El viaje de Loui

Marisa Sefra

Para Neus, solo para demostrarle que un tipo majo pero aburrido puede tener una historia interesante si se cruza el intensito adecuado en su camino.

Contents

Title Page

Dedication

1. El chico de Greta

2. Queso y mermelada

3. La primera foto de su vida

4. Greta

5. Gina

6. No te vayas

7. Più bello

8. Mover ficha

9. Chocolate

10. Me gusta mucho

11. Soy gilipollas

12. Relájate

13. Una familia

14. Demasiada intensidad

15. Mi turno

16. Planes

17. Palermo

18. El dramón de Piero

19. Paolo

20. Morriña

21. ¿Qué te pasa?

22. Algo puede salir mal

23. Luigi

24. De viaje

25. Una noche en la furgo

26. Las ruinas de Pompeya

27. La mejor foto del viaje

28. Mis padres

29. Mi primera inversión

30. La mamma

31. El bautizo

32. El primero y el último

33. Adiós, Milano

34. La Italia profunda

35. Ciao, Sofía

36. Peregrinación a Génova

37. El chico

38. Cariño

39. Las chicas

40. Autocrítica

41. Los colores de Italia

42. Mi propia intensidad

43. La llamada

44. Una petición inesperada

45. Condiciones

46. Dos contra uno

47. La búsqueda

48. Despedida

El epílogo de Piero

El epílogo de Loui

Agradecimientos

About The Author

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A lo largo de esta historia, aparecen muchas canciones. De algunas se hace referencia directa y de otras no, pero todas han ayudado en cierto modo a la construcción del relato y a crear las distintas atmósferas que se respiran en él.

No son esenciales para la historia, pero, si quieres, pueden acompañarte en tu lectura.

Todas ellas tienen una referencia para encontrarlas al final del libro. También las hemos incluido en una playlist de Spotify a la que puedes acceder escaneando este código desde el buscador de la aplicación:

O haciendo clic aquí.

1. El chico de Greta

Mayo, 2004

La isla de Sicilia iba aumentando de tamaño a medida que el avión perdía altura. El aeropuerto de Palermo estaba junto al mar y, durante el aterrizaje, daba la impresión de que podíamos caer al agua en cualquier momento. Le había dado a mi amiga Greta los datos del vuelo y ella me aseguró que estarían esperándome. Qué ganas tenía de verla, estaba emocionado. Hacía más de tres años que solo hablaba con ella por carta, o por teléfono en contadas ocasiones. Se había ido de España con una beca para estudiar un curso en Italia y, al poco de llegar, conoció a un italiano, se quedó embarazada y ya no volvió.

Tiempo después me enteré por Marc, otro amigo de la pandilla con quien ella tenía una relación muy especial y una situación familiar de lo más peculiar, de que habían estado liados en secreto durante algún tiempo y que terminaron con una ruptura de lo más traumática. Puede que eso también influyera en la decisión de ella de no volver.

Greta me había hecho prometer que iría con la mente abierta. Yo no sabía a qué se refería, pero se lo prometí igualmente. También tuve que prometerle que no contaría nada de su vida lejos de nosotros. No entendía tanto misterio, pero las ganas de verla y de saber de ella eran demasiado fuertes como para rechazar la oportunidad de estar cuatro meses allí. Era mi mejor amiga y llevaba demasiado tiempo echándola de menos.

Finalmente aterrizamos y, tras recoger mi equipaje, me dirigí a la salida.

Salí del aeropuerto con la intención de resetear los prejuicios que tenía contra el chico que la había dejado embarazada y la había alejado de nosotros. Solo sabía de él que se llamaba Piero y había estudiado Medicina. Y que habían tenido una niña que se llamaba Gina. Quería conocer a su familia y su nueva vida. Quería verla feliz.

Me hubiera encantado verla con Marc, la verdad, pero tampoco a cualquier precio. Los quería mucho a los dos, y sabía que Marc había sufrido un montón, pero no podía dejar de admirar la fortaleza de ella al alejarse de él. Yo para eso era mucho más débil.

El potente sol de primeros de mayo me golpeó en los ojos, y tuve que cubrirlos con la mano para poder escrutar a la gente que esperaba a las puertas del aeropuerto. Buscaba a Greta, pero no había ni rastro de ella. Entre toda la gente, destacaba un chico guapísimo, que parecía el que había visto en las fotos que Greta había ido mandando, con un cartel en el que ponía «LOUI». Era delgado y fibroso, más o menos de mi altura, con el pelo negro y rizado. Llevaba un pantalón de hilo, una camisa blanca de cuello mao y unas gafas de sol redondas de montura metálica.

Me acerqué a él y le saludé con un tímido «Hola».

—Hola —contestó con acento italiano, levantando las gafas de sol y dejándoselas en el pelo, a modo de diadema, y mostrando una enorme sonrisa—. No estaba seguro de reconocerte. Solo te he visto en la foto de la camiseta de Greta, y llevas gafas de sol, ahí no se aprecian los ojazos que tienes.

Me descolocó mucho el cumplido. No fui capaz de decirle nada. Él me miraba todavía con la misma expresión. Siempre había pensado que Marc tenía una sonrisa espectacular, pero lo de este chico era otro nivel. Al momento entendí que Greta lo hubiera dejado todo para quedarse con él. La combinación de esos ojos y esa sonrisa era algo totalmente hipnótico.

Salvó la escasa distancia que nos separaba y me dio un abrazo. No pude evitar ponerme un poco tenso por la proximidad de un desconocido, pero a la vez cerré un momento los ojos y aspiré su olor. Me sentí fatal por los pensamientos que me vinieron a la cabeza en ese momento. Sentir deseo hacia un hetero era una muy mala idea a la que había sucumbido alguna vez con anterioridad, pero querer desnudar al novio de mi mejor amiga, sin duda era lo peor que me podía pasar.

—¡Luigi! —dijo soltando el abrazo—. ¡Bienvenido a Sicilia!

Me quitó parte del equipaje y me indicó hacia dónde teníamos que ir.

Llegamos a la típica furgoneta Volskwagen de los años setenta bastante destartalada y él metió todo mi equipaje en la parte de atrás. Nos sentamos en los asientos delanteros y arrancó el motor. Antes de poner el vehículo en movimiento, se giró a mirarme.

—Tengo un problema contigo.

—¿Qué problema? —pregunté intentando aparentar normalidad, pero con el temor de que hubiera notado el efecto que me había causado ese abrazo.

—Nos acabamos de conocer, pero he oído hablar tanto de ti que siento que te conozco de hace años. Se me hace raro llamarte Loui, porque es un apodo muy íntimo que utilizan tus amigos cercanos, pero a la vez se me hace raro también llamarte Luis, porque Greta nunca se refiere a ti así, entonces siento que eres otra persona… No sé cómo llamarte… Antes te he dicho Luigi por eso, porque no sabía qué hacer. —dijo de nuevo con esa sonrisa radiante.

—Como quieras —contesté intentando sonar indiferente y que no notara lo nervioso que me ponía tenerlo tan cerca—. Puedes llamarme Loui si quieres, no me importa, estoy acostumbrado, o Luis si te hace sentir mejor, o Luigi si te resulta más cómodo… Lo que prefieras… —En realidad, me hubiera encantado poder decirle que me llamara como le diera la gana, que cualquier versión de mi nombre en su boca me daba muchísimo morbo, pero eso no hubiera sido capaz de decírselo aunque no hubiera sido el novio de Greta.

—Vale, me tranquiliza —volvió a sonreír—. Lo vamos viendo, entonces.

Puso la furgo en marcha y salimos de allí.

—¿Y Greta? —pregunté por fin—. ¿Por qué no ha venido?

—Quería venir ella. Tiene muchas ganas de verte, pero alguien tenía que quedarse en la tienda y yo tenía un par de pacientes que atender en esta zona. Era la mejor opción.

—Claro. ¿Pacientes de qué? Si se puede saber… —pregunté intentando darle conversación, para poder centrarme en eso y no dejar que mi imaginación aprovechara el silencio para fantasear con cosas inapropiadas, que parecía el camino que querían tomar mis pensamientos. A la vez me sentí un poco inseguro por si estaba siendo demasiado cotilla.

—Claro que se puede saber. Embarazadas, es lo mío. Traer niños al mundo. De momento me ocupo de las que quieren parir en casa y de las que viven en zonas muy alejadas de los hospitales… Por aquí hay bastantes aldeas con muy mala comunicación. Hay mucha gente que no tiene vehículo y el hospital más cercano está demasiado lejos como para ir en transporte público si se ponen de parto.

Hacerle hablar de sus cosas tampoco había sido la mejor solución. Me ponía mucho oírle hablar en perfecto español con ese acento italiano tan sexi. Iban a ser cuatro meses muy duros si no conseguía llevar eso mejor.

Greta me había dicho, cuando me llamó por teléfono, que tenía al chico perfecto para mí. No podía evitarlo, siempre intentando buscarme pareja. Deseé de todo corazón que hubiera tenido tan buen ojo para mí como lo había tenido para ella misma, y que no se tratara solo del único gay disponible. Hacía mucho que no estaba con nadie, y ya me apetecía, la verdad. Igual por eso me había alterado tanto este chico. Decidí hacer caso a Greta y mantener la mente abierta. Iba a confiar en su criterio para el chico que quería presentarme. Que, por otra parte, lo más seguro era que él no estuviera interesado en mí, porque… ¿por qué iba a estarlo? Pero esta vez no sería por mi culpa. Mente abierta. Igual una aventura siciliana no me venía mal. Soy más de tener pareja, pero tampoco está mal darse una alegría de vez en cuando… Y a mí, eso, en ese momento, me hacía mucha falta. Sobre todo para dejar de imaginarme quitándole la ropa a este chico que estaba hablándome de algo de lo que no me estaba enterando en absoluto.

Conseguí reconectar mis pensamientos y volver al momento y lugar en el que me encontraba. Me estaba contando las dos visitas que había tenido antes de recogerme. Todo estaba bajo control, eran visitas rutinarias, ese fue el resumen que saqué, suficiente para que pareciera que le estaba escuchando, cuando en realidad solo estaba prestando atención a ese acento y a esa sonrisa… ¿Era el chico más sexi del mundo o es que yo llevaba demasiado tiempo a dos velas? Es posible que un poco de ambas cosas. Intenté mantener la mente fría y alejar esos pensamientos dejando de mirarle como un perturbado y enfocando la vista en el frente.

La carretera por la que avanzábamos estaba en muy mal estado y la vieja furgoneta iba dando pequeños saltitos todo el tiempo. Él no paraba de hablar y de sonreír, y yo le miraba de vez en cuando, por una cuestión de educación, sin poder decir ni una palabra.

—¿Qué ha pasado ahí? —preguntó mirando a lo lejos y cortando la historia que estaba contando.

Miré yo también y vi un coche que se había salido de la carretera, como atrapado en un enorme charco de barro, y varias personas empujando. Detuvo la furgo a un lado, donde debería haber estado el arcén.

—Ahora vengo, voy a ver qué pasa.

Abrió la puerta de la furgoneta y bajó con un movimiento ágil. Se movía muy deprisa, parecía que no tocaba el suelo. Bajé la ventanilla y lo oí hablar en italiano con la gente que intentaba empujar el coche. Se quitó la camisa sin desabrocharla y vino trotando hasta mí. No creo que tardara ni dos segundos en llegar, pero lo vi acercarse a cámara lenta, como si fuese una de esas imágenes de los anuncios que solo buscan poner cachonda a la peña… Éxito rotundo, calentón máximo, mi reino por una ducha fría.

Se asomó por mi ventanilla y me tendió ese pedazo de tela que le quedaba mucho mejor en la mano que sobre su cuerpo.

—Cógemela, que no quiero mancharla —dijo con una sonrisa, y no pude evitar pensar en el comentario que habría hecho mi amigo Samu tras ese «cógemela».

—¿Os ayudo? —conseguí preguntar.

—No, que nos vamos a manchar, y tú vas muy guapo —contestó con un guiño rápido antes de volver corriendo donde estaban los demás.

En un par de empujones consiguieron sacar el coche. Piero les dio abrazos a todos y los otros se pusieron en marcha. Deseé por un momento haber echado una mano para llevarme yo también un abrazo a pecho descubierto, pero casi mejor así. Tenía que alejar esas ideas de mi cabeza, o al menos reprimirlas lo suficiente para que Greta no se diera cuenta. Eso iba a ser difícil.

—Voy a ver si tengo agua ahí detrás —dijo al pasar junto a mi ventanilla.

Abrió el portón trasero y se puso a trastear. Yo bajé de la furgo y fui hasta él. Se había manchado mucho los pantalones y también el pecho y la espalda.

—¿Quieres la camisa? —le pregunté.

—Ahora, cuando me limpie un poco. Si llego a casa con la camisa manchada de barro, Greta se burlará de mí y dirá que soy un desastre —contestó con una risita.

Encontró un par de garrafas de agua, pero estaban vacías. Dijo algo que supuse que eran tacos en italiano y siguió buscando.

—Yo llevo agua. —Saqué una botella casi llena que había comprado en el aeropuerto.

—Oh, me salvas la vida.

Cogió un trapo que también parecía bastante sucio, lo mojó y empezó a frotarse el pecho con él. Miré hacia otro lado, como si estuviera admirando el paisaje, aunque era un secarral bastante feo.

—¿Me he manchado la espalda? —preguntó mientras se daba la vuelta.

—Sí, bastante —contesté.

—¿Me ayudas? —dijo tendiéndome el trapo.

—Claro. —Dejé la camisa sobre mi maleta, para que no se ensuciara, cogí el trapo y lo mojé.

Empecé a frotarle esa espalda perfecta intentando concentrarme solo en las manchas de barro. Él se reía.

—Está fría.

—Lo siento.

—No es tu culpa —se rio—. Greta diría que es culpa mía por no estarme quieto o por no haber pasado de largo. Me pone mucha caña, ¿se dice así?

—Mejor me da mucha caña o me mete mucha caña… —expliqué.

—Eso, me mete mucha caña.

—No ha cambiado demasiado entonces —sonreí—. Despejado, ya no llevas barro en la espalda.

—Grazie mille —dijo girándose otra vez y con esa enorme sonrisa que parecía que llevara tatuada, ¿no era capaz de cambiar el gesto?—. El pantalón no va a haber modo de esconderlo, esto no tiene arreglo. —Tenía toda la razón, estaba hecho un asco. Intentó frotarlo con el trapo mojado, pero solo lo empeoraba.

—Está aquí mi maleta, ¿quieres uno mío?

—No hace falta, gracias. Solo vamos a pasar un momento por la oficina de correos y de ahí a casa. Me cambiaré cuando llegue.

—Claro.

Empezó a sonar el timbre de un teléfono en el interior de la furgo.

—Oh, merda! —dijo entrando al vehículo por el portón e intentando localizar el sonido. Dejó de sonar antes de que lo encontrara, pero empezó de nuevo al momento. Se repitió lo mismo un par de veces más, hasta que lo localizó en el suelo, entre el asiento del conductor y la puerta.

Contestó la llamada y lo oí hablar muy rápido en italiano. Cuando colgó el teléfono se dirigió a mí.

—Una urgencia —me dijo—. Una chica embarazada de treinta y siete semanas que dice que tiene contracciones. Es primeriza, seguramente no sean contracciones de parto, puede que solo sean gases. ¿Me acompañas o te llevo a casa antes?

—Lo que tú prefieras —dije—. Lo que te venga mejor.

—A ver, estamos a mitad de camino. Más o menos a una hora de cada sitio: a casa de esta chica en esa dirección y a la nuestra por ahí —explicó mientras señalaba.

—Entonces, si me llevas antes a tu casa, tienes dos horas más de camino, ¿no? Llegarás a casa de la paciente dentro de tres horas…

—Eso es.

—Pues entonces igual es mejor que te acompañe, a ver si es una urgencia real y llegas tarde…

—Perfecto. Pues voy a dejarle un mensaje a Greta, para que sepa que nos retrasamos.

Llamó por teléfono y habló en italiano con un tal Francesco. Entendí algunas palabras sueltas de la conversación. Se giró hacia mí de nuevo.

—Ahora sí te voy a aceptar ese pantalón. Da muy mala imagen un médico con pinta de mendigo.

—Claro. —Abrí mi maleta y le pasé el primer pantalón vaquero que encontré—. ¿Te sirve este?

—Perfecto. Mil gracias —sonrió mientras se sentaba en el borde del maletero de la furgo y se quitaba las sandalias. Ya descalzo, se puso de pie y se bajó el pantalón.

Miré un momento sin querer (¿en serio? ¿Sin querer?) sus piernas y rápidamente me giré para darle la espalda. Soltó una carcajada.

—No hace falta que te gires, no tengo nada que no tengas tú también —se rio.

No se lo dije, pero claro que tenía cosas que yo no tenía. Él tenía el cuerpo del David de Miguel Ángel, y yo… Bueno, pues no. Yo estaba delgado, pero mi cuerpo ni estaba fibroso como el suyo ni era tan atractivo… Ni de coña, vamos.

—Es una cuestión de respeto, y de intimidad —dije todavía de espaldas a él.

Noté que ponía una mano en mi espalda y me habló cerca del oído.

—No necesito tanto respeto, yo espero que lleguemos a ser buenos amigos —dijo a un volumen bajo debido a la proximidad.

Me giré a mirarle y encontré su cara muy cerca de la mía, pero no se apartó. Me sonrió de esa manera suya tan hipnótica y di gracias a lo que fuera por haber sido siempre tan parado e inseguro y no haber dado jamás en la vida el primer paso, porque en ese momento me habría costado mucho no quitarle esa sonrisa de un mordisco.

—Andiamo —dijo casi en un susurro—. Que se va a hacer tarde.

Volvimos a subir a la furgo y nos pusimos en marcha.

2. Queso y mermelada

El camino a partir de ahí era mucho peor. Seguimos un rato por una carretera igual de mala, pero enseguida nos desviamos por una de tierra. No estaba tan lejos, pero el acceso estaba en tan mal estado que tardamos aproximadamente la hora que él había vaticinado. Por suerte para mis hormonas, se había vuelto a poner la camisa, eso me hacía más fácil concentrarme en todo lo que me iba preguntando. Le estuve hablando de mi último año y de todos los viajes que había hecho. Me escuchaba con atención, sin dejar de sonreír en todo momento. Me hacía muchas preguntas, parecía muy interesado en lo que yo le contaba.

Llegamos por fin a una casa que formaba parte de una aldea de apenas cuatro o cinco viviendas más. Una mujer muy bajita, que no aparentaba más de cuarenta años, salió a recibirnos en cuanto oyó el ruido de la furgoneta (que no era poco). Iba toda vestida de negro, con un pañuelo en la cabeza también del mismo color. Hablaba a toda velocidad, parecía muy nerviosa. Piero le contestó en tono calmado pasándole un brazo por encima de los hombros y consiguió que se tranquilizara un poco. Me hizo un gesto para que bajara de la furgoneta y entrara con ellos en la casa.

Era la vivienda más humilde en la que yo había estado nunca. Llegué a preguntarme por un momento si tendrían electricidad, pero una bombilla pelada en el techo me sacó de dudas. La estancia era lo que hacía las veces de cocina y sala de estar. En el fondo de la habitación, sobre un colchón en el suelo, una chica de unos veinte años, visiblemente embarazada, se retorcía de dolor. A su lado, un chico de más o menos la misma edad le decía cosas muy deprisa, muy nervioso… No parecía estar ayudando. Piero se acercó primero a examinar a la chica y lo hizo callar a él con un gesto de la mano. Yo me quedé de pie junto a la puerta, buscando la manera de molestar lo menos posible.

Piero le hablaba con palabras dulces a ella mientras la examinaba. No tardó en levantarse y en decir algo en italiano.

—Está de parto —me dijo luego a mí—. Lo siento, esto se va a alargar más de lo previsto.

—No importa —contesté—. Lo importante es que has llegado a tiempo y que todo salga bien.

El chico jovencito entró en pánico y empezó a farfullar en italiano a mucho volumen. Piero se le acercó y le cogió la cara con las dos manos. A continuación, pegó su frente a la de él y le habló en tono calmado y en voz baja. Yo no entendía nada de lo que decían, pero era evidente que estaba consiguiendo tranquilizarlo. Tras intercambiar unas pocas palabras, el chico se fue de la casa. Pensé entonces que el momento de hacía un rato que me había parecido tan íntimo, en él era normal. No parecía tener mucho respeto por el espacio personal ajeno, simplemente él era así. Eso me tranquilizó bastante.

La señora de negro dijo algo y Piero le contestó.

—Va a preparar algo de comer —me explicó—. No sabemos lo que se puede alargar. Lia, ahí donde la ves, tan joven y tan fastidiada ahora mismo, hace la mejor confitura que has probado en tu vida… Y el queso que hace su madre, Nicoletta, es legendario… Ya verás qué bueno todo.

La señora de negro, Nicoletta, puso la mesa con rapidez y dejó varios botes de mermelada casera abiertos. También varios tipos de queso entre los que elegir. Piero aprovechó ese momento para volver a la furgo y coger unas bolsas que supuse que serían sus cosas de médico. Nicoletta me dijo algo justo cuando Piero entraba de vuelta por la puerta y yo no era capaz de contestar porque no había entendido una palabra.

—È spagnolo, non ti capisce —le dijo a la señora—. Que te sientes a comer algo, dice —añadió dirigiéndose a mí—. No se te ocurra rechazarlo, que se ofenderá. Ahora voy yo también.

Me senté a la mesa mientras él se acercaba a la chica y le daba indicaciones con voz suave. Luego vino a mi lado y la señora fue a hacerle compañía a su hija.

Piero no mentía, el queso y la mermelada eran espectaculares.

—¿Qué le pasaba al chico de antes? —le pregunté.

—Pánico —contestó sin dejar de comer—, nervios… Es normal, no tiene ni veinte años. Está muy enamorado de Lia y tiene miedo de que le pase algo.

—Pero todo va bien, ¿no?

—Sí, sí, va todo estupendo, pero es una reacción muy habitual, más de lo que creerías…

—¿Tú también estabas tan nervioso cuando era Greta la que estaba así? —le pregunté.

—Yo estaba peor —se rio—. Pero mejor que esa historia te la cuente ella primero.

—Claro, perdona, no quería ser indiscreto —dije notando que me ponía rojo.

—No pasa nada, solo es que sé que hay cosas que Greta preferirá contarte ella misma. Luego ya podré contarte mi versión, si quieres.

—Claro —dije sin entender muy bien a qué se refería, pero fingiendo que sí. Sentí que había preguntado algo inadecuado, pero no entendía por qué, aun así, él seguía sonriendo y siendo amable, no parecía haberse molestado.

Seguimos comiendo un rato más sin decir demasiado. Me incomodaba el silencio, pero tampoco quería parecer inoportuno con mis preguntas, y no se me ocurría nada que contarle que le pudiera interesar.

—Voy a avisar a Greta de que está de parto, que no tenemos hora de vuelta.

—Claro.

Volvió a llamar al tal Francesco y a decirle algo que de nuevo no entendí. Cuando terminó de hablar, sacó un pañuelo blanco de su bolsa y se lo puso en el pelo antes de volver con la pobre chica, que se retorcía de dolor.

Era ya media tarde y la luz que entraba por las ventanas creaba unos contrastes interesantes.

—Perdona, Piero, ¿crees que les importará que haga algunas fotos?

Él les preguntó a las chicas y ellas le contestaron y me sonrieron con amabilidad. Bueno, eso la madre, la hija no pudo cambiar la cara de sufrimiento que tenía.

—Ningún problema, fotografía lo que quieras. Luego les haremos llegar alguna foto, si te parece.

—Claro, perfecto.

Saqué la cámara y estuve entretenido un buen rato. Hice fotos de cada rincón de la casa. La decrepitud era evidente, pero como fotografía artística algunas podían quedar espectaculares. También hice alguna de las chicas de la casa, y alguna que otra a Piero, no voy a mentir. Estaba muy concentrado y no me prestaba atención. Luego le daría las fotos a Greta, para eso las sacaba, o al menos eso me decía a mí mismo.

Durante un rato, Piero se puso detrás de la chica y la hizo apoyarse en su pecho. Colocó sus manos a los lados de la barriga y le fue acompañando en las respiraciones. Estaba claro que era muy propenso a tocar a la gente y a no guardar las distancias. Siempre había envidiado a la gente que se tocaba y abrazaba con naturalidad, yo había sido toda la vida muy rígido para eso.

Cuando cayó la noche, la señora Nicoletta volvió a sacar algo para comer. En este caso un tipo de guiso de verduras. Piero dejó un rato a la chica con su madre y vino a sentarse conmigo.

—Perdona, se está alargando mucho —dijo en voz baja—. Suele pasar con las primerizas… Me sabe fatal que pases así tu primer día aquí.

—No te preocupes, esto es más importante, y tampoco es que vaya a estar un par de días solamente… Además, he hecho algunas fotos que me pueden servir para la exposición que tengo en otoño. Ha sido tiempo bien invertido.

—¿Sí? Me alegro, ya me las enseñarás. El caso es que lo mismo le puede quedar una hora que ocho, con estas cosas nunca se sabe.

—Bueno, por mí no te preocupes. No tengo prisa.

—Genial entonces —volvió a sonreír.

Terminamos de cenar y Piero volvió a sustituir a la señora de negro, que se fue a trastear a la habitación de al lado. Yo me quedé sentado a la mesa revisando todas las fotos que había hecho esa tarde. Volvió a aparecer el chico nervioso de por la mañana, algo más calmado, y Piero habló con él en tono tranquilo. Luego le enseñó a colocarse como estaba él hacía un rato y vino a mi lado.

—¿Qué tal? ¿Agobiado?

—No, estaba revisando las fotos que he hecho antes —contesté.

—¿Puedes verlas? —preguntó sorprendido.

—Sí, las he hecho con la cámara digital, tiene una pantalla.

—He oído hablar de esas cámaras, pero nunca he visto una… ¿Me las enseñas?

—Claro.

Giré un poco la cámara para que las viera conmigo mientras iba pasando las fotos, y él acercó mucho su cabeza a la mía para verlas mejor. De nuevo me inquietaba tenerlo tan cerca, pero me obligué a recordarme que eso en él era normal, que lo hacía con todo el mundo.

—Me parece magia que se puedan ver las fotos al momento —dijo a un volumen muy bajo—. Tiene que valer mucho dinero esta cámara.

—Bueno, sí, supongo que sí —dije un poco avergonzado por haber sacado una cámara que probablemente costaba más que todo el mobiliario de esa habitación.

—Claro, que me dijo Greta que eres millonario, no me acordaba. —Sonrió y me miró de reojo.

—Greta es una exagerada con eso —contesté un poco a la defensiva—. No soy millonario. Mis padres tienen mucho dinero, pero es suyo, no mío, y tampoco son millonarios.

—No te enfades, no quería molestarte, perdona —dijo sonriendo de nuevo—. Se me olvida que nos acabamos de conocer. Piensa que he oído hablar mucho de ti, y yo enseguida cojo confianza. Si me paso, me lo dices, ¿vale?

—No me he enfadado —contesté—. Lo siento si lo ha parecido.

—Perdonados los dos, entonces —dijo guiñándome un ojo.

La señora de negro salió de la habitación de al lado y dijo algo en italiano.

—Grazie, Nicoletta —contestó Piero enseguida.

Ella sonrió y se acercó a ver a su hija.

—Nos ha preparado la cama por si queremos descansar un rato —me dijo. Debí de poner cara de pánico porque noté que aguantaba la risa—. Tranquilo, acuéstate tú, yo me quedo por aquí con ellas.

—No, no, acuéstate tú, que tendrás que descansar.

—No te preocupes, yo me voy a quedar despierto por si pasa lo que sea, en serio, estoy acostumbrado a esto. Descansa, que llevas un día de locos, ¿se dice así?

—Sí —me reí—, de locos. Vale, pues me voy a tumbar un rato, así también les dejo intimidad, que tener a un desconocido aquí en un momento tan íntimo les resultará incómodo.

—No te preocupes por eso, son muy hospitalarias. Pero acuéstate, que has tenido un día largo.

Le hice caso y me fui a la habitación. Era tan austera como el resto de la casa. Había una cama de matrimonio más pequeña que la que tenía yo en mi habitación. El resto del mobiliario era escaso y viejísimo. Me quité las zapatillas y me tumbé en la cama vestido, no me parecía lógico salir a por la maleta y ponerme el pijama. Me tapé un poco con una manta que había a los pies de la cama y me puse a leer un libro que llevaba en la bolsa de la cámara. No tardé mucho en quedarme dormido.

3. La primera foto de su vida

Me despertó el llanto de un bebé, era noche cerrada. Me asomé a la otra habitación y la imagen era muy diferente a cuando había salido de ahí. La joven madre parecía exhausta, pero tenía cara de satisfacción y un bebé sobre su pecho. A la señora de negro se la veía emocionada, y hasta el chico jovencito estaba ya tranquilo. Piero estaba sudado y pringoso. Su camisa blanca estaba manchada de sangre y de algún otro pringue que no identifiqué.

—Qué bien, estás despierto —dijo—. ¿Quieres hacerle a una persona la primera foto de su vida? —preguntó con una sonrisa.

—Claro —dije frotándome los ojos y yendo a por la cámara.

Le hice unas cuantas fotos a la recién nacida. Era una sensación nueva. Nunca había tenido un bebé tan cerca, pero mucho menos a uno con tan poco tiempo de vida. Fotografié todo lo que quise, fue algo muy emocionante. Sentí estar formando parte de un momento mágico en la vida de alguien, pero a la vez me sentía un intruso que no pintaba nada ahí. Me abstraje detrás de la cámara y me convencí pensando que tener buenas fotos de un momento tan especial lo compensaba para ellos.

Piero se quitó el pañuelo del pelo. Tenía cara de cansado. Le dio un abrazo al chico y le dijo algo en italiano. Luego hizo lo mismo con la señora Nicoletta. Por último, se agachó junto a la chica, le susurró algo muy bajito y le dio un beso en la frente.

—Vuelve a la cama —me dijo a mí—. Yo voy a darme una ducha. Nos iremos por la mañana, ¿te parece bien?

—Claro —contesté.

—¿Crees que podría abusar un poco más de tu maleta? —preguntó sonriendo, como siempre.

—Claro, coge lo que quieras.

—Dámelo tú, no quiero hurgar entre tus cosas.

—Solo hay ropa, en serio, coge lo que quieras.

—Vale —contestó antes de salir de la casa.

Yo volví a la habitación y me tumbé de nuevo en la cama. Revisé las fotos que acababa de hacer, la emoción del momento me había desvelado un poco. No tardó en llegar Piero, recién duchado, con una camiseta mía y otro pantalón diferente al que le había dejado por la mañana, pero también mío. Pensé entonces en su ropa interior, en si habría tenido que recurrir a la mía también… Mi mente se debatía entre la vergüenza de pensar que había estado trasteando entre mis calzoncillos, el morbo de pensar si los llevaría puestos y la fantasía de imaginarlo sin ellos.

—No hay más habitaciones —dijo al entrar—, pero no te preocupes, intentaré no molestarte, y creo que no ronco —se rio.

No pude evitar ponerme un poco nervioso. Él cogió una manta bastante gorda que había sobre una silla, la extendió en el suelo y se tumbó encima.

—¿Qué haces? —pregunté.

—Intentar no molestarte —sonrió.

—No vas a dormir en el suelo —le dije flipando un poco.

—No te preocupes, no es la primera vez. Además, estoy tan cansado que me podría dormir de pie.

—Puedo dormir yo en el suelo —le dije muy convencido.

—Estoy seguro de que no has dormido en el suelo en tu vida.

—Pues la verdad es que no, pero puedo hacerlo.

—Greta no me lo perdonaría si te hago dormir en el suelo —dijo con esa sonrisa que parecía no quitarse nunca de la cara.

—Podemos compartir la cama, si quieres —dije con inseguridad—. Si no te resulta violento, supongo que Greta te ha contado que soy… —esperaba que terminara él la frase, me daba mucho palo hablar de ciertas cosas con un desconocido.

—¿Un buen amigo? ¿Una persona maravillosa? ¿Un chico estupendo? Sí, me ha dicho todo eso —asintió.

—No… gay —dije titubeando un poco.

—Ah, sí, también me ha dicho eso. —Volvió a sonreír y a asentir con amabilidad.

—Pues eso, que no te he dicho lo de compartir la cama con ninguna intención. No te sientas amenazado.

—No me siento amenazado —sonrió negando con la cabeza.

—Vale, pues te hago sitio, si quieres —dije apartándome todo lo posible hacia un extremo del colchón.

Vino hasta la cama y se tumbó en el otro lado. Aun así, como era tan pequeña, estábamos muy cerca.

—Intentaré no molestarte —dijo—. Creo que antes me he cogido demasiada confianza. Perdona si te he hecho sentir incómodo.

—Está bien, no pasa nada —conseguí decir. Su cuerpo parecía tirar de mí como un imán, o igual solo era ese viejo colchón hundido por el centro. El caso es que algo me atraía hacia él… Mis ganas, seguramente.

—A veces me paso de cariñoso. Estoy acostumbrado a dormir acompañado. Si me abrazo a ti dormido puedes darme una patada, no me enfadaré —dijo volviendo a sonreír—. ¿Tú haces algo raro cuando duermes?

—No sé, yo siempre duermo solo. Solo dormí una noche con Greta y otra con Marc… Marc es un amigo de la pandilla, no sé si Greta te ha hablado de él.

—Greta me ha hablado de Marc, sí —dijo medio riéndose—. Me ha hablado muuuuuucho de Marc, en realidad. Yo mismo hablé con él una vez por teléfono.

—Claro, es verdad, me lo contó.

—¿Cómo está?

—Bien, está bien —contesté. No sabía cuánto le había contado Greta y ella no sabía lo que Marc me había contado a mí. No quería meter la pata.

—Me alegro. El tiempo lo cura todo. Vamos a dormir —dijo apagando la luz.

Un par de minutos después, lo oí respirar profundamente. Yo tardé bastante más en caer. Me quedé tumbado bocarriba y mis ojos no tardaron en acostumbrarse a la oscuridad. Me volví a mirarlo. Él estaba de lado, girado hacia mí. Su olor a recién duchado lo envolvía todo. Malditas feromonas, me estaban haciendo polvo. Tenía los ojos cerrados y la boca entreabierta. Me aterraba la idea de que se despertara de repente y me pillara mirándolo, debía de parecer un acosador, pero no podía alejar la vista de sus labios, que se movían levemente al ritmo de su respiración. Un rizo le caía por la frente y rozaba uno de sus párpados, que escondían esos ojos azules que ya me había aprendido de memoria en solo un día. Me sentí tentado de apartarlo de su cara, pero no me atreví a tocarlo por si se despertaba.

Empezó a respirar de modo más profundo y me quedé embobado viendo cómo se le abrían las aletas de la nariz, esa nariz recta y perfecta, con cada inspiración.

Emitió una especie de gruñido y se llevó una mano a la cara para apartarse el pelo. Me di la vuelta rápidamente por si se despertaba. Al encontrar la posición, ya de espaldas a él, noté su cuerpo pegado al mío. ¿Se había movido él en sueños o había calculado yo mal el espacio para mi maniobra? La distancia que me separaba del borde del colchón no era ni de un palmo, pero barajé la idea de acercarme al límite todo lo posible para dejar algo de distancia entre nosotros. Solo pude pensarlo, porque antes de que me diera tiempo a hacerlo, él me pasó un brazo y una pierna por encima.

Pegó su nariz a mi cuello y lo oí gemir y murmurar en sueños. Dijo una frase muy larga en italiano de la que solo entendí la primera palabra, Greta, y la última, sexi.

Movió entonces el brazo que tenía sobre mí y deslizó una mano por debajo de mi camiseta. Se me cortó la respiración y la temperatura de la habitación subió unos cincuenta grados. Me acarició el vientre y se pegó más a mí mientras farfullaba algo en su idioma. Si la situación se hubiera alargado unos minutos más, creo que me habría corrido solo con eso, pero, por suerte y por desgracia, se separó de golpe y me envolvió un aire frío. Me quedé muy quieto y en completo silencio sin atreverme a girarme. No me moví ni un centímetro, me quedé inmóvil en esa posición hasta que me quedé dormido.

Me despertó el sol golpeándome en la cara. Abrí los ojos, estaba solo en la cama. No se oía nada en la habitación contigua. Cuando salí, Piero estaba sentado a la mesa desayunando. Se llevó un dedo a los labios indicándome que no hiciera ruido y señaló con la cabeza el rincón donde la joven madre y el bebé dormían. Me invitó con otro gesto a sentarme a su lado. Obedecí y me acomodé junto a él en silencio.

Cuando estábamos acabando de desayunar, llegó la señora Nicoletta con el padre del bebé. Ella traía una cesta bastante grande, él varios sombreros de paja adornados con flores secas. El bebé se despertó y la madre lo hizo inmediatamente después. Comenzó a darle el pecho y la niña dejó de llorar al momento.

—Cuando estés listo, nos ponemos en marcha —me dijo Piero.

—Cojo la cámara y estoy —contesté.

Salí del dormitorio con la bolsa al hombro y vi que Piero sostenía la cesta que había traído Nicoletta. Estaban discutiendo. Parecía que ella intentaba darle dinero y él lo rechazaba. Finalmente pareció ganar Piero la discusión. El chico empezó entonces a decirle algo mientras le enseñaba los sombreros. Él eligió uno de los más pequeños, que tenía unas flores diminutas de color rosa alrededor.

—Se ha empeñado en que me lleve uno —me dijo—. Este le va a encantar a mi chica —añadió con su sonrisa habitual.

—¿Greta con un sombrero de flores rosas? —me reí—. Sí que ha cambiado…

—No, no es para Greta —contestó con una carcajada—. Es para Gina.

—Claro, eso me cuadra más. —Me sentí un poco tonto por no haber pensado en su hija.

Nos despedimos de todos, volvimos a la furgoneta y nos pusimos en marcha, ahora sí, camino de su casa.

4. Greta

En el viaje de vuelta fui más relajado. Ya tenía algo más de confianza con él y había decidido no pensar en todo lo que me había inquietado el día anterior. Fuimos hablando todo el camino. Era muy divertido escuchar sus historias y él parecía muy interesado en las mías.

—No le has cogido el dinero —dije en un momento de silencio.

—Claro que no —se rio—. No se lo pueden permitir.

—¿Trabajas gratis? —pregunté.

—No es un trabajo, es una ayuda. A veces sí que cobro, depende del caso —me miró brevemente sonriendo—. Además, me ha dado una cesta de quesos y confituras, eso vale oro puro.

—Supongo —me reí.

No quise hacer ningún comentario más al respecto. No terminaba de entender que trabajara tantas horas sin cobrar, pero no quería parecer un materialista.

Cuando llegamos a un pueblo bastante más grande que todos los anteriores que habíamos atravesado, paró frente a la oficina de correos y volvió al momento con unas cartas. Eran apenas cuatro o cinco, pero entre todas las de tamaño normal, destacaba un sobre rosa más grande que reconocí enseguida. Yo había recibido uno igual hacía unas semanas.

—Greta y su manía del apartado de correos —murmuró—. Qué cabezota es…

Apenas quince minutos después, aparcó frente a una casita de color azul claro y ventanas blancas.

—Hemos llegado —dijo con cara de satisfacción—. Bienvenido a nuestro hogar.

Bajamos de la furgo y metimos mi equipaje y la cesta de comida dentro de la casa. Era bastante modesta, aunque estaba mejor cuidada que la casa de la que veníamos, y decorada con más mimo. La estancia a la que se entraba hacía también las veces de sala y cocina. Había tres puertas blancas cerradas y una cortina que parecía cubrir el acceso a otra habitación. También una puerta de cristal que daba a un jardín trasero.

—¡Estamos en casa! —gritó Piero después de dejar la cesta y las cartas sobre la única mesa de la sala.

—¡Piero! —gritó la niña apareciendo por detrás de la cortina y corriendo hacia él, que se agachó con los brazos abiertos y, en cuanto ella lo alcanzó, la levantó en brazos.

—Gina, este es Loui, un amigo de mamá de España. Con él tenemos que hablar en español.

—Vale —contestó ella sonriéndome con un gesto que me resultó muy familiar, pero que no era de Greta. En ese momento no lo identifiqué.

No me dio tiempo a reaccionar, al momento apareció Greta por la misma cortina. Estaba más morena que de costumbre, llevaba un vestido blanco muy hippie y un pañuelo en el pelo. Sonrió en cuanto me vio y vino corriendo hacia mí. Me abrazó muy fuerte y me dio un montón de besos.

—Ay, Loui, no sabes cuánto te he echado de menos —dijo muy bajito.

—Y yo a ti, Greta —contesté devolviéndole el abrazo.

Nos quedamos así durante un momento. Cuando nos separamos por fin, ella me miró muy sonriente. Piero le puso el sombrero a la niña, que empezó a dar saltos.

—Voy a verme en el specchio —dijo antes de salir corriendo hacia una de las habitaciones cerradas.

Piero se acercó a Greta y le dio un beso en la mejilla.

—Buon giorno, bella, ¿te llegaron mis mensajes?

—Sí, claro que me llegaron tus mensajes, cabrón. Podías haber llamado a Loretta o a la señora Rossi, no hacía falta mandarme a Francesco…

Piero soltó una carcajada.

—Seguro que él vino encantado…

—Sí, pero yo no —se rio ella—. No me vuelvas a hacer algo así… ¿Cómo ha ido? ¿Todo bien? ¿Sin complicaciones?

—Sin complicaciones. Todo perfecto —asintió Piero.

—¿Quién era? —preguntó Greta.

—Lia.

—Oh —dijo ella con una gran sonrisa—, ¿qué te han dado?

—Confitura y queso.

—Mmm… qué bien. A ver si esta vez conseguimos que nos dure más de dos días…

—Seguro que sí, me han dado un montón —se rio Piero.

—Perfecto —dijo Greta—. ¿Niño o niña?

—Niña.

—Qué guay, seguro que están encantadas.

—Sí —confirmó él—. Y Loui le ha hecho un montón de fotos a la niña, seguro que son geniales.

—Oh, qué detalle tan chulo —dijo Greta—. Se las haremos llegar, ¿no? —añadió dirigiéndose a mí.

—Claro —contesté.

—¿Y esa ropa? ¿Llevas ropa de Loui? —le preguntó a Piero antes de dirigirse a mí de nuevo—. ¿Se ha puesto en modo exhibicionista? ¿Se ha despelotado sin venir a cuento? ¿Te ha hecho sentir incómodo?

Le dio una palmada muy fuerte a Piero en el brazo y él se rio.

—No, no —dije yo un poco nervioso—. Solo se manchó un par de veces… Le ofrecí yo la ropa…

—Claro, claro, qué oportuno —dijo Greta riéndose. Piero se reía también. Yo no entendía nada.

Se acercó a ella, le cogió el brazo con las dos manos y se lo apretó fuerte mientras murmuraba algo en italiano con una enorme sonrisa. Greta soltó una carcajada y le respondió algo también en italiano. La niña volvió al momento.

—¡Piero, Piero! ¿Jugamos a algo? —le preguntó.

—Claro, en la tienda —contestó él—. Así dejamos a mamá y a Loui que hablen de sus cosas y se pongan al día.

—Vale —dijo la niña—. Mami, voy con Piero a la tienda.

Greta asintió y los dos desaparecieron por detrás de la cortina por la que habían aparecido ellas hacía un momento.

—¿Qué tal? —me preguntó cuando nos quedamos solos—. Siento que te hayas comido ese marrón nada más llegar. Vamos al sofá.

—No pasa nada. Ha sido interesante —contesté mientras la seguía y me sentaba a su lado.

—Bueno, ¿qué te ha parecido Piero? —preguntó sonriente.

—Parece muy buen tío, eres una chica con suerte —le dije.

—Sí —se rio—, mucha suerte… Sé que es muy efusivo… ¿Te ha hecho sentir incómodo?

—No, qué va —mentí por si eso creaba un conflicto entre ellos—. Ha sido muy amable.

—A veces se pasa de amable —volvió a reírse ella.

—Oye, una pregunta, ¿por qué la niña lo llama Piero? —pregunté sintiéndome un poco cotilla, pero ahora era Greta, aunque hacía años que no la veía, seguía siendo la misma, a ella podía preguntarle las cosas.

—Porque se llama Piero —contestó—. ¿Cómo quieres que lo llame?

—No sé, papá, a ti te ha llamado mami…

—Siempre tan observador —dijo con una sonrisa—. A mí me llama mami porque soy su madre, pero Piero no es su padre, por eso no lo llama así.

—¡¿Qué dices?! —grité con un gallo involuntario—. ¡¿Cómo que no es su padre?!

—Como que no lo es —dijo ella aguantando la risa—. A ver, realmente nunca he dicho que lo fuera. Sé que, tal como lo conté, debió parecerlo, era mi idea, lo confieso, pero es un poco complicado… Por eso te hice prometer que no contaras nada, no quiero que nadie lo sepa todavía… Me fui de España ya embarazada, por eso no he vuelto… No me preguntes quién es el padre, por favor, lo contaré cuando sea el momento…

—¡Joder! —grité sin poder controlar el volumen y poniéndome de pie como un reflejo—. Si te fuiste de España embarazada ¡es de Marc!

Se quedó blanca y me miró con cara de pánico.

—¿Por qué piensas que es de Marc? —preguntó sorprendida.

—Porque él me contó lo vuestro después de que te fueras… No creo que, estando liada con él, te liaras con nadie más.

—Joder, no, claro que no me lie con nadie más… No pensaba que te lo hubiera contado…

—Lo presioné mucho, estaba fatal, necesitaba hablar con alguien, pero no se daba cuenta… No sabes cómo lo ha pasado estos años, no tienes ni idea.

—No quiero saber —dijo agitando las manos.

—Pues tienes que saber, no has sido justa con él. —Le cogí una de las manos y me senté en la mesa bajita que había delante del sofá.

—No sabes todo lo que me dijo, tenía que alejarme de él —dijo mientras empezaba a temblarle la voz y negaba con la cabeza.

—Sí sé todo lo que te dijo, y se merecía un par de hostias con la mano abierta, pero creo que ya ha cumplido su castigo… Tía, que han pasado más de tres años… Que no sabe que tiene una hija, es muy fuerte…

—¿No se lo imagina? ¿No se le ha ocurrido en ningún momento que sea suya? He mandado muchas fotos… —preguntó como si estuviera a punto de llorar.

—No, ni lo habrá pensado, eso no se le ha ocurrido a nadie… La niña es igual que tú.

—Qué va, tiene un montón de cosas de él.

—Pues esas cosas no se ven en las fotos, o no se ven si no las buscas, no sé.

—Ya —dijo empezando a respirar muy deprisa—, he esperado demasiado… Al principio iba a abortar, luego no lo hice, pero tampoco se lo dije por si él intentaba convencerme de que lo hiciera, y porque tampoco quería hablar con él… Y luego esperaba la ocasión para ir a España, aunque fuera de visita, pero por una cosa o por otra lo he ido dejando y sin darme cuenta han pasado más de tres años…

—¡Pero se lo tienes que contar!

—Lo sé, y se lo contaré, aún no sé cuándo, pero lo haré… —Cada vez respiraba más deprisa, parecía que le fuera a dar algo chungo.

—Has esperado demasiado, tiene derecho a saberlo. Tía, ¡tres años y medio! Llámalo ya mismo.

—No, no, ni de coña, no puedo decírselo por teléfono, tiene que ser en persona.

—Pues llámalo igualmente, se lo debes, aunque no se lo cuentes todavía, pero habla con él.

—No, no, a Marc no puedo mentirle, no lo he hecho nunca. Y no puedo llamarlo después de más de tres años estilo «Hola, ¿qué tal?».

—Pues vuelve conmigo, de visita aunque sea, y hablas con él y se lo cuentas todo.

—Y ¿qué coño le digo después de todo este tiempo? Me va a odiar más todavía —dijo tapándose la cara con las manos.

—No te odia —contesté con voz suave intentando tranquilizarla—. Los primeros meses estuvo muy cabreado, estaba insoportable. Luego, cuando lo sacó todo fuera, se hundió, se hundió en la mierda más absoluta, no te voy a engañar, pero ahora está bastante bien. Sigue echándote de menos, estoy seguro, pero parece que lo lleva mejor. Tiene un trabajo de dibujante, que le encanta, y una novia estable. Es feliz. Bueno, está un poco como anestesiado, pero es más o menos feliz, está mucho mejor.

—¿Tiene novia? —preguntó quitándose las manos de la cara—. ¿Van en serio?

—Dentro de lo «en serio» que puede ir Marc, ya lo conoces. Pero llevan como un año, supongo que sí, que van en serio.

—¿Un año? —preguntó sorprendida—. Marc nunca ha estado tanto con una chica —añadió respirando con dificultad.

—Ya, bueno, pero ya te digo que ha cambiado bastante.

—Joder, un año —dijo casi gritando y empezando a llorar.

Miré hacia la cortina, no sabía qué había detrás, ni a qué distancia estaba Piero, pero me daba miedo que la oyera llorar por otro.

—Shhhh, calma —le dije pasándole las manos por los brazos—, que te va oír Piero.

—¡Ay, Piero! —gritó con un sollozo.

Al momento él se asomó por detrás de la cortina. Se le descompuso la cara cuando la vio así. Se acercó a nosotros rápidamente y se sentó junto a ella en el sofá.

—Tiene novia —dijo ella escondiendo la cabeza en el pecho de él—, desde hace un año —añadió con un sollozo.

—Pues claro, bella, eso era lo que querías, ¿no? Tienes que dejarle que pase página —dijo Piero acariciándole el pelo y dándole un beso en la cabeza—, como deberías hacer tú.

Yo los miraba flipando. O tenían una relación muy abierta o él era comprensivo en exceso. La niña nos miraba a todos desde la cortina con cara de asustada.

—Loui, ¿puedes quedarte en la tienda un momento con Gina? No quiero que vea así a su madre.

—Claro. —Me puse de pie rápidamente y fui hasta la niña.

5. Gina

Lo que había tras la cortina era como otra habitación de la casa, pero bastante más grande y abierta a la calle. Tenía un mostrador y un montón de artículos a la venta, casi todos de bisutería. Quería quedarme junto a la cortina para enterarme de lo que pasaba, pero era más importante cumplir lo que me había pedido Piero y alejar a la niña de ahí. Pasé a la tienda y Gina me siguió.

—¿Qué le pasa a mamá? —preguntó.

—No es nada —dije quitándole importancia—. Creo que solo echa un poco de menos España.

—¿Tú vives en España?

—Sí —le dije asintiendo.

—Como mi papá… ¿Eres tú mi papá?

—No, yo soy amigo de tu mamá, pero no soy tu papá.

—Y ¿lo conoces?

Dudé un momento sin tener claro qué responder, no sabía cuánto le había contado Greta a su hija.

—No sé, ¿cómo se llama? ¿Lo sabes? —le pregunté para comprobar qué sabía la niña sobre su padre.

Ella negó con la cabeza.

—Entonces no puedo saber si lo conozco —dije encogiéndome de hombros. Me sabía mal mentirle, pero no podía contarle yo más de lo que le hubiera contado su madre.

—Jo —dijo Gina enfurruñándose un poco. Se subió a una especie de cajón bastante grande que había tras el mostrador y desde el cual le quedaba a una altura normal. Cogió un lápiz y empezó a hacer rayajos en un papel, parecía entre enfadada y decepcionada.

Me quedé mirándola un momento. La forma de arrugar las cejas mientras se concentraba en el papel me recordó mucho a la de Marc cuando dibujaba.

—Buon giorno, Gina —dijo un hippie que acababa de entrar por la puerta. Era un chico alto y bastante guapo, aunque tampoco en exceso. El pelo suelto castaño oscuro le llegaba a media espalda. Tenía los ojos claros y una barba algo descuidada.

—Buon giorno, Francesco —respondió la niña con una sonrisa. Desde luego, con ese gesto, no había ninguna duda de quién era su padre.

Intercambiaron un par de frases en italiano de las que solo pillé palabras sueltas como mamma o Piero y él le dio a Gina una cajita de cartón no demasiado grande.

—Grazie —dijo ella sonriendo de nuevo.

El tipo me miró con cierta desconfianza y me dijo algo en italiano que no entendí. La niña contestó por mí y dijo algo de lo que solo identifiqué spagnolo. El chico asintió bastante serio y le preguntó algo más a Gina con una sonrisa. Ella negó con la cabeza y él volvió a asentir.

—Ciao, Gina —dijo mientras se marchaba.

—Ciao, Francesco —respondió ella.

Abrió la caja antes casi de que el tipo saliera por la puerta.

—¿Quieres chocolate? —me preguntó cogiendo una chocolatina de dentro de la caja y metiéndosela en la boca—. Francesco hace il miglior cioccolato del mundo mundial —añadió sin vocalizar demasiado por tener la boca llena.

—Claro —dije cogiendo una yo también. No sabría decir si era el mejor chocolate del «mundo mundial», pero sí que se acercaba bastante.

—Siempre me trae chocolate —dijo metiéndose otra en la boca—. Quiebe fer el nofio de mi mamá. Fi ella le dijeba que fí tenfríamos docolate fueno todo el frato —añadió con palabras pastosas por el chocolate que se le pegaba a los dientes. Me costó entenderla, pero más me costó asimilar lo que quería decir.

¿El tipo rondaba a Greta y Piero se lo mandaba para que le entregara mensajes? Igual era un juego entre ellos, aun así, me pareció algo demasiado delicado. Admiré por un momento la seguridad de Piero para hacer algo así, pero a la vez me pareció cruel que jugara con los sentimientos (o lo que fuera) de ese chico.

—Pero tu mamá ya tiene novio. No puede decirle que sí.

—Mi mamá no tiene novio —dijo ella negando con la cabeza.

—¿Cómo que no? Piero —solté algo sorprendido. Al momento me arrepentí, igual la niña no lo sabía, pero me costaba creerlo, llevaban juntos desde antes de que ella naciera.

—Piero no es novio de mamá —se rio ella agitando una mano—. ¡Mi mamá es una chica! A Piero solo le gustan los chicos… ¿A ti te gustan los chicos o las chicas? —preguntó con toda la naturalidad del mundo.

—Nn… no entiendo —dije totalmente sincero. Intentaba deducir si era cierto lo que acababa de decir la cría. Si eso era verdad, todo empezaba a tener mucho más sentido.

¿No eran pareja? ¿Piero era solo un amigo gay? Comencé a sudar, de pronto me sentía muy incómodo por estar ahí.

—Que si te gustan los chicos o las chicas —insistió la niña—. Para novios.

—Los… los chicos —contesté con un poco de temblor en la voz.

—Eso es muy guay —dijo Gina—. Podrías ser novio de Piero. Es muy bueno y muy guapo. ¿Tú eres bueno? —preguntó entornando los ojos.

—Creo que sí —dije todavía con voz insegura.

—Vale, entonces sí. Y ¿te gusta Piero? Él me ha dicho que eres muy guapo y que le gustas molto.

No supe qué contestarle a la pequeña celestina que me estaba interrogando. Solo quería salir de ahí. Me daba muchísima vergüenza la idea de volver a mirar a Piero a la cara. Tenía que hablar antes con Greta, para asegurarme bien de qué iba todo eso. Oí una carcajada suya a mi espalda y me giré como si tuviera un resorte. Piero y Greta acababan de atravesar la cortina y se habían quedado parados. Greta, con la cara congestionada de haber llorado, se reía mucho. Piero estaba serio y con la cara teñida de rojo.

—Gina, era un segreto! —le dijo a la niña y ella se tapó la boca con la mano.

—Eso es el karma, chaval —le dijo Greta a Piero dándole una palmada en el brazo sin dejar de reírse.

Me quedé congelado un momento, no sabía cómo reaccionar. Fueron un par de segundos en los que Greta no paraba de reírse y Piero agachó la cabeza para mirar al suelo. Finalmente me acerqué a Greta, la cogí del brazo y la arrastré hacia la habitación de al lado.

6. No te vayas

Tiré de Greta hasta el extremo de la sala más alejado de la cortina.

—Explícame de qué va esto —le dije en un tono de voz muy firme que no había usado nunca con ella.

—Perdona, perdona —dijo ella intentando no reírse—. Te juro que te lo iba a contar lo primero, pero has sacado antes el tema del padre de la niña y se nos ha ido de madre la conversación.

—Bueno, pues cuéntamelo ahora.

—No hay mucho más que contar… ¿Qué quieres saber? Creo que Gina ya lo ha largado todo… Piero es gay, no es mi pareja, no hay más.

—Me has mentido, tía, no mola —dije negando con la cabeza.

—No he mentido, joder, nunca dije que lo fuera. Venga, no te enfades, Loui, que acabas de llegar…

—Sí, y me largo a un hotel. No voy a quedarme aquí, no así.

—No digas tonterías, ¿cómo te vas a ir a un hotel? Con lo que te he echado de menos… ¿Por qué te ibas a ir?

—Porque no puedo quedarme aquí, no puedo mirarle a la cara, joder —me sorprendió a mí mismo ese joder en voz alta—. Qué vergüenza, me has puesto en una situación muy chunga, debe de pensar que soy gilipollas.

—No piensa eso, ¿por qué iba a pensar eso?

—Porque he pasado veinticuatro horas con él, nervioso perdido, diciendo gilipolleces, pensando que era tu novio, intentando pensar en otra cosa cada vez que se me acercaba demasiado… —Lo solté todo sin pensar.

—O sea, que sí te ha hecho sentir incómodo.

—Pues claro que sí. Yo pensando que era tu novio y él descojonándose de mí…

—No se descojonaba de ti, de eso estoy segura —me dijo muy convencida—. Así que, «intentando pensar en otra cosa cada vez que se te acercaba demasiado»… ¿En qué pensabas cuando aún creías que era mi novio? ¿Te ponía cachondo el novio de tu amiga? —preguntó aguantando la risa.

—No tiene gracia, Greta, me has puesto en una situación muy violenta. Ahora no me atrevo a mirarle a la cara.

—Pero ¿por qué? En todo caso, el que podría estar avergonzado es él. Le has gustado mucho, y Gina te lo ha soltado todo. Él se lleva la peor parte.

—No digas tonterías. Eso es mentira. Me está vacilando, ¿no lo ves?

—¿Qué dices? ¿Qué chorrada es esa? ¿Cómo te va a estar vacilando? Piero no es así. Yo creo que haríais muy buena pareja… Te dije que vinieras con la mente abierta.

—¿Era con él con el que me querías emparejar? ¡¿Estás loca?!

—¿Por qué? ¿No te gusta? Ay, joder, qué pena, de verdad que pensaba que te gustaría… A mí es que me encanta, y lo quiero un montón, pero claro, eso va a gustos.

—No es eso, ¿cómo no me va a gustar? Es un puñetero Adonis… Y lo sabe, y se ha estado riendo de mí por eso.

—Pero ¿qué dices? De verdad, Loui, que no te entiendo… ¿Cómo se ha reído de ti? ¿Cuándo?

—Es un tío encantador, y está buenísimo, podría tener a quien quisiera… ¿pretendes que me crea que se ha fijado en mí? Va, por favor, que no soy gilipollas. Un tío así no se fijaría en mí en la vida… Está totalmente fuera de mi alcance… Se está riendo de mí. De verdad que no puedo creer que le sigas el rollo.

—Ay, Loui, no has cambiado nada —dijo Greta con tono de disgusto dándome un abrazo—. Sigues igual de inseguro que siempre. Escúchame. —Se separó un momento de mí mientras mantenía los brazos alrededor de mi cuello—. No tienes nada que envidiarle, Piero tendría mucha suerte de acabar con un chico como tú, y lo sabe.

Apreté la mandíbula y miré hacia otro lado. Ella me giró la cara para que volviera a mirarla.

—Eres un chico muy guapo, y muy interesante, y eres todo amor… Confía un poco en ti mismo, hazme caso. Intenta ver en ti lo que vemos los demás.

—Tú me ves así porque me quieres, me tienes idealizado, pero eso no es lo que ven los demás.

—No te tengo idealizado —se rio ella—. Sé perfectamente cómo eres, y a Piero de momento le has encantado, te lo aseguro. Si no te gusta, pasa de él, no será difícil, sabe cómo retirarse cuando se siente rechazado. No te hará sentir incómodo, de verdad. Pero, si te gusta, no lo rechaces por tus inseguridades, te aseguro que lo has interpretado mal. Hablaré con él y le diré que se controle. Es muy hippie para algunas cosas, tiende a despelotarse a la menor oportunidad, se pasaría el día en bolas, y es muy de tocar a todo el mundo… Le diré que intente ser una persona normal mientras estés aquí, pero no te vayas, por favor.

—Si yo tuviera ese cuerpo, también me pasaría el día en bolas —me reí.

—Oye, que tú no tienes nada que envidiarle… Si no fueras gay, ya habría intentado colarme en tu cama.

—Eso no es verdad —me reí otra vez.

—Bueno, pero porque yo soy gilipollas y llevo muchos años dándome cabezazos contra la pared.

—Eso lo tenemos que arreglar también —le dije pasándole la mano por la mejilla.

—Piero lo intenta con todas sus fuerzas, no para de buscarme candidatos, pero creo que yo no estoy lista para nada serio todavía.

—Claro, no hay prisa. —No quise decirle que mi idea de arreglar lo suyo tenía menos que ver con buscarle pareja a ella y más con romper la de Marc. Cuando pensaba que ella llevaba más de tres años con Piero, parecía razonable convencer a Marc de que pasara página, pero ahora todo se había dado la vuelta y esa insoportable novia debía pasar a la historia. Y Greta tenía que volver a España de una vez. No se me ocurría cómo podía reaccionar Marc a la noticia de que la niña era suya, era totalmente imprevisible, pero lo que tenía claro es que debía saberlo.

—Bueno, hazme caso, no te vayas, ya verás como no es incómodo. Ven, vamos a instalarte, te he preparado la habitación de Piero. Tranquilo, él dormirá conmigo, lleva muy mal lo de dormir solo. Normalmente Gina duerme con él, pero las noches que la niña quiere dormir conmigo, suele venirse a mi cama él también.

—¿Encima le quito su habitación? ¿No ves lo raro que es esto?

—Que no es raro, de verdad, lo ofreció él, era más cómodo así que dejarte la mía… Ya lo verás, con Piero es todo muy natural… Podrías compartir cama con él como si fuera lo más normal del mundo.

—He compartido cama con él esta noche —me reí.

—¿Has compartido cama con mi novio? —preguntó con cara de pilla.

—No es tu novio.

—Pero tú no lo sabías…

—Ya, me siento como un imbécil, yo diciéndole «supongo que Greta te ha dicho que soy gay», «no te sientas amenazado», y el otro descojonándose. Vaya tela, qué vergüenza…

—Venga, no le des más vueltas, deja que fluya… Si tiene que pasar algo, que pase; y si no, pues que no pase, ya está. Déjate llevar. Por una vez en tu vida, sé espontáneo, recibe las cosas tal como vengan.

—¿Y si pasa y luego no funciona? ¿Tú sabes lo incómodo que sería estar aquí varios meses después de eso?

—Bueno, pues si pasa eso te vas a un hotel, o te vuelves a España, o lo mando a casa del puñetero Francesco hasta que te vayas; pero, de momento, quédate, porfa.

—Está bien —dije con un suspiro—, pero si la cosa se pone tensa, me largo.

—Si la cosa se pone tensa, se me ocurre una manera mejor de relajarla —se rio Greta. No pude evitar reírme con ella.

—Tú tampoco has cambiado nada.

La acompañé hasta la habitación de Piero y ella me ayudó a deshacer las maletas. Me habían vaciado la cómoda y el armario para que dejara mis cosas. Estuvimos hablando un rato de sus primeros tres años en Italia y de mis viajes. Cuando terminamos de guardar mis cosas, nos quedamos los dos tumbados en la cama de Piero.

—Cuéntame lo de Marc y su novia —dijo tras un breve silencio.

—No sé si es buena idea, mira cómo te has puesto antes.

—Pero ha sido por la sorpresa, ya lo he asimilado, ahora quiero saber.

—¿Qué quieres saber?

—¿Cómo se llama?

—Marta.

—¿Es guapa?

—Mucho.

—Claro, cómo no… ¿Cómo es?

—Rubia de peluquería, perlas… el fetiche de Marc —me reí.

—¿Muy pija?

—Mucho.

—¿Te cae bien? ¿Es divertida?

—No la conozco tanto. He tratado poco con ella.

—Eso es que no te cae bien, eres incapaz de criticar a alguien —dijo con una carcajada. Joder, qué bien me conocía.

—Interprétalo como quieras —me reí.

—Bella, ya hemos cerrado —nos interrumpió Piero desde la puerta de la habitación—, vamos a hacer la comida, os aviso cuando esté. Loui, ¿tienes sitio para todo? ¿Necesitas ayuda con algo? —añadió dirigiéndose a mí con su sonrisa habitual, como si el incidente de antes no hubiera ocurrido.

—Todo bien, gracias —dije yo más cortado que él. Piero desapareció camino de la cocina.

—¿Ves? —dijo Greta cuando Piero ya se había marchado—. Ya está tan normal, ya verás como no es incómodo… Bueno, yo lo conozco mucho y sé que ahora estaba un poco nervioso, pero ya verás como con él es todo muy natural.

—¿Qué te ha dicho antes? Cuando hemos llegado, te ha dicho algo bajito en italiano… ¿Se estaba riendo de mí?

—Para nada —se rio Greta—, más bien todo lo contrario.

—¿Qué te ha dicho?

—Pobre, no sé si debería contártelo, entre la niña y yo lo vamos a dejar con el culo al aire.

—Va, dímelo, no se lo voy a decir.

—Me ha dicho que cuando te vio salir del aeropuerto sintió un flechazo y que le tienes muy loco… Es muuuuuuy romántico, una cosa exagerada.

—¿Te ha dicho eso en serio?

—Te lo juro, pero no te asustes, él es así, es muy intenso para todo.

—¿Por qué me iba a asustar?

—No sé, por si te parecía un poco perturbado por pensar eso.

—No me lo parece, me parece bonito.

—¿Sí? ¿No te parece exagerado?

—No, creo que es lo más bonito que alguien ha dicho de mí.

—Bueno, sí, es bonito, igual también un poco… no sé… ¿infantil?

—No me parece infantil —dije notando cómo me subía la sangre a la cara.

—¿Por qué te pones rojo? ¿Te ha pasado lo mismo? ¿Has pensado lo mismo cuando lo has visto? ¿Has sentido un flechazo con mi novio? —preguntó con una carcajada incorporándose un poco en la cama.

—Que no es tu novio, tía —me reí.

—¡Pero tú pensabas que sí!

—Ya lo sé —me reí de nuevo—. Por eso me he pasado veinticuatro horas sintiéndome el peor amigo del mundo.

—Yo no creo en los flechazos —dijo volviéndose a tumbar en la cama.

—Normal. Si a ti te dio un flechazo, te daría a los cuatro meses de vida, es imposible que te acuerdes.

—Qué cabrón —dijo mientras los dos nos reíamos sin parar—. Pues me han gustado más chicos.

—Sí, claro, te gustaban mucho… Tuviste mucho éxito con todos, estabas muy enamorada de todos ellos… Por eso los dejabas tiradísimos cuando te llamaba Marc con cualquier gilipollez.

—No te rías de mí —me golpeó el brazo sin dejar de reírse.

—No me río de ti, nena.

—¡No seas cabrón! —dijo con una carcajada—. Ay, Loui, cómo te echaba de menos.

—Y yo —dije mirando al techo—, con los otros tres cafres no es lo mismo.

Los dos nos volvimos a enganchar en otro ataque de risa.

—¡Ya está la comida! —dijo Gina apareciendo por la puerta—. ¿De qué os reís?

—Tonterías nuestras —contestó su madre—. Venga, vamos.

7. Più bello

Nos sentamos los cuatro a la mesa. Durante la comida, Piero les contó cómo había ido el parto del día anterior. Las dos escuchaban muy interesadas. Yo ya conocía la historia, aunque la manera de contarla de Piero le añadía un interés extra, le daba emoción. Pese a eso, yo apenas le prestaba atención a la historia en sí, toda mi atención se la llevaba el acento italiano tan sexi con el que pronunciaba cada palabra. Luego les contó lo de las fotos que había hecho yo y cómo se las había enseñado después. Por supuesto, Greta y Gina quisieron verlas también.

Cuando terminamos de comer, saqué la cámara digital y se las fui enseñando. Al llegar a las de la recién nacida, Piero quiso verlas también, esas él no las había visto. De nuevo se acercó mucho a mí para tener un buen ángulo de visión. Se apoyó en el respaldo de mi silla y se inclinó hasta que su cara quedó junto a la mía. Era lógico si quería ver las fotos, pero yo volví a ponerme algo tenso, aunque ahora que estábamos con Greta y Gina, la situación no era tan incómoda. Salieron entonces algunos primeros planos de Piero que me avergonzaron un poco. No tenía mucho sentido haberle hecho fotos a Piero solo cuando se suponía que estaba fotografiando a la recién nacida. Aun así, ninguno comentó nada al respecto.

—Me sacas più bello de lo que soy —me susurró él al oído, tan bajito que no creo ni que lo oyeran las chicas, pero a mí ese più bello me erizó la piel de todo el cuerpo—. Tienes mucho talento.

La combinación de su aliento en mi oído, su olor tan intenso y sus rizos rozándome el cuello era más de lo que yo podía soportar con entereza. Empezaron a temblarme un poco las manos, y con ellas la cámara, claro.

—¡Eh, no la muevas! —se quejó Gina.

Piero extendió el brazo y sujetó mi mano con la suya, con pulso firme. Su mano era cálida y suave. Su cara seguía junto a la mía y, por primera vez en la vida, sentí el impulso de besarle. Jamás me había pasado con nadie, nunca he sido de tomar la iniciativa. Controlé ese impulso, cosa que no fue difícil, me faltaba valor.

—Toma, cógela tú —le dije en lugar de eso mientras le pasaba la cámara—. Que yo ya las he visto.

Me puse de pie y me alejé un poco de ellos.

—Voy a cambiarme, que llevo esta ropa desde ayer, y he dormido con ella y todo. Aprovecho que estáis viendo las fotos y me doy una ducha.

—¿Fría? —preguntó Greta aguantando la risa.

Si hubiera podido estrangularla con la mirada en ese momento, lo habría hecho. No me atreví a mirar a Piero por si se estaba descojonando de mí.

—En el armario del baño tienes toallas limpias —dijo Greta ya sin reírse—. Coge lo que quieras, estás en tu casa. El baño es esa puerta de ahí. Deja la ropa sucia allí mismo, en el cesto que hay junto a la ducha.

Fui a la habitación, cogí ropa para cambiarme y entré en el baño. No tenía pestillo, pero los tres sabían que había entrado yo, esperaba que a ninguno de ellos le diera por aparecer.

En contra de lo que había sugerido Greta, me di una ducha con el agua ardiendo. Siempre me ha gustado hacerlo así, el agua muy caliente relaja mis músculos, siempre en tensión. Dicho así parece que tenga muchos músculos, cosa que no es cierta. Bueno, ni muchos ni pocos, tengo los mismos que todo el mundo, la diferencia es que los míos no están definidos, no se adivinan bajo la piel.

El agua hirviendo me relajó bastante. Me acordé de Fynn, un chico al que había conocido en uno de mis viajes, en Vancouver. Había sido una historia bonita, pero condenada al fracaso desde el principio, y los dos lo sabíamos. La distancia entre Canadá y España era demasiado grande como para que eso funcionara. Solo estuvimos juntos una semana, pero guardaba muy buen recuerdo de él. Era el único chico con el que había estado desde David. Hacía ya nueve meses de eso y aún me dolía un poco recordarlo. Aquello sí había sido una relación de verdad, el único con el que había estado tanto tiempo. Yo estaba enamorado de él, y él había traicionado mi confianza. Mi confianza en él y en mí mismo. Eso me hizo volverme más inseguro de lo que ya era. Recordé aquella noche horrible en la que lo pillamos con otro. Temí que mis amigos me compadecieran, pero, por suerte, su reacción fue de mosqueo. Le soltaron un montón de improperios y estoy seguro de que alguno de ellos se quedó con ganas de pelea. Pero, si sintieron lástima de mí, no me lo demostraron. Mejor, hubiera sido muy humillante. Solté unas pocas lágrimas bajo la ducha. Me prometí a mí mismo que esa sería la última vez que llorara por David y su traición. Me había hecho esa misma promesa muchas veces y no había podido cumplirla, pero esa vez sí fue la última. Yo aún no lo sabía, pero ese siciliano iba a cambiarme la vida.

Me miré en el espejo del baño mientras me vestía. Mi cuerpo se correspondía perfectamente a lo que Samu hubiera llamado un tirillas. Nunca había usado esa expresión para referirse a mí, pero yo sabía que encajaba perfectamente en ella. Visualicé el cuerpo de Piero en mi mente y volví a concluir que Greta me estaba tomando el pelo, era imposible que un chico como ese se hubiera fijado en alguien como yo. Completamente imposible. A no ser que mi ropa le hubiese engañado y pensara encontrar debajo algo que no era. Decidí no darle más vueltas.

Terminé de vestirme y salí del baño. Piero y Greta estaban en el sofá, tomándose un café, y la niña estaba dibujando en la mesa baja que había frente a ellos. Me senté en la única butaca de la sala. Piero se levantó y entró a la habitación de Greta. Salió al momento con un pantalón y una camiseta que dejó sobre su hombro de manera descuidada. Hasta ese gesto me resultó sexi… Lo que me pasaba con ese chico no era normal.

—Voy a ducharme yo ahora —dijo camino del baño.

—¿Vestido? —preguntó Gina.

—No —se rio él—, pero tenemos un invitado, me voy a cambiar en el baño —le explicó a la niña.

—Jo, me gusta cuando bailas desnudo antes de la ducha, así —dijo Gina poniéndose de pie y haciendo un bailecito moviendo mucho el culo.

—Cazzo, Gina, déjame mantener algo de dignidad —dijo él poniéndose un poco rojo, pero con una sonrisa.

—¿Qué es dinidá? —preguntó la niña.

—Que te lo explique tu madre —contestó Piero entrando en el baño y cerrando la puerta.

Gina se giró hacia su madre.

—Lo que ha querido decir Piero es que no cuentes cosas que le puedan dar vergüenza delante de otros, como Loui, por ejemplo.

—Pero el baile no da vergüenza, es muy divertido. Seguro que a Loui le gustaría verlo —dijo Gina.

—Seguro que sí —se rio Greta—, pero que sea Piero el que lo decida.

—Vaaaaale —dijo la niña nada convencida.

—Mira qué hora es. Tenemos que ir a casa de Donatella —le dijo su madre—. ¿Aún quieres ir a dormir a su casa?

—Sí, mami.

