Marisa Rodríguez Abancéns

PEDRO POVEDA

Mansedumbre y
provocación

NARCEA, S. A. DE EDICIONES

A mis padres,
por su fe y su generosidad
que tanto bien me han hecho.

1. INTRODUCCIÓN

«ATREVERSE» ES UNA PALABRA MUY ESTIMADA POR PEDRO POVEDA. Por eso no cuesta nada decir que este libro parte de un atrevimiento: el de contar una vida tan fecunda en pocas páginas. Hay valiosas biografías sobre este personaje junto a las cuales este libro se queda muy corto. Pero de eso se trataba: de contar la historia pequeña de un hombre grande. Eso sí, sin restarle por ello intensidad ni valor o interés. Si lo hemos conseguido o no, lo juzgará el lector.

Acercarse a la vida de una persona es algo que hay que hacer con gran respeto, como quien se asoma a un balcón sobre el mar y no ve más que un trozo de paisaje. Toda vida es inabarcable para quien la contempla y si lo que se pretende es darla a conocer a otros, la cosa se complica aún más. Pero ése es el objetivo de este libro y para ello hemos repasado detenidamente un itinerario humano del principio al fin; nos hemos parado en cada esquina del camino que fue la existencia de Pedro Poveda y nos detuvimos en algunos de sus escritos.

A los seres humanos se les conoce por lo que dicen cuando lo que dicen va unido a la vida, como en el caso del protagonista de esta historia. Pocas cosas nos identifican tanto con otra persona como leer lo que escribe.

Hay historias que contagian su fuerza y su vitalidad, y sin apenas darnos cuenta se van haciendo nuestros sus gestos y sus maneras de mirar las cosas. Ojalá le ocurra así al lector de estas páginas, pues estamos seguros de que vale la pena la influencia de este santo de hoy, un hombre bueno que tiene mucho que decir a la sociedad actual.

Este libro va dirigido al gran público, para llevarle por el recorrido que fue la existencia de Pedro Poveda, sacerdote, humanista, pedagogo y fundador de la Institución Teresiana.

La vida que aquí se narra es también la de un testigo que vivió intensamente el primer tercio del siglo XX en España con todas sus consecuencias. Es la historia de un hombre arriesgado que hizo de la fe cristiana su razón de existir, y que por ella sufrió el martirio y entregó su vida.

La biografía de Poveda puede interesar a todos, creyentes o agnósticos, jóvenes o adultos, intelectuales o personas de a pie, porque es una historia verdadera. En las páginas que siguen todo parecido con la realidad es realidad misma, ocurrió y así se lo contamos.

Finalmente nos queda agradecer el apoyo de todas las personas que han impulsado la realización de este libro pues la confianza y el entusiasmo que nos mostraron han hecho posible que salga a la luz.

Y gracias, sobre todo, al mismo Pedro Poveda, de quien tanta utopía hemos aprendido.

2. «QUE YO OBRE COMO TÚ QUIERES QUE OBRE»

AQUELLA NOCHE DE JULIO DE 1936 NO FUE COMO LAS DEMÁS. Fue única, sola. Una noche de palabras mayúsculas y de respuestas irrepetibles. Al cerrarse la puerta del número 7 de la madrileña calle Alameda se cumplieron las palabras de Pablo: «hasta que Cristo sea formado en vosotros». Algo que Pedro Poveda siempre había deseado. «Señor, que yo piense lo que tú quieres que piense, que yo obre como tú quieres que obre, que yo quiera lo que tú quieres que quiera. Ésta es mi única aspiración». En muchas ocasiones repetirá esta oración, sencilla y transparente, tan osada que parecería nacida de la misma arrogancia si no se conociera la humildad del hombre que la hacía. La vida toda de este sacerdote fue acompañada del atrevimiento, del riesgo que conllevan siempre los grandes amores.

Pero aquella noche su vida quedó iluminada con una intensa luz.

Él había formulado otra petición de forma insistente, relacionada con otra pasión: «A Dios le pido me conceda la gracia de que no pase ni un sólo día de mi vida sin celebrar la Santa Misa». La historia nos dice que este hombre que había señalado su identidad sacerdotal por encima de cualquier cosa, pudo celebrar misa hasta su último día. Es decir, hasta aquella mañana del 27 de julio de 1936 en que le fue arrebatada su vida a cambio de unas cuantas palabras, pocas, últimas y de siempre: «Soy un sacerdote de Jesucristo».

No podemos comprobar con ningún documento escrito si la primera petición de obrar como Dios quiere se cumplió. Sólo Dios sabe si un hombre, finalmente, ha respondido a su designio. Sólo Dios. Pero, cómo no, algo saben también los de alrededor, las personas que conocen su vida y participan de su espíritu, en este caso, el de un buscador incansable de la voluntad del Padre. Lo sabe la Iglesia, que lo reconoce como ejemplo de santidad. Lo dicen sus obras, porque ellas son —según él mismo— las que dan testimonio de lo que somos.

Pedro Poveda es un hombre de pensamiento y acción. «Empezar haciendo», aconseja. Vive en una sociedad secularizada que quiere cambiar según los valores del Evangelio, es decir, hacerla más justa, más humana y más de Dios. Y en ello vierte toda su energía. No le paralizan las dificultades, que fueron muchas. Él vuelve a empezar en cada tramo de su vida, con el ánimo y la esperanza intactos.

Recordar a este sacerdote es recordar la historia de una fidelidad. Fidelidad creadora y libre, como una palabra larga, hecha sentido último de su existencia.

¿Hizo Pedro Poveda lo que Dios quería que hiciera? Todo parece indicar que sí. Juzgue el lector a través de estas páginas que recorren su existencia. La vida como respuesta. Un itinerario con cinco señales inconfundibles que marcan su identidad: opta por lo humano y se hace sacerdote. Le duele la pobreza y se pone junto a los pobres. Cree en la transformación educativa y abre escuelas y centros culturales. Está convencido de la importancia de los laicos en la Iglesia y funda la Institución Teresiana. Le apasiona tanto su fe que da la vida por ella.

Ésta es una historia de grandes esperanzas, de fuertes convicciones y de intenso amor.

3. LA FE COMO NECESIDAD

PEDRO POVEDA ES UN HOMBRE HUMILDE QUE LUCHÓ POR LAS COSAS DE DIOS, y Dios le hizo testigo de su esperanza en medio de un mundo plural y controvertido. Su mensaje puede resumirse en pocas palabras: vivir la fe como una necesidad, como la respiración, sencillamente; vivir la vida descubriendo el paso de Dios. Buscar ese punto, no pocas veces incómodo, donde la fe y la vida se unen apasionadamente. Abrir caminos para que la dignidad de toda persona se muestre y crezca. Y el amor, la paz, la justicia, todo, todo, pueda empezar a renacer.

Por eso al pensamiento povedano se llega desde dentro de la realidad: estar, actuar, buscar respuestas, abrir interrogantes en el presente; dar, darse sin medida. Hablar de Pedro Poveda es acercarse a la sal de la tierra, sencilla, generosa, desproporcionada en su eficacia; es creer en la utopía posible porque el amor cambia la vida y los que están dispuestos a amar pueden hacer otro mundo; creer en el respeto a lo diferente, en el diálogo y la colaboración. Pero sobre todo es creer en el valor de lo pequeño, en la riqueza del dar, en la audacia que sabe volver a empezar.

Creer, siempre creer. Y nombrar en alto la fe. Porque «creer bien y enmudecer no es posible», dirá. La fe de Pedro Poveda fue el norte de su existencia. Su compromiso con la humanidad tuvo siempre su origen en la fe. También la suerte que corrió su vida. Se muere como se vive. Él vivió a la intemperie y murió —«no puede ser el discípulo mayor que su maestro»— dando la vida por lo que había sido la razón de su existencia: la fe que se grita en la plaza pública y muestra que Dios camina entre la gente.

4. ¿DÓNDE Y CUÁNDO EMPEZÓ TODO?

PEDRO POVEDA VIVE 61 AÑOS, LOS QUE VAN DESDE 1874 A 1936, entre finales del siglo XIX y comienzos del XX. Como en todo cambio de milenio, en este tiempo se producen opciones encontradas sobre el concepto de la persona humana y el sentido del mundo y de la historia. En España el período se extiende entre la Restauración y la II República, fronteriza con la guerra civil de 1936 que él apenas tuvo tiempo de conocer.

Por estos años va a estallar la Primera Guerra Mundial, con todas sus consecuencias políticas y sociales. Faltan unas décadas para que se proclame la Declaración Universal de los Derechos Humanos y las desigualdades sociales son importantes. La educación atraviesa una etapa crucial y el mundo del conocimiento, del desarrollo científico, se presenta en oposición con la fe, como dos realidades irreconciliables.

El espacio geográfico donde transcurre la vida de Poveda recorre cinco lugares: Linares (Jaén), ciudad natal, Guadix (Granada), donde inicia su acción evangelizadora, Covadonga (Asturias), lugar desde donde pondrá en marcha su proyecto originario de la Institución Teresiana, Jaén, ciudad en la que organiza su obra y desarrolla una gran interacción con la vida local, y Madrid, donde vive su etapa de madurez, de coherencia total de su fe, de testimonio y entrega de la vida en martirio. Cinco tiempos que caben apenas en unas líneas. 61 años y medio, anchos y múltiples, que llegan hasta el presente. Porque algunas personas no mueren nunca, se prolongan en la historia a través de quienes viven sus mismas pasiones y los mismos empeños

Todo empieza el día 3 de diciembre de 1874. Ese día Pedro Poveda nace en Linares, un pueblo andaluz de olivos luminosos y de profundas minas que parecen buscar el alma del paisaje. Así iba a ser siempre la fe de Pedro, bautizado en la Iglesia de este pueblo: una fe recia y fuerte, que ensancha límites y rompe fronteras. Será un hombre destinado a repartirse, como el trigo, como la levadura y el fermento en la masa. Pero ahora es un niño que ha llenado a su familia de alegría.

Desde su casa en la Plaza del Bermejal número 3 pueden escucharse las sirenas de las fábricas y el rastreo del tranvía que se dirige hasta las minas. Linares es una ciudad industrial con cierto movimiento y un alcalde que además de médico es republicano. En estos momentos, el padre del recién nacido acaba de ser elegido concejal del Ayuntamiento, cargo que no ejercerá mucho tiempo. Al vástago de los Poveda le ponen los nombres de Pedro, José, Luis y Francisco Javier.

Como es costumbre entre las familias cristianas, el niño es ofrecido a la Virgen; doña Ana María Castroverde, su tía, lo presenta ante un cuadro de la Inmaculada que hay en el oratorio de su casa, a quienes todos llaman «la Inmaculada de la abuela». Pedro Poveda lo cuenta más tarde en la que titula, Historia de un cuadro: «Cuando el Señor me trajo al mundo, una mujer santa, aunque no está canonizada, doña Ana María Castroverde, viuda de Gómez, hermana de mi abuelo materno, me cogió en sus brazos tan pronto como nací y me presentó a la imagen de la Inmaculada a quien me ofrecía para que me bendijera…». Aunque aquella pequeña devoción mariana no era excepcional, sí lo fue la presencia de María a lo largo de toda la vida de Pedro Poveda.

Pedro, el niño de ojos azules, vive una sencilla infancia como sus compañeros y, como ellos, se reviste con pequeñas casullas para «jugar a decir misa». Pero el juego se convierte para él en gran deseo, algo que cuidará como el tesoro que le hizo rico para siempre.

A partir de 1876, la familia se amplía con el nacimiento de sus cinco hermanos: José, Luis, Ana, Cosme y Carlos.

Terminados los primeros estudios, en octubre de 1889, a punto de cumplir los 15 años, ingresa en el Seminario de Jaén. «Tuve que librar una batalla para conseguir que me dejaran ir al Seminario», dice él mismo. Su padre, don José Poveda, es un buen hombre y su madre, doña Linarejos Castroverde, es una mujer buena. Son católicos, una familia acomodada y de cierta cultura. Don José, que trabaja como químico en una explotación minera, quiere que su hijo estudie antes el grado de bachiller, temiendo que al entrar en el Seminario lo abandone, pero no es así. El joven, siendo seminarista, realiza sus exámenes en el Instituto y termina el bachiller con sobresaliente.

El ingreso en el Seminario de Jaén marcó la historia de este jovencísimo estudiante como día inolvidable, «la mayor alegría que me pudieron dar». Tenía entonces un camino por delante que ya nada podría interrumpir. Siempre recordará su permanencia en aquella casa con gran alegría, con paz e intensa piedad, cerca de sus compañeros, con quienes colabora de mil maneras. «Cuando miro la vida del Seminario siento complacencia. Creo que fui un buen seminarista», escribirá después.

Es ahora un adolescente estudioso, amigo de sus amigos, y ya especialmente atento a lo que ocurre a su alrededor: en su familia, en la iglesia, en la sociedad. Se ha hecho al Seminario de Jaén como a su propia casa. Está contento. Pero su estancia allí no va a durar mucho.

5. GUADIX: LA ACCIÓN SOCIAL DESDE LA TOLERANCIA

NO SABEMOS SI DIOS ESCRIBE DERECHO SOBRE RENGLONES TORCIDOS, pero es bonito pensar que en esta ocasión lo hizo sobre la cal de las cuevas. Dios pudo —si de verdad escribe— estampar allí el nombre de «Pedro Poveda». Aquel joven seminarista hubiera sido otra persona y vivido otra historia de no pasar por Guadix, por circunstancias accidentales, para vivir unos años irrepetibles, espléndidos y fecundos.

El joven Poveda se traslada al Seminario de Guadix requerido por el Obispo D. Maximiano Fernández del Rincón.

El chico sale de Linares, su pueblo, en un carruaje; va acompañado de su padre, D. José Poveda Montes. Es 28 de septiembre de 1894. Cuando entran en la ciudad es de noche. Se dirigen al Seminario de San Torcuato y enseguida son recibidos por el Rector, D. Andrés Vílchez.

Aprovechando el tiempo que les queda antes de que D. José deba volver a casa, padre e hijo salen juntos a dar el primer paseo por la ciudad. Para el padre los sentimientos se cruzan, entre la alegría de ver a su hijo feliz y ese sabor amargo que deja siempre la despedida. Para el joven Poveda todo es expectativa y ganas de empezar. «Fui a Guadix con un entusiasmo loco y con unos deseos de ser santo que mejores no podían ser», escribe más tarde. En las calles hay movimiento: gentes, comercios, compras, bares, mucha vida. Guadix es un pueblo con un cierto nivel social, y por el centro se pueden observar grupos de señores que entran en el casino, a sus tertulias, mientras las señoras toman café o echan su partidita. Da la impresión de que aquí no se vive mal, comentan los visitantes.

El primer mes transcurre deprisa, y el día 23 de octubre, tras la llegada del Obispo se inaugura el curso académico en el Seminario. El seminarista tiene 19 años. Es muy buen estudiante. Le gusta leer, consultar e informarse de todo. Como él mismo refiere: «Cuando de muchacho estaba en el Seminario —sin que esto sea ponerme de ejemplo— nos reuníamos en grupos que no hablábamos más que de estudios. Entonces conocí más libros y más cosas y tomé más apuntes y estudié más que en toda mi vida». Estas palabras las pronuncia durante una conferencia en Madrid el 28 de septiembre de 1933.

En el Seminario es feliz. Allí le gusta todo: la hora de levantarse, la comida, los estudios, los compañeros, todo. Especialmente le gusta pasear y hacerse con el paisaje, conocer a la gente y su entorno. Hay algo que no pasa inadvertido al nuevo seminarista: un terreno de montículos que rodean la ciudad, como un cinturón que apretara la vida. El asombro se apodera de este joven seducido por Dios y llamado a gritos por los hombres. Él ha venido hasta aquí con un deseo ardiente, una llamada que ahora se hace grito: quiere ser sacerdote.

TÚ, SACERDOTE

Por fin llega el día esperado de la ordenación sacerdotal. Ahora, dentro de su espíritu, resuenan insistentemente aquellas palabras de humanidad y ternura con las que Jesús dibuja, por primera vez, el sacerdocio: «Ya no os llamo siervos, a vosotros os he llamado amigos...», »no me habéis elegido vosotros a mí sino que yo os he elegido a vosotros y os he destinado para que deis fruto...», «no es el siervo más que su señor», «Padre, conságralos en la verdad», «haced esto en memoria mía».

El 17 de abril de 1897, Sábado Santo, es ordenado presbítero en el Palacio Episcopal. Pedro Poveda tiene 22 años, por eso ha tenido que solicitar una licencia, pues no cuenta con la edad preceptiva para ser ordenado. Al acto, sencillo y solemne, asisten sus padres, su familia y los seis seminaristas que se ordenan también. Los padres saben que el hijo ha vivido toda su vida consciente para que llegue este momento, por eso cuando el Obispo, en la ceremonia, pregunta en latín a los ordenandos si creen que son dignos, D. José Poveda piensa que sí, sin perjuicio de las limitaciones humanas imponderables.

Cuando a los cuatro días, el 21 de abril, celebra su primera misa pocas personas le acompañan. Es miércoles de Pascua. Un día que Pedro Poveda nunca va a olvidar.

A lo largo de toda su vida sus fechas sacerdotales serán las más recordadas y queridas por él. Las celebra como lo mejor que le ha pasado, como el acontecimiento de su existencia; las llama «benditos días». Mucho más tarde, en su agenda puede leerse: «Hace 36 años que recibí la ordenación de presbítero; ¿cuántos más viviré?, sólo Dios lo sabe. A Él le pido la gracia de no dejar de celebrar con fervor ni un sólo día la santa misa».

Pedro Poveda se siente instrumento de Dios en el mundo y por eso se hace sacerdote. Y como sacerdote mira siempre la historia, y se compromete con ella.

Estos años son de una vida espiritual intensa y de amistad y servicio a los compañeros. Todos opinan que este cura joven inspira confianza. Todos tienen un sitio a su lado. Un gesto amigo, un tiempo de compañía, el desvelo de una duda, el apoyo, la paz. Allí está Pedro Poveda, el sacerdote, buscador incansable de la voluntad de Dios, instrumento sólo en las manos del Padre. «Allí, en Guadix —escribe en 1919—fui instrumento de Dios para muchas cosas buenas».

Desde la clave de su sacerdocio enfoca todos los asuntos de su presente. Ayudará después a la formación de otros como profesor del Seminario y como director espiritual; vive siempre su sacerdocio como un don y como un hecho de fe que le mantiene en continua dedicación a la vida. Sacerdote para Dios y para los hombres. Todo para todos.

La Eucaristía es su experiencia central, el secreto más íntimo, el amor cotidiano que pide insistentemente. Llama la atención el fervor del celebrante, y así lo transmite a quienes están presentes con él: «No olvidaré nunca —dice un testigo— las misas del Padre Poveda. No había absolutamente ninguna estridencia de fervor, todo lo contrario. Lo que me impresionó, hasta el punto de que nunca lo he podido olvidar, fue la serenidad, la paz y el silencio que sentía, denso de vivencia, a lo largo de toda su celebración. Sus gestos dejaban traslucir que el sacerdote celebrante vivía intensamente el misterio».

Pedro Poveda dice las misas más tempranas de la catedral, predica en las iglesias de Guadix y a la gente le gusta lo que dice y cómo lo hace. Reconocen que habla bien y sabe lo que quiere, y lo siente. Así lo expresa la gente sencilla, el clero y hasta el público más liberal.

EL AGUA Y LA SED

Poveda entra en Guadix cuando el sol quema más fuerte en su vida y cae de plano sobre las chimeneas. Pero ¿qué ve allí que le impacta sobremanera? Ve un pueblo rodeado de cuevas, un barrio de cal y hondas entrañas, de luz y chimeneas, de gente sencilla, de mucha sed.

Ve una gran injusticia y empieza a remover todas sus energías para pensar algo y salir al paso de ella. Hacer, empezar haciendo, una idea que estará siempre en el fondo de sus inquietudes.

Es natural que un joven sensible quede sobrecogido por la situación de marginación y de pobreza que se extiende alrededor de las cuevas, en aquella España profunda de final del siglo XIX y principios del XX.

El ambiente social no es el mejor para actuar desde un planteamiento confesadamente abierto a la transcendencia. Pero eso no importa, piensa Poveda que ahora tiene juventud, entusiasmo y sueños como para parar el tranvía que cruza su ciudad.

La verdad es que España atraviesa años difíciles que ahora no han hecho más que empezar. La guerra de Cuba y Filipinas está en ebullición. Ese verano de 1897 será asesinado Cánovas del Castillo, el anarquismo cunde por Barcelona y el fin de las colonias españolas empieza a ser un hecho.

Apenas tres años de su llegada, aparecen por Guadix militares procedentes del Caribe, en un regreso desalentador; muchos de ellos buscan empleo.

El desastre del 98, cuando el 3 de julio de este año los EEUU terminan con el ejército español en Cuba, va a sembrar la conciencia de toda España de desilusión y profunda crisis. Poveda, de alguna manera siente también a España como problema, la preocupación social, la búsqueda y la discrepancia. Y sigue pensando que hay que hacer algo.

Pasa junto a sus padres el primer verano después de su ordenación sacerdotal. Siempre que pueda guardará esta costumbre tan entrañable de acercarse a los suyos en vacaciones. Lo necesitan, y también él está encantado de que así sea. Durante los días que pasa junto a su familia hablan de lo que sucede en el pueblo, de la situación social y de los vaivenes de la política. Pedro Poveda no se pierde ningún detalle, es, ya lo verán, un buscador nato de razones humanas.

En el Seminario muy pronto ejerce como profesor y como director espiritual, pero es, ante todo, un hombre de acción y piensa constantemente cómo empezar.

Así, cuando en 1899, le encarga el Obispo poner en marcha las Conferencias de San Vicente de Paúl y la Obra de Propagación de la Fe, acepta con agrado porque supone un ejercicio concreto para ayudar a los pobres.

El hecho lo recoge la prensa con cierta euforia: «Otra vez se ha constituido en Guadix la conferencia que de tal santo se apellida. Otra vez, por ello, tendrán los pobres ese nuevo recurso de caridad que tantas faltas ha cubierto, tantas lágrimas enjugado, tantas miserias remediado… No una, dos conferencias se han constituido. De señoras una, otra de caballeros. Ellos y ellas suman gran entusiasmo», dice El Accitano el 13 de abril de 1899. Poveda se implica de lleno en el impulso de la caridad del pueblo. No tiene nada pero no importa porque, piensa: «No hay que ser rico para dar, basta ser bueno»; y también: «Es mejor dar que recibir. Mejor es dar —dice— mejor es sacrificarse por el prójimo, entregar por amor cuanto se tiene, socorrerlo, consolarlo, enseñarle, darle, en suma, reposo, salud, gracia; darle todo». Son éstas dos de sus afirmaciones más elocuentes, que identifican su pensamiento evangélico y que repetirá una y otra vez lleno de convicción.

Piensa que propagar la fe en Guadix es también ayudar a los más desfavorecidos, y así los miembros de la Asociación de la Propagación de la Fe participan también de la misión de las Conferencias de San Vicente de Paúl.

Empieza el nuevo siglo con el año 1900, y las perspectivas no son demasiado buenas: el paro, la pobreza, la crisis económica atraviesan España. Pedro Poveda obtiene el título de bachiller en teología y va a preparar los exámenes de licenciatura, que lleva a cabo en Sevilla en el mes de septiembre. Es el tiempo del gobierno liberal de Sagasta, y un ambiente anticlerical se extiende por todo el país. Ambiente que se refleja en la creación literaria y artística, en el teatro y en general en la obra de los escritores del 98: Baroja, Maeztu, P. Galdós, Valle Inclán, etc…

La intelectualidad está contra la Iglesia y sobre todo contra la enseñanza de las órdenes religiosas; se les restringen los derechos docentes y se fomentan «organismos privados de enseñanza laica». Se abre una campaña «dirigida a persuadir a la opinión pública de que el Estado debe reservarse el derecho de examinar los estatutos de las asociaciones religiosas, de conocer sus fines y de examinar sus funciones y proceder, por último, a su disolución cuando así lo crea necesario» según afirma Gómez Molleda en su obra Los reformadores de la España contemporánea. Una campaña anticlerical está servida.

La enseñanza se encuentra en un período de reformas promovidas por el gobierno liberal y centradas en estimular la enseñanza pública y olvidar la privada. Al Gobierno le preocupa la influencia de la Iglesia y pretende terminar con ella.

A Pedro Poveda le han nombrado director espiritual del Seminario de Guadix y el Obispo solicita para él una distinción a la Santa Sede para que reciba el nombramiento de Prelado doméstico de Su Santidad León XIII.

Y es que D. Maximiano Fernández del Rincón, el Obispo, va conociendo a Poveda, su piedad, su humildad y su sentido apostólico.

LA CUEVA DEL PADRE

Pedro Poveda mira una y otra vez el «apartheid» del barrio de las cuevas, primero desde lejos y después un poco más de cerca. Desde su ventana del Seminario es como un faro que vuelve una y otra vez sobre el mar de sus inquietudes: una sola puerta con el exterior; los niños suben y bajan, los viejos estáticos pierden la mirada más allá de la sombra.

Esta tierra con toda su hondura va a quitar el sueño a las noches de este hombre de fe y, por paradoja, le va a llenar de sueños el corazón y la mente. Poveda contempla aquel paisaje abultado bajo el que se esconde tanta vida. Y algo le llama desde las cuevas. No le conocen pero tiene que subir. ¿Cómo le recibirán? No sé, pero tengo que ir, piensa, o mejor, no lo piensa y sube.

