.

—Tu ropa está en la lavadora. —La oí decir, mientras entraba a la habitación con una muda en su mano y la dejaba sobre la cama—. Póntela, mientras se secan tus prendas, y ven a desayunar —agregó sin más, y salió de nuevo de la habitación—. ¡Si quieres darte una ducha, la puerta a tu izquierda es la del baño y las toallas las encontrarás en la gaveta! —gritó desde algún rincón del pequeño piso.

Suspirando y pasándome una mano por el pelo, tomé lo que había dejado en la cama y me metí al baño del cuarto, busqué una toalla en la única gaveta que había.

Mientras el agua caía sobre mi rostro y mi cuerpo, traté de hilar los sucesos de la noche, pero solo retazos de momentos venían a mi mente.

Se llamaba María... al menos eso recordaba. Por el acento, deduje que debía ser española. Hablaba un perfecto inglés. ¿Cómo había llegado a su casa? No recordaba.

Era muy bonita, de piel canela, ojos marrones y cabellera negra. Voluptuosa y muy sensual. Era fácil de deducirlo, por como terminé anoche en su cama, aunque de haber estado algo más cuerdo, estaba seguro de que no lo hubiera hecho.

De todas maneras, ya ocurrió y no lo podía borrar.

Cuando terminé, tomé las prendas y me las puse. Para mi sorpresa, me calzaban perfecto, y me sentí un poco más relajado con el cuerpo limpio.

Salí del cuarto, buscándola con los ojos, cuando la divisé en la pequeña terraza, envuelta aún con su bata de dormir y sentada frente a la mesa de jardín que contenía el desayuno.

Hacía mucho tiempo que no hacía esto, y no sabía qué palabras serían las adecuadas para explicarle que lo que había sucedido fue solo algo del momento porque estaba ebrio.

Cuando me vio, sonrió de manera cálida y me ofreció, con su mano, tomar asiento. Inspiré el aire suficiente y me senté frente a ella.

—María, yo...

—Al menos recuerdas mi nombre —dijo de manera natural, sin ningún atisbo de reproche en sus palabras, y eso me agradó bastante—. No te preocupes, ¿Diego? —preguntó, y asentí sonriendo—. Sé que si estás aquí es por la borrachera que tenías anoche, y que estás enamorado de una mujer a la que no dejabas de nombrar.

—Lo siento... —murmuré un tanto avergonzado.

—No te preocupes. Yo no tengo intenciones románticas contigo ni con nadie. Simplemente me gustaste y terminamos como terminan dos personas que se desean: en la cama. Es algo normal —habló, mientras untaba mermelada a una tostada y me la ofrecía—. ¿Te sirvo café? —preguntó, y asentí porque lo necesitaba.

—Gracias —dije, y sorbí el líquido caliente y amargo.

—Cuéntame algo de ti —pidió, mientras ella también bebía de su taza.

—No hay mucho que decir —respondí seco.

—Anoche no lo parecía. —La miré frunciendo el ceño, y ella rio—. Creo que sé más de tu vida de lo que tú mismo sabes. Anoche hablaste hasta por los codos sobre una mujer... una tal Ana. ¿Puedo preguntar quién es?

—Mi exesposa —respondí, dejando en la mesa la tostada que pensaba llevarme a la boca. El apetito se me había ido.

—Creo que no es un tema agradable. —Fijó sus ojos en mi desayuno a medio terminar—. Si no quieres hablar, no importa. Lo preguntaba porque anoche parecías necesitado de desahogo, ¿y quién mejor que una desconocida para escuchar los problemas de uno?

—Lo lamento, pero es algo que no quisiera recordar. Ella se fue y nada cambiará ese hecho.

—¿Murió? —preguntó con el rostro descompuesto, y reí.

—No. Tal vez, algún día te cuente la historia.

—Hazlo ahora. ¿Cuál sería la diferencia entre hacerlo hoy o después? —suspiré, fijando mis ojos en la hermosa vista que ofrecía su piso.

—Está bien —afirmé—. ¿Siempre te sales con la tuya?

—Ya me gustaría. —Negó con una sonrisa de boca cerrada—. Aunque no lo creas, también existen fantasmas que no me dejan de atormentar; y si tú me cuentas tu historia, yo te contaré la mía.

—Pues... no sé por dónde comenzar.

—Hazlo desde el principio de tu historia con esa mujer que no te deja seguir.

—Ella se llama Ana, ya lo sabes. —Asintió—. Nos casamos haces seis años y medio, y hasta nuestro aniversario número cinco, éramos muy felices. Pero todo se desmoronó cuando una antigua novia se apareció en mi oficina, me tomó desprevenido y me besó. En ese momento, Ana, mi entonces esposa, había entrado feliz para darme la noticia de que seriamos padres y me encontró de aquella manera con esa mujer. —María posó su codo sobre la mesa, apoyando la barbilla en su mano para verme de manera imperturbable—. Discutimos, ella no quiso escucharme, y por la situación emocional que había atravesado, esa misma noche perdió al bebé. —Su rostro se desencajó por completo—. ¿Estás bien? —pregunté, y asintió.

—Sí. Sigue, por favor.

—Ella no llegó a decirme que estaba embarazada, por lo que grande fue mi sorpresa cuando llamaron de la clínica para avisar que mi esposa había sufrido un aborto espontáneo. Ana había luchado mucho tiempo para quedar embarazada; cuando por fin lo había logrado, en un pestañeo lo perdió. Entró en crisis, y todo empeoró entre nosotros porque le reclamé que no me lo hubiera contado, cuando ella apenas se había enterado el día que nuestro matrimonio comenzó a caer en picada.

—Vaya... veo que ha tenido razones de sobra para dejarte. —Reí, mirando mis dedos porque tenía razón—. ¿Por qué no quiso oír tus explicaciones?

—Yo tenía un problema emocional y... psicológico. —Me miró con curiosidad—. No podía expresar mis emociones a causa de un trauma del pasado y, por esa razón, jamás pude decirle que la amaba, por lo que ella, al verme con otra mujer, dedujo que nunca se lo había dicho porque jamás la había querido.

—Eso sí que es estar jodido... y yo pensé que era la única —murmuró—. ¿Luego qué ocurrió?

—Me pidió el divorcio.

—Naturalmente... —acotó.

—Y apareció otra persona en su vida.

—Lógicamente... —volvió a decir, y la miré enarcando una ceja—. Lo lamento, pero es que le doy toda la razón a aquella pobre mujer que sin dudas sufrió demasiado. Sigue, por favor. Prometo que no te voy a interrumpir.

—Las casualidades son tan grandes que, en un viaje que había hecho con unas amigas, conoció a un hombre que se enamoró de ella y que resultó ser uno de los socios de mi empresa. Al parecer, ella pensaba rehacer su vida a su lado, luego de que le firmara su petición de divorcio. Obvio, me había negado a hacerlo porque la amaba y no concebía una vida sin ella.

—Perdona —me interrumpió—. Supongo que, para entonces, ya le habías dicho lo que sentías. —Negué—. ¿Y así esperabas recuperarla?

—Estaba jodido... y no podía hacerlo, pero a cada paso que daba se lo demostraba. Lo peor de todo fue que, al final, conseguí que me diera otra oportunidad.

—Y la jodiste de nuevo...

—¿Por qué no cuentas la historia tú, ya que lo sabes todo? —repliqué, cruzándome de brazos, y emitió una jovial carcajada.

—Perdón, lo lamento. Continúa.

—Bien. Como dijiste, la jodí —afirmé y vi por el rabillo cómo bufaba y negaba, cosa que me causó gracia—. La mujer que se había aparecido en mi oficina se las ingenió para drogarme y meterme a la cama con ella, y Ana nos encontró de aquella manera. Desapareció por diez meses en los que casi pierdo la cordura, en los que la busqué de modo incesante, sin perder la esperanza de que me escuchara y supiera al fin toda la verdad.

»Para entonces, aún no le había firmado el divorcio y mi abogado tejió una treta para hacerla regresar por ese tema. Fue así como ella volvió y nos reencontramos. Ella me seguía queriendo, pero ya estaba con aquel imbécil. Aun así, y con la esperanza de que volviera a mi lado, le confesé sobre mis sentimientos, pero no sirvió de nada. Ella me aseguró que se casaría con aquel hombre, que le había dado su palabra y que por un capricho mío no le fallaría a una persona que la había ayudado a reponerse de todo el dolor que yo había causado en su vida.

»Créeme que la comprendía, pero la amaba tanto que sentía moriría si no volvía conmigo. Me resigné y firmé el divorcio, cediéndole la mitad de mis bienes. Pero entonces, por asuntos legales de la empresa que también le pertenecía a ella, tuvimos que venir aquí... los dos solos.

—Supongo que si ambos se querían, todo volvió a resurgir entre ustedes.

—Sí... ella descubrió algunas cosas que probaban que siempre la había amado y que no tuve culpa alguna en las dos ocasiones que me encontró con aquella mujer. Pero las cosas se complicaron un poco cuando, su entonces prometido, salió a colación. Le exigí que terminara con él y ella accedió, pidiéndome algo de tiempo para concluirlo en cuanto llegáramos a Londres, en donde ambos residíamos. Lo acepté de mala gana, pero ni bien pisamos la ciudad, no volví a saber más nada de ella.

—¿Te engañó? ¿Fingió todo ese tiempo? —preguntó con incredulidad, y negué, porque aunque quería hacerlo, no podía negar que jamás fingió todo lo que pasó entre nosotros.

—No. Todo fue real. No hizo falta que ella me lo dijera, yo sabía que me amaba... es más, aun ahora sigo estando seguro de que lo sigue haciendo, pero es más complicado de lo que parece.

»Para que me resignara a no buscarla, me escribió una carta dándome sus razones, pero no me las tragué y la busqué como un desquiciado. Dio la casualidad que un viejo amigo fue a visitarme y estaba saliendo con la hermana del hombre con quien ella se había prometido en matrimonio. Fue así como me enteré en donde estaba y que en menos de cuatro días se casaría con él.

—Es realmente... increíble todo lo que narras, pero no comprendo qué sucedió para que ella al final se decidiera por él, si tú mismo afirmas que te sigue queriendo.

—Eso mismo me preguntaba yo, pero el día de su boda, irrumpí en su casa y me enteré de que se había casado porque estaba esperando un hijo de él.

—¡Oh, por Dios! —María se llevó una mano a la boca por la impresión.

—Te imaginas la sorpresa que me llevé y la decepción que sentí cuando lo supe. Fue entonces cuando decidí no volver a Londres y residir aquí, aunque miles de recuerdos me persiguen en cada rincón de esta ciudad.

—Lo lamento mucho. Debió ser un golpe duro.

—Lo fue y lo sigue siendo.

—Todavía no la olvidas y la sigues amando, ¿cierto?

—Negarlo sería mentirme a mí mismo. Creo que cada día que pasa, la recuerdo y la quiero un poco más.

—Tal vez algún día, sus caminos vuelvan a cruzarse.

—Dios quiera que no. Sería sufrir más de lo que ya lo estoy haciendo.

—¿Jamás pensaste en la posibilidad de que su hijo fuera tuyo? —Afirmé con la cabeza, porque sí lo había pensado, pero era imposible que ella le otorgara ese papel a un hombre que no fuera el padre biológico del niño. Además, una mujer debería de saber con exactitud de quién se embarazaba.

—Lo pensé, pero ella jamás me negaría la posibilidad de ser padre si ese bebé hubiera sido mío.

—¡Cielos! Cuánto la amas, y aunque tal vez no te guste oír la conclusión que saqué de tu historia, ella solo hizo lo que cualquiera en su lugar habría hecho. Tal vez, si le hubieras confesado lo que sentías a tiempo, su historia no habría terminado de esa manera. Lo lamento, pero debía decirlo. Sería injusto culparla por haber escogido tratar de ser feliz, cuando solo había cosechado decepciones y dolor a tu lado.

—Tú también piensas así... —Bufé.

—Sí. Y por eso del «tú también», ya veo que alguien quiso abrirte los ojos con eso.

—Sí, pero como le dije a ese alguien, te lo repito a ti: ya no tiene caso ni siquiera mencionarla. Ella está casada y a punto de formar una familia, por lo que no tiene sentido recordar cosas que ya no tienen remedio. —Me puse de pie para marcharme, se hacía tarde y seguramente ya se estaban preguntando dónde me había metido—. Fue un placer conocerte, pero debo irme. Tengo mucho trabajo por delante.

—Qué oportuno —dijo burlona, y solo reí. Me caía bien, porque no parecía de esas mujeres que reprochaban y reclamaban todo—. Espero que el tiempo sane tus heridas, y puedes venir cuando gustes. Yo, como bien aclaré al principio, no tengo intenciones de nada romántico contigo, Diego, ni con nadie, pero me agradas. Las veces que necesites compañía, solo llama. —Extendió un papel hacia mí, y lo tomé sin dudar, girándolo para ver un número de teléfono—. Quien dice que hasta podamos ser amigos.

—No me desagrada la idea, así que lo pensaré. Gracias por todo. Me cambiaré y luego me marcho.

—En la secadora deben estar listas tus prendas; tómalas y cámbiate en la habitación. Puedes ir y volver cuando quieras, solo avísame antes. —Me guiñó un ojo y, como si nada, volvió a la mesa para terminarse el desayuno, esta vez, acompañada del periódico.

«Que mujer más rara», pensé en mis adentros, pero me caía bien. Tal vez algún que otro día, la volvería a visitar.

Después de cambiarme y a punto de salir por la puerta, me giré para decirle por lo alto algunas palabras.

—¡Me debes una historia! —grité, y ella solo afirmó con la cabeza, volviendo a centrar su atención en lo que estaba leyendo.

Salí mucho mejor de su edificio. Como me había dicho, me hizo bien desahogarme con alguien que no echaba partes del lado de Ana o del mío, aunque al final, salió a su favor.

***

Al salir a la calle, caí en cuenta de que el hotel debía de estar a unas veinte manzanas de allí, por lo que deseché la idea de tomar un taxi para regresar.

Mientras caminaba con millones de ideas en la cabeza, imaginando en cómo Ana habría pasado su cumpleaños, oí los gritos y llantos de un pequeño. De inmediato, busqué el origen del ruido, y en un callejón, mis ojos se encontraron con una horrible imagen que me alteró por completo.

Allí, un pequeño de seguramente no más de dos o tres años luchaba contra un hombre que trataba de llevárselo hacia un rincón, con los pantalones a medio camino de las piernas. Fue tan repugnante ver aquello, que de inmediato el impulso y la furia me llevaron a correr y socorrerlo.

Al llegar hasta el tipo, que olía con hediondez, apliqué todo lo que había aprendido en las clases que tomaba, hasta el punto de que casi lo mato de tantos golpes que le había atestado. Estaba ciego por la rabia y la impotencia de que quisiera aprovecharse de aquella manera de un pequeño indefenso. Cuando me di cuenta de lo que había hecho, frené mis impulsos de matarlo y respiré profundo para serenarme.

El niño se había hecho ovillo hacia un lado, escondiendo su rostro entre sus flacuchas piernitas. Me agaché hasta su altura y acaricié su cabeza, logrando que el pequeño temblara y rompiera en llanto.

—No te haré daño —dije para calmarlo—. Nadie lo hará, te lo prometo. Ni ese hombre, ni otro; nunca más te lastimarán.

El pequeño, al oírme, sorbió sus lágrimas y despacio levantó el rostro para verme. Cuando esos ojos tan verdes como los de Ana se encontraron con mis iris azul claro, la conmoción fue tal que no pude evitar imaginar que si hubiéramos tenido un hijo, sus ojos serían exactamente como los de aquella indefensa criatura. Le sonreí para infundirle confianza y pareció funcionar, porque se secó las lágrimas con el puño de su harapienta sudadera y me tendió su manita a modo de saludo, sin decir una sola palabra.

—¿Cómo te llamas? —le pregunté, pero no respondió. Solo sonrió, dejando ver una sonrisa con algunos dientes faltantes. Me causó tanta ternura el pequeño—. ¿No sabes hablar? —volví a indagar, y él negó.

¿Cómo diantres haría para saber su dirección o el nombre de sus padres? Aunque, viendo como estaba vestido y el estado de desnutrición en el que se encontraba, estaba seguro de que su dirección era las calles de la ciudad.

Me puse de pie, pensando en qué haría con el niño, en cómo podría ayudarlo. Sin embargo, su pequeña manita tiró de uno de mis dedos y bajé la vista hacia él. Con esos ojos verdes refulgentes, me vio apenado, y con la otra manito, se frotó el estómago que, prestando atención, rugía.

—¿Tienes hambre? —pregunté sonriendo, y él agitó su cabecita con desesperación, en señal de afirmación—. ¿Confías en mí, pequeño? —agregué, y me miró primero, con recelo; y luego, con confianza, asintiendo levemente—. Bien, porque vendrás a mi casa y te servirán una rica comida para que la puedas disfrutar. ¿Qué te parece? Prometo que no te lastimaré.

El niño asintió, tomando con firmeza mi mano, y ambos caminamos hacia la salida del callejón desierto, para tomar un taxi e ir al hotel, dejando atrás el cuerpo ensangrentado del hombre que había quedado inconsciente.

Cuando llegamos, el pequeño veía todo con extremada exageración. Ernesto, al notarnos, corrió a nuestro encuentro, mirando con curiosidad al niño que iba de mi mano.

—Ernesto, por favor, sube a mi habitación un almuerzo nutritivo para este pequeño. Pide a una de las muchachas del servicio que vaya a la tienda más cercana y compre ropa de la talla de un niño de dos o tres años. Y pregúntale a tu esposa si puede ayudarme a asearlo.

—Cinco... —Oí un pequeño susurro que se desvaneció como el viento. Fijé mis ojos en el niño, que me miraba con una sonrisa—. Tengo cinco años.

Ernesto y yo nos vimos con incredulidad, porque el niño en absoluto parecía tener esa edad. Era pequeño, y estaba seguro de que apenas llegaría a los quince kilos con mucha suerte; el peso aproximado de un niño de dos o tres años.

El corazón se me torció por la tristeza de pensar que tuvo que haber pasado tantos días sin comer, tantas necesidades para tener cinco años y parecer dos o tres años menor.

—Que sea de la talla de un niño de cinco años —hablé sin dejar de mirarlo, y Ernesto comprendió lo que quise decir y hacer.

—Bien —respondió el encargado y luego se puso de cuclillas para dirigirse al niño—. ¿Cuál es tu nombre, campeón? —preguntó, y de inmediato el pequeño se abrazó a mis piernas, buscando protección.

—Marcel... —volvió a susurrar, y ambos reímos satisfechos. Al final me había embaucado con lo de no saber hablar, pero entendía que lo hacía para protegerse.

—Bien, Marcel. ¿Ves a aquella hermosa mujer? —Señaló a Rita, su esposa, mientras le hacía gestos a ella para que se acercara. Su mujer de inmediato vino hacia nosotros, con una sonrisa en sus labios—. Ella es Rita, mi esposa, y te llevará a una habitación para que puedas comer, asearte y descansar. ¿Te parece bien? —El pequeño, que ahora sabía que se llamaba Marcel, primero me vio a los ojos, buscando mi aprobación. Afirmé con la cabeza, y solo entonces volvió la vista hacia Rita y tomó la mano que ella le había tendido.

Cuando ambos se perdieron hacia el elevador, Ernesto y yo nos miramos.

—¿Qué harás con él, Diego? ¿Dónde lo encontraste? —preguntó, y le narré los hechos—. ¡Dios! Espero que encontremos a alguien que quiera hacerse cargo de él; es evidente que no tiene familia y que vive solo, en las calles. Lo mejor será llamar a Servicios Sociales para que le busquen un hogar donde pueda vivir, mientras ven si hay personas que lo quieran adoptar.

—¿Crees que no tiene padres? —indagué con curiosidad.

—Si los tiene y está de esa manera, creo que no debería volver con ellos. Es deplorable el estado en el que está. ¡Parece un niño de dos años, por Dios!

—Sí. Lo mejor será llevarlo con un médico; debe de tener algún grado alto de desnutrición para que su aspecto sea el de un niño más pequeño.

—Llamaré de inmediato al médico de mis hijos.

—Gracias, Ernesto. Iré a verlo para que se sienta más tranquilo.

Cuando llegué a la habitación que ocupaba en el hotel, Marcel iba saliendo del tocador junto con Rita, envuelto en una bata de baño de su talla. Grande fue mi sorpresa al verlo limpio. Se veía diferente después de haberse deshecho de toda la suciedad que cubría su hermoso rostro y su pelo negro. De inmediato, los dos nos sentamos en la mesa, y un joven que trabajaba de ayudante en la cocina del restaurante acercó un carrito con bastante comida. Carne de res, verduras al vapor, pastas, salsas y ensalada, además de una sopa para la entrada.

—Todo esto... ¿lo puedo comer? —preguntó impresionado, con sus enormes ojos a punto de salirse de órbita.

—Por supuesto que sí, y aún falta el postre. —Sacudí su cabeza con la mano, alborotando su melena azabache, y el niño sonrió feliz, con los ojos brillantes.

Mientras iba comiendo, apresurado en algunas ocasiones, traté de sacarle información sobre sus padres.

Descubrí que no sabía nada de ellos y que se había escapado de un hogar de acogida hacía un año.

—Marcel, un médico vendrá a revisar que estés bien y sano. ¿No te molesta?

—No, si estarás tú conmigo. —Las lágrimas se acumularon en mis ojos porque me tuviera una confianza ciega, cuando apenas hacía unas horas otro desconocido estuvo a punto de abusar de él.

—No te dejaré solo —respondí, tratando de contener mis emociones.

—¿Nunca? —Sus ojos buscaron los míos, y algo en mi interior se removió tanto que no pude decirle que no.

—Nunca, Marcel.

—¿Cómo te llamas? —Frunció su pequeña frente, y reí. No le había dicho mi nombre.

—Me llamo Diego, Diego Sullivan. —El asintió satisfecho y siguió comiendo el postre que le habían servido—. ¿Por qué te escapaste del hogar de acogida?

—No me querían —respondió indiferente, y sentí pena por él. Al parecer, estaba acostumbrado al rechazo.

—¿Volverías a uno de esos hogares o a un orfanato? —pregunté con cautela, y de inmediato se paralizó, mirándome con temor.

—Nunca —dijo con firmeza, y comprendí que devolverlo a un hogar solo sería su perdición, porque buscaría de nuevo escapar para terminar de la misma manera en que lo había encontrado.

Ya sin dudas, con lo que se había ido formando en mi cabeza, pregunté sin vueltas:

—¿Te gustaría quedarte a vivir aquí?

—¿Para siempre? —preguntó entusiasmado, y asentí—. ¡Claro que sí! Tú no me das miedo y eres bueno. Me diste comida y mandaste a que me compraran ropa.

—Me alegra saberlo. Ahora termina tu postre y luego ponte las prendas que te han traído. —Zanjé, y el niño, muy feliz y diferente a cuando había llegado, obedeció de buena gana.

Cuando le comenté a Ernesto mis intenciones, me pidió que no me precipitara porque tal vez yo quisiera rehacer mi vida y tener mis propios hijos, pero estaba seguro de que esa idea jamás se cruzaría de nuevo por mi mente, y no tenías dudas con respecto a Marcel.

El papeleo de adopción duró aproximadamente seis meses, en los que utilicé mis recursos e influencias para que no me complicaran tanto las cosas; el mismo tiempo que llevaba siguiendo un tratamiento nutricional por las múltiples carencias que presentaba su cuerpo. Consumía vitaminas y llevaba una alimentación estricta de la que no le permitía saltarse por ningún motivo.

Por otro lado, traté de inscribirlo a la escuela, pero no lo aceptaron ya que no existían registros de que hubiera acudido alguna vez a una institución educativa. La directora de la escuela me sugirió que contratara a alguien que lo instruyera en casa y, el año siguiente, ella misma oficiaría para que lo admitieran al primer grado, siempre y cuando pasara las pruebas de escolaridad que le aplicaría. Incluso, me recomendó a una profesora retirada muy competente para que se pusiera al frente de su educación.

Así lo hicimos; y aunque costó bastante porque Marcel jamás había cogido siquiera un lápiz y un papel, pronto se adaptó.

El pediatra que llevaba su caso me había dicho que cuando cumpliera los diez años, debería seguir un tratamiento más estricto para que pudiera desarrollar sus huesos y músculos al mismo nivel que un adolescente normal que no había padecido las mismas carencias que él.

Dedicarme a él, a mi hijo, me había salvado en muchas ocasiones de cometer estupideces por extrañarla tanto. Su presencia había menguado y desaparecido el rencor que al principio había sentido por su pérdida.

Aunque había pasado año y medio de la última vez que pude ver aquel rostro angelical, ella seguía tatuada en mi alma. Sus besos, sus caricias seguían latentes en mi piel como si apenas hubiera sido ayer que nos prodigamos tanto amor en el mismo lugar donde ahora vivía.

María decía que Ana estaría grabada en mi tiempo y que nunca la arrancaría de mí. Nos hicimos amigos, y de vez en cuando, cuando mi cuerpo resentía la falta de una mujer, la visitaba para saciar las necesidades que tenía. A veces, terminaba y me iba sin decir nada. Otras, me marchaba después de compartir alguna copa con ella... siempre en silencio, sin que ninguno de los dos dijera nada. Ella sabía dónde estaba mi alma y que mi cuerpo solo la buscaba por necesidad.

Tampoco se quejaba. Las veces que charlábamos de nuestras vidas, no compartíamos la cama; y ella siempre me decía que tenía el presentimiento de que mi historia con Ana aún no estaba cerrada, que me quedaban algunas cosas por vivir junto con ella.

A María no le mentía ni le escondía nada, porque era la única con quien podía desahogar a mi alma, le confesaba lo que a los demás ocultaba en todo punto o evitaba mencionar. De igual forma, todos sabían que el recuerdo de Ana seguía vivo en mi pecho; y el amor que sentía por ella, peor aún.

La construcción de la nueva casa en reemplazo de la vieja cabaña había terminado, y pronto Marcel y yo nos mudaríamos allí. Lo complicado de todo el asunto era que tendría que buscar a una muchacha que me ayudara con el niño, aunque Ernesto ya me había recomendado a una sobrina suya.

Mi rutina, desde que apareció en mi vida Marcel, había cambiado un poco. Seguía corriendo por las mañanas, y en las tardes practicaba todavía aquel deporte de contacto que relajaba mi cuerpo y mi mente. Incluso, llegué a competir en varias ocasiones, y todo había marchado mejor de lo que esperaba.

Luego del desayuno, llevaba a Marcel a la escuela; y cuando regresaba, me ponía a hacer tareas escolares con él. En las tardes, me dedicaba a supervisar los asuntos de Sullivan Enterprise, junto con el contacto que tenía en Londres. Nada había ido mal en cuanto a los negocios. Y la constructora y la cadena de hoteles que seguía llevando las iniciales de los exesposos prosperaban a pasos agigantados.

Un par de veces, había visto la fotografía de Marshall en Forbes. Al parecer, también le iba de maravilla, y su fortuna aumentaba de manera considerable. Sin embargo, de ella no sabía absolutamente nada. Mis amigos evitaban mencionarla, y yo tampoco preguntaba, por si acaso.

Después de descubrir que sería madre, Max y yo nos habíamos distanciado, porque estaba seguro de que lo sabía y no me advirtió. Sin embargo, él lo negaba; y aunque le creía, prefería mantener la distancia con él. No quería que por ser esposo de Bianca fuera a mencionar a Ana, aunque sea por accidente.

***

La casa había quedado perfecta, y cuando Marcel llegó, había modificado los planos, incluyendo una habitación de juegos y una biblioteca. La sobrina de Ernesto, una muchacha de diecisiete años llamada Rosa, se encargaba de las cosas del niño y de cuidarlo cuando yo no estaba. Era muy eficiente y cariñosa, aunque a veces testaruda, pero de todos modos me agradaba, y prácticamente vivía en la casa para acompañar a mi hijo en todo momento.

Dos años ya habían transcurrido desde que la perdí, y entonces pensé que era momento de, al menos, intentar hacer vida social.

Las veces que no iba al gimnasio, me costaba conciliar el sueño porque me quedaba como idiota imaginado en cómo estaría, en cómo se vería después de tanto tiempo y de haber sido madre. Por las cuentas, seguramente su hijo tendría más de un año.

Mi vida seguía, y aunque trataba de socializar con mujeres, simplemente no podía.

Al hotel iban cada tres meses un par de hermanos italianos que tenían negocios aquí. Pietro y Giuliana. Ambos muy agradables, y ella, una mujer demasiado bella. Habíamos cenado juntos un par de veces en que había dejado en evidencia su interés hacia mí. Sin embargo, le dejé claro esas mismas veces que no estaba listo para una relación, y ella solo decía que tendría paciencia y esperaría por mí. Yo negaba en mi interior, porque sabía por completo que jamás conseguiría de mí lo que esperaba, aunque me gustaba su compañía.

Lo que más me agradaba de ella era su sentido del humor. Era refrescante para mí las veces que compartíamos conversaciones, en donde siempre me sacaba una sonrisa. No obstante, siempre existían peros, y la cuestión era, sin más, que Giuliana no era ella. Habría sido injusto involucrarme a sabiendas de que no tenía nada que ofrecerle y, además, seguía profundamente enamorado de aquella mujer de ojos esmeralda.

Los meses pasaban y ya me había acostumbrado a su ausencia, aunque aún seguía aferrándome a su recuerdo con lo único material que me quedaba de ella: la fotografía que hacía cuatro años había tomado de la casa en donde vivíamos juntos, antes de marcharme aquella vez, donde ella aparecía feliz a mi lado, con un enorme girasol a un costado de su rostro, adornando su pelo.

Aunque no quería decirlo, porque era romper la promesa que me había hecho a mí mismo, esas veces lloraba en silencio hasta quedarme dormido con la fotografía en mi pecho. Era increíble cómo con el tiempo había logrado acostumbrarme a su ausencia, pero no a borrarla de mí. Y aunque estaba a punto de cumplir tres años en aquel lugar que había adoptado como exilio, algo en mi pecho me golpeaba con fuerza, repitiéndome que los días, los meses y los años tan solo aumentarían el sentimiento tan grande que sentía por aquella inalcanzable mujer.

Capítulo 19

Marcel estaba a punto de cumplir los nueve años, y estábamos organizando una pequeña celebración, junto con las personas que trabajaban en el hotel. A pesar de que había dicho tener cinco, en el acta de nacimiento que me entregaron en los registros del orfanato ni bien comencé con los trámites de adopción, constaba que hacía seis meses había cumplido los seis años.

Suspiré profundo cuando comprendí que el niño ni siquiera tenía noción alguna del tiempo, y me sentí peor cuando me di cuenta de que había pasado tantas necesidades para tener la apariencia de un niño más pequeño.

La fiesta fue amena. Vinieron los hijos de todos los empleados y estuvieron Ernesto con su familia, algunos de mis amigos del gimnasio y uno que otro compañero de escuela.

Nuestra vida transcurría tranquila; y aunque sentía que me faltaba una parte fundamental que siempre lograba que sintiera el pecho vacío, podía decir que estaba logrando seguir. Tenía una familia, poco convencional, pero familia al fin y al cabo.

Los asuntos de la empresa en Londres iban por muy buen curso. La constructora era consideraba una de las mejores en la zona y parte del continente, y los hoteles construidos eran bastante conocidos por las sutilezas en los diseños.

Cada vez que veía alguno de los bocetos que había dibujado ella, sentía cómo mi alma se encogía un poco más.

El tiempo curaba las heridas, pero no lograba que la sacara de mi memoria, mucho menos de mi corazón y mi piel.

Estaba empezando a creer que lo dicho por María era real y Ana se había tatuado en mi tiempo para no darme ni la más mínima posibilidad de que la dejara de pensar, aunque fuera por un segundo.

A pesar de que me dolía todavía el corazón, cuando entre esos pensamientos vagos me acechaba desprevenido, me daba cuenta de que luchaba contra mis propios sentimientos al tener que aceptar que la mujer que amaba ya tenía dueño... y aunque hacía tres años que no la veía, que vivía sin ella; aún no había aprendido a vivir sin su amor.

De todas maneras, por fin había alcanzado cierta paz, y mis sueños ya no eran atormentados de manera constante por aquellos ojos que perturbaban mi vida con su ausencia.

Por el tiempo que había pasado, seguramente el niño que tuvo estaría rondando los dos años. Y aunque era tortuoso hacerlo, siempre me preguntaba si sería como su madre, si tendría sus ojos, la forma de su rostro, los lunares de su espalda. Si habría sacado sus gestos o su forma de sonreír.

Ernesto conocía la historia a la perfección. Le había mostrado la fotografía de Lucas cuando en una ocasión había dado una entrevista a una revista, por lo que se sabía de memoria su rostro, ya que varias veces, con una que otra copa encima, me encontró maldiciendo su imagen por haberme robado a mi mujer.

Esa mañana en particular, me sentía demasiado inquieto. Desde que me había exiliado allí, jamás me había sentido de aquella manera, como con cierta incertidumbre y temor de que algo malo ocurriera.

Cuando llegué al hotel, Ernesto me miró como si tuviera que decirme algo, pero, a la vez, temiera hacerlo.

—Estás raro, Ernesto —dije, mientras terminábamos con el papeleo del mes y hacíamos los balances.

—No es nada... solo que... nada, Diego. No me hagas caso.

—Tal vez, si me hablas de lo que ocurre, pueda ayudarte y aliviar tu carga —respondí tranquilo, mientras me recostaba en el sillón del nuevo despacho que había montado en el hotel.

—En realidad, no es una carga ni un problema... —Negó con la cabeza, mientras sonreía—. Más bien un chisme que no creo que te interese saber... —murmuró, llamando mi atención. Y es que era verdad; odiaba los chismes, pero en el tono de su voz, se sentía la ansiedad por hacerme saber lo que sea que hubiera ocurrido.

—¡Vamos, Ernesto! Dime de una vez, ¿qué es eso que te tiene tan inquieto?

—Es que... sabes que me gustan las noticias acerca de negocios e inversiones... —comenzó, y asentí, porque yo mismo le había enseñado cómo hacer pequeñas inversiones en la bolsa desde la web—, y... en uno de esos programas... ¡Ahhh, Diego! No sé para qué te lo diré. Mejor, olvídalo. —Se puso de pie para marcharse.

—Siéntate, Ernesto y dime de una vez qué viste para que estés tan alterado e indeciso —ordené, y de mala gana lo hizo.

—Está bien, pero luego no digas que no te advertí...

—Habla, Ernesto. ¿Qué puede ser tan grave? —Sonreí para infundirle confianza, mientras me cruzaba de brazos.

—Es que, viendo uno de esos programas que me gustan, pasaron una noticia, sobre la muerte de un joven empresario... griego —terminó, mirándome fijo, y sentí como si un pequeño martillo golpeara mi pecho.

—Quién... ¿quién era ese hombre? —pregunté temeroso, tomándome con fuerza de los brazos del sillón.

—Estoy seguro de que se trata del mismo de la fotografía que una vez me enseñaste en aquella revista. No alcancé a oír el nombre, pero puedo jurar que es el esposo de Ana.

—No es posible... —musité completamente descompuesto. Sentí cómo el frío llegaba a mi rostro por la estupefacción—. De seguro es una coincidencia, tal vez alguien parecido. —Ernesto sonrió de lado y asintió, como si me estuviera diciendo que me lo había advertido—. Déjame solo, Ernesto. Necesito hacer una llamada.

—Está bien —dijo, mientras salía apresurado de la habitación.

Luego de que Ernesto se fuera, me puse de pie mientras circulaba ansioso por todo el lugar.

No veía posible que fueran la misma persona, era inaudito. Pero... ¿Y si era verdad? ¿Y si de verdad Ernesto no se había confundido?

Solo Liam podría sacarme de la curiosidad que iba invadiendo mis adentros y me aturdía los pensamientos.

Si era cierto lo que imaginaba, eso solo significaba que ella estaba de nuevo sola y... disponible.

Sacudí la cabeza, quitándome esas ideas inapropiadas para el momento, porque si era verdad, lo más seguro era que estuviera sufriendo la pérdida del padre de su hijo.

Marqué de inmediato el número de Liam y al instante respondió.

—Creo que me lees el pensamiento —saludó.

—¿Cómo estás, Liam? ¿Tienes alguna novedad? —pregunté, mientras suspiraba, intentando no sonar demasiado ansioso, y escuché cómo él hacía lo mismo del otro lado.

—Entonces, ya lo sabes...

—En realidad no lo sé... pero llamo para que me digas. —Modulé aquellas palabras que formaban una frase sin sentido alguno. La espera me mataba, quería tener noticias de ella. Se oyó, en el tubo, un suave murmullo parecido al de una sonrisa triste, y mi corazón comenzó a latir frenéticamente.

—Está muerto... —afirmó con seriedad y pesar—. Ayer en la mañana falleció de una enfermedad con la que llevaba luchando tres años, Diego...

—¿Tres años? —susurré pasmado, con el rostro frío por lo que Liam insinuaba en el tono de su voz.

—Sí. El tiempo justo desde que ella te dejó por él... —Alargó la frase, con una alusión evidente que solo me quemaba el alma.

—Ella se quedó a su lado porque iban a tener un hijo, Liam. No por una enfermedad —aclaré de inmediato. Lo último que me faltaba era maquinarme cosas que no eran.

—Sea por lo que hubiera sido, no les duró mucho la vida conyugal. ¿La llamarás? —indagó con interés.

—¡Por supuesto que no! Lo que ocurrió no cambia nada entre ella y yo. Además, si lo hago, tal vez piense que estoy feliz por la muerte de ese hombre.

—¿Y acaso no lo estás? —inquirió burlón, y tuve ganas de estampar mi puño contra su rostro.

—¡No digas estupideces! Por supuesto que no me hace feliz. No soy un monstruo.

—Como digas, pero ella es de nuevo libre, Diego. ¿No has pensado que esta podría ser la oportunidad que dejaste escapar hace años?

—Yo no dejé escapar nada y no tengo intención de volver a verla. Ana es parte del pasado, y lo mejor es que se quedé allí —repliqué, tratando de que mis palabras tuvieran la convicción que quería.

—Ni tú te crees eso, pero da igual lo que pienses, ya que, al parecer, Marshall ni después de muerto pensó en dejarte en paz. —Fruncí el ceño—. Hoy recibí un sobre de su parte a tu nombre, con las indicaciones de que solo lo puedes abrir tú.

—¿Un sobre para mí, de parte de ese hombre? —pregunté completamente desconcertado.

—Así es. Te lo enviaré mañana mismo, para que puedas abrirlo y averiguar lo que ocurre. Mentiría si dijera que esto no me tiene bastante intrigado.

—Déjame decirte que más curiosidad me causa a mí... ¿qué crees que sea?

—Realmente no lo sé... deberías de saberlo tú, en todo caso.

—¿Sabes qué, Liam? Ábrelo —dije sin más. No quería esperar al día siguiente para saber qué quería ese hombre, aun ahora, conmigo.

—¿Estás seguro? —indagó más impaciente que yo.

—¡Por supuesto! Abre el maldito sobre de una vez... quiero saber qué contiene.

—Está bien, Diego —suspiró de manera paciente, y un silencio tenso sucedió a nuestra conversación. Se oía el crujir de unas hojas mientras Liam canturreaba una canción que yo detestaba—. Son varios papeles... informes... ¿médicos? —susurró, y fruncí el ceño. Lo que intuía, para nada me estaba gustando.

—¿Informes médicos suyos?

—No... No... ¡Carajo! —maldijo con fuerza, y presioné el respaldo del sillón del despacho—. No puede ser... simplemente, no puede ser.

—Qué... ¿Qué sucede, Liam? ¿Qué dicen esos informes? —Por un momento se me cruzó en la mente que ella estuviera enferma—. ¿Son de... ella? ¿Ana está enferma? —indagué con preocupación.

—No... con exactitud. Lo lamento, Diego, pero no puedo decirte por teléfono sobre el contenido de este sobre. Salgo de inmediato para México. Adiós.

—¡Espera, Liam! Liam, dime... ¿Liam?

Colgó. Liam simplemente colgó la llamada, dejándome picado por tanta curiosidad.

¿Informes médicos?

¿Y ahora qué diablos había planeado aquel hombre?

¿No se conformaba con haberme quitado a mi esposa? ¡Hasta después de muerto quería seguir fastidiándome!

De qué se trataría todo... tenía que tratarse de ella y de algo muy grave para que Liam se tomara la molestia de venir hasta aquí.

Volví a marcar su número, pero solo daba el contestador. Llegar le tomaría todo el día. Si salía esa misma mañana de Londres, recién en la madrugada lo vería.

Con todas mis fuerzas, deseaba que ella estuviera bien y no le ocurriera nada grave.

Ya sin suelas que gastar en el piso de la oficina, salí del despacho, buscando a Ernesto. Cuando lo encontré, le narré lo que había ocurrido y lo que Liam había dicho.

—¿No crees que deberías llamarla? —Otro más que proponía aquella tonta idea. Puse los ojos en blanco cuando hizo la misma sugerencia.

—No —negué convencido—. Ella no debe estar pasándola bien, y además, ¿qué le diría?

—Pasaron muchos años juntos; unas palabras de consuelo bastarían. Además, todos sabemos que la sigues queriendo, aunque lo quieras esconder —replicó con obviedad, y sonreí negando.

—No puedo ser hipócrita, Ernesto. No me causa satisfacción lo que sucedió con ese hombre. Era una persona joven que tenía una vida por delante, pero no puedo fingir que no ocurrió nada entre él, Ana y yo, como para llamarla y darle mis condolencias. Además, nuestras vidas no tienen nada que las una, nada en común como para que volvamos a encontrarnos, aunque fuera por casualidad, y es mejor que todo siga como hasta ahora; cada quien por su lado.

—¿No la perdonas aún? —preguntó con preocupación, y negué.

—Hace tiempo que lo hice. Créeme que Marcel cambió muchas cosas en mi vida, y con su llegada aprendí a perdonar a los que alguna vez me lastimaron.

—Entonces, ¿cuál es el problema con Ana? Ella siempre fue buena contigo, Diego.

—El problema, como bien dices, es que no puedo olvidar lo que ocurrió. No puedo sacarme de la memoria que ella decidió hacer su vida lejos de mí, con otro hombre, y creo que no tiene caso querer inmiscuirme en la existencia de alguien que, en su momento, no me escogió a pesar de todo el amor que le tenía.

—Sabes que no lo hizo porque no te quisiera, Diego. Las circunstancias la obligaron.

—Peor aún —repliqué con firmeza—. Además, esas circunstancias fueron las consecuencias de sus decisiones. Ella escogió que ocurrieran... y ya déjame en paz con eso, Ernesto. Que ahora sea viuda no cambia nada entre nosotros.

—Pues, si rechazando la oportunidad de volver a tener en tu vida a la persona que amas y te ama tú eres feliz, adelante. Solo espero que en unos años, no te arrepientas.

—Yo no la... —iba a negar sus dichos, pero Ernesto se cruzó de brazos para verme con seguridad. No podía esconder lo que sentía, y no tenía caso dar voz a cosas que no eran—. Ella no me amó lo suficiente hace años, y no creo que lo haga ahora.

—Yo estoy seguro de que sí; y pagaría por ver tu rostro el día que la vuelvas a tener delante de tus ojos, solo para ver si es cierto lo que tanto niegas.

—Eso jamás ocurrirá —dije con seguridad, aunque en el fondo deseaba lo contrario.

—Pues algo me dice que sí pasará y será más temprano que tarde.

—¡Ahhh! Ya deja de fastidiar, Ernesto, y ponte a trabajar —lancé cabreado por todo el tema de Ana.

—Yo estoy en mi puesto de trabajo. En todo caso, si no quieres oír la verdad, el que debe marcharse eres tú.

—¡Por todos los cielos! Ya no puedo estar tranquilo ni siquiera en mi propio hotel.

—Solo piensa en lo que dije. Puede que el destino solo haya torcido un poco sus caminos en la mitad del recorrido, pero tal vez, al final, vuelva a unirlos otra vez. Ella es el amor de tu vida... ni siquiera con esa mujer con la que sueles coquetear las veces que viene has podido dar un paso más que las insinuaciones.

—Yo no coqueteo con ella, solo soy amable. Y sí, tienes razón, pero las cosas no son fáciles. Sería doloroso remover de nuevo todo para que no llegáramos a nada y es mejor así. Un día, ella misma me había dicho que si uno no se involucraba, no salía lastimado, y esta vez seguiré aquel consejo que en su día no tomé.

Dicho aquello, salí exasperado del hotel, porque ya no quería oír nada sobre ese asunto. No deseaba hacerme ilusiones, no quería volver a sentirme como hacía tres años por su causa. Y nada más saber que era libre otra vez... las cosas en mi cabeza se revolvían y mi pecho palpitaba alocado por correr hasta donde sea que habitara, para asegurarme de que estuviera bien.