—Pues venga, te acerco en un momento. Loui, tardo diez minutos, estás en tu casa, ya lo sabes. —dijo Greta. Luego se puso de pie y desapareció con la niña por detrás de la cortina.

Me levanté de la butaca y cogí la cámara que habían dejado sobre la mesa. Fui hasta mi habitación y la guardé en su bolsa. Aproveché para echar un vistazo al resto de cámaras y comprobar cuántas tenían carrete y cuántos objetivos había traído. No veía el momento de escaparme a descubrir algún paisaje siciliano recóndito.

Estaba sentado en la cama, limpiando uno de los objetivos, cuando apareció Piero, recién duchado y ya con ropa suya, en la puerta de la habitación.

—Perdona lo de antes —dijo apoyándose en el marco de la puerta—. No quería hacerte sentir incómodo. Greta me ha tirado una bronca.

—Echado, es echado una bronca —le dije, porque no sabía qué decirle con respecto a lo otro. Aceptar su disculpa suponía reconocer que me había incomodado, y no era precisamente incomodidad lo que yo había sentido. Tampoco quedaba bien no aceptar su disculpa, iba a parecer un imbécil. No sabía muy bien qué hacer.

—Claro, las frases hechas son lo más difícil —dijo con una sonrisa.

—Supongo, es normal. —Fue lo único que se me ocurrió decir. Debía de parecer memo. Él tan seguro de sí mismo, y yo deseando que el suelo se abriera y me engullera.

—Bueno, voy a incomodarte por última vez, ahora que no está Greta —dijo girando la cabeza un momento hacia la sala—. A ver, mis chicas me han puesto en una situación delicada. Es humillante reconocer que le hago confidencias a una niña de tres años —sonrió y agachó la cabeza mirando al suelo durante un momento—, pero todo lo que te han dicho es cierto. —Volvió a levantar la vista—. Voy a hacer como si no hubiera pasado nada, de verdad que no te voy a volver a incomodar y, si no piensas lo mismo, todo estará bien entre nosotros. Así que, volviendo a las frases hechas: mis cartas están sobre la mesa, la pelota está en tu campo. Te toca mover ficha.

Se dio la vuelta y desapareció de mi vista.

Estoy seguro de que le costó mucho decir esas palabras, aunque creo que casi me costó más a mí escucharlas. En concreto, sus palabras me costaron unos cuatro mil euros, que es lo que valía el objetivo que se me escurrió de entre los dedos y se estrelló contra el suelo.

8. Mover ficha

«Te toca mover ficha». Sus palabras planeaban sobre mi cabeza y me sonaban a amenaza. Yo no había movido ficha en mi vida. Hubiera podido salir corriendo tras él, aunque siempre he sido más de los que corren hacia el otro lado, de retirada a tiempo… o incluso antes de tiempo. Me costaba creer que hablara en serio. Algo dentro de mí seguía diciéndome que era imposible, que solo estaba jugando conmigo. Así que, una vez más, no hice nada, salvo recoger los pedazos de la lente que acababa de romper y tirarlos a la basura. Guardé el resto del objetivo por si existía la posibilidad de arreglarlo, aunque no contaba con ello.

Me asomé a la sala y no había nadie. Al fondo, la puerta de cristal que daba al jardín estaba abierta. Allí estaba él, tendiendo la ropa mientras tarareaba una canción. Me quedé mirándole desde donde me encontraba.

—¿Disfrutando de las vistas? —preguntó Greta a mi lado. No la había oído entrar.

—Una pregunta —dije girándome hacia ella—. ¿Es el único gay de por aquí?

—¿Estás barajando tus opciones? ¿Quieres ver si encuentras algo mejor?

—No, no te lo pregunto por eso.

—Vale —sonrió ella—, ya sé lo que piensas, que le gustas porque eres la única opción. Pues no, no eres su única opción. Esto es una aldea hippie, hay unos cuantos, incluso más de uno que juega en los dos equipos… Y Piero tiene mucho éxito, pero es muy exigente y no le vale cualquiera, así que, si él dice que le gustas, es que le gustas. Y punto.

—Dedicato a tutti quelli che… —entró Piero tarareando[1] a su rollo y con el cesto de ropa vacío en la mano. Lo dejó sobre la mesa y cogió a Greta por la cintura—. Sono allo sbando…

Empezó a bailar con ella girando por la habitación mientras seguía cantando sin música.

—Dedicato a tutti quelli che… hanno provato ad inventare… Una canzone per cambiare! —Había ido subiendo el volumen mientras tarareaba, y terminó la estrofa casi con un grito. Su voz, de normal dulce y suave, se convertía en un vozarrón cuando cantaba.

Greta se reía mientras bailaban. Él paró de cantar y le dio un beso en la mejilla.

—Voy a hacer algo de cenar —dijo—. Loui, ¿alguna alergia?, ¿alguna manía? —añadió dirigiéndose a mí con su sonrisa habitual.

—No, todo me parece bien —contesté.

—Perfetto —dijo guiñando un ojo.

Fue hacia la zona de la cocina mientras seguía tarareando la misma canción.

—Dedicato a tutti quelli che… stanno aspetando… —Abrió el frigorífico y empezó a sacar cosas—. Dedicato a tutti quelli che… venuti su con troppo vento… Quel tempo gli è rimasto dentro…

Greta fue hasta donde estaba él y se sentó en la encimera, cruzando las piernas sobre el mármol.

—A ver, chicos, ahora que no está Gina, puedo hablar libremente. Creo que ha llegado el momento, se lo voy a contar a Marc.

—Sí, tía, ya es hora —dije yo.

—¡Por fin! —exclamó Piero.

—Falta decidir cuándo y cómo —aclaró ella—, pero voy a tener que ir a España. Después del verano, ahora imposible.

—Y luego ¿qué? Tienes que estar dispuesta a quedarte si él quiere hacerse cargo de la niña —opiné.

—Él no va a querer hacerse cargo de la niña —se rio Greta.

—No lo sabes —insistió Piero.

—Lo conozco —replicó ella muy convencida—. Me va a decir que eso es un marrón, que tendría que haber abortado… y se va a mosquear.

—O no —dijo Piero.

—O me pedirá una prueba de paternidad por si es del profesor aquel, qué capullo.

—No, eso no te lo va a decir —negué yo—, está muy arrepentido de aquello.

—Tengo mis dudas… —volvió a reírse ella—. Bueno, pues seguimos con el plan de poner esto en venta después del verano y nos vamos a España. Y ya, según vaya la cosa, decidimos si nos quedamos allí o si se nos ocurre un plan mejor… ¿No, caro mio?

Piero sonrió y se acercó a darle un beso en la mejilla.

—Perfetto.

—Pues, según lo que tardemos en vender esto, creo que podríamos ir para octubre-noviembre, ¿no, Piero?

—Claro, bella —asintió él mientras cortaba verduras.

—Molaría que fuera en octubre, a principios, así te da tiempo a venir a la boda —dije yo.

—¿Qué boda? —preguntó mirándome con las cejas arrugadas.

—LA BODA, tía, ¿cuántas bodas tienes a la vista?

—Yo, ninguna.

—¿Nadie te ha dicho lo de la boda? —me reí—. Pues tienes la invitación en el correo que te ha traído Piero.

Se giró a mirarlo.

—Sobre la mesa —dijo él.

Saltó de la encimera y corrió a coger las cartas.

—Es esto, ¿no? —Me enseñó el sobre grande y rosa—. Esta es la letra de Reyes, ¿por qué es la letra de Reyes? ¡¿Quién se casa?! —preguntó casi gritando.

—Ábrelo —me reí.

—No es Marc, dime que no es Marc casándose con la pija… —dijo sin atreverse a abrirlo.

—Ábrelo, que te vas a reír.

Abrió el sobre con dedos temblorosos y sacó la tarjeta. Se quedó mirándola con cara de flipada.

—Este dibujo… este dibujo es de Marc, pero estos dos son… ¡¿Samu y Estrella?! —gritó mientras abría la tarjeta y leía en voz alta—. «Las familias Sapena-Rivas y Andújar-Sorní tienen el placer de invitarles al enlace de sus hijos Estrella y Samuel»… Pero ¡¿qué me estás contando?! ¡¿Por qué nadie me había dicho nada?! ¡¿Desde cuándo están juntos?!

—Pues un par de años ya, creo. Los primeros meses lo llevaron en secreto, así que para nosotros ha sido menos, pero por ahí andará la cosa, unos dos años, calculo yo —le dije.

Dio un par de pasos hacia atrás hasta que tropezó con una silla y se dejó caer en el asiento.

—Samu y Estrella… Samu y Estrella… ¡Samu y Estrella! ¡Joder, Loui, que esto es muy fuerte!

Yo me reí.

—Sí, bueno, todos flipamos un poco al principio, pero verás qué rápido te acostumbras… En cuanto los veas juntos, pensarás que siempre han estado así.

—Qué fuerte, qué fuerte… ¡Qué fuerte!

Cogió el resto del correo.

—Carta de mi madre, carta de Reyes, carta de Estrella, carta de Samu, aquí supongo que me lo contarán, porque Estrella escribe poco, y Samu prácticamente nunca. Ay, no tengo ninguna conspiranoica de Chus, qué pena, siempre me alegran el día.

Abrió las cartas y se puso a leerlas todas. Yo me acerqué a Piero.

—¿Te ayudo?

—Claro —contestó con su sonrisa crónica—. Limpia los pimientos, si quieres. Los he dejado en el fregadero.

Obedecí y me puse a limpiarlos. Estaban llenos de tierra, mucho más de lo normal y tuve que dedicarle un buen rato a cada uno para dejarlos limpios del todo. Estaba concentrado en eso cuando oí a Piero sollozar. Estaba cortando cebolla y tenía la cara muy congestionada.

—Cazzo —dijo riéndose y llorando a la vez mientras se pasaba la manga por los ojos—. Odio cortar cebolla, siempre me pasa igual.

Greta dejó las cartas sobre la mesa y vino hasta donde estaba yo. Cogió un trapo, lo mojó y se acercó a limpiarle los ojos a Piero.

—Shhh, no llores, esa cebolla no lo merece… Ya verás como encuentras una cebolla mejor, ¿será por cebollas? El mundo está lleno.

Piero empezó a reírse y Greta y yo nos contagiamos enseguida.

—Grazie, bella —dijo él ya sin llorar, aunque todavía con la cara congestionada, mientras le daba un beso a ella.

Greta volvió a subirse a la parte de la encimera que estaba despejada.

—Bueno, pues ya he leído las cartas… Samu y Estrella me contaban la movida… A buenas horas…

—Igual si hubieras llamado por teléfono te lo habrían contado antes —le reprochó Piero.

—Y, para no variar, ninguna carta de Marc —siguió ella ignorando su comentario.

—Cada vez que recibe correo lo mismo —dijo Piero dirigiéndose a mí—. Si se las devolvías sin abrir, ¿qué esperabas?

—Que siguiera insistiendo —contestó ella.

—Eso no es justo —intervine yo—. Él tiene su dignidad, y un límite de rechazo que puede soportar, no puedes esperar que siga intentándolo si le haces eso.

—Justo lo que llevo diciéndole tres años —afirmó Piero.

—Ya, bueno —se quejó Greta—, eso es que no fui tan importante para él. Ahora ya ha pasado página, creo que yo debería hacer lo mismo.

—Sí, ¡por fin! —exclamó Piero—. ¿Llamo a Francesco y que venga después de cenar a tomar una copa?

—Vale —asintió Greta—, es un poco brasas, pero le daré una oportunidad.

—Tampoco tienes que casarte con él, pero llevarte una alegría para el cuerpo no te vendrá nada mal —dijo Piero con una risita.

—Pues sí, ya me hace falta —suspiró ella.

Piero terminó de cocinar y nos sentamos los tres a cenar. Durante la cena, él le mandó un mensaje a Francesco invitándole a acudir después.

—En una hora está aquí —dijo al recibir la respuesta—. Aprovecha que hoy no está la niña —añadió guiñándole un ojo a Greta.

—Pero estás tú —se rio ella.

—No te preocupes —la tranquilizó Piero—, duermo en el sofá.

—En ese sofá no se puede dormir —se rio Greta—, es demasiado pequeño.

—Pues en el suelo, ya sabes que no tengo problema.

—Bueno, puedes dormir con Loui, ya compartisteis cama anoche, ¿no? Perdón, perdón, lo he dicho sin pensar, no sé si a Loui le parece bien, igual es incómodo para uno de los dos…

Yo me puse un poco nervioso, aunque me hacía más ilusión de lo que me incomodaba.

—Sí, bella, pero ayer era diferente, hoy igual es él el que se siente amenazado —dijo Piero con una sonrisa.

—Nnno… no me siento amenazado —conseguí decir en un tono que creo que evidenciaba mis nervios.

—¿Seguro? —me preguntó Piero—, no te sientas obligado a aceptar, de verdad que puedo dormir en el suelo o en una de las tumbonas del jardín. Lo importante es que a esta mujer le despejen las telarañas que le tienen que estar creciendo por dentro.

—¡Calla, cerdo! —se rio Greta—, y en el jardín no duermes ni de coña, que estamos en mayo, solo falta que te pongas malo.

—No me importa, de verdad —aseguré—. Podemos compartir cama, al fin y al cabo, es tu habitación. Y esta cama es más grande que la de anoche.

—Perfecto —dijo Piero con una sonrisa amistosa—. Muchas gracias.

Deseé que interpretara mi comentario como el «mover ficha» que me había pedido, porque no sabía si iba a ser capaz de mover muchas fichas más, era malísimo para eso.

—Bueno —siguió Piero—, vamos a esperar a Francesco en el jardín.

—Id vosotros, ahora voy yo —añadió Greta—, que me toca fregar los platos a mí.

Piero fue hacia el jardín y Greta tiró de mí para que no lo siguiera.

—Perdona, lo he pensado luego de decirlo. No tienes por qué hacerlo. Si vas a estar incómodo le digo que no. Se lo digo yo, no te preocupes, no se va a molestar.

—No pasa nada, no me importa, de verdad —contesté.

—¿Seguro? —preguntó con desconfianza.

—Seguro, tranquila.

—Ya le he dicho antes que no te agobie, que te hace sentir incómodo.

—Sí, me lo ha dicho, se ha disculpado, pero no me hacía sentir incómodo.

—Joder que no —se rio Greta—. Conmigo no hace falta que mientas.

—No miento, no me ha hecho sentir incómodo.

—Loui, que nos conocemos… Bueno, ¿quieres que hable con él y me asegure de que no intenta nada contigo? Ya se lo he dicho antes, pero se lo recuerdo, sin problema.

—No, no le digas eso.

—¿Por qué? ¿Quieres que sí intente algo? Se lo puedo decir también para ponértelo más fácil —preguntó con una sonrisa gamberra.

—No, no le digas nada, que es humillante. Me ha dicho antes que me toca mover ficha, y yo no sé qué hacer… Yo no sé mover ficha.

—Ay, qué monos sois —dijo ella dando palmitas—. Vale, no me meto, apañaos vosotros. Dile cualquier cosa que le dé a entender que a ti también te interesa y ya está. No te agobies. Venga, sal al jardín con él, ahora voy yo.

9. Chocolate

Le hice caso y salí al jardín. Había cuatro tumbonas de madera emparejadas de dos en dos. Piero estaba reclinado en una de ellas, yo elegí la que había a su lado, justo frente a las otras dos. Él sonrió. Me quedé ahí medio tumbado y sin saber qué decir.

—¿Triunfará el pobre Francesco? ¿Qué piensas? —me preguntó con una sonrisa.

—No sé —me reí—, no sé en qué plan está Greta… ¿Ha estado con alguien en este tiempo?

—Alguno que otro, pero nada serio. Sigue un poco atrapada en aquella historia. Ahora que él lo ha superado, igual es más fácil para ella.

—Él tampoco lo ha superado —me reí—. Está mejor, pero con esa chica no va a ningún lado… O eso creo yo, vamos.

No tardó en llegar Greta con una botella de un licor amarillo y cuatro vasos.

—¿Sabéis? Mientras fregaba los platos he estado pensado en algo de Marc que no me gustaba nada…

—Y, en un sorprendente giro de guion que no esperaba nadie —interrumpió Piero—, esta noche vamos a hablar de Marc.

Yo me reí.

—No, imbécil, que lo digo por algo —empezó a decir ella mientras llenaba los vasos y nos los iba pasando—. A ver, el rollo es que Marc tiene las piernas muy delgadas, demasiado para mi gusto, siempre lo he considerado un defecto físico, prácticamente no tiene gemelos…

—Hoy tocan las piernas, menos mal —siguió Piero—, con una noche hablando de sus orejas tuve bastante.

Yo estaba dándole un trago al licor y me atraganté de la risa.

—Que no, que lo digo por algo, jo, escúchame —se quejó ella—. Bueno, que eso era lo que menos me gustaba de él, y ahora, cuando lo pienso, me da mucha rabia que eso lo esté viendo otra tía, creo que es lo que más me encabrona… Siento eso como algo muy mío… Creo que los defectos son lo más especial que tenemos, porque es lo que nos hace diferentes y únicos.

—Tampoco tan únicos —intervine—. Yo tampoco tengo casi gemelos, es bastante habitual.

—No compares, Loui —dijo Piero—, no quieras compararte con Marc. Tú, con tus orejas proporcionadas de las que no se puede hablar durante hora y media… Nada que ver —añadió negando con la cabeza.

Greta y yo nos reímos y ella me rellenó el vaso de licor.

—No fue una hora y media hablando de sus orejas.

—Sí fue una hora y media hablando de sus orejas —se rio Piero asintiendo.

—Son tan pequeñitas —dijo Greta.

Piero se bebió su vaso de un trago y puso la mano que tenía libre sobre mi brazo.

—Corre, Loui, huye… Para mí ya es tarde, ya conozco todos los secretos de esas orejas, pero tú aún estás a tiempo de poner a salvo tu salud mental.

Empecé a reírme con ganas y apuré el vaso. Ya notaba el calor del licor.

—Vale, vale, me callo —se rio Greta también.

—No te calles, cara, solo digo que, o le llamas, o te olvidas ya… Pero esto no te hace bien.

—Me olvido, me olvido, está decidido… Francesco es buena opción para un primer intento, ¿no? No sé, tengo dudas, no sé si me gusta lo suficiente.

—Ninguno te gusta lo suficiente, bella, pero dale una oportunidad, igual te acaba gustando de verdad… Y, si no, al menos habrás empezado a superarlo… Además, es muy buena opción, cuando estuvimos el verano pasado en la playa vimos que tenía buen material —dijo riéndose y haciendo un gesto obsceno con el brazo.

De normal me hubiera escandalizado un poco un comentario así, pero no sé si era lo a gusto que estaba con ellos, la naturalidad con la que lo trataba todo Piero o el efecto del licor, pero el caso es que me dio más risa que otra cosa.

—Vas a escandalizar a Loui —se rio Greta.

—No me escandalizo, aunque no necesitaba saber eso de un tío al que voy a conocer en breves momentos —dije riéndome yo también.

—Ay, buen material —dijo Greta con un suspiro—, Marc también tiene buen material.

—Joder, Greta, eso tampoco necesitaba saberlo —me quejé riéndome todavía.

—Culpa mía por sacar el tema… Después de la hora y media con las orejas, ahora se puede tirar tres horas tranquilamente hablando de la tranca del muchacho…

Los tres soltamos una carcajada.

—Jamás te he hablado de eso —se defendió Greta riéndose sin parar—. Ha sido la primera vez, y porque has sacado tú el tema.

—Sí, pero yo me refería a la de Francesco.

—Ecco Francesco —dijo el aludido entrando por la puerta del jardín—. Buona notte, amici.

Los tres intentamos controlar la risa. Piero y Greta intercambiaron algunas frases en italiano con el chico.

—Nos ha oído nombrarlo y ha preguntado qué hablábamos de él —me explicó Piero en un susurro—. Intenta mantenerte serio, le hemos dicho que estábamos preguntándonos si traería chocolatinas.

Intenté aguantar la risa.

—Disimula mejor —susurró Piero intentando no reírse él también.

Francesco nos pasó unas chocolatinas y nos comimos una cada uno. El sabor era un poco extraño, no era como la que había probado esa mañana.

—Sabe raro, ¿no? —le dije a Piero—. Las que le ha traído esta mañana a Gina eran mejores.

—No —se rio Piero—, estas son mejores, son para adultos.

—¿Cómo que para adultos?

—Llevan maría —dijo con una sonrisa.

Me puse un poco nervioso. Con mis amigos habíamos hablado muchas veces de cocinar algo con marihuana, pero nunca lo habíamos hecho. No sabía cómo me podía sentar.

—Tranquilo, Loui —dijo Greta leyendo mi cara—, no te va a sentar mal. Llevan muy poquita maría.

A partir de ahí la conversación fue un poco confusa. A veces hablaban en español conmigo y le iban traduciendo cosas a Francesco, y otras veces hablaban en italiano y me iban traduciendo a mí. Pese a eso, era divertido. Los cuatro nos reíamos sin parar. Yo estaba relajado y muy a gusto. Con Greta siempre había sido todo fácil, y con Piero, aunque apenas lo conocía, casi más.

—Hace un poco de frío, ¿no? —dijo Greta.

Piero se levantó de un salto y entró en la casa. Salió al momento con un par de mantas de lana muy gordas. Eran exageradamente grandes. Extendió una por encima de las tumbonas de Greta y Francesco y la otra sobre las nuestras. Nos quedamos así, cada uno en su tumbona, pero tapados los dos con la misma manta.

—Vamos a hablar un poco así, bajito —me susurró Piero tumbándose de lado a mirarme—, a ver si ellos hacen lo mismo… O por lo menos que se metan mano por debajo de la manta —se rio—. Tranquilo, hablo de ellos, yo seré bueno —añadió con una sonrisa.

Estaba más guapo que nunca, y mi sensación de comodidad y felicidad era de las más fuertes que había sentido en la vida. Es posible que fuera por la chocolatina, no lo descarté, pero el caso es que me sentía bien, mejor que bien.

—Lo que me has dicho antes en la habitación… —susurré yo también girándome hacia él—. No tenías por qué disculparte. No me has hecho sentir incómodo.

—Yo creo que sí —sonrió.

—De verdad que no, en realidad me ha gustado mucho —no podía creer que me hubiera atrevido a decirle eso—, pero yo no sé mover ficha, soy horrible con estas cosas.

—Pues acabas de hacerlo —volvió a sonreír— ¿Qué te ha gustado? ¿Lo de hablarte al oído o lo de cogerte la mano?

—Las dos cosas.

—¿Y si probamos las dos cosas a la vez? —susurró.

Me cogió una mano por debajo de la manta y me acarició suavemente los nudillos con el pulgar mientras se acercaba mucho a mi oído.

—Me gusta hablarte al oído, porque es algo solo para ti —susurró casi rozando mi oreja con sus labios, y a mí se me erizó la piel de todo el cuerpo.

Me miró sonriendo, todavía muy cerca de mí. Miré de reojo a Greta y Francesco, que hablaban en susurros también tapados por la manta y no nos prestaban atención.

—Mira cómo se te ha puesto la piel del cuello —sonrió—. ¿Es por el susurro o por lo que he dicho?

—No lo sé —dije sonriendo yo también y encogiendo los hombros—, no lo puedo controlar.

—Vamos a probar con otra frase.

—Vale —contesté sorprendentemente relajado.

De nuevo se acercó a mí, igual que hacía un momento, y me susurró del mismo modo.

—Mañana tengo que poner una lavadora.

Empecé a reírme, pero la piel se me erizó exactamente igual.

—Eres un tipo interesante, Luigi, te ponen las tareas domésticas… —Me reí más fuerte—. Vamos a la habitación y les dejamos solos, a ver si se animan… Te doy diez minutos de ventaja, así te da tiempo a ponerte el pijama, yo me cambio en la habitación de Greta y voy.

—Vale —conseguí decir antes de levantarme y empezar a ponerme nervioso.

10. Me gusta mucho

Me puse un pantalón de pijama de rayas y una camiseta lisa, pero no sabía qué hacer después. ¿Le esperaba de pie en la habitación? ¿Dentro de la cama? Era una situación muy rara, ni siquiera nos habíamos besado. Me sentía bastante tranquilo y relajado, para lo que yo era al menos, pero no sabía cómo tenía que actuar. Finalmente me metí en la cama y me tapé hasta la cintura. Cogí el libro que estaba leyendo y lo abrí por la página en la que me había quedado, más para parecer relajado que para seguir leyendo. No tardó en llegar Piero. Dio dos golpes en la puerta.

—¿Puedo pasar? —preguntó desde el otro lado.

—Claro, pasa —contesté.

Abrió la puerta, entró y cerró tras él. Solo llevaba un pantalón de pijama de cuadros, la camiseta la llevaba en la mano. Dejó la camiseta sobre la mesilla de noche, se metió en la cama conmigo y se tumbó de lado mirándome.

—¿Vas a leer? —preguntó con su sonrisa radiante.

—No, solo estaba haciendo tiempo —dije cerrando el libro y dejándolo en la otra mesilla. Me tumbé yo también y me giré hacia él.

—¿Estarás más cómodo si me pongo la camiseta? —preguntó.

—No, haz lo que quieras —contesté—, como estés tú más cómodo.

—Yo duermo más cómodo en bolas, pero no es plan —sonrió—. Podría parecer lo que no es, no quiero echar un polvo contigo.

Casi antes de terminar la frase empezó a reírse sin parar. Ahí estaba lo que llevaba temiendo todo el día, se estaba riendo de mí. Volví a ponerme tenso y nervioso. Me pareció cruel.

—Perdona, perdona —dijo intentando parar de reírse, pero no podía—. He oído cómo ha sonado eso en voz alta. En mi cabeza sonaba mejor — añadió tratando de permanecer serio, aunque sin mucho éxito—. No me he explicado bien, no es que no quiera tener sexo contigo, sí que quiero, ¡claro que quiero! Lo que quería decir es que me gustas mucho, y lo que quiero es conocerte. No quiero echar un polvo y ya, quiero echar muchos, creo que de aquí podría salir algo especial. ¿Me he explicado mejor?

Asentí con la cabeza y bajé la vista. Volvieron todas las inseguridades que me habían rondado durante horas.

—Eh —dijo rozándome la barbilla con los dedos para que lo mirara—, perdona, en serio, me he explicado mal. ¿O es porque he sido muy directo y he hablado demasiado claro? ¿Eres tú el que no quieres? Lo respeto si es así, no te preocupes… De verdad que lo que quiero es conocerte, Luis… no sé tu apellido —se rio.

—Grau —dije levantando la vista—, es mi apellido.

—Encantado, Luis Grau… Luis Grau sobre el papel, Loui para los amigos, Luigi solo para mí.

Tras decir eso, salvó la distancia que nos separaba y juntó sus labios con los míos. Fue un beso muy breve, de apenas tres segundos, pero fue algo muy íntimo. Fue casi más como un beso de pareja que uno entre dos desconocidos.

—Yo soy Piero Mancini —dijo con una sonrisa al separarse de mí.

—Lo sé —contesté sonriéndole también. Volvía a sentirme tranquilo e hipnotizado.

—¿Habías comido algo con maría alguna vez? —preguntó cogiéndome la mano y entrelazando sus dedos con los míos.

—Comido no, fumado sí —contesté.

—Es muy diferente —susurró—, las sensaciones son mucho más intensas, ¿lo notas? —preguntó apretando la mano que me tenía cogida.

Y lo notaba, claro que lo notaba, me estaba poniendo malísimo, en el buen sentido.

—Lo noto. —Casi no me salió ni la voz. Solo me estaba estrechando una mano, pero parecía que me estuviera tocando todo el cuerpo.

—Pues por eso creo que es mejor que no pase nada esta noche. —Volvió a apretar mi mano mientras enredaba sus pies con los míos; y sí, eso también lo sentí en todo el cuerpo—. Si echamos un primer polvo así, sería brutal, pero todos los de después nos sabrían a poco… Y no queremos un sprint, ¿no? Queremos un maratón… ¿O es solo cosa mía? ¿Qué quieres tú?

—Lo… lo mismo —conseguí decir.

Sonrió antes de volver a besarme. Esta vez duró más. Abrió la boca y yo hice lo mismo. Nuestros labios y lenguas se enredaron, se conocieron, se disfrutaron. Soltó la mano que aún me tenía cogida y subió la suya hasta mi cabeza. Me acarició la cara y el cuello mientras me besaba. No sé si era efecto del chocolate, pero lo sentí como la madre de todos los besos. Su lengua jugaba en mi boca como si fuera su hábitat natural, como si siempre hubiera estado ahí. No era un beso tan salvaje como los de David ni tan dulce como los de Fynn, tenía lo justo de todo. Me sentí levitar sobre el colchón, definitivamente, por poca maría que tuviera el chocolate, había hecho efecto.

Llevé la mano que me había dejado libre hasta su cabeza y enredé mis dedos entre sus rizos, algo que llevaba dos días queriendo hacer. Su pelo era suave y fino, mi mano se deslizaba con facilidad. Lo oí gemir antes de separarse un par de centímetros de mi boca.

—Esto me gusta mucho, Luigi —dijo sonriendo, pero con la respiración entrecortada.

—A mí también —contesté en el mismo tono.

Apoyó su frente sobre la mía y cerró los ojos.

—Ojalá no nos hubiéramos comido las chocolatinas —susurró volviendo a sonreír—. Pero quiero tener la mente clara cuando eso pase. Lo entiendes, ¿verdad? ¿Piensas igual?

A mí en ese momento me daba lo mismo, yo lo hubiera hecho aun estando así de ciegos, pero confié en su criterio, él sabía más de estas cosas, ya lo había probado antes. Así que, me limité a asentir, no quería parecer un perturbado que solo quería sexo y lo quería ya, aunque fuera así.

Me dio un beso suave y breve en los labios, como el primero, sin dejar de sonreír.

—¿Dormimos? —preguntó.

—Vale —contesté, deseando que no notara decepción en mi voz.

Se estiró para apagar la lamparita y nos quedamos a oscuras. La luz que entraba por la ventana era muy tenue y solo se distinguían formas sin detalle.

—¿Puedo dormir abrazado a ti? —preguntó.

—Claro —contesté sin pensar, aunque nadie había dormido nunca abrazado a mí, no sabía cómo iba a ser la experiencia.

Me giré para quedarme boca arriba y él me abrazó. Me sentí muy a gusto, era muy agradable tenerlo rodeándome con sus brazos.

—Estás tenso —me dijo—. ¿Te resulta incómodo? Si prefieres dormir a tu rollo me voy a mi lado y te dejo espacio. No me molesta, sé que hay gente que necesita su burbuja para dormir. Es algo muy personal, y lo respeto totalmente.

—No estoy tenso —contesté sorprendido—. Estoy relajado. Es agradable.

—Estás muy tenso —se rio.

—Te juro que no.

—A ver, siéntate un momento —dijo separándose de mí y poniéndose de rodillas sobre el colchón, sentado sobre sus talones… O eso me pareció, estaba bastante oscuro.

Obedecí y me incorporé hasta quedarme sentado. Puso sus manos en mi espalda, por encima de la camiseta, y empezó a moverlas como si me estuviera haciendo un reconocimiento médico.

—Tienes todos los músculos en tensión.

—De verdad que no, estoy relajado —contesté con toda la sinceridad del mundo.

—¿De verdad para ti esto es estar relajado? —preguntó sorprendido.

—Totalmente.

—Hoy vamos un poco colocados y es bastante tarde, pero mañana te hago un masaje relajante de verdad. Algo profesional, ya verás como vuelves a nacer. A ver si consigo que te relajes un poco para dormir…

Deslizó las manos bajo mi camiseta, una por la espalda y otra por el pecho. Un millón de sensaciones me atravesaron al notar sus manos sobre mi piel. Si eso era su idea de relajarme, teníamos conceptos muy diferentes de lo que era el relax.

Con la mano que me había puesto en la espalda hacía círculos y presionaba con fuerza, la del pecho parecía estar ahí para sujetar a la otra, como si estuvieran unidas por un hilo que me atravesara. Le dedicaba un momento a cada zona y las movía juntas hasta otra, como si realmente ese hilo que yo me imaginaba estuviera ahí.

—Listo, no he podido hacer nada mejor —dijo sacando las manos de debajo de mi camiseta después de haber cubierto cada rincón de mi espalda.

Me sentía más ligero. Notaba la espalda rara, como si fuese la de otro, no la mía; pero era una sensación estupenda. Me pregunté qué más serían capaces de hacer esas manos a dedicación plena si habían conseguido ese efecto en solo unos minutos.

—Gracias —contesté—. De verdad que me sentía relajado, pero ahora lo estoy del todo.

—Del todo no —se rio—. Confía en mí, mañana te dejo nuevo. Vamos a dormir.

Me dio otro beso suave en los labios y volvimos a tumbarnos, igual que hacía un momento. Me pasó un brazo y una pierna por encima y apoyó su cabeza en mi hombro. Sus rizos me hacían cosquillas en el cuello, pero no quería que se apartara.

—Me gusta esto, Luigi, me gusta mucho —susurró abrazado a mí.

Yo le di un beso en la cabeza como respuesta. Nos quedamos así, en silencio, durante un momento. De repente empezó a reírse.

—¿Por qué te ríes? —pregunté poniéndome un poco tenso otra vez.

—Escucha —susurró.

Oí golpes a lo lejos, como un martilleo, y el sonido de lo que parecía algún animal.

—¿Qué es? —pregunté.

—Es Greta —se rio—. Bueno, Greta y Francesco, espero. Mucho entusiasmo me parece para ser ella sola.

Yo empecé a reírme también.

—Espero que mañana no le dé el bajón —suspiró.

—¿El bajón?

—Sí, después de una noche loca suele arrepentirse, llorar… Y vuelve al tema de siempre… Supongo que llegará un momento en el que lo supere del todo y ya no le pase… Pero, la verdad, aún no veo cerca ese momento.

No dije nada. Pensé para mí que, si no lo superaba y seguía enganchada a Marc, no sería difícil que volvieran a estar juntos cuando ella regresara para contarle lo de la niña. Si eso pasaba, se quedaría en España, con él y con este chico del que no me apetecía nada separarme. Egoístamente deseé que pasara eso. Quería que mis amigos acabaran juntos, por ellos, pero sobre todo por mí. Noté la respiración de Piero mucho más lenta y profunda. Se había dormido. Yo estaba muy a gusto con él sobre mí, pero era algo incómodo para dormir, no estaba acostumbrado a eso. Me quedé despierto un buen rato, relajado con el sonido de su respiración.

11. Soy gilipollas

Me desperté temprano. Entraba algo de luz por la ventana. Piero seguía dormido, pero ahora estaba separado de mí, al otro lado de la cama, tumbado boca arriba. La sábana y la manta le cubrían hasta la cintura. Tenía un pecho perfecto. Me provocaba deseo y envidia a partes iguales. Me quedé un momento mirándole dormir, esperando poder dormirme yo también un rato más.

Se abrió con cuidado la puerta de la habitación y Greta asomó la cabeza. Sonrió al verme.

—Qué bien —susurró al entrar—. Estás despierto.

Cerró la puerta y vino hasta la cama.

—¿Está desnudo? —preguntó en el mismo tono silencioso.

—No —me reí también en un susurro—. Lleva pantalón.

—¿Qué tal? —preguntó subiendo por los pies de la cama y sentándose entre Piero y yo. Se metió dentro de las sábanas y se giró hacia mí—. ¿Pasó algo?

—Nos besamos —murmuré cerca de su oído, no quería que Piero me oyera o se despertara.

—Oh, rollo romántico, qué bonito. Eso es que le gustas mucho… Si solo fuera un calentón, ya te habría puesto mirando a Cuenca.

—Qué bruta eres —me reí intentando no hacer ruido.

—Perdón —dijo con cara de niña buena—, mirando a París, si te suena más  romántico, pero el concepto lo has entendido perfectamente.

—Shhhh, calla, que lo vas a despertar.

—Es lo que quiero —dijo ella girándose hacia Piero. Metió un brazo por debajo de la manta y él se sobresaltó aún dormido.

—Pierooooo, amore mio, haznos el desayuno.

Le di una palmada a Greta por haberme incluido en su petición.

—Cazzo, bella —gruñó Piero—, ¿así me despiertas?

—Tenemos hambre —se quejó ella, y yo volví a darle una palmada en el brazo.

—Estoy seguro de que es solo cosa tuya —renegó Piero sentándose en la cama. Se frotó la cara y bostezó. Parecía de mal humor.

Le puso una mano en la cabeza a ella y la empujó contra el colchón, hasta que se quedó tumbada. Luego se inclinó por encima de ella para llegar hasta mí y darme un beso suave en los labios.

—Buon giorno, Luigi —dijo con una sonrisa—. ¿Qué quieres desayunar?

—Conmigo no has sido tan amable —se quejó Greta todavía con la mano de él en la cabeza.

—Me has despertado pellizcándome un huevo para que te hiciera el desayuno. Da gracias a que no te he tirado de la cama de una patada…

—No te he pellizcado un huevo —se rio ella.

—Era mi huevo, sabré yo si me has pellizcado…

—Pero flojito —dijo ella muerta de risa.

—Toma flojito —replicó él pellizcándole una teta por encima del pijama.

—¡Ay, animal! —gritó Greta y volvió a reírse—. Vale, estamos en paz. ¿Me haces el desayuno?

—¿Qué quieres desayunar, Loui? —me preguntó ignorándola.

—No tengo hambre, es pronto, estoy bien.

—Nooooooo, Loui, pide tortitas, o crepes, o gofres, o torrijas, o cannoli, que a ti te lo hará, pero a mí no quiere… Porfaaaaa, tengo hambre… Anoche hice mucho ejercicio —dijo descojonándose otra vez.

—Golfa —replicó Piero con una sonrisa.

—Fue idea tuya —se rio ella.

—De nada —dijo él—. Voy a hacer el desayuno, ahora nos lo cuentas todo. ¿A qué hora viene Gina?

—Tengo que ir a por ella a mediodía, antes de comer. Iré cuando cierre la tienda

Piero se levantó y salió de la habitación. Al momento se oyó una canción[2] sonando en la cocina y a Piero cantando por encima.

—Oh, le gustas mucho —dijo Greta girándose hacia mí—. No le hagas daño, por favor, no le rompas el corazón.

—¿Yo? —pregunté sorprendido, nunca había sido un rompecorazones ni nada parecido—. ¿Por qué iba a hacerle daño? Nunca le he roto el corazón a nadie…

—Bueno, por si acaso, no te estrenes con él… Estás seguro de que te gusta mucho, ¿no?

—Sí, claro, me gusta mucho.

—Guay, si se lanza con mucha intensidad, no te asustes, él es así.

—Vale —me reí—, no me asustaré.

Estaba deseando comprobar a qué se refería Greta con lo de «lanzarse con mucha intensidad» y esperaba de todo corazón tener el valor de lanzarme con él.

Aproveché que Piero estaba preparando el desayuno para darme una ducha. Fue muy diferente a la del día anterior. Me sentía muy ilusionado, aunque no podía evitar cierta desconfianza. Todo parecía demasiado bonito para ser verdad, o para estar pasándome a mí.

Salí del baño y Piero estaba apoyado en la pared, junto a la puerta.

—Hola —susurró con una sonrisa.

—Hola —contesté de igual modo.

—Voy a ducharme yo ahora. La comida está en la mesa, por si quieres ir desayunando…

—¿Tú has desayunado ya?

—No, después de la ducha.

—Vale, pues me espero a que salgas —contesté. Me parecía muy feo desayunar sin él, qué menos que esperarle, ya que nos había hecho el desayuno.

—Perfecto —volvió a sonreír—. ¿Puedo besarte?

—Claro.

Me rodeó la cintura con sus brazos y me besó despacio durante un momento.

—Si os vais a enrollar, desayuno sin vosotros —se quejó Greta entrando en la sala.

Nos reímos y nos separamos.

—Qué bien hueles —me susurró Piero al oído—. Tardo cinco minutos.

Y desapareció dentro del baño.

Saqué una de las cámaras y estuve haciendo fotos de la comida. Piero había preparado la mesa con mucho cuidado, estaba todo precioso y tenía una pinta estupenda. Fotografié también a Greta quejándose de que tenía hambre y de que Piero tardaba mucho. Apenas cinco minutos después, Piero salió del baño y nos sentamos los tres a desayunar.

—Bueno, cuéntanos, ¿qué tal anoche? —preguntó Piero— ¿Sigue en tu cama?

—No, no, lo mandé a casa de madrugada, cuando acabamos… Bien, un poco babas, pero no estuvo mal.

—¿Babas? —preguntó Piero con una sonrisa.

—Sí, no sé, era todo el rato: «¿Estás bien?», «¿Te gusta esto?», «¿Estás a gusto?», «Qué bonita eres» y mierdas así…

Piero cogió una cuchara y se la puso delante de la boca como si fuera un micrófono.

—En el programa de hoy, Greta descubre que hay hombres que muestran sus sentimientos…

Ella y yo nos reímos.

—Es un poco exagerado —dijo ella—. Casi no me conoce, estaba como demasiado flipado.

—Porque le gustas mucho.

—Ya, pues no sé si él a mí me gusta tanto.

—Oh, sorpresa —dijo Piero después de darle un trago a su café y volverlo a dejar en la mesa.

—Es que, por ejemplo, si lo comparo con Marc…

—Pues no lo compares con Marc —la interrumpió Piero.

—Ya, ya, no hay que comparar, cada tío es un mundo, pero es que Marc…

Piero cogió el cuchillo de la mantequilla y fingió que se hacía el harakiri. Greta y yo volvimos a reírnos.

—¿Vas a quedar con él otra vez? —preguntó Piero.

—No sé, me lo pienso… ¿Qué plan hay para hoy?

—Poca cosa —contestó él—. Si no me llaman con ninguna urgencia, mi único plan es hacerle un masaje a Loui, que le hace mucha falta.

Me sorprendió un poco que se acordara de eso. También me pareció un poco exagerado, yo no pensaba que me hiciera tanta falta.

—Oh, ¿y a mí? —preguntó Greta—. Yo también necesito uno.

—A ti no te hace falta. Si quieres te lo hago, pero por gusto, no por necesidad.

—Vale, por lo que sea —sonrió ella.

—Pues dúchate o no te toco, que seguro que hueles a Francesco —se rio Piero.

Greta engulló rápidamente lo que le quedaba en el plato y se fue directa a la ducha. Tardó pocos minutos en salir ya duchada y solo con una toalla.

—Venga, la envidiosa primero —le dijo Piero con una sonrisa—. Voy a sacar la camilla.

Ella y yo lo seguimos hasta la habitación.

—Uh, con camilla y todo… Qué nivel —se burló Greta.

—A ti no te haría falta, pero a Loui, sí.

—Pero que yo estoy bien —protesté.

—A ver —dijo Piero viniendo hasta mí.

Me dio un abrazo y se lo devolví. Me sentí cómodo entre sus brazos.

—¿Ves? Estás tenso.

—De verdad que no.

—A ver —dijo Greta viniendo hasta nosotros.

Piero se separó de mí y fue Greta la que me abrazó. También le devolví el abrazo.

—Está normal, como siempre, Loui es así, es un poco rígido, hay que quererle con lo suyo —dijo tras separarse de mí.

—«Es así» no me vale —replicó Piero bastante serio—. Necesita relajarse de verdad. Hazme caso, Loui, te hace mucha falta.

—Bien, como quieras —contesté.

Piero sacó una camilla que tenía plegada junto al armario y la montó en un momento. Sacó un pañuelo del bolsillo y se lo puso en la cabeza, como el día que había atendido el parto. Greta se tumbó en la camilla mientras Piero salía de la habitación y volvía al rato con una botella de lo que parecía algún aceite.

—¿Me vas a poner pringue? —preguntó Greta.

—Lo que quieras —suspiró Piero.

—Lo que diga el doctor —se rio ella—. Piero dedos mágicos, haz lo que quieras conmigo.

—¿Espero fuera? —pregunté.

—No, Loui, quédate, así hablamos mientras —me pidió Greta.

—Un masaje relajante requiere silencio —informó Piero.

—Pues, en el de Loui, silencio; pero en el mío, hablamos.

—Como quieras —suspiró él.

Se untó aceite en las manos y empezó a deslizarlas sobre la piel de ella. Empecé a temblar ante la idea de que fuera a hacerme lo mismo a mí. Lo más seguro es que así no consiguiera que me relajara precisamente. Greta ronroneaba y Piero sonreía.

Aproveché para sacar la cámara y hacer algunas fotos de las manos de Piero sobre la piel de ella. Primero le dedicó toda su atención a una pierna, pasó rápido a la otra y enseguida llegó a la espalda.

—No estás muy relajada… Es raro después de lo de anoche… ¿No fue bien? —preguntó Piero mientras le masajeaba los hombros.

—Sí, fue bien…

—Bella… ¿Qué pasa?

Greta empezó a llorar todavía tumbada boca abajo en la camilla. Piero me miró e hizo un gesto hacia ella. Entendí que se refería a lo que me había dicho la noche anterior.

—¿Nos lo quieres contar? —preguntó con voz dulce.

—Que soy gilipollas, que no debí hacerlo… Fue solo por despecho… Seguro que él no llora después de tirarse a su novia… Seguro que ni piensa en mí…

Me hubiera encantado consolarla y decirle que Marc no se tiraba a su novia, pero le había prometido a él guardar el secreto. Si no podía contarle a él lo de la niña, tampoco podía contarle a ella lo otro.

—Tres años y medio, bella, ya. No te sigas haciendo esto…

—¡Soy gilipollas! —gritó ella llorando mientras se sentaba en la camilla.

—Sí, cara, eres gilipollas —se rio Piero, y Greta y yo nos reímos también.

Piero se sentó a su lado y le pasó un brazo por los hombros.

—Venga, ya está. No pasa nada. Si no quieres volver a quedar con él, déjalo pasar. Y si tienes dudas, pues quedas con él otra vez y lo que surja. Ya vale, no le des más vueltas.

Le dio un beso en la cabeza. A continuación, le dijo algo en italiano y ella se rio.

—Bueno, voy a abrir la tienda y después a por Gina. Os veo luego, chicos.

Y salió de la habitación.

12. Relájate

Piero quitó la sábana con la que estaba cubierta la camilla y la cambió por una limpia. Me pasó una toalla del armario.

—Desnúdate. Espero fuera, te dejo intimidad.

—¿Del todo? —pregunté un poco nervioso.

—Sí —sonrió—. Tranquilo, esto es algo profesional. Lo he hecho muchas veces. Solo quiero ayudarte.

—Bien, vale —fue lo único que se me ocurrió contestar.

Salió de la habitación y yo me desnudé todo lo rápido que pude. No quería que volviera antes de tiempo y me pillara a medias. Me enrollé la toalla en la cintura y me tumbé como había hecho Greta. Un par de minutos después, Piero abrió la puerta.

—¿Listo? —preguntó de espaldas a mí.

—Sí —contesté, y él entró en la habitación.

Bajó un poco las persianas, hasta que nos quedamos en una penumbra agradable. Puso música relajante en un radiocasette a un volumen bastante bajo. Vino a mi lado y se agachó hasta que su cabeza quedó a la altura de la mía. Estaba guapísimo con sus rizos escondidos bajo el pañuelo.

—Es importante que te relajes —susurró—. Esto no tiene nada que ver con lo de anoche o con lo que podría haber pasado, así que no estés nervioso, el sexo no es la finalidad de esto. Para eso tenemos mucho tiempo. Ya te he dicho que quiero conocerte, y para eso necesito que te conozcas tú primero y que conozcas tu cuerpo, ¿lo entiendes? —Asentí, aunque lo entendía a medias—. Vale, por último, no te preocupes si tienes una erección, a veces pasa, es una respuesta fisiológica del cuerpo. No te avergüences ni te pongas nervioso. Y, si no la tienes, tampoco pasa nada, también es normal. Hay a quien le pasa y a quien no, cada persona es diferente. Lo único importante es que dejes libre tu cuerpo y te olvides de todo.

Como era de esperar, sus palabras me pusieron más nervioso, y lo notó. Me pasó una mano por la nuca y me dio un beso muy suave en los labios.

—Hasta aquí he sido Piero. A partir de ahora soy el doctor Mancini, piénsalo así si te ayuda.

Asentí con un gesto, porque no me sentía capaz de hablar.

Coloqué la cabeza en el agujero de la camilla y él fue hasta el otro extremo y me dobló una rodilla. Empezó a tocarme un pie. Era una sensación muy extraña, no recordaba que nadie antes me hubiera tocado uno. A ratos era un poco doloroso, en otros momentos era agradable. Pasó sus manos por la planta, me abrió los dedos y los movió en todas direcciones. Le dedicó más tiempo a uno de mis pies del que les había dedicado yo a ambos en toda mi vida. Cuando lo dio por concluido, cogió el otro y repitió la operación. Al pasar a los tobillos, mis pies ya no eran míos. Estaban ahí, los notaba, pero no los reconocía. Jugó un rato con mis tobillos, los movió en todas direcciones, los hizo crujir un poco y los masajeó con mucho cuidado. Cuando subió a las pantorrillas, la cosa empezó a complicarse. Notaba sus largos y suaves dedos deslizándose aceitosos por mi piel y eso me ponía más tenso de lo que requería el momento.

—Relájate, hijo —susurró, pero poniendo la voz grave, no parecía la suya—. Soy el doctor Mancini, necesito que estés tranquilo.

Me reí.

—Shhhh, no te rías y déjate llevar.

Cerré los ojos e intenté poner la mente en blanco, pero mi pensamiento iba a sus manos, que me proporcionaban dolor y placer a partes iguales. Se entretuvo un buen rato en cada uno de mis gemelos, hasta que consiguió el mismo efecto que había conseguido en mis pies. Con las rodillas repitió la misma operación que con los tobillos. Las retorció en posiciones que yo no sabía que fueran capaces de adoptar y las hizo crujir. Empezó a masajear la parte trasera de mis muslos del mismo modo que había hecho con todo lo demás hasta ese momento. Sus movimientos eran precisos y profesionales, pero no dejaban de ser sus manos suaves deslizándose por mi piel. La parte buena era que me hacía bastante daño, y eso rebajaba mucho la libido de cualquiera… la mía al menos. Me parecía que llevábamos una eternidad y todavía íbamos por las piernas.

—Date la vuelta —dijo a un volumen muy bajo cuando dio por concluida la parte trasera de mis muslos.

Obedecí con la tranquilidad de no haber sucumbido a la temida erección, el dolor había ayudado bastante a eso. Me di la vuelta con cuidado de que no se me cayera la toalla y me tumbé bocarriba.

—¿Cuánto rato ha pasado? —pregunté yo también en voz baja.

—Olvídate de eso. No hay relojes. Concéntrate en tu cuerpo y nada más.

Repitió el proceso de los muslos, pero esta vez por la parte delantera. Me resultaba asombroso el tiempo que le dedicaba a cada parte de mi cuerpo. Me hacía bastante daño, pero cuando terminaba en una zona, la sentía fuera de mi cuerpo. Ya no había dolor, y mucho menos tensión. Terminó con los muslos y me movió un poco las piernas forzando mis caderas más de lo que yo había hecho nunca. Volvió a pedirme que me diera la vuelta. Obedecí y de nuevo me puse bocabajo, pensando que ya llegaba el turno de la espalda. Pero no. Me movió un poco la toalla y me destapó medio culo. Solo medio. No pude evitar ponerme un poco tenso.

—Relaja —susurró mientras comenzaba a masajearme igual que había hecho en otras zonas—. Los glúteos son músculos como los demás, y merecen el mismo cuidado. No voy a tratarlos diferente.

—Claro —contesté—. Me puedo quitar la toalla si te resulta más cómodo —añadí en un momento de envalentonamiento.

—No, para mí es mejor así —replicó casi en un susurro.

Cuando terminó de masajear mi medio culo, lo cubrió con la toalla y se dedicó de lleno al otro medio. Una vez consiguió que mi culo ya no me perteneciera, volvió a cubrirlo.

—Colócate bien la toalla y arrodíllate un momento —dijo.

Obedecí y él se subió a la camilla también de rodillas, colocándose detrás de mí. Pasó sus brazos por debajo de los míos y tiró de mí hacia arriba. Oí crujir todas mis vértebras. Luego me cogió la cabeza e hizo un movimiento parecido. Crujieron todas las que quedaban.

—Vuélvete a tumbar —dijo mientras bajaba de nuevo al suelo.

Lo hice y comenzó con la espalda. Deslizó sus pulgares por los laterales de mis vértebras, una a una, y presionó hasta hacerme sentir un dolor punzante que daba paso a una sensación de alivio desconocida para mí hasta ese momento. A partir de ahí, perdí la noción del tiempo. Sé que le dedicó a mi espalda mucho más de lo que había dedicado a las piernas. Pero no se detuvo ahí, también se entretuvo mucho rato en mis hombros, mis brazos, mis manos, mis dedos, uno a uno… No dejó un solo músculo de mi cuerpo sin tratar, sin masajear, sin acariciar. Finalmente desvió su atención a mi cuello y mi cabeza, con el mismo detenimiento que a cualquier otra parte de mi cuerpo.

—Ya. ¿Cómo te sientes?

Me incorporé y me senté en la camilla. Era una sensación difícil de explicar. Sentía mi cuerpo como un desconocido, era algo completamente nuevo. Me sentía ligero y cargado de energía, pero como si todo mi cuerpo fuera el de otra persona. No sabía si iba a ser capaz de darle instrucciones y que me obedeciera.

—Es raro —contesté—. Es algo así como si hubiera llevado siempre una armadura rígida que pesaba mucho y me la acabara de quitar… No lo sé explicar.

—Bien, esa era la idea —sonrió mientras se quitaba el pañuelo de la cabeza y se lo pasaba por la frente, estaba sudando.

—¿Cuánto tiempo ha durado?

—Olvídate de eso. Ha sido el tiempo necesario: ni más, ni menos. Te espero fuera. Vístete y sal, que me muero de ganas de darte un abrazo de verdad, al verdadero Loui, no al Loui rígido y tenso…

Se dio la vuelta con intención de salir de la habitación. En ese momento, mi cuerpo, ese cuerpo que no sentía mío y que no me pertenecía, obedeció por primera vez a mis impulsos, casi antes de que yo pensara lo que quería hacer. Salté de la camilla y lo alcancé antes de que llegara a la puerta. Cogí su brazo y tiré de él hacia mí hasta que su cuerpo chocó contra el mío. Y le besé. Jamás en la vida había tomado una iniciativa así, ni siquiera con una pareja. Ese beso fue toda una declaración de intenciones involuntaria, porque ese beso me liberaba por fin. Ese beso concentraba todos los besos que me había quedado con ganas de dar en el pasado, todos los impulsos que había reprimido, todas las iniciativas que no había tomado. Y ahí estaba ahora, en un cuerpo que no reconocía como mío, pero que me era más fiel y obediente que nunca.

Atrapé su labio entre mis dientes mientras ponía una mano en su nuca y otra en su espalda, acercándolo más a mí. Él soltó el gemido más fuerte que he escuchado soltar nunca a nadie. Le fallaron un momento las piernas, pero lo sujeté con fuerza y volví a besarle como si tuviera que sostenerle con mis labios para que no se cayera. Deslizó de nuevo sus manos por mi piel, pero de un modo muy diferente a como llevaba horas haciendo. Al notar sus manos, fui consciente de que en algún momento había perdido la toalla. Me sorprendió no haberme dado cuenta y que no me hubiera preocupado lo más mínimo. Y seguía sin importarme. Se separó de mis labios un momento y me miró con la boca entreabierta, los ojos encendidos y la respiración entrecortada. No supe interpretar si su gesto era más de sorpresa o de excitación. En un movimiento rápido se quitó la camiseta y apenas un par de segundos después se había desnudado completamente.

—Mi piace il nuovo Loui. Mi piace il Loui selvaggio. Non riesco a pensare in spagnolo —dijo con dificultad y con la voz ronca. No entendí bien lo que había dicho, pero tampoco le di mucha importancia. Supuse que era algo motivado por el calor del momento. Y el momento no era de hablar.

Tiré de él hacia la cama y los dos caímos sobre ella desnudos, excitados y con ganas de darlo todo. Recorrí cada rincón de su cuerpo con mis manos, mis labios y mi lengua. Él se estremecía de manera descontrolada. Gritaba mi nombre en todas las versiones en las que le gustaba usarlo, y cada una de ellas me ponía más que la anterior. Con cada nueva caricia, beso o mordisco que yo le dedicaba, él gruñía, gemía y farfullaba frases en italiano que yo no entendía, pero que aumentaban mi sensación de sentirme fuera de mí mismo. Nunca había sentido de esa manera la certeza de lo que tenía que hacer, y no me costó apenas esfuerzo llevarle al orgasmo. Se corrió con un grito ronco, gritando la versión italiana de mi nombre. Y sentí un placer tan grande como si hubiera sido yo mismo el que había llegado al clímax. Tardó apenas un par de segundos en recuperar el aliento y empezar a hacer lo mismo por mí. Yo le indicaba con gestos y miradas si iba por buen camino, pero apenas hizo falta, sabía perfectamente lo que tenía que hacer. Había conocido y explorado mi cuerpo antes que yo mismo y consiguió que yo explotara de placer en menos tiempo de lo que yo había tardado con él.

Caímos los dos rendidos sobre la cama, recuperando el aliento, y nos miramos. Ninguno dijo nada, pero, como en un acuerdo tácito, volvimos a empezar, como si lo que acababa de pasar no hubiera ocurrido y estuviéramos descubriéndonos de nuevo por primera vez.

Éramos todo piel, los dos, o uno solo, no estaban claros los límites. Mi cuerpo se anticipaba a lo que yo quería sin darme tiempo a pensarlo siquiera. Y no lo hacía, no pensaba, solo sentía. Me dejé llevar por las sensaciones y disfruté de su cuerpo con los cinco sentidos, con todos.

La visión de su cuerpo desnudo me excitaba justo como había pensado que lo haría. Era tal como lo había imaginado, la perfección absoluta. Una imagen suya podría haber ilustrado perfectamente cualquier tratado de anatomía como ejemplo de todo lo que está bien. En cualquier otro momento de mi vida, me habría dedicado a hacer odiosas comparaciones entre su cuerpo y el mío, pero no ese día. Por primera vez, me sentía libre, no era esclavo de mis inseguridades. Disfruté del efecto que yo parecía ejercer sobre él sin cuestionarme cómo era posible.

Sus gruñidos, gemidos y jadeos despertaban en mí algo primitivo, visceral e incontrolable. Se mezclaban con los míos en una perfecta armonía sonora, con la cadencia de nuestras respiraciones marcando el ritmo.

Su olor lo llenaba todo. Me había acompañado desde aquel primer abrazo y por fin podía disfrutarlo por completo y sin reservas. Despertaba mis instintos más básicos y enajenaba mis sentidos. Me sentía ebrio, ebrio de él. Y el sabor de su piel, de sus labios y sus besos solo lo amplificaban todo.

Su cuerpo era suave pero firme. Recorrer cada centímetro con mis manos y observar su reacción me proporcionaba casi el mismo placer que a él. Jamás había tocado nada tan bello, y me volvía muy loco poder hacerlo por fin.

Mentiría si dijera que aquel primer encuentro fue dulce, tierno o romántico. Se trató, más bien, de algo animal y salvaje que los dos llevábamos deseando desde que nos conocimos. Aun así, tampoco fue sucio o vulgar. Algo empezaba a abrirse paso entre nosotros, un sentimiento al que no podía o no quería poner nombre todavía, pero que me hacía sentir mejor que nunca.

Un par de orgasmos después por parte de cada uno, ambos agotados y abrazados, me di cuenta de que apenas entraba luz por la ventana. No era consciente de cuánto tiempo había pasado.

—¿Qué hora es? —pregunté en un susurro sin apenas aliento.

—Casi las ocho —dijo él mirando el reloj de la mesilla de noche.

No entendí su respuesta. ¿Las ocho de qué? No pensaba con claridad, como si conceptos tan mundanos como el tiempo y las horas escaparan a mi comprensión.

—Estoy un poco espeso —dije por fin—. Como cuando te despiertas de una siesta demasiado larga y no sabes ni en qué día estás. No sé qué quiere decir que son las ocho —me reí.

—Quiere decir que Greta se ha ido esta mañana a eso de las once, y son las ocho de la tarde. Llevamos nueve horas sin salir de la habitación, entre el masaje y todo lo demás…

—Me ha encantado el masaje, y todo lo demás —respondí girándome a mirarlo.

—Esa era la idea —sonrió antes de besarme.

Como un reflejo aprendido a lo largo de los años, cogí la sábana que estaba a punto de caerse de la cama y me cubrí con ella hasta la cintura.

—¿Tienes frío? —preguntó algo sorprendido.

—No —me reí.

—¿Te escondes de mí?

—Las comparaciones son odiosas —sonreí.

—Me encanta tu cuerpo —susurró.

—Y a mí el tuyo, te lo cambio —me reí.

—No tendría problema con eso —sonrió negando con la cabeza.

—Porque sabes que es imposible, pero no te gustaría ser la raspa humana…

—¿Raspa? —preguntó arrugando las cejas.

—Así se llama a la espina del pescado, así me llamaban mis amigos en el instituto… La raspa. Siempre he sido muy flaco, demasiado.

—Qué imbéciles —gruñó—. ¿Se burlaban de ti? ¿Te hacían sentir mal?

—Para nada, todos teníamos mote. Chus era el cuatro ojos, porque era el único que llevaba gafas. Marc era el tapón, porque por aquel entonces era el más bajito de los cuatro; y Samu la princesa, porque con esa cara y esos rizo rubios parecía una muñeca de porcelana —me reí.

—¿Aún os llamáis así?

—Qué va, hace años que no. Luego pasaron a llamarme Loui, pero ellos ya no tienen mote.

—¿Por qué lo de Loui?

—Porque decían que era demasiado elegante para ser español, que debería haber sido francés, qué capullos son —me reí—. Entonces empezaron a usar la versión francesa de mi nombre.

—Pero en francés es Louis, con s, ¿no?

—Sí —asentí descojonándome—. Pero lo empezaron a escribir sin la s, porque no se pronuncia, y así se quedó. Son un poco catetos a veces.

—¿Te molesta?

—Qué va, estoy acostumbrado. De hecho, creo que se me haría muy raro que empezaran a llamarme Luis ahora. En cualquier caso, mucho mejor Loui que la raspa —volví a reírme.

—Pues a mí me vuelve loco la raspa —sonrió y me besó—. No cambiaría nada de tu cuerpo, Loui, en serio. Tiene algo que lo hace más especial que ninguno.

—¿El qué? —pregunté en un susurro.

—Que es el tuyo. —Volvió a besarme y yo me abandoné de nuevo a esa sensación que provocaba en mí. Luego tiró de la sábana con la que aún me cubría y la tiró al suelo—. Tienes un cuerpo precioso, Luigi. No lo dudes nunca, y no lo escondas. Disfrútalo.

Y por primera vez, tras escuchar un comentario positivo referido a mí, lo creí. Sin dudas ni inseguridades, como una certeza de la que no había sido consciente hasta ese momento. Y me gustó. Me gustó ese nuevo Loui, era mucho más de verdad. Apenas lo conocía, pero era yo mismo, más yo mismo que nunca.

13. Una familia

—¡Piero! —oímos gritar a Gina en la habitación de al lado mientras nosotros seguíamos en la cama, con él recostado sobre mi pecho—. Mami, ¿dónde está Piero?

—No sé, estará echando la siesta con Loui, no los molestes.

—Pero si es casi de noche, no es hora de dormir…

—Bueno, pues estarán cansados… O a lo mejor han salido, no entres en su habitación por si acaso.

—Pero quiero hacer la cena con Piero…

—Pues hoy hacemos la cena nosotras, y que descanse.

—Piero no se cansa… Y tú no sabes, mami, lo haces mal.

Piero y yo empezamos a reírnos sin hacer ruido.

—Pues te aguantas, haré algo fácil.

—Puaj, qué asco… Seguro que está malo. ¿Y si vuelves a quemar la cocina?

—No la quemé del todo, exagerada.

—Porque Piero llegó a tiempo.

—Piero, Piero, como si Piero no hiciera cosas mal…

—¿Qué cosas?

—Pues ahora no se me ocurre ninguna, pero pensaré en algo, que seguro que hay…

—No hay, Piero lo hace tutto bene.

—Voy a hacer la cena —dijo Piero saliendo de la cama medio riéndose.

—Si ha dicho Greta que la hacía ella.

—No quieres comer nada que haya cocinado Greta, créeme.

Me reí y salí de la cama también. Me vestí con la ropa que me había quitado para el masaje y él hizo lo mismo.

—Andiamo —dijo después de darme un beso rápido e ir hacia la puerta.

La abrió con un movimiento brusco y empezó a cantar[3] desde el umbral a pleno pulmón.

—Che confusione, sarà perché ti amo. È un’emozione che cresce piano, piano…

Greta empezó a reírse y Gina corrió hacia él, que la cogió en brazos en cuanto la tuvo a su alcance.

—Stringimi forte, e stammi più vicino. Se ci sto bene, sarà perché ti amo… —siguió cantando la niña.

Los dos continuaron cantando y bailando la canción a coro mientras Piero la llevaba en brazos hacia la zona de la cocina y la dejaba sentada sobre el mármol. Cogieron dos cucharas de madera a modo de micrófonos y siguieron con la canción interpretando mucho la letra. Greta y yo nos reíamos.

—¿Pizza? —preguntó Greta y Piero asintió con la cabeza mientras seguía cantando.

Él le dio su cuchara a Gina, que cogió una con cada mano para enfocar una a su cara y otra a la de Piero. Greta le lanzó a Piero un par de bolas de masa de pizza que sacó del frigorífico. Él se puso a extenderla lanzándola al aire como hacen en las pizzerías, mientras seguía cantando hacia el micrófono falso que le sujetaba la niña.

—E vola vola si sa, sempre più alto si va. E vola vola con me, il mondo è matto perché…

Creo que, si hubiera sabido la letra de la canción, hasta me habría animado a cantar con ellos.

Mi teléfono empezó a vibrar en mi bolsillo. Fui hacia el pequeño jardín trasero para hablar tranquilo.

—Hola, mamá, ¿qué tal? ¿Dónde estás?

—Hola, Luis, cariño, en Singapur, llevo una semana aquí, y lo que me queda… Ha sido un poco caótico todo, pero ya parece que va sobre ruedas. Mañana firmamos una operación millonaria. De las más grandes que hemos firmado.

—Qué bien, mamá, me alegro.

—Ya puedes alegrarte, porque nos va a reportar un par de millones limpios.

—¿Y para qué queréis más dinero? —me reí.

—Para que no te falte de nada, cariño. ¿O alguna vez te ha faltado algo?

Miré hacia el interior de la casa, donde los tres seguían cantando y bailando mientras cocinaban.

—No, mamá, nunca me ha faltado nada —mentí. Me habían faltado risas, bailes, juegos, abrazos, padres, hermanos… Me habían faltado muchas cosas. Un montón de dinero y una sucesión de niñeras y asistentas no sustituían a una familia, pero eso no se lo dije, no iba a aportar nada ese comentario.

—Bueno, cuéntame, ¿tú qué tal? ¿Ya estás en Italia?

—Sí, llegué hace tres días a Sicilia.

—Y ¿qué tal? ¿Cómo está Greta?

—Muy bien, está fenomenal.

—¿Y la niña? Era niña, ¿no? ¿Qué edad tiene ya?

—Tres años, es muy graciosa, y muy habladora…

—Qué bien, cómo me alegro. ¿Están bien seguro? ¿Necesitan algo? Dile que si necesitan lo que sea pueden contar con nosotros, que una niña es mucho gasto.

Volví a mirarlos a los tres, que no paraban de reírse, dentro de esa casa que habría cabido entera en el hall de la mía.

—No necesitan nada, mamá, están fenomenal.

—Bueno, pero tú díselo por si acaso.

—Vale, se lo diré.

—Y ¿tú qué tal? ¿Te está tratando bien Sicilia? ¿Lo estás pasando bien?

—Muy bien, mamá. He conocido a alguien.

—¿Alguien especial?

—Muy especial.

—Ay, cariño, cómo me alegro… ¿Es italiano?

—Sí, se llama Piero.

—Qué bonito, ¿habla español? ¿Cómo os entendéis?

—Habla español perfecto, nos entendemos muy bien —me reí.

—Ya decía yo que te notaba la voz diferente, estás como radiante.

—Así me siento.

—Me alegro mucho, mi amor, pero ve con cuidado, que lo acabas de conocer. ¿Es buen chico? ¿Cómo lo has conocido?

—Claro, mamá, siempre voy con cuidado. Vive con Greta, es muy buen chico, sí.

—¿Vive con ella? ¿Se ha separado del padre de la niña?

—Ya te contaré, es una larga historia —me reí.

—Vale, cariño. ¿Hasta cuándo te quedas por allí?

—Hasta septiembre.

—Estupendo, pues a ver si consigo sacar un par de días libres y los cuadro con tu padre y nos podemos acercar a verte… ¡Y nos lo presentas!

—Claro, mamá, sería genial.

—Bueno, tengo que dejarte, en cuanto tenga otro hueco te vuelvo a llamar y me cuentas más cosas de ese chico.

—Claro, cuando quieras.

—Un beso, cariño, y dale otro a Greta de mi parte.

—Hecho. Adiós, mamá.

Volví a entrar en la casa y Gina estaba terminando de colocar los ingredientes en una de las pizzas formando el dibujo de una cara sonriente.

—Qué buena pinta —dije al llegar hasta ellos y mi estómago empezó a rugir.

—¿Qué habéis comido? —preguntó Greta.

—Pues yo he comido Loui, y Loui ha comido Piero —dijo dándome un beso antes de que a mí me diera tiempo a decir que nos habíamos saltado la comida.

—¿Cómo te vas a comer a Loui si está aquí? —preguntó Gina levantando las manos.

—Porque me lo he comido a besos —le contestó Piero con una sonrisa—. Y, a lo mejor, esta noche, en vez de pizza quiero cenar Gina.

Empezó a darle un montón de besos a la niña y ella no paraba de reírse.

—Greta —dijo Piero cuando se separó de Gina—, dale un abrazo a tu amigo, a ver si notas cambio.

Ella vino hasta mí y me abrazó. Le devolví el abrazo.

—Uy —dijo Greta—, es raro, es cómodo. ¿Qué has hecho? Has roto a mi amigo —se rio separándose de mí.

—No, cara, lo he arreglado —dijo Piero guiñando un ojo.

Metió las pizzas en el horno y vino él a darme un abrazo.

—Nada que ver, mucho mejor.

Le pasé las manos por la espalda y él gruñó en mi oído.

—Eres peligroso, Luigi —susurró antes de separarse de mí—. Bueno, chicas, ¿qué habéis hecho hoy?

—Hemos comprado bocadillos y hemos comido en la playa —empezó a contar Gina.

—Eso está muy bien.

—Y nos hemos encontrado a Francesco y ha traído cioccolato.

—Este pueblo es demasiado pequeño —se quejó Greta frotándose la frente.

Nos siguieron contando todo lo que habían hecho hasta que estuvieron las pizzas y salimos al jardín a cenar sobre las tumbonas de la noche anterior.

—Por cierto, Greta —dije tras un momento de silencio durante la cena—. Mi madre te manda un beso, y dice que, si necesitas lo que sea, que se lo diga.

—Oh, qué bonica, ¿cómo está? Hace siglos que no la veo.

—Ganando dinero sin parar, como siempre, así que, ya sabes, si necesitas algo…

—Oh, dile que necesito un helicóptero, o una mansión en la Toscana, o un montón de oompa loompas que lleven la tienda y se ocupen de la niña, para que yo pueda dedicarme a la contemplación…

—¿Solo? —pregunté con una sonrisa—. Puede con eso y más, no te cortes…

Empezó a sonar un teléfono en el interior de la casa.

—Oh, oh, Piero —dijo Gina—, viene un bambino.

—Cazzo —se quejó Piero mientras se ponía de pie—, que sea solo una duda y no una urgencia, no quiero irme esta noche.

Entró en la casa y empezó a rebuscar entre los cojines del sofá, intentando localizar el sonido. La llamada se cortó y se reanudó varias veces antes de que él encontrara el teléfono.

Salió al poco rato poniéndose la chaqueta.

—Sí que me tengo que ir… Por suerte no es primeriza, ya tiene tres… Si no hay complicaciones, este saldrá solo —se rio.

—Vale, que vaya bien —dijo Greta—. No nos despiertes cuando llegues… ¿O vas a dormir con Loui?

—Voy a dormir con Loui, ¿no? —preguntó girándose hacia mí.

—Claro, lo que quieras —contesté.

Se agachó a darme un beso.

—Me da rabia tener que irme esta noche. Espero no volver muy tarde.

—A mí puedes despertarme cuando llegues —dije devolviéndole el beso.

Sonrió y se marchó.

—Vaya tela, cómo estáis, ¿no? —preguntó Greta cuando Piero se había ido.

—¿Cómo estamos?

—Muy flipados el uno con el otro…

—Piero y Loui son novios, de los que se besan —dijo Gina muerta de risa.

—Supongo que sí, no sé. Me siento bien cuando estoy con él. Muy bien, de hecho.

—Normal, un súper masaje y lo que me imagino que ha pasado luego… ¡Como para no estar bien! Estarás en el puñetero cielo.

—Pues sí, así me siento, la verdad.

—No sabes cómo me alegro, de verdad, Loui, por los dos…

—¿Qué ha pasado luego del masaje? —preguntó la niña.

—La siesta, cariño —dijo su madre—. Se han echado una supersiesta, ¿no, Loui? ¿Ha sido una siesta muy larga?

—Ha sido la mejor siesta de mi vida… Han sido tres siestas seguidas.

Greta y yo empezamos a reírnos.

—Pues vaya rollo, toda la tarde durmiendo, yo prefiero jugar…

—Estoy segura de que también han jugado —dijo Greta muerta de risa.

—También, también —asentí intentando no reírme.

Me despertó el ruido de la puerta abriéndose a eso de las cuatro de la mañana. Piero se deslizó sigiloso dentro de la habitación. Se quitó la ropa y se metió en la cama conmigo.

—Hola —susurró cuando vio que estaba despierto—. Hoy ya puedo dormir desnudo, ¿no?

—Ayer también hubieras podido —me reí—. ¿Cómo ha ido?

—Bien, ha sido rápido. Se ha complicado un poco porque llevaba una vuelta de cordón, pero ha ido todo bien. Madre e hijo sanos y estupendos. Tenía muchas ganas de volver, ya te echaba de menos.

