La maga inquisitiva

Magia de la naturaleza 2

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Marlene Beer

Libro 1 también disponible como audiolibro.

Magia de la naturaleza

Libro 1: La maga desprevenida

Libro 2: La maga inquisitiva

Resumen

Las aventuras de Arah continúan en la segunda parte de la emocionante serie 'La magia de la naturaleza'.

Después de que el Maestro ha devuelto la magia a la naturaleza, la paz y el olvido llegan a la tierra. Arah regresa a Güeldres, donde ella, como todos los demás , ha olvidado que se había ido. Hielm y los exorcistas se han ido , todo odio ha desaparecido y los aldeanos se llevan a los refugiados de Guldin con entusiasmo y naturalmente a sus filas después de que tuvieron que huir de su país de origen debido a un supuesto terremoto . Arah y Phinn se hacen amigos rápidamente y se van de aventuras juntos. Entonces viajan a Guindin y hacen asombrosos descubrimientos allí. Incluso cuando un pequeño dragón en miniatura arruina su vida, Arah comienza a sospechar lentamente. Cada vez más m copos de la magia en su L por un costado y sin que la chica sabe cómo sucede, vivieron a través de aventuras emocionantes. Lo quiere todo egreifen w Issen todo b y cuando por fin tiene la oportunidad de conseguir sus recuerdos, ella no duda.

B eg lleva a Arah en sus aventuras y en la búsqueda de su propósito .

Bestias mágicas, dragones en miniatura y algunos objetos mágicos acompañan a nuestra heroína.

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La autora

Marlene Beer nació en 1983 y es madre de dos niños encantadores. Además de ser madre a tiempo completo, le encanta leer y escribir. Los libros juegan un papel importante en su vida y en la de sus hijos. Especialmente las historias de fantasía los hechizan. Este año ha publicado su primer libro: “El mago ignorante”. Las ideas iniciales para esta historia provienen de su juventud.

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Prólogo

"¡Devolveremos la magia a la naturaleza! ¡Todos los magos deben olvidar que alguna vez podrían usarlo! Los exorcistas y la Inquisición dejarán de buscarnos. Olvidarán que alguna vez hubo brujas y magos.

¡Nunca más debería la gente tener tal poder!

Cuando el maestro terminó su discurso, el olvido vino sobre la tierra. Un olvido sanador que barrió todos los recuerdos y todo odio y sospecha.

La magia volvió a pertenecer solo a la naturaleza. No quedaban magos.

Todos los humanos eran iguales otra vez.

La mejor condición para una vida en paz.

Ciertamente recuerdas las palabras del Maestro con quien devolvió la magia a la naturaleza. Paz y armonía hasta el fin de los días. Una idea muy bonita, ¿verdad?

Si desea creer que este es realmente el final de las aventuras de Arah, entonces este libro está mejor en el estante.

Pero si eres valiente, audaz e inteligente, entonces no crees que la aventura de Arah termine tan abruptamente. Y entre nosotros, tienes razón.

El maestro estaba convencido de la corrección de sus acciones, sin duda. Siempre tuvo las mejores intenciones. Pero a pesar de que podía lanzar los hechizos más poderosos y poderosos que un mago haya usado, ha olvidado un punto crucial en toda su sabiduría.

Ya has notado:

La magia viene de la naturaleza y nadie puede devolverla a largo plazo. Especialmente, ya que obviamente tiene otras cosas en mente ...

Comenzamos esta aventura con mucho más conocimiento de lo que ha sucedido en los últimos meses y años que los héroes de esta historia. Entonces, para no estropear la diversión, les pido que no traicionen nada. Podemos acompañar a Arah, pero debemos guardar lo que ha sucedido. No son solo lectores ahora, son mis socios y aliados. Veamos cómo evoluciona todo después de este final, pero más bien repentino.

Tengo curiosidad.

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Capitulo 1

Arah frunció el ceño y trató de encontrar las palabras adecuadas. Ellos simplemente no querían y no querían venir. Eso fue muy inusual y nunca sucedió así. Durante días, algo estaba en su corazón y finalmente tuvo que hablar de ello. Y con alguien en quien confiaba y no se reiría. Nadie estaba mejor preparado para esto que su más antigua y mejor confidente y amiga: Elenor. Arah la conocía desde que podía pensar. Elenor había sido empleada en la casa del Padre antes del nacimiento de Arah. Era cocinera, ama de llaves y niña para todo, pero prefería el término 'ama de casa' a pesar de su avanzada edad.

Así que en esta tarde lluviosa cuando comienza esta historia, Arah y Elenor se sentaron juntos en la cama de Arah. Afuera, la lluvia golpeaba contra la ventana y, como las pesadas cortinas no estaban cerradas, la luz de la luna penetraba en la pequeña habitación. En la mesita de noche había dos tazas de cacao que ya no humeaban. Los dos amigos se sentaron con las piernas cruzadas en la cama de Arah. Mientras la niña hablaba, Elenor escuchaba pacientemente, peinando el cabello de Arah con un peine de madera grande y pesado. En el intento aparentemente desesperado de resolver cada uno de los pequeños nódulos en él. A Arah no le gustaban los Ziepen y se estremecía una y otra vez, pero dejó que Elenor lo concediera. Sin embargo, no fue propicio para su concentración.

Arah cerró los ojos, esperando concentrarse mejor. ¿Por qué era tan difícil describir este misterioso sentimiento?

Bueno, ella y Phinn habían estado sentadas en la hierba. Tenía un agradable olor a flores. El sol le había calentado la cara. Phinn se había inclinado hacia ella y...

... la besó. Por primera vez

Había sido agradable Pero eso no era lo que Arah quería discutir con Elenor. En el momento en que Phinn la había tocado, ella había mostrado algo como un rayo. Se había reducido a sus raíces de pelo. Una sensación completamente extraña. Ella lo había sentido muy claramente. Una mezcla de emoción, calidez y seguridad. Sí, eso fue bastante bueno. Pero había más. Lo había sentido muy bien. Algo más poderoso, misterioso ...

—Puedo decirte lo que era, mi pequeña —Elenor sonrió pensativa y gentilmente acarició la mano de Arah sobre sus enrojecidas mejillas cuando la chica terminó su descripción.

—Muchos están tan felices con su primer beso, ya sabes —suspiró soñadora y dejó de intentar arreglar el cabello de Arah.

—Arah, el primer amor es algo muy especial. Recuerdo cuando tenía tu edad... —Sus ojos se volvieron ligeramente vidriosos y su sonrisa aún más soñadora.

Arah saltó de la cama apresuradamente y con un poco de ímpetu. Aterrizó tambaleándose en el frío suelo de madera, apenas extrañando las dos tazas medio vacías de cacao tibio en la mesita de noche con sus pobres brazos. En vez de eso, agarró las pesadas cortinas y se aferró a ellas para evitar caer. El delgado palo de madera al que estaban unidos crujía amenazadoramente.

Sus mejillas brillaban de vergüenza y emoción.

¿Por qué no la entendió Elenor? Ella le había dicho que no tenía nada que ver con el beso. Había sido otra cosa.

—Elenor, no quieres entenderme. No fue... ¡ESO! —Las mejillas de Arah ardieron. Rápida y avergonzada, ella apartó los ojos. Elenor siempre fue sobre el amor. Pero eso no fue todo. Ella estaba segura de eso.

—Eso fue diferente —terminó, sintiendo por centésima vez. Si solo ella pudiera haberlo descrito mejor ...

—Soooo. —Ahora Elenor también se levantó de la cama y puso el peine en la mesita de noche. Ella todavía estaba sonriendo tan intolerablemente sabiendo.

Por cierto, tu cabello luce muy bien en esa longitud, ya sabes. Estás empezando a parecer una señorita. —La sonrisa de Elenor se ensanchó un poco más de lo que vio en la cara atónita de Arah.

Cogió su taza y se volvió para irse, pero se quedó un momento en la puerta.

—A Phinn le gustará eso seguro. A los hombres les gustan las mujeres que se parecen a ellos, ya sabes ...

E incluso antes de que Arah pudiera soltar un resoplido desdeñoso, Elenor ya había cerrado la puerta detrás de él. Con un ruido sordo, ella cayó en la cerradura.

Arah permaneció indignada, avergonzada y confundida.

Elenor simplemente no la entendía.

Ella no estaba enamorada. Y eso no era lo que le preocupaba. Había mucho más importante en la vida. Era como sus libros, lo más importante era la aventura, las hazañas y las misiones secretas, de eso se trataba. Por supuesto, siempre hubo amor de una forma u otra, pero en realidad solo marginalmente. Y ciertamente no a los 14 años. A esta edad no tenías nada que ver con eso.

Arah lamentó haberle contado a Elenor el beso. Estaba claro que ella le daría mucha más importancia a todo el asunto de lo que realmente era. En realidad había sido sobre esta extraña sensación. Estaba bastante segura de que no tenía nada que ver con Phinn. Pero ella no sabía por qué sabía eso.

Era otra cosa. Algo mas poderoso... Solo que?

Se acercó a su cómoda y miró el pequeño espejo circular que le había regalado como regalo de cumpleaños. Arah miró pensativa su cara enrojecida y miró su cabello durante mucho tiempo. Ahora caían justo por encima de sus hombros en ondas oscuras y finas. Ella no se había dado cuenta de cuánto habían crecido. Pero no es de extrañar, ella no se había cortado el pelo en meses. Ella debería volver a cortarla pronto.

Por lo general, ella prefería eso cuando su cabello estaba a la altura de la barbilla. Tan pronto como fueron más largos, se anudaron demasiado rápido y sintieron que necesitaban mucho más cuidado. Y por mucho que Elenor hubiera evocado hermosos peinados trenzados en el cabello de Arah, la chica no estaba muy entusiasmada con eso. Si dependía de ella, el pelo tenía que ser práctico. Más de uno, dos veces al día el peine estaba sobrevalorado. Los chicos lo tenían más fácil a este respecto. Si ella pensaba en el pelo corto y desordenado de Phinn ...

Bostezando, Arah se deslizó en su cama suave y cálida. Le encantaba acurrucarse en su gruesa manta y cómodas almohadas de plumas. Eso fue puro lujo.

Esa noche, Arah se tomó un largo tiempo para finalmente quedarse dormido. Todavía estaba perdida en sus pensamientos mientras se sentaba a desayunar a la mañana siguiente en la pesada mesa de madera en la habitación. La mesa ya estaba puesta. Olía maravillosamente a huevos recién fritos, que Elenor y el Padre ya comían con gusto.

—La puntualidad es la virtud de los reyes, Arah —Drahbegg reprendió a la niña mientras se sentaba.

—Lo siento —murmuró distraídamente, vertiendo agua en la taza, dejando una gran cantidad de tierra en su camisa. Drahbegg no pareció darse cuenta. Estaba absorto en un libro viejo y grueso que se había doblado tan profundamente que su nariz casi tocaba los costados.

Elenor, sin embargo, lo había visto.

—Si te hubieras puesto el vestido que te puse, eso no habría pasado —dijo ella en tono de reproche y levantó su dedo índice de manera amonestadora.

Arah puso los ojos en blanco, puso los huevos en el plato y comenzó a comer. Realmente no fue duradero. Elenor recientemente aprovechó cada oportunidad como una oportunidad para hablar sobre su ropa. Si Elenor se fuera, Arah podría haber evitado todo lo malo en el mundo si se vistiera más como una dama, comportándose y hablando. Se suponía que Elenor debía darse cuenta de lo absurdas que eran sus palabras. ¿De dónde vino toda esta tendencia renovada a quejarse de todo lo que recientemente había estado absolutamente en orden?

Durante unas pocas semanas, para ser más precisos, desde su 14 cumpleaños, algo cambió radicalmente. Arah no podía decir exactamente qué era, pero de repente ya no estaba bien que no estuviera usando ropa, no disfrutara cosiendo, no pudiera limpiar, cocinar o hornear. Ella simplemente no era una dama... Eso no era un secreto y hasta ahora no había problema. Si solo ella supiera lo que había cambiado. De un día para otro, ella no parecía estar bien como estaba. Extraña. ¿Fue realmente solo en su cumpleaños? ¿Era 14 tan diferente a 13?

Arah se rascó la cabeza pensativamente, notando un momento demasiado tarde que Elenor la estaba mirando.

Había hablado incesantemente, sin lo cual Arah habría entendido una sola palabra. En vista de su ahora expectante mirada, probablemente había hecho una pregunta.

Arah le devolvió la mirada confundida.

—Um, sí, así es como lo veo —la chica probó su suerte y se sintió aliviada de haberlo adivinado. Elenor había querido escuchar esa respuesta, porque ella sonrió con satisfacción.

—Muy bien, así que vamos a ir la próxima semana. Te dije que es hora de que aprendas a comportarte como una verdadera dama. En la escuela de la Sra. Hilner ya aprenderás eso. Todas las chicas que desean casarse con un noble irán allí —los ojos de Elenor se pusieron vidriosos.

—Vamos, entonces —dijo Arah en breve. —No quiero un marido y tampoco quiero ser una dama. —No lo necesito todo. Solo me quedo como soy. Yo quiero.

Pero ahora Drahbegg intervino y la interrumpió bruscamente. —¿Y qué quieres, Arah? Si no quieres convertirte en una dama y no quieres un marido de todos modos, ¿qué te parece la manera de la iglesia? Podrías ir al monasterio.

Silencio.

Incluso Elenor no dijo nada ahora. Estaba acostumbrada a tener que hablar sin cesar sobre Arah y, por lo general, no recibir una respuesta satisfactoria o solo una respuesta insatisfactoria . Sin embargo, no estaba acostumbrada al hecho de que Drahbegg interfirió con este tipo de conversación.

Con seriedad y reproche, miró a Arah, quien se olvidó de llevar la cuchara con huevos revueltos en la mano hacia la boca.

—Arah, ya no eres un niño —continuó Drahbegg con una voz más amigable. —Te di todas las libertades. Tienes que pensar en lo que quieres hacer con tu vida.

Arah sintió un nudo en la garganta.

¿Qué quería de la vida?

Solo sabía lo que no quería. Y eso fue más o menos lo que sugirieron Elenor y Drahbegg. Aunque... eso no era del todo cierto. Arah ya sabía lo que quería. Pero eso fue completamente imposible, completamente imposible ...

En lo profundo de su corazón, la niña anhelaba vivir aventuras, viajar por el mundo, conocer pueblos extranjeros y, avergonzada de este deseo, convertirse en una verdadera heroína. Como los héroes en sus libros, que tanto amaba. Pero, ¿cómo debería ser eso posible en el mundo real? Nunca había hablado con nadie sobre este anhelo antes. Tampoco con Elenor o Drahbegg. Era su secreto. El deseo de tu corazón más querido.

Avergonzada, Arah bajó los ojos y miró sus huevos revueltos a medio comer.

Nunca había sido buena escondiendo sus sentimientos. Drahbegg podía leer su cara como un libro abierto.

Su expresión seria se suavizó.

—Quiero que veas la escuela de la que Elenor habló, así como el monasterio y, por mi bien, todos los trabajos aquí en el pueblo que te convienen. Mira tus opciones, Arah.

Tomó un profundo trago de su taza y añadió: —Entonces, haz tu elección.

Su tono era definitivo y no permitía ninguna contradicción.

Impotente, Arah miró fijamente a los ojos amables del paciente.

Ella sabía que él solo tenía lo mejor en mente.

Lamentablemente ella agachó la cabeza y asintió sin decir nada.

Drahbegg volvió a su libro y ni Elenor ni Arah dijeron una palabra durante el resto del desayuno. No hubo miradas furtivas entre los dos.

Todos estaban ocupados con sus propios pensamientos. Después del desayuno, Arah despejó la mesa. Elenor todavía tenía algo que hacer en el pueblo y Drahbegg se retiró a su estudio. Mientras la niña limpiaba la sartén, trataba de organizar sus pensamientos. Sin embargo, le resultaba difícil concentrarse en uno. Malhumoradamente, ella lavó los platos. El día comenzó bien ...

—No debes verte tan enojado".

Arah se estremeció violentamente, dejando caer frenéticamente el plato que acababa de secar. Miró a su alrededor buscando el altavoz.

Afuera, frente a la ventana abierta de la cocina, a su derecha, estaba un niño alto y delgado con cabello oscuro, ojos oscuros y una sonrisa de buen humor. Curiosamente, asomó la cabeza por la ventana abierta y observó a la niña.

—Lo siento, no quise asustarte —dijo el chico amablemente.

—¿No es usted... quién es usted? —Arah preguntó confundida y agarró el plato con más fuerza, como si temiera que él pudiera incluso alejarse de ella.

Ahora el niño parecía confundido.

—¿Qué quieres decir con quién soy? ¡Tú me conoces, Arah!

¿Ella hizo eso? Arah dejó el plato a un lado, pasó un mechón de cabello rebelde detrás de la oreja y dio un paso hacia el niño.

Se veía bien mientras estaba parado con su camisa casual, roja y azul a cuadros. Una mano en el bolsillo, la otra sosteniendo una botella de líquido blanco. Leche!

—¡Klaas! —Arah gritó sorprendida. El chico asintió.

—Jugamos juntos como niños pequeños y quieres que crea que no me recuerdas? No te lo quitaré —dijo el muchacho, medio divertido, medio amenazante. —Me estás tomando el pelo, Ari.

Arah cayó como una caspa de los ojos. Oh , perdón, esa es una expresión muy rara ahora, ¡pero así es como se sintió la niña! Ella lo recordaba de todos modos. Klaas era el hijo más joven del granjero Horn. Arah realmente había jugado con él cuando eran niños. Habían horneado pasteles en la arena e intentaron atrapar a los felinos en la granja del padre de Klaas. A veces con éxito, pero siempre con las manos de los niños arañados con sangre. Klaas la había llamado Ari entonces. Terrible! Había sido bastante molesto de todos modos.

En algún momento, Klaas tuvo que ayudar en la granja de sus padres, ordeñando vacas, cultivando papas y cereales, y haciéndose útil. A Arah le hubiera gustado ayudarlo, pero ella tenía que ir a clase. Una lástima ...

Klaas extendió la mano y le dio a Arah la botella de vidrio todavía caliente a través de la ventana.

—Recién ordeñada —dijo Klaas con orgullo.

—Y al menos una hora tarde —Arah le devolvió la sonrisa.

—Oh tonterías. Exactamente correcto. —Klaas luchó a través del ondulado cabello castaño que llegaba a sus cejas. —Si la estúpida vaca no se hubiera llevado bien conmigo, yo también habría sido más rápido...

Arah se tuvo que reír. Ella podría imaginarlo vívidamente.

—¿Cómo es que haces eso? Pensé que su hermano era responsable del ordeño y de la entrega de leche —preguntó Arah, pensando en el hermano de Klaas, que por lo general siempre traía las botellas de leche.

—Sí... —Klaas vaciló. —Eso es correcto. Pero se casó el fin de semana pasado y fue a otra granja... Imagina eso. Tal vez yo heredaré la granja después de todo... —Sonrió.

—Ahora todo lo que tienes que hacer es dejar a tus otros dos hermanos mayores y la granja está a salvo —se burló Arah, sonriendo.

—Tres —murmuró Klaas rotundamente. —Tengo otros tres hermanos mayores.

Arah rió a carcajadas.

—Bueno, entonces, buena suerte. —Todavía riendo, ella cerró la ventana.

—Adiós, Ari —murmuró Klaas suavemente y se alejó.

Arah puso la leche en la despensa fresca, sin ventanas, y se apresuró con el resto de los platos. Así que como agricultor tenías una vida simple. Ordeño, siembra, cosecha. Siempre lo mismo. Predecible y fácil.

Arah lo consideró.

Tenía que ser bueno tener un lugar permanente en este mundo. Ahora ella ya no estaba sonriendo.

¿Dónde estaba su asiento? ¿Qué debería hacer ella con su vida? ¿Aprender una profesión? Sólo qué, qué le interesaba, qué podía hacer? ¿Debería casarse algún día o preferirías ir al monasterio?

Arah se sintió abrumada.

¿Cómo decides a los 14 años qué hacer por el resto de tu vida? ¿Cómo fue eso posible? Por supuesto, ella sabía que era un lujo que tenía una opción en absoluto. Tuvo la suerte de que Drahbegg simplemente no se casó con ella ni la puso en un convento sin preguntarle qué quería.

No debes olvidar que Arah no vive en nuestro tiempo. En su época, era extremadamente inusual que a los niños, y en particular a las niñas, se les preguntara qué querían hacer o cómo se imaginaban su futuro. Arah tuvo suerte de tener la opción. Pero ¿cómo se llama? Quien tiene la opción, tiene la agonía ...

A la edad de 14 años, Arah se sentía demasiado joven para tomar una decisión tan significativa de tal magnitud. Ella se sintió abrumada. Ya puedo entenderla. Usted también, ¿verdad?

Cuando el reloj de la iglesia dio las diez en punto, Arah llegó demasiado tarde. Corrió por la plaza del pueblo hasta su lugar de reunión secreto, detrás del cementerio junto a los dos abetos viejos. Ligeramente sin aliento y jadeando, se deslizó hasta detenerse frente a Phinn.

Se abrazaron unos a otros. Al mismo tiempo, Phinn alisó suavemente su pelo despeinado con la mano.

—Te ves bien, Arah, tan confuso y sin aliento —Sonrió descaradamente.

—Ja, ja... —Arah trató de normalizar su respiración.

—Honestamente, el día de hoy ha sido todo menos bueno... —se interrumpió, sosteniendo su costado y respirando profundamente.

Phinn la miró con gravedad. —Lo siento. ¿Quieres hablar de eso?

Arah lo consideró. ¿Ella quería eso?

Pero sin pensarlo más, se derramó. Le contó a Phinn las constantes críticas de Elenor sobre su ropa y la presión que ella y Drahbegg le habían puesto recientemente. Ella le contó todo a excepción de su conversación con Elenor la noche anterior. Ella no podía hablar con Phinn sobre eso ...

El chico era un buen oyente. Exactamente en los lugares correctos, él asintió con comprensión y abrió la boca y los ojos con sorpresa. Todo exactamente como Arah esperaba. Phinn fue genial.

—Realmente no sé qué está pasando con todos —dijo Arah con desesperación. —Es como si todos estuvieran obsesionados con la idea de ponerme un vestido bonito y hacerme una mujer consumada.

Arah tiró de un vestido imaginario y caminó elegantemente por la suave tierra.

—Buenas noches, señor —habló en voz alta y se inclinó demasiado.

Phinn se mostró inmediatamente entusiasta. — Mi señora, ¿puedo pedir este baile? —Se inclinó con elegancia e imitó al caballero consumado. Arah sonrió y tomó la mano que le entregó. Los dos bailaron, girando cada vez más rápido, abrazándose en sus brazos, jugando y riendo.

Phinn fue una buena distracción y tú un amigo bueno y valioso.

Los días pasaron y Arah hizo todo lo posible para evitar a Elenor y Drahbegg. Tuvo suerte y nadie volvió a abordar el tema de su futuro.

Arah terminó la tercera parte de su serie de libros favoritos y deseó una y otra vez que simplemente pudiera sumergirse en sus libros. Nada tenía el mismo atractivo para ella que sus historias. Si ella misma formara parte de un libro, esa extraña sensación que realmente no había soltado en el prado desde ese día seguramente sería el primer signo de una aventura aventurera, llena de secretos y misterios por resolver. Lástima que su vida no fuera una historia de aventuras, sino una realidad. Arah lo lamentó mucho.

Bueno, queridos. ¿Qué debería decir? El hechizo del maestro funcionó muy bien. El mundo era extremadamente pacífico. Y cuando los habitantes de Güeldres se reunieron un día con un grupo de refugiados, desde el pueblo de Guldin, dañado por el terremoto, en su aldea, era natural que todos los ayudaran y los llevaran a la comunidad de la aldea. Todos en Gelderland entendieron que tenían que ayudar a las personas que habían perdido la vida en un accidente como este terremoto, una casa y una granja. La amabilidad y amabilidad fue sorprendente y agradable de ver.

Sin embargo, para nosotros, que aún podemos recordar las dificultades de los últimos meses, este mundo de paz, alegría, panqueques está mal. No olvidamos todo, como Arah y todos los demás. Sabemos que esta condición es solo un hechizo. Me pregunto, cuando nuestra pequeña heroína recuerde la aventura que ya ha experimentado en la verdad... Ahora solo tenemos que esperar y observar. Pero tengo tal premonición de que algo sucederá pronto. Arah ya no es lo mismo que al principio de nuestra última historia. Se ha desarrollado. Es solo cuestión de tiempo hasta que recuerdes esto ...

Una vez más, cuando los comerciantes ambulantes llegaron a Güeldres después de meses de ausencia, la pequeña aldea comenzó a moverse.

Cada pocos meses, de manera bastante irregular, pero una y otra vez, estos comerciantes ambulantes, con sus camiones de madera arrastrados por caballos y burros, irrumpieron en el pequeño pueblo, se quedaron unos días y ofrecieron sus productos a la venta. Para los aldeanos que trabajan duro, estos eventos bastante raros fueron un alivio bienvenido a su rutina de trabajo a menudo bastante monótona. Y como regla general, la llegada de los comerciantes se tomó como una oportunidad para celebrar un pequeño festival de aldea. Había cerveza y cochinillo y era un humor exuberante y feliz. Por la noche, se contaron historias alrededor de la fogata del mundo entero. Los comerciantes hablaron sobre sus aventuras y las alegrías y dificultades de sus numerosos viajes.

A Arah le encantó, como la mayoría, cuando los comerciantes vinieron y disfrutaron de estos días de entusiasmo y alegría. Así que de nuevo.

Los carros de los concesionarios habían sido estacionados en la plaza del pueblo y rápidamente se convirtieron en puestos. Para este propósito, dependiendo del tipo de automóvil, la lona fue simplemente levantada por un lado, o un mostrador de madera con bisagras dobladas fuera de la pared del carro. Algunos simplemente colocaron mesas pequeñas frente a sus autos o ayudaron a otros a colocar sus productos de la manera más atractiva posible para la venta. Muchos de los bienes fueron simplemente puestos en el suelo. Mientras los residentes de Güeldres caminaban a través de las filas de autos, a veces se detenían aquí para echar un vistazo más de cerca a las exhibiciones, los vendedores elogiaron las ventajas de sus respectivos productos. Por lo general, se superaron entre sí en sus sugerencias y llamadas. Fue una alegría pura En una esquina se servía cerveza y vino especiado, se había encendido una fogata y se había asado un cerdo en un asador.

Cuando Arah y Elenor entraron en la plaza del pueblo a última hora de la tarde, la boca de la niña estaba llena de agua con esta seductora fragancia. Era casi una tradición que los dos paseaban juntos por las calles de autos coloridos, admirando las mercancías y comprando una u otra cosa útil y hermosa. Pero pasear no era siempre la palabra correcta. A veces no era tan fácil atravesar la multitud. Los hombres y las mujeres se acurrucaron frente a los puestos, los niños jugaban y acariciaban los caballos y los burros de los mercaderes. También algunos perros corrían alrededor y aquí y allá también un pollo escapado. Sentir Gelderland estaba por aquí y había muchas cosas sucediendo. Arah disfrutó de los muchos olores e impresiones que se vertieron en ella. Ella miró con asombro los extraños y preciosos bienes. Había especias exóticas, telas finas, alfombras preciosas y también artículos útiles como ollas, velas y pinceles.

En un automóvil con velas de todos los tamaños y colores, se demoraron un poco y finalmente compraron para el Padre varias velas grandes, gruesas y rojas. A Arah le gustó la hermosa superficie lisa y brillante de las velas y el ligero olor a cera. Proporcionarían la luz y el ambiente necesarios en la iglesia, especialmente durante las últimas devociones, cuando ya estaba oscuro afuera. Por supuesto, podrías haber usado lámparas de aceite, pero Drahbegg insistió en las velas. Lo encontró más solemne y apropiado para un lugar de culto. Arah estaba totalmente de acuerdo con él. Elenor guardó cautelosamente su bolsa de compras en su bolsa y siguieron adelante.

