Los descendientes:

de mago a hechicero

Mario Sanca

Los descendientes: de mago a hechicero

© Mario Sanca

Todos los derechos reservados

Khabox Editorial

CODIGO: KE-016-0010

ISBN:9781788080040

Diseño y composición: Fabián Vázquez

Corrección: Khabox Editorial

Primera Edición, Noviembre 2017

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Para el rey de la selva.

Por estar ahí.

Prólogo

¡Ya está! ¡El último día de instituto! Hoy, después de tanto tiempo, ha llegado el día de la última prueba, el examen que determina el fin de una etapa y que da comienzo a la siguiente. Un examen que nos abrirá las puertas a la vida universitaria o que, por el contrario, nos hará retroceder y tener que volver a repetirlo el curso que viene. Aunque ese no es mi caso. No es que sea el mayor empollón del mundo, pero sé que no tengo que preocuparme; al aprobado seguro que llego. Ay, perdonad, ¿que quién soy?

Sí, mirad. ¿Veis las puertas de ese instituto, donde las hormonas con patas? Digo donde mis compañeros corren de un lado para otro, gritando y saltando, repletos a rebosar de alegría —y otras sustancias— ante la idea de terminar el instituto. ¿Los veis? Tenéis razón, hay mucha gente. Vale, ¿veis a aquel chico? ¿El que parece el capitán del equipo de fútbol, grande y lleno de músculos? ¿El perfecto protagonista de una fantasía erótica? ¿Sí? Pues fijaos en que cuando levanta la mano en la que tiene un refresco justo para abrazar a una chica morena, si miráis por debajo de su brazo, al final del todo, saliendo por la puerta, ¡estoy yo!

Me llamo Eric Abel: metro ochenta, camiseta de Superman, delgadito, media melena rizada y negra, salvaje e indomable, gafas pasadas de moda, ojos verdes y, lo que algunos dirían, belleza distraída. Mi madre dice que me parezco a un actor llamado Darren Criss. Y sí, de espaldas, a veinte metros y de noche nos parecemos.

Pues ese soy yo. ¡Encantado!

Justo pasaba al lado del armario con patas, también llamado Ángel, cuando ha levantado la mano del refresco, y ya sabéis que todo lo que sube tiene que bajar. Pues adivinad dónde cae. Sí, exacto, encima de mí. Qué bien… En fin.

Supongo que algunos esperaréis que se gire para pedirme perdón. ¡Ay!, qué inocentes. ¡Pues no! Hace todo lo contrario. No solo no se gira para pedirme perdón, sino que todo el grupo de amigotes empiezan a reírse a carcajada limpia. La verdad es que no sé por qué se ríen. Somos muy buenos amigos y tenemos un montón de cosas en común. Yo saco buenas notas, él no; a él le gustan los batidos de proteínas, a mí los de chocolate; a mí me gusta leer cómics, él directamente no lee nada; él pasa todo el día con sus amigos, yo en la biblioteca; yo soy virgen, él creo que se conoce íntimamente a todas las chicas de nuestro curso… Son solo pequeñas diferencias.

Pero bueno, si todo esto no es suficiente, la gota que colmó el vaso fue cuando se enteró de que me gustaban los chicos. Es decir, que soy gay, homosexual, me va la carne, maricón, mariquita, de la otra acera… No se me ocurren más sinónimos. Pues eso, que tenía todas las papeletas para convertirme en su muñeco de tortura perfecto. Aunque, ahora que lo pienso, uno de sus amigos que está con él en el equipo también es gay y con él no se mete.

Volviendo a mí, aparte de ser un gran día porque ya se ha terminado el instituto, hay otra razón para estar feliz, aunque esté pegajoso gracias al refresco. ¡Hoy es mi cumpleaños! Cumplo dieciocho. Ya soy mayor de edad, por lo que puedo sacarme el carnet, beber legalmente e incluso ir a la cárcel; bueno, esto no mola tanto, y la verdad es que tampoco me gusta beber. Aunque tengo otra visión de los dieciocho que está relacionada con algo que aún no os he contado.

¿Estáis listos? ¿Seguro?

Una vez que os cuente esto, ya no hay marcha atrás.

¿Preparados?

Bien.

¿De verdad? ¿Os lo habéis pensado bien?

Venga, os doy un par de segundos…

¿Listos?

Allá vamos.

Soy mago.

De acuerdo, os dejaré reposar un momento la idea.

Sí, lo que habéis leído: soy mago.

Y no, no soy de esos tipos que te sacan una moneda de detrás de la oreja o hacen trucos de cartas. ¡No! ¡Y tampoco soy como Harry Potter ni llevo una varita! Soy un mago de verdad, de los que hacen magia, tienen hechizos y sortilegios y todas esas cosas. Concretamente, soy un mago del tipo conjurador, o también conocidos como invocadores, ya que puedo traer ante mí a criaturas de otros planos existenciales. Bueno, esto es un poco más complejo de lo que os estoy contando, pero como primera toma de contacto creo que es suficiente.

Y ya está, este soy yo: Eric Abel, un chico de dieciocho años que acaba de terminar el instituto, friki, gay, mago conjurador, pegajoso gracias a un refresco y que encima está perdiendo el autobús que lo lleva a su casa por estar hablando con vosotros.

¡Eh! ¡Espera!

Mi familia

Bueno, tras tres cuartos de hora de transporte público donde he tenido que soportar más miradas de las habituales gracias a estar cubierto de refresco, llego a casa.

Vivo en una urbanización a las afueras de Madrid, concretamente en un modesto chalet de tres dormitorios y un amplio jardín trasero. La verdad es que no está mal; es amplia y mis padres me dejaron instalar mi habitación en el desván. También tiene un pequeño jardín en la parte delantera con el espacio suficiente para poner unas cuantas macetas. Y justo ahí delante se encuentra la chica que estaba en el instituto hablando con Ángel, apoyada en el coche del susodicho.

—Lo que has tardado en llegar… ¡Madre mía! —me dice mientras el coche se aleja de ella—. Menos mal que me ha acercado Ángel.

La joven que tengo delante se llama Evelyn y, por desgracia, es mi hermana. Somos mellizos, o eso dice mi madre, puesto que apenas nos parecemos. Ambos tenemos el pelo negro y los ojos verdes. Ahí terminan las similitudes. Si esto fuera una película, ella sería la capitana de las animadoras: una chica alta, de melena frondosa, gran belleza y la capacidad de hundir a una persona usando solo una mirada y dos frases. En la actualidad, Evelyn tiene que conformarse con ser el ojito derecho del profesor de teatro mientras me hace la vida imposible.

Mi hermana, como el resto de mi familia, también es maga. Ella, concretamente, usa magia de predicción, es decir, que puede ver el futuro. No tiene mucho poder ofensivo, pero a cambio puede entrar en trance. Esto permite al mago poder ver el futuro a corto plazo para anticiparse en el combate. Otro efecto de esto es que puede saber las respuestas de los exámenes. De manera que, aunque no estudia ni una cuarta parte de lo que estudio yo, sus notas son mucho mejores que las mías con diferencia.

Me he preguntado en muchas ocasiones si esto no inflige alguna ley mágica o algo así, aunque supongo que no, porque entonces ya se habrían tomado medidas. De forma que Evelyn, aparte de ser la chica más popular del instituto y sacar muy buenas calificaciones, posee una magia bastante envidiable.

—No todos tenemos al guaperas del insti para que nos traiga a casa —le contesto mientras los dos juntos vamos hacia la puerta principal—. Podrías haberme avisado de lo del refresco, así al menos me habría traído ropa vieja.

—No te dije nada porque tengo cosas mejores que hacer antes que ver tu futuro, hermanito.

—Cierto. Debe llevarte mucho tiempo ver si Ángel volverá a ponerte los cuernos este fin de semana.

—¡No me puso los cuernos!

—Se lio con Paula en la cena de fin de curso mientras tú estabas en el baño.

—¡No se lio con ella! Fue… un acto de caridad.

—¿Caridad? —le pregunto sin poder creerme lo que acaba de decir—. Ya, claro. Todos en el instituto saben qué tipo de chico es Ángel, incluida tú. Otra cosa es que quieras admitirlo.

—Sí, caridad. Ángel no quería que la pobre terminara el instituto sin haber besado a ningún chico, y yo, como buena persona y amiga que soy, le dije que me parecía bien.

Por mi parte, intentando asimilar que mi hermana ha usado la expresión «buena persona» refiriéndose a ella en una frase, añado:

—Cierto, tienes razón. Paula no ha besado a ningún chico en la boca. Se dice que le gusta besar más hacia el… sur…

Mientras digo esto, me miro la entrepierna. Normalmente, este tipo de comentarios prefiero dejárselos a ella; le salen de forma más natural. Pero esta vez no he podido contenerme.

Antes de que Evelyn pueda contestarme, nuestra madre, Esther, abre la puerta.

—¡Felicidades! —grita, dándonos un fuerte abrazo—. ¡Ay, mis pequeños Eric y Evelyn, que ya son mayores de edad!

En un primer momento, podría parecer una señora de mediana edad traída del movimiento hippie. Si miras más allá, se trata de una mujer que tiene el doble de años de los que aparenta —una de las ventajas de ser mago es que al cumplir la mayoría de edad envejecemos más despacio que un humano—, que huele constantemente a té y usa magia de esencia. Nuestros ojos verdes son parte de la herencia que nos ha dejado.

—¡Mamá! —grita mi hermana—. Vas a hacer que se me corra el maquillaje.

—Uy, hija, perdona. —En ese momento, se aparta de nosotros—. Pasad, corred. Ya casi está la comida lista. ¿Qué te ha pasado, Eric? —me pregunta mientras me toca la camiseta, que con un sonido bastante desagradable se despega de mi pecho.

—Nada… Voy a darme una ducha y ahora bajo.

—Pero date prisa, que tu padre no va a tardar en llegar.

Al subir hacia mi habitación, no puedo dejar de pensar en mi padre. Mientras mi madre trabaja haciendo encargos en algunas farmacias y herbolarios, lo que le permite estar casi todo el día en casa, mi padre trabaja en la universidad, teniendo un horario más estricto. Siempre tenía las tardes libres para nosotros. Sin embargo, desde hace unos meses, parece que tiene más carga de trabajo porque, aparte de que nos hemos quedado sin tardes familiares, rara vez viene a comer. Aunque parece que hoy será la excepción.

Una vez en el baño de mi cuarto, abro el agua caliente y, a la vez que voy desvistiéndome, intento despejar mi cabeza. El momento de la ducha es sagrado para mí, así que dejo la mente en blanco mientras el agua va recorriendo mi cuerpo... El único pensamiento que tengo me viene cuando me froto con la esponja para quitarme el refresco de la piel.

Es genial ser mago. Otra de las ventajas es que, aparte de envejecer más despacio, nuestro rendimiento físico es mucho mayor que el de un humano. Nuestros cuerpos necesitan menos ejercicio para mantenerse en forma. De manera que, aunque salgo todos los días a correr quince minutos y hago unas pocas abdominales y flexiones cuando me siento inspirado, tengo un cuerpo delgado pero marcado. En realidad, es como si hiciera el triple de ejercicio. Tengo ganas de tener algo de tiempo libre y poder ir al gimnasio para ganar un poco de volumen, aunque seguramente mi madre seguirá diciendo que me faltan un par de cocidos al día. Creo que eso viene de serie en el código genético de las madres y las abuelas. Por mucho que comas, para ellas nunca será suficiente.

Cuando termino, salgo de la ducha, me pongo lo que tengo más a mano y salgo de mi cuarto.

—¡Felicidades, hijo! —grita mi padre cuando me ve bajar por las escaleras. Al momento siguiente, me da un abrazo que casi me deja sin respiración.

Mi padre se llama Álvaro, y de él hemos heredado nuestro color de pelo. Tiene la misma edad que mi madre, tanto aparente como real. Suele estar siempre enganchado al periódico o a algún libro y usa magia elemental de aire.

—¿Cómo ha ido el último día de instituto? —me pregunta mientras nos sentamos en la mesa para comer—. ¿Te has despedido de tus compañeros?

Mi padre sabe perfectamente que los únicos compañeros que tengo en clase se llaman cuaderno y bolígrafo.

—Sí… Claro, papá…

—¿Y tú, Evelyn? —le pregunta cuando llegamos al comedor.

—Solo hemos terminado el instituto, papá —comenta al mismo tiempo que mira al techo con cierta pesadez—. No vamos a morirnos ni nada de eso. Los veré todo el verano.

—¡A comer! —interrumpe mi madre, apareciendo con una paella inmensa con marisco.

—Tiene una pinta deliciosa, cariño.

Mis padres se miran con cierta complicidad y se sonríen. Yo me fijo en que está puesta la vajilla y la cubertería fina, al igual que hay más de cuatro gambas en la comida. De manera que miro a mi hermana con cara de «¿qué está pasando?» y ella me responde encogiéndose de hombros.

Hay que puntualizar que, aunque Evelyn puede ser muy repelente, borde, ofensiva o simplemente mezquina, a veces tenemos nuestros momentos de hermanos, como en este caso.

—¿Y tenéis planes para este fin de semana? —pregunta mi madre mientras va sirviéndonos a cada uno.

—En principio no… —contesto a la vez que me fijo en los pedazos de langostinos que me ha puesto en el plato.

No me acuerdo de la última vez que tuve planes con alguien.

—Yo quedé…

Pero antes de que Evelyn pueda terminar, mi padre la interrumpe:

—¡Estupendo! Porque ya tenemos planes.

—¡Plan familiar! —termina diciendo mi madre, sentándose a comer—. ¡Nos vamos a Londres!

—¿Londres? —preguntamos mi hermana y yo al mismo tiempo, aunque en tonos diferentes; el mío es de emoción, mientras que el de ella es de espanto. ¡Me encanta Londres!

—He quedado el sábado con mis amigas para irnos de compras porque el domingo vamos con Ángel y sus amigos a la piscina para celebrar mi cumpleaños.

—Nos vamos mañana por la mañana temprano —continúa mi madre sin prestar la más mínima atención a Evelyn—. ¡En primera clase!

—Tendréis que iros sin mí —añade mi hermana, sin nadie hacerle caso.

—Y esta vez, el hotel está justo en el centro —prosigue mi madre. Esta es la estrategia general de mis padres con mi hermana: en lugar de ponerse a discutir con ella, simplemente la ignoran, puesto que al final se hace lo que ellos dicen—. Y tenéis una habitación para cada uno.

—Es algo que llevamos planeando toda una semana —se queja Evelyn.

—Y por la tarde tenemos entradas para el teatro.

—¿El teatro? —pregunto. Sí, me gusta el teatro, ¿pasa algo? Ni a mi padre ni a mi hermana les gusta, así que nos vamos mi madre y yo solos. Siempre que podemos, vamos una vez al mes a ver alguna obra—. ¿Qué vamos a ver?

—¡Wicked! —grita mi madre, dejando los cubiertos sobre la mesa con un movimiento seco.

—¡No! —exclamo, haciendo el mismo gesto.

¡Me encanta ese musical! Creo que he leído prácticamente todo lo que hay escrito, publicado o subido a Internet. Me he visto cientos de videos de las diferentes versiones, entrevistas a los actores, ¡todo! ¡Lo adoro!

—Por la mañana podéis ir a dar una vuelta por la ciudad mientras mamá y yo gestionamos unas cosas… —comienza a decir mi padre, pero es apenas un susurro en mi mente, la cual está muy ocupada en ir recordando toda la obra, los diferentes actos y las canciones, así como también me acuerdo de lo bien que le quedaban las mallas al último protagonista que vi—. Aunque por la noche tenemos cena. —De hecho, estoy tan ensimismado con la idea de volver a ver el musical y de ir a Londres que no veo venir lo que se acerca—. Con las otras Familias.

Los gritos de emoción, la alegría y la felicidad desaparecen. Evelyn y yo volvemos a mirarnos.

«¿Las otras Familias?».

Al escuchar esto, mi cerebro deja a un lado el musical y comienza a repasar los libros de historia de la magia.

Nuestro apellido, Abel, viene de un antepasado, un mago conocido por toda la sociedad mágica debido a que fue capaz de convocar a la vez a cuatro criaturas de un nivel espiritual nunca visto antes. Junto con él, se han dado casos de individuos capaces de lograr cosas imposibles para otros magos. De esta manera se formó un grupo de ocho individuos, uno por cada vía de la magia. Estos ocho magos formaron las ocho Familias, siendo la nuestra una de ellas.

Pues bien, los descendientes de estos ocho magos nos reunimos cada diez años para realizar diferentes rituales y hechizos, todo muy ceremonial y mágico, un poco como homenaje a nuestros ancestros. Sin embargo, la última vez que nos reunimos fue cuando teníamos diez años, por lo que hasta dentro de dos no tendría que volver a tocar. Y una cosa es que queden de vez en cuando un par de descendientes, ya sea porque viven juntos o simplemente quieran verse, y otra que se reúnan todas las Familias antes de tiempo. Está ocurriendo algo.

—¿Qué pasa? —pregunto, consciente de que algo tiene que andar mal.

—¿A qué te refieres, cariño? —me interpela mi madre como si no entendiera la pregunta.

—Hasta dentro de dos años no toca la siguiente reunión —dice Evelyn—. ¿Por qué la habéis adelantado?

—Bueno… —comienza mi padre, lanzando una mirada a mi madre—, tanto vosotros como el hijo de los Sigfrid habéis cumplido dieciocho años, así que hemos pensado que sería una buena excusa para volver a vernos.

—¿No queréis saber qué os hemos regalado? —pregunta mi madre, saliéndose completamente por la tangente. Hace dos viajes en total a la cocina para traer dos cajas—. ¡Adelante!

Sin dejarme tiempo a reaccionar, me coloca uno de los paquetes sobre las piernas. Evelyn parece que se ha olvidado por completo del tema de las Familias y está abriendo como loca la caja. Los regalos la ciegan.

—¡Aaahhh! —grita—. ¡Me encanta! ¡Es genial! —Saca una tela negra y amarilla de la caja, pero lo hace tan rápido que no llego a ver lo que es—. ¡Voy a probármela! —y sale disparada del salón hacia su cuarto.

Yo voy abriendo el mío y me encuentro con otro trozo de tela de los mismos colores.

—Corre a probártela —dice mi madre, levantándome de la silla.

A esa reunión familiar es tradición ir con una túnica ceremonial, así que no me hace falta razonar mucho más para saber qué hay en la caja.

─¡Estás estupenda, Evelyn! —exclama mi madre al ver a mi hermana bajar las escaleras.

La verdad es que las túnicas no tienen mucho misterio. Son como un vestido largo hasta los pies, de mangas largas y anchas. Y las nuestras, aunque sean negras, al menos tienen los bordes de la falda y de las mangas amarillos.

A Evelyn le queda perfecta, ceñida en la cintura y el tronco para marcar su figura, y amplia en la falda y las mangas. Sencilla.

—Estás muy guapa, cielo —sentencia mi padre cuando termina de bajar por las escaleras.

—¿No puedo hacerle algún retoque? —pregunta mi hermana, dando un par de vueltas sobre sí misma—. Es un poco... aburrida.

Lo que quiere decir es que enseña poco.

—Es una túnica. No puedes hacerle nada. Más adelante te regalaremos el traje de hechicero… ¡Baja, Eric!

Mientras bajo por las escaleras, intento respirar profundamente al mismo tiempo que imagino a superhéroes en mallas ajustadas.

—Bueno…, cariño… —comienza a decir mi madre mientras me ve bajar por las escaleras—, te…, te queda bien… —Esto último apenas puedo oírlo porque mi hermana está riéndose a pleno pulmón.

—¡Me queda horrible, mamá! —le digo, tirando de los pliegues de la túnica, lo cual puedo hacer porque ¡me queda enorme! No se me ven las manos, tengo que tener cuidado con no pisar la parte de abajo y tropezarme y solo se me ve la cabeza—. ¡Es como si llevara una sábana!

—Solo tengo que meterle un poco por aquí… —sugiere mientras coge una de las mangas.

—¡Hay que meterle por todas partes! ¡He tenido que sacar el GPS para no perderme aquí dentro! —Intento quitármela, pero es tan grande que me enredo, lo que provoca más carcajadas de mi queridísima hermana—. ¡Me voy a mi cuarto! —grito mientras subo por las escaleras agarrándome el bajo.

—¿No quieres terminarte la comida? —pregunta mi madre, pero obtiene como respuesta el sonido de mi puerta al cerrarse.

¿Cómo quieren que sea un buen mago si parezco un híbrido de saco de patatas y fantasma? Encima, la comparación con mi hermana es horrible. Ella es guapa, lista, inteligente, tiene un físico de impresión, vuelve locos a todos los tíos. Además, es una maga muy buena; sabe emplear perfectamente sus poderes y sabe pelear. ¿Y yo qué? No solo no soy nada de eso, sino que se diría que soy lo opuesto. Lo único en lo que voy a la par es en las notas, y esforzándome mucho. Ella, claro, como puede usar sus poderes para saber las preguntas de los exámenes…

«¡Exámenes!».

Acabamos de cumplir dieciocho años; ya somos mayores de edad. Para los humanos significa que «pueden» examinarse para sacarse el carnet de conducir. Para los magos significa que «tenemos» que examinarnos para ascender de rango, para convertirnos en hechiceros, lo que nos permite entrar en la universidad mágica o simplemente no ser un paria en nuestra sociedad. Teóricamente son cosas que todos los magos debemos saber, sin embargo, sigue siendo un examen.

«¡Mierda! Acabo de terminar el examen del instituto y me toca seguir estudiando».

El caso es que la prueba consta de dos partes: la primera, práctica, donde tienes que superar un reto mágico; y la segunda, teórica, para probar tus conocimientos sobre el mundo mágico. Aún tengo tiempo hasta el examen, y sé que la parte teórica no va a suponer ningún problema. Al contrario que con los apuntes del instituto, los libros sobre magia suelen ser bastante más entretenidos. Sin embargo, el problema es la parte práctica, la demostración de poderes, área en la que no me defiendo demasiado bien.

En función de la nota global puedes escoger qué estudios mágicos quieres realizar, si es que deseas hacerlos, claro. Siempre puedes ir a la universidad de los humanos si no quieres dedicarte a la magia. Sé que, al principio, todos los estudiantes tienen las mismas asignaturas para que tengan una base común, pero luego pueden especializarse, aunque no tengo ni idea de qué especializaciones hay. De hecho, apenas sé nada. Es algo que se guarda con un secretismo increíble. Tampoco es algo que me importe demasiado ahora, ya que no sé si quiero dedicarme en el futuro al mundo de la magia o a una profesión normal. Lo que sí tengo claro es que quiero aprobar. El resto ya lo iré viendo cuando tenga que tomar decisiones.

Así que, lo que queda de la tarde, aparte de seguir cabreado, la paso organizando los apuntes y los libros para el examen de hechicería, y sobre las ocho y media, me pongo unos vaqueros, una camiseta cualquiera, las deportivas, una riñonera con chucherías y me voy al cine.

Mientras cruzo el parque que hay al lado de mi casa para ir al cine, al llevar toda la tarde pensando en el examen, no puedo evitar ir repasando mis poderes mentalmente.

«En mi caso, la convocatoria es mi magia primaria, y de apoyo, mi magia secundaria. Entre otras cosas, puedo abrir cerraduras, hacerme invisible durante unos segundos, hacer levitar cosas y…, y…».

—¿Y qué más? —pregunto en voz alta a pesar de que nadie está escuchándome—. Esto tendría que saberlo mejor.

«Mientras magias primarias solo existen ocho —prosigo mentalmente—, secundarias existen una infinidad… Espero que no me pregunten todas en el examen».

Giro en una intersección del parque mientras empiezo a enumerar con los dedos.

«Otras magias secundarias permiten volar, hablar con plantas y animales, leer la mente, curarse más rápido, crear ilusiones, ver en la oscuridad… —Miro un momento mis manos—. Seis, solo seis. Tengo que repasar esto».

Las magias secundarias empiezan a desarrollarse desde que nacemos prácticamente, así que tendría que sabérmelo mejor. Lo que debería costarme, sin embargo, sería la magia principal. Esta se desbloquea en un ritual que se hace a los cinco años de edad.

A los niños nos colocan en un círculo de piedra de unos tres metros de radio repleto de símbolos y runas. Después, de alguna forma, la magia fluye a la piedra iluminando ciertos símbolos y, en función de los que sean, puede leerse qué magia primaria tenemos. O, al menos, eso me han dicho, ya que yo apenas recuerdo nada de aquello.

En los convocadores, una vez que se ha producido esto, tenemos que hacer un ritual que consta de dos partes, que en realidad serían dos invocaciones. La segunda invocación es para el contrato espiritual. Esto es una especie de licencia de convocador que te permite invocar a criaturas de un tipo determinado. Según tengo entendido, no es algo que elijas tú, sino más bien la criatura o criaturas te ven digno y te prestan sus servicios.

«Esto tendré que repasarlo mejor».

En mi caso, el contrato fue con los Guardianes, que son cuatro familias de criaturas, una por cada elemento, que tienen forma de diferentes animales. Por lo que me dijo mi padre, era genial que mi contrato fuera este porque son criaturas muy poderosas y que no suelen ser muy comunes.

Pero, antes de esto, el primer paso es hacer otra invocación del que será tu espíritu guía, también llamado familiar. Esto es muy importante porque es una criatura que está ligada de forma permanente con el mago, y si le pasara algo a alguno de los dos, el otro moriría. Lo positivo de esto es que, según va evolucionando el convocador y su poder va aumentando, el poder de su espíritu guía también lo hace. Además, siempre va contigo a todas partes, por lo que en un momento de necesidad puede ayudarte sin tener que invocarlo.

Pues bien, yo, a falta de uno, tengo dos.

Así que cojo dos chucherías de la riñonera, las sostengo un momento en los dedos y luego las lanzo al aire, y lo que parecen dos simples tornillos de mis gafas comienzan a brillar y salen disparados a por las chuches.

¿Cine de zombis?

«Lumi… Nix…», pienso, mirando las dos pequeñas figuras que están suspendidas a un par de palmos de mi cabeza.

A primera vista se parecen mucho a un chibi: muñequitos japoneses que tienen la cabeza igual de grande que el resto del cuerpo. Pues así son: una especie de… hadas, duendes, gnomos, criaturillas entrañables, de unos quince centímetros de altura, cabeza incluida.

Lumi es como una pequeña hada de luz, una chica con un vestido que le cubre todo el cuerpecito, el pelo largo que le llega casi hasta los pies y con un par de alitas pequeñitas en la espalda que parecen hechas de nubes. Toda entera, incluso su piel, es blanca. El único toque de color son sus ojos azules.

Nix, por el contrario, parece más un diablillo, un chico vestido con lo que parece un mono del que cuelgan varias tiras de tela, el pelo de punta despeinado y dos alas a la espalda afiladas y puntiagudas. Es completamente negro, salvo por los ojos, que son rojos.

No solo son diferentes en apariencia; también en personalidad. Lumi es tímida, vergonzosa y le encantan las películas románticas, mientras que Nix es más extrovertido, temerario y le apasionan las películas de miedo. Los humanos no pueden verlos, por eso suelo llevar siempre unos cascos, para que no piensen al verme que hablo solo, sino que estoy hablando por el manos libres.

Estos son mis espíritus guía. No parecen muy poderosos —y, de hecho, no han dado muestras de serlo—, pero son dos más en la familia y con los que comparto toda mi vida. Ellos son los únicos amigos que tengo.

—¿Qué os apetece ver?

Nix comienza a volar en círculos sobre mi cabeza y a hacer ruiditos extraños al mismo tiempo que me manda imágenes de escenas de miedo. Lumi, por el contrario, se mantiene levitando tranquilamente, hace sonidos más simpáticos y las imágenes que lanza son de escenas de amor.

Por lo general, el convocador posee una comunicación mental con su familiar y algunas veces con las criaturas que invoca. Sin embargo, en mi caso, con ellos no funciona. Me entienden perfectamente, pero ellos solo pueden comunicarse conmigo a través de imágenes y ruiditos extraños, muy similares a los de un bebé cuando intenta hablar, que no se le entiende nada.

—Lo siento, Nix… Hoy no me apetece pasar miedo —le digo mientras lo sujeto con suavidad para que se esté quieto—. Me apetece algo más romántico y de risa. —En ese momento, Lumi da un pequeño brinco hacia arriba, haciendo un ruido de júbilo y alegría—. La próxima vez, Nix. —Y le doy otra chuchería que llevo en mi riñonera.

La coge entre sus pequeñas manos y, de mala gana, empieza a comérsela sentado en mi hombro.

Con todo lo que ha pasado en el instituto hoy, Evelyn, Ángel, mis padres y la reunión con las otras Familias, necesito un poco de desconexión, y nada mejor que una comedia romántica.

Compro una entrada para la única peli con esas características que hay en el cine y, aunque tengo que comprar solo una, me toca pagar por tres paquetes de palomitas. Esta vez no me pregunta la dependienta si no quiero mejor uno gigante. Debe recordarme de otro día, ya que suelo venir mucho al estar tan cerca de casa.

La sala está casi vacía, así que podemos sentarnos en tres butacas; bueno, mejor dicho, yo me siento en una y pongo un paquete de palomitas en las que tengo al lado, y encima de ellas se sientan Lumi y Nix, que empiezan a comer, aunque no haya comenzado la peli aún.

Es la típica película de chica conoce a chico, chica se enamora de chico, el chico se va con la popular del instituto y, después de salir durante meses, se da cuenta de que la otra chica es el amor de su vida.

—Estas cosas no pasan en la vida real… —comento sin poder evitarlo mientras aparecen los títulos de crédito.

Aunque no es una obra maestra del cine, ha cumplido su propósito de entretenerme.

A mitad de la peli tenemos un momento de crisis porque los pequeños se han comido tantas palomitas que el cartón del paquete les impide ver, así que tengo que romperlo para que podamos seguir viendo. Eso ha sido lo único emocionante, aparte de las escenas sin camiseta del protagonista, que siempre se agradecen, la verdad. Por muy mala que sea una película, si hay escena sin camiseta —ya sea del protagonista, del grupo de amigos o de quien sea—, normalmente la película mejora. Da igual si es muy mala, que si algún chico se quita la camiseta y puede rayar queso con sus abdominales, ha merecido completamente la pena. Y en esta ha merecido muchísimo.

Cuando salimos del cine, Lumi no para de volar a mi alrededor, haciendo ruiditos como si fuera un cachorrito mientras me lanza imágenes de la película, todo esto con Nix tumbado en mi hombro haciendo movimientos con las manos como si tuviera un cuchillo y se lo clavara una y otra vez.

—No, Lumi, no podemos volver a verla —le digo mientras entramos en el parque—. Tendremos que esperarnos a verla en casa. —Ella hace otro ruidito de indignación—. La próxima vez, tenemos que venir a ver una que le guste a Nix. —Él salta de mi hombro, dando un bote de alegría—. Ya sabes cuál es el trato: una tú, una él. —Todo lo que no entre en esas dos categorías, romántica o de miedo, se considera neutral.

En ese momento, un arbusto que hay a unos tres metros de nosotros se mueve. El susto que me llevo es impresionante. Casi tengo que sujetarme el corazón para que no se me salga del pecho.

—Puede que sea un animal o algo así, tal vez una ardilla —digo casi en un susurro; más para tranquilizarme a mí que por otra cosa.

Intento espantar de mi mente el hecho de que estamos en medio de un parque, de noche y solos, siendo el momento preferido en las películas para matar a alguien.

«Pero ¡no! ¡No pienses en esto, Eric!».

Justo entonces, en la dirección opuesta, se mueve otro arbusto. Lumi y Nix se han quedado callados y tengo a cada uno en un hombro: ella agarrada a mi cuello con todas sus fuerzas y él de pie con postura desafiante.

«Vale, será otro animal».

Aunque sea de noche, el parque está bien iluminado y con los caminos claros, de manera que acelero un poco el paso y dejo atrás los arbustos, hasta que a cinco metros delante de nosotros se mueve otro y me detengo.

«De acuerdo, guardemos la calma. Seguro que será un par de animales jugando. Este parque está en mitad de una urbanización que hay en medio de la ciudad. Bueno, no en el medio, pero está en una ciudad, así que no puede haber animales peligrosos».

Obtengo como respuesta de Lumi un aumento de la fuerza con la que se agarra a mi cuello y de Nix una imagen que es un trozo de queso apestoso. Al principio, no entiendo bien lo que significa hasta que olisqueo un par de veces el aire.

—¿Qué? ¿A qué huele? —Miro a Nix—. ¿Has sido tú? —Niega rotundamente con la cabeza—. ¿No de verdad o no como aquella vez en clase de Educación Física que al final sí fuiste tú? —Noto cómo se pone ligeramente rojo al recordar aquello, pero vuelve a negarlo—. Vale, te creo.

Es algo putrefacto, inmundo, nauseabundo. Algo completamente asqueroso y vomitivo. Huele como cuando se te pone algo malo en la nevera, pero mil veces peor. Como si algo mohoso se hubiera comido algo podrido y esto a algo putrefacto.

Hay tres arbustos a mi alrededor que se mueven y de donde supongo que procede el olor.

—¿Quién está ahí?

No es mi frase más brillante, pero es la única que se me ha ocurrido en este momento. Estoy demasiado concentrado en no mearme encima como para improvisar algo mejor.

De entre uno de los arbustos empieza a salir algo. Lumi se ha puesto detrás de mí, asomándose por mi hombro, mientras que Nix está encima de mi cabeza con pose desafiante. Lo que está saliendo tiene forma humanoide, pero más delgado, enfermizo, todo hueso y con muy poca carne, y encima es de un color como grisáceo claro. Lleva un trozo de tela medio rota que le tapa el cuerpo. La cabeza también es de humano, pero está agachada y tiene varias calvas en el pelo. Se mueve con cierta torpeza, apoyando demasiado el peso cuando da un paso, con los hombros y la cabeza caídos. Aunque lo peor es el olor… Tengo que contener una arcada al sentirlo penetrar en mi cerebro directamente por mi nariz.

«Será alguno de los chicos de la urbanización. Suele gustarles quedar para beber por aquí cerca, aunque es un poco temprano, ¿no?».

No es hasta que sale de la vegetación cuando me doy cuenta de lo que es.

—¡Un zombi!

«¿Qué hará aquí? O mejor, ¿de dónde ha salido?».

Pero a medida que pienso, veo que empieza a moverse y a acercarse a mí.

A una velocidad asombrosa, Lumi y Nix comienzan a volar alrededor de mi cabeza mientras me lanzan una cantidad incontable de imágenes sobre lo que deberíamos hacer: correr, gritar, pelear, llorar, plantar cara, huir…

—¡Ya basta! Así no puedo concentrarme. Zombi… Vale, ¿qué ponía en los apuntes? —Mis dos pequeños amigos se agarran a mis rizos y empiezan a tirar con fuerza para que salgamos de aquí—. Muertos vivientes —susurro más para mí que para que lo escuchen Lumi y Nix—. Pueden crearse a partir de un cadáver o invocándolos. Aunque por lo general son lentos, puede haber excepciones.

Tras decir esto, le echo un vistazo con más atención, o al menos lo intento. Sus zancadas son cortas, lentas y pesadas. Además, su cuerpo oscila con cada una de ellas de un lado para otro.

—Este no parece la excepción… ¿Puntos débiles?... ¿Puntos débiles?... Lo leí en algún lado. —Con sumo cuidado, voy retrocediendo sin apartar la vista ni un solo segundo del zombi—. Dada su naturaleza, los zombis son débiles contra lo sagrado y contra el fuego… —Y en ese momento caigo—. ¡Fuego! —grito casi a plena voz. Aunque sonaría más convincente si mis piernas no temblaran a cada paso que doy.

Cuando retrocedo alejándome del zombi unos cinco metros, junto las palmas de las manos a la altura de mi plexo solar, cierro un segundo los ojos para concentrarme en lo que quiero invocar y enfocar mi magia. Tras permanecer así un par de segundos, las separo y las apoyo en el suelo, diciendo:

—¡Guardián de fuego!

A un par de centímetros de donde he puesto las manos, sale de la nada una llama que alcanza los dos metros de altura, con su correspondiente humareda. Lentamente, me pongo en pie esperando ver al Guardián que acabo de invocar.

—Que me haya salido bien, que me haya salido bien… —ruego, juntando las manos casi rezando.

Los Guardianes del fuego son físicamente iguales que un lobo, salvo que el color de su pelaje es parecido al que tiene una llama, de manera que los hay desde los que lo tienen completamente rojo, otros rojo con detalles amarillos y hay algunos pocos que incluso pueden tenerlo con tonos azules o verdosos.

Pues bien, cuando la gran llama va desapareciendo, ante mí veo al Guardián que he invocado.

—¿Qué? —Mis cejas se levantan tanto que casi tengo la sensación de que van a dar la vuelta a mi cabeza—. ¿En serio? ¡Venga ya! —Sin poder evitarlo, me llevo las manos a la cabeza con desesperación—. No puede ser.

En lugar de ser un ejemplar imponente y poderoso, de esos que quitan la respiración, se trata de un cachorro. ¡Un cachorro! ¡Un pequeño lobezno rojo que no me llega ni a las rodillas!

Al verlo, Nix suelta un gran suspiro de desesperación mientras Lumi le hace ojitos tanto a él como a mí.

—No, no podemos llevárnoslo a casa —contesto a la pregunta que aún no ha hecho.

El pequeño está justo delante de mí, dándome la espalda y mirando al zombi. Se pone en posición de ataque, con las patas algo flexionadas, el pelo de punta y enseñando los dientes, produciendo un sonido que dista mucho de ser aterrador o intimidante. De hecho, parece más un ronroneo que un gruñido. Le sale humillo de la boca y el pelaje parece más encendido.

—Esto no puede estar pasando.

El lobo, al ver al zombi, mete el rabo entre las patas traseras y, mientras gime de miedo, se pone detrás de mí.

«Protégeme, Maestro», me dice telepáticamente con una voz infantil y asustada.

—Genial… —manifiesto con resignación, cogiendo al cachorro en brazos para, a continuación, salir corriendo en la dirección opuesta a la que está el zombi—. Esto… tiene que ser una pesadilla… —digo, intentando que no me tiemble demasiado la voz, cosa que no consigo—. No puede estar pasándome de verdad.

Lumi y Nix se han cogido a mi camiseta con fuerza. En mis brazos tengo al lobezno temblando de miedo. Su pelaje está caliente, aunque no llega a quemarme. Es algo fantástico de los Guardianes, que el elemento que dominan no puede dañar a su maestro. Pero ese ardor no es suficiente como para que me sirva de ayuda contra estos zombis.

Mientras corro directo a mi casa, veo cómo de detrás de un árbol aparece una mano huesuda y, tras ella, surge otro zombi. Por un momento me fijo en que le falta el otro brazo, al igual que la mitad de su cráneo, y puedo ver lo que queda de su cerebro.

—Qué… asco…

Cierro un momento los ojos y muevo la cabeza hacia los lados rápidamente, como intentando quitarme esa imagen de la cabeza, con la mala suerte de que al hacerlo no veo una rama que hay en medio del camino. Tropiezo con ella y voy directo al suelo de forma estrepitosa.

—Mierda.

Noto cómo me escuecen las rodillas un poco, así como la palma de la mano, que instintivamente he apoyado contra el suelo para amortiguar el golpe y no aplastar al Guardián. Y justo cuando alzo la vista, lo veo: un tercer zombi.

Está arrastrándose bajo un arbusto, usando lo que queda de sus brazos para impulsarse al mismo tiempo que me mira. O eso creo, ya que tiene un agujero del tamaño de una pelota de tenis donde debería tener uno de sus ojos. Sin poder evitarlo, me llevo una mano a la boca para no echar hasta la primera papilla mientras me pongo de pie como puedo para seguir corriendo.

Que haya visto, me persiguen tres. Afortunadamente son muy lentos, y a mí, no sé si por suerte o por desgracia, se me da demasiado bien huir de un enfrentamiento. Es un milagro que me hayan asaltado aquí en el parque, cerca de mi casa, así puedo…

—Un momento. No puedo salir corriendo. —Me detengo en seco ante la mirada llena de sorpresa de mis tres acompañantes—. Tengo que ocuparme de estos bichos de alguna manera, si no, podrían atacar a un humano y la situación se complicaría si llegara a los medios de comunicación. —Observo un momento mi alrededor mientras busco opciones—. Opciones, opciones, opciones… —Miro en todas direcciones, nervioso—. ¿Dónde estáis?

Nix tira de uno de mis rizos para llamar mi atención, tras lo cual me señala al Guardián.

—¿Desinvocarlo? —pregunto, mirando a mi pequeño diablillo. Él asiente con una gran sonrisa, como si hubiera encontrado la solución. —No puedo. —Miro de nuevo a mi alrededor mientras continúo contestándole casi en un susurro—: La criatura invocada solo desaparece si ha cumplido el objetivo por el que fue llamada. —Contemplo al tembloroso lobezno que tengo en brazos y a los tres zombis que van acercándose más y más cada vez—. Y no es el caso.

Tras esto, Lumi es la que entra en mi campo visual y se toca la muñeca con la mano.

—Eso tampoco funcionará. —Puedo notar cómo mis piernas empiezan a temblar de forma casi incontrolable—. No ha pasado el tiempo suficiente como para poder desinvocarlo. —Al escucharme, Nix infla los mofletes, enfadado—. Sí, las reglas dan asco… ¿Qué más opciones tenemos?

Mientras sigo pensando en algo, observo cómo los zombis están cada vez más cerca.

«Podría llegar a casa y pedir ayuda a mis padres, pero ese tiempo podría ser suficiente como para que los perdamos la pista».

—¿Qué hago? ¿Qué hago? ¿Qué hago?

Tengo la opción de la rama. Podría coger una e intentar destruirlos, pero no soy demasiado bueno en el cuerpo a cuerpo, y menos con una rama. Tirarles piedras tampoco es una opción. No tengo suficiente fuerza como para causarles daño. Ni tampoco demasiada puntería.

La opción de ir corriendo a casa es la que está ganando por ahora. Lo que pasa es que sigue existiendo la posibilidad de que se escapen, incrementando así su ventaja el tiempo que yo tarde en convencer a mis padres de que no estoy loco.

Y de pronto, encuentro la solución.

—¡El móvil! —grito casi dando un salto de alegría—. ¡Divina tecnología! Eso es, puedo vigilar a los zombis, con las precauciones pertinentes para que no me ataquen, mientras llamo a casa para que vengan aquí. ¡Genial!

En ese momento, y antes de que me dé tiempo a sacar el teléfono, el Guardián, si es que a esto se le puede llamar Guardián, empieza a temblar mucho más, casi como si fuera una batidora. Cuando alzo la vista, veo que han aparecido tres zombis más, que hacen un total de seis.

«Vale, siguen superándome en número, pero soy más rápido que ellos», pienso, a pesar de seguir notando la forma descontrolada en que tiemblan mis piernas y cómo una gota de sudor me recorre la frente.

Al instante, siguiendo la mirada del lobezno, lo veo. ¡Un perro zombi!

—¡Mierda!

Bueno, se les llama perros zombi porque van a cuatro patas y tienen la forma de un perro, aunque como están medio podridos, deformes y les falta mucha piel, perfectamente podrían ser otro tipo de animal, aunque no se me ocurre otro.

—Mierda, mierda, mierda.

Lo fantástico y genial de estos es que son rematadamente rápidos.

«Piensa, Eric, piensa».

Aunque me mantengo concentrado en contener mis esfínteres y buscando con la mirada alguna salida, puedo notar perfectamente las cuencas vacías fijas por completo en mí.

«Tiene que haber una forma de salir de aquí, ¡tiene que haberla!».

Todo lo despacio que puedo moverme, voy retrocediendo paso a paso sin apartar la vista del animal. Intento controlar el temblor de mis piernas y mis brazos, sin prestar atención a las numerosas gotas de sudor que me perlan la frente ni al sonido que hace mi dentadura al entrechocar.

Cada paso que da la criatura hace que Lumi y Nix se agarren con más fuerza a mí mientras el hedor a muerte y putrefacción entra por mi nariz para clavarse directamente en mi cerebro, produciéndome en cada segundo una arcada que, junto con mi vejiga, son cosas en las que tengo que concentrarme para no dar un espectáculo más lamentable del que ya estoy dando.

Observo al zombi. No hay ningún tipo de piedad en sus ojos ni duda en sus pasos. Está diseñado para una única cosa, y esto se refleja en las gotas de saliva que le caen de la boca, formando un pequeño camino que solo puede conducir a un final para mí.

«Aún soy demasiado joven y bello para morir».

Vale, bueno, joven sí; lo de bello es cuestionable. Encima, es mi cumpleaños. ¿Qué persona muere el día de su cumpleaños? Pondrán en mi lápida algo así como: «Murió antes de haber probado una sola gota de alcohol» o «Un niño que pasa a adulto y un adulto que pasa a morir». O, por ejemplo: «Aquí descansa un virgen». Seguro que los hay mejores, pero ahora no estoy para pensar demasiado.

Antes de que pueda seguir delirando, el perro salta hacia mí. Por instinto, me pongo de espaldas a él protegiendo al lobezno que tengo en mis brazos y esperando que Lumi y Nix hayan salido volando.

—Por favor, que sea rápido, no quiero morir de forma lenta y dolorosa. Ya que voy a morir virgen, que sea rápido.

Escucho un golpe seco detrás de mí.

Y no siento nada.

Es decir, que el perro no me ha golpeado, y si lo ha hecho, una mosca pega más fuerte.

Lentamente, me doy la vuelta para ver lo que ha pasado y veo que el perro zombi está tirado en el suelo a un par de metros de mí. Sigue vivo, o todo lo vivo que puede estar un muerto viviente, y sacude la cabeza como si estuviera mareado, tras lo cual se lanza otra vez al ataque.

En esta ocasión, veo perfectamente cómo, desde arriba, una esfera opaca y blanca del tamaño de un balón de baloncesto cae sobre la cabeza del animal, golpeándolo y tirándolo contra el suelo, salpicando sangre por los alrededores —y otras sustancias en las que no entraré en detalle— y terminando de forma rápida con la criatura.

La esfera gira a mi alrededor un par de veces y luego se lanza hacia los otros zombis. Va golpeándolos una y otra vez en la cabeza, sin descanso, hasta que caen al suelo. Ellos no pueden hacer nada, básicamente porque su inteligencia no les llega para nada más que no sea atacar recto hacia su presa. Así que la esfera da cuenta de ellos con una rapidez y una precisión sorprendentes.

—¡Eric! ¿Estás bien? —grita mi hermana mientras aparece tras saltar unos matorrales. Va con tacones, minifalda y una blusa, lo que quiere decir que estaba con Ángel como poco.

—Sí…, sí… —le contesto mientras miro a mi alrededor buscando más zombis. Aunque solo veo restos deshaciéndose—. No sabes lo que me alegro de verte.

—¿Qué ha pasado? —me pregunta al mismo tiempo que se coloca contra mi espalda y se pone en guardia.

La esfera da una vuelta a nuestro alrededor, para después terminar flotando a un par de centímetros de la mano derecha de Evelyn. Algunos magos de la vía de la predicción pueden crear esta esfera. En principio es lo que usan para ver el futuro, pero también puede usarse para el combate.

—No tengo ni idea… Los zombis aparecieron de la nada.

—Pero ya no existen nigromantes… —De los enemigos, solo quedan restos de cenizas y unas manchas de líquido en el suelo que al cabo de unos minutos también irán desapareciendo—. ¿Seguro que eran zombis?

—Tiene toda la pinta… ¿Qué hacemos? —le pregunto mientras acaricio al pequeño lobezno para que se tranquilice, aunque yo también necesito a alguien que me acaricie.

—Volvamos a casa… Allí veremos qué hacemos.

—Está bien. —No tengo por costumbre dar la razón a Evelyn, pero haré una excepción por esta vez. Dejo al lobo en el suelo y le doy una chuchería—. Muchas gracias por tu ayuda —le digo, acariciándolo detrás de las orejas—. Ya puedes volver a casa.

«Gracias, Maestro». Y tras decirme esto, se envuelve en una pequeña bola de fuego que termina desapareciendo, no dejando ningún rastro de su presencia.

—Démonos prisa —le indico a mi hermana mientras me aseguro de que Lumi y Nix siguen en mis hombros.

Reunió Familiar

—¿Estás bien? —me pregunta Evelyn en cuanto cerramos la puerta de mi habitación.

Tras haber echado un vistazo por el parque para comprobar que no quedaban más zombis, hemos venido directos a casa y subido en una exhalación a mi cuarto.

—Te he dicho que estoy bien.

—No es el momento de hacerte el machote, Eric —dice ella mientras me mira la cabeza por todos lados buscando heridas o golpes.

—No es hacerme el machote. —Pero conforme sigo hablando, ella continúa inspeccionándome. Me levanta la camiseta para mirar que no tenga heridas debajo, en la espalda y en las piernas, e incluso mira con preocupación los arañazos que me he hecho en las rodillas y codos al caerme al suelo—. Son solo unos rasguños —le aseguro cuando las ve—. Te digo que estoy bien. Ni siquiera se acercaron a nosotros.

Veo cómo respira un par de veces, cerrando incluso los ojos para intentar calmarse. Creo que ahora mismo, está más nerviosa que yo. Pero cuando los abre, veo que su preocupación se ha convertido en rabia. Sin darme tiempo a reaccionar, cierra la mano y me propina un fuerte puñetazo en el hombro.

—¡Ay! —me quejo por el golpe.

—¿Se puede saber en qué estabas pensando? —me pregunta sin el menor atisbo de preocupación en su voz—. ¿Eres tonto? ¡Podrían haberte matado si no llego a aparecer! Ya sabemos que eres un inútil, pero no hace falta que lo demuestres con este tipo de cosas. ¡Por Dios, Eric! ¡Si no eres capaz de matar ni a una mosca! ¿Qué esperabas hacer con esos zombis? ¿Que se murieran de aburrimiento?

De nuevo, sin darme tiempo a reaccionar, me da otro puñetazo en el otro hombro.

—¡No soy tu saco de boxeo! —exclamo ante el segundo golpe.

—Pues bien que querías serlo para esas cosas. ¡Eric! ¡Eran zombis! ¡Simples y blanditos! ¡Hasta nuestro primo de cinco años podría con ellos! ¡Eres un inútil! ¡Vaya mago que estás hecho!

Se sienta en mi cama mientras yo me quedo de pie un momento sin saber qué hacer o decir.

«Tiene razón».

De los monstruos o criaturas mágicas agresivas que conozco, diría que los zombis son los más fáciles de vencer. No son inteligentes ni rápidos ni demasiado fuertes. Solo son peligrosos en grandes números, y este no ha sido el caso.

—¿Qué vamos a hacer? —pregunto mientras me mantengo ahí, de pie.

—¿Cómo que qué vamos a hacer? —repite ella—. ¡Nada! ¡Eso vamos a hacer!

—Pero deberíamos contárselo a papá y mamá…

—¡Escucha bien! —comienza a decir, poniéndose en pie—. No vamos a contarle nada a nadie. Esto no ha pasado. No quiero que por tu incompetencia nos castiguen sin salir.

—¿Y si aparecen otros zombis?

—Si tienes suerte, te matarán de forma rápida. —Golpeando el suelo con fuerza a cada paso, se acerca a la puerta—. ¡Ni una palabra!

Y sin añadir nada más, sale de la habitación, dejándome ahí.

—Genial… —digo entre suspiros mientras me siento en la cama. Lumi y Nix se sientan cada uno a mi lado—. ¿Qué hacemos ahora? —Ambos se encogen de hombros—. Al menos, ir a Londres nos ayudará a olvidarnos de todo esto.

—Buenos días, cielo —escucho decir a mi madre cuando bajo por las escaleras al día siguiente—. ¿Ya lo tienes todo preparado?

—¡Sí! —Le doy un beso en la mejilla y, con una gran sonrisa, vamos los dos hacia la cocina—. Tengo la maleta lista y preparada para irnos.

¡Me encanta Londres! La gente, los edificios, la ropa, el tiempo, las costumbres, la comida… Es tan ciega la pasión que siento por la ciudad que no me importa que se haga de noche a las cinco de la tarde, incluso hace que me olvide por un momento del ataque de anoche. Si por mí fuera, me pasaría todo el fin de semana en la calle viendo cosas o tomando café al lado de una ventana para contemplar la lluvia caer.

—Así me gusta. Nos iremos en media hora, así que te da tiempo a desayunar algo con calma —me comenta mientras saca un poco de zumo de naranja de la nevera y me echa en un vaso—. Por cierto, ¿qué tal el cine ayer?

En cuanto la escucho preguntar me quedo mirándola y siento cómo mis ojos comienzan a abrirse como platos.

«¿Lo sabrá? ¿Se habrá dado cuenta de que pasó algo ayer?».

Tiene magia de esencia, que tiene relación con la vida, así que tal vez ha podido notar a los zombis de ayer.

—No te escuché llegar por la noche.

En ese mismo momento, cojo el vaso de zumo y empiezo a beber para ganar algo de tiempo.

«¿Qué hago?».

No me gusta mentir a mis padres, y menos cuando se trata de zombis y ataques nocturnos sorpresa. A ver, tampoco soy el típico hijo que le cuenta absolutamente todo a sus padres. Doy pena, pero no tanta. Sí que tengo mis intimidades, pero esto…

—Ya. Es que la película terminó bastante tarde.

A medida que cada palabra sale por mi boca, puedo casi sentir cómo mi nariz empieza a crecer.

—¿Os gustó? —Mi madre nos mira tanto a mí como a Lumi y Nix, siempre presentes cuando hay comida de por medio. Y mientras ella empieza a ponerse roja como un auténtico tomate, él se limita a asentir con vehemencia al mismo tiempo que una gran y maliciosa sonrisa se dibuja en su pequeño rostro. Él siempre ha sido más pícaro que ella—. ¿A quién le tocaba escoger?

Tal vez esté preguntando tanto para ver quién confiesa antes.

—A Lumi. —Eso no es mentira—. Así que vimos una romántica.

Tras decir esto, mi madre suelta un largo suspiro.

«¡Ya está! ¡Nos ha pillado! ¡Nos quedaremos sin ir a Londres por esto!».

Miro de reojo a Lumi y Nix. Noto cómo los tres tragamos saliva a la vez, esperando el contundente mazazo que va a darnos mi madre por mentir.

—Cómo me encantaría que tu hermana hiciera más cosas como las que haces tú, en lugar de salir por ahí con ese chico… —Vuelve a suspirar—. Bueno, cielo, voy a terminar de preparar nuestra maleta. Desayuna tranquilo. —Me da un beso en la cabeza y sale de la cocina.

«¿Ya está? ¿Solo esto? A lo mejor es que, de verdad, no se ha enterado de nada…».

Aun así, el resto de la mañana, al igual que el tiempo que pasamos en el avión, estoy preparado para cualquier pregunta acerca de anoche. Aunque, por si acaso, me mantengo en silencio todo el tiempo que puedo, dejando la palabra a Evelyn, la cual expresa durante todo el viaje toda una lista de quejas por haber tenido que cancelar tantos planes este fin de semana.

Por suerte para mí, llevo mis cascos, así que mi hermana solo es un murmullo disimulado entre notas musicales. Por desgracia, las quejas se intensifican cuando llegamos al hotel.

—¿Aquí? —pregunta incrédula Evelyn cuando llegamos a la puerta principal.

Nos detenemos un momento delante del hotel Ritz de Londres, un lugar carísimo y demasiado ostentoso para mi gusto. Aunque en parte me alegro; mejor eso que un hostal donde tienes que compartir la cama con las chinches. Pero la fantasía me dura poco.

—No, Evelyn —contesta mi padre sorprendido—. ¿Cómo íbamos a alojarnos ahí? —Y con una sonrisa, da un par de pasos más hasta que vuelve a detenerse—. Es este.

No hay ningún cartel que anuncie que ahí hay un hotel ni un botones ni nada en absoluto. De hecho, no es un edificio como tal, sino más bien una puerta de madera con una aldaba con forma de cabeza de águila. No hay nada más, ni siquiera un número o una rendija para el correo. Si la puerta fuera más sencilla, no habría ni puerta.

—¿Aquí? —repite Evelyn mientras nos acercamos al umbral.

—Sí, aquí —dice mi madre cuando todos contemplamos la puerta.

—Es un hotel solo para magos —añade mi padre.

—Como os quejasteis tanto la última vez —comienza a decir mi madre, apoyando a mi padre—, habíamos pensado que, en esta ocasión, podríamos venir a este.

—Aparte —continúa mi padre—, es aquí donde cenaremos con las otras Familias.

—Así no tendremos que movernos —finaliza mi madre con una amplia sonrisa.

Cuando mi padre se acerca a la puerta, esta se abre, apareciendo tras ella un homúnculo, entendiendo como homúnculo un ser artificial creado mediante magia. Son bastante habituales en nuestra comunidad. Este en concreto parece un pitufo mayordomo: metro y medio de altura, vestido de traje y con la piel de un color azul. Aunque lo que más llama la atención, aparte de su color de piel y que es completamente calvo, son sus ojos, el triple de grandes de lo que deberían ser por su tamaño.

—Buenos días, señor Abel —dice el homúnculo en un perfecto inglés británico mientras le hace una leve inclinación de cabeza a mi padre. —Señora Abel —repite, haciendo el mismo movimiento hacia mi madre—. Señorito Abel, señorita Abel. Pasen, por favor. —Y se hace a un lado.

Para mi sorpresa, el recibidor del hotel es muy similar al de cualquier otro: una estancia amplia con varios sofás, una recepción y ascensores al fondo. Lo único que llama la atención es el horrible papel pintado de las paredes, con sobreexposición de flores rosas.

—Esperen aquí un momento, por favor —nos indica el homúnculo mientras nos acompaña al centro de la habitación—. La señora Smith les atenderá en seguida.

El pequeño se aleja. Se dirige a una pequeña puerta, justo de su misma altura, situada en la pared que hay a nuestra izquierda. Al principio no la había visto porque está completamente camuflada con la pared, siendo del mismo color que esta. Y ahora que me fijo, hay varias en todos los tabiques.

En cada una de las paredes laterales hay cuatro cuadros con una placa dorada debajo de cada uno. Todos los marcos son iguales, de madera, y todos parecen tener cientos de años. Pero las pinturas que guardan son tan nuevas que parece que acabaran de pintarse hace cinco segundos, aunque cuatro están en color y las otras cuatro en blanco y negro.

—Son los antepasados de las Familias —me contesta mi padre a una pregunta que no he llegado a formular.

Sin que tenga que decirme nada más, busco al nuestro.

Abel está a color y se trata de un hombre que no aparenta más de treinta años. Tiene el pelo largo hasta los hombros, ligeramente ondulado, unas cejas gruesas y una barbita de un par de días. Sus ojos son tan oscuros como su pelo y tiene una expresión seria, de mandíbula marcada y porte muy masculino. Por un instante se cruza por mi mente el inmenso parecido que tengo con él, aunque enseguida vuelvo a la realidad. Yo no soy ni la mitad de guapo que él, por no decir que no tengo ni una décima parte de su talento.

Antes de que pueda leer el resto de placas y ver los cuadros correspondientes, el ascensor suena con una campana y se abren las puertas.

—¡Esther! ¡Álvaro! ¡¿Qué tal estáis?! —grita la mujer que sale del ascensor en un inglés con un tremendo acento británico.

Lo que veo podría definirse como una apisonadora humana, de aparentemente cincuenta años y con lo que en su día fue un mantel de flores horrendo siendo hoy un vestido. Todo en ella es enorme, y cada una de las costuras de su modelito parecen a punto de estallar. Si le añades un tinte rubio de bote poco natural y una expresión completamente forzada, en general, es una mujer que no me genera ningún tipo de tranquilidad emocional. Va acompañada por otro homúnculo, exactamente igual que el primero, que lleva una agenda en la mano.

—Buenos días, señora Smith. ¿Cómo se encuentra? —la saluda mi padre dándole un abrazo, o al menos lo intenta, puesto que es difícil abarcarla entera, aunque por un momento dudo y parece que va a comérselo.

—Estupendamente, querido Álvaro. ¡Esther! —Le da otro abrazo a mi madre—. Estás fantástica, cielo. ¿Y estos quiénes son? —pregunta, dirigiéndose hacia mi hermana y hacia mí—. ¡No pueden ser tus pequeños angelitos! ¡Venid aquí y dadle un abrazo a la tita Smith! —Sin que podamos hacer nada, nos da un abrazo a nosotros, estrujándonos. Es tan fuerte que incluso nos levanta del suelo, a pesar de ser más pequeña que nosotros. Además, tiene un fuerte olor a alcanfor que casi corta la respiración—. Ya tengo vuestras habitaciones listas.

—Estupendo. Niños —nos llama mi padre—, tomad algo de dinero y esto. —Nos da a cada uno cien libras, que eso corresponden aproximadamente a ciento veinte o ciento treinta euros, dentro de un papel doblado—. Id a dar una vuelta.

—¡Genial! —grita mi hermana, dando un salto de emoción al ver el dinero, sin prestar atención al papel.

—Tenemos cosas que hablar con la señora Smith, Eric —me indica mi madre al ver la cara de extrañeza que pongo—. Eso es una pequeña lista de los que seremos esta noche, para acordaros de los nombres de todos. Os queremos ver aquí a las cuatro de la tarde, ¿de acuerdo?

—¡Sí, mamá! —contesta mi hermana, que ya está saliendo por la puerta.

—¿Y el teatro? —pregunto, mirando a mi madre.

—Es mañana —me contesta, observando de reojo a mi padre. «Aquí pasa algo». Es muy raro que nuestros padres quieran deshacerse de nosotros tan rápido y con una excusa tan mala—. Vamos, cariño —me dice, conduciéndome hacia la salida—. Ve a darte una vuelta, cómprate algo que te guste y come en ese restaurante del Soho que te encanta.

Antes de que pueda reaccionar, estoy en la calle con la puerta del hotel cerrada. Bueno… Si la vida te da limones, haz limonada. Así que si tus padres te dan cien libras, ve a gastártelas.

«Supongo que tarde o temprano nos enteraremos de lo que está pasando».

Otro chico puede que estuviera preocupado por dónde ir o por el idioma, pero cuando tienes unos padres que te han hablado desde pequeño en inglés y con los que has viajado más veces a Londres que a casa de tus abuelos, esas dos cuestiones carecen de importancia.

Empiezo en una tienda friki del Soho.

Lo bueno de Londres, entre otras cosas, es que tienen los cómics meses antes que en España, así que me gasto la mitad del dinero en diferentes números y tomos que aún no tengo —soy un ochenta por ciento Marvel y un veinte DC, pero sin rencores—. A continuación, me voy a una cafetería que también tiene unos bocadillos para morirse y ahí me paso el resto del tiempo.

Y así, entre viñetas de colores y bocadillos, con la atracción típica de miradas indiscretas al ver otros dos platos a mi lado —Lumi y Nix también tienen sus bocadillos y cómics—, a las cuatro de la tarde estoy en la puerta del hotel.

—Buenas tardes, señorito Abel —me saluda el mismo homúnculo que nos ha recibido por la mañana, o al menos creo que es el mismo; son todos iguales.

—Buenas tardes.

Se hace a un lado para dejarme pasar.

—Sus padres le han dejado una nota en su habitación, señorito.

—Muchas gracias… —«¿Ha dicho una nota?»—. Hasta luego. —Me despido del homúnculo antes de entrar en el ascensor, donde hay otro exactamente igual—. A mi habitación, por favor. —Espero que él sepa dónde está, porque no nos han dado una llave ni nada parecido.

El ascensor sube durante un minuto tras el cual se detiene, dejándome en un recibidor con el mismo papel pintado que el de la entrada y con tres puertas: una de madera normal y corriente, como la de cualquier otra casa; otra de color rosa chicle, con señales de «Prohibido el paso» , «Peligro» y un cartel en el centro que pone «Territorio de Evelyn Abel»; y una última puerta —aunque más bien es una escalera que sube hasta el techo donde hay una trampilla—, donde se lee «Llamar antes de entrar».

«Estas son las puertas de mi casa. ¿Cómo puede ser?».

Miro un momento a Lumi y Nix, viendo cómo los dos se encogen de hombros sin entender nada tampoco.

Sin decirle nada más al homúnculo, subo por la escalerilla, cojo un pequeño sobre con mi nombre que veo en un escalón y levanto la trampilla.

—¡Es mi cuarto! —grito nada más entrar.

Ante mí hay lo que podría pasar por una tienda de cómics al estar llena de libros, pósteres y, por supuesto, cómics. No es una habitación como tal, sino un desván, pero únicamente tendría que añadir un escritorio y una cama y esa sería mi habitación, más o menos, además de colgar unos cuantos pósteres de actores famosos sin camiseta.

«¡Y ahora mi habitación está en Londres! ¡Todo es exactamente igual! ¡Es increíble! ¿Por qué no hemos venido antes a este hotel?».

Mientras estoy reponiéndome de esto, abro el sobre que he encontrado en el escalón.

Eric, a las cuatro y media pasaremos a buscarte. Un beso de papá y mamá.

Tengo tiempo de sobra para ducharme y vestirme con ese horrible saco de patatas. Con calma, pongo en aleatorio el equipo de música y me doy una ducha. Me seco y me peino, o al menos lo intento, ya que mis rizos no ponen demasiado de su parte, y me visto. Aunque tengo que llevar esa túnica, no me gusta ir sin nada debajo, así que me pongo unos vaqueros desgastados, unas Converse y una camiseta vieja con el símbolo de Flash en la parte delantera. Sin embargo, por los años que tiene, poco queda ya del rayo.

A las cuatro y media, mis padres llaman a la puerta con puntualidad inglesa.

—Eric, ¿estás listo, cariño? —oigo que pregunta mi madre desde el otro lado.

Cuando salgo, me los encuentro sin la túnica, ¡con ropa normal! Mi madre va con un vestido sin mangas de color verde botella, muy sencillo, y mi padre de traje y corbata.

—¿Y vuestras túnicas? —les pregunto perplejo.

—¿Por qué te has puesto eso? —me inquiere mi padre casi antes de que pueda terminar de hablar.

—Me dijisteis que tenía que ir con esto a la cena.

—No, Eric —niega mi padre, poniendo cara de «este chico no se entera de nada»—. Te dijimos que era para reuniones como esta, pero en esta no tenías que ponértela.

—¿Qué? —No entiendo nada.

—Cielo…, esta noche no es una reunión oficial —comienza a decir mi madre con ese tono de voz que haría que las peores bestias se tranquilizaran—, de manera que no hace falta que vayamos con túnica.

Por un momento, sigo quedándome perplejo. Podría haber aprovechado esta tarde para comprarme algo decente para la cena. Aunque, bueno, no es que me queje de armario, pero siempre apetece cambiar un poco.

—Vale… Dejadme un minuto para cambiarme.

—Demasiado tarde, pringadillo —escucho decir a mi hermana detrás de nuestros padres.

Hoy ha escogido un look bastante discreto para ser ella: un vestido negro por encima de la rodilla, con escote recto y tirantes que se suben por los hombros, cubriéndolos. Si no fuera por los botines amarillos mostaza que lleva, aparentaría perfectamente unos veintitantos años.

—No tenemos tiempo de que te cambies —añade, sonriéndome con malicia.

—Tu hermana tiene razón. Quítate la túnica y vamos al ascensor —secunda mi padre, ayudándome a quitármela.

—¿Qué? ¿En serio? ¿No me da tiempo a cambiarme?

—No. —La tira dentro de la habitación de cualquier forma—. Llegamos tarde.

—¡Venga ya! Si no tardo nada.

Pero mis quejas ya se escuchan dentro del ascensor.

—Además, no te preocupes… —sigue diciéndome Evelyn, prácticamente en un susurro—. Ya sabes que nadie se fijará en ti.

Es cierto que nunca me he preocupado demasiado por mi aspecto. Peeero, también es cierto que esta no es una cena cualquiera. Esta noche estarán, posiblemente, las personas más influyentes de la sociedad mágica —dejando a un lado a los que forman el Círculo de Hechiceros—. Si uno de ellos te mira mal, el resto de magos también lo harán. De manera que habría sido un buen momento para empezar a preocuparme por mi aspecto…

Así que se presenta una noche muy interesante. Esperemos que mi indumentaria les parezca interesante, divertida o indiferente. Aunque, en realidad, con que no les parezca algo malo me conformo.

—¿Os leísteis lo que os dimos? —nos pregunta mi padre mientras se mueve el ascensor.

—Sí… Claro… —contesto.

«A ver, no es mentira al cien por cien. Entre cómic y cómic, lo he ojeado un poco por encima simplemente».

—Perfecto, Eric. ¿Y tú, Evelyn? —Como respuesta, mi padre recibe una mirada y un levantamiento de ceja—. Solo por si acaso.

La última vez que hubo una reunión de las Familias, yo tenía diez años, así que tengo algunos recuerdos de los asistentes, por no decir directamente pocos. Sin embargo, el punto de comparación que tengo son mis padres, por lo que el resto deben ser, más o menos, parecidos.

Con el sonido de una campana, las puertas del ascensor se abren.

De frente, a escasos dos metros de mí, me encuentro con lo que podría ser una modelo profesional: metro ochenta de altura aproximadamente y enfundada en un vestido gris que resalta su escultural figura.

—Buenas noches, señor Abel —dice la mujer, consiguiendo que aparte la vista de su físico y la dirija a su cara.

Un cutis perfecto cercano a los treinta, labios enmarcados en rojo y un perfecto moño negro como una noche sin estrellas, colocado en la parte baja de la nuca. Sin embargo, sus ojos azules son lo que más llama mi atención: fríos y feroces, los cuales transmiten la sensación de que, en cualquier momento, esta mujer podría saltar sobre mí y arrancarme el corazón sin dudar.

—Buenas noches, señora Morgenstein —la saluda mi padre, dándole un beso en la mejilla.

«Morgenstein… Morgenstein… ¿Qué ponía en la hoja? Creo que su antecesor era el de la vía de la luz… Y que hizo algo relacionado con el Círculo de Hechiceros… ¿Puede que fuera su creador?».

—Señora Abel —dice, girándose para mirar a mi madre.

—Señora Morgenstein. Me encanta el vestido que lleva.

De hecho, no. Para mi madre, cuanto más suelta sea la ropa, mejor.