A partir de 1902, el joven sacerdote predica en este barrio de las afueras, que ahora ve como un mundo aparte del que se vive en la ciudad. Ambas realidades están muy distanciadas, económica y socialmente. El reto es unir. Acercar a «los de arriba y los de abajo», es decir, la periferia y el centro. Algo que a Pedro Poveda le apasiona: tender puentes entre extremos, a veces no fáciles de conciliar; es lo suyo, su vida se va a mover siempre en terreno fronterizo, entre realidades que parecen opuestas, y ahora debe trabajar por unirlas. Piensa que no hay eslabón mejor que uno mismo; el amor da más de sí cuando se hace cadena, mano con mano, hombro con hombro, dolor con dolor, sueño con sueño…, y se va a vivir a una de las cuevas, con un alquiler de 4,50 pesetas al mes.

Hay mucha pobreza y algunos niños no tienen zapatos. Algo que este sacerdote no puede soportar. Y se lanza a la calle. Y pide. Pide calzado, vestidos y pan. Abre su casa y a ella se va en cualquier momento y para cualquier cosa. Para todo. «Como si fuera de verdad nuestra casa», eso es lo que él quiere, dicen algunos vecinos. Todo debe ir cambiando, también las condiciones materiales y el entorno de aquellos niños. Pedro Poveda sigue pidiendo a quien puede ayudarle. Y lo consigue.

La cueva del Padre tiene lo mínimo, es como todas, sencilla y austera. Traspasado el arco de entrada, calienta la lumbre; al fondo está el dormitorio, una cama y una palangana. Paredes de cal y candil de aceite para la noche. Aquí trabaja y vive como uno de tantos, entre aquellos «a quienes quería con toda su alma». En la cueva del Padre Poveda entran y salen continuamente una hilera de personas que muestran sus necesidades. Alguien ha dicho que Pedro Poveda en Guadix «se hizo cueva» por cuanto fue cobijo y refugio de muchos.

Un día se encuentra a un chico llorando y le pregunta qué le ocurre; el niño le contesta que tiene hambre. Esas palabras se clavan en la entraña del sacerdote y no descansa esa noche. Y no lo hará hasta abrir los comedores en el barrio para todo el que tenga hambre, y él mismo empieza sirviendo cucharón a cucharón. Entre estos gitanillos hay uno que se ha hecho famoso, «Juanico»; sus palabras rebosan ternura cuando habla de Don Pedro: «Todos los domingos mataban un borrego. Don Pedro era pobre. Nunca tenía una gorda. El salía los sábados, comercio por comercio».

Por este tiempo se publica la encíclica Rerum Novarum y la Iglesia se muestra sensible especialmente a las cuestiones sociales. La obra que emprende Pedro Poveda en Guadix le coloca entonces en un lugar de vanguardia dentro de la Iglesia.

Aquel cura es para todos como un hombre de Dios y compañero de los hombres y mujeres, porque «para ser de los hombres según Dios, primero hay que ser de Dios». Su compromiso social siempre pasó por el Evangelio. Al Padre Poveda, como le empiezan a llamar allí, le interesa que la dignidad de la persona, de toda persona, sea reconocida, hacerla aflorar. Y va a trabajar para lograrlo, ¡vaya si va a trabajar!

Los niños son iguales en todos los contextos; los de papel couché y estos de aquí, de manos gitanas que piden haciendo palmas. Con ellos conecta enseguida el simpático cura. Los niños le esperan cada día y, cuando le ven subir, se lanzan cuesta abajo enrollando bullicio. El Padre Poveda se aprende pronto sus nombres, y les enseña a escribirlos, porque muchos de ellos no saben hacerlo, ni tampoco saben leer.

Muy pronto comienza a dar catequesis a los más jóvenes del barrio de la Ermita Nueva, que extiende su explanada en medio de las cuevas. Primero se lleva con él a un alumno del Seminario, del curso superior. Luego serán muchos más los seminaristas que suban y bajen por aquellos caminos de tierra intransitables.

Poco a poco Poveda organiza un movimiento que va del Seminario a las cuevas; del pueblo a las afueras; de abajo a arriba. Hay que romper fronteras humanas, ésas que separan a unos de otros por un sentimiento que se antoja irreconciliable, como si fueran de dos categorías de personas.

La presencia del sacerdote y de los seminaristas va creando en el barrio de las cuevas un ambiente alegre y acogedor; lo quiere la gente, lo adoran los niños y él no desaprovecha ninguna ocasión para hablar de Dios e instruirles al mismo tiempo. La Navidad es diferente desde que está don Pedro en el barrio; se celebra de otra manera, todos participan, todos acuden a la Ermita Nueva. Entre ellos hay pocas cosas, las mínimas, y con ellas cantan, juegan, recitan de memoria los textos de la catequesis, ríen y se alegran juntos. ¡Claro que no hace falta ser rico para dar! Se acercan al altar de la Virgen de Gracia. Realmente, este cura ya es de su paisaje y esperan con ilusión verlo aparecer entre los caminos o por la explanada.

Y a él algo le dice que Guadix será siempre un pedazo de su corazón.

LOS SUEÑOS DE POVEDA Y EL SUEÑO DE DIOS

Llegar a los adultos es más difícil, y para ellos predica en las cuevas. Poco a poco la Ermita Nueva se llena a rebosar de vecinos del barrio, en una misión que, como está convocada por él, tiene una buena respuesta; los asistentes no caben dentro de la iglesia y salen a la explanada. El sacerdote les habla con un lenguaje que todos van entendiendo. Uno de sus oyentes, Vicente Ayllón, cuenta más tarde cómo era aquella predicación: «tan amena que no cansaba, y exponía las verdades evangélicas con tanta unción y sabiduría que causaba la admiración (…); lo mismo en la predicación que en sus conversaciones tenía un don tan especial que deleitaba a cuantos le escuchaban».

A medida que pasa el tiempo los de las cuevas bajan a la ciudad con más frecuencia y, lo que es más, suben los de abajo.

Cuando termina la primera misión, el pueblo está agradecido. Le gusta aquel cura. Algo tiene que se está bien a su lado. La prensa lo refleja y alaba la obra que se ha puesto en marcha en el barrio de las cuevas.

Pedro Poveda sueña con un ambicioso proyecto de cambio, una renovación que devuelva la dignidad a muchos de aquellos hombres y mujeres que le rodean; es una cuestión de justicia. En el contacto diario con aquellas gentes entiende que el instrumento apropiado para el cambio social reside en la formación de las personas, en una educación que responda a sus necesidades.

Esta inquietud social le marcará y su opción por la justicia le llegará a poner, más de una vez, en la encrucijada. En el fondo de la actuación social de Pedro Poveda está su pensamiento educativo; no se puede entender aquélla sin éste, de ahí que empeñase más tarde toda su vida en un proyecto humanizante a través de la formación de las personas. Desde Guadix se entiende el significado de sus puntos de vista educativos. Hay datos que avalan esta afirmación. Así, en 1915, tiene la oportunidad de proporcionar estudios a una empleada de Linares y escribe: «Costear la carrera de magisterio a esta muchacha no es una oferta que yo hago, es una justicia que realizo en nombre del Señor» (Boletín de las Academias Teresianas).

Puede decirse, pues, que la acción social de Guadix marca los proyectos pedagógicos que a continuación emprenderá y que van a ser la verdadera innovación povedana en aquel tiempo.

Con este convencimiento pone en marcha toda una acción educativa. Algunos le llaman loco. No cuenta con medios económicos suficientes. pero nada le detendrá. Nunca se acobarda cuando adivina que la empresa que tiene delante puede ser un sueño de Dios.

La acción social de Pedro Poveda no tiene nada que ver con la política, ni con el poder, ni con la pura reivindicación social, aunque en estos momentos del gobierno de Maura, algunos lo entiendan así. Él sabe muy bien por qué hace lo que hace. El origen de su empeño en la lucha contra lo injusto se encuentra en otro sitio aunque confundan sus intenciones. Arranca del Evangelio de Jesús y afirma sus valores paradójicos: la eficacia de lo pequeño, de lo gratuito, del reto del dar sin regreso. Pero esto, hay que reconocerlo, no es lo normal en una persona que se mete de lleno en una obra costosa y de muchos quebraderos de cabeza.

SI HAY QUE PEDIR LIMOSNA, SE PIDE

La educación es la primera pieza de toda promoción humana y Pedro Poveda está decidido a abrir una escuela. Para ello, y para todo lo demás que piensa hacer, necesita ayuda y no piensa actuar sólo, sino buscar a muchos, interesar a todos: al pueblo, a las autoridades, a los centros culturales, a los amigos. La idea no es fácil de desarrollar pero los sueños no tienen barreras. Hace falta dinero, edificio, maestros… «Si hay que pedir limosna, se pide». Y se pone a ello. El dinero lo busca. Al municipio pide terrenos, a los comerciantes aportación económica, a las autoridades apoyo de todo tipo. Viaja a Madrid para conseguir sus objetivos.

En un primer momento, al explicar su proyecto en la capital de España, lo relaciona con las Escuelas del Ave María del Padre Manjón, para hacerse entender mejor.

Poveda va y viene a Madrid, desplazamientos que suele recoger la prensa local, pues no hay que olvidar que el cura, dinámico y emprendedor es ya conocido por todos y sus movimientos los siguen con interés. Es una persona popular, cosa que no agrada demasiado a este hombre, humilde donde los haya, que siempre prefiere pasar inadvertido.

Pero la realidad es que su presencia destaca allí donde está. Entre otras cosas porque no le duelen prendas cuando se trata de poner por obra un proyecto que tiene claro. En este caso, se relaciona con la cúspide, busca las altas esferas sociales para conseguir apoyo eficaz a sus proyectos. En uno de sus viajes a Madrid conoce a don Gonzalo de Figueroa y Torres, Conde de Mejorada, hermano del entonces Ministro de Instrucción Pública y Conde de Romanones. En Gonzalo de Figueroa encuentra una gran ayuda y en numerosas ocasiones le brindará su apoyo incondicional.

Pero también consigue dinero del mismísimo Rey, y Alfonso XIII le envía 2.500 pesetas, que si bien hoy no es una paga real sí era entonces un dinerillo. El Ministro de Instrucción Pública, el citado Romanones, le subvenciona con otra cantidad, y desde el Ministerio de Gracia y Justicia, le hacen entrega de otras 100 pesetas.

¡Había que ver a Pedro Poveda volver a Guadix con todo ese apoyo conseguido! Lástima haberse perdido el brillo de su mirada cuando ya estaba cerca del barrio de las cuevas, soñando una vez más con sus proyectos.

Como hace falta también el apoyo moral y afectivo, este sacerdote emprendedor no olvida a la propia gente de la ciudad y del barrio de las cuevas. Ellos también deben implicarse en esta empresa que es fundamentalmente suya. Así busca la colaboración de autoridades, personas de la cultura del momento, instancias educativas y sociales, ricos y pobres; todos podían aportar algo. Familias, amigos, incluso los habitantes de las cuevas pudieron donar una pequeña colaboración. El Centro Cultural El Liceo Accitano, que editaba un semanario con el mismo nombre, también colabora.

Va por los pueblos de alrededor y pide ayuda, y después le gusta dar cuenta de cómo van las cosas. La administración de la obra la lleva minuciosamente su padre; unas cuentas claras, entre otras cosas porque no hay demasiado que administrar. Pero el administrador lo explica todo con las cantidades expresas.

Sin embargo, cuando corre la noticia de todo lo conseguido, algunos la acogen con cierta reticencia: demasiado poco tiempo para tanto fruto.

Las escuelas de la Ermita Nueva son ya un hecho. El comienzo de las obras es toda una fiesta, y también la alegría de un pueblo que empieza a ver su futuro más prometedor. La primera piedra de las escuelas del barrio de la Ermita Nueva la bendijo el Obispo de Guadix, D. Maximiano Fernández del Ricón, ante la mirada atónita de niños y niñas a quienes se va a educar allí utilizando métodos renovadores.

Pronto busca maestros. Y todo empieza a funcionar. «Tengo el gusto de poner en su conocimiento, escribe Poveda al Conde de Mejorada, que, en el día de ayer, y con más de seiscientos chicos matriculados, comenzaron a funcionar las Escuelas del Sagrado Corazón de Guadix». Es 12 de noviembre de 1902.

En las escuelas se respira un estupendo ambiente de equipo entre los maestros y maestras. Poveda ve que se está realizando esa síntesis que él persigue desde siempre: unir la fe y el saber, la formación, el conocimiento, una educación que transforma porque libera al ser humano, porque le hace más capaz, más libre, más persona. Las Escuelas del Sagrado Corazón están en el barrio de la Ermita Nueva. Un día lleva al Santísimo, que también se queda allí, viviendo entre todos, como siempre quiso vivir. Dios entre la gente, pasan a verlo de vez en cuando; allí se encuentra bien. Ahora ya todo está en su sitio. La cosa marcha.

Enseguida piensa también en las mujeres adultas y en su preparación. Y pone por obra la formación para adultos. Inicia un movimiento de talleres para ellas, en el que aprenden a confeccionar prendas y a ser útiles profesionalmente hablando.

Así, Pedro Poveda en Guadix presenta la imagen de un buscador incansable. Busca comida, educación, formación, es decir, promoción humana, formación cristiana, empezando a predicar con su propio ejemplo. Procura siempre presentarse ante todos como uno más, como lo que era, cosa que no le cuesta demasiado porque si algo le caracteriza es la sencillez y la bondad natural.

Este joven sacerdote desparrama su energía entre las cuevas; y también toda su ternura. Y aflora sin remedio el hombre solidario que siente desde dentro el profundo latido de aquella gente. Su opción se hace clara entre el humo de las chimeneas: los necesitados, los que no tienen nada. Allí está Pedro Poveda, el que abraza a los pequeños. Le quieren, se apoyan en él los chicos, los adultos. Allí está el sacerdote, para que le encuentre quien le busca, como un amigo que acoge y da paz. Y ésta es su felicidad. «Entregaos —escribe— y estad seguros del retorno; la medida de lo que habéis de recibir ha de ser la entrega vuestra».

SOLIDARIDAD Y TOLERANCIA

Buscar la verdad que no humilla, la exigencia que tolera, la misericordia que perdona, son unas notas que matizan su quehacer y que no podemos pasar por alto sin pecar de superficiales. La acción de Pedro Poveda se basa en la tolerancia y en la caridad. Su actividad social va a distinguirse por su humanidad, como quien ha entendido que, aunque echase el cuerpo a las llamas, «si no tengo amor, nada sirve», fiel seguidor de San Pablo; o dicho de otra manera, ni la dureza, ni la intolerancia, ni la descalificación son eficaces contra la injusticia si se trata de hallar una justicia evangélica; lo son más bien la bondad, la misericordia, el perdón.

La impronta social de Pedro Poveda está atravesada por estas actitudes para con unos y con otros; se trata de un hacer sin dureza, sin humillación, sin revanchismos. Y por eso es revolucionario. La clave de su compromiso social empieza por su propio ejemplo sin echar en cara a quienes piensan en otros extremos. Sólo con dulzura, con suavidad pueden conseguirse las cosas más difíciles.

Poveda recomendaba guardar las austeridades y la rectitud y la firmeza para uno mismo y ser, en cambio, suaves y benignos con los demás, con los fallos ajenos. Él recomienda ser «compasivos, transigentes, benignos, amables para todos, pero fuertes, duros, rigurosos, inquebrantables para con nosotros mismos»; «duros para sí, blandos para los otros, ése es el cristianismo verdad». Más adelante refuerza esta idea cuando escribe uno sus textos más emblemáticos: «Vamos a ser cada día más austeros, más mortificados, más humildes, más desprendidos. Vamos a quitar de nosotros todo eso que nos indigna, que nos impacienta, que nos subleva, visto en los demás; vamos a practicar todo lo bueno, todo lo que vemos en el prójimo que nos edifica y mueve y enfervoriza. Vamos a ser con todos benignos, dulces, transigentes, afables, bondadosos (…) y al propio tiempo vamos a hacer nosotros mucho, a ser los primeros en hacer».

También es expresivo de esta preocupación su comentario al texto de Mateo: «el Hijo del hombre no ha venido a ser servido sino a servir». «Esto —escribe— hay que grabarlo en la cabeza y en el corazón, y hay que repetirlo muchas veces y pedir constantemente a nuestro Señor que nos conceda la gracia de practicar esta doctrina. Que es harto fácil repetir estas frases, y muy frecuente el pedir que los demás practiquen estas enseñanzas, pero no lo es tanto el ponerlas por obra en todas las ocasiones que se nos ofrecen cada día».

Esta clave povedana, que aprendió muy joven y le acompañaría toda su vida, resulta ser lo más difícil y atrevido del amor verdadero, uno de los retos más fuertes del Evangelio de Jesús.

Es digna de subrayar la actitud de Pedro Poveda ante las personas, todas las personas, las que sufren la injusticia y las que la provocan, los marginados y los que parecen marginar, los pobres y los ricos: todos son dignos de ser tratados con misericordia y comprensión, porque el mismo Jesús vino al mundo para salvar a todos los hombres, y «envía el sol y la lluvia para buenos y para malos».

Poveda quiere acertar en cómo definir y enseñar la responsabilidad del cristiano en la construcción de un mundo solidario; un modo de vivir comprometido y sencillo, libre, «con la santa libertad para obrar el bien, no temiendo la censura ni el qué dirán, no haciendo traición a la fe por temor, sin provocaciones pero con valentía». Era ésta una doctrina que no tenía más remedio que provocar a muchos, como sucedió.

Puede haber otro tipo de acciones, y buenas acciones, pero si no están acompañadas de esas actitudes de amor, también a los enemigos, no tendrán el estilo de Jesús, no serán su testimonio, en definitiva, no serían propias del sacerdote Poveda. Esto es parte de su utopía, de su atractivo, de su espíritu contracorriente: la bondad conquista la tierra, la mansedumbre cambia el orden del mundo, no hay que ser rico para dar, basta ser bueno, mejor es dar que recibir, amar a todos, buscar la paz, trabajar por ella.

La inquietud social de Pedro Poveda no fue un episodio más en su vida; fue algo sustantivo que selló toda su obra posterior. Así escribe a un amigo que le recuerda su época de trabajo en Guadix: «Me habla usted de algo de mi alma, de algo que debe ser, y lo es de hecho, un pedazo de mi corazón, un recuerdo que conservo tan vivo como oculto». Este mensaje de Poveda en Guadix debe trasladarse a cualquier contexto, allí donde surja una llamada de necesidad del hermano, hay que implantar la justicia, la misericordia, el amor que no se cansa hasta dar la vida.

Su llamada a hacer juntos, a la colaboración, al «entre todos», es constante. Entender que el camino más eficaz, el que más bien puede hacer es la unión de la iniciativa personal con el quehacer de otros.

Ésta es una herencia que señala la misión de su Obra en todos los tiempos.

ESTE HOMBRE MOLESTA

A medida que transcurre el tiempo, la acción social de Pedro Poveda cobra vida, y ahora son muchos los que se unen a la idea y va creciendo la ilusión y, sobre todo, la fe. Hay que tener en cuenta que en esta época la escuela de enseñanza primaria supone toda una institución del buen hacer. Los maestros son casi todo en los pueblos y ejercen también de casi todo. Pedro Poveda lo sabe y cree en ellos. Siempre en línea de avance, consulta y pide colaboración a otros para implantar métodos renovadores en las aulas; a este propósito se pone en contacto con el Padre Andrés Manjón y durante un tiempo intercambian proyectos.

Transcurre ya el 1904 cuando los habitantes de las cuevas le dedican un álbum en agradecimiento y reconocimiento de su labor en aquel lugar: «En testimonio de afecto, gratitud y adhesión». Está costeado, sobre todo por los jóvenes del entorno. En él firman muchos adultos, hombres y mujeres, entre ellos el Obispo D. Maximiano.

Por otro lado, la ciudad de Guadix quiere recompensar a Pedro Poveda por sus trabajos entre el barrio de las cuevas, arriba y abajo, y propone dedicarle el nombre de una calle y nombrarlo Hijo Adoptivo Predilecto.

El día 28 de enero el pueblo recoge las firmas para que don Pedro Poveda sea reconocido como Hijo Adoptivo de la ciudad y Fundador de las Escuelas del Sagrado Corazón de Jesús en la Ermita Nueva.

También el Ayuntamiento publica en este año un folleto con el título: Escuelas del Sagrado Corazón de Jesús establecidas en las Cuevas de la Ermita Nueva de Guadix.

Está claro que le quieren, pero no todos. Algunos no entienden su idea, no comprenden qué quiere hacer aquel cura en el pueblo, mejor, con el pueblo. Demasiada acción, demasiado entusiasmo, demasiadas relaciones, a veces no propias de un sacerdote.

Y este hombre humilde que hizo en Guadix tanto bien, es ahora víctima de muchas envidias debido a su buena aceptación por parte del pueblo, a su buen hacer y a sus logros. Algo que él no interpreta ni desea como éxito personal y así lo demuestra en todo momento y, tal vez precisamente por eso, lo tiene. Poveda es un hombre de confianza, que goza de simpatía. «Según se va haciendo popular la figura del sacerdote Poveda —escribe Flavia Paz Velázquez en Los cerros de Guadix— en la misma medida, crece la hostilidad contra su persona en el espacio concreto de la secretaría de la cámara. Empiezan el desconcierto, las acusaciones, la violencia moral.

El secretario del Obispo, don Pedro J. Garrido, ha decidido que Pedro Poveda es su adversario por el hecho sencillo de su prestigio mismo y de su independencia de la camarilla palaciega. Simplemente porque sale adelante con sus utópicas ideas».

Por fin, el día 12 de febrero de 1904, el Ayuntamiento de la ciudad le nombra Hijo Adoptivo y pone a una de sus calles principales, la calle Zapaterías, el nombre de Pedro Poveda. Es la gota que colma un vaso deseando de estallar. A partir de este momento, la vida del sacerdote joven e ilusionado va a ser zarandeada como la rama tierna de un árbol en manos de indolentes jugadores. Ese verano de 1904, Pedro Poveda se sumió en un profundo dolor; el dolor de quien no entiende lo que está ocurriendo y constata que los hasta ahora amigos suyos, le empiezan a dar la espalda.

El rumor que se había venido creando, al margen del conocimiento del mismo Padre Poveda, se extiende y se cultiva. Es un hombre muy sobresaliente, algo profeta, intrépido e inconformista; además de su bondad evidente, está siempre rodeado de niños y de jóvenes sobre los que influye de una manera natural; en el pueblo se inician sospechas sobre el hacer de este cura, que empieza a resultar molesto, incómodo, que actúa un poco a contracorriente y descoloca las cosas de toda la vida. Y enseguida, las insidias y el dolor hasta el agotamiento.

Algunos cercanos que antes habían creído en él, le van retirando su confianza. Esto sí lo nota, con gran dolor, el sacerdote de Linares. Sin perjuicio de resultar una osadía, es fácil encontrar cierto parecido entre la vida de Jesús de Nazaret y algunos episodios de la existencia de Pedro Poveda, no en vano «el discípulo no puede ser mayor que su maestro». Así lo siente el entonces Alcalde de Madrid, D. Gonzalo de Figueroa, que ha prestado colaboración a Poveda para el desarrollo de su obra en Guadix. «No me extraña —escribe a un familiar del sacerdote— lo que le sucede al pobre Poveda; a nuestro Salvador y maestro, Cristo, lo crucificaron. Dígale que se vaya enseguida y ante todo que no se desanime. Las infamias me duelen pero no me extrañan».

Y es fácil adivinar algunas expresiones que sonarían también en aquella tierra del sur: ¿Qué hace éste? ¿y con qué autoridad?, ¿no es un cura de Linares?, ¿quiénes son sus amigos?, ¿con quiénes va y viene?

A Pedro Poveda se le van a poner difíciles las cosas. Cuanto intenta organizar es zanjado con pretextos sin fundamento. Crece la aversión y le hace sufrir de forma incomprendida.

Su salud se resiente. Cuando comienza el curso de 1904-1905 su entusiasmo no es el mismo porque «el amargor de aquella vida, rodeada de acechanzas, lo tengo aún en el paladar», escribirá en 1915.

PARTIR CON UN INMENSO SUFRIMIENTO

Pedro Poveda comprende que debe salir de Guadix. No pudo ser. Tal vez ya hizo lo que tenía que hacer allí. Ahora hay que recoger los frutos, cosa que no le toca jamás a alguien que tiene tanta prisa; no espera cosechas. Tardan demasiado. Éste era el caso de este sacerdote idealista. Él lo había repetido: hay que sembrar sin esperar frutos.

Hay un poeta contemporáneo que ha reflejado magistralmente esta situación en uno de sus poemas: «Siembra, no te importe que otros hagan tu recolección. Gózate en los pámpanos, gózate en la espiga, gózate en la flor». Y espigas, granos y flores sí tuvo él a manos llenas surgidas por entre el barrizal de las cuevas de Guadix.

Pedro Poveda quiso poner la educación y la vida al servicio de la persona, de toda la persona; unir, amar a todos. Con su actitud comprometió a muchos. Ahora entiende que tiene que marcharse por el bien de todos y por el suyo propio. No es que quiera dejar a aquellos hombres y mujeres, habitantes de las cuevas, que han crecido un poco con su cercanía; no quiere de ninguna manera renunciar a ellos, no los olvidará nunca, pero debe dejarlos y que continúe la obra que él inició allí arriba, ahora sin él.