Con ella, nada era simple ni sencillo. Su sola mención me seguía trastornando, pero eso no era suficiente para que volviéramos a reencontrarnos. Aunque la sola idea me hacía temblar.

El resto de la mañana y toda la tarde transcurrió demasiado lento. Todavía me rondaba en la cabeza lo que pudiera contener aquel bendito sobre.

La arena se deslizaba entre mis dedos, mientras jugueteaba con mis manos, sentado a escasos metros del mar, viendo cómo el sol se iba escondiendo. Hacía tiempo que nada revolvía mi interior, hacía tanto que nadie me sacaba de mi eje, y todo lo que estaba volviendo a sentir me asustaba al extremo.

¿Sería posible que todo siguiera intacto en ella?

¿Sería posible que recordara todo lo que habíamos vivido y sentido esa última vez aquí, en la playa?

Negué en mis adentros, tomé un puñado de arena y la aventé al aire. Así como la arena se desvanecía en el viento, de esa misma manera ella había olvidado todo lo que nos habíamos prometido.

Si tan solo pudiera arrancarme su recuerdo, dejar a un lado esa absurda idea de no querer a nadie más que no fuera ella...

Sería todo más fácil si pudiera, con otros labios, borrar sus besos y, con otra piel, olvidar todas las sensaciones que solo ella me hizo sentir. Odiaba no poder ahogar el deseo de hacerla de nuevo mía, de cerrar mis ojos y ver los suyos en mis sueños.

Pero no podía. No podía mentirle a mi corazón tratando de llenar un hueco que no existía, porque ella dejó a mi pecho sin espacio para un nuevo amor. No había cabida en mi vida para otra mujer... aunque tampoco existía la posibilidad de que todo lo que un día tuvimos se reanudara.

«Por Dios, Ana. Aún después de tanto tiempo, sigues haciendo miserable mi vida...», murmuré, ya sin esperanzas de poder olvidarla alguna vez.

Cansado de todo, decidí caminar hasta la casa. Desde el hotel, quedaba a ocho kilómetros, por lo que tendría tiempo suficiente para serenarme mientras trataba de recuperar el equilibrio emocional que me había costado conseguir.

Al llegar, Rosa ya había acostado a Marcel, por lo que me di una ducha rápida para ir directo a la cama, aunque sabía de sobra que me costaría conciliar el sueño.

Al entrar a mi habitación, por primera vez desde que había pisado esa casa, sentí un inmenso vacío y un silencio imposible. Las paredes vacías, sin una sola fotografía suya, como tenían las paredes de nuestra antigua casa. El baño que me di me pareció demasiado frío por la falta de sus pequeñas manos que dibujaban caricias sobre mi piel al salir de la ducha y que me ayudaban a tomar calor mientras me vestían.

Me acerqué hasta la cama y me recosté como siempre lo hacía, pero, esa vez, la soledad y un invierno crudo de melancolía me asaltaron haciéndome sentir tan pequeño, tan solo y triste al divisar el lado vacío del lecho.

Di muchas vueltas, consiguiendo, ya entrada la madrugada, dormir un par de horas. Antes de que siquiera apareciera el sol, subí a mi todoterreno para ir directo al hotel y beberme un café con Ernesto. Tal vez estar en compañía hiciera más llevadera la espera por las noticias que traería Liam.

Ni bien entré al hotel, oí sus risas y los divisé conversando juntos de manera amena.

Por demás ansioso y envuelto en nervios, fui hasta donde estaba sirviéndose el desayuno para saludarlo. Hacía seis meses que no lo veía y me daba gusto tenerlo allí.

Después de darnos un abrazo y preguntarnos cómo estábamos, Ernesto nos dejó solos, mientras servían un desayuno sustancioso para mí también. Solo bebí café; la incertidumbre de lo que diría Liam me estaba ganando y mi estómago estaba por completo cerrado.

—Creo que deberíamos ir a un lugar más privado a conversar, Diego —sugirió, y afirmé, mientras nos poníamos de pie y caminábamos a mi despacho.

—Me intriga mucho el contenido de ese sobre. Para que hubieras decidido venir, debe ser algo grave —hablé, mientras Liam tomaba asiento y yo seguía de pie.

—Lo es, y por lo mismo, te sugiero que te sientes. La noticia que tengo que darte te hará caer de culo si te toma desprevenido —suspiré, mientras acercaba un sillón al enorme sofá que ocupaba Liam.

—Bien. ¿Qué es eso tan importante?

—Es mejor que lo veas por ti mismo. Creo que será lo más conveniente —susurró nervioso, mientras extendía un pequeño sobre hacia mí.

Lo tomé con rapidez, totalmente descolocado, y mientras lo abría, mis dedos rozaron un papel de textura fina, como el de una fotografía. La saqué de manera lenta, dando mis ojos con el dorso de esta que llevaba escrita unas palabras en la parte inferior, con la siguiente inscripción: «El pequeño Eros...».

Fruncí la frente, mientras desviaba mis ojos hacia Liam, con clara confusión.

—Voltéala —pidió, y con los dedos temblándome, lo hice.

Cuando mis ojos dieron con aquella imagen, en la garganta se me formó un nudo inmenso que se me hacía inexplicable. Una sensación indescriptible envolvió a mi cuerpo; y en mi pecho, un calor que jamás sentí afloró de repente.

¿Qué carajos significaba todo aquello?

¿Por qué me sentía de aquella manera con solo ver la fotografía de ese niño, que claramente tenía que ser el hijo de Ana?

Los sentimientos que surgieron en ese instante ni siquiera por ella los había tenido. Aunque eran sentimientos distintos, pero intensos de igual manera, tenía la seguridad de que por ese niño de ojos intensamente grises y al que no conocía, estaría dispuesto a entregar mi propia vida.

—Impresionante, ¿cierto? —murmuró mi amigo, luego de unos minutos, y solo asentí con la cabeza sin despegar la vista de la fotografía—. ¿Sabes quién es?

—Es imposible no saberlo. Se parece mucho a ella, aunque también... —Estudié con detenimiento la mirada del pequeño, la forma en que sonreía y el color de su pelo. La idea que se estaba formando en mi cabeza era imposible. Levanté mis ojos hacia Liam, y con una sonrisa de boca apretada, asintió cerrando los ojos, mientras movía afirmativamente la cabeza—. Es... es... —La voz se me había perdido en el fondo de la garganta, el cuerpo me vibraba de emoción y furia al mismo tiempo.

—Aunque también —reanudó mi frase a medio terminar—, se parece mucho a ti, si lo miramos con detenimiento, Diego. El que te hubiera conocido de niño, diría lo mismo que yo.

—No puede ser posible —musité, observando con más atención la imagen.

—Ese niño es tu hijo, y Marshall envió las pruebas de que el pequeño lleva tu sangre.

Capítulo 20

—No... no puede ser... —murmuré atónito por la revelación que tenía delante de mis ojos—. Tiene que ser una confusión, una maldita broma de ese hombre. Ana no me haría eso, ella no me separaría de mi hijo —afirmé con vehemencia, tratando de convencerme de mis propias palabras.

—No es ninguna broma, Diego. Ese niño es tu hijo, y Lucas envió los informes médicos que comprueban tu paternidad. Sin embargo, si tú tienes dudas, podemos realizar un examen de ADN, aunque personalmente estoy seguro de que lo sea. Las fechas coinciden, y no me vas a negar que, salvo por sus ojos, el niño es muy parecido a ti cuando tenías su edad.

—Pero... pero... —No encontraba palabras para describir lo que estaba ocurriendo, lo que estaba sintiendo. Era asombroso y a la vez macabro.

¡¿Cómo pudieron hacerme algo así ese par?!

—Sé que debe ser una gran noticia y a la vez una sorpresa para ti, pero Marshall lo sabía y también sabía que terminaría como lo hizo. Solo eso explica que hubiera preparado todo esto, para que tú pudieras seguir protegiendo al niño y... a su madre.

Las manos que sostenían la fotografía me temblaban. Por supuesto que no tenía dudas de que fuera mío, porque mi pecho me decía a gritos que ese pequeño era parte de mí. Los ojos comenzaron a picarme, y como dijo Liam, se trataba de una gran sorpresa y, por sobre todo, de una gran noticia.

¡Tenía un hijo, por todos los cielos!

Un hijo que era mitad parte mía y mitad parte de la única mujer que amaría en todas las vidas que tuviera.

Sonreí, sin dejar de admirar su imagen. Unas lágrimas gruesas cayeron sobre la fotografía por la felicidad que me producía saber que había hecho algo tan maravilloso como procrear a un ser tan perfecto como reflejaba la imagen que tenía delante de mis ojos. Mi cabeza comenzó a volar hacia miles de cosas que me gustaría hacer con él, con mi hijo. De todo lo que quería darle y enseñarle, de las ganas que tenía de ser mejor padre del que tuve. Sin embargo, había algo que no dejaba que gozara a pleno el momento y tenía nombre: Ana.

¿Por qué me ocultó que el bebé que esperaba era mío?

¿Por qué me abandonó de aquella manera, cuando bien pudimos haber tenido la familia que tanto habíamos anhelado?

Y lo peor; ¿por qué no me lo dijo ella misma y tuve que enterarme de esta forma?

—No creo que haga falta una prueba de ADN, Liam. Mi corazón me dice que este niño lleva mi sangre. Es... es sencillamente increíble. —La piel se me erizaba ante la idea de poder tenerlo delante de mí, de poder cargarlo en mis brazos, de acunarlo en las noches y contarle un cuento antes de dormir. Me había perdido de tanto... me habían privado de todos estos años con él. Tragué con dificultad por la necesidad que mi cuerpo tenía de tenerlo cerca, de tenerlo conmigo—. No puedo creer que me hubieran engañado todo este tiempo, ocultándome que tenía un hijo. No reconozco a Ana... pensé que ella jamás haría algo semejante, algo tan bajo y vil. —La ira comenzaba a ocupar el lugar de la sorpresa y la decepción amenazaba con hacer estallar mis venas. Era inaudito que esto estuviera pasando, simplemente no terminaba de creérmelo.

—Es porque ella tampoco lo sabía, y no lo sabe aún, Diego —respondió, Liam y levanté la vista para verlo a los ojos. Era imposible que ella no lo supiera—. Hay una extensa carta que escribió Lucas Marshall para ti. Lo siento mucho, pero tuve que leerla para asegurarme de que no fuera una broma de mal gusto todo lo que se está desatando.

—¿Que dice la carta? —hablé con ansiedad, con ganas de saber todo lo que estaba ocurriendo, con infinito anhelo de conocerlo todo.

—Léela y entérate de una vez por todas. —Extendió otro sobre hacia mí. Me puse de pie, caminé hacia mi escritorio, dejé allí la fotografía de mi recién descubierto hijo, y con las manos sudadas, me volví de nuevo hacia Liam para coger el sobre—. Creo que lo mejor es que te deje solo. Cuando termines, hablaremos de lo que decidas hacer con relación al niño y a ella. —Asentí con temor de lo que aquella carta pudiera revelarme. Tenía pavor de lo que diría, con lo que me encontraría.

Cuando salió de la habitación, suspiré profundo, sintiendo como si de un sorbo de vida me estuviera deshaciendo. La incertidumbre reinaba en mi pecho, mientras iba sacando del sobre tres papeles de color marfil con escritura de tinta negra. Tragué con fuerza y me dirigí al sillón detrás de mi escritorio, para leer con detenimiento aquello y que no me tumbara cualquier sorpresa o decepción con que me topara mediante las palabras de aquel hombre. Definitivamente, no confiaba en él.

La fecha datada en la misiva era de hacía tres semanas. En ese momento, sentí cierta compasión por ese hombre. Él sabía a la perfección cuál sería su final, y debió ser duro vivir con la certeza de que moriría, sabiendo que abandonaría a las personas que más amaba; porque si de algo no tenía dudas era de que Marshall amó profundamente a la mujer que yo también quería.

La comencé a leer, con el corazón bombeando a miles de revoluciones por minuto. A medida que iba acabando cada párrafo, me sentía indignado, me sentía furioso y por completo embaucado. Todo lo que había escrito aquel hombre era una total locura y se excusaba diciendo que lo había hecho por amor.

¿Podía el amor volvernos locos hasta el punto de engañar a la propia persona con la que uno estaba unido?

Pensándolo bien, mucho no podía juzgarlo, porque en el pasado había hecho lo mismo con ella. Pero ocultarle sobre el origen real de su propio hijo era demasiado.

Me centré en un párrafo en especial donde decía: «Ella nunca te olvidó...».

¿Sería verdad? ¿Sería posible que a pesar de todo, ella jamás me hubiera arrancado de su pecho?

Volví a repasar la carta en voz alta, para creerme de una vez por todas que no se trataba ni de un sueño ni de una pesadilla.

Diego Sullivan,

Lamento las circunstancias en que seguramente recibirás esta carta.

Como te habrás enterado a estas alturas, ya no me encuentro en el mundo de los vivos y he abandonado a su suerte a mi familia.

Estoy seguro de que ya has visto la fotografía del pequeño Eros. Increíble, ¿cierto? El parecido que guarda con su madre es impresionante, pero no me ha pasado desapercibido que existen ciertas similitudes que hacen innegable la verdadera procedencia del pequeño, a quién amé más que a mi propia vida por el simple hecho de que fuera el hijo de la mujer que más he amado durante mi existencia.

Creo que si revisaste los documentos que contenía el sobre, sabes de lo que hablo. Efectivamente, Eros es hijo tuyo y de Ana... al menos de sangre, porque te aseguro, Diego, que fui todo lo que podría ser un verdadero padre para ese niño. Lo amé, lo amo y por lo mismo, he decidido dejarle todo lo que tengo para que mi recuerdo no muera como lo hizo mi cuerpo, y espero que me hagas ese favor, a pesar de que me estés odiando y deseando matarme de nuevo con tus propias manos.

¿Recuerdas el día de mi boda y las palabras que cruzamos? ¿Ahora entiendes por qué te advertí que sabrías de nuevo de mí?

Todas mis dudas comenzaron desde el día en que una amiga tuya, escocesa y muy bonita, por cierto, me hizo una visita de cortesía mientras tú y Ana estaban en Acapulco; y cuatro meses después, lo pude confirmar.

El niño que esperaba con ansias no era mío y no necesitaba ningún examen para saber de quién sí lo era. De todas maneras, la doctora que había llevado mi caso me ayudó a acceder a tus registros médicos y así pudimos realizar un comparativo del ADN del niño con el tuyo. El resultado, ya lo sabes.

Sé que con seguridad tienes miles de preguntas y muchas cosas que necesitas saber. Tal vez, si haces lo que tu corazón te dicta, puedas hacerle en persona todas esas preguntas a la mujer que ambos amamos, porque sé que aunque tal vez sientas rencor porque ella no decidió quedarse a tu lado, la sigues amando igual o más que antes.

Lo sé porque a mí me pasó lo mismo. Aunque ella siempre te amo a ti de una manera única, aunque ella nunca te olvidó, yo la seguí amando un poco más cada día que pasaba.

De mi parte, puedo decirte que fui inmensamente feliz a su lado. Pero sé que lo que quieres saber no es, con certeza, esa parte de nuestro tiempo juntos, sino el motivo verdadero por el que ella, a pesar de amarte como siempre lo hizo, se decidió por mí.

Todo comenzó el día en que fui a visitarte a tu empresa y a exigirte que te alejaras de ella. Me enteré de que padecía una enfermedad que poco a poco me iría consumiendo, y fue por esa razón que dejé que se fuera sola contigo a México. Sin embargo, de haber sabido lo que ocurriría allí... jamás lo hubiera hecho.

Cuando la vi al regresar, supe que todo había cambiado en ella, entre nosotros. Otra vez era tuya, otra vez me estaba rechazando de manera tácita; pero para tu desgracia, y no sé si diría que para mi suerte, ella sintió que debía quedarse conmigo cuando el médico le informó de la gravedad de mi estado de salud.

Y no solo eso. Yo necesitaba un donante de médula ósea, y mi hermana Bianca no era compatible, por lo que a mi médico se le ocurrió la brillante idea de que tuviera un hijo para que pudiera salvarme la vida.

Déjame decirte que el semblante de Ana al oírlo fue de un genuino terror, y en el fondo, yo sabía el motivo. Comprometerse a quedarse a mi lado mientras duraba el proceso de mi recuperación era una cosa. Pero atarse de por vida a mí con un hijo era renunciar para siempre a ti, y ese era su mayor temor, diría que el miedo más grande de su vida. Sin embargo, se sentía en deuda conmigo por haber estado a su lado cuando tú la habías aniquilado por dentro, y después de una intensa lucha entre sus deseos y su deber, entre su corazón y la razón, decidió quedarse y salvarme la vida.

¿Sabes todo lo que pasé para lograr que le regresaran las ganas de vivir? ¿Te imaginas todo el dolor que Ana había acumulado en su interior gracias a todas tus fallas? Estoy seguro de que no, porque siempre tu amor fue egoísta, siempre la quisiste por entero para ti, sin importar lo que ella sufría por la falta de palabras que su corazón necesitaba.

Pero eso es el pasado, y lo único que importa es el presente. El tuyo y el de mi familia, que de ahora en más, espero que acojas y ampares como se debe, porque, después de todo, son más tuyos de lo que fueron míos.

Te suplico que no pienses en mí ni en el odio que seguramente sientes por lo que yo hice. Quítalos de la misma bolsa, exclúyelos de mis decisiones y ámalos como se merecen.

Esta es una nueva oportunidad para ustedes, es el momento en que puedes reivindicarte y demostrar que de verdad la has amado siempre. No dudo que lo harás con tu hijo, pero déjame decirte que tengo cierto pánico de que canalices tu ira hacia mí en la mujer que sé que tanto amas, en la mujer que tanto amé.

Ella aún no sabe que Eros es tu hijo, Diego. Me las ingenié para que creyera que era mío, y hasta dentro de unos días, según mis instrucciones, se enterará de toda la verdad.

Por favor, no la culpes por cosas que no estaban a su alcance ni en su conocimiento. No fue su culpa que yo hubiera tomado tu vida prestada para ser feliz por este corto tiempo que significó la plenitud para mí.

Lamento mucho haber manipulado las cosas a mi favor, haberte engañado a ti, a ella, a todos, pero la amaba, la amo, y sé que a donde sea que vaya a parar mi alma, lo seguiré haciendo por la eternidad.

Créeme que tuve la opción de seguir viviendo, pero escoger continuar respirando por más tiempo era renunciar a ella, y vivir sin su sonrisa que iluminaba mi vida era peor que morir. Por eso elegí ser feliz el tiempo que me quedaba, con la presencia de Ana, y te juro que no me arrepiento por ello ni he dudado en todos estos tres años que fue mi mejor decisión. Sin embargo, me ha llegado mi tiempo y con ello te devuelvo todo lo que tomé de ti: la mujer que amas, tu hijo y la vida que te pertenece.

Espero algún día me perdones, aunque lo dudo, y tampoco ello me mortifica, pero sí quiero que me jures que no la lastimarás, que no le harás daño y que tratarás de recuperar a su lado el tiempo que yo les arrebaté porque deseaba ser feliz... aunque me duró poco.

Creo que has comprendido ahora cómo duele el amor a veces, y que la mala suerte llega sin querer, tal vez de la mano de alguien que deseaba estar en tu lugar. Sé qué hace tres años esperabas que ella se quedara a tu lado, pero el destino suele ser cruel, y las cosas se dieron como fueron.

Ahora y por el resto de tus años, tienes a tu merced el tiempo necesario para vivir la vida que siempre quisiste con ella y con el niño que los unirá por el resto de sus vidas.

Diego Sullivan, si la amas la mitad de lo que yo lo he hecho, de lo que ella siempre te ha querido, sé que dejarás de lado todo el rencor, el resentimiento y retomarás lo que hace tres años yo interrumpí.

Hazlo por ella, y no por mí.

Lucas Marshall

La terminé, con un nudo que lentamente se iba deshaciendo gracias a las lágrimas que recorrían mi rostro. No tenía palabras para todo lo que ese hombre revelaba.

Era increíble, y... ¿loco? Prefirió morir que perderla.

Pedirme que hiciera de cuenta que nada había cambiado era estúpido. Pedirme que tuviera compasión con ella por los errores que él cometió... ni siquiera sabía qué sentido tenía aquello. Por algo escogió quedarse a su lado sin decirme nada, sin al menos explicarme lo que pasaba en aquel entonces. Imaginar que todo lo que decía aquella carta era verdad solo dolería más si descubría que eran simples palabras, si averiguaba que solo lo había escrito para que no me ensañara con ella.

Respiré hondo, tratando de mantener mis neuronas en su sitio y mi ira encerrada. Explotar en aquellos momentos no era lo más sensato. Estaba confundido, aturdido porque, al final de todo, nada resultó ser como yo pensaba, como siempre creí.

Habían transcurrido tres años desde la última vez que nos entregamos, que me resultaba estúpido e ingenuo pensar que todo lo que ella sentía seguía allí, intacto en su pecho.

Ana se fue sin decirme nada, ni siquiera dijo adiós cuando yo le había dado todo de mi vida. No fui yo quien falló, y no era yo quien debía de tratar de reanudar todo lo que quedó atrás hace tres malditos años.

Ese dolor que me acompañó durante este tiempo sin su amor no se borraría de mi mente ni de mi alma, cuando había vivido buscando como imbécil un lugar donde guardar todo: los recuerdos, su piel, sus ojos; con mi estúpido corazón llorándola en silencio por más de mil días. Eso no se borraría con un puñado de letras que formaban palabras sin sentido alguno a esas alturas.

Sentía rabia porque no todo había sido culpa de él. Ella pudo haberme dicho la verdad desde un principio. Tal vez no lo hubiera entendido, pero al menos habría sabido que no me abandonaba por lo que yo creía. Y eso era peor.

Siempre supe que debía soltar su recuerdo hacía mucho tiempo, pero no pude; y ahora que todo esto estaba ocurriendo y ella regresaba de nuevo a mi vida, no tenía ni la más puta idea de lo que haría.

Tal vez al verla, al tenerla de nuevo cerca, sabría con certeza lo que debía hacer.

Pero ¿a quién quería engañar?

Estaba cabreado, estaba furioso con él, pero más con ella. Odiaba todo lo que nos hizo pasar a ambos. A mis ojos, ella tenía gran parte de culpa de que hubiéramos estado separados y de que yo no la hubiera visto durante todo el proceso del embarazo.

Me perdí de verla redonda, adorable y con una dulzura extrema que derretiría a cualquiera. Me perdí de las patadas que le hubo dado el pequeño, de los antojos y de los caprichos que le hubieran ganado. Del primer ultrasonido, de oír los latidos de su corazón. De las noches en vela por los malestares y de las quejas que hubiera tenido por haber aumentado de peso.

Me perdí de los primeros dolores de parto y de sentirme en pánico por temor a que sufriera demasiado al dar a luz. De conducir como un poseso hasta el hospital, soportando sus gritos y sus insultos porque no tenía otra manera de canalizar los dolores que sentía.

Me privaron de llegar a una clínica y amenazar al médico con que si mi esposa sufría, lo molería a golpes. De escuchar los sermones y consejos de la comadrona que la atendería, de tomar su mano mientras pujaba para que nuestro hijo viera la luz y estuviera a salvo, y de oír el llanto convulso que advertía que había nacido al fin.

Me quitaron el momento en que el médico se acercara a mí, a entregarme a mi hijo, y que lo cargara en mis brazos por primera vez, que acariciara su mejilla y derramara lágrimas porque por fin nos conocíamos y, de aquella manera, acercarme a su madre a presentarle al pequeño que juntos habíamos procreado con un infinito amor.

Todo eso, me lo arrebataron, y veía difícil la posibilidad de hacer como si nada hubiera ocurrido, dejar las cosas pasar.

Yo, que la quise tanto, demasiado..., y ella no pensó en mí, ni en mi corazón. Pensó en todos, menos en mí. Ni siquiera se detuvo a imaginar qué sería de mí sin ella, cuál sería mi final, cómo tomaría toda la situación.

Quien fue cruel conmigo no fue Marshall ni el destino, sino ella. Así que veía imposible que todo entre ella y yo siguiera igual.

Eso era con relación a Ana. Con relación a Eros, todo estaba claro.

Pelearía por él, por su custodia, si era necesario. Pelearía porque portara mi apellido y llevaría todo eso hasta las últimas consecuencias si hacía falta. Que ella ya no me quisiera, que ella no me tolerara o no deseara verme de nuevo era una cosa. Pero en lo que respectaba a mi hijo, las cosas serían muy distintas. No me tentaría el corazón con tal de tenerlo cerca, a mi lado y ser parte de su vida.

En algo estaba de acuerdo con Marshall y era en que, de aquí en más, tenía todos los años para compartirlos y vivirlos con y por mi hijo. Lo amaba aún sin conocerlo y lo tendría a mi lado a expensas de cualquiera, costara lo que costara. Incluyendo pasar por sobre su madre, si las circunstancias lo ameritaban.

Jugar conmigo, engañarme y mentirme todo este tiempo dolía. Pero las consecuencias de sus actos las pagaría con creces si intentaba privarme de lo que por derecho me correspondía.

Pasé el dorso de mi mano sobre mis ojos, secando las lágrimas que brotaban sin tregua por la impotencia que sentía a causa de que me hubieran visto la cara y, más que nada, por lo débil y vulnerable que me iba sintiendo al saber que la volvería a ver, que la volvería a tener tan cerca y tan lejos al mismo tiempo. Ya fuera para su bien o su desgracia, ese niño nos uniría por siempre, aunque nunca volviéramos a estar juntos, y eso me quemaba. Aunque no deseaba admitirlo, pensar que estaría presente en mi vida por el resto de mis días y que no sería de la manera en que más deseaba me mataba.

Doblé despacio las tres piezas que conformaban la misiva más impresionante que había recibido en mi vida y las devolví al sobre. Las dejé reposar sobre mi escritorio y volví a tomar la fotografía de Eros. Mis dedos acariciaron la imagen, y la calma regresó a mi cuerpo. Suspiré por toda la avalancha de sentimientos, sueños y obstáculos que iban y volvían a mi mente sin cesar, mientras más decidido me sentía con lo que haría.

Guardé la fotografía en uno de mis bolsillos y caminé seguro hasta la puerta. Al abrirla, me encontré con un Liam y un Ernesto completamente desconcertados, lanzándose miradas de incredulidad y luego repasándome otra vez.

—¿Estás bien? —Liam se acercó y colocó el dorso de su mano sobre mi frente, fruncí el ceño porque no entendía una mierda de lo que hacía. Retiró su tacto y se asomó a la oficina, repasando a diestra y siniestra el lugar—. Definitivamente no estás bien. La noticia te cayó peor de lo que creí. —Me veía asombrado, mientras me rodeaba y se unía de nuevo a Ernesto.

—¿Qué te pasa? ¡Qué estupideces dices ahora, Liam! —repliqué furioso, porque no era momento de chistes.

—¡Que no has enloquecido y destruido todo al paso, Diego! A eso me refiero... está todo in-tac-to. ¿Puedes creerlo, Ernesto? —Se volteó al susodicho y este, tras una mano, cubrió la sonrisa que le había arrancado la pregunta de Liam. Puse los ojos en blanco y me sacudí el pelo, negando.

—Deja de decir tonterías y ven, que necesito hacerte algunas preguntas antes de decidir lo que haré —repliqué con seriedad, y él asintió. Vi cómo Ernesto me miraba ansioso, y sonreí, respirando al fin un poco más tranquilo.

—¿Entonces, es cierto? —preguntó, y sonreí aún más—. ¡Por Dios, Diego! ¡Tienes un hijo, hombre! —Asentí con la cabeza mientras mis ojos brillaban por la felicidad. Liam era un chismoso, pero en ese momento poco y nada me importaba, porque quería gritárselo al mundo entero. Ernesto se acercó y me ofreció un abrazo fraterno, palmeando mi espalda y dándome la enhorabuena.

—Tengo dos hijos, Ernesto —aclaré—. Dos hijos a los querré siempre por igual. —Ernesto asintió feliz.

—Estoy orgulloso del hombre en el que te has convertido, Diego. Me hace feliz que todo se esté acomodando al fin.

—Yo también, Ernesto, y en parte te doy las gracias por haber estado a mi lado siempre, apoyando todas las cosas buenas y no tantas que he hecho durante el tiempo que llevamos de conocernos. —Solo negó con la cabeza—. Tengo que arreglar algunos asuntos, luego hablamos para que te enteres de todo.

—No te apresures por mí. Ve, que más impaciente está Liam por saber qué harás.

Caminé con decisión hasta el despacho y cerré la puerta tras de mí al entrar. Liam estaba impaciente y sabía que era por causa de lo que haría con Ana. Me conocía tanto como yo a él, y sabía que le preocupaba lo que decidiría.

Ojalá comprendiera todo lo que había pasado para que, por una vez, no la tuviera en tanta consideración y me apoyara al cien por ciento. Pero pedirle eso a Liam era inútil, porque se sabía de memoria todas las desgracias de mi vida y tenía contadas todas las lágrimas de la persona que en su día fue mi esposa.

Tomé asiento, y él hizo lo mismo del otro lado del escritorio.

—¿Y bien? —preguntó mientras se frotaba las manos.

—Quiero conocerlo, Liam. Quiero conocer a mi hijo, tenerlo cerca y lograr que me acepte como su padre.

—Lo conseguirás, Diego. Estoy seguro de que una vez que Ana se entere de la verdad, te buscará y todo se arreglará —respondió con una sonrisa esperanzadora, y yo negué.

—Yo no quiero arreglar nada con ella, Liam. Ni mucho menos, quiero que se atreva a buscarme. No la quiero ver, pero a mi hijo lo quiero conmigo, quiero verlo crecer, y por lo mismo pediré la custodia completa del niño —expliqué, aunque sabía que la parte de que no la quería ver ni que me buscara fuera una vil mentira.

—¡¿Pero qué carajos estás diciendo?! ¿Te estás oyendo? ¿Acaso has perdido el juicio, igual que ese hombre que te arrebató todo lo que amabas?

—Solo digo la verdad —aclaré titubeante, y Liam se me carcajeó en la cara—. Solo has que pueda estar con mi hijo, y no te entrometas en lo que respecta a Ana y a mí —exigí, mientras sus risas seguían y se frotaba los ojos por las lágrimas que le brotaban. Liam era todo un circo andante, por Dios que un día de estos terminaríamos matándonos.

—Te diré lo que haremos, Diego, y no me interrumpas con ninguna otra estupidez —aclaró molesto como pocas veces lo vi—. Si quieres morir de esa manera, te aseguro que ya no te andaré detrás como un perrito faldero, suplicándote que te des otra oportunidad de ser feliz. Haz lo que quieras con relación a ella, pero me reiré en tu cara cuando estés de nuevo rendido a sus pies, dispuesto y resuelto a bajarle el cielo y las estrellas sin rechistar.

—Eso no ocurrirá, Liam —aclaré con aparente seguridad.

—Bien, bien, bien. —Hizo ademanes con las manos, exasperándome aún más—. Prepararé los papeles y presentaremos una demanda para que tengas la custodia parcial del niño y, también, para que lleve tu apellido. La notificación es posible que la reciban a más tardar entre cinco y seis días. Luego se hará todo el proceso, y estoy seguro de que Ana no se opondrá a que todo eso se lleve de la manera más pacifica posible.

—Pero...

—¡Pero nada, Diego! No permitiré que hagas una estupidez de la que estoy seguro, cuando todo este malentendido se arregle entre ustedes, te arrepentirás —aclaró, y entrecerré los ojos, echando para atrás la cabeza y respirando con tranquilidad porque sabía que tenía razón.

—Está bien. Solo te pido que hagas todo lo necesario para que pueda conocerlo lo antes posible. —Recosté mis brazos sobre el escritorio y entrelacé mis dedos, jugueteando y manteniendo mis ojos fijos en ellos.

—Sé que estás enfadado, y estás en todo tu derecho, pero piensa, hombre. Piensa con la cabeza fría. El niño no te conoce, no sabe quién eres. Ni siquiera su madre sabe aún que eres el padre de su hijo. No cometas una tontería, porque atacarla a ella solo logrará que el pequeño no te acepte. Ella es su madre, es su lugar seguro, ¿y a quién crees que prefiera si lo pones entre la espada y la pared? —explicó con paciencia mi amigo, y asentí, de mala gana.

—Lo sé, Liam. Lo sé, pero estoy tan molesto. Me siento indignado, me siento un imbécil al que embaucaron todo este tiempo.

—Dime una cosa, amigo. De hermano a hermano, sin mentiras ni camuflajes: ¿aún sientes cosas por ella? —Lo miré con una media sonrisa, porque él sabía de sobra que era así. Solo que me he cansado de negarlo por tanto tiempo que tal vez se lo terminó creyendo.

—¿Tú qué crees? —repliqué con tristeza, mediante una sonrisa que trataba de esconder mis sentimientos.

—Que estás perdido. ¿Por qué te empeñas en negarlo, en esconderlo?

—Porque es la única manera que tengo de defenderme, Liam —respondí con obviedad.

—¿Defenderte del amor que ella siente por ti?

—¡Ella no siente nada por mí! Y si lo dices por lo que leíste en la carta, no creas todo lo que ese hombre dice o, en este caso, escribe.

—Siempre supe que tendría que existir algo grande para que Ana hubiera hecho lo que hizo. Además de todas las mierdas que le hiciste pasar, por supuesto —acotó como si fuera lo más lógico, y lo fulminé con los ojos.

—No me digas... —repliqué sin ganas, y él sonrió.

—Anímate, hombre. Todo saldrá bien. Y ahora que ya sabes toda la verdad y tenemos claro el camino a seguir, me marcho. Iré a Houston para iniciar el papeleo, espero que puedas conocer a tu hijo lo más pronto posible. —Se puso de pie para marcharse.

—¿Tan pronto? Pero ni siquiera has descansado. Al menos échate una siesta antes de volver a montarte en un avión.

—No tengo demasiado tiempo, Diego. Me gustaría mucho y, sobre todo, ver a Marcel, pero quiero hacer esto lo más rápido posible, por ti y por ella. Espero que para cuando le notifiquen sobre la demanda, ella ya lo sepa.

—Si es lo que tienes que hacer, ni modo, Liam. Y déjame darte las gracias por todo, amigo. No sé qué haría sin tu ayuda...

—Ya te lo dije, puras estupideces. —Ambos negamos y caminamos juntos hasta el elevador, donde se perdió para ir hasta su habitación y recoger sus cosas.

Cuando me encontré a Ernesto, le narré de lo que me había enterado y de todos los sentimientos que afloraron por ese niño. Evitamos mencionar a su madre, porque él sabía que me dolía hacerlo.

La tarde pasó tortuosamente lenta, y no hacía falta que diga que no pude pegar un ojo en toda la noche. Las maquinaciones de cómo sería el niño en persona, cómo sería el trato que tendríamos y cómo le diría que yo era su padre rondaban sin cesar en mi mente. También estaba el hecho de que tendría que decirle a Marcel que tenía un hermano, y tal vez no lo llegara a tomar demasiado bien. Quizás sintiera celos o creyera que lo dejaría de querer por la existencia de otro hijo. Tendría que ocuparme de que estuviera seguro de que eso jamás ocurriría y que él sería mi hijo hasta el fin de nuestros días.

Sin embargo, lo que más me estaba atormentando era el momento en que tendría que volver a verla.

¿Seguiría igual? ¿Sería cierto eso de que no me olvidó, de que siempre me amó?

Sacudí la cabeza, intentando sacarme de ella esa idea absurda, porque debía tener en claro que lo único que tendríamos en común de ahora en más era nuestro hijo.

Los días siguientes no fueron distintos. Las ansias me carcomían el alma y el pecho amenazaba con estallarme. Mi alma... mi alma cobró vida de nuevo, haciéndome sentir cosas que había olvidado, y todo por ella.

Trataba de matar el tiempo de todas las maneras posibles, pero ni siquiera desahogarme con María había menguado la impaciencia que tenía por conocerlo y por verla, sin mentirme más. El sueño me torturaba y me mortificaba con sus ojos, con su risa, con su cuerpo desnudo clamando mi nombre. Más de una noche amanecí bajo la ducha, tratando de apaciguar la pasión desenfrenada que aquella maldita mujer aún producía en mi piel.

La quería. La amaba, no podía negarlo, no podía esconderlo. Pero también la detestaba por haber dejado que nos arrebataran la felicidad y todos los sueños que habíamos forjado juntos.

La segunda semana, volví a tomar la carta que había guardado y leído tantas veces durante esos días, con el solo propósito de llegar al párrafo donde él mencionaba que ella siempre me amó y que nunca me olvidó.

Cansado de tratar de luchar contra mis propios sentimientos, tomé a mi hijo y le pedí a Rosa que nos acompañara a la playa. Tal vez un rato con él serenara mi tormenta.

Mientras el jugueteaba en la orilla del mar con Rosa al pendiente, mi mente intentó anclarse a ese momento, pero no podía. Ella no me lo permitía. Era como si en cualquier momento aparecería y, como antaño, su simple mirada calmaría mi interior.

Así me encontraba en esos momentos, después de tres largos años, tortuosos y oscuros, sosteniendo en mi mano esa carta que le daba un giro inesperado a todo, que me hacía temblar por el simple hecho de enterarme de que nada era como había pensado, como me habían hecho creer y que podía cambiar por completo mi insignificante vida desde que ella se fue.

Sin embargo, de todas maneras ya nada era igual, todo había cambiado.

El tiempo trascurrido, las personas que fueron apareciendo, las circunstancias que nos separaron; todo había interferido para que ambos no fuéramos felices.

Al menos eso pensaba, eso sentía mientras mi cuerpo se tornaba extraño y unas inesperadas sensaciones me azotaban de manera inexplicable. Sacudí la cabeza por el repentino mareo que me causó un temblor en el cuerpo, un cosquilleo en la piel. Era como cuando ella se encontraba cerca y estuviera a punto de asaltarme desprevenido.

Negué con la cabeza. Me estaba volviendo loco al imaginar que estaba experimentando lo mismo que sentía cuando notaba su presencia.

Quise creer que tal vez tener esperanzas era ridículo, pero en ese instante, sin haberlo previsto ni imaginado, las ilusiones embargaron mis sentimientos y me sentí completo, pleno por primera vez desde que me había exiliado en aquella playa.

Sacudí otra vez la cabeza, intentando recuperar la cordura y la estabilidad emocional que me iban dejando. Era estúpido lo que mi corazón me gritaba que estaba sucediendo. Era ilógico lo que mi alma vaticinaba que pasaría en escasos minutos.

Marcel, mi hijo, jugaba feliz e indiferente a todo el caos interno que atravesaba. Correteaba eufórico en la arena, ignorando por completo todo lo que mi corazón y yo estábamos experimentando.

Fijé de nuevo mis ojos en ese papel que había llevado conmigo para leerlo una vez más y tragué con dificultad por todo lo que las palabras escritas en este significaban.

¡Por Dios! Ese hombre simplemente me había arrebatado la posibilidad de ser feliz, de que mi vida siguiera el curso que debía. Si no fuera porque ya estaba muerto, no me temblaría el pulso para matarlo con mis propias manos.

¡Maldición!

Sin embargo, a pesar de toda la rabia, a pesar de todo el veneno que recorría mi sistema por el resentimiento que estaba teniendo contra ella, rogaba en silencio porque todo lo que habíamos sentido alguna vez estuviera intacto en lo profundo de nuestro ser.

Pero no... Eso no era posible. El dolor atravesado era más fuerte que el sentimiento de amor en aquellos momentos y circunstancias.

Ella... ella seguramente ya no sentía nada, y yo había seguido mi camino, construido una vida que no dejaría de lado. Sentía rabia, impotencia por el hecho de que aquel hombre jugó a ser Dios, moviendo los hilos de nuestras vidas a su antojo y conveniencia.

Presioné los puños, y aquel trozo de papel se arrugó en mi mano.

De pronto, todos los recuerdos se agolparon en mi mente de manera más intensa que en los últimos días, como si quisieran recordarme y repetirme que, aunque la odiara en aquel instante, más la quería. Todo mi interior se sacudió y sentí unas vibraciones inexplicables en todo el cuerpo, algo que experimentaba solo cuando ella estaba cerca.

«No...», me repetí mentalmente. Sin dudas, estaba enloqueciendo porque lo que imaginaba no podía ser. El hecho de enterarme de la verdad estaba dejando secuelas en mi cabeza y hacía volar mi imaginación. Sin embargo, mi pecho parecía querer explotar, mi estómago cosquilleaba sin sentido y mi nuca ardía sin explicación.

Sin esperarlo, advertí cómo todos mis sentidos despertaban, cómo mi cuerpo se ponía en alerta y mi piel se erizaba más de lo que ya lo había hecho, dejándome señales de que estaba cerca. Negué de nuevo, hasta que ya sin poder evitarlo, me obligué a voltear para comprobar por mí mismo que me estaba volviendo loco.

Y fue entonces cuando la vi, de pie, a escasos metros de mi cuerpo; me observaba como si nunca se hubiera ido, envolviéndome de una manera mágica en que solo ella lo conseguía. Sentí a mi alma desprenderse de mi cuerpo e ir a su encuentro y palparla para convencerse de que era real, de que no se trataba de una alucinación.

Me quedé inmóvil, deleitándome con la mujer que me había robado tantas noches y tantas lágrimas en esos mil noventa y cinco días. Respiré con dificultad, repasándola repetidas veces; efectivamente, era ella y estaba más hermosa que nunca.

La visión que me regalaba mi locura o mi realidad era mucho mejor de lo que había experimentado en mis sueños más remotos durante todo ese tiempo.

Capítulo 21

Nuestras miradas se encontraron, haciéndose miles de preguntas y confesiones a la vez. Rogando de manera silenciosa porque el otro se acercara y diera el primer paso en esa situación que se tornaba tensa y abrumadora para ambos.

Era increíble cómo después de tanto tiempo algunas cosas no habían cambiado. Aún como antes, mi corazón saltaba con solo verla y sentirla cerca. Mi alma reía después de tanto llanto por el simple hecho de vislumbrarla otra vez, de que no fuera un sueño como al principio imaginé.

Al parecer, no pudo evitar volver a este lugar donde pasamos por tanto, donde vivían muchos recuerdos que acariciaban la piel a pesar de los años, a pesar de las cosas que tuvimos que enfrentar, a pesar de que habíamos roto todo lo que nos unía.

Sin embargo y aunque sentía mucho resentimiento por todo lo que ocurría, moría de ganas por acortar la distancia que nos separaba, tomarla del rostro con mis manos y estampar mis labios en su boca. Si las cosas no fueran tan complicadas, si tan solo ella nunca me hubiera mentido, lo habría hecho sin importarme nada. Le habría dicho todo lo que todavía sentía, lo que llevaba dentro, inventando las palabras adecuadas si era necesario. Sencillamente habría hecho todo por ella, si la vida no me hubiera enseñado tanto dolor por su causa, por su ausencia.

Sentía cómo mis venas palpitaban en todo mi cuerpo, como si me estuvieran gritando que estaba vivo y que todo era gracias a ella. Sentí mi voz congelarse en la garganta por no saber qué decir, si mandarla al demonio o llenarla de palabras bonitas como mi corazón quería que lo hiciera.

Presioné con fuerza mis manos, arrugando aún más aquel papel que cambiaba nuestras vidas y las ponía en el mismo camino de nuevo, pidiéndome que me arriesgara a apostar por una felicidad a su lado.

Sin embargo, ¿qué le diría?

Aunque sentía que entre nosotros todavía existía algo profundo que podía arrasar con todo, no podía dar un solo paso hacia ella sin recordar todo el daño que me había causado.

Tragué grueso, buscando en mi interior las fuerzas necesarias para no lanzarme a sus pies y prodigarle el infinito amor que siempre sentiría por ella. Después de todo, no era yo quien debía dar explicaciones ni pedir oportunidades. Y si ella se dignaba al menos a explicarme todo, a decirme cada verdad oculta, tal vez pensaría un poco las cosas que me hacían rechazarla.

Me sentía totalmente desconcertado y confundido por los sentimientos encontrados que me atacaban de manera apabullante. Mis ojos brillaban por lo que veían, estaba sencillamente preciosa, más que antes, más que siempre; y mi cuerpo temblaba por la necesidad y las ganas de estrecharla, de acariciar su piel y aspirar la esencia de su largo cabello.

Desde esa distancia, se percibía de manera celestial el aroma a almendras que desprendía su cuerpo. Ese aroma peculiar que desde siempre me había enloquecido.

Si seguía siendo la misma, podía jurar por el destello de sus ojos que aún moría por mí. Pero por sus actos, no sabía con certeza quién era Ana ahora. Sin embargo, lo que pude notar por su actitud era que también ella había cambiado.