—¿Esto? —dice, dando una vuelta sobre sí misma.

Ahora que me fijo, aparte de que la falda le cubre hasta la mitad de los muslos, los cinco centímetros que me saca son por los pedazos de tacones que lleva: negros y con el propio tacón de metal.

—Si es un trapito de nada —añade al mismo tiempo que sonríe y se pasa las manos por el vestido para marcar aún más su figura.

Ese trapito salió el otro día en un reportaje sobre moda donde decía que costaba unos dos mil euros. «Un trapito, dice».

—No sé si te acordarás de mis hijos —empieza a decir mi madre, haciendo un gesto hacia nosotros—. Esta es Mabel Morgenstein —nos indica, mirándonos—. Estos son Eric y Evelyn.

—¡Vaya! Seguro que tú tienes a todas las chicas loquitas por ti —dice mientras se inclina un poco hacia delante como si yo fuera un niño pequeño, aunque seguro que lo hace más para que le mire el canalillo que por otra cosa.

—Es… un placer…

—¿Y tú? —pregunta, mirando a mi hermana—. Evelyn has dicho, ¿verdad? ¡Eres todo un bombón! ¡Me encanta tu vestido!

—¡Y a mí el tuyo! —exclama mi hermana mientras se dan dos besos. «Por Dios, tengo ganas de vomitar»—. Me lo compré esta tarde aquí en Londres.

«Mentira».

—Si lo hubiese sabido, podríamos haber ido juntas.

—¿Sí? —«Por favor…»—. ¡Me habría encantado!

Con tal de que Evelyn no tenga que pagar, se va de compras con quien sea y a donde sea.

—Mabel… —la interrumpe mi madre, consiguiendo que deje de hablar con mi hermana—. Escuchamos lo de tu hijo.

En ese momento, la cara de la mujer cambia de un rostro lleno de felicidad a uno completamente apenado… Aunque juraría que entre medias, por un segundo, ha levantado una ceja como sin saber de qué estaba hablando.

—Lo sentimos mucho.

—Ah… Sí… Muchas gracias… Ha sido una pérdida horrible…

—¿Cómo te encuentras? —le pregunta mi padre.

—Bueno… Un poco mejor cada día… —Sonríe tímidamente.

No sé qué es, pero esta tía tiene algo que no me gusta. Tal vez sea su forma de hablar o de mirarme, pero no me gusta nada.

Tras esto, se echa a un lado para dejarnos pasar.

Bueno, ya tengo de referencia a mis padres y a Mabel; creo que dos extremos muy marcados. Pero, en fin, veamos cómo son los otros descendientes.

—¡Alvago! —escucho decir a alguien con un fuerte acento francés.

—¡Estheg! —dice otra voz, esta vez femenina.

Rápidamente, antes de que me percate de quiénes han dicho eso, veo cómo dos figuras se abrazan a mis padres. Son bastante pequeñas, puesto que veo más a mis padres que a ellas. A lo mejor son los hijos de algún descendiente, pero no recuerdo que hubiera niños más pequeños que nosotros.

—¡Adrien! ¡Agnes! ¡Cuántas ganas teníamos de veros! —exclama mi padre al mismo tiempo que se separa de ellos.

«¡No son niños!». Ahora que los veo mejor, son un señor y una señora de unos cuarenta y pocos años aparentemente.

—¿Qué tal el viaje? —les pregunta mi madre, sonriendo de oreja a oreja y llena de felicidad.

Mientras siguen hablando, voy fijándome más en ellos. Lo primero que me viene a la mente es la imagen de dos duendes irlandeses: pequeñitos, pelirrojos y con caras redondeadas. Son una pareja que me transmite mucho amor y confianza. Hasta casi parece que huelen a galletas recién hechas. Desde luego, sus rostros pecosos y esos ojos marrones solo me dan buenas emociones.

—¿Y cómo esta Rachel? —les pregunta mi madre.

—Bien, bien —dice ella muy rápido—. No ha podido venig parce está trabajando.

«¿Rachel? ¿Quién es esa?».

—Bueno, una lástima, la verdad. Tenía ganas de que viera a Eric y a Evelyn —sigue diciendo mi madre—. Chicos, estos son Adrien y Agnes Poulen.

«¿Poulen? ¿Ha dicho Poulen? ¡Ah! Vale, vale. ¿Quiénes eran? ¿Qué ponía en la hoja? Creo que algo así como que su antecesor usaba la vía elemental. Y que pudo dominar sus cuatro tipos de magia: aire, tierra, agua y fuego. ¿Era eso?».

—¡Qué mayogues! —dice la señora Poulen, mirándonos. Su marido sigue hablando con mi padre—: Habéis quecido mucho. Y estos pequeños también —comenta, mirando en esta ocasión a Lumi y Nix—. Apenas égais unas bolitas de enegía la última vez. ¿Qué les das de comeg?

«Aunque en lugar de duendes irlandeses, son más bien duendes franceses».

—Es cierto —contesta mi madre, riéndose—. Desde la última vez, han pasado muchos años…

De pronto, la señora Poulen empieza a hablar en francés, contestando a lo que ha dicho. Mi madre, por su parte, en lugar de continuar en inglés, la sigue en francés, consiguiendo que no me entere de nada. Mis dominios lingüísticos se limitan al español y al inglés. El francés lo tengo en asignaturas pendientes.

Al contrario que con la señora Morgenstein, los señores Poulen me parecen entrañables y encantadores. No sé, serían el típico matrimonio que me gustaría que fueran mis tíos o incluso los vecinos de al lado.

Al ver este encuentro, intento hacer memoria sobre la última vez que tuvimos que vernos todos los presentes. No tengo demasiados recuerdos de la última reunión familiar; última y primera en mi vida. Estaba demasiado emocionado con empezar a hacer rituales, cánticos y todo eso que apenas presté atención al resto. Creo que éramos tres niños y dos niñas. Por un lado, mi hermana y la chica por la que preguntó mi madre, Rachel, y por otro lado, yo, el hijo de Mabel y otro niño, de forma que falta ese último por conocer.

Mientras siguen la conversación, escuchamos cómo alguien carraspea y todo el mundo se queda en silencio. Los señores Poulen y mis padres se echan a un lado, dejándome ver al que, supongo, ha sido el causante del ruido: los últimos de la lista.

Ante nosotros hay una pareja. Lo primero que me viene a la cabeza es que deben ser de la realeza, o al menos lo parecen. Los dos están completamente rectos, firmes, con los hombros atrás, el pecho fuera y el mentón alto. Permanecen serios, sin el mínimo atisbo de emoción en sus rostros, y nos miran con esos ojos azules que ambos tienen, que parecen capaces de taladrar la más dura de las armaduras. Entre eso y que van completamente vestidos de blanco, dan una imagen algo amenazadora, casi como si fueran fantasmas. Incluso Lumi y Nix se han puesto detrás de mí al verlos.

«Según recuerdo haber leído en la hoja, por el aspecto que muestran, deben ser los Sigfrid, cuyo antecesor, de la vía de la materialización, fue el que dio muerte al último Nigromante».

Ella lleva un vestido de gasa, apenas un par de joyas y el pelo rubio recogido en un moño complicado y enrevesado. Mira a su alrededor con el mentón elevado y sin que su expresión varíe lo más mínimo. Una reina de hielo en toda regla: altiva, fría y distante.

Y su rey no va a ser menos.

Casi tan alto como una puerta y más ancho que un armario, viste con un traje blanco, en el que puede apreciarse una musculatura bien trabajada debido a la tensión de la tela. Está perfectamente peinado a un lado, donde mechones rubios se entrelazan con alguna cana. Su expresión es todo un símbolo de frialdad, sobriedad y superioridad. Hay algo en sus ojos azules que no me gusta nada tampoco. Me recuerda demasiado a la forma en que me miran en el instituto, como diciendo «soy mejor que tú».

Una pareja imponente, desde luego.

—Señor Sigfrid —lo saluda mi padre, acercándose a estrecharle la mano.

—Por favor, Álvaro —habla con un tono de voz grave y profundo—, no estamos en ninguna reunión oficial. Puedes simplemente llamarme Philip. —Su inglés es perfecto y, aunque lo que ha dicho podría sonar informal y agradable, por la forma en que lo ha expresado, no lo parece. De hecho, suena bastante falso—. Te acuerdas de mi mujer Jessica, ¿verdad? —pregunta sin moverse ni hacer ningún gesto hacia ella.

—Sí, por supuesto. —Hace una pequeña inclinación con la cabeza—. Jessica, hacía mucho tiempo.

—Hola, Álvaro. —La voz de ella es igual de gélida y distante que su apariencia, carente de toda emoción.

—Hola, Esther, ¿cómo estás? —le pregunta a mi madre el señor Sigfrid, cogiéndola de la mano y dándole un beso en el dorso.

—Muy bien, Philip, gracias por preguntar. —Mi madre hace una levísima reverencia. Está claro que deben ser sus superiores en algún sentido—. Estos son…

—Los gemelos —añade él sin dejar terminar a mi madre, la cual se echa a un lado para quitarse de en medio. Aunque, por su mirada, no sé si nos mira a nosotros o a quién—. Eric y Evelyn… Hace ocho años que no nos vemos, si mal no recuerdo —dice, acercándose a nosotros.

Por un instante, siento el impulso de mirar a mi hermana buscando algún tipo de apoyo, pero tengo miedo de que si aparto la vista, aunque sea un segundo, salte sobre mí para devorarme.

—Poco queda ya de los bebés de aquella vez. Parece que el apellido Abel tiene dignos sucesores. —Cuando dice esto, mira fijamente a mi hermana, tras lo cual me mira a mí.

Su expresión no cambia en ningún momento, pero hay algo en esos ojos que me dice que yo no soy digno de este apellido. Y no solo eso, sino que me hace sentir como una presa siendo observada por su cazador. Tengo que agarrarme las manos a la espalda para que no se vea que me tiemblan.

—Dejadme que os presente a mi hijo. —Manteniendo esa mirada en mí, se echa a un lado—. Owen, ven aquí.

Recuerdo del tal Owen que en la última reunión vestía de negro, con una camiseta de heavy metal, y estaba lleno de pendientes y tatuajes; todos falsos, claro.

—Eric y Evelyn Abel, os presento a mi hijo, Owen Sigfrid.

Ya no hay tatuajes, pendientes ni camisetas de grupos metaleros. Todo lo contrario: camisa blanca de cuello mao, con las mangas remangadas hasta debajo de los codos; pantalón vaquero oscuro de pitillo, marcándole un culo espectacular, duro y firme, del que casi no puedo apartar la vista; zapatos negros, sencillos y elegantes. En definitiva, a la moda pero sin perder ese toque juvenil.

Si esto no era suficiente, ¡está tremendo! Pero tremendo del estilo modelo de ropa interior con el que empapelarías toda la habitación. Además, es guapo, ¡guapo! Y no como esos tíos que parecen artificiales, ¡no! Es atractivo, pero de forma terrenal: ojos azules, bien afeitado, mandíbula marcada, pelo castaño claro, prácticamente rubio, corto y despeinado, y labios que cualquier persona estaría encantada de besar.

En cierta forma, es una especie de minicopia de su padre, pero hay algo en su forma de moverse y en su actitud que demuestra que está mucho más relajado y que es mucho más flexible.

—¡Eric! ¿Qué tal estás? —Se dirige hacia mí con una sonrisa preciosa que hace que me derrita. Su voz es cálida y agradable, mucho más humana que la de sus padres—. ¡Me alegro de verte!

Antes de que pueda impedirlo —como si fuera a hacerlo—, me da un abrazo. ¡Sí que está duro! Pero a la vez blandito. Ni en mis mejores fantasías habría imaginado algo así.

—Ah… Sí… Hola, Owen… Lo…, lo mismo digo… —Creo que me he olvidado de cómo se habla—. Me…, me alegro… de verte…

—¿Qué tal estás, Evelyn? —le pregunta, separándose un poco de mí. Su olor a melocotón llena mis fosas nasales—. Estás radiante con ese conjunto.

—¡Oh, por favor! ¡Tú, que me ves con buenos ojos! —dice mi hermana, comenzando a contonearse levemente. En cuanto Owen se descuide, la tendrá enganchada al cuello toda la velada.

—Bueno, caballeros…, señoras… —dice el señor Sigfrid. No le hace falta levantar el tono de voz porque, en cuanto abre la boca, todo el mundo se calla—. Será mejor que comencemos con la cena, si les parece bien. Por favor, acompáñenme.

Ahora, después del shock inicial, me fijo en el lugar en el que estamos, que parece una pequeña sala de espera y un par de puertas de madera. Sencillo pero elegante. Parece mentira que lo haya decorado la señora Smith.

El señor Sigfrid abre una de las puertas.

—Chicos… —comienza a decir mi madre—, vosotros…

—Vosotros cenaréis en la otra habitación —termina el padre de Owen.

No me gusta la mirada del señor ni de su mujer. Me hace sentir como un niño pequeño. Y sus palabras han dicho lo mismo: «Sois unos críos. Los mayores tenemos que hablar». Solo le falta mandarnos a un castillo hinchable.

Mi madre nos mira un segundo y nos sonríe apretando los labios, lo que quiere decir que no le gusta la situación, y estoy con ella. Hay mejores formas de decir las cosas. Miro a mi padre y él pestañea con lentitud y asiente. Tampoco le gusta, pero no puede hacer nada. El matrimonio Poulen está con la cabeza y los hombros agachados, como si fueran dos corderos camino del matadero, mientras que la señora Morgenstein se encuentra mirándonos con expresión divertida en el rostro.

—Vosotros cenaréis tranquilamente en el otro comedor… —prosigue mi madre, poniendo una mano en mi hombro—. Los ayudantes de la señora Smith os atenderán enseguida… —Tras esto, se dirige hacia la puerta, donde está esperándola el señor Sigfrid—. Disfrutad de la cena. —Su sonrisa desaparece tras el umbral.

Comienza la cena

—Sí que es verdad que vamos a cenar solos —comenta Evelyn.

Tenemos un comedor gigantesco solo para nosotros. Es tan grande que parece más un salón de baile, con el típico suelo de marquetería, de rombos y en dos tonos de marrón, paredes altas llenas de frescos de paisajes intercaladas con grandes ventanales y varias lámparas de araña que iluminan la estancia.

Nosotros nos encontramos justo en el centro, sentados en una mesa triangular cubierta por un mantel blanco, con una cubertería y platos del mismo color que el mantel, decorados con enredaderas doradas.

—Desde luego, no es mi estilo —admite Evelyn, cogiendo uno de los cubiertos y fijándose en la filigrana.

—¿Los señores desean algo de beber?

El grito que pego en ese momento es para grabarlo y mandarlo a un programa de tomas falsas. Uno de esos homúnculos es el causante de ponerme en ridículo ¿De dónde ha salido?

—Traiga una botella de vino y algo de agua. Muchas gracias —toma la palabra Owen, obviando mi salida de tono y acercándose a una silla para retirarla—. Evelyn…

—Oh…, muchas gracias —dice mi hermana, que ahora mismo estará pensando en cómo saldrían sus hijos. Seguro que Ángel nunca le ha retirado la silla para sentarse.

—Bueno, aunque sea con un día de retraso, muchas felicidades.

—Muchas gracias… —comienzo a decir, pero antes de que pueda terminar, mi queridísima hermana me interrumpe:

—¡Oh, Owen! ¡Muchísimas gracias! —Se apoya en la mesa de tal forma que remarca sus pechos—. ¿Cómo que te has acordado?

—Quería haberos llamado para felicitaros… —dice mientras un homúnculo, no sé si es el mismo de antes, se acerca con una botella de vino y una jarra de agua—. Permítame. —Le coge ambas cosas. Dada su estatura, le es bastante complicado servir las bebidas—. Pero no tenía vuestro teléfono. Les pregunté a mis padres, pero ellos tampoco lo tenían. —Mientras habla, empieza a servirle a Evelyn una copa de vino.

Todos los movimientos de Owen, sus gestos, la manera que tiene de mirar o de sonreír, parecen formar una figura perfecta, como si fueran piezas de un puzle que encajaran perfectamente. En parte, me recuerda a mi hermana cuando quiere conseguir un favor o caer bien, pero, al contrario que en ella, en él no resulta artificial.

—Recordadme pedíroslo luego.

Incluso la forma de hablar es pausada a la vez que rítmica. No llevamos juntos ni un minuto y ya me ha hecho olvidar la sensación tan desagradable que me provoca su padre.

—Por supuesto… —contesta mi hermana, soltando un leve suspiro.

Estoy a punto de decirle que no me eche vino cuando prosigue hablando:

—Y decidme, ¿habéis empezado a preparar el examen de hechicería? —Por un momento, miro la copa y vuelvo a mirarlo a él, indeciso. Pero, al final, su sonrisa me hace olvidar el vino.

—¡Qué va! —contesta mi hermana con un tono de voz bastante elevado—. Con la magia de predicción, no me hace falta estudiar.

—Entiendo. La verdad es que tienes una magia envidiable para muchos, Evelyn.

No sé porque, pero por la manera en que lo ha dicho o tal vez por cómo lo ha dicho, me da la impresión de que él está contento con su magia.

—¿Y tú, Eric?

—Eh… No…, aún no he empezado. Ayer terminé el del instituto y la verdad es que no me he puesto.

«Y debería, porque creo que el examen es dentro de dos meses».

—¿Tú ya has empezado, Owen?

—Se podría decir que sí —me contesta, poniendo una expresión que no sé identificar—. Mi familia está un poco… obsesionada con las calificaciones. —Pone una mueca de desagrado.

Incluso así resulta atractivo.

—Qué suerte —prosigue ella—. Nuestros padres apenas nos cuentan nada del mundo mágico. Ni siquiera del examen. —Comenta esto último con una cantarina y artificial sonrisa—. Si fuera por ellos, seguro que nos lo dirían un par de días antes de hacerlo.

La risa de Evelyn se expande por todo el lugar mientras Owen se limita a asentir y sonreír de forma educada.

—Bueno… —empieza a decir él—, tal vez lo hagan así para que podáis partir desde cero y opinar por vosotros mismos. Hay muchos magos que, antes de hacer el examen, ya tienen una idea muy cerrada sobre sus estudios y la magia. En mi caso, mis padres llevan años sugiriéndome —cuando dice esta última palabra, pone una mueca bastante graciosa— a qué tengo que dedicarme.

Visto desde ese punto de vista, creo que mis padres lo han hecho muy bien, ya que yo nunca me he sentido presionado para hacer o dejar de hacer ciertas cosas en mi futuro.

—Hablando de eso…, ¿ya sabes a lo que vas a dedicarte… —le pregunta mi hermana, dando un pequeño sorbo a su copa de manera seductora, dejando el borde marcado con pintalabios y la frase sin terminar para crear cierta expectación—, Owen?

—Pues no lo tengo muy claro, Evelyn —contesta, girándose hacia ella—. Mis padres dicen que sería un gran Senescal, pero yo no lo tengo tan claro.

«¿Senescal? ¿Qué era eso? Sé que tiene que estar en mis apuntes de hechicería».

—Yo creo… que serías un Senescal estupendo —añade ella, guiñándole un ojo.

—Bueno, aún tenemos tiempo para elegir. Lo importante ahora es el examen —continúa Owen mientras un par de homúnculos entran por la puerta con bandejas. Al oler la comida, Lumi y Nix empiezan a revolotear alrededor de mi cabeza.

—Chicos…, hay que sentarse —los aviso, antes de que salgan volando hacia los platos.

Al instante, se sientan sobre mis piernas, esperando a que me sirva. Pero como no llegan bien al borde, se quedan levitando alrededor de mi plato.

—Esperad un momento —les digo mientras dejan la comida en la mesa. Tengo que coger a Nix por las alas para evitar que se lance de cabeza hacia el plato que tiene más cerca.

Parece ser que no vamos a tener unos entrantes y luego el plato principal, ya que están trayendo varios a la vez para que nos sirvamos de lo que nos apetezca.

—Ahora os pongo un poco… ¡Esperad!

Lumi también sucumbe a la tentación, y tengo que agarrar a cada uno con una mano para que no se lancen a por la comida, cosa que me parece normal porque yo también lo haría, ya que tenemos ante nosotros una variedad de todas las partes del mundo: sushi, rollitos de primavera, tortilla de patatas, rissotto, musaca, frijoles, kebabs y muchas más cosas que no sé identificar.

—Por favor… —le dice Owen a uno de los homúnculos. Lumi, al igual que yo, se queda quieta esperando para escuchar lo que va a decir, mientras que Nix sigue moviéndose e intentando liberarse de mi mano—, ¿podría traernos un par de platos más? —le pregunta, señalando hacia mí.

Casi al instante, ponen dos platos pequeños a mis lados.

—Gracias —le agradezco mientras comienzo a servirles un poco de mi comida a cada uno.

—No me había fijado en Lumi y Nix —dice Owen al mismo tiempo que parte un trozo de su rollito de primavera—. Han crecido desde la última vez que nos vimos.

—¿Te acuerdas? —le pregunto sorprendido.

Ni yo me acuerdo del todo. Aunque, a decir verdad, tampoco me acuerdo de lo que comí ayer, así que para recordar algo que pasó hace tantos años…

—Claro que sí. Apenas eran más que dos bolitas de luz alrededor de ti. —Me lo dice entre risas, pero no risas de burla como las de Ángel, sino de alegría.

—Ahora que lo dices… —Los miro un momento—. Sí…, tienes razón. —Cuando lo miro a él, nuestras miradas se cruzan y ambos sonreímos a la vez—. No me doy cuenta de que cambian… Suelen ser cambios tan pequeños… —Ellos siguen a lo suyo, comiendo—. Aunque no olvidaré el día en que les apareció boca.

¿Cómo podría olvidarlo? La primera semana después de aquello solo comían, no hacían nada más.

—Y dime, Owen, ¿estás nervioso por el examen? —le pregunta Evelyn, cambiando sutilmente de tema mientras el chico sigue riéndose por lo que acabo de decir.

—La verdad que un poco, ¿y tú? —le pregunta también, y sigue comiendo. Se ha servido un poco de sushi y tortilla de patatas.

—¡En absoluto! —exclama Evelyn, levantando un poco los brazos con gesto de que no pasa nada—. Pongan lo que pongan, lo sabré. —Le guiña un ojo—. Es lo bueno de mi magia.

—Sí, cierto. El examen teórico lo tendrás chupado. —Su sonrisa parece incombustible—. Me habría ido mucho mejor en el instituto si pudiera haber predicho el día anterior las preguntas de los exámenes.

—Ay, qué gracioso eres.

Ahora es el turno de Evelyn para reírse, haciéndolo de forma bastante artificial para mi gusto: echando la cabeza hacia atrás a la vez que pone, como sin querer, una mano en la base de su cuello.

—Entonces sabrás que hay también una parte práctica que viene antes de la teoría, ¿verdad? —le pregunta antes de dar un pequeño sorbo a su copa.

—Pues claro que sí.

Aunque suena convincente, está mintiendo. Llevo muchos años viviendo con ella para saberlo. Cuando sabe la respuesta a una pregunta, no mira a los ojos, sino que se limita a hacer lo que esté haciendo, pero cuando no lo sabe es cuando mira a los ojos y sonríe, intentando disimular. Ahora está mirando directamente a los ojos de Owen y poniéndole su mejor sonrisa.

—Me alegro. Muchos magos confían demasiado en su intelecto y descuidan el examen práctico.

«Este chico me cae bien».

No solo ha conseguido que me relaje después del tenso encuentro con sus padres, sino que parece que no está dejándose llevar por los juegos de mi hermana. Desde luego, va a ser una velada interesante.

—Sí, e incluso algunos magos son pésimos en ambas cosas, ¿verdad, Eric? —me pregunta mi querida hermana, lanzándome un puñal gratuito. Tal vez canté victoria antes de tiempo—. Todos sabemos dónde fue a parar el talento de la familia. —Se gira para volver a mirar a Owen y hacerle ojitos.

No le respondo; simplemente, me limito a seguir comiendo.

—Si quieres, Eric… —comienza a decir el chico—, puedo echarte una mano con el examen.

Levanto la vista del plato y, cuando abro la boca para agradecérselo, Evelyn me interrumpe:

—Si quieres que entrenemos un día, Owen, solo tienes que decírmelo. —Y vuelve a guiñarle un ojo.

—Está bien. Sería interesante entrenar con magos que usan otro tipo de magia.

No puedo evitar compararme con mi hermana. Creo que es algo inevitable, sobre todo al ser mellizos. Ella tiene un físico envidiable: cuerpo esbelto, piernas largas, un pecho generoso, un rostro hermoso y una cascada negra por pelo. Es cierto que yo tampoco es que sea un truño de chico. Creo que me encuentro dentro de la norma. Vale, la norma por el borde de abajo, puede ser, pero bueno. Por no hablar de que ella es mucho más sociable que yo. Siempre tiene amigos con los que quedar y hacer planes, mientras que yo no. Mis únicos amigos son Lumi y Nix. Por otro lado, su vía de la magia le permite estar a un nivel muy superior al mío. Nunca necesita coger un libro ni estudiar. Los conocimientos simplemente vienen a ella y los ve en esa bola de cristal que tiene, aparte de que, en combate, es mucho mejor que yo. Yo soy la oveja negra de la familia.

—Nix…, más despacio. Vas a atragantarte —le digo en un susurro para no interrumpir la conversación de Evelyn y Owen.

«Otro chico que está cayendo en sus encantos».

No es que me arrepienta de mis poderes o no me gusten; eso nunca. Lumi y Nix son lo mejor que me ha pasado en la vida; ella, tan tímida y coqueta, intentando comer como una señorita, y él cogiendo la comida con las manos y manchándose entero. Sé que no soy un buen mago, que no tengo amigos y tampoco un físico de infarto, pero los tengo a ellos y eso compensa el resto. Aunque, cuando me atacaron los zombis, no me sirvieron de mucho.

«¡Un momento!».

A ver, es muy raro que un grupo de zombis salgan así de la nada, de manera que es posible que hayan aparecido más en otras zonas, por lo que la sociedad mágica ha tenido que enterarse. Y las cuatro Familias que estamos hoy reunidas tienen ciertos contactos en las altas esferas, así que es fácil que se enteren de algo así. Por esa razón, es posible que hayan decidido reunirse hoy, aun cuando faltan dos años para la siguiente reunión oficial.

La cuestión es, ¿estaré en lo cierto?

Sin poder evitarlo, miro hacia la puerta. Hace rato que los homúnculos no traen comida, aunque de vez en cuando aparecen por la sala para comprobar que todo está perfectamente, así que me verían irme. Eso sin hablar de cómo voy a entrar en el salón de los adultos sin que me vean. Nix podría ayudarme en eso, podría fusionarse con la sombra de uno de los homúnculos para entrar y, una vez dentro, podríamos usar nuestro vínculo para escucharlos. Puedo intercambiar los sentidos con ellos a voluntad, aunque en un combate no es muy efectivo.

¡Vale! Ya tenemos un plan, y Lumi y Nix parecen estar de acuerdo porque me lanzan imágenes de aprobación. La cuestión ahora es cómo salgo de aquí sin llamar la atención.

—¡Sí! —escucho a Evelyn decir durante el segundo que vuelvo a la conversación—. Tengo una flexibilidad increíble. Podría ser gimnasta si quisiera.

—Es un extra para un combate.

—Lo sé, aunque también tiene otros extras… —Levanta un par de veces la ceja al mismo tiempo que lo mira de una manera atrevida.

Miro sin querer a Owen, el cual me está observando. Me mantiene la vista un par de segundos y luego la desvía hacia la puerta. A continuación, gira la cabeza hacia el homúnculo que está intentando servirle un poco más de vino. Lo sigue con la mirada y, cuando se va, dejándonos a los tres solos, dice:

—¿Tú también quieres saber de qué están hablando? —Mi hermana se queda mirándolo sin saber a qué viene esa pregunta y nos observa a los dos de forma intermitente—. ¿Tienes un plan?

Noto cómo las mejillas empiezan a ponérseme coloradas. Miro hacia los lados, esperando que no aparezca algún homúnculo que me impida hablar. Pero no es así, de manera que me lleno de valor y comienzo a relatarles mi plan:

—Nix puede entrar con cierta facilidad en el salón sin que lo vean y así yo puedo escuchar lo que está pasando dentro.

No sé si es un buen plan o no. La cuestión es que es mi plan y por eso dudo, porque yo no soy un chico de planes. Yo soy el chico al que escogen el último cuando se hacen equipos en el instituto o el que se mantiene al final de la fila esperando a que le den instrucciones. ¡Llevar la iniciativa no es normal en mí!

—No saldrá bien —comenta mi querida hermana mientras pincha un trozo de carne con el tenedor.

¡Así me gusta! ¡Apoyando a la familia! Típico de Evelyn.

—Y luego tú puedes decirnos lo que estás escuchando, ¿no? —me dice Owen con una gran sonrisa en el rosto y sin hacer caso a lo que ha dicho mi hermana. Asiento y él exclama—: ¡Bien! ¡Adelante!

Sin que pueda impedirlo, se levanta y nos hace un gesto para que lo sigamos. Lumi y Nix brillan por un momento y se esconden en mis gafas.

—¿Se van ya los señores? —nos pregunta sorprendido un homúnculo cuando cruzamos la puerta.

—Sí —contesta Owen rápidamente—. No podemos más. Estaba todo delicioso.

—Me alegro de que les haya gustado. ¿Tal vez un postre?

—¡Oh! ¡No! De verdad, muchas gracias —sigue diciendo Owen mientras nos vamos acercando a la puerta—. Estaba todo delicioso, ¡riquísimo! Pero explotaremos si comemos algo más.

—Como deseen —añade, y nos hace una señal hacia el ascensor.

Mientras, le digo mentalmente a Nix lo que tiene que hacer. Así que, sin que nadie lo vea, sale de mis gafas y se esconde debajo de uno de los sofás del recibidor.

—Al piso de la familia Abel, por favor —indica Owen cuando entramos en el ascensor.

En pocos segundos, llegamos.

—Bueno… Está un poco desordenado… —comento en cuanto nos colocamos enfrente de la escalera que lleva a mi habitación.

«Tendría que haber recogido un poco antes de salir».

—¿Y por qué tenemos que ir a su habitación? —pregunta Evelyn bastante molesta. Seguro que quiere que vayamos a la suya y tirar a Owen contra la cama sin miramientos.

—Porque ha sido idea de Eric —contesta el chico sin perder la sonrisa.

«No es un mal chico, ¿no?». De forma inconsciente, pienso en Lumi para que me certifique lo que pienso, aunque ya sé la respuesta que va a darme. Espero un momento y les hago una indicación con la mano para que entren ellos antes.

—Tienes que entrar tú el primero —dice él, aguardando y sin llegar a subir las escaleras. Prosigue ante mi cara de sorpresa—: ¿Es la primera vez que venís a este hotel? —Asiento rápidamente. Evelyn tarda un poco más en hacerlo—. Las habitaciones del hotel se conectan a la de vuestras casas, por eso tenéis aquí vuestras habitaciones, con la diferencia de que solo el propietario de la habitación puede abrir la puerta. Así que tienes que ser tú el que la abra; luego podremos entrar nosotros.

Mis cejas se arquean y abro los ojos. «¿Qué?». Eso sí que es intimidad. ¿Habrá venido él muchas veces a este hotel?

Respiro un par de segundos y abro.

Una vez arriba, Evelyn toma la iniciativa y se sienta sobre el colchón mientras le pone ojitos a Owen. Por suerte, hoy hice la cama. Él se gira despacio, sin dejar de mirar en todas direcciones. Me fijo en que tiene los ojos bien abiertos y media sonrisa en la cara, aunque no tengo muy claro si es porque le gusta lo que ve o porque le parece completamente horrible.

—¿Qué tienes que hacer? —me pregunta mientras sigue dando vueltas por la habitación sin perder detalle de nada. Incluso está fijándose en los tíos con poca ropa que hay por las paredes. ¡Ay, madre! Sigo sin saber por qué los puse. Bueno, vale, sí sé por qué lo hice…

—Mmm…, pues… dejad que me concentre…

En la cama está mi hermana y en la silla de estudio no estoy lo suficientemente cómodo para lo que necesito, así que decido sentarme en el suelo y cruzarme de piernas. Por un momento, noto la mirada de curiosidad de Owen y cómo Evelyn sonríe. No me pondré a pensar si es porque le encanta verme hacer el ridículo o por otro motivo. Cierro los ojos.

Comienzo centrándome en mi respiración, cómo entra por mi nariz, llena mis pulmones, se queda un segundo ahí y luego sale. Cada vez lo hago más lentamente y voy concentrándome en Nix y en nuestra conexión. Es como si en toda la tormenta de imágenes, sentimientos y pensamientos que tengo hubiera un estrecho cable negro y otro blanco, y voy tirando del primero, que se va haciendo más y más grande mientras todo lo demás va disminuyendo, volviéndose más pequeño, diluyéndose en un fondo negro…, hasta que conecto con él.

Está escondido debajo de la mesa donde están cenando nuestros padres. Ha podido llegar metiéndose en la sombra de uno de los homúnculos, y parece que nadie se ha dado cuenta de su presencia.

—Hemos encontgado al menos deux docenas —está diciendo el señor Poulen. Creo que deux significa dos.

—Las puegtas estaban destgozadas, como si algo las hubiega golpeado —continúa su mujer—. Han pogofanado los que no llevaban más de diez años muegtos.

—¿Y había alguna señal? —le pregunta la señora Morgenstein con bastante seriedad, algo que definitivamente no le pega.

—No había gagsto de magia pog ninguna pagte —contesta el señor Poulen.

—En cierta medida, es normal —añade la señora Morgenstein—. El cadáver del último Nigromante está sellado.

—¿Cuántos llevan? —pregunta mi padre con un tono de voz tan serio que creo que nunca lo he escuchado.

—Ciento once en toda Europa —dice la señora Sigfrid con total seguridad—. No tenemos datos del resto del mundo.

—¿El Círculo sabe algo? —continúa preguntando mi padre.

—Que nosotros sepamos, no. Aunque no es algo que me sorprenda. —El tono de voz del señor Sigfrid es rotundo—. Es difícil que se enteren si no dejan de mirarse el ombligo. —Habla con cierto… ¿desdén?

—De las otras criaturas tampoco sabemos nada —añade su mujer tras un par de segundos de silencio.

—Yo tengo algunos… contactos —dice el señor Poulen con cierta timidez—. Podgía entegagme con facilidad si estos ataques solo se están poduciendo en la comunidad mágica.

—Hasta entonces, propongo que nos mantengamos en guardia e informemos a la menor señal. ¿Os parece bien? —pregunta el señor Sigfrid. No escucho ningún sí ni ningún no, así que no tengo muy claro cuál es la contestación de mis padres—. Bien. Así que, cambiando de tema, ¿cómo llevan vuestros hijos el examen?

—Bueno… —empieza a decir mi padre, claramente dubitativo.

—Tenemos una confianza ciega en ellos —lo interrumpe mi madre, acudiendo en ayuda de mi padre—. Evelyn tiene unas capacidades excepcionales. Estamos seguros de que podrá sacar el examen sin problemas.

Eso es cierto, mi hermana está mucho más preparada y entrenada para superar estas pruebas. Aunque nunca lo admitiría delante de ella, tengo que reconocer que es una maga envidiable. El problema que tiene es que solo se esfuerza al cien por cien cuando puede sacar algún beneficio personal.

—Y Eric está mejorando a pasos agigantados —prosigue mi madre—. Puede que sus habilidades no sean tan visibles como las de su hermana, pero desde luego tiene mucho más talento que ella. —«¿Habilidades? ¿Talento?». O mi madre lleva ya varias copas de vino o tiene un concepto de mí mucho mayor del que tengo yo de mí mismo—. Así que seguro que les sale bien. ¿Qué tal está llevándolo Owen?

—A la perfección —contesta su padre—. Lleva un mes estudiando la teoría y dos meses practicando de forma intensiva conmigo el combate, aparte de todos los años anteriores.

Es solo un segundo. Solo un segundo en el que por mi mente se cruza la imagen de Owen, sin camiseta, ese cuerpo perfecto que debe tener, sudando por el esfuerzo del entrenamiento… Y es justo ese segundo lo que me hace desconcentrarme y perder la conexión con Nix. Cuando abro los ojos, estoy cruzado de piernas en el suelo de mi cuarto con mi pequeño amigo sentado en mi regazo.

—Buen trabajo —lo felicito con cierta resignación, dándole una golosina que llevo en un bolsillo.

Él me mira mal un momento. Sabe lo que ha pasado, pero enseguida cambia la cara al coger la chuchería. Lumi lo mira desde detrás de mi hombro con cierta envidia, y mi mirada le contesta que para ella no hay. Aunque cuando se la mantengo un par de segundos, sus ojos se ponen vidriosos y rompen mis defensas. Le doy otra a ella.

—¿Y bien? —pregunta mi hermana sentada en mi cama mientras se lima las uñas. No sé de dónde habrá sacado la lima.

—¿Has averiguado algo? —me dice Owen, arrodillándose delante de mí para ponerse a mi misma altura.

Les cuento todo lo que he escuchado lo mejor que puedo. En un par de ocasiones, Nix me lanza parte de la conversación que se me pasa por alto, pero por lo general, creo que lo relato bastante bien. Tanto Owen como mi hermana se mantienen callados todo el rato.

—¿Qué os parece? —les pregunto cuando termino—. ¿Entendéis algo?

Evelyn y yo nos miramos un momento. Owen me cae bien, parece un chico agradable, por no decir que está tremendo, pero aun así no estoy muy seguro de querer contarle el ataque de zombis que sufrí ayer. Y parece que mi hermana piensa lo mismo que yo.

—Nada en absoluto —contesta Evelyn, poniéndose en pie.

—Yo tampoco —dice también Owen, recostándose un poco hacia atrás y apoyando las manos en el suelo, haciendo que la camisa se le ciña más al torso y marcando así sus pectorales y abdominales—. Han hablado algo de unos ataques…, de profanar cadáveres.

—Lo de profanar… —empiezo a decir, mirando a otro lado—. ¿Pueden estar hablando de profanar tumbas? Quiero decir, estamos hablando de zombis…, ¿no? —Mi hermana me lanza una mirada asesina. Directamente, no han comentado nada de zombis—. Si han dicho algo de un nigromante, tiene que haber zombis implicados. Así que un cementerio es un buen lugar para encontrarlos, ¿verdad?

Por un momento, Evelyn y Owen se miran como si estuvieran procesando lo que acabo de decirles.

—Sí…, es una buena opción… —contesta el chico.

Respiro un poco más tranquilo. La asociación de ideas en mi cabeza tenía sentido.

—Sin embargo —dice Evelyn—, los zombis creados mediante magia no necesitan cadáveres. No tendría sentido que abrieran tumbas para formar a sus soldaditos.

—Sí…, eso es cierto.

«Es verdad. No había caído en eso».

Los tres nos quedamos en silencio.

En varias ocasiones se me ocurre una idea, pero en cuanto abro la boca encuentro algo por lo que no puede ser, así que me callo.

—Creo que estamos en un punto muerto… —comenta Owen en voz alta, aunque es algo que creo estamos pensando todos—. Será mejor que lo consultemos con la almohada. A lo mejor, mañana se nos ocurre algo.

—Sí, tienes toda la razón —dice Evelyn, acercándose a la puerta—. Aunque yo no estoy cansada… Si quieres, puedes venir y charlamos un rato.

Veo cómo mi querida hermana pone su mirada de seducción.

—Me encantaría, pero yo sí estoy algo cansado —contesta el chico, poniéndose en pie. Voy a hacer el amago de levantarme cuando, antes de que me dé cuenta, Owen está ofreciéndome una mano para ayudarme y, con una facilidad pasmosa, me levanta—. Aunque… —para mi sorpresa, pasa de mi hermana y se dirige directamente a mí—: ¿podrías dejarme un par de cómics? —«¿Eso que veo es una sonrisa de timidez?»—. Tienes varios números que aún no he leído y me come la curiosidad.

Por un par de segundos, mi cerebro se cortocircuita. Nunca había pensado que a un tío así, como Owen, que puede tener lo que quiera y a quien quiera, le interesarían los cómics, y mucho menos que me los pidiera a mí.

—¡Sí! ¡Claro! Sin problema. ¿Cuál quieres?

—Bueno… Hay varios tomos… —dice mientras se dirige a una de las columnas de cómics que tengo en una esquina.

—¿Seguro que no quieres venirte a mi cuarto? —vuelve a insistir mi hermana.

—No… Muchas gracias, Evelyn. —Se gira hacia ella para ofrecerle una amplia sonrisa con cierto toque de lástima.

—Entonces… os dejo con vuestras cosas de chicos. —Se acerca a la puerta con cierta decepción—. Mañana nos vemos… Buenas noches, Owen.

Se despide pestañeando y poniendo sus morritos especiales. Parece que no ha caído por completo en sus redes.

—Descansa, Evelyn. —Se despide de ella ofreciéndole otra de sus sonrisas, pero enseguida se da la vuelta para seguir hablando conmigo—: Pues si puedes dejarme esos dos, te lo agradecería —me dice, señalándome dos tomos de superhéroes. Bueno, todos mis cómics son de ese estilo.

—¿Solo estos dos? —le pregunto al mismo tiempo que los cojo—. ¿No quieres llevarte nada más?

Ya que tengo un hombre de estas características en mi cuarto, tendré que aprovecharlo, ¿no?

—No, tranquilo, no te preocupes —me dice, cogiendo los cómics—. Muchas gracias… Por cierto, ¿tienes papel y boli?

—Eh… Sí, claro.

No entiendo muy bien para qué los quiere, pero bueno. A lo mejor para marcar los que se lleva para no confundirlos con los suyos, o puede que algunas recomendaciones de lectura, ¡yo qué sé! ¡Es la primera vez que tengo a un dios griego en mi cuarto!

—Aquí tienes. —Le doy un trozo de papel y un bolígrafo que tengo desperdigados sobre mi mesa.

—Gracias. —Se inclina sobre la mesa para escribir, momento que aprovecho para mirarle su estupendo culo. Sé que esto es mirar a traición, pero ese culo merece ser mirado—. Aquí tienes.

Me tiende el papel donde veo ¡su número de teléfono! ¡Toma ya! ¡Toma ya! El corazón me va a cien por hora, ¡qué guay! Nunca pensé que el primer número de teléfono que tuviera de un tío perteneciera a ¡este tío!

—Llámame si quieres que te eche una mano con el examen. —«Oh… Vaya… Es para eso»—. Tal vez podríamos estudiar juntos. Y ya de paso intercambiamos cómics y películas.

—Sí…, claro… —Me esfuerzo por poner mi mejor sonrisa para que no parezca que estoy decepcionado—. Muchas gracias… —En ese momento, Nix me manda una imagen en la que está él vomitando a la vez que Lumi me manda otra en la que estoy escribiendo en otro papel—. ¡Ah! —se me escapa al entender lo del papel—. ¡Toma también mi número! —Se lo doy en otro trocito de papel.

—Genial… Y gracias por los cómics —me dice mientras se guarda el papel en los pantalones y se acerca a la puerta con una gran sonrisa.

—No tienes que dármelas. Espero que te gusten.

—Seguro que sí.

Hay un momento de silencio que no termino de saber si es incómodo o no. Él está parado delante de la puerta y yo delante de él. ¿Qué se supone que tiene que hacerse en un momento así? Despedirte, ¿no? Dar la mano o algo parecido.

—Bueno…, pues nos vemos mañana. —Abre la puerta—. Descansa.

—Sí… Tú también. —Lo veo desaparecer al cerrar la puerta.

Un segundo después estoy tumbado en la cama, suspirando, con Nix y Lumi a mi lado y con el trozo de papel sobre el pecho.

No ha sido tan mala noche después de todo, ¿no?, aunque no hayamos averiguado mucho, por no decir prácticamente nada. El lado positivo es que he cenado con un tío espectacular —y con mi hermana— y que me ha dado su teléfono —para estudiar, pero me lo ha dado—. ¿Qué más se puede pedir? Vale, vale. Era una pregunta retórica.

El último pensamiento que tengo antes de dormirme es el de que, ojalá, mañana me encuentre con Owen en el ascensor, en el recibidor o en algún sitio y así poder hablar un poco más con él. Además, ¡mañana me voy al teatro! ¡Toma ya!

Un invitado sorpresa

—¡¿Qué?! —medio grito, medio pregunto cuando nos sentamos a desayunar.

—Lo siento, cielo —dice mi madre mientras me mira con cara de pena.

—Ha surgido una urgencia en la universidad y tenemos que volver lo antes posible —comenta mi padre al mismo tiempo que nos echa zumo en los vasos—. Tenemos el vuelo dentro de dos horas.

—¿Pero? —«¿Eh?»—. ¿Por qué? ¿Qué pasa con el teatro?

—Tendrá que ser la próxima vez, Eric —contesta mi padre, untando un panecillo con mantequilla.

Por un momento, siento como si me acabaran de poner un saco de veinte kilos sobre los hombros. Estaba deseando ir al teatro con mi madre, ya sin el estrés de los exámenes del instituto, y así poder estar un par de horas tranquilo; por un lado, disfrutando de un rato madre e hijo hablando de todo y de nada a la vez, y por otro, intentando sacarle algo de información sobre Owen. Y ahora resulta que no solo no podemos ir al teatro, sino que además tenemos que volvernos antes a casa.

—Volveremos pronto, cariño —dice mi madre mientras me hace un gesto para que empiece a comer—. Sabes que venimos al menos un par de veces al año a Londres.

—Ya lo sé… No es por eso…

—¿Entonces? —me pregunta.

No puedo decirle que en parte quiero quedarme por el teatro y en parte por la posibilidad de volver a ver a Owen. Había pensado decirle que si quería ir a dar una vuelta y ver las tiendas de cómics que hay.

—¿Tú no dices nada? —pregunto, mirando a mi hermana.

—No —contesta mientras sigue desayunando como si tal cosa.

«¡Perra! ¡Ella sabía que nos íbamos hoy y no me ha dicho nada!».

Con resignación, empiezo a desayunar sin levantar la vista del plato. Adiós a mis esperanzas de volver a ver a Owen.

En el avión, pienso en si llamarlo o no. Me ha dado su teléfono, así que esperará que lo llame en algún momento. Por otro lado, me lo ha dado para quedar a estudiar, así que por una parte tengo la emoción de querer verlo, ya que me había caído muy bien, pero por otra no quiero, porque voy a ilusionarme para nada, y ya me enamoré de un heterosexual una vez; no necesito volver a hacerlo.

En estos casos es en los que lamento no tener amigos en el instituto. A mis padres no puedo contárselo porque —sobre todo mi madre— empezarían a hacer demasiadas preguntas a las que seguramente no sabría o no querría responder. Y mi padre no creo que sepa de estos temas.

Mi hermana también está descartada, sobre todo porque en el viaje me confesó que cuando llegó a su habitación usó sus poderes para saber qué iba a pasar cuando nos dejó solos, por lo que supo que me había dado el teléfono, añadiendo que probablemente hizo eso para que ella, con sus poderes, pudiera saber su teléfono y así poder llamarlo.

Y por último tengo a Lumi y a Nix. La primera no para de decirme que lo llame porque está deseando volver a verlo, mientras que el otro me manda imágenes de suicidio cada vez que pienso en hacerlo.

¿Por qué no tengo una amiga para poder desahogarme? Tampoco pido tanto, solo una amiga. ¿No se supone que todas las chicas están deseando tener un amigo gay? ¡Pues yo soy el perfecto amigo gay! ¿Dónde está mi amiga? Así podríamos irnos de compras y probarnos cosas —aunque no compremos nada—, ir al teatro y al cine juntos, salir a tomar un café, cotillear sobre los chicos que nos gustan, hacer maratones de películas en casa o hacer fiestas de pijama…

Mientras discuto en mi fuero interno si llamar o no, comienzo a estudiar. Bueno, mi definición de estudiar creo que dista bastante de la realidad.

Pues bien, el lunes comencé yendo a una biblioteca que tengo cerca de casa, pero conforme entré me di la vuelta porque estaba a reventar de gente. En fin, no pasa nada, fui a una segunda y a una tercera, y hasta a una cuarta. ¡Pero nada! Todas las bibliotecas estaban llenas de adolescentes y universitarios preparándose los exámenes de septiembre. Así que, con lo puesto, volví a casa. Y claro, con la desilusión que tenía por no haber podido estudiar, no iba a ponerme a estudiar en casa. Así que dediqué el resto del día a repasar algunos cómics, acordarme de Owen y jugar con el ordenador.

El martes decidí estudiar en casa, ya que no había otra opción. Empecé en mi cuarto, pero había tantas distracciones que cuando me quise dar cuenta estaba releyendo cómics antiguos.

El miércoles empecé con determinación en el despacho que tenemos en casa, sin cómics, sin ordenador y sin distracciones. Iba a empezar con el primer tema, que son conceptos básicos de la magia, pero me entró la curiosidad por saber lo que ponía acerca de los zombis, así que fui al capítulo de criaturas sobrenaturales. ¡Nada! Bueno, nada exactamente no. Ponía lo típico de que son muertos vivientes, que hay que diferenciarlos de los esqueletos y que son débiles contra el fuego, la magia de luz y los objetos sagrados. No había información sobre cómo se crean, cómo aparecen ni nada de eso. Así que tuve que ir a Internet a buscar información. Y bueno, como suele pasar, en Internet hay mucha información, pero no de la que me interesa. Normalmente las fuentes son videojuegos, novelas o cosas así. Es una lástima que la sociedad mágica no tenga algún tipo de página para este tipo de cosas. Así que el resto del día lo pasé con Nix viendo escenas de películas de zombis mientras Lumi no paraba de quejarse.

El jueves intenté estudiar, pero no fui capaz. Ese día tenía a Owen en la cabeza a todas horas. Y a pesar de los esfuerzos de Lumi y Nix para que me centrara en los apuntes —bueno, más bien Lumi; Nix intentaba convencerme de que jugáramos al ordenador o que saliéramos a hacer algo divertido—, fui incapaz.

Y así he llegado hasta hoy, viernes, sin haber avanzado nada en el estudio y con el mismo pensamiento dándome vueltas en la cabeza: Owen.

—Buenos días, cielo —me dice mi madre cuando bajo a la cocina a desayunar—. ¿Qué tal has dormido?

Son las nueve de la mañana y, aunque me he despertado por voluntad propia, estoy aún medio dormido. Por esta razón, es Nix quien me hace darme cuenta de que algo no va bien. Al principio no entendía las imágenes que me mandaba de beicon, tostadas, mermelada y huevos fritos, pero cuando mi nariz decide despertarse y empiezo a oler, me fijo en que mi madre está cocinando.

—Buenos días, mamá… ¿Qué haces? —le pregunto cuando abro la nevera para coger el brick de leche.

—Estoy preparándote el desayuno, ¿qué otra cosa puede ser? —me contesta mientras le da la vuelta a un par de lonchas de beicon en la sartén.

La verdad es que huele tremendamente bien.

—Ya…, eso ya lo veo… Pero… ¿por qué?

Mientras me sirvo la leche en un vaso, me fijo en que está muy contenta. No es que sea raro en mi madre, siempre está llena de energía y vitalidad en verano, pero hay algo raro.

—¿Quieres desayunar o no? —me pregunta, amenazándome con una paleta de madera y poniendo la otra mano en las caderas.

—¡Sí! ¡Sí!

—Pues siéntate y ya vale de preguntas.

—Sí, señora.

Al cabo de varios minutos, tengo un par de tiras de beicon, un huevo frito, una tostada, un vaso de zumo de naranja natural y un vaso de colacao delante de mí. También ha preparado el mismo desayuno para Lumi y para Nix, con la diferencia de que comen la mitad de cada cosa, aunque si fuera por ellos, sería el doble o el triple.

Al igual que cuando un humano hace ejercicio gasta energía, nosotros con la magia hacemos lo mismo. Si a eso le añadimos que nuestro rendimiento es mucho mayor, nuestras reservas de energía también son mucho mayores que las de un humano normal.

—¡Tiene una pinta estupenda! —exclamo antes de empezar, fijándome por el rabillo del ojo en cómo mis dos acompañantes han empezado el ataque al plato sin contemplaciones.

—Me alegro, cariño. —Se sienta a mi lado con un café—. Vas a necesitar mucha energía hoy. —Me sonríe.

—¿Mucha… energía… para qué? —le pregunto mientras me meto en la boca un trozo de beicon, huevo y pan.

—Pues… —por un segundo, mira al suelo como si no supiera qué decir— porque hoy tienes que estudiar mucho, ¿verdad? —Me sonríe como si no pasara nada.

—Sí…, claro, mamá… —le contesto, metiéndome otro trozo en la boca.

En ese momento, Nix empieza a hacer un extraño ruido y veo que está haciendo surf sobre un trozo de pan para rebañar todo el plato. Cuando termina, lo coge y lo empuja hacia mi madre, haciendo ruiditos y un movimiento circular con la mano sobre su barriga.

—¿Quieres más, cariño? —le pregunta mientras le coge el plato. Nix le contesta asintiendo con la cabeza y produciendo un sonido tan suave que parece un gato ronroneando—. Está bien. ¿Tú también quieres más, Lumi?

La pobre tiene el último trozo de huevo en la boca, que le llena los mofletes. Veo perfectamente cómo en su carita blanca aparecen dos manchitas rojas en los carrillos y empieza a asentir con timidez. Mi madre le coge el plato también.

—¿Qué tal lo pasasteis en la cena?

En ese momento, me atraganto con el zumo.

—Bien…, bien… ¿Por?

«Ay, madre, nos han pillado». Intento con todas mis fuerzas mantener cada músculo de mi cara justo donde estaba, para evitar cualquier tipo de señal que indique que estoy ocultando algo. Seguro que el desayuno era su plan para ablandarnos y sacarnos toda la información. Nix, Lumi y yo nos miramos como si fuéramos unos delincuentes.

—Simple curiosidad… Quería saber qué tal te cayó Owen.

«¡Ah! Menos mal que solo es por cotillear».

—Mmm…, bien… Parecía agradable.

—¿Solo agradable? —me pregunta, levantando las cejas.

—¡Vale! Estaba tremendo, ¿contenta?

—Sí —me dice con picardía.

Reconozco que la relación que tengo con mis padres es de todo menos convencional. O al menos eso creo. No es que les cuente todas mis intimidades, pero es cierto que no conozco a ningún otro chico de mi edad que pueda hablar de los chicos que le gustan con tanta naturalidad.

—¿Y sabemos en qué equipo juega?

—No… Evelyn estuvo placándolo toda la velada… —Ante la mirada de mi madre, añado—: Metafóricamente hablando. Estuvo lanzándole miraditas y esas cosas.

—Ah…, vale.

Seguro que, por un momento, mi madre se ha imaginado a mi hermana placando literalmente a Owen y poniéndole las tetas a la altura de la cara.

—Fue amable con ella, pero no contestó a sus insinuaciones. Así que no sé si fue pura cortesía, si no es su tipo de chica o que no es ese tipo de chico… No sé…

En mi mundo de fantasía y piruleta, Owen es gay y está coladísimo por mí, pero como no sabe si yo también soy gay, no ha dado el paso aún. En mi mundo de racionalidad y realidad, sé que un chico así es heterosexual. Fue cortés con Evelyn y amable conmigo.

—A mí me parece un chico muy agradable. El rato que estuve hablando con él me pareció muy simpático.

—¿Cuándo has hablado con él? —la interrumpo.

—Pues… antes de irnos a cenar, ¿no te acuerdas?

—No…

—Sí. ¿Y a ti te gusta? —pregunta, cambiando la dirección de la conversación.

—¿Si me gusta en qué sentido? —Mi madre se gira y, mientras sirve a Lumi y Nix su segunda ración, me mira como diciendo «¿En qué sentido crees?»—. A ver… El chico está bastante bien.

—¿Bastante bien? —repite como si no hubiera escuchado bien—. Si tuviera un par de décadas menos…

—¡Mamá! —Pero los dos empezamos a reírnos porque sabemos que tiene razón; tiene un cuerpo espectacular—. Y ya te he dicho que me pareció agradable, pero tampoco hemos pasado demasiado tiempo juntos para saber, primero, si es de mi equipo, y segundo, en el caso de que lo fuera, si yo soy el suyo.

—Sí…, tienes razón.

—Pues eso… Voy a subir para estudiar un poco.

—Que te sea leve, cariño. ¡Y no te pases toda la mañana en pijama! —me dice cuando salgo de la cocina hacia mi cuarto.

No sé qué tiene de malo pasarse todo el día en pijama si no voy a salir. Además, bien chulo que es: unos calcetines azul marino con estrellas blancas, un pantalón corto y rojo con el símbolo de Flash en un lado y una camiseta con el escudo del Capitán América. Un pijama perfecto para ponerse a estudiar.

—Buenos días, hermanito —me saluda Evelyn.

Está sentada en uno de los peldaños que hay para subir a mi cuarto, con un ejemplar de Compendio mágico sobre las piernas, y se está pintando las uñas de un color azul claro.

—Buenos días… ¿Qué haces aquí? —le pregunto mientras paso de largo.

—Esperar.

Lo más sensato habría sido decir estudiar, pero ella no es así.

—¿Esperar a qué?

—Ya lo verás —me dice antes de que cierre la puerta de mi cuarto.

Odio que haga esas cosas. Siempre me deja con la incertidumbre.

Así que, tras el enigmático comentario de mi hermana, me pongo con la aburrida tarea de estudiar.

—¿Qué hora es? —pregunto a Lumi tras lo cual me ha parecido una eternidad.

Estoy tumbado bocarriba en el suelo, mirando al techo, con las piernas en alto y apoyadas en la cama y con un ejemplar de Compendio mágico abierto sobre mi pecho. Lumi gira un reloj que hay sobre el escritorio para que pueda ver la hora. 9:45.

Apenas han pasado quince minutos desde que me he puesto a estudiar. ¡Quince minutos! Y lo único que he aprendido lo he hecho porque ya me lo sabía de antes, las tres reglas principales de los magos: nunca usarás la magia delante de un ser humano, nunca usarás la magia para conseguir un beneficio y nunca harás daño a otro ser vivo de forma intencionada a no ser que sea en defensa propia. Estas son las tres leyes básicas, sin embargo, una cuarta parte del libro que tengo encima, que tiene unas cuatrocientas páginas de tamaño folio, trata sobre otras tropecientas mil reglas que apoyan a estas tres y las completan. Porque sí, son solo tres las principales, pero son algo ambiguas.

—Por ejemplo —comienzo a decir para llenar el silencio—, ¿qué pasa cuando estás cayéndote de un edificio o algo así y haces un conjuro de levitación? —pregunto, mirando a Lumi y Nix—. ¿Estarías incumpliendo una de las normas por estar sacando el beneficio de no estamparte contra el suelo? —El timbre me hace volver al mundo exterior—. ¿Quién será? —Lumi y Nix me miran confusos—. ¿Esperamos a alguien? —Ambos se encogen de hombros. Bueno, lo hace Lumi. Nix está hecho un ovillo sobre la almohada y parece que está durmiendo—. Será para Evelyn… Volvamos al tema.

Cojo el libro y empiezo a leer, por quinta vez al menos, quién fue el que puso esas tres normas. Pero apenas he leído una línea cuando escucho a mi hermana decir:

—¡Hola! ¿Qué tal estás? —Siempre ha hablado muy alto para mi gusto—. Sí…, claro… Mmm…, vale, bueno… Luego nos vemos.

En ese momento, dan un par de golpecitos a mi puerta. Seguramente será mi madre. Se le habrá olvidado algo.

—¿Sí?

Escucho cómo se abre la puerta, pero estoy haciendo como que estudio —a veces es mejor disimular—, así que no me fijo en quién entra.

—¿No te parece un aburrimiento?

Al escuchar la voz, giro la cabeza a toda velocidad.

¡Es Owen!

Del nervio que me entra intento ponerme en pie, pero debido a mi postura es algo difícil, sobre todo si lo quieres hacer con cierta gracia y encanto, cualidades que no tengo.

—Owen… ¿Qué…, qué…, qué haces aquí? —balbuceo mientras me incorporo.

—Bueno… —Suelta una de sus sonrisas a la vez que se lleva una mano a la cabeza. Ese movimiento hace que se le marque un bíceps y unos pectorales impresionantes—. Como no me llamabas, pensé que podrías haber perdido mi número, así que te llamé un día, pero me lo cogió tu madre.

«¡Mierda! Le di el teléfono de casa en lugar del mío».

—¡Ah! Perdona… Tendría que haberte dado el mío… —Noto cómo empiezo a ponerme rojo como un tomate.

—No te preocupes. Le dije a tu madre que íbamos a quedar para estudiar y que si podía darme tu móvil, pero me dijo que viniera yo mismo y te lo pidiera, así podríamos aprovechar y estudiar.

Por eso eran las preguntas de esta mañana. Quería saber si había metido la pata al invitarlo o no; bueno, aparte del puro cotilleo. Por cierto, está hablándome en un perfecto castellano.

—Sí…, sí… —Me acerco al escritorio para darle mi teléfono otra vez—. Este sí es el mío: propio, personal e intransferible —le digo mientras me aseguro de que todos los números están bien y le hago un gesto para que entre.

Después del shock inicial, me fijo en que lleva una bolsa de deporte.

—Perfecto… Me traje esto por si practicábamos un poco de magia un rato en lugar de estar todo el día estudiando —me dice al pillarme mirando su bolsa—. ¿Y por dónde quieres empezar?

Por un momento, estoy a punto de decirle que como quiera y donde quiera, pero me contengo y al final respondo:

—Bueno… ¿A qué hora tienes que irte? —Pero la pregunta suena más borde de lo que quiero, así que continúo mientras mi cara sigue volviéndose roja—: ¡Me refiero a que si tienes que irte a alguna hora determinada…! Lo decía porque podríamos practicar ahora por la mañana y después de comer aprovechamos para estudiar.

—Por mí perfecto, aunque no creo que me quede a comer —me contesta, dejando la mochila en el suelo.

—¡Sí se queda a comer! —escucho gritar a mi madre desde la cocina.

—Sí, me quedo a comer. —Los dos nos reímos un par de segundos. Nadie le lleva la contraria a mi madre—. Pues entonces deja que me cambie. ¿Dónde podemos hacerlo? —me pregunta mientras se quita las zapatillas y los pantalones sin ningún pudor. Lleva un bóxer negro que le queda demasiado bien.

—¿Hacer… el qué? —pregunto medio atontado y casi sin poder apartar la vista.

—Entrenar. —Me mira un momento mientras coge un pantalón de chándal corto de la bolsa.

—¡Ah! ¡Sí! ¡Entrenar!

Intento guardar un poco la compostura. Me concentro en mirarlo de cuello para arriba. No me considero una persona superficial o que dé más importancia al exterior que al interior, pero tengo que admitir que Owen está haciendo que me cueste fijarme en su interior.

—En el jardín trasero tendremos sitio de sobra.

—¿Tenéis las defensas activadas? —me dice mientras se pone el pantalón y unas deportivas.

—Sí. —En toda la casa hay un conjuro, que no sé bien quién lo lanzó, para que los vecinos no nos vean hacer magia. Aunque estuviéramos lanzándonos bolas de fuego o volando por el jardín, ellos no verían nada—. Está por toda la casa.

—Me lo imaginaba. —Agarra la parte inferior de su camiseta con las dos manos y las sube para quitársela con solo un movimiento.

¡Madre de Dios! ¡Vaya pedazo de cuerpo que tiene! Con todos los músculos bien marcados, fibrado, con algo de volumen. No es como esos cuerpos de gimnasio que dan asco. Sí, esos que parece que llevan calcetines debajo de la piel. ¡No! Este es perfecto: ni se pasa ni está escuálido. ¡Madre de Dios!

—¿Y quieres que practiquemos algo en particular? —me pregunta mientras se pone una camiseta.

—Eh… —Mi cerebro tarda unos segundos en volver a ponerse en marcha después de lo que acabo de presenciar—. No sé, tú eres el profesor. ¿Por dónde empezamos?

Sé que hay una cosa que se llama iniciativa, pero es algo que no se me da demasiado bien.

—Vale…, pues si te parece, vamos a empezar por ver el control que tienes sobre la magia, ¿sí? —No tengo ni idea de a lo que se refiere, pero asiento—. Y a partir de ahí, ya vamos viendo.

—Ge…, genial… Pues vamos al jardín.

Justo cuando abro la puerta, nos cruzamos con mi hermana.

—¡Hola, chicos! —nos saluda, poniendo su sonrisa de hacer amigos—. ¿Dónde vais?

Voy a contestar con alguna evasiva, pero Owen se adelanta. ¡Maldita iniciativa! Eso me pasa por no practicarla más a menudo.

—Vamos al jardín a entrenar un poco de control mágico.

—Qué aburrido… —dice Evelyn, colocándose una mano en el moflete y poniendo ojitos—. ¿No te apetece pelear un poco para entrar en calor? —Y ahora cambia a combinación de ojitos tiernos con sonrisa maliciosa.

Owen me mira, pero yo me encojo de hombros.

—¿Te importa, Eric?

—No, en absoluto —le contesto, sin tener claro si me mueve más la satisfacción de que alguien patee a mi hermana o ver a Owen haciendo ejercicio y sudando.

—¡Estupendo! —grita Evelyn mientras lo agarra del brazo y lo conduce hacia el exterior.

Nuestro jardín mide unos diez metros de largo por otros diez de ancho, con un césped de un verde precioso y un par de árboles. Creo que son un manzano y un naranjo, pero no estoy seguro. Bordeando todo el jardín hay una fila de plantas con flores que tampoco sé cuáles son. Es mi madre la que se ocupa del jardín, así que no tengo ni idea de lo que tenemos plantado.

Mientras ellos bajan, yo aprovecho para cambiarme de ropa, ya que a mí sí que me da pudor hacerlo delante de Owen, y me pongo unas deportivas, un pantalón de chándal corto, la riñonera y una camiseta con el símbolo de Superman en el centro.

Cuando salgo al jardín, veo que en un lado está Owen, de pie, con las rodillas ligeramente flexionadas, el cuerpo un poco echado hacia delante y los brazos relajados. La sonrisa ha desaparecido de su cara y está completamente serio y concentrado.

Al otro extremo esta mi queridísima hermana, de lado, apoyando el peso sobre la pierna derecha y la otra pierna algo flexionada. Tiene su bola de cristal levitando a unos diez centímetros de su pecho y está moviéndola ligeramente con los brazos.

Yo me siento en uno de los escalones del porche, con Lumi a mi derecha y Nix a mi izquierda. La primera ha hecho aparecer una pequeña bola de luz en cada una de sus manos y está haciendo ruidos y movimientos como si fuera una animadora que solo tiene ojos para Owen. Nix, por su parte, también está animando, pero a mi hermana, y hace gestos y ruidos un poco más groseros. Me imagino a ella diciendo cosas como «Dame una O, dame una W, dame una E, dame una N… ¡Owen!», mientras que él dice: «¡Vamos, Evelyn! ¡Destrózalo! ¡Hazlo añicos! ¡Haz que muerda el polvo!».

Ahora que caigo, ¿de dónde es Owen? No sé muy bien por qué me he acordado ahora, la verdad, pero no sé dónde vive. Ya que iba a dejarle cómics, lo lógico habría sido preguntarle en Londres para así saber cuándo me los devolvería. Porque claro, si vive en Estados Unidos, la tarea iba a ser más complicada. Pero habla perfectamente castellano, así que a lo mejor vive aquí en España. Y supongo que vivirá cerca de Madrid, puesto que ha aparecido esta mañana medio por sorpresa, ¿no?

—¿Estás preparado? —pregunta mi hermana con una seguridad desbordante.

—Claro —contesta el chico con una ligera sonrisa—. Siempre viene bien un poco de entrenamiento de combate para entrar en calor. ¿Tú estás lista?

—Por favor. Yo nací lista.

Y el combate comienza.

La primera es Evelyn, que le lanza su esfera directamente a la cara. Owen la esquiva con una velocidad increíble echándose a un lado y aprovechando el movimiento para salir corriendo hacia ella.

Ahora que lo pienso, no sé qué vía usa Owen. Es cierto que su antepasado era de materialización, pero eso no significa que él lo sea, aunque es cierto que los magos de esta vía son los que se colocan en primera línea de batalla, en el cuerpo a cuerpo, así el resto de compañeros de otras vías pueden atacar a distancia. De esta forma, se cubren las carencias. Aunque Evelyn no usa esta vía y también es buena en el cuerpo a cuerpo.

El chico sigue avanzando mientras que mi hermana hace regresar la esfera, intentando golpearlo en la espalda, pero Owen se tira al suelo dando una voltereta para esquivarla. En un par de segundos se ha colocado enfrente de Evelyn, la cual intenta alejarlo lanzando la esfera hacia su costado. Pero Owen se adelanta al mismo tiempo que gira, haciendo que la esfera le pase por detrás. Aprovechando el impulso, lanza una patada. Rápidamente, Evelyn pone las manos en cruz y coloca la esfera delante, consiguiendo bloquearla, aunque la fuerza del impacto la hace desplazarse sobre la hierba un par de metros. A continuación, ambos dan un salto hacia atrás alejándose del otro.

Todo esto acaba de pasar en tan solo unos segundos, y Lumi, Nix y yo nos hemos quedado con la boca abierta. ¡Vaya velocidad! No me esperaba que Owen fuera tan rápido, y encima no ha usado nada de magia, sino pura fuerza física.

El combate continúa.

Owen sigue acercándose, buscando el cuerpo a cuerpo. Mientras, Evelyn intenta mantenerlo a distancia, cosa que le es imposible. En un par de movimientos, él siempre llega a su alcance, golpea y la obliga a defenderse. Ataque por donde ataque, Owen siempre es capaz de esquivar y contraatacar. Por suerte, o por desgracia, Evelyn siempre ha sido capaz de interponer la bola entre su cuerpo y el golpe, así que no le ha dado ni una sola vez. Pero al cabo de un minuto, cuando los dos se separan de nuevo, está sudando y se la ve cansada, agotada, mientras que él está fresco como una rosa.

—Bien…, no me esperaba esto… —admite Evelyn al mismo tiempo que se coloca la camiseta.

—¿No lo viste en tu bola? —pregunta Owen, que por un momento se relaja.

—No… Solo vi que nos enfrentábamos… No quise ver nada más… Pero… me has obligado a ver.