Se detuvieron durante mucho tiempo en un automóvil con preciosas telas y coloridas cintas para el cabello. Entusiasta, Elenor rebuscó entre las cintas y alternativamente sostuvo su cabello para comprobar los diferentes colores de su cabello oscuro. A Arah le gustaba aconsejar a Elenor y estaba feliz de ayudarla a encontrar el mejor color. La niña se estaba divirtiendo. Pero solo hasta que Elenor comenzó a sostener una cinta rosa en su mejilla.

—Eso se vería adorable, como un pequeño lazo en tu cabello —exclamó, buscando su bolso. Arah gimió suavemente, se agachó y huyó. Arcos rosas... por favor no!

Además de los comerciantes, a veces había malabaristas, Schwertschlucker y esta vez incluso un respirador de fuego. Fascinado y horrorizado al mismo tiempo, Arah observó cómo el joven arrojaba llamas reales de su boca con la ayuda de una antorcha. Antes de eso, había tomado un gran trago de una botella bulbosa que colgaba de su cinturón. Otro hombre en realidad logró llevar una espada en su garganta. Impresionada, la niña observó cómo el hombre tragaba la espada hasta que se detuvo, luego la retiró sin lastimarse. Era como la magia.

Al mismo tiempo, los vigilantes aldeanos contuvieron el aliento, gimiendo y luego estallando en arrebatos. Arah no fue la excepción.

Se sentía como si hubiera caído en medio de uno de sus libros. Como si este deseo se hubiera cumplido. Y aunque sabía que estos eran solo trucos inteligentes y no magia real, estaba feliz de ceder a la ilusión y aplaudir y animar con tanto entusiasmo como todos los demás. En el auto de un autoproclamado curandero milagroso se ofrecieron tinturas contra todo tipo de enfermedades. Tränklein y polvo para curar diversas aflicciones, para encender el amor o para crear ilusiones intoxicantes. Arah escuchó al vendedor elocuente y si ella hubiera tenido dinero, le habría gustado probar estas sustancias que expanden la mente.

Eso sonaba muy emocionante.

Afortunadamente, el Pater entró cuando Arah mostró un poco de interés por el vendedor.

El polvo probablemente contenía sustancias que estaban naturalmente presentes en el cuerpo, pero en una dosis mucho mayor. El sacerdote apartó a Arah del vendedor y luego lo anudó.

Sería un estafador y un charlatán, y las tinturas y telas contenidas en la verdad, la tierra común mezclada con arañas ralladas y piojos u otras abominaciones.

Arah se estremeció. Qué bueno que no lo hubiera intentado. Aunque ella se preguntaba dónde sabía el padre tan bien, él no preguntó. A veces era mejor callarse. A veces era mejor callarse.

Los aldeanos no habían visto a su padre tan enojado y rechazados intimidados. El llamado curandero milagroso ofreció en los próximos días ninguno de sus remedios más. Era lo suficientemente inteligente como para saber que era mejor no meterse con Drahbegg. Especialmente desde que sintió el ojo vigilante del viejo clérigo durante su estancia. Gelderland podría estar contento de tener a este pastor atento y de buen corazón, que siempre hizo todo lo posible para mantener a sus ovejas en el camino correcto.

Por la noche, Drahbegg, con una jarra de vino en la mano, estaba sentado en medio de muchos aldeanos en la gran fogata que se había encendido en la plaza del pueblo.

Arah también estaba sentada junto al fuego con Phinn y Elenor. La noche era fresca y la niña disfrutó del agradable calor en su piel. El fuego crepitaba favorablemente y el ambiente estaba casi predestinado para una historia. Uno de los viajeros, un anciano barbudo y vestido de verde, se sentó con las piernas cruzadas cerca del fuego y les dijo. ¡Y qué historia fue! Con voz áspera, el extraño habló de una gran batalla contra un enemigo feroz. Arah escuchó hechizado, al igual que los aldeanos.

A medida que el ambiente alrededor de la fogata se hizo más exuberante y las historias se volvieron más salvajes y menos creíbles, un hombre derrotó a un gigante de tres metros con un pequeño tirachinas. Bueno, Phinn y Arah se sentaron un poco y caminaron por las ahora muy desiertas calles del a lo largo del pequeño pueblo. Phinn agarró la mano de Arah y la soltó.

Arah había hecho las historias reflexivas. ¿Hubo aventuras reales en el mundo real?

—¿Crees que las historias son ciertas? —Preguntó finalmente, pensativa.

—¿Qué? ¿Aquella en la que el excursionista acabó con la tormenta y la amenaza del fin del mundo? —Phinn sonrió—. Por supuesto, y yo soy una veleta.

Arah se tuvo que reír.

—Honestamente, me preguntaba si uno de los traficantes estaba en Guldin —la voz de Phinn se volvió de repente grave. —Me gustaría saber cómo se ve allí, sabes. Nos fuimos tan deprisa. Sería bueno si pudiéramos ir de nuevo.

Arah parpadeó sorprendida. Phinn no le había contado mucho sobre escapar de su pueblo natal y el terremoto. No sabía qué tan grave había sido, y para no herir a su amiga, había contenido su curiosidad y no le había preguntado. Sin embargo, aún recordaba vívidamente el día en que Phinn y su familia y los sobrevivientes restantes de su aldea aparecieron repentinamente en Gelderland. Un inesperado y extremadamente violento terremoto había destruido su pueblo natal y la había obligado a huir.

Afortunadamente, los habitantes de Güeldres dieron la bienvenida a los refugiados. A pesar de su gran número, había suficientes casas vacías. Esa había sido una gran suerte. Era como si Gelderland la hubiera estado esperando...

Incluso los aldeanos, que por lo general encontraban todo lo extraño y las novedades bastante sobrios y sospechosos, habían aceptado a la gente de Guldin con gran naturalidad. Esa camaradería, caridad y amistad nunca antes habían experimentado a Arah.

Y Arah había conocido a Phinn. Tenían un gran entendimiento desde el principio. Casi como si se conocieran desde hace algún tiempo. Arah estaba feliz de que Phinn estuviera allí ahora. Él fue su primer amigo de verdad y después de eso un beso en el prado, tal vez incluso algo más. Pero quién sabe. Todo fue muy rápido.

—Creo que son de Fluhstadt y pasan a Guldin —dijo Phinn, y a Arah le llevó un momento recordar lo que estaban hablando. —Quiero decir, es muy probable que se muevan hacia el Guldin.

Arah vio el brillo malicioso en los ojos azules de Phinn. Ella conocía esa mirada. Phinn siempre lo ponía cuando estaba tramando algo.

Y así fue.

—¿Siempre quieres experimentar la aventura? —Preguntó Phinn maliciosamente—. ¿Cómo sería si los dos nos dirigimos a Guldin?

Obviamente estaba entusiasmado con su idea y le costó contenerse.

—El terremoto se ha ido hace mucho y sería emocionante volver a ver el pueblo. —Phinn habló más y más rápido. —Podría mostrarte dónde crecí y quizás no todo está destruido todavía y podemos desempollar a uno u otro.

Arah inclinó la cabeza y pensó. Le gustaba la posibilidad de encontrar tesoros dejados en un pueblo en ruinas. Eso sonaba como una verdadera aventura. Simplemente podía darle la espalda a sus problemas y preocupaciones en Gelderland y, en otras ocasiones, pensar en lo que quería hacer con su futuro. Sólo salga. Solo se ha ido

La idea siempre fue mejor.

Ahora, también, Arah sonrió maliciosamente.

—Pero tenemos que hacerlo rápido. Y a nadie se le permite notar nada —susurró.

—¿Cómo lo hacemos mejor?

Los dos consideraron.

Cuando Drahbegg vio que ambos regresaban a la fogata, sonrió para sí mismo y tomó un largo sorbo de su taza. Tal vez sus preocupaciones eran infundadas ...

Cuando estaban a punto de sentarse junto a la fogata, Dhenn y Jetta se acercaron con el bebé dormido en sus brazos y el panadero sonrió. Phinn le dio las gracias amablemente, pero Arah no dijo nada. Había visto a Klaas un poco lejos del fuego. Estaba rodeado por un grupo de aldeanos de la misma edad, de los cuales Arah solo conocía a unos pocos y, de ser así, solo fugazmente. Él estaba hablando con entusiasmo. Arah notó que especialmente las chicas lo escuchaban con interés. Una niña rubia y bonita (tenía que venir de Guldin, porque Arah nunca la había visto antes) tocó con risa el musculoso brazo de Klaas.

Arah lo miró tan descaradamente que Klaas levantó la vista y le devolvió la mirada. Él sonrió amigable.

—¿No quieres sentarte? —La impaciente voz de Phinn sacó a Arah de sus pensamientos. Confundida, miró a Phinn, que ahora estaba sentada en el suelo. Ella era la única que seguía allí como una idiota con todos a su alrededor.

Confundida, la chica sacó a Klaas de sus pensamientos y se sentó junto a Phinn.

Los dos planes susurrados. Cuidado de que ni Dhenn ni nadie más la escuchara.

En los próximos días su plan maduró más y más. Rechazaron las ideas sin sentido, discutieron otras y finalmente las rechazaron también. Al final, estaban bastante satisfechos con su plan. Querían viajar en secreto en un auto de los concesionarios, si se dirigían a la siguiente ciudad. Su ruta, inevitablemente, la acercaba a Guldin, así que Phinn estaba segura. Además, para el problema de cómo ocultar su ausencia, los dos habían encontrado una solución. Es decir, el tío de Phinn viajaría a Fluhstadt para negociar el día siguiente. Simplemente le dirían a Drahbegg y a la madre de Phinn que olvidó el rollo sellado que estaba a punto de entregar. ¿Qué podría ser más obvio que los dos que viajaron después de él?

El pensamiento de Arah de mentirle al sacerdote le causaba dolor de estómago.

—Pero básicamente no es una mentira real —le aseguró Phinn una y otra vez. —Más como una mentira blanca, para que no se preocupe. Y no quieres que se preocupe, ¿verdad?

Arah negó con la cabeza violentamente. Ahora ella tenía dudas y remordimientos. Tal vez sería mejor rechazar todo el plan, aunque solo sea por Drahbegg.

Phinn respondió con horror a sus preocupaciones. Inteligente como era, sin embargo, tenía las palabras listas para convencer a Arah.

—Entiendo —dijo juguetonamente—, si estás demasiado asustado, olvidémoslo. Pero sabes, esa sería la oportunidad de experimentar finalmente una verdadera aventura. ¿No sería eso genial?

Arah no necesitaba más convicción, una palabra despertó su sed de aventura .

Se le perdonó a Arah que ella era tan fácilmente influenciada. Pero cuando se trataba de aventuras, su corazón latía más rápido y su entusiasmo inmediatamente silenciaba cualquier preocupación.

Phinn tenía razón. Ella era una aventura y una pequeña mentira blanca no molestaría a Drahbegg. ¿Y quién sabe, una vez que regresó, tal vez incluso la pregunta 'escuela de mujeres o monasterio'?

Siempre valió la pena intentarlo.

La noche antes de irse, Arah se acurrucó en su cama suave y cálida. Ella había atado un paquete de comida y había puesto sus pantalones favoritos y un suéter. Al amanecer, Phinn los recogía y se escondían en el auto en el viejo Jonah, la tienda de ropa donde Elenor compraba las coloridas cintas para el cabello, y saltaban sin ser notadas en un lugar adecuado.

Jonás ya era muy viejo y tenía problemas de audición. Debería ser fácil esconderse en su coche. Además, el viaje solo tomaría un máximo de dos o tres días. Los autos solo podían moverse lentamente en el bosque y Phinn no estaba segura de cuán lejos estaban. Sin embargo, estaba seguro de que lo reconocería tan pronto como se acercaran lo suficiente a Guldin.

Como Arah, nunca antes había dejado su pueblo natal. La gente entonces no suele viajar mucho. Siempre se asoció con grandes dificultades. Los distribuidores fueron, por supuesto, una excepción.

Arah se encontró preguntándose cómo sería viajar a través del país como comerciante. Pero claro que eso no era una opción. Ciertamente no como una niña.

Descartó el pensamiento y se concentró de nuevo en la aventura que tenía por delante. Sería emocionante ver el pueblo donde creció Phinn. ¿Qué esperaba ella allí?

Llena de anticipación por la aventura, Arah apagó la vela en su mesita de noche, se acurrucó en su suave manta y cerró los ojos.

Afuera, justo al lado de la carretera, alguien vio cómo el rayo de luz parpadeaba y la oscuridad se asentaba sobre la casita del patrón. El extraño ya había notado a Arah en la fogata. Nadie más había escuchado sus historias tan atentamente como esta chica. El viento helado de la noche agitó la oscura capa verde de los viejos hombres amenazando. Sonriendo, se sacó la capucha sobre la cara. Eso prometía ser interesante.

✽✽✽

Capitulo 2

No fue un problema para Drahbegg y la madre de Phinn que los dos Dhenn viajaron. En cuanto a todo salió bien y de acuerdo a lo planeado. Incluso la parte en la que Arah y Phinn se escondieron en el auto del comerciante de telas Jonah fue sin problemas. Nadie se dio cuenta cuando los dos levantaron en secreto la lona del auto, se subieron al auto y se enterraron bajo las balas de tela de muchos colores.

Mientras la caravana de mercaderes se lanzaba por el camino de grava que salía de Gelderland y entraba en el Lutizienwald al amanecer, nadie tenía idea de que había dos polizones a bordo. Drahbegg se preguntó por qué Arah se había ido sin desayuno y en medio de la noche con Phinn, pero sabía a dónde iban y no estaba preocupado. Phinn era un niño decente, cuidaría bien de la niña. Si ella necesitaba protección. Había notado que Arah había cambiado recientemente. Algo le había sucedido, pero él no sabía qué era, ni tenía idea de cuál podría ser el desencadenante. Tal vez era la edad, o el niño... Drahbegg sabía que Arah tenía que decidir lentamente qué quería hacer con su vida.Elenor tenía razón. Decidió volver a hablar con ella cuando volvieran. Pero como con la mayoría de los planes, las cosas también resultaron diferentes aquí.

Y así comenzó la aventura.

El extraño vestido de verde se sentó en el baúl de su cochero, sosteniendo las riendas de su caballo con manchas marrones y negras en su mano y sonriendo inescrutable.

Cuando el tren del concesionario descansó la primera noche, nadie había notado todavía a nuestros dos héroes. Arah disfrutó de la emoción y el peligro, incluso si se estaba volviendo aburrido permanecer escondido en las pacas pacas de tela durante todo el día, en silencio e inmóvil. Además, el automóvil en los baches, los caminos forestales pobres eran muy difíciles de avanzar y los dos se sacudieron adecuadamente. Phinn tuvo menos problemas con toda la situación que Arah. Simplemente se quedó dormido la mayor parte de su viaje. Arah solo tenía que asegurarse de empujarlo de vez en cuando cuando comenzaba a roncar de nuevo. El vendedor de telas tenía problemas de audición pero no era sordo. Como Phinn podía dormir tanto, Arah era un misterio. Ella solo esperaba que él se despertara a tiempo y le dijera cuándo saltar.Para ellos, los árboles, arbustos y otras plantas del bosque que pasaban parecían iguales.

Así pasaron los próximos dos días.

Se escondieron en el automóvil durante el día y, si es posible, se acostaron en la noche para estirar las piernas, estirar las extremidades y satisfacer las necesidades humanas. Era una maravilla que nadie la hubiera descubierto.

Arah no podía esperar para llegar. Era bastante incómodo estar escondido en medio de enormes balas de material durante todo el día, siempre con cuidado de no moverse y, por lo tanto, traicionar.

Además, se hizo más monótono y aburrido. Se atrevieron a hacer pequeñas conversaciones, a ser descubiertas por miedo. De hecho, este miedo era un compañero constante, y para Arah un sentimiento estimulante que realmente disfrutaba.

Ella tenía el corazón de una verdadera aventura.

Debería estar listo el cuarto día de su viaje. Phinn, que aparentemente había dormido finalmente, se recostó sobre su estómago en medio de enormes telas de lino de color púrpura con solo su nariz y sus ojos asomándose, mirando por la estrecha abertura entre la lona y el marco de madera sobre el suelo de tierra. Arah se alegró de viajar en un carruaje y de que Phinn la acompañara, quien sabía el camino. Solo ella seguramente se habría perdido en su camino. Ella se estremeció. Cómo supo esto ...

—Ahora —Phinn susurró.

La caravana retumbó sin parpadear en los estrechos senderos del bosque.

Arah lo miró molesto.

—¿Qué significa eso, ahora? —Ella siseó—. ¿Solo quieres saltar del auto y huir? Entonces todos nos ven.

¿Qué había pensado de él... O, mejor dicho, qué habían pensado? ¿Incluso pensaron algo? ¿Cómo se supone que ibas a saltar del auto en medio de la carrera?

—Aquí tenemos que salir, reconozco los tres robles que hay. Estoy seguro de eso —susurró Phinn con entusiasmo. Era sólo la hora del almuerzo. Incluso si no pudieras decir eso debido a las copas de los árboles frondosos .

—No podemos pasar desapercibidos hasta que los autos se detengan —susurró Arah con urgencia—. De lo contrario nos descubrirán.

Antes de esta noche los coches no paraban y hasta entonces podrían ser quienes saben dónde.

—¿Y qué? —Phinn estaba muy emocionada—. ¡Podemos correr mucho más rápido!

Arah se estremeció ante la idea de que los comerciantes podrían encontrarla. Podrían haber manchado y dañado el precioso tejido, después de todo, ya habían estado allí por unos días. ¿Quién sabe lo que les hicieron? ¡Tal vez la vendieron al lado como esclava!

Tonterías! Arah se sacudió el pensamiento. Su imaginación pasó con ella otra vez...

—Tenemos que bajar ahora. ¡Vamos! —Insistió Phinn y quiso saltar cuando Arah lo agarró del brazo y lo sostuvo con todas sus fuerzas. El material comenzó a moverse.

—¿Qué fue eso? —Venía del frente del cochero. El viejo traficante de ropa, como dije, tenía problemas de audición, pero no era sordo y los dos habían sido descuidadamente altos. Arah y Phinn se congelaron en shock, conteniendo la respiración involuntariamente. No se dieron cuenta de lo ruidosos que habían sido.

La suerte, sin embargo, estaba de su lado, porque para lanzar más de una mirada sobre su hombro, el viejo Jonah no lo hizo.

Todo bien Bueno, no del todo. Sin poder hacer nada, los dos tuvieron que mirar mientras se alejaban cada vez más de su destino.

¿Qué debes hacer ahora? Desesperada y enojada, Arah cerró los ojos, repitiendo desesperadamente las mismas palabras en sus pensamientos:

Tenemos que parar ahora, por favor dejemos de hacerlo ahora...

¿Qué debo decirte? Una grieta espeluznante cortó el aire como un rifle cuando la rueda del vagón se rompió bajo un ruido fuerte y ensordecedor.

El auto chocó fuerte y retumbó en el suelo. El caballo se sobresaltó y se crió. Ahora llegó el movimiento a la caravana. Los otros caballos se inquietaron y algunos intentaron asaltar en su terror. Los jinetes tenían las manos llenas tratando de calmar a los animales y evitar que huyeran.

Fue un desastre.

Algunos coches se balanceaban amenazadoramente. Gritos y gemidos asustados yacían en el aire. Y así, nadie se dio cuenta de que los dos niños pateaban las balas de material esparcido en el suelo del bosque y corrían hacia el refugio del bosque. Habían sido sacudidos apropiadamente cuando el carro se cayó, pero las muchas capas de tela habían interceptado su caída bastante bien. Sorprendidos y sorprendidos, se aferraron al único pensamiento que contaba ahora: su huida. Corrieron y no pudieron pensar en nada más, hasta el punto de alejarse de la caravana. Ninguno de los dos se dio la vuelta. Phinn tomó la iniciativa. Era significativamente más rápido que Arah, que estaba luchando por mantenerse al día.

Estaban corriendo por sus vidas.

No fueron seguidos. Nadie la había notado. Bueno, nadie que no la haya visto antes. En medio de todo el caos, un caballo estaba completamente impresionado. Un animal manchado de color marrón y negro se quedó en paz y observó la actividad a su alrededor. Quiero decir, por supuesto, el cochero vio los acontecimientos. Era el desconocido vestido de verde que lo había visto todo y se sentó tranquilamente en el asiento de su cochero. El anciano se rascó la cabeza con asombro, y un latido después desapareció junto con su caballo y su carro. Incluso nadie se había dado cuenta.

Que extraño

Corrieron hasta que ambos perdieron el aliento, se agotaron y se quedaron sin aliento sobre la tierra blanda. Arah se quedó sin aliento, sosteniendo el lado doloroso y punzante.

Eso estuvo cerca.

—Por suerte, la rueda está rota en este momento —dijo Phinn después de unos minutos, todavía jadeando.

—¿Afortunado? —Arah se frotó los doloridos huesos. La habían sacudido en el otoño. Con cuidado, sintió sus piernas y brazos. Todo parecía estar bien. A excepción de su tobillo, que le dolía un poco a cada paso, parecía que no estaba roto. Tal vez simplemente engañado.

—Espero que conozcas tu camino y sepas dónde estamos, Phinn —dijo Arah en voz baja. Ella no quería imaginar qué más pasaría.

Phinn miró a su alrededor.

Le tomó un momento responder.

—Sé dónde estamos. Ya no está lejos. Guldin está muy cerca.

Su tono optimista calmó a Arah. Qué bueno que Phinn y ella viajaron juntos.

Aliviada, Arah se dio cuenta de que afortunadamente se había llevado consigo su bolsa de almuerzo. Qué bueno que todavía estuviera envuelto firmemente alrededor de su hombro durante la caída. Arah comprobó el contenido de la bolsa. El jamón, las manzanas y el pan se trituraron un poco (Arah tuvo que acostarse por un corto tiempo), pero aún así era comestible. Hasta ahora, todo bien.

Phinn se abrió paso a propósito a través del espeso bosque y Arah lo siguió fácilmente.

En la distancia, los caballos seguían relinchando. Esperaban fervientemente que nadie resultara herido y que el daño fuera remediado fácilmente.

—¿No crees que es extraño que el eje se haya roto en el momento justo? —Preguntó Arah, pensativa.

Phinn piensa. —¿Viste lo rocosos que son los caminos? Apuesto a que no es nada especial que una rueda de carro, un eje o cualquier parte de esas serpientes de cascabel se rompan. Tuvimos suerte. —Eso fue hecho para él y él siguió caminando alegremente.

Arah admiraba en secreto a Phinn. Él nunca parecía hundirse en la meditación. Tomó las cosas como eran y simplemente trató de sacar lo mejor de cada situación sin interminables preguntas y análisis. Sin embargo, de ninguna manera era tonto o incluso estúpido. Simplemente no se preocupaba tanto por las cosas que no podía cambiar de todos modos.

Tal vez él era el más sabio e inteligente de los dos. Arah lo consideró. Eran muy diferentes y en secreto le gustaría estar un poco más despreocupada, como Phinn. Ella era propensa a reflexionar en cada oportunidad. Desafortunadamente, estas reflexiones no siempre tuvieron éxito. A veces pasaba horas pensando en un tema, considerando todos los aspectos, iluminando el tema de cada página y, a menudo, sin llegar más lejos al final.

La explicación de que el suelo irregular del bosque era el responsable de la rotura de la rueda, ella brilló. Sonaba lógico. Sólo el tiempo ...

Ella se encogió de hombros, dejando caer el pensamiento. Phinn tenía razón, habían tenido suerte.

Y Arah se apresuró a correr tras Phinn. No fue tan fácil, porque tenía tanto impulso y tanta energía que ella tuvo problemas para mantenerse al día.

Después de un tiempo, Phinn dijo:

—Nos vemos pronto, donde crecí. —La anticipación se reflejó en su voz de nuevo.

Arah miró a su alrededor. El bosque se veía sin cambios. Maleza densa, caminos muy estrechos, apenas reconocibles.

—Si esto es un pueblo, mejores formas no serían malas —se quejó mientras se aferraba repetidamente al matorral espinoso con su ropa y arrancaba la tela mientras la retiraba.

—Sólo puedes quejarte, ¿eh? Eres una chica de aventuras. —La burla en la voz de Phinn golpeó a la chica y ella decidió dejar de decir algo. Ella tampoco mencionó su doloroso tobillo. No fue un dolor muy fuerte. Realmente no obstaculiza al correr, bastante incómodo. De manera bastante automática, por lo tanto, parecía más cautelosa con el pie izquierdo lesionado. Pero Phinn no se dio cuenta. Toda su atención fue en este momento su objetivo.

Después de un tiempo, en realidad llegaron por un camino amplio y estable.

—Mira, te lo dije —dijo Phinn con satisfacción. Arah asintió. Su pie todavía le dolía. Sin embargo, fue mucho más fácil y más agradable caminar por un camino razonablemente decente. Una o dos veces, Arah creyó escuchar un ruido detrás de él. Se dio la vuelta y miró con desconfianza hacia el bosque. Pero no había nada. Sólo una ardilla de color ligeramente extraño que parecía seguirlos a cierta distancia. Arah se frotó los ojos. Era de color marrón-negro. Un color tan inusual que nunca había visto en un animal así. Aún así, fue un poco lindo.

Metió la mano en su bolso, partió un trozo del pan y lo tiró detrás de ella.

—Tómalo con calma. Sabe delicioso —le susurró al animal y, sin previo aviso, continuó.

El camino se hizo mejor y más ancho, y cuando la grava abrió el camino, Arah supo que pronto llegarían.

Tomó un tiempo todavía.

—Debería estar aquí —murmuró Phinn confundida varias veces mientras giraba una curva otra vez y el pueblo todavía no era visible.

Entonces, finalmente, los árboles se despejaron y, antes de saber dónde estaban, ya estaban allí.

—Bienvenido a Guldin. Mi casa —Phinn llamó con orgullo y salió corriendo.

Arah se quedó atrás.

Miró horrorizada la imagen que le ofrecía. Nunca en su vida había visto tal destrucción. Lee sobre eso sí, pero nunca lo he visto.

Allí, donde una vez había estado una aldea, no había aún más ruinas, más como pilas de piedras. Grandes grietas en el suelo dieron testimonio de enormes fuerzas en el interior de la tierra. El terremoto realmente había devastado el pueblo.

Pero Arah no solo pudo distinguir la destrucción. En medio del caos de piedra había plantas por todas partes que enterraron la piedra y la enterraron. Como si la naturaleza quisiera deshacer lo que ella había hecho allí. Arah vio algo brillando en el suelo, no lejos de él. Curiosa, se acercó al lugar y se inclinó interesada. Era una flecha.

Sorprendida, ella saltó hacia atrás.

Su pie palpitaba dolorosamente.

La flecha estaba llena de sangre.

¿Cómo podría ser eso? Quizás la flecha había caído en el terremoto por una estúpida coincidencia y, especialmente, por la mala suerte de alguien.

Sin embargo, Arah no pudo ver ningún cuerpo.

Ella se sobresaltó de nuevo. Ella de repente recordó. En este terremoto, la gente había muerto. Incluyendo al padre de Phinn y su mejor amigo. ¿Y si ella encontrara sus cuerpos aquí?

Ella no había pensado en eso todavía.

—PHINN!" Gritó Arah horrorizada. El chico se volvió inquisitivo, había subido uno de los montones de piedras. —Aquí estaba nuestra escuela y allí -

Pero no llegó más lejos porque las losas de piedra empezaron a resbalarse y casi se cayó. Solo con dificultad pudo encontrar el equilibrio de nuevo, mientras el movimiento se calmaba lentamente.

—Phinn, ¡cuidado! —Arah gritó desesperadamente. —Será mejor que vayas allí y ten cuidado, no eso... —Se detuvo. No es que puedas encontrar a un hombre muerto aquí, quería decir, pero no lo tenía.

—No es que te pase nada —dijo en su lugar y sonó abatida.

—Oh, sin sentido. Mire, aquí estaba nuestra casa . —Corrió, resbaló y se deslizó sobre las rocas, sin darse cuenta de cómo se movía detrás de él. Arah lo miró con horror y lo siguió con cuidado.