Nunca se podrá marchar. Las cuevas le han atrapado el corazón. Y se refugia en el silencio para perdonar. Vicente Ayllón recuerda así la despedida: «Se marchó de mañana sin decir una palabra. Únicamente, como yo, unos cuantos que no le abandonamos supimos con toda reserva su última decisión. La noche antes me despedí de tan buen amigo con lágrimas en los ojos, porque yo a su lado me sentía muy feliz. Se marchó de Guadix silenciosamente. Era tal el afecto que le tenía que no tuvo valor para despedirse de nadie. Sabía que todo Guadix le quería, y le quería de corazón, a excepción de unos cuantos que no podían ver cómo un niño llegaba a conseguir lo que él había conseguido».

«La marcha de don Pedro ha caído sobre la ciudad como un vendaval inesperado —dice Flavia Paz Velázquez—; cuando la gente se cerciora de la noticia el comercio de Guadix cierra las tiendas. Cuando los cueveros se percatan del motivo del cierre del comercio bajan en motín a los alrededores del palacio (…) toda la población de Guadix está conmovida. (…) En cuanto al grupo hostil, apenas puede soportar la sorpresa y el enojo. De la camarilla empiezan a salir, ya sin freno, las más burdas y calumniosas especies… Todo ha caído sobre su nombre, sobre su familia, sobre la natural desolación de sus padres. No me enseñaron poco, escribe Poveda, aquellos días de inigualable amargura».

Pedro Poveda fue víctima de la contradicción en Guadix, donde llegó con tanta sed y donde tanto amor derrochó. Él mismo escribe en 1915 en su diario personal: «…Cuando más prometía aquella Fundación del Sagrado Corazón de Jesús, surgieron los disgustos que pudieron poner fin a mi vida. (…) Jamás pensé en salir de Guadix, soñé siempre que se me enterrara bajo el altar de las cuevas, pero no sucedió así. El nombramiento de Hijo Adoptivo Predilecto y el poner mi nombre a la calle Zapaterías, fueron la explosión de un estado latente que ha tiempo venía dominando (…) Hubo momentos en que todo se concertó contra mí. Mi salud se quebrantó para siempre (…) Sobre todo, desde el 16 de julio de 1904 ya fue un perpetuo sufrimiento; no pasó día sin tener que lamentar algo. Mi decisión de marchar fue tomada después de pensarlo mucho, y poniendo la mira en el bien de los demás y en el mío propio. Propuse todo cuanto creí ser lo mejor para librar al prójimo de inculpaciones, pero no se me hizo caso».

Y es que el Padre Poveda, como le llamaban allí, había puesto en aquella tierra todo su afecto, sus sueños, sus afanes, volcados en ser de todos, en «sentir con el pueblo», como dirá el poeta. Los poetas cantan lo que el pueblo vive. Poveda quiso, además, cambiarlo, cargarlo de novedad, convencido como estaba de que todo, todo, podría rehacerse.

Sale al fin de Guadix el 11 de febrero de 1905. No piensa volver. Va con demasiado dolor; lleva una pena mucho más honda que todas las cuevas. Se marcha en silencio. Es una mañana de niebla que apenas deja ver la silueta del pueblo cuando, desde lejos, Poveda se atrevió a volver el rostro para contemplar, por última vez, aquel paisaje dolorido que lleva en sus pupilas grabado. Quiso ver el relieve de la Ermita Nueva, la explanada, los niños corriendo…, pero en medio de la niebla, las blancas chimeneas eran fantasmas movidos por la danza de un humo descontrolado que no sabía adónde dirigirse…

Guadix fue una etapa decisiva en su vida. Este empeño de «hacer personas», será ya para siempre una de las claves del pensamiento y de la acción de Pedro Poveda. Ha aprendido aquí que para eliminar la miseria, la pobreza, es imprescindible salir de la esclavitud de la ignorancia y dar el salto hacia la auténtica libertad: «Confieso ingenuamente —escribe en 1934, en el último tramo de su vida— que al subir yo a las cuevas de Guadix con un grupo de mis seminaristas, no pensé en otra cosa sino en una catequesis; que de nuestras visitas a la ermita de la Virgen de Gracia, titular de aquel sagrado recinto, medio cueva, medio capilla, surgió el plan de las escuelas y que la vocación a este género de apostolado tuvo su origen allí, y las cambiantes posteriores hasta llegar a la realización de su última etapa, la Institución Teresiana, ante otra imagen de nuestra Señora, en la santa cueva de Covadonga.»

Ahora se va con el pensamiento y el corazón llenos de inquietud, con un puñado de sueños recién deshechos y otros a punto de cumplirse; con la certeza crecida de que el mundo, los hombres y mujeres de su tiempo tienen sed. Él mismo se va con sed. Una sed inmensa que no puede saciar. En el camino de ida, un presente cargado de futuro se adivina al fondo del paisaje.

6. COVADONGA: EL ORIGEN DE LA INSTITUCION TERESIANA

PARA ACCEDER HASTA EL ALTAR DE LA VIRGEN DE COVADONGA hay que subir por una empinada escalinata rodeada de un barandal. Pedro Poveda la sube con un paso lleno de vitalidad sin que su respiración quede entrecortada. Tiene 31 años. Junto a la gruta cae un chorrón de treinta metros de agua como una larga carcajada de espuma. Le acompaña esta primera vez el deán del Cabildo, Francisco González Noriega. La Basílica se había inaugurado cinco años antes. Llega sorprendido. Silencioso. Silencio que puede confundirse con aquel otro de las altas montañas, sólo interrumpido, de vez en cuando, por el claro sonido de las campanas que entonan el Avemaría. Son un aldabonazo para el sacerdote dinámico y emprendedor que no acierta a entender a qué ha venido hasta aquí. «¿Por qué me habrá traído Dios, tan joven todavía, a este lugar de remanso?», piensa.

Se arrodilla en uno de los reclinatorios, cerca de la Virgen. Algo ocurre allí. Como si aquella imagen le hubiera hecho un gesto de acercamiento que nadie le hizo nunca hasta entonces, como si de repente, hubieran sido entendidos todos sus deseos y zozobras, como si de aquellos ojos esmerilados, estáticos y vivos, hubiesen salido unas palabras mágicas: «yo puedo regalarte un sueño...». Algo ocurre allí. Nadie lo sabe con exactitud. Pero ni Poveda ni quienes lo hemos conocido después olvidaremos nunca este encuentro. Nadie.

Ahora le parece extraño su nuevo destino y le parece mentira estar aquí. Pero así es. Desde el sur de España, este sacerdote de Linares ha subido a Covadonga, donde vivirá siete años.

El momento personal no es el más apropiado para un cambio tan kilométrico; después de dejar Guadix, a Poveda no le fue fácil incorporarse de nuevo a la vida cotidiana; habían sido demasiadas ilusiones truncadas, energías, esfuerzos con un final incomprensible.

Se queda un tiempo en Madrid que siempre es un lugar acogedor y benévolo para quien llega. La capital de España le contagia su dinamismo y la prisa vuelve a sus deseos. Aquí Poveda quiere ponerse de nuevo en marcha, sigue pensando en la formación de los marginados, y junto con Manjón y el Conde de Arcentales, idea la creación de una «escuela de golfos» para niños de la calle, pero este proyecto no verá la luz porque pronto estas personas lo dejan sólo y, sin apoyo, desiste del empeño.

Las noticias que llegan de Guadix siguen siendo controvertidas; unos a su lado y otros contra él; hay posturas enfrentadas. Poveda decide no volver a aquella tierra, profunda e inquietante.

Regresa a su pueblo, que es siempre el camino de vuelta a casa, el refugio de lo conocido, el paisaje propio y el calor de la familia. Tras una breve estancia en Linares viaja a Baeza, y se encuentra en esta ciudad cuando recibe la noticia de su nombramiento como Canónigo de la Basílica de Covadonga. Tal vez demasiado Norte para un hombre del Sur.

Y aquí está. Este lugar entre las montañas de Asturias, es privilegiado para el retiro y la oración. Desde la fonda en la que se hospeda mira una y otra vez a la gruta alta y sólida, inamovible, buscando la luz.

Y cada mañana en medio de las brumas altas, a la intemperie, se puede ver a Pedro Poveda muy temprano, haga frío, llueva o se encienda el cielo de relámpagos. Él sale pronto a dejarse sobrecoger por el paisaje, mientras sus pasos le conducen siempre al mismo lugar: la cueva que se levanta junto al chorrón. Allí descansa. Deja los pesos como envueltos en un pañuelo atado por las cuatro puntas. Preocupaciones, sueños y futuro quedan a buen resguardo y vuelve más descargado. La visita a la cueva es una cita obligada de cada día y en adelante su vida y todas sus acciones tendrán siempre una referencia: María, la Madre de Jesús.

Aunque es todavía joven, al canónigo de la Colegiata no le resulta fácil acostumbrarse al clima húmedo del lugar, en contraste con el que ha vivido hasta ahora. Echa de menos el sol de Andalucía aunque aquí los días que amanecen sin nubes son muy claros; pero es una claridad distinta, que no suena a nada más que a silencio. Las mañanas claras del sur son ruidosas y cálidas. Me iré acomodando, piensa; pero de momento las horas le pesan. Dedica mucho tiempo a rezar y a contestar cartas de su familia, de sus amigos, de la gente de Guadix.

El hecho de que el destino le haya llevado a Covadonga —una cueva, al fin—, llama la atención al recién llegado y le hace pensar en aquella otra hundida en la tierra y cubierta de cal. Es todo demasiado reciente. Necesita respirar hondo para volver a echar a volar. Su estancia aquí se le presenta como una incógnita pero va a dar mucho fruto. Aquí van a madurar sus convicciones. «Aquí, en Covadonga, —como dijo, refiriéndose a él mucho después, Juan Pablo II el 21 de agosto de 1989 en una misa en la explanada—aquí templó su espíritu un ilustre capellán de la Santina».

El día 13 de agosto de 1906 toma posesión de la canonjía. Su presencia se hace notar enseguida entre los canónigos de la Basílica; es un sacerdote joven y dinámico, siempre dispuesto a hacer, a colaborar, que nunca dice que no a cuantas cosas solicitan de él y, lo que es más llamativo, sabe soportar los interrogantes y enfrentarse a ellos. El 25 de junio de 1907 es comisionado por el Cabildo para establecer la Congregación Nacional de Nuestra Señora de Covadonga y formular su Reglamento. En diciembre de ese mismo año lo nombran Secretario Capitular.

EN LAS CUESTIONES DE ACTUALIDAD

A pesar de sus largos días y noches en tanta soledad y reflexión, Poveda es un hombre de acción. Lo que ha aprendido en Guadix, el contacto con aquella gente, la sed que percibió allí, el agua que dejó desparramada, la situación de injusticia por la desigualdad social, y el pensamiento de que otros harán lo que dejemos de hacer cada uno de nosotros, impulsa su prisa por salir afuera y, cada vez más, arden sus deseos de evangelizar.

Le preocupan los asuntos de su tiempo, los problemas de la actualidad. Su plan es, en primer lugar, informarse bien para poder actuar con conocimiento de causa. Algo muy povedano es esto de instruirse para intervenir con acierto, prepararse para participar, en definitiva, conocer, siempre conocer. En su pensamiento sigue estando la importancia de la educación para cualquier transformación social. El momento es delicado y a él le interesa saber lo que ocurre en el resto de España y en Europa. Empieza a planear algunos viajes para relacionarse con determinadas personas de relevancia para sus objetivos; se desplaza a Oviedo, a Gijón, toma contacto con la vida cultural y educativa de la ciudad; habla con cuantos puede, influyentes o no, en la vida del momento.

Cuando transcurre el año 1908, Pedro Poveda está en Covadonga «con el corazón y la cabeza en el momento presente», como escribe después. Su pensamiento no para y no escatima ni un movimiento, por incómodo que sea, para hacer avanzar sus proyectos. Viaja periódicamente a Madrid y se pone al día de los movimientos que se inician en la Iglesia. La Iglesia es para este sacerdote algo que llena su interés y su amor. Desea colaborar con ella, servirla, amarla siempre.

En Madrid se pone en contacto con la Academia Universitaria Católica, inaugurada ese mismo año, con el Instituto Católico de Artes e Industrias (ICAI), dirigido por los jesuitas, con la Acción Católica Nacional Juvenil de Propagandistas. Madrid es una ciudad de enorme vitalidad donde suceden las cosas.

El tema de la formación de los jóvenes es un asunto que preocupa en todas las instancias cercanas a la Iglesia, pues el momento no favorece precisamente la formación en valores transcendentes. Poveda coincide con esta preocupación. El tiempo que lleva ya en Covadonga reflexionando sobre el tema y sus conocimientos y relaciones con los profesores de la universidad de Oviedo, le afianzan cada vez más su inquietud educativa. La Iglesia necesita una presencia activa y comprometida en este terreno.

PARA LOS VISITANTES

Covadonga es un lugar de límites muy concretos aunque es muy visitado por turistas y viajeros. Pedro Poveda es enseguida una persona de referencia, un cura abierto y simpático. Lo que se dice un buen «relaciones públicas». Por eso le van a encargar ser el guía de los peregrinos que pasan por aquel recinto. Él acepta encantado y aprovecha para hacer con el nuevo oficio algo que merezca la pena. Desde hace tiempo se viene dedicando a escribir casi todas las noches, aprovechando la soledad del lugar. Escribe mucho y sobre temas variados. Uno de ellos se relaciona precisamente con estos peregrinos que recibe y guía cada jornada. Este año 1908 publica un pequeño folleto titulado La voz del Amado que se reparte entre los visitantes y pretende ser una ayuda para vivir la fe de Jesús, el compromiso cristiano, de forma sencilla y asequible al público plural que acude hasta el Santuario.

Para estos lectores escribe otros folletos, como el titulado Visita a la Santina, con idea de que la visita no se limite a una excursión más y esté llena de sentido, huyendo de la facilona visita turística que se realiza al bajar de los lagos. El librito tiene un contenido espiritual y también cultural. En este mismo sentido publica Congregación Nacional de Nuestra Señora de Covadonga, igualmente destinado a los peregrinos, y que sale en Oviedo.

Otros títulos de este momento son: Para los niños y Plan de vida. Todos ellos con el propósito de ayudar a una formación cristiana y humana de los destinatarios. A tiempo y a destiempo, este hombre apasionado por evangelizar aprovecha toda circunstancia para hacerlo.

Una de las publicaciones que tiene más éxito en este momento es la que titula: En provecho del alma. Contiene también pautas prácticas para la vivencia y la educación de la vida cristiana. Esta pequeña publicación logra un buen eco en la prensa de información general tanto asturiana como jienense, y en varias revistas de carácter pedagógico, como La enseñanza católica y Razón y fe, entre otras.

Algunos de estos periódicos hablan con elocuencia del joven sacerdote: «Escritor joven, de gran valía y de cuyo claro talento se puede esperar bastante. Capítulos hay en En provecho del alma, que son una síntesis acabada de la más sana filosofía moral (…) El señor Poveda es un hombre social, pero no con sociología barata. Es activo, emprendedor e incansable en la realización de toda obra buena y humanitaria. El hermoso pueblecito de Guadix es una prueba elocuente (…) Aquí en Asturias, en la venerada Covadonga, no descansó ni un momento y, si no temiera ofender al laborioso autor de En provecho del alma, diría alguno de los muchos trabajos del docto capitular (…)». Así lo refleja La Opinión de Asturias, en el verano de 1909.

A Pedro Poveda también le sobra tiempo para compartirlo con todos los habitantes del lugar, y acude cuando le llaman a una celebración con jaleíllo, gaitas y cantos populares. Otras veces se desplaza a Cangas de Onís a tomar chocolate en la Venta de José Castro. A los lugareños, que ya lo van conociendo, les encanta charlar con Poveda, un hombre que sabe además de «cosas de Iglesia», otras del mundo de la capital. Siempre se saca algo bueno después de estar con él, comentan.

Pronto es aquí también un hombre popular, un cura conocido por su inquietud y dinamismo, por cómo le ven rezar horas y horas y por su capacidad de relación con todo tipo de gente.

De vez en cuando, el recuerdo de Guadix, que siempre está en su corazón, se hace más explícito, como cuando le invitan a la ordenación de un sacerdote joven y asiste a su primera misa. Se da la coincidencia de que es también 17 de abril, y piensa con nostalgia en aquella otra primavera en Guadix; con profundo agradecimiento revive aquellos «benditos días» y también las noches de vigilia inquietante. Tanto amor y tanta ausencia juntos.

Tiene ahora 34 años y la vida no le ha hecho desaparecer el brillo de quien siempre espera lo mejor.

FORMAR PERSONAS

Pedro Poveda es un hombre estudioso y observador de la realidad. Le preocupan las cosas y sobre todo las personas. Desde donde ahora le toca vivir, sigue con suma atención lo que ocurre. Capta pronto en qué situación está nuestro país, en el plano político y sociocultural. Sabe ya que nada va a cambiar bien si no se empieza formando personas capaces de ser agentes de cambio, hombres y mujeres libres porque conocen y están informados; por lo tanto, personas que pueden elegir, preparadas para deliberar, discernir prudentemente.

Puede afirmarse sin temor a error que aquel sacerdote hace de la educación la empresa de su vida, y pone su gran esperanza en formar personas críticas y capaces de buscar la verdad por sí mismas.

Estudia intensamente para ponerse al día de las cuestiones pedagógicas que acucian el momento. Se libra un verdadero debate sobre la escuela y su secularización. En Europa y en América ha surgido la llamada «Escuela nueva», con un planteamiento alternativo a la concepción actual de la persona humana, de la sociedad y de la cultura. Por otra parte, la pedagogía está manipulada por los Estados de tendencia democrática de principios del siglo XX, y parecía convertirse en una cuestión política.

En Europa también se respira un ambiente educativo incómodo con la Iglesia y sobre todo con los católicos que no avanzan al ritmo de los tiempos y, de alguna manera, son una rémora para el desarrollo científico y cultural. La influencia modernista se hace notar y el enfrentamiento entre la fe y la ciencia es patente. La concepción de los humanismos, cristiano y científico se presentan como antítesis del momento, abriendo todo un campo de inquietudes a Pedro Poveda, tan preocupado siempre por la formación cristiana de las personas y, sobre todo, de los maestros, de los educadores.

España no vive mejores tiempos en el terreno educativo. La influencia de las corrientes liberales europeas, secularizadoras, sacan a la actualidad cuestiones relativas al hombre, a la mujer y a su formación.

Mientras, en otro terreno, avanzan las ideas modernistas por la cultura, por la literatura y la prensa, en un empeño de «hacer civil el cristianismo», en palabras de Unamuno y «proclamar la santidad de la ciencia»; así lo afirma en una conferencia dada en 1908, como refiere Gómez Molleda en Los reformadores de la España contemporánea.

HAY QUE HACER ALGO

Desde Covadonga Poveda no deja de mirar a la Institución Libre de Enseñanza, que se abre paso por la sociedad española, con un gran protagonismo en la educación y la cultura de entonces. Él mismo lo escribe más tarde: «En Covadonga (…) seguí la marcha de la Institución Libre de Enseñanza y de la creación de la Residencia de Estudiantes».

Si Pedro Poveda admira a la Institución Libre de Enseñanza es por su impronta renovadora y sus métodos pedagógicos de calidad; por lo que significa de atención a la educación y a la persona toda, y lamenta sobremanera que no sea católica; lástima, piensa, sería una gran cosa que no fuera así. «¿Por qué no es católica la ILE?». Puede leerse en las anotaciones de Poveda: «Me pregunto (…) qué podríamos hacer los cristianos por nuestra parte».

La Institución Libre de Enseñanza no era tanto una institución antirreligiosa cuanto arreligiosa, neutra. En el fondo late la contradicción entre la fe y la ciencia. Esto lo capta Poveda enseguida y se implica en el conflicto para aportar posibles salidas. Para él una persona científica no tiene por qué no creer. Lo que hay que promover, piensa, es un cristianismo desde el Evangelio que configure a la persona que trabaja la ciencia. Porque: «Hay que demostrar con los hechos —dirá después— que la ciencia hermana bien con la santidad de vida; hay que demostrar que es falsa y sectaria la afirmación de quienes ponen en conflicto la religión con la ciencia». Este tema le va a apasionar y le hace acercarse, en la medida de lo posible, a los lugares en los que el debate está a flor de piel, donde se crean las ideas. Él muestra un gran respeto por la ciencia a la vez que pretende hacerla compatible con la vida.

Desde ahora, su mayor pretensión será llevar la fe al mundo de la cultura, de la intelectualidad, del conocimiento. «Formar hombres y mujeres de virtud y de ciencia» era una tarea urgente y necesaria, y estos «serán los que después formen a los maestros de quienes han de depender la educación e instrucción de la generación futura».

Todo ello va perfilando a un hombre preocupado siempre por su tiempo, por el presente, que nunca dejará de intervenir en él para implantar la noticia salvadora del Evangelio. Es un hombre inquieto, siempre inquieto cuando se trata de las cosas de Dios. Por eso, su gran deseo es que los estudiosos, los profesores, los maestros, estén formados en estos valores para poder formar a otros, a la juventud. Pero siempre la base de partida será la misma. Tanto en Guadix, su acción social entre los marginados como ahora, dentro del pensamiento educativo moderno, está movido por dejar en todo ello el germen de la fe.

LA ESCUELA SUPERIOR DEL MAGISTERIO

Mientras Pedro Poveda maquina sus proyectos de reforma educativa, se abre en Madrid la Escuela Superior del Magisterio para formar profesores de Normal e Inspectores de Enseñanza Primaria. Estamos en 1909 y éste resulta ser el primer centro, con rango universitario, abierto a la mujer en España. El acceso al mismo está bastante limitado. Veinte plazas para mujeres y veinte para hombres. Es ministro de Instrucción Pública Rodríguez San Pedro, del gabinete de Maura. Este centro es el punto de mira de cuantos pretenden influir en la cultura del momento español, entre ellos los profesores de la Institución Libre de Enseñanza.

La Escuela se presenta con un espíritu de transformación pedagógica y de renovación humana que a Poveda le suena. Su pensamiento no se detiene ante una novedad así y enseguida comienza a planear una posible residencia en Madrid para estudiantes que lleguen a estas aulas y completar su formación en todos los sentidos. En este momento aún no hay ninguna residencia universitaria femenina en España, dado que el acceso de la mujer a la Universidad era reciente.

D. José Ortega y Gasset, profesor del centro, inaugura con su lección la Escuela Superior del Magisterio el 20 de octubre de 1909. Inspirada en las ideas de la Institución Libre de Enseñanza, cuya presencia es notoria, y en medio de la coyuntura cultural propia de estos años, el centro se propone la formación de un nuevo talante humano.

El momento político alienta y favorece las escuelas laicas y desde las instancias eclesiales se aprecia esta campaña con preocupación, pensando medidas concretas para salir al paso; preparando a su gente y promocionándola para distintas actuaciones públicas.

El Madrid de Valle Inclán, el 4 de abril de 1910 inaugura la Gran Vía; a partir de este año, las mujeres ya tienen libre el acceso a todos los cargos de la enseñanza oficial. Pedro Poveda, atento a esta circunstancia, piensa que hay que unirse para el momento e impulsar a los católicos hacia una presencia en las estructuras públicas y sociales, pero para ello deben prepararse bien.

Poveda piensa primero en el proyecto de un internado para alumnos de la Escuela Superior del Magisterio de Madrid y lo presenta a don Gonzalo de Figueroa, a quien ya había hablado en varias ocasiones de esta obra y solicita su colaboración. Si bien esta idea no llega a ser realidad, años más tarde verá cumplido este deseo al abrir en la capital de España una residencia universitaria femenina, en 1914.

Entiende este hombre inquieto y creyente, que los católicos deben estar en el lugar en que se toman las decisiones, allí donde la cultura se abre paso. Por eso dirige su mirada a la Escuela Superior del Magisterio, entonces cantera de nuevas formas culturales. «Formemos hombres de virtud y ciencia, que serán los que después formen a los maestros de quienes ha de depender la educación e instrucción de la generación futura», escribe en su Ensayo para la fundación de una residencia de estudios, según recoge A. Galino en la obra Itinerario pedagógico. Su convencimiento sobre la necesidad de esta acción le lleva a emprender todo lo necesario para ello, soportar las dificultades, que no ignora, y seguir confiando en que «la obra es de Dios».

En esta Escuela Superior ingresa Josefa Segovia dos años después. El espíritu renovador que se vive aquí entronca muy bien con los ideales de esta mujer, a quien Pedro Poveda le propondrá dirigir su Academia de Linares.

EL VALOR DE LA PALABRA ESCRITA

Poveda tiene planteado como principal el problema de la escuela pública. Y va entendiendo que es una cuestión que tiene a la Iglesia como telón de fondo. Ambas realidades le interesan y está convencido de que están llamadas a entenderse. Decide aplicarse a ello, empeño en el que no cejará nunca y que va a ser el origen de sus posteriores proyectos. Despierta el interés de otros y planea programas concretos.

Crea en 1911 la revista La Enseñanza Católica, utilizando los medios de comunicación, convencido como está de su eficacia multiplicadora. Y en julio de 1912 aparece el número uno de La Enseñanza Moderna, revista de acción social, de una periodicidad quincenal. El editorial de este número es suficientemente expresivo: «Una empresa periodística de fines elevados, para poder desarrollarse con pujanza, necesita penetrar en la médula del pueblo, conocer su lastimoso estado y tratar de redimirlo, mas esto sólo puede lograrse con una gigantesca labor permanente, firme y concienzuda, condensada expresivamente en esta palabra salvadora: educación. ¿Qué nos mueve, pues? El amor a la cultura ¿A dónde vamos? A despertarlo en el pueblo».