No la sentía temerosa ni desviaba los ojos a otro punto como lo hubiera hecho en el pasado. Con la firmeza de su mirada, de su postura, me restregaba a lo ancho que no me temía. Y lo hacía a conciencia, a sabiendas de mi carácter y del rumbo de mis emociones.

En ese momento, no podía describir con certeza lo que sentía porque era algo muy diferente. Algo más poderoso se encendía dentro de mí, haciéndome perder por completo de nuevo mi serenidad, gritándome de manera alocada que todo lo que necesitaba para ser feliz era tenerla.

Aspiré una bocanada de aire para calmarme y poder reunir todo el valor necesario para rechazarla como lo había pretendido desde el momento en que supe que volveríamos a cruzarnos. Quería preguntarle qué hacía allí, con qué necesidad había venido luego de haberme destrozado en miles de pedazos.

¿Acaso pensaba que con solo verla caería de nuevo en sus brazos, olvidando todo el pasado que arrastrábamos?

¿Acaso creía que al aparecerse la recibiría sin más, con los brazos abiertos, como si nada hubiera ocurrido?

Si eso pensaba, si eso creía, no estaba tan equivocada, pero existían cosas que no me permitían hacer la vista gorda y dejar de lado el sufrimiento y las patrañas.

Cuando quise dar un paso hacia ella y hacerle las preguntas que con tanta urgencia necesitaban respuestas, Marcel vino a mí, correteando y gritando feliz la palabra «papá».

Sin inmutarme, me puse de cuclillas para recibirlo en mis brazos, a sabiendas de lo que Ana seguramente estaría pensando, y en el fondo me alegraba que pudiera sentir de aquella manera lo que yo había experimentado cuando pensé que esperaba un hijo de otro hombre.

—¿Qué sucede, campeón? —respondí, mientras alborotaba su pelo azabache, y los ojos verdes de Marcel, tan parecidos a los de ella, brillaron felices.

—¿Quién es ella, papá? —preguntó, mientras desviaba la vista hacia la mujer que representaba tantas cosas en mi vida.

—Ella es una vieja amiga, hijo. Ve con Rosa al hotel y dile a Ernesto que te di permiso de comer postre. Iré en cuanto termine de arreglar algunos asuntos. ¿Te parece?

—¡Sí! Gracias, papá —respondió contento, porque debido a su tratamiento, eran escasas las veces que se lo permitía. Lo abracé encontrando calor en esos bracitos que trasmitían paz a mi vida, y luego lo vi correr hasta Rosa, quien tomó su mano y buscó en mi mirada la aprobación a lo que seguramente Marcel le había dicho. Asentí con la cabeza y ambos se marcharon como dos chiquillos traviesos, molestándose mientras caminaban rumbo al hotel.

Negué con una sonrisa y, con un suspiro profundo, volteé para enfrentar mi pasado.

Su semblante trasmitía sorpresa, decepción e incredulidad, y me sentí victorioso por ello. Lo más probable era que pensara que le había visto la cara cuando aún estábamos casados y había tenido un hijo en ese tiempo. Ella siempre había decidido pensar lo peor de mí, y no me sorprendería que en esta ocasión no fuera distinto. Sin embargo, no dijo nada.

El cielo se había nublado, anunciando que pronto las aguas comenzarían a caer. Lo admiré sorprendido, porque de esa misma manera me sentía por dentro. Pensé que al ponerse gris, oscuro y con ganas de derramar miles de gotas de agua, se parecía demasiado a cómo me sentía internamente; con ganas de derramar miles de lágrimas para desprenderme de todo lo que estaba sintiendo, y me dije a mí mismo que hasta el propio cielo hacía causa común con mi pena.

Me acerqué con cautela hasta donde se encontraba, y cuando estuve a un par de pasos de su cuerpo, sentí que era el momento de romper el silencio.

—Hola... —Fue lo único que salió de mi garganta, titubeante y ansioso. Maldije por dentro que ella aún causara efecto en mí de aquella forma.

Sin esperarlo, Ana sonrió y se acercó más, alertando a mi piel. Al instante, el deseo abrasador que siempre había sentido por ella apareció, y temía que en cualquier momento terminara derribando todas mis defensas junto con la convicción de mantenerla lejos.

—Hola. ¿Cómo estás? —expresó con una asombrosa tranquilidad, y me sorprendí de cómo estaba manejando la situación, mientras que yo, un hombre experimentado de casi treinta y tres años, me comportaba como un crío.

—¿No te lo imaginas? —dije con sarcasmo. Ella asintió levemente con la cabeza.

—Molesto, supongo... —respondió suspirando, y mi mirada se clavó directo en la curvatura de sus senos, que subieron y bajaron por el repentino gesto.

Cerré brevemente los ojos, buscando no perder el hilo de la conversación ni olvidar el motivo de mi enfado.

—¿Molesto? —pregunté, frunciendo la frente—. ¿Te parece que la palabra «molesto» cuadra con todo lo que han hecho conmigo? —acoté de nuevo, y la vi morderse el labio inferior, elevar los ojos al cielo, como tratando de mantener la calma para no perder los estribos, como si estuviera conteniendo las lágrimas que quería derramar. Como si ella se sintiera embaucada de la misma manera en que me sentía yo. Y es que si todo lo que decía la carta era cierto, a pesar de sus malas decisiones en relación conmigo, ella también había sido engañada por aquel hombre.

—¿Podemos caminar, Diego? —indagó, luego de un breve lapso en que pareció recuperar la calma.

—Dime de una vez qué haces aquí, Ana. No tengo demasiado tiempo que perder, así que mejor, habla de una vez. ¿Qué quieres? ¿A qué has venido? —Mis palabras sonaban duras y frías, pero no titubeó para plantarse y no salir corriendo como lo hubiera hecho antaño.

—Vine a que hablemos —respondió con firmeza, mientras caminó hasta mí.

Mi corazón amenazaba con salirse de mi pecho al sentirla tan cerca. Al momento en que estuvo a centímetros de mí, esquivó mi cuerpo, pasó por mi lado y rozó levemente su brazo con el mío.

Esa simple acción, ese único contacto, hizo que saltaran chispas alrededor de ambos. Me tuve que tomar al menos un par de minutos para reaccionar y voltearme a enfrentarla otra vez. Cuando lo hice, la vi con los pies descalzos, metidos al agua, removiéndolos y dirigiendo sus ojos sobre el extenso mar.

Me quedé paralizado por la visión que tenía.

El vestido de verano color blanco que llevaba dejaba vislumbrar, por debajo, la sombra de su silueta gracias al resplandor de los rayos del sol.

Seguía siendo perfecta. No existía un mínimo resquicio de que hubiera sido madre en algún momento.

Por todos los cielos que sería demasiado difícil hacer lo que debía, cuando era otra cosa lo que deseaba. Presioné el puente de mi nariz, respiré de nuevo y fui hasta donde se encontraba. Como si ella aún pudiera sentirme, sin siquiera voltearse, comenzó a hablar:

—Este lugar sigue siendo maravilloso —murmuró con cierto atisbo de felicidad y nostalgia.

—Grecia tiene mejores playas —repliqué con dureza, y se volteó a mirarme a los ojos.

Sabía que los últimos dos años había residido en aquel lugar, porque Max en una oportunidad había mencionado que viajaría allí por las ganas que tenía Bianca de visitar a su familia. Recuerdo que fue la última vez que cogí una llamada de mi amigo por esa razón. No quería que dejara ni pistas ni señales sobre ella, aunque fuera sin querer.

—Pero ninguno como este lugar. Jamás otro sitio representará lo que esta playa significa para mí. —La convicción de sus palabras me dejó en silencio. No quería preguntar las razones que tenía para decir aquello. Tenía miedo de que su respuesta terminara por desarmarme.

Al notar que no diría nada más, comenzó a caminar en dirección a aquel lugar, que quedaba a unos kilómetros de nosotros, y me apresuré en alcanzarla.

—¡No es momento para que camines por allí! De un instante a otro se vendrá una tormenta. Mejor vayamos al hotel para que me digas de una vez que haces aquí —advertí, pero hizo caso omiso a mis palabras y siguió caminando, como si estuviera sola, como si estuviera en trance reviviendo cosas que no eran del presente.

Suspiré exasperado, sopesando la idea de dejarla hacer lo que quisiera y que se ganara una gripe como recompensa a su terquedad. Sin embargo, después de que trascurrieran unos veinte minutos y se encontrara demasiado lejos como para que oyera mis gritos, con resignación comencé a mover los pies para ir a su encuentro. Incluso ahora, lograba que hiciera cosas estúpidas por ella.

Caminamos por más de una hora. Ella iba delante, y yo, a escasos metros detrás de su cuerpo. No quería acercarme, no quería oírla. Además, ella hacía como que no me encontraba allí.

Luego de caminar aproximadamente cinco kilómetros, llegamos a ese lugar donde habían ocurrido tantas cosas entre nosotros, donde en innumerables ocasiones la había poseído de miles de formas. Sin vergüenza, sin pudor ni remilgos. Allí, en aquel sitio que había sido «nuestro lugar», nos habíamos entregado tantas veces y profesado tanto amor.

Ella se detuvo, miró el mar, abrazándose a sí misma, mientras notaba cómo su cuerpo comenzaba a temblar.

El viento poco a poco se intensificaba, dando muestras de que la tormenta estaba por llegar y la lluvia por caer. Quería acercarme, consolarla, porque sabía perfectamente cómo los recuerdos a veces dolían; y a ella, en ese momento, la estaban azotando. Pero no lo hice. Aguardé paciente, mientras oía que sorbía la nariz por las lágrimas que derramaba. Desvié mis ojos a otro punto, porque verla con el vestido ondeando al son del viento me tentaba demasiado. Trataba de no salirme de mi eje, de mantener el control de las cosas porque, de otra forma, sería mi perdición, y ella no se merecía que tuviera consideraciones.

—Yo... yo no lo sabía... —murmuró de pronto, captando mi atención de nuevo. Ella seguía de espaldas a mí, con la vista al mar. De inmediato, se volteó a verme con muchas lágrimas que emanaban de sus verdes ojos—. Lo del niño —aclaró—. Te juro que no lo sabía, yo creí que...

—¡¿Tú creíste qué?! —Reaccioné de repente—. ¿Pensaste que porque ahora lo sabes, puedes venir aquí, así como si nada? Además, no me creo el cuento de que no lo supieras. Cómo... ¡Cómo es posible que una mujer no sepa de quién está embarazada! —grité de pronto, sobresaltándola. Estaba furioso y ya no podía contener mi lengua.

—Lo creas o no, es la verdad. Hasta ayer lo supe, y lo primero que hice fue venir a buscarte, a que hablemos para que puedas recuperar el tiempo perdido con tu hijo —dijo entre llantos, con la mirada suplicante, rogando porque le creyera.

—¡No me digas estupideces, Ana! —repliqué más cabreado—. Estás aquí por la demanda que entablé en tu contra, no porque tuvieras buena voluntad conmigo. No quieras verme la cara de nuevo, porque te aseguro que no respondo por mis actos. Ya no me privarás de tener a mi lado a mi hijo, ¿me oíste?

—¡Yo no quiero verte la cara! Me conoces, Diego. Me conoces mejor que nadie y sabes que jamás te hubiera ocultado lo del niño si hubiera sabido que era tuyo.

—¡Yo a ti no te reconozco! No sé quién eres. Hace tres años me embaucaste, me mentiste, te burlaste de mí, dejándome botado como si nada. Así que por tu propio bien, no trates de envolverme con tus palabras porque no lo conseguirás.

Sus ojos me vieron, atormentados, decepcionados, fruncidos, como si de una especie rara me tratara. Bajó los hombros con resignación, afirmando con la cabeza, cubrió su rostro con las manos y me dio la espalda otra vez. Apreté mis puños y cerré los párpados, rogando porque toda esta situación se acabara, pero ella no pensaba dejar las cosas así como así.

—¿Crees que no sé cómo te sientes? —preguntó—. ¿Crees que no estoy furiosa al saberme engañada todo este tiempo? ¿Piensas que al enterarme no tuve ganas de hacer lo mismo que estás haciendo tú conmigo? —indagó molesta—. ¿Crees que fue fácil para mí tomar la decisión de dejarte? ¡Hacerlo me costó la felicidad! ¡Me costó perder la razón de mi existencia! ¿Acaso piensas que me da lo mismo que me hubieran mentido sobre mi propio hijo? Dime, Diego, ¿de verdad crees que me estoy tomando a la ligera todo esto como para venir hasta aquí, tratar de embaucarte y envolverte con palabras? —preguntó, y mi cuerpo se estremeció.

—Lo que yo crea o deje de creer no cambiará con esta discusión. —Quería zanjar todo ese asunto porque en el fondo sabía que ella también estaba sufriendo, y lo mejor era marcharnos antes de que la tormenta se desatara—. Mira, Ana... —Traté de sonar tranquilo, mientras me pasaba la mano por el pelo—. Solo quiero conocer a mi hijo y tenerlo cerca, recuperar el tiempo perdido. Ya lo demás y lo concerniente a ti no me interesa. Puedes hacer lo que quieras, pero quiero que esto lo hagamos por las buenas, porque te juro que no permitiré que él vuelva a estar lejos de mí. —Me miró con estupefacción por unos minutos, hasta que asintió con la cabeza, mientras restregaba su brazo en su rostro, tratando de limpiar sus lágrimas—. Está a punto de llover y es mejor que regreses al hotel —acoté, y volvió a afirmar.

Al tiempo que las primeras gotas de lluvia caían, Ana caminaba de regreso sin mirar hacia mí, sin mirar atrás de la misma manera que lo había hecho cuando me abandonó hacía tres años.

Con cada paso que daba, sentía mi pecho torcerse de dolor, y la lluvia se iba intensificando. La tormenta no le daría oportunidad de caminar cinco kilómetros sin tregua.

¡¿En que estaba pensando al dejarla marcharse sola con ese temporal?!

Se enfermaría y luego... y luego solo Dios sabía que ocurriría. No quería ni recordar lo que había pasado el día en que la dejé mojarse bajo la lluvia, en Londres.

Apreté los puños y apresuré el paso para alcanzarla, mientras la llamaba por su nombre.

—¡Te estoy hablando, Ana! —acoté cuando la pude alcanzar, pero ella solo me ignoró. A pesar de lo que sabía que significaría tocarla, no me quedó más remedio que tomarla del brazo para que se detuviera—. ¿Acaso no me has oído? No puedes caminar todo el trayecto ahora; te llevaré a un lugar aquí cerca, hasta que la lluvia cese.

—¡Suéltame! —gritó, sacudió su brazo para deshacerse de mi agarre.

—¡¿Pero qué demonios te pasa?! —indagué confundido.

—Ya has dejado bastante claro que lo menos que quieres es tolerar mi presencia, Diego. Así que me marcho, no te preocupes —replicó sin ningún matiz de reproche—. Solo... solo deja que me vaya de una vez. —Siguió caminando sin más.

—Sigues siendo la misma tozuda caprichosa de siempre. ¿Acaso no te das cuenta de que enfermarás si caminas todo ese trayecto bajo la lluvia?

—¿Acaso te importa lo que me suceda? —replicó, exasperándome más.

Me quedé en silencio, mientras la lluvia nublaba mi visión y ella seguía caminando.

Por supuesto que me importaba, por supuesto que no quería que le sucediera algo malo. Pero no se lo diría. No le daría ese gusto.

Sin ganas de discutir con ella y perder el tiempo, corrí hasta alcanzarla, y sin que lo esperara, la cargué a mis hombros, echándome a andar en dirección a mi casa.

—¡Bájame, Diego! ¡Bájame ya! —comenzó a gritar mientras me golpeaba en la espalda y sacudía las piernas.

—¡Ya basta! —grité sin interrumpir mi marcha—. ¡Mantente quieta o terminaremos en el suelo y nos tomará más tiempo llegar!

—¡Solo bájame! —suplicó en medio de sollozos, y suspiré.

—Lo haré si prometes ir conmigo sin protesta alguna. No es momento para tus niñerías —dije por lo alto, con cierto matiz de enfado.

—Está bien, tú ganas, ¡pero bájame ya! —concluyó, y así lo hice.

Cuando su cuerpo se separó del mío, sentí un frío aterrador que se había desvanecido cuando sentí su contacto. Ambos nos medimos, allí, bajo la lluvia, como dos completos idiotas.

—Ven. —Extendí mi mano hacia ella, quien me vio con incredulidad—. Vámonos de aquí o terminaremos enfermos los dos —expliqué, y al fin entrelazó su mano con la mía.

Ignorando todas las sensaciones que estaba experimentando, corrimos durante casi todo el camino, hasta que al fin pude vislumbrar la casa.

Al llegar, tomé la llave de emergencia que escondía en una de las macetas cerca de la puerta y la abrí con prisa, mientras ella permanecía inmóvil en la entrada.

—Ven, entra de una vez. Buscaré unas toallas y algo que puedas ponerte —dije, y asintió, mientras se frotaba los brazos y admiraba el interior del lugar.

—¿Aquí es donde vives? —indagó, y asentí—. Es preciosa... y es increíble que la antigua cabaña se convirtiera en este lugar.

—El arquitecto hizo un buen trabajo —dije secamente—. Si quieres ir al tocador, camina por el pasillo y abre la primera puerta a tu izquierda. Puedes darte una ducha mientras voy por algunas cosas a mi habitación.

—Gracias —musitó, mientras se perdía por el pasillo, y yo veía la tela del vestido adherida a su silueta, dejando distinguir con claridad su ropa interior.

Tragué con fuerza, sacudiendo la cabeza y repitiéndome a mí mismo que debía ser fuerte, que debía mantenerme a raya y no perder el juicio por ella.

Suspiré mientras caminaba hacia el cuarto de lavado y me quitaba la ropa mojada, para quedarme solo en ropa interior. Volví a andar en la misma dirección para subir las escaleras y buscar algunas prendas en mi habitación, cuando pasé cerca del baño donde ella se estaba dando una ducha.

La tentación fue tan grande que me ganó. La puerta dejaba vislumbrar un pequeño hueco en señal de que no estaba cerrada por completo, por lo que la corrí un poco más y vi a Ana desnuda, que sacaba su extensa cabellera con una toalla y de espaldas a mí.

Presioné con fuerza la mandíbula, mientras mis ojos por poco no se salían de órbita. De inmediato, cuando sentí cómo mis piernas flojeaban y el impulso de asaltarla allí mismo me iba ganando, salí corriendo en busca de algo de ropa que pudiera ponerse.

Mientras lo hacía, advertía cómo mi mente perdía el juicio de manera lenta y prolongada. Esa mujer sería mi perdición por la eternidad si no ponía distancia. Lo mejor que podía hacer era marcharme de allí, porque cometería una locura si ambos permanecíamos en el mismo espacio, aunque el tiempo fuera escaso.

Me vestí con rapidez con un conjunto deportivo, tomé una camiseta que seguramente le llegaría por las rodillas, junto con un bóxer que le serviría de pantalones cortos, y salí de prisa de la habitación. Ya en el salón, dejé las prendas en el amplio sofá y cogí las llaves de la moto deportiva que raras veces usaba.

Casi corrí hasta el garaje para montarme en esta y la puse en marcha con prisa. Presioné el acelerador con mucha rabia y salí disparado, huyendo de mi propia casa.

«¡Maldita seas, Ana!», grité, mientras aceleraba sin cesar.

«¡Una y mil veces, maldita!», volví a repetir como desquiciado por lo que acababa de ver. Esa mujer... ese demonio andante solo había regresado para hacer de mi vida un caos otra vez.

¿Cómo era posible que la deseara tanto?

Mi cuerpo había entrado en tensión, había ardido con su simple tacto; y cuando la vi desnuda, supe que no sería dueño de mis actos si seguía cerca de ella. La quería tener entre mis brazos, gimiendo y gritando mi nombre como lo hacía antes.

Dios sabía todo lo que causaba en mí, todo lo que seguía sintiendo y todas las cosas que deseaba hacerle. La amaba demasiado aún. Y la deseaba más, a pesar de todo.

Ambas cosas me atormentaban, porque no estaba en mis planes que ella se diera cuenta de que causaba estragos en mí.

Sin haberlo notado, había aparcado la motocicleta frente al piso de María. Reposé mi cabeza sobre el mando, buscando en el fondo de mi ser algo a lo que pudiera aferrarme para seguir rechazándola. Necesitaba olvidarla, necesitaba sacarla de mi mente y arrancarme ese deseo gigante que se había apoderado de mi cuerpo con solo verla.

Necesitaba descargar toda mi frustración de otra manera, quitarme ese peso de impaciencia por abordarla y hacerla mía como antaño.

Sin pensarlo demasiado, bajé de la moto y subí con prisa hasta el piso de María. Toqué varias veces la campana y golpeé la puerta. Cuando al fin, aquella mujer que se había vuelto mi amiga y confidente abrió la puerta, la abordé sin siquiera decir una palabra.

Me apoderé de su boca, tomando su cuerpo con mis manos y restregando el mío en él. La afiancé a mí, elevándola por los glúteos mientras ella respondía, enroscando sus piernas a mi cintura y respondiendo el beso de la misma manera. Caminé con ella a cuestas, sin romper contacto alguno, hasta su habitación y la tumbé en la cama. De inmediato, ambos nos deshicimos de todas nuestras prendas. Me abalancé nuevamente sobre su cuerpo desnudo para besarla, palparla y devorar sus senos, acariciar todo su cuerpo para intentar entrar en calor con esa anatomía que no era la que deseaba tener bajo mi piel, gimiendo y acariciándome de la misma manera.

Me detuve en el instante en que supe que no podría hacerlo, en el momento en que sentí que no la alejaría de mi mente de aquella manera y que solo respondería imaginando que tenía bajo mi cuerpo a la única mujer que quería.

—¿Qué ocurre, Diego? ¿Por qué te detienes? —preguntó frustrada, y reposé mi frente sobre la suya, cerrando los ojos. Ambos estábamos desnudos, en su cama.

—Ella... regresó —susurré con pesar, y María tomó mi rostro entre sus manos, obligándome a mirarla.

—Con ella, ¿te refieres a tu exesposa?

—Sí —respondí sin ganas de seguir fingiendo que Ana no me importaba.

Se incorporó despacio, obligándome a hacer lo mismo porque me encontraba sobre su cuerpo, se acomodó a un lado de la cama, pidiéndome que la imitara. Me ubiqué a su lado, con un brazo cubriendo mi frente mientras la vista se me perdía en el techo.

—Esas sí que son noticias. Imagino que ha vuelto por lo del niño. —Afirmé—. ¿Quieres hablar de ello? —No tenía ganas de pronunciar palabra alguna, pero necesitaba desahogarme.

—Había creído que el pasado no me pegaría tan duro como lo está haciendo, y todavía no he encontrado la forma de ocultar lo que siento. El fuego que vivió siempre en mi alma y no logró apagarse me está consumiendo por dentro... y eso que apenas la vi. ¿Qué será de mí con el correr de los días si no se marcha?

—Sé que no te gustará lo que diré, pero creo que deberías darte una oportunidad con ella. Después de todo, no logras olvidarla. ¿Por qué te afecta tanto que haya regresado? ¿Acaso no te hace feliz volver a verla?

—No se trata de eso, María, lo sabes. Lo que me molesta son las circunstancias por las que se están dando las cosas. Si busco reanudar algo con ella, sentiré que soy un comodín en su vida, y detestaría serlo.

—¿Piensas que ella no siente nada por ti?

—Por lo poco que vi, ella también está sufriendo por la revelación que hizo su difunto esposo, pero no sé si sienta lo mismo por mí. Es absurdo que lo hiciera, ha pasado mucho tiempo y convivió con otra persona durante estos años.

—Si ese es el caso, tú también has pasado por otras sábanas. Han transcurrido tres años, y estoy segura de que la amas más de lo que recordabas.

—No puedo olvidarlo todo así como así. Además, ella solo regresó por el niño y no para estar a mi lado. Me siento patético... yo, pensando en cómo rechazarla, y ella ni siquiera ha demostrado resquicio alguno de seguir interesada en mí.

—Tal vez sea porque apenas se vieron, y conociéndote, estoy segura de que ni siquiera tuvo la oportunidad de hablar. ¿Dónde está? Me gustaría mucho conocerla. —Negué con una leve sonrisa.

—En mi casa...

—Vaya... sí que eres rápido —respondió divertida.

—Mientras discutíamos, nos cogió la tormenta y tuvimos que ir a mi casa. Era lo más cercano y seguro.

—Entonces, ¿por qué estás aquí y no allí, con ella?

—Por cobarde. Por temor a no controlarme y terminar cometiendo una locura. Yo... la vi desnuda, sin querer, cuando se metió a la ducha a quitarse la ropa empapada y creí que moriría allí mismo si estaba cerca y no la tocaba, por lo que opté por huir de mi propia casa. —María sonrió divertida.

—Es mejor que vuelvas con ella. Huir solo empeorará las cosas entre ustedes. Y tratarla mal o culparla por cosas que no estuvieron en sus manos es estúpido, Diego.

—Es que con ella, no sé cómo comportarme. Me siento vulnerable, predecible, pequeño... son un sinfín de sentimientos que provoca en mí y no lo puedo evitar ni controlar. Pero tienes razón; lo mejor es que regrese a la casa. Seguramente habrá entrado en pánico por no saber cómo volver al hotel, y además, todavía no he visto a mi hijo y estoy ansioso por hacerlo. —Me puse de pie, recogí mi ropa y me calcé los pantalones y la camiseta nuevamente.

—Lo único que lamento de todo esto es que ya no nos veremos más como lo hacemos, ya sabes —expresó, y la miré confundido—. Tú, Diego Sullivan, ya no volverás a compartir la cama conmigo, porque tu cuerpo y tu mente solo desean estar en brazos de otra mujer. Sin embargo, estoy muy feliz por ti y porque el destino te esté dando una segunda oportunidad para ser feliz con la mujer que amas y con un hijo que ambos han deseado tanto.

—Ay, María. —Negué con la cabeza, porque a veces era demasiado ingenua como para pensar que las cosas se resolvían de manera sencilla—. No la conoces, y tampoco me conoces a mí cuando estoy cerca de ella. Pero tienes razón, volveré a casa y la enfrentaré de una vez por todas.

—¿Necesitas algo de ropa? Para ella... ¿necesitas que te de algo con que la puedas cubrir? Has dicho que se han empapado, y supongo que no llevaba nada más que lo puesto.

—Sí... tienes razón. —No creía que aparecerse por el hotel con mi ropa fuera lo más adecuado, por lo que acepté la oferta de María, quien se incorporó de la cama y se dirigió hacia su armario, para sacar una prenda negra y colocarla en un pequeño bolso.

—Toma. —Me la tendió—. Aún tiene la etiqueta; puedes decirle que fuiste por algo de ropa.

—Gracias, María.

—Solo vete y has lo correcto, Diego. Sabes que puedes contar conmigo para lo que sea. —Se acercó hasta mí y me dio un suave beso en la mejilla—. De ahora en más, solo seremos amigos y tendremos citas para charlar. —Me guiñó un ojo, y sonreí, devolviéndole el beso en la frente.

—Tú también puedes contar conmigo. Búscame si necesitas algo, y nuevamente, gracias. Me marcho. Adiós. —Ella solo afirmó con un leve asentimiento de cabeza y salí de su casa, dispuesto a enfrentar a Ana de una vez por todas.

Sabía que no sería fácil oír toda la historia, que no soportaría demasiado tiempo sin reprocharle muchas cosas que me obligó a vivir con sus mentiras y el engaño de aquel hombre, pero necesitaba saberlo todo, limpiar mi alma, mi corazón para ser un mejor padre y un mejor hombre.

La historia ya no podía cambiarla, no podía borrar mis errores del pasado, ni los de Ana ni los de Lucas, pero podía forjar un futuro diferente junto con mis hijos.

Ya con la mente más despejada y con la certeza de que María estaba en lo cierto, al decir que no volvería a su cama por la simple razón de que ella estaba cerca, subí de nuevo a la motocicleta y, sin importar las gotas de lluvia que seguían cayendo, arranqué de nuevo y conduje de manera rápida hacia la casa.

Sea lo que fuera que surgiera de aquella conversación, estaba seguro de que mis sentimientos no cambiarían, aunque aceptarlo me costara.

Capítulo 22

La carretera estaba húmeda, pero mi impaciencia por llegar a la casa era mayor.

No quería mostrarme vulnerable por su regreso, que creyera que seguía siendo el mismo iluso y manipulable de hace tiempo, pero sabía a la perfección que con solo verla, mis defensas serían desarmadas por entero, y me daba pánico sufrir de nuevo.

Me sentía sobrepasado con la situación, porque no pensé que me pegaría tanto su regreso; verla otra vez, sentir su aroma y otras cosas más solo hicieron que me convenciera de lo que siempre supe, y es que jamás arrancaría a aquella mujer de ojos infernales de mi vida. Ella era mi dueña, era mi ama y el sendero de luz de mi alma.

Quise creer, cuando me enteré de que teníamos un vínculo, que podría soportar su presencia y contener todas las emociones que había guardado por ella. Pero me equivoqué tanto, porque solo volvió para terminar por enloquecerme de nuevo. Más que en el pasado.

Las gotas de lluvia habían humedecido mi pelo y mi rostro. Al salir prácticamente escapando de los sentimientos que me ganaron cuando la vi desnuda, olvidé por completo protegerme con el casco. Me daba cuenta de que al lado de ella, nada más existía a mis ojos. Me olvidaba de todo, de todos, hasta de mí mismo; como en ese preciso momento.

Los neumáticos de la motocicleta generaban un salpicadero enorme por la velocidad con la que se llevaba por delante el cúmulo de agua en la pista, y ni aun así cogí cuidado en cómo iba. Mi mente solo recibía la imagen de Ana, desnuda en mi baño, secando esa cabellera castaña que seguía tal y como la recordaba. Ese bastardo de Lucas había sido un maldito afortunado al tenerla a su lado todo este tiempo a base de mentiras. Estaba seguro de que si estuviera vivo, lo mataría con mis propias manos.

Cerré mis ojos —de la rabia y frustración— con total imprudencia, y aceleré aún más sin darme cuenta de que sobrepasaba todos los límites posibles, pero cuando quise corregirme, fue demasiado tarde. El biciclo se deslizó con furia por varios metros, arrastrándome consigo.

Cubrí mi cabeza con ambos brazos, tratando de evitar la mayor cantidad de golpes posibles, pero en un descuido, la parte lateral de mi rostro se dio de lleno contra el asfalto.

Cuando por fin me detuve, sentí cómo mi pierna izquierda ardía por el dolor. Se encontraba apresada bajo la motocicleta. Con el mayor esfuerzo posible, me incorporé y, con cuidado, tiré hasta liberarme.

«¡Maldita sea! ¡Una y mil veces, maldita sea!», bramé furioso por mi irresponsabilidad.

Sentado en plena carretera, con una ligera llovizna cayéndome encima, llevé mi mano a mi rostro, corroborando que efectivamente, a la altura del ojo izquierdo, me había lastimado.

Negué furioso porque me hubiera ocurrido aquello en ese instante. Gracias a Dios, estaba a punto de llegar a casa. Traté de ponerme de pie y sentí cómo mi cuerpo dolía.

«¡Mierda!», grité, mientras hacía todo lo posible por ponerme de pie.

Cuando al fin lo logré, traté de levantar la moto, pero no pude más que arrastrarla hacia un lado para que nadie tuviera problemas por dejarla botada en medio de la pista.

Luego de quitarle las llaves, con el cuerpo adolorido y el rostro ardiéndome por el golpe, caminé los escasos metros que restaban para llegar a casa, completamente empapado y sucio.

Ingresé con la sola intención de ir a tumbarme en la cama, no sin antes repasar con la vista el lugar para ver si la mujer que provocó mi descuido se encontraba cerca. Al no vislumbrarla por ningún lado, subí las escaleras mientras me retorcía por el dolor, al tiempo que oía unos pasos que se iban acercando a medida que entraba a mi alcoba.

Era ella.

Sin verla, lo sabía, la sentía. Me estremecía y hervía de coraje porque siguiera metida dentro de mí, en mi piel.

Volteé mi cuerpo y la vi en la puerta, de pie, como si estuviera aguardando por mi permiso para hablar o para entrar. Cuando me vio, sus ojos se abrieron de par en par y su endiabladamente sensual boca se entreabrió, dejando en evidencia que estaba alarmada.

Impresionada con mi aspecto, de inmediato corrió en dirección a las escaleras y, luego de un par de minutos, volvió con una pequeña fuente con agua, una toalla de mano y el botiquín de primeros auxilios. Para entonces, ya me había sentado al borde de la cama porque no toleraba seguir de pie.

Se acercó con prisa y colocó todo en la mesa de noche; se puso de cuclillas y torció la toalla que había humedecido en el agua y la acercó a mi rostro para limpiarlo.

Instintivamente y por temor a lo que su simple tacto producía en mí, me alejé de su mano. Ella respiró hondo, trató de acercar de nuevo el paño a mi ceja y volví a repetir la acción de alejarme, pero esta vez, arrebaté la toalla de su mano y la tiré a la fuente.

Pude ver un rubor intenso en sus mejillas, y a continuación, volvió a tomar la toalla, repitiendo la acción de humedecerla para limpiar la sangre de mi rostro. De nuevo, esquivé su tacto, y, furiosa, se puso de pie y me aventó en la cara el paño, para después amagar con marcharse. Sin embargo, de inmediato me puse de pie y la sujeté de la muñeca. Ella se detuvo, me vio con firmeza a los ojos, y algo en mi interior tambaleó en ese momento.

Ya con el deseo palpitando en mi piel, sin desviar mis ojos de los suyos, tomé la toalla que me había lanzado y la puse en su mano, dándole a entender que podía seguir con lo que pensaba hacer. A continuación, tomé asiento en el borde de la cama, y ella volvió a ponerse de cuclillas para limpiar de mi rostro los rastros de sangre, sin decir absolutamente nada.

Mientras lo hacía, no pude evitar preguntarle por qué se portaba de ese modo conmigo, cuando yo la había recibido de mala manera.

—¿Por qué lo haces? —indagué, mientras ella fruncía el ceño, sin desviar sus ojos de su objetivo y sin detener los movimientos de su mano—. Ayudarme —aclaré—. ¿Por qué lo haces? —Ella solo suspiró sin mirarme.

—Es lo que cualquiera haría —respondió de manera seca, y sonreí a pesar del dolor en la mandíbula.

—Hace segundos, parecías preocupada. Cualquiera no tendría por qué hacerlo.

—No soy cualquiera —dijo esta vez, mirándome a los ojos por unos segundos—. Soy la madre de tu hijo. —Su respuesta tajante me hizo hervir de la rabia.

¿Ahora sí era la madre de mi hijo? Ahora que ese manipulador murió, ¿yo sí era el padre de su hijo?

—¿Por qué viniste? —pregunté furioso.

—Tenía que hacerlo —respondió con suavidad, mientras sus manos dejaban la toalla en la fuente y se disponía a abrir el pequeño botiquín.

—No. No tenías que hacerlo, no hacía falta que lo hicieras. Bien pudimos haber arreglado las cosas a través de nuestros abogados.

—¿Te molesta que haya venido? —inquirió de manera imperturbable, y eso me enardecía aún más.

Acercó con delicadeza su mano a mi rostro para desinfectar la herida y colocar una gasa con banditas sobre ella.

—Lo que me molesta es que te atrevas a buscarme de nuevo, así como así —confesé al fin, ya sin poder guardarme todo lo que me molestaba y todo lo que me dolía—. Cuando por fin estaba olvidando todo, tú solo regresas, y de verdad no sé por qué lo haces. ¿Acaso quieres volver a joderme la vida? —Me vio con dolor, como si estuviera matándola por dentro con mis palabras, como si estuviera lastimándola y estuviera metiendo el dedo en una herida profunda que la atormentaba. Dejó a un lado el botiquín y se puso de pie.

—Diego, yo...

—¡Me fallaste, Ana! —la interrumpí—. Fallaste a la promesa que me hiciste cuando más yo te quería, cuando más te amaba, solo me botaste de tu vida. —Mis palabras sonaban con dureza y dolía, porque estaba removiendo otra vez todo el dolor que me había causado su abandono—. Entonces, no sé para qué regresas ahora, cuando bien pudiste haber hablado con Liam y asunto terminado. —Noté cómo los ojos le brillaban y luchaba por no romper a llorar.

—Este asunto no podía tratarse de esa manera —aclaró recompuesta—. Es nuestro hijo quien está de por medio. Ódiame todo lo que quieras, Diego, pero nada ni nadie cambiará el hecho de que sea la madre de tu hijo y que tengamos que vernos las caras hasta que el niño cumpla la mayoría de edad. —Se pasó la mano por su larga cabellera—. Lamento que tuvieras que verme y soportarme, pero prometo que me marcharé mañana mismo, si es lo que deseas.

¿Marcharse de nuevo? ¿Irse otra vez, como si nada, como si yo no importara y separarme de nuevo de mi hijo?

No, no y no.

Simple y llanamente no se iría así como si nada, no se lo permitiría.

Se tendría que quedar y soportar todos los desplantes que se me vinieran en gana, si quería llevar por buen sendero las cosas. Al menos hasta que el coraje se me pasara y se me fueran las ganas de molestarla. Y sabía perfectamente cómo retenerla.

—Puedes irte cuando quieras, pero no volverás a separarme de mi hijo. Él se quedará. —Zanjé de manera definitiva. Sabía que no aceptaría, que escogería quedarse y tolerar mis patanerías e insultos antes que separarse de su hijo. De inmediato noté cómo sus ojos se encendían por la sorpresa.

—¡No puede quedarse sin su madre! —rebatió como si yo estuviera loco, y en verdad, estaba enloqueciendo, pero por su cercanía—. Apenas tiene dos años, Diego.

—Entonces tendrás que quedarte. —La miré con una sonrisa de autosuficiencia, mientras ella me veía con incredulidad—. Y más lo lamento yo que tú —culminé, para tratar de convencerme a mí mismo de que era de esa forma.

—¿Tanto me odias? —preguntó dolida, y respiré profundo para armarme de valor y mentir.

—No te odio... solo no tolero tu presencia. —Me vio resignada y asintió.

—Lo que ocurrió hace tiempo nada lo borrará... ya sucedió, pero sabes que no fue mi culpa.

—¡Por supuesto que lo fue! —bramé—. Pensaste en la felicidad y en el bienestar de todos menos en mí. Me dejaste botado como un zapato viejo, y ahora solo vienes y quieres que acepte tus condiciones para poder acercarme a mi hijo, ¡el hijo del cual me separaron y me negaron muchas cosas! —grité con rabia.

—¡No fue mi culpa! —replicó en el mismo tono—. Yo no sabía que estaba embarazada cuando regresamos a Londres, y las pruebas que me enseñaron decían que Lucas era el padre del bebé. ¿Acaso no puedes entenderlo? Él mismo te lo explicó en una carta. — La sola mención de ese maldito papel me sacó de quicio.

—Un papel con las palabras de un muerto no me devolverá los años que perdí con mi hijo.

—Tienes todos los años que quieras por delante, Diego. No tienes por qué traer a colación a alguien que ya no está presente.

—¡Pero si hasta lo defiendes, después de todo el daño que me causó, que te causó a ti también! ¿Acaso no te importa que hubiera arruinado todo entre nosotros? ¿Que evitara que formáramos la familia que debimos ser y con la que tanto soñamos?

—No lo defiendo. Solo digo que ya no tiene caso. —Bajó la mirada al piso y se frotó los brazos—. Creí que, tal vez, esa familia todavía... —Negó con la cabeza mientras se guardaba sus palabras—. Mejor te dejo solo —terminó, mientras giraba para salir de la habitación.

Estaba vestida con mi camiseta, y en ese instante pensé que no había visto nada más erótico y sensual que lo que tenía delante de mis ojos. Su alborotada cabellera, cayendo en cascada sobre su espalda, y esa camiseta negra que le llegaba hasta los muslos...

No quería que se fuera, no quería que dejara de hablar.

¿Por qué no terminó lo que iba a decir?

Hice una mueca de dolor al intentar ponerme de pie otra vez, y de mi boca salieron improperios por ello. Ella de inmediato volvió sobre sus pasos y se apresuró a tomarme cuando tambaleé, pasando mi brazo sobre sus hombros para que no cayera.

Todo en mi cuerpo vibró y sentí cómo sus manos quemaban mi carne por el deseo de tenerla de nuevo en mi cama, piel con piel, rogándome por más como lo había hecho antaño, gritando mi nombre mientras sus uñas se hundían en mi espalda.

¿A quién quería engañar?

Tal vez podía mentirle solo a ella, que al parecer se creía cada una de mis palabras.

—Necesito darme un baño... —murmuré con dificultad cuando creí que ya no podría contener mis ganas de abordarla, pero tampoco la liberaría de mí de un modo tan fácil, porque necesitaba tenerla cerca como antes. Necesitaba sentirla aunque fuera de aquella manera—. Y también, que me ayudes. No hay nadie más en la casa, y además, no será la primera vez que me veas sin ropa. Así que, ayúdame, por favor —dije de manera pausada con la voz ronca.

Ella solo asintió ruborizada; y con las manos seguras, sin que le temblara el tacto, comenzó a desvestirme, pasando mi camiseta por los brazos y la cabeza. Noté cómo sus gemas verdes me veían con ansiedad, recorriendo mi torso desnudo, y fruncí los ojos al tiempo que sonreía de lado.

Al percibir mi mirada, apartó la vista y siguió con mis tenis y medias, completamente abochornada. Fue entonces que me dije a mí mismo que no podía perder la oportunidad de provocarla.

—¿Te gusta lo que ves? —indagué sugerente. Se detuvo por un instante y, sin mirarme, siguió con su cometido—. Al parecer, algunas cosas no han cambiado —seguí—. No puedes negar que te sigo gustando. —Ella solo continuó, esta vez atrapó con sus dedos el cordón del pantalón deportivo que llevaba, rozando levemente mi miembro. Me miró y enarcó una ceja, bajó la vista hasta el bulto que se había formado bajo la tela, para luego volver a verme a la cara.

—Al parecer, algunas cosas siguen igual —replicó sin inmutarse, dejándome completamente sin habla.

Tragué con fuerza, mientras ella solo suspiraba y negaba con la cabeza.

Cuando me quedé en ropa interior, traté de ponerme de pie, pero una vez más ella tuvo que ayudarme, me llevó hasta el baño y abrió el grifo para mí.

—¿Dónde tienes la ropa interior? —preguntó de lo más natural, y mi respiración se dificultó.

La erección que me había provocado crecía a medida que ella permanecía a mi lado. La deseaba con locura a pesar de todas las sandeces que le había lanzado en la cara.

—Ya has hecho suficiente, puedes dejarme solo —hablé, y ella negó con la cabeza.

—¿Acaso tienes vergüenza de mí? —preguntó de manera sutil, y no pude responder—. No seas infantil, Diego. Tú mismo acabas de decir que no sería la primera vez que te vería desnudo, y ambos sabemos que no estás en condiciones de quedarte solo —acotó, como si fuera lo más sensato—. No te dejaré solo para que te lastimes más de lo que ya estás.

—Tú ganas... pero te advierto que no respondo por mis actos —advertí, mientras me metía bajo el agua y corría la mampara para despojarme de la ropa interior.

—Mejor cállate y lávate de una vez —pidió como si de un niño me tratara—. ¿O acaso esperas que también te talle la espalda? —dijo burlona, al otro lado de la mampara de cristal ahumado que nos separaba.

Sonreí como hace años no lo había hecho.

Ella había cambiado, no había dudas de ello. Ambos lo hicimos, arrastrados por las circunstancias, pero el cambio me agradaba mucho, aunque no se lo admitiera. Se había vuelto una mujer fuerte, que no huía, como en el pasado, de lo que la lastimaba y se plantaba como una fiera ante cualquier provocación.

Cuando terminé de ducharme, abrí la barrera que nos separaba, completamente desnudo y empapado.

—Pásame una toalla, por favor... —Ella me vio roja de la vergüenza, para luego buscar la tela de paño.

—Toma —dijo con suavidad, tendiéndome lo que había pedido.

La tomé, rocé su mano y sentí una descarga eléctrica en todo mi ser. A juzgar por su reacción, ella había notado exactamente lo mismo. Esquivó su mirada hacia otro rincón, mientras secaba mi cuerpo y enrollaba a mi cintura la toalla.

—Gracias —hablé cuando me ofreció su cuerpo para que me sirviera de apoyo hasta llegar a la cama—. En la segunda gaveta del armario, está mi ropa interior, ¿puedes...?