Más flechas. ¿Por qué había tantas flechas aquí?

Pero no hay cuerpos.

Gracias a Dios

La niña envió oraciones de oración al cielo. Ella no quería encontrar un cadáver en descomposición y miedo.

Sus oraciones fueron contestadas.

Cuando Arah acababa de bajar de un montón de rocas (trató de avanzar lo más cautelosamente posible), descubrió una luz verde pulsante en el borde del bosque.

Su curiosidad se despertó.

Que fue eso

No podía apartar los ojos del resplandor verde. Como si estuviera hipnotizada, atraída por un imán invisible, se acercó al rayo de luz. Automáticamente, sus pies iban paso a paso. Su cabeza estaba vacía y tenía un zumbido melodioso en sus oídos.

Phinn no notó nada de todo esto. Se apoyó y se apoyó con una rama de piedras más grandes del montón de escombros, que una vez había sido su hogar, que requería su atención y concentración.

El corazón de Arah latía cada vez más rápido a medida que se acercaba a la misteriosa luz.

Sólo unos pocos pasos a la izquierda.

Le dolía el pie y latía más y más, pero ella lo ignoró.

Luego llegó al lugar y se quedó mirando el lugar, que acababa de brillar de color verdoso. No había ni rastro de eso ahora. En su lugar, había una masa indefinible, gris y ligeramente pulsante en exactamente este punto.

Como si estuviera vestido mágicamente, Arah se arrodilló y le tendió la mano. Ella no pudo evitarlo. Era como si todo su cuerpo siguiera la voluntad de otro. Sin embargo, a ella no le importó, ni siquiera se dio cuenta. Todo lo que ella quería era tocar esa masa. A ella no le importaba lo que fuera.

Sólo un poco más.

Su corazón latía tan fuerte que no escuchó los gritos de Phinn.

Sólo un poco más lejos.

Sus dedos se sumergieron en la masa gris. Fue sorprendentemente cálido y suave, un poco como la gelatina.

La niña sintió que el calor se extendía de repente por todo su cuerpo. Partiendo de los dedos de su mano derecha, profundamente inmersos en la masa, bajando por su brazo, hasta la punta de su nariz, sus orejas y, por supuesto, los dedos de los pies doloridos.

Sólo que ya no le dolía.

Un extraño canto y zumbido había comenzado. Las orejas de Arah crujieron. Estaba llena de la sensación de que no tenía nombre. Pero ella era extrañamente familiar. ¿Dónde había sentido eso antes?

Y entonces ella recordó. Era lo mismo que en el campo, pero infinitamente más fuerte. El sentimiento que Elenor había llamado insistentemente enamorado.

Ella sabía que era algo más. Solo que?

Cuanto más trabajaba su mente, más rápido desaparecía la sensación hasta que desaparecía por completo.

Arah parpadeó.

La masa gris también se había ido .

—¡ARAH!" Phinn se arrodilló a su lado y le puso la mano en el hombro.

Arah estaba tan asustada que perdería el equilibrio y caería al suelo si Phinn no la había atrapado en el último momento. Dejó caer los libros que tenía en sus brazos.

—Mira lo que encontré —exclamó Phinn, señalando los libros que estaban en el piso cerca de ellos.

Arah parpadeó confundida. Frenéticamente, miró a su alrededor en busca de la materia gris, pero ya no estaba allí. Desaparecido.

—Mis libros antiguos... —Phinn continuó hablando, pero Arah no escuchó. Se arrodilló y buscó a cuatro patas la materia gris. Ella tenía que ser encontrada.

Enérgicamente, Arah apartó piedras, piedras y tierra.

Pero no quedaba nada.

A lo largo y ancho no se veía rastro de esta masa gris.

¿A dónde había ido?

Pero ella encontró algo más. Una piedra ovalada del tamaño de un huevo de gallina muy pequeño. La piedra era blanca como la nieve y cruzada por finas líneas azules.

El era hermoso

Perdida en sus pensamientos, Arah se la guardó en el bolsillo y miró a Phinn.

Esto ahora había empacado sus libros en una bolsa de tela verde, que había encontrado en algún lugar. Después de que el sol se puso ya era tarde.

Deberías irte a casa otra vez.

Aunque deberían poder llegar a los malos caminos mucho más rápido a pie que con los carros tirados por caballos, sin duda tardarían unos días en regresar. Deberías irte ahora.

Arah no se dio cuenta de que su pie no causaba más dolor mientras se apresuraba por el camino, de vuelta a Gelderland.

Envuelto en su capa verde, el anciano había observado a los dos aventureros . No se les debería haber permitido entrar en el pueblo. Algo no iba como había planeado ...

El camino de vuelta fue muy tranquilo. Lo pusieron de nuevo en un tiempo récord. Phinn los guió hábilmente, aunque para Arah era un misterio saber cómo lo sabía tan bien. Después de todo, una vez había ido de Guldin a Gelderland y en autocar tomaron un camino diferente, más largo. O?

El niño encontró bayas y setas comestibles y la única tarea de Arah fue seguirlo, lo que ella hizo sin dudarlo. Sólo una cosa se preguntaba en secreto. Phinn obviamente estaba contento de haber vuelto a conocer a Guldin.

Siguió hablando de lo hermoso que había sido todo lo que había sentido allí, pero ni una palabra de tristeza u horror en el pueblo en ruinas. ¿Suprimió esos sentimientos? Apenas perdió una palabra sobre la muerte de su padre y su mejor amigo. ¿No sintió nada? Arah no podía creer eso. Mucho más probable, ella pensó que él estaba reprimiendo todo. Tal vez el dolor, la pérdida y el dolor eran demasiado grandes en su corazón y alma.

Arah no sabía si debía hablar con él o no.

Cuando, después de su primera noche en el bosque luterino (el suelo estaba cubierto de musgo y sorprendentemente cálido y cómodo) se comieron lo último del pan y el jamón en el desayuno, Arah abordó el tema con cautela.

—Debe haber sido malo para ti ver a Guldin en esa condición —adivinó con cautela.

Phinn no respondió. Y Arah temió no haberla oído y comenzó a repetir lo que dijo cuando Phinn se levantó y comenzó a hablar.

—Lo he estado pensando durante mucho tiempo —dijo con una sinceridad en su voz que Arah nunca había conocido antes. —Pero sucedió. Ya sea que lo acepte o no. Mi papá siempre dijo que lo más importante es llenar tu vida de alegría y ser feliz.

Arah sintió que su corazón se ponía pesado.

—Está muerto. Soy el hombre de la casa ahora —su voz tembló y se interrumpió. En todos estos meses , en los cuales no sabían Phinn, Ara nunca lo había visto así. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Si al menos no hubiera dicho nada.

Phinn tragó varias veces y respiró hondo, luego continuó en silencio.

—Ahora soy el hombre de la casa y trato de vivir de acuerdo con su ejemplo. Como él hubiera querido.

Silencio.

Las lágrimas de Arah rodaron por sus mejillas. Se levantó de la piedra en la que había estado sentada, se acercó a Phinn y lo abrazó con fuerza en sus brazos.

Él le devolvió el abrazo y se quedaron allí por mucho tiempo.

El resto del día apenas hablaban una palabra. Arah juró nunca apelar a Phinn. Él le diría que si quería hablar de eso, ella estaría allí. Igual que los buenos amigos.

Sin embargo, al día siguiente y después de su segunda y última noche en el bosque, Phinn parecía ser la misma otra vez. Tuvo su manera típicamente despreocupada y Arah estaba muy feliz por eso.

En la tarde del mismo día llegaron a Güeldres.

Arah se sintió aliviado.

Phinn había guardado el bolso con sus libros como un tesoro durante su viaje de regreso. Sin embargo, no había abierto la bolsa. Lo escondió cuidadosamente detrás de los dos abetos en el cementerio.

—Claro que sí —dijo, y Arah lo entendió. Si su madre hubiera visto la bolsa de libros, se habría quedado atónita. Oficialmente hecho fueron seguidos por Fluhstadt Dhenn , para entregarle el pergamino supuestamente olvidado.

Entraron en la casita donde estaba Phinn con su madre Bettana, su abuela y su tío Dhenn, cuya esposa Jetta y el bebé de pocas semanas de edad, Benn. La madre de Phinn salió de la habitación cuando se estaban quitando los zapatos embarrados.

—¿Llegaste a Dhenn? —Preguntó con seriedad y sin una palabra de saludo. Los dos notaron inmediatamente que algo estaba mal.

—Sí, claro —dijo Phinn, discretamente—. Le trajimos el mensaje, no hay problema...

—¿Y qué mensaje fue ese?

Arah y Phinn se estremecieron cuando un hombre alto y de aspecto serio entró en la habitación.

Dhenn.

El tío de Phinn. El que supuestamente siguieron.

—Oye, ¿qué estás haciendo aquí? —Phinn preguntó sobresaltada, casi asustada.

Su tío se estaba construyendo delante de él. Su rostro estaba enrojecido de ira. Tenía sus cejas arqueadas tan fuertemente que casi parecían haber crecido juntas.

— ¿Dónde has estado, si la pregunta está permitida? —Preguntó Dhenn con seriedad.

Arah tragó.

¿Cómo pudieron haber tenido tanta mala suerte? Si Dhenn hubiera regresado a ellos, su mareo nunca se habría notado. Aunque, Arah tuvo que admitir en ese momento que su plan no se había desarrollado completamente desde el principio. No importaba cuánto se habían convencido a sí mismos.

Tarde o temprano, alguien le habría preguntado a Dhenn si le habían contactado con el mensaje olvidado. Habría visto el senioritade de inmediato, porque sabía que no había olvidado nada. Entonces todos sabrían que no había razón para seguirlo.

Hermosos Pläneschmieder y aventureros que fueron.

—¿Y bien? —Preguntó Dhenn de nuevo. —Donde estabas?

—En ninguna parte... —Phinn murmuró dócilmente.

—¿Arah? —Ahora Dhenn se volvió hacia la niña. Sus ojos la atravesaron y ella no pudo soportarlo por mucho tiempo. Avergonzada, se miró los dedos de los pies.

—Nosotros, nosotros... estábamos en el bosque —balbuceó suavemente.

Arah casi podía sentir el ojo malvado de Phinn sin siquiera verlo.

—¿EN EL BOSQUE? —Ahora, la madre de Phinn comenzó a gritar. —¿QUÉ TENGO SOLO PENSADO? ¿No te queda claro, qué pudo haber pasado? ¿Incluso pasaste un segundo usando tu mente?

Arah captó la mirada pensativa de Dhenn y, de repente, tuvo la vaga sensación de que sabía exactamente dónde habían estado.

Suspirando, se dejó caer en una de las sillas de madera.

—Ahora come algo —dijo después de una pausa y señaló las sillas vacías. Su esposa Jetta salió de la cocina y puso una olla grande de estofado sobre la mesa.

Y aunque Arah y Phinn no tenían que pasar hambre en el bosque, el agua de la boca se secaba con ese delicioso aroma.

No dejaron que se lo dijeran dos veces y rápidamente decidieron sentarse. Jetta trajo más cuencos y cucharas y los dos hicieron vorazmente sobre la comida.

Arah tuvo que admitir que la madre de Phinn realmente sabía cocinar. Las habilidades culinarias de Elenor ya eran abrumadoras, pero Bettana la mató a golpes.

Por supuesto, la comida no impidió que la madre de Phinn continuara con su tormenta. Arah se dio cuenta de su asombro de que las reprimendas eran mucho más fáciles de soportar si le metías un sabroso guiso.

Dhenn no dijo nada en absoluto, solo miró pensativamente de uno a otro y comenzó a comer, al igual que su esposa Jetta y, finalmente, también la madre de Phinn, quien, por supuesto, continuó hablando.

Arah dejó que la tormenta se desbordara con la cabeza inclinada. No fue hasta que cayó el nombre de Drahbegg que ella levantó la cabeza. Ella no había escuchado bien, pero si Bettana amenazaba con decirle todo a Drahbegg, tenía que detenerlo.

—Por favor, no —suplicó ella. —Por favor, no se lo digas al Padre. No debería molestarse. —Drahbegg no había estado en buena forma en las últimas semanas. Tenía mucho mareo y eso le preocupaba a Arah. El padre ya no era el más joven.

—Bueno, señorita, deberías haberlo pensado antes —gruñó la madre de Phinn. Pero entonces intervino Dhenn. —Eso lo decidiremos más tarde, Bettana.

Su voz sonaba mucho más conciliadora que antes. La desesperación en los ojos de Arah no le había escapado de ninguna manera.

—Ahora te vas a casa, Arah —dijo Dhenn en voz baja. —El Padre no tiene que aprender sobre tu pequeña aventura por el momento. Podemos fingir que volvimos juntos . —Hizo una pausa y respiró hondo varias veces. —En los próximos días, los necesitaré a ambos para cortar madera, ¿entienden?

Phinn gimió.

Arah asintió aliviada, apretó brevemente la mano de Phinn y se dirigió a la casa del Padre.

Dhenn la cuidó pensativamente. ¿Qué debes hacer con tales raquetas? Sus ojos se posaron en la cuna donde dormía su hijo primogénito Benn. Habría mucho más por venir ...

Arah se apresuró a llegar a casa. Estaba cansada y sucia y ahora esperaba un baño caliente y ropa limpia. Elenor y Drahbegg apoyaron inmediatamente este plan cuando vieron a la niña, y Elenor ayudó a Arah a calentar el agua en el hervidor.

Arah se metió en el agua tibia. Esta tina de madera era puro lujo. A ella le encantaba bañarse, pero lo hizo debido al esfuerzo: después de todo, cuatro calderas grandes tenían que calentarse con agua y, previamente, bombear el agua del pozo y arrastrarla a la casa. Justo después de las penurias y las noches en el duro suelo del bosque y en el incómodo carruaje, fue una pura bendición.

Limpia, relajada y feliz con el cabello aún mojado, nuestra heroína se deslizó en pantalones limpios y un suéter viejo. Las ropas sucias las arrojaron descuidadamente sobre una pila y cuando escuchó un ruido sordo, recordó la hermosa piedra que había encontrado en los escombros de la aldea natal de Phinn. Ella lo había olvidado por completo. Ahora, a la luz brillante de la tarde, brillaba y resplandecía hermosamente de color blanco plateado, y las finas líneas azules que lo atravesaban brillaban misteriosamente. Nunca antes había visto algo tan hermoso. Con cuidado, pasó un dedo por la superficie suave y fría a lo largo de las líneas finas ramificadas que se extendían sobre la piedra como una red. Arah no pudo evitar admirarlo. Qué hermoso era. De forma perfecta, casi como un huevo de gallina.

En ocasiones, decidió hacer un collar y empujó la piedra en el bolsillo del pantalón.

Hecho en casa, lavado y medio guapo, Arah saltó casi por las escaleras hacia la habitación.

Ni Elenor todavía Drahbegg siquiera había contemplado la sospecha leisesten sobre la cuestión , en donde arah los últimos días realmente habían estado a punto. Arah esperaba que eso siguiera siendo así.

La pequeña madera cortada que ella aceptó gustosamente.

Drahbegg y Elenor se sorprendieron cuando Arah anunció que se ofrecería voluntaria para ayudar a Dhenn y Phinn con la madera, pero no hizo comentarios al respecto.

Cuando Arah partió, ya vio desde lejos los troncos de los árboles que Dhenn había golpeado en el Lutizienwald semanas atrás y que ahora estaban amontonados en el prado al borde del pueblo.

Los troncos de roble ahora tenían que ser picados y luego, después de un tiempo de secado razonable, podían usarse como leña. El trabajo de Arah era recoger los troncos picados y apilarlos para que se sequen en un montón. No estaba segura de qué tan bien cumplió con esta tarea, porque después de un corto tiempo su pila de leña se sacudió de manera alarmante.

Miró alrededor buscando a Phinn, pero él no notó nada de todo esto. Él y Dhenn tenían cada uno un hacha grande en sus manos y atacaron con fuerza los troncos, y los troncos resultantes volaron por el campo e incluso hasta un metro. Arah los recogió, teniendo cuidado de no dejar que Phinn golpeara a su tío o a una de las piezas de madera.

Era un trabajo bastante monótono. Recoge la pieza de madera, lleva la pieza de madera a su pila, pon la pieza de madera en ella y comienza de nuevo desde el frente. Pero esta consistencia también tenía algo muy tranquilizador. Arah tuvo que admitir que era agradable trabajar duro sin tener que pensar mucho en lo que vendría después.

El trabajo fue casi divertido. También le dio tiempo más que suficiente para pensar en todo lo que había sucedido en los últimos días.

Estaba muy ocupada con su viaje a Guldin. Algo le había parecido extraño en este pueblo. ¿Por qué había tantas flechas alrededor? ¿Y por qué no había cuerpos? Algunos habían muerto en el terremoto. ¿O fueron enterrados todos? Pero ¿por qué había visto sangre en una de las flechas? Las muchas plantas no podrían haber tenido prisa por crecer en forma silvestre, cubrir todo con una manta verde y enterrarlas debajo de ellas. ¿Era normal que tantas plantas crecieran después de unos meses?

Arah lo consideró.

Por otro lado, ¿por qué no debería ser normal? Tal vez había sido alguna mala hierba. En realidad, ella no lo sabía muy bien.

Dada la devastación en el pueblo, el terremoto debe haber sido realmente terrible. El poder destructivo debe haber sido increíble.

Solo extraño que no hubieran sentido nada en Gelderland. Hasta ahora, las aldeas no habían estado separadas.

Arah considerado y considerado. Algo le parecía extraño.

Usted sabe, por supuesto, que la aldea mágica no fue destruida por un terremoto. Pero Arah no lo sabía. Nadie en esta historia tiene memoria de los acontecimientos de los últimos meses. Bueno, casi nadie. En Güeldres, los aldeanos estaban seguros de que sus amigos de Guldin habían perdido sus hogares. ¿Por qué debería cuestionar eso?

Arah estaba tan absorta en sus pensamientos que no notó que la pila de piezas de madera crecía más y más, balanceándose más y más. Así fue como la pila comenzó a inclinarse cada vez más hacia un lado y finalmente se estrelló ruidosamente con un choque ensordecedor.

Aterrada por el ruido y tan abruptamente arrancada de sus pensamientos, Arah gritó fuertemente y saltó hacia atrás. Dhenn y Phinn también levantaron la vista de su trabajo sorprendidos. Estaban sudados y, al menos, Phinn no tenía ninguna objeción a romper con el duro trabajo físico.

—¿Qué estás haciendo? —Preguntó con reproche. —Sabes que la pila debería detenerse, ¿verdad?

Arah lo fulminó con la mirada. Si alguien se hubiera molestado en enseñarle cómo construir una pila de madera de manera estable, lo habría hecho.

¿Qué podía hacer por el hecho de que no tenía experiencia en este punto y simplemente no sabía qué debería haber hecho de manera diferente?

—Cállate —envenenó a Phinn, herida.

Ligeramente desamparada, estaba de pie junto al montón derrumbado, que ahora era un montón desordenado de diferentes piezas de madera.

Miró la pila y suspiró.

No dijo lo que realmente pensaba. Pero sin la ayuda de Arah, probablemente habría tenido menos trabajo.

Suspirando, se acercó a la niña y le mostró pacientemente cómo poner los troncos el uno al otro para obtener la mayor estabilidad posible. También le dijo a Arah qué tan alto y qué ancho debería ser un montón y cuándo era más razonable comenzar un segundo.

Así que reconstruyeron la pila. Esta vez por tres y mucho más rápido.

Los próximos días fueron similares. Había tanto trabajo que Arah y Phinn trabajaron con Dhenn desde temprano por la mañana hasta tarde por la noche. Solo a la hora del almuerzo , tomaron un breve descanso para dejarse mimar por la madre de Phinn con comida deliciosa. Arah estaba mejorando cada vez más y ahora logró construir pilas de madera que eran estables y no intentó colapsar.

Dhenn reconoció que a Arah no le estaba yendo tan mal en el trabajo. Solo tenías que mostrarlo y explicarlo una vez. La chica no era ni estúpida ni torpe.

Dhenn era de la opinión, sin embargo, que cortar leña solo no era un castigo suficiente. A pesar de que no habían hablado acerca de dónde habían estado realmente los dos, solo ellos merecían un castigo más duro por sus mentiras y huir, descubrió.

Así que arrastraron y cortaron la cerca alrededor de la casa que albergaba a la familia de Phinn. Y donde ya estaban allí, también la valla de la rectoría y la iglesia. Drahbegg comenzó a sospechar, con tanto celo y diligencia desconocidos.

Después de una semana de trabajo diario que a Arah le pareció mucho más largo, Dhenn finalmente se sintió feliz. Pensó que habían hecho suficiente penitencia. Desafortunadamente, Bettana no estuvo de acuerdo. Y así Phinn fue condenado por su madre además de cuatro semanas de arresto domiciliario. Durante este tiempo, a Arah tampoco se le permitió visitarlo. El castigo tenía que ser, dijo ella. Phinn gimió y suplicó, pero no ayudó. Cuatro semanas fueron una eternidad sentida para los dos, pero desafortunadamente no se pudo cambiar. Sin embargo, hubo un rayo de esperanza. Desde que Elenor y Drahbegg hablaron desde la escuela de mujeres, esto no se ha mencionado. En Arah, había una esperanza de que el tema se hubiera resuelto... Por supuesto, ese no era el caso.

Y así sucedió que una tarde, Arah caminó sola por las sinuosas callejuelas de Gelderland, siguiendo sus pensamientos. Le gustaba caminar por el pueblo a altas horas de la noche. Por un lado, las personas no siempre conocían a personas que se preguntaban si tenían algo mejor que hacer. Por otro lado, fue tan maravillosamente tranquilo. Así es como a Arah le gustaba su país de origen. Durmiendo pacíficamente.

De vez en cuando todavía había luz en una de las casas, y Arah podía mirar a través de las ventanas las vidas de los habitantes locales. Llevaban vidas sencillas, civilizadas y en gran medida despreocupadas. Todo salió bien. Era como un plan no escrito que todos seguían sin pensar mucho.

La mayoría de los aldeanos eran agricultores y tenían un pequeño patio con algunos animales. Todos en la familia ayudaron con el trabajo. Los niños ayudaron en sus primeros años más y más en el patio. Ellos crecieron, algún día alguien de la aldea se casó, y a su vez tuvieron hijos, quienes a su vez ayudaron en la granja, se casaron alguna vez, y así sucesivamente. Como un ciclo grande, infinitamente repetitivo. Cada uno tenía su propio lugar y el papel que debían desempeñar en él. No había mucho que decidir qué hacer con su vida. Por supuesto, algunos, especialmente los niños campesinos más jóvenes, que no tenían ninguna esperanza de heredar la granja, también buscaban mano de obra en otras aldeas. Arah no lo había pensado hasta ahora.

Cuando Arah estaba casi de vuelta en la casa del Padre y dio vuelta a la última intersección, de repente se quedó mirando dos grandes ojos marrones.

¡Eran los ojos de una pequeña vaca marrón!

Arah estaba aterrorizada. Ella no había esperado eso en absoluto ahora.

La vaca murmuró suave y gentilmente y extendió su larga y áspera lengua hacia Arah. Esto retrocedió.

¿Qué debería hacer ella ahora? ¿Y si la vaca quería atacarla y pisotearla?

Arah miró a la vaca con ansiedad. Pero ella no lo creía. Todavía en silencio, comenzó a arrancar tranquilamente los mechones de hierba de la carretera y masticar tranquilamente.

Arah la miró fijamente. Nunca había visto una vaca tan cerca. Aunque había crecido en el campo, había pasado mucho más tiempo en la casa que en el exterior, leyendo sobre las vacas mucho más a menudo que cuando se encontraba con una.

—Calla, cállate. Vete a casa contigo —dijo en voz baja y con poca energía. —De donde sea que vengas, será mejor que regreses allí ahora. ¿Oyes?

Arah mismo sabía lo tonto que era. Pero ella no podía pensar en nada mejor.

Los minutos pasaron.

Arah todavía estaba parada allí, mirando al animal marrón, que a su vez no estaba impresionado por su presencia.

¿Debería quedarse aquí toda la noche?

Pero la ayuda ya estaba en camino.

—Oh, aquí estás, Molly!

Arah se volvió hacia el orador, era Klaas. Acababa de girar hacia el callejón y sostenía una cuerda ancha en su mano. La vaca no respondió. Toda su atención estaba en los exuberantes mechones de hierba , que todavía estaba recogiendo. Incluso cuando Klaas puso la cuerda alrededor de su cuello, ella permaneció impresionada.

Arah se sintió inmensamente aliviado por la apariencia de Klaas.

—Me alegra que la hayas encontrado, Ari —dijo con suavidad. —He estado buscando a esta dama por casi una hora. —Y girándose hacia la vaca, agregó: —No te cagas solo, sino que escuchas. —Le dio una palmadita al cuello de la vaca, que ahora estaba mirando hacia arriba y gentilmente calmándose.

—Arah —la niña murmuró suavemente. —¡No Ari!

Este apodo divertido que había encontrado estúpido incluso cuando era niño. Quienquiera que tuviera un nombre tan corto como ella realmente no necesitaba una forma corta.

Klaas se rió y tiró con energía de la cuerda. La vaca se movió como en cámara lenta y con tranquilidad, como si tuviera todo el tiempo del mundo.

—Pues bien, ARAH. Será mejor que me lleve a Molly a casa. Comenzó a alejarse mientras Arah lo seguía.

—Te ayudaré —dijo como una cuestión de rutina y también alcanzó la cuerda. Juntos, arrastraron lentamente y arrastraron a la vaca de movimiento lento hacia el patio de la familia de Klaas. No había más luz en la casa y también en el establo estaba oscuro.

—Espera. —Klaas soltó la cuerda y desapareció en el cobertizo. Mientras Arah lo miraba, apareció de nuevo y encendió una vela espesa, que sujetó en un soporte de hierro fundido.

Arah no se había dado cuenta de lo oscuro que se había vuelto mientras tanto. La brillante luna llena estaba cubierta por nubes gruesas y sin su luz, uno apenas podía reconocer la mano delante de los ojos.

La luz de las velas había sido de gran ayuda y una gran idea. Fueron lo más silenciosamente posible más allá de la vivienda y el refugio para los implementos agrícolas del establo. Un sobresaltado grito comenzó cuando el otro ganado vio la luz. Pero cuando se dieron cuenta de que era Klaas, se calmaron rápidamente. Esto llevó a Molly al establo y cerró la puerta firmemente detrás de ella.

—No más escapes, señoras. ¿Entendido? —Dijo medio en broma y medio en serio y de nuevo comprobó la seguridad del obturador de metal de la puerta. Satisfecho, dejó el establo.

—Eso fue suficiente emoción para una noche.

A pocos metros del establo, se había utilizado un tronco ancho como asiento. Klaas se sentó y dejó la linterna a su lado. Ante su gesto amistoso para sentarse también, Arah vacilante siguió la petición. En ese momento, una nube avanzó y lanzó un pedazo de la brillante luna llena. Tenían una vista maravillosa de los campos oscuros en su registro. En la distancia, Arah pensó que reconocía las vacas en pastoreo que probablemente permanecían en el campo durante la noche.

—Gracias por tu ayuda —Klaas interrumpió el silencio después de un rato. —Tienes un don para las vacas, ¿eh?

Arah sonrió.

—A diferencia de ti, ¿qué? Parece que huyen de forma regular —respondió maliciosamente. Ella simplemente no podía evitarlo. Klaas ya parecía capturar una vaca fugitiva muy a menudo. Después de todo lo que había escuchado, dos veces en una semana y quién sabe cuántas veces.

—Sí... —Klaas se rascó la cabeza pensativamente. —La valla tiene un agujero. Lo hemos arreglado varias veces, pero es como hechizado. Él siempre irrumpe en el mismo lugar...

—Hmm, tal vez no lo arreglaste correctamente —Arah se rió y golpeó a Klaas juguetonamente en el costado.

—Tal vez deberías hacer esto mejor que tus hermanos mayores. —Ellos bromearon un poco más. El ambiente era agradablemente informal y familiar.