Me sorprendió un poco ese comentario. Prácticamente no nos habíamos separado desde que llegué, y habían sido apenas unas horas. Igual era a este tipo de comentarios a los que se había referido Greta cuando me dijo que no me asustara si se lanzaba con mucha intensidad. Pensé un momento en ello y me di cuenta de que yo también lo había echado de menos, y de que me había dormido deseando que no llegara muy tarde y me despertara. Si eso era a lo que se refería, no me asustaba en absoluto. Yo también podía lanzarme con esa intensidad, y, lo más importante, quería hacerlo.

14. Demasiada intensidad

Me desperté la mañana de mi cuarto día en Sicilia con Piero dormido abrazado a mí. Era una sensación nueva y maravillosa. Mi primer pensamiento fue que podría acostumbrarme a eso muy fácilmente.

—Buon giorno —murmuró Piero abrazándome más fuerte y besándome el pecho, lo que tenía a la altura de su cabeza.

—Buenos días —contesté al mismo volumen.

Se incorporó un poco y se acercó a besarme en los labios. Un par de segundos después estaba ya completamente espabilado.

—¿Qué tal? ¿Cómo has dormido?

—Muy bien —contesté con sinceridad.

—¿Tienes alguna cámara a mano? Vamos a hacernos una foto.

Me estiré para coger la cámara digital, que descansaba sobre la mesita de noche. Nos tumbamos juntos sobre la cama y yo hice la foto. La giré al momento para ver el resultado.

—Oh, somos molto bellos —dijo Piero al ver la foto.

—Bueno, tú más que yo —me reí.

—Tonterías —dijo él con una sonrisa—. Eres bellisimo.

Me reí y pensé que debía acordarme de quitar esa antes de enseñarles las fotos del viaje a mis amigos. Una en la cama con el novio de Greta, los dos aparentemente desnudos (y literalmente también, aunque en la foto solo se sospechara) llevaría a muchas preguntas y conclusiones acertadas, lo último que ella quería.

El olor a café recién hecho y a algo que se quemaba nos hizo vestirnos a toda velocidad y salir de la habitación.

La sala estaba cargada de humo, y Greta estaba abriendo las ventanas y la puerta del jardín para que se despejara.

—¿Tostadas? —se rio Piero.

—Solo he dejado de mirarlas un segundo, lo juro —se quejó Greta.

Gina sostenía un trozo de carbón en la mano y arrugaba la nariz.

—Si rascas un poquito lo negro se pueden comer —dijo Greta pasando un cuchillo por encima sin ningún resultado.

—Lo más seguro para ti son cereales, no vuelvas a intentar hacer tostadas —se rio Piero.

—Mami, no quiero comer esto, está malo.

—Qué niña más fina tengo, de verdad…

—No es eso, bella, tiene una pinta asquerosa, no hagas a Gina comer eso… Es puro carbón.

—Sois unos exagerados, no es para tanto —dijo Greta dándole un mordisco y escupiéndolo al momento—. Vale, sí, repugnante… Pues nada, las tiro, Piero, haz lo que quieras.

Piero rascó los trozos carbonizados de la extraña sartén que utilizaban para tostar el pan y en un par de minutos teníamos nuevas tostadas con una pinta estupenda. Las acompañamos con las mermeladas y los quesos que quedaban todavía de la señora Nicoletta.

—Bueno, ¿cuál es el plan para hoy? —preguntó Greta dándole un mordisco a una de las tostadas comestibles.

—A mí me gustaría ver algo de por aquí y hacer algunas fotos, si puede ser —contesté.

—Mmm… Te llevo a nuestra cala preferida, ahí puedes hacer unas fotos espectaculares —dijo Piero.

—¡A la playa! —gritó Gina.

—Tú mejor te quedas con mamá en la tienda, que solo vamos a hacer fotos, no nos vamos a bañar ni nada… Aún hará frío en la playa.

—Jo —se quejó la niña.

—Piero, te recuerdo que Loui es mi amigo, que ha venido por mí, y lo estás acaparando… —renegó Greta con la misma cara que su hija. Yo me reí.

—Pero tú lo has tenido muchos años, me lo pido unos cuantos días para compensar… ¿Te parece bien? —preguntó dirigiéndose a mí con una sonrisa irresistible.

Asentí con la boca llena y cara de tonto.

—Qué asco dais —se rio Greta.

—Mami, no dan asco…

—No, cariño, no dan asco, dan un poco de envidia, nada más.

Tras unos veinte minutos andando, llegamos a una ladera de rocas escarpadas junto a un camino.

—Por ahí es lo fácil —dijo Piero señalando el camino—. Pero desde arriba sacarás mejores fotografías —añadió quitándose las zapatillas y empezando a escalar como un mono.

—Yo no puedo subir por ahí —dije asustado.

—¿Con esas zapatillas que llevas? Claro que sí, seguro que suben solas.

Me armé de valor y comencé a seguirlo en su ascenso. No estaba excesivamente empinado, pero nunca he sido muy hábil en ese tipo de cosas. Llegamos hasta donde él decía y la verdad es que el esfuerzo había merecido la pena. Nos encontrábamos en una superficie plana pero cubierta, como una especie de cueva muy abierta desde la que se veía un corte de roca a nuestros pies que terminaba en la playa. Estaríamos a unos doce o quince metros de altura sobre la arena, calculé a ojo. Piero se quitó la camiseta y levantó los brazos. La suave brisa que soplaba ahí arriba le revolvía el pelo.

—¿Qué haces? —me reí—. ¿Por qué te quitas la camiseta?

—Para sentirme libre —dijo volviendo a levantar los brazos—, y no me desnudo del todo para que no pienses que estoy muy loco…

—No serías capaz de desnudarte aquí, me estás vacilando —me reí.

—No sería la primera vez.

—No me lo estás diciendo en serio —volví a reírme.

—No me desafíes —dijo desabrochando el primer botón de su pantalón vaquero con una sonrisa.

Me reí más fuerte.

—Eso de ahí abajo es la playa nudista, técnicamente deberíamos estar desnudos los dos… Lo voy a pasar por alto porque aún no es temporada de baños.

—Ni de coña me desnudo yo en la calle.

—No estamos en la calle —dijo negando con la cabeza e intentando ponerse serio—. Estamos al aire libre… Y eso es lo bueno de estar desnudo, ¡sentir el aire y sentirse libre!

Solté una carcajada.

—Venga, Luigi, suéltate, desnúdate conmigo.

—Ni de coña —me reí.

—Tú te lo pierdes —dijo antes de desnudarse en un par de segundos.

Volvió a levantar los brazos y dio un par vueltas sobre sí mismo.

—¿Crees que estoy muy loco? —preguntó con una sonrisa.

—Sí —me reí—, pero me encantas.

Se acercó a besarme antes de darse la vuelta y acercarse peligrosamente al borde de las rocas. Levantó de nuevo los brazos, mirando hacia la playa y yo aproveché para hacer algunas fotos de su cuerpo de espaldas con el mar y el cielo de fondo. La visión era espectacular.

—Attenzione, mondo, sono innamorato! —gritó con todas sus fuerzas.

Me quedé petrificado tras esa declaración a gritos. Vale, quizá lo de gritar desnudo que está enamorado a los cuatro días de conocernos era a lo que se refería Greta con lo de «lanzarse con demasiada intensidad». En eso no iba a poder seguirlo… ni de coña, vaya.

Yo estaba seguro de poder enamorarme de él, era la persona más especial que había conocido, pero esas cosas llevan un proceso. Primero, sentirlo; luego, reconocerlo; y, por último, verbalizarlo. Yo me conocía lo suficiente como para saber que iba a necesitar mi tiempo para atravesar las distintas etapas. Piero, en cambio, las había quemado todas en cuatro días de la manera más natural del mundo, y me volvía loco por eso.

El amor es una palabra muy grande que solo me había atrevido a utilizar una vez en el pasado, con unos resultados lamentables y dolorosos, la verdad. Sin embargo, el entusiasmo de Piero era contagioso y ese tipo de cosas que hacía no me asustaban en absoluto. No podía seguirle, pero me encantaba ser testigo en primera línea.

—Dottore Mancini, che ci fa nudo lassù?! —gritó un anciano que paseaba desde la playa.

—Sono inamorato! —le gritó Piero de vuelta.

—Molto bene! —contestó el hombre riéndose y siguió su camino por la orilla del mar.

—Luigi, te estás perdiendo esta sensación de libertad.

—Yo ya me siento bastante libre, la verdad —me reí.

—No tienes ni idea —sonrió negando con la cabeza—. ¿Cuánto de loco piensas que estoy ahora?

—Como una puñetera cabra —volví a reírme.

—Pero ¿aún te encanto?

—Sí.

Le hice más fotos antes de que le entrara frío y volviera a vestirse. Eran artísticas, no era nada pornográfico, pero me recordé a mí mismo que también tendría que apartar esas antes de enseñárselas a los chicos. Hice también algunas solo del paisaje, más que nada porque si no me veía sin fotos que poder enseñar a la vuelta, y eso sí que sería muy sospechoso.

Esa misma tarde Piero me preguntó si me parecía bien que volviera a traer sus cosas a la que era su habitación. Yo mismo le ayudé a hacerlo. Era la primera vez que convivía con una pareja, con Piero estaba rompiendo todos mis esquemas, pero me sentía mejor que nunca. Supongo que cuando lo tienes claro es así como sucede, aunque él fuera más de verbalizarlo y yo de guardármelo para mí o incluso de negármelo a mí mismo.

Por la noche, ya en la cama, tras una sesión de sexo muy intensa, se me quedó mirando serio.

—Lo que he gritado antes en la playa… ¿Te he asustado?

—No —me reí.

—Bien, mejor —sonrió—. No espero que me digas lo mismo, sé que tu llevas otro ritmo, aunque estoy seguro de que también lo sientes, lo noto —añadió con un movimiento rápido de cejas y un beso.

Me reí como respuesta, no sabía qué decir.

—¿Seguro que no te he asustado? ¿No piensas que estoy demasiado loco?

—No, tranquilo, estaba avisado.

—¿Avisado? ¿Greta? ¿Qué te dijo?

—Que no me asustara si te lanzabas con demasiada intensidad —volví a reírme.

—Creo que he llegado a mi límite de intensidad, intentaré controlarme, seré un tío serio —dijo impostando la voz.

—No te pases, no pierdas tu encanto.

15. Mi turno

Pasamos las siguientes dos semanas de escapadas románticas como la del día de las rocas, con la excusa de las fotos. Yo las hacía, por supuesto, pero el objetivo principal era pasar tiempo juntos y solos.

Un día, que presuntamente íbamos a pasear por la playa, me obligó a quitarme las zapatillas y la camiseta y a correr por la orilla solo con los vaqueros a toda velocidad, hasta que sentí que se me iban a salir las articulaciones del sitio. Por supuesto, su primera intención fue que corriéramos desnudos, pero eso no lo consiguió ni de coña.

Otro día me hizo subir a una montaña y gritar «Amo Sicilia» desde la cima. Cada día se le ocurría alguna cosa que hacer de ese tipo. Siempre eran cosas que en principio me daban reparo, pero que luego me alegraba de haber hecho. Según pasaba el tiempo allí, empezaba a sentirme más y más a gusto. Me encantaba ir conociéndolo e ir descubriendo facetas de mí mismo que también desconocía.

Tuvimos que quedarnos un par de veces en casa con la niña, cuando Piero consiguió que Greta volviera a quedar con Francesco. No volvía nada contenta, pero Piero insistía en que le diera otra oportunidad y ella acababa aceptando. No era mal tipo, pero tampoco tenía nada especial, y Greta tenía la cabeza donde todos sabíamos que la tenía. Que Gina fuera la niña más sonriente del mundo, precisamente con esa sonrisa, supongo que no ayudaba nada.

Una noche, después de que Gina se durmiera, estando los tres en el jardín, Greta se puso seria.

—Ya está, he terminado lo que fuera que tenía con Francesco.

—¿Por qué? —preguntó Piero—. ¿Ha pasado algo?

—Ha venido esta mañana a la tienda, y me ha besado delante de Gina. Me he mosqueado mucho con él. Sabía desde el principio que ese no era el rollo.

—Bueno, un beso, no pasa nada…

—No, no, no quiero y él lo sabía. Ha querido forzar las cosas y le ha salido mal. A tomar por culo.

—Si se lo habías dejado claro, me parece normal que te mosquees —dije yo.

—Pero si busca una excusa así cada vez que está con alguien, no llegará nunca a nada…

—Bueno, es decisión de ella. Si no quiere que la niña lo sepa, hay que respetarlo.

—Exacto, gracias, Loui —dijo ella con satisfacción.

Me dio la impresión de que a Piero no le había hecho mucha gracia que yo me pusiera de parte de Greta, pero tenía mis propios motivos egoístas que no me veía capaz de verbalizar.

A finales de mayo ya llevaba unas tres semanas allí y me sentía totalmente habituado a esa nueva vida. Mi relación con Piero seguía igual de intensa y yo ya no tenía ninguna duda de que me había enamorado completamente de él, pero no había sido capaz de decírselo. Era muy absurdo, él me lo decía a todas horas, pero yo simplemente no podía. Había estado a punto varias veces, pero nunca veía el momento. Había esperado tanto que ahora pensaba que tenía que encontrar el momento perfecto. Estaba seguro de que él lo sabía, pero necesitaba encontrar el valor de decírselo.

Una noche había fiesta en la aldea. Todos los hippies de la zona estaban allí, sentados en el suelo de la plaza. Piero llevó la guitarra y yo la cámara de fotos. Había mucha más gente con instrumentos musicales, y todos se iban turnando para tocar y cantar. En un momento dado, llegó el turno de Piero y Greta. Yo les había oído tocar y cantar en casa, pero no sabía que también lo hacían en público.

Fueron hasta el improvisado escenario, que no era más que una zona despejada para ello, no estaba elevado ni nada, pero como todos los demás estábamos sentados en el suelo, se les veía perfectamente. Bueno, estábamos todos sentados menos Gina, que llevaba toda la noche de pie bailando sin parar cada canción. Debido a su escasa altura, tampoco suponía un impedimento visual para nadie.

Piero y Greta empezaron a interpretar una canción[4] de Shakira que hablaba de que querían vivir juntos para siempre. Se iban alternando una frase cada uno al cantar y parecía una conversación entre ellos. La emoción que transmitían, unida al ambiente que se respiraba y lo que estaban diciendo me hizo desear con todas mis fuerzas formar parte de eso. Ahí lo vi claro, eran una familia y ese era su plan de vida. No pude evitar preguntarme de qué manera encajaba yo ahí y en su futuro. Me encantaba estar con Greta y con Gina, pero mi futuro era Piero, o yo quería que lo fuera, aunque hacía apenas tres semanas que nos conocíamos. Tres semanas de convivencia plena y total, todo hay que decirlo, pero tres semanas, al fin y al cabo.

Terminó la canción y Greta empezó a presentar la siguiente[5] en italiano. Por lo que entendí, explicó que era también una canción en español dedicada a alguien muy especial. Justo antes de empezar a cantar, Piero me miró, me señaló y me guiñó un ojo. Cuando empezaron a cantar, la reconocí inmediatamente y no sabía dónde meterme.

—Hay una cosa que te quiero decir / Que es importante al menos para mí / Toda la noche estuve sin dormir / Porque / Una frase de tu boca quiero escuchar / Ah-ah, ah / Dime que me quieres / Ah-ah, ah / Dime que me quieres…

Cantó Piero la canción entera sin dejar de mirarme y sonreír en ningún momento. Greta se le unía en los estribillos y le hacía coros. La gente bailaba sentada en el suelo. Yo estaba emocionado y avergonzado a partes iguales. Aunque no creo que nadie estuviera comprendiendo la letra al completo y lo que implicaba para mí, yo tenía la sensación de ser el foco de atención. No era así, solo era el de Piero, pero yo lo sentía así y eso incrementaba la presión que me acompañaba desde hacía días.

Terminó la canción y los dos volvieron a sentarse con Gina y conmigo. Subieron otros al escenario y se pusieron a cantar, esa vez en inglés. Piero se sentó a mi lado y, como si me hubiera leído el pensamiento, se acercó a mi oído.

—Sin presión —susurró con una sonrisa.

Yo no dije nada, y él me pasó un brazo por encima de los hombros. Nos quedamos así, en silencio, durante el resto de la noche.

Ya en casa, en la cama, cuando estábamos solos y él había apagado la luz para dormir, en completa oscuridad, me atreví a romper el silencio.

—Piero —susurré.

—¿Sí?

—Estoy enamorado de ti. —Seguro que tartamudeé un poco o que se me quebró la voz de algún modo, pero lo recuerdo como si no hubiera sido así.

Se abrazó a mí y suspiró muy fuerte.

—Ya lo sabía, Luigi, pero necesitaba oírlo.

16. Planes

Llevaba algo más de un mes en Sicilia y me sentía como si llevara siglos allí. Mi relación con Piero no podía ir mejor. La convivencia era genial y hacía que lo que había entre nosotros avanzara muy deprisa. Mi declaración de amor había intensificado más aún lo nuestro, y eso en parte me encantaba, pero también me asustaba un poco. A veces tenía la sensación de que mi burbuja se podría pinchar en cualquier momento. No es que Piero me diera la impresión de que eso pudiera pasar, ni muchísimo menos, él estaba cada día más entregado (si es que eso era posible). Supongo que eran mis clásicas inseguridades, que volvían de vez en cuando a hacerme dudar de por qué un chico como él quería estar con alguien como yo.

La convivencia con Greta y con Gina era fantástica también, yo estaba muy a gusto con ellas, y ellas parecían estarlo conmigo. Los días transcurrían entre risas y momentos familiares de lo más divertido. Me sentía feliz, más arropado que nunca en la vida.

Estábamos a mediados de junio, y yo no dejaba de darle vueltas a lo que pasaría a partir de septiembre, cuando terminara mi estancia allí. Temía ese momento, igual que temía plantearles qué pasaría después, pero ninguno de ellos parecía pensar en eso. Igual simplemente era pronto para sacar el tema.

Una mañana, durante el desayuno, les comenté la conversación que había tenido el día anterior con mi madre.

—Ayer me llamó mi madre —empecé a contarles—. Van a pasar por Italia para verme dentro de un mes o por ahí. Aprovechan que tienen unos negocios en Milán y me han pedido que me acerque a verlos, les viene mejor que pasarse por Sicilia, van siempre muy justos de tiempo. Me gustaría que vinieras conmigo —añadí dirigiéndome a Piero—, te quieren conocer.

Piero y Greta se miraron con una expresión extraña que no supe descifrar. Igual me había venido muy arriba sugiriendo presentarle a mis padres, de repente me sentí inseguro, pero hasta ese momento había sido él el que había dado pasos adelante en nuestra relación, no me parecía tan descabellado dar uno yo… Pese a eso, reculé rápidamente.

—Solo era una idea, no te agobies, si piensas que es pronto, no pasa nada —le dije poniendo una mano sobre la suya.

—No, no es eso —dijo sin pensar—, es solo que Milano no es mi ciudad favorita. —Greta hizo una mueca entre risa y asco que no entendí—. Pero no hay problema, iremos a Milano a conocer a mis suegros. Milano contigo será muy diferente.

Se inclinó hacia mí y me besó. No quise preguntar nada más.

—Vale, pues en cuanto tenga acceso a internet, compro los billetes, o les digo a mis padres que los compren ellos, que tienen más fácil lo de conectarse.

—¿De avión? —preguntó Piero sorprendido.

—Claro, ¿cómo vamos hasta Milán si no?

—Podemos cargar la furgo en el ferry y hacer un viaje por carretera por toda la península, sería muy romántico —dijo él inclinándose de nuevo a besarme.

Lo pensé un momento y me pareció una idea genial. No teníamos prisa, y sería pasar un par de semanas los dos solos, sin las chicas.

—Eso os saldría más caro que el avión —se rio Greta—, y Sofía yo creo que no llega ni a Florencia, la quemáis antes seguro.

—¿Sofía? —pregunté.

—La furgo —aclaró Greta.

—¿Le habéis puesto nombre a la furgo? —me reí.

—Pues claro —dijo Gina levantando las manos—, ¿no tenemos nombre todos?

—Sofía llega hasta donde le digamos y vuelta —dijo Piero muy convencido—. Es una campeona.

—Bueno, pues planificamos fechas y reservamos hoteles para ir a lo seguro. Pago yo —le dije a Piero.

—Nada de hoteles —protestó—, un colchón en la parte de atrás y dormimos en la furgo. ¿No te apetece dormir bajo el cielo de la Toscana?

—Sí, claro, puede ser bonito —contesté—, pero también me gusta ducharme y esas cosas… No quiero que mis padres piensen que me has vuelto un indigente.

—Vale —se rio Piero—, pues la noche antes de conocerlos, un hotel.

—Y alguno más en el camino —puntualicé.

—Bien, lo vemos —consintió él con una sonrisa.

—¿Tenemos un mapa de carreteras de Italia para planificar la ruta? —pregunté.

—No —negó Piero con la cabeza—, solo de Sicilia, Sofía aún no ha viajado tanto… Podríamos ir a Palermo a comprar uno.

—Eso sería genial —dije—, así puedo llevar algunos carretes a revelar y comprar nuevos, y algunas tarjetas de memoria para la digital. Ya casi he acabado con los que había traído, subestimé los paisajes sicilianos…

—Sí, sí, paisajes… —se rio Greta—. Estoy segura de que más de la mitad de las fotos son de Piero.

—No voy a contestar a eso —me reí yo también.

—Vale, pues vamos —dijo Piero ilusionado poniéndose de pie.

—¿Ya? —pregunté sorprendido.

—Bueno, cuando acabes de desayunar —dijo volviendo a sentarse—. Podemos hacer las compras, dar un paseo por el centro, y si quieres podemos quedarnos a dormir en un hostal, así te llevo a cenar a mi pizzería preferida… Si sigue abierta, claro, hace siglos que no voy. Y podemos comer en una trattoria que me encanta también…

—Todo me parece bien —contesté terminando lo que me quedaba en el plato—, menos lo del hostal… Vamos a un hotel de verdad, yo invito.

—Menudo braguetazo has dado con Loui —se rio Greta dándole un codazo a Piero.

—¿Braguetazo? —preguntó él confuso.

—Ni caso —dije yo.

—Sí, es lo que se dice de una relación económicamente descompensada… —le explicó Greta.

—No necesito braguetazos —dijo Piero poniéndose tenso—. Yo puedo dormir en la furgo, en un hostal o hasta en la playa.

—Ni caso a Greta —dije para tranquilizarlo mientras la fulminaba a ella con la mirada—, no he pensado eso en ningún momento…

—Bien, bien, que te quede claro que no quiero tu dinero… No te quiero por eso.

—Lo sé, ni siquiera es mi dinero —me reí—, no te agobies. Pero está ahí, es lo único que me dan mis padres a manos llenas, así que no sufras por eso… Podemos gastarlo tranquilamente, para eso está.

17. Palermo

Llegamos a Palermo a media mañana. Aparcamos en una zona en la que dijo Piero que no tendríamos que volver a mover la furgo hasta que nos marcháramos al día siguiente.

—Vamos a buscar un hotel por aquí. Hay un montón —explicó—, aún no es temporada alta, habrá habitaciones disponibles.

—Vale, perfecto, así dejamos ya las bolsas.

—Es una zona muy turística, pero si callejeamos un poco, podemos encontrar alguno más barato…

—No te preocupes por eso, vamos al que más nos guste. Pagan mis padres, seamos turistas.

—No me hace gracia —dijo volviendo a ponerse algo tenso.

—Bueno, es su forma de darme cariño, no tienen otra… En serio, no te agobies por eso…

—Bien —consintió un poco serio—. Tú decides.

No tardamos en encontrar un hotel que me encantó. Estaba ubicado en un edificio antiguo y muy bonito. A Piero le pareció excesivo, pero tampoco protestó demasiado. Le dije que me hacía mucha ilusión pasar con él allí la noche y con ese argumento terminé de convencerlo. Nos dieron una habitación sin problema y subimos a dejar las maletas. Pese a que el edificio era antiguo, el interior era muy moderno y elegante. Nuestra habitación estaba muy bien climatizada y en ella no se adivinaba el calor sofocante que hacía en la calle. La cama era una exageración de grande. Piero soltó las bolsas y se lanzó sobre ella como si fuera una piscina. Yo me reí.

—No vengas —dijo sonriendo desde la cama—, o no te dejaré salir de aquí y no podremos ir de ruta turística por la ciudad.

—Vale, esta noche —me reí.

Fuimos primero a una librería antigua que tenía mucho encanto. Encontramos un par de mapas de la península y él se compró también algunas novelas. Cogió para mí un libro de «Italiano para principiantes». Yo empezaba a entender algunas palabras y frases sueltas, pero siempre viene bien un poco de ayuda, y me pareció bonito que quisiera hacerme un regalo. Se empeñó en pagar él y no quise discutir.

Luego me llevó a una tienda de fotografía para que yo comprara lo que necesitaba.

A partir de ahí, una vez habíamos cumplido con nuestras obligaciones, nos dedicamos a pasear por el centro como dos turistas. Él me iba explicando todo lo que veíamos. Había vivido unos años en Palermo y se conocía la ciudad perfectamente.

Yo no paraba de hacer fotos a todo, cada rincón me parecía algo mágico para fotografiar. Recorrimos las estrechas callejuelas del centro histórico y visitamos los monumentos más importantes: la catedral, algún palacio, una plaza impresionante llena de esculturas. En un momento dado, me obligó a guardar la cámara (solo había llevado una) y a disfrutar de la visita. Paseábamos tranquilamente como dos visitantes más. Piero me pasaba un brazo por los hombros o por la cintura mientras caminábamos, y me besaba a la menor oportunidad. A mí me daba un poco de reparo lo de las muestras de afecto en público. Dos tíos besándose por la calle es algo que sigue llamando la atención más de lo que debería, pero las cosas son así, y más lo eran en dos mil cuatro. Pese a eso, Piero parecía tan despreocupado, que yo simplemente me dejaba llevar. Me gustaban demasiado sus muestras de cariño como para rechazarlas.

Comimos en una trattoria muy pequeñita que había en un callejón al que pensé que solo podías llegar si te perdías, pero él parecía haber llegado allí con toda la intención. Disfrutamos de una comida excelente y abundante. Sugirió, para bajar la comida, ir al Foro Italico, su jardín preferido de la ciudad. Había aparcado muy cerca de él con toda la idea. Pasamos por la furgo y cogió una toalla gigante que había dejado preparada.

Era un jardín alargado que se extendía paralelo a la costa. Me recordaba un poco a los jardines del Turia que teníamos en Valencia, pero situado a modo de paseo marítimo, no cortando en dos la ciudad. Extendió la toalla y resultó ser más grande aún de lo que parecía, tenía el tamaño de una sábana de matrimonio. Estaba vieja y muy desgastada en algunas zonas, pero, según me explicó, había estado en casa de la nona toda la vida y él le tenía mucho cariño desde pequeño.

Nos tumbamos al sol de junio uno junto a otro. No muy lejos, un chico tocaba la guitarra para los turistas y cantaba el mítico Volare[6].

Piero se giró hacia mí y empezó a cantarme por encima del improvisado músico.

—E continuo a volare felice più in alto del sole ed ancora più su… Mentre il mondo pian piano scompare negli occhi tuoi blu… La tua voce è una musica dolce che suona per me…

—Ni mis ojos son azules ni mi voz es una música dulce —me reí, feliz de haber entendido parte de lo que cantaba.

—Shhh, calla, tus ojos son mágicos y tu voz es canto de sirenas.

Me reí más fuerte y él me besó. Se separó un momento de mis labios para gritar.

—Il mio amore Luigi!

Nos reímos juntos mientras volvíamos a besarnos.

—Piero? —nos interrumpió una voz grave a mitad de un beso más apasionado de lo que a mí me gusta en público.

Levantamos la vista los dos. Un chico vestido con traje y corbata, de pelo negro, ojazos azules y facciones perfectas nos miraba de pie frente a nosotros. Piero se quedó blanco y se levantó de un salto. ¿Un amigo? ¿Un exnovio? Las comparaciones son odiosas, y más compararme a mí con semejante bellezón italiano.

—Paolo, ¿qué haces en Palermo? —preguntó nervioso—. Él es Luis, es español.

—Encantado, Luis —dijo con acento italiano tendiéndome la mano. Me levanté y se la estreché—, yo sono… soy Paolo, immagino que te ha parlato de mí…

Piero agachó la cabeza y yo los miré a los dos algo confundido.

—O no, tampoco mi sorprende —dijo con una sonrisa triste—. È il tuo… —empezó a decirle a Piero.

—Mi novio, sí —dijo Piero todavía nervioso.

—Come stai? Hai finito gli studi?

—Sí —dijo Piero con un hilo de voz—. Ahora soy médico.

—Me alegro, disculpa mi español.

—¿Tú qué tal? —preguntó Piero.

—Me casé —contestó Paolo.

—¿Con Laura? —Paolo asintió—. Supongo que mi invitación no se perdió en el correo.

—Piero, sai che non sarebbe stata una buona idea —dijo Paolo en tono condescendiente. Piero agachó la cabeza.

El siempre seguro de sí mismo Piero, de repente me parecía frágil y pequeño. No reconocía al chico con el que llevaba viviendo y durmiendo más de un mes.

—Claro —dijo Piero antes de volver a levantar la cabeza—. ¿Hasta cuando vas a estar en Palermo? Nosotros vamos a hacer noche aquí, ¿quieres cenar con nosotros?

Me sorprendió mucho ese ofrecimiento en nuestra escapada romántica, pero Piero parecía ni habérselo pensado.

—Piero… sono venuto con Laura… —dijo señalando con la cabeza a una chica visiblemente embarazada que esperaba paciente a unos veinte metros de nosotros. Los tres la miramos.

—Enhorabuena —dijo Piero. Paolo sonrió como con tristeza.

—Piero…

—De verdad que me alegro… —Se agachó a coger su bandolera y sacó una tarjeta de uno de los bolsillos—. Toma mi tarjeta, ahora tengo teléfono. Llámame si quieres alguna vez… Soy obstetra, médico de embarazadas, igual os puedo ser útil si tenéis alguna duda…

—Medico delle femine… Ironico…

Paolo volvió a esbozar una media sonrisa triste y Piero le metió la tarjeta en un bolsillo de la chaqueta.

—Piero, non peggiorare le cose… —Agachó la cabeza— Aún tienes esa toalla… Che ricordi —dijo con clara intención de cambiar de tema.

—¿La quieres? Llévatela —contestó Piero sin dudar un momento. Yo flipé un poco por la determinación con la que estaba dispuesto a desprenderse de algo que hasta hace un momento era un recuerdo valiosísimo para él. Sin duda este chico le importaba mucho. Yo me sentía cada vez más fuera de lugar.

Paolo negó con la cabeza.

—Sei ancora con Greta?

—Si, vivo con lei e con la bambina.

—Sei felice? —le preguntó Paolo mirándole a los ojos.

Piero asintió con los suyos llenos de lágrimas. Paolo se le acercó un poco, le sacaba más de media cabeza a Piero, que parecía cada vez más pequeño. Le pasó una mano por detrás de la nuca y apoyó su frente en la de él.

—Il mio piccolo Piero…

—Ti voglio bene, Paolo —dijo Piero cerrando los ojos y dejando las lágrimas libres por fin.

—Ti voglio bene, anch’io, Piero —contestó Paolo a un volumen muy bajo y con gesto serio.

Y ahí en medio estaba yo, sin saber dónde meterme tras esa declaración de amor. Yo sabía muy poco italiano, pero eso lo había entendido perfectamente.

—Paolo, dobbiamo andare, faremo tardi —dijo la tal Laura, que se había acercado a nosotros sin que ninguno se diera cuenta—. Ciao, Piero.

—Ciao, Laura —dijo Piero separándose de Paolo e intentando recuperar la compostura.

—Eras Luis, ¿verdad? Me alegra conocerte, cuida de él, es buen chico —me dijo Paolo volviendo a estrechar mi mano—. Ciao, Piero.

—Ciao.

En el último momento, Piero se abrazó al chico y él le devolvió el abrazo por un momento. Laura se movía incómoda. Murmuró algo en italiano, que no entendí, y los dos se separaron. Paolo se dio la vuelta y se marchó con ella. Nos quedamos mirando en silencio cómo se alejaban.

Cuando casi los habíamos perdido de vista, Piero se dejó caer en la toalla y empezó a llorar como un niño. Nunca lo había visto así. Yo no sabía qué hacer, me sentía muy fuera de lugar. Me senté a su lado, pero a cierta distancia. Él se acercó a mí y hundió la cabeza en mi pecho. Empezó a llorar más fuerte. Le pasé una mano por el pelo intentando tranquilizarlo, aunque me resultaba surrealista hacer eso mientras lloraba por otro tío. Estaba claro que no era solo un amigo.

—Loui, mi Luigi, te quiero mucho —dijo entre sollozos.

—Yo también a ti —afirmé abrazándole fuerte, pero con la sensación de que iba a llevarme un palo en cualquier momento.

—Eres lo mejor que me ha pasado, me haces muy feliz —sollozó con la voz entrecortada por el berrinche.

—Cualquiera lo diría ahora mismo, viéndote así…

Se rio a pesar del sofoco y se secó la cara. Se incorporó un poco, apoyó la cabeza en mi hombro y empezó a tranquilizarse. Cuando por fin parecía haberse calmado casi por completo, me atreví a hacerle la pregunta que más temía.

—¿Quién era? ¿Me lo quieres contar?

—Claro —sonrió aún con cara triste—. Il grande e perfetto Paolo Mancini! —dijo levantando las manos al aire—. Mi hermano.

18. El dramón de Piero

—¡¿Tu hermano?! —pregunté flipando muchísimo—. ¿Cómo no sabía que tenías un hermano? Nunca lo has nombrado…

—Ya, pues no es que tenga un hermano, tengo tres… Y dos hermanas —dijo agachando la cabeza con un hilo de voz.

—¿Tres hermanos de los cuales dos son chicas o tres hermanos y dos hermanas? —pregunté sin dar crédito a estar enterándome de eso a esas alturas.

—Tres y dos. Somos seis en total.

—¿Seis hermanos? ¿Por qué nunca me has hablado de ellos?

—No me hablan —susurró encogiendo los hombros—. Solo Paolo, y tampoco demasiado…

—¿Por qué? ¿Pasó algo? —pregunté sin poder creer que alguien pudiera tener algún problema con Piero, que era todo amor y felicidad.

—No me apetece hablar de eso —murmuró—, no quiero que cambie lo que piensas de mí.

Lo miré fijamente y levanté las cejas. No hizo falta más.

—Vamos al hotel, no quiero ponerme dramático en medio de la calle.

Caminamos hacia el hotel en silencio. Piero parecía muy abatido. Le pasé un brazo sobre los hombros mientras andábamos. Quería que sintiera que yo estaba de su parte, aun sin tener ni idea de qué iba la historia. Él caminaba despacio, serio y en silencio. Era como si alguien hubiera apagado esa luz deslumbrante que tenía dentro a todas horas, y no me gustaba nada. Yo solo quería que volviera a encenderse. Lo más acertado para eso hubiera sido cambiar de tema y hacer como si no hubiera pasado nada, pero quería conocer también sus sombras, quería formar parte de eso y que sintiera que podía contarme lo que fuera.

Llegamos a la habitación y se dejó caer en la cama con mucho menos entusiasmo que esa misma mañana. Se quitó las zapatillas y se sentó sobre el colchón cruzando las piernas. Yo hice lo mismo.

—A ver, no sé por dónde empezar… Paolo y yo éramos los que mejor nos llevábamos de los hermanos. Nos llevamos solo diez meses, él nació en enero y yo en noviembre, en el colegio hasta íbamos a la misma clase. Siempre presumía de ser el mayor de los dos, siempre me decía «Il mio piccolo Piero», como me ha dicho antes, además de que también es más alto que yo, pero era una broma nuestra, yo no me enfadaba, éramos hermanos y amigos. Inseparables toda la vida… —suspiró triste.

—¿Sois los mayores? ¿Los pequeños?…

—Los del medio, el tercero y el cuarto. El mayor es Angelo —dijo con cara de asco—, luego Gabriella, después Paolo, luego yo, después de mí, Giovanni, y la pequeña es Carina.

—¿Y no hablas nunca con ninguno de ellos?

Negó con la cabeza.

—Tampoco me llevé nunca especialmente bien con ninguno. Ni mal tampoco. Cada uno iba un poco a su rollo, menos Paolo y yo, que sí hacíamos todo juntos. Bueno, vivimos aquí en Palermo muchos años, hasta que a mi padre lo destinaron a Milano, es militar.

—¿Qué edad teníais? —pregunté.

—Paolo y yo teníamos unos quince años entonces. Allí en Milano empezamos en un instituto, bueno, era un colegio privado, iban muchos hijos de militares, y conocimos a Laura, iba a nuestra clase también. Paolo se enamoró de ella nada más conocerla, y ella de él, lógico, ya lo has visto. Todas las chicas se enamoraban de él. Aparte de lo guapo y lo alto que es, siempre ha sido un chico encantador, las tenía locas a todas. Total, que empezaron a salir juntos enseguida, con dieciséis años o así. Al principio salíamos los tres juntos, Paolo no quería dejarme tirado ¿se dice así?, ¿tirado?

Asentí.

—Pues eso. Entonces Laura empezó a traer a su hermano Fabio —hizo una mueca como de dolor—. Fabio tenía un año menos que nosotros, iba un curso por debajo, pero era un chico simpático y divertido. A Paolo y a mí nos caía bien. Total, que Paolo y Laura empezaron a buscar excusas para separarse de nosotros cuando quedábamos los cuatro, normal, ya sabes lo que supone tener esa edad, éramos una explosión hormonal.

—Claro —sonreí.

—Bueno, pues yo empecé a pasar mucho tiempo con Fabio. Él cumplía los años en mayo, te estoy dando muchos datos, pero es importante para la historia, así que en realidad nos llevábamos unos siete meses, ni siquiera un año. Total, que Fabio y yo pocas veces hablábamos de chicas, a ninguno de los dos parecían interesarnos mucho. Ya sabes lo que es esa edad cuando eres gay, es una etapa muy confusa.

—Sí, confuso se queda corto —asentí.

—Por otra parte, como Paolo y Laura iban tan en serio, nuestras familias se conocieron y congeniaron muy bien nuestros padres con los suyos, su padre también era militar. A veces hacíamos excursiones los fines de semana todos juntos. Total, que Fabio y yo pasábamos mucho tiempo juntos y solos, y empezamos a gustarnos, era evidente. Yo intentaba negarme lo que sentía, fue una época difícil. Mi familia era muy muy conservadora, de los que piensan que la homosexualidad es una enfermedad, así que no podía hablarlo con nadie, ni siquiera se lo comenté a Paolo. Él era el prototipo de macho alfa, yo pensé que no me entendería.

—¿Y los padres de Laura y Fabio? —pregunté.

—Su familia era igual. Total, que, a los diecisiete años, una tarde que estábamos solos Fabio y yo y nos habíamos bebido unas cervezas, nos besamos. Fue la primera vez que besé a un chico, o que me besó él, más bien, era un poco más lanzado que yo. Era verano, él había cumplido los diecisiete, durante unos meses teníamos la misma edad. El caso es que a partir de ahí empezamos una relación en secreto, sabíamos que ninguna de nuestras familias lo entendería. Estábamos muy enamorados. Bueno, lo estaba yo, él creo que nunca se enamoró de mí, pero te juro que lo parecía, yo me lo creí totalmente.

Tragué saliva, no sabía qué venía a continuación, pero no me daba ningún buen rollo el tal Fabio.

—Bueno, pues estuvimos unos meses así, liados (yo pensaba que enamorados, siempre he sido un romántico) en secreto. Era mi primer «novio», y la relación fue avanzando, ya sabes cómo van estas cosas. En fin, que la cosa no se limitó a unos besos, que empezamos a acostarnos juntos. Fue la primera vez para los dos, yo estaba como en una nube.

—¿Durante cuánto tiempo?

—Estuvimos así unos meses, imagínate: diecisiete años, primer amor, primeras experiencias sexuales, y todo en secreto… Era toda una aventura. Me sentía como si fuéramos nosotros dos contra el mundo, y pensaba que eso nos unía más todavía. Acabó ese verano y yo empecé en la Universidad de Milano el primer curso de Medicina, él estaba en el último curso del instituto. En noviembre, la semana después de mi cumpleaños, fuimos un día a su casa, sus padres estaban fuera. Su madre volvió antes de tiempo y nos pilló en la cama —cerró fuerte los ojos y agachó la cabeza.

Le cogí la mano, para darle a entender que podía contarme lo que fuera.

—Y ¿qué pasó, Piero?

—Fue un momento horrible, la señora se puso a gritar como una loca y nos dijo que nos vistiéramos y saliéramos de la habitación. Salió ella y nosotros empezamos a vestirnos. En ese momento que nos quedamos solos, le dije a Fabio que igual era para bien, que, si nuestras familias veían que estábamos enamorados, nos entenderían y se acabarían los secretos y podríamos tener una relación normal. Él no dijo nada. Yo quise verlo como una oportunidad, pero él estaba muy asustado, les tenía mucho miedo a sus padres, eran tan conservadores y estrictos como los míos.

—¿No dijo nada en ese rato que os quedasteis solos?

—Nada de nada —negó con la cabeza—. Salimos de la habitación y su madre nos dijo que había llamado a su marido y a mis padres y se lo había contado. Venían todos de camino. Entonces Fabio empezó a hablar, le dijo a su madre que solo había sido esa vez, que él no quería, pero que yo le había obligado, y que como yo era mayor, me tenía miedo o algo así, no sé cómo lo dijo, pero dio a entender que yo le había presionado, o forzado, no sé, una cosa parecida.

—Será cerdo… ¿Y no te defendiste?

—No. Yo me quedé tan sorprendido por las mentiras que estaba diciendo que no supe reaccionar en ese momento. Me quedé callado, estaba intentando procesar lo que Fabio se estaba inventando. No tardaron en llegar el resto de padres, y la madre de Fabio les contó la mentira que le había soltado su hijo. Ahí yo intenté defenderme y contar la verdad, pero Fabio empezó a decir que me lo estaba inventando, que en el rato que habían tardado en llegar los demás me había montado una película.

—¿Y le creyeron? —pregunté flipándolo mucho.

—Sí, todos le creyeron —agachó la cabeza—. El caso es que su padre se puso hecho una furia y dijo que yo era un pervertidor de menores, que yo era mayor de edad (hacía una semana que tenía los dieciocho) y su hijo no, y que me iba a denunciar. Mi padre me sacó de allí a rastras, literalmente, de los pelos. Ya en casa me dijo de todo: que yo era la vergüenza de la familia, que era un enfermo, un degenerado, un pervertido, que había abusado de un menor, un chico inocente y confiado… De todo lo que te puedas imaginar.

Yo escuchaba la historia aguantando la respiración, le apreté la mano más fuerte.

—Se enteraron mis hermanos, claro, y, al igual que mis padres, todos creyeron a Fabio. Bueno, todos menos Paolo, que nunca dudó de mi versión. Pero Laura creía a su hermano, eso fue una crisis para ellos. Estuvieron a punto de romper, aunque se querían tanto que lo superaron.

—¿Qué pasó? ¿Paolo te defendió delante de los demás?

—Más o menos… El caso es que Paolo se empeñó tanto que consiguió que los padres de Fabio no me denunciaran, aunque seguían creyendo a su hijo, claro, no como los míos, que prefirieron creer al hijo de los otros… Lo habíamos llevado tan en secreto que yo no tenía pruebas de nada, ni una carta o algo que demostrara que habíamos tenido una relación desde hacía meses. Fabio le echó mucho cuento y dijo que estaba traumatizado por lo que yo le había hecho, y le llevaron al psicólogo y todo. Un mes o así después empezó a salir con una chica, y empezó a llevar una vida modélica a ojos de sus padres y los míos. Sé que era todo fachada, con el tiempo me enteré de que siguió liándose con chicos, aunque seguía con su novia.

—¿Y tú?

—A mí me mandaron a una residencia en la Universidad, mi padre no quería que siguiera viviendo en su casa, no quería ni verme, y mi madre no decía nada, solo le daba la razón a mi padre. En otras circunstancias, habría estado guay estar en una residencia universitaria en vez de en casa de mis padres, pero como yo sabía por qué era me sentía horrible. Intenté con todas mis fuerzas que me gustaran las chicas, pensé que así sería todo más fácil. Empecé a salir con una muy simpática, Isabella, y llegué hasta a presentársela a mi familia. Pensaba que todo iría mejor, pero estaba la historia demasiado reciente, así que, aunque ella les gustó, me seguían tratando raro. Estuvimos juntos un par de meses, me gustaba, pero no me volvía loco. Nos besábamos y eso, pero a mí no me apetecía mucho más. A los dos meses o así, una noche por fin nos acostamos… ¿Lo has hecho alguna vez con una mujer?

—No, nunca —contesté.

—Bueno, pues cumplí como un campeón, pero no sé ni cómo —se rio—. No me gustó. ¿Has tocado alguna vez una teta?

Negué con la cabeza.

—No sé cómo les mola, es una cosa blanda y desagradable —dijo retorciéndose como si le diera un escalofrío. Yo me reí—. Después de eso lo vi claro y me sinceré con ella. Rompimos inmediatamente. En casa dije que había roto con ella, pero no di más explicaciones. No les hizo gracia, pero nadie dijo nada. El caso es que, unos meses después, ya casi a final de ese primer curso, una noche me enrollé con un chico en una fiesta. Solo unos besos, nada más. Pero mi hermano mayor, Angelo, estaba allí. Yo no lo sabía, pero me vio, y al día siguiente ya se lo había dicho a mis padres.

—Menuda joya de hermano, ¿no? ¿Qué te dijeron tus padres?

—Sí, Angelo siempre ha sido un asqueroso. Mis padres no dijeron mucho, gestionaron el traslado de mi matrícula a una universidad española, cerca de donde vivía la familia de mi madre, y me mandaron allí. Mi familia de Galicia no sabía nada de la historia, era una vergüenza y no quisieron que nadie se enterara. Por mí mejor, claro, yo también quería dejar atrás y olvidar todo eso. Estuve tres años en España, por eso hablo tan bien tu idioma.

—¿Mantuviste el contacto con tu familia de aquí?

—Mi madre me llamaba una vez por semana, y me preguntaba si había conocido a alguna chica y tal. Yo ya tenía clarísimo que las chicas no eran lo mío, pero evitaba el tema, solo le decía que no y ya está. Paolo también me llamaba de vez en cuando, hablábamos mucho, pero nunca tocábamos el tema de Fabio ni me preguntaba por mi vida amorosa. Ni mi padre ni el resto de mis hermanos me llamaban nunca. Cuando llevaba un año en España, conocí a un galleguiño, Xabier, y me volví a enamorar como un imbécil. Estuve dos años con él, yo en la residencia de la universidad y él en casa de sus padres.

—Lo llevabas en secreto, entiendo, ¿no?

—Sí, durante casi toda la relación, pero a los dos años, decidí contárselo a mi familia. Pensé que era el definitivo, y que si veían que yo era feliz y que era una relación recíproca y consentida, me entenderían y lo aceptarían. Pero no. Se lo conté a mi madre por teléfono y se puso a llorar. Al día siguiente, me llamó mi padre y me dijo que no quería volver a verme, que era un desviado, un enfermo, una vergüenza, que él a partir de ese momento solo tenía cinco hijos, y que no iba a seguir pagándome los estudios. Ese curso ya estaba pagado, pero no sabía qué iba a hacer después. Por si eso era poco drama, pillé a Xabier con otro tío. Por lo visto llevaba un montón de tiempo yendo de flor en flor.

—Eso sé lo que es —dije—. A mí también me pasó.

—Entonces entenderás en parte cómo me sentía. Estaba hundido, me sentía engañado… mi familia no quería saber nada de mí, se acababa el curso y no sabía qué iba a ser de mí el siguiente. Me faltaban dos años para acabar la carrera y aún tenía que hacer la especialidad. Yo había estado trabajando en España en curros de mierda para pagarme mis gastos, pero con eso no podía pagar la universidad. Todo mal.

—¿Qué hiciste? Menudo marrón.

—No hice nada. Lloré, lloré durante semanas viendo cómo pasaba el tiempo y sin saber qué hacer. Hasta que un día me llamó Paolo, que se había enterado de la historia. Me contó que había escrito a la nona y se lo había contado todo. Con ella no teníamos mucha relación desde que nos habíamos ido de Sicilia, la veíamos una vez al año o por ahí, pero nos quería mucho a todos, y siempre tuve la sensación de que Paolo y yo éramos sus preferidos. Total, que la nona le dijo que me podía ir a vivir con ella.

—Menos mal que aún quedaba alguien con un poco de corazón en tu familia, ¿no? ¿Qué hiciste entonces?

—Sí, la nona era la mejor. Intentamos gestionar el cambio de mi matrícula a la Universidad de Palermo, pero no me admitieron. Conseguí plaza en la de Nápoles, y lo hicimos así. Paolo me envió dinero y, en cuanto acabó el semestre, me vine a Sicilia con la nona. Pasé aquí con ella el verano y, cuando empezó el curso siguiente, pasaba las semanas en Nápoles y venía todos los fines de semana a Sicilia a verla en el ferry. Era una paliza, pero estaba pagándome la carrera, la residencia… Decidí pasar de las fiestas de los fines de semana y hacer un poco de vida familiar con la única de la familia que quería estar conmigo.

—¿Estuviste así los dos cursos que te quedaban de carrera?

—Pasé así el primer año en Nápoles y, a comienzos del segundo año, ya era mi último año de carrera, conocí a Greta. Me contó el marrón que tenía encima y yo le conté el mío. Creyó mi historia directamente, sin dudar ni un momento. Ella tenía una compañera de habitación odiosa y prácticamente se instaló en la mía desde el día que nos conocimos. Nos hicimos inseparables enseguida.

—Lo puedo entender —sonreí—. Yo también me apoyé mucho en ella una temporada.

—Sí, con ella volví a nacer. Venía conmigo algunos fines de semana a ver a la nona y congeniaron muy bien. Nos pasamos las primeras semanas llorándonos nuestras miserias, hasta que decidimos que ya estaba bien de llorar y que teníamos que seguir adelante. A ella se le ocurrió la idea de hacernos una foto y mandarla a España para que pensaran que tenía novio y que cuando dijera que estaba embarazada todo el mundo pensara que era mío, siempre con la intención de contar la verdad en el futuro, espero que ese momento llegue…

—Yo también, ya ha esperado demasiado.

—Pues eso, que después de hacernos esa foto, no sé a quién de los dos se le ocurrió la estúpida idea de hacer lo mismo con mi familia. Fue una gilipollez enorme, les mandamos la misma foto y les dije que tenía novia. —Se tapó la cara con las manos—. Fue una tontería muy grande, pero nos invitaron a pasar allí las Navidades con ellos. Llegamos a Milano una semana antes de Navidad y fueron todos muy amables con ella. Se llevaba genial con Paolo y bastante bien con los demás, hasta a mis padres parecía gustarles.

—Ahí estaba embarazada, claro.

—Sí, estaba a mitad del embarazo. Había adelgazado mucho porque con el disgusto de la separación de Marc apenas comía, y se le notaba la barriga un montón. Intentaba disimular con prendas anchas y tal, pero al final mi familia se dio cuenta. Pensaron que era mío, claro, y de nuevo fui una vergüenza para mis padres, que pensaban que un hijo fuera del matrimonio era una aberración. Total, que, sin preguntarnos a nosotros, empezaron a organizar una boda a toda prisa para antes de que a ella se le notara más…

—Y ¿qué hicisteis?

—Greta y yo entramos en pánico y dijimos que no queríamos casarnos, y se lio una gordísima. Fue tan gorda que hasta llegamos a plantearnos seguir adelante con la boda, total, ninguno de los dos tenía intención de casarse en el futuro y ya habíamos decidido que íbamos a vivir juntos y que yo me ocuparía de la niña con ella… Pero, en el último momento, tuvimos un instante de lucidez y nos negamos.

—¿Qué pasó? ¿Otra bronca?

—Paolo vino a hablar conmigo para intentar convencerme de que siguiéramos adelante con la boda, que no agravara más la situación familiar. Terminé contándole la verdad, porque a los demás podía mentirles, pero a él no. Total, que se enfadó mucho porque no hubiera confiado en él y me obligó a ser sincero con todos.

—¿Lo hiciste?

—Lo hice —asintió—, y ahí a los demás solo les faltó escupirme. Greta y yo nos fuimos de Milano y desde entonces no he vuelto. Ni he vuelto a ver o a hablar con nadie de mi familia hasta hoy, cuando nos hemos encontrado a Paolo. Vinimos a Sicilia, pasamos las Navidades con la nona, se lo contamos todo y fue ella la que decidió que Greta se quedara aquí para ayudarla con el embarazo y todo lo de después. Greta ya no volvió a la Universidad, y el resto más o menos ya lo sabes… Pues este es el culebrón de Piero, un dramón de puta madre —dijo esto dejando caer la espalda sobre la cama y mirando el techo.

Me dejé caer a su lado.

—¿Piensas en ellos?

—Casi nunca, soy más feliz si no lo hago, es una cuestión de supervivencia.

—Ya, supongo…

—Ahora tengo mi propia familia peculiar, con Greta y con Gina, soy feliz, me quieren y yo las quiero a ellas… Si mi otra familia no me quiere, no sé, peor para ellos. Los que tienen el corazón negro son ellos, no yo —se encogió de hombros—. Me ha costado años llegar a esta conclusión, pero lo he conseguido. El único que valía la pena era Paolo, y hoy por lo menos me ha saludado, algo es algo…

—También me tienes a mí —le dije—. Yo también te quiero.

Me abrazó muy fuerte.

—¿No ha cambiado tu opinión sobre mí? ¿No te gusto un poco menos ahora que sabes todos mis trapos sucios?

—Para nada, te quiero todavía más.

Sonó un pitido como de un mensaje dentro de su bandolera.

—¿Una urgencia? —pregunté.

—No creo, ¿te imaginas? —se rio—. Entre contracción y contracción voy a mandarle un sms al médico…

Yo me reí también.

—Voy a ver, igual es Greta desde el teléfono de alguien para que la llame.

Se incorporó y sacó el teléfono de la bolsa. Se quedó blanco mirando la pantalla.

—Es Paolo, pregunta si puede acercarse un momento a hablar conmigo.

19. Paolo

Piero se movía nervioso por la habitación. Hacía casi una hora que le había enviado a Paolo los datos del hotel cuando sonaron tres golpes fuertes en la puerta. Abrió aguantando la respiración. Al otro lado de la puerta había un chico que no parecía tener nada que ver con el de esa tarde, aunque fuera el mismo. Llevaba una camiseta y unos vaqueros y sostenía en una mano dos cajas de pizza y un pack de cervezas.

—Servizio di porta in porta —dijo cuando Piero abrió la puerta.

—Intenta hablar en español, para que te entienda Luis, ¿vale? —dijo Piero mientras le cogía las cajas de pizza y las dejaba sobre el escritorio que había junto a la puerta.

—Claro, perdón —dijo Paolo dejando las cervezas en el mismo sitio.

—Me puedo ir a dar una vuelta si queréis estar solos… —dije yo rápidamente—. Tendréis cosas de las que hablar.

—No, no te vayas —dijo Paolo—. Me gustará ¿gustaría? conocerte.

A continuación, le dijo algo a Piero en italiano en voz baja.

—Se lo acabo de contar todo, no hay nada de lo que no podamos hablar delante de Luis.

—Tutto?

—Todo, sí —contestó Piero.

—Supongo que ora odias a toda la familia… —dijo dirigiéndose a mí.

—A ti no mucho —contesté—, pero no tengo muy buena opinión de los demás, la verdad.

—Normal —dijo Paolo.

Los tres nos quedamos callados un momento.

—Vamos a sentarnos —dijo Piero por fin, señalando una zona como de sala de estar con un sofá, unas butacas y una mesa de centro que había en la habitación. Supuse que en ese momento se alegraba de que yo me hubiera empeñado en coger una suite.

Piero se dirigió a esa zona y Paolo y yo lo seguimos. Paolo lo alcanzó, tiró de él y lo abrazó.

—Perdonami, Piero.

—¿Por qué? —preguntó Piero abrazado a él.

—Per tutto. Por no venir a parlare con te en tre anni, dopo la storia di Milano; por no haber sido a tu lado… Hice mal, Piero, hice molto mal, dejé solo a ti…

—Eso ya no podemos cambiarlo —contestó Piero separándose de él—, pero gracias por decirlo.

Paolo se sentó en una de las butacas y Piero y yo en el sofá que había enfrente.

—Estos anni, desde Milano con Greta y eso, intenté comprenderti, leí libros… —empezó a decir Paolo.

—¿Libros? —Piero soltó una carcajada—. ¿Qué libros? ¿Tipo: «Socorro, mi hermano es gay, ¿qué hago?»?

—No exactamente ese título, pero sí, más menos.

—No has cambiado nada —se rio Piero.

—Bueno —sonrió Paolo—, quería comprenderti… Con la educación que dieron a nosotros… comprende a mí…

—A mí me dieron la misma educación que a ti, y no necesité libros, pero cuéntame, ¿qué te enseñaron tus libros? —preguntó Piero aguantando la risa.

—Pues leí libros de personas que pasaron por  mismo que tú, y contaban que había estado malo, y que l'appoggio della famiglia había ayudado molto… Los años que eras en España, yo llamaba y hablábamos stupidaggini … Yo evitaba el tema, quería que te curaras por magia y me contaras, pero nunca pregunté come ti sentivi o si stavi soffrendo …

—¿Que me curara? —preguntó Piero levantando una ceja.

—Sí, yo pensaba quello che nos habían insegnato, que era una enfermedad…

—Cuando estudié medicina, esa enfermedad no la vimos, igual ese día me quedé dormido…

Yo agaché la cabeza apretando los labios.

—No te rías, Luigi —dijo Piero aguantando la risa también—, que es muy grave, y por haberme perdido esa clase, no puedo curarte —añadió dándome un beso en la mejilla.

—No ridete de mí —dijo Paolo sonriendo—, para mí fue largo, era difficile da capire , e ancora me cuesta credere que a alguien lo eccita di più un hombre que una mujer…

—Y a mí me cuesta entender que os guste tocar tetas —dijo Piero repitiendo el escalofrío de hacía un rato. Paolo y yo nos reímos.

—Lo que quiero decir a ti —dijo Paolo ya más serio—, es que creo que mentir (soprattutto a me) en Milano estuvo mal, pero entiendo por qué hiciste. Siento no haber sido más comprensivo estos años… Debí preguntarte, debí hablar contigo, debí estar a tu lado…

Piero asintió ya sin reírse.

—Me alegro de que me digas esto, es importante para mí —dijo Piero—. Me alegro mucho de habernos encontrado por casualidad.

—No ha sido solo casualidad —dijo Paolo—. Llevo una semana en Palermo, por trabajo. Todas las tardes de la semana he paseado por Foro Itálico por si veía a ti. A Laura le ponía excusa de pasear por embarazo… Suponía que, si eras en Palermo, serías allí, te ha siempre gustado.

—Me estabas buscando… —Piero sonrió—. Pues sí ha sido casualidad, porque hacía meses que no venía a Palermo, y menos para tirarme al sol en el parque.

—Bene, si no te avessi visto, sería ido la próxima semana a vederti a casa de la nona… Quería hablarte… Quería vederti…

—Ni siquiera viniste al entierro de la nona, ni tú ni nadie…

—No me lo contaron —se defendió Paolo—. Me lo dijeron tres semanas después… Immagino no querían que yo sí viniera y hablara con te… Porque yo habría venido, davvero habría venido…

Piero asintió.

—Bueno, a ver esas pizzas, que se van a enfriar.

Se levantó y trajo las pizzas y las cervezas y las dejó sobre la mesita de centro. Los tres nos sentamos en la alfombra alrededor de la mesa y empezamos a comer y beber.

—Bueno, ¿cuánto tiempo estáis juntos? —preguntó Paolo.

—Un mes y medio o así —contestó Piero con la boca llena—. Pero viviendo juntos desde el primer día…

Paolo intentó disimular su sorpresa.

—¿Cómo os conosciuti?

—Estaba yo en el aeropuerto de Palermo, cuando, de repente, lo vi salir por la puerta principal —empezó a contar Piero con tono dramático—. El sol de mayo le molestaba en los ojos, así que se puso una mano en la frente y empezó a mirar a la gente… Él no sabía que me estaba buscando a mí hasta que me vio. Nuestras miradas se cruzaron… Nuestros corazones se pararon y se aceleraron a la vez, en una extraña arritmia… Me pareció un dios caído directamente del Olimpo… Él me miró, desnudándome con los ojos… Sucumbió al momento, impresionado por mi belleza natural… Los dos lo supimos, estaba escrito…

Paolo y yo soltamos una carcajada.

—Sigues igual de payaso ed esagerato —dijo Paolo todavía riéndose.

—En realidad fue más o menos así —me reí—, aunque sin tanta literatura.

—¿Qué hacías al aeropuerto? —le preguntó Paolo a Piero.

—Esperarlo, me había mandado el destino…

—Te había mandado Greta —me reí.

Piero puso los ojos en blanco.

—Qué poco romántico eres… Vale, la versión aburrida es que es un amigo de Greta de toda la vida, y Greta me mandó a recogerlo al aeropuerto porque venía a pasar unos meses con nosotros… ¿Os gusta más así?

Paolo y yo nos reímos.

—Entonces le di un abrazo de bienvenida, y él aprovechó para olerme el cuello y se puso cachondo perdido…

Noté que me ponía rojo y me olvidé por un momento de que estaba allí Paolo.

—¿Te diste cuenta de eso? —pregunté avergonzado.

—No, pero es lo que hice yo… Llevo desde entonces preguntándome si te pasó lo mismo. Me lo acabas de confirmar —dijo con una sonrisa antes de acercarse a besarme muy suavemente en los labios—. Perdona —le dijo a Paolo—, ¿te resulta violento que le bese?

—No, no —dijo Paolo—. De verdad que llevo años pensando en esto… Quiero verlo normal, es tu vida, la acepto y soy feliz por ti. Quiero volver a ser el tuyo hermano.

—Esta tarde no lo parecía…

—Ya, ancora tenía esperanza di encontrarte, he sorprendido un poco… También estaba ¿cortado? porque hacía mucho que no te veía… Y estaba Laura con me… Pero luego cuando hemos ido a el nuestro hotel, no paraba de pensar en ti y en todo quello non te había dicho.

—¿Dónde le has dicho a Laura que ibas ahora?

—Aquí, no miento a Laura.

—¿Y le ha parecido bien? —preguntó Piero levantando una ceja.

—Bueno, han pasado cosas que no sabes…

—¿Qué cosas?

—Yo me casé hace dos años, en primavera, y unos meses después se casó… el hermano de Laura.

—Mmm… Fabio… El hijo perfecto, el hermano maravilloso, el cuñado fantástico… y seguro que el marido ejemplar —dijo Piero con tono sarcástico.

—Nunca fue cuñado fantástico. Con Laura se llevaba bien, pero conmigo no. Nunca creí su storia, lo sabes, Piero, lo sabes.

—Lo sé —asintió Piero.

—Todos estos años he tenido relación cordiale con él, por el bien de la familia, pero nada más…

Piero asintió.

—Hace unos meses apareció una noche en casa pidiendo quedarse unos días… Había discutido con su mujer, Fiorella, y había echado a él a la calle…

—Me imagino por dónde va esto —dijo Piero con una expresión extraña.

—Después de rato de interrogatorio de Laura, Fabio dijo que lo había pillado en la cama con otra.

—¡Con OTRA! ¡JA! —Piero soltó una carcajada.

—Eso —sonrió Paolo—, Laura fue con Fiorella, para intentar que perdonara él, y ella dijo quello Fabio dijo era mentira, que no era otra mujer, era un hombre…

—¡Qué sorpresa! —dijo Piero llevándose las manos a la cara—, no me lo esperaba para nada…

Paolo y yo sonreímos, Piero estaba especialmente gracioso, le sentaba bien estar con su hermano.

—La spiegazione que Fabio dio a su mujer fue… ¿Adivinas?… Que solo había sido esa vez, y que él no quería, que el otro hombre lo había drogado o algo, seguro…

—Qué asco de ser humano… ¿No ha hecho ya bastante daño? —resopló Piero.

—Claro, Fiorella contó eso a Laura, y no sabía si creerlo… Pero a Laura pareció demasiado parecida la historia…

—Y tanto —dijo Piero—, como guionista le iría mal, la historia es buena, pero es poco original, parece que no tiene otra…

—Eso, pues Laura no dijo nada a Fiorella de tu historia, pero vino a casa y discutió con Fabio. Él insistió mucho rato que todo era verdad, pero, conoces Laura, insistió più, y al final Fabio dijo sí, habían sido más veces con ese hombre pero que no  contara a nadie. Entonces Laura preguntó a Fabio por te, y él dijo que era tu culpa, que por quello che hiciste tenía trauma y por eso ahora  había pasado esto…

—Claaaaaaaaro —dijo Piero—, un trauma desagradable te hace querer repetir… Ese tío es gilipollas.

—Eso dijo Laura. No contó nada a la familia, pero ora duda de Fabio. Casi he convencido a ella de que la verdad era tu versione. Esto fue hace unos meses, ahora ella lee mis libros.

—Perdona —dijo Piero intentando no reírse—, pero lo de los libros me da mucha risa.

—No rías de mí —dijo Paolo sonriendo—, yo hago las cosas así, ya me conoces.

Piero asintió, intentando ponerse serio.

—Me gustaría ir un día a tu casa —dijo Paolo—. Ver a Greta y conocer a la bambina. Quiero conocer tu vida.

—Claro, cuando quieras.

—Me gustaría llevar Laura.

—Si ella quiere, yo no tengo problema.

—Diré a ella.

Piero asintió.

—Bueno, cuéntame de la familia… ¿Cómo les va a nuestros hermanos?

—Angelo, ya sabes, como siempre… Siempre avaro y egoísta. Gabriella casada y teniendo muchos hijos, cuatro y uno en camino…

Piero se rio y resopló.

—La última vez que la vi, solo tenía dos…

—Ya, uno detrás de otro… Giovanni es un leccaculo de papá y Angelo, nada nuevo…

—Lameculos —me explicó Piero riéndose—. Giovanni siempre fue el típico hermano pequeño llorón y chivato.

—Y Carina desaparecida. Juntó con malas compañías, dejó los estudios y marchó de casa… No sabemos nada de ella.

—Otra oveja negra —dijo Piero—. Como yo, pero ella voluntariamente.

—Llamó alguna vez a mí, para pedir dinero, pero hace meses no sé de ella.

—No me sorprende demasiado tampoco —se rio Piero.

Siguieron hablando un rato de la familia. También hablaron del trabajo de cada uno, incluidos el de Piero y el de Paolo. Piero estaba radiante. Me alegraba mucho verlo así después de cómo lo había visto hacía un rato y de conocer la historia. Habíamos acabado de cenar, pero seguíamos sentados en la alfombra y apoyados en el sofá. Paolo estaba contando algo de su trabajo y Piero lo miraba sonriendo. Le cogí la mano y él, como un reflejo, llevó la mía a su boca y la besó, sin dejar de prestarle atención a su hermano. Luego apoyó su cabeza en mi hombro mientras seguía escuchando. Paolo siguió con la mirada nuestros gestos.

—Me alegra eres felice, Piero, y tienes alguien especial.

—Sono inamorato —dijo Piero con una sonrisa, todavía apoyado en mi hombro.

—Debí suponer eras gay cuando en el instituto me obligabas a oír todo el día a Eros Ramazzotti —se rio Paolo—. No vi las señales.

—Eros es el rey —dijo Piero sonriendo—. Además, que lo digas tú precisamente… Después del episodio de Nek…

—¿Qué de Nek? —preguntó Paolo confuso.

Piero se incorporó y me habló a mí.

—Cuando yo estaba en España, me llamó una vez hecho polvo porque Laura se había ido tres semanas de viaje con su familia. No te imaginas el drama, Luigi… ¡Tres semanas! —gritó con gesto dramático—. Y eso que ya llevaban juntos unos cuatro años, pues no veas, lloraba y todo de lo que la echaba de menos, pensaba que ella se iba a olvidar de él… Y me dijo: «Piero, hay una canción[7], no paro de oírla, la echo de menos, se va a olvidar de mí», y me la puso en el teléfono «Laura non c'è, è andata via… Laura non è più cosa mia…» —empezó a cantar Piero muerto de risa—. Yo ya conocía la canción, en España sonaba por todas partes la versión en castellano, seguro que la conoces…

—Sí —me reí.

—Había una parte de la canción que le atormentaba, la puso varias veces…

Piero se puso de pie y empezó a cantar más fuerte fingiendo que tocaba una guitarra eléctrica imaginaria.

—Laura se fue, no dijo adiós… Dejando rota mi pasión… Laura quizá ya me olvidó… Y otro robó su corazón… Y yo solo sé decir su nombre… No recuerdo ni siquiera el mío… ¡¿Quién me abrigará este frío?! —subió mucho el volumen en la última frase, soltando un grito desgarrado.

Paolo empezó a reírse. Tenía la cara roja, estaba claramente avergonzado.

—No recordaba eso —se rio—, era joven, tenía diecisiete años…

—Nada de eso —se rio Piero mientras volvía a sentarse—. Yo estaba en España, tenías por lo menos veinte.

—Puede ser —dijo Paolo sonriendo.

—Es —se rio Piero—. Veinte o veintiuno… Así que, menos reírte de mí y de mi Eros, que eres tan blandito como yo…

Paolo y yo nos reímos.

Siguieron recordando durante un rato anécdotas de cuando eran adolescentes y no paraban de reírse. Me encantaba ver a Piero así.

—Tengo que marchar —dijo Paolo mirando su reloj—. He dejado una embarazada sola mucho tiempo.

—Si se hubiera puesto de parto, te habrías enterado —se rio Piero.

—Falta casi un mes, eso no me preocupa —dijo Paolo poniéndose de pie. Piero y yo hicimos lo mismo—. Me preoccupano los cambios de humor…

—Claro —se rio Piero.

—Piero, tienes mi teléfono. Llámame cuando quieras…

—Y tú a mí.

—Lo haré —dijo Paolo con una sonrisa—. La próxima semana, antes de volver a Milano, paso un día a verte.

—Claro, cuando quieras —contestó Piero dándole un abrazo.

—Il mio piccolo Piero.

Se dijeron algunas cosas en italiano mientras estaban abrazos y luego acompañamos a Paolo a la puerta. Piero la cerró y se quedó un momento apoyado en ella con una enorme sonrisa.

—Luigi, soy feliz… Soy muy feliz.

—Lo noto —me reí—, y me alegro muchísimo.

Me abrazó fuerte y empezó a besarme de un modo muy intenso.

—Ora faremo l'amore selvaggiamente —dijo sabiendo cómo me ponía oírle hablar en italiano.

—¿Cómo de salvajemente? —sonreí.

—Hasta que nos echen del hotel por escandalosos.

20. Morriña

Volvimos a casa al día siguiente y a Piero aún le duraba el subidón de la reconciliación con su hermano. Le contó a Greta todo lo que había pasado y ella se sorprendió y se alegró a partes iguales. La energía habitual de Piero y su buen rollo estuvieron multiplicados por mil durante días. Cantaba y bailaba a todas horas, daba gusto verlo así. Gina revoloteaba a su alrededor todo el tiempo, contagiada de esa euforia. El martes de la semana siguiente, recibió una llamada de Paolo, que preguntó si podían venir el sábado él y Laura a pasar el día. Por supuesto, Piero le dijo que sí, y a partir de ese momento se desató la locura. No quise decirle que el sábado también era mi cumpleaños, yo no le daba mucha importancia y no sabía la que podría darle él. Conociendo su intensidad, lo mismo consideraba que dos eventos cósmicos estaban colisionando en el tiempo y le daba un ataque de ansiedad.

Piero empezó a ponerse nervioso y durante días estuvo muy preocupado por arreglar cualquier cosa de la casa que no estuviera perfecta y pensando qué hacer de comer y qué preparar para el gran día. Cualquiera hubiera pensado que esperaba la visita de la reina de Inglaterra, pero estaba tan gracioso que Greta y yo no podíamos hacer otra cosa que seguirle el rollo y echarle una mano.

El viernes por la mañana, la casa ya estaba perfecta. Fuimos al mercado y compró todo lo que necesitaba para la comida del día siguiente. Preparó lo que consideró que tenía que tener listo el día anterior y organizó todo lo que haría por la mañana. Limpió la casa cuatro veces. Greta y yo le ayudamos las dos primeras, el resto ya nos pareció enfermizo.

Cuando cayó la noche, lo convencimos para que se tomara unos chupitos después de cenar y se relajara un poco. Gina hacía rato que se había dormido, y nos quedamos los tres en las tumbonas del jardín. Me acosté en una y él vino a ocupar la misma, apoyando la espalda en mi pecho. Lo rodeé con mis brazos para ver si así se tranquilizaba un poco y pareció funcionar. Greta se recostó en la de al lado.

—Si ya estuviste con Paolo la semana pasada y fue genial… ¿Por qué estás tan nervioso? ¿Qué problema hay? —preguntó Greta.

—No sé, es mi primer contacto con alguien de mi familia en años, no puedo evitarlo. No quiero que se vuelvan a estropear las cosas. Sobre todo, la que me da miedo es Laura… Me ha odiado mucho, no creo que haya cambiado del todo así, de repente.

—Bueno, si está dispuesta a venir, eso ya es una buena señal —puntualicé yo.

—Ya, lo sé, lo sé, pero no quiero cagarla y que la cosa empeore…

—¿Cómo la ibas a cagar? —se rio Greta— Si Laura ve que la ventana de la cocina no cierra bien, lo mismo te vuelve a repudiar…

—Pues no, lista —dijo Piero con cara de chulo—, porque ya la he arreglado. En serio, me da miedo hacer o decir algo que le moleste.

—Mira, fue ella la que no te creyó, tú no hiciste nada malo. Si finalmente ha entrado en razón y ha visto que Paolo estaba en lo cierto, lo suyo sería que viniera con el rabo entre las piernas y te pidiera disculpas.

—Sí, Laura pidiendo disculpas, eso me gustaría verlo —dijo Piero con una carcajada.

—Bueno, ya está bien de hablar de ella. Vamos a cambiar de tema —dijo Greta.

—¿Hablamos de Francesco? —propuso Piero.

—Y dale con Francesco… Eso está muerto y enterrado. No hay más. Fin.

—Bueno, pues ahora, ¿qué? ¿Cuál es el siguiente?

—No hay un siguiente, paso de los tíos, para siempre.

Piero y yo empezamos a descojonarnos.

—No te lo crees ni tú —le dije.

—Bueno, pues en una temporada larga… Voy a pensar en mí y en mi futuro… ¿Qué quiere hacer Greta con su vida? Esa es la pregunta importante.

—¿Ya vas borracha? —preguntó Piero entre risas.