—Claro —respondió, anduvo unos pasos y se agachó para abrir el cajón que le había señalado. La camiseta se le subió, dejándome notar sus interminables piernas hasta la tela de mi ropa interior que llevaba puesta. Quedé idiotizado viéndola, cuando de golpe se volvió hacia mí con la prenda en mano—. ¿Este está bien? Es tu color favorito. —Me tendió la tela color azul oscuro, y la miré con fijeza porque recordara aún aquellas cosas.

—Está perfecto —murmuré como puede.

—Las camisetas, ¿dónde las tienes? —Señalé la segunda puerta del armario. Hizo lo mismo que antes, y trajo consigo una de mis favoritas.

Mientras ella había buscado la prenda, aproveché para enfundarme la ropa interior bajo la toalla. Cuando volvió hasta mí, cogí la camiseta y traté de ponérmela, sin éxito alguno.

—Déjame hacerlo... —Me tendió su mano para que le entregara la camiseta y dudé—. Por favor... —acotó, y con un largo suspiro, asentí mientras con dificultad me ponía de pie y depositaba en su mano mi ropa.

Bajé un poco la cabeza, y sus pequeñas y suaves manos metieron la prenda a través de esta, para luego seguir con el brazo derecho y el izquierdo, que estaba completamente raspado por la deslizada en la carretera.

Cerré mis ojos y negué con la cabeza, pensando que al abrirlos ella se esfumaría, porque todo esto se trataba solo de un sueño.

—¿Te lastimé? —preguntó, y abrí despacio mis párpados. Tenía ganas de decirle que me había lastimado más que nadie ni nada en la vida, que me había destruido por dentro y condenado a no poder querer a nadie más que no fuera ella, pero solo negué con la cabeza porque sabía que se refería a las heridas externas y no a las del alma.

Sus manos bajaron de manera cuidadosa la ropa a través de mi torso y abdomen, y no pude evitar sonreír por la calidez que me producían.

—Recuerdo cuando hacías esto a diario... —dije de pronto, y sus ojos me vieron con nostalgia—. Ha pasado tanto tiempo...

—¿Tu esposa no lo hace? —replicó, sin embargo, y la vi desconcertado por su pregunta—. La madre de tu hijo —aclaró, y solo negué con la cabeza.

—¿Hacías lo mismo con... con él? —me encontré preguntando, muriendo de los celos, y esta vez, quien negó con la cabeza fue ella.

Le creí, porque mi corazón decía que no mentía, y se sentía más tranquilo al saber que algunas cosas solo existieron para mí.

—Ya se está haciendo de noche. Creo que debo regresar al hotel. —Se alejó de mí—. Por cierto, llamó Ernesto para preguntar si nos encontrábamos aquí. Estaba preocupado por la tormenta.

—Lo imaginaba —dije con la voz rota. No quería que se marchara. Al menos, no todavía—. No hay forma de que regreses ahora. Es de noche, no hay ningún coche en el que puedas moverte, aunque sé que no conducirías a menos que fuera de vida o muerte —recordé, y en sus hermosos labios, por primera vez desde el momento en que nos volvimos a ver hacía horas, se formó una genuina sonrisa.

—Caminaré, no te preocupes —dijo desenvuelta, y de inmediato negué.

—No, Ana. No permitiré bajo ninguna circunstancia que camines a estas horas todo ese trayecto. Mañana pediré que traigan mi coche y yo mismo te llevaré al hotel. Después de todo, aún debes presentarme a mi hijo.

—No quiero dejarlo solo, Diego.

—Supongo que has venido con alguien que pueda cuidarlo hasta mañana, y además, para cuando llegues... si es que lo haces, se habrá quedado dormido y será lo mismo.

—Sí. Tal vez tengas razón, pero... —Bajó la vista a sus manos, como cuando deseaba decir algo que pensaba, pero no se animaba.

—¿Pero qué?

—Tal vez, a la madre de tu hijo no le agrade encontrarme aquí... —respondió, y mi semblante se suavizó.

—No te preocupes, a ella no le molestará —repliqué sin aclarar que esa dichosa mujer no existía.

—Déjame dudarlo. Llegar y toparse con una mujer que viste la camiseta y la ropa interior de su esposo creo que no le agradará en lo absoluto.

—No dirá nada, ya verás —seguí, solo por ganas de verla enfadada. ¿Sería posible que estuviera celosa?

—Pues a mí sí me molestaría, y lo mejor es que me marche —dijo absolutamente cabreada, con intención de irse. De inmediato la tomé del brazo para que no lo hiciera.

—No dirá nada, porque esa bendita mujer no existe, Ana. —Me vio sin comprender—. No estoy casado, y ese pequeño que me llamó «papá» es, con todas las letras y las leyes, mi hijo, pero no de sangre, sino de corazón. Marcel, mi hijo, es adoptado —expliqué, y en su rostro noté la sorpresa—. ¿Ahora te quedarás sin rezongar e inventar excusas?

—Yo... yo...

—Tú te quedarás aquí y en la mañana iremos a conocer a Eros.

—Está bien, Diego. Tú ganas —respondió resignada, y asentí, oyendo de pronto cómo su estómago rugía y el mío hacía lo mismo—. ¿Puedo preparar algo de comer?

—Sí, claro. Te acompaño; también muero de hambre.

—No. Tú recuéstate ahora mismo. —Tomó mi brazo para ayudarme a ir a la cama y acomodó las almohadas para mí—. Yo te traeré la cena —asentí mientras me acomodaba en la cama y hacía muecas por el dolor—. ¿Puedo preguntar qué te sucedió?

—Caí de la motocicleta. La carretera estaba húmeda, y no medí la velocidad.

—¿Motocicleta? —preguntó desconcertada—. Vaya... después de todo, al final terminaste teniendo una motocicleta. —Quise reír porque sabía cuánto las detestaba, y en todos los años que estuvimos juntos, no permitió que tuviera una—. Trata de no moverte demasiado, volveré enseguida.

La vi perderse, completamente atontado, y aproveché para hablarle a Ernesto, avisar que no iríamos esa noche y que, por favor, me informara cualquier cosa que surgiera con mis dos hijos.

El enfado había menguado bastante en comparación al instante en que nos reencontramos. Sus gestos me indicaron que algunas cosas que tuvimos en la intimidad no lo hicieron. Pero de todas maneras, eso no significaba que olvidaba todo lo ocurrido y le facilitaría las cosas.

Sin embargo, si íbamos a tener que vernos las caras de por vida, como bien dijo ella, al menos sería sensato llevar la fiesta en paz. Además, tenía que admitir que no deseaba que se volviera a marchar de mala gana.

Estaba seguro de que tendríamos que tener al niño por turnos, ya que no residíamos en la misma ciudad; ni siquiera vivíamos en el mismo país.

Ella seguramente debía ocuparse de sus asuntos, y como bien había dicho Liam, tenerla de enemiga solo me traería problemas para que mi hijo me aceptara.

Y esa era mi más grande preocupación. El niño había crecido y vivido con otro hombre que imaginaba que era su padre. ¿Cómo diablos le haríamos entender a un pequeño de dos años toda la verdad?

Necesitaría toda la ayuda de Ana para que me viera como lo que era: su padre.

Y yo tenía prisa por oírlo llamarme de aquella manera, oírlo decirme «papá», como lo hacía Marcel. Tal vez tendría que sopesar la posibilidad de residir donde ellos lo hicieran el tiempo que tuviera que pasar con su madre, para poder visitarlo y estar con él. Pero eso implicaría arrancar a Marcel de su lugar seguro y también lo veía injusto.

Existían miles de cosas de las que debería ocuparme para adecuarme a sus vidas y otras, que si llevaba la fiesta en paz con Ana, sabía que ella se adaptaría a Marcel y a mí, si fuera necesario.

Todo lo relacionado con los niños, estaba seguro de que nos pondríamos de acuerdo, y de no ser el caso, sabía que con ayuda de los abogados las cosas marcharían como debía ser.

Sin embargo, en cuanto a nuestra vida personal, era todo demasiado confuso, demasiado incierto. Yo la seguía amando, la seguía queriendo, pero se me hacía imposible olvidar todo lo ocurrido y pedirle de buenas a primeras que volviera a mi lado.

Simplemente no podía porque no estaba listo ni seguro.

Además, ella... ella apenas había enviudado, y aunque Marshall tuviera razón en su carta, yo no sabía sobre los sentimientos que me guardaba. Asumía a conciencia que, para haberme dejado y marchado con él en los momentos difíciles, debió quererlo también.

Tal vez lo mejor para los dos y para los niños fuera que cada uno siguiera por su cuenta su vida personal, porque estaba seguro de que no me sentía preparado para estar de nuevo con ella de la misma forma en que lo hicimos una vez. La amaba, la quería y la deseaba como nunca, pero en mi pecho sentía cierta inseguridad e incertidumbre con relación a que sucediera algo entre nosotros.

Pensándolo bien, tal vez hablando le pudiera dar un cierre a nuestra historia y comenzar una nueva vida, sin preguntas, ni suposiciones sobre lo que habría ocurrido si ella y yo hubiéramos seguido juntos.

Saber de su boca todo lo que había ocurrido realmente podría sanar la herida que había dejado hace años en mi pecho y, tal vez, podría tratar de volver a su lado o buscar un nuevo rumbo a mi vida sentimental.

Mientras mi mente había volado hacia esos rumbos, un delicioso aroma invadía mis fosas nasales. Seguramente era sopa de patatas, cebollas y apio con crema; mi favorita. Y si venía con un sándwich de pastrami, el menú se coronaba.

Luego de varios minutos en que tuve que esperar para saciar mi estómago, Ana apareció por la puerta con los dos platos que había imaginado que traería. Mi sopa y mi sándwich favorito. Además, la nevera estaba repleta de esos ingredientes; no le hubiera resultado para nada difícil deducir qué preparar.

Me acomodé en la cama, para recibir la charola que traía consigo, y agradecí cuando la depositó en mis piernas. De inmediato salió de la habitación y, en menos de un minuto, volvió con otra charola igual para ella, con la salvedad de que su sándwich, era un tostado de queso y nueces; uno de sus preferidos.

—¿Todo esto lo preparaste en treinta minutos? —pregunté sorprendido, y se encogió de hombros, mientras dejaba su charola en la mesa de noche y extendía una servilleta en mi pecho, como si fuera un niño. Reí, porque realmente era algo nuevo.

—Lo siento. Es que estoy acostumbrada a hacerlo con el niño —se excusó, retirando de nuevo la servilleta.

—Está bien, puedes dejarlo allí. —Señale con la cabeza la otra mesa de noche.

Cerca del ventanal que tenía vista al mar, había un sillón donde a veces me hundía y me perdía en la lectura o en el trabajo. Con mucha paciencia lo arrastró hasta dejarlo a un lado de la cama, cerca de mí.

—Provecho —susurró, y repetí lo mismo, mientras ambos devorábamos la comida que ella había preparado. Y no podía negar que todo estaba delicioso.

Después de terminar, retiró la vajilla y regresó de la cocina con dos vasos con jugo de frutas.

—Estuvo todo delicioso, gracias —murmuré, mientras bebía de mi jugo y ella seguía sentada en el sillón con las piernas cruzadas—. Ana, necesito que hablemos —dije de manera seria, y afirmó.

—A eso vine, Diego —fue su respuesta, y negué.

—No se trata del niño, sino de nosotros. De ti, de mí y de lo que ocurrió hace tres años —expliqué con ansiedad, y de inmediato noté cómo se tensaba. Se puso de pie, caminó hasta el enorme ventanal desprovisto de cortinas y se frotó los brazos mientras sus ojos se perdían en el paisaje.

—No sé si sea el momento adecuado... —susurró apenas, y la comprendía, porque seguramente tenía miedo a mis reproches.

—Mírame, por favor —pedí, y se volteó hacia mí, con los ojos llenos de lágrimas—. Prometo que no reprocharé ni maldeciré a nada, pero necesito que me digas todo lo que ocurrió desde el momento en que nos marchamos de aquí, y que desapareciste de mi vida. Solo así podré seguir y hacer esto por las buenas, Ana. Y de verdad, quiero hacerlo bien... quiero tener una relación cordial contigo por nuestro hijo, pero necesito cerrar esta historia con la verdad. Necesito dejar atrás esa etapa para poderte ver a la cara y no tener ganas de decirte muchas cosas que ya no vienen al caso. Hazlo por el niño, y además, desde hace tres años me debes una explicación.

Vi cómo cerraba sus párpados y las lágrimas rodaban por sus mejillas. Afirmó con un leve movimiento de cabeza y se acercó de nuevo al sillón que había ocupado hace instantes.

—Lo sé, Diego. Pero no sé si quieras oír toda la verdad, porque tal vez no me creas... o tal vez no te guste lo que oirás —explicó atormentada, preocupada.

—Estoy listo para oír la verdad, Ana. Y no quiero que cambies nada de la historia real. Quiero saberlo todo.

Capítulo 23

—Está bien —respondió mientras subía sus piernas al sillón y se abrazaba a ellas—. Cuando te marchaste del aeropuerto, no fue Lucas quien apareció por mí, sino Bianca —comenzó, mientras yo le prestaba toda mi atención—. Ella estaba destrozada y apenas pudo decirme lo que estaba ocurriendo. Fuimos directo al hospital, y en el trayecto me contó que Lucas había sido sometido a quimioterapia y que casi moría en el proceso. En ese momento entré en shock, porque no sabía que estaba enfermo, y cuando lo vi, no pude creer que se tratara de la misma persona que había dejado días atrás en Londres.

»El médico prácticamente lo sentenció a muerte, ya que Bianca no era compatible para ser su donante de médula, y cuando salió a colación que era su prometida, nos exigió que procreáramos un niño para que le salvara la vida.

—Y tú aceptaste, sin más... —intervine molesto, y negó. Sus ojos estaban fijos en un punto imaginario, como si estuviera recreando y rememorando en su mente todo lo ocurrido.

—No fue así, como piensas —suspiró con tristeza—. Jonás, mi entonces abogado y amigo de Lucas, sabía que tú y yo nos habíamos reconciliado aquí y que iba a romper mi compromiso con él —mencionó, y en mi pecho sentí una cálida sensación. Ella sí había tenido intenciones de romper con él por mí, y eso solo quería decir que no me había mentido en eso—. Pero viendo su estado, me imploró que no le dijera nada, que no lo hiciera en ese momento. Entonces pensé en hablar contigo y pedirte que me dieras tiempo hasta que él se recuperara, pero él me convenció de que jamás aceptarías que yo me quedara con Lucas por compromiso y que terminarías restregándole en la cara que, si estaba con él, era solo por esa razón.

—Yo... yo no hubiera hecho eso —dije inseguro, con la voz temblorosa.

—Yo pienso que sí, que lo hubieras hecho —replicó, y no dije nada, porque tal vez en ese momento lo hubiera hecho—. La cuestión es que el médico dijo que si no tenía un hijo que fuera su donante, moriría pronto y sabía perfectamente que él se dejaría morir si no era yo quien le daba ese niño que el médico pedía.

»Por eso, a pesar de que la mayor parte del tiempo que llevó tomar una decisión escogí no alejarme de ti, lo terminé haciendo... elegí ayudarlo, porque cuando tú me habías destruido, él estuvo a mi lado, recogiendo pieza por pieza las partes rotas que dejaste, para unirlas y ayudarme de nuevo a levantarme. —Me vio esta vez a los ojos, y en esos pozos verdes refulgentes, veía el dolor, la impotencia y la decepción—. Tú no sabes todo lo que viví en ese tiempo, todo lo que padecí, y solamente él estuvo sosteniéndome para que no me lanzara a un acantilado si era preciso, con tal de no seguir sufriendo por ti.

—¿Por qué no me lo dijiste? —pregunté con dolor, porque sabía perfectamente el daño que mi silencio había causado en ella—. ¿Por qué me hiciste creer que no me amabas y que lo querías a él?

—Porque entonces no me hubieras dejado en paz, Diego, lo sabes... —susurró, y sabía que tenía razón—. Además, si me odiabas iba a ser más fácil para mí resignarme a esa nueva vida, y para ti, a no perseguir imposibles y comenzar de nuevo con alguien que te mereciera. —Reí irónico.

Si tan solo supiera que al marcharse y dejarme, me había robado cualquier posibilidad de volver a sentir algo por otra mujer, no estaría pronunciando esas palabras. Hice acopio de toda mi paciencia, de toda mi fuerza de voluntad para no gritárselo en la cara y la alenté a que siguiera con su historia.

—Luego, que pasó... ¿Qué ocurrió?

—Después, al día siguiente de regresar a Londres, fuimos a Houston porque era el único sitio donde él podía lograr curarse. Esa noche no dormí y derramé muchas lágrimas mientras escribía aquella carta con puras mentiras que me dolieron más a mí que a ti, porque sabía que con ella te estaba perdiendo para siempre, te estaba dejando libre para otra mujer. El día que nos volvimos a ver en Houston, luego de que te marcharas, me enteré de que estaba embarazada; y aunque al principio no lo había pensado, cuando Mónica me insinuó si no cabía la posibilidad de que no fuera de Lucas, no voy a negar que hasta que cumplí los cuatro meses de gestación, estuve segura de que el niño era tuyo. Pero Lucas se practicó unas pruebas junto conmigo, por lo de su trasplante, y luego me enseñó los resultados que decían que eran compatibles con el bebé y que podría ser su donante. Si me preguntas cómo hizo para alterar las pruebas, créeme que también me gustaría saberlo —confesó confundida.

—¿Por qué no me hablaste de tus dudas? Hubiéramos hecho las pruebas por nuestra cuenta. Habría hecho lo que sea por ti —susurré dolido.

—Porque no quería que formáramos falsas ilusiones, y además jamás creí que él me engañaría de esa forma —habló, como si no pudiera creerlo aún.

—Comprendo perfectamente cuando la confianza es ciega y uno no se imagina que el ser amado es capaz de lastimar —lancé dolido, y solo calló.

—Diego, déjame contarte mi verdad sin que hagas preguntas y lances indirectas o no seguiré. Necesito que me escuches, y luego puedes preguntar todo lo que quieras.

—Está bien. —Cerré los ojos y suspiré.

—Los primeros meses fueron una tortura para ambos, porque yo no lograba resignarme a una vida sin ti. —Se puso de pie y caminó despacio hasta el ventanal, mientras sollozaba y se abrazaba a sí misma—. Esta imagen —señaló un rincón— me trae muchos recuerdos tortuosos. —Se volteó a verme—. Cada noche, hasta un estado avanzado de mi embarazo, me acercaba a un rincón de la casa donde vivíamos, muy parecido a este, y me quedaba toda la noche en vela llorando por ti y por lo que no pudo ser —susurró entre llanto—. Pensaba en cómo sería si en ese proceso eras tú el que estaba allí conmigo, viviendo cada momento. Imaginaba que llegabas y me envolvías entre tus brazos, mientras acariciabas mi vientre abultado y sentías las patadas que daba el bebé. Te veía en todos lados, en todas partes, y estaba a punto de enloquecer haciendo aquello. El recuerdo de tus hermosos ojos me torturaba todos los días, rememorando cómo me miraban con desprecio, con rencor, tal y como lo hiciste la última vez que nos enfrentamos. Incluso, después de que Eros comenzara a crecer, te veía a ti en él, en su forma de sonreír, en su manera de verme a los ojos, como cuando tú me veías y me desarmabas por completo, metiéndote de lleno hasta en mis propios pensamientos. Pensé que estaba enloqueciendo, que todo era producto de mi imaginación por el deseo frustrado de haber anhelado que ese niño fuera tuyo. —Para entonces, mis ojos picaban y ardían, tenía ganas de derramar lágrimas por la conmoción que me causaban sus palabras. Si todo lo que decía era cierto, si todo lo que confesaba no era mentira... por Dios, ¿qué sentido tenía ya que me dijera todo eso?

—¿Y ni siquiera así se te ocurrió que el niño fuera mío? —pregunté con incredulidad.

—No —negó—. Pensé que me estaba volviendo loca con tu recuerdo. —Me miró suplicante porque le creyera, y aunque lo hacía, no podía permitir que pensara que me había ganado de nuevo. Que sus lindas y sufridas palabras harían que olvidara todo.

—Lo lamento, Ana. —Negué con la cabeza—. Pero no puedo creer que él hubiera estado contigo, sabiendo que me amabas y sufrías tal y como lo estás describiendo.

—Pues lo hizo. —Se acercó y se quedó de pie, delante de mí—. Estuvo a mi lado, al punto de engañarme para que no me fuera corriendo a tus brazos. Pero de nada vale excusarme, de nada sirve culparlo, ya todo ocurrió y nadie ni nada cambiará el hecho de que nuestras vidas se hayan separado. —Se pasó la mano por su larga cabellera y luego trató de secar esas lágrimas que no dejaban de caer—. Diego, no estoy aquí para entrometerme en tu vida ni inmiscuirme en tus asuntos, porque sé que ese derecho lo perdí el mismo día en que decidí ayudar a salvar la vida de un hombre que estuvo a mi lado en el peor de los momentos. Estoy aquí porque sé que debo pagar por las malas decisiones de otras personas, por mis propios errores y porque tienes todo el derecho del mundo de ser parte de la vida de tu hijo. Yo no te exigiré absolutamente nada ni impondré mis condiciones, como me gritaste en la playa, para que estés con tu hijo —declaró, y a pesar de que sus palabras eran de lo más acertadas, me dolía en el alma que lo dijera, que confesara que no estaba allí por mí, ni para ser parte de mi vida de nuevo—. Sé que de nada sirve decirte que te amaba, al punto de que los primeros tiempos me sentía sucia por haberme marchado con otro hombre, y sé que no te interesa ni mucho menos, pero para mí fue como si te estaba traicionando. Ya cuando todo llegó al extremo y estaba en juego mi salud por la falta de sueño, por mi pérdida de apetito, Lucas decidió que parara, como él decía, con mi autotortura de llorarte de aquella manera. Dolió mucho dejarte, dolió mucho mentirte para que te alejaras; y al final de todo, lo que pudo habernos unido para siempre en aquel momento y arreglar las cosas terminó por separarnos definitivamente. Porque sé que el hecho de que pensaras que estaba embarazada de Lucas terminó por alejarnos y logró que me odiaras como con seguridad lo sigues haciendo.

Negué sin poder procesar todas sus palabras. Como bien decía, ya nada cambiaría que me dijera cuánto había sufrido por nuestra separación, por lo que fui a otra de las cuestiones que me causaba intriga.

—¿Cómo es que no sabías que tu propio esposo estaba por morir? —pregunté con curiosidad, y solo sonrió con ironía.

—¿Cómo iba a saberlo? Se suponía que, si el niño era compatible con él, la operación a la que había sido sometido tendría que haber sido un éxito. Pero me mintió. Una vez más, Lucas me engañó con la complicidad de Jonás y de... —Negó con la cabeza. Quería que me dijera quién más sabía que ese niño era mío y lo ocultó.

—¿De quién? —la increpé para que respondiera, y solo se volteó, alejándose de mí—. Por Dios, Ana. Dime de una vez quién más lo sabía. ¿Con la complicidad de quién más Lucas ocultó que yo era el padre de tu hijo?

—De Max, Diego —confesó con pesar, y mis ojos por poco no se salieron de órbita—. Max sabía que Eros era tu hijo y tampoco me lo dijo, pero no lo culpo. Solo fue leal a alguien que, después de todo, ya era su familia.

—¿Max lo sabía? —volví a preguntar, sin poder creerlo.

—Sí —repitió—. Él lo sabía. No sé exactamente desde cuándo, pero cuando me enteré de toda la verdad, pude ver en sus ojos que él lo sabía todo, y cuando lo enfrenté, me dio la razón.

—¡Juro que lo mataré! —mascullé con rabia mientras presionaba mis puños.

—¿Y qué ganarás con eso? —preguntó—. ¡Ya todo está dicho, todo está hecho! ¿Crees que matándolo a él o resucitando a Lucas y hacerle miles de preguntas de sus motivos para haberme mentido nos devolverá todo lo que nos arrebataron? —Levantó la voz mientras las lágrimas inundaban sus ojos—. ¿Crees que eso hará cambiar tu opinión sobre mí en estos momentos? —Abrí los ojos azorado, porque pensara que la odiaba—. ¡Por supuesto que no! Solo queda seguir y llevar la fiesta en paz por el niño que nos une. ¿Piensas que no me he preguntado por qué lo hizo, imaginando cómo hubiera sido nuestra vida si hubiera hablado? ¡Hasta él estaría vivo, si no hubiera tenido ese amor enfermizo hacia mí! Reprochar, maldecir, golpear a alguien, ¿crees que nos hará retroceder el tiempo y hacernos elegir diferentes caminos? —preguntó desesperada, y aunque me pesara en el alma, ella tenía razón.

Ya nada cambiaría el hecho de que nuestros caminos hubieran seguido por senderos diferentes, que cada uno hubiera vivido una vida que no quería ni había imaginado. Nada cambiaría el hecho de que ella y yo ya no estuviéramos juntos. Aunque la amaba con todo mi ser, nada ni nadie cambiaría lo que sentía con relación a toda la farsa que me obligaron a vivir, y aunque moría por estrecharla en mis brazos, por confesarle que mi amor por ella seguía intacto como el primer día, no podía hacerlo porque el temor me ganaba, y no estaba listo ni para hablarle de amor ni mucho menos intentar de nuevo reavivar lo que un día tuvimos. Entonces, y a pesar de que deseaba lo contrario, afirmé sus palabras.

—No. No lo hará. Nada cambiará lo que ya ocurrió, Ana, eso lo sé.

—¿Lo ves? —susurró con decepción—. Ya no tiene caso. Ya no tiene sentido.

—Dime una cosa, tú... ¿fuiste feliz? —Me encontré preguntando, a sabiendas de que las dos posibles respuestas, de una o de otra forma, no me agradarían. Si decía que sí, porque lo fue sin mí. Y si decía que no, porque me pesaría que la mujer que más quería hubiera sufrido igual o más que yo.

—Sabes que nunca te he mentido... —El corazón me palpitaba de manera frenética porque sabía lo que diría cuando iniciaba de esa manera—, y no será hoy el día en que lo haga. Tal vez no lo entiendas y tampoco te culparía, pero lo que puedo decirte es que me acostumbré a vivir con tu recuerdo y con el consuelo de que había cambiado mi felicidad a tu lado por la felicidad que me regaló la vida al ser madre. Y sí, Diego, con el tiempo logré acostumbrarme a tu ausencia y fui feliz. No de la forma en que piensas, y aclararlo no tiene sentido tampoco, pero fui feliz a pesar todo. Y aunque al final, Lucas me decepcionó, mientras estuve a su lado hizo lo imposible porque lo fuera.

—Al menos, uno de los dos lo fue —dije sin más, y negó.

—Apuesto a que también lo fuiste —afirmó con convicción—. Sabes lo que se siente al ver a un hijo sonreír y ser feliz, por lo tanto, estoy segura de que también fuiste feliz como lo fui yo.

—Ana, no nos vayamos por las ramas. Dime de una vez qué esperas de mí y a qué has venido precisamente. Comprendo cuando dices que es por nuestro hijo, pero sabes que no llegaremos a un acuerdo si no es por mediación de nuestros abogados. Entonces, de nuevo me entra la duda de por qué viniste. Yo... yo ya tengo una vida que no la voy a cambiar por ti —confesé con cansancio, mientras mis propias palabras envenenaban mi alma. Ella solo me vio resignada. Caminó de nuevo hasta el sillón, acomodándose en este y, sin esperarlo, acarició mi rostro con su pequeña suave mano, causando estragos en mi cuerpo.

—Lo sé, Diego —afirmó—. No te estoy pidiendo eso, no te estoy pidiendo que cambies tu vida solo porque me aparecí aquí de repente a decirte que tienes un hijo. Traje a Eros para que lo conozcas, porque moría de la impaciencia porque lo hicieras. Yo... lamento mucho todo lo que pasaste, lamento que te hubieras perdido de tanto por mi causa. —Sonrió triste mientras apartaba su tacto de mi rostro—. Mi abogado está aquí para que nos pongamos de acuerdo en cómo será la custodia del niño y los tiempos que pasará con cada uno, pero debes comprender, que aunque no me quieras cerca, no puedo apartarme porque el niño es pequeño y no te conoce. Al menos hasta que él se acostumbre a ti y te vea como lo que eres, te suplico que toleres mi presencia. Luego, te prometo que no me volverás a ver si no es necesario.

—Ana, yo... —Me tapé el rostro con las manos, mientras dejaba caer también las lágrimas—. Lo lamento, lamento haberte dicho que no toleraba tu presencia, pero quiero que entiendas que nada es fácil para mí. Me arrebataron una vida que debí haber vivido, me quitaron a mi hijo y, por sobre todo, me quitaron para siempre a la mujer que más amaba en el mundo. No puedo solo apartar de mi mente y de mi corazón todo el suplicio que fue mi vida, pensando cosas que no eran ciertas, resignándome a una vida sin nada, acostumbrándome a vivir sin ti para que, luego, en un simple papel me dijeran que me estaban devolviendo lo que me correspondía. No, Ana, eso es demasiado tétrico, demasiado grotesco y cruel.

—Perdóname por todo, por favor... si quieres que me marche, lo haré ahora mismo. Créeme que me duele verte así. Yo... yo... —Se puso de pie con la intención de irse, y la tomé de la mano.

¿Cuántas veces había intentado alejarse ese día y no la había dejado?

¿Por qué si me dolía tanto no la dejaba marcharse?

Ni yo mismo me entendía.

—Ana, por favor. —Miré el sillón, y a duras penas volvió a sentarse—. Necesito saber algo que decía esa maldita carta. —Frunció sus ojos—. ¿Es verdad que en todo este tiempo nunca me olvidaste?

—Si digo la verdad, no me creerás. Y si miento, te enfadarás. ¿Cuál de las dos respuestas quieres oír? —preguntó sobrepasada, con el cuerpo temblando, con la mirada dolida y angustiada.

—La verdad, por supuesto —dije seguro.

—Es verdad, Diego. Nunca te olvidé, y para mi propio pesar, nunca lo haré. Sea cual sea la situación y los sentimientos, es imposible que lo haga.

—No puedo creerlo... —murmuré sorprendido, negándome a creer que ese estúpido manipulador por primera vez no había mentido.

—Sabía que no lo harías, por lo que no sirve de nada que te lo diga, Diego.

—No. No me refería a eso. Es solo que... ¡oh, Dios! ¿Por qué tuvimos que pasar por eso? ¿Por qué tuvimos que sufrir tanto? —pregunté viéndola a los ojos.

—No lo sé... —respondió—. Créeme que también me pregunto lo mismo.

—Entonces, ¿es verdad que me amaste todo este tiempo? —volví a preguntar de pronto, sin saber siquiera por qué lo hacía. Sus ojos se abrieron, y sentí bajo mi tacto cómo se tensaba.

—¿Acaso eso importa? —replicó, y la impaciencia se apoderó de mí.

—Solo respóndeme. ¿Es eso verdad? —La vi debatirse entre responder o dejar latente mi inquietud. Cerró sus párpados, suspiró hondo y luego, con una increíble seguridad y convicción, me vio con firmeza.

—Es verdad, Diego. Te amé, incluso cuando todos me odiaron por hacerlo. Cuando yo misma me preguntaba por qué lo seguía haciendo. Te amé como lo hice siempre, desde el primer día —respondió, y creí que en ese mismo instante mi corazón se detendría.

A mi mente vino el momento exacto cuando pronunció la palabra «amor». Cuando dijo por primera vez, mientras la besaba, que me amaba, y cómo me había asustado oír de sus labios aquello. Me había aterrado porque no podía responderle. No podía replicarle.

Recordé toda su angustia en nuestra luna de miel por aquellos malditos mensajes, porque esperaba ansiosa una declaración de amor que nunca llegaba y por cómo la persuadía y manipulaba para que no insistiera con ello.

Me vino en cuenta el maldito momento en que sus preciosos ojos me encontraron en mi oficina, besando a otra mujer, mientras ella iba feliz a confesarme que sería madre. A todo el sufrimiento que conllevó la pérdida del niño por mi maldito empeño en no decirle que también la quería y que la necesitaba como a nadie en mi vida.

Perpetué en mi memoria su rostro, cuando me encontró desnudo en su propia cama con aquella maldita mujer que fue mi prometida, lo destrozada que había salido de la casa.

Me encontré comprendiendo que, todo el daño que yo había causado en nuestra relación, solo me había sido devuelto para que viviera en carne propia lo que le hice pensar, lo que le hice creer a la mujer de mi vida con mi maldito silencio. Porque de no haber sido porque hubiera callado durante tantos años y en los momentos cruciales de nuestras vidas, ella no habría conocido a Lucas, ella no hubiera siquiera volteado a verlo a él ni a nadie más, porque la mujer que tenía en frente, sufriendo a la par que yo, lo único que había hecho en su vida fue amarme... aún cuando no lo merecía, aún cuando estuvo casada con otro hombre y con todo el daño que le había causado.

Como bien había dicho Liam, y también María, no podía culparla de todo. No podía reprocharle que las cosas fueran como eran hoy día, porque ella lo único que había hecho fue tratar de ser feliz, tratar de seguir a pesar de todo. No podía culparla de haber buscado en otros brazos, en otros labios, las palabras y la demostración que tanto ansiaba.

¡Fui tan estúpido, tan ciego!

Cuando lo tenía todo, no supe verlo, no pensé que la perdería.

Pero cuando se marchó, me aferré a ella como un náufrago a una balsa, dándole a entender que solo estaba luchando por ella porque quería la seguridad que su amor me ofrecía.

Aún y con todo aquello, jamás se me ocurrió decirle lo que sentía, cuánto la amaba, y para cuando lo hice... ya fue demasiado tarde.

Entonces, no podía culparla de todo, no podía cargarle la responsabilidad de este desenlace, porque fui yo, con mi estúpido miedo, con mi estúpido silencio, quien desencadenó toda la situación que nos dejaba parados de esta manera.

¡Y es tanta la casualidad, que la historia se estaba repitiendo!

A pesar de amarla como sabía nunca dejaría de hacerlo, como nunca querría a otra mujer, la estaba soltando, la estaba dejando de lado una vez más por mi orgullo, por mis miedos y prejuicios.

¡¿Cuándo dejaría de ser un maldito cobarde para lanzarme por una vez en mi vida a lo que mis sentimientos pedían?!

¡En el momento justo! No cuando ya fuera demasiado tarde y terminara sufriendo y culpando a los demás por mis errores.

A pesar de tenerla a escasos centímetros, de una manera que me enloquecía y confesando que siempre me amó, yo solo me quedé callado, debatiéndome en la mejor manera de despacharla y retenerla, de rechazarla pero de mantenerla cerca... por Dios que estaba volviéndome loco.

¿Por qué solo no le decía que seguía siendo la única mujer para mis ojos?

¿Por qué no le confesaba que así como ella me amó todo ese tiempo, el amor que siempre sentí por ella seguía latente como un fuego que no se apagaría jamás?

Por qué... por qué no le revelaba que ansiaba de nuevo volver a su lado, tenerla entre mis brazos y ser feliz con ella de una vez.

Lentamente sentí cómo se iba deshaciendo de mi agarre y se alejaba a causa de mi silencio, dándome la espalda mientras sollozos escapaban de su boca.

Me puse de pie como pude, con mucho esfuerzo, y caminé con dificultad hasta ella. Reposé mis manos en sus hombros y la volteé de manera lenta. Nuestras miradas se encontraron, e intercambiamos infinidad de pensamientos y sentimientos que no podían ser mencionados.

Acaricié su mejilla, mientras ella cerraba sus ojos y emitía un leve suspiro. Acomodé su pelo, detrás de su oreja, y no pude evitar acariciar sus labios con mis dedos.

¿Cuánto había soñado hacer aquello como para no aprovechar la ocasión?

Ya mañana sería un nuevo día, y tendría tiempo de ser el mismo hombre enfadado con la mujer de su vida, por cosas que lamentablemente no estuvieron en sus manos.

Sin pensarlo demasiado y con la garganta seca por lo que estaba viviendo de nuevo después de tanto tiempo, con lentitud apoyé mis labios en los suyos y la sentí estremecerse, la sentí temblar y rendirse a ese beso.

En ese instante comprendí que apartarla de nuevo de mi vida sería la más estúpida decisión que tomaría, porque con ese simple beso, el destino me estaba demostrando que ella había vuelto ya que, al final de todo y después de tanto sufrimiento, me estaba dando la posibilidad de tener mi propio final feliz. El simple roce de mi boca con la suya me hizo ver que el tiempo para mí no había pasado a pesar de los años y que aún la sentía como la primera vez. El aroma de su piel me atormentaba como antaño, de la misma manera.

No podía entender cómo la amaba más de lo que creía poder hacerlo, de lo que debía, y aunque el dolor seguía vivo en mi pecho y en mi alma, sencillamente vivir sin ella era imposible.

—Vamos a dormir —susurré sobre su boca, luego de haber sentido de nuevo el calor de sus labios—. Creo que hemos discutido suficiente por hoy —expliqué, mientras le tendí mi mano, y ella, confundida, solo la tomó, caminando conmigo hasta el lecho.

Ana, de manera paciente, me ayudó a acomodarme para luego recostarse a mi lado.

Nuestros rostros quedaron frente a frente, y como pude, le di un casto beso en la frente.

—Descansa —susurré, mientras ella cerraba sus ojos y pequeñas lágrimas escapaban de ellos.

Ya mañana decidiría entre seguir como hasta ahora... o que ella fuera parte de mi vida de nuevo.

Tendría que elegir qué rumbo le daría a mi caótica existencia.

Cuando al fin pude conciliar el sueño sin propasarme con la mujer que deseaba con locura, los rayos del sol ya ingresaban por el ventanal, obligándome a abrir mis ojos con desgana. Ana ya no se encontraba en la cama, y a mis fosas nasales llegó un delicioso aroma a café.

Al tratar de ponerme de pie, el cuerpo entero resintió mi falta de cuidado, dibujando en mi rostro una mueca de dolor. De todos modos, me aseé lo más rápido que pude para luego, a duras penas, bajar los escalones y perderme en la cocina.

Encontré a Ana, preparando el desayuno mientras tarareaba mi canción favorita. Nuestra canción favorita.

Sonreí de lado, mientras la admiraba recostado en el marco de la puerta con los brazos cruzados, sin que ella se diera cuenta.

Al final de todo, decidí que le daría tiempo al tiempo, que el destino tirase sus cartas y sucediera lo que tenía escrito para ella y para mí. No forzaría nada. No preguntaría nada más de su vida con ese hombre, porque ella tenía razón; y hacerlo, torturarme y torturarla con preguntas y respuestas hirientes no nos devolvería lo que habíamos perdido. Cuando se percató de mi presencia, simplemente sonrió.

—Buenos días. No te sentí llegar, ¿quieres desayunar? —preguntó mientras me enseñaba lo que había preparado. Había tocino, huevos revueltos con tostadas, café y jugo natural, tal y como me gustaba.

—Por supuesto, muero de hambre —respondí, mientras ella servía el desayuno, y yo llenaba nuestras tazas con el humeante café.

—Espero que lo disfrutes —dijo mientras dejaba el plato para mí y ocupaba otro lugar en el desayunador.

Cuando terminamos el desayuno, se lo agradecí mientras retiraba los platos y bebía algo de café.

—¿Puedes llevarme al hotel? Necesito ver a mi hijo —dijo de manera suave, y una intensa ansiedad se instaló en mis adentros.

—Claro. De seguro ya trajeron la todoterreno —respondí, mientras me limpiaba la boca y me ponía de pie—. Creo que deberías cambiarte... —sugerí, mientras notaba cómo sus mejillas se enrojecían.

—Sí... tienes razón —murmuró avergonzaba—. Iré por mi vestido, seguramente ya se habrá secado —explicó mientras salía de la cocina, y yo la veía atontado alejarse.

Luego de que se hubo alistado, ambos salimos de la casa rumbo al hotel. Los nervios me mataban, me intrigaba cómo iría a tomarse el pequeño la cercanía de un completo extraño.

—Todo estará bien... —dijo de pronto, y suspiré afirmando con la cabeza.

—¿Crees que le caeré bien a mi hijo? —pregunté casi histérico, y ella solo sonrió.

—Claro que sí. Solo tienes que tener la suficiente energía para pasar todo el tiempo del mundo apañando sus travesuras. —Me guiñó un ojo, y reí—. Sin embargo, sabes que no podemos decirle ahora que eres su padre, Diego.

—Lo sé. Aunque me muero de ganas por oírlo llamarme de esa manera, sé que sería traumático decirle que soy su verdadero padre.

—Tendremos que buscar ayuda profesional, un psicólogo tal vez, para que nos oriente en cómo decirle la verdad.

—Yo solo creo que debemos dejar pasar el tiempo y se acostumbrará.

—Veremos qué sucede cuando te conozca y luego resolvemos la mejor manera de decirle la verdad.

Estaba de acuerdo.

Cuando llegamos al hotel, un Ernesto sonriente y sorprendido nos miró alegre.

—Hola, Ernesto. ¿Mis hijos dónde se encuentran? —pregunté sin rodeos, y lo vi sonreír como hace tiempo no lo hacía conmigo.

—Están en la playa, con el hermano de Ana y su bella novia; y Rosa, por supuesto —respondió de manera rápida, y me quedé helado por lo que dijo.

¿El hermano de Ana? Ana no tenía hermanos, ni siquiera había conocido a sus verdaderos padres. La miré confundido y solo caminó en dirección a la playa.

—Gracias, Ernesto —se despidió, levantando una mano, y la seguí, mirándola fijamente en espera de una explicación al respecto—. ¿Qué sucede?

—Explícame cómo es eso de que tienes un hermano.

—Así es, Diego. Es una larga historia que luego te contaré.

—Pero ¿quién es? ¿Cómo se llama? ¿Cuándo lo supiste?

—Lo supe hace poco tiempo. Espera y lo conocerás —dijo riendo, y la intriga me iba inundando.

Al llegar al sitio indicado, vi a dos pequeños correteando uno detrás de otro, gritando felices mientras le asestaban a Rosa puñados de arena.

Mi corazón contempló feliz la escena, y mis ojos se mantuvieron fijos en el pequeño castaño que corría tras mi hijo mayor.

Giré la cabeza, buscando al susodicho hermano de Ana, pero solo me encontré con Spencer, con quien, por cierto, tenía asuntos pendientes. No olvidaba que él fue cómplice de aquel hombre para ocultar que Eros era hijo mío.

El abogado de la madre de mi hijo se encontraba idiotizado admirando a los pequeños mientras abrazaba de manera posesiva a una pelirroja. Recorrí de nuevo con los ojos el lugar y no había nadie más. Entonces recordé las palabras de Ernesto: «El hermano de Ana y su bella novia». Eso solo quería decir que...

Giré mi rostro hacia ella, quien al parecer aún leía mis pensamientos.

—Jonás Spencer es mi hermano, Diego. Por lo que tienes prohibido golpearlo como has imaginado hacerlo desde que lo viste —habló divertida, dejándome aún más confundido. Sin embargo, no pude preguntar los detalles del descubrimiento, porque una vocecilla dulce resonó en mis oídos.

—¡Mami, mami! —gritó mi pequeño hijo, mientras corría y se refugiaba en los brazos de su madre.

Las manos me sudaban, el pecho me oprimía y la impaciencia me abordaba sin piedad. Era el vivo retrato de su madre, era una copia en miniatura de Ana..., pero tenía cosas de mí que hasta me sorprendía con solo verlo.

Después de que ella le susurrara cosas al oído, el pequeño se volteó a mirarme. Me puse de cuclillas, mientras las lágrimas asaltaban a mis ojos y una estúpida sonrisa se dibujaba en mi boca.

Era increíble que yo hubiera contribuido para que ese pequeño ser perfecto a mis ojos me estuviera viendo de aquella manera. Sus ojos eran grises como plomo, pero vivaces, con auténtico destello de picardía. Era indiscutible que se trababa de mi hijo, era imposible no imaginarlo, porque quien me hubiera visto de pequeño lo corroboraría.

El niño dio un paso hacia mí, de la mano de su madre, y se detuvo, pasando su manita por mi rostro. Reí por su ocurrencia y supe en ese instante que había sacado mis formas, aunque se pareciera por fuera a Ana.

—Eros, él es Diego. Salúdalo —pidió de manera dulce su bella madre, y él sacudió su manita.

Sin poder evitarlo, lo estreché entre mis brazos, y ni corto ni perezoso, enlazó sus bracitos a mi cuello, señalándome el mar como si me estuviera pidiendo que lo llevara hasta allí. Busqué la aprobación de su madre, y con lágrimas en los ojos, asintió con la cabeza.

Fue entonces que entre mi hijo y yo, mientras caminábamos hacia el agua, se había formado una conexión especial que sentí que jamás se rompería.