—¿Qué tuviste que hacer afuera tan tarde en la noche? Y luego todo solo. —La voz de Klaas sonaba realmente interesada, pero también culpaba a un rastro. Al menos eso es lo que Arah quería escuchar.

—Me gusta salir a pasear por la tarde. Es una buena idea...

—¿Y en qué estás pensando? —Klaas se puso serio.

Nadie le había preguntado eso.

—Sobre esto y aquello —dijo apresuradamente y lo despidió con un gesto de la mano. —Nada especial.

—Está bien —dijo Klaas con suavidad. Se dio cuenta de lo incómoda que estaba la chica. —No tienes que hablar de eso, si no quieres eso.

Él le puso una mano amiga en el hombro.

Como si lo hubiera estado esperando, se escapó de Arah.

—Debería decidir qué quiero hacer con mi vida. Matrimonio, monasterio o algo así... —antes de que ella lo supiera, ella había hecho de Klaas su corazón. Normalmente, ella no confiaba en un extraño tan rápido. ¿Pero era un extraño? Se conocían desde la infancia. Klaas la escuchó atentamente. Su expresión era comprensiva. Al menos lo que Arah podía ver a la tenue luz de las velas. Mientras tanto, las nubes se habían movido de nuevo frente a la luna y se había vuelto muy oscura. La luz de las velas era ahora la única fuente de luz otra vez y su rostro se veía mucho más viejo en la tenue luz de las velas.

—Entonces, si quieres escuchar mi consejo —comenzó Klaas con calma—. No me llevaría el monasterio. Todo el día rezando solo y sin contacto con los hombres. Nunca mas Ya que tomas toda la alegría de la vida misma. —Arah resopló y Klaas agregó rápidamente: —Además, eres demasiado bonita para ir al monasterio. —Se detuvo.

Arah se alegró de que estuviera oscuro porque sus mejillas ardían. Avergonzada, ella se puso de pie. —Me voy a casa. Buenas noches

—¡Arah, espera! —Klaas había saltado. Arah retrocedió. ¿Y qué vino ahora?

—Por favor llévate la lámpara contigo. Ya está oscuro. No quiero que te pierdas ni que te pase nada.

Arah lo miró fijamente.

¿Realmente pensaba que ella era demasiado estúpida para llegar a casa desde aquí? Pero en Klaas la voz no era el rastro del ridículo o la burla, como sin duda hubiera sido el caso de Phinns. Sonaba bastante honestamente preocupado.

Arah vaciló, pero luego tomó la lámpara que le tendió. Ella agradeció brevemente y, sin una palabra más y sin mirar atrás, se fue a casa rápidamente.

Klaas la miró y observó cómo la luz parpadeante disminuía y finalmente desaparecía en la oscuridad.

✽✽✽

Capitulo 3

Arah no se dio cuenta de que llevaba la extraña piedra blanca casi constantemente en el bolsillo del pantalón. Una y otra vez, de forma bastante automática y sin tomar una decisión consciente, buscó a tientas y lo abrazó con fuerza con los dedos. Casi como si quisiera asegurarse de que no era una ilusión.

Debido a que Phinn aún estaba bajo arresto domiciliario y no se le permitió visitarlo, Arah recientemente recorrió los campos y pasó las pasturas de vacas y caballos durante horas. La mayoría de las veces tenía un libro bajo el brazo y se acostaba en el césped, leyendo libros, a veces apoyado contra un árbol.

Solía leer casi exclusivamente en su habitación o en el jardín de la casa parroquial, pero hoy en día se siente cada vez más expuesta al aire libre. Para un ratón de biblioteca y una patata común como Arah, eso significaba mucho. Por supuesto que ella misma no sintió el cambio en sí misma. Sin embargo, a Drahbegg y Elenor no les faltó nada y, por supuesto, les gustó que, para variar, Arah estuvo una vez al aire libre y no siempre se queda en la casa .

Una mañana soleada, Arah estaba una vez más en su nuevo lugar favorito a las afueras del pueblo, en la frontera del Lutizienwald, entre un campo de maíz y un pasto de vacas. Estaba leyendo un libro que había encontrado en la biblioteca del sacerdote hacía solo unos días. Fue una historia emocionante sobre libros que hablan. Arah a veces tenía que preguntarse qué libros tenía el Padre en su biblioteca. ¿Los había leído todos antes? ¿O tal vez estaban listos para ser parte de la rectoría, así que estaban allí cuando se mudaron? Ella tenía que preguntárselo. Era extraño que no lo hubiera pensado antes.

Los libros...

Arah vaciló.

Algo se agitó en su memoria. Algo que ella había olvidado. Entonces ella de repente recordó. ¿Cómo pudo haberlo olvidado? La realización fue como un relámpago.

Los libros ¡Los libros de Phinn!

Los que trajo de Guldin!

Ella se levantó tan rápido que casi se sintió mareada.

Sorprendida, se golpeó la frente con la mano.

¿Cómo pudo haber olvidado los libros?

Phinn estaba bajo arresto domiciliario. Así que él no podría haberla sacado de su escondite.

Eso significaba que todavía tenían que estar allí. En los dos abetos del cementerio.

Al menos si no hubieran sido encontrados por nadie más.

Pánico, dio media vuelta y corrió de vuelta al pueblo. Las vacas, que habían pastado pacíficamente cerca de la cerca no muy lejos, se sobresaltaron por este repentino alboroto. Arah la ignoró. Incluso se olvidó de tomar el libro que había leído hace poco.

Solo podía pensar en la bolsa de tela verde.

Con suerte, los libros todavía estaban en el lugar donde Phinn los había escondido hacía solo dos semanas.

La bolsa de libros solo tenía que estar allí.

Desesperadamente, volvió a poner un diente. Phinn la mataría cuando los libros se hubieran ido. ¿Por qué no lo había pensado antes?

Arah tenía tanta prisa que no se dio cuenta del chico de pelo negro que estaba cerca de la iglesia. Y así sucedió que ella chocó con él con toda su fuerza.

—¡Ay! ¡Maldición! —Exclamó el niño enojado.

Arah retrocedió por el impacto de su colisión y casi se cayó, pero justo a tiempo recuperó el equilibrio.

—Mierda, lo siento —murmuró ella aturdida.

Entonces se dio cuenta de a quién acababa de correr, y ya no estaba más arrepentida.

¡Era anión!

Fue uno de los chicos que también huyó de Guldin. Un tipo antipático, flaco y antipático, con el pelo largo, lacio y negro. Por lo general, viajaba con un grupo pequeño, no menos amigos hostiles. Arah los había visto acosar a los niños más pequeños en el pueblo y tomar sus juguetes bajo amenazas. Él y sus amigos estúpidos. A Arah no le gustaba, y puso todo su desprecio en sus siguientes palabras—, Oh, tú.

—Oh, yo —respondió anión fríamente y con desdén. —¿Qué estás haciendo aquí, Arah? ¿No tienes que leer libros y esconderte en la casa? —Sonrió y Arah apretó los puños.

—¿Y no tienes que rociar tu veneno en otro lugar? ¡Fuera de mi camino! —Empujó a Anion a un lado y quiso continuar, ya que esto inesperadamente la sujetó por la muñeca y siseó:" Mejor cuídate...

Arah se separó enojada. —¡Cuídate! —Su voz temblaba.

No tenía sentido. Sacudiendo la cabeza siguió caminando. Esta vez, sin correr y listo para abofetear a Anion, debería abrazarla contra su voluntad.

Pero cuando ella se volvió, Anion se había ido.

De repente, los pensamientos de Arah volvieron a los libros de Phinn.

Aceleró el ritmo y corrió de nuevo.

Sin aliento, llegó a su escondite detrás del cementerio por los dos abetos.

¿Y si Anion la había encontrado y la había tomado, o al Padre? Ella estaba en pánico ahora que los libros ya se habían ido. Después de todo, han estado aquí por un tiempo. No muy bien escondido. De hecho, todos pudieron haberlos encontrado y llevado con ellos.

Phinn la mataría.

Arah miró a su alrededor inquisitivamente. ¿Dónde exactamente la había escondido otra vez?

La niña no pudo encontrar nada detrás del primer abeto. No detrás del segundo. Arah saqueó los arbustos y las plantas. Aquí en algún lugar tenía que estar la bolsa. Empujó ramas, hojas y hojas a un lado, sobresaltando a una ardilla, que trepó indignada y silbó a uno de los abetos.

Finalmente encontró la bolsa verde. Se tendió un poco debajo de un arbusto y estaba cubierto por una gran cantidad de hojas.

Arah dejó escapar un suspiro de alivio. Gracias a dios

Sin abrir la bolsa, con la mano, apartó apresuradamente las hojas, la tierra y las ramitas y se la arrojó sobre el hombro.

Se volvió para irse, porque aquí no parecía ser el lugar para mirar el contenido de la bolsa, cuando creyó reconocer una figura en el crepúsculo. Con cuidado, Arah dio un paso adelante.

—¿Quién está ahí? —Su voz sonaba mucho más audaz de lo que se sentía en ese momento. Fue un poco aterrador solo. —¿Hola?

No hay respuesta

Se quedó mirando por un momento el lugar donde había anticipado un movimiento. Pero cuando nada se movió, ella confesó que estaba equivocada.

Cuando casi había llegado a la rectoría, Arah cambió sus planes sin ceremonias. Con la bolsa verde sobre su hombro, giró sobre sus talones y corrió de nuevo, salió de la aldea y regresó al pasto que había leído antes.

Se subió a la valla de madera del pasto, donde las vacas de peluche y algunos caballos marrones pastaban pacíficamente. A la sombra de un cerezo, con hermosas flores rosas, finalmente se acomodó.

La niña se sentó con las piernas cruzadas sobre la suave hierba y se sacó la bolsa de los hombros.

Casi reverentemente ella lo sostuvo en sus manos.

El aire a su alrededor olía a picante y fresco, y escuchó a las abejas y otros insectos zumbando de flor en flor sobre su cabeza.

Era un día agradablemente cálido, los pájaros estaban cantando y en la hierba alta, Arah podía escuchar los grillos cantando. Los cálidos rayos del sol le calentaron los antebrazos y la cara, y estaba deseando finalmente explorar el contenido de la bolsa. Tenía mucha curiosidad por ver lo que Phinn había tomado de Guldin. ¿Qué libros eran?

Concentrándose en si Phinn tenía razón cuando ella buscó secretamente sus pertenencias, las borró a un lado. ¡Por supuesto que le permitieron ver sus cosas! No había secretos entre ellos. Eran amigos.

Con cuidado, conteniendo la respiración, Arah comenzó a aflojar los nudos en las gruesas bandas verdes que mantenían la bolsa cerrada. Fue un poco más difícil de lo esperado porque los nudos eran muy apretados. Pero después de un tiempo ella finalmente lo logró.

Con impaciencia, le dio la vuelta a la bolsa para que el contenido cayera sobre la hierba suave.

Asombrada, Arah se maravilló de los tesoros que tenía ante ella.

Había tres libros.

Dos eran gruesas y pesadas y envueltas en cuero marrón. El tercero era mucho más estrecho y la cubierta era la misma tela verde oscuro que la bolsa. Con cuidado, Arah acarició los preciosos adornos de los gruesos libros de cuero. Su corazón latía con excitación y curiosidad cada vez más rápido. Esto era exactamente a su gusto.

Quizás los libros contenían emocionantes, extrañas historias, llenas de magia y aventura. Si la portada de un libro estaba decorada con tanta precisión, ¿qué valor tenía su contenido?

Arah tomó con reverencia uno de los gruesos libros con ambas manos y el agradable olor a cuero viejo y pergamino se elevó en sus fosas nasales.

Los adornos de plata y oro lo hacían parecer muy misterioso. Lo puso sobre sus piernas cruzadas y lo abrió.

O mejor, lo intentó.

Por mucho que Arah tiró de la tapa y tiró, el libro no estaba abierto.

Confundida, Arah se quedó mirando el libro.

Era inocente, como todos los libros, sobre sus rodillas cruzadas.

Arah se frotó los ojos, horrorizada.

Ella tenía que haber soñado.

Con toda la fuerza que pudo reunir, la niña tiró y arrastró hacia la atadura de cuero. Decidido a finalmente obtener este estúpido libro.

No paso nada

No se pudo abrir con la mejor voluntad.

Arah no podía creerlo.

Eso simplemente no puede ser verdad.

Parecía que las páginas estaban pegadas. Con pegamento o una novela super pegamento. Era como estar hechizado.

Por mucho que la niña arrastrara y sacudiera, nada sucedió.

Tal vez no era un libro, pensó Arah. Tal vez fue uno de los chistes de Phinn, y parecía un libro, y en realidad era un dispositivo o máquina sofisticada.

Eso tenía que ser eso. Ella estaba segura.

Arah buscó sospechosamente un mecanismo de bloqueo oculto, un candado, una cuerda o algo similar. Justo después de una explicación razonable de por qué no separó estas páginas.

Pero ella no pudo descubrir nada.

Ahora ella se estaba enojando.

Enérgicamente, ella lo sacudió. Tal vez ella podría escuchar algo dentro tintineando. Pero no había nada.

Sorprendida, pasó el pulgar por los bordes de la página. Parecían ser páginas normales de pergamino. Ningún maniquí de madera o similar.

Que extraño

Bueno, tenía que haber alguna explicación razonable para eso, Arah estaba segura.

Dudando, volvió a poner el libro en la suave hierba y luego se dirigió al segundo libro encuadernado en cuero.

Esta vez, Arah no perdió el tiempo admirando la portada no menos espléndida, pero abrió el libro de inmediato. Y debido a que casi esperaba que incluso este libro no estuviera abierto, inmediatamente tomó toda la fuerza que pudo reunir en el primer intento y casi rompió las páginas del libro casi violentamente.

El libro, sin embargo, podría abrirse fácil y naturalmente. Tal como lo hacían los libros razonables.

Con un sonido inquietante, como rasgar papel, el libro se abrió.

Arah se horrorizó al descubrir que había abierto la tapa con tanto vigor que la tapa de cuero y algunas páginas del libro estaban rasgadas.

Oh no

El pánico se asomó al daño en la portada del libro. El cuero estaba dañado y el material amarillento se había roto varias veces en las áreas endurecidas. Pequeños trozos se separaron astillando. Triste y arrepentido, Arah giró el libro para mirar el daño en las páginas de pergamino. Después de todo, este libro era al menos un libro real y se comportaba de esa manera. Al menos se abrió.

Mientras Arah quería examinar el contenido del libro, contuvo la respiración, sorprendida. Ante sus ojos, las letras en tinta azul y más bien onduladas desaparecieron. Se fueron haciendo cada vez más pequeños. Hasta que se perdieron misteriosamente en el libro.

Asombrada, Arah se quedó mirando la página ahora vacía. La escritura se había ido. Sorprendida y desconcertada, hojeó las páginas restantes. Ellos también estaban vacíos.

Arah parpadeó varias veces y se frotó los ojos, horrorizado.

Un dolor punzante la atravesó de repente. Sus ojos ardían como el fuego. Parpadeando, se miró las manos. Estaban manchados con un líquido azul y viscoso. Arah levantó el inconfundible olor a tinta en la nariz.

Ella gritó y se levantó de un salto.

Tinta! ¿Sobre la tinta del libro?

Ahora la niña notó que sus pantalones, su camisa y, por supuesto, sus dedos y su rostro estaban manchados de tinta. Parecía que la tinta del libro había ido directamente a sus manos y ropa. Pero ¿cómo ...?

Arah gritó y se tambaleó hacia atrás con horror.

Las vacas pacíficamente pastando eran miserables. Pero Arah no le prestó atención.

¿Qué estaba pasando aquí?

¿Soñó ella?

Desesperadamente, intentó limpiar la tinta de las manos manchadas en sus pantalones. Y con la manga de la camisa a mitad de camino para limpiar los ojos.

Pero en vano.

La tinta ardía en sus ojos y vio el mundo como a través de una neblina azulada.

Eso tenía que ser un sueño. Eso solo podría ser un sueño.

En cuatro patas se abrió camino hacia las pociones, que afortunadamente no estaban demasiado lejos. Sin dudar, hundió su rostro sobre sus orejas en el agua fría. Una vaca, que acababa de beber en el abrevadero, la miró sorprendida con sus grandes ojos marrones.

El agua estaba tan fría que Arah se despertó repentinamente. Todos sus sentidos se agudizaron. Con un corazón palpitante se lavó las manos y la cara. Le llevó algo de tiempo lavarse la tinta de los ojos. Todavía estaban ardiendo, pero al menos el mundo que los rodeaba ahora estaba más claro.

Lo mejor que pudo, también liberó sus manos y brazos de la tinta pegajosa. Ella estaba empapada ahora. Qué bueno que haya sido un día tan cálido.

Confundida, se puso de pie y miró sus pantalones azul oscuro y la camisa manchada. Eso seguramente causaría algunas preguntas y un montón de problemas. Pero ella no podía preocuparse por eso ahora.

¿Qué eran esos libros extraños?

Poco a poco se dio la vuelta y lanzó una mirada incierta al árbol de cereza bajo el cual había dejado la bolsa de libros.

Su corazón dio un vuelco en shock.

Debajo del árbol había unas cuantas vacas que curiosamente y felices masticaban alrededor de la bolsa y su contenido.

Espera, Arah se sobresaltó. ¡No se pararon a su alrededor!

—¡Muy lejos! Shhhh, SHUT! —Gesticulando salvajemente, con los brazos extendidos y gritando fuertemente, Arah corrió hacia los animales. —Escápate contigo. OFF!

Las vacas saltaron con disgusto, con gran esfuerzo y visiblemente sobresaltadas.

Doch es war schon zu spät.

Arah lo vio de inmediato.

Las páginas de pergamino andrajosas yacían por todas partes en la hierba.

Arah se dio cuenta de que el delgado y verde libro cubierto de tela que ella no había intentado abrir tenía un sabor delicioso porque las páginas fueron arrancadas por la saliva de las vacas y estaban desparramadas en el suelo.

El libro con las páginas en blanco estaba intacto. Todavía estaba en un charco de tinta, luciendo como un soldado derrotado en su propia sangre.

Arah se estremeció. La tinta no parecía gustar a las vacas. Incluso el libro, que no podía abrirse y probablemente no era un libro en absoluto, yacía relativamente intacto en la hierba. Sólo tenía una huella fangosa en la cubierta.

Arah lo recogió y lo puso de nuevo en la bolsa aparentemente intacta y ligeramente dañada. De rodillas, recogió las páginas del libro en ruinas y las guardó del libro verde en ruinas y las metió en la bolsa.

Sólo el libro en blanco "muerto" la dejó.

Le daba un poco de miedo.

Tal vez ella debería enterrarlo?

Eso le parecía extraño entonces. Se dio la vuelta, recogió el libro de la mañana y se fue a casa confundida y enojada por su torpeza.

Debido a su ropa entintada, Arah evitó las calles y caminos más concurridos, así como la plaza del pueblo. Y aunque esta habría sido la forma más rápida y cómoda, ella prefería tomar los caminos y senderos menos concurridos. Incluso si eso significaba que tenía que atravesar caminos estrechos e incluso un seto áspero. Todo para evitar ser tan descubierto como lo fue por un aldeano. Lo último que necesitaba ahora era que uno de los aldeanos de Drahbegg se quejara de ella otra vez.

Tuvo suerte y no se encontró con nadie de camino a casa. Quería escabullirse silenciosamente en su habitación y cambiarse de ropa antes de que Elenor o Drahbegg pudieran verla así. Pero eso no fue necesario, porque los dos no estaban en casa.

Muy bien, pensó Arah, deshacerse de su ropa manchada de tinta y frotarse los brazos, las manos, las piernas y la cara con un pincel erizado hasta que toda la tinta se había ido. Pero su piel estaba muy roja por el tratamiento áspero. Parecía como si se hubiera quemado la piel al sol.

Limpia y vestida, Arah se sentó en la pequeña mesa tambaleante de su habitación y miró la bolsa verde manchada de tierra y barro. Ella lo había anudado fuerte como una precaución. El contenido de alguna manera le daba miedo.

Confundida, miró la bolsa.

Eso no tenía sentido.

¿Qué estaba pasando aquí?

Y sin darse cuenta, sacó la piedra blanca de su bolsillo otra vez y la giró pensativamente en su mano. Desde su visita a Guldin, algo extraño sucedió aquí. Si solo ella supiera qué.

Necesitaba hablar con Phinn. Sin embargo, dado que todavía estaba bajo arresto domiciliario, esto no sería fácil.

Ella necesitaba un plan.

Sin embargo, el problema se resolvió solo. Arah ya había hecho los planes más alocados para trepar en secreto a la pared por la noche y golpear la ventana de Phinn. O para meter un mensaje cifrado en la barra de pan que el panadero colocaba todos los sábados por la mañana frente a las puertas de los aldeanos, que pagaban por adelantado. Por lo que Arah sabía, la familia de Phinn utilizaba este servicio.

A Arah siempre se le ocurrieron ideas nuevas, altamente creativas y aventureras para conectarse en secreto con Phinn y de alguna manera evitar el arresto domiciliario y la prohibición de contactos.

Esto fue innecesario, como dije. Debido a que el próximo domingo por la mañana, cuando Arah, como todas las semanas, y de acuerdo con el deseo del Padre, se sentó frente al banco, Phinn se sentó a su lado inesperadamente y como cuestión de rutina.

—Hola Arah, ¿cómo estás? —Le preguntó con despreocupación.

Arah acababa de considerar atar una ardilla con un pequeño mensaje para Phinn y de alguna manera hacer que se la entregara. Había estado tan perdida en sus pensamientos que por un momento solo miró a Phinn con irritación.

Sin embargo, rápidamente se contuvo y abrazó a la amiga.

La iglesia todavía estaba casi vacía. Eran demasiado pronto. El padre se estaba cambiando y no podía regañarla por su comportamiento. En la iglesia siempre esperaba modales impecables. No entendía la diversión.

—¿Qué estás haciendo aquí? ¿Pensé que todavía estabas bajo arresto domiciliario? —Preguntó Arah, sorprendida y complacida al mismo tiempo.

—Sí, eso es muy honesto... —la expresión de Phinn se oscureció. —Pero el arresto domiciliario, por supuesto, no incluye la misa. —El niño sonrió. —Pensé que te encontraría aquí. Tu pequeño nerd —dijo con un guiño.

Arah pellizcó su costado. Eso había sido muy inteligente de él. El pequeño golpe no la molestaba. Era verdad también. Con toda su tolerancia y tolerancia a Arah, cuando se trataba de la iglesia, no hizo concesiones. No había nada que negociar sobre este punto. Nadie, ni siquiera el piadoso entre las señoras mayores, se encontraba más a menudo en cada devoción, rosario y otras iglesias, como nuestra heroína. Por supuesto, Arah lo hizo por el bien del Padre, porque, por mucho que le gustaba escucharlo, cuando él estaba recitando historias de la Biblia, no estaba completamente convencida de la veracidad de cada uno. Por supuesto, ella no lo demostró y, para un extraño, tenía que parecer que era increíblemente piadosa.

Esta fue una de las razones por las que la gente en la aldea susurró que Arah en algún momento emularía al sacerdote y tomaría el camino eclesiástico para ir al monasterio. Otra razón, por supuesto, fue su obvia alteridad. Especialmente su educación y su educación, que era muy diferente de las otras en el pueblo, nadie que leyó y escribió en sus compañeros de Gelderland, sino también su amor por los libros y su aparente desinterés por sus compañeros, fue una fuerte indicación para los aldeanos Por algún día convertirse en monja. Tal vez por eso se llevó tan bien con Phinn. Él era como ella, como ningún otro chico que había conocido. También le encantaban los libros.

—No recibió un arresto domiciliario, ¿verdad? —Preguntó Phinn con interés.

Arah negó con la cabeza. —No, tu madre y Dhenn no se lo dijeron a Drahbegg. Gracias a Dios. —Estaba muy aliviada de que ni el padre ni Elenor hubieran oído nada de su" pequeña aventura —como la había llamado Dhenn. Sin embargo, el arresto domiciliario no habría restringido severamente su ritmo de vida hace unos meses. Básicamente su vida no habría cambiado. Extraño En las últimas semanas ella había estado en el pueblo y en los campos más a menudo que en los últimos años juntos. Ella no se había dado cuenta de eso todavía.

—Usted dice, Phinn. ¿Qué libros tomaste de Guldin? —Preguntó ella con entusiasmo. Ahora ella finalmente obtendría respuestas y entendería de qué se trataban estos extraños libros. Tenía que haber algún truco detrás de eso, ella ya estaba segura.

Phinn solo la miró interrogativamente.

—¿Qué tengo yo?

—Bueno, los libros de Guldin. ¡En la bolsa verde! —Repitió Arah con impaciencia. ¿Qué no debía entenderse?

¿Estaba bromeando?

Phinn no dijo nada, solo siguió mirándola interrogativamente.

Arah estaba enojado con él. ¿Podría por favor no divertirse una vez? ¿No se dio cuenta de que ella estaba seria?

—En serio, Phinn, ¡para eso! ¡Maldición! —Arah se estaba volviendo más fuerte y se olvidó por un momento por completo, dónde estaba.

Un murmullo indignado atravesó la iglesia. Arah comenzó y se golpeó la boca con la mano. Ella no había notado cómo las filas se habían llenado detrás de ella. Maldiciendo y además en la iglesia, no pertenecía. Eso es lo que incluso Arah solía hacer. Afortunadamente, en ese momento, las campanas sonaron, el sacerdote entró con un atuendo festivo y comenzó la misa.

Cuando la canción comenzó, Arah se recostó en Phinn.

—Phinn, por favor —ella susurró de manera atractiva. —¡Es realmente importante para mí! ¿Qué libros tomaste de Guldin? —Mirando a Phinn, la mirada aún cuestionadora, ella agregó con enojo —¡Por favor, no bromees ahora!

Pero Phinn no era divertido.

Arah no podía creerlo, pero él le aseguró una y otra vez que no sabía nada sobre ningún libro. Según su memoria, habían estado en Guldin pero no pudieron encontrar nada allí y habían regresado. No sabía más.

—Pero hay que recordar la bolsa verde. Phinn, por favor, piénsalo —susurró Arah desesperadamente.

Phinn solo negó con la cabeza. Ahora comenzó a creer que Arah quería abrazarlo.

Arah no podía creerlo. Pero no fue una mentira, ninguna diversión o cualquier otra forma de engaño en las palabras de Phinn.

Deseaba que pudieran hablar adecuadamente y sin ser molestados. Mejor en su lugar de encuentro secreto. Tal vez habían entendido mal de alguna manera? Fue muy difícil hablar lo más desapercibido posible durante la exposición actual. Una y otra vez tuvieron que interrumpir.

Y, por supuesto, el sacerdote no echó de menos a los dos amigos susurrantes. Les dirigió una mirada severa y sacudió la cabeza casi imperceptiblemente. Inmediatamente los dos se callaron.

Esta vez por fin.

Sin embargo, Arah no pudo concentrarse en la misa, escuchando el sermón de media oreja de Drahbegg. No solo había imaginado los libros y el caos en el pasto. O?

¿Fue tal vez un sueño? ¿Dónde más había libros que no podían abrirse o libros que sangraban cuando estaban dañados?

Ella miró sus manos cruzadas. Estaban llenos de tinta. Y la bolsa. Había escondido la bolsa con los restos de los libros debajo de su cama. Todavía tenía que estar allí. ¿Por qué no lo había vuelto a mirar?

De repente, la chica no quería nada más que mirar a su casa en el lugar y en su habitación debajo de la cama para ver si la bolsa verde y su contenido todavía estaban allí. ¿O alguna vez has estado allí?

La cabeza de Arah comenzó a palpitar dolorosamente en ese momento.

A ella le gustaba soñar despierto, eso era cierto, y a menudo imaginaba que el mundo en el que vivía era un poco más como el suyo.

Pero eso era diferente.

¿O?

Estaba empezando a entender el mundo y por primera vez dudó de su mente.

Por supuesto, cuando el show terminó, Phinn tuvo que volver a casa. Se abrazaron brevemente y Arah le dio un rápido beso en la mejilla cuando se despidió. Phinn parpadeó sorprendida y le dio un beso en los labios como respuesta y se apresuró.