—Con el puntillo —se rio ella.

Mi teléfono se iluminó y empezó a vibrar sobre una de las tumbonas de enfrente, las que estaban vacías. Hice un amago de levantarme, pero tenía a Piero encima.

—¿Es el tuyo? Te lo traigo —dijo él.

—¿Quién llama a estas horas? Es más de la una, a ver si ha pasado algo —dijo Greta.

Piero llegó hasta el teléfono y lo cogió. Miró la pantalla antes de pasármelo.

—Samu —me dijo.

—Gracias —sonreí.

—No le digas que estás aquí —dijo Greta con cara de susto.

—No, tranquila.

Piero se sentó en una de las tumbonas de enfrente y Greta se incorporó hasta quedarse sentada en la suya.

Descolgué el teléfono y me lo acerqué a la oreja, pero no demasiado, me imaginaba lo que me iba a encontrar.

—¡¡¡LOUI!!! ¡Felicidades, nano! —oí gritar a los tres al otro lado, aún me tuve que alejar un poco más el teléfono de la oreja.

—Gracias, tíos —me reí, activé el altavoz del teléfono y lo dejé sobre el reposabrazos de la tumbona. Igual fue una maniobra un poco rastrera, pero quería que a Greta le entrara morriña.

—Nano, nano, bienvenido a los veinticuatro… —dijo Chus. Piero miró a Greta sorprendido y ella se tapó la boca y abrió mucho los ojos. Se le había olvidado mi cumpleaños. Me reí—. Ya solo queda uno en los veintitrés, el yogurín de siempre…

—El yogurín te saca dos cabezas y te puede dar una hostia que te coloque la piñata en el sitio, gilipollas —gruñó Marc, y Greta dio un respingo al oírlo.

—Bueno, ¿dónde andas? Hace casi dos meses que te largaste —preguntó Samu—. Se te echa de menos, tío.

—Ya os lo contaré a la vuelta, como siempre, y os enseñaré las fotos. Vais a flipar.

—No entiendo esa manía de no decirnos dónde vas, nano —volvió a gruñir Marc.

—Es más emocionante, así podéis especular —me reí.

—¿Pero estás cerca o lejos? —preguntó Samu.

—Depende del punto de referencia… —dije con tono interesante.

—Bah, paso, no nos lo va a decir —se quejó Chus—. Bueno, píllate un avión esta noche y mañana estás aquí para pegarnos una juerga de cumpleaños los cuatro.

—Ni de coña —me reí.

—Qué cortabolas, tronco… Bueno, ¿cuándo vuelves? —siguió Chus.

—En septiembre —contesté. Ahí fue Piero el que dio el respingo.

—¡¿En septiembre?! —gritaron los tres.

—Sí, a primeros de septiembre —dije con una sonrisa mientras Piero me miraba muy serio.

—Pero en septiembre seguro, ¿eh? Y no te vuelvas a largar, que tienes que venir a la boda —dijo Samu.

—Sí, sí, tranquilo, llego en septiembre y ya me quedo hasta la boda por lo menos. Además, que luego en noviembre tengo la exposición…

—Guay —dijo Samu.

—Bueno, ¿cómo va el cumpleaños? —preguntó Chus.

—Pues no va todavía —me reí—. En realidad, es mañana.

—No, no, que son más de las doce, ya es tu cumple… ¿Hemos sido los primeros? —dijo Chus.

—Sí.

—Guay, así no te olvidas de nosotros, que nos tienes abandonados, nano —dijo Samu.

—¿Por qué habéis llamado tan tarde? ¿Para despertarme, cabrones? —me reí.

—Eso siempre mola, pero no. Queríamos llamarte a las doce en punto, pero Marc ha tenido que ir a llevar a Marta a su casa y ha tardado la vida en volver —se quejó Chus.

—La próxima vez dile que traiga la escoba, nano, así se puede ir ella sola —dijo Samu descojonándose.

Los cuatro nos reímos. Greta y Piero no.

—Qué capullo eres —se rio Marc—. No tienes huevos para decirle eso a ella a la cara.

—Anda que no —dijo Samu—. Será por huevos… Y bien gordos que los tengo ahora mismo, que hace dos días que no veo a tu hermana.

—Pues aún pasarán más días como ella te oiga decir esas guarradas.

—Si tú supieras las que dice ella…

—Cierra la boca que aún te llevarás un guantazo.

—Bueno, dejaos de mierdas, que estamos hablando con Loui —interrumpió Chus—. Cuéntanos, ¿qué haces? ¿Te lo estás pasando bien? ¿Has ligado?

—Un caballero no habla de esas cosas —me reí.

—Eso es que no te has comido nada —se rio Samu también—. Lígate a un negro, nano, y nos cuentas si es verdad la leyenda…

Me reí.

—¿Cómo se va a ligar a un negro, retrasado? ¿Y si está en China? —preguntó Chus.

—Pues a un chino, así nos confirma la leyenda oriental, ya ves tú —dijo Samu.

Los cuatro nos reímos.

—No sé cómo aguantas tanto sin ligar, tío —insistió Samu—. Yo llevo dos días sin meterla en calentito y estoy que me subo por las paredes…

—Joder, ¡que estás hablando de mi hermana, cerdo!

—Yo no he dicho que no haya ligado, he dicho que un caballero no habla de esas cosas —me reí.

—Ueeeeeeee, que el Loui ha ligado —dijo Chus—. A ver si ahora te vas a colgar de un guiri y te vas a ir a vivir a tomar por culo, nano, no jodas.

Miré a Piero, que seguía muy serio. Me moría de ganas de decirles que me había enamorado, que estaba como loco y absolutamente feliz, que había encontrado a alguien que había cambiado mi forma de ver la vida y de verme a mí mismo, pero no podía contarles nada de eso. Por si tenía dudas, Greta me miraba con cara de pánico y negaba con la cabeza.

—No, tranquilo —me reí—, que te estás montando tú solo una película.

Piero negó con la cabeza y se metió en la casa.

—Bueno, ¿qué planes de cumpleaños tienes? —preguntó Samu.

—Ninguno —confesé.

—Pues entonces píllate un avión y vente mañana a celebrarlo, nano. Eso para tus viejos no es pasta —sugirió Chus.

—Que no, que paso, que no puedo ir ahora. Volveré en septiembre, lo celebramos con retraso si queréis…

—Para retraso ya tenemos el de Samu.

—Tu hermana no opina lo mismo…

—Qué coñazo dais esta noche, joder, que estamos hablando con Loui —se quejó Chus.

Yo no paraba de reírme. Cómo echaba de menos a esos tres cafres.

—Eh, acaba de llegar mi chica, me abro, tíos, despedíos de Loui, que es mi teléfono y se viene conmigo. Estamos hablando con Loui, que es su cumpleaños.

—¡Felicidades, Loui!

—Gracias, Estrella.

—Bueno, chaval, a ver si hablamos otro día, que nos quitan el teléfono —dijo Chus.

—Pásalo bien, nano. Nos vemos a la vuelta y nos lo cuentas todo —dijo Marc.

—Adiós, Loui —dijeron Samu y Estrella a la vez.

—Au, tíos, gracias por llamar. Nos vemos en septiembre.

Colgué el teléfono.

—Qué capullos son, pero cómo los echo de menos —me reí.

—Pues yo, ni te imaginas —dijo Greta con tono triste.

—Pues, tía, vuelve.

—Sí, sí, eso ya está decidido… Depende de todos estos marrones, pero en cuanto se solucione todo, vuelvo. He estado a punto de meterme en la conversación.

—Hubiera sido un puntazo —me reí—, los habrías dejado loquísimos… Pero lo mismo a Marc le habría dado un infarto cerebral.

—Parecía contento.

—Sí, parecía de buen humor… Qué morriña más tonta me ha entrado de repente.

—Lo mío no es morriña —dijo Greta—, lo mío es nostalgia directamente. Por cierto, tío, qué mal, se me había olvidado por completo tu cumpleaños… Pero que se me ha ido la olla totalmente, y eso que hasta ahora no había fallado ni un año.

—Bueno, no pasa nada, sabes que nunca le he dado mucha importancia.

—Ya, tío, pero qué fatal, me acuerdo de felicitarte cuando no estás y este año, que te tengo en casa, ni acordarme… Podíamos haber hecho lo de la comida con Paolo otro día.

—No, no, cuando Piero nos lo dijo era ya con fecha cerrada. Además, ¿qué más da? De verdad que me da lo mismo. Nunca he sido muy de cumpleaños.

—Bueno, deja que me sienta mal un rato por ser mala amiga.

—Vale, siéntete mal, regodéate en tu culpa.

—Bueno, pues me quedo aquí sufriendo, tú vete a ver a Piero, que parece que se ha mosqueado.

—¿Que se ha mosqueado? ¿Por qué se iba a mosquear? —pregunté sorprendido. Aún no había visto a Piero enfadado, un poco gruñón alguna mañana lo máximo.

—A saber, se le habrá cruzado un cable, a todos nos pasa, pero me ha parecido que se iba mosca. Ve a hablar con él por si acaso, que no se haga una bola de nieve de una tontería, que es muy intenso para lo bueno y para lo malo.

—Pero si no hemos hecho o dicho nada ninguno de los dos para que se mosquee, ¿no?

—Pues igual solo me lo ha parecido, no sé, pero se ha ido tan de repente… Hay muchas probabilidades de que sea una estupidez, piensa que está muy nervioso por lo de mañana. Ve a hablar con él por si acaso.

—Vale, voy.

21. ¿Qué te pasa?

Encontré a Piero en la habitación, tumbado sobre la cama sin deshacer y mirando al techo.

—¿Qué haces aquí? —pregunté al entrar—. ¿Pasa algo?

Él se incorporó hasta quedarse sentado.

—Siento que no te conozco —dijo muy serio mirándome fijamente.

Parpadeé un par de veces sin dar crédito.

—¿Qué dices? ¿A qué viene eso?

—Para empezar, ni siquiera sabía que hoy es tu cumpleaños.

—Eso es una tontería —me reí—. Yo no le doy importancia, y a Greta se le había olvidado… Sigo siendo el mismo, pero con un año más —sonreí levantando un poco las manos.

—No es solo eso. Tampoco me habías dicho que te vas en septiembre… ¿No pensabas decírmelo?

Fui hasta la cama y me senté a su lado.

—Pues no pensaba decirte eso, porque ya lo sabías. Desde el primer día que llegué sabías que me iba a primeros de septiembre.

—Perdóname por pensar que las cosas habían cambiado, se ve que era mi imaginación —dijo con un tono impertinente que no le había oído nunca.

—Eh, ¿qué pasa? ¿Estás mosqueado? No te reconozco, Piero… Dime qué te pasa. —Le cogí una mano y la apartó.

—Yo sí que no te reconozco cuando hablas con tus amigos…

—¿Con mis amigos? Si no hemos hablado casi… ¿Qué hemos dicho que te ha molestado?

—No es que me haya molestado, es que no te reconozco con la actitud esa de machito hablando de… de… de rabos.

Apreté los labios para no soltar una carcajada, no quería que se molestara más.

—¡¿Qué dices?! ¿Qué he dicho yo? —Estaba haciendo un esfuerzo sobrehumano para no reírme, porque él parecía muy molesto.

—Que si te ligas a un negro, que si a un guiri, no hace falta que te lo diga, estabas en la conversación…

—Pero ¿he dicho yo algo de eso? Eso lo ha dicho todo Samu, que es bastante cerdo… Yo solo me he reído, pero ni siquiera les he dicho si he ligado o no…

—¿Eso soy? ¿Un ligue? ¿Un rollo de verano? Ya has probado con un guiri, cuando vuelvas les puedes hablar de rabos italianos…

Solté una carcajada, esa ya no la pude disimular.

—Perdona que me ría, no lo puedo evitar… Nunca les cuento nada de esos temas… Tampoco creo que quisieran oírlo, les gusta picarme con eso porque saben que soy muy discreto para mis cosas… Es que parece que no me conozcas.

—Pues igual es que no te conozco —se giró hacia la pared.

—Vale, Piero, mírame —dije poniéndome serio y girándole la cara hacia mí—. ¿A qué viene esto? Dime qué te pasa en realidad.

—Que parece que los echas de menos.

—Pues claro que los echo de menos —me reí—. Un montón. Esos tres cafres son lo más parecido a una familia que tengo… Me he criado en sus casas, he pasado muchas más horas con ellos que con mis padres… ¿Cuál es el problema?

Me miró con los ojos vidriosos.

—Que no quiero que te vayas —dijo por fin—. Pensaba que lo nuestro había cambiado las cosas, pensaba que te quedarías…

—Claro que lo nuestro ha cambiado las cosas, pero no puedo quedarme.

—¿Por qué no?

—Porque mi vida está allí. Tengo una exposición en noviembre, la tengo que preparar… Me va a llevar bastante tiempo. Es mi primera exposición en solitario, necesito que todo salga bien… Y en octubre tengo la boda de Samu, no puedo perdérmela… Pero que yo me vaya en septiembre no quiere decir que lo nuestro se termine…

—Pues ya me contarás, con cada uno viviendo en un país diferente…

—Pero vosotros queréis vender esto, no vais a quedaros aquí, ¿no? Una de las opciones es volver a España… Yo creo que sería lo mejor para todos.

—No quiero seguir con el rollo este hippie, pero tampoco quiero vender la casa de la nona, es de los pocos sitios donde he sido feliz de verdad, pero no tengo más remedio… Necesitamos el dinero para mudarnos… Y lo de irnos a España, no lo tengo claro, me da miedo.

—¿Miedo? ¿Por qué?

—Porque Greta sigue muy colgada de Marc, y no sé cómo de en serio va él con su novia… Si él quiere hacerse cargo de su hija y volver con ella, yo ahí sobro… Y no podría soportar perder otra familia, Luigi, no podría… —Negó con la cabeza mirando al suelo—. ¿Crees que pasaría eso? ¿Que él querría volver con ella?

—Estoy casi seguro —contesté con sinceridad.

Resopló y se dejó caer en la cama. Me tumbé a su lado.

—Merece saber que es su hija —dije cogiéndole la mano.

—Lo sé —dijo él dejando escapar una lágrima. La frené con la mano que tenía libre—, pero no quiero separarme de ellas… Somos una familia.

—Y Gina merece conocer a su padre…

—Lo sé, lo sé… Pero yo no quiero volver a quedarme solo.

—No te vas a quedar solo, las vas a tener igual, y también me tienes a mí… Podríamos vivir tú y yo juntos, en España, cerca de ellas.

—Pero es que no quiero vivir cerca de ellas, quiero vivir con ellas, son mi familia. Quiero acostar a Gina por las noches, peinarle los rizos locos cada mañana, acompañarla al colegio cuando empiece… No quiero perderme todo eso.

—Bueno, de momento son todo especulaciones, el primer paso es que volváis a España y Greta le cuente a Marc lo de la niña… Y luego ya veremos lo que pasa… Igual es Marc el que desaparece agobiado por la responsabilidad —me reí.

—¿Tú crees? —preguntó girándose a mirarme—. ¿Crees que pasaría eso?

—No lo creo, la verdad.

Se acercó más a mí y me pasó un brazo y una pierna por encima.

—Luigi, no sé qué hacer… Tengo miedo… Quiero estar contigo, pero quiero estar con ellas también, y quiero que ellas sean felices… Y creo que Greta solo sería feliz con ese imbécil… Porque es un poco imbécil, ¿no?

—Sí —me reí—, es bastante imbécil, pero tiene buen fondo, y la quiere mucho.

—Maldito imbécil de piernas flacas, orejas pequeñas y buen material —dijo empezando a reírse—. Me va a quitar a mis chicas. Y no quiero, Loui, no quiero separarme de ellas… Ni de ti. Quédate aquí con nosotros. No volvamos nadie a España. Vamos a congelar este verano para siempre. Vamos a quedarnos así…

—No podemos hacer eso —me reí.

—Es verdad, tienes que volver con tus amigotes a hablar de ligues y rabos —dijo ya con otro tono, más animado—. Yo podría fingir que soy ellos para que no los eches de menos… «Nano, nano, el Piero ese es un siciliano mafioso».

Solté una carcajada. Oír esa frase con acento italiano era de lo más gracioso que había oído nunca.

—Parece que lo conozcas…

—He oído hablar muuuuuuuuucho de todos vosotros… Me faltaba oírlos al teléfono… Samu diría: «Loui, cuéntanos cómo tiene el rabo el siciliano».

—Podría decir algo así perfectamente —me reí.

—Y Marc diría: «Nena, aléjate del siciliano».

—Casi —me reí fuerte—. Diría: «Nena, aléjate del puto italiano», así te llama… Te odia mucho, te tiene un asco que no te puede ni ver.

—Ya, normal, lo entiendo…

—Encima, en su casa van colgando las fotos que manda Greta en la puerta de la nevera. Te tiene que ver la cara mil veces al día.

—No me da pena, que me va a quitar a mis chicas… Aunque eso estará alimentando día a día su rencor y lo mismo cuando me conozca me pega una paliza.

—Qué va —me reí—. Es muy bocazas, pero se le escapa toda la fuerza por la boca.

—Me dio un poco de lástima cuando hablé con él por teléfono.

—Lo ha pasado muy mal…

Nos interrumpió el ruido del móvil de Piero sonando en la habitación de al lado.

—No, no, no, no —dijo pataleando en la cama como un niño pequeño y tapándose la cabeza con la almohada—. Un parto esta noche, no. Esta noche no me quiero ir, que mañana por la mañana viene Paolo…

—Deberías ir a contestar al menos.

—Ahora voy. Volverán a llamar. Luigi, esta noche no quiero irme —dijo escondiendo la cabeza en mi pecho—. Ya verás como me toca cancelar lo de mañana… Con lo que me apetecía.

—Bueno, igual es rápido.

—Son casi las dos de la mañana, por rápido que sea… ¿Se ha callado el teléfono? ¿No han vuelto a llamar? Igual era una falsa alarma —dijo con una sonrisa.

—Me parece estar oyendo a Greta, igual lo ha cogido ella —dije tras escuchar un murmullo en la habitación de al lado.

—Argh, ¿para qué lo coge? Podría haber fingido que había perdido el teléfono o algo.

—Va —me reí—, si sabes que vas a ir…

—Sí, ya lo sé —gruñó—, pero déjame soñar que no me voy esta noche… que es tu cumpleaños —añadió con un movimiento rápido de cejas. Yo me reí.

Greta abrió con cuidado la puerta de la habitación y asomó la cabeza. Llevaba el teléfono de Piero en la oreja y hablaba en italiano.

—Piero —dijo tendiéndole el móvil—, es Paolo. Dice que Laura tiene unos dolores muy fuertes y no se le pasan. Toma, habla con él.

Piero saltó de la cama y cogió el teléfono enseguida. Salió de la habitación para hablar. Greta vino a sentarse en la cama conmigo.

—¿Estaba mosqueado? —preguntó.

—Más o menos… No sé bien si mosqueado, disgustado, asustado… Igual un poco de todo.

—¿Por qué? ¿Qué le pasa ahora al rey del drama? —se rio.

—Movidas suyas, ya te lo contará él, que hay una parte que te incumbe, molaría que lo tranquilizaras…

—¿Me incumbe a mí? ¿Por qué? ¿Qué tengo yo que ver?

—Habla con él mañana o pasado y que te cuente.

Volvió a entrar Piero en la habitación.

—Estaban haciendo noche en el hotel del pueblo, para venir mañana temprano. Se van a acercar un momento para que le eche un vistazo, el hospital más cercano está en Palermo y les queda lejos.

—Voy a limpiar un poco la consulta —dijo Greta levantándose de un salto—, que debe de tener hasta telarañas… No recuerdo la última vez que subimos.

—No, no —dijo Piero—, no va a parir aquí. Si está de parto, que no creo porque es primeriza y aún le falta casi un mes, los mandaré al hospital. Les dará tiempo de sobra a llegar.

—¿Por qué? —pregunté sorprendido.

—Porque es un momento delicado para una mujer, necesita sentirse a gusto, segura y confiada. Yo no soy una persona de confianza para ella, no se sentiría cómoda conmigo… Estará mejor en el hospital.

—Bueno —dijo Greta—, yo voy a limpiar un poco por si acaso, aunque sea por si necesitas los trastos.

Greta salió de casa con un cubo lleno de cosas de limpieza.

—¿Dónde está la consulta? —le pregunté a Piero.

—Arriba, lo que era el desván. Se sube por la escalera que hay fuera de la casa.

Yo me había fijado alguna vez en esa escalera que había pegada a la fachada, pero estaba bastante hecha polvo, no le había dado mucha importancia. Me fui a la habitación a comprobar las cámaras, quería subir a ver qué había ahí arriba, estaba casi seguro de que encontraría algo interesante para inmortalizar.

—No estaba tan mal —dijo Greta bajando a los diez minutos aproximadamente—. Y, como no hay casi nada, se limpia muy fácil.

Piero llevó un par de maletines que tenía en la furgo al piso de arriba. Antes de que me diera tiempo a subir a mí a echar un vistazo, llegó un coche con Paolo y Laura.

Paolo bajó de un salto, tenía la cara blanca y descompuesta. Rodeó el vehículo y ayudó a bajar a su mujer. Ella era una chica muy pequeña, no le llegaba a Paolo ni al hombro, y estaba muy delgada, salvo por el enorme barrigón que la precedía. Piero los observaba desde arriba de la escalera exterior y le hizo un gesto a Paolo para que subieran. Apenas habían dado un par de pasos cuando Laura soltó un grito de dolor y se detuvo. Por un momento pensé que se había meado encima, pero enseguida supuse que era eso que llaman romper aguas. Paolo se puso más blanco todavía, pensé que se iba a desmayar, pero, en lugar de eso, cogió a Laura en brazos como si no pesara nada y subió la escalera a toda prisa.

22. Algo puede salir mal

Greta y yo subimos poco después que ellos y nos quedamos a una distancia prudencial. La estancia era un espacio abuhardillado diáfano con muy poco mobiliario y en penumbra. Había una especie de bañera grande y ovalada en un extremo, un futón en un rincón y un par de muebles que no se parecían a nada que yo hubiera visto antes.

Laura estaba en el futón y llevaba unas correas alrededor de la barriga, que ahora estaba destapada. Piero le deslizaba una especie de mando por la tripa mientras miraba la pantalla que había dentro de uno de los maletines que le había visto subir antes. Le hablaba en italiano. Yo no entendía nada. Paolo seguía con la misma pinta de ir a desmayarse en cualquier momento. Siguieron hablando un rato. Piero estaba muy serio y decía frases que sonaban contundentes. Laura hablaba nerviosa y muy alto. Paolo habló por fin y se puso a llorar.

—Joder —murmuró Greta.

—¿Qué pasa? —pregunté en un susurro.

—Piero ha dicho que está de parto, pero que como es primeriza puede tardar muchas horas, que se vayan al hospital. Laura dice que no quiere arriesgarse a que el niño nazca en el coche, que no quiere que nada salga mal. Piero le ha dicho que no tiene por qué salir nada mal, entonces Paolo le ha contado que ya pasaron por esto hace un año y pico y que el niño nació muerto. Piero está nervioso, porque al haber tenido un parto anterior ya no es primeriza, es posible que no les dé tiempo a llegar a Palermo. Y encima el agravante de que el otro salió mal. Es mucha responsabilidad para él.

—Pobre, qué marrón —susurré.

—Está acojonado por si tiene que hacer una cesárea de emergencia, porque aquí no tiene un quirófano estéril. Podría hacerlo, pero sería arriesgado. Está muy agobiado, pero Paolo y Laura dicen que confían en él y en su criterio, que haga lo que crea que tiene que hacer.

—Cuánta responsabilidad, y más siendo su hermano y sabiendo la historia de las dos familias…

—Ya te digo.

—Oye, ¿es normal que aquí esté tan oscuro? —le pregunté a Greta en un susurro.

—Sí, es que Piero es muy partidario del parto natural y respetado. Dice que crea un ambiente más relajado para la madre. Para el médico es más incómodo, pero dice que, si la madre se siente a gusto, todo va mucho mejor… Según él es algo ancestral, ya sabes que es muy hippie para algunas cosas.

Piero le dijo algo a Greta en italiano y ella fue hasta un armario muy pequeño y se puso a trastear. Mientras ella estaba ocupada en eso, él se acercó a su hermano y le habló en voz baja, parecía que intentaba tranquilizarlo. Luego vino hasta mí y me abrazó.

—Loui, tengo miedo —me susurró—. Hay muchas cosas que pueden salir mal. El bebé es muy grande, como su padre, y ella es muy pequeña.

—Todo irá bien —le dije también a un volumen bajo totalmente convencido de sus posibilidades—. ¿Me voy?

—No hace falta, quédate. Haz fotos si quieres. Si todo sale bien, les gustará tenerlas.

Paolo ayudó a Laura, que seguía en el futón con las correas en la barriga, a desnudarse y Greta la cubrió con una sábana blanca que había sacado del armario. Laura se tumbó de lado y su marido se sentó en el suelo delante de ella. Piero, ya con su pañuelo en la cabeza, se colocó detrás de Laura y comenzó a darle un masaje en la parte baja de la espalda. Ella gritaba cada pocos minutos y después se callaba. Cada vez que Laura gritaba, Piero parecía estar sufriendo el mismo dolor que ella y cambiaba la posición de sus manos de la espalda a la barriga. Parecía anticiparse a cada grito. Cuando se había sucedido esa situación cuatro o cinco veces, vi que la gráfica del monitor cambiaba unos segundos antes de que ella empezara a gritar, era fácil anticiparse a eso.

Siguieron así durante más de una hora. Yo iba haciendo fotos discretamente intentando no molestar y que no se percatasen de mi presencia. Todos parecían estar muy concentrados en lo suyo y nadie me prestaba atención. Mucho mejor para mí.

Tras inspeccionar a la madre, Piero habló con ellos y luego le dijo algo a Greta en italiano.

—Voy a llenar la bañera —me susurró—. Van a probar parto en el agua, es más lento pero menos doloroso. Parece que todo va bien, esperemos que siga igual.

Greta fue hasta la bañera y empezó a llenarla. Iba comprobando la temperatura con un termómetro. Cuando la dio por válida, avisó a Piero y volvió a mi lado. Laura hizo un amago de levantarse, pero Paolo la volvió a cargar en brazos y, en pocas zancadas, llegó hasta la bañera y la dejó dentro con mucho cuidado. Piero le dijo un par de cosas y, acto seguido, él se desnudó y se metió en la bañera con su mujer, detrás de ella. Laura se apoyó sobre Paolo.

Greta se giró dándoles la espalda y abrió mucho los ojos y la boca.

—Joder con los hermanitos Mancini —susurró—. Paolo está más bueno aún que Piero.

—¿En eso te fijas en una situación así? —susurré yo también intentando no reírme—. No cambiarás nunca.

—Va, no me creo que no lo hayas pensado.

—Calla, no es el momento —me reí.

Piero, desde fuera de la bañera, le cogió las manos a su hermano y le indicó cómo colocarlas y moverlas sobre la barriga de su mujer. El gesto de ella se había suavizado mucho, parecía que lo del agua la estaba aliviando. De ese momento hice unas fotos espectaculares… Las manos de Paolo, el gesto de ellos dos, gotas de agua deslizándose sobre la enorme barriga, los susurros de Paolo a Laura intentando tranquilizarla… Tendría que pedirles permiso, porque algunas me apetecería mucho incluirlas en la exposición.

La cosa continuó igual durante bastante rato, hasta que Piero empezó a dar instrucciones firmes, pero con el tono suave que llevaba usando toda la noche. Parecía que la cosa estaba llegando al final. Piero tenía los brazos metidos en el agua y le iba dando órdenes a Laura, que había pasado a un sufrimiento continuo, ya no tenía esos breves minutos de descanso. Pese a eso, el gesto de dolor era mucho menor que cuando estaba fuera del agua.

De repente, Laura empezó a gritar de un modo en que no lo había hecho hasta ese momento. Piero se quedó blanco, se quitó las zapatillas en un gesto rápido, utilizando solo los pies, y se metió en la bañera vestido. Tras un par de movimientos que no llegué a ver, Laura se calló y volvió al gesto de dolor anterior. Apenas unos segundos después, Piero sacó al niño del agua. Todos aguantamos la respiración durante los instantes que el pequeño tardó en ponerse a llorar. Creo que a los presentes ese llanto nos pareció uno de los sonidos más reconfortantes que habíamos oído nunca. A ese siguieron los sollozos descontrolados de los dos padres.

Piero puso al bebé sobre el pecho de su madre y empezó a ocuparse de la placenta, el cordón y esas cosas que yo ya sabía que iban después.

—Voy a subirte ropa seca —le dijo Greta.

—Gracias, bella. Cambia de paso las sábanas de mi cama, para que se acuesten un rato, y súbeles algo de ropa de dormir a ellos también —contestó Piero.

Ese momento, cuando Greta se había ido y Piero estaba concentrado en su tarea, fue de lo más mágico. Las fotos que saqué de los nuevos padres con su hijo no podían ser más bonitas. La emoción y el alivio de ellos dos llorando atravesaban la pantalla. Esas también querría incluirlas en la exposición, pero esperaría a otro momento para comentarlo.

—Grazie, Piero, grazie, grazie —empezó a decir Laura entre lágrimas. Él le sonrió y le besó la frente antes de salir de la bañera y llevarse la mitad del agua con él. Cogió una de las toallas que habían dejado preparadas junto a la bañera y empezó a secarse. Al momento subió Greta con ropa seca para todos. Empezaron a pasarse toallas, ropa y al bebé de mano en mano hasta que Paolo y Laura estuvieron secos, vestidos y de nuevo con su hijo en brazos.

Greta y los nuevos padres, siguiendo las órdenes de Piero, se fueron abajo. Yo me quedé ayudándole a él a cambiarse. Fue mucho más difícil de lo que yo pensaba quitarle el pantalón vaquero mojado.

—Qué mal lo he pasado, Loui, qué mal rato —dijo mientras se secaba.

—Pues parecía que lo tenías todo controlado, que todo iba bien.

—Hemos tenido mucha suerte, ha ido todo bastante bien. Pero el bebé es enorme, y la madre es diminuta, no sé cómo ha conseguido sacarlo sin cesárea… Encima el tío salía con la mano aquí —dijo poniéndose una mano junto a la cabeza—, para hacerlo más difícil. Aun así, ha sido rapidísimo, no son ni las siete…

Resopló y me abrazó.

—He pasado muchos nervios, Luigi, muchos muchos nervios.

Le abracé fuerte yo también.

Tras un largo abrazo, cogió el futón y bajamos a la casa. Dejó el colchoncillo en el suelo del salón.

—Los he mandado a vuestra cama —dijo Greta—, dormid vosotros en la mía, yo me quedo aquí.

—No hace falta, duermo yo aquí fuera, por si necesitan algo…

—Si necesitan algo me ocupo yo, si necesitan un médico te despierto, pero acuéstate en la cama con Loui y con Gina y descansa un poco…

—No voy a discutir —dijo Piero—. Vamos a dormir.

Entramos en la habitación y vimos a Gina completamente dormida en el centro geométrico de la cama, en posición de estrella de mar. A los dos nos dio la risa.

—Ya veremos quién descansa —se rio Piero.

—Parece que ella —me reí yo también.

23. Luigi

—Mira che bello está dormido —oí susurrar a Piero—, ¿a que es el chico más guapo del mundo?

—No, el más guapo del mundo eres tú —contestó Gina al mismo volumen.

—Opino igual que ella —dije abriendo los ojos—. ¿qué hora es?

—Las diez, hemos dormido unas tres horas.

—Eso explica el sueño que tengo todavía —me reí.

—Duerme, nosotros nos vamos fuera —dijo Piero antes de darme un beso—. Descansa un rato más.

—No, no, me levanto.

—No, duerme un poco más, que es pronto.

El llanto del bebé puso fin a la discusión.

—Me parece que nadie más va a dormir ya —me reí.

—¿Quién llora? —preguntó Gina.

Piero le contó brevemente lo que había pasado la noche anterior mientras ella dormía.

—¡Ooooooh! ¡Vamos a ver al bambino! —dijo ella emocionada.

Salimos los tres de la habitación y vimos por la puerta abierta de la de Piero que estaban los nuevos padres en la cama con el bebé y Greta estaba con ellos explicándoles algo. Piero y Gina entraron a verlos y yo fui a la cocina a preparar el desayuno, no pintaba nada ahí dentro.

Preparé café y tostadas. No se me daba mal cocinar, pero no tenía tantos recursos como Piero, y tampoco estaba muy activo después de haber dormido tan poco.

—No, tío —dijo Greta cuando salió del cuarto de Piero con Gina—. Es tu cumpleaños, teníamos que haberte hecho el desayuno nosotros a ti.

—Qué más da —me reí—. No empieces con eso otra vez, sabes que me da igual… Vosotros sois más útiles con el bebé, yo solo puedo ayudar en esto.

—¿Es tu cumple? —preguntó Gina, yo asentí—. ¿Haremos fiesta?

—No —me reí—, nada de fiesta, hoy lo importante es el bebé.

—¿Has visto el bebé, Loui? Il bambino più bello del mondo! —dijo Gina emocionada.

Greta y yo nos reímos mientras terminamos de preparar la mesa.

Al momento salió Paolo con el pequeño en brazos.

—Es mi hijo —nos dijo a Greta y a mí a un volumen bajo—, sono padre…

—Enhorabuena —susurramos Greta y yo con una sonrisa y nos acercamos a ver al bebé, que dormía en sus brazos.

No tardó en salir Piero también.

—Deja al niño con su madre —le dijo a su hermano—, que descansen un rato los dos. Vamos a desayunar nosotros.

Paolo volvió a entrar a dejar al bebé y Greta le siguió con algo de comida para la madre. Volvieron los dos al momento y nos sentamos todos a la mesa.

—¿Qué tal? —le preguntó Piero a Paolo—, ¿cómo estás tú?

—Nervioso, emocionado, cansado, no sé, molte cose…

Todos sonreímos.

—No fue como había planeado —sonrió él también.

—Tú y tus planes —se rio Piero—, ¿no habías leído libros para planear el parto? —añadió en tono de broma.

—Sí —contestó Paolo poniéndose un poco rojo—, pero no contaban nada parecido a quello chè è successo…

—No siempre se puede planificar todo —volvió a reírse Piero—, y menos un parto… Cuando el bebé dice «allá voy», da igual lo que hayas planeado…

Paolo lo abrazó desde su silla y le dio un beso en la cabeza.

—Il mio grande Piero —dijo con voz temblorosa.

—¿Habéis oído? —nos preguntó Piero a Greta y a mí—. He subido de nivel, ya soy grande —añadió moviendo las cejas muy rápido.

—Eres muy grande, Piero —dijo su hermano con una enorme sonrisa.

—Ya era hora de que te dieras cuenta… —dijo Piero con cara de sobrado—. Toda la vida il tuo piccolo Piero… Me tocaba un ascenso.

—Pero ya eras grande —dijo Gina—. Non sei mai stato piccolo.

—¿Ves? —le dijo Piero a su hermano—, hasta una niña de tres años se dio cuenta antes que tú.

Paolo se rio y volvió a abrazar a su hermano.

Durante el resto del desayuno no dijimos mucho más. Todos nos contagiamos de la sonrisa boba que tenía Paolo. Gina era la que rompía el silencio de vez en cuando diciendo lo mono que era el bebé y las ganas que tenía de jugar con él.

En cuanto terminamos de desayunar, Paolo se metió en la habitación con su mujer y su hijo y los demás nos salimos a las tumbonas a descansar un poco. Piero se tumbó sobre mí, como la noche anterior, y Greta y Gina hicieron lo mismo en la de al lado.

—Piero —dijo Greta—, molaría que fueras a por una tarta para Loui, aunque no hagamos nada más por su cumpleaños, pero qué menos que una tarta…

—Ay, Loui —dijo Piero girándose hacia mí—, no me acordaba de que sigue siendo tu cumpleaños… Han sido muchas emociones…

—Que da igual —me reí—, no necesito tarta ni celebración.

—¡Siempre nesecitamos tarta, Loui! —dijo Gina.

—Podías ir tú a por la tarta, Greta —añadió Piero—, yo me quedo por si necesitan algo con el bebé.

—Te aseguro que lo último que me apetece es ver a Francesco —dijo Greta.

—¿Dejarías a Loui sin tarta por no ver a Francesco?

—Ya lo has oído, no necesita tarta —dijo Greta con una sonrisa.

—Ya te vale —dijo Piero más serio mientras se ponía de pie—. Gina, vente conmigo, vamos a por una tarta para Loui.

—Andiamo! —gritó la niña.

—¿Alguna petición? —me preguntó Piero inclinándose a besarme.

—Que no vayáis a por una tarta —me reí mientras le devolvía el beso.

—Chocolate entonces —dijo Piero con una sonrisa, y él y Gina se marcharon.

Greta y yo cerramos los ojos un momento.

Me despertó el olor de la comida que salía de la casa. Greta seguía dormida en la tumbona de al lado.

Entré en la casa y Piero estaba en la cocina con Gina.

—¡Loui está despierto! —dijo ella entusiasmada.

—¿Cuánto rato he dormido? —pregunté pasándome una mano por la cara.

—Casi cuatro horas —se rio Piero.

—Tenías que haberme despertado, podría haber ayudado… Tú también necesitas descansar.

—Qué va, ya sabes que yo soy pura energía —dijo Piero con una enorme sonrisa y un movimiento rápido de cejas. Me reí yo también.

Piero le dijo a Gina que fuera a despertar a su madre y él entró en la habitación de los nuevos padres para decirles que ya estaba la comida. Dejaron al bebé en la cama y la puerta abierta y vinieron a sentarse con nosotros a la mesa. Paolo me presentó formalmente a Laura y los dos hicimos un movimiento de cabeza y sonreímos, ninguno conocía el idioma del otro.

Después de comer, Laura ocupó la butaca y Paolo dejó al bebé, que ya estaba pidiendo su comida, sobre su madre. Él se quedó sentado en el brazo del sillón. Greta y yo nos acomodamos en el sofá enano y Gina lo hizo en el suelo y se puso a dibujar sobre un cuaderno en la mesa de centro.

—Le encanta dibujar, ¿no? —le pregunté a Greta en un susurro.

—Sí —suspiró ella—, ya sabes de quién lo habrá sacado, porque de mí desde luego que no… Y no es por imitación porque Piero tampoco dibuja…

Le pasé un brazo por encima de los hombros y la acerqué a mí.

—Se parece un montón a él —susurré.

—Ya te lo dije —contestó ella en el mismo tono.

Piero apareció en ese momento con una carpeta y se sentó en el suelo junto a Gina. Sacó unos papeles y se puso a escribir en ellos mientras les iba preguntando cosas a su hermano y su cuñada. Eché un vistazo al papel, en cuyo encabezamiento se leía en letras grandes «Certificato di nascita».

Llevaban un rato hablando en italiano. El murmullo era muy agradable, y oír a Piero hablar en su idioma, aunque no entendiera casi nada de lo que decía, me encantaba. Cerré los ojos disfrutando el momento y la tranquilidad.

—Luigi —dijo entonces Piero.

—Dime —contesté abriendo los ojos.

—No te decía a ti, perdona, hablaba con ellos —me dijo antes de volver a dirigirse a Paolo y a Laura en italiano. Ellos asintieron.

—¿Estáis hablando de mí? —le pregunté a Piero por simple curiosidad.

—No, qué va —dijo él.

—¿Entonces de quién? —pregunté levantando una ceja.

—Del bebé. Me han dicho que les gustaría llamarle Piero, por mí —sonrió—, pero entiendo, como ellos, que es un nombre que tiene demasiado pasado en ambas familias y alguien podría cogerle manía al bambino solo por eso… En vez de ponerle mi nombre, me han pedido que sea su padrino y que le ponga yo el nombre… —añadió con una sonrisa cada vez más amplia—. Lo hemos llamado Luigi.

—¿Qué? —pregunté sorprendido—. ¿Por qué Luigi? ¿Por mí?

—Claro que por ti —se rio Piero. Se acercó un poco a mí y me dio un beso desde el suelo—. ¿Por quién si no? Además, es un nombre precioso y lleno de amor.

—Pfff… Qué asco dais —dijo Greta con una sonrisa.

—Calla, envidiosa —se rio Piero dándole una palmada en la pierna.

—No veo claro lo de que le pongan mi nombre —dije.

—¿Por qué? —se rio Piero—. ¿Lo quieres solo para ti?

—Claro que no —me reí también—. No sé, me parece demasiada responsabilidad.

—¿Responsabilidad? —Piero soltó una carcajada—. Pero si no tienes que hacer nada… Ya compartís cumpleaños, así que, ¿por qué no también nombre? A partir de ahora, el veintiséis de junio será el día internacional de Luigi.

—Qué loco estás —me reí.

—Pero ¿me dejas entonces que llame Luigi a mi sobrino?

—Tú sabrás, si a sus padres les parece bien…

—Los padres están encantados de la vida, todo les parece perfecto —sonrió.

Siguió hablando un rato con ellos en italiano antes de volver a dirigirse a mí.

—Loui, ¿cuándo estaremos en Milano? ¿Cuándo hemos quedado con tus padres?

—En tres semanas, ¿por?

—Porque quieren aprovechar y que estemos en el bautizo, que soy el padrino —sonrió con orgullo—. Puede ser un poco incómodo por las familias y eso, pero les da igual, para ellos es importante… Ahora soy il grande Piero —añadió con voz dramática levantando los brazos.

Un rato después, Piero y Gina sacaron para merendar la tarta que habían traído. Era espectacular.

—Creo que nunca he probado una tarta mejor —dije con sinceridad.

—Es que Francesco tiene un don para el chocolate —dijo Piero con una sonrisa.

—Menos mal que pasé de él —añadió Greta—, si no, ahora pesaría diez kilos más —se rio.

—Pero nosotros te querríamos igual, o más por traernos estas delicias a menudo —sonrió Piero.

—Mmm… Empiezo a entender el porqué de tu insistencia… —dijo Greta achinando los ojos.

—Era por tu felicidad, bella, pero es cierto que la nuestra habría aumentado por proximidad —se rio Piero.

Esa noche la pasaron con nosotros, pero, a la mañana siguiente, Paolo, Laura y el pequeño Luigi se marcharon, no sin antes hacernos prometer que nos veríamos en tres semanas para el bautizo.

24. De viaje

Empezamos bastante pronto con los preparativos del viaje. Nuestra intención era salir entre siete y diez días antes de la cita con mis padres, para poder hacer el viaje con mucha calma y visitar cuantas más ciudades mejor.

—Pues vaya invento —se quejó Greta—. Le pedimos a Loui que venga a ayudarnos con el follón del verano, y os vais los dos y me dejáis el marrón a mí sola.

—Entiéndeme, bella, voy a conocer a mis suegros… Es importante, nunca antes nadie me ha presentado a sus padres como «mi novio».

—Ya, pero es que vais a estar fuera más de dos semanas, en plena temporada alta, lo voy a flipar yo sola aquí.

—Yo me quedo, mami, yo te ayudo —dijo Gina.

—Vale, eso lo cambia todo —se rio Greta.

Esa misma tarde desplegamos sobre la mesa el mapa que habíamos comprado en Palermo para planificar la ruta.

—Pasaremos la noche en el ferry, son unas once horas, y nos dejará en Napoli a primera hora de la mañana —dijo Piero—. Podemos pasar allí el día y te enseño dónde vivíamos Greta y yo los primeros meses.

—Claro —contesté—. Oye, ¿qué es esta mancha oscura al lado de Nápoles?

—El Vesubio, ¿quieres que vayamos? ¿Te gustaría hacer fotos? Pueden ser muy chulas.

—Me encantaría… Mira, al lado está Pompeya, ¿está tan cerca como parece? ¿Podemos ir también? ¿Han mantenido las ruinas?

—Sí —se rio Piero—, han mantenido las ruinas, y sí, está bastante cerca… No voy a negarte nada. ¿Quieres hacer fotos de las ruinas de Pompeya? Pues allá vamos —añadió sonriente.

—Genial… ¿De ahí a Roma?

—Como quieras —asintió Piero.

—En Roma podríamos quedarnos un par de días…

—Claro, o tres, si no, no podrás ver casi nada.

—Hecho, entonces… ¿De ahí a Florencia?

—Podemos pasar de camino por Siena si quieres, es bonito también…

—Vale, me fío, lo que tú digas.

—Pues un par de días o tres en Roma y otro par en Firenze… Y ¿de ahí a Milano?

—Sé que es mucho desvío, pero me encantaría ir a Venecia —dije sintiéndome un poco mal.

—Ningún problema —sonrió Piero—. Si mi chico quiere ir a Venezia, nos desviamos a Venezia y hasta montamos en góndola —añadió dándome un beso.

—Vaya tela —dijo Greta poniéndose de pie—. Me largo, que se me van a picar los dientes de tanto azúcar.

—No se te van a picar por el azúcar, sino por lo que los rechinas de envidia —dijo Piero riéndose y dándole una palmada en la pierna.

Ella le sacó la lengua con cara de asco y Piero tiró de ella sentándola encima de él.

—Sexo no podemos darte, bella, pero amor, todo el que quieras —dijo abrazándola y dándole un beso en el hombro.

—No quiero sexo —se rio ella—. Lo que quiero es que no se os olvide que me queríais a mí antes…

—No se nos olvida, eres nuestra chica preferida.

—Eh, y yo ¿qué? —dijo Gina levantando la cabeza desde la mesa de centro, donde estaba dibujando.

—Vaya par de celosas, Loui —se rio Piero—. Menos mal que vamos a perderlas de vista unos días…

—Las echaremos mucho de menos —dije yo sonriendo.

—Sí, necesitamos echarlas de menos, porque de más ya las echamos —se rio él y yo me uní a su risa.

—Asquerosos —se rio Greta levantándose de encima de Piero—. Estaremos muy tranquilas sin vosotros, y haremos cosas de chicas… ¿A que sí, Gina?

—¿Qué cosas de chicas? —preguntó la niña.

—No sé, ya veremos. Cosas divertidas sin ellos. No necesitamos hombres en nuestras vidas —dijo Greta levantando la cabeza en tono altivo.

—Pero a mí me gustan Piero y Loui —dijo Gina—. Quiero que vuelvan.

—Volverán, cariño, no pueden vivir sin nosotras.

—Eso es tutto vero —se rio Piero. Corrió hacia Gina y le dio un montón de besos.

Unos días antes de nuestro viaje, Piero llevó la furgoneta al mecánico para una puesta a punto. Por lo visto estaba en bastante buen estado y podía aguantar un viaje así. Le cambiaron las ruedas y alguna cosa más.

Estábamos haciendo la maleta y Piero cogió un traje y lo metió en la suya.

—Para el bautizo —dijo.

—Yo no tengo nada que ponerme para el bautizo —contesté—. No se me ocurrió que fuese a necesitar un traje cuando hice la maleta en España —me reí—. Bueno, puedo comprarme uno en Roma.

—En Milano, Luigi… La última moda está en Milano —dijo guiñándome un ojo.

—Bien, pues me lo compraré en Milán.

—¿Qué me pongo para conocer a tus padres? Quiero causar buena impresión.

—Cualquier cosa, no te preocupes por eso… Con que no te despelotes, todo irá bien —me reí.

—Acabas de reducir mucho mis opciones —se rio él también—. ¿Cómo voy a impresionar a tu madre sin desnudarme?

—Considéralo un desafío.

El día de nuestro viaje nos despedimos de las chicas muy ilusionados. Greta estaba bastante gruñona y Gina hasta lloró un poco, pero a nosotros nos podía la emoción.

Llegamos a Palermo tres horas antes de la salida del ferry y fuimos a por los billetes. Piero renegó porque me empeñé en cogerlos con habitación. Él pretendía que eligiéramos los de butaca, pero no me vi capaz de pasarme once horas así. Le expliqué que esa era la diferencia entre un viaje infinito o uno que se nos iba a hacer cortísimo. Finalmente lo convencí con la promesa de una noche loca sin las chicas en la habitación de al lado.

Desembarcamos en Nápoles a primera hora de la mañana y me llevó directamente al campus universitario. Nos colamos en la que había sido su residencia y me arrastró por un montón de pasillos, hasta que nos detuvimos en unas escaleras que quedaban bastante apartadas y subimos varios pisos. Se detuvo de golpe.

—Aquí, justo aquí —dijo con una sonrisa.

—¿Qué pasa aquí? —pregunté confuso.

—Aquí empezó nuestra historia, Luigi.

—¿Aquí? ¿Cómo va a empezar aquí si yo no he estado aquí en la vida? —me reí.

—Porque justo aquí conocí a Greta, y eso fue lo que te trajo hasta mí, fue el principio de todo —dijo muy serio acercándose a besarme.

—Menos mal que Greta no ha oído eso —me reí—. Te habría vuelto a decir el asco que damos.

—Es que damos asco, Loui, mucho asco —sonrió.

25. Una noche en la furgo

Pasamos el resto del día recorriendo Nápoles. Él me fue enseñando todos los lugares típicos para los turistas y los más recónditos para los lugareños. También me llevó a los sitios que había frecuentado con Greta y me estuvo contando un poco cómo fueron esos meses. Me sentí algo más cerca de ellos. La verdad es que la vida de Greta ese primer año parecía haber sido muy diferente de lo que nos había hecho creer. Cenamos en una pizzería que, según me contó Piero, habían frecuentado mucho durante aquellos meses y, después, propuso ir a la playa y dormir allí, en la furgoneta.

Debo confesar que nunca me sentí demasiado tentado por el plan de dormir en la furgo. Desde el principio intenté reservar noches de hotel para toda nuestra ruta, pero Piero no lo consintió. Lo entendí, y decidí ser más flexible y aceptar algunas de sus propuestas. Ya había ganado la del ferry, esa noche le tocaba a él decidir.

No voy a mentir, pasé una de las peores noches de mi vida. El calor de mediados de julio en la costa del sur de Italia es algo que no creo que haga falta explicar. Y los bichos, era asqueroso lo de los bichos. En principio, él sugirió dormir con las puertas de la furgo abiertas, pero le hice descartar la idea rápidamente. Calor iba a hacer el mismo, no soplaba ni un poco de aire, y yo pasaba de dormir con las puertas abiertas en un espacio público. Abrió la ventana del techo, pero el efecto no se notó. El calor sofocante y la humedad nos acompañaron toda la velada. Creo que no he sudado tanto en mi vida como aquella noche. Cuando por fin conseguí dormirme, casi de madrugada, empezó a amanecer, y la chapa metálica de la furgoneta la convirtió en una sauna todavía más asfixiante. Me desperté cansado, sudado y de muy mal humor.

—Buon giorno, Luigi —me dijo con una sonrisa y un beso.

—Buenos días —gruñí.

—¿Qué pasa? —preguntó confuso.

—¿De verdad hace falta que te lo diga? ¿Has pasado buena noche?

—Bueno, hacía un poco de calor, pero es parte de la aventura —sonrió.

—Mira, Piero, no quiero que pienses que soy un esnob o un estirado, pero he pasado una noche horrible, puede que la peor de mi vida… Yo no estoy hecho para estas aventuras.

Se quedó blanco y me miró con los ojos muy abiertos.

—¿Para qué aventuras no estás hecho? ¿Quieres cancelar el viaje? ¿Quieres romper conmigo? ¿De qué me estás hablando, Loui? —preguntó con cara de pánico.

Me reí y se me pasó el mal humor al momento. Tiré de él y le di un abrazo.

—Mira que eres intenso para todo —volví a reírme—. No quiero cancelar el viaje y ni de coña quiero romper contigo… Solo quiero dormir entre paredes, bajo techo y sobre una cama… Y con un baño, también, importante…

—Esos lujos de los pijos… —sonrió.

—No más noches en la lata de sardinas, por favor —dije pegando mi frente a la suya.

—Con lo románticas que son las sardinas en lata, siempre tan juntitas…

—Pues jugamos a ser sardinas en lata en una habitación de hotel y te pegas a mí todo lo que quieras, pero no me hagas pasar otra noche aquí dentro.

—Vamos a darnos una ducha y lo discutimos durante el desayuno —dijo con una sonrisa.

—¿Dónde quieres ducharte?

—En las duchas de la playa —contestó como si fuera la respuesta más obvia del mundo.

—Vaya tela, Piero —dije pasándome una mano por la cara—. Tienes suerte de que te quiera tanto… Esto no lo hago por nadie más ni de coña.

Sonrió, salió de la furgo tal como iba, en ropa interior, y cogió una toalla.

Por supuesto, me puse el bañador antes de salir de la furgo e ir a las duchas. Por supuesto también, él no.

Nos sentamos a desayunar en la terraza de un chiringuito junto a la playa. El agua helada de la ducha se había llevado el calor asfixiante de la noche anterior. Piero iba con un pantalón corto y sin camiseta, y el pelo mojado goteaba sobre sus hombros. Me reí interiormente al recordar la idea absurda que había tenido hacía un momento pensando que quería romper con él. Era el chico perfecto, aún me preguntaba muchas veces qué veía él en mí.

—A ver, Loui, negociemos —dijo con su sonrisa deslumbrante—. ¿Qué propones?

—No volver a dormir en la furgo. Pasar el resto de noches en hoteles. Pago yo, eso no es problema.

—Ya sabes que no me gusta la idea de que lo pagues todo tú.

—Pues te aseguro que a mí me gusta menos la idea de volver a pasar otra noche como la de hoy… Explícame qué problema tienes con dejar que pague yo, por favor. El dinero para mí no es un problema, y quiero hacerlo.

—No es tu dinero —dijo serio—, es de tus padres. No quiero que piensen que soy un tirado o un gorrón o que me aprovecho de ti.

—No van a pensar eso —me reí—, y tampoco se van a enterar.

—Pues si es su dinero se enterarán, lógicamente, cuando vean el gasto que estás haciendo.

—No funciona así —dije negando con la cabeza—. Dentro de que el dinero es de mis padres, tengo independencia económica.

—¿Qué quieres decir? —preguntó arrugando las cejas.

—A ver —suspiré—, nunca le he contado a nadie mi situación, sabes que soy muy reservado para mis cosas, pero te lo voy a contar. Somos una pareja, quiero compartirlo contigo.

—Ay, qué intriga —dijo con una sonrisa acercándose a mí por encima de la mesa—. Cuéntame.

—Vale —me reí—. El regalo de mis padres por mi dieciocho cumpleaños fue un montón de dinero…

—¿Cuánto?

—Si te digo la verdad, ni lo sé. Lo pusieron en un plazo fijo que me da unos… mil quinientos euros al mes de intereses —mentí un poco—. Es con eso con lo que vivo, como un sueldo para mis gastos. Y eso me permite poner toda mi energía en la fotografía artística, que es lo que me gusta.

—Pues me parece un plan muy acertado por parte de tus padres… Y es un sueldazo, supongo que llegas bien a fin de mes —se rio.

—Sí, claro, aún vivo en casa de mis padres, en un mes normal no me gasto ni quinientos euros. En la cuenta corriente tengo unos treinta mil euros ahorrados, no soy de gastar a lo loco… No me compro casi ropa y, cuando salgo por ahí, mi gasto tiene que estar al nivel del de mis amigos… En lo que más invierto es en equipo fotográfico, pero, aun así, tengo dinero más que de sobra. Déjame, por favor, compartirlo contigo. Vamos a disfrutarlo, ya que lo tenemos.

—Tiene que ser un pastón para que te dé mil quinientos euros al mes de intereses.

—Seguro que sí —me reí.

Omití decirle que en realidad eran tres mil al mes, pero que la mitad de ese dinero se transfería directamente a una cuenta de ahorro en la que ya tenía más de cien mil euros. Empezaba a tener alguna idea en la que gastar ese dinero que no me apetecía compartir con él, con que supiera el dinero del que podíamos disponer tranquilamente era suficiente.

—Bueno, ¿qué dices? ¿Podemos dejar de portarnos como vagabundos? ¿Me dejas que te invite a todas las noches de hotel hasta que volvamos?

—Mmm… No sé, déjame que piense… ¿Pretendes que sea un amante muy entregado para compensarte? —preguntó con una sonrisa.

—Ya lo eres —me reí—. Lo que espero es que eso no cambie.

—Vale —asintió—. Si te hace feliz, dormiremos en hoteles todas las noches que quieras.

—Quiero todas, te lo digo ya. Ni una noche más en la furgo.

—Pobre Sofía —dijo él con una sonrisa negando con la cabeza.

—Es que encima tiene nombre de mujer… ¿Qué hacemos tú y yo durmiendo con ella? Eso le baja la libido a cualquiera —me reí.

—Ahí tengo que darte la razón… Y menos mal que no tiene tetas, que, si no, ni la conduzco —añadió haciendo el gesto del escalofrío que usaba cada vez que hablaba de tetas. Solté una carcajada.

No dijimos nada más sobre el tema y seguimos desayunando mientras planeábamos la ruta del día. De ahí fuimos a visitar el Vesubio. Aparcamos la furgo en la zona habilitada para ello y subimos a pie hasta la cima. Tuvo mucha paciencia y no protestó porque tardáramos tres veces más que el resto de la gente debido a mis continuas paradas para hacer fotos. Hice algunas espectaculares que me vendrían muy bien para mi exposición, pero concluí que omitiría todas las del viaje cuando se las enseñara a mis amigos, no quería que hicieran preguntas. Ya se las enseñaría cuando tuvieran toda la información. Sentía cierto temor a que se mosquearan conmigo, sobre todo Marc, pero confiaba en que, cuando se enteraran de toda la verdad, comprendieran mis motivos.

26. Las ruinas de Pompeya

Después fuimos a Pompeya. La sensación que me asaltó allí es difícil de describir, no se parecía a nada que yo hubiera visto antes. Piero esperó paciente y sonriente mientras hice todas las fotos que consideré necesarias.

—No puedes llevarte nada de las ruinas —me dijo muy serio en un momento en el que yo no estaba fotografiando nada.

—No pensaba llevarme nada —me reí—. ¿Por qué dices eso?

—Porque es común entre los turistas llevarse alguna piedra de recuerdo —contestó—. Pero a todo el que lo hace, le persigue la mala suerte. Hay mucha gente que ha vuelto para devolverlas, y otros que las han mandado por correo desde distintas partes del mundo para librarse de ellas.

—Qué loco estás —me reí.

—No es broma —dijo muy serio—. Te juro que es verdad.

—No me puedo creer que te tragues esas supersticiones —sonreí negando con la cabeza.

—No son supersticiones, es la realidad. Tú, por si acaso, confía en mí y no te lleves nada.

—No pensaba llevarme nada —insistí.

—Mejor.

—Oye, ¿por qué están las ruinas llenas de grabados de penes? —susurré.

—¿Penes? No son penes —sonrió.

—¿No? —me sentí un poco avergonzado en ese momento—. ¿Qué son, entonces?

—Pollas, Loui, son pollas.

—Vale —me reí—, es lo mismo.

—No lo es  —sonrió—. Si hablas en términos médicos o en una conversación formal, «pene» está bien, pero si hablas de arte urbano, aunque sea del siglo uno, y con tu novio, son «pollas».

—Siguen siendo penes —insistí intentando no reírme.

—No, Loui, son «pollas», repite conmigo: «Pompeya está llena de pollas».

—Pompeya está llena de penes —me reí.

—¿No puedes decirlo? —preguntó casi riéndose—. Creo que no te lo he oído decir nunca… Dilo para mí. Di «po-llas» —insistió vocalizando mucho y muy despacio.

—Pe-nes —insistí muerto de risa, siguiendo con la broma.

—No te creo —se rio—. ¿En serio no eres capaz? Tienes una, yo tengo otra, son pollas, puedes decirlo, anda, Luigi, di «pollas».

—Venga, vamos a seguir. Vamos a aquella zona de allí.

—No —se cruzó de brazos con una sonrisa y abrió un poco las piernas—. No nos movemos de aquí hasta que lo digas.

—Va, no me vaciles —dije intentando tirar de él, pero no se movió ni un centímetro—. ¿Vas en serio?

—Muy en serio —asintió.

—Está bien. —Miré a ambos lados, había bastante gente y, aunque era poco probable que me entendieran en español, me acerqué bastante a él para susurrarle al oído—. Pollas, pollas, Pompeya está llena de pollas. —Noté cómo me subía la sangre a la cara, nunca he sido de decir guarradas, y esperaba que él no se diera cuenta.

—Cazzo, Loui, me acabas de poner muy cachondo… ¿Se dice así?

—Sí, se dice así. Qué facilón eres —me reí y volví a acercarme a su oído—. Solo he dicho «pollas» porque tú me has obligado.

—Argh, vamos a la furgo, o a buscar un hotel. —Cogió mi mano y tiró de mí. Fui yo entonces el que no se movió.

—Vamos a terminar de ver Pompeya —sonreí negando con la cabeza—. La próxima vez te lo piensas mejor antes de desafiarme. Ha sido culpa tuya.

—Cazzo, Luigi, eres cruel —replicó con los ojos achinados.

—Venganza —me reí en su oído y tiré de él hacia la zona que nos faltaba por visitar mientras él me seguía a regañadientes.

Me entretuve más de la cuenta en esa parte de la visita. Estaba disfrutando de mi sensación de triunfo y de ver cómo él se iba poniendo cada vez más nervioso e impaciente.

—Luigi, has hecho mil fotos ya, estás tardando demasiado. Lo estás haciendo adrede. No puedes tener tanto interés en eso, no me lo creo.

Fingí que seguía haciendo fotos para taparme la cara con la cámara y que no me viera reírme en silencio. Yo estaba agachado, enfocando un trozo de muro medio derruido, que tenía poco o nulo interés, mientras él me observaba de pie.

—Shhh, calla, esto tiene unos claroscuros muy interesantes —dije intentando que no notara la risa en mi voz.

—Es otra piedra igual que las de antes —resopló.

Agaché la cabeza y me reí disimuladamente.

—Te estás riendo —insistió—. No tiene gracia, vámonos, ya has visto todo lo que había que ver —añadió con una especie de gruñido. Parecía un niño enfurruñado, estaba muy gracioso.

Me puse de pie despacio y volví a acercarme a su oído.

—Aún me quedan unas cuantas «pollas» que fotografiar —le susurré.

Resopló por la nariz, se metió las manos en los bolsillos de los vaqueros e hizo un movimiento disimulado que no engañaba a nadie. Seguí el movimiento de sus manos y me reí.

—Estás disfrutando con esto —gruñó.

—Parece que tú más que yo —sonreí señalando con la cabeza hacia donde había llevado él las manos.

Resopló como respuesta. Estaba empezando a enfadarse y a mí no podía resultarme más graciosa la situación. Seguí haciendo fotos absurdas un buen rato mientras él continuaba gruñendo entre dientes.

—El que disfruta del sufrimiento ajeno es un sádico, que lo sepas —dijo enfadado al cabo de un rato.

Yo estaba agachado, fingiendo buscar un ángulo original, y levanté la cabeza para mirar sus pantalones, y, a continuación, le miré a la cara.

—Yo no te veo sufrir —dije aguantando la risa—. Te veo más bien «entusiasmado» —añadí con un movimiento de cejas.

Me fulminó con la mirada mientras intentaba bajarse la camiseta más allá de las posibilidades de la tela. Yo ahogué una carcajada mientras me ponía de pie.

—Venga, vámonos —susurré antes de darle un beso en el cuello.

Respiró hondo y tiró de mí hacia el aparcamiento donde habíamos dejado la furgo.

—Vamos a buscar un hotel, el primero que encontremos, aunque sea carísimo, y pagas tú —gruñó—. Creo que hay uno antes de llegar a la zona habitada de la ciudad.

—No —negué con la cabeza mientras consentía que tirara de mí—. Vamos a Roma, ya buscamos allí el hotel. Ese era el plan.

Se detuvo de golpe y volvió a fulminarme con la mirada.

—Roma está a más de tres horas —dijo entre dientes.

—Pues será mejor que nos pongamos en marcha cuanto antes —sonreí.

—Vamos por el peddagio, que se gana casi una hora… Y pagas tú —resopló y volvió a tirar de mí hacia la furgo.

—¿Qué es? ¿Peaje? ¿No dijiste que preferías ir por la costa, aunque se tardara más, y disfrutar del paisaje y de mi compañía? —intenté aguantar la risa todo lo posible.

—Tu compañía se está volviendo incómoda —gruñó y yo me reí en silencio.

Llegamos a la furgo y abrió la puerta del conductor de un modo muy brusco. Tiré de él antes de que subiera y lo acorralé contra un lateral del vehículo. Lo besé, suavemente al principio, pero cada vez con más intensidad. Deslicé las manos por su espalda hasta meterlas en los bolsillos traseros de sus pantalones y atraerlo hacia mí.

—Vamos a ese hotel de ahí —gimió señalando un enorme cartel que anunciaba un hotel muy cercano.

—A Roma —contesté negando con la cabeza.

—Espero que estés disfrutando esto lo suficiente como para que te compense arder en el infierno durante toda la eternidad —resopló, subió a la furgo y cerró de un portazo.

Me reí, rodeé la furgoneta con mucha calma, y subí al asiento del copiloto.

Durante el camino hacia Roma se le notaba molesto, conducía de un modo más brusco de lo que era normal en él. Yo aguantaba la risa, estaba divertido y excitado a partes iguales, pero no quería que él lo notara. Siempre he sido muy capaz de dominar mis impulsos. Él no.

Intenté darle conversación sobre temas absurdos con toda la intención de picarle más. Fue muy fácil conseguirlo. Me contestaba con gruñidos y monosílabos y yo intentaba aguantar la risa con más o menos éxito.

Poco antes de las seis de la tarde, llegamos por fin a las afueras de Roma y paró en el primer hotel que encontramos.

—Ya. Hotel en Roma —se giró hacia mí con una sonrisa.

—Al centro —sonreí negando con la cabeza—. Que si no mañana habrá que buscar otro.

Resopló con violencia y volvió a poner la furgo en marcha.

—Al centro —gruñó—. Vas a pagar por esto. Te voy a estrangular mientras duermes.

—Sabes que no —sonreí negando con la cabeza—. Si me estrangulas después de «follar» —dije remarcando esa palabra que es posible que estuviera pronunciando por primera vez en mi vida—, no podremos volver a «follar» esta noche, o mañana por la mañana.

—Luigi, estás jugando con fuego… —dijo negando con la cabeza e intentando disimular una sonrisa.

—Igual estoy empezando a entrar en calor… Puede que hasta me apetezca «quemarme»…

Volvió a resoplar y me miró de reojo.

—Qué caro te va a salir esto.

—Si hablas de dinero, sabes que no me preocupa lo caro que salga, y, si hablas de otra cosa, tampoco me importa, tengo intención de darlo todo.

Pegó un volantazo involuntario y casi arrollamos un taxi que circulaba por el carril contiguo.

—Cuidado —me reí—. No nos mates antes del polvo del siglo.

—Luigi, Luigi… Espero que tus amigos sean malas personas… Si no, vas a estar muy solo en el infierno…

Me reí y ya no le contesté, igual me estaba pasando un poco.

Estábamos llegando al final de una larga avenida cuando me fijé en lo que se veía al fondo, en la plaza en la que desembocaba.

—¿Eso es el Coliseo? —pregunté.

—Sí —sonrió—. Hay un hotel de cinco estrellas con vistas al Coliseo. Prepara la tarjeta, que va a echar humo.

—¿Más que nosotros? —pregunté aguantando la risa. No quería seguir picándole, pero me las estaba poniendo en bandeja.

Entró con una maniobra brusca en el aparcamiento del hotel y bajó de la furgo de un salto. Cargó con las maletas de los dos y se dirigió a toda prisa hacia la recepción. Yo le seguí a velocidad normal cargando solo con mis cámaras. Cuando llegué al mostrador, él estaba hablando en italiano con la recepcionista y sacando su carné.

—Loui, tu carné para el registro y tu tarjeta para que pagues. He pedido la suite más cara disponible —dijo con una enorme sonrisa que pretendía ser desafiante.

—Has hecho bien —sonreí despreocupado mientras sacaba de mi cartera lo que me había pedido y se lo entregaba a la chica—. Es importante que sea la mejor habitación, ya que no vamos a salir de ella hasta mañana como pronto… Y a lo mejor mañana tampoco salimos en todo el día…

—A lo mejor salgo yo solo y paso de ti —me dijo achinando los ojos.

—No te lo crees ni tú —me reí mientras firmaba los papeles que me daba la chica y guardaba la documentación.

—No me gusta nada este rollo tuyo prepotente —gruñó.

—¿No? Yo creo que te gusta mucho —le susurré al oído—, pero mucho MUCHO.

Sonrió y le quitó a la chica la llave que nos tendía.

—Luigi… —murmuró entre dientes.

—Venga, vamos, que la tarde promete —volví a hablarle al oído mientras le empujaba hacia el ascensor.

Dijo algo en italiano que no entendí y, a nuestra espalda, la chica de recepción aguantó la risa.

—¿Qué has dicho? —le pregunté, pero no me contestó—. ¿Qué pasa, Piero? ¿Ya estás en ese punto en el que no puedes pensar en español? —sonreí y él me atravesó con la mirada.

—Porca miseria! —gruñó agitando la cabeza mientras pulsaba el botón de nuestra planta y las puertas se cerraban.

27. La mejor foto del viaje

—Habrá que ir pensando en salir de la habitación —le dije a Piero unas veintiséis horas después de haber llegado a Roma.

Llevábamos desde la tarde anterior disfrutando de la enorme suite que él había elegido. Tenía una terraza privada con vistas al Coliseo y todas las comodidades imaginables en un hotel de ese nivel. No todo había sido sexo desenfrenado (aunque había sido nuestra principal actividad), también habíamos dormido mucho para compensar la horrible noche anterior.

Yo estaba mirando por la ventana mientras me bebía una de las últimas cervezas que habíamos pedido al servicio de habitaciones. Oí un gruñido y me giré hacia él, que estaba en la cama, enredado entre las sábanas.

—¿Tan pronto? —preguntó con una sonrisa.

—Hemos perdido uno de los tres días que teníamos planeados para Roma. Vamos a tener que descartar cosas que ver o acelerar todas las visitas.

—No, no, nada de acelerar —renegó como un niño pequeño mientras se retorcía sobre el colchón.

—Va, vístete y salimos a dar una vuelta y a cenar por ahí.

—Vale, pero con una condición —dijo incorporándose en la cama.

—¿Qué condición? —pregunté levantando una ceja.

—Que no cojas ninguna cámara.

—¿Me estás pidiendo que no haga fotos de Roma? ¿En serio?

—No, te estoy pidiendo que no hagas fotos de Roma HOY. Mañana vamos en modo turistas y haces todas las que quieras, pero hoy quiero una noche romántica —sonrió.

—Vale —me reí—, pero mañana sí, que también quiero fotos de Roma de noche.

Puso los ojos en blanco y se dejó caer hacia atrás de nuevo. Sonreí y fui hasta la cama para arrastrarlo y sacarlo de ahí. Él tiró de mí para que me tumbara con él y mentiría si dijera que me resistí mucho.

Ese viaje estaba siendo revelador. Pasar tanto tiempo con Piero a solas me estaba ayudando a conocerlo mucho más. Siempre fui consciente del poder que ejercía sobre mí, y pensaba que nuestra relación estaba descompensada. Desde el episodio de Pompeya, me había dado cuenta de que yo ejercía también un efecto muy fuerte en él, y eso hacía nuestra relación mucho más equilibrada de lo que a mí me había parecido en un principio. Me encantaba esa sensación y la seguridad en mí mismo que me daba.

Dos horas después, salimos de la habitación y tuvimos la noche romántica que Piero había pedido. Cenamos en un restaurante precioso y paseamos por el centro de Roma de noche. Eché de menos mis cámaras, la verdad, pero intenté no pensar en todo lo que me hubiera gustado fotografiar. Decidí inmortalizar mentalmente esa noche también, no todo tenía que ser preservado en imágenes, algunas cosas se pueden almacenar simplemente como recuerdos.

Los siguientes dos días en Roma los pasamos como auténticos turistas acelerados, pero, aun así, los disfrutamos un montón.

La factura del hotel fue algo totalmente desorbitado.

—Cazzo, Loui, lo siento, no lo pensé mucho… —dijo mirando por encima de mi hombro mientras yo firmaba el recibo.

—No pasa nada —me reí—. Ya me imaginaba algo así.

—Podemos dormir en la furgo las noches que haga falta, para compensar.

—Ni de coña —dije fulminándolo con la mirada.

—Vale —se rio—, pues buscaremos hostales…

—Tampoco. Buscaremos hoteles que nos gusten, sin necesidad de que sean de cinco estrellas, no necesitamos tanto.

—Bueno, lo iremos viendo…

Salimos de Roma muy temprano, pero no llegamos a Florencia hasta la noche. Paramos en un montón de pueblos de la Toscana, y cada uno de ellos era más bonito que el anterior. El paisaje que se veía desde las carreteras secundarias que tomábamos era impresionante, parecía sacado de una película. Durante un tramo del trayecto en el que iba conduciendo yo, Piero canturreaba sonriente la música que oíamos en la radio. Empezó a sonar una canción[8] y se emocionó muchísimo.

—Oh, il mio Eros —dijo subiendo el volumen a un nivel casi desagradable.

Abrió la ventana que tenía la furgo en el techo y se puso de pie, sacando medio cuerpo por encima del vehículo mientras cantaba a pleno pulmón.

—Un nuovo amore da scoprire / In fondo a questa solitudine / Con le parole che sai dire tu / Alla mia età dell'inquietudine / Immaginare un nuovo amore / Che abbia gli occhi della fantasia / Per dargli tutto il suo valore / Nei miei momenti di malinconia / Per dargli sempre più / Un po' di più, un po' di più / E ancor di più lasciarlo andare / Fino che impara a volare…

—Venga, baja, que es peligroso —grité riéndome y dándole un golpe en la pierna.

Me ignoró y siguió cantando un rato más.

Finalmente volvió a sentarse en su asiento poco antes de que terminara la canción y bajó bastante el volumen.

—Mi Eros, tú y La Toscana… Felicità! —dijo con una sonrisa.

—¿Ese es el orden de importancia? —me reí.

—Mi Eros nunca ha sido cruel conmigo —dijo achinando los ojos.

—¿Y yo sí? —pregunté levantando las cejas.

—Pompei —gruñó.

—Tampoco te ha compensado como lo hice yo en Roma, ¿no?

—Certo —sonrió.

Apagó la radio y empezó a cantar[9] de nuevo a pleno pulmón, esta vez sin música de fondo.

—Felicità / È tenersi per mano andare lontano, la felicità / È il tuo sguardo innocente in mezzo alla gente, la felicità / È restare vicini come bambini, la felicità / Felicità…

Yo me reía y le miraba cantar emocionado. No me apetecía que ese viaje terminara nunca. Por suerte, no había hecho más que comenzar.