A la par, le hice señas a Marcel, quien feliz y para nada molesto se acercó a nosotros. Bajé en la orilla del mar a Eros, y de inmediato mi hijo mayor lo tomó de la mano y ambos comenzaron a jugar con el agua.

Podía decir en ese momento que era el hombre más feliz del mundo, a pesar de que aún quedaba hilo por tejer en mi historia con la mujer que amaba.

Capítulo 24

A partir de ese día, las cosas fueron fluyendo despacio entre Eros, yo... y su madre.

Liam regresó para que pudiéramos ponernos de acuerdo con relación a los tiempos que el niño compartiría con cada uno, y ambos decidimos que estuviera cada tres meses conmigo y, por supuesto, con su madre, hasta que creciera un poco más y pudiera hacerme cargo solo.

Del beso que le había dado, nada. No volvimos a tocar el tema, y tampoco a hablar de «él» y de su vida a su lado. Era lo mejor. Meter el dedo en la llaga más dolorosa de nuestras vidas no borraría lo que ya había sucedido.

Las negociaciones entre nuestros abogados fueron más difíciles que el acuerdo en común al que había llegado con ella de manera rápida. Al parecer, Mónica era aún un tema delicado entre ellos. Sin embargo, de buena gana ambos decidimos que los primeros tres meses el niño se quedaría conmigo para que pudiéramos conocernos, y aunque no estaba demasiado seguro, le pedí a Ana que se mudarán directamente conmigo y con Marcel a la casa.

Adecuamos la habitación de huéspedes para mi hijo y su madre, y colocamos otra cama en la habitación de Marcel para que Eros pudiera quedarse con él si así lo deseaba después de una jornada de juegos.

Gracias al cielo, Marcel aceptó encantado tener un hermano pequeño de quien cuidar, asumiendo sin problema su rol de una forma demasiado sobreprotectora que nos enternecía a todos.

Así, una de las inquietudes que más atacaba a mi pecho se había ido. Mis dos hijos se adoraban, y era un alivio para mí.

Pero quedaban dos cosas que de manera latente ocupaban mis pensamientos y no me dejaban conciliar el sueño por las noches de un modo tranquilo.

Una de ellas era que Eros tomara de buena gana que fuera su verdadero padre, y la segunda, saber qué me depararía el destino junto a su madre.

Aunque ella me había confesado que siempre me amó y que nunca pudo olvidarme, sentía la necesidad de averiguar los sentimientos que verdaderamente guardaba hacia mí. La Ana del pasado jamás se hubiera quedado tranquila como lo hacía ahora, después de toda la situación que habíamos pasado, después del beso, después de nuestra discusión. Era evidente que había cambiado, y aunque me dejaba en jaque con millones de dudas sobre sus sentimientos hacia mí, me gustaba demasiado su nuevo carácter. Sin embargo, eso no ayudaba a mi desesperado corazón en nada.

Quería que me enviara alguna señal, quería que fuera ella la que diera el primer paso. Solo así podría con seguridad abrirle de nuevo mis sentimientos a la mujer que amaba con una locura inimaginable.

Los días pasaban y con ello las semanas, y cada vez era más palpable, más visible a los ojos del mundo mi devoción hacia ella. A veces, pillaba desprevenida a Rosa, conteniendo la risa por cómo me quedaba viéndola mientras se encargaba de los niños, porque si algo bueno salió de todo esto fue que Ana se encariñó tanto con Marcel como él con ella, y ambos hasta se habían vuelto cómplices en mi contra.

Lo ayudaba en las tareas escolares, le enseñaba sobre arte y le contaba miles de historias sobre culturas diversas que lo dejaban maravillado. Marcel le fue cogiendo simpatía a los bocetos que ella dibujaba de palacios y edificios antiguos mientras le narraba cómo, por qué y para quién fueron construidos cada uno. Era una excelente dibujante, y al mes y medio, Marcel ya estaba convencido de cuál sería su profesión cuando fuera adulto. Nada más y nada menos que arquitecto.

Era tan estrecho el vínculo que se había formado entre ellos en tan corto tiempo, que Ana le había concedido a Marcel que la llamara igual que Eros lo hacía: mamá.

Mis ojos se aguaron prácticamente cuando un triste Marcel oía cómo Eros la llamaba de aquella manera y agachaba la vista derramando lágrimas. Recuerdo que luego de atender al más pequeño, Ana se acercó a mi hijo, levantó con su mano de manera suave y tierna su rostro y secó con las yemas de sus dedos las lágrimas que había vertido.

—¿Qué sucede, Marcel? —le había preguntado ella.

—Es que yo nunca conocí a mi mamá... —musitó mi pequeño.

—Lo lamento mucho, pero sabes que tienes un papá que te ama mucho, y además, Marcel —acarició su cabeza y luego depositó un tierno beso en su frente—, de ahora en más, también me tienes a mí.

Marcel la miró fijo, con los ojos muy abiertos, y vi un destello de esperanza en ellos.

—¿Tú quieres ser mi mamá? —Fue directo, y aunque temí por un instante la respuesta que ella daría, en el fondo de mi corazón sabía que si seguía siendo por dentro la mujer de quien me había enamorado, su respuesta solo llenaría de regocijo el corazón de ese niño.

—La pregunta es otra, Marcel: ¿quieres tú que yo sea también tu mamá? —respondió con ternura. Marcel la vio con adoración y se lanzó a sus brazos con una enorme sonrisa, asintiendo de manera vehemente con la cabeza—. ¿Eso es un sí? —volvió a preguntar ella, mientras correspondía a su abrazo.

—Sí. Eso es un sí —contestó Marcel, y ambos se fundieron en un abrazo largo, mientras pequeñas lágrimas salían de los ojos esmeralda de aquella mujer que me seguía atormentado.

Luego de aquel episodio cargado de emociones, Marcel la comenzó a llamar «mamá» para todo. Era feliz, y aunque jamás creí que mi hijo fuera tan persuasivo, con insistencia y constancia, ya había logrado que Eros me llamara «papá».

Oír de sus labios —aunque fuera de manera— llamarme «papá» por primera vez había hecho que mi alma enardeciera de alegría, que mi pecho se inflara de orgullo.

—Ven, Eros, papá nos espera —dijo Marcel, mientras cogía a su hermano de la mano y lo arrastraba, literalmente, desde la orilla del agua hacia donde yo los esperaba.

—¡Sin prisa, Marcel. Caminen con cuidado! —le había lanzado al mayor de mis hijos.

—¡Sí, papá! —respondió—. Vamos, Eros, responde conmigo. Di: «Sí, papá» —apremió Marcel al pequeño que reía sin parar.

Negué con una sonrisa porque Marcel tuviera más prisa que yo en que Eros dijera esa palabra por primera vez para mí, porque asumía con cierta molestia que, hasta hacía poco, había llamado de la misma manera a otro hombre, por quien había clamado las primeras semanas.

—Anda, Eros... sé que puedes decirlo —volvió a repetir, mientras me acercaba al encuentro de ambos—. Pa... pá, pa... pá, repite conmigo, Eros, dile «papá» a nuestro padre —insistió, y ya cuando me tenían de cuclillas, aguardando por ellos y riendo por las ocurrencias del mayor, de los labios de ese niño idéntico a su madre salieron las palabras más preciadas que pude haber oído en mi vida.

—Papá —dijo Eros para mi sorpresa—. ¿Edes mi papá? —preguntó de pronto, frunciendo sus ojos plomo; me dejó sin palabras por el nudo que se había formado en mi garganta.

—Sí, hijo. —Modulé como pude con lágrimas en los ojos—. Soy tu papá —afirmé feliz, mientras los cogía a ambos en brazos y caminaba con el corazón lleno de alegría por oírlo decirme de aquella manera por primera vez.

Y de aquella forma, la segunda cuestión que me inquietaba había sido calmada sin que yo lo viera venir y del modo más dulce que pudiera imaginar.

Cuando se lo conté a Ana, ella solo sonrió feliz y, sin esperarlo, se acercó a darme un cálido abrazo que correspondí cuando los latidos de mi corazón volvieron a regularse y me permitieron reaccionar.

Sentirla de aquella manera, después de dos meses y medio, devolvió a mi memoria las cosas que amaba de ella. Su risa sincera, su cuerpo perfecto y la ternura infinita con la que siempre me había mirado.

Después de aquel beso, no volvimos siquiera a rozar nuestras manos. Solo intercambiábamos miradas de vez en vez, intensas y llenas de preguntas de por qué ninguno de los dos avanzaba hacia el otro.

Sin embargo, con su sola presencia, mi alma se conformaba. Me había acostumbrado en ese lapso a su voz tan familiar aunque lejana, porque no pronunciaban palabras de amor para mí.

En ese instante, en ese momento justo en que la tenía estrechada en mis brazos, celebrando que nuestro hijo me hubiera llamado por lo que era, deseé con todas mis fuerzas que el tiempo se pudiera retroceder y nos devolviera a los años en que nada ni nadie podía hacer temblar la firmeza de nuestro amor.

Pero como todo principio tiene un final, y como todo cuento siempre termina, nuestra historia juntos se había acabado hacía tres años y de la peor manera. Ahora solo restaba esperar, y esa espera era la amarga agonía de mi existencia.

¿Por qué no le hablaba de empezar de nuevo con la familia que claramente formábamos los cuatro a esas alturas?

Me hacía cada noche esa miserable pregunta, dando vueltas y vueltas en esa cama que se me hacía tan grande desde la única vez que dormimos juntos. Por desgracia, al amanecer mi corazón herido y los malos recuerdos me daban la misma respuesta, y era que no estaba seguro de que ella me quisiera como lo hizo antes.

En mi cabeza regresaban una y otra vez sus palabras de cuando nos volvimos a encontrar, cuando me había aclarado que no había vuelto por mí, aunque me quisiera, aunque nunca me hubiera dejado de amar; y eso me impedía, a ciencia cierta, acercarme y confesarle que la quería de nuevo en mi vida.

Necesitaba de su parte una señal de que a pesar de haber venido por el niño, también lo había hecho por mí. Necesitaba oírla decirme que, aunque se encontraba distante, su corazón y su alma morían por volver a ser parte de mi vida.

Luego de ese efímero momento, lentamente nuestros cuerpos se separaron sin que nuestras miradas se apartaran.

—Lo... lo lamento, Diego —musitó con suavidad—. Es que me hace feliz que Eros haya dado ese paso, aunque fuera de la manera en que lo dices. Ya verás que pronto, más rápido de lo que esperas, se hará a la idea de que eres su padre.

—No lo lamentes. —Salió de mi boca, mientras tragaba con fuerza y contenía el impulso de volver a tomarla entre mis brazos y apoderarme de una buena vez de esa boca carnosa que me enloquecía.

—Yo... creo que iré con los niños —susurró de manera errante, mientras amagaba con marcharse. De prisa la tomé del brazo, logrando que sus ojos volvieran su atención a mí.

—Los niños están bien, con Rosa y la esposa de Ernesto. De seguro deben estar consintiéndolos con algunos dulces, no tienes por qué huir de mí con esa excusa —repliqué con cierta molestia, porque sentía que trataba de evitarme.

Nos encontrábamos en el hotel, como todos los días hasta entrada la tarde, ya que en un par de días sería la gala benéfica que ofrecíamos cada año para recaudar fondos para los hogares de niños más necesitados de la ciudad.

—Yo no huyo de ti, ni mucho menos —respondió, mientras se volvía hacia mí y poco a poco se deshacía de mi agarre.

—No lo parece, Ana. Es como si me tuvieras pavor, o en el peor de los casos, es como si te causara desagrado —dije con cierto matiz de tristeza, y ella me vio con los ojos desorbitados.

—Créeme que no es el caso.

—Entonces, ¿cuál es el caso? —pregunté impaciente por oír de sus labios una explicación.

—Es que yo creí... —titubeó por un instante—. Yo solo trataba de no ponerte más difícil las cosas, porque creí que te desagradaba mi presencia.

—¿Por qué pensarías eso? —indagué confuso.

—Porque así me lo hiciste saber cuando llegué aquí, Diego. Dijiste que no tolerabas mi presencia y que lo mejor hubiera sido que no regresara. Pero aún con tus hirientes palabras, me quedé por mi hijo y por ti, y siempre he tratado de mantener distancia para no importunarte ni hacer más pesada tu carga de tener que soportarme —explicó de manera suave, sin atisbo de reproche en sus palabras, dejándome más sorprendido de lo que ya estaba—. Como te había dicho, no estoy aquí para exigirte ni imponerte nada. Estoy aquí para que puedas crear un vínculo con tu hijo, y aunque de verdad me dolieron algunas de tus palabras, no me importa que me aborrezcas. Seguiré aquí hasta que Eros y tú se vean y se traten como padre e hijo.

—Ana, yo no quise decir esas cosas... —me excusé y pude notar cómo le ponía empeño en no llorar. Ella solo asintió—. Ana... ¿Podemos hablar de nosotros? —pregunté al fin, desesperado, con la voz estrangulada, los sentimientos aflorando y amenazándome con que, si no daba el primer paso, se lanzarían sin más ellos mismos por lo que ansiaban.

—Claro —respondió nerviosa, caminando en dirección de la salida del hotel para que fuéramos al mejor sitio donde podíamos aclarar nuestras cosas: la playa.

Caminé nervioso tras ella, como si fuera la primera vez que abordaría a la mujer que quería para mí. Pero mis planes se vinieron abajo; la intención de confesar mis sentimientos y mis temores a la bella mujer que caminaba delante de mí se fueron al mazo.

Jamás imaginé que mientras iba dispuesto a arrastrarme, si era preciso, a los pies de Ana, a suplicarle si hacía falta para que nos diéramos otra oportunidad y no se marchara, aparecería en escena alguien de quien me había olvidado por completo desde que ella había regresado a mi vida: nada más y nada menos que Giuliana.

—¡Diego! —me llamó de manera eufórica, mientras yo seguía aturdido y tratando de formar en mi mente las palabras adecuadas que le diría a Ana—. ¡Diego! —volvió a llamar, captando esta vez la atención de Ana, quien se detuvo en ese instante y se volteó a mirarla.

—Creo que te hablan —dijo secamente, mientras desviaba mis ojos a donde mantenía los suyos—. Aquella mujer, ¿la conoces? —preguntó, y entrecerré los ojos porque la maldita fortuna me estuviera jugando en contra.

Ya para cuando quise reaccionar, Giuliana había llegado hasta nosotros, saltó a mi cuello y me dio un beso en los labios, dejándome completamente pasmado y helado, sin poder mover ni un ápice de mis músculos.

—Hola —musitó Giuliana sobre mi boca, sin soltarse de mí. Giré el rostro hacia Ana, quien se había quedado blanca, observando la escena que estábamos protagonizando junto con esa bella italiana que me acechaba desde hacía un tiempo.

—Giuliana... ¿qué haces aquí? —Fue lo único que salió de mi boca. Faltaba al menos una semana para que hicieran su visita trimestral por sus negocios junto con su hermano.

—¿Acaso, no te alegras de verme? —preguntó con coquetería, mientras yo me encontraba con los nervios inundando cada poro de mi piel.

—No es eso, solo que no los esperaba hasta la próxima semana... —expliqué de manera rápida, tomando sus manos de mi cuello y apartándolas de mí con cuidado para que no se ofendiera.

—Es que llegamos hace varios días a la ciudad de México, y convencí a Pietro de que viniéramos antes de lo previsto, como unas vacaciones anticipadas. Además, no me perdería por nada la gala del hotel. Sé que es en dos días, y por supuesto seré tu acompañante —explicó. Giuliana estaba utilizando esa excusa para presentarse aquí, así sin más. Sin perder el tiempo, desvió sus ojos hacia Ana—. ¿Quién es ella? —preguntó, recorriéndola de pies a cabeza.

—Ella es...

—Soy Ana, una vieja amiga de Diego —se presentó sin más, interrumpiéndome, y la miré frunciendo los ojos.

—Yo soy Giuliana. Una nueva amiga... —retrucó con insinuación, y sabía que era estúpido, pero en ese instante solo quería comprobar con hechos lo que Ana seguía sintiendo o no por mí, así que me dejé llevar por la situación y no me entrometí ni aclaré las palabras de Giuliana.

Después de un precario tiempo en el que noté cómo ella procesaba aquella insinuación, sacudió la cabeza y dejó vislumbrar una sonrisa que me resultó la más falsa que había visto en mi vida.

—Un placer conocerte, Giuliana. —Afirmó con la cabeza y luego se dirigió a mí—. Creo que los dejaré a solas. Adiós —se despidió, giró sobre sus pies y se marchó.

De inmediato, mi primer impulso fue soltarme de una mujer para perseguir a otra, pero Giuliana leyó a la perfección mis intenciones y, de manera hábil, se interpuso en mi camino.

—¿A qué vino ese beso, Giuliana? —la increpé de inmediato, y ella solo se encogió de hombros.

—A que te extrañé, Diego —respondió con sutileza, y respiré hondo, elevando los ojos al cielo para maldecir mi mal fortunio y la estúpida idea de hacerle pensar a Ana que existía alguien más en mi vida.

—Giuliana, ya te he dicho que...

—Sí, Diego. Ya me has dicho que no estás preparado para una relación, y viendo la reacción que acabas de tener al ver marcharse a esa mujer, estoy completamente segura de que la causante de que no me des una oportunidad es ella. ¿Tengo razón? —preguntó, y afirmé.

—Sí, Giuliana. Es verdad lo que dices, y la situación no ha cambiado. No quiero mentirte ni mucho menos lastimarte.

—Solo dime una cosa; ¿existe algo entre ustedes? Porque déjame decirte que, de no ser así, no bajaré los brazos y no me rendiré contigo, Diego. Sabes que me interesas de manera seria, y si tan solo pudieras darme la oportunidad de demostrarte lo que puedo hacerte sentir, de lo feliz que puedo llegar a hacerte, te juro que no te arrepentirías jamás.

—Lo lamento, pero no podría verte de otra manera más que como amiga, Giuliana. Además, Ana y yo tenemos un hijo en común. Mi lazo con ella jamás se romperá.

—¿Un hijo? ¿Marcel es hijo de esa mujer? —inquirió sorprendida, y negué—. ¿Tienes otro hijo?

—Acabo de enterarme —respondí.

—Entonces... ella es tu exesposa... —concluyó, y asentí.

—Sí, Giuliana. Ella es Ana, mi exesposa y la madre de mi hijo, además de la única mujer a la que podría volver a darle la oportunidad que tú me pides. Lo lamento, pero no la he dejado de querer, y por lo mismo no puedo ofrecerte lo que pretendes y lo que mereces. Espero sepas comprender.

—Ya veo... —murmuró descompuesta por mi confesión—. Pero, y ella, Diego, ¿siente lo mismo que tú? ¿Quiere lo mismo que tú deseas? ¿Te sigue amando como tú a ella?

—Creo que sí. Tal vez lo siga haciendo. No lo sé, pero estoy dispuesto a averiguarlo —dije con determinación, y ella negó.

—Déjame decirte que si tiene un mínimo de sentimientos hacia ti, después de que acabas de seguirme la corriente, ella no te creerá. Solo perderás tu tiempo.

—Nada pierdo con intentarlo. Puede que me crea o puede que no, pero si no lo hago, no lo sabré, y además, estaré cometiendo por segunda vez la misma estupidez con la mujer que amo. Lo lamento, pero nada de lo que digas me persuadirá de no hacerlo.

—Por Dios... —susurró, viéndome con tristeza—. ¿Entonces no existe ninguna esperanza para mí? —Negué—. Y por lo que veo, tampoco para ninguna otra mujer que no sea ella. —Asentí con sutileza.

—En el corazón no se manda, lo siento —me disculpé, y sonrió con los ojos brillosos por el cúmulo de lágrimas.

—Y me lo dices a mí, Diego. Lo sé perfectamente, y de verdad, espero que esa mujer valga la pena y no estés desperdiciando tu tiempo con ella.

—Lo vale, Giuliana —respondí, y ella solo asintió—. Vamos, te acompaño a que te asignen la suite de siempre.

—Gracias. Pietro no tarda en llegar. —Moduló con la voz rota, y sentí cierta pena por ser el causante de su disgusto, pero como bien le había dicho, en los sentimientos uno no podía elegir destino como en un viaje.

Al dejarla en Recepción junto con Ernesto, noté la mirada de reproche que me brindaba el encargado y fruncí el ceño, buscando alguna explicación a su falta de cortesía con Giuliana y conmigo.

¿Pero qué carajos le ocurría ahora a ese hombre?

—¿Me puedes explicar qué te sucede, Ernesto? —pregunté una vez que Giuliana se había ido hacia el elevador.

—Me pasa que no sé cómo puedo ser amigo de un completo imbécil como tú —atacó directamente.

—¡¿Pero qué demonios te ocurre para hablarme de esa manera?! —indagué furioso por su comportamiento.

—En realidad, la pregunta de todos aquí es: ¿qué demonios te pasa a ti? —retrucó más furioso aún, y lo observé anonadado.

—No estoy comprendiendo nada... ¿me dirás de una vez por qué estás tan molesto? —volví a preguntar exasperado.

—Es que la única oportunidad que tenías de resolver las cosas con Ana, la has botado, Diego. Eres un idiota, un verdadero idiota. Estás enamorado de ella, pero te besuqueas en sus narices con la italiana. —Entorné los ojos, comprendiendo al fin su disgusto—. Marcel está furioso contigo.

—¿Marcel vio cuando Giuliana me besó? —pregunté preocupado, y asintió—. Pero ¿cómo?

—Con los ojos, Diego... —replicó, buscando cabrearme aún más de lo que ya estaba.

—Ernesto...

—Estábamos en el restaurante cuando a Marcel se le ocurrió volver a la playa. Los vimos salir a ambos y los seguimos: Rosa, Marcel, Eros, mi esposa y yo, y todos vimos cómo esa tal Giuliana se te echaba encima y te besaba, sin que hicieras nada para impedirlo y en las narices de la mujer que amas, de la mujer que se ha convertido en una madre para tu hijo Marcel. El resto, ya puedes imaginártelo, Diego, y quítate, porque te aseguro no me es grato verte en estos momentos —gruñó, mientras me apartaba de su camino y pasaba de largo con enojo.

Me quede en un mismo sitio por varios minutos, pensando en que realmente fui un idiota al dejarme llevar por esa idea absurda de remover los celos en la mujer que amaba solo para darme una idea de algo que era por demás indudable.

Ella me quería.

Comencé a sentir la desesperación, mientras me decía a mí mismo que debía buscarla y aclararle las cosas de una buena vez.

Decidido, avancé de inmediato hacia la salida para ir tras ella, pero de nuevo, otra voz interrumpió mi escapada: era Pietro, el hermano de Giuliana.

—¡Diego, amigo! ¿Cómo has estado? —saludó con demasiada efusividad. Algo inhabitual en él, ya que si en algo se caracterizaba Pietro Rinaldi era en ser una persona seria e imperante.

—Hola, Pietro. Discúlpame, pero tengo demasiada prisa en estos momentos —dije, tratando de hacer lo más breve posible nuestro encuentro.

—No te preocupes, Diego. Solo que más tarde me gustaría que tengamos una conversación —pidió de lo más sonriente, y afirmé, sin prestarle demasiada atención.

—Claro. Lo que necesites. Si me disculpas, tengo que...

—Aunque no puedo esperar demasiado, porque creo que lo mío fue amor a primera vista, amigo —interrumpió, captando toda mi atención esta vez, porque era demasiado extraño oírlo hablar de aquella manera.

—Vaya, eso realmente es una novedad viniendo de ti —respondí—. Luego me cuentas quién es la afortunada, ahora llevo demasiada prisa, hablamos después. —Palmeé su espalda con la intención de irme.

—Necesitaré el acceso a los registros de huéspedes, Diego. ¿Será posible? —volvió a preguntar, ya llevando al límite mi paciencia.

Necesitaba encontrar a Ana de inmediato y explicarle que nada era lo que pareció.

—¿Y eso para qué, Pietro? Sabes que es algo confidencial, y a menos que me des una buena explicación, no puedo hacer eso por ti.

—Lo sé, pero necesito volver a ver a la mujer con la que acabo de tropezar. Sabes que si no fuera verdadero mi interés, jamás te pediría eso —explicó, y suspiré cansino, asintiendo con la cabeza. Lo comprendía, porque la primera vez que vi a la mujer de mi vida, me había quedado igual que Pietro.

—Está bien. Buscaremos a tu dama en los registros, pero en cuanto resuelva algo pendiente, ¿te parece?

—En todo caso, puedo pedírselo a Ernesto. El conoce a todos los huéspedes, y creo que con solo describirla, sabría de inmediato de quién se trata. No creo que existan demasiadas mujeres hermosas llamadas de la misma forma y con ojos esmeralda fuego por aquí.

En ese mismo instante, en mi pecho se instaló una terrible inquietud, un horrible presentimiento. Sería demasiada casualidad que se tratara de ella, que se tratara de la misma mujer a la estaba decidido a recuperar.

—¿Ojos esmeralda, has dicho? —pregunté completamente descompuesto, y asintió.

—Sí. Una preciosa mujer que, por el tono de voz, debía de ser inglesa. —«No», me dije internamente.

No, no y no. No podía tratarse de la misma mujer.

—¿Te ha dicho al menos su nombre? —increpé ya sobrepasado por la puta casualidad.

—Por supuesto. Si no, ¿cómo la buscaría en los registros del hotel? —replicó con obviedad.

—Y... ¿cómo se llama...?

—Me ha dicho que su nombre es Ana —dijo, dando vida a mi puto presentimiento.

Mierda, mierda, mierda.

Estaba ocurriendo otra vez, estaba pasando de nuevo que, por mi estupidez, el destino la ponía en el camino de otro hombre.

Pero esta vez no sería el completo idiota que había sido cuando Lucas me la quitó. Esta vez pelearía con todas mis armas porque ella creyera, primeramente, que entre Giuliana y yo no existía nada, y porque luego volviera a mi lado para que, esta vez, nunca más se marchara.

Capítulo 25

Luego de que Pietro me diera una de las peores noticias, lo evadí como pude mientras como un demente me puse a buscar a Ana, sin éxito alguno.

Una hora después, regresé al hotel completamente cabreado por cómo se estaban dando las cosas de nuevo. Maldije mi ineptitud para llevar por buen sendero las cosas con ella, mientras veía a un Ernesto sonriente conversando con el hombre que, esta vez, presentía que sería un estorbo en mi camino.

Traté de pasar desapercibido para esos dos, pero el idiota de Ernesto me llamó de manera efusiva, mientras Pietro aguardaba por mí con una sonrisa de oreja a oreja. Estaba tan enfadado que no me temblaría el puño para estamparlo contra su rostro engreído. Pero ¿a quién quería engañar? Todo era solo culpa mía.

—Al parecer, nuestro querido amigo se ha flechado por completo... —mencionó divertido el encargado, logrando que lo fulminara con la vista de forma amenazante.

—Ya me ha dicho... —mascullé con sequedad, sin un atisbo de emoción en mis palabras.

—Y creo que su intuición ha hecho una muy buena elección —volvió a decir, buscando provocarme—. ¿O no te parece, Diego?

—Tendría que conocer a la mujer en cuestión, para afirmarlo... —repliqué, mientras mis manos se presionaban en puños, buscando contener las ganas de romperle la cara a esos dos.

¿Pero de qué lado estaba Ernesto?

—Ernesto dice que la conoces perfectamente —intervino Pietro—. Por favor, no dilates mi agonía y preséntamela —pidió suplicante, como nunca antes había imaginado que lo vería.

—Pensé que ya la conocías... —dije, buscando sonsacarle en cómo habían sucedido las cosas para que se hubiera prendado de la mujer que era dueña de mi alma.

—Solo me dijo su nombre porque había insistido en que lo hiciera, y además, chocamos cuando iba corriendo en dirección a la playa, por lo que no hubo más conversación que esa —explicó, y en mi pecho sentí alivio de que hubiera sido de esa manera.

—Perdóname, Pietro, pero no creo que sea el más indicado para presentarte a esa mujer, precisamente.

—¿Por qué? ¿Quién mejor que mi futuro cuñado para ayudarme en esa cuestión? —dijo a modo de broma, haciéndome sentir miserable por dentro. Cuando iba aclararle las cosas, mientras sentía la mirada inquisitiva de Ernesto, una voz retumbó a mis espaldas.

—¿Quién es futuro cuñado de quién? —preguntó Jonás, dejándome tieso.

¡Maldita la hora en que todos decidieron aparecerse justo ese día!

Spencer no me dejaría en paz si llegaba a oír las estúpidas suposiciones de Pietro. ¡Me mataría si pensaba que quería jugar con su hermana!

¡Por Dios! Ahora comprendía la familiaridad que sentía cuando nos veíamos y la razón porque parecía detestarme tanto. Sin embargo, mi reacción tardía para darle solución a cada cosa que estaba ocurriendo en este puto día sobrepasaba por entero a mi desesperación por hacerle saber a la mujer que amaba que la quería de vuelta, a mi lado y esta vez para siempre.

—Spencer... ¿Qué haces aquí? —pregunté confundido por su presencia—. ¿Ocurrió algo?

—Ya casi se han cumplido los tres meses que te ha correspondido pasar con el niño y vine a llevármelos, porque mi hermana debe de atender varios asuntos que dejó botados por venir aquí —explicó con seriedad, y sentí una leve punzada en mi pecho.

Me estaba quedando sin tiempo, me estaba quedando sin armas... él tenía razón, y en un par de semanas, ella tendría que marcharse.

—¿Jonás? —intervino Pietro, mientras se acercaba al susodicho y le daba la mano en señal de saludo—. Tanto tiempo. Créeme que jamás pensé te encontraría precisamente aquí.

Para mi asombro, Jonás sonrió divertido, y ambos se fundieron en un abrazo que dejaba vislumbrar que no eran simples conocidos, sino más bien, muy amigos.

—¿Cómo es eso de que tienes una hermana? —Pietro indagó sorprendido, como todos lo estuvimos al enterarnos—. Si lo hubiera sabido antes de hoy, te hubiera pedido que me la presentaras —bromeó, mientras Spencer me dirigía una mirada de advertencia, como diciéndome que si no me apresuraba con Ana, terminaría perdiéndola otra vez.

—Es una larga historia, y además, ella no está disponible, Pietro —respondió, viéndome con complicidad para mi sorpresa, y se lo agradecí internamente—. Ahora dime; ¿quién es tu futuro cuñado? No me digas que Giuliana se nos casa...

—Aún no ha recibido la propuesta, pero lo espera ansiosa —replicó, haciéndome escuchar su indirecta—. Diego es un hueso difícil de roer. Al parecer, aún no quiere ponerse la soga al cuello —mencionó a carcajadas, y los ojos de Jonás viajaron a mí, taladrándome.

—Conque Sullivan tiene algo con tu hermana... —Arrastró sus palabras con frialdad—. Eso sí es una sorpresa. No me lo esperaba, para ser sinceros.

—Ni tanto, Jonás —dijo Pietro—. Llevan año y medio como niños de preparatoria, sin definir nada. ¿Crees que puedas ayudarme a convencerlo de que no sería tan malo ser parte de mi familia?

—¿Sabes qué, Pietro? Haré más que eso. —Una sonrisa diabólica se formó en sus labios—. Te presentaré a mi hermana. —Zanjó, viéndome divertido, y mis ojos por poco no se salieron de órbita.

—Pero eso, ¿en qué ayudaría? —decía Pietro confundido, mientras mi mandíbula se presionaba con fuerza por lo que ese maldito estaba tramando—. Además, hoy conocí a una mujer hermosa, y créeme que no quiero saber de nadie más hasta volver a verla.

—Ya ves, Jonás... —lancé mascullando con rabia—. Pietro no está interesado —dije amenazante para que cerrara su maldita boca de una vez.

—No creo que ninguna mujer le haga justicia a la belleza de mi hermana, Pietro. No existe mujer más hermosa que ella... Si no, que te lo diga Ernesto, o que te lo confirme el mismo Diego —retrucó.

De inmediato miré desafiante a Ernesto para que no se le ocurriera mencionar que ambas mujeres eran la misma que Pietro buscaba, pero cuando lo vi sonreír maliciosamente, supe que ese día, nada ni nadie se pondría de mi lado.

—Hazle caso a Jonás, Pietro. Su hermana es la misma mujer a la que estás buscando.

—¿Es en serio, Ernesto? —preguntó sorprendido y con una sonrisa estúpida.

—Sí, Pietro —afirmó—. Ana es la hermana de Jonás.

—Vaya, vaya... realmente es una gran sorpresa —dijo satisfecho—. Ahora estoy ansioso por verla de nuevo. ¿Cuándo la puedo conocer? —se dirigió a Spencer con ansiedad.

—¡Nadie conocerá a nadie! —bramé sobrepasado y furioso, ya sin poder tolerar lo que ocurría en mis narices. De inmediato, tres pares de ojos se posaron sobre mí—. Escúchame bien, Jonás —lo señalé con un dedo—, ya has contribuido demasiado durante todos estos años para tenerla alejada de mí, así que te exijo que no te entrometas más si quieres que olvide que fuiste cómplice de Lucas.

—¡Déjate de idioteces, Sullivan! —retrucó aumentando su cólera—. ¡¿Acaso no tienes un compromiso con Giuliana?! —replicó, tratando de contener su enojo.

—¡Yo no tengo ningún maldito compromiso con nadie! —vociferé.

—Espera un momento, Diego —se interpuso Pietro entre Jonás y yo—. Eso no es lo que dice Giuliana. Ella vino aquí con la esperanza de que al fin formalicen, sea lo sea existe entre ustedes.

—¡Ya ves! —acotó el hermano de Ana.

—Eso no sucederá, Pietro —aclaré—. Jamás hubo nada entre tu hermana y yo, y ella siempre fue consciente de que no podía involucrarme, porque mis sentimientos le pertenecen a otra mujer.

—Pero... pero... ¿Qué carajos está pasando, Diego? ¿Estás jugando con mi hermana, acaso? —dijo furioso Pietro.

—Esa es su especialidad... —retrucó Jonás, dejándome más cabreado de lo que estaba.

—¡Por supuesto que no, Pietro! Yo jamás le di esperanzas. Que ella se haya formado ideas que no son es otra cuestión —aclaré—. Puedes hablarlo con ella y pedirle que te diga cómo fueron siempre las cosas entre nosotros, porque yo estoy interesado en otra mujer.

—¿Acaso existe por aquí una mejor mujer que mi hermana? ¿Un mejor partido que Giuliana? —Sus ojos iban de repasarme a mí y luego a Jonás—. No me digas que la mujer que le interesa es tu hermana... —preguntó, dirigiéndose esta vez a Spencer, quien solo se encogió de hombros.

—Deberías preguntárselo directamente a él, Pietro. A mí no se me ocurre qué ideas podrían estar flotando en la mente de Sullivan.

—Claro... —dedujo—. Es por esa razón que no querías ayudarme a encontrarla cuando te lo pedí —concluyó, y me tomé de la cabeza por todo este enredo que se creó en un pestañeo.

—Es verdad, Pietro —asumí—. No puedo ayudarte a encontrarla ni puedo permitir que la sigas viendo, porque ella es mía y solo mía —confesé ya sin poder guardarme todo lo que sentía. Percibí la mirada de aprobación de Ernesto, quien se colocaba tras de mí en señal de apoyo—. Una vez, a base de engaños y mentiras, y para qué negarlo, por culpa de mi estupidez, la perdí. Esta vez esa historia no se repetirá. Créeme —advertí, y para mi sorpresa, él solo sonrió, negando.

—Me parece bien, Diego, y así como me lo estás advirtiendo de frente, te respondo de la misma manera: esa mujer me gustó demasiado y la quiero conocer. Y si a Jonás no le importa, aceptaré su oferta de tratarla.

—Él no tiene nada que ver en este asunto, y no te ayudará en nada...

—¿Y eso por qué...?

—Mira, Pietro. Por el bien de nuestra amistad, te suplico que dejes las cosas de esta manera, porque no permitiré que te le acerques, y además, ella y yo tenemos una historia juntos que no se borrará jamás.

—Entonces, deja que me conozca, si tú piensas que no te la arrebataré de todos modos. —Se cruzó de brazos, desafiante—. Además, si su propio hermano ha querido que la trate, asumo que no tienen ningún tipo de vínculo.

—Te equivocas, Pietro.

—¡Corrígeme, vislúmbrame!

—Ana y yo estuvimos casados y tenemos un hijo en común. ¿Suficiente? —pregunté exasperado, mientras fruncía los ojos y cerraba mis manos en puños.

—¿Eso es verdad, Jonás? —preguntó, y Spencer de mala gana asintió—. ¿Es por eso que al principio dijiste que no estaba disponible?

—En realidad ya no viene al caso, Pietro. Mi hermana no tiene ninguna relación con nadie ni la tendrá porque acaba de enviudar, y no le veo sentido a que ninguno de ustedes se le acerque —advirtió—. Nos marcharemos mañana mismo de aquí, así que no tendrán por qué o por quién pelear más. Si me disculpan, quisiera que Ernesto me asignara una habitación para descansar.

—Acompáñame, Jonás. —Spencer solo bufó y siguió a Ernesto, dejándonos solos a Pietro y a mí.

—Pietro... por favor, no te entrometas entre Ana y yo —volví a pedir, y él asintió.

—No lo haré... porque no tiene nada contigo, Diego —aclaró para mi sorpresa—. Si me disculpas, tengo asuntos que tratar con mi hermana —dijo, se marchó sin más y me dejó impotente por la situación.

—¡Ahhh! —le grité a la nada.

«Están muy equivocados si creen que nos volverán a separar otra vez... esta vez, no seré más idiota de lo que fui, no dejaré que me la arrebaten de nuevo», me dije a mí mismo mientras salí del hotel, con toda la decisión del mundo de encontrarla y hacerle saber que su lugar estaba conmigo.

Ana

Desde que toda la verdad se desató, y desde que Lucas se fue para siempre de este mundo, supe que nada sería fácil cuando me reencontrara con Diego, porque tenía razones de sobra para odiarme.

A pesar de que nunca lo olvidé y que el amor que siempre sentí por él lo había guardado bajo llave en lo profundo de mi ser, no imaginé todo el impacto que causaría en mí verlo de nuevo. Y las cosas no fueron diferentes a lo que pensé que serían: Diego no me toleraba.

Sin embargo, luego de aquel beso inesperado que me había dado, pensé que tal vez todo pudiera darse de manera distinta, al notar que con el correr de los días nuestra relación iba mejorando.

La tensión que había sentido la primera vez que lo volví a ver fue indescriptible, porque rebasaba toda la capacidad de mi alma y mi corazón para dominar mis emociones.

Recuerdo perfectamente que el ardor de su beso no me había abandonado en muchos días, llenando de fantasmas todas mis noches, en las que recordaba las huellas que había dejado en mi piel con sus manos, como si fueran quemaduras que calaban mi cuerpo. La alegría de aquel momento me había trasportado a otros tiempos, cuando ambos compartíamos aquella intimidad cómplice que nos tomaba desprevenidos aún entre sueños, para aplacar las ganas de fundirnos y ser uno solo.

Como una estúpida, me palpaba a cada instante la punta de los labios con los dedos, evocando sonriente la forma perfecta de aquella boca que había caído sobre la mía después de tantos años.

Sin embargo, ese día descubrí que nada volvería a ser como alguna vez fue entre nosotros. El me había arrancado de su vida para siempre, y yo solo quería llorar, quería gritarle a la nada el dolor y la decepción que estaba sintiendo.

Y es que había olvidado por completo el indefinible sentimiento de desolación y de tristeza que era capaz de causar en mi vida Diego Sullivan.

Me había recordado, con la escena que acababa de presenciar, la vez que lo había pillado infraganti en su oficina. Y sabía de sobra que había sido una treta de aquella mujer, ¿pero quién arrancaría de su pecho y de su memoria una escena similar? Más aún, sabiendo que había sido la primera pieza de domino que comenzó a caer para desencadenar el derrumbe total de nuestras vidas.

La diferencia era que, en este momento, estaba consciente de que no tenía derecho a reprocharle. Tenía que tragarme todo mi amor y hacer de cuenta que no había ocurrido nada.

¿Pero cómo lo haría?

Ya comprendía a la perfección la razón por la que fui feliz al lado de Lucas, aunque no lo hubiera amado como a Diego. Y era simplemente porque él no causaba esos altibajos en mi pecho ni me hacía tambalear a cada paso sobre un abismo incierto, con la incertidumbre de no saber si me quería.

Él había regalado calma y paz a mi vida, y en algunas ocasiones, al parecer, eso reconfortaba más que un amor tormentoso.

Cuando aquella mujer se presentó de la forma en que lo hizo, luego de haberse colgado de su cuello y dejado en evidencia la intimidad que compartían, sentí que el alma se me había encogido y el corazón, reventado. El nudo enorme que se me había formado en la garganta amenazaba con desencadenar un llanto lastimero que no estaba dispuesta a permitirme delante de ellos. Como pude, me disculpé sin más y salí disparada hacia el primer rincón donde vi un hueco entre la multitud que entraba y salía del hotel.

¿Pero qué diablos esperaba?

Era completamente normal que el siguiera su vida, después de que yo había sacrificado la nuestra a costa del sufrimiento al escoger a alguien que, de todas maneras, también terminó dejándome sola.

Creí que estaba lista para asumir con dignidad ese tipo de situaciones, pero los dos meses y medio de convivencia fueron rompiendo poco a poco la coraza que había creado alrededor de mis sentimientos cuando supe que lo vería otra vez.

Todo me era incierto, y estaba insegura con relación a poder soportar verlo de aquella manera con otra mujer.

Mientras andaba de prisa, muy descompuesta, sin tener la intención choqué con un hombre que venía en sentido opuesto. Cuando ambos nos disculpamos y se presentó, me quedé como una estúpida viéndolo fijo, porque me recordaba tanto al día en que todo había iniciado entre Lucas y yo.

Su mirada azul profunda fue mi blanco de inmediato, y la comparé con los bellos zafiros de mi difunto esposo. La diferencia en seguida saltó a relucir: mientras los ojos de Lucas siempre habían trasmitido dulzura, los de este desconocido emitían fuego, seguridad y prepotencia.

Tras varios intentos fallidos suyos por averiguar mi nombre, sacudí la cabeza para disculparme y salir disparada de allí; pero otra vez ocurrió, como si fuera un déjà vu, que me detuviera tomando mi mano, tal cual lo había hecho Lucas en aquella playa, mientras huía del malentendido con Diego. Desesperada por largarme de una vez, dije mi nombre y, acto seguido, desaparecí.

Caminé sin cesar hasta que mis pies tocaron la arena blanca. Me deshice de las sandalias que llevaba puesta, para que mi piel tuviera contacto con el suelo cálido.

Las lágrimas cayeron gota a gota hasta que logré serenarme, mientras mis pies tocaban el agua entibiada a causa de los rayos de sol. Cuando mi suave llanto cesó, me abracé a mí misma mientras caminaba hasta un lugar seco y me dejaba caer sobre la arena.

¿Acaso mi destino era siempre llegar tarde a la vida de las personas?

Había ocurrido con mi madre, quien me había abandonado y murió en una completa miseria, porque no me había concebido en el mejor momento.

Había ocurrido con Diego, que simplemente se había negado a sus emociones, porque otra persona lo había lastimado. Y me había pasado con Lucas, a quien, después de sacrificar mi vida y mi felicidad, al final no pude salvar.

Ni siquiera había calculado el tiempo que llevaba allí, pérdida en los recuerdos que ambas vidas, junto con los dos hombres que amé, me habían regalado.

Sin comprender nada, la piel comenzó a escocerme, mientras un intenso cosquilleo atacaba a mi nuca. Sentí a mi pecho palpitar de manera inquieta, anunciando algo que creía improbable. Sin embargo, mis sentidos lo clamaban y no mentían. Sabía que era él, aunque estuviera de espaldas y no lo viera. Podía oírlo tras de mí, con su respiración errante emitiendo intensos suspiros. Adivinaba sus gestos, y la expresión de impaciencia que se instalaba en su rostro en ocasiones similares.

Sabía que no venía por nada. Sabía que existía algo tras esa pausa que había hecho en mi espalda con su silencio. Quizá me pediría que me marchara para no echar a perder su aventura con aquella mujer. Tal vez no le pareció apropiado a su novia que viviéramos juntos en la misma casa y vino hasta aquí para pedirme que me fuera.

—¿Qué es lo que quieres, Diego? —terminé preguntando por la impaciencia que sentía mi corazón de ser asesinado rápidamente para que doliera menos.

—En realidad, la pregunta sería: ¿qué es lo que no quiero? —dijo, sorprendiéndome. De inmediato, lo sentí rodearme y ponerse de cuclillas delante de mí.

Me mordí los labios y entrecerré los ojos por un momento, antes de preguntar temerosa lo que él deseaba.

—¿Qué es lo que no quieres, Diego?