Al decir esto, la bola empieza desprender una ligerísima luz blanca mientras que los ojos verdes de mi hermana comienzan a aclararse. En apenas dos segundos tiene los ojos completamente blancos como la nieve. Eso quiere decir que se ha puesto en trance. Ahora es capaz de ver todo lo que va a ocurrir unos segundos antes de que ocurra, pudiendo anticiparse a todos los movimientos. Un poder útil, pero costoso.

El combate se reanuda.

Al igual que antes, es Evelyn la que comienza, pero esta vez, aparte de lanzar la esfera, ella sale corriendo también. Owen esquiva el primer ataque, pero tiene que saltar hacia un lado para eludir una patada que le lanza mi hermana. Él intenta contraatacar, pero se encuentra con la bola que va directa hacia su cara. Vuelve a esquivarla agachándose, momento que aprovecha mi hermana para lanzarle un puñetazo con el brazo izquierdo.

Owen lo detiene con su mano derecha. Evelyn le lanza una patada con la derecha, que detiene colocando el antebrazo izquierdo, y es ahí cuando la esfera aparece por la derecha de ella directa hacia el costado izquierdo de él. Owen mueve la muñeca izquierda hacia fuera y baja el brazo, haciendo bajar también la pierna de Evelyn y bloqueando la esfera con ella. Intenta golpear con una patada, pero la esfera se pone en medio, obligándolo a dar un salto hacia atrás para alejarse de mi hermana.

«¡Impresionante! Parece que las tornas se han cambiado».

Siguen así unos cinco minutos, ambos acercándose e intercambiando golpes, pero ahora parece que es Owen el que está llevándolo peor. Evelyn está anticipándose a todos sus movimientos, aprovechando para atacar y bloquearlo, y aunque ella es más débil físicamente, el impacto de su esfera es tal que lo obliga a retroceder.

No había visto un combate tan interesante en la vida. Bueno, en cómics y películas sí, pero eso es ficción y esto es el mundo real. ¿Por qué no hay palomitas cuando se necesitan?

—Bien —dicen tanto Owen como Evelyn a la vez—. Esto está mejor. —Al principio, él pone cara de sorprendido, pero luego vuelve a relajarse—. ¿Sabes exactamente lo que voy a decir?... Bien…, continuemos.

Owen corre directamente hacia ella. La esfera se abalanza hacia él, quien contesta lanzando un puñetazo directamente a su centro.

«¿Qué? ¿Por qué hace eso? La esfera es más fuerte que Owen. Va a romperse el brazo».

Antes de que pueda darme tiempo a gritar que pare, los golpes se cruzan, sonando como un cañón. Pero el chico está intacto… De hecho, la esfera ha salido disparada un par de metros hacia atrás. Cuando me fijo mejor en su brazo, me doy cuenta de que está recubierto de una especie de armadura blanca, como un guantelete.

«¡Lo sabía! ¡Usa materialización!».

En un instante, continúa el combate.

Evelyn sigue adelantándose a los movimientos de Owen, pero este no se está dejando comer el terreno. Hace aparecer y desaparecer todo tipo de armas con las que ataca y bloquea. Todo lo que materializa es de un color blanco puro y son cosas muy sencillas; no son armas demasiado elaboradas o adornadas. Crea bastones, espadas, mazas, hachas, martillos, armaduras… Todo lo que le haga falta. Armas a distancia no ha creado, aunque no lo necesita. Por mucho que Evelyn intente mantenerse alejada, Owen sigue acercándose para el cuerpo a cuerpo. Y así pasan unos cinco minutos, sin que haya una clara superioridad por ninguna de las partes.

—¿Cómo lo haces? —le pregunta Evelyn cuando sus ojos vuelven a su estado natural. Está inclinada hacia delante, con las manos apoyadas en las rodillas y completamente empapada en sudor.

—¿Hacer el qué? —Owen, por su parte, sigue tan fresco como al principio. No hay ni una mísera gota de sudor en su frente.

—¿Por qué no te cansas?

La verdad es que comparto la curiosidad de mi hermana en este punto. Han estado peleando como unos diez o quince minutos sin descanso, a un nivel impresionante. Cualquier persona normal estaría como ella, totalmente agotada y empapada. Sin embargo, él está igual que al comienzo del combate.

—Por favor, Evelyn, no me gustaría privarte del privilegio de verlo en tu esfera. —«¡Me encanta este chico!»—. ¿Eric? —me pregunta, girándose hacia mí—. ¿Empezamos?

«Mierda».

Evelyn se acerca al porche con una gran sonrisa de satisfacción.

—Te toca —me dice mientras se sienta a mi lado—. Estoy deseando ver de qué es capaz mi querido hermanito —escucho cuando me pongo en pie—. Ya que es mucho mejor que yo en el combate… ¡Ah, no! ¡Qué tonta soy! —Me ofrece una sonrisa de oreja a oreja—. Si una hormiga es mucho más peligrosa que tú.

Mientras me dirijo hacia Owen, puedo escuchar a la perfección esa risa que me taladra el cerebro. No tengo la más mínima posibilidad de nada.

—¿Y bien? —le pregunto tímidamente cuando llego hasta él.

—Muéstrame lo que sabes hacer.

—Vale…

Es un poco abierta esa sugerencia, pero a ver qué consigo.

Tengo que invocar algo, sí, pero ¿el qué? Ganar un combate contra Owen va a ser tarea imposible, así que tengo que pensar bien. Un Guardián de aire está totalmente descartado. No he conseguido invocar ninguno en toda mi vida, y este no va a ser el momento. Un Guardián de hielo…, bueno, es una opción. Podría dejarlo congelado; eso si llega a darle, claro está. Owen es muy rápido. Un Guardián de fuego es una buena opción. Están bien equilibrados, pero no termina de convencerme. Mi oponente es perfecto en todos los sentidos: buen ataque, buena defensa y muy rápido. Cualquier ataque que haga contra él no sería lo suficientemente rápido o potente. Tengo que decantarme por la defensa, y no hay nada mejor en la defensa que un Guardián de tierra.

Junto las manos, cierro un segundo los ojos para concentrarme y visualizar un Guardián de tierra, para a continuación inclinarme y colocar las manos en el suelo al mismo tiempo que libero mi magia. Se levanta una ligerísima nube de arena que me cubre las manos, pero desaparece casi al instante. Sin embargo, no aparece nada. No hay Guardián por ninguna parte. Me quedo mirando a Owen con una sonrisa tonta.

«¿Qué le digo? Va a pensar que soy un inútil que no es capaz de invocar nada en absoluto, cosa que no es del todo falsa. ¿Qué le digo? ¿Qué le digo? ¿Ideas?».

En ese momento, noto cómo algo me sube rápidamente por la pierna, se mete dentro del pantalón, sigue subiendo hacia mi torso y empieza a girar haciéndome cosquillas.

—¿Eric? —pregunta el chico al verme rebozarme por el suelo como una croqueta mientras me parto de risa.

—¿S…, sí? —consigo decir mientras me pongo de rodillas entre risas.

—¿Estás bien?

Como respuesta, lo que está haciéndome cosquillas sale por el cuello de mi camiseta y, tras dar un par de vueltas, se queda quieto sobre mi cabeza.

—Te presento a mi Guardián de tierra —le digo, señalando mi cabeza.

Estos Guardianes tienen forma de serpiente. Sin embargo, en lugar de tener ese tacto extraño medio húmedo de las escamas de los reptiles, están compuestos como por raíces y ramas entrelazadas, pero la cabeza sí mantiene la estructura de una serpiente. Algunos pueden tener incluso pequeñas hojas o flores, aunque este no es el caso, puesto que es muy pequeño. Puede que mida de largo treinta centímetros solamente.

—Vaya… No pensaba que los Guardianes fueran así.

—¿Así… cómo? —le pregunto mientras cojo una chuchería de mi riñonera y se la doy.

«Grasiasss, Maestro». Vuelve a girar un par de veces en mi cabeza, metiéndose entre mis rizos.

—Bueno… —Me mira a mí y al Guardián unos segundos como si quisiera elegir las palabras adecuadas—. Tenemos que trabajar con el control de tu magia.

—¿El control de mi magia? ¿Qué le pasa a mi magia? —pregunto mientras pongo una mano sobre la riñonera para que Lumi y Nix no la asalten.

—Si eso es lo que puedes invocar estando aquí, no quiero saber lo que invocarás estando bajo presión.

«Auch… Eso ha dolido».

Vale, es cierto que es algo que sé, que mis invocaciones dejan un poco que desear, sobre todo si pretendo pelear junto a ellas.

—Pero no te preocupes —dice, cogiéndome por los hombros y haciendo que lo mire a la cara—. Lo conseguiremos.

La biblioteca

—¿Estás preparado? —me pregunta Owen.

Nos hemos sentado en el suelo del porche, con las piernas cruzadas y uno enfrente del otro. Yo tengo las manos sobre las rodillas, con las palmas hacia arriba, sujetando una piedra que ha sacado Owen de su mochila. En el banco que tenemos sigue sentada Evelyn, aunque ahora tiene a su lado a Lumi, Nix y al Guardián de tierra, todos contemplando la situación.

—Creo que sí… —contesto, mirando las extrañas piedras.

Son un poco más pequeñas que una pelota de tenis y tienen forma ovalada. Lo extraño es que, aunque son transparentes, tienen dentro como un extraño líquido o gas, o vete a saber qué, que está flotando en el interior de la piedra.

—Solo tienes que concentrarte y hacer que la magia pase de tus manos a las piedras —me dice Owen por enésima vez.

A ver, sí, si es sencillo, es lo mismo que hago cuando invoco, solo que, en lugar de mantener la energía en mis manos para luego ponerlas en el suelo, tengo que trasmitírsela a las piedras. Si la teoría la sé; el problema es la práctica.

—Vale…, vale… Vamos a ello.

Me concentro y voy transmitiendo magia hacia las piedras. Lentamente…, muy lentamente, la cosa esa que tienen dentro empieza a brillar, aunque con poquita intensidad. Creo que una luciérnaga brilla más en un día soleado.

—¿Qué tal? —pregunto, buscando la aprobación de Owen. Se supone que tenían que brillar, y están brillando.

—No está mal para empezar. Aunque… —en ese momento, las piedras empiezan a parpadear, y no al mismo tiempo— parece que no controlas demasiado bien el flujo de magia.

—¿Cómo se supone que tiene que ir?

Owen mira una de las piedras como pidiéndome permiso y yo se la doy. Casi al segundo de entregársela, empieza a brillar tan fuerte que parece una estrella. Está así un par de segundos, para luego bajar a una intensidad más soportable, y se mantiene fija así un buen rato. En ningún momento ha parpadeado.

—Si la magia es continua, la piedra brilla siempre igual. En tu caso, no pasa así —me contesta, devolviéndomela—. Pero lo conseguirás, ya verás. Confía en mí.

Me ofrece una de sus blancas sonrisas. ¿Cómo no voy a confiar en él con esa cara?

Hemos pasado los siguientes cuatro días practicando. Owen ha venido por la mañana o por la tarde, así hemos tenido la otra parte del día para estudiar los apuntes. Normalmente, practicábamos con las piedras los primeros quince minutos, luego a correr y después defensa personal. La razón que me ha dado es para que sepa defenderme, por si un día me quedo sin poderes, aunque me da igual el motivo. Yo estoy feliz de que practique conmigo el cuerpo a cuerpo. Para terminar, volvíamos con las piedras otros quince minutos o media hora. Así hemos estado cuatro días, sin notar ninguna mejoría. Bueno, en el campo de la magia me refiero. El tercer y cuarto día, los entrenamientos empezaron a dar sus frutos y no llegaba pidiendo que me mataran cuando volvíamos de correr. Y una de cada diez veces que Owen intentaba tirarme al suelo, conseguía resistirme un poco.

Más de una vez he querido decirle que se quedara a cenar, incluso en un par de ocasiones me planteé invitarlo a ir al cine o a ver una película en casa, solo para despejarnos y todo eso, en plan amigos. Pero nada, siempre terminaba acojonándome en el último momento.

Y al amanecer del tercer día, mira al…

Perdón, que me cambio de libro al de El Señor de los Anillos sin querer…

Digo que así llegamos al quinto día.

—Buenos días, Evelyn —escucho decir a Owen en la puerta de entrada. Siempre va mi hermana a abrirle y coquetea con él el tiempo que tardan en llegar al jardín, donde estoy yo esperando.

—Hola, Owen —lo saludo, sentado ya en el suelo y con las piernas cruzadas—. ¿Qué tal?

—Muy bien, ¿y tú? —Me pasa las dos piedras.

—Ahora te lo diré.

—Por favor, no nos hagas perder el tiempo —dice mi hermana. Apoyando a la familia, como siempre—. Podrías irte a tu habitación y dejarnos a Owen y a mí entrenando de verdad.

Me concentro, intentando olvidar lo que ha dicho Evelyn, y las piedras vuelven a encenderse para empezar a parpadear al momento siguiente.

—Mierda.

—No te preocupes. Sigue intentándolo.

Vuelvo a concentrarme, incluso cierro los ojos, aunque siento la mirada de Owen fija en mí y la presencia de Lumi cerca, apoyándome. Escucho cómo susurra algo en ese idioma inteligible. Nix está detrás de mí, tumbado y viendo pasar la mañana.

Sigo ahí, pensando en las malditas piedras. Quiero que se enciendan, que resplandezcan, como hizo una cuando Owen la cogió.

—Venga, Eric… Tú puedes —me anima.

Continúo concentrándome. Hemos pasado mucho tiempo juntos como para que siga poniéndome nervioso su voz... Vuelvo a concentrarme. Aunque no pueda verlas, noto cómo las luces de las piedras parpadean. Venga…

Y en ese momento, siento algo en mi cabeza y cómo las piedras se estabilizan.

Poco a poco abro un ojo, con miedo a que las luces se asusten o algo parecido y vuelvan a desaparecer, pero me fijo en que ¡no!, ¡que siguen ahí!, estables, emitiendo poca luz, pero al menos estables.

—¡Genial! —grito de alegría. Y de pronto dejo de sentir eso en la cabeza y las luces vuelven a parpadear—. Mierda. —Miro hacia arriba y veo a Nix flotando sobre mí—. ¿Qué fue eso?

—No…, no estoy muy seguro… —Creo que es la primera vez que veo a Owen dubitativo desde que hemos empezado—. Hazlo de nuevo.

Vuelvo a cerrar los ojos, a concentrarme y a pasar la magia… Y vuelvo a sentir las interferencias, pero no ocurre lo de antes.

—No sé… —digo, dejando las piedras en el suelo y echándome hacia atrás—. ¿Qué ha pasado? —Me quedo mirando a Owen, esperando una respuesta que no llega. Está con la cabeza baja y la mirada perdida, como si estuviera intentando buscar algo en su cabeza—. ¿Estás bien?

Cambia de postura y empieza a mover los ojos, como si intentara unir unos puntos invisibles.

—Tengo que irme —reacciona de pronto, poniéndose en pie de inmediato.

—¿Y qué pasa con el resto del entrenamiento? —pregunto mientras lo veo entrar en casa.

—Seguiremos mañana.

«¿Qué acaba de pasar?».

La mañana siguiente llega, aunque más pronto de lo que me esperaba.

—¡Buenos días! —saluda Owen cuando le abro la puerta.

—Hoy has venido antes. —Aún no me ha dado tiempo a desayunar siquiera y Evelyn seguramente esté terminando de arreglarse—. ¿Qué haces aquí tan temprano? —De nuevo, sueno más borde de lo que quiero—. Quiero decir que no me importa que vengas antes. De hecho, me encanta que… —Me detengo antes de volver a meter la pata de nuevo—. ¿Qué haces aquí?

—Hoy nos vamos de excursión. —Al escuchar esto, Nix da un salto de alegría al mismo tiempo que levanta las manos—. ¿Y tu madre? —pregunta al pasar a la cocina y ver que estoy desayunando una tostada y un zumo.

—Ha tenido que salir a hacer unos recados. ¿Quieres desayunar algo?

—No, muchas gracias.

—¿Adónde vamos?

—A la biblioteca.

Y la emoción de Nix desaparece por completo.

—¿A la biblioteca? —le pregunto mientras termino de beberme el zumo.

—A la biblioteca. ¿Nunca has ido?

—Eh, sí, claro. —Me acompaña escaleras arriba hacia mi habitación mientras Lumi y Nix se terminan mi desayuno—. A hacer algunos trabajos para el instituto y esas cosas.

—¿En el instituto te mandaban trabajos sobre magia?

—¿Sobre magia? ¿Eh?

—¿De qué biblioteca estamos hablando? —preguntamos los dos al mismo tiempo.

—De la pública —contesto con seguridad.

—De la mágica —dice él un segundo después.

—¿Hay una biblioteca mágica? —pregunto extrañado al mismo tiempo que cojo unos vaqueros cortos y una camiseta del armario—. Bueno, quiero decir… Sé que hay bibliotecas mágicas —no sabría decir cuántas ni dónde, aunque sé que existen—, pero no sabía que hubiera una cerca.

Me fijo en que vuelve a ojear más cómics, dándome la espalda, momento que aprovecho para cambiarme a toda prisa. Ya no me da tanta vergüenza como antes; es lo que tiene haber estado restregándonos los dos juntos varios días mientras practicábamos defensa personal, pero aun así…

—Pues tenemos una cerca. Quiero que estudiemos allí a partir de ahora —me dice mientras sigue de espaldas—. Podemos aprovechar para que aprendas más cosas de la práctica y también de la teoría.

—Está bien… —le digo justo cuando me pongo la camiseta—. ¿Y está muy lejos?

—No, podemos ir andando perfectamente. Es un pequeño paseo. ¿Estás listo?

—Sí. —Me pongo unas chanclas; hace mucho calor para las deportivas. Cojo mi mochila y me aseguro de que llevo todo lo que necesito antes de cerrarla—. Cuando quieras.

Antes de irnos, dejo una nota a mi madre en la cocina diciéndole dónde vamos, aunque de todas maneras le mando un mensaje al móvil también. Yo prefiero las notas. Son más personales, y creo que hacen más ilusión, pero el móvil es más efectivo. También paso por la cocina para recoger a Lumi y Nix, que al verme vuelan hacia mis gafas, fusionándose con ellas.

—¿Y dónde está la biblioteca? —quiero saber una vez que salimos de casa.

—Está a un par de kilómetros de aquí. No es un edificio famoso ni con nombre ni nada de eso —me contesta a la pregunta que no llego a formular—. Parece un simple portal.

—¿Cómo el hotel de Londres?

Puede que viva aquí en Madrid. Aunque, si es así, ¿cómo que nunca he oído hablar de su familia ni hemos quedado antes?

—Sí, parecido. Pero creo que tiene algún tipo de hechizo de transporte, porque se puede acceder al interior desde diferentes puntos de la ciudad.

—Bueno, es una ciudad muy grande. Seguramente haya más de una biblioteca mágica.

—No. Es la misma, por eso creo que en las entradas tienen que usar algún tipo de piedra transportadora. —«¿Piedras transportadoras? ¿Qué es eso? Me suenan…, me suenan…, pero no sé de qué»—. ¿Sabes lo que son? —me pregunta. Parece que me ha leído la mente.

—Bueno… Pues… No exactamente.

—Son unas piedras mágicas que sirven para ir de un sitio a otro.

—¿En serio? Fíjate que por el nombre de piedra transportadora pensaba que servían para hacer tortitas.

Owen me mira un momento con una ceja levantada y yo le contesto sonriéndole y sacando la lengua, a lo cual responde con otra sonrisa.

—Pues sí, por increíble que parezca, sirven para ir de un sitio a otro. —Los dos nos reímos juntos un par de segundos tras los cuales continua—: Las tiras y dices el sitio al que quieres ir. Se rompen abriendo un portal y simplemente tienes que atravesarlo.

—¿Y puedes ir a cualquier parte? —Me imagino a mí mismo con una de esas piedras y gritando «¡Nueva York!».

—Depende de la piedra. Algunas pueden llevarte a cualquier sitio, por muy lejos que esté. —Cruzamos el parque que hay enfrente de mi casa—. Aunque esas son muy escasas. Las normales solo pueden llevarte a sitios que ya has visitado.

—Vale… Y si tú usas una piedra diciendo un sitio que yo no conozco, ¿yo puedo pasar por el portal?

—Sí. Los grupos de magos viajan así: uno dice el destino y el resto entran en el portal.

—Qué guay… —Ahora que lo pienso, nunca he visto a mis padres con una de esas piedras. Aunque, la verdad, no sé qué pinta tienen—. ¿Y tú las usas para venir a casa todos los días?

—No… Cojo el metro o el bus.

—Ah. No sabía que vivieras aquí. —Cierto que lo he pensado, pero no se lo he dicho—. De haberlo sabido… —«¡Ah! ¡Ah! ¿Qué digo? Me gustaría decirle que podríamos haber quedado antes y así habría tenido un amigo con el que poder hablar de cómics e ir al cine, que así no habría estado solo, pero ¡no puedo decirle eso!»—. Podría haberte dejado cómics antes…

«¿Podría haberte dejado cómics antes? ¿Qué tipo de comentario es ese? ¡Ah! Estoy empezando a ponerme rojo. Lo noto».

—Ya… Sí… —contesta.

Por un segundo, lo veo decepcionado; cosa normal, porque vaya tontería acabo de soltarle. «Piensa algo, piensa algo…».

—Quiero decir que habría sido agradable tener a otro mago cerca… Aparte de a mi hermana, quiero decir.

—Sí. Eres el primer mago de mi edad que conozco. Es… —se calla un momento, como si estuviera buscando la palabra adecuada— tranquilizador.

—¿Tranquilizador? —No sé cómo tomarme eso.

—Sí. Mis padres son un poco… estrictos, por decirlo así. —Sí, ya me había dado esa impresión—. Y me imaginaba al resto de magos por el estilo: estrictos, rectos, sin disfrutar y siempre hablando de magia, de hechizos… Esas cosas.

—Conmigo también hablas de eso —le digo casi en un susurro.

Es cierto que los últimos días hemos estado concentrados en el examen y solo hemos hablado de magia, pero es una situación puntual, ¿no?

—Contigo es diferente —me dice, volviendo a sonreírme y haciendo que mis preocupaciones se diluyan—. Aunque estemos hablando de magia, estoy relajado… Bueno, estamos relajados, ¿no? —Asiento con la cabeza—. Quiero decir que no hay un ambiente tenso ni estricto.

—¡Hagamos un trato! —le propongo, parándome en seco—. No podemos hablar de magia fuera de las horas de estudio, ¿está bien?

Al principio me mira extrañado. ¡Maldita iniciativa! Tendría que habérmelo pensado mejor antes de abrir la boca. Pero luego extiende la mano y me dice:

—Trato hecho.

—¡Genial! —Los dos nos estrechamos la mano—. ¿Empezamos ya?

—No sé. Eres tú el que ha tenido la idea.

—Ah, sí. —Volvemos a ponernos en marcha. «¿Tema de conversación? ¿Tema de conversación?»—. ¿Has leído el último número de Ironman?

—¿En serio? —le pregunto a Owen. Llevamos caminando unos veinte minutos aproximadamente.

—Sí —me contesta con plena seguridad.

—¿Te gusta Flecha Verde? —pregunto de nuevo sin poder creérmelo—. Pero ¿cómo puede gustarte?

—¿Qué tiene de malo?

—Que usa un arco. ¡Un arco!

—Ojo de Halcón también usa arco —me dice como si fuera una buena comparación.

—Ojo de Halcón no es millonario. ¡Mira a Batman! Hizo una buena inversión de su dinero en un montón de juguetes, y ya el inversor supremo es Ironman, pero ¿Flecha Verde?

—Usa flechas trucadas también.

—Uh, ¡flechas trucadas! ¡Qué miedo! Seguro que Superman se está meando del susto en el traje.

—Ya hemos llegado. —Se para enfrente de la puerta de una librería.

—¿Esto es la biblioteca? —Asiente con la cabeza y me abre la puerta—. Está bien. Pero esta discusión no ha terminado… Tú antes molabas.

Entro. No voy a darme la vuelta para ver la cara que pone, pero juraría que al escuchar eso se ha reído.

Aunque por fuera parece la típica librería antigua, de madera desgastada y libros de cuero en los que casi no puede leerse el nombre, al cruzar la puerta se ha transformado completamente.

Nos encontramos en un pequeño pasillo de unos dos metros de largo, con el suelo y las paredes de madera tan brillantes que parece que los han pulido hace cinco minutos, e iluminado por un sencillo farol de bronce. Al final hay una puerta giratoria.

—¿Entramos? —me pregunta Owen, colocándome la mano en la cintura para que continúe andando. Le hago caso, y antes de que me dé cuenta, hemos entrado en la puerta giratoria.

Vale, como hemos pasado más tiempo juntos, ya no me pone nervioso. Aunque..., estando ahora a menos de un palmo de su cara, con nuestros cuerpos separados apenas unos milímetros y sin poder salir, he de admitir que estoy nervioso, pero solo un poco. De acuerdo, estoy atacado.

La puerta, estando nosotros quietos, comienza a girar, aunque más exactamente es el resto de la habitación lo que parece dar vueltas a nuestro alrededor, cambiando poco a poco. Cuando nos detenemos, el parón hace que me choque contra Owen, logrando que se me suban los colores.

—Uy… —digo, volviendo a colocarme en el sitio—. No me esperaba eso.

—La primera vez siempre pilla por sorpresa.

Cuando me giro para salir, me encuentro que estamos en un recibidor de unos cinco metros de ancho y unos diez de largo, de madera, igual que el pasillo anterior, y con varios juegos de sofás, sillones y mesas camilla. En la pared de enfrente, justo en el centro de la estancia, hay una puerta de dos hojas hecha de cristal opaco y los picaportes de oro, con una placa en la parte de arriba que pone «Biblioteca».

—¿Vamos? —me dice Owen mientras salimos de la puerta.

Me fijo en que toda esa pared está llena de puertas giratorias con placas en la parte superior, que supongo que serán el sitio al que llevan. Desde este ángulo, no puedo leerlas bien.

—Sí… —Lumi y Nix aparecen y comienzan a revolotear, cotilleándolo todo.

—Esta es una pequeña sala de descanso. Cuando crucemos, tenemos que intentar hacer el menor ruido posible.

—Está bien…

Lanzo una mirada a mis dos pequeños acompañantes que entienden a la perfección, así que dejan de saltar sobre los sillones y vienen a sentarse en mis hombros, Lumi a la derecha y Nix a la izquierda.

Owen sujeta el picaporte de una de las puertas de cristal, la abre y me deja espacio para que pase yo primero.

—Impresionante… —digo sin poder contenerme.

La biblioteca es gigantesca, enorme, descomunal. Es tan grande que no veo dónde termina, y las paredes son tan altas que tranquilamente pueden medir sus doscientos metros de altura, la misma que tienen las estanterías de madera. Porque eso sí, está todo lleno de estanterías inmensas que llegan hasta el techo y hasta el final de la pared, si es que tiene final. Hay filas y filas, todas rectas y todas comenzando en el mismo punto, con una separación entre ellas de unos seis metros, donde se ven mesas de madera con sus respectivas sillas, también de madera, con asientos de terciopelo rojo. En realidad, es impresionante.

Una vez que me recupero del shock inicial me fijo en que, justo donde comienzan las estanterías y las mesas, hay como una especie de pantalla, cristal, película o cosa rara semitransparente. Y justo delante, entre esa cosa y nosotros, hay algo parecido a una recepción circular hecha de mármol negro que parece un dónut gigante de chocolate. Y sentado en su interior, inclinado sobre lo que supongo que debe ser un libro, está el recepcionista.

—Buenos días, Arthur —lo saluda Owen cuando nos acercamos al mostrador.

El muchacho levanta la cabeza y lo mira medio atontado por un momento.

—¡Owen! —exclama, poniéndose de pie y estrechándole la mano—. ¿Cómo te va todo?

Se trata de un chico que tendrá un par de años más que nosotros, de ojos negros y que cumple todos los estereotipos de un bibliotecario: pelo oscuro perfectamente peinado, gafas, camisa blanca y corbata. Medirá aproximadamente lo mismo que yo, y físicamente también somos bastante parecidos al ser delgado.

—Muy bien, ¿y tú qué tal estás? —le pregunta de forma amable, apoyándose sobre la encimera.

—Bien, repasando algunas cosillas. ¿Qué tal llevas el examen?

Es raro, pero juraría, por la forma en que le habla y su expresión, que Arthur parece sentir cierta admiración por Owen. En cuanto me descuide, va a sacar un libro y pedir que se lo firme.

—Bien, precisamente veníamos para estudiar y hacer un par de consultas. —En ese momento, el chico se gira para mirarme—. Perdona, que no os he presentado. Arthur… —hace una pausa para mirar al chico y luego a mí—, este es mi amigo Eric.

Yo le estrecho la mano y nos sonreímos apretando los labios. Típica sonrisa sin enseñar los dientes.

—Encantado —le digo cuando tenemos aún las manos dadas.

—Eric Abel —termina diciendo Owen.

Lo miro un momento sin comprender del todo por qué le dice mi apellido al bibliotecario. ¿Qué más le da a él? Sin embargo, cuando me giro para mirar a Arthur, su expresión ha cambiado totalmente. Ahora está mirándome con una cara de completa sorpresa, con la boca abierta y los ojos casi saliéndosele de las órbitas.

—¿Tú…, tú eres… Eric Abel? —balbucea, aún sujetándome la mano—. ¿El Abel de las historias? ¿El Abel que fue capaz de conjurar a cuatro criaturas inmensas a la vez?

Por un momento, me quedo sin saber qué decir. No estoy acostumbrado a esto. Pero al final asiento y suelto un tímido:

—Sí…

—¡Vaya, tío! —Arthur me sonríe de oreja a oreja y me coge la mano con las dos suyas—. Entonces, tu padre es Álvaro Abel, ¿no? ¿Y tienes una hermana llamada Evelyn? ¿Y tú también eres un conjurador como tu antecesor? —Entonces, ve a Lumi y Nix, los cuales tienen la misma cara de asombro que yo—. ¿Estos son…? —pregunta mirándolos, pero antes de que yo pueda contestar o decir algo, continúa hablando—: ¡Qué pasada! ¡Encima tienes dos! ¡Vaya! ¡Es impresionante! ¡Nunca pensé que te conocería! Bueno…, quiero decir que tampoco esperaba conocer a Owen, y fíjate, ¡ahora a Eric Abel!

—Perdona, Arthur… —lo interrumpe Owen de forma educada, sin subir mucho la voz a pesar de que el bibliotecario está prácticamente gritando.

—¿Qué? —Se gira un momento para mirarlo—. ¡Ah, sí! ¡Necesitáis libros! ¡Yo os los busco! —Salta por encima de la encimera, cayendo con demasiada suavidad en el suelo, por lo que supongo que debe ser mentalista o usar magia elemental de aire—. Acompañadme.

Owen y yo lo seguimos y los tres atravesamos la extraña pantalla que hay justo delante de las estanterías y las mesas. Al hacerlo, me doy cuenta de que nuestras pisadas apenas se escuchan. De hecho, parece que tengo la cabeza metida en un casco de gomaespuma, porque lo escucho todo acolchado.

Ahora que estoy más cerca, me fijo en que tanto las mesas como las estanterías tienen un largo de unos diez metros, formando así aperturas para poder cruzar por la sala. A pesar de todo el sitio que hay, no hay mucha gente. Hemos estado caminando entre estanterías y mesas como unos cincuenta metros y solo he visto a un señor anciano rodeado por un centenar de libros apilados unos encima de otros.

—Ya hemos llegado —dice Arthur, cruzando otra de esas pantallas semitransparentes.

Nos ha llevado a una especie de sala que hay entre un grupo de estanterías, y digo especie de sala porque no hay paredes que la separen del resto de la biblioteca, sino que está rodeada de esas pantallas. Hay una mesa de cuatro por cuatro metros, cuatro sillas y un espacio de unos cinco metros hasta las estanterías, siendo dos de ellas las que limitan la sala.

—¿Qué libros necesitáis? —pregunta Arthur, que sigue mirándome con cara de emoción.

—Pues… —comienza a decir Owen, ojeando los libros que hay en las estanterías— necesitamos el Manual básico para el examen de hechicería… —Rápidamente, el bibliotecario saca un cuaderno de un bolsillo y un pequeño bolígrafo y empieza a escribir—. El bestiario oficial.

—¿Del Círculo de Europa? —pregunta.

—Sí. Su apéndice con ilustraciones detalladas y el último recopilatorio de los exámenes de hechicería. —Para un momento mirando al infinito, como si intentara recordar algo—. Vale, eso por un lado. También queremos el Manual de vías de la magia, la última edición… Los secretos de la transferencia mágica, Guía práctica del mantenimiento mágico, Compendio de Círculos mágicos, Creación de Círculos mágicos, Rituales de Europa y Estados Unidos, El libro de la convocatoria y El bestiario de convocación.

Por un lado, me quedo impresionado por la cantidad de títulos que ha dicho en un momento, mientras que por otro estoy aterrado ante la inmensa cantidad de libros que va a traer. ¿Para qué tantos libros? Los primeros lo entiendo, son para preparar el examen, ¿pero el resto?

—Bien… —comienza a decir Arthur, terminando de apuntar—. Ahora mismo vengo.

Tras decir esto, cruza una de las pantallas para perderse entre las estanterías, no sin antes lanzarnos una mirada de pura emoción. Owen me mira y se ve que lee mi expresión a la perfección, porque dice:

—Parece un poco… intenso, pero es un chico muy majo.

—No he dicho nada.

—Pero lo has pensado —añade al mismo tiempo que se sienta en una de las sillas—. Arthur es muy simpático la mayor parte del tiempo, pero es muy ratón de biblioteca en algunos momentos. Le encanta todo lo relacionado con nuestras familias, y seguro que sabe más cosas de ellas que nosotros mismos. Ese es también su punto bueno, que sabe un montón de todo.

—Ya me gustaría a mí saber un montón de todo el día del examen.

—Para eso estamos aquí —comenta, lanzando una de sus sonrisas.

—Recuérdame que se lo presente a Evelyn —le digo con picardía.

—¡Ya estoy aquí! —anuncia Arthur, entrando en la sala. Va con las manos vacías, pero detrás de él vienen levitando en el aire dos columnas de libros. Mentalista, seguro—. ¿Necesitáis algo más? —Deja los libros en pequeños montoncitos sobre la mesa.

—No, muchas gracias, Arthur.

—Pues entonces os dejo estudiando. Si necesitáis algo, ya sabéis dónde encontrarme.

Por un segundo se me queda mirando, como si quisiera decir algo, pero se da la vuelta y se marcha.

—Bien —digo, sentándome en una de las sillas—. ¿Por dónde empezamos?

Owen ojea los libros y comienza a separarlos.

—Por este. —Me entrega el Manual básico para el examen de hechicería—. Ya que somos descendientes de gente importante, comienza estudiándote a ti mismo.

Me deja con el libro mientras él comienza a abrir y comparar diferentes volúmenes.

«Bueno, cuanto antes empiece…».

—¿Cómo vas? —me pregunta Owen una hora después.

Mientras que yo he estado estudiando a todas las familias, él ha dibujado extraños círculos y símbolos en diferentes papeles.

—El primer Círculo de Hechiceros estaba formado por nueve personas, una por cada vía de la magia, siendo nueve porque en su momento la nigromancia se consideraba una vía —le explico, recordando lo mejor que puedo—. Estás personas formaban parte del Círculo porque hicieron actos que se creían imposibles para los hechiceros. —Me callo un momento para tomar aire, esperando que esto sea suficiente.

—Muy bien. Continúa.

«Mierda».

—Bien, pues… —«¿Por cuál empiezo?»—. El Nigromante formó parte de estos nueve porque creó el primer gigante no muerto, aunque con limitadas capacidades de pensamiento. No contento con uno, creó todo un ejército de zombis y no muertos con los que quería apoderarse del mundo. Los magos se unieron y acabaron con él.

—Muy bien, te lo sabes bien —me felicita Owen, alzando las cejas a modo de aprobación—. ¿Y el resto?

Sabía que diría eso. Empecemos con lo fácil.

—El hechicero de convocatoria, Abel, fue capaz de convocar al mismo tiempo a cuatro criaturas a la vez, y las cuatro con un poder mágico muy elevado.

—Y tengo a uno de sus descendientes delante.

—Ahora viene el mentalismo… Fue capaz de controlar la mente a unas quinientas personas.

—¿Y qué más?

—Las personas vivían en una ciudad que fue atacada por hombres lobo, así que al controlarlos consiguió que evacuaran el lugar sin que hubiera bajas, respetándose las mentes de las personas sin violar su intimidad. No tiene descendientes.

—Muy bien. —Vuelve a sonreírme.

—Sigfrid, materialización —comienzo, mirando fijamente a Owen; tengo que hacerlo bien—, fue el que dio el golpe final al Nigromante cuando el resto de hechiceros fallaron. Tú eres su actual descendiente.

No he encontrado mucho más sobre esta Familia. Continuamente, el libro dice que para más información debe acudirse al tomo dedicado expresamente a las Familias.

—No está mal, aunque te faltan algunos detalles.

—¿Cómo por ejemplo? —le pregunto, repasando la hoja en la que lo he leído. Creo que no hay mucho más.

—Pues que su descendiente es un chico divertido, alegre y con el que te lo pasas muy bien.

Todo esto me lo dice mientras sigue garabateando líneas en un papel.

—Sí, y martiriza a sus alumnos. —Antes de que pueda replicar, le sonrío mientras continúo—: Esencia resucitó a una persona con todas sus capacidades, sin descendientes. Predicción predijo el alzamiento del Nigromante, sin descendientes. Elemental, Poulen, es capaz de controlar los cuatro elementos. Su descendiente es Adrien. Aquí dice que tiene una hija… —Rachel, de la que hablaron mi madre y la señora Poulen—. Oscuridad se fusionó con un demonio, sin descendientes... Luz, Morgenstein, fue el que fundó y dio las bases del primer Círculo. Su descendiente es Mabel, con un hijo. —En ese momento miro la hoja—. Creo que este libro está poco actualizado. Por lo que oí decir a mi madre en Londres, parecía que estaba dándole el pésame. —Todo esto lo digo casi en un susurro, provocando que Owen me mire sin entender del todo lo que he dicho—. ¿Qué tal, profe?

—No está nada mal, señor Abel —me dice, apoyando la barbilla en su mano—. Pero nada mal. Bien, ahora, por diez puntos, dime cuáles son las magias opuestas.

—¿Eh? —Me sale del alma. «Vale. Piensa, Eric, piensa. Eso lo has leído»—. Dentro de las diferentes vías de la magia… —cierro los ojos para concentrarme— hay… algunas que son opuestas entre ellas. De manera que en un lado están las vías de luz, predicción, elemental y esencia, y en el otro lado, oscuridad, materialización, mentalismo y nigromancia. Quedaría la convocatoria, pero se considera una vía neutral.

—¿Y qué conlleva que sean vías opuestas?

—¿Qué conlleva? —«¿Qué conlleva?… ¿Qué conlleva?…»—. Que los hijos de los magos tendrán una vía afín con la de los padres.

—¿Y si…?

Pero antes de que pueda continuar, prosigo:

—Si los padres son de vías contrarias, el niño saldrá humano.

Los dos nos quedamos en silencio un momento. Los magos envejecemos mucho más despacio que un humano, así que tener un hijo humano significa que seguramente lo verás morir.

—Bien…, veo que te lo sabes.

Más Zombis

Así nos pasamos tres días más. El primero, Owen me recogió en casa por la mañana después de desayunar, nos fuimos a la biblioteca, estuvimos allí hasta las seis o las siete y luego me acercó a casa. El segundo día salimos a comer una hamburguesa, mientras que el tercero, mi madre nos preparó comida para que nos la llevásemos porque, según ella, era mucho más sana y estaba mucho más rica que lo que pudiéramos comer por ahí.

Ya me sé todo lo que pueden preguntarme en el examen acerca de las Familias, sobre las vías de la magia y sobre las leyes mágicas. Así que…

—Hoy vamos a ponernos con algo más práctico —me dice Owen cuando llegamos a la sala de la biblioteca.

Según parece, el sitio está exclusivamente para nosotros, así que los libros que usamos ayer siguen ahí.

—Ah, ¿sí? —Hace días que no practicamos con la piedra, aunque sí salimos a correr después de la biblioteca.

—Hoy te pondrás con El bestiario.

Y me pone delante dos ejemplares.

—¿Por qué no practicamos un rato con las piedras? —digo mientras resoplo.

—¿Estás intentando escaquearte? —me pregunta Owen, alzando una de esas bonitas cejas.

—¿Escaquearme? ¿Yo? ¡Por favor! ¿Acaso no me conoces? —Sí, estoy intentando escaquearme. Con todas las de la ley.

Owen parece mirarme un momento de arriba abajo, como si intentara determinar si digo la verdad o no. Pero al final niega:

—No podemos usar las piedras porque no podemos hacer magia en la biblioteca.

Me quedo un momento en silencio. Desde luego, esa respuesta no la esperaba.

—¿Cómo que no podemos hacer magia?

—Solo el bibliotecario o las personas que trabajan aquí tienen autoridad para usar sus poderes. El resto…, bueno... —Se encoge de hombros—. Las defensas mágicas de la propia biblioteca nos impiden usar nuestros poderes aquí dentro.

«Vaya… Impresionante e interesante».

—Entendido.

Así que, sin ninguna excusa más en mente, me pongo a ojear los libros que me ha pasado Owen. Uno de ellos tiene —por decirlo así, más resumido— una imagen de la criatura y sus características más básicas, mientras que en el otro aparecen más imágenes e información mucho más detallada.

—La mayoría de estos animales ya están extinguidos.

—Lo sé, pero en el examen pueden crear una ilusión del que quieran, y por mucho que sea una ilusión, hará el mismo daño que el de verdad.

Tras esto, me deja con los libros mientras se pone otra vez con los círculos, los rituales y las criaturas de convocatoria.

Estudio sobre zombis, muertos vivientes, esqueletos —que aunque parezca que son lo mismo, no lo son—, grifos, quimeras, medusas, mantícoras, demonios y un sinfín de criaturas más. Sobre todo, me centro en sus puntos débiles y en la forma que tienen de combatir, puesto que su dieta o sus pautas de apareamiento son algo que ahora mismo no me interesa.

Sobre las dos hacemos un descanso para comer unos sándwiches que nos ha hecho mi madre mientras seguimos repasando monstruos, para seguidamente volver a entrar y continuar estudiando.

¡Horas llevamos estudiando! ¡Horas! Lo peor es que Owen quiere que nos quedemos hasta más tarde hoy, poniendo como excusa que está a punto de encontrar lo que quiere, así que mis esperanzas de llegar a casa pronto se esfuman. Mando un mensaje a mi madre para decirle que llegaremos a la hora de cenar, que no se preocupe.

—Dice mi madre… —comienzo a decirle a Owen mientras leo el mensaje que me ha mandado— que entonces puedes quedarte a cenar en casa.

—Dile que muchas gracias, pero…

Continúo leyendo sin hacerle caso:

—Dice que no es una pregunta, que vas a quedarte a cenar y punto.

—Bueno…, vale.

Así que le contesto que perfecto y vuelvo a mis estupendos apuntes.

Por suerte para nosotros, Lumi y Nix se encuentran de expedición por la biblioteca. Así nos dejan tranquilos para estudiar.

El primer día que llegamos, a las dos horas de estar aquí, estaban tan aburridos que decidieron salir a dar una vuelta. Podían pasarse lejos tranquilamente una hora, aunque a veces volvían a toda velocidad con cara de pánico y se escondían debajo de mi camiseta. Al rato salían y volvían a desaparecer entre las estanterías. Se me ocurrió traerles cómics, pero solo funcionó un par de horas.

—¡Aquí está! —grita de pronto Owen a las diez de la noche, momento en que casi iba a dormirme.

—¿El qué? —pregunto, intentando recuperar la compostura.

—¡Ya sé por qué tus invocaciones no salen bien!

—Ah… —En otra hora del día habría estado más eufórico, pero ahora mismo mi cerebro está a punto de colapsar—. ¿Y por qué es?

—Bien… —Se acerca, trayendo un par de libros—. Todos los convocadores tienen una criatura sobrenatural ligada a su existencia, ¿verdad?

—Sí, el espíritu guía, que aparece la primera vez que haces una invocación.

—En efecto. Pues bien, supuestamente, esa criatura está para proteger al convocador, aunque todo el daño que se le produzca se le hará de forma proporcional a su convocador.

—Sí.

Es algo básico. Si Lumi o Nix mueren, yo también.

—Pues bien, aunque hay diferentes tipos de criaturas, unas más ofensivas y otras más defensivas, he descubierto que existe otro tipo más. —Me enseña un párrafo titulado «Criaturas catalizadoras»—. Normalmente, en combate no son muy efectivas, pero a cambio hacen que el resto de invocaciones se produzcan con mayor facilidad. ¿Sí?

—Creo que sí.

—Vale, por otro lado —trae otro libro—, hay diferentes círculos de convocatoria que pueden usarse para invocar, que hacen que el poder mágico aumente más aún y puedan invocarse criaturas más grandes. Estos círculos no hace falta dibujarlos; simplemente hay que transmitir magia en los vértices de la figura que forma el círculo y por supuesto conocer las runas que lo componen. El resto lo hace la magia. De manera que, por un lado, Lumi y Nix son este tipo de criaturas catalizadoras, y por otro lado puedes formar círculos para ayudarte a invocar. Cuando se colocan en tus hombros y juntas las manos para invocar, estás formando un triángulo, y luego, cuando las colocas en el suelo, puedes formar otro con las manos y el pie.

Owen me mira con una sonrisa de oreja a oreja, como si hubiera descubierto un tesoro perdido. Sin embargo, yo veo algunas lagunas.

—Vale… Solo un par de dudas…

—Adelante —me dice sin perder la sonrisa.

—Me parece bien que Lumi y Nix sean catalizadores. Pero, aunque lo sean, yo podría seguir invocando criaturas incluso si no los tengo, ¿no? —El chico se me queda mirando un momento sin comprender—. Quiero decir que la magia sigue estando en mí. Ellos solamente hacen más fácil el proceso. Pero digo que yo solo también podría realizar esa invocación, ¿no? —Owen se lo piensa unos segundos y termina asintiendo—. Sin embargo, no es así. Los círculos están bien, pero seguimos en lo mismo: simplemente ayudan. Pero si yo por mí mismo no puedo…

—Ya…, cierto —dice algo decepcionado—. Pero bueno, mientras lo averiguamos, podemos intentarlo con los círculos, ¿no te parece?

Asiento sin estar demasiado convencido.

Así que estamos como media hora practicando. Me enseña diferentes círculos e intento realizarlos junto con Lumi y Nix, siendo ellos dos vértices y mis manos otros dos. Memorizo, o lo intento, todos los círculos que puedo y vamos realizándolos sin invocar nada claro. El más sencillo es muy parecido al que uso normalmente: junto las manos, Lumi y Nix se colocan en cada hombro sin moverse y luego pongo las palmas en el suelo formando un triángulo junto con uno de mis pies.

Y así estamos hasta que, a las once de la noche, decidimos que es mejor dejarlo para el próximo día. Los dos estamos ya muy cansados, y como me quede un segundo más, mi cabeza explotará.

—Ya queda cada vez menos… —me dice Owen cuando salimos de la biblioteca.

—No hace falta que me lo recuerdes.

Exámenes, notas, universidad, estudios, especialización… Todo está muy lejos, pero a la vez demasiado cerca. No tengo claro qué quiero hacer con mi vida a corto plazo como para imaginármelo a largo plazo. Eso me recuerda a algo que dijo Owen en la cena de Londres.

—Por cierto, ¿qué es un Senescal?

—¿A qué viene esa pregunta?

—Dijiste que tu padre pensaba que serías un gran Senescal, así que me preguntaba qué sería exactamente… No lo encontré en los apuntes.

—Bueno… Veamos… —Con un movimiento natural, Owen levanta la mano para rascarse la cabeza, como si así la información saliera mejor—. ¿Sabes las clasificaciones políticas que hay entre los hechiceros? —Al principio, asiento con la cabeza, pero después me lo pienso y niego—. En primer lugar, está el Canciller, que es el hechicero que manda sobre una ciudad, como si fuera el alcalde. Por encima de él están los Infantes, que son los que gobiernan sobre una provincia. Encima de estos están los Príncipes, que se encargan de todo un país. Y encima de estos, los Reyes, que son los que forman el Círculo. ¿Sí? —Asiento tras colocarlo todo en mi cabeza. Es como una pirámide de poder—. Vale. Los Reyes son los que nombran a los Senescales, que podría decirse que son sus manos derechas. Se encargan de cumplir las órdenes del Rey.

—¿Qué tipo de órdenes? —pregunto mientras estamos a punto de llegar al parque que hay cerca de mi casa.

—Pues de todo un poco, creo. Desde entregar un mensaje, investigar un suceso, supervisar una ciudad, a un Canciller o Príncipe hasta exterminar alguna amenaza. —Esto último me hace imaginarme a los Senescales como si fueran cazademonios o algo así—. Por eso son figuras que provocan respeto y, en algunas ocasiones, miedo, porque si un Senescal aparece en la ciudad, es que algo malo está pasando.

—Entiendo… —Más o menos—. ¿Y a ti te gustaría serlo?

—Bueno… —Owen vuelve a quedarse en silencio, pensativo—. No lo tengo claro. Quiero decir que es un puesto bastante elevado que requiere responsabilidad, pero también te aporta mucho poder personal, aunque también bastantes dosis de peligro. Pero no lo sé. No sé qué quiero hacer con mi vida. Además, siendo quienes somos, parece que tenemos que llegar a ser alguien importante, ¿no te parece?

—Sí. Bueno, creo que tenemos dos visiones diferentes del mundo mágico.

«¿Siendo quienes somos?... ¿Y quiénes somos? ¿Quién soy?».

—¿Por?

—No lo sé. Es algo que creo. ¿No te huele raro? —le pregunto de improviso.

—No eres nada sutil cambiando de tema —me dice entre dientes.

—¡No! —Miro hacia los lados—. Huele mal… No sé a qué.

Estamos relativamente cerca de mi casa, por un paseo que hay bordeando el parque, junto a una carretera. Desde el ataque zombi, ya no lo cruzo por la noche.

—Ahora que lo dices…

Los dos seguimos caminando, pero estamos mirando en todas direcciones. Lumi y Nix se han sentado en mis hombros y están agarrándose a mi camiseta.

—Huele a…

En ese momento, vemos cómo, desde la oscuridad, un coche viene volando hacia nosotros dando vueltas en el aire.

—¡Abajo!

Owen se tira sobre mí y los dos caemos al suelo justo a tiempo para esquivarlo y que nos pase por encima.

—¡¿Qué cojones…?! —exclamo cuando veo el coche incrustado entre dos árboles del parque. Pero antes de que pueda terminar, Owen se pone de pie a una velocidad increíble y me ayuda a levantarme.

—¡Corre! —Me coge de la mano y corremos hacia el parque justo cuando por el rabillo del ojo veo otro coche acercándose por el aire—. ¡No pares de correr!

Pasamos al lado de un grupo de árboles y, al segundo, escuchamos el ruido ensordecedor del vehículo chocando contra ellos. Corro todo lo rápido que puedo, pero aun así me cuesta seguir el ritmo de Owen. Vamos atravesando un jardín que tiene el parque mientras seguimos escuchando el sonido de los coches. Lo peor de todo es que juraría que hay alguien entre los árboles siguiéndonos.

—¿Qué era… eso? —le pregunto cuando salimos a un claro donde hay columpios y cosas para que jueguen los niños.

—No sé si quiero saberlo. —El chico está mirando en todas direcciones, como buscando una salida o un sitio a donde ir—. ¡Por ahí!

Justo cuando reiniciamos la carrera, algo nos cierra el paso.

—Otra vez no… —digo, notando cómo las palabras salen casi de mi alma.

Zombis.

Por todas partes.

No hay tres o cuatro como la última vez. No. Hay como dos docenas de ellos cerrándonos el paso.

—¡Vale! ¿Qué hacemos? ¿Qué hacemos? —Instintivamente, Owen y yo nos ponemos espalda contra espalda—. ¿Ideas?

—Veamos los frutos de tu entrenamiento —me dice mientras materializa una espada larga en cada mano.

—Vale… —«Mierda, mierda»—. Mi entrenamiento. —«Mierda, mierda, mierda»—. De acuerdo —«Mierda, mierda, mierda, mierda, mierda».

«Vale, Eric, relájate. ¿Cómo voy a relajarme en una situación así?».

Tengo a Lumi y a Nix en mis hombros, así que me ayudan en la cosa esa de la magia… No me sale la palabra. Ahora tengo que acumular magia en las palmas de las manos y en el pie, para que cuando ponga las manos en el suelo se forme un triángulo.

—¡Vamos a ello! —Junto las palmas, me concentro, pienso en lo que quiero invocar y grito—: ¡Guardián de fuego! —Coloco las manos en el suelo.

Como la última vez, sale una humareda que me cubre por completo, haciendo que no vea prácticamente nada. Al mismo tiempo, rezo para que salga un Guardián un poco más grande que el anterior.

—No está nada mal —me dice Owen.

Lo miro para ver a qué se refiere y lo veo observando el humo. Cuando me giro…

—¡No puede ser!

Si estuviera en otra situación, daría un salto de pura alegría.

¡Un Guardián de fuego de verdad! Y no es que tuviera nada en contra del anterior. Era supermono y adorable, y lo tendría como mascota para que me calentara en invierno y hacer barbacoas en verano, pero para luchar era demasiado pequeño. Este, sin embargo, es más adecuado.

Estos Guardianes se parecen a los lobos, pero con el pelaje rojo. Pues bien, este es un lobo adulto, grande, amenazador, con cara de pocos amigos y largos dientes. Tiene todo el pelo rojo, salvo la parte inferior de las patas, que las tiene amarillas, y una ligera capa de llamas le cubre todo el cuerpo.

«Gracias por llamarme, Maestro», me dice mentalmente mientras no deja de gruñir a los zombis que tiene delante.

—Gracias a ti por venir —le contesto en voz alta. Podría hacerlo también telepáticamente, pero creo que ahora mismo mi cabeza va demasiado deprisa—. No te acerques demasiado a ellos.

En los libros que me dio Owen en la biblioteca ponía que los zombis suelen agarrar a sus víctimas y comérselas, así que es mejor mantener las distancias.

«Entendido, Maestro».

Tras esto, veo cómo la boca del Guardián comienza a arder y lanza una bola de fuego contra uno de ellos, envolviéndolo en una manta de llamas y haciéndolo caer hacia delante casi al instante.

Por su parte, y a pesar de que no hay que buscar el cuerpo a cuerpo, Owen se lanza al ataque, aunque para él, el cuerpo a cuerpo no es un problema.

Puedo ver cómo todo su cuerpo se contorsiona, se tensa y se mueve al mismo tiempo que hace girar esas armas entre sus manos, logrando que sus hojas solo sean un borrón en el aire. Casi sin pestañear, va derribando a esas cosas. Está dando cuenta de los zombis a una velocidad impresionante.

En apenas un minuto, tras tres bolas de fuego y varios espadazos, hemos acabado con todos.

—¡Buen trabajo! —animo al Guardián mientras me agacho para rascarle detrás de las orejas.

«Gracias, Maestro».

Algunos pensarán que las criaturas sobrenaturales están más allá de las necesidades físicas como rascarles detrás de las orejas. Pues no, les encanta, y así me lo demuestra mi Guardián, cerrando los ojos y dejándose mimar.

—No ha estado nada mal —admite Owen cuando se acerca a mí y hace desaparecer las espadas—. Parece que el entrenamiento ha servido para algo, ¿no?

—Supongo que sí —le contesto mientras sigo rascando al Guardián—. He tenido un buen profesor.

El chico sonríe y añade:

—¿De dónde habrán salido?

—Pues…

Por un momento, siento la necesidad de contarle que no es el primer ataque que sufro, aunque sí ha sido más numeroso que el anterior. Sin embargo, antes de que pueda pensar en qué hacer, el Guardián abre los ojos y levanta las orejas.

—¿Qué pasa? —le pregunto al verlo colocarse en guardia de nuevo.

«Algo se acerca…».

Me pongo en pie, mirando hacia donde lo hace el Guardián, mientras Owen se coloca delante de mí. Desde la oscuridad, vemos el tronco de un árbol acercándose volando hacia nosotros.

—¡Fuego! —grito más por instinto que por otra cosa.

Pero ¡funciona! El Guardián dispara una bola de fuego que golpea al tronco justo en el centro, partiéndolo por la mitad y haciendo que cada una de sus partes pase inofensivamente por nuestro lado.

—Vaya… ¡Buen trabajo! —Ni en mi imaginación habría salido mejor.

«Gracias, Maestro».

—Esto no ha terminado —dice Owen, colocándose en guardia.

Al principio no lo vemos, solo lo escuchamos; esos golpes, secos contra el suelo, de forma rítmica y lenta. Algo grande está acercándose y no sé si quiero saber lo que es. Incluso me parece ver una silueta en la oscuridad muy similar a la de una persona, pero lo descarto rápidamente como fuente del ruido, ya que parece estar quieta.

Y luego lo vemos; como para no verlo. Una mole de tres metros de altura aparta los árboles como si fueran ramitas.

—¿Qué diablos…?

Creo que todos hemos leído sobre el monstruo de Frankestein: un tío grande, hecho con partes de diferentes cuerpos, unidos entre ellos por costuras. Pues solo hay que añadirle tres metros de altura, varios cientos de kilos de masa muscular, unos trozos de lo que parece piel tapando zonas estratégicas de su anatomía y cientos de suturas y grapas uniendo las diferentes partes de las que está hecho para hacer una imagen aproximada de lo que tenemos delante ahora mismo.

—¿Eso…, eso es… lo que creo que es? —balbuceo, aunque en el fondo sé la respuesta; acabo de estudiarlo hace poco.

—Sí… Lo es —contesta Owen mientras cierra los puños—. No os acerquéis a esa cosa.

—Como si… —Pero antes de que pueda terminar la frase, veo que echa a correr—. ¿Dónde vas?

Pregunta estúpida, porque va directamente hacia el gigante.

Lo veo correr a toda velocidad, sin ningún tipo de miedo —o, al menos, no lo aparenta— y sin ningún arma en la mano. Piensa que podría disparar otra bola de fuego, pero cabe la posibilidad de que pueda darle a él.

«¿Qué hago? ¿Qué hago?».

Unos columpios se interponen en su camino, así que salta para agarrarse a la barra de arriba, coge impulso y se sube a ella. Se coloca con las piernas flexionadas, como si fuera un gato a punto de saltar hacia su presa, aunque en esta ocasión su presa mide tres metros de altura y va directo hacia él.

—Vale… —digo más para mí que para el Guardián—. ¿Puedes subirte a aquel tobogán y dispararle una bola de fuego a la cara?

Si no puede verlo, será más difícil que le dé.

«Sí, Maestro».

El Guardián lo hace. En dos saltos, se sube a uno de los toboganes que tenemos cerca y empieza a envolverse en llamas. Aún no alcanza la misma altura que la del gigante, pero al menos podrá tener mejor perspectiva desde ahí.

Tras unos pocos segundos acumulando llamas, dispara un par de bolas de fuego contra la cara del gigante, envolviéndola en llamas, momento que Owen aprovecha para saltar por encima de él, materializar dos espadas y clavárselas en la espalda, tras lo cual se queda colgando. Seguidamente, una de ellas la hace más pequeña y comienza a golpearlo al mismo tiempo que se sujeta con la otra. Y si por la espalda está él, el Guardián lo ataca sin cesar por la parte delantera con más bolas de fuego.

Nuestro enemigo se revuelve, moviéndose de un lado a otro, intentando quitarse de encima a Owen mientras esferas de fuego van impactándole. Los instantes en que nos da la espalda, el lobo le dispara a las piernas para así no dañar a Owen. Hasta que, en un momento de desesperación, el zombi se lanza hacia atrás con la intención de dar contra el suelo con la espalda y aplastar a Owen. Afortunadamente, el chico logra saltar a tiempo y esquivarlo al rodar por el suelo.

He tenido la ilusión y la fantasía de que el gigante se quedara envuelto en llamas y terminara calcinándose él solo, pero solo ha sido eso, una ilusión. No sé de qué está hecho, pero el fuego apenas prende unos segundos para extinguirse poco después.

—¡¿Tienes algún plan?! —le grito a Owen, que está a unos diez metros de mí, con la vista fija en el gigante.

—¿Ideas?

—El fuego no funciona.

—Ya lo vi. Su cuerpo está hecho con algo raro. Mis golpes tampoco le hacen demasiado.

«¿Por qué a los zombis más pequeños las llamas simplemente los calcinan y a este no le hacen absolutamente nada?».

El gigante se pone en pie y parece que nos mira con cara de pocos amigos. Es como si estuviera decidiendo a por quién ir. Y, en efecto, se decide por mí. Comienza a correr en mi dirección, cosa que, midiendo tres metros, hace a bastante velocidad.

—¡Eric! —me grita Owen, pero ahora mismo estoy muy ocupado corriendo, aunque mis piernas son demasiado cortas para huir por mucho tiempo. En un par de zancadas, llega hasta mí.

Puedo ver por el rabillo del ojo cómo lanza su mano para agarrarme, así que, haciendo acopio de todas las fuerzas que tengo, salto hacia delante y me tiro contra el suelo, notando a pocos centímetros de mí cómo pasa el brazo. Me arrastro a gatas por la hierba y no puedo evitar mirar hacia atrás para ver cómo el gigante ha alzado el otro brazo y va directo a estamparme contra el suelo.

—¡No! —grita Owen, que aparece de la nada con un hacha en cada mano para clavárselas al gigante en el brazo.

Este no hace el menor ruido de dolor ni molestia; simplemente se mira el brazo, como si el chico que estuviera enganchado a él fuera un simple insecto. Con un veloz movimiento, lo lanza por los aires, haciendo que se estrelle contra uno de los toboganes del parque.

—¡Owen! —grito al verlo chocar con violencia contra las escaleras de metal y caer al suelo.

Sin saber muy bien cómo, me he puesto de pie y he salido corriendo hacia donde está mi Guardián.

«¿Qué hacemos, Maestro?», me pregunta sin dejar de enseñar los dientes al gigante.

—Pues…, pues… —«A ver, Eric, ¡céntrate! ¡Ya tendrás tiempo luego para mearte encima!»—. Los zombis son débiles contra el fuego… —«Vale, eso ya lo sabía»—. Pero este parece que tiene algo que lo hace más resistente… Sin embargo, ahora mismo, el fuego es nuestra mejor opción… —«Piensa, piensa, piensa»—. ¿Y sí…, en lugar de lanzarle bolas de fuego…, le lanzo una llamarada? Puede que así salvemos esa resistencia que tiene… Es una opción.

«Está bien, lo intentaré».

El gigante comienza a acercarse a nosotros mientras el Guardián se envuelve en llamas hasta que lo rodean por completo. Apenas puedo verle la cabeza. Estoy a su lado, esperando juntos al enemigo. Aunque para otra persona el calor sería insoportable, al ser yo su invocador no me afecta.

A cada paso del gigante, las llamas van aumentando en tamaño e intensidad. Y así, mientras nuestro enemigo se acerca, nuestra arma va ganando poder.

—¿Preparado? —le pregunto.

«Sí».

—A mi señal. —Cada vez se acerca más—. Espera… —Un paso más—. Espera… —Otro paso—. Espera… —Ya le tenemos a dos metros de nosotros y ha alzado las dos manos para aplastarnos contra el suelo—. ¡Ya!

El fuego del Guardián es absorbido por su pelaje un segundo antes de que abra la boca y de esta salga una llamarada inmensa que golpea de lleno al gigante. Este se convierte en un borrón dentro del fuego. Solo se le ve de las rodillas para abajo, que es lo único que se salva de las llamas. Todo el resto de su cuerpo está recubierto por lenguas rojizas y amarillas que lamen y trepan por toda su superficie, convirtiéndolo en una antorcha gigante. Puedo notar cómo el Guardián está quedándose sin magia, pero a pesar de ello sigue con el ataque.

El gigante intenta moverse hacia nosotros, pero las llamas se lo impiden. De cintura para arriba, el monstruo se ha convertido en una gigantesca antorcha viviente cuyas formas se han transformado en un conjunto de llamas y siluetas desdibujadas.

Nos mantenemos ahí unos treinta segundos —aunque a mí me han parecido más un par de milésimas— hasta que el Guardián me dice:

«Ya… no puedo más…, Maestro».

Y corta las llamas, cayendo rendido al suelo.

Yo me agacho junto a él y lo acaricio mientras veo cómo el gigante sigue envuelto en llamas. Aunque lo raro es que, ahora, no se mueve. Está totalmente quieto…

«¿Seguirá vivo? ¡Por Dios, que hayamos terminado con él! ¡Por favor!».

A los pocos segundos cae hacia atrás y, cuando se disipa el fuego, veo que, de las rodillas para arriba, todo su cuerpo está completamente negro y calcinado.

—Bien… Menos mal —digo mientras saco un puñado de chucherías de mi riñonera y se las doy al Guardián—. Has hecho un buen trabajo.

«Gracias, Maestro», me contesta, tumbado en el suelo y totalmente agotado.

Me siento junto a él al mismo tiempo que empiezo a acariciarlo detrás de las orejas. Aunque ha hecho todo el trabajo, yo también me siento exhausto.

En eso veo a Owen acercarse. Tiene la ropa rasgada en algunas partes y un pequeño hilo de sangre le baja por la frente.

—¿Estáis bien? —nos pregunta, arrodillándose a nuestro lado. Está sucio y se le nota cansado.

—Sí… ¿Y tú?

—He tenido días mejores.

Los dos nos sonreímos, más por nerviosismo que por pura alegría, y miramos a los tres metros de carne chamuscada que tenemos al lado.

—Huele a pollo… ¿De dónde habrá salido? —pregunto mientras sigo acariciando al Guardián, que está completamente tumbado y con la lengua fuera.

Entonces me acuerdo de la extraña figura que he visto entre los árboles, justo antes de que apareciera el gigante. Así que miro con rapidez a mi alrededor, esperando volver a verla… Pero me alegro al no encontrarla.

—No tengo ni idea… Pero no me parece una casualidad que estuviera aquí.

Lentamente, ante nuestros ojos, su cuerpo empieza a convertirse en cenizas.

—Ya… bueno… No es la primera vez que atacan zombis en este parque.

Owen me mira extrañado.

—¿Qué?

Pero antes de que pueda terminar la frase, volvemos a oírlo: pisadas; el mismo sonido que hacía el gigante al caminar.

—Dime que esto no está pasando —añado, mirando a todos lados. El Guardián intenta ponerse en pie, pero termina cayendo al suelo por el cansancio.

Owen se pone en guardia detrás de mí, dejando al Guardián entre los dos. Y es cuando los vemos. No uno ni dos ni tres, sino cuatro de esos gigantes zombis, prácticamente iguales al que acabamos de derrotar, nos tienen rodeados.

—Tranquilo… Se nos ocurrirá algo… —dice Owen, mirando para todos lados, como buscando una salida obvia que se nos haya pasado por alto.

—Si apenas hemos podido con uno, mucho menos con cuatro.

Y allí, entre la espesura, vuelvo a verla: esa figura humana observando entre las sombras.

—Podemos…, podemos intentar que se golpeen entre ellos… Así nos quitan trabajo de encima… Y podemos aprovechar una apertura para escapar.

En este momento, sus palabras carecen de la confianza característica en Owen.

—Vale… —Yo no lo veo un plan muy fiable, pero bueno, mejor eso que esperar la muerte…Y de pronto caigo—. ¡Evelyn! —Ahora me doy cuenta—. Puede que ella nos haya visto… y esté viniendo… Es una posibilidad.

Justo cuando Owen va a decirme algo, de la nada aparece un rayo que le da a uno de los gigantes en la cabeza, tirándolo al suelo. Mientras, del suelo, empieza a salir una especie de enredaderas o estacas que le atraviesan la piel a otro gigante como si fuera mantequilla, trinchándolo por varias partes. Segundos después, cae otro rayo sobre el tercero y otras estacas acaban con el cuarto.

—No he sido yo —se me ocurre decir en ese momento.

Sea lo que sea que haya pasado, ha sido todo en cuestión de segundos.

De entre los arbustos, como respuesta a las preguntas que no he tenido tiempo a formular, aparecen mis padres con Evelyn.

—¿Estáis bien? —nos pregunta mi madre, que se acerca rápidamente a nosotros.

—Hemos estado mejor… —le digo mientras me siento en el suelo junto al lobo.

—¿De dónde habrán salido? —escucho decir a mi padre.

Al igual que mi madre, su rostro denota preocupación.

Uno de los cuatro gigantes, a pesar de haber sido ensartado por decenas de estacas de madera procedentes del suelo, se pone en pie con dificultad y gira su cuerpo hacia nosotros. Sin necesidad de decir nada, veo cómo los ojos de mi padre empiezan a generar pequeñas descargas eléctricas al mismo tiempo que en su mano aparece una esfera de pura electricidad. En cuanto el gigante da un paso, mi padre lo señala con el brazo y la esfera se convierte en un torrente de electricidad que golpea de lleno al monstruo en el pecho.

Cuando el rayo desaparece, puede verse a la perfección un agujero gigante donde hace un segundo estaba el torso de esa cosa.

—¡Madre mía, papá! —exclama Evelyn tan asombrada como yo por lo que acababa de ver.

Anonadado por el poder de mi padre y la rapidez con que ha neutralizado al gigante, noto al Guardián moviéndose a mi lado.

—Buen trabajo —le digo mientras sigo acariciándolo—. Te mereces un descanso. —Le doy otra vez un puñado de gominolas.

«Gracias…, Maestro». Con esto, vuelve a su plano deshaciéndose en llamas.

—¿Cómo sabíais dónde estábamos? —pregunta Owen, quitándose un poco de sangre de la cara.

—Evelyn —contestamos a la vez mis padres y yo.

—Uh… Déjame ver eso —dice ella, acercándose a Owen para inspeccionarlo, aunque todos sabemos, o quiero pensar eso, que sus intenciones no son completamente sinceras.

—Estoy bien.