Durante estos años publica numerosos artículos en periódicos y revistas, en los que muestra su preocupación por el tema de la enseñanza: «Quien esté al tanto del movimiento pedagógico de nuestro país habrá de confesar que nunca se conoció en España la efervescencia que ahora se nota en los maestros, ni el entusiasmo con que ahora se preocupa de la primera enseñanza y del profesorado la prensa; apenas hay revista ni diario que no dedique unos renglones, algún artículo, una sección, a este tema, que todos convienen en llamar de palpitante interés. Y no es que solamente se escriba y se hable del asunto, es que se obra y se trabaja y se obtienen resultados. Llevamos unos meses en los que no pasa día sin que leamos algo de organización de las fuerzas del magisterio, de federaciones, de reuniones, de proclamas, adhesiones, manifiestos, inauguración de tal colegio, fundación de una academia, de un centro. De aquí proceden las siguientes preguntas: ¿A qué obedece esta efervescencia? ¿Por qué esta agitación? ¿Cómo se explica tal interés?» (La Enseñanza Católica, 2 de abril de 1913).

Aquí el sacerdote y el educador y humanista van haciendo una perfecta síntesis que hará mucho bien. Estos años de Covadonga son clave para la consolidación del pensamiento educativo povedano. «Fue en Covadonga donde estudié pedagogía y adquirí libros y revistas».

P. Poveda envía sus folletos a personas que trabajan en esta profesión, a la prensa, etc., y cobran una cierta publicidad. Poveda escribe mucho porque sabe el valor que tiene la palabra, y la palabra escrita, cuya fuerza multiplicadora es incalculable. Alrededor de un proyecto, que publica en 1913 en Linares D. Francisco Martínez Baeza, recoge los artículos escritos por Pedro Poveda entre 1911 y 1913 referidos a cuestiones pedagógicas y planteamientos nuevos en torno a la educación.

«Educación, instrucción, escuelas, locales, métodos, colonias escolares, cómo enseñan en Alemania, Inglaterra, Francia, los Estados Unidos (…) nuevas orientaciones, protestas de los maestros, escuelas de estudios superiores del magisterio, coeducación, enseñanza neutra… De estos temas y de muchos otros se habla, se escribe, se discute, se emplean como recurso para hacer política, para encumbrarse, para hacer propaganda de ideas revolucionarias. Que son temas de interés, ¿quién lo duda? Que de su acertada solución depende, en gran parte el bien de la nación, ¿quién lo niega? Que para llegar a resolverlos satisfactoriamente se necesita tiempo, competencia y estudio, ¿quién lo desconoce?», dice en uno de estos artículos.

Y asimismo critica las deficiencias de las reformas educativas que se llevan a cabo: «Al no desconocer la historia de nuestra instrucción pública, hemos de confesar que a pesar de nuestras deficiencias, de suyo lamentables, y tan poco remediadas de hecho, en los últimos años del siglo pasado y en los primeros del presente se dieron algunos pasos que, por el contraste al menos, resultaron gigantescos: la deficiente organización de las escuelas normales, pero al fin organización; la fundación de nuevas escuelas para la mujer, el mayor esmero en la formación del magisterio de ambos sexos, el acertado decreto disponiendo que los profesores de instrucción primaria cobren por nómina cual los demás funcionarios del Estado; la subida de los irrisibles sueldos; la formación del escalafón; la apertura de la Escuela Superior del Magisterio, y algunos otros adelantos, aunque adolezcan todos ellos de no pocos defectos y hayan venido a nosotros tarde y mal, algo valen, mucho remedian y pueden ser motivo de esperanza para la suerte de la futura generación». El texto, con una mirada crítica y no sin cierta ironía, pertenece también a un artículo de Alrededor de un proyecto.

«EL IDEAL DE MI VIDA»

A estas alturas, la mayor preocupación de Pedro Poveda es la formación del profesorado seglar; se siente responsable del momento en que vive y quiere formar un profesorado cristiano y competente, llevarlo a la enseñanza oficial: «Prestémosle aliento y protección; mantengámosle en el espíritu cristiano y en la unión profesional y trabajemos para formar una verdadera pedagogía católica», deja escrito.

Él ve que este profesorado está desatendido en aquel momento y sin embargo era, como en la actualidad también, uno de los flancos más influyentes de la sociedad. Así lo expresa: «Las colectividades, como los individuos, tienen su momento, su época crítica en la historia, y ésta suele ser decisiva para la futura suerte de la colectividad misma, y hasta de la nación a que pertenece, ¿Será la época presente la decisiva para la meritísima clase del magisterio? Yo creo que sí».

Para Gómez Molleda, Pedro Poveda representa en el campo educativo la tendencia a la acción constructiva. Era el suyo un programa afirmativo, de realizaciones concretas y tangibles de formación humana, de colaboración positiva. Un estilo frustrado hasta entonces por penosas situaciones y estériles estados de ánimo que todavía se hacían sentir en el ambiente.

Pero él advierte en los círculos católicos una abulia y cierta desgana no fácil de desinstalar. Busca constantemente a quienes le ayuden a cristalizar ideas y poner en marcha proyectos pero no siente el respaldo suficiente.

A pesar de que los más aprecian y valoran sus iniciativas, éstos no terminan moviéndose a las obras. Él mismo escribe mucho más tarde de esta etapa en la que sus aspiraciones no eran muy concretas aún, y así lo expresa: «Todas las cosas que yo entonces pensaba o hacía, eran en torno a esta idea: los católicos gastan dinero, tiempo, etc., en la enseñanza privada. Si esto lo llevaran a la enseñanza oficial habríamos dado un paso importante».

En este tiempo Poveda piensa una y otra vez en la escuela y escribe que «la escuela será cual sea el maestro ya que, aun sin quererlo, todas las ideas religiosas y morales de aquel, se reflejan en sus explicaciones, enseñanzas, obras y conducta»; por lo tanto, «entiendo que en los momentos actuales hay una obra necesaria, urgente, de extraordinaria trascendencia y a ella debemos acudir», se dice en su proyecto pedagógico. «Soy un chiflado de las cuestiones de la enseñanza primaria que son, en mi sentir, las de mayor importancia y las que debemos atender con mayor esmero», escribe en una carta en 1911.

Delante de la Santina, Pedro Poveda piensa qué hacer: coordinar a los maestros católicos, pensar un plan de acción, hacer, hacer… Todo lo cuenta a la pequeña imagen de las montañas; se ha acostumbrado ya a entablar conversación con ella y se le olvida que no es más que una imagen, ¿o tal vez era algo más, en realidad? «El ideal de mi vida —escribe en carta dirigida a una de sus Academias— surgió y cristalizó mirando a la Santina». Se refiere a la fundación de su Obra, la Institución Teresiana que ahora empieza a concebir.

Se va a embarcar en una aventura, la aventura de su vida, gracias a que le fallaron otros proyectos que intenta llevar a cabo.

No hubiera sido la misma la historia de Poveda de no subir a Covadonga, ni tal vez se hubiera desarrollado su idea sin esos siete años de soledad, de reflexión y contacto con los problemas de un mundo educativo.

Y es que, igual que en Guadix, este sacerdote se siente instrumento de Dios y está convencido de que todos los cristianos lo somos: instrumentos que pueden hacer cambiar la coyuntura histórica, pero sólo instrumentos, al fin, del Señor de la historia.

PONERLO POR OBRA

Idea la creación de una Institución Católica de Enseñanza para formar al profesorado. Son estos unos años en los que Poveda establece relaciones con muchos profesores; se hace amigo de Rufino Blanco, de Ruiz Amado y los profesores Palacios y Huerta. En 1911 escribe una publicación, que luego completará en una segunda edición, titulada: Ensayo de un Proyecto Pedagógico para la fundación de una Institución Católica de Enseñanza, que presentan en Gijón dos de los primeros colaboradores, los profesores Huertas y Palacio. Su objetivo es la formación «según el espíritu cristiano y ajustándose a los métodos pedagógicos, de un cuerpo de profesores de primera enseñanza (…) formar profesionales modelo y (…) mantener por todos los medios posibles, y a costa de los mayores esfuerzos, el espíritu cristiano y la unión profesional». La Institución fundará «academias, centros pedagógicos, escuelas y cuanto sea necesario…».

Pedro Poveda se propone la creación de unas academias para formar al profesorado, humana y cristianamente. En julio 1911 pone en marcha uno de estos centros con un grupo de varones, maestros, en Gijón. Para este proyecto conecta con todo el que cree que puede apoyar su empeño, echa cuentas, calcula, mide y pide de nuevo. Es consciente de que hay una necesidad en el campo educativo y debe salir al paso. Los católicos tienen que unirse, piensa, defender sus valores, aquello en lo que creen y consideran digno de ser vivido por otros.

Con su espíritu colaborador, se sitúa junto a los que trabajan estos asuntos y quieren hacer algo para la formación de los jóvenes, algo diferente, asentado sobre otras bases. Quiere encontrar respuestas adecuadas a las demandas de la sociedad desde un enfoque pedagógico que también incluye la fe. Los profesores le admiran, reconocen la idea como buena y valoran el carácter personal, amable y cercano del promotor. Así consta en los testimonios de Ramón Luis Huerta y Jose María Palacio.

Pero éstos y otros después abandonan los planes y el tan deseado proyecto se viene abajo. A pesar de que en agosto empieza a funcionar una academia de de opositores en Gijón, ésta no sigue adelante.

Y este hombre para quien la coordinación de fuerzas es casi una obsesión, no es secundado una vez más y ni la Institución Católica de Enseñanza ni la residencia de varones irán adelante. Suerte que él ya está hecho a quedarse sin apoyo: primero en Guadix, luego cuando el proyecto de las escuelas de golfos en Madrid, y ahora con el programa contenido en el Ensayo, y la Academia Masculina. Demasiados obstáculos y un sinfín de dificultades. Pero ninguna de ellas lo acobarda ni paraliza sus sueños.

AHORA SÍ FUNCIONA SU PROYECTO

Pedro Poveda no se da por vencido. Usa su imaginación para salir al paso de los retos del presente, le gusta vivir su momento, involucrarse en él, tomar partido y mezclarse en los problemas. Ora y reflexiona, reza y sueña. Afortunadamente piensa en esa otra parte de la sociedad que apenas tiene protagonismo y que puede dar mucho de sí; está refiriéndose al colectivo femenino.

Con mayor energía si cabe, va a reiniciar su proyecto, ahora con mujeres. Él ya ha conocido a algunas mujeres interesantes en este sentido, profesoras católicas, buenas profesionales, sensibles a esta problemática. Isabel del Castillo y Antonia López Arista son dos jóvenes que no dudan en ponerse a estudiar en las Escuelas Normales, cosa que a la mayoría de ellas no les resulta fácil en este momento sobre todo por las presiones familiares que no ven necesario que las chicas estudien.

Algunas de las profesionales que contactan con Poveda tienen una significación social por su trabajo en puestos casi de vanguardia, como María de Echarri o Maravillas Pidal.

La voz de las mujeres se va dejando oír por este tiempo en las Semanas Sociales, foros de pensamiento avanzado, y en la prensa. Grupos feministas lanzan reivindicaciones por escrito, y se crean asociaciones femeninas como la Asociación Nacional de Mujeres, en Madrid, la Liga Española para el Progreso de la Mujer, en Valencia, La Progresiva Femenina, en Barcelona, etc.

Lo cierto es que las mujeres empiezan a hablar en alto porque inician su escalada en los estudios superiores, si bien es verdad que muy pocas aún.

Pero Pedro Poveda no va a dejar escapar esta novedad social y está convencido del alcance del trabajo que puede desarrollar la mujer preparada, estudiosa, culta, coordinada con otras.

Ahora sí se llevará a cabo su plan de creación de Academias.

Las Academias de Pedro Poveda no son unos centros cualquiera; la idea es la de que alumnos y profesores, a un tiempo, descubran la misión del educador, la acción educativa como misión.

Él entiende por Academia el lugar «en el que se instruye a los que han de consagrarse a la carrera del magisterio, y desearíamos que tuviese la amenidad y la alegría características de las de Atenas. En estos centros, tal y como los imaginamos, es donde los profesores noveles, los que aspiran a serlo y los encanecidos en el saber y en las líneas de la enseñanza, podrán estudiar, practicar, escribir y conferenciar; en ellos podrán robustecerse los vínculos del fraternal amor, echar los cimientos para crear instituciones a favor del profesorado y establecer una verdadera solidaridad. De aquí nacerán competencia, prestigio, recursos y todo lo que necesita el magisterio», escribe.

¿Y el nombre? Pedro Poveda, a la hora de poner un ejemplo de estilo de mujer, recia y amable, culta y virtuosa, ha aludido siempre a Teresa de Jesús, por lo tanto, esta primera Academia femenina se va a llamar Academia de Santa Teresa de Jesús. En diciembre de 1911 abre sus puertas en Oviedo la Academia Santa Teresa de Jesús, para mujeres estudiantes de la Escuela Normal, en la calle Regente Gil de Jaz, número 3, un local alquilado y situado en las cercanías de la Escuela Normal.

Concibe estos centros con varios niveles. Uno dedicado a escuelas nocturnas, con especial atención al mundo del trabajo; otro para alumnos que van a iniciar estudios de magisterio, preparar oposiciones y para el ingreso en la Escuela de Estudios Superiores; otro nivel corresponde al llamado Centro pedagógico dedicado a la formación del profesorado, que integra todo un programa de actitudes y estilo de enfocar la profesión: trabajo en equipo, visión entusiasta de lo que se hace, suavidad y firmeza, trato amable, instrucción y conocimiento en todos los estudios superiores.

En sus estancias en Oviedo, Don Pedro se hospeda siempre en el hotel La Colunguesa. Rosario, la hija de los dueños del establecimiento, que ya son amigos, le pone en contacto con una profesora de la Normal de esta ciudad. Conoce a María Mosteyrín, Directora de la Normal, a Amelia del Pozo, profesora de Literatura, y a Virginia Álvarez Lorenza, profesora de Ciencias y secretaria. Les propone su plan de abrir una Academia para normalistas y preparatoria de oposiciones, en Oviedo, con una formación integral, pedagógica y religiosa. Este tipo de centro es necesario ahora, pues las alumnas que llegan a Oviedo no tienen la más de las veces un hospedaje satisfactorio.

Como la directora no podía ser una de las profesoras de la Normal, por incompatibilidad, Poveda nombra a una joven maestra: Marcelina Obejero y Castro de Cobo.

La prensa de Asturias saca a la luz el acto de apertura de este centro como un acontecimiento de actualidad, destacando la cualificación del profesorado, el buen gusto de las instalaciones y el nivel de los proyectos que se diseñan. Se trata, dicen algunos, de «una obra utilísima que merece la simpatía de cuantos entienden su alcance y estiman lo que vale la verdadera, no frívola, educación de la mujer. (…) Sabemos que tratan de comenzar estos trabajos sin aparato alguno y con toda sobriedad y esto, que es contrario a las tendencias de nuestro país, nos da muy buena nota de la bondad de la obra», se dice en Las Libertades de Oviedo, el 11 de octubre de 1911.

Al año siguiente, en marzo de 1912, abre en Linares otra Academia, al habla con Antonia López Arista. El centro se ubica en la calle Ventanas, número 25. Da la coincidencia que entre el equipo va a estar doña Carmen Prados, hija de la maestra de Pedro Poveda cuando era niño. Todo empieza a funcionar, partiendo de muy poco, como reseñan las alumnas en una crónica: «Se abrió en Linares la Academia para estudios de Magisterio, y otros análogos (…); contaba con un pequeño recibidor, un patio exiguo y alguna que otra dependencia sin importancia. Era todo minúsculo, un juguete con aliento y proyectos de algo gigantesco (…) Éramos felices. Y esta felicidad rayaba en lo sumo cuando nos anunciaban que el Padre iba a venir de Covadonga».

Él, desde lejos, y de cerca cuando puede hacerlo, se mantiene al tanto de todo. Anima e impulsa a sacar lo mejor de cada persona, a formarse de verdad, al buen compañerismo, a la ayuda a los demás. Este último aspecto nunca lo olvida Poveda y procura que en estos centros siempre haya alguna proyección social, una concienciación del alumnado. Precisamente cuando van a acceder a la Academia de Linares un grupo de chicas con menos recursos, escribe una carta dirigida a las alumnas, en la que reafirma: «La caridad es atracción y, creedme, no hay otro medio para unir y aproximar las clases sociales».

Pedro Poveda desde Covadonga va dando forma a un proyecto pedagógico, a un carisma, y a un estilo de actuar dentro de la Iglesia.

En realidad lo que está pensando con el grupo de profesoras de las Academias es en una asociación que reúna a profesionales de la enseñanza, buenos profesores y mejores cristianos, seglares comprometidos con su fe. Gente preparada, capaz de dialogar con la sociedad del momento, desde la enseñanza pública.

Y en este año 1911 Pedro Poveda funda la Institución Teresiana. La concibe como una asociación de seglares que viven su compromiso con el Evangelio en diversos ámbitos educativos. Aquí en Covadonga hay que situar su origen. El sueño de Pedro Poveda comienza a hacerse realidad.

Como modelo de temple de mujer, vuelve al estilo de Teresa de Jesús. «Nadie como esta portentosa mujer, doctora de la Iglesia universal, española y santa, podría enmarcar los derroteros que deben seguir las mujeres que se dediquen a la enseñanza, que aspiran a la santidad y que consagran todas sus energías a una obra», escribe en 1912, al sacar a la luz una pequeña publicación que titula: Avisos espirituales de Santa Teresa de Jesús.

A partir de ahora Pedro Poveda escribe constantemente sobre el sentido y funcionamiento de las Academias. «Lo que brilló, brilla y brillará siempre en estas empresas es la vocación. Dadme una vocación y yo os devolveré una escuela, un método y una pedagogía».

Y comienza todo un programa de acción: «Vuestra Academia debe empezar haciendo. En la época que vivimos todo se arregla con muchas palabras y pocas obras, y por esto se arregla todo tan mal (…) ¡Cuánto más nos valdría hablar menos y obrar más! (…) A nada compromete proponer, proyectar, idear grandes cosas; pero es muy costoso llevar a buen término cualquier proyecto» y añade: «Pensad mucho, hablad lo necesario, trabajad cuanto se pueda, y pensad, hablad y trabajad por Dios y para su gloria».

Este sacerdote cree, como pocos entonces, en la valiosa misión de los laicos en la Iglesia. Tal vez una de las causas que hizo más fecundo su pensamiento fue ésta, percibir hasta el fondo el papel de los seglares, su inestimable aportación al Evangelio desde la vida cotidiana. Son ellos, piensa, los que pueden construir desde la sociedad misma, desde el corazón del mundo, una realidad más humana y evangélica.

Espera mucho de la mujer culta, de las posibilidades, sin estrenar, de la condición femenina y de su indiscutible papel en la sociedad. Su preparación deberá ser, si cabe, mayor que la de los hombres porque tienen que salvar más obstáculos para ser escuchadas que ellos. Y aquel cura buscador de caminos nuevos, se dispone a romper las fronteras que hagan falta para demostrar que las mujeres también pueden ser instruidas y pueden alzar la voz en los foros públicos, hacer leyes y exigir su cumplimiento.

Y cree sobre todo en la firmeza femenina y en su capacidad de mantener una palabra dada. Y la verdad es que no se equivoca. Pero todo esto entonces resulta novedoso y casi revolucionario.

La idea que pone en marcha Pedro Poveda es una forma nueva e inédita de la presencia de los laicos en la Iglesia. Su estancia en Covadonga es una etapa muy fecunda de su vida. Él mismo lo reconoce años más tarde cuando, consolidada ya la Institución Teresiana, vuelve a este lugar en 1931: «La inagotable misericordia del Señor me trajo a este santo retiro en donde veo, cada día con más claridad, la gran empresa en que trabajamos, su origen, su necesidad, su desarrollo, las bendiciones recibidas, los frutos obtenidos y hasta lo que Dios pide de nosotros como instrumentos suyos. Mas al propio tiempo veo con no menos claridad, no solamente mi torpeza y equivocaciones sino mi insuficiencia. Pero como Dios conoce lo que por mí pasa, no ha permitido que sienta desaliento alguno, sino deseos cada día mayores de cumplir su voluntad, cueste lo que costare. (…) Aquí estoy para poner toda mi vida al servicio de la Obra, en forma y modo que plazca a nuestro Señor».

La aventura ha comenzado. Pedro Poveda piensa que desde Covadonga le será más difícil desarrollar la Obra que apenas acaba de iniciar y pide el traslado a Jaén.

«En aquellos días —escribe— gocé mucho, porque creía que pronto habría de estar en sitio donde podría trabajar en la obra pedagógica que era mi ilusión (…). Sentí mucho salir de Covadonga, pero fue mayor la alegría que me produjo la esperanza de ver progresar mi Obra en muchas partes. Desde Jaén, podría servir mejor a la Obra».

TODO LO QUE HAGÁIS, HACEDLO DE CORAZÓN

Antes de salir de Covadonga, un sacerdote de Guadix escribe a Pedro Poveda pidiéndole una orientación sobre unos posibles estudios que debe emprender. Él le anima a ello, amante siempre del conocimiento y la buena preparación, y le insiste en que cuide al mismo tiempo el don de su sacerdocio: «Estudia mucho y de corazón, es decir, con toda tu alma —le dice en su carta de contestación que se conserva en el Archivo Histórico de la Institución Teresiana—. Estudia por Dios y hazlo con el fervor con que oras. Todo lo que hagáis hacedlo de corazón, como por el Señor y no por los hombres». Con esta última frase paulina encabeza su respuesta.

Pedro Poveda comenta más tarde esta recomendación: «Si es todo, no cumplimos cuando hacemos de corazón sólo unas cosas y no otras (…); es que por Dios no cuestan las molestias, ni duelen los desengaños, se obra con paz, con seguridad (…); es que haciéndolo todo por el Señor, nos es lo mismo lo que nos encumbra que lo que nos humilla…».

Y es que si algo identifica al sacerdote, que a estas alturas ya ha probado el agridulce de la aceptación y del fracaso, es precisamente la rectitud de intención a la hora de obrar. La búsqueda continua para acertar con lo que Dios quiere de su vida. Él quería obrar «como por Dios y no por los hombres». Y eso que hoy en día se reivindica bajo el «derecho a realizarse», lo aconseja Poveda hace tiempo cuando recuerda que cada persona deberá ser lo que es —«tú se tú»—, sacando de ella misma lo mejor pero sin exigirlo a los demás. «¿Tú crees que eres como debes? —afirma—Bien está que así lo creas siempre que seas cual lo crees, pero ¿por qué has de pensar que el prójimo, por no ser como tú, no es cual debe ser?». Es la coherencia de vida, fácil de predicar pero que tan raramente se lleva a la práctica, tal vez por eso llama la atención encontrarla tan manifiesta en la existencia de Pedro Poveda.

7. JAEN: LA VIDA A CONTRACORRIENTE

PEDRO POVEDA PIDE EL TRASLADO A JAÉN EN EL AÑO 1913. El 3 de julio le nombran canónigo de la catedral de la capital andaluza y en esta ciudad va a permanecer hasta 1921 en que se traslada a Madrid, su último lugar de residencia.

Los años de Jaén marcan otra impronta en la vida del sacerdote Poveda. Es un tiempo en el que afianza sus ideas respecto a las Academias de Santa Teresa que multiplica por distintos lugares de España, y pone en marcha la fundación de la Institución Teresiana, cuyos inicios se acaban de forjar en Asturias, «a los pies de la Santina». Su estancia en Jaén no será —tampoco— fácil. Aquí vivirá grandes encuentros y adhesiones incondicionales pero también su quehacer será discutido hasta hacerle sentir en su propia carne el dolor de la afrenta y de la infamia.

Llega a su tierra en ferrocarril. La locomotora silba con penachos de humo al viento cuando se acerca al final del trayecto; el viaje ha sido largo hasta que el tren logra abrirse paso entre los olivares. No va a demasiada velocidad pero la suficiente como para proporcionarle una sensación de estar entrando en un mar verde y plata. A lo lejos la ciudad sigue vigilada por el castillo, que ahora le parece un barco de piedra.

Él viene de las montañas y trae dibujado en los ojos un paisaje vegetal y el sonido constante y claro del agua. Cuando mira a través de la ventanilla, no puede evitar ponerse a soñar nuevas cosechas si hay brazos suficientes para trabajar esta tierra el próximo otoño. Ahora es 17 de julio de 1913. Tiene 38 años y la salud algo delicada.

La ciudad vive su horario comercial y hay un cierto movimiento en las calles que le conducen hasta la Plaza de Santa María. El entorno nada se parece al que acaba de dejar en Covadonga. «Cuando eras joven, ibas y venías donde querías, cuando seas mayor, otro te llevará a donde no quieras»; Poveda va pensando en su trayectoria vital, pero ahora el panorama es distinto. Viene a Jaén porque él mismo ha solicitado ese traslado. Espera desde aquí poner en marcha su proyecto tan acariciado en el norte de España; aquí, que para eso es su tierra, entre su gente y con su ayuda. Todo va a ser más fácil, piensa, tanto para mí como para la Obra que quiero sacar adelante. Pero echa de menos Covadonga; fueron siete años y muchas las vivencias que le han impactado. Allí se oró, dirá, y se proyectó su pensamiento. Allí entendió muchas cosas. Allí probó su fe como en el fuego. Y allí conoció a la Santina con quien entabló una gran amistad. Una amistad que duró siempre y se hizo compromiso para muchos.

Ahora aquí, en Jaén, su presencia entre los vecinos resulta amable, simpática, como cuando se marchó, dicen algunos. Nadie es profeta en su tierra pero él viene con ilusión, con mucho entusiasmo. Los periódicos de Jaén dan noticia de la llegada del nuevo canónigo. Poveda es ya un hombre conocido por sus proyectos pedagógicos y su acción social.