Los hackles de Arah se pusieron de pie. Fue este vago sentimiento que te invadió cuando te vigilaban. Arah lo sintió muy claro. Ella miró a su alrededor. Klaas estaba de pie detrás de ella, con su familia, esperando que la línea se vacíe. La miró fijamente y cuando Arah le devolvió la mirada, sonrió ampliamente y ella levantó la mano para saludarla, pero luego se dio la vuelta, sin ver si Klaas le había devuelto el saludo o no.

Como se esperaba, Arah recibió almuerzos caseros a la hora del almuerzo durante la feria. Drahbegg estaba molesta por su comportamiento y, como castigo, tuvo que rascar la cera seca de las velas de la iglesia quemada de sus soportes la semana siguiente. Eran los restos de las gruesas y rojas velas que siempre compraban a los distribuidores ambulantes. Estos eran muy suaves, uniformemente de color rojo y perfectamente formados.

En el interior, sin embargo, contenían cera blanca, y cuando las velas se quemaron, los dos tipos de cera se mezclaron para formar una masa muy manchada, rosada y cerosa. Por lo general, trajeron los soportes a la aldea y un muchacho estudiante les raspó la cera por unas pocas monedas. Luego se podría derretir y verter en forma, si aún la tuvieras con una mecha, habías usado los restos de cera para una nueva vela. Por supuesto, estas no eran comparables a las hermosas velas rojas de la iglesia. Más bien áspero, manchado y Arah descubrió que no ardían tan bien como las velas de la iglesia. Para uso doméstico, sin embargo, eran ideales.

Tomó mucho tiempo sacar la cera de los soportes de hierro de forma inteligente. En general, había diez de estos hermosos candeleros en la iglesia. Para liberar y limpiar toda la cera, Arah necesitaría uno o dos días. Pero ella aceptó su sentencia sin queja y sin protesta.

Por suerte, hoy era domingo y, como todos sabemos, uno no funciona un domingo. Así que Arah tenía la libertad de pasar el resto del día y podía ir directamente a su habitación después de la cena y finalmente dedicarse a la bolsa de tela verde con su contenido misterioso.

Si no hubiera sido un sueño, entonces la bolsa todavía debería estar en su escondite debajo de su cama. Se empujó con el corazón latiendo con fuerza, acostada sobre su estómago, de cabeza debajo de la cama. Aquí se encontró con una colorida mezcla de ropa, cajas pequeñas, libros, una manzana vieja y encogida. ¿Cómo vino aquí? Y la bolsa de tela verde.

Arah triunfó en el interior. Así que ella no estaba equivocada.

Aliviada, lo sacó de debajo de la cama, arrojó la manzana a la ocasión en la basura y se sentó, sosteniendo la bolsa como un tesoro en sus brazos, sobre su pequeña mesa de madera.

Con cuidado, ella lo acostó en la mesa y lo miró pensativamente. Mostró rastros de sus aventuras porque estaba sucio y manchado.

Una mezcla de emociones se extendió por toda ella. Había emoción, curiosidad, anticipación, pero también, y ella nunca lo habría admitido, miedo.

Todo fue muy extraño.

Estaban esos libros extraños, pero también el hecho de que, si Phinn no la había molestado realmente, no podían recordar haber encontrado algo en Guldin. Pero también Guldin. ¿Por qué había visto una flecha sangrienta, luego el resplandor verde, esa masa extraña que había desaparecido en ese momento y... se detuvo? La piedra extraña.

Arah metió la mano en el bolsillo de su pantalón y lo sacó. Como casi todos los días, lo había llevado en el bolsillo del pantalón durante todo el día. Lo puso sobre la mesa al lado de la bolsa, ignorando la suciedad que se separó en pedazos.

Aquí estaba la evidencia de que ella no se había imaginado todo y que hoy finalmente resolvería al menos algunos de los secretos. Ella sintió eso muy claramente.

Lenta y casi solemnemente, desató los cordones verdes que cerraban la bolsa. Respiró hondo y metió la mano dentro.

Sintió algunas páginas sueltas y el grueso libro de cuero que no había podido abrir en el prado. Lentamente lo sacó y limpió la huella fangosa de la cubierta. La suciedad se derrumbó fácilmente.

Con cuidado y con la mayor concentración, Arah trató de abrir las páginas del libro.

Pero como la última vez, no pasó nada. Frustrada, intentó un poco más de fuerza. Pero cuando no volvió a pasar nada, ella lo dejó a un lado gruñendo.

Así que no hubo cambio aquí.

Arah volvió a meter la mano en la bolsa, buscó las páginas sueltas del libro y la sacó. Se apuñaló con algo apuntando con el dedo y lo sacó reflexivamente otra vez.

—¡Ouch! —Exclamó sorprendida, mirando la gota de sangre saliendo de un pequeño pinchazo en su dedo índice derecho. Ella rápidamente se lo puso en la boca y chupó la herida. Ella probó el típico sabor a sangre metálica.

Sin embargo, mucho más que esa gota de sangre no lo hizo, por lo que Arah volvió su atención al contenido de la bolsa.

Para evitar picarse de nuevo, volcó la bolsa y observó cómo se extendía el contenido sobre la mesa.

Llegó a la luz aún más páginas de libros rotos, rotos y extrañamente encogidos. Era fácil ver cuál de los lados habían masticado los polluelos de forma agradable, ya que la saliva de los animales había empapado el papel y había dejado que la tinta pasara parcialmente más allá del reconocimiento. La humedad había rizado el papel y cuando se secó se solidificó en ese mismo estado y ahora se había vuelto muy dura y quebradiza. Arah vio a primera vista que algunas de las páginas se habían vuelto completamente ilegibles y, por lo tanto, inutilizables, pero esto no parecía aplicarse a todos.

Pero había algo más entre las páginas del libro. Arah reconoció un collar de cuero con un colgante.

Bueno, al menos lo que quedaba del trailer. Ahora tenía astillas de tamaño bastante diferente y, a veces, muy puntiagudas. Todo azul claro y casi luminoso. Con cuidado, Arah examinó la cadena con la pieza del remolque. Parecía un remanente roto de una piedra posiblemente redonda en un hermoso azul claro. El color era encantador, casi luminoso. Si pudiera afilar los bordes afilados, entonces un collar con esa piedra azul clara y la piedra redonda con las líneas azules ligeramente más oscuras se vería adorable.

Arah estaba completamente fascinado y cautivado por este pensamiento. Había olvidado completamente las hojas medio masticadas frente a ella. El hecho de que esto fuera propiedad de Phinn, no le importaba en este momento. Alcanzó su piedra blanca. La banda de cuero con la astilla de piedra azul clara en la izquierda y la piedra supuestamente blanca con líneas azules en la mano derecha, unió las dos piedras.

Ciertamente puedes imaginar lo que pasa ahora, ¿verdad?

En el momento en que los dos tocaron, la piedra redonda blanca brillaba de repente. Se puso tan caliente que Arah casi lo dejó caer y de repente se puso azul brillante.

Arah estaba congelado. Con la boca abierta, vio cómo la luz azul se apagaba y un impulso pasó a través de la piedra blanca, tan violentamente que Arah la sintió hasta la punta de los dedos de los pies. Soltó el collar descuidadamente y solo tenía ojos para la piedra blanca. Si era una piedra en absoluto. Arah de repente no estaba tan seguro. ¿Qué pasa si... no. Ella negó con la cabeza y rechazó el pensamiento antes de que pudiera pensarlo.

—¡Arah!" La voz de Drahbegg tan repentinamente la arrancó de sus pensamientos que la chica se estremeció y casi dejó caer la piedra. Frenéticamente, reunió las hojas sobre la mesa sin prestar atención a los pequeños fragmentos azules y, por supuesto, se apuñaló de nuevo. Pero esta vez ella no se dio cuenta. —Arah, ¿estás en tu habitación? —La voz de Drahbegg se acercó más y más. Inmediatamente abriría la puerta y entraría en la habitación.

Arah tiró las hojas, el libro cerrado, los restos de la cadena y la piedra blanca, todavía pulsando, en la bolsa. —¿Arah? —Drahbegg ahora tenía que pararse justo afuera de la puerta, el Knauf se volvió chirriante.

Arah se lanzó a la cama y metió la bolsa debajo de la almohada. Justo a tiempo, porque en ese segundo se abrió la puerta y entró Drahbegg.

—Arah, aquí estás —miró a la chica, que estaba acostada en su cama con los zapatos puestos, y la tarde más brillante. Levantó las cejas. Afortunadamente, no pareció notar la tierra en la mesa y el piso de Arah, al menos no dijo nada.

Arah saltó apresuradamente de la cama. —¿Qué hay allí, padre? —Preguntó inocentemente.

La expresión del patrón se oscureció.

—Tengo que hablar con usted, hija mía —dijo con seriedad.

—Sí, ¿padre?

—Recibimos una carta. Estás invitado a tomar el té pasado mañana en la escuela de damas de la señora Hilner.

Arah gimió. Como no han hablado de esta escuela durante tanto tiempo, Arah había esperado que el plan fuera obsoleto.

—Espero que te comportes correctamente. No nos avergüences —los ojos de otra manera bondadosos del sacerdote atravesaron los de ella. Durante mucho tiempo no había experimentado tan seriamente a su padre adoptivo.

Arah tragó y bajó los ojos. —Sí, padre —dijo en voz baja.

—Póngase su vestido nuevo y compórtese... —hizo una pausa—, ... como una dama —finalmente terminó su oración debidamente.

Arah asintió, mirando hacia abajo.

El sacerdote le puso una mano en el hombro.

—Quiero que mires la escuela. Pero si no te gusta, bueno, esperemos y veremos.

Arah lo miró con tristeza. ¿No sabía él que ella no quería eso? ¿Por qué la forzó contra su voluntad? Él nunca había hecho eso antes.

Drahbegg entendió lo que la chica no dijo. —Es hora de encontrar tu lugar en la vida, Arah. Ya no eres un niño.

Hizo otra pausa, luego apartó la mano del hombro de Arah. —Ahora ve con Elenor, creo que ella tiene un vestido nuevo para ti.

Arah obedeció.

Ella lo adoraba, después de todo, le debía su vida. Pero esa no fue la única razón. Drahbegg fue el único que siempre la protegió. No importaba quién les dijera algo malo, no importaba quién se quejara o lo que fuera que tuvieran que exponer a ella, él siempre la había protegido. Él siempre había estado allí para ella. Él era, en muchos sentidos, como un padre para la niña. Drahbegg era la única persona por quien Arah realmente había hecho algo, así que se entregó ese día y dejó que Elenor la pusiera en un vestido rosa pálido con un collar de encaje blanco y volantes en las mangas y el dobladillo de la falda.

Como prueba, Elenor trenzó su largo cabello en dos coletas y ató un lazo rosa en cada extremo. Además vinieron unas medias blancas y dos zapatos de cuero blancos, que sorprendentemente encajaban.

Arah pasó todo el procedimiento en silencio. Ella quería huir, pero cómo pudo haber hecho eso.

En el momento en que el padre vio a Arah en ese lindo y bien vestido estado hacia la noche, por primera vez tuvo lágrimas en los ojos. Limpiando profundamente, se limpió los ojos.

—Arah, estoy tan orgulloso de ti —dijo con una voz extrañamente atenta.

Elenor se sonó la nariz ruidosamente. —Mi niña hermosa. Mi señorita.

Ella también tenía lágrimas en los ojos y Arah se sentía terriblemente fuera de lugar. Pero ella contuvo un comentario amargo. En el pasado, ella habría corrido a su habitación, regañando, y se habría tambaleado si Elenor hubiera tratado de ponerla en un vestido. Hoy, frente a la alegría y la emoción en los ojos de las dos personas que amaba más que a nada en el mundo, no pudo recordarlas. Así que se obligó a una sonrisa apagada que parecía más una mueca.

Entonces Drahbegg sacó de su bolsillo una pequeña bolsa de terciopelo negro. Elenor y Arah lo vieron abrirse casi solemnemente y sacaron una delgada cadena de plata. Tenía un pequeño colgante en forma de cruz de plata.

—Este collar todavía es de mi madre —dijo Drahbegg solemnemente y él puso el collar alrededor del cuello de Arah, perplejo. —Te lo doy. Siempre debería recordarte que no importa en qué dirección vayas, nunca estás solo. Dios siempre estará contigo. Al igual que yo.

Ahora, también, los ojos de Arah se humedecieron.

Ella fue honrada y conmovida por este precioso regalo .

—Gracias, padre —dijo en voz baja, abrazando a su padre adoptivo. —Gracias por todo.

Por supuesto, cuando Arah se metió en su cama esa noche, se alegró de poder usar su ropa normal a la mañana siguiente.

Aun así, si Drahbegg significaba tanto, se ponía el vestido y asistía a la escuela de mujeres o damas, o como se llamara, y lo miraba. Estaba segura de que Drahbegg no la forzaría si no le gustaba.

Pensativa, tomó la fina cadena de plata.

Era un sentimiento indescriptiblemente hermoso, especialmente para un huérfano y sin padres, para poder experimentar tanto amor. Arah fue un verdadero niño afortunado.

Ella podría echar un vistazo a la escuela.

Así se quedó dormida la niña.

Había olvidado por completo la bolsa de tela verde debajo de su almohada...

✽✽✽

Capitulo 4

Arah se había envuelto en su cálida y suave manta y estaba profundamente dormida. Con ambos brazos, la niña la agarró, como para asegurarse de que nadie pudiera robarla.

Era una noche estrellada. La luna brillaba intensamente, y pasarían horas antes de que los primeros rayos de sol anunciaran el comienzo del nuevo día.

Gelderland estaba pacíficamente allí y sus habitantes, así como la pequeña casa del Padre, dormían felizmente.

Entonces la paz fue perturbada.

Sin previo aviso, una fuerte grieta cortó el aire.

Arah fue arrancado de un sueño profundo rudamente. Profundamente asustada, abrió los ojos y saltó con tanta energía que casi se cayó de la cama.

Otra grieta fuerte.

Drahbegg se agitó inquieto para dormir al otro lado. Solo Elenor dormía profundamente. Se había metido algodón en los oídos como todas las noches. Esto era necesario si ella quería encontrar un sueño razonablemente reparador, porque el sacerdote cortaba con sus fuertes ronquidos regularmente por la noche en todo el bosque.

Arah tuvo suerte en este sentido. Su habitación estaba en el otro extremo del pasillo. Entre ella y el padre roncador descansan su estudio y la biblioteca. Los muchos libros amortiguaban el sonido, porque Arah nunca había tenido ningún problema para quedarse dormido.

Solo cuando sacaba la cabeza por la puerta y aguzaba el oído podía oír al sacerdote.

El aislamiento del ruido funcionó en ambas direcciones, porque esa noche solo Arah había despertado de la grieta extraña. Cracking podría no ser la palabra. Más como un ruido, como si alguien rompiera láminas delgadas de pizarra en muchos pedazos pequeños y luego los raspara y rascara juntos.

Arah nunca había escuchado tal sonido antes.

Arah se incorporó de golpe y se acomodó en su cama. Había sido arrancada tan repentinamente del sueño profundo que todavía estaba completamente aturdida. Su mente estaba despierta poco a poco. Con cuidado, encendió la vela en su mesita de noche y parpadeó dormida.

Hubo ese sonido de nuevo, esta vez un poco más tranquilo.

Arah pinchó sus orejas, tratando de localizar la fuente.

Parecía estar muy cerca.

Esperaba que no fuera de un animal salvaje. Involuntariamente, pensó en ratas negras y gordas, que podrían estar escondidas en algún lugar de su habitación esperando el momento adecuado ...

Arah se sacudió con disgusto y malestar.

Otro ruido.

¡Parecía salir de su habitación, más precisamente de su cama!

Arah luchó desde el techo y se levantó de un salto.

Algo estaba bajo su almohada. Vacilante y con una mano temblorosa, Arah alcanzó la almohada en la que acababa de acostarse y la apartó con una sacudida enérgica.

Confundida, miró el bolso verde que había escondido allí de Drahbegg el día anterior. Ella había olvidado que él estaba allí.

Arah miró fijamente la bolsa y no podía creer lo que veía. Algo en la bolsa parecía moverse.

Arah estaba tan aturdida que se olvidó de tener miedo.

Con cuidado, ella agarró el extremo de la bolsa. Fue ayer carecía de su tiempo , para empatar de nuevo, por lo que, afortunadamente, no se anudó y Ara podría fácilmente eversión sin tener que tocarlo demasiado. Gran parte del contenido cayó sobre la sábana brillante. Arah reconoció las páginas desmenuzadas del libro, su amiga especial: el libro que no se podía abrir, y algunas astillas de la piedra azul brillante. Entre ellos yacía la bonita piedra blanca con las líneas azules que había encontrado en Guldin.

Pero espera

Arah se frotó los ojos.

Ella tenía que soñar.

La piedra se movió. Tenía grietas y en algunos lugares, incluso pequeñas piezas se habían roto.

Arah no confiaba en sus ojos.

La piedra no era una piedra!

¡Era un huevo!

Y en ese momento algo resbaló.

Arah miró al huevo con sorpresa.

Le habían enseñado que las gallinas blancas ponen huevos blancos y las gallinas marrones ponen huevos marrones. Si eso fuera cierto... ¿qué pollos pusieron huevos blancos con líneas azules?

Sobre, ¿pollos a rayas blancas y azules? Ella se rió suavemente. Qué tontería.

Tenía que ser algún otro animal. Pensó febrilmente en qué animales todavía estaban poniendo huevos: pájaros, peces, lagartos ...

Otra, esta vez, una pieza de tazón mucho más grande se rompió y una pequeña cabeza plateada salió a la luz. Parecía un lagarto. La pequeña criatura respiraba suavemente. A Arah le gustó de inmediato.

Se arrodilló y estiró el cuello para mirar más de cerca, pero evitó tocarlo. Con una patada enérgica, el resto de la cáscara se rompe. Y Arah vio un minidrag por segunda vez en su vida. Solo una pena que no pudiera recordar la primera vez ...

Fascinada, nuestra heroína miró al pequeño animal plateado y reluciente. Reconoció cuatro patas escamosas, un pequeño vientre azul, una pequeña cola con puntas pequeñas, una linda y pequeña cabeza y... dos pequeñas alas.

ALAS!

Arah miro mas de cerca

Sin duda, el animal tenía alas.

¿Así que no era un lagarto? Tenía que ser una especie de ave, pensó Arah.

Estaba encantada por el pequeño y lindo animal, que ahora intentaba con las patas pisotear los restos de las conchas.

El animal claramente tenía escamas y no tenía plumas. Las diminutas alas, también, eran una especie de piel azul coriácea.

Tal vez fue un murciélago, pensó Arah. ¿Pero no eran mamíferos y no ponían huevos?

Ella bostezó de buena gana.

Todavía podría preocuparse por eso mañana, decidió de nuevo muerta cansada. Seguramente había un libro en la biblioteca que podía ayudarla.

Ahora el animal solo tenía que ir a alguna parte. No podía quedarse en la cama.

Arah miró en su cajón de la cama en busca de un frasco, un frasco, una caja o cualquier otra cosa adecuada. Encontró una pequeña y colorida caja de madera que Elenor le había regalado para Navidad hace años. Ella misma lo había pintado. Rápidamente, Arah abrió la tapa y giró la caja para dejar que el contenido cayera en el cajón. Era una pequeña concha, un pedazo de vidrio roto, pequeño, pulido, rojo fuego, y algunas otras cosas que se habían acumulado con el tiempo y que agradaban a Arah. Pero todo eso no era nada comparado con esta linda criatura.

Con la caja de madera ahora vacía en la mano, Arah se acercó con cuidado al animalito. Parecía mirarla con ojos asombrados, inteligentes. Rápido, y antes de que la criatura pudiera huir, Arah puso la caja encima.

Ella lo había atrapado.

Con cuidado, Arah empujó la caja hacia el borde de la cama y sostuvo su palma contra el borde de la cama. Sintió que la criatura era empujada hacia su mano y se preguntó brevemente sobre su cuerpo inusualmente cálido. Con cuidado, giró la mano y la caja al mismo tiempo y dejó al animal lo más suavemente posible en la caja de madera.

Sucedió

La criatura plateada la mordió con sus pequeños y afilados dientes en la mano, directamente en la parte carnosa de su pulgar derecho. Arah aulló de dolor y retiró reflexivamente la mano. Al mismo tiempo, la pequeña tapa de madera se cerraba automáticamente y la criatura estaba atrapada.

Arah examinó el área dolorosa y reconoció dos pequeños orificios que no sangraban, así como una serie de diminutas huellas de dientes que no podían penetrar en la piel.

Decidió preocuparse por eso mañana y bostezó de nuevo, esta vez mucho más larga y más sincera.

Era media noche y ella sintió que sus ojos se volvían más pesados por el cansancio. Sus ojos cayeron sobre el desastre en su cama. Suspirando, metió todo rápidamente y con energía en la bolsa. Ella asomó de nuevo los fragmentos de la piedra azul. Lentamente, se suponía que llevaba guantes, pensó con sueño, arrojando la bolsa descuidadamente debajo de la cama. Arregló la manta y las almohadas, apagó la vela y cayó exhausta. Sus ojos estaban pesados y ya se había dormido antes de que pudiera siquiera pensar en otro.

El pequeño lagarto alado, que por supuesto no era un lagarto, empujó la tapa de madera un poco ancha con su diminuta cabeza y asomó con curiosidad. Incluso en la habitación oscura, sus agudos ojos le dejaron en claro a la niña dormida. Sintiéndose febril, finalmente se acurrucó en el fondo forrado de fieltro de la caja y cerró los ojos también.

Cuando Arah se despertó a la mañana siguiente, se sintió extrañamente sin sueño. No recordó de inmediato los acontecimientos de la noche anterior. Pero cuando vio las huellas en su cama: tierra, restos de cáscara de huevo y una, dos diminutas astillas de piedra azul, recordó todo. Se sentó en el borde de la cama, dejó que sus piernas colgaran y miró la caja de madera.

Instintivamente, se rascó la comezón en la mano derecha con la mano izquierda. Pero no le presté atención.

Su atención se centró en la caja pintada de colores.

Con cuidado, levantó la tapa con dos dedos y miró.

Sobre el fieltro rojo yacía el pequeño animal plateado. Se había acurrucado y envuelto su cola y sus pequeñas alas como una manta a su alrededor, durmiendo profundamente.

Arah lo miró fijamente.

Así que no había sido un sueño.

La criatura se veía muy dulce e infinitamente linda, ya que estaba tan circulada allí. Era tan grande como el huevo de gallina que había salido del cascarón y pudo haberse sentado bien en la palma de Arah.

Arah resistió la tentación de tocar y acariciar a la criatura con la punta de sus dedos, cerrando la caja con cuidado en su lugar.

En el desayuno, Arah quiso preguntarle a Drahbegg lo más discretamente posible qué animales tenían alas pero no plumas y nacieron de huevos. Sin embargo, ella no quería decirle ni mostrarle su animal plateado. Tenía la sensación indefinida de que sería mejor si permanecía oculto por el momento.

Cuando Elenor informó sobre el gato negro y marrón picoteado que había estado vagando por la casa durante varios días, Arah sintió su oportunidad. Elenor solo le estaba diciendo que estaba alimentando a la gata con leche, con la esperanza de que fuera un cazador de ratones tan confiable como amigo cuando Arah retomó el tema.

—Un gato también se comerá ratas y lagartijas —dijo casualmente, y Elenor asintió. —Si claro, y las arañas, las serpientes,...

Drahbegg se rió.

—Bueno, entonces cuídate de no darle demasiada leche, Elenor. —No es que esté tan harta que ya no tenga apetito por las arañas —intervino.

Elenor lo miró con horror. Ella no había pensado en eso todavía.

—¿Hay muchas serpientes y lagartos con nosotros? —Arah preguntó al sacerdote con curiosidad. Drahbegg asintió. —Sí, la hay. Sin embargo, pocos son realmente venenosos. No tienes que preocuparte, Arah —explicó amablemente.

—¿Y qué pasa con los murciélagos? —Preguntó la niña.

—¿Qué pasa con ellos? —Elenor se unió a la conversación otra vez.

—Bueno, ¿están con nosotros? ¿Alguna vez has visto al bateador? —Arah tomó un largo trago de leche y esperó.

—Pero Arah, sabes que los murciélagos son mamíferos y no ponen huevos —acusó Drahbegg. —Ellos dan a luz a sus hijos y los cuidan, al igual que los humanos.

Bueno, ella había pensado que sí.

Arah lo consideró. ¿Qué animales con escamas tenían alas? Ella tomó un corazón y le preguntó directamente: —Padre, qué animales parecen lagartos, así que tienen cuatro patas, una cola y escamas, pero además... —Ella vaciló. —... alas? —Ella murmuró la última parte en lugar de decirlo claramente.

Drahbegg frunció el ceño. —alas? ¿Una lagartija escamosa con alas? —Repitió lenta y pensativamente.

Arah asintió con entusiasmo.

—¿Tal vez algo exótico? —Compartió sus pensamientos anteriores.

Todos se quedaron en silencio por un momento. Entonces Elenor resopló en su taza.

—¿Has vuelto a leer en la noche, Arah?

—¿Qué? ¿Por qué? —La niña murmuró confundida.

—Bueno, si estás hablando de lagartos alados, seguramente te refieres a dragones —dijo Elenor con una sonrisa.

Dragón!?

Ella no había pensado en eso todavía.

Pero si era Arah correcto ...

El animal realmente parecía un pequeño dragón.

—Elenor, sabes que no hay dragones —Arah imitó el tono de reproche del patrón.

Ahora los tres se rieron. Engañaron un poco y pronto salieron de los dragones. Arah se dedicó a su desayuno y solo participó en la conversación. En verdad, sus pensamientos se dirigieron al dragón.

Después de lavar los platos, Arah tuvo que enfrentar su castigo y deshacerse de los candeleros de la cera. Para esto tuvo que traer todos los soportes de la iglesia en la rectoría. Como esto no era posible con su pijama, tenía una buena excusa para volver a su habitación y buscar al pequeño animal plateado. Cuando Arah entró en su habitación, ya estaba sentada en la caja.

Mierda, debería haber endurecido la tapa, se regañó Arah. ¿Qué pasaría si Elenor hubiera ido primero a su habitación a limpiar?

Ella debería tener mejor cuidado.

La pequeña criatura la miró gentilmente y extendió las poderosas alas. Bueno, eran poderosos en comparación con el resto del cuerpo. La envergadura no abarca más que la distancia entre el pulgar extendido de Arah y el meñique.

Arah se acercó con cuidado a la criatura.

No se parecía en nada a un bebé recién nacido, más bien a... ella se mostró reacia a pensar en ello, pero no podía negarlo. El animal claramente se veía como un dragón.

Con cuidado, Arah se acercó al animal. Fue amablemente chupando y anidando con confianza su pequeña cabeza en la mano de Arah. La niña tocó el pequeño cuerpo escamoso y acarició con cautela las pequeñas puntas en la parte posterior del dragón.

Qué pequeño era.

Las pequeñas alas estaban dispuestas y la pequeña cola se movía como un perro que se regocija.

Arah perdió toda timidez y recogió a la criatura. Era tan pequeño que podía descansar fácilmente sobre su palma. Y obviamente era benevolente para la chica, porque mostraba claramente su afecto.

Después de unos minutos, el pequeño dragón se recostó sobre su espalda y estiró su barriga azulada con confianza con las piernas dobladas.

Obviamente quería ser acariciado. Arah se encontró con un fuerte recuerdo del viejo perro del vecino. Samm, un peludo perro rojo y blanco que había usado a menudo cuando era niño. Lamentablemente, cuando tenía solo 5 años, murió de vejez después de una vida larga y satisfactoria.

Elenor había consolado a la niña que lloraba y le había contado sobre el cielo del perro, en el que Samm podía jugar en verdes praderas por toda la eternidad. El Pater se había quejado de que el dosel era solo el cielo normal, pero Arah había llegado a la idea de que todos los animales muertos podrían vivir felices para siempre en un lugar común.