—¿Qué eran esas cosas? —pregunta mi padre, que sigue atento a todo.

—Como no lo sepáis vosotros… —empiezo a decir, pero viendo la mirada que me echa, continúo—: Gigantes zombi, o eso creemos. Hemos acabado con uno antes de que llegarais. —Señalo el montículo de cenizas que hay donde antes estaba el gigante—. Luego llegaron esos cuatro.

—Será mejor que volvamos a casa —dice mi madre, poniéndose en pie—. Os curaré mejor allí.

El codice de los descendientes

Estamos en mi casa, concretamente en la cocina.

—Y eso es lo que nos ha pasado —termino de decir.

Mientras mi madre ha estado examinándonos para ver si hemos sufrido heridas —yo estoy perfectamente, algo magullado pero bien, y Owen tiene sangre en algunas partes, pero no hay heridas por ningún lado—, Evelyn y yo hemos puesto al día a mis padres sobre el ataque anterior. Luego Owen y yo hemos relatado lo que acaba de pasar.

—¿Por qué no nos habéis dicho nada del primer ataque? —nos pregunta mi madre a Evelyn y a mí.

—Bueno… Pues… —Aunque nos lo ha preguntado a los dos, la mirada inquisitiva está poniéndomela a mí—. Pensamos que nos castigaríais el resto del verano o algo así.

Mis padres se miran.

No les hemos dicho que escuchamos parte de la conversación que tuvieron en Londres con las otras Familias. Por la forma en que se cruzan sus miradas, me da la sensación de que nos perdimos algo de lo que hablaron.

Parece que mis padres van a añadir algo más cuando, de pronto, suena el timbre de la casa.

—Iré yo —anuncia mi padre mientras sale de la cocina.

—¿Quién será a estas horas? —pregunto al ver en el reloj que es casi media noche.

Por un momento, se me pasa por la cabeza que puedan ser más zombis, aunque descarto la idea con rapidez; no llamarían al timbre, no son tan educados. Otra opción es que sean los padres de Owen, que vienen a recogerlo. Aunque tampoco me los imagino siendo ese tipo de padres, preocupados por un hijo, quien es capaz de matar a una docena de zombis casi sin inmutarse.

Y antes de que pueda seguir pensando en diferentes y locas alternativas, mi padre entra en la cocina acompañado.

—Tenemos visita.

Junto a él aparecen un hombre y una mujer; él cercano a la treintena, con una cicatriz en la mejilla y de rostro afilado; ella es morena, de brazos anchos y más cerca de los veinte. Ambos visten con vaqueros y camisa, lo que hace que destaque aún más una especie de placa que llevan en el cinturón, muy similar en tamaño a la de un policía, de color plateado y con la forma de una estrella de ocho puntas.

—Estos son —empieza a decir mi padre, haciéndose a un lado para dejarlos entrar en la cocina— los archimagos Rodríguez —señala al hombre— y García —y ahora a la mujer.

Cuando dice eso, no puedo evitar tensarme un poco en la silla. Los archimagos son como la policía del mundo mágico. De manera que, si están aquí, será por algo.

—Gracias, señor —dice el hombre, entrando en la habitación mientras nos echa un vistazo a todos—. Disculpen nuestra intromisión. Intentaremos molestarles lo menos posible. —Mira a mis padres con una ligera sonrisa—. Estamos aquí porque hemos detectado... —se detiene un momento cuando ve el aspecto de Owen y el mío— ciertas anomalías mágicas por la zona.

—En concreto, patrones bastante inusuales. —Mientras que el tono de él es educado y formal, el de ella es mucho más cortante y agresivo—. Energías nigrománticas.

«De modo que están aquí por eso».

Aunque tampoco era muy complicado de deducir. Imagino que no todos los días aparecen cinco gigantes zombi en la ciudad. Instintivamente, miro a mis padres, luego a Evelyn y por último a Owen. El archimago Rodríguez carraspea mientras observa con cierta dureza a su compañera.

—Lo que quiere decir la agente García es que hemos encontrado una serie de señales preocupantes en un parque cercano. Y dado que ustedes son la única familia de magos en las proximidades, hemos venido a ver si sabían algo.

En esta ocasión, miro primero a Owen. Es evidente que están aquí por nosotros. Después desvío la mirada hacia mi padre, el cual asiente.

—Bueno…, agente —balbuceo, intentando hacer memoria—, veníamos de la biblioteca cuando nos encontramos con unos zombis en el parque.

El hombre asiente y empieza a apuntar.

—¿Quiénes fueron?

—Él y yo —contesta Owen.

—Bien. ¿Y podrían decirme cuántos pudieron ver?

—Creo recordar que, aproximadamente, una docena.

—¿Ustedes se encuentran bien? ¿Han llegado a herirles? —pregunta el agente al ver el estado en el que se encuentra nuestra ropa.

—Solo un par de heridas superficiales —contesta en esta ocasión mi madre—. Nada de gravedad. Les apliqué mi magia de esencia para curarlos, pero no es nada serio. Parece más por la ropa.

—Me alegro. Es una suerte que tengan a alguien con ese tipo de magia en la familia —prosigue el archimago—. ¿Podrían contarnos, chicos, lo que ocurrió en el parque?

Tanto Owen como yo asentimos y empezamos a relatar nuestra historia, intentando ser lo más claros y descriptivos posibles. Sin embargo, a pesar de nuestro esfuerzo, la agente García va poniendo peor cara a medida que avanzamos en nuestro relato.

—Entiendo —dice el agente Rodríguez al terminar de escuchar la historia.

—¿Hicieron magia esa noche? —pregunta su compañera con un tono de pocos amigos.

—Claro. —Owen es más rápido y seguro que yo a la hora de responder—. Como acabamos de contarles, para defendernos tuvimos que usar magia.

—¿Hicieron algún ritual o hechizo? —Pero antes de saber siquiera a qué está refiriéndose, la mujer continúa hablando—: ¿Algo diferente?

Owen y yo nos miramos sin entender.

—¿A qué…?

Sin que pueda terminar la pregunta, ella prosigue, cortándome:

—¿Magia prohibida?

—¿Qué está insinuando, agente García? —pregunta esta vez mi padre.

Ha colocado las manos sobre la mesa y mira sin contemplaciones a la mujer. Y para mi sorpresa y la del resto de los presentes, tanto las luces de la casa como de los aparatos eléctricos empiezan a hacer cosas raras. Las bombillas que iluminan la cocina comienzan a parpadear, así como las luces de los diferentes aparatos eléctricos. Por todas partes, comienza a escucharse una especie de zumbido, similar al que hacen muchos electrodomésticos cuando les das más energía de la que necesitan.

—Nada, señor. No insinúa nada —contesta el hombre, mirando con severidad a su compañera—. Solo estamos aquí para saber lo que ha ocurrido y comprobar que están bien.

A pesar de la explicación, las luces de la cocina siguen parpadeando con mayor fuerza.

—Ya le has oído, Álvaro —interviene mi madre con su habitual tono de voz calmado y sosegado—. Por favor, siéntate.

Mis padres cruzan miradas y, tras unos breves segundos, mi padre sonríe ligeramente. En ese momento, las luces de la casa vuelven a la normalidad y mi padre se sienta a nuestro lado.

—Nos ha quedado claro lo ocurrido —prosigue el agente Rodríguez—. Por favor, si notan algo raro en los siguientes días o por desgracia sufren otro ataque, pónganse en contacto con nosotros de inmediato. —Cuando dice esto, nos mira tanto a Owen como a mí—. Gracias por su tiempo y perdonen las molestias. —Le dirige una mirada a su compañera antes de añadir—: Descansen.

Ambos agentes hacen un gesto con la cabeza y salen de la cocina. Mi madre los acompaña hasta la puerta mientras mi padre se pone en pie y empieza a pasear por la cocina. Evelyn, Owen y yo permanecemos en silencio.

Nunca he visto a mi padre cabrearse así. Y desde luego es la primera vez que sus poderes hacen parpadear las luces de la casa. Ni mi hermana consiguió esa reacción cuando les robó la tarjeta de crédito y se gastó quinientos euros en ropa.

Sabía que mis padres eran poderosos, pero no era consciente de su verdadero poder hasta que los he visto derribar a esos gigantes como si nada.

—Ya se han marchado —dice mi madre, entrando de nuevo en la cocina—. Creo que debemos hablarlo con los otros.

Mis padres se miran durante unos breves segundos.

—Sí… Tenemos que hacer una reunión —dice mi padre. A continuación, si dirige a nosotros—: Subid a vuestras habitaciones. Owen, tú también. Nosotros nos ocuparemos de hablar con tus padres.

Si teníamos ganas de hacer alguna pregunta, la mirada que nos echa mi padre nos las quita. Así que, silenciosamente, como ovejas hacia el matadero, nos ponemos en pie dispuestos a salir de la cocina. Al hacerlo, me fijo en una de las plantas que tiene mi madre en una esquina de la encimera. Habitualmente es pequeña, coqueta y con un par de flores de vivos colores. Pero ahora, tras lo ocurrido, veo que de sus hojas salen pequeñas espinas, los tallos se han ensanchado ligeramente y las flores han ganado intensidad en sus colores.

Sin poder evitarlo, miro a mi madre. Aunque siempre es el reflejo de la paz y la armonía, el cambio en esa planta significa que tampoco le ha gustado la insinuación de esa mujer.

Sin dilatarlo más en el tiempo, subimos a mi habitación.

—¿Estás contando? —me pregunta Evelyn nada más cerrar la puerta.

—Sí —contesto mientras pongo el cronómetro de mi reloj.

—¿Qué… hacéis? —pregunta Owen sin saber exactamente qué está pasando.

—Nuestros padres, de vez en cuando, se echan esa mirada para después mandarnos a nuestros cuartos —comienzo a explicarle al mismo tiempo que miro el reloj—. A los siete minutos y treinta y tres segundos sube mi madre con un par de sándwiches y nos recuerda que no salgamos de la habitación hasta que nos lo digan.

—¿Siete minutos y treinta y tres segundos? —pregunta asombrado Owen.

—Es lo que tarda en prepararlos. Lo tenemos calculado —contesta Evelyn mientras se retuerce un mechón de pelo.

—El tiempo que estamos aquí levantan defensas en casa para que no podamos escuchar su conversación —continuo con la explicación, pasando por alto la pose de mi querida hermana—. Sin embargo, Evelyn puede saber lo que ocurre gracias a sus habilidades.

—Así que esperamos aquí para saber lo que pasa abajo.

—¿Y vuestros padres no saben cómo bloquear tus habilidades? —pregunta Owen, refiriéndose a mi hermana.

—No… —contesta ella con una sonrisa de superioridad—. De hecho, que sepamos, no hay una forma de bloquearlas, por eso somos tan útiles los que usamos mi vía. O… Bueno…

Esas últimas palabras de duda hacen que la mire y vea una expresión en su rostro a la que no estoy acostumbrado.

—¿Bueno? —pregunto.

—Pues… —Sonríe de forma inocente—. Parece que sí hay una manera de bloquearlas. —Owen y yo nos quedamos en silencio y la miramos—. No soy capaz de ver los ataques de los zombis. De hecho, no puedo ver a los zombis. Esta noche solo os vi a vosotros dos luchando, e incluso con eso no conseguí veros muy bien. Algo está bloqueando la predicción de alguna manera. Y no —añade al final, contestando a la pregunta que Owen no ha tenido tiempo de formular—, no sé cómo lo hacen.

—Entonces…, para que me aclare. Sabemos que hay… algo que está bloqueando tu magia, ¿no? —Asentimos—. Y es de suponer que no es casualidad que pase justo en los ataques zombi, ¿no? —Asentimos de nuevo—. ¿Y sabemos qué puede ser capaz de bloquear ese tipo de magia?

—¿Los vampiros? —digo por decir algo.

—¿Los hombres lobo? —continúa mi hermana.

—¿Hadas? ¿Espíritus? Hay toda una cantidad de criaturas sobrenaturales ahí fuera.

No es que yo haya conocido a alguna de ellas personalmente, pero es algo que se sabe. Al igual que existen los magos, también hay otras cosas más y menos agradables escondidas en la Tierra.

—Pero existen diferentes tratados —añade Owen, sentándose en la cama a mi lado.

—Sí, según los cuales no podemos influir en la vida de otras razas. Es un pacto de no agresión.

—No te metas conmigo y yo no me meteré contigo —sintetiza Evelyn, que se sienta en la silla del escritorio y comienza a dar vueltas sobre sí misma.

—Exacto. Y bloquear este tipo de magia creo que viola el tratado… Ya es la hora —digo, mirando el reloj.

Dos segundos después entra mi madre con un plato lleno de sándwiches. Esta vez se ha esmerado mucho.

—Hola, chicos, os he traído esto para picar —comenta mientras deja el plato sobre el escritorio—. Vamos a…

—Lo sabemos, mamá —la interrrumpe Evelyn, cogiendo uno.

—No bajaremos al primer piso —prosigo yo.

—Esos son mis chicos. Owen, hemos llamado a tus padres. Hemos pensado que, dada la situación, es mejor que te quedes a dormir aquí.

—Está bien, señora Abel —contesta con una gran sonrisa.

—Pues os dejo entonces… Pasadlo bien.

En cuanto cierra la puerta, Evelyn se sienta en el suelo, cruza las piernas y hace aparecer esa bola suya, que mantiene levitando en su regazo.

—Veamos lo que pasa.

Evelyn empieza a mover las manos alrededor de la esfera y sus ojos se ponen completamente blancos. Permanece así un par de minutos, durante los cuales Owen y yo nos miramos. Hay un momento en el que abre la boca para decir algo, pero le hago una señal para que guarde silencio. Nix está tumbado sobre mi cabeza, observando a Evelyn, mientras que Lumi está sentada junto a Owen, sin apartar la vista de él.

—Llegan las otras Familias… —comienza a decir mi hermana con un tono de voz especial que parece tres personas hablando a la vez. Aunque esté diciéndolo en presente, lo que está viendo es lo que va a pasar luego—. Primero llegan el señor y la señora Poulen… Casi al segundo después, los señores Sigfrid… Y por último, Mabel… Mamá les ofrece algo de picar, pero el señor Sigfrid lo rechaza y dice que será mejor ir al grano.

«No me pega nada Owen con el padre que tiene».

—Se ve que han estado haciendo algunas llamadas antes de venir… El señor Poulen dice que las otras criaturas sobrenaturales no han sufrido ataques de zombis… El señor Sigfrid comenta que en otras partes de Europa se han producido ataques a magos… La señora Sigfrid especifica que han sido a magos, que ninguno de ellos ha hecho el examen de hechicería… El señor Sigfrid añade que todos los zombis estaban creados por magia… Papá lo secunda. Dice que los que nos atacaron a nosotros en el parque tenían una fuerte carga mágica.

«¿Cómo saben eso?».

—Hay…, hay interferencias… Se corta… Hablan…, hablan… de ir… a… ¿unas ruinas?... Quieren asegurarse… de algo… Eso lo quieren hacer…, mientras el Círculo toma medidas… Hay…, hay algo… que está echándome…

Y de pronto, Evelyn pega un grito y se cae hacia atrás, como si algo la hubiera empujado.

—¿Estás bien? —pregunto mientras me arrodillo junto a ella—. ¿Qué ha pasado?

—Algo… me ha echado de ahí —nos dice con su tono de voz normal—. Estaba empujándome para salir.

—¿Podría ser lo que está bloqueando tu magia cuando atacan los zombis? —pregunta Owen, que también se ha arrodillado junto a ella.

—Se parecía mucho… Pero era diferente…

Los tres nos miramos sin comprender del todo qué está pasando, o al menos yo no lo entiendo.

«¿De qué ruinas hablan? ¿Por qué están atacando concretamente a los magos? ¿Somos un blanco fácil? Si un zombi se come el cerebro de un mago, ¿obtiene poderes? ¿Y si un gigante zombi se come a un mago? ¡Eric! ¡Céntrate!».

—Sea lo que sea lo que está ocurriendo, no podemos hacer demasiado —dice Owen, sentándose en el suelo—. Nuestros padres quieren mantenernos al margen, según parece, y nosotros tampoco tenemos demasiados recursos.

Eso me recuerda la biblioteca. Allí sí hay recursos. Aunque, evidentemente, ahora no es un buen momento para ir.

—¿Y qué propones hacer? —le pregunto mientras juego con Nix a que haga equilibrios sobre mi mano.

—Pues creo que lo mejor será irnos a dormir. Yo, al menos, necesito comentar todo esto con la almohada.

—Bueno… —comienza a decir Evelyn en su tono de ligar—, si quieres, puedes dormir en mi habitación. —Saca un poco de pecho—. No está tan desordenada y estarías más cómodo. —Le pone ojitos otra vez.

—Muchas gracias, Evelyn, pero creo que a tus padres no les haría mucha gracia. Otro día, ¿te parece?

Aunque a Evelyn no le gusta que le digan que no, no puede resistirse a la mirada y sonrisa de Owen.

—Vale… —termina diciendo, soltando una risita—. Otro día… Seguro que cuando pases un rato con él —me señala con la cabeza—, te arrepentirás de no haber aceptado mi oferta. Descansad… Si es que puedes, Eric. —Y se va de la habitación.

Yo me quedo un momento mirándola.

—¿No decíais que no se podía salir de la habitación? —pregunta Owen, señalando la puerta con la mano.

—Sí, bueno, pero se refieren a que no salgamos de nuestras habitaciones.

—Ah… Entiendo…

Aunque la verdad es que la cara que pone no es precisamente de que lo haya entendido. Sin embargo, cuando me mira, su expresión cambia a una más pícara.

—En parte, es mejor. Prefiero un plan alternativo contigo —me dice mientras me sonríe, sin hacer el más mínimo caso a lo que ha dicho Evelyn.

—¿Qué…, qué plan alternativo? —le pregunto. En mi mente empiezan a formarse escenas subiditas de tono entre nosotros dos.

—¿Te apetece un maratón de pelis de superhéroes?

Por un momento, me quedo con la boca abierta, esperando a que mi cerebro limpie todas las imágenes anteriores y procese lo que acaba de decir.

«¿Superhéroes?».

—Sí, claro, ¡genial! —contesto, poniéndome de pie—. Pero deja que me dé una ducha primero. Creo que huelo a muerto… Literalmente.

Los dos nos echamos a reír.

—Sí, yo también debería. ¿Puedo...?

Antes de que termine, le contesto:

—Sí, claro, sin problema. En el baño tienes toallas limpias de sobra.

—Genial, gracias. Pero dúchate tú primero si quieres.

—Eh… Bueno… Vale.

Así que cojo el pijama y me meto en el baño. Estoy unos diez minutos o así, tiempo suficiente para olvidarme del ataque, los zombis, los gigantes y todo lo sobrenatural. Por otro lado, esto me deja espacio suficiente en la cabeza para darme cuenta de que esta noche es lo más parecido a una fiesta de pijamas que he tenido en mi vida. Es cierto que, en muchas ocasiones, me he quedado a dormir en casa de mis primos o ellos aquí, pero es la primera vez que alguien al que pueda ponerle el apelativo de amigo se queda a dormir en mi casa. De manera que, mientras me aseguro de frotar con fuerza para quitarme todo el olor a cadáver, comienzo a pensar en qué películas podemos ver, los temas de conversación y en mentalizarme de que Owen es heterosexual y que no siente nada por mí que no sea amistad, aunque yo me obceque en ver señales que solo existen en mi imaginación.

—Ya estoy —anuncio, saliendo del baño.

—Bien. —Está sentado en mi escritorio, leyendo un cómic, aunque no llego a ver cuál—. Por cierto, tengo que devolverte los cómics que me dejaste.

—No te preocupes, tómate el tiempo que quieras. ¿Quieres que te preste algo de ropa? —le pregunto, sabiendo que no usamos la misma talla.

—Sí, gracias —me contesta mientras se echa una mano a la cabeza de forma tímida—. No me apetece seguir oliendo a muerto después de ducharme.

—Te entiendo perfectamente —prosigo después de reírme de su broma un momento.

«¿Qué le dejo? Creo que tengo un pantalón corto de chándal y una camiseta de tirantes por aquí. A mí me quedan un poco grandes y por eso no me los pongo, aunque no sé si a Owen le valdrán».

—Toma. No sé si te sentarán bien —digo mientras se los paso—. Puedes usar el champú y el gel que quieras.

—Gracias. Ahora salgo. —Y desaparece tras la puerta del baño.

Mientras Owen se ducha, yo saco un colchón que hay debajo de mi cama, le pongo las sabanas y todo eso, enciendo la luz de la mesilla de noche y apago la del techo, pues da bastante calor. Al cabo de unos minutos escucho la puerta del baño abrirse.

—¿Qué vamos a ver? —me pregunta Owen a mi espalda.

Yo estoy tumbado en el colchón del suelo, ya que voy a cederle a él mi cama, así que tengo que girarme para verlo.

«Madre… de… Dios…».

Owen ha salido del baño, solo y exclusivamente con un bóxer negro, solo y exclusivamente con eso. Y bueno, con una toalla pequeña que está utilizando para secarse el pelo.

«De nuevo: Madre… de… Dios…».

—¿Eric?

Mi cerebro ya no sé cuántas veces ha colapsado esta noche. Y las que le quedan.

Lumi y Nix, que están tumbados a mi lado, también se han quedado con la boca abierta y sin saber reaccionar, sobre todo ella, que está completamente roja como un tomate.

—Sí…, eh… Sí…, bueno…

Miro hacia otro lado y pienso en cosas bonitas: mariposas, cachorros de perro, gatitos, cómics, superhéroes…, mayas ajustadas, ropa interior…, Owen en ropa interior…, Owen sin ropa interior.

—¿Qué…? Lo que… Esto… La ropa que te dejé… —logro medio preguntar mientras me mantengo bocabajo en el colchón.

—Me quedaba muy justa, pero no te preocupes, suelo dormir así en verano.

Por un momento, estoy a punto de preguntar si en invierno se pone algo más, pero ¡no!

«¡Eric, aguanta! ¡Aguanta! ¡No caigas en las redes de este dios griego! ¡Es heterosexual! ¡No es de tu equipo! ¡Resiste! ¡Hazlo por los gais reprimidos del mundo!».

—¿Te molesta?

—¡No! No… Si tú estás bien así… —«¿Cómo va a molestarme?»—. Ah…, vale… ¿Te…, te apetece ver algo… en particular? —«Piensa en gatitos…, piensa en gatitos…».

—¿Qué opciones tenemos? —me pregunta mientras se tumba a mi lado.

«¡Eric! ¡Eric! ¡Por Dios! ¡Céntrate! ¡Piensa en gatitos! ¡En cachorros de perro! ¡En helado de chocolate!».

—Pues… estoy…, estoy entre… Los vengadores… y… Batman… —Tiene la piel ardiendo. No sé si es porque es una estufa natural o es que yo estoy notándolo demasiado. «¡Céntrate!»—. ¿Qué prefieres?

—¿Cuánto duran? —me pregunta, acercándose más para ver la duración en el reverso del Blu-ray—. ¿Y si vemos las dos?

—Van a darnos las tantas.

Lo miro… ¡Y en qué momento! «Madre… de… Dios…». Encima, aún tiene algunas gotitas de agua por la piel. «Madre… de… Dios… ¡Céntrate!».

—No tenemos nada que hacer mañana. ¿O vas a ponerte a estudiar después de lo de esta noche?

—¿Qué…, qué de esta noche? —pregunto, tragando saliva… «Ay, madre…».

—Ya sabes… Los zombis.

—¡Ah! Sí…, claro…, los zombis… —«Céntrate, Eric»—. Ya… Cierto… Mañana no va a apetecerme nada estudiar… Entonces… ¿las dos?

—¡Dale!

Después de estar hablando unos cinco minutos sobre con cuál empezamos —en los que en ningún momento aparto la vista de las películas—, al final decidimos que Batman, ya que nos parece un poco, solo un poco, más lenta que Los vengadores, y ahora que estamos más despiertos, la disfrutaremos más. Así que empezamos por Bruce Wayne.

La primera media hora de la película la paso intentando no comparar a Christian Bale con Owen. Los siguientes quince minutos, directamente, solo puedo pensar en el Owen que tengo a mi lado semidesnudo. A partir de ese punto, y gracias a los comentarios que vamos haciendo de la película, logro centrarme y no pensar más en él.

Cuando termina, hacemos un leve descanso para ir al baño, comentarla y escribirle a mi madre un mensaje para ver si podemos bajar a por palomitas. A los diez minutos recibo un mensaje suyo diciendo que abra la puerta. Me encuentro en una bandeja otro par de sándwiches, un bol enorme lleno de palomitas y dos refrescos. Y con eso nos ponemos con Los vengadores.

Seguimos comentando la película, la escena tras los créditos, lo que nos parece… Lo típico, vamos. Después, decidimos irnos a la cama: él a la de arriba y yo a la de abajo.

—¿Owen? —lo llamo ya metidos en la cama, aunque no estamos exactamente metidos. Hace tanto calor que no hemos puesto una sábana, solo la bajera del colchón.

—¿Sí? —me pregunta, asomando la cabeza por el borde de la cama.

—¿Crees que volverán a atacarnos?

—Quiero pensar que sí.

—¿Cómo… que quieres pensar que sí?

—Sí… —Se tumba en la cama, haciendo que su cara desaparezca—. Creo que es mejor pensar eso y estar preparados antes que creer que no va a volver a pasar y que nos pillen por sorpresa, ¿no?

—Sí… Pensándolo así… —Me doy la vuelta en la cama, dándole la espalda—. Gracias, Owen.

—¿Por qué?

—Por estar ahí.

—No tienes que dármelas. Tú también estabas ahí.

Y con esto se acaba la conversación.

Así, entre sueños de zombis persiguiéndonos y gigantes descuartizándonos, pasa la noche.

Tengo un momento de crisis durante la madrugada cuando mi vejiga está a punto de reventar —maldito refresco—, así que me levanto, más dormido que despierto, voy al baño y vuelvo a meterme en la cama.

Abro el ojo cuando justo un rayo de sol se escapa desde mi ventana para darme de lleno en la cara, pero solo lo abro apenas un segundo antes de volver a cerrarlo. Me encanta disfrutar de estos momentos mañaneros en los que estás en la cama medio adormilado; aunque esté entrando el sol por la ventana, estás casi en la gloria. Casi, porque hace un poco de calor, ¿no? Por las mañanas no suele hacer tanto. Además, la almohada está rara.

Así que abro los ojos para saber qué pasa… Maldita la hora.

«Mierda, mierda, mierda».

Estoy en mi cama. Y ese es el problema, que estoy en mi cama. ¿Y quién ha dormido en mi cama? Exacto.

Estoy tumbado bocabajo, con el cuerpo ligeramente sobre el de Owen, que está bocarriba. Tengo la cabeza apoyada en su pectoral y mi torso sobre su brazo; brazo que tiene flexionado y apoyado en mi espalda. Y todo esto recordando que ¡está en calzoncillos!

«¿Cómo he llegado allí? ¡Mierda! ¡El baño!».

Se ve que cuando anoche regresé, me metí por rutina en mi cama sin darme cuenta de que estaba Owen. ¿Por qué no me avisaron Lumi o Nix? Y es cuando la veo a ella, dormida sobre el otro pectoral como si fuera lo más normal del mundo. Así que, lentamente, muy lentamente, voy levantándome de la cama.

«¡Eric, concéntrate! ¡No mires abajo! ¡No le mires abajo!».

Cierro los ojos y aguanto la respiración, intentando moverme con la menor brusquedad posible. Voy haciéndolo todo lo despacio que puedo, esperando y rezando porque no se despierte.

—¿Qué hora es? —escucho que pregunta.

«Mierda, mierda, mierda».

—No sé… —contesto, poniéndome en pie rápidamente—. Las… Las… —Abro los ojos y busco mi móvil para ver la hora, sin mirarlo lo más mínimo y notando cómo estoy poniéndome rojo como un tomate—. Las diez y media. —Qué calor tengo. Miro mi colchón y veo a Nix en todo el medio, repanchingado. «Traidor…»—. Voy al baño.

Bueno, no hace falta decir que entro a toda pastilla y cierro la puerta más deprisa aún. Tampoco hace falta decir que mis mejillas no están rojas, sino lo siguiente.

—¿Qué tal has dormido? —me pregunta.

—Bien… Muy bien… —«Mierda»—. Digo…, bien, solo bien. —Abro el grifo y pongo la cabeza debajo—. ¿Y tú? —le pregunto cuando la saco.

—Muy bien… —«Bien»—. Me sorprendió un poco que te metieras en mi cama. —«Mierda»—. Pero por lo demás, bien.

—Sí… Bueno…, verás… —«¿Qué le digo?».

—Estabas más dormido que despierto, así que supongo que te metiste por rutina —comenta antes de que yo pueda dar alguna explicación—. Y no me fui al otro colchón porque no quería despertarte.

—Sí… Lo siento… No me di cuenta… —Vuelvo a meter la cabeza debajo del grifo.

—No te preocupes. No pasa nada. Es completamente normal —me dice, aunque yo no diría «normal»—. Voy a bajar a desayunar. ¿Bajas?

—Sí…, sí… Ahora voy.

—Vale.

Vuelvo a meter la cabeza debajo del grifo.

—Me acuerdo cuando yo estaba preparando el examen… —escucho que dice mi madre desde la cocina cuando salgo de mi habitación—. Estaba completamente aterrada porque era un desastre en el instituto. Solo se me daba bien la biología. Y fue entonces cuando conocí a Álvaro.

Me quedo en la puerta de la cocina mirando la escena: Evelyn y Owen, vestido —se ve que mi madre le lavó la ropa anoche—, sentados y mirando a mi madre, que está preparando el desayuno.

—Aprobé el examen gracias a él.

—Buenos días —saludo al entrar en la cocina.

—Buenos días, cariño —me dice mi madre—. ¿Qué tal has dormido?

No puedo evitar lanzar una mirada rápida a Owen, y parece que él tampoco, porque también me mira. Vuelvo a notar cómo me pongo rojo.

—Bien.

Él mira de nuevo a mi madre mientras que Evelyn me mantiene la mirada unos segundos, como si lo supiera.

«¿Qué digo? Seguro que lo sabe. Ella y su maldita esfera. ¡Perra!».

—Me alegro… —añade mientras nos sirve un plato de tostadas francesas a cada uno—. Ahora que estáis todos… Estuvimos hablando anoche con los padres de Owen. Los mayores tenemos que hacer una pequeña excursión, así que hemos pensado que os quedéis un par de días en su casa.

—¿En casa de Owen? —pregunto, a lo que mi madre asiente—. ¿Con sus padres?

—No, sus padres vienen con nosotros. Como viven en el centro, estaréis mejor protegidos que aquí, que estamos más a las afueras. Por cierto… —dice, girándose hacia el chico—. Me han dicho que te lleve a casa cuando termines de desayunar.

—Como usted diga, señora Abel.

«¿A dónde irán? ¿A esas ruinas? ¿Habrán descubierto algo nuevo sobre los zombis y los ataques? ¿Qué vamos a hacer un par de días en su casa? Y no, Eric, no vas a volver a dormir con él».

—Así que cuando termines, nos vamos.

En ese momento, me cruza una idea fugaz por la mente.

—Mamá…, ya que vas a llevarlo a casa, ¿puedes dejarme a mí en la biblioteca?

—Claro.

Owen me mira con cara de no comprender mi comentario, pero no dice nada. Cuando vuelvo a mirar a mi madre, también tiene una expresión de extrañeza.

—Quiero aprovechar para estudiar. —Pero parece que no convenzo mucho—. Además, así despejo la mente de los ataques y hago algo productivo.

Esto parece que convence más.

—Qué aburrimiento —añade Evelyn mientras da un pequeño sorbo a su vaso de zumo—. Yo voy a quedar con Lucía para irnos de compras y…

Pero antes de que pueda terminar, mi madre la interrumpe:

—De eso nada, jovencita. Tu hermano fue atacado anoche por un grupo de gigantes zombis, así que vuestras salidas van a estar más controladas que antes.

—¡Venga, mamá! —insiste mi hermana—. ¡Vamos de compras, no a un parque en mitad de la noche ni a un cementerio ni a ningún sitio así!

—Evelyn —mi madre se gira para mirarla frente a frente—, he dicho que no. Lo hablamos vuestro padre y yo anoche, y hasta que las cosas no se calmen, no vais a poder salir a la calle tan alegremente.

Por un momento, siento algo de pena por ella. Yo no tengo amigos con los que quedar, pero si los tuviera, seguramente también me molestaría que no me dejaran quedar con ellos, sobre todo porque estamos en verano y ya no hay clases.

—¡A Eric lo has dejado! —medio grita, señalándome con un dedo acusador—. ¿Por qué a mí no?

En ese momento, la pena que sentía por ella desaparece.

—Tu hermano se va a la biblioteca a estudiar. Si tú quieres ir también, me parecerá estupendo. Si no, vas a quedarte en casa el resto del día.

Evelyn arruga el entrecejo. Mira a mi madre, luego a mí; vuelve a mi madre, después a Owen, y por último a mí…, esta vez con una sonrisa.

«Esto no me gusta».

—¡Vale! Pues me iré a la biblioteca también —dice con una gran sonrisa.

—¿Qué? —pregunto sorprendido—. ¿Qué vas a hacer en la biblioteca?

—Estupendo, cariño —dice mi madre, cortando mi pregunta—. Así os tendré a los dos localizados.

«Mierda. Mi mañana tranquila, ahora se ha convertido en una posible pesadilla con mi hermana de protagonista».

—Pues bien, resulta que el examen teórico era una tontería —empieza a relatarnos mi madre en el coche—. Me preguntaron cosas obvias, como si los frutos de la mandrágora californiana eran comestibles o cuáles eran los hábitos de apareamiento de la quimera negra.

—Claro, mamá… Cosas superobvias…

Por otras veces que mis padres han contado su experiencia en el examen, parece ser que, antes, la parte teórica estaba relacionada con tu vía de la magia y no con la magia en general, como es ahora. Supongo que antes era porque querían hechiceros especializados en sus vías, mientras que ahora los quieren más equilibrados en cuanto a conocimientos.

—¿Seguro que aquí está bien? —pregunta, dejando el coche en doble fila.

—Sí, tranquila, señora Abel. Mi casa está a una manzana de aquí. Puedo ir perfectamente andando —contesta Owen mientras se desabrocha el cinturón.

—Si te aburres —empieza a decir Evelyn, sacando medio torso por la ventana—, ya sabes dónde puedes encontrarnos. —Veo cómo le guiña un ojo.

—Claro —asegura el chico con una de sus sonrisas.

—Cuídate, cielo —se despide mi madre.

—Gracias. —Antes de que salga del coche, me giro para mirarlo cuando añade—: Pues entonces luego hablamos, Eric. —Me da un golpecito en el hombro.

—Sí, claro. Luego hablamos.

Y se baja.

—Un chico muy simpático —comenta mi madre, poniendo el coche otra vez en marcha.

—Sí… —le confirmo, intentando verlo por el espejo retrovisor.

—¿Qué tal con él? —me pregunta sin apartar la vista de la carretera.

—¿Cómo que qué tal con él? —repito sin entender del todo la pregunta.

Por el rabillo del ojo miro a Evelyn. Ya sin Owen en el coche, saca su móvil y empieza a escribir a alguien, cosa por la que me alegro, ya que, si está centrada en eso, no atenderá a la conversación.

—Que si os lleváis bien y esas cosas.

—Sí, claro. ¿Por qué no íbamos a llevarnos bien? —Sigo sin entender de qué va todo esto.

—¡No! ¡No! Por nada, cielo. —Se gira para sonreírme.

Por un momento, parece que va a añadir algo más, pero debe pensárselo mejor, ya que no dice nada.

—Avisadme cuando salgáis —dice cuando nos deja en la puerta de la biblioteca.

—Sí, mamá, tranquila —contesto, despidiéndome con la mano.

—No te preocupes, mami —dice Evelyn—. Intentaremos no hacer nada divertido.

—Muy bien —prosigue mi madre sin hacer caso al comentario de mi hermana—. Estudiad mucho.

—Lo haré.

Vuelve a poner en movimiento el coche para irse.

Me doy la vuelta y entro en la biblioteca, seguido por Evelyn, la cual, para mi sorpresa, se encuentra callada a pesar de ser la primera vez que entra.

—¡Buenos días, señorito Abel! —me saluda Arthur cuando llego al mostrador.

—¿Arthur? —le pregunto mientras levanto una ceja.

—Perdón, señorito Eric. —Vuelvo a levantar una ceja—. Eric…

—Gracias, Arthur.

Tras esto, el bibliotecario mira a mi hermana con curiosidad. Por un momento me planteo si presentársela como Evelyn a secas o como mi hermana. Ya se lo tiene demasiado creído como para tener a otro chico más rondando a su alrededor. Aunque, pensándolo bien, este es tan diferente del resto de chicos que están detrás de mi hermana que tal vez merezca la pena probar.

Por desgracia, este pequeño experimento tendrá que esperar, ya que cuando voy a abrir la boca, ella ya está presentándose:

—Yo soy Evelyn. —Apoya su torso en el mostrador para remarcar más sus pechos—. Eric no me había dicho que el chico que trabajaba aquí fuera tan guapo.

Cuando escucha eso, Arthur parece colapsar unos segundos. Sus gafas caen un poco por el puente de su nariz al mismo tiempo que abre la boca, aunque no es capaz de emitir ningún sonido a través de ella.

—Venga, vamos —interrumpo, cogiendo a mi hermana por el brazo y tirando con suavidad—. Tenemos que estudiar.

—Hasta luego, Arthur —se despide ella, ofreciendo una gran sonrisa mientras nos alejamos—. Qué aguafiestas eres… —dice en un susurro cuando avanzamos entre las estanterías—. Conozco a alguien con quien divertirme y me fastidias.

—Arthur no es tu tipo.

—¿Por qué crees que sabes cuál es mi tipo?

Ante su pregunta, me detengo. La miro y alzo una ceja.

—Por favor, Evelyn… —digo como si fuera algo obvio—. Ni pectorales ni tableta de chocolate ni nada de eso.

—¿De verdad crees que soy tan superficial? —me pregunta ofendida.

La miro, manteniéndome serio en todo momento.

—No, la verdad es que no. —Por la cara que pone, no se esperaba esa respuesta—. Creo que tienes una fachada muy bien montada y que casi todo el mundo se traga. Pero lo ocurrido con… —miro a todos lados para asegurarme de que no hay nadie cerca que pueda escucharnos— nuestros amigos putrefactos, me ha demostrado que es eso, una fachada. En algún lado de ese enorme escote hay un corazón que se preocupa por mí.

—¡Primero! —comienza, alzando un dedo—. Gracias por lo del escote. —Me sonríe mientras se levanta los pechos con un movimiento nada sutil—. ¡Segundo! ¡No te equivoques! Siempre he sido, soy y seré tu peor pesadilla.

Tras decir esto, empieza a caminar con decisión, remarcando sus movimientos con unos golpes de cadera a cada paso.

«Si tú lo dices…».

Miro a Lumi y Nix de reojo. Ella asiente y se lleva la mano al corazón mientras que él niega y hace un gesto como si estuviera rompiendo algo entre sus manos.

—Dios mío… —escucho que dice Evelyn, a pesar de estar un par de metros delante de mí—. Esto es tan aburrido como me esperaba. Tendría que haberme quedado en casa.

Estanterías gigantes, cientos y cientos de libros por todas partes, barreras que amortiguan el sonido… Y mi hermana como si nada.

—¿No te gusta la biblioteca? —le pregunto cuando llego hasta ella de nuevo.

—Para nada. —Me da su respuesta sin mirarme a los ojos, de manera que sé que miente—. A ver… ¿Adónde vamos? —dice, cerrando los ojos. En apenas un segundo, puedo ver cómo sufre una especie de sacudida que le provoca que vuelva a abrirlos—. ¿Qué…? ¿Qué pasa? —me pregunta con una expresión de consternación—. ¿Por qué no funcionan mis poderes?

No puedo evitar sonreír de oreja a oreja.

—En la biblioteca no podemos usar nuestra magia —le respondo mientras entro en nuestra estancia de estudio—. Así que bienvenida al mundo real, hermanita.

Un sentimiento de júbilo y alegría empieza a inundar mi cuerpo. Siempre he deseado que Evelyn pudiera sentir lo que sentimos el resto al no saber lo que va a ocurrir más adelante, poder ver cómo esa apariencia de superioridad se va desquebrajando poco a poco. Pero la alegría me dura poco.

—¿Dónde están los libros? —pregunto.

Más de la mitad de los libros que usamos Owen y yo ya no están sobre la mesa. Han desaparecido. Solo quedan tres de todos los que estábamos usando. Y son de los básicos.

Con los días que llevamos viniendo, hace tiempo que hemos dejado atrás los libros de magia básica y hemos pasado a algunos más intermedios. Ahora, ninguno de esos está.

Me giro sobre mí mismo para ir a preguntarle a Arthur cuando noto a Lumi tirando de uno de mis rizos.

—¿Qué…? —Pero antes de terminar la pregunta, veo el motivo de la llamada de atención. Suspendido en el aire, al fondo de la sala, hay un pergamino blanco—. «Por la seguridad de todos los presentes —empiezo a leer cuando me acerco al pergamino—, el Cuerpo de Seguridad de Archimagos ha limitado el acceso a ciertos libros de la biblioteca hasta que se produzca una investigación de los mismos. Intentarán devolverse con la mayor prontitud. Firmado, capitán de los Archimagos de Madrid». ¿Qué?

Miro hacia todos lados, esperando que aparezca alguien diciendo que todo esto es una broma. Pero nadie se presenta.

—¿Qué es eso? —pregunta Evelyn, acercándose a mí.

Yo me limito a señalarle el pergamino, el cual lee con atención.

—¿Crees que es por…? —empiezo a preguntar sin lograr terminar la frase.

—Sí, los zombis.

A pesar de no tener sus poderes, sigue siendo inaguantable.

—Genial.

—Al menos no han limitado todos los libros —dice ella, mirando los que quedan sobre la mesa—. Solo han dejado… los aburridos… —prosigue con cierta desesperación—. En fin. Yo voy a darme una vuelta por la biblioteca. Con suerte, encontraré algo interesante que hacer.

La miro con escepticismo, levantando una ceja.

—Suerte. —Desde luego, si solo han dejado los libros de magia básica, dudo mucho que encuentre algo interesante—. ¿Qué hacemos, chicos? —pregunto, mirando a mis dos pequeños acompañantes una vez que Evelyn sale por una de esas barreras—. ¿Estudiamos algo? —Pero ambos dicen que no—. ¿Y entonces? —Nix se limita a abrir la boca e intenta hacerse un ovillo en mi hombro mientras que Lumi me lanza la imagen de Arthur—. Cierto. Tal vez él pueda ayudarnos.

Por precaución, cojo un cuaderno y un bolígrafo por si tengo que apuntar nuevos libros que vaya diciéndome o cualquier otra cosa. Nunca se sabe. Tras esto, me dirijo a la recepción.

Es cierto que al ir con Evelyn no había prestado mucha atención a las estanterías. Pero ahora que voy solo, me doy cuenta de que la mayoría de los libros tienen en el lomo una especie de holograma mágico: el sello de los archimagos. Por un momento, tengo la curiosidad de tocar uno para ver lo que pasa… Pero la posible imagen de mi mano explotando o algo así me quita esa idea de la cabeza.

—¿Hoy no te acompaña el señor…, digo, Owen? —me pregunta Arthur cuando llego hasta él.

—No, hoy no ha podido venir.

Me quedo un momento mirando al suelo, pensando en lo que voy a decirle, y parece que Arthur me ve las intenciones porque no dice nada, sino que se mantiene ahí mirándome. En casa tenía bastante claro la razón por la que quería venir a la biblioteca, pero una vez aquí, los libros censurados, los nervios y la inseguridad me hacen dudar.

—¿Hay algún libro… que hable sobre las diferentes Familias?

En principio, iba a venir para leer más sobre zombis y cosas por el estilo, pero dada que esa opción está limitada en este momento, no sé por qué, se me ha ocurrido leer sobre las Familias. Es como si tuviera una corazonada.

—Sí, claro. Tenemos la primera edición de La creación del Círculo, El recopilatorio de Familias influyentes en la comunidad mágica…

—Perdona, Arthur —lo interrumpo—. Estoy buscando alguno que venga con información precisa…, algo que… no conozca mucha gente.

«Me he puesto un poco gánster ahora mismo, ¿no?».

El chico se queda un momento en silencio. Mira hacia arriba, como si estuviera buscando algo en su cabeza, tras lo cual dice:

—Me temo que no. —Puedo sentir un mazazo en el estómago—. No tenemos nada parecido a lo que me pides. Aunque, si te digo la verdad, los que te he dicho antes están censurados por los archimagos. Así que no puedo ofrecerte muchas más opciones… Lo siento.

Otra mala noticia para añadir a la lista.

—No te preocupes, Arthur. No es culpa tuya. Gracias.

Más alicaído de como he llegado, me doy la vuelta y empiezo a caminar de regreso a nuestro espacio de estudio.

Ni libros sobre zombis ni sobre las Familias ni sobre nada. Lo que esperaba que fuera una mañana productiva de investigación, ha resultado al final una pérdida de tiempo. Creo que habría aprovechado más en casa.

En ese momento, siento que vibra el móvil y le echo un vistazo.

¿La biblioteca?

Es un mensaje de Owen.

Sí, necesitaba salir de casa.

¿Te pasa algo?

¿Cómo que si me pasa algo? Aparte de que me ha atacado un grupo de zombis —en varias ocasiones— y que no sé quién tiene tantas ganas de matarme, no, no me pasa nada. Por no hablar de que no tengo amigos, de que mi hermana es una bruja, en el sentido despectivo de la palabra, y de que estoy completamente enamorado del que parece ser mi único amigo.

No. De hecho, no tengo ningún zombi queriendo matarme ahora mismo. De manera que, comparativamente, estoy mucho mejor que en los últimos días.

Doy un largo soplido antes de mandar otro mensaje.

¿Y tú? ¿Cómo estás?

Y él contesta:

Ahora mismo…, preocupado por ti.

«¿Preocupado por mí? ¿Eh?».

Estoy pensando en qué respuesta puedo darle cuando, de pronto, escucho un golpe seco. Me detengo de inmediato con todas las alarmas sonando en mi cabeza.

Estoy en la biblioteca; no pueden ser zombis. Debe ser mi imaginación. Aunque, si han atacado a dos magos en medio del bosque, ¿qué les impide atacar la biblioteca? Bueno, es cierto que aquí no estamos al aire libre. Y supongo que tendrán ciertas defensas o medidas de seguridad para evitar este tipo de cosas. No, no puede ser.

Justo voy a descartar la idea de mi cabeza cuando vuelvo a escuchar ese ruido: un golpe seco y firme. Mi pulso se acelera más y más y la cara aterrada de Lumi tampoco ayuda nada en absoluto. En ese momento, siento algo que me tira de la camisa. El grito que pego de puro terror se expande por la biblioteca en un segundo, incluso haciendo un largo y profundo eco en la distancia. Aterrado, y casi convencido de que he manchado los pantalones, me giro para ver lo que me ha agarrado.

—¡Nix! —lo increpo al verlo agarrando mi camiseta—. ¡Me has dado un susto de muerte! —Él me mira con una sonrisa de oreja a oreja repleta de malicia—. ¿Por qué has hecho eso?

Al preguntarle esto, el pequeño parece caer en algo y me señala hacia abajo, a una estantería. Cuando miro, veo que en la balda más baja hay un libro apoyado en una esquina. A decir verdad, no hay más libros a su alrededor, lo que hace que se diferencie claramente. Tiene el lomo de cuero oscuro, sin ninguna inscripción ni título, y lo que es mejor, ninguna marca de los archimagos.

Antes de que pueda abrir la boca para preguntar a Nix, veo a la perfección cómo el libro se mueve contra el lateral, produciendo un familiar sonido.

—Es esto lo que hacía ese ruido… —digo mientras me pongo de rodillas para verlo mejor. Me quedo unos segundos observándolo y compruebo cómo, al poco, vuelve a moverse solo para darse otro golpe—. ¿Qué…?

Miro a mi alrededor, esperando encontrar al responsable de esto. Tal vez es Arthur intentando gastarme una broma. O puede que otra persona de la biblioteca. O incluso mi hermana… Aunque no sé cómo podría hacer algo así.

—Tiene algo… —comienzo a decir al fijarme en la parte trasera del libro— dibujado…, como… —giro la cabeza para intentar verlo mejor— un árbol, ¿no os parece?

Lumi y Nix asienten. Así que, ante la duda, hago lo más inconsciente que puedo hacer: cogerlo. En cuanto mis dedos agarran el lomo, puedo ver cómo de las páginas empieza a surgir una luz blanca.

—Vaya… Esto no me lo esperaba. —Pero mi tono de fascinación pronto se vuelve de terror al darme cuenta de que no puedo soltarlo—. ¡Mierda! ¡Mierda!

Instintivamente, doy un paso hacia atrás para alejarme y, con el movimiento, saco el libro de la estantería. Cuando lo hago, puedo abrir de nuevo los dedos y veo cómo el libro cae al suelo. Al momento, mientras sigue brillando, se abre y las páginas empiezan a pasar a toda velocidad hasta que se detienen y el libro deja de resplandecer. Lanzo una mirada rápida a Lumi y Nix. Mientras ella se encoge de hombros, él me incita a que me acerque más al libro. De manera que doy un par de pasos cortos y empiezo a mirar las páginas por donde se ha abierto.

«Eric Abel», pone de titular en lo alto de la página derecha, con una letra estilizada y en grande. Ya hay cosas escritas, pero poco a poco están apareciendo más palabras; al principio, luminosas, y luego adquieren el color negro de la tinta. Me recuerda a una página de Internet cuando empieza a cargarse y van apareciendo los elementos poco a poco. Aunque esto no es una pantalla de ordenador, sino una hoja de papel que parece tener cientos de años.

Debajo de mi nombre hay un recuadro en blanco y, a su derecha, información básica sobre mí: fecha de nacimiento, dieciocho años; altura, metro sesenta y cinco; color de ojos, verdes; color de pelo, negro; vía, convocatoria; y Lumi y Nix. Ahora está iluminándose. Está empezando a aparecer un retrato mío en el recuadro y la altura ha cambiado a metro ochenta. Justo debajo de «Vía» está escrito «Sub-vía apoyo». Ahora aparece un asterisco al lado de «Ver apéndice».

—Esto rebosa magia y hechizos por todos lados.

Empiezo a pasar las páginas con cuidado y veo que no hay ni una ni dos, sino al menos diez páginas con información de absolutamente todo, desde dónde y cuándo mi madre se quedó embarazada —parece ser que en Hawái—, de cuánto tiempo estaba al dar a luz, que fue parto natural, cuánto pesaba, cuánto medía, que al principio tenía muchos gases; cuándo di mis primeros pasos, qué vomite por primera vez; la primera vez que me masturbé pensando en una chica, la primera vez que lo hice pensando en un chico, el primer chico del que me enamoré; la fecha y la hora exacta de cuando les dije a mis padres que era gay…

Estoy pasando las páginas por encima leyendo un poco y es como si fuera mi biografía más personal y real.

«Si hay este tipo de información sobre mí, ¿qué más cosas habrá?».

—Vale —digo en voz alta. Lumi y Nix se han sentado flanqueando el libro, pero sin llegar a tocarlo—. Veamos lo que pone.

Toda la información biográfica la leo un poco por encima. Básicamente es mi vida, así que sé lo que ha pasado, aunque me paro a leer un par de veces la frase «Está empezando a enamorarse de Owen Sigfrid».

—Solo voy a echar un vistazo. Luego volvemos a la mía —comento más para mi conciencia. Busco el índice y voy a la página de Owen. He abierto justamente por la de sus poderes—. Vía de materialización. Es capaz de crear todo tipo de armas blancas de diferentes tamaños y formas. No ha creado ningún arma de fuego ni ninguna que lleve algún mecanismo. Tampoco ha materializado armas de largo alcance. —«Vaya…»—. Sub-vía: perfección física. —«Y pone un asterisco»—. ¿Qué es perfección física? —Leo un poco más abajo—. Aquí está. Perfección física: sub-vía de algunos magos…, bla, bla, bla. Esto no nos interesa… ¡Aquí! Owen Sigfrid, concretamente, también adquiere el nombre de «El cuerpo de Dios». ¿El cuerpo de Dios?

«Sí, ahora que lo he visto tranquilamente en ropa interior, tiene un cuerpo digno de un Dios, perfecto en todos los sentidos. ¡Céntrate!».

—Más resistente al cansancio. Puede comer y beber la mitad de lo que necesitaría otra persona. El ejercicio físico tiene el triple de resultados. Memoria fotográfica y auditiva, memoria eidética. Puede ver mejor en la oscuridad. Sus heridas se regeneran el triple de rápido. No le quedan cicatrices.

«Sí que tiene habilidades, madre mía. Aunque hay algo que me llama la atención».

—Todo esto es gracias a que sus padres son sangre pura. —Hay un asterisco que te lleva a un pie de página—. Sangre pura: se conoce así a los magos que cumplen todas las condiciones para que su descendencia salga con las mejores habilidades de ambos progenitores.

«Tengo que buscar esto más tarde, pero antes volvamos a mí». Cuando estoy a punto de pasar la página, Lumi empieza a hacer ruiditos y a mandarme imágenes.

—¿Qué? ¡Oh, no! No voy a mirar si en la página de Owen pone si es heterosexual o no —le digo a Lumi—. Eso es parte de su vida privada. Además, no sé si quiero saberlo. —Ahora, Nix se une a la conversación, aunque él tiende más a querer saber trapos sucios—. No vamos a leerlo. Es su vida. —No estoy resultando muy convincente—. Chicos, por favor.

Antes de que pueda impedírselo, ambos tocan el libro para pasar la página. En cuanto lo hacen, comienza a brillar de la misma forma que cuando lo toqué yo la primera vez. Se mantiene un par de segundos así, tras los cuales vuelve a su estado normal.

—¿Qué? —Ambos sueltan el libro, que cae hacia atrás en el suelo y las páginas pasan a toda velocidad hasta que se detienen en un punto concreto—. Espíritus guía de Eric Abel: Luminaria y Nixeron. ¿Eh? —Miro a ambos, pero los dos se encogen de hombros—. Guardianes del equilibrio. También conocidos como Los Gemelos o Géminis. Son uno de los espíritus guías más poderosos que se conocen… ¿Qué es esto?

Parte de la información está como… ¿borrada? Hay algo escrito, pero está medio apareciendo y desapareciendo al mismo tiempo, haciendo imposible que se lea.

—Tendremos que investigarlo por nuestra cuenta más adelante. —Lumi y Nix se acercan a mirar, pero ellos tampoco lo comprenden—. ¿Vosotros no sabéis nada? —vuelvo a preguntarles. Niegan con la cabeza—. ¿En serio? —Vuelven a negar—. Esto no será como aquella noche que dejé medio litro de helado de chocolate en el congelador y misteriosamente despareció al día siguiente, ¿no, Nix?

Me quedo mirándolo fijamente. Puedo ver cómo sus mejillas se sonrojan un poco y baja la cabeza, pero niega de nuevo. No entiendo por qué esta parte no se lee bien cuando el resto del libro puede leerse a la perfección. Tal vez sean los hechizos, que empiezan a fallar.

—Está bien… ¿Seguimos? —Paso un par de páginas hasta volver a mi ficha, aunque tendré que investigar esto—. Eric Abel… Sub-vía de apoyo… Vaya, aquí hay más cosas de las que yo sabía: detección de ilusiones, detección de magia, escudo mental, levitación de objetos, lenguaje animal, lenguaje vegetal, sinergia, convocatoria de sangre. ¿Qué es eso?

La lista sigue y sigue, explicando además cómo se realiza exactamente cada cosa, así que decido copiarlo en un folio para estudiarlo tranquilamente en casa.

—Parece ser que Evelyn también puede hacer todo esto, aunque no sé si lo sabrá.

Reviso por encima lo que pone sobre mí, pero no encuentro nada relevante. Tampoco me parece bien leer lo que pone de mi hermana, y mucho menos de mis padres. Aunque sí me fijo en Abel, nuestro antepasado.

—Abel. Metro ochenta y cinco, moreno, de ojos azules. Vía convocatoria.

Aparece una imagen suya en un cuadrado, aunque se trata de una de cuerpo entero y no de cara como en nuestro caso. Su rostro tiene un cierto parecido con el mío, pero físicamente es más alto y más grande. Se nota que hacía ejercicio. Tiene la mandíbula más marcada y una mirada muy profunda. Al pie de la imagen pone que en el dibujo tiene veinticinco años.

—Era noble —sigo leyendo—. Su familia tenía un castillo y bastantes riquezas. —Hay muchos nombres y lugares, pero me los salto—. Fue uno de los fundadores del primer Círculo de Hechiceros, ganándose ese puesto por invocar al mismo tiempo a cuatro Guardianes de nivel omega… ¿Qué es lo de nivel omega? —les pregunto a Lumi y Nix, los cuales vuelven a encogerse de hombros—. Fue parte muy activa del Círculo. Consiguió apagar rebeliones, participó en guerras, mantuvo fuertes alianzas con hombres lobo y vampiros, se casó con Jesamine y tuvieron una hija, abdicó de su puesto en el Círculo a los cien años y se fue con su mujer a vivir a Alaska. Sus restos, junto con los de su mujer, se guardan en un templo de Alaska. —«Impresionante… No tengo tiempo para leerlo todo, pero creo que más adelante voy a pasar muchas horas con este libro»—. Vayamos un poco en orden —digo, abriéndolo por las primeras páginas.

En la primera me encuentro el dibujo de un árbol, igual al que me ha parecido ver en la parte trasera de la cubierta. Por su forma no sabría identificarlo, ya que no me suena haberlo visto en la vida real, aunque algo me dice que no debe tratarse de un árbol normal y corriente.

Al pasar la página veo un índice donde puede leerse un listado con los nombres de todas las Familias. A pesar de que el primero es mi antepasado, el resto no están colocados de forma alfabética.

—Abel… A ti te leeré tranquilamente luego… Siguiente. —Paso las páginas—. McNamara. Mentalismo.

La imagen es de una mujer de unos treinta años, de ojos verdes. Tiene el pelo castaño y recogido en la parte de atrás de la cabeza, aunque por los hombros tiene varios mechones largos rizados.

—También pertenecía a la nobleza… Consiguió manipular la mente de un pueblo entero y así salvarlos del ataque de unos licántropos. —«Eso lo leí en mis apuntes»—. Se casó al poco de que se fundara el Círculo. La encontraron asesinada diez años después en su casa junto con su marido. —«Vaya...»—. Sin descendientes. No hay mucho más. Siguiente: Sigfrid. Materialización.

En la imagen tiene veinticinco años y un cuerpo que parece esculpido en un gimnasio, pero de esos tan grandes que dan asquete.

—Rubio, de ojos azules, dos metros de altura… —«Todo un armario de hombre, vamos»—. Fue el que mató al último Nigromante. Hombre temperamental y violento. Se casó y tuvo tres hijos. Los hizo luchar a muerte entre ellos para ver quién era su heredero legítimo. —«No me habría gustado conocerlo personalmente»—. Los informes oficiales dicen que murió a los ciento veinte años en una batalla contra unos hombres lobo. La información real es que fue asesinado por su hijo. Todo su linaje familiar ha destacado por buscar siempre al mejor heredero, de manera que sus matrimonios eran concertados y se planeaba hasta el mínimo detalle de la fecundación para que el hijo fuera sangre pura. Si había más de un bebé, se los obligaba a luchar a muerte cuando alcanzaban los dieciocho años. Su descendiente actual es Philip Sigfrid, de sesenta y tres años, casado con Jessica y con un hijo en común, Owen Sigfrid, de dieciocho años, único descendiente en la línea sucesoria. —Por un momento, me alegro de que Owen sea hijo único—. Bastante radicales, ¿no? —les pregunto a Lumi y Nix, que asienten—. ¿Quién hace que sus hijos peleen a muerte? Owen no me pega en esa familia… En fin. Siguiente: Dalger. Esencia.

El dibujo es el de una mujer de cincuenta años, con el pelo canoso recogido en un moño holgado y varios mechones verdes. Tiene algunas arrugas y una expresión de no haber roto nunca un plato. Parece la típica abuela entrañable, de esas que su casa siempre huele a pasteles y galletas.

—Ojos y pelo verdes, metro setenta… Entra en el Círculo por haber resucitado a una persona con todas sus capacidades intactas. Era la más anciana del grupo. Hace dos generaciones, sus descendientes tuvieron a un humano. Su descendiente actual… Espera, ¿descendiente? —Miro a Lumi y Nix un momento—. En los apuntes del examen no ponía que tuviese descendientes. —Sigo leyendo—: Su descendiente es Kyle Dalger y vive en Irlanda.

No es que un humano tenga mucha voz o voto en el mundo mágico, pero creo que es algo interesante. ¿Por qué no pondría esto en los apuntes? Como respuesta, mis dos pequeños amigos se limitan a encogerse de hombros.

—Michelle. Predicción —continúo leyendo, olvidándome por un momento de lo que acabo de leer—. Chica de dieciocho años, la más joven por el momento, de ojos azules y melena rubia.

Me detengo un instante al mirar su imagen. Bastante guapa, pero guapa de verdad, no como esas actrices que parecen otras sin maquillaje. Esta no. En la imagen no lleva nada en la cara, es todo natural, y sin embargo es muy guapa.

—Metro setenta y cinco. Predijo el alzamiento del Nigromante. Todos sus descendientes han sido mujeres y todas se han dedicado a la adivinación. Su última descendiente dio a luz hace cincuenta años a una niña humana, Alexia. La madre murió en el parto y el padre nunca se supo quién era. La última localización que se tiene de ella la sitúa en Londres. —«Qué cerquita hemos estado… Esto tampoco lo ponía en los apuntes». Me detengo un momento—. Ya son dos los descendientes que, según este libro, están vivos pero que no aparecen en los apuntes del examen. ¿Casualidad?

Al mismo tiempo, me llegan dos respuestas con el mismo nivel de convicción: Lumi asintiendo y Nix negando. Ambos están seguros de lo que dicen, aunque creo que influyen más sus personalidades que otra cosa. Al fin y al cabo, ella se fía de todo el mundo mientras que él es más receloso en general.

—Sigamos. —Vuelvo a dirigir mi atención al libro—. Poulen. Elemental.

Es un hombre de cuarenta años, de ojos verdes y el pelo rojo recogido en una coleta. Tiene unos mofletes grandes que van a juego con una cara regordeta. Sonríe de oreja a oreja, mostrando una boca llena de dientes blancos.

—Ojos verdes y pelirrojo, metro setenta… Fue capaz de usar los cuatro elementos al mismo tiempo. Tuvo una vida larga y próspera apartada de los conflictos. Su descendiente actual es Rachel Poulen, hija de Adrien Poulen. —«No hay mucha más información sobre ella. Sigo sin saber por qué no vino a la cena»—. Aicen. Oscuridad. —«El dibujo está completamente en negro. Qué raro…»—. Color de ojos y pelo desconocido. Altura desconocida. Fue uno de los fundadores del Círculo porque se fusionó con un demonio de alta jerarquía.

No pone nada más, ni si tiene descendientes ni como murió ni nada. Está todo… negro. Este libro es cada vez más raro. Lumi y Nix asienten a la vez.

—Morgenstein. Luz.

En el dibujo aparece un chico de veinticuatro años, de cara alargada y el pelo de punta. Tiene un rostro que rebosa prepotencia para la edad que aparenta.

—Ojos grises y pelo blanco, metro ochenta y cinco. Creador y primer fundador del primer Círculo de Hechiceros. Los primeros años después de la creación, su función fue más administrativa, pero a partir de ahí formó parte de la primera línea defensiva de la organización. Murió en combate dejando a un heredero. Su descendiente es Cedric Morgenstein. —«¿Eh? ¿Y Mabel?». Repaso varias veces el documento, buscando alguna mención a Mabel, pero la información es diferente—. Aquí pone que Mabel tiene el pelo blanco, pero la que vimos en Londres era morena. Podría haberse teñido, ¿no? —les pregunto a Lumi y Nix.

De nuevo, tienen diferentes opiniones: ella dice que sí mientras él que no. Busco la página tanto de Cedric como la de Mabel y me encuentro que solo aparecen los nombres y que tienen el pelo blanco. No hay ningún dato más en cuanto a la descripción física y tampoco sobre sus poderes o su vida en general.

—¿Qué? ¿Por qué? Supongo que con tantos años, los hechizos fallarán…, ¿no?

Pero como respuesta encuentro diferentes preguntas en mi mente, como: ¿por qué las fichas de Cedric y Mabel están tan sumamente incompletas? ¿Por qué no hay datos de nacimiento? ¿Por qué esta Mabel es diferente a la que conocí?

«Será mejor que pasemos al último».

—Giovanni. También conocido como el último Nigromante. Medía metro setenta y cinco, ojos grises y rubio.

La imagen que aparece en el libro es la de cuando tenía diecinueve años, delgaducho, casi enfermizo y con el pelo largo cubriéndole los ojos.

—Creó el primer gigante zombi y, tras este, toda una sucesión de gigantes similares, hasta que construyó todo un ejército. —«Esto ya lo sabía. Vamos a la información nueva»—. Los zombis y no muertos que creó tenían una inteligencia bastante limitada, aunque pudo producir varios con el intelecto equiparable al de un humano adulto, convirtiéndolos en capitanes de su ejército. Murió a manos de Sigfrid.

Si era capaz de crear algunos con ese nivel de inteligencia, desde luego serían enemigos temibles. No sentirían dolor, no se cansarían y a su paso producirían más cadáveres que podría usar para aumentar sus filas.

Continúo leyendo:

—Se cree que algunos zombis que creó están escondidos en algunas partes del mundo, esperando el momento de regresar a la batalla.

Aparece una imagen del primer gigante que hizo y de posteriores creaciones. Tiene cierto parecido con el que nos atacó, pero el del parque era mucho más… humano. Los de las imágenes están hechos de forma más chapucera, con extremidades extras y rostros y pelo donde no se supone que tiene que haberlos.

—Uh…, qué asco.

Lumi y Nix secundan mi comentario cuando un escalofrío les recorre todo el cuerpo. Además, son muy delgados y amorfos. Por el contrario, el que nos atacó tenía una forma humana perfecta y una musculatura que ya le gustaría a más de uno tener. Las uniones entre las diferentes pieles eran limpias e iguales, mientras que en los dibujos las uniones son desiguales, hechas de cualquier forma, como con garfios, hierros o cosidos de mala manera.

No. El que nos atacó a nosotros era toda una obra de arte comparado con estos.

—Su cuerpo fue sellado con diferentes hechizos para impedir que algún mago pudiera acceder a esta vía en años posteriores. —«¡Aquí está! Sus restos se guardaron en un lugar sagrado. Estas deben ser las ruinas de las que hablaron anoche»—. Protegido con diferentes hechizos y con protecciones sobrenaturales. El emplazamiento solo lo conocen los descendientes directos. Aunque no se casó, tuvo un hijo con una hechicera de una vía opuesta, naciendo un humano. Su descendiente murió hace ochenta y tres años, en Inglaterra. —Al terminar la página, vuelvo a mirarla de arriba abajo—. ¿Ya está? ¿No pone nada más? —Paso un par de páginas, pero nada. Sobre todo, hay dibujos y datos sobre los diferentes zombis que creó—. No pone más información sobre él. El resto es acerca de esos gigantes. —Miro de nuevo esa frase—. «El emplazamiento solo lo conocen los descendientes directos». ¿Eso qué quiere decir?

Es Lumi la que me manda una imagen de Evelyn y yo juntos, y luego otra de los árboles genealógicos. Así que paso las páginas rápidamente y voy viendo los diferentes árboles. Todos comienzan con un antepasado y luego van bajando a sus diferentes descendencias. La mayoría solo tienen un hijo, pero en los casos en los que hay dos o más, por ejemplo, la familia Sigfrid, el árbol solo continúa en uno de los hijos, dejando de lado al resto.

—¿Qué pasará con ellos? —pregunto, más para mí.

Al mirar el reloj, compruebo que llevo un par de horas aquí leyendo. Desde luego, la información que se guarda en estas páginas es, sin duda, demasiado importante como para tomarla a la ligera. Creo que apenas he rozado la superficie, y aun así he averiguado cosas bastante interesantes. A saber qué más esconde este libro… Aunque, por hoy, creo que ya he tenido suficiente. Cierro el libro y vuelvo a dejarlo en su sitio.

Al ponerme en pie, intento memorizar en qué estantería y pasillo está para la próxima vez que venga. Después voy hasta nuestra mesa. Para mi sorpresa, me encuentro a Evelyn sentada, con varios libros delante, ¡leyéndolos!

—¿Qué estás haciendo? —le pregunto sorprendido mientras me acerco a ella.

—¿Tú qué crees, idiota? —me contesta sin levantar la vista del libro.

Al mirarlo de cerca, parece algún diccionario o libro de traducción, aunque el idioma no me suena de nada en absoluto. Son unas letras muy alargadas y esbeltas, con formas redondeadas en los extremos.

—¿Qué idioma se supone que es? —le pregunto, acercándome más aún.

—El antiguo idioma que usaban los vampiros de alta jerarquía —me contesta emocionada.

—Ah… Claro…

«¿Qué hace leyendo eso?».

Miro el resto de libros que hay sobre la mesa y voy viendo diferentes diccionarios y manuales de aprendizaje de idiomas.

—Ese es de hombres lobo —dice ella, señalando el que está más abajo—. Pero lo he dejado por ahora, ya que resulta demasiado gutural para mi garganta. También tienes uno de espíritus, hadas y demonios. —Antes de que lance el grito al cielo por el último, prosigue—: Tranquilo. No tengo el menor interés en ponerme a hablar con un demonio sobre moda. Solo me entró la curiosidad. Además, es lenguaje demoníaco básico. Por lo que he leído, solo te enseña cosas aburridas como pedir perdón o frases para expulsar demonios.

En este momento me gustaría soltar algún comentario sarcástico, punzante u ofensivo, algo que me diría ella a mí si la escena fuera al contrario. Sin embargo, no puedo. Mi hermana, que siempre ha sido alérgica a los libros y a todo lo que no tenga dibujos, ¡ahora está leyendo! Se siente atraída por un libro. Y aunque esté escrito para hablar con demonios entre otros, es de valorar.