El cabildo se distribuye entre las catedrales de Jaén y Baeza. Pedro Poveda empieza residiendo en Baeza por esta circunstancia. En este momento Antonio Machado es profesor del Instituto de la ciudad. Una época en la que van a convivir lo que algunos autores llaman «las dos España». Son significativas las diferencias sociales en todo el país, pero especialmente en el sur de España.

El recién llegado pasea por el centro urbano observando atentamente todo lo que ve. Viene lleno de ideas, más aún, de ideales. Piensa en cómo evangelizar mejor, en cómo llevar la fe a la vida. Pero la fe que pretende supone justicia y cultura; un cristianismo auténtico, como el de las primeras comunidades cristianas, inspirado en la humanidad de Jesús de Nazaret, con todo su atractivo, ¡cómo si no! —se dice a sí mismo en este monólogo que mantiene mientras cruza la ciudad—. Un cristianismo de esta clase debe ser necesariamente atrayente, vivo, alegre y contagioso. Así escribía el año anterior, en Covadonga, dirigiéndose a aquellas personas que iban a colaborar con él: «Una Obra que está llamada a actuar en el mundo para atraerlo a Jesucristo, la primera cualidad que ha de tener es la de hacerse amable (…) Como vuestra misión ha de ser de atracción, vuestro espíritu ha de ser atrayente», que quiere decir, optimista, simpático, bondadoso, tolerante…

Poveda toma posesión de su cargo de canónigo el mismo 17 de julio de 1913, y tras ser nombrado juez del Tribunal de oposiciones a la canonjía de la catedral, fija su residencia en la capital andaluza.

PENSAR Y ACTUAR

El acontecimiento de la gran guerra que se inicia en 1914 va a señalar esta etapa en todo el mundo. Cunde el escepticismo, el desengaño, el esperpento y la contestación ante lo establecido que parece no haber servido para nada. Da la impresión de que todo ha fallado con esta primera sacudida del siglo. Y la fe se ha debilitado en toda Europa.

La desgana y la decepción se hacen también notar en el sur de España; son los años del «Regeneracionismo» que suceden al 98. Está en auge la modernidad con toda su cultura y forma de entender la vida. Es un período en el que aparece en el panorama cultural la mujer como cuestionamiento. Pedro Poveda debe dialogar con toda esta realidad; especialmente cree en la presencia eficaz de las mujeres y una de las cosas que se propone es su impulso en la vida social del momento.

No le va a resultar fácil hacer determinadas propuestas e intentar llevarlas a cabo. Ahora que la secularización se abre paso en la sociedad y la palabra fe está mal vista en las esferas de poder público, lo menos incómodo es permanecer al margen de las innovaciones modernistas, culturales y religiosas. Eso es lo que hacen muchos católicos tradicionales, como advierte Poveda, pero él no puede; es un hombre de acción. Y piensa que hay que hacer algo. Y lo hace. Idea programas y proyectos concretos, que se fundan en un catolicismo coherente, en la confianza en el laicado y en la estima de la cultura.

Pedro Poveda es un hombre optimista porque tiene esperanza.

Es ésta una etapa de madurez en la vida personal de este sacerdote que se va a debatir entre el tesón y la alegría, entre la incomprensión y el ánimo.

Con los medios económicos siempre escasos y tocada su salud desde los últimos meses de Guadix, va a ser probado en su ambiente provinciano. Nunca busca el poder, ¿qué busca? Eso es lo que provoca.

Así y todo, cuando uno de sus programas se le viene abajo por circunstancias externas, él sigue en la brecha, escribiendo, predicando, proyectando y pasando a las obras. Es capaz de volver a empezar cada mañana porque, como tanto repite: «Nuestro espíritu no es de temor sino de fortaleza y amor». Por eso no retrocede. Y sigue.

El Obispo de Jaén D. Juan Manuel Sanz y Saravia se da cuenta enseguida Lo estima y reconoce en él unas cualidades excelentes y un ánimo poco común para emprender cualquier empresa. La actividad de don Pedro en la capital jiennense es múltiple.

De ahí que pronto le nombran profesor del Seminario, examinador sinodal y director espiritual del Centro Catequético y Social, que acoge a más de doscientas mujeres obreras y a otros tantos varones. El Centro funciona en horas nocturnas, fuera del horario laboral, y Poveda se vuelca también aquí, entre estos hombres y mujeres trabajadores. El trato que les ofrece el sacerdote agrada a todos, según sus propios testimonios: «Se habla bien con él, sabe y entiende muchas cosas, es sencillo, como nosotros…».

Todo ello lo compagina con el también reciente encargo de miembro de la Junta Provincial de Beneficencia y de la Junta de Reclusos y Libertos.

LA ACADEMIA DE JAÉN

Este mismo año 1913 se inaugura en Jaén una Escuela Normal para Maestras. Un decreto ministerial que se acaba de publicar abre la posibilidad de crear Escuelas Normales en provincias y éstas proliferan. Pedro Poveda piensa enseguida en una Academia-internado para las alumnas que llegan a la ciudad a inscribirse en la nueva escuela. Estas jóvenes, se dice, necesitarán orientarse, una buena formación, y una vida cotidiana adecuada a su edad y a su desarrollo. Es una oportunidad para la Iglesia, piensa desde su condición de sacerdote. Habla con el Obispo y el prelado comparte con él la preocupación de la crisis que atraviesa lo educativo en general. En estos momentos la enseñanza de la religión en las escuelas se presenta también como problema. Poveda, que es ahora profesor del Instituto, detecta la necesidad de salir al paso y de abrir otros caminos nuevos de atención y estímulo a las nuevas estudiantes

D. Juan Manuel le anima a sus planes de abrir la Academia en la capital andaluza.

Pero la verdad es que él no vino hasta aquí con estas intenciones. Sus padres son mayores, dice, y necesitan menos sobresaltos que los que les ha proporcionado hasta ahora con sus acciones y sus proyectos. Sin embargo no puede dejar escapar la ocasión y, de nuevo, se pone a echar cuentas. Habla con cuantos puede: autoridades civiles, personas de relevancia social, y por supuesto, cuenta con su Obispo. Otra vez a buscar locales, a juntar dinero, a pedir favores, a detectar personas buenas profesionales que lleven la residencia para estudiantes.

UNA CHICA DE LA ESCUELA SUPERIOR

Pedro Poveda no ceja en su búsqueda de colaboradoras para la nueva Academia. Busca un grupo de profesoras que destaquen por su preparación, responsabilidad y buena formación. También por qué no decirlo, por su talento.

Alguien le habla de una chica de Jaén, que acaba de salir de la Escuela Superior del Magisterio de Madrid y que ahora viene a esta ciudad para llevar a cabo el año de prácticas que es preceptivo. Al día siguiente de la inauguración del Centro Pedagógico de Linares, Pedro Poveda concierta una entrevista con la joven. Se llama Josefa Segovia. Estamos a 16 de octubre de 1913. Poveda necesita con cierta premura una colaboradora que dirija y dé forma a su proyecto. Esta mujer tiene 21 años, un poco joven, pero él siempre cree y se fía de la juventud.

La estudiante acaba de llegar. Viene de la capital de España y piensa preparar oposiciones de Inspectora. Hay que considerar lo que esto tenía de excepción en 1913, cuando las mujeres que cruzaban la Universidad eran muy pocas. Hace sólo cuatro años se había abierto en Madrid la Escuela Superior del Magisterio, cauce único de acceso de la mujer a estudios superiores. Un año más tarde, en 1910 el Ministro de Instrucción Pública, Julio Burell, deroga una ley que impedía a la mujer el acceso a la Universidad.

Josefa Segovia es entonces una mujer guapa, inteligente y con novio. Más tarde, Pedro Poveda sabrá que además es «una mujer de fe», como ella misma dirá siempre. Su interés por el estudio y el conocimiento se había hecho ya evidente, cuando en 1904 se dedica a estudiar como tarea fundamental y sigue después hasta la escala mayor que le permite entonces el Estado y la ley: la Escuela Superior de Magisterio de rango universitario a la que acude en la promoción 1911-1914.

Al sacerdote le parece que esta mujer es la apropiada y le propone su primer trabajo: dirigir la Academia de Jaén para estudiantes de la Normal.

Tal como se lo cuenta Pedro Poveda, la propuesta le encaja como un traje hecho a medida, es mujer emprendedora y nada timorata. Se trata de algo muy atractivo para ella: la formación de personas con un enfoque nuevo.

En el Centro de Madrid que acaba de dejar, ha respirado un aire de renovación humana y pedagógica que iba muy a tono con la inquietud intelectual que siempre tuvo ella. En medio de un momento atravesado por el desencanto, la Escuela de Madrid, inspirada mayoritariamente en las ideas de la Institución Libre de Enseñanza, propone la formación de un nuevo talante humano. Ella comparte con sus compañeros los deseos de aportar una renovación a la educación nacional, se siente atraída por la idea de un humanismo nuevo, pero desde coordenadas evangélicas. Por todo ello, capta muy bien lo que propone Pedro Poveda: «Un sistema nuevo, unos métodos tan nuevos como antiguos, inspirados en el amor».

Se han entendido muy bien desde el principio, pues ambos piensan que el verdadero humanismo es el que transciende la vida y en este momento a uno y a otra les parece que debe apoyarse en dos soportes: la virtud y la ciencia, la fe y el conocimiento, el estudio y la piedad, saber y orar; y siempre la persona en el centro, la educación que transforma por dentro. Pedro Poveda esperó todo del buen maestro, apoyado en estos pilares.

Todo este planteamiento nada tenía que ver con lo que esta mujer joven y atractiva pensaba de su futuro que tenía previsto compartir con un médico de la ciudad. Pero el destino cambia las cosas. Y de repente alguien pronuncia una palabra que rompe el muro de la duda y aparece la libertad. A Josefa Segovia algo le hace advertir los ojos del cura cargados de utopía. Ella, que está acostumbrada a mirar a fondo las cosas, intuye que junto al puesto de trabajo se le está ofreciendo algo más. Y tal vez tiene que ver mucho con sus ideales de siempre.

Esa noche la pasa en blanco. El problema de las encrucijadas es que están hechas de atractivo y riesgo, de lo conocido y de las incógnitas, de la mirada atrás y el paso adelante. Esa noche fue de duermevela para Josefa Segovia. Cree, y está en lo cierto, que el nuevo trabajo le va a exigir la jornada completa. Ella tiene otras muchas cosas que hacer, otros planes, pero, sobre todo, no duerme porque nota que algo importante está comenzando a ocurrir en su vida. Por otra parte no es más que un trabajo —piensa—empeñativo, osado, hecho a su medida. Le gusta. Y acepta.

Se pone manos a la obra, y pronto la Academia comienza con veinte estudiantes. Aquella excelente profesional vuelca en ese grupo de jóvenes mujeres los conocimientos aprendidos, su inquietud intelectual, el impulso que lleva a aprender siempre más y mejor. Pero, sobre todo, se da ella misma. Josefa Segovia es una mujer de fe firme y cualidades sobresalientes desde el punto de vista humano y espiritual. Sabe lo que quiere. Le apasiona la idea de Pedro Poveda. Y colabora con él.

La Academia es el primer centro de estas características abierto en la ciudad, y el tercero de los que ha puesto en marcha Pedro Poveda, después de Oviedo (1911) y Linares (1912). Este movimiento de creación de Academias y centros educativos, está concebido dentro de un amplio plan para la formación y renovación pedagógica del profesorado.

Registros, diarios, crónicas, atestiguan el carácter innovador que la señorita Segovia dio a la Academia. Ella no escatima esfuerzo alguno que le llevara a renovar recursos académicos, a organizar conferencias, bibliotecas, y a propiciar un abierto diálogo con la vida de la ciudad y con la realidad social que produce.

La existencia de Josefa Segovia experimenta una sacudida y un cambio de rumbo desde este momento. Ella, primera inspectora de Enseñanza Primaria de la provincia de Jaén, será la gran colaboradora de Pedro Poveda y la mujer que capte y reproduzca mejor su idea y sepa llevarla a cabo, también y especialmente, tras la muerte del sacerdote y fundador de la Institución Teresiana.

La joven directora visita la Academia de Linares para ver cómo funciona y allí encuentra a esa otra magnífica mujer colaboradora de Poveda llamada Antonia López Arista, a la directora de la Academia, Carmen Prados y a Isabel del Castillo. Asímismo conoce en Linares a los padres de Pedro Poveda, don José Poveda y doña Linarejos Castroverde que le causan una buenísima impresión en la comida que le ofrecen, aunque ella, con los nervios, casi no puede probar bocado.

Josefa Segovia resulta ser piedra clave en el inicio y desarrollo de la Obra de Pedro Poveda, que en este momento está organizando su andadura. Puede afirmarse con toda rotundidad que sin ella seguramente la Institución Teresiana no hubiera sido la misma, tal es su significado y acción. El mismo fundador llega a llamar a la directora de esta Academia, «reglamento viviente del internado».

Si de verdad hay encuentros providenciales éste fue uno. Poveda encontró lo que entonces necesitaba, la mujer que revolucionó el espíritu de las Academias. Esa inquietud social, la capacidad de diálogo, la fe en la persona humana, la esperanza en la juventud y la apuesta por la necesaria actuación de las mujeres en la sociedad, eran temas pendientes que estaban necesitando interlocutores válidos como ella. Y no hay que pensar demasiado para advertir la actualidad que estas temáticas siguen teniendo en nuestro tercer milenio.

Poco a poco, las Academias povedanas se van multiplicando por distintos lugares de España.

LA PROMOCIÓN DE LA MUJER

La Academia de Jaén, como la de Linares, la de Oviedo y todas las que se irán creando, sirven de instrumento para la promoción de la mujer, y la incorporación de la mujer a la sociedad, es uno de sus objetivos. Josefa Segovia entiende mucho del tema, pues no en vano le costó su trabajo abrirse paso entre las aulas cuando eran contadas las mujeres que accedían a ellas.

Pedro Poveda se propone que estas residencias sean un lugar de formación para las mujeres jóvenes «que han de ser mañana directoras de obras, profesoras de centros superiores y siempre personas que destaquen por su ciencia y virtud. (…) Si sois mujeres de fe, estimaréis como deber primordial el estudio, el asiduo trabajo para capacitaros y ostentar dignamente un título que (…) os obliga a adquirir un bagaje científico para desempeñarlo dignamente».

Todo esto tenía su ingrediente revolucionario y desde luego, era renovador. Aunque ya se admiten mujeres en la instancia universitaria, su capacidad mental se considera todavía inferior a la de los varones y, por tanto, sus accesos están más restringidos. Es un tiempo en el que en el sur de España como en el resto del país, la mujer estaba aún considerada para las funciones del hogar, y tendrán que pasar muchos años hasta que sus derechos sean puestos en pie de igualdad con los de los varones. Ahora el ideal para toda chica bien se manifiesta en las labores, los hijos, el piano y la buena mesa. Lo de los estudios y las intervenciones públicas se deja para los hombres, cómo no. Creer en estas circunstancias en las posibilidades de la mujer culta, y poner en sus manos una empresa importante era, cuando menos, un atrevimiento.

Pero la Escuela Normal que se acaba de abrir en Jaén supone un gran avance en este sentido y hay que aprovecharlo. Las profesoras de este centro tienen una reconocida autoridad como intelectuales y Pedro Poveda quiere contar con ellas, con su colaboración, precisamente para que la filosofía de fondo de las Academias fuera adquiriendo una identidad: cultura seria, vivencia religiosa, capacitación de calidad para ocupar futuros cargos públicos, el impulso a un moderado feminismo. Y siempre, la fe y la ciencia.

El feminismo que irrumpe a principios de siglo sigue abriéndose paso y Poveda aprovecha el lado bueno que siempre tienen las cosas para sacarle partido. «No somos feministas, según la acepción vulgar —dice— pero sí tenemos gran fe en la mujer». Y en otro momento, habla de «un feminismo moderado».

Porque había que huir de esa imagen de mujeres que, como tienen estudios, resultan repipis, entendidas y sabelotodo. No hay nada menos atrayente que una mujer «sabihonda». «¿Ha de ser por fuerza la cultura antítesis de la naturalidad?», pregunta, para responder que es precisamente la falta de cultura y de virtud lo que de verdad impide la sencillez.

Poveda, lejos de estas minucias, va siempre a lo esencial, a las virtudes sólidas, a la persona que todo cuanto tiene, sus estudios, su preparación, pone en función de los demás, de una sociedad mejor, de la vida.

LA IMPORTANCIA DE UN MEDIO DE COMUNICACIÓN

Para poner en marcha su proyecto de las Academias, Poveda utiliza un instrumento de excelente eficacia multiplicadora: la prensa, la comunicación impresa con su efecto persuasivo e inmediato. Para saber todos las mismas cosas y a la vez. Ésta era su idea cuando pone tanto empeño en fundar una publicación periódica, llamada Boletín de la Academia de Santa Teresa. El 5 de octubre de 1913 sale a la luz el primer número. Tiene una periodicidad semanal que va a cumplir fielmente, de eso ya se encarga su promotor.

La revista va reflejando cada semana las actividades que se realizan en estos centros —que ahora son tres— y a la vez recoge y promueve los actos sociales y la vida cultural jiennense. Es una manera de poner en relación la Academia y la ciudad.

Las alumnas son cronistas y en sus comunicaciones van asimilando el espíritu povedano. Actualidad, temas pedagógicos, literarios, de pensamiento cristiano y temáticas sobre la mujer, son recogidos en esta publicación que tiene entonces un prestigio en ciertos círculos locales. En sus páginas son habituales las firmas femeninas, de profesoras de las Escuelas Normales. Escriben desde Sevilla, Oviedo, Linares aportando algunos análisis de cuestiones en debate que en este momento no son frecuentes, sobre todo, escritos por mujeres.

El Boletín se hará más tarde instrumento para definir el estilo de las Academias de Santa Teresa y el modo de ser creyente que él pretende para sus colaboradoras.

Y es que para Pedro Poveda, ya en este momento, «la prensa es vehículo de ideas, instrumento de promoción social e instrumento de acción educativa», como dejó escrito Mercedes Gómez del Manzano, en Pedro Poveda. Dinamismo profético.

Prueba de ello es la importancia que siempre le da a difundir lo que se escribe. Ya en Covadonga sus folletos, escritos y artículos eran enviados a distintos medios de comunicación, utilizando esta plataforma para crear opinión, provocar un movimiento y dinamizar a los maestros para que se unan y avancen juntos en la misma dirección. Y en la prensa se va reflejando su propuesta de una coordinación entre maestros católicos. No era otro el objetivo de la revista La Enseñanza Moderna, fundada durante su estancia en el norte de España. Allí, como hemos visto ya, este innovador de la pedagogía de principios de siglo, escribe propuestas de avance en distintas publicaciones que van diseñando su modelo educativo.

El día 15 de octubre de este mismo año 1913, Pedro Poveda pone en marcha un Centro Pedagógico para el estudio y perfeccionamiento profesional. Y aquí instala una especie de «redacción» para editar el Boletín y publicar trabajos.

La palabra escrita tiene un valor incalculable, piensa. Algo que leemos con satisfacción desde la actualidad. Es evidente que, hoy por hoy, cualquier grupo social que se precie, lo primero que busca es una plataforma mediática; en la llamada «sociedad de la información» esto parece obvio, pero no en aquel momento.

En ciertas cuestiones Pedro Poveda avanza por delante de su tiempo, y una de ellas es esta confianza en la eficacia de la comunicación, tan poco corriente entre el clero de entonces. Sin embargo él ve cada vez con mayor claridad el papel insustituible de los medios de comunicación como un vehículo para el apostolado y la evangelización; y presiente que no se va a poder prescindir de ellos en la vida cotidiana y en su quehacer social. Sienta así un precedente que aún se conserva en la mente y en la formación de cuantas personas siguieron su proyecto.

Poco a poco la revista se consolida y es un órgano de creación de pensamiento, de expresión de valores e impulso cultural, de intercambio y apertura a los problemas sociales en debate.

El Boletín de las Academias de Santa Teresa de Jesús que nace en 1913, en Linares, es una publicación que con los consiguientes cambios de cabecera, se prolonga en el tiempo. Va a recorrer un itinerario largo y persistente, hasta la actual revista Crítica: Boletín de las Academias, Revista de la Institución Teresiana, Revista de Ensayo, Crítica y Actualidad, Revista Crítica y Crítica. Todo un camino que pone de manifiesto una premonición: la función educativa e influyente de los medios de comunicación, función que hoy nadie discute pero no muchos se plantean en 1913.

LA IDENTIDAD DE LAS ACADEMIAS

Pedro Poveda utiliza todas las instancias posibles para su acción evangelizadora: prensa, asociaciones culturales, centros pedagógicos y, en este momento, las Academias que buscan métodos pedagógicos innovadores, basados en lo que él llama «la pedagogía del amor».

El programa de las Academias —como el de todo el pensamiento povedano— se centra en acercar la cultura al Evangelio; afirmar un modo de ser que trasciende la vida, llevado a cabo con un estilo concreto de amabilidad, tolerancia, interés por la ciencia, solidaridad y clima familiar. Y lo más importante, el amor y la firmeza.

A la vez, no olvida la dimensión social y también impulsa a las alumnas a que dediquen un tiempo a los desfavorecidos, y así se lo explicita en las numerosas cartas que les dirige. En los centros povedanos llama la atención la formación para la solidaridad. En un momento en el que era habitual en los colegios que las diferencias sociales no pasaran inadvertidas, en estas Academias «nunca hubo dos puertas», relatan algunos testigos.

Éste será el estilo que van a vivir sus residencias y que, de alguna manera, coincide con el que pide a las colaboradoras que forman ya parte, o van a hacerlo, de la naciente Institución Teresiana. Como hay que estar entre la gente y manifestar la fe en Jesús y atraer en lo posible hacia él —les dice a éstas últimas—, lo primero que hay que hacer es ser amables, pues la intransigencia aleja de los demás. De ahí que Poveda hable de «un espíritu atrayente». Y a la vez, humilde, sencillo, respetuoso con lo diferente, porque «muchos no se aficionan a la virtud, que es de suyo digna de ser amada, porque la hacen repulsiva aquellos que la practican».

Y vuelve a insistir en el modelo de persona que ya pensaba en Covadonga: la simpática Teresa de Jesús. Piensa que esta mujer conjuga como pocas la ciencia, la simpatía, la cultura, la naturalidad, la piedad y la búsqueda de conocimientos nuevos. Para éstas que empezaban a constituir la Institución Teresiana, Pedro Poveda escribe Avisos espirituales de Santa Teresa de Jesús, Consejos a las profesoras y alumnas y otras similares que se publican en el Boletín.

Aunque en realidad estos Consejos van dirigidos a las profesoras que ya forman parte de su Obra, quien los escribe quiere a la vez, que aquellas siembren esas actitudes en las alumnas; de ahí que las Academias povedanas son reconocibles porque en todas ellas se vive un clima parecido, una identidad que se conserva en cuantos centros de estas características regenta la Institución Teresiana. Quienes hayan pasado por alguno de ellos, podrán corroborar lo que aquí se dice.

En ellos importa que las alumnas capten ciertas inquietudes: la atracción por el estudio y la ciencia, el sentido ético del trabajo y la profesión y, sobre todo, el diálogo de la fe y la ciencia, clave del pensamiento povedano. Cuestiones de sentido, a las que cada cual se adhiere libremente, más que de práctica. «No impongáis como obligación la práctica de ciertos y determinados ejercicios piadosos: esperad más bien a que parta de las discípulas la petición y concededles la iniciativa. Vosotras, trabajad para que así suceda; es decir, sembrad vuestro fruto…».

Desde este momento las Academias povedanas se reparten por España y en todas ellas se advierte un estilo identificador. Y en años sucesivos van apareciendo en la vida social generaciones de jóvenes que saben orar y divertirse, personas simpáticas y estudiosas; audaces y solidarias, profesionales con un alto sentido de la ética, que se formaron en estos centros.

APERTURA A LA CIUDAD

La Academia de Santa Teresa es un centro abierto a la ciudad, en el que se organizan múltiples actividades con la participación del pueblo. La capital andaluza es ahora un lugar con cierto movimiento cultural y Poveda convierte esta circunstancia en oportunidad para el intercambio y la colaboración. A la larga esto no será fácil de llevar a la práctica como ocurre con otras acciones que pone en marcha el sacerdote emprendedor. La sencillez y la humildad son fácilmente malinterpretadas precisamente por lo que desconcierta el humilde y el sencillo que no busca resultado personal. Algo de esto le ocurre a Pedro Poveda. Algo que parece una trampa y termina siendolo para él.

La actividad de la Academia se multiplica: las estudiantes atienden una especie de escuela para niñas pobres los domingos, las profesoras imparten clases nocturnas a obreras adultas, el centro es una sede abierta para asociaciones de la ciudad. Es esa mezcla de estudio, ciencia y compromiso con la vida porque, dirá don Pedro después en 1933: «Juzgo como un error el afán desmedido de rodear a la joven estudiante de todo género de comodidades y diversiones y el aislarla de todo contacto con la humanidad pobre y necesitada».

En 1914, la prensa de Jaén valora muy positivamente la obra de Poveda: «La Academia de Jaén, aunque se encuentra en un período incipiente, deja ya sentir sus beneficiosos servicios, y al sacrificio realizado por el Sr. Poveda va sucediendo en Jaén y su provincia rumoroso clamoreo de aprobación y gratitud (…) Vemos en su obra pedagógica el cumplimiento de una necesidad imperiosa», puede leerse en La Lealtad el 29 de enero de 1914. Aunque no toda la prensa va a estar a su favor, como enseguida veremos.