—No quiero que te marches, Ana. Por favor; no te vayas.

Un silencio que abarcó todo nuestro espacio reinó en el lugar por lo que parecieron años.

—Yo... lo de hace un momento, no es lo que parece... —volvió a decir, y no pude más que emitir una sonrisa irónica, porque aquella oración la había oído demasiadas veces de esos mismos labios—. Ya sé lo que piensas...

—Según tú, ¿qué pienso...? —pregunté cansina.

—Que mis palabras son repetitivas —dijo, y sonreí afirmando con la cabeza—. Lamento lo que ocurrió, pero en verdad, no es lo que parece.

—No tienes por qué darme explicaciones, Diego —respondí sin verlo a la cara. Había abrazado mis piernas y posado mi barbilla en mis rodillas, mientras veía el horizonte.

—Quiero hacerlo —insistió—. Mírame, por favor —suplicó, y lo hice a desgana. No quería que me viera de aquella manera por él. No de nuevo.

—¿Por qué, Diego? pregunté.

—Porque no quiero cometer el mismo error contigo dos veces —confesó, dejándome confundida—. No te marches, por favor. Te suplico que no me dejes otra vez.

Capítulo 26

Cuando dije aquellas palabras, Ana me miró como si hubiera visto un fantasma.

—No juegues conmigo de esa manera, Diego —dijo nerviosa, desviando la mirada de nuevo hacia el mar.

—No lo hago en ningún sentido... —repliqué paciente, dejándome caer en la arena, a su lado. Quedarme de cuclillas frente a ella la perturbaba, lo sentía y me dolía—. ¿Cuándo he bromeado con cosas así? —pregunté, y la oí emitir un largo suspiro.

—Tal vez has cambiado... quién sabe —respondió de manera lejana, como si estuviera removiendo algunos recuerdos de cuando éramos uno.

—Puede que sí... —afirmé—, pero hay cosas que no cambiarán jamás —confesé con la voz rota, mirando el horizonte sobre el mar. Ella solo sonrió, y su suave risa me supo a la melodía más dulce que había oído jamás, aunque lo estuviera haciendo de manera triste.

—Ya lo sé... —asintió con melancolía—. No hace falta que lo digas —acotó, como si estuviéramos hablando en el mismo idioma, y asentí levemente con la cabeza.

—Dime algo, Ana... —pregunté, mientras sus ojos vidriosos me vieron dolidos. Sabía que mi pregunta no le gustaría, como también sabía que su respuesta tal vez no fuera de mi agrado—. ¿Lo extrañas?

—Es imposible no hacerlo —dijo sonriendo afligida, apenada. Sabía que lo estaba extrañando en estos momentos por todo lo que ocurría, porque él jamás le hubiera hecho lo que yo ni de broma. Si algo había que reconocer era que Lucas, por lejos, se había comportado con ella mucho mejor que yo, con la salvedad del engaño al que nos sometió a todos—. Después de todo, uno se termina acostumbrando a ciertas cosas, aunque... sería injusto decírtelo precisamente a ti. —Sonreí porque tenía razón. Su afirmación dolía, pero necesitaba comprender demasiadas cosas para dejar atrás el pasado.

—Lamento mucho todo lo que dije... pero quiero que me entiendas. No fue fácil para mí perderte y luego enterarme, de la forma en que lo hice, de que tenía un hijo —expliqué de manera suave y sentí cómo sus ojos se posaban sobre mí de manera intensa.

—Y lo hago, Diego —musitó con seguridad—. Siempre lo hice. Hasta cuando no tenía razones para hacerlo, ¿o ya lo olvidaste? —preguntó, haciendo alusión a todas las veces que creyó en mí sin que yo le explicara razones.

—No... no lo he hecho —afirmé, sosteniendo su mirada.

—No parece... —Ladeó de nuevo el rostro hacia otro punto, evitando mi mirada—. Si lo que quieres es que salga de tu casa, lo haré, no te preocupes —dijo de pronto, descolocándome por entero.

—¿Por qué piensas que quiero eso? ¿No has oído lo que acabo de pedirte? —pregunté levemente enfadado por su terquedad.

—Y tú, ¿por qué me pedirías eso? ¿Para torturarme viéndote con otra mujer? ¿Es eso lo que quieres ahora?

—¡Por Dios, claro que no! —levanté la voz, sobresaltándola.

¿Por qué demonios pensaría en ese absurdo?

—¿¡Entonces por qué, Diego!?

—Porque siguen intactos mis sentimientos hacia ti... —respondí bajando los hombros, resignado y rendido ante mis emociones, porque no había manera en que siguiera ni pudiera guardar todo el amor que por ella sentía.

Ana de inmediato se puso de pie, frunciendo los ojos, e instintivamente la imité, porque no podía adivinar sus intenciones. Me reafirmé en mis palabras, con la decisión en mi pecho.

—Después de todo este tiempo, me gustaría saber cómo pudiste seguir sin mí y comenzar de nuevo... —Modulé a duras penas, sintiendo que el corazón se me reventaría en cualquier momento—. Porque yo no lo he conseguido, cariño... —volví a decir, como hace años lo había hecho en ese preciso lugar, cuando ella me había confesado que se casaría con él—. Sé que has cambiado, Ana, pero ¿tus sentimientos? Dime, por favor, si así como los sentimientos que guardo yo, los tuyos siguen vivos —supliqué, presionando mis puños por la ansiedad que me causaba no escuchar de su preciosa boca que también me quería. Ella, sin embargo, me vio con terror y comenzó a alejarse negando de manera vehemente con la cabeza.

—Por favor, Diego —suplicó por demás sobrepasada y rota de dolor—. Basta, detente, ya no juegues con eso...

—¿Jugar? —pregunté, dolido de que creyera que podría bromear con lo más sagrado que había sentido en mi puta vida. Mientras ella daba pasos hacia atrás, yo avanzaba acortando la distancia—. ¡¿Acaso me veo como alguien que está jugando?! —pregunté, y pequeñas lágrimas resbalaron por su mejilla—. Solo... respóndeme, por favor.

—¿Y aquella mujer? —replicó, sin embargo—. ¿Qué papel juega en tu vida para que vengas a decirme todo esto?

—Lo que ocurrió hace un momento no es lo que parece, ya te lo dije. Ella no significa nada para mí y nunca lo significó. Jamás he tenido nada con ella...

—No me digas... —lanzó con ironía, y asentí.

—Es la verdad, Ana... yo solo quería comprobar que aún... que aún sintieras celos por mí.

—Te ha salido el tiro por la culata, Diego. Y mejor me marcho antes de que digas otra tontería de la que puedas arrepentirte luego —contestó molesta, volteándose y amagando con salir corriendo de allí.

—¡¿Otra vez huirás?! —grité, y logré que se detuviera—. ¡¿De nuevo dejarás pasar la oportunidad que nos ofrece la vida?!

—No se trata de huir, Diego... —respondió de espaldas, con la voz quebrada.

—¡Entonces, dime!, ¿cómo se llama lo que estás haciendo? Eres una cobarde que no puede asumir lo que aún siente, que no puede aceptar lo que la vida le ofrece por temor a sufrir de nuevo... —la provoqué, logrando que se volteara y avanzara hacia mí con los ojos desbordados de lágrimas y la furia en ellos.

—¡Qué quieres de mí! —gritó, mientras empujaba mi pecho con sus manos y me golpeaba una y otra vez con ellas—. ¡Qué demonios es lo que quieres de mí ahora! ¿Quieres que me lance a tus pies a rogarte y suplicarte que me ames como lo hice hace años? ¿Quieres verme arrastrada de tanto dolor por ti otra vez? ¿Para eso quieres que me quede? ¿Solo así puedes ser feliz, Diego? ¡Respóndeme, maldita sea!

—¡Por supuesto que no! —repliqué de inmediato, mientras sujetaba sus manos de los vanos intentos que hacía por lastimarme.

—Entonces, dime de una buena vez qué es lo que buscas de mí... —Arrastró sus palabras entre sollozos ahogados.

El pecho me dolía por llevarla al límite de toda la situación, pero sería la única manera de que al fin ambos termináramos con la tortura a la que nos estábamos sometiendo mutuamente, haciéndonos los tontos con lo que todavía sentíamos.

—Yo... yo... ¡Oh, Dios! —vociferé, mientras por instinto mis manos bajaban y se aferraban a su estrecha cintura, sobre la tela suave de aquel vestido color cielo que llevaba puesto. Ambos nos vimos fijo a los ojos, sintiendo cómo nuestros alientos se entrelazaban y los latidos del pecho aumentaban de manera frenética. Mi mirada se desvió a su boca entreabierta y húmeda por las lágrimas, ansiando con todas mis fuerzas volver a probarla—. Perdóname por lo que haré, pero ya no lo soporto más —advertí, y la besé como si de un demente me tratara.

Su cuerpo se removió en mis brazos, intentando deshacerse de mi agarre. Sin embargo, fue en vano. La sujeté con mayor fuerza de su cintura, presionando su cuerpo con al mío, hasta que al fin la sentí rendirse y entregarse por entero como lo había hecho en el pasado.

Cuando nuestras bocas se separaron y nuestros ojos se encontraron de nuevo, la miré con determinación.

—Dime que no sientes nada por mí y te dejaré en paz —susurré, mientras ella cerraba sus preciosas gemas esmeralda, angustiada por mis palabras—. Yo no he podido escapar de lo que siento, de los recuerdos que me atormentan, cariño... —Acaricié su rostro, secando los rastros que dejaban sus lágrimas—. Dime, Ana... dime, por favor, si en las noches, estando a tan pocos metros de mí, tan siquiera puedes conciliar el sueño sin que las ganas de ir hasta mi habitación te invadan, porque eso es lo que yo siento con cada anochecer; unas inmensas ganas de ir hasta ti y hacerte mía como antes.

—Diego... —murmuró, apenas audible.

—Shhh... —Posé mis dedos sobre sus labios—. Solo escúchame, Ana, por favor —pedí—. Mírame, cariño. Mírame a los ojos y dime si crees que estoy jugando, bromeando o mintiendo. —A duras penas abrió los párpados, y sentí la paz en mi alma—. Por favor, dime que habernos separado en el pasado fue un gran error del destino, y que el amor que ambos sentimos jamás murió. Que, como yo, no has podido sacarte del pecho todo lo que vivimos juntos. Juro que tu recuerdo siempre, siempre me ha golpeado en el alma, siempre me has perseguido en mis sueños, en mis días y en mis desvelos, como un cazador furtivo, sin darme tregua para olvidarte ni un solo segundo. —Mis manos tomaron su rostro con sutileza, estudiando cada rasgo como si fuera el tesoro más preciado que había descubierto en mi vida. Besé suavemente su boca, tratando de emitirle las miles de sensaciones que corrían a través de mi cuerpo—. Por favor... Ana. Dímelo antes de que muera por la agonía que me causa tu silencio —musité sobre su boca, mientras la sentía temblar como una hoja en mis brazos.

—La verdad, Diego... es que traté —dijo entre suspiros, bajando los hombros resignada—. Cada día, desde que nos separamos, traté de olvidarte. Cada mañana intentaba borrarte de mi memoria, y cada vez que pensaba que lo estaba logrando, tu recuerdo aparecía de la nada para atormentarme y volver a gritarme que jamás lo lograría, porque te amaba y te amaría por el resto de mi existencia —respondió para mi regocijo, y no pude evitar sonreír sobre sus labios—. Yo... yo sé que me hago daño queriendo arrancarte de mí, porque no sé cómo borrar tu nombre de mi alma, de mi pasado. No sé cómo se hace para olvidar un amor así, Diego... y ya no puedo. —Sacudió la cabeza, negando, mientras unas lágrimas resbalaban por sus mejillas—. Ya no quiero seguir sintiéndome de esta manera, teniéndote cerca pero demasiado lejos... queriéndote, amándote y no tener siquiera el derecho de decírtelo por temor a que me rechaces, a que me eches en cara lo que ocurrió y sentirme miserable, porque sé que tendrías todas las razones del mundo para hacerlo, ¿pero qué más puedo hacer? —preguntó, viéndome fijo a los ojos—. Si en un descuido, toda mi calma se va por un abismo con solo verte, ¿qué más puedo hacer para olvidarte?

—Mi amor... —gemí, riendo y llorando a la vez por sus dichos—. No sabes cuánto he soñado con tus palabras, no sabes cuánto he querido tenerte de nuevo así, como te tengo ahora, entre mis brazos. Yo... yo lamento mucho haber sido un idiota en el pasado, pero quiero que sepas que mi amor por ti jamás fue una mentira, jamás murió en mi pecho. Te amé desde el día en que te vi, te amé aun cuando tenía miles de razones para no hacerlo, cuando añoraba con fuerzas poder odiarte por todo el sufrimiento que me había traído tu abandono, pero con todo y eso, Ana, jamás... óyeme bien, jamás ha pasado un solo día en que mis labios no hubieran deseado besarte, ni un solo segundo en que mis manos no hayan sangrado por la agonía y las ganas de tocar tu piel, de hacerte mía como lo hice cada día de mi vida, durante los cinco años más hermosos que viví.

—Dime ahora tú... —pidió ella, mientras sus dedos recorrían cada parte de mi rostro, dibujando trazos con sus suaves yemas. Cerré mis ojos por el calor de sus caricias y sentí de nuevo la tibieza que había dejado de percibir hacía mucho tiempo en mi pecho—. ¿Es verdad que aún me quieres? —preguntó anhelante, y quise reír por esa pregunta tan absurda—. ¿No me odias?

—Sigues siendo la misma ingenua, cariño... —dije riendo, y me vio confundida—. ¿Acaso no te has dado cuenta de que tu amor me deja sin voluntad y rendido a tu merced?

—No, Diego —respondió—. Es que ya no sé qué creer, qué pensar. Siento, a veces, que sigues siendo el mismo, pero en otras ocasiones... no sé...

—Algunas cosas han cambiado, Ana, y tal vez no soy como antes. Pero sigo sintiendo lo mismo por ti, sigo buscando una explicación lógica para comprender cómo se puede amar tanto... tanto como te amo a ti. Te sigo queriendo. Es más, te quiero más que antes, y por supuesto que no te odio —aclaré, y después de tantas lágrimas, por fin sonrió.

—Yo también te quiero, Diego —atinó a decir, y asentí con la cabeza—. El dolor y la distancia no han cambiado mis sentimientos.

—Entonces, quédate conmigo, Ana... quédate conmigo, pero esta vez para siempre —pedí con firmeza, y con una hermosa sonrisa, ella asintió de manera vehemente.

—Por supuesto que sí, Diego... por supuesto que sí... —murmuró, mientras nuestras frentes reposaban una sobre otra, con los ojos fijos hacia el otro.

Nuestras respiraciones iban en aumento y el calor corporal aumentaba en mi piel. La deseaba, la quería desnuda bajo mi cuerpo como tantas veces imaginé y no dudé en hacérselo saber. Mis manos bajaron a través de su espalda, presionando su cuerpo al mío a cada paso, estacionándose en la cúspide de sus caderas. Un leve gemido salió de su boca, mientras nuestras miradas se reencontraban en la intimidad de nuestros deseos. Presioné su cuerpo contra mi sexo duro por las ansias de sentirla otra vez.

Sus mejillas se tiñeron de un suave carmesí, mientras sus manos recorrían mi torso, hasta enrollarse a mi cuello. Sus labios entreabiertos, húmedos y sonrosados clamaban por mi boca de manera desesperada. Tragué con fuerza, mientras el nudo que se había formado en mi garganta por tanta expectación se iba deshaciendo con el calor de sus manos. Sin pensarlo más, acerqué mis labios a los suyos, sintiéndome en el cielo, como hace tres malditos años no lo hacía.

Su boca comenzó a moverse por respuesta, saliendo su lengua al encuentro de la mía, enlazándose y probando todo del otro. Mis manos bajaron hasta sus glúteos y mi boca comenzó a desviarse hacia su mandíbula, bajó por su cuello, dejando rastros húmedos por doquier. Su respiración errática me indicó que estaba tan deseosa como yo por compartir todo de nuestros cuerpos.

—Te deseo, cariño... —susurré en su oído, mientras succionaba el lóbulo de su oreja y mi mano se metía entre su pelo, sujetándola con firmeza para tener mejor acceso a su preciosa garganta—. Ya no soporto no poseerte por completo...

—Sácame de aquí, Diego... —musitó de manera febril.

—No tendrás que pedirlo dos veces —respondí, apartando mi boca de su piel. La tomé de ambas manos, besando lentamente cada una sobre los nudillos, mientras mis ojos la veían con determinación—. Quiero que estés segura del paso que darás, Ana, porque esta vez te juro que, aunque no quieras, te obligaré a permanecer a mi lado hasta el último aliento de nuestras vidas, si nos hacemos uno de nuevo. No habrá vuelta atrás ni lugar para arrepentimientos. Así que, ¿qué dices? —pregunté—, ¿quieres pasar conmigo el resto de tu existencia? ¿Quieres cumplir la promesa que una vez nos hicimos ante Dios y los hombres? Porque yo estoy seguro de que mi deseo más grande es esperar a tu lado la hora de mi partida, como una vez te juré.

—Estoy segura, Diego —dijo de la misma manera en que yo hablé—. Quisiera verte despertar a mi lado todos los días que me quedan, y no malgastar más el tiempo fabricando fantasías si puedo hacer mis deseos realidad. Creo que estoy amarrada a ti por la eternidad, Diego, y si tú estás conmigo, no me importa nada más.

—Entonces... vámonos de aquí, cariño, y sellemos nuestras palabras y promesas como tanto deseamos —propuse, y asintió.

Entrelacé mi mano a la suya, viéndola a los ojos mientras ella hacía lo mismo con una hermosa sonrisa dibujada en su boca. La insté a caminar con prisa hacia la todoterreno que había dejado a unos metros de la playa. Era capaz de hacerla mía en ese instante, en ese lugar sin más si era preciso, pero no quería prisas, no quería interrupciones mientras llevaba a cabo mis más profundas fantasías y deseos con ella.

Cuando llegamos al vehículo, abrí la puerta para ella mientras la apresaba y devoraba su boca como un loco. Cuando la liberé para que se metiera dentro, cerré la puerta y rodeé el coche rápido, subí con prisa y lo puse en marcha, pisé el acelerando hacia el lugar donde tantas noches soñé que la hacía mía.

Mientras conducía, mantenía su mano enlazada a la mía en lo que podía. Me sentía feliz, me sentía nervioso y ansioso como un principiante. Nuestras miradas se encontraban a cada instante, constatando que fuera real todo lo que estaba ocurriendo. Cuando al fin llegamos, aparqué sin cuidado en la entrada, sin siquiera ver si había algo delante. Apagué el motor y presioné su mano, haciendo que me viera otra vez.

Su mirada verde reafirmaba la convicción de sus palabras en la playa. En nuestros labios, se formó la misma sonrisa sincera que hacía tiempo no nos prodigábamos. Me acerqué con cuidado, depositando un beso en su boca, para luego bajar y abrir la puerta del coche.

La cargué con amor y de manera sutil entre mis brazos, en silencio, confesándonos todo con los ojos. Caminé con ella a cuestas hasta la casa, subiendo las escaleras para llegar, al fin, a mi habitación.

Despacio, la fui depositando en el suelo. Ambos sonreímos mientras la volteaba de espaldas a mí, y mis manos temblorosas iban bajando la cremallera de su vestido. Sin dejar que cayera la prenda, ella volvió a girar para quedarnos frente a frente, y esta vez fueron sus pequeñas manos las que tomaron los pliegues de mi camiseta, la deslizaron hacia arriba y la pasaron por mi cabeza y brazos.

Con las yemas de mis dedos acaricié su rostro y llevé hacia su espalda la cabellera castaña que le caía de lado sobre el hombro. Fui deslizando con nerviosismo su ropa, a través de sus brazos y cuerpo, dejando caer al piso aquella tela que cubría su perfecto cuerpo. Cuando se quedó prácticamente desnuda, con una braga de encaje blanco, mis ojos se perdieron en la visión que volvía a regalarme la vida después de todos estos años.

Estaba perfecta. No había rastros ni indicios en su cuerpo de que hubiera sido madre. Su piel aterciopelada y sedosa sobre su carne firme seguía tal como la recordaba y soñaba cada noche.

Mientras me perdía en mis cavilaciones más bajas, ella se acercó y comenzó la labor de despojarme de mis vaqueros, dejándome expuesto solo en ropa interior.

Nuestros cuerpos se unieron en un profundo abrazo, buscando trasmitirse mutuamente las emociones que sentían nuestras almas por haberse reencontrado y fundido otra vez y para siempre. Sin duda alguna, Ana era la dueña de mi alma gemela.

Durante ese momento, poco a poco se fue aflojando el nudo que oprimía a mi espíritu desde que ella se había marchado. Percibí la belleza interior de mi mujer, que aún seguía intacta como la había recordado. Su ingenuidad, su sencillez y la sensibilidad que siempre la habían caracterizado.

El olor intenso a almendras había inundado por completo mis fosas nasales, haciéndome volar en un viaje a través del tiempo, cuando nuestra vida era de aquella simple y perfecta manera. Tenerla contra mi cuerpo después de tanto tiempo me hizo apreciar las cosas de otro modo. La distancia había tocado lo profundo de mi alma, hurgando en mis recuerdos más horribles, convirtiéndome en un autómata que no era infeliz con su vida, pero que tampoco volvió a encontrar la pasión en nada ni nadie, como lo hizo estando con ella.

Mis manos, que habían guardado en su memoria y recordado a la perfección sus contornos, tomaron conciencia de que al fin la estaban tocando y sintiendo de nuevo, recorrieron su espalda y se deslizaron en la curvatura de su cadera, para presionarla contra la mía.

Su pelo suave y largo acariciaba su espalda como una cascada a las rocas. Tomé un mechón entre mis manos y lo olí, mientras ella emitía un hondo suspiro.

Entonces recordé el día en que la conocí y quedé deslumbrado con sus ojos y su sonrisa. Desde entonces la amaba, desde ese día la quería, y todas las estupideces y locuras que había cometido a lo largo del tiempo a partir de ese momento nos condujeron por tantos y distintos caminos lisos, llanos y con exageradas curvas, pero que finalmente se volvieron a unir para devolverme a este preciso momento, a este instante único en que la tenía de nuevo solo para mí, cercana en todos los sentidos, tan próxima a ser de nuevo parte de mi alma y de mi cuerpo, abandonada y vulnerable por el amor que también sentía hacia mí.

Sus manos se afianzaron alrededor de mi cintura, y sentí un enorme deseo estremecedor, como un huracán apremiante y poderoso. El aire se detuvo en mi pecho, y mi corazón se disparó en una ferviente y acelerada carrera.

Olvidé todo. Nuestro incierto destino, nuestro pasado con los errores y que ella apenas había enviudado hacía unos meses.

Ana sería mía de nuevo. Ella sería mía otra vez y para siempre, porque así, de esa manera, ya estaba escrito en nuestro destino desde el comienzo de nuestros tiempos.

—Creí que jamás volvería a sentirte de esta manera... —dijo de repente, con su rostro hundido en mi pecho. Sonreí como un idiota.

—Yo pensé lo mismo, cariño... —respondí de manera suave, mientras mi respiración se volvía errática. Ella percibió el cambio de la celeridad de los latidos en mi pecho, levantó el rostro y me miró.

Con la claridad del sol entrando a través de la ventana, nuestros ojos se encontraron, reafirmando en cada uno el amor del otro. Su tibia cercanía, en todos los sentidos, me envolvió en una especie de trance del que no quería escapar.

—Prométeme, por favor, que no ocurrirá nada malo. Júrame que no es un sueño y que al despertar seguirás estando aquí y no te tendré de nuevo lejos —susurró.

—Lo prometo, Ana —aseguré—. Te juro que nada ni nadie volverá a separarnos.

—Entonces... hazme tuya —dijo con voz ansiosa—. Seamos uno otra vez.

—Te amo, Ana... —confesé de nuevo, sin poder evitarlo, teniendo unas ganas inmensas de gritárselo a todo el mundo y no solo a ella, porque al fin y al cabo, quería que todos supieran que Ana solo le pertenecía a mi vida.

—Y yo a ti, Diego... te amo aún más —fue la respuesta que me encegueció por completo.

Nuestras manos se unieron en una caricia suave, entrelazando nuestros dedos al aire, bajo su atenta mirada. Palpaba mi tacto, lo estudiaba como si quisiera grabárselo en el alma. Una vez unidas nuestras manos, las llevé alrededor de mi cintura para sentirla nuevamente aferrada a mí. Al instante, cerré los párpados y bajé mi rostro, buscando sus labios, abriéndolos en un beso absoluto, cargado de promesas y esperanzas de que todo mejoraría entre los dos. Un beso largo y húmedo que significaba demasiadas cosas. Representaba una caricia, el fuego intenso de nuestros pechos. Un suspiro emitido en la ausencia del otro, un lamento por la pérdida de nuestras vidas. Representaba, tan solo, un sollozo a nuestro eterno amor, que dejaba atrás todas las dificultades y las desgracias que habíamos pasado.

Recorrí su boca, bebiendo y tomando todo de ella, aspirando hasta su más minúsculo aliento con el fin de prolongar e inmortalizar nuestro reencuentro hasta el fin de nuestros días. En ese instante comprendí que todo lo que había sufrido en esos años por su ausencia se había esfumado con ese beso, mientras mi corazón y mi alma me gritaban que todo había valido la pena, y que mi existencia insignificante por esos tres años había sido nada más para volver a vivir este momento, en el que ambos nos hundiríamos para siempre en la profunda intimidad del otro.

Mis manos recorrieron todo su ser de manera lenta, reconociendo cada tramo de su piel. Mientras nuestros cuerpos se iban afianzando uno al otro, estaba seguro de que, cuando estuviera dentro de ella, sin duda alguna moriría.

La cargué entre mis brazos, arrastrándola conmigo sin que nuestros labios se apartaran, hasta llegar a la cama, mientras despacio nos recostábamos en esta. Mi boca recorrió su cuello, mis manos apresaban las suyas sobre su cabeza. Bajé hasta esas montañas que me enloquecían, besando, succionando, mordisqueando con mis dientes mientras ella gemía y solo mi nombre salía de su boca. Volteé su cuerpo para dejarla de espaldas, admirando cada lunar que recordaba a la perfección, como si hubieran sido tatuados en mi memoria. Mis dedos recorrieron el camino de su espina dorsal, se metieron entre sus piernas y se encontraron con la humedad de su sexo. La sentí tan caliente y completamente mojada mientras gritaba mi nombre por cómo la tocaba, y ya no pude soportarlo.

Coloqué de nuevo su cuerpo boca arriba y me acomodé sobre ella, regando besos por todo su rostro.

—¿Nerviosa? —pregunté, y sonrió.

—Más que la primera vez...

—Ya no lo soporto... te deseo, extraño sentirte de esa manera... solo quiero fundirme a ti como si fuera la última vez que lo haría —advertí, y ella solo asintió, enrolló sus manos en mi cuello y acercó su boca a la mía, incentivándome a realizar mi cometido.

Despacio, fui deslizándome en su interior, para sentir la calidez que hace tanto tiempo no sentía. Mi cuerpo tenso comenzó a aflojarse de a poco, mientras me movía en su humedad a ritmo seguro. Pequeñas lágrimas se deslizaban por la comisura de sus bellos ojos, y comprendí que se trataban de lágrimas de felicidad. Nuestras carnes se unieron de manera lenta, suave y pausada, disfrutando y recuperando un poco de lo mucho que se habían perdido.

En el proceso de nuestro acto de amor, comprendí que nuestras almas fundidas no le dieron tregua al tiempo ni a la distancia. El hilo que nos unía jamás se rompería a pesar de todas las trabas que había puesto el destino en nuestros caminos.

Yo la amaba como siempre, más que nunca. Y ella, aunque fue feliz, al parecer jamás pudo desprenderse de mi recuerdo. A pesar de haberle enseñado el paraíso y el infierno en el pasado, me seguía amando como siempre, como lo recordaba.

Al parecer, en este enredo de amor que significó nuestra historia, no existían las casualidades. Todo estaba trazado desde tiempos remotos en las cartas de nuestras vidas, en nuestro destino... juntos.

Volví a centrar mi atención en los labios sonrosados de mi mujer, besándola con vehemencia. Los besos que nos dábamos eran ardientes, húmedos... casi dolorosos por la intensidad de las emociones compartidas. Me hacían sentir ansioso, anhelante y deseoso, me llevaban a la locura de la desesperación mientras la poseía con mayor fuerza, con más profundidad. Al sentirla cerca del clímax, devoré su quijada, torturé su garganta con mi lengua, arrancando un gemido grave de su boca.

Podría haber explotado una bomba en mi alcoba y ninguno de los dos lo hubiéramos oído. Los latidos frenéticos de nuestros corazones eclipsaban por completo la realidad.

En ese momento, yo solo era consciente de la mujer que tenía bajo mi cuerpo, entregándose, amándome como lo había rememorado durante tantas noches. Su piel mojada por la traspiración, el movimiento de sus músculos bajo mi tacto, tensa, desesperada por que la alcanzara allá, en el cielo donde la había elevado con mis manos y mis besos.

Sin poder retardarlo más, mi cuerpo estalló en miles de pedazos, estremeciéndome sobre ella con las convulsiones del mejor orgasmo que había experimentado en toda mi vida, mientras me aferraba a ella con fuerza, manteniendo aquella unión, aquella sacudida de éxtasis que significó el reencuentro de nuestros cuerpos y de nuestras almas.

Con la respiración agitada, hundí mi rostro en su cuello, aspirando toda su esencia. No me lamentaba haber perdonado todo, apartado de mi mente el resentimiento de haber perdido mucho tiempo con mi hijo, de haber estado separado de ella por tantos años. Incluso, sentía cierta lástima por el hombre que usurpó mi vida buscando ser feliz por el tiempo que le restaba.

Cuando mi pulso se fue normalizando, levanté la cara para apreciar la suya. Tenía los ojos cerrados, los labios, entreabiertos, tratando de recuperar estabilidad con suaves respiraciones. Su pelo se adhería a su piel, haciéndola ver adorable por entero. No pude evitar acariciar esa boca y sellar aquel momento con un roce suave.

Ella sonrió, y me sentí feliz de tenerla otra vez de aquella manera.

Con cuidado, fui apartándome y recostando mi cuerpo en la cama, envolví su piel sedosa entre mis brazos, con nuestras piernas entrelazadas y las sábanas, cubriendo parcialmente nuestra anatomía. Cerré mis párpados y pensé que había muerto y entrado al paraíso, pero al abrirlos, pude comprobar que no era un sueño ni nada fuera de este mundo. Ella era real y estaba allí, envuelta entre mis brazos como tantas veces lo había deseado.

Capítulo 27

El sonido incesante el teléfono que reposaba en mi mesa de noche hizo que me arremolinara entre las sábanas. La tibieza que sentía mi cuerpo por el roce de su piel arrancó una sonrisa genuina de mis adentros.

La noche había caído sin que nos diéramos cuenta siquiera, tomándonos desprevenidos en mi lecho, desnudos piel con piel, perdidos en el otro en una interminable agonía de placer.

Tomé el teléfono a desgana, sin siquiera abrir los ojos, y rodé sobre la cama hasta reposar mi cuerpo sobre la ninfa de ojos esmeralda que yacía conmigo, a mi lado.

—¿Hola? —dije, mientras apartaba un mechón de pelo del rostro de Ana, que dormía imperturbable.

—¡Hasta que al fin respondes, Diego! Jonás está por acabar con todo porque su hermana no aparece. ¿Ella se encuentra contigo? —Un Ernesto sobrepasado preguntó de manera atropellada.

—Sí, Ernesto. Ella está aquí... conmigo, pero en estos momentos no puede responder —dije divertido, mientras regaba besos sobre el rostro apacible de esa mujer.

—Vaya... entonces...

—Sí —afirmé feliz—. Ana y yo estamos juntos... de nuevo.

—Esa es la mejor noticia que te he oído decir. Me alegro por ustedes y de que al fin hubieras abierto los ojos. Pero aquí, las cosas no andan nada bien. Jonás está... —Dejó a medio camino la frase que diría, haciéndome fruncir el ceño. Spencer seguramente no estaba nada contento con que hubiera desaparecido con ella luego de la estupidez que Pietro insinuó.

—¿Ernesto? —pregunté confundido, al oír sonidos ambiguos por el tubo.

—Sullivan, pásame con Ana en este preciso instante —exigió Jonás, del otro lado. Al parecer, le había arrebatado a Ernesto el aparato.

—Lo lamento, Jonás. Pero Ana no puede responder en estos momentos —dije tranquilo, mientras su cuerpo laxo comenzaba a inquietarse bajo mi tacto, abriendo lentamente los ojos—. Iremos al hotel en poco tiempo y allí podrás hablar con ella, pero te advierto que no te la llevarás de aquí —indiqué con firmeza y colgué el teléfono ante la mirada preocupada de Ana.

—¿Está todo bien? —preguntó de manera suave. Asentí con la cabeza mientras repasaba sus labios con mis dedos—. ¿Jonás está aquí?

—Sí. Llegó un poco antes de que fuera por ti a la playa y está furioso conmigo.

—Siempre ha estado furioso contigo... —respondió divertida—. Aunque gracias a Mónica, su imagen de ti ha mejorado bastante. —Bufé con ganas, y ella solo acercó su boca a mis labios—. Te amo —susurró entre suspiros, y rocé su nariz con la mía.

—Y yo a ti, cariño. Siempre lo he hecho. —Uní su boca con la mía nuevamente.

—¿Se puede saber por qué Jonás está enfadado? —Mi semblante cambió.

—Piensa... que estoy comprometido con Giuliana —dije bufando, y su rostro se descompuso.

—Con la mujer del hotel... —asumió, y asentí—. ¿Por qué pensaría eso? Tú me afirmaste que nunca existió nada entre ustedes.

—Y es la verdad, Ana. No te mentiría con algo así, pero el hermano de Giuliana al parecer es muy amigo de Jonás e insinuó delante de él que ella aguardaba una propuesta de mi parte.

—Por favor, Diego, dime que no tienes nada que ver con esa mujer ni que has fomentado ilusiones en ella... Ya no estoy para esos juegos ni para perder el tiempo si tú estás interesado en otra persona —murmuró con molestia, empujando de manera inútil mi cuerpo para salir de la cama.

—Ana... —Apresé contra la cama su perfecta anatomía antes de que se levantara—. ¿Acaso no me crees? ¿Sigues pensando que estoy bromeando con lo nuestro? —Se mordió el labio inferior, desviando el rostro hacia un lado—. Estoy loco por ti, nunca lo he dejado de estar. Si en todo este tiempo no tuve ninguna relación con nadie, ¿crees que lo haría justo ahora que te tengo de nuevo conmigo?

—No lo sé... —dijo sin mirarme, y con suavidad, devolví su rostro frente al mío—. Tengo miedo de que todo se esfume de nuevo de la noche a la mañana, como la última vez que estuvimos aquí, hace tres años.

—Eso no sucederá. Lo juro, mi amor. —Cerró sus ojos y suspiró—. Creo que lo mejor es que regresemos al hotel y les dejemos en claro a todos que estamos de nuevo juntos. Además, necesito que me expliques sobre un encuentro que tuviste cuando ibas a la playa.

—¿Encuentro?

—Un hombre te abordó cuando ibas corriendo... —mascullé, mientras me incorporaba de la cama; me calcé la ropa interior un tanto afectado, y ella me veía, confusa.

—A decir verdad, ni siquiera lo recordaba, pero sí, es cierto que un hombre tropezó conmigo.

—Y... qué sucedió...

—No entiendo, ¿qué tendría que suceder, Diego? —dijo enajenada, y aflojé la tensión que se había apoderado de mi cuerpo.

Bajé los hombros y rodeé la cama, bajé mi boca hasta su rostro y deposité un beso en su frente.

—Disculpa, solo estoy algo molesto por esa situación. Mejor ven. —Tiré con suavidad de su mano, ayudándola a incorporarse a duras penas—. Vamos, dormilona, ven que tengo ganas de tallar tu cuerpo, como antes. —Se aferró a mi cuello y, de un salto, enrolló sus piernas a mi cintura, devorando mi boca.

Avancé hacia el tocador con ella a cuestas, mientras sentía sus besos en lo profundo del alma.

Ana me amaba, me deseaba, y con ese gesto tan sencillo, casi me estaba haciendo el amor. Su boca y su lengua parecían besar y lamer mis entrañas, haciéndome enloquecer y querer estar, como un desesperado, dentro de ella. De repente, se separó apenas, reparando en mis ojos. Mi virilidad se disparó a más no poder, y sus bellas gemas esmeralda fueron abriéndose aún más, mientras en su boca se formaba una curva deliciosamente sensual en forma de sonrisa. Apartó sus piernas de mi cuerpo, manteniendo el contacto de nuestros iris, mientras su mano se movía con lentitud hacia el elástico de mi ropa interior, pasó los dedos su alrededor y la deslizó hacia abajo para liberar a mi miembro febril por todo lo que ella provocaba.

Sin poder evitarlo, de mi garganta salió un gemido grave, semejante a un gruñido, y busqué con vehemencia de nuevo sus labios. Ella cerró su mano en torno a mi prominente sexo, acariciándolo de manera suave, mientras lo sentía palpitar bajo su tacto. De inmediato, mis labios bajaron de su boca a su garganta, mientras sentía cómo Ana aflojaba su agarre y se aferraba a mis hombros con impaciencia.

Con la respiración errática y el juicio nublado, la levanté de golpe y la dejé sentada sobre la mesada del baño, tirando todo lo que pudiera estorbar a su precioso cuerpo. Mi ropa interior ya estaba en el piso, mientras mis manos se deslizaban por toda su espalda hasta caer en sus glúteos. Ya sin poder evitar no tenerla como deseaba, la levanté de nuevo y la hice descender sobre el calor palpitante de mi erección, conteniendo la respiración.

La tuve así, de esa manera tan sublime, por unos segundos, hasta que la volví a sentar sobre la mesada, completamente preso del deseo, firme y vibrante dentro de ella, mientras se aferraba a mí, tensa, desesperada; arqueaba su espalda y se retorcía, cada vez más deseosa y apetecible a mis ojos. Yo... yo no era consciente de nada más. Mi cuerpo se movía al ritmo de mis sentimientos más profundos, de las pasiones más bajas que esa exuberante mujer despertaba en mí desde un tiempo incalculable.

Ambos nos entregamos de una manera inmarcesible, presos de una limerencia inconsciente que nos elevaba a ambos a la gloria de la mano del otro.

Su boca emitió un suspiro melifluo, mientras que la mía recorría su cuello. Ana apoyó su cabeza en mi hombro, y con la ternura que solo ella provocaba en mí, la cargué con suavidad mientras la metía a la ducha, bajo la cascada de agua caliente que en poco tiempo volvió a ser testigo del amor que ambos nos profesábamos.

***

Al llegar al hotel, con las manos enlazadas y muy sonrientes, la primera persona con quien nos topamos fue... Jonás, quien no estaba para nada contento.

—Entonces han limado asperezas... —dijo mientras sus ojos viajaban a nuestras manos, y asentí serio.

—Sí, Jonás y espero que... —no llegué a terminar lo que iba a decir porque mi «cuñado» se me lanzó literalmente encima.

—¡Enhorabuena... ya era tiempo! —Miré de reojo a Ana, quien solo sonreía negando por la expresión de incredulidad de mi rostro—. Espero que, al fin, ambos puedan ser felices como se lo merecen desde hace tiempo, y Diego... te debo una gran disculpa por haber permitido que Ana se hubiera sacrificado... los hubiera sacrificado a ambos en el pasado. Solo quiero que me entiendas...

—Si no fuera por ella —miré con amor a mi amada mujer—, no lo haría, Jonás, pero, como el ser de luz que siempre ha sido en mi insignificante vida, me hizo comprender que sentir rencor y resentimiento por algo del pasado no me devolverá los años que perdí a su lado y con mi hijo. Todo queda olvidado, y espero que podamos llevarnos como lo que somos: familia. —Extendí mi mano hacia él y, con los ojos brillosos, asintió y respondió al pacto de tregua que claramente le estaba ofreciendo.

—Solo espero que nada ni nadie pueda volver a quebrantar esos lazos invisibles que sin duda los unen y los jalan uno al otro. Que sepan sobrellevar sus propias diferencias y puedas comprender el pasado que carga Ana, como viuda de Lucas. Sé que es difícil para ti, y que lo veas innecesario y hasta ofensivo, pero tienes que saber que él le ha dejado una gran responsabilidad y un patrimonio para el niño...

—Ellos no necesitan nada de ese hombre —mascullé con fastidio, y Jonás asintió, viendo con infinita adoración a Ana.

—Yo... iré con los niños. —Se acercó a darme un cálido beso en los labios, y luego a su hermano, en la mejilla.

—Pensé que estabas furioso... —inicié, luego de que Ana se perdiera hacia la cocina del hotel.

—Lo estoy, pero también sé que tú eres la felicidad de mi hermana.

—Vaya... hasta que al fin nos ponemos de acuerdo.

—Diego, por favor, acepta lo que Lucas dejó para el niño. Él, aunque no te guste oírlo, amó a tu hijo aún más de lo que nadie podría imaginar. Es su legado, algo que añoró poder dejarle para que lo recordara como un padre que lo amó profundamente.

—Entiende, Jonás, que no puedo hacerlo. Ese hombre se robó mi vida... ni te imaginas el infierno que viví todos estos años pensando que ella jamás volvería a estar conmigo, que nunca la volvería a ver, a besar y mucho menos a tenerla de regreso en mi vida. No puedo solo dejar todo de lado de buenas a primera para cumplir con su deseo.

—Lo entiendo, y dejaré que lo pienses. Solo recuerda que Eros podrá decidir si aceptar o no esa herencia cuando cumpla la mayoría de edad. Por lo pronto, tienes dieciséis años para pensarlo —respondió de manera irónica y hasta quise reír. Sin embargo, se me ocurrió una mejor idea.

—Te prometo que lo pensaré con dos condiciones. —Jonás me miró frunciendo aquellos ojos celestes con curiosidad—. La primera es que te hagas cargo de la responsabilidad de Ana en esos asuntos, y que ella se quede aquí, conmigo... para siempre.

—No veo problema, si ella quiere que sea de esa manera. —Se cruzó de brazos, enarcando una ceja—. Solo que tendrá que ser luego de que firme varios documentos y se reúna con la junta de la empresa que ahora le pertenece. Tal vez le llevará uno o dos meses. Luego podrá desligarse de todo y volver aquí contigo, para que puedan rehacer sus vidas.

—¿No hay manera de que todo sea desde aquí, sin la necesidad de marcharse? —Negó—. Está bien —acepté resignado, y sonrió conforme.

—Ahora dime, ¿cuál es la segunda condición? —preguntó, y esta vez, quien sonrió fui yo.

—Necesito que me ayudes a pedirle a Ana... otra vez, que se case conmigo —lancé con seguridad, y el solo negó con una sonrisa—. ¿Qué? —pregunté con impaciencia por su actitud.

—Es que me causa demasiada gracia que quieras hacerlo tan rápido. ¿No me digas que tienes miedo a lo que Pietro insinuó?

—Por supuesto que no. —Zanjé con seguridad—. Pero no lo quiero cerca de mi mujer, pululando y tratando de seducirla. Además de que lo que más deseo en el mundo es que ella vuelva a ser parte de mí y de mi vida en todos los sentidos.

—Ella siempre fue parte de ti, Diego. Jamás ha dejado de serlo —replicó como si fuera lo más evidente del mundo. Suspiré con resignación, tratando de convencerme de que, después de todo, Lucas no había mentido en aquella carta.

—¿Puedo preguntarte algo? —Él asintió—. Él... Lucas... ¿sabía lo que ella sentía por mí? —Afirmó—. ¿Aún así, jamás le reprochó nada?

—Nunca, Diego. Todos sabíamos que vivías en su interior y que era mejor no mencionarte. Tú no tienes idea de todo el dolor que ella arrastró al dejarte. No voy a negar que con el tiempo logró acostumbrarse a su vida y era feliz a su modo, pero tú siempre has sido dueño de su alma y una gran parte de su corazón.

—Tengo que reconocer que al principio me dio miedo de que ella solo se aferrara a mí porque lo había perdido a él, pero sería un estúpido si no asumiera que de verdad me ama. Lo siento en lo profundo de mi ser y, por lo mismo, deseo fervientemente que sea mi esposa... otra vez.

—Entonces pídele que se case contigo ahora mismo. Secuéstrala y llévala ante un juez para que los case de una vez, no pierdas el tiempo. A veces, la vida, cuando gozamos demasiado de nuestra felicidad, nos pega duro y terminamos cayendo al piso, dándonos con todo.