—Me parece bien —digo tras un breve momento de silencio—. Me gusta verte interesada en un libro. —Ante mi comentario, Evelyn se mantiene en silencio. Quiero pensar que decir algo sería dejar patente que no me odia tanto como dice, pero por el momento le puede más su orgullo—. Voy a preguntarle una cosa a Arthur —digo, cortando el silencio—. Ahora vengo.

Ella se limita a asentir mientras sigue leyendo. Dejo el cuaderno con lo que he apuntado en la mesa y salgo hacia el recibidor.

¿Estás ahí?

Es Owen, que me pregunta por el móvil.

Sí, sí. Perdona.

Me encantaría tener un grifo o algo así en la cabeza para poder vaciarla de pensamientos cuando yo quisiera.

Por un lado, tengo el examen, que no sé si estoy más aterrorizado por la parte práctica o por la teórica. Qué demonios, ¡estoy aterrorizado por las dos! Luego está Owen, este chico fantástico, estupendo, con el que me lo paso genial y que además está ayudándome con el examen —esto le da un punto extra—, pero que es completamente heterosexual. Por no hablar de los zombis, los gigantes, los ataques y todo eso. Le escribo un nuevo mensaje.

Estaba procesando lo que he encontrado en la biblioteca.

A lo que él contesta:

Ya te dije que no era un buen día para ir. ¿Algo interesante?

Le respondo enseguida.

Demasiado, diría yo… Cuando nos veamos, te cuento.

—¿Eric? —me pregunta Arthur en un susurro.

Al levantar la vista del teléfono, me doy cuenta de que ya he llegado a su mostrador.

—Sí —contesto con una ligera sonrisa de circunstancia.

—¿Necesitas algo? —dice extrañado, alzando una ceja.

—Esto...

Me quedo mirando un segundo el suelo, cambiando el peso del cuerpo de un lado a otro, sin saber muy bien si preguntárselo o, mejor dicho, viendo cuál de todas las preguntas que tengo revoloteando por mi cabeza es más prioritaria en este momento.

—Dispara —me dice de improviso.

—¿Qué?

—Lo que tengas que preguntarme. —Me quedo sin saber qué decir y noto cómo voy poniéndome rojo—. Soy bibliotecario. Sé cuándo alguien quiere preguntarme algo.

—Ah…, vale… Pues… —Me acerco un poco más al mostrador y él hace lo mismo—. ¿Qué es un sangre pura?

De entre todas, esta es la primera que viene a mi mente.

—Bueno…, a ver… —Su expresión ha cambiado, volviéndose seria. Debe ser un tema delicado—. Sé que va a sonar mal, pero…

—Tranquilo, no diré nada. —Hago un gesto de cerrarme una cremallera en la boca.

—Vale. Se conoce por ese nombre a los hechiceros que piensan más en el poder que en la felicidad. —Se ve que mi cara lo dice todo, porque continúa—: Tienen toda una serie de rituales para que los niños de la familia salgan con las mejores características de los progenitores.

—Sí, eso lo he leído… —voy a decir que en el extraño libro mágico que encontré, pero noto cómo Nix me pellizca justo a tiempo— en algún lado.

Arthur me mira extrañado, pero prosigue:

—Aparentemente, es algo aleatorio qué magia primaria y secundaria tendrá un hijo de hechiceros, sin embargo, hay toda una serie de estudios y cálculos que dicen lo contrario. De esta forma, los sangre pura suelen casarse con miembros de su misma vía y cuyas magias secundarias se complementen. Así, mediante diferentes pociones, fecundando el óvulo en una fecha concreta y haciendo diferentes rituales durante el embarazo, el niño tiene más poder en su vía primaria que los padres, y en la secundaria puede tener ambas o una mezcla. ¿Sí?

Por un momento, me imagino a los padres de Owen en un laboratorio haciendo diferentes cálculos en lugar de estar en la cama.

«Por eso tienen tantas características en su magia secundaria, porque seguro que sus padres hicieron eso».

—Sí…, ya lo he entendido. ¿Y eso está bien? —Pero al ver su cara, añado—: ¿Está bien visto?

—Depende. ¿Tú te casarías por amor y tendrías un hijo porque quieres tener un hijo o te casarías con una persona por interés y harías el amor en una fecha concreta para que tu hijo saliera más poderoso que el resto de los niños? Hay hechiceros que creen que un matrimonio basado en el amor y el cariño hace mejorar al bebé y otros que no.

—Entiendo.

Desde luego, mis padres son de los primeros.

—¿Algo más?

—Sí… —Es una suerte que Arthur sea todo un experto, o mejor dicho un friki de todo el tema de las Familias—. Cuando hay varios hijos en una familia, como en mi caso, ¿quién es el descendiente?

—Bueno… Esto es un poco más delicado. —«¿Más?». Aprieta los labios y cierra un poco los ojos—. Se realiza un combate entre los hijos.

—¡¿A muerte?! —le pregunto, agarrándome a la encimera.

—¡No! ¡No! A muerte no. Luchan entre ellos hasta que hay un ganador, al cual, por medio de diferentes rituales, se le proclama descendiente directo.

—¿Y qué pasa cuando eres descendiente directo?

—Pues… no se sabe —me contesta, encogiéndose de hombros—. Se dice, se rumorea, se comenta, que cuando ocurre, adquieres ciertos conocimientos. Pero solo son habladurías.

—Ah…, claro… Entiendo. —Miro de reojo a Lumi y Nix—. ¿Y qué pasa con el que pierde?

—Eso depende mucho de la persona. En la historia ha habido gente que ha preferido perder para así poder llevar una vida alejada del foco de atención. —«¿Foco de atención?»—. Normalmente, se mezclaban con el resto de humanos. Pero los que tenían mal perder… Bueno… Podemos encontrarnos desde suicidas hasta los que han acabado como vagabundos, sin olvidarnos de los que juraron venganza.

—¿Ven…, venganza?

—Sí… No todo el mundo se toma bien perder ante uno de sus hermanos. Así que juran que se vengarán de ellos.

—Pero… Quiero decir… No pueden matarlos, ¿no? Son familia, al fin y al cabo.

—Hay de todo. Hubo magos que escogieron ese camino y fueron condenados a pasar el resto de sus días en una mazmorra. —Si la vida de un mago ya puede ser larga, encima como para pasarla encerrado—. Otros prefirieron la tortura o simplemente hacerle la vida imposible al ganador.

Están empezando a formarse diferentes imágenes en mi mente que no tengo claro que me gusten.

—Gra… Gracias por tu ayuda, Arthur. —«¿Suicidio? ¿Venganza? ¿Voy a convertirme en el archienemigo de Evelyn o algo así?»—. Siempre es un placer hablar contigo.

—El placer es mío.

Con un pequeño gesto con la cabeza regreso con Evelyn, la cual se encuentra en la misma posición que cuando me fui.

—Voy a escribirle a mamá para que venga a por nosotros —empiezo a decir mientras recojo mis cosas—. ¿Te parece? —Como respuesta, recibo un pequeño sonido procedente de la garganta de mi hermana—. Vale…, me lo tomaré como un sí.

Sin perder de vista a Evelyn —por miedo a que un libro se la trague—, voy recogiendo mis cosas.

—Te… Te espero fuera.

Vuelvo a escuchar ese ruido de su garganta.

No sé si alegrarme porque mi hermana haya descubierto su pasión por la lectura o asustarme por si el resultado es peor que lo que conozco de ella actualmente.

—¿Vais a venir mañana? —me pregunta Arthur cuando voy camino de la salida.

—No creo. Pero volveré, no te preocupes.

—Muy bien, pues nos vemos.

—Hasta luego.

Salgo de ahí mientras mando un mensaje a mi madre para que venga a recogernos.

Ruinas, descendientes, rituales, pura sangre, lugares sagrados, combates, muertes… No sé si hoy salgo con más preguntas de las que entré y con el miedo de que tenga que enfrentarme algún día a Evelyn. Aunque si supiera exactamente qué son Lumi y Nix, a lo mejor tendría una mínima posibilidad de ganar.

—¿Qué sois? —les pregunto mientras espero a mi madre. Pero ambos se encogen de hombros y se sientan sobre los míos—. Tenía que intentarlo.

Al menos sé que en las ruinas a las que van a ir mis padres mañana están enterrados los restos del último Nigromante. Supongo que querrán asegurarse de que sigue todo bien sellado, aunque los zombis que nos hemos encontrado no se parecen a los que creó él. Puede que no sea un nigromante el que esté detrás. Aunque si no lo es, ¿quién es?

—¿Qué tal el estudio? —me pregunta mi madre cuando entro en el coche. Solo ha tardado cinco minutos en llegar.

—Bien… Bien.

—¿Y tu hermana?

—Estaba terminando de ojear unos libros de idiomas y ahora salía.

—¿Idiomas? —pregunta extrañada—. Bueno, me alegro de que haya encontrado algo que le guste…, aparte de irse de compras y los chicos. —Los dos nos reímos cómplices un momento—. ¿Has aprendido muchas cosas?

—Sí, creo que demasiadas —contesto sin muchas ganas.

—¿Qué te pasa, Eric?

No sé cómo lo hace, pero a veces creo que tiene algún sensor o algo que le dice cuándo estoy mal.

—Mamá…

—¿Sí?

—¿Evelyn y yo vamos a tener que luchar?

—¿Evelyn y tú? —me pregunta, aunque por un segundo la noto dudar—. ¿Por qué ibais a tener que luchar?

—Por la descendencia de Abel —contesto sin rodeos.

—Ah… —Se queda unos segundos en silencio, mirándome de forma diferente—. ¿Quién te lo ha dicho?

—Lo leí en un libro.

—Claro… —Veo que resopla un par de veces justo antes de girarse hacia mí y ponerme la mano en el hombro—. Eric… —sus ojos tienen una intensidad distinta—, ¿seguro que quieres saberlo? —Me lo pregunta con seriedad, no como suele hablar ella, con ese tono jovial y risueño. No, ahora no. Ahora somos dos personas hablando de adulto a adulto. Asiento, apretando los labios—. No es algo que tenga una fecha fija. Depende un poco de los padres, y papá y yo hemos estado hablando. Creemos que el mejor momento será cuando paséis el examen de hechicería. Tal vez un mes después, seis o un año, pero no mucho más.

—¿Por qué tan cerca?

—Ser el descendiente de Abel, o de cualquier otro antecesor, no es algo sencillo. Tienes ciertas responsabilidades. Y ciertas expectativas. Creemos que cuando antes sepáis quién es, antes podréis continuar con vuestras vidas y pensar en el futuro que os espera.

—¿Crees…, crees que puedo ser… un buen descendiente?

—Cariño —me dice mientras me acaricia la mejilla—, creo que puedes ser lo que tú quieras ser. Pase lo que pase y gane quien gane, los dos seguiréis siendo nuestros hijos y os seguiremos queriendo igual. ¿Entendido?

—Sí.

—Solo voy a pedirte una cosa.

—¿El qué?

Me mira fijamente, con unos ojos llenos de convicción, seguridad y orgullo.

—No te des por vencido. ¡Lucha con todas tus fuerzas! Hazlo lo mejor que puedas y da hasta la última gota de aliento. —Está sonando más como una orden que como otra cosa—. Da igual si ganas o pierdes, lo importante es que lo des todo. Así, pase lo que pase, sabrás que lo has hecho lo mejor posible. ¿De acuerdo?

—Sí… Sí.

—¿Me prometes que te esforzarás al máximo? —Sigue con la mirada fija.

—Sí —contesto con decisión. Tiene razón. Pase lo que pase, quiero hacerlo lo mejor posible. No quiero ponerle la victoria en bandeja a Evelyn. Si ella va a ser la descendiente, que se lo gane—. ¡Sí! —repito con más seguridad—. Te lo prometo.

—Bien —escucho que dice justo antes de que aparezca mi hermana.

—¡Mamá! —dice emocionada cuando sube al coche—. ¡Necesito un diccionario nuevo!

Al escuchar esto, mi madre suelta una pequeña carcajada.

—Bueno —comienza mientras pone el coche en marcha—, al menos no es ropa.

Piscina, películas y fecha de caducidad

Cuando llegué a casa, aparte de escribir a Owen diciéndole que al día siguiente teníamos que hablar, ayudé a mi madre a preparar la comida. Al poco llegó mi padre y comimos los cuatro tranquilamente, teniendo una conversación normal, como una familia normal, sin hablar de zombis ni gigantes ni ruinas ni templos olvidados. Por la tarde estuve entrenando ante la mirada de asombro de Evelyn y la de satisfacción de mi madre. Salí a correr, hice abdominales, flexiones y levanté unas pesas que tiene mi padre en el garaje. Owen me escribió por la noche para decirme que me llevara el bañador, los apuntes y que al día siguiente nos veríamos.

—Buenos días, hijo —me saluda mi padre cuando entro en la cocina para desayunar—. ¿Tienes todo listo?

—Creo que sí. —Le enseño tres mochilas.

—¿Tres? Si solo vais a estar dos días.

—Sí, una es de ropa, otra de libros y otra con los juguetes de Lumi y Nix.

—¡Ese es mi chico! —me alaba mientras vuelve a centrarse en el periódico y en su desayuno. Lo que no le digo es que entre los libros también hay cómics y algunas películas.

—Desayuna rápido que tenemos que irnos —me dice mi madre, sirviéndome.

—¿Y Evelyn? —pregunto al no verla en la cocina.

—Ya ha desayunado. Está arriba en su cuarto, preparándose —me contesta cuando se sienta a terminarse un té.

—¿Y dónde vais a ir estos dos días? —les pregunto antes de meterme una cucharada de leche con cereales en la boca.

—Nos gustaría decírtelo, Eric —dice mi padre, dejando el periódico a un lado—, pero sabes que no puedes saberlo.

—Ya…, claro. ¿Es peligroso?

—Pues…

—¡Claro que no! —lo corta mi madre—. Son como unas minivacaciones. ¿Sí? —Me sonríe.

—Bueno… Vale.

Las ruinas donde descansan los restos del último Nigromante no me parecen el mejor sitio para irte de minivacaciones, pero bueno.

Termino de desayunar rápidamente, meto las tres mochilas en el maletero y esperamos todos en el coche diez minutos hasta que sale Evelyn.

—¡Ya estoy lista! —exclama, apareciendo en el umbral de la puerta de casa. Lleva una maleta que es más grande que las tres mías juntas.

—¿Dónde vas con eso? —le pregunta mi padre cuando la ve con semejante equipaje—. Solo son dos días.

—Ya…, claro… —contesta como si no entendiera la pregunta—. Llevo lo justo y necesario.

Para los que no hablan el lenguaje de Evelyn, eso quiere decir un conjunto para la mañana, uno para después de comer, otro para la tarde y otro para la noche, aparte del pijama. Y ahora, todo eso, multiplicado por dos al ser dos días; más el maquillaje y los zapatos que combinen con los modelitos correspondientes. Lo justo y necesario, vamos.

—Está bien. ¡Vámonos!

Hacemos el mismo recorrido que hicimos ayer cuando llevamos a Owen a casa, salvo que damos un pequeño rodeo para detenernos justamente en la puerta. En principio, parece un edificio más de viviendas, normal y corriente, pero dudo mucho que con el historial de la familia Sigfrid vivan de verdad aquí. Así que recuerdo lo que ponía en el extraño libro mágico de la biblioteca, cierro los ojos y junto las palmas de las manos entrelazando los dedos, exceptuando el índice y el corazón, que los coloco apoyados justo entre mis ojos, donde nace la nariz.

«Detección de magia».

Siento un cosquilleo extraño en los ojos, y cuando los abro, el edificio ha cambiado. En parte sigue siendo igual: un edificio antiguo del centro de la capital, con ventanas de madera envejecido, balcones con barrotes oxidados y con la necesidad de una puesta a punto. Sin embargo, donde se supone que termina el edificio, sobre la décima planta, han aparecido dos pisos extra con la fachada de un blanco impoluto, ventanas de cristal sin marcos y sin la más mínima imperfección. En general, resalta muchísimo entre el resto de edificios de la zona; no solo por el color, sino por lo minimalista, sencillo y futurista que es. Todo rodeado por una especie de arena y humo de diferentes colores vivos. Magia.

—Impresionante. —Me sale del alma.

Los cuatro entramos en el portal, donde nos recibe un conserje vestido de chaqué.

—Buenos días, señores… —dice, refiriéndose a mis padres, mientras nos lanza una mirada algo despectiva a Evelyn y a mí—. ¿Puedo ayudarles?

—Buenos días —lo saluda mi padre de forma cordial—. Veníamos a ver al señor y la señora Sigfrid.

Pero antes de que el conserje pueda contestar, las puertas del ascensor se abren a la vez que suena una campanilla y aparecen los susodichos.

—Buenos días, Álvaro. Esther —saluda el señor Sigfrid a mis padres mientras su mujer hace una leve inclinación de cabeza. Él viste traje y corbata y ella lleva un vestido largo de tirantes y tacones, todo en color blanco—. ¿Tenéis todo listo?

—Sí —le contesta mi padre.

Ahora que me fijo, el conserje sigue igual, pero tanto en el matrimonio como en nosotros veo algo diferente…, como si nuestra piel estuviera cubierta de una fina capa de polvo brillante. Supongo que será por la detección mágica.

Cuando se apartan, veo que Owen está en el ascensor esperando. Al vernos, nos hace un saludo discreto con la mano.

—Bien. Mi hijo está esperándoos en el ascensor —nos dice a Evelyn y a mí al mismo tiempo que nos hace una señal con el brazo para que entremos.

—Portaos bien —dice mi madre mientras nos acercamos al ascensor.

—Siempre lo hacemos —contesto, entrando.

—Subiendo. —Owen pulsa una tecla sin número, pero con ese extraño polvo de colores—. ¿Qué tal? —Se gira para mirarnos una vez que se cierra la puerta y empezamos a subir.

—Muy bien… ¿Y tú? —le pregunta Evelyn, poniéndole morritos.

—Ahora mucho mejor. Vamos a pasar un par de días geniales. —Me rodea los hombros con el brazo. Muy heterosexual todo—. ¿A que sí?

—Sí… Sí —balbuceo, mirando el suelo—. ¿Has logrado saber dónde van tus padres?

—Aparte de a esas misteriosas ruinas, no… ¿Y vosotros?

—Ojalá… Mi magia no ha podido encontrar nada —contesta mi hermana, arrastrando las palabras.

—Bueno… —Sin poder evitarlo, hago una breve pausa. Es cierto que el rato que pasé en la biblioteca fue bastante productivo, pero ahora no estoy del todo seguro de que lo que encontré sea demasiado relevante. Pero ya es tarde para echarme atrás—. Yo creo que sé algo.

—¿Sí? —me pregunta Owen, poniéndose delante de mí y sonriendo.

—¿En serio? —se extraña Evelyn en un tono escéptico, como si yo no hubiera podido decir eso—. ¿Tú? —Arquea una ceja, incrédula.

—Sí… Bueno…, todo son suposiciones. Pero sé que hay un lugar sagrado, que supongo que será algún tipo de templo o algo así quiero pensar, en el que se guardaron los restos del último Nigromante para sellar la magia nigromántica. Creo que han podido ir ahí para ver si los sellos y hechizos siguen funcionando.

—¿Cómo has sabido eso?

Sé que a mi hermana no le gusta que la gente sepa cosas que ella no, pero ahora mismo no está disimulando nada, incluso está usando su tono borde conmigo.

—En la biblioteca.

Parece que Evelyn va a añadir algo —nada agradable— cuando Owen se adelanta:

—¿Y sabes dónde están esas ruinas? —me pregunta en un tono de completa curiosidad.

Suena el timbre del ascensor y se abren las puertas.

—Ponía…

Me interrumpo cuando salimos a un recibidor cuadrado completamente blanco, sin alfombra, sin cuadros, sin muebles; únicamente con una puerta de dos hojas justo enfrente y lo que parece un mayordomo quieto delante.

La primera impresión que me llevo es la de un hombre que va vestido con un traje negro, con camisa blanca y pajarita, pero al medir dos metros de alto, ser más ancho que un armario, tener la cabeza afeitada y cara de pocos amigos, tiene más pinta de portero de discoteca o guardaespaldas que de mayordomo.

—Buenos días, señor —saluda, dirigiéndose a Owen—. Señor. Señorita —dice, mirándonos a nosotros. Se aparta a un lado para dejarnos pasar.

—Gracias, Juan.

Entramos en el recibidor más grande que he visto en la vida, una habitación que podría ser un salón de baile, de unos veinte metros de largo y ancho. Todo está completamente blanco, con algún detalle en gris. En el centro hay una mesa camilla de cristal ovalada rodeada por varios sillones de cuero blanco. Se ven algunas puertas hechas también de cristal por las paredes y una escalera en dos de ellas que suben y giran uniéndose en el segundo piso, el cual está abierto con una barandilla de manera que desde arriba puede verse todo el recibidor. Hay varios cuadros por la sala, todos de un tamaño considerable, y todos son retratos de hombres y mujeres de similares características: rubios de ojos claros. Justo debajo de donde se unen ambas escaleras hay un cuadro, el único que tiene un marco dorado, sin ningún adorno, forma o floritura, con un retrato del señor y la señora Sigfrid.

—¿Qué estabas diciendo, Eric? —me pregunta Owen cuando se cierran las puertas a nuestras espaldas.

—Ponía… —«¿Qué ponía?»— que la ubicación del templo solo la conocen los…, los descendientes directos.

«¡Esto es una pasada!».

Miro de reojo a Evelyn, que también está flipando en colores.

De dos puertas salen dos criados con la misma indumentaria que el primero y el mismo tamaño corporal, con la diferencia de que estos no están rapados, sino que tienen el pelo moreno, perfectamente peinado, engominado y con la raya a un lado.

—¿Nos permiten sus maletas? —nos dice uno de ellos, haciendo un gesto con la mano.

—Eh… Sí…, supongo. —Le tiendo las tres mochilas al que tengo más cerca—. Pesan un poco.

—No se preocupe, señor.

—Gracias —le dice Evelyn al suyo, ofreciéndole su maleta como si fuera lo más normal del mundo. Ella sabe mezclarse mejor que yo en este tipo de ambiente.

—Alberto… —comienza a decir Owen, dirigiéndose al que ha cogido la maleta de mi hermana—, ¿podrías llevar la maleta de la señorita al cuarto de invitados, por favor?

—¿A cuál de todos, señor?

«¿A cuál de todos? ¿Tienen más de uno?... ¿Qué pregunta es esa? Pues claro que tienen más de uno».

—Al que da al oeste. Gracias, Sergio. —Se gira para hablar con el otro—: Esas puedes dejarlas en mi habitación, Pedro.

—Como usted diga, señor —contesta.

—Muchas gracias. —Ambos mayordomos suben por las escaleras y se pierden de vista—. Así que… solo los descendientes directos pueden saber dónde están las ruinas, ¿no? —me pregunta Owen mientras nosotros también nos dirigimos hacia las escaleras.

—Sí… Eso es. —Se me ocurre mirar hacia arriba y veo una enorme, gigantesca y descomunal lámpara de araña completamente hecha de cristal.

—Así que no hay forma de saber dónde están… Tú, Evelyn, ¿puedes verlo en tu esfera? —le pregunta cuando comenzamos a subir las escaleras.

—Pues… No, lo siento, no he sido capaz… —Lo dice con cierta impotencia y rabia a la vez que me lanza una mirada asesina.

—Vale… ¿Y si hacemos una cosa? —nos pregunta Owen cuando llegamos arriba. En todo el segundo piso también hay puertas, algunas de cristal y otras de madera blanca. Justo a un par de metros de donde estamos hay una criada, una chica que debe ser un poco mayor que nosotros, vestida con falda negra por debajo de la rodilla, camisa negra, delantal blanco con puntilla y una cofia. Está completamente seria, con el pelo castaño recogido en un perfecto moño alto—. ¿Os parece que vayamos a nuestras habitaciones a que deshagáis las maletas, nos ponemos el bañador y seguimos hablando en la piscina?

Evelyn y yo nos miramos y los dos decimos a la vez:

—Vale.

—Bien… ¿Laura? —dice el chico, mirando a la criada—. Por favor, ¿podrías acompañar a la señorita a su habitación y luego a la piscina?

—Por supuesto, señor. —La chica se adelanta y se coloca a una distancia prudencial de Evelyn—. Si me acompaña, por favor.

—Gracias, Laura —le agradece Owen mientras las dos chicas se alejan por el pasillo—. Te enseñaré mi habitación —me dice, dándome un pequeño golpe en el hombro—. Porque a Evelyn no le gustan los cómics, películas de acción y todas esas cosas, ¿no?

—No… —«Aunque depende. Si quiere acostarse contigo, te dirá todo lo que quieras oír para conseguirlo»—. Por suerte para mí, no.

—Bueno…

Entramos por una puerta blanca que da a parar a otro recibidor, aunque parece más una sala de espera. Contiene un par de sofás, una mesa auxiliar, un armario y un perchero. Como el resto de la casa, todo es de color blanco y gris, aunque hay dos notas de color que lo diferencian del resto: por un lado, una mochila colocada a los pies del perchero y de un metálico color azul; por el otro, la puerta que hay justo enfrente de nosotros, siendo esta de color madera.

—¿Quieres quitarte las deportivas? —me pregunta mientras veo que él lo hace, dejándolas a un lado de la puerta.

—Sí, claro. —Y lo hago.

Owen cierra la puerta blanca y cruza la habitación para abrir la otra.

—Los invitados primero —me dice, haciéndome un gesto con el brazo para que pase.

—Vaya…

La habitación es impresionante. No es que yo pueda quejarme de la mía, pero esta es impresionante. La pared de la derecha está completamente llena de estanterías que llegan hasta el techo, repletas de libros, cómics y películas, salvo el hueco en el que hay un escritorio de dos metros de largo, con su flexo, un ordenador de mesa en un lado y un par de cajones. El resto de la pared está atestada de estanterías. Incluso encima del escritorio hay una balda abarrotada de más libros. Lo mejor es que todas las estanterías están pintadas de diferentes colores. Cualquier color menos el blanco.

Justo enfrente, la pared de la izquierda tiene una puerta oscura en el centro. Desde esta hasta el fondo hay un armario de madera oscura de cuatro puertas mientras que desde la puerta hasta nosotros hay un sofá de tres plazas de color azul claro. Delante, pegados a la pared en la que está la puerta por la que he entrado, hay una televisión gigantesca de plasma y un pequeño mueble con todas las consolas que un friki puede desear.

Frente a nosotros hay un ventanal casi tan grande como toda la pared, con unas cortinas rojas a los lados, y justo debajo, una cama gigantesca. Diría que mide unos dos metros de ancho y dos de largo o algo más. Se sitúa sobre una estructura de madera del mismo color que las cortinas. A cada lado hay dos mesillas a juego con una pequeña lamparita encima.

Al igual que la sala anterior, la habitación es completamente blanca, aunque no lo parece. Todo el suelo está cubierto de diferentes alfombras de colores: rojo debajo de la cama, azul en la zona del escritorio, amarillo donde está el sofá y la tele y verde donde estamos nosotros. Aparte, hay pósteres por todas las paredes: de películas, portadas de cómics y videojuegos.

Pues bien, la habitación es tan grande que, a pesar de tener todas las cosas que tiene, no está nada apretujada. De hecho, sigue quedando tanto espacio en el centro de la habitación que cabría otra cama perfectamente. Solo hay un problema. ¿Dónde está mi cama?

—¿Qué te parece? —me pregunta Owen una vez que entramos.

—Pues…, pues… Vaya… ¡Es impresionante! —exclamo mientras Lumi y Nix comienzan a revolotear.

—Gracias. Ese es el baño. —Señala la otra puerta—. Tienes hueco suficiente en el armario para poner la ropa que quieras. —Veo que mis tres mochilas están al lado—. He pensado que…, como la cama es lo suficientemente grande para los dos, va a ser una tontería traer otra, ¿no te parece?

—Eh…

Por parecerme, me parece bien, salvo por el hecho de que no quiero que vuelva a pasarme como la otra noche y termine abrazado a él.

—Sí, claro… No hay ningún problema.

—¡Genial! ¿Te ayudo con algo? —me pregunta cuando me ve acercarme a las mochilas.

—No hace falta, tranquilo —le digo mientras llevo la de los libros cerca del escritorio.

—¿Tres?

—Libros. —Señalo la que llevo—. Ropa. —Apunto hacia la que he dejado al lado del armario—. Y cosas de Lumi y Nix —termino, indicándole la última.

—Sí que vienes preparado.

—Sí, es como viajar con niños. —Al decir esto, Lumi y Nix se ponen delante de mí y colocan las manos en las caderas mientras me miran mal—. No me miréis así… Los dos sabéis que es verdad.

—¿Te has traído el bañador?

—Sí, claro.

—Bien. ¿Nos cambiamos y subimos a la piscina?

—¿Su…, subimos?

—Sí, está arriba.

—Vale…

Sigo diciendo lo mismo: vaya pedazo de casa. Comparado con esto, nosotros vivimos en una choza.

—Bien.

Veo que se dirige al armario y se quita la camiseta. Yo me acerco a coger mi mochila, intentando no mirarlo.

—¿Averiguaste algo más en la biblioteca? —me pregunta mientras abre el armario y mete la camiseta que acaba de quitarse en un cajón.

—Sí… —le contesto cuando saco mi bañador de la mochila—. Más o menos…

—¿Más o menos? —Ha sacado una camiseta blanca de tirantes de otro cajón.

—Sí… —Estoy un poco parado. ¿Va a cambiarse delante de mí? O peor, ¿tengo que cambiarme delante de él?—. Estuve leyendo sobre las diferentes Familias y nuestros antepasados.

—¿De ahí sacaste lo de las ruinas?

Parece que sí. Sin el menor de los pudores, Owen ha sacado un bañador del armario y se ha desnudado de cintura para abajo. Al menos, cuando lo ha hecho, se ha colocado de espaldas y detrás de la puerta del armario.

«No mires, Lumi», le digo mentalmente mientras que yo, aprovechando que el armario está abierto, también me coloco sutilmente detrás de una de las puertas.

—Sí…, exacto. —Todo lo rápido que puedo, me quito el pantalón y el calzoncillo y me pongo el bañador—. También encontré un par de cosas que no aparecían en los apuntes del examen. —Creo que no me ha visto nada.

—¿En serio?

Se ha quitado los calcetines y ha vuelto a guardarlos. Mientras que mi bañador me queda justo por encima de la rodilla, tapando todo lo posible —con la pernera izquierda azul oscuro y el escudo del Capitán América, y la derecha con rayas verticales blancas y rojas—, el de Owen le queda por encima del muslo, enseñando bastante más. Y es azul, con el símbolo de Superman en el culo.

—Sí…

Yo hago lo mismo y saco mis chanclas de la bolsa, intentando no mirar demasiado lo apretados que le quedan. Espero que no se me note demasiado que estoy rojo como un tomate.

—En mis apuntes no decía que hubiese dos descendientes humanos.

—¿Los hay?

—Sí. —Saco las gafas de bucear, el protector solar y cierro la mochila—. De la vía de la predicción y la esencia.

—¿Estás listo? —me pregunta, cerrando el armario.

—Sí. —Los dos juntos vamos hacia la puerta—. No sé… Me pareció un dato interesante.

—¿Y qué ponía sobre ellos? —Antes de salir del recibidor, Owen abre el armario y saca unas chanclas.

—No lo leí… Andaba un poco justo de tiempo. Aparte, no sé si pondría algo sobre ellos, ya que son humanos.

—Cierto.

Ahora me fijo en que, justo enfrente de donde se unen las dos escaleras que suben a este piso, al otro lado del corredor hay otras escaleras que también suben.

—Y… ¿leíste algo sobre… alguno de nosotros? —Quiero entender «nosotros» como el resto de descendientes y Familias.

—No. Me pareció meterme demasiado donde no me llaman. Quiero decir, había información bastante personal sobre mí, así que no quería… violar la intimidad del resto.

—Sí…, claro. Lo entiendo.

Vamos subiendo las escaleras, que resulta que son de caracol, hasta que llegamos a lo alto, donde hay otra puerta de cristal. Owen la abre y me cede el paso.

—Esto… es impresionante.

Desde aquí se tiene una vista de todo Madrid. Es…, es… Pues eso, impresionante.

El resto de edificios de los alrededores son al menos igual de altos que este, salvo que ahora mismo nosotros nos encontramos a tres pisos por encima del edificio.

—Menudas vistas…

—¿Te gusta?

—Me encanta.

Aunque el sol está cayendo de pleno sobre nosotros, corre una ligera brisa que hace que estar aquí sea mucho más agradable.

—Me alegro. —Comienza a andar de nuevo, dejando la puerta a nuestra espalda.

Cuando vuelvo a mirar hacia delante, veo que hay una piscina justo en lo que sería el borde del edificio. Tiene forma rectangular, de unos veinte metros de largo y diez de ancho, con una escalera de metal en una punta y lo que supongo que son escalones en la propia piscina en el otro lado. A un par de metros de ella hay unas sombrillas blancas, bastante grandes, con cuatro tumbonas justo debajo y un par de mesas. Y en una de ellas, recostada, con un triquini negro, una pamela, gafas de sol y un refresco en la mano está Evelyn, como si hubiera vivido aquí toda la vida.

—Hola, chicos —nos saluda antes de darle un sorbo a su vaso.

—Veo que lo estás pasando fatal —le digo mientras me siento en otra tumbona.

En cada una de ellas hay una toalla perfectamente doblada.

—¿Qué tal has encontrado la habitación? —le pregunta Owen.

—¡Estupenda! Aunque es una pena que esté tan lejos de la tuya. —Dice esto acompañado la frase con miradita de cordero degollado.

—Ya… Bueno, no te preocupes. Si necesitas algo, los criados están para lo que sea.

Lumi y Nix se suben también a la tumbona y empiezan a dar saltos mientras señalan la piscina y dan grititos rápidos y entrecortados.

—Esperad un momento. —Pero nada, siguen saltando como locos—. Tengo que echarte crema, Nix. —Al principio, me mira mal y hace ruidos molestos, pero cuando se fija en que no es negociable, se acerca rápidamente y empieza a darme tirones del bañador para que me dé prisa—. Lumi, tú puedes meterte ya. —Pega un salto de alegría y se va volando hacia la piscina.

—¿Desean algo? —escucho que preguntan detrás de mí.

Al darme la vuelta, veo a otra criada, diferente de la primera, porque es rubia, pero la indumentaria y el peinado son los mismos.

—¿Qué te apetece? —me pregunta Owen mientras se sienta en la tumbona de al lado.

—Ah… Pues… un refresco. Gracias.

—Yo quiero un zumo —dice él—. Muchas gracias, Silvia.

La chica asiente y vuelve hacia la casa.

—Ya voy, ya voy… —anuncio, cogiendo la crema ante la insistencia de Nix.

—¿Protección cincuenta? —me pregunta Owen mientras se quita la camiseta.

«Madre de Dios».

—Sí… Si no se quema.

Me pongo un poco en el dedo y empiezo a ponérsela, intentando no mirar mucho a «El cuerpo de Dios» que tengo a mi lado.

—¿Y Lumi?

—Mírala.

Se lo digo con una sonrisa y un buen tono, que así a secas parece un comentario muy borde. Los dos miramos hacia la piscina y la vemos correteando por encima del agua, reluciendo. Literalmente, está brillando.

—Por eso no se quema. Absorbe la luz.

—Increíble. —La cara de Owen es de puro asombro y fascinación.

—Sin embargo, este pequeñín se quema a la mínima —digo mientras termino de ponerle crema. Está completamente embadurnado y tiene un aspecto peculiar—. Ala, corre. —Nix pega otro brinco, un grito de alegría y se va volando.

Definitivamente, tengo que investigar un poco más sobre ellos.

—¿Os metéis? —nos pregunta Owen, poniéndose de pie.

—Sí…, ahora… Voy a esperar al refresco. Tengo un poco de sed.

La verdadera razón es que quiero aplazar todo lo que pueda que me vea sin camiseta. No es porque físicamente no tenga un cuerpo admirable. De hecho, creo que mi cuerpo les gustaría a muchos chicos —sobre todo ahora que estoy un poco más marcadito gracias al entrenamiento—, y tampoco es por lo blanco que estoy; no llega a ser blanco nuclear, pero poco le falta. Es por estar en la piscina con Owen; que si te mojo, que si lo mojo, el roce. Esas cosas.

—Sí… Enseguida —dice Evelyn con unos aires de diva que no se los cree ni ella.

—Está bien.

Sale corriendo y salta a la piscina en bomba, salpicando por todas partes.

Lumi, al principio, se queda sin saber qué ha pasado exactamente, con lo a gusto que estaba ella volando por encima del agua, y justo cuando empieza a ponerse roja de ira se da cuenta de que ha sido Owen, y entonces el rojo que le cubre las mejillas es de vergüenza. Por otro lado, a Nix le ha encantado, así que se pone en el borde y lo imita, aunque la salpicadura que hace él no se parece en nada. Y a partir de ahí, los tres empiezan a jugar en el agua.

—Su refresco, señor —anuncia la criada, dejándolo sobre la mesa que tengo al lado.

—Gracias.

Vuelve a irse. Tomo un sorbo, me quito la camiseta antes de pensármelo, corro hacia el borde y salto, salpicándolos.

—Vaya… Pensaba que ibas a quedarte toda la mañana ahí sentado —me dice Owen mientras se acerca a mí. Ya sea seco, mojado, con el pelo de punta o aplastado, este chico es guapísimo.

—¡No! Si me quedara ahí, no podría hacer… ¡esto!

De improviso, salto y pongo mi mano sobre su cabeza, hundiéndolo un poco, pero solo un poco, lo justo para que cuando salga nos riamos un momento y empecemos a perseguirnos.

—¿Qué te parece mi casa? —me pregunta al rato de estar nadando, cuando yo estoy ya algo sofocado y él sigue como una rosa.

—¿A qué te refieres? —Sé a lo que se refiere, pero tengo que ganar algo de tiempo.

—Pues eso… Si te gusta —vuelve a decirme mientras se acerca un poco más.

—Pues… —Antes de contestar, miro a ver si hay algún criado cerca… No, está despejado—. Me parece perfecta. Me encanta que todo sea completamente blanco e impoluto. Da la sensación de que no vive nadie en casa. Lo peor de todo: tu habitación… Tantos colores, cómics, libros… Irradia personalidad por todas partes, aparte de que, el que lo decoró, tiene un pésimo gusto para combinar. Con lo fácil que es todo blanco.

Empieza a mirarme bastante mal. «¿No habrá cogido que es una broma?». Noto cómo empieza a subirme el calor por las mejillas. Creo que es bastante obvio que estoy de broma. Y justo antes de que abra la boca para disculparme, coge y me hunde la cabeza.

—Pues nada. Si te disgusta tanto mi habitación, tendré que buscarme otro compañero —dice mientras vuelve a acercarse con una sonrisa malévola.

—¿Y dejarte solo toda la noche? Seguro que te da miedo estar entre tanto color tú solo.

Intenta volver a hundirme, sin embargo, logro esquivarlo. Yo contraataco, pero también me esquiva, aunque logro rozarle el costado con los dedos. Y cuando lo hago, se aparta rápidamente mientras suelta una risa nerviosa.

—No puede ser… ¿El gran Owen Sigfrid tiene cosquillas?

—¡Claro que no! —exclama, sacando pecho y mirando hacia otro lado. «Vaya pectorales».

—Ah, ¿no? —Vuelvo a acercarme para hacerle cosquillas en los costados otra vez.

Estamos un rato chapoteando, esquivándonos el uno al otro entre risas —sí, seguramente damos un poco de vergüenza ajena en este momento—, hasta que me coge las dos manos para que me esté quieto, quedando nuestras caras a pocos centímetros la una de la otra.

«Ay, madre. Ay, madre. Ay, madre…».

Enseguida noto cómo se me acelera el corazón y se pone a toda pastilla. Mis mejillas ya no tienen que ser rojas, deben ser tomates vivientes, y no puedo dejar de mirarle los ojos…, y los labios…, ojos…, labios…, ojos…, labios…

«¡Para ya! Es que menudos labios… Madre mía. ¡Ya está bien, Eric! ¡No juega en tu equipo!».

—¿Chicos?

«Gracias a Dios».

Evelyn está en uno de los escalones de la piscina. Se ha quitado la pamela y las gafas y está mirándonos.

—Si me permitís…

Owen y yo nos apartamos el uno del otro en el momento en que mi hermana se lanza de cabeza a la piscina, cruzándola como una flecha y pasando entre los dos.

—Vaya… Lo has clavado, Evelyn —le dice Owen cuando saca la cabeza del agua.

—Lo sé… —Coge impulso contra la pared y sale disparada para hacer un largo mientras el chico la sigue con la mirada.

—Y… ¿tienes algo pensado para estos dos días? —le pregunto mientras me voy a un lado de la piscina tranquilamente.

—Pues se suponía que teníamos que estudiar, ¿no? —Mientras habla, va colocándose justo al otro lado de la piscina, quedando uno en frente del otro—. Pero no hay muchas ganas.

—¿Y si nos vamos de compras? —dice Evelyn desde el otro extremo.

Aunque lo que de verdad quiere decir es que si nos vamos de compras y paga Owen, porque siempre es así. Primero se liga a un chico, lo encandila, y cuando lo tiene bien amarrado, lo obliga a comprarle ropa, joyas e invitarla a cenar o al cine entre otras cosas. Aunque creo que esta vez está vendiendo la piel antes de haber cazado a su presa.

—No es un mal plan… —«Vaya, a lo mejor me equivocaba y sí está cazado»—. Pero creo que tendremos que dejarlo para otra ocasión. —«¡Sí!».

—¿Y vamos a estar aquí todo el día encerrados? —pregunta mientras levanta una pierna de una manera muy sexy… Ya me gustaría a mí tener esas piernas—. Yo que le había dicho a Ángel que no podíamos quedar hoy esperando un plan mejor… Si lo sé, no lo anulo.

—¿Quién es Ángel? —me pregunta Owen medio susurrando, pero como vocaliza, logro entenderlo.

—Su novio —contesto en mi tono normal.

—¡No es mi novio! —nos grita—. Solo un chico… con el que quedo de vez en cuando.

Tampoco añadiré que le falta decir que es uno de los que me hacía la vida imposible en el instituto.

—¿Va a seguir estudiando? —le pregunto mientras me apoyo en el borde de la piscina.

—¿Estudiar? ¡No! Van a ficharlo en un equipo de fútbol —responde llena de orgullo, casi como si a la que fueran a fichar fuera a ella—. Va a ganar tres mil euros al mes como mínimo. —Pone una sonrisa de oreja a oreja.

—Vaya dineral…

—Sin embargo, Carlos sí va a ir a la universidad —continúa diciendo mi hermana—. Le han dado una beca deportiva y va a estudiar al mismo tiempo que juega al baloncesto. No va a ganar tanto como Ángel, pero sigue siendo un gran partido. ¿Verdad, hermanito?

Carlos es el otro gay del instituto, aunque es todo lo opuesto a mí. Forma parte del grupo de amigos de Ángel y de los populares. Es alto, guapo y con cuerpo. Es el típico tío cuadrado de gimnasio que parece que va a empotrarte contra la pared y hacerte un hijo, pero bastante simple en cuanto a forma de pensar.

—Lástima que pasara de ti el año pasado.

No es que pasara de mí… Bueno, sí, lo hizo, pero la historia no es tan simple. Bueno, sí, lo es: él es gilipollas y yo no; él iba presumiendo constantemente de la cantidad de tíos con los que se había acostado y yo soy virgen. Como todo gay que ve a un prototipo como este, al principio me gustaba, pero cuando empecé a rascar un poco la superficie… Bueno, descubrí que un perro tenía más conversación que él.

—¿Quién es Carlos? —pregunta Owen bastante perdido.

—El protagonista de las fantasías sexuales de Eric —contesta mi hermana.

—¡Evelyn! —le grito. ¿Cómo ha podido decir eso?—. ¡Sabes que no es cierto! —O no del todo. Ante la mirada de Owen, continúo—: Carlos es el otro gay de mi instituto, lo que ocurre es que se pasa más tiempo en el gimnasio que leyendo, así que, una vez que lo conocí mejor, vi que el que nos gustasen los chicos era nuestro único punto en común.

—¿Y alguna vez pasó algo entre vosotros?

—¡Ni en sueños! —contesto, esquivando la mirada de Evelyn.

—Ya…, claro. Y nosotros nos lo creemos —dice ella, echando más leña al fuego—. La verdad es que tanto Ángel como Carlos están tremendos.

—Bueno…, puede. Pero si luego no tienen la cabeza amueblada… —añade Owen, intentando parecer… ¿distante?

—Lo sé. La verdad es que las conversaciones de Ángel brillan por su ausencia. —Al menos, Evelyn lo admite—. Pero hay muchas formas de pasar el rato. —Sonríe de forma maliciosa—. Pensándolo bien, debería quedar con él esta tarde… Cambiando de tema, ¿y tú, Owen? —le pregunta, mirando hacia él—. ¿Ya sabes para qué Rey vas a trabajar como Senescal?

Mi hermana es experta en los cambios de temas. Con la precisión de un cirujano, corta y empieza desde cero con algo que le interese más.

—Bueno… Aún no tengo claro que quiera ser Senescal.

—¿Por qué no? Serías fantástico en el puesto.

Estupendo. Como no me apetece nada escuchar los intentos de mi hermana por seguir ligándose a Owen, empiezo a bucear por la piscina.

—Lo que pasa… —comienzo a escuchar que dice mientras meto la cabeza debajo del agua— es que no sé si el puesto… —No me pega para nada Owen con los padres que tiene—. Además, tengo que valorar… —Parecen tan estrictos, con una casa sin personalidad, y da la impresión de que solo quieren poder y reconocimiento.

—Ya, te entiendo… —escucho que le dice mi hermana.

Sin embargo, no me parece que Owen solo quiera poder y reconocimiento. Su futuro más lógico sería llegar a Senescal o incluso, si por sus padres fuera, Rey en el Círculo.

—Piensa que ganarías mucho dinero. —Mi hermana, como siempre, pensando antes en el dinero que en la vocación.

—El dinero no lo es todo. —Definitivamente, no pega con su familia.

A ver, tampoco estoy diciendo que ser Senescal sea malo; nada de eso. Puede que incluso sea un buen trabajo. Pero, siendo la familia que es, no creo que sus padres se conformen con que trabaje para un Rey cualquiera.

—Mis padres tienen una concepción diferente.

Si mi padre y su padre llegaran a ser Reyes, dudo mucho que sus Senescales se dedicaran a las mismas cosas. Y sus prioridades serían diferentes.

—No es una mala concepción.

Supongo que mi padre estaría más interesado en salvar inocentes y llevar una política más de paz mientras que el de Owen haría todo lo contrario.

—Simplemente, no es mi forma de ver el mundo.

«¿Y cuál es tu forma de ver el mundo, Owen? Porque parece que no vivimos en el mismo: tú, donde todo gira en torno a la magia, el poder, el dinero y la posición social, y yo, donde lo que les importa a mis padres es que sea feliz, dándoles igual justo lo que tu familia parece que tiene como pilares básicos. ¿Dónde encajamos en esto?».

Justo saco la cabeza para tomar aire cuando lo veo de pie, en el borde de la piscina, mirándome con una sonrisa llena de picardía.

—Eh ¡Tú! —me dice—. ¿Te aburren tanto nuestras conversaciones?

Flexiona las piernas y hace el amago de ir a saltar justo cuando la criada —«¿Silvia?»— va corriendo directa hacia él a toda velocidad. Owen la ve, momento en que gira sobre sí mismo esquivando un puñetazo que iba directo hacia su cara. Aprovechando la fuerza del giro, la agarra del brazo con una facilidad impresionante y, con una llave, la lanza dentro de la piscina.

Evelyn y yo nos miramos sin saber que acaba de pasar. Incluso Lumi y Nix han dejado de jugar al ver lo ocurrido. Por su parte, Owen sigue sonriendo.

—No ha estado mal, Silvia —le dice a la criada cuando saca la cabeza del agua.

—Gracias, señor. Lo intentaré hacer mejor la próxima vez.

Y tras decir esto, como si no acabara de pasar nada, sale tan tranquilamente de la piscina y se dirige hacia la puerta de la casa.

—¿Qué ha sido eso? —pregunto sin apartar la vista del chico.

—¿Esto? —Hace un gesto hacia la criada—. Nada importante. Es una norma que impusieron mis padres como preparación para el examen. Los criados pueden atacarme en cualquier momento del día.

—Ah… Vale.

«¿Qué tipo de norma es esa?».

—Sí, tiene su lógica —dice Evelyn mientras se coloca el pelo.

Sí, claro, toda la lógica del mundo. Mientras que mi madre te sorprende con un trozo de bizcocho o tarta, aquí lo hacen con puñetazos y patadas.

—Como entrenamiento está bien… Aunque es poco recomendable cuando tengo invitados en casa. —Esto último lo dice más alto, para que lo escuchen los criados, supongo—. ¿Por dónde íbamos? —Vuelve a mirarme y, antes de que pueda hacer nada, se lanza a pocos centímetros de mí.

El resto de la mañana la pasamos en la piscina, jugando, chapoteando y hablando de cosas sin importancia. Comemos una paella espectacular, nos dan helado y tarta de postre y luego seguimos en la piscina hasta que a las cinco o así decidimos —o más bien es iniciativa de Owen— que es buena hora para ducharnos y estudiar un poco. Evelyn lo secunda. De hecho, apoya todos los comentarios que dice el chico durante todo el día. Yo también apoyo la propuesta, aunque me parece una idea horrible, porque supuestamente habíamos venido para eso y porque cada vez falta menos para el examen, y creo que no estoy nada preparado.

—¿Qué es más fuerte? ¿Un kraken o un leviatán? —pregunto en un momento de la tarde.

Siguiendo un poco con el día de piscina, estamos estudiando los monstruos de agua y su historia. Hemos ido a una sala de estudio que hay en la casa. La forma en que está decorada no es muy difícil de imaginar: todo completamente blanco, con una mesa rectangular de cristal en el centro, varias sillas de madera blanca y retratos de miembros importantes del mundo mágico.

—Un kraken —contesta Owen.

—Pues yo creo que un leviatán —le digo.

—El kraken tiene varios tentáculos y agarraría con facilidad al leviatán, inmovilizándolo.

—Sí, pero el leviatán tiene control sobre los líquidos y puede lanzar chorros de agua hirviendo, así que podría atacarle y liberarse.

—Bueno, chicos… —dice Evelyn, que acaba de terminar de pintarse las uñas. Lleva toda la tarde sentada sin hacer absolutamente nada—. Creo que voy a retirarme a mi dormitorio.

—Pero… si es muy pronto —le digo, mirando la hora.

Son solo las nueve. Vale que hemos estado estudiando toda la tarde y que yo también estoy algo cansado, pero aun así…

—Estoy cansada. Y no quiero molestaros.

Es raro en ella. Vale que gracias a sus poderes sabe todas las respuestas, pero de todas formas hay algo raro. Ha habido un par de momentos durante la tarde en los que se ha quedado totalmente rígida y con la mirada perdida.

—Si ni siquiera hemos cenado —le dice Owen, que la mira extrañado.

—No tengo mucha hambre, no os preocupéis.

—Vale, como quieras. Si necesitas algo o quieres comer, puedes pedírselo a uno de los criados.

—Gracias. Buenas noches, chicos. —Y sin más, se va de la habitación.

—¿Qué le pasa? —me pregunta Owen casi en un susurro.

—Pues no tengo ni idea.

Es raro en ella comportarse así. Verdaderamente raro. No ha lanzado ningún dardo envenenado antes de irse ni añadido ningún comentario hiriente. ¿Le habrá pasado algo? ¿Habrá tenido alguna visión que la ha obligado a comportarse de forma diferente?

—Bueno, como quiera. —El chico mira el reloj un segundo y añade—: ¿Lo dejemos por hoy? Creo que como sigamos, van a salirme aletas en cualquier momento.

—Yo estoy igual. De hecho, creo que voy a dormir en la piscina. —Los dos nos reímos mientras recogemos los apuntes y los libros—. Vámonos, chicos —les digo a Lumi y Nix. Ella está jugando a las casitas y al té mientras él está enfrascado en la lectura de diferentes cómics—. Es hora de cenar.

En cuanto escuchan esto, dejan lo que están haciendo, lo recogen todo a una velocidad impresionante —ya les tengo dicho que hasta que no se recoge, no se come— y se plantan delante de mí como si fueran soldados esperando la instrucción.

—¿Te apetece que pidamos un par de pizzas y vemos una peli? —me pregunta Owen mientras vamos a su habitación a dejar las cosas.

—Por mí perfecto.

—¿De qué os gustan?

—¿Las pelis o las pizzas?

—Empecemos por las pizzas.

Tanto Lumi como Nix comienzan a volar alrededor de su cabeza, haciendo sus característicos sonidos y moviendo las manos. El chico me mira con una expresión de pidiendo ayuda. Yo me río, momento en que su cara adquiere más intensidad. ¿Qué queréis que haga? Me resulta divertido ver a un tío de metro ochenta y cinco y con su capacidad de combate amedrentado por dos cositas minúsculas.

—A Lumi le gusta hawaiana y a Nix barbacoa.

—¿Y a ti?

—De lo mismo… Pero pide de lo que quieras.

—Vale. Id a mi habitación, que voy a pedirlas.

Y tras decir esto, se da la vuelta y entra por una de las tantas puertas que tiene la casa.

—¿Qué creéis que pedirá? —les pregunto a mis dos pequeños acompañantes mientras entramos en la habitación. Ambos se encogen de hombros—. Ya lo suponía…

Ahora que estoy solo en su cuarto, aprovecho para mirar detenidamente en las estanterías, cosa que hasta ahora no había podido hacer. Busco la más mínima pista que me diga de qué pata puede cojear.

Tiene varias películas de musicales con sus bandas sonoras, que eso inclina la balanza a mi favor, aunque también tiene algunas de tiros y de acción, que la inclina hacia el otro lado. Tiene las películas tanto de Star Wars como de Star Trek, que demuestra que le gusta la ciencia ficción, pero no se pueden considerar ni homo ni hetero. No tiene de adolescentes ni de instituto, pero sí Desayuno con diamantes. Posee varias comedias románticas, pero también de miedo… Ya sé que estoy siendo muy estereotipado, y sé que hay gais a los que les gustarán las películas de acción y gais a los que no les gusten las comedias románticas. Lo sé, de verdad que lo sé. Pero tengo que empezar por algún lado, ¿no?

Sin poder evitarlo, miro a Nix y Lumi, los cuales también están revisando la misma estantería. Incluso Nix alza una mano como si tuviera la respuesta, pero lo corto antes de que pueda decir nada:

—No, no voy a preguntarle directamente lo que le gusta.

Él pone un gesto de desagrado y suelta un pequeño gruñido.

—Ya están pedidas —dice Owen, que aparece por la puerta a los pocos minutos.

—Genial —contesto mientras sigo mirando las películas, disimulando—. ¿Qué te apetece ver? —Tanto Lumi como Nix vuelven a la carga volando alrededor de su cabeza y haciendo ruiditos y aspavientos—. Lumi es más de románticas, mientras que a Nix le encantan las de miedo. —Owen me sostiene la mirada unos segundos hasta que continúo—: A mí me da un poco igual, me gusta todo. Menos las de gore, que salen tripas, vísceras y cosas por el estilo. —Ahora el que me mira es Nix y empieza a quejarse.

—¿Qué te pasa?

—A ver… En casa tenemos como una norma o algo así, y es que cada vez uno elige la película. Nix dice que la última vez eligió Lumi y que ahora le toca a él. —Da un pequeño salto en el aire, lleno de satisfacción—. Pero eso fue en el cine —le digo—. Ahora estamos en casa, y la norma dice que en casa escojo yo, ¿o no?

Me quedo mirándolo unos segundos, durante los cuales me esquiva, pero al final me devuelve la mirada y asiente mientras se cruza de brazos y se pone de morros.

—¿A ti qué te apetece ver? —le pregunto a Owen.

—¿Qué te parece… —empieza a rebuscar en una de las estanterías— esta?

Me enseña Veintiocho días, la de Sandra Bulock, no Veintiocho días después, que es de zombis. Esta es de la protagonista, Sandra, que es alcohólica y la llevan a un centro de rehabilitación durante veintiocho días. Es una buena elección. Tiene su parte cómica, pero también su parte algo más profunda.

—Genial.

—¿La habéis visto? —nos pregunta mientras la saca de su caja y la pone en el reproductor.

—Sí. —Se detiene y nos mira—. Pero no pasa nada, nos gusta mucho. —Y es verdad. A Lumi le encantan las películas de Sandra mientras que Nix disfruta con los momentos de alcohol y drogas—. En serio, ponla.

—Está bien. —Coge el mando a distancia y se sienta a mi lado en el sofá—. Pero si os dormís porque estáis aburriéndoos, no será culpa mía.

—¿Y si eres tú el que se duerme?

Aunque no va en calzoncillos como en mi casa, el pantalón corto que lleva es muy corto y es imposible que no se me escape echarle un vistazo.

«¿Debería preguntarle?».

—Nunca me duermo viendo una película.

—¿Nunca? —le pregunto, girándome para mirarlo cara a cara.

—Nunca —me contesta, manteniéndome la mirada.

—¿Ni una sola vez?

«Es cierto que ya tenemos cierto grado de confianza».

—No.

«Y es cierto que es prácticamente como mi mejor amigo. Aunque la verdad es que creo que es mi único amigo, si no contamos con que me gusta como algo más que un amigo, claro está».

—¡Venga ya!

«Aunque yo no sé si él a mí me considera un amigo. Quiero pensar que sí».

—Te lo prometo.

«Siendo como es, no creo que le moleste que le pregunte, ¿no?».

—¿Ni cuando eras pequeño?

«No parece la clase de tío que, si le preguntara si es gay y me dijera que no, se cabrearía».

—Bueno… —Ahí me aparta la mirada.

«Creo que incluso se lo tomaría como un cumplido».

—¡¿Ves?!

«Y luego está si me contesta que sí».

—Eso no cuenta.

«¿Le gustaré?».

—¿Por qué no?

«¿Seré su tipo?».

—Porque era pequeño.

«¿Y si me dice que es gay y que soy su tipo, y le digo que me gusta?».

—¿Y?

«¿Y si él me dice que yo no le gusto?».

—Pues que cuando eres pequeño, quedarte dormido viendo una película no cuenta. —«¿Qué pasará con nuestra amistad?»—. Es la forma que tienen muchos padres de que se duerman sus hijos.

«¿Seguiremos siendo amigos?».

—Yo no lo tengo tan claro.

«¿Será un momento incómodo?».

En ese instante, tocan a la puerta tres veces.

—Adelante —dice Owen.

Pasa uno de los criados —no me acuerdo de cómo se llama este— con dos cajas de pizzas en una mano y una bandeja con refrescos y servilletas en la otra.

—Señor. —Mira a Owen—. Señor. —Y ahora a mí.

—Gracias, Pedro —le contesta, levantándose para coger las pizzas.

Yo también me levanto y lo ayudo con los refrescos.

—¿Necesitan algo más?

—Por ahora no, muchas gracias. —Con una leve reverencia, se marcha.

El chico deja la comida en el suelo, así que lo imito y hago lo mismo, y a continuación va hacia la tele. Me fijo en que han traído Coca-Cola normal y sin cafeína.

—Vamos a poner esto aquí encima, así es más cómodo —dice mientras saca de detrás del mueble una mesa plegable.

—¿De qué las pediste al final? —Mi pregunta se contesta sola cuando abre las cajas: hay una pizza barbacoa y otra hawaiana—. ¿Por qué…?

Pero antes de que pueda terminar, me interrumpe:

—Son mis favoritas. —Coge un trozo y se sienta en el sofá—. ¿Listo?

—Listo —contesto mientras hago lo mismo.

Sin embargo, apenas ha empezado la película cuando tenemos que pararla un momento para que Owen vaya a por un par de platos. Cuando vuelve, nos sentamos con las piernas cruzadas y colocamos un plato sobre ellas y un trozo de pizza para que coman Lumi y Nix, porque es demasiado grande para ellos y sin plato van a poner todo perdido.

Por supuesto, no hace falta ser de la vía de la predicción para saber quién escoge el plato que tiene Owen y quién en el mío: Lumi va directa hacia Owen. Aparte, también ha traído un par de vasos más pequeños con una pajita en cada uno, y les hemos puesto un poco de la Coca-Cola sin cafeína.

Y así estamos la primera media hora de la película, prácticamente sin hablar y cenando, aunque sigo dándole vueltas a lo mismo: «¿Le pregunto o no?».

—No me gusta Aragorn —digo mientras veo a Viggo Mortensen.

—¿Por? —pregunta cuando se termina el último trozo de pizza.

—Me parece demasiado… creído. Muy hombre sensible, pobrecito de mí, pero me tiro a todo lo que se mueve.

—Es que hace de eso.

—Además, le falta la espada.

—¿Perdón? —pregunta indignado pero con una ligera sonrisa—. ¿La espada? —Incluso se gira en el sofá para mirarme mejor. Y es ahí cuando me roza el hombro.

—¡Ay! —exclamo, apartándome por la quemazón que me produce.

—¿Qué…, qué ha pasado?

—Pues que debería haberme echado crema en la piscina.

Ya había visto mientras me duchaba que mis hombros estaban poniéndose rojos, pero no ha sido hasta hace poco cuando han empezado a picarme y a molestar.

—Déjame ver… —Pero antes de que pueda decirle que no, se ha acercado a mí y me ha retirado con cuidado el cuello de la camiseta—. Sí, te has quemado.

—Bueno… Es la pega de ir a la piscina.

Es culpa mía por no echarme crema, punto.

—Deja que vaya a por una cosa. —De nuevo, antes de que pueda decirle que no hace falta, ya se ha levantado y salido por la puerta.

Paro la película y me quedo mirando a Lumi y Nix. Ella está preocupada y él molesto por parar la película.

—¿A dónde habrá ido? —pregunto, mirándolos.

Ambos se encogen de hombros.

Está tardando más de lo que creía. Lleva fuera tranquilamente dos o tres minutos. Nix intenta volver a poner la película, pero me adelanto cogiendo el mando.

—Vamos a esperar. Es el único adulto al que conoces que también ve pelis de miedo. No querrás que se enfade contigo y no vuelva a invitarnos a su casa, ¿verdad? —Él dice que no con la cabeza mientras mira al suelo—. Eso creía yo.

—¡Ya estoy aquí! —anuncia mientras entra en la habitación con dos cuencos de palomitas en las manos—. Siéntate en el suelo —me dice, dejando la comida también en el suelo.

—¿Qué? —Lumi y Nix se lanzan directos a por ellas.

—Te he traído una crema. —Saca un bote del bolsillo—. Supuestamente, es para quemaduras más serias, pero supongo que con las tuyas también funcionará. —Se sienta en el sofá con las piernas abiertas—. Venga.

—Vale… —Me siento en el suelo entre sus piernas—. Pero no hace falta. Es una quemadura de piscina, no pasa nada… Sobreviviré.

—Sí, claro. Dale a la película y quítate la camiseta.

—¿Que…, que me quite… qué?

—¿Quieres que te ponga la crema en la camiseta? —me pregunta mientras se adelanta para que pueda verle la expresión.

—No…, supongo que no.

Así que hago lo que me dice y le doy a la película. No es que me dé vergüenza; ya me ha visto en la piscina. Pero ahora es diferente. Quiero decir que en el «momento piscina» era algo normal, pero ahora estamos en el «momento dormitorio», y no lo es.

—Está un poco fría —me dice justo antes de pasar la mano por mi hombro.

Sí, está fría, pero tras el primer contacto, es agradable. La molestia comienza a bajar casi al instante. Así que mientras seguimos viendo la película, va aplicándome crema por los dos hombros. Sin comentarios, sin preguntas, sin nada; simplemente, viendo la película mientras como palomitas.

—¿Qué te ha parecido? —me pregunta cuando empiezan a salir los títulos de crédito.

Aunque hace rato que ha dejado de echarme crema, nos hemos quedado en el sitio.

—Sigue gustándome tanto como el primer día —contesto mientras busco mi camiseta—. Este tipo de películas siempre me gustan.

—¿Qué tipo?

—Pues en las que te cuentan algo serio. En este caso, los problemas del alcohol y las drogas, dándole toda la carga dramática y de problema, pero también saben contártelo mezclado con humor. No es como Requiem por un sueño.

—No, en absoluto. En esa no hay risas.

—Exacto. —Lumi y Nix están totalmente tumbados en el fondo de cada uno de los cuencos de palomitas, durmiendo—. Será mejor que vayamos a dormir. Yo también estoy algo cansado. —Se me escapa un bostezo.

—Sí, tienes razón.

Mientras Owen se lava los dientes, yo voy preparando las camas de los pequeños. En realidad, se trata de dos cestos de mimbre para el pan, pero cubiertos de poliespán, envueltos en tela y con varios cojines en miniatura.

—¿Cuál es tu película preferida? —me pregunta mientras sale del baño tras lavarse los dientes.

—¿Mi película preferida? —Coloco las camitas a los pies de la grande—. ¿De entre todos los tipos?

—Vale… Déjame concretar. ¿Cuál es la película que más veces has visto en una semana?

Cojo a Lumi con cuidado y la traslado a su cama.

—Quinientos días juntos —contesto casi sin pensar—. Me enamoré de esa película. —Ahora cojo a Nix y hago lo mismo.

—¿Y eso? —me pregunta mientras se sienta en la cama.

—Bueno… —empiezo a decir cuando me meto en el baño para lavarme los dientes—, es… una película… —Pero entre el cepillo y la espuma, apenas puedo hablar. Así que le hago un gesto con la mano para que espere un segundo. Cuando me aclaro la boca, continúo—: Porque creo que es muy fiel a la realidad. —Por la cara que pone, parece que no me he explicado del todo bien—. Me refiero… No es la típica comedia romántica en que chico conoce a chica y, tras varios momentos de que sí, que no, que sí, que no, terminan juntos. Aquí no. Te cuentan el proceso de un enamoramiento, cuando al principio no sabes cómo dar el primer paso, cuando lo das y se recompensa con el primer beso, toda la cantidad de felicidad y emoción que sientes al principio. Y luego el final, cuando descubres que la otra persona no te corresponde. Además, creo que es una película sincera, que no te mantiene en vilo, sino que a los cinco o diez minutos de empezar ya te ponen la escena de cuando ella quiere dejarlo con él. ¿A ti te gusta?

Después de soltar todo esto, me siento también en la cama.

—Túmbate. —Y antes de que pueda decir algo, añade—: Voy a echarte crema por la espalda antes de irnos a dormir. Así mañana estarás mejor.

Aunque lo hago lentamente, al final me quito la camiseta otra vez y me tumbo bocabajo. «¿Esto está siendo un poco raro o solo me lo parece a mí?... Puede que sea simple amabilidad».

—La película… —dice mientras se coloca encima de mí con las piernas a mis lados y comienza a echarme crema— está bien…

«¡Está fría!».

—¿Pero? —le pregunto.

—Pero creo que él se da por vencido muy rápido. Creo que debería haber luchado más por esa relación.

«Bueno, a ver, en parte tiene razón, pero…».

—No creo que se diera por vencido. Bueno, sí. Creo que no luchó más porque en el fondo sabía que no había algo por lo que luchar. —Aparte de echarme la crema, está esparciéndomela como si fuera un masaje; algo bastante agradable y relajante—. Es como si supiera que ese era el final, que no estaban hechos para ser una pareja, que esa era su fecha de caducidad.

—¿Fecha de caducidad?

—Sí. Es cuando sabes que una relación o una amistad va a romperse en algún momento. ¿No has tenido amigos que, un día, han dejado de serlo?

—Pues… —Se detiene un momento a pensar—. Sí, claro. ¿Y tú?

—También —le miento. No he tenido nunca amigos para poder pensar en fechas de caducidad o no—. Pues eso es tener fecha de caducidad, cuando conoces a una persona que se convierte en tu amiga, pero que, cuando lo piensas, sabes que no va a ser para toda la vida, que llegará un momento en que toméis caminos separados.

Los dos nos quedamos callados. Creo que Owen está asentando lo que acabo de decir.

—¿Crees que nosotros tenemos fecha de caducidad? —me pregunta de sopetón, así, sin anestesia ni nada.

—¿Nosotros? —le pregunto sorprendido.

«¿A qué viene esto?».

—Sí, nosotros. Nuestra amistad. El estar aquí tranquilamente hablando, viendo películas, estudiando… —Parece que duda—. Es la primera vez que conozco a alguien que no piensa todo el día en las notas y en la excelencia académica.

—¿Te exigían mucho en el instituto?

—Algunos dirían que demasiado —dice mientras suelta una risotada—. Aunque mis padres decían que no lo suficiente. Todos buscaban sobresalir, ser los mejores y solo fingían ser mis amigos. Nunca hemos quedado para ir al cine, tomar un café o ver una película. Solo hablaban de estudios, apuntes, exámenes, notas y quién era el mejor de la clase.

—Nosotros también hablamos la mayor parte del tiempo del examen y qué tenemos que estudiar —puntualizo.

—Sí, pero es diferente. Nosotros estudiamos para aprender, nos reímos, hacemos bromas y preguntas tontas. El ambiente está relajado. No pretendemos ser mejor que el otro… ¿O sí?

—No, la verdad es que ahí tienes razón.

Entiendo que muchas personas tengan ese espíritu competitivo tan a flor de piel, pero, por suerte o por desgracia, yo no soy uno de ellos.

—No quiero hacer el examen para ver quién es el mejor, sino para empezar las clases e ir juntos.

«Ahora que lo dice…».

—Ese es el lado bueno, supongo. Lo malo llegará cuando sigan haciéndonos más exámenes de hechicería.

—Todo lo bueno tiene un precio. Ya está —dice mientras se levanta para sentarse a mi lado—. Deja que se seque antes de darte la vuelta.

—Muchas gracias. —Giro la cara para mirarlo.

«Puede que no seamos tan diferentes después de todo».

Según parece, ninguno de los dos ha tenido amigos en clase y siempre hemos tenido un listón por encima de nosotros. En mi caso, ese listón es Evelyn, mientras que en el de Owen es la exigencia de sus padres.