El Obispo de Jaén ve con buenos ojos estas actividades de Poveda, si bien no puede decirse igual de todo el Cabildo; muchos consideran que este cura está un poco chiflado con tanto interés por la educación y tanta energía puesta en ello.

Pedro Poveda es nombrado socio de la Sociedad Económica de Amigos del País, de Jaén, en julio de 1914, una prestigiosa institución abierta a la cultura y al debate de ideas. Toma parte al mismo tiempo en las actividades del Centro Obrero que funciona en la capital, y promueve la colaboración de las alumnas de la Academia en este Centro.

En este curso 1914-1915 el canónigo se reparte entre clases en la Escuela Normal, en el Instituto, el Seminario, la Academia y el Centro Obrero. Trabaja como miembro de la Asociación de la Prensa y de la Real Sociedad de Amigos del País, y como vocal de la Junta de Reclusos y Libertos, y decano de la Academia de Estudios Jiennenses. Mucha actividad.

Desde luego no escatima tiempo para trabajar en la diócesis y al servicio de la Iglesia local, característica que irá siempre unida a su itinerario: trabajar por y para la Iglesia.

VIDAS HUMANAS

Pedro Poveda aprovecha la publicación del Boletín que circula cada vez con mayor puntualidad semanal para difundir los principios fundantes de un humanismo basado en la persona de Jesús. Porque el hombre y la mujer en los que él piensa deberán tener los pies en la tierra, entre la gente y sin renunciar a su condición humana sino dándole todo su valor, dignificándola con el ejemplo de Jesús de Nazaret.

Escribe: «Yo quiero, sí, vidas humanas; casas en donde el humanismo, tomada esta palabra en el sentido ortodoxo, impere; pero como entiendo que estas vidas no podrán ser cual las deseamos si no son vidas de Dios, pretendo comenzar por henchir de Dios a los que han de vivir una vida verdaderamente humana». Por lo tanto, continúa: «¿Destruir lo humano? Jamás. ¿Intentar la perfección de lo humano por medios diferentes? Vano empeño».

Para este hombre de fe la clave está en la persona de Jesucristo: «La persona de Cristo, su naturaleza y su vida dan, para quien lo entiende, la norma segura para llegar a ser santo con la santidad más verdadera, siendo al propio tiempo humano, con el humanismo verdad».

Esto vale para todos, sea cual sea el temperamento, el sexo o la condición. Porque al acercarnos así a la persona de Jesús «no destruimos nuestro modo especial de ser dado por Dios —dice— sino que lo elevamos y lo santificamos».

Estas palabras de Pedro Poveda tenían y tienen mucho de tranquilizantes, de inclusivas, de universalidad. Lejos de ellas queda ese estilo prohibitivo y sancionador de conductas que puede paralizar el alma. Lo que pretende este hombre de fe es llenar de sentido la vida corriente sin hacer grandes cosas sino poniendo a Dios en el corazón. Éste es el secreto.

El humanismo de Pedro Poveda se basa en la encarnación del Verbo, en desvelar la grandeza de lo humano porque está habitado por Dios. Está convencido de que la búsqueda de la verdad, el desarrollo científico, las nuevas ideas culturales y sociales pueden y deben encajar con el sentido transcendente y último de la vida. Porque es Dios el Señor de la ciencia. Porque en Él está la verdad. Y la verdad siempre libera. Pero esto era difícil de entender.

LA ACADEMIA DE MADRID

Después de la Academia de Jaén abren sus puertas las de Sevilla y Madrid.

Madrid había estado en la cabeza de Pedro Poveda desde su estancia en Covadonga. Es natural que Poveda desee abrir un centro en Madrid. La capital de España ofrece unas posibilidades y una apertura que no se encuentra en provincias. Pero también es más difícil el acceso. Él lo había intentado varias veces y, al fin, lo va a lograr.

«Solamente la tenacidad mía —escribe— hizo que en Madrid hubiera «algo», después de tantos desencantos, sufrimientos y penas».

Y el 25 de marzo de 1914 se pone en marcha la que sería primera residencia universitaria femenina de España, en Madrid, calle Goya, 46. No está lejos la Escuela Superior del Magisterio, de la calle Montalbán. Su directora, Mariana Ruiz, tiene 22 años, una estudiante de la Escuela Superior, discípula de Ortega y Gasset y becada en distintos lugares de Europa por la Junta de Ampliación de Estudios. La primera de las alumnas de esta residencia universitaria es Victoria Kent, una joven malagueña, que viene a preparar el ingreso en la Escuela Superior.

En mayo de 1914 abre su puerta la Residencia Universitaria de Madrid que es el antecedente del actual Colegio Mayor Padre Poveda, situado en la calle Isaac Peral de la capital de España.

Se han creado en este año varias Escuelas Normales en distintas ciudades españolas y Poveda no deja pasar la ocasión de seguir trabajando en este campo. A partir de entonces, las Academias povedanas se multiplican por distintas capitales y ciudades españolas: Alicante, Cádiz y Málaga, en 1914; La Carolina (Jaén) (1915), León (1917), Teruel y Barcelona (1918) y en años sucesivos Ávila, Burgos, San Sebastián, Córdoba, Bilbao.

La actividad docente de don Pedro empieza a dar sus primeros resultados y, en general, la gente la valora aunque no todos. Para algunos, sobre todo compañeros del Cabildo, Poveda es «un estrafalario».

La relación que se va creando entre las profesoras de las Escuelas Normales, centros estatales y las residencias es interesante, y como consecuencia de ello, el círculo de la Obra teresiana se va ensanchando. Se da una buena colaboración, es nota característica de Pedro Poveda, hacer con otros, unir fuerzas, participar.

Estos centros gozan de buena reputación y, en general de simpatía y acogida; si bien es cierto que, no por todos, como hemos dicho, pues hay quienes no entienden ni comparten la idea que lleva a Pedro Poveda a poner en marcha todo esto. Pero los logros se hacen muy pronto evidentes.

UNA PRESENCIA NUEVA EN LA IGLESIA:
CRISTIANOS EN LA PLAZA PÚBLICA

Pedro Poveda sigue dando forma a la incipiente Institución Teresiana, tal como la había concebido en Covadonga. Él pretende una Obra de laicos, muy comprometidos con la fe pero sin ninguna identificación externa. Gente con una preparación para poder actuar y moverse en la sociedad como fermento en la masa. En estos momentos era un modo de presencia cristiana sin precedentes.

Hay ya un buen número de mujeres comprometidas con la idea del sacerdote Poveda, y éste va matizando los aspectos de la misión de la Institución Teresiana.

Compara su presencia en la sociedad a la de los primeros cristianos, y sus medios, a los que ellos pusieron en práctica «aunque seamos tenidos por locos». Es un modo de estar en la calle como pueblo de Dios.

Pedro Poveda plantea un cristianismo secular, cristianos en el mundo como los primeros, que eran señal desde su lugar habitual de vida, con una presencia pública en la cultura y en la sociedad de cada tiempo. Gente que se sienta Iglesia, que camine brazo con brazo, paso con paso, con «una unión y caridad sin límites». Se trata de una presencia que apenas se aprecia sino por sus frutos porque «los hombres y las mujeres de Dios son inconfundibles. No se distinguen porque sean brillantes ni porque deslumbren ni por su fortaleza humana sino por sus frutos santos». Pero para lograrlo hay que estar como la sal, desparramada y repartida, diluida. «Vosotros sois la sal de la tierra —repetirá incansable—. La sal sazona lo desabrido. Ésta es vuestra misión: sazonar lo desabrido allí donde vais, a las gentes con quienes tratáis; hacer agradable la vida, amable la virtud, consolador el sufrimiento. Llevar al prójimo una persuasión que sazone su vida (…). La sal cauteriza lo corrompido. Para cauterizar, la sal lo hace deshaciéndose que es, si podemos decirlo, destruirse a sí propio para el bien del prójimo. La sal que no puede salar para nada sirve».

Hay que andar entre la gente, afirma, «como los de nuestra clase y condición». Iguales pero distintos, ésa es la paradoja. Con un exterior común, como todos y entre todos, pero algo diferentes en el interior, con la diferencia del amor, de la virtud. Hay que vivir una vida espiritual intensa y ser «exteriormente sencillos, humildes; hemos de pasar desapercibidos, confundirnos con el común de las gentes; no pretenderemos singularizarnos en nada, pero interiormente seremos singularísimos, con la singularidad del espíritu de Cristo».

Para conseguir esta manera de ser y de estar, no hay otra fuerza que contar con la ayuda de Dios, con su amistad y apoyo, así pues, «la oración es la única fuerza de la que disponéis», asevera.

En 1916 constituye en Madrid el Consejo de la Obra Teresiana, formado por siete miembros representantes de las distintas Academias. También este año se elaboran sus primeros Estatutos. En 1917, la Institución Teresiana es aprobada a nivel diocesano como Pía Unión de fieles por el Obispo de Jaén. Pedro Poveda concibe su Obra integrada por distintas asociaciones, así unos miembros constituyen lo que llama «el núcleo» y otras personas forman la entonces llamada Asociación de Cooperadoras Técnicas, integrada asimismo por profesionales de la enseñanza, profesoras de Escuelas Normales, Inspectoras, etc. comprometidas con la misión de la Institución Teresiana. En este momento funciona también la Asociación de Antiguas Alumnas, la Juventud Teresiana Misionera, y otros movimientos. El carisma de Pedro Poveda y la misión que propone convoca a muchos, es abierta, y puede llevarse a cabo con distintas modalidades.

Más tarde, el 11 de enero de 1924 tendrá lugar la aprobación pontificia. La Institución Teresiana queda definida por el Papa Pío XI como una asociación de seglares comprometidos con la educación y la cultura desde claves evangélicas, tal como la había ideado Poveda en 1911.

La Institución Teresiana se va consolidando en los años 1919 y 1920 y el fundador va delineando con toda claridad los modos de compromiso, los objetivos y los caracteres de sus miembros, así como la específica misión de la Obra dentro de la amplia misión de la Iglesia. Escribe entonces un buen número de programas que edita con títulos como Consideraciones, para todos los miembros de la Institución Teresiana, y que consisten en un comentario a algunos textos bíblicos: «Hasta que Cristo se forme en vosotros», «Juntad a vuestra fe virtud y a la virtud ciencia», «Perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la fracción del pan y en las oraciones». En 1922 publica en Córdoba Jesús, maestro de oración, sobre cómo los miembros de la Institución Teresiana deben ser testigos de la fe con el estilo de los primeros cristianos, la necesidad de poner a Cristo en el centro de la vida, la unión, la caridad, el testimonio de las obras.

LOS TIEMPOS DIFÍCILES

Las Academias van a atravesar momentos difíciles, entre otras cosas por los altercados políticos que se suceden en la provincia de Jaén. Los centros son un blanco fácil para la crítica, y van a ser puestos en la picota pública de la desfachatez y la descalificación por parte de sujetos de dudosa moralidad.

Pedro Poveda sufre las malas interpretaciones que se hacen de dichos centros, incluso piensa cerrar sus puertas. Uno de los males que se le achacan es el del excesivo lucro y, se da la circunstancia de que la mayoría de sus colaboradoras trabajan de forma gratuita.

«Siento que las que conmigo compartís las penas y los trabajos —escribe a una profesora— no tengáis siquiera la mezquina recompensa de la gratitud (…) Pero es nuestra obra de las que, por ser óptimas, llevan anejas la incompatibilidad con todo lo mezquino. Vosotros cooperáis, en la medida que os lo permiten las circunstancias, en una obra oscura, desconocida y trabajosa (…). Para los que lo ven todo en sentido material, somos nosotros unos negociantes, cuando no del dinero, de la popularidad, de mil cosas; más a los ojos de Aquel para quien nada hay oculto, somos los que somos…, pasamos haciendo el bien que podemos…».

Sobre Pedro Poveda comienzan a caer tensiones que le llevan de nuevo a la pérdida de la salud. La Academia de Pedro Poveda levanta enemistades que él no llega a entender. El desprestigio cae sobre su centro: se cuestiona el ambiente, la enseñanza, su orientación confesional…

Las críticas indolentes sobre la obra de Pedro Poveda se reflejan en la prensa. El 15 de septiembre de 1916 aparece un artículo tremendamente inquietante que causa hondo dolor a este hombre bueno. Sale en El Defensor, un periódico que antes le había apoyado, y lo firma Alfonso Barea con el título: «El retablo de Maese Pedro» y en él lo califica de hipócrita y de imitador de Maquiavelo, y a la Academia un nido de mentiras. Habla de «los mil recursos de este curioso trust de la mentira». Poveda se deshace en disgustos por esta campaña en contra. Es una dura prueba que apenas le deja dormir. Algunos le muestran su solidaridad y recibe telegramas de adhesión, entre otros, del delegado de la Escuela Superior del Magisterio de Madrid: «Dolorosamente impresionado. Intervendré cuanto pueda a favor de intereses ofendidos».

No tarda en promoverse una campaña por parte de la Asociación de la Prensa, de la que Poveda es socio, a favor del mismo y de su obra y en protesta a las afrentas.

Los principales medios locales salen en su favor; así, El Pueblo Católico, La Regeneración, La Revista, El Eco de la Provincia, La Cultura, La Libertad de Jaén, La Correspondencia, entre otros; del lado contrario se muestran El Látigo Rojo, El Defensor, El Socialista, etc.

En El Pueblo Católico se dice el 23 de septiembre de 1916: «Nuestros colegas La Regeneración, La Lealtad y El Eco de la Provincia, coincidiendo, protestaron el sábado contra el artículo del señor Barea en El Defensor. Dichas protestas han sido bien recibidas por la opinión que vio muy mal la publicación del referido artículo».

Este mismo diario, El Pueblo Católico, había publicado el 16 de septiembre lo siguiente: «Es legítimo que nuestra pluma rinda justo homenaje a las virtudes, la constancia, el talento y el celo organizador de una obra como la de los internados de Santa Teresa de Jesús. En esta hora en que, precisamente, trátase infructuosamene de denigrarlos y de mortificar el limpio nombre de su fundador, a quien tanto deben las obras de cultura de Jaén, consignamos nuestra rotunda y enérgica protesta contra tal artículo».

Pedro Poveda ve arder la polémica: unos a favor, los más, y otros en contra, los menos. Siente todo lo que su obra ha suscitado sin entenderlo.

Son años duros y difíciles, que, como afirma Gómez Molleda en Amigos fuertes de Dios, aunque vea hecha su Obra y le respondan muchas colaboradoras, el período es de intenso sufrimiento para Poveda. Se ataca a su persona cruelmente, como recuerda él mismo: «He sido tema de las tertulias, se me ha puesto en solfa; he tenido enemigos de todas clases; he recogido muchas ingratitudes. No tengo conciencia de haber hecho daño a nadie (…) hago cuanto bien puedo y más aún».

Las Academias povedanas, sigue Gómez Molleda, que llevan el aliento fresco de una enseñanza renovada a las instituciones educativas y la presencia de profesionales cristianos competentes en la docencia oficial, se miran con desconfianza. En algunas ocasiones diríase que se quiere borrar del mapa su obra. El esfuerzo humano y espiritual daña su salud. «Me encuentro en las peores épocas de mi vida, llega a afirmar».

EL VALOR DE LA MANSEDUMBRE

El espíritu con el que Pedro Poveda responde a esta campaña de ambiente vuelve a ser el de la mansedumbre, la no violencia, la piedad y la preocupación por «no hacer daño a nadie». Vive unos días de dolor pero de firmeza. «Nada te turbe», lee en Santa Teresa. Las alumnas captan el momento que atraviesa y alguna dice que le ha visto llorar, pero sobre todo, le ven rezar, rezar mucho, a todas horas, siempre. Se apoya en la familia, en los amigos, en tantas personas que le demuestran su confianza, en sus colaboradoras de las Academias, sobre todo en Josefa Segovia. Y aconseja resistencia, resistencia serena que no devuelve mal por mal, que no permite un rasgo de ira. La firmeza y la resistencia provocan, levantan los nervios. También le ocurrió a Jesús en su pasión. El silencio conciliador mantiene a este hombre de fe que se caracteriza por hablar ante quien debe. Pero ahora le toca callar y calla.

Cuenta su biógrafa Flavia Paz Velázquez que el señor Barea se excusó con Pedro Poveda y éste, sin mediar más que el tiempo necesario, sin exigir explicaciones, olvida lo ocurrido; sin necesidad de exigir una reivindicación, agarrado a la roca segura del Señor de su fe.

Mientras, la residencia de Madrid de la calle Goya va adquiriendo auge. El día 15 de septiembre de 1916, la revista Nuevo Mundo publica un artículo con el título: La educación femenina, las Academias teresianas, que dice: « He aquí una institución que responde plenamente a las necesidades de la mujer moderna y que facilita de un modo afirmativo la afirmación de su cultura y de su ennoblecimiento espiritual. La mujer española empieza a darse cuenta exacta de su significación en el mundo contemporáneo. Ejercita su derecho a ser considerada como las de otras naciones europeas y americanas, capaz de ejercitar carreras intelectuales y responder a la renovación social de nuestro siglo. Caminos que antes parecían estarles vetados se ofrecen a ella en la confianza del término seguro. A esta evolución de la enseñanza femenina y al legítimo deseo de crearse las mujeres una posición independiente de su familia y que nada deba a la errónea creencia tan española de que «la carrera de la mujer es el matrimonio», responden los internados científicos (…) Esto significan las instituciones teresianas, respondiendo a un cultural criterio filantrópico y pedagógico que facilita la evolución del problema educativo de la mujer».

El artículo tiene sus resonancias y es un espaldarazo a Pedro Poveda y a sus colaboradoras. Una vez más la prensa tiene una fuerza inusitada.

Pero la residencia de Jaén vuelve a sufrir descalificaciones. En algunos medios, como El Socialista el 16 de septiembre de 1920 y Jaén Obrero, el 24 del mismo mes, aparecen artículos en los que se vierten una serie de insultos sobre las residencias y su fundador. Pedro Poveda sufre mucho y su salud lo vuelve a acusar; pero ello no impide que siga animando a su gente, a sus centros y respondiendo con paz, con firmeza pero con piedad, sin violencia, con misericordia y perdón.

Pedro Poveda mide aquí su nivel de mansedumbre, «bendita virtud, invencible —afirma— porque la vida de Jesucristo fue un no interrumpido ejercicio de mansedumbre. La Iglesia no ha encontrado una frase más apropiada que la del cordero para manifestar y representar a Jesucristo: He aquí el cordero de Dios. ¿Qué simboliza el cordero? La mansedumbre, la dulzura». Así Pedro Poveda invita a «pasar una mirada sobre la vida de Jesús, fijándonos tan sólo en algunos hechos de la pasión, según el Evangelio. Tomemos como ejemplo las injurias de palabras, de ademanes y de hechos, cómo se conduce Jesús cuando las recibe y sus lecciones de mansedumbre». Y desde el ejemplo de Jesucristo, él concluye que «la mansedumbre, la afabilidad, la dulzura, son las virtudes que conquistan la tierra».

UNA PRESENCIA HUMILDE

A Pedro Poveda lo que va consiguiendo la Institución Teresiana en todos los ámbitos, sus adhesiones, su consideración, sus frutos, le parece un milagro: «Parece utópica nuestra empresa (…) Solamente Dios realiza el milagro de nuestra existencia (…) Que un hombre pobre, sin cualidades extraordinarias, hasta sin mucha salud, con unas cuantas jóvenes (…) pueda llevar adelante una obra como de la que nos venimos ocupando (…) es un milagro de Dios». Es la suya una presencia amable y sencilla, que verifica su fe con el testimonio de las obras. Pero prefiere siempre «las grandes obras en el silencio a las pequeñas con discursos pomposos». Poveda nunca pretendió ocupar los primeros puestos, sino que la colaboración y la humildad fueron sus características. Ésa es para él la verdadera sabiduría.

A la hora de sentar los pilares para la misión de la Institución Teresiana, recomienda virtudes sólidas para una empresa que hay que vivir a la intemperie. La firmeza en la fe, la presencia testimonial, la mansedumbre y la tolerancia, la fortaleza y la ausencia de temor. Vivir como creyentes con sinceridad y valentía: «Si los primeros cristianos necesitaban resplandecer en medio de la sociedad (…) vosotros no vivís mejores tiempos ni dejáis de tener la misma obligación. Si estudiáis la doctrina de Cristo vuestra fe ilustrada iluminará muchas existencias».

Pero el quid no se encuentra aquí en el poder ni en la fuerza, ni en la contestación, sino en la transigencia, en la sencillez, en la humildad. «Los triunfos no se miden por el valor personal de cada uno, ni por su fuerza, ni por su posición, ni por su ciencia» sino por el bien que sean capaces de producir.

Hay que actuar con dulzura, humildad y alegría; no humillando a nadie, no cansando tampoco, que de todo hay, soportando el silencio a veces y otras hablando ante quien se debe. Él está convencido de que sólo desde la tolerancia y el diálogo puede construirse el mundo. Por eso aconseja a las personas que sean «blandas y duras». Duras para sí, blandas para los otros. Éste es el cristianismo verdad. «A medida que el amor de Dios está en nosotros vamos ganando suavidad y blandura y, por otra parte, nos mueve a la fortaleza». Él avisa también de que esa suavidad puede interpretarse a veces como debilidad o temor o «blandenguería», sin embargo hay que ser mucho más fuerte para ejercitar estas actitudes que para ser inflexibles, y desde luego se consiguen mejores resultados.

Vivir con sencillez en medio de la sociedad, vivir «todo lo que es verdadero, lo que es honesto, todo lo justo, todo lo santo, todo lo amable. Y el Dios de la paz sea con vosotros». Una forma de ver la vida, en fin, que puede resumirse en una de sus frases más emblemáticas, auténtico programa para quienes caminan en sus filas: llegar a ser personas «todas de Dios y eminentemente humanas».

«JUNTO A LA FE PONGO YO LA CIENCIA»

En estos años, Poveda expresa con cierta formalidad, y para que así conste, que Josefa Segovia ha encarnado el espíritu y el estilo de la Institución Teresiana tal y como él la pensó y la concibió. Ella dirige ahora la Obra y la continuará una vez desaparecido el fundador, llevando a cabo una labor de expansión de la Institución Teresiana por el mundo. Por eso Josefa Segovia es una figura clave en la obra povedana, sin la cual no sería lo que es hoy.

Cuando el 2 de mayo de 1920 el Directorio de la Institución Teresiana fija su residencia en Madrid, la ciudad y España entera vive un tiempo de huelgas y revueltas sociales de diversa índole. Gobierna Allende Salazar con un equipo débil y poco estable. En España proliferan atentados anarquistas. El 5 de mayo, accede al Gobierno Eduardo Dato, conservador moderado. En Madrid el pan es escaso. El equipo que dirige la residencia de esta ciudad, ya en la calle Serrano, intenta conseguir este alimento para las alumnas.

Se celebra el 24 de mayo de este año la primera asamblea de Acción Católica de la mujer y la residencia colabora con ponencias e intervenciones. «El derecho de la mujer al voto y a ser elegida» y «la igualdad entre las dos mitades del género humano» son algunos de los temas que se tratan allí. Entre los nombres de las mujeres que colaboran está el de María de Echarri, Carmen Cuesta, Mercedes Doral y Eugenia Marcos. A pesar del clima adverso, la vida de las Academias sigue su curso con dinamismo y vitalidad cultural.

Pedro Poveda viaja a Ávila para celebrar una importante asamblea de la Institución Teresiana y también allí se hace eco la prensa de su presencia, y llegan los insultos vertidos por los mismos medios, que reproduce alguna prensa de Madrid. Esto se repetirá en distintas ocasiones como una especie de desprestigio indolente que pretende minar la obra povedana con el mecanismo de la desolación, del insulto, de la impotencia, de la mentira que se propaga y es tan difícil de rectificar.

Ávila también advierte de la llegada del sacerdote educador y elogia su hacer pedagógico y la misión eficaz de la Institución Teresiana.

Ante la disociación entre la fe y la cultura sigue insistiendo en que «hay que demostrar con los hechos que la ciencia hermana bien con la santidad de vida». Insiste en que los miembros de la Institución Teresiana se han de santificar estudiando, aprendiendo. Oración y estudio son los dos pilares en que se apoya. «Con el espíritu pongo yo la ciencia —escribe—. Espíritu y ciencia son la forma sustancial de la Institución Teresiana, es decir, aquello por lo que es lo que es y no otra cosa diferente, mejor o peor». De ahí que considere el estudio como una obligación seria, no algo solamente útil o provechoso sino «algo necesario, imprescindible». Y recomienda, como el apóstol Pedro: «Juntad a vuestra fe, virtud, y a la virtud, ciencia, y a la ciencia, templanza y a la templanza, piedad».

El 29 de abril de 1920 Poveda solicita al Obispo de Madrid-Alcalá el traslado del domicilio social del Directorio de la Institución Teresiana de Jaén a Madrid. Piensa que también él debe salir de Jaén; entre otras muchas cosas, el volumen que va adquiriendo la Institución Teresiana aconseja que su fundador resida en la capital de España. Así lo solicita y, tras un tiempo de espera, el 18 de enero de 1921 Pedro Poveda es nombrado Capellán de Honor de la Real Capilla. En febrero se traslada a vivir a Madrid.