—Lo sé... pero quiero que sea especial. En dos días será la gala de beneficencia y creo que sería la oportunidad perfecta para pedírselo como deseo.

—No hay nada más que decir; en dos días será. ¿Qué tienes en mente? —preguntó, y procedí a relatarle todo lo que me había imaginado durante la tarde en que al fin ella volvió a entrar a mi vida para siempre.

***

Al día siguiente, fuimos dándole forma a todo lo que se me había ocurrido.

El ático del hotel, donde había una piscina climatizada y un jardín colgante, sería el escenario principal de mi pedida de matrimonio.

Había encargado mil quinientas noventa y cinco dalias silvestres de Cuernavaca, en diferentes matices, ya que esa preciosa especie, en la cultura mexicana, representaba los impulsos y la pasión. ¿Y qué mejor flor para representar lo que viví a su lado?

Desde que la conocí, había actuado por los impulsos de mi corazón y mi alma, y la amé con pasión y amor infinito desde el primer día. No había mejor forma de recordárselo que llenando aquel lugar con la cantidad de flores que representaban los días de su ausencia, en los que jamás la pasión y el impulso por quererla de vuelta habían desaparecido.

Marcel había estado un tanto molesto y tuve que explicarle con la mayor sutileza posible lo que en verdad había ocurrido. Solo perdonó mi falta cuando le dije que su madre se quedaría para siempre con nosotros y que le pediría matrimonio.

La alegría había vuelto a mi vida, así como también para todos los que me rodeaban y conocían mi historia con ella. No había dudas de que todos teníamos un brillo diferente cuando estábamos con la persona que nos amaba de una forma correcta; y mi brillo, mi esencia, mi luz en la oscuridad siempre sería aquella mujer de ojos infernales que se había apropiado de mí en todos los sentidos, desde hacía más de nueve años.

Junto con Marcel, habíamos ido a escoger un anillo de oro con una piedra de esmeralda, que sería el símbolo de su compromiso de por vida conmigo. Ya las sortijas de matrimonio las escogería con ella. Y aunque había pensado en utilizar las mismas que habíamos llevado puestas durante cinco años, decidí que si comenzaríamos todo de nuevo, debíamos desprendernos de nuestro pasado por completo, incluyendo los objetos.

La cena estaría a cargo de Ernesto y su esposa, así como los músicos para la ocasión. Quería que recordara, por dos razones, la vez que le había llevado aquella serenata, completamente ebrio. La primera: porque aquella acción removió todo lo que guardaba en su corazón; y la segunda: ella había descubierto toda la verdad a causa de esa pequeña travesura mía de llevarle mariachis.

Cuando al fin el día de la gala había llegado, me sentía completamente nervioso, a pesar de que desde el día en que nos reconciliamos, habíamos vuelto a la casa los cuatro juntos y no había permitido que ella siguiera durmiendo en otra cama que no fuera la mía. Rosa, bastante complacida y con una diaria sonrisa burlona hacia mí, se había instalado en la habitación de los niños y ambos quedaron bajo su cuidado, mientras yo había seguido amando de todas las maneras que uno se pudiera imaginar —y no— el cuerpo y el alma de mi hermosa mujer.

Ana se arreglaría en el hotel, junto con los niños, mientras yo me encargaba de ultimar algunos detalles junto con Ernesto.

De Giuliana y Pietro no había vuelto a saber, aunque seguían en el hotel y estaban incluidos en la lista de invitados para la noche.

Ana no sospechaba siquiera de mi sorpresa, y por lo mismo, siguiendo el consejo de su hermano, le enviaría una pequeña nota citándola en el lugar indicado a media noche.

Cuando los invitados comenzaron a llegar y el salón del hotel se iba llenando poco a poco, la ansiedad me carcomía por verla de nuevo, enfundada en un lindo vestido que me causara algún tipo de alteración cardiaca. De pronto, mi cuerpo se había trastornado por entero y los vellos de mi piel me habían alertado. Era ella, y seguramente en pocos segundos, nuestros ojos se toparían como hace años no lo hacían; con añoranza, con deseo, con infinita complicidad.

Me volteé por entero hacia la dirección donde los impulsos de mi corazón me lo ordenaban, y como si fuera algo irreal, ella se materializó delante de mis ojos para darme el placer de deleitarme con toda la belleza que llevaba a cuestas.

Estaba radiante, despampanante a decir verdad, con un sencillo vestido de color aguamarina que dejaba vislumbrar sus hombros, la curvatura de sus senos y sus interminables piernas, por el corte del vestido, que si bien le llegaba un poco por debajo de las rodillas, llevaba un tajo que llamaba a la provocación con evidente intención. Y no solo logró en mí el efecto deseado, sino también en la mayoría de los hombres con dos pares de ojos puestos que no dejaban de babear por ella.

De inmediato, acorté la distancia que nos separaba y fui a su encuentro, la tomé de la cintura y deposité un beso cargado de intensidad en la comisura de su boca.

—Creo que te sacaré de aquí más pronto de lo planeado... —susurré a su oído, y solo negó—. Estás preciosa, cariño.

—Tú también, Diego. Y créeme que no me desagrada para nada la idea de escaparnos de aquí en unos instantes.

—Por favor —dije, ofreciéndole mi brazo, y ella lo tomó encantada.

Mientras andábamos entre la multitud, saludando y agradeciendo la presencia de los invitados, los niños aparecieron de repente, acaparando por completo la atención de su madre. Sin más remedio, tuve que desprenderme de ella al tiempo que esos dos renacuajos la arrastraban, seguramente, a algún rincón donde hubiera dulces. Resignado, comencé a andar solo mientras entablaba conversación con las personas que se encargaban de llevar adelante las distintas instituciones que se beneficiaban de las galas que el hotel ofrecía.

Había pasado casi una hora y no volví a ver a Ana, hasta que un joven camarero se acercó hasta mí para darme un recado. Según sus propias palabras, la mujer de ojos esmeralda me esperaba en la habitación 624, y pedía que no demorara. Entonces comprendí que las ansias de Ana por estar conmigo a solas eran las mismas que yo sentía.

Con prisa y evadiendo a los invitados que trataban de hablar conmigo al paso, subí rápidamente hasta la habitación donde ella de seguro estaría aguardando por mí.

La puerta se encontraba entreabierta y, con pasos suaves, me adentré a la habitación por completo a oscuras. Mi pulso se paralizó por un instante y un extraño hormigueo recorrió mi espina dorsal.

—¿Ana? —pregunté, mientras daba pasos a ciegas por el cuarto.

Sin embargo, la única respuesta que recibí fue el sonido de la puerta cerrarse, mientras unos labios abordaban los míos sin compasión.

Mis manos bajaron a sus caderas y, por los movimientos de esa boca y la forma de su cuerpo, supe de inmediato que no era ella. Pero... como la suerte nunca estaba de mi lado en esos casos, la puerta se abrió de golpe, dejándome vislumbrar que a quien estaba besando no era precisamente a Ana, sino a Giuliana.

Mis ojos viajaron de Giuliana hacia la puerta, y quien me estaba viendo con horror era ella, Ana, paralizada, con el rostro contraído y los ojos incrédulos por estar de aquella manera con Giuliana.

—Ana, por favor, déjame explicarte... Ella, ella me puso una trampa —dije de manera atropellada, mientras llegaba hasta mi exesposa y la tomaba de los hombros. Sus ojos dejaban entrever un atisbo de esperanza, y no salió corriendo como lo hubiera hecho antes.

—¡¿Pero qué estás diciendo, Diego?! —lanzó Giuliana completamente enfadada—. ¡Tú me citaste aquí!, ¿y hora pretendes dejarme como una zorra para justificarte delante de ella?

La vi tan sorprendido de que mintiera de tal manera que las palabras tardaron en salir de mi boca.

—Es... ¿es verdad lo que dice, Diego? —Ana preguntó con la voz quebrada.

—¡Por supuesto que no! Ana, cariño... créeme por favor, te juro que no estoy mintiendo —pedí suplicante, y ella solo me vio con una sonrisa triste en sus labios. Su mano acunó mi mejilla y asintió.

—Te creo —respondió para mi sorpresa, y agradecí al cielo porque lo hubiera hecho—. Después de todo lo que hemos pasado, sería una tonta en no hacerlo, aunque me entristece que siempre tengamos que pasar por estas situaciones. —Su mano bajó hasta la mía, entrelazando sus dedos a los míos—. Si tú dices que fue de esa manera, yo confío en ti como lo debí haber hecho siempre en el pasado.

Asentí como pude, mientras el nudo en mi garganta se iba agigantando por la emoción de sus palabras. La abracé con fuerza y aspiré su esencia como si fuera la última vez.

—Por un momento creí que de nuevo pasaría... —susurré a su oído, y negó con la cabeza.

—Sería demasiado estúpido de mi parte tropezar con la misma piedra dos veces. He cambiado, Diego, y lo que aprendí en todo este tiempo lejos de ti es que no debo simplemente suponer las cosas.

—Gracias, Ana. No sabes cuánto significan tus palabras para mí —musité, mientras con suavidad me apartaba de ella, tomaba su rostro entre mis manos y depositaba un suave beso en su boca.

—¡¿Es en serio?! —Resonó la voz de Giuliana—. ¿En verdad le creerás? —preguntó completamente enfadada. Ana viró su rostro hacia ella y le sonrió de manera amigable.

—Sí, Giuliana. Tú no tienes idea de la historia que ambos cargamos en nuestras espaldas, no sabes todas las dificultades y trabas que hemos tenido que superar como para dejarnos llevar por algo como esto... por esta situación que has provocado sin haber pensado bien las cosas. Sé que en el corazón no se manda, pero en su momento llegará un hombre que no necesitará que hagas cosas como esta, porque siempre te escogerá a ti por sobre todo. Por sobre tus defectos y tus virtudes, tus errores y tus fallas, y ¿sabes por qué? —Giuliana estaba absorta, oyendo las palabras que le dedicaba Ana—, por la simple y sencilla razón de que ese hombre, desde tiempos remotos, ha estado destinado para ti.

»Diego es mi par, Giuliana. Es mi complemento, y aunque hubieras logrado tu cometido, jamás te habría correspondido, porque su alma y su corazón son míos, de la misma manera en que yo soy suya por entero. Ese lazo que nos ha unido desde siempre no lo han podido romper ni los años ni otras personas, y no se romperá jamás, aunque estemos separados. Y aquí, los únicos que podrían lograr que nuestros cuerpos se distancien somos nosotros; él y yo, y nadie más. Está demás decir que ninguno de los dos desea eso, por lo que seguiremos unidos y juntos, con nuestros hijos, escribiendo nuestra historia hasta que nuestras respiraciones acaben. Espero lo entiendas. Si nos disculpas, tenemos invitados a los que atender.

Y habiendo dicho aquello, Ana tiró de mi mano y ambos salimos de aquella habitación sin decir palabra alguna.

Al entrar al elevador, su semblante se volvió pálido y estuvo a punto de caer. Con firmeza la envolví entre mis brazos y un llanto convulso salió de ella. Con un suspiro ahogado, comprendí que, aunque me hubiera creído, le dolía haberme encontrado de aquella manera con otra mujer.

—Lo lamento, cariño. Lamento que debas pasar por esto de nuevo —musité, mientras besaba su pelo alisado.

—Yo lo lamento más... ¿qué más debo enfrentar para estar a tu lado? Dime, Diego; ¿afuera hay alguien más que tratará de lastimarme para que me aleje de ti?

—Te prometo que no, cielo. Te prometo que no.

—No quiero regresar a la fiesta...

—No lo haremos. —Separé su rostro de mi pecho y sequé sus lágrimas con mis besos—. Tengo una sorpresa para ti.

—Odio las sorpresas... —replicó de manera irónica, y no pude más que reír.

—Esta te gustará... o al menos, eso espero.

—¿Dónde vamos? —preguntó curiosa y más calmada.

—Ya lo verás, mi cielo... ya lo verás —susurré.

Cuando llegamos al ático, de inmediato tomé el pañuelo que había guardado en el bolsillo interno de mi chaqueta para la ocasión. Vendé sus ojos con cuidado, ante su risa nerviosa. La fui guiando despacio, paso a paso hasta la mesa que estaba lista y dispuesta para ella, con las dalias a cada paso, vino blanco dulce y un pequeño aperitivo. Los músicos ya estaban en un rincón, listos para cuando diera la señal; y las velas, en lámparas flotantes sobre la piscina, lograban resplandecer el agua cristalina, emitiendo destellos que le hacían competencia a la noche estrellada.

A mi señal, la música comenzó a oírse, y despacio fui despojando sus ojos del pedazo de tela.

—Ya puedes abrir tus ojos —murmuré tras ella, sobre su hombro, y sentí su cuerpo estremecerse por el simple halo de mi ronca voz.

—Por Dios... —musitó por completo sorprendida—. Esto es de verdad impresionante... —Admiró la terraza cubierta de dalias silvestres, luces flotantes, el agua brillando igual que el cielo por las velas, y la mesa preparada meticulosamente para la ocasión.

—¿Te gusta? —pregunté, abracé su cintura y reposé mi barbilla sobre su hombro.

—Me encanta, Diego, está todo impecable. —Tomó una dalia de matiz rosa y acarició sus pétalos con la yema de sus dedos—. ¿Por qué dalias? —preguntó, aspirando su aroma.

—Porque representa todo lo que experimenté desde tu llegada a mi vida. —Busqué otra flor de matices azules claros y la volteé para que quedara frente a mí—. Significan impulso y pasión, mi dulce Ana, y tú englobas ambas cosas en mi vida.

—No sabía que una flor podía significar tanto...

—No tanto como lo que tú representas para mí. —Tomé otra dalia que apenas estaba abriendo sus pétalos y se la tendí—. Busca en el corazón de esta pequeña flor su esencia y comprenderás lo que significas para mi vida, Ana.

Con los ojos fruncidos y una media sonrisa, hurgó despacio y con cuidado hacia el centro de la pequeña dalia, hasta que sus ojos me vieron con sorpresa y sus dedos removieron el objeto oculto en el centro de la flor silvestre.

De inmediato, sus gemas verdes comenzaron a aguarse, extrajo la sortija del capullo y dejó sobre la mesa la flor. Elevó hasta sus ojos aquel anillo que significaba tanto para mí, mientras con su otra mano se cubría la boca por la sorpresa.

—Por tu reacción, asumo que te ha gustado mi sorpresa... —dije riendo, y ella solo siguió llorando, admirando la singular joya—. ¿No dirás nada? —volví a preguntar, y su respuesta fue saltar a mi cuello y enroscar sus brazos alrededor mientras regaba besos húmedos por todo mi rostro, hasta caer sobre mi boca.

—Esto... ¿Esto es lo que imagino? —preguntó sobre mis labios con ansiedad.

—¿Tu qué crees? —repliqué, sin embargo, y ambos reímos. Sequé sus lágrimas con mis dedos y me aparté un poco de ella para hincarme. Ana me vio con incredulidad, con sorpresa, mientras se tapaba la boca y negaba de manera vehemente—. Ana, sé que tal vez es demasiado pronto para ti, pero créeme que ha sido una espera eterna, agónica para mi corazón, y no puedo dilatarlo más, ya no quiero seguir esperando ni perder el tiempo cuando sé con certeza, desde el primer día que te vi, que quiero pasar el resto de mi existencia a tu lado. Por eso quiero pedirte... rogarte que me concedas el honor y la dicha de volver a ser mi esposa, pero esta vez, para siempre. ¿Qué dices? —pregunté completamente embelesado y anhelante por su respuesta.

Al contrario de lo que esperaba, Ana se hincó de la misma manera que lo había hecho yo, quedando a mí misma altura.

—Aquí, la pregunta es otra, Diego —replicó, desconcertándome y asustándome por entero—. ¿Quieres tú, Diego Sullivan, volver a acogerme en tus brazos, en tu vida para siempre a pesar de todo lo que cargo en mis hombros? ¿A pesar de haber cometido tantos errores que nos llevaron por caminos diferentes...? ¿A pesar de haber sacrificado nuestras vidas? —Se mordió el labio inferior—. Necesito que me digas tú, mi más tormentoso, exquisito y apasionado amor, si me perdonas por habernos sometido a tantas cosas. Si me aceptas de nuevo como tu complemento, luego de haber propiciado el principio del fin de nuestra historia juntos. ¿Qué dices?

—Qué siempre has sido tú, mi dulce Ana, y por supuesto que te quiero de vuelta en mi vida con todo lo que cargas. —Lágrimas también salían de mis ojos. Tomé su mano y deslicé la sortija a través de su dedo—. Esta vez, no habrá excusas que te alejen de mí... Gatita.

—Créeme que la única excusa que buscaré es la que me amarre y me enrede por siempre a tu vida y a tu cuerpo, Diego. Te amo —susurró con ternura.

—Y yo a ti, Ana. Te amo con todas mis fuerzas —repetí, mientras nuestras bocas chocaban una sobre la otra, sellando de esa manera el pacto de amor que al fin habíamos hecho, después de tantos años de amargura y sufrimiento.

Capítulo final

Nueva York

Tres meses después...

Ana

Me sentía fatal.

Esa era la definición correcta para mi estado físico y emocional.

Hace dos meses no me quedó más remedio que venir a Nueva York con Jonás y Eros, por cuestiones legales que me tenían ligada a la empresa que Lucas me heredó, y lo extrañaba...

Extrañaba tanto a Diego que no pasaba un solo día en que no le marcara y me quedara horas hablando con él. Ambos estábamos atados de pies y manos al no poder delegar, por el momento, nuestros asuntos en otras personas y así disfrutar uno del otro todos los días que respirábamos.

Creía que la razón por la que me encontraba tan deprimida y me sentía tan enferma era por el simple hecho de que él no estaba aquí, conmigo, consintiéndome.

Esa mañana, particularmente, el estómago me pesaba tanto que no había podido siquiera pasar el desayuno. Y es que esta ciudad me caía de la patada por tantas cosas...

Extrañaba sentir la tibieza del sol sobre mi rostro, la arena deslizarse entre los dedos de mis pies. Extrañaba la calidez del hogar que fuimos formando juntos en aquella casa que un día fue una sencilla cabaña. Extrañaba tanto a ese pequeño de ojos esmeralda iguales a los míos, que me llamaba con total devoción «mamá».

Y sin embargo, aún quedaba casi un mes para volver a verlos, y dos más para convertirme al fin y nuevamente en la esposa de Diego Sullivan.

Sentada en aquella oficina imponente que alguna vez le perteneció a Lucas, una lágrima rodó por mi mejilla mientras recordaba el precioso momento en que Diego me pidió fuera su esposa... otra vez.

Sin esperarlo, los ojos zafiros de mi difunto esposo aparecieron en mi mente y tomé la fotografía que reposaba sobre el escritorio. Allí, en esa imagen, aparecíamos juntos, yo con mi vientre abultado, el Día de Acción de Gracias.

Acaricié con melancolía su recuerdo. Aún no comprendía muchas cosas que había hecho, todas las decisiones que había tomado y que lo llevaron sin remedio a un final que nadie esperaba. Sería demasiado hipócrita si negaba que lo amé sinceramente, de una manera distinta en la que siempre quise a Diego, pero lo amaba, lo quería y lo respetaba por sobre todas las cosas.

—Otra vez recordando... —Oí la voz resignada de Jonás, y asentí, mientras él ingresaba y tomaba asiento en uno de los sillones.

—¿Crees que estaría molesto por rehacer mi vida tan rápido? —pregunté con un hilo de voz, sin dejar de admirar la fotografía que seguía sosteniendo.

—Por supuesto que no, pequeña... —dijo de inmediato, y quise sonreír. Sabía que él también sentía cierta culpa por todo. Por haberme dejado sacrificar mi felicidad y por haber permitido que Lucas tomara semejante decisión—. Él sabía que tarde o temprano volverías con Diego.

—¿Por qué, Jonás? —pregunté de nuevo—. ¿Por qué Lucas tuvo que mentirme? ¿Por qué tuvo que dejarse morir? Me siento tan culpable... si tan solo no lo hubiera engañado... —suspiré, mientras mis ojos se cerraban y las lágrimas fluían.

—No digas eso, Ana. Sucedió lo que el destino había dispuesto, no es tu culpa. Tú renunciaste a tu felicidad para darle una oportunidad de vivir, pero como bien te he dicho, el destino deparó que otro fuera el final de la historia. Ya no te tortures, ¿o acaso estás arrepentida de volver con Sullivan? ¿Ya no lo quieres? —preguntó, tratando con evidencia de aplacar mis remordimientos.

—No trates de desviar las cosas, Jonás. Sabes perfectamente que lo amo, pero me sigo preguntando la razón por la que Lucas decidió abandonarse a su suerte, callando.

—Él... te amaba demasiado, pequeña. Solo eso debe importarte.

—¿Tanto como para dejarse morir? —pregunté esta vez, viéndolo a los ojos con frustración.

Jamás imaginé que el amor pudiera llegar hasta ese punto. Él solo desvió sus ojos hacia el paisaje que se vislumbraba a través de los cristales de la ventana y asintió con un leve movimiento de cabeza.

—Deja de pensar en eso, Ana... —susurró, como tratando de convencerse a sí mismo de seguir su propio consejo—. Deja de torturarte y trata de ser feliz de una vez por todas con el hombre que siempre has amado.

—¡Es que hay cosas que no me dejan dejarlo atrás, Jonás! —Alcé la fotografía para que la viera—. Yo... lo quise mucho, lo amé a mi modo y aunque me mintió, aunque me engañó, jamás podría odiarlo. Me pregunto si él alguna vez pudo perdonar mi infidelidad, mi falta. Si no lo hubiera traicionado, él estaría aquí, vivo...

—Y tú estarías atada a él sin desearlo —concluyó, y suspiré, dejé la fotografía en su lugar y recosté mi espalda en el mullido sillón—. Pareciera que no te hace feliz casarte de nuevo con Diego, y que tu hijo crezca al lado de su verdadero padre.

—No es eso. Es solo que me siento culpable... —expliqué, sintiendo de pronto cómo todo me daba vueltas—. Pienso que seré feliz a costa de una vida, a costa de su muerte. Tal vez... Bianca después de todo tenga razón. Si Lucas no se hubiera obsesionado tanto conmigo, aún estaría vivo.

—Solo el tiempo te dejará ver con claridad, pequeña. No es culpa de nadie que él haya escogido su final. Tuvo varias opciones y eligió vivir una vida plena el tiempo que le restaba, al lado de la mujer que amaba. Por favor, ya no te aflijas ni te culpes por algo que ni siquiera sabías —afirmé, mientras sentí un leve cosquilleo en el estómago.

Tal vez Jonás tenía razón, y solo el tiempo me daría la paz interna que necesitaba con relación a Lucas.

—Al parecer, el amor cuando no muere... mata —dije con ironía, frotándome los ojos, imaginando y negando al vislumbrar un futuro sin Diego—. Creo que lo mejor es dejar pasar el tiempo... tal vez tengas razón, Jonás. Quizás con el tiempo las cosas sean más claras y pueda dejar atrás esta culpa que me carcome el alma.

—Pasará, Ana. Te aseguro que sí... y para ello, creo que es hora de entregarte la otra misiva que Lucas dejó para ti. —Extrajo del bolsillo interno de su chaqueta un sobre y se acercó hasta mí, rodeando el escritorio—. Comienzo a pensar que Lucas fue una especie de vidente o algo parecido. Él sabía de sobra que te sentirías de esta manera y, para la ocasión, dejó esto para ti. —Tomé, con las manos temblorosas, aquel sobre—. Ábrelo, pequeña. Si quieres privacidad...

—Prefiero que te quedes, Jonás —pedí, mientras su mano reposaba sobre mi hombro y me sonreía para infundirme valor.

Despacio, rompí el pequeño sobre que estaba sellado y extraje el papel de matices sepia que se encontraba doblado dentro. Cuando divisé la perfecta caligrafía de mi difunto esposo, un sollozo escapó de mi garganta por tantos recuerdos. Sería una insensible si no resintiera tanto su pérdida y su ausencia, a pesar de que nunca pude entregarle mi corazón y mi alma como él lo hubiera querido.

Cerré mis ojos y tomé aire para ser capaz de digerir las palabras que había escrito.

Mi amada Ana,

A estas alturas, supongo que ya has encaminado tu vida por donde siempre debió transitar. Estoy seguro de que lograrás ser feliz con el hombre que amas y que te ama profundamente.

De seguro tendrás miles de preguntas que por desgracia no podré responderte, porque ya no me encuentro a tu lado, pero sí tengo la respuesta a eso que tanto te atormenta.

Te conozco tanto, mi amor... te he memorizado en mi alma, te he dibujado tantas veces en mi cabeza y he leído a la perfección tu aura transparente, que estoy seguro de que en estos momentos te sientes culpable por no haber podido ayudarme, por haber sucumbido ante el llamado de tu corazón aquella vez que te uniste para siempre al hombre que amabas.

Te ruego y te suplico que no te lamentes por mí, y que solo disfrutes de lo que la vida te ofrece por segunda vez al lado de Diego.

Quien debería de sentir culpa y remordimientos, soy yo, Ana. Por haber sido un egoísta al privarlos a ambos de vivir juntos la vida que les pertenecía. Pero sé que, a pesar de todo, tu corazón es incapaz de odiarme, princesa.

¿Quieres que mi alma descanse en paz? Asumo, por la bondad que habita en tu pecho, que sí.

Entonces, mi amada Ana, deja de pensar en los supuestos, en los hubiera...

Antes de conocerte, era un hombre tan pobre espiritualmente, y tu llegada fue un halo de esperanza, un soplo de vida que valió la pena vivir. Juro que estos años a tu lado lo valieron, mi cielo, mi princesa, mi amor... mi todo. Valieron más que todo el tiempo vivido sin ti, y por lo mismo, mi querida esposa, te suplico que no me llores ni te sigas haciendo miles de preguntas sin respuestas. Lo único que debe importarte es ser feliz y recuperar el tiempo perdido que yo les arrebaté por querer conocer la felicidad plena bajo tus alas.

Te amo. Te amé desde el día en que te vi y lo haré por toda la eternidad.

Tal vez en otra vida, volvamos a encontrarnos, y juro que si eso sucede, te amaré de la misma manera.

Sé feliz y olvida todo lo malo que ocurrió entre nosotros. Deseo que solo guardes en tu memoria los momentos hermosos y únicos que me regalaste. Haz eso por mí, y habrás recompensado a mi corazón.

Tuyo en la eternidad.

Lucas

Al terminar, cerré mis ojos con fuerza mientras lágrimas fluían de ellos. Llevé la carta a mis labios y le di un beso cargado de tantos sentimientos.

Lucas...

Él me amó tanto, de tantas maneras, con fallas y aciertos, que me sería imposible odiarlo. Y así como lo pedía, guardaría su recuerdo por siempre en mi memoria y en mi pecho, aunque solo yo lo supiera por el resto de mi vida.

Lloré.

Lloré por minutos en los que mi hermano solo me abrazó y me ofreció su apoyo. Lloré por él y por la vida que pudo haber tenido de no haberme conocido. Lloré por ese amor inquebrantable que me ofreció durante todos esos años. Lloré porque, a pesar de haberme mentido y engañado, aun así me sentía indigna de su amor, de tanta adoración y devoción por su parte.

Cuando el llanto mermó, doblé despacio aquella carta y se la tendí a Jonás.

—Guárdala con las otras notas y todos los recuerdos que me dejó, Jonás. Ten presente que nadie debe saber sobre ello, mucho menos Diego —mencioné, haciendo alusión a todas las cosas que conservaría de aquel hombre porque así lo deseaba.

—No tienes por qué ocultarlo, pequeña. No tiene nada de malo que quieras conservar esas cosas.

—Lo sé, Jonás. Pero si has conocido un poco a Diego, sabes que jamás estará de acuerdo en que lo haga. Sigue dolido... y presiento que eso no se le pasará por más que pasen años y Lucas ya no esté.

—¿Sabe que conservarás la casa de Santorini para Eros? —preguntó, y negué—. Esto se pondrá interesante en unos años. —Rio con ganas, y asentí porque tenía razón.

—Es mejor así. Ya con los años, veré cómo hacerlo cambiar de opinión. Has visto cómo se puso cuando le mencionaste sobre la herencia de Eros.

—Sí, y lo entiendo, Ana. Pero debe apartar lo personal de los intereses de su hijo. Además, está el otro pequeño, y creo que lo justo sería que él, como su primogénito, se encargue de los negocios de Sullivan y Eros, tome el control de toda la fortuna que su pa... que Lucas le ha dejado.

—También lo he pensado, Jonás. No me gustaría que Marcel creyera que hacemos diferencias porque él no lleva nuestra sangre.

Jonás me vio confuso, no comprendía en absoluto mis palabras porque aún no estaba al tanto de que Marcel era adoptado. Estaba furioso porque seguía pensando que ese ser de luz, valiente y maduro para su edad, era fruto de una relación pasada de Diego.

—Marcel no es tu hijo, pero he visto cómo lo tratas y no existe diferencia alguna. Además, adora a su hermano.

—Tampoco es hijo de Diego —respondí, y me vio aún más desorientado—. El pequeño es adoptado y tiene casi diez años.

—Pero... pero...

—Sí, Jonás. Sé lo que piensas. No lo parece, y es que tiene problemas de salud por las carencias que sufrió siendo pequeño. Diego lo encontró en un callejón y se lo llevó al hotel. Al instante, decidió que sería un padre para el niño. Lo ama más que a su propia vida y jamás haría diferencias entre ambos, pero... ¿sabes que nos hizo prometer Marcel antes de venir aquí?

—Esto cada vez se pone más interesante. ¿Qué pidió el pequeño?

—Que su hermano nunca sepa que nosotros no somos sus padres de sangre, porque teme que si lo hace, no lo quiera tanto como lo hace ahora. Has visto cómo Eros lo idolatra, y tiene pavor a que su hermano lo llegue a tratar diferente en el futuro, si se entera de que no comparten lazos sanguíneos.

Mi hermano se quedó mudo por unos instantes, procesando mis palabras, y rodeó de nuevo el escritorio para tomar asiento delante de mí.

—Ana, esta situación es muy delicada... ¿Ocultarlo será posible? ¿Qué pasará cuando la prensa comience a hurgar sobe él? Sullivan y sus hoteles, así como la constructora, son muy conocidos. Apenas el muchacho comience a crecer y tenga una que otra novia, comenzarán a perseguirlo, investigarán todo sobre él. Además, ¿mentirá siempre sobre su origen en el futuro, cuando quiera formar una familia?

—Aún no sé cómo, Jonás, pero te juro que Marcel no sufrirá más de lo que ya ha sufrido. Y si para él es una amenaza que su hermano sepa la verdad, no se lo diremos. Además, ¿cuál sería la diferencia? Lo amo como si hubiera salido de mi vientre. Ese niño me ganó por entero desde el primer momento y lo defenderé y protegeré de cualquier cosa.

—Entonces, las cosas deben hacerse de otra manera... —susurró, y reposé mis brazos sobre el escritorio, prestándole toda mi atención—. Deberás darle tu apellido; el niño bien podría ser tu hijo, nadie lo dudaría porque tiene tu mismo color de piel y tus ojos, pero en un futuro, agradecerás lo que te recomendaré, Ana. Puedes planteárselo a Sullivan o lo haremos a su espalda si crees que no estará de acuerdo.

—Con relación a Marcel, no habrá secretos con Diego, Jonás —aclaré, y asintió—. ¿Qué sugieres que hagamos? —pregunté, y mi hermano procedió a explicarme lo que creía conveniente hacer si pensábamos guardar el secreto de que Marcel era adoptado—. ¿Eso no es ilegal? —indagué, y se encogió de hombros.

—Dijiste que lo protegerías de todo y todos.

—Y así será. Hablaré con Diego al respecto y lo convenceré para que luego del tratamiento al que debe someterse el niño aquí, en Nueva York, regresemos a Londres y nos radiquemos otra vez allí.

—¿Crees que lo acepte?

—No lo sé. Pero si ama tanto a Marcel, creo que lo hará.

—Esa será tu parte; convencerlo. Yo me encargaré de lo demás. —Afirmé—. Tengo que ir por Mónica al aeropuerto. ¿Vienes? —dijo, poniéndose de pie. Yo traté de imitarlo, pero en el acto sentí cómo el cielo se me venía encima y lo poco que llevaba en el estómago subía hasta mi garganta.

Corrí con prisa hasta el pequeño tocador de la oficina, devolviendo todo lo que había ingerido: apenas líquido. Cuando terminé, me incorporé con ayuda de Jonás, quien había corrido tras de mí para tomar mi melena alborotada y frotar mi espalda. Tuve que mojarme el rostro y la nuca para volver a sentirme en mis cinco sentidos.

—¿Cuándo se lo dirás a Diego? —preguntó, mientras nuestros ojos se encontraban en el reflejo del espejo—. Que estás embarazada, Ana. ¿Cuándo se lo dirás? Si no está aquí, es porque no lo sabe...

—¿De qué hablas? —indagué confundida, volteándome para encararlo de frente.

—Por favor. ¡A leguas se nota que estás embarazada, por Dios! ¿O acaso me lo negarás?

—Yo no... yo no... —susurré, intentando poder negarlo.

De inmediato, hice el conteo de los días que faltaban para que la regla llegara, pero había un pequeño error... o mejor dicho, un grandísimo error. Y es que llevaba prácticamente todo el tiempo que me encontraba allí sin la regla y eso no era habitual, no estaba bien. ¿Pero cómo pude haberlo pasado por alto?

—¿Me dirás que no lo sabías? —volvió a preguntar Jonás, y asentí—. Debes hacerte un examen y contárselo de inmediato a Diego, no sea que se imagine cosas que no son...

—¿Crees que estoy embarazada, Jonás? —indagué con incredulidad, mientras afloraban millones de sentimientos en mi pecho. Un bebé... otro bebé de Diego y mío, pero con la dicha de saber con exactitud que el padre del pequeño o pequeña era el hombre que amaba y que amé siempre.

—No lo creo, pequeña; estoy seguro. Mírate el rostro y esos mareos, las pocas ganas de alimentarte y estar tan sensible solo son indicios de que sí lo estás. Además, recuerda que leí un libro acerca de ello cuando esperabas a Eros... —bromeó, y reí, mientras apartó un mechón de pelo de mi rostro—. ¿Cuándo le dirás a Diego? Recuerda que él no pudo estar a tu lado cuando esperabas a Eros... debes decírselo lo más pronto posible.

—Creo que iré de inmediato a hacerme un examen en la clínica y, ya con el resultado, pensaré la mejor manera de hacerlo.

—Es una sabia decisión, pequeña. —Besó mi frente y me abracé con fuerzas a él—. No sabes lo feliz que soy al verte ser dichosa, Ana. Toda mi vida te busqué, todos los días abría mis ojos con la única intención de encontrarte, y al final de todo, tú me encontraste a mí.

—¿Cuándo me contarás tu historia, Jonás? Jamás mencionaste sobre las cosas que hiciste para dar conmigo, y ni tú ni Mónica han compartido su historia de amor.

—Tal vez, algún día lo haga, pequeña...

—Eso espero, Jonás. ¿Sabes que me he imaginado a un niño con tus ojos y una mata de pelo color fuego? —bromeé, mientras sonreía sobre su pecho, y suspiró—. ¿No lo han pensado? —pregunté con seriedad, mientras lo miraba a los ojos y vi un destello de tristeza y resignación en los iris de mi hermano.

—Lo he añorado desde tiempos que no te imaginas, Ana.

—Entonces... las cosas entre ustedes, ¿no van bien?

—Es que ese es el problema, pequeña. Las cosas van de maravilla, y Mónica no quiere que cambie nada —suspiró, frotándose el pelo con exasperación.

—Lo lamento, Jonás..., ya verás que con el tiempo, ella cambia de opinión.

—Lo dudo... —masculló desganado—. Mejor dejemos eso para otro momento. Ven, te llevaré a la clínica antes de ir por ella al aeropuerto.

—Está bien, y gracias por todo. —Besé su mejilla, fui por mi bolso y ambos nos marchamos de M&S Enterprise.

Cuando me entregaron los resultados en un sobre, mis dedos temblaron al tratar de abrirlo.

Tomé una bocanada de aire, y lo hice con palpitaciones en el pecho, con el corazón acelerado a mil revoluciones por minuto. Ojeé el papel, y el resultado de la prueba fue positivo.

Estaba embarazada... estaba esperando un bebé del hombre que amaba, del hombre al había perseguido en sueños por tantas noches, al que había dibujado en mis pensamientos por tantos días.

Me había pasado tantos años, tantos meses y días soñando con algo que pensaba que no se cumpliría. Perseguí por todo ese tiempo el amor de un hombre que creí que no me correspondía, cuando en su corazón se había forjado un sentimiento tan fuerte como el mío que el tiempo, la distancia, los extraños metidos en nuestra historia y las dificultades que la vida misma nos había impuesto no lograron romper.

Me dolieron el alma, el corazón y la mente durante tantos años, imaginándome ser la dueña de su amor, imaginando que su boca pronunciaba aquellas palabras que tanto había aguardado, y luego, añorando, divagando que, si en esta vida no volviera a estar unida a él, al menos en otra historia, en otros cuerpos, volvería a quererlo y a tenerlo piel con piel, como mi corazón y mi alma me lo ordenaban a gritos.

Diego Sullivan nunca fue una obsesión.

Diego Sullivan siempre fue una necesidad en mi vida... una necesidad que no ha podido ser suplida por nada ni por nadie. Nuestras vidas fueron diseñadas para complementarse en todas las formas posibles, y aunque nuestros cuerpos hubieron compartido el calor con otra piel entre sábanas grises, el alma y el corazón serían siempre imposibles de alcanzar por otros.

Ese día, con esa nueva noticia, comprendí que seguir pensando en lo que pudimos haber sido, en las cicatrices que nos han dejado las heridas que mutuamente nos habíamos hecho no nos llevaría a ningún sitio más que a refrenarnos y detener un futuro maravilloso que podríamos forjar desde el aquí y ahora.

Tomaría mucho tiempo para que él perdone algunas cosas, para que yo deje de pensar en tantas otras... y aunque me gustaría borrar el pasado tormentoso que vivimos juntos en este enredo de amor, estoy segura de que lo mejor que pudo habernos ocurrido fue vivir las imposiciones de nuestro destino, porque así y solo así le daríamos el valor correcto a lo que luego nos traería.

El ginecólogo disponible en la clínica me dio las indicaciones correspondientes y sugirió que realizáramos un ultrasonido para verificar que todo marchaba bien. Sin embargo, me opuse.

Y es que ese momento se lo debía al padre de mi hijo y no lo haría sin que él estuviera presente. Diego, por mucho, merecía tantas cosas de mi parte que no tenía ninguna duda de lo que debía hacer.

Salí completamente dichosa y feliz de aquel lugar, y marqué con rapidez a la empresa para que adquirieran boletos de avión con destino a México.

Llamé a Jonás para darle la buena nueva y la noticia de que iría de inmediato a contárselo a Diego... en persona. Después de una breve riña, comprendió que me marcharía de todas maneras y me rogó que aguardara por él para que pudiera despedirse. Los boletos marcaban el vuelo en la noche, por lo que entrada la mañana estaría dándole la sorpresa a Diego.

Mónica se había emocionado en demasía al enterarse de que sería madre otra vez... incluso había adelantado que sería niña. Yo solo reí por sus ocurrencias, mientras notaba cómo Jonás la veía con añoranza y ella solo eludía su mirada.

El viaje fue agotador. Eros era un niño demasiado inquieto al que le encantaba cometer travesuras. Era muy revoltoso y ocurrente; me recordaba tanto a su padre cuando apenas nos conocimos y se las ingeniaba para acercarse a mí, para conseguir mi número, para que le diera una cita y para nuestro primer beso. Tenía que admitir que, desde el principio, Diego Sullivan había luchado por tenerme a su lado de manera incesante y persistente, siendo hasta un fastidio en algunos momentos.

Ni siquiera había avisado para que fueran a recogerme. Estaba ansiosa por tirarle semejante noticia, estando desprevenido, y ver la cara que pondría al enterarse. Ni de broma lo hubiera hecho por teléfono porque justamente deseaba guardar en mis recuerdos el semblante del hombre que amaba al enterarse de que le había dado la vida a un ser pequeñito que crecía en mi vientre.

Al llegar al hotel con mi pequeño en brazos, Ernesto me vio sorprendido, y cuando estuvo a punto de hablar, le pedí silencio llevando mis dedos a los labios. Diego se encontraba de espaldas, revisando algunos papeles. Cuando di apenas un paso, noté cómo se incorporaba y, sin siquiera haberme visto, susurró mi nombre. Comprendí que algunas cosas jamás cambiarían y que indefectiblemente, como bien me había dicho Jonás, mi destino era regresar una y otra vez a los brazos del hombre colosal que corría a mi encuentro con tan solo sentir mi presencia.

Sus fuertes brazos nos envolvieron a ambos, mientras besaba mi pelo y la frente del pequeño que cada día se asemejaba más a su padre. Lo cargó con cuidado, dándolo vueltas en el aire, mientras Eros reía sin parar, agitando sus bracitos.

Al culminar esa hermosa manera de reencontrarse, Ernesto se acercó, tomó a Eros entre sus brazos y se lo llevó sin mucho problema, ya que sabía de sobra la afición de mi hijo por los pasteles. Convencerlo de acompañarlo no costó demasiado.

Diego, sin decir nada, apresó mi cintura y presionó mi cuerpo contra el suyo, dándome al fin ese beso ansiado y cargado de promesas que añoré desde el primer momento en que pisé este lugar.

—Creo que estoy volviéndome loco y alucino con ángeles —susurró a mi oído, al paso que su rostro se hundía en mi cuello y aspiraba sobre mi piel—. ¿Ha ocurrido algo? ¿Tú, el niño... están bien? —preguntó escudriñando mi cara entre sus manos.

—Por supuesto, amor. Solo quería sorprenderte.

—Y vaya que lo has conseguido. No te esperaba hasta dentro de cuatro semanas. —Besó mis labios y me abrazó por los hombros—. Estaba a punto de ir a verte... ya no soportaba tenerte lejos. Ven —me apremió a que caminara—, vamos a que descanses en una de las habitaciones. Debes estar exhausta.

Me aparté de él, ganándome una mirada inquisitiva. Tomé sus manos y lo vi a los ojos con la mayor seriedad posible.

—Diego... debemos hablar —pronuncié temblorosa, y de inmediatos sus ojos azules claros se oscurecieron y me vieron fruncidos.

—¿Qué ocurre, cariño? —preguntó desconcertado.

—¿Podemos ir a la playa? Creo que necesitaré que me dé aire para decirte la razón por la que volví de manera inesperada.

—Ana, me estas asustando...

—¿Podemos? —Volví a presionar, y, resignado, tomó mi mano y juntos caminamos hasta la playa en absoluto silencio.

Sentía sus ojos cargados sobre mí, tratando de adivinar la razón por la que había adelantado mi viaje.

Caminamos sin parar hasta llegar a nuestro lugar, y fue entonces cuando ya de manera impaciente y con los músculos tensos, se abalanzó sobre mí, tumbándonos a ambos en la arena.

—Por Dios, cariño. Dime que no te has arrepentido de aceptar otra vez ser mi esposa —musitó sobre mi boca, y asentí con la cabeza—. ¿Es en serio, Ana? —preguntó desesperado, y negué esta vez, tratando de no reír por la expresión que llevaba su rostro—. ¿A qué estás jugando? —dijo indignado, se incorporó y se sentó en la arena. Lo imité y, desde atrás, lo abracé por el cuello, reposando mi barbilla en su hombro derecho.

—A las adivinanzas... —suspiré sobre su piel y sentí cómo su tacto reaccionaba ante mi gesto.

—Ana... —Tiró con suavidad de mi mano, haciendo que lo rodeara y me acurrucara sobre sus piernas—. ¿Qué ocurre? ¿Debo preocuparme?

—A decir verdad, sí, Diego... debes preocuparte... —Acuné su mejilla, mientras mis dedos bajaban por su garganta y sentía cómo tragaba con dificultad—. De cumplir todos mis antojos, mi amor.

—No le veo el problema a eso. Siempre he tratado de cumplirte todos tus caprichos, aunque tú no fueras muy caprichosa.

—Pero esta vez es diferente, y mis caprichos en realidad no serían precisamente míos... —murmuré, mientras él acariciaba mi pelo y yo me mordía el labio inferior.

—No estoy comprendiendo nada, Ana. Ya, dime de una vez qué ocurre... siento que estás jugando conmigo con esos acertijos que no entiendo.

—En que aquí, en esta playa y en este preciso momento, no estamos solos, Diego —murmuré con una sonrisa, y frunció aún más sus bellos ojos. Volteó a ambos lados y no se encontró con nadie. Entonces, tomé su mano y la llevé sobre mi vientre.