—¿Puedo contarte una cosa? —le pregunto con cierta timidez.

—Lo que quieras. —Se tumba a mi lado para estar a la misma altura.

—En la biblioteca estuve leyendo sobre los descendientes directos, ¿te acuerdas?

—Sí. Me comentaste que solo ellos sabían la ubicación de las ruinas, ¿no?

—Exacto. —Tomo aire y pienso un poco lo que quiero decirle—. Pues… solo puede haber un descendiente directo.

—Ya. —Asiente como si esperara algo más.

—Pues… que Evelyn y yo somos dos. —Por la expresión de su cara, sé que está uniendo las piezas.

—¿Y entonces? ¿Sois los dos descendientes o cómo?

—Se lo pregunté a mi madre. Me dijo que solo uno puede ser el descendiente directo. Así que Evelyn y yo vamos a tener que pelear para ver quién es. —Me mira fijamente; incluso se le abre un poco la boca—. Y ya sabes cómo va a terminar.

—¿Eh? ¿Qué? ¿Por qué?

—Pues porque va a darme la paliza de mi vida. ¡Tú mismo luchaste contra ella! Sabes que es mucho mejor que yo.

—Eric, ¡mírame! —Me agarra de la mano. Sus ojos tienen una intensidad y una fuerza increíble—. Sí, no voy a negarte que ahora mismo Evelyn es muy superior a ti. ¡Que me mires! —vuelve a decirme en el momento en que aparto los ojos—. Ella es un diamante, perfectamente pulido y brillante, y ese es precisamente su problema: hay poco más que pulir. Su magia de predicción aumentará, y si es la mitad de buena de lo que aparenta, será muy buena. Sin embargo, eso no la ayudará en un combate. Los hechiceros de predicción trabajan como asesores, en despachos y reuniones, no en el campo de batalla. ¿Sí? —Asiento—. Sin embargo, tú eres un diamante en bruto, no estás pulido aún, pero tienes un potencial mucho mayor que el de tu hermana.

—¿Cómo lo sabes? —le pregunto de la misma forma en que lo haría un niño de cinco años.

—Porque mis padres llevan entrenándome toda la vida para saber el poder que tiene un enemigo solo echándole un vistazo. Y te juro, Eric Abel, que tú tienes un potencial increíble. Solo tienes que encontrarlo y empezar a pulirlo. Va siendo hora de que empieces a darte cuenta de que no eres un mago cualquiera. Eres el descendiente de Abel, el conjurador. A falta de uno, tienes dos espíritus guía, y tu contrato de invocación es con unas de las criaturas más poderosas que hay. Si tuviera que apostar, sin duda lo haría por ti. ¡Y ahora vamos a dormir!

Y con esto se levanta y apaga las luces.

Yo me giro en la cama, dejándole espacio y colocándome de espaldas a él mientras escucho cómo se quita parte del pijama. Si en mi casa durmió en calzoncillos, aquí supongo que igual. Enseguida noto el calor que desprende su cuerpo e intento alejar de mi mente el momento en que desperté en mi casa y estaba abrazándome. Bueno, vale, tenía el brazo por encima; no era exactamente un abrazo.

«¡Céntrate, Eric!».

—¿Owen? —le pregunto en la oscuridad.

—¿Sí? —me responde con cierta tensión en su tono.

—Gracias.

—No tienes que dármelas —dice bastante más relajado—. Aunque sigues debiéndome una respuesta.

—¿Una respuesta? —«¿Eh?»—. ¿A qué pregunta?

—A si crees que tenemos fecha de caducidad.

—Sinceramente… —tomo una bocanada de aire profundamente antes de contestar—: espero que no.

Odio eltransporte publico

Me despiertan unos golpecitos en la nariz.

Poco a poco voy abriendo los ojos, agradeciendo que entra la luz precisa y suficiente para ver a Nix justo delante. Cuando ya ve que tengo los ojos abiertos, deja de darme golpes y empieza a rascarse la barriga mientras hace ruidos como si fuera un pequeño cachorrillo abandonado. Tiene hambre.

Ese es el primer pensamiento, pero le sigue el «¿Habré dormido abrazado a Owen otra vez?». Pero como mi campo de visión está despejado, salvo por la figurita negra de Nix, quiere decir que no. ¡Bien!

Sin embargo, he cantado victoria antes de tiempo porque, cuando intento moverme, me doy cuenta de que tengo algo encima.

«Ah, Ah. ¿Qué está pasando?».

Con cuidado, miro hacia abajo y veo el brazo de Owen sobre mí, ¡abrazándome! Bueno, concretamente tiene solo el brazo por encima de mí, igual que cuando durmió en mi casa, así que no es un abrazo de verdad.

«¡Céntrate! ¿Qué hago? ¿Qué hago? ¡No pienses demasiado, Eric! A ver, no pasa nada, no pasa nada, simplemente tengo que… cogerle el brazo…, levantarlo un poco…, salir… y ya está. Que no cunda el pánico».

Puede que otra persona, al tener a Owen al lado, ahí, dormido, en ropa interior y completamente indefenso, se plantearía hacer ciertas cosas o tomarse ciertas libertades, pero ¡yo no soy así! Bueno, vale, no soy así la mayor parte del tiempo. Sí que se me han cruzado varias imágenes por la mente, todas castas y puras, pero no soy así…

«¿A quién quiero engañar? Todos tenemos un punto débil».

Me levanto de la cama y me giró para mirarlo. Está plácidamente dormido, con Lumi a pocos centímetros observándolo como si fuera una estatua en un museo. Rápidamente, se separa de él y viene volando hasta donde estamos nosotros.

«Vale, chicos, vamos a por vuestro desayuno y olvidémonos de esto. No lo pienses, Eric, porque si lo haces, vas a empezar a montarte tus historias de fantasía y vas a cagarla».

Así que cojo mi camiseta y voy hacia la puerta mientras ambos se sientan en mi hombro.

—Buenos días, señor —me saluda uno de los criados cuando salgo de la habitación.

—Buenos…, buenos días. —Mirar a un tío de dos metros de alto y con el ancho de un armario de Ikea impresiona, ya sean las seis de la tarde o hayas acabado de levantarte—. ¿La cocina…, por favor?

—Acompáñeme.

Y así hago.

Bajamos a la primera planta, cruzamos el salón, una puerta, un pasillo, otra puerta y llegamos a la cocina. Tal cual cruzo la puerta, la primera imagen que viene a mi mente es la de una cocina de un gran restaurante: varias encimeras kilométricas, algunos hornos, una docena de fuegos, un par de neveras gigantescas y todos los utensilios de cocina que puedan imaginarse. De hecho, hay muchos que no sabría cómo usarlos. Todo limpio e impoluto.

Aunque hay dos cosas que no pegan en esta estampa.

La primera es un pequeño rincón donde hay una barra, no más larga de dos metros, con varios taburetes. Y, cómo no, todo blanco. La segunda es la cocinera, que está sentada en uno de los taburetes leyendo el periódico. Va vestida igual que el resto de los criados, pero su delantal es más grande, como el de un cocinero. Es una mujer que no debe medir más de metro sesenta, regordeta y con el pelo castaño recogido en un moño algo menos perfecto que el del resto de trabajadoras.

—Buenos días —la saludo mientras me acerco tímidamente.

La señora levanta la vista del periódico y, cuando me ve, lo cierra, dejándolo encima de otro que hay sobre la mesa mientras sonríe de oreja a oreja.

—¡Buenos días, jovencito! ¡Ven! ¡Acércate! —Tiene un rostro lleno de vitalidad y alegría—. No voy a comerte. —Me señala el sitio que está justo enfrente de ella.

El resto de criados son humanos. Lo sé porque no tienen esa capa brillante que tenemos los magos. Sin embargo, esta mujer sí la tiene.

—Tú debes ser el señorito Eric, ¿verdad? —Asiento—. Yo soy Ana, la cocinera. ¿Y quiénes son estos pequeñuelos? —pregunta, mirando directamente a Lumi y a Nix.

—Oh… —No estoy acostumbrado a que la gente pueda verlos, y mucho menos que me pregunten por ellos—. Perdón. Estos son mis espíritus guía, Lumi y Nix.

—Vaya… Dos. Debes ser un conjurador bastante poderoso. —La mujer se levanta y, antes de que pueda decir que ya me gustaría, continúa hablando—: ¿Tenéis hambre?

Empieza a sacar cosas de la nevera y a encender los fuegos.

—Sí.

Lumi sigue en mi hombro, pero Nix se ha ido junto a la mujer para ver lo que hace. Sin poder evitarlo, me fijo en el periódico que tenía en las manos: Magia.

—¿Qué…, qué estaba leyendo? —le pregunto, cogiéndolo lentamente para dale la vuelta.

—El periódico mágico —me dice como si fuera lo más obvio.

—¿Tenemos nuestro propio periódico? —le pregunto extrañado.

Nunca lo he visto en casa y nunca he oído a mis padres comentar nada.

—Tenemos varios periódicos, cielo —dice mientras comienza a poner cosas en la sartén—. ¿No os llegan a casa? —Niego con la cabeza—. Ese es el más neutral. Luego está La Gaceta Mágica, que es el más conservador, y Últimas noticias, que es más progresista.

A casa nunca han llegado esos periódicos, y no sé por qué. Supongo que, como magos, mis padres querrán estar enterados de lo que ocurre. Así que no lo entiendo.

—¿Tiene los otros para que pueda echarles un vistazo?

—La Gaceta Mágica está debajo de ese —me dice, señalando debajo del número de Magia. —El otro… —Se aleja del fuego, momento en que Nix aprovecha para acercarse e intentar robar un mordisco de algo—. Yo no te lo he dado. —Y saca un número de su delantal.

—¡Oh! Muchas gracias.

—No tienes por qué dármelas, cielo. —Me guiña un ojo.

«No me pega nada esta mujer en esta casa».

Comienzo con la primera página de Ultimas noticias:

Continúan los ataques a magos y el Círculo sigue sin hacer declaraciones.

Está acompañada por una página de una calle donde puede verse un rastro de sangre y marcas de garras. El artículo habla de que cada vez son más el número de magos que mueren en situaciones extrañas, que los cadáveres muestran marcas de dientes, colmillos y garras y que todas las víctimas han sido jóvenes magos que aún no han hecho su examen de hechicería. También dice que ninguna autoridad ha hecho la más mínima declaración al respecto.

El ejemplar de Magia, por su parte, comienza en la primera página con:

Ataques antes de los exámenes.

Habla un poco de lo mismo, haciendo hincapié en que todas las víctimas aún no han realizado su examen de hechicería y que parece que no hay testigos que puedan aclarar lo ocurrido. También dice lo de las heridas, pero se diferencia en que indica que han hablado con algunos cargos, el Canciller de Londres y el de Barcelona, y han afirmado que es algo que les preocupa, que ya están tomando medidas y que, si continúa, se discutirá de ello en la siguiente reunión del Círculo, que se realizará en pocas semanas, coincidiendo con el examen de hechicería.

Por último, en La Gaceta Mágica no comentan absolutamente nada de los ataques ni de las víctimas. La primera página está dedicada al próximo examen de hechicería, que se producirá a finales de agosto. También señala que este año es muy especial porque, aparte de los magos normales, el examen lo realizarán los descendientes de dos de los fundadores del primer Círculo, así que están deseando que llegue el día para poder informar de primera mano de sus capacidades.

Voy echando un vistazo por las páginas interiores y no cambia mucho la cosa.

Mientras que en Últimas noticias se dedican básicamente a exponer quejas, problemas y lo que no está haciendo el Círculo ni los archimagos, en La Gaceta Mágica es todo lo contrario. No hay el más mínimo problema, todo es fantástico, y habla sobre diferentes personalidades y famosos, como si se tratara de una revista del corazón en lugar de un periódico. Magia, como bien ha dicho Ana, se mantiene bastante equilibrado. Habla desde un punto de vista más objetivo, escribiendo de lo malo pero también sabiendo apreciar lo que está haciéndose bien.

No hay nada que me llame demasiado la atención…, hasta que llego a una página de La Gaceta Mágica donde veo que aparece una foto de Owen. Sale con una chica guapísima, de larga melena rubia con unos tirabuzones perfectos, ojos color miel y un vestido corto bastante bonito. El artículo dice que han visto al descendiente de Sigfrid, Owen Sigfrid, saliendo de un restaurante junto con Alicia Álvarez, la hija del Príncipe de España, Miguel Álvarez. Dice que son buenos amigos, y deja caer, como quien no quiere la cosa y de una forma poco sutil para mi gusto, que puede que sean más que amigos, cosa que sería una gran noticia.

«Pero ¿qué es esto?».

—Gracias —le digo a Ana mientras me acerco para entregarle el ejemplar prestado.

—¿Te ha resultado útil? —Lo coge y vuelve a guardarlo.

—Algo así. —No sé cómo tomarme lo de Owen.

Sí, vale, es amigo mío y, lo más importante, es hetero, por lo que está totalmente fuera de mi alcance. Hasta ahí lo tengo claro. Sin embargo, no sé… Creo que me molesta un poco. Quiero decir que es listo, inteligente, tiene sentido del humor, le gusta el cine, los cómics y tiene un cuerpazo. La persona que salga con él será una de las más afortunadas del mundo. Y justo ahí está el problema, que a mí me gustaría ser esa persona, pero no voy a serlo. Una cosa era montarme mi propia película en mi mundo de fantasía y otra es verlo en un periódico.

«¿De dónde ha salido esa tal Alicia?».

Según pone, es la hija del Príncipe de España, de manera que los padres de Owen deben estar encantados con ella; guapa, de buena familia, buena posición social y seguro que con dinero. ¿Qué puedo hacer yo contra eso? Bueno, sí, aparte de que yo soy un chico, ella una chica y que Owen es hetero.

—Aquí tenéis —dice Ana cuando nos sirve tres platos sobre la mesa, aunque más que platos parecen bandejas pequeñas.

Entre todo, hay huevos fritos, salchichas, beicon, tostadas, mermelada, cereales, croissants, leche y zumo. Todo un desayuno para campeones.

—Gra…, gracias.

Incluso antes de que el artículo me quitara el apetito, no habría podido comerme toda esa comida, así que ahora menos.

—No hace falta que te lo comas todo, cielo —me dice mientras trae dos platos de postre y uno llano.

—¡Ah! ¡Gracias! —Menos mal.

«Además, Owen podía haberme dicho que estaba saliendo con ella, ¿no?».

—La paella de ayer estaba muy rica —digo al mismo tiempo que les pongo a Lumi y a Nix un poco de cada en sus platos. Paro en algunos momentos para sujetar a Nix, que se va volando hacia el beicon.

«¿No se supone que somos amigos? Los amigos tienen que contarse estas cosas. ¿No es lo normal?».

—Me alegro de que te gustara. —Sonríe mientras empieza a sacar comida otra vez—. ¿Qué tal la estancia aquí? ¿Estás pasándotelo bien?

—Oh, sí. La casa es impresionante y Owen es muy atento con nosotros.

Lo único positivo que tiene esto es que a Evelyn no va a gustarle la noticia tampoco.

—¿Sí? Me alegro. El señorito Owen siempre trata muy bien a todo el mundo.

Me sonríe de una manera que me parece muy sincera, como si de verdad creyera lo que acaba de decir, cosa que me creo.

«Dejando a un lado a Alicia, la verdad es que es un chico encantador, fantástico, listo, inteligente. ¡Eric! ¡Que acabas de verlo en una foto con otra!».

—Además, está ayudándome mucho con el examen.

«¿La habrá traído a casa?».

—Sí… El examen. Bueno, todos pasamos por eso y todos lo terminamos superando en algún momento. Si es cierto la mitad de lo que dice el señorito Owen de usted, no tengo la menor duda de que aprobará sin problemas.

«Si al menos fuera un chico, pues vale, simplemente no soy su tipo. Pero no, ¡es una chica!».

—¿Qué? —«¿Qué acaba de decir? ¿Owen habla de mí?».

—Buenos, días —saluda el susodicho, apareciendo por la puerta.

«Espero que no haya escuchado esto último».

—Hola —dice Evelyn, surgiendo detrás de él.

—Buenos días, cariño —lo saluda la cocinera, dándole dos besos en las mejillas—. Buenos días a ti también, princesa. —A ella le guiña un ojo de forma cómplice, a lo que mi hermana responde de la misma manera—. Espero que vengáis con hambre.

—No me has despertado esta mañana —me dice Owen cuando se sienta justo enfrente de mí. Evelyn se sienta a su lado.

—Ya. No quería molestarte. Nix tenía hambre, así que bajamos.

—Ah… —Mira al pequeño, que ya casi se ha comido todo lo que tenía en el plato—. Entiendo…

Nix se come el último trozo de un bocado y empieza a pasar la lengua por la superficie. Cuando termina, suelta el plato, me mira, mira el plato y vuelve a mirarme. Le pongo un poco más. Owen lo observa fijamente mientras una ligera sonrisa, no sé si de diversión o de cierto terror, se forma en su cara.

—¿Qué tal habéis dormido?

—¡Estupendamente! —contesta Evelyn, apoyándose sobre la mesa—. La cama era fabulosa. ¿Y tú?

—Muy bien. Eric es un buen compañero de cuarto.

En cuanto escucho esto, sonrío y empiezo a beber zumo para disimular que estoy poniéndome colorado al imaginarme la escena de esta mañana. No es que esté molesto o enfadado por lo del periódico, pero tampoco soy el espíritu de la felicidad personificado.

—Claro que lo es. El mejor que puede tener un chico como tú —dice ella, mirándome con malicia. «¡Sabe algo! No sé si sabe lo de la cama o ha visto algo, pero sabe algo»—. Espero que no te haya clavado ningún hueso, con lo delgaducho que está… —añade en un tono más bajo, aprovechando que Ana se ha puesto a cocinar y el ruido de la sartén impide que escuche lo que está diciendo—. Si esta noche te arrepientes, podemos cambiar de compañeros.

—Empezad a comer que se enfría —interrumpe la cocinera mientras le pone un plato a cada uno—. Estudiar gasta mucha energía.

Y entre miradas de mi hermana y de Owen, yo sigo bebiendo zumo.

—¡Dios mío! —grito de pronto—. ¡Mátame y termina con mi sufrimiento!

Son las ocho de la tarde y llevamos todo el día estudiando. Y cuando digo todo el día me refiero a todo el día, desde las nueve que hemos salido de la cocina hasta ahora. Hemos parado únicamente media hora para comer unos espaguetis con albóndigas y salsa de tomate que estaban exquisitos, y diez minutos a la cinco para merendar algo rápido. Pero ya está, eso ha sido todo. El resto del tiempo ha sido estudiar, estudiar, estudiar y más estudiar, cosa que he agradecido porque así he hablado poco con Owen. Estoy en ese momento del día en que están a punto de salirme nombres, fechas y datos por las orejas.

—Vamos a seguir hasta las nueve. Una hora más —dice Owen, aunque él tiene la misma cara de agotamiento que yo.

—¡No! ¡Como lea una sola palabra más, mi cabeza va a explotar! Y en lugar de sangre, voy a salpicarlo todo de datos.

—Venga, Eric —empieza a decir Evelyn—. ¿Qué es una hora más para ti? Además, hazlo por Owen.

La tía se ha pasado todo el día sin hacer nada, sentada a nuestro lado mientras se pintaba las uñas de diferentes colores, pintándoselas una y otra vez. Leía alguna revista, se peinaba, jugaba con Lumi, volvía a peinarse… Bueno, ¡miento! ¡Ha hecho dos cosas! La primera es meterse conmigo todo lo que ha podido y más, y la segunda es contestar a todas las preguntas que no sabíamos. Cuando no teníamos algo claro y empezábamos a buscarlo, ella simplemente dejaba la vista perdida y decía la respuesta. ¡La mataría!, pero no tengo fuerzas. En todo caso, me mataría a mí mismo.

—¡No! —Cierro el libro de golpe—. Tengo tanta información en mi cabeza que he tenido que olvidarme de si soy zurdo o diestro para que pudiera caber toda aquí dentro. —Me señalo la cabeza.

—Vale, vale —dice Owen mientras cierra los libros—. Será mejor que lo dejemos por hoy. —Él también está agotado, o eso quiero pensar—. Salgamos de aquí.

—¡Es una idea estupenda! —exclama Evelyn, poniéndose en pie.

—¿Eh? ¡Espera! —«Un momento»—. ¿Salir de aquí?

—Sí. ¿Os apetece ir al cine? —pregunta el chico mientras recoge los libros y los guarda en su mochila.

—¿Cómo que ir al cine? No podemos salir de aquí.

«Esa era la razón para venir aquí, ¿no? Estar en el centro de la ciudad es menos peligroso que las afueras… Ya no me acuerdo».

—Es solo ir al cine —repite mientras se coloca a mi lado y se pone en cuclillas para estar a mi altura—. Esto es el centro. No vamos a encontrarnos con ningún zombi. Podemos ir al cine perfectamente. Así nos da el aire y nos despejamos. Venga. ¿Qué puede pasarnos?

—Es una mala idea.

—¿Por qué? —pregunta Owen ante mi comentario—. ¿No te gustan los aros de cebolla?

—¿Qué? —prosigo sin entender del todo, hasta que mi cerebro conecta—. No, no. Me encantan. Digo que esto —señalo nuestro alrededor— es una mala idea.

Estamos en una hamburguesería que hay al lado del cine.

Al final hemos venido.

Tras algún intercambio de ideas y hablar con Ana, a la mujer le pareció bien que saliéramos a despejarnos, siempre y cuando nos llevásemos a dos de los criados para escoltarnos. Así que estamos en una mesa escogiendo nuestra comida mientras en la barra están nuestras escoltas tomándose un batido sin quitarnos los ojos de encima.

—Ha sido una buena idea —continúa Owen—. Nos venía bien salir y hacer algo normal…Entonces, una de aros, una de patatas y… —prosigue a la vez que echa un vistazo a la carta.

Suspiro.

«Normal. Esa era la palabra».

No puedo evitar mirar a mi alrededor, y eso es lo que veo, cosas normales: una hamburguesería donde no tienen carne de mantícora o grifo en el menú; familias cenando con tranquilidad, hablando de su día a día; camareros llevando las cosas en bandejas, sin hacer levitar nada; grupos de amigos tomando algo y hablando… Normal.

Creo que es algo que necesito: una noche como cualquier otra donde poder ir a cenar y al cine con mi hermana y un amigo, sin mayores pretensiones, sin más planes ni lugar para la magia en mi cabeza, sobre todo después de los ataques y la presión del examen.

«Así que, Eric, disfruta». Suspiro de nuevo y sonrío.

—¿Os apetece algo más de entrante? —dice Owen.

Ante la pregunta, Lumi y Nix asienten y empiezan a señalar todo lo que ven en la carta. Literalmente, todo.

De pronto, escuchamos una voz desconocida, aguda, rápida e infantil:

—Los palitos de queso están muy ricos.

Al levantar la vista, puedo ver sobre la mesa… ¡una ardilla azul!

Parece que el mundo mágico no va a darnos un respiro por una noche.

Allí está, mirando la carta junto con Lumi y Nix.

Es igual a cualquier ardilla que podría encontrarse en un parque, aunque con dos diferencias. La primera, y más obvia, ¡es que es azul! En concreto de un azul cielo muy bonito; todo hay que decirlo. La segunda es su cola. Parece más hecha de algodón de azúcar que de pelo.

Como si fuera lo más normal del mundo, sigue mirando la carta mientras señala con una de sus pequeñas patas los palitos de queso.

—Decidme que no soy el único que puede verla —digo sin poder apartar la vista de ella.

Ante mi frase, escucho a Owen soltar una ligera risa.

—No. Nosotros también podemos —contesta, mirándola sin perder la sonrisa.

—Si queréis un consejo —prosigue ese extraño animal con su infantil tono de voz—, no pidáis los nachos. Hoy no les ha salido la salsa demasiado rica.

—Gra… Gracias —digo hipnotizado por completo—. Te… Te haremos caso.

—¿Cloud? —pregunta alguien alzando la voz—. ¿Me oyes?

En ese momento, pasa a nuestro lado una chica hablando por el manos libres. Debe tener nuestra edad. Lleva un vestido de flores y el pelo castaño recogido en una trenza. Cuando está a la altura de nuestra mesa, mira y se detiene al ver a la ardilla.

—Vaya… —dice, girándose hacia nosotros con cara de circunstancia.

Al fijarme, puedo ver que tiene los ojos azules y parte de la nariz y los mofletes cubiertos de pecas. Su expresión es la de una chica en apuros, aunque solo le dura unos pocos segundos, el tiempo que tarda en ver a Lumi y Nix.

Entonces, su expresión cambia de estar en problemas a curiosidad, para un segundo después convertirse en un rostro lleno de júbilo y alegría.

—¡Hola! —nos saluda con una sonrisa de oreja a oreja cuando nos mira—. Perdonad que os moleste. No quería interrumpir. Es solo que había perdido de vista a… —Y señala con la mirada a la ardilla.

—No te preocupes —contesto también con una sonrisa—. A nosotros también nos pasa. —Ahora soy yo quien señala con la cabeza a mis dos pequeños amigos.

Aún recuerdo la hora que estuvimos mis padres, Evelyn y yo buscándolos cuando entramos la primera vez en una tienda de chucherías.

—Me llamo Daniela. Es un placer —se presenta al mismo tiempo que se inclina para estar a nuestra misma altura—. Siempre es un placer encontrarse con más… —baja su tono de voz—, bueno…, ya sabéis… —Nos señala a los tres.

—El placer es nuestro, Daniela —dice Owen con su carismática sonrisa—. Yo soy Owen, esta es Evelyn —mi hermana se limita a mirarla y sonreír de forma poco agradable— y este es su hermano Eric.

—¡Oh! ¿Son los vuestros? —pregunta la chica, señalando a Lumi y Nix y luego a Evelyn y a mí.

—¡No, por favor! —exclama de malas formas ella mientras vuelve a mirar la carta.

—Él es el convocador —le explica Owen de forma mucho más educada que mi hermana, mirándome—. Yo uso magia de materialización y ella de predicción.

—¡No me digas! ¿Son los dos tuyos? —pregunta, completamente asombrada y con una gran sonrisa.

—Sí… —contesto con cierta timidez.

—Vaya… Creo que eres el primer convocador que conozco que tiene dos.

—Sí… Por lo que parece, no es muy habitual —le aclaro mientras noto cómo se me suben los colores—. Estos son Lumi y Nix.

Ella también se sonroja, mientras que él parece estar más pendiente de la cola de nube de la ardilla.

Como respuesta a la presentación, veo cómo Daniela carraspea y mira a la ardilla.

—¡Ay, sí! ¡Perdón! —exclama con ese simpático tono infantil—. Se me olvidó presentarme. Me llamo Cloud. Es un placer.

Tras esto, puedo ver cómo se eleva en el aire sin necesidad de hacer nada, para quedarse levitando a un par de centímetros sobre el hombro de Daniela.

—A veces se nos olvidan un poco los modales —dice ella, mirando de reojo a la ardilla.

—Solo estaba recomendándoles los palitos de queso —contesta, defendiéndose su pequeña amiga.

—¡Están muy ricos! —prosigue la chica—. Hoy los han dejado super crujientes por fuera y blanditos por dentro. Pero no pidáis los nachos.

—Eso les he dicho —añade Cloud.

—Os haremos caso —dice Owen en esta ocasión—. Aros, patatas y palitos de queso entonces.

Los tres —Evelyn sigue de morros mirando su carta— nos reímos un momento, hasta que Daniela da un pequeño salto en el sitio.

—¡Ay, madre! ¡Sigo aquí! ¡Perdonadme! —Se la ve algo apurada de nuevo—. En mi instituto no hay ningún otro… Bueno… —Mira un momento hacia los lados—. No hay más gente como nosotros, así que es agradable encontrarse con más…, ya sabéis.

—No tienes que disculparte —comienza a decir Owen, haciendo un gesto con la mano.

—Te entendemos a la perfección —añado, encogiéndome ligeramente de hombros—. A nosotros nos pasa igual.

—Tampoco hay gente como nosotros en nuestros institutos —termina diciendo él.

—Entonces…, ¿no sois hechiceros aún? —pregunta ella con entusiasmo—. Si todavía vais al instituto, ¿no habéis hecho el examen aún?

—No —contestamos Owen y yo a la vez.

Nos miramos un momento y sonreímos, aunque es Owen el que prosigue hablando:

—Nos examinamos este verano.

—¿Dany? —escuchamos que alguien pregunta en la distancia.

Como respuesta, la chica mira hacia un lateral, sonríe y asiente.

—Perdonad. Tengo que volver a mi mesa. —Se pone en pie—. Ha sido un placer conoceros.

—Para nosotros también —le asegura Owen.

—Que os aproveche la cena, y nos veremos entonces en el examen. ¡Suerte! Vamos, Cloud.

La chica se despide con la mano antes de desaparecer de nuestro campo visual.

—¡Nos vemos! —exclama también la pequeña ardilla, que se va volando tras ella.

—Qué chica más simpática —comento mientras se me escapa una sonrisa de los labios.

—La verdad que sí —concuerda Owen mientras Evelyn se limita a suspirar de forma sonora—. Espero que el examen se le dé bien. Así podríamos coincidir con ella en clase —comenta antes de volver la vista hacia la carta—. ¿Por dónde íbamos?

—Sigo diciendo que esto es una mala idea —insisto una vez que llegamos a la puerta del cine.

—No lo es —niega Owen mientras me pasa el brazo por el hombro para que siga avanzando—. ¿Qué puede pasarnos?

—¿Qué puede pasarnos? —repito cuando estamos en la cola para comprar las palomitas.

—Sabes que nos ha venido bien —dice Owen, cosa que es cierta, pero aun así no deberíamos estar aquí—. Además, hemos hecho amigos.

—Ya, es verdad. —Tengo que admitir que conocer a Daniela y Cloud ha estado bastante bien—. Pero…

—Pero nada —me corta, alzando una ceja y sonriéndome—. ¿Tú quieres palomitas, Evelyn?

Suspiro con cierta indignación.

Es cierto que estamos en el centro, pero no me encuentro del todo seguro con esto. Incluso puede ser peor que estemos en el centro.

—Uy, no. Si eso, cojo unas pocas de las tuyas —contesta mientras se riza un mechón de pelo con los dedos.

—Hola —saluda Owen a la empleada del cine—. Dos de palomitas grandes, dos pequeñas y tres botellas de agua.

—No sé si explotaré con tanta comida.

Entre la hamburguesa con patatas, los palitos de queso y aros de cebolla, creo que voy a reventar en cualquier momento.

—Siempre hay hueco para palomitas —contesta el chico mientras paga—. Muchas gracias.

Me pasa a mí una de las palomitas grandes, una de las pequeñas y una botella de agua.

Él también ha pagado las entradas, aludiendo que, al ser sus invitados, no podía consentir que pagásemos nada. A Evelyn le ha parecido perfecto y a mí me ha convencido tras ver que mis tentativas por pagar a medias no han dado resultado. Además, tampoco le he insistido mucho. Sigo algo molesto por no haberme hablado de Alicia, y que pague él es una forma de consolarme.

—Eso lo dudo. —Salimos de la cola y vamos hacia la sala. Encima, una de miedo, puesto que le toca escoger a Nix—. Y… —La botella de agua se me escapa de entre los dedos. Intento agarrarla, pero no solo no puedo alcanzarla, sino que del movimiento brusco choco contra alguien—. Perdón…, lo siento… —me disculpo mientras me giro.

Con quien me he dado el golpe es un chico que no tendrá más de veinticinco años, pero por lo que lleva, parece más mayor: un pantalón subido hasta casi por debajo de las axilas, con una camisa gris metida por dentro, de ojos marrones y pelo oscuro engominado y peinado a la perfección con la raya a un lado. Lo que me llama la atención no es su indumentaria, que parece de hace veinte años por lo menos, ni que no diga nada cuando le pido disculpas ni que huela raro, como a metal. ¡No! Lo que me llama la atención es que su piel, aparte de ser algo pálida, se ve rara. Es como si la viera en gris, como si estuviera viendo una película en color y se colorearan un par de fotogramas en blanco y negro. Es algo rápido, apenas un par de segundos, pero lo veo.

—Tu botella, manazas. —Me giro para mirar a Evelyn, que me tiende el agua.

Cuando me doy la vuelta, el hombre ya no está.

—Gracias.

Echo un vistazo rápido a nuestro alrededor, pero sigo sin verlo.

—Sigo sin saber cómo me habéis convencido para esto —digo cuando empiezan a salir los títulos de crédito.

Así que aquí estamos, en una sala de cine, terminando de ver una película de miedo que no me ha gustado nada, con dos sirvientes-niñeros un par de filas más atrás que nosotros y con Evelyn enganchada al brazo de Owen.

Aparte de que no me he enterado de casi nada de la peli, como ya sospechaba, mi querida hermana ha aprovechado la más mínima oportunidad para agarrarse a Owen, tras lo cual ha estado mirándome con una sonrisa llena de maldad.

—¿Qué os ha parecido? —pregunta Owen mientras se encienden las luces.

Tiene una caja de palomitas vacía en el regazo, en la cual está Lumi, y a Evelyn agarrada a su brazo.

—No me he enterado de nada —le confieso, observando el fondo de la caja de mis palomitas, donde está Nix, que asiente por lo que acabo de decir. Y para que él diga eso, con lo gran amante de las películas de miedo que es…

—Yo tampoco. Tenía tanto miedo que apenas he abierto los ojos —dice Evelyn en un tono de niña indefensa.

«Ya. No te lo crees ni tú, monina». Más de un fin de semana ha estado sin dormir por ver maratones de películas de terror.

—Tendremos que escoger mejor la próxima vez —propone Owen.

Cuando salimos del cine, los dos criados se nos colocan detrás.

He de decir que no son nada sutiles. Tres chicos jóvenes como nosotros pasan perfectamente inadvertidos en el centro, pero no lo hacen cuando van con un armario andante y una mujer con menos expresión que un palo de madera. Al menos, se han quitado el uniforme y se han puesto unos vaqueros y una camiseta.

—Por lo menos, la cena ha estado bien —admito.

—Podría haber estado mucho mejor —comenta Evelyn, que aunque ya hemos salido del cine, sigue agarrada al brazo de Owen—. No tenía cuerpo para hamburguesa. Me apetecía algo con más… clase.

«Sí, todos sabemos que te habría encantado que el chico que llevas del brazo te hubiera invitado al restaurante más caro de la ciudad, que pagara él y que hubierais estado los dos solos. Pero ¡no ha sido así! ¡Supéralo!».

—Tendremos que repetirlo otro día. A ver si somos capaces de escoger mejor —dice Owen mientras entramos en el metro.

Los criados han insistido en traernos en coche, pero les ha dicho que no, que aparcar luego iba a ser una locura y que el centro estaba abarrotado de coches, así que mejor en transporte público, que son solo un par de paradas.

—¡Una de miedo no, por favor! —finge mi hermana mientras pasamos los tornos del metro—. No quiero volver a pasarlo mal.

La verdad es que sería una gran actriz, porque está bordando el papel.

—No te preocupes —le digo, mirándola fijamente—. La próxima será romántica, que sé lo que te encantan —malmeto con una amplia sonrisa.

De hecho, las odia. Nunca entiende por qué la o el protagonista se queda con el feo o la fea del instituto o con el perdedor en lugar de con el rico y guapo.

—Ya lo organizaremos —asegura Owen, que está situado estratégicamente en el centro.

Voy a añadir que podríamos hacer maratón de pelis románticas cuando me detengo. Miro a mi alrededor un segundo.

«Hay algo raro…».

No me preocupa que apenas vea gente en la parada, ya que a estas horas de la noche es normal, sino que hay algo raro en el ambiente. No veo nada que me llame la atención ni hay un olor que no debería. Es simplemente que… algo va mal. Es como si mi instinto disparara todas las alarmas.

—¿Qué pasa, Eric? —me pregunta Owen al ver que no avanzo con ellos.

—No sé… —Me giro y echo otro vistazo a mi alrededor—. No sé lo que es…

Pero es algo, puedo sentirlo. Lumi y Nix también, porque se han colocado sobre mi cabeza y están haciendo ruiditos. El pasillo del metro sigue igual, no ha cambiado nada, y aun así hay algo.

—Venga —comienza a decir Owen—, será mejor que sigamos.

Me agarra de la mano para que continuemos andando, pero cuando lo miro a los ojos veo que está tenso. No sé si es que él también siente algo, pero puedo notárselo. La versión fantasía que se forma en mi imaginación es que confía plenamente en mí, y si yo creo que pasa algo, él también.

—Volvamos a casa.

Los tres empezamos a apretar el paso, seguidos por los dos criados. Vamos bajando las escaleras mecánicas casi a la carrera; cosa fácil, puesto que no hay nadie en la estación. Y cuando digo nadie, es nadie. Está completamente vacía.

—¡Ahí está el metro! —grita Evelyn, adelantándose.

Cuando llegamos al andén nos encontramos con que está vacío, no hay nadie. Una sensación de «hay que salir de aquí ahora mismo» me recorre todo el cuerpo. Es cierto que puede que yo sea un poco cagueta. Bueno, vale, muy cagueta, pero aquí está pasando algo.

En cuanto se abren las puertas saltamos dentro del último vagón. Es uno de esos metros donde todos los vagones están conectados, así que cuando entramos, vemos que hay gente sentada a unos diez o quince metros de nosotros.

—Vale… —digo más calmado, volviendo a respirar.

«Si hay gente, no puede pasarnos nada, ¿no?».

Empezamos a avanzar algo más relajados cuando escuchamos el pitido que indica que las puertas están cerrándose.

—Bueno… —dice Owen con una sonrisa nerviosa.

—Seguro que habrá sido por la película. —O eso quiero pensar.

El pitido vuelve a sonar. Las puertas se han abierto de nuevo. Es algo normal; suele pasar constantemente en el metro. Vuelve a escucharse el pitido que indica que las puertas se cierran y, en ese momento, justo antes de que se cierren, algo entra en el vagón.

—Jo… der… —dice Owen, creo que sin poder aguantarse, aunque todos estamos pensándolo.

La cosa que se ha subido al vagón —sí, cosa, porque ahora mismo no me sale otra palabra para describirlo— no tengo muy claro lo que es… Lo primero que viene a mi cabeza es la imagen del zombi gigante que nos atacó a Owen y a mí en el parque. Casi puedo oler de nuevo ese aroma a putrefacción o escuchar cómo se tensa la cuerda que unía sus partes cuando intentó aplastarme.

Lo que ha entrado ahora en el vagón es su versión de bolsillo: un tío de dos metros de altura, los mismos trozos de diferentes pieles y las mismas uniones con puntos, grapas, ganchos y todo lo que pueda servir.

—Se ve que este es la versión Gigante Zombi 2.0 —comento más movido por el miedo que por otra cosa.

De entre los remiendos y las uniones, le salen pequeños tentáculos repulsivos, garras, lo que podrían ser dientes o incluso ojos.

«La verdad es que no sé cómo no he echado aún la cena y las palomitas por la boca».

—¡Corred! —grita Owen.

Y no tiene que repetirlo dos veces.

Él va a la cabeza, seguido por Evelyn. Luego yo, con Lumi y Nix bien agarrados a mis rizos. Y cerrando la fila, los dos criados. La cuestión es que estamos en un tren de metro, así que… ¿hacia dónde corremos? Por no hablar de los otros viajeros. No podemos dejarlos ahí. Esa cosa va a aplastarlos.

—¡Mierda! —escucho un segundo antes de chocarme contra Evelyn.

—¿Por qué…? —Pero no termino la frase.

Los viajeros se han puesto en pie, haciendo que Owen y mi hermana se detengan, y no son viajeros.

—Más zombis… Genial. ¿Había rebajas hoy en Zombiland o qué?

Van vestidos como ciudadanos normales, pero solo hace falta echarles un vistazo a la cara para saber que no son humanos.

—¿Qué hacemos?

El gigante responde a mi pregunta haciendo que esos extraños látigos que le surgen de las aperturas empiecen a moverse a toda velocidad, destrozando asientos, asideros y todo lo que está a un metro a su alrededor.

Owen, como movido por un resorte, hace aparecer dos espadas.

Avanza tres metros en apenas dos zancadas y con un movimiento horizontal de ambos brazos decapita a los dos zombis que nos bloquean el paso. Evelyn, haciendo aparecer su esfera, la lanza contra un tercero que se encuentra más alejado, convirtiendo su cabeza en puré con un solo impacto. Yo me limito a no echar la hamburguesa ni las palomitas por la boca.

A los zombis no les supone un verdadero reto, aunque creo que están más para impedir que avancemos que para atacarnos.

Con el primer tramo del camino despejado nos adelantamos unos cuantos metros hasta que otros dos zombis vuelven a bloquearnos el paso. Por suerte duran poco, ya que Owen corre a toda velocidad hacia ellos, y antes de que puedan atacarlo, sus espadas se convierten en un borrón en sus manos. Lo siguiente que veo es la cabeza de ambos caer al suelo.

—¡Tenemos que avanzar! —grita mientras los dos cadáveres que hay a su lado empiezan a convertirse en ceniza.

Por desgracia, no podemos hacerle caso. Una sacudida del tren hace que nos tambaleemos. No consigo mantener el equilibrio y caigo de rodillas. Evelyn ha logrado agarrarse a una barandilla para no caer y Owen ha conseguido mantenerse en pie sin ningún problema.

Si el metro de por sí no me hace demasiada ilusión, ya que me suelo marear con facilidad, esta sacudida no consigue que le tenga más cariño.

Al mirar hacia atrás puedo ver que, cada vez que el gigante da un paso, el vagón se zarandea. Es peor que aquella vez, cuando tenía ocho años y mis padres nos llevaron a montar en hipogrifo.

A pesar de esto, la visión de este monstruo es suficiente para que nos pongamos en pie y sigamos avanzando con Owen a la cabeza. El chico logra que una de sus espadas se haga más corta y ancha y corta el brazo de un zombi que va hacia él, mientras que la otra la transforma en un hacha que le clava en la cabeza. Evelyn se ocupa de los que están más alejados, reteniéndolos en el peor de los casos y aplastando sus cabezas cuando las sacudidas del tren la dejan apuntar en condiciones.

En medio del combate, un ruido extraño hace que mire hacia atrás. El gigante cada vez está más cerca y, por un momento, echo de menos al hipogrifo.

Seguimos con la carrera, manteniendo las posiciones. Parece que, a medida que vamos avanzando, hay más zombis interponiéndose en nuestro camino, mientras que detrás de nosotros sigue el gigante acortando las distancias. Por suerte, no parece demasiado rápido y su tamaño no le permite correr con facilidad.

De vez en cuando miro para ver lo cerca que está y me fijo en que los zombis que aún siguen vivos cuando pasamos nosotros son rematados por el gigante como si se trataran de simples moscas.

—Es una apisonadora andante. —Entonces veo aparecer la siguiente estación—. ¡Genial! —Así podremos bajar y tener más espacio para luchar.

Como es habitual en mí, vuelvo a cantar victoria antes de tiempo, ya que el tren no para en la estación, sino que sigue avanzando por el túnel.

—¡Mierda!

Los dos guardaespaldas cierran nuestra marcha, aunque tampoco es que les preste demasiada atención. Los zombis y el gigante se ocupan de acaparar toda la que tengo.

—No acaban nunca —escucho que dice Evelyn.

Está moviendo la esfera a toda velocidad de un lado para otro, golpeando de forma continuada contra las paredes a dos zombis que están a unos cinco metros de nosotros, dejando así tiempo a Owen para ocuparse de los que hay antes de llegar a ellos.

Por un segundo me parece escuchar algo raro, como una especie de quejido, pero sigo adelante, hasta que vuelvo a escucharlo. Y es en una de esas ocasiones en las que echo la vista atrás cuando veo que el gigante ha agarrado a los dos criados por el cuello, uno con cada mano.

Los ruidos que he escuchado son de ellos, que están quedándose sin respiración. Ambos están agarrando el brazo que los tiene presos, intentando liberarse, pero el zombi es más fuerte. Parece que se quedaron atrás para impedir su avance y así poner más distancia entre nosotros.

—¡Tenemos que ayudarlos! —grito, parándome en seco.

Antes de que pueda hacer nada, el hombre saca un cuchillo de alguna parte, de esos anchos que están a un paso de ser un machete, y lanza un feroz golpe contra el brazo que mantiene presa a su compañera. El cuchillo atraviesa la mitad del brazo, salpicando el suelo de una sangre negra muy espesa y repugnante. Parece que tiene tropezones y todo.

«¡Qué asco!».

No consigue partírselo, pero al menos el golpe logra que el gigante suelte a la chica. El zombi mira al hombre con sus ojos sin expresión, y de varias de las costuras salen esa especie de tentáculos…, látigos…, cosas alargadas, rosadas y arrugadas, terminadas en algo metálico, produciendo una especie de silbido, chirrido… Es como si estuvieran vivos. Y en apenas dos segundos, se mueven a toda velocidad.

Me paralizo un segundo sin entender del todo lo que acababa de ocurrir, cuando lo veo: líneas perfectas, rectas, limpias y de color rojizo empiezan a surgir en el cuerpo del hombre. Y mientras intento repasar mentalmente si esto puede ser un hechizo defensivo o algún tipo de magia que desconozco, me doy cuenta de lo que es.

—Sangre…

Ante mis ojos y en un momento, veo cómo el hombre se separa en trozos perfectos, simétricos y delimitados por esas líneas de sangre, produciendo al chocar contra el suelo el mismo ruido que haría una docena de flanes cayendo sobre una encimera.

Ahí creo que mi cerebro deja de funcionar, se desconecta.

Estoy completamente petrificado, congelado, sin poder moverme. Algo en mi interior me dice que corra, que huya lo más rápido que pueda, que me levante y corra. Pero no puedo. Incluso Lumi y Nix me cogen del pelo y empiezan a tirar. Pero no puedo moverme.

Esa cosa acaba de matar a un hombre que era casi el triple que yo en todos los sentidos como si fuera mantequilla. Para esa criatura, nosotros somos simples palomas encerradas en una jaula. Su jaula. Está creada para matar, sin contemplaciones.

«¿Qué podemos hacer contra él?».

Puedo sentir cómo una lágrima me cruza la mejilla. Pero eso es todo.

—¡Corre! —me grita la criada, poniéndose en pie a duras penas mientras se agarra el cuello—. ¡Vamos! ¡Corre!

Pero no puedo. Veo cómo el gigante acerca la mano hacia la mujer, que está intentando alejarse medio cojeando, cuando la esfera de Evelyn lo golpea en la cara impidiendo así que la alcance.

—¡Eric! —me llama Owen—. ¿Eric? —Me agarra para ponerme en pie y me gira para mirarme a la cara—. ¡Tienes que reaccionar! ¡Eric! —Escucho lo que dice, pero no soy capaz de entenderlo—. ¡Eric! —Me da una bofetada en la cara—. ¡Reacciona!

—Sí —contesto de pronto, sintiendo cómo mi cuerpo vuelve a conectarse.

Miro hacia el zombi y veo a la criada y a mi hermana, que están intentando contenerlo. La esfera de Evelyn parece que no está haciéndole mucho daño, y la criada ha sacado una pistola, no sé de dónde, aunque parece que las balas tampoco le hacen nada.

—Nosotros no podemos con esa cosa —empieza a decirme Owen mientras nos distanciamos del gigante—, pero tú sí.

—¿Eh? ¿Qué?

—Tienes que invocar algo que pueda con él.

—Pero…, pero… ¡No puedo!

Lo que está pidiéndome es una locura. No puedo invocar algo capaz de acabar con eso. De hecho, creo que no soy capaz de invocar nada.

—¡Sí puedes! —Su mirada está llena de convicción y seguridad.

—Pero…, pero…

—Eric. No poder no es una opción ahora mismo.

Y sin decirme nada más, se da la vuelta y comienza a avanzar por el vagón.

«¿Qué hago? ¿Qué hago? No puedo invocar algo que pueda con el gigante. ¿Entonces? En esta ocasión no van a venir mis padres a ayudarnos, ni nadie. Estamos solos… Solos ante un enemigo que nos supera».

Siento a Lumi y a Nix en mis hombros. Están mirándome fijamente, igual que Owen, con seguridad y convicción.

—Está bien.

Evelyn y la criada están retrocediendo mientras el zombi araña y acuchilla todo lo que se encuentra a dos metros por delante de él. El lado bueno es que parece que, al hacer eso, está avanzando de forma mucho más lenta.

—Por favor…, que funcione… —Junto las palmas de las manos mientras Lumi y Nix se afianzan a mis hombros. Intento despejar mi mente—. Oh…, Guardián… —Cierro los ojos—. Escucha la plegaria de este tu servidor. —No es que crea con certeza que esto vaya a funcionar, pero en esta situación estoy dispuesto a rezar e incluso a agarrarme a un clavo ardiendo si es necesario—. Escucha mi ruego. —Noto cómo la criada y Evelyn pasan a mi lado—. Yo solo carezco de la fuerza necesaria para vencer a este enemigo. —Siento que el gigante está cada vez más cerca—. Por eso imploro tu ayuda. —Puedo escuchar el extraño silbido que producen sus látigos al moverse a toda velocidad—. Por favor… —Por un segundo, creo escuchar una voz que dice mi nombre—. ¡Préstame tu fuerza, Guardián de hielo!

Rápidamente, separo las manos y las coloco en el suelo.

Y todo parece que se detiene.

No soy capaz de escuchar el sonido del vagón, de los zombis, de mis compañeros y tampoco del gigante.

«¿Me habrá matado y no me he dado cuenta?».

Lentamente, con cierto miedo de que se rompa el silencio, abro los ojos y levanto la cara. A dos metros de mí está el gigante, exactamente igual, pero en esos dos metros que nos separan están sus extraños tentáculos, algunos a pocos centímetros de mi cara, aunque están quietos…, congelados.

—¡Eric! —grita mi hermana, que me agarra por detrás de un brazo mientras la criada lo hace por el otro, y ambas me tiran hacia atrás justo en el momento en que los tentáculos se desquebrajan en mil pedazos.

Caigo de espaldas, en una posición perfecta para ver cómo, a pesar de que parecía que lo habíamos conseguido, más de esos tentáculos brotan de otras aperturas. Sin embargo, veo algo más, algo pequeño y blanco que está sobre mi pecho.

Entre mis piernas, mirando hacia esa monstruosidad, ha aparecido lo que parece un zorro del desierto, un zorro del tamaño de un perro maltés, cuyas orejas son tan grandes y anchas como su cabeza. Todo su pelaje es blanco como la nieve recién caída, salvo la punta de la cola y de las orejas, que son de un ligero color azulado. Cuando el animal se gira para mirarme, compruebo que ese color es el mismo que ilumina sus ojos.

«¿MeLlamabaMaestro?».

En mi mente, su voz suena rápida y juguetona.

—Sí… Gracias por venir.

Evelyn y la criada me ayudan a ponerme en pie. El Guardián, sin ningún problema, trepa por mi torso con una facilidad pasmosa y se coloca en mi hombro, poniéndose al lado de Nix. Puedo sentir cómo, desde su pequeño cuerpo, emana frío.

—Bien —escucho decir a Owen a mi espalda—. Nosotros abriremos el paso… ¿Eric? Tú mantenlo a distancia.

—Vale… Vale… —digo, dando un par de pasos hacia atrás—. No sé cómo vamos a hacer eso, pero vale.

«YoLeAyudaréMaestro».

Su voz es la más aguda de entre el resto de Guardianes.

—Vale… Gracias… A ver… A ver… —El gigante avanza poco a poco. Quiero pensar que lo hemos asustado—. De acuerdo… Los látigos que saca lo hace desde sus aberturas… Tenemos que intentar congelarlas.

«Entendido».

El Guardián salta de mi hombro al suelo como si tal cosa y se pone en guardia, enseñando los dientes. Parece un peluche en comparación con el gigante. Sin embargo, a una velocidad impresionante para el tamaño que tiene, desde sus patas empieza a congelarse el suelo, subiendo por los asientos y los cristales hasta llegar al techo. Todo a un radio de tres metros del Guardián se ha cubierto de una ligera capa de hielo.

—Impresionante.

El zombi sigue avanzando sin inmutarse y, cuando está a dos metros de él, vuelve a hacer aparecer más tentáculos que van directos hacia el animal, el cual abre rápidamente la boca y lanza una ráfaga de aire frío que vuelve a dejarlos congelados.

Sin perder ni un segundo, va saltando sobre la pared, apoyándose en el hielo que él mismo crea, para llegar a subirse al brazo del gigante. Este empieza a moverse, intentando quitárselo de encima, pero el zorro es demasiado pequeño y rápido para él, así que consigue evitar los golpes y los tentáculos que le salen de la espalda mientras va congelando todas las aberturas.

—¡Genial! —Me sale del alma.

Tres cuartas partes del gigante están congeladas y apenas puede moverse, aunque sigue siendo peligroso.

El zombi, respondiendo a mi grito de júbilo, ruge de una forma extraña y sobrecogedora que me hace temblar de pies a cabeza. Es un sonido sobrenatural, de rabia, casi como si viniera de la tumba. Con un movimiento de sus músculos, desquebraja el hielo que lo cubre y me mira.

—Mierda, mierda, mierda… ¡Corred!

Y eso hago. Empiezo a correr todo lo que me dan mis piernas, esquivando barandillas y haciendo equilibrios con el movimiento del vagón. El Guardián se pone a mi altura, corriendo por encima de los asientos.

—¡Corred! ¡Corred! ¡Corred! —les grito a los demás, que están delante de mí.

Y parece que lo digo con cierta autoridad —o más bien miedo— en la voz, porque sin necesidad de nada más, ¡lo hacen! Ante una situación así, creo que no hay tiempo de pensar demasiado, y si te dicen que corras, pues corres.

Nuestro pequeño grupo avanza por el vagón. Ahora también tengo que esquivar los restos de zombis que han ido eliminando.

«Hay que cargarse a esta cosa cueste lo que cueste. No podemos dejar que ande suelta por el centro de la ciudad. ¡Piensa, Eric! ¡Piensa! No puedo creer que todo el día de estudio de hoy no me sirva para nada ahora».

En ese momento, se me ocurre algo.

—Vale… Creo que tengo una idea. —Me detengo—. ¡Evelyn! ¡Gáname un poco de tiempo!

—¿Qué vas a hacer? —escucho que me pregunta.

Pero no puedo verla, estoy de espaldas a ella, mirando fijamente al gigante, que está acercándose.

—Vale. Confío en ti —le digo a mi Guardián mientras mentalmente le muestro lo que quiero hacer. Él, sin la más mínima duda, salta sobre mí y lo cojo en brazos—. Vamos allá.

Empiezo a correr hacia el gigante. Creo que escucho a mi hermana decirme algo, pero no la entiendo, aunque sí veo su esfera pasando a pocos centímetros de mí e ir directa hacia el gigante. Escucho también disparos de bala que silban a mi alrededor, impactando en nuestro enemigo.

Corro más rápido.

—¡Ahora!

Señalo con el Guardián el suelo, el cual empieza a lanzar su viento helado. Me tiro con los pies por delante y comienzo a deslizarme por el suelo del vagón mientras el zorro sigue congelando lo que tenemos delante de nosotros, hasta que llegamos al zombi, momento en que levanta la cabeza para congelarle la parte delantera mientras pasamos entre sus piernas.

—¡Ha funcionado! —grito, poniéndome en pie.

Es algo difícil sin poder usar las manos, puesto que sigo cogiendo al Guardián, que continúa descargando su aliento contra la espalda del zombi. Este deja de prestar atención a la esfera de Evelyn y empieza a darse la vuelta mientras su cuerpo sigue congelándose. A gran velocidad, su carne, sus músculos y esos silbantes látigos comienzan a enlentecer al mismo tiempo que una película de hielo va cubriéndolo por completo.

—Por favor, que funcione. Por favor, que funcione. Por favor, que funcione…

Está casi de cara a mí y sigue moviéndose a pesar de estar parcialmente congelado. Tiene que tener una fuerza monstruosa si, aun en su estado, es capaz de moverse. No es que me hayan congelado alguna vez, pero supongo que es difícil maniobrar si tienes todo tu cuerpo cubierto de hielo.

—¡Owen! —grito con todas mis fuerzas. «Por Dios, que me escuche»—. ¡Owen! —El gigante está apenas a dos metros de mí y empieza a acercarse. Noto cómo el Guardián está quedándose sin fuerzas y cómo, a pesar del hielo, el zombi comienza a acortar distancias—. ¡Owen! —vuelvo a gritar. «Por Dios, que me escuche… Por Dios, que me escuche…». El Guardián se queda sin aire y deja de lanzar su aliento. Veo cómo el brazo del gigante se cierne sobre mí—. Por Dios, Owen…

En ese momento, escucho algo parecido a un… ¿crujido?, ¿chasquido? El zombi se detiene en seco mientras algo brillante le sobresale por la frente.

Lentamente, voy retrocediendo al mismo tiempo que la cosa brillante empieza a descender, desquebrajando el hielo y la carne y produciendo una serie de chasquidos y ruidos nada agradables. Cuando llega a la altura del pecho, gira sobre sí misma y el gigante se rompe en decenas de trozos, algunos hechos cubitos de hielo y otros derramando sangre y Dios sabe qué por el suelo.

Cuando alzo la vista, veo a Owen con restos de esa sangre negra en la ropa y con una espada sujeta por las dos manos.

—¿Eric? —pregunta mi hermana, apareciendo detrás de él.

En cuanto me ve, viene corriendo hacia mí y me da un abrazo. Yo me quedo quieto en el sitio mientras siento que el Guardián se mueve en mi regazo.

—¿Estás bien? —Se separa.

—Sí… Sí —contesto, acariciándole el lomo al zorro.

El pobre está respirando con dificultad, como si acabara de correr diez kilómetros sin parar.

—Estamos bien.

—Tenemos que salir de aquí —dice la criada, intentando mantener su tono frío y distante, pero el cansancio tira por el suelo esa fachada. Mira a su alrededor un momento hasta que localiza el freno de emergencia—. Agarraos.

No hace falta que lo diga dos veces. Sujeto con firmeza al Guardián mientras me agarro a una barra del vagón al mismo tiempo que Lumi y Nix se sumergen en mis rizos. Al mirar, veo que el resto ha hecho lo mismo. Y cuando empiezo ver la luz procedente de la siguiente estación, la criada activa el freno de emergencia.

Todo el tren para de golpe, produciendo una fuerte sacudida. El chirrido del metal contra el metal se mete en mis oídos, taladrando mi cerebro, y siento como si algo tirara de mí con tanta fuerza que casi puedo notar todos mis órganos moverse dentro de mi cuerpo.

Con una mano —ya que en la otra tengo cogido al Guardián— me agarro con todas mis fuerzas a la barandilla e intento empujar con las piernas en dirección contraria. Pero no es suficiente. Voy notando cómo mis dedos van resbalándose de la barra. Por no decir que, entre el combate, el cansancio y el gasto de magia, tampoco es que me encuentre en mi mejor momento.

Sin poder hacer nada, veo cómo mi mano termina soltando el asidero y mi cuerpo se convierte en víctima de la inercia. Mis pies se deslizan unos centímetros por el suelo hasta que el peso de mi propio cuerpo hace que vaya cayendo hacia atrás. Por suerte, hay una barra vertical que impide que me caiga de lleno contra el suelo; por desgracia, el golpe que me doy contra ella hace que sienta un profundo dolor en el hombro. A causa del impacto, mi cuerpo gira sobre sí mismo como una peonza mientras sigo cayéndome hacia atrás.

—¡Te tengo!

Algo detiene mi caída e impide que siga avanzando en el vagón. Cuando miro, puedo ver que el responsable es Owen. Tiene las piernas flexionadas y se agarra con fuerza a uno de los asideros con una mano mientras con la otra me sujeta un momento.

—A… Aguanta…

Veo que crea dos especies de botas con cuchillas que lo anclan al suelo al mismo tiempo que aparece un guantelete con una especie de látigo o cinta que consigue que se sujete mejor a la barra. A pesar de esto, el esfuerzo debe ser tremendo, ya que puedo ver cómo una vena se le hincha en el cuello y un par de gotas de sudor aparecen en su frente.

Y así, con el chirrido del vagón frenando poco a poco, la fuerza de la inercia empieza a disminuir hasta que nos detenemos por completo.

—¿Estamos… todos bien? —pregunta Owen, haciendo desaparecer las armas mientras me ayuda a ponerme en pie.

—Sí… Sí… Creo que sí… —contesta Evelyn con el pelo revuelto y soltando la barra a la que está sujeta.

Puedo ver que tiene las manos blancas e incluso le tiemblan un poco por la fuerza que ha tenido que hacer. La criada, ante la pregunta, asiente.

«¿Estamos bien?».

Lumi, Nix y el Guardián dicen que sí con la cabeza. Ha sido una suerte que no hayan sufrido daño al apoyarse en mi propio cuerpo en lugar de haber salido disparados por la fuerza de la frenada.

—Sí… —contesto, intentando recuperar el aire—, todos bien. —Aunque empiezo a notar un dolor en el hombro bastante molesto.

—Vale… —prosigue Owen—. Salgamos de aquí.

En la carrera huyendo del zombi hemos atravesado varios vagones que ahora nos toca retroceder, ya que el tren no ha parado justamente en el andén. Así que volvemos hacia atrás, pasando por los restos de cenizas dejadas por los zombis y los cubitos de hielo y vísceras del gigante. Por suerte, en apenas un minuto, todo eso también se transformará en cenizas.

Mientras retrocedemos, nadie dice nada. Todos guardamos silencio.

Cuando quedan un par de vagones para terminar el tren, vemos cómo estos sí están colocados delante del andén, de manera que Owen crea una pequeña daga y mete el filo por entre las dos puertas del vagón. Al hacer fuerza, estas se abren unos centímetros, lo suficiente para que pueda meter los dedos y así separar las hojas. Cuando salimos, puedo ver cómo tenía razón: los dos últimos vagones son los únicos que dan al andén.

Hemos tenido suerte. Si llega a frenar más tarde, el tren habría parado dentro del túnel.

Al ver un banco, una parte de mí desea sentarse y recobrar el aliento.

«Sé que si me siento, me costará aún más levantarme. Además, es mucho mejor volver a casa de Owen. Allí estaremos a salvo».

Pero mi hilo de pensamiento se corta cuando escucho un sonido fuerte y contundente contra el suelo.

—Dime que esto no está pasando… —digo mientras miro a nuestro alrededor.

—Tienes que estar de coña.

Evelyn, con un aspecto de completo agotamiento, hace aparecer de nuevo su esfera y se pone en guardia, al igual que Owen, que no dice nada y solo materializa dos nuevas espadas.

—Dime que esto no está pasando… —repito cuando aparecen dos de esos gigantes, iguales a los del vagón, por las escaleras que llevan a la salida—. Dime que no está pasando…

Mientras esos dos avanzan por uno de los lados, un fuerte sonido metálico me hace girar. El vagón por el que hemos salido ha sido empujado contra la pared y del túnel están saliendo otros dos más.

—Si con uno no era suficiente, ahora tenemos uno para cada uno. —«Vamos a morir»—. ¿Qué hacemos?

Los cuatro miramos en todas direcciones. La salida más próxima está por donde han salido los dos primeros, de manera que esa, ahora mismo, no es una buena opción. La estación tiene una segunda salida, aunque se encuentra aún más lejos que esta y habría que superar a esos dos zombis también.

—¿Y si volvemos por el túnel? —pregunto al ver que es nuestra única salida.

Los gigantes empiezan a avanzar hacia nosotros, haciendo que toda la estación tiemble a cada paso que dan.

—Es una opción —contesta Owen, colocándose delante de mí—. Yo puedo distraerlos para que…

Pero no lo dejo terminar la frase:

—¡Nada de eso! ¡No vas a quedarte haciendo de cebo!

No sé si mis palabras las dice mi sentido común o los sentimientos que tengo hacia él.

—Es nuestra…

De nuevo, alguien lo interrumpe, aunque no es ninguno de nosotros:

—¡Aguantad!

Al mirar, vemos que el responsable es un hombre que está saliendo del túnel por donde ha venido el tren. Está acompañado por otro hombre y una chica, ellos dos con vaqueros y camisa y ella con un vestido y botines. Uno de los chicos, al igual que la chica, me suenan de algo, aunque no sé de qué.

—¡Gracias! —escucho decir a Evelyn—. ¡Son los archimagos que vinieron a casa!

Al decir esto, me fijo mejor.

—¡Es cierto! —«¡Estamos salvados!».

Son los que vinieron a casa a preguntarnos después del segundo ataque. Recuerdo que él era más agradable que ella. Al tercero es la primera vez que lo vemos. Tiene aproximadamente veintitantos años, de pelo negro, largo y rapado por un lateral.

Mientras nosotros permanecemos en el mismo sitio, en guardia, veo cómo los tres dan un salto y suben al andén.

—A mi señal… —empieza a decir el archimago que vino a casa; Rodríguez, creo que se apellida—, venid corriendo hasta aquí.

Sin dar más explicaciones, de su cuerpo comienza a salir una especie de niebla blanquecina igual a la que produce un objeto que está muy frío. En un movimiento, flexiona las rodillas y baja los brazos para seguidamente volver a estirar las piernas y levar los brazos hacia delante. De inmediato, desde sus pies surge una capa de hielo y escarcha que avanza con rapidez hacia los dos gigantes que han aparecido por el andén. Casi parece una serpiente de hielo que se desliza bajo las baldosas congelando todo a su paso. Y cuando está a punto de llegar a ellos, se separa, creando dos bifurcaciones que se dirigen hacia cada zombi. En cuanto tocan sus pies, esas serpientes de hielo empiezan a subir por las piernas de los gigantes, congelándolos de cintura para abajo sin que ellos puedan hacer nada para evitarlo.

—¡Ahora!

Los cuatro salimos corriendo, pasando al lado de esas monstruosidades, las cuales empiezan a girarse. Por suerte, el hielo les impide moverse con libertad y logramos pasar entre ellos sin problemas, llegando así hasta los archimagos.

—Quedaos detrás de nosotros —dice Rodríguez mientras su cuerpo sigue desprendiendo una ligera niebla helada—. Pérez —el otro chico asiente—, intenta retener a los que están más al fondo. García y yo nos ocuparemos de los que están delante.

Como respuesta, veo cómo las manos del tal Pérez se vuelven completamente negras.

—Entendido —contesta García.

Ahora que estamos tan cerca, puedo ver que, levitando cerca de ella, hay una especie de cabeza de piedra marrón. Es bastante cuadrada y angulosa, y puede apreciarse a la perfección la nariz y la mandíbula.

Sin previo aviso, se mete mágicamente en el pecho de ella. Al instante, dos brazos de roca aparecen de la nada. Son solo del puño al codo, pero aun así son impresionantes: cuadrados, con cuatro dedos en cada mano y de metro y medio de longitud. Ambos se mantienen levitando en paralelo a los de ella.

Debido a estos cambios, los zombis que están congelados empiezan a desquebrajar el hielo, ayudándose de su propia fuerza y de esos látigos que les salen de las costuras, mientras que los dos más alejados comienzan a acercarse.

—¡Vamos!

Al dar la orden, los tres se ponen en movimiento.

Rodríguez alza las manos hacia arriba y el camino de hielo que ha creado se intensifica. El que está sujetando a los gigantes sube por sus cuerpos, pero estos siguen siendo muy fuertes y empiezan a romperlo solo con moverse un poco. Aunque, por ahora, sus movimientos se encuentran limitados. Esta ventaja táctica es aprovechada por la chica, García, la cual corre hacia uno de ellos.

A pesar de esos brazos gigantes, sus movimientos son rápidos, como si no le pesaran, y se mueven imitando los brazos de ella. Así que cuando la mujer salta y lanza un puñetazo hacia la cara de uno de los zombis, el puño de roca impacta de lleno en el rostro huesudo del gigante. Al hacerlo, se escucha perfectamente un fuerte impacto, el mismo que el del sonido del hielo al romperse. Lo siguiente que veo es cómo el zombi cae de espaldas contra el suelo sin poder hacer nada para evitarlo.

Con estos dos primeros algo más controlados, miro a los que hay al fondo.

—¿Qué es… eso? —pregunto atónito.

Del suelo han surgido unas cuerdas, completamente negras, que están sujetando, atando y aprisionando a los dos gigantes más alejados, los cuales intentan liberarse de las ataduras. Se mueven, tratan de golpearlas e incluso hacen aparecer sus látigos. Por suerte, esas ligaduras oscuras aguantan.

Con cada movimiento de los gigantes puedo ver cómo el otro archimago, Pérez, que tiene las manos hacia delante como si estuviera sujetando algo invisible, también parece moverse.

—Es magia de oscuridad —responde Evelyn con una media sonrisa—. Ha usado las sombras de los propios gigantes.

«¡Es verdad!». Al fijarme, veo que los látigos nacen del mismo punto: de las propias sombras de los zombis.

—¡Cuidado! —grita Owen.

Al instante, noto cómo nos coge a Evelyn y a mí de la cintura y salta hacia delante, consiguiendo que los tres caigamos de bruces contra el suelo. Un segundo después, puedo escuchar y sentir cómo algo pasa a toda velocidad por encima de mi cabeza. Cuando me giro para mirar, veo que se trata de una gran pieza de hielo que ha terminado clavada en la pared del andén.

El gigante que estaba luchando con Rodríguez se ha liberado de gran parte del hielo que lo cubría, cogiéndolo con sus propias manos y lanzándolo en todas direcciones. Pero el archimago no parece dispuesto a permitírselo. Moviendo de nuevo sus manos, del hielo que cubre el suelo cerca del zombi empiezan a surgir decenas y decenas de estacas que en un momento atraviesan la piel y la carne del monstruo.

—Sigue… Sigue… moviéndose —balbuceo al ver que el gigante intenta liberarse de las estacas.

—No por mucho tiempo —escucho que dice Rodríguez mientras aprieta los puños.

Como respuesta, de las estacas de hielo que ha creado, comienzan a surgir nuevas. Cientos de agujas siguen penetrando y acuchillando a la criatura, la cual intenta resistirse y liberarse, pero es inútil, ya que en apenas unos segundos, parece un gigantesco y grotesco árbol de navidad hecho de hielo.

«Uno menos. Faltan tres».