8. PEDRO POVEDA EN MADRID: «SI HAY QUE MORIR, SE MUERE»

HASTA LLEGAR A LA CALLE DE LA ALAMEDA, QUE DESDE EL 3 de diciembre del 2001 tiene estampada una placa conmemorativa de Pedro Poveda, hay que atravesar esas calles de Madrid, hoy con sabor rancio y olor antiguo, donde de repente se estrecha el cosmopolitismo como tributo al pasado y el pensamiento resbala por las aceras, ésas que el sacerdote Poveda recorría con prisa, con apremio de hacer el bien, de anunciar la Palabra, de estar entre la gente, como era su empeño.

Es lógico que a medida que la Institución Teresiana amplía su marco, se imponga ubicar su sede en la capital de España. Y así es. El mismo Nuncio de ese momento, monseñor Ragonesi, había afirmado: «Deseo que Obra de tal trascendencia extienda sus ramas por toda España»; para lo cual era conveniente que el fundador estuviera de forma habitual en la capital del país.

Antes de que Pedro Poveda llegue a Madrid, en la calle de la Alameda, número 7, se encuentra instalada la sede de la Institución Teresiana. Allí se ha trasladado la residencia de estudiantes y allí está Josefa Segovia. Es un edificio con tres pisos pero más escueto que los anteriores donde estuvo ubicada esta residencia. Ahora, la casa se halla en otro Madrid, cerca de la iglesia del Cristo de Medinaceli tan visitado por el pueblo castizo. Entre ese pueblo se puede ver cada mañana a Josefa Segovia que asiste a misa normalmente en esta iglesia. Hay un grupo de profesoras, miembros de la Institución, viviendo en Alameda, 7; en el mes de septiembre de 1920 hay, además, cinco chicas estudiantes austriacas. La prensa publica la apertura de la residencia y la llegada de estas jóvenes extranjeras. En este momento, la Institución Teresiana es noticia a poco que mueva sus pasos.

A don Pedro le proponen que la Institución fundada por él dirija el colegio de Santa Matilde, una organización dedicada a la ayuda y la promoción de jóvenes que no pueden costearse los estudios. La idea le gusta porque siempre subrayó la función social de la educación, y enseguida recoge la propuesta.

Las profesoras de Alameda están atentas a la actualidad y se enteran por la prensa, concretamente por El Debate, el 31 de octubre de 1920, de la posible apertura de una Universidad Católica en Milán que se propone buscar «la eficacia práctica de los estudios y el renacimiento de la espiritualidad cristiana». El tema les afecta, lo tratan y recogen datos de interés; no en vano se refiere a uno de los objetivos más queridos de Pedro Poveda y que aquí en Madrid intenta desarrollar más a fondo. Ningún asunto novedoso se pasa por alto en la casa. Vivir en Madrid supone estar pendiente de lo que pasa, y van a pasar muchas cosas. El propósito es participar en la medida posible, pero no solamente deben hacerlo quienes residen en la capital, sino todo el que pueda aportar algo por su preparación. Para eso existe una estupenda comunicación entre todas las residencias de España y entre todos los miembros de la Institución Teresiana. Y cuando un acontecimiento merece la pena, desde cualquier punto se acude a él.

Así, en el mes de diciembre de este año se celebra una Asamblea del profesorado de las Escuelas Normales y para asistir a ella vienen a Madrid diecinueve profesoras, miembros de la Institución Teresiana, número considerable si se tiene en cuenta que el total de participantes era de cuarenta. En este momento se reúnen en la residencia de Alameda un grupo de mujeres con una cualificación importante para estos años y de indudable influencia en las plataformas públicas. Hablan e intercambian pareceres sobre los temas que se van a tratar en la Asamblea de Normales y sus intervenciones llaman la atención por brillantes y vanguardistas; de «valientes y útiles» las califica Josefa Segovia. La obra de Pedro Poveda va adquiriendo un nombre y un prestigio en el mundo del pensamiento cristiano. Los nombres de Isabel del Castillo, Carmen Cuesta, María Díaz Jiménez, María de Echarri, Mercedes Doral, empiezan a conocerse en estos círculos.

En este momento, por la residencia de la Institución Teresiana pasa el que fuera Rector de la Universidad Católica de Chile y expresa su interés en que la obra de Poveda tenga una presencia en su país.

El ambiente que se vive en Alameda sigue su curso estimulante e interesado por cualquier novedad pedagógica y social que se produce, e incluso técnica; como anécdota curiosa hay que resaltar el uso del ciclostil, recién inventado, como técnica habitual en esta casa.

La organización de la Institución requiere la energía y el orden del fundador porque todo va tomando mayor volumen. Ahora es conocida por muchas más personas, algunas de las cuales se incorporan a sus filas.

A primeros del año 1921, Pedro Poveda aún se encuentra en Jaén; está enfermo y no puede ponerse en viaje, pero no por eso deja de animar a cuantos le rodean en la residencia de esta ciudad y a todos los centros, a que celebren las fiestas de Reyes como es debido. Y así se hace, con más alegría si cabe que nunca.

El 7 de enero queda una vacante en la Capilla Real por la muerte del magistral, don Luis Calpena, y el 18 del mismo mes se produce el nombramiento de Pedro Poveda para sustituirle. El día 25 de febrero de 1921, después de muchas demoras por enfermedad, Pedro Poveda sale hacia Madrid.

El ahora capellán real pasa en esta ciudad los últimos quince años de su existencia, a partir de 1921. Vive primero en la Plaza de Oriente n.º 5, después con su madre y su hermano en la calle Sacramento, 10. Allí celebra sus bodas de plata sacerdotales. Y en 1923 se instala en la que será su residencia definitiva, el número 7 de la calle Alameda, en el piso contiguo a la Academia teresiana y sede social de la misma Institución.

Desde Jaén se ha traído con él el cuadro de la Inmaculada, al que fue presentado al nacer, y así expresará: «Bajo la mirada de la Purísima de la abuela se desliza mi vida».

En estas fechas, sus Academias se han extendido ya por varias ciudades españolas: Madrid, Linares, Jaén, Oviedo, Málaga, Burgos, Alicante, León, Barcelona, Ávila, Bilbao y San Sebastián.

LOS JÓVENES, FUERZA PODEROSA

Durante estos años, Pedro Poveda sigue implicandose en el mundo educativo que siempre le preocupó y sobre todo se vuelca ahora en el campo universitario. Promovido por la Conferencia Nacional de Estudiantes Católicos, en 1924 se celebra en Madrid el I Congreso Nacional de Educación Católica en el que participa con unas interesantes aportaciones sobre el problema educativo español. La enseñanza estatal atraviesa momentos de reforma y reorganización, algo que a este educador nato no le deja al margen, y va a tratar de intervenir desde el vértice posible y de aportar planes de acción concretos.

El mundo de la Universidad está en plena revuelta. Los estudiantes de finales de los años veinte y principios de los treinta protestan contra el sistema de la Restauración, salen a la calle; no les gusta lo que viven y lo empiezan a gritar. Don Pedro sigue atento a este movimiento así como al Congreso Nacional de Estudiantes. «El problema debatido en la Universidad —escribe M.ª Encarnación González— era la autonomía universitaria, término ambiguo porque para unos significaba descentralización y para otros libertad doctrinal de cátedra. La polémica, que provocó debates acalorados en el Parlamento, lanzó a los estudiantes a la calle en los últimos días de la Dictadura. Entonces ya no se apuntaba sólo a un objetivo académico».

Y este hombre resuelto que ve la energía de la juventud, arde en deseos de provocarla, y se dirige a los jóvenes y les dice: «¿Quiénes hacen la revolución, quiénes la hicieron en España? Los estudiantes, los jóvenes. Ellos la prepararon y la trajeron. ¿Quiénes son los que reaccionan? Los jóvenes. ¿Quiénes son los que tienen ideales, los que se olvidan de sí, los que encienden el fuego? Los jóvenes… ¡Oh juventud, arma poderosa, brazo casi omnipotente, fuerza del mundo!».

Dando vueltas a encontrar salidas, Poveda piensa en una Universidad Católica como tienen otros países de Europa, y también en una Universidad Hispanoamericana, proyectos que no fueron adelante dada la situación que empieza a atravesar el país. Pero busca insistentemente a cuantos trabajan en este campo, y se pone manos a la obra con ellos.

«ATREVERSE A PENSAR»

Son muchas las energías que el fundador de la Institución Teresiana emplea en la Universidad y, sobre todo, en las mujeres que acuden a ella porque, aunque no son muchas todavía, su número va claramente en aumento. A partir de los años treinta, la presencia de la mujer en el campus es un hecho.

Poveda vuelve ahora a reafirmar su «feminismo», si así puede llamarse a su elevado interés en el asunto, y crecen sus acciones encaminadas a que las mujeres puedan participar junto con los hombres para construir juntos un mundo que es de los dos. A ellas les dice: «Hay que atreverse a pensar». Y la verdad es que en aquel momento, pensar era todo un atrevimiento, y si lo hacen las mujeres, más.

Nunca se puede olvidar que una de las notas que distinguen a este sacerdote, junto a su afán de renovación educativa y su acción social, es el impulso a la participación de las mujeres en la sociedad que en estos momentos vuelve a ponerse de manifiesto. Él ha entendido, como ha expresado Ángeles Galino, que «ellas» sufren una doble crisis: la de su tiempo y la de ser mujer.

Ahora piensa en las jóvenes universitarias que finalizan la carrera y deben emprender su vida profesional en medio de una cultura vertebrada fundamentalmente por hombres. Preocupado por la formación de estas jóvenes, en 1931 pone en marcha organizaciones que agrupan a graduadas y universitarias, y escribe numerosos artículos y cartas sobre el estudio y la ciencia.

Por encargo del Cardenal Primado de España, crea la Federación Nacional de Estudiantes Católicas, y en las actividades que programa participa él mismo de forma activa; pero al llegar la República esta asociación se disuelve. Pedro Poveda no deja el hueco y al año siguiente, en 1932, crea otra asociación parecida llamada Liga Femenina de Orientación y Cultura para postgraduadas. Es una ayuda para las mujeres jóvenes que han terminado la carrera y necesitan encauzar una profesión. El momento es importante para esta juventud, y él no lo deja escapar.

En España las cosas están descolocadas y todo hace presagiar cambios importantes. Pedro Poveda no para. Atiende a grupos, asociaciones de antiguas alumnas y demás jóvenes universitarios. Para estas asociaciones y actividades alquila locales, escribe folletos, redacta reglamentos y organiza su funcionamiento estable.

El Boletín de las Academias, ya con la cabecera de Boletín de la Institución Teresiana, se edita ahora en Madrid. En sus páginas don Pedro escribe y difunde pensamiento dentro y fuera de la Institución y entre las distintas asociaciones.

Debido al crecimiento del número de alumnas, la Residencia Universitaria ha cambiado varias veces de sede, marcando todo un itinerario por distintas zonas de Madrid: Cuesta de Santo Domingo, Sagasta, Goya, Serrano, Alameda, Mendizábal, Almagro, San Mateo, hasta su definitiva instalación en Isaac Peral. En 1935 había doscientas residentes en las tres Residencias Universitarias abiertas simultáneamente en Madrid.

DESDE SU DESPACHO DE ALAMEDA

La organización de la Obra, la formación de sus miembros y el impulso dentro y fuera de España centran su energía y esfuerzo durante este tiempo, pero ello no quita para que siga atento a los acontecimientos sociales que se producen en el país. Estos años constituyen una etapa fecunda, de plena madurez, en la que Poveda deja vislumbrar su talante colaborador, humilde y tolerante, como atestiguan sus muchas formas de trabajar con otros.

Desde 1922 forma parte de la Comisión Nacional contra el Analfabetismo. En 1926 y 1927 funda la Academia del Divino Maestro por encargo del Obispo de Madrid, Dr. Eijo y Garay, lo que daría lugar a una posterior Asociación de Maestros Católicos, de buena impronta, y participa en Semanas Sociales.

Crea la Federación de Amigos de la Enseñanza (FAE) junto con otras personalidades: Domingo Lázaro, marianista, y Enrique Herrera, jesuita. Tiene como finalidad el logro de una cierta cohesión entre los centros católicos de enseñanza primaria y media en sus objetivos y sistemas pedagógicos. Componen la Junta directiva, hombres como el conde Rodríguez San Pedro, el doctor Espina, Herrera, Lázaro y Poveda. En este organismo don Pedro desarrolla un importante papel, todos escuchan y valoran sus aportaciones sobre la colaboración entre las diversas entidades que deben mantener, al tiempo, su propia identidad.

La FAE abrirá un órgano de difusión y comunicación: la revista Atenas, revista de alta formación técnica, pedagógica y de información sobre los movimientos educativos españoles y extranjeros. Desde el primer número, Pedro Poveda forma parte de su Consejo de Redacción como miembro asesor.

En el editorial de este número se expone el objetivo de la publicación: concertar esfuerzos de cara a la enseñanza, «un órgano de prensa que sea factor y lazo de unión entre esos maestros, haciendo beneficiar a cada uno de ellos de la experiencia y apoyo de todos, y haga su labor más fácil y fecunda».

En esta organización Poveda fomenta siempre el diálogo entre todos, tiene fama de hombre conciliador y respetuoso y esto facilita mucho las cosas y hace avanzar el trabajo.

En estos años también crea la Asociación FAC, (Fe, Acción, Ciencia) y redacta un reglamento que aprueba la Dirección General de Seguridad. Siempre interesado por la educación provoca múltiples oportunidades para hablar de las cuestiones pedagógicas, de la orientación educativa, en cursillos, encuentros, etc. Trabaja intensamente y anima a hacerlo a otros para reforzar la enseñanza católica, la defiende con toda su energía y colabora con otras organizaciones que pretenden lo mismo. De hecho su despacho de Alameda era lugar de reunión para dialogar con cuantos puede sobre estos objetivos.

«En el discreto silencio de su despacho de la calle de la Alameda de Madrid —escribe Dolores Gómez Molleda en La escuela problema social— acogía a sus colaboradores con la mirada imperceptiblemente escrutadora de sus ojos claros, el gesto abierto y la postura sosegada del hombre sin prisa, interesado exclusivamente en su interlocutor. Todos ellos recuerdan la exquisita pulcritud de su aspecto, sus modales dignos, la reposada presencia de toda su persona, la bondad irradiante del rostro».

Poveda dedicó mucho tiempo al contacto con quienes podían compartir y prolongar su tarea educativa. Sabía crear un clima de relación entrañable, plenamente humano, que inspiraba toda la confianza.

SIN OLVIDAR LA FUNCIÓN SOCIAL

A pesar de su actividad con la juventud universitaria y las demandas de su cargo como capellán real, Pedro Poveda no olvida el mundo de la pobreza que existe en esta época en España. Sigue preocupado por los pobres, como en Guadix y en Jaén y en Covadonga. Y persigue siempre una educación para todos, cuida especialmente al maestro, al profesor, a la escuela pública. Su convencimiento de la función social de la educación ha crecido con los años y la experiencia le ha confirmado que sólo a través de la educación puede adquirir la persona la libertad, encontrar su camino y afianzar su dignidad propia.

Ésta es una aportación novedosa de Pedro Poveda a la sociedad de su tiempo. «En sus centros —escribe A. Galino en la revista Eidos— la comunión enriquecedora en que todos participan se produce con sobriedad de medios —a veces con pobreza— y a la circulación de bienes contribuyen padres, autoridades, amigos, profesores y alumnos»; y en otro lugar la misma autora dice: «Poveda estaba convencido de que la educación no siempre ha cumplido la función social debida porque demasiadas veces ha servido de refuerzo a órdenes sociales injustos e inveterados; en el orden personal denuncia la educación domesticadora y conformista infiel a la función liberadora que le es esencial».

Poveda sabe que la escuela es el germen de la sociedad y piensa especialmente en la escuela estatal, entonces integrada por las clases más pobres. A ella pretende llegar con una pedagogía transformadora, inspirada en los valores del Evangelio, un planteamiento de dignidad personal y de formación integral de toda clase de alumno.

En este mismo sentido, su experiencia de Guadix marca todas sus acciones con un fondo de fuerte solidaridad. Así, en 1930 forma parte de la Real Hermandad del Refugio de Madrid, cuya finalidad es socorrer a los necesitados, los pobres, los mendigos y enfermos de la calle y ofrecer refugio a los que carecen de lugar para dormir. Asoma aquí el Poveda caritativo, ayudando material y espiritualmente a los pobres, a los enfermos, a los vagabundos, y atiende personalmente a muchos necesitados que solicitan su ayuda.

LA NECESARIA DISCREPANCIA

Para Pedro Poveda la acción es importante pero siempre que vaya acompañada de una intensa vida interior. Él es un hombre orante y no deja ni un solo día sin dedicar largas horas a rezar. Sólo desde la luz de esos grandes silencios puede ver cómo debe actuar, qué debe hacer o no hacer, para que las cosas cambien hacia una vida más plena según el Evangelio de Jesús. Algo que muy a menudo lleva consigo la discrepancia, la propuesta alternativa, la reacción, la palabra que compromete.

Este hombre de fe habla de un planteamiento humanista cristiano en un momento difícil de escuchar algo coherente. Parecía que la feliz esperanza de los años veinte tras la I Guerra Mundial iba a ser una etapa prometedora, una vida sin guerra, el auge del nuevo pensamiento, pero no resulta así. Los valores entran en franca decadencia, no sirven viejas fórmulas y no hay nuevos conceptos que interesen y sustituyan. El mundo está cambiando muy rápidamente. Se buscan nuevas pautas de conducta de los individuos al mismo tiempo que se operan, merced a los avances tecnológicos, profundos cambios en la estructura social europea. Es la época de la ironía como expresión de los excesos de la razón y la lógica. Se lucha contra la razón establecida y se cree que es esa razón-simulacro social la que ha llevado al desastre de la guerra. Surgen ciertos humanismos deshumanizados, hechos a medida.

Pedro Poveda aborda este tema con un planteamiento muy diferente que sustituye el sentimiento del absurdo por la vida del espíritu, libre, único, lleno, habitado por dentro, nada conformista. Sobre todo, piensa en aquellos que tienen en sus manos ciertas estructuras sociales y educativas importantes e intenta subrayar la responsabilidad de su misión y terminar de una vez con los prejuicios sociales.

Él quiere formar hombres y mujeres libres y capaces de tomar sus propias decisiones, de elegir y equivocarse. De discrepar y decir que no. Y capaces también de transformar la realidad. Hay que reaccionar; Poveda condena siempre la abulia. Como ha dicho Gómez Molleda: «Poveda, denuncia la inercia de los abúlicos, de los indiferentes, de los evadidos hacia no sé qué planeta de ficción e incapaces de reaccionar ante proyectos concretos del mundo al que pertenecían, una vez perdido el hilo de los caminos seguros de antes». Y en otro lugar afirma que la discrepancia «no le sirvió sólo para desmarcarse del ambiente sino para programar».

LOS CAMINOS QUE VAN A ROMA

Pedro Poveda va a aprovechar cuantas instancias sociales y eclesiales puedan favorecer el impulso de su Obra, que ya cuenta con un reconocimiento público. Incluso la Reina María Cristina la conoce y la valora pues como el sacerdote es capellán real, ha buscado la oportunidad de hacerle llegar información de la Institución Teresiana a la mismísima Corona española.

En Madrid mantiene una importante entrevista con el Nuncio monseñor Tedeschini y éste le anima a llevar su Institución a Roma. Pedro Poveda, que no repara en temores, se pone a ello y con la ayuda insustituible de Josefa Segovia y otras personas de la Institución Teresiana, preparan papeles, documentos, nueva legislación, y todo lo necesario para el trámite que persigue.

Hace ya unos años que dirige la Institución Teresiana Josefa Segovia, una mujer que según el fundador asume perfectamente el espíritu de la Obra e identifica el tipo de persona que requiere su misión en la sociedad.

Después de que la diócesis de Madrid aprobara una nueva legislación todo está a punto para que su Obra sea presentada en Roma. No irá él, deja que lo hagan algunas de sus colaboradoras, de toda confianza, a estas alturas. Sin embargo, Pedro Poveda es un sacerdote, ¡qué cosa más natural que hubiera ido él al Vaticano! Pero este hombre humilde piensa que ellas lo harán mejor, será suficiente; se fía de ellas y, sobre todo, se fía de Dios. Está acostumbrado a dejar pasar a otros por delante. Recordamos ahora que varias de sus publicaciones no las presenta él y, a veces, no las firma. Así que en este momento envía a Roma a la joven directora y a otras dos mujeres, miembros de la Asociación: Isabel del Castillo y Eulalia García.

«A mí me da pena ir sin usted — le dice Josefa Segovia—. Creo de justicia que usted se presente al Santo Padre y reciba su bendición y explique su Obra, porque ni nadie le iguala ni se le asemeja siquiera». Pero él lo tiene claro: no irá. «Quisiera tener tiempo —contesta— para decirte cómo veo y apruebo todo lo que haces (…) Dios a quien inspira y lleva es a ti», escribe el 27 de octubre de 1923.

Y naturalmente que estas tres mujeres van a Roma a presentar la Institución Teresiana para su aprobación por el Papa. Ninguna de ellas supera los treinta años, tal vez de ahí su capacidad de riesgo y sano atrevimiento. Y también su fresco entusiasmo: «Es maravilloso ver que Obra tan difícil se entiende tan pronto», le cuentan por carta a Pedro Poveda. El Papa les pregunta si su fundador vive aún y, al contestarle afirmativamente, añade: «También bendigo al fundador y quiero con todo afecto que mi bendición sea prenda de mayores frutos que los abundantes ya cosechados en el campo difícil y escabroso, pero muy fértil, de la enseñanza».

Cuando el 11 de enero de 1924 Pío XI aprueba la Institución Teresiana como Pía Unión Primaria de Fieles, que corresponde a una agilísima forma eclesial, el fundador está plenamente contento. Él siempre quiso una obra dentro de la Iglesia pero con una mínima estructura. Justo es lo que ha llegado a ser: «La Institución Teresiana —dirá un poco más tarde—ésta que yo fundé, siendo instrumento y nada más que instrumento de la Providencia, ha llegado a ser en el orden canónico todo lo que tenía que ser (…), y si alguna vez deja de ser lo que es ahora, no será la Obra de ahora, ni la que yo fundé, sino otra Obra, seguramente mejor, pero distinta».

«Me figuro lo impresionadísimo que estará usted —le escribe Josefa Segovia, desde Jaén— (…) Yo me fui derecha al Sagrario, a decir que tengo que ser santa, y eso mismo lo han prometido todas las que hay en esta casa (…) ¿Quién más feliz que usted, padre?». Lo cierto es que las que había en aquella casa creen que todo es posible y, como se dice en esta misma carta, la fe es capaz de mover las montañas.

VIDA ABUNDANTE

Durante estos años Pedro Poveda emplea tiempo y pensamiento en perfilar y consolidar la Institución Teresiana que, a partir de ahora se extiende dentro y fuera de España. Será —piensa— ya lo es, «un organismo vivo alentado por el Espíritu», porque «el valor del espíritu no se mide por la magnificencia exterior ni por el aparato externo»; por el contrario hay una proporción directa entre el espíritu y la aparente sencillez, esto es, a mayor sencillez, mayor valor de los actos. Por eso, quienes aspiran a vivir una vida espiritual intensa deberán ser exteriormente sencillos, he aquí la paradoja. Es un principio de sabiduría que no fallaba entonces ni tampoco en la actualidad.

En estos momentos le importa mucho la formación sólida de las personas que colaboran en la Institución Teresiana: Virtud, cultura, ejemplo, son principios básicos; «virtud porque se pone más a prueba; cultura porque ella es el instrumento para la obra de apostolado; ejemplo porque vivimos a la vista de todos».

Y repite incansablemente siguiendo a San Pablo que «nadie puede poner otro cimiento que el que ha sido puesto, que es Jesucristo», y aconseja fijarse en el Crucifijo una y otra vez. Como obra de Iglesia que es, el fundador quiere que siempre se mantenga en sintonía con la vida eclesial.

En 1928 la Institución Teresiana cruza las fronteras de mar a mar y se instala en Chile. Su carácter universal comienza una andadura. Poveda despide a las tres jovencísimas mujeres que marchan desde Cádiz: han sido requeridas para dirigir la Escuela Normal Santa Teresa en Santiago de Chile.

ORAD Y ESTAD ALEGRES

Aquellos años de Covadonga no pasaron en vano. Pedro Poveda los lleva dentro como su escuela de oración; allí rezó horas y horas, primero sin entender nada y después comprendiéndolo todo.

Vuelve a las montañas de Asturias, y ve que Covadonga es un lugar ideal para mantener y actualizar el carisma originario. Allí, refugio inolvidable, establece una casa de oración, fuerza imprescindible para el desarrollo de una misión que hay que vivir a pleno sol. La oración, junto con el estudio serán pilares básicos de la Obra Teresiana. Entre sus miembros y la Virgen de Covadonga habrá siempre una especie de «compromiso bilateral» que se conserva y resulta ser la sal de la vida.

De vuelta a Madrid, sigue la actividad de este hombre de Dios que siempre va caminando entre los acontecimientos, adelantando posibles salidas, con la mirada puesta en la luz de esa fe capaz de transformarlo todo. Dialoga, participa, escucha, discrepa, habla humildemente. Es un hombre animoso y contento, su tolerancia no es debilidad aunque algunos la confundan. No busca protagonismo, porque no pretende triunfar, sino que triunfen los valores del Evangelio, lo que le importa es «que Él crezca y yo mengüe». Así es en estos momentos Pedro Poveda.

En estos años de Madrid escribe importantes documentos en los que define con precisión la naturaleza y las características de la Institución Teresiana. «La magnitud de la empresa en la que estamos —dice—necesita virtud, laboriosidad y talento», pero su única fuerza es la oración; «no hay otra fuerza ni queremos que la haya».