Encontramos un hotel de tres estrellas en el centro de Florencia muy bien situado y con una pinta estupenda. Por suerte, les quedaba una habitación. Esa noche la dedicamos a descansar y a revisar los planes del día siguiente. A primera hora de la mañana, fuimos a la Galleria della Academia, visita obligada en Florencia para todo buen turista. Me quedé impresionado por las esculturas de mármol. Nunca he entendido cómo alguien es capaz de hacer eso con una piedra. Hice todas las fotos que quise y Piero no protestó.

—Quiero hacerte una foto con el David —le dije—. A ver cómo lo hacemos para que pueda sacaros a los dos y que no se vea toda la gente que hay por aquí.

—Luego, en la calle —contestó—. Hay una réplica en la piazza della signoria. Me la haces allí.

—Habrá más gente.

—Pero será más fácil —sonrió.

Terminamos la visita y fuimos a la plaza que había dicho. Tenía razón, había réplicas de varias de las esculturas que habíamos visto, incluido el David, pero, tal como yo había vaticinado, había mucha más gente.

Se quitó la camiseta y la dejó sobre mi hombro. Yo le miré confundido.

—Prepara la cámara, Loui, vas a tener que ser muy rápido —me dijo.

—¿A qué te refieres? —pregunté demasiado tarde. Él había llegado hasta la escultura, saltando unos maceteros que había en su camino y, de un bote, se encaramó al pedestal como si fuera un mono.

—¡Rápido, Luigi! —gritó mientras se colocaba en posición, con los pies a ambos lados de uno de los de la estatua.

Temí por un momento que se cayera desde esa altura, pero no lo hizo. Imitó la pose de la escultura, aunque llegaba hasta poco más de la rodilla de ella, y yo disparé una ráfaga de fotos. La verdad es que había sido una gran idea, la composición era divertidísima.

—¡Corre, Loui! —gritó bajando de un salto desde esa altura más que considerable. Sentí pánico de que se rompiera un tobillo o algo, pero lo cierto es que parecía saber caer.

Me giré al oír un grito en italiano y vi a un policía (o guardia de seguridad, no sabría decirlo con certeza, no me dio tiempo a verlo bien) que corría hacia nosotros.

Piero me alcanzó en pocas zancadas y, sin dejar de correr, me cogió la mano y me obligó a hacer lo mismo.

—Presto, Luigi, presto! —gritó mientras corríamos a toda velocidad y salíamos de la plaza por la primera calle que encontramos.

Nos detuvimos unos diez minutos después, cuando estábamos seguros de que el policía ya nos había perdido la pista.

—Qué loco estás —me reí mientras le pasaba su camiseta e intentaba recuperar el aliento—. Me obligas a delinquir.

—Pero ¿qué tal la foto? —preguntó con una enorme sonrisa.

—Es sin duda mi preferida hasta el momento.

—Seguirá siéndolo —se rio—. Estoy ya mayor para estas cosas.

—Estás más en forma que yo —me reí con él.

—Tú eres un giovanotto —sonrió.

—Tres años a esta edad ya no se notan —me reí.

—Ay, Luigi, dímelo cuando llegues a mis años —dijo apoyándose en mí como si fuera un anciano al que le costara caminar.

Salimos de Florencia a primera hora del día siguiente y fuimos directos a Venecia. Localizamos enseguida un hotel, dejamos allí nuestras cosas y nos fuimos a dar un paseo, con toda la intención de perdernos por la ciudad. Descubrí, para mi sorpresa, que en Venecia es imposible perderse. Cogiéramos el camino que cogiéramos, por muy estrecho y perdido que pareciera, acabábamos siempre en el puente del Rialto. Cada vez que nos pasaba, nos daba un ataque de risa, pero disfrutamos un montón del paseo y de la belleza de la ciudad. Fuimos a la plaza de San Marcos, montamos en góndola, comimos en un restaurante sobre el Gran Canal… Nos comportamos como auténticos turistas, y me dejó hacer todas las fotos que quise sin rechistar.

Al día siguiente habíamos quedado con mis padres para comer en su hotel de Milán. Esa era la única habitación que teníamos reservada con antelación en todo el viaje. Nos la habían reservado ellos, a su cargo, por supuesto.

Salimos de Venecia muy temprano y llegamos a Milán a media mañana. Nos dio tiempo a pasar por la habitación, darnos una ducha y arreglarnos un poco. Piero estaba muy nervioso, quería ponerse el traje que había traído para el bautizo.

—Ni de coña —me reí—. No quiero que lleves traje cuando conozcas a mis padres, no serías tú.

—Quiero causar buena impresión, tus padres son gente importante, seguro que son elegantes.

—¿Por qué son gente importante? ¿Porque tienen mucho dinero? —me reí negando con la cabeza—. Son dos cosas diferentes. Son gente muy normal, aunque ambiciosos en exceso —añadí con una sonrisa.

—No quiero que te digan que no les gusta tu novio piojoso —dijo inquieto.

—Si me dicen eso, les diré que me encanta despiojarte —me reí mientas fingía que le quitaba un bicho de entre sus rizos.

—No es momento de bromas, Loui —dijo muy serio.

—Es que me das mucha risa tan nervioso —sonreí.

—Pues no tiene gracia.

—Venga, no estés nervioso. Sé tú mismo, les vas a encantar.

Resopló sin decir nada más.

Lo convencí para que se pusiera simplemente unos vaqueros y una camiseta, lo mismo que llevaba yo, pero él no parecía nada cómodo con esa idea. Me reí y tiré de él hacia fuera de la habitación.

28. Mis padres

Llegamos al restaurante del hotel unos diez minutos después de la hora a la que habíamos quedado con mis padres.

—Llegamos tarde —se quejó Piero.

—No pasa nada…

Nos detuvimos escrutando el salón y los localicé en un reservado al fondo del local.

—Son aquellos de allí —susurré.

Se giró a mirarme con los ojos muy abiertos.

—Tu padre lleva traje y corbata —dijo entre dientes.

—Mi padre siempre lleva traje y corbata. Tiene hasta uno especial para dormir —me reí.

—¿Y no me lo habías dicho? —resopló.

—Es broma, Piero —dije dándole la mano—. Si lo hubieras conocido en casa, es probable que fuera en chándal, aunque sería muy difícil coincidir con él allí. Va en traje porque vendrá de alguna reunión, no por ti, no te preocupes, de verdad.

Le apreté la mano con fuerza al tiempo que mi madre levantaba la vista y reparaba en nosotros. Nos hizo un gesto con la mano y nos acercamos a ellos.

—Luis, cariño, estás estupendo —dijo mamá dándome un enorme abrazo. Hacía unos tres meses que no nos veíamos.

—Soy Eduardo Grau, encantado de conocerte —oí decir a papá a mi espalda con su tono de voz más profundo.

—Piero Mancini, un placer —noté el temblor de Piero en su voz y me giré justo cuando estaban soltando el apretón de manos.

Pasé una mano por su espalda para que se relajara un poco y le presenté a mi madre.

—Piero, ella es mi madre. Mamá, este es Piero.

—Llámame Mónica —dijo ella dándole un abrazo un poco menos efusivo que el que me había dado a mí—. Tenía muchas ganas de conocer al chico que tiene tan contento a mi Luis.

—Hago lo que puedo —dijo Piero con una sonrisa poniéndose un poco rojo.

Me senté en la silla que había libre junto a mi padre y Piero hizo lo mismo en la otra. Papá hizo un gesto al camarero de que podían empezar a traer la comida. Mamá nos sirvió vino.

—Hemos pedido el menú degustación, ¿os parece bien? —preguntó ella con una sonrisa.

—Claro —contesté.

—Cuéntanos, Piero, ¿qué intenciones tienes con mi chico? —preguntó papá muy serio entrelazando los dedos sobre la mesa. A Piero empezó a temblarle una pierna.

—Papá, no lo intimides —me reí dándole una palmada en el brazo.

—Si no puedo intimidar a su novio… ¿De qué me sirve tener un hijo? —me sonrió.

—Para que alguien te lleve hasta el asilo cuando seas viejo y no tengas que ir en taxi —le sonreí también.

—¿Has visto, Piero? ¿Ves las cosas que le dice a su anciano padre? ¿Te parece normal tener un hijo así?

Piero titubeó sin saber qué decir y le dio un trago a su copa. Le cogí la otra mano y le di un apretón.

—Papá, no lo pongas nervioso…

—¡Mónica, suelta el teléfono! —dijo papá—, que estamos en familia.

—Sí, sí, perdón —dijo mamá dejando el móvil boca abajo junto a su plato—. Era una cosa importante, ya está.

Vibró entonces mi propio móvil con el aviso de un nuevo mensaje y lo miré disimuladamente.

MAMÁ: Es monííííííísimo… ¡y muy sexi!

Fingí un ataque de tos para disimular una carcajada y los tres se giraron a mirarme mientras un camarero comenzaba a dejar los entrantes en el centro de la mesa.

—Ya, perdón —dije cuando pude volver a hablar.

—Piero, dice Luis que eres médico —siguió papá.

—¿Cómo que «dice Luis que eres médico»? ¿Dudas de mi palabra? —me reí.

—Mi hijo es famoso mundialmente por sus mentiras —le dijo a Piero.

—Venga, papá, para ya…

—Bueno, ahora en serio… ¿En qué hospital trabajas?

—No trabajo en ningún hospital —contestó Piero nervioso—. Hice las prácticas en un hospital de Palermo, pero ahora trabajo por mi cuenta, de momento, hasta que sepamos lo que vamos a hacer… Queremos irnos de Sicilia, pero aún está todo en el aire.

—Tienes una consulta privada, entonces…

—No exactamente. —A Piero empezaba a fallarle la voz.

—Atiende partos a domicilio —expliqué yo.

—Y ¿cómo piensas mantener al inútil de mi hijo sin un trabajo estable? —preguntó papá muy serio arrugando las cejas.

—Vale, papá, basta —me reí empujándole tan fuerte que casi se cae de la silla—. No tiene que mantenerme, para eso estás tú.

—Hijo ingrato… Un día de estos te cierro el grifo.

—Si me cierras el grifo, te ahogarás en tu propio dinero —me reí. Papá soltó una carcajada.

Lo cierto es que me llevaba con mis padres mucho mejor que cualquiera de mis amigos con los suyos. Supongo que se debía a que no pasaba ni de lejos tanto tiempo con ellos. De niño me habría gustado tenerlos mucho más presentes en mi día a día, pero, ya de adulto, me gustaba mucho la relación que habíamos alcanzado.

—Ya nos contó Luis que tu familia vive aquí en Milán —terció mamá, supuse que para cambiar de tema—. Nos encantaría conocer a tus padres, ¿crees que les vendría bien comer o cenar un día todos juntos? Estaremos aquí hasta el lunes.

—No es buena idea —dije yo rápidamente al ver lo tenso que se ponía Piero—. Ahora mismo no tiene relación con sus padres.

—¿Cómo es eso? —preguntó mi padre por primera vez fuera de bromas.

—Papá, no es asunto tuyo.

—No pasa nada —dijo Piero—, entiendo que quieran saber… Digamos que… no aprueban mi modo de vida.

—¿Tu modo de vida? —preguntó papá levantando una ceja—. ¿Qué modo de vida es ese? ¿Comes niños? ¿Asesinas cachorros? ¿Traficas con drogas? ¿Le pones piña a la pizza?

—Papá…

—Ya saben a qué me refiero —sonrió Piero negando con la cabeza.

—Por favor, no nos hables de usted —dijo mamá escandalizada. Piero asintió y respiró hondo.

—Vale, vale, a ver si adivino… ¿Es porque le haces gorrinadas a mi hijo? ¿Es eso lo que no aprueban?

La cara de Piero llegó al límite de rojo que creí que pudiera soportar, temí que fuera a explotar por la presión sanguínea. Le di una patada a mi padre por debajo de la mesa que ignoró por completo.

—¿Lo llevarían mejor si mi hijo tuviera tetas? Porque eso es algo fácil de arreglar a golpe de talonario… Garçon! ¡Póngame el mejor cirujano plástico de Milán! —gritó papá como si hablara con un camarero. Hasta Piero soltó una risita y se relajó un poco.

Al momento apareció un camarero de verdad a su lado.

—Signore —dijo inclinándose hacia él.

Piero le dijo algo en italiano y el camarero asintió y volvió a marcharse.

—Vale, papá, ya —le dije serio—. Córtate un poco.

—¿Qué? Solo le estoy tratando como a mi propio hijo.

—Lo sé —me reí—. Precisamente por eso, trátalo como al hijo de otro.

—Piero, solo te estoy dando la bienvenida a la familia… A la familia —repitió tirando la mandíbula hacia delante como Marlon Brando en El Padrino y haciendo el típico gesto italiano de juntar los dedos al hablar.

—Vaya tela, papá, ¿ves por qué nunca te presento a nadie?

—No me presentabas a nadie porque no te comías una rosca —se rio mi padre.

—Tuve un novio casi dos años —dije sacando la lengua con cara de asco.

—Ah, sí, el alfeñique aquel… Un mindundi —añadió dirigiéndose a Piero y negando con la cabeza.

—¿Mindundi? ¿Alfeñique? —preguntó Piero arrugando las cejas.

—Insultos del siglo pasado, ni caso —contesté—. Es que mi padre tiene como setenta años, está antiguo…

—¡Cincuenta y dos! —rugió papá.

—Ah, sí, es verdad —me reí—. Me habrá confundido lo viejo que pareces…

—Lo que tengo que aguantar… Piero, ¿lo ves normal?

—Vale, ya, Edu… No intimides al chico —dijo mamá poniendo una mano encima de la de Piero—. Cuéntame, Piero, ¿qué tal ha ido el viaje?

—Muy bien, lo hemos disfrutado mucho —sonrió Piero.

—Cuéntale lo de Pompeya —le dije con una sonrisa.

Piero se quedó blanco y me atravesó con la mirada.

—¿Habéis ido a Pompeya? Tiene que ser impresionante… ¿Qué es lo de Pompeya? ¿Qué pasó?

—No pasó nada —dije yo—, pero Piero me contó que hay una leyenda según la cual, si te llevas una piedra de las ruinas te cae una maldición o algo así…

Piero me miró de reojo y sonrió.

—No es una leyenda, es la verdad. Se han dado muchos casos de gente de todas partes del mundo.

—No cogeríais nada, ¿verdad?

—No, mamá, no cogimos nada… Pero porque no pensaba hacerlo, no porque crea en supersticiones.

—Messina sin su socio —dijo mamá poniendo una mano sobre la de mi padre. Él se giró de inmediato hacia donde miraba ella.

—Es nuestra mejor oportunidad —dijo él.

—No tenemos aquí a Elena —dijo mamá.

—Tenemos a Piero.

—Claro.

—Piero —dijo mi padre con su tono profesional poniéndose de pie—, ¿me harías el favor de hacerme de intérprete un rato?

—Por supuesto —contestó Piero levantándose también.

—Véngate de él y tradúcele mal —me reí.

—No —dijo papá con cara de susto—. Piero, me disculpo por todo lo anterior y lo que te pueda decir en el futuro, pero esto no es una broma.

—Por supuesto que no —dijo Piero fulminándome con la mirada.

Mi padre y él fueron hacia una mesa en el otro extremo del restaurante.

—Papá se ha pasado mucho —le dije a mi madre cuando nos quedamos solos.

—Ya lo conoces —sonrió haciendo un gesto con la mano para quitarle importancia—. ¿Qué plan tenéis para esta tarde? Podríamos ir de compras. Me encantaría ver las tiendas de moda de Milán.

—No tenemos ningún plan, pero llévate a Piero, que él se conoce la ciudad, y contigo estará cómodo… Yo me quedo con papá, que quiero hablar con él.

—¿Y conmigo no?

—Sí —me reí—, pero no me da tiempo a explicártelo ahora, ya te lo contará papá después. Contigo prefiero hablar de qué te parece Piero.

—Pues de momento me parece un encanto… Y guapísimo, qué barbaridad, parece un modelo de los de las revistas, de esos que siempre piensas que no existen en la vida real… Y, lo más importante, te veo más feliz que nunca. —Me cogió la mano por encima de la mesa.

—Lo estoy —sonreí.

—No será solo por eso, ¿no? No estarás solo impresionado por lo atractivo que es…

—Claro que no, mamá —me reí—. En cuanto lo conozcas, verás que lo mejor lo tiene dentro.

—Ay, cariño, cómo me alegro.

Los camareros vinieron a retirar los platos y nos trajeron la carta de postres. Aún estábamos decidiendo qué pedir cuando volvió Piero a la mesa.

—¿Y mi padre? —pregunté mirando a mi alrededor—. ¿Lo has matado? No podría culparte… —sonreí.

—Ha ido al aseo —se rio Piero negando con la cabeza.

—Aprovecho y salgo un momento a fumarme un cigarrito —dijo mamá levantándose de la mesa—. Pedidme algo con chocolate, y a tu padre algún postre de café o de limón.

Vino el camarero y Piero le pidió lo que había dicho mi madre.

—Era una conversación de negocios —dijo Piero cuando el camarero ya se había marchado.

—Lo suponía —me reí poniendo los ojos en blanco—. Sus vidas giran en torno a eso.

—Pero me ha presentado a esos hombres antes.

—Normal, es un mínimo de educación. Siempre tira de intérpretes, es absolutamente negado para los idiomas, pero los trata como a una parte importantísima de las reuniones, siempre presenta a los interlocutores. Igual te ha parecido un poco capullo, pero sabe comportarse, es muy profesional. Considera las bromas que te ha hecho una señal de buen rollo, en serio.

—No —dijo Piero negando con la cabeza—. Pero no me ha presentado como su intérprete, me ha presentado como su «yerno».

—¿En serio? —me reí—. Igual intentaba compensarte por haberse pasado contigo tanto… ¿Te ha molestado?

—No, claro que no… Me ha parecido muy bonito, así, sin conocerme…

Volvió el camarero con los postres y, casi a la vez, llegaron mis padres.

—Piero, ¿te apetecería acompañarme esta tarde de compras? Me encantaría que alguien que conozca la ciudad me lleve a los mejores sitios. ¿Qué dices? ¿Te llevas a la suegra de paseo?

—Claro, Mónica, me encantará —sonrió Piero—. ¿Tú no vienes? —me preguntó a mí.

—No, me quedo con mi padre, que no me ha metido suficiente caña todavía hoy —me reí dándole una palmada en el brazo a papá.

—Claro —contestó él—. Beberemos coñac, fumaremos puros… Estrecharemos el vínculo padre-hijo.

—Ya me estoy arrepintiendo —sonreí negando con la cabeza.

29. Mi primera inversión

Papá y yo subimos a su suite cuando Piero y mamá se marcharon de compras. Les encargué que me compraran un traje para el bautizo, así de paso me libraba también de tener que escaparme yo en otro momento.

Papá sacó unas cervezas del minibar y nos sentamos en unas enormes y mullidas butacas de cuero que había en el salón de su habitación.

—Bueno, hijo, cuéntame, ¿qué tal todo? ¿Qué tal con Piero? Parece buen chico, un poco tímido, pero bueno, tú también. Espero que no sea muy aburrido…

—Te aseguro que Piero es cualquier cosa menos tímido y aburrido —me reí—. Lo que pasa es que estaba intimidado. Se lo has hecho pasar fatal.

—Va, solo estaba rompiendo el hielo, para que se relajara… Tendrá que saber dónde se mete el chico…

—Sí, creo que le ha quedado claro —sonreí—. Aunque podías haber dejado algo para otro día, un poco de misterio, que pensara que tengo un padre normal no hubiera estado mal para un primer contacto.

—Pensando en engañar a tu novio, ya veo, ya… —se rio.

—Bueno, papá, lo importante. Hay algo que quiero comentarte.

—Cuéntame.

—Verás, Piero y Greta quieren vender la casa de Sicilia y mudarse, y yo estoy haciendo fuerza para que vengan a España, bueno, a Valencia…

—Pero entonces, ¿Piero y Greta viven juntos? —interrumpió mi padre—. Algo me dijo tu madre… ¿Cómo es eso? ¿Greta no vivía con el padre de la niña? ¿Qué ha sido de él?

—A ver, papá, ¿cómo te lo digo? No se lo cuentes a nadie, luego se lo diré a mamá también… Greta nos hizo creer a todos que Piero era el padre de la niña, pero, en realidad, el padre de la niña es Marc.

—¡Hostia! —gritó mi padre con una carcajada—. ¿Lo sabe Gerardo?

—No lo sabe ni Marc. —Negué con la cabeza.

—Ay, por favor, pero esto es buenísimo… Daría la mitad de mi dinero por estar presente cuando se entere «el abuelo Gerardo» —volvió a reírse.

—Venga, papá, no tiene gracia. Bueno, a lo que iba, el caso es que quiero comprarles a Greta y a Piero la casa de Sicilia, pero no quiero que sepan que la compro yo.

—Tu primera inversión inmobiliaria, me parece una buena iniciativa. No hemos invertido aún en vivienda fuera de España, habrá que hacer un estudio de mercado y un balance de riesgos, se lo diré al equipo y que se pongan a ello cuanto…

—No —le interrumpí negando con la cabeza—. No es una inversión, quiero comprarla para que Piero no pierda la casa de su abuela, es muy importante para él. Ya les diré que la he comprado yo cuando llegue el momento, pero si lo saben de antemano, pensarán que les estoy regalando el dinero y no aceptarán.

—Pero es que les estás regalando el dinero si tu intención es conservar la casa y disfrutar de ella todos juntos —sonrió—. Llevas poco con ese chico, ¿qué pasa si la cosa no sale bien?

—Lo sé, papá. Si la cosa no sale bien, siempre estoy a tiempo de vender…

—Pero sin un buen estudio previo, puedes perder dinero con la operación.

—Créeme, papá, si la cosa no sale bien con Piero, lo que menos me va a importar es perder dinero.

—Nosotros no hacemos los negocios así. No hacemos ese tipo de inversiones.

—No es un negocio, papá. Quiero comprar la casa y punto. Tengo dinero ahorrado, quiero comprarla yo.

—Vale, es tu decisión —dijo papá levantando las manos—. Pero, ¿no sería mejor que te compraras una casa en España? Para vivir allí y esas cosas… Si te gastas tus ahorros en esa casa…

—Entonces sacaré dinero del plazo fijo cuando llegue el momento de comprar una en España.

—Ni pensarlo, el plazo fijo no se toca…

—Pues me la compraréis vosotros como regalo de emancipación —me reí.

—Menuda emancipación entonces —se rio él también.

—Llevo emancipado desde los catorce —solté sin pensar—, desde que dejé de tener niñera.

—¿Emancipado en casa de tus padres? —sonrió levantando una ceja.

—Bueno, en casa de mis padres, pero viviendo solo toda la vida…

—El sueño de todo niño y adolescente —sonrió mi padre.

—Claro —murmuré pensando que yo debía de ser el raro que en realidad no había querido eso y le sonreí de manera forzada.

—Bueno, entonces, ¿qué quieres de mí? Si vas a comprar la casa con tus ahorros, ¿para qué me necesitas?

—Para que encontréis la manera de comprarla sin que ellos sepan que soy yo. A través de alguna de vuestras empresas o algo…

—No sé cómo está el tema en Italia. Déjame que me asesore y te diré cosas. Igual nos lleva un tiempo, espero que no la vendan antes…

—Creo que hasta septiembre no tienen pensado ponerla a la venta.

—Bien, pues pásame los datos de la vivienda en cuanto puedas y me pondré a ello.

—Perfecto, gracias, papá. Luego se lo cuentas tú a mamá.

—Claro, hijo, descuida… A ver, otra cuestión… Si Piero y Greta viven juntos, él está siendo como un padre para esa niña, ¿no?

—Sí.

—Y ¿cómo encajas tú en esa historia? ¿Cuál es tu papel?

—No lo sé todavía —suspiré—. No hemos hablado de eso.

—Pues deberías, y más si vas a hacer una inversión económica importante…

—Papá, deja de llamarlo inversión. Estoy siendo muy feliz en esa casa, quiero que sea nuestra casa de vacaciones, punto.

—Hijo, entiende que yo miro por ti, me da miedo que te estés implicando mucho y luego ellos te dejen al margen.

—Son mi novio y mi mejor amiga, papá.

—Las relaciones van y vienen, y los amigos, también. Se han perdido amistades de años por auténticas tonterías.

—Papá —dije poniendo una mano sobre la suya—, Greta tiene el carácter de su padre. ¿Te imaginas a Álvaro haciendo algo así?

—Claro que no —suspiró papá—. No había nadie más noble que él.

Había tocado fibra sensible, pero necesitaba convencerlo. Mi padre y el de Greta tenían un carácter muy parecido y habían llegado a ser muy buenos amigos cuando nosotros éramos pequeños, pese a que se llevaban unos ocho años de diferencia. Todos sentimos mucho la muerte de Álvaro, pero papá pasó una época realmente mala.

—Bueno —dijo papá agitando la cabeza y volviendo del ensimismamiento en el que se había quedado durante unos segundos—. ¿Y Piero? Lo conoces de solo unos meses, realmente sabes poco de él…

—Bueno, pero llevo viviendo con él todo este tiempo, lo conozco bastante…

—Aun así, ¿cómo puedes saber que no se ha acercado a ti por tu dinero? No quiero ser cruel, hijo, pero es algo muy habitual, hay mucha gente que funciona así, más de los que creerías, es uno de los inconvenientes de tener tanto dinero, se te acerca mucha gente por interés.

—Piero no es así —sonreí negando con la cabeza.

—Eso no puedes saberlo, hijo.

—Lo sé, papá, de verdad. No conozco a nadie a quien le importe menos el dinero. Le he visto trabajar dieciocho horas seguidas a cambio de mermelada…

—¡¿Qué?! ¿Quién hace eso?

—Piero —me reí—. De verdad, papá, lo que menos le interesa de mí es mi dinero.

—Bueno, tú sabrás… Venga, cuéntame más cosas de ese chico…

Estuvimos hablando un buen rato de Piero. Luego de mi próxima exposición, y a continuación él empezó a contarme emocionado cosas de sus negocios que me aburrieron de un modo exagerado, pero le escuché pacientemente, él también necesitaba hablar de lo suyo.

Un par de horas después, volvieron mamá y Piero de sus compras cargados con una cantidad de bolsas incalculable a ojo. Los acompañaba un botones del hotel que llevaba muchas más que ellos dos. Las dejó donde mi madre le indicó y se marchó.

—Habéis tenido éxito, por lo que veo —dijo papá divertido.

—Totalmente —contestó mi madre.

—Qué locura —se rio Piero—, lo quería comprar todo…

—Exagerado —dijo mamá dándole un pellizco en la cintura. Él se rio.

—¿Me habéis comprado un traje? —pregunté inclinándome un poco hacia delante y apoyando los codos sobre las rodillas.

—Claro —contestó mamá.

—Te ha comprado cuatro —se rio Piero poniendo los ojos en blanco.

—¡¿Cuatro?! —me reí yo también—. No necesito tantos.

—Bueno —dijo mamá con una risita—, eso ha sido un poco de trampa… Piero no ha consentido que le comprara nada, así que le he dicho que era todo para ti, pero la mitad de las cosas que hemos comprado son para él, ya os las repartís como más os guste…

—¡Mónica, ni pensarlo! —se quejó Piero.

—No vas a poder luchar contra eso —me reí—. Bienvenido a la familia.

—Le he hecho probarse a él toda la ropa, porque me ha dicho que gastáis la misma talla, así que no hay problema. Le queda todo como un guante…

—Bueno, sí, gastamos la misma talla, pero a mí no me queda la ropa como a él ni de broma —sonreí.

—Mónica, ¿puedes decirle a tu hijo que tiene un cuerpo estupendo y que está impresionante con cualquier cosa que se ponga? Si se lo digo yo, no me cree…

—Me temo que con eso no tendría yo más éxito —dijo mamá guiñándole un ojo.

—Qué pesados sois —me reí.

—Me ha llamado Paolo —dijo Piero dirigiéndose a mí—, por si nos apetecía ir a cenar a su casa esta noche.

—Claro —asentí.

—Bueno, pues ya nos vemos mañana, chicos, pasadlo muy bien —dijo mamá.

Piero y yo cargamos con todas las bolsas que había separado mi madre para nosotros y nos fuimos a nuestra habitación.

—¿Qué tal ha ido? —le pregunté sentándome en una de las butacas.

—Genial, tu madre es estupenda.

—Enséñame lo que habéis traído.

—Pero yo no necesito nada de todo esto —dijo Piero mientras empezaba a sacar cosas de las bolsas—. Quédatelo todo tú.

—Ni pensarlo —me reí—. De todas formas, no me dejarían subir tantas cosas al avión, se estrellaría por sobrepeso.

—Ay, no digas eso, no quiero pensar en que te vas a marchar… Todavía no.

—Falta más de un mes para eso —me reí.

—Muy poco tiempo —se quejó.

—Venga, enséñame qué habéis comprado.

Piero empezó a sacar cantidad de cosas de las bolsas. Pantalones vaqueros de todos los tonos posibles, de marcas carísimas, y cantidad de camisetas, camisas, jerséis y chaquetas.

—¿En serio te habías pensado que todo esto era para mí? Es demasiado hasta para los dos —me reí.

—Sí, está muy loca tu madre.

—Ya te lo dije, es su forma de dar cariño, así intenta compensar la ausencia. Ahora eres otro hijo para ella, apechuga —volví a reírme.

—La verdad es que, viendo los trajes que ha comprado, el mío parece de mercadillo —se rio también.

—Pues elige el que más te guste, y yo elijo entre los otros.

—Me sigue pareciendo mal.

—Ya están comprados, y yo no me voy a poner los cuatro. —Me encogí de hombros—. Tú mismo.

—Bueno, pues, si te parece bien, me quedo este, que creo que tú no te lo pondrías.

—Crees bien —asentí al ver que elegía uno de un gris muy claro con un leve tono rosa.

—Pues con la camisa negra queda espectacular.

—Eso quiero verlo —dije reclinándome en la butaca.

Se lo puso rápidamente y tenía toda la razón del mundo. Parecía preparado para una sesión de fotos.

—Te tengo que hacer un día un reportaje fotográfico —sonreí.

—Me has hecho cientos.

—Pero improvisadas, te hablo de fotos de estudio. Cuando vengas a España, te haré un reportaje de verdad, en el estudio, como si fueras un modelo…

—No sé si podrás pagar mi caché —dijo levantando una ceja.

—No tienes experiencia —sonreí negando con la cabeza—. Deberías pagarme tú a mí por la sesión…

—¿Serías capaz de cobrarle a este pobre chico inocente e inexperto? —preguntó inclinándose sobre mí y quedándose a un par de centímetros de mi boca.

—Piero Mancini, no tienes nada de inocente… y mucho menos de inexperto —me reí antes de salvar la distancia que nos separaba y asumir que íbamos a llegar tarde a casa de Paolo.

30. La mamma

Paolo vivía en una casa con jardín a las afueras de Milán. Llegamos media hora más tarde de lo que habíamos quedado, pero nos recibió con una enorme sonrisa. Pese a tener la cara de cansado que suelen tener los padres recientes (y especialmente los primerizos), seguía tan impresionante como hacía tres semanas. Nos invitó a pasar y nos acompañó hasta el salón. No había ni rastro de Laura o el bebé, pero una morena espectacular (alta, delgada, guapísima y de proporciones perfectas) se levantó de una de las butacas en cuanto entramos. Parecía algo mayor que Paolo, pensé que quizá fuera una de las hermanas, les echaba un aire a los dos.

Piero se detuvo de golpe en cuanto la vio.

—Piero —dijo ella acercándose a él con un leve temblor en la voz y dándole un abrazo.

Ella empezó a pasarle las manos por la cara y por el pelo mientras le daba besos en las mejillas y en la frente.

—Mamma —respondió Piero por fin.

En mi defensa diré que tenía mucha más pinta de hermana que de madre. Y mucho menos de madre de seis hijos ya adultos. No sabría decir si había hecho un pacto con el diablo o si tenía el mejor cirujano plástico del mundo, pero el caso es que no aparentaba más de cuarenta años ni de coña.

Intercambiaron algunas frases en italiano que no entendí, porque los dos hablaban en susurros y medio llorando.

Yo me quedé en un discreto segundo plano, mientras ellos compartían su momento. Busqué con la mirada a Paolo, y vi que se había quedado apoyado en la puerta de la sala.

—Mamma —dijo Piero cuando ya se habían calmado un poco—, él es Luis, es español.

—Encantado —dije yo tendiéndole la mano.

Ella giro un poco la cabeza hacia mí, sin llegar a mirarme de frente e hizo un leve gesto con la cabeza. Ni una palabra, ni una sonrisa, ni un apretón de manos… Creo que nunca se me había quedado más cara de tonto que la que debí de poner en ese momento. Piero cogió mi mano, que seguía suspendida en el aire y se la llevó a los labios. Luego bajó el brazo, pero ya no me soltó.

—Mamma —dijo Paolo desde la puerta en un tono como si estuviera riñendo a un niño.

Ella lo ignoró y siguió intercambiando frases en italiano con Piero, esta vez en un tono bastante más crispado que antes. Yo no sabía dónde meterme, ella evitaba mirarme y yo no podía sentirme más incómodo ahí plantado.

Finalmente, le dio un beso a Piero y me hizo otro leve gesto con la cabeza mirándome de reojo. Recogió su bolso de la butaca y fue hacia la puerta.

—A domani, Laura! —gritó girándose hacia la otra parte de la sala.

—Ciao, Lucrezia! —oímos el grito de Laura desde otra habitación.

Paolo la acompañó hablando con ella muy deprisa y en un tono bastante flojo de volumen, pero fuerte de intención.

Escuchamos la puerta de la calle cerrarse y al momento volvió Paolo sonriente.

—¿Qué tal, muchachos? ¿Cómo fue el viaje?

—¿Muchachos? —se rio Piero.

—¿No es muchachos? —preguntó Paolo arrugando las cejas.

—En este siglo, no —se rio Piero—, pero no intentes despistarme… ¿Por qué no me has dicho que estaba aquí la mamma?

—Ha sido casualidad —dijo Paolo con expresión inocente—. Vino a ver al bambino. Viene todos los días.

—Paolo… No se ha sorprendido ni un poco al verme, me estaba esperando, no estaba con el bebé.

—Benne, le dije que venías y quiso verte antes del bautizo… —dijo Paolo pasándose la mano por la nuca—. ¿Enfadado?

—No, claro que no, pero me hubiera gustado que me avisaras.

—Ciao! —dijo Laura en ese momento entrando en la habitación con el bebé en brazos.

—Oh, il mio piccolo Luigi! —dijo Piero antes de ir hasta donde estaban y de quitarle el bebé de los brazos. Luego se inclinó hacia ella y le dio dos besos.

Laura se acercó a mí y me dio un par de besos también.

—Ciao, Luis.

—Hola, Laura —contesté. Bien, ella por lo menos me saludaba.

Paolo empezó a poner la mesa y se disculpó por haber encargado la cena y no tener comida casera, pero a Piero y a mí no nos importaba, entendíamos perfectamente que estaban sobrepasados con el bebé.

Durante la cena, Paolo y Piero iban mezclando el italiano con el español y nos iban traduciendo a Laura y a mí lo que no entendíamos, según el caso.

—¿Qué te ha dicho tu madre? —le pregunté a Piero en un momento dado.

—Que tenía muchas ganas de verme, que se alegra de ver que estoy bien, que me echa de menos, que Paolo le contó lo de cuando nació el bebé y está agradecida y orgullosa de mí, pero que sigue sin aprobar mi modo de vida. Más o menos eso es todo —contestó Piero con la boca llena de comida—. Ah, y que no monte ningún escándalo en el bautizo —se rio—. No sé si piensa que voy a aparecer vestido de Drag Queen o algo…

—Igual sería mejor que yo no fuera al bautizo —dije con voz suave poniendo una mano sobre la de Piero. Paolo le tradujo mi comentario a Laura y me pareció ver un cierto alivio en sus caras.

—De eso nada —se quejó Piero—. No vamos a montar ningún escándalo, y te quiero conmigo. Va a haber momentos muy tensos, te necesito a mi lado. No quiero estar solo rodeado de gente que me odia.

Volví a mirar a nuestros anfitriones, y ellos asintieron con la cabeza.

—Está bien —dije resignado—. Si me necesitas, iré contigo.

Laura le dijo algo a Piero en italiano y él asintió y me tradujo.

—Dice que le han contado a su familia lo que hice por el bebé y están muy agradecidos, pero que eso no cambia lo que piensan de mí. Tampoco les hace gracia que yo sea el padrino. Y que, lógicamente, veremos a su hermano en el bautizo, como yo ya suponía.

—¿Qué te supone eso? —le pregunté en un susurro cogiéndole la mano.

—Bueno, no es lo que más ilusión me hace del mundo —sonrió—, pero ya soy adulto, puedo con ello. Lo importante ese día es mi sobrino.

—Claro —dije apretándole la mano.

El resto de la cena fue bastante animada, pero nos retiramos pronto para dejar descansar a los claramente agotados padres primerizos. Quedamos en vernos directamente el domingo en la iglesia para el bautizo.

El sábado mi padre tenía varias reuniones, y le preguntó a Piero si podía hacerle de intérprete para darle el día libre a la chica que tenían contratada. Piero, por supuesto, aceptó y pasó el día con él. Se puso uno de los trajes que había comprado mi madre, para dar una impresión más profesional y ganarse a mi padre, aún se sentía muy intimidado con él.

Yo aproveché y pasé el día con mamá, que había decidido delegar las reuniones y aprovechar el poco tiempo que le quedaba conmigo.

—Bueno, cuéntame qué tal ayer con Piero —le dije cuando bajamos a la cafetería del hotel a almorzar—. Él se lo pasó muy bien, estaba encantado contigo.

—Ay, sí, cariño, Piero es un amor. Me alegro mucho de que hayas encontrado un chico así. Está enamoradísimo de ti, se le nota cada vez que te nombra… Creo que este puede ser el definitivo…

—Yo también lo creo —sonreí—, yo estoy igual.

—Lo sé, hijo, te lo noto.

—¿Crees que papá estará puteándolo?

—No creo, ya sabes que cuando está trabajando es muy serio… Además, a papá también le ha gustado mucho. Te vemos feliz, cariño, estamos muy contentos. Me contó papá ayer todo lo que hablasteis, y me parece muy bien que quieras comprarles la casa, lo miraremos. Lo que no me esperaba para nada es lo de Greta y la niña… ¿De verdad es hija de Marc?

—Sí, mamá, pero no les digas nada a Maite o a Reyes, por favor, Greta quiere hacer las cosas a su manera.

—Sí, sí, tranquilo, si hace años que no hablo casi con ellas… Hablé con Reyes hace poco para decirle que no podíamos ir a la boda de su hija, que, por cierto, se casa con Samu, ¿no? Otra cosa que tampoco me esperaba para nada…

—Sí, eso nos pilló a todos también un poco de sorpresa —me reí.

—Y ahora tú con el que todos piensan que es el padre de la niña… Madre mía, se puede montar un buen follón… Y te pilla a ti en medio de todo el jaleo…

—Bueno, no creo que a mí o a mi relación con Piero nos afecte mucho… Aquí la peor parte se la lleva Marc.

—Eso desde luego, haz el favor de decirle a Greta que deje de hacer tonterías y que diga la verdad de una vez.

—Bueno, ya se lo he dicho de todas las maneras posibles. Van a intentar venir a la boda, ahí hablará con él.

—A mí lo que me preocupa es que todo este follón te salpique a ti de alguna manera, que estás en medio de todo esto…

—Estoy intentando quedarme un poco al margen, ya veremos cuando Greta vuelva en qué queda la cosa… Lo importante para mí es que los dos vengan a España… No quiero separarme de Piero.

—Lo sé, mi amor, y lo entiendo… Tu padre y yo haremos lo que esté en nuestra mano, lo que necesites, lo pides, ya lo sabes.

—Lo sé, mamá, gracias.

Aprovechamos el resto del día para hacer algo de turismo por Milán. Piero y papá no volvieron hasta casi la noche. Piero me contó que las reuniones habían sido aburridas, pero que mi padre se había portado muy bien con él hasta cuando estuvieron solos. Comieron juntos y papá se preocupó más de contarle de qué iban las reuniones de la tarde que de putearlo. También hablaron de Piero y de sus planes, pero en otro tono diferente al de la primera comida que habíamos tenido con ellos.

Piero estaba muy contento. Ya no se sentía tan intimidado por mi padre, había comprobado que podía mantener una conversación con él como si fuera una persona normal.

Por mi parte, tenía muy claro lo que sentía por Piero, y nunca pensé que necesitara la aprobación de mis padres. No obstante, saber que les había causado tan buena impresión, me daba tranquilidad y me hacía sentir muy feliz. Cada vez estaba más convencido de que él podía ser el definitivo.

31. El bautizo

Llegamos a la iglesia con el tiempo justo. Piero había tardado la vida en arreglarse, estaba de un nervioso exagerado. Yo lo entendía, y había intentado calmarlo sin demasiado éxito.

Estaban entrando los últimos invitados, pero Paolo y Laura nos esperaban fuera con el bebé y la madrina, una amiga de Laura a la que nos presentaron nada más llegar.

Yo me senté en uno de los bancos del fondo y Piero fue con ellos hasta la primera fila. Desempeñó su papel tal como le indicaron. Aún desde tan lejos, yo notaba lo tenso que estaba, y sufrí con él desde la distancia.

No entendí nada de lo que se dijo a lo largo de la ceremonia, como era de esperar. De normal empezaba a entender algunas palabras y expresiones italianas, pero ni la pronunciación del cura ni la acústica de la iglesia eran las ideales para comprender nada desde tan lejos. Tampoco es que me interesara demasiado, supuse que se trataba de una misa de bautizo como tantas otras, muy del estilo de las españolas.

En el momento clave de la ceremonia, subieron los padrinos al altar con el bebé. A pesar de que sonreía, lo noté nervioso. Imagino que sería difícil para él sentir la presión de su familia y la de Laura mirando.

Terminó por fin la misa en sí y los padres, junto con los padrinos, enfilaron el pasillo hacia el exterior. Cuando estaban llegando casi a mi altura, Piero me hizo un gesto con la cabeza para que los siguiera. Lo hice, aunque un par de pasos por detrás de ellos.

Ya en el exterior, Piero tiró de mí. Paolo, Laura y él intercambiaron un par de frases en italiano mientras Piero seguía alejándome de allí. Le dejé arrastrarme hasta un taxi y subimos los dos en el asiento de atrás.

—Vale, ¿me explicas las prisas? —pregunté después de que él le diera la dirección al taxista y el vehículo se pusiera en movimiento.

—Me ha pedido Paolo que fuéramos antes al restaurante, para decirle no sé qué al encargado. Me ha sonado a excusa, creo que solo intentaba evitar una situación incómoda en la puerta de la iglesia.

—Ya, lo entiendo.

—Sí, yo también, pero me duele un poco tener que huir de mi familia… Aunque entiendo a Paolo también, no quiero estropearle el bautizo de su primer hijo.

—Claro.

—Si te parece bien, vamos a ser discretos y a quedarnos en un segundo plano.

—¿A qué te refieres?

—Pues, no sé, vamos a portarnos como amigos… Sin besos, ni caricias, ni nada delante de la gente… Son todos muy conservadores y sé que Paolo se sentiría mal.

—Claro, como quieras —contesté asintiendo. Las muestras de afecto en público eran algo mucho más de Piero que mío, yo era más discreto.

—Ay, Loui —dijo con una sonrisa—, qué fácil lo haces todo siempre.

Casi antes de acabar la frase, se abalanzó sobre mí y metió su lengua en mi boca. Me reí mientras me lo quitaba de encima.

—¿No acabas de decir que nada de besos?

—Claro, pero en el restaurante, delante de la gente… Tenemos unos quince o veinte minutos hasta que lleguemos, vamos a aprovechar, que de hablar ya nos hartaremos allí.

Volvió a echarse encima de mí y a besarme. Esta vez se lo devolví. Se quitó la chaqueta, sin dejar de besarme, y la dejó sobre el asiento. El taxista gritó algo en italiano, que no entendí, y Piero le respondió también en italiano, aunque a un volumen normal antes de volver a besarme.

—¿Qué ha dicho? —susurré separándome un momento de sus labios.

—Que no nos desnudemos aquí —se rio entre dientes—. Le he dicho que solo me quitaba la chaqueta para que no se me arrugue.

Volvió a besarme y me desabrochó dos o tres botones de la camisa. Su cuerpo estaba entre el mío y el taxista, era imposible que viera lo que estaba haciendo a través del retrovisor. Metió la mano y empezó a acariciarme el pecho.

—Piero, para, mala idea —susurré en su boca—, nos va a llamar la atención.

—Shhhh, calla, él tiene que conducir, y nosotros que aprovechar el tiempo… Necesitamos fuerza para lo que nos espera —sonrió—. Lo de ayer de mi madre te va a parecer hasta cariñoso después de lo que vamos a tener que aguantar hoy…

—Me estás asustando…

—No pienses, Loui, déjate llevar…

Volvió a besarme y obedecí. Me dejé llevar durante los diez o quince minutos que quedaban de trayecto. Durante todo el camino, no dejamos de besarnos y de meternos mano como dos adolescentes. Un gruñido del taxista acompañado de un frenazo nos sacó de nuestra burbuja.

—Merda, hemos llegado —se quejó Piero.

Pagó el viaje, cogió su chaqueta y ambos salimos del coche. Una vez fuera, mientras yo me abrochaba los botones de la camisa que Piero me había abierto, el taxista gritó algo a través de la ventanilla y Piero le sonrió y le lanzó un beso. El hombre gruñó, puso el coche en marcha y desapareció de nuestra vista.

—¿Qué ha dicho? ¿Por qué le has lanzado un beso?

—Que nos busquemos un hotel —se rio—, y luego nos ha llamado froci… «Maricones» sería lo más parecido en español… Un buen entrenamiento para lo que nos espera en un rato.

—Cuando quieras que nos vayamos, solo tienes que decirlo… —dije yendo a coger su mano, pero me detuve a tiempo, recordando lo que habíamos hablado. Pues al final iba a resultar que no era solo él el que tenía que controlar las muestras de cariño.

—Claro —sonrió—. Vamos a tomarnos unas cervezas mientras llega la gente.

Dos cervezas después, estábamos muy animados, y fue entonces cuando empezaron a llegar los invitados. Los camareros comenzaron a servir un aperitivo en el jardín del restaurante.

Cuando nos decidimos a salir del bar, estaba ya casi todo el mundo allí. Localicé enseguida a su madre, era una mujer que llamaba mucho la atención. Iba con un hombre vestido con uniforme militar al que le sacaba media cabeza.

—¿Tu padre? —le susurré a Piero.

—Se ha puesto el uniforme de gala, payaso… Parece que le han ascendido, estará feliz.

Lo observé un momento, parecía bastante más bajo que su mujer, pero, claro, como ella llevaba tacones de aguja era difícil saber hasta qué punto. Era un hombre muy recio, muy ancho en general, y con un aspecto muy tosco. Y era sorprendentemente feo. Está mal decir eso, pero, con objetividad, el padre de Piero era muy feo. Desde luego, la belleza de Piero y Paolo y su complexión esbelta era herencia materna sin duda.

—Voy a saludar —dijo Piero con un suspiro mientras se abrochaba la chaqueta—. Ni te lo presento, sería peor que mi madre, pero quédate cerca… Será rápido.

—Claro.

—¿Qué tal estoy? —preguntó girándose hacia mí y pasándose las manos por la chaqueta.

—Espectacular —sonreí, y no mentí ni exageré lo más mínimo.

Respiró hondo y se acercó a ellos. Yo le seguí un par de pasos por detrás y cogí una cerveza que me ofreció un camarero. Me quedé junto a una mesa de aperitivos, a una distancia prudencial.

—Ciao, mamma —dijo Piero antes de darle un beso en la mejilla a su madre.

—Ciao, caro —contestó ella.

Se giró entonces hacia su padre.

—Felizitacioni, Colonnèllo Mancini —dijo acompañando sus palabras de un saludo militar.

—Grazie, dottore Mancini —respondió su padre muy serio con un leve movimiento de cabeza.

Piero le devolvió el gesto, y luego se giró y vino hasta mi lado.

—Bueno, primera prueba superada, no ha sido tan horrible —suspiró.

—Esto era lo peor, ¿no?

—Bueno, faltan mis hermanos, porque a la familia de Laura no los voy ni a saludar… Supongo que sí, que esto era lo peor —sonrió raro.

Nos quedamos un rato ahí, los dos solos, un poco apartados del resto.

No tardó en acercarse una chica morena guapísima y embarazada.

—Ciao, Piero —fue lo único que entendí antes de que ella empezara a hablar en italiano bastante rápido.

Él le contestó también en italiano, pero a velocidad normal. Intercambiaron un par de frases más cada uno hasta que Piero habló en español.

—Él es Luis, es español. Luis, mi hermana Gabriella.

—Encantado —dije con una sonrisa y una inclinación de cabeza sin sacar las manos de los bolsillos, con la humillante experiencia con su madre había tenido bastante.

Ella me dedicó una sonrisa que pretendía ser amable, pero se adivinaba tensa y poco natural. Siguió hablando un momento con Piero hasta que un tipo algo más bajito que él, pero tres veces más ancho se le acercó por detrás y le dio una palmada muy fuerte en la espalda.

—Come te la passi, frocio? —dijo con una carcajada. Otro chico venía con él y empezó a reírse de manera escandalosa. Piero dio un respingo y apretó la mandíbula y los puños más allá de sus posibilidades. Supuse que eran los hermanos, el más corpulento le echaba claramente un aire al padre, y el más joven se parecía mucho a Paolo, aunque con la estatura de Piero.

Gabriella les dijo algo entre dientes a lo que los dos contestaron entre risas dándole una nueva palmada a Piero. Él me miraba fijamente sin girarse hacia ellos y yo solo quería darle un abrazo.

En ese momento llegó Paolo y les dio una discreta colleja a cada uno. Murmuró algo en italiano muy cabreado y los otros se marcharon con una risita.

—Mi dispiace tanto, Piero —dijo apretándole un poco el hombro.

—Grazie, Paolo —fue lo único que dijo Piero antes de que su hermano volviera a marcharse a saludar a más invitados.

Gabriella dijo algo en italiano y Piero asintió. Se marchó también.

—Pues ya conoces a mis hermanos —me dijo Piero con un nudo en la voz y sin cambiar esa expresión imperturbable y tensa que le había provocado la visita.

—Sí —susurré sin saber qué decir. Me estaba costando no besarle, o cogerle la mano. No quise preguntarle qué era lo que le habían dicho, no parecía nada bueno y yo solo quería que pensara en otra cosa.

Un camarero pasó con una bandeja llena de copas de vino. Piero cogió dos y me pasó una de ellas.

—Gracias por venir conmigo a este infierno, Loui.

Yo solo asentí y cambié de tema.

—Entonces nos volvemos ya mañana, ¿no? ¿Iremos por la costa, como dijimos?

—Claro, así pasamos por Genova, Pisa… Y si quieres podemos volver a Roma y recuperar el día que perdimos… O perder otros dos… —Levantó una ceja y yo me reí, qué fácil había sido hacerle pensar en otra cosa.

Estábamos hablando de las ciudades que podíamos visitar durante el camino de regreso cuando un chico pelirrojo chocó su hombro contra el de Piero. Intentó parecer un encontronazo casual, pero me resultó muy forzado.

—Scusa, Piero —susurró con una sonrisa.

—Stammi lontano —farfulló Piero entre dientes sin girarse a mirarlo.

El chico se rio, levantó las manos, se dio la vuelta y desapareció.

—Qué asco me da, no sé cómo se ha atrevido a acercarse a mí.

—¿Quién es? —susurré.

—Fabio.

—¿El hermano de Laura? ¿El que…

—Sí, ese —me cortó Piero para que no terminara la frase.

—¿Pelirrojo? ¿En serio? —pregunté con una sonrisa para intentar quitarle hierro al asunto—. ¿Te ponen los pelirrojos?

—Bueno, ahora ya no —sonrió—. Tenía que haber hecho caso a mi abuela, la española, ella siempre decía: «Pelo centola non é de fiar. Primeiro morde e logo bota pa’trás». Significa algo así como que no te fíes de alguien con el pelo del color de los centollos, que primero muerden y luego se echan atrás.

—Muy apropiado —me reí— ¿Eso era italiano?

—Galego —dijo sonriendo y negando con la cabeza.

—¿También hablas gallego?

—Un pouquiño.

Sonreí y reprimí las ganas de besarle allí mismo. Oírle hablar gallego con acento italiano acababa de colarse en el top ten de las cosas que más me ponían de él.

Los camareros informaron de que la comida estaba servida y entramos todos para dentro.

Las mesas eran bastante pequeñas, de unas seis u ocho personas, cosa que nos encantó. Y aún nos gustó más que no nos hubieran puesto con los hermanos de Piero. Nos habían asignado la mesa de los amigos del instituto de Paolo, los cuales habían sido también amigos de Piero. Él habló a ratos con ellos, pero principalmente habló conmigo, cosa que agradecí, pues era incapaz de seguir una conversación en italiano fluido.

Él parecía estar más relajado, pero de vez en cuando miraba inseguro a su alrededor. Cuando terminó la comida, empezaron a servir licores y a repartir puros y cigarrillos.

—Vamos fuera a que nos dé el aire —dijo Piero cogiendo un puro, una cajetilla de tabaco y unas cerillas.

Nos alejamos bastante del restaurante, sin llegar a salir del recinto. Encontramos, en la zona arbolada del jardín, un pequeño claro con un par de bancos enfrentados. Me senté en uno de ellos y él lo hizo en el de enfrente.

—¿Cómo se fuma esta merda? —preguntó dándole vueltas al puro y mirándolo por todas partes.

—Ni idea, nunca me he fumado uno, me da bastante asco el olor… Pero creo que tienes que pincharlo con un palillo o morderle el culo o algo así…

—El culo te lo voy a morder a ti luego en el hotel —sonrió y yo me reí. Poco a poco iba volviendo a ser el de siempre. Encendió dos cigarrillos y me pasó uno.

Fumamos un rato en silencio. Quería darle conversación para que su mente no divagara, pero no se me ocurría qué decir.

—Ciao, Piero —nos sobresaltó una voz junto a su banco, ninguno había oído llegar al pelirrojo, nos debía de haber seguido.

Piero resopló y le dio otra calada al cigarro. Fabio se sentó a su lado, no me había dirigido a mí ni una mirada en todo el tiempo.

Dijo algo en italiano y Piero bufó fuerte y tiró el humo. El chico volvió a hablar en su idioma y Piero giró la cabeza hacia el otro lado, sin mirarlo. Entonces el puto pelirrojo, sí, así, con el puto y todo, le cogió la mano y susurró.

—Piero, il mio primo amore…

Piero se giró despacio para mirarle a los ojos. Y sonrió. Le dedicó una sonrisa dulce y preciosa. El chico se la devolvió. A partir de ahí, todo ocurrió muy deprisa. Oí un fuerte carraspeo y, apenas un segundo después, Fabio gritaba e intentaba limpiarse el gapo que Piero le había lanzado al ojo. Se puso de pie maldiciendo en italiano mientras la espesa saliva le chorreaba por la cara. Piero volvió a sonreír mientras se pasaba el dorso de la mano por la boca para secársela. El chico insistía con sus improperios y Piero se levantó y empezó a soltar lo que supuse que eran palabras malsonantes en su idioma. La discusión duró un rato, hasta que Fabio gruñó algo y se marchó.

—No puedo más, Loui —dijo dejándose caer en el banco otra vez.

—Te entiendo —susurré.

—Es que… es que… —dijo mientras volvía a ponerse de pie y empezaba a farfullar en italiano de nuevo.

Me puse yo también de pie y cogí su cara entre mis manos. Estábamos bastante apartados del restaurante, pero a la mierda si nos veían, ya me daba igual. No paraba de despotricar y, aunque no entendía lo que decía, sí comprendía lo que estaba sintiendo.

—Vale, Piero, Piero, mírame, fíjate en mí. Te has pasado al italiano, no te entiendo…

Se calmó un poco y respiró hondo. Le temblaba todo el cuerpo. Bajé las manos hasta sus hombros.

—Perdona.

—No tienes que disculparte conmigo, Piero, entiendo cómo te sientes.

—Vamos dentro.

—Como quieras, pero ¿estás seguro? ¿Te ves con ánimo de volver a entrar?

—Sí, vamos dentro y nos besamos delante de todos. Vamos a darles de qué hablar, que se escandalice esa pandilla de… de…

—No —le interrumpí—. No vamos a hacer eso. No quieres montar una escena en la fiesta de Paolo, mañana te arrepentirías, y él no se lo merece.

—Tienes razón —dijo agachando la cabeza—. En realidad, no quiero volver.

—Pues vámonos. Mándale un mensaje a Paolo y te despides de él. Ya has cumplido.

—Sí. —Sacó su móvil y mandó el mensaje—. Vamos a coger un taxi.

32. El primero y el último

El viaje de vuelta en taxi fue muy diferente al de ida. Piero apoyó la cabeza en mi hombro y se quedó así, quieto y en silencio. Era muy raro verlo tan hundido y con tan poca energía. Suspiraba de vez en cuando, pero no decía nada.

—Tu padre es muy feo —dije por fin con intención de relajar el ambiente.

—Sí —se rio entre dientes sin levantar la cabeza de mi hombro—. Ya sabes lo que dicen, que hasta los veinticinco uno tiene la cara que hereda, a partir de ahí, la que se merece… Él no se merece otra cosa… Giovanni tiene veinticuatro, dentro de nada empezará a convertirse en un bicho feo también.

—Menos mal que habéis salido a tu madre…

—Angelo no, él es igual que mi padre… Hacíamos bromas con eso de adolescentes, que Angelo era el único hijo de mi padre, que después de él la mamma se había buscado un amante y por eso los demás no nos parecíamos a él. —Volvió a reírse.

—Pues no es descabellado pensarlo —me reí también—. Con lo guapa que es tu madre, podría haber tenido al que hubiera querido…

—Bueno, hay a quien le ponen los uniformes, quiero pensar que es eso… No se me ocurre qué otra cosa pudo ver en él —añadió con un nuevo suspiro—. Que la mamma tampoco es que sea una mujer de trato fácil, ¿eh? Con nosotros era muy dulce cuando éramos pequeños, pero se le fue agriando el carácter con los años… La recuerdo embarazada de Carina y leyéndome cuentos por la noche… Y Giovanni lloriqueando celoso porque siempre quería toda la atención…

—¿Carina? ¿También la has saludado? No me he dado cuenta…

—No ha venido. Me ha dicho Gabriella que está en España, con la familia. Por lo visto lleva años desaparecida. Ya me dijo Paolo que solo había hablado con ella un par de veces y porque le llamó pidiendo dinero… —Se rio—. Esa es Carina, la rebelde de la familia.

—Bueno, tú un poco también.

—No, Luigi, yo soy la vergüenza, ella es la rebelde.

Le pasé el brazo sobre los hombros y le besé el pelo.

—Podíamos salir esta noche y buscar un bar gay —dijo de repente.

—¿Para qué? —me reí.

—Por salir, hacer algo, y estar en un lugar donde no se nos juzgue…

—¿De verdad tienes ánimos de salir de fiesta? ¿De verdad es eso lo que te apetece?

—No.

—Pues ya está. —Volví a darle un beso en la cabeza—. Vámonos al hotel a descansar. Y mañana nos levantamos a la hora que nos dé la gana y nos vamos de aquí.

—Adiós, Milano. Primera parada: Genova. —No podía verle la cara, pero noté que estaba sonriendo.

Llegamos al hotel y yo me fui directo a la ducha, necesitaba quitarme de encima la sensación horrible de ese día de perros. Cuando salí, él estaba llamando por teléfono y pidiendo algo de cenar. Aún eran las ocho de la tarde, pero me puse el pijama con toda la intención de no volver a salir de la habitación hasta el día siguiente. Cuando terminó su llamada, fue él el que entró en el baño para ducharse también. Tardó tanto en salir, que aún llegó la cena antes de que lo hiciera. Cenamos bastante poco y nos tumbamos en la cama al terminar.

—Loui, esta noche no me apetece sexo —dijo muy serio girándose hacia mí.

—Claro —sonreí, aunque lo que de verdad me apetecía era reírme abiertamente del tono solemne que había utilizado—. Lo entiendo.

Habíamos tenido sexo todos los días desde la primera vez, muchos de los días varias veces, de hecho. Él era pura energía y siempre le apetecía, y a mí me ponía tanto que siempre me venía bien también. Por eso no me importó en absoluto su petición.

Se giró en el colchón dándome la espalda.

—Pero sí quiero que me abraces —susurró.

—Claro —contesté abrazándole por detrás y dándole un beso rápido el cuello. Enterré mi nariz entre sus rizos todavía húmedos y me quedé así, disfrutando de su olor.

—Cuéntame cómo fue para ti.

—¿El qué? —pregunté confuso. No sabía a qué se refería.

—Cuando les contaste a tus padres que eras gay, ¿cómo fue? Parece que lo llevan muy bien.

—Sí, lo llevaron bien desde el primer momento. Pasaron un par de días en casa, entre viaje y viaje. La mañana siguiente a su llegada, durante el desayuno, se lo dije, tal cual, sin rodeos. Siempre me he sentido muy libre con ellos para hablar de cualquier cosa.

—¿Qué dijeron?

—Pues mi madre dijo que solo quería que fuera feliz, que, si eso era lo que yo sentía, que le parecía estupendo… Y mi padre, bueno, hizo un par de bromas sobre pepinos y papayas, luego dijo que se alegraba porque no le hacía ninguna gracia ser abuelo, y poco más, que, si yo lo tenía claro, tenía todo su apoyo.

—Qué suerte.

—Sí, supongo que, en ese sentido, sí.

—¿Y tus amigos?

—Pues primero se lo dije a Marc, y me hizo un par de comentarios estúpidos, pero fue en su peor momento, cuando Greta se había ido, estaba fatal, no me lo tomé a mal… Y Samu y Chus, pues tampoco se sorprendieron, la verdad. Hicieron alguna coña sobre penes y tal, pero en su línea. Supongo que se habían dado cuenta antes que yo —me reí.

—Eso está bien. Cuéntame algo más de ti, Loui. Cuéntame cómo fue tu primer beso, aunque igual me pongo celoso, te lo aviso. ¿Chico o chica?

—Chica —me reí.

—Vaya, vaya —noté que sonreía—, parece que el amigo Luigi tiene un pasado… Háblame de ella.

—Hay poco que te pueda contar de ella que no sepas ya… Fue Greta.

—¡¿Qué?! —preguntó girando un poco la cabeza para poder mirarme de reojo— ¡¿Mi Greta?!

—No —me reí—. MI Greta.

—Bueno, no vamos a pelear por una mujer —se rio—. ¿Hubo algo? ¿Os gustabais? ¿Salisteis juntos?

—Qué va —me reí.

—Con todo lo que me ha contado, y eso no me lo contó… Me hubiera interesado mucho más esa historia que todos los rollos de Marc —se rio también—. ¿Cómo fue? ¿Qué edad teníais?

—Diecinueve. Vino una noche a mi casa, estábamos los dos solos. Me estuvo preguntando, le hablé de mis dudas y de que no sabía si era gay o no… Nos emborrachamos y le pedí que me dejara besarla para descartar a las chicas… Y ya está, eso fue todo. Después de eso lo tuve bastante claro.

—Diecinueve… Un poco tarde para un primer beso, ¿no?

—Sí —sonreí y volví a darle un beso en el cuello—. Ya sabes que soy bastante paradito.

—Conmigo no eres paradito, Luigi —dijo acariciando mis brazos, que le rodeaban el pecho.

—Bueno, tú eres diferente —me reí.

—Sí —sonrió—. Io sono molto speciale.

—Sí que lo eres —dije abrazándole más fuerte.

—Bueno, pues cuéntame tu primer beso de verdad.

—Pues fue cinco o seis meses después. Conocí a un chico en una boda. Me quedé hablando con él un rato y me preguntó si podía acercarle a casa. Lo hice y, cuando llegamos a donde vivía, antes de bajarse del coche, me besó. Fue bonito. Salí con él un par de semanas después de eso, pero éramos bastante aburridos los dos, la historia no fue a ningún lado.

—¿Hubo sexo?

—No —me reí.

—¿Y tu primera vez de sexo?

—David.

—¿El novio ese de tanto tiempo? ¿El mendondi?

—Mindundi, sí, ese.

—¿Cómo lo conociste?

—Pues había terminado la carrera y estaba empezando a dar mis primeros pasos en la fotografía artística. Tenía algunas ideas de retratos arriesgados, originales, pero necesitaba modelos, y no quería pedírselo a mis amigos… Así que puse un anuncio en el tablón de la escuela de arte dramático. Pensé que a los actores les interesaría tener un book de fotos gratis y a mí me serviría para experimentar.

—¿Experimentar? —sonrió.

—Experimentar con la fotografía —me reí—. No seas malpensado.

—Bueno, experimentaste más cosas…

—Sí, pero esa no era la idea en un principio.

—Bueno, cuéntame. Entonces apareció él…

—Sí, contestó mucha gente al anuncio. La verdad es que fue una gran idea porque conseguí modelos muy diferentes y salieron algunas fotos espectaculares…

—Loui, no te he preguntado por las fotos, eso me lo cuentas otro día… Háblame de él.

—Bueno, pues uno de los que me llamó fue él. Era un chico bastante guapo y muy lanzado en todos los sentidos. Me besó en esa primera sesión, y hubiera hecho ya ese primer día muchas más cosas, pero lo frené un poco, yo estaba asustado, no tenía ninguna experiencia…

—Grrr… —gruñó Piero dándose la vuelta y quedándose de cara a mí—. Tengo celos del mindundi…

—No los tengas —me reí—. Era un imbécil.

—Pues estuviste con él mucho tiempo.

—Sí, supongo que demasiado. Yo estaba muy flipado con él, pero ahora, viéndolo desde la distancia, era una relación extraña… Nunca quería quedarse a dormir conmigo, cuando nos veíamos solo quería sexo o que le hiciera fotos, no hacíamos mucho más…

—No ayudas a mis celos, Luigi, no ayudas nada…

Me reí y le di un beso suave en los labios.

—No estés celoso. No tenía nada que ver con esto. Lo nuestro es otra cosa.

—Yo también lo pienso. Ojalá hubieras sido mi primer beso —dijo antes de besarme de nuevo.

No quise preguntar. Por lo que me había contado en Palermo, su primer beso y su primer todo había sido Fabio, y no estaba el tema como para remover esa historia, y menos ese día.

Se dio la vuelta de nuevo y volvió a acurrucarse entre mis brazos.

—Quiero decirte algo, Loui, pero no quiero que te asustes.

—Dime.

—No pudiste ser mi primer beso, pero quiero que seas el último.

—No me asusto —susurré abrazándole más fuerte—. Yo siento lo mismo.

Estiró el brazo, apagó la luz y no dijimos nada más.

33. Adiós, Milano

A la mañana siguiente, amanecimos en la misma posición en la que nos habíamos acostado. Yo sentía los brazos un poco entumecidos por haber pasado la noche rodeando con ellos a Piero, pero, si había servido para reconfortarle un poco, valía la pena.

Intenté separarme de él con cuidado para no despertarlo, pero lo hizo. Se dio la vuelta hacia mí con los ojos casi cerrados.

—Buenos días, Luigi —murmuró rodeándome con sus brazos y besándome el cuello.

—Buenos días, ¿cómo te sientes hoy?

—Muy cachondo —sonrió y yo me reí.

Sonó entonces el teléfono de la habitación.

—Cazzo —murmuró estirándose para descolgar—. Pronto?… Buenos días, Mónica… Claro, ahora bajamos… Ahí nos vemos… Ciao.

—¿Mi madre?

—Sí, que su avión sale en un rato, que bajemos a desayunar con ellos.

Nos vestimos rápidamente y bajamos a verlos. Salimos del ascensor y pasamos por el hall del hotel camino del restaurante. A través de la cristalera de la puerta de entrada, se veía perfectamente la calle, y reconocí al otro lado una cara conocida mirando su teléfono móvil.

—¿Ese es Paolo?

Piero se giró hacia donde yo le señalaba mientras empezaba a sonar su teléfono.

—Te estoy viendo —dijo al contestar.

Paolo levantó la cabeza hacia nosotros y se rio. Entró al hotel enseguida.

—Quería despedirme —dijo al alcanzarnos.

—Gracias —contestó Piero.

—Gracias a vosotros por venir ayer… Imagino que fue duro.

—Un poco —dijo Piero bastante serio.

—Lo siento mucho, Piero… Os invito a desayunar.

—Invitan mis padres —dije yo—, pero acompáñanos, les gustará conocerte.

Efectivamente, a mis padres les encantó conocer a un hermano de Piero. Y, a mi padre en concreto, le encantó mucho más que Paolo trabajara en el departamento internacional de una gran compañía con la que podían hacer negocios llegado el momento.

Tras un largo y animado desayuno, mis padres recibieron un aviso de que ya estaba allí su taxi y se despidieron de nosotros. Paolo aprovechó para despedirse también, no quería dejar a Laura sola tanto rato con el bebé. Intercambiamos abrazos entre todos y Piero y yo volvimos a subir a la habitación. Teníamos apenas una hora para marcharnos de allí si no queríamos que nos cobraran otra noche, y aún me tocó bajar a la tienda del hotel a comprar una maleta en la que meter toda la ropa que mi madre nos había comprado. Dejamos la habitación con el tiempo justo y nos despedimos por fin de Milán.

Hasta Génova teníamos poco más de dos horas de camino. Me ofrecí a conducir yo en primer lugar. Él estaba infinitamente más feliz que el día anterior, iba cantando las canciones[10] de la radio y de vez en cuando sacaba la cabeza por la ventanilla o se asomaba por el techo. Me encantaba verlo tan animado.

—¿En qué piensas? —pregunté en un momento que se quedó tranquilo y callado en su asiento.

—En todo lo que te voy a hacer cuando lleguemos al próximo hotel —sonrió.

—¿Sí? ¿Como qué? —me reí.

Se acercó a mí para hablarme al oído.

—¿Te lo cuento o te lo enseño? —susurró subiéndome una mano por la pierna.

—Para, que estoy conduciendo y es peligroso. Vuelve a tu asiento.

—Qué poco espíritu de aventura tienes, Luigi.

—Sí, esa manía mía de seguir vivo… Qué caprichoso soy —sonreí.

—Sin tocar —dijo separándose de mí y levantando las manos.

En ese momento la furgo empezó a dar tirones y a hacer un ruido raro.

—¿Qué pasa? —pregunté algo asustado.

—Ni idea, esto no lo había hecho nunca —dijo él incorporándose en su asiento.

Diez o doce tirones después, se paró y no hubo manera de volver a arrancarla.

La empujamos entre los dos al arcén (una forma muy generosa de llamarlo) con un enorme esfuerzo y Piero se puso a buscar los papeles del seguro. Estábamos en una carretera secundaria en medio de la nada, a pleno sol, en julio, y era casi la hora de comer.

—¿De verdad no tienes los papeles del seguro localizados? No me lo puedo creer, Piero, deberías llevarlos en la guantera…

—Si están aquí seguro, pero hay que encontrarlos… —dijo trasteando entre cientos de papeles.

Casi cuarenta minutos después, los localizó y llamó al número de asistencia en carretera. Le tuvieron más de media hora al teléfono con el hilo musical hasta que le atendieron. Nos habíamos sentado en el futón que llevábamos en la parte trasera de la furgoneta, con el portón trasero abierto. Así, por lo menos, no nos daba el sol directo, pero el calor era asfixiante y yo estaba empezando a agobiarme muchísimo.

Más de una hora después, llegó la grúa y nos llevó, junto con la furgo, al taller más cercano. Piero le contó al mecánico lo que había pasado, y este le dijo que hasta dentro de veinticuatro horas no podría decirnos nada.

Eran más de las seis de la tarde y estábamos sudados, agobiados y hambrientos. El mecánico nos indicó dónde estaba el único motel del pueblo. Y digo pueblo por llamarlo de alguna manera, porque era poco más que una aldea. Y feo, feísimo, nada que ver con los que habíamos visitado en La Toscana. Eso era la Italia profunda, la que no te enseñan en las guías de viaje.

Cogimos una de las maletas y mis cámaras. Dejamos en la furgo todo lo demás y enfilamos la calle que nos habían indicado.

—Aquí hay que tener cuidado, Loui —me susurró Piero mientras caminábamos bajo la atenta mirada de la poca gente con la que nos cruzábamos.

—¿De qué?

—Somos los forasteros, van a estar pendientes de nosotros… Y la gente en estos pueblos es muy cerrada… No sería la primera vez que un gay se lleva una paliza.

—¿Hablas por experiencia propia?

—No, no, pero sí sé de gente a la que le ha pasado.

—Bueno, pues somos amigos, no pasa nada.

—Claro, será lo mejor —asintió.

El motel no estaba lejos, no podía estarlo. Piero empezó a hablar en italiano con la mujer que nos recibió. La señora nos acompañó hasta la habitación y nos abrió la puerta. Era un cuchitril pequeño y oscuro con dos camas enanas que tenían pinta de haber recibido más visitantes que el metro de Tokio en hora punta.

—Camas separadas, no me gusta —dijo Piero arrugando la nariz cuando nos quedamos solos.

—¿Eso es lo que no te gusta de estas camas? —me reí—. A mí me preocupa más la vida que pueden tener en su interior estos colchones. Daría lo que fuera ahora mismo por un traje de neopreno.

—Qué poco espíritu de aventura tienes, Loui —sonrió.

—La aventura de coger pulgas… Un sueño hecho realidad…

—Bueno, ¿qué? ¿Juntamos las camas? —sugirió ignorando mi comentario.

—Yo, de momento, voy a darme una ducha y a quitarme este sudor pringoso, y luego vamos a comer algo. Esta noche, si quieres, juntamos las camas.

—Vale, tienes razón, me muero de hambre.

No voy a entrar en detalles de en qué estado se encontraba el baño, es suficiente con decir que no desentonaba en absoluto con el resto de la habitación. Ambos nos dimos una ducha, nos cambiamos de ropa y salimos a buscar desesperados un sitio donde nos dieran algo de comer.

34. La Italia profunda

El motel contaba con un pequeño bar (cafetería, restaurante, cualquier nombre le quedaba grande), pero la dueña nos informó de que únicamente servían desayunos; para la cena y la comida teníamos que buscarnos la vida. Como era de esperar, solo había un lugar donde comer algo por allí, una trattoria situada junto a la carretera. Dadas las dimensiones del pueblo, estar a las afueras o en el centro era prácticamente lo mismo.

Pedimos un par de pizzas y unas cervezas. Nos bebimos dos cada uno mientras esperábamos a que nos trajeran la cena. Llevábamos todo el día sin comer nada y, a mí al menos, me subieron bastante. Devoramos las pizzas en cuanto las trajeron y aún pedimos algunas birras más.