Desde la muerte de Samm, Arah le había dicho al sacerdote que comprara una mascota. Ella había rogado y prometido cuidar bien del animal, especialmente por su cuenta. El sacerdote, sin embargo, no se había ablandado. No le gustaban los animales, ni en la casa ni en la casa, y ni Arah ni Elenor habían podido cambiar de opinión. Susurraron que el sacerdote temía secretamente a los perros, gatos y similares.

Tal vez había sido mordido una vez por un niño?

Arah siempre había lamentado eso. Tal como estaban las cosas hoy, ella tenía una mascota ahora.

¡Y qué cosa! Un verdadero dragón!

En tamaño, era más probable que un winzdrache. ¿O tal vez todavía crecería? Arah decidió pensarlo cuando llegara el momento.

En el momento ella estaba feliz por el pequeño compañero de juegos. Una verdadera criatura mágica, como en sus libros.

Ella estaba muy feliz por eso. Porque al fin su vida se había vuelto un poco más interesante.

Por supuesto, muchas preguntas seguían abiertas y en algún momento tendría que encontrar respuestas. Por ejemplo, por qué había dragones en el mundo real y nadie parecía saber de ellos.

Por el momento, sin embargo, Arah no quería pensar en ello. Ese era su secreto. Y si Phinn finalmente no tuviera arresto domiciliario, sería su secreto compartido.

Como el huevo anterior, Arah ahora también pone el pequeño dragón en su bolsillo. Y se sorprendió al descubrir que también era bueno y sin inquietud o inquietud. Cuando Arah buscó a tientas por él, sintió que el dragón se había acurrucado en una bola y solo cuando la sacó estaba vivo de nuevo.

Arah se preguntó algo acerca del comportamiento bastante inusual de esta criatura, aunque muy práctico. ¿Era eso normal para un dragón?

Arah tuvo que ir a la iglesia tres veces hasta que finalmente llevó todos los candelabros a la casa parroquial. Cada vez que llevaba dos bolsas de tela abultadas, una sobre cada hombro. La próxima vez, refunfuñó, solo tomaría una carretilla. Estaba sentada en el suelo en la sala de estar con los 10 candelabros con restos de cera pegada, un cuchillo, varios trapos y dos cuencos, uno para la cera que aún está en buen estado y la basura, por ejemplo, los residuos restantes, que no se pudieron reutilizar. ,

La chica se puso a trabajar.

Ella necesitaba todo el día. Elenor cocinó para almorzar en la cocina y le hizo compañía, pero por la tarde Elenor fue a visitar a Jetta y a su bebé Benn. El sacerdote tampoco estaba en la casa, se reunió en la iglesia con una joven pareja para discutir los detalles de su próxima ceremonia de boda.

Arah estaba solo.

Tan pronto como Drahbegg cerró la puerta detrás de ella, dejó caer el cuchillo y sacó el pequeño dragón del bolsillo.

Bostezó y extendió las diminutas alas. Se veía muy bien. Aparentemente había estado durmiendo todo el tiempo. Fingió vigorosamente, saltó de su mano y aterrizó torpemente en el contenedor con rasguños ya raspados. Se cayó y la buena cera se esparció por el suelo. Arah suspiró y se dispuso a recoger todo de nuevo. Mientras tanto, el dragón trepó a una de las monturas de metal más grandes, se resbaló y, antes de que Arah pudiera atraparlo, ya había extendido sus alas y se había deslizado elegantemente hacia el suelo.

—Sabía que podías volar —dijo Arah felizmente, poniendo el dragón de nuevo en su mano plana. Levantó el brazo, pero mantuvo la mano a nivel para que el pequeño dragón no se cayera. —Bueno, vete. Vuela, niño—, ella alentó al animal. Sin dudarlo, se agachó y saltó de su mano con impulso. Extendió sus alas y voló. Parecía fácil y sin esfuerzo.

Arah observaba los trucos voladores con ojos brillantes.

Esa fue la mejor mascota que podrías pedir. ¡Simplemente increíble!

El resto de la tarde fue mucho más divertido para Arah. El pequeño dragón seguía girando alrededor de su cabeza, aterrizando sobre su hombro o su cabeza. Con entusiasmo, voló hazañas salvajes, bucles y bucles.

Arah se preguntó cuánto más fácil sería su trabajo si el pequeño dragón simplemente derritiera la cera con un chorro de fuego. Entonces solo tendría que atraparlo. No parecía que el dragón pudiera escupir fuego. Eso es una lástima. Pero al menos no tenía que estar tan asustada que cualquier otra cosa accidentalmente se incendiaría.

Con el pequeño dragón como compañía, Arah hizo el trabajo mucho más rápido. Tal vez porque quería estar lista para jugar con el dragón afuera. Trabajó rápida y completamente, y así, de hecho, había limpiado y limpiado completamente todos los soportes cuando Drahbegg y Elenor regresaron por la noche.

—Bien hecho —elogió el Padre con aprecio. . —espero que hayas aprendido tu lección —agregó significativamente más estricto. —Nunca quiero verte susurrar y estar desatento durante la misa. ¿Nos entendemos? —Miró a Arah con una mirada fija. Ella asintió.

—Sí, padre. Lo siento.

Ese fue el fin del asunto para Drahbegg. Mientras Elenor sacaba un pan fresco de su bolsa, comían el pan con mantequilla, salchichas y queso. Arah puso unos trozos de salchicha que no se notaban en la bolsa. El dragón tampoco debería tener que pasar hambre.

Cuando Arah se fue a la cama para irse a la cama después de la cena, Drahbegg la contuvo.

—Por favor, espere un momento, Arah —dijo, inusualmente serio.

Arah no sospechaba nada bueno.

—Mañana iremos a la escuela de mujeres de señoritaHilner —explicó, ignorando el gemido de Arah. —Quiero que vistas a Elenor y te pongas tu vestido rosa de nuevo.

Arah se mordió el labio.

—Sí, padre —murmuró ella y estaba casi en la puerta cuando Drahbegg la devolvió la llamada. Esta vez su voz fue aún más seria cuando dijo: —Quiero que dejes una buena impresión mañana y te comportes, Arah. —Hizo una pausa por un momento.

—Haznos honor y por favor no nos decepciones.

Arah inclinó la cabeza.

—Sí, padre. Buenas noches

Arah sintió un nudo en la garganta. No solo no quería ir a esa escuela de mujeres raras, ahora de repente estaba realmente asustada de decepcionar al sacerdote. Si ella solo cometiera un error y de alguna manera se portara mal, y eso solía ser suficiente para que ella solo fuera ella misma, haría que el padre se viera mal y lo avergonzara.

Ella no quería eso.

Una cosa era ser travieso y rebelde para los aldeanos, pero muy diferente para avergonzar, decepcionar o incluso herir al Padre.

Haría un esfuerzo y haría todo lo posible, Arah se lo tomó con calma. Un pequeño pensamiento malicioso surgió de su mente. ¿Y si lo mejor de ella no era suficiente?

De vuelta en su habitación, Arah se sentó con las piernas cruzadas en la cama y sacó el pequeño dragón del bolsillo. De la otra bolsa, tomó el trozo de salchicha que había traído de la cena y se lo ofreció a la criatura. Olfateó, pero no la tomó. También ignoró el vaso lleno de agua. Arah metió un dedo en el vaso y se lo tendió. —Aquí, agua —murmuró alentadora, pero el dragón lo ignoró. Arah no pudo evitar preguntarse. ¿Tal vez los dragones no necesitaban comida ni agua? ¿No era él una criatura real?

Antes de irse a la cama en pijama, volvió a poner el dragón en la caja. Para hacerlo un poco más cómodo, se había puesto un pañuelo de tela y había construido una cama tan pequeña en la que el animal se acurrucaba en ella.

Arah dobló cuidadosamente la tapa de madera sobre la caja. Por si acaso Elenor o Drahbegg llegaron sorprendentemente.

—Buenas noches —murmuró ella, cerrando los ojos. El dragón se rió suavemente.

✽✽✽

Capitulo 5

Era bueno que Arah hubiera cerrado la tapa de la colorida caja de madera, porque Elenor, por supuesto, había llegado temprano por la mañana (el sol acababa de salir) nevando en la habitación de Arah y le quitó la manta a la niña. Arah gruñó indignada y sintió con los ojos cerrados la manta. En vano.

—Levántate, pequeña —dijo feliz Elenor. —Hoy es tu gran día.

Arah parpadeó.

—¿Mi gran día? ¿Me casaré hoy? —Preguntó soñolienta, frotándose el cansancio de sus ojos.

Elenor se rió.

—Tú, bromista.

Luego se quedó pensativa y añadió con más suavidad: —Pero no es tan extravagante, Arah. La Sra. Hilner tiene los mejores contactos para la granja. Si eres aceptado en tu escuela y te va bien, puedes obtener un buen esposo de ella.

Ahora Arah se despertó de repente. ¡Eso se estaba poniendo peor!

Enojada, abrió la boca para una respuesta furiosa, luego la tragó de mala gana. Ella le había prometido al sacerdote que se comportaría bien, y lo haría. Ella no quería pensar en las consecuencias ahora. Ella haría un esfuerzo hoy, incluso si no tuviera ganas de visitar esta escuela. ¿Qué era una escuela de mujeres? ¿Entraste y saliste como una dama de nuevo? Arah no podía imaginar que eso funcionaría para ella.

Malhumorada pero en silencio, Arah aprobó el programa preparatorio de Elenor. Comenzó con un baño en el que Elenor había agregado aceites fragantes. El cuerpo y el cabello de Arah olían como un ramo de rosas frescas.

Arah olfateó con entusiasmo.

Impresionante, lo que había allí. Este aceite tenía que ser muy caro, y el hecho de que el padre lo hubiera comprado para ella, sin duda por recomendación de Elenor, mostraba lo importante que era todo para él. Arah sintió de nuevo ese desagradable nudo en la garganta.

Esto fue seguido por el roce seco del cabello y el peinado y cepillado extensos. Arah se sentó petrificada en la silla de madera en su habitación, mirando en el pequeño espejo lo que Elenor estaba tramando.

El desayuno permitió un breve respiro y Arah trató de ignorar las orgullosas miradas de la patrona que constantemente sentía hacia sí misma. Ella estaba muy incómoda. Después del desayuno, Elenor continuó con el cabello de Arah. Fueron cuidadosamente peinados, cepillados, trenzados, aflojados y trenzados nuevamente. Tiró y tiró del cuero cabelludo de Arah, mientras Elenor trenzaba el pelo aparentemente largo de la niña ingeniosamente alrededor de la cabeza. Elenor anunció que había querido hacer esto durante años.

Cuando Arah se miró en el espejo, no pudo evitar sentirse como un nido de pájaro demasiado grande. Aunque Elenor y Drahbegg, por supuesto, todos se amaban y parecían adorables.

Qué maravilloso, pensó con amargura Arah. Realmente solo podía esperar que ningún pájaro se posara en su cabeza y le pusiera un huevo. Arah contuvo un comentario rápido y no dijo nada en su lugar. Ella no había hablado más de ese día durante mucho tiempo ...

Bajo la atenta mirada de Elenor, Arah se puso el vestido rosa con los volantes blancos y el collar de encaje, junto con las medias blancas y los zapatos blancos. El sacerdote se había puesto la ropa de fiesta y Elenor llevaba un bonito vestido azul que mostraba muy bien su figura femenina. El vestido también tenía que ser nuevo, porque Arah nunca lo había visto antes. Elenor se veía hermosa en ella. Se había trenzado a sí misma con el mismo peinado que Arah, excepto que tenía que admitir, como Arah tenía que admitir, que se veía realmente bien.

A mediodía subía el carruaje. Drahbegg alquiló caballos, entrenadores y carros por una razón. No tenían propia. El entrenador, que ahora se encontraba en el camino de grava de la rectoría, obviamente estaba recién lavado, ya que la madera blanca lacada brillaba a la luz del sol. El sirviente del mozo estaba sentado en la caja, pero con su mejor ropa de domingo, y el carruaje fue arrastrado por un hermoso caballo de aspecto castaño y de buen aspecto.

Cuando Elenor y Drahbegg subieron al automóvil, Arah se dio la vuelta de nuevo, acababa de recordar, sin decir una palabra, corrió de regreso a su habitación.

—Arah, ¿qué estás haciendo? —Dijo alarmada Elenor. Aparentemente ella temía que la niña pudiera cambiar de opinión y huir. Arah entró corriendo en su habitación, abrió la pequeña caja de madera y sacó con cuidado el dragón plateado. Ella suavemente lo dejó deslizar en el bolsillo de su vestido. Afortunadamente, el vestido tenía un bolsillo, incluso si no era muy profundo.

—Te necesito hoy como mi amuleto de la suerte, oye —susurró Arah con afecto y el dragón se desmayó suavemente. Casi como si él la entendiera. —Pero sé bonita —Arah advirtió al animal y corrió hacia el carruaje, donde Drahbegg y Elenor ya los esperaban con impaciencia.

—Lo siento, olvidé algo importante —murmuró Arah y también se subió al carruaje. Elenor se apresuró a cerrar la puerta del carruaje detrás de ella para asegurarse de que realmente estaba dentro. Arah pudo oír el látigo del cochero silbando con fuerza, el caballo relinchó y el carruaje retumbó casi instantáneamente.

Se instalaron suaves cojines dentro del carro, haciendo que el viaje fuera lo más cómodo y lujoso posible en ese momento. Arah tuvo que admitir que viajar cómodamente en un vagón era mucho más cómodo que esconderse en el estómago de un comerciante de telas.

Sin embargo, el carro se balanceó y retumbó mucho, porque estaba montado sobre ruedas de madera delgadas, no había neumáticos de goma llenos de aire o la correspondiente suspensión. Los suelos eran desiguales y malos, primero en Güeldres y luego, aún peor en el suelo del bosque en el bosque Lutico y Arah, que tenía la intención de poder sentir cualquier elevación del suelo y cualquier piedra.

El viaje transcurrió sin incidentes y silencioso. Drahbegg leyó un libro, Elenor apoyó la cabeza contra la pared del auto, se quedó dormida y Arah miró pensativa por la ventana. Su mano derecha estaba en el pequeño bolsillo de su vestido lo más posible, y Arah seguía acariciando su cometa. Eso la calmó de alguna manera. En todo momento, la niña tuvo cuidado de que nadie se fijara en él. Intentó pensar lo menos posible sobre lo que vendría. No sería tan malo, después de todo, Drahbegg y Elenor estaban con ella.

Cuanto ella estaba equivocada ...

Arah no podía decir cuánto tiempo habían estado conduciendo por el camino forestal estrecho y lleno de baches. Finalmente, el entrenador dio un brusco giro y atravesó un claro del bosque a través de una gran puerta de hierro que marcaba el único pasaje entre un enorme muro de piedra.

Un camino ancho y nivelado conducía a una casa distante. Arah se inclinó hacia delante y sacó la cabeza por la ventana abierta para capturar la mayor parte de sus alrededores y la casa como fuera posible.

Parecía que todavía estaban en el bosque. ¿Pero una escuela en medio del bosque? Eso fue muy sorprendente para ella.

Gradualmente, un gran edificio de piedra apareció a la vista. La boca de Arah se ensanchó con asombro. Era menos una casa que una buena mansión real. Arah no encontró palabras que pudieran describirlos adecuadamente, y que podrían haber hecho justicia a la vista que se presentaba. La casa era enormemente impresionante con sus paredes de piedra roja oscura, la pomposa puerta de entrada de madera y las enormes vidrieras decoradas con adornos de piedra. A la derecha y la izquierda de la puerta de madera se sentaban grandes leones de piedra, como guardaespaldas siempre vigilantes. Arah quedó muy impresionado con la belleza y el esplendor del edificio. Al mismo tiempo ella intimidó un poco su impresionante apariencia.

El carruaje dio un giro elegante y se detuvo justo frente a la enorme puerta de madera. El caballo resopló y el cochero salió ruidosamente de la escotilla del cochero para abrir la puerta. Justo cuando estaba frente a un edificio tan magnífico, casi majestuoso, Arah se disparó en su cabeza. Con estilo, por así decirlo.

Arah se apresuró a salir del carruaje primero. Con la boca abierta, contempló con asombro los rasgos severos e implacablemente serios de los leones de piedra. La filigrana tallada, magnífica puerta de madera impresionó a la niña. Era tan grande que ella podría haberse parado en medio de los hombros de Drahbegg sin golpearse la cabeza. Las tallas detalladas parecían mostrar todo tipo de animales. Arah reconoció caballos, leones, unicornios, elefantes y mucho más. Sin embargo, no tuvo tiempo de mirar más de cerca la puerta, porque justo cuando Drahbegg, Elenor y Arah salieron del carruaje, las enormes puertas dobles se abrieron hacia adentro.

Salió una mujer elegante y esbelta con un vestido negro de cuello alto y mangas largas, pero sin ninguna ornamentación. La mujer tenía el pelo largo y rubio, que llevaba en un nudo apretado. Su rostro hubiera sido agradable si se hubiera reído un poco más, o al menos hubiera sonreído, en los últimos años. Arah no podía ver una sola línea de sonrisa y la mujer estaba ciertamente en la edad de Elenor. La cara de Elenor, por otro lado, estaba llena de líneas de risa, especialmente alrededor de los ojos y las comisuras de su boca. Esta mujer no tiene calidez en su rostro y ciertamente no en su corazón, pensó Arah con amargura.

—Ah, señorita Hilner —dijo Drahbegg amablemente y estrechó la mano de la mujer. Elenor le estrechó la mano también. Pero cuando la mujer se volvió hacia Arah y la apartó de sus severos ojos grises, la niña retrocedió automáticamente y rebotó de lado contra el sacerdote.

—Tú tienes que ser Arah —dijo ella, sonriendo. Sin embargo, Arah se dio cuenta de inmediato de que la sonrisa no era real porque no llegaba a sus ojos. Estos permanecieron fríos, sin amor y calculadores.

La niña se estremeció involuntariamente, bajó los ojos y se inclinó torpemente.

—Hola —dijo rotundamente, tratando de no mostrar sus sentimientos. Se dice que los animales pueden oler el miedo, pensó Arah. Estaba segura de que esta mujer también podría. Drahbegg notó la tensión de Arah y colocó una mano paternal en el hombro de la niña. Era bueno contar con la ayuda del patrón, tuvo que admitir Arah. Ella no debe olvidar por qué estaba aquí y para quién.

La inquietud en su estómago no se desvaneció cuando cruzaron la pesada puerta de madera. Por el contrario, incluso creció. Pasaron junto a unas chicas jóvenes de pie a cada lado de la entrada, manteniendo la vista baja. La niña tenía aproximadamente la edad de Arah, tal vez uno o dos años, supuso la chica. Todos llevaban vestidos negros idénticos con cuellos blancos, como señoritaHilner. Arah notó las hermosas y preciosas pinturas en las paredes, armaduras de metal, así como hermosos muebles tallados, nobles y hermosas sillas cubiertas de terciopelo. La decoración era digna de un palacio, pensó Arah asombrada. Al menos eso es lo que ella imaginaba, porque nunca antes había estado en un palacio. La decoración era indudablemente apropiada para un rey .

En consecuencia, la sociedad era noble y, por consiguiente, incómoda y fuera de lugar, nuestra heroína llegó antes. señoritaHilner la condujo a una sala grande y suntuosa con una larga y pesada mesa de madera en el centro, adornada con magníficos arreglos florales y cubierta con filigranas, platos y tazas de aspecto precioso. El suelo estaba cubierto de terciopelo y amortiguaba sus pasos. Arah estimó que el pasillo era más largo que toda su casa. Cientos de pequeños carteles de madera cuelgan de las paredes, todos pintados con diferentes escudos de armas de diferentes colores. Arah admiraba el techo y la decoración de paredes ricamente decorados.

—¿Qué significaron estos signos?

—Estos son los escudos de armas de aquellas familias que ya han enviado a sus hijas a la escuela, hija mía —respondió la pregunta tácita de la Sra. Hilner Arah. ¿O había dicho ella la pregunta en voz alta? Ya no estaba tan segura.

—Nuestra escuela ha existido por casi 150 años y, como resultado, tenemos una larga tradición de familias influyentes —dijo Hilner, sentada al final de la mesa. Le ofreció a Drahbegg el asiento a su derecha y dos chicas silenciosas, y le dijo a Elenor y Arah que se sentaran a su izquierda. —Estos son Abignalie y Lavandra, dos estudiantes con nosotros. Hoy son sus damas de mesa —dijo señoritaHilner al sacerdote. Dio la bienvenida a las chicas como de costumbre amigas. En general, ahora estaban en Sexto en la enorme mesa y reclamaban solo una pequeña parte del espacio posible. Arah estimó que podría haber otras 50 personas en esta mesa.

—Aquí en Saint Georgus, estamos especialmente orgullosos de que se nos permita entrenar y educar a las hijas de las familias más importantes e influyentes del país —explicó la Sra. Hilner y usted podría escuchar lo orgullosa que estaba. —Incluso la prima de la duquesa de Arensfeld se está quedando en nuestros pasillos. —Elenor y Drahbegg expresaron su admiración y señoritaHilner parecía satisfecha.

Arah se estremeció cuando otra chica se sentó en silencio junto a ella.

—Hola —murmuró Arah, dándole una mano amistosa, pero la chica solo asintió bruscamente y la ignoró. Confundido, Arah retiró su mano.

La señora Hilner aplaudió tres veces fuerte y fuerte en las manos. El eco hizo eco en el enorme salón, y casi instantáneamente se abrió una puerta lateral y entraron otras tres chicas. Todos llevaban el mismo vestido negro, simple. Trajeron grandes platos de pasteles y galletas, y dos más llevaron jarras llenas de café y té. Arah se sorprendió. ¿Las criadas en esta casa llevaban la misma ropa que los estudiantes o tenían que servir a las niñas? ¿Era eso común en una escuela tan elegante?

La señora Hilner siguió su mirada y volvió a responder la pregunta tácita de Arah. Ya sea coincidencia o no, lentamente se convirtió en un miedo para la chica. —En Saint Georg damos gran importancia al hecho de que nuestras niñas están educadas para perfeccionar a las damas. Por supuesto, esto no solo incluye una etiqueta de mesa perfecta, sino también la costura, el bordado, el tejido de punto, el arpa o el toque de laúd y las habilidades necesarias para dirigir su propia casa. Esto significa que cocinar, limpiar, lavar la ropa y, por supuesto, servir y servir, debe ser una gran asistencia. —La revisión del cliente ha sido traducida automáticamente del alemán.

Las chicas dejaron sus registros, se inclinaron al mismo tiempo y abandonaron el salón en silencio. Las pesadas puertas de madera se cerraron con un crujido.

—Algunos de ellos solo se casarán con un caballero terrestre bastante pobre, y puede ser que tengan que realizar algunos de estos deberes más tarde, por falta de los sirvientes adecuados.

Arah sintió que la chica se estremecía a su lado. Arah no pudo evitarlo, este lugar le asustaba de alguna manera, a pesar de todo su esplendor. Ella dejó que sus ojos vagaran por la habitación. Por un lado, había ventanas del piso al techo a lo largo de la pared, a través de las cuales entraba la luz del día, pero la habitación aún no parecía muy luminosa. Ella misma se sentó frente a la ventana, sabiendo que la pared detrás de ella tenía un largo y delgado extra. Velas blancas como la nieve habían sido encendidas para dar luz extra.

Seniorita Hilner continuó dirigiéndose al sacerdote: —Las chicas que acabamos de ver, padre, no se tomaron la rutina de la hora de dormir demasiado en serio. Por esta razón, actualmente están asumiendo todo el servicio de cocina —explicó de manera natural y sin expresar ninguna emoción. El padre asintió de acuerdo.

—No creemos en la flagelación aquí, sin embargo, las chicas deberían ver dónde aterrizan si no se prueban a sí mismas en St. George. —Y se volvió hacia Arah. La niña miró sus fríos ojos grises y resistió el impulso de desviar sus ojos.

—Bueno, hija mía —dijo señoritaHilner todavía objetivamente. —He oído que eres bastante pasable con idiomas elementales como el latín y el griego. Además, me dijeron que puedes escribir, leer y dominar las matemáticas superiores, así como la filosofía. ¿Por no mencionar la ética y la correcta comprensión de la Biblia?

Arah tragó. A ella no le gustó la forma en que la Sra. Hilner dijo que estaba "controlando. —Se quedó mirando el trozo de pastel de frutas en su plato.

Pero antes de que ella considerara una respuesta adecuada, el Padre acudió en su ayuda.

—Arah, es excelente en latín, lee libros en los dos idiomas antiguos y puede contar con el ábaco superior —explicó con calma, pero Arah pensó que podía sentir orgullo en su voz.

—Además, ella es muy inteligente, no sé cuándo me adelantó —dijo Elenor, no menos orgullosa—, Creo que tenía siete años.

La señora Hilner levantó una ceja.

—¿Y las bellas artes? ¿Qué instrumentos toca ella? ¿Qué tan bueno es su habilidad para cantar y sus habilidades con la costura, el bordado y las agujas de tejer? Como ya no es una principiante en su edad, esperamos tener un conocimiento previo sólido.

Silencio.

Como la Sra. Hilner había hablado de ella en tercera persona y no se le preguntó directamente, Arah no estaba segura de si esperaba una respuesta de ella. Pero de nuevo Drahbegg se hizo cargo de la conversación. Se aclaró la garganta varias veces.

—En estos puntos —se detuvo, aparentemente buscando las palabras correctas,

—Si todavía hay potencial para subir —terminó con cansancio . Sus palabras no fueron una mentira y dejaron la verdad en una luz un poco mejor.

—El enfoque de su educación —agregó Drahbegg—, siempre ha sido el aspecto de la iglesia para mí.

Arah lo miró sorprendido. Eso era nuevo para ella. Siempre había pensado que el Padre simplemente estaba respondiendo pacientemente sus preguntas y que simplemente estaba aprendiendo lo que él sabía. Ella no sabía que él le había enseñado a propósito todo lo eclesiástico, y probablemente siempre había planeado que ella fuera al convento algún día.

Arah miró a la chica hacia la izquierda. Se sentó de golpe en la mesa, con una mano en los muslos, con la otra, sostuvo el tenedor y extendió su dedo meñique. Arah sonrió. Sin embargo, lo perdió inmediatamente cuando se dio cuenta de que Drahbegg y Elenor estaban sentados en la misma postura, sin mencionar a señoritaHilner. Arah intentó apresuradamente hacer lo mismo.

La conversación ahora tuvo lugar casi exclusivamente entre el Padre y la Directora. Se trataba de las habilidades culinarias de Arah, que según Drahbegg eran "pasables" y sus habilidades y conocimientos generales para dirigir una casa que Drahbegg incluso calificó de "buena. —Elenor y Arah lo miraron fijamente. Drahbegg seguramente no habló de Arah?

La torta, tuvo que admitir Arah, sabía muy bien, jugosa, dulce y sabrosa. Al igual que el té y los otros pasteles que nunca había visto. Arah intentó copiar el comportamiento de la niña que estaba a su lado mientras comía. Sin embargo, sólo con éxito moderado. Se podría decir que ella se sentía incómoda con eso.

Cuando terminó, las chicas se llevaron los platos y señoritaHilner se levantó.

—Mi querido padre, ahora me gustaría aprovechar esta oportunidad para hablar con Arah solo para tener una idea de su carácter y habilidades.

Drahbegg le dirigió a Arah una mirada rápida y preocupada, luego asintió.

—Linda lo guiará a través de la propiedad y le mostrará las aulas, los comedores y los espacios de vida. Además, creo que nuestra capilla y nuestra biblioteca se adaptarán a usted.

La chica discreta al lado de Arah de repente cobró vida. Se levantó y se arrodilló frente al Padre y Elenor. —Por favor, síganme, les mostraré todo —dijo ella con una voz sorprendentemente firme. Ella no parecía ser una ratoncita tan gris y tímida como Arah había adivinado.

Las otras dos chicas al lado del sacerdote se levantaron y las cinco salieron juntas del salón. Elenor le guiñó un ojo a Arah, quien solo asintió.

—Ahora ven, hija mía —dijo la señora Hilner de manera amistosa y activó un mecanismo en la pared que abrió una puerta oculta. Impresionada, Arah vio que la directora desaparecía detrás y se apresuró a seguirla. Detrás de ellos, la puerta secreta se cerró de nuevo y se fundió de nuevo de manera invisible con la pared. Llegaron a una habitación sin ventanas, pero con un fuego de leña crepitante. Delante había sofás de gran tamaño, de cuero marrón, de aspecto cómodo. La directora se sentó e hizo un gesto a Arah para que se sentara en el asiento opuesto. Arah hizo lo que le decían.

Ella fue intimidada por esta habitación y esta mujer.

—Entonces, por favor explícame lo que has estado haciendo durante los últimos tres años —dijo señoritaHilner sin más. —Normalmente, nuestras niñas vienen a nosotros a la edad de 11 años, a la edad de 12 a más tardar, usted tiene 15 años, es demasiado tarde y -

—Tengo 14 años —dijo Arah rápidamente.

señoritaHilner la miró irritada.

—Que?

—Cumplí 14 años hace unas semanas —repitió Arah rápidamente.

SeñoritaHilner la miró fijamente. Su amabilidad, literalmente, se derritió de su cara.

—Una dama solo habla cuando la otra persona ha terminado su oración. ¿Qué piensas de interrumpirme?

Arah tragó.

—Disculpe —dijo ella dócilmente.

—Mal. Dice: ¡Disculpe, señoritaHilner! —Explicó fríamente.

—Oh... sí... por supuesto... discúlpeme, señora Hilner —tartamudeó Arah confundida. señoritaHilner se levantó y caminó hacia un mueble pesado y macizo en la pared. Sacó una botella con bulbo, la destapó hábilmente y vertió un líquido claro y marrón en un cristal de increíble cristalidad y aspecto increíblemente precioso.

Tomó un largo sorbo. Arah sospechaba que había alcohol en la botella porque pensó que podía oler un olor acre. Ciertamente ella no lo era.

La señora Hilner se sentó de nuevo en el sofá de cuero Arah y puso el vaso en una mesita pequeña, que no estaba lejos del fuego, y Arah no se había dado cuenta todavía. Sobre ella se alzaba una construcción de vidrio y metal de aspecto frágil. Era un péndulo de metal de filigrana que parecía balancearse en una delicada montura de vidrio.

—Debes saberlo —dijo la señora Hilner, y Arahs apartó la mirada y los pensamientos del extraño instrumento. — No aceptamos a todos y las tasas escolares van más allá de lo que una familia normal podía pagar. —Ella habló sobre la larga historia de la institución, la gran tradición y el hecho de que Arah se tuvo en cuenta solo por el antecesor personal de Drahbegg. Lo había sabido y esto tenía una buena palabra para ellos.

Qué extraño, pensó Arah. ¿Drahbegg no siempre afirmó que esto fue idea de Elenor?

Un movimiento en la esquina de su ojo, la mirada de Arah volvió a la mesa lateral y su corazón se hundió en sus rodillas. ¡El dragón de Arah se balanceaba sobre el extraño aparato! Había salido de su bolsillo inadvertido y aparentemente profundamente fascinado por el instrumento que se balanceaba lentamente y que brillaba hermosamente.

—¿Me estás escuchando, Arah? —Preguntó repentinamente la Sra. Hilner y Arah comenzó a hablar. Ella no la había oído en absoluto, pero se recuperó rápidamente. Ella bajó la mirada humildemente y dijo con fervor y con innegable talento teatral.

—Es un gran honor para mí ser considerado para esta escuela tradicional —bajó un poco la cabeza, esperando ser humilde.

—Muy bien —dijo la señora Hilner notablemente aliviada. Si la chica era humilde y sumisa, no debería haber ningún problema. Tenía miedo de que el niño fuera un poco rebelde. Ella no podía usar ese tipo de cosas aquí. Pero las chicas diligentes, sí podrían manejarlas.

Señorita Hilner alcanzó su vaso y miró a la chica. Arah se quedó mirando el vaso y el pánico se apoderó, porque en el borde del vaso colgaba: ¡su dragón! Arah maldijo por dentro. Al animal probablemente le gustó la chispa misteriosa y la chispa y los reflejos de luz que provocaron el fuego en el cristal. Como en cámara lenta, señoritaHilner se llevó la mano a la boca con el vaso. ¡Pronto ella vería al dragón y eso sería un desastre!

Con pánico, Arah señaló horrorizada en la pared detrás de la señora Hilner, se levantó de un salto y casi gritó. —Que es eso?

SeñoritaHilner se sobresaltó y se dio la vuelta, su mano con el cristal tambaleándose vacilante. Arah vio que el pequeño dragón, que estaba colgando con el estómago sobre el borde, saltó de repente al frente y salpicó el líquido marrón claro. Arah gritó en voz alta. Afortunadamente, la directora no notó el sonido de salpicaduras.

Ella también se había levantado de un salto, mirando la armadura de caballero pulida que Arah aún señalaba.

—¿Qué? ¿Qué hay ahí? —Gritó alarmada.

Por supuesto que no había nada allí. Arah trató de alcanzar el vaso que la directora seguía sosteniendo, pero fue en vano.

—La armadura se ha movido —Arah solo balbuceaba y su pánico no había desaparecido. Ella absolutamente tenía que recuperar la cometa. La Sra. Hilner se volvió lentamente hacia Arah, su emoción repentinamente desapareció.

—¿Qué? —Dijo fríamente. —¿La armadura se ha movido? —Puso el vaso con el dragón en la mesa lateral. Arah no sabía qué hacer. A esta mujer no le permitieron encontrar al dragón. A nadie se le permitió hacer eso, pero menos a esta mujer.

La señora Hilner dio un paso adelante con enojo. Arah la vio levantar la mano y abofetearla. Arah respondió inconscientemente. Cuando la mano cayó, ella se agachó hacia un lado, alcanzó al dragón y la apretó con la mano. Tropezó y se estrelló junto con un vidrio, una mesa auxiliar y un aparato en el suelo. La mesa lateral se rompió bajo su peso y una pata de la mesa voló con fuerza hacia la chimenea. Carbón resplandeciente salió volando y aterrizó en la alfombra. En unos segundos este fuego comenzó.

—¡Oh Dios mío!

Arah vertió reflexivamente el contenido del vaso, milagrosamente dejado intacto, sobre las llamas. Debería haberlo pensado mejor, porque, por supuesto, el vaso contenía alcohol y esto ardía extremadamente bien.

Entonces todo fue muy rápido.

Mientras señoritaHilner gritaba, las chicas entraron corriendo.

Alguien arrancó a Arah del fuego.

Alguien más arrojó una pesada manta sobre la alfombra en llamas para sofocar el fuego. Solo un poco más tarde, alguien más vertió un cubo de agua sobre el lugar peligroso.

Silbando y humeando, el fuego se apagó.

El peligro fue prohibido.

SeñoritaHilner gritaba incesantemente.

—¡ERES UNA VERDADERA! NUNCA TE LLEVAREMOS AQUÍ —gritó incesantemente. —No importa a quien sepas. NUNCA! ¡Nunca serás una dama! Te estás perdiendo todas las clases! ¡Nunca honrarás a tu familia!

Ella gritó y regañó. Arah se quedó estupefacto y tembloroso. Las lágrimas corrían por su rostro y aún sostenía al pequeño dragón en su mano.

—¡Arah! —Elenor y Drahbegg, alarmados por los gritos, irrumpieron en la habitación. Sin entender la situación, Elenor abrazó a la niña protectoramente.

—Está bien —murmuró tranquilizadora. Arah fue congelada a la columna de sal, ella no se movió.

—Arah —dijo seriamente Drahbegg. Arah, enterrando su rostro en el hombro de Elenor, levantó la cabeza. Drahbegg miró el caos y la mirada que le dirigió condujo a la chica a través de ella.

Ella lo había decepcionado.

Ella había fallado.

Grandes lágrimas corrían por su rostro y se demoraban en su vestido.

Drahbegg sabía, por supuesto, que Arah no lo había hecho a propósito, pero cuando se subió al carruaje después de su conversación de cuatro ojos con la señora Hilner, en la cual Arah y Elenor lo esperaban en silencio, su rostro estaba pálido y su expresión petrificada.

—Padre mío... —Arah comenzó desesperadamente. Había pensado qué decir durante la última media hora y ahora, en el momento crucial, su voz falló.

La niña respiró hondo y comenzó de nuevo: —Yo...

Pero el padre levantó la mano y le dirigió una mirada fría, casi aniquiladora, que al instante la silenció y se encogió en su almohada. Arah se sintió más pequeña que su dragón en ese momento. Desesperada, triste y enojada, buscó en su bolsillo y sostuvo firmemente al pequeño dragón en su puño. Las púas en su cuerpo y cola, así como las diminutas garras se clavaron en su piel y Arah sintió el dolor. Sentirse al menos capaz de controlar el dolor la calmó de forma extraña.

Drahbegg no le gritó a Arah, él no la castigó y, por supuesto, no la golpeó. Y eso no fue tan evidente como lo es hoy en la Edad Media, es decir, en el momento en que tiene lugar esta historia.

Dijo solo cinco pequeñas palabras que golpearon a Arah más de lo que él la habría golpeado: —Estoy decepcionado contigo, Arah.

Capitulo 6

Arah se sintió miserable. Era como si alguien hubiera arrancado el suelo de debajo de sus pies. Todo el viaje en carruaje solo miraba silenciosamente sus rodillas y no se atrevía a mirar a Drahbegg o Elenor.

Nadie habló una palabra.

Cuando llegaron a Güeldres a altas horas de la noche después de un viaje en un carro lleno de baches, Arah se retiró de la cena y fue directamente a su habitación.

En el exterior, estaba compuesta y controlada, pero cuando cerró la puerta detrás de ella, la máscara se apartó de ella. Se arrodilló y finalmente dejó que sus lágrimas se desbocaran. Se sentía terriblemente pequeña, insignificante y sin valor. Por mucho que lo intentara, nunca parecía ser suficiente. Ella nunca parecía ser suficiente. Lágrimas calientes corrieron por las mejillas de Arah y se filtraron en su vestido.

Mientras estaba sentada en el suelo, con el rostro hundido en sus manos, el pequeño dragón salió de su bolso en silencio y sin que nadie lo notara. Golpeó vigorosamente con sus pequeñas alas varias veces y se levantó en el aire. Dos veces revoloteó alrededor de Arah y aterrizó en su rodilla. Él siseó y siseó vigorosamente, haciendo que Arah se detuviera y observara al pequeño dragón a través de los dedos extendidos. Se había sentado sobre sus patas traseras, miró a la niña por sus grandes ojos azules, y silbaba, silbaba y silbaba en rápida sucesión.

Arah se enjugó las lágrimas con el dorso de la mano y observó con fascinación a la pequeña criatura. Y sin quererlo, una pizca de sonrisa cruzó su rostro.

Casi parecía que el dragón quería decirle algo.

—No entiendo tu idioma —dijo en voz baja, con la absurda esperanza de que la bestia pudiera entenderla. Para gran sorpresa de Arah, el dragón se quedó en silencio, casi como si realmente la entendiera, e inclinó su pequeña cabeza.

Arah se tuvo que reír.

Ella nunca había visto una criatura tan graciosa.

Por supuesto, ella sabía que sus problemas no eran culpa del dragón. Él era solo un animal y ella era responsable de él. Además, había sido su propia decisión llevarlo con ella.

Arah negó con la cabeza, perdido en sus pensamientos.

No, el dragón no era el problema, era ella.

Simplemente no encajaba en la forma que intentaste apretar.

De alguna manera no encajaba en esta vida.

Arah se sintió extrañamente fuera de lugar, como lo había hecho innumerables veces antes.

Casi como si no se suponía que ella estuviera aquí... Como si perteneciera a otro lugar ...

Vacilante y lentamente, Arah alcanzó a la criatura y acarició tiernamente el cuerpo escamoso y pequeño.

El dragón disfrutó del toque y se acurrucó contra él. Era como si el dragón mágicamente le diera consuelo y fuerza.

Porque cuando ella lo tocó, Arah sintió una agradable sensación de calidez y seguridad que se elevaba desde la punta de los pies hasta las raíces de su cabello. De repente, el peso de sus preocupaciones pareció disminuir. Y de repente, Arah realmente se sintió mejor.

Que extraño

Arah no entendía lo que estaba pasando, pero, contrariamente a su hábito de pensar en todo sin parar y meditar durante horas e incluso días, simplemente tomó la situación sin cuestionarla.

Casi automáticamente, Arah se rascó el pulgar derecho con la mano izquierda, más precisamente en el lugar donde el pequeño dragón la había mordido. Si hubiera mirado de cerca los dos agujeros diminutos, habría notado el brillo verdoso en ellos.

Esa no era una herida normal ...

A cierta distancia, en las ramas más altas de un majestuoso abeto viejo, cerca de la frontera de Gelderland y Lutizienwald, el extraño despertó de su profunda meditación. No se había movido ni comido ni dormido durante tres días y noches, tan profundamente absorto en su meditación y tan conectado a la naturaleza que lo rodeaba.

Bajo el fuerte crujido de la primavera y el ala batiendo, un búho moteado de color marrón oscuro aterrizó frente a él en la rama. El anciano sonrió.

—¿Tienes noticias, mi amigo? —Preguntó en voz baja.

Hubo un momento de silencio, luego el anciano asintió.

—Entiendo —dijo pensativo, como si de hecho hubiera recibido una respuesta.

—Siento un estremecimiento de magia. Mis peores temores se han hecho realidad. Parece que todos mis esfuerzos han fracasado.

El búho hizo un clic fuerte y fuerte con su pico.

El extraño suspiró profundamente y saltó de la rama en la que había estado sentado. Cayó más de tres pies, como si fuera la cosa más natural del mundo. Y de hecho En lugar de aterrizar en el suelo con huesos destrozados, aterrizó en el duro suelo del bosque con una apariencia indiscutiblemente elegante y ilesa. Sus movimientos ágiles no se adaptaban a un hombre de su edad. Más bien, le recordaron a un gato.

Uno de ellos aterrizó poco después de él en el suelo del bosque cubierto de musgo. Tenía un pelaje maravillosamente brillante, aunque su color era inusual. El pelaje estaba moteado de marrón negro y se parecía al plumaje de la lechuza. De esto, a su vez, era lejos y amplio ningún rastro.

El pelaje del gato era suave y espeso y recordaba un plumero suave y esponjoso. Por un breve momento, los humanos y los animales se miraron a los ojos, luego, en un abrir y cerrar de ojos, ambos desaparecieron. El bosque volvió a ser pacífico y misterioso.

Esa noche, Arah durmió tan profunda y firmemente, como no lo había hecho en mucho tiempo.

Soñaba con un prado de flores coloridas y fragantes que se fundía a la perfección en un pequeño claro. Las imágenes se hicieron cada vez más borrosas hasta que solo un viejo roble era visible de forma clara y clara. El árbol parecía orgulloso, casi majestuoso, lleno de fuerza y una fuerte voluntad. Y había algo más. Arah lo sintió muy claro. Era como si el árbol tuviera una profunda tristeza. Si hubiera sido un humano, Arah habría dicho que había sufrido una gran pérdida. Qué inusual para un árbol...

Arah alcanzó el baúl y tocó la corteza dura y fría con la punta de los dedos. Sin dudarlo, primero puso su mano plana sobre la madera y finalmente se apretó contra ella con todo su cuerpo.

Sonidos suaves y extraños sonaban en su oído. Casi como si quisiera susurrarle algo. Arah movió sus labios mientras dormía y repetía automáticamente los sonidos ...

El pequeño dragón se sentó cansado en el borde de la cama. Había inclinado un poco la cabeza y observaba atentamente a la niña dormida. Arah yacía en círculos con su cara hacia el dragón para que él pudiera verla sonreír. La palma derecha de Arah brilló verdosa. La mordedura del dragón brillaba en un rico color verde, que recuerda a la hierba fresca y joven.

Cuando la niña comenzó a murmurar mientras dormía, el dragón estaba completamente despierto. Atento y concentrado, pinchó las orejas pequeñas.

Lo que sucedió entonces sigue siendo incomprensible para mí.

El dragón repentinamente siseó con energía y lanzó alas en el aire. Voló hacia la cortina, que Arah solo había tirado a medias. Una fuerte carcajada sonó y al momento siguiente un chorro de fuego sorprendentemente fuerte salió de la boca de la criatura.

La cortina de inmediato se incendió.

Arah tosió. Abrió los ojos y se encontró rodeada de llamas.

¡Su habitación estaba ardiendo!

¡La casa se estaba quemando!

Como un robot en piloto automático, saltó de la cama, tosiendo y corriendo hacia la puerta.

—PATER —gritó horrorizada.

—PATERN, ELENOR, ¡Ayuda! AYUUUUUDAAAAA!

Hacía un calor insoportable. El humo se asentó en sus pulmones y la hizo respirar. Arah vaciló.

Nubes densas y oscuras de humo llenaban la habitación, quemaban sus ojos y le quitaban la visión. Todo el pasillo parecía estar lleno de humo.

—Padre! Elenor —jadeó con horror. Intentó a través del humo entrar en los otros dos dormitorios.

Ella tuvo que despertar a Drahbegg y Elenor.

Sin embargo, el fuego ya estaba en todas partes y, al tratar de cruzar el corredor, la golpeó aún más.

¿Qué debería hacer ella?

El pánico se rompió sobre el corazón de Arah.

¡Alguien tenía que advertir a Drahbegg y Elenor!

Una pieza ardiente del techo de madera se estrelló contra el suelo, rozando el brazo derecho extendido de Arah. ¡Su suéter se incendió!

Gritando, se arrancó el suéter de la cabeza. Qué bueno que llevara una camiseta debajo. Su brazo derecho estaba muy quemado y la carne era rosa. El dolor paralizante comenzó a partir de la herida, pero Arah no podía cuidarlo ahora, tenía que salir de aquí.

El pánico que corría por las escaleras, aquí había humo negro y espeso por todas partes. Se apresuró hacia la puerta, que podría haberla llevado a la sala de rescate, pero no se abrió.

Ayuda, pensó Arah desesperadamente, ¡AYUDA!

Tiró de la manija de la puerta y finalmente se rindió. La puerta se abrió y Arah cayó de cabeza en el camino de grava con los pies aún en la casa. Luego los sentidos de la niña desaparecieron y todo se volvió borroso ante sus ojos.

Lo último que vio fue el gato pálido negro y marrón de Elenor, que de repente se paró frente a ella y maulló vigorosamente.

Una pequeña lengua áspera lamió la mejilla de Arah. Inmediatamente, el mundo alrededor de Arah volvió a afilarse. La niña apartó al gato de él.

—¡Vete, estúpido animal! —Susurró ella exhausta.

Con todas sus fuerzas, Arah pesaba a cuatro patas. La casa estaba ardiendo y el patio estaba iluminado tan brillante como el día.

—Drahbegg! ¡Elenor! —Arah repitió desesperadamente, hasta que se derrumbó de nuevo, su cara presionó contra las piedras duras.

Había pasos que se acercaban. Arah lo escuchó desde lejos y vio con ojos borrosos una figura oscura acercándose.

—Es hora, Arah —dijo alguien. La agarraron bruscamente y la arrastraron a sus pies.

—No, tengo que ayudar a Elenor y Drahbegg —la niña murmuró impotente.

Lejos, muy lejos, escuchó la voz del extraño en voz baja: —No te preocupes, están intactos.

Arah se aferró aturdida a esas palabras.

Elenor y Drahbegg estaban ilesos.

Gracias a Dios.

Estaban intactos.

Con eso, la chica finalmente cayó en la oscuridad.

¡Ese fue un día muy agitado! No sé de ti, pero voy a tomar una taza de té ahora. ¿Qué fue ese día emocionante? Primero, nuestros héroes están en la escuela de las damas, el pequeño dragón mete a Arah en problemas y la alfombra se incendia. Luego, en medio de la noche, de repente prende fuego a la casa. Tal vez un dragón no es el juguete adecuado para una niña. Tal vez Arah debería haber leído el cuaderno verde de Phinn. Había habido suficientes indicios sobre los dragones. Pero no, primero las vacas se comen la mitad del libro y luego el dragón quema el resto.

Veamos de qué se trata este extraño:

Cuando Arah abrió los ojos, lo primero que vio fue:

—¡Fuego! —Gritó con horror y en cuatro patas retirándose en pánico.

Mientras lo hacía, golpeó su hombro contra el tronco de un gran árbol al lado del cual se había acostado.

Un arbol ¿Estaba ella en el bosque? ¿Estaba ardiendo el bosque?

Espera un minuto

Arah parpadeó confundida y se frotó los ojos. Poco a poco, su mente también comenzó a despertar.

Arah miró a su alrededor.

Ella estaba en realidad en el bosque. Y el supuesto fuego era solo una pequeña fogata que daba calor y luz. Eso también fue sensato dada la temperatura fresca en esta noche extraña.

Confundida, Arah inspeccionó sus alrededores más de cerca. Estaba sentada sobre una estera delgada de paja tejida. Alguien la había cubierto con una manta verde oscuro. La niña pasó sus dedos sobre la gruesa tela. Era agradablemente suave y fluido, aunque a primera vista se veía bastante áspero y áspero.

—¿Miau?

Arah se estremeció. A sus pies se sentaba un gato. Más específicamente, un gato manchado marrón-negro. Ella tiene un parecido increíble con el animal que recientemente recorrió la rectoría, reflexionó Arah.

De repente la niña se acordó de todo.

¡La rectoría!

¡La rectoría arde!

En su mente, vio las llamas en la casa lamer y tomar posesión de ella. Su hogar había sido tragado por las llamas ardientes e implacables.

Los ojos de Arah se encontraron con los del gato, que estaba sentado inmóvil. Los pensamientos de Arah saltaron.

Este era el gato de Elenor. Así que se había salvado del fuego, pero ¿qué pasa con: —Elenor, Drahbegg? —Sin darse cuenta, había pronunciado las dos últimas palabras en voz alta.

Algo se movió en el lado opuesto de la fogata. Arah se estremeció cuando una voz áspera y áspera comenzó a hablar: —Ya te lo dije, los dos están intactos.

Ininterrumpida ...

Arah recordó esa palabra. ¿Fue Elenor y Drahbegg realmente buenos? ¿Habían podido salir de casa a tiempo?

A pesar de su confusión y sus pensamientos aún poco claros, ella calmó ese conocimiento, no obstante.

Arah recordó débilmente cómo se había acostado en la grava en frente de la casa y que alguien había agarrado y probablemente arrastrado aquí. Sólo donde estaba ella aquí?

—¿Dónde estoy? —Preguntó en voz baja y miró a su alrededor. Excepto por la fogata, su estera de paja y los árboles que estaban alrededor, no podía ver nada más que oscuridad.

—Estás en el bosque luterino —respondió la figura oscura con calma.

Arah parpadeó a través de las llamas, intentando vislumbrar el rostro del extraño. Sin embargo, él había bajado la pesada capucha de su abrigo tan lejos de la cara que la niña no podía ver.

El gato maulló otra vez y frotó la mano de Arah. Ausentemente, acarició la piel cálida y esponjosa del animal. Sus ojos se posaron en su antebrazo derecho y reconoció un vendaje grueso de tela verde que lo envolvía. Recordó su ardiente suéter y su herida. La gruesa y verde venda había sido envuelta en varias capas alrededor de su antebrazo, y ella creyó reconocer una masa amarillenta que sobresalía entre las piezas de tela.

Arah recordó la vista de su carne roja quemada y el dolor punzante que la herida había causado. Ahora ella ya no lo sentía. El tratamiento pareció tener un efecto.

Le interesaría lo que probablemente era esta masa amarilla. Sin embargo, ahora había más preguntas urgentes.

—¿Por qué me trajiste aquí? —Preguntó a las dos más urgentes. Tenían toda la cortesía a un lado y términos familiares del hombre, sin pensar en ello, si eso no pertenecían o. El desconocido lo dejó sin comentar.

Suspiró profundamente.

—Todo fue planeado de manera diferente —dijo suavemente después de un rato.

Luego se levantó sin una palabra y se acercó a Arah.

La niña apretó los puños con alarma. Listo para lo que pasara ahora.

El extraño, sin embargo, no pareció darse cuenta. Sin moverse, se sacó la capucha de la cabeza y se arrodilló junto a la chica.

Arah miró fijamente el rostro del desconocido. Tenía una barba larga y de color gris claro, cabello delgado y ojos oscuros y profundos.

—Ya nos conocemos, Arah —dijo el desconocido con calma. Sus ojos estaban llenos de bondad. Arah le devolvió la mirada.

¿Dónde había visto a este hombre antes? Realmente le sonaba familiar. Como de un sueño o de una vida anterior.

Entonces, de repente, ella recordó. Por supuesto.

—Usted es uno de los distribuidores que estuvo en Gelderland hace semanas —dijo ella, aliviada por la exitosa tarea. Él había contado estas maravillosas historias, sobre aventuras y batallas, heroísmo y una vida que de otra manera sería posible solo en sus libros.

El anciano sonrió.

—Ya nos conocíamos allí, Arah —dijo en voz baja.

Arah lo miró fijamente.

¿Qué quiso decir con eso?

Lentamente, la niña sintió que el miedo aumentaba. ¿Estaba loco el hombre? ¿No la rescató, más bien la secuestró?

La gata que había sido acariciada por Arah hasta entonces, de repente se levantó y frotó suavemente su cabeza contra la pierna del hombre. Ella ronroneaba fuerte y fuerte.

—Arah, ya nos conocíamos antes de que la gente de Guldin viniera a Gelderland —dijo en voz baja, observándola atentamente. Casi como si esperara un signo de reconocimiento en la cara de la niña. Alguna forma de comprensión.

Pero Arah no entendió nada.

¿Había estado el distribuidor en Güeldres antes? ¿Se olvidó de algo?

Ella pensó duro y se arrastró a través de sus recuerdos. Antes de que los refugiados hubieran llegado a Gelderland, ella había visto e incluso hablado con muchos comerciantes.

¿Qué más debería decir?

—¿Te acuerdas? —Preguntó el anciano con firmeza, con los ojos fijos en la niña. Arah no sabía a qué se refería. Confundida, ella negó con la cabeza.

—No te recuerdo —murmuró pensativamente. —¿Me confundes?

Ahora el anciano negó con la cabeza.

—No te acuerdas. Entiendo —se dijo más a sí mismo que a la niña.

Después de un momento de silencio, cuando Arah lo miró confundido, finalmente continuó: —¿Qué hay de tu minidrag? ¿Cómo crees que es posible su existencia?

Arah se quedó sin aliento.

—¿Cómo sabes eso? —Preguntó ella, sorprendida. Ella no le había dicho a nadie sobre eso. ¿O quizás estaba aquí en alguna parte? Miró a su alrededor frenéticamente e incluso miró sus bolsillos. Pero el pequeño dragón no estaba en ninguna parte.

El anciano la observó en silencio durante un tiempo antes de volver a hablar.

—Creo que encontraste el huevo en Guldin. ¿Cómo hiciste la escotilla del dragón? —Preguntó de manera casual. —Necesitabas una piedra de vida para ello.

Estudió a la niña. —¿Tienes uno?

Arah lo miró con los ojos muy abiertos.

Ella no entendió nada.

—¿Que?

El anciano se levantó con un suspiro. E incluso antes de que la niña pudiera hacer algo, tal vez gritar o huir, el extraño ya había puesto sus dos manos en su cabeza. Los pulgares en sus sienes y las palmas en su cabello.

—No te preocupes —dijo con suavidad. —No duele.

Lo que sucedió entonces, Arah fue incomprensible. A un ritmo asombroso, fragmentos de eventos pasados corrían en su mente. Ella vio lo que ya había sucedido, pero curiosamente acortada, fuera de foco y en orden inverso:

Vio por segunda vez el fuego en la rectoría, el árbol de su sueño, su dolor porque había fracasado tanto en la escuela de mujeres, luego la conversación con la Sra. Hilner y el incidente de su dragón.

Luego, un salto: el dragón salió de la supuesta piedra, sujeta el huevo a la astilla de la cadena de Phinn y pensó en convertirlo en una cadena. El huevo brillaba y se calentaba...

—Oh, así fue —dijo de repente el anciano, soltando a Arah bruscamente. Ella estaba congelada

—¿Qué fue eso? —Preguntó sorprendida si esta extraña experiencia. —¿Cómo hiciste eso?

El anciano se sentó lentamente junto a la niña.

—Arah, te lo contaré todo. No está funcionando como lo planeé de todos modos.

Hizo un movimiento rápido con la mano. De repente, dos tazas de té humeantes estaban en el suelo entre ellas.

Arah se levantó de un salto.

Eso se estaba volviendo demasiado para ella. Eso fue '¡brujería!' Ella acaba de decir esa palabra. No trajo más.

—Magia —el desconocido mejoró tranquilamente, alcanzando una de las dos tazas. —¡Toma un sorbo! —Le ofreció a Arah la segunda taza con un gesto de la mano.

—¿Qué? ¿No es lo mismo? —Preguntó Arah irritada.

La brujería, la brujería, la magia, en sus libros, todos estos términos se han usado como sinónimos.

—La magia es real. El resto no —dijo el viejo rotundamente.

Arah todavía estaba allí. El peso en la parte posterior del pie y el indeciso es si debe huir o no.

El extraño apartó la vista de ella y miró pensativo a las llamas. Nada sucedió por un tiempo. Hubo silencio excepto por el crepitar del fuego.

En algún momento, el desconocido comenzó a hablar de nuevo. —Arah, lo siento. Sé que todo esto debe ser confuso para ti. Intento explicártelo lo más suavemente posible. No debería abrumarte. Por favor, siéntate.

Y Arah se sentó vacilante. Tenía curiosidad pero también estaba asustada. Eso la confundió.

—Lo más simple sería devolverte los recuerdos —dijo el desconocido lenta y pensativamente. —Pero me temo que eso podría ser demasiado en la cara de todo el asunto... Explicar que sería muy difícil, si no imposible... —Se detuvo.

Arah escuchó atentamente y alcanzó la copa. El té tenía un sabor inusualmente dulce. Él calentó sus dedos fríos y también agradable desde adentro hacia afuera.

Arah no se había dado cuenta de que se habían formado la piel de gallina en sus brazos. Solo llevaba una camiseta al lado de sus pantalones ajustados y la noche era fresca.

Con gratitud, ella agarró la taza caliente.

El anciano notó que la niña estaba temblando. —¡Ayúdate! —Dijo, señalando de manera invitadora a un pequeño montón de tela verde oscuro que estaba al lado de la estera de paja.

Arah se preguntó si había estado allí todo el tiempo, o había aparecido de repente por la magia.

Sin llegar a una respuesta satisfactoria, curiosamente agarró la pila y sacó un grueso jersey verde oscuro. La miró como si pudiera calentarla bien. Sin dudarlo, ella le rozó la cabeza. No le prestó atención a su vendaje ni a la herida en su antebrazo, que ya no sentía. La tela se sentía agradablemente suave en su piel y casi instantáneamente se volvió mucho más cálida para la niña.

Se sentó en una posición más cómoda.

Arah estaba esperando lo que iba a venir. El desconocido conocía al dragón y hablaba de magia. Ella quería escuchar más. Tal vez ella finalmente obtendría respuestas ahora. Respuestas a tantas preguntas sin respuesta ...

—Nos conocimos antes, Arah —repitió el anciano con calma.

Tomó un largo y profundo sorbo de té, como para ganar tiempo.

Arah se sentó de golpe sobre la estera de paja, observando atentamente al extraño.

Se tomó su tiempo con sus palabras y Arah sintió que la curiosidad crecía en él: —¿Qué pasa si te digo que han pasado muchas cosas importantes en los últimos meses que... bueno... has olvidado?

Obviamente, no esperaba una respuesta a su pregunta, porque justo cuando Arah abrió la boca para decir algo, ya había hablado.

—Pero no solo lo has olvidado, sino todo el mundo.

—¿Qué fue olvidado?

La curiosidad de Arah era imparable, pero el extraño levantó la mano y la niña siguió siendo obediente. —Déjame terminar, por favor. Te lo diré.

El consideró.

—O mejor, espectáculo. ¿Puedo yo?

Se giró ligeramente y Arah hizo lo mismo, así que los dos se sentaron con las piernas cruzadas una frente a la otra.

Extendió las manos a Arah con las palmas hacia arriba. Arah dejó su taza en el suelo y agarró las manos del desconocido.

No estaba segura de si estaba haciendo lo correcto, o si la situación no era mucho más aterradora de lo que pensaba actualmente. Pero su curiosidad ganó y desechó todas las dudas y temores.

Las manos del extraño eran ásperas y extrañamente suaves al mismo tiempo.

En el momento en que sus dedos se tocaron, Arah pudo ver imágenes en el ojo de su mente otra vez. Era similar a la extraña experiencia anterior, pero esta vez ella obviamente no vio sus propios recuerdos.

La imagen de un pueblo idílico tomó forma ante ella. Era tan realista que Arah realmente sentía que estaba allí.

El lugar le parecía extrañamente familiar. ¿Dónde lo había visto antes?

Sin embargo, no tuvo tiempo de reflexionar, porque al momento siguiente la imagen cambió. Vio flechas que caían del cielo. La paz y el idilio habían terminado.

Las imágenes cambiaron en rápida sucesión. Tan rápido que apenas tuvo tiempo de pensarlo.

Arah observó cómo las flechas traían el caos y la muerte sobre los aldeanos. La gente estaba en un gran pánico.

Tantas víctimas ...

Arah soltó las manos del extraño con horror y lo miró con incredulidad.

—¿Qué fue eso? —Preguntó ella, con el corazón palpitando. Le temblaban las manos. Estas habían sido malas fotos. Horrible!

El desconocido la miró con tristeza.

—Lo sé, es difícil ver estas fotos. Pero tienes que saber eso para entender el resto —dijo en voz baja, levantando sus manos invitantemente más alto.

Arah miró las palmas del hombre y luego la agarró de nuevo.

Inmediatamente, el torrente de imágenes comenzó de nuevo:

La gente huyó del lugar del accidente al bosque circundante. Se están construyendo tiendas de campaña. Se crea un almacén. Finalmente estaban a salvo.

Arah observó a la gente que caminaba a través del grupo de la tienda y se quedó sin aliento, sorprendida al reconocer a Phinn y su madre en la multitud. Poco después, también vio a Dhenn y Jetta. No había ninguna señal de su embarazo.

Una realización comenzó a madurar en arah. ¿Acababa de ver el escape de Guldin? ¿Era por eso que el lugar parecía familiar?

Pero espera, ¿no había sido destruido Guldin por un terremoto?

¿De dónde vienen las flechas?

De repente recordó las flechas que había visto allí.

¿Cómo fue eso posible?

La niña quería soltar las manos del hombre, pero esto reforzó su agarre en el mismo momento, para que la conexión no se rompiera.

El latido del corazón de Arah se detuvo brevemente cuando de repente se reconoció entre las filas de tiendas de campaña.

Sin duda esa era claramente su única con el pelo más corto.

Confundida e intrigada al mismo tiempo, Arah se veía errar en el campamento, practicando tiro con arco con Phinn y (no podía creer lo que veía) jugando con pequeños dragones. De repente hubo muchas de estas pequeñas criaturas.

Entonces de repente hubo movimiento en la multitud. Arah miró a los rostros temerosos.

Alguien espoleó a la gente. Las carpas se incendiaron, una multitud comenzó a odiar. Ellos querían venganza.

Horrorizado, Arah trató de liberarse del agarre del hombre, pero él la abrazó inexorablemente.

Arah tuvo que mirar mientras ella y Phinn eran arrastradas junto con la multitud. Y aunque las imágenes se dispararon sin sonido, pensó que podía escuchar el llanto desesperado de un niño que había perdido a su madre en la confusión.

Arah ya no quería ver eso.

Desesperadamente, entrecerró los ojos para interrumpir el torrente de imágenes, pero no sirvió de nada. Todavía podía ver todo delante de ella, como si estuviera allí, sin importar si tenía los ojos abiertos o cerrados.

La multitud preocupada marchó por el bosque, lista para luchar.

Llegaron a una aldea y, cegados por la ira, no se dieron cuenta de que habían caído en una trampa.

Arah vio la cara aterrorizada de Dhenn cuando los enemigos salieron repentinamente del bosque en grandes cantidades.

Todo parecía perdido.

—¡No! Deshazte de eso —gritó en pánico. Desesperadamente, ella trató de liberar sus manos. Las lágrimas corrían por su rostro. No importaba lo que fuera, ella no quería verlo. Tanto sufrimiento, miedo, dolor y odio.

Ella no podía soportarlo.

—¡Basta! Por favor! ¡Basta!

El extraño la dejó ir. Inmediatamente, el flujo de la imagen se interrumpió y Arah cayó hacia atrás en el suelo del bosque.

Temblando y sollozando, se tendió allí, enterrando la cara en sus manos.

No importaba lo que fuera, no importaba cómo funcionara, ella nunca quería volver a verlo. Los sentimientos que estas imágenes le habían causado eran demasiado para la niña.

Ella lloró.

—Lo siento —dijo el desconocido en voz baja, con verdadero pesar en su voz. . —veces el olvido es una bendición. Créeme, me gustaría dejarte en ese estado.

El gato picazo frotó su cabeza esponjosa contra la pierna de Arah, ronroneando. La ayuda del animal hizo bien a la niña. De repente ya no se sentía sola.

Pero ella no entendía todo eso. ¿Cómo era posible que de repente pudiera ver esas imágenes? ¿Y por qué ella era parte de algo que no podía recordar? ¿Realmente estaba sucediendo eso?

Arah no entendió. Era demasiado para su mente.

—¿Eso fue una visión? —Preguntó después de un largo silencio. Se había vuelto a sentar, sus ojos aún rojos de lágrimas. Con una mano acarició el suave pelaje del gato, que ronronea ruidosamente sentado a su lado.

—No —respondió el desconocido lentamente. —Una visión muestra los próximos eventos. Lo que viste fue el pasado.

—Pero... —comenzó Arah, pero el extraño no le prestó atención y siguió hablando.

—Todas estas fotos te han mostrado lo que ha sucedido en Guldin y el bosque en los últimos meses.

Así que había sido Guldin. Arah no estaba equivocado.

—Pero, ¿por qué? —Ella comenzó una segunda vez y otra vez el extraño no la dejó terminar.

—Viste la vida en el campamento. Durante meses, los habitantes de Guldin vivieron allí hasta que se fueron de nuevo...

Arah tenía tantas preguntas. Ella no entendía tantas cosas y por eso volvió a interrumpir al hombre. Esta vez la hizo pronunciar.

—¿Pero por qué me vi?

El extraño respiró hondo y la miró directamente a los ojos.

Arah le devolvió la mirada, incapaz de mirar hacia otro lado.

—Porque realmente estabas allí, Arah. Solo lo olvidaste Todos se olvidaron. Entiendes He borrado todos los eventos y recuerdos de la mente de las personas. Nadie puede recordar lo que pasó.

Sin previo aviso, Arah había abierto la boca de asombro.

¿Cómo fue todo esto posible?

—¿Pero cómo? —Murmuró, confundida y abrumada por las impresiones y la información que recibió ahora.

—Con magia, hija mía —contestó suavemente el extraño.

—Sabía que eso sería demasiado para ti. Pero no tengo otra opción. Has descubierto la magia por ti mismo. La sustancia fundamental mágica, el huevo del dragón, el dragón, los libros mágicos... Mira tu mano.

Arah miró confundida su mano izquierda. Ella no pudo encontrar nada fuera de lo común.

—No —el extraño sacudió la cabeza y señaló su otra mano. —Tu mano derecha!

Arah se quedó mirando el dorso de su mano derecha. Luego, muy lentamente y como en cámara lenta, levantó la palma de la mano e hizo una mueca. Las marcas de la mordedura del dragón brillaban de color verde brillante.

Sabes, por supuesto, que habían sido verdosos antes, pero Arah no lo sabía. Ella vio el resplandor verde por primera vez ahora.

Arah miró fascinada el brillo verdoso que parecía provenir directamente de los diminutos agujeros en su mano. Exactamente el lugar donde el dragón la había mordido.

—Ya ves. Eso es magia. —El tono del extraño era casi solemne.

Arah acercó su palma a sus ojos y estudió el sitio fascinada. Ella nunca había visto nada igual.

—¿Entonces la magia es una luz verde? —Preguntó en voz baja.

¿Está realmente allí, agregó en sus pensamientos. Siempre había creído que la magia era solo una parte de sus libros.

Por otro lado, ella había visto una verdadera escotilla de dragón y estos libros se habían comportado de manera muy extraña. Entonces esas fotos en su cabeza... Arah pensó febrilmente.

La magia lo explicaría todo. Al menos fue una respuesta mucho más agradable que decir que estaba loca.

—La magia, hija mía, está en todas partes, en cada ser viviente y en cada planta. Fluye a través de todos nosotros, es una parte de nosotros —dijo el desconocido con voz suave.

Los pensamientos de Arah saltaron. Era demasiado para su mente. Primero la escuela de las damas, luego el fuego y ahora esas horribles imágenes en su cabeza. Y todas las emociones que habían provocado en ella. Ella se había visto a sí misma. Eso debería haber sucedido?

¿Era posible que ella realmente lo hubiera olvidado todo? Pero ¿por qué había estado ella en este campamento? ¿Por qué la gente de Guldin había estado allí, se dijo que habían venido directamente de su aldea devastada por el terremoto a Gelderland? ¿De dónde vino este odio? ¿Y luego una emboscada?

Arah estaba mareada. El pánico comenzó a levantarse en ella y atarse la garganta.

Ella sintió que su respiración era más difícil. El pánico fue todopoderoso y amenazó con devorar a nuestra heroína. Ella se quedó sin aliento.

—Creo que eso es suficiente para una sola noche —dijo el desconocido, que había observado con creciente alarma las emociones en la cara de Arah. Se levantó y puso una mano en la cabeza de la niña.

—Deberías dormir ahora —murmuró.

Arah sintió el toque como si de lejos. Pero los efectos ocurrieron de inmediato.

Su pánico se había ido. Como arrastrado. Todos sus pensamientos y preocupaciones se detuvieron de repente, y fue superada por una fatiga ilimitada.

El extraño dio un paso atrás y observó cómo Arah se hundía lentamente en la colchoneta. Incluso antes de que pudiera recostar la cabeza sobre el pequeño montón de tela, sus ojos ya se habían cerrado.

Un momento después se quedó dormida.

El extraño extendió la manta arrugada sobre la niña dormida mientras el gato maullaba fuerte y con reproche.

—Sí, lo sé, Tyristo —murmuró el hombre con pesar. —Pero no hay una manera fácil de averiguarlo. Y sin embargo la niña ni siquiera lo sabe todo. Ni sobre lo que está detrás de ella ni sobre las tareas que le esperan ahora . —Él negó con la cabeza con pesar. —Créeme, me gustaría haberte dejado en la ignorancia. Pero no podemos escapar a nuestro destino. Tú lo sabes mejor.

El gato siseó.

✽✽✽

Capitulo 7

Arah se despertó cuando los cálidos rayos de sol cayeron sobre su mejilla y la calentó agradablemente. Ella estiró un bostezo, pero mantuvo los ojos cerrados. Había tenido un sueño extraño, la rectoría se había quemado y ella había estado sentada junto a la fogata con un extraño extraño. Le había dicho que la magia realmente existía.

Arah abrió los ojos y miró su palma derecha. Las mordeduras del dragón habían brillado en su sueño, brillantemente brillante en verde claro.

Pero ahora no quedaba nada por ver. Solo tenía dos manchas delgadas en la piel.

Sus ojos se posaron en el espeso árbol a su lado y se enderezó, erguida.

Ella estaba en realidad en el bosque.

Arah asomó la cabeza hacia el otro lado y miró un hogar carbonizado.

¿No soñó ella?

—No fue un sueño, hija mía —dijo una voz entre los árboles, y al momento siguiente salió el desconocido vestido de verde. Le entregó a Arah una manzana, que ella tomó vacilante y la mordió con antojos repentinos.

—¿Quién eres? —Preguntó ella con suspicacia. Y se sintió estúpida por no haber hecho esta pregunta ayer. ¿En qué había estado pensando ella?

El anciano rió secamente y se sentó a su lado.

—La última vez que nos conocimos me llamaste Maestro. Creo que deberíamos dejarlo así. Aunque ahora soy más joven nuevamente y tengo mucho más poder y carga —explicó con seriedad y tristeza. Arah pensó que leía un rastro de amargura en la cara.

—¿Qué significa eso cuando nos conocimos por última vez? —Preguntó confundida.

El hombre fijó los ojos de Arah con sus ojos oscuros.

—Haría las cosas más fáciles, Arah, si me creyeras, que hayas olvidado mucho de lo que ha sucedido en los últimos meses. ¿No son las fotos que te mostré ayer suficientes pruebas?

—¿Entonces realmente hay magia? —Arah se dijo más para sí misma que para el extraño. El pensamiento la complació. Ella quería saber más sobre eso.

El maestro asintió y chasqueó los dedos. La fogata se encendió instantáneamente, y las llamas ardientes saltaron en el aire casi tan alto como un hombre.

Arah se congeló.

—¿Quieres otro sabor? —Preguntó el Maestro con seriedad, su voz temblaba con el poder que lo impregnaba.

Arah se quedó sin aliento cuando las llamas de repente se volvieron azules brillantes

—La magia está en todas partes y todopoderoso. Se puede hacer cualquier cosa que puedas imaginar.

Las llamas volvieron a cambiar de color y ahora brillaban en un brillante tono verde.

—Y aún más allá...

Arah miró al anciano, que de repente pareció crecer. Creció ante sus ojos hasta que fue tan alto como una casa.

Siguió creciendo.

Arah se frotó los ojos.

—¿Puedes creerme ahora que hay magia? —La voz del Maestro fue muchas veces más alta y mágicamente amplificada.

Arah se levantó de un salto y retrocedió angustiado.

—Sí —ella tartamudeó. —Sí, lo creo.

De repente, el fuego verde se había apagado y el Maestro había vuelto a su tamaño original.

Era como si nada hubiera pasado.

—Bueno, nos ahorra tiempo —dijo el Maestro de nuevo con una voz amistosa y tranquila.

Arah todavía estaba paralizada por lo que acababa de ver y se frotaba los ojos.

El maestro suspiró.

—Lo siento. Lo sé, tiene que ser muy confuso y aterrador para ti. Y ciertamente tienes mil preguntas. Él sonrió suavemente mientras miraba el rostro sorprendido de Arah.

—Sólo tráelo. Pregúntame todo lo que quieras saber. Haré todo lo posible para responderte —dijo alentadoramente. Su expresión era de confianza y amistosa.

El corazón de Arah hizo una especie de tambor rodando contra su pecho.

Ella tragó y trató de calmar sus manos aún temblorosas.

Le tomó bastante tiempo a la niña digerir su miedo y ordenar sus pensamientos.

—No entiendo todo esto —dijo lentamente. —Guldin fue destruido por un terremoto, ¿no es así?

La sonrisa en la cara de la Maestra desapareció.

—No, Guldin fue atacado. Los sobrevivientes habían huido al bosque y habían construido un campamento de tiendas allí. Te lo mostré.

Arah pensó en las horribles imágenes de la fuga y asintió lentamente.

—Allí, en el bosque, me vi a mí mismo, pero ¿por qué estaba allí? —Preguntó concentrada y todavía tenía arrugas profundas en la frente.

El Maestro suspiró pesadamente, pero permaneció en silencio.

No respondió tanto tiempo que Arah comenzó de nuevo.

—¿Quién atacó a Guldin? ¿Sobre un país hostil?

De nuevo suspiró el maestro.

Arah esperó con impaciencia. ¿Primero se le pidió que hiciera preguntas y luego no obtuvo respuestas?

—La respuesta a ambas preguntas es la misma: los exorcistas —dijo el Maestro con seriedad, y antes de que Arah pudiera seguir preguntando, agregó: —Este era un grupo de clérigos que se habían propuesto el objetivo de su vida para encontrar y destruir a los magos. Como regla general, quemaron a sus víctimas.

Arah se estremeció.

—¿Pero por qué es que nunca he oído hablar de ellos, he estado viviendo en la casa de un clérigo toda mi vida? —Preguntó frunciendo el ceño. —¿O es eso parte de la magia del olvido?

El Maestro consideró su respuesta por un largo tiempo, luego dijo: —Olvidaste que existían los exorcistas. No era un grupo muy viejo...

Arah asintió. Ella podía entender eso. Pero había más cosas que ella no entendía. Quería saberlo todo, entenderlo todo.

—¿Por qué las personas mágicas no pueden realmente dañar a los magos? Si la magia es tan poderosa, ¿no deberían ser capaces de liberarse? —Preguntó la niña lenta y pensativamente.

—No si hay un traidor entre los magos que embosca a todos los demás —dijo el Maestro tan fríamente que Arah decidió no seguir preguntando. En cambio, ella dijo: —Pero, ¿por qué estaba yo en el escondite de mago? Me refiero a la tienda de campaña?

—Porque un exorcista te identificó como una bruja, como lo llamaban, y tuviste que huir para no terminar en la hoguera.

Arah quedó sin aliento en shock.

Eso sonaba mal de alguna manera.

—Pero eso significaría que yo... —ella se interrumpió.

El maestro la miró por un largo tiempo. Sus ojos oscuros fijaron nuestra heroína.

—Eres un mago, Arah —dijo en voz baja, observando la reacción de Arah ante esas palabras. La niña se había puesto pálida y había un brillo en sus ojos.

—En el campamento, primero aprendiste que la magia realmente existe. Phinn te ha enseñado algunos hechizos. Has descubierto la magia dentro de ti en el campamento.

Arah se miró las manos.

Le gustaba la idea de tener poderes mágicos en el mundo real fuera de sus libros.

—¿Pero por qué lo olvidé, por qué todos lo olvidaron? —Preguntó en voz baja.

El maestro de repente frunció el ceño. La pregunta de Arah debe haberlo trastornado, porque su voz estaba agotada cuando respondió: —Porque fue la decisión correcta. La magia no era más que destrucción en el mundo. Nada más que envidia y odio —su voz se volvió cada vez más enérgica. —Fuimos elegidos con la magia para traer paz a la tierra. Pero si algunas de las personas tienen un poder ilimitado, es probable que haya problemas.

Arah se sorprendió por la repentina vehemencia de sus palabras.

—¡Devolver la magia fue la decisión correcta! —Concluyó, y su rostro no mostraba ninguna contradicción.

Sus palabras casi sonaban como justificación, pensó Arah con asombro.

En ese momento, la gata marrón y negra saltó de un árbol cercano, en cuya rama obviamente se había sentado y los había observado . Se volvió hacia el Maestro con una mirada cruel , gruñendo. El pelaje del animal se agitaba en la espalda y los pequeños dientes puntiagudos se lamían peligrosamente.

—Vimos a donde nos llevó. La historia completa con Gerald nunca debería haber ocurrido —reprendió al gato.

Arah vio fascinado el evento. Casi parecía como si los dos estuvieran hablando. ¿O simplemente lo estaba imaginando?

La conversación, o como se llame, se hizo aún más acalorada. El Maestro habló de la traición, la falta de responsabilidad y el camino equivocado mientras el gato silbaba.

¿Qué más podría hacer un gato?

Arah se esforzó por comprender la situación, pero no tuvo éxito.

Lo que había entendido era que había magos y exorcistas, y estos últimos perseguían a los magos. Hubo mucho sufrimiento, odio y destrucción. Para restaurar la paz, el Maestro ha provisto con un hechizo para que el conocimiento de la magia en el mundo se elimine. Y ahora solo el Maestro recordó los eventos pasados y la existencia y el correcto manejo y uso de la magia.

Como Arah pensó así, de repente tuvo un pensamiento. Literalmente cayó como la caspa de sus ojos.

—Si los magos acaban de olvidar que tienen tales poderes, entonces la magia todavía existe. Podrías recordarle a los magos y deshacer todo —murmuró pensativamente.

El hombre y el gato se callaron bruscamente y ambos miraron a la niña. Arah se dio cuenta solo ahora que había pronunciado su último pensamiento en voz alta.

El Maestro se volvió hacia Arah.

Su expresión era triste y seria al mismo tiempo.

—Arah, cuando disolvemos el hechizo, no solo regresan los magos, sino también los exorcistas. Todo cambiaría y tendríamos los mismos problemas de nuevo —explicó con calma.

Arah pensó en esas palabras.

No parecía correcto recordar a las personas en contra de su voluntad. ¿No pertenecían estos a su personalidad? Arah recordó innumerables debates filosóficos con el Padre sobre este y otros temas similares.

—No solo consistimos en nuestros talentos y habilidades. Nuestra personalidad también está significativamente formada por nuestras experiencias, experiencias y recuerdos, Arah—, Drahbegg le había dicho repetidamente.

—¿Pero cómo debería continuar ahora? —Arah finalmente hizo la pregunta crucial.

El Maestro sonrió con cansancio.

—Hasta ahora eres el único mago que ha venido por su cuenta ya pesar de la magia mágica.

Arah escuchaba hechizado.

Así que ella era realmente una maga.

Eso es lo que te gustó. De alguna manera se sentía bien. Como si finalmente hubiera llegado a donde realmente pertenecía.

—Creo que sería mejor si no solo te devuelvo tus recuerdos, sino que también te enseñe todo sobre la magia que conozco.

Nuestra heroína escuchó atentamente y no se dio cuenta de que la gata pálida se frotó la cabeza ronroneando en su brazo.

Arah se sintió tan intoxicada por la gran cantidad de información que había recibido. Sin embargo, ella no tenía miedo, mucho más, era una aventura sin límites diseminada en ella. Era como en sus libros e incluso mejor que en los libros, porque esta vez no tenía que soñar con un mundo ficticio, porque esta vez era la realidad.

Aun así, no podía dejar todo atrás tan fácilmente y acompañar al Maestro, donde sea. Aún no se había asegurado de que Drahbegg y Elenor estuvieran bien y se estuvieran despidiendo. Cuando ella le anunció este deseo a la Maestra, él negó lentamente con la cabeza.

—Eso no sería una buena idea, Arah. Se les ahorró el fuego porque fueron convocados a una mujer moribunda unas horas antes. Cuando regresaron, la casa ya estaba ardiendo brillantemente. Creen que estás muerto.

Arah sintió como si una mano helada estuviera sobre su corazón. Drahbegg y Elenor pensaron que estaba muerta.

Los dos lloraron por ella.

La garganta de Arah se apretó.

Eso no podría estar bien. Ella no quería que las dos personas más importantes de su vida la lloraran. ¿Y qué hay de Phinn? ¿Creía que estaba muerta?

Las lágrimas corrieron por la mejilla de la niña mientras imaginaba la pena y el dolor que estaba dejando atrás.

—Podríamos dejarla olvidar que yo existía. ¿No puede el hechizo hacer eso? Al menos no serían infelices —dijo desesperada —no quiero que lloren por mí.

—No —respondió el maestro con severidad. —El hechizo no ha funcionado como debería ahora. La cosa se está desmoronando, no haré nada para hacerlo aún más inestable.

Arah tragó.

—La pena es la forma saludable de completar y procesar una cosa —agregó un toque de amistad.

—Pero, entonces nunca podré volver a Gelderland —dijo Arah suavemente, con la cabeza hacia abajo.

—¿Quieres eso? ¿Alguna vez has creído realmente que tu futuro está en esta pequeña aldea? —Preguntó amablemente el Maestro.

Arah tragó de nuevo.

Luego limpió los rastros de la lágrima de su cara.

—Muéstrame más, Maestro —dijo ella, ofreciendo ambas manos al hombre. Arah estaba listo para aprender todo, para entender todo.

Este era su camino y ella finalmente lo había encontrado.

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