Pedro Poveda ve cómo crece su obra con vitalidad, con entusiasmo, con esa alegría «que hace breve el tiempo, fácil la vida, amables las personas y simpática y atractiva la virtud». No se trata de un optimismo fácilón y superficial, nada más lejos del recio Poveda, sino de esa alegría que se encuentra dentro y no es fácil de arrebatar, pase lo que pase. Así, dice, «cuando lo de afuera nos mueva a tristeza, echemos la mirada hacia dentro y encontraremos la alegría».

Mucha falta les va a hacer esta clase de firmeza, a él y a quienes le rodean. La obra de Poveda está llamada a tener problemas, dada su impronta y energía en el mundo educativo y social del momento.

Los últimos años de don Pedro están llenos de contradicciones de fondo en el terreno cultural, social y político. En esta última etapa, desde 1930 a 1936 la situación española es especialmente difícil. Todo parece prepararse para la violencia y él es un hombre de paz que nunca contesta con violencia a la violencia. Su carácter pacificador se dejará ver ahora, en momentos que se prestaban especialmente a crispación social.

A este sacerdote tan implicado en cuestiones de importancia, sobre todo relativas a la educación, se le conoce en el Ministerio de Instrucción Pública y en otros organismos de carácter estatal. Puede decirse que le valoran y al mismo tiempo le siguen más o menos de cerca. Muchos miembros de la Institución Teresiana se reparten por Escuelas Normales, Institutos y Universidades. Están dentro de la ley. Pero se les vigilan los pasos. A dicha Institución se le deja de atribuir su condición de benéfico-docente, de la que ha gozado desde 1917 hasta ahora, y se le retira la subvención estatal para sus centros, necesitando encontrar una nueva fórmula como asociación civil. La Dirección General de Enseñanza Primaria prohíbe a las profesoras de las Normales que se alojen en residencias de la Institución Teresiana.

La cosa se pone fea. Pedro Poveda mientras, escribe y aconseja «poner sólo la confianza en Dios». «…No os alarméis porque estamos en unos momentos en que aun los más tranquilos carecen de la tranquilidad necesaria. Además se miente mucho, se exageran y desfiguran los hechos y esto no con la intención de mentir ni alarmar sino contagiados de los nervios en tensión casi constante».

Pero la Institución Teresiana empieza a ser molesta para algunos: se trata de un gran grupo de personas, mujeres preparadas, con una voz en el mundo educativo, fieles a la Iglesia y a un cristianismo comprometido. Todo ello resulta, sin pretenderlo exactamente así, una fuerza social de signo católico. «Hoy una profesora no puede contentarse con ser sólo maestra, sino que debe ser un apóstol y estar preparada para el martirio», apostilla Pedro Poveda. Lo aprendió muy bien Victoria Díez, maestra de Hornachuelos que fue beatificada junto a él en 1993 por llevar este planteamiento hasta sus últimas consecuencias.

La Institución Teresiana no era una empresa fácil, y quien la pensó lo sabe: «Humanamente podría haberse llamado temeraria, si en Dios no se hubiera fundado y para su gloria no se hubiera acometido», escribe él mismo. Esta Obra entonces influyente y provocadora, y la fe que en ella tenía Pedro Poveda, fueron sus mayores cargos.

MOMENTOS CRÍTICOS

No corren buenos tiempos para ninguna obra de la Iglesia, como es la de Poveda. «Tiempos duros han sido los últimos años en la historia de la Iglesia española —escribe— y, consecuentemente, muy duros también para las obras que viven en su campo». Una y otra vez, este sacerdote expresa su deseo de que la Obra por él fundada sirva a la Iglesia en todo momento, también en momentos tan difíciles. Él fue siempre un hombre de Iglesia, la amó y sufrió con ella. Estuvo a su servicio desde la presencia prudente y acudiendo a sus reclamos. Y trabajó en ella intensamente demostrando su propuesta: la eficacia de la acción de los laicos en la vida eclesial y en sus manifestaciones.

Presiente el momento difícil para las personas que forman parte de su Obra, y para sí mismo y recurre a la única fuerza capaz de sostener la vida: la oración, y escribe: «Ahora es tiempo de redoblar la oración, de sufrir mejor, de derrochar caridad, de hablar menos, de vivir muy unidos a nuestro Señor, de ser muy prudentes, de consolar al prójimo, de alentar a los pusilánimes, de prodigar misericordia, de vivir muy pendientes de la providencia, de tener paz, de edificar al prójimo en todo momento».

Como a las congregaciones religiosas se les ha prohibido ejercitar la docencia, Poveda anima a algunos miembros de su Asociación, a la que no afecta esta disposición, para que presten ayuda a estos centros de manera solidaria, dando clases y supliendo a quienes no podían hacerlo.

La Institución Teresiana celebra en este momento crítico, el año 1934, su II Asamblea en Oviedo, a la que asiste Poveda. «Santidad más que nunca —recomienda a sus miembros— virtudes sólidas a costa de la vida». A estas alturas, la Institución Teresiana cuenta con unos 4000 miembros, entre lo que se llama la asociación primaria, las asociaciones cooperadoras y la de antiguas alumnas. Más de la mitad trabajan en puestos estatales, si bien la Obra cuenta con sus propios centros. Los miembros de esta Asamblea deciden pedir a la Santa Sede que el nombre de Pedro Poveda figure como fundador de la Institución Teresiana.

La Institución Teresiana ha ido adquiriendo un carácter universal. Muchas de las personas que la integran se han repartido por América. Impulsados por el fundador salen también a Europa y participan en diversos acontecimientos, congresos, movimientos, encuentros internacionales. Poveda implica a los miembros de la Institución fuera de nuestras fronteras. Quiere que se formen y estén presentes en los lugares de Europa en los que se está elaborando pensamiento católico: Lovaina, París, Milán, Dublín, Viena, Munich.

«NUNCA COMO AHORA»

La última etapa que Pedro Poveda vive en Madrid, entre 1930 y 1936, son unos años en que la situación española resulta especialmente difícil y violenta. La coherencia de vida, la mansedumbre, la fe inquebrantable, el dar sin regreso, todo esto se hace ahora, en lo que iba a ser el final de su vida, mucho más evidente.

Sus escritos lo expresan de forma elocuente. «Creer bien y enmudecer no es posible», había repetido ya muchas veces. «Yo creí, por esto hablé». Es ésta una afirmación del apóstol Pablo que se ha hecho familiar entre las personas que conocen el pensamiento povedano. Ella se va a convertir en emblema de su vida. A partir de esta frase dibuja la clave del testigo de Jesús. «Un verdadero creyente habla para confesar a Cristo como debe: seriamente, sin provocaciones pero sin cobardías, con caridad pero sin adulaciones, con respeto pero sin timidez, sin ira pero con dignidad, sin terquedad pero con firmeza, con valor pero sin ser temerario». «Los que pretenden armonizar el silencio reprobable con la fe sincera, pretenden un imposible». «Mi creencia, mi fe, no es vacilante, es firme, y por eso hablo». No hay manera de conciliar el silencio con la afirmación de Cristo. «A todo el que me confesare delante de los hombres le confesaré delante de mi Padre».

También cuenta con las consecuencias de mantener una actitud así: «He sido sumamente abatido». No hay otro camino.

Hay que reconocer que Pedro Poveda es un hombre valiente. Sabe ya que poner por obra lo anterior es jugarse la vida. Y se la juega. Sin perder la paz, dejando resonar dentro unas palabras vibrantes y densas del Evangelio: «Aunque se levanten contra vosotros todas las fuerzas de la tierra, no se turbe vuestro corazón ni se acobarde».

Porque está convencido de que «ahora es cuando se conoce el temple que tenemos, cuando se pone de manifiesto nuestro espíritu de fe, cuando se debate nuestra confianza en la Providencia, cuando se distinguen las verdaderas virtudes de las falsas, cuando se revela la firmeza, cuando se aprecia la sólida piedad».

El ejemplo de los primeros cristianos es el más apropiado para vivir el momento: «Nunca como ahora debemos estudiar la vida de los primeros cristianos para aprender de ellos a conducirnos en tiempos de persecución ¡Cómo obedecían a la Iglesia, cómo confesaban a Jesucristo, cómo se preparaban para el martirio, cómo oraban por sus perseguidores, cómo perdonaban, cómo amaban, cómo bendecían al Señor, cómo alentaban a los hermanos!».

Y también refleja lo que ocurre y critica ciertas actitudes que no ayudan a la convivencia ni a la paz: «¡Cuánto se habla estos días de persecución, cuánto se comenta, con cuánta ligereza se juzga, qué avidez de noticias, qué nerviosismo tan poco cristiano!».

«PERO SE MUERE POR CRISTO»

La Guerra Civil española apenas ha comenzado. El día 27 de julio de 1936 Pedro Poveda celebra su misa. Antes, pregunta si la puerta de la casa está bien cerrada. Algunas personas allí presentes han contado luego que le observaron una cara especialmente pálida esa mañana. Dicen los testigos que fue una misa diferente. En esta ocasión no deja reservada ninguna Forma en el sagrario, como es habitual. Al finalizar la Eucaristía hay un silencio difícil de romper, lleno de sentimientos encontrados. Poveda se queda más tiempo que otros días, rezando. Está asustado pero seguro. Él lo ha repetido muchas veces y así lo transmitió a cuantos le rodeaban: «No temáis perder la vida sino gastarla inútilmente», para añadir: «Si hay que velar, se vela; si hay que sufrir, se sufre; si hay que humillarse, se humilla; si hay que pedir limosna, se pide; si hay que enfermar, se enferma; si hay que morir, se muere, pero se muere en la batalla, con honra y con gloria, con Cristo y en nombre de Cristo y para gloria de Cristo».

Las quince personas que han participado en la Eucaristía bajan a desayunar. Unos milicianos de la CNT llaman a la puerta y preguntan por un cura. Los hombres tienen una orden de arresto. Órdenes «de arriba». «Yo soy». Pedro Poveda no ofrece ninguna resistencia. Con él está Carlos, su hermano, que va a acompañarle en un primer momento. «Me voy con estos señores», les dice a quienes quedaban en la casa, un grupo de mujeres de la Institución Tersiana.

Pasan un itinerario con varias paradas en diferentes dependencias políticas hasta llegar a la Dirección General de Seguridad. «Demasiados tribunales para una orden de captura que llevaba ya implícita la sentencia», escribe Nieves San Martín en Historia de un hombre incómodo. Según expresa su hermano Carlos, pasan por la calle de la Luna, donde beben vino en uno de los bares. Beben todos menos ellos dos. Sobre la mesa de la taberna quedan sus dos vasos, llenos a rebosar.

A partir de aquí, el coche sigue sin la compañía de Carlos, a quien no le dejan continuar. «Serenidad, Carlos, se ve que el Señor, además de fundador me quiere mártir».

Hay una serie de «juicios simulados» en cada parada. «Un cura», es la palabra con que lo presentan una vez y otra. Él responde siempre: «Soy un sacerdote de Jesucristo». A Pedro Poveda se le acusa de hacer mucho mal a la enseñanza laica. En los interrogatorios él no niega que su Obra pretende una enseñanza católica.

Al preguntarle a los que lo llevan por qué le detienen, le contestan: «Porque eres un pez gordo que ha hecho mucho daño a los nuestros».

Poveda había apostado con claridad por una cultura atravesada por la fe, por la enseñanza católica y la formación que cuenta con el Evangelio. Y había alentado a un grupo de mujeres, preparadas, convencidas, creyentes y dispuestas a darlo todo para transformar la sociedad. Y eso era muy peligroso. Tenía demasiada fuerza. Había que acabar con este hombre y con tanta provocación.

De madrugada llama a su hermano: «Estoy bien».

Lo demás es todo silencio. Un largo silencio.

El día 28 de julio amanece con intensa desolación para las personas más próximas a Poveda y para las que están alejadas, como la misma Josefa Segovia que se encuentra en Ávila. Hay que buscarle por todo Madrid. En los cementerios. Por la mañana, dos mujeres, María Domínguez Astudillo y Emma Álvarez Besada, miembros de la Institución Teresiana, encontraron su cuerpo fusilado en el madrileño cementerio de La Almudena, muy cerca de la Capilla. Su escapulario había quedado señalado por las balas de forma muy visible. Ese mismo día se traslada el cuerpo a la Sacramental de San Lorenzo.

SE VEÍA VENIR

La muerte de Pedro Poveda se veía venir; también él la vio venir. Se lo había jugado todo, día a día, en su dedicación a promover los valores cristianos en la vida, a fomentar una presencia creyente en la historia: en la sociedad civil, en la escuela, en la Universidad; presencia que a algunos les resultaba molesta. Y, finalmente, dio su vida demostrando una vez más la coherencia de sus convicciones más profundas.

Con ocasión de su centenario, en 1974 es nominado por la UNESCO como «humanista y pedagogo».

El 10 de octubre de 1993, Juan Pablo II lo beatifica en Roma, y también a Victoria Díez, fiel seguidora de su pensamiento.

Su trayectoria humana finaliza con el valor de lo que había sido su única razón de ser: la fe. La identificación con Cristo, eco constante de su existencia.

De lo que fue la vida de Pedro Poveda en sus últimos quince años saben mucho las calles de Madrid, sobre todo las del barrio antiguo: la calle de La Luna, la calle Mayor, la cuesta de San Vicente, la calle de Bailén... Por ellas avanzó tantas veces, ligero y firme, este sacerdote repartido entre Dios y los hombres que es la mejor manera de acercar a los hombres a Dios. Es el recorrido de un buscador de esperanza que va dejando el corazón en cada esquina. Madrid lo sabe. Lo saben sus calles, ésas que tantas veces sintieron sobre su piel el paso de un hombre bueno. Y desde estas calles marchó libre —ahora sí—, sobre el clarísimo cielo madrileño, en busca de la luz completa.

9. UN TESTIMONIO AQUÍ Y AHORA

EN LOS COMIENZOS DEL NUEVO MILENIO BIEN PUEDE SER PEDRO POVEDA un referente para los cristianos de hoy. Su adhesión a Jesucristo, la defensa de la dignidad de la persona y la encarnación de los valores evangélicos fueron sus claves, como hemos señalado. Apostó por una transformación social inspirada en el humanismo cristiano que dé a la vida horizontes de sentido.

Sus grandes preocupaciones siguen vivas en la actualidad: el empeño en construir un mundo más solidario, la síntesis de la fe y las culturas, la confianza en la aportación de la mujer al progreso de los pueblos, su paz de ida y vuelta, el diálogo con los diferentes. Todo un camino abierto para continuar «haciendo».

En una sociedad «del conocimiento» que nos instala en el pragmatismo y la quietud hay que rastrear nuevos signos de vida. Si algo nos enseña este hombre santo es que la historia puede ser soñada de otra manera, algo que nos coloca ante la utopía real y realizable del Evangelio, haciendo visible que Dios palpita en el joven corazón de este nuevo milenio.

Hoy, cuando el mundo está pidiendo a gritos el reconocimiento de la persona, cobra actualidad el testimonio de entrega a la causa humana que nos deja Pedro Poveda. Él invita a vivir como gente de esperanza, elevando la frente hacia cada amanecer, sin levantar los pies del asfalto porque allí se encuentra la aventura cotidiana de la vida.

Desde 1989, san Pedro Poveda tiene una Capilla con su nombre en la Catedral de Santa María de la Almudena de Madrid. En la inscripción que hay estampada bajo el friso obra del artista Naso, puede leerse: «Señor, que yo piense lo que tú quieres que piense; que yo quiera lo que tú quieres que quiera; que yo hable lo que tú quieres que hable; que yo obre como tú quieres que obre. Ésta es mi única aspiración».

En el lugar emblemático y único de Santa María de Los Negrales (Madrid) se guardan sus restos, trasladados el día 17 de mayo de 1965. Allí estuvimos para poner punto final a esta historia.

Entrada ya la noche, unas gotas recién caídas dejaron en el ambiente un intenso olor a tierra mojada y una bocanada de aire fresco entre los árboles.

10. LA INSTITUCION TERESIANA

DESDE NUESTRO PRESENTE RESULTA FÁCIL ENTENDER LA OBRA DE PEDRO POVEDA pues es precisamente ahora cuando el papel de los laicos en la Iglesia cobra mayor fuerza y cuando se impone como necesidad apremiante el testimonio de los creyentes comprometidos en la vida diaria. Personas que viven como los demás, que trabajan, se afanan, aman y sueñan; hombres y mujeres que sufren las consecuencias de la sociedad que hemos ido haciendo entre todos. Ahora, tal vez con más avidez que en los tiempos de Poveda, se buscan horizontes de sentido en cada vuelta de nuestras calles. Y es en medio de la ciudad donde tiene su eficacia la sal de la vida, ahí, en las aceras agolpadas de prisas y de pasos perdidos.

En el momento actual, la Institución Teresiana es una Asociación Internacional de laicos que desarrolla su actividad en treinta países del mundo: se encuentra en Europa, Asia, Africa y América. La forman hombres y mujeres dispuestos a asumir los compromisos de la fe cristiana en la vida cotidiana, con todas las consecuencias. Personas que quieren vivir y testimoniar su fe en la vía pública, en los foros de debate, en el trabajo y en el ocio. Como miembros de la Iglesia, trabajan a su servicio y al de la sociedad, con una mínima estructura y un fuerte compromiso personal.

Esta Asociación nació precisamente para participar en una justa transformación de la realidad. Por lo tanto se siente hoy reclamada a trabajar con toda su energía entre los grandes cuestionamientos de los hombres y las mujeres del presente. Un presente abierto al futuro si, entre todos, somos capaces de llenarlo de humanidad, del «humanismo verdad» que Poveda deseó ardientemente implantar en el corazón de los miembros de la Institución Teresiana.

La Institución Teresiana intenta realizar su misión hoy desde campos muy diversos, uniendo la fe a las expresiones culturales, diferentes según los contextos, en un mundo con graves asuntos pendientes como el colonialismo del pensamiento, la increencia, la escasez económica y cultural de más de media humanidad, la búsqueda de la paz, la defensa de la democracia, el diálogo y la participación ciudadana. Pero sobre todo, la reafirmación de la vida humana, por cuya dignidad trabajó con tantas energías el fundador de esta Obra. Cuestionamientos todos que implican a los hombres y mujeres que forman hoy la Institución Teresiana, como implican a la Iglesia.

Con esta perspectiva, la presencia de la Institución Teresiana se encuentra repartida en las diferentes tareas, las mismas que hoy en día realizan los hombres y mujeres de nuestro mundo: un buen número de miembros están implicados en tareas educativas en todos sus niveles, otros ejercen la medicina, el derecho, trabajan en el campo de la asistencia social, son profesionales de la comunicación, de la economía, la empresa o el medio ambiente. Cualquier profesión resulta adecuada para construir horizontes de sentido.

Muchas de las personas que forma la Institución Teresiana trabajan de forma habitual en organismos eclesiales, conferencias episcopales, diócesis, parroquias, pastoral de adultos, de jóvenes, etc. La Institución Teresiana cuenta también con centros de iniciativa propia, de carácter educativo y sociocultural: colegios, residencias universitarias, colegios mayores, editoriales, librerías, publicaciones periódicas que tienen como objetivo elaborar y difundir un pensamiento y establecer un diálogo con las cuestiones que presenta el debate social.

La Institución Teresiana promueve y colabora, asimismo, en diversos proyectos sociales, ONGs, voluntariados, en distintas partes del mundo, orientados a la construcción de la justicia.

El ochenta por ciento de los recursos mundiales están en manos del veinte por ciento de la humanidad, la vida se manipula, el hambre avanza hacia los países pobres, se ofrece una increíble resistencia a perdonar deudas a los empobrecidos, poderes externos sostienen guerras en terreno ajeno. Por ello, la Institución Teresiana se siente hoy retada a trabajar por los derechos humanos en apoyo de los más desfavorecidos, a través de la mediación educativa y cultural que le es propia.

El futuro está por construir, es algo que tendremos que hacer entre todos y las manos pueden levantar muros o descorrer cerrojos.

En este siglo de la globalización y de las exclusiones, ¿dónde encontrar las señales de esperanza? Nuestro presente nos devuelve mil formas de violencia, pero también podemos esperar otras imágenes más luminosas como el rechazo plural de la guerra, la reivindicación de los derechos fundamentales, el clamor universal por la paz, el apoyo a la dignidad de los seres humanos por el hecho de ser personas, hijos de Dios. En medio de todo este presente —inquietante y provocador— se encuentra ese pequeño grano de mostaza que es la Institución Teresiana: queriendo tener la audacia de la sal, repartida y generosa, sabrosa y útil, humilde y eficaz.

Casa donde nace Pedro Poveda en la Plaza del Bermejal de Linares (Jaén).

«Una mujer santa, aunque no está canonizada, me presentó ante la Inmaculada de la abuela».

Un seminarista feliz que arde en deseos de ser sacerdote.

Escuelas del Sagrado Corazón de Jesús, fundadas por Pedro Poveda en Guadix en 1902.

Panorama de las cuevas.

La cueva del padre Poveda siempre tiene la puerta abierta. Él mismo se hace cueva, cobijo y refugio de muchos.

Todos tienen un sitio a su lado, especialmente los niños del barrio de las cuevas.

La Virgen de Gracia en su iglesia de Guadix. Ella estuvo en los comienzos.

Final de una misión en Guadix.

Pedro Poveda canónigo de la Basílica de Covadonga.

Aspecto de la gruta de Covadonga en 1906.

En el camino de la cueva a la basílica, se alzan las cruces.

En 1911, Pedro Poveda funda la Institución Teresiana. «Ante la imagen de la Santina surgió y cristalizó el ideal de mi vida.»

Poveda en un viaje a Covadonga, en 1934.

Josefa Segovia fue la gran colaboradora de Pedro Poveda y dirigió la Institución Teresiana a la muerte del fundador.

Sede de la primera Academia de Jaén, abierta en 1913 bajo la dirección de Josefa Segovia.

El Palacio Real de Madrid en los años veinte.

Pedro Poveda, capellán de la Casa Real en 1921.

Calle Alameda, 7 de Madrid, donde vive sus últimos años: 1926-1936.

Pedro Poveda y Josefa Segovia despiden a tres mujeres de la Institución Teresiana que marchan a Chile.

Pedro Poveda impulsa la presencia de los seglares en la Iglesia y pone en marcha una asociación de laicos que viven la fe cristiana en la vía pública.

Madrid en 1936.

Placa erigida por el Ayuntamiento de Madrid en la calle Alameda, 7, donde vivió Pedro Poveda.

La paz de ida y vuelta, la tolerancia, la mansedumbre, el perdón, son sus señales de identidad.

DATOS BIOGRÁFICOS
DE PEDRO POVEDA

1874.

Nace en Linares (Jaén, España).

1889.

Ingresa en el Seminario de Jaén.

1893.

Obtiene el título de bachiller.

1894.

Se traslada al Seminario de Guadix.

1897.

El 17 de abril recibe en Guadix la ordenación de presbítero y el 21 celebra su primera misa. Es nombrado profesor del Seminario.

1900.

Obtiene la licenciatura en teología, en Sevilla.

1902.

Comienza su acción evangelizadora en Guadix.

1904.

El Ayuntamiento de Guadix le nombra Hijo Adoptivo Predilecto de la ciudad de Guadix.

1905.

Sale de Guadix.

1906.

Es nombrado canónigo de la basílica de Covadonga.

1910.

Hasta 1913 escribe numerosos artículos y folletos sobre problemas pedagógicos.

1911.

Funda la Academia de Santa Teresa de Jesús para estudiantes de magisterio, en Oviedo. Comienzo de la Institución Teresiana.

1913.

Es nombrado canónigo de la catedral de Jaén y se traslada a vivir a esta ciudad.

1914.

Profesor del Seminario de Jaén, director espiritual del Centro de Obreros, profesor de religión de la Normal, socio de la Sociedad de Amigos del País y de la Asociación de la Prensa.

Abre en Madrid la primera residencia universitaria femenina de España.

1916.

Organiza la Institución Teresiana y sus asociaciones.

1917.

Aprobación eclesiática y civil de la Institución Teresiana.

1919.

Promueve numerosas actividades y publica importantes escritos.

1921.

Es nombrado capellán real. Se traslada a vivir a Madrid.

1922.

Aprobación pontificia de la Institución Teresiana en Roma.

1928.

Impulsa la presencia de la Institución Teresiana en Chile. Es nombrado consiliario miembro de la Junta Central contra el Analfabetismo de la Asociación Nacional de Padres de Familia de Acción Católica.

1929.

El Cardenal primado le confía la organización de las estudiantes católicas y de las juventudes universitarias. Participa en la fundación de la FAE (Federación de Amigos de la Enseñanza).

Funda nuevas academias y residencias universitarias.

1932.

Crea una organización femenina de orientación y cultura.

1936.

27 de julio es detenido en su casa de la calle Alameda de Madrid.

Muere fusilado en la mañana del día 28 de julio.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Y BIBLIOGRAFÍA SOBRE PEDRO POVEDA

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1.—Raíces linarenses. Narcea, Madrid, 1986, 192 págs.

2.—En los cerros de Guadix. Narcea, Madrid, 1986, 288 págs.

3.—Meditación de Covadonga. Narcea, Madrid, 1987, 184 págs.

4.—Proyectos pedagógicos. Narcea, Madrid, 1987, 128 págs.

5.—Las Academias. Narcea, Madrid, 1995, 206 págs.

6.—Una Institución se abre camino. Narcea, Madrid, 1997, 192 págs.

7.—Sal de tu tierra. Narcea, Madrid, 2002, 152 págs.

8.—Pedro Poveda en Madrid. Arraigo y expansión de una idea. Narcea, Madrid, 2003.

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