—Vamos a pasear un poco por el pueblo antes de volver al hotel —sugirió Piero.

—Estás siendo muy generoso con lo de «pueblo» y lo de «hotel» —me reí.

—Va, Luigi, no seas gruñón, vamos a disfrutar de esta piedra en el camino —sonrió.

Me cogió una mano y se acercó a mí para besarme. Me aparté al momento.

—Italia profunda, Piero, lo has dicho tú…

—Ay, sí, perdón —dijo soltándome rápidamente—. Con el alcohol se me olvidan esas cosas… ¿Qué es esa música? Vamos a ver de dónde viene…

Seguimos la dirección del sonido[11] y llegamos a la única plaza del pueblo. Parecía que estaban en fiestas.

—Oh, Loui, una verbena, ya tenemos plan —dijo con una enorme sonrisa.

—¿De verdad te apetece?

—Claro, lo vamos a oír desde el hotel, no nos va a dejar dormir de todas formas, y yo voglio vederti danzare… —dijo esto último cantando por encima de la canción que sonaba.

—Pues a mí no me vas a ver bailar —me reí—. Yo no bailo.

—Va, claro que sí. Baila conmigo, Loui.

—Dos tíos bailando juntos… Salimos de aquí a hostias…

—Es verdad, ¡pues vamos a ligar! —sugirió emocionado.

—No me lo estás diciendo en serio —dije asustado.

—Claro que sí, será divertido.

—Espero que estés de coña, porque yo no soy de relaciones abiertas, ni de tríos, eso quiero dejarlo muy claro, pensé que los dos queríamos lo mismo.

—Claro, claro, yo tampoco… Como te vea besando a otro, os mato a los dos… Hablo de chicas, ¡vamos a ligar con chicas!

—Ni de coña —me reí—. Y me da igual que sean chicas, no quiero verte enrollándote con nadie.

—No me voy a enrollar con nadie —se rio—. Solo quiero ver si podríamos. Es jugar a ser heteros, puede ser divertido.

—Estás como unas maracas —me reí—. Pero yo paso, nunca he sido bueno ligando, no quiero pasar por ese bochorno, y menos sabiendo que la cosa no va a ningún lado.

—Bueno, pues ligo yo, y tú te quedas de mirón.

—¿Crees que vas a engañar a alguna ingenua?

—A ti te engañé, creíste que era hetero —sonrió.

—¿A mí? ¿Cuándo?

—Cuando nos conocimos…

—Pero porque venía con la idea de que eras el novio de Greta…

—Bueno, por lo que sea, pero te engañé… Y lo mismo voy a hacer esta noche —volvió a sonreír—. ¿No me crees capaz?

—Claro que sí —me reí—. Con lo guapo que eres y lo bueno que estás, te ligas a la que quieras, y lo sabes… Pero no me hace ninguna gracia, aunque sea un juego… Te juro que como te vea besando a alguien, aunque sea una chica…

—Que no voy a besar a nadie, Luigi, solo quiero bailar… Si no puedo bailar contigo, pues bailaré con una mujer, pero pensaré en ti todo el rato —añadió con un rápido movimiento de cejas—. Mira, ese grupo de chicas nos está mirando… Te dejo que elijas por mí… ¿A por cuál voy?

Miré hacia las chicas y me reí.

—La del vestido rojo —dije sin dudar.

—Cazzo, Loui, eres malvado… Tiene las tetas enormes y con ese escote parece que se le van a salir en cualquier momento.

—Lo sé, por eso la he elegido —me reí—. Te van a estar vigilando todo el rato mientras bailas con ella.

Él hizo el gesto del escalofrío que hacía siempre que hablaba de tetas, pero luego sonrió.

—Acepto —dijo con una sonrisa—. Vamos a hablar con ellas.

—Está bien —accedí no muy convencido.

Pedimos unas cervezas y nos acercamos a las chicas. Piero empezó a hablar con ellas en italiano y a continuación nos presentó.

—Io sono Paolo —dijo con toda la naturalidad del mundo y yo casi me atraganto con el trago que estaba dando—, e lui è Marc, è spagnolo…

—¡Hola! —gritaron un par de ellas al oír que yo era español. Les sonreí como respuesta.

—¿En serio? —le susurré a Piero al oído—. ¿Paolo y Marc?

—Lo primero que se me ha ocurrido —se rio.

Empezó a sonar la siguiente canción[12] y Piero sacó a la chica del vestido rojo a bailar. Me quedé como tonto mirándolo. Se movía con su gracia habitual y ese pantalón vaquero le hacía un culo espectacular. Dos de las chicas vinieron a hablar conmigo. Me decían cosas en italiano muy despacio y más o menos creo que lo pillaba todo. Yo no le quitaba ojo a Piero y a la chica que se lo estaba comiendo con la mirada. Fueron a la barra a por unos chupitos y bailaron allí un rato la canción[13] que sonaba en ese momento. Luego se bebieron otro más y volvieron a la pista.

Cambió la canción[14] y Piero y la chica se acercaron a nosotros.

—Marc, baila con nosotros —me dijo.

—Paso —contesté intentando aguantar la risa por lo de los nombres falsos.

—Va, solo esta canción…

Me acerqué a él y le hablé al oído.

—Como vean a dos tíos bailando una canción de Rafaella Carrá, no les va a quedar ninguna duda…

Él soltó una carcajada y asintió.

—Vale, pues yo vuelvo a bailar —dijo dándole la mano a la chica y volviendo donde estaban antes.

Las que se habían quedado conmigo estaban cuchicheando entre ellas. Un par se fueron a hablar con el DJ y las otras dos se quedaron conmigo riéndose entre ellas.

Yo miraba a Piero dándolo todo con la canción[15] de Abba que sonaba en ese momento, y no dejaba de sorprenderme que realmente pareciera un hetero ligando. La chica de rojo estaba totalmente atontanda con él, cosa que no me extrañó nada.

El DJ dijo algo por el micrófono de lo que solo entendí spagnolo y Marc. Piero se giró hacia mí y gritó desde donde estaba.

—¡Marc, las chicas te han dedicado esta canción!

Yo no sabía dónde meterme en ese momento, pero peor fue cuando empezó el temazo[16] en cuestión. Estaba cantado en italiano y yo solo entendía palabras sueltas como Torero y Olé. Si se me hubiese tragado la tierra en ese instante, no me habría importado lo más mínimo.

Las chicas empezaron a bailar una coreografía bastante sincronizadas y el presunto Paolo no tardó en unirse a ellas, robándoles todo el protagonismo y saliéndose del guion en ocasiones para hacer algunos movimientos como si estuviera toreando.

¿Podía haber algo más casposo y más hortera? Supongo que no, pero es el riesgo que corres cuando te enamoras de un guiri. Pese a todo, él estaba terriblemente sexi haciendo esos movimientos y poniéndome caras. Hubiera dado lo que fuera en ese momento por haber estado a solas con él.

Me pedí otra cerveza y él siguió bebiendo chupitos con ellas, empezaba a perder la coordinación al bailar, iba demasiado ciego.

Cuando ya llevábamos más de tres horas en la verbena, me empezaba a agobiar demasiado la conversación de las chicas. Ellas ponían mucho empeño, y yo lo agradecía, pero era agotador hablar tan despacio e intentando interpretar lo que me decían. Me acerqué a Piero, que parecía a punto de caerse al suelo en cualquier momento.

—Paolo, es tarde, deberíamos irnos —le dije poniéndole una mano en el hombro.

—Vale, que se venga Valentina también —dijo enredándose con su propia lengua. Me sorprendió que tan borracho fuese capaz de hablar en español y en otras circunstancias no.

—Deja a la chica, vámonos al hotel, que vas muy ciego.

—Noooooo, es mi amiga Valentina —dijo pasándole un brazo por encima. La chica no sabría decir si parecía más halagada o agobiada.

—Venga, vamos.

—Nooooooooo —renegó agarrándose a ella.

—¡Piero, joder, para ya, que estás muy borracho!

—¿Piero? —preguntó la chica levantando las cejas.

A él le dio un ataque de risa y le fallaron las fuerzas. Aproveché para llevármelo de allí a rastras.

Una vez fuera de la plaza, lo solté para que caminara por sí mismo.

—Luigi, ha sido muy divertido —dijo tropezándose con sus propios pies. No era capaz ni de caminar en línea recta.

—Apóyate en mí, que aún te irás al suelo.

Obedeció y caminamos a una velocidad menor de lo que me habría gustado hasta llegar al hotel. Estuve a punto de dejarle en la calle al ver la que estaba liando en las escaleras, pero finalmente conseguí que llegara arriba y se callara un poco. Solo quería hablar a gritos y cantar.

En cuanto entramos en la habitación, se dejó caer en la cama más cercana a la puerta. Estiró un brazo hacia la otra y chasqueó los dedos varias veces.

—¿Qué haces?

—Juntar las camas —dijo con una risita.

—Vaya tela, qué mierda llevas.

—Luigi —dijo dándose la vuelta para mirarme—. Cazzo, todo da vueltas.

—No me extraña —suspiré—, te has pasado mucho con el alcohol.

Abrió la boca para decir algo, pero antes de poder emitir sonido, salió corriendo hacia el baño. Un par de segundos después lo oí empezar a vomitar. Fui con él y lo encontré abrazado al váter. Me senté en el suelo a su lado y le aparté los rizos que se le habían pegado a la cara. No tardó en volver a vomitar. Llené de agua el vaso de los cepillos de dientes y se lo acerqué. Bebió un par de tragos y siguió vomitando.

Estuvimos así un buen rato, calculo que un par de horas. Durante ese tiempo, vomitó algunas veces más, se quedó medio adormilado otras tantas y, cuando ya llevaba un tiempo tranquilo, se quedó dormido del todo con la cabeza apoyada en la taza de ese váter que me hacía preguntarme el tiempo que haría desde su última desinfección.

Conseguí despertarlo lo justo para que colaborara en la tarea de arrastrarlo hasta la cama. Le quité los vaqueros y él abrió un ojo.

—¿Vas a desnudarme? —preguntó sonriendo, pero sin poder abrir el otro ojo.

—No —me reí—. Así ya vas bien. Duérmete.

—No era así como yo quería que terminara esta noche —renegó cerrando los ojos a punto de quedarse dormido.

—Ponte de lado —dije acercándome hasta él y girándole en la cama—, por si vuelves a vomitar.

—Bien pensado, Luigi, me gusta que me cuides.

Le di un beso y lo oí respirar profundamente. Me dejé caer en la otra cama y me dormí inmediatamente.

35. Ciao, Sofía

Me despertó el sonido de la puerta al abrirse y la voz de la señora del motel diciendo algo a un volumen demasiado fuerte. Piero se incorporó de golpe en su cama y gritó algo en italiano que no entendí, pero por el tono no parecía nada bonito. La mujer se marchó, cerrando la puerta con mala cara.

—¿Qué pasa? ¿Qué ha dicho? —pregunté.

—Que teníamos que haber dejado la habitación hace media hora —gruñó Piero.

—Y ¿qué le has dicho tú?

—Que qué coño era eso de entrar sin llamar, que nos cobre otra noche y nos deje en paz… Qué mala educación y qué poco respeto por sus huéspedes… —dijo en tono de mosqueo frotándose la cara.

—Pues sí, y menos mal que al final anoche no juntamos las camas…

—Ya, bueno, igual hubiera estado bien que nos pillara follando, lo mismo así se le pasaban las ganas de abrir las puertas sin llamar –renegó de mal humor.

—Yo casi prefiero que no. ¿Cómo te encuentras hoy?

—Mal, Loui, me encuentro mal, tengo un dolor de cabeza terrible, y no tengo aquí mis pastillas mágicas contra la resaca, no pensé que me fueran a hacer falta en este viaje —gruñó.

—Vale, no me hables así, que no es culpa mía todo lo que te bebiste anoche… —dije levantándome de la cama y buscando ropa limpia para darme una ducha.

—Ya, perdona. —Volvió a frotarse la cara—. Soy insoportable con resaca, lo llevo muy mal…

—Bueno, pues espabila, date una ducha y vamos a comer algo antes de ir a por la furgo. Espero que la avería sea una tontería, porque como vaya para largo y nos toque quedarnos tres días en este pueblo…

—Pues nos tendremos que aguantar —me cortó.

—Vaya tela, cómo estás —gruñí yo también—. Me meto en la ducha, a ver si cuando salga te ha cambiado un poco el humor.

Él puso los ojos en blanco y volvió a dejarse caer en la cama.

Cuando salí de la ducha, seguía exactamente igual, creo que se había vuelto a dormir. Le insistí para que se duchara él también y, tras varios gruñidos de respuesta por su parte, finalmente lo conseguí.

Salimos de la habitación una hora después. Al pasar por el mostrador de la entrada, Piero volvió a darle un bufido a la señora antes de salir del edificio. Se puso las gafas de sol en cuanto pisamos la calle y no cambió el gesto severo que tenía desde que se había despertado. Me siguió en silencio hasta la trattoria donde habíamos cenado la noche anterior y se pidió un plato de pasta y mucha agua. Se bebió casi un litro antes de que trajeran la comida. No dijo nada en todo el rato.

—Vaya compañía eres cuando estás de resaca —sonreí.

—¿Te molesto? —gruñó.

—No —me reí negando con la cabeza, hasta de mal humor era entrañable.

Terminamos de comer en silencio y fuimos directos al taller. El mecánico nos recibió con gesto serio. Piero habló con él un rato antes de girarse hacia a mí y traducirme.

—Que Sofia ha muerto, no hay nada que hacer, habría que cambiar el motor entero, saldría más caro que una furgoneta nueva. Se queda aquí y se ocupa él del papeleo. Ahora tenemos que vaciarla porque lo que no nos llevemos se va al desguace con ella… Qué pereza…

—¿Eso es lo que te preocupa de esta situación? ¿La pereza de vaciar la furgo? —pregunté a la vez sorprendido e irritado.

—Cazzo, Loui, dame un respiro, que no me encuentro bien.

—No te encuentras bien porque tienes resaca, no porque estés enfermo o algo.

—¿Qué tiene eso que ver? No me encuentro bien por lo que sea y punto —gruñó.

Yo estaba empezando a cabrearme por su actitud, así que decidí dejar ahí la conversación y empezar a recoger las cosas de la furgoneta. Piero renegó un poco más, rellenó los papeles que le dio el mecánico y a continuación se unió a mí en la selección de lo que nos llevábamos y lo que se quedaba.

Por suerte, antes de salir de Sicilia, habíamos sacado las cosas de Greta y Gina, igual que los aparatos de medicina de Piero. Aun así, eran demasiadas las cosas con las que debíamos cargar.

Él no dijo prácticamente nada durante el proceso, y creo que su resaca ayudó a que no tuviera interés especial en llevarse algunas de las cosas que decidimos dejar.

—El futón no podemos llevárnoslo —dije yo.

—Bien, me da igual —bufó.

—¿Qué vamos a hacer ahora? —le pregunté.

—Cazzo, Loui, yo qué sé… Tendremos que ir a Genova…

—Y ¿cómo se va a Génova desde aquí?

—Ni idea, voy a preguntarle a este hombre.

Se acercó a hablar con el mecánico y yo me quedé viendo de qué manera llevar todos los trastos hasta el motel.

—Dice que hay un autobús, pero que pasa una vez al día. El de hoy ya ha salido, podemos cogerlo mañana a las doce y cuarto en la entrada del pueblo.

—Bien —contesté un poco agobiado ya—. Pues vámonos, a ver cómo llevamos todo esto.

Salimos del taller cargadísimos y de muy mal humor. Apenas podíamos con las dos maletas y el resto de bolsas que habíamos llenado, y yo solo podía pensar en que al día siguiente tendríamos que añadir a esto la otra maleta y mis cámaras, que estaban en la habitación.

Tras una odisea en la que se nos fue cayendo todo por el camino, por fin llegamos a la habitación, dejamos los trastos y nos sentamos cada uno en su cama.

—No me puedo creer que nos haya pasado esto —dije por fin.

—Cazzo, Loui, no le des más vueltas —gruñó.

—Es que te veo muy tranquilo para el marrón que tenemos encima… ¿A qué mierda de mecánico llevaste la furgo que te dijo que podía hacer un viaje así de largo sin problema? Yo iría a verlo en cuanto volvamos y le diría cuatro cosas, nos vemos en esta situación por su culpa…

—Ese no tenía ni idea —dijo haciendo un gesto de indiferencia con la mano—. Me dijo que no llegaríamos ni a Roma, y mira, hemos hecho un montón de kilómetros más…

—¡¿Qué?! —grité flipando mucho—. ¿Te dijo que la furgo no estaba para hacer un viaje así y no dijiste nada? ¿Te arriesgaste a que nos pasara esto?

—Sí, ¿qué más da? Era una posibilidad…

—Yo no lo contemplaba como posibilidad —contesté ya bastante cabreado.

—Pues la furgo tenía más de treinta años, Luigi, no hay que ser muy listo para suponer que podía pasar esto… —bufó frotándose la cara.

—Ya, sobre todo si estabas avisado, ¿no? —Mi cabreo iba en aumento, no solo había sido un irresponsable, sino que además parecía que me acababa de llamar tonto.

—Déjalo estar, Loui, no me toques las narices hoy, que no estoy de humor.

—Ah, vale, pues nada, no le digo nada hoy al señor que tiene resaca y no se le puede ni hablar… Pues si has sido un irresponsable y nos has metido en este marrón, te lo tendré que decir. No se puede ir así por la vida, Piero. Madura un poco.

—No me toques los cojones, Loui, o esto no acabará bien… —dijo frotándose la cara de nuevo.

—Tienes tres años más que yo, Piero —dije ya claramente mosqueado—. Vas a cumplir veintisiete, y te comportas como un puñetero crío… Todo es un juego para ti, empezando por ese trabajo en el que a veces ni cobras, pasando por ese rollo hippie adolescente y terminando por embarcarte en un viaje en el que eras consciente de que nos podíamos quedar tirados en medio de la nada en cualquier momento… ¡No tienes ningún sentido de la responsabilidad!

Se había tumbado en la cama mientras yo hablaba, pero se incorporó con cara de mala hostia cuando terminé de hablar.

—¿En serio, Loui? ¿En serio me hablas tú de responsabilidad? ¿Tú? Que no has currado en tu vida, que tienes un sueldo, que ya querrían muchas familias, solo por existir, por ser hijo de quien eres… Tú, que has podido hacer siempre lo que te ha dado la gana porque lo has tenido todo fácil desde el principio… Y se te llena la boca hablando de responsabilidad, ¿qué quieres? ¿Darme una lección? Diga, maestro Luigi, ¿qué debo hacer? ¿Cómo debo vivir mi vida para recibir su aprobación? —escupió esas palabras que fueron directas al corazón.

Quizá debí callarme y dejar ahí el tema, pero me sentí dolido y atacado, supongo que igual que él, y preferí seguir con la discusión.

—No se trata de recibir mi aprobación —dije ya muy cabreado—. Se trata de madurar, de que te comportes como el adulto que eres… Una persona responsable no se emborracha hasta casi perder el conocimiento, no juega a ligar con chicas, no se sube a una estatua para hacerse una foto y no se desnuda y se pone a dar gritos desde arriba de una montaña… Eres un puñetero crío.

Apretó tanto la mandíbula que hasta le habría oído rechinar los dientes si no hubiera sido por los fuertes resoplidos que salían de su nariz.

—Eres un tipo muy aburrido, Luis. Paso de esto.

Se tumbó en la cama, me dio la espalda y no dijo nada más. Cogí mi cartera y la llave de la habitación y salí de allí con el mosqueo más grande de mi vida.

Desde la trattoria había visto a lo lejos lo que parecía un hipermercado que no debía de estar a más de un par de kilómetros. Decidí ir hasta allí dando un paseo. Me sentaría bien caminar.

Creo que subestimé la distancia, y hacía bastante calor. No dejé de darle vueltas en todo el camino a las cosas tan horribles que me había dicho… Y a su irresponsabilidad. Me parecía inconcebible que nos hubiera embarcado en ese viaje siendo consciente de que nos podía pasar esto en cualquier momento… ¿Quién tenía tan poco conocimiento como para hacer algo así? Era incapaz de entenderlo… Y todo lo que me había dicho… ¿De verdad pensaba eso de mí? Y lo de «paso de esto», ¿a qué se refería con eso? ¿A que pasaba de seguir discutiendo o a que daba por terminada nuestra relación? Después de lo que me dijo la última noche en Milán, me costaba creer que esa fuera su manera de romper conmigo, pero con Piero todo era posible, no me habría extrañado demasiado que fuera eso lo que quería decir. Yo no quería romper con él, pero tampoco estaba dispuesto a mendigar su cariño, y menos sabiendo ahora como sabía la opinión que tenía de mí. No me podía creer que me hubiera llamado irresponsable por mi modo de vida. Vale, sí, tenía lo que se podría considerar un sueldo a cambio de nada, pero tampoco me parecía lógico buscarme un curro mal pagado que no me hacía falta y con el que no me sentiría realizado a nivel profesional… ¿Era afortunado? Sí, y mucho, era consciente, pero no por eso era irresponsable. No me compraba caprichos ni vivía por encima de mis posibilidades. Pensaba que, dentro de mi situación privilegiada, era una persona sensata y con sentido de la responsabilidad. Y aburrido, además de eso, me había llamado aburrido. Eso casi me había dolido más. En ese momento no se me ocurrían razones por las que él quisiera estar conmigo, así que, igual sí, igual había dado por terminado lo que teníamos.

No fue una caminata agradable, pero finalmente llegué al centro comercial y el aire acondicionado me recibió como un mejor amigo después de un largo viaje. Compré un par de mochilas grandes en las que calculé a ojo que cabría casi todo lo que llevábamos en bolsas. Pasé por una cadena de comida rápida que había fuera del hipermercado y compré unas hamburguesas con sus patatas y sus refrescos. Por suerte, en el parking había una parada de taxis y encontré uno disponible que me llevó de vuelta al pueblo, era ya bastante tarde.

Llegué a la habitación ya de noche y encontré a Piero en la cama mirando al techo. Ni me miró cuando entré.

—He traído unas hamburguesas —dije mientras cerraba la puerta tras de mí.

—Bien, gracias —contestó incorporándose muy serio—. Dime qué te debo, te pago lo mío.

—Da igual.

—No, Loui, un hombre adulto responsable paga por su comida, dime lo que te debo —dijo escupiendo cada una de las palabras.

—No me apetece seguir discutiendo sobre lo mismo, Piero —contesté volviendo a cabrearme yo también—. Tu irresponsabilidad no tiene que ver con pagar esto o aquello, eso me da lo mismo, eres un irresponsable por no medir las consecuencias de tus decisiones… Creo que no te das cuenta del marrón en el que nos has metido…

Me miró resoplando por la nariz, sacó un billete de diez euros de su cartera y lo dejó con un manotazo sobre la mesilla de noche.

—Paso-de-esto —dijo poniendo mucho énfasis en cada palabra.

—Pues paso yo también —gruñí sin saber muy bien de qué estaba pasando, si de discutir o de seguir con lo que teníamos.

Nos comimos la cena en completo silencio, tampoco nos dijimos ni una palabra antes de meternos cada uno en su cama y apagar la luz. Lo oí empezar a respirar profundamente al cabo de un rato. Yo me quedé varias horas dando vueltas en la cama y repitiendo mentalmente cada una de las cosas tan horribles que nos habíamos dicho.

36. Peregrinación a Génova

Esa noche apenas dormí, la pasé dando vueltas en esa incómoda y diminuta cama. Cada vez que abría los ojos en la oscuridad, todos los bultos que habíamos rescatado de la furgoneta parecían reírse de mí. Escuchar a Piero respirar profundamente no ayudaba nada, era del todo ajeno a nuestro problema. No le había afectado lo más mínimo ni el giro que había tomado el viaje ni la pelea. Y eso solo hacía que me comiera más la cabeza y que mi cabreo fuera aumentando a medida que pasaban las horas.

Debí de dormirme de madrugada.

Me despertó el sonido de la puerta al cerrarse con suavidad. Miré hacia la cama de Piero y estaba vacía. Me acerqué discretamente a la ventana para ver si lo veía salir del edificio y, efectivamente, apenas un par de minutos después, enfiló la calle del motel vestido solo con un pantalón corto y unas zapatillas de deporte. Hizo unos estiramientos y echó a correr hasta que lo perdí de vista. Eran poco más de las seis de la mañana.

Volví a tumbarme en la cama, con una sensación amarga entre el enfado, la decepción, la frustración y la impotencia. Quise creer que Piero habría recapacitado esa noche. Resolví que, si asumía la culpa de habernos llevado a esa situación y me pedía disculpas, lo perdonaría y olvidaríamos el asunto. Yo también le había dicho cosas que lamentaba, claro que las lamentaba… Le había reprochado cosas de él que en realidad me encantaban. No debí hacerlo, pero me sentí atacado y no supe con qué otra cosa defenderme. Y eso, lejos de arreglar la situación, la había empeorado más, lógicamente. No podía ser de otra manera. No sé en qué estaba pensando cuando entré al trapo con toda esa sarta de reproches. Pensé que él había reaccionado como yo, y que era posible que esas cosas tan feas que me había dicho no las pensara en serio… O quizá él sí, también era muy probable… En ese caso, le veía muy mala solución a lo nuestro.

Debí de quedarme dormido de nuevo porque me despertó la puerta al abrirse y la luz que bañaba en ese momento la habitación era mucho más abundante. Piero entró en silencio, con gesto serio y muy sudado. Ni me miró. Cogió algo de ropa y se metió en el baño. Me levanté y preparé mi ropa para meterme yo en la ducha en cuanto él saliera.

Aproveché la espera llenando las mochilas que había comprado el día anterior con todo lo que llevábamos en bolsas. No cabía todo, pero sí la mayor parte. Salió al poco rato ya duchado y vestido… Y guapísimo, como siempre, aunque ese gesto agrio en la cara no le sentaba tan bien como su sonrisa habitual.

—Hay que coger dos autobuses hasta Genova —dijo muy serio mientras guardaba la ropa sucia que había sacado del baño en una bolsa—. Allí podemos alquilar otra furgoneta o coger un tren hasta Napoli y de ahí el ferry a Palermo. Yo creo que ya no tiene mucha gracia seguir el viaje por carretera, pero tú mandas, seguro que lo haces mejor que yo —añadió en un tono más de reproche que de disculpa que no me sentó nada bien.

—Pues no, ya no le veo sentido al viaje por carretera. Pero tampoco se lo veo a ir en tren. Serán unas ocho horas hasta Nápoles y luego once horas de ferry. Desde Génova lo suyo es coger un avión hasta Palermo, que no serán más de dos horas, es lo más cómodo y lo más rápido.

Cerró con violencia la maleta en la que había dejado la bolsa y se giró hacia mí con una expresión tan dura que me encogía el corazón.

—En avión entonces, como desee el señor —dijo poniéndose una mano en la barriga y haciendo una leve inclinación de cabeza hacia mí.

—Piero, no me jodas, sabes que es lo más lógico… —respondí mosqueado por el tono en el que me había hablado.

—Yo no sé nada, solo soy un crío irresponsable —replicó arrastrando la maleta que acababa de cerrar y dejándola junto a la puerta.

—No quiero empezar otra vez como ayer, Piero.

—Yo tampoco —dijo abriendo la puerta y saliendo de la habitación con un portazo.

De puta madre. Se acababa de dar la razón con lo de crío reaccionando de esa manera, pero casi mejor eso que volver a empezar de nuevo como el día anterior.

Cuando salí de la ducha, Piero aún no había vuelto. Bajé al bar del motel y lo encontré sentado a una mesa. Apuró su café en cuanto me vio aparecer y se levantó. Se cruzó conmigo a mitad de camino hacia la puerta y no dijo nada, apenas me miró. No entendía esa actitud suya de ofendido, creía sinceramente que era él el que me debía una disculpa a mí, al fin y al cabo, era él el que nos había llevado a esa situación, pero su actitud distaba mucho de parecer arrepentida. Desayuné dándole vueltas a esos pensamientos e intentando averiguar cómo funcionaba esa cabeza suya para que se sintiera más ofendido que arrepentido.

Subí a la habitación y Piero había terminado de recoger todo, estábamos listos para salir.

—¿Vamos? —preguntó en tono seco cargándose una de las mochilas a la espalda.

—Vamos —contesté en el mismo tono haciendo lo propio con la otra.

Él cogió dos de las maletas y yo la tercera junto con mis cámaras de fotos. Enganchó en sus maletas las bolsas con lo que no había cabido en las mochilas, sin pronunciar palabra, y dejamos por fin esa horrible habitación.

Empezaba a hacer calor, y el viaje hasta la parada del autobús cargados y con el ambiente tan tenso entre nosotros no fue nada agradable.

Piero caminaba muy serio, arrastrando las maletas y sin decir ni una palabra.

—Paolo! —La chica con la que había estado bailando la otra noche en la verbena lo saludó cuando llegamos a la parada, parecía estar esperando ella también el autobús. Él sonrió por primera vez desde esa noche.

Se pusieron a hablar los dos en italiano muy animadamente. Él pasó de dirigirse a mí o de traducirme, como si no fuéramos juntos.

El autobús llegó puntual y, a duras penas, subimos todo nuestro equipaje. Piero se quedó todo el trayecto con la chica pasando de mí. Hora y media de autobús, un autobús que parecía más una cafetera que un vehículo, la verdad.

—Ciao, bella —Piero se despidió de la chica con una sonrisa y un abrazo cuando llegamos al pueblo en cuestión.

Echamos a andar por donde le había indicado ella para coger el autobús a Génova. De nuevo tenía su gesto serio y caminaba en silencio.

—¿Va a ser así a partir de ahora? —pregunté ya más que irritado—. ¿No me vas a volver a hablar? Flipo con que encima seas tú el ofendido, cuando eres el culpable de que estemos así…

—Argh, Loui, qué obsesión, sí, es mi culpa, mía, mía, toda mía, soy un chungo, un crío, lo he hecho todo mal, pero ya está, supéralo, no puedo volver atrás y cambiar las cosas. ¿Necesitas un culpable? Soy yo, solo yo, ya está, si así te callas, soy todo lo culpable que quieras…

Resoplé con fuerza como respuesta. Nunca he sido una persona violenta, pero juro que en ese momento lo que me nacía era darle un guantazo, a ver si así espabilaba y dejaba de comportarse como un crío. En lugar de eso, decidí dejar el tema y corresponderle con el mismo mutismo. Mi paciencia estaba llegando a su límite y a mí tampoco me apetecía seguir discutiendo. Todavía esperaba esa disculpa que, lejos de aparecer, veía cada vez más improbable. Pero no iba a hacerlo yo primero, de ninguna manera, y menos después de la actitud que tenía hacia mí.

No nos costó encontrar la parada del autobús a Génova. Se había hecho la hora de comer, pero ninguno de los dos dijo nada al respecto. Esperamos a que llegara y nos subimos también en silencio. Paró en todos los pueblos del camino y tardamos más de dos horas en llegar a la ciudad. Eran casi las cinco de la tarde cuando alcanzamos nuestro destino y cogimos un último autobús en dirección al aeropuerto.

Poco antes de las seis de la tarde entrábamos en el edificio y nos dirigimos al mostrador de una compañía aérea que operaba vuelos nacionales. Mi agobio solo había ido en aumento. Llevábamos más de cinco horas de aquí para allá, cargados como animales y sin comer nada desde el desayuno. El humor de ninguno de los era el indicado para tomar decisiones o incluso para mantener una conversación civilizada.

Piero intercambió algunas frases en italiano con la chica del mostrador antes de dirigirse a mí.

—El próximo vuelo a Palermo sale mañana a las once… ¿Le parece bien al señor? —Otra vez el tonillo impertinente que me tocaba tanto las narices.

—Sí, cuanto antes —gruñí.

—Bien —bufó él sacando su cartera y diciéndole algo a la chica en italiano.

—Yo pago los billetes —le dije.

—No —contestó muy serio—. Es MI CULPA, yo pago los billetes.

—Como quieras —añadí con un suspiro sin ganas de discutir.

Piero le dio a la chica una tarjeta de crédito con los colores de la bandera de Italia. Al momento, la chica le dijo algo en italiano devolviéndole la tarjeta. No entendí lo que decía, pero la equis roja del datáfono lo dejaba bastante claro. A mí nunca me había pasado algo así, pero me podía imaginar el bochorno que se debe de sentir en ese momento. Saqué mi cartera sin decir nada.

—Ni de coña —dijo Piero en un tono más que desagradable al ver mi gesto—. El avión lo pago yo.

—¿Cómo, Piero? Aquí no te van a dejar pagar con mermelada…

Igual me podía haber ahorrado ese comentario, pero me tocaba ya las narices su actitud insoportable. Resopló fuerte por la nariz mientras me fulminaba con la mirada. Sacó otra tarjeta de su cartera y la estampó en el mostrador.

—Asientos separados, por favor, muy separados —dijo sin quitarme la vista de encima. Al momento se giró hacia la chica y repitió la orden en italiano.

La chica pasó la nueva tarjeta por el datáfono y, a continuación, le dio el recibo para firmarlo y dejó la tarjeta en el mostrador. Esa tenía una foto de Piero, Greta y Gina, muy sonrientes los tres. Yo había visto en España que algunos bancos ofrecían la posibilidad de personalizar las tarjetas de crédito con una fotografía, y siempre me había preguntado quién sería tan hortera como para hacer algo así. Ahí estaba mi respuesta. No hice ningún comentario al respecto mientras él la cogía y se la guardaba.

—Hay un hotel justo enfrente —gruñó.

—Bien, cuanto más cerca, mejor.

—Bien.

—El hotel lo pago yo —dije mientras caminábamos hacia la salida.

—No necesito tu caridad.

—No es caridad, quedamos en que yo pagaba los hoteles. Ya te han costado bastante los billetes de avión…

—Es lo justo, era MI CULPA —dijo otra vez en ese tonillo insoportable. Y sí, claro que era su culpa, no podía evitar desesperarme con su aire de ofendido. Iba listo si esperaba que encima fuera yo el que me disculpara.

Comparado con el motel donde habíamos pasado las últimas dos noches, este era un palacio. Piero se giró hacia mí antes de dirigirse al recepcionista.

—¿Una habitación o dos? —preguntó.

—¡Una! —contesté sorprendido—. A menos que tú quieras una para ti solo, me parece absurdo pagar dos habitaciones…

—Crío, inmaduro, irresponsable… Y ahora también absurdo… Esto solo mejora.

—Piero, joder, lo estás sacando todo de quicio.

—Entonces también exagerado… Parece que lo tengo todo.

Me pasé una mano por la cara ya desesperado para evitar decirle nada más y empeorar las cosas. Él se dirigió al conserje del hotel.

—Camera doppia, due chiavi.

—¿Qué le has dicho? —pregunté mientras rellenaba el papeleo.

—Dos camas, dos llaves —contestó muy seco.

—Bien —gruñí mientras le entregaba los papeles al chico del hotel.

La habitación era enorme y espectacular. Mi cabeza pensó automáticamente en cómo la habríamos disfrutado en otras circunstancias. Tenía dos camas de matrimonio gigantes, un baño enorme y una gran cristalera desde la que se veía el mar.

Dejé todos mis trastos junto a una de las camas y me senté en ella. Él hizo lo mismo junto a la otra, pero se quedó de pie.

—¿Hasta cuándo va a durar esto, Piero? —pregunté ya agotado.

Sacó las llaves del bolsillo de su pantalón, lanzó una sobre mi cama y volvió a guardarse la otra.

—Ciao —dijo saliendo de la habitación sin decir nada más.

37. El chico

Aunque llevaba muchas horas sin comer, me di una ducha antes de bajar a la cafetería del hotel. Eran más los nervios que arrastraba que las ganas de tomar algo, y necesitaba relajarme de alguna manera. No funcionó demasiado.

El comedor era muy acogedor, tomé asiento cerca de una enorme cristalera desde la que se veía el parking del hotel. Pedí una cena ligera, más por obligarme a ingerir alguna cosa que por verdaderas ganas de comer, tenía el estómago cerrado.

Mientras esperaba mi sándwich, reparé en la presencia de Piero deambulando por el aparcamiento. Los cristales de la cafetería eran de esos tintados que impiden ver el interior, así que era imposible que él me viera a mí. Caminaba cabizbajo dando patadas a las piedras con las que se iba cruzando.

Al poco rato, un coche entró en mi campo de visión y aparcó cerca de él, que se acercó al vehículo con una sonrisa. Un chico algo más alto que nosotros bajó de él y le dio un abrazo a Piero. Empezaron a hablar animadamente y, al momento, abandonaron el recinto, saliendo del alcance de mi vista.

Puede que nunca me hubiera sentido tan solo como cuando volví a esa habitación, y eso era mucho decir después de la infancia y la adolescencia que había tenido.

Saqué mi teléfono, necesitaba hablar con alguien, pero… ¿con quién? No quería llamar a mi madre, hacía apenas dos días que había estado con ella, y adivinaría por mi tono de voz que algo me pasaba, su intuición para esas cosas era infalible. Mi mejor opción era Greta, pero no tenía teléfono. Nunca me había dado tanta rabia eso como en aquel momento.

Pensé en mis amigos. Sabía que Chus iba a pasar el verano en el pueblo de la familia de Vero, mejor no molestarlo. No me apetecía llamar a Marc, eran muchas las cosas que no podía contarle y que me hacían sentir mal. Era mejor evitar una conversación directa con él. Todavía no eran las ocho de la tarde, y aún era julio, Samu estaría currando en la farmacia de su madre, era mi mejor opción.

—No cuelgues, nano, espera un segundo —dijo al descolgar—. A ver, señora, que no tengo una bola de cristal, no puedo adivinar qué tipo de bicho le ha picado, eso se lo tiene que decir un médico… Si le doy una pomada a lo loco, lo mismo la liamos más. Vaya al médico y después yo le doy las drogas que necesite… Si entiendo que le duela, pero es que yo no puedo hacer nada… Sí, claro que yo soy el que entiende de medicinas, pero necesito saber qué tipo de picadura es… —resopló—. Teresa, ocúpate tú, por favor, que tengo una llamada importante… Ya, nano, qué peña más pesada… ¿Qué tal? ¿Qué te cuentas?

—Hola, tío, nada, que tengo un poco de morriña…

—Normal, cabrón, si es que llevas fuera la hostia de tiempo… ¿Te has agobiado del viaje? Pues vuélvete ya para casa, que está siendo un verano muy aburrido.

—¿Sí? ¿Cómo van las cosas por ahí? —pregunté acercándome a la cristalera de la habitación.

—Bien, nano. El Chus y tú lleváis fuera todo el verano, qué te voy a contar… Estrella está un poco de los nervios con todo lo de la boda, pero bien. Intentamos sacar a Marc por ahí, que la siesa de Marta está pasando el verano en el norte con su familia, para que vea lo divertido que es estar sin ella (que ya se podría quedar allí y no volver), pero creo que se agobia solo con su hermana y conmigo… Nos haces falta, nano.

—Ya, vosotros a mí también —dije sin pensar.

Reparé en que desde la ventana se veía a Piero y a su ¿amigo? sentados en un murete del puerto, solo estaban hablando. Me quedé mirándolos un rato mientras hablaba con Samu.

—Pues vuelve, nano, déjate de rollos, llevas demasiado tiempo fuera.

—Ahora no puedo —dije pensando que quizá era lo que debería hacer, cambiar mi billete a Palermo por uno a Valencia y olvidarme ya de todo… Pero aún tenía cosas en casa de Greta, y tampoco podía irme de Italia sin despedirme de ella. Y, desde luego, si había alguna posibilidad de arreglar las cosas con Piero, quería intentarlo, aunque cada vez lo veía menos probable.

—¿Qué te pasa, nano? ¿Mal de amores?

—Algo así, supongo —me reí—. Un rollo sin importancia —mentí—, pero creo que me había hecho demasiadas ilusiones…

—¿Un cabrón? ¿Hay que ir a donde coño estés a abrirle la cabeza a alguien? Mándame un billete, que estoy pelado, y me planto allí a reventar al capullo que te esté amargando el verano.

—Gracias, tío —me reí.

—Te lo digo en serio, así además me das la excusa para escaquearme de currar y de los preparativos de la boda —se rio él también—. No te cases, nano, es un marrón.

—Los gais no podemos casarnos —sonreí.

—Cierto, pues de eso que te libras, qué follón, tío. Hasta las pelotas estoy ya de la boda.

—¿Sí? ¿Estrella te agobia mucho con eso?

—Qué va, ella pasa de la boda casi tanto como yo… Son mi madre y mi suegra, qué movida, tío, están las dos de los putos nervios… ¡Ni que se casaran ellas!

—Es normal, supongo, es la primera boda para las dos familias.

—Ya, nano, pero nosotros queríamos algo sencillito, y esto se está saliendo de madre, nunca mejor dicho.

—Ya, supongo —me reí pensando en su madre y su suegra, me las podía imaginar perfectamente.

—Nano, te pongo en manos libres, que acaba de llegar Estrella, así la saludas.

—Claro.

—Hola, Loui, ¿cómo vas? ¿Dónde estás? ¿Cuándo vuelves?

—Hola, Estrella, pronto, muy pronto —dije viendo a Piero reírse con ese chico—. Igual antes de lo previsto, ya veré…

—¿Has llamado a mi hermano?

—No, desde que me llamasteis por mi cumpleaños que no hablo con él.

—Pues llámalo, que está muy aburrido, y Samu y yo ya no sabemos qué hacer con él… Le sentará bien hablar contigo.

—Claro, en cuanto tenga un hueco, lo llamo —mentí a medias. Quería evitar hablar con Marc más allá de lo estrictamente necesario, y eso sería la semana siguiente, por su cumpleaños.

—Bueno, tío, me alegro de oírte, gracias por llamar, pero ahora tenemos que pirarnos —dijo Samu—. Llama más a menudo, cabrón.

—Claro, lo intentaré —sonreí.

—Au, nano, nos vemos.

—Au.

Colgué el teléfono y lo lancé sobre la cama. Me quedé un rato mirando a Piero y al otro chico, que mantenían una conversación muy animada. Resolví dejar de torturarme y me alejé de la ventana. Eran poco más de las ocho, pero me puse el pijama y me metí en la cama, quería que ese día terminara lo antes posible. Tras dar unas cuantas vueltas en el colchón sin poder dormir, busqué en la maleta unas pastillas que tenía para cuando me costaba conciliar el sueño. Solo las tomaba en ocasiones especiales, y esa noche me parecieron muy necesarias. Eran bastante fuertes y me dormí casi inmediatamente.

Me despertó la luz que entraba por el ventanal. Estaba solo en la habitación. La cama de Piero estaba deshecha, por lo menos parecía haber dormido aquí. Supuse que habría salido a correr, como la mañana anterior.

Salí de la cama y fui al baño. Al abrir la puerta se me paró el corazón. Me encontré a un tío en bolas secándose con una toalla, pero no era Piero. Supuse que era el chico del día anterior, pero solo lo había visto de lejos y vestido, no podía estar seguro. Volví a cerrar la puerta en cuanto pude reaccionar y me quedé plantado en la habitación, luchando con todas mis fuerzas por no vomitar. Él salió al momento del baño con una toalla enrollada en la cintura.

—Scusa, sono Guido, un amico di Piero dai tempi dell’università —dijo hablando muy despacio y tendiéndome la mano.

Noté los ojos cargados y un nudo en el estómago. Mi cuerpo se debatía entre ponerse a llorar o a vomitar.

—Non preocuparti, non sono gay, sono etero —dijo igual de despacio—. Mi capisci?

Asentí como pude, pero no era capaz de hablar.

—Piero mi ha parlato cosi tanto di te… È molto inamorato, non ti preoccupare…

Quería decir algo, pero no me salía ni una palabra. Finalmente me senté en la cama y enterré la cara entre mis manos, me estaba superando demasiado la situación. Noté que el tal Guido se sentaba a mi lado y me pasaba un brazo sobre los hombros.

—Piero è molto speciale, è un ragazzo stupendo, ma a volte un po’ infantile…

En ese momento se abrió la puerta de la habitación. Levanté la cabeza automáticamente para mirar a Piero, que nos observaba desde el umbral.

—¿Debería estar celoso? —dijo con el tono serio tan odioso que le duraba ya varios días.

—No puedo más, Piero, no puedo con esto —dije con una voz menos firme de lo que me habría gustado mientras me ponía de pie y me zafaba del brazo del chico.

Me metí en el baño y cerré la puerta. Mi ropa del día anterior seguía ahí, así que aproveché y me vestí. Me habría gustado ponerme algo limpio, pero mejor eso que volver a salir en pijama. Me quedé dentro un rato, oyéndolos hablar en italiano muy deprisa y sin entender nada de lo que decían, aunque parecía más una discusión que una conversación.

Salí cuando conseguí sentirme más tranquilo y sus voces parecían haberse calmado. Las maletas estaban ya cerradas. Abrí la mía (aunque había ropa de los dos en todas ellas), guardé el pijama que acababa de quitarme y la volví a cerrar.

—¿Vamos? —preguntó Piero—. Tenemos mucho que facturar.

Su tono de voz era más suave que el que había usado conmigo en los últimos días, pero seguía sin ser el de siempre.

Guido nos acompañó al aeropuerto para ayudarnos a cargar con todos los bultos y se despidió de nosotros frente al control de seguridad.

—Un piacere conoscerti, Luis. Spero di rivederti di nuovo… —dijo en el tono lento que empleaba conmigo y que me ayudaba mucho a entender más o menos lo que decía.

—Nunca se sabe —dije estrechándole la mano.

A continuación, le dio un abrazo a Piero y se alejó de nosotros despidiéndose con la mano.

—¿Qué habéis hablado? —me preguntó Piero mientras recogíamos lo poco que no habíamos facturado de las cintas transportadoras del control de seguridad.

Ni le contesté.

—Bien, pues no me hables —gruñó y se puso a rebuscar en su bolsa—. Toma, tu billete.

—Vale, nos vemos en Palermo —gruñí yo también quitándoselo de la mano y alejándome de él. Ahora era yo el que estaba cada vez más cabreado y prefería no tenerlo cerca.

38. Cariño

Apuré al máximo mi deambular por el aeropuerto para subir de los últimos al avión. No me apetecía nada cruzarme con él o estar viéndolo durante el rato que durara la cola para embarcar. Mi asiento estaba en la fila dos, si entraba de los primeros, tendría por fuerza que verlo pasar hacia la parte trasera del avión.

Sabía que el asiento de Piero estaba al fondo, pero preferí no buscarlo. Di por hecho que habría cogido el avión a tiempo y que ya nos veríamos en Palermo, en la recogida de equipajes. Localicé mi asiento enseguida. Era el del centro, ni ventanilla ni pasillo, el peor asiento de todos… ¿Lo habría hecho adrede?

Un chico que no llegaría a los treinta años ocupaba el asiento de la ventanilla, y una chica que los pasaba de sobra ocupaba el del pasillo. Me senté donde me correspondía y escuché, por enésima vez en mi vida, las instrucciones de los auxiliares de vuelo.

Siempre me ha gustado el momento del despegue, la sensación de mi cuerpo presionando contra el asiento y el cosquilleo del estómago al despegar son mis sensaciones favoritas de un vuelo. Durante esos segundos justo antes de que el avión alzara el vuelo, vi al chico de mi izquierda santiguarse. Disimulé una sonrisa, me resultó un gesto entrañable. La chica de mi derecha iba leyendo un libro, ajena al resto del mundo.

Hubiera sido una buena idea coger un libro también, pero mi mosqueo no me había dejado pensar en ese tipo de cosas y ahora me encontraba con una hora y media por delante a solas con mis pensamientos. Definitivamente, gran error. Apoyé las manos en los brazos del asiento, ninguno de mis vecinos los estaba usando, y cerré los ojos.

A los veinte minutos aproximadamente habíamos alcanzado una tranquila velocidad de crucero. Fue en ese momento que el avión dio una sacudida y, automáticamente, como siempre que en un vuelo hay turbulencias, se oyeron gritos ahogados de muchos de los pasajeros. Dio una segunda sacudida más fuerte y el chico de la ventanilla me cogió la mano. Abrí los ojos de golpe.

—Perdona… scusi, scusa… mierda, ¿cómo era? —dijo soltándome.

—¿Eres español? —pregunté divertido ante la casualidad de haber acabado sentado junto a un compatriota.

—Sí, ¿tú también? Qué ganas de hablar en cristiano, quillo —dijo con un suspiro y una sonrisa.

—¿Andaluz? —me reí.

—Manué, de Cai —sonrió tendiéndome la mano—. ¿Y tú?

—Luis, Valencia —contesté estrechándosela.

—Oh, no estao nunca, pero voy a ir en otoño.

—¿Y eso?

Me contó que se había comprado un barco pequeñito y que pretendía ir en octubre desde el puerto de Cádiz al de Girona parando por todos los de las capitales importantes por el camino. Me contó también que había hecho un crucero por toda la costa italiana y que ahora iba a Palermo para conocer Sicilia antes de volver a España. Yo le dije que era fotógrafo y que mi viaje por Italia se debía a eso, no me apetecía entrar en detalles ni hablar del tema. Le dije que tenía una amiga en Sicilia y poco más.

Fue un viaje de los más turbulentos que recuerdo. Con cada sacudida del avión, la gente gritaba y él se aferraba con fuerza al asiento. Yo le iba dando conversación para ayudarle a tranquilizarse un poco y que pensara en otra cosa.

Hablamos de nuestras vidas y nuestras ciudades durante la hora que nos quedaba de viaje. Me resultó más que agradable. Yo llevaba varios días casi sin hablar y con ese mal rollo crónico en el cuerpo. Me sentó muy bien poder hablar con un desconocido de una manera tan natural y en mi propio idioma.

Cuando por fin aterrizamos, todos los pasajeros aplaudieron como locos. Yo había cogido los suficientes aviones en mi vida como para que unas turbulencias no me impresionaran demasiado.

Fuimos juntos hasta la recogida de equipajes. Nunca he tenido prisa por ser el primero en buscar mis maletas, prefiero esperar a que se despeje un poco y la gente se haya empezado a marchar, así son más fáciles de localizar y me evito las aglomeraciones. Seguimos hablando durante un rato mientras la sala se iba despejando y decidimos intercambiar nuestros teléfonos para cuando él pasara por Valencia en otoño. Estaba dictándole el mío, mientras él lo iba escribiendo en su móvil, cuando escuché una voz a mi espalda.

—Luis, cariño, ¿nos vamos a casa?

¿«Cariño»? ¿En serio? La madre que lo parió. Manuel levantó la cabeza para mirar a Piero y luego a mí. Yo me giré despacio y miré a Piero sin dar crédito.

—Creí que viajabas solo —dijo el andaluz.

—Yo también —contesté mirando a Piero, que tenía la cara muy blanca y peor aspecto que nunca.

—Encantado, soy Manué.

—Piero —contestó muy serio estrechándole la mano.

—Eh, que no os juzgo —dijo malinterpretando la tensión entre Piero y yo—. Si a mí me va tó… Carne, pescao, tó lo que se mueva… Bueno, pisha, tengo tu número, te pego un toque cuando vaya por tu tierra.

—Claro, me ha encantado conocerte —contesté dándole un último apretón de manos.

—Nos vemos, chavales —dijo antes de desaparecer de nuestra vista.

Me giré hacia Piero, que había recogido él solo todo nuestro equipaje y me miraba fijamente, pero con pinta de ir a desmayarse en cualquier momento.

—¿Cariño? ¿En serio? ¿Eso ha sido una meadita? ¿Estabas marcando territorio? ¿O qué coño ha sido eso? —pregunté muy molesto mientras cogía la parte del equipaje que me tocaba cargar y empezábamos a caminar hacia la salida.

—No sé, no pensé que te fuera a molestar, Loui, las parejas se dicen esas cosas… —dijo mirando al frente mientras avanzábamos.

—¿Las parejas? ¿Somos una pareja? —pregunté escupiendo las palabras mientras atravesábamos ya la puerta de salida.

—¿No lo somos? —preguntó parándose en seco e interrumpiendo el paso de la gente mientras me miraba con los ojos muy abiertos.

—Vamos, camina, que estamos molestando aquí en medio —gruñí sin detenerme.

—Pero ¿no lo somos? —preguntó mientras apretaba el paso para alcanzarme.

Dejé de caminar y me giré a mirarlo.

—Pues no lo sé, Piero, no sé qué pensar… Llevas tres días sin hablarme prácticamente y ahora me sales con esto… No sé de qué vas, no sé a qué estás jugando…

—No estoy jugando —se defendió.

—Pues lo parece, Piero, lo parece. ¿Hay que coger un autobús? ¿Hacia dónde coño tenemos que ir? —pregunté intentando aparentar tranquilidad, pero al borde de sufrir un ataque de nervios. Llevaba muchos días en tensión y este cambio repentino me había roto por completo.

—Vamos a alquilar un coche —dijo con un hilo de voz—, será lo mejor.

—Bien —bufé.

Llegamos a la oficina de coches de alquiler y Piero cogió el catálogo y empezó a echarle un vistazo mientras resoplaba. Fui más rápido que él y le di mi tarjeta de crédito a la chica del mostrador.

—No necesito tu caridad —dijo entre dientes—. Puedo pagarlo yo.

—Déjate de tonterías, Piero, joder. Necesitas un coche para currar y tienes una familia. Hasta que me vaya, pago yo el coche, a partir de ahí, haz lo que te dé la puñetera gana —gruñí.

No dijo nada más, sabía que yo tenía razón. Eligió el coche más pequeño y más barato disponible y cargamos a duras penas todo el equipaje entre el diminuto maletero y los asientos traseros. Hicimos prácticamente todo el viaje en silencio.

—¿Ahora eres tú el que no me habla? —preguntó en tono suave cuando ya llevábamos más de una hora de camino.

Resoplé como respuesta.

—Vale, entiendo —dijo como último comentario en lo que quedaba de trayecto.

39. Las chicas

Llegamos a su casa a la hora de comer y encontramos a las chicas sentadas a la mesa haciendo justo eso.

—¡Mis chicas! ¡Qué ganas tenía de veros! —gritó al entrar con una enorme sonrisa.

Greta se atragantó con lo que estaba comiendo cuando nos vio aparecer.

—¿Qué hacéis aquí tan pronto? No os esperábamos hasta la semana que viene…

—¡Mejor! —gritó Gina lanzándose a los brazos de Piero.

—Cambio de planes —dijo él—. Sophia murió antes de llegar a Genova… Gina, ¿vamos a la playa?

—Andiamo! —gritó la niña.

Piero dejó todos los bultos en el suelo, arrastró su maleta hasta la habitación de Greta y se cargó a la niña al hombro antes de desaparecer por la cortina que daba a la tienda.

Dejé escapar un suspiro y solté yo también mis trastos en el suelo.

—Vale. —Greta se acercó a mí y me dio un abrazo—. ¿Me cuentas qué ha pasado en realidad?

—Ha pasado lo que ha dicho él —dije intentando que no me fallara la voz, pero fracasando claramente.

—Bien, lo preguntaré de otra manera —dijo tirando de mí hacia la mesa. Luego hizo que me sentara en una de las sillas—. ¿Qué MÁS ha pasado? ¿Qué ha pasado entre vosotros?

Apoyé los brazos en la mesa, enterré la cabeza en ellos y rompí a llorar dejando escapar por fin los nervios que había acumulado durante los últimos días. Ella me acarició la espalda y no dijo nada durante bastante rato, hasta que me tranquilicé un poco.

—Es muy intenso, ya te lo dije, para lo bueno, que mola un montón, y para lo malo, y eso no mola demasiado… ¿Te apetece contármelo?

Empecé a relatarle la historia desde la avería de la furgoneta. Ella escuchaba con atención. Cuando llegué a la borrachera de la verbena y a la mañana siguiente, me interrumpió.

—¿No se había llevado esas pastillas que se toma para la resaca? Piero con resaca es lo más odioso del mundo. Todas las discusiones fuertes que he tenido con él han sido estando resacoso… No hay quien lo aguante… El caso es que tiene unas pastillas maravillosas para cuando te pasas bebiendo, yo las he probado y hacen magia, pero si no las tiene, ya te digo, pa matarlo…

—Ya, me di cuenta, pero la cosa no quedó ahí, la bronca de esa tarde fue tremenda, pero el mosqueo le duró varios días… Hasta hoy, de hecho, que parece que tiene otro rollo… Después de lo que me ha hecho pasar, y ahora… es que flipo, de verdad.

—Cuéntame la bronca, ¿qué le dijiste?

Le resumí todo lo que nos habíamos dicho los dos esa noche y ella me miraba con los ojos muy abiertos.

—Normal que se enfadara, te pasaste mucho.

—Él también —me defendí.

—Sí, él también —asintió—, pero es muy orgulloso, y si le llamaste crío, irresponsable y te metiste con su modo de vida, es normal que se enfadara. ¿De verdad te molesta todo eso de él? ¿De verdad te gustaría que cambiara eso que le hace ser él? ¿No te enamoraste precisamente de eso?

—Claro que me encanta, no quiero que cambie esas cosas… No sé por qué lo dije, me sentí atacado, quería defenderme de alguna manera… Me llamó irresponsable por vivir del dinero de mis padres, y me llamó aburrido…

—Creo que los dos dijisteis cosas que en realidad no sentís, tenéis que hablarlo.

—Es que ahora mismo tengo un mosqueo… Entre lo de su amigo de esta mañana y el numerito del aeropuerto…

—Vale, para, para, ¿qué amigo esta mañana? ¿Qué ha pasado?

Le conté brevemente lo del día anterior en Génova y lo de esa mañana.

—¿Te has encontrado a un tío en bolas en el baño? ¿Quién era?

—Un tal Guido.

—Oh, uno así largo que se parece al de ¿Dónde está Wally?, ¿verdad? —me reí y asentí—. Guido es un amor, ¿cómo está? Es verdad, que está viviendo en Génova ahora… Estudiaba con Piero en Nápoles, vinieron varias veces todos los del grupo de amigos a pasar el fin de semana. Guido era mi preferido. Es un tío con una sensibilidad especial. Es una muy buena señal que lo llamara a él. Tranquilo, Guido es muy hetero, te aseguro que no ha pasado nada entre ellos —se rio.

—Sí, ya, no es eso lo que me preocupa…

—Peor hubiera sido que llamara a Stefano o a Leonardo, que también viven en Génova, te lo aseguro. Si llamó a Guido es porque necesitaba hablar con alguien. Si hubiera querido echarse unas risas y divertirse, habría llamado a Leo, y si hubiera buscado algún tipo de «desahogo» habría llamado a Stefano.

—¿Quién es? ¿Un ex?

—No, es un amigo de la pandilla, que también es gay. Salían a ligar juntos muchas veces. Tuvieron una noche así del estilo de la mía con Samu —se tapó la cara un momento—, pero ninguno de los dos habla del tema… Lo dicho, que si llamó a Guido es porque necesitaba una charla sincera. Es un enamorado del amor, aparte de médico, es poeta. Escribe cosas chulas, y siempre apuesta por los amores imposibles… Fue el único que me dejó su teléfono, una noche que yo estaba borracha como un piojo, para mandarle un mensaje a Marc. Todos los demás me dijeron que era muy mala idea, pero Guido me hizo contarle la historia y luego me lo dejó sin dudar.

—Podríamos hablar mucho sobre ese mensaje…

—Ya, tenían razón los otros, lo sé, pero ese no es el tema… Vamos a volver a lo vuestro… Entonces, ¿habéis venido en avión?

Asentí.

—Pero, durante el vuelo habréis dejado de lado el orgullito y habéis hecho una tregua, ¿no?

—No, ¿por qué? Si ni siquiera nos hemos sentado juntos…

—¿Cómo que no os habéis sentado juntos en el avión?

Le resumí el incidente de la compra de los billetes y se quedó blanca.

—¿Le rechazaron la tarjeta? Mierda. ¿Cómo le dices eso de la mermelada? ¿Qué problema tienes con eso? Es médico vocacional, a mí me parece precioso y admirable.

—Ya, si a mí también —dije pasándome una mano por la cara.

—Entonces, al final, después de humillarle diciéndole eso, ¿pagaste tú los billetes?

—Joder, humillarle… Fue un comentario sin más.

—Fue un comentario cruel cuando le acababan de rechazar la tarjeta, Loui, reconócelo.

—Sí, puede ser, no debí decirle eso —dije frotándome la nuca—. Y no pagué yo los billetes, no lo consintió, pagó él con otra tarjeta.

—Joder con el orgullito, ¿con qué tarjeta? ¿Con la de la foto?

—Sí.

—Mierda, Loui, le has herido mucho el amor propio…

—¿Por qué?

—Porque esa es la tarjeta de la cuenta que no se toca. Ahí tenemos el poco dinero que nos queda de lo que yo tenía ahorrado de España, y lo poquito de la nona que no fue para el padre de Piero… Nos dejó todo lo que pudo, la casa y el dinero que no tenía que dejarle a su hijo por obligación… El rollo es que hicimos las tarjetas por si surgía una emergencia, yo tengo una igual… La foto era, por un lado, para recordarle al que fuera a pagar con ella que ese dinero no era solo suyo, que es el futuro de los tres, y, por otro lado, la pusimos para que nos diera un poco de vergüenza usarla —se rio.

—No sabía eso, Greta, no podía saberlo, me ofrecí a pagar yo los billetes…

—Ya, tío, pero le habías tocado el orgullo, y ¡menudo es él! Normal que no te dejara pagar los billetes después de decirle lo de la mermelada.

Me pasé la mano por la cara y suspiré.

—Bueno, pues te hago una transferencia, que no se entere él y ya está.

—No, no, que se mosqueará conmigo, paso.

—Pero necesitáis ese dinero más que yo, a mí me da igual…

—Déjalo así. Si en algún momento nos hace falta, te lo digo, pero si ha pagado los billetes es porque podemos, no te preocupes…

—Como quieras…

—Bueno, pero entonces explícame lo del avión… ¿Pidió asientos separados él? ¿Y tú lo consentiste?

—¿Que si lo consentí? ¿Qué iba a hacer yo? Si no quiere sentarse conmigo, pues que se vaya a la otra punta del avión… Llevo muchos días soportando un desprecio tras otro, Greta, tengo un límite…

—Ya, joder, Loui, pero en un momento así hay que dejar de lado ciertas cosas. Tú no tienes pánico a los aviones, deberías haberte puesto un poquito en su piel, por muy mosqueado que estuvieras…

—¿Piero tiene pánico a los aviones? —Me giré a mirarla sin dar crédito de estar enterándome de eso después de tres meses viviendo con ellos.

—Claro, tío, pensaba que lo sabías… Se lo pasa fatal todo el viaje, agarrado al asiento y a mí hasta que se le ponen los nudillos blancos. A veces hasta hiperventila, solo he subido dos veces en avión con él y fue horrible, no sabes cómo lo pasa… De hecho, solo sube en avión cuando no hay más remedio.

—Propuso venir en tren y le dije que era absurdo, joder. —Volví a frotarme la cara—. Si alguien me hubiera contado esto, no le habría dejado sentarse solo… Y yo tranquilizando al que se sentaba a mi lado que estaba asustado por las turbulencias… Mierda, las turbulencias, ha sido de los peores vuelos que he cogido, no me quiero ni imaginar lo que habrá pasado… ¡Me lo tenía que haber dicho alguno de los dos!

—Ya, tío, no sé, no surgió. Te lo podía haber dicho él cuando le propusiste lo del avión, pero, claro, si apenas os hablabais, pues tampoco querría reconocer una debilidad así, es algo que le avergüenza bastante… Tienes que hablar con él, Loui, tenéis que arreglar esto… Ninguno de los dos piensa realmente lo que os dijisteis, estoy segura.

—Yo ya no sé qué pensar —dije enterrando la cara entre las manos.

—Venga, vamos al jardín, que ya no hace tanto calor, y me cuentas el resto del viaje.

La acompañé fuera y nos sentamos en las ya familiares tumbonas. Le conté lo que me faltaba por contarle del viaje con todo lujo de detalles, no me guardé nada.

—Vale, recapitulando —dijo ella cuando empezaba a anochecer y yo había concluido el largo relato de todo lo que habíamos hecho—. En Pompeya le hiciste sufrir lo suyo…

—Pero fue en plan broma, fue algo divertido… Y al llegar a Roma le compensé, le compensé mucho, créeme.

—Bien, luego ya en Milán, con lo nervioso que él estaba de conocer a tus padres, va tu padre y lo putea, lo pone más nervioso todavía…

—Pero luego pasaron un día juntos y fue muy bien…

—Eso te ha contado él, ¿no? Pero los dos conocemos a tu padre…

—Bueno, pero eran negocios, no creo que se pusiera en plan cabrón.

—Aun así, Piero estaría nervioso perdido todo el tiempo, pero vale, luego el bautizo… El horror, ¿no? Sus padres, sus hermanos, Fabio…

—Sí, el bautizo fue horrible.

—Joder, Loui, es que, por lo que cuentas, el viaje en general para él ha sido una tensión tras otra… Tenía que petar por algún sitio… Y tú, en vez de apoyarle, le reprochas todo lo que ha hecho mal y todo lo que no te gusta de él… O que sí te gusta, pero le haces creer que no… ¿Cómo esperas que reaccione? ¿Qué iba a hacer el pobre?

—Me estás haciendo sentir fatal, Greta. Yo también me enfadé mucho, lo de la furgo fue muy fuerte, que él sabía que nos podíamos quedar tirados, que hay que tener muy poco conocimiento para hacer algo así…

—O ser un romántico y querer hacer un viaje de dos semanas con tu novio de la única manera que te lo puedes permitir… —dijo con una sonrisa condescendiente—. Loui, no sabes lo que era esa furgo para él, era la furgo de la nona, tenía mil batallitas de cuando eran niños… Y estoy segura de que quería crear recuerdos contigo en ella también. Quería conservarla para siempre, le tiene que haber dolido muchísimo perderla, es un sentimental. De hecho, estoy convencida de que, si no le llega a pillar de resaca y justo de pasta, se habría gastado un dineral en que la remolcaran hasta aquí solo para dejarla de decoración en el jardín o algo así… Así es Piero, y lo sabes, y te encanta precisamente por esas cosas, y estás loco por él… Y deberías recordárselo… Y recordártelo tú también.

—Joder, Greta, cómo le has dado la vuelta a todo, parece que yo sea el malo… Te has puesto claramente de su parte, y yo también soy tu amigo… —dije pasándome las manos por el pelo.

—No me he puesto de su parte, he intentado que te pongas en su lugar… Os quiero muchísimo a los dos, y nunca os he visto tan bien a ninguno como cuando estáis juntos, no quiero que lo mandéis todo a la mierda por un ataquito de orgullo.

Iba a contestar algo cuando nos interrumpió Gina apareciendo por el jardín en modo torbellino.

—Mami, lo hemos pasado molto bene. Había olas para saltar y Piero me ha contado el viaje. El bambino Luigi ya es así —dijo separando las manos mucho—. Ha dicho Piero que iremos un día a Milano a verlo —añadió dando palmas y saltitos—. Nos hemos duchado en la playa, y luego nos hemos comprado un bocadillo molto lungo y nos lo hemos comido cada uno por un lado hasta que nos hemos chocado las cabezas. —Se rio y se dio un golpe en la cara con la mano para escenificarlo.

—Qué guay —se rio Greta—. Vaya tarde más divertida.

—Sí, ha sido muy divertido —dijo Piero desde la puerta—. Yo me voy a acostar, que estoy reventado, os hemos traído unos bocadillos, los tenéis en la cocina. Gina, ¿te vienes conmigo a dormir?

—Vale, pero me cuentas otra vez lo de cuando te persiguió un poliziotto por subirte a una estatua…

—Claro —dijo él mirándome un segundo de reojo y agachando enseguida la cabeza, como avergonzado—. Andiamo.

La niña salió corriendo tras él y desaparecieron de nuestra vista. Me quedé solo con Greta y su mirada acusadora.

—Está hecho polvo.

—Ya lo veo, Greta, pero yo también lo he pasado muy mal estos días —dije poniéndome de pie—. Me voy a dormir yo también, mañana hablaré con él.

40. Autocrítica

Esa noche me acosté demasiado pronto para todo lo que tenía en la cabeza. Di vueltas y más vueltas a todo lo que había hablado con Greta. Entendía su punto de vista, pero me sentía un poco incomprendido. Ella parecía estar del lado de Piero, como si mis motivos para estar enfadado fueran una tontería, y yo no lo sentía así para nada; aunque era cierto que, después de hablar con ella, veía las cosas más claras y me había puesto un poco más en el lugar de él. Ella tenía razón, la verdad. El viaje para Piero había sido bastante más duro que para mí, y yo no había sabido empatizar con él. No había estado a la altura, llamemos a las cosas por su nombre.

Era la primera noche, desde que había llegado a Italia hacía casi tres meses, que iba a dormir solo. Ya desde el primer día habíamos dormido juntos y, aunque llevábamos varias noches en camas separadas, al menos compartíamos habitación… pero esa noche no, esa noche estaba solo, muy solo. Y no me gustaba, no me gustaba nada.

Había vivido y crecido con la soledad, me había acostumbrado a ella desde bien pequeño, pero, volver a tenerla de compañera cuando llevaba tres meses sin acordarme de su existencia, fue lo peor de ese viaje, no lo voy a negar.

Me dormí y me desperté varias veces durante la noche. En cada duermevela, mi mente me jugaba malas pasadas. Miraba el vacío que había creado la ausencia de Piero y pensaba, por un instante, que había salido a atender una urgencia, y que aparecería en cualquier momento, cansado y feliz, contándome cómo había ido y las ganas que tenía de volver a mi lado. Pero luego mi cabeza me recordaba que no, que no era eso lo que iba a pasar, que las cosas habían cambiado entre nosotros y que no iba a ser nada fácil volver a aquello, si es que aún era posible.

Me levanté muy temprano, cansado. El cuerpo me pedía intentar dormir un poco más, pero mi cabeza no estaba por la labor.

La puerta de la habitación de Greta estaba cerrada, como era de esperar. Fui a la cocina a por un café y comencé a bebérmelo en silencio, de nuevo a solas con mis pensamientos. Imaginaba las diferentes maneras de iniciar una conversación con Piero y trataba de adivinar cuál sería la más efectiva. No tenía ni idea de cómo iba a reaccionar él. Siempre había sido muy imprevisible, pero estos últimos días me había descolocado mucho más de lo que era habitual, y eso era mucho decir.

Absorto en esos pensamientos, no había reparado en que se escuchaba algo de música a lo lejos, pero no sabía de dónde. Miré hacia la puerta abierta del jardín y lo vi, de espaldas a mí, sentado en una de las tumbonas y tocando la guitarra a un volumen muy bajo. Me acerqué a la puerta y me quedé mirándolo, aún con la taza de café en la mano. Solo llevaba un pantalón corto, y su perfecta espalda desnuda se movía levemente al ritmo de los movimientos que hacían sus dedos sobre las cuerdas. Cantaba[17] muy bajito, era casi más un susurro, y me quedé escuchándolo atentamente.

—È un mondo difficile / E vita intensa / Felicità a momenti / E futuro incerto / No puedo convencer a mi corazón / Si yo no dudo y estoy seguro que él tiene razón / No voy a asesinar esta sensación / Si yo la quiero, yo la deseo, aunque me dé dolor / Yo no quiero sufrir, pero aquí estoy / Y estoy sufriendo y no me arrepiento…

—¿Te cagas en el amor? —interrumpí antes de que terminara la estrofa.

Se sobresaltó al oírme y cesó la música de golpe. Se giró a mirarme mientras se ponía de pie, sosteniendo la guitarra por el mástil con una sola mano.

—Cazzo, Loui, ¿tampoco puedo cantar? ¿También te molesta eso? Empiezo a pensar que no te gusta nada de mí… No sé qué hemos estado haciendo estos meses…

—No he dicho eso, Piero, claro que me gusta oírte cantar, pero, justo esa canción, tal y como están las cosas…

—Pues nada —dijo acercándose a mí con ese tono molesto que llevaba días usando—, páseme el señor una lista de canciones que se me permita cantar, que no molesten al caballero, no queremos incomodar al príncipe… Que esté todo a su gusto…

Respiré hondo para no entrar al trapo y evitar decir algo que pudiera lamentar más tarde. Se había quedado muy cerca de mí, a un palmo escaso. Quizá debí intentar besarle y zanjar así el conflicto, pero él parecía muy molesto, y yo no hubiera sido capaz de soportar un rechazo.

—Piero, no lo saques todo de quicio otra vez, vamos a hablar tranquilamente.

—Buon giorno —nos interrumpió Gina cuando parecía que Piero iba a decir algo.

Él suavizó su gesto, le sonrió y la cogió en brazos.

—¿Qué quiere desayunar la bambina più bella del mondo?

—Eh, que no sono bambina —renegó ella cruzando los brazos sobre el pecho—, sono molto grande…

—La mia ragazza preferita –dijo él rozando su nariz con la de ella.

—¿Hacemos tortitas? —preguntó la niña ilusionada—. Llevo molti giorni comiendo lo que cocina mami —añadió arrugando la nariz y sacando la lengua.

—¡Lo he oído! —gritó Greta desde la cocina muerta de risa— ¡Hija ingrata!

—Molti giorni compró pizzas de Domenico, menos mal —dijo Gina al oído de Piero, pero tan alto que lo oímos los demás claramente.

Greta soltó una carcajada y Piero otra, yo no pude más que sonreír.

—Vamos a hacer esas tortitas —dijo Piero con una sonrisa entrando en la casa todavía con la niña en brazos.

Se pusieron a cocinar y Greta vino al jardín conmigo. Volvimos a sentarnos en las tumbonas, como el día anterior, mientras nos tomábamos el café.

—Esa es la ventana de mi habitación —dijo señalando la única de la casa que daba al jardín.

—Lo sé, ¿y?

—Que a mí me encanta oírle cantar y tocar la guitarra.

—Vale, que nos has oído, es eso lo que intentas decirme, ¿no?

—Sí, me he despertado oyéndole y me he quedado un rato en la cama disfrutando de eso –dijo con esa mirada acusadora que me dedicaba desde el día anterior.

—Si a mí también me encanta oírle cantar y tocar, pero justo esa canción… ¿cómo quieres que me lo tome?

—Pues como que está dolido y está sufriendo, Loui, ya sabes lo intenso que es, lo sabes de sobra.

Respiré hondo antes de replicar.

—No parece tener interés en hablar conmigo, su intención sigue pareciendo la de discutir de nuevo.

—Le has entrado atacando, se ha puesto a la defensiva…

—Y tú sigues poniéndote de su parte, Greta, como si yo fuera el malo.

—Yo estoy de parte de los dos, y aquí no hay ningún malo.