De inmediato, su semblante cambió por completo y sus ojos se abrieron exageradamente, tornándose brillosos.

Sus manos se aferraron a mi cuerpo y se incorporó sin dificultad conmigo entre sus brazos.

—Estás diciéndome que... —Asentí con la cabeza—. Estás diciendo que... ¿que seré padre? ¿Es eso Ana? ¿Estás embarazada? —preguntó ansioso, con la voz quebrada.

—Es exactamente eso, mi amor. Estoy embarazada, Diego, y en cuanto lo supe, de inmediato vine aquí a decírtelo —expliqué, mientras mis dedos secaban las lágrimas que rodaban por sus mejillas—. Dime que te hace feliz, por favor, y que tus lágrimas son de emoción —bromeé, y volvió a tumbarnos en la arena mientras su cuerpo subía sobre el mío y regaba con un beso tras otro todo mi rostro.

—¿Tu qué crees, Gatita? —susurró sobre mi boca. Posé mi palma sobre su pecho y sentí los latidos de su corazón, incesantes, vertiginosos.

—Creo, mi amor, que tendrás mucho trabajo si resulta ser una niña... —musité, y asintió mientras su boca caía sobre la mía.

—Si llega a ser tan hermosa como su madre, tenlo por seguro, cariño. —Levantó su cara y me miró con seriedad—. Gracias por tanto. Gracias por todo, Ana. Solo tú, y siempre tú, serás la única mujer que amaré y, si es posible, te amarraré a mí con algún tipo de embrujo para que, incluso después de muertos, siga siendo mía tu alma por la eternidad.

—Mi alma te perteneció siempre, Diego. —Acaricié su pelo y cerró sus ojos—. Yo siempre he sido solo tuya.

—Y yo tuyo, mi amor. Te amo —musitó con ternura.

—Y yo... te amo aún más.

Epílogo

Diego

Después de tanto tiempo, después de tantos años, ya puedo decir que lo tengo todo: una hermosa familia que llena mis días de dicha... y de dolores de cabeza, como ahora; Marcel, mi hijo mayor que se ha enamorado perdidamente de Alejandra, una hermosa jovencita que conoció en un crucero del que acabamos de regresar.

Con apenas quince años, ni siquiera puedo concebir que esté de esa manera, pero yo mejor que nadie sabía que en el corazón no se mandaba.

Aún recuerdo cómo, seis años atrás, las cosas fueron cobrando su curso, definiendo el camino que debí transitar en la vida desde un principio.

Su sonrisa siempre sería lo más hermoso que mis ojos conocerían, y su mirada, esas gemas esmeralda que me aturdían aún, a pesar de tantos años juntos en esta misma historia, seguían siendo mi mayor perdición.

Solía rememorar con una sonrisa dibujada en mis labios, mientras ella dormía plácidamente acurrucada en mi pecho, aquellos momentos que marcaron el final de mi suplicio y mi sufrimiento.

El ruido de las olas embravecidas por el incesante viento, hacían competencia al cuarteto de violinistas que tocaban una hermosa melodía, señal de que pronto la mujer de mis sueños llegaría hasta mí.

Giré mi rostro y fijé la vista en que todo estuviera bien. Un precioso altar improvisado frente al mar, en forma de arco y provisto de telas blancas y flores que ondeaban al son del viento. Una pequeña mesa bajo este, con un hombre de un impecable traje gris que sostenía en sus manos un libro negro, culminaba esa pequeña escena.

De frente, una gran alfombra blanca extendida sobre la arena y decorada con piedras y velas encendidas en faroles rústicos de cristal formaba el camino desde el inicio del recorrido hasta donde me encontraba de pie, completamente impaciente y nervioso, como si fuera la primera vez.

A ambos lados, unas sillas de madera blanca, con trozos de telas en el respaldo que hacían de moño, estaban ocupadas por todas las personas importantes en nuestras vidas. A lo largo y ancho de toda nuestra historia, para bien o para mal, los presentes en esa ceremonia que aún no iniciaba habían sido partícipes y espectadores del mutuo amor, el sufrimiento y el resurgir de una esperanza entre ella y yo.

De pronto, vislumbré a Mónica a lo lejos, que se acercaba con una enorme sonrisa en los labios y caminaba sobre la alfombra para llegar hasta mí. Tragué con fuerza, ansiando con desesperación que ella por fin llegara.

—¿Ya viene? —pregunté nervioso, y ella asintió.

—Ni que fuera la primera vez que haces esto... —dijo con sarcasmo, y negué.

—Es como si lo fuera, Mónica —susurré, y ella solo se acercó hasta mí, acomodó el cuello de la camisa blanca que llevaba puesta bajo el traje de color hueso que se adhería a mi cuerpo.

—Pronto estará aquí, tomando tu mano y siendo nuevamente tu esposa en todas las leyes, porque tu mujer nunca ha dejado de serlo, Diego.

—Lo sé, Mónica. Así como bien sabes que yo solo he tenido ojos para ella desde que la vi en tu casa...

—¡Por Dios! Ni me lo recuerdes. Ha pasado tanto tiempo... —respondió nostálgica, suspirando y fijando sus ojos en Liam, quien estaba de pie a mi lado, a una distancia prudencial como para no oírnos, con sus manos en sus bolsillos y la vista hacia el frente.

—Así es... y pensar que estuve a punto de perderla para siempre.

—Por idiota... —replicó, y asentí—. Confío en que, esta vez, todo será diferente y sabrás llevar adelante la familia que la vida te ha regalado.

—No fallaré. Lo prometo —afirmé, y con un beso en la mejilla, se alejó un poco más al oír la marcha nupcial.

Suspiré expectante y sonreí feliz al ver a mis pequeños hijos, enfundados en pantalones grises, camisa blanca y chalecos a juego, caminar con los anillos hasta el altar.

Una calesa blanca, tirada por dos caballos con pelaje azabache, se acercó de pronto, y mi corazón comenzó a palpitar incesantemente.

La pequeña puerta se abrió y descendió primero mi flamante cuñado, quien extendía su mano para que mi mujer, mi ninfa de cuentos de hadas, bajara con cuidado.

Cuando nuestros ojos se encontraron a lo lejos, mi pecho se infló de orgullo por la visión que tenía a metros. Era algo irreal, algo de ensueño: Ana, mi dulce Ana, se encontraba de pie, con el brazo enlazado al de su hermano, dispuesta a caminar hacia mí para entregarnos nuevamente.

Llevaba su cabellera castaña sujeta de lado en una trenza larga que caía a un costado de su pecho. Pequeñas flores rojas estaban incrustadas entre su pelo, a lo largo y ancho de la trenza, culminando con una enorme flor del mismo color en el lado opuesto de su rostro enmarcado.

Un precioso vestido blanco con bordados de flores rojas y amarillas envolvía su silueta. Desde su delicado cuello, nacían dos tiras de telas bordadas en forma de lazo que caían sobre sus senos, dejando vislumbrar un escote profundo en V, suavizado con detalle de encaje justo en los extremos.

Sentí mi cuerpo arder de solo imaginar que mis manos deshacían aquel lazo, liberando sus prominentes pechos que habían aumentado de tamaño por su estado.

La tela se adhería con firmeza a ellos, caía suavemente sobre su pequeño vientre abultado y llegaba hasta sus pies, siempre con el camino de flores bordados; una exquisitez de prenda que había sido creada para mi delirio y realzar aún más su belleza.

Su mano izquierda sostenía, con firmeza, un ramo de rosas rojas, mientras marchaba sonriente, con esos hoyuelos marcados a los lados de sus labios carmesí.

—Creo que ya te lo había dicho en tu anterior boda... —susurró Liam, a mi lado—, pero eres un maldito afortunado.

—Y vuelvo a repetir como aquella vez, Liam, que sí... que soy más que afortunado —repliqué sin despegar mis ojos de ella.

La distancia iba acortándose con cada paso, mientras la melodía avanzaba de la mano del cuarteto de violines.

Los niños habían llegado y se ubicaron al lado de Mónica, viendo con euforia cómo su madre iba acercándose más y más a nosotros.

Marcel derramaba lágrimas, mientras admiraba a Ana. Mi corazón se regocijó al tener la seguridad de que ese pequeño había encontrado un hogar donde se le había retribuido todo lo que la vida le había negado en sus primeros años.

Cuando llegó hasta mí, avancé un paso, extendiendo mi mano hacia ella. Sus ojos se desviaron hacia su hermano, quien la veía con absoluta adoración y una sonrisa de satisfacción en sus labios. Le dio un beso en la frente y se volvió de nuevo a mí.

Mi mano asió su cintura, acercándola más a mi cuerpo. Admiré su rostro perfecto de manera seria. Aún no me creía que todo hubiera vuelto a ser como antes, que estuviera nuevamente a mi lado, sonriendo, siendo feliz.

—Jamás en mi vida olvidaré este momento —musité, mientras la miraba fijo a los ojos—. Eres lo más bello que he visto en toda mi existencia.

—Ni yo lo haré, Diego... jamás —respondió, elevando su mano a mi mejilla—. Te amo y te amaré por siempre. —Bajé lentamente hasta su boca, para besar de forma suave sus labios.

Al romper con el beso, la guie hasta el juez que nos veía sonriente.

La ceremonia duró unos treinta minutos, en los que el hombre que la presidía nos dedicó varias palabras bonitas sobre la tolerancia y el respeto entre el hombre y la mujer que deciden unir sus vidas para siempre. Luego de esas palabras sinceras, los niños se acercaron con los anillos. Marcel tendió la sortija de su madre hacia mí y la tomé, luego deslicé delicadamente en el dedo anular de Ana aquel sencillo de oro puro que en el interior tenía grabada la fecha de la boda y las siguientes palabras: «Siempre Tú».

Unas pequeñas lágrimas salieron de sus ojos, mientras reía. Eros se acercó eufórico hasta su madre y le tendió el anillo que debía colocar en mi dedo. Al terminar de hacerlo con sus manos temblorosas, la tomé con firmeza de la cintura y la acerqué con prisa a mi cuerpo. Antes de que el juez nos diera permiso de sellar aquella ceremonia, mi boca simplemente se abalanzó sobre la suya, oyendo los vítores y aplausos eufóricos de los presentes.

Posé mi frente sobre la suya, mientras reíamos por las palabras que percibíamos de fondo.

—Al fin eres de nuevo mía, y te aseguro que esta vez será para siempre. —Emití feliz.

—Siempre he sido tuya, Diego. Aunque no hubiera estado contigo, siempre he sido solo tuya.

—Siempre, cariño... lo sé —murmuré, comprendiendo solamente yo mis propias palabras.

Los niños se agolparon sobre nosotros, felices al igual que los demás. Marcel, por sobre todo, quien adoraba a Ana y comprendía a la precisión todo lo que ocurría. Eros, sin embargo, aún no intuía con exactitud la dimensión de las cosas, pero era feliz de igual manera que nosotros, aunque a veces ha llegado a preguntar por aquel hombre. Y aunque dolía, debía admitir que hizo un muy buen trabajo con él.

Liam se acercó, me abrazó, feliz, y palmeó mi espalda con satisfacción.

—Gracias por todo, Liam... si no fuera por ti, tal vez esto no estaría ocurriendo.

—No me lo agradezca a mí, más bien hazlo a tu obstinación, Diego. Si no fuera por tu persistencia y por no haber bajado los brazos cuando te sugerí que lo hicieras, esto no estaría pasando.

—No —negué—. Tú —clave mi dedo en su pecho— me abriste muchas veces los ojos. Me hiciste comprender que estaba equivocado y me exigiste enseñarle aquellas cartas cuando yo pensaba que todo estaba perdido. Además, cuando salió a la luz que Eros era mi hijo, fuiste un gran consejero. De no ser por ti, hubiera iniciado una guerra sin fin con Ana y no estaríamos celebrando esta ceremonia —aclaré, y vi un brillo en sus ojos. Lloraría si seguía hablando. Reí negando, al tiempo que él solo hacía ademanes con la mano para que no siguiera.

—Ya, Diego... suficiente, que no quiero derramar lágrimas aquí, mucho menos delante de tu cuñado.

—Ay, Liam. Ya deja de lado eso. De todas maneras, fue tu decisión. —Asintió con la cabeza.

—Espero que esta vez sepas comportarte, porque no siempre estaré cerca para enderezar tu camino —bromeó para cambiar de tema.

—Lo haré, amigo. Y nuevamente, gracias por todo.

—Espero que al fin sean muy felices, Diego, tal y como se lo merecen. Se los deseo de corazón. —Palmeó de nuevo mi espalda—. Tengo que marcharme.

—¿Tan pronto? —pregunté para nada sorprendido. Sabía que no deseaba estar en el mismo lugar que Mónica y Jonás.

—Es lo mejor. —Zanjó y negué—. Márcame cuando esté por nacer la niña.

—Aún no sabemos qué será —repliqué con una sonrisa.

—Será una niña. Una hermosa niña igual que su madre. Y ya muero por verte cuando tengas que espantarle los novios, Diego. —Lanzó una carcajada, volviendo a ser el mismo de siempre.

—Espero que estés aún en tus cincos sentidos para que me ayudes a hacerlo si llega el momento.

—Lo haré, amigo. No tengas dudas de ello. Me marcho, saludaré a Ana antes de irme. Sigue atendiendo a tus invitados, Diego, y recuerda que en mí siempre encontrarás a un hermano.

—Gracias, Liam. Cuídate mucho, y tú también recuerda que siempre estaré para lo que necesites.

Respiré hondo, resignado a que se fuera sin estar presente en la pequeña recepción que se ofrecería en el hotel. Lo vi acercarse a Ana, tomar sus manos y dedicarle unas palabras, logrando que derramara lágrimas y lo abrazara con ternura.

Luego se marchó, sin ver hacia atrás.

Suspiré y me metí entre la escasa multitud que rodeaba a mi esposa.

Poco a poco, los invitados fueron retirándose para compartir una velada en el restaurante del hotel, donde ofreceríamos una cena sencilla. Eran las seis de la tarde, y el sol regalaba destellos naranjas sobre las aguas, augurando que pronto anochecería.

Abracé a mi esposa, besé su pelo, y ella se aferró a mi cintura. Nos habíamos quedado a solas, y agradecía al cielo por ello.

—Al fin eres de nuevo mi esposa —susurré, viendo el horizonte.

—Sí, Diego... —suspiró—. Te juro que cuando vine aquí, a decirte que Eros era tu hijo, jamás imaginé que terminaríamos de esta manera.

—Yo siempre tuve la esperanza... —confesé al fin, después de haberle hecho creer al principio que de ella ya nada me importaba—. Aunque cuando me enteré de la noticia, no estaba tan feliz ni mucho menos y casi te pierdo otra vez. Te juro que me volví loco cuando Pietro me dijo que le gustabas —expresé sin darme cuenta. Separó su rostro de mi pecho y levantó la vista con confusión.

—¿Quién es Pietro? —preguntó, y sonreí negando.

—Es el tipo con el que tropezaste aquella vez...

—Realmente no lo recuerdo.

—Me alegra que no lo hagas.

—¿Sigues siendo tan celoso como antes? —preguntó divertida.

—Creo que más que antes, cariño. Jamás volveré a dejar cabo suelto en ningún caso que te involucre a ti. Ya te perdí una vez, cuando nos divorciamos, y una segunda, cuando después de reconciliarnos aquí, te casaste. No volveré a arriesgarme, Ana. Así que ve siendo consciente de que seré tu sombra hasta el último de nuestros días.

—Espero que así sea... —dijo más divertida que molesta, enrollando sus manos a mi cuello—. Diego...

—Mmm...

—¿Tardaremos mucho en la recepción?

—Lo que nos lleve en que los invitados se marchen, cariño. ¿Por qué?

—Creo que mis hormonas me están volviendo loca... —susurró, y la miré con el ceño fruncido—. Te deseo... demasiado.

Sonreí complacido.

—Si quieres, podemos resolverlo en este preciso instante —musité en su oído, mientras mi lengua lamía su garganta.

—Me encantaría que se pudiera, pero entonces los invitados tendrían que esperar demasiado, y tú, mi amado y endemoniadamente atractivo esposo, no recibirás mi regalo de bodas —replicó de la misma manera, desconcertándome—. Mejor vayamos a la fiesta, pero prométeme que luego saciarás el fuego que me recorre por dentro, Diego.

Tragué con dificultad por la provocación de sus palabras y la cargué entre mis brazos, mientras ella se acurrucaba y se aferraba a mi pecho.

Llegamos hasta la calesa y la ayudé a subir con cuidado. Me metí tras ella, la senté en mis piernas y acaricié con suavidad su vientre. Llevaba seis meses de embarazo, pero habíamos decidido no saber el sexo del bebé hasta el día del nacimiento. Jonás me había narrado el momento de terror que habían vivido en el parto de Eros, por lo que no hubo discusión acerca de cómo tendría al bebé.

Al llegar al hotel, ambos bajamos de la calesa, y los invitados nos recibieron con aplausos y músicos que amenizaron nuestra entrada.

En el centro del restaurante, en la pequeña pista de baile, las luces bajaron de intensidad y un reflector nos iluminó a ambos. Tomé a mi mujer de la cintura, mientras ella apoyaba su rostro en mi pecho y los músicos comenzaron a tocar Si nos dejan. Comenzamos a mover los pies al son de la dulce melodía, sintiendo en lo profundo cada letra y acorde de la canción.

Si nos dejan, nos vamos a querer toda la vida

Si nos dejan, nos vamos a vivir a un mundo nuevo

Yo creo podemos ver, el nuevo amanecer de un nuevo día

Yo pienso que tú y yo podemos ser felices todavía...

Cuando terminó la canción, los aplausos no se hicieron esperar. Nuestras miradas se encontraron para hacerse miles de promesas y juramentos. Nuestras bocas chocaron, sellando aquel momento sublime con el que había soñado tantas noches desde que habíamos terminado.

—Gracias... —susurré, recargando mi frente en la suya.

—¿Por qué? —preguntó con ingenuidad.

—Por haber soportado llevar a cuestas el amor que sientes por mí, a pesar de haberme comportado como un imbécil. —Sonrió negando.

—Ambos cometimos errores, Diego. Lo importante es que dejemos el pasado atrás y vivamos el presente de manera intensa, juntos y con nuestros hijos —replicó de manera dulce, y asentí—. Y... hablando del pasado, tengo algo que decirte... —susurró con temor, haciéndome fruncir el ceño.

—Siempre que hablamos del pasado, viene a mi mente la imagen de ese hombre...

—No es nada que tenga que ver con él, Diego —confesó acunando mi mejilla—. Voltéate, por favor... —pidió con una sonrisa, y lo hice, topándome de lleno con aquel hombre que solía ser mi amigo. Volví a fijar mis ojos en ella, desconcertado.

—¿Qué hace él aquí? —pregunté con la voz dura. Aún no superaba que me hubiera ocultado algunas cosas.

—Yo lo invité porque sé que es importante para ti, y también lo es para él. Es mi regalo, amor.

—No lo quiero aquí, Ana... no debiste invitarlo —reproché fastidiado cuando oí su voz en mi espalda.

—Buenas noches, Diego. —Me quedé paralizado, presionando mis puños mientras Ana me suplicaba con los ojos que respondiera a su saludo. Volteé con desgana a encararlo.

—Buenas noches, Maximiliano —devolví el gesto de manera tosca.

—Felicidades a ambos, se lo merecen, y me hace feliz que al fin hayan podido terminar como debían.

—No fue precisamente gracias a ti que hemos vuelto a encontrarnos... —reproché con dureza, viendo cómo mi antiguo amigo me veía con culpa.

—Diego... —susurró Ana, y me encogí de hombros—. Gracias, Max, por tus buenos deseos. Sé que lo dices de corazón y también gracias por venir a la boda. —Se acercó hasta él, y este le dio un beso demasiado fraternal en la mejilla.

—Estás preciosa, como siempre, Ana... y demasiado paciente. Más de lo que recordaba —bromeó, y Ana solo sonrió.

Me molestaba que tuvieran tanta intimidad y que fueran amigos después de todo lo que había ocurrido.

—Creo que ustedes tienen mucho de qué hablar... —susurró viéndonos a ambos, para darme luego un suave beso—. Dile la verdad, Max —pidió, al tiempo que se marchaba y nos dejaba solos.

—Diego, ¿podemos salir fuera a conversar un momento? —preguntó, y suspirando asentí, caminando hacia uno de los lados del salón, con salida al jardín.

Lo sentí caminar tras de mí mientras yo seguía ansioso por hacer lo que hacía tiempo deseaba.

—Amigo, yo... —comenzó a hablar cuando el juicio se me nubló y volteé de golpe para estampar mi puño en su rostro.

Agité la mano por el esfuerzo que implicó propinarle aquel golpe con el que liberaba la rabia que le había guardado a Max. Él tambaleó y estuvo a punto de caer, pero para mi sorpresa, solo me dedicó una sonrisa mientras asentía levemente con la cabeza.

—¡Vale! Me lo merezco... —acotó, friccionando con los dedos la zona del rostro donde lo había golpeado—. Diego, lamento mucho lo que pasó, pero necesito explicarte cómo fueron las cosas en realidad...

—¡Moría por romperte la cara hace mucho tiempo! —bramé furioso—. ¡¿Qué mierda me explicarás, Max?! ¿Que fuiste un completo traidor que calló cuando sabías perfectamente todo lo que estaba sufriendo? ¿Eso quieres explicar? ¡Entérate de que lo sé a la perfección!

—¡No fue así, Diego! Yo no lo supe hasta faltando unos meses para que Lucas muriera... —Bufé.

—¡No lo menciones delante de mí! —Lo apunté con un dedo—. No quiero volver a oír su nombre y mucho menos, hoy... —Me froté el pelo con frustración—. ¿Por qué callaste, Max? Creí que éramos amigos...

—Lo somos, Diego... —replicó, y una risa irónica escapó de mi boca—. Yo no lo supe hasta un par de meses antes de que todo ocurriera. Tanto Jonás como yo no estuvimos de acuerdo en lo que hizo, pero le quedaba poco tiempo y ya no tenía caso decírtelo en ese momento. Hubiera sido peor todo —trató de excusarse.

—¿Que no tenía caso que supiera que era padre? ¿Me estás tomando el pelo?

—No es lo que quise decir, Diego... estás muy alterado. Lo que quiero que entiendas es que te lo hubiera dicho de inmediato si no hubiera sabido que él moriría pronto...

—Esa no es una justificación que valga, Max. Eras mi amigo, mi hermano, y callaste algo que era crucial para mi vida. Tú me viste a punto de morir cuando Ana me abandonó, cuando supe que se había casado y pensaba que el hijo que esperaba era de ese hombre. Y aun así, no dijiste nada cuando lo supiste.

—No lo hice porque sabía que te enterarías pronto, Diego. Tú no viste lo que aquel hombre sufrió con la idea de morir solo. Es algo que jamás se borrará de mi mente. Lamento mucho no habértelo dicho en ese instante, pero no me arrepiento porque sé que fue lo mejor para todos.

Negué con la cabeza, mirando el piso. Recordé las palabras de Ana de olvidar el pasado y seguir adelante, y aunque me dolía mucho, sabía que, de todas maneras, Max tenía razón. Saberlo cuando aquel hombre agonizaba solo hubiera sido peor para todos. Tal vez entonces, Ana hubiera vuelto a rechazarme por quedarse a su lado hasta su último aliento y habría dolido más.

—¿Te molesta? —pregunté. Max se encogió de hombros.

—Sigues golpeando como niña —replicó con esa manera socarrona que tenía de tomarse las cosas, y negué suspirando—. Lo siento mucho, Diego. Y de verdad, estoy feliz de estar aquí, viendo cómo al fin alcanzas esa felicidad tan añorada.

—Aunque no lo creas, a mí también me pone contento que estés aquí. Y no voy a disculparme por golpearte... te lo merecías —dije, y asintió de manera seria.

—Lo sé...

—Solo dime algo: ¿en verdad Ana nunca me olvidó en todos estos años? —pregunté a sabiendas de que Max jamás mentiría en algo así.

—Jamás, Diego —suspiró—. Te diré algo que solo Jonás, él... y yo sabíamos —anunció, y lo miré expectante, con el corazón bombeando—. Cada tarde, ella se escabullía hacia un rincón de la casa donde vivía. Ese lugar tenía vista al mar. Sus ojos se perdían en esas aguas mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas. Era como si su alma se desprendiera de su cuerpo y viajara a kilómetros de allí. Según él... viajaba hacia ti, hacia los recuerdos que guardaba celosa en su corazón. Siempre supo que ella no te había olvidado y que te amaba, y si siguió con aquella locura que cometió fue porque sabía con certeza que pronto el destino volvería a unirlos. —Tragué con fuerza por todo lo que sus palabras significaban. Ella siempre ha sido mía, siempre.

—Eso no justifica su engaño, Max...

—Lo sé, pero debes olvidar y dejarlo en el pasado. Él ya no está, y tú y Ana se han reencontrado y se ven más felices que nunca.

—Así es... tardaré en dejar de tener resentimientos hacia ese hombre, pero sé que llegará el día en que incluso lo comprenda. Y ya mejor no hablemos de él. Mejor vayamos a disfrutar de la boda, que ya dejé mucho tiempo sola a mi esposa... —Se acercó a palmearme la espalda.

—¡Algunas cosas no cambian, amigo! —lanzó divertido—. Sigues siendo el mismo hombre enamorado y celoso...

—Peor que eso, Max. Después de lo que pasó, no le sacaré los ojos de encima a mi querida mujercita —bromeé, y me siguió los pasos sonriente, de nuevo hacia la fiesta.

Al vernos de aquella manera, Ana sonrió feliz; verla así era suficiente recompensa para mí.

La fiesta siguió sin más percances ni sorpresas. Los niños se quedarían con Mónica y Jonás, y Ana y yo pasaríamos la noche en la suite que antaño ocupábamos cada vez que veníamos aquí.

Luego de tirar el ramo, que casualmente lo atrapó Mónica, ambos nos retiramos a nuestra habitación.

Cuando ingresamos al elevador, por instinto Ana recostó su espalda, y me abalancé sobre ella como un depredador. Mis manos afianzaron las suyas sobre su cabeza, para besarla con vehemencia.

—Me tienes condenado, Ana... —murmuré poseído por el deseo—. Me tienes atrapado y sin salida alguna, encadenado a tu cuerpo, dispuesto a caer a tus pies si es preciso, cariño. —Gimió por lo bajo mientras mis labios se deslizaban sobre la piel de su cuello—. Tu cuerpo es mi paraíso, mi infierno, el único lugar del mundo donde quiero perderme, donde no me importaría arder, quemarme si es preciso, haciéndote mía siempre.

—Ahhh... —lanzó un quejido, dejándose llevar.

—Te necesito, Ana... te necesito para siempre en mi vida —susurré a su oído.

—Y yo a ti, Diego... —replicó apenas, al tiempo que el elevador se abría.

—Ahora saciaré tu deseo, cariño... Dime que sigues tan caliente como lo estabas en la playa —pedí, separándome de su cuerpo y soltando sus muñecas. Ella solo logró asentir con la cabeza, y en un santiamén, la cargué entre mis brazos para meterla a la alcoba.

Una risa genuina escapó de su boca mientras cruzábamos el umbral de la puerta. De pronto, todos los recuerdos de la última vez que estuvimos aquí me invadieron, como si hubiera sido ayer la vez en que le traje la serenata completamente ebrio y descubrió mis cartas. Desde ese episodio de nuestras vidas, y luego de que se casara con él, no había vuelto a entrar a este lugar.

La bajé despacio, y sus ojos recorrieron cada rincón de la habitación, volviéndose acuosos.

—Todo sigue igual que aquella vez... —susurró, mientras sus dedos repasaban el sillón color turquesa que estaba dispuesto en la sala—. Es como si...

—Volviéramos al pasado, a aquel momento en que nos confesamos todas nuestras verdades —completé su oración, y asintió.

—Todo el hotel ha sufrido cambios y reformas, pero este lugar... sigue igual. —Me vio a los ojos y sonreí.

—Desde aquella vez, nadie ha vuelto a ocupar esta suite, Ana —confesé, me acerqué a ella y estreché su cintura—. Este lugar fue testigo de los momentos más importantes de nuestras vidas. Aquí por fin supiste lo que sentía por ti desde siempre, y por las cuentas, en este lugar procreamos a nuestro hijo. —Las lágrimas no tardaron en brotar. Sequé con mis dedos esos rastros, mientras ella se abrazaba con fuerza a mí—. Ey, cariño... lamento si no te agradó que viniéramos aquí. —La tomé del rostro, haciendo que me mirara—. Si lo prefieres, podemos cambiarnos. Eso no es problema.

—No, Diego —negó con vehemencia, sacudiendo la cabeza—. Es solo que los recuerdos se metieron de lleno en mi cabeza y es como si hubiera sido ayer todo aquello. Créeme que el mejor regalo que me has podido dar fue traerme aquí. Gracias, mi amor.

Traté de pasar saliva por el enorme nudo que se formó en mi garganta. Rememorar aquellos momentos siempre lograba erizar mi piel. Besé su frente y la volví a cargar, siguiendo hacia la habitación donde alguna vez nos habíamos amado de incontables maneras.

La cama estaba cubierta de pétalos de rosas rojas, y la iluminación tenue solo se debía a velas ubicadas en lugares estratégicos. En una pequeña mesa, al pie de la cama, había en una charola con frutas, chocolates, jugo natural y champán. Cuando pregunté si deseaba beber algo, solo me susurró que deseaba mis besos, que me deseaba a mí sobre su cuerpo, cosa que me encendió más de lo que ya estaba.

—¿Sabes? —dije al tiempo que mis dedos se metieron bajo las tiras del vestido que se anudaba a su cuello, recorriendo el trazo desde su hermosa garganta hasta su escote—. Desde que te vi enfundada en este vestido, tuve ganas de arrancártelo. Te observo así, tan apetecible, tan adorable, y te juro que se me antoja largarme contigo a un lugar donde nadie nos moleste, para saciar el deseo que nos quema la piel y el alma... —Despacio, volteé su cuerpo, recorriendo con mis dedos su espalda hasta encontrarme con el nudo del lazo—. El embarazo solo ha realzado tu belleza, Ana.

—Lo dices solo para hacerme sentir bien. —Deshice el lazo y bajé por los botones que iban hasta su cintura—. Parezco un balón de playa... —acotó, y bufé negando. Terminé con los botones y la coloqué de nuevo frente a mí, viendo sus ojos con fijeza.

—Nada más lejano a la realidad... —susurré. Nuestros ojos se encontraron, y de pronto pareció que todo era insignificante, que las palabras sobraban y con nuestras miradas nos estábamos diciendo todo y nada a la vez.

Mis manos deslizaron el lazo hacia abajo, liberando sus prominentes senos, secándome por entero la garganta. Al soltar la porción de tela, el vestido cayó al piso y la dejó como deseaba: prácticamente desnuda para la perdición de mis ojos.

La tomé del rostro, besé su frente, bajé a sus labios y, por último, a su vientre. Sus manos acariciaron mi pelo y descendieron hasta los botones de mi camisa, desprendiendo al paso la prenda. La ayudé con los últimos ojales, y sus palmas se adentraron por debajo de la tela, para deslizar la prenda a través de mis hombros.

Me puse de pie despacio, me ocupé de mis pantalones mientras besaba su boca al paso. Cuando me deshice de ellos, mis manos recorrieron su espalda, sus hombros, hasta llegar a su nuca, presionando y profundizando más aún el beso. La cama nos pedía a gritos que nuestras pieles se fundieran entre sus sábanas... y no la hicimos esperar.

Besé cada tramo de piel, cada curvatura. La hice mía de una forma en que mi cuerpo solo reafirmaba que ya no era capaz de perderse en otro cuerpo que no fuera el de ella. Simplemente, Ana era la mujer de mi vida... desde siempre y para siempre.

Al día siguiente, con los rayos de sol ingresando a través de la ventana, nos despertamos sonrientes y felices. Pedí un suculento desayuno, y recién en la tarde salimos de la suite, porque Ana estaba ansiosa por ver a los niños.

Ustedes se preguntarán: ¿y la luna de miel?

Fue toda una sorpresa.

Yo, que pensaba en una romántica escapada, fui desplazado por completo por dos diablillos que manejaban perfectamente el arte de la manipulación.

En cuanto a nuestra luna de miel... las cosas no fueron como había imaginado. Y es que Marcel, con ayuda de Eros que lo seguía en todo, convenció a su madre de que fuéramos todos juntos, nada más y nada menos que a ¡Walt Disney World!

Creo que en ese instante comencé a dimensionar en cómo sería mi vida de allí en más; solo obedeciendo órdenes de mi adorada esposa, que sería manipulada al son de besos y sonrisas por esos pequeños renacuajos que amaba más que a mi propia vida. Y aunque sentía cierta molestia por no poder disfrutar a solas de ella antes del nacimiento del bebé, comprendí que el mejor regalo que me había dado la vida era esta familia que formábamos ahora. Sin embargo, aunque al principio caí en picada por la elección de Ana, fue una increíble luna de miel familiar y disfruté a más no poder nuestra estancia en el lugar donde los sueños se hacen realidad.

En cuanto regresamos, de inmediato nos ocupamos de acondicionar la habitación del bebé. Por instinto, Ana escogía cosas de color rosa todo el tiempo, tanto que ya en la cabeza yo tenía fija la idea de que sería una preciosa niña y el nombre que le pondría, si ella me dejaba escoger.

En un momento, tocamos el tema de Marcel, y ella me confesó que el pequeño le había pedido que Eros jamás supiera que no eran hermanos de sangre.

Al principio, me quedé completamente sorprendido. Pensar en la idea de que él sufría por lo que pensarían me conmovió por completo. Tanto, que no dudé en hacer lo que su madre me había pedido.

***

Los días, con sus semanas y meses, fueron pasando; y la barriga de mi esposa crecía sin parar. Se veía adorable, se veía increíblemente preciosa, aunque había tenido que soportar sus crisis por creer que no la veía con deseo por su estado.

Cada día y cada momento, los disfruté imaginando que de esa misma manera había sido con Eros. Cumplí cada capricho y cada antojo tal y como lo pedía, aunque a último momento cambiara de opinión. Me deleitaba por horas viéndola dormir, controlando su suave respiración, su pacífico rostro. No me despegaba en todo lo que podía de ella.

Al final de todo, cuando llegó el momento en que por fin naciera el bebé, me sentía más nervioso que la misma Ana.

El parto fue programado, y gracias al cielo, ella no tuvo que pasar por demasiado dolor en el proceso. Sin embargo, las cosas dentro del quirófano no fueron para nada fáciles. Tardó prácticamente cuatro horas en salir por algunas complicaciones que sufrió a último momento.

Recuerdo el instante exacto en que el médico extendió hacia mí al pequeño ser que había venido al mundo y resultó ser una adorable niña. Con lágrimas en los ojos, la cargué en mis brazos con torpeza y un inmenso temor de hacerle daño por como la estaba sosteniendo.

De inmediato, y como si hubiera esperado igual o más que yo ese momento, sus ojos se fueron abriendo de par en par, dejando vislumbrar unas gemas celestes iguales a las mías. Entonces, regresó a mi memoria el día en que me enteré de que venía en camino, y cuando por primera vez había oído los latidos de su corazón, como un murmullo del viento. Sentir su cuerpecito cerca, tan pequeña y frágil entre mis brazos, con esos ojos del color del mar que me veían curiosos, rebasó por entero a mi alma y a mi ser. En ese instante supe que sería la niña de mis ojos, la luz de mis pasos, la princesa que gobernaría mi vida entera.

—Es una hermosa niña —había dicho el médico, y asentí—. Vamos a presentársela a su madre, y luego usted irá con su pequeña bebé a otra habitación mientras terminamos el procedimiento de su esposa. —Fruncí los ojos, consternado—. Descuide, señor Sullivan. No ocurre nada malo, solo son pequeños imprevistos de una cirugía de este tipo. Lo importante es que tanto su esposa como su hija están sanas y salvas. —Asentí sin terminar de creer lo que el médico decía—. Vamos a que su madre la vea y le dé un beso antes de que se la lleven.

Caminé con cautela hasta ella, y nuestros ojos se encontraron felices y rasados por las lágrimas que amenazaban con aparecer. Recosté a la pequeña en su pecho, que mantenía los ojos enormes abiertos, como si hubiera deseado hace tiempo llegar a este mundo.

—Es una hermosa niña, Ana —susurré, y ella asintió.

—Lo sabía —acotó sonriente—. Se parece a ti.

—¿Verdad que sí? —Afirmó con la cabeza.

—¿Qué nombre le pondrás, Diego? —preguntó, mientras acariciaba las facciones de la pequeña.

—¿No te importa que lo haga?

—Por supuesto que no. Te lo debo —susurró de manera suave.

—Entonces, se llamará Helena.

—Es muy bonito. Un nombre de princesa...

—La belleza de esta pequeña será digna de su nombre, cariño. Y creo que será tal cual vaticinaron nuestros amigos: me pasaré espantándole los novios a mi princesa. —Ella solo sonrió.

—Ya se la tienen que llevar, señora —intervino el médico—. Usted, señor, puede acompañar a la enfermera.

—Prefiero quedarme con mi esposa —respondí con seguridad.

—Y yo prefiero que cuides de la niña —acotó Ana, haciéndome dudar—. Por favor...

—Yo prefiero quedarme contigo. La niña estará bien; Mónica, Jonás, Ernesto... todos estarán pendientes de ella.

—Solo ve... —musitó apenas, cerrando sus ojos.

—Por favor, señor Sullivan, vaya con la niña, salga ahora mismo del quirófano... —exigió, apartándome con brusquedad de mi esposa.

—¿Qué está pasando? ¿Qué le ocurre a mi esposa? —pregunté aterrorizado.

—Solo necesitamos espacio para terminar nuestro trabajo. Salga, señor. Le prometo que en breve su esposa estará en su habitación con usted y su pequeña. —Asentí a desgana, porque sabía que solo estaba estorbando.

Salí del quirófano temblando, pensando miles de cosas que pudieran ocurrirle. En ese preciso instante me prometí que no la volvería a someter jamás a algo así. Su primer parto había sido de terror, según Jonás y Mónica... y ahora, ahora de nuevo estaba seguro de que algo no andaba bien. Sin embargo, ponerme a pelear con los médicos no me ayudaría en nada y empeoraría la situación.

Nuestros amigos habían ido hasta el sector donde se habían llevado a la niña, antes de que la instalaran en la habitación que compartiría con su madre. Ya cuando estaba a punto de volver a ingresar al quirófano, la trasladaron hasta su habitación completamente dormida.

El médico me dijo que solo estaba sedada y que pronto despertaría.

Sostuve su mano hasta que, luego de un par de horas, al fin había abierto los ojos, preguntando por los niños y la bebé. De inmediato cargué a la pequeña que se encontraba a un lado, durmiendo apaciblemente, y se la entregué. Apenas si podía moverse, y en su rostro podía divisar el esfuerzo que implicaba para ella hacerlo. Pero estaba feliz, allí, en esa habitación con la pequeña en brazos y los niños que habían ingresado como huracanes para ver a su madre.

A los cinco días regresamos a la casa, y recién al mes, Ana se hubo recuperado de la cirugía.

La niña crecía con gracia y una viveza increíble, que ya me hacía la idea de que sería un tremendo dolor de cabeza cuando fuera adolescente.

Nuestros días transcurrían felices, pasando la mayor parte del tiempo en la playa y en el hotel.

Viajábamos con frecuencia a Nueva York y Londres, por el tratamiento de Marcel y porque, al terminar la primaria, habíamos tomado la decisión de regresar a la ciudad que nos vio nacer. Mientras tanto, disfrutábamos cada día que la vida nos ofrecía como si fuera el último.

Varias veces he tratado de saber algunas cosas que ella vivió al lado de aquel hombre. Sabía que algo escondía, que algo se guardaba para sí, y no la culpaba. Después de todo, él la amó de verdad y supo sanar las heridas que yo había provocado.

Cuando menos me lo esperaba, un día en que de prisa tuvo que salir para apañar las ocurrencias de los niños, me acerqué al pequeño escritorio en el que se hundía por horas una vez al día, mientras yo salía a correr, pensando en que no me daba cuenta de que lo hacía.

Con una cierta culpa por inmiscuirme en sus asuntos, tomé asiento frente al ordenador que se encontraba encendido y fui al historial de documentos.

Lo que mis ojos vieron por poco había detenido los latidos de mi corazón.

Leí un par de páginas y la apagué de golpe. Simplemente no podía seguir.

Y es que Ana, mi preciosa mujer, había plasmado con letras el principio del fin de nuestra historia en el pasado.

Gruesas gotas de lágrimas cayeron de mis ojos por el inicio del relato, de cómo la había lastimado infinitamente por mi falta de palabras, por no confesarle sobre mis sentimientos hacia ella. Ese día, comprendí todo lo que había significado para ella haberme amado, soportando mi silencio.

Pasaron varios días para que volviera a tener el valor de leer algunas páginas... y así, poco a poco, fui avanzando hasta llegar al final. Hubo días en los que me perdía en la soledad de la playa, tratando de asimilar tanto sufrimiento, y para qué negar, tratando de aceptar que, a pesar de todo, al lado de aquel hombre también fue feliz y que lo amó de una manera diferente en la que me amaba a mí.

En esos momentos, decidí que no le diría nada y dejaría que ella cerrara las páginas del libro de su pasado, a su manera.

***

Después de dieciséis años juntos con nuestras idas y vueltas en las que no he dejado de quererla ni un poquito, ese día cumplíamos seis años de habernos reencontrado en el altar, aquella vez en que todo comenzó de nuevo para nosotros y nuestros hijos.

Planeaba una romántica noche solo para nosotros, ya que a pesar de mis casi cuarenta años, me sentía un quinceañero con el corazón alborotado cada vez que mis ojos se encontraban con sus bellas gemas verdes. Y para mí, no existía mujer más preciosa y más noble que mi esposa. Si hubo dudas en el camino sobre el final de nuestra historia, les aseguro que hemos limado asperezas con la vida y nadie más se entrometió entre los dos.

Preparé todo meticulosamente, y luego de una increíble cena en la misma terraza donde le había propuesto matrimonio por segunda vez, ambos nos envolvimos en un profundo abrazo y bajamos al lugar que fue testigo desde siempre de nuestro frenético amor.

En esa noche maravillosa, en la que hemos vuelto al lugar que vio a nuestras almas reencontrarse, mientras la observaba vestida de manera tan sensual, buscando provocarme algún paro cardiaco, me aferraba como la primera vez a su cintura y bajaba como un poseso hasta sus labios, devorando con vehemencia su preciosa boca.

Las olas embravecidas que chocaban con el viento resonaban de fondo como hace seis años, cuando dimos el «sí» en este preciso sitio. Y es que esta playa sería por la eternidad mi lugar predilecto.

Los suspiros y gemidos que le sigo arrancando son el deleite de mi alma y de mi corazón, que se han rendido desde hace mucho tiempo ante esta mujer que adoraba y me amaba de manera única.

A pesar de que he encontrado la seguridad en lo nuestro, de igual manera sigo escribiendo en su día a día, sobre su cuerpo y en su alma, la interminable historia de un amor profundo que no pudo ser destruido ni quebrantado por nada ni nadie. Ni por extraños, ni por el tiempo ni por nosotros mismos.

Solo puedo afirmar que, con el correr de los años, con cada día vivido, indudablemente jamás me cansaría de repetir a su oído: «Siempre tú».

Fin

¿Qué sucede cuando el destino de dos almas es amarse por toda la eternidad?

Diego Sullivan ha intentado resignarse al fracaso de su matrimonio, durante tres años. Tenía un hijo, una nueva vida que le resultaba poco emocionante, pero cómoda.
Sin embargo, después de haber visto a Ana por última vez el día de su boda con otro hombre, ella regresa a remover todo el dolor que había enterrado en lo profundo de su ser y con la noticia de que él era el padre de su hijo.
Un reencuentro inesperado, pondrá a prueba el amor y el rencor que Diego sentía en la misma proporción por la mujer que marcó su vida para siempre.

Versión narrada por el protagonista masculino.

Marlene R. es el seudónimo que utiliza esta autora para publicar sus historias. Se inició en la escritura durante la adolescencia escribiendo cuentos cortos para concursos escolares. Con el tiempo, comenzó a publicar en plataformas digitales varias historias, entre ellas Enredos de Amor que junto con Siempre tú, componen una bilogía de drama y romance contemporáneo. Es graduada en administración. Su pasión por la lectura fue creciendo con los años, hasta que decidió plasmar algunas de sus ideas en papel, aspirando transmitir más allá que simples palabras.

Edición en formato digital: junio de 2021

© 2021, Marlene R.

© 2021, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Portada: Moreyba Martín
Banco de imágenes: Istock

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ISBN: 978-84-18497-84-1

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