García sigue luchando con su gigante, puño contra puño. Cada vez que los nudillos de roca y hueso chocan, producen un sonido y una pequeña honda de aire que se expande por todo el andén. Al parecer, ninguno es más fuerte que el otro y están en tablas, hasta que García pega un grito de pura rabia y lanza un derechazo de abajo hacia arriba, golpeando de lleno en la mandíbula del gigante. Lo siguiente que se escucha es un chof justo antes de que el techo de la estación se llene de vísceras y sangre de gigante.

—Solo faltan dos —digo, mirando a Pérez.

El archimago es bastante fuerte. Con esas cuerdas oscuras ha conseguido retener a los dos gigantes y así evitar que avancen. Aunque, por el esfuerzo que se percibe en su cara, no está siéndole precisamente fácil.

—Ocúpate del de tu izquierda —le dice Rodríguez, que parece ser el que está al mando—. Yo me ocupo del de la derecha.

Sin necesidad de hacer nada, los tentáculos negros que sujetan al de la derecha desaparecen. A cambio, los de la izquierda se intensifican. Aparecen como doce de golpe que apresan con más fuerza al gigante. Este empieza a retorcerse hacia atrás al mismo tiempo que varios tentáculos lo agarran de la cabeza. Lo siguiente que veo es cómo Pérez hace un movimiento seco y de rotación con las manos y, tras un fuerte chasquido, el cuerpo del zombi se relaja de inmediato.

El enemigo que faltaba, viéndose liberado de sus ataduras, empieza a correr hacia nosotros. Rodríguez, sin decir nada, lo señala con una mano. En apenas dos segundos surgen a su alrededor varias estacas de hielo de unos dos metros de longitud. Con un chasquido de los dedos, salen disparadas hacia el zombi, penetrando en él con tanta fuerza que es catapultado hacia atrás, quedando clavado en la pared por decenas de esas estacas.

—Bien… —resuella el archimago mientras la niebla que lo rodea comienza a desaparecer—. Será mejor que os llevemos a casa.

«Han acabado con cuatro de esas cosas en apenas un minuto mientras que nosotros casi no lo contamos al enfrentarnos con uno solo».

Sin decir absolutamente nada, los cuatro nos encaminamos hacia la escalera de salida del andén, aunque antes echo un vistazo a los zombis, los cuales ya están empezando a convertirse en montones de ceniza.

—Gracias —digo mientras dejamos atrás el andén—. Si no hubieran aparecido…

—No tienes que agradecernos nada, Eric —me corta Rodríguez con una ligera sonrisa—. Lo importante ahora es que estáis bien.

Asiento mientras seguimos avanzando.

Llevo al Guardián en brazos, sujeto con una mano, y aprovechando este momento de calma, con la otra le doy golosinas de mi riñonera.

«Gracias…, Maestro».

He descubierto que, aunque los Guardianes de hielo son los más pequeños, son bastante fuertes. Pequeñitos pero matones, y nunca mejor dicho.

—Gracias a ti. Tú hiciste todo el trabajo —le doy otra chuche.

«¿Puedo… retirarme?».

—Claro que sí, te lo has ganado. Espero que la próxima vez que volvamos a vernos sea en otras circunstancias.

El Guardián asiente y empieza a convertirse en una figura de hielo que termina deshaciéndose en pequeños copos.

Los siete nos dirigimos a la salida más próxima y continuamos andando sin mirar atrás; Rodríguez y Pérez los primeros, mientras que cerrando el grupo está García, dejándonos a nosotros cuatro en el centro.

La casa de Owen no está muy lejos, lo que corresponde a dos o tres paradas más de metro, así que aceleramos y vamos andando. Nadie dice nada ni comenta nada. Nosotros cuatro estamos hechos un desastre. Tenemos cortes en diferentes puntos de la ropa, aparte de arañazos y heridas por el cuerpo y con manchas de… En realidad, no quiero ni pensar de qué pueden ser estas manchas.

En un momento del camino, Evelyn me da la mano y me mira con una leve sonrisa. Aunque en su expresión puedo ver cierto orgullo y alegría, también hay miedo. Esto ha sido diferente a los ataques en el parque. Esto ha sido en el centro de la ciudad, con miles de humanos cerca. No quiero pensar lo que habría podido pasar si esas cosas hubieran salido a la superficie.

Más preguntas sin respuestas

Cuando quiero darme cuenta, hemos llegado. Entramos como una exhalación en el ascensor y subimos. El mundo parece detenerse cuando se cierran las puertas, o al menos parece que va a cámara lenta.

Ahora veo que Evelyn tiene un corte en el brazo derecho que está dejando un hilo de sangre hasta sus dedos, goteando sobre el suelo. Aparte, tiene varios arañazos superficiales en las piernas y parece que haya pasado un tornado por su pelo. La criada está peor. Tiene cortes y heridas más profundas que están sangrando, varios cortes por la ropa y su perfecto moño ya no es tan perfecto, dejando escapar varios mechones de pelo que cubren parte de su rostro. Owen no parece que tenga la ropa rasgada o rota, aunque sí que tiene varias manchas de sangre por todo el cuerpo, incluso en la cara.

Justo cuando se abren las puertas, empiezo a hacer caso a mi cuerpo.

Creo que no estoy herido, o al menos gravemente. Me escuecen algunas partes del cuerpo y, cuando miro, veo varios arañazos y heridas que no sabría decir cuándo o qué me las ha producido. Me siento cansado. Bueno, de hecho, creo que no hay una palabra que explique con certeza el estado de agotamiento en el que me encuentro. No es cansancio… Es como un agotamiento espiritual, como si me hubiera tirado toda una semana sin dormir.

No puedo más. Así que apoyo la espalda contra la pared y me dejo caer suavemente hasta el suelo. Lumi y Nix caen sobre mis piernas, también agotados, con los ojos entreabiertos.

Mi cerebro está repasando las escenas de la noche, pero están sin sonido y algunas en blanco y negro, como si mi mente estuviera también cansada y no pudiera reproducir todo bien. La única escena que parece que puede repetir con el más mínimo detalle es la muerte del criado. Puedo ver cómo el brazo del gigante se tensa cuando está sujetándolo por el cuello, la cara roja del criado y el esfuerzo que tiene que estar haciendo por respirar. En un segundo, esos látigos simplemente aparecen y, a cámara lenta, demasiado lenta, lo destrozan. Las gotas de sangre se expanden por el vagón, parándose un momento como si no hubiera gravedad, para a continuación ir cayendo al suelo una tras otra, creando una imagen grotesca pero hermosa. Puedo casi sentir cómo los tentáculos silban de placer al separar la carne y como está gime y se desquebraja. En un segundo, el cuerpo se queda inmóvil, quieto, casi congelado. Sin embargo, lo peor es la manera en que el gigante, ese zombi, está disfrutando de cada segundo. Sé que no tiene expresión. De hecho, su rostro es apenas una calavera cubierta de músculo y fibra, pero aun así es casi como si lo viera sonreír, como si disfrutara con cada una de las gotas de sangre que está derramando.

Sin poder evitarlo, empiezo a llorar. Pero no un llanto ruidoso o exagerado, no; son lágrimas silenciosas que brotan de mis ojos y van bajando por mis mejillas.

—¿Eric? ¿Estás bien? —Cuando levanto la cabeza, veo a Owen. Se ha arrodillado delante de mí para colocarse a mi misma altura. No veo a nadie más en el ascensor—. ¿Eric? —repite.

Me coge suavemente la cara con sus manos para que lo mire a los ojos, esos impresionantes ojos azules que dan ganas de perderse en ellos. Con un suave gesto, me pasa el dedo por la mejilla para quitarme las lágrimas. Abro la boca para decir algo, pero no sale nada. No soy capaz de hablar. Tengo un nudo en la garganta. Y más lágrimas empiezan a brotar. Sin decirme nada, se acerca a mí y me abraza. Yo hundo la cabeza en su cuello y continúo llorando mientras lo abrazo.

No sé cuánto tiempo nos quedamos así… Tal vez un minuto…, cinco…, diez…, media hora… Los dos en completo silencio; un silencio únicamente roto por nuestras respiraciones.

Lloro, lloro y sigo llorando, y en cada lágrima va diluyéndose todo lo que ha pasado. Voy filtrando: la desesperación, la angustia, la impotencia… Pero sobre todo el miedo. Un miedo acallado por la adrenalina del momento, pero que ahora aparece con toda su fuerza. Un miedo que va adentrándose en lo más profundo de tu ser, arañando, desquebrajando, serrando, triturando y mutilando tu alma, destruyendo cada pequeña brizna de felicidad y aplastando todos tus sueños, para así arrancarte el más mínimo atisbo de esperanza. Un miedo que te hace rezar a la muerte para que venga pronto.

No sé cuándo exactamente Owen ha conseguido sacarme del ascensor y llevarme a su cuarto. Tengo imágenes en mi mente: estar sentado en la cama, un vaso de té caliente en mi mano izquierda mientras con la derecha tengo agarrada la de él, el archimago Rodríguez comprobando mis heridas, mi hermana, que viene a verme, la cocinera Ana, que me hace beber un poco, Lumi y Nix abrazados a mí con sus pequeños cuerpecitos. Oigo palabras, frases, pero no les encuentro explicación… No las escucho.

En un momento dado, veo aparecer a mi madre. Se pone a llorar cuando me ve. Me abraza.

—¿Cariño? ¿Cielo? —pregunta, separándose y mirándome a los ojos—. ¿Estás bien?

No sé lo que tienen sus ojos, pero me hacen volver a la realidad.

—Sí…, mamá… Estoy bien… —«Físicamente».

Vuelve a darme otro abrazo. Hay algo en ella que me reconforta. Me ayuda a salir.

Al rato llega mi padre, que me da otro abrazo, pero enseguida un criado viene a llamarlo. Mi madre lo acompaña. Sé que me dicen algo, pero no logro comprender el qué.

Tardo veinte minutos en ducharme, el doble de lo que suelo hacerlo; en parte, para quitarme toda la porquería que tengo encima, y en parte también para limpiarme por dentro. Por mucho que restriego, sigo sintiéndome sucio, como si tuviera una capa invisible sobre mi piel que no me permite sentirme bien. Vuelvo a llorar y las lágrimas se mezclan con el agua. Por mucho que me quedo ahí, restregándome con el jabón, casi arañándome con él, la sensación de suciedad no desaparece.

—Me siento sucio… —La frase brota de lo más profundo de mi ser.

Pero, sobre todo, me siento débil, frágil..., quebradizo…

Soy un mago, pronto un hechicero. Hasta ahora he vivido como un humano, pero no lo soy. No estoy hecho para el instituto, las fiestas o las trivialidades que les encantan a los chicos de mi edad. No estoy hecho para jugar al fútbol o al baloncesto ni para compartir mis secretos con un humano. Estoy hecho para estudiar sobre zombis, muertos vivientes y espíritus, para invocar criaturas mágicas y luchar. Estoy hecho para ir a bibliotecas mágicas, dibujar runas y usar mi magia. Llevo viviendo en el mundo humano dieciocho años, y ahora el mundo mágico me ha arrollado. No hay bonitos trucos de magia, fuegos artificiales ni conejos saliendo de chisteras. Solo el frío y duro asfalto que me hace ver que he estado viviendo una fantasía.

Cuando salgo, veo a Evelyn. Salvo por la venda que lleva en el brazo, el resto de heridas parecen curadas. Está esperándome con la maleta hecha. Parece ser que los adultos han estado hablando con los archimagos del ataque y de la situación actual y, como de costumbre, nos han dejado a nosotros a un lado. Uno de los criados nos acompaña al ascensor mientras veo desaparecer a Owen tras una puerta.

El trayecto en el coche se inunda de silencio y la tensión se puede cortar con una hoja de papel. Lo único que dice mi padre cuando llegamos es que nos vayamos a la cama, en la cual me quedo dormido casi al instante.

Y así llega un nuevo día, que no es poco, dada la situación en la que nos encontramos. Sin necesidad de ponerme el despertador, me levanto a las ocho de la mañana como si tuviera un muelle en el culo.

Información. Eso es lo que necesitamos. Parece ser que, quien esté detrás de los ataques, sabe nuestras rutinas, dónde estamos, con quién y todo ese tipo de cosas. Nos han atacado tres veces, todas ellas en lugares donde no había más gente a nuestro alrededor. Eso era positivo, desde luego, aunque demuestra una gran organización: sin víctimas colaterales. Tenían muy claro a por quién iban. Sin embargo, nosotros no sabemos nada.

—Buenos días —me saluda Evelyn, que está esperándome en la puerta de mi habitación.

—¿Sabes lo que voy a hacer? —le pregunto sin rodeos.

—Sí.

—Bien.

Bajo por las escaleras con decisión, convicción y en busca de respuestas. Se terminaron las evasivas, las respuestas que nunca llegan o las preguntas sin fin.

«¡Quiero respuestas!».

Cuando los dos entramos en la cocina nos encontramos a nuestros padres. Voy a abrir la boca para empezar a pedir explicaciones cuando mi padre se me adelanta:

—Sentaos, chicos. —Cuando nos señala las dos sillas vacías que hay delante de donde están ellos sentados, me fijo en que, sobre la mesa, hay una carpeta esperando—. Hay ciertas cosas que debéis saber —prosigue, echando por tierra mi plan.

«No puedes exigir algo que parece que van a darnos sin pedirlo».

—Va… Vale —acepto mientras mi hermana y yo tomamos asiento.

—Sabemos que tendréis muchas preguntas —empieza a decir mi madre al mismo tiempo que coge la mano de Evelyn, que está más cerca de ella—. Este verano no ha sido precisamente lo que ninguno esperaba.

—Y que lo digas, mamá —contesta Evelyn al instante—. No podemos decir que nos hayamos aburrido.

—Vuestra madre y yo —prosigue mi padre— hemos estado hablando, y la conclusión a la que hemos llegado es que, dado que sois lo más importante para nosotros, debéis saber lo que está ocurriendo.

Casi como si fuera un pacto no escrito, todos suspiramos profundamente.

—Aunque, antes de empezar —sigue en esta ocasión mi madre con una voz llena de ternura—, nos gustaría que nos contarais lo que pensáis vosotros que está ocurriendo.

Por un momento, dudo.

Tengo miedo de decirles todo lo que sé, o creo saber, y que solo obtenga silencio como respuesta, que salga de la cocina como he entrado: repleto de preguntas, dudas y miedos. La convicción con la que me he levantado tiembla en mi interior al plantearme esa posibilidad. Y es entonces cuando veo los ojos de mi padre.

«Son mis padres, y siempre nos han demostrado que podemos confiar en ellos pase lo que pase».

—Está bien —digo, mirando a ambos. Respiro un par de veces intentando ordenar toda la información en mi cabeza antes de abrir la boca—. Sabemos que algo o alguien está creando zombis. La magia nigromántica está sellada, y sin embargo parece tener relación con el último Nigromante. —La cara de sorpresa de toda mi familia, incluida Evelyn, me deja claro que no se esperaban algo así—. Encontré una especie de bocetos en un libro de la biblioteca. —Por ahora, creo que no hace falta sacar a la luz que fue en ese extraño libro mágico que vi—. En él podían verse algunos dibujos de los primeros zombis gigantes… Y se parecían bastante a los que nos han atacado, por lo que no creo que sea pura coincidencia. —Tras la explicación, todos parecen más tranquilos—. También sabemos que quien está detrás de los ataques parece muy interesado en los magos. Además, es insistente. Nos han atacado tres veces en menos de un mes y cada vez mandan cosas más peligrosas. —En ese momento, miro a Evelyn—. Creo que no me he olvidado nada.

—No —contesta ella, asintiendo—. Creo que no.

«¿Es orgullo lo que veo en su mirada?».

—Pues eso… —prosigo encogiéndome de hombros.

Mis padres, que no se han movido ni un milímetro, se miran y se sonríen, tras lo cual, mi padre coloca la mano sobre la carpeta que hay sobre la mesa y la acerca un poco a nosotros.

—Se supone que esto no lo habéis visto. De hecho, se supone que ni existe —dice, abriéndola.

Con un vistazo rápido, puede verse que está llena de papeles con clips y grapas, otras carpetas más pequeñas, fotos, dibujos, fotocopias y todo tipo de documentos.

—Bien… Será mejor que empecemos por el principio. —Saca una carpeta de entre los papeles—. Giovanni, el último Nigromante —lee en la parte central. Abre el documento y nos enseña un dibujo, exactamente el mismo que vi en el libro de la biblioteca—. Antes de que llegara, la magia nigromántica no estaba mal vista. Eran magos capaces de comunicarse con los espíritus, hablar con los muertos o regenerarse de sus heridas, provocándoselas al enemigo. Eran aliados muy poderosos, la verdad, sin hablar de que podían hacer aparecer diferentes tipos de zombis y criaturas no muertas para luchar. Es parecido a la magia que usas tú, hijo, pero en cierta forma diferente. —Quita uno de los dibujos que están cogidos con un clip y nos lo enseña—. Pues Giovanni era uno de los mejores y estaba obsesionado con crear a la criatura no muerta perfecta, mucho más fuerte y resistente que los muertos normales y con la capacidad de resistirse al fuego. Y creó esto.

El dibujo es similar al que vi en el libro, una cosa de forma humanoide creada de manera grotesca con partes de diferentes cuerpos, como extremidades y caras.

—A pesar de su aspecto, era efectivo. Podía luchar sin problema contra vampiros y hombres lobo casi sin inmutarse. Era fuerte, resistente y con pocas debilidades. Una máquina de matar casi perfecta… ¿Os suena de algo? —pregunta, alzando la vista un momento mientras nos sonríe—. Y ese fue el que obsesionó a Giovanni. Comenzó a crear más y más de estas cosas, cada vez más fuertes que los anteriores, y para ello comenzó a matar humanos para poder tener materia prima. Al resto de hechiceros no les pareció mal esto, ya que en aquella época a los humanos se les veía como simples ovejas. Pero todo cambió cuando empezó a matar magos, puesto que las creaciones que usaban partes de mago eran mucho más poderosas. Y así, poco a poco, fue creando un ejército de no muertos que puso en jaque a todos los hechiceros. Estos se unieron en el primer y único ejército que hemos tenido, siendo los capitanes y comandantes algunos de los que luego fueron fundadores del primer Círculo, entre ellos nuestro antepasado Abel. El que acabó con él fue Sigfrid, pasando así a la historia. —Nos enseña un dibujo de él—. Tras esto, y una vez creado de forma oficial, el primer Círculo mágico decidió sellar al Nigromante en un templo, así se evitaría que los nuevos magos que nacieran fueran nigromantes, de manera que la vía murió ahí.

—Si murió ahí… —empiezo a decir, aprovechando un momento—, ¿de dónde salen los zombis ahora? ¿Y por qué parecen una versión remasterizada de los que creó Giovanni?

—No lo sabemos con certeza —admite mi madre—. Como bien dices, cielo, estos nuevos zombis tienen una perturbadora similitud con aquellos primeros, por lo que sospechamos que el causante de los nuevos ha podido tener acceso a nuestros archivos históricos. —Al decir esto último, alzo una ceja sin comprender del todo—. Las bibliotecas tienen guardada nuestra historia.

—Entonces ¿hay un hechicero detrás de esto? —pregunta Evelyn sorprendida.

—No necesariamente. Esa información también la tienen algunos hechiceros en sus colecciones privadas. Aunque es posible que otras criaturas sobrenaturales guarden registros de aquello.

—A pesar de que fuimos los magos los que terminamos con el Nigromante —continúa mi padre—, otras criaturas también se vieron afectadas. No solo experimentó con humanos y magos, sino con hombres lobo y espíritus, entre otros seres. —«Por lo que otras razas podrían haber hecho bocetos de los gigantes, no solo nosotros»—. Volviendo al presente —prosigue hablando mi padre—, los ataques empezaron hace un par de meses.

Una bombilla se enciende en mi cabeza. Hace justo un par de meses que volvía más tarde del trabajo y se le veía más cansado.

—Fue solo un zombi. Atacó a una maga el día de su cumpleaños. Ella sola pudo con él perfectamente, pero enseguida saltó la alarma entre los hechiceros. Algunos miembros del Círculo se mostraban escépticos. Pensaban que en realidad no sería un zombi, sino otra cosa. Otros miembros, por el contrario, sí le dieron importancia, y como ellos tenían las manos atadas, nos confiaron esa información a unos pocos. Hemos estado rastreando los diferentes incidentes, los cuales han ido aumentando. Ninguno que llamara la atención; normalmente un par de zombis, nada más. Todos los ataques a magos.

De entre los apuntes saca un mapa, donde han señalado diferentes puntos con pequeñas pegatinas de colores.

—Este es el mapa del mes pasado. —Puede haber unas dos docenas de puntos azules—. El azul indica que hubo ataque, pero el mago sobrevivió. —Saca otro mapa—. Este es de este mes. —Hay más puntos que en el anterior, la mayoría azules, pero pueden verse seis que son rojos—. Aquí empezó a haber víctimas. —Saca un tercer mapa—. Este es el de esta semana. —El noventa por ciento de los puntos son rojos. Les echo un vistazo rápido y puedo contar más de cien—. No solo iba aumentado la intensidad, sino también la potencia. Solo se han visto gigantes en pueblos alejados sin demasiados habitantes, salvo aquí en Madrid, en vuestro ataque. Y lo que visteis anoche… Parece que es el primero que aparece.

No es que me las quiera dar de egocéntrico, pero si es el primero que aparece en Madrid, yo diría que andan detrás de nosotros.

—La excursión que hicimos fue a las ruinas del último Nigromante, para ver si el sello se había roto y los zombis eran obra de un nuevo nigromante. Pero el sello sigue en pie. El que esté detrás de los zombis no es un mago.

—¿Y las otras razas? —pregunta Evelyn.

—Parece ser que los vampiros y los hombres lobo no están detrás tampoco. O al menos eso dicen nuestros contactos. Y las otras criaturas mágicas no tienen la capacidad de crear zombis, o no deberían tenerla.

—Si la magia nigromántica sigue sellada —añado, intentando unir la información— y las otras criaturas sobrenaturales no pueden crear zombis…, ¿de dónde salen entonces? —Pero mis padres se encogen de hombros mientras niegan con la cabeza. «Está escapándosenos algo». No saben quién está detrás de los ataques, cómo consigue crear esos zombis ni por qué van detrás de magos—. ¿Y… qué vamos a hacer?

—Pues… no lo sé, hijo —contesta mi padre bastante alicaído—. Estamos intentando convencer al Círculo de que tiene que hacer algo. El problema es que cada miembro está ocupado en sus propios asuntos y para tomar medidas tienen que reunirse.

—¿Y cuándo será la próxima reunión?

—En vuestro examen, dentro de un mes y un par de semanas.

—Eso es mucho tiempo. Puede haber más ataques y morir más gente.

—Lo sabemos. Les hemos mandado una petición para que os adelanten el examen práctico a vosotros tres, pero…

—¿Qué? —«Espera un momento»—. ¿A quiénes? —pregunto, poniendo el doscientos por cien de atención.

—A vosotros dos y a Owen. —No entiendo por qué eso va a hacer que se reúnan antes, y parece que mi padre entiende mi expresión—. El examen de hechicería de tres descendientes es un plato muy suculento para decir que no. Están deseando ver de qué sois capaces. Por eso creemos que si les pedimos que adelanten únicamente vuestro examen, se reunirán para verlo y así luego podrán hablar de los zombis.

—La verdad… —comienzo a decir tras pensarlo un momento— es que es una buena idea. —Al decir esto, Lumi y Nix saltan de sus sitios y empiezan a hacer todo tipo de ruidos de indignación al mismo tiempo que gesticulan—. Sé que lo malo es que tendremos menos tiempo para entrenar —contesto a las preguntas que hacen mis dos pequeños—. Lo bueno es que así puede llegarse a un acuerdo en el Círculo y que la situación mejore. —Al escuchar esto, parece que se calman un poco, entendiendo mi respuesta—. ¿Y cuándo sabremos qué decisión han tomado?

—Dentro de un par de días, si tenemos suerte. Ahora, tengo que irme a trabajar —dice mi padre mientras recoge la carpeta—. No os metáis en líos por un tiempo, ¿vale? —Nos da un beso a los tres—. Os veo para cenar.

Mi hermana y yo nos miramos.

—Sabemos que la situación es complicada —señala mi madre mientras se pone en pie—, pero hay que tener esperanza. Ya encontraremos una solución. Aunque antes… —mira un momento la nevera— voy a bajar a la despensa a por leche.

Tras decir esto, la vemos salir de la cocina y escuchamos abrirse la puerta que lleva al garaje, donde tenemos una pequeña habitación que usamos de despensa. De nuevo, vuelvo a mirar a Evelyn un momento.

«Estoy quedándome sin ideas, por no decir que nunca he tenido alguna».

—¿Qué piensas?

—Que estamos jodidos —contesta con brutal sinceridad mientras se sienta delante de mí.

—Sigues sin poder ver nada, ¿no? —Asiente—. ¿Qué clase de poder es capaz de bloquear tu magia y crear zombis?

—Sea lo que sea, es muy bueno. Está poniendo contra la pared al Círculo.

Tenemos mucha información y ninguna respuesta.

«Información, necesitamos información, y solo hay un sitio donde conseguirla».

—Me voy a la biblioteca —le indico cuando me levanto de la silla.

—¿A qué?

—A buscar la inspiración. Y con suerte, algunas respuestas. ¿Te vienes?

Me mira de arriba abajo mientras alza una ceja.

—Anoche nos atacaron cinco zombis en el metro que casi nos matan a todos… No. Voy a quedarme en casa disfrutando de la vida.

—Ya lo suponía.

En ese momento, entra mi madre en la cocina con una botella de leche.

—Mamá, ¿puedes llevarme luego a la biblioteca?

—¿La biblioteca? —pregunta sorprendida—. Cielo…

Va a empezar a decir algo cuando cojo la iniciativa:

—¡Como la última vez! Me llevas en coche y me dejas en la puerta. Allí dentro no va a pasarme nada, como mucho cortarme con el borde de una hoja. Y cuando vaya a salir, te llamo.

—Eric… —comienza a decir, llena de paciencia y tras suspirar—, ¿crees que es el mejor momento?

—Sí —le contesto sin dudar—. Si el Círculo acepta y hacemos el examen antes, tengo que aprovechar todo el tiempo que pueda. —Parece que no estoy convenciéndola demasiado, de manera que continúo—: Además, es una forma de mantener la mente ocupada en lugar de estar dando vueltas al ataque o los zombis.

Me mira fijamente y, por su ligera sonrisa, sé la respuesta antes de que la diga.

—Está bien. Pero antes, date una ducha y déjame ver tus heridas.

Como respuesta, me pongo corriendo de pie y le doy un beso en la mejilla.

—¡Gracias, mamá!

Le escribo a Owen mientras subo a mi cuarto a la carrera.

Hola, buenos días.

Yo no diría que son buenos precisamente… ¿Qué tal estás?

Bien, casi completamente curado.

Mi madre curó buena parte de mis heridas, aunque aún tengo moretones en una diferente gama de colores y el cuerpo dolorido. Querrá asegurarse de que todo está en orden y de que están curándose bien antes de llevarme. Vuelvo a escribirle para preguntarle:

¿Y tú?

Físicamente estoy bien. Perfectamente curado.

Eso me hace pensar que por dentro no está tan bien.

Mientras se calienta el agua para darme una ducha rápida, vuelvo a escribirle.

¿Podemos vernos en la biblioteca? Tengo cosas que contarte.

Por no decir que tengo ganas de verlo.

Ok. Nos vemos allí.

—Llámame cuando salgas —me dice mi madre cuando me bajo del coche.

—Sí, tranquila.

—Te lo digo en serio, Eric. —Baja la ventanilla del copiloto para que pueda escucharla.

—Que sí, mamá. Te llamaré, no te preocupes.

—Vale… Te quiero, cielo. —Me dirige una mirada llena de sentimiento.

—Y yo a ti.

Con una última sonrisa, pone en marcha el coche.

—Buenos días, Arthur —saludo al bibliotecario al entrar.

—¡Oh…! —exclama, levantando la vista de un libro tras el mostrador—. Buenos días, Eric, ¿qué tal? ¿Cómo están Lumi y Nix? ─En ese momento, aparecen y se acercan a saludarlo. Él, sin necesidad de decir nada, saca un par de chucherías de un cajón—. Hace un par de días que no vienes —señala con cierta tristeza—. ¿Buscas algo en particular?

No me pregunta por lo de ayer, así que supongo que aún no ha saltado a los medios de comunicación.

—Ya, lo siento. He estado un poco liado estos días. —Liado con zombis, por desgracia—. Pues… supongo que sí.

La cuestión es, ¿qué estoy buscando?

El último Nigromante está muerto, sellado y confinado en su templo, vale, por lo que ningún mago es capaz de usar magia nigromántica. Por esa razón, nuestro enemigo no puede ser un mago. Mi padre ha dicho que parece ser, por un contacto, que ni los vampiros ni los hombres lobo tienen nada que ver, y que las otras razas que hay no tienen capacidad para crear zombis.

—Arthur…, ¿hay libros que expliquen las diferentes características y habilidades de las otras razas?

—Eh… En principio sí —contesta dubitativo.

—¿Cómo que en principio sí?

—Hay algunos libros que hablan sobre diferentes razas, pero son descripciones muy superficiales y no entran en detalle sobre lo que pueden o no pueden hacer.

—¿No hay nada más?

—No tienes acceso a más —dice, levantando una ceja y poniendo una expresión de cierta decepción.

—Ya imagino… —Parece que no va a ser tan sencillo como creía en casa—. Las prohibiciones de los archimagos sobre los libros…

«No me acordaba».

—No es eso. —Habla como si le costara—. En todas las bibliotecas hay una sección reservada para los hechiceros, y dentro de ella hay más secciones reservadas. Solo los que tienen un puesto de Canciller o más alto tienen acceso a toda la biblioteca, por no hablar de la privada que tiene el Círculo.

«¿Tenemos restringida cierta información solo por ser magos? ¿Por qué? Vale, podría entender que el Círculo tenga su propia biblioteca, donde estén los códices más antiguos y poderosos o como quieras llamarlos, pero ¿que algunos libros solo puedan leerlos los hechiceros? ¿No quieren a magos informados o qué?».

—Ya…, entiendo. —En realidad no—. Bueno, pues tendré que conformarme con lo que puedas ofrecerme.

—Lo siento.

—No es culpa tuya —le digo mientras le sonrío—. No tienes que preocuparte.

—Ahora mismo te lo llevo a donde siempre. —Se aleja con los hombros agachados.

Tarda aproximadamente diez minutos en llegar a la sala de estudio, tan solo con dos libros.

—¿Solo dos? —le pregunto sorprendido.

«En una biblioteca tan grande, no puede haber solo dos».

—Sí. Solo he encontrado estos dos. Los archimagos han bloqueado el acceso al resto. —Uno se titula Los que viven con nosotros, y el otro Los habitantes de la tierra—. Siento no ser de más ayuda.

—No es culpa tuya, Arthur, no te preocupes. —Con los hombros hacia abajo y claramente alicaído, me deja solo—. Veamos qué hay aquí.

Pues, básicamente, nada.

Tras media hora mirando y ojeando los libros, descubro que toda la información que hay podría haberla encontrado en cuentos o novelas. Sí, hablan de que hay vampiros, hombres lobo, espíritus, fantasmas, hadas, duendes, trols, goblins y un sinfín de criaturas. Pero no pone nada sobre dónde encontrarlos, qué características tienen y mucho menos qué clase de poderes tienen. ¡Nada! Hay antiguas historias, viejas leyendas y grandes batallas, pero nada actual ni nada verificable.

—¿Esto es lo que han dejado disponible los archimagos? ¿Cuentos? ¿Historias de campamento? —pregunto en voz alta, más para desahogarme que por otra cosa—. A ver… —Lumi y Nix me miran extrañados—. En esta biblioteca tiene que haber más información, ¿no? —Ambos afirman—. Vale, está claro. La cuestión es cómo la conseguimos.

Lumi se encoge de hombros mientras Nix se pone en pie y empieza a dar golpes al aire al mismo tiempo que me manda imágenes como las de quemar la biblioteca o cosas peores.

—No podemos hacer eso —digo, mirándolo mal—. ¡Eh! Arthur es hechicero, ¿no? —Los dos asienten—. Entonces él tiene acceso a más libros que yo, ¿verdad? —Vuelven a asentir—. Bien.

Así que cojo los libros y voy hacia la recepción.

—¿Necesitas más libros? —me pregunta cuando me ve.

—Yo no, pero tú sí —le digo mientras pongo los libros sobre la recepción y me quedo mirándolo y sonriendo de oreja a oreja.

—Eh… ¿Yo? —pregunta extrañado—. ¿Sí?

—Sí. —Remarco mi sonrisa—. Vas a buscar libros sobre las diferentes razas que hay en el mundo y vas a abrirlos aquí delante de mí, ¿a que sí?

—Eh… —Lumi se cruza de brazos sobre mi hombro, moviendo las caderas, y Nix aprieta los puños entre sí—. Sí…, claro.

Sin decir nada más, se levanta, sale de la isla y desaparece entre las estanterías.

Siento mucho tener que hacerle esto a Arthur, me cae verdaderamente bien, pero tengo que conseguir esa información. No es que pueda hacer mucho más, pero al menos, algo es algo.

Al cabo de un par de minutos, lo veo aparecer.

—Entra —me dice, dejando abierta la pequeña puerta que tiene la recepción—. ¡Vamos!

—Voy… —susurro cuando entro medio agachado.

—Esperemos que no venga nadie.

Pone dos libros sobre la mesa de escritorio que tiene rodeando el interior de la isla.

—Esperemos.

Ahora mismo me siento entre un ninja y un ladrón. Más bien un ninja chungo, de esos malos a los que se cargan de una patada simplona en las películas.

—Esto no lo has visto. —Abre uno de los libros—. ¿Quieres empezar por alguna raza en concreto? —susurra mientras me mira.

—Pues… Todas en general.

Suspira y coloca el libro entre los dos.

—No salgas de ahí y no lo toques.

Así que me cruzo de piernas, coloco las manos a la espalda y me pongo a leer, teniendo bien vigilados a Lumi y Nix, que por el momento están entreteniéndose con los cordones de las zapatillas de Arthur. Solo me hace falta echar un vistazo rápido para darme cuenta de la diferencia.

«¡Esto es otra cosa! Tampoco es que sea la mejor guía de criaturas mágicas del mundo, pero algo es algo. Bien. Empecemos por los vampiros».

Pone que son vulnerables a la luz de forma extrema y, en menor medida, al fuego… Jerárquicos… Tradicionales… Se desconocen los detalles del rito de conversión. Hay diferentes tipos de vampiros, diferentes clases, con sus diferentes habilidades.

«¡Esto! A ver…».

Algunos pueden comunicarse con los muertos y levantar cadáveres creando lacayos no muertos.

«Esto se parece a los zombis, ¿no?».

Lumi y Nix asienten, aunque no tengo del todo claro si están prestándome atención. Ella parece releer el párrafo antes de darme un pequeño tirón de un rizo y señalarme una línea.

—Levantar cadáveres —digo en voz alta, y veo cómo ella asiente—. ¿Qué pasa con eso? —Como respuesta, me manda imágenes de películas en las que aparece un cadáver y luego las imágenes de los zombis que vimos—. Ya… Tienes razón… Los que nos atacaron parecían modificados de alguna forma. No eran simples cadáveres. —Lumi asiente.

Tras esto sigo, leyendo.

Estas criaturas son mucho más débiles al fuego que sus amos.

«El gigante del parque parecía ser resistente, no el doble de débil».

Hay sellos mágicos que impiden que los poderes vampíricos actúen en un área determinada.

«Esto es bueno saberlo… Supongo que ya habrán probado esto, ¿no?».

Los dos me miran y se encogen de hombros.

Aparte de esto, hay una cosa que me llama la atención, escrita en colores brillantes, casi mágicos. Debe ser algo que solo puedo ver con la detección mágica. Pone que a los vampiros se los puede reconocer porque parece que su piel está en blanco y negro.

«Interesante».

Siguiente.

Los hombres lobo. Licántropos. Hijos de la Luna. Seres ligados a la naturaleza. También hay diferentes clases.

«Esto nada».

Pueden comunicarse con los seres que han dejado este plano. No solo no pueden levantar de la tumba a los caídos, sino que sienten un odio atroz por aquellos que lo hacen, puesto que están rompiendo el ciclo natural de la vida.

«Vaya, estos tampoco van a ser».

Aquí también hay una anotación mágica que dice que se los reconoce porque su piel parece estar viva, llena de colores.

Así estoy durante una hora… Y nada.

Hadas, duendes, gnomos… Es cierto que la cantidad de criaturas es mucho mayor que en el otro libro, sin embargo, o la mayoría están extintas o no tienen habilidades suficientes para crear esos zombis gigantes. Estoy en otro callejón.

—Buenos días, Arthur —escucho que alguien saluda con una voz muy familiar.

—Hola, Owen, ¿qué tal? —contesta el bibliotecario, mirándome de reojo.

—Hola —digo, poniéndome en pie.

—Hola, Eric. —Cuantos «holas» para tan pocos—. ¿Qué haces ahí dentro?

—Nada, solo estaba charlando con Arthur, ¿verdad? —le pregunto mientras salgo de la isla.

—Sí… Sí…, charlando.

Yo no es que mienta mal, creo que me defiendo, pero Arthur lo hace peor.

—Claro… Charlando —comenta Owen, girándose para mirarme—. ¿Y bien?

—Vamos a hablar —le digo, agarrándolo por el brazo y llevándolo hacia la biblioteca—. Gracias por la conversación, Arthur. Te debo una.

Me giro para que entre en mi campo de visión. Ambos nos miramos con cierta complicidad, como si fuéramos dos niños traviesos que acabaran de hacer una diablura.

—He estado hablando con mis padres —comienzo a decirle cuando llegamos a nuestro sitio—. Bueno, más bien ellos con nosotros.

Le cuento lo que nos han dicho esta mañana sobre los ataques, las diferentes Familias, el sello y el Círculo. Durante todo el relato se mantiene callado y con la vista fija, como si estuviera concentrado al cien por cien en lo que estoy diciendo. Cuando termino de hablar, veo que se mantiene en silencio, procesando la información, o eso espero.

—¿Y qué vamos a hacer? —me pregunta, pasándose las manos por la cabeza.

—¿Qué vamos a hacer? —repito con cierta indignación—. No sé, me he quedado sin ideas. Esperaba que tú aportaras algo nuevo. —Pero por su silencio, parece que no—. He venido aquí buscando información sobre otras razas, pero nada, no hay nada relevante.

—Aunque me duela decirlo, no podemos hacer nada. —La gran figura de Owen, ese aspecto perfecto, sin puntos débiles ni fallos, está empezando a tener grietas. Ya no parece tan perfecto como cuando lo conocí—. Esto es algo que nos supera, Eric.

Y eso es precisamente lo que lo hace más irresistible que antes, el ver que es tan mortal como el resto.

—Eso parece… —admito mientras me siento en una de las sillas—. El Círculo no hace nada. Nuestras familias no pueden hacer nada y nosotros mucho menos.

—Solo nos queda esperar —dice, y me coge de las manos—. Y tener fe.

—¿Fe?

No me esperaba eso. No sé por qué, pero pensaba que con la familia que tiene, la fe no estaba en su mentalidad, que solo había sitio para el poder. Aunque parece que me he equivocado.

—Sí, ¡fe! Ahora mismo es lo único que tenemos. Eso y esperanza. Y cuando todo esto termine, tú y yo saldremos a celebrarlo.

Me da un apretón de manos y me sonríe.

—¿Crees que aceptaran adelantar el examen?

—Sí, lo harán.

Las grietas han desaparecido para dar paso al Owen de siempre.

—¿Por qué estás tan seguro?

—Porque hace años que no ven a los descendientes de ninguna Familia. ¡Créeme! Están deseando ver de lo que somos capaces.

El examen

—¡Ha llegado el día! —grita mi madre, entrando en mi habitación sin llamar a la puerta—. ¿Estás preparado?

Ha pasado una semana desde que el Círculo aceptó adelantar nuestro examen práctico y así poder disfrutar del espectáculo. Eso no lo dijeron ellos, pero lo digo yo. Esperemos que, ya que están reunidos, decidan sobre qué hacer con los zombis. Así que hoy es el gran día en que me colocarán delante de un montón de desconocidos que quieren ver si soy verdaderamente un descendiente de Abel o si, en realidad, el poder se ha ido perdiendo con los años. Aunque tengo la suerte de que está Evelyn. Ella sí puede darles un auténtico espectáculo de magia y color.

—¿Qué hora es? —pregunto, revolviéndome en la cama y buscando el reloj mientras escucho de fondo los sonidos emocionados de mi madre y los de queja de Lumi y Nix—. Mamá… ¡Son las ocho de la mañana! Y el examen no es hasta las nueve de la noche. —Diciendo esto, me doy la vuelta y sigo durmiendo mientras mi madre sale emocionada del cuarto canturreando.

Así descanso un par de horas más hasta que al final me levanto, más para que mi madre deje de venir cada cinco minutos a levantarme que por otra cosa.

Lo peor de los exámenes prácticos en el mundo de la magia es que no puedes practicar antes del examen, porque si usas magia, tienes menos a la hora de la verdad. Así que, entre los alaridos de mi madre, los comentarios ácidos por cuenta de Evelyn y las páginas de los libros paso la tarde. Lo único que la ameniza un poco son los mensajes que intercambio con Owen.

Va a salirte genial.

Ese vas a ser tú. Si puedo invocar algo, me daré con un canto en los dientes.

—¿Ya estamos listos? —pregunta mi padre a las ocho de la tarde.

Hoy ha salido antes del trabajo para poder ir toda la familia al examen.

—Supongo.

Me he duchado, limpiado las gafas, afeitado los cuatro pelos que tengo en la barba, intentado peinarme los rizos y puesto unos vaqueros con una camisa.

—¡Por supuesto! —dice Evelyn con mucho más entusiasmo que yo.

Ella también ha pasado por chapa y pintura, maquillándose, rizándose las pestañas, poniéndose unos pendientes bonitos y peinándose el pelo para que le caiga en unos bucles perfectos por delante de los hombros. Por un día, no se ha puesto minifalda, sino un pantalón corto ajustado y un vestido corto de color amarillo.

Tus entrenamientos han dado buen resultado. Saldrá bien.

Puede que no sea la mejor indumentaria para un combate, pero nuestros padres nos han dicho que nos pongamos cualquier cosa, que antes del examen nos darán otra ropa más adecuada.

—¿Estáis nerviosos? —pregunta mi madre mientras vamos todos hacia la salida.

—No —contesta Evelyn completamente segura y mintiendo.

—Algo…

Vale, tampoco es que haya dicho la pura verdad, pero me aproximo algo más que mi hermana.

—Os va a salir muy bien —comienza a decir mi padre mientras subimos al coche—. Ya veréis cómo en un par de horas esto solo será algo de lo que reírse.

—Lo dudo mucho.

Nuestro objetivo son las torres Kio, los dos edificios paralelos e inclinados el uno hacia el otro. Y aunque a primera vista parecen simples carcasas de metal y cristal, la detección mágica muestra algo diferente. Es como si cada torre estuviera cubierta por un panal de abejas gigante. Decenas y decenas de hexágonos dorados cubren el edificio como si se tratara de una armadura, la cual se prolonga hasta cruzarse con la carcasa de su gemela, uniéndose ambas para formar una sola torre central que asciende hasta perderse entre las nubes.

—¿Vamos allí? —pregunto, aunque sé la respuesta.

—Sí —contesta mi padre con satisfacción—. Es una de las sedes del Círculo en Madrid. Ahí se hará vuestro examen.

—Es impresionante.

Mientras nos acercamos, mi pierna no deja de moverse por los nervios, Lumi juega frenética con su pelo y Nix vuela histérico de un lado para otro. Por su parte, Evelyn está igual de nerviosa; no para de hacerse rizos con los dedos.

Nos acercamos a las torres y un hombre nos deja pasar a un aparcamiento que supuestamente es solo para altos cargos que trabajan aquí.

Una vez fuera del coche, mis padres sacan un par de bolsas de tela negra bastante grandes del maletero.

—¿Qué es eso? —pregunto mientras cierran el coche.

—Ya lo verás —contesta mi madre completamente emocionada y dando un par de saltitos.

En lugar de dirigirnos a la puerta principal, vamos justo hacia al otro lado, donde hay otra puerta giratoria con un oficial montando guardia.

—Buenas tardes —lo saluda mi padre cuando llegamos.

—Buenas tardes —le contesta el hombre—. ¿Puedo ayudarles en algo?

No tendrá más de treinta años, vestido de traje de chaqueta, camisa blanca y corbata.

—Sí, soy Álvaro Abel y…

Antes de que pueda terminar, el hombre lo interrumpe:

—¡Oh! ¡Señor Abel! Disculpe mi ignorancia. —Parece bastante nervioso ahora mismo—. Por favor, pasen, pasen. —Nos hace un gesto con el brazo para que entremos—. Que tengan mucha suerte —nos dice a Evelyn y a mí.

Ella pasa sin decir nada, pero yo lo miro y hago una inclinación de cabeza para agradecérselo.

Entramos a un recibidor impresionante, de unos treinta por treinta metros, con el suelo lleno de baldosas verdes y las paredes pintadas con paisajes de praderas y bosques. Tiene que tener algún tipo de hechizo porque parece que los árboles están justo aquí, como si pudieras cogerlos. Aparte de esto, no hay ninguna puerta, ventana, recepción ni nada. Lo único que llama la atención entre este paisaje natural es la puerta del ascensor, justo en la pared de enfrente, con una reja de metal dorada de estilo antiguo.

Con decisión, seguimos a mis padres al ascensor, que se abre justo delante de él cuando llegamos. En su interior nos espera un homúnculo, muy parecido a los que tiene la señora Smith en Londres, aunque estos tienen la piel azul claro.

—Buenas tardes, caballero —dice con un tono de voz demasiado grave y serio para alguien de su tamaño y aspecto—. Señora, señorita, señorito —nos saluda, mirándonos a cada uno.

—Buenas tardes —le responde mi padre amablemente—. Por favor…

—Sé dónde van, gracias —lo interrumpe la criatura.

Sin que haya tocado nada, o al menos no que yo haya visto, las puertas se cierran, y a los dos segundos vuelven a abrirse.

—Primera parada.

Con un gesto, tanto mis padres como nosotros salimos del ascensor, encontrándonos en un pasillo. De dos metros de ancho y unos diez de largo, termina justo en una puerta metálica de color gris. A esta distancia no estoy muy seguro, pero parece que no tiene picaporte ni nada parecido. Hay dos sillones de tres plazas colocados contra la pared, tapizados en cuero negro, a juego con las seis puertas, tres a cada lado, que hay en el pasillo. Lo único que resalta, aparte de la puerta metálica del fondo, son los picaportes plateados. Por lo demás, el pasillo es bastante deprimente, con baldosas grises, paredes blancas y dos lámparas que parecen dos burbujas.

—Vosotros os quedáis aquí —nos indica mi madre, girándose para mirarnos a la cara.

—Esto es para vosotros. —Mi padre me da su bolsa a mí mientras que mi madre se la da a Evelyn—. Consideradlo vuestro regalo por aprobar el examen.

Mi hermana y yo nos miramos algo extrañados mientras cogemos las bolsas. Disimuladamente miro dentro, pero solo veo una caja del mismo color que la bolsa.

—Podéis cambiaros en esas habitaciones —dice mi madre, señalando las puertas—. Luego salid aquí y esperad a que aquella puerta se abra. —Señala la metálica del fondo.

—No os pongáis nerviosos. —Aunque usa el plural, mi padre me ha agarrado de los hombros y está mirándome fijamente—. Sea lo que sea lo que os espera, tenéis la capacidad y los conocimientos necesarios para superarlo.

—Vais a hacerlo muy bien. Estamos seguros —comenta mi madre mientras le da un abrazo a Evelyn.

—Y recordad… —vuelve a decir mi padre cuando me abraza— que sois nuestros hijos, los descendientes de Abel. El poder está dentro de vosotros.

Mi padre se separa y le da un abrazo a Evelyn mientras mi madre me da uno a mí con los ojos vidriosos.

—Estaremos en el público, animándoos —nos dice mi madre a la vez que entran los dos en el ascensor.

«¿Público?».

—Confiamos plenamente en vosotros —añade por último mi padre antes de que la puerta se cierre.

Y así nos quedamos solos en el pasillo, Evelyn y yo.

—Bueno… —empiezo a decir sin saber muy bien cómo continuar.

—Sí… —El caparazón de Evelyn ya no está, no hay nadie para verlo ahora—. Será…, será mejor que nos cambiemos.

—Sí.

Cada uno entramos en una habitación. Parece un probador, con un gran espejo que cubre una de las paredes, un par de garfios en la pared y una banqueta de madera.

Sé que el examen va a empezar en nada y que no me veo capacitado para aprobarlo. Casi puedo ver las miradas de desprecio de mis compañeros del colegio, la superioridad de Evelyn y lo inalcanzable que es Owen.

—Pero ahora da igual —digo en voz alta, intentando acallar la inseguridad que siento en mi interior. Lumi y Nix asienten, trasmitiéndome toda la seguridad que pueden—. Bien.

Dejo la bolsa sobre la banqueta. Lumi se coloca a un lado, impaciente por ver lo que hay dentro, mientras Nix, sin previo aviso, se mete dentro de la bolsa. Intenta abrir la caja, pero es demasiado pesada para él.

—Veamos. —Saco de la bolsa la caja. Es bastante grande, negra, sin ningún tipo de adorno—. ¿Estáis listos? —pregunto más para mí. Lumi y Nix empiezan a saltar y hacer ruido—. De acuerdo. —Con calma, casi con miedo a que salga un payaso o algo así de dentro, levanto la tapa—. ¡Guau!

—¿Eric? —escucho que alguien pregunta al otro lado de la puerta mientras dan un par de golpecitos—. Soy Owen. ¿Estás listo?

—¡Sí! ¡Sí! —exclamo cuando termino de abrocharme—. Ya salgo.

Lentamente, abro la puerta y saco la cabeza. Owen está justo delante, con un traje completamente blanco.

«Parece que él también ha tenido regalo».

No sabría decir de qué está hecho, pero parece un material bastante cómodo y flexible. La zona de las rodillas parece estar compuesta por una tela más ancha y reforzada; sus botas tienen corte militar, por encima del tobillo, y el bajo del pantalón está metido por dentro; el torso lo lleva cubierto por una especie de casaca, con dos líneas paralelas de botones y protecciones más gruesas en la zona de los hombros. No tiene mangas, aunque tiene los brazos cubiertos por una especie de malla ajustada que le llega hasta encima de los codos. En las manos lleva unos mitones.

La verdad es que está impresionante. Me recuerda a un príncipe salido de un cuento.

—¿Estás listo? —vuelve a preguntarme al ver que no salgo de la habitación.

—Sí… Sí.

Lo que pasa es que me da un poco de vergüenza salir.

—¡Venga! —grita Evelyn desde detrás del chico—. ¡Ya sabemos que te queda fatal! Toda la ropa siempre te queda fatal… ¡Deja que te veamos!

Aparece por el lateral de Owen. Ella también luce traje nuevo, en color negro y detalles en amarillo mostaza. El conjunto se compone de unas botas altas, pantalones ceñidos y chaqueta. Las botas le llegan por encima de la rodilla, pareciendo más gruesas en la zona de la articulación y adornadas con dos cintas anchas de cuero color mostaza, una situada en el empeine y otra cubriendo la parte más alta. Los pantalones son muy sencillos, ajustados y con una línea de color vertical en el lateral de cada pernera. La chaqueta es asimétrica y se abrocha por la parte izquierda del hombro, abriéndose a medida que desciende y llegando hasta la altura de las rodillas. El toque de color está en el interior, siendo todo el forro mostaza.

—¡No tenemos todo el día! —grita de nuevo Evelyn, mirándome mientras termina de ajustarse unos guantes completamente amarillos.

—Sí, voy… —Aunque todavía no salgo.

También me fijo en que se ha quitado los pendientes y lleva el pelo recogido en una coleta alta.

—Vamos, Eric —me dice Owen—. No vamos a asustarnos.

—Bueno… A ver.

Mientras noto cómo voy poniéndome rojo, salgo de la habitación.

Dentro de la caja había una especie de uniforme muy similar al que lleva mi hermana, aunque con algunas diferencias. Las botas me llegan por la espinilla, y en lugar de tener solo dos cintas amarillas, tienen cinco, las cuales se abrochan por el lateral. Los pantalones son iguales, aunque los míos son más anchos y amplios. Mi chaqueta también es similar, negra por fuera y mostaza por dentro, pero no me queda tan ceñida como a ella, y tiene capucha y varios bolsillos, quedando dos de ellos justo a la altura de los pectorales.

Ahora que me fijo, hay un par de diferencias más en nuestros trajes. La primera es que, bajo la chaqueta, llevo una camiseta negra. Se ajusta a mi cuerpo como si fuera una segunda piel, y en la parte del cuello tiene una zona de tela extra que, al mirarla en el probador, compruebo que puedo ajustármela a la cara, haciendo que me cubra desde el puente de la nariz hacia abajo.

La segunda es que en mi caja también había una especie de cinturón, con dos riñoneras amplias y grandes que caen sobre mis piernas, ajustándose a estas por un par de cintas de color mostaza. Dentro de los bolsillos hay decenas de chucherías para las invocaciones.

—¿Qué tal estoy? —pregunto, extendiendo los brazos.

Me siento algo ridículo, aunque en parte me da igual. Lumi y Nix se han metido en dos pequeños bolsillos que hay a la altura de los pectorales y están la mar de contentos.

—¡Estás espectacular! —admite Owen, mirándome con la boca abierta y echándome un vistazo de arriba abajo.

—No exageres… —comento, colocándome bien las gafas.

Estas también son nuevas, rectangulares y bastante más modernas que las que llevaba antes.

—Negaré haber dicho esto —comienza a decir Evelyn mientras me mira—, pero pareces un auténtico mago.

—Gracias… —contesto a la vez que me rasco la cabeza, algo avergonzado—. Vosotros también estáis estupendos.

—Luego iremos a celebrarlo —dice Owen, y pone un brazo sobre mis hombros—. Ahora tenemos que dejar con la boca abierta a esos vejestorios.

—Ni que lo dudes —comenta mi hermana mientras se dirige hacia la puerta de metal—. Vamos a dejarlos alucinados. —Se alisa la parte trasera de la chaqueta antes de sentarse en uno de los sillones.

—¿Hay alguna beca o algo así para que el que tenga mejor puntuación? —pregunto, intentando hablar de algo, a ver si así los nervios desaparecen un poco. Me siento al lado de mi hermana.

—Me temo que no —responde Owen, sentándose justo enfrente.

—Oh…

Se queda mirándome fijamente.

—¿Vas a dejarme invitarte a cenar?

—¿Perdón? —«¿Eh?».

Lumi y Nix parecen igual de sorprendidos que yo, ya que han salido de sus bolsillos y se han sentado en mis hombros.

—Por aprobar el examen —contesta como si fuera lo más obvio.

—¿Por qué ibas a tener que invitarme? —le pregunto mientras me abrocho y me pongo la capucha.

Me he fijado en que las prendas tienen diferentes sellos mágicos en la parte interior, y dado que estamos en pleno verano y hace bastante calor, supongo que tienen que servir para regular mi temperatura corporal, puesto que estoy la mar de a gusto. E imagino que las de Owen y Evelyn también tendrán esos sellos.

—En todo caso pagamos a medias, que también es tu examen.

—Sí…, cierto… Pero me apetece invitarte. Así podemos ir a un sitio chulo. Y luego tomar algo. ¿Qué me dices?

—¿Crees que si pagamos a medias no puedo permitirme ir a un sitio chulo? —le pregunto con una media sonrisa y alzando una ceja.

—¡No! No es eso.

—¿Entonces? —Aunque puedo parecer algo borde, estoy diciéndoselo con cierta picardía.

Se ve que ha terminado pegándoseme algo de Evelyn.

—Me apetece invitarte.

—Bueno... —«Qué raro»—. Pero sigo diciendo que podemos pagar a medias.

—¡Por el amor de Dios! —exclama Evelyn con cierto agotamiento.

—¡Eric! —grita Owen en un tono más alto, casi como si fuera una orden. Me quedo mirándolo y me pongo tieso. Juraría que está poniéndose rojo—. ¡¿Quieres decir que sí?!

—¡Señor! ¡Sí, señor! —Saludo como si fuera un militar.

—Si es que… —termina diciendo mientras se recuesta en el sillón.

«No entiendo muy bien lo que acaba de pasar».

Transcurren aproximadamente cinco minutos de sepulcral silencio cuando la puerta metálica se abre. Los tres nos miramos dubitativos, sin saber muy bien qué hacer, hasta que Owen toma la iniciativa y cruza el umbral, seguido de Evelyn y por último yo.

La puerta se cierra a mis espaldas.

Hemos salido a un pequeño balcón hecho de madera, gastado y antiguo. Al otro lado, a la misma altura, puedo ver una pequeña explanada cubierta por completo por una neblina multicolor. Aunque…, más que una niebla, parece una especie de lago o líquido arenoso de infinitos colores que, al igual que el mar, se mueve y oscila como si tuviera vida propia. Está limitada por cuatro paredes del color del oro envejecido, siendo todo el lugar del tamaño de más o menos cuatro canchas de baloncesto, formando un rectángulo. En uno de los lados estamos nosotros, esperando, mientras que en otro hay unas gradas repletas de gente.

«Hay muchos espectadores».

Sabía que, aparte de mis padres, el Círculo también estaría viéndonos. Lo que no me esperaba era que, además, también hubiera mucha más gente.

«¿Cuántos son? ¿Cien personas? ¿Doscientas?».

Aunque al principio me han parecido gradas normales y corrientes, ahora se asemejan más a pupitres o algo similar, porque cada silla tiene una pequeña mesa acoplada. Una parte de mí se alegra; ya no se parece a gente esperando a que empiece un partido. Por otra, las mesas me recuerdan que estamos aquí para hacer un examen y ser juzgados.

Toda la grada parece igual, salvo una zona en primera línea que está diferenciada del resto por un pequeño murete dorado.

—Ahí está el Círculo —digo en voz alta sin poder evitarlo.

Instintivamente, miro entre la multitud buscando a mis padres, pero hay demasiada gente.

—¿Eric? —escucho que pregunta Owen.

Al mirarlo, veo que tanto Evelyn como él se han acercado al borde del balcón mientras yo me he quedado pegado a la pared.

—Sí, perdón —contesto, acercándome.

Al hacerlo, me doy cuenta de que toda la estructura de madera está tallada con precisión, pudiendo verse diferentes runas, partes de sellos mágicos e incluso palabras en un idioma que no conozco. De hecho, reconozco que tiene que ser una frase o similar, porque los símbolos están colocados en línea, muy juntos, mientras que el resto de tallas están situadas de forma más aleatoria.

—¿Sabéis lo que pone? —pregunto, tocando con precaución la madera.

Evelyn mira mejor las inscripciones y parece concentrarse. Para mi sorpresa, no utiliza sus poderes para saberlo.

—No… No me suena siquiera.

—Es lenguaje arcano —contesta Owen al echar un rápido vistazo a la madera—. La magia es nuestra aliada, no nuestra esclava —dice, mirando el grabado—. Es el idioma que se usa en los rituales de iniciación de los niños cuando se desbloquea su magia. Aunque también se utiliza para otro tipo de ritos y ceremonias. —La cara de sorpresa que le ponemos Evelyn y yo hace que continúe—: No es que sepa hablarlo. Solo reconozco los símbolos. —Por un momento, lo miro y no llego a formular la pregunta cuando tengo la respuesta—: La frase la conozco de mi casa. Mis padres hacen de vez en cuando reuniones con otros hechiceros para hacer… algunos ritos mágicos…

Sus palabras quedan medio colgadas en el aire cuando sus ojos se centran en la grada.

—¿Ves a papá y mamá? —me pregunta Evelyn, mirando en todas direcciones.

—No.

Hay demasiada gente por todas partes. Lumi y Nix se han escondido en el bolsillo.

—¿Qué hacemos ahora?

Levanto la vista y veo que el lugar está techado, por lo que no estamos en lo más alto de la torre, y está iluminado por varios puntos de luz que dan la sensación de que son las doce del mediodía.

—Esperar… —nos indica Owen con decisión—. Esperar a que nos den las instrucciones.

Apenas pasa un minuto cuando una especie de barrera mágica semitransparente parecida a la que hay en la biblioteca empieza a ascender por la parte de las gradas. Puedo ver cómo va alzándose hasta llegar al techo, quedando así el lugar del examen separado en dos partes: una donde están los espectadores y otra donde estamos nosotros.

—¿Qué es eso? —pregunto, viendo lo que acaba de ocurrir.

—Es una barrera mágica —responde Evelyn con su tono de voz monótono que indica que lo sabe por sus poderes—. Sirve para acolchar el ruido, pero también para que nadie nos ayude desde fuera.

—Bloquea la magia —resumo.

—Exacto.

—Atención, por favor —escuchamos. Es una voz etérea que no sabría decir si es de hombre o de mujer, y que no parece salir de ningún lado y de todos a la vez—. Digan sus nombres.

—Owen Sigfrid —contesta el primero.

—Evelyn Abel.

—Eric… Eric Abel.

—Correcto. A continuación, se someterán a la parte práctica del examen de hechicería. Cada uno de ustedes tendrá que enfrentarse, de forma individual y sin ningún tipo de ayuda externa, a un oponente. Tienen que lograr derribarlo antes de que transcurran treinta minutos. Aunque son ilusiones, el daño que les sea producido será real, pero no mortal.

—¿Qué quiere decir eso? —pregunto medio en susurros.

—Que no son criaturas reales. Y que intentes que no te den —me contesta Evelyn nerviosa—. Aunque ¿qué estoy diciendo? Va a ser imposible que no te den.

—Si transcurridos esos treinta minutos no han abatido a su enemigo, habrán suspendido el examen. ¿Alguna pregunta? —Antes de que alguien pueda decir nada, continúa hablando—: Perfecto. —Parece que tiene prisa—. El primer participante será Owen Sigfrid.

El bicho

Owen se apoya en el borde del balcón y salta sobre él para aterrizar en la niebla multicolor. De inmediato, se levanta una barrera que nos separa de él.

—¡Owen! —grito antes de que se aleje, consiguiendo que se dé la vuelta—. Eh… Esto… —«¿Qué le digo? ¿Qué le digo?»—. A por ellos, tigre.

Él sencillamente me guiña un ojo y se distancia de nosotros, acercándose al centro. A medida que avanza, la niebla empieza a moverse con rapidez y, en apenas unos segundos, toda la zona cambia ante nuestros ojos. Aparece una especie de pantano, con unas zonas de tierra irregulares de arena y algunos hierbajos y otras que tienen charcos de agua. No hay árboles altos, edificaciones ni nada que sobresalga de la tierra más de veinte centímetros.

—¿Crees que le irá bien? —le pregunto a Evelyn.

—Sinceramente… —empieza a decir—, si no le va bien a él, nosotros podemos ir despidiéndonos.

Al principio, pienso que está equivocada. Solo por un segundo, en mi mente se crea la idea de que puedo llegar a ser más fuerte que Evelyn y Owen, venciendo sin problemas cualquier cosa a la que me enfrente.

Solo por un segundo.

Después de ese tiempo, me encojo de hombros.

—Tienes razón.

Owen va alejándose cada vez más de nosotros, dándome la oportunidad de fijarme en que, justo delante de él, en el otro extremo, hay una puerta del mismo color que las paredes, tan grande que podrían entrar tres camiones por ella a la vez y les sobraría espacio. Se detiene, colocándose en el centro del pantano, y se queda mirando fijamente la puerta. Esta, poco a poco, empieza a abrirse.

Los murmullos acolchados que escuchamos desde las gradas se apagan, el silencio se apodera del lugar y todos esperamos expectantes. De pronto, sin esperar siquiera a que las puertas se abran del todo, algo avanza veloz hacia Owen. Rápidamente, crea un par de espadas largas que hace girar y bailar a su alrededor mientras pivota sobre sí mismo, rápido y preciso. Y parece que no solo logra esquivar a lo que quiera que sea esa cosa, sino que creo que le ha dado, puesto que sale disparado hacia un lado, levantando una nube de tierra. Cuando se disipa, puedo ver qué es esa cosa. Aunque no sé si estaba mejor sin saberlo…

Es una especie de ¿insecto? Pero un insecto bastante grande. Es como… parecido a una ¿libélula?, de dos metros de largo. Por la forma que tiene de moverse, parece que está invertida o algo así. ¡No! Tiene la cabeza en el extremo más fino, lo que sería la cola, de manera que la parte más abultada, donde están las alas, es la parte posterior del insecto. Es completamente negro y de su boca sale un líquido viscoso que al tocar el suelo suelta un humillo verde.

Antes de que el bicho termine de estabilizarse, Owen sale corriendo hacia él con las espadas preparadas. Intenta ensartarlo con una de ellas, pero su enemigo rápidamente se eleva, poniendo distancia entre ellos. Se mantiene así unos segundos, como observando a Owen, balanceándose de un lado a otro, y después arremete contra el chico a una velocidad impresionante, aunque su contrincante no es nuevo en esto y sabe defenderse.

El bicho arremete una, dos y hasta tres veces más contra él. En más de una ocasión, Owen ha estado a punto de herir al insecto. Desde luego, la velocidad con la que maneja las espadas es impresionante, pero la libélula ha sido más rápida y ha conseguido poner distancia de por medio.

—Esto es malo… —dice Evelyn cuando el insecto remonta el vuelo, alejándose cada vez más de Owen.

—¿El qué? Está haciéndolo muy bien.

—Owen no ataca a distancia.

—Ya… ¿Y?

—Pues que su enemigo vuela. Ha arremetido contra él varias veces, pero viendo que no ha podido alcanzarlo, seguro que comienza a atacar desde el cielo, donde no hay manera de que Owen pueda llegar.

—Pero… es su examen —le contesto, como si hubiera pasado ese detalle por alto—. No le habrían puesto algo que no pudiera superar, ¿no?

—Eric —comienza Evelyn de la misma forma en que un hermano mayor explica algo a su hermano pequeño—, el examen va sobre eso precisamente: superarte a ti mismo. No van a ponernos retos fáciles, y Owen está siendo el primero en sufrirlo.

El bicho vuelve a alejarse, deteniéndose en el aire y moviéndose lentamente hacia un lado y hacia otro. Tras un par de segundos, echa la cabeza hacia atrás como cogiendo aire y, cuando la mueve hacia delante, escupe un chorro de esa especie de baba. Rápidamente, Owen hace desaparecer las espadas y salta a un lado esquivando el ataque.

—Pero ¿qué…? —Dejo la pregunta a medias al ver que del rastro que ha dejado la baba en la tierra está saliendo humo—. ¿Ácido?

—Puede ser.

Owen continúa saltando, girando, dando volteretas, mortales y esquivando los ataques, pero el insecto es bastante rápido y domina la altura, así que el chico se ve obligado a crear un escudo con el que defenderse. Aun así, la fuerza del ataque lo hace retroceder y caer de espaldas.

Por suerte, se levanta justo a tiempo para esquivar otro ataque. Pero el insecto no se da por satisfecho y vuelve a la carga con un nuevo chorro, el cual bloquea Owen con el escudo, aunque en esta ocasión, en lugar de retroceder, se queda clavado en el sitio aguantando el impacto, con la desventaja de que parte de esas babas se cuelan por los bordes del escudo y caen sobre su traje.

—¡Owen! —grito, aunque sé que está demasiado lejos para oírme.

Sin embargo, parece que el bicho sí me escucha, o eso creo, porque deja de atacar, momento en que Owen sale de debajo del escudo. Tiene restos de babas por los hombros y algunas partes más, pero se limita a darles un par de manotazos para quitárselas de encima. Aunque de la ropa sale un poco de humo, está intacta. Se ve que los sellos de los trajes no solo son para la temperatura, sino que también sirven de protección.

Los dos combatientes se quedan mirándose: Owen con las piernas flexionadas y el escudo en alto, preparado para cualquier cosa, y el insecto se mantiene zumbando de un lado para otro como si no tuviera nada mejor que hacer.

La única opción es que Owen cree armas a distancia, aunque sea un arco, porque por mucho que lance una daga, el bicho la esquivará con facilidad. Necesita más potencia y no sé si es capaz de hacerlo.

«Ahora que lo pienso…, nunca he visto a Owen crear un arma a distancia. Todas han sido cuerpo a cuerpo».

El bicho sigue manteniendo las distancias y lanzando esa baba corrosiva mientras Owen salta, gira y esquiva, aunque el insecto cada vez se aproxima más a él.

«Tiene que haber alguna forma de que pueda con esa cosa. Si hubiera al menos algún pilar o algo donde poder apoyarse…, pero nada, y tampoco están acercándose a los muros… Aunque parece que tiene un as en la manga».

Owen ha hecho desaparecer el escudo y ha creado un bastón de unos dos metros de largo. El bicho vuelve a lanzarle otra ráfaga, él la esquiva echándose a un lado. Al ponerse en pie, hace un movimiento de barrido con el arma, la cual aumenta de tamaño hasta alcanzar la distancia que lo separa del bicho. Pero su enemigo es más rápido y logra esquivar el ataque.

«Lástima… Aunque, bueno, al menos ya ha podido acercarse algo».

Se pasan así unos cinco minutos, esquivándose el uno al otro, pero son demasiado rápidos y los ataques del adversario demasiado predecibles. En un momento dado, Owen hace que el bastón se convierta en un látigo, pero ni con esas logra ni tan siquiera rozar al insecto.

—¿Cuánto tiempo llevan? —le pregunto a Evelyn con cierta tensión.

—No sé… Tal vez quince minutos.

«La mitad del tiempo. Y parece que Owen lo sabe».

En un instante en el que el bicho se aleja más de la cuenta, el chico hace desaparecer el látigo, se pone tieso, mira hacia nosotros y luego hacia el palco. No estoy seguro, pero juraría que medio se encoge de hombros un momento, tras el cual hace aparecer unos guanteletes completamente blancos, compuestos por diferentes placas que forman una especie de escalera que lo cubre hasta los hombros. Pero ya está, no crea ningún arma.