—¡A desayunar! ¡Ya están las tortitas! —gritó Gina desde la cocina.

Greta y yo fuimos para allá mientras Piero ponía la mesa para los cuatro. Nos sentamos todos a desayunar frente a la montaña de tortitas que había en el centro de la mesa.

—¿Cuántas tortitas, mami? —preguntó la niña.

—Dos de momento —contestó Greta.

Gina cogió una tortita con la mano y la dejó en el plato de su madre, a continuación, repitió el proceso con otra más.

—¿Con la mano, marrana? —se rio Greta.

—Están limpias —dijo la niña levantando las manitas en el aire y enseñándoselas a su madre—. Me las acabo de lavar, ¿a que sí, Piero?

—Soy testigo —contestó él asintiendo con la cabeza.

—Loui, ¿cuántas? —me preguntó Gina cogiendo con la mano la siguiente del montón.

—Yo no tengo hambre, en realidad, tengo el estómago cerrado —contesté con sinceridad.

—Parece que al señor no le gusta el menú, igual deberíamos haber encargado el desayuno a un restaurante de cinco tenedores —dijo Piero.

Noté que Greta le daba una patada por debajo de la mesa.

—O igual es que le da asco que le sirvan con la mano y tenemos que sacar la cubertería de plata —siguió él ajeno al golpe que acababa de recibir.

—Pero si están limpias —dijo la niña volviendo a enseñarnos las manos.

—No es eso, Gina, no me da asco, me comeré una, gracias —dije acercándole mi plato a la niña, que dejó sobre él la tortita que llevaba manoseando ya un rato.

Me la comí sin hambre, solo para demostrarle… bueno, tampoco sé exactamente qué quería demostrarle. Seguramente solo pretendía invalidar las pullas que me había soltado.

Nos comimos las tortitas en un silencio incómodo, solo roto por Gina de vez en cuando, que era la única ajena a la tensión que se respiraba en el ambiente.

—Voy a hacer un poco de yoga… ¿Vienes, Gina? —dijo Piero poniéndose de pie cuando acabó la comida de su plato.

—¡Sí! —contestó ella emocionada.

Piero se giró entonces hacia mí con ese gesto serio suyo tan odioso.

—Bueno, no sé si puedo, igual a alguien le molesta que haga yoga… Ya no sé qué puedo o no puedo hacer en mi casa sin molestar a alguien…

—Piero, por favor, esto es absurdo, tenemos que hablar… —dije ya agotado de esa situación.

—Absurdo, es verdad, me olvidaba de que soy absurdo… Vamos, Gina.

Los dos salieron de la casa y se pusieron a hacer yoga en el jardín.

—No me lo está poniendo nada fácil, Greta —dije mirando hacia allí.

—Ya, está muy dolido…

—Y yo estoy al límite, no puedo más… Si esto sigue así, me vuelvo a España, no voy a poder soportar esta situación mucho más tiempo…

—Ni de coña, ni lo pienses… Si te vas, seguro que no tiene arreglo. Desde luego no te vayas sin hablar con él. Espera un rato, que seguro que se le pasa un poco. Luego hablo yo con él… Míralo, ¿de verdad crees que puedes encontrar a un tío que esté más bueno?

—No seas ridícula tú también, Greta. Lo bueno que está es lo de menos, le querría igual aunque fuera un cardo, y lo sabes… —dije mirándolo hacer esas poses de yoga que le sentaban tan bien solo con el pantalón corto que llevaba.

Por otra parte, era muy gracioso ver a Gina intentando imitarlo con resultados mucho más cómicos.

Empezó a sonar entonces el teléfono de Piero que, por una vez, lo tenía a la vista y no tuvo que ponerse a buscarlo mientras sonaba tres o cuatro veces, como era habitual en él.

Tuvo una breve conversación en italiano mientras entraba en la casa. Colgó la llamada y se dirigió a Greta.

—Una urgencia, me voy a currar… Bueno, o a eso que hago yo que no es serio —añadió mirándome a mí.

—Piero, por favor, sabes que no quise decir eso… —me defendí.

—Piero, basta —añadió Greta—. Tenéis que hablar.

—Ahora no puedo, me doy una ducha y me largo.

Y eso fue justo lo que hizo.

Eran apenas las diez de la mañana cuando se marchó. Yo me dediqué a vaciar las maletas del viaje y a poner lavadoras con la ropa de los dos. Greta me echó una mano con la colada, aunque me ocupé yo solo de la comida. No se me daba tan bien como a Piero, pero sí considerablemente mejor que a Greta.

Nos sentamos los tres a comer en silencio.

—Piero ayer estaba triste —dijo Gina rompiéndolo—, y hoy, enfadado… ¿Es tu culpa, Loui?

Miré a Greta y ella se encogió de hombros.

—Supongo que sí, Gina, supongo que en parte es culpa mía.

—No me gusta Piero triste o enfadado. Mi piace Piero felice.

—A mí también —suspiré.

—A todos nos gusta Piero feliz, cariño —dijo Greta dirigiéndose a su hija—, pero a veces uno se siente así, y no es malo tener esos sentimientos. Lo que tenemos que hacer los demás es ayudarlo a que vuelva a sentirse mejor.

—Le voy a hacer un dibujo para que se sienta mejor —dijo la niña con una sonrisa—. Quando torna?

—Qué buena idea, seguro que le encanta… No sabemos cuándo vuelve, cuando quiera el bebé que está naciendo…

—Pues que quiera pronto —respondió la niña juntando las manos como si estuviera rezando.

Después de comer, Gina empezó con el dibujo. Su madre estaba en la tienda, era un momento de afluencia fuerte de turistas y me pidió que me quedara con la niña.

—No me sale, ¿me ayudas? —me pidió.

—Yo no dibujo muy bien —confesé—, pero lo puedo intentar…

Me senté a su lado y traté de darle alguna pauta para dibujar lo que quería, pero mi habilidad con el dibujo vio su punto más álgido a mis seis años aproximadamente, no era de mucha ayuda. No pude evitar en ese momento pensar en su padre y en lo rápido que le diría lo que tenía que hacer. Tenía la capacidad de abstraerse del mundo cuando tenía un papel y un lápiz.

—¿Te gusta mucho dibujar? —le pregunté.

—Me encanta —contestó ella con una sonrisa—. Pero no lo hago molto bene.

—Bueno, es cuestión de práctica, y que seas autocrítica es muy buena señal, eso es que quieres mejorar.

—¿Utochitica? ¿Qué es?

—Autocrítica —me reí—. Quiere decir que ves las cosas que haces mal o que no te gustan. Si todo lo que haces te pareciera perfecto, nunca mejorarías…

—¿Tú eres de eso?

Con su inocencia de tres años y pico, había dado justo en el clavo.

—Igual debería serlo un poco más —respondí con un suspiro.

—Pues ya lo sabes, tienes que facere più cosa de esa…

—Sí —me reí—, luego haré un poco de autocrítica yo también…

—Mira, voy a poner corazones, para que Piero vea que lo queremos molto…

Había dibujado cuatro figuras, que supuse que eran ellas dos, Piero y yo. Empezó a dibujar corazones (o algo parecido) desde Greta hasta Piero y luego unos más grandes desde Gina también hasta él.

—¿Tú tamién lo quieres molto? —preguntó dudando con el lápiz rojo junto al dibujo que había hecho de mí.

Respiré hondo y asentí.

—Claro que sí, Gina, lo quiero muchísimo.

—¿Lo sabe? ¿Se lo hai detto? Piero dice que si quieres a alguien hay que decírselo tutti giorni, para que no se olvide… ¿Se lo has dicho hoy? Bueno, yo pongo i cuori por si te has olvidado.

—Claro, pon los corazones —suspiré intentando recordar la última vez que le había dicho algo bonito a Piero. Cualquier cosa que no fuera desagradable me valía, y no encontré nada después de la noche del bautizo… Eso había sido el domingo, y ya estábamos a viernes.

Aquella noche él me había dicho lo más bonito que me ha dicho nunca nadie y yo contesté con un cutre «yo siento lo mismo». Vaya tela, no entendía cómo no me había mandado a la mierda tras aquello y todo lo de después.

Se acercaba la hora de cenar y Piero seguía sin aparecer. Les preparé algo a las chicas y me acosté temprano, tenía mucho en qué pensar.

41. Los colores de Italia

Me acosté solo otra vez. La cama me parecía gigante. No dejaba de darle vueltas a nuestras últimas conversaciones y no se me ocurría cómo arreglarlo.  Tumbado, en la oscuridad, dejé escapar las lágrimas en silencio, para que no me oyeran las chicas. Di vueltas y más vueltas sobre ese enorme colchón que parecía reírse de mí. Era ya la quinta noche sin él en mi cama, y cada minuto nos alejaba más… ¿Iba a ser así el resto del verano? Él no parecía nada interesado en arreglar las cosas, y la única vez que yo me había acercado a él había acabado complicándolo más.

Debí de quedarme dormido en algún momento porque recuerdo despertarme sudando tras una pesadilla. Me quité la camiseta empapada y la lancé al suelo con mucha rabia… Rabia conmigo mismo, principalmente.

A partir de ahí, estuve varias horas en la cama dando vueltas sin poder dormirme de nuevo. Casi a las cinco de la mañana, escuché música en la calle que se iba acercando. Si la habitación de Greta daba al jardín de atrás, la mía (la de Piero en realidad) daba a la parte delantera de la casa, donde antes solíamos dejar la furgo y después el coche de alquiler. La músicai (lo que parecía una baladita en italiano) siguió aumentando de volumen acompañada del ruido de un motor… ¿Sería Piero volviendo? El motor se apagó cerca de mi ventana y la música cesó también.

Al momento oí el ruido de la puerta de la casa al abrirse y el inconfundible sonido de los pasos de Piero cuando pretendía ser sigiloso. Pareció detenerse frente a mi puerta, y juraría que lo oí respirar hondo. El picaporte de mi habitación se movió despacio. Me di la vuelta y fingí dormir. Supuse que vendría a coger algo del armario antes de irse a la habitación de Greta, y ni quería que me viera así, ni me veía con ánimo para discutir con él o para que me ignorara.

Me quedé muy quieto, dándole la espalda, mientras lo oí entrar en la habitación y volver a cerrar la puerta. Al momento percibí el ruido que hacía cuando se quitaba las zapatillas utilizando solo los pies. Habíamos estado en esta situación muchas noches, y yo reconocía ya casi todos sus movimientos. Noté que se sentaba en la cama, a mi espalda.

—Sé que estás despierto —susurró—. Conozco tu respiración de dormir profundamente, y también la de sueño ligero, y ahora no estás respirando… No te gires si no quieres, pero respira, no te ahogues, por favor.

Se tumbó a mi espalda y acercó su cuerpo al mío, sin llegar a tocarme, aunque me llegó el calor de su proximidad. No quise sacar conclusiones precipitadas y preferí quedarme muy quieto, sin atreverme siquiera a abrir los ojos.

—Te he traído algo —murmuró mientras notaba un brazo suyo por encima del mío—. Es una ofrenda de paz. Abre los ojos y cógela, que tengo más.

Dudé un momento, estaba muy nervioso, no lo voy a negar, pero finalmente abrí los ojos. Tardé un instante en acostumbrarme a la oscuridad hasta que vi su mano sosteniendo una rosa blanca de tallo largo delante de mi cara.

—Es una bandera blanca, una señal de rendición —ronroneó en mi nuca—. Cógela si la aceptas. Le he quitado las espinas, no te puedes pinchar.

El corazón empezó a latirme muy deprisa, y el nudo que tenía en el pecho desde hacía tantos días, se apretó un poco más. ¿Una señal de rendición? ¿De qué se rendía? ¿De su actitud? ¿De la bronca? ¿De lo nuestro? Estiré la mano y la alcancé. La soltó al momento y me dio un beso muy suave en la espalda mientras retiraba el brazo. No me dio tiempo a reaccionar, volvió a ponerlo en el mismo sitio, esta vez con otra rosa, pero esta parecía de color verde. Nunca había visto una rosa verde y, como la luz que entraba del exterior era escasa, no podía estar seguro.

—La rosa verde es la de la esperanza, la de la suerte en los nuevos proyectos. Yo tengo esperanza en lo nuestro, Loui, yo creo en esto. Cógela si tú también.

Estiré la mano, más temblorosa de lo que me hubiera gustado, y la cogí, pero tampoco dije nada. No me sentía capaz de hablar, y quería dejarle terminar eso que había empezado. Volvió a besarme en la espalda y repitió el ritual con una tercera flor.

—Y la rosa roja es la del amor y la pasión, no creo que haga falta explicar mucho más. Eso eres para mí, Loui, cógela si sientes lo mismo. —Estiré la mano y la cogí casi antes de que terminara de hablar.

Él se incorporó un poco y rodeó mi mano, la que sostenía las flores, con la suya.

—Y las tres juntas forman los colores de Italia, porque son el corazón de questo italiano que ti ama da morire. Que a veces hace algunas cosas bien, y otras un poco mal… Pero lo podemos arreglar, de verdad que sí, Luigi, estoy seguro.

Me llevé su mano a la boca y la besé.

—Claro que lo podemos arreglar —conseguí decir, no sé ni cómo, me temblaba todo, hasta la voz—. Te quiero tanto, Piero, tanto que no te lo sé ni explicar…

—Pues sigue queriéndome y no me lo expliques, con eso me basta… A partir de ahora me voy a convertir en un hombre responsable, voy a ser un nuevo Piero, ya verás…

—Me gusta el de siempre… Me encanta… No quiero que cambies nada.

Dejé las flores en la mesilla de noche y me di la vuelta en el colchón. Se separó un poco para facilitarme el movimiento.

—¿De dónde has sacado rosas de colores a las cinco de la mañana?

—La familia de la chica a la que he atendido tiene un puesto de flores en el mercado… Pero me han pagado dinero también, no he trabajado por flores —se apresuró a aclarar.

—No me tienes que dar ninguna explicación, Piero, es tu trabajo.

—Bueno, pero quiero que sepas que te escuché, y que entendí lo que dijiste. En cuanto nos vayamos de Sicilia y sepamos dónde vamos a vivir, buscaré un trabajo serio, te lo prometo. No volveré a ser una carga ni volverás a avergonzarte de mí, de verdad… Al menos en temas de dinero, igual te avergüenzas por otras cosas —sonrió—, pero intentaré que tampoco.

—Nunca me he avergonzado de ti, y no quiero que busques un trabajo que no te haga feliz. No debí decirte todo eso, no es decisión mía, y en realidad me encanta lo que haces… Me superó la situación, me superó mucho.

—Lo siento —susurró muy serio.

—Yo también —contesté.

—Ya lo verás, cuando tengamos destino definitivo tendré un trabajo de persona normal.

—Tú nunca serás una persona normal —sonreí—, eres demasiado especial, y no quiero que hagas algo que no sea lo que tú quieres solo porque pienses que es lo que quiero yo. Yo llevo la vida que quiero y hago lo que me hace feliz, y quiero lo mismo para ti.

—Yo no tengo fondos ilimitados, yo tengo que trabajar —sonrió.

—Todo lo mío es tuyo, Piero, ya lo sabes. Podemos vivir de mi dinero si eso te permite dedicarte a lo que tú quieras… Déjame pagarte los billetes de avión.

Sonrió y negó con la cabeza.

—Ni se te ocurra pensar que en un momento como este vamos a hablar de dinero. Podemos hablar de cuánto nos hemos echado de menos, podemos hablar de amor, podemos hablar de sexo si quieres, pero, de dinero, ni lo sueñes…

—Vale, tienes razón, no es el momento.

—Te voy a besar, Loui, te lo aviso. Te voy a besar mucho. Aquí, en esta cama, donde nos dimos nuestro primer beso…

—Me lo diste tú —sonreí—, yo estaba acojonado, hubiera sido incapaz de tomar la iniciativa.

—Cierto —me devolvió la sonrisa—. Entonces, lo justo sería que este segundo primer beso me lo dieras tú a m…

No le dejé terminar la frase, le besé con todas las ganas que tenía acumuladas, con intención de compensar todos los besos que no nos habíamos dado en tantos días. Gimió en mi boca como respuesta y me devolvió un beso acelerado y profundo que empezó a deshacerme todos los nudos que sentía en el pecho. Llevé una mano a su cuello y volvió a gemir. La subí hasta su cara y la noté mojada. Me separé un momento de él y abrí los ojos.

—¿Estás llorando? —pregunté en un susurro.

—Te he echado mucho de menos, Loui, lo he pasado muy mal —dijo riéndose y llorando a la vez.

—Nunca más, Piero, te lo prometo —murmuré antes de volver a besarle.

Primero con suavidad, con mucho cariño, intentando demostrarle cuánto lo quería; pero la tensión acumulada y los días de abstinencia me traicionaron y no tardó en aparecer el ansia que de verdad sentía. Mi cuerpo se pegó al suyo por voluntad propia y los dos gemimos a la vez al notar el contacto del otro.

Separó un momento su cara de la mía, manteniendo nuestros cuerpos en contacto, antes de hablar.

—Esta noche nada de sexo, Loui. No quiero que pienses que he venido por eso… —farfulló mientras su cuerpo se movía rítmicamente contra el mío, del todo ajeno a sus palabras.

—No me jodas, Piero —gemí en su boca cogiéndole de la nuca—. Si no quieres porque vienes muy cansado después de currar tantas horas, lo entiendo; pero que no sea por lo que yo pueda pensar, porque yo solo puedo pensar en todo lo que me apetece hacerte ahora mismo.

—Cazzo, Luigi, si me dices eso, me desarmas. —Acerqué mi boca a su cuello y le besé con toda la intensidad de la que fui capaz. Le falló la voz al momento—. Estoy… muy… cansado… claro… Ha… sido… un… día… difícil… Pero… también… estoy… cachondo… como… un… mono… —Los gemidos que le provocaban mis besos y lametones hacían que no pudiera decir dos palabras seguidas.

—¿Como un mono? —sonreí apartando mi boca su cuello.

—Uno de esos que van salidos todo el día, sí —se rio mientras seguía frotando su cuerpo contra el mío.

—Entonces, ¿quieres o no quieres? —pregunté acercando mi boca a la suya.

—Claro que quiero, pero intentaba ser considerado y romántico. No quería que pensaras que venía buscando eso, te iba a decir que necesitaba una ducha después de un día largo de trabajo para cascármela bajo el agua, porque no aguanto más.

—Qué bruto eres —solté una carcajada.

—¿La sinceridad no tiene premio? —preguntó volviendo a frotarse contra mí.

—El que tú quieras —susurré en su boca metiendo una mano entre nosotros, por dentro de su pantalón.

Le salió un gruñido animal de la garganta e intentó hablar, pero se le escapó un gemido ronco.

—Loui, si quieres decirme algo, que sea ya, porque estoy a dos minutos de no poder pensar en español —consiguió decir.

Le miré a los ojos sonriendo y apreté mi mano un poco más, mientras la movía suavemente.

—Troppo tardi, Luigi, troppo tardi —gimió cerrando los ojos.

42. Mi propia intensidad

Me desperté algo entumecido y bastante sudado, sobre todo donde mi piel tocaba la de Piero. Lo de dormir abrazados a finales de julio en una casa sin aire acondicionado igual no era la mejor de las ideas, pero ninguno de los dos había querido separarse del otro.

Me invadió por un momento el temor de que al despertar volviese a ser el de los últimos días, pero su sonrisa, antes casi de abrir los ojos, me tranquilizó totalmente. Volvía a ser el de siempre.

—Il mio amore Loui —dijo con los ojos entrecerrados y una sonrisa más grande que su cara.

—Te quiero mucho, Piero —contesté dándole un beso.

—Dímelo en italiano —sonrió y se incorporó un poco apoyando la cabeza en una de sus manos.

—No —me reí—, soy muy malo para los idiomas.

—Eso no me lo creo, eres un trotamundos.

—Me hago a la idea enseguida y lo entiendo bastante rápido, pero hablarlo… Me cuesta la misma vida, me da mucha vergüenza, es superior a mí.

—Pues me encantaría oírte hablar en italiano, no me había dado cuenta hasta ahora de que no te he oído decir ni una palabra…

—Ni me oirás —me reí—, si tú me entiendes en español, no necesito hablar en italiano.

—Cazzo, Loui, hazlo por mí… Quiero oírte decir algo en italiano.

—De verdad que no soy capaz, es lo que más odio de los viajes… Solo lo hago cuando no tengo más remedio… Supongo que es parecido a lo que te pasa a ti con los aviones, ¿no?

Apretó los labios y se puso serio. Temí por un momento que volviera a enfadarse, pero al momento esbozó una sonrisa tímida y se tapó la cara con la almohada.

—Cazzo, qué bocazas es Greta —se rio todavía con la cabeza escondida.

—¿No pensabas contármelo? —pregunté quitándole la almohada de la cara.

—Igual en mi lecho de muerte, no sé —sonrió.

—¿Por qué?

—Yo qué sé, estábamos muy mal, lo último que quería era parecer débil o darte lástima o algo así… De hecho, pensaba decirte que fuéramos cada uno a su rollo y nos viéramos en casa, no quería que vieras mi cara de avión; pero Guido me dijo que no podía hacer eso, que estaba portándome mal contigo y que no podía dejarte a tu rollo en el aeropuerto de Palermo para que vinieras tú solo hasta la aldea.

—¿Tu cara de avión? —me reí—. ¿Cuál es tu cara de avión?

—La que tenía cuando me viste, que parecía un enfermo mental —sonrió antes de volver a taparse la cabeza con la almohada.

—Sí que tenías mala cara, pero creí que era por el ataquito de celos, «cariño».

Se empezó a reír aún escondido, el pecho le temblaba por el ataque de risa. Al momento paró y apartó él mismo el almohadón.

—No estaba celoso —dijo aguantando la risa y tratando de parecer indiferente. Ahí fui yo el que empecé a reírme muy fuerte.

—No, claro que no, no estabas nada celoso. —No pude evitar que la risa se convirtiera en carcajada.

—Cazzo, Luigi, le estabas dando tu número a otro tío… Que vas a bloquear el suyo ahora mismo por si te llama…

—Estás muy guapo celoso —me reí.

—No son celos, no me fío de un desconocido, igual es un psicópata.

—Claro, claro, será eso —dije con una sonrisa.

—Siento lo de la estatua, Loui, pensé que sería una foto chula, no pensé que te avergonzaría… —dijo poniéndose serio de repente.

—No me avergonzó, fue muy divertido… Es la mejor foto del viaje, no sé por qué dije eso…

—Porque en el fondo lo sientes, no pasa nada, tienes razón, tengo que ser más adulto.

—No, Piero, de verdad que no… Creo que los dos dijimos cosas que no sentimos en realidad… Y, en mi defensa, eso que dijiste de que yo no había currado en la vida no es cierto, estuve trabajando de becario en una revista el verano antes de mi último año de carrera…

—¿Durante cuánto tiempo?

—Un mes.

Soltó una carcajada.

—¿Un mes? Mis disculpas entonces… Luis Grau, el pilar del proletariado, el azote del empresario opresor, el eslabón esencial de la clase obrera —dijo muerto de risa.

—Era un curro de mierda —me reí yo también.

—Estoy seguro de eso, y en realidad me parece genial que no necesites trabajar y puedas hacer lo que de verdad te llena… Lo digo en serio, ojalá todo el mundo pudiera dedicarse a lo que le hace feliz, el mundo sería un lugar mejor.

La puerta de la habitación se abrió de golpe y oímos el grito de Greta.

—¡Gina, no abras! Déjales descans…

—¡Tarde, bella! —se rio Piero.

—¡Piero, Piero! ¡Hoy te ríes!

—Sí, piccola Gina, hoy me río.

—Mi piace Piero felice —dijo la niña con una sonrisa—. ¿Estáis desnudos?

Por suerte y por casualidad, la sábana nos cubría hasta la cintura.

—Sí —volvió a reírse Piero—, estamos desnudos.

—¿Por qué?

—Cosas de novios —contestó él con una sonrisa.

—Mami, ¿tú no tienes un novio de estar desnudos?

—No, yo no —se rio Greta apoyada en el marco de la puerta.

—Y ¿no quieres uno?

—De momento, paso —volvió a reírse su madre.

—¿Por qué? Así estarías felice, como Piero y Loui…

—Contigo ya estoy bastante felice… De momento, no necesito más… —sonrió Greta.

—¡Oh, Piero! Tengo un dibujo, voy a traerlo.

Y salió corriendo de la habitación. Greta nos miraba sonriendo todavía desde el umbral.

—¿Ya? ¿Tanto drama para esto? Sois unos intensitos los dos —dijo intentando no reírse.

—Y tú una envidiosa —se rio Piero lanzándole con fuerza la almohada.

—Venga, que es casi la hora de comer, esta tarde os quedáis en la tienda vosotros —contestó ella cogiendo la almohada al vuelo.

—Nooo —se quejó Piero abrazándose a mí—. Han sido días difíciles, hoy nos toca estar solos…

—Lleváis solos un montón de días.

—Pero con mal rollo —se quejó él—. Hacemos una cosa, seguimos de vacaciones hasta cuando se supone que estábamos de viaje y luego nos ocupamos nosotros una semana entera.

—Qué cara más dura, yo también quiero descansar…

—Déjame llevar esta tarde a Loui a un sitio especial… Y mañana volvemos a hablar.

—Está bien —se quejó Greta medio riéndose—, pero solo porque dais mucho asco y no quiero teneros cerca.

—Oh, mia cara Greta, sei la migliore… —dijo Piero saltando de la cama y yendo hasta ella a abrazarla.

—Quita, cerdo —se rio ella intentando zafarse del abrazo—, no me abraces en bolas, no seas guarro…

—Ven, Luigi, abrázala tú también, que esta mujer necesita muchos hombres…

—Me parece que no somos el tipo de hombres que necesita —me reí.

—Exacto, ni vosotros ni ninguno… No necesito ningún hombre, me apaño perfectamente sola —dijo empujando a Piero y apartándolo de ella—. Venga, vístete y haz algo de comer, que paso de que mi hija me vuelva a decir lo mal que cocino.

—A la orden —dijo él con un saludo militar antes de ir a por su ropa y empezar a vestirse—. ¿Sabes? Mi padre iba con su uniforme militar, le han ascendido, ahora es Colonnèllo —añadió mientras se abrochaba el pantalón.

—Pues que le cunda —resopló Greta.

—Y ¿sabes qué más? Me llamó dottore Mancini, eso quiere decir que sabe que acabé la carrera, y quería hacerme saber que lo sabe.

—¿Te dijo algo más? —preguntó ella.

—No, eso fue todo —dijo Piero encogiendo los hombros.

—Menudo gilipollas —bufó ella.

—Venga, vamos a hacer la comida —se rio Piero—. Luigi, te esperamos en la cocina.

Pensé que lo que había dicho Piero de llevarme a un sitio especial era una excusa para escaquearse de estar en la tienda, pero no, llenó una mochila con algo de comida y bebida y me hizo subir al coche a media tarde. Tras un buen rato de camino, aparcó en una zona bastante desierta, no se veía a nadie por allí, ni vehículos, ni gente, ni nada.

Caminamos durante un rato y finalmente me hizo subir por una pendiente algo escarpada.

—Esto me recuerda mucho a la primera excursión que hicimos —dije resoplando tras él.

—Sí, se parece mucho, dame la mano, que ya estamos.

Tiró de mí y me encontré en una especie de gruta abierta como la de aquel primer día. De hecho, era tan parecida, que casi podría haberme dicho que era la misma y le habría creído. Bueno, no, porque la costa que se veía al final del acantilado era de piedra, y la otra vez era playa de arena.

—Este es mi rincón favorito de la isla, Loui —dijo con una enorme sonrisa.

—¿En qué se diferencia del de la otra vez? —me reí.

—Estamos en el otro lado de la isla, desde aquí se ve la puesta de sol en el mar… Vamos a ver anochecer abrazados, como la pareja de babosos que somos, para darle envidia al mundo —sonrió y yo me reí.

Dejó la mochila en el suelo, se quitó la camiseta sin mangas que llevaba y abrió los brazos.

—La mejor sensación del mundo —suspiró.

—Me estoy acordando de lo que hiciste la otra vez —me reí mientras me sentaba sobre una roca.

—Te asusté, ¿verdad? —sonrió bajando los brazos y mirándome.

—Qué va —me reí.

—Yo creo que sí.

—Pues crees mal —sonreí negando con la cabeza—. Pensé que estabas muy loco, pero me encantó.

—Lo estaba, Loui, pero ese era el antiguo Piero… El nuevo ya no hace esas tonterías. Lo que te dije anoche iba en serio, voy a ser el adulto responsable que te prometí.

—Ni de coña, Piero —dije poniéndome de pie—. Ni se te ocurra pensar en cambiar nada de lo que te hace ser tú. Me enamoré de todo eso: de lo que me encanta, de lo que me asusta y hasta de lo que no entiendo.

—Bueno, pues solo cambiaré lo que te avergüenza…

—No hay nada que me avergüence —dije negando con la cabeza.

—Yo creo que sí —se rio—. Que me desnude, que me desnudara, al aire libre sin venir a cuento, eso te avergonzaba, y no pasa nada. No necesito hacerlo, de verdad. Voy a ser más prudente.

—No lo seas, Piero, haz lo que te nazca, te lo digo en serio. Me encantas tal y como eres, y nunca has hecho nada que me avergüence, te lo digo de verdad…

—No te creo —se rio—, pero es bonito que lo digas. Te conozco bien, Loui, no me vas a convencer…

En ese momento vi claro que solo había una cosa que podía hacer para demostrarle que lo que decía iba en serio. Respiré hondo y, para sorpresa de mí mismo, lo hice.

—Bien, no me dejas otra opción —dije mientras me quitaba la camiseta.

—¿Qué haces, Luigi? —sonrió.

—¿Tú qué crees? —pregunté mientras me desabrochaba el pantalón—. Demostrarte que hablo en serio.

—Es una broma, te estás quedando conmigo… No eres capaz, Loui —parecía que intentara esconder la sonrisa, pero no le salía nada bien.

—¿Que no? Pues igual es que no me conoces tanto como crees —dije quitándome las zapatillas con los pies y dándoles una patada después.

Suerte que no llevaba calcetines, eso le habría quitado mucho glamur al momento.

Él se cruzó de brazos y me miró fijamente con una enorme sonrisa.

—Tengo curiosidad por ver hasta dónde llevas esto.

—Poco me conoces si no sabes que yo las cosas que empiezo, las termino —dije justo antes de bajarme el pantalón y la ropa interior y lanzarlo sobre las zapatillas.

Levanté los brazos, como había hecho él aquel día, y di un par de vueltas sobre mí mismo. Curiosamente, me sentía de lo más normal. Puede que el hecho de que no nos hubiéramos cruzado con nadie en horas ayudara, pero lo cierto es que no me sentí para nada lo incómodo que pensé que me sentiría.

—¡Lo has hecho, Luigi! —dijo tapándose la boca con la mano—. Te juro que no te creía capaz…

—Pues ya ves —dije volviendo a levantar los brazos—. ¡Mira lo que me haces hacer para convencerte de que hablo en serio! —grité con una carcajada.

—¿Te acuerdas de qué más hice ese día? —preguntó acercándose a mí sin dejar de sonreír.

—Claro que me acuerdo —asentí—. Lo flipé mucho, hacía cuatro días que nos conocíamos.

—¿Te asusté?

—Me encantó —negué con la cabeza.

—¿Te atreves? —preguntó levantando una ceja.

—¿A qué? ¿A gritarle al mundo que estoy enamorado? Tssss, por favor, Piero, si ya no hay quien me pare…

Me acerqué al borde de las rocas, como había hecho él aquel día y, en el último momento, decidí darlo todo.

—Attenzione, mondo, anch’io sono innamorato! —grité con todas mis fuerzas.

Cuando estaba bajando los brazos, Piero me cogió la mano y tiró de mí hasta que choqué contra él.

—Lo has dicho en italiano —susurró, y yo asentí—. Loui, lo has GRITADO en italiano.

—Lo sé —me reí.

—Pero ¿no te das cuenta de lo grande que es lo que has hecho?

—Cuando decido llegar hasta el final, voy a por todas… —sonreí—. Supongo que es el equivalente a que tú subieras desnudo a un avión.

—Mi problema en un avión no sería estar desnudo… En mi caso, sería como estar con mi padre en un avión —se rio y me besó.

—¿Ahora te parezco un poco menos aburrido? —sonreí.

—Lo que se dice de resaca no cuenta, Loui, no es giuridicamente vincolante… Creo que nunca había estado más enamorado que ahora mismo.

—¿Enamorado? ¿Es la palabra correcta?

—¿Por qué? Ah, vale, lo dices por cachondo, sí, es posible que tampoco haya estado nunca tan cachondo… —sonrió.

—Aún hablas en español, no hemos llegado al punto de no retorno —susurré.

—Cazzo, Luigi, no se te escapa una.

43. La llamada

Tal como le habíamos prometido a Greta, durante los primeros días del mes de agosto nos ocupamos nosotros de la tienda. No era lo más divertido del mundo, pero estábamos juntos y le dábamos a ella un descanso.

Una mañana a primeros de mes, salimos los dos de la habitación a eso de las diez de la mañana, como siempre que nos tocaba abrir la tienda. Greta estaba sentada a la mesa tomándose un café y, sobre la encimera, había una vela encendida.

—Buon giorno, bella… Vaya, hoy es el día de la vela… ¿Algún día me contarás a qué se debe la velita misteriosa?

Greta se encogió de hombros y siguió bebiendo. Mi intuición me hizo mirar la fecha en mi reloj y me reí.

—Lo voy a llamar, si quieres luego te lo paso y lo felicitas tú también.

Ella negó con la cabeza poniéndose un poco roja. Piero me miró arrugando las cejas.

—Es el cumpleaños de Marc —le susurré, pero a un volumen que Greta lo oyó perfectamente y se puso un poco más roja.

—Cazzo, misterio resuelto, no sé cómo no se me había ocurrido —dijo Piero dándose una palmada en la frente—. Por cierto, ¿y su hija? —añadió mirando a su alrededor.

—Se ha ido con Donatella de excursión, ha venido su madre a por ella temprano.

—Mejor, así no le tienes que explicar lo de la vela del amor… —dijo Piero pestañeando muy rápido y poniéndose la mano en el pecho.

—No es de amor —respondió ella con cara de asco sacando la lengua—. Fue mi mejor amigo durante veinte años, no puedo fingir que no existió, es normal que me acuerde de él en su cumpleaños…

Fui hasta la cafetera y empecé a servir dos tazas.

—Claro, mejor amigo… —dijo Piero colocándose detrás de una silla y empezando a dar embestidas con la pelvis contra el respaldo antes de dirigirse a mí—. Loui, también es tu mejor amigo —añadió con unos gemidos fingidos—, ¿a ti también te da esos meneos de mejor amigo? No lo conozco, igual es la manera que tiene el chico de demostrar la amistad… ¿Qué opinas? ¿Es eso?

—No soy tan amigo suyo entonces —me reí.

—¿Es tu mejor amigo? —preguntó Greta—. ¿Tienes un favorito?

—No es que tenga un favorito —sonreí—, pero es cierto que desde que te fuiste he hablado mucho con él. Como soy el único al que le contó lo vuestro, me buscaba cada vez que necesitaba hablar del tema y desahogarse… —dije con indiferencia mientras me sentaba a la mesa y dejaba una de las tazas frente a la silla que Piero seguía mancillando. La dejó tranquila por fin y se sentó también.

—Te buscaba… —dijo Greta— en pasado, claro, ya no.

—Cada vez menos —contesté encogiéndome de hombros—, es normal.

—Claro, es normal, y es lo mejor —dijo ella asintiendo.

Piero apretó los labios y agachó la cabeza, ella fingió no darse cuenta.

—Creo que voy a llamarlo ya —suspiré mirando el reloj—, no quiero que se me pase, bastante mal me hace sentir todo lo que no puedo contarle, seguramente tenga hasta que mentirle…

—Llámalo desde aquí y pon el manos libres, porfa, que me apetece oír su voz…

—Sí, Luigi, déjale oír su voz, dale material para sus sueños húmedos.

—No es eso, imbécil —se quejó Greta medio riéndose y le dio una palmada—. Va, Loui, que tampoco te va a contar nada que yo no pueda oír, estoy segura…

—Está bien —suspiré—, total, una cosa más que ocultarle…

Saqué mi móvil con resignación y busqué el contacto. Le di a llamar y lo puse en manos libres. Descolgó al segundo tono.

—¿Qué pasa, nano? —contestó. Greta se puso tensa.

—Feliz cumpleaños, tío.

—Gracias, Judas, que nos tienes abandonados, ¿cuándo vuelves?

—En un mes, ya no queda nada…

—Ya me contarás qué coño estás haciendo para dejarnos tirados tanto tiempo… Qué asco de verano, nano, de los peores de mi vida… —dijo con un tono alegre que contradecía sus palabras.

—No será para tanto —sonreí—. ¿Qué tal? ¿Qué haces?

—¿Ahora mismo o en general?

—No sé, ahora mismo, por ejemplo…

—Pues, ahora mismo, nada en especial, salvo alcanzar un nuevo grado de patetismo moñas… —se rio.

—¿Y eso? —me reí yo también—. ¿Qué estás haciendo?

—En realidad solo estoy tirado en la cama mirando al techo.

—Bueno, eso es más de vago que de patético —me reí.

—Ya, eso sería si estuviera en mi cama —se rio también.

—¿En qué cama estás, cabrón? ¿Le estás poniendo los cuernos a Marta? —pregunté flipando un poco.

—Qué va, ya no hago esas cosas, ya lo sabes… —se volvió a reír—. Estoy en la cama de Greta.

La miré, se había quedado blanca con los ojos muy abiertos.

—¿Hemos vuelto a eso? —le pregunté sin dejar de mirarla a ella.

—Qué va, nano, está superado… superadísimo… Solo me pongo un poco moñas en mi cumpleaños, cada año hago alguna gilipollez, esta ha sido de lo más light —se rio entre dientes—. Voy a largarme de aquí, que esta habitación parece un puto santuario, su madre no ha tocado nada —añadió con un sonido que dejaba adivinar que se estaba levantando—. Bueno, ¿tú qué te cuentas? ¿Ganas de volver?

Se oyó el ruido de una puerta y sus inconfundibles pasos calmados.

—Sí, claro, ya me apetece —dije mientras miraba a Piero y negaba con la cabeza.

—Vuelve ya, nano, que está siendo un verano aburridísimo. El Chus y tú desaparecidos, y Samu todo el día con mi hermana, y ya sabes lo asqueroso que es estar con ellos… Qué coñazo de verano, te lo juro.

—Aprovecha para hacer cosas.

—¿Qué cosas, nano? —se rio—. Si no salgo de casa… Lo único que hago todo el día es dibujar y matarme a pajas.

Greta y Piero se taparon la boca con la mano aguantando la risa y yo cerré los ojos negando con la cabeza. Por suerte, ese era un comentario que Marc podría haber hecho delante de cualquiera; en realidad, me sabía peor que le hubieran oído confesar que había estado tirado en la cama de ella.

—Una imagen demasiado gráfica, cabrón —me reí.

—¿Ahora lo estás visualizando? ¿Vas a pajearte pensando en mí haciendo lo mismo? —se rio más fuerte.

—Ya le gustaría a tu ego —contesté con una carcajada—. Que no me pones nada, flipado, no sé cómo decírtelo ya…

—Eso lo dices porque jugamos en ligas distintas, pero ya te gustaría a ti meterme mano… A ver dónde vas a encontrar un maromo que esté más bueno que yo —noté que sonreía, me gustaba saber que estaba de buen humor, y yo estaba ya más que acostumbrado a sus bromas de ese tipo.

Piero me miró y se señaló a sí mismo con las dos manos, yo aguanté la risa. Se oyó al otro lado el ruido de abrir y cerrar una nevera.

—Mira, han actualizado la decoración de la nevera, qué bien… —dijo en tono sarcástico—. Dos fotos nuevas con el puto italiano… ¿Este tío no sabe hacerse una foto sin sonreír? Que ya sabemos que tienes los dientes perfectos y que eres muy feliz, nos ha quedado claro en las mil quinientas fotos anteriores, ya puedes cerrar la puta boca… Qué ganas de borrarle la sonrisa de un guantazo, nano…

Piero enseñó los dientes e hizo el gesto de separarse la camisa del cuello, aunque no llevaba camiseta. Yo le sonreí.

—¿Aún estamos con eso?

—Qué va, hablo por no callar, en realidad me la pela el puto italiano, eso ya está superado —dijo con indiferencia.

—Ya, claro, por eso lo sigues llamando «puto italiano» —me reí.

—Por no perder las viejas costumbres, pero sabes que ya paso de eso… —se rio también—. ¿Sabes? Cotilleo de vez en cuando la lista de invitados confirmados a la boda, y Greta aún no ha dicho nada. Yo creo que no va a venir, lo que ya me parece muy fuerte, pero que no haya contestado siquiera, ya le vale, es hacerles un feo muy grande a los novios, a mi madre, a la suya… a todos…

—Ya contestará —dije mirándola a ella, que asintió con la cabeza.

—No sé, nano, paso ya de eso, que haga lo que le dé la puta gana…

—Y ¿con Marta qué tal? —pregunté para cambiar de tema, Greta se puso tensa.

—Pues bien, como siempre. Está pasando fuera el verano, como el año pasado, pero hablo con ella un par de veces a la semana. Volverá más o menos a la vez que tú…

—Y ¿a quién echas más de menos? ¿A ella o a mí? —sonreí.

—A ti, corazón —dijo poniendo voz de tía—, necesito volver a ver tu culito por aquí…

—Ya falta poco —me reí.

—Me frotaré los pezones contando los días —dijo siguiendo con el mismo tono de voz.

—Qué gilipollas eres, joder —me reí.

—Nano, era broma, no te mosquees —dijo serio de repente.

—Ya lo sé, no me he mosqueado —volví a reírme.

—Tío, has dicho joder, solo te he oído decir joder una vez, y estabas muy mosqueado…

—Se me habrá escapado —sonreí.

—Pues te ha sonado muy natural —se rio—. Estás tú muy suelto… ¿Estás haciendo la locaza por ahí?

—Sabes que no es mi rollo —me reí yo también.

—Ya, nano, pero estás raro… Bueno, vuelve pronto, así compruebo que está todo bien y que sigo ocupando tus pensamientos más perversos…

—Tus ganas, flipado. Bueno, tío, tengo que colgar, me alegro de haber hablado contigo.

—Y yo, nano, gracias.

—Las que tú tienes, bonito —me reí siguiendo con su coña.

—Lo sabía, te pongo cachondo, no puedes vivir sin mí. Venga, me voy a comprar un teléfono de esos que hay ahora con cámara para mandarte una foto sexi para cuando estés tontorrón…

—Serías capaz —me reí.

—No lo dudes, por un colega, lo que haga falta.

—Venga, gilipollas, te dejo para que te la casques a gusto.

—¡Pero, nano! A ti te han dado algo… Yo te digo esas cosas para escandalizarte, y ahora me las dices tú a mí, no es normal… Voy a acabar escandalizado yo… A ti un guiri te ha puesto mirando a Cuenca haciendo el pino puente o algo…

—Vale, se acabó la conversación, nos vemos en septiembre —dije muerto de risa.

—Au, tío, gracias por llamar.

Corté la llamada.

—Bueno, pues muy bien —dijo Greta con una sonrisa de lo más falsa—, lo tiene superado, me alegro mucho.

—¿Eso es lo que has deducido de la conversación? —pregunté divertido.

—Sí, lo ha dicho él, varias veces.

—Ya.

—Bueno, voy a darme una ducha, que es tarde. —Greta se levantó de la mesa como si tuviera un resorte y se metió en el baño.

—Pero este tío está igual de colgado de esa historia que ella —susurró Piero mirándome sorprendido.

—Sí —me reí.

—En cuanto se vuelvan a ver, van a tardar cero coma en meterse en la cama otra vez…

—Bueno, bueno —me reí—, no los subestimes, que son capaces de seguir haciendo el gilipollas hasta niveles que no podemos comprender los mortales.

—Ay, Loui, que me va a quitar a mis chicas —dijo apoyando su frente en mi hombro.

—También son sus chicas —contesté dándole un beso en la cabeza.

—Dile por lo menos que estamos juntos antes de que lo conozca, que ese es capaz de partirme la cara antes de decir «hola». —Levantó la cabeza y me miró.

—Qué va, todo lo que tiene de macarra, lo tiene de bocazas… Ya verás como vais a tener tiempo de explicárselo todo antes de que te haga nada —me reí.

—Bueno, como te mande esa foto que dice, seré yo el que le dé la paliza a él —sonrió.

—No te veo dándole una paliza a nadie, Piero, no creo que sea tu rollo —volví a reírme.

—Vale, es verdad, nunca le he pegado a nadie… Pues le cantaré una canción protesta —añadió con un movimiento rápido de cejas.

—Eso sí lo veo.

44. Una petición inesperada

La afluencia de turistas propia del mes de agosto no nos dejaba un respiro y los días se nos escapaban casi sin darnos cuenta. Septiembre se acercaba a una velocidad de vértigo y yo no estaba preparado para la incertidumbre que eso suponía. Piero no quería ni oír hablar del tema, como si evitarlo lo hiciera menos real, como si por ignorarlo no fuera a ocurrir.

Una mañana a mediados de agosto, me encontraba solo en la casa. Greta y Gina estaban ocupándose de la tienda y Piero había salido a atender a una paciente. No se trataba de un parto, solo de una revisión, y eso solía ser considerablemente más rápido, no podía tardar en volver. De hecho, supuse que sería él, que se habría dejado las llaves, cuando llamaron a la puerta casi a mediodía.

Pero no.

Una chica muy jovencita que apenas me llegaba al hombro y con rastas rojas en el pelo me miraba sorprendida desde el otro lado del umbral. Supuse que se trataba de una de las hippies de la aldea, yo no conocía a todo el mundo, lógicamente, pero esta no me sonaba ni de vista. Llevaba un petate con ella, parecía venir de viaje.

Dijo algo en italiano, pero, tan deprisa, que no pude entender ni una palabra. Bueno, me pareció que entre todas las palabras había un Piero, eso siempre lo entendía.

—Lo siento, no te entiendo, soy español —le dije en cuanto me dejó meter baza.

Esa era una frase que podría haber aprendido perfectamente en italiano, de hecho, sabía de sobra cómo se decía, pero seguía siendo incapaz de hablar en otro idioma, me salía siempre en el mío.

—¿Eres il fidanzato spagnolo de Piero? —preguntó achinando los ojos, y a mí me tranquilizó mucho que supiera hablar español, más o menos.

—Sí, soy Luis.

Iba a añadir algo más, iba a preguntarle quién era ella y qué hacía allí, pero me interrumpió antes.

—No pareces gay —dijo volviendo a achinar los ojos.

—No sé qué contestar a eso. —Sacudí un poco la cabeza—. No sé cómo tomarme ese comentario para que no resulte ofensivo…

—Ah, pues no ofendertti. —Hizo un gesto con la mano y entró en la casa, sin esperar a que la invitara a hacerlo, mientras yo la miraba flipando—. Te lo he detto come informazione.

—Pues… gracias por la información, ¿debería parecerlo? ¿Debería colgarme un cartel o algo? —pregunté todavía sujetando la puerta abierta.

—Olvida eso, no dije nada —dijo ella poniendo los ojos en blanco—. ¿Está Piero?

—Ha salido, pero no creo que tarde en volver.

—Vale, pues espero qui —dijo sentándose en la mesa. No en una silla, no, sobre la mesa.

—Mmm… Bien —contesté sin saber qué otra cosa decir.

—Puedes offrirmi algo de beber. El viaggio ha estado largo y hace molto calor.

—Hum, claro —contesté confuso. Cerré por fin la puerta y fui hacia el frigorífico.

Le serví un vaso de agua fría y se lo acerqué.

—Y tú podrías decirme quién eres —comenté mientras se lo daba.

—¿No me he presentada? —preguntó riéndose al coger vaso.

—Mmm… No.

—Creí que sí, perdona.

—¿Y bien? —pregunté haciendo un gesto con la mano e invitándola a presentarse.

—Soy Carina, la pecora nera de la familia, encantada —dijo tendiéndome la mano que tenía libre.

—Vale, la hermana pequeña de Piero, ¿verdad? La que no vino al bautizo…

—Ecco —sonrió—. Espera, ¿tú andaste al battesimo?

—Sí.

—Cazzo, ¡me lo perdí! ¿Eran allí mis padres? ¿Piero fue con un ragazzo? Ojalá haberlo visto…

—No fue muy agradable…

—¡Oh! Y ¿era allí el fratello de Laura? Come fa? ¿Fabio?

—Sí, claro —asentí.

—¿Tú sabes quello pasó entre él y Piero? —preguntó con un susurro.

—¿Hace años, dices? Sí, lo sé.

—Oh, cuéntame.

—¿Qué?

—Sé que pasó qualcosa, yo tenía doce años y nadie me dijo niente… Va, cuenta a mí. No creo solo se liaron, seguro hay más…

—Si no te lo ha contado Piero, no te lo voy a contar yo…

—Va, que sono adulta… Cuenta a mí.

—Pregúntale a tu hermano, yo no soy quién para contarte algo así.

Resopló como respuesta y me puso cara de asco.

Se oyó entonces el ruido de la puerta y nos interrumpió Piero.

—Cazzo, Carina? —preguntó con cara de haber visto un fantasma.

—Ciao, Piero —contestó ella con una sonrisa—. Il mio fratello preferito.

Bajó de la mesa de un salto y se acercó a abrazarlo.

—¿Tu hermano preferido? —se rio Piero devolviéndole el abrazo—. ¿Qué necesitas de mí? Yo no tengo dinero.

—No vengo cercando dinero —sonrió ella separándose de él—. He venido a vederti…

—Ya. —Piero se rio más fuerte—. Más de tres años sin saber nada de ti… ¿Qué quieres, Carina? Creía que estabas en España…

—Soy apenas tornata, directa a vederti… Echaba de menos mi hermano…

—Bueno, ya me lo dirás —se rio él.

—He conosciuto tu fidanzato… È molto guapo, pero un poco antipático —dijo tan tranquila en mi puñetera cara.

—¿Qué? —pregunté muy sorprendido.

—¿Mi Loui? ¿Antipático? ¿Qué le has dicho al pobre? —Piero se acercó a mí y me dio un beso—. No me digas a qué has venido si no quieres, pero respeta, Carina.

—Sí, sí, yo rispetto tutto…

—Te iba a preguntar si te quedabas a comer, pero parece que tienes intención de quedarte un poco más… —dijo Piero señalando con la cabeza el petate que había en el suelo.

—Unos días, si eres de acuerdo —dijo ella con una sonrisa—. Questa casa è di tutti, è la casa de la nona…

—La nona no parecía de todos durante los últimos años… —dijo Piero cruzando los brazos sobre el pecho—. Ni una visita, ni una carta… Si necesitas quedarte en MI casa unos días, no tienes más que decirlo, eres mi hermana, no te voy a dejar en la calle, pero no me salgas con esos rollos.

—Tienes razón, caro fratello —dijo volviendo a abrazarse a su cintura—. ¿Posso quedar unos días en tu casa? Somos los dos ripudiati de la familia, dobbiamo ser unidos…

—Qué cara más dura tienes… Bien, ahora hablo con Greta y a ver cómo lo hacemos… Por cierto, ¿qué mierda te has hecho en el pelo? —dijo cogiendo entre dos dedos una de las rastas rojas con cara de entre risa y asco.

—No ha estado la mejor idea, ya sé… Tardaré mucho en arreglar eso…

—Carina, Carina —dijo él todavía abrazándola y dándole un beso en la cabeza—. Sigues teniendo dieciséis años…

—Tengo quasi venti anni.

—No lo parece —se rio él entre dientes. La abrazó un poco más fuerte antes de soltarla—. Bueno, voy a terminar de hacer la comida… Pasa a saludar a Greta y a conocer a Gina, están en la tienda.

—Claro —dijo ella, pero se quedó plantada sin saber hacia dónde ir.

—La cortina —dijo Piero—. Ya veo cuánto te acuerdas de la nona y de su casa…

—Estaba molto piccola —se defendió ella antes de ir hacia donde Piero le había indicado.

Piero y yo terminamos de hacer la comida y avisamos a las chicas. Nos sentamos los cinco a comer. No voy a decir que la hermana pequeña de Piero me había caído bien desde un primer momento, porque no había sido así en absoluto.

—¡Qué calor fa qui! —dijo ella quitándose una blusa hippie que llevaba y quedándose solo con una camiseta de tirantes.

—Cazzo, Carina, ¿te has operado las tetas? ¿O es que te desarrollaste tarde? No tenías todo eso hace tres años… —se rio Piero.

—Ah, ya —contestó ella tan tranquila—, ni una cosa ni otra… Es porque estoy embarazada, ¿se dice así?

—¡¿Qué?! —gritó Piero con la cara desencajada mientras Greta y yo nos quedamos blancos y en silencio.

—¡Otro bambino! —aplaudió Gina.

—¿Lo dices en serio? —insistió Piero.

—Ajá —dijo Carina con la misma calma—. Vaaaaaale, por questo soy aquí… Paolo me contó lo que hiciste por Laura… Quiero que hagas lo mismo por mí…

—¿Lo mismo por ti? ¿De cuánto estás? ¿Pretendes quedarte aquí todo el embarazo? No vamos a seguir en Sicilia tanto tiempo…

—No, no, che dici? Quiero que lo saques ya, no quiero tenerlo, quiero abortire… Puedes facere eso también, vero?

Piero resopló y se pasó una mano por la cara.

—¿Qué cosa es abortire? —preguntó Gina.

Piero la miró y se pasó esta vez las dos manos por la cara.

—Cazzo! —resopló más fuerte.

—¿Qué cosa es? —insistió la niña.

—Luego te lo explico —dijo su madre en un susurro.

—No puedo hacer eso —dijo Piero por fin.

—¿Por qué? —preguntó su hermana—. ¿No sabes o no quieres?

—No quiero, Carina, eres mi hermana… ¡Mi hermana pequeña!

—Voy a facerlo igual… Depende de tú si bien o mal…

Piero se puso de pie y empezó a caminar por la habitación.

—¿Y el padre? Tendrá algo que decir, ¿no?

—¿Nostro padre? ¡No lo sabe! Ni la mamma tampoco… Solo sabes tú… No digas a nadie…

—Me refería al padre del… —dijo señalándola con las dos manos.

—Ah, vale —se rio ella, y sí, era la única que se reía—. No sabe, ni saberá, no sé quién es… Tengo cuatro opzioni…

—Cazzo, Carina! —gritó Piero enfadado.

—Gina y yo vamos a volver a abrir la tienda, que aquí tenéis mucho de lo que hablar… —dijo Greta poniéndose de pie y tirando de la niña.

—Mejor, sí —dijo Piero más tranquilo dirigiéndose a ella.

Greta y Gina se marcharon.

—¿Vas a aiutarmi? —preguntó ella cuando nos quedamos solos los tres.

—No lo sé, Carina, no lo sé… —dijo Piero, que seguía de pie, mientras se apoyaba contra la encimera de la cocina y se frotaba los ojos con los dedos.

—Cuñado guapo supergay, aiutami un po’ —me dijo ella inclinándose hacia mí.

—¿Supergay?

—Antes he detto no pareces gay y te has ofesso… —contestó poniendo los ojos en blanco—. Deciditi.

—Eso también es ofensivo.

—Qué delicato tu novio —le dijo a Piero.

—Cazzo, Carina, déjate de tonterías, ¡que esto es serio!

—No me has dicho se mi aiuterai…

—Es que esto no es como cortarse el pelo, o como hacerse esa mierda que te has hecho, Carina, ¡estás hablando de un aborto! Deberías pensarlo mejor.

—Es mi vida, decido yo… No voglio ser madre a los veinte… Cazzo, no voglio ser madre e basta… Voy a facere igual… Depende da te como lo faccio.

—A ver —dijo Piero más calmado volviendo a sentarse—, creo que no eres consciente de lo importante que es una decisión así… Te va a marcar la vida. Vamos a hacer una cosa… Quédate un par de semanas, habla con Greta, ella fue madre a los veintiuno… Pasa tiempo con ella y con Gina… Si después decides que quieres seguir adelante con esto, te ayudaré —añadió volviendo a pasarse las manos por el pelo.

Yo me encogí en mi silla ante la idea de que la niñata insufrible fuera a estar por aquí durante mis dos últimas semanas en Italia, pero no dije nada.

—¿Dos semanas? —preguntó ella arrugando las cejas y negando con la cabeza—. Tres días… En tres días tengo tempo di pensare.

A mí me pareció mucho más razonable ese plazo, dónde va a parar.

—Yo creo que ya lo tiene bastante pensado, seguro… En tres días le puede dar tiempo a tomar una decisión definitiva… —intervine de un modo totalmente interesado.

—Grazieeeee —me susurró ella.

Piero me miró aguantando la risa.

—Una semana —dijo sosteniéndome la mirada, a continuación, se giró hacia ella levantando las cejas.

—Una settimana —asintió ella—. Grazie, Piero, sei il migliore. —Se levantó y fue a abrazar a su hermano.

Yo respiré hondo e intenté prepararme psicológicamente para la semanita que veía venir.

45. Condiciones

Tampoco voy a decir que fue la mejor semana de mi estancia allí, pero, al final, no estuvo mal del todo. Carina no era una persona de trato fácil, pero se comportó mucho mejor y fue mucho menos impertinente que el día que llegó.

Cumplió su parte del trato a rajatabla. Pasó mucho tiempo hablando con Greta y haciéndole muchas preguntas. También hizo muchas cosas con Gina. A veces incluso se iban por ahí ellas dos solas de paseo o a la playa o lo que fuera.

—¿Vamos nosotros también a la playa? —preguntó Piero una tarde que no iban a abrir la tienda y Carina se había llevado a la niña justo allí.

—Claro —contestó Greta—. Que aún no la he pisado en todo el verano…

—Vale —asentí—. Voy a buscar los bañadores, que desde que volvimos del viaje no los hemos usado, no sé dónde los dejé.

—No van a hacer falta —sonrió Piero—. Nosotros vamos a la playa nudista.

—Microinfarto de Loui en tres, dos, uno… —se rio Greta.

—Mmm… Vale, no lo sabía —contesté siendo el primer sorprendido por que esa idea no me incomodara.

—¿Vale? ¡¿Vale?! —preguntó ella girándose hacia mí con los ojos desorbitados.

—Sí, ¿por qué? ¿Era broma? Dímelo seguro para buscar los bañadores o no —repliqué.

—¿Me estáis tomando el pelo? —preguntó Greta mirando primero a Piero y después a mí—. Loui, ¿has entendido el concepto? Playa nudista: en bolas, en la playa.

—Sí, sé lo que es una playa nudista.

—Ay, Greta, Greta… —se rio Piero pasándole un brazo por encima de los hombros—. Te sorprenderías de las cosas que es capaz de hacer nuestro Loui… Y de las que ha hecho ya…

—¿Quiero saber? —preguntó mirándolo a él y luego a mí—. No, no quiero saber —se contestó ella misma.

Piero y yo nos reímos, y él, todavía con un brazo sobre sus hombros, le dio un beso en la cabeza.

Preparamos en un momento todo lo que nos iba a hacer falta para la playa y yo cogí mi cámara más vieja y más cutre, la única que no me importaba que se pudiera estropear con la arena. Aun así, pensaba ir con cuidado con ella.

—¿Te vas a llevar una cámara? —preguntó Greta—. ¿Vas a ponerte a hacer fotos a la peña en bolas como un pervertido?

—No —me reí—, haré alguna foto, pero no a la gente de la playa, no soy un perturbado.

Llegamos a la playa y vimos a Gina y a Carina dándose un baño. Nos desnudamos los tres y Piero se fue directo al agua con ellas. Greta y yo extendimos las toallas y nos quedamos tomando el sol y mirando cómo jugaban en el agua los otros tres.

—Has cambiado mucho este verano, Loui —dijo sin dejar de mirar hacia el mar.

—¿Qué quieres decir? —le pregunté girando la cabeza hacia ella.

—Que ya no eres el Loui tenso e inseguro de siempre… —dijo mirándome ella también—. Supongo que el intensito ha tenido mucho que ver en eso… Menudo viaje te ha dado —se rio.

—Piero es mucho Piero, sí —me reí yo también.

—Es como si fuera el virus de la felicidad… Pero en intenso y contagioso —sonrió ella volviendo a mirarlos.

—Pues que no me curen —susurré girándome yo también hacia el mar—, que se quede como una de esas enfermedades crónicas con las que se convive toda la vida.

—Joder —se rio ella—, qué babosos estáis los dos… Pero la verdad es que me encanta veros así. No rompáis nunca y acabéis fatal, ¿eh? No me gustaría nada tener que elegir —se rio.

—Me parece bien, seguiremos juntos toda la vida, pero por ti, por no incomodarte —me reí con ella.

Aproveché el momento para sacar la cámara y hacerle algunas fotos.

—Eh, cerdo, no me hagas fotos en bolas —se rio ella.

—Son fotos artísticas, no se te ve nada —sonreí.

Y era cierto, pero no era el motivo principal por el que las hacía. Me imaginaba a Marc descubriéndolas entre todas las fotos del viaje que iba a enseñarles. Si verlas no le removía nada por dentro, me creería que por fin lo había superado y me alegraría por él y por su nueva vida… Pero si le desestabilizaban, aunque fuera un poco, estaría mucho más vulnerable unas semanas después, cuando ellos volvieran. Igual así se atrevía a dar el paso que necesitaba dar y que yo tanto necesitaba que diera, porque si había alguien capaz de anclar a Greta a Valencia de vuelta, era Marc. Y Piero iría donde fuera ella.

Me sentí un poco manipulador, no lo voy a negar, pero estaba seguro de que habría contado con el apoyo de Samu en caso de haberlo compartido con él.

Esa noche Piero y Carina hicieron la cena. En solo una semana habían estrechado lazos, se les veía muy bien juntos. Piero estaba feliz, como cada vez que le había visto recuperar un pedacito de su familia. En defensa de Carina diré que se estaba portando muy bien, aunque yo seguía sin ser su mayor fan.

Gina se quedó dormida después de un agotador día de playa y los demás salimos al jardín, como casi cada noche.

—Bueno, bueno, hermanito, mañana è la settimana.

—Lo sé —asintió Piero—. ¿Y bien? ¿Necesitas más tiempo?

—No, Piero. No quiero tenerlo —dijo ella negando con la cabeza.

—Igual deberías pensarlo un poco más.

—Es decisión suya, Piero —intervino Greta.

—Lo sé, solo quiero que esté muy segura.

—Soy muy segura. He parlato mucho con Greta y he passato un sacco di tempo con Gina, y pienso es una niña fantastica, ma non fa per me. Me encantará ser la tía Carina, de Gina y del bambino de Paolo, que no lo conosco ancora… Anche di tutti los de Gabriella que no sé quanti son… —se rio—. Pero non sonno fatta para ser madre, sarei una madre orribile…

—Igual en eso tiene razón —intervine yo.

—Vai una prima volta has elegido per darmi razón —se rio Carina dándome una palmada en la pierna—. Alla fine mi amarás…

—Quién sabe —sonreí.

—Está bien —suspiró Piero—. Lo haré.

Ella esbozó una enorme sonrisa que mi chico le cortó rápido.

—Pero tengo algunas condiciones.

—¿Condiciones? —preguntó ella levantando una ceja.

—Sí, condiciones. Hacer esto no es fácil para mí, quiero estar seguro de que es lo mejor y que será para bien… Y te digo ya que no lo volveré a hacer. Si te vuelve a pasar, no podrás recurrir a mí de nuevo.

—No va a volver a pasar, promesso.

—Eso no es garantía de nada —sonrió su hermano—. A ver, la primera condición es que te vas a ir a vivir con Paolo.

—¿Qué? No puedo pedirle tanto…

—Ya he hablado yo con él.

—¡¿Glielo hai detto?!

—Sí, se lo he contado. No puedes seguir de aquí para allá sin un plan. Necesitas centrarte.

—Vale, viviré con Paolo un tempo —resopló.

—Y tienes que volver a estudiar.

—¿Qué? ¡No!

—Pues encontrar un trabajo y pensar en tu futuro.

Ella resopló como respuesta.

—Carina, esto es la consecuencia de la vida loca que has llevado, pero eso se tiene que acabar. No puedes dejar pasar los años de esa manera. Paolo te paga el viaje a Milano y ya allí hablas con él y decides si quieres volver a estudiar o buscar trabajo o lo que sea, pero algo tienes que hacer.

—Está bien —refunfuñó ella como una cría pequeña—. ¿Alguna condizione más?

—Por mi parte, no. Ya veremos si Paolo o Laura te dicen que te tienes que cortar esa asquerosidad de pelo para vivir en su casa.

Ella se rio como respuesta.

A la mañana siguiente, Piero y su hermana subieron a la consulta y él cumplió su parte del trato. La intervención duró muy poco. Piero avisó a Greta al terminar para que se quedara con Carina hasta que se le pasara el efecto de la anestesia local. Él bajó a hablar conmigo.

—Qué difícil ha sido esto, Loui —dijo dejándose caer en la cama, donde yo estaba sentado organizando los carretes.

—¿Complicaciones? —pregunté dejando lo que estaba haciendo y recostándome a su lado.

—No, qué va, si es muy sencillo, pero odio hacerlo, y más a mi hermana pequeña… Uno nunca piensa que va a tener que hacerle eso a su hermana pequeña —resopló.

—Bueno, ya está —dije pasándole una mano por el pelo—. En el fondo sabes que es lo mejor… Todos sabemos que lo último que necesitaba esa chica es un hijo.

—Lo sé, Loui, lo sé, y habría sido una madre de mierda, y Paolo o yo nos tendríamos que haber acabado haciendo cargo del niño, pero no por eso es menos duro para mí.

—Bueno, has recuperado una hermana… Un poco insufrible, pero una hermana… Quédate con eso.

—Recuperar una hermana me hace feliz. —Sonrió, cerró los ojos y no dijo nada más.

Veinticuatro horas después de la intervención, tras asegurarse de que todo había ido bien y darle las indicaciones pertinentes, Piero dejó a su hermana en un avión rumbo a Milán, donde la esperaría Paolo para empezar su nueva vida.

Y a mí me quedaban siete días en Sicilia y, a partir de ahí, la incertidumbre.

46. Dos contra uno

Me desperté excitado. Muy excitado. Los labios y la lengua de Piero me recorrían el pecho. Todavía era noche cerrada y no le había oído llegar.

—Ey, ¿cómo ha ido? —susurré.

—Shhh… No quiero hablar de trabajo.

—Vale —sonreí—, ¿hace mucho que has llegado? No me he enterado…

—Shhh… Te vas en cinco días, a partir de ahí solo podremos hablar por teléfono, no tendremos de esto —susurró contra mi piel mientras seguía a su tarea.

Me reí y cerré los ojos concentrándome en las sensaciones que me estaba regalando. Sus labios bajaron por el lateral de mi cintura y alcanzaron uno de mis muslos.

—¿Estoy desnudo? ¿Cómo ha pasado? Yo me acosté con pantalón —sonreí.

—No se sabe, qué misterio… —se rio entre dientes mientras seguía torturándome de la mejor manera posible.

Sus labios se acercaban peligrosamente a la zona donde yo más los necesitaba, pero la esquivaba claramente.

—¿Qué coño estás haciendo? —sonreí con los ojos todavía cerrados—. ¿Qué tortura es esta?

—¿Coño? Déjate de coño, Loui, te he dicho que no quiero hablar de trabajo —se rio contra mi piel.

Me reí yo también y le dejé hacer.

Seguía en el mismo plan, era tan placentero como frustrante. Recorría mi piel a cámara lenta, deteniéndose deliberadamente demasiado cerca de las zonas clave y esquivándolas. Mi cuerpo empezaba a estar al límite de excitación tolerable, necesitaba un alivio con urgencia. Y él no parecía por la labor.

—Piero, no puedo más —susurré.

—Sí puedes… —dijo acompañando sus palabras con un lametón cerca de mi ingle, pero no lo suficiente.

—Piero, por favor —supliqué.

—Shhh… Falta poco.

Me sentía a punto de explotar, empezaba a ser doloroso.

—Piero, joder, no puedo más… No me hagas esto —susurré apretando mucho los ojos.

En ese momento, se apiadó de mí y sus labios volaron hasta donde yo los necesitaba. Me rodeó con ellos y sentí como si me separara de mi cuerpo. Me invadió una enorme sensación de alivio, a la vez que mi excitación aumentaba más allá de lo que creía posible. Sentí una dulce sensación de mareo, como si estuviese levitando un par de palmos sobre el colchón.

Aceleró sus movimientos y me invadieron un millón de corrientes eléctricas recorriéndome por dentro. Estaba llegando al punto de no retorno, cada vez estaba más cerca… Hizo algo con la boca que no identifiqué pero que precipitó el desenlace. Una ola de calor me golpeó con fuerza y me abandoné al placer, me liberé en un orgasmo que me azotó todo el cuerpo.

—Argh, joder, Piero, no quiero irme, quiero quedarme aquí contigo —dijo una voz que salía de mi interior sin permiso mientras yo me abandonaba en su boca.

—Pues, decidido, no te vas —dijo con una sonrisa radiante cuando cesaron mis convulsiones.

Y yo no fui consciente de la gran oportunidad de quedarme calladito que acababa de desperdiciar.

Ya por la mañana, mientras Piero se duchaba, aproveché para hablar un momento con Greta.

—Oye, he estado pensando —susurré como si él pudiera oírme desde la ducha—. ¿Y si rescatara la furgo del desguace aquel donde se quedó e hiciera que la remolcaran hasta aquí? Sé que sería caro, pero ¿valdría la pena? ¿Crees que sería importante para él?

—Creo que, si hicieras eso, te ganarías la mejor mamada de la historia —se rio ella.

—Joder, qué cerda eres —me reí yo también—. Va, en serio, ¿qué piensas?

—Pienso que sería un gesto precioso, pero absurdo.

—¿Absurdo? Si es importante para él y le haría feliz, no lo veo absurdo.

—Absurdo porque vamos a vender esto… Si nos fuéramos a quedar, no te digo que no, le encantaría tenerla en el jardín, pero, cuando vendamos, ¿qué hacemos con ella? ¿Abandonarla aquí como chatarra? ¿Remolcarla otra vez? ¿Llevarla a España en barco?

—Sí, tienes razón, es absurdo… No había pensado en eso.

Gina había ido a pasar el día en casa de su amiga, así que nos sentamos los tres solos a comer cuando se hizo la hora.

—Bueno —dijo Piero—. Ha llegado el momento de hablar del futuro. Ahora que Loui no se va, hay que decidir qué vamos a hacer y cuándo.

—¿Loui no se va? —preguntó Greta sorprendida—. No es que me parezca mal, me encanta, solo me sorprende, no sabía nada.

—¿Quién dice que no me voy? —pregunté sorprendido yo también.

—Tú —se rio Piero—, lo dijiste anoche.

—Dije que no quería irme, no que no fuera a hacerlo…

—Pero si no quieres, ¿por qué vas a hacerlo? Es una tontería, no tienes motivos para irte —replicó él cargado de razón.

—Tengo que irme, tengo el billete de vuelta desde hace cuatro meses…

—No tienes nada que hacer allí, con que llegues para la boda es más que suficiente…

—Tengo más cosas que hacer, Piero, tengo que irme…

—¿Como qué? ¿Qué tienes que hacer tan urgente? —preguntó Piero con tono molesto.

«Ir al notario a firmar los poderes para poder compraros la casa sin que os enteréis de que soy yo el que la compra, por ejemplo».

—Cosas, Piero, preparar la exposición —improvisé.

—La exposición es en noviembre, si llegas a principios de octubre, te da tiempo de sobra.

—Piero, no me lo pongas más difícil… Tengo que irme, ya tengo el billete.

—Como si pagar el cambio de fecha fuera un problema para ti —gruñó.

—Piero, no presiones —intercedió Greta—. Entiende que Loui tiene cosas que hacer en Valencia, será un mes como mucho… Si vendemos rápido, iremos nosotros para estar con él y llegar a tiempo a la boda —añadió con un suspiro, era latente la tensión que le producía pensar en volver.

—Bien —dijo Piero nada convencido—. Bueno, ahora que las cosas han cambiado, creo que deberíamos valorar como destino definitivo Milano. Loui, ¿te vendrás con nosotros? Dime que sí, que en cuanto pase la exposición vendrás a vivir con nosotros para siempre.

—¿Qué? ¿Milán? —preguntamos a un volumen demasiado alto Greta y yo a la vez.

—Sí, claro, ahora que he recuperado a dos de mis hermanos, me apetece estar cerca de ellos, y ayudar a Paolo con Carina.

—Pensé que la idea era que os quedarais en Valencia —dije con un hilillo de voz—, yo no quiero vivir en Milán.

—Yo tampoco —dijo Greta mucho más tajante.

—Además, ¿qué pasa con Marc? —pregunté—. Si decide que quiere hacerse cargo de su hija y conocerla, no podemos irnos a vivir a otro país…

—Marc y Greta volverán juntos, lo sabemos todos… Que se adapte a lo que hayamos decidido.

—Eso no va a pasar —dijo ella muy seria.

Piero y yo aguantamos la risa.

—Veo mucho más probable que no quiera saber nada de mí ni de la niña… O que ni siquiera se crea que es suya… Pero, aun así, me gustaría quedarme en España, y estar cerca de mi madre y de mi familia… Y de Samu y de Chus, también los echo de menos.

—Podríamos vivir en Milano y viajar a España un par de veces al año de visita… Una vez normalices las cosas con tu familia, no te costará tanto volver…

—O al revés —dijo Greta—. Vivimos en Valencia y eres tú el que va a Milán un par de veces al año a ver a tus hermanos…

—Claro, qué buena idea, cómo me apetece coger un avión cada vez que quiera ver a mis hermanos… —dijo muy irritado—. Sabes lo que supone eso para mí, estás siendo muy egoísta.

—¿Egoísta yo? —se enfadó Greta—. A ver, Piero, que tú te hablas con DOS de tus hermanos, yo tengo mucha más familia, y amigos… No vamos a vivir en Milán para que tú puedas quedar con ellos una vez al mes…

—Casi cuatro años sin querer pisar Valencia y de repente es lo que más te apetece del mundo… Parece que lo hagas solo para fastidiar, ¡parece que no quieras que yo tenga relación con mi familia!

—No es eso, Piero, me encanta que hayas recuperado dos hermanos, pero no quiero vivir en Milán, y Loui tampoco. Somos dos contra uno.

—¿Dos contra uno? ¡¿Dos CONTRA uno?! —rugió Piero—. No sabía que esto era una guerra y había bandos.

Yo le di una palmada a Greta por la elección de palabras tan inoportuna que había hecho.

Piero se levantó de golpe de la mesa.

—Ya veo que yo no pinto nada… Pues ahí os quedáis los DOS, porque este UNO se larga, SOLO, porque parece que en esto estoy así: SOLO.

Se dio la vuelta y salió de la casa a grandes zancadas. Me levanté para ir tras él, pero, cuando llegué al exterior, estaba arrancando ya el coche de alquiler y tardó un par de segundos en desaparecer por la carretera.

—¿Qué coño ha sido eso? —le pregunté totalmente flipado a Greta, que acababa de salir de la casa también.

—Un ataque del intensito —dijo haciendo un gesto con la mano para quitarle importancia—. No es la primera vez que se pone en modo drama… Volverá en un par de horas con el rabo entre las piernas y pidiendo disculpas, lo conozco.

—Espero que tengas razón… ¿No podemos ir a buscarle?

—No, si se ha llevado el coche es que va lejos, y no tengo ni idea de a dónde… Además, si hablas con él ahora, seguiréis con la bronca, déjale que se calme, ya verás como en un rato está de vuelta mucho más relajado.

—Espero que tengas razón.

Pero no la tenía. Piero no volvió en todo el día… Ni en toda la noche.

47. La búsqueda

A la mañana siguiente me desperté temprano y desesperado. Al comprobar que Piero no había vuelto, volví a llamarlo y, como las doscientas veces en las que lo había hecho desde la noche anterior, su teléfono continuaba apagado.

Greta intentaba aparentar una tranquilidad que estoy seguro de que no sentía.

—¿Te sigue pareciendo normal? —pregunté furioso cuando salió de su habitación.

—No, Loui, empieza a ser raro.

—No sé por qué me dejé convencer ayer… ¡Tendría que haber ido a buscarlo!

—Y ¿dónde ibas a ir? No sabemos dónde fue.

—Pues igual fue a alguno de los acantilados a los que me llevó, puede que fuera allí a pensar…

—¿Sabes dónde estaban? ¿Sabes llegar hasta allí?

—No —dije agachando la cabeza y pasándome la mano por la nuca.

Un millón de imágenes vinieron entonces a mi cabeza sin permiso. Piero lesionado subiendo la pendiente y sin poder pedir ayuda… Piero cayéndose por accidente a las rocas…

—¿Y si le ha pasado algo? —pregunté con la voz entrecortada.

—Voy a llamar a los hospitales, nos quedaremos más tranquilos.

Y eso fue lo que hizo. Cogió la guía telefónica y mi móvil y llamó a todos los hospitales de la isla de Sicilia que aparecían en ella, pero en ninguno habían recibido a un paciente con esas características.

Greta fue a llevar a Gina a casa de su amiga para que no se diera cuenta de la preocupación que teníamos; y volvió al poco rato con Francesco y un par de chicos más. Les contó lo sucedido y entre todos hicimos una lista de los sitios donde podría haber ido. Cada uno se comprometió a buscar en varios de ellos hasta que todos estuvieran cubiertos. Greta y yo nos quedamos en casa por si aparecía de repente. Ella les apuntó mi número de teléfono para que nos llamaran con cualquier información.

Pero la información que nos fue llegando era solo para descartar lugares donde no lo habían encontrado. Al caer la noche, mi desesperación solo había ido en aumento.

—Todo esto es culpa tuya —le dije a Greta muy cabreado—. No sé por qué tuviste que decirle lo de que éramos dos contra uno…

—Fue un comentario sin más —dijo ella a la defensiva, quitándole importancia.

—¡Pues joder con el comentario sin más! ¡La que has liado, Greta!

—Bueno, el ofendidito ha sido él, no se puede tener la piel tan fina…

—¡De verdad que flipo contigo! ¡Le podría haber pasado algo!

—Ya lo sabríamos… No está en ningún hospital ni en ninguno de sus sitios habituales, Loui… No le ha pasado nada, simplemente no quiere que lo encontremos —dijo con voz suave poniéndome una mano en la espalda.

—Está dejando pasar el tiempo —dije dejándome caer derrotado en una silla—. Va a dejar pasar estos cuatro días hasta que yo me haya ido… Volverá cuando yo ya no esté…

—No pienses eso, aún puede de recapacitar… Yo creo que volverá a tiempo…

—Yo ya no sé qué pensar —dije enterrando la cara entre mis manos y al borde de sufrir un ataque de ansiedad que, por suerte, no llegó.

Pasó otra larga noche en la que Piero no apareció. Apenas pude dormir, me despertaba a cada momento el más mínimo ruido, pero nunca era él.

A la mañana siguiente, toda la aldea estaba movilizada buscándolo desesperadamente y pensando lugares donde pudiera estar que aún no se nos hubieran ocurrido. También se volcaron en que Gina, que iba a quedarse en casa de su amiga hasta que Piero apareciera, no se enterara de nada de lo ocurrido.

Durante ese día, la tensión entre Greta y yo fue en aumento. Los nervios no nos dejaban pensar con claridad y cada uno de nosotros culpaba al otro de lo sucedido. Nos pasamos el día entero discutiendo y reprochándonos cosas, más furiosos que nunca. Jamás había tenido un enfrentamiento así con ella, pero estaba totalmente poseído por las circunstancias, y a ella le pasaba lo mismo.

Al caer la noche, finalmente nos derrumbamos y nos pedimos disculpas por todas las aberraciones que nos habíamos dicho el uno al otro. Lloramos abrazados durante mucho rato, y nos fuimos a la cama con la incertidumbre que había comenzado a convertirse en uno más de la casa. Greta vino conmigo a mi habitación y se tumbó a los pies de la cama. Yo me recosté contra el cabecero, deseando poder dormir un poco y aliviar, aunque fuera, el cansancio que sentía. Así, también, las horas nocturnas pasarían más deprisa, eran las peores.

Bien entrada la madrugada, un ruido de motor pareció sacarme de mi duermevela.

—¡Coche! —dijimos Greta y yo incorporándonos de golpe y espabilándonos por completo.

Saltamos de la cama y salimos de la habitación en el momento en el que Piero entraba por la puerta de la casa. Tenía la cara descompuesta y blanca, los ojos rojos y la ropa casi totalmente cubierta de sangre. Dio un paso tambaleándose y temí que fuese a caerse al suelo.

Greta corrió hacia él, pero a mí las piernas no me respondían, sentí ganas de vomitar, creí que era yo el que me iba a desmayar.

—¡¿Es tuya?! —gritó Greta tocándole todo el cuerpo—. ¡¿Es tuya la sangre?! ¡¿Estás herido?!

Él negó con la cabeza, pero no dijo nada. Parecía que de verdad fuera a desplomarse.

—Entonces ¿qué coño ha pasado? ¡¿Dónde estabas?! ¡¿Por qué cojones nos has hecho esto?! —gritó ella empezando a golpearle con los puños.

Él parecía ajeno a sus embistes. Dirigió su mirada hacia mí con una expresión como ida que no supe interpretar, pero algo en mi interior me hizo volar hacia él cuando lo vi caer a cámara lenta. Lo alcancé justo cuando sus rodillas chocaban contra el suelo y conseguí retenerlo para que mi cuerpo amortiguara la caída del suyo.

Arrodillado en el suelo, lo abracé fuerte mientras él rompía a llorar enterrando la cara en mi pecho. Le pasé una mano por el pelo mientras con el otro brazo lo mantenía en el sitio para que no se derrumbara.

—¿Qué ha pasado, Piero? ¿Qué te ha pasado? —susurré intentando que mi voz sonara tranquilizadora.

Él empezó a hablar en italiano y sin vocalizar demasiado. Yo no entendía nada de lo que estaba diciendo.

—Creo que dice que lleva desde que se fue de aquí sin dormir… Que ha cerrado los ojos dos ratos en el hospital, pero nada más… ¿Qué hospital, Piero? ¿Qué ha pasado?

Piero volvió a farfullar, en un volumen muy bajo y Greta se acercó más para intentar entenderlo.

—Que le llamaron para una urgencia, y que durante la llamada se quedó sin batería y no llevaba el cargador… Y que no se sabe ningún teléfono de memoria y no los tiene apuntados en ningún sitio… Que el parto se complicó y tuvo que hacer una cesárea de emergencia para no perder al bebé y a la madre… Ay, joder, ¿fue todo bien?

Él asintió con la cabeza y consiguió hablar un poco en español.

—Sin quirófano, tuve que hacer una cesárea en una mesa, como un carnicero… —dijo sollozando más fuerte—. Yo no quería, pero se morían, se morían los dos…

—Pero ¿fue todo bien? —preguntó Greta. Yo no dije nada, mis ganas de saber podían esperar al día siguiente. Con saber que él estaba aquí y estaba bien, tenía bastante.

—Sí, bien —dijo medio asintiendo con la cabeza, que seguía vencida contra mi pecho—. Tuvimos que llamar a una ambulancia al terminar para que la llevaran al hospital, a ella y al bebé, claro. Yo dejé allí el coche y fui en la ambulancia con ellos. En el hospital me hicieron quedarme veinticuatro horas para comprobar que todo estaba bien y que no había habido negligencia ni nada… Y luego tuve que esperar a que algún familiar me sacara de allí y me llevara hasta mi coche… He intentado dormir algo antes de conducir, pero no creo que haya sido más de media hora, solo quería volver a casa…

—Pero, entonces, ¿cuand… —empezó a preguntar Greta.

—Vamos a dormir —la interrumpí—. Ya nos lo contará todo mañana. Déjale descansar.

Greta asintió y se acercó a besarle la frente antes de irse a su habitación.

—Vamos, Piero, vamos a la cama —susurré.

—No puedo, de verdad que no —dijo con dificultad—. Déjame dormir así, solo un poco…

—Ni de coña —susurré intentando sacar fuerzas de donde no creí tenerlas.

Pese a mi falta de sueño y a mis brazos de alambre, de algún modo conseguí llevarlo en volandas hasta la habitación y dejarlo sobre el colchón. Le quité la ropa manchada, me tumbé a su lado y lo observé dormir abrazado a sí mismo como un niño asustado, como un adolescente agotado, como il ragazzo più bello del mondo.

48. Despedida

Dormimos. Dormimos mucho. Él más que yo, pero los dos teníamos sueño acumulado de sobra. Greta nos dejó descansar y se ocupó ella de dar el aviso en la aldea de que Piero ya estaba de vuelta y a salvo.

—Loui —dijo Piero en cuanto abrió los ojos casi a media tarde—, nos quedaremos en España. Yo solo quiero estar con vosotros. Quiero que seamos una familia.

—Ya lo somos, Piero, y en España vas a tener familia más que de sobra, ya lo verás…

—Si no me mata antes el larguirucho… —sonrió.

—En cuanto se entere de que nunca te has tirado a Greta, te va a amar con locura —me reí.

Se rio también y me besó.

Esa noche cenamos con las chicas, era mi última noche allí y me costaba encontrar los motivos que me llevaban a irme un mes antes que ellos. Tenía muchas ganas de volver, y tenía mucho que hacer, pero separarme de esos tres se me estaba haciendo hasta doloroso.

Terminé de hacer el equipaje antes de acostarme, a pesar de Piero, que iba sacando las cosas de la maleta según yo las iba metiendo.

—No me creo que te vayas, Loui, no es verdad, no te estás yendo…

—Un mes, Piero, máximo un mes…

—Si conseguimos vender esto enseguida, si no…

—Si no os mando yo los billetes, pero a la boda venís.

—Ya está el millonario queriendo comprarme con su dinero —sonrió.

—Ya está el niño rico queriendo gastar su dinero en lo que más feliz le hace —sonreí yo también—. Te lo juro, Piero, si no venís antes de un mes, vengo a buscaros.

—¡Ven mañana a buscarme!

—Mañana me voy —me reí.

—Pues ven pasado mañana a buscarme…

—Qué difícil es esto, Piero.

—Ay, Luigi, no tienes ni idea —dijo lanzándose sobre mí y dándome un abrazo que casi me deja sin respiración.

Mi avión salía a las doce del mediodía. Sobre las ocho de la mañana me despedí de las chicas. Greta dejó escapar unas lágrimas, y Gina lloró como una loca.

—No quiero que te vayas, Loui. Quiero que te quedes para siempre… —dijo la niña sollozando cuando se calmó un poco.

—Choca, Gina, yo pienso lo mismo —dijo Piero chocándole la mano. Greta y yo nos reímos.

—Ay, Loui, qué raro se me va a hacer no tenerte por aquí… —me dijo Greta en un abrazo—. Cómo te voy a echar de menos, me has traído un pedacito de casa.

—Nos vemos en nada —susurré todavía abrazado a ella.

Piero me llevó él solo al aeropuerto en el coche de alquiler.

—Es el viaje contrario al que hicimos hace cuatro meses, ¿te acuerdas? El mismo, pero a la vez tan diferente… —dijo mirando a la carretera.

—Claro que me acuerdo —suspiré—. No lo voy a olvidar en la vida.

—Estabas tan tenso… —sonrió.

—Y tan nervioso, y tan cachondo… —me reí.

—¡Lo sabía! —se rio él también—. Querías meterme mano esa primera noche, cuando te abracé dormido, ¿a que sí?

—Quería meterte mano desde el abrazo en el aeropuerto —sonreí.

—Tenías que haberlo hecho, Luigi, tenías que haberte desmelenado y haberle metido mano al novio de Greta —añadió mirándome de reojo con una sonrisa—. Habríamos ganado tres valiosos días de sexo…

—Espera, espera… ¿Cómo que «cuando me abrazaste dormido»? ¡¿Estabas despierto?!

Él soltó una enorme carcajada como respuesta.

—No te rías y explícame eso —me reí yo también.

—No hay mucho que explicar, ¿qué quieres que te diga? —Intentaba aguantar la risa pero no estaba funcionando—. Yo también llevaba cachondo todo el día y quería frotarme un poco, me estabas matando, Luigi, con esa cara de niño bueno, la voz que se te quebraba al hablar, el cuerpo que te temblaba entero con cualquier cosa que yo decía… Solo quería abrazarte y acariciarte hasta que te tranquilizaras… Bueno, solo eso no, quería hacerte muchas más cosas. —Volvió a dejar escapar la risa.

—Y ¿por qué te separaste de mí tan rápido, así de repente?

—Porque dejaste de respirar —soltó una carcajada—. No quería que te ahogaras.

—Ya te vale —me reí también—. ¿Qué fue lo que dijiste cuando estabas frotándote como un guarro contra mí? Pensaba que estabas teniendo un sueño erótico con Greta… ¡La nombraste!

—Dije algo así como «Greta, me gusta mucho tu amigo, qué cachondo me pone, es muy sexi».

—¡Qué cabrón! —solté yo una carcajada—. ¡Qué mal rato me hiciste pasar!

—De malo nada, que te oí gemir cuando te metí la mano por debajo de la camiseta… Antes de que dejaras de respirar, claro, después ya pensé que igual te daba algo y te dejé tranquilo.

—No me quedé tranquilo.

—Lo sé. Bueno, pues un poco más tranquilo…

Me reí y no dije nada más.

A medida que nos acercábamos al aeropuerto, un silencio pesado caía sobre nosotros. Supongo que, para romperlo, Piero empezó a cantar[19].

—El final / Del verano / Llegó / Y tú partirás / Yo no sé / Hasta cuando / Este amor / Recordarás / Pero sé / Que en mis brazos / Yo te tuve ayer / Eso sí / Que nunca / Nunca yo Olvidaré…

—No, no, no —dije negando con la cabeza—. Te consiento lo de la canción del torero en italiano, porque tiene ese punto guiri que no se puede controlar… Pero no nos vamos a despedir con una canción del Dúo Dinámico, me niego —me reí.

—¿Mal? —preguntó mirándome de reojo con una ceja alzada.

—Sí, mal, Piero, busca otra canción.

—Pero si es perfecta: Dime, dime, dime, dime amor / Dime, dime que es verdad / Lo que sientes en tu corazón / Es amor en realidad / Nunca, nunca, nunca, nunca más / Sentiré tanta emoción / Como cuando a ti te conocí / Y el verano nos unió…

—Es lo peor —me reí—. ¿De qué la conoces?

—De España, viví allí tres años, ya te lo conté…

—Ya, pero ¿con qué gente te juntabas para oír ese tipo de canciones? —volví a reírme.

—Estaba en un grupo, ahí aprendí a tocar la guitarra…

—¿Estabas en un grupo de música? Eso no me lo habías contado… ¿Dabais conciertos en bares? ¿Eras el guitarrista? No creo que tuvierais mucho éxito con esos temazos…

—Sí teníamos éxito, era un grupo musical famoso de la universidad, antiguo, no de dar conciertos en bares… Era tradicional, La Tuna se llamaba, ¿lo conoces?

—Argh, joder, Piero, ¡no! —dije con una carcajada—. ¡No me digas que eras un tuno!

—Sí —sonrió—, ¿mal?

—Muy mal —me reí.

—¿Por qué? Era bonito.

—Mira que eres guiri para algunas cosas… Por lo que más quieras, cuando conozcas a mis amigos, jamás les digas que estuviste en La Tuna, por favor, por tu bien, y por el mío también… —volví a reírme.

—Pues no se por qué no lo puedo contar. No me avergüenzo. A ver si tus amigos van a ser unos imbéciles elitistas…

—Pues un poco imbéciles para algunas cosas son, la verdad —me reí—. Tú, por si acaso, mantén esa información como parte de tu pasado misterioso.

Me incliné y le besé en la mejilla mientras él seguía cantando y conduciendo.

—Si te quiero hasta cantando una canción del Dúo Dinámico, es que es amor verdadero —me reí.

—Sí, me quieres, pero también te has puesto cachondo, seguro… Se lo contaré a tus amigos… Que te pone un tuno cantándote esta canción —volvió a mirarme de reojo con una sonrisa maliciosa.

Sonreí con tristeza al ver que ya estábamos llegando al aeropuerto.

Me acompañó hasta el punto justo a partir del cual no le dejaban pasar. A la mierda si nos miraban mal por ser dos tíos besándonos, no iba a renunciar a los últimos besos hasta a saber cuándo. Nos abrazamos, nos besamos y lloramos. Nos despedimos como lo harían dos adolescentes de su primer amor, al que no saben cuándo van a volver a ver.

—Es absurdo, Piero —me reí mientras aún sollozaba—. Nos vemos en menos de un mes.

—Son muchos días, Luigi, y muchas muchas horas.

—Te llamaré todo el tiempo.

—Más te vale. —Me dio un beso desesperado cuando por megafonía dieron el último aviso para mi vuelo.

Nada más pasar el arco de seguridad, ya sentí un vacío en el pecho. Me giré a mirarlo en el último momento y él seguía llorando, pero sonreía. Le lancé un beso por el aire y salí corriendo hacia la puerta de embarque. Estaban diciendo mi nombre por los altavoces, el avión estaba a punto de salir.

Apenas dos horas después, aterrizábamos en Valencia y, una hora más tarde, un taxi me dejaba en mi calle.

Entré en esa enorme y vacía casa y sentí que ya no era la misma, algo había cambiado. Todo estaba exactamente igual, todo menos yo. Dejé el equipaje en la entrada y saqué mi móvil.

—Cazzo, Luigi, iba en serio lo de que me ibas a llamar todo el tiempo… —Noté que sonreía.

—Claro que iba en serio.

—¿Ha ido bien el vuelo? ¿Turbulencias?

—No —me reí—. Ha sido un vuelo muy tranquilo.

—¿Aún estás en el aeropuerto?

—No, el avión aterrizó hace una hora…

—Y ¿dónde estás ahora? ¿En casa?

—No, Piero, desde que me he separado de vosotros, ya no estoy en casa.

El epílogo de Piero

Greta, Gina y yo tardamos cerca de un mes en poder viajar a España a reunirnos con Loui, y cómo lo eché de menos ese tiempo. La casa se vendió sorprendentemente rápido. La compró una chica española que se llamaba Elena, de unos treinta y tantos años, a través de su empresa. Me pareció una señal (no sé bien de qué) que la casa de la nona, en la que había sido tan feliz, acabara en manos españolas. Según nos contó, pensaba utilizarla como casa de vacaciones, era una enamorada de Sicilia. Me dio una pena terrible tener que venderla, pero me consolaba pensando que alguien sería muy feliz allí, y con eso tendría que bastarme.

Nuestra llegada a España fue un poco accidentada. La noticia de Greta cayó como una bomba en su familia, pero a mí me sirvió para establecer las bases de mi relación con Marc casi desde el minuto uno. Y su relación con Greta se reanudó casi donde la habían dejado a una velocidad de vértigo. No voy a extenderme más en contar lo que pasó esos días, ya lo hicieron Marc y Greta con mucho detalle.

Lo importante de aquello es que encontramos la mejor de las soluciones para nuestra atípica situación. Acabamos viviendo en dos pisos independientes, pero comunicados entre sí. Loui y yo tenemos nuestro propio hogar, pero compartimos con el de Marc y Greta la cocina y la habitación de Gina. Al final, el larguirucho no me quitó a mis chicas, nos convertimos todos en una familia.

Tanto Marc como Samu y Chus me acogieron como a uno más desde el primer día, lo que incluye dirigirse a mí con palabras en italiano aleatorias, algo que me resulta muy gracioso, la verdad. Son una pandilla muy divertida y es más que evidente lo mucho que se quieren. Y a mí me encanta formar parte de eso.

Nuestros pisos son más grandes que los de ellos, y la enorme cocina que compartimos se convirtió desde el principio en el centro neurálgico de reuniones. Solemos tenerlos por aquí, pero, lejos de ser molesto, es parte del encanto de esta nueva vida.

Una mañana a principios del verano siguiente a nuestra llegada, me desperté antes que Loui. Él había vuelto bastante tarde la noche anterior de un viaje que hizo para ver a sus padres. Yo no le acompañé, acababa de empezar a trabajar en un hospital y no podía pedir esos días, y tampoco me volvía loco la idea de coger un avión así porque sí, la verdad. Habíamos estado tres días sin vernos, y la noche anterior habíamos dedicado varias horas a compensarlo. Por ese motivo, era media mañana y seguíamos en la cama.

—¿Qué miras? —preguntó al abrir los ojos y encontrarme observándolo.

—Al chico más guapo del mundo —sonreí.

—¿Dónde está? Yo también quiero verlo —se rio.

—Ay, Luigi, Luigi…  No cambiarás nunca —sonreí de nuevo antes de besarle—. Buon giorno.

—Hola —susurró cuando me separé de él.

—Recuérdame qué ventajas tiene dormir con el aire acondicionado si tenemos que llevar pijama —dije metiendo una mano por debajo de su camiseta.

—Que nos habríamos pasado la noche sudando —se rio—. Y los pijamas, si molestan, nos los podemos quitar rápidamente.

—¿Es una proposición? —pregunté subiendo y bajando las cejas muy rápido.

No le dio tiempo a contestarme, nos interrumpieron un montón de golpes rápidos en la puerta.

—¡¿Qué hacéis aún en la cama, vagos?! —preguntó Marc casi gritando.

—¡Eso, arriba, que es un día importante! —añadió Chus.

—¡Sacaos las pollas de las bocas, que vamos a entrar! —gritó Samu.

—Qué animal es —susurró Loui muerto de risa tapándose los ojos con una mano. Yo me reí.

No me dio tiempo a comentar que Samu acababa de darme una gran idea. En ese momento se abrió la puerta del dormitorio y entraron los tres con un pañuelo enorme de colores y empezaron a tirarnos granos de arroz crudo. Yo no entendía nada.

—¡Vivan los novios! —gritaron ellos varias veces, hasta que se quedaron sin arroz y se tiraron ellos mismos sobre la cama y nos cubrieron con el pañuelo.

—Qué cerdos sois —se rio Loui—. Nos habéis llenado la cama de arroz. ¿A qué viene esto?

—A que hoy se ha aprobado la ley de matrimonio homosexual —dijo Chus como si no entendiera la pregunta—. No me creo que no os hayáis enterado.

—Sí, claro que nos hemos enterado, ¿pero era necesaria toda esta mierda? —volvió a reírse mi chico.

Yo recogí el colorido pañuelo con el que nos habían cubierto y vi que era una enorme bandera gay.

—¿Y esto? —pregunté muerto de risa.

—Para la mani de esta tarde... Vamos a ir, ¿no? —dijo Marc.

—Nosotros sí —aclaró Loui—, pero no sabía que pensabais venir también.

—Pues claro, para apoyar —añadió Chus—. Es un día histórico.

Pese a que nuestra cama era enorme, estábamos un poco apretujados con ellos tres también tumbados con nosotros. Samu empezó a hacer fuerza arriba y abajo para que el colchón rebotara. Lo consiguió sin demasiada dificultad.

—Venga, arriba, julandrones, que hay mucho que planear —dijo mientras seguía agitando el colchón.

—¿Qué hay que planear? —preguntó Loui mientras se incorporaba un poco—. Si no bajáis de la cama, no vamos a poder levantarnos.

—Vuestra boda, ¿qué va a ser? —dijo Marc confundido.

Loui me miró un momento antes de hablar.

—¿Nuestra boda? Si aún no lo hemos hablado entre nosotros.

—Pero os casaréis, ¿no? Ahora que podéis…

—No sé, no lo hemos pensado, acabo de cumplir los veinticinco, es pronto.

Yo no dije nada, porque yo sí lo había pensado y sí que quería casarme con él. Me hacía toda la ilusión del mundo, la verdad, pero tenía que ser una decisión de los dos, no quería presionar.

—¿Qué más da la edad? —dijo Samu levantándose de la cama y tirando de mí para que hiciera lo mismo mientras Chus y Marc tiraban de Loui—. Mírame a mí, felizmente casado a los veinticuatro. Además, nano, espabila, que no se te escape el tortiglioni, que a este seguro que se lo rifan —añadió dándome una palmada en la espalda cuando me puse de pie.

—No lo presiones, que lo vas a asustar —le dije a Samu riéndome.

—Qué guarrada habéis hecho con el arroz, tíos, van a estar apareciendo granos por todos los rincones hasta el día del juicio —se quejó Loui cambiando de tema. Me pareció que no le apetecía mucho seguirles el rollo con lo de la boda.

Nos arrastraron hasta la cocina, donde estaban Greta y Gina sentadas a la mesa.

—Venga, desayunad algo, que necesitáis energía —dijo Chus.

—Cazzo, bella, ¿has hecho tú el desayuno? —pregunté mirando la cantidad de comida que había.

—Ha sido Samu —contestó con la boca llena negando con la cabeza—. No hay peligro.

Me reí. Nos sentamos todos y empezamos a comer.

—Bueno, pero entonces…  ¿Os vais a casar o no? —insistió Samu volviendo a sacar el tema.

Loui resopló y se pasó una mano por la cara. No me gustó nada ese gesto, la verdad.

—Parece que a mi chico le agobia el tema, así que será mejor no insistir… —contesté, igual con un poco de crispación en la voz.

—¿Sí, nano? ¿Te agobia el tema? —preguntó Marc sorprendido—. Yo hubiera jurado que tú querrías casarte y que sería el lamborghini el que no tendría prisa.

—¿Y eso por qué? —preguntó Loui muy serio.

—No sé, nano, no te mosquees —siguió Marc—. Da la impresión de que Piero es más de vivir el momento y tú de tenerlo todo bajo control, nada más… Pero que no pasa nada, no os casáis y punto, ya ves tú…

—Pues yo sí que me casaría —dije sin pensarlo demasiado y todos se giraron a mirarme.

—¿Cómo funciona para vosotros? —preguntó Samu—. ¿Quién es la tía?

—¿Cómo que quién es la tía? —nos reímos Loui y yo.

—Sí, no sé, que, llegado el momento, ¿quién se lo tendría que pedir a quién?

—Supongo que depende de la pareja —contesté—, pero, en nuestro caso, me lo va a tener que pedir él, que es el que parece tener algún problema con eso.

Loui se giró a mirarme con los ojos muy abiertos.

—No me puedo creer que estemos teniendo esta conversación delante de ellos —murmuró entre dientes.

—No estamos teniendo esta conversación, no pareces querer hablar del tema —contesté encogiéndome de hombros.

—Es algo entre nosotros —susurró.

—Tarde, chaval —dijo Samu dándole una palmada en la espalda—. Ahora es cosa de todos.

—Vosotros no pintáis nada en esto —gruñó Loui.

—Me parece que no te casas, nano —me dijo Chus pasándome un brazo sobre los hombros.

—¿Podéis dejar ya el temita? —se quejó mi chico dejando los cubiertos sobre el plato. Luego se pasó las manos por la cara—. No he dicho que no quiera casarme, lo que no quiero es ser el centro de atención, cosa que parece que no estoy consiguiendo. —Hizo una pausa y respiró hondo—. Vale, ya está, cuando quieras vamos a los juzgados y nos casamos. Los dos solos. Vamos, firmamos y listo.

—Ah, no, no —dije sonriendo mientras negaba con la cabeza—. Ahora quiero una boda de verdad, y una petición de mano romántica y espectacular.

Loui se pasó de nuevo una mano por la cara y resopló.

—No me puedo creer que les sigas el rollo, esto es algo entre nosotros.

—Y por eso, que es algo entre nosotros, me lo vas a tener que pedir tú, y va a tener que ser épico y superromántico —me reí—. Pero tranquilo, que te voy a decir que sí —añadí en un susurro que oyeron los demás.

Todos nos reímos menos Loui.

—Pues ya te has casado —afirmó con una sonrisilla irónica.

—¿Cómo dices? —pregunté mientras pestañeaba un par de veces.

—Ya sabes que no es lo mío, Piero. Yo no soy de grandes gestos ni de ser el centro de atención. No me pidas algo así porque no se me da bien… Eso es lo tuyo.

—Pues tendrás que esforzarte si quieres casarte conmigo —sonreí con un rápido movimiento de cejas—. Ya lo sabes: Te toca mover ficha.

Loui agachó la cabeza y me miró de reojo sin levantarla, un gesto muy suyo que me encantaba desde el día que nos conocimos.

—Cómo odio esa frase —sonrió—. Espera sentado.

Me pareció que esa sonrisa escondía una promesa, pero lo cierto es que el tema se cerró ahí y no volvimos a hablar de ello. Ni ese día, ni nunca.

La verdad es que llegué a lamentar haberle lanzado ese desafío. Con sus amigos (o nuestros amigos, que yo ya los sentía como míos también) de mi parte, me sentí envalentonado en el momento, pero, a medida que pasaban los días, las semanas, los meses, comencé a pensar si quizá habría sido mejor tomar yo la iniciativa. Conocía lo suficiente a mi chico como para saber que paradito era su segundo nombre. Al menos de cara a los demás, conmigo ya no era así.

Igual había pensado que lo que le había pedido era una petición espectacular en público, como esas que salen en las películas, en una pantalla gigante durante un evento deportivo, en un restaurante lleno de gente, en una fiesta y con un micrófono delante de todos los invitados… Pero lo cierto era que no, me valía con estar los dos solos.

Durante los primeros meses después de esa conversación, pensé que lo haría, la verdad. Siempre he sido un soñador. Imaginaba las formas más románticas que se me ocurrían. Lo quería tanto y tenía tantas ganas de casarme con él, que me habría conformado con un «¿quieres casarte conmigo?» susurrado entre las sábanas cualquier noche, pero fantaseaba con paseos al atardecer por una calle de París, por ejemplo. Bueno, eso era ficción, no hacía falta que fuera París, se puede ser igual de romántico sin tener que coger un avión, eso le quitaba mucho encanto a mis sueños.

Pero ni paseos al atardecer, ni susurro entre las sábanas, ni mucho menos pantalla gigante. Por no haber, no había ni conversaciones al respecto. Esperaba que sacara el tema en cualquier momento, que se rindiera y me dijera que prefería que lo hiciera yo o algo así. Y yo lo habría hecho. Ya se me habían ocurrido cientos de opciones, ahí lo difícil hubiera sido elegir una sola. Pero, como digo, él prefirió fingir que aquella conversación nunca había existido, y yo llegué a lamentar enormemente haberlo dejado todo en sus manos.

Bastantes meses después de aquella mañana de julio, a primeros de mayo del año siguiente, Loui y yo decidimos salir a cenar por ahí para celebrar que hacía dos años del día que nos conocimos.

Me pidió que lo recogiera en casa de sus padres, que tenía que pasar por allí a buscar unas cosas, y que me arreglara un poco, que iríamos a un restaurante elegante. Yo siempre he sido más de bocadillo en la playa que de sitios de lujo, pero si para él era su modo de celebrar, no me suponía nada concederle eso. Me puse uno de los trajes que nos había comprado su madre y lo acompañé con una camisa que sabía que le encantaba. Pero sin corbata, eso ya era pasarse, y fui hasta casa de sus padres a la hora que me había dicho.

Llevaba ya más de año y medio en España, y había estado allí muchísimas veces, pero me seguía imponiendo mucho respeto. Era una vivienda enorme y fría, y se me encogía el corazón cada vez que pensaba en la de tiempo que había pasado en ella Loui él solo.

Abrí la verja sin problema, no solía estar cerrada con llave cuando había alguien dentro, y salvé los escasos veinte pasos que la separaban de la puerta principal. El jardín delantero era más simbólico que otra cosa, el bonito y enorme era el que se ocultaba en la parte de atrás, que no se veía desde la calle, y nos proporcionaba intimidad cuando queríamos hacer una barbacoa, darnos un baño en la piscina (sí, por supuesto, la tenía) o simplemente pasar la tarde tirados al sol.

Llegué hasta la entrada y encontré la puerta entornada. Llamé al timbre por si acaso, aunque seguramente Loui estaría solo.

—Pasa, está abierto —le oí decir desde dentro.

Empujé la puerta y entré. El enorme hall solo tenía una intimidante escalera que conducía al piso de arriba, un arco muy grande en la pared de la derecha, que lo comunicaba con el salón, y una puerta acristalada a la izquierda, que daba a la cocina. Al fondo había una enorme cristalera desde la que se accedía al jardín trasero, y ese día, por primera vez en los cientos de veces que había estado allí, estaba cubierta por unas cortinas. Era tan inusual eso, que nunca antes había reparado en que esa cristalera tuviera unas cortinas con las que esconderla.

Sentados al pie de la escalera estaban Loui y Gina.

¿Gina? ¿Qué hacía Gina aquí en nuestra cita romántica? Pensé que Greta y Marc habrían hecho planes y me sorprendió que Loui no les hubiera dicho que no podíamos ocuparnos de ella esa noche. Loui le dijo algo al oído y los dos se pusieron de pie. Él llevaba un traje oscuro y estaba guapísimo, y ella llevaba un vestido nuevo muy bonito.

Gina se acercó a mí con algo en la mano y Loui se quedó plantado junto al primer escalón. La niña me entregó una cajita de joyería cuadrada, automáticamente pensé en un anillo. Sí, estaba en modo monotemático.

—Esto es de parte de Loui —susurró con una sonrisa.

—Grazie, amore —le dije a Gina—. ¿Qué es esto? —le pregunté a Loui sin abrirla y sin poder esconder una sonrisa—. ¿Es mi pedida de mano? ¿Es lo más romántico que se te ha ocurrido? ¿Pedírmelo una noche que nos toca hacer de canguros?

«Vale, Piero, cállate la boca. Si por fin está ocurriendo de verdad, no empieces quejándote. ¿No decías que te valía cualquier cosa? ¿Aunque fuera un susurro entre las sábanas? Sí, yo digo muchas cosas, pero no siempre hay que tomarme en serio».

—Ábrela —se rio.

La apreté fuerte en mi mano. Estaba algo nervioso, la verdad. Una parte de mí pensaba que nunca me lo pediría, pero otra esperaba que, si llegaba el momento, se lo curraría un poco más. Pese a eso, me hacía ilusión. Él era así y, si eso era lo mejor que se le había ocurrido, me tendría que valer. Me había enamorado de él sabiendo perfectamente cómo era, y los grandes gestos no eran lo suyo.

—¿No la vas a abrir? —preguntó acercándose a mí mientras Gina se reía y se tapaba la boca.

—No sé, estoy un poco nervioso —confesé con una risita que me delataba.

—En serio, ábrela —se rio él más fuerte.

Finalmente la abrí, con las manos algo temblorosas, y se me cayó el alma a los pies cuando vi que dentro no había un anillo sino unas llaves viejas.

—Oh —fue lo único que pude decir—. ¿De qué son?

—Vaya —se rio—, pareces decepcionado. Con el dineral que me costaron…

—Es que no sé qué abren… —comenté con la esperanza de que fueran el inicio de un juego o algo así que desembocara en una petición de mano romántica y espectacular.

«Sigue soñando, Piero, estamos hablando de Loui».

—Una casa —contestó.

Ahí terminó de hundirme.

—¿Una casa? —pregunté intentando no ponerme a llorar allí mismo. Eso solo iba de mal en peor—. Yo no quiero mudarme, Luigi, soy feliz viviendo así, todos juntos pero cada uno con su espacio. Creía que a ti también te parecía la solución perfecta… ¡Si fue idea tuya!

—No es para mudarnos —sonrió y yo sentí algo de alivio por primera vez desde que había visto las llaves—. Es más como una casa para las vacaciones.

—Vale, menos mal —me reí mientras se me escapaban las primeras lágrimas por el bajón, pero que esperaba que él interpretara que eran de emoción. No me hacía especial ilusión una casa de vacaciones, nunca he ambicionado ese tipo de lujos—. ¿Dónde está la casa? —pregunté para fingir algo de interés y que no notara la decepción que crecía dentro de mí.

—En Sicilia —sonrió.

—¡¿Qué?! —levanté la cabeza de golpe sin saber si hablaba en serio.

—¿No has reconocido las llaves? —se rio.

Las saqué de la cajita y les di varias vueltas. ¿Eran las llaves de la casa de la nona? No era posible, ¿no? ¿Cuándo? ¿Cómo?

—¿Son...? —no pude terminar la pregunta, se me quebró la voz, esta vez sí, por la emoción.

—Son —asintió.

—¿Cómo? ¿Cuándo? ¿La chica la volvió a poner en venta?

—Elena es una empleada de mis padres, a la que sustituiste en Milán haciendo de intérprete. La empresa que la compró es de ellos. La casa pasó de tus manos a las nuestras —dijo cogiéndome de la muñeca—. Siento no habértelo dicho antes, pero sabía que a mí no me la habrías querido vender.

—Cazzo, Luigi, claro que no —dije riéndome y llorando a la vez—. Es la mentira más bonita del mundo.

—Omitir no es mentir —se defendió y yo le miré levantando una ceja.

Agachó la cabeza, se pasó una mano por la nuca y me miró de reojo.

—No has dicho nada del llavero… ¿No te gusta?

Volví a mirar el juego de llaves, que estaban unidas por la típica anilla y, donde tenía que haber estado el llavero, había otra anilla igual, aunque más pequeña.

—No hay —dije—. Se te ha olvidado ponerlo, o se ha caído…

—Mira bien —se rio todavía con la cabeza agachada. Gina se reía también y volvió a taparse la boca con la mano.

Le di el estuche vacío a Gina y repasé con atención las anillas. Entonces vi que la más pequeña no era una anilla, era un anillo.

Levanté la cabeza para mirarlo antes de hablar.

—Cazzo, ¿es un anillo? Como es de plata, lo había confundido con otra anilla…

—No es plata —se rio él—. Es oro blanco. Una alianza no puede ser de plata.

—¿Una alianza? —pregunté limpiándome una lagrimilla que se me escapaba y con cierto temblor en la voz—. ¿Qué intentas decirme, Luis Grau? —me reí mientras se me escurrían algunas lágrimas más, lo de intentar controlar los nervios no estaba funcionando nada bien.

Por favor, que no me estuviera equivocando, otro chasco no, que me estuviera pidiendo lo que yo pensaba que me estaba pidiendo.

—Che se vuoi sposarmi, Piero Mancini —susurró acercándose más a mí.

Vale, no me estaba equivocando, era justo lo que quería oír.

—Cazzo, Luigi, sí que tienes un punto romántico —dije antes de lanzarme a abrazarlo.

—En realidad, soy poco original, todo te lo he copiado —se rio—. Mira el anillo.

Tardé un montón en sacarlo de la anilla, me temblaban mucho los dedos. Mientras lo intentaba, me pareció ver que algo se movía en la cortina del fondo, pero, cuando levanté la cabeza, todo seguía igual.

—Gina, ve a decirle a tu padre que le he visto, que se esté quietecito, que ahora mismo vamos —dijo Loui.

—Claro —respondió ella antes de salir corriendo.

Vale, quería a Gina para ese momento, pero estaba aquí su padre, así que intuí que se la llevaría y tendríamos nuestra noche romántica. Eso ya me cuadraba y me apetecía más.

Conseguí liberar por fin la alianza y leí la inscripción que había dentro: «El último». Todas las sonrisas de mi vida se concentraron en una sola cuando le miré.

—Muy poco original —dijo poniéndose rojo y encogiendo los hombros—. La frase es tuya.

—Es nuestra, Loui.

—Piero, quiero que seas mi último beso... y mi último todo —dijo con una voz casi tan temblorosa como la mía.

Bien, no era de piedra, a él le estaba empezando a afectar la intensidad del momento también.

—Ay, Luigi, yo siento lo mismo —me reí y volví a abrazarle.

—Entonces, ¿eso es un sí?

—Sí, sí, ¡claro que sí! —casi grité al separarme del abrazo. Me puse el anillo en el dedo y me guardé las llaves en el bolsillo.

—Venga, pues vamos —susurró cogiendo mi mano y tirando de mí hacia la cortina por la que había desaparecido Gina.

—¿A cenar? No sé si voy a poder comer algo, Loui, estoy muy nervioso —confesé.

—Todavía no —se rio—. Antes tenemos que hacer otra cosa.

Apartó la cortina, abrió la puerta de cristal y salimos al jardín. Estaba anocheciendo, pero un montón de antorchas encendidas dejaban una imagen de lo más romántica. Mamma mia, mi Loui, cuando se ponía, hacía las cosas a lo grande.

Una señora vestida con traje de chaqueta, a la que no había visto en mi vida, se acercó a nosotros.

—¿Piero Mancini? —preguntó tendiéndome la mano—. Encantada. Te estábamos esperando.

—Sí, soy yo —dije sin saber a qué venía eso pero devolviéndole el apretón de manos.

Me giré hacia Loui con la pregunta en los ojos y él sonrió.

—Es la jueza que nos va a casar.

—¿Cuándo?

—Ahora —se rio—. Estas cosas hay que hacerlas rápido. Cuanto antes, mejor.

—¿Ahora? ¿Aquí? ¿Solos?

Sonrió como respuesta.

Era un gesto muy bonito, aunque yo habría querido una boda de verdad, íntima, pero acompañados de los más cercanos… Esa manía de Loui de hacerlo todo discreto. Pero bueno, si era lo que él quería, así sería, al fin y al cabo, también era su boda. Ya sabía que estaba Marc por allí y, como en una boda hacen falta dos testigos, intuí que también estaría Greta. Vale, eran nuestra familia más cercana ahora mismo, si solo había que elegir a dos personas, sin duda eran los indicados.

La señora sonrió y se dio la vuelta, comenzando a avanzar por el pasillo que formaban las antorchas.

Loui volvió a tirar de mí y la seguimos. A medida que nos adentrábamos en el jardín, observé que había un montón de flores. Eran todo rosas. Rosas de color blanco, verde y rojo.

—Luigi, rosas con los colores de Italia —susurré.

—Ya te he dicho que soy muy poco original —sonrió con timidez—. Soy un vulgar plagiador.

—¡Eres un romántico! —exclamé empujándole con mi cuerpo mientras seguíamos avanzando.

Al final del camino de rosas y antorchas nos esperaba un arco adornado con las mismas flores en los mismos colores.

—Loui, qué bonito —susurré.

—Estamos listos. Ya pueden venir —dijo la señora a través de un micrófono que había tras el arco de flores mientras miraba hacia un lado.

Me giré siguiendo la dirección de su mirada y vi un grupo no muy grande de gente acercándose desde una zona en la que había una mesa larga que nunca antes había estado allí.

Los primeros en llegar hasta nosotros fueron Marc y Greta. Él me dio una palmada en la espalda y ella me abrazó dando saltitos, pero no dijeron nada. Mejor, porque yo no podía ni hablar. Detrás de ellos, Claudia, Samu, Estrella, Chus y Vero. Alguno me hizo un guiño, otro me dio un apretón en el hombro, pero todos pasaron de largo en silencio y se situaron de pie frente al arco, aunque a cierta distancia. Todos iban muy guapos, no tanto como para una boda típica, pero bastante más arreglados de lo que era habitual en ellos. Un poco más retrasadas, se acercaron también las madres de Marc y Greta, que, desde el mismo día que me conocieron, me trataban como a un hijo más, junto con los padres de Loui. Mi suegro me miró, se llevó dos dedos a los ojos y luego me señaló con esa misma mano, un gesto muy mafioso. Me reí y él me guiñó un ojo.

Cuando ya no pensaba que faltara nadie más, aparecieron, cerrando la marcha, Carina, Paolo, Laura y el pequeño Luigi, que ya tenía casi dos años y corría por el jardín perseguido por Gina. En ese momento ya ni lagrimitas escapándose ni hostias, ahí lloraba con mocos y lagrimones.

—Cazzo, Loui, ¿qué has hecho? —sollocé casi sin poder hablar.

—Ve a abrazarlos, corre, que vamos a empezar.

Casi no le di tiempo a terminar la frase, volé a estrujarlos durante un momento y regresé junto a mi chico, que se había tomado esto mucho más en serio de lo que yo había soñado en mis mejores fantasías.

Marc y Greta se situaron junto a nosotros, eran los testigos. La ceremonia duró unos cinco minutos, tras los cuales la jueza nos hizo firmar los papeles, nos felicitó y se marchó.

Yo seguía un poco conmocionado por la situación. Aún no había podido reaccionar cuando empezaron a gritar «vivan los novios» y a lanzarnos arroz como habían hecho casi un año antes en nuestra cama.

Después de eso, vinieron a abrazarnos por turnos. Yo empezaba a sentirme en otra dimensión, eran demasiadas emociones para poder gestionarlas con un mínimo de dignidad.

Mi suegra nos indicó que ya podíamos sentarnos a la mesa y yo me dejé arrastrar allí por mi marido. Sí, mi marido. Así, tal como suena, con todas sus letras: Mi marido.

Como solo éramos dieciséis adultos y dos niños, pudimos cenar todos en la misma mesa. Yo no podía sentirme más feliz y arropado por esa enorme y maravillosa familia que ya sentía tan mía.

Mi hermana, como era habitual en ella, no paraba de lanzarle pullas cariñosas a mi marido. ¿Lo había dicho ya? Mi marido. ¿Soy pesado? Me da igual: mi marido, mi marido, mi marido. No me canso. Mi marido. Una última vez: Mi marido. Mentira, no era la última: Mi marido.

Lo miré. Lo volví a mirar. Lo miré mucho rato, todo el tiempo. Lo vi morderse el lateral del labio y disimular la risa cada vez que Samu decía alguna burrada. Vi cómo se le ponían coloradas las orejas en cada «que se besen» al que yo obedecía con entusiasmo. Lo vi pasarse la mano por la nuca cada vez que alguien hacía algún comentario de lo romántico que era todo. No me perdí detalle. Percibí cada de uno de sus gestos que tan bien conocía y con los que ya era capaz de leerle sin que hablara.

En un momento dado, me cogió la mano y se inclinó hacia mí.

—¿Decepcionado? —preguntó en un susurro.

—¿Por qué?

—No sé, igual querías algo más espectacular o más especial... Ya sabes que no soy bueno con estas cosas, Piero. Igual querías planear tú la boda, seguro que lo habrías hecho mej...

Lo callé con un beso.

—¡Eh, marranos! —gritó Samu— ¡Que ahora no hemos dicho «que se besen»! Lo vuestro es puro vicio...

Me reí y le susurré al oído.

—Ha sido perfecto, Loui, en serio. Perfecto.

Habíamos terminado de cenar y, entre la euforia del momento, el vino de la cena y las copas de después, estábamos todos más que contentos. Especialmente Samu, Marc y Chus, que nos ganaban a todos de calle. Mi hermano estuvo hablando bastante con ellos, también había bebido mucho, aunque sin llegar a su nivel.

Marc se puso de pie y empezó a golpear su copa con un tenedor hasta que Greta se los quitó de las manos para que no la rompiera.

—¡Eh, que quiero hacer un brindis! —se quejó él.

—Vale, pues ya se han enterado todos, ya tienes su atención —dijo ella devolviéndole la copa pero no el cubierto.

—A ver, como soy lo más parecido a un padrino que tiene esta boda, siento que necesito decir algo.

—¿Qué vas a decir, tío? —preguntó Loui—. ¡No me avergüences!

—No, nano, qué va. No sé cómo explicar lo contento que me puse cuando Loui me contó lo que estaba planeando. Me encanta el nuevo Loui, que el de siempre ya molaba un montón, pero el que volvió de Sicilia era él multiplicado por mil. Por eso, cuando me dijo que quería casarse con este tío, que es de puta madre y saca lo mejor de él, me pareció que era la mejor noticia que me habían dado nunca. Bueno, ahí me he venido muy arriba. Para mí la mejor noticia fue enterarme de que Piero era gay, así de claro…

Todos nos reímos.

—¡Nunca fui una amenaza! —me defendí.

—¿Cómo coño querías que yo lo supiera? Pero bueno, que me desvío del tema. Que me alegro un montón por vosotros, tíos. Que sois parte de mi familia, que os quiero un huevo y que me encanta medio vivir con vosotros y que seáis una parte tan importante de mi vida. Y Piero, ya eras uno de nosotros, pero ahora, oficialmente…

Se calló un momento y Chus y Samu se acercaron a él.

—¡Bienvenido a la familia! —gritaron los tres a coro haciendo ese gesto universal de la mano que el resto del mundo piensa que hacemos los italianos al hablar, cosa que es totalmente falsa y exagerada.

A continuación, sin que nos diera tiempo a reaccionar, vinieron hasta nosotros, acompañados de Paolo, y entre los cuatro nos cogieron a Loui y a mí y nos lanzaron a la piscina vestidos.

—¡El agua está helada, cabrones! —se quejó Loui.

—Exagerado, no creo que sea para tanto —dijo Samu saltando al agua a continuación—. ¿Ves? Está de puta madre —añadió al salir a la superficie.

Como si ese comentario hubiera sido una invitación, Paolo, Marc y Chus se lanzaron también. En ese momento, Maite (la madre de Greta) y Laura tuvieron que coger a Gina y a Luigi, que querían ir detrás de sus padres.

—¡¿Qué pasa?! ¡¿Las españolas no se mojan?! —gritó mi hermana antes de venir a lanzarse al agua también.

Las aludidas (Greta, Claudia, Estrella y Vero) aceptaron el desafío y la imitaron.

Jugamos, peleamos y nos divertimos en el agua durante un rato hasta que mi suegra apareció con un montón de toallas y nos hizo salir a todos de la piscina.

Ahí llegó a su fin una de las mejores noches de mi vida. Mis suegros nos habían preparado las habitaciones para que todos pasáramos allí unos días, así que, en realidad, alargamos la celebración durante todo el fin de semana.

Un par de meses después, ese verano, volamos todos a Sicilia. Y cuando digo todos, es todos. Loui me dijo que había reformado la casa y que en la buhardilla donde yo tenía la consulta había ahora dos habitaciones y otro baño, y que, de lo que era la tienda, había sacado dos baños para los dormitorios y otra habitación algo más pequeña, así que, sin dudarlo, Samu y Chus, junto con sus chicas y Claudia, se apuntaron al viaje.

Volver a casa de la nona casi dos años después me llevó de vuelta a ese último y maravilloso verano que había pasado allí. La casa seguía igual, pero algo cambiada. Los mismos colores en las paredes y las ventanas, pero más bonito. Las paredes ya no estaban desconchadas y las ventanas eran iguales que las otras, pero se notaba que eran nuevas.

—Luigi, ¿la has reformado entera? —pregunté mirando a mi alrededor.

—Todo lo que era necesario. No me digas ahora que echas de menos los desconchones y las grietas, por favor…

—No, no —me reí—. Está preciosa. ¿Lo has gestionado todo desde España?

—No, vine un par de veces. Cuando me iba de viaje a ver a mis padres, quedábamos aquí. Quería controlar un poco la obra…

—¡Piero, mira esto! —gritó Greta desde el jardín. Loui empezó a reírse.

—¿Qué más has hecho? —le pregunté.

—Ve a verlo —se rio.

No tuvo que decírmelo dos veces. Volé hasta el jardín y casi me caigo de culo cuando vi lo que había cambiado. Las tumbonas de siempre estaban orientadas hacia otro lado, donde ahora invadía gran parte del jardín Sofía. Mi Sofía. Aquella a la que abandoné en algún lugar de Lombardia y que volvía a mí dos años después.

Tenía el portón lateral abierto y dentro había un colchón tapizado con la misma tela de las tumbonas y un montón de cojines que combinaban muy bien. Daban muchas ganas de tumbarse allí.

—Pero, pero… —balbuceé sin conseguir articular palabra.

—No hace falta que digas nada. Ya está —dijo Loui poniéndome una mano en el hombro.

—¿Cómo has hecho esto? ¿Fuiste hasta allí? ¿Volviste a por ella?

Negó con la cabeza.

—Se lo pedí a Paolo. Yo solo cubrí los gastos. Luego lo llamas y hablas con él.

—¡Esta noche dormimos aquí! —grité entusiasmado.

—Ni de coña —se rio él.

—Está todo muy bonito, Loui, eres mucho más romántico de lo que yo pensaba.

Se le empezaron a poner rojas las orejas y lo besé para que pensara en otra cosa y no se avergonzara. Y porque me apetecía comérmelo a besos también, no me escondo.

—Pero vamos a ver —interrumpió Greta—. Esto está DEMASIADO bonito. ¿Cuánto tiempo llevan las tumbonas así colocadas y la furgo con la puerta abierta? ¿Cuándo has venido a ponerlo tan cuqui y que no pareciera una casa cerrada?

—No he venido yo —se rio Loui—. Se lo pedí a Francesco la última vez que vine a ver la obra. Lo llamé ayer y le confirmé que llegábamos hoy.

—¿Qué Francesco? —preguntó Marc girándose de golpe—. ¿ESE Francesco?

—No empieces con tus mierdas, nano —se rio Loui.

—No, no, no estoy celoso —dijo Marc muy serio y se acercó a mí—. Tío, ¿cómo se dice «es mi mujer» en italiano? —añadió muy bajito cerca de mi oído.

Yo solté una carcajada.

—Solo es a título informativo, no son celos, quiero que la gente tenga toda la información.

—Sono uno stronzo geloso, dile eso —contesté.

—Vale, gracias, nano. No, espera, me estás vacilando... Eso no suena a «es mi mujer».

Greta, Loui y yo nos reímos.

—Qué cabrones —se rio él también.

Greta y Gina le enseñaron a Marc sus sitios preferidos de la zona y le contaron todo lo que se había perdido en esos primeros años. Gina, pese a su corta edad, guardaba algunos recuerdos. Siempre he pensado que la cabeza de esa niña tiene algo especial.

Volvieron los tres de su paseo y nos sentamos todos juntos a cenar en el jardín entre las tumbonas, la furgo y el suelo. Hacía una noche estupenda.

Después de la cena, Greta sacó unos pasteles de chocolate.

—¿Habéis ido a saludar a Francesco? —me reí.

—Sí —gruñó Marc.

—Es un tío muy majo —se rio Loui.

—No te digo que no, pero se lio con mi mujer, no me mola.

—¿Y con cuántas te liaste tú en ese tiempo, nano? —intervino Chus—. No puedes mosquearte por eso.

—Claro —añadió Samu con la boca llena de pastel de chocolate—. Además, yo también me lie con tu mujer, y a mí me amas…

Marc lo fulminó con la mirada antes de hablar.

—Tú te liaste con mi mujer y con mi hermana… Si fuera tú, me estaría calladito.

De la carcajada que soltó Samu, le salió disparada una buena parte del bizcocho chocolate que tenía en la boca. Todos, incluso Marc, nos contagiamos enseguida de la risa de Samu.

Así era cuando estábamos todos juntos. Los mosqueos duraban poco, las risas llegaban enseguida, todo se perdonaba con facilidad.

Sentado en el interior de Sofía, apoyé la cabeza en el hombro de mi marido y disfruté de otra noche perfecta con esa familia de españoles escandalosos pero estupendos que la vida me había regalado.

El epílogo de Loui

Valencia, abril de 2010

El día que Greta cumplía treinta años, pasé la mañana con Gina haciendo recados. Ella estaba de vacaciones de pascua y todos los demás tenían trabajo. Fuimos a hacer la compra, con la lista que nos había dado Piero de todo lo que necesitaba para la cena. Después me acompañó a recoger un montaje fotográfico que había llevado a enmarcar, como regalo para su madre.

—¿Me compras una cámara de fotos? —preguntó mientras esperábamos a que nos atendieran en la tienda de fotografía.

—No —me reí—. Para tu cumpleaños, si quieres.

—Sí, claro que quiero, pero falta un mes todavía, es un montón de tiempo.

—Qué va, un mes pasa volando. Además, hoy es el cumple de tu madre, los regalos para ella.

—Jo, pero yo la quiero yaaaa —se quejó.

—Te prometo que te compro una para tu cumple, además, te compro una buena. Pero sabes que tus padres se enfadarían si te la compro sin venir a cuento.

Ella arrugó las cejas y no dijo nada más. Iba a cumplir nueve años, pero era muy lista. Sabía perfectamente que yo era su mejor baza para conseguir caprichos fuera de tiempo. Bueno, su opción principal eran sus abuelas, pero yo era el eslabón más débil de los adultos con los que vivía. No hubiera supuesto nada para mí rendirme a sus caprichos, pero, en mi situación, no podía permitirme malcriarla y enfrentarme a Greta y a Piero. Marc la malcriaba bastante más que ellos, supongo que todavía sentía la necesidad de compensar los años que se había perdido.

Llegamos a casa a la hora de comer y encontramos a Piero terminando de hacer la comida mientras hablaba por teléfono. Yo empecé a guardar la compra que habíamos traído y Gina se puso a cocinar con él en silencio. Cocinaban juntos tan a menudo que ella sabía lo que tenía que ir haciendo sin que él le dijera nada.

—Sí, es normal —dijo Piero al teléfono—. Sí, eso también… No, eso es muy grave… Es coña, nano, también es normal…

Me reí. Se le había pegado la manera de hablar de mis amigos, y oírle decir nano con su acento italiano me hacía muchísima gracia.

—¿Samu? —le pregunté en un susurro. Él puso los ojos en blanco como respuesta.

Se oyó la puerta de casa de Marc y Greta y al momento aparecieron los dos en la cocina. Gina corrió hacia ellos.

—Feliz cumpleaños, mami —dijo la niña con una enorme sonrisa.

—Calla, no me lo recuerdes —gruñó Greta—. Treinta, qué mal suena…

—Ya querrían muchas de veinte estar así de buenas —dijo Marc dándole un beso.

—Argh, qué asco —se quejó Gina, que solía reaccionar así cuando dos adultos se besaban.

—Pues no mires, petarda —se rio Marc.

—No, no tienes que preocuparte por eso… —siguió Piero al teléfono—. No, claro que no…

—¿Samu? —me preguntó Marc señalando a Piero con la cabeza. Yo asentí intentando no reírme. Él sí se rio.

Piero dijo algo muy deprisa en italiano que no entendimos.

—Cazzo, porque, si te lo digo en español, es posible que dejemos de ser amigos —añadió—. Venga, relájate, no te preocupes, que estáis aquí al lado. Nos vemos esta noche. Au, nano.

Colgó el teléfono inalámbrico y lo soltó sobre la encimera, como si le quemara en la mano. Greta, Gina y Marc empezaron a poner la mesa.

—Si vuelve a llamar, no estoy —dijo Piero pasándose una mano por la cara.

—Es normal, está nervioso —me reí acercándome a abrazarlo—. Ya verás como en cuanto nazcan los bebés te deja en paz… Entonces agobiará a Greta, porque si está llevando así el embarazo, la paternidad no me la quiero ni imaginar.

—Pues que llame a su madre —dijo Greta—, a mí que no me acose como al pobre Piero… Además, que yo no me acuerdo de lo que es tener un bebé, hace mucho ya…

—Pues podías tener otro —dijo Gina—, yo quiero un hermanito.

—Ni de coña —respondió Greta.

—¿Por qué no? —preguntó Marc.

—Ya he pasado por eso, no me apetece repetir, gracias… Y menos aguantarte a ti en modo Samu…

—Yo no estaría en modo Samu —se rio Marc—. Bueno, ya lo hablaremos…

—Sí, sí, hermanito —dijo Gina.

—Ya estoy mayor para eso —dijo Greta con una sonrisa.

—Estás en la edad normal para eso —volvió a reírse Marc.

—Bueno, pues entonces «no me apetece pasar por eso otra vez». ¿Os vale así?

—No —dijeron Gina y Marc.

—Pues mala suerte, peor para vosotros —se rio Greta.

Nos sentamos todos a comer.

—¿Has traído todo lo que te pedí? —me preguntó Piero. Asentí con la cabeza—. Perfecto, ¿quiénes vienen al final?

—Samu, Estrella y Claudia —dijo Greta.

—¿Y Chus y Vero? —pregunté.

—No —contestó Greta—. Hoy hacen diez años juntos y Chus había preparado algo especial… Le sabía mal, pero le he dicho que no me importaba, que solo era una cena en casa, que no íbamos a hacer nada fuera de lo normal…

—Bueno, ya los veremos el finde —dijo Marc.

—Claro, sin problema —confirmó ella.

—¿A qué hora hemos quedado? —preguntó Piero.

—Les he dicho que vengan a partir de las ocho. Venga, una porra, ¿a qué hora vienen Samu y Estrella? —se rio Greta.

—A las seis —dije yo.

—A las cinco —dijo Marc.

—Pido una orden de alejamiento o me vuelvo a Italia —se rio Piero.

—Podríamos empezar a cobrarles alquiler —dijo Marc—. Hace un mes que pasan más tiempo aquí que en su casa.

—A mí me lo vas a contar —dijo Piero poniendo los ojos en blanco.

Acabábamos de terminar de comer y estábamos con los cafés cuando sonó el timbre. Todos nos reímos.

—No es verdad —dijo Piero—. No son ni las cuatro.

Fui a abrir y, efectivamente, eran un nervioso Samu y una cabreada y embarazadísima Estrella.

—¿Qué hacéis aquí tan pronto? —preguntó Marc muerto de risa cuando entramos los tres en la cocina.

—Hemos quedado, por el cumpleaños de Greta —dijo Samu.

—Sí, dentro de cuatro o cinco horas…

—Bueno, por si acaso, que Estrella no se encuentra bien…

—No me encuentro bien porque no me has dejado echar la siesta, que es lo que yo quería hacer —gruñó ella.

—Y los bebés están muy quietos —añadió Samu—, eso no es normal…

—Sí, es normal —dijo Piero en tono tranquilizador—, no tienen el mismo sitio que antes para moverse.

—Cierto —dijo Greta—. A mí me pasó lo mismo, hacia el final del embarazo no se movía tanto, aunque a veces me clavaba un pie en las costillas y me dejaba amargadita…

—Pero tú no sirves de ejemplo, solo llevabas una dentro, pero es que ¡Estrella lleva dos!

—Lo sabemos —se rio Greta.

—Y ¿de quién es la culpa? —bufó Estrella—. ¿Quién tiene antecedentes de mellizos en su familia? ¿Eh? ¡Yo desde luego que no! Me voy al sofá a ver si duermo un poco… ¡Y no me sigas! —añadió amenazando a Samu con un dedo justo antes de salir por la puerta que daba a casa de su hermano.

Todos aguantamos la risa, menos Samu, que tenía la cara descompuesta.

—Está insoportable, tíos —dijo en voz baja.

—Pues ya sois dos —dijo Piero y los demás no pudimos seguir disimulando la risa.

—Nada que ver, nano. Yo estoy nervioso, ella está que no hay quién la aguante —añadió Samu en voz muy baja.

—Déjala un poco en paz —dijo Greta—. La estás agobiando.

—No puedo, tía, estoy preocupado. Ella es muy pequeña y lleva dos bebés dentro. Además, dice Piero que son largos, como yo… Me da miedo que la revienten por dentro… ¿Y si intentan salir los dos a la vez?

—No van a intentar salir los dos a la vez —se rio Piero.

—Nunca se sabe —dijo Samu—. Llegará un momento en el que ya no cabrán… Esa barriga tiene un límite…

—Entonces se pondrá de parto, y saldrán por turnos o haré una cesárea, tranquilo.

—No estoy tranquilo —se quejó Samu.

Pasamos todos al salón de nuestra casa y yo me tumbé en uno de los sofás. Piero se recostó sobre mí. Marc hizo lo mismo en el otro.

—¿Hacemos cirugía estética? —le preguntó Gina a su padre.

—Vale —contestó él. Gina cogió una revista y un bolígrafo y se tumbó encima de él. Empezaron a cambiar de sexo a todas las personas que aparecían en las fotografías muertos de risa.

Greta y Samu se sentaron en las butacas y pusieron una película. Piero y yo nos quedamos medio dormidos. Nos despertó una hora después un grito de Estrella desde el salón de la otra casa. Samu saltó de su butaca y zarandeó a Piero.

—Piero, despierta, vamos… Voy a ver qué le pasa.

Samu salió corriendo de la habitación y Piero se incorporó a cámara lenta.

—Voy a ver —me dijo—. Qué harto me tiene…

Los demás nos reímos y Piero fue hacia el lugar del que provenían los gritos de Samu, que habían eclipsado totalmente a los de Estrella.

Aparecieron los tres por la puerta unos minutos después.

—Vamos a acercarnos a la consulta —dijo Piero—. Le voy a poner monitores y a hacerle una eco, podría estar de parto.

—¿Ves, nano? Si ya lo sabía yo… —dijo Samu.

—Claro, si crees que todos los días estoy de parto, al final aciertas por fuerza —bufó Estrella.

—Venga, vamos —dijo Piero—. Gina, si la cosa se alarga, ya sabes lo que hay que hacer con la cena. Que te ayuden, pero tú mandas.

—A la orden, mi capitán —contestó ella.

—Llamad con lo que sea —dijo Marc.

Se fueron los tres y nosotros nos quedamos tal cual estábamos. Al rato me llamó Piero para decirme que Estrella estaba de parto, pero que no fuéramos todavía, que la cosa parecía ir para largo. Nos irían avisando para que no pasáramos allí demasiado tiempo.

A media tarde, Gina empezó a darnos órdenes de lo que teníamos que ir haciendo, y entre Marc y yo fuimos siguiendo sus instrucciones. Greta puso la excusa de que era su cumpleaños y se escaqueó con todo el morro. No tardó en llegar Claudia, y Greta y ella se fueron de la cocina a hablar de sus movidas.

Nos llegó un mensaje a todos a la vez. Marc fue el primero en mirarlo.

—Están a punto de nacer. Vámonos para allá… Gina, sube a decirles a las yayas que ya vienen los bebés. Nos vemos abajo.

Gina salió corriendo y los demás no tardamos mucho en hacerlo.

Piero había montado hacía un par de años una consulta, muy cerca de casa, como una mini clínica que fomentaba el parto natural y todas esas cosas que le gustaban tanto. Muy parecido a lo que tenía en Sicilia, pero mucho más profesional.

Fuimos todos hacia allí paseando. Cuando llegamos, Reyes entró en la sala de partos, donde estaban Estrella, Samu, Piero y Celia, la matrona que tenía contratada. Los demás nos quedamos en la sala de espera. Pocos minutos después, apareció Chus.

—¿Llego tarde? ¿Han nacido ya? —preguntó.

No nos dio tiempo a responder, se oyó un llanto en la sala de al lado y todos nos pusimos de pie y nos acercamos a la puerta. No tardó en salir Samu sin camiseta con un bebé pegado a su pecho.

—Ya está, ya tenemos uno —dijo con pinta de ir a desmayarse en cualquier momento—. No ha hecho falta cesárea, está yendo todo bien.

—Guay, nano —dijo Marc dándole una palmada en la espalda—. ¡Enhorabuena, pa-pá!

Cogió a Gina en brazos para que pudiera verle la cara a su primo y los demás felicitamos también a Samu, que no tardó en volver dentro a esperar la llegada de su otro hijo. Unos minutos después, volvió a salir con Reyes. Llevaban un bebé cada uno en brazos. Todos los abrazamos y felicitamos. Entramos a felicitar a Estrella también y nos fuimos a la cafetería de la esquina para dejarles descansar un poco. Gina se quedó allí con sus abuelas y sus nuevos primos.

—¿Y Vero? —le preguntó Greta a Chus—. ¿No ha venido?

—No —contestó él mirando al suelo de forma distraída.

—¿No va a venir? ¿La has dejado sola en vuestra noche especial?

—No, no va a venir más —contestó él—. Me ha dejado. Está con otro, o quiere estarlo, no sé, no me he enterado muy bien. Pero se ha acabado, eso sí lo tengo claro.

Todos nos quedamos un momento en silencio sin saber qué decir.

Ese día, aunque era Greta la que cambiaba de década, cambió la vida de Chus y la de Samu por completo. Pero mejor que esas historias las cuenten ellos mismos.

[1] Se bastasse una canzone, Eros Ramazzotti

[2] Il mondo, Jimmy Fontana

[3] Sarà preché ti amo, Ricchi E Poveri

[4] Suerte, Shakira

[5] Dime que me quieres, Tequila

[6] Volare, Domenico Modugno

[7] Laura no está, Nek

[8] Un nuovo amore, Eros Ramazzotti

[9] Felicità, Al Bano and Romina Power

[10] Ti amo, Umberto Tozzi

[11] Voglio vederti danzare, Franco Battiato

[12] Tu vuo fa l’americano, Renato Carosone

[13] Mamma Maria, Ricchi E Poveri

[14] A far l’amore comincia tu, Raffaella Carrà

[15] Mamma mia, Abba

[16] Torero, Renato Carosone

[17] Me cago en el amor, Tonino Carotone

[18] Tra te il mare, Laura Pausini

[19] Amor de verano, Duo dinámico

Agradecimientos

Confieso que esta es la parte que más pereza me da. No es que no me guste agradecer… ¡Me encanta! Pero suelo dejarlo para el final y, llegados a este punto, solo quiero cerrar ya esta historia y empezar la siguiente.

Pese a eso, como tengo mucho que agradecer, vamos allá.

En primer lugar, a todos los lectores que, tras la lectura de El final que nos merecemos, me pidieron saber más de Loui. Igual que a los que después de leer El principio que nos debíamos reclamaban conocer cómo empezó su historia con Piero y saber un poco más de lo que había sido la vida de Greta en Italia. Eso me animó a darles alas a mis intensitos para que contaran lo suyo.

Gracias a mis lectoras por fascículos, que en esta ocasión fueron Neus, Bea y Cris. Sus comentarios, su entusiasmo y sus ganas de más me animaron a seguir a pesar de la pereza y las inseguridades. Esos «Gime me more» y «¿Hay capítulo o no hay capítulo?» me dan la vida.

Gracias a Sonia, Cristina y Lola, esas estupendas lectoras cero, cada una con una misión. Cumplistéis con creces vuestro cometido, y creo que eso se nota en el resultado final.

Y gracias a Luisma por su predisposición y su paciencia contestando mis dudas. En este caso fue de mucha utilidad para eliminar una parte de la trama que no tenía puñetero sentido.

Gracias a Jonathan y a Julia por esa portada divertidísima y maravillosa que transmite toda la intensidad que necesitaba esta historia. El resultado final superó con creces mis expectativas. Y gracias también a Diana por las risas y las carcajadas durante la lectura. Sois el mejor equipo que se puede tener y no os cambio por nada del mundo.

Quiero agradecer también a Mel que las voces italianas suenen todo lo naturales que tienen que sonar. Gracias infinitas por hacer una pausa en tus preparativos de boda para hacerles un poco de casito a mis niños, eres rebonica.

Gracias también a Ruth, por esa tarde de invent y procrastinación para crear la expresión gallega de la abuela de Piero.

A todos los que me escribieron para compartir conmigo sus impresiones tras la lectura. Todos esos comentarios me animan a seguir y a ver que mis niños calan hondo. Gracias, de verdad.

También a todos los que se tomaron un momento de su tiempo para dejar una valoración en Amazon. Ese simple gesto ayuda mucho más de lo que os podáis imaginar. Gracias, gracias, gracias.

Gracias también a la familia y los amigos que me acompañan y me apoyan en este loco proceso. Es genial teneros cerca.

Merece una mención especial el maravilloso mundo que he encontrado en Instagram:

Gracias a Mariki (@las.mariquitas.tambien.leen) por esas reseñas estupendas. Me encantó la colaboración.

Y estoy especialmente agradecida a esa legión de reseñadoras espontáneas, a las que ni conocía, que leyeron mis historias por su cuenta y me reseñaron y recomendaron con un entusiasmo desmedido que hizo que se me dispararan las ventas y las lecturas: @siempreleyendoydesconectando, @soniarsalvante, @leoquemeleo, @biri.biankis, @saguian22, @brr.leyendo… Pongo los puntos suspensivos por si me estoy olvidando a alguien de manera totalmente involuntaria. Además de molar más que las pesetas, son de lo mejorcito de Instagram. Seguidlas, leedlas, se lo merecen todo.

Por último, gracias a cualquier lector que haya llegado hasta aquí. Sois lo mejor de esta aventura.

About The Author

Marisa Sefra

Tras más de quince años en el mundo audiovisual, Marisa Sefra (Valencia, 1977) decide saltar sin red al mundo de las letras. Se gradúa en Lengua y Literatura Españolas por la UNED, realiza varios cursos de escritura creativa y gana dos premios literarios de narrativa breve.

En 2021 publica su primera novela, "El final que nos merecemos", un viaje a los años noventa de la mano de un grupo de veinteañeros con las inquietudes, los deseos y los errores propios de esa edad.

En marzo de 2022 publica "El principio que nos debíamos", el desenlace de esta primera novela.

Tras publicar "El viaje de Loui" en junio de 2022, actualmente se encuentra escribiendo nuevas historias que forman parte de la misma serie y que tienen como protagonistas a los dos personajes secundarios que faltan por tener su minuto de gloria.

Sigue a @marisasefra en Instagram para estar al tanto de todas sus nuevas publicaciones.

Books In This Series

Crónicas de aquello

El final que nos merecemos

Así empezó la historia de Greta y Marc.

El principio que nos debíamos

Así fue el reencuentro de Marc y Greta cuatro años después.

El viaje de Loui

Así fue la visita de Loui a Sicilia para visitar a Greta.

El drama de Chus

Próximamente podrás acompañar al pobre Chus en su propio drama personal.

La crisis de Samu

Próximamente podrás acompañar a Samu en su particular crisis existencial.