Mírame, ahora te toca a ti

Marissa Cazpri

Título: Mírame, ahora te toca a ti

©Marissa Cazpri, 2015

Primera edición: noviembre 2015

Licencia: Todos los derechos reservados

Diseño cubierta: ©Alicia Vivancos.

Maquetación: ©Marissa Cazpri

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del escritor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal).

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Para Andrés,

sé que nos miras desde allá.

1

Después de haber dormido un par de horas, volvemos al restaurante para preparar el servicio de cenas. Abrimos la puerta y los clientes comienzan a entrar. El local está a rebosar de gente y no paramos ni un minuto. A pesar de que estoy muy triste y cansada, el trabajo me activa y me distrae. Reviso las reservas y me quedo alucinada al ver el nombre de mi jefe. Los nervios amenazan con darme un colapso. Echa una furia, busco a Pili, la camarera que dejé encargada de coger las reservas.

—¿Qué significa esto? —Le muestro la libreta que tengo en la mano.

—Que está reservada —dice encogiéndose de hombros.

Reviso los días siguientes y compruebo, escéptica, que tiene la misma mesa reservada para una semana en comida y cena. Miro a la camarera desconcertada.

—Insistió en reservar la misma mesa por tiempo indefinido. —Sonríe divertida—. Ha pagado una buena suma por ello.

—Lo tenías que haber consultado antes —siseo—. Que mi padre no se entere, ¿de acuerdo?

—Vale, pero, ¿quién es ese hombre? —pregunta curiosa.

—Nadie.

—Para ser nadie, tiene mucho interés en ti. —Suelta una carcajada y se marcha.

Cierro de golpe la libreta y vuelvo al trabajo intentando calmarme. A mi padre no le va a hacer gracia verle aquí de nuevo. Espero que Paul no aparezca después de habérselo pedido.

El trabajo me tiene absorbida totalmente. Los ejecutivos de esta mañana han vuelto y no paramos. Parece que los vamos a tener todo el fin de semana aquí. Uno de ellos no deja de llamar mi atención.

—¡Guapa! —grita en cuanto me ve aparecer con una botella de vino—. Sírveme a mí primero.

Mientras lo hago, levanta su mano y la posa en mi espalda. Doy un respingo.

—Mujer, no te asustes. —Sonríe—. Iba a decirte que eres la camarera más guapa que he visto nunca.

Le miro con detenimiento. Es joven, lleva su pelo negro engominado y peinado hacia atrás, no es muy atractivo pero tampoco es feo; se puede decir que es del montón. Me sonríe pero veo lascivia en sus ojos y no me gusta. No es que me haya vuelto exigente con los hombres, pero ahora mismo no quiero saber nada de relaciones.

—Gracias. —Sonrío con falsedad y me alejo de él con rapidez.

Espero que no siga, no estoy de humor para esto. En uno de mis viajes a la barra, mi padre me agarra del brazo para que mire hacia algo que le ha llamado la atención.

—¿Qué coño hace ese aquí? —pregunta mirando hacia el patio.

Cierro los ojos e inspiro con profundidad. No hace falta que mire, sé a quién se refiere.

—Papá, Paul suele ser muy insistente. —Mi padre resopla—. Ha reservado esa mesa por adelantado y ya ha pagado.

—¡¿Cómo?! ¡Pero eso no se puede hacer! —Suelta un trapo que tiene en la mano con fiereza.

—Tranquilízate. —Entro en la barra para que se calme—. No hay más remedio que atenderle y lo haré yo. No intervengas, por favor.

Me mira desde su altura con seriedad. Respira con dificultad y alterna su mirada entre Paul y yo.

—De acuerdo —dice al fin—. Pero como vea algo que no me guste o no se comporte, le voy a echar y me da exactamente igual que haya pagado por adelantado.

Asiento con la cabeza y le doy un beso en la mejilla. ¡Dios! Paul no hace más que traerme problemas. Con ese pensamiento en mi cabeza, voy a su encuentro. Está sentado con las piernas cruzadas en actitud tranquila.

—Buenas noches —le saludo con el mismo tono de esta mañana.

—Buenas noches, sweetie. —Me da un repaso con la mirada—. Estás muy sexy con uniforme. —Se inclina un poco hacia mí—. Ahora mismo te llevaría al almacén y te lo arrancaría con los dientes —susurra con voz ronca y sensual.

Mi cuerpo reacciona ante sus palabras. En ningún momento ha cambiado su gesto serio. La imaginación se me dispara y mi columna se estremece al ver a Paul arrancándome el uniforme en el almacén. Exhalo sin poderlo evitar. Tomo nota de su cena con manos temblorosas y desaparezco por el interior del restaurante. Me encierro en el baño para echarme agua en la cara. Se suponía que mi vuelta a Córdoba era para estar sola y reflexionar, pero esto va a ser imposible si Paul está constantemente aquí provocándome.

El resto de la noche se me hace cuesta arriba. Cada vez que paso por su lado me dice ese tipo de cosas, me promete una noche de lujuria y sexo salvaje. Para más inri, el ejecutivo que llama mi atención, no deja de piropearme y me pide el teléfono cada vez que entro en la sala. ¡Me voy a volver loca! Tengo que ir en varias ocasiones al baño para refrescarme. En una de ellas, encuentro a Paul esperándome fuera. Todo pasa tan rápido que no me da tiempo a reaccionar. Se encierra conmigo y yo rezo para que mi padre no se entere.

—¡Déjame salir! —le exijo empujándole.

Paul me agarra de los hombros, se gira y me acorrala contra la puerta. Mi corazón y mi respiración se aceleran al sentir su cuerpo duro contra el mío.

—Tenemos que hablar. —Siento su cálido aliento sobre mi cara.

—Ya le he dicho que no tengo que hablar nada con usted y le pedí por favor que se marchara —espeto molesta.

—No sabes lo que me pone que me hables de usted —susurra restregándose contra mí y rozando sus labios contra los míos.

Intento apartarlo de mí, pero apenas utilizo la fuerza. Mis defensas contra él caen precipitadas al sentir su calor y excitación. Tampoco ayuda todo lo que me ha dicho durante la cena ni su insistencia. Hace el amago de besarme y yo cierro mis ojos para recibirle. Espero unos segundos pero el beso no llega. Los abro de nuevo y me encuentro con la mirada seria de Paul.

—No voy a besarte, Marina —dice con convicción—. Primero tenemos que hablar y después… —Pasa sus labios por mi cuello—. Me lo pedirás tú. —Frunzo el ceño al escucharle—. No voy a tocarte hasta que me lo pidas. —Me mira de nuevo con atención—. Quiero que todo quede claro entre nosotros antes de volver a hacer nada.

Se despega de mí con dificultad, como si estuviese obligándose en su interior, me aparta con suavidad y sale del baño dejándome ofuscada y excitada. Vuelvo a refrescarme la cara con agua fría. Cuando salgo, Paul se ha marchado del restaurante. ¿Qué ha pasado?

Al volver a casa, llamo a mi amiga.

—Sí —responde con voz ahogada.

—¿Estabas durmiendo? —pregunto extrañada.

Miro el reloj. Las dos de la mañana. No creí que un sábado por la noche estuviese acostada a estas horas.

—No me encuentro bien, algo me ha debido sentar mal.

—Verónica, tenemos que hablar, algo te ocurre últimamente.

—Marina, por favor…

—Tienes suerte de que no esté allí, pero cuando vuelva, vas a decirme qué te pasa de una vez —digo enfadada.

—¿Sabes algo del jefe? —Cambia de tema para que no insista con ella.

 —¡Ah! Sí, gracias por haberme obedecido con respecto a Paul —digo con ironía—. Se ha presentado aquí y mi padre tiene un cabreo que no veas.

—Lo siento, es que insistió tanto que no pude callarme.

—Ya.

—Cariño, habla con él. Dejad las cosas claras de una vez, te mereces ser feliz.

—¿Y qué me dices de ti? —Vuelvo a la carga.

—Joder, Marina. —Resopla y la escucho toser y dar una arcada—. Te dejo, ya hablamos.

Me cuelga. ¿Qué le pasa? Estoy muy preocupada por ella pero estoy aquí y hasta dentro de unos días no llegaré a Madrid. ¿Qué hago? Decido enviarle un mensaje a Marcos.

·               Hola, ¿estás despierto?

·               Para ti, siempre ;)

Sus palabras me ponen nerviosa. No quiero seguirle el juego.

·               ¿Te importa darme el número de Álex?

·               No, pero… ¿para qué lo quieres?

·               Verónica está muy rara y quiero saber qué es lo que ha pasado entre ellos. ¿Tú sabes algo?

·               Lo único que me dijo es que se pelearon, nada más. Él también está muy extraño pero es muy reservado y no creo que te diga nada. Su teléfono es…

·               Gracias.

·               ¡Marina! ¿Cómo estás?

·               Bien.

·               Te echo de menos.

¡Joder! No sé qué responderle.

·               En unos días estaré allí.

·               Espero que sea pronto.

·               Es tarde. Hablamos mañana, ¿de acuerdo? Buenas noches.

·              Buenas noches, preciosa. Que tengas dulces sueños ♥

Suspiro sonoramente. No sé cómo tomarme ese «te echo de menos». Me voy a la cama con la sensación de que mi vida se puede complicar aún más.

Ya en mi cama, recuerdo la excitación que he sentido en el baño cuando estaba con Paul. Su cuerpo pegado al mío, sus labios sobre mi cuello y su rechazo. No tengo más remedio que quitarme el calentón yo sola.

El domingo me despierto temprano y preparo el desayuno tarareando. La liberación de anoche me ha devuelto el buen humor.

—Pareces contenta, ¿hablaste con tu jefe anoche? —pregunta mi padre al verme entrar en la cocina.

—No hemos hablado todavía —sirvo el café.

—Lo vi marcharse temprano del restaurante.

—Supongo que entendió que no quiero verle —encojo mis hombros.

—Bien, porque como me lo encuentre otra vez allí, no respondo —sentencia dándole un sorbo a su café.

Suspiro. Yo también espero que no aparezca por el restaurante; mi padre es muy bueno, pero cuando se enfada, quítate de en medio. A mi mente viene el puñetazo que le propinó a Juan cuando le vio después de nuestro divorcio. Meneo la cabeza para olvidarme de eso y comienzo a desayunar.

A media mañana, recostada sobre una de las tumbonas del jardín, llamo a Álex.

—¿Diga?

—¿Álex? Hola, soy Marina.

—¡Ah! Dime.

—Quería hablar contigo sobre Verónica.

Espero a que diga algo pero no dice nada.

—Está muy rara y no quiere contarme lo que ha pasado. Parecía que estabais bien juntos…

—Marina —me corta—. Ha sido Vero la que me ha dejado sin ninguna explicación, he intentado hablar con ella en infinidad de ocasiones y no me da una respuesta lógica. No tengo ni idea de lo que ha pasado. Me gusta mucho, pero no sé qué más hacer. He pensado en llamarte en más de una ocasión, pero no sabía si era buena idea. —Parece bastante apenado.

—Mira, yo ahora mismo no estoy en Madrid, pero en cuanto vuelva, hablaré con ella y aclararemos esto, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Estaremos en contacto.

Voy a colgar cuando escucho su voz llamándome.

—Cuando hables con ella, dile que mi propuesta sigue en pie.

—Vale, pero ¿qué propuesta?

—Solo dile eso, ella ya lo sabe.

Cuelga sin darme más opción a preguntarle. ¿Qué le habrá propuesto? ¿Le habrá pedido matrimonio? Si es eso, conociendo a mi amiga, no me extraña que le haya entrado pánico. La verdad es que ella y Paul se parecen en eso. Decido llamarla.

—¿No se supone que ibas a descansar? —dice molesta al descolgar.

—Verónica, estoy preocupada por ti…

En ese instante escucho cómo da una arcada.

—Tengo… que dejarte…

Cuelga y mi cuerpo reacciona con rapidez. Voy hacia el interior de la casa y paso junto a mi padre, que abre los ojos desmesuradamente al ver mi estado de nervios.

—¿Qué ocurre, princesa? —Me sigue hasta mi habitación.

—Verónica… algo le pasa… me marcho… —voy diciendo mientras meto la ropa de cualquier manera en la maleta, aunque me detengo al recordar el restaurante.

Paso las manos por mi cabeza exasperada. Estoy a punto de llorar. Mi padre se acerca, agarra mis hombros y me obliga a mirarle a los ojos.

—¿Qué pasa? —vuelve a preguntar.

—Verónica lleva un tiempo extraña y desde ayer parece enferma pero no quiere decirme nada. —Suspiro preocupada.

—Haz tu maleta, te llevo a la estación.

—¿Y el restaurante?

—Nos apañaremos. —Me guiña un ojo—. Verónica es muy importante para ti, ve con ella.

Le abrazo con fuerza. Mi padre es la persona más buena y generosa que conozco. Lo daría todo por mí y los suyos.

Acabo de llegar a Madrid y estoy en la puerta del apartamento de mi amiga. He llamado al timbre, pero no responde. Insisto sin éxito alguno; cuando voy a aporrear la puerta, escucho unos pies que se arrastran y a alguien resoplar. La puerta se abre, pero nadie sale a recibirme. Entro como un tropel en el apartamento de Verónica. La oscuridad de la estancia me invade, lo tiene todo cerrado a cal y canto. Voy hacia el salón, dejo la maleta a un lado y paseo mi mirada por la habitación hasta llegar a la cocina. Está todo desordenado. Rodeo el sofá, en el que está mi amiga medio tumbada. El corazón me da un vuelco al verla. Ataviada con una bata, el pelo desaliñado y una palidez que me asusta, me mira con cara de pocos amigos.

—¿Estás enferma? —Toco su frente por si tiene fiebre.

—¿Qué haces aquí? —Me da un manotazo y gruñe.

Mi asombro por su actitud va en aumento.

—He venido porque me tienes preocupada —respondo indignada—. ¿Me lo vas a contar?

Su respuesta es un resoplido. Se recuesta en el sofá y me da la espalda. Me ha dejado boquiabierta. Es la primera vez que veo a mi mejor amiga así. Durante unos segundos pienso en marcharme y dejarle intimidad, pero enseguida me arrepiento. Recuerdo cuando me divorcié de mi ex. Verónica estuvo en todo momento a mi lado, no dejó que me hundiera en la tristeza. Siempre se lo agradeceré y nunca había encontrado cómo agradecérselo, esta es la ocasión. Decidida, voy hacia la cocina, me remango y comienzo a recogerla. Al escucharme, ella viene echa una fiera hasta mí.

—¡¿Qué haces?!

—Recoger todo esto —respondo sin mirarla.

—¡Fuera! —Me agarra del brazo y me echa de la cocina a empujones.

No quiero hacerle daño y dejo que me lleve hacia el salón, pero cuál es mi sorpresa, cuando me lleva hacia la puerta de salida. Me detengo en seco con los brazos en jarras. Ella se enfurece aún más y comienza a darme manotazos. Está histérica. Forcejeo con ella hasta que me hace daño. Entonces, le doy un empujón tan fuerte que la tiro al suelo.

—¡¿Se puede saber qué coño te pasa?! —grito con los brazos abiertos y con la respiración alterada.

Espero a que me diga algo. La contemplo impaciente pero no levanta ni la cabeza para mirarme. Cuando voy a hablar de nuevo, la veo temblar y escucho un sonido. Está llorando. Sin perder tiempo, me tiro al suelo junto a ella.

—Shh… tranquila. —La acuno entre mis brazos—. Lo siento, lo siento mucho. —No puedo reprimir las lágrimas.

No debí de haberme dejado invadir por los nervios. Lo que menos necesita es que yo me enfade con ella en este momento.

Pasamos bastante tiempo tiradas en el suelo. A pesar de que ya ha dejado de llorar, no parece querer levantarse. Tengo las piernas dormidas, pero no me importa, aguantaré todo lo que pueda. Es mi mejor amiga y quiero que vea que estaré aquí, a su lado. Me muevo un poco para cambiar la postura y eso hace que se incorpore. Nos levantamos en silencio. Verónica vuelve al sofá y se tumba de nuevo. Yo agarro mi maleta, voy a ponerme una ropa más cómoda. Me quedaré aquí con ella el tiempo que haga falta.

Sobre las tres de la tarde, lo tengo todo recogido. Incluso he hecho la comida. Como la escuché dar arcadas por teléfono, he preparado una sopa de pollo. Una de las cosas buenas que tiene mi amiga es que su despensa y frigorífico rebosan de comida. Le encanta cocinar y experimentar recetas nuevas. Con una bandeja en la mano, me dirijo hacia el salón. La coloco con cuidado en la mesita que está delante del sofá. Me acerco a Verónica y la despierto con suavidad. Se quedó dormida a los dos minutos de tumbarse.

—No tengo hambre —dice somnolienta.

—No tienes buen aspecto, tienes que alimentarte. —Le acerco la bandeja.

Ella me mira con ojos tristes pero no protesta. Agarra la cuchara y comienza a comer despacio. La observo mientras. Tiene un aspecto lamentable. Está demacrada, algo más delgada y unos círculos negros rodean sus preciosos ojos verdes, que normalmente tienen un brillo especial, pero hoy están apagados. Consigo que se termine el tazón de sopa entero a pesar de sus protestas. Se termina el plato a regañadientes, pero sabe que le está sentando bien. Después, la guío hasta su baño y la obligo a darse un baño relajante. Aprovecho la ocasión para comer un poco yo también. No tengo hambre, pero tengo que coger fuerzas para estar al cien por cien para mi amiga. Cuando termino de recoger la cocina, suena mi teléfono móvil. Es mi padre.

—Dime —respondo extrañada, a estas horas debería estar trabajando.

—Marina. —Su voz está alterada.

—¿Qué ocurre? —pregunto asustada.

—He echado a tu dichoso jefe de aquí.

¡Paul! Con la prisa por venir en busca de Verónica me olvidé completamente de él. Le escucho atentamente. Paul ha ido hoy al restaurante como estos días de atrás. Al no verme, se ha acercado a la barra a preguntarle a mi padre sobre mi paradero. Él no le ha respondido, pero como mi jefe es tan insistente, no se ha querido mover de allí hasta que mi padre le dijese algo. Entonces, el ejecutivo que ha estado ligando conmigo durante los días que lo atendí, también se ha acercado a la barra preguntando por mí. Mi padre me ha excusado diciendo que tenía otro compromiso. El ejecutivo ha insistido en que quería conseguir mi teléfono, diciendo cosas subidas de tono sobre mí, es evidente que no sabía que él era mi padre ni que Paul me conocía. Antes de que mi padre actuara, Paul se ha abalanzado sobre él y le ha propinado un par de puñetazos. ¡Dios!

—Los hemos separado entre unos cuantos camareros y yo —continúa relatando—. Estaba como loco, yo creo que lo hubiese matado allí mismo. He tenido que echarle de allí.

—Papá, lo siento…

—Tú no tienes que sentir nada —replica molesto—. Él no tenía que haberse metido en esa pelea. Por mucho que me alegre que te defienda, no tenía ningún derecho a comportarse de esa manera en mi casa. Deberías de dejarle las cosas claras de una vez.

—Lo sé, lo siento mucho.

—No te disculpes más.

—Vale.

—¿Cómo está Verónica?

—Bueno… aún no me ha contado nada pero voy a quedarme con ella unos días.

—Bien, dale un beso de mi parte. Hablamos mañana, princesa.

—Hasta mañana.

Tengo que hablar con Paul, no puede comportarse de esa manera. Cierro los ojos y suspiro cansada por esta situación. La voz de mi amiga irrumpe en el salón.

—¿Problemas con el jefe? —Se sienta junto a mí en el sofá.

Ahora que tiene el pelo húmedo y ropa limpia, parece tener mejor aspecto. Le sonrío con tristeza y le cuento todo lo que ha pasado en estos días en Córdoba. No dice nada, pero su cara lo dice todo. Piensa como mi padre, tengo que hablar con él. Pero eso será después de averiguar qué es lo que le ocurre a ella.

—¿Vemos una peli? —pregunta antes de que yo la pueda interrogar.

Asiento con la cabeza. Una terapia de películas románticas es lo que necesitamos ahora mismo. Silencio mi teléfono y nos disponemos a ver Serendipity, nuestra película preferida que habla sobre el destino: si dos personas están predestinadas a estar juntas, se encontrarán de una manera u otra. Durante la película, lloramos las dos a moco tendido. Mi amiga, a pesar de lo que dice, sé que cree en el amor, pero se siente insegura. Supongo que es porque el matrimonio de sus padres fue más por conveniencia que por amor y eso le ha marcado sobremanera. Termina la película y, mientras preparo palomitas para ver la siguiente, reviso mi móvil. Tengo llamadas y mensajes de Paul.

·               ¿Dónde estás?

·               ¿Por qué te has marchado sin decirme nada?

·               ¿No piensas hablarme?

·               Esto es desesperante.

·               ¡Marina!

·               Me gustaría hablar contigo antes de que te incorpores al trabajo.

·               ¿En serio no vas a responder?

·               Como quieras, vuelvo a Madrid. Ya sabes dónde encontrarme.

Perfecto, ahora está enfadado. Pues no pienso responderle. Ahora mi atención está puesta en mi mejor amiga. Además, está tomando de su propia medicina; ahora sabe lo que yo sentí cuando desapareció sin más. Suelto el teléfono y vuelvo al salón junto a Verónica. Cuando le acerco el bol de las palomitas da una arcada y sale disparada hacia el baño. ¡Mierda! La sigo pero ella no me permite pasar.

—Ahora mismo me vas a contar lo que te pasa —digo cuando vuelve al salón diez minutos después.

Le tiendo una taza con manzanilla que le he preparado mientras estaba en el baño. La acepta y le da un pequeño sorbo mientras se sienta junto a mí. Espero, paciente a que hable.

—Estoy embarazada —dice finalmente con la voz rota.

—¡Joder! —exclamo estupefacta.

—Sí. —Comienza a sollozar.

Me abraza con tal fuerza que me ahoga un poco, pero aguanto por no rechazarla. No sé qué decirle, me he quedado bloqueada. Ahora entiendo el mal cuerpo que tiene. Cuando se tranquiliza un poco no puedo evitar hacerle la pregunta:

—¿A eso se refería Álex con su proposición?

—¿Has hablado con él? —pregunta separándose con brusquedad de mí.

—Le llamé porque estaba preocupada por ti y me dijo que te recordase su proposición.

—Él no lo sabe y ni se te ocurra decírselo —me advierte señalándome con el dedo índice. La miro enarcando ambas cejas—. No voy a tenerlo —sentencia al final.

—Pero Verónica…

—No voy a tenerlo —repite.

Resoplo en mi interior. Esto es más grave de lo que imaginaba.

—Si vas a mirarme de esa manera, será mejor que te largues. No voy a cambiar de opinión, es mi cuerpo y es mi vida. Yo decido —dice con lágrimas en los ojos.

A pesar del énfasis que pone en sus palabras, sus ojos dicen lo contrario. Sé que está aterrada.

—Por supuesto que tú decides —comienzo a decirle con cuidado—, pero piénsatelo bien. Estudia los pros y los contras. Y creo que Álex también tiene algo que decir al respecto, ¿no crees?

—No.

Cabezota.

—Él te quiere.

—Tonterías.

—¿Qué te propuso?

—Irme a vivir con él.

—Eso no lo hace alguien que no está dispuesto a tener una relación estable…

—Marina —me interrumpe—. Agradezco que estés aquí y me quieras ayudar, pero no intentes convencerme de nada. Ahora quiero estar sola, me voy a mi habitación. Tú haz lo que quieras. —Se levanta dejándome perpleja.

Inhalo aire con fuerza para llenar por completo mis pulmones. Estoy agobiada. Todo se complica por momentos y no sé cómo actuar ante todo esto. Paseo a un lado y a otro del salón. ¿Qué hago? Veo mi móvil. Lo reviso de nuevo por si Paul ha vuelto a llamar. Tengo una llamada perdida, pero es de Marcos, le llamo para informarle de que he vuelto. Me propone quedar para tomar algo y yo acepto. Necesito que me dé el aire y hablar con alguien que no sea la cabezota de mi amiga.

—Te echaba de menos —dice en un momento dado Marcos, después de que le relatara todo lo ocurrido, a excepción del embarazo de Verónica.

A las ocho y media de la tarde me recogió en su coche. Yo pensaba que íbamos al mismo bar de siempre, pero me sorprendió cuando aparcamos en la puerta de un restaurante. Pidió vino para los dos y se excusó diciendo que necesitaba una cena con tranquilidad. Ahora sé que lo que quería era una cita conmigo. Miro hacia otro lado sonrojada. Marcos agarra una de mis manos entre las suyas.

—Marina. —Clava sus ojos verdes en mí—. Somos adultos, estamos solteros, me gustas, te gusto… —Su voz se torna más ronca—. Déjame pasar una noche contigo. Te deseo desde el primer momento en que te vi. —Besa mi mano con sensualidad—. Por una vez, déjate llevar.

Al terminar de decir eso, se inclina sobre la mesa buscando mis labios. Las palabras de mi amiga durante estos meses retumban en mi cabeza «déjate llevar», «por una noche no pasa nada». Pienso en Paul, en todo lo que me ha hecho. Es un cobarde y yo estoy saturada, necesito un desahogo y aquí delante tengo a alguien dispuesto a darme lo que necesito, aunque sea por una noche. Con ese pensamiento, beso a Marcos. Nuestras lenguas se encuentran con timidez. Es un beso delicado, suave y breve. Nos separamos y no puedo evitar esbozar una sonrisa. Ya es hora de que haga lo que el cuerpo me pide y no estar a expensas de un hombre que no se decide a dar el paso.

Marcos paga la cuenta y me lleva a su casa, un pequeño apartamento de soltero un poco desordenado y decorado con temas deportivos. Apenas entramos, me lleva hacia su dormitorio. Sin espera, me guía hacia la cama y comienza a besarme. ¡Lo voy a hacer! Estoy un poco nerviosa. Él lo nota, pero no se detiene, cosa que me incomoda un poco. Me desnuda con prisa, parece que esto va a ser rápido. Intento seguir su ritmo pero, va demasiado acelerado. Ni siquiera me ha puesto una mano encima y ya estoy en su cama debajo de su cuerpo.

—Ve más despacio —le insto a que se detenga.

—Es que estoy muy cachondo, nena —me dice restregando su miembro en mi entrada.

Eso me alerta.

—¿Tienes condones?

—Sí, pero no puedo esperar a ponerme esa mierda. —Besa mis pechos con rudeza.

—Póntelo. —Le aparto un poco para que me mire.

Poniendo los ojos en blanco se levanta y rebusca en su mesita de noche. Se lo pone con desgana y vuelve a colocarse encima de mí. No conocía esta faceta de Marcos, parece que le ha molestado mi petición. Continúa besando y magreando mis pechos sin miramientos. Es muy basto. Concéntrate Marina no es ni Paul ni Juan. Le hago caso a mi conciencia y me concentro en el hombre que tengo encima. Es guapo y atractivo. Poco a poco me voy relajando y soy más receptiva. Me preparo cuando Marcos alza mis caderas para penetrarme. Suspiro al sentirlo. Entra y sale de mí con lentitud. Nos besamos. Acelera un poco el ritmo.

—Así nena, así —jadea en mi oído.

Gimo y me muevo a su compás. Me gusta, pero necesito que acelere. Le aprieto contra mí para indicarle que aumente el ritmo, pero no lo hace. Entonces, le empujo para que se separe de mí. Me mira contrariado.

—¡Túmbate! —le ordeno.

Sonríe por la sorpresa y me obedece. Me coloco a horcajadas sobre él, agarro su miembro y me hundo en él con lentitud. Jadeamos los dos. Pellizco mis pezones y echo mi cabeza hacia atrás al tiempo que voy acelerando. Él no me ayuda. Así que bajo una de mis manos hacia mi clítoris y me acaricio. Gimo. Subo y bajo como una loca. A mi mente viene la imagen de Paul sin aviso. Eso me excita más. Recuerdo sus pupilas dilatadas, su manera de acariciar mi cuerpo y su voz ordenándome que me corra. Ojalá fuese él el que estuviese debajo de mí. ¡Sí! Comienzo a notar ese calor tan familiar que me va acercando al orgasmo.

—Así, fóllame así —jadea Marcos.

Continúo subiendo y bajando hasta que le escucho gruñir de satisfacción cuando alcanza el clímax. Aumento el ritmo de mis caderas y mis dedos en el clítoris. La voz de mi jefe retumba en mi mente: «córrete para mí, Marina». Mi cuerpo le obedece como un autómata y estallo de placer en un orgasmo. Me derrumbo sobre él exhausta. Alzo la mirada para verle mejor y en ese momento vuelvo a la realidad. Es Marcos, no es Paul. En silencio, me alza para salir de mí, se levanta y va al baño. Vuelve al minuto y comienza a vestirse.

—Te llevo a casa —dice tirando mi ropa en la cama.

¡Vaya! Pensé que iba a dormir aquí. Confusa por lo que ha pasado y su actitud, me visto con rapidez.

—Ha sido genial, ya te llamaré —dice cuando llegamos al portal de Verónica.

Me da un beso en la mejilla y vuelve a su coche dejándome estupefacta en la puerta del portal. Me quedo un momento mirando cómo se marcha. Decepcionada, subo hasta el apartamento de mi amiga abriendo con la copia de llaves que me ha dejado.

Así que esto es sexo sin sentimientos, aunque con Paul no fue así. Compruebo que está dormida antes de prepararme para dormir en la otra habitación. Mi móvil suena cuando estoy ya tumbada en la cama; esperanzada porque Marcos se disculpe, abro mis mensajes.

·               Espero que te hayas divertido esta noche con tu amigo.

·               Buenas noches.

¡Joder! ¿Paul nos ha seguido? Cierro los ojos preguntándome si he hecho mal al acostarme con Marcos. Aunque la respuesta a esa pregunta la sé desde que me tumbé en su cama desnuda.

2

Estoy muy preocupada por mi amiga; ayer la pillé mirando por internet ropita de bebé. Creo que se está planteando el tenerlo pero está aterrada, lo sé, la conozco desde hace mucho tiempo como para saber lo que pasa por su tozuda cabecita. Me he ofrecido a echarle una mano con el bebé cuando nazca y a apoyarla por si Álex no lo quiere. Su respuesta es encerrarse en su habitación a llorar. Desde hace dos días apenas come y lo poco que entra en su estómago, lo expulsa. No sé qué hacer. No atiende a razones, no quiere ir al médico ni que se lo cuente a nadie. También se niega a hablar con Álex que la llama constantemente. Yo ya no sé qué excusa darle, me da mucha pena; merece saberlo, se nota que la quiere.

Ramón, su jefe, ha llamado también para preguntar cómo se encontraba. No puedo seguir diciéndole que tiene un virus estomacal, la podrían despedir si sigue faltando sin justificante médico. A esa preocupación se suman mis bajos ánimos. Marcos ya no me habla, supongo que ya obtuvo lo que quería de mí y ahora no le interesa mi amistad. Y Paul no ha vuelto a dar señales de vida desde que me envió ese mensaje. Tampoco me he atrevido a responderle, no sé qué decirle. Además, esto era lo que quería, ¿no? Estar un tiempo lejos de él para replantearme nuestra… bueno, lo que sea que tengamos.

—¡Marina! —la voz desgarradora de mi amiga interrumpe mis divagaciones.

Voy corriendo asustada al baño. Hacía un momento había entrado para vomitar por décima vez hoy. Entro y la veo más pálida aún de lo que está y agarrándose el abdomen.

—Llévame al médico, estoy sangrando —dice con pánico en los ojos.

Nos vestimos lo más rápido que podemos. La llevo a la clínica privada que le costean sus padres y nos atienden en el momento. Verónica no me suelta de la mano y me suplica que entre con ella. Está muy asustada. La ginecóloga le pide tranquilidad, mientras le hace las preguntas de rigor, mi teléfono móvil suena. Es Álex. No respondo, pero insiste tanto que salgo un momento disculpándome.

—Álex —respondo en un susurro—, ahora mismo no puedo atenderte.

—¿Qué pasa?

—Nada…

En ese instante, resuena una voz por los altavoces de la clínica: «Doctor Ramírez, acuda a pediatría…»

—¿Estás en el médico? —pregunta alterado—. ¿Con Verónica?

—Álex, cálmate. Sí, estoy con ella pero no es nada, no te preocupes.

—¡Voy para allá!

Cuelga con brusquedad. ¡Mierda! Lo que faltaba. Álex aquí. Tranquila Marina, no sabe que estáis en la clínica. Respiro hondo y vuelvo a la consulta. Le están haciendo una ecografía y Verónica llama mi atención para que le agarre la mano. Miramos expectantes la pantalla.

—No te preocupes, el bebé está bien —dice finalmente la ginecóloga después de unos momentos de tensión—. ¿Ves eso? Estás de cuatro semanas. —gira la pantalla hacia nosotras.

Señala una mancha oscura en la que se distingue algo… no sé muy bien el qué, pero parece una bolita. Miro a mi amiga con lágrimas de emoción, ella me imita y nos fundimos en un abrazo.

—Está bien —susurra en mi oído—, mi lentejita está bien.

—¿Lentejita? —La miro sorprendida.

—Así lo llamo. —Sonríe con timidez.

Es la primera vez desde que volví que la veo sonreír.

—Toma. —La médica le tiende una foto de la ecografía—. Vístete y hablamos ahora.

Yo sigo a la ginecóloga y tomo asiento frente a ella mientras la embarazada nos acompaña al terminar de vestirse.

—Verónica, tienes que cuidarte —habla con seriedad la doctora—. Estás muy pálida y muy delgada.

—No es un buen momento el que estoy pasando. Además, no dejo de vomitar —protesta con un hilo de voz.

—Tenías que haber venido antes —la reprende como si fuese su madre.

Verónica agacha la cabeza avergonzada por la reprimenda de la médica. Ella siempre es la que la ha visitado y es amiga de sus padres. Escucha atentamente todas sus indicaciones y yo también, no quiero que ni ella ni el bebé sufran. Está claro que lo va a tener y necesita apoyo.

—Por favor, no le diga nada a mis padres —le pide mi amiga antes de marcharnos.

—No te preocupes, no puedo por el secreto profesional, pero deberías decírselo cuanto antes, en breve se te empezará a notar. —Toca con cariño su plano abdomen.

Ambas sonríen.

—Gracias. —Se dan un caluroso abrazo.

Nos despedimos de la médica y salimos en silencio de la consulta. Cuando pasamos junto a la sala de espera, mi estómago da un vuelco. Álex nos espera con cara de pocos amigos. Verónica se queda paralizada al verlo. Ninguno hablamos y yo no sé dónde meterme, ¿cómo sabía que estábamos aquí?

—¿Cuándo pensabas contármelo? —habla Álex.

Verónica me mira furiosa.

—Ella no me ha dicho nada —me defiende de inmediato—. La llamé por teléfono y escuché que os encontrabais en un centro médico. Deduje que era aquí porque te acompañé una vez que te subió fiebre, ¿te acuerdas? —Se acerca un poco a ella—. Imagínate mi cara cuando pregunté por ti en urgencias y me dijeron que estabas en maternidad —dice con los puños apretados.

Observo a mi amiga. Está a punto de estallar en lágrimas pero se está conteniendo. No sé si dejarles solos.

—¿No vas a decir nada? —insiste Álex acercándose más.

Mi amiga abre la boca para decir algo, pero su voz la traiciona y estalla en lágrimas. En un segundo, Álex salva la poca distancia que había entre los dos y la acoge entre sus brazos. Ella intenta deshacerse de sus brazos pero él la aprieta más contra su cuerpo. Yo me quedo en un segundo plano observándoles. Verónica solloza mientras Álex la acaricia y le susurra:

—Tranquila… no estás sola en esto… ya sabes que te quiero y voy a luchar por esta relación y más ahora que vamos a ser padres.

Mi mejor amiga le abraza con fuerza. Se me saltan las lágrimas como a una tonta. Se separan un poco y Álex la besa con devoción. ¡Qué bonito! Después de darse arrumacos y caricias, nos encaminamos hacia el coche. Ellos no se separan ni un momento. Quedamos en que ellos se vayan juntos mientras yo me acerco a la farmacia para comprar el jarabe contra las náuseas que la doctora le ha recetado.

Cuando llego al apartamento, me los encuentro en el sofá. Verónica está apoyada en el pecho de Álex. No quiero interrumpirles así que voy directa a la cocina sin hacer ruido.

—Tengo mucho miedo —escucho decir a mi amiga.

—Lo sé y yo también pero estoy seguro que todo va a salir bien. —Le da un beso en la cabeza—. Desde que te conocí sabía que eras la mujer de mi vida y este embarazo es una muestra de ello. Juntos vamos a criarlo con mucho amor —dice tocando su vientre con cariño.

—Te quiero —responde Verónica con la voz rota por la emoción.

Estoy asistiendo a la escena más bonita que he visto en mi vida. Por fin Verónica ha encontrado el amor. Me alegro mucho por los dos, él es un buen chico y sé que la va a tratar como una princesa. Doy media vuelta porque comienzo a sollozar y no quiero que me escuchen. Entre lágrimas, comienzo a preparar algo de comida.

—No te habíamos escuchado entrar —la voz de Álex irrumpe en la cocina—. ¿Te encuentras bien? —pregunta al verme la cara.

—Sí, estoy feliz por ella, por los dos —le sonrío.

—Gracias. —Se acerca y me abraza.

❀❀❀

El domingo por la noche vuelvo a mi casa. Desde que Álex y Verónica se han reconciliado, están todo el día juntos; él se tomó unos días de descanso para acompañarla.

La ha estado mimando y cuidando mientras ella estaba en reposo. Todo ese tiempo me he sentido como una invasora de su intimidad, pero mi amiga no quería que regresara a mi casa y dejarme sola; por otra parte, me ha venido bien estar entretenida, no he pensado mucho en Paul. En cambio, en Marcos sí que he pensado, de hecho, estuve hablando con Álex del tema.

—Desde que su prometida le dejó, hace lo mismo —me dijo con pesar—. Conoce a una chica, la engatusa y cuando consigue acostarse con ella, la olvida. Pensé que sería diferente contigo, pero no ha sido así y lo siento mucho.

No le di importancia. La culpa fue mía, no debí acostarme con él, pero estaba tan agobiada y despechada con Paul que fue un impulso. Ahora, lo único que quiero es centrarme en mi trabajo y volver a la rutina, lo necesito después de tantas emociones vividas.

El lunes me levanto con mucha energía. Llego a la oficina antes de tiempo porque quiero pasar por el departamento de personal para hablar con Ramón.

—Bienvenida de nuevo, Marina —me recibe sonriente.

Tomo asiento frente a su mesa sorprendida por su buen humor.

—¿Qué tal tu descanso?

—Han sido unos días intensos, pero me han venido muy bien.

—Me alegro porque tengo buenas noticias para ti. —Se frota las manos alegre—. Carmen ya no trabaja con nosotros.

—¡¿Qué?!

—La semana pasada tuve una reunión con Paul y hablamos de lo que pasó entre vosotras. Ella no tenía ningún derecho a invadir tu intimidad ni coaccionar a Ricardo para que entrase en tu ordenador. Eso es una falta muy grave y motivo de despido. Así que, no te preocupes por nada. Puedes volver a tu puesto de secretaria del jefe sin problema. —Sonríe de oreja a oreja.

—¿Y Ricardo? —pregunto preocupada.

—Se llevó una reprimenda, nada más.

Suspiro aliviada, no debió hacerlo, pero estaba coaccionado por esa arpía y él es un buen chico. No se merece que lo despidan por eso.

—Muchas gracias, Ramón.

—Nada mujer. —Hace un gesto con la mano quitándole importancia.

Durante un momento, le miro fijamente porque quiero preguntarle algo, pero no sé cómo.

—Ramón, has dicho que hablaste con el señor Tolson… esto…

—Lo que haya entre vosotros no es de mi incumbencia, si es eso lo que quieres saber —dice con seriedad.

Asiento la cabeza dándole la razón. Tema zanjado.

—¿Cómo sigue Verónica? —pregunta de pronto.

—Mejor, hoy te llamará para hablar contigo.

—Me alegro —dice con sinceridad.

Ellos se llevan estupendamente y hacen buen equipo. Muchas veces parece que son compañeros en lugar de jefe y secretaria. Estoy completamente segura de que se alegrará por su embarazo. Me despido de Ramón agradeciéndole todo lo que ha hecho por mí y me encamino hacia mi oficina. Ahora sí que me he puesto nerviosa. Voy a ver a Paul después de que lo dejara prácticamente tirado en Córdoba y después de recibir su mensaje.

Entro con temor en mi recepción. La puerta del despacho de Paul está cerrada. Dudo un momento en si avisarle o no de mi vuelta, pero creo que lo mejor es tomar las cosas con normalidad. Arreglo un poco mi falda y mi camisa, avanzo hasta la puerta y llamo con suavidad.

—¡Adelante!

Abro la puerta con decisión, aunque mi cuerpo tiembla como un flan al verle allí sentado, tecleando en su ordenador. Va vestido con un traje oscuro que hace que le resalte aún más su mirada azul. Se ha dejado crecer la barba y eso le hace más atractivo si cabe.

—Buenos días —saludo en voz baja al llegar hasta su mesa.

—Buenos días, Marina —responde con voz ronca—. Espero que hayas descansado lo suficiente, tenemos mucho trabajo que hacer. —Sonríe con amabilidad.

Eso sí que no me lo esperaba. ¿Paul, amable?

Comenzamos a organizar de nuevo su agenda. El viaje que tenía previsto a París lo ha aplazado hasta nueva orden, debido al contratiempo del despido de Carmen. No habla de lo que pasó y yo se lo agradezco, tampoco toca el tema de nuestro encuentro en Córdoba. Parece que va a dejarme espacio. Eso me relaja y mantenemos una reunión de trabajo muy amena.

La mañana se pasa volando entre correos electrónicos y papeleo. Bajo a desayunar, pero enseguida subo porque sin Verónica no es lo mismo. Cuando vuelvo a mi sitio, escucho risas en el despacho de Paul. Estará reunido con alguien. A los diez minutos, se abre la puerta y cuál es mi sorpresa cuando una mujer muy atractiva sale del despacho. Intento mirarla con disimulo. Es alta, rubia y esbelta. Tendrá cerca de cuarenta años, ojos azules y sonrisa perfecta. Viste muy formal con un traje de chaqueta y falda. Paul la sigue. Van riéndose, pero al verme dejan de hacerlo.

—¡Ah! Marina, te presento a Karen Brown.

Me levanto para estrecharle la mano y ella me sorprende dándome dos besos.

—Encantada —dice con voz melosa.

—Igualmente.

—Karen va a ser nuestra nueva directora —dice Paul al tiempo que posa su mano en la espalda de la esbelta rubia.

Esa familiaridad me desconcierta. ¡Será descarado! Hace unos días va a mi encuentro al restaurante de mi padre en otra ciudad para hablar conmigo y como le di evasivas, ya se ha buscado a otra amiguita. Eso me demuestra que estuve acertada, no puedo confiar en él.

—Muy bien —respondo un poco borde.

Ellos me miran desconcertados ante mi actitud. Me he pasado, ella no tiene la culpa de que mi jefe sea un capullo.

—Bienvenida a la empresa. —Intento arreglar mi metedura de pata sonriendo.

—Gracias, estoy segura de que nos llevaremos muy bien —responde con esa perfecta sonrisa.

No sé yo…

—Seguro que sí —interviene Paul—. Marina, como fuiste secretaria de Carmen durante cinco años, he pensado que puedes ayudarla a ponerse al día.

¡¿Cómo?!

—Sí, claro. Lo que necesites. —Saco a relucir mi sonrisa falsa.

—Estupendo. —Sonríe ella de nuevo y sale contoneando sus caderas de la recepción.

Paul me mira un momento serio, va a decir algo cuando Karen llama su atención.

—Paul, cielo, ¿vienes?

¡Le ha llamado cielo!

—Sí —responde con una sonrisa y sale sin despedirse detrás de ella como un perrito faldero.

¡Dios! Esto ya es demasiado. Respira, Marina, respira. ¿Quién es esa tal Karen? ¿Por qué no me ha dicho nada Ramón? Ahora no puedo preguntarle, no viene a cuento. Por descontado está que no le puedo preguntar a mi jefe. No. ¿Cómo puedo averiguar algo de ella? ¿Y si…? No, Marina… No te dejes llevar por los celos, tú no eres así. Por un momento estoy tentada a buscarla por internet, pero me arrepiento enseguida. Lo mismo son amigos desde hace tiempo y por eso tienen tanta confianza. Decido mantener mi actitud positiva y sonreír.

Paul y Karen vuelven de desayunar entre risas y cuchicheos. Yo les sonrío y sus caras son de desconcierto al ver mi actitud.

—Marina —habla Paul—. Ahora mismo no te necesito aquí. Acompaña a Karen hasta su nuevo despacho y ponla al día de todo.

—De acuerdo. —Sonrío de nuevo.

Paul frunce el ceño levemente.

—Karen, sweetie, si necesitas algo, lo que sea, llámame. —Se dirige a ella con voz ronca y sensual.

¡¿La ha llamado sweetie!? Abro la boca por la sorpresa, pensaba que eso solo me lo decía a mí. Otra decepción más. Paul me mira y me sonríe. Aparto mi mirada, no quiero que vea mi tristeza.

—De acuerdo, cielo. —Ella le guiña un ojo risueña y a mí se me cae el mundo encima.

Eso me ha dolido. Supongo que lo tengo merecido después de lo que hice con Marcos… ¡Vamos, Marina! No le demuestres nada. Inspiro profundamente y les sonrío como si nada.

Sigo a Karen hasta el antiguo despacho de Carmen. La pongo al día de las funciones de Carmen y de la empresa. Acabamos riéndonos a carcajadas por diversas tonterías. Karen es una mujer muy inteligente, simpática y muy educada. Tiene un humor muy español debido a que veranea todos los años aquí desde que se casó hace veinte años y le gusta mucho nuestra cultura. No tiene nada que ver con Paul. Hemos congeniado y eso me gusta.

Llega la hora de la comida y Paul llama al despacho.

—Despacho de Karen Brown, dígame —respondo automáticamente.

—Marina, pásame con Karen, por favor.

Le doy el auricular a ella y con los labios le indico que es Paul.

—Dime, cielo —responde en tono meloso.

¡Joder! No se corta ni un pelo delante de mí, ¡pero si está casada! ¿Tendrán un lío? Ella no parece esa clase de mujer. ¡Oh, no! ¿Sabrá que Paul y yo estuvimos juntos? Escucha atentamente al jefe sin dejar de observar mis reacciones. Su conversación se centra en risas y piropos, nada más. Seguro que lo sabe y quiere fastidiarme. Pues no pienso ponerme nerviosa, no me lo puedo permitir. Cuando termina de hablar, continuamos trabajando hasta la hora de la comida. Paul viene a por ella y se marchan juntos mientras que yo voy a la cafetería.

El resto de la semana también trabajo con Karen, quiere ponerse al día con rapidez. Es igual de exigente que Paul, pero con mejores modos. Me gusta trabajar con ella.

Paul y yo apenas si hablamos. Él solo tiene ojos para la rubia. Me empiezo a hartar de sus jueguecitos. Esto me está haciendo más daño de lo que yo pensaba. ¿Cómo es capaz de actuar así? ¿Cómo puede tener la sangre tan fría?

Verónica insiste en que es todo fachada, que hable con él. No, no pienso dar mi brazo a torcer, si quiere algo conmigo, él tendrá que dar el paso. Ya le dejé claros mis sentimientos una vez y no reaccionó. Se enteró de mi cita con Marcos y no parece importarle.

—¡Marina! —Karen me saca de mis pensamientos—. ¿En qué pensabas? —pregunta divertida.

—En… nada…

—Por la mirada que tienes, diría que en un hombre. —Alza una ceja.

Trago saliva.

—¿Tanto se me nota? —me lamento.

—Un poco. —Se carcajea—. ¿Algo serio?

—No. —Me encojo de hombros—. Más bien, un error.

—¡Vaya! —Se sorprende con mi respuesta—. ¿Por su parte o por la tuya?

La miro en silencio, ¿a qué viene este interrogatorio? Seguro que sabe lo mío con Paul. Aunque parece realmente interesada en cómo me siento.

—Pues, según los últimos acontecimientos… por la suya. —Suspiro triste.

Me escruta con sus ojos azules y se apoya en el escritorio.

—¿Te doy un consejo? Lo mejor es hablar las cosas y, si él no da el paso, hazlo tú. No pierdes nada por intentarlo —dice seria.

Sonrío triste.

—Ya lo hice, expuse mis sentimientos y obtuve el silencio como respuesta. Estoy cansada de ser yo la que siempre dé el paso.

En ese instante, nos interrumpe el teléfono de su despacho. Responde y sonríe al escuchar a su interlocutor. Seguro que es Paul.

—La verdad es que había pensado en invitar a Marina a comer, por las molestias que le he ocasionado estos días —dice de pronto.

Abro los ojos por la sorpresa, eso no me lo esperaba. ¿Qué pretende? ¡Ay, Dios! ¿No querrá preguntarme algo de mi relación con él? No deja de escrutarme con la mirada. Cuelga y me mira fijamente.

—¿Nos vamos? —pregunta sonriendo.

Me lleva a un restaurante bastante lujoso y yo me siento un poco incómoda. ¿Cuánto costará esto? Pedimos la comida y, cuando se marcha el camarero, nos sumimos en un silencio un tanto incómodo. De pronto no sé qué hablar con esta mujer.

—¿Cómo te está tratando el señor Tolson? —pregunta de sopetón.

—Tiene días.

—Paul puede ser un tanto difícil de llevar, pero es buena persona. —Sonríe de medio lado mirando hacia el infinito—. Me dijo que eres de Córdoba —dice fijando su mirada en mí de nuevo.

Pues sí que han hablado sobre mí…

—Sí, me trasladé a Madrid al poco de casarme, mi ex trabajaba aquí —respondo sin ganas.

—Sí… Juan se llamaba, ¿verdad?. —Asiento perpleja—. Tu padre tiene un restaurante…

—¡Vaya! —le interrumpo antes de que siga—. Parece que el señor Tolson se ha ido de la lengua porque sabes muchas cosas sobre mí —espeto molesta.

—Paul y yo tenemos una relación muy especial, nos lo contamos todo —dice con tranquilidad.

Me acaba de confirmar que están liados. El corazón me ha dado un vuelco, siento náuseas. Creo que voy a vomitar. Me disculpo y corro hacia el baño. Doy un par de arcadas pero no sale nada. Me refresco un poco la cara con agua fría, arreglo mi ropa y vuelvo de nuevo a la mesa.

—¿Te encuentras bien? —pregunta con la preocupación instalada en su mirada.

Parece sincera. No entiendo a esta mujer, está liada con el mismo hombre que hace poco estaba en Córdoba buscándome y parece que le dé exactamente igual. Porque, según ella, se lo cuentan todo y sabrá que estuvimos en vacaciones juntos y todo lo que se le haya ocurrido contarle el capullo de mi jefe.

—Sí, es que tengo un poco de hambre, nada más. —Intento esbozar una sonrisa.

Continuamos con la comida sin volver a tocar el tema Paul y se lo agradezco. Consigue sacarme una sonrisa. A pesar de todo, y, aunque parezca increíble, me cae muy bien. Me siento tranquila con ella.

Después de la exquisita comida, volvemos a la oficina y el resto de la tarde la empleamos en terminar algunos temas que Carmen dejó pendientes. A las seis dejamos zanjado casi todo.

—Creo que mañana ya podrás volver con el señor Tolson, gracias por ayudarme Marina. —Sonríe enseñando su perfecta dentadura.

—Ha sido un placer —respondo con sinceridad—. Si necesitas algo más, no dudes en preguntarme.

Se despide de mí con un abrazo que no me esperaba, pero lo acepto con agrado. Bajo en el ascensor totalmente desconcertada. Voy con tal despiste que cuando atravieso las puertas de salida del edificio, no me doy cuenta de la tormenta que hay en el exterior. ¡Mierda! Vuelvo al interior un poco mojada. Cae un buen chaparrón. ¿Qué hago? Entonces recuerdo que tengo un paraguas guardado en uno de los cajones de mi mesa. Decido subir. Cuando llego, lo encuentro a la primera. Voy a marcharme de nuevo, pero un murmullo que proviene del despacho de Paul, llama mi atención. La puerta está entreabierta y la curiosidad me invade de nuevo haciendo que me acerque a ella con sigilo. Ahogo una exclamación al asomarme a la abertura. Paul y Karen están abrazados. ¡No, otra vez no! Estoy viviendo un déjà vu. ¡Deja de mirar! No te tortures más, Marina. Mi conciencia me grita que me vaya, pero mis pies no obedecen. A pesar del dolor que siento en mi corazón quiero saber qué van a hacer. Definitivamente soy masoquista.

—Gracias, sweetie —dice Paul cuando se separan.

—Ya sabes que me tienes para lo que necesites, cielo. —Ella acaricia su mejilla y lo mira con adoración.

Acto seguido acercan sus bocas y se dan un rápido beso en los labios. ¡Basta! No puedo más. Un sollozo sale de mi garganta más alto de lo que yo quisiera y los dos dirigen su mirada en mi dirección. No les doy tiempo a que me digan nada. Salgo como alma que lleva el diablo de allí. Por suerte, el ascensor está en la misma planta y cierra sus puertas cuando Paul aparece por el pasillo.

—¡Marina! —me llama, pero yo ya estoy bajando.

Rezo para que no me siga y parece que el destino me da una tregua y no lo hace. Llego a mi casa destrozada por dentro y por fuera. Se ha levantado el viento y el paraguas no me ha servido de nada. Tiro la ropa mojada en el suelo del baño y entro en la ducha con el alma en pena. Abro el grifo, me dejo llevar por la tristeza y estallo en lágrimas. ¿Por qué tengo tan mala suerte con los hombres?

Después de una hora en el baño y más calmada, me relajo en el sofá. Llamo a Verónica para saber cómo sigue.

—Álex es un amor —cuenta emocionada—. Me trata como una princesa, no deja que haga nada y me mima todo el tiempo.

—Qué bien —digo con poco entusiasmo.

—Cariño, ¿qué ocurre?

—Nada. —Ahogo una lágrima.

—¿Paul?

Al escuchar su nombre, no puedo evitar romper a llorar de nuevo. Verónica intenta calmarme cuando le relato todo lo que ha pasado.

—No puede ser…

—¡Los he visto besándose!

—No puede ser, Marina —insiste de nuevo—. Cuando hablé con él parecía tan preocupado por ti. Tiene que haber una explicación.

—Sí que la hay, están liados. Punto —bufo.

—Cariño, habla con él, aclara las cosas.

—No.

—Marina…

—¡Ni Marina, ni leches!

—Cielo, tú me has enseñado siempre que hay que hablar y dejar claro los sentimientos. —Tiene razón pero lo que menos me apetece ahora es escuchar las patéticas excusas de Paul—. Por favor, tómate una tila, descansa y mañana habla con él, es lo mejor.

Me quedo en silencio.

—Dime al menos que lo intentarás —suplica con ese tono de voz que hace que no le pueda negar nada—. Porfa…

—De acuerdo, pero no prometo nada.

—¡Bien! Ya me contarás mañana. Buenas noches, cariño.

—Buenas noches.

Cuelgo y me voy a la cama sin cenar. Doy vueltas a todo lo acontecido, ¿por qué me he enamorado de un tipo así? Tengo un imán para los mentirosos mujeriegos. Mientras me lamento por mi patética vida sentimental, mi móvil suena.

·               Marina, me ha surgido un asunto urgente en Londres. Mañana estarás sola en el despacho, pero a mi vuelta quisiera hablar contigo. Buenas noches.

Ni siquiera respondo. Él y sus asuntos urgentes en Londres. Siempre le surge algo cada vez que pasa algo entre nosotros. ¡Cobarde! Ahora lo que me invade es la furia. Pego a mi almohada con frustración y me duermo con una idea clara: no pienso llorar más por él.

3

Después de una reparadora noche de sueño —debido a las cuatro tilas que me tomé antes de acostarme— entro en la oficina con tranquilidad. Enciendo el ordenador, reviso mi correo electrónico y comienzan a entrar emails de mi jefe. Todos son de trabajo. Estupendo, así estaré entretenida y no pensaré en él.

A mediodía bajo a la cafetería a comer. Añoro mucho a Verónica, a pesar de llevar tantos años aquí, apenas si he tenido relación con el resto de empleados. Es algo normal en una empresa tan grande, cada departamento tiene su propio grupo de gente, pero como yo entré directamente como secretaria de la directora, me impusieron la etiqueta de pelota de inmediato. Siempre me ha dado un poco igual, no soy persona de tener muchos amigos y no me importa, pero, en situaciones así, echo de menos el tener más amistades.

Estoy absorta mirando mi ensalada cuando escucho un murmullo a mi lado. Miro con disimulo a un par de chicas. Trabajan en el departamento en el que se encuentra el despacho de dirección, ahora ocupado por Karen.

—¿Crees que están liados? —pregunta una de ellas.

—Claro, ¿no viste ayer cómo el jefe la agarraba de la cintura? —responde la otra—. Además, se han marchado juntos a Londres. —Alza una ceja divertida.

¿Paul se ha ido a Londres con Karen? ¡No me lo puedo creer! Ese era su asunto urgente. Me lo estoy imaginando: unos días en un hotel de lujo y cenas románticas en la suite. ¡Dios! El hambre se me ha quitado de golpe. Aparto mi ensalada con un resoplido. Las dos chicas me miran y cuchichean entre ellas de nuevo. Seguro que saben de mi lío con Paul. Me levanto y paso junto a su mesa mirándolas con cara de pocos amigos. Dejan de cuchichear y apartan sus miradas avergonzadas. El resto de la tarde trabajo ofuscada. A última hora de la tarde, no tengo más noticias de mi jefe y vuelvo a casa.

❀❀❀

Han pasado un par de días desde que Paul y Karen se marcharon a Londres. La única conexión que tenemos es a través del correo electrónico, pero solo hablamos sobre trabajo. Yo intento actuar con normalidad, pero no creo que aguante mucho más tiempo así. La ansiedad me puede.

En la empresa no cesan los chismes y cuchicheos sobre el jefe y sobre mí. Esto se está volviendo insoportable. Todo el mundo me mira mal. Y se suma el hecho de que Verónica esté de baja otra semana más. Ramón ya sabe de su embarazo y le ha dicho que se incorpore al trabajo cuando se encuentre mejor. Es un gran jefe. A última hora de la tarde, recibo una llamada de Paul.

—Marina, ¿cómo ha ido el día? —Por su tono parece, ¿cansado?

Será de tanto estar con la rubia.

—Bien —respondo con sequedad.

—¿Has podido terminar lo que te envié?

—Sí.

—Bien, gracias.

Silencio.

—¿Algo más? —pregunto con el mismo tono de voz.

—Sí, tenemos que hablar.

Resoplo pero no hablo.

—Te echo de menos —susurra.

—Eres un hipócrita —resoplo.

—¿Qué dices?

—No te hagas el loco conmigo, Paul —digo molesta—. No me trates como si fuera tonta, eso no.

—No sé de qué coño estás hablando, Marina. —Vuelve el guiri-borde.

—¡Vamos! —alzo la voz al sentir el calor subir por mi cuerpo—. ¿Cómo puedes decirme que me echas de menos estando con Karen en Londres? ¿Cómo tienes el valor de presentarte en Córdoba por mí y a los dos días estar en brazos de otra?

—Marina, deja que te explique…

—No hay nada que puedas decir para que cambie de opinión sobre ti. —Paul habla pero no le escucho, estoy tan irritada, tan dolida que voy a soltarlo todo—. He sido una estúpida, una ingenua que se dejó llevar por un cuerpo escultural, por unos besos y por unas palabras bonitas. Te aprovechaste de mi vulnerabilidad, recién divorciada y un poco inocente… ¡Todos los tíos sois iguales!

—¡Marina!

—¡Ni Marina, ni leches! —grito con la voz rota—. Ya le dije que nuestra relación sería de secretaria y jefe, si no cumple con eso, pediré el traslado a otra sede de Tolson en España.

He hablado sin pensar, ¿dónde voy a ir?

—No te atreverás —sisea.

¿Pero quién se ha creído que es para decirme eso? Mi enfado va en aumento y mi lado chulesco sale a relucir.

—Pruébeme —le desafío.

—¿Dejarías todo por lo que has luchado tanto? ¿Así? ¿De repente? —Ríe incrédulo.

—Ya nada me retiene en Madrid.

Eso sí que es cierto.

—No te creo —insiste con ese tono de suficiencia.

¡Ya está bien! Ahora sí que se va a enterar.

—Me creerá, señor Tolson —sentencio con altanería.

Cuelgo con un fuerte golpe y acto seguido llamo a Ramón.

—Marina, por Dios, piénsatelo bien.

—Ya está pensado.

—Pero…

—Pero nada, ¿me vas a recomendar o no?

He hecho una búsqueda en todas las sedes de España y he encontrado un puesto de secretaria para el departamento de ventas en Sevilla. Si me traslado allí, al menos estaré cerca de mi padre. Sé que esto lo hago por despecho y por la rabia contenida de estos meses, pero mi cabezonería no me permite dar un paso atrás.

—Sí, claro.

—Bien, gracias y mantenme informada de todo.

Antes de que mi jefe vuelva a llamar, recojo mis cosas y me marcho a casa. Sigue lloviendo con intensidad y llego chorreando a mi casa; el primer chaparrón del otoño ha venido fuerte. Me doy una ducha caliente que me relaja, mientras pienso en cómo voy a contarles a mi mejor amiga y a mi padre, la locura que voy a cometer.

Apago el móvil después de hablar con Verónica para preguntarle cómo está, no quiero ni ver los mensajes que me ha enviado Paul. No he tenido valor de contarle nada a mi mejor amiga. Esperaré a que Ramón me confirme algo, estoy dando por hecho que me van a coger para el puesto y no me puedo confiar. Hoy también me voy temprano a la cama.

Al día siguiente, Ramón me llama a primera hora para reunirme con él.

—¿Estás segura de esto? —vuelve a preguntarme por enésima vez.

—Sí —contesto tajante.

Anoche medité mi decisión, es lo mejor. Comenzar una nueva vida alejada de las cosas que me hacen daño. Con la relación que hemos tenido Paul y yo, ¿cómo voy a ser capaz de seguir siendo su secretaria? Puedo fingir durante un tiempo que no me duele verlo con otras, pero sé que, a la larga, ese daño se acumulará en mi cuerpo y acabaré odiándole. Después están los cotilleos en la empresa que me hacen ser el centro de atención, no soporto la presión.

—El señor Tolson todavía no sabe nada. —Me mira severo.

—Yo se lo comunicaré, no te preocupes.

No quisiera meterle en un lío.

—Te deseo lo mejor del mundo, Marina. —Se levanta y me da un caluroso abrazo—. No te olvides de nosotros.

—Nunca. —Ahogo un sollozo—. Gracias por todo.

Me despido con las lágrimas amenazando por salir. Ya está, lo he hecho. Hoy mismo me voy de Tolson Madrid y mañana iré a Sevilla para conocer a mi nuevo jefe, al que veré por la tarde. Al parecer, llevaban buscando una secretaria bastante tiempo y no daban con el perfil adecuado. Cuando Ramón les envió mi expediente, no dudaron en hacerme una oferta. Ganaré un poco menos que ahora, pero no me importa. Y por lo que me ha contado el jefe de personal, mi próximo jefe, es muy simpático. Tengo la sensación de que me va a ir muy bien allí.

Vuelvo a mi mesa con los nervios alojados en mi estómago y comienzo a redactar el email que le enviaré a Paul.

De: Marina Romero

Fecha: 27 de Octubre de 2013 09:00.

Para: Paul Tolson

Asunto: Carta de renuncia.

Señor Tolson,

A través de esta carta, quiero manifestarle mi deseo de renunciar al puesto de trabajo como secretaria de gerencia, que he ejercido durante estos dos últimos meses.

Dicha decisión corresponde a motivos estrictamente personales de los que está al tanto, por lo que espero no intervenga de ninguna manera en ella.

Por tal razón, es importante informarle que a partir de este mismo momento, me desvincularé de esta sede que no de la empresa. Me han ofrecido una vacante en la delegación de Sevilla como secretaria del jefe de ventas y he aceptado el puesto.

Sé que le aviso con poco o ningún tiempo de antelación, pero les urgía cubrir el puesto y, como comprenderá, es una oportunidad que no puedo dejar pasar.

Sin más me despido, dejaré mi puesto de trabajo limpio y ordenado para la próxima ilusa que engatuse con sus artimañas. En estos casos se agradece la confianza depositada en el empleado, etc., pero sería un tanto hipócrita si lo hiciese, aunque sí que estoy agradecida en algo: gracias por abrirme los ojos ante un ser egoísta y sin escrúpulos que se ha mofado de los sentimientos de una persona enamorada.

Adiós,

Marina Romero.

Leo y releo el correo antes de enviarlo. Se va a enfadar y mucho, lo sé. Pero la decisión está tomada. Con la mano temblorosa, dirijo el ratón hasta el botón de enviar. Cierro los ojos y hago clic. Expulso el aire sonoramente, ya está, lo he hecho.

En ese instante, me levanto como un resorte de mi asiento. Comienzo a recoger con ligereza mis cosas. Apago todo y salgo pitando de la recepción cuando escucho el timbre del teléfono de mi mesa. Bajando en el ascensor, mi móvil comienza a sonar. Es Paul. Corto la llamada. No voy a dejarme convencer. En cuanto salgo del ascensor, llamo a mi padre para contarle lo que acabo de hacer.

—Princesa, sabes que siempre estoy de acuerdo con tus decisiones siempre y cuando sean para bien tuyo. —Mi padre siempre tan comprensivo conmigo—. Si lo tienes decidido, adelante. Además, Sevilla está a un paso de Córdoba, así podré verte más a menudo.

Cuelgo con el apoyo total de mi padre. No recuerdo ni una vez que me negara algo o no estuviese de acuerdo conmigo. Siempre ha confiado en mí y en mi criterio. Aunque creo que también se ha dejado llevar por el sentimiento de tenerme cerca y de que me aleje del señor Tolson. No le culpo, me ha visto sufrir demasiado por mi ex. Bueno, ahora toca lidiar con alguien que no es tan comprensivo…

—¡¿Estás loca?!

Tengo que despegarme el teléfono de la oreja debido al grito de mi amiga.

—Está decidido.

—Pero ¡¿cómo has podido hacerlo!? —grita histérica—. Todo lo que has pasado para estar donde estás y, ¡¿qué hay de mí?!

—Verónica, cielo. Voy a venir siempre que pueda a verte y Sevilla está a una hora y media en Ave de Madrid…

La escucho llorar e intento tranquilizarla. Álex está por otro lado consolándola, al final se pone él porque ella no puede seguir hablando.

—Discúlpala, Marina, está últimamente con las hormonas revolucionadas —resopla avergonzado.

—Nada, no te preocupes. Cuando se calme dile que la quiero muchísimo y que no voy a dejar que la distancia nos separe, ¿de acuerdo? —Esto último apenas si puedo pronunciarlo debido a mis lágrimas.

—Entonces, ¿es cierto que te vas?

—Sí.

—¿Cuándo?

—Mañana a las seis y media de la mañana salgo de aquí. Volveré a por más cosas en cuanto encuentre un apartamento allí.

—Allí tendrás a tu mejor amiga —afirma con rotundidad y eso me saca una sonrisa—. ¿Dónde te alojarás mientras?

—En un hotel, cortesía de la empresa.

Al ser todo tan precipitado y saber que necesitaría un tiempo para ello, desde Sevilla me ofrecieron la estancia en el hotel mientras encuentro apartamento en la capital.

—Nos vemos mañana, Marina.

—Hasta mañana.

Cuelgo llorando como una magdalena. Mi amiga no quiere hablar conmigo, la entiendo; parece que la dejo en la estacada, pero no es así. Espero que venga a despedirse.

Llego a mi casa con la tensión de saber que mañana mi vida cambiará por completo. Saco la maleta y meto lo necesario para el resto de la semana. Mi teléfono suena de nuevo. Miro la pantalla, es un número extranjero desconocido. Seguro que es Paul, ¿en serio me cree tan ingenua? Corto la llamada y tiro el teléfono en mi cama para seguir con mi maleta. El teléfono suena una y otra vez. Esto es desquiciante. Es el mismo número una y otra vez. ¿Y si ha pasado algo? Seguro que me arrepentiré de responder, pero mi curiosidad, como siempre, me puede.

—¡Diga! —respondo no muy amable.

—¿Marina?

¡Mierda!

—Marina, ¿estás ahí? Soy Karen.

—¿Qué quieres, Karen? —digo todo lo borde que puedo.

—Marina, escucha lo que tengo que decir…

—Voy a colgar…

—¡No! Espera, por favor —suplica y yo, que soy una blandengue, decido escuchar lo que quiere decirme, al fin y al cabo, ella no tiene culpa de nada—. Marina, todo esto ha sido una confusión, bueno, eso fue al principio. —Suspira—. Al ver tu reacción, decidimos… darte celos…

—¿Cómo?

—Marina, Paul es mi hermano.

¡¿Quéeeee?! De pronto una risa nerviosa sale de mi cuerpo y comienzo a carcajearme sola.

—¡Por favor! —consigo decir entre carcajada y carcajada—. Es la excusa más patética que he escuchado en mi vida.

—No es ninguna excusa, es cierto —responde seria.

—¡Si os pillé besándoos!

—Sí, un beso en los labios que nos damos desde que Paul era un bebé.

¿Será cierto? En ese instante, dejo de reír.

—Te… te llamó sweetie… —susurro desconcertada.

—Paul nos llama así cariñosamente a mis hermanas y a mí. —¡Joder!—. Imaginábamos que sabrías que yo era su hermana el día que nos presentó, pero al ver tu reacción, decidimos bromear un poco con ese tema, después surgió el problema en Londres y tu renuncia… esto se nos fue de las manos…

Estoy hiperventilando y tengo que sentarme. Esto no puede estar pasando. ¿Una broma? ¿Todo era una broma? Ya no sé qué creer.

—Marina, lo siento muchísimo —dice en tono de súplica—. Si no me crees, busca en internet mi nombre, el nombre de Paul. Por favor, no te marches sin saber la verdad de todo.

—La verdad… ya no sé cuál es la verdad —susurro.

—Me va a matar por decirte esto… Marina, por favor, mi hermano es muy difícil de llevar, pero es buena persona y cada vez que habla de ti se le ilumina la mirada. Solo tenía miedo a enamorarse. Dale la oportunidad de explicarse, si después te quieres marchar, tienes todo el derecho del mundo, pero al menos escúchale. Responde a sus llamadas, por favor.

Las lágrimas recorren mis mejillas. He cometido una locura por una broma de mal gusto. No, no ha sido por una broma de mal gusto, ha sido por su cobardía. Su cobardía al no admitir sus sentimientos. Pues ya es tarde, estoy cansada de que no se haya sincerado conmigo desde un principio. Es tarde.

—Lo siento, pero ya es tarde, mañana me marcho a Sevilla temprano —respondo entre sollozos—. Adiós, Karen.

Cuelgo sin darle opción a decir nada más. Voy directa a mi ordenador para buscar información sobre la familia Tolson. No tengo nada que perder y quiero saber toda la verdad pero no de boca de Paul, ni de Karen, ni de nadie más. Abro el navegador de internet y tecleo en el buscador: Karen Brown. A los dos segundos, aparecen muchas entradas sobre esa mujer. Fotos de eventos en Londres con su marido y sus dos hijos. Voy pasando enlace a enlace y uno me llama la atención. Es la noticia sobre la muerte de su padre. Leo la noticia.

«Los hijos del empresario Richard Tolson muy apenados en su funeral… Amy, la primogénita, acompañada por su marido, el famoso arquitecto James Williams; Karen, la segunda, acompañada por su marido y también empresario Tom Brown; Paul, el soltero más codiciado de toda Inglaterra; y Chloe, la pequeña de la familia…»

Leo unas cuantas noticias sobre Paul en las que los periodistas le llaman gigoló y otros apodos del mismo estilo. Cierro el ordenador y me voy a la cama con la certeza de que ahora, más que nunca, necesito olvidar a Paul.

Son las seis y cuarto de la mañana y ya lo tengo todo metido en el coche. He vuelto a subir al piso para coger una última bolsa, comprobar que todo está bien cerrado y para coger mi paraguas. Está diluviando otra vez y me he empapado al bajar las cosas. Cuando llego al portal, la emoción me embarga al ver a mi mejor amiga esperándome junto a su novio. Suelto la bolsa en el suelo y corro hacia ella. Nos fundimos en un silencioso abrazo que es interrumpido por nuestros sollozos. Miro a Álex y le doy las gracias con los labios, él asiente con la cabeza sonriendo.

—Prométeme que vendrás a menudo —dice compungida cuando nos separamos un poco.

—Estaré aquí antes de lo que piensas. —Acaricio su sonrosada mejilla—. Cuida a mi sobrino. —Bajo la mano y la poso en su vientre un poco abultado.

Desde que volvió con Álex, parece que le salió barriga de pronto. Está más guapa que nunca y se nota que él la hace muy feliz. Me despido de ellos y les convenzo para que se marchen antes que yo. No para de llover y no quiero que Verónica se constipe. Les digo adiós con la mano mientras meto la bolsa que me faltaba en el maletero. Me detengo durante un momento antes de emprender mi viaje hacia mi nueva vida.

Voy a echar mucho de menos a mi alocada amiga y sus ocurrencias. Voy a perderme su embarazo y eso me entristece. Miro hacia el portal de mi casa. Tantos momentos vividos en cinco años… Inspiro hondo y abro la puerta del vehículo.

Antes de entrar en el coche, escucho un grito.

—¡Marina!

¡Joder! Paul baja de un coche que está al otro lado de la calle y viene corriendo hacia mí. No quiero verle, no quiero hablar con él.

Me monto con rapidez en el coche, pero estoy tan nerviosa que tardo un poco en arrancar. Acelero y cuando levanto la vista, Paul está delante de mí sin moverse de la carretera. Pego un frenazo y salgo como una fiera al exterior.

—¡¿Estás loco?! ¡Casi te atropello! —grito debajo de la lluvia.

—Marina, escúchame. —Se acerca a mí, pero yo retrocedo.

—No, sé toda la verdad. —Él me mira desconcertado—. Sé que Karen es tu hermana y mi decisión sigue en pie.

—Por favor. —Me agarra del brazo con firmeza—. No te vayas.

Me deshago de su agarre y le miro con el ceño fruncido.

—Dime una sola razón por la que deba quedarme.

Nos miramos parpadeando para que el agua no nos entre en los ojos. Espero unos eternos segundos por si dice algo, pero no es así. Voy a volver al coche cuando escucho su voz.

—Por mí. —Giro la cara para mirarle a los ojos—. Hazlo por mí.

—No es suficiente —sentencio.

Mira hacia un lado pensativo, pero no habla. Me giro hacia el coche, abro la puerta y su voz me paraliza de nuevo.

—Te quiero.

El corazón me da un vuelco. Cierro los ojos porque creo que ha sido fruto de mi imaginación. Entonces, siento sus manos sobre mis hombros, gira mi cuerpo para quedar cara a cara.

—Te quiero, Marina, esa es la verdad. —Me mira suplicante—. Te quiero desde el mismo momento en que te vi; tenía miedo de admitirlo pero más me aterra el despertar y saber que no te volveré a ver, que entraré por las puertas de la oficina y no me encontraré con tu preciosa sonrisa esperándome. Siento mucho todo el daño que te he podido ocasionar por mi estupidez y mi cobardía, soy un hombre un tanto complicado, pero la verdad es que te amo, Marina.

Escruta mi rostro empapado con la mezcla de mis lágrimas y la lluvia. Contraigo el gesto y él aprovecha mi duda para pegar sus labios a los míos. Me acaba de decir que me ama. Se aprieta contra mí y me abraza con fuerza, como si me necesitara para respirar. Sus palabras y su gesto, se abren paso a empujones en mi corazón dolido. Todas mis defensas caen ante ese ataque de pasión y me dejo llevar por mis sentimientos. Entierro mis dedos en su cabello empapado y nos besamos con devoción debajo de la lluvia. Como si no hubiese un mañana. Como si en el mundo solo estuviésemos él y yo. Me separo un poco para verle y cerciorarme de que esto no es un sueño.

—Por favor, no te vayas —suplica de nuevo con la voz rota—. Dame la oportunidad de amarte, de hacerte feliz.

Tiemblo de emoción y de frío por la lluvia que me cala hasta los huesos. Él acaricia mi cara con devoción. Está esperando una respuesta.

—Yo también te amo —susurro mirándolo a esos preciosos ojos azules que me enamoraron la primera vez que los vi.

Nos volvemos a besar sin importarnos nada, ni la lluvia, ni nuestras ropas chorreando. Solo somos él y yo. Este momento es nuestro.

4

Mmm… ¡qué bien me siento! Arropada hasta las orejas y calentita. No puedo mover ni un músculo de mi cuerpo. Estoy agotada, pero feliz, muy feliz. Paul y yo hemos estado horas besándonos, acariciándonos y haciendo el amor. Sí, hemos hecho el amor. Después nos quedamos enredados el uno en el otro, en silencio, como si tuviésemos miedo de que uno de los dos escapara. Pero no, ahora sé que Paul no va a desaparecer sin más después de confesar sus sentimientos; de exponerse ante mí, confío en él.

Apenas hemos dormido y me ha ordenado, con ese tono que me pone a mil, quedarme en la cama mientras él encargaba la comida. Todavía no puedo creer que apareciese en mitad de la lluvia y se plantase delante del coche evitando que cometiese la locura de irme a Sevilla. Sonrío al recordar sus palabras: «te amo, Marina». ¡Sevilla! ¡Mierda! ¡No he llamado a Sevilla! Me levanto de un salto de la cama, esquivando a mi paso nuestras prendas todavía mojadas y esparcidas por el suelo de la habitación. Después de besarnos junto al coche, subimos a mi piso y fuimos directos al dormitorio a recuperar el tiempo perdido.

Llego hasta la cocina y allí observo a mi adonis rubio desnudo y moviéndose con soltura rebuscando entre los muebles. Me quedo maravillada con ese escultural cuerpo que tiene y me siento orgullosa de saber que es todo mío. Todavía no entiendo qué hace conmigo cuando puede tener a la mujer que quiere. Sonrío de nuevo como una boba, feliz de que me eligiese a mí. En ese instante, me encuentro con su profunda mirada azul.

—¿Qué es tan divertido? —Arquea una ceja.

—Verte desnudo en mi cocina. —Le lanzo una mirada pícara—. Eres mi fantasía personificada.

Sus pupilas se dilatan en un instante, se acerca lentamente hacia mí como un felino acecha a su presa. Cuando llega a mi altura, agarra mi mentón con un dedo, lo alza y roza sus labios por mi cuello provocándome un escalofrío que me recorre la columna vertebral.

—¿No te dije que esperaras en la cama? —pregunta contra mi cuello.

—Sí… pero me acordé… tengo que avisar en Sevilla… que al final no voy… y a mi padre… —respondo entre suspiros.

Siento su sonrisa en mi cuello.

—El jefe ya se ocupó de decir en Sevilla que no ibas a ir a la entrevista porque te hizo una contraoferta y tú aceptaste.

—Habré quedado fatal…

—No. —Sigue repartiendo besos por mi cuello—. Lo han entendido perfectamente.

—Tengo que llamar a mi padre. —Le aparto un poco.

Paul me mira con el semblante serio.

—¿Qué pasa? —le pregunto aunque imagino el porqué de su actitud.

—He hablado con él —dice al fin—. Llamó mientras dormías y respondí.

—¿Qué le has dicho?

—La verdad.

¡Mierda!

—¿Qué le has dicho? —insisto.

—Pues que impedí que te marcharas, que estoy enamorado de ti y que tú has decidido quedarte. —Se encoge de hombros.

Lo miro boquiabierta. A sabiendas de lo que opina mi padre de él, se ha arriesgado a plantarle cara.

—Deberías llamarle —dice cerrándome la boca con un dedo.

—¿Cómo ha reaccionado?

—Solo me amenazó con romperme la cara si te hacía daño. —Alza las cejas con resignación.

En ese instante, exploto en carcajadas. Paul me imita. Me encanta verle reír de esa manera, le hace parecer más joven y despreocupado. Me acerco y estampo mis labios en los suyos sin previo aviso, sorprendiéndole. Acepta de buena gana mi intrusión en su perfecta boca, la saboreo. Siento sus manos por mi espalda. Me aprieta contra él. Piel con piel. Su erección se hace notable. Este hombre no tiene fin y, al parecer, yo tampoco porque ya estoy preparada para otro asalto.

Paseo mis manos por todo su torso hasta que mis brazos rodean su cuello. Él baja los suyos, alza mi trasero y me lleva hasta la encimera de granito de la cocina. Me deja con suavidad sobre ella. El frío de la piedra contrasta con el calor de mi cuerpo. Paul se mete entre mis piernas y continúa devorando con ansia mi boca sedienta de él. Baja sus manos hasta llegar a mis senos, que reaccionan a sus caricias. Su boca recorre el mismo camino hasta llegar a uno de ellos, rodea el erecto pezón con su lengua y termina con un pequeño mordisco. ¡Dios! Pasa al otro y repite la operación al tiempo que masajea mis muslos, acercándose a mis ingles. Instintivamente abro más mis piernas demostrándole que quiero más. Sus pulgares quedan a escasos centímetros de mi centro de deseo. Mi cuerpo entero está a su merced.

Se separa un poco de mí y me mira con los ojos entornados. Agarra mi cintura y empuja para que me coloque más adentro. ¿Qué va a hacer? Se agacha, agarra uno de mis tobillos y me obliga a subir la pierna hasta apoyar mi talón en el filo de la encimera. Repite con la otra pierna y así quedo totalmente abierta y expuesta ante él. Me ruborizo un poco, me siento vulnerable.

—Eres preciosa —gruñe recorriendo mi cuerpo con su mirada—. No sientas vergüenza —dice adivinando mis pensamientos.

Me besa castamente en los labios antes de bajar hasta quedar frente a mi monte de Venus. Su aliento lo acaricia y yo respiro con dificultad. Cierro un poco las piernas por instinto, pero él las frena con sus grandes manos, las abre de nuevo y las sujeta con firmeza para que no vuelva a cerrarlas. Alza su mirada y, acto seguido, veo cómo se acerca a mi clítoris.

—¡Ah! —Mi cuerpo reacciona dando un respingo.

Apoyo mi espalda en los azulejos de la cocina. Suerte que no tengo muebles por encima. Le dejo hacer. Su boca y lengua juegan con mis labios, chupándolos, succionándolos. Gimo. Proyecto mis caderas hacia su cabeza, pero me lo impide dejando claro que el ritmo lo marca él. Sigue con su deliciosa tortura, haciendo que gima y jadee de placer. No me da tregua, acelera el ritmo y cuando creo que voy a estallar, se aleja. Abro los ojos para saber por qué ha parado, pero no me da tiempo a saberlo, agarra mis piernas, las pasa alrededor de su cadera, me aprieta contra él y me penetra de un empujón. Todo eso, en apenas dos segundos.

—Me-tienes-loco —gruñe con cada embestida.

Gimo como una loca. Su miembro roza en la parte correcta de mi entrada para hacerme ver las estrellas. Acelera sus envites con ayuda de sus manos. Sus dedos se clavan en mis caderas y el calor recorre mi cuerpo indicando que estoy a punto. Devora mi boca entre jadeos.

—Dámelo, sweetie —susurra contra mis labios.

Le obedezco y libero un orgasmo devastador que me hace gritar contra su boca. En ese mismo instante, Paul se derrama en mi interior con un gruñido. Cuando recuperamos el aliento, me arrastra hasta caer en el suelo.

—¿Qué hora es? —pregunto hambrienta, tanta actividad sexual me ha dejado muerta.

—Antes de que me abordaras, eran las tres —dice poniendo especial énfasis en cada palabra.

Hace círculos en mi hombro, distraído.

—¿Abordarte? —Levanto una ceja—. No era yo la que se estaba exhibiendo desnuda en mi cocina. —Suelto una carcajada.

—Perdone usted, señorita, si la he ofendido con mi cuerpo exhibicionista. —Alza las manos—. La próxima vez, me verá impecablemente vestido en su cocina.

Alzo la cabeza y veo una mueca divertida en su cara.

—Cariño, puedes pasearte desnudo por mi cocina o por cualquier estancia de mi casa, siempre que quieras.

En un segundo, su rostro se muestra serio.

—¿Qué ocurre? —Me siento sobre mis muslos preocupada por su expresión.

—¿Cómo me acabas de llamar? —pregunta con el rostro inescrutable.

Trago saliva con dificultad. ¡Joder! ¿Es demasiado pronto para llamarle así?

—Responde —ordena con voz firme.

—Ca… cariño —tartamudeo.

—¿Cómo?

¡Ay, Dios!

—Cariño —repito alzando la voz.

Paul aparta la mirada y resopla. ¡Joder, joder! Cierro los ojos esperando una de sus reacciones desmedidas.

—No vuelvas a NO llamarme cariño.

Abro los ojos de golpe y me encuentro con su perfecta y sexy sonrisa pícara.

—Pero serás…

Me abalanzo sobre él para darle un manotazo en el pecho, pero en una milésima de segundo, tengo mi espalda pegada al frío suelo, mis manos retenidas por encima de mi cabeza y a mi guiri-borde subido a horcajadas sobre mí.

—Me encanta que me llames cariño. —Pega su nariz a la mía y me besa en la boca con ternura.

❀❀❀

Después de una buena ducha y devorar la comida china que encargó Paul, nos acurrucamos juntos en el sofá. No hablamos, solo disfrutamos en silencio de nuestro abrazo. Todavía no creo que esté refugiada entre los fuertes brazos de mi jefe. Ayer estaba totalmente decidida a cambiar de vida y alejarme de él todo lo posible, pero después de su declaración de amor, aquí estamos. A mi mente viene una conversación que tuvimos Verónica y yo: al final sí que es romántico. Sonrío contra su pecho.

Una pregunta ha rondado mi cabeza durante todo el día y es hora de exponerla.

—Señor Tolson —digo con sobriedad—. ¿Ahora quién será su secretaria?

—Mmm… —Frunce el ceño pensativo—. Difícil elección… tengo unas cuantas candidatas… Teniendo en cuenta que mi anterior secretaria renunció de muy mala manera…

Ahogo una exclamación y le miro expectante.

—Hay una rubia en contabilidad que estaría dispuesta a dejar su puesto…

En ese instante, mis celos traicioneros salen a relucir y me incorporo para levantarme del sofá. Paul tira de mí y me abraza contra su pecho que vibra con  su risa. Yo me revuelvo y él agarra mi cara entre sus manos para que le mire.

—Sweetie, no quiero otra secretaria que no seas tú. —Besa mi frente.

Suspiro en mi interior aliviada, aunque en el fondo sabía que era una broma.

—Hablando enserio —dibujo algo sin sentido en su pecho desnudo con uno de mis dedos—. Si estamos juntos, ¿no va a ser un poco raro que seas mi jefe?

—¿Raro? No, así estaríamos todo el tiempo juntos.

—No sé…

¿Juntos todo el día? ¿Será buena idea? Pensar en mi jefe ordenándome que me desnude en su despacho me pone y mucho, pero no es lo mismo el trabajo que el placer y me da miedo que eso pueda interferir en nuestra relación.

—Hay otra opción —dice de pronto—. No trabajes, yo te mantengo.

—¡¿Qué?! —exclamo sorprendida.

Echa la cabeza hacia atrás y comienza a reírse. Parece que su buen humor hace que yo sea el objeto de burla. Lo miro con los ojos entrecerrados para dejar constancia de mi enfado.

—Es broma. —Acaricia mi mejilla con dulzura—. Aunque no me haga gracia perderte como secretaria, porque eres realmente buena en tu trabajo, puedes ser la nueva secretaria de mi hermana.

¿Secretaria de Karen? No lo había pensado. Ella y yo congeniamos bien, podría funcionar. La melodía de mi teléfono móvil interrumpe nuestra conversación.

—No respondas —dice Paul abrazándome fuerte para que no me aleje.

Sonrío por su actitud, me gusta su faceta posesiva. Alargo con desgana el brazo para ver de quién se trata.

—Es Verónica, estará preocupada, se supone que tenía que haberla llamado cuando llegué a Sevilla —le digo al tiempo que respondo.

—¿Qué tal la reconciliación? —pregunta divertida Verónica.

—Pero…

—¡Gracias Verónica! —grita el hombre que tengo junto a mí.

Me levanto como un resorte del sofá y miro furiosa a Paul que se encoge de hombros.

—¡Fuiste tú! —grito a mi amiga.

—No iba a permitir que mi hermana cometiese el error de su vida —dice con convicción—. Además, los dos os queréis, ya es hora de que dejaseis las cabezonerías a un lado.

—En eso sí tienes razón. —Sonrío mirando a Paul.

—Por tu tono parece que habéis estado follando toda la mañana…

—¡¡Verónica!!

—Ja, ja, ja, os dejo disfrutar de vuestra reconciliación y espero vernos pronto.

—Vale, y… Verónica.

—¿Sí?

—Gracias.

—Hoy por mí, mañana por ti.

Cuelgo y vuelvo a acurrucarme contra el pecho de Paul. Me siento feliz porque mi amiga le avisara. Es la hermana que nunca tuve. Eso me recuerda algo.

—Voy a llamar a mi padre. —Le doy un beso en la mejilla y me levanto del sofá para tener un poco de intimidad—. Estará hecho un manojo de nervios.

Paul se levanta conmigo y me sigue de cerca a pesar de mis negativas, parece ansioso. Llamo a mi padre, mientras estoy de nuevo entre sus brazos. Le hago un gesto para que me suelte, pero no lo hace, pega sus labios a mi cuello haciéndome estremecer.

—¿Marina? —responde mi padre con inseguridad.

—Hola, papá.

—¿Me puedes explicar por qué cojones ese tipo ha cogido tu teléfono?

¡Uf! Sí que está enfadado.

—Papá, tranquilízate.

—¡Que me tranquilice! —Retiro un poco el teléfono de mi oreja.

Paul me mira con el ceño fruncido, pero no dice nada.

—Me has tenido toda la mañana preocupado, se supone que deberías estar en Sevilla desde las doce y, cuando llamo para ver qué ha pasado, me encuentro con la sorpresa de que no sólo te has quedado en Madrid, sino que estás con tu jefe. —Inspira profundamente—. Y me empieza a decir que ha impedido tu marcha y no sé cuantas chorradas más.

—Papá…

—¡Ni papá, ni leches!

Le va a dar algo, lo sé. Paul me aprieta contra su cuerpo, intento deshacerme de él. No puedo hablar con mi padre así.

—Suéltame —susurro para que me deje andar.

—¡¿Estás con él?! —pregunta mi padre con furia.

—Sí, está aquí.

Resopla.

—Papá deja que te explique…

—No —me corta tajante—, ahora mismo estoy muy cabreado contigo, Marina. Llámame cuando estés a solas y hablamos, pero que sepas que no estoy de acuerdo con esto.

Sin darme opción a réplica, cuelga. ¡Mierda! No lo he visto así de enfadado desde que se separó de mi madre. Los brazos de Paul me rodean de nuevo, pero los aparto de un manotazo.

—Marina. —Se acerca hacia mí.

—¡No! ¡Déjame!

Voy de un lado a otro del salón pasando las manos por mi pelo exasperada bajo la seria mirada de mi jefe.

—¿Qué has hecho conmigo? —le pregunto.

Él me mira, pero no dice nada. Sigo con mi paseo.

—Hasta que te conocí, mi vida era tranquila…

Estoy empezando a hiperventilar.

—Marina.

—Tenía un trabajo monótono que me gustaba…

—Marina.

—No tenía ningún problema con nadie…

Hago aspavientos con los brazos.

—¡Marina!

Me detengo en seco al escuchar su grito.

—Tranquilízate. —Se acerca a mí con las manos alzadas—. Es normal que tu padre esté así de cabreado, no le caigo bien y, encima, he hecho que su única hija, deje a un lado una decisión importante por mí. —Se detiene a escasos centímetros de mi cuerpo—. Asumo mi culpa, pero no me rechaces. —Siento su aliento en mi cara—. Por favor.

Me rodea con sus fuertes brazos y yo me dejo. Me siento segura en ellos, me tranquiliza. Escondo mi cara en su pecho.

—Lo siento, pero no sé cómo voy a afrontar esto —susurro contra su pecho.

Me separa un poco y sonríe.

—Lo haremos juntos. —Pasa una mano por mi mejilla.

Le devuelvo la sonrisa. Me tiene completamente hechizada y a la vez aterrorizada. No nos conocemos apenas, bueno, él sí que me conoce, pero yo apenas si sé algo sobre su familia. Eso me da pavor, necesito saber más sobre su vida, sus gustos. Su teléfono móvil suena y vuelvo a la realidad. Paul responde con nerviosismo y eso me altera. Intento escuchar su conversación, pero él solo contesta con monosílabos. Cuelga a los cinco minutos resoplando y eso no me gusta nada. Me estoy temiendo…

—Tengo que marcharme de nuevo a Londres —dice con pesar.

No digo nada, solo me cruzo de brazos. Paul se gira y desaparece por el interior de mi piso. ¡No me lo puedo creer! ¿Qué es lo que pasa en Londres? Aparece de nuevo en el salón vestido con la ropa de anoche, que tuve que meter en la secadora mientras almorzábamos. Recoge el móvil y se acerca para darme un beso. Aparto mi cara cuando se acerca a mis labios.

—¿Qué ocurre? —Frunce el ceño.

—Dímelo tú —respondo con la misma actitud.

Inspira hondo, pero no dice nada. Intenta darme otro beso, pero vuelvo a apartarme. Lo miro enarcando una ceja. Resopla y se dirige con paso firme hacia la salida de mi casa. Tengo que detenerle. Con rapidez, intercepto su camino y me aposto contra la puerta.

—Marina —gruñe.

—No me pienso mover hasta que me expliques qué es lo que ocurre en Londres. —Le desafío con la mirada.

Resopla, avanza y me aparta. Pero cuál es su sorpresa, cuando intenta abrir y no puede. Eché la llave sin que se diese cuenta. Sonrío enseñándole las llaves.

—Dámelas.

—¿Estás casado? —pregunto lo primero que se me pasa por la cabeza antes de que se abalance sobre mí para quitármelas.

Él abre desmesuradamente los ojos.

—No.

Suspiro de alivio en mi interior. Piensa, Marina, piensa.

—Estás divorciado y tu ex te reclama.

—No.

—¿Tienes hijos?

—No.

¿Eso es un amago de sonrisa? Mi paciencia se está agotando.

—Entonces, ¿qué es lo que pasa en Londres para que tengas que ir cada dos por tres? Y no me vengas con evasivas, ni silencios, ni enfados, ni negativas. —Le advierto con un dedo—. Si vamos a estar juntos, tenemos que confiar el uno en el otro.

Me mira con la mandíbula apretada. Sé que se está debatiendo en su interior, pero tendrá que confiar en mí si quiere que esto funcione. No quiero ni mentiras, ni secretos. Cierra los ojos, inspira con profundidad y los abre de nuevo.

—Es largo de contar… —dice finalmente y eso me enerva la sangre.

—¡Tú lo sabes todo de mí! —Abro los brazos exageradamente—. Y yo no sé nada, excepto que tienes tres hermanas y que tu padre era el jefazo de la empresa, nada más.

—Marina.

—Me gustaría saber todo de ti… si te gusta el cine, si lees, tu color favorito…

—¡Escúchame, Marina!

Esto lo he vivido. Me detengo y le miro con los brazos cruzados.

—Estaba intentando decirte, antes de que me interrumpieses —dice acercándose a mí—, que es muy largo de contar, pero me gustaría hacerlo de camino a Londres.

Lo miro extrañada.

—Ven conmigo a Londres. —Me abraza y acaricia mi mejilla—. Tienes razón, si quiero que funcione, tengo que darte confianza.

—¿Estás seguro?

—Más que nunca. —Sonríe y me besa con pasión.

¡Madre mía! ¡Voy a ir a Londres! Estoy muy feliz, aunque la felicidad se desvanece al recordar lo mal que lo paso en los aviones.

5

Los nervios amenazan con hacerme vomitar. Estoy sentada junto a Paul en su jet privado. Su mano se posa sobre la mía intentando tranquilizarme. Le miro con la cara descompuesta.

—Tranquila —habla con su voz ronca—. Todo saldrá bien. —Asiento no muy convencida—. Ven. —Rodea mis hombros con un brazo para que me apoye en él.

Acaricia mi brazo y reparte pequeños besos sobre mi cabeza. A pesar de lo incómoda que estoy —el cinturón no me permite pegarme más a él—, su cercanía me hace sentir segura. Ha estado pendiente de mí durante el trayecto al aeropuerto. Después de pedirme que viajara con él a Londres, me ayudó a subir las cosas que seguían en mi coche, hice una pequeña bolsa de viaje con lo necesario para pasar un par de días, nos montamos en su coche y nos encaminamos hacia el aeropuerto. Yo pensé que tenía reservado algún vuelo, pero mi sorpresa fue mayúscula al saber que teníamos a nuestra disposición un jet privado. A veces se me olvida que Paul tiene mucho dinero.

Cuando entramos en el avión, nos recibió una guapa azafata que me miró con cara de pocos amigos. Supongo que es otra de las conquistas de mi acompañante. Tengo que concienciarme, nos podemos encontrar con muchas en su país. Nos ofreció champán y brindamos por nosotros. Me bebí la copa de un trago.

—¿Quieres otra? —me preguntó Paul divertido al ver mi reacción.

El piloto anuncia el despegue haciendo que vuelva a la terrible realidad. Me aferro al brazo de mi jefe con fuerza cuando nos ponemos en marcha. ¿Cuándo conseguiré superar esto? Mi respiración se altera y aprieto mis ojos hasta hacerme daño. No sé cuánto tiempo paso así hasta que Paul me indica que puedo desabrocharme el cinturón. Lo hago y, en un segundo, me eleva sobre los aires y me coloca sobre sus piernas. Me acurruco en su pecho.

—Ya está, lo más duro ya ha pasado —susurra besando mi frente con cariño.

Por primera vez no he necesitado un cargamento de tila, ni valeriana para montarme en un avión. Pasan unos minutos y ya estoy calmada del todo, pero estoy tan a gusto entre los brazos de mi hombre que no quiero volver a mi asiento.

—¿Estás mejor? —pregunta levantando mi barbilla para ver mi cara.

—Sí. —Le sonrío.

—Es hora de que vuelva a su asiento, señorita Romero. —Me devuelve la sonrisa.

Pongo cara de fastidio, pero le obedezco. Me acomodo en mi asiento y degusto unos frutos secos que ha dejado la azafata en la mesita que tenemos delante. Miro a través de la ventana pensando en mi padre. No me gusta que esté enfadado, en cuanto tenga un momento a solas, lo llamaré para aclarar todo esto. Tiene que entender mi decisión de comenzar una relación con Paul. Estoy enamorada y, si me equivoco, lo hago yo, no él.

Me asusta la idea de que me pueda pasar lo mismo que con Juan, pero me arriesgaré porque, en el fondo de mi ser, sé que él no me haría eso; no, eso no. Estoy convencida por todo lo que me ha demostrado desde el principio. Me siguió hasta Córdoba, ¡dos veces! Eso no lo hace alguien que solo está encaprichado. Y ahora, vamos camino a Londres, voy a conocer a su familia. ¡Uf! Las náuseas vuelven de nuevo.

—¿En qué piensas? —La voz de Paul irrumpe en mis oídos.

—Estoy nerviosa —respondo en un susurro. Agarra mi mano y la aprieta animándome—. Voy a conocer a tu familia.

—Les caerás muy bien. —Acerca mi mano a su boca y la besa—. A Karen le gustas. —Sonríe orgulloso.

Le devuelvo la sonrisa. Karen. Después de la conversación que tuvimos, me da reparo verla de nuevo y Paul le va a proponer que yo sea su secretaria. Qué extraño es todo esto. Secretaria de mi cuñada. ¡Cuñada! Respiro profundamente. ¿Tengo que referirme a Paul como mi novio? ¿Me presentará como su novia? Esto es serio, muy serio. Me recuesto en el asiento para relajarme y disfruto de la música que suena en el avión.

En una hora aproximadamente, aterrizamos en el aeropuerto de London City y, en cuanto bajamos del avión, nos recibe un Rolls Royce negro con chófer que nos resguarda con un gran paraguas negro, debido a la lluvia que cae en la ciudad. ¡Vaya lujo! Cierro la cremallera de mi chaqueta vaquera. Tenía que haberme puesto otra cosa que abrigase más, me lamento mientras nos acercamos al chófer.

—Philip. —Saluda Paul con un gesto de la cabeza—. Le presento a la señorita Romero.

—Encantado, señorita —dice el chófer.

Alzo la cabeza y abro los ojos desmesuradamente al ver que nuestro chófer es el acompañante que me presentó Elizabeth en la cena benéfica. Ataviado con un uniforme oscuro y guantes, hace una pequeña reverencia con la cabeza y abre la puerta trasera del vehículo para que entre en él. ¿Por qué hace como si no me conociera? Decido seguirle el juego por si le puedo meter en un lío.

—Igualmente, Philip —respondo con una sonrisa y un inglés perfecto.

Su cara denota cierto alivio al escuchar mi respuesta. Tendré que hablar con Elizabeth en cuanto la vea, supongo que estará aquí en Londres.

Nos ponemos en marcha en cuanto Philip guarda mi pequeña bolsa de viaje en el maletero. Ahora mismo estoy muerta de vergüenza por haber traído esa bolsa con motivos infantiles. ¿Por qué no me advirtió Paul? Retuerzo mis manos en el regazo. Creo que me estoy metiendo en un mundo totalmente distinto para mí.

—Tranquila. —Siento su mano en mi muslo derecho.

Asiento sin mucho convencimiento y miro cómo salimos del aeropuerto. El tono de la ciudad es gris debido al tiempo y la lluvia, pero me gusta. La enigmática Londres. Siempre la he querido visitar y aquí estoy. Quién me iba a decir que vendría de la mano de mi guiri-borde.

Después de casi una hora de viaje, en la que Paul me va hablando un poco de la ciudad y promete hacerme una ruta turística en cuanto podamos, entramos en un barrio muy lujoso. Me quedo fascinada con las casas señoriales que nos reciben a ambos lados de la carretera. Parecen sacadas de una serie inglesa de televisión de regencia, que se entremezclan con otras de construcción más moderna. Creo morir cuando, al final de una calle, que según he podido leer, se llama Courtenay Ave, aparece ante mis ojos una gran mansión de ladrillo visto rodeada por un gran jardín verde, cuidado al milímetro. Accedemos a la propiedad a través de una verja de hierro antigua que conecta con un camino de piedra blanca, flanqueado por setos a media altura perfectamente recortados.

Avanzamos unos metros hasta llegar a la puerta de entrada de la casa que está precedida por una fuente decorativa. Paul es el primero en bajar, rodea el vehículo y abre la puerta que está en mi lado para ayudarme a salir. Sonríe, pero lo hace con nerviosismo. Tira de mi mano para que lo acompañe hasta la puerta. Allí nos recibe el mayordomo que estuvo con él en vacaciones.

—Edgar, ¿te acuerdas de la señorita Romero? —dice Paul sonriente.

—Por supuesto, ¿qué tal el viaje, señorita? —Se acerca a mí y hace una reverencia.

Mis mejillas se sonrojan ante tanto protocolo.

—Bien —respondo tímida.

Sonríe con amabilidad, se aparta y nos hace un gesto para que pasemos al interior de la gran mansión. Al entrar en ella, me siento abrumada con tanto lujo. Decorada con estilo sobrio y tonos oscuros. La madera destaca en todos los detalles. Intento fijarme más, pero Paul no me deja. Tira de mí y me guía a través de un enorme pasillo cubierto de alfombras y flanqueado por grandes ventanales, cuadros y jarrones que deben de costar una cantidad ingente de dinero. Al ir avanzando, me fijo en las puertas que quedan a nuestro lado derecho. Sí que tiene habitaciones y solo es la planta baja. A mitad del pasillo, Paul se detiene, aprieta mi mano, me sonríe y abre una puerta.

Accedemos a una espaciosa sala. Es la biblioteca. Todas las paredes están cubiertas por unas estanterías que van desde el suelo hasta el techo, llenas al completo de cientos de libros que parecen muy antiguos. Esto es increíble. De pronto, una voz me sobresalta.

—¡Marina! —exclama Karen, acercándose a nosotros con los brazos abiertos—. Me alegra que no te fueses a Sevilla —susurra en mi oído mientras me abraza.

Le sonrío con timidez cuando se aparta para saludar a su hermano. Se abrazan con cariño y se miran durante un momento, cómplices. Parecen tan unidos que se comunican simplemente con una mirada. Siempre he envidiado a la gente que tiene hermanos. Aunque tuve una infancia feliz, siento que me faltó un confidente.

—Así que, tú eres la famosa Marina —habla una chica joven rubia y pelo corto, que identifico como Chloe.

Viste de una manera informal y yo me siento un poco mejor por llevar mis vaqueros gastados y zapatillas de deporte.

—Marina, te presento a mi hermana Chloe, la oveja negra de la familia. —Paul se acerca ella y la besa en la mejilla.

La joven le da un manotazo en el hombro y le aparta de su lado sonriendo.

—Deja que salude a tu novia, Pauly —dice con sorna.

¿Novia? ¿Me consideran su novia? Y él no la contradice. ¡Madre mía!

—Te he dicho mil veces que no me llames así —responde entre dientes.

Mi guiri-borde vuelve en estado puro. No puedo evitar sonreír ante la situación.

—No sé cómo lo soportas, de verdad. —Menea la cabeza divertida y me planta un par de besos—. Jefe y pareja… ¡qué horror!

Lleva una mano a su frente de forma dramática y todas estallamos en carcajadas mientras Paul nos mira con cara de pocos amigos.

—¿A qué viene este alboroto? —Una voz de mujer nos interrumpe.

Dirigimos la vista hacia la puerta y allí está Amy, la hermana mayor. Todos cambian sus expresiones al verla. Ataviada con un camisón y una bata de seda en tono rosa palo, me escruta con su mirada verde. Paul y sus hermanas se parecen en eso, todos tienen los ojos claros.

—Cielo, ¿qué haces levantada? —Karen corre a su encuentro—. No deberías estar aquí, ya sabes lo que dijo el médico…

—¿Quién es? —Interrumpe a su hermana sin quitarme la vista de encima.

—Es Marina —interviene Paul.

—Marina, ¿la secretaria? —pregunta extrañada.

—Marina, mi novia —replica él.

¡Me ha presentado como su novia! Estoy que no quepo en mí de la emoción. Siento su mano rodear mi cintura. En ese instante, su hermana mayor me fulmina con su mirada. Trago saliva con dificultad. Se acerca hasta nosotros y yo no sé dónde meterme. Alza la cabeza altiva, enarca una ceja y me hace un escaneo completo. Intimida mucho a pesar de su vestimenta.

—Encantada —dice con sequedad.

Me tiende su mano derecha, con una manicura perfecta y un gran pedrusco en el anillo que lleva en el dedo anular. Respondo a su saludo y un escalofrío me recorre la columna vertebral cuando me aprieta la mano.

—Igualmente —respondo en apenas un susurro.

Entorna levemente los ojos antes de soltarme y desviar la mirada hacia Paul.

—Querido, no me avisaste de que venías —dice con dulzura mientras acaricia una de sus mejillas.

Paul agarra su mano para besarla. Mira con devoción a su hermana y esboza una gran sonrisa.

—El viaje fue de improviso —responde con el mismo tono que Amy.

—Amy, cielo —interrumpe Karen—. Deberías volver a la cama.

—Prefiero quedarme —replica con tono autoritario—. Habrá que atender como es debido a nuestra invitada.

Me fulmina de nuevo con sus ojos verdosos antes de desaparecer por la puerta y llamar a Edgar a viva voz. Mal empiezo si a la matriarca de la familia no le caigo bien.

Estamos terminando de cenar en el gran comedor de la casa. Nos han servido de todo, pero yo apenas tenía hambre, no estoy acostumbrada a cenar tan temprano y la conversación ha girado en torno a mí. Amy me ha hecho un exhaustivo interrogatorio disimulado entre sonrisas falsas y miradas furtivas, cada vez que Paul me hacía algún tipo de gesto cariñoso. Yo he respondido a todas sus preguntas con tono amable y una gran sonrisa, pero aún así, me sigue mirando de una manera que no me gusta nada.

—Pueden pasar al salón cuando quieran —anuncia con voz melodiosa Edgar.

Parece que estoy metida en una película con tanto mayordomo y personal de servicio con uniformes y cofias. Paul, que adivina mis pensamientos, sonríe divertido y me insta a seguirle. Entramos en el inmenso salón que me deja sin habla. Decorado con el mismo estilo que el resto de la mansión, me apabulla con tantos cuadros, jarrones y obras de arte. Está demasiado recargado para mi gusto. Supongo que es lo que se espera de una familia que es inmensamente rica.

Nos encaminamos hacia un rincón del salón, frente a una chimenea en la que crepita el fuego. Se agradece el calor que emana de ella. Estaba pasando un poco de frío en la cena.

Me acomodo en un sofá junto a Paul y Karen; Chloe y Amy se sientan cada una en unos sillones que hay a los lados del mismo. Una de las doncellas que nos sirvió en la cena, llega con una bandeja entre sus manos en la que hay café, whisky y una botella de espumoso abierta. Yo me decanto por el espumoso, como tome café me voy a subir por las paredes, bastante nerviosa estoy ya.

—España… —suspira Amy–. Hace años, tuve la oportunidad de irme allí a vivir, pero me quedé embarazada de mi primer hijo y no pudo ser. —Mira hacia el infinito con tristeza meneando su copa de whisky.

—No deberías beber —le regaña Karen.

Su hermana le responde con un gesto de la mano y todos ponen mala cara.

—¿Cómo os conocisteis? —pregunta de pronto Chloe, que apenas habló en la cena.

Miro a Paul y me hace un gesto con la cabeza para que hable yo.

—En Fuerteventura.

—¿Fue amor a primera vista?

—No exactamente. —Sonrío al recordarlo—. Nos tropezamos en el aeropuerto, él me gritó y yo le dije que era un maleducado.

En ese instante, escuchamos la tos de Karen que se ha atragantado con el vino.

—¿Gritaste a mi hermano? —pregunta carraspeando—. No sé cómo te atreviste —dice sorprendida.

—Me parece que Marina tiene carácter suficiente como para atreverse con él —replica Chloe entre risas mientras Paul frunce el ceño—. ¿Y qué pasó después? —Se dirige a mí de nuevo.

Comienzo a relatarle la insistencia de Paul, el ataque de Tony y cómo su hermano me salvó de aquel tipo.

—¡Dios mío! —exclama Karen—. Espero que lo juzgaran como se merece.

—Así fue —dice Paul dándome un beso en la mejilla.

—Sigue contando —insiste Chloe.

—A partir de ese día, pasamos unas maravillosas vacaciones juntos —responde Paul agarrando mi cara para besarme en los labios.

Le devuelvo el beso algo cohibida, por el rabillo del ojo observo que Amy pone mala cara.

—Yo debería acostarme ya —dice levantándose.

Entonces, hace algo que nos pilla por sorpresa: emite un gemido, pone una mano en su frente y hace como si se desmayara. En una milésima de segundo, Paul me aparta de mala manera, salta del sofá y llega hasta ella.

—¿Estás bien? —pregunta preocupado.

—Ss.. sí —responde compungida—, es solo un mareo…

—Vamos, no deberías de haber estado tantas horas fuera de la cama, ni bebido.

La coge en volandas y sale de la habitación con ella en brazos. Al pasar junto a mí, ella me mira y esboza una sonrisa siniestra. ¡Joder! Lo ha fingido para que su hermano dejara de besarme. ¡Será arpía! Mi cara es de indignación.

—Ya conoces a nuestra querida Amy —dice Chloe al ver mi cara de indignación—. Cuando no tiene la atención de todo el mundo y, sobre todo de Paul, finge estar enferma.

—¡Chloe! —Le reprende Karen—. No digas esas cosas.

Se levanta del sillón y se acerca a mí.

—Me marcho ya, mi marido y mis hijos me esperan en casa. —Se despide con un fuerte abrazo—. Me alegro de que estés aquí.

Sonrío al escucharla. Menos mal que a ella sí que le caigo bien.

—¿Qué le ocurre a Amy? —le pregunto a Chloe cuando estamos solas.

—Es una infeliz. —Se encoge de hombros—. Se pasa todo el día bebiendo y compadeciéndose de su penosa vida. Se casó por conveniencia aunque mi cuñado sí lo hizo enamorado. Pobrecito. —Suspira negando con la cabeza—. Cuando a ella se le antoja, propicia una discusión entre ellos, bebe durante toda la noche y acaba por hacer una maleta y volver a la casa familiar. Entonces nos llama a todos para que estemos aquí con ella hasta que se le pasa en una semana o dos y vuelve a su casa.

Ahora entiendo los viajes imprevistos de Paul. Chloe sigue explicándome cosas sobre su familia: Karen también se casó joven pero continuó con sus estudios para poder trabajar en la empresa familiar. Es muy feliz en su matrimonio y sus hijos la adoran.

Chloe vive en un loft en el centro de Londres pero se pasa casi todo el año viajando debido a su trabajo. Pinta y expone sus cuadros en mercadillos y ferias por toda Europa. Como bien la definió su hermano, se considera la oveja negra de la familia. Huye de los estereotipos y no le gusta que la gente piense que es una niña rica. Aunque sí que tiene dinero, vive de una manera sencilla. No como el resto de sus hermanos. Chloe es única, tiene una visión del mundo muy particular. Está soltera y no tiene intención de establecer ninguna relación estable por el momento, se quiere centrar en su carrera como artista. Me gusta su sinceridad, se muestra tal y como es. Y es muy divertida, en eso se parece a Karen y a Paul —cuando está de buenas, claro—.

—Creo que ya es hora de marcharme —dice consultando su reloj—. Mañana tengo que terminar un encargo de un cliente que, de paso, me pienso llevar a la cama. —Guiña un ojo coqueta.

—Chloe, por favor, esa información no era necesaria. —La voz de Paul nos interrumpe.

—Ya está aquí el alma de la fiesta —responde con los ojos en blanco.

Se despide de mí con un gran abrazo y de su hermano, con un beso en la mejilla.

—Al fin estamos solos —dice Paul con esa sonrisa torcida que a mí me vuelve loca.

Agarra mi cara entre sus manos y me besa con suavidad, sin prisa. Su exquisita lengua se introduce en mi boca con lentitud. Baja sus manos por mi cuerpo hasta llegar a mis nalgas, que masajea con el mismo ritmo. Un suspiro sale de mi boca cuando me aprieta más contra su cuerpo y siento su creciente erección en mi abdomen.

—Vamos al dormitorio si no quieres que te lo haga en el suelo —susurra contra mis labios.

Eso y su cercanía me excitan. A mi mente vienen imágenes de nosotros haciendo el amor frente a la chimenea.

—Cuando mi hermana vuelva a su casa —dice adivinando mis pensamientos.

Me guía por la gran mansión que está casi a oscuras. Subimos a la segunda planta y tomamos el pasillo de la derecha. Tardamos bastante en llegar a su habitación porque Paul, que está pegado a mi espalda, apenas si me deja caminar. Reparte sensuales besos por mi cuello al tiempo que sus manos recorren mi cuerpo.

Llegamos hasta el final del pasillo. Paul abre la última puerta y entramos en un gran dormitorio decorado con un estilo más moderno que el resto de la mansión. Intento fijarme más en los detalles, pero no puedo. De pronto, mis pies dejan de tocar el suelo y, en un segundo, estoy tumbada de espaldas en la cama. Mi guiri-borde está ansioso. Me arranca la ropa sin ningún miramiento.

—Quiero estar dentro de ti, ya —gruñe mirando mi cuerpo desnudo.

Sus palabras y la excitación que ha ido creciendo en mí durante el camino hacia la habitación, hacen que ya esté preparada. Paul se quita la ropa dejándome ver su escultural cuerpo. Alargo una mano para acariciarle, pero me lo impide. Se tumba sobre mí, agarra mis manos por encima de mi cabeza y me penetra de una estocada. Jadeamos al unísono. Esto va a ser rápido, lo sé.

Comienza a mover sus caderas con movimientos lentos, introduciéndose hasta el fondo y saliendo casi al completo. Repite la misma operación torturándome, necesito que vaya más rápido. Se lo hago saber alzando mis caderas y mordiéndome el labio. Entonces, una sonrisa aparece en su cara. Sin decir palabra, devora mi boca y acelera el ritmo. Mi corazón galopa al compás de sus embestidas, que me hacen gemir de placer. El calor recorre mi cuerpo, mis mejillas se encienden avisando de mi creciente orgasmo.

—Me vuelves loco, sweetie —susurra mirándome a los ojos.

Jadeo más fuerte. Cómo me gusta que me diga esas cosas. Cuando estoy a punto de llegar al clímax, Paul me sorprende saliendo de mi interior, dándome la vuelta y penetrándome por detrás. ¡Dios! Gimo cada vez más alto sin importarme si se me escucha en el resto de la casa. Siento una de sus manos pellizcarme un pezón y otra masajeándome el clítoris.

—Dámelo —gruñe mordiéndome el hombro.

Esa es la señal para dejarme llevar. Alcanzo el orgasmo gritando su nombre y él se corre prácticamente al mismo tiempo, aferrado con fuerza a mis caderas. Nos derrumbamos exhaustos en la cama.

A la mañana siguiente, me despierto sola en la cama. He dormido del tirón toda la noche entre los brazos de mi novio. ¡Novio! Creo que estoy soñando. Jamás pensé que, ni un año después de mi divorcio, pudiese pronunciar esa palabra.

Me estiro feliz en la cama. ¿Qué hora será? Me incorporo para buscar mi teléfono móvil que se quedó en uno de los bolsillos de mi vaquero. Bajo de la cama con la sábana enrollada en mi cuerpo para buscarlos, pero no encuentro mi ropa, ¿dónde está? Recorro la mirada por la habitación y localizo un armario frente a mí. Abro una de las puertas correderas y allí encuentro la ropa de Paul perfectamente ordenada y, en una esquinita, mi ropa también perfectamente ordenada. ¿Quién la ha puesto ahí? Espero que haya sido él. Rebusco entre los vaqueros pero mi teléfono no está. Resoplo subiéndome la sábana que se está escurriendo. ¡Si lo dejé ahí!

—¿Buscas esto? —Paul está en el quicio de la puerta con mi teléfono en la mano.

—¿Has ordenado tú esto? —pregunto señalando el armario.

—Sí, no te importa, ¿no?

Frunce el ceño desconcertado.

—No, claro que no. —Sonrío aliviada.

Me devuelve la sonrisa y salva la distancia que había entre nosotros para besarme con ternura.

—Buenos días, dormilona —susurra divertido contra mis labios.

Pone el teléfono sobre mi mano y consulto la hora. ¡Las diez de la mañana! Sí que he dormido.

—Si quieres ducharte, el baño está en esa puerta —Señala una puerta que hay en un rincón de la habitación—. Tienes de todo allí. El desayuno está servido en el comedor, yo tengo que hacer algo urgente del trabajo. Estaré en la biblioteca. —Me besa de nuevo cuando termina de informarme.

Se despide con una sonrisa y se marcha. Mientras se aleja de mí, me recreo con su culo. Mi novio está buenísimo. Con ese pensamiento me pierdo en el interior del baño.

Ya limpia y vestida, salgo de la habitación para ir hasta el comedor. Bajo la gran escalera y me quedo un momento en su pie, intentando recordar dónde está el dichoso comedor.

—¿Le puedo ayudar, señorita Romero? —Aparece el mayordomo de repente a mi lado, sobresaltándome.

—Ss… sí, esto… Edgar… ¿me podría indicar dónde está el comedor? —Le miro con cara de circunstancias.

—Sígame por aquí.

Obedezco mientras él me guía a través de la gran mansión. Memorizo el camino, no quiero parecer tonta ante esta gente. Una vez llegamos, el mayordomo me hace una reverencia y se marcha. Entro en el comedor y me sorprendo al ver allí a Amy.

—Buenos días —saludo.

Ella, que está leyendo un periódico, me mira por encima de este y me hace un gesto con la cabeza. Sí que empezamos bien. Intento ignorar su mal gesto y tomo asiento un poco alejada de ella. Miro hacia la mesa intentando decidir qué voy a desayunar. Hay de todo: café, zumo de naranja, leche, té, todo tipo de bollería, huevos revueltos y tostadas. Me decanto por un zumo de naranja y un croissant que tiene muy buena pinta.

—A mí no me la das —dice cerrando de golpe el periódico. Se levanta y se coloca en una silla que está a mi lado—. No sé qué le has hecho a mi hermano, pero a mí no me engañas. —Me fulmina con su mirada.

—No sé a qué te refieres —digo manteniéndole la mirada.

—No te hagas la tonta conmigo. —Me mira altiva—. Conozco muy bien a las de tu calaña. De secretaria, pasas a casarte con el jefe y así acceder a su fortuna. Pues no te lo voy a consentir.

Dicho esto, no me da opción a réplica. Se levanta y desaparece por la puerta del comedor echa un basilisco. ¿Qué ha pasado?

6

Termino de tomarme el zumo de naranja de un trago, debería de desayunar, pero el croissant lo aparto porque el hambre se me ha quitado de un plumazo. Amy me ha recordado más a una suegra que a una cuñada, con esos desplantes y esa manera de mirar a Paul, se cree su madre. No me extraña, supongo que ella haría ese papel cuando su madre falleció, pero a mí no me beneficia en nada esa actitud. Estaré alerta y la pondré en su sitio en cuanto tenga ocasión.

Ya tuve una suegra con la que estuve lidiando durante todos los años que estuve con Juan. A mi mente vienen sus comentarios y malos modos. Al principio lo pasaba muy mal, pero con el paso del tiempo pude hacerme una coraza y, al ver que mi ex no hacía nada por remediarlo, decidí enfrentarme a ella. Estuvimos unos meses en tensión hasta que comprendió que no tenía nada que hacer, su hijo me había elegido y tenía que aceptar su decisión.

Al final de nuestro matrimonio, me pidió perdón cuando se enteró de las infidelidades de Juan, pero aun así no pude olvidar los desprecios que me había hecho. La última vez que la vi en Córdoba, la saludé con educación, pero no le conté nada de mi vida, a pesar de que ella insistía en seguir manteniendo una relación. En el fondo me da pena ese tipo de personas, ven la vida como un sufrimiento constante y eso no es sano. Suspiro al recordar mi vida anterior, nada tiene que ver con lo que estoy viviendo ahora mismo.

—¿Ha terminado ya? —Una de las chicas del servicio interrumpe mis pensamientos.

—Sí.

—No ha comido nada —dice al revisar la comida que hay en la mesa—. ¿Quiere que le haga alguna cosa en especial?

—No, gracias… eh…

—Claire. —Sonríe con timidez.

Es una chica menuda, rubia y con una sonrisa cándida. Es muy joven para estar sirviendo en una casa o eso me parece a mí. Pero yo no soy quién para juzgar sin conocer este mundo.

—Gracias, Claire.

Quiero buscar a Paul, me despido de la chica y salgo del comedor.

Creo recordar que la biblioteca estaba en un pasillo que hay a la izquierda, después de pasar la escalera de la entrada. Cuando llevo recorrida la mitad del pasillo, me doy cuenta que las ventanas no quedaban a mi derecha. ¡Mierda! Esto es inmenso. Voy a retroceder mis pasos cuando escucho la voz de Amy salir de una de las puertas que están a mi izquierda. Parece agitada. Me acerco con sigilo para escuchar mejor.

—¡No lo entiendes! —grita, pero no oigo respuesta, supongo que habla por teléfono—. Me ahogo allí… para ti es fácil… estás todo el día fuera y no tienes que estar al frente de la casa, los niños, los eventos…

La escucho sollozar. Estoy por entrar y ver si necesita algo, pero no sé cómo se lo tomará después de nuestro encuentro de hace unos minutos. Doy media vuelta para marcharme y buscar la biblioteca cuando escucho el ruido de la puerta abriéndose.

—¿Qué haces aquí? —pregunta molesta.

—Estaba buscando la biblioteca, pero creo que me he perdido —digo con inocencia.

—¿En tu pueblo no sabéis orientaros? —dice con desprecio.

¡Será…! Voy a responderle como se merece, pero una voz nos interrumpe.

—Marina, te estaba buscando. —Siento los brazos de Paul rodeándome desde atrás—. ¿Ocurre algo? —pregunta al ver la cara de Amy.

—Nada. —Giro para verle la cara—. Tu hermana me estaba indicando el camino hacia la biblioteca. Me perdí, soy una tonta. —Sonrío como si nada.

Amy se sorprende al escucharme.

—No eres tonta, es normal que te pierdas en esta monstruosidad de casa. —Me da un tierno beso en los labios—. Ven, voy a enseñarte algo.

Agarra mi mano mientras se despide de su hermana con la cabeza. Yo también lo hago y veo que conserva aún su cara de sorpresa. Espero que esto sirva para que entienda que no quiero problemas.

Salimos al exterior de la mansión por la parte trasera. Paul me va mostrando la pista de tenis, la cancha de baloncesto, un mini gimnasio y la piscina cubierta que tienen. ¡Vaya! Estoy alucinada. Tienen toda clase de comodidades aquí.

Seguimos avanzando por el gran terreno en el que está construida la casa y llegamos hasta un precioso jardín rodeado de grandes setos coronado por una fuente con una estatua de un ángel mirando al cielo. Es impresionante.

—Mi padre la hizo construir en recuerdo de mi madre —dice señalando la fuente.

—Debió ser un golpe muy duro para todos vosotros —murmuro apenada.

—Sí —responde mirando fijamente la estatua.

—¿Cómo era? —pregunto curiosa.

Clava sus ojos azules en los míos y veo dolor en ellos, eso me indica que he metido la pata.

—No hace falta que me lo cuentes, no pasa nada. No debería de haber preguntado —digo nerviosa.

—Nunca he hablado con nadie de ella —susurra.

—Entonces no digas más —replico acariciando su mejilla.

Paul cierra los ojos y aprieta su cara contra mi mano. Permanece así durante unos segundos. Pienso que debió ser muy duro crecer sin su madre.

Al cabo de un minuto, abre de nuevo los ojos, suspira y me indica que lo acompañe hasta un banco de piedra que hay a pocos centímetros de la fuente. Me siento junto a él que agarra mi mano y besa su dorso.

—Apenas tengo recuerdos de ella, pero los pocos que tengo son intensos —dice con su mirada posada en el suelo—. Era muy guapa, para mí era la más guapa de todas. Tenía una larga melena rubia, unos ojos azules preciosos y una sonrisa que hacía iluminar mis días. Recuerdo que siempre me hablaba con dulzura y siempre estaba sonriendo, nunca la vi enfadada.

»Todas las tardes jugaba conmigo en el jardín. A mis cinco años, yo era un niño muy nervioso y no podía estar encerrado en casa más de diez minutos, entonces ordenó al jardinero hacer un laberinto de setos para poder divertirnos juntos ya que Amy y Karen eran demasiado mayores para esas cosas. Ella se escondía y yo tenía que buscarla, si la encontraba, me daba un premio. Unas veces era una chocolatina y otras una guerra de besos, cada vez era distinto. Mi padre no aprobaba esa manera de educarme. Según él, yo tendría que estar en un internado y estudiar para hacerme un hombre de provecho, no hacer ese tipo de tonterías. Ella al final le convencía para aplazar lo del internado. No quería separarse de mí en ningún momento. Hasta el día de su muerte.

»Estaba enferma, llevaba meses luchando contra un cáncer y yo no lo sabía. Jamás me di cuenta de lo cansada que podría estar. Ese día estábamos en el laberinto. Como siempre, ella se escondió, pero cuando la encontré me asusté, se había desmayado. Recuerdo la angustia que sentí cuando no respondía a mis reclamos. No quería dejarla sola, pero tuve que hacerlo para buscar ayuda. Todo pasó muy deprisa. Vino una ambulancia y el doctor de la familia. No me permitían verla y me ordenaron quedarme junto a mis hermanas en la habitación de Chloe, que apenas tenía dos años. Bien adentrada la noche, despertó y mandó llamarnos a mis hermanas y a mí. El personal de servicio estaba muy apenado en la puerta de la habitación y nos miraban con tristeza. Cuando entré y la vi, me quedé paralizado. Pálida como el mármol, tenía sus bonitos ojos azules apagados y aunque sonreía, no era la misma sonrisa de siempre. Se despidió por turnos de mis hermanas y de la pequeña Chloe. A mí me dejó para el último. Me recibió con los brazos abiertos y me acurrucó en su pecho durante un momento en silencio y yo no entendía nada. Mi padre estaba en un rincón de la habitación derrumbado sobre un sillón mirando hacia el infinito.

—Paul, cariño. —Me incorporó hasta mirarme a los ojos—. Me tengo que marchar.

—¿Dónde?

—A un sitio donde me cuidarán muy bien.

—¿Aquí no estás bien?

—Sí, cariño, pero mamá está enferma y ya no podrá jugar contigo en el laberinto, pero quiero que sepas una cosa: no me podrás ver, pero siempre estaré ahí. —Señaló mi pecho—. No lo olvides nunca. Siempre te querré.

—Yo te cuidaré.

»Me dio un beso en la frente con lágrimas en sus ojos y mi padre me separó de ella a pesar de mis gritos y súplicas. A partir de ahí, una rabia creció en mi interior. Me sentía engañado por las palabras de mi madre, dijo que estaría conmigo siempre, pero no fue así. Después de eso me convertí en un chico rebelde hasta que mi padre me internó en un colegio. El resto, ya lo sabes».

Sonríe con tristeza. Me he quedado sin palabras. Una lágrima recorre mi mejilla sin que pueda detenerla.

—¡Eh! No llores —dice enjugándome la lágrima con un dedo.

—No puedo imaginar lo que tuviste que sufrir —le digo con pesar.

—Eso ya está pasado. —Se levanta y me tiende una mano—. Vamos, quiero enseñarte la ciudad.

—¿Y el laberinto? —Siento curiosidad por verlo.

—Nadie ha vuelto a pisarlo desde ese día —murmura serio—. Mi padre lo cerró a cal y canto.

—Lo siento, Paul —susurro abrazándole.

—No lo sientas, hace mucho tiempo que a mí me dejó de importar —dice con dureza.

Mi corazón se encoge ante sus duras palabras. No le creo. Si no le importara, no me lo hubiese contado y habría abierto de nuevo el laberinto en recuerdo de su madre, podrían disfrutarlo sus sobrinos. Le abrazo con más fuerza y él besa mi cabeza exhalando aire.

—Vamos.

Se separa de mí y avanza sin mirarme. Está afectado y no quiere que le vea. Ha construido una coraza para no demostrar esos sentimientos, pero sé que le duele.

Apenada, le sigo hasta la parte delantera de la casa donde nos espera Philip para llevarnos a Londres. Paul rodea el vehículo para tomar asiento junto a mí. Cuando estoy a punto de montarme en el coche, Amy hace acto de presencia. ¿Qué quiere ahora?

—Voy con vosotros —dice dándome un empujón para entrar en el coche.

El camino a la ciudad se me hace interminable, Amy no deja de acaparar la conversación. Cada vez que su hermano me dice algo, ella interviene para desviarla hacia otras cosas que no tengan que ver conmigo. Paul no se da cuenta de su estrategia y le responde a todo con una sonrisa. Tengo que controlarme varias veces para no resoplar, así que la última media hora decido ignorarles y disfrutar de la vista que ofrece mi ventana, al menos eso no lo puede impedir. Estoy mirando hacia la nada cuando el vehículo se detiene.

—Marina, nosotros nos bajamos aquí —me informa Paul desde el otro lado del asiento.

—¿Comemos juntos, querido? —pregunta Amy antes de que mi novio salga del vehículo.

—Eh… —titubea mirándome de soslayo—. Sí, claro, tenía pensado comer con Marina junto al río.

—De eso nada. —Pone cara de asco—. Vamos a comer a Pied Á Terre, tengo reserva a la una —ordena con firmeza antes de cerrar la puerta del vehículo.

Está claro que no vamos a tener intimidad hoy tampoco. Paul observa cómo se aleja el coche con desconcierto. ¿Se dará cuenta de lo que su hermana intenta hacer?

—Tendremos que darnos prisa —dice consultando su caro reloj.

Tira de mí y me guía a través de un grupo de turistas. Estoy desubicada. No sé hacia donde nos dirigimos hasta que llega a mi nariz el olor a humedad. Alzo la cabeza y me encuentro con el Támesis frente a mí y en su orilla, la gran noria de Londres. ¡Vaya! Sí que impresiona verla en vivo y en directo.

No me da tiempo a decir nada, Paul sigue avanzando entre la gente hasta llegar a la taquilla de venta de entradas. Espero a un lado mientras le veo discutir con la mujer que está al otro lado del cristal. Nos hemos colado delante de todos los turistas que estaban esperando y todo el mundo nos mira. ¡Qué vergüenza!

—Paul… —Tiro de la manga de su chaqueta de cuero.

—Un momento, sweetie.

Sigue discutiendo con la mujer, que coge el teléfono que tiene a su lado. ¡Mierda! Nos van a echar de aquí. Pero entonces, Paul le da la tarjeta de crédito, le habla con su tono particular de seductor y todo cambia. La mujer cuelga el teléfono, le sonríe nerviosa y le da un par de entradas, despidiéndose de él con tono amable.

—¿Se puede saber qué ha pasado? —pregunto cuando vuelve a mi lado.

—Ya sabes que consigo lo que me propongo —responde con una gran sonrisa—. Ven, te voy a enseñar Londres a lo grande.

Subimos a una de las cabinas de la noria los dos solos, a pesar de que es bastante amplia y cabe más gente. Mi asombro va en aumento cuando aparece un amable camarero que nos sirve champán. Me siento incómoda. ¿Esto es lo que se consigue a base de dinero? Disgustada con la situación, avanzo hasta quedar frente al río.

El camarero se marcha una vez nos sirve el champán. Paul se coloca junto a mí y me tiende una copa. Yo, que estoy con mis brazos cruzados, le ignoro. No me gusta cuando se pone en plan consigo-todo-lo-que-quiero-con-dinero.

—Marina.

Ni caso.

—Marina, mírame.

Sigo sin hacerlo. Resopla.

—Marina, por favor, mírame —me pide en tono de súplica.

Le miro por el rabillo del ojo sin cambiar mi gesto de enfado.

—Marina, esta cabina es privada —dice señalando la estancia—. Mi discusión con la mujer era porque el número mínimo de personas para acceder a este tipo de cabinas es tres.

Como siempre, adivina el porqué de mi enfado. Soy un libro abierto para él. ¿Cómo es eso posible en tan poco tiempo? Me pierdo en esos ojos azules que me miran con ternura. Quería intimidad, solo eso. Tendré que acostumbrarme a que con él, las cosas son así. Le sonrío y brindamos mientras nos ponemos en movimiento.

—Aquel edificio es el Museo Británico… ¿ves el zoo?... eso de allí es Piccadilly Circus…

Estamos en la parte más alta de la noria. Veo toda Londres. Estoy emocionada y Paul también. Parece un niño pequeño mostrándome su tesoro más preciado. Se nota que ama su ciudad. Me señala a izquierda y a derecha mostrándome los puntos de interés.

—Esta noche haremos una ruta por el río, ¿quieres? —pregunta sonriendo.

—Me encantaría.

Se acerca a mí y me besa en los labios con ternura. Sabe a mezcla de champán y Paul. Hace más profundo el beso y yo me pego más a su duro cuerpo. Subo mis manos hasta su pelo para enredarlo entre mis dedos. Suspiramos y aceleramos el ritmo. Succiono su labio inferior.

—No sigas que no respondo —gruñe rozando su latente erección en mi abdomen.

—No te atreverás… he visto que hay cámaras de vigilancia —susurro divertida contra sus labios.

—Eso se puede arreglar…

¡No puede ser! No será capaz de sobornarles también para eso… ¡Un momento! Paul ríe divertido al ver mi cara de estupefacción. Ha cogido una de las servilletas de tela que ha dejado el camarero, ha ido hasta la cámara y la ha tapado con ella. Miro a mi alrededor para cerciorarme de que no nos ven desde las otras cabinas. Suspiro en mi interior al comprobar que los cristales que dan al resto de cabinas están ahumados. 

—Por dónde íbamos…

❀❀❀

—¿Qué tal la ruta turística? —nos pregunta Amy al sentarnos junto a ella en la mesa del restaurante.

—Ha sido… estimulante —responde Paul mirándome a los ojos.

A mi mente viene la imagen de mi cara y mi cuerpo pegados al cristal de la cabina de la noria mientras Paul me penetraba por detrás, con Londres a nuestros pies. No solo ha sido estimulante, ha sido excitante la sensación de poder ser vista en pleno acto. Me acabo de sonrojar.

—¿Estimulante? —repite su hermana desconcertada.

Paul contiene una carcajada y yo no sé dónde esconderme, ¡qué vergüenza! Cuando hemos salido de la cabina, juraría que el guarda de seguridad nos sonreía con picardía. ¿Tendría sonido la cámara de seguridad?

—Da igual —dice Amy—, quería hablar contigo, Paul… ¡mierda! —exclama mirando hacia la puerta del restaurante.

Su hermano y yo nos miramos con cara de circunstancias por la reacción de Amy. Nos volvemos hacia la puerta y vemos a un hombre con cara de pocos amigos, acercándose a nuestra mesa. Un tipo alto, trajeado y atractivo de unos cincuenta años.

—Se supone que hoy te habías levantado mareada y no podías quedar conmigo para comer —se dirige a Amy—. Cuál ha sido mi sorpresa cuando he llamado al restaurante para reservar mesa y me ha dicho la maître que ya había una reserva a mi nombre.

La cara de mi cuñada es un poema. Está avergonzada, se nota. El hombre que la reprende, saluda a Paul con un caluroso abrazo. Después dirige su mirada hacia mí.

—Tú debes de ser Marina —sonríe con amabilidad, enseñando una perfecta dentadura—. Soy James.

Se acerca y me planta dos besos en mis mejillas. Así que este es el marido de Amy.

—Encantada, James —respondo tímida ante la mirada asesina de su mujer.

—Un placer —Sonríe de nuevo.

Seguro que se llevó de calle a muchas mujeres de joven. Sin decir nada, toma asiento entre Paul y yo para quedar frente a su mujer, que está visiblemente nerviosa. No sabe dónde meterse. Pedimos la comida y disfrutamos de una velada muy amena, a pesar de la tensión que hay entre el matrimonio. Me sorprendo al descubrir que James es un hombre muy divertido, la verdad es que no encaja con Amy para nada, pero se nota que está enamorado de ella. Cuando no se da cuenta, él la mira con admiración. ¿Qué habría visto en ella?

En un momento dado, los dos hombres hablan entre ellos de temas de negocios y yo miro a mi alrededor distraída.

—¿Más vino? —dice Amy. Asiento y ella me lo sirve con demasiada amabilidad—. Está exquisito y cuesta una fortuna. Seguro que en el restaurante de tu padre no sirven esta clase de vino. Así es como vivimos los de nuestra clase y dudo mucho que te acostumbres a ello —dice en voz baja Amy.

Miró hacia Paul y su marido, no se han dado cuenta de nada. Intento ignorarla pero insiste.

—Mírate y mira al resto de comensales, ¿en serio piensas que estarás a gusto cuando Paul vuelva a su vida cotidiana en Londres? Una vida de fiestas y cenas de lujo, codeándose con gente importante del Reino Unido y del mundo.

Sé que está intentando hacerme sentir mal y que no tengo que escucharla, pero no puedo evitar sentirme fuera de lugar. Mi vestimenta no tiene nada que ver con la de ninguna de las personas que hay en este restaurante. Miro a Paul que sigue hablando animadamente con su cuñado, ajeno a lo que su hermana está haciendo. La verdad es que no sé qué ha visto en mí. Una secretaria, con un sueldo no muy alto y que la prenda más cara que tiene en el armario es un vestido que le dejó su mejor amiga. Las lágrimas amenazan por salir, pero yo las contengo, no le voy a dar el privilegio de verme llorar.

—¿Lo ves? —sigue con tono de suficiencia—. Hasta tú te das cuenta de que no encajas…

—¡Amy! —James la mira enfadado—. Será mejor que te disculpes ahora mismo con Marina —le ordena con voz firme.

Paul parece no entender nada. ¿Es que no ha escuchado nada? Yo no puedo más y me disculpo para ir al baño. Necesito desahogarme. Camino con rapidez hasta los baños y me encierro en uno. Sollozo en silencio durante cinco minutos hasta que me tranquilizo. No puedo permitir que me afecte, eso es lo que busca. Tengo claro que Paul me quiere y yo le quiero a él, el resto no me preocupa. Me refresco la cara antes de dirigirme a la salida con la determinación de que Amy no me va a desmoralizar. Al salir, me topo con ella. Paso por su lado ignorándola.

—¿Has llorado? —pregunta con sorna—. Pobrecita…

Su tono hace que me hierva la sangre y me gire hacia ella.

—¿Sabes cuál es tu problema? Te da envidia de lo que tenemos Paul y yo —suelta una carcajada—. No voy a consentir que nos separes, tenlo claro.

—Eso ya lo veremos. Voy a hacer lo que sea para que mi hermano se dé cuenta de que tú no estás a nuestra altura.

—Métete en tus asuntos, Amy. —Me acerco a ella furiosa—. Deberías de cuidar tu matrimonio antes de estar pendiente de las relaciones de los demás y, de paso, arreglar tu problema con la bebida para no amargar la vida de tu familia cada vez que se te antoje hacerte la víctima.

—¡Marina!

¡Joder! Amy sonríe de manera siniestra al escuchar la voz de su hermano. La muy… sabía que estaba detrás de mí. Inspiro profundamente y giro mi cuerpo con lentitud hasta quedar frente a Paul.

—Mi hermana viene a disculparse contigo, ¿y así la tratas?

Está muy enfadado.

—Paul, yo…

Me hace un gesto con la mano para que me calle.

—Vámonos, Philip nos espera en el coche —dice con sequedad.

Agacho la cabeza y le sigo resignada. Amy acaba de ganar el primer asalto.

7

El camino de vuelta a la mansión lo hacemos en silencio. Amy se quedó con su marido en el restaurante discutiendo. Paul no me mira, no me habla y la situación cada vez es más tensa. No ha querido escuchar mi explicación y eso me molesta, ¿tan cegado está con su hermana que no se da cuenta?

Llegamos a la mansión. Paul me espera en la puerta de entrada mientras que Philip me ayuda a salir del vehículo. Entramos juntos y un revuelo nos recibe.

—¡Tío Paul!

Un niño y una niña de unos diez años, se abalanzan sobre él y comienzan a darle besos, que él recibe encantado entre risas.

—Chicos, os quiero presentar a alguien —dice volviéndose hacia mí—. Esta es Marina.

Los niños, curiosos, se acercan en seguida a mí.

—Encantado Marina, yo soy David.

—Hola, yo soy Emily.

Ambos me estrechan la mano sonrientes y mirando con complicidad a su tío. Sin duda son hijos de Amy y James. Ella es un clon de su madre y él tiene el gesto de su padre.

—Es muy guapa —murmuran cuando vuelven junto a Paul.

No puedo evitar sonreír ante su comentario.

Pasamos toda la tarde en el jardín, Paul jugando con sus sobrinos al fútbol y yo disfrutando al verlos. De vez en cuando me hacen partícipe pero como soy una patosa, enseguida me echan del juego. Aunque no me importa, se me cae la baba viendo a Paul en esta faceta. Se nota que lo quieren con locura. En un descanso de sus juegos, Emily se sienta junto a mí.

—Tío Paul y tu sois novios, ¿verdad? —pregunta con curiosidad.

—Sí.

—Y… ¿os habéis besado ya?

—Sí, claro.

¡Bendita inocencia! Intento reprimir una carcajada al recordar todo lo que hemos hecho Paul y yo. Emily mira hacia su tío y su hermano pensativa.

—Desde que sois novios, el tío está muy contento.

Al decir eso, me sonríe y vuelve al juego de nuevo. En ese instante, se acerca a Paul para decirle algo al oído, él ríe y me mira. Yo le imito, ¿se le habrá pasado en el enfado? Espero que sí porque no soportaría uno de sus desplantes aquí, lejos de mi casa y con la arpía de su hermana riéndose de mí.

Antes de la hora de la cena, aparecen James y Amy. Por las caras que traen, parece que siguen en pie de guerra. James se lleva a los niños y nos deja a su mujer aquí. Antes de que podamos hablar, Edgar anuncia que la cena está lista y nos encaminamos los tres hacia el comedor.

—Cenad sin mí, no tengo hambre —dice Paul en cuanto nos sentamos Amy y yo.

—Pero querido…

Su hermano hace un gesto para que no insista y se marcha. Yo no puedo dejar que se marche así y le sigo.

—¡Paul!

Sigue caminando sin mirarme siquiera.

—¡Paul! ¡Por favor!

Consigo alcanzarle en la puerta del garaje y tiro de su brazo para que me mire.

—Ahora no, Marina —responde en un gruñido—. Estoy muy cabreado.

Se deshace de mi mano y entra en el garaje. Supongo que quiere despejarse. No le sigo porque no quiero agobiarle, pero al escuchar el estruendo de una moto, mi cuerpo reacciona. ¡No! ¡La moto, no! Atravieso el garaje con rapidez para frenarle, pero cuando llego hasta el exterior de la mansión, ya es tarde. Me quedo allí paralizada viendo como se marcha a gran velocidad.

Comienzo a temblar. ¿Cómo es capaz de hacerme esto sabiendo el pánico que me dan? Los nervios se apoderan de mí y comienzo a llorar sin control. De pronto, siento una mano en mi espalda que me sobresalta.

—No se preocupe señorita, se le pasará.

Es Edgar. Me abrazo a él, que se queda sorprendido por mi actitud. En otras circunstancias no lo hubiese hecho, pero estoy a miles de kilómetros de mi casa y no tengo a nadie con quien me pueda desahogar, y este hombre me inspira mucha ternura. Al principio no me devuelve el abrazo, pero al ver que estoy en mitad de un ataque de nervios, pasa una de sus manos por mi espalda.

—Vamos, tranquilícese. Seguro que vuelve enseguida —dice en tono suave.

—¿Y si le ocurre algo? —consigo decir entre sollozos.

—¿Al señor? —dice con incredulidad—. Jamás ha tenido un accidente. Vamos, debería cenar algo.

—No tengo hambre —respondo más tranquila.

Me separo del mayordomo que me mira con cara de circunstancias.

—Entonces le prepararé una tila.

Asiento resignada. Le sigo hasta la cocina, no tengo ganas de encontrarme con la cara de arpía de Amy. Tomo asiento en un taburete mientras Edgar hierve agua. Yo mientras, no hago más que llamar a Paul al móvil. Apagado. Suspiro y lo dejo en la mesa.

—Volverá, solo necesita pensar a solas —dice Edgar.

—¿Desde cuándo lo conoce? —pregunto con curiosidad por saber algo más del pasado de Paul.

—Desde que nació. —Coloca una taza en la mesa, mete un par de bolsitas de tila y sirve el agua con soltura. Después toma asiento para quedar frente a mí—. Era un niño muy inquieto, revolucionaba al servicio y a todo el que se ponía en su camino. —Sonríe al recordar—. Pero desde que murió su madre se convirtió en un niño muy triste. Con la adolescencia, llegó la rebeldía pero todo era fruto de lo mismo: la falta de cariño por parte de su padre. Paul necesitaba una estabilidad emocional que su padre no pudo darle y por eso se comporta de esta manera. Cuando tiene un problema al que no sabe enfrentarse, se marcha y pueden pasar horas o días sin tener noticias suyas hasta que recapacita y vuelve de nuevo. Por eso le repito, que no se preocupe, volverá.

¿Horas? ¡¿Días?! Yo no puedo esperar a que se le pase esto, ¿y si me deja aquí durante días enteros? A mi mente viene el recuerdo de los días que pasé sin saber de él al principio de conocerle. No, no pienso consentirlo de nuevo. Bebo de un tirón la tila y me levanto del taburete.

—¿Sabes que te digo, Edgar? Que yo no pienso quedarme aquí a esperarle el tiempo que él estime conveniente para poder enfrentarse al problema. Pídeme un taxi mañana a primera hora para que me lleve al aeropuerto —digo con determinación.

—Pero señorita…

—Llámame Marina, por favor —le corto—. No te preocupes, yo asumo las consecuencias. Buenas noches.

Voy hacia la habitación mientras le dejo un mensaje en el contestador a mi terco novio.

«Esta tarde no me diste opción a explicarme y tu solución es marcharte y dejarme aquí sola. Creí que eso ya lo teníamos superado. Encima te has ido en la moto, sabiendo el pánico que me dan y apagas el teléfono para que nadie te moleste. Que sepas que voy a estar toda la noche sin dormir pensando en si te ha podido pasar algo grave. Paul, las cosas no se hacen así, ¿no has aprendido nada en estos meses? Si no me respondes, Edgar me pedirá un taxi a primera hora de la mañana. Adivina mi destino».

Cuelgo y escucho una risa detrás de mí.

—¿También miedica? Lo tienes todo, Marina —dice con sorna Amy.

—Teniendo en cuenta que mi mejor amigo se estrelló con una moto y murió, creo que es lógico que le tenga pánico a esos cacharros infernales —respondo en un gruñido—. Pero tampoco espero que lo entiendas, parece que te importa una mierda que a tu hermano le pase algo con tal de que rompa conmigo y así salirte con la tuya. Buenas noches, Amy.

Sin darle opción a réplica, subo las escaleras en dirección a la habitación de Paul y me encierro en ella. Me tumbo sobre la cama, revisando a cada minuto mi teléfono por si mi novio recapacita y responde. Nada. Silencio. Lloro de impotencia y rabia. ¿Por qué no podemos solucionar las cosas como la gente normal?

En ese instante, mi teléfono suena. ¡Paul! Miro la pantalla esperanzada, pero me encuentro con el nombre de mi amiga en ella. Intento recomponerme antes de responder.

—¡¡Guapi!! ¿Cómo está mi londinense? —dice en tono jovial.

—Bueno, teniendo en cuenta que Paul se ha marchado en su moto porque se ha enfadado gracias a su hermana mayor, que es una arpía… por lo demás, estoy estupenda —No puedo evitar el tono irónico.

—¡Joder! Cuéntame ahora mismo todo.

Comienzo a relatarle todo lo que pasó desde que nos vimos en mi casa antes de emprender mi supuesto viaje a Sevilla, hasta el momento actual.

—Y no sé qué hacer con su hermana…

—Tendrás que pararle los pies a esa arpía. Si yo estuviese allí…

—Pero no estás y, gracias a Dios, solo me faltaba un escándalo público. Además, primero quiero hablar con Paul. Necesito que sepa mi versión y abrirle los ojos.

Conociéndola es capaz de enganchar a Amy de los pelos y eso sí que sería un motivo para que Paul se enfadase conmigo.

—Vale, pero si necesitas que vaya…

—Te quiero.

—Y yo a ti, preciosa. Llámame con cualquier cosa, ¿de acuerdo?

—De acuerdo… —Voy a colgar cuando me doy cuenta de que no hemos hablado de ella—. ¡Verónica!

—¡¡Qué!!

—¿Qué tal van las cosas por allí?

—Te lo describiré en una palabra: perfecto —responde en un suspiro.

Sonrío. Me alegro mucho por ella. Se lo merece. Después de contarme su perfecta vida con su perfecto novio y con su perfecto embarazo, colgamos con la promesa de llamarla si pasa cualquier cosa.

Suspiro con tristeza. Son casi las diez de la noche y Paul no ha regresado aún. Consulto el móvil por si acaso se le ha ocurrido llamar mientras hablaba con mi amiga, pero nada. ¿Qué hago yo ahora? No me atrevo a salir de la habitación para no encontrarme con Amy y es muy temprano para dormirme, a pesar de que aquí los horarios son distintos. Me levanto para buscar los cascos del teléfono. Voy a escuchar música, al menos me distraeré tarareando.

Los acordes de la canción de Muse, inunda mis oídos. Esa canción con la que me hizo el amor por primera vez. Han pasado tantas cosas desde entonces. No puedo evitar llorar de nuevo.

Escucho el chirriar de unas ruedas, miro hacia la carretera y veo a mi amor volando hasta estrellarse contra el asfalto. ¡No! Voy corriendo hacia él. Me tiro junto a su cuerpo inerte y cuando le giro el rostro… es Paul el que yace entre mis brazos.

—¡No! —Me despierto entre sudores.

Miro hacia el otro lado de la cama y descubro con decepción que Paul aún no ha vuelto. Arranco los cascos de mis oídos, me dormí con la música puesta y he agotado la poca batería que me quedaba del móvil.

Seco el sudor de mi frente, consecuencia de mi pesadilla, y me incorporo para salir de la cama, pero algo me paraliza. Una sombra sentada en una silla junto a la cama me sorprende. Es Paul, observándome en la oscuridad.

—No te vayas —dice en un susurro.

Le observo en silencio, a pesar de la oscuridad, puedo distinguir su cuerpo y su rostro en tensión. Consulto la hora del reloj de la mesita de noche. Las doce. Ha estado más de cuatro horas fuera. Estoy dolida, furiosa, pero al mismo tiempo aliviada de que esté aquí.

—Marina —insiste—. Dime que no te marcharás mañana, por favor.

Su súplica me conmueve. Es como si tuviese delante a un niño suplicando amor. Mi enfado se está desvaneciendo por momentos. Salgo de la cama y avanzo hasta quedar frente a él. Me coloco a horcajadas sobre sus piernas y agarro su cara entre mis manos. Sin mediar palabra y sin perder de vista sus ojos azules, ahora más oscuros, rozo sus labios. Al hacerlo, cierra los ojos y exhala un suspiro.

—Mírame —susurro contra sus labios.

Su cuerpo comienza a temblar y aprieta con fuerza los ojos. Está confuso, lo sé.

—Mírame, Paul —repito con voz firme.

Me obedece, pero los abre poco a poco, como si los párpados le pesaran una tonelada.

—No voy a marcharme. —Su cuerpo se relaja al escucharme—. Te quiero. Pero ni se te ocurra volver a dejarme sola sin dejar que me explique. Si lo vuelves a hacer, me marcharé, ¿de acuerdo?

Asiente despacio con la cabeza.

—Marina….

Sello su boca con mis labios haciéndole callar. Ahora mismo no quiero hablar. Necesito sentirlo dentro de mí. Necesito saber que lo nuestro es verdad. Él responde con ansia mis besos. También me necesita, eso es lo que me dice su cuerpo. Aceleramos nuestros besos y nos tocamos el uno al otro, compenetrados. Sin despegarse de mi boca, Paul se levanta de la silla y me lleva hasta la cama.

Nos desnudamos el uno al otro despacio, recreándonos. No queremos perder ningún detalle de nuestros cuerpos. Nos besamos, nos acariciamos con lentitud. Su boca recorre mi cuello hasta llegar a uno de mis pechos, apresa el pezón entre sus labios y lo succiona con el mismo ritmo pausado. Cuando se ha saciado, cambia al otro para repetir la misma operación. Gimo. Vuelve a mi boca para devorarme. En ese instante, entra en mi interior con un leve jadeo.

Me hace el amor sin prisas, bebiéndose mis suspiros con su perfecta boca. Su cuerpo me cubre completamente y sus penetraciones son a ritmo acompasado y lento, como si quisiera retener esto en su memoria, saboreando cada momento. Es la primera vez que se comporta así. Esto no es sexo.

—Te quiero —susurra al alcanzar el orgasmo.

Alcanzamos el clímax al unísono y Paul se derrumba sobre mí, exhausto. Se ha contenido y mucho. Nos dormimos enredado el uno en el otro.

Unos cálidos besos intentan despertarme pero yo estoy tan a gusto que no quiero abrir los ojos. Escondo la cabeza en el pecho de Paul para que no siga, pero él insiste.

—Sweetie.

—Mmm.

—Vamos…

Abro un ojo y me encuentro con su perfecta sonrisa. Eso hace que me despierte y le responda con un beso. Me encanta cuando está tan de buen humor. Nos incorporamos en la cama y me sorprendo al ver que tenemos un carrito con el desayuno en la habitación. Como si estuviésemos en un hotel.

—Tenemos una conversación pendiente y quería tenerla a solas contigo —dice al tiempo que se levanta para acercar el desayuno a la cama.

—Ah.

La felicidad con la que me he levantado se ha esfumado de golpe.

Paul sirve en una bandeja lo que vamos a comer y la coloca entre los dos con sumo cuidado. Vuelve a sentarse en la cama y comienza a desayunar. Yo le imito, esperando a que comience a hablar.

—Mi hermana está pasando por unos momentos difíciles —habla sin mirarme a los ojos—. Y hay veces que no sabe lo que dice. No la estoy justificando, pero quiero que comprendas que no es ella. Antes no era así. —Suspira y busca mi mirada—. Es como una madre para mí y me haría muy feliz que os llevarais bien. Las dos sois importantes en mi vida.

Espera un momento por si quiero decir algo, pero prefiero que acabe.

—Marina. —Agarra mis manos entre las suyas—. Siento lo que pasó ayer, no debí haberme ido de esa manera. Ya sabes que nunca he tenido pareja y no sé cómo actuar en estos casos, pero créeme cuando te digo que estoy arrepentido. Me arrepentí en el momento en que salí del garaje y vi tu expresión. A los diez minutos volví, pero mi cabezonería no me permitía subir a hablar contigo y me encerré en el estudio hasta que estuve seguro de que te habías dormido. Mientras esperaba, escuché tu mensaje. Y ahí me di cuenta de que no quiero perderte, otra vez no. Entonces subí a la habitación y cuando abrí la puerta te vi dormida con los cascos puestos. No quise molestarte y me quedé en la silla, observando cómo dormías.

—¿Estuviste todo el tiempo aquí? —pregunto sorprendida.

Asiente con la cabeza. La furia invade mi cuerpo.

—¿Te haces una ligera idea de todo lo que se me pasó por la cabeza? —espeto molesta.

—Lo sé y lo siento. —Acaricia una de mis mejillas—. No lo volveré a hacer, te lo prometo.

—Y tanto que no lo vas a volver a hacer —gruño—. Como vuelvas a coger la moto, te corto las pelotas. —Le amenazo con un dedo.

¡Ya está! Lo he soltado. ¡Uf! Qué bien me he quedado. Paul no da crédito a lo que he dicho. Me está mirando con las cejas enarcadas y la boca abierta. Su expresión me divierte y todo lo serio de la conversación desaparece. Los dos arrancamos a reír.

Después de desayunar entre risas y besos, nos preparamos para continuar con nuestro turismo por Londres. Mientras bajamos las escaleras para salir, el teléfono de Paul suena. Al ver el número de la sede de España, me hace un gesto para que lo espere. Por el tono de la conversación, parece algo serio.

—Lo siento, sweetie —dice cuando cuelga—. Vamos a tener que dejar el turismo para otra ocasión. Ha surgido algo en la oficina y tenemos que volver a España.

—¡Ooohhh! —exclamo con cara de pena.

—Sube a preparar tus cosas mientras aviso a mi hermana.

Me da un beso en los labios y desaparece por el interior de la mansión.

Con la maleta preparada, espero a Paul al pie de las escaleras. En el fondo estoy encantada por salir de esta enorme mansión y perder de vista a mi querida cuñadita. Aunque por otro lado, me hubiese gustado conocer un poco más Londres. Supongo que habrá tiempo para eso.

—¿Lista?

Siento las manos de mi hombre en la cintura. Cuando estamos a punto de salir, Amy sale a nuestro encuentro.

—¡Querido! Espera.

Se acerca a él para darle un beso, pero Paul la mira con gesto serio. Eso me hace sospechar que su conversación de antes no ha sido muy amable. ¿Se habrá dado cuenta de cómo es su hermana realmente? Amy retrocede dolida y nos mira a los dos, que estamos agarrados de la mano.

—Quería disculparme por mi actitud de ayer. —La miramos sorprendidos—. Marina, perdóname, no es mi mejor momento y lo pagué contigo —dice compungida—. Sé que me porté mal y te dije cosas horribles, ojalá me perdones y podamos llegar a ser amigas la próxima vez que vengas a Londres.

¡Vaya! Eso sí que no me lo esperaba. Me he quedado en blanco, no sé qué decir y no sé si fiarme de ella. Paul me mira y me hace un gesto para que hable.

—Disculpas aceptadas, Amy. —Esbozo una sonrisa—. Yo también espero que tengamos una buena relación.

Paul y ella respiran aliviados al escuchar mi respuesta. Entonces, Amy se abalanza sobre mí para abrazarme. Me pilla tan de sorpresa que no le respondo inmediatamente. Ella me aprieta más contra sí y no tengo más remedio que abrazarla también. Su hermano sonríe y nos deja espacio.

—Ya nos veremos las caras tú y yo a solas —susurra en mi oído.

¡Será arpía! Todo ha sido un engaño para su hermano. Intento sonreír para que él no se dé cuenta de nada, pero ella no va a tener la última palabra.

—Lo estoy deseando.

Nos separamos y sonreímos con falsedad durante un segundo, antes de que Paul tire de mí para marcharnos. De camino al aeropuerto, Paul me dice que se alegra mucho por nuestra reconciliación mientras yo estoy pensando que esto es una guerra que no pienso perder.

8

Nuestra vuelta a España ha sido un tanto peculiar. En cuanto pisamos Madrid, pusimos rumbo a la oficina. Todas las miradas estaban posadas en nosotros. A pesar de mi reticencia, Paul insistió en entrar en la empresa agarrado de mi mano. Quiere mostrarle al mundo que soy su novia.

Lo que más me extrañó es que nadie parecía sorprendido por vernos así de cariñosos. Más tarde nos enteramos de que éramos la comidilla de la empresa y del mundo rosa. Salíamos en todas las portadas de las revistas del corazón del Reino Unido y habíamos traspasado las fronteras, apareciendo en algunas revistas nacionales, incluso nos mencionaron en un diario de economía. ¡Joder! Había fotos nuestras al aterrizar en Londres, nuestra entrada a la mansión y de nuestra pequeña excursión a la Noria. Recé con fuerza para que no hubiese ninguna del interior de la cabina, solo faltaba que nos hubiesen pillado en mitad del polvo que echamos allí.

—No te preocupes, el boom se pasará —dice Paul al verme con una de esas revistas en la mano.

—¿Qué no me preocupe? —replico indignada—. ¡Mira el titular de esta! «La secretaria seduce a su jefe». ¿Qué van a pensar de mí?

Comienzo a pasear de un lado a otro del despacho de Paul. Nos encerramos allí, después de la reunión para revisar toda la prensa. Ramón fue el que nos advirtió de todo esto.

—Yo sé la verdad y tú también, con eso te tiene que bastar —alega Paul.

—Pero… ¿Y mi padre? ¿Y tu hermana? Acuérdate de lo que dijo ayer, ella piensa exactamente lo que pone en ese titular.

Paso las manos sobre mi cabeza con desesperación.

—Sweetie. —Se acerca a mí y posa sus manos en mis hombros—. Lo de mi hermana ya está solucionado y tu padre no creo que piense eso de ti.

—Él no, pero Córdoba no es muy grande y habrá cuchicheos, ¿y si le perjudica en el restaurante? —Está a punto de darme un colapso.

Paul me abraza para tranquilizarme. Besa mi cabeza con ternura y pasa sus manos por mi espalda. Yo me hundo en su pecho, inspiro su aroma y consigo relajarme un poco.

—Vamos. —Me aparta un poco—. Salgamos de aquí.

—¿Y el trabajo?

—Ya tengo una parte solucionada. —Se encoje de hombros—. Del resto se encargará Karen, llegará en una hora.

Asiento con la cabeza. La verdad es que estoy deseando salir de aquí. Paul me regala una de sus preciosas sonrisas y me besa con delicadeza.

Salimos de la empresa montados en un coche discreto, el jefe de seguridad nos avisó de que unos paparazzi nos esperaban fuera. Por fortuna, al no ver un coche de gama alta, no nos han hecho mucho caso al pasar junto a ellos.

Vamos camino de mi apartamento, necesito una ducha y cambiarme de ropa. Cuando estamos llegando, mis ojos no dan crédito. Más fotógrafos haciendo guardia en la puerta del portal. ¿Qué es esto? Damos media vuelta y nos dirigimos directamente al apartamento de Paul que, como ya intuíamos, también está acechado por ellos.

—Shit! —exclama Paul dando un golpe en el volante.

Da una vuelta y aparca en un sitio alejado de allí. Parece agobiado.

—¿Quién les ha dicho donde vivimos? —pregunto histérica.

—Tienen sus propias fuentes —dice frunciendo el ceño.

No estoy muy segura de eso, nadie en la empresa sabía del nuevo apartamento de Paul excepto Ramón y… ¡mierda! ¿Habrá sido mi exjefa? ¿Se habrá vengado de nosotros de esta manera? Le comento mi teoría a Paul.

—No, Carmen no ha sido, te lo aseguro —dice con convicción.

—¿Y cómo estás tan seguro?

Me mira, pero no dice nada. Arqueo las cejas haciéndole ver que quiero una respuesta. Exhala aire y mira hacia el frente. No me gusta cuando hace eso, significa que ha hecho algo que me disgustará.

—A los dos días de despedirla, me llamó llorando pidiéndome su readmisión en la empresa. —¡¿Cómo?!—. Por supuesto que me negué, pero ella comenzó a suplicarme alegando que no sabía por dónde empezar a buscar trabajo ya que su vida durante los últimos veinte años había sido Tolson y que estaba arrepentida de haberse comportado como una impresentable… Así que hice un par de llamadas y la recomendé en la empresa de un conocido, bajo la promesa de no acercarse ni a ti, ni a mí y de no meterse en problemas, si no ya me encargaría yo de que no volviese a trabajar más en su vida.

Me ha dejado estupefacta. Primero, por el hecho de que mi exjefa se rebajara hasta ese nivel. Aunque es comprensible, tal y como están las cosas hoy en tema de trabajo y con su edad, lo tenía difícil.

—¿Estás enfadada? —pregunta con cautela.

No sé qué decir, este hombre me sorprende cada vez más. Y pensar que cuando lo conocí lo vi como un borde, egoísta y sin sentimientos. Es todo fachada y mecanismos de defensa que ha ido creando en su infancia.

—No, estoy sorprendida, la verdad —respondo con sinceridad—. Has sido muy compasivo con ella, yo no sé si hubiese actuado igual.

Se acerca a mí y me rodea con un brazo.

—Seguro que sí, tú eres mejor persona que yo.

—Eso no es cierto, Paul, tú eres muy buena persona lo que pasa es que lo ocultas detrás de esa fachada de desinteresado y chico malo.

Me mira serio durante unos segundos, me besa en la mejilla y vuelve a su sitio de nuevo. Inspira con fuerza mirando hacia el infinito.

—Bueno, señorita Romero, ¿hacia dónde nos dirigimos? Los paparazzi nos tienen acorralados.

Cambia de tema haciéndome saber que no le gusta que le diga lo bueno que es. Pues se tendrá que acostumbrar. Voy a decirle algo más cuando la melodía de mi teléfono me interrumpe.

—¡Eres famosa, cariño!

—Déjate de coñas que no me hace gracia el asunto, Verónica.

—Valeeee.

Le cuento lo que nos pasa y me insiste en que vayamos a su apartamento hasta que se cansen de esperar los fotógrafos, al menos allí, yo me puedo duchar y cambiar de ropa.

Pasamos el día con ellos. Nos convencieron para comer allí y pasar la tarde juntos.

—Parece que tu guiri-borde y mi Álex se llevan muy bien —me susurra Verónica cuando estamos preparando café en la cocina.

—Eso parece —respondo mirando hacia el salón.

Álex y Paul hablan animadamente sobre coches y motos. Han congeniado a la perfección y eso me hace feliz porque Verónica es una parte muy importante de mi vida y no querría malos rollos entre nuestras parejas.

—Y, ¿qué tal os va? —le pregunto.

—¡Vamos a vivir juntos! —exclama emocionada.

Doy un grito de sorpresa y nos fundimos en un gran abrazo. Cuando nos separamos, las dos estamos llorando de felicidad. Me cuenta entre lágrimas que Álex se mudará a su casa en esta semana, vivirán aquí. Dice que están muy emocionados preparando la llegada del bebé.

—¿Qué han dicho tus padres? —pregunto de repente.

En un segundo, la cara de mi amiga cambia de expresión.

—Verónica…

Sirve los cafés en silencio. ¡Mierda! No se lo ha dicho todavía.

—¡Tienes que contárselo!

—¡Ya lo sé! ¡No me agobies! —grita dando un golpe en la encimera de la cocina con una taza.

—¿Qué ocurre, chicas?

Álex y Paul asoman la cabeza por el hueco de la ventana de la barra americana, que separan la cocina y el salón, preocupados.

—Nada —bufa mi amiga antes de darme un empujón y desaparecer por el interior del piso.

Los dos hombres me miran desconcertados.

—Álex, tienes que convencerla para que hable con sus padres.

—Lo sé, Marina —resopla—. Pero es muy tozuda, ya la conoces, cuando se pone en ese plan, no quiere hablar.

Termino de servir los cafés y esperamos a que mi amiga se digne a aparecer. Decidimos dejarla tranquila. Es lo mejor cuando está así.

A los cinco minutos, aparece en el salón. Todos la miramos con precaución, no sabemos si viene de mal humor, cuando se pone cabezota, suele tener un humor de perros y con las hormonas revolucionadas, se le ha multiplicado por mil.

—Lo siento, cielo.

Viene hacia mí con los brazos abiertos para abrazarme. ¡Uf! ¡Menos mal! Acepto su abrazo.

—Tranquila, sé que tienes miedo a su reacción, pero ya tienes veintinueve años.

—Pero ya los conoces… —solloza en mi hombro.

La entiendo, sus padres se parecen a mi madre. Lo único que les importa es el qué dirán. Álex se acerca a nosotras y le acaricia en la espalda para consolarla.

—Vero, ya sabes que estoy contigo en esto.

Mi amiga se aparta de mí, sonríe con tristeza y se lanza a los brazos de su novio, que la recibe con ternura. Yo les dejo espacio y voy junto a Paul.

—Hacen una bonita pareja —me susurra en el oído.

Sonreímos y observamos la escena tan tierna que tenemos delante.

Una vez se tranquiliza Verónica, tomamos café y continuamos con la velada hasta que anochece, momento en el que nos despedimos. Tenemos que enfrentarnos a nuestra realidad.

Entramos en la calle donde se encuentra mi apartamento y comprobamos, a nuestro pesar, que los fotógrafos siguen merodeando por allí. Teníamos la esperanza de que se hubiesen cansado de esperar.

—Te acompaño —dice Paul.

—No hace falta, puedo ir sola.

—Ni hablar, aparco y te acompaño. Esto es cosa de los dos.

Me quedo mirándolo, ¿es mi sensación o ha intentado recrear lo que ha dicho Álex? Aparca frente al portal del edificio y todos los paparazzi se nos echan encima. Paul inspira hondo antes de salir del vehículo, lo rodea ignorando los fogonazos de los flashes y abre mi puerta. Es entonces cuando escucho el aluvión de preguntas que lanzan los fotógrafos.

«¿Desde cuándo estáis juntos?» «Marina, ¿no te importa el pasado mujeriego de Paul?»

Paul me protege de todos los flashes y avanzamos con rapidez hasta el portal. Menos mal que he tenido la precaución de sacar las llaves en el coche y abro en un segundo. Nos relajamos una vez estamos en el ascensor.

—¿Estás bien? —me pregunta agarrando mi cara entre sus manos.

—Creo que sí —susurro perdiéndome en su mirada de preocupación.

Me besa y me abraza con fuerza. Estamos así hasta que llegamos a mi planta. Entramos en mi apartamento y le pido a Paul que pida la cena mientras voy al baño. Quiero que se quede conmigo esta noche. Estoy temblando y con unas ganas de vomitar terribles. Espero que la novedad de vernos en pareja se pase, no soporto tanta atención sobre mí.

Nos acurrucamos en el sofá después de cenar pizza. Me gusta hacer cosas normales con Paul, hace que me olvide de que es mi jefe y que es rico. Viendo el revuelo que se ha montado con nuestra relación, ¿podremos llevar una vida normal? A mi mente viene la imagen de Verónica y Álex, abrazados y emocionados por ser padres.

—¿Quieres tener hijos? —pregunto sin pensar.

Paul se tensa debajo de mí. Mala señal. Yo y mi bocaza.

—¿Hay algo que me quieras contar? —pregunta serio.

Giro mi cuerpo hasta encontrarme con su mirada. Su expresión me hace estallar en carcajadas. Cuanto más me río, más serio se pone y más gracia me hace a mí.

—No sé qué es lo que te hace tanta gracia, Marina —dice incorporándose hasta quedar sentado—. Esto es un asunto muy serio.

¡Oh, oh! La he fastidiado. Intento respirar para no reírme más, pero me cuesta.

—Lo siento, lo siento. —Alzo las manos en plan defensivo—. No, no tengo nada que contarte, era solo una pregunta que me ha venido a la mente, nada más.

—¿En serio?

—En serio.

—Me has asustado —resopla—. ¿Te sigues tomando los anticonceptivos?

—¡Claro que sí! —Su pregunta me ofende.

—No quisiera tener un disgusto, por eso te pregunto. —me sonríe.

¿Un disgusto? No sé por qué, pero eso último que ha dicho me duele. No es que quiera quedarme embarazada ahora. Pero si hubiese un accidente, él se disgustaría. No sé cómo tomármelo. Parece no tener planes conmigo en ese sentido.

—Sweetie, todavía es pronto para pensar en eso, ¿no crees? —dice al ver mi cara.

—¡Claro! Puedes estar tranquilo —le quito importancia con la mano—. Ya te he dicho que era una pregunta tonta.

Un silencio incómodo se establece entre nosotros. Yo no sé qué hacer y, por lo que veo, él tampoco. Después de unos segundos sin hablar, se levanta, va hacia una de las ventanas del salón y mira hacia el exterior.

—Creo que ya se han ido los fotógrafos. Es hora de marcharme, te dejo descansar —dice consultando su reloj—. Hoy ha sido un día muy largo.

—De acuerdo.

¿No se queda a dormir? ¿No vamos a tener una sesión de sexo? ¿Qué le pasa?

—Buenas noches. —me da un fugaz beso en la boca.

—Buenas noches.

Sale con rapidez de mi apartamento dejándome desconcertada. Pues sí que le ha afectado el tema de los niños.

❀❀❀

Al día siguiente me levanto con la convicción de aclarar el tema niños con Paul, no quiero que huya como en anteriores ocasiones. Salgo de mi apartamento pensando en eso y no me doy cuenta de que algunos fotógrafos me esperan en la calle. ¡Joder! Intento esquivarlos hasta que llego a mi coche. La entrada en la empresa es menos agobiante porque no se atreven a ponerse en mi trayectoria. Los atropellaría con gusto.

Llego hasta mi puesto de trabajo entre los cuchicheos de mis compañeros. ¡Qué agobio! Voy al despacho de Paul para hablar con él, pero está vacío. ¿Dónde se habrá metido? Mi mente divaga y llego a la conclusión de que ha desaparecido de nuevo. ¡No! Ya aclaramos ese tema en Londres.

Los minutos pasan y mis nervios aumentan. ¿Dónde leches está? ¿No me avisa siquiera? Estoy levantando el teléfono para llamarle cuando su cabeza asoma por la puerta de la oficina.

—Buenos días. Ven, he convocado una reunión de urgencia —dice haciéndome un gesto con la mano para que le acompañe.

Parece irritado. Le sigo con rapidez hasta la sala de juntas con mil preguntas en mi cabeza. Ha convocado a todos los directivos y jefes de departamentos. Incluso Karen está presente. ¿Qué ocurre? Tomo asiento junto a él, que permanece en pie. Carraspea antes de dirigirse a la sala que, como yo, le mira expectante.

—Atención a todos —habla con firmeza y seriedad—. Les he reunido aquí porque quiero aclararles algunas dudas que tendrán a raíz de los últimos acontecimientos. —Hace una pausa, me mira, me guiña un ojo y prosigue su discurso—. La señorita Romero y yo mantenemos una relación, tal y como habrán comprobado al vernos en las portadas de algunas revistas. —Abro la boca sorprendida, pero… ¿qué está haciendo?—. Ella seguirá siendo mi secretaria, al menos de momento. Y quiero aclarar que es una cosa seria y lo que ocurra entre ambos, solo nos incumbirá a nosotros.

El silencio y asombro llenan la sala de juntas. Todo el mundo mira al jefe con los ojos muy abiertos ante tal revelación. Karen está con la boca abierta también.

—Se estarán preguntando el porqué les cuento todo esto. —Apoya las manos sobre la mesa y se inclina de manera intimidatoria—. No quiero más cuchicheos sobre esto en la empresa, ni que tachen a MI NOVIA de algo que no es. Al próximo que escuche decir algo sobre este tema, lo echaré sin miramientos, ¿entendido?

Todos asienten con la cabeza sorprendidos por el discurso que acaban de escuchar, yo incluida. Si ya es bastante humillante verme en todas las portadas de las revistas del corazón y que me persigan los paparazzi, esto se lleva la palma. Paul da por finalizada la reunión y yo me quiero morir. Somos el centro de atención de todas las miradas. Algunas de reproche por parte de las féminas y otras de compasión por el bochorno que me acaba de hacer pasar Paul.

Volvemos a nuestro despacho en silencio. Mientras camino, voy pensando en la manera de explicarle que así no se hacen las cosas de un modo tranquilo y sosegado porque ahora mismo tengo ganas de asesinarle, aquí delante de todos.

—Una cosa resuelta —dice cuando entramos en la recepción.

Un calor me recorre de arriba abajo hasta encender mis mejillas. Sin mediar palabra, cierro la puerta de mi recepción y avanzo hasta el despacho de Paul. Le espero dentro. Estoy de espaldas porque no quiero ni mirarle. Tarda en reaccionar, pero me sigue. Una vez que él entra, cierro la puerta. Ahora sí.

—¡¿Cómo que una cosa resuelta?! —grito acercándome a él—. ¿Te haces una idea de lo humillante que ha sido eso para mí?

—¿Humillante?

—¡Sí! ¡Humillante!

Me muevo nerviosa por el despacho porque como me detenga, le ahogo con mis propias manos. Un par de golpes en la puerta me detiene. Paul abre y se aparta para dejar paso a su hermana.

—¿Se puede saber en qué estabas pensando? —le recrimina cuando cierra la puerta.

—No entiendo cuál es el problema —dice desconcertado por nuestra actitud.

—¡Joder, Paul! —exclamo sin poderme contener.

—Tranquila, cielo —me calma Karen—. Paul, cariño. —Se acerca a él—. Entiendo lo que has intentado hacer, pero ese no es el modo correcto. No puedes amenazar a tus empleados con despedirlos si hablan mal de ti o de Marina. Es más, con esto, has avivado los cuchicheos. No has pensado en ella. ¿Y si la cosa sale mal?

—¿Mal? —Frunce el ceño.

—Sí, mal —intervengo yo—. Imagínate que lo nuestro, por lo que sea, termina. Seré el hazmerreír de todo el mundo porque el gran jefe me reclamó como suya y después me dejó tirada como un muñeco de trapo.

—¿Por qué dais por hecho que yo voy a romper la relación? —pregunta ofendido.

Karen y yo nos miramos con cara de circunstancias. Pensamos lo mismo.

—Cariño, tus antecedentes en tema de relaciones no es que diga mucho a tu favor —dice su hermana.

—¿Tú también piensas lo mismo? —me pregunta taladrándome con esos ojos azules que tanto me provocan.

—Paul…

No sé qué decir. Ni siquiera soy capaz de mirarle directamente a los ojos.

—Entiendo.

La decepción invade su mirada. Sin decir nada más, nos mira de nuevo a las dos, niega con la cabeza y se marcha con paso ligero del despacho, dejándonos a solas a su hermana y a mí. Ninguna de las dos nos movemos. ¡Mierda! Le acabamos de dejar claro que no confiamos en él.

9

Karen emite un largo suspiro, se acerca al sofá que hay en el despacho de su hermano y se deja caer en él con pesadez. Yo la imito.

—Siento que pases por todo esto, Marina. —Juega distraída con su alianza de boda—. Es muy complicado llevar una vida discreta siendo un Tolson o parte de su familia.

—¿A ti también te acosan?

—Constantemente —resopla—. Incluso molestan a mis hijos y eso me exaspera enormemente. Llegan a inventar historias sobre lo infiel que es mi marido y ese tipo de cosas.

—¿Cómo lo soportas? —pregunto indignada.

—Intentando ignorarlos y seguir con mi vida con discreción.

—Discreción —repito.

—Exacto y, por desgracia, esa palabra no existe en el vocabulario de mi hermano. Lo hace sin querer, pero ya debería cambiar esa conducta que tiene de adolescente rebelde y engreído. Espero que vuestra relación le cambie un poco en ese sentido, sobre todo por ti. Si esto sigue adelante. —Hace una pausa y me sonríe—. Y deseo con todas mis fuerzas que así sea, deberás estar preparada para asumir que tu vida podría estar en el punto de mira de toda la prensa rosa de Londres. Pero te repito: la discreción y una vida normal es lo mejor para no alimentar rumores ni chismorreos.

Sus palabras me llegan al corazón. Quiere que esto funcione y me está dando un consejo muy valioso.

—Gracias.

Hace un gesto con la mano para quitarle importancia. La miro con detenimiento, no tiene nada que ver ni con Paul ni con ninguna de sus hermanas; son tan distintos los cuatro hermanos. Aunque creo que Karen es la más centrada de todos, la más madura. Mi pensamiento se ve interrumpido por el sonido de su teléfono móvil. Karen responde extrañada al ver el número de la pantalla. Se aleja un poco de mí para hablar.

Por su gesto y por sus palabras, parece que ha ocurrido algo grave. En un momento dado, me mira con los ojos abiertos y pronuncia el nombre de su hermano. ¡No! Es sobre Paul. Me levanto de un salto y me pego a ella por si me entero de algo.

Nuestro cabreo va en aumento de camino a comisaría. En mi mente no deja de aparecer la palabra discreción. ¡Discreción! Karen tiene razón, en la vida de Paul no existe. Cuando se marchó de la empresa al sentirse decepcionado por nuestras palabras, no tuvo otra idea que enzarzarse en una pelea a puñetazo limpio con uno de los paparazzi que estaban esperando en la salida para cazarnos a alguno de nosotros. ¡Dios! ¿Alguna cosa más para empeorar nuestra situación?

Llegamos a comisaría en el coche de Karen. Al bajarnos, varios periodistas nos asaltan para increparnos por el comportamiento de Paul. ¡Esto es agobiante! Entro algo alterada y mareada por tanto flash y tanta pregunta. Karen tira de mí para que la siga hasta hablar con el responsable de la detención de Paul. A mí me dejan en una sala de espera mientras van a por él. Estoy a punto de desmayarme, intento tranquilizarme, pero el ambiente que hay aquí tampoco ayuda. Es la segunda vez que piso una comisaría en menos de un año.

Al cabo de unos minutos que se me hacen eternos, veo aparecer a Karen acompañada por un hombre trajeado que porta un maletín. Me lo presenta como el abogado de Paul aquí en Madrid. Felipe Sanz, roza la cuarentena, moreno, ojos marrones y bastante atractivo. Me saluda con semblante serio y me insta a salir de comisaría. Busco a Paul y lo veo detrás de nosotros. ¡Dios! Tiene una ceja partida y el labio superior hinchado. Mi primer instinto es ir en su busca y darle un abrazo, pero me detengo al ver su actitud. Tiene la mirada clavada en el suelo.

Salimos de comisaría y Karen se ofrece a llevar a Felipe a su despacho. Nos montamos en el vehículo en silencio. Yo tomo asiento detrás junto a Paul que apenas me mira. Me pregunto qué pasará por su cabeza. Le miro de vez en cuando, pero él no parece inmutarse. Intentaré hablar con él más tarde. Felipe y Karen van comentando la repercusión que puede tener el ataque de Paul al periodista. Intento estar pendiente de la conversación, pero hablan tan bajo que apenas si distingo alguna palabra. La melodía de mi móvil interrumpe su conversación.

—Hola, papá —respondo en tono bajo.

—¿Hola? ¿Eso es todo lo que se te ocurre decir? —dice irritado—. ¿Te haces una idea de lo preocupado que me dejaste el otro día?

—Papá…

—Y tú —habla sin escucharme—, no contenta con no dar señales de vida, te vas a Londres a besuquearte con tu jefe y aparecer en todas las revistas del corazón.

—¡Papá! —exclamo molesta.

Los demás miembros del coche me miran asombrados por el grito que acabo de darle a mi padre, incluso Paul. Pero ahora mismo me da igual lo que puedan pensar, no puedo creer lo que acaba de decir mi padre. Un calor recorre mi cuerpo y no puedo evitar responderle de mala manera.

—Para tu información, no me fui a Londres para besuquearme con nadie. Es más, ese viaje fue por otro motivo, pero creo que ya soy mayorcita para saber lo que hago y no tengo por qué darte explicaciones de lo que hago o dejo de hacer con mi vida, ¡¿entendido?!

—Perfectamente —dice con sequedad.

—Ahora tengo que colgar, pero ya hablaremos tú y yo con más tranquilidad. Adiós, papá.

Cuelgo y meto el móvil en mi bolso con brusquedad. El silencio reina en el vehículo y solo es interrumpido por mi respiración agitada. Estoy al borde del llanto. Todas las miradas están puestas en mí. La tensión acumulada de estos días aflora y no puedo frenar mis lágrimas. Me cruzo de brazos y miro hacia la ventana.

—Marina, tranquilízate, por favor. —Karen me mira compasiva a través del espejo retrovisor.

No respondo porque el nudo de mi garganta me lo impide. Mis nervios me traicionan y comienzo a sollozar a pesar de que pueda estar haciendo el ridículo. El abogado, se gira en su asiento y me acerca un kleenex. Se lo agradezco con la mirada. Paul me mira desde su sitio sin mostrar emoción ninguna. La verdad es que esperaba que me consolara él, es mi novio, ¿o no?

Después de dejar al abogado en la puerta del edificio de su despacho, Karen se dirige hacia el apartamento de Paul, donde nos esperan más periodistas. Ella hace caso omiso y entra directamente al garaje. El camino hasta el ático lo hacemos en completo silencio. Yo me he tranquilizado un poco, Karen tiene cara de preocupación y Paul sigue con la misma actitud inexpresiva.

—¿Alguien quiere una copa? —pregunta su hermana al entrar en el apartamento.

Niego con la cabeza, no sería buena idea para mí con mi estado de nervios; lo que necesito es una tila. Tomo asiento en un extremo del sofá de piel. Paul no responde a la pregunta de su hermana, solo se limita a desprenderse de su chaqueta y tomar asiento en un sillón que está a mi izquierda. Karen se dirige al mini bar y se sirve un whisky solo que bebe de un trago. Repite la operación y se toma el segundo del mismo modo. Inspira hondo y clava sus ojos azules en su hermano.

—¿Nos vas a explicar qué ha pasado? —le pregunta contenida.

Paul ni la mira. Parece absorto en otro momento y lugar. Tiene la mirada perdida. Ella se acerca a él y chasquea los dedos cerca de su cara. Él ni parpadea, solo la mira.

—¿Y? —insiste ella.

—No tengo nada que decir —responde su hermano con una tranquilidad pasmosa.

Karen pasa sus manos por el pelo exasperada. Resopla, da media vuelta sobre sí misma. Creo que debate en su interior si matarle o no.

—Como quieras —dice al fin—, pero quiero que sepas que no voy a ayudarte más. No pienso aguantar más tus estupideces. Estoy harta de aparecer en la prensa como la que hace la vista gorda con su hermano descarriado. Te quiero, pero ya va siendo hora de que te comportes como el hombre que eres y te hagas de una vez responsable de tus actos. A partir de ahora, estás solo en esto. —Alza las manos en tono de derrota. Recoge su bolso y se dirige hacia mí—. Marina, me marcho a la oficina, necesito despejarme trabajando, ¿te vienes o te quedas?

Miro a Paul por si hace alguna señal para que me quede, pero no hace nada. Eso me enfurece, ¿cómo puede comportarse así? Frunzo el ceño. Dudo en mi interior.

—No te preocupes, volveré en taxi —le digo ante su mirada de estupefacción.

Asiente con la cabeza y sale disparada del apartamento.

Miro hacia el hombre que ha puesto mi vida patas arriba. Ojalá supiese lo que pasa por su cabeza, el porqué de su actuación. Pasan unos minutos en los que ninguno de los dos dice nada, ni nos movemos. Harta de este silencio, inspiro con fuerza para tranquilizarme y poder hablar sin que se quiebre mi voz.

—¿Dónde tienes el botiquín? —pregunto con suavidad.

En la comisaría le han curado la ceja de mala manera y está comenzando a sangrar. A él parece no importarle, pero a mí no me gusta verle así.

—En el baño —responde automáticamente.

Voy en su busca y después entro en la cocina para buscar un poco de hielo y ponerlo en un trapo. Vuelvo al salón y comienzo a curarle en silencio. Él se deja. No me mira, pero tampoco me lo impide. Mientras le curo, no mueve ni un músculo de su cara, parece inmune al dolor. Eso me entristece aún más. Termino de curarle las heridas, agarro el trapo con el hielo y se lo pongo encima del labio.

—¿Por qué te peleaste con el periodista? —pregunto en voz baja.

Silencio.

—¿Por qué hiciste la reunión? —insisto.

Nada, sigue mudo y ni se digna a mirarme. Eso me molesta.

—¿No me vas a mirar siquiera?

Continúa con la misma actitud de pasividad. Resoplo y busco una de sus manos. La guío para que sostenga el hielo contra su labio.

—Cuando te comportes como un adulto y quieras hablar, llámame.

Me levanto dispuesta a marcharme. Cuando voy hacia la puerta, espero que él me detenga, pero no lo hace. Me giro cuando agarro el pomo de la puerta para mirarle antes de irme, esperando algún movimiento por su parte, pero lo único que consigo es que me mire. Su mirada es la misma de esta mañana en su despacho. De decepción. Eso me parte el corazón. Estará dolido por haberle confesado que no confío mucho en él. Titubeo en la puerta, siempre le he reprochado el que huya cuando se presenta un problema y eso es lo que yo estoy haciendo en este momento.

Me retiro de la puerta y vuelvo sobre mis pasos bajo la mirada de sorpresa del hombre que está sentado en el sillón. Llego hasta su altura y vuelvo a sentarme frente a él, que me escruta con su mirada de ojos azules.

—No voy a irme, Paul. Quiero que hablemos.

Sin apartar su mirada de mí, relaja su cuerpo. Creo que se siente aliviado al no haberme marchado de su lado. He hecho bien.

—¿Por qué hiciste esa reunión esta mañana?

—No quería escuchar cuchicheos a tu paso por la oficina. —Encoje los hombros con actitud infantil.

Es como un niño pequeño.

—Te pido por favor, que la próxima vez me consultes antes de hacer una reunión así, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —susurra.

—¿Por qué te peleaste con el periodista?

—Porque dijo algo que no me gustó sobre nosotros —responde con la misma actitud.

—Entiendes que así no se solucionan las cosas, ¿no?

Asiente con la cabeza aunque no parece muy convencido. En mi interior intuyo que no se ha sincerado del todo conmigo, pero me basta por ahora. Me acerco más a él, retiro el hielo de su labio para examinarlo.

—¿Te duele?

—¿Por qué no confías en mí?

Por fin me ha hecho la temida pregunta. Le miro sin saber qué responder, no quiero que vuelva a desaparecer como esta mañana y venga con una pierna rota o a saber qué.

—¿Qué más tengo que hacer para demostrarte que te quiero y que quiero que esto funcione? —pregunta dolido.

No me gusta verle así. Tengo que darle una explicación de mi silencio.

—No es que no confíe en ti. —Vuelvo a colocar el hielo en su labio y hablo mirando en esa dirección—. El único hombre en el que he confiado, me traicionó de la peor manera posible y eso me ha marcado. Tengo miedo de que vuelva a ocurrir, eso es todo. —Vuelvo a mirarle a los ojos.

—Yo también tengo miedo, Marina. Te he abierto mi corazón y no sé qué va a ocurrir a partir de ahora. Lo único de lo que estoy seguro es que tú eres la única que está ahora mismo en él. No hay nadie más, ni quiero que la haya.

Sus palabras me conmueven. Sé que está siendo total y absolutamente sincero pero eso no quita que, en el fondo de mi corazón, tenga ese temor causado por mi ex y por el hecho de que ayer me dijo que no quiere tener hijos. No entra dentro de sus planes, así que no entiendo muy bien su manera de ver una relación estable.

Paul me sorprende apartando mi brazo de su labio, se acerca a mí en un segundo y pega sus labios a los míos con suavidad. Comenzamos a besarnos despacio, saboreándonos. Mi cuerpo reacciona ante él. Subo mis manos hasta su cabeza para enredar los dedos en su pelo. Mi respiración se agita y acelero el ritmo. Paul hace un gesto de dolor. Me aparto enseguida, pero él protesta. Cierra los brazos en torno a mí, me alza y me coloca sobre él.

Me besa de nuevo pero da un respingo.

—¿Te duele? —pregunto preocupada.

—Un poco, pero no pares —gruñe contra mi boca.

—¿Y puedo hacer algo para aliviarte? —susurro en sus labios.

Levanta una ceja en actitud sexy. No hace falta que diga más. Me lanzo hacia su boca intentando no rozarle el labio superior. Voy dejando un reguero de besos por su mandíbula, que acompaño con mi lengua. Llego hasta su cuello, pasando por su nuez. Lo beso, lo chupo y lo muerdo. Gruñe. Se está excitando y a mí me pone verle así bajo mis manos. Continúo mi camino hasta que llego al borde de su camisa. Deshago el nudo de su corbata y la deslizo hasta que cae al suelo. Comienzo a desabrocharle los botones de la camisa, pero como no tengo paciencia, al tercer botón, decido arrancárselos todos. Paul sonríe por mi impaciencia.

Le contemplo durante un momento y muerdo mi labio inferior. Su cuerpo es escultural, estaría todo el día admirándolo. Me agacho y dirijo mi boca hacia un de sus pezones que se erizan ante mi intrusión. Lo retengo entre mis dientes y tiro de él. Una exclamación sale de la boca de Paul. Le gusta. Sonrío y repito lo mismo con el otro. Mientras le torturo con mi boca, bajo mis manos hasta su pantalón para desabrochar el botón que impide que su enorme erección salga a relucir. Él me ayuda levantando sus caderas. Para no perder el tiempo, bajo los pantalones y calzoncillos al mismo tiempo.

Una vez liberado, su miembro erecto e hinchado me apunta directamente, con la punta brillante debido al líquido preseminal. Me relamo y le lanzo una pícara mirada a Paul, antes de colocarme de rodillas en el suelo y chupar con mi lengua esa gotita tan excitante. Él abre la boca para exhalar el aire que tenía retenido. Sin demora, meto en mi boca su suave y duro falo para comenzar una danza a su alrededor con mi lengua.

—¡Dios, sí…! —Clava su cabeza en el sillón y proyecta sus caderas hacia mi boca.

Esa es la señal para acelerar mis embestidas. Agarro con una mano sus testículos y los masajeo con suavidad. Paul gruñe y me acompaña en los movimientos. Baja sus manos hasta mi cabeza para apretarme más. Mi sexo se está empapando por momentos. Me excita el control que tengo ahora mismo sobre él. Gimo contra su miembro al ritmo de mis lametones. Sé que está a punto porque noto sus palpitaciones.

—¡Para! —me ordena separándome con brusquedad.

En una milésima de segundo, me arranca toda la ropa y me tumba en la mesita en la que hace un momento estaba sentada. Devora mi boca con violencia mientras me abre las piernas y se coloca de rodillas entre ellas. Agarra su miembro y lo dirige hacia mi húmeda entrada. Sin aviso, me penetra de una tacada y comienza a bombear con fuerza.

—¿Te das cuenta de lo loco que me pones, sweetie? —Sisea entre dientes mientras clava sus dedos en mis caderas para hacer fuerza—. Quiero estar dentro de ti siempre. Sentirte mía y yo sentirme tuyo.

Sus envites y sus palabras me hacen gritar de placer. Empuja cada vez con más fuerza, llegando hasta lo más profundo de mi ser. Entonces, el calor y la lujuria se apoderan de mí.

—¡Dámelo, Marina!

—¡Paul! —grito su nombre cuando alcanzo el clímax.

Él gruñe al mismo tiempo que se derrama en mi interior con una última estocada. Nos hemos corrido a la vez y yo sonrío satisfecha. Paul me mira con devoción, me alza y, sin salir de mi interior, me abraza con fuerza.

—Quiero que confíes en mí —susurra contra mi cuello—. No sé cómo, pero te demostraré que puedes hacerlo.

Le abrazo con más fuerza. Amo a este hombre y voy a intentar confiar en que todo saldrá bien.

10

«¡Marina! ¿Qué piensas sobre los rumores de embarazo que hay sobre ti?» «En Londres hay rumores sobre que Paul tiene tres hijos, ¿cómo lo haréis para las visitas?» «La modelo internacional Miranda Carling y Paul estuvieron juntos hace un mes, ¿no te ha dicho nada tu novio?».

Continúo andando con paso veloz. Intento ignorarlos pero mi paciencia está llegando al límite. Sé que intentan provocarme para que tenga una reacción similar a la de Paul de hace unos días, pero no lo van a conseguir; me niego a dar un espectáculo que puede salir en todas las revistas y televisiones del país. Los paparazzi nos acosan día y noche y es un agobio constante. Respiro hondo y fijo mi vista al frente. El camino hasta la puerta del edificio de la empresa se me hace eterno. Solo a mí se me ocurre salir un momento a comprarle un regalo al bebé de Verónica. Entro en la oficina y relajo un poco mi cuerpo al sentirme segura.

—¿Por qué has salido sola? —pregunta Paul al verme aparecer.

Le miro con cara de circunstancias.

—No estoy acostumbrada a esto, hace una semana yo era una persona desconocida. No puedo evitarlo —replico molesta.

Resoplo dejando el bolso y el paquete envuelto en mi mesa. Paul me mira comprensivo. Supongo que para él es más fácil, está acostumbrado a ser el centro de atención de los fotógrafos.

—Hoy es viernes, ¿qué te parece si desaparecemos de Madrid este fin de semana?

Se acerca para abrazarme. Yo abro mis brazos y me pego a él. Inspiro con fuerza, huele de maravilla.

—A Londres, no —susurro contra su pecho.

No quiero enfrentarme tan pronto con Amy. Quiero trazar bien mi plan de actuación con ella y ahora mismo no sabría responder a sus provocaciones sin alterarme. Necesito descansar y marcharnos a Londres no sería una buena forma para relajarme.

—Elige tú —dice sobre mi cabeza.

—Córdoba.

Me aparta y me mira con el ceño fruncido.

—¿Estás segura?

—Tengo que hablar con él y no quiero hacerlo por teléfono. Además, allí podremos estar más tranquilos.

—De acuerdo, iremos a ver a tu padre. —Sonríe y me da un fugaz beso en los labios antes de desaparecer por la puerta de su despacho.

Acabamos de llegar a Córdoba sin que ningún paparazzi nos persiga. Paul consiguió despistarlos gracias a una maniobra de distracción: fuimos hasta el aeropuerto y les engañamos haciéndoles creer que nos íbamos a Londres en su jet privado, allí cambiamos de vehículo y emprendimos el viaje sin que nadie se percatara de nada. ¿Esto es lo que tienen que hacer los famosos? Es un auténtico fastidio, pero es la única manera que tienen para poder tener un poco de intimidad.

Consulto la hora, la una y media de la tarde. Mi estómago ruge de hambre. Es hora de comer y decidimos pasar por el restaurante de mi padre. No sé cómo se tomará esta visita sorpresa después de las palabras que tuvimos en la última conversación telefónica, pero no tengo más remedio que aclarar esto de una vez. Tiene que entender que es mi vida y son mis decisiones.

Llegamos a la puerta del restaurante y freno en seco ante ella. Cierro con fuerza mis ojos. Estoy muy nerviosa. Es la primera vez que me enfrento a esta situación con él. Siempre ha sido muy comprensivo conmigo y nunca hemos peleado por nada. Paul aprieta mi mano. Le miro con el pánico instalado en mi cara.

—Venga, es tu padre, seguro que lo arregláis. —Me sonríe con dulzura.

Asiento con la cabeza y, sin mediar palabra, entramos juntos y agarrados de la mano en el restaurante. El primero en vernos es el maître que, con amabilidad, nos asigna una mesa en uno de los salones privados para tener más intimidad. Mi padre está tan absorto en su trabajo en la barra que no se da cuenta de que pasamos frente a él. Prefiero que su empleado le informe de que estamos aquí para que no monte un espectáculo.

Nos acomodamos en la mesa, pido la bebida y la comida para los dos y espero en silencio a que mi padre haga su aparición. No tarda ni cinco minutos en asomar la cabeza por la puerta. Se acerca hacia nosotros con el semblante serio.

—Hola, Marina —me saluda con cautela.

—Hola, papá.

Alterna su mirada entre Paul y yo. Está desubicado, no sabe qué decir. En el fondo somos iguales. Retuerce el trapo que lleva colgado de su mandil.

—¿Habéis pedido ya? —pregunta después de unos segundos de dudas.

—Sí —respondo automáticamente.

Nos miramos de nuevo en silencio. Espero a que él de el primer paso, pero no parece decidirse. Paul carraspea y me anima con la mirada para que sea yo la que hable. Mi padre frunce el ceño ante el gesto de mi novio.

—Papá, me gustaría hablar contigo en cuanto sea posible —digo en voz baja, pero sin apartar mi mirada de la suya.

Duda de nuevo durante unos segundos. Sé que está debatiendo si llevarme aparte ahora mismo o no, pero al ver mi gesto firme abre la boca para hablar.

—Sí, claro. Pero tendrá que ser después de la comida, hoy tenemos mucho jaleo.

Al decir eso, se marcha de la sala sin que yo pueda replicarle. Ha sido una excusa, no hay tanta gente como para que no pueda estar unos minutos conmigo. Suspiro resignada. Paul agarra mi mano y me la aprieta con cariño. Le sonrío con tristeza.

Los camareros comienzan a traernos los platos. Somos la comidilla del restaurante y por eso procuran atendernos todos. Aunque intento no darle importancia, me molesta que Pili nos sirva. No deja de comerse a mi novio con la mirada. Incluso se insinúa un poco cuando le sirve rozándole a posta. Tengo que morderme la lengua varias veces para no montársela ni parecer una novia celosa. Además, Paul parece no darse cuenta porque no deja ni un momento de mirarme y de hacerme gestos cariñosos.

—Marina, la semana que viene tengo que ir sin falta a la sede de Tolson París, no puedo demorarlo más —me dice Paul mientras degustamos el postre.

¿A París? ¿Qué tiene que hacer en París? Por un momento me quedo desconcertada hasta que recuerdo los informes.

—La auditoría —digo en voz alta.

—Sí, pero solo serán un par de días.

Me sonríe como si nada. No puedo evitar sentir tristeza. Desde que nos reconciliamos no nos hemos separado ni un momento, incluso dormimos juntos. A veces se me olvida que es el dueño de una compañía internacional y tiene que estar al frente de todo, eso incluye comidas y viajes de negocios.

—Sí, claro —le respondo intentando aparentar normalidad.

Paul va a decir algo más, pero el camarero nos sirve los cafés interrumpiendo nuestra conversación. Una vez los sirve, mi padre aparece por la puerta del salón con un café en la mano y toma asiento con nosotros en la mesa. Cuando voy a abrir la boca para hablar, Paul me frena con la mano.

—José, quisiera hablar con usted a solas antes de que su hija y usted aclaren las cosas —dice ante nuestras caras de sorpresa.

—De acuerdo —dice mi padre intentando disimular su nerviosismo—. Princesa, ¿te importa dejarnos a solas?

¡No me lo puedo creer! Desconcertada por la petición de mi novio y la respuesta de mi padre, agarro mi café y salgo del salón, no sin antes echarle una mirada de reproche a Paul por no haberme avisado de sus intenciones. Tomo asiento en uno de los taburetes de la barra intentando adivinar la conversación que van a tener mi padre y Paul. Conociendo sus fuertes caracteres puede pasar cualquier cosa. Estoy pendiente por si tengo que salir corriendo para separarles de una posible pelea.

Pasan los minutos, pero no escucho nada procedente del salón.

—Vaya revuelo que se ha montado por la relación con tu jefe, ¿eh? —me dice Pili desde detrás de la barra.

La miro con los ojos entrecerrados para dejar patente que me ha molestado su comentario y su actitud de antes en la mesa.

—Vamos, Pili, ¿no ves que todo lo que dicen en esas revistas es mentira? —replica Mónica, otra de las camareras que se acerca a ella.

—Será mentira, pero no me negarás que no es curioso que Marina haya acabado liada con su jefe —dice con sorna mirándome con descaro.

Mi reacción ante sus palabras es levantarme de un salto y agarrarla del cuello por encima de la barra. Pili lanza una exclamación de sorpresa y me mira con miedo. Hasta yo me he sorprendido con mi actitud, siempre me he mostrado cordial con ellas y mi naturaleza no es ser violenta, pero ha tocado un tema que me pone muy nerviosa. Y eso, sumado a su descaro coqueteo con mi novio, me ha hecho reaccionar de esta manera. Pero ya que estoy, me desahogaré.

—Cualquier día, alguien te cerrará esa bocaza que tienes de un guantazo, bonita —escupo en su cara.

Ella no responde, solo tiembla y me mira con la respiración alterada. Apenas si le aprieto el cuello, tampoco quiero ahogarla, solo darle un escarmiento y dejarle claro que conmigo no se juega. Podré parecer tonta, pero no lo soy.

—¡¿Qué ocurre aquí?! —La voz de mi padre nos interrumpe.

Sin apartar mi mirada fría de los ojos de ella, abro mi mano con lentitud y libero su cuello. En milésimas de segundo, corre despavorida en dirección hacia el almacén, seguida por su amiga.

—Deberías de advertirles a tus camareras que no se metan en la vida de los demás y menos en la de la hija del jefe —digo con tranquilidad volviendo a sentarme en el taburete.

—Ya hablaré con ellas más tarde —dice sentándose junto a mí.

—¿Y Paul? —pregunto al no verle.

—Ha ido al baño.

En completo silencio, se levanta, sirve dos cafés y vuelve a sentarse a mi lado. Pone una de las tazas delante de mí. Añade azúcar y remueve con lentitud su café. Yo le imito, cuando mi padre tiene que decirme algo importante, siempre lo hace delante de un café. Bebemos al mismo tiempo de nuestras tazas. Espero sin mirarle a que hable.

—¿Le quieres? —pregunta poniendo fin al silencio que hay entre nosotros.

—Sí —respondo de inmediato.

Mi padre clava su mirada en mí al oír mi respuesta. Me escruta con sus ojos oscuros, buscando alguna duda en los míos. Después de unos segundos, suspira y asiente con la cabeza como si confirmara algo en su interior.

—Está bien. Si es lo que quieres en tu vida, tengo que aceptarlo —dice agarrando mis manos entre las suyas—. Paul parece ir en serio contigo y eso me gusta. —Mi cara se ilumina al escucharle decir eso, por lo que levanta el dedo índice a modo de advertencia—. Aunque, he de aclarar que no me hace gracia su forma de comportarse, ni de mostrar su vida públicamente, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Y si te hace daño…

—No respondes —interrumpo sonriendo—, lo sé, papá.

Me devuelve la sonrisa, pero es algo triste.

—Siento lo del otro día, cariño. No me gusta discutir contigo, pero es que no quiero que vuelvan a hacerte daño.

—Perdóname tú también, papá. —Me abalanzo sobre su cuerpo para darle un gran abrazo.

No quiero estar enfadada con él, nunca lo he estado y estaba muy incómoda con esta situación. Mientras le abrazo me pregunto qué le habrá dicho Paul para que mi padre haya cambiado radicalmente de actitud. Abro un momento los ojos y le veo caminando hacia nosotros con una sonrisa en la cara. Le doy las gracias con los labios y él me guiña un ojo. ¿Cómo puede llegar a ser tan dulce este hombre? Es toda una incógnita, aunque yo ya le voy conociendo.

Después de charlar con mi padre de diversas tonterías, llevo a Paul a conocer la ciudad. Damos un paseo por el casco antiguo, callejeando por las estrechas y empedradas calles de la judería. Vamos agarrados de la mano y de vez en cuando, paramos en una esquina para darnos besos y arrumacos. La tarde cae, dando paso a las luces cálidas de las farolas de la calle. El resonar de nuestros pasos por las calles, el olor a humedad y la sensación de estar en otra época, me hace pensar que todo es un sueño. Este momento es perfecto, miro de reojo a mi hombre que no deja de sonreír y hacer muecas de sorpresa al descubrir cada rincón de mi ciudad. Mi guiri-borde se ha convertido en todo dulzura y amor; incluso con su mal carácter, lo amo con locura.

En un momento dado, me pilla mirándole y, sin previo aviso, me aprisiona entre sus brazos y la pared de una de las casas que flanquean la calle. Devora sin pausa mi boca con ansia. Yo le respondo con la misma intensidad. Mis manos suben hasta rodear su cuello, para hacer los besos más profundos. Mis pezones se erizan y, a pesar de llevar una cazadora, sé que él lo ha notado. Conoce mi cuerpo a la perfección. Después de unos minutos besándonos, Paul me inmoviliza con sus caderas porque me estoy restregando contra él sin ningún pudor.

—Como sigas así, te voy a follar aquí mismo, sweetie —susurra divertido contra mis labios y aprieta su abultado paquete para hacer evidente su excitación.

Me separo con cara de fastidio y me muerdo el labio con frustración. Por un momento se me había olvidado que estábamos en mitad de la calle. Me ruborizo un poco y él sonríe para sí mismo. Si me hubiesen contado hace unos meses que yo me estaría besando y metiéndome mano en mitad de la calle con un hombre, no me lo hubiese creído. Siempre he sido muy recatada, pero me alegro de haber dejado a esa Marina en el pasado. Paul me ha ayudado a desinhibirme y eso se lo agradeceré siempre. Reanudamos nuestro paseo después de tranquilizarnos un poco.

Caminando con paso lento, guío a Paul hasta la Mezquita. Me sé el camino de memoria y no tengo que alzar apenas la cabeza para llegar hasta el monumento. Mi hombre se queda maravillado con ella. La verdad es que a mí se me ponen los pelos de punta cada vez que la miro. A pesar de todas las restauraciones que ha tenido, tiene todavía esa esencia árabe que la caracteriza. La rodeamos para desembocar en el Arco del Triunfo que nos lleva directos hasta el Puente Romano. Paul no deja de mirar hacia un lado y a otro. Córdoba es mágica, suele tener ese efecto en los visitantes que la ven por primera vez.

Paramos a mitad del puente para observar las vistas del río a un lado y a otro. Paul me rodea por detrás con sus grandes y fuertes brazos mientras miro hacia el infinito. Corre un poco de brisa y me reconforta su calor corporal.

—Tu ciudad es preciosa, aunque no tanto como tú —susurra en mi oído haciéndome estremecer.

Giro mi cuerpo entre sus brazos y uno mis labios a los suyos en un tierno beso que él hace más profundo invadiendo mi boca con su lengua inquieta. Agarra mi nuca con una mano y baja la otra hasta mi culo para apretarme más a su duro cuerpo. Subo mis manos para meter mis dedos entre su pelo y me pierdo en sus ardientes besos. Nos olvidamos de nuevo de dónde nos encontramos y nos apretamos más. Sobre mi vientre noto su incipiente erección. De pronto escuchamos a algunas personas reírse a nuestro alrededor. Eso nos devuelve a la realidad. Nos separamos y algunos hasta nos aplauden. ¡Qué vergüenza!

—Vamos, no quiero que nos denuncien por escándalo público —le digo en voz baja y sonrojada.

Volvemos al restaurante para cenar con mi padre, y resulta ser una velada agradable a pesar de las miradas reprochadoras que le echa de vez en cuando a Paul por hacerme algún gesto cariñoso. No se lo tengo en cuenta, solo intenta protegerme. Al terminar la cena, y después de discutir unas cuantas veces con él, al final claudicamos y le damos el gusto de quedarnos en su casa a dormir en lugar de en el hotel que Paul había reservado para el fin de semana. Eso sí, tenemos que dormir separados, mi padre es de pensamiento un tanto antiguo y, aunque intuye que ya nos hemos acostado, no quiere que sea bajo su techo.

Nos acostamos después de tomarnos unas copas con mi padre frente a la chimenea. Durante ese tiempo, apenas he intervenido en la conversación que los dos hombres de mi vida mantenían. Han tocado todos los temas masculinos habidos y por haber. No es que me haya aburrido, al contrario, me he quedado maravillada al ver que Paul y mi padre tienen más en común de lo que yo pensaba. Al final, hasta se han reído juntos. Creo que al final mi padre ha caído sin saberlo, en las redes de mi guiri-borde.

A mitad de la noche, una caricia en la oscuridad me desvela. Siento unos labios sobre mi cuello y un frío repentino, que en un segundo se va para sentir un duro y cálido cuerpo junto a mí. Unos brazos me rodean por detrás y unas manos se abren paso por el dobladillo de la camiseta de tirantes que tengo puesta, hasta acabar posándose en mis pechos. Los masajea, al principio con delicadeza, pero después comienza a amasarlos con más fuerza, al tiempo que restriega su excitación en mi trasero. Su aliento en mi cuello me hace estremecer. Me da un pequeño mordisco y un gemido se escapa de mi garganta sin que lo pueda reprimir.

—Shh —Paul me ordena callar—. ¿No querrás que nos pille tu padre? —pregunta mordiendo el lóbulo de mi oreja.

Niego con la cabeza porque no puedo articular palabra debido a lo excitada que estoy ahora mismo. No sé cómo lo consigue pero sus caricias, besos y deseo por mí me ponen a cien. De pronto, noto sus manos agarrar con fuerza mi cintura y, en una milésima de segundo, estoy colocada a horcajadas sobre él. Esta noche me deja a mí el mando. Sonrío desde mi posición y, sin pudor ninguno, meto mi mano entre su cuerpo y el mío para acariciar su erección. De su boca escapa un gemido ahogado, se incorpora para atacar mi boca de nuevo, pero yo lo tumbo con fuerza haciéndole saber que el control lo tengo yo.

Le beso con violencia mientras mis manos recorren su pecho y abdominales. Me muevo encima de él con sensualidad. Paul introduce la mano en mis braguitas y emite un gruñido cuando se percata de mi humedad. Introduce uno de sus dedos en mi interior haciéndome estremecer. Lo mueve con lentitud, pero yo necesito que lo haga más rápido, por lo que lo animo con mis caderas. Él sonríe, acelera sus movimientos e introduce otro dedo. Gimo contra su boca. Lo necesito dentro ya. Aparto sus manos, me deshago de mis bragas y vuelvo a mi posición anterior con rapidez. Agarro su miembro más que preparado para mí y me inserto en él de un empujón. Los dos jadeamos al unísono. Comienzo a moverme despacio, alargando el momento, pero Paul está impaciente y agarra mis caderas para penetrarme con movimientos rápidos y bruscos. Yo me tumbo sobre su cuerpo para ahogar mis gemidos contra su boca. Así consigo también más fricción sobre mi clítoris. Estoy a punto. Mi corazón va desbocado y el calor me invade.

—Dámelo, sweetie —susurra en mi oído.

Mi cuerpo le obedece y estalla en un orgasmo brutal debido a la excitación y al morbo de ser pillados por mi padre. Paul se bebe mis gemidos mientras gruñe al correrse en mi interior. Nos quedamos unos minutos abrazados, hasta que se regulan nuestras respiraciones. Estoy tan satisfecha y a gusto que siento que el sueño me está venciendo.

—Vamos, no podemos dormirnos que al final nos pilla tu padre —susurra Paul, levantándome y saliendo de mi interior.

Se levanta de la cama, busca un kleenex para limpiarme y me coloca las braguitas. Me arropa, me besa en la frente y me desea buenas noches. Apenas le escucho, estoy muy cansada y Morfeo me acoge en sus brazos.

11

Un ruido muy familiar me desvela. Abro los ojos y la luz del sol que entra por las rendijas de la persiana, impacta de lleno en ellos. ¿Qué hora será? Estiro con pereza mi cuerpo entre las sábanas con una sonrisa de tonta en mi boca. Me encanta cuando Paul me desea buenas noches de esa manera. Escucho ruido procedente de la cocina y me incorporo para agudizar más mi oído. Risas. ¿Qué estarán haciendo mi padre y él para reírse de esa manera? Me levanto, me visto con el pijama y una chaqueta de punto y me encamino hacia la cocina. Lo que veo me deja paralizada. Los dos hombres de mi vida están sentados uno junto a otro en la mesa de la cocina, observando algo y riéndose a carcajadas. Sonrío de nuevo. Me hace muy feliz el que los dos se lleven bien, de lo contrario no sé cómo podría soportarlo. Les observo sin que ellos lo sepan durante unos minutos, hasta que mi padre se levanta a rellenar su taza de café; es entonces cuando me doy cuenta de lo que se están riendo. ¡Será…! ¡Yo lo mato!. Me acerco con paso rápido hasta Paul y le arranco de las manos lo que estaba sosteniendo.

—¡¿Cómo se te ocurre enseñarle esto, papá?! —grito histérica.

—Pero sweetie, si estás monísima. Anda, deja que termine de verlas —dice Paul aguantando la risa.

Le fulmino con la mirada. No puedo creer que lo haya hecho. Hasta ayer mismo no quería saber nada de mi novio y hoy le enseña mi álbum de fotos.

—Princesa, no te enfades —replica mi padre acercándose a mí—. Paul quería saber cómo eras de pequeña y yo quise satisfacer su curiosidad.

—Sabes que no me gusta que enseñes las fotos de mi infancia —espeto molesta.

Siempre he estado rellenita y no me gusta enseñarlas. Me da vergüenza.

—Quiero verlas, por favor. —Paul hace un puchero que me hace sonreír.

Me tiende una mano y yo, que no soy nada firme ante su gesto, se lo devuelvo. Tomo asiento junto a él para indicarle dónde y cuándo se hicieron las fotos, mientras mi padre me prepara un café. En la mayoría salgo sonriendo feliz, la verdad es que así es como recuerdo mi infancia, hasta que mis padres se separaron, no tuve problemas de los que preocuparme. Cada vez que veo una foto de mi madre no puedo evitar sentir una punzada en mi corazón, tengo que hablar con ella. Aunque no nos llevemos muy bien, tampoco quiero dejar de mantener el contacto porque, como entremos en esa dinámica, luego se va a hacer muy difícil volver a retomar la relación.

Voy pasando las páginas y vemos mi evolución hasta llegar a la edad adulta. Algunas fotos están hechas en Madrid y se las hice llegar a mi padre. Cuando estamos llegando casi al final del álbum, mi padre nos interrumpe.

—Creo que ya he torturado bastante a mi hija —dice tirando del álbum.

—Ya da igual, papá. Deja que llegue hasta el final.

Mi padre se tensa cuando estoy pasando la penúltima página. Cuando la miro, entiendo por qué no quería que la viésemos. Hay ocho fotos en las que salimos Juan y yo. Contengo la respiración y miro de reojo a Paul. Parece no inmutarse, pero le conozco lo suficiente como para saber que no le gusta lo que está viendo, tiene la mandíbula apretada. Observa una a una las fotos en silencio, pero la última es la que más le impacta porque aprieta el puño que tiene sobre la mesa de la cocina. Es del día de mi boda. Juan y yo tenemos las frentes juntas y nos miramos con devoción. Recuerdo con nitidez el momento en que nos hicieron esa foto, fue totalmente espontánea. El fotógrafo estaba cambiando el carrete y nosotros nos hacíamos gestos de cariño mientras tanto. No nos dimos cuenta de que nos pilló en esa postura, hasta que fuimos a su estudio para elegir las mejores imágenes para nuestro álbum de boda.

—Bueno, ya está bien de fotos —dice de pronto mi padre al notar la tensión en el ambiente. Agarra el álbum y lo cierra de golpe—. ¿Qué planes tenéis para hoy?

—Había pensado en seguir enseñándole la ciudad a Paul y llevarle de tapas a La Corredera —respondo intentando aparentar normalidad después de ver las fotos con mi ex.

No es que me afecte demasiado verlas porque ya lo tengo superado, pero no puedo evitar el sentirme avergonzada por no haberme dado cuenta en todos esos años de sus infidelidades. Y luego está Paul, me pongo en su lugar y yo hubiese montado una buena al ver fotos suyas con su ex, seguro.

—¿La Corredera? —pregunta mi novio rompiendo su silencio.

—Es una plaza emblemática de Córdoba. Además de ser preciosa, se tapea de muerte —respondo con una sonrisa.

—De acuerdo, me has convencido. —Sonríe y me da un breve pero tierno beso en la boca antes de desaparecer hacia el interior de la casa.

—Lo siento, no me acordaba de que esas fotos estaban ahí —dice mi padre cuando Paul ya no está.

—No te preocupes, forma parte de mi pasado, antes o después tenía que ocurrir.

Intento restarle importancia para que mi padre no se sienta mal, pero la verdad es que creo que aún era pronto para que Paul viese esas fotos. Hemos pasado por muchos altibajos y ahora que empezamos a entendernos y llevarnos bien, no conviene forzar ese tipo de situaciones.

Después de pasar toda la mañana paseando por el centro de la ciudad, estamos relajados en una terraza de un bar de la Plaza de la Corredera. A pesar de estar a principios de noviembre y de lo frío que se ha levantado el día, el sol está pegando fuerte a mediodía. Paul se ha quitado la chaqueta y se ha quedado en manga corta, se nota que en Londres hace mucho más frío que aquí. Sonrío para mí, todas las féminas de nuestro alrededor le miran. Lo siento chicas, es todo mío. Paul se acerca y me planta un húmedo beso en mis labios y yo sonrío aún más al sentir las miradas de envidia. Me ha parecido ver alguna cara conocida por ahí, aunque supongo que si leen prensa rosa, ya sabrán lo mío con el jefe.

—Voy al baño —dice mi guapo y atractivo novio antes de levantarse y desaparecer en el interior del bar.

Cierro los ojos y me relajo en la silla disfrutando de los rayos de sol. Inspiro con profundidad para inundar mis pulmones del aire de mi tierra. Es curioso lo que la echo de menos, no es que no me guste Madrid, pero la tierra tira, es inevitable. Estoy tan absorta en tomar el sol, que ni me doy cuenta de que alguien me hace sombra hasta que escucho una voz muy familiar.

—¿Marina?

Mi corazón se acaba de parar. ¡No, por favor! Mantengo mis ojos cerrados en un intento de creer que ha sido la imaginación que me ha jugado una mala pasada.

—¿Marina?

¡Mierda! Abro despacio mis ojos y me encuentro de frente con alguien que hace casi un año que no veo. Mentira, esta mañana lo he visto en el álbum de fotos de mi padre. Tengo que parpadear varias veces para aclarar la vista. El sol me ha cegado un poco. Me incorporo en la silla y tomo una actitud defensiva.

—¿Qué tal estás? —pregunta con cautela Juan.

—Muy bien, ¿y tú? —respondo seca.

—Bien, no esperaba encontrarte por aquí. Te hacía en Madrid —dice con aparente normalidad.

Le observo detenidamente, está algo desmejorado. Se ha dejado barba y unas ojeras oscuras rodean sus ojos castaños. Y, ahora que me fijo, no es tan guapo como recordaba. A decir verdad, se podría decir que no es mi tipo de hombre. Pero claro, comparado con mi guiri-borde, cualquiera es feo. Nos miramos durante un momento en silencio, la verdad es que no sé qué decirle. Entonces, un carraspeo me llama la atención.

—¿Te acuerdas de Marta? —dice señalando a una chica con una gran barriga de embarazada que me mira con desprecio.

Es la zor… la chica con la que lo pillé en nuestra cama. Mi sangre comienza a hervir en mis venas. ¡Será estúpido! ¿Cómo se atreve a preguntarme semejante cosa? ¿Qué si me acuerdo? ¡Y está embarazada! Tranquila, Marina.

—¡Ah! Es que con tanta ropa y con esa abultada barriga no la reconocía —digo con una gran sonrisa falsa.

La chica me mira horrorizada por lo que le acabo de decir y se marcha hacia una mesa en la que hay más gente, del bar contiguo al que estamos ahora mismo. Juan la va a seguir pero se vuelve hacia mí.

—Te veo distinta —dice con los ojos entornados—. Estás muy guapa.

Le miro con una ceja enarcada. ¿Por qué está ahí parado mirándome de esa manera? Parece que me desnuda con la mirada y eso no me hace ni pizca de gracia.

—Pues yo no puedo decir lo mismo de ti —respondo sonriendo con desdén.

Su semblante se vuelve serio de pronto. No se esperaba esa respuesta por mi parte. Levanta una mano y se la pasa por el pelo algo avergonzado, pero vuelve a sonreír. ¿Tan separados tenía antes los dientes? Creo que cada vez que le miro, le encuentro otro defecto; eso me confirma que el amor es ciego, muy ciego. Me recuesto en la silla para hacerle entender que la conversación ha terminado, pero eso parece que le da igual.

—El otro día me acordé de ti. —Se acerca peligrosamente a mí y se agacha para ponerse a mi altura—. ¿No te gustaría recordar viejos tiempos? —susurra mordiéndose el labio inferior.

Mis oídos no dan crédito a lo que están escuchando. ¡Tendrá poca vergüenza! Mi ex está coqueteando conmigo con su novia embarazada, con la que me engañó, a pocos metros de nosotros. Respiro para tranquilizarme, no quiero llamar la atención.

—Vamos a hacer una cosa: te llamo en una media hora, te recojo donde tú me digas y te llevo a nuestro sitio especial, ¿te acuerdas? No creo que tengas un plan mejor —susurra en mi oído.

Abro la boca desmesuradamente. Me ha dejado estupefacta. ¿Pero este tío está tonto? Sacudo la cabeza para decirle a mi cerebro que reaccione. Le miro directamente a los ojos y le muestro una medio sonrisa.

—No, vamos a hacer otra cosa mejor. —Me acerco más a él, quedándome a escasos centímetros de sus labios. Su cara refleja triunfo. ¡Iluso!—. ¿Por qué no te levantas y te vas como si no me hubieses dicho nada, y así no sufrirás un gran dolor de huevos por la patada que te voy a dar en un par de segundos?

Su cara de nuevo se torna seria.

—No te atreverás.

—Si ella no lo hace, lo haré yo. —La voz de Paul nos llega desde mi espalda.

Juan se sobresalta al verle detrás de mí agarrando mis hombros con posesión. Se levanta y se separa un poco de los dos sin apartar la mirada de mi guiri-borde. Paul le saca una cabeza y es más corpulento.

—Juan, te presento a mi novio, Paul —digo divertida por la expresión de mi ex.

—¿Novio? —Frunce el ceño.

—Sí, y, si no te importa, nos gustaría seguir disfrutando de nuestras cervezas a solas —le advierto más que le pido.

Acaricio una de las manos de Paul para tranquilizarle porque está en tensión y no quiero que monte un espectáculo aquí. Sé que está reprimiendo el impulso de tirarse sobre mi ex.

—Sí, claro… me ha alegrado verte, Marina —se despide entre tartamudeos y se marcha.

Paul le sigue con la mirada hasta que ve que toma asiento en el otro bar junto a su novia embarazada que me mira con reproche, como si hubiese sido yo la que estaba coqueteando. Hasta que no está seguro de que está sentado y deja de mirarnos, no se sienta junto a mí.

—Paul…

Me hace un gesto con la mano para que no hable, inspira hondo y cambia su semblante serio para esbozar una sonrisa que no le llega a los ojos y eso me preocupa. Conociéndolo, diría que se ha puesto celoso.

—Vamos a disfrutar de las cervezas y del sol —dice tomando un sorbo de su caña.

Después de unos minutos un tanto tensos, pedimos algunas tapas y más cañas. Pasamos una estupenda comida al sol y el encuentro con mi ex parece olvidado. Al menos, hasta que decidimos marcharnos. Al pasar por el bar donde se encuentran ellos, alguien desde su mesa, llama mi atención.

—¡Marina!

Es Rocío, una antigua amiga del instituto. Me hace gestos para que me acerque a la mesa. Dudo en si acercarme, la verdad es que no me llevaba muy bien con ella, era una cotorra y una chismosa. Rocío insiste en que me acerque. Miro a Paul, pero no dice nada. Me aferro a su brazo y avanzo para saludarla. Ella se levanta y me planta dos sonoros besos en las mejillas.

—¡Cuánto tiempo! ¿Cómo estás? —pregunta con una sonrisa paseando su mirada entre Paul y yo.

Por lo que veo sigue igual de curiosa, ha hecho que nos acerquemos para conocer a mi acompañante.

—Bien, te presento a mi novio, Paul.

Se saludan y Rocío nos presenta al resto de las personas de la mesa obviando a mi ex y a su novia, cosa que agradezco. Hablamos durante unos minutos en los que ella le cuenta a Paul cómo era yo en el instituto. Él está encantador y enseguida hace buenas migas con todos, que lo miran con admiración. Juan no me quita el ojo de encima, no hay duda que está bastante sorprendido con mi novio. Supongo que no esperaba que rehiciese mi vida tan pronto, sabe que lo pasé muy mal en nuestra separación. Paul llama mi atención apretándome más contra su cuerpo, cuando le miro, se lanza hacia mi boca y me da un beso de película.

—¿Nos vamos, sweetie? —pregunta con suavidad.

—Cuando tú quieras, cariño. —Le sonrío.

Él me devuelve la sonrisa al escuchar esa palabra y me da un fugaz beso en los labios antes de despedirse de los demás. Al pasar junto a mi ex, me pasa el brazo por el hombro y le fulmina con la mirada. Por si a Juan no le había quedado claro, Paul se ha encargado de hacérselo saber con su gesto posesivo: estamos juntos, no te pases ni un pelo.

Vamos hacia el restaurante de mi padre porque hemos quedado con él para tomar café. Durante todo el trayecto, Paul va en silencio y con el semblante algo serio. Me pone algo nerviosa verle así, pero no le digo nada. En un momento en que va al baño, mi padre me pregunta por su actitud callada y seria, no tengo más remedio que contarle lo de Juan.

—Ya sabía yo que ese gilipollas iba a meter la pata este fin de semana —resopla.

Arqueo las cejas estupefacta ante lo que acaba de decir.

—Sí, sabía que estaba aquí —confiesa al ver mi cara—. Ayer, cuando estuvisteis de paseo, tuvo la poca vergüenza de presentarse en el restaurante para cenar.

—¡¿Qué?!

—Tranquila, lo eché a patadas de aquí a él y a su novia embarazada. Encima tuvo la desfachatez de preguntarme por ti. ¡El muy cabrón! —exclama indignado.

Mi cara se torna de la sorpresa a la furia en un segundo. Después de casi un año sin saber nada de él, de buenas a primeras, viene al restaurante de mi padre y me lo encuentro en La Corredera, ¿casualidad? Espero por su bien que sea así.

—Por suerte, Paul le dejó las cosas claras. Solo espero que no siga fastidiando —digo con rabia.

En esos instantes, mi novio aparece y los dos disimulamos tener otra conversación. Media hora después, Paul sigue con la misma actitud, por lo que decido comunicarle que quiero ir a casa de mi padre y esperarle allí hasta la hora de la cena. Quiero hablar con tranquilidad con él y no me arriesgaré más a encontrarnos con el capullo de Juan. Paul asiente con la cabeza, nada más. Mala señal. De camino a casa, el silencio es nuestro acompañante, ni siquiera pone música. Muy mala señal. Cuando entramos en la casa, él se dirige directamente hasta el dormitorio de invitados. Ahora sí que me estoy preocupando, ¿no estará haciendo la maleta? Estoy por ir y mirar, pero me freno, voy a esperar a que Paul hable, si algo he aprendido en estos meses es a que él necesita tiempo para asimilar las cosas y hablar de ellas.

Mientras viene o no, yo comienzo a preparar las cosas para la cena. Mi padre ha invitado a sus amigos para presentarles a Paul y empezarán a venir en un par de horas. Saco lechuga del frigorífico para a lavarla y, al cerrar la puerta del frigorífico, me encuentro con la mirada de Paul. Me mira durante unos segundos en los que creo que va a decir algo, pero al final no dice nada, avanza para entrar en la cocina, toma asiento en una esquina de la mesa en la que estoy colocando la verdura para cortarla, coloca su portátil en ella y comienza a teclear en silencio. Mi cuerpo se relaja al confirmar que no se va a marchar. Solo necesita tiempo. Me acerco al reproductor de CD que tiene mi padre en la cocina y busco un disco en concreto.

—¿Puedo poner música? —le pregunto.

Levanta un segundo los ojos de la pantalla para asentir con la cabeza. Con ese gesto me confirma que no está tan enfadado. Solo está serio. Bien. Encuentro el disco y le doy al play. Las primeras notas de la canción de Solamente tú de Pablo Alborán inundan la estancia. Cambio el chip para concentrarme en la comida y comienzo a desplazarme por la cocina con soltura. Llega incluso un momento en el que me olvido de que él está aquí y comienzo a cantar en voz baja:

«…Enseña tus heridas, que así las curarás, que sepa el mundo entero, que tu voz guarda un secreto, no menciones tu nombre que en el firmamento se mueren de celos, tus ojos son destellos, tu garganta es un misterio. Haces que mi cielo vuelva a tener ese azul, pintas de colores mis mañanas solo tú, navego entre las olas de tu voz, y tú, y tú, y tú, y solamente tú…»

Conforme va avanzando la canción, voy subiendo el volumen de mi voz. Estoy tan ensimismada en la comida y en cantar que no me doy cuenta de que estoy siendo observada. Por el rabillo del ojo veo que Paul está mirándome con los brazos cruzados sobre el pecho. En ese momento, la vergüenza se apodera de mi cuerpo tiñendo mis mejillas de rojo. Carraspeo y sigo con la comida, pero en silencio.

—¿Por qué no sigues? —dice Paul—. Cantas muy bien.

Le miro y veo que levanta levemente las comisuras de sus labios durante un par de segundos. Le sonrío con timidez.

—¿Se la cantabas a Juan?

Su pregunta hace que suelte el cuchillo y caiga al suelo. No me la esperaba. Lo recojo y le miro para saber con qué intención la ha hecho. No parece enfadado.

—No —respondo lo más rápido que puedo, no quiero que piense nada raro.

—¿No? —Frunce el ceño extrañado.

—A él no le gustaba que pusiese este tipo de música en su presencia.

Enarca las cejas, parece que mi respuesta le ha sorprendido.

—¿Qué has sentido al verle hoy?

Vale, ya entiendo. Me estaba tanteando para ver si siento todavía algo por mi ex. Con todo lo confiado que parece Paul en otros aspectos de su vida y, sin embargo, lo inseguro que es con respecto a mí.

—Al principio me ha dado pena, está muy desmejorado, pero después, cuando ha intentado ligar conmigo, me ha dado asco. —Hago una mueca—. Si ya demostró en su día lo gilipollas que puede llegar a ser, hoy lo ha confirmado.

—Si yo no hubiese llegado…

—Paul —le interrumpo—, si tú no hubieras llegado, yo habría cumplido mi promesa de darle una patada en los huevos. No siento nada por él, que te quede claro. —Me acerco, me coloco entre sus piernas y agarro su cabeza entre mis manos para que me mire a los ojos—. Al principio de nuestro divorcio me quise morir, yo le amaba o, al menos, eso es lo que creía. A día de hoy no sé si realmente estaba enamorada de él después de tantos años de relación. Pensándolo bien, apenas teníamos cosas en común y apenas si nos reíamos juntos. No tienes nada por lo que preocuparte. Lo que yo siento por ti es distinto. —Sonrío—. Cada vez que me miras, me tocas o me besas, mi cuerpo entero reacciona. Te amo y no pienso dejar que nada ni nadie nos separe, ¿entendido?

Me acerco a sus labios y le beso con pasión. Él se deja hacer y me responde, pero no con la misma intensidad. Hay algo más. Me separo y escruto sus ojos para ver de qué se trata. Aunque no hace falta que le pregunte, él sabe que quiero saberlo.

—Esta mañana cuando he visto la foto de vuestra boda, he sentido celos. —Lo sabía—. Pero no de él, sino de la forma en que tú le mirabas. Parecías tan feliz, tan enamorada. Yo no sé si podré darte esa felicidad. Luego estaban todas esas fotos y el sitio a donde me has llevado hoy. Todo eso lo has vivido con él…

—Cariño —le interrumpo de nuevo—, es inevitable que vayamos a sitios en los que he estado con él. Han sido muchos años juntos, pero eso solo será aquí en Córdoba o en Madrid. Tú me llevaste a sitios nuevos en vacaciones y a tu país. Además, mientras me quieras y estés a mi lado, seré la mujer más feliz del mundo. Aunque nos quedemos solo en casa, seguiría igual de feliz y enamorada de ti.

Mi inseguro guiri-borde sonríe y se abalanza sobre mi boca al escuchar mis palabras. La devora con ansia y pasión. Después pasa a mi cuello que chupa y muerde provocando que salga un gemido de mi garganta. Sus manos vuelan por mi cuerpo y sé que la comida se aplazará un poco.

Una vez vestidos de nuevo, sigo haciendo la cena con el recuerdo del polvazo que acabamos de echar en la mesa de la cocina. Esta es la manera que Paul tiene de demostrarme su amor y, he de decir que me encanta. Él sigue con su trabajo mientras yo termino de preparar todo con una sonrisa boba en mi cara. Ha mantenido su promesa de no desaparecer al más mínimo problema que nos surja.

12

Después de una velada entre risas y anécdotas, estamos repartidos por el salón tomándonos unas copas. Los amigos de mi padre le han cantado a Paul varias canciones entre las que se encontraba Soy cordobés, un pasodoble de mi tierra y que se escucha en cualquier verbena de barrio, boda y alguna que otra fiesta. Lo han apartado de mi lado para hacerle confidencias sobre mí y él está encantado con eso. Pensaba que se iba a asustar de ellos porque, a pesar de que ya tienen una edad, llevan una marcha en el cuerpo que no es normal. Cuando llega el mes de mayo y comienzan las fiestas típicas de aquí, no paran.

—¡Marina! ¿Tú le has enseñado a tu novio guiri cómo baila una cordobesa las sevillanas? —me grita de pronto Pedro.

No ha dejado de meterse con Paul durante toda la cena por ser extranjero y británico. El pobre está aguantando el tipo como puede ante tanto tópico: sandalias con calcetines, nariz roja, el acento, el humor inglés y un largo etcétera. Yo le miro compadeciéndole, a lo que él me responde con una sonrisa forzada. Sé que está haciendo un sobreesfuerzo para no sacar su lado borde, lo está intentando por mí.

—Perico. —Así es como le llamamos cariñosamente a Pedro—. Deja a la niña, ¿no ves que le da vergüenza? —le reprende su mujer, Lola.

—¿Vergüenza? ¿Desde cuándo tiene vergüenza esta? —dice señalándome—. Antes no le importaba bailar cuando estaba con…

En ese instante cierra la boca porque iba a nombrar a mi ex. El silencio se apodera del salón. Todos agachan la cabeza o miran hacia otro lado avergonzados por el momento. Han intentado evitar el tema durante toda la noche y les ha costado un mundo porque es inevitable mencionarle recordando anécdotas. Entonces, ante la mirada de estupefacción de todos, Paul se levanta y se acerca a mí.

—¿Juan bailaba contigo? —me pregunta con el semblante serio.

Creo que el borde ha vuelto.

—No.

—¿Bailabas tú sola? —pregunta frunciendo el ceño.

—No, bailaba con Perico, mi padre o alguna amiga —respondo con cautela.

Es cierto, Juan no bailaba conmigo nunca. Ahora que recuerdo, era un poco soso en lo que respecta a fiestas. En todos los años que estuvimos juntos, solo bailamos una vez: el día de nuestra boda y porque era obligatorio en el primer baile. Paul, que está junto a mí, me mira sin dejar de fruncir el ceño, después mira a los demás que están esperando alguna reacción por su parte y vuelve a posar los ojos sobre mí, inspira con fuerza por la nariz sin dejar de mirarme. No sé qué está pensando pero su expresión no me gusta.

—No tiene importancia Paul… —comienzo a decir pero él me frena con la mano.

Se acerca hacia mí y me la tiende. Yo le miro sin comprender.

—¿Por qué no me enseñas? Así podré bailar contigo cada vez que te apetezca y Perico tendrá otro motivo más para reírse de mí —dice tirando de mi brazo para que me levante.

Me ha dejado boquiabierta. ¿Acaba de hacer una broma con su cara de borde?

—¡Así se habla guiri-machote! —grita Perico al tiempo que se preparan todos para cantarnos y dar palmas.

Al ritmo de Mírala cara a cara, comienzo a moverme. Me concentro en recordar cada uno de los pasos porque Paul, que ha cambiado su expresión por otra más sensual, me mira con cara de lobo hambriento y mi cuerpo entero reacciona ante su mirada. Al principio apenas se mueve, solo me observa pero después de que Perico y los demás le animen, suspira resignado y comienza a bailar conmigo. Nos reímos todos porque, a pesar de que lo intenta, no atina con los pasos. Al final, no conseguimos terminar debido a las carcajadas. Ahora sí que parece un guiri auténtico.

Ya entrada la madrugada y después de tener una sesión de sexo silencioso para que mi padre no nos pille, estoy acurrucada en su pecho.

—Gracias por aguantar las tonterías de los amigos de mi padre —susurro haciendo círculos sobre su pecho.

Una carcajada suave sale de su garganta.

—Ha sido algo extraño, nunca me había encontrado en una situación similar.

—Ya, pueden llegar a ser muy insistentes.

—Pero son muy buenas personas y te quieren muchísimo —responde encogiéndose de hombros.

Le sonrío y beso su boca con ternura. Esta noche me ha sorprendido, se ha adaptado perfectamente a la situación y yo estoy feliz porque ellos son como una familia para mí. Encantada, me duermo entre sus brazos sin importarme si mi padre nos pilla.

❀❀❀

El lunes por la mañana entramos en la oficina agarrados de la mano. El fin de semana en Córdoba nos ha relajado y nos ha hecho afrontar el tema paparazzi con tranquilidad. La estrategia es ignorarlos y hacer nuestra vida como siempre, ya se cansarán de nosotros al ver que somos una pareja más. Después de tener una reunión para planificar el trabajo, Paul y yo nos ponemos de lleno a ello. Apenas si cruzamos palabra hasta la hora de comer.

—¿Cafetería o restaurante? —pregunta apareciendo por la puerta de su despacho.

—Elige tú.

Consulta su reloj, frunce el ceño pensativo, avanza hasta el perchero que hay en la recepción, agarra mi abrigo y mi bolso, y me los tiende con rapidez.

—Restaurante, vamos.

Comemos en un restaurante de lujo cercano a la empresa. Paul está como pez en el agua pidiendo a los camareros y yo no puedo evitar pensar en si me llegaré a acostumbrar a esto. Nunca me han gustado estos lujos, soy una chica sencilla que me conformo con poco.

—¿Qué ocurre? —pregunta al ver mi expresión.

—Nada, es que no estoy acostumbrada a tanto lujo, eso es todo.

Paul busca mi mano por encima de la mesa. Pasea su dedo gordo por el dorso de mi mano con delicadeza.

—Relájate sweetie, te acostumbrarás, ya lo verás. —Me sonríe con dulzura.

Le devuelvo la sonrisa, pero no estoy muy segura de lo que ha dicho. No sé si me gusta este tipo de vida. Miro a nuestro alrededor y lo veo todo muy frívolo y muy superficial. No estoy cómoda.

—No le des tantas vueltas a las cosas, disfruta el momento —dice adivinando mis pensamientos.

Cuando estamos disfrutando del postre, se escucha un revuelo en el restaurante. Todas las miradas se posan en una mesa que hay al fondo del local. Algunas mujeres se llevan la mano al pecho abochornadas. Yo no veo nada desde mi posición, pero parece una pareja discutiendo. Han tenido que intervenir los camareros y corren de un sitio a otro.

—Llama a la policía —dice uno de ellos al camarero que está en la barra.

—¿Qué pasa? —le pregunto a Paul que sí puede ver algo desde su sitio.

—Es una pareja. Creo que el hombre le ha pegado una bofetada a la mujer —dice levantándose.

Avanza dos pasos para ver la escena mejor, pero algo ocurre, su rostro se torna pálido en un segundo y su cuerpo se pone en tensión. Yo le voy a seguir pero él se gira hacia mí.

—Quédate ahí, no te muevas —me ordena con un gruñido.

Acto seguido sale corriendo hacia la multitud que se ha congregado alrededor de la pareja. A pesar de que me ha ordenado que no me mueva, mi curiosidad me lo impide, sobre todo cuando escucho los gritos del hombre y los llantos de la mujer. Me levanto y desde mi posición intento vislumbrar algo, pero la aglomeración me tapa la visión. Me acerco con lentitud buscando algún hueco. Entonces escucho la voz de Paul. ¿Pero qué…? Mi corazón da un vuelco al escuchar también la voz de la mujer. Mis piernas responden y salgo corriendo hacia el gentío. Aparto a la gente a empujones, estoy histérica, quiero cerciorarme de que no me lo he imaginado. Cuando consigo entrar en el círculo que ha formado la gente alrededor de ellos, la escena que veo me hace respirar con dificultad: Paul está sujeto por varios camareros, me da la espalda, pero imagino a quién quiere pegar al ver quién es la mujer que está llorando y siendo consolada por algunas personas. Mi cuerpo entero se estremece y me abalanzo sobre ella.

—¡Mamá!

Ella me mira avergonzada con sus ojos llenos de lágrimas. Me postro de rodillas en sus piernas y la observo con detenimiento. Aparto sus manos de la cara porque me está ocultando algo. Consigo que me lo enseñe y la furia invade mi cuerpo. Tiene sangre en la comisura izquierda de los labios. Un gruñido escapa de mi garganta y lo que pasa a continuación lo vivo como si yo no fuese dueña de mi cuerpo y a cámara lenta. Me levanto de un salto, corro hacia donde se encuentra Fernando y me tiro sobre él sin que nadie me lo impida, están todos sujetando a Paul.

—¡Cabrón! —grito lanzando mi puño para estamparlo en su cara.

Antes de siquiera rozarle, alguien me agarra por los hombros con firmeza y mi espalda impacta contra un pecho duro. Escucho sirenas y voces. Intento deshacerme de los brazos que me agarran en vano. Me tienen noqueada.

—Tranquilícese —escucho en mi oído.

Miro hacia los brazos que me agarran para ver de quién se trata pero solo veo unos fuertes brazos que están en tensión. Yo soy presa de un ataque de nervios y solo quiero agarrar al cabrón de Fernando para matarle. Él me mira con una siniestra sonrisa en su boca a pesar de estar siendo esposado por un policía. Me revuelvo en los brazos del que supongo es otro agente de policía cuando veo que se lo llevan.

—¡Tranquilícese! —me ordena el policía apretando su agarre provocándome un dolor agudo en mi cintura.

Mis ojos siguen enfocados en Fernando. Veo cómo se aleja custodiado por un policía hacia la salida del restaurante. Respiro descontrolada, mi cuerpo tiembla entero y los sollozos salen de mi garganta sin que yo pueda frenarlos. El policía que me retiene intenta calmarme con palabras y dirigiéndome hasta donde se encuentra mi madre. En cuanto su imagen entra en mi campo de visión, alargo mis brazos hacia ella, haciéndole entender al agente que me suelte. Él lo hace con lentitud hasta dejarme posar los pies en el suelo. Ni me había percatado de que me tenía en el aire todo el tiempo. Camino hasta ella pero me hace un gesto para que no me acerque. Se tapa la cara, no quiere ni mirarme. Sé que está muy avergonzada pero yo lo único que quiero es consolarla. Entonces, unos sanitarios aparecen para llevársela en una camilla. Les sigo. Por mucho que ella no quiera, soy su hija y voy a estar ahí. Antes de subirme a la ambulancia para acompañarla hasta el hospital, escucho la voz de Paul. Por un momento me había olvidado de él.

—¡Marina!

—Tengo que ir con ella —le digo cuando se acerca.

—Lo sé, tranquila, te veo en el hospital, ¿de acuerdo?

Asiento y él se despide de mí besándome la frente. Durante todo el trayecto hasta el hospital, solo apenas unos minutos, mi madre ni me mira, solo llora. Intento hablar con ella pero me ignora. Supongo que será muy difícil asimilar lo que ha pasado, que te enamores de una persona y te humille de esta forma. ¡Cabrón! Como lo pille se va arrepentir de haberle hecho esto. Llegamos al hospital y entramos por urgencias acompañados por una agente de policía, por lo que me explica, es necesario para dejar constancia de todos los daños sufridos por si quiere denunciar.

—¡Claro que quiere denunciar! —exclamo ofendida por la duda de la policía.

La agente me mira comprensiva antes de entrar con mi madre en urgencias. Yo les sigo pero una enfermera me frena.

—Lo siento, pero tendrá que esperar aquí fuera.

—Es mi madre —le informo apartándola con un brazo.

Ella vuelve a impedirme el paso.

—Señorita, en estos casos es mejor que la paciente esté sola con la agente de policía. No se preocupe, serán unos minutos y después podrá entrar a verla, ¿de acuerdo? —me dice con amabilidad a pesar de mi estado de nervios.

Asiento con la cabeza desconcertada por todo lo que está pasando. Es irreal, parece una pesadilla de la que quiero despertar. Me dirijo hacia la sala de espera y tomo asiento en una de las sillas que hay libres e intento calmarme. Pasan los minutos y mi desesperación por saber algo va en aumento, aunque siento un poco de alivio al ver a Paul entrando con la cara descompuesta en la sala de espera. En uno de sus brazos lleva colgados mi abrigo y mi bolso. Con el revuelo se me habían olvidado por completo en el restaurante y en mi estado no había notado el frío del mes de noviembre.

—¿Se sabe algo? —dice tomando asiento junto a mí.

—No y no me han dejado entrar, está con una agente de policía para el tema de la denuncia —respondo pasando las manos por mi cabeza con nerviosismo.

Paul se acerca y me rodea con un brazo para que me apoye en su pecho. Esperamos en silencio a que alguien salga a decirnos algo. No creo que mi madre tenga nada grave, pero estoy preocupada por su actitud. Por lo general nunca ha tenido problemas en decirme las cosas, incluso se pasa con la sinceridad hasta el punto de molestar, pero ahora no sé lo que piensa y necesito consolarla y demostrarle que, a pesar de nuestra poca relación, estoy aquí para lo que quiera. Al cabo de una hora, la enfermera que me impidió el paso, sale a mi encuentro.

—Marina Romero, ¿verdad?

—¡Sí! —exclamo levantándome de un salto al verla.

—Tranquila, tu madre se encuentra ya más serena…

Con amabilidad y tono afable me va contando todo lo que han estado haciendo con ella. Tiene una contusión en un brazo y una herida superficial en la comisura del labio. Han tardado más en atenderla porque le dieron un tranquilizante, estaba muy alterada por el ataque. Por suerte ahora se encuentra más tranquila y le dan el alta. Me da las pertinentes indicaciones y se despide en la puerta de urgencias, en breve saldrá mi madre. Le doy las gracias y espero junto a Paul a que salga.

A los pocos minutos, veo salir a mi madre con un brazo en cabestrillo y unos papeles en la mano. Me acerco a ella y la abrazo. Ella no me corresponde. Me separo un poco y apenas si me mira a los ojos. La agente de policía que entró con ella, se acerca a nosotras.

—Si cambia de opinión, ya sabe —dice dándole una tarjeta y desapareciendo por la salida del hospital.

Miro a mi madre con las cejas enarcadas para que me dé una explicación, pero sigue con la misma actitud. Resoplo y respeto su silencio, pero en cuanto lleguemos a casa vamos a tener una conversación muy seria.

—Vamos, esta noche te quedas en mi casa —digo empujándola con suavidad en la espalda.

—No.

Se detiene. La vuelvo a mirar con el ceño fruncido. Esto ya se pasa de castaño oscuro, ¿qué leches le pasa? Voy a regañarla cuando ella mira hacia el exterior del hospital y asiente con la cabeza.

—Adiós, hija —se despide sin mirarme y se encamina hacia la salida.

Yo la sigo sin entender hasta que veo hacia quién se dirige mi madre. Mi cuerpo se paraliza. Fernando sale de un coche, la agarra del brazo sano, la ayuda a subir y cierra la puerta. Se gira hacia nosotros, me sonríe con suficiencia y se monta en el vehículo para arrancar y alejarse del hospital.

En todo momento me he quedado con la boca abierta por la sorpresa y la indignación. Creo que hasta mi corazón ha dejado de palpitar. Siento la mano de Paul en mi espalda. En silencio, me ayuda a ponerme mi abrigo y me lleva hasta un taxi que espera junto a la parada que hay cercana al hospital. Estoy en tal estado de shock que pierdo la noción del tiempo. De pronto me veo sentada en el sofá de mi piso con una taza de tila delante de mí.

—No lo entiendo —susurro rompiendo el silencio que nos rodea a Paul y a mí.

Le miro con la mirada perdida y él niega con la cabeza dando a entender que está tan desconcertado como yo.

❀❀❀

Pasa una semana en la que intento hablar con mi madre sin éxito. Incluso voy hasta su piso y acribillo al portero del edificio a preguntas. Solo recibo disculpas por su parte y me indica que ha recibido instrucciones específicas con respecto a mí: mi madre no quiere verme. Eso me duele en el alma. ¿Cómo es posible que haga esto? ¿Por qué sigue con Fernando a pesar de lo que le hizo? Y lo más importante, ¿por qué no quiere saber nada de mí? Soy su hija, por el amor de Dios.

Todas las noches me quedo durmiendo entre sollozos, que son ahogados por el pecho de Paul. Él está a mi lado, no se separa ni un minuto de mí. En la oficina intenta no cargarme mucho de trabajo y tratarme con amabilidad a pesar de que le cueste un mundo. Su vena borde sale a relucir muy a menudo con el estrés, no lo puede evitar. En un par de ocasiones discutimos por eso y le reprocho que mi estado actual no soporta sus cambios de humor. Él siempre me pide perdón y me lo compensa en casa.

Verónica está también muy preocupada por mí, intenta que me olvide del suceso con mi madre quedando conmigo todas las tardes en las que salimos a pasear. Todos se vuelcan conmigo, incluso Álex, que se sacrifica al ver poco a mi mejor amiga.

—Hoy podríamos hacer noche de chicas y ver películas con un gran bol de palomitas —dice cuando estamos desayunando en la oficina.

Despego los ojos de mi café para mirarla. Está con una gran sonrisa en su cara, pero en sus ojos veo tristeza. Solo intenta animarme. ¡Se acabó! ¡Marina, espabila! Llevas más de una semana así. Suspiro, sonrío con tristeza y niego con la cabeza.

—Esta noche es viernes, te quedas en casa con tu novio y ves la peli con él —le digo con cariño.

—Pero…

—Pero nada —le interrumpo y agarro su mano—. Gracias por estar a mi lado esta semana, sé que no he sido la mejor de las compañías, pero ya es hora de que siga con mi vida. Si mi madre no quiere que intervenga, no lo haré. Dejaré que pase el tiempo y ya hablaremos.

Verónica me mira con orgullo y se lanza a mi cuello para darme un gran abrazo.

—Así me gusta —susurra en mi oído—. Pero ya sabes, si necesitas una noche de chicas…

—Lo sé, cariño.

Nos fundimos en otro cálido abrazo sonriendo.

Al salir de la oficina, vuelvo a casa sola, Paul se tiene que quedar a terminar unas cosas de última hora. Llego a casa y me pongo a hacer cosas porque si me siento, me duermo seguro, así que voy hacia la cocina y recojo la ropa que dejé en la secadora, la llevo hasta la habitación que uso para planchar y me pongo a separar la que está arrugada y la que no.

Al hacerlo, me encuentro con unas camisetas y ropa interior de Paul. Hacía mucho que no doblaba calzoncillos, claro que los de Paul son de marca y no del baratillo como los que se ponía Juan. Cuando termino, coloco mi ropa interior en la mesita de noche del lado de mi cama y la de Paul, en la mesita del otro lado. Esos cajones los dejé vacíos cuando me divorcié y no los había llenado hasta ahora. Resulta extraño verlos de nuevo con ropa en su interior. Abro el armario por la parte que era de mi ex y compruebo que allí también hay ropa suya: tres o cuatro camisas, un par de trajes y zapatos, todo perfectamente ordenado.

Sonriendo como una tonta, doy vueltas por la casa recogiendo lo que está por medio y me doy cuenta de que hay más cosas de Paul esparcidas por todo mi piso. Papeles de la oficina, una pluma, unas llaves de su apartamento, el cargador del móvil, incluso su neceser está perfectamente colocado en el armarito que tengo en el baño. Se ha estado haciendo un hueco en mi vida con tanta naturalidad que apenas si me he dado cuenta de esto. Debería sentirme extraña, pero, aunque parezca increíble, me gusta saber que tiene parte de sus cosas aquí.

Una vez termino de recoger todo, consulto la hora y decido darme un baño relajante antes de que Paul salga de la oficina. Lleno la bañera, esparzo sales de baño y el suave olor del azahar inunda la estancia. Enciendo unas velas y pongo música en mi mp3. Me desnudo y entro en el agua caliente dando un suspiro, me recuesto y cierro los ojos. Después de toda la semana que he pasado en tensión por culpa del incidente con mi madre, necesitaba esto.

El roce de unos labios en mi cuello me desvela. Una lengua recorre mi cuello y mandíbula hasta llegar a mi boca, se introduce sin problema en ella y comienza a explorarla. Emito un gemido al sentir una mano sobre uno de mis pechos. Debería abrir los ojos, pero no puedo, me centro en las sensaciones de su contacto. Su mano recorre mi cuerpo hasta llegar a mi monte de Venus, se abre camino entre mis pliegues con delicadeza y comienza a mover los dedos en círculos excitándome. No deja de besarme en ningún momento. Mi respiración se acelera y hago más profundos los besos. Paul gruñe de satisfacción y aumenta el ritmo de sus caricias. Proyecto mis caderas hacia su mano, necesito más roce, él obedece y busca mi vagina para introducir uno de sus dedos sin dejar de acariciar mi clítoris. Gimo, abro los ojos y me encuentro con los suyos cargados de deseo. Me incorporo un poco dejando al descubierto mis erectos pezones que demandan su atención y, como si leyera mi pensamiento, Paul baja hasta uno de ellos para torturarlo con labios, lengua y dientes. Comienzo a jadear y me agarro el borde de la bañera. Estoy muy excitada. Lanzo un grito cuando Paul introduce otro dedo en mi interior con brusquedad. El calor tan familiar que me acerca al éxtasis, recorre mi cuerpo, estoy a punto.

—Vamos, sweetie, déjate llevar —susurra con el pezón en la boca.

Acelera más el ritmo y mi cuerpo explota en un intenso orgasmo que se transforma en un grito que inunda el baño. Paul me besa con pasión mientras sigue moviendo los dedos en mi interior con lentitud hasta que se regula un poco mi respiración.

Le sonrío satisfecha y él me sigue mirando con deseo. Sale de mi interior con delicadeza, se pone en pie y se desnuda con rapidez dejando al descubierto su gran erección. Yo le hago sitio en la bañera para dejarle entrar. Una vez se sienta en el otro extremo, me coloco a horcajadas sobre sus piernas –suerte que me compré una bañera gigante— y le beso con fiereza restregando mi pelvis contra él. Su respiración está acelerada y sus manos vuelan sobre mi cuerpo haciendo patente su gran excitación. No le hago esperar más, agarro su pene y me ensarto en él de un golpe sonriendo pícara al verle jadear. Comienzo a moverme arriba y abajo despacio sin dejar de mirarle y mordiendo mi labio inferior al sentirme llena y excitada de nuevo. Al cabo de un minuto, Paul agarra con fuerza mis caderas y empieza a penetrarme cada vez con más ritmo y fuerza. Esos movimientos provocan una marea en el agua y hace que se derrame en el suelo del baño, pero eso no importa, solo importa el placer que estamos sintiendo. Mis gritos y sus jadeos inundan la estancia. Acelera más sus embestidas y yo tengo que agarrarme con fuerza a sus hombros si no quiero perder el equilibrio. Su rudeza y manera de mirarme provocan que un orgasmo se comience a formar en mi interior. Cierro los ojos y echo la cabeza hacia atrás jadeando con fuerza, sus fuertes embestidas me van a partir en dos.

—Mírame, Marina —me ordena.

Le obedezco y nuestras miradas conectan de nuevo entregándonos al placer. Su gesto se contrae de placer y se derrama en mi interior con una gran estocada que provoca también mi caída al vacío. Me derrumbo sobre su cuerpo y entierro mi cara en su cuello exhausta. Ha sido muy intenso.

—Te quiero —susurro contra su piel.

—Y yo a ti —responde abrazándome con fuerza.

13

El olor a tostadas y a café recién hecho me despierta. Me levanto somnolienta, me pongo una camiseta de Paul y me dirijo hacia la cocina. Le veo terminando de poner la mesa, ataviado solo con un pantalón de chándal.

—Buenos días, bella durmiente, ahora iba a despertarte. —Me recibe con un beso en la frente y me empuja hasta la mesa para desayunar.

Tomo asiento frente a él y le observo con detenimiento antes de untar una tostada con mantequilla.

—Gracias —le susurro sosteniendo su mirada.

—No me las des, todo es poco para ti.

Sonrío ante su respuesta. No solo le he dado las gracias por el desayuno sino por cómo se ha comportado durante esta semana y creo que lo ha entendido.

Este hombre ha calado en lo más hondo de mi corazón y cada día me sorprende más con sus mimos y cuidados. Ha entrado en mi vida como un torbellino y ahora no quiero que salga. Eso me recuerda algo. Me levanto ante la atenta mirada de mi novio, voy hacia la entrada y agarro la copia de las llaves de mi piso que tenía Verónica y le dejé a Paul provisionalmente para que entrase con libertad en él; después me dirijo hacia el salón y busco en un cajón del mueble de la televisión, escondo un objeto en mi mano y vuelvo hacia la cocina. Tomo asiento y trasteo las llaves por debajo de la mesa porque no quiero que lo vea. Él apoya los codos en la mesa y cruza sus dedos apoyando su perfecta barbilla encima para observarme con curiosidad. Tardo un poco más en terminar mi cometido porque me pone nerviosa su mirada.

—¿Te ayudo en algo? —pregunta divertido.

Yo niego con la cabeza y sigo con mi pelea con las llaves hasta que por fin lo consigo. Sonrío triunfante y le acerco las llaves. Él las sostiene con una mano y me mira con una ceja enarcada.

—Esa copia es para ti. —Me sigue mirando sin entender—. Es TÚ copia. —Insisto.

Él las observa y se percata de lo que le he añadido: un llavero de recuerdo de Fuerteventura con unas letras chillonas pero que tiene un gran significado, al menos para mí. Durante unos segundos que se me hacen eternos, Paul no deja de mirar el llavero con desconcierto. ¡Dios! ¿Cómo se lo habrá tomado? ¿Habré metido la pata?

—¿Quieres que vivamos juntos? —pregunta con excesiva lentitud.

¡Vaya! Eso no es lo que quería decir con ese gesto, ¿o sí? ¡Ay, Marina! ¡Tu impulsividad te mete siempre en problemas! —grita mi consciencia. Paul espera mirándome con el ceño fruncido a que le dé una respuesta. ¿Quiero vivir con él? ¡Habla!

—Bu… bueno, es que ayer, al recoger el piso y la lavadora, me di cuenta de que tienes parte de tus cosas aquí y pensé… pensé que si vas a estar aquí pues que tú tuvieses tu propio juego de llaves. ¿Vivir juntos? Pues… ya prácticamente lo hacemos… entonces supongo que sí, no sé… Bueno, solo si tú quieres, claro —hablo muy deprisa y con torpeza mientras él me escruta con sus ojos sin perder cada uno de mis exagerados movimientos de manos.

¡Joder! Me acabo de meter yo sola en un lío y de los gordos. ¿Y si no está preparado? ¿Y si yo no estoy preparada? Una cosa es pasar una semana juntos y otra es que se venga definitivamente aquí. Creo que voy a hiperventilar y su sepulcral silencio no me ayuda en nada. Me revuelvo en la silla nerviosa.

—Ha sido una tontería, da… —Alargo el brazo para quitarle las llaves.

—¡No! —Las sostiene con firmeza en su mano.

Su gesto y su grito me sobresaltan haciendo que mi cuerpo se quede clavado en la silla y le mire como un cervatillo asustado. Paul se levanta y se acerca hasta mí sin cambiar su gesto serio, llega hasta mi altura, agarra la silla y me arrastra con ella para separarme de la mesa y quedar frente a él. Se coloca entre mis piernas, agarra mi cara con sus manos y me besa con pasión. Yo le respondo totalmente desconcertada. Cuando termina de besarme, me mira con emoción en los ojos.

—Eres la mujer más dulce, buena, algo terca e impulsiva que he conocido nunca. —Hace una pausa clavando sus ojos en los míos—. Te amo y claro que quiero vivir contigo, lo tengo claro desde el día que me di cuenta de mis sentimientos hacia ti, pero si tú no estás preparada aún, no pasa nada. No forcemos las cosas, ¿de acuerdo?

Acaricia mi cara con el dorso de su mano.

—De acuerdo —respondo en un susurro.

—Eso sí, las llaves me las quedo hasta que me las pidas. —Me sonríe y me guiña un ojo divertido.

Una vez más me acaba de dejar boquiabierta.

❀❀❀

Han pasado dos días desde que tuvimos la conversación del tema «vivir juntos» en la cocina. Esa misma tarde, Paul me dio una copia de las llaves de su apartamento y llegamos al acuerdo, después de muchas discusiones, de que él seguiría durmiendo en mi piso mientras yo quisiera. Sabe que no estoy cómoda en su apartamento de lujo y al final no tuvo más remedio que ceder. No queremos agobios de ningún tipo por parte de los dos, aunque ahora mismo sí que estoy agobiada.

—Te voy a echar mucho de menos. —Hago un puchero sin dejar de abrazar a Paul.

—El viernes me tendrás de vuelta y te llamaré por teléfono siempre que pueda. —Me da un beso en la cabeza y me separa de su cuerpo—. Mi vuelo sale ya, tengo que irme.

Estamos en el aeropuerto, Paul se marcha de viaje a París para solucionar los problemas que han tenido con el director de la delegación de allí. No podía demorar más este tema. Nos despedimos con un fugaz beso y le veo alejarse por la terminal con tristeza. Es la primera vez que nos separamos desde que me confesó sus sentimientos y, a pesar de que es por tema laboral, me siento mal, no quiero que se vaya. Sé que me estoy comportando como una niña egoísta pero me he acostumbrado a tenerle por casa y estos tres días van a ser muy extraños.

Vuelvo a la oficina sumida en mi pena particular, pero enseguida me olvido de ella en cuanto veo todo el trabajo que me ha dejado encargado Paul. Quiere que esté ocupada mientras él no esté, así no pensaré mucho. No se le escapa nada. Sonrío negando con la cabeza y me pongo a ello.

Acabo de cenar. El día ha sido agotador, Paul me envió varios correos pidiéndome informes urgentes y tuve que quedarme una hora más en la oficina. Antes de salir, comencé a sentirme mal. La dichosa regla me bajó. Lo que me faltaba: sola y mal. Mientras estoy tumbada en el sofá haciendo zapping y esperando que la pastilla que me he tomado haga efecto, mi teléfono móvil suena.

—Hola, sweetie.

—Hola —respondo quejicosa.

—¿Qué ocurre? ¿Estás bien? —pregunta preocupado.

—Me ha bajado la regla y tú estás lejos de aquí para darme mimitos —digo haciendo pucheros.

—¡Vaya! Y yo que pensaba tener una sesión de sexo telefónico contigo —dice con voz sensual.

—¡Para sexo estoy yo ahora! —exclamo molesta.

Su risa me llega a través del auricular. ¡Será…! Encima de que sabe lo mal que lo paso con la regla, se ríe de mí.

—Era una broma, Marina —dice con suavidad.

—¿Cómo te ha ido el día?

Cambio de tema porque no quiero arrepentirme de algo que pueda decir a causa de mi cabreo momentáneo.

—Duro, esto está siendo más complicado de lo que suponía. Aunque Dominique es optimista y espera poder resolverlo lo antes posible y hacer que Léonard lo pague con la justicia.

Dominique es el auditor que le recomendaron para revisar las cuentas de Tolson París y poder sanear la sede, después del desastre financiero que dejó el exdirector de dicha delegación. Según han descubierto, Léonard ha estado falseando las cuentas para llevarse un buen pellizco de la empresa. Se aprovechó del padre de Paul, que confiaba ciegamente en él.

—Bueno, si Dominique es optimista, no tienes por qué preocuparte. Verás como todo se soluciona, cariño.

—Eso espero —dice con un suspiro—. Entonces, ¿te duele mucho? —pregunta con suavidad.

—Sí, ojalá estuvieses aquí. Tus manos son milagrosas.

Paul tiene una habilidad especial. La primera vez que me bajó la regla estando con él, se tumbó conmigo en el sofá y me abrazó por detrás, posando sus manos en mi vientre dándome calor. Después comenzó a acariciarme por todo el cuerpo, dándome un pequeño masaje para que me relajara y funcionó. El dolor casi se desvaneció. Además de eso, estuvo paciente, dulce y amable durante los cuatro días que me suele durar, a pesar de mi mal humor. Supongo que criarse entre hermanas tiene su ventaja para poder lidiar con «nuestros días especiales», como así lo llama él en tono de burla.

—¿Estás en la cama?

—No voy a tener sexo telefónico ahora, Paul —digo molesta.

—No es eso, Marina. Túmbate en la cama —me ordena con suavidad.

Refunfuñando le obedezco, apago la tele, voy hasta mi habitación, me quito el pantalón del pijama y me meto entre las sábanas.

—Ya.

—Cierra los ojos.

—¿Para qué?

—Marina, cierra los ojos —insiste.

—Vale, ya los tengo cerrados —resoplo.

—Imagina que estoy allí tumbado contigo —susurra con lentitud—, dándote un masaje por todo el cuerpo, dándote calor. Comienzo por los hombros y voy bajando por tus brazos, despacio. A continuación, me dirijo hacia tu abdomen, siente cómo mis manos pasean por tu vientre con lentitud. ¿Lo sientes, sweetie?

—Sí.

—Ahora te estoy paseando mis labios por tu cuello y hombros, ¿los notas? —pregunta con voz ronca.

—Mmm —respondo con un gruñido.

Su voz y su tono hacen que me vaya relajando poco a poco. Este hombre no es real. ¿Cómo es posible que me esté aliviando el dolor por teléfono y sin tocarme?

—Bien, continúa relajándote. Mis manos recorren tu cuerpo, calmándote y mis labios te reconfortan —hace una pausa, pero al ver que no respondo, prosigue—. Estás tan relajada que no vas a poder evitar dormirte entre mis brazos y tranquila. Buenas noches, sweetie.

El sonido de la alarma de mi móvil me sobresalta. Lo busco en la mesita de noche, pero no lo encuentro, ¿dónde demonios está? Siento una vibración en la espalda. ¡Joder! Anoche me dormí cuando hablaba con Paul. Sonrío para mí, consiguió que mi dolor se desvaneciese. Feliz por eso, me levanto y comienzo a prepararme para el trabajo. Mientras me tomo un café rápido, una punzada en los ovarios me indica que el efecto de Paul ya se ha ido. Me tomo una pastilla y salgo pitando hacia la oficina.

Por el camino me voy sintiendo cada vez peor. Esto de que cada mes tenga que sufrir estos dolores no me hace ninguna gracia, me pone de mal humor. Cuando estoy llegando al edificio, veo un grupo de fotógrafos en la entrada. ¿Será posible? ¿Otra vez? Pensaba que ya se les había pasado la novedad. Intento ignorarlos al pasar junto a ellos mientras siento una lluvia de flashes y preguntas, pero una de ellas hace que pare en seco mi camino:

—¿Qué te parece que Paul esté en París con otra mujer mientras estás tú aquí? ¿Habéis roto?

Me acerco hacia el periodista que me ha hecho esas dos preguntas y mirándolo con furia respondo:

—¡Ni Paul está con otra mujer, ni hemos roto! ¡Así que dejadnos en paz de una vez! —gruño a escasos centímetros de su cara.

Doy media vuelta y me marcho con paso firme. Por lo general no les respondo pero hoy estoy cabreada por mi dolor de ovarios y no puedo evitar desahogarme. Voy a entrar en la oficina cuando escucho la voz del mismo periodista de antes:

—Pues siento decirte que han pillado a tu novio con la famosa auditora Dominique Savoye en situación muy comprometida, Marina. Si no me crees busca las fotos por internet —dice con sorna.

El calor de la furia invade mi cuerpo y, sin meditarlo, me abalanzo sobre el periodista.

—¡Sois todos unos parásitos! ¡Y tú, eres un gilipollas! —le grito mientras le doy un tortazo en la cara.

Todos se quedan tan asombrados por mi reacción que nadie me lo impide. Solo me miran boquiabiertos. No se lo esperaban, están acostumbrados a que no reaccione ante sus comentarios. Vuelvo a darme la vuelta y entro en la oficina en silencio. A pesar de que sé que he hecho mal al reaccionar de esa manera, me siento liberada. Subo en el ascensor dispuesta a olvidar el percance, pero en ese momento recuerdo lo que me ha dicho el periodista: la famosa auditora Dominique Savoye.

En cuanto enciendo el ordenador y carga la configuración, busco ese nombre en internet. Ante mis ojos aparecen cientos de artículos y fotos de una mujer guapísima y con un cuerpazo de infarto. Según leo, es famosa por auditar a las más importantes empresas de toda Francia. Comienzo a temblar. ¿Por qué no me dijo nada Paul? Pensé que Dominique era un nombre masculino. Tranquila, Marina, seguramente no tiene importancia. Paul te quiere y no te haría una cosa así. Respiro hondo, cierro el navegador y comienzo a trabajar como si nada, aunque en mi interior ha surgido la duda y sé que mi cabeza no va a parar de darle vueltas.

Cerca del mediodía, Karen irrumpe hecha un basilisco por la puerta de mi recepción.

—¡¿Se puede saber en qué estabas pensando, Marina?!

Tira sobre mi mesa unos papeles que llevaba en la mano. Los recojo y lo que veo me deja paralizada. Son fotos mías y de mi arranque de furia con el periodista esta mañana. Más abajo, veo unas fotos que me dejan helada. Comienzo a leer el artículo:

«Ataque de Marina Romero, novia del famoso empresario Paul Tolson, a un periodista. La chica atacó a nuestro compañero a las puertas de su empresa, tras insultarle al ser informada del affaire cometido por su novio y la famosa auditora francesa Dominique Savoye…».

No puedo seguir leyendo, mi respiración se altera y se me nubla la vista. Así que era verdad, Paul ha estado con esa mujer. Karen al ver mi cara, se acerca hacia mí.

—Marina, no creo que mi hermano haya hecho nada de lo que dicen ahí —dice apoyándose en la mesa—. Lo que me preocupa es que te denuncien a ti también por haberle pegado al periodista.

No la escucho. Paul me ha engañado. Si no fuese así, no me hubiese ocultado que el auditor era una mujer. Karen intenta convencerme de lo contrario, pero es inútil, no la creo. Después de media hora en la que solo habla ella y cansada de no recibir ninguna respuesta por mi parte, se marcha dejándome sola en la oficina. Mi cabeza no para de dar vueltas, me parece estar reviviendo de nuevo el motivo de mi divorcio. ¡No! —grita mi conciencia. Tengo que tranquilizarme, seguro que hay una explicación para todo esto. Solo tengo que hablar con Paul y él me lo aclarará. Agarro el móvil y lo llamo. No responde a la primera llamada, pero insisto. Necesito hablar ahora.

—Dime, Marina —responde algo seco.

—Hola, cariño, ¿cómo te ha ido la mañana? —pregunto como si nada.

No me atrevo a preguntarle directamente.

—¿Para eso me llamas? —dice algo borde—. Me has sacado de una reunión importante, ¿sabes?

—Paul, yo solo quería saber cómo estabas…

—Mira, sé que estás muy sensible hoy, pero no puedes hacer esto, ¿entendido? Te llamo esta noche.

Antes de colgar escucho la voz de una mujer con acento francés.

—Paul, ¿algún problema?

—No, mi novia y sus problemas hormonales, ya sabes…

En ese momento se corta la comunicación y yo me quedo con cara de idiota mirando mi teléfono. ¿Mis problemas hormonales? ¡Pero bueno! ¿Será posible? ¿Y quién era esa mujer? ¿Será la tal Dominique? Con un cabreo monumental, llamo a Verónica por el teléfono interno. Necesito otra perspectiva de esto.

—Cariño, seguro que habrá una explicación —dice mi mejor amiga removiendo su tila—. Eso sí, ya le vale al borde con la respuesta que te ha dado. Me lo hace a mí y se queda sin follar un mes, ¡ja!

—¡Verónica!

Me hago la ofendida, pero he de reconocer que también lo he pensado. Sí, se merece un escarmiento.

—Marina. —Se acerca y agarra mis manos entre las suyas—. No creo que Paul se arriesgara a ponerte los cuernos sabiendo que la prensa os acosa constantemente. Además, él te quiere y lo sé porque veo cómo te mira cuando tú no te das cuenta.

Asiento con la cabeza. Quizá tenga razón, pero la confianza es lo más importante para mí en una relación, no me gustan los secretos y él lo sabe. Terminamos nuestro descanso y vuelvo al trabajo para olvidarme del tema hasta esta noche que lo aclare con él. Al llegar a mi oficina, Karen me espera allí.

—Marina. —Me aborda en cuanto tomo asiento—. He tenido que hablar con nuestro abogado porque el periodista te quería denunciar, pero no he podido evitar esto.

Se acerca a mi ordenador y me muestra una foto. Soy yo con cara de loca, gritándole al dichoso periodista, bajo el titular: «La furia de la cordobesa».

—¡Joder! —exclamo dejando caer mi cabeza sobre la mesa.

—Discreción, Marina, discreción —dice antes de marcharse.

Como hice ayer por la noche, estoy tumbada en el sofá haciendo zapping. Acabo de tomarme la pastilla porque el dolor se está haciendo insoportable y mi estado de nervios actual no ayuda en nada. Apenas si he cenado, se me ha cerrado el estómago porque a media tarde recibí una llamada de mi padre. Montó en cólera al ver mi foto y la noticia de mi percance con el periodista. Estuvimos hablando casi una hora en la que intenté tranquilizarle y que aceptara mi perdón. Me ha perdonado, pero el rapapolvo me lo he llevado. Ahora estoy esperando la llamada de Paul para aclarar lo de la auditora. Consulto la hora y me preocupo, son más de las diez y media y aún no ha dado señales de vida. No me atrevo a llamarle vaya a ser que todavía esté enfadado, además, el que tiene que llamar es él. Pasa una media hora en la que estoy enfrascada en mitad de un capítulo de una serie que me gusta mucho: es sobre un escritor bastante divertido y sarcástico y una atractiva policía de Nueva York. La melodía de mi teléfono interrumpe mi concentración.

—Hola —respondo con cautela.

—Hola, Marina.

El tono de voz es serio, demasiado serio. Nos quedamos unos segundos en silencio, escuchando nuestras respiraciones. Cuando voy a hablar, él se me adelanta.

—¿No tienes nada que contarme? —pregunta con voz contenida.

¡Esto es increíble! El que me oculta el sexo de su auditor me está interrogando y después de haber sido grosero conmigo a mediodía. Me incorporo en el sofá porque estoy empezando a sentir el calor del enfado en mi cuerpo.

—¿Y tú? ¿Tienes que contarme algo a mí? Porque yo creo que sí —respondo en tono de reproche.

Le oigo resoplar y de nuevo silencio.

—Marina —dice finalmente con un tono un poco más suave—. Si te crees todo lo que pone en la prensa, por mal camino vas. Ellos no quieren nada más que vender a costa del morbo y no les importa destrozar la vida de las personas si hace falta. —Se queda en silencio un momento para que le responda, pero estoy tan cabreada con él, conmigo misma y con la situación que no puedo—. ¿En serio me crees capaz de hacerte una cosa así? —pregunta decepcionado—. Creo que a estas alturas ya te he demostrado que puedes confiar en mí, ¿no crees?

Mi rostro se encoge y las lágrimas salen de mis ojos sin remedio. La tensión del día de hoy me pasa factura.

—¿Por qué no me dijiste que Dominique era una mujer? —pregunto entre sollozos.

—Sweetie, no lo sabía y no te lo dije porque no le di importancia.

—¿Y las fotos?

Resopla de nuevo.

—Comida de trabajo, además, Dominique es una mujer que está comprometida. De hecho, está embarazada y este será su último trabajo antes de tomarse la baja maternal —explica con toda la paciencia que puede.

Me siento una completa estúpida en este momento. Aunque tengo que decirle todo para desahogarme.

—Fuiste muy borde conmigo antes —le reprocho.

—Lo siento mucho, pero estoy muy preocupado con la auditoría y llamaste en mitad de la reunión. Si llego a saber que estabas tan mal, te hubiese atendido. ¿Me perdonas?

Definitivamente estúpida.

—Sí.

—Te lo compensaré cuando vuelva, te lo prometo. Ahora acuéstate y descansa. Te quiero, Marina.

—Yo también te quiero.

Cuelgo y arranco a llorar como una tonta por haber dudado de él a la primera de cambio. Me prometo a mí misma confiar de una vez en Paul y dejar de mirar la prensa rosa.

14

—Dámelo, sweetie —susurra Paul en mi oído.

Estoy recostada sobre el escritorio de su despacho, recibiendo sus fuertes embestidas desde atrás. Mi cuerpo le obedece y me regala un gran orgasmo que me hace gritar contra la palma de su mano. A pesar de tener la puerta cerrada, no quiere que nadie de la oficina nos escuche. Con una última embestida, alcanza el éxtasis con un gruñido y se deja caer sobre mi cuerpo. Cuando recupera un poco el aliento, reparte tiernos besos por mi cara y cuello.

—¿Compensada? —pregunta contra mi mejilla.

—Sí y con creces —respondo sonriente.

Sale de mí con suavidad, me limpia con un kleenex y me da un cachete en el culo.

—Ahora, a trabajar.

Me incorporo para colocarme bien el tanga y bajar la falda que estaba enrollada en mi cintura, mientras Paul se coloca bien los pantalones. Ni siquiera nos hemos dignado a desnudarnos para no perder el tiempo. Desde que llegó de viaje el viernes, no ha hecho más que colmarme de atención y cariño.

Hemos estado todo el fin de semana en casa, como una pareja normal, viendo películas y compartiendo besos y caricias tumbados en el sofá. Y ahora acabamos de cumplir una de mis fantasías sexuales: hacerlo con el jefe sobre su escritorio en plena reunión. Al principio no me gustaba la idea de trabajar para él siendo su secretaria, pero el morbo que me provoca y lo bien que nos compenetramos en el tema laboral, me ha hecho cambiar totalmente de opinión. Además, los demás empleados parece que se están acostumbrando a nuestra relación y apenas nos miran. Todo está volviendo a la normalidad poco a poco. Sonrío para mí.

—¿Qué es tan gracioso? —pregunta Paul al ver mi cara.

—Que soy muy feliz —digo dándole un fugaz beso en su nariz antes de desaparecer de su despacho.

Pasamos la semana con tranquilidad, sin más percances que cuatro tonterías en el trabajo, que se solucionan en el momento. Los paparazzi nos han dado un respiro y han dejado de perseguirnos al ver que seguimos nuestra relación con discreción, cosa que Karen nos agradece enormemente. Mi padre también; aprueba nuestra relación, pero no le gusta nada que seamos la comidilla de las revistas.

Es viernes noche y estamos en un restaurante italiano cenando con tranquilidad los cuatro: Álex, Verónica, Paul y yo. Nosotras hablamos todo el tiempo sobre el embarazo de mi amiga y varios chismes de la empresa, mientras que nuestros respectivos novios, hablan sobre coches y deporte. Parece que al fin hemos encontrado la estabilidad que necesitábamos. Al menos, yo. No dejo de sonreír al ver la escena.

—¿Qué te pasa, guapi? —pregunta Verónica divertida.

—Que ahora mismo soy muy feliz —le respondo ampliando aún más mi sonrisa.

—Brindo por eso —dice Paul.

Chocamos nuestras copas de vino —de zumo en el caso de mi amiga— sonriendo. Al terminar la cena, Álex y mi novio discuten por pagar la cuenta, pero al final, cómo no, gana mi borde. Siempre se tiene que salir con la suya.

—¿Os apetece tomar algo? —pregunta Paul al salir del restaurante.

Álex va a responder que sí, pero Verónica se le adelanta.

—Lo siento, pero no. Estoy agotada, el embarazo me da mucho sueño —dice esto último emitiendo un bostezo.

—Otro día será —suspira Álex—. Ya sabréis lo que es esto —dice antes de despedirse.

Mi amiga le da un codazo y le regaña por haber dicho eso. Yo le resto importancia con la mano, pero la cara de Paul ha cambiado. Caminamos hasta el coche en silencio y el resto del camino a casa lo hacemos del mismo modo. Paul está muy pensativo y yo no me atrevo a decir nada al respecto. Prefiero que si hay algo de qué hablar, saque él el tema.

—Claro que quiero ser padre —susurra en mi oído.

Al llegar del restaurante, fuimos directos a la cama para hacer el amor. Después, me acurruqué en su pecho totalmente relajada. Así estamos desde hace unos minutos. No sé si sabe que estoy despierta, pero prefiero no decir nada ni moverme ahora que está sincerándose.

—Aunque todavía no creo que esté preparado para ello —suspira y posa su mano en mi pelo para acariciarlo—. Quiero disfrutar de ti, llevarte de viaje a lugares que no has visitado, quiero enseñarte hasta el último rincón del mundo antes de formalizar del todo nuestra relación. Estarás de acuerdo conmigo en que si aún no estamos viviendo juntos porque no queremos forzar las cosas, no creo que podamos afrontar un embarazo en estos momentos.

Espera unos instantes en silencio mi respuesta, pero me hago la dormida.

—Buenas noches, sweetie —dice besándome la coronilla.

Así que para él nuestra relación no es formal. Si en realidad piensa eso, ¿por qué me dijo que le gustaría vivir conmigo? ¿Me ve dudar y por eso dice esas cosas? ¿O actúa así porque nunca ha tenido pareja formal y se siente un poco perdido? Con esas preguntas en mi cabeza me quedo dormida entre sus brazos.

El sonido de mi teléfono móvil nos despierta. Abro un ojo y me doy cuenta de que aún es de noche. ¿Qué hora es? Paul gruñe para que responda. Sin incorporarme lo busco en la mesita de noche, aunque antes compruebo la hora: ¡las cuatro de la mañana! Los nervios invaden mi cuerpo pensando que han pasado mil cosas para que alguien me llame a esta hora. Me incorporo de un salto, miro en la pantalla de quién se trata y, con el corazón en un puño, respondo inmediatamente.

—¿Qué ocurre, mamá?

Al decir eso, siento a Paul en mi espalda.

—Marina.

Está llorando y eso me asusta.

—Mamá, ¿qué pasa? —Espero su respuesta pero solo oigo sus sollozos—. Mamá, responde por favor, me estás asustando.

—Es Fernando —consigue decir con dificultad.

Un escalofrío recorre mi cuerpo al pensar que ese degenerado le ha vuelto a poner una mano encima a mi madre.

—¿Estás en casa?

—Sí.

—¿Está él allí?

—No, se ha marchado.

—Bien. No te muevas de ahí, voy ahora mismo a por ti. Si vuelve, llama a la policía.

Sin darle opción a réplica, cuelgo y comienzo a vestirme con rapidez, Paul me imita. Salimos corriendo de mi piso, subimos al coche y arranca con un chirrido de ruedas. Llegamos al portal de mi madre en menos de diez minutos. Salgo del coche desesperada por llegar y ver que está bien. Llamo al telefonillo y me abre sin responder. Subimos por las escaleras porque no puedo esperar al ascensor, además, vive en un segundo y llegamos enseguida. Paul me pisa los talones sin decir nada. Al llegar a la segunda planta, nos encontramos con la puerta del piso de mi madre abierta y a algunos vecinos en el rellano curioseando. Paso de largo sin hacerles caso y entro como un tropel en él y lo que veo me hiela la sangre. Todo está revuelto. Parece que un huracán ha pasado por aquí. Entro al salón. Hay cosas tiradas y cristales rotos por el suelo, un par de sillas volcadas y el sofá no está en su sitio.

—¡Mamá!

La llamo, pero no responde, le hago una señal a Paul para que se quede aquí y me pierdo por el pasillo que da acceso a las habitaciones. Escucho un sollozo que viene de su dormitorio y avanzo con rapidez hasta llegar a la puerta. Entro y la encuentro en un rincón de la habitación, tirada en el suelo, abrazando sus rodillas con la cabeza entre ellas y balanceándose.

—¡Mamá!

Mi cara se descompone al verla en esa postura. Ella alza su cabeza mostrándome un párpado hinchado y unos ojos que reflejan pánico. Las lágrimas me nublan la visión antes de tirarme al suelo junto a ella. La abrazo con fuerza y sollozamos al unísono. Durante unos minutos, lo único que se escucha en la habitación son nuestros sollozos. Un carraspeo nos interrumpe de pronto. Giro mi cabeza y veo a Paul en la puerta del dormitorio con el semblante serio.

—La policía acaba de llegar —dice en voz baja.

Asiento con la cabeza y me centro de nuevo en mi madre. La obligo a levantarse y a seguirme, pero al empezar a caminar, me percato de que va cojeando. Entonces, la agarro por la cintura y paso uno de sus brazos por encima de mis hombros. Ella se deja hacer a pesar de la humillación que debe estar sintiendo en estos momentos; la conozco demasiado bien como para saberlo. Si estuviésemos en otra situación, jamás me dejaría hacer esto, me daría un manotazo y caminaría sola, aunque le doliese la pierna a rabiar, pero, por desgracia, no es así.

Llegamos hasta el salón, en donde se encuentran un par de policías hablando con Paul. Tomo asiento junto a mi madre en el sofá y uno de ellos, que es una mujer, se acerca para tomarle declaración. Al principio no habla, está muy nerviosa y no deja de mirarnos a todos, por lo que la agente nos pide que las dejemos solas para que ella pueda declarar con tranquilidad.

Salimos del piso y nos quedamos esperando en el pasillo mientras mi madre hace la declaración. Paul se acerca y me abraza.

—¿Cómo estás? —me pregunta.

—Espero que esta vez sí que lo denuncie —digo contra su pecho reprimiendo lágrimas de rabia.

—Esperemos que sí.

En ese instante, unos sanitarios salen del ascensor portando una camilla. El policía que estaba fuera con nosotros, les indica dónde está mi madre y les acompaña. Al minuto, salen con mi madre sobre la camilla.

—Yo le acompaño —les digo.

—Os sigo con el coche —dice Paul antes de que se cierren las puertas del ascensor.

Camino del hospital, mi madre parece ir más calmada y eso no me gusta. No me fío de ella y vuelva a hacer como la otra vez: no denunciar a Fernando. Al menos no me rechaza como la otra vez. Cuando llegamos al hospital, la llevan directamente a hacerle las pruebas pertinentes mientras yo espero. Esta vez sí me han dejado entrar con ella, la policía que nos acompaña me ha dado permiso; aunque me pide que me quede en la sala. Mientras espero, le envío un mensaje a Paul informándole de todo para que se quede tranquilo, incluso le insisto para que se marche a descansar, pero él no quiere. La verdad es que no quiero que se vaya, aunque estemos separados, me quedo más tranquila sabiendo que él nos espera. Suspiro y me recuesto en el incómodo sillón de la sala de espera de urgencias. No sé cuánto tiempo pasa hasta que la voz de una enfermera, llama mi atención:

—¿Marina Romero?

—Sí, soy yo.

Me levanto de un salto y me acerco a ella preocupada.

—Tranquila, es para informarle sobre su madre. —Sonríe con amabilidad—. No tiene nada grave. Algún moratón que otro por el cuerpo sin importancia, el ojo derecho un poco hinchado, que se irá bajando con una pomada y unos calmantes que le hemos recetado, y una contusión en la rodilla que le hemos vendado; ahora le facilitaremos una muleta para que no apoye el peso en ella. Saldrá en un minuto y se podrán marchar.

Suspiro de alivio al saber que no tiene nada grave. Le envío otro mensaje a Paul para pedirle que nos espere en la puerta y, en ese momento, aparece mi madre acompañada por la policía y la enfermera. Salimos al exterior del hospital y Paul se acerca con rapidez al vernos.

—Aquí tiene Ángela, piénselo bien —dice la policía entregándole una tarjeta a mi madre.

Me tengo que morder la lengua porque me conozco y sé que la voy a liar. No puedo creer que siga empeñada en no denunciarle. Nos despedimos de la agente y ayudamos a mi madre a subir al coche.

—Te quedas en mi casa unos días para reposar —le informo a mi madre por el camino.

Ella solo asiente con la cabeza, sabe que estoy muy enfadada por lo que acabo de presenciar. Llegamos a mi piso en pocos minutos, suerte que no son ni las seis de la mañana, si no tendríamos que soportar el tráfico de esas primeras horas del día. Le preparo a mi madre la habitación que tengo para invitados y la ayudamos a acostarse. Le llevo un vaso de agua para que se tome los calmantes y le unto la pomada en el párpado. Antes de marcharme de la habitación, no puedo callarme más.

—¿No vas a denunciarle? —pregunto desde la puerta.

—Marina, no es tan fácil —responde mi madre compungida.

—Sí lo es, lo que pasa es que tú no lo quieres ver —espeto enfadada—, que descanses.

Cierro la puerta y me apoyo en ella sollozando con la mano puesta en la boca para que nadie me oiga. ¿Cómo puede ser tan terca? ¿No ve que la va a matar cualquier día de estos? Paul se asoma desde nuestro dormitorio y, al verme así, se acerca a mí en dos zancadas y me abraza con fuerza. Comienzo a llorar sobre su pecho.

—Shh…, tranquila —susurra—. Vamos, tienes que dormir algo.

Anda de espaldas hasta entrar en el dormitorio. Me desnuda y me obliga a meterme en la cama. Él hace la misma operación y se tumba a mis espaldas para abrazarme de nuevo. Yo sigo sollozando hasta que el sueño me vence.

El sonido de la voz de mi madre me despierta, parece discutir con alguien. Me incorporo de un salto, me pongo lo primero que pillo y salgo con rapidez de mi dormitorio. Llego hasta la habitación de invitados y veo a mi madre forcejeando con Paul y una bandeja de desayuno.

—Va a tirar toda la comida al suelo —gruñe mi novio desesperado.

—No pienso comer aquí —replica mi madre apartando la bandeja.

Intento contener una sonrisa, Paul se está conteniendo para no sacar a relucir al guiri-borde con mi madre. Pobrecito la que le espera con ella. Es más cabezota que yo. La taza de café tintinea con fuerza sobre la bandeja y decido intervenir.

—Sí que vas a comer aquí, estás en mi casa y vas a hacer lo que se te pida, ¿entendido? —digo con voz firme.

Los dos me miran con asombro. Ni siquiera se habían percatado de mi presencia. Paul deja la bandeja sobre las rodillas de mi madre y sale de la habitación para dejarnos a solas. Al pasar junto a mí, me susurra en el oído:

—Ya sé a quién has salido.

Reprimo la sonrisa de nuevo.

—No soy una niña pequeña para comer en la cama, ¿sabes? —replica mi madre cruzando los brazos bajo su pecho.

Me acerco a la cama y la observo durante un momento. A pesar de estar asustada, no puede evitar que su orgullo salga a la superficie.

—Claro que no eres una niña, pero necesitas reposar y eso es lo que vas a hacer. Y no rechaces la comida que Paul te ha preparado con amabilidad —le advierto con un dedo—. Cuando termines de desayunar, me vas a hacer una lista con todo lo que vas a necesitar estos días que estarás aquí con nosotros. Después iremos a tu casa a por ellas.

Mi madre me mira con incredulidad desde la cama. Es la primera vez que le hablo de esta manera, pero estoy tan enfadada por su actitud que no puedo evitarlo. Me desafía durante unos segundos con la mirada, pero al final asiente con la cabeza al ver que me mantengo firme. Doy media vuelta y me marcho para dejarla tranquila.

—¿Nosotros? ¿Vivís juntos Paul y tú? —pregunta cuando estoy a punto de salir.

Me quedo paralizada. No sé si realmente estamos viviendo juntos o no. Por ahora sí, pero tampoco estoy segura de si él quiere que lo diga de forma oficial.

—Por ahora estará aquí el fin de semana y te agradecería que le respetaras —respondo sin mirarle.

Llego a la cocina resoplando. Esto me supera. Hace muchos años que no convivo con ella y no sé cómo nos vamos a llevar en estos días. Mi madre no es una persona fácil para la convivencia y supongo que se habrá agravado con el paso del tiempo. Tomo asiento junto a Paul que me mira compasivo y comenzamos a desayunar.

—Toma, baja esto al coche —digo pasándole una bolsa de viaje repleta de ropa a Paul—. Mientras, yo preparo el neceser en el baño.

Voy buscando las cosas que mi madre ha apuntado y voy asombrándome con lo que leo en la lista. ¿Para qué quiere la crema de regeneración celular de día y de noche? —pienso mientras la busco en el mueble del baño. ¡Madre mía! ¡Pero si tiene toda una tienda de cosmética en el armario! Leo las etiquetas de algunos botes y ahogo una exclamación. Estas cremas cuestan un ojo de la cara, ¡qué barbaridad! Casi lo tengo todo cuando escucho ruido en el salón. Voy hacia allí extrañada.

—Qué poco has tardado en dejar la bolsa en el co… —Freno en seco al ver que no es Paul el que está en el salón.

—¡Vaya, vaya! Si es la putita de mi hijastra —dice Fernando con sorna.

Tiene muy mal aspecto. La ropa arrugada, barba de varios días y su pelo, que normalmente lo lleva engominado, está revuelto. Trago saliva nerviosa. Me está mirando con lascivia y eso no me hace gracia. Rezo en mi interior para que Paul suba enseguida. Da un paso hacia mí y yo retrocedo instintivamente. Al ver mi miedo, Fernando esboza una siniestra sonrisa. ¡Joder! Se está relamiendo los labios. Mi respiración se altera y mi corazón se acelera.

—¿Dónde está tu querida madre? —pregunta acercándose peligrosamente hacia mí.

—No te importa —respondo retrocediendo.

Enarca una ceja y su sonrisa se convierte en una mueca fiera. Retrocedo un poco más hasta que topo con una pared. ¡Mierda! Fernando se abalanza sobre mí para acorralarme antes de que pueda escapar. Me inmoviliza las manos por encima de mi cabeza y se pega a mi cuerpo para que no haga movimientos extraños. Entonces es cuando noto una creciente erección en mi abdomen. Entro en pánico y me revuelvo en sus brazos

—Mira cómo me pones, putita —dice restregándose contra mí.

Un sudor frío recorre mi espalda al pensar en lo que puede suceder si mi novio no estuviese cerca.

—¡Suéltame! —Sollozo—. Paul está a punto de subir y llamará a la policía.

Intento deshacerme de él, pero es imposible, me tiene bien sujeta. ¡Por Dios! ¿Dónde está Paul?

—No te preocupes, ya me marcho. —Sonríe con suficiencia—. Pero antes, dile a la zorra de tu madre que recuerde nuestro trato. Y, en cuanto a ti, nos veremos cuando menos te lo esperes y tu novio no estará cerca para detenerme.

Saca su lengua y la pasa con lentitud por toda mi mejilla izquierda. Después de eso, me suelta y desaparece del piso. Yo me tiro al suelo y comienzo a limpiarme su baba asquerosa de la cara temblando y emitiendo sonoros suspiros. ¡Qué asco!

—Cariño, ¿cuánto te falta?

Paul aparece en el salón sonriendo, pero al verme tirada en el suelo y en mitad de un ataque de nervios, llega con rapidez junto a mí. Me levanta del suelo y yo me abrazo a él con fuerza llorando.

—¿Qué ha pasado?

Le cuento entre sollozos lo que ha pasado y su cara de preocupación, se transforma en pura rabia. Quiere ir a por él, pero le detengo, no quiero que me deje sola. Al final no tiene más remedio que obedecerme por el estado de nervios en que me encuentro. Terminamos de recoger las cosas para mi madre y nos marchamos de ese condenado piso.

—¿Lo vas a denunciar de una vez? —le pregunto a mi madre con cara de pocos amigos cuando llegamos a mi casa.

—¿Qué?

Me mira desde el sofá sin entender mi actitud. Me vuelvo hacia Paul que se ha quedado detrás de mí y le pido con la mirada que nos deje a solas. Él asiente con la cabeza y se marcha en silencio hacia nuestro dormitorio. Inspiro hondo y me giro de nuevo hacia mi madre.

—A Fernando.

Aparta su mirada a un lado y eso no me gusta.

—¿Qué clase de trato tienes con él? —pregunto acercándome a ella.

Cierra los ojos y emite un suspiro que me confirma que Fernando decía la verdad. Me agacho, agarro su cara y la obligo a mirarme a los ojos.

—¿Qué trato tienes con él? —Gruño a escasos centímetros de su cara.

—No sé cómo sabes eso, pero no voy a decírtelo —susurra con miedo en sus ojos castaños.

—Ha estado en tu casa y ha estado a punto de atacarme y me ha dicho que te recuerde el trato que tenéis —espeto soltándole la cara.

Mi madre se lleva las manos a la cara y comienza a llorar. Yo paseo por el salón resoplando. ¿En qué clase de lío se ha metido esta mujer? Mi cabeza va a explotar.

—Lo siento —dice de pronto.

La miro de nuevo y de repente la veo envejecida.

—Mamá. —Tomo asiento junto a ella—. Cuéntamelo, si no lo haces, ese degenerado seguirá pegándote y amenazándote.

—No puedo, cariño.

—¡Joder! ¡¿Qué coño tenéis él y tú?! —grito desesperada.

Escucho los pasos de Paul acercarse.

—Marina, tranquilízate —dice al entrar en el salón.

—¡¿Cómo puedo tranquilizarme ante esto?! —grito levantándome.

—Lo sé, pero así no vas a solucionar nada.

Se acerca y me abraza con cariño. Sollozo contra su duro pecho. ¿Por qué me está pasando todo esto a mí? Yo solo quiero una vida tranquila. Paul me consuela acariciándome la espalda. Le abrazo con fuerza, en estos momentos es la única persona en la que puedo apoyarme y sé que no me dejará venirme abajo.

—¿Por qué no vas a la cocina y te tomas la tila que he preparado? —susurra con dulzura.

Me separo un poco y le miro asombrada. Está en todo. Asiento con la cabeza mientras me besa la frente con delicadeza. Salgo del salón sin mirar a mi madre. Al entrar en la cocina, veo la taza en la encimera. Mientras la tomo con cuidado, quema horrores, escucho a mi madre y a Paul hablando. Supongo que está intentando convencerla, ¡iluso!

Al cabo de unos minutos, escucho a mi madre sollozar. Estoy tentada a ir a consolarla, pero no quiero que piense que voy a dar mi brazo a torcer, así que me quedo esperando y atenta a lo que pasa en el salón. Escucho unos pasos que se dirigen hacia el interior del piso y otros que se acercan hacia mí.

—Va a denunciarlo —anuncia Paul al entrar en la cocina—. La única condición que ha puesto es que tú no estés presente.

Le miro enarcando una ceja.

—Según sus palabras: no quiere involucrarte en sus errores.

¿Qué clase de errores ha cometido mi madre como para que no quiera involucrarme? ¿Tan graves son? Mi mente vuela imaginando toda clase de locuras que haya podido hacer para conseguir tener una posición privilegiada y dinero.

15

—¡Me las pagarás, Ángela! ¡Y, tú! ¡Putita! ¡Pronto nos veremos! —nos grita Fernando mientras una pareja de policías se lo llevan esposado.

Mi madre se aferra a mi brazo con fuerza, como si temiera que ese impresentable pudiese hacerle daño desde la lejanía. Paso un brazo por sus hombros y la aprieto contra mí para hacerle saber que estoy a su lado y que no le va a pasar nada. Paul se mantiene junto a nosotras con la mandíbula apretada y el cuerpo en tensión, sé que si no estuviese la policía, se abalanzaría sobre Fernando. Por fortuna, estamos en comisaría y yo lo agradezco, no quisiera que mi novio acabase en la cárcel por culpa de ese energúmeno.

—Gracias, cielo —susurra mi madre compungida.

Por respuesta, le doy un beso en la frente. A pesar de haberme prohibido asistir a su declaración, me arriesgué a venir. Eso derivó en un mosqueo monumental por parte de Paul porque le había prometido a mi madre que yo no aparecería por aquí, pero al final no tuvieron más remedio que aguantarse, ya que no estaba dispuesta a marcharme; quería demostrarle que puede contar conmigo.

Cuando entró a declarar, lo hizo sola mientras Paul y yo esperamos sentados en una sala cercana. Al cabo de media hora, vimos pasar a Fernando escoltado por dos policías; hecho que nos extrañó. Después nos informaron de su detención al recibir la llamada del encargado de un conocido bar después de haber protagonizado un altercado que derivó en una pelea con varias personas. Y ya aprovecharon para informarle de la denuncia impuesta por mi madre.  

—Vamos, se está haciendo tarde —la voz de Paul me saca de mis pensamientos.

Llegamos a casa sumidos en un silencio sepulcral que se ve interrumpido por los sollozos de mi madre. Al llegar, ella va directa al baño mientras que Paul y yo nos dejamos caer en el sofá.

—¿Servirá de algo la denuncia? —pregunto más para mí que para mi novio.

—Esta noche la pasa en el calabozo seguro, después tu madre tendrá que ratificar la denuncia y tendrá que esperar hasta el juicio, pero no te preocupes, mi abogado estará a su entera disposición.

—Gracias, cariño. No sé qué hubiese hecho sin ti.

—No tienes por qué darme las gracias, esto es lo que significa el amor, ¿no?

Le miro con los ojos empañados por la emoción de oírle decir eso. Le doy un beso rápido en los labios.

—Te quiero, Paul.

❀❀❀

Han pasado unas semanas desde que mi madre denunció a Fernando. El abogado de Paul consiguió una orden de alejamiento y el juicio se celebró enseguida. Aunque él intentó por todos los medios que pisara la cárcel, solo fue condenado a una mísera multa. Todavía recuerdo la siniestra sonrisa que me dedicó en la puerta de los juzgados y me hizo una promesa con los labios: «pronto tendrás noticias mías». Un escalofrío me recorre de pies a cabeza al recordarlo.

—¿Tienes frío? —pregunta Paul, al tiempo que sube la temperatura de la calefacción.

Vamos en el coche de camino a Córdoba para pasar las navidades con mi padre. Todos los años prepara una gran cena privada en el restaurante, a la que asisten algunos de sus amigos y empleados con sus respectivas familias. Parecerá extraño, pero ya que la familia de mi padre está dispersa por el mundo y cuando se divorció de mi madre se sentía muy solo, quiso celebrar estas fiestas de otra manera y con la gente que realmente se sentía a gusto; y, sin proponérselo, lo convirtió en una tradición.

Llegamos al mediodía después de unas cuatro horas interminables de viaje. Odio el coche, incluso teniendo la seguridad del Audi que escogimos para venir y la buena conducción de Paul. No puedo evitar ponerme nerviosa. ¿Lo superaré algún día?

Antes de entrar en el restaurante, alguien me agarra del brazo.

—No sé si esto es una buena idea, Marina —susurra mi madre nerviosa.

—Tranquila, hablé con papá y no hay ningún problema en que estés aquí, ¿de acuerdo? —respondo instándola a entrar conmigo.

Después de todo lo que sucedió con su exnovio, mi madre quiso volver a su piso, estaba más tranquila al tener la orden de alejamiento, pero yo no iba a consentir que pasara las fiestas sola en Madrid, así que decidí hablar con mi padre. Aunque estuvo reticente al principio, cuando le conté lo del maltrato, enseguida cambió de idea y se ofreció a ayudarla en lo que fuese. Creo que en el fondo sigue enamorado de ella.

—De acuerdo, pero no creo que sus amigos me reciban con los brazos abiertos —dice al entrar en el restaurante.

El primero en recibirnos es Perico, el mejor amigo de mi padre que, por casualidad, pasaba por allí.

—¡Bienvenidos!

Se acerca y nos saluda a Paul y a mí con efusividad. Cuando le toca el turno a mi madre, se queda mirándola con seriedad. Ella le devuelve la mirada con cautela, sabe que él no se tomó muy bien el divorcio de mis padres y que no habló muy bien de ella.

—Ángela, ¿cómo te encuentras? —La agarra por los hombros y le da un par de besos.

—Bien, Pedro —responde tímida.

—Ninguna mujer se merece que la maltraten y me alegro de que lo denunciaras —afirma tajante.

Mi madre asiente sorprendida, al igual que nosotros, no esperaba esa actitud en Pedro. Acto seguido, nos indica que le sigamos hasta el interior del restaurante, donde hay una actividad frenética. Está lleno al completo y los camareros van y vienen con rapidez. Busco con la mirada a mi padre y le encuentro hablando con unos comensales que están en una de las salas reservadas para gente importante. Seguimos a Pedro hasta uno de los patios, está sentado en la mesa de siempre con el resto de amigos de mi padre. Todos los años se congregan aquí a mediodía, después se marchan todos a descansar para luego volver con ganas de disfrutar de la gran cena de Nochebuena.

Al avanzar, mi madre se queda rezagada, no quiere acercarse demasiado.

—¡Marina!

Los amigos de mi padre llaman mi atención desde la mesa en la que están disfrutando de unas tapas. No tengo más remedio que ir a saludarles ante su insistencia. Miro a mi madre para indicarle que vuelvo en un minuto. Les saludo con una gran sonrisa en la cara, busco a Paul con mi mano para que los salude también, pero ya lo está haciendo. No puedo evitar soltar una carcajada cuando una de las mujeres le da un pellizco en la mejilla mientras le suelta piropos. Nunca pensé que mi guiri-borde fuese capaz de sonrojarse con una cosa así.

—¡Niña! —Isabel, una de las amigas de mi padre, se acerca y me hace una señal para que me agache un poco—. Tu novio es muy guapo y atractivo, más que Juan —susurra divertida en mi oído—. Lo pasarás genial en la cama.

Ella no estuvo en la anterior reunión, cuando les presenté a Paul. Estaba de crucero por el mediterráneo.

—¡Isabel! —exclamo avergonzada.

—¡¿Qué?! La vida es muy corta y hay que disfrutarla —responde encogiéndose de hombros como si nada y vuelve a su asiento riéndose.

Meneo la cabeza y sonrío para mí, quién diría que la recatada de Isabel pensara en ese tipo de cosas, pero desde que enviudó hace cinco años, sufrió un cambio radical: pasó de uno look sobrio y colores oscuros, a vestir con colores vivos y ropa más moderna; incluso ha tenido varios novios durante este último año. La verdad es que no ha cumplido todavía los cincuenta años y tiene derecho a disfrutar de la vida, sobre todo después de sufrir toda la enfermedad de su marido Paco, que murió de cáncer. Todos los sufrimos mucho, era una gran persona, chapada a la antigua, pero quería mucho a su mujer.

—Sweetie —susurra Paul en mi oído.

Estaba tan absorta en mis recuerdos que no me había dado cuenta de que ya hemos saludado a todos y estaba junto a mí. Le sonrío, pero él está un poco serio y mirando hacia un lado. Frunzo el ceño mientras sigo el camino de su mirada. En ese instante, mi estómago da un vuelco al ver que mis padres están hablando. Mantienen cierta distancia, pero su actitud es tranquila. Hacía años que no hablaban cara a cara y resulta extraño. Toda la mesa me imita y el silencio se hace patente. Les observamos expectantes, su último encuentro acabó en gritos y reproches. En un momento dado, mi padre le dice algo a mi madre y esta sonríe, pero lo que nos deja boquiabiertos es cuando se funden en un caluroso abrazo.

 Estamos degustando el postre que nos han servido con una botella de champán. Mi padre se levanta y alza su copa. Recorre la mesa con su oscura mirada y termina posándola en mi madre.

—Por otro año más juntos.

Brindan todos entre gritos y risas, mientras yo me quedo mirando a mi padre. Toma asiento y mira con complicidad a mi madre, que sonríe. Han estado toda la comida hablando. Hubiese querido saber su tema de conversación, pero Isabel me obligó a sentarme frente a ella para contarme cómo fueron sus últimos viajes y no podía negarme. 

Mientras Isabel sigue hablándome de lo maravilloso que fue su crucero por el mediterráneo, noto la mano de Paul posarse en mi rodilla. Al principio no le doy importancia, así que sigo escuchando a Isabel. Pero dejo de atenderla cuando siento que va subiendo con lentitud por mi muslo, acariciándolo, apretándome con sus hábiles dedos.  Le miro para reprenderle, pero no se percata de mi enfado, está hablando con Perico, que está situado a su otro lado.

A pesar de estar rodeada de gente y de que nos puedan pillar, me está excitando. Sube más la mano, hasta llegar a mi entrepierna y doy un respingo.

—¿Te encuentras bien, cielo? —pregunta Isabel desconcertada.

—Sí, ha sido un calambre en la pierna —respondo nerviosa.

Aparto la mano de Paul con brusquedad, pero él vuelve a colocarla en mi pierna, provocándome un escalofrío. Esto me excita, pero me puede más la vergüenza de pensar que nos puedan pillar, entonces vuelvo a apartarla. Él insiste, carraspeo y vuelvo a repetir la operación. No parece darse por vencido y luchamos debajo de la mesa durante un momento.

—¿Seguro que te encuentras bien, querida? —Vuelve a insistir Isabel.

—Sí, solo necesito ir al baño —balbuceo levantándome de un salto.

La mujer me mira con los ojos muy abiertos y asiente sorprendida por mi actitud. Miro a Paul, pero él ni se inmuta, sigue hablando con Perico como si nada; cosa que me molesta. Resoplo y me dirijo con rapidez hasta el baño para empleadas que está situado en el almacén. No puedo creer que me haya hecho esto, ¡que mis padres están en la mesa! Acalorada, abro el grifo de agua fría y me refresco un poco. Mientras me seco, escucho unos golpes en la puerta.

—¡Un momento! —grito.

Me miro una vez más al espejo, intento regular mi respiración, pero no puedo porque golpean de nuevo la puerta.

—¡Ya voy! —grito esta vez más alto.

Parece no escucharme porque continúa golpeando con insistencia.

—¡Joder! ¿Tan desesperada estás? —exclamo abriendo la puerta.

De repente, unas fuertes manos me empujan hacia el interior del baño y, cuando me doy cuenta, estoy acorralada entre la pared y mi excitado novio. Sus labios aprisionan los míos con desesperación, buscando una respuesta que no se hace esperar. Respondo con la misma intensidad. Nos devoramos con ansia, mientras nuestras manos vuelan recorriendo nuestros cuerpos excitados. Siento las manos de Paul buscar el filo de mi camiseta, pero le freno. Él se aparta un poco y me mira con el ceño fruncido.

—Nos van a pillar —susurro.

—No vamos a tardar mucho, sweetie —responde rozando mi cuerpo con su entrepierna, haciendo patente su gran erección.

Vuelve a besarme y prosigue con lo que estaba haciendo. Se deshace de mi camiseta de un tirón, con el que casi me arranca la cabeza. ¡Sí que tiene ganas! Sus prisas y el morbo de hacerlo en el baño del almacén del restaurante, hacen que mi calor aumente por segundos. Su boca ardiente, recorre mi cuello hasta llegar a mis pechos, que aprisiona con su boca a través de la tela del sujetador. Siento sus manos llegar hasta la cinturilla del pantalón y, con bastante agilidad, los desabrocha para introducir una de sus manos en mi entrepierna, apartar la tela de mis braguitas y comprobar mi humedad. Gimo al sentir su tacto. Al oírme, me agarra de la nuca y aprieta sus labios contra los míos, en un intento de ahogar mis jadeos. A pesar de estar dentro del almacén, alguien nos podría escuchar.

Continúa jugando con mi clítoris mientras yo le subo la camiseta para tocar su duro y fuerte abdomen. Bajo mis manos hasta su pantalón con intenciones de desabrocharlo, pero Paul se me adelanta, aparta mis manos y se baja pantalones y calzoncillos de una vez mostrándome su erección.

—Te tengo ganas —dice al ver mi cara de estupefacción.

Sonrío divertida. Así es Paul, cuando quiere algo, lo quiere ya. Y yo, que estoy perdidamente enamorada de él, no se lo puedo negar. Acto seguido, me libero de mis pantalones y ropa interior yo también. Paul me observa como un lobo hambriento antes de agarrarme por la cintura para llevarme hasta la taza del inodoro, sentarse y colocarme a horcajadas encima de él. Sin darme tiempo a reaccionar, me penetra de una tacada y comienza a moverme a su antojo. Me encanta su forma de manejarme cuando se trata del sexo, me siento muy deseada.

—Eres tan sexy —jadea clavando sus ojos azules en los míos.

Sus palabras y sus movimientos certeros me transportan al más absoluto placer haciéndome olvidar dónde nos encontramos. Me dejo llevar por el momento y gimo sin ningún tipo de pudor. Paul, me aprieta contra su pecho y ahoga mis gemidos en su boca. Un par de embestidas después, el orgasmo se apodera de nuestros sudados cuerpos.

Diez minutos más tarde, vestida y feliz por el encuentro que acabamos de tener en el baño, abro la puerta. Mi sonrisa se congela al ver a mi padre cruzado de brazos y con cara de pocos amigos. ¡Mierda! Salimos en silencio y llegamos hasta su altura.

—¿Se puede saber en qué coño estabais pensando? —gruñe.

Yo estoy tan avergonzada que me he quedado muda. Miro a Paul para ver su reacción, pero él se mantiene sereno y le sostiene la mirada a mi padre.

—No me esperaba esto de ti, Marina —dice finalmente mi padre al ver que no respondemos ninguno de los dos y sale del almacén con paso ligero.

—¡Qué vergüenza! —exclamo tapándome la cara con ambas manos.

❀❀❀

Son casi las nueve de la noche y estamos ultimando los preparativos para la cena de Nochebuena. Después del bochornoso encontronazo con mi padre en el almacén, no hemos vuelto a hablar del tema, algo que me parece un tanto extraño, teniendo en cuenta su fuerte carácter. Pero, contra todo pronóstico, pareció haber olvidado el suceso cuando llegamos a casa y, desde entonces, no deja de sonreírnos, incluso parece tener complicidad con Paul, que le sigue el juego. Creo que la presencia de mi madre tiene mucho que ver con esa actitud. Ella no para de ofrecerse a ayudar y él está encantado. ¡Ingenuo! En el momento que volvamos a Madrid, todo volverá a ser como antes. Mi padre siempre tuvo la esperanza de que mi madre volviese, pero sé que eso no sucederá nunca, ella tiene otras aspiraciones en la vida que vivir encadenada a un negocio los trescientos sesenta y cinco días del año y que no te hace millonario. Pobre papá. Suspiro mirándole.

—¿Qué ocurre, cariño? —La voz de mi madre me devuelve a la realidad.

—Nada.

Le sonrío y desaparezco por el interior del restaurante fingiendo buscar algo, no quiero que vea mi expresión, siempre ha tenido la capacidad de adivinar mis pensamientos.

❀❀❀

—¡Oléeee!

Bailo al ritmo de la guitarra y las palmas. Desde hace tres horas, los amigos de mi padre están cantando y bailando. Al principio, yo no me animaba, pero tres copas más tarde, perdí la vergüenza y me atreví a salir a bailar como cuando era pequeña. Paul no deja de reír y eso es algo que me llena de felicidad. Creo que podría pasar así el resto de mi vida.

❀❀❀

¡Uf! ¡Maldito dolor de cabeza! Abro los ojos después de no sé cuánto tiempo intentando coger de nuevo el sueño. Miro el despertador cerciorándome de que aún es muy temprano, teniendo en cuenta que nos acostamos a las seis de la mañana. No son ni las nueve y este dolor de cabeza me está matando. Necesito dormir más o el viaje de vuelta lo pasaré fatal. Me levanto con mucho sigilo, no quisiera despertar a Paul, que duerme profundamente. Le observo antes de salir de la habitación. ¿Cómo puede ser tan guapo? Con esa pregunta en la cabeza me dirijo hasta el baño para buscar alguna pastilla. Rebusco en el armario, pero no encuentro nada. Voy al salón y registro todos los cajones. ¡Joder! ¿Dónde leches guarda mi padre las medicinas?

Pienso durante un momento hasta que caigo en la cuenta. Él tiene un baño privado en su habitación. Vuelvo sobre mis pasos y avanzo hasta su dormitorio. Dudo durante unos segundos si debo entrar sin su permiso o no, pero una nueva punzada en mi cabeza, me indica que debo hacerlo. Entro con sigilo sin mirar hacia la cama por si mi padre no está visible, pero algo que me parece fuera de lugar, me obliga a desviar la vista hacia ella. Lo que veo me deja con la boca abierta. ¡No me lo puedo creer! Ahogo un grito contra la palma de mi mano. Tengo que frotarme varias veces los ojos para cerciorarme de que no estoy soñando, ni es una alucinación lo que estoy viendo ahora mismo: mis padres durmiendo juntos y desnudos bajo las sábanas.

¡Joder! ¿Cómo es posible? Que yo recuerde, se acostaron cada uno en una habitación cuando nos despedimos hace unas horas. Estoy paralizada frente a la cama, observándoles atónita. Un ruido, procedente del exterior de la habitación, me saca de mi estupor. Paul me hace señas para que salga. Yo niego con la cabeza, pero él insiste, ordenándome con un gesto de la cabeza. Le ignoro, esto no lo puedo dejar pasar. Avanzo un paso con la intención de despertarles para que me den una explicación, pero unas manos me agarran de la cintura y me elevan del suelo. Forcejeo con Paul mientras me saca de la habitación para llevarme a la nuestra.

—¡Aparta! —susurro dándole un manotazo.

—No.

Paul se mantiene anclado en el suelo junto a la puerta. Intento pasar, pero me lo impide. Resoplo molesta por su actitud.

—Déjame pasar —le digo en tono amenazante.

—No.

Resoplo de nuevo y, sin pensarlo, me abalanzo sobre mi novio, propinándole una patada en una espinilla, pero mis intenciones de hacerle daño se ven frustradas al sentir un dolor agudo en mi pie. Maldigo en voz baja y retrocedo hasta la cama para masajear mi pobre pie dolorido. Paul trata de aliviarme el dolor, pero rechazo sus atenciones. Estoy enfadada.

—¿Por qué no dejas que les despierte? —pregunto molesta por su actitud.

—Porque es asunto suyo —dice con tranquilidad.

Le miro con las cejas alzadas.

—¿Cómo va a ser asunto suyo? ¡Es mío también! ¡Necesito una explicación! —espeto indignada.

Nos miramos durante unos segundos, en los que intenta convencerme con sus ojos que me olvide del tema, pero yo me mantengo firme. Son mis padres y, después de sufrir sus peleas y su gran sonado divorcio, me deben una explicación sobre lo que ha pasado en esa cama.

—Déjales descansar, ya tendréis tiempo de hablar antes de marcharnos, ¿de acuerdo? —suspira resignado.

Sabe que no voy a dejar pasar el tema así como así.

16

Dos horas he estado dando vueltas en la cama, intentando dormir después de llevarme la sorpresa. Al final, resignada, me levanté y ahora me encuentro desayunando con Paul en la cocina. Remuevo la tostada, esperando a que mis padres se dignen a aparecer. Cuando la desesperación se apodera de mí, aparece mi madre por la puerta de la cocina.

—¡Buenos días! —nos saluda con efusividad al entrar.

Paul le saluda con normalidad, pero yo no. Mi madre, que me conoce muy bien, se me queda mirando, pero antes de decirme nada, hace acto de presencia mi padre.

—¡Buenos días a todos!

Respondo de la misma forma y entonces, mi madre se planta a mi lado.

—¿Se puede saber qué te pasa? —pregunta.

—A mí, nada.

—¿Seguro? —insiste escrutándome con sus ojos color miel.

—Estoy cansada, solo es eso.

Parece convencida con mi respuesta y toma asiento junto a mi padre, que le sirve café con una sonrisa. Desayunamos en silencio, que es interrumpido por las cucharillas al chocar con las tazas. Paul me ordena con la mirada que coma, le obedezco a pesar de que no tengo hambre. Mis padres son ajenos a nuestras miradas, mastican en silencio, pero sin dejar de sonreír. Me ponen enferma.

—¿Os tenéis que ir hoy? —pregunta mi padre de pronto.

—Sí, mañana tengo una reunión muy importante en Madrid —responde Paul.

—Es una pena, podríamos haber pasado unos días en familia —dice con pesar.

—Una verdadera pena —interviene mi madre.

—Bueno, Ángela, tú no tienes nada que hacer, ¿verdad?

Mis ojos se abren desmesuradamente al escuchar a mi padre.

—Pues la verdad es que no —responde con inocencia.

¡Serán falsos! Los miro estupefacta ante el teatrillo que están haciendo.

—Entonces, podrías quedarte unos días, sólo si tú quieres, claro. —Continua mi padre con su actuación.

No puedo creer lo que estoy oyendo. Paul me da una patadita por debajo de la mesa para que deje de mirarles con descaro, pero no puedo. Quiero saber hasta dónde están dispuestos a llegar.

—Marina, hija, ¿a ti te importaría que me quedara unos días en Córdoba?

¡Joder! ¡Y me lo pregunta así, sin más! La miro fijamente a los ojos mientras pienso en una respuesta educada y no lo que se me está pasando ahora mismo por la cabeza.

—Claro que no. —Sonrío con falsedad—. Aunque no sé qué interés tienes en quedarte aquí.

—¿Cómo?

—Teniendo en cuenta que la última vez que estuviste aquí, dijiste que no volverías a pisar esta tierra de pueblerinos y que preferías morir antes que volver a relacionarte con papá.

—¡Marina! —exclama mi padre—. ¿Qué leches te pasa? ¿Por qué le hablas así a tu madre?

Nos retamos con la mirada durante unos segundos en los que me doy cuenta que acabo de meter la pata hasta el fondo con lo que acabo de decir, pero el orgullo me impide pedir perdón.

—Habéis dormido juntos —afirmo tajante.

Mi madre ahoga una exclamación de sorpresa. Mi padre, en cambio, abre un poco más los ojos, pero enseguida se recompone.

—¿Nos has espiado? —pregunta enfadado.

—Esta mañana os he visto cuando buscaba una pastilla para mi dolor de cabeza.

Cierra los ojos y emite un largo suspiro.

—Cariño, lo que pase entre tu madre y yo, es asunto nuestro —dice, esta vez con un tono más suave.

—¿Asunto vuestro? —pregunto indignada pasando mi mirada de uno a otro.

Mi madre está abochornada y no es capaz de mirarme a los ojos.

—Sí, y te agradecería que te mantuvieses al margen. Al menos, hasta que nosotros nos aclaremos —espeta agarrando de la mano a su exmujer, como si buscara un punto de apoyo.

Mi cara comienza a arder de indignación y, aunque sé que tiene razón, la niña dolida que todavía hay en mí, no puede mantenerse callada.

—¿Cómo eres capaz de decirme una cosa así, después de todo por lo que hemos pasado? —Tiemblo de rabia—. ¿Después de esas noches en vela, en las que nos consolábamos el uno al otro? ¿En las que me lo contabas todo? —Las lágrimas comienzan a salir sin que pueda impedirlo—. ¿Cómo puedes decir que me mantenga al margen, después de escucharte llorar durante muchas noches?

En ese instante, mi voz se quiebra y no soy capaz de continuar. Me levanto de un salto y huyo hacia el jardín sollozando. El frío de diciembre impacta en mi cuerpo cubierto nada más que por un pijama de algodón fino, pero no me importa. Voy hasta la piscina y me siento en el filo de una de las hamacas. Lloro mirando hacia la loneta que cubre el agua de la piscina. Estoy muy dolida y no sé si es porque no me lo esperaba, porque mi padre me quiera mantener al margen o porque con quién realmente estoy enfadada es con ella y me ha molestado que él la defienda de esa manera. Mientras me voy tranquilizando, noto que alguien se sienta detrás de mí en la hamaca. Unas manos rodean mi cintura y me obligan a recostarme sobre un pecho.

Su calor me reconforta, como tantas veces lo ha hecho; en mis noches en vela cuando me daba miedo un monstruo o mi primer desengaño amoroso. Una de sus manos acaricia con delicadeza mi pelo haciendo que me relaje con un largo suspiro.

—¿Recuerdas cuando te dije que nunca me alejaría de ti? ¿Qué siempre te cuidaría?

—Sí.

—Lo sigo manteniendo, princesa. —Mi padre posa su boca en mi cabeza—. Sé que estás dolida, pero tienes que comprender que aún quedan sentimientos entre tu madre y yo. Ahora que ha pasado el tiempo, quiero comprobar si podríamos tener una segunda oportunidad o lo de anoche es sólo una anécdota. Pero quiero dejarte claro que nunca, jamás, te apartaré de mi vida, ¿de acuerdo?

Giro mi cuerpo hasta mirarle a los ojos.

—Lo siento —susurro—. No sé qué me ha pasado, no me lo esperaba y yo…

Me calla posando un dedo sobre mis labios y saca esa sonrisa llena de comprensión paternal. No hace falta hablar más, nos fundimos en un gran abrazo que lo dice todo.

❀❀❀

El jueves, después de disculparme con mi madre por mi reacción, nos despedimos con la promesa de volver en cuanto tengamos un  fin de semana libre. En el camino de vuelta, Paul tuvo una paciencia infinita conmigo, estuve todo el tiempo dándole vueltas al tema. El hecho de que mi madre pueda volver a hacer daño a mi padre, me duele en el alma. Él solo habló para decirme que le diese una oportunidad.

Hoy lunes, estamos entrando por la puerta de la mansión familiar de Paul en Londres. Vamos a pasar el resto de fiestas aquí. No hemos pasado ni por la oficina, ventajas de ser la secretaria del jefe. Está mal decirlo, pero ahora mismo estoy cobrando sin hacer apenas nada y, aunque en otra ocasión no sería así, no me siento culpable.

—Señor, señorita —nos saluda Edgar con una leve reverencia al abrirnos la puerta.

Le devolvemos el saludo con una sonrisa y entramos en la casa. Antes de que podamos avanzar un paso más, Karen nos aborda.

—¡Marina! ¡Te estaba esperando! Vamos, tengo cita concertada en varias tiendas para buscar tu vestido —dice agarrándome de un brazo y tirando de mí.

—Un momento —la freno—. ¿Qué vestido?

Me mira como si me hubiese salido otra cabeza y después mira a Paul, que sonríe divertido.

—¿No me digas que mi hermano no te ha dicho nada? —Pone los brazos en jarras—. Te lo explico por el camino.

Tira de mí de nuevo, arrastrándome hacia la puerta mientras miro horrorizada a Paul, que se encoge de hombros divertido, dice lo siento y me lanza un beso. De camino a nuestra jornada de compras, Karen me explica que todos los años se celebra un baile de fin de año al que asisten todo tipo de celebridades y gente influyente del país. Evento, al que asistiré como acompañante de Paul, por supuesto.

—Lo que no entiendo es por qué no te ha dicho nada mi hermano —dice extrañada.

—Yo sí lo sé. —Me mira sin entender nada—. El último evento al que asistimos no salió muy bien que digamos.

Le explico un poco lo que pasó.

—Ah. —Niega con la cabeza—. Ahora es distinto, estáis juntos y tú vas como su pareja.

Llegamos a Bond Street, una de las zonas más lujosas de Londres. Allí nos encontramos con su hermana Chloe, que no parece muy contenta por acompañarnos. Karen nos lleva casi arrastras por la calle, pasando junto a los escaparates de Chanel, Jimmy Choo, Louis Vuitton y un sinfín de tiendas de lujo que me dejan maravillada por sus deslumbrantes vestidos y complementos. En cada establecimiento que entramos, las dependientas nos reciben con una gran sonrisa, halagos y copas de champán. Karen parece en su salsa, pero Chloe pone cara de fastidio con tanto lujo. Yo, en cambio, estoy bastante impresionada y abrumada con tanta atención hacia mí.

—¡Espectacular! —exclama Karen emocionada.

Ya ni me acuerdo en qué tienda estamos, ni cuántos vestidos me he probado. Estoy algo mareada por la situación y las cinco o seis copas de champán que me he bebido. Sobre una tarima y frente a un gran espejo, admiro fascinada el vestido negro que cubre mi cuerpo: de corte princesa, escote fruncido, cruzado en la espalda y largo hasta el suelo, con un poco de cola. No tiene nada de pedrería, el único adorno que tiene es un estrecho fajín de seda en la cintura con una flor en un lado, negra también. Es sencillo y elegante, además, me queda como un guante. Sonrío con timidez y doy una vuelta sobre mí misma sin dejar de admirarme en el espejo.

—La verdad es que te sienta fenomenal, Marina —dice Chloe.

—Pruébate estos zapatos y agarra esta cartera —interviene Carol, la dependienta—. Espera, falta una cosa.

Desaparece por el interior de la tienda, mientras me calzo unos taconazos de terciopelo, atados a los tobillos, con unas tiras cubriendo parte de mis pies y que me quedan de muerte, estilizando aún más mi figura.

—Toma, pruébate estos —Carol me da unos pendientes largos con diamantes para que me los ponga—. ¡Preciosa! Y el pelo, recogido.

Se coloca detrás de mí, recoge mi larga melena en un moño hecho con sus manos y me mira a través del espejo orgullosa por haber elegido esos pendientes.

—¡Joder, Marina! Mi hermano se va a caer de culo al verte —espeta Chloe al ver el resultado final.

—Esa boca, Chloe —la reprende Karen—. Aunque tienes razón, Paul se va a caer de culo al verla.

Nos reímos las cuatro al unísono, mientras Carol me ayuda a quitarme el vestido. Una vez estoy cambiada de ropa, veo que Karen está pagando con una tarjeta de crédito y dándole la dirección a la dependienta.

—¿De verdad que es necesario todo esto? —le digo cuando salimos de la tienda.

—Claro.

—Es muchísimo dinero —replico.

—Marina, tendrás que acostumbrarte a todo esto. —Me agarra de los hombros—. Estás con uno de los empresarios más importantes del Reino Unido y, te guste más o te guste menos, tenéis que asistir a este tipo de eventos.

Chloe pone los ojos en blanco y va a replicar, cuando Karen le hace un gesto para que no lo haga. Resoplo en mi interior, pero asiento para contentar a mi cuñada. No sé si quiero este tipo de vida tan lujosa, me gusta más el modo de vida que lleva la pequeña de la familia. Aunque sé que Paul no puede alejarse de todo esto y no puedo pedírselo tampoco.

—No le des más vueltas, te acostumbrarás, te lo aseguro —interrumpe Karen mis pensamientos—. Vamos a comer.

Nos lleva a un restaurante italiano que queda cerca. Al entrar en el establecimiento, agradezco en mi interior que sea para gente de a pie. Buscamos una mesa junto a uno de los ventanales para disfrutar del buen día que hace hoy.

—¡Hola, queridas!

Una mujer que roza la cincuentena que estaba sentada en la mesa de al lado, se levanta y saluda a mis cuñadas. Va vestida con unos vaqueros ajustados y un jersey de punto con un escote muy pronunciado.

—¡Grace! ¿Qué tal estás? —Karen se levanta y le da un beso en la mejilla.

Chloe se limita a saludarla con un gesto de cabeza. Creo que no le cae muy bien. Grace, dirige sus ojos de color gris hacia mí, me hace un escaneo completo y ladea la cabeza.

—Así que… tú eres la famosa Marina.

Asiento algo incómoda con su actitud, que me resulta muy familiar.

—Marina, esta es Grace, una de las mejores amigas de mi hermana Amy —Nos presenta Karen.

Ahora entiendo mi incomodidad.

—Encantada. —Me tiende la mano y me la sostiene con firmeza—. Eres muy guapa.

—Gracias —respondo con timidez.

Toma asiento en nuestra mesa y comienza a preguntarme cosas sobre mi vida y sobre cómo conocí a Paul. Yo intento responder con naturalidad a su exhaustivo interrogatorio, a pesar de sentirme muy intimidada.

—Ahora entiendo a Paul —Me interrumpe con una sonrisa que parece sincera—. Además de guapa, eres inteligente y divertida.

Sus halagos me sorprenden teniendo en cuenta que es amiga de Amy.

—Nos veremos en la gala. Pasadlo bien, queridas —se despide con una gran sonrisa de las tres.

Llegamos a la casa familiar riéndonos a carcajadas por la cara que lleva el chófer. Pobre Philip, hemos estado gastándole bromas durante todo el trayecto de vuelta a la casa. No sabe español y le hemos obligado a decir algunas palabras sueltas. Su acento y su pronunciación ha sido el objeto de burla por nuestra parte.

—Veo que os habéis divertido —Nos recibe Paul con una sonrisa.

—Sí, señor, a mi costa —dice Philip algo molesto.

—Sweeties, ¿qué le habéis hecho? —pregunta mi novio intentando aparentar seriedad.

—Volverme loco, señor, volverme loco —espeta, desapareciendo por el interior de la mansión.

Las tres estallamos de nuevo en carcajadas y Paul nos mira con una ceja enarcada. Intentamos tranquilizarnos, pero es imposible. Él niega con la cabeza y nos deja allí solas con nuestras risas, no sin antes despedirse de mí con un beso fugaz.

—Vamos a darnos un chapuzón en la piscina —dice de pronto Chloe—. Tanta compra me ha puesto nerviosa.

La miro como si estuviese loca. ¿Piscina? ¿En diciembre?

—Tenemos piscina climatizada, Marina —se carcajea.

El chapuzón relajado, se ha convertido en una batalla campal entre la pequeña de mis cuñadas y yo. Nos peleamos por la colchoneta más grande y terminamos a ahogadillas.

—¡Vale! —jadea Chloe, agarrándose a uno de los filos de la piscina—. Toda tuya.

—¡Bien!

Alzo los brazos en señal de victoria encima de la gran colchoneta. Ha sido muy divertido verla intentar ganarme, con lo que Chloe no contaba es que tengo años y años de práctica. Los amigos de mi padre me enseñaron bien.

—Edgar, prepáranos unas copas, por favor —pide Karen al mayordomo que permanece impertérrito a un lado de la piscina.

Le decimos lo que nos apetece a cada una y, al minuto, regresa con una gran bandeja con todas las bebidas para servirlas al instante. Agarramos cada una nuestra copa y nos relajamos en las colchonetas, que disponen de diversos huecos para dejar los vasos.

—¡Vaya! Qué bien os lo pasáis sin mí —La voz de Amy, me pone los pelos de punta.

Hace su aparición como si fuera la reina malvada del famoso cuento. Con una sonrisa más falsa que Judas, se acerca al filo de la piscina.

—Amy —carraspea Karen—. Lo siento, pero pensé que estarías ocupada con la organización de la gala de fin de año.

—Cierto —Mueve la cabeza orgullosa—. Pero me hubiese gustado ver la cara de Marina al probarse los caros vestidos que mi hermano le costea —Me lanza una mirada afilada.

—¡Amy! —exclama Chloe.

—¿Qué? —Pone cara de inocente—. Solo estoy afirmando un hecho: si va a asistir a la gala, lo normal es que lleve un vestido de esa clase y si ella no puede costeárselo…

—¡Amy, por favor! —vuelve a gritar la pequeña.

Aprieto la mandíbula y me muerdo la lengua para no decir lo que se me pasa ahora mismo por la cabeza.

—¿Qué ocurre? —Paul aparece por la puerta—. ¡Si están aquí todas mis chicas! —exclama feliz y ajeno a lo que acaba de ocurrir.

—¡Querido! —Amy se echa a sus brazos—. Le decía a tu novia que estoy emocionada porque asista a la gala de Fin de Año.

¡Arpía! No se corta ni un pelo delante de sus hermanas, sólo hace el papel delante de Paul, que sonríe como un bobo al escuchar sus mentiras. Doy un buen trago a mi copa, tengo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no decir nada.

—¡Ah! Y a Grace le ha caído fenomenal tu novia.

Su tono es alegre, pero es de lo más falso porque me lanza una mirada cargada de odio. Le molesta que a su mejor amiga sí le guste.

—Me alegro —respondo con una gran sonrisa de satisfacción.

Paul nos mira con orgullo. No me explico cómo puede creer que nos llevamos bien. Está tan cegado con Amy que no se percata de las miradas de odio y la sorna con que hace sus comentarios. Y lo peor de todo esto, es que sus hermanas lo saben, pero no hacen nada; cosa que me decepciona un poco.

—Os dejo disfrutar de la piscina, tengo que seguir con el trabajo —dice al fin Paul.

Me guiña un ojo y desaparece por la puerta.

—Yo también os dejo, tengo que hacer mil cosas. Nos vemos en la gala —se despide Amy moviendo los dedos en plan diva.

—Lo siento, Marina —dice Chloe en cuanto su hermana se marcha—. Durante años, he intentado que mi hermano abra los ojos y vea cómo es Amy en realidad, pero es imposible, lo tiene cegado totalmente con sus gestos inocentes y con sus fingidas enfermedades, pero tú no te preocupes. —Acerca su colchoneta a la mía para agarrarme de la mano—. Mientras esté en nuestra mano, te ayudaremos en lo que sea con ella. Te lo prometo.

Karen asiente en silencio. Las dos me miran compasivas. Les sonrío agradecida.

Después de nuestra sesión de piscina y algunas copas, busco a Paul. Entro en la biblioteca sin hacer ruido para espiarle. Está tan concentrado mirando la pantalla del ordenador, que ni me ve. Me acerco despacio, intentando no tropezarme por el camino, creo que estoy un poco borracha. Le observo con detenimiento: tiene el ceño y los labios fruncidos. Me encanta ese gesto, está muy sexy. Llego hasta él y adopto una postura sensual, sacando pecho y labios. Espero unos segundos en esa postura, pero mi novio parece no inmutarse. Así que decido quitarme la camiseta y dejar al descubierto la parte de arriba de mi biquini. Adopto de nuevo la misma postura y carraspeo para hacerme notar. Sonrío triunfal cuando despega los ojos de la pantalla y me mira enarcando una ceja. Intento mantener el equilibrio bajo su mirada.

—Hola, baby —susurro con voz sensual.

—¿Has comido algo? —inquiere mirándome de arriba abajo.

—¿Por qué lo dices? —Me hago la inocente.

—Porque creo que has bebido un pelín más de la cuenta. —Hace un gesto con los dedos.

No parece enfadado. Es más, parece estar conteniendo la risa al verme de esa postura e intentar mantener el equilibrio.

—Le diré a Edgar que te prepare algo de cena, vamos.

Se levanta y tira de mí para llevarme hasta la cocina. Por el camino, voy protestando.

—Vamos a la cama —suplico.

—No, tienes que comer algo.

Frunzo el ceño, resoplo, protesto, pero de nada me sirve. Edgar me prepara un sándwich de york y queso, acompañado de un zumo de naranja. Me lo como a regañadientes.

—Voy a prepararte un baño —susurra Paul en mi oído.

Eso me hace esbozar una sonrisa traviesa y continuo masticando como una niña obediente. Lo termino en un santiamén y subo corriendo hasta la habitación. Allí me encuentro a Paul, cerrando la puerta del baño.

—Marina, tengo que terminar una cosa del trabajo, pero vuelvo enseguida, ¿de acuerdo?

Asiento, me agarro de su cuello y me lanzo hacia sus perfectos labios. Los devoro sin contemplación. Mi libido está en pleno auge debido a las copas que me he tomado, pero Paul me separa de su cuerpo.

—Tengo que bajar, guarda las ganas para después, preciosa.

—Vale.

 Mmm… ¡Qué bien! Estiro mis pies en el agua caliente recubierta de espuma. Mi fantástico novio ha preparado un baño relajante para mí en su enorme, no, gigante bañera. Lo ha preparado todo al detalle: velas repartidas por toda la estancia, música suave de fondo, aceites esenciales en el agua… La embriaguez que tenía, parece que se está desvaneciendo, pero en su lugar, el sueño se está apoderando de mí. El ruido de la puerta al abrirse, me hace abrir un ojo.

—¿Relajada? —pregunta Paul desde la puerta.

—Mucho —respondo en un susurro.

—Bien porque, ya soy todo tuyo y a partir de ahora no voy a dejar que te relajes —dice con la voz ronca.

Su respuesta me hace abrir los dos ojos de golpe. Me sonríe desde la puerta y me mira como un lobo hambriento mientras cierra la puerta con el pestillo. Se acerca con lentitud hacia donde yo estoy, con ese caminar que me vuelve loca. Exhalo sin dame cuenta y él sonríe aún más. ¿Cómo es posible que todavía tenga ese efecto en mí? Se desnuda al completo antes de llegar hasta mí. Se agacha y pega su nariz a mi oreja.

—¿Hay sitio para mí? —susurra de forma sensual.

Asiento sonriendo como una tonta y me incorporo para dejarle entrar. Paul se coloca detrás de mí, agarra mi cintura para que me apoye en su duro pecho. Comienza a pasar sus manos por mis brazos con una lentitud pasmosa y eso me relaja aún más. Suspiro y cierro los ojos.

17

—Sweetie.

Mmm.

—Sweetie.

Parpadeo un poco y me encuentro con la cara de Paul sonriendo. ¿Dónde estoy? Me incorporo mareada por el sueño. Miro a mi alrededor confundida, me encuentro en la cama y es de día. ¿Qué ha pasado? Lo último que recuerdo es el baño relajante y a Paul acariciándome.

—Anoche estabas tan cansada que te dormiste entre mis brazos —dice sin dejar de sonreír.

—¿Por qué no me despertaste?

—Lo intenté, pero estabas tan profundamente dormida que no lo conseguí.

—Está claro que beber, no es lo mío —respondo avergonzada.

—Vamos dormilona, el desayuno nos espera y después, te necesito para una cosa del trabajo —ríe divertido.

Pongo cara de fastidio al saber que tenemos que trabajar, pero no digo nada. Soy su secretaria y no estoy de vacaciones, aunque lo parezca.

❀❀❀

Fin de Año, siete de la tarde y estoy en la mansión de mi novio, en Londres, frente al espejo que tiene en su habitación. No me reconozco. Llevo el vestido que me compró Karen el otro día, acabo de calzarme los zapatos y me estoy poniendo los carísimos pendientes de diamantes. Trago saliva con dificultad. Los nervios amenazan mi estómago y tengo que contener el temblor de mi cuerpo. Voy a asistir a uno de los eventos más importantes de la alta sociedad del Reino Unido. Yo, una simple cordobesa afincada en Madrid y que es secretaria del más famoso empresario del país. ¡Madre mía! Me siento mareada. Todo han sido atenciones hacia mí en el día de hoy, ha venido una peluquera y una maquilladora para dejarme impecable. Acaban de marcharse. Realmente han hecho un buen trabajo, voy muy natural a pesar del tiempo que han dedicado y las capas de maquillaje que llevo encima.

Suspiro para armarme de valor y salir de la habitación. Paul me está esperando abajo, aún no me ha visto. Agarro la cola del vestido y atravieso el pasillo intentando no tropezarme con la alfombra que decora los pasillos de la gran mansión. No estoy acostumbrada a los zapatos de tacón y tengo que esforzarme para no parecer un pato mareado al andar.

Llego al comienzo de la escalera, me agarro con firmeza a la barandilla y miro hacia abajo, Paul espera junto a la puerta de entrada, pero habla animadamente con Philip y no se percata de mi presencia, al igual que el chófer. Bajo escalón a escalón con lentitud. No te caigas, no te caigas. Cuando llevo la mitad del recorrido, Philip alza la mirada y me ve. Abre la boca asombrado. Paul, que se extraña al ver su expresión, gira la cabeza en mi dirección. Su reacción no se hace esperar: también abre la boca asombrado. Los dos me miran sin parpadear y eso me pone más nerviosa aún. Llego casi al pie de la escalera, cuando Paul se adelanta para tenderme su mano y así ayudarme a bajar el último escalón.

—Marina, estás increíble —Me mira con devoción.

Hace que dé una vuelta sobre mí misma para admirar mi look y me aprieta contra su duro pecho cuando quedamos cara a cara de nuevo. Va a besarme, pero le freno con el dedo. Su ceño se frunce.

—No quiero que me estropees el maquillaje —explico sonriendo.

Me devuelve la sonrisa, asiente y me da un pequeño beso en la nariz.

—De acuerdo, pero en cuanto te luzcas, te voy a devorar enterita y esa excusa no te servirá —me susurra en el oído provocándome un delicioso escalofrío que recorre mi cuerpo de pies a cabeza.

Le sonrío avergonzada por si Philip le ha escuchado. Paul sonríe al ver mi expresión, roza con sus labios mi mejilla, pone una mano en la parte baja de mi espalda y me obliga a caminar delante de él hacia el exterior.

Estoy algo abrumada con tanto glamour y lujo. Ya he perdido la cuenta de las personas que me ha presentado Paul. He conocido a políticos, banqueros, cantantes, actores, modelos, empresarios y un largo etcétera de gente famosa e influyente del Reino Unido. Cada vez que me presentaba como su novia, todos —o eso es lo que a mí me ha parecido—, ponían cara de asombro, aunque enseguida se tornaban en amabilidad y halagos hacia mi persona.

—Has estado muy bien, cariño —Me anima apretando ligeramente mi mano.

—Gracias.

Después de disfrutar de la recepción en la que nos han servido unos deliciosos aperitivos, nos indican la mesa que nos han otorgado. Mientras vamos hacia nuestro sitio, Paul saluda a más gente. Entre otros, a muchas mujeres que le sonríen coquetas y a mí me miran con desaprobación. Por suerte, él me sigue presentando como su novia y va agarrado a mi cintura todo el tiempo. ¡Claro! ¿Qué pensabas? ¿Que te iba a dejar a un lado? —me regaña mi conciencia. Supongo que me tendré que creer de una vez que me quiere y que se toma nuestra relación en serio.

Al llegar a la mesa, me siento aliviada al ver con quién estamos sentados: Karen con su marido Tom —guapísimo—, que me presenta en el momento; Chloe, que va acompañada con un amigo un tanto estrafalario; Elizabeth, que va sola, pero sé que en cualquier momento desaparecerá para ir a por Philip; Grace con su marido, Connor; y Amy con James, que me saluda con un cariñoso abrazo, cosa que su mujer no hace.

—Estás preciosa, Marina —dice James una vez nos acomodamos después de los saludos pertinentes.

Amy emite un sonido reprobatorio por el piropo que me ha hecho su marido, pero la ignoramos. Los camareros comienzan a servir con habilidad las bebidas y los platos que constituyen el menú de fin de año.

—Entonces, Marina, ¿eres la secretaria de Paul? —pregunta Grace en un momento dado.

—Sí —respondo algo cohibida por todas las miradas que me escrutan.

—¡Estupendo! —exclama ante mi sorpresa—. Ojalá yo trabajase fuera de casa, hay veces en las que me siento asfixiada en ella —suspira con tristeza—. Pero ese es el inconveniente que hay al haberse casado con un empresario de éxito. A nosotras nos toca criar a los hijos y encargarnos de otros menesteres sociales.

Mi corazón da un vuelco, ¿eso es lo que me espera en el futuro? Lo cierto es que no me lo había ni planteado. ¿Paul querrá eso para mí?

—Cielo, ya sabes que eran otros tiempos —interviene su marido—, además, me consta que te diviertes mucho con esos «otros menesteres sociales» —La mira con severidad.

—Emborracharse con todas sus amigas en el club de tenis —susurra Chloe a su amigo.

Karen le propina una patada por debajo de la mesa que no pasa desapercibida a nadie. Grace sonríe con tristeza y comienza a hablar con Amy sobre la fiesta, zanjando así la conversación.

El resto de la velada transcurre con normalidad, bueno, con la normalidad de estos eventos, supongo. Desfile de personas por las mesas intentando llamar la atención de mi novio, tanto para hablar de negocios como para exhibirse delante de él, en un intento de acaparar su atención. Mi estado de ánimo va decreciendo conforme pasa la noche, aunque Paul intenta que yo sea partícipe en muchas de sus conversaciones, no puedo evitar sentirme como la secretaria tonta que intenta hacerse valer ante sus superiores, pero que al final tiene que callarse por no estar a la altura.

—Lo estás haciendo genial, no te vengas abajo —susurra Karen en mi oído.

Nos miramos y me anima con la cabeza a participar en la conversación que Paul está manteniendo con James acerca de la auditoría de Tolson París. Aunque estoy al día con ese tema, no me atrevo a intervenir. Amy, que no nos quita ojo de encima, sonríe para sí con suficiencia al ver mis titubeos. ¡No la soporto! Eso hace que mi carácter salga a relucir y me da el valor suficiente para entrar en la conversación en un momento dado. Durante unos segundos, se hace el silencio y me quiero morir, pero James sonríe y me pregunta sobre los informes que estuvimos haciendo Paul y yo. En ese instante, me relajo y actúo con normalidad. Mi novio aprieta mi pierna sonriéndome, parece que le ha gustado mi intervención. A partir de ese momento, disfruto de la cena.

Al terminar el postre y hacer un brindis con champán, nos dirigen hacia un salón anexo, en el que haremos la cuenta atrás para recibir el año nuevo. Se me va a hacer raro no comerme las doce uvas como se hace en España, ni celebrarlo con mi padre y su amigos.

—Sweetie, tengo que hablar con algunas personas. Sé que ya te he presentado a demasiada gente hoy y que odias estos eventos, así que, ¿por qué no te quedas con mis hermanas por aquí? Vuelvo enseguida.

Besa mi mejilla y se mezcla entre la multitud. Agradezco su gesto, la verdad es que no me apetece conocer a más personas y esbozar una sonrisa falsa. Busco a las hermanas de Paul, pero no están junto a mí. Todas están dispersas menos Chloe, que ha desaparecido con su extraño amigo. Resignada a pasar sola las últimas horas del año, me aparto a un lado del salón, agarro una copa de champán que un amable camarero me ofrece y observo la fiesta. Amy, que habla con un anciano que parece ser muy importante, al verme, se disculpa, se acerca y se coloca a mi lado.

—Este no es tu mundo —dice sin dejar de mirar al frente y sonreír cuando alguien la saluda—. Si te casas con mi hermano, cosa que dudo que llegara a pasar, esta es la vida que te espera: te quedarás en casa al cuidado de los niños, organizarás fiestas benéficas, irás todos los miércoles al club de tenis con tus amigas cuando estés aburrida como una ostra y serás la esposa trofeo de Paul Tolson. Deberás estar perfecta en todo momento y no engordar ni un gramo. De hecho. —Me mira de arriba abajo—. Deberás adelgazar si no quieres que llegue otra más joven y guapa que tú y te lo arrebate.

La miro estupefacta, ¿pero qué leches dice? Voy a replicarle cuando se acerca otra de sus amigas. Me fijo en ella, es como Grace y mi cuñada. Recorro mi mirada por todo el salón y compruebo que todas las mujeres están igual de esbeltas, maquilladas, peinadas y vestidas. Incluso se comportan de la misma forma: sonrientes y complacientes, junto a sus maridos.

—Deberás estudiar protocolo —continúa con el discurso al marcharse su amiga—, tendrás un armario impecable, nada de vaqueros, ni ropa de deporte que no sea de marca. Aunque. —Chista con la lengua—. Dudo mucho que una simple secretaria como tú, logre estar a la altura de las circunstancias. Míralo. —Señala a Paul, que habla animadamente con la que parece ser una modelo—. Ésta es su vida, querida. Él no se crió para vivir en Madrid, mi padre no se esforzó en darle una educación para llevar esa pequeña sede. Volverá a Londres para continuar con el legado que le dejó. Es su destino y tú no deberías interferir en él. Y si no te retiras a tiempo, ya me encargaré yo de que lo hagas —espeta en mi oído.

Al terminar, me fulmina con una mirada fría y espeluznante. Acto seguido, se marcha dejándome sola con mi derrota. Busco de nuevo a Paul. Está sonriente, se le ve feliz y cómodo aquí, saludando a unos y a otros. En este instante se acentúa mi malestar, estoy totalmente fuera de lugar. Por mucho que me moleste, su hermana mayor tiene razón, este no es mi mundo. No quiero ser una mujer trofeo, odio a las mujeres así. Por ese motivo, estuve mucho tiempo sin hablar con mi madre y ahora, me encuentro con que puedo convertirme en una de ellas. Un camarero pasa junto a mí con una bandeja llena de copas de champán. Agarro una al vuelo, necesito un trago. La bebo del tirón y busco a otro camarero para beber más.

—No le hagas caso —la voz de Tom me sobresalta por la espalda.

Me giro con lentitud y lo encuentro ofreciéndome una copa de champán y una gran sonrisa. Acepto la copa mientras le observo con detenimiento. Es un hombre muy guapo y atractivo con unos ojos castaños y amables, como su actitud. No se parece en nada a la mayoría de los altos cargos que nos rodean.

—Mira a Karen. —Me indica con la cabeza.

Busco con la mirada a la otra hermana de Paul, cuando la encuentro, no puedo evitar esbozar una sonrisa. Tiene la misma actitud que su hermano: sonríe con amabilidad y habla con gente muy importante.

—Es una gran mujer de negocios y una excelentísima madre. Puedes ser como Amy y sus amigas o ser como Karen. Siempre hay elección, Marina y mi mujer dice que eres una secretaria excepcional.

—Gracias —respondo sonrojada.

—De nada, ¿por qué no venís mañana a comer a casa? Así conoces a los niños.

Asiento con la cabeza, brinda conmigo y se marcha cuando alguien le reclama. Falta media hora para las doce y Paul sigue haciendo de relaciones públicas, por lo que me dedico a beber champán sola. A falta de un par de minutos para entrar en el año nuevo, mi novio por fin se acerca.

—Perdóname, Marina, no me dejaban tranquilo —dice con pesar.

—Perdonado. —Me abalanzo sobre sus brazos.

—¿Te encuentras bien? —pregunta frunciendo el ceño.

—Perfectamente —respondo con lentitud para que no note que estoy muy borracha, creo que me he pasado con el champán.

Va a regañarme, cuando nos anuncian la cuenta atrás. Salto como una niña pequeña y comienzo a contar con el resto de la gente.

—…uno… ¡Feliz Año Nuevo! —grito como el resto.

Me lanzo hacia los labios de mi perfecto y guapo novio y los devoro con ansia.

—¡Teee quierooo! —grito contra su boca.

—Vale, creo que ya es hora de irnos a casa —dice apartándome un poco de él para observar mi cara.

—¿Yaaa? —protesto haciendo un puchero—. Pero si has estado toooda la noche hablando y hablando de negocios y ni siquiera hemos bailado.

—Tendremos más ocasiones como esta para bailar. Vamos.

Tiende su mano hacia mí con seriedad y a mí me da por reírme. Las personas que están a nuestro lado nos miran con desaprobación al escuchar mis carcajadas.

—Estás formando un escándalo, Marina —gruñe entre dientes molesto por mi actitud.

Dejo de reír al ver que tensa la mandíbula. Bajo la mirada avergonzada y me dejo guiar hasta la salida en silencio y con la cabeza agachada. Creo que la he fastidiado. Philip nos recibe con una sonrisa, pero al ver el semblante de Paul, la cambia por una fina línea. Me abre la puerta y me ayuda a entrar en la limusina mientras mi novio rodea el vehículo.

—¿Se encuentra bien? —me pregunta el chófer.

Asiento con la cabeza sin mirarle a los ojos.

—¿Seguro? —insiste.

—Philip —espeta Paul—. Ya estamos listos.

El chófer asiente, cierra mi puerta y vuelve a su asiento. Nos ponemos en marcha enseguida.

—¿Estás enfadado? —pregunto después de un silencio incómodo.

—No estamos en Córdoba, Marina. Estamos en Londres y aquí nadie se comporta como los amigos de tu padre en el restaurante.

Mi corazón se encoje al oírle decir eso. Me acaba de confirmar que se avergüenza de mí y de mi familia. Desvío la mirada hacia la ventana para no mostrarle las lágrimas que acaban de llegar a mis ojos. Llegamos a la mansión, Philip hace su ritual de siempre y me ayuda a salir de la limusina.

—Buenas noches, señora —se despide con amabilidad.

—Buenas noches, Philip.

Entro en la casa detrás de Paul. Comienza a subir las escaleras sin esperarme y yo no puedo más con este silencio.

—Siento haberte avergonzado —digo en voz baja al pisar el primer escalón.

Paul frena en seco a mitad de la escalera.

—¿Piensas que me avergüenzo de ti? —Parece dolido. Asiento con lentitud—. Pues no es así.

Frunzo el ceño confundida.

—Mañana, cuando estés en mejores condiciones, hablamos.

Me hace una señal con la cabeza para que suba, le sigo con paso lento, aferrándome a la barandilla para no perder el equilibrio. Por mi mareada cabeza, fruto del alcohol, desfilan las palabras que me dijo Amy. Me detengo pensando en todo lo que ha pasado esta noche y en su actitud.

—Tu hermana me odia.

No sé por qué he soltado eso.

—No te odia —responde con ese tono que tanto me irrita de él.

—Tus amigos de la alta sociedad también me odian.

—No te odian, Marina —vuelve a repetir—. ¿Quieres subir de una vez?

Tiende su mano hacia mí, pero no me muevo del sitio. Cruzo mis brazos debajo del pecho e intento mantener el equilibrio como puedo. Miro desafiante a Paul mientras soplo hacia mi flequillo para apartarlo de mi cara. He bebido demasiado, seguro que tengo una pinta horrible, pero me da igual en este momento. Al mirar hacia arriba, pierdo de nuevo el equilibrio y tengo que agarrarme a la barandilla para no rodar escaleras abajo. De pronto, escucho unos pasos y en dos segundos, mis pies dejan de tocar el suelo y mi cara estampa contra la espalda de mi novio.

—¡Suéltame! —grito pataleando.

—Estate quieta o nos caeremos los dos —gruñe Paul.

A pesar de haber dicho eso, va con una seguridad pasmosa. Ni siquiera se tambalea al caminar, aguantando estoicamente mis gritos y mis manotazos en su espalda. Nos dirigimos hacia el dormitorio y por el camino, escucho una voz.

—¿Necesita algo, señor? —pregunta Edgar con educación.

—Todo controlado —responde Paul.

Pasa junto a él y aparece en mi campo de visión.

—Yo sí necesito algo, Edgar.

El mayordomo desvía su mirada hacia mí y espera con paciencia a que le hable.

—Dile al idiota de tu señor que me baje ahora mismo —digo en un patético acento inglés.

Edgar abre desmesuradamente los ojos al escuchar mi insulto y yo estallo en carcajadas al ver su cara. Se queda un momento observándome y se marcha sin decir nada.

—¡Estirado! —le grito en mi idioma.

—¡Marina! —me reprende Paul, dándome un cachete en mi trasero.

Yo le respondo, dándole otro a él en su perfecto culo. Pero mi acción se vuelve en mi contra, devolviéndome un dolor agudo en la mano.

—¡Ay! ¡Joder! ¡Qué duro tienes el culo! —me quejo sacudiendo mi mano dolorida.

Siento cómo vibra su espalda. ¿Se está riendo? Resoplo indignada. Llegamos a su habitación, cierra la puerta con el pie y me deja con suavidad en el suelo. Sin darme tiempo a reaccionar, comienza a besarme el cuello y a bajar la cremallera de mi vestido. A pesar de los escalofríos que estoy sintiendo ahora mismo por todo mi cuerpo, freno sus manos y le empujo para alejarle de mí.

—Ahora no —gruño.

Me mira desconcertado. Entre cierra los ojos, se acerca de nuevo e intenta besarme. Yo le quito la cara. Expulsa aire por la nariz. Me cuesta mucho decirle que no, pero no puede hacer esto, no después de lo que ha pasado. Cruzo mis brazos para dejarle claro que no insista.

—De acuerdo, voy a darme una ducha.

Mientras lo hace, yo me quedo sentada en la cama esperando a que me ayude con el vestido. Conforme pasan los minutos, me arrepiento de haberle rechazado, pero estoy dolida por su comportamiento. Me descalzo y emito un gruñido de satisfacción al hacerlo. Tenía mis pies doloridos, pero con la discusión se me había olvidado. ¿Por qué tarda tanto? Nerviosa, me levanto e intento quitarme yo sola el vestido. ¡Mierda! ¡Me voy a dislocar un brazo! Cuando noto la cremallera rozar mis dedos, siento las manos de Paul deslizándola.

—Gracias.

—De nada —responde seco.

Sin mirarme, se tumba en la cama y me da la espalda. Le observo durante unos segundos. Está en calzoncillos. Muerdo mi labio y me obligo a entrar en el baño porque si sigo observando su perfecto cuerpo moldeado por el gimnasio, me abalanzaré sobre él.

La ducha me está quitando un poco la borrachera tan tonta que he pillado y creo que he sacado un poco las cosas de quicio. No debí escuchar a Amy, Paul no me trató mal en ningún momento, al contrario, quiso que participara de todas las conversaciones relacionadas con la empresa. Soy una tonta, él no quiere una esposa florero, además, ni siquiera estamos viviendo juntos oficialmente, por lo que ni hemos hablado de una boda ni nada parecido. Mi inseguridad me hace ver cosas donde no las hay. Definitivamente soy una estúpida.

Enjabono mi cuerpo, haciendo hincapié en mis pechos. Mmm. Qué suaves. No tenía que haber rechazado a mi novio. Los masajeo en círculos. Jadeo. Desearía que fuese Paul el que lo hiciera. Bajo las manos hasta llegar a mi monte de Venus. Me abro paso a través de los pliegues y doy con mi clítoris. Gimo al sentir el contacto de mis dedos. Apoyo la espalda en los azulejos para mantener el equilibrio. Muevo mis caderas al compás de mis dedos al tiempo que pellizco uno de mis pezones con la mano libre.

—¡Sí! —exclamo sin querer.

Un ruido procedente del exterior me hace abrir los ojos. Paul me observa a través de la mampara de cristal. Debería parar, pero no puedo. Esto me excita aún más. Y veo que a él también, por el prominente bulto que tiene entre las piernas.

Hace unos meses me hubiese dado vergüenza hacer esto, pero ahora mismo, bajo su mirada cargada de deseo, me siento poderosa, sensual, por lo que muerdo mi labio y, sin apartar mis ojos de los suyos, continúo con mi cometido. Jadeo sin ningún pudor. Paul abre la mampara y accede a la ducha sin dejar de mirarme. Se deshace de su ropa interior de un tirón, mostrándome su gran erección y comienza a acariciarse. Eso me anima a acelerar mis movimientos. Él me imita. Jadeamos juntos. ¡Joder! Lo necesito, quiero que se acerque. Como si leyera mi pensamiento, se acerca sin dejar de tocarse, pero ni me roza. ¡A la mierda!

Agarro su nuca con la mano que antes tenía en mi pezón y acerco mis labios a los suyos. Nos besamos con ansia, como si fuese la primera vez. Baja sus manos hasta mi culo para alzarme, rodeo con mis piernas sus caderas y me penetra de un empujón. Una exclamación sale de mi garganta.

—¿Te he hecho daño? —pregunta preocupado.

—No, ha sido la excitación —sonrío.

Esboza una sexy sonrisa y comienza a moverse dentro de mí con una lentitud pasmosa, torturándome.

—¿Te gusta así?

—Sí, pero quiero más —susurro contra su boca.

—¿Seguro?

Va cada vez más lento y a mí me va a dar un soponcio, necesito que vaya más rápido, necesito que libere mi orgasmo.

—Paul, por favor —suplico apretándome contra él.

—¿Por favor, qué?

¡Joder! Comienzo a sudar y a gemir suplicante. Esto es un suplicio, una tortura.

—¡Por favor! —exclamo.

—¿Qué quieres, sweetie?

—¡Fóllame más rápido, Paul!

—Así me gusta —dice satisfecho con mi respuesta.

No se hace esperar, comienza a penetrarme con movimientos profundos y rápidos que me hacen enloquecer. Me gusta que sea tan rudo en el sexo. Mis gritos empañan sus jadeos. ¡Dios! El calor recorre mi cuerpo, el orgasmo es inminente y él lo sabe, por lo que acelera más y su boca asalta la mía con ferocidad. El placer me invade gritando contra su boca. Paul se derrama en mi interior pronunciando mi nombre con fervor.

18

—¡Eso no vale, tío Paul! —grita Lucy.

Tío y sobrina discuten en la pista de tenis de la casa familiar de Karen y Tom. Lucy, una mujercita de dieciséis años, viva imagen de su madre, es una tenista increíble. Ha ganado varios torneos regionales y, aunque su padre la anima a prepararse profesionalmente, ella quiere ser veterinaria. Cabe esperar que, como la inmensa mayoría de los padres, Tom se moleste por ese tema, pero me sorprende que no lo haga, no es lo usual, al menos es lo que suele ocurrir en familias con un alto status social.

Según me cuenta Karen, su marido proviene de una familia humilde —ahora entiendo su actitud amable y sincera—, pero siempre se le han dado bien los negocios y amasó su primera fortuna siendo muy joven. A pesar de eso, nunca olvida sus orígenes y eso es lo que intenta enseñar a sus hijos. Bueno, a Lucy, porque Bruce, el pequeño de la casa, solo tiene dos años. En este preciso momento, está sobre mi regazo, se acaba de quedar dormido después de jugar un rato conmigo, es un angelito rubio de ojos verdes y sonrisa contagiosa.

Durante toda la comida he observado a Tom y Karen, no dejaban de hacerse gestos cariñosos. Hacen muy buena pareja y parecen muy felices. No puedo evitar querer saber más sobre ellos.

—¿Cómo os conocisteis?

—Cuéntaselo tú, cariño, yo voy a intermediar entre esos dos —dice señalando a Paul y a Lucy.

—Fue un flechazo a primera vista. —Sonríe Karen sin dejar de observar la trifulca que hay en la pista—. Tom era uno de los mecánicos externos de la empresa de mi padre. —¿Mecánico? Alzo las cejas sorprendida, no tiene pinta de mecánico, la verdad—. Eso fue hace diecisiete años, Marina —dice divertida al ver mi expresión.

¡Un momento!

—¿Diecisiete años? Lucy tiene…

—Sí, me quedé embarazada al poco de conocerle. Yo tenía veinticinco y él veintidós. Yo comenzaba a tener responsabilidad en la empresa, mientras Paul terminaba sus estudios. Una mañana en la que caía una lluvia torrencial, mi coche me dejó tirada justo en la puerta de entrada a la cochera del edificio. Entonces apareció Tom con un paraguas y una bonita sonrisa. Salió de la nada para rescatarme —ríe recordando—. A partir de ese día, comenzamos una relación de amistad que, al poco, terminó siendo una relación de novios.

»Cuando mi padre se enteró, entró en cólera e intentó por todos los medios que terminara con esa absurda relación, según sus palabras. Él no estaba dispuesto a que una Tolson mantuviese a un don nadie, pero nuestro amor fue más fuerte que eso y fuimos bendecidos con un bebé precioso. Tom trabajó muy duro a pesar de todos los impedimentos que mi padre le puso en la empresa y en su entorno, pero mi marido supo acercarse a buenos contactos y fue abriéndose camino poco a poco. No fue fácil, pero lo consiguió él solo.

»Hemos pasado por mucho, pero mereció la pena todo el sufrimiento vivido al ver sus logros. Ha conseguido todo lo que tenemos a base de esfuerzo y sacrificio. Tom jamás consintió que le ayudase económicamente, pues yo tenía ahorros y él no quiso darle la razón a mi padre. La pena es que se murió sin pedirle disculpas, porque sé que estaba muy arrepentido por haber tratado a mi marido de esa forma. Se dio cuenta de la gran persona que es y el gran padre que ha sido con mis hijos».

Sus ojos se inundan de lágrimas y yo no sé qué decirle, nunca hubiese imaginado que alguien como Karen, hubiera pasado por esa situación. Sin embargo, conociendo a Amy, podría esperarlo. Todo el mundo que la conoce, dice que es el reflejo de su padre, y no solo en lo físico.

—Bueno. —Carraspea—. Ya está bien de hablar de mí, ¿qué tal va vuestra relación?

—Bien —respondo escueta.

—¿Solo bien? ¿Ha pasado algo, Marina? —pregunta preocupada—. ¿Qué ha hecho esta vez mi hermano?

—¡No! Tu hermano me trata bien, ahora estamos muy felices, al menos yo lo estoy y supongo que él también, pero…

—¿Pero?

—Pues que Amy tenía razón anoche al hacerme ver que este no es mi mundo, Karen. Todo esto —Señalo a mi alrededor—. El vestido, la fiesta… todo me abruma, me viene grande. Además, no vislumbro mi futuro en la mansión familiar criando niños y organizando fiestas benéficas para la alta sociedad. Yo me veo en Madrid o incluso en Córdoba, en una pequeña casa con jardín, llegar del trabajo y que me reciban con un gran beso.

Karen me mira con la boca abierta sorprendida por las palabras, pero en segundos comienza a reírse. Yo me quedo con cara de boba al verla echar la cabeza hacia atrás en un ataque de risa.

—No sé qué le ves de divertido —espeto molesta.

—Perdona, perdona —dice recuperando la respiración—. Cariño, ¿por qué haces caso de lo que dice Amy? No creo que mi hermano quiera una mujer trofeo como mi hermana y sus amigas.

—¿Estás segura?

—Segura, pero creo que eso lo tenéis que hablar mi hermano y tú y no dejar que nadie se meta en eso. Además, todavía no estáis oficialmente viviendo juntos, por lo que aún no te debería preocupar ese tema.

Desvío la mirada hacia otro lado al oír eso. Tiene razón, él aún no me ha propuesto vivir juntos y se pone nervioso cada vez que alguien insinúa algo acerca de nuestro futuro. Karen nota mi reacción y posa una mano en mi hombro.

—¿Qué ocurre?

—Nada. —Sonrío con tristeza.

Ella me escruta con la mirada y hace un gesto entendiendo lo que me pasa.

—Si quieres vivir con él, ¿por qué no se lo dices?

—Ya conoces a tu hermano —suspiro—, parece tener pánico al compromiso y yo, aunque no quiera ser una esposa trofeo, sí que me gustaría casarme y tener hijos con él. Después de mi divorcio pensé que no volvería a enamorarme ni ilusionarme de nuevo, pero Paul ha cambiado todas mis expectativas y sé que es una locura, que llevamos muy poco tiempo y todavía tenemos que conocernos más a fondo, pero me he enamorado y yo sí que veo un futuro juntos.

Karen asiente.

—No es una locura. —Sonríe comprensiva—. Yo supe desde el minuto uno que Tom era el hombre de mi vida. Eso sí, deberías de hablar con mi hermano de todo esto. Sé que es difícil, pero él está loco por ti y sé que, en el fondo, el también quiere tener un futuro contigo, pero le puede el miedo, solo eso.

Unas carcajadas y una discusión, interrumpen nuestra conversación.

—Discúlpame, voy a tener que intervenir porque Lucy está en desigualdad con estos dos —resopla—. Hazme caso, Marina, háblalo con él.

Asiento con la cabeza viéndola llegar hasta su hija y su marido para reprenderles. Paul ríe desde una esquina, pero cuando me mira, su cara se torna seria. ¿Nos habrá escuchado? No, no creo. Está a una distancia prudencial como para haber oído la conversación. Aparta su mirada de la mía y sigue con las bromas entre su sobrina y cuñado. Eso me hace sonreír, son como dos niños en contra de la adolescente. No sé quién es el peor de los tres, aunque Karen no se queda atrás, va al rescate de su hija y comienzan a pelearse los cuatro. Al final, la pobre Lucy se ve sola porque su padre utiliza sus armas de seducción con su madre y se posiciona del lado de los adultos, mientras yo río divertida al verles.

—¡Se acabó! —grita Lucy, tirando la raqueta al suelo y dirigiéndose hacia donde yo estoy—. ¡Son como críos! —resopla sentándose a mi lado.

En ese instante, Bruce, asustado por las voces de su hermana, comienza a llorisquear. Le acuno con suavidad y le tarareo una canción para que se tranquilice y siga durmiendo. Al momento, su respiración se acompasa de nuevo.

—Se te dan bien los niños —dice Karen.

Alzo la mirada y todos me miran sonriendo, excepto Paul, que tiene fruncido el ceño.

—Hice de niñera durante unas vacaciones. —Encojo los hombros quitándole importancia.

—Pues, ¿sabes que se te ve bien con un niño en brazos? —añade Tom divertido por la cara que está poniendo su cuñado.

—Marina, ¿quieres jugar al tenis? —interrumpe Paul la conversación que parece molestarle realmente.

—Dame a Bruce, lo llevaré dentro —interviene Karen.

Agarra a su hijo, lo aprieta contra su pecho con cariño, susurrándole palabras tranquilizantes para que no se despierte y se marcha en dirección a su casa. Tom toma asiento junto a su hija, mientras yo acompaño a Paul hasta la pista en silencio. Confirmado: el tema niños incomoda y mucho a mi novio. Espero que eso no sea impedimento en un futuro.

—No sé jugar —protesto.

—Yo te enseño.

Me tiende una raqueta, se coloca detrás de mí, me abraza y posa sus manos sobre las mías, agarrando la raqueta entre ellas.

—Abre las piernas, ahora tienes que alzar la raqueta y cuando venga la pelota hacia ti, con un movimiento rápido, la golpeas —susurra en mi oído.

Me guía en los movimientos y los repite una y otra vez con lentitud. Siento su cuerpo pegado al mío, cómo se tensan sus músculos y, de repente, la clase de tenis se vuelve de lo más sensual. Paul sonríe contra mi oreja, ¡travieso! Lo hace a propósito. Pasea su nariz por mi cuello provocándome escalofríos. Intento disimular un poco mi excitación, estamos bajo la mirada de su cuñado y su sobrina, pero a Paul no parece importarle. Continúa susurrándome cosas excitantes y pasando su nariz por mi cuello, cuando escuchamos una voz:

—¡Por favor!

Lucy nos mira con cara de asco y a su padre le da un ataque de risa.

❀❀❀

A última hora de la tarde regresamos a la mansión familiar. Me despedí de la familia de Paul con la promesa de volver en cuanto tenga ocasión.

—Hacen una gran pareja —digo cuando entramos en la casa.

—¿Quién? —pregunta Paul.

Desde que salimos de casa de su hermana y cuñado, ha estado distraído. No sé qué es lo que ha ocurrido o si es que yo he hecho algo malo, pero no me atrevo a preguntarle porque imagino el qué puede ser y me da miedo su respuesta. Sí, soy una cobarde.

—Karen y Tom.

—¡Ah! Sí —responde escueto.

Estamos en la entrada y él no se mueve, parece debatirse con algo. Tranquila, Marina, haz como si nada —aconseja mi conciencia.

—¿Es que no te cae bien tu cuñado?

Paul me mira extrañado.

—Claro que me cae bien, es un buen hombre, hace muy feliz a mi hermana y es un gran padre —afirma molesto.

Vale, tengo que ser valiente y preguntar de una vez.

—Entonces, ¿qué ocurre?

—Ven.

Me tiende su mano y me conduce por el salón hasta sentarnos en el sofá que hay frente a la chimenea. El calor del fuego penetra en mi cuerpo, calentándolo. En todo el tiempo que llevo aquí, no he pasado frío en esta casa, y eso que es enorme. Paul se coloca junto a mí en el sofá, apoya el brazo en el respaldo para poder quedar frente a mí y mirarme directamente a los ojos.

—Esta tarde escuché algo que hablabas con Karen —anuncia al fin después de unos segundos.

¡Oh, oh!

—¿Y qué escuchaste exactamente? —pregunto nerviosa.

—Que te gustaría vivir conmigo —responde en voz baja.

Trago saliva con dificultad. ¡Mierda! Sí que nos escuchó, por eso tenía esa cara en la pista de tenis. Entonces también escuchó lo de la boda y los hijos. ¿Y ahora qué? ¡Dile la verdad! —grita mi conciencia. Debería responder, decirle algo, pero mi boca no emite sonido ninguno, la cobarde que habita en mí, acaba de hacer su aparición y solo se limita a mirarle. Paul se levanta al ver que no digo nada. Da un paseo delante de la chimenea y se detiene en uno de sus extremos.

—He estado dándole vueltas al tema desde que me entregaste las llaves de tu apartamento, después pasó lo de tu madre y tú estabas tan preocupada por ella que no quise desviar tu atención —hace una pausa y a mí me va a dar un síncope. Se acerca a mí y se agacha para estar a mi altura. Mi corazón se acaba de parar. ¿No estará pidiéndome otra cosa?—. Me hubiese gustado hacerlo de otra manera más romántica, pero sweetie —¡No!—. Me harías muy feliz… —Agarra mi mano y sonríe, ¡mierda! Lo va a hacer—… si aceptaras vivir conmigo oficialmente.

Mi corazón vuelve a latir con normalidad y creo que ya ha vuelto el color a mi cara. ¿Pero qué esperabas? ¡Es Paul! ¡Ilusa! Con el miedo que tiene al compromiso, ¿pensabas que te iba a pedir matrimonio?

—¿Qué me dices? —insiste la no ver reacción ninguna en mí.

¡Marina! ¡Reacciona!

—Claro que quiero vivir contigo —contesto al fin.

Mi novio me deleita con una de sus mejores sonrisas y me abraza con fuerza, como si hubiese dudado en algún momento de mi respuesta.

—Bien, mañana volveremos a España, tenemos que preparar tu traslado —celebra feliz.

¡Un momento!

—¿Mi traslado?

—A mi apartamento.

¡Claro, tonta!

—Sí… claro.

Frunce el ceño.

—Marina, si no estás segura…

—Sí, lo estoy, lo que pasa es que estoy muy cómoda en mi piso, nada más.

—Lo entiendo, pero yo prefiero que vivamos en el apartamento que tengo alquilado.

Hace una pausa esperando alguna respuesta por mi parte, aunque no sé qué decirle, estoy acostumbrada a vivir allí y ya sabe lo que pienso sobre el lujo. Agarra mi barbilla para que le mire a los ojos.

—Tu piso lo puedes conservar si es eso lo que te preocupa —dice malinterpretando mi gesto.

—No, no es eso. —Me levanto y comienzo a pasear delante de la chimenea bajo la atenta mirada de Paul—. Es que no sé si voy a encajar en este mundo —digo al fin, lamentándome.

Durante unos segundos, que se me hacen eternos, Paul se queda en silencio sin apartar su mirada azulada de mí. Entonces, una sonrisa aparece en sus labios dejándome sorprendida. Se incorpora con gran agilidad y salva de un paso la distancia que nos separa arrinconándome entre la chimenea y su cuerpo. Sin mediar palabra, acerca sus labios a los míos para dejarme sin aliento con un gran y profundo beso que me deja descolocada.

—Paul —protesto contra su boca.

No me gusta que corte así una conversación importante, así que le empujo para apartarle de mí, pero su reacción es agarrar mis caderas, alzarme y obligarme a enroscar sus piernas alrededor de su cintura.

—Marina, ¿no ves que tú y yo encajamos a la perfección? —susurra rozando su entrepierna contra mi pelvis—. ¿No te basta con eso?

—Pero…

Me silencia con otro profundo beso y continúa empujando su ya abultada erección contra mí. En este instante se me olvida todo y me entrego al deseo que su cuerpo me exige.

Después de hacer el amor en el salón frente a la chimenea, Paul encarga a Edgar que nos prepare una cena romántica con velas, vino y champán para celebrar que nuestra relación ha avanzado un paso más. Ahora mismo estoy jugando con la deliciosa tarta de manzana que nos han servido como postre.

—¿Qué ocurre, sweetie? —pregunta Paul en tono dulce.

—No dejo de darle vueltas a la cabeza, nada más —Le quito importancia con la mano.

Arrastra la silla para situarse junto a mí y aparta mis manos del plato para retenerlas entre las suyas.

—Cuéntamelo.

Le miro de reojo y aprieto los labios debatiéndome si es buena idea contarle lo que me dijo su hermana, pero ante su insistencia, lo hago, le relato todo lo que me dijo en la fiesta y cómo me sentí. Durante mi monólogo, él no mueve ni un músculo de su cara, no expresa nada, tan solo me mira con atención. Al terminar de hablar, un silencio incómodo se instala entre nosotros provocándome remordimientos por habérselo contado.

—¿Y bien? —pregunto en un hilo de voz al ver que no responde.

Su única respuesta es un suspiro profundo mientras lleva una de sus manos hacia su cabeza para alborotarse el pelo. Ese gesto es inconfundible, está molesto. Clava su mirada en mí, suspira y en sus ojos veo decepción.

—Marina, mi hermana sufrió mucho con la pérdida de nuestra madre. Tuvo que dejar de ser una niña de la noche a la mañana y asumió su rol sin quererlo y sin pertenecerle. —Se acerca más a mí—. Amy no es mala persona, solo hay que mirar bien su interior, eso es todo. Estoy convencido de que mostrará su alegría cuando mañana anunciemos la buena noticia.

Me mira expectante y con la esperanza de que yo cambie de opinión con respecto a su hermana, pero eso no va a pasar. Está tan aferrado a ella y a la idea de que ha sufrido mucho que no ve más allá. Sé que va a ser complicado lidiar con todo esto y que nos traerá problemas, pero optaré por complacerle e intentar llevarlo lo mejor posible.

—Está bien, intentaré ver su lado bueno —concedo al fin.

Paul sonríe con amplitud y planta un fuerte beso en mis labios.

❀❀❀

Mis manos están sudando y mi cuerpo retiene un ligero temblor. Paul ha reunido a sus hermanas en el salón de la casa familiar para anunciarles que hemos dado un paso más en nuestra relación. A pesar de mis reticencias al respecto, está tan emocionado que no he tenido más remedio que aceptarlo. Aunque sigo pensando que esto parece el anuncio de nuestra boda.

—¿Qué es tan urgente que no puede esperar? —pregunta Amy molesta—. Tengo una reunión muy importante en el club de campo.

—Amy… —la reprende Karen al ver que su hermano frunce el ceño.

—Lo siento, cielo. Seguro que es importante para ti —se dirige a Paul con ese tono que tanto me exaspera.

En ese instante, a mi novio se le ilumina la mirada. ¡Qué falsa!

—Bueno —carraspea Paul aferrándose con fuerza a mi mano—. Os he reunido aquí para anunciaros algo. A lo mejor os parecerá una tontería, pero como ha dicho Amy, es importante para mí que lo sepáis. Marina y yo hemos decidido irnos a vivir juntos.

El silencio se hace patente en la estancia, pero al momento, las reacciones no se hacen esperar. Karen se acerca enseguida a nosotros para felicitarnos y darnos un gran abrazo. Chloe protesta porque no lo cree tan importante como para esta reunión, pero se acerca igualmente a felicitarnos. Amy, en cambio, se ha quedado paralizada. Supongo que en el fondo tenía la esperanza de que nuestra relación fuese pasajera y no es así. Todos esperan a que diga algo, sobre todo Paul, que la mira extrañado por su reacción.

—¿Qué te parece, Amy? —pregunta su hermano nervioso.

La hermana mayor, nos mira, inspira hondo y esboza una de las sonrisas más falsas que he visto en mi vida. Se acerca hacia mí, me da un abrazo con demasiada fuerza y susurra en mi oído:

—No voy a parar hasta que destruya vuestra relación, ¿me has entendido?

—Eso ya lo veremos —respondo apretando mi puño contra su espalda.

Se separa de mí con brusquedad para abrazar a su hermano.

—Tu felicidad es la mía, cielo —dice fingiendo emoción en su voz.

¡Arpía! ¡Falsa! Me gustaría poder gritar ahora mismo, pero sé que desencadenaría una guerra que no puedo ganar, aún no.

—Ya basta de tanta cursilería —interrumpe Chloe—. Aprovechando que estamos todos, yo también tengo algo que anunciaros: ¡voy a exponer mis obras en Madrid la semana que viene!

—¡Enhorabuena! —gritamos todos al unísono excepto Amy, que tuerce el gesto.

—¿En el mercadillo ese que comentaste? —dice con desprecio.

—Sí, hermana, al menos yo hago algo de provecho en la vida —responde molesta Chloe.

Las dos hermanas se encaran la una a la otra durante unos segundos en los que creo que se van a pegar, pero la cosa no llega a más porque Karen y Paul intervienen. Lo que empezó como un momento de felicidad, termina con malas caras y con la marcha de sus hermanas de la casa.

❀❀❀

—Bienvenida a tu nuevo hogar, sweetie —dice Paul dejándome en el suelo de la entrada a su apartamento.

Después de pasar por mi piso para hacer las maletas y traerme lo esencial, se empeñó en entrar como si fuésemos unos novios recién casados. Me ha sorprendido su actitud durante la vuelta a España. Lo he visto muy emocionado con nuestra relación, haciendo planes a largo plazo de viajes, comidas y cenas con su familia y la mía.

Le sigo hasta el dormitorio, donde deja mis maletas. Después se acerca a mí, me abraza y me da un tierno beso en los labios.

—Tengo que llegarme a la oficina un momento, así te dejo tranquila para organizarte. Ahora, esta también es tu casa —susurra contra mi boca.

¡Mi casa! Esas palabras resuenan en mi cabeza cuando me deja sola allí. Observo todos los muebles y la decoración que conforman el gran salón del apartamento y creo que Paul y yo deberíamos hablar del tema; si voy a vivir aquí, necesito sentir que hay algo mío y no solo mi ropa y mis cosas. Con ese pensamiento, abro el armario. ¿Cómo lo ha hecho? Me pregunto al ver que la mitad del interior del mueble está despejada para que yo pueda colocar mi ropa. Cada día me sorprende más.

¡Odio las mudanzas! Son casi las dos de la tarde y todavía estoy colocando mis cosas. No es que me haya traído muchas, he traído lo básico: ropa, libros, mi portátil y cuatro cosas más, pero he tenido que decidir dónde las ponía. Ahora mismo estoy en el baño colocando mi cepillo de dientes. Me lo he traído todo, incluyendo algunas medicinas…

—¡Mierda! —grito al recordar algo importante.

—¿Qué ocurre, Marina?

La voz de Paul me sobresalta. No le he escuchado entrar. ¡Joder! ¡Marina, reacciona!

—Nada —respondo guardando el blíster de pastillas que tenía en la mano—. Es que me he agobiado con tanta cosa.

—Ven, deja eso y vamos a comer, he traído comida china.

Intento responder a su sonrisa, pero me cuesta un mundo. ¿Cómo voy a decirle lo que he hecho? No es que haya sido queriendo, pero sabiendo lo que él piensa sobre el tema, no creo que se lo tome muy bien. ¡Joder! ¿Cómo le digo a Paul que llevo cuatro días sin tomar anticonceptivos?

19

¡Cuatro días! ¡Cuatro días! ¿Cómo ha ocurrido? ¡Joder! Con el estrés de la compra del vestido, la gala de Fin de Año y la borrachera que cogí, se me olvidó por completo tomarme las dichosas pastillas. He releído el prospecto unas cincuenta veces este fin de semana y lo pone claro: esperar a ver si me baja la regla. Bien, en teoría, me tiene que bajar a finales de semana. Así que, que no cunda el pánico, solo hay que esperar.

—¡Marina! —exclama Verónica—. ¿Qué te pasa?

Estamos desayunando en la cafetería de la empresa. No pudimos quedar el fin de semana porque ella no se encontraba bien con el embarazo y yo estaba en plena mudanza. Ya apenas quedan algunas cosas sin importancia en mi piso, el resto está ya colocado en el apartamento de… nuestro apartamento. Todavía no me acostumbro a decirlo.

—¡Marina!

—Perdona, estaba pensando en lo que he dejado en mi piso —sonrío disimulando mi disgusto.

—¿Cómo vais? —pregunta curiosa.

—Bien, lo único que Paul parece algo incómodo con el hecho de estar redecorando el apartamento a mi gusto. Supongo que es normal, está acostumbrado a vivir solo.

—Cariño, ya sabes que tienes que hablar las cosas con él y darle tiempo a que asimile todo, nada más —dice comprensiva.

Asiento sintiéndome mal por no contarle lo que me ocurre, pero no quiero preocuparla en su estado. Para que no indague más de la cuenta sobre lo que en realidad me pasa, cambio de tema preguntándole por su embarazo. Verónica me cuenta con emoción todo lo que está sintiendo en su interior. Tomo notas mentales de todo, tengo que estar preparada por si acaso. Ese pensamiento me provoca un escalofrío. ¿Y si estoy embarazada?

Después del desayuno instructivo sobre síntomas de embarazo y cosas importantes que tendré que comprar en el caso de que esté embarazada, vuelvo a mi puesto de trabajo. Paul está en su despacho concentrado en su ordenador. Me gusta observarle cuando no se da cuenta porque se muestra tal y como es en el trabajo: serio, exigente, pero con un toque sensual que me vuelve loca. Levanta el auricular para llamar a alguien, eso también me encanta, verlo hablar por teléfono, cómo maneja la situación… El timbre de mi teléfono interrumpe mis pensamientos. Respondo sin dejar de observar al fruto de mis fantasías.

—Como siga mirándome de esa manera, señorita Romero. —Su sexy voz inunda mi oído—. La voy a llamar al despacho para ordenarle un trabajo especial y no tengo tiempo para eso. Sabe de mi conferencia online con París.

Clava su mirada en mí provocándome aún más.

—Entonces, señor Tolson, debería usted cerrar la puerta de su despacho porque voy a ser yo la que vaya allí y le proponga otro trabajo especial —respondo de manera sensual.

Una sonrisa aparece en su boca.

—De acuerdo, señorita Romero, pero le ordeno que después de la reunión, la quiero en mi despacho para hablar de ese trabajo tan especial que tiene que ofrecerme.

Suelto una carcajada y colgamos al mismo tiempo. Me levanto, voy hacia su despacho y cierro la puerta guiñándole un ojo y deseándole suerte con su conferencia. Sé que le sigue preocupando el tema de París que, aunque poco a poco y gracias a la auditoría se está solucionando, parece que ha hecho perder bastante dinero a la compañía.

Mientras el jefe está ocupado, me dedico a poner al día su agenda, hacer varios informes y a darle vueltas a mi cabeza pensando en si estoy embarazada o no. Cuando termino mi trabajo, navego por internet buscando páginas sobre embarazos y bebés. Me estoy obsesionando, lo sé, pero no puedo evitarlo, necesito saberlo ya. Compraré un test de embarazo y así me quitaré las dudas de una vez. El sonido de un correo entrante en mi bandeja, hace que me sobresalte y cierre el navegador con rapidez.

«Marina, cancela mis reuniones de esta semana, tengo que viajar a París con urgencia».

¡Vaya! Acabamos de irnos a vivir juntos y se tiene que marchar de viaje. La tristeza invade mi cuerpo. No me gusta dormir sola en esa cama tan grande y en ese apartamento que todavía no siento como mi hogar. Aunque, por otro lado… esbozo una sonrisa siniestra. Voy a poder hacerme el test con tranquilidad y así prepararme para lo que sea.

❀❀❀

¡Qué dura se me ha hecho la despedida de Paul! No me ha dejado acompañarle al aeropuerto, sabe lo mal que lo paso con los aviones. Merodeo por el apartamento que ahora se me torna más frío sin su presencia. Cuando vuelva hablaremos sobre la decoración, necesito cambiar algún que otro mueble para sentirme más en casa. Empezaré por el sofá, no me gusta este, es muy oscuro para mi gusto. Además, es muy incómodo. Me tumbo para cerciorarme. Decidido, lo cambiaremos, necesito estar cómoda viendo la tele. Me incorporo de un salto. ¡Basta de evitar el tema! Tengo que ir a la farmacia a por el test. Agarro mi bolso con determinación y… ¡joder! El móvil suena en su interior.

—¡Marina!

—¿Chloe?

—¡Claro! ¿Quién si no? ¿No me digas que te has olvidado que llegaba hoy? —suelta una carcajada.

¡Mierda! Se me olvidó por completo que hoy era su primer día en el mercadillo aquí en Madrid. Le prometí que iba a ir a comer con ella y a ver sus cuadros.

—No… claro que no —miento con descaro—, dame la dirección y allí me tendrás a la hora de comer.

Tendré que aplazar mi visita a la farmacia un poco más.

—¡Son estupendos! —exclamo fascinada ante los cuadros de mi cuñada.

—¿De verdad te gustan? —pregunta.

Es la primera vez que veo a Chloe preocupada por lo que yo pueda pensar.

—Por supuesto, tienes un gran talento —la felicito.

Me he quedado maravillada con sus pinturas. Son delicadas y transmiten paz o al menos es lo que yo siento al mirarlas. La mayoría son escenas cotidianas y algún retrato, pero hechos con mucho mimo. No es que entienda mucho de pintura, pero a mí me encantan.

La ayudo a recoger el puesto, pero tenemos que parar al llegar unos posibles clientes. Un par de chicos, que parecen extranjeros y muy guapos. Uno de ellos, comienza a coquetear con Chloe, mientras que el otro, se interesa por mí. Le doy largas sin dudarlo. Al final no compran nada, pero mi cuñada se queda con sus números de teléfono y me da a mí que no es para negocios.

Pasamos una comida muy entretenida. Chloe me hace reír, no tengo que fingir nada, ella se comporta como si no perteneciese a una familia multimillonaria y eso me hace sentir muy bien. Por la tarde pasamos por la oficina, yo tengo que averiguar unas cosas y ella quiere ver a su hermana Karen.

—¿Habéis visto las noticias? —dice al recibirnos en su despacho.

La miramos sin comprender. Se acerca y me da un papel impreso. Parece una noticia. Leo con atención el titular:

«LA SECRETARIA CONSIGUE AFIANZAR LA RELACION CON SU JEFE».

Sigo leyendo con estupefacción la noticia en la que se ven diversas fotos de mi mudanza al apartamento de Paul. ¡Joder! ¿No se cansan de seguirnos?

—Te deberías de ir acostumbrando, ya te lo dije —dice Karen al ver mi indignación.

Es cierto, pero me siento privada de intimidad. Y eso me obliga a tener que informar a mi familia antes de hacer cualquier cosa. Menos mal que avisé a mis padres de mi mudanza.

❀❀❀

Ya de noche, Chloe se instala en la habitación de invitados. Al menos no echaré tanto en falta a Paul estando ella aquí.

—¿Sabes, Marina? No esperaba que te mudases aquí, pensaba que ibas a convencer a mi hermano para quedaros en tu piso —dice mientras saboreamos una pizza.

—Estuve tentada, pero ya le conoces, siempre consigue lo que quiere.

—Tienes razón y, mirándolo bien, así te acostumbras porque Paul no puede alejarse de todo esto, tiene una responsabilidad muy grande con la empresa y tiene que mantener un estatus frente a los inversores —reflexiona—. Suerte que yo me libré al ser la pequeña.

Supongo que es cierto, Paul no pudo elegir acerca de su futuro al ser el único varón. Las palabras de su hermana me hacen ver la realidad: si quiero estar con él, tengo que aceptar su manera de vivir. Al terminar de cenar, Chloe se disculpa por no quedarse más rato conmigo. Está agotada del viaje y del mercadillo.

—No te preocupes, yo también estoy cansada. —Le quito importancia—. Nos vemos por la mañana, que descanses.

Ya en el dormitorio, espero impaciente la llamada de Paul. No se hace esperar, dijo que lo haría a las doce de la noche, hora española, y mi teléfono suena puntual.

—¿Qué tal tu día, sweetie?

Parece cansado.

—Bien, aunque te echo de menos.

—Y yo a ti, no sabes cuánto —suspira ahogando un bostezo.

Sí, está cansado. Me temo que va a durar poco la conversación. Le pregunto por su día y me cuenta por encima la reunión con la auditora y unos abogados. Están intentando meter en la cárcel al antiguo director de Tolson París por su desfalco. Al parecer es más grave de lo que intuíamos.

—Tranquilo, seguro que se soluciona todo —intento animarle.

Cómo me gustaría estar allí para abrazarle. Sé que lo está pasando realmente mal aunque disimule conmigo.

—Eso espero, pero ya sabes cómo son estas cosas de lentas —susurra extenuado.

Le cuento mi día con Chloe, pero tengo la sensación de que no me está prestando mucha atención.

—Venga, cuelga ya y duérmete, estás agotado.

—Lo siento, mañana espero estar más descansado para hablar contigo. Buenas noches, sweetie.

—Buenas noches, cariño. Te quiero.

—Y yo a ti.

Cuelgo con tristeza. ¿Será así siempre? ¡Venga, Marina! No exijas tanto que es el primer día, seguro que mañana habláis durante más tiempo —me regaña mi conciencia. Me acuesto en la cama y entonces recuerdo que tengo que ir a la farmacia. De mañana no pasa.

❀❀❀

El resto de la semana la paso entre el trabajo y el mercadillo con mi cuñada; incluso uno de esos días, se sumó Verónica y lo pasamos en grande las tres. Eso hace que no piense mucho en mi posible embarazo, aunque cuando llega la noche, es otra cosa. Y más porque mis conversaciones con Paul son escasas; nos contamos el día, pero como estamos muy cansados, colgamos enseguida. Después intento conciliar el sueño, pero no puedo, le doy vueltas a la cabeza porque han pasado los días y la dichosa regla no ha hecho su aparición.

Así que aquí estoy, viernes, a las seis de la mañana, saliendo de mi portal para ir a la farmacia para comprar un test de embarazo porque no he podido ir en estos días. Me choco con un chico joven, no llegará a los treinta años, que parece volver de una noche de fiesta. Creo haberle visto antes por aquí, supongo que será vecino del bloque.

—Buenos días, ¿me podrías decir la hora, preciosa? —pregunta con deje en la voz que indica que aún sigue bajo los efectos del alcohol.

—Buenos días, son las seis y diez.

—Gracias, muy amable.

Me guiña un ojo y desaparece por el interior del edificio. Niego la cabeza divertida mientras me encamino hacia la farmacia.

No he tardado ni quince minutos en subir de la calle, por suerte, la farmacia cercana al apartamento estaba de guardia. Estoy en el baño esperando los minutos de rigor que dice el prospecto del test de embarazo. Voy a hacer un surco en el suelo de tanto caminar de un lado a otro de la habitación.

Dejo pasar el tiempo hasta que la alarma de mi móvil me indica que ya puedo mirarlo. Inspiro con profundidad, agarro el test y lo reviso. Tardo en reaccionar ante lo que veo: la raya del test de control se ve con claridad, pero a su lado creo que ha aparecido una leve rayita de color rosado. ¿Qué leches significa esto? Busco el prospecto y lo leo como una loca. Según esto, si sale otra raya es que sí, pero en el caso de que no salga con nitidez, tengo que repetirlo. ¡Joder! Esta incertidumbre me va a matar y Paul regresa mañana. ¿Qué hago?

—¡Marina! —unos golpes en la puerta y la voz de mi cuñada me devuelven a la realidad—. ¿Te encuentras bien?

—¡Voy!

Quito de en medio el test con su caja y salgo con rapidez del baño. Chloe me mira con el ceño fruncido.

—¿Te encuentras bien?

—Sí, claro —sonrío con falsedad y me dirijo hacia la cocina sin mirarla.

Durante toda la mañana, todos me preguntan si me encuentro bien. ¡Mierda! Disimula, Marina. Convenzo a Verónica de que solo echo de menos a Paul y parece conforme, por lo que deja su exhaustivo interrogatorio. Sé que me matará por no haberle dicho nada, pero no me encuentro con fuerzas para confesar.

Sobre el mediodía, voy al encuentro de Chloe, como el resto de la semana. Hoy está especialmente feliz, es su último día, ha vendido bastantes cuadros y ha recibido la visita de un marchante de arte muy influyente en Madrid.

—¡Está interesado en mis pinturas! —grita emocionada.

—¡Enhorabuena!

Nos fundimos en un efusivo abrazo.

—¡Vamos a celebrarlo! —exclama animándome a recoger rápido todo el puesto.

Cuando terminamos de colocarlo todo en la furgoneta, los dos chicos que la visitaron el otro día se nos acercan. Uno de ellos, el que estaba más interesado en Chloe, se abalanza sobre ella y se dan un intenso beso dejándome atónita.

—Marina, este es Peter —nos presenta al ver mi expresión—. Hemos estado quedando estas noches —susurra en mi oído.

La miro asombrada. ¿Cuándo? Pero si me decía que estaba cansada y se acostaba temprano… Chloe se carcajea al ver mi cara. La miro molesta, no me gusta esa risa. Entonces sucede algo que me molesta más aún, al despedirse de Peter, se acerca al amigo y le da otro beso igual de intenso. Abro la boca al ser testigo de la escena. Los tres sonríen y se despiden para quedar más tarde. ¿Pero qué…?

—Te lo contaré todo en la comida —dice Chloe antes de que yo pueda abrir la boca.

Me agarra del brazo y me obliga a caminar.

—¡¿Estás loca?! —grito alterada.

—Shh, tranquila…

—¡¿Tranquila?!

No me lo puedo creer. Todo el mundo en el restaurante nos mira, pero en este momento me da exactamente igual. Resulta que la hermanita de Paul, se acostaba temprano para que yo también lo hiciera y así poder subirse a los dos chicos al apartamento para acostarse con ellos, ¡a la vez! Y tiene la cara dura de decirme que no se lo cuente a su hermano. ¡Pero será descarada! Se ha aprovechado de que yo duermo profundamente y no me entero de nada. Contando también con que la habitación de invitados está bastante alejada del dormitorio principal y no se escucharían sus gemidos. ¡Joder!

—Por favor, Marina, no le digas nada a Paul, sabes que se pone en plan protector conmigo —me suplica por enésima vez.

—¿Y si se entera de que yo lo he permitido? ¿Te puedes hacer una idea del problema en el que me estás metiendo? —pregunto indignada por su actitud.

—Si se enterase, yo me encargaría de decirle la verdad. Pero, te lo suplico, no se lo cuentes.

Agarra mi mano por encima de la mesa con cara compungida. Está a punto de llorar y eso hace que me compadezca de ella. No es que me importe lo que haga en su vida privada, aunque no lo apruebe, me da exactamente igual, pero no quisiera verme involucrada en un problema con mi novio que no es mío.

—De acuerdo —digo al final—. Por tu bien y por el mío espero que tu hermano no se entere —le advierto con el dedo.

—¡Gracias! Eres la mejor, Marina.

En ese instante, mi teléfono móvil comienza a sonar. Al mirar la pantalla una sonrisa aparece en mi cara. No me esperaba esta llamada.

—¿Hola? ¿Marina?

—¡Raúl! —exclamo emocionada.

—No sabía si habrías borrado mi número, linda.

El camarero que me ayudó con cierto guiri-borde en vacaciones es la persona con la que estoy hablando. Dice que está en Madrid y quiere quedar conmigo. ¡Qué bien!

—¡Por supuesto! —respondo entusiasmada por volverle a ver—. Pero te aviso de que no estoy sola, iré acompañada de mi cuñada Chloe, que está pasando unos días aquí también —le informo.

—¿Cuñada? ¡No! No me lo cuentes, déjalo para nuestro café —dice divertido—, nos vemos esta tarde.

Colgamos después de quedar a las cinco en una cafetería que está cerca del restaurante donde estamos almorzando. Mi cuñada, que no se ha perdido mi conversación con Raúl, me interroga. Le relato mi relación con el camarero de Fuerteventura y asiente encantada con el plan de esta tarde.

❀❀❀

Estamos a las cinco en punto esperando en la puerta de la cafetería, cuando diviso a lo lejos a Raúl. Tan guapo como lo recordaba, sonríe cuando me ve.

—¿Y dices que es gay? —pregunta Chloe babeando.

—Sí —le confirmo con una carcajada.

—¡Qué lástima! —protesta con un puchero—. La de cosas que podría hacer con ese cuerpazo —dice con tono lascivo.

Le doy un codazo reprobatorio. ¿No tiene suficiente con los dos amiguitos que ya tiene? Su respuesta es una carcajada que respondo a su vez con una mirada de reproche.

—¡Linda! —exclama Raúl al llegar a nuestra altura.

Nos abrazamos con cariño, le presento a Chloe y entramos en la cafetería.

—No sabes lo que me alegro por ti, Marina, de verdad —dice Raúl al enterarse de mi relación con Paul—. Sabía que había algo desde un principio.

 —Tienes mucha intuición, deberías dedicarte a esto —interviene Chloe.

Los tres rompemos a reír. Pasamos una tarde divertida en la que le contamos a mi cuñada cómo bailamos Raúl y yo para poner celoso a su hermano y su ignorancia ante el hecho de que el camarero es gay. De hecho, creo que todavía sigue sin saberlo.

Después de tres horas de risas, nos despedimos de Raúl.

—La próxima vez que venga a Madrid quiero verte casada y con hijos.

Su comentario hace que me recorra un escalofrío en la espalda al pensar en que sí es posible que me vea con hijos.

—Si es que no van antes a celebrar su aniversario a Fuerteventura —dice Chloe.

—¡Eso estaría muy bien! —exclama Raúl—. Os deseo todo lo mejor.

—Gracias, Raúl.

Nos fundimos en un caluroso abrazo antes de ver cómo se marcha. Me ha emocionado volverle a ver. Es un gran chico. El reflejo de una luz me distrae y hace que mire hacia el otro lado de la calle. Siento como si alguien nos observara. Niego con la cabeza, será mi imaginación. Me estoy obsesionando con el tema paparazzi.

❀❀❀

—¡¿Se puede saber en qué coño estabas pensando, Chloe?! —los gritos de Paul llegan hasta mí a través del teléfono que sostiene su hermana.

¡Mierda! Ha saltado la noticia a través de internet de que dos chicos salían y entraban a nuestro edificio, junto a la foto del beso de Chloe con uno de ellos. No sé quién ha informado a Paul, pero en cuanto se ha enterado, ha llamado hecho una furia. ¡Joder! Sabía que esto nos traería problemas.

Después de que los hermanos se griten mutuamente, Chloe me pasa el teléfono.

—Tú y yo ya hablaremos mañana —espeta Paul antes de colgarme sin despedirse y sin darme derecho a réplica.

¡Mierda!

20

Un silencio sepulcral nos invade a todos. Chloe, Karen, Paul y yo nos encontramos en el salón del apartamento. Paul no hace más que dar paseos de un lado a otro furioso, mientras que nosotras permanecemos sentadas en el sofá. Parece que su enfado ha ido en aumento desde el día anterior y nos hizo reunirnos a todas aquí al llegar del aeropuerto.

—No sé en qué coño estabas pensando, Chloe —sisea sin dejar de pasear.

—Tranquilízate, hermanito —dice ella.

—¡¿Qué me tranquilice?! —grita parándose frente a ella—. ¿Te haces una idea de la vergüenza que me has hecho pasar? Estaba reunido con los más importantes abogados de toda Francia tocando un tema delicado, cuando uno de los que defienden al exdirector de la sucursal, ¡sacó a relucir los affaires sexuales de la pequeña de los Tolson y su cuñada! —Pasa sus manos con nerviosismo por su pelo.

En ese instante me fulmina con la mirada y yo quisiera desaparecer de la faz de la tierra. Sin comerlo ni beberlo, me he visto metida en este lío tremendo. Todo el mundo piensa, gracias a las fotos de los chicos entrando y saliendo del apartamento, que yo he engañado a Paul. Lo que más me duele en el fondo es que no confíe en mí, ni siquiera ha dejado que me explique.

—Marina no ha hecho nada —insiste Chloe.

—No mientas, Chloe. No me trates como si fuera un estúpido. —La acusa con un dedo.

—No miento y sí, eres un estúpido al pensar que Marina sería capaz de engañarte —replica—. Los dos chicos venían a por mí y ella no se enteró de nada hasta que yo se lo conté y la obligué a guardarme el secreto.

Por un momento, Paul se queda estupefacto ante la confesión de su hermana, pero enseguida se recompone y vuelve a mostrar su cara de enfado. Karen observa todo lo que pasa desde un segundo plano, dejó claro al llegar que no se inmiscuiría en esto.

—¡Un trío! —grita de pronto su hermano—. ¡Un trío en mi apartamento! ¡Joder, Chloe! Pensaba que eras más responsable.

—Eres un hipócrita, ¿sabes? —reprocha Chloe ante un asombrado Paul—. Tú has hecho siempre lo que te ha dado la gana con tus ligues y borracheras, sin importarte si salías en la prensa o no y ahora te haces el ofendido porque yo lo he hecho. Eres igual que papá.

Karen ahoga un suspiro al oír esto último.

—Vete, no quiero escucharte más —gruñe Paul apretando con fuerza la mandíbula.

—Pero…

—¡Vete! —vocifera a escasos centímetros de su cara.

Entonces, su hermana pequeña sale disparada hacia el interior del apartamento seguida de Karen. El hecho de haberle comparado con su padre ha sido demasiado para Paul. Continúa con su paseo hasta quedar frente a mí, pero a una distancia prudencial. Puedo escuchar su respiración nerviosa. Está muy alterado y yo no sé qué decirle para no empeorar las cosas, por lo que opto quedarme en silencio hasta que se calme un poco.

—¿Y bien? —gruñe sin mirarme.

Trago saliva.

—¿No tienes nada que contarme? —insiste clavando su furiosa mirada azul.

¡Dios! ¿Qué he hecho yo ahora? ¿No le ha quedado claro que no tuve nada que ver? O… espera… ¿Se habrá enterado que quedé con Raúl? ¡Joder!

—¿Qué hacías ayer a las seis de la mañana hablando con el vecino del segundo?

¡¿Qué?! Frunzo el ceño. ¿Pero cómo se ha enterado de eso?

—Estoy esperando una explicación, Marina —exige con voz firme.

—Nos encontramos en el portal, me pidió la hora, se la di y eso fue todo —respondo con tranquilidad.

—¿Seguro? —levanta una ceja con incrédulo.

Lo miro molesta. ¿Acaso duda de mí? Sin responderle, me levanto de un salto dispuesta a salir de allí, pero él es más rápido que yo y me intercepta en el pasillo que accede a las habitaciones.

—Te he hecho una pregunta —insiste agarrándome de los hombros.

Me deshago de su agarre y le miro furiosa.

—Pregúntaselo al que te ha informado tan exhaustivamente de mis movimientos —escupo mientras paso de largo por su lado.

Me encierro en el dormitorio dando un portazo. Escucho sus pasos acercarse, pero no intenta entrar. Le oigo maldecir en inglés y alejarse con rapidez. El ruido de un portazo me indica que se ha ido del apartamento. Yo me dejo caer sobre la puerta y comienzo a llorar.

Las diez de la noche y Paul aún no ha aparecido. Lo hemos estado llamando Karen y yo durante horas, pero ha rechazado todas nuestras llamadas. Hace una hora que les he dicho que se marcharan, necesitaban descansar. Chloe se quedará esta noche con su hermana y será ella la que la acompañará al aeropuerto mañana. Yo estoy en el sofá con la televisión puesta, pero sin ver realmente nada. La actitud huidiza de Paul ha vuelto, no me gusta y él lo sabe, por lo que he decidido hacer una pequeña bolsa de viaje y volver a mi piso unos días para pensar. Llevo horas esperándole porque quiero que lo sepa, pero al ver que no llega, creo que voy a marcharme. Le doy media hora más.

Cansada de esperarle, apago la tele y me levanto para irme. Antes de avanzar un paso más, escucho el ruido de la puerta de la calle al abrirse. Paul entra cabizbajo sin percatarse de mi presencia. Suelta las llaves en la mesita que hay en la entrada y se dirige hacia donde yo me encuentro sin apartar su vista del suelo, pero se detiene en seco al ver la bolsa de viaje en la entrada del apartamento. Frunce el ceño y, nervioso, alza la mirada buscándome.

Durante un breve espacio de tiempo nos mantenemos en silencio, mirándonos. Sus ojos denotan cansancio, ¿dónde habrá estado? Reanuda el paso hasta llegar a mi altura, sin dejar de mirarme. No parece haber estado bebiendo y eso me alivia.

—¿Te marchas? —pregunta con suavidad.

Asiento con la cabeza.

—He estado en la oficina, hablando con los abogados de París —dice antes de que yo siquiera le pregunte.

—Te hemos llamado mil veces —le reprocho.

—Estaba muy enfadado.

—Eso no es una excusa, pensábamos que te había ocurrido algo malo.

—Lo siento.

—Ya tuvimos esta conversación…

—Lo sé y lo siento.

Da un paso para acercarse más a mí, pero yo retrocedo.

—Yo no dudé cuando te pregunté por la auditora de París y me dijiste que no fue nada —le recuerdo.

Desvía su mirada a un lado avergonzado. Aprieta con fuerza los ojos, suspira y vuelve a buscar mi mirada, esta vez, sus ojos delatan arrepentimiento.

—Tienes razón, lo siento —repite acercándose a mí para abrazarme.

Retrocedo un poco más, no quiero ponérselo tan fácil.

—No te vayas.

—Necesito pensar —mi voz se quiebra.

—Por favor —suplica acercándose de nuevo.

Intento retroceder pero me topo con la mesa, doy un traspié y Paul aprovecha para retenerme entre sus brazos. Mi voluntad se resquebraja y me apoyo sobre su pecho sollozando contra él. Paul me abraza con más fuerza y besa mi cabeza al tiempo que se disculpa de nuevo.

—Lo siento, sweetie. Perdóname, he sido un estúpido —susurra contra mi pelo—. No tengo excusa, pero esta semana ha sido horrible, te he echado mucho de menos, la tensión de la reunión y esa noticia… Pero, por favor, no te vayas. Te amo y quiero que esto funcione. No sé qué haría sin ti. Por favor.

Se aferra más a mí. Noto su acelerada respiración, lo que me provoca un sentimiento de protección enorme. Me aparto un poco para verle la cara y se confirma mi sospecha, está aterrado. Subo mis manos para acariciarle.

—Me lo prometiste.

—Lo sé, Marina y no sabes cómo lo siento. Yo… —Está al borde del llanto.

No aguanto más y sello sus labios con los míos, no puedo verle en ese estado. Como si fuese un niño perdido y asustado. Paul responde con desesperación a mi beso y lo hace más intenso. Con eso me demuestra que me necesita. Le hago saber con mis labios y caricias que estoy aquí y no me voy a marchar. Yo también quiero que esto funcione, lo necesito, lo amo. Sin darme tiempo de reacción, Paul me alza en volandas y me lleva hasta el dormitorio. Sé lo que quiere y lo que necesita y yo estoy dispuesta a dárselo. Nos desnudamos el uno al otro y le obligo a tumbarse de espaldas sobre nuestra cama. Le voy a hacer el amor despacio, para que le quede claro de una vez que lo quiero con locura y que jamás me iré de su lado.

❀❀❀

¡Puag! ¡Qué asco! ¿A qué huele? Me despierto con un olor que se me antoja nauseabundo. Mi estómago lo acusa y tengo que salir pitando hacia el baño. ¡Perfecto! Acabo de echar hasta la papilla. ¡Ay, qué angustia! Inspiro con profundidad en un intento de calmarme y no volver a vomitar. Refresco mi cara con agua, me lavo los dientes y vuelvo a la cama. Me encuentro muy mal. ¡Puag! Otra vez ese olor. Tapo mi nariz con la almohada para no volver al baño.

—Sweetie, es hora de levantarse —la voz de Paul me llega desde la puerta.

—Mmm —protesto contra la almohada.

—Venga, dormilona.

Divertido, me aparta la almohada de la cara. Al verme, cambia su semblante.

—Tienes mala cara, ¿te encuentras bien?

Preocupado, me toca la frente para ver si tengo fiebre. No creo que sea eso, cariño. Mucho me temo que esto ya no tiene remedio —le digo en mi mente.

—He vomitado —confieso, pero me arrepiento en el acto—. Me habrá sentado algo mal, solo es eso. Una horita más de sueño y verás como mejoro —le digo para que no se preocupe y no pregunte más.

—De acuerdo, yo tengo que ir a la oficina, pero si necesitas algo, llámame.

Besa mi frente con cariño y se marcha. El fin de semana se me ha pasado rapidísimo, después de nuestra reconciliación el sábado, pasamos el domingo tranquilos en casa. Con ese feliz pensamiento, mis ojos se cierran solos sumiéndome en la oscuridad.

El sonido del móvil me despierta.

«Espero que te encuentres mejor, llego en media hora. Llevo sopa de pollo para tu estómago. Love you. P».

Sonrío como una tonta. Un momento, ¿trae sopa? ¿Pero qué hora es? Consulto la pantalla del teléfono y no puedo evitar maldecir en voz alta. ¡Es la una y media de la tarde! ¡Mierda! Me levanto como un resorte y voy hacia el despacho para buscar un número de teléfono, no puedo dejarlo más. Rebusco donde guardo mis papeles. Doy con él a duras penas, después de revisar tres carpetas. Soy un desastre con mis cosas personales. Marco el número con rapidez.

—Ginecología, ¿dígame?

—Buenas tardes, quería pedir cita para la doctora Ramírez, soy Marina Romero, amiga de Verónica García.

La secretaria, al escuchar el nombre de mi mejor amiga, enseguida me concierta una cita al día siguiente a la hora del desayuno, es la primera vez que uso su influencia para pedir un favor, pero necesito saber si estoy embarazada cuanto antes y la ginecóloga de Verónica es una de las mejores de Madrid; en el caso de que sea positivo, quiero que sea ella la que lleve el seguimiento de mi embarazo.

❀❀❀

—Enhorabuena, Marina, estás de cuatro semanas y media —confirma la doctora Ramírez.

Es ese momento, mi corazón da un vuelco y me embarga la emoción. Tantos años esperando a que fuese el momento idóneo para quedarme embarazada de Juan y me quedo después de solo cinco meses de relación con Paul.

—Parece que os habéis puesto de acuerdo Verónica y tú —dice la doctora mientras me visto.

—No se lo diga, por favor, ella no lo sabe —le pido preocupada.

Hasta que reúna el valor suficiente para decírselo a Paul, no quiero que mi mejor amiga se entere, a pesar de que sé que se enfadará por ello.

—No te preocupes. —Sonríe tranquilizadora.

Acto seguido, me receta un jarabe para las náuseas, ácido fólico y me cita para la primera ecografía oficial. La de hoy la ha hecho para cerciorarse del positivo, ya que el test de orina no salía con claridad.

—Gracias.

—De nada, Marina y cuídate, ahora más que nunca. —Sonríe y se despide de mí con un abrazo.

Salgo de la clínica hecha un manojo de nervios. Las emociones se agolpan en mi interior. Siento una felicidad inmensa al pensar que voy a ser madre, pero un miedo terrible de cómo puede reaccionar Paul ante semejante noticia. Pido un taxi y vuelvo al trabajo ideando el mejor plan para contárselo. Él me espera pensando que he ido al médico de cabecera por no encontrarme bien del estómago.

Cuando llego a la oficina, escucho voces en su despacho. ¿Qué ocurre ahora? La puerta del despacho se abre de pronto y Karen sale con cara de preocupación.

—Será mejor que entres e intentes tranquilizarle, Marina. Le va a dar algo —me dice antes de marcharse de allí corriendo.

Entro como un tropel en el despacho y me encuentro con un Paul bastante alterado, tirando todos los objetos que están encima de su mesa.

—¡Paul! ¿Qué pasa?

Corro hasta donde está y le retengo entre mis brazos. Él se resiste al principio, pero al ver que no le suelto, se deja abrazar y esconde su cara en mi cuello. Alzo una mano y comienzo a acariciar su cabeza para que se tranquilice, siento su corazón galopando a mil por hora contra mi pecho. Estamos así durante unos minutos hasta que su corazón y respiración se regulan. Entonces, le obligo a mirarme.

—¿Qué ha ocurrido? —le pregunto acariciándole una mejilla.

—La cosa se ha complicado en París, la prensa no hace más que acosarme con lo de mi hermana y no hago más que pensar que te he fallado y yo… —Su respiración se altera de nuevo.

—Shh…

Pongo un dedo en sus labios para que no diga nada más y le abrazo otra vez. Beso su mejilla y su cuello, al tiempo que acaricio su cabeza.

—Lo de París seguro que se soluciona. —Beso su cuello—. Con lo de tu hermana tendrás que vivir, ella no piensa que ha hecho nada malo y quizás tenga razón. —Beso la comisura de sus labios—. Y no me has fallado, solo ha sido un error y ya está solucionado. —Beso sus labios con ternura.

—No sé qué haría sin ti —susurra contra mi boca—. Necesito un poco de tranquilidad, que no ocurra nada más. Solo quiero disfrutar de ti y de mí, sin nada que nos perturbe.

En ese instante decido que voy a aplazar la noticia. Paul necesita un respiro y se lo voy a conceder. No sé cómo, pero lo haré.

❀❀❀

—¡Vaya! Sí que te has levantado hoy con hambre —ríe divertido Paul viéndome devorar mi tostada.

Sonrío avergonzada. Han pasado dos semanas desde que me dieron la noticia del embarazo y, aunque sigo con náuseas matutinas y hay ciertos olores que me repugnan, tengo un hambre atroz a todas horas. Y no, aún no se lo he contado. Sí, soy una cobarde. Es que estamos tan bien, que no quiero estropearlo. Pero tarde o temprano se lo tendré que confesar. Aunque esperaré un poco más, solo hasta que se solucione lo de París, que está a punto. Esta semana se celebró el juicio contra el exdirector y están esperando la sentencia, que será inminente, ya que le han dado prioridad al caso, gracias a la influencia de la auditora.

—¿Qué te parece viajar este fin de semana a Londres? —pregunta sacándome de mis pensamientos.

Inconscientemente, llevo una mano a mi abdomen. No sé si es bueno viajar en mi estado.

—¿Y eso?

—Me apetece ver a mis hermanas. —Se encoge de hombros.

—De acuerdo —digo no muy convencida.

Paul frunce el ceño y va a decirme algo, cuando su teléfono móvil le interrumpe. Se disculpa con la mirada y comienza a pasear por el salón hablando en francés. Noticias de París, espero que sean buenas. Mientras habla, aprovecho para enviarle un mensaje a mi doctora. Se ha convertido en una buena amiga, me dejó su teléfono personal por si tenía alguna duda. Su respuesta no se hace esperar.

«Puedes viajar sin problema. Diviértete, ¡y cuéntaselo de una vez!».

Vale, ahora no tengo excusas para no ir a Londres. Resoplo molesta, no quisiera verle la cara a Amy. La odio.

—Sweetie, haz la maleta ya, nos vamos inmediatamente a Londres —anuncia Paul con una sonrisa de oreja a oreja—. ¡Hemos ganado el juicio!

Doy un grito de alegría y me abalanzo sobre su cuello. ¡Por fin! Bueno, eso significa que tendré que confesarle que va a ser padre. Lo haré en cuanto lleguemos a Londres.

21

Acabamos de llegar a Londres y lo primero que he hecho al entrar en casa es ir al baño a vomitar. ¡Joder! ¿Cuándo se va a acabar esto?

—Parece que no se mejora tu estómago, deberías ir al médico de nuevo —dice Paul cuando salgo del baño.

—No te preocupes, han sido las turbulencias del avión. —Le quito importancia.

—Vale, pero si sigues así, voy a ser yo el que te lleve al médico —me advierte.

Sonrío en mi interior al pensar la cara que se le quedará al saber el porqué de mis náuseas.

—¡Sí, señor! —bromeo.

—¿Te estás riendo de mí? —pregunta enarcando una ceja.

—Noooo.

—Te vas a enterar…

Comienza a perseguirme por la habitación mientras yo grito con exageración. Paul me alcanza y se deja caer en la cama conmigo al tiempo que me hace cosquillas. Al final acabamos comiéndonos a besos.

—¿A qué viene este escándalo?

La desagradable voz de Amy nos sorprende, haciendo que nos incorporemos con rapidez. Ella nos observa con cara de pocos amigos desde la puerta de la habitación.

—¡Amy! —la saluda Paul con alegría—. Pensé que llegabas más tarde.

Se abalanza sobre ella y la abraza con fuerza, cosa que su hermana no espera.

—He cancelado mi reunión, todo sea por mi hermanito pequeño —responde con una falsa ternura.

—Bien, déjanos un momento. Bajamos en unos minutos.

Antes de marcharse, Amy me fulmina con la mirada. Mal empezamos el fin de semana. Ahora no es el momento adecuado para contarle mi embarazo con su hermana revoloteando por aquí.

Cuando bajamos al salón, me encuentro con todas las hermanas de Paul allí. Chloe parece no estar a gusto allí, pero me saluda con normalidad. A su hermano lo ignora por completo. Y Karen, me saluda con más efusividad que siempre. ¿Qué ocurre?

—Gracias a todas por venir —dice Paul de pronto—. Os he reunido para pediros disculpas por mi comportamiento en las últimas semanas. Sobre todo a ti, Chloe. Tenías razón: no tenía ningún derecho a reprocharte nada cuando yo no he sido un chico ejemplar. Es tu vida y solo tú eres la que decides lo que es bueno para ti o no, pero eso no quita el que me preocupe por ti. Perdóname.

Su hermana le mira asombrada y con emoción en los ojos. Aunque tarda un poco, al final acepta sus disculpas y se fundan en un caluroso abrazo. A Karen y a mí se nos escapa una lágrima que otra mientras que Amy les observa impasible. Definitivamente no tiene corazón.

—Bueno, ahora os dejo a solas, yo tengo que hacer una cosa urgente. Portaos bien.

Se acerca a mí para darme un gran beso de despedida y se marcha dejándome allí con sus hermanas. ¿A dónde irá con tanta prisa? Desde que hemos llegado le noto extraño.

—Parece que estás más gorda, Marina —suelta Amy de pronto.

No pierde el tiempo y ya no se corta delante de sus hermanas. Sus palabras, el tono y esa cara de arpía, hacen que un fuego interior me recorra el cuerpo y no puedo evitar responderle.

—Al menos yo no soy una borracha y amargada, que tiene una vida tan triste, que tiene que estar pendiente de la de los demás —escupo sin miramientos.

Chloe suelta una carcajada al oírme, Karen mira hacia otro lado disimulando una sonrisa, pero Amy me lanza su mirada más gélida acercándose a mí.

—Cuidado, querida, no entres en un juego que vas a perder. Te puedo arruinar la vida con solo un chasquido de mis dedos. No me provoques —gruñe.

—¡Amy, por favor! —interviene Karen.

—¡¿Qué?! ¿Acaso no te preocupa que Paul se quiera casar con su secretaria?

¿Casar? Pero… ¡Joder! ¿Por eso estaba tan extraño Paul? No, no puede ser.

—¡Por supuesto que no! —responde de inmediato—. Y a ti tampoco debería, si él es feliz.

—¡Vamos! —exclama con ironía—. La defiendes porque tú hiciste lo mismo…

—¡Ni se te ocurra! —Salva la poca distancia que hay entre ellas para encararla—. Ya te dejé claro en una ocasión que no vayas por ese camino, hermana.

Amy cambia su expresión al instante. Alza las manos en señal de derrota y de nuevo dirige su atención hacia mí.

—Si piensas que vas a salirte con la tuya estás muy equivocada, niñata —Me señala con su dedo de arpía—. No voy a consentir que una zorra don nadie como tú, entre a formar parte de la familia Tolson.

Sin pensarlo, una de mis manos estampa con fuerza en una de sus excesivas maquilladas mejillas. Es tal el golpe, que Amy se tambalea sobre sus tacones. ¡Qué bien me he quedado!

—¡Zorra! —grita con furia.

Se abalanza sobre mí para agarrarme del pelo, pero yo soy más rápida y consigo esquivarla, lo que provoca que ella caiga al suelo. Consigue levantarse a duras penas y vuelve a la carga contra mí, pero Karen y Chloe la interceptan.

—Te arrepentirás de esto, Marina —sisea deshaciéndose del agarre de sus hermanas—. No tienes ni idea de dónde te has metido.

Después de amenazarme, recoge sus cosas y se marcha de la mansión hecha un basilisco. Solo espero que se tropiece y se rompa la crisma en un escalón. No la soporto y espero, por el bien de nuestra relación, que Paul se dé cuenta de una vez de cómo es su hermana mayor en realidad.

—Siento mucho lo que ha pasado, Marina —se disculpa Karen.

—No te disculpes por ella —le regaño.

—Cada día que pasa está peor y no sé porqué la ha tomado contigo…

—Para, Karen —la interrumpo—. Está claro que son celos. Y, ¿qué es eso de que Paul se quiera casar conmigo?

Las hermanas intercambian una mirada de complicidad. ¡Joder!

—Tú no tenías que enterarte de esta manera —dice Chloe apenada—. Mi hermano nos ha llamado para que te entretuviésemos mientras te preparaba una fiesta de pedida. Y la estúpida de mi hermana lo ha estropeado todo.

Creo que estoy en estado de shock. ¿Paul va a pedirme matrimonio? El estómago me da un vuelco y la habitación comienza a dar vueltas.

—¡Marina!

Escucho la voz de Karen muy lejos de aquí. Entonces, siento un fuerte golpe en la cabeza y todo se oscurece.

Un murmullo me despierta. ¿Dónde estoy? Abro los ojos y miro a mi alrededor. Estoy tumbada en la cama, a un lado se encuentra Karen y al otro Paul con el ceño fruncido. Parecen discutir en voz baja. Cuando ven que estoy despierta, se callan y me prestan atención.

—Marina, ¿cómo te encuentras? —pregunta Karen.

Un dolor agudo que proviene de mi cabeza, hace que apriete los ojos.

—Te has dado un buen golpe —dice al ver mi gesto.

Miro hacia donde está Paul. No dice nada, solo me mira con gesto severo. Se habrá dado un susto de muerte al verme inconsciente. Busco su mano para tranquilizarle, pero él la aparta. ¿Qué leches le pasa? Voy a preguntarle, pero no me da opción. Se levanta y se marcha de la habitación. Miro a Karen pidiendo una explicación.

—Ha hablado con Amy y no tengo ni idea de lo que le habrá dicho —suspira cansada—. Marina, como ya sabes, mi hermano se deja influenciar por ella y no se da cuenta. Chloe y yo le hemos contado todo lo que ha pasado, pero no parece muy conforme. No sé en qué coño piensa, pero no dejes que mi hermana os separe. No lo consientas.

Asiento con la cabeza. ¿Es que nunca van a terminar los problemas? ¿Por qué no nos dejan tranquilos?

—Descansa, mañana hablamos, ¿de acuerdo?

Me despido de ella agradeciéndole que me defienda de Amy, no debe ser fácil posicionarse en contra de su familia. Intento mantenerme despierta esperando a Paul, sé que aparecerá en cualquier momento, pero el cansancio de las emociones me puede y me sumo en un profundo sueño.

A la mañana siguiente me despierto tal y como me dormí: sola. Eso me entristece, Paul no ha mantenido su promesa de no huir de los problemas. Me levanto decidida a buscarle, pero lo he hecho tan rápido que caigo sobre la cama debido al mareo que acabo de tener.

—¡Marina! —Siento las manos de Paul sobre mi espalda—. ¿Por qué te has levantado sola?

—Pensé que no estabas y quería buscarte —respondo con la voz ahogada.

—Te prometí que no huiría más y pienso mantenerla —dice ofendido—. He dormido contigo.

Sonrío al oír eso. Aunque él no sonríe, sigue con el mismo gesto de la noche anterior.

—Vamos a desayunar, anoche ni cenaste —ordena con firmeza.

Me ayuda a levantarme y me acompaña al comedor. Mientras desayunamos no pronuncia palabra alguna. Tranquila, Marina, solo tienes que darle tiempo. El resto de la mañana la pasamos en el jardín dando un paseo. Poco a poco, Paul va recuperando el buen humor y comienza a sonreír y a darme besos. ¿Ves? Solo había que darle tiempo —dice mi conciencia.

No sacamos el tema de su hermana. Supongo que será muy doloroso para él descubrir que no era como él pensaba. Respeto su decisión de no hablar, estoy cansada de pelear con él por esto.

Cerca de la hora de comer, se disculpa porque tiene que atender una llamada urgente en el despacho. Mientras, yo me quedo sentada en uno de los bancos frente a la fuente del jardín. Aquí se respira tranquilidad y el agua de la fuente me relaja. No sé cuánto tiempo pasa, pero me extraña que no vuelva. Me encamino hacia la casa para buscarle.

—Cariño, tardas mucho, ¿ocurre algo? —digo entrando en el despacho.

Está mirando al jardín a través de la ventana. Me acerco y le abrazo por detrás. En un segundo, se deshace de mi abrazo y me da un empujón.

—Paul… ¿qué ocurre? —pregunto sorprendida con su actitud.

Sin mirarme, me señala el ordenador portátil que está sobre su mesa. Hay una foto a pantalla completa de dos personas en una calle.

—¿Qué es? —Entorno los ojos porque está un poco pixelada y no se distingue muy bien.

—Dímelo tú —responde entre dientes.

¿Qué le pasa? Lo miro sin entender nada. Está muy enfadado, tiene los puños apretados a ambos lados de su cuerpo. Me acerco un poco más a la pantalla y abro desmesuradamente los ojos y la boca al ver quiénes son las personas de la foto. Somos Raúl y yo. ¡Dios mío! Parece que nos estemos besando, pero… ¡eso no pasó así! ¡Un momento! Pero si la hermana de Paul me acompañaba... ¿Por qué no sale en la foto?

—Paul… —Me incorporo para quedar frente a él.

—Así que es verdad —sentencia apretando la mandíbula.

—Te lo puedo explicar…

—¡No! —grita y alza la mano para silenciarme.

Comienza a pasear de un lado a otro del despacho como un animal rabioso. Escucho su respiración alterada. Está furioso y yo me he quedado muda. No sé qué decirle. No dejo de contemplar la foto con estupefacción.

—¿Quién te ha mandado eso? —Señalo el portátil.

—¡Eso no importa! —Se detiene en mitad de la habitación y me mira con el odio instalado en sus ojos azules—. De cualquiera me lo hubiese esperado, pero de ti… —susurra pasando una de sus manos por la cabeza.

—Paul, cariño… —Intento acercarme a él.

—¡No me toques! —Se aleja de mí y me mira como si yo fuese la cosa más repugnante que ha visto en su vida—. Me tenías muy engañado y yo he caído como un idiota… —Tuerce la boca—. Eres como todas… no, eres peor… has conseguido que me enamore como un gilipollas de ti.

—Paul, ya sé lo que parece… —Los ojos se me llenan de lágrimas al escucharle.

—¡No me mientas más! —vuelve a gritarme desquiciado—. Y pensar que te había traído aquí este fin de semana para pedirte matrimonio —dice con una sonrisa irónica—. Claro, eso era lo que querías. Hacerte con el dinero… —Niega con la cabeza mirando al infinito—. Todo ese cuento de hacerte la inocente en la cama y la indignada por el divorcio, me lo creí y solo eres una puta más que quería aprovechar el filón del señor Tolson —dice con frialdad.

En ese instante siento como si me hubiesen apuñalado en el pecho. Esto no puede estar pasando. Un sollozo sale de mi garganta y tengo que abrazarme a mí misma para no desfallecer.

—Vete ahora mismo de mi casa —me ordena con dureza.

—Pero, déjame que te explique… —le suplico con las lágrimas resbalando por mis mejillas.

—¿Qué quieres decirme? —resopla cogiendo el portátil y acercándomelo a la cara—. Se ve claramente lo que es, la mujer que yo creía el amor de mi vida engañándome con otro. A saber si él ha sido el único… Y tú haciéndote la ofendida porque no confiaba en ti…

Pincha con el ratón en la pantalla y va pasando más fotos, en todas se me ve sola y en plan cariñoso con Raúl: dentro de la cafetería, fuera paseando, despidiéndonos con un abrazo, pero en ninguna aparece Chloe. Ni rastro de ella. Sin duda, alguien me seguía los pasos y ha hecho todo este montaje para romper nuestra relación. El aire me falta. No puedo creer que esto me esté pasando a mí. Paul, que observa todos mis movimientos, me fulmina de nuevo con la mirada y se acerca hasta mi cara.

—Me das asco, Marina —gruñe con frialdad.

No, no, no. Esto no está pasando. Lo miro dolida. Ni siquiera va a permitir que me explique. Los celos le están cegando y lo peor de todo es que me he dado cuenta de que aún sigue sin confiar en mí. Suspiro temblorosa.

—Deja ya de actuar y vete de una puta vez —espeta dándome la espalda para mirar de nuevo por la ventana.

Siento que en cualquier momento me voy a despertar de esta pesadilla, pero no es así, esto está pasando en la realidad. Me dirijo hacia la puerta lentamente mientras mi cerebro va asimilando lo que ha pasado. Hace un momento estaba decidida a contarle que iba a ser padre. Lo había imaginado todo: su cara de sorpresa y felicidad al enterarse, la celebración con su familia… Ahora todo se ha ido al traste por culpa de alguien que no quiere vernos felices. ¡No! La rabia comienza a invadir mi cuerpo. No es solo culpa de la persona que ha confeccionado los montajes y enviado las fotos, también es culpa de Paul por creer semejante mentira y por no dejar ni siquiera que me defienda. Tengo derecho a que me escuche. Limpio mis lágrimas con furia y vuelvo sobre mis pasos. Al escucharme, Paul se gira.

—Ahora me vas a escuchar —le señalo con el dedo—. Ese día, estaba con tu hermana Chloe y Raúl me llamó para tomar un café, puesto que se encontraba en ese momento en Madrid. No sé cómo lo han hecho, pero han manipulado las fotos de tal forma que parezca que nos estamos besando y las demás… —Miro de nuevo la pantalla del ordenador. ¡Joder! Están muy bien hechas—. Solamente estamos tomándonos un café. Tu hermana estuvo presente en todo momento.

—¿Sí? ¿Y dónde está? —señala de nuevo el ordenador.

—¡No lo sé! —le grito desesperada—. ¡Las han manipulado! ¿No te das cuenta?

—Deja de fingir ya…

—Veo que no me crees. —Alzo la cabeza altiva—. Como quieras, en cuanto me vaya, enséñale las fotos a tu hermana y te dirá lo mismo que yo, ¿o tampoco la vas a creer a ella?

Lo miro dolida y él sigue con su actitud fría.

—Lárgate —señala la puerta con la mano y vuelve a darme la espalda.

En silencio, voy hacia la salida del despacho y, antes de marcharme, vuelvo a mirarle. Sigue mis pasos a través del reflejo del cristal.

—¿Sabes una cosa, Paul? Pensaba que lo peor que me había pasado en la vida fue que Juan me engañara, pero me acabo de dar cuenta lo equivocada que estaba. —Se gira hacia mí cruzándose de brazos y alzando una ceja con desdén—. Lo peor que me ha pasado en la vida es que el hombre al que amo con locura no confía en mí y prefiere dejarse llevar por alguien que, claramente, nos quiere separar. Desde ya te advierto que no pienso perdonarte esto jamás, cuando te des cuenta de que has metido la pata hasta el fondo, ya no te daré más oportunidades. Estoy agotada de este tema. ¡Ah! Y para tu información: Raúl es gay. Adiós, Paul. —Salgo corriendo por el pasillo y bajo las escaleras como alma que lleva el diablo.

 Voy hasta el salón para coger mi bolso y la chaqueta, compruebo que tengo mi tarjeta de crédito y salgo de la casa llorando con el corazón encogido. Por el camino me tropiezo con Chloe.

—¡Marina! ¿Qué ocurre? —pregunta asustada.

Le cuento brevemente lo que ha pasado y me pide que no me marche, pero estoy tan dolida que no quiero quedarme ni un minuto más en esta casa. Me despido de ella y salgo con paso ligero de la casa. Cuando paso la verja de entrada a la finca, escucho la voz de Paul a lo lejos.

—¡Marina! 

No miro. Estoy muy dolida. Supongo que su hermana le habrá dicho que todo es una gran mentira, pero ya es tarde. No confía en mí. Comienzo a correr, no quiero oír sus excusas, esta vez no. No sé hacia dónde me dirijo, lo único que sé es que mi vida se acaba de desmoronar y todo por unos celos injustificados. Agarro mi incipiente barriga sin dejar de correr. ¿Qué va a ser ahora de nosotros? Porque de una cosa sí estoy segura, voy a tener a mi bebé, pase lo que pase. Y si tengo que criarlo sola, lo haré. Se acabaron las relaciones, solo estaremos mi hijo y yo. Estoy cansada de engaños, desconfianzas y hermanas arpías. Continúo corriendo calle arriba. No sé lo que busco. Un taxi, buscaré un taxi. Necesito irme de aquí. Quiero volver a casa.

—¡Marina! Para, ¡por favor! —La voz de Paul está cada vez más cerca.

Las lágrimas me ciegan. Sigo corriendo a pesar de que mis piernas parecen de plastilina. Me tropiezo con algunas personas que me insultan. Llego a un cruce y piso la carretera sin cerciorarme de que no hay peligro. Entonces, escucho un pitido y el chirriar de unas ruedas…

22

Escucho el pitido de un coche y el chirriar de unas ruedas. Aprieto los ojos con fuerza y cubro mi cabeza esperando el golpe que sé que puede hacerme volar por los aires. Pasa un segundo… dos… y no llega. En cambio, a mis oídos llegan los improperios e insultos de un hombre. Abro los ojos justo a tiempo de ver cómo se abalanza sobre mí con la cara pálida.

—¡¿Está loca?! —grita en inglés—. ¡Casi la atropello, por Dios!

Le miro sin poder reaccionar ante lo que podía haberme… habernos pasado a mi pequeña bolita y a mí. Miro hacia el coche y un escalofrío recorre mi cuerpo, se ha quedado a escasos centímetros de mí, pero el alivio pasa rápido al oír una voz.

—¡Marina! —Paul se acerca peligrosamente hacia nosotros.

Alzo la vista buscando una salida y, cuál es mi asombro cuando me percato de que la tengo a mi lado. Con rapidez, me monto en la parte de atrás del coche que ha estado a punto de atropellarme, bajo la atenta mirada de su dueño. He tenido la fortuna de topar con un taxi.

—¡¿Qué hace?! —grita el taxista sin entender muy bien mi reacción.

—¡Por favor! Ese hombre me persigue y necesito escapar de aquí. Lléveme al aeropuerto —suplico con desesperación.

El taxista duda un momento, pero al ver que Paul acelera su carrera al ver mis intenciones, toma asiento y arranca con celeridad a tiempo de que no nos alcance. Paul nos sigue durante unos metros gritando y haciendo señales con los brazos para que el coche se detenga, pero el hombre no lo hace gracias a mis súplicas. Despistamos a mi ahora exnovio al doblar una esquina y me recuesto en el asiento sollozando.

❀❀❀

Sola en la oscuridad del salón de mi casa, lloro desconsolada. Una mezcla de rabia, impotencia y tristeza me invaden desde que llegué a Madrid. La melodía de Mientes del grupo Camila invade la estancia.

Tú, llegaste a mi vida para enseñarme,

Tú, supiste encenderme y luego apagarme,

Tú, te hiciste indispensable para mí y… y…

Llevo una hora escuchándola, desde que llegué. Cuando entré en el aeropuerto esta mañana, parece que el destino quiso ayudarme a huir de Londres porque encontré un vuelo de última hora que salía para España. Al aterrizar encendí el móvil y no tardaron en llegar varias llamadas perdidas tanto de Paul, como de Karen y Chloe. No les respondí y volví a apagarlo.

…y con los ojos cerrados te seguí,

Si yo busqué dolor lo conseguí,

No eres la persona que pensé,

Que creí, que pedí.

Mientes, me haces daño y luego te arrepientes,

Ya no tiene caso que lo intentes,

No me quedan ganas de sentir…

Me siento humillada, incluso más aún que aquél día, cuando entré en casa y pillé a mi ex follándose a aquella chica.

Llegas, cuando estoy a punto de olvidarte,

Busca tu camino en otra parte,

Mientras busco el tiempo que perdí,

Que hoy estoy mejor sin ti.

En tan solo cinco meses me he enamorado como una idiota de un hombre desconfiado, celoso, voluble y que se deja llevar por la arpía de su hermana. Ya en Fuerteventura, mi sexto sentido me advirtió de lo peligroso que era Paul; pero, no contenta con ello, permití que se metiese en mi vida a pesar de su pasado mujeriego y de saber que no puedo competir con la venda que tiene en los ojos. Y ahora estoy aquí, sola, destrozada y embarazada. Supongo que ya se habrá enterado de toda la verdad.

Enciendo de nuevo el teléfono y entran varios avisos de llamadas de él y sus hermanas, junto a otros mensajes de texto.

«Lo siento, Marina. Por favor, responde».

«Soy un estúpido».

«Sé que no merezco tu perdón, pero necesito oír tu voz y saber que te encuentras bien».

«Por favor».

«Te quiero».

Ya no sirven de nada sus lo siento, ni sus excusas. Sé que el problema Amy siempre estará ahí y los celos injustificados también. Sigo pasando sus mensajes hasta que llego a uno de Chloe de hace un minuto.

«Marina, sé que el gilipollas de mi hermano no merece tu compasión, pero quiero que sepas que quién estaba detrás de las fotos y los montajes era Amy. Cuando Paul nos lo contó a Karen y a mí no podíamos creerlo. Esto ha ido demasiado lejos, no sé por qué mi hermana mayor lo ha hecho. Es terrible. No tengo palabras para expresar lo que siento y no puedo imaginar por lo que estás pasando ahora mismo. Lo siento en el alma. Solo espero que no nos guardes rencor, te aprecio muchísimo. Cuando te encuentres un poco mejor, llámame y hablamos. Cuídate. Un beso enorme».

¡Lo sabía! Sabía que alguien que nos quería separar estaba detrás de esos montajes. Lo que nunca imaginé es que llegaría tan lejos, ¿o sí? Aunque lo que sí está claro es que Paul la ha creído a ella antes que a mí. Nunca se lo perdonaré. Sigo llorando encogida en mi cama hasta que el cansancio me vence.

Miro mi reflejo una vez más en el espejo del baño. Tengo dos círculos negros alrededor de mis ojos. Doy un par de dar arcadas, pero no sale nada. Llevo sin comer desde el desayuno de ayer. Hoy me obligaré a comer aunque no me apetezca, ahora tengo que cuidarme más que nunca.

Durante toda la mañana, recibo varias llamadas de Paul en las que mi respuesta es colgarle. Al final se cansa y no insiste más. El sonido de otro mensaje me distrae.

«¡Hola, cariño! Te he llamado al móvil, pero lo tenías apagado. No te olvides de la fiesta que hemos organizado para mi lentejita esta tarde. Feliz viaje de vuelta. ¡Besitos!»

¡Joder! Se me había olvidado por completo. Verónica ha organizado una baby-party familiar. Desde que sus padres se enteraron de su relación y embarazo están como locos de contentos y querían celebrarlo y así conocer a los padres de Álex. Paul y yo estábamos invitados también porque, según sus palabras: «Mi hermana no puede faltar a la cita».

¿Y ahora qué hago? No puedo presentarme allí con estas pintas y sin Paul, pero tampoco quiero contarle lo ocurrido, no quiero arruinar su noche. La vida se me complica por momentos y yo no veo la salida.

Intento disimular una vez más mis ojeras en el ascensor del bloque de mi amiga. Al final he decidido venir. Al llegar a la planta, saco a relucir mi sonrisa prefabricada para estas ocasiones y llamo al timbre de la puerta.

—¡Guapi! —Verónica y su enorme panza me reciben con un gran abrazo.

Entro y ella se queda esperando en la puerta.

—¿Y Paul? —Me mira extrañada.

Tengo que tragarme el nudo que se me ha formado en la garganta antes de responder:

—No ha podido venir, tenía un asunto urgente del trabajo. Te envía disculpas.

—Este jefe, siempre tan formal y educado —dice negando con la cabeza.

Le doy el paquete que llevo en la mano: una gran tarta hecha con pañales, acompañada con toda clase de productos para el baño del bebé. En cuanto entro al salón todos me reciben con alegría. Saludo a los padres de Verónica, que me felicitan por mi relación; ahí es cuando tengo que sacar a mi actriz interior para que no se den cuenta de que estoy rota por dentro. Por suerte no estoy mucho tiempo con ellos porque Álex está deseando presentarme a sus padres, que resultan ser una pareja encantadora. Me disculpo como puedo para ir al baño porque las lágrimas están amenazando con hacer su aparición. Cuando doy media vuelta para salir de allí, me topo con alguien al que no esperaba ver allí. Marcos.

—Me alegro de verte, Marina.

Se acerca a mí con una sonrisa tímida. Está más guapo de como lo recordaba, pero eso no hace que me olvide de lo que hizo conmigo.

—Marcos —saludo con sequedad.

Continúo con mi camino, pero me retiene del brazo.

—¿Cómo estás? —pregunta con interés.

—Bien, ¿y tú? —respondo a la defensiva.

Frunce el ceño por mi tono. Marina, tranquilízate.

—Marina, hace tiempo que quería hablar contigo…

—Si me disculpas, tengo que ir al baño —le interrumpo con brusquedad.

No estoy ahora mismo en condiciones para hablar sobre nada. Refresco mi cara con agua fría y vuelvo a maquillarme de nuevo. Inspiro profundamente y me regaño por actuar de esa manera. Tengo que disimular, no puedo mostrarme ni triste, ni borde. Salgo decidida a olvidarme un rato de mi penosa situación.

La velada transcurre entre risas y atenciones sobre la futura mamá. Cosa que a ella le encanta. Irradia felicidad. Yo disimulo estar igual de feliz por ella, pero creo que no lo hago bien porque hay una persona que ha estado controlando mis movimientos durante toda la noche. Después de cenar, nos ofrecen tomarnos unas copas, yo pido un zumo alegando que sigo mal del estómago.

—¿Me vas a contar de una vez qué es lo que te pasa? —susurra Marcos sentándose junto a mí en el sofá.

—No me pasa nada y, aunque así fuese, tú serías la última persona a la que se lo contaría —siseo molesta.

Marcos encoje la cara. Eso le ha dolido.

—Me lo merezco. —Baja la mirada—. La última vez que nos vimos no me porté muy bien contigo, lo siento. Pero eso no quita el que me preocupe por ti.

Le miro con una ceja levantada para dejar patente que no le creo. Él responde con esa tímida sonrisa, que desarmaría a cualquier mujer que tuviese delante y recoge un mechón rebelde de mi pelo para colocarlo detrás de mi oreja.

—¿Qué haces?

Me aparto bruscamente.

—A pesar de tus ojeras, estás muy guapa —susurra en mi oído provocándome un escalofrío—. A mí no me engañas. Has venido sola y pareces muy triste. Creo que tu novio y tú habéis roto y no quieres decir nada.

¡Mierda! ¿Tan evidente es? Desvío la mirada.

—Tu silencio te delata. Si quieres hablar…

—Ahora no, Marcos —le interrumpo.

—Está bien, pero si quieres te llevo a casa después y me lo cuentas por el camino —dice agarrando mi barbilla para que nuestros ojos se encuentren—. Solo quiero ayudar a una amiga.

Parece sincero. Asiento con la cabeza y él sonríe feliz.

—Gracias por venir. Te quiero —se despide Verónica de mí en la puerta—. Me alegro de que Marcos y tú os hayáis reconciliado —susurra en mi oído.

Me despido de ella con una sonrisa y vuelvo a mi casa con Marcos. Durante el camino no pronunciamos palabra alguna, dudo en si contarle o no lo que me pasa. Él respeta mi silencio hasta que aparca en la puerta de mi portal.

—Marina, antes fui totalmente sincero —dice mirándome con seriedad.

Yo ya no aguanto más y estallo en lágrimas. Entonces comienzo a relatarle todo lo que ha pasado, incluyendo mi embarazo. Marcos me escucha con atención mientras me pasa un kleenex e intenta calmarme agarrando una de mis manos.

—No soy el más indicado para decir esto, pero se nota que Paul no te ha valorado lo suficiente —sentencia al terminar mi relato—. Quiero que sepas que me tienes para lo que necesites.

—Prométeme que no le dirás a nadie mi ruptura con Paul ni lo de mi embarazo. Quiero contárselo con tranquilidad a Verónica y ahora no es el momento.

—Prometido.

—Gracias por escucharme, Marcos.

—Gracias por darme una oportunidad, no te fallaré.

Nos despedimos con un caluroso abrazo. Mientras subo a mi casa, pienso que Marcos cometió un error, pero ha sabido rectificar al final. No me gustó perderle como amigo. Al entrar en mi casa, recibo un mensaje en mi teléfono.

«Veo que no has perdido el tiempo… Mañana mandaré a Edgar y a Philip para que te ayuden a recoger tus cosas del apartamento. Puedes estar tranquila, no apareceré por allí mientras lo haces. No te molestaré más. P».

Al leerlo, estallo en un terrible llanto. Me ha seguido y ha dado por hecho que no le amo, que he podido olvidar todo el tiempo que hemos pasado juntos en tan solo un día y medio. Ya está todo perdido. No hemos durado ni un mes viviendo juntos y no confía en mí. ¿Cómo pretendía pedirme matrimonio? ¡Se acabó! ¡Basta! Seco mis lágrimas con rabia. A partir de ahora, estaré yo sola y él no se va a enterar de su paternidad. Al menos, por ahora.

❀❀❀

Llego a la oficina dispuesta a exigirle un cambio de departamento a Paul, no pienso seguir siendo su secretaria. Tampoco quiero irme de aquí, solo quiero cambiar para no tener que verle la cara cada día. Entro en mi oficina dispuesta a pelear, pero todas mis fuerzas desaparecen al ver a Karen en su despacho.

—Marina, ¿cómo te encuentras?

Me recibe con los brazos abiertos y yo corro hacia ellos sollozando. Cuando me tranquilizo, me aparto un poco para preguntarle qué hace aquí.

—Paul ha desaparecido —dice leyendo mi pensamiento—. He decidido recibirte en persona y no llamarte al despacho cuando llegaras. A partir de ahora serás mi secretaria y no aceptaré un no por respuesta —me advierte con un dedo—. Como ya te he dicho, mi hermano no da señales de vida y yo me encargaré de todo en su ausencia.

Típico de él, en cuanto huele los problemas, huye. Acepto su oferta sin dudarlo. Voy a luchar por mi vida y por la de mi futuro bebé.

❀❀❀

Tres meses han pasado desde mi ruptura con Paul. Tres meses en los que he sufrido la furia de mi mejor amiga y de mis padres al enterarse de todo bastante tarde. Tuve que esperar una semana para poder contárselo. Aunque ella ya sospechaba algo cuando vio que pasé a ser secretaria de Karen y él no aparecía por la empresa. Bueno, eso fue el primer mes porque, de repente un día apareció por la oficina acompañado por una joven que parecía su perrito faldero. Esa era su nueva secretaria. Carolina, una rubia de no más de veinticinco años que le hacía ojitos. Al final tuvieron que despedirla, no hacía bien su trabajo y se pasaba la inmensa mayoría del día pintándose las uñas y hablando por teléfono. Además de otros trabajos especiales que le haría al jefe, o eso es lo que yo creo.

El día que apareció Paul, ni siquiera me miró, cosa que me indignó al principio, después me fui acostumbrando a su falta de atención sobre mí, aunque más de una vez le pillé mirándome fijamente en la cafetería. Karen dice que todavía está enamorado de mí, lo que ocurre es que su orgullo le puede y no quiere admitir que la culpa de nuestra situación es suya. Yo ya no sé qué creer, lo único de lo que estoy segura es que mi embarazo cada día es más visible y ya no puedo disimularlo con ropa ancha.

Verónica intenta convencerme para que se lo diga de una vez y así enfrentarme al problema cuanto antes. Yo me he negado en rotundo, pero creo que tiene razón. Lo que me da más miedo es que Karen se sienta decepcionada. No, aún no he sido capaz de decírselo.

—¡Marina! ¡Este te quedaría ideal! —exclama Verónica pasándome un vestido al probador.

—Estarás preciosa con ese vestido, cariño —interviene mi madre.

Desde que retomó su relación con mi padre, está más implicada que nunca conmigo.

Nos encontramos en una tienda de ropa premamá. Me han traído a rastras, aunque en el fondo me está haciendo ilusión comprarme esta ropa. Me pruebo una prenda tras otra viendo con estupefacción lo bien que me sienta el embarazo. Estoy más guapa que nunca.

Llego a mi casa cargada como una mula con toda la ropa que me he comprado y me han regalado mi madre y mi amiga. La coloco con mimo en el armario. Tengo un miedo terrible a mostrar al mundo mi embarazo, pero tengo que ser valiente. Este bebé se merece todo lo mejor. Una vez termino de colocar la ropa, me cambio por una ropa más cómoda. Marcos vendrá en cualquier momento para nuestro paseo diario.

—Aquí está mi embarazada preciosa. —Me recibe con un beso en la mejilla.

Marcos se ha convertido en mi confidente más íntimo, después de Verónica, claro. Nos contamos todo, incluso sus aventuras con las féminas. Durante todo este tiempo no ha intentado nada conmigo a pesar de que sé que le gusto. Me respeta y eso se lo agradezco. No me gustaría perder de nuevo nuestra relación de amistad. Estoy segura que el día menos esperado encuentra una chica que le vuelva loco y se enamore perdidamente de él. Es un buen hombre.

A mitad de camino, nos encontramos con Álex y Verónica. Como cada día, paseamos los cuatro juntos y parecemos dos parejas felices por nuestra futura paternidad. Aunque todavía no es oficial mi embarazo, la prensa sí que se hizo eco de mi supuesta relación con Marcos. Según el titular, sustituí a Paul por él. Decidí ignorarles, estoy harta de ellos.

Observo a mis amigos. Álex no deja de tocar la barriga de Verónica con amor. Están muy felices e ilusionados. Hacen una bonita pareja. No puedo evitar sentir cierta envidia y tristeza al verles. Ojalá las cosas hubiesen sido distintas entre Paul y yo.

Marcos, al que no se le escapa nada, me rodea los hombros con su brazo, me planta un beso en la mejilla y toca con cariño mi más que evidente barriga de embarazada. En este momento me siento un poco incómoda y no sé porqué.

Continuamos el paseo en silencio, hasta que, en un momento dado, cambiamos de pareja.

—Marcos es un buen chico —dice de pronto mi nueva acompañante.

—Sí, lo es.

—Está pendiente de ti en todo momento.

—Sí.

—Os lleváis fenomenal...

—Verónica, ¿a dónde quieres llegar? —pregunto deteniendo el paso.

—Marina, sé que sigues queriendo a Paul, pero se ha comportado como un gilipollas contigo y no parece dispuesto a pedirte perdón. Sé que Marcos y tú no comenzasteis muy bien que digamos, pero se desvive por ti y está muy ilusionado con ese bebé...

—¡Para, para! Este bebé no es suyo. —Acaricio mi barriga de modo protector—. Él sabe que solo somos amigos.

—Cariño, creo que deberías aclararlo con él. Ayer estuvo hablando con Álex y le confesó que siente algo más que amistad por ti y que no le importa esperar hasta que te des cuenta de que él es tu mejor opción.

¡Joder! Hasta ahora pensaba que le había quedado claro que no quiero nada con él, ni con nadie. ¡Estoy embarazada, por Dios! Verónica me da una palmadita en el hombro y volvemos a intercambiarnos las parejas. Marcos vuelve a mi lado e intenta agarrarme de la mano en silencio.

—Marcos —digo apartándola—. No quiero que te hagas ilusiones, ni que confundas mi cariño hacia ti. Eres un buen amigo y no quiero hacerte daño, pero ahora mismo solo quiero centrarme en mi bebé.

Sus ojos muestran decepción.

—Si pensarás en tu bebé, sabrías que necesita un padre y no creo que tu jefe sea el indicado para esa tarea.

Me detengo en seco molesta por lo que acaba de decir.

—No me mires así —resopla—. Durante estos meses he estado escuchando todo lo que ha hecho ese impresentable contigo y es un cabrón sin sentimientos. No creo que merezca ser padre.

Le miro con rabia. No sé porqué, pero un calor recorre mi cuerpo al oír de sus labios hablar mal del padre de mi hijo.

—No te confundas, Marcos, este bebé es suyo y él tiene derecho a saberlo.

—Si fueses más inteligente, cosa que no has demostrado hasta ahora, no le dirías nada y dejarías que yo fuese el padre que se merece —vocifera haciendo que Álex y Verónica se acerquen a nosotros.

—Tío, tranquilo —interviene Álex.

—¿Pero quién te has creído que eres? —siseo encarándole—. Que se te meta ya en la cabeza: tú no eres el padre y tampoco mi pareja. Y si sigues así, tampoco serás mi amigo.

—¡Tres meses aguantando tus tonterías para nada! —grita dejándonos a todos con la boca abierta.

—Tú lo que eres es un gilipollas —replico enfadada—. Pensé que la otra vez había sido un error por tu parte, pero con esto me demuestras que en realidad eres así. No quiero volver a verte más.

—¡Perfecto! Porque no hay quién aguante tus gilipolleces.

Empuja a su amigo para apartarle y se aleja de nuestro lado con rapidez.

—Lo siento, Marina —se disculpa Álex.

—No te disculpes por él, Álex. Lo mejor es que terminemos aquí.

Durante la noche tengo varios sueños sobre bebés con dos padres, con Marcos y con Paul. Sobre las cuatro de la mañana decido que voy a enfrentar el problema de una vez por todas.

23

Esta mañana me he levantado decidida y voy a ponerme la ropa premamá que compré ayer, no puedo seguir ocultando mi barriga ya prominente. Después de la discusión con Marcos y que Verónica tiene razón, tengo que mostrar ya mi embarazo. Estoy ya de dieciséis semanas y en cualquier momento Paul y los demás se darán cuenta. Aunque he de decir a mi favor, que todavía hay personas que piensan que he engordado debido a la depresión post-ruptura. Por primera vez en mi vida, eso no me molesta. Me miro de nuevo al espejo y observo el vestido. Me acentúa aún más la barriga de embarazada pero no me importa, ya va siendo hora de afrontar mi actual situación con normalidad.

Todas las miradas se centran en mí cuando entro en la empresa. Caras de sorpresa y otras no tanto, me reciben. Algunas de las secretarias y administrativas se acercan a preguntarme y darme la enhorabuena. Parecen sinceras, aunque sé que me criticarán en cuanto me dé la vuelta. Primera prueba superada. Subo al ascensor, por suerte voy sola. Por el camino tengo que inspirar con profundidad varias veces para tranquilizarme. Mi valentía se ha ido al traste en cuanto he pisado la oficina. No sé si me encontraré con él, no quiero, pero será inevitable. Está de viaje y no sé si volvía hoy o mañana.

El timbre de aviso me sobresalta. Las puertas se abren y me adentro en la oficina. Al igual que ha pasado antes, todo el mundo se gira para mirarme. Yo saludo al pasar junto a las mesas y todos me devuelven el saludo con nerviosismo y caras de estupefacción. Llego hasta el despacho de Karen y llamo con suavidad a la puerta. La escucho hablar por teléfono, pero espero a que sea ella la que abra. Lo hace sin mirarme. Está al móvil. Pasea por su despacho gesticulando, parece molesta. Habla en inglés y el motivo por el que está molesta es Paul. Yo espero de pie junto a la puerta a que termine de hablar. En un momento dado, se gira para mirarme, pero no hace gesto ninguno que revele que ha visto mi barriga; al cabo de un minuto, me mira de nuevo sin cambiar su expresión, se despide con rapidez de su interlocutor y se queda parada frente a mí.

—¡Ya era hora! —exclama con los brazos en jarras.

Mis mejillas se tiñen al escucharla.

—No pongas esa cara Marina, he tenido dos embarazos y suelo detectar uno al vuelo —dice molesta.

Me indica que tome asiento con ella en el sofá que tiene en su despacho y me mira con severidad.

—¿Estás enfadada? —le pregunto con cautela.

—Pues sí. —Me escruta con sus ojos azules y suaviza su expresión al ver mi cara avergonzada—. Creía que teníamos confianza, me hubiese gustado que me lo contaras antes, sobre todo, cuando desaparecías corriendo para ir al baño a vomitar.

Agarra una de mis manos y me sonríe con cariño. Suspiro de alivio y le devuelvo la sonrisa. No se lo ha tomado tan mal después de todo. Pensé que se iba a enfadar más.

Hablamos durante un largo rato sobre síntomas, revisiones y demás cosas relacionadas con embarazos. Me cuenta cómo fueron los suyos y me advierte que ya no dormiré bien nunca, que me ha cambiado la vida para siempre. Estoy totalmente de acuerdo con ella y no sólo por este embarazo, si no por la relación que tuve con su hermano. Me recomienda un ginecólogo amigo suyo y se ofrece a acompañarme a las ecografías; parece muy ilusionada, aunque está evitando hacerme la pregunta, lo sé.

—Tu hermano no lo sabe aún —digo de pronto.

Karen suspira y afirma con la cabeza.

—¿Cuándo se lo dirás?

—No lo sé, todavía sigo dándole vueltas.

Me levanto y paseo un poco por el despacho. Karen me imita y me sigue.

—Sé que tiene derecho a saberlo, pero cada vez que recuerdo todo lo que me dijo aquél día… —Mi voz se rompe y las lágrimas salen de mis ojos sin que yo lo pueda evitar.

Karen me abraza y pasa una de sus manos por mi espalda. Sollozo en su hombro como una niña pequeña. Las hormonas me van a matar con tanto cambio de humor tan brusco. En estos momentos me acuerdo de Verónica y los consejos que me dio cuando le conté mi embarazo. Me tranquilizo un poco y me separo de la que aún sigo considerando mi cuñada.

—Tranquila, cuando te sientas preparada. Aunque él se puede enterar por alguno de los empleados y eso no le gustará.

—Lo sé, pero sigue todavía de viaje, ¿no?

—Sí, vuelve mañana. Y ahora que me lo recuerdas… —Me mira mordiéndose el labio. Cuando hace eso es que me quiere pedir algo que no me va a gustar hacer—. Te quería pedir un favor muy muy grande.

¡Oh, oh! La miro asustada.

—Verás, Carolina dejó la agenda de mi hermano hecha un caos y no hizo casi nada del trabajo que se le había pedido. —Hace una pausa y me mira como un cachorrito a punto de llorar—. Necesito que la pongas al día y termines el trabajo que dejó ella pendiente.

—No querrás que vuelva a trabajar con él de nuevo, ¿no? —espeto mirándola con los ojos entrecerrados.

—¡No! Solo serán un par de días hasta que podamos encontrar a una secretaria más cualificada.

—Karen…

—Por favor, te lo recompensaré.

La miro durante unos segundos y veo la desesperación instalada en su cara.

—Está bien.

—Gracias Marina, nos salvas la vida. —Se acerca y me da un fuerte, pero breve abrazo—. Bien, puedes ir ahora…

—¡Un momento! ¿Tengo que ir allí?

—Sí, ya sabes que solo se puede hacer desde tu antiguo ordenador. Además, él regresa mañana, sé que te dará tiempo a terminarlo todo.

Entro en mi antigua recepción. Parece que han pasado siglos desde la última vez que estuve aquí y solo han pasado tres meses. Tres largos meses. Me concentro en lo que he venido a hacer porque no quiero echarme a llorar. Enciendo el ordenador y lo que me encuentro me deja asombrada. ¡Joder! Esto está hecho un desastre, ¿a qué se dedicaba esta chica? Está claro que a trabajar, no. Suspiro molesta porque sé perfectamente a lo que se dedicaba: a acostarse con el jefe y punto. Deshecho ese pensamiento de mi cabeza porque no quiero sufrir más por culpa de mi exnovio.

Reviso todo y sé que me va a llevar más tiempo del que pensaba y no quiero estar aquí cuando Paul regrese, por lo que llamo a Karen por el teléfono interno para informarle de que estaré aquí todo el día. Me levanto para ir a por un café descafeinado y me pongo manos a la obra.

Estoy a punto de terminar un informe, pero necesito unos datos que no encuentro. ¡Mierda! No tengo más remedio que entrar en el despacho de Paul y lo llevo evitando desde que entré aquí esta mañana. Mientras me lo pienso, mi estómago ruge. Mi bolita me pide comida, no me extraña, son las seis de la tarde y el sándwich vegetal que me comí a mediodía en la cafetería ya lo tengo en los pies. Rebusco en mi bolso un paquete de galletitas saladas que llevo encima desde que supe que estoy embarazada, por si me da hambre a deshoras. Meto un par de ellas en mi boca y, masticando, miro hacia la puerta del despacho. ¡Vamos! Antes o después tienes que hacerlo y cuanto antes lo hagas, antes sales de aquí hoy.

Me levanto decidida a entrar en el despacho, en una mano llevo la bolsa de galletitas y en la otra, las llaves que me dio Karen esta mañana. Entro con cautela, sé que está vacío, pero aun así, no puedo evitar comprobarlo antes. Enciendo las luces y los recuerdos se agolpan en mi mente. He vivido muchas cosas aquí. Paseo por él tocando cada uno de los muebles que componen la estancia.

Recuerdo cuando Carmen Salas me encargó la decoración de este despacho sin saber quién era mi jefe, todo el estrés que supuso y el resultado final; recuerdo también los encuentros sexuales que hemos tenido Paul y yo aquí, en el sofá, en la mesa, en su sillón de director… Si estas paredes hablaran… Suspiro tocando la piel del sillón. También aquí nos dijimos muchas veces te quiero, al igual que me despreció. Una lágrima traicionera cae por una de mis mejillas. ¿Cómo hemos llegado a esta situación? Y todo por culpa de su hermana. Aunque parte de culpa la tiene él, por no creerme y por decirme todo lo que me dijo.

Tomo asiento en su escritorio y enciendo su ordenador. Necesito algunos datos que solo se encuentran en él. Busco en las carpetas del escritorio, pero me detengo al encontra con una con mi nombre. La abro y solo hay una presentación de Power Point que abro de inmediato. La melodía de Quién de Pablo Alborán llega hasta mí a través de los altavoces de la pantalla que estoy mirando. En ella, aparecen una tras otra, varias fotos de Paul y mías juntos.

Comienzo a llorar mientras observo la pantalla y escucho la canción.

Quién, abrirá la puerta hoy,

Para ver salir el sol

Sin que lo apague el dolor 
Que me dejó aquella obsesión. 

De tu corazón con mi corazón 
de mis manos temblorosas arañando el colchón. 
Quién va a quererme soportar 
Y entender mi mal humor, 
Si te digo la verdad, 
No quiero verme solo.

¿Qué significa esto? Cierro la presentación sin verla por completo. No quiero pensar que todavía hay esperanzas de recuperar nuestra relación. No puedo. Toco mi barriga con tristeza. ¿Cómo afrontaré esto sola? Lloro en silencio durante unos minutos.

Una vez me desahogo, respiro hondo, apago el ordenador cuando imprimo lo que buscaba y sigo con mi cometido. Voy hasta los muebles del archivo para buscar algunas cosas más, saco las carpetas y las coloco sobre el escritorio de Paul. Tomo asiento en su sillón y leo con atención todo mientras devoro mis galletitas saladas intentando ignorar el olor de su perfume, que está impregnado por toda la habitación. En una de las ocasiones que me levanto para buscar una carpeta, escucho el ruido de la puerta del despacho al abrirse. Giro mi cuerpo para ver quién ha entrado, entonces la carpeta que llevo en la mano cae al suelo al ver de quién se trata.

¿Qué hace él aquí? Se suponía que regresaba mañana. No sé qué decir ni qué hacer, me he quedado paralizada. Nos miramos durante unos segundos, aún consigue atraparme con su mirada. El contacto dura poco porque él la desvía hasta posarla sobre mi barriga. Llevo una mano hacia ella por inercia, como si quisiera proteger a mi pequeño y Paul frunce el ceño. Entra en el despacho cerrando la puerta a sus espaldas y sin dejar de mirar mi barriga. Su respiración se altera y unas gotas de sudor aparecen en su frente. Tensa todo su cuerpo y camina hacia mí, yo doy un paso atrás instintivamente. Él se detiene y me mira desconcertado ante mi gesto, después reanuda su marcha hasta llegar casi a mi altura. Yo me pongo en plan defensivo, pero me relajo al ver sus intenciones. Se agacha, recoge la carpeta y la deja sobre la mesa. Me mira de nuevo y yo aprieto más mi mano sobre mi vientre.

—¿De cuánto estás? —pregunta.

Trago saliva.

—Dieciséis semanas —respondo en un susurro.

Él desvía su mirada hacia un lado. Está contando, ¿será posible? ¿Acaso cree que me he acostado con alguien mientras estábamos juntos o después?

—¿Es mío? —pregunta clavando sus ojos en mí.

En ese instante a mí se me cae el alma a los pies. Aún sigue dudando de mí por esas malditas fotos y por mi relación de amistad con Marcos. No puedo creerlo. Cojo una gran bocanada de aire antes de mirarle altiva. Le sostengo la mirada y, sin mediar palabra, paso por su lado para marcharme de allí. Antes de atravesar la puerta, tira de mi brazo, me da la vuelta y me acerca a él.

—Te he hecho una pregunta, Marina —gruñe a escasos centímetros de mi cara.

Su cálido aliento choca contra mi rostro provocándome sentimientos que me obligué a ocultar en estos meses. Observo su rostro, esos labios por los que muero todavía, me invitan a besarlos, pero esos ojos que siempre me han hipnotizado, ahora me exigen furiosos una respuesta. El calor recorre mi cuerpo. Mi enfado va en aumento. Miro la mano con la que me está agarrando el brazo y él me suelta con rapidez con el arrepentimiento instalado en su mirada.

—Pregúntale a tu hermana Amy, ya que no confías todavía en mi palabra —escupo en su cara.

Doy media vuelta, recojo mis cosas y me marcho de la oficina llorando.

—Lo siento mucho, Marina —repite Karen—. No sabía que llegaría hoy. No puedo creer que dude de su paternidad, cada día me sorprende más con su actitud —se lamenta.

Sueno mi nariz y bebo un sorbo de la tila que me ha traído cuando entré en su despacho con un ataque de ansiedad. Miro a la mujer que me ha estado apoyando durante estos tres meses, su cara es la tristeza personificada y a mí se me parte el corazón por lo que le voy a decir.

—Creo que ya es hora de solicitar de nuevo el traslado —susurro.

La palidez se hace patente en su rostro.

—¡No! —exclama levantándose de un salto—. Esa no es la solución, Marina.

Pasea de un lado a otro por su despacho, en eso se parece a mí y me hace sonreír. Me levanto y la freno para que me mire a los ojos.

—Karen, lo he estado postergando con la esperanza de que tu hermano cambiara su actitud conmigo y pensando que podría afrontar todo esto sola, pero lo de hoy ha sido la gota que ha colmado el vaso —le digo con calma—. Cada día se me hace más duro venir a trabajar sin recordar todo lo que hemos vivido juntos. Te agradezco todo lo que has hecho por mí, pero ya es hora de pasar página y esta decisión la llevo meditando desde que rompimos. Quiero comenzar de nuevo en otro sitio en el que los recuerdos no me dejen sin respiración, ni me angustien; en otro sitio en el que no me encuentre una y otra vez con él.

Karen me mira y asiente comprendiendo todo lo que le he dicho. Pasa las manos por su cabeza y mira hacia un lado pensativa. Está perdida, la he puesto entre la espada y la pared; desde que pasó todo, ella se posicionó a mi lado, pero sé que se ha sentido siempre culpable porque quiere a su hermano con locura. Me mira de nuevo.

—Te comprendo, pero no hagas nada hasta que yo te lo diga, ¿de acuerdo?

—Karen…

—Por favor, deja que hable una última vez con él. No creo que siga pensando que tú le fuiste infiel, creo que es más por orgullo. Déjame intentarlo —me suplica.

Suspiro cansada, pero al final asiento con la cabeza. En el fondo de mi corazón tengo la esperanza de que Paul y yo podamos tener una relación cordial por el bien de nuestro bebé.

—Gracias. —Me abraza con fuerza—. Márchate y descansa.

❀❀❀

Me he levantado como si me hubiesen pegado una paliza y eso que anoche me acosté a las nueve. Llego a la oficina como puedo, esto de no poder tomar café me tiene desquiciada. Antes de sentarme, voy a la máquina de cafés para sacar un descafeinado. Resoplo con el primer sorbo, ¿dónde está mi buen café con leche? ¿Ese que me activaba en dos segundos? Arrastro mis pies hasta mi mesa y voy encendiendo mi ordenador mientras tomo asiento. Saco del bolso un paquete de galletas con chocolate y devoro con ansia un par de ellas. Mientras me relamo los labios, escucho voces procedentes del despacho de Karen. Pensaba que no había llegado todavía al ver su puerta cerrada. Agudizo mi oído al escuchar una voz masculina. Mi cuerpo se tensa, es Paul el que grita. ¿Sobre qué estarán discutiendo esta vez? Últimamente discuten demasiado y sé que todo es por mi culpa.

¡Uf! De pronto, comienzo a sentirme mal. Creo que voy a vomitar, ¡pensaba que esto se había terminado! Habrán sido las galletas que he devorado casi sin respirar. Respiro hondo para controlar un poco las náuseas, pero no lo consigo. ¡Mierda! Me levanto para ir al baño y, en ese instante, la puerta del despacho se abre. Paul me intercepta.

—Marina, tenemos que hablar —dice con seriedad.

¡Joder! ¡Ahora, no! No puedo hablar, si abro la boca, vomitaré. Le aparto con brusquedad, pero él vuelve a bloquearme el paso.

—No puedes trasladarte en tu estado, además, quiero hablar contigo, por favor —dice esta vez con suavidad.

No me da tiempo, ¡ay, Dios! Todo ocurre muy rápido, abro la boca para decirle que me deje pasar, pero en vez de salir algún sonido, salen las galletas con el café.

—¡Joder! —exclama Paul apartándose demasiado tarde.

Por el rabillo del ojo, veo que Karen se abalanza sobre mí para sujetarme el pelo. Yo continuo vomitando en el suelo mientras Paul vocifera tacos en inglés. Le he puesto perdido de vómito su caro traje. Intento respirar entre arcada y vómito para disculparme, pero no puedo. Estoy echando hasta la papilla. Gimo avergonzada. ¡Dios! El resto de la oficina se acerca a mirar lo que ocurre, ¡qué vergüenza!

—No hay nada que ver aquí, ¡volved a vuestros puestos! —escucho gritar a Paul.

Cuando termino, Karen me acompaña hasta su despacho, me ayuda a sentarme en el sofá y me alcanza la caja de kleenex que tiene en la mesita que hay junto al sofá para que me limpie, después va hasta su mesa para llamar a la limpiadora. Sollozo avergonzada al tiempo que me limpio las lágrimas, la boca y algún resto de mi estómago de mi vestido nuevo. Al menos no me he manchado el pelo. Paul entra también, agarra la caja y se limpia lo que puede de los pantalones y zapatos.

—¡Mierda! —exclama al ver que todo se está extendiendo.

—Lo siento —susurro entre lágrimas.

—Ya, claro —responde cortante— ¡Joder! Esto es un desastre —dice tirando los papeles de mala manera a la basura—. Podías haberme avisado —gruñe sin mirarme.

—Creo que deberías ir a cambiarte, Paul —interviene Karen—. Seguro que tienes unos pantalones de repuesto en el baño de tu despacho —dice en tono de reproche.

Él la mira desconcertado por su tono, entonces ella le hace un gesto para que me mire.  La cara de enfado de Paul se va suavizando a medida que mis sollozos van en aumento.

—Ahora vuelvo —dice desapareciendo por la puerta.

Karen se coloca junto a mí y me abraza para tranquilizarme. Nos quedamos de la misma postura y en silencio hasta que su hermano vuelve.

—Te he traído una manzanilla, tómatela, te vendrá bien —dice tendiéndome el vaso.

Deja también una botella de agua en la mesa. Karen me anima con la mirada para que acepte la manzanilla que me ofrece Paul. Agarro de mala gana el vaso y doy un pequeño sorbo. Espero que caiga en el estómago y me preparo por si tengo que salir corriendo, pero no sucede nada. Doy otro sorbo más aliviada.

—¿Has ido al médico? —pregunta de pronto Paul—. ¿Te estás alimentando bien? Porque si no es así, más te vale hacerlo, porque ahora mismo tienes que cuidarte…

Frunzo el ceño mientras Paul sigue hablando sobre nutrición y una sarta de tonterías relacionadas con embarazos. Miro de reojo a Karen que también está con el ceño fruncido y mirando a su hermano con cierto enfado.

—…no vas a irte, porque en tu estado no puedes hacer ninguna tontería y mucho menos solicitar un traslado.

Cuando dice esto último, me mira con seriedad esperando una respuesta por mi parte. Mi corazón va a mil por hora debido al aumento de mi cabreo. Hace apenas un par de días ni me dirigía la palabra y ahora me está diciendo, no, me está ordenando que no solicite el traslado.

—¿Y bien? —pregunta impaciente con los brazos cruzados sobre el pecho.

Espera que le responda y yo, como una chica muy obediente, lo voy a hacer. Agarro la botella de agua, me levanto y con una tranquilidad pasmosa, me acerco a él mientras abro la botella. Karen, que intuye mis intenciones, se levanta con una sonrisa que se le escapa a su hermano.

—¿Tienes más ropa de repuesto? —pregunto con suavidad.

—Sí —responde desconcertado.

Asiento y sin que se lo espere, alzo la botella y derramo todo su contenido por encima de su cabeza.

—¡Marina! —grita encogiéndose al sentir el agua fría cayendo por su rostro.

Seca sus ojos y me mira con furia, resoplando.

—¿Te vale con esa respuesta?

Y sin más, doy media vuelta y le dejo con la palabra en la boca. Agarro mi bolso y huyo de la oficina sin mirar atrás. Cuando se están cerrando las puertas del ascensor, veo a Karen y a Paul corriendo hacia mí. Él con un cabreo monumental y ella riéndose a carcajadas por mi reacción.

24

Después de marcharme de la oficina, hablé con Karen por teléfono. Le he prometido que este fin de semana meditaría sobre mi futuro en la empresa. No quiere que me vaya y la entiendo, pero necesito saber si tomo la decisión correcta tanto para mi futuro bebé como para mí. Lo cierto es que estando en Madrid será mucho más fácil la implicación de Paul con nuestro hijo. Por otro lado, necesito olvidarme de una vez de él. Todavía no lo tengo claro. Este fin de semana desconectaré de todo y lo haré divirtiéndome en la Feria de Córdoba, que comienza esta misma noche.

Cuando salgo del tren, diviso a mis padres a lo lejos.

—¡Bienvenida, princesa! —me recibe emocionado mi padre—. Deja que te vea.

Toca mi barriga con cariño. Estaba deseando verme embarazada, a pesar de haberme visto por fotos que me obligaba a enviarle cada semana. Mi madre se emociona y nos damos un gran abrazo los tres juntos. No puedo evitar soltar un par de lágrimas. Feliz por estar con ellos y saber que su segunda oportunidad va mejor de lo que esperaba; triste porque me gustaría tener un amor como el suyo, que a pesar de todos los errores que han cometido, han sabido perdonarse.

Después de descansar un poco, me he duchado y arreglado para mi ansiada Feria. Para la ocasión, he optado por un pantalón vaquero premamá y una sencilla camiseta de algodón de manga corta blanca, que tiene dibujado a la altura de la barriga unas pequeñas zapatillas de bebé. Me calzo unas zapatillas de esparto rojas, a juego con la flor que prendo de mi pelo suelto.

Llegamos al recinto ferial sobre las nueve de la noche, vamos a cenar en la caseta que mi padre monta con el nombre de su restaurante. Allí me encuentro con los amigos y conocidos de mi padre, junto a los empleados del restaurante. Todos los viernes antes de la inauguración oficial de la Feria, mi padre organiza una cena a puerta cerrada para sus amigos y conocidos.

Todos al verme, me dan la enhorabuena por el embarazo y me preguntan por mi exnovio, a pesar de que mis padres les advirtieron que no lo hicieran. Es inevitable, como también es inevitable que todas las mujeres me aconsejen sobre el embarazo y el futuro bebé. Hay un momento en el que me agobio con tanta información, por suerte, mi madre me rescata a tiempo.

—Cariño, ¿te acuerdas de tu primo, Miguel? —dice llevándome hasta un chico alto, moreno, atractivo y con unos grandes y bonitos ojos negros.

—Encantado de verte, Marina —me saluda con una voz ronca y varonil.

Miguel, hijo de la hermana mayor de mi madre. No lo veo desde que teníamos diez años porque se mudaron a otra ciudad debido al traslado de su padre. Siempre ha sido muy guapo, pero ahora está espectacular. Me planta dos besos cerca de las comisuras de mis labios, lo que me provoca un repentino calor; las hormonas me traicionan de nuevo.

—Igualmente, Miguel. ¿Qué tal todo? —pregunto intentando disimular mi nerviosismo.

Antes de que pueda contestar, mi madre se le adelanta y me informa, con todo lujo de detalles, sobre su vida y trabajo. Es director de banco, vive solo en una casa de un barrio residencial de la ciudad y está soltero y sin compromiso. Esto último lo repite varias veces. ¡Mamá, por favor! ¡Qué estoy embarazada! Intento sonreír ante la falta de tacto de mi madre, pero es inútil, me sale una mueca avergonzada. Miguel, en cambio, sonríe con naturalidad y aguanta estoicamente a mi entrometida madre.

—Bueno, os dejo solos para que os pongáis al día —dice al fin mi madre.

—Perdónala, no entiende que yo ahora necesito tranquilidad —digo pasando la mano sobre mi barriga.

—No te preocupes, estoy acostumbrado, mi madre también intenta buscarme novia con desesperación —suelta una carcajada—. ¿Cómo estás? Hace muchos años que no nos vemos.

Charlamos durante unos minutos sobre todo lo que ha acontecido en nuestras vidas desde que no nos vemos. Sigue igual de simpático y alegre. Recuerdo con una sonrisa cómo volvía locas a todas las niñas del barrio, con esa sonrisa y esos vivos ojos negros. Lo cierto es que no sé cómo aún sigue soltero. Bueno, sí, me explica que todavía no ha encontrado a la chica adecuada y que está centrado en su trabajo y en el deporte. Juega al fútbol con una pandilla de amigos todos los fines de semana. Por mi parte, le hago un resumen de mi vida, omitiendo bastantes detalles desagradables.

—Vaya, lo siento —dice con pesar—. No entenderé nunca a los hombres que dejan escapar el amor de su vida, así como así. Como ya te he dicho, yo estoy esperando a la mujer adecuada y estoy convencido de que, en cuanto la encuentre, no la dejaré escapar de mi lado jamás.

Repito: no sé cómo aún sigue soltero.

Al terminar la cena, que devoro con ansia, y cerca de las doce de la noche, nos dirigimos todos hacia la portada del recinto ferial. Allí se congrega toda la gente para esperar con emoción a que enciendan el alumbrao¹ y comiencen los fuegos artificiales. Mientras espero emocionada el momento, mi padre se coloca detrás de mí, como cuando era pequeña. Mi madre se coloca a su lado.

Al dar las doce en punto, se encienden todas las luces y comienza el espectáculo de fuegos artificiales. Me embarga la emoción al contemplar esas lucecitas de colores que se dibujan en el cielo y se reflejan en el río Guadalquivir.

Mientras disfrutamos del bonito espectáculo que tiene a todo el Arenal embelesado, miro a mi alrededor porque me siento observada. Al hacerlo, me parece distinguir un rostro conocido entre la multitud. No, no puede ser. Es imposible. Aparto un segundo la vista y cuando vuelvo a buscar ese rostro, ya no está. ¿Ves, Marina? Él no está aquí. Vuelvo a centrarme en el espectáculo que tengo ante mis ojos. Una vez estalla el último fuego artificial, todo el recinto ferial estalla en aplausos y vítores, dando paso a la estampida. Muchas personas se marchan hacia sus casas, el resto, al igual que nosotros, volvemos a las casetas para comenzar la fiesta.

El resto de la noche la pasamos bailando, bebiendo y riendo. Bueno, bebiendo los demás, yo me divierto a base de agua. A pesar de eso, lo estoy pasando genial, hacía tiempo que no sonreía tanto. Los últimos acontecimientos, han hecho desaparecer un poco mi buen humor. Observo a mis padres bailar sevillanas desde mi silla. Parecen unos jóvenes enamorados.

—¿Bailas?

Alzo la vista y veo una mano que me invita a salir a bailar. Dudo un momento, pero la mano me insiste. Al final la agarro y tira de mí hasta llegar al centro del tablao flamenco. Todos nos miran sonriendo al ver que nos compenetramos al bailar. Miguel me sorprende al bailar con soltura las sevillanas. Es delicado cuando agarra mi cintura al dar la vuelta, no quiere molestar a mi bolita. Sonreímos al escuchar a mis padres y sus amigos animarnos.

No sé cuántas sevillanas he bailado ya, ni me siento los dedos de los pies, pero lo estoy pasando tan bien que no me importa el dolor ni el cansancio.

—¿Cómo vas, princesa? —pregunta mi padre al verme sentada.

—Bien, no te preocupes.

Consulta su reloj.

—Son las tres de la mañana, cuando tú digas, nos vamos —insiste.

—Sí, papá. —Me mira con una ceja enarcada—. Que sí, anda, ve con tus amigos que yo voy al servicio.

—¿Te encuentras mal?

—Me hago pis —suelto una carcajada divertida por la excesiva preocupación de mi padre fruto del alcohol que ha tomado.

Al llegar a la cola del baño, las mujeres que están allí esperando me dejan pasar a mí primero al ver mi estado. ¡Qué bien! Suspiro de alivio al terminar. ¡Por favor! He venido ya cien veces, es cierto lo que dicen de las embarazadas y el baño. Termino lo más rápido posible y les agradezco al salir que me hayan dejado entrar la primera. Voy a volver hacia donde están todos, cuando siento que una mano me agarra del brazo. Aprieto los ojos con fuerza porque un escalofrío recorre mi cuerpo. No quiero mirar. La mano tira de mí hasta que mi espalda topa contra un duro torso. Mantengo mis ojos cerrados porque quiero que esto sea un mal sueño.

—¿Te diviertes con ese tipo?

Su aliento cosquillea mi oreja y el olor a alcohol llega hasta mis fosas nasales. Es evidente que ha bebido y mucho. Intento darme la vuelta, pero me lo impide. Miro hacia donde se encuentra mi padre y los demás, por suerte no nos ven. No quiero formar un escándalo en la caseta, por lo que intento tranquilizarme.

—¿A qué has venido, Paul?

Una de sus manos se desliza sobre mi barriga y la acaricia con una mano temblorosa. Su gesto, lejos de molestarme, me inspira tristeza. Nos mantenemos en silencio durante unos segundos, en los que su mano me acaricia con delicadeza. Siento su respiración nerviosa en mi oído.

—No pidas el traslado —suplica en un susurro.

Suspiro, agarro sus manos para apartarlas y él se deja. Giro mi cuerpo hasta quedar cara a cara y mi corazón se encoje al verle, tiene muy mal aspecto. Mi primera intención es acariciarle una mejilla, pero me contengo. No puedo bajar la guardia.

—No puedes presentarte así aquí, Paul.

Baja la mirada avergonzado. Parece derrotado.

—No quiero que te marches, Marina —dice en voz baja sin mirarme.

—Eso no está en tu mano —respondo con firmeza.

Clava sus ojos azules en los míos.

—Por favor.

Da un paso hacia mí, pero yo retrocedo.

—Ya te he dicho, que no está en tu mano. Es mi decisión y la tienes que respetar.

Baja sus hombros y en su rostro aparece una mueca de dolor. ¡Dios! He imaginado mil veces cómo rechazaría sus súplicas, pero esto es más duro de lo que pensé. Aún le quiero, pero no puedo permitirle volver a hacerme daño.

—Marina…

Se acerca de nuevo a mí.

—No —le interrumpo y freno con una mano—. No tenías que haber venido. Vete, por favor.

Su cara demuestra una vez más que está dolido por mis palabras. Mira hacia todos lados buscando quizá algo a lo que agarrarse para que yo le permita entrar en mi corazón, pero no es consciente de que ya no se lo voy a permitir más.

—Al menos, podrías escuchar lo que tengo que decirte —dice esta vez en tono de reproche.

Toda mi tranquilidad se va al traste al escuchar su exigencia. ¿Cómo se atreve?

—¡No te atrevas a exigirme eso! —estallo—. Tú no me diste la oportunidad de explicarme, ¿por qué debería dártela yo?

Le miro alzando mi barbilla, en un intento de demostrarle desprecio.

—¡Porque quiero ser un buen padre! —grita con rabia.

¡Vaya! Eso no me lo esperaba. Me ha dejado con la boca abierta. No sé qué decir.

—Sé que la he cagado contigo y por más que pueda pedirte perdón o demostrarte mi arrepentimiento, sé que no merezco tu compasión, pero déjame estar cerca de ese bebé. —Hace una pausa en la que toma una bocanada de aire, como si le costara respirar—. Déjame ser un buen padre.

Una vez más me deja sin palabras. Una vez más me sorprende con algo que no esperaba de él. En mi interior se producen un choque de sentimientos contradictorios; por un lado, mi corazón le echa de menos y quiere que me tire a sus brazos de nuevo; por otro, me dice que no le crea, que es otra estrategia más para conseguir siempre lo que quiere.

—Ya te he dicho, que eso no está en tu mano. El lunes sabrás mi respuesta. Así que, te pido por favor que te marches y me dejes tranquila.

Le señalo la salida de la caseta con una mano mientras intento parecer firme en mi decisión. Paul no se mueve. Solo me mira. Intenta avanzar una vez más, pero algo le frena. Su mirada se desvía hacia algo o alguien que está detrás de mí.

—¿Te encuentras bien, princesa?

Siento unas manos posarse en mis hombros.

—Perfectamente, papá. Paul ya se marchaba, ¿verdad?

—Sí, claro —dice entre dientes—. José, Ángela, un placer volverles a ver.

—No puedo decir lo mismo —responde mi padre con desdén.

Paul asiente con la cabeza, me mira con resignación y se marcha de allí sin mirar atrás.

—Ya es hora de marcharnos, cariño.

Doy media vuelta y me encuentro con mi madre que abre sus brazos para que me refugie en ellos. Sin mediar palabra, lo hago. Mis lágrimas me traicionan y salen como un tropel de mis ojos.

❀❀❀

—Y, ese primo tuyo, ¿estaba bueno?

Estoy deshaciendo la pequeña maleta que me llevé a Córdoba mientras le cuento a Verónica todo mi fin de semana.

—La verdad es que sí, pero  ya sabes que ahora no es el momento —respondo cansada.

—¿Qué has decidido?

Suspiro mirando hacia el infinito.

—Aún no lo tengo claro del todo.

—Espero que sea quedarte porque no sé qué haría sin ti. Además, quiero que seas la madrina de mi peque.

Nos fundimos en un abrazo y soltamos unas cuantas lágrimas. La acompaño hasta la puerta y nos despedimos hasta mañana. Al cerrar la puerta, apoyo mi espalda contra ella. Inspiro hondo sopesando todas las posibilidades, tal y como he hecho durante todo el fin de semana. Ni los consejos de mis padres, ni de sus amigos han servido de mucho. Sigo hecha un lío. No sé qué es lo mejor para mi bebé y para mí. Unos golpes en la puerta, me sacan de mis pensamientos.

—¿Qué se te ha olvidado? —pregunto al abrir la puerta pensando que es mi amiga.

Cuál es mi sorpresa al ver que no se trata de ella.

—Hola, Marina —me saluda la mayor culpable de mi situación sentimental actual.

Mi primera reacción es darle con la puerta en las narices, pero ella frena mis intenciones.

—¿Podemos hablar, por favor?

—¿Qué quieres, Amy? —siseo mirándola con odio.

—Solo quiero hablar.

Su tono es suave y cargado de tristeza. La observo. Está muy desmejorada. Ha perdido peso y unos círculos negros rodean sus ojos. Estoy por darle de verdad con la puerta en las narices, no se merece mi compasión, pero hago acopio de fuerza de voluntad y la dejo pasar. Mi curiosidad me puede, pero estoy alerta por si dice algo que no me gusta. Me reconfortaría poder echarla de una patada en el culo de mi casa. Le indico que tome asiento, no me hace gracia, pero estoy cansada del viaje y necesito sentarme.

Su mirada recorre toda la estancia hasta dar con la mía, impaciente por saber qué leches quiere esta arpía.

—¿Cómo llevas el embarazo? —pregunta con suavidad.

—Ve al grano, Amy —respondo con sequedad.

Abre los ojos por la sorpresa de mi respuesta, pero enseguida se recompone.

—He venido porque quería pedirte disculpas. —Retuerce sus manos sobre su regazo—. No tiene justificación ninguna lo que hice. No espero que me perdones, pero quería que supieras que me arrepiento y que la culpa de que rompieseis mi hermano y tú fue solo mía.

La miro con atención. Sus gestos nerviosos demuestran que le está costando decirme esto, aunque no la creo del todo. No está siendo totalmente sincera en sus disculpas.

—Eso lo tengo claro, pero no justifica el comportamiento de tu hermano.

—Sé que no es un santo, pero créeme cuando te digo que toda la culpa es mía —insiste.

—¿Me estás pidiendo que le perdone?

—Sí.

—¿Te ha enviado él para decirme esto?

Su gesto cambia, mira hacia un lado e intenta disimular las lágrimas que se acumulan en sus ojos. Carraspea y sonríe disimulando una tos repentina.

—Mira, Amy, estoy cansada y no quiero perder el tiempo más —digo levantándome—. Será mejor que te marches.

—¡No! Espera. —Agarra uno de mis brazos y me obliga a tomar asiento de nuevo.

Resoplo molesta por su actitud y porque con ese gesto se parece mucho a Paul. Le hago caso, pero solo porque quiero saber lo que tiene que decirme y porque, en el fondo, quiero que se humille. Espero con paciencia a que comience a hablar.

—Paul me ha repudiado —dice al fin—. Cuando tú te marchaste de la mansión y él te siguió para disculparse, yo estaba allí. Chloe me estaba gritando cuando Paul regresó a casa. Se acercó a mí y solo me dijo: «Ya no eres de mi familia. No vuelvas a pisar esta casa, jamás». Desde entonces no hemos vuelto a hablar. He intentado por todos los medios que me perdone, pero solo obtengo el silencio por respuesta. Mis hermanas han sido más benevolentes conmigo y hablamos de vez en cuando. Por eso me he enterado de tu embarazo.

»No puedo explicarte al detalle el porqué hice todo eso. Solo puedo decirte que sentía celos. Celos de vuestra relación, porque tú acaparabas toda su atención y sentía cierta envidia de ti. Siempre he sido yo la que acaparaba todas las conversaciones, pero llegaste tú con tu sencillez y simpatía para conquistar a toda mi familia. Desde entonces, comencé a hablarle a Paul sobre lo perjudicial que sería vuestra relación y no paré hasta conseguir que salieses de nuestras vidas para volver a ser lo que éramos. Pero no fue así. Ahora me doy cuenta de que os he hecho mucho daño y quiero que sepas que mi hermano estaba y sigue enamorado de ti. Sé que no le vas a perdonar porque yo te lo diga, pero quiero que sepas que será un buen padre para ese bebé. Nunca lo ha admitido, pero le encantan los niños, solo hay que verlo cuando está con sus sobrinos».

La escucho con atención y no me sorprendo de nada. Todas mis sospechas eran ciertas, lo único que le pasaba era que sentía celos por mi relación con su hermano. Ahora que la miro con más detenimiento, lo que siento es lástima. Una lástima enorme por ella. Yo no la perdonaré nunca por lo que hizo, pero también sé que su hermano tampoco y eso es castigo suficiente para ella, aunque yo tengo que desahogarme antes de echarla de mi vida.

—¿Me estás diciendo que has venido por tu cuenta solo para decirme algo que yo ya sabía? ¿O acaso esperas que yo perdone a tu hermano y después le diga que ha sido gracias a ti? Porque si eso es así, ya puedes marcharte de mi casa con la certeza de que eso no ocurrirá jamás. Aunque volviese con tu hermano, que no es el caso, nunca, que te quede claro, nunca le diré que ha sido gracias a ti. Es más, Karen y Chloe podrán ver a su futuro sobrino cuando quieran, tú no. Adiós, Amy —digo con desprecio.

Mi excuñada, se levanta con lentitud del sofá y se dirige hacia la puerta sin mirarme conmigo pisándole los talones. Abre la puerta, pero antes de salir, gira su rostro lleno de lágrimas.

—Gracias por escucharme.

Sin responderle le cierro la puerta en las narices. Minutos después, canto y bailo por toda la casa. Me he quitado un peso de encima al decirle las cosas claras y verla humillada. Y lo mejor de todo, es que no me siento culpable durante las primeras horas, claro, después me llega el recuerdo de su cara llena de lágrimas y el remordimiento me reconcome. Seguramente, en un futuro, puede que sí le deje conocer a su sobrino o sobrina.

Ya por la noche, en mi cama, tampoco dejo de darle vueltas al tema traslado. El fin de semana en Córdoba, la aparición sorpresa de Paul allí y la visita sorpresa de su hermana, me han hecho reflexionar. Me duermo con la decisión tomada. Espero no cambiar de opinión mañana al llegar a la empresa.

25

Muevo de nuevo mi taza de descafeinado con nerviosismo. Estoy en el despacho de Karen, esperando que ella aparezca. He llegado media hora antes a la oficina porque apenas he pegado ojo. A pesar de haberme dormido con mi decisión tomada, no he podido evitar darle vueltas y más vueltas. No sé cómo le voy a decir a mi jefa que pido el traslado definitivo.

—Marina, ¿te encuentras bien? —dice Karen al entrar en su despacho.

—Sí.

Me escruta con su mirada para cerciorarse de que digo la verdad, antes de tomar asiento junto a mí.

—Supongo que estás aquí para comunicarme tu decisión.

—Sí.

—¿Y bien? —pregunta con impaciencia.

—He estado dándole vueltas durante todo el fin de semana. Mis padres y sus amigos me han dado cientos de consejos y no sabía por qué decantarme —hablo con rapidez—. Por un lado, si me quedo aquí, Paul se podrá implicar con el bebé aunque él y yo no estemos juntos, también tú podrás estar presente en todo momento, así como Verónica. —En ese instante, una sonrisa se dibuja en su rostro—. Pero, por otro lado, si solicito el traslado, estaré más cerca de mi familia para que me puedan ayudar con el bebé y así me podré olvidar de una vez de tu hermano.

Su sonrisa se desvanece y cierra los ojos entendiendo mi decisión. Le duele y a mí me duele verla así, ella se ha convertido en una buena confidente y amiga durante estos meses, además de estar muy ilusionada por ser tía de un hijo de su hermano. Agarro mi vientre con fuerza.

—Aunque si me marcho, sería una pelea constante con Paul y un lío tremendo para que pueda ver a su hijo, ¿verdad? —De nuevo me asalta la duda.

Karen abre los ojos para mirarme fijamente. Agarra mis manos entre las suyas.

—Marina, si te sirve de algo mi consejo —dice con cautela—, elige lo que sea mejor para el bebé, siempre.

La miro durante unos segundos en los que mi mente divaga pensando en sentencias de visitas y viajes para que mi hijo vea a su padre… Lo mejor para el bebé…

—Me quedo —digo sin pensar.

—¡Bien! —exclama mi excuñada.

Me abraza con fuerza mientras yo no articulo palabra. Anoche tenía muy claro que solicitaba el traslado, pero a medida que le he ido explicando a Karen los pros y los contras, me he dado cuenta de que mi hogar está aquí. Mis padres siempre pueden venir a visitarme cuando quieran. Y ella tiene razón, tengo que hacer lo mejor para el bienestar de mi hijo y si me traslado, sería un error por mi parte al alejar al bebé de su padre y no quiero problemas.

—¿Se lo dirás tú? —pregunta Karen deshaciendo el abrazo.

—Sí —respondo al instante—. Soy yo la que se lo tiene que decir.

—Ahora mismo está en su despacho.

Asiento con la cabeza, ella me anima con la mirada y nos abrazamos de nuevo.

—Me alegro mucho de que te quedes, de verdad —susurra emocionada.

Le sonrío y salgo de su despacho en dirección al de Paul. Por el camino, no dejo de repetirme que hago lo correcto. Sin darme cuenta, ya estoy en la puerta de su despacho. Ni siquiera me he parado a mirar mi antiguo puesto de trabajo. Respiro hondo y doy un par de golpes en la madera con los nudillos.

—¡Adelante!

Inspiro con fuerza y entro. Paul levanta la vista sorprendido de verme allí.

—¿Podemos hablar? —pregunto sin moverme.

—Sí, claro —responde titubeante.

Se levanta y me indica que nos sentemos en el sofá. Mientras tomo asiento, le observo sin que se percate. A pesar del cansancio que se refleja en su cara, parece estar tranquilo. No hablemos de lo guapo que está, la soltura y elegancia que tiene al andar, lo perfecto que le queda el traje…. Marina, céntrate.

—Antes de que digas nada —dice al colocarse frente a mí—, quiero disculparme por haberme presentado así el viernes en Córdoba, no volverá a repetirse.

Parece sincero y se lo agradezco con un gesto de cabeza, que me devuelve mientras espera con paciencia a que yo hable. Esto es más difícil de lo que parece, ¿cómo dos personas que han intimado tanto, pueden llegar a este punto? Humedezco mis labios, inspiro y me armo de valor para afrontar nuestra realidad.

—He decidido quedarme —Hago una pausa por si quiere intervenir o para que lo asimile, no sé muy bien porqué. Él no muestra emoción alguna, por lo que continúo—: Este fin de semana en Córdoba ha servido para darme cuenta de que mi hogar se encuentra aquí y si tú quieres ser un buen padre, lo mejor que puedo hacer para el bienestar de nuestro futuro hijo, es apoyarte en eso.

Al escuchar eso, Paul suelta una bocanada de aire como si hubiera dejado de respirar mientras yo hablaba.

—Gracias, no te decepcionaré —susurra sin apartar su mirada de la mía.

—Eso espero, porque si haces algo que yo vea que no es beneficioso para nuestro hijo, te juro que no lo verás jamás en tu vida, que te quede claro —digo con firmeza.

Paul asiente con lentitud, como si se hubiese sorprendido con mi actitud. La verdad es que yo también me he sorprendido, no pensaba amenazarle con nada, pero es pensar en que pueda hacer algo perjudicial para mi bebé y el instinto maternal saca a relucir una parte de mí que no creía que existiese.

—También quiero aclararte que tú y yo no volveremos a estar juntos. Me hiciste demasiado daño y eso no te lo voy a perdonar tan fácilmente. Mantendremos una relación cordial por el bien de nuestro hijo, nada más. —Vuelve a asentir con la cabeza sin replicarme—. Y eso implica que si yo, por cualquier circunstancia, conociese a alguien, tú lo tendrías que respetar; al igual que si tú salieses con alguna chica, lo respetaré.

—De acuerdo —dice bajando la mirada—, pero quiero que sepas que no he estado con nadie desde que tú y yo rompimos.

Enarco ambas cejas sorprendida por su confesión. Eso sí que no me lo esperaba, la verdad.

—Yo tampoco —me apresuro a decir como si me sintiese en la obligación de hacerle saber que puede estar tranquilo en ese sentido. Un incómodo silencio nos rodea y yo no sé qué hacer ni qué decir, por lo que decido dar por terminada nuestra pequeña reunión—. Bueno, ya que está todo aclarado, voy a seguir con mi trabajo.

Nos levantamos al mismo tiempo y no sé cómo despedirme, por lo que opto por un «hasta luego» y me marcho. Cuando llego a la puerta me acuerdo de algo.

—Paul.

—Dime.

—Mañana tengo cita para saber el sexo del bebé, si quieres acompañarme, es a las diez de la mañana.

Sus ojos se iluminan en un segundo y eso me enternece.

—Allí estaré.

—Es un niño, ¡enhorabuena! —dice la ginecóloga.

Miro hacia la pantalla del ecógrafo con lágrimas en los ojos. ¡Qué emoción! Aunque siempre había soñado con tener una niña, en este momento me da igual. Desvío la mirada hacia Paul, que está junto a mí y veo su cara de emoción al mirar la pantalla. Sin pensarlo, le agarro de la mano. Él la acepta y me mira con una sonrisa dibujada en su rostro. Durante unos segundos, nos sonreímos como si entre nosotros no hubiese ocurrido nada, como si todavía fuésemos pareja, pero la realidad no es así.

Mientras me coloco la ropa, Paul ya se ha sentado frente a la médica y ha comenzado con su interrogatorio.

—Señor Tolson, Marina se está cuidando al máximo y el bebé está en perfectas condiciones. Preocúpese ahora porque ellos dos estén tranquilos el resto del embarazo, nada más, ¿de acuerdo? —dice con paciencia Rosa.

Sonrío al escucharla, se nota que está acostumbrada a lidiar con cientos de padres primerizos y ansiosos.

—¿Es buena esta ginecóloga? ¿Tienes referencias? —pregunta Paul mientras conduce de vuelta a la oficina.

—Sí, es la mejor de Madrid y tengo las mejores referencias —respondo con paciencia.

—Mi hermana Karen conoce al mejor ginecólogo de Londres…

—Paul, ya me lo ofreció en su día y te voy a decir lo mismo que le dije a ella. Prefiero que sea Rosa la que lleve mi embarazo, es de mi total confianza.

Frunce el ceño y va a replicar, cuando me mira y ve que tengo una ceja enarcada. Su reacción es resoplar mientras vuelve a centrarse en la carretera. Me recuesto sobre el asiento y miro hacia la ventana, indicándole que no quiero hablar más sobre ese tema. Sé que lo hace con buena intención, pero tiene que entender que ya no estamos juntos y esas decisiones las tomaré yo, le gusten o no. Cuando llegamos a la oficina, Paul me pide que le acompañe a su despacho para hablar sobre trabajo.

—He estado hablando con Karen y está de acuerdo en lo que le he pedido —¡Ay! Espero que no sea volver a ser su secretaria porque no voy a aceptarlo—. Voy a contratar una nueva secretaria y quiero que tú le enseñes todo. Eres la única que conoce mi manera de trabajar y sabes gestionar mi agenda a la perfección.

—Claro, sin problema.

Rezo para que la nueva secretaria no sea como la anterior.

—Échale un vistazo a su currículum y dime qué te parece —dice tendiéndome una carpeta.

Leo atentamente toda la experiencia de la candidata y me quedo bastante impresionada. Pero lo que más me sorprende es que la chica es de Córdoba, como yo. Miro la foto y su nombre de nuevo: Marisa Cazalla. El caso es que me resulta familiar y no sé porqué.

—Viene recomendada de Tolson Sevilla. Solicitó el traslado porque a su marido también lo trasladaron a Madrid —explica Paul mientras repaso de nuevo su experiencia.

—¿La has entrevistado?

—Aún no, esperaba tu confirmación.

—¿Mi confirmación? —pregunto extrañada.

—Después de mi última elección, creí conveniente pedirte consejo —dice un tanto avergonzado.

—Ah. Pues, creo que es una buena candidata. Tiene experiencia y parece ser una buena secretaria —digo devolviéndole la carpeta.

—Bien, la he citado hoy a las doce, ¿te importaría estar presente en la entrevista? Karen ya está informada.

—De acuerdo.

Salgo del despacho de Paul con una extraña sensación. ¿Seremos capaces de trabajar juntos y llevar una relación cordial? Supongo que eso se verá con el tiempo.

❀❀❀

—Marina, recuérdame de nuevo por qué contratamos a Marisa —dice Paul entrando en la oficina de Karen.

—Por su experiencia —respondo como una autómata.

Ha pasado un mes desde que hicimos la entrevista más divertida que he visto en mi vida. Marisa supo desde el minuto uno de qué pie cojea Paul y eso le saca de quicio. He de reconocer que al verla entrar al despacho no creí que pudiese trabajar para él, nos encontramos con una mujer tímida de ojos azules, pero conforme fue avanzando la entrevista, me sorprendió gratamente. Es divertida, simpática y tiene carácter; el suficiente para mantener a raya al jefe.

—¡Ha cancelado sin consultarme la reunión que tenía en una hora! —exclama paseando de un lado a otro—. Su excusa ha sido que me ve muy estresado y necesito despejarme, ¿te lo puedes creer? Y encima me ha informado que hoy se marcha antes porque tiene una cita importante a última hora… —Sin poder evitarlo, suelto una carcajada—. ¿Se puede saber de qué te ríes?

No puedo evitarlo, es que son tal para cual. Cada día me alegro más de que mi nueva amiga sea su secretaria. Lo cierto es que es muy buena, tiene un sistema de organización mejor que el mío y se hizo con el trabajo en un par de días. Sé que a Paul también le gusta tenerla de secretaria, pero no lo admite por su cabezonería.

—Paul, la cita que tiene a última hora no es otra que con su marido para celebrar su cumpleaños —le explico con paciencia infinita—. Te lo pidió hace tiempo, ¿no te acuerdas? Seguro que ni la has felicitado. Y la cancelación de la reunión no ha sido por tu estrés, es porque tú y yo tenemos cita para la ecografía morfológica de nuestra bolita.

Pone los ojos en blanco cuando se da cuenta de que Marisa le ha tomado el pelo. Seguro que al ver la reunión cancelada, Paul le echó la bronca antes de preguntarle el motivo, de ahí que su secretaria le haya tomado el pelo; sabía que él iba a venir a quejarse a mí. Sin decirme nada, busca su teléfono móvil y marca un número.

—Sí, quiero encargar un ramo de flores urgente…

Sonrío al escucharle. Seguro que Marisa se queda encantada cuando llegue a su casa y vea las disculpas de su jefe en forma de flores.

Salimos de la consulta de la doctora con la felicidad instalada en nuestras caras. Nuestro bebé está creciendo fuerte y sano. Al llegar a la puerta de mi casa, le propongo a Paul dar un paseo por el parque que se encuentra cerca de allí. Llevo un tiempo con las piernas un poco hinchadas, debido al calor del verano y la ginecóloga me recomendó una hora de paseo diario. Por lo general, el paseo lo doy con Verónica, pero hoy no se encontraba bien. Las contracciones del último mes de embarazo le están fastidiando bastante y ha preferido quedarse en casa recibiendo los mimos y cuidados de Álex. ¡Cómo les envidio!

Mientras caminamos, hablamos con tranquilidad sobre trabajo y el bebé. Paul está entusiasmado con ir conmigo a cada ecografía y cada consulta médica. Estoy muy contenta en ese aspecto, nuestra relación es muy buena, mejor de lo que esperaba. Él está volcado en mí y el bebé al cien por cien, tal y como lo había estado soñando desde que me enteré del embarazo. Lo triste es que nuestro amor no puede ser.

—¡Ah! —exclamo al sentir un movimiento en mi interior.

—¿Te encuentras bien? —pregunta preocupado.

Nos detenemos, le hago un gesto para que espere mientras toco mi vientre. ¡Otra vez!

—¡Corre! —grito agarrando una de sus manos.

La dirijo hacia donde tengo la mía, alzo la camiseta y la aprieto contra mi piel. Paul me mira sin entender, hasta que nuestra bolita lanza otra patada. Su cara irradia felicidad en un segundo al sentirlo. Desde que comencé hace unos días a sentir los movimientos del bebé, Paul no tuvo la oportunidad de sentirle y eso le entristecía. Parece que el haber estado en la consulta le ha puesto nervioso porque no deja de moverse durante unos minutos. Cuando parece que ha terminado con su baile, nos miramos carcajeándonos y maravillados por sentir a nuestro hijo, entonces nos dejamos llevar y nos besamos con ternura. Nos separamos de golpe al darnos cuenta de lo que acabamos de hacer, nos miramos y, sin mediar palabra, volvemos a besarnos. Esta vez, es un beso más profundo, donde nuestras respiraciones se cruzan, nuestras lenguas se encuentran y nos dejamos llevar por la pasión.

Subo mis manos para enredar mis dedos en su pelo, gesto que él recibe con un gruñido. Me aprieta más contra él y baja una de sus manos hasta mi culo, que masajea con firmeza. ¡Dios! Nuestras respiraciones se aceleran. Mi excitación va en aumento y mi mente se centra en todas las sensaciones que él me provoca. ¡Marina, detente! —grita mi conciencia. No le hago caso, solo quiero volver a sentirlo dentro de mí, lo necesito. Mi cuerpo le anhela. ¡Marina! Haciendo acopio de la poca fuerza de voluntad que me queda, separo mi boca de él. Paul intenta besarme de nuevo, pero yo aparto la cara.

—Marina —susurra acariciándome la mejilla.

Me aparto con brusquedad de su cuerpo.

—Esto no tenía que haber pasado —digo nerviosa.

—Pero…

—No, Paul. Me voy a casa, nos vemos mañana.

Sin mirar atrás, me alejo de él a paso ligero. Con la confusión instalada en mi mente y el corazón a mil por hora, llego hasta mi casa. ¿Qué ha pasado? Cierro los ojos y el sabor de sus labios me invade. Los echaba mucho de menos. He frenado el beso porque sé que si hubiésemos seguido, no habría tenido la fuerza de voluntad suficiente como para detenerme y hubiera llegado hasta el final. Aún me siento muy atraída por él y últimamente mis hormonas están muy revolucionadas y, por más que lo intente negar, echo de menos el tacto de su boca en mi piel. ¡Marina, para! Excitada, voy hasta el dormitorio y busco el que ha sido, mi más que aceptable, sustituto masculino durante estos meses. Una vez lo tengo en la mano, me dirijo hasta el salón. Necesito desahogarme con urgencia, desde que estoy embarazada mi sensibilidad ha ido en aumento.

Me tumbo en el sofá semidesnuda y me concentro en su olor y sus labios. No necesito más, mi cuerpo reacciona al instante. Mis pezones se erizan pidiendo atención. Acciono el botón del pequeño mando y comienzo a pasear la bala vibradora, que me regaló en su día Paul, por mis pezones. Arqueo mi espalda. Con el embarazo se han vuelto muy sensibles. Dibujo círculos, primero por el derecho y después por el izquierdo. Una punzada más abajo me indica que mi clítoris necesita atención, por lo que, sin detenerme, deslizo el aparato hacia el interior de mis braguitas. Gimo al sentirlo. ¡Sí! En mi mente aparece la imagen de Paul sobre mí, manejando la bala para darme placer. Mmm.

Unos golpes lejanos intentan distraerme, pero no les hago caso. Continúo con mi tarea. ¡Toc, toc! De nuevo los golpes. Resoplo y abro los ojos. Es alguien llamando a mi puerta. ¿Será posible? Me incorporo en el sofá y miro hacia la puerta. Insisten en los golpes. ¡Joder! Me levanto malhumorada, me coloco la camiseta y los pantalones de mala gana y me encamino hacia la puerta con la bala metida en mis bragas y el mando en mi mano. Me aseguro antes de abrir de quién se trata. Contengo la respiración, es Paul.

—Marina, sé que estás detrás de la puerta, te he oído llegar —dice desde el pasillo.

¡Mierda! Abro mientras escondo la mano que sostiene el mando en mi espalda. Voy a decirle que no es un buen momento, pero él se me adelanta y entra como un tropel en mi piso. Cierro la puerta y le sigo hasta el salón.

—Sé que no ha estado bien lo que ha pasado antes, pero… ¿qué estabas haciendo? —pregunta al ver mi sujetador tirado en el suelo.

—Nada —me sonrojo.

Entrecierra los ojos y recorre mi cuerpo con la mirada, que se centra en mis erizados pezones que se transparentan a través de la camiseta.

—¿Nada?

Enarca una ceja y se acerca a mí esbozando esa sexy sonrisa que siempre me ha excitado. Yo retrocedo, pero él salva la poca distancia que nos separa y agarra mi brazo escondido.

—¿Qué escondes ahí? —pregunta arrancándome el mando de la mano.

Lo mira y sonríe aún más.

—Paul, no —le digo al saber sus intenciones.

—No, ¿qué?

Acciona el botón y yo doy un respingo al notar la vibración en mi clítoris.

—Por favor…

Intento arrebatarle el mando, pero él me sujeta con su brazo libre impidiéndolo. A pesar de mis intentos por hacerle ver que estoy enfadada, no puedo. Su lado sexy y juguetón siempre me ha gustado.

—¿Qué pasaría si subimos la intensidad? —pregunta pegando su nariz en mi cuello.

—¡Ah! ¡Paul! —exclamo con la respiración entrecortada.

—Me encanta que pronuncies mi nombre excitada —dice recorriendo con su maravillosa lengua mi cuello.

Jadeo contra su hombro.

—Paul, por favor…

—Por favor, ¿qué?

Muerde mi barbilla y yo me aferro a su cuerpo. No aguanto más.

—Si sigues, me voy a correr en unos segundos —digo desesperada.

En ese instante, la vibración se detiene haciéndome abrir los ojos, confusa y molesta por ello. Sin darme tiempo de reacción, Paul me guía con rapidez hacia el dormitorio. Una vez allí, me tumba en la cama y me desnuda con delicadeza. Mientras lo hace, va dejando regueros de besos por mi cuerpo.

—Estás preciosa —susurra antes de meterse uno de mis pezones en la boca.

Un escalofrío de placer recorre mi cuerpo, arqueo mi espalda dándole un mejor acceso a mis pechos. Los chupa, los succiona y aprieta con boca y manos, volviéndome loca. Mis jadeos se elevan cuando baja una de sus manos hasta mi clítoris. Sus dedos juguetean con él a su antojo. Ese calor tan familiar, comienza a subir por mis piernas.

—No, así no quiero irme —digo apartando su mano—. Te necesito dentro —le exijo besándole con violencia.

—No quiero hacerte daño —dice señalando mi barriga.

Me coloco de lado en la cama, dándole la espalda. Ahora no tengo tiempo para discutir si me va a hacer daño o no. Paul, que ha cogido la indirecta, se desnuda y se coloca detrás de mí. Sin avisarme, me penetra de un empujón haciéndome jadear. Se pega a mí todo lo que puede, sube una mano hasta mi cuello, que agarra con delicadeza, se aferra a mi cadera con la otra mano y pega su boca a mi oído.

—Como he echado de menos esto, a ti —susurra antes de comenzar a moverse despacio.

Ignoro los sentimientos que sus palabras me provocan y me concentro en sus embestidas. Necesito que se mueva más rápido, más profundo. Le insto a que lo haga, pero noto que tiene miedo. Entonces, me aferro a su nuca y comienzo a moverme para hacer más profundas sus estocadas. Ese gesto le basta para indicarle que no pasa nada. Sus caderas se mueven cada vez más rápido haciéndonos gemir de placer.

—¡Así! ¡Más rápido! —grito aferrándome más a él.

Baja una de sus manos hasta tocar con sus dedos mi clítoris. Los mueve con rapidez sobre él acelerando mi excitación. El calor de nuevo invade mi cuerpo y mis jadeos se elevan haciendo patente mi inminente orgasmo.

—Córrete, sweetie —ordena mordiéndome el lóbulo de la oreja.

Como siempre, le obedezco y entro en una espiral de intenso placer que provoca con su cuerpo y su voz. Él se deja ir al mismo tiempo. Gritamos nuestros nombres al llegar al clímax.

Mientras se regulan nuestras respiraciones, Paul reparte delicados besos por mi cuello y a mí me invaden el miedo y la culpa. Sin decir nada, me retiro de su cuerpo y voy al baño. ¿Qué has hecho, Marina? Te prometiste no volver con él, después de lo que hizo, de lo que dijo. Todas sus palabras de desprecio se agolpan en mi mente atormentándome. Termino de asearme y vuelvo al dormitorio cabizbaja. Paul me observa en silencio desde la cama.

—Paul, yo…

—No, no digas nada —dice levantándose de un salto—. Me vestiré y me iré si es eso lo que quieres, pero no me pidas que finja que no ha pasado nada porque no lo haré. Y, ¿sabes por qué? Porque sigo amándote y voy a luchar por conseguir tu perdón porque sé que tú también me sigues amando. Sé que no será fácil, lo que hice no tiene nombre, pero seguiré aquí, a tu lado y esperando a que estés preparada; como si tengo que esperar durante cien años a que tú me perdones. Haré todo lo que esté en mi mano, pero no me eches de tu vida, ni de la suya. —Señala mi vientre—. Solo te pido eso.

Se acerca cuando termina de colocarse la ropa, besa mi frente con ternura y se marcha dejándome con una enorme culpabilidad.

—Yo también te sigo amando, pero no sé si seré capaz de perdonarte —digo entre sollozos cuando escucho la puerta de mi piso cerrarse.

26

—¡¿Qué has hecho, qué?!

—¡Baja la voz, Marisa, por favor!

Estoy en mi puesto de trabajo y he aprovechado que Marisa ha venido a consultarme una cosa, para contarle lo que hice ayer con Paul. Verónica está de baja, Karen no ha venido todavía y necesitaba decírselo a alguien.

—Con razón ha llegado hoy silbando y de muy buen humor —dice divertida.

—¿De muy buen humor?

Yo estoy hecha una pena y él está de muy buen humor. La vida es totalmente injusta.

—No solo me ha regalado el ramo de flores que envió ayer a mi casa. Ha pagado un fin de semana para dos en el hotel de Harry Potter en Londres para mi marido y para mí, ¿te lo puedes creer? —celebra dándome un abrazo. Marisa, a pesar de pasar los treinta, es fan de ese joven mago y sus películas. No sé cómo Paul se ha enterado de eso. La verdad es que es un gran detalle por su parte—. ¡Se ha gastado un dineral! Si es que ya sabía yo que lo de Pauly era todo fachada —se carcajea.

—Ni se te ocurra llamarlo así, como se entere de que te lo he contado, me mata y, de paso, yo a ti —le amenazo con un dedo.

—Tranquila, nena. Mis labios están sellados. —Se baja de mi mesa de un salto—. Y con respecto a lo que pasó ayer, está claro que aún sientes algo por él. Tendrás que poner en una balanza las cosas buenas y las cosas malas. La decisión es tuya porque él te ha dejado bien claro cuáles son sus sentimientos y se ve que está muy arrepentido de lo que hizo.

Se marcha dejándome aún más confusa que antes. Resoplo y dejo caer mi cabeza en la mesa. ¿Por qué es tan complicado todo esto?

—¿Un mal día? —La voz de Karen hace que levante la cabeza.

—Peor —respondo frotándome la cabeza.

—Voy por un café y ahora me cuentas.

Mi excuñada me mira con una sonrisa divertida mientras le cuento mi desliz de ayer con su hermano y su declaración de intenciones. Es la segunda vez que lo relato y todavía se me pone la carne de gallina al recordar las palabras de Paul.

—Cielo, está claro que los dos seguís enamorados el uno del otro. No hay duda de que mi hermano luchará con uñas y dientes por vuestra relación, te lo dejó bien claro. El quid de la cuestión es si tú estás dispuesta a perdonarle y olvidar lo que hizo para apostar por un futuro juntos.

Miro a Karen con tristeza y confusión. Tiene razón, al igual que Marisa, la decisión es solo mía, pero el problema es que ahora mismo no sé lo que quiero. Por una parte, olvidaría todo y me lanzaría a sus brazos sin pensarlo, pero por otra, tengo un miedo atroz a volver a decepcionarme. No quiero volver a sufrir por amor. El sonido de mi teléfono móvil interrumpe nuestra conversación. Es un mensaje de Verónica:

«Me he puesto de parto, Gonzalo viene ya».

¡Oh, Dios mío! El corazón me da un vuelco. Me disculpo con Karen y llamo a Álex para que me mantenga informada en todo momento y les deseo mucha suerte. Sé que tenían miedo porque se les adelantara, pero estoy segura de que todo saldrá bien. Se lo merecen.

El resto del día lo paso centrada en mi trabajo, aunque no dejo de revisar mi teléfono cada dos por tres para saber si mi futuro ahijado ha nacido ya o no. A la hora de comer, bajo a la cafetería. Allí me espera Marisa con otras secretarias que, desde que rompimos Paul y yo y se supo mi embarazo, parecen interesarse por mí y me hablan más que nunca. Antes de llegar a la mesa, alguien se interpone en mi camino.

—¿Cómo te encuentras hoy, Marina? —pregunta Paul.

—Bien —respondo sin mirarle, no puedo, me avergüenza lo que pasó ayer.

—Pareces nerviosa, ¿ocurre algo?

—No, es solo que Verónica se ha puesto de parto y no sé nada desde esta mañana —miento.

—Seguro que sale todo bien, tranquila.

Apoya una mano en mi hombro provocándome un escalofrío. Me aparto al sentirlo.

—Perdona, pero me están esperando para comer —susurro antes de pasar de largo y dejarle con la palabra en la boca.

Tomo asiento mirando con disimulo en su dirección. Paul me observa con el ceño fruncido durante unos segundos, acto seguido sale de la cafetería con rapidez.

—¿Qué ha pasado? —me pregunta Marisa.

—Nada.

Vuelvo a mirar hacia la puerta pensando en lo mal que ha debido sentirse por mi actitud de antes, pero no puedo permitir que se confíe ni albergue esperanzas sobre nuestra relación.

Durante la tarde no vuelvo a tener noticias de Paul y lo agradezco, espero que sea así hasta que vuelva a tener la próxima revisión o para ceñirnos a temas laborales. Poco antes de salir, recibo la esperada llamada. ¡Gonzalo ha nacido! Feliz por la gran noticia, recojo mis cosas y salgo pitando de la oficina. Cuando voy a por mi coche al garaje, veo que mi jefe está apoyado en él. ¡Mierda! Estoy tentada de dar media vuelta y coger un taxi, pero ya me ha visto. No tengo escapatoria.

—¿Podemos hablar? —pregunta cuando llego a su altura.

—Tengo prisa, Verónica acaba de dar a luz y voy a hacerle una visita.

Le aparto para abrir la puerta del coche.

—Marina, no me esquives, por favor —suplica.

—Lo siento de verdad, Paul, pero ahora no es un buen momento —replico entrando en el coche.

—Algún día tendremos que hablar sobre nosotros.

¿No se da por aludido? Cuando quiere es muy insistente.

—Creo que ya te lo dejé claro, no podemos estar juntos, no hagas que me arrepiente de haber hecho una mala elección —digo de mala manera.

En su rostro se dibuja una mueca de tristeza y eso me duele, pero prefiero que piense que no tiene ninguna posibilidad, así me dolerá menos olvidar lo nuestro. Arranco sin darle oportunidad de responder. Veo su tristeza a través del espejo retrovisor mientras me alejo de él. Suspiro poniendo la radio para distraerme.

La emoción me embarga, cómo una cosa tan pequeñita puede ser el motivo de una inmensa alegría. Gonzalo bosteza entre mis brazos. Rozo su mejilla rosada con delicadeza y parece esbozar una sonrisa.

—¡Te ha sonreído! —exclama Álex.

Sonreímos los tres como bobos. Miro a la que considero mi hermana y no hacen falta palabras. Está agotada, pero está radiante. Es toda una campeona, se negó a solicitar la epidural y ha soportado el dolor. Quería sentir en todo momento el parto. Yo no estoy tan segura de eso. Tan solo de pensarlo, se me eriza el vello. El gimoteo del pequeño nos indica que es hora de su toma, así que le devuelvo a los brazos de su madre para que le pueda alimentar. Me quedo embobada mirándolos. Quién la ha visto y quién la ve. Verónica, la chica independiente que no creía en el amor y no solo lo ha encontrado con un hombre, sino que ha formado una bonita familia. Acaricio mi vientre con melancolía.

Unos golpes en la puerta de la habitación anuncian la llegada de más visitas. Voy a marcharme, pero mi amiga se niega a que lo haga tan pronto, por lo que me aparto a un lado para dejar espacio. Álex abre la puerta y se queda por un momento paralizado. Verónica y yo nos miramos extrañadas por su reacción. Entonces, se aparta y me mira con cara de circunstancias. No entiendo nada hasta que veo aparecer un ramo de flores sostenido por las manos de nuestro jefe.

—Hola, ¿cómo ha ido todo? —pregunta al entrar buscándome con la mirada.

Mi reacción es darle la espalda. Permanezco así durante su visita, hasta que le oigo despedirse, entonces me giro.

—Hasta luego, Marina —se despide desde la puerta.

Le hago un gesto con la cabeza. Paul se marcha igual de decepcionado que antes en el garaje.

—A veces eres tan cabezota, que te metería un tortazo para que te bajaras del burro de una vez —susurra mi amiga.

La miro molesta por lo que acaba de decir.

—¿A qué viene eso? —pregunto haciéndome la ofendida.

—Sabes perfectamente por qué lo digo. Todo el tiempo que ha estado aquí no ha dejado de mirarte. ¿En serio crees que solo ha venido por el nacimiento de mi bebé? Ha venido para reafirmarse en lo que te dijo y tú, en vez de afrontar esto como una adulta, te limitas a darle la espalda.

Aguanto durante unos minutos su sermón sobre el padre de mi futuro hijo y nuestros sentimientos. En ese momento me arrepiento de haberle contado lo que pasó el día anterior. Álex me mira compadeciéndose de mí, aunque se pone de parte de su mujer, como siempre, a pesar de que a veces no esté de acuerdo con ella.

—No digo que olvides del todo lo que hizo, solo digo, que deberías daros la oportunidad de ser felices juntos, lo que se te avecina es una experiencia increíble y, créeme que es mejor vivirla con el amor de tu vida —termina con su discurso.

Álex le da un tierno beso en la mejilla al escucharla decir esto último. Las lágrimas amenazan con salir de mis ojos, por lo que desvío la mirada.

—Tengo que marcharme ya —digo con la voz tomada.

—Cariño, solo quiero tu felicidad —agrega en un intento más de convencerme.

—Lo sé, pero es complicado.

Me despido de los tres con rapidez, necesito salir de allí con urgencia. Cuando llego a mi coche, me apoyo en él y dejo que el llanto se apodere de mi cuerpo. ¿Por qué si he tomado la decisión de no volver con Paul me pongo así? Siento que unos brazos me rodean.

—Marina, no llores, por favor —susurra intentando calmarme.

—Déjame —digo apartándole.

Otra vez la decepción. Va a abrazarme de nuevo, pero le detengo con la mano.

—Paul, necesito tiempo.

—Lo sé y ya te dije que esperaré lo que haga falta.

—Necesito estar un tiempo alejada de ti.

—¿Y el bebé? —pregunta dolido.

—Vendrás conmigo a las revisiones, pero el resto del tiempo, no quiero verte, a no ser que sea por motivos laborales, nada más.

Abre los ojos un poco más y me mira desconcertado.

—Si es cierto que me sigues amando, haz lo que te pido, por favor —insisto.

Durante unos segundos no responde, pasea las manos por la cabeza mirando hacia todos lados con nerviosismo.

—Por favor, Paul, lo necesito —le suplico entre lágrimas.

Me mira de nuevo. A pesar de estar llorando, me mantengo firme. Entonces, su rostro se convierte en una máscara sin sentimientos.

—De acuerdo.

Dicho esto, se marcha en silencio y sin despedirse. Espero haber hecho bien.

❀❀❀

—Cariño, si me necesitas allí, solo tienes que decirlo —vuelve a insistir mi madre por enésima vez.

—Tranquila, tengo a Verónica y a Karen. Cuando dé a luz, te avisaré y podrás venirte, hasta entonces, te iré informando de todo.

En un par de semanas salgo de cuentas y mis padres están nerviosos. Sé que a mi madre le hace ilusión estar aquí ya, pero estoy muy agobiada por el parto y el tenerla aquí no me ayudaría en nada, al contrario, nos enfadaríamos seguro. Lo comprobamos en vacaciones; nos fuimos unos días a la playa juntos y acabamos discutiendo sobre cómo cuidar al bebé. Al volver a casa, vine más estresada de lo que me fui; sobre todo, al tener una conversación que teníamos pendiente. Mi madre me explicó avergonzada, el trato que tenía con Fernando: mantener la relación a cambio de un estatus social alto. Él le costeaba todos los caprichos y la llevaba a los eventos más importantes de la alta esfera, a costa de permitir todo tipo de vejaciones y malos tratos por su parte. Al principio me indigné, pero al final terminamos llorando y abrazadas. Me alegro de que tomara la decisión correcta al final.

De Paul sé poco, nuestra relación se ha limitado a vernos en las revisiones rutinarias y a temas laborales. Me enteré por Karen que las vacaciones las pasó en Londres solo. Tendría que estar contenta porque ha cumplido con lo que le pedí, pero siento que no haya insistido más en estar a mi lado. En el fondo de mi corazón esperaba que hubiese luchado más porque yo cambiara de opinión. Supongo que lo tengo merecido, como dice Verónica: «ni siquiera tú sabes lo que quieres y puede que Paul se haya cansado de esperarte». Tiene razón, pero ya no puedo remediarlo. Y es que, aunque no lo he admitido, le necesito. Necesito que esté junto a mí y me abrace cada vez que siento una contracción. El sonido del teléfono de la oficina me devuelve al presente.

—¡Marina! ¿Está Karen?

Marisa, la secretaria de Paul, parece alterada.

—¿Qué ocurre, Marisa? —pregunto preocupada.

—Pásame con Karen, es urgente —se limite a responder.

Le paso la llamada a Karen y espero que me cuente lo que ocurre. A los dos minutos, sale de su despacho hecha un manojo de nervios.

—Sígueme —dice al pasar junto a mí.

Sin pedirle explicaciones, la sigo. Tiene que ser algo grave como para que requiera de mi presencia. Al llegar al despacho de Paul, Marisa está muy alterada. Karen se detiene para hablar con ella, pero no le da tiempo, un ruido que proviene del interior del despacho, provoca que mi jefa entre directamente en él. Le sigo interesada por saber qué le ocurre al padre de mi hijo. La escena que nos recibe es dantesca: todo el despacho está revuelto y Paul es el causante.

—¡Paul! —grita Karen al ver que su hermano tiene una de las sillas en alto, dispuesto a estrellarla contra su escritorio.

—¡No tiene derecho! —grita a su vez él.

Gira sobre sí mismo con intención de tirar la silla hacia donde nos encontramos Karen y yo, pero frena sus intenciones al verme a mí allí. Conecta sus ojos a los míos y baja con lentitud la silla hasta depositarla a un lado.

—¡¿Se puede saber a qué estás jugando?! —le grita Karen—. ¿Has bebido?

Paul no responde, solo se limita a mirarme. Entonces, entendiendo el motivo por el que Karen me ha pedido que venga, me interpongo entre los dos, sin apartar la mirada de esos ojos azules que me piden auxilio.

—Déjanos solos —pido a Karen en voz baja.

—¿Estás segura? —susurra—. No tienes por qué hacerlo.

—Sí —afirmo convencida de que tengo que quedarme.

Karen se marcha cerrando la puerta para dejarnos más intimidad.

—¿Me vas a contar lo que ha pasado aquí? —pregunto señalando a mi alrededor.

—No tienes por qué hacer esto —imita a su hermana.

—¿El qué?

—Fingir que te interesa lo que me pasa —aclara con serenidad.

—Sabes perfectamente que yo no finjo contigo, Paul —respondo lo más tranquila posible—. Si me he quedado es porque quiero saber por qué te comportas así y, por lo que veo, no es porque estés borracho, tal y como ha insinuado tu hermana.

—No, no estoy borracho —Sonríe de forma irónica.

—¿Y bien?

Aparto con la mano unos papeles que han caído en el sofá y tomo asiento esperando que me cuente lo ocurrido. Al ver que no voy a marcharme, parece tranquilizarse un poco y toma asiento en la silla, que hace escasos minutos ha tenido entre sus manos. Espero en silencio y sin dejar de observarle a que esté preparado para hablar. Me pregunto qué es lo que habrá desencadenado este arrebato de furia en él, teniendo en cuenta que llevamos una relación cordial, supongo que no está relacionado con nosotros.

—He recibido un correo de Amy hace unos minutos —comienza a decir después de respirar hondo—. Ha hecho algo que no tenía ningún derecho a hacer.

Aprieta la mandíbula enfadado, pero sus ojos no demuestran rabia, solo reflejan tristeza. ¿Qué cosa tan grave ha podido hacer su hermana? No es que la creyera al cien por cien cuando estuvo en mi casa y me pidió perdón, pero parecía sincera al mostrar su arrepentimiento.

—¿Qué es lo que ha hecho esta vez? —pregunto con suavidad.

Se levanta en silencio, se acerca a su mesa, agarra su portátil y vuelve sobre sus pasos, aunque esta vez, toma asiento junto a mí en el sofá. Abre una pantalla y aparece un correo electrónico de su hermana:

De: Amy Tolson.

Para: Paul Tolson.

Fecha: octubre de 2014

Asunto: Jardín.

Paul,

Sé que lo que hice fue terrible. No me perdonaré nunca el haberte hecho daño a ti, ni a Marina. Hacíais una pareja increíble y por mi culpa estáis separados. He intentado hablar contigo millones de veces y me has rechazado. Lo entiendo, pero quiero redimirme y he hecho algo, que espero no te moleste. He vuelto a abrir el jardín de mamá. Lo he arreglado y ha quedado tal y como estaba cuando eras pequeño. Creo que esto podría ser una oportunidad para poder reconciliarnos, por ella y por tu hijo. Quiero verte en el futuro allí con él, jugando al escondite como hacías con mamá.

Te envío las fotos.

Amy

P.D.: No regañes a Edgar por haberlo permitido, no ha tenido más remedio.

Paso una a una las fotos, maravillada. Es precioso y no le falta detalle. Los setos, perfectamente recortados son los que hacen de pared para formar el laberinto que me describió Paul hace tiempo. Delante de ellos, hay plantados rosales de varios colores que le dan un toque alegre. Me imagino a mi futuro hijo jugando allí con Paul y conmigo y me embarga la emoción. ¿Pero qué haces, Marina? ¡No estáis juntos!

—Es precioso —susurro sin darme cuenta.

—¿Precioso? —replica Paul—. ¿Es lo único que se te ocurre decir? —espeta molesto.

Le miro reprendiéndole con la mirada por hablarme así.

—No me mires así, Marina. Amy ya no está en mi vida y no tenía ningún derecho a volver a abrir el jardín de mi madre.

Vuelvo a mirar las fotos.

—Tu hermana solo intenta hacer lo correcto —señalo—. El domingo que regresé de Córdoba, el fin de semana que se celebró la Feria, Amy estuvo en mi piso. Vino a pedirme disculpas, a interesarse por mi embarazo y a convencerme de que volviese contigo porque está convencida de que la culpa de nuestra ruptura es solo suya. Yo la eché de allí humillándola y dándole con la puerta en las narices. —Pone cara de sorpresa. Otro punto más para Amy por no habérselo dicho—. Lo cierto es que me sentí bien durante un momento, pero poco después comencé a sentirme culpable. Con este gesto demuestra que está arrepentida y quiere cambiar de verdad.

—No puedo creer que te pongas de su parte —gruñe levantándose de un salto.

—No es que me ponga de su parte, pero es tu hermana y creo que le deberías dar una oportunidad. Además, te recuerdo que el máximo culpable de nuestra ruptura fuiste tú con tus celos y desconfianza hacia mí —le acuso.

Hace una mueca de dolor al oír mi acusación. Pasea de un lado a otro totalmente confundido por mi actitud con Amy. Sonrío para mí, quién me iba a decir cuando la eché del piso que algún día la iba a defender delante de su hermano.

—Paul. —Me levanto y me sitúo a su lado—. Todo el mundo se merece una oportunidad —le aconsejo.

Baja su mirada hacia mi barriga y comienza a acariciarla con una mano.

—¿Y yo? —me pregunta.

Me aparto un poco.

—Lo nuestro es distinto.

—Marina. —Se acerca a mí—. Te necesito.

Su cercanía y su manera de suplicarme, hacen que baje la guardia; Paul se da cuenta y aprovecha para acercarse peligrosamente a mis labios. Mi mente grita que me aparte, pero mi corazón dice lo contrario. Su aliento impacta contra mi boca, lo que provoca que suelte un suspiro. Eso le da la seguridad suficiente para besarme. Sus cálidos labios se estrellan contra mi boca, desencadenando un torrente de emociones en mi mente y en mi cuerpo. Tentada por esos suaves y cálidos labios, respondo a su beso.

Durante los escasos segundos que dura nuestra conexión, aparece en mi mente el recuerdo de nuestra relación; todo lo bueno, lo malo y el miedo a sufrir se apoderan de mí. Entonces, como si su contacto quemase, me retiro con brusquedad.

—Sweetie…

—Lo siento —balbuceo antes de alejarme y huir de su despacho.

❀❀❀

Marina, aguanta un poco más. Los dolores vuelven a arremeter contra mi cuerpo, haciendo que gima desesperada. Intento respirar tal y como me han explicado en las clases del preparación al parto, pero no puedo. Estoy muy nerviosa. Paseo de un lado al otro del salón de mi piso desde hace una hora que rompí aguas. Estoy haciendo paso por paso todo lo que me han indicado: me he duchado con tranquilidad, he repasado que tenga todas mis cosas preparadas e intento esperar a que las contracciones sean más seguidas. Esto es horrible y no solo por el dolor; el miedo se ha adueñado de mí y no me deja tranquila. Consulto el reloj de mi móvil cuando termina esta última contracción.

—Diez minutos —digo en voz alta en un intento de tranquilizarme.

De acuerdo, es hora de llamar a Paul. Busco su número, pero me detengo antes de llamar; las dudas me asaltan. ¿Quiero que él esté presente? Desde que nos besamos en su despacho hace un par de semanas, no hemos vuelto a hablar. Sigo paseando y mirando hacia la pantalla, dudando en si llamarle o no, pero ¿a quién voy a llamar? Son las tres de la mañana y no quiero molestar a Verónica; tampoco quiero despertar a Karen. Y no quiero pasar esto sola. El dolor de otra contracción me hace tomar una decisión en milésimas de segundo.

—¿Marina? —responde casi al último tono.

—Paul… perdona la hora… pero ya viene… —digo con la respiración entrecortada debido al dolor.

—¿El bebé?

—No, el hombre del saco, ¿quién va a ser?

¡Hombres!

—¿Cada cuánto son las contracciones? ¿Lo tienes todo…

—¡Paul! ¡Ven de una vez! —le grito desesperada por ir ya hacia la clínica.

—En cinco minutos estoy allí.

Agarro la pequeña bolsa, junto con todos mis papeles y salgo de casa. En el ascensor me viene otra contracción; cada vez son más seguidas. Espero a Paul en la acera, moviéndome de un lado a otro como una loca. Menos mal que mis vecinos duermen, ¡qué vergüenza! ¿Dónde leches se ha metido, Paul? ¿Por qué tarda tanto?

—¿Pero qué haces aquí abajo? —me regaña al salir del coche.

—Estaba nerviosa allí arriba… ¡ah!

Otra contracción.

—Tranquila, respira.

Intenta calmarme mientras me ayuda a subir al coche. Durante el trayecto al hospital, le pido que llame a la doctora Ramírez. Ella es la que me asistirá el parto. Llegamos en muy poco tiempo, en otras circunstancias, ya le hubiese reprochado a Paul su manera de conducir, pero ahora mismo se lo agradezco. Entramos como un tropel en la clínica.

—¿Marina Romero? —pregunta la recepcionista—. La doctora Ramírez nos ha avisado que venías, ella no tardará en llegar.

Avisa a una enfermera, que me coloca sobre una silla de ruedas y me lleva hasta una sala para monitorizarme en una camilla. Me hace mil preguntas que intento responder tranquila, pero es imposible. Estoy desesperada porque me pongan la epidural. No entiendo a Verónica cuando se negó a solicitarla, ¡qué dolor!

—Eres primeriza, ¿verdad? —pregunta con sorna.

Estoy por responderle de mala manera, pero Paul interviene.

—Sí, es normal que estemos nerviosos. —Intenta excusarme.

—Esperen aquí hasta que llegue la doctora —dice sin apartar la mirada de mi acompañante.

¿Le está haciendo ojitos al padre de mi hijo? ¿Pero será…?

—¿Te duele mucho?

Se sitúa junto a mí y toca mi frente sudorosa con cariño. Asiento y él agarra una de mis manos entre las suyas.

—Todo va a salir bien.

Besa mi mano mientras llega otra contracción. Esta es más dolorosa y viene con unas enormes ganas de empujar. En ese instante, entra la doctora en la habitación.

—¿Qué tal estás, Marina?

—¿Tú qué crees? —gruño.

—Voy a examinarte.

Consulta los datos que salen en el monitor, se coloca un guante y me examina. Su cara cambia y eso me asusta.

—Vamos —se limita a decir.

—¿Vamos? —repito asustada.

—Ya viene tu bebé —me explica con paciencia mientras avisa a la enfermera.

—¡¿Y la epidural?! —grito histérica.

—No da tiempo, cariño —anuncia sonriéndome.

—¡¿No da tiempo?! ¡¿Cómo que no da tiempo?!

Nadie me responde, solo se limitan a mirarse y sonreír al tiempo que nos llevan al paritorio. ¿Qué pasa? ¿Soy el motivo de burla de esta noche? Otra contracción no me permite decirles cuatro cosas.

—¡Paul! —le llamo al darme cuenta de que no está a mi lado.

—Está poniéndose la bata, ahora viene, tranquila.

Rosa y la enfermera van de un sitio a otro preparando todo. Esto da mucho miedo, ¿saldrá todo bien? ¿Mi bebé nacerá bien? El pánico se apodera de nuevo de mí. Respira, Marina, respira. Cierro los ojos en un intento de tranquilizarme, cuando una mano se posa en mi cabeza y otra agarra una de las mías. No hace falta que abra los ojos para saber de quién se trata.

—Estoy a tu lado, tranquila —susurra besándome en la frente.

Le miro y pienso que he hecho bien en llamarle, quiero que esté conmigo, a mi lado, viendo nacer a nuestro hijo. La doctora me da un toque en la rodilla para que la atienda.

—Bien, Marina, cuando te diga, empuja, ¿de acuerdo?

Obedezco a Rosa y empujo con todas mis fuerzas. Repetimos la operación varias veces, en las que siempre me dice que es la última y yo ya estoy agotada.

—Cariño, lo estás haciendo muy bien —me anima Paul apretando mi mano.

—Marina, un empujoncito más y todo termina —repite la doctora.

Inspiro hondo, hago acopio de las pocas fuerzas que me quedan y empujo todo lo que puedo hasta que noto menos presión en mi pelvis.

—¡Muy bien, Marina! —celebra Rosa.

Los llantos de mi bebé inundan mi sala y yo lloro con él. Impaciente por verle, me incorporo un poco. La doctora lo coloca sobre mi pecho y en ese instante me enamoro de él. A pesar de estar todo sucio, de color morado y llorando, le veo precioso. Una felicidad que nunca he sentido en mi vida, me llena. Miro a Paul, que está igual de emocionado o más que yo. Es entonces cuando me doy cuenta de algo de lo que he estado huyendo todo este tiempo.

—Te quiero —susurro.

Paul me mira, pero no responde. Se limita a darme un tierno beso en la frente. Siento cierta decepción al no obtener respuesta. ¿Me habrá oído?

El llanto de un bebé me desvela. Abro los ojos y busco a mi hijo cuando no le encuentro en su cunita. Una voz que susurra me indica dónde se encuentra. Está entre los brazos de su padre, que le canta algo. Sonrío observándole. Esto es lo que quiero, ahora estoy segura. Quiero vivir mi vida junto a él y nuestro bebé. Al verse observado, deja de cantar y sonríe avergonzado. Toma asiento junto a mi cama.

—¿Has decidido ya el nombre?

Observo a mi pequeño y después a su padre. Es innegable que es suyo, se parecen como dos gotas de agua. Ya discutimos una vez por el nombre, él quería ponerle el suyo propio y a mí no me parecía buena idea, más teniendo en cuenta de que ya no estábamos juntos, pero ahora que quiero luchar por nuestra relación, no me importa que lleve su nombre.

—Paul, si quieres, le llamaremos Paul.

—¿Seguro? —pregunta con cautela.

—Sí.

Su cara se ilumina y se acerca para posar un beso en mi mejilla. Después suelta a nuestro pequeño en su cunita y vuelve a sentarse en el sillón que hay junto a mi cama.

—Marina, antes en el paritorio…

—Sí —le interrumpo al adivinar su pregunta.

Frunce el ceño. Me incorporo un poco en mi cama, busco una de sus manos y entrelazo mis dedos en ella.

—Te quiero, te lo dije antes y te lo digo ahora —digo convencida—. Quiero tenerte a mi lado y criar a nuestro hijo, juntos. Estos meses he tenido una lucha interna con mis sentimientos, no te he dejado de amar, solo tenía miedo, un miedo atroz a volver a pasar por lo mismo una y otra vez, pero al ver la carita de nuestro bebé y verte a mi lado apoyándome, todas las dudas se han disipado. No sé si es tarde para decírtelo, pero si es así, lo entenderé.

Paul suspira y aprieta los ojos. Durante un minuto no responde y su silencio le delata. Miro hacia otro lado con lágrimas en los ojos. Creo que he llegado tarde.

—Ya te dije que iba a esperar lo que hiciese falta. —Agarra mi barbilla para que le mire—. Yo también te amo y quiero pasar el resto de mi vida junto a ti y nuestro hijo —Sella mis labios con un profundo beso.

27

Los primeros rayos de sol impactan en mi cara y hacen que abra los ojos poco a poco, acostumbrándome a la claridad del día. Me incorporo un poco para comprobar que mi pequeño está dormido; sonrío al contemplarle. Estoy agotada, pero muy feliz por tenerle en mi vida. Hoy cumple dos meses de vida. Dos meses en los que he retomado la relación con Paul y puedo decir, con orgullo, que estamos mejor que nunca.

Vuelvo a tumbarme y me estiro sobre la cama con intención de descansar un poco antes de la siguiente toma del pequeño Paul. El relax me dura poco porque comienza a llorisquear desde su cunita. Consulto el reloj y, efectivamente, le toca comer. Puntualidad británica, ¡sí, señor! Me incorporo de nuevo para cogerle, pero su padre, que entra como un rayo en la habitación, se me adelanta. No se ha dado cuenta de que estoy despierta.

—Shh… tranquilo —susurra con nuestro bebé en brazos.

Lo mece con delicadeza mientras le susurra palabras de amor. Sonrío embobada al ver ejercer a Paul de padre. Amy tenía razón, es un buen padre, cariñoso y está todo el tiempo pendiente del bebé. Sale incluso antes del trabajo para estar con él. Y nuestro pequeño se queda embobado con todos los gestos que le hace su padre. Aunque en este instante no consigue acallar su llanto; lógico, tiene hambre.

—Trae aquí a Paul —digo incorporándome.

—Te ha despertado al final —dice dejando entre mis brazos al bebé.

—Llevo despierta un buen rato —susurro divertida.

Doy de mamar al pequeño mientras Paul termina de hacer el desayuno. Ha tomado por costumbre traérmelo a la cama desde que di a luz y regresé al apartamento de forma definitiva, en cuanto me dieron el alta y la verdad, es que me gusta esta costumbre.

A media mañana, nos cambiamos y, como cada sábado, salimos a pasear con nuestros amigos y nuestros respectivos bebés. En esto se ha convertido nuestra rutina; todo gira en torno a pañales, tomas, etc. Me gusta estar en casa con Paul, pero echo de menos trabajar y esa es nuestra única discusión; yo quiero volver a la oficina, pero mi terco novio se niega. Por ahora disfrutaré de la baja maternal, pero cuando pase el tiempo reglamentario, volveré a trabajar, diga lo que diga Paul. Mientras hablo con Verónica del tema, suena mi teléfono móvil.

—Hola, Karen.

—Hola, cuñada. ¿Tienes un minuto? —pregunta con seriedad.

—Sí, dime.

Le hago una señal a Paul para que lleve el carrito del bebé y me alejo un poco de ellos.

—Amy está en Madrid, Marina. Quiere conocer a tu hijo, pero ya sabes que Paul lo impedirá…

—¿Cuándo quedamos? —le interrumpo.

Parecerá una locura, pero creo que Amy tiene derecho a conocer a su sobrino y, por lo que me ha estado contando Karen, durante todo este tiempo, se ha rehabilitado de su adicción al alcohol. Sin duda, ha cambiado radicalmente.

—Esta tarde, puedo hacer venir a Paul con alguna excusa de trabajo a mi casa. Déjamelo a mí.

—De acuerdo, avísame.

—Gracias, Marina.

—De nada, pero que sepas que tu hermano nos matará a las dos si se entera de lo que tramamos a sus espaldas.

Suelta una carcajada y cuelga. Merece la pena arriesgarse por conseguir que su relación vuelva a ser buena de nuevo. Cuando vuelvo junto a Paul, me parece ver que alguien nos sigue; desde hace un tiempo tengo la sensación de que nos observan. ¿Será algún periodista? Pensaba que ya se habían cansado de nosotros.

❀❀❀

Damos un largo paseo por el parque, al tiempo que Amy me cuenta cómo le ha ido en rehabilitación. Ya está recuperada de su adicción al alcohol y la relación con su marido e hijos ha mejorado mucho; ahora sí que parecen una auténtica familia y yo me alegro por ella. La Amy que tengo ante mí no tiene nada que ver con la persona que me presentaron hace un año. Me apena pensar que Paul sigue empeñado en no perdonarla nunca. Todo el mundo se merece una segunda oportunidad y más siendo familia.

—Seguro que recapacita —digo esperanzada.

—No lo creo, conozco muy bien a mi hermano, pero te agradezco lo que haces por mí. Si no es por ti, no hubiese conocido a mi sobrino —dice emocionada.

Me abrazo a ella. Si me lo hubiesen contado hace unos meses, no me lo hubiese creído. Amy y yo abrazadas y emocionadas. Antes de deshacer el abrazo, escucho a mi pequeño llorar. Cuando voy a ver qué le pasa, lo que ven mis ojos me deja helada. El carrito no está junto a nosotras, está en poder de un ser miserable al que no creía que volvería a ver.

—Vaya, vaya, mira a quién tenemos aquí —canturrea Fernando, el exnovio de mi madre mirando a mi hijo con los ojos enrojecidos.

Ese al que creía en paradero desconocido, tiene a mi pequeño entre sus garras. El mundo se paraliza a mi alrededor, mis ojos no pierden de vista al carrito, en el que el niño llora desesperado intuyendo que su acompañante no es alguien conocido. Fernando mece el carrito con brusquedad, lo que hace que los lloros de Paul aumenten de volumen.

—¡Suéltale, miserable! —exclamo asustada.

Doy un paso, pero freno en seco al ver que Fernando saca un cuchillo de sus pantalones.

—Quieta, zorrita, si no quieres que tu pequeño bastardo sufra un accidente —amenaza enseñando sus dientes.

Amy me agarra por los hombros porque yo estoy dispuesta a abalanzarme sobre ese cabrón. Mi cuerpo tiembla debido a los nervios y al miedo. Unas lágrimas de rabia ruedan por mis mejillas sin control. La garganta me duele debido al nudo que se ha formado en ella. Nunca he sentido nada parecido.

—He estado esperando este momento desde que salí del juicio —se regodea meciendo el carrito—, parecía que nunca iba a llegar y, mira por dónde, hoy era el día perfecto: el guaperas de tu novio no está y has descuidado un momento a tu bebé —se carcajea por su hazaña.

—¿Qué quieres, Fernando? —pregunto en un susurro.

—Te quiero a ti, pequeña zorra. —Sonríe de forma perversa—. Así que, si no quieres que le pase nada a tu pequeño llorón, vas a acompañarme a donde yo te diga.

Respiro nerviosa y miro de reojo a Amy, que no sabe qué hacer. Miramos a nuestro alrededor, pero no hay nadie cerca a quién podamos pedir socorro y no me atrevo a tocar el móvil que está en mi bolsillo, Fernando está jugueteando con el cuchillo muy cerca del niño, eso me pone alerta; se le puede ir la cabeza y clavárselo. Ese pensamiento me da escalofríos, tengo que hacer algo para que eso no ocurra.

—Si me marcho contigo, ¿soltarás a mi pequeño?

—¡Marina, no! —exclama Amy.

—En cuanto estés entre mis brazos, se lo entregaré a la hermana de tu querido novio —dice con desprecio—. Pero primero ven tú.

—Marina…

Amy intenta frenarme, pero la miro con la desesperación instalada en mis ojos. Ella entiende por qué lo hago y suelta su agarre.

—Dile a Paul que le amo y que lo siento —susurro antes de avanzar hacia el asqueroso de Fernando.

Mi cuñada emite un gemido. Entonces, todo ocurre a cámara lenta. Avanzo con paso tembloroso hacia el hombre que tiene a mi bebé, que sonríe triunfal. Cuando estoy casi a su altura, alza la mano en la que sostiene el cuchillo para agarrarme. Un tipo grita en la distancia, Fernando desvía su mirada y siento que alguien me empuja a un lado haciendo que caiga al suelo.

—¡Puta! —grita Fernando.

Alzo mi mirada y veo que Amy y él forcejean hasta que algo hace que se queden quietos. Un grito desgarrador sale de la garganta de mi cuñada. Ahí comprendo lo que ha sucedido, me levanto como puedo y corro para sostener entre mis brazos el cuerpo de Amy, que cae al suelo. La sangre no tarda en aparecer manchando su precioso vestido de flores. Oigo unos gritos y otro forcejeo. El hombre que gritó antes, está peleando con Fernando.

—¡Mi bebé! —grito al ver que han empujado el carrito de mi hijo.

—Tranquila, está bien —Una chica lo sostiene entre sus brazos y está calmando su agónico llanto.

El alivio invade mi cuerpo al ver que está a salvo, pero ese alivio dura un segundo al volver la vista hacia la mujer que yace entre mis brazos. Estoy taponando la herida, pero mis manos no pueden detener la sangre que sale a borbotones. La llamo para que me mire, pero no hace ningún movimiento.

—¡No! —Me lamento al darme cuenta de la realidad—. ¡Amy!

Miro hacia el frente aunque mi mente está todavía en el parque, reviviendo una y otra vez lo que ha pasado. Estoy en urgencias de infantil, están examinando a mi pequeño para ver si está bien. No sé cuánto tiempo llevo aquí, pero me parece una eternidad. Sé que no tiene nada porque Fernando no le tocó en ningún momento y ya le examinaron los sanitarios de la ambulancia de camino al hospital, pero aún así no dejo de pensar en si puede tener consecuencias psicológicas. Es muy pequeñito. Una voz me distrae de mis pensamientos.

—¡Marina! —Paul corre desesperado por el pasillo que accede a la sala en la que me encuentro.

Me levanto de golpe y abro mis brazos para recibirle. En cuanto entro en contacto con su cuerpo, comienzo a llorar desconsolada. Paul me aprieta con fuerza, consolándome. Escucho su corazón desbocado y siento su cuerpo temblar.

—¿Estás bien? —Me separa de él para examinarme. Se horroriza al ver restos de sangre en mi ropa—. ¿Y Paul? —pregunta aterrado.

—No está herido, solo le están examinando por si acaso —respondo entre sollozos.

Paul suspira mirando al cielo y vuelve a abrazarme con fuerza.

—Cuéntame qué ha pasado, me dijeron que te habían asaltado a ti y a otra mujer —balbucea nervioso.

Le indico que tome asiento junto a mí y le cuento todo con pelos y señales. Paul no me suelta en ningún momento de la mano y escucha atentamente. Se sorprende al oír que Amy y yo estábamos juntas, pero no dice nada hasta que termino de hablar.

—¿Dónde está mi hermana? —pregunta inmediatamente.

—Estaba en quirófano, pero no sé nada de ella desde que estoy aquí —respondo compungida—. Paul, se ha sacrificado por nuestro hijo y por mí. —Lloro de nuevo.

Su respuesta es abrazarme en silencio. Permanecemos así durante unos minutos hasta que escucho el nombre de mi hijo. Nos separamos con rapidez y vamos al encuentro de la pediatra y una enfermera, que lleva a nuestro pequeño en brazos.

—Se encuentra perfectamente, lo hemos tranquilizado y se ha quedado dormidito en los brazos de Sofía —dice señalando a la enfermera, que me devuelve a mi bebé—. Los bebés son más fuertes de lo que pensamos.

Nos despedimos de ellas y llenamos de besos y caricias a Paul, que duerme plácidamente como si nada hubiese pasado. Salimos de urgencias los tres abrazados. Allí nos esperan Verónica y Álex, les envié un mensaje para que cuidasen de él mientras estamos con Amy.

—¿Cómo estáis, cariño? —pregunta mi asustada amiga.

Les relato todo lo ocurrido entre sollozos. Mi amiga se lleva las manos a la cabeza incrédula por la situación tan irreal que he vivido esta tarde.

—No os preocupéis por el bebé, lo cuidaremos hasta que vosotros digáis —dice colocando el capacho en su coche, junto a su hijo.

—Marina, vete con ellos a descansar —ordena Paul.

—No.

—Marina —gruñe.

—Amy nos ha salvado la vida y me quedaré hasta saber que se encuentra bien y no hay más que hablar —sentencio—. Os llamaré dentro de un rato. Gracias chicos.

Me despido agradecida por poder contar siempre con ellos. En silencio, nos dirigimos hacia urgencias para preguntar por el estado de Amy. Nos envían a una sala de espera informándonos que está en recuperación. Allí está Karen, ella es el contacto de Amy en España. Nos explica que la operación ha sido un éxito y ahora hay que esperar a que despierte. Mientras esperamos, no dejo de enviar mensajes a Verónica para saber si mi peque está bien.

—Tenías que haberte ido con ellos —dice Paul mirándome con severidad.

—Y yo te he dado mis razones para quedarme —respondo zanjando el tema.

Apoyo mi cabeza en la pared y emito un largo suspiro. Solo espero que todo salga bien y poder abrazar a mi cuñada. Yo no sé si hubiese hecho lo mismo.

—¿Queréis un café? —pregunta Karen.

Negamos con la cabeza. Karen nos deja sumidos en un absoluto silencio, que es roto por el ir y venir de varios médicos y enfermeras. Pasa una hora hasta que nos avisan del traslado de Amy a planta. Karen y yo entramos en la habitación, pero Paul se queda fuera.

—¿No vas a entrar? —le pregunto al ver que se queda en el pasillo.

Niega con la cabeza confuso. Supongo que no hay que forzar las cosas. Entro de nuevo a la habitación.

—Hola —susurro al ver a Amy despierta y hablando con su hermana.

Me acerco para abrazarla con cariño.

—Gracias, Amy. Yo… —mi voz se rompe al recordarlo.

—Tranquila. —Le resta importancia con la mano.

—¿Tranquila? Estás loca, Amy. ¡Podrías haber muerto! —le regaña Karen.

—No ha sido para tanto —replica la herida.

—Sí, lo ha sido —la voz de Paul nos silencia.

Está parado en la puerta de la habitación y mira a Amy con la mandíbula apretada. Karen y yo nos miramos con cara de circunstancias.

—Dejadnos a solas, por favor —nos pide.

Su hermana y yo dudamos, pero Amy nos hace un gesto con la cabeza para que le obedezcamos. Esperamos en el pasillo durante un cuarto de hora en el que esperamos escuchar alguna voz más alta que la otra, pero Paul nos sorprende al no alzar su voz. Las dos permanecemos en silencio a que salga, cosa que hace en este mismo instante.

—Mañana vendré por la mañana a sustituirte —se dirige a Karen—. Vámonos a casa, cariño.

Dejo a mi hijo en su cuna y vuelvo al salón, donde se encuentra Paul, sentado en el sofá y un whisky en la mesa. Tomo asiento junto a él y me refugio en su pecho.

—Si no llega a ser por Amy, no sé qué hubiese sido de mí —susurro.

Paul no responde, solo se limita a beber.

—¿Os habéis reconciliado?

Silencio de nuevo. Me incorporo para ver su cara. Tiene los ojos enrojecidos y mira hacia el infinito.

—Paul, respóndeme, por favor. Necesito que me hables —le suplico.

—Cuando me han llamado del hospital diciendo que os habían asaltado, yo… —Hace una pausa para tragar saliva—. He pensado en lo peor. Mientras conducía hacia el hospital, me he imaginado cientos de cosas que os podría haber pasado. He temido por vuestras vidas, Marina. Tenía un miedo terrible de volver a perderos. No sé qué haría sin vosotros.

Una lágrima recorre su mejilla y a mí me parte el corazón verle así. Me acerco a él y le abrazo con fuerza para dejarle claro que estoy aquí.

—Ya ha pasado todo, cariño. Estamos bien y estamos aquí, contigo y nunca nos iremos, ¿entendido?

Entierra la cabeza en mi cuello y se aferra a mi cuerpo como si así pudiera retenerme para siempre.

—Mírame, Paul —le ordeno con suavidad. Él me obedece y me deja ver sus ojos enrojecidos por las lágrimas—. No volveré a marcharme de tu lado, ¿entendido?

—Sí.

Me levanto del sofá y tiro de él para que me siga. Le llevo hasta el dormitorio donde voy a hacerle el amor durante toda la noche.

Epílogo

Mayo de 2016

—¡A que no me pillas! —grita Chloe.

—¿Y a mí? ¡Encuéntrame a mí! —grita a su vez Amy.

—¡Titaaaaaa! ¿Dónde estáaaasss?

Paul corre desesperado entre los setos del laberinto buscando a sus tías. Llevan diez minutos así y sé que en cualquier momento, mi pequeño se enfadará por no encontrarlas. Yo le espero en el centro sentada junto a la fuente, como cada tarde.

Hace dos años que nos mudamos definitivamente a Londres. Después de mucho discutir, Paul me convenció de que era lo mejor; tenía que coger las riendas de la empresa y dirigirla desde su central, ya que desde Madrid no podía hacerlo. Karen también ha vuelto, estuvo el primer año en Madrid sola, como directora de la sucursal hasta que encontró un buen sustituto. Me ha costado bastante adaptarme a las costumbres de aquí y a los horarios, ni qué decir que echo mucho de menos a Verónica y a mis padres, pero, por otro lado, he ganado una familia maravillosa que me acogió desde un principio sin más.

El tema del trabajo también fue polémica para Paul, pero al final gané yo y entré en la central como secretaria de dirección. No hay nadie mejor para ese puesto, conozco muy bien al jefe y gestiono su agenda a la perfección; además, jugamos de vez en cuando en la oficina: yo soy la secretaria sexy que desea en secreto al jefe y él es el jefe atractivo que le ordena realizar trabajos especiales, entre ellos, mirar mientras se da placer a sí mismo y viceversa. Me excito solo con recordar lo que hacemos en la mesa de reuniones.

—¡No vale! ¡Hacéis trampas! —grita mi pequeño corriendo hacia donde me encuentro.

Es viva imagen de su padre a excepción de sus ojos castaños, que son iguales a los míos. Se acerca a mí con los brazos cruzados y el ceño fruncido. En eso también ha salido a Paul.

—¿Qué ocurre, cariño? —pregunto cuando llega a mi altura.

—Las titas hacen trampas —habla en un perfecto inglés.

—Vaya… ven aquí —le pido con los brazos abiertos.

Duda durante unos segundos, en los que se hace el mayor, pero al final accede a meterse entre mis brazos. Beso su frente y hago que me mire.

—¿Qué te parece si esperamos a que venga papá para seguir jugando?

—¡Sí! —responde con alegría.

Su padre siempre se deja encontrar y eso le encanta a nuestro hijo.

—¿Alguien me ha llamado? —La voz de Paul nos sorprende.

—¡Papi!

El niño se tira sobre las piernas de su padre y este lo coge en brazos girando sobre sí mismo. Mi hombrecito chilla y Paul ríe escandalosamente.

—¿Cómo está mi campeón? —pregunta depositándolo en el suelo.

—Las titas hacen trampas —balbucea frunciendo de nuevo el ceño.

—¿Cómo que trampas? Pauly no mientas, sabes que eso no está bien —dice Chloe.

Aparecen las dos riéndose de mi hijo, que las mira con los ojos entrecerrados.

—No me llames Pauly.

Todos estallamos en carcajadas al oírle. Definitivamente es igualito que su padre.

—Marina —interrumpe Edgar—. Su familia ya está aquí.

—¡Abuelo! —chilla mi hijo cuando ve aparecer a mi padre.

—¿Dónde está mi pequeño? —Se agacha para besarle—. ¡Qué grande estás! Pero si eres ya todo un hombrecito.

Paul estira todo lo que puede su cuerpo para parecer más alto y eso nos hace sonreír. Tiene pasión por su abuelo y eso que se ven poco, pero hablamos casi todos los días por videoconferencia. Nos acercamos todos a saludarlos y cuando le toca el turno a Paul, mi madre le abraza con cariño, pero mi padre le saluda con la cabeza. Desde que volvimos, su relación es bastante tensa; mi padre no olvida lo mal que lo pasé y, a pesar de que he intentado hacerle ver que ahora soy feliz, no lo puede evitar. Paul no le guarda ningún rencor, dice que le entiende perfectamente, sobre todo, desde que es padre.

—¿Preparada? —pregunta mi madre.

—Sí —sonrío feliz.

—Enséñame el vestido —me pide emocionada.

—Te va a encantar, Ángela —interviene Amy—. Vamos, dejad a los hombres solos.

Miro a Paul para disculparme, pero me guiña un ojo indicándome que no importa que lo deje a solas con mi padre. Sé que quiere hablar con él antes de que llegue el día de mañana.

La melodía anuncia que nos toca. Me agarro con fuerza al brazo de mi padre. Los nervios me impiden respirar con normalidad.

—Cariño, ¿estás bien? —pregunta mi padre que, aunque no lo admite, está emocionado.

—Sí, vamos.

Avanzamos con paso lento bajo la atenta mirada de la gente que está congregada en una de las entradas al laberinto del jardín. Los violines resuenan, haciendo que este momento sea mágico. Miro a un lado y a otro del pasillo que forman las sillas blancas y decoradas con flores. Vamos precedidos por Gonzalo —el hijo de Álex y Verónica—, que esparce pétalos de rosa sobre la alfombra y por el pequeño Paul, que sostiene con fuerza el cojín que porta las alianzas. Parece que fue ayer cuando le cantaba nanas en su cuna.

Observo las caras de nuestros familiares y amigos más íntimos. Algunos sonríen y otros, como Verónica, lloran de emoción. Miro hacia arriba, no quiero estropear mi maquillaje por culpa de las lágrimas que amenazan por salir. Cuando nos acercamos al improvisado altar, le veo. Paul está más guapo que nunca, con un sencillo traje negro, pero lo que le hace estar radiante, es esa sonrisa y esa manera de mirarme.

—Aquí tienes a mi princesa, recuerda lo que te dije ayer —dice mi padre al guiar mi mano hasta la de Paul.

—No te preocupes, José, cuidaré bien de ella —responde Paul.

Sonrío al imaginar qué es lo que le ha dicho mi padre.

—¿Preparada? —me pregunta mi futuro marido.

—Preparada.

Sonríe enseñando su perfecta dentadura y comienza una de las ceremonias más bonitas y emotivas que he visto en mi vida. Pero claro, es mi boda, ¿yo qué voy a decir? Al terminar, todos los invitados nos tiran arroz y pétalos de rosa. Después de que todos nos den la enhorabuena, debería seguir con la tradición y tirar mi ramo de novia para que alguna de las solteras presentes en la ceremonia tenga la suerte de cogerlo, pero ya hablé con ellas de ese tema y todas estuvieron de acuerdo en lo que voy a hacer con él. Pido a un sorprendido Paul que me siga hasta la estatua que representa a su madre, me agacho y dejo a sus pies el ramo de novia.

—Estaría muy orgullosa de su hijo, Katherine —pronuncio en voz alta.

—Cariño, eres lo mejor que me ha pasado en la vida —dice emocionado por mi gesto.

Me estrecha entre sus brazos y me besa con pasión. Todos nos aplauden y vitorean.

¡Qué bien se está aquí! Degusto la piña colada que me ha traído el guapo camarero que se encarga de la zona de playa. Intento disfrutar del sol un poco más, pero me remuevo en la tumbona, estoy empezando a tener calor así que me levanto y voy derecha al agua. Por el camino, me fijo en que algunos chicos me miran. Los kilos que gané en el embarazo y perdí con mucho esfuerzo, no los he vuelto a recuperar. Además, voy estrenando un bonito biquini de color azulón que se adapta totalmente a mi cuerpo. Sonrío coqueta mientras me adentro en la playa y suspiro de placer. El agua alivia mi calor. Nado un poco, pero no demasiado, no me gusta adentrarme mucho en el mar. Me detengo y observo el agua color turquesa y mis pies. Se ve todo cristalino. Me quedo quieta para admirar un banco de peces de colores que acaba de pasar por mi lado. Es maravilloso.

Mientras me relajo en el agua, giro mi vista hacia la orilla, la playa está llena de los huéspedes del hotel, solteros, parejas y matrimonios con niños. Me fijo en unos niños que están jugando a tirarse arena divertidos —entre los que se encuentra mi hijo— cuando, uno de los pequeños, falla la puntería y le da sin querer a una chica que está pasando junto a ellos cuando sale del agua. Suelto una carcajada sin querer.

—¿Te gusta reírte del mal ajeno? —me susurra un hombre al oído. Me sobresalto, no me había dado cuenta de su presencia. Giro la cabeza con una sonrisa nerviosa que se me borra de la cara cuando veo quién es el dueño de esa voz.

—No te asustes, no muerdo, bueno… a veces, sí —dice con una mirada pícara.

—Y usted parece que no tiene ni pizca de educación. —Vuelvo la cara y me alejo dispuesta a salir del agua cuando siento que me agarra del brazo y me acerca a él.

—Te pongo nerviosa —afirma susurrándome en el oído—, lo noté desde la primera vez que te vi.

—Creído —digo entre risas.

Acabamos de revivir uno de nuestros primeros encuentros en aquellas sensuales y atrevidas vacaciones de hace tres años. Enrosco mis piernas alrededor de la cintura de Paul, dispuesta a besarle con pasión, pero una voz nos distrae.

—¡Niño del demonio! —grita una mujer a nuestro hijo.

¡No! ¡No puede ser! Salimos del agua para saber qué ha ocurrido.

—¡Pauly! ¡Cuánto tiempo sin verte! —exclama Silvia de forma coqueta al ver a Paul, que me adelantó para cerciorarse de que el niño estuviese bien.

Se atusa el pelo cuando llega a su altura y le planta dos besos demasiado cerca de las comisuras de los labios. Eso me altera, pero cuando voy a decirle cuatro cosas, nuestro hijo se agarra a la pierna de su padre.

—¡No llame así a mi padre! —le suelta a la rubia.

—¿Padre?

Mira al niño horrorizada.

—Sí, Silvia. Este es nuestro hijo, Paul —aclara mi marido buscándome con la mano.

Me acerco a ellos y Paul agarra mi cintura con posesión. En ese instante, Silvia deposita su mirada en las alianzas y después en nuestro hijo.

—Vaya… no tenía ni idea —balbucea la rubia.

No puedo evitar reír al ver su cara. Se despide de nosotros tartamudeando y avergonzada. Supongo que siempre tuvo la esperanza de que Pauly volviese a pasar sus vacaciones de soltero a Fuerteventura, pero él tenía reservadas estas vacaciones para nuestra luna de miel.

Ya por la noche, después de acostar a nuestro pequeño y cerciorarnos de que está profundamente dormido, nos encerramos en el dormitorio de la suite. La estancia está bajo la luz de las velas. Paul, que ha cambiado su rol de padre por el de amante, me mira con los ojos cargados de lujuria. Avanza hacia mí con intención de besarme, pero se detiene y saca un mando del bolsillo de su pantalón. Me mira con una ceja enarcada y yo advino lo que quiere hacer. Acciona el botón y la habitación se llena con la melodía de Madness de Muse, la canción con la que me hizo el amor la primera vez, en esta misma habitación.

—Eres preciosa —deja escapar aire de entre sus dientes excitado.

No hace falta que diga más, esta vez soy yo la que me abalanzo sobre él para hacerle el amor.

AGRADECIMIENTOS

Como siempre, a ti, mi querido lector. Gracias por haber seguido esta bonita y sensual historia hasta el final.

A mis protegidas y protegidos (que haberlos, haylos). Gracias siempre por estar ahí cada día y cada semana apoyando, animando y exigiendo más historias de esta loca cabecita.

A la diseñadora de la portada, Alicia Vivancos. Gracias, es igual de maravillosa que la primera.

A Verónica y Diana. Gracias por ser mis otros ojos y por vuestras sugerencias.

Sé que puedo sonar pesada, pero sin él, esto no sería posible. Gracias José Luís por caminar junto a mí en la vida.

Marissa Cazpri

SOBRE LA AUTORA

Nací en la madrugada del 08 de Marzo del año 1981 en Córdoba (España), ciudad donde resido junto a mi marido. Soy Técnico en Gestión Administrativa y actualmente trabajo en una asesoría fiscal.

Desde pequeña, siempre me ha gustado escribir, fantasear con personajes ficticios y perderme en mi mundo de sueños y fantasías. Nunca lo hice público, pero a finales del año 2012 (empujada por mi marido y mi mejor amiga) decidí comenzar a escribir una historia y publicarla capítulo a capítulo en un blog. El resultado: Mi Protegida, el guardaespaldas de Suzanne, mi primera novela autopublicada en abril de 2014. Después de la buena acogida que tuvo (cosa que yo jamás esperaba), decidí continuar con este sueño y la misma fórmula de publicación.

En junio de 2014, mi relato titulado La Fiesta, fue uno de los 75 relatos seleccionados en un concurso convocado por el escritor Ramón Cerdá para formar parte de la antología titulada Livia.

Actualmente estoy inmersa en la creación de más historias románticas y sensuales para mis protegidos y protegidas (como llamo cariñosamente a mis lectores y lectoras).

Si quieres seguirme en esta aventura que es mi sueño, me puedes encontrar en:

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Epílogo

AGRADECIMIENTOS

SOBRE LA AUTORA