—A lo mejor no son guanteletes… Son otra cosa.

El insecto parece que se ha dado cuenta y vuelve a acercarse, echando la cabeza hacia atrás y preparándose para volver a disparar. En ese instante, justo antes de que esa baba asquerosa toque el aire, Owen crea dos pequeñas ballestas de mano, sumamente sencillas pero elegantes.

—¡Toma ya! —grito en el sitio, dando un salto de alegría.

Supongo que materializar armas de largo alcance es más complicado que crear armas de cuerpo a cuerpo. Puede que sea así porque necesiten mecanismos más complejos, o tal vez porque también creas los proyectiles. Sin embargo, merece la pena, puesto que las armas suelen recargarse solas, o al menos las ballestas de Owen lo hacen.

No ha dejado de disparar al insecto ni un solo segundo desde que las ha empuñado, acribillándolo a virotes. El bicho, por su parte, ha tenido que maniobrar varias veces, y en algunas ocasiones casi se estrella contra el suelo. Owen es tan buen tirador como luchador cuerpo a cuerpo, así que no está dándole demasiado margen de maniobra al insecto. Este, viéndose acorralado por la andanada de proyectiles, empieza a segregar esa extraña baba por su cuerpo hasta que lo cubre por completo y se lanza a la carga. Owen sigue con las ballestas, pero parece que esa sustancia que lo recubre le proporciona algo de protección, puesto que juraría que no le hace nada.

El bicho intenta placarlo, pero Owen salta a un lado dando una voltereta a la vez que hace desaparecer el arma de su mano izquierda. Mientras el insecto se da la vuelta, él comienza a ponerse de rodillas. La otra ballesta empieza a crecer hasta convertirse en una señora ballesta, algo en condiciones, al mismo tiempo que la armadura de su brazo derecho sube por su cuello hasta su oreja, donde forma una especie de visor que le cubre los ojos. Mientras continúa de rodillas, se apoya el arma en el hombro, la sujeta con la mano izquierda y apunta.

El insecto empieza a acumular baba en la boca, la cual dispara creando un chorro que va golpeando el suelo y acercándose a Owen. Este chorro es mucho más ancho que los anteriores y su color también es más intenso. A su paso, la arena aparece completamente negra y deshecha, mientras que el agua hierve por un momento. Así, el disparo va avanzando con rapidez y en línea recta hacia el chico.

—Como llegue hasta él…, lo matará…

Justo cuando ese torrente de ácido está a un metro de llegar a su objetivo, Owen dispara. El virote surca el aire y atraviesa de lado a lado la cabeza del bicho, el cual cae pasando apenas a dos metros de su asesino, golpeándose con brutalidad contra el suelo, desplazándose varios metros por la arena y el agua y levantando una pequeña cortina de polvo.

—¡Bien! —gritamos Evelyn, Lumi, Nix y yo a la vez.

Una vez que el humo se ha disipado, puede verse el cuerpo del bicho tendido en el suelo con un agujero del tamaño de una pelota de tenis atravesándolo de punta a punta. A los pocos segundos, empieza a deshacerse en una bruma mágica.

Incluso con la barrera, podemos escuchar los aplausos; comedidos, pero aplausos, al fin y al cabo.

«Ha sido un combate impresionante».

Owen ha hecho desaparecer tanto la armadura como la ballesta y está dirigiéndose hacia nosotros. Al mismo tiempo, la barrera que nos separa de él desciende mientras que todo el entorno vuelve a llenarse de la niebla multicolor. Así, en pocos segundos, no queda nada del pantano.

—¡Ha sido espectacular! —grita Evelyn cuando está a unos cinco metros de nosotros.

—¿Estás bien? —pregunto, viendo que tiene algunas partes del traje ennegrecidas, así como un par de sitios en los brazos.

—Sí… Sí… Estoy bien —contesta, respirando con calma—. Él ha quedado peor. —Y salta sobre la barandilla que nos separa de la arena.

—Siguiente —anuncia otra vez esa voz extraña—. Evelyn Abel.

El cambiaformas

Pasando delicadamente sobre la barandilla, Evelyn entra en la arena. De inmediato, la barrera nos separa, aunque me da tiempo a gritarle:

—¡Buena suerte!

Ella saca pecho, lleva sus hombros atrás y empieza a caminar con decisión hacia el centro mientras hace aparecer su esfera.

—¿Crees que le irá bien? —le pregunto a Owen, el cual se ha colocado a mi lado y está apoyado en la barandilla.

—Eso espero. Ahora veremos lo que tienen preparado para ella.

Poco a poco, la puerta metálica del fondo comienza a abrirse mientras la niebla vuelve a oscilar de nuevo. En esta ocasión, en lugar de una especie de pantano, ante nosotros surge lo que parecen unas ruinas: una explanada de arena donde se ven restos de rocas en diferentes colocaciones. De esta manera, pueden apreciarse restos de casas, pilares y diferentes muros. Aparte, toda el área del examen parece descender —o nosotros subir— unos tres o cuatro metros, por lo que tenemos una visión más global al poder ver por encima de los muros y las estructuras.

—Pero su magia la ayudará, ¿no? —Lo miro. No está sudando ni agotado, pero noto que su respiración está más acelerada de lo normal—. Va a tenerlo fácil, ¿verdad?

Owen me responde mirando hacia las ruinas.

Es cierto que los restos de edificios le dan cobertura, pero también le dificulta el poder localizar a su enemigo, ya que este podría usar el entorno para esconderse y pillarla desprevenida. Aunque espero que la magia de Evelyn le permita anticiparse a eso y que sea ella la que use eso como una ventaja.

Y allí está, saliendo por la puerta, el enemigo de mi hermana, que es…, es… ¿Qué es? Algo parecido a… ¿una bola de carne violeta?, una cosa de dos metros de altura, casi redonda, sin forma definida, que va avanzando.

—¿Qué es eso? —le pregunto a Owen.

—No estoy muy seguro.

Evelyn se pone en guardia instintivamente cuando ve la puerta cerrándose en la distancia. Entre tanto, nosotros podemos ver cómo esa cosa sigue avanzando, aunque lo hace de una forma rara. En lugar de girar como si fuera una pelota, lo hace como si tuviera algo debajo de ella que la guiara.

Mientras va saliendo, voy fijándome en que esa masa de carne está moviéndose, y no solo me refiero a que está acercándose a mi hermana, sino que la carne se mueve de un lado para otro, retorciéndose, girando, haciendo que aparezcan y desaparezcan bultos.

De pronto, algo aparece; una cabeza, o eso creo.

Tiene forma de cabeza humana, en el sentido de que tiene dos ojos, una nariz y una boca, pero los ojos son grandes, demasiado grandes para el tamaño de la cabeza, completamente blancos, sin iris. La nariz se parece a la de un cerdo, pero en lugar de ser redondeada, tiene forma triangular y afilada, mientras que la boca es más bien un conjunto de dientes de diferentes longitudes. También tiene un par de orejas, muy grandes y parecidas a las de un murciélago, que no paran de moverse para todos lados. Por último, tiene un par de cuernos largos y negros retorcidos hacia arriba que luego giran para apuntar hacia delante. Lo peor de todo es que esta cabeza no está en lo alto de la bola de carne, sino en su centro.

Puedo ver cómo gira, como si estuviera oliendo algo. En ese momento, de todas las partes de su cuerpo empiezan a brotar brazos, garras, patas, pinzas… Todo tipo de extremidades de diferentes animales que comienzan a moverse. Y así, la cosa esa corre hacia Evelyn.

—¿Qué demonios…?

Mi hermana salta a un lado, esquivando al monstruo justo antes de que atraviese uno de los muros que lo separa de ella. De manera que, si no es suficiente con esquivar a esa masa de carne, Evelyn también tiene que sortear las rocas y los cascotes que han salido disparados tras el impacto.

Al monstruo, en cuanto pasa de largo, le brotan dos patas con pinzas, como las de un cangrejo, que se clavan en el suelo haciéndolo frenar mientras el resto de patas siguen moviéndose para volver a arremeter contra ella. Evelyn le lanza la esfera, pero esa cosa la aparta de un manotazo, como si el arma fuera una simple mosca. La criatura sigue corriendo, obligándola a esquivar de nuevo el ataque y teniendo que saltar hacia un lado.

—¿Por qué no contraataca? —pregunto más para mí que para Owen—. ¿Por qué no entra en trance?

—Fíjate bien. —Lo hago. Los ojos de Evelyn también están blancos—. Está en trance —me confirma Owen.

—¿Y por qué no se anticipa?

Cuando vuelve a pasar de largo, la criatura crea un par de extremidades largas y flexibles terminadas en una especie de aguijón que van directas hacia Evelyn. Da una pirueta hacia atrás al mismo tiempo que los aguijones silban a su alrededor. Ella gira, salta, pivota y hace todo tipo de cabriolas acrobáticas, esquivando las primeras acometidas. Por desgracia, una de esas extremidades se alarga un poco más de la cuenta y roza el costado de mi hermana.

—Porque esa cosa no tiene una estrategia ni un plan —me contesta Owen mientras la criatura vuelve a la carga. Evelyn le lanza la esfera de nuevo, pero aparece una especie de mano-caparazón que la bloquea—. Es puro instinto.

La cosa coge impulso, salta unos dos metros para superar los restos de una casa y todas sus extremidades se convierten en garras o huesos cortantes y afilados.

—La magia de Evelyn no sirve.

Ella vuelve a saltar para impedir que esa cosa la aplaste, pero justo cuando el monstruo toca el suelo hace aparecer un tentáculo que la golpea en el estómago, lanzándola varios metros en el aire y haciendo que choque con fuerza contra un muro semiderruido.

—¡Evelyn! —grito en vano.

Ella, rápidamente, apoya las manos en el suelo, toma impulso y se coloca haciendo el pino para pivotar justo a tiempo de esquivar otro ataque del tentáculo. Mueve las manos para girar y, con un movimiento muy elegante, se pone en pie, flexiona las piernas y empieza a dar volteretas hacia atrás mientras el monstruo sigue intentando darle. Todo un espectáculo de agilidad y gimnasia, aunque eso no va a ayudarla a vencer a esa cosa.

El monstruo vuelve a la carga, esta vez creando más tentáculos que va moviendo con rapidez hacia delante. Evelyn salta hacia un lado, da una voltereta, se agacha e intenta volver a saltar, pero no es lo suficientemente rápida y uno de los tentáculos la agarra por el tobillo, lanzándola por los aires.

—¡Evelyn! —vuelvo a gritar, viendo cómo empieza a caer.

«Si sigue así, caerá sobre un grupo de rocas».

Por suerte, logra agarrarse a su esfera y detener la velocidad de la caída, aunque, incluso con esas, el golpe que se lleva es bastante duro. Aun así, no se rinde y consigue ponerse en pie; con dificultad, pero lo consigue.

—Vamos… Tú puedes.

El monstruo se queda un momento en el sitio, como si estuviera disfrutando de ver a mi hermana en ese estado. Crea varias extremidades más, de todo tipo, y araña el suelo con ellas impaciente. Evelyn, casi como si fuera una respuesta, se pone recta, sujeta la esfera con ambas manos y…

—¿Qué? Está…, está encogiendo la esfera.

No sé cómo, pero la ha achicado hasta ser del tamaño de una pelota de tenis. Y no solo eso, sino que ha extendido las manos y ha hecho aparecer otras once del mismo tamaño.

—¿Qué? ¿Cómo ha conseguido eso? —pregunto, mirando a Owen como si tuviera todas las respuestas.

—No estoy muy seguro.

Y no las tiene; no puede ser tan perfecto.

Las esferas empiezan a girar a toda velocidad a su alrededor mientras el monstruo reanuda la lucha. No ha avanzado ni dos metros cuando dos esferas lo golpean directamente en la cara. Apenas se inmuta, pero al menos ha conseguido darle. Se ve que al reducir su tamaño ha perdido potencia pero ha ganado velocidad.

Mientras avanza, otras dos esferas lo golpean por los laterales al mismo tiempo que otra le impacta justo en la frente, pero el monstruo sigue aproximándose. Arremete contra Evelyn, la cual lo esquiva saltando a un lado. Rueda por el suelo sorteando dos tentáculos y vuelve a saltar por encima de un pequeño muro para evitar un zarpazo.

Cuando está en el aire, otro tentáculo se dirige hacia ella, pero alarga la mano para agarrarse a una esfera y la usa para cambiar su trayectoria, eludiendo así el ataque. Cae al suelo al mismo tiempo que vuelve a lanzar un par de esferas directamente contra la cara del monstruo, que se defiende lanzando otro par de zarpazos. Evelyn los esquiva y usa dos esferas para moverse por el aire.

—¿Por qué no ha hecho esto antes?

No sabía que podía hacer más esferas, pero es algo impresionante. Le sirve tanto para atacar como para defenderse.

—Fíjate bien —contesta Owen.

Evelyn está de pie, preparada y con las piernas flexionadas. Pero hay algo raro. Está medio echada hacia delante. Su pecho sube y baja muy rápido y ha perdido esa pose y ese estilo característicos en ella. Toda la gracia y la precisión en sus movimientos han desparecido.

—Está agotada —comprendo al verla.

—Se ve que usar tantas esferas consume mucha magia.

Evelyn vuelve al ataque con otra tanda de golpes en la cara, esta vez con cinco esferas, mientras que las otras las mantiene a su alrededor. Está intentando guardar las distancias, pero el monstruo es demasiado rápido y se acerca con bastante facilidad.

Esquiva dos, tres y hasta cuatro acometidas. Entonces, tiene que apoyarse con los brazos en las rodillas de lo cansada que está. Se mantiene así apenas un segundo, momento que aprovecha el monstruo para ir directamente a por ella. Evelyn se pone recta, hace un gesto circular con ambas manos y las esferas empiezan a girar rápidamente en círculos como si fueran las manecillas de un reloj.

El monstruo se acerca.

Sigue acercándose.

Cada vez está más cerca y las esferas giran más rápido.

—Como no se dé prisa, va a llevársela por delante.

Lanza las esferas a toda velocidad; casi son un borrón. Pero en lugar de golpear directamente en la cara, le dan a uno de sus cuernos. Así, una tras otra, las esferas van incidiendo en el mismo sitio, consiguiendo que la cabeza del monstruo gire un poco con cada golpe.

Y gira un poco más.

Y un poco más.

Y un poco más.

Hasta que da un giro de ciento ochenta grados.

Aunque estoy muy lejos, casi soy capaz de escuchar ese crac que hace el cuello del monstruo al romperse. En ese momento, Evelyn cae de rodillas mientras la masa de carne sigue avanzando hacia ella a la vez que empieza a deshacerse.

—¡Va a darle! ¡Va a llevársela por delante!

Golpeo la barrera con todas mis fuerzas para intentar que se abra, pero esta ni se inmuta. Con rapidez, miro a todos lados. Tal vez pueda hacer algo, ¡no sé!

Y justo cuando el cadáver va a chocarse contra ella, se detiene.

—¿Eh? ¿Qué ha pasado?

Con la nube de polvo que ha levantado el cuerpo no puedo ver nada. Los segundos que tarda en despejarse la zona se me hacen eternos… ¡Por Dios!

Y cuando al fin se disipa, veo…

—¿Un homúnculo?

El mismo que había en el ascensor; o al menos es idéntico. Está justo delante de Evelyn, con uno de sus pequeños bracitos extendidos y deteniendo el cuerpo de la bestia, que sigue deshaciéndose.

«¡Sí que debe ser fuerte!».

—¡Evelyn! —vuelvo a gritar cuando la barrera desaparece y el balcón regresa al nivel del suelo. Salgo corriendo en cuanto puedo, seguido por Owen—. ¡Evelyn! —exclamo mientras corro—. ¿Estás bien?

Me arrodillo junto a ella y miro a ver si está herida.

—Perfectamente… —Parece que no tiene heridas graves ni está sangrando. El traje ha hecho su trabajo a la perfección. Tiene las mejillas encendidas, el pelo revuelto, respira con dificultad y varios surcos de sudor le recorren la cara—. ¿Lo… dudabas? —Al decir esto, no me queda otra opción que soltar una risita nerviosa.

—Nunca.

—Ah…, bueno… —Sigue de rodillas en el suelo.

En un instante, todas las esferas desaparecen.

—Entonces… celebrémoslo… Vamos… de compras…

Se apoya en el suelo para intentar ponerse en pie, pero las piernas le fallan. Rápidamente, Owen va a sujetarla. Yo también la ayudo y entre los dos la ponemos en pie.

—Claro… Vas a dejar la tarjeta de crédito de papá tiritando —digo mientras los tres nos dirigimos hacia nuestro balcón.

—¿No es… lo que hago… siempre? —pregunta, apoyándose en nosotros.

—¿Señores? —escuchamos que alguien nos pregunta.

Al girar un poco la cabeza, veo al homúnculo. Lleva una pequeña bandeja de plata —no sé de dónde la habrá sacado— sobre la que hay una botellita azul.

—Esto es para la dama.

—Eh…, gracias.

Cojo la extraña botella y me doy cuenta de que es el líquido el que es azul, no el cristal. Cuando quiero darme la vuelta para preguntar lo que es, el homúnculo ha desaparecido.

—¿Qué será?

Sin embargo, antes de obtener respuesta escuchamos otra vez la voz que no tiene origen:

—Por favor, aquellos que han realizado ya su examen, abandonen la zona del mismo.

Los tres nos miramos, o más bien, Evelyn y Owen me miran.

—Tú puedes, hermanito —me dice mientras le doy el frasco.

Noto cómo Lumi y Nix empiezan a temblar dentro de los bolsillos.

—Todo va a salir bien, ¿vale? —me asegura Owen, mirándome fijamente, aunque yo no estoy tan seguro—. ¡Eric! —Lo miro—. ¡No te rindas! —Asiento con la cabeza, aunque sin estar muy convencido—. Pase lo que pase, no te rindas. ¿Entendido?

—Sí… Sí.

—Si lo haces, saldré yo mismo a darte una patada en el culo —me dice cuando se alejan.

Mientras lo hacen, veo cómo Evelyn se toma el extraño líquido azul y poco a poco empieza a caminar más recta.

«Bien… Es nuestra hora».

Lumi y Nix siguen nerviosos, pero han salido del bolsillo y han ocupado su sitio, sentándose cada uno en un hombro. Los tres estamos aterrados. Más que aterrados, acojonados. Si tenía alguna esperanza en poder ganar, al ver los combates ha desaparecido completamente.

Owen ha tenido que recurrir a las armas a distancia. Y Evelyn las ha pasado verdaderamente canutas. ¿Qué opciones me quedan a mí? Yo no guardo ningún as en la manga ni nada por el estilo. Lo único que puedo hacer es invocar, y no es algo que se me dé demasiado bien, la verdad. Aparte de que si quiero invocar algo relativamente poderoso, necesito tiempo, y puede que en esta ocasión eso sea precisamente lo que no tenga.

Pero da igual, tengo que esforzarme, no puedo rendirme. Salga lo que salga por esa puerta, por muy grande y aterrador que sea, no puedo tirar la toalla. Tengo que dar lo mejor de mí mismo, el doscientos por ciento. Así, si fallo, sé que no será por no haberlo intentado.

—¡Venga! —digo para darme ánimos—. A ver qué tenéis preparado para mí.

Poco a poco, la niebla vuelve a aparecer para engullir las ruinas y la puerta metálica empieza a abrirse. Mientras, me coloco la chaqueta y me pongo la capucha.

El participante que faltaba

—Venga… —digo en voz alta al mismo tiempo que la puerta se abre lentamente.

Sea lo que sea lo que salga de ahí, no voy a rendirme, voy a dar lo mejor de mí. No por mis padres ni por mi hermana, ni tan siquiera por Owen. Voy a hacerlo por Lumi, por Nix y por mí, por los tres.

—Sal ya.

La puerta se ha abierto del todo, aunque no ha salido nada. Con Owen salió a toda velocidad mientras que con Evelyn lo hizo más pausado. Tal vez a mí me ha tocado el más lento de los tres y por eso no ha salido aún. Tal vez equilibre esa falta de velocidad con mucho blindaje, atacando a distancia. O a lo mejor también usa ácido o veneno.

Aunque, ahora que me fijo, la niebla sigue ahí. En los otros dos combates ya había desaparecido, mostrando el nuevo escenario cuando la puerta se había abierto del todo. O incluso antes.

—Venga.

Me coloco en guardia y espero.

Espero.

Y sigo esperando.

Espero un poco más.

—¿No hay nada ahí? ¿No sale nada? —pregunto, mirando un momento a mis dos pequeños amigos.

Lumi y Nix se encogen de hombros.

Justo cuando me pongo de nuevo recto veo una figura que empieza a salir, así que vuelvo a ponerme en guardia.

Al principio solo veo la silueta: metro ochenta de altura y bastante delgado. Es algo pequeño para ser un monstruo. Aunque tal vez sea por la niebla, que no me deja ver bien.

«No puedo desconcentrarme».

Puede que sea tremendamente rápido y me haya equivocado con lo del blindaje. Siendo tan pequeño, a lo mejor es el más rápido de todos. O puede que sea algún tipo de mago.

—¿Otro mago?

Pero Nix niega con la cabeza.

Sigue saliendo.

Definitivamente, tiene forma humana, siendo un poco más alto que yo y de complexión similar. Va vestido completamente de negro y parece un hombre con traje y corbata. No solo tiene forma humana, sino que su rostro también es de humano, el de un chico que no tendrá más de veinticinco años, perfectamente afeitado, de rostro afilado y pelo engominado.

A medida que avanza, la niebla va retirándose. Y en lugar de aparecer un escenario, solo deja a la vista un suelo del mismo color del oro envejecido que tienen las paredes.

—¿Voy a luchar contra otro mago? —pregunto mientras lo veo acercarse—. ¡Espera! Este tío… Este tío me suena… A este tío lo conozco, pero ¿de dónde?

No es hasta que lo tengo a cinco metros cuando me doy cuenta: su piel. Parece estar en blanco y negro, casi como si estuviera cubierta de ceniza.

«¡Un vampiro! Y no solo eso. ¡Es el tío con el que me tropecé en el cine!».

—¡Damas y caballeros! —dice en voz alta, alzando las manos hacia el público. Hay algo en la voz que no me gusta. Está repleta de orgullo, de satisfacción y también de rabia—. Y niños. —Me mira a mí con una expresión de puro asco en su rostro, casi como si estuviera mirando algo sumamente repulsivo—. Siento la interrupción.

Chasquea los dedos y, en ese momento, las barreras mágicas se desquebrajan como si fueran de cristal, cayendo hacia la arena mientras van desapareciendo en el aire. Al instante, desde las gradas, puedo escuchar una oleada de dudas y preguntas difuminadas por la amplitud del lugar.

—Pero no podía desperdiciar esta oportunidad. —«¿Cómo ha hecho eso?». Entre los asistentes empieza a haber murmullos que no me gustan nada—. Lo más alto de la sociedad mágica aquí, reunidos, todos juntitos. —Lo dice con emoción, como si fuera un niño que acabara de abrir un regalo—. Por no hablar del Círculo al completo. —Se gira para mirar al palco y hacer una señal con la mano—. ¡Qué excitante! —Aunque apenas se ha movido del sitio, no ha parado de moverse hacia los lados para mirar a todos los asistentes, casi como si fuera un presentador o un maestro de ceremonias—. Y sí, la respuesta es sí, he bloqueado su magia, así que dejen de intentarlo.

«¿Qué? ¿Cómo?».

Yo aún sigo sintiendo mi magia sin ningún problema.

Intentando no perder de vista al extraño, hecho una mirada hacia atrás y me doy cuenta de que Owen ha creado un par de espadas y que Evelyn, que parece estar como nueva, también tiene su esfera. Ambos vienen corriendo hacia mí.

—Ah…, sí. —Me giro para volver a ponerme de frente a él y veo que está devolviéndonos la mirada—. Vosotros tres sois los únicos —dice decepcionado—. Esto requería su tiempo, aunque me disteis el que necesitaba. —En esta ocasión mira fijamente a Owen y Evelyn, que se han puesto a mi lado—. ¡Por favor! ¡No intenten salir! —prosigue, mirando hacia el público de nuevo—. Me he ocupado de bloquear las puertas. No quería que nadie nos interrumpiera. Me ha costado mucho tenerles a todos aquí juntos como para encima dejar que se escapen como si fueran simples ratoncitos que huyen de un gato. —Esta última palabra la dice llena de maldad, incluso sus ojos parecen brillar con un resplandor rojizo, y sonríe de forma abierta, enseñando sus colmillos—. Al principio no me gustó que echaran por tierra mis planes. Pero, bueno… Si no me dejan matar magos, matarles a ustedes lo compensará.

—¡Espera! —grito, dejándome la garganta en ello mientras una sensación empieza a subirme por el pecho. «¿Qué estoy haciendo?», pienso un momento antes de hablar—: ¿Tú eres el que está detrás de los zombis? —le pregunto al mismo tiempo que aprieto los puños.

—Pero qué ven mis ojos —dice entre risas mientras da un par de pasos hacia atrás y va girándose para que todo el mundo pueda ver su expresión—. Parece que este ratón sabe hablar. —Sigue retrocediendo, y mi instinto me dice que eso no es bueno—. ¿De verdad quieres saberlo? —me pregunta con una expresión entre loco y furioso. Ahora, sus ojos son de color rojo—. Sí, pequeño ratón. He sido yo quien ha mandado atacar a tus queridos amigos. —Ya reconozco qué es esa sensación que está inundándome el pecho: ira. Una ira que nunca antes he sentido. Sin poder evitarlo, cierro los puños con fuerza—. Por desgracia para ellos, no tenían un guardaespaldas como tienes tú… ¡Ah! Perdón… Tenías.

En ese momento, me viene a la mente el ataque del metro, ese zombi, cómo cogió al criado que venía con nosotros y cómo lo destrozó como si apenas fuera un trozo de papel.

—Pero hoy estoy de buen humor. —Extiende los brazos, dejando las muñecas al descubierto—. Voy a ocuparme personalmente de ti. Aunque primero lo haré con los ratones gordos de las gradas.

Acerca su mano derecha a su muñeca izquierda y con la uña de su dedo índice —que ahora me doy cuenta de que es más larga que el resto y parece que la han limado para que sea puntiaguda— se hace un corte. Su sangre empieza a salir con rapidez, quedándose suspendida unos segundos en el aire, cargada de algo parecido a la magia, pero mucho más oscuro, maléfico y corrupto. El líquido cae en la arena formando un amplio arco mientras el extraño sigue separándose de nosotros. La mancha en el suelo, de un rojo vivo e intenso, se vuelve negra en un momento y empieza a extenderse un par de metros.

Owen se coloca delante de mí y los tres empezamos a retroceder un poco. Lentamente, toda una turba de zombis y muertos vivientes comienzan a brotar de esa negrura. En apenas un minuto puede que hayan aparecido unos cincuenta enemigos.

—No puede ser… —digo sin darme casi cuenta—. Los vampiros no pueden crear zombis de la nada. —O al menos, eso ponía en el libro.

Al momento, empezamos a escuchar gritos de pánico entre el público.

—¡Matad a los adultos! —ordena sin inmutarse. Sus lacayos se dirigen hacia el lateral donde están las gradas—. Yo me ocuparé de los ratoncitos. —Y nos mira con una sonrisa sádica.

—¡Espera! —grito, agarrando a Owen del brazo, que se ha lanzado al ataque—. Id a proteger a los hechiceros. —Al principio, tanto él como Evelyn me miran como si no comprendieran—. Yo me ocupo del vampiro.

Lo digo con convicción, con seguridad, pero también con rabia e ira, sin opción a réplica.

—Está… Está bien… —responde Owen, sonriéndome—. ¡Evelyn! Separémonos.

Sin decir nada más, solo con una mirada sé que cuentan conmigo.

—Vaya, vaya… —se recochinea el vampiro mientras se alejan—. Uno contra uno… Interesante. —Hay algo en su forma de hablar…, como si soltara veneno con cada palabra. Me pone enfermo—. ¿Estás seguro?

—¡Lumi! ¡Nix! —los llamo mientras junto las palmas de las manos y separo las piernas.

Ellos se colocan cada uno en un hombro. No me atrevo a apartar la vista de él, así que tengo que conformarme con ver por el rabillo del ojo cómo Owen y Evelyn se dirigen al límite de la zona. Se han separado, y cada uno está haciendo frente a sus enemigos. Gran parte de las gradas ya han sido asaltadas por los zombis y los gritos se entremezclan con los ruidos que producen los muertos vivientes. Por un momento, me parece ver una figura blanca con lo que parece un mandoble. A bastantes metros de distancia veo el movimiento de una melena negra que baila alrededor de los enemigos.

—¿En serio? ¿Tú solo? —me pregunta entre risas—. Como quieras. —Esta vez se hace un corte en la muñeca derecha y deja caer únicamente tres gotas de sangre—. Has sido el que más veces ha escapado. —Las tres gotas se vuelven negras en el suelo y empiezan a crecer—. No volveré a tolerarlo. —Las manchas siguen creciendo y poco a poco comienza a salir algo—. Voy a disfrutar con esto.

De cada una de las gotas emerge un gigante, pero diferente de los que nos hemos encontrado hasta ahora. Son mucho más grandes, cuatro metros y medio de puro músculo, cosidos y remendados con docenas de tipos de pieles diferentes, unidos con cables, garfios y metal. Tienen forma humana, como los anteriores, pero los brazos son extremadamente grandes, como si fueran de un gorila, acabados en largas garras, con huesos afilados sobresaliéndoles de las articulaciones y de los hombros. Están llenos de manchas, granos, heridas y pus en diferentes sitios de su anatomía, con rostros humanos ocupándoles el pecho. Y sus cabezas… Unas calaveras humanas, deformes, sin orbitas ni carne, cubiertas únicamente por músculos que parecen sudar sangre. Algo completamente repulsivo.

Y hay tres de ellos. Y los tres para mí.

«Qué ilusión…».

—¿Preparado? —me pregunta con cierta satisfacción.

—Guardianes… —empiezo a recitar casi en un susurro—, dadme fuerza. —Acumulo magia mientras la ira sigue extendiéndose por mi cuerpo—. Fuerza para acabar con mi enemigo. —Puedo sentir a Lumi y Nix a mi lado, ayudándome a acumular magia, compartiendo mi mismo sentimiento—. Este enemigo que no ha dudado en destruir a mis hermanos. —El vampiro empieza a reírse—. Un enemigo que ha matado a gente inocente. —La imagen del criado invade mi mente, dándome fuerzas para continuar—. Un enemigo que ha atacado a mi propia familia. —Empiezo a ver la magia, una ligera capa multicolor que va apareciendo sobre mi cuerpo—. Un enemigo al que hay que eliminar de este mundo.

—Ya es suficiente —dice el vampiro, cansado—. Acaba con él.

Uno de los gigantes se dirige hacia mí lentamente.

—Un enemigo que yo solo no puedo destruir. Por eso, este humilde servidor te implora ayuda, Guardián… Por favor… —Hay tal cantidad de magia a mi alrededor que hasta la arena está empezando a moverse—. Ayúdame a eliminar este mal, por favor. —Miro a mi adversario; no de la forma en que lo miraría un niño o un mago…, no…, sino como lo haría un hechicero, un adversario, un igual—. ¡¡Préstame tu fuerza!!

Rápidamente, separo las manos y las coloco en el suelo, mandando toda la magia que he conseguido acumular.

Y no pasa nada.

—¿Ya está? —me pregunta el vampiro cuando me pongo en pie—. ¿Eso es todo? —Se ríe—. ¿Eso es lo que puede hacer el gran Eric Abel, el descendiente del gran conjurador Abel? ¿Nada? —Continúa riéndose mientras el gigante sigue acercándose—. ¿Ni siquiera una pequeña criaturita al menos? —El zombi empieza a ganar velocidad—. Esto no va a ser tan divertido como pensaba… En fin…

El gigante corre, y justo cuando está a tres metros de mí, digo en un susurro, pero cargado de rabia y decisión:

—Destrózalo.

«Sí, Maestro».

El combate final

Cuando el gigante está a pocos metros, del suelo brota una boca enorme con dos filas de dientes largos y afilados que apresan al zombi mientras el resto del cuerpo sale del suelo.

Ante mí se alza un Guardián de tierra, una serpiente hecha de raíces y troncos de madera de cincuenta metros de longitud, en cuya boca tiene a un gigante que está manejando como si fuera un juguete.

De un movimiento seco de su mandíbula acaba con él y, agitando la cabeza, lo lanza por los aires. A continuación, da varias vueltas a mi alrededor y mira al vampiro mientras emite un siseo enseñándole los dientes.

Sigo con los puños apretados, sin pestañear casi, mirando fijamente a mi oponente. Me encantaría poder mirar hacia las gradas para ver cómo les está yendo a Owen y Evelyn protegiendo a los hechiceros, pero no puedo perder la concentración.

—¿Qué…? —pregunta el vampiro con una completa expresión de sorpresa en el rostro al ver al Guardián.

—Vamos a enseñarte a no subestimar el nombre de Abel.

Y sin necesidad de decir nada más, el Guardián se lanza al ataque.

A una velocidad impresionante para su tamaño, se ha acercado a uno de los gigantes y de un bocado le ha mordido la mitad superior del torso. Pega un par de mordiscos, acompañados del sonido de huesos al romperse, y lo lanza por los aires, dejándolo inerte.

El segundo intenta atacarlo con un puñetazo de su gran mano, pero el Guardián lo esquiva al mismo tiempo que empieza a rodearlo, enroscándose, mientras la madera que forma su cuerpo empieza a endurecerse, convirtiéndose en piedra. Rápidamente, termina de enroscarse alrededor de su adversario y de un abrazo mortal acaba con él.

El vampiro, con una expresión de horror en el rostro, se hace más cortes y empiezan a aparecer más gigantes al mismo tiempo que retrocede hacia la puerta metálica.

—¡No te dejaré escapar! —grito, y salgo corriendo.

El Guardián se acerca hacia mí y me dice:

«Suba, Maestro».

De un salto —que podría haberme salido mejor, aunque también peor—, logro subirme a él y salimos en su persecución. Lo más impresionante es que, aunque no tengo puntos de apoyo donde agarrarme, unas ramas brotan de la piel del Guardián y me rodean las piernas, sujetándome. De un coletazo manda a uno de los gigantes contra otro, de un bocado se encarga del tercero mientras que elimina al cuarto aplastándolo contra el suelo usando su cuerpo.

Y así entramos por la puerta metálica.

El otro lado es una estancia bastante grande, de unos veinte metros de altura y unos treinta de ancho. Me recuerda a un tipo de almacén o estudio de rodaje de cine. Está oscuro y no puedo ver demasiado bien, aunque sí lo suficiente para poder darme cuenta de los cuatro cadáveres que hay en el suelo.

«Ha tenido que matarlos antes de salir».

Vemos que el vampiro ha abierto un boquete en una pared y está huyendo a gran velocidad, aunque nosotros no vamos a quedarnos atrás.

Lumi y Nix se meten en mis bolsillos mientras el Guardián, continuando con la persecución, hace que su piel se vuelva de roca. Yo me recuesto sobre su cuerpo para intentar no darme contra las paredes y, como si yo formara parte del Guardián, esa capa de roca empieza a cubrirme a mí también, dejándome un espacio en la cabeza para poder mirar. Continuamos la persecución por una especie de escaleras de madera.

El vampiro no es solo rápido, sino que salta unas distancias increíbles, de unos cinco metros. Sube saltando de un lado a otro por el hueco de la escalera. Sigue haciéndose diferentes cortes, manchándolo todo de sangre e invocando a varios tipos de muertos, desde el zombi prototipo pequeño hasta los gigantes, pero todos caen con facilidad ante mi Guardián.

—¡Buen trabajo! —lo animo tras derribar a dos gigantes de un solo golpe—. ¡Ya casi lo tenemos!

El vampiro, intentando mantener la distancia, pega un salto e invoca algo parecido a murciélagos zombi. No sé… Una especie de cosas huesudas y moribundas con alas que se lanzan contra nosotros. Cuando los vemos aproximarse, el Guardián abre la boca y de su interior brotan decenas de estacas de madera que salen disparadas inundando el aire.

Nuestros enemigos alados caen uno detrás de otro.

En ese momento perdemos al vampiro, pero vemos que hay un agujero en el techo, así que entramos.

Aparecemos en una especie de salón de baile, una habitación inusualmente grande donde una de las paredes es una cristalera que ocupa la pared entera. En uno de los rincones, protegido por la oscuridad, veo los ojos rojos del vampiro… Y algo más que se mueve a su alrededor.

—Bien —dice el vampiro—. No me esperaba esto de ti. —Siento una presencia en la oscuridad… Algo grande—. Esto me recordará que no tengo que subestimar a un descendiente. —El Guardián se pliega sobre sí mismo, preparado para saltar en cualquier momento—. No volverá a pasar.

Algo se mueve.

—¡Lumi! —Ella empieza a brillar como si fuera una pequeña estrella, iluminando la sala. Ante nosotros, y acercándose, se alza lo que parece un dragón zombi—. ¡Mierda!

Sí, he dicho bien, dragón zombi, una monstruosidad gigantesca. Es completamente negro, un esqueleto de hueso, donde el único ápice de color lo aportan los músculos que hay uniendo algunas zonas. Incluso sus alas son huesudas, pero están cubiertas por una especie de bruma negra que también le recubre otras partes del cuerpo como la cara y las garras. Es tan grande que apenas puede ponerse de pie. Y no es solo grande; todo en él desprende un hedor a muerte.

Algo en mi estómago llama a la puerta para querer salir, pero trago saliva y me concentro.

Al ver la luz, el dragón nos embiste. El Guardián logra esquivar un mordisco y se enrolla en el cuello del enemigo, el cual usa sus garras para quitárselo de encima. La serpiente aprieta y aprieta, pero no es capaz de romperle el cuello y tiene que terminar desistiendo y esquivar los zarpazos. Reptando con rapidez, esquiva otro mordisco y varios zarpazos más. Sube por su tronco, hace aparecer varias estacas de piedra en su cuerpo y golpea al dragón. Este parece que se tambalea un poco, pero solo un poco.

—Es muy resistente.

No tienen que ser huesos normales, si no ya se habrían roto.

El dragón vuelve a la carga, esta vez lanzando una llamarada negra. Hay muy poco espacio y no podemos esquivarlo, así que el Guardián se enrolla sobre sí mismo y endurece aún más su piel. A pesar de las rocas, casi puedo sentir la llamarada negra. No produce calor, sino algo peor… Es como si me debilitara, como si perdiera fuerza.

En cuanto termina el aliento, volvemos al ataque.

El Guardián se endurece, estrangula, hace aparecer todo tipo de estacas enormes, lo golpea por todos sitios, pero el dragón no cae. Incluso abre la boca y dispara varias estacas, las cuales chocan contra los huesos, pero no logran atravesar ni romper ninguno.

—¡Es hora de terminar con esto! —grita el vampiro.

Haciéndole caso, el dragón nos embiste con una fuerza brutal, logrando que retrocedamos. Vuelve a embestirnos, empujándonos contra el cristal, el cual cruje por el impacto, al igual que las rocas que recubren el cuerpo del Guardián.

—No, no, no…

Con otro golpe, saltamos por los aires.

La piel de roca del Guardián empieza a deshacerse, volviendo a la normalidad, y yo me separo de él. Lumi y Nix han podido agarrarse a mi abrigo con fuerza.

Caemos.

—¡Mierda, mierda, mierda!

«Lo siento, Maestro… Le he fallado».

Me lanza una última mirada y su cuerpo empieza a convertirse en hojas de diferentes árboles que van perdiéndose por el aire. Antes de que pueda hacer algo, o tan siquiera pensar en algo, veo que el dragón sale del edificio. Gira ciento ochenta grados para ponerse justo enfrente de mí y me agarra con una de sus zarpas, estampándome contra la fachada del edificio.

Por un instante siento como si un mamut me hubiera embestido, pero un dragón es más grande, así que sería quitarle fuerza al impacto. Tengo todo mi cuerpo aprisionado, con el edificio a mi espalda y la garra empujando. En un primer momento me he quedado sin aire en los pulmones y tardo un par de segundos en volver a respirar, haciéndolo con dificultad.

Creo que no tengo nada roto —espero que el traje también tenga hechizos que me protejan de estos golpes—, pero siento un gran dolor en la espalda y varias zonas de mi cuerpo me escuecen y duelen. Con lentitud, puedo sentir cómo algo me desciende por la pierna: sangre.

Escucho el ruido del batir de alas del monstruo, la risa sádica del vampiro y cómo los pedazos dorados de la fachada van desquebrajándose por la fuerza de la garra mientras contengo un grito de dolor.

—Vaya, vaya… Mira lo que hemos cazado —se jacta el vampiro, mirándome con esos ojos rojos—. Un ratoncito.

El dragón aprieta un poco más.

Cierro los ojos. «¡No quiero gritar! ¡No quiero gritar! No quiero darle esa satisfacción».

—¿Tus papás no te enseñaron que no puedes jugar con los niños mayores? Bueno, creo que ya no podrán hacerlo. —«No puedes rendirte, Eric, ¡no puedes! ¡Piensa en algo!»—. Una lástima, Eric… ¿Tus amigos tampoco te lo enseñaron? —En ese momento, se echa hacia delante apoyándose en el dragón—. Pobre Eric. Sin amigos, con una hermana repelente y unos padres que lo han visto demasiado niño para ponerlo al corriente de todo. Bueno, si te hubieran contado a qué te enfrentabas… —«¡Espera! ¡Idea! ¡Sé a lo que me enfrento!»—, a lo mejor podrías haber sobrevivido un poco más. —«Supuestamente es un dragón zombi, así que debe regirse por los mismos principios que el resto de zombis»—. Aunque me temo que tu tiempo ya se ha agotado. Aún tengo que volver dentro y acabar con tu familia y amigos. ─«¿Qué leí de ellos? Son débiles al fuego, aunque los gigantes parece que no»—. ¿Unas últimas palabras?

«Son débiles a los sitios sagrados, así que a la magia sagrada también. Y ese tipo de magia tiene que ver con la Luz… Lumi es de luz, o al menos siempre he creído que era algún tipo de elemental de luz».

—Sí… —digo mientras sigo pensando.

—¿Y bien?

«Sin embargo, no todos los elementales de luz usan magia sagrada, ¿no? ¿O sí? La luz es luz… Aunque, bueno… Por intentarlo...».

—¡Lumi!

Ella, siguiendo todo mi hilo de pensamiento, se separa un par de centímetros de mí y empieza a brillar todo lo fuerte que puede. Escucho cómo el vampiro grita y cómo el dragón ruge. ¡Y me suelta! ¡Bien! Pero…

—Mierda, mierda, mierda.

«¿Qué hacemos? ¿Qué hacemos? ¡No había pensado en esto! ¡Estamos cayendo! Eric, que no cunda el pánico… Qué cojones, ¡que cunda el pánico! ¡No! ¡Eric, céntrate! No puedo tirar la toalla, sencillamente no puedo. Ya no estoy en el instituto, donde los populares se metían conmigo por gusto y yo me quedaba callado. Esa ya no es mi vida. Ahora soy un mago, casi un hechicero, además de ser descendiente de Abel. No puedo rendirme tan fácilmente. Les prometí a mis padres que me esforzaría, que no tiraría la toalla…

Y no voy a hacerlo.

El enemigo que tengo ante mí no es un simple matón de instituto que me ha hecho la vida imposible. No. Es un vampiro. Alguien peor que un vampiro, alguien que no ha dudado en matar a quien ha querido, arrebatando vidas inocentes y disfrutando con ello.

¡No! ¡Esta vez no! ¡No voy a rendirme!».

—¡Lumi! ¡Nix! ¡Preparaos!

Mientras caigo, junto las manos e intento ponerme recto, con los pies juntos a la vez que ellos dos se colocan a los lados de mis piernas. Intento vaciar mi mente de todo, no puedo permitirme el lujo de dudar, así que no presto atención al viento ni a la velocidad a la que estoy cayendo.

«Oh…, Guardián…, escucha la plegaria de este humilde servidor. El enemigo que tengo ante mí me supera. Nos supera a todos ahora mismo. Por favor…, escucha mi ruego. Yo solo no puedo con él. Carezco de la fuerza necesaria. Nunca la he tenido. Pero ya no quiero seguir así. No quiero seguir siendo el chico con el que se mete todo el mundo, el chico al que dejan de lado, al que eligen siempre el último en los deportes, al que nunca invitan a las fiestas. Ya no quiero ser más esa persona… Quiero cambiar. Quiero ser mejor hechicero. Pero no puedo hacerlo solo. Necesito tu ayuda. Porque si no, ya no habrá un mañana para mí. Ni para mí ni para muchas otras personas. Por eso…, por favor…, imploro tu ayuda… Por favor. ¡¡Préstame tu fuerza!!».

Extiendo las manos y los brazos formando una cruz al mismo tiempo que libero toda la magia que me queda. Puedo sentir el sello formándose en el aire mientras sigo cayendo. Por un par de segundos se me nubla la vista a causa de la cantidad de magia que he usado tan rápido. Noto a Lumi y a Nix que me agarran, pero no sirve, seguimos cayendo.

Abro los ojos un poco y veo al vampiro montado en el dragón, suspendido en el aire y observando cómo voy cayendo, con esos ojos rojos y una sonrisa en los labios. En mis oídos puedo escuchar su risa, rápida y cortante, llena de maldad, pero también de satisfacción por haber triunfado.

«¿Y así es como vamos a morir? ¿Espachurrados contra el suelo?».

No es que esperara una muerte heroica o algo así, pero no sé… Morir contra el suelo me parece un poco desagradable; ahí, todo lleno de sangre, seguramente llenando la acera de tripas y otras cosas desagradables. Los de la funeraria tendrán que esmerarse mucho. ¿No podría morir de otra forma? ¿Algo un poco más limpio? Tampoco estoy pidiendo nada glamuroso ni nada de eso, pero no sé, una muerte un poco menos sucia.

El vampiro hace aparecer más de esos horribles murciélagos zombi o lo que demonios sean.

«¿En serio? ¿No te vale con que me estrelle? ¿Tienes que hacerme sufrir mientras caigo?».

Y de pronto, varios rayos caen sobre ellos.

—¡Bien, papá!

Se han tenido que liberar del sello que les bloqueaba los poderes.

«¡Voy a vivir! ¡Bien!».

Sigo viendo rayos que van apareciendo de alguna parte por encima de los enemigos. Alguno que otro da al dragón, aunque parece que no le hace demasiado, pero la mayoría van dirigidos a las cosas aladas que descienden hacia mí. Tiene que darse prisa, si no, no habrá un Eric al que salvar.

Veo una cosa. Un borrón que atraviesa la nube de alimañas y se dirige hacia mí.

—¡Papá!

Pero… Espera. Esa cosa es gris. Y es…, es muy grande para ser mi padre.

«¿Qué es? ¿Qué es eso?».

Por un segundo, en el que dudo si eso que se aproxima es amigo o enemigo, algo dentro de mí me dice que extienda la mano y que no tenga miedo, algo en lo más profundo de mi alma. Sí, de mi alma, suena raro, pero es así.

En estos últimos meses he aprendido que tengo que hacerle caso a mi instinto, a lo que siento que hay algo dentro de mí. De manera que extiendo el brazo justo cuando esa cosa pasa por mi lado. Cierro el puño y me engancho. Un segundo después me encuentro subido a una cosa parecida a un pájaro.

—¡Un Guardián de aire! —grito de la emoción.

Se trata de una especie de halcón, aunque este es tan grande que he podido subirme a él sin ningún problema. Su cuerpo puede ser del mismo tamaño que el de un caballo, y eso sin contar las alas, las cuales pueden medir…, no sé, ¿seis o siete metros cada una? Incluso más. Lo que pasa es que como las tiene medio plegadas no las veo muy bien.

Su cabeza es similar a las de esos halcones que son más pequeños, con la cabeza más redondeada, ojos grandes y pico más pequeño y un poco curvo, bastante mono para tratarse de un pájaro gigante. Todas sus plumas son de color gris claro, con algunas motas circulares negras aquí y allá, salvo las plumas de las puntas de las alas y de la cola, que son completamente blancas, formando una línea casi perfecta. Sus ojos son negros y el pico de color gris también, excepto la punta, que es blanca.

Yo estoy sentado justo delante de las alas, sujetándome como puedo a las plumas del cuello.

«Siento la espera, Maestro».

—No pasa nada. A ver de dónde puedo agarrarme para no hacerte daño.

«No se preocupe».

Las plumas que hay justo donde tengo apoyadas las piernas parece que se cierran sobre ellas. Esto me hace volver a la realidad. ¡Seguimos cayendo! Justo cuando nos faltan unos cinco metros para estrellarnos contra el suelo, el halcón abre las alas y asciende a una velocidad vertiginosa. Por suerte para nosotros, muchos de los murciélagos que quedan no saben maniobrar a tiempo y terminan estampados contra el pavimento.

Alzo un segundo la vista y veo que el dragón ha emprendido el vuelo y está prácticamente encima de nosotros.

—¿Alguna idea?

«Usted es el Maestro».

—Bien… Genial… A ver, a ver.

Comenzamos la persecución, subiendo por encima de los edificios para que las bocanadas de llamas negras que nos lanza no dañen a nadie. No podemos permitirle estar en nuestra cola; somos muy buen blanco aquí.

—Tenemos que cambiar las tornas.

«A ver, a ver… Piensa… Dragones Zombi… Dragones zombi… ¿Qué sabes de ellos? ¿Qué más ponía en los apuntes? Bueno, aparte de no poner demasiado… Eran bastante resistentes, o más bien son bastante resistentes. Son letales en las distancias cortas. Están recubiertos de una niebla que va robando la fuerza a todo el que entre en contacto con ella. Rápidos en tierra y aire. Poca maniobrabilidad. Aunque aparentemente solo son huesos, son muy pesados. En comparación, nosotros somos muy pequeños, así que tenemos que ganar distancia. Vale… Vale… Creo que tengo un plan».

—¡Asciende! —Sin tener que repetirlo, el Guardián empieza a elevarse hasta que se coloca totalmente vertical—. ¡Bien! —exclamo al girarme para ver que el dragón está siguiéndonos, aunque, poco a poco, estamos ganando distancia.

Seguimos ascendiendo y ascendiendo.

Nuestro enemigo nos lanza un par de llamaradas negras, pero las esquivamos con facilidad. El cielo es el elemento de mi Guardián y no va a dejarse golpear tan fácilmente.

—¡Me encanta!

Lentamente comienzo a sentir cómo desciende la temperatura y cómo me es más difícil coger aire. Aunque siento el frío, el traje que llevo me mantiene calentito. Lumi y Nix están resguardados en los bolsillos y solo sacan lo justo para poder ver lo que ocurre, hasta que me doy cuenta del trozo de tela de la camiseta, así que me lo pongo cubriéndome toda la parte inferior del rostro, incluso la nariz, y empiezo a respirar mejor. Ya no solo no tengo frío en la cara, sino que respiro mejor.

—Impresionante.

Continuamos ascendiendo y el dragón va quedándose más y más atrás. Incluso parece que le cuesta ascender, como si pesara demasiado y sus alas fueran demasiado pequeñas. Cada vez da menos aletazos, y estos consiguen que ascienda menos.

Es el momento.

—¡Ahora!

A mi señal, el Guardián hace un giro de ciento ochenta grados, poniéndose de cara contra el dragón. Rápidamente, las plumas se hinchan, llenándose de electricidad, y en un momento la absorben. De un aletazo, descarga una infinidad de pequeños disparos eléctricos que impactan directamente contra nuestro enemigo, consiguiendo que empiece a caer.

—¡Ha funcionado!

Así comenzamos el descenso, con las tornas cambiadas.

El Guardián continúa acumulando electricidad y disparándola, lo que pasa es que ahora, en lugar de en las alas, está acumulando la energía en el pico, descargándola por ahí. Las descargas salen de su boca a gran velocidad, una detrás de otra, impactando de lleno en nuestro enemigo, que empieza a rugir casi de forma lastimera.

Cuando volvemos a acercarnos a los edificios, intenta meterse entre ellos para despistarnos, pero no podemos permitírselo. Así que, escuchando mis pensamientos, el pecho del Guardián se infla y le dispara lo que creo que es una esfera de aire, que lo golpea justo a tiempo para evitar que cambie de dirección.

«Parece que tenemos todo controlado por el momento».

Nuestra velocidad es mayor que la suya, y con las descargas de aire que lanzamos, el Guardián puede controlar la trayectoria del dragón. Solo falta saber cómo vamos a conseguir que esa cosa toque el suelo donde no haya mucha gente.

También espero que no estén viéndonos demasiados humanos. Aunque creo que esto es más difícil. Un dragón esquelético negro, de varias decenas de metros de longitud, seguido por un —en comparación— diminuto halcón que dispara rayos por el pico… Sí, algo que se ve todos los días. Sutil. Esa es la palabra: sutil.

El vampiro, tras sufrir el impacto de otro rayo, saca algo. No puedo verlo bien, pero es brillante.

—¿Qué es?

Por puro reflejo, me coloco bien las gafas nuevas, como si el problema estuviera en ellas, y cuando lo hago, los cristales se adaptan y observo mejor de lo que se trata, como si hubieran mejorado mi visión.

—¡Una piedra transportadora! —O eso creo—. Tenemos que alcanzarlos antes de que la use, si no, los perderemos.

El vampiro la lanza delante de él, haciendo que se parta en tres trozos que crean un portal, al principio pequeño, pero a medida que va entrando el dragón, va aumentando para amoldarse a las dimensiones de la bestia.

—¡Tenemos que alcanzarlos!

El Guardián deja de lanzar rayos y empieza a aletear a mayor velocidad. Ya solo vemos la mitad trasera del dragón. No podemos dejar que se escape ahora. Ha sido un combate duro como para echarlo todo a perder. Además, tenemos que saber cómo ha hecho para anular la magia en el examen y, sobre todo, como llegó hasta allí.

El halcón sigue batiendo las alas a mayor velocidad.

Con lo que nos ha costado…

Ya solo veo la cola.

Todo este trabajo no habrá servido de nada.

Solo un poco más.

—Todas las muertes habrán sido en vano. —El portal empieza a encogerse—. Solo un poco más… —Cada vez es más pequeño—. Un poco más… ¡Sí!

Justo en el último instante conseguimos atravesarlo y, al hacerlo, extiendo los brazos hacia arriba de pura alegría. Aparecemos en mitad de un prado, sin ningún árbol, matorral o nada más alto de medio metro. Toda una explanada llana de césped, sin ninguna ciudad o edificio a la vista.

Y ahí estamos, el vampiro, el dragón, el Guardián y yo.

El dragón está en el suelo, quejándose, con varios de sus monstruosos huesos rotos. El vampiro sigue sobre él, pero está muy pálido, y juraría…

—No puede ser…

Juraría que veo cierto miedo en sus ojos.

Sin necesidad de que se lo diga, el Guardián lanza un último rayo que golpea al dragón directamente entre los ojos.

—¡No! —grita el vampiro al ver cómo su monstruo empieza a deshacerse en cenizas—. ¡Ahora no, maldito inútil! —vuelve a gritar impotente, dando una patada al zombi. Pero esto no impide que siga desvaneciéndose.

En una pequeña explosión negra, el dragón desaparece y el vampiro cae al suelo de rodillas. El Guardián produce un sonido gutural que interpreto como una señal de victoria. Aterriza a unos cinco metros de nuestro enemigo, con las alas medio plegadas, las patas flexionadas y preparado para reanudar el combate si es necesario.

—¿Quién eres? —le pregunto con tono de pocos amigos.

—Maldito niñato… —Aunque sus palabras puedan sonar amenazadoras, parece cansado, agotado e incluso está bastante pálido para ser un vampiro. No resulta una amenaza. O eso creo—. ¿De verdad crees que voy a decírtelo? —Empieza a reír de la misma forma en que se reiría un demente—. De hecho…, ¿de verdad crees que me has vencido? —Se pone recto y se hace un corte en el dedo índice—. Esto… solo acaba de empezar. —Se lo lleva a la frente, dejándose una mancha de sangre que poco a poco va cogiendo forma hasta que se convierte en un extraño símbolo. Me recuerda a una especie de ojo con tentáculos o cosas así rodeándolo—. Esto… —de pronto, de su espalda aparece un agujero negro, como si hubieran rasgado el espacio— acaba de empezar.

De la oscuridad sale un humano, o al menos algo con forma humana, cubierto de arriba abajo con una túnica negra y con una capucha, que agarra al vampiro y se lo lleva a la oscuridad.

—¡Espera! —El halcón le dispara una descarga eléctrica, pero es demasiado tarde—. Ha desaparecido…

¿Qué ha pasado? ¿Dónde ha ido? ¿No se supone que cuando atrapan al malo en las películas empieza a soltarlo todo por la boca? Quiénes, cuál es su plan, por qué lo hacía… Todo eso… ¿No? ¡Pues no! A mí me ha tenido que tocar el malo inteligente que no dice nada. Será posible...

—Se ha escapado.

«Lo siento, Maestro».

—No tienes nada que sentir.

El Guardián se inclina y me bajo de él. Mientras lo hago, veo cómo Nix vuela alrededor del lugar donde estaba el vampiro al mismo tiempo que empieza a hacer todo tipo de ruidos inteligibles por la boca. No sé lo que dice, pero desde luego no son lindezas.

—Tú lo has hecho lo mejor posible. —Meto la mano en uno de los bolsillos gigantes del cinturón, cojo un puñado de chucherías y se las ofrezco—. En todo caso, la culpa es mía por haberle dejado escapar. Pero, bueno… Ha dicho que volveríamos a vernos, así que supongo que tendremos otra oportunidad.

«Y cuando llegue, estaremos ahí para ayudarlo, Maestro».

—Gracias… —Vuelvo a darle otro puñado de chucherías—. Vosotros también lo habéis hecho muy bien. —Se las ofrezco también a Lumi y Nix—. Y ahora… ¿cómo volvemos a casa?

Epílogo

—Como ya les adelantamos hace un par de días, el examen de hechicería de este año iba a adelantarse por… Bla, bla, bla, esto no nos interesa… ¡Aquí! Usando el examen como distracción, un desconocido utilizó algún tipo de sello que bloqueó la magia de todos los asistentes, a excepción de los tres examinados: Owen Sigfrid, Evelyn Abel y Eric Abel. La prueba de los dos primeros ocurrió sin problemas, donde pudimos ver las extraordinarias habilidades de combate de ambos jóvenes, el primero con su magia de materialización y la segunda con magia de predicción. Todo un espectáculo… Aquí habla un poco más de vuestros exámenes… Ya… Pero no fue hasta el examen del último participante, Eric Abel, cuando apareció un extraño, admitiendo ser el causante de los diferentes ataques que ha sufrido la sociedad mágica, además de ser el responsable de bloquear la magia de los asistentes. Todo habría sido una gran tragedia de no haber sido por el joven Abel que demostró estar a la altura de su nombre y de su antecesor. Mientras su hermana y su otro compañero se ocupaban de proteger a los hechiceros de las gradas, este joven se enfrentó cara a cara al desconocido, sacándole una clara ventaja. No solo lo obligó a abandonar el lugar, sino que lo persiguió por parte del edificio y de los exteriores.

Son las diez de la mañana y estamos toda la familia reunida en la cocina. He perdido la cuenta de las veces que mi madre ha leído el artículo del periódico Magia —desde la prueba, han empezado a traernos los periódicos mágicos a casa—, y eso sin contar las veces que ha leído los artículos de los otros dos periódicos. En todos ellos cuentan diferentes versiones de una misma noche.

Mientras que en La gaceta Mágica hablan del incidente como eso, un mero incidente sin importancia, en Últimas noticias resaltan los fallos de la seguridad mágica, la incompetencia de los archimagos y la poca información que se les está dando a los medios de comunicación. Pero, aunque tengamos tres versiones, todos los que estábamos allí conocemos la verdad.

Tardaron una hora en encontrarme, gracias a una magia de localización bastante sencilla. Fue mi padre al que vi primero, seguido de diferentes archimagos. Mientras volvíamos a Madrid, me contó que, mientras yo había salido en persecución del vampiro, Owen y Evelyn se habían quedado protegiendo a la gente, aguantando hasta que a los dos minutos aparecieron los archimagos que acabaron con el resto de zombis.

Habían tardado tanto en encontrarme porque necesitaron ese tiempo para poner todo en orden y verificar que ya no quedaban enemigos por la zona. Fue entonces cuando hicieron caso a mis padres y me buscaron. Al llegar al edificio me ofrecieron una manta y una taza de chocolate caliente mientras una archimaga, una mujer bastante simpática y agradable, empezó a preguntarme sobre lo ocurrido.

Para ser archimaga la verdad es que era bastante bajita. Medía aproximadamente metro setenta, cuando el resto de sus compañeros no bajaban del metro ochenta. Iba con unos vaqueros y una blusa, mientras que el resto vestían de uniforme, por lo que imagino que tendría un rango superior o algo así. Tenía unos preciosos ojos color miel que contrastaban con su pelo anaranjado —era pelirroja natural— que llevaba por la barbilla.

Me dijo cómo se llamaba, pero no me acuerdo.

Le conté todo lo que sabía, contestando a todas sus preguntas, aunque por desgracia no pude resolver muchas de las dudas. No sé quién era el vampiro, qué quería, cuál era su objetivo ni por qué lo hacía. Creo que ofrecía más preguntas que respuestas, aunque, de todas maneras, la mujer se mostró muy simpática y comprensiva.

Me dejaron un momento a solas con mis padres, los cuales aprovecharon para preguntarme lo mismo que la mujer, hasta que llegó otro archimago y volvió a preguntarme por tercera vez. Este no fue tan amable como su compañera, ya que se mostró más rudo. Mi padre tuvo que pararlo en un par de ocasiones, hasta que la archimaga volvió a aparecer y arregló las cosas.

Después de interrogarme a mí, a mis padres y a Evelyn, nos mandaron a casa. Apenas tuve tiempo de hablar con Owen, por no decir que no me dejaron ni verlo, pero mi madre me aseguró que se encontraba perfectamente.

—No puedo creerme que no digan nada más de mí —comenta por enésima vez Evelyn, quitándole el periódico a mi madre y volviéndolo a revisar.

Apenas se ven los platos y tazas del desayuno entre la cantidad de números de periódicos que hay en la mesa, sin contar los otros tantos que hay en el suelo, donde Lumi y Nix están dedicándose a recortar las fotografías y los artículos.

Y aquí estamos, dos días después del incidente y sin noticias demasiado nuevas.

Ayer llegó un oficial para informar a mi padre, el cual luego nos hizo partícipes a nosotros. Seguían sin pistas del vampiro y ya sabían el total de muertos. Al principio no quería saberlo, hasta que la curiosidad pudo conmigo. Habían muerto ciento doce hechiceros junto con dos miembros del Círculo.

Mi padre me dijo que, para lo que podría haber ocurrido, no era una mala cifra, que Owen y Evelyn lo hicieron muy bien y que podría haber sido peor. Aun así, no dejo de pensar que hay ciento doce familias que han perdido a una persona. Ciento doce familias que están rotas. Y que no saben quién es el causante.

—¡Los dos estuvisteis fantásticos! —dice mi madre, quitándole el periódico a mi hermana.

Entre tanto, recibo un mensaje de Owen.

Buenos días, campeón.

Buenos días a ti también, campeón.

—¿Se sabe quién va a ocupar los nuevos puestos en el Círculo? —pregunto mientras vuelvo a ver la pantalla del móvil encendiéndose.

Mi madre cada vez está más relajada.

No hemos podido vernos en estos dos días porque está castigado. Sí, castigado. Apruebas el examen y salvas a no sé cuántos hechiceros y tus padres te castigan.

Sigo sin entenderlo.

La explicación que me dio es que sus padres se habían enfadado mucho con él por no decirles que también podía crear armas a distancia. Así que está castigado de forma indefinida, aunque ayer me dijo que su madre está cada vez más receptiva, ya que ella solo puede crear armas a distancia, y al ver que su hijo también puede, es algo que la llena de orgullo.

—Aún no se tiene claro —empieza a decir mi padre, colocando un poco las hojas del periódico—. Han muerto el Rey de materialización y de mentalismo, así que se rumorea que podrían ocupar los puestos el padre de Owen y Mabel Morgenstein por ser quienes son.

—Vaya, dos descendientes en el Círculo —comento mientras vuelvo a mirar la pantalla.

Me alegro. ¿Te han levantado el castigo?

Aún no… Pero no creo que tarden mucho. Te recuerdo que me debes una cena.

—¿Se sabe algo de nuestro examen? —pregunto.

—Aún no —contesta mi padre, encogiéndose de hombros.

Qué pesado con lo de invitarme. ¿No podemos pagar a medias?

—Dudo mucho que os suspendan —comenta mi madre mientras da un par de vueltas al té con la cucharilla—. Evelyn pasó sin problemas el suyo y tú, aunque no era exactamente lo que tenían pensado, te defendiste muy bien.

Ya te he dicho que no, que quiero invitarte yo.

—Estamos muy orgullosos de vosotros —dice mi padre, mirándonos a los dos a los ojos.

—Gracias —respondo mientras me levanto para retirar los platos vacíos del desayuno.

Vale… Vale… ¿Y puedo saber dónde vas a llevarme?

Evelyn se ha levantado también de la mesa y ha venido hasta el fregadero para dejar un par de platos más.

Tampoco. Es un secreto. Solo te diré que tienes que ir elegante.

—¿Ya sabes lo que vas a ponerte? —me pregunta mi hermana.

—¿Eh? ¿Qué?

¿Elegante?

—Para tu cita con Owen —insiste, acercándose a mí y susurrándome para que mis padres no la escuchen.

—No es… No es una cita… ¿Cómo has podido pensar eso? —le contesto también en un susurro.

Claro. Deja en el armario las camisetas del Capitán América y Linterna Verde.

—Claro que lo es. —Me sonríe con cierta malicia.

—Que no.

Sin que pueda evitarlo, de un rápido movimiento coge mi móvil y empieza a escribir.

—¡Evelyn! —Sale de la cocina corriendo mientras la persigo—. ¿Qué haces?

Justo cuando llegamos a lo alto de la escalera se detiene, se da la vuelta, me mira, sonríe y me entrega el móvil, donde leo:

Hola, Owen, soy Evelyn. Dile a mi hermano que es una sorpresa y que tiene que ponerse elegante porque es una cita y no una simple quedada como amigos.

—¿Qué haces? —le pregunto, quitándole el móvil de la mano. Pero es demasiado tarde; ya le ha dado a enviar—. ¿Por qué le has dicho eso? Va a pensar que me gusta o algo así, cosa totalmente… —Pero la mirada que me lanza mi hermana lo dice todo—. Vale, sí, me gusta.

—¿Y por qué te enfadas entonces? —me pregunta sonriendo de esa forma tan odiosa.

—Bueno… Pues… —La verdad es que tiene razón—. ¡Da igual!

Voy a decir algo más cuando veo que Owen ha contestado al mensaje.

Claro que es una cita. Creía que estaba claro.

«¡Ah! ¡Ah! ¡Ah! ¿Una cita? ¿Qué? ¿Yo? ¿Una cita con Owen? Pero ¿qué?».

Noto que empiezo a ponerme rojo como un tomate mientras una ligera sonrisa se apodera de mi cara.

—De nada, hermanito —me dice Evelyn, bajando a la cocina de nuevo—. ¿Mamá?

—¿Sí?

—¿Estás lista?

—¿Lista? —Cuando entramos, nos mira sin saber muy bien de qué se está hablando.

—Sí, nos vamos de compras —le contesta mi hermana, acercándose a ella y poniéndole ojitos.

—Ah, ¿sí? —pregunta mi madre divertida, como diciendo «a ver qué excusa me pones»—. ¿Por alguna razón en especial?

—Sí…

Antes de contestar, me mira.

—Eric… tiene una cita.

En ese momento, a la vez, de forma coordinada, al unísono, como si lo hubieran ensayado, mis padres se giran para mirarme.

—¿Qué? —preguntan los dos.

—Pero ¿quién? ¿Dónde? ¿Cuándo? ¿Lo conocemos? —empieza mi madre mientras se levanta a prisas y a carreras—. Bueno, luego nos lo cuentas. ¿Dónde vais?

—No lo sabe —contesta mi hermana.

—¡Uh! ¡Una cita sorpresa! ¡Me encanta!

Las dos juntas salen de la cocina mientras sigo escuchándolas parlotear.

—¿Tú no vienes? —le pregunto a mi padre, que sigue sentado en la cocina tranquilamente.

—¿Con tu madre y tu hermana de compras? —me pregunta como si se me hubiera escapado algo obvio—. Ni en sueños. —Empieza a reírse—. Suerte.

—¿Aún estás aquí? —quiere saber mi madre, volviendo a entrar en la cocina—. ¡Venga! —Me agarra del brazo y me empuja hacia mi cuarto—. ¡Tienes que cambiarte! ¡Que nos vamos de compras!

Y así es como comienza el día, sin zombis, sin nigromantes, sin magia y sin archimagos llamando a la puerta. Solo una familia normal. Bueno, lo que considero normal, viviendo una vida normal, desayunando café, té, cereales y tostadas, con personas que leen el periódico y comentan las noticias, con una hermana que te dan ganas de asesinarla cada dos por tres —aunque tiene sus momentos de lucidez en los que se podría decir que es incluso maja— y unos padres que me quieren tal y como soy.

Sé que no soy perfecto. Bueno, que no somos perfectos, pero ¿quién lo es? Sé que en el instituto no he sido popular, que no he tenido amigos, pero no me importa. He conocido a Arthur, que es lo más parecido a un amigo que tengo, por no hablar de que mis dos mejores amigos viven conmigo y estoy siempre en contacto con ellos. Son unos glotones sin medida y puede que en algunos momentos me comporte más como hermano mayor que como su amigo, pero me da igual. Están ahí para mí y yo estoy ahí para ellos.

Y, además, el chico más guapo, más simpático, más listo y más de todo que conozco ¡me ha invitado a salir! Y no a salir en plan amigos, ¡no! ¡¡Una cita!! ¡¡Tengo una cita!!

No sé a dónde vamos a ir, qué voy a llevar, qué va a pasar ni cuándo sus padres le levantaran el castigo, pero lo que sé es que algún día —esperemos que pronto— voy a tener una cita de verdad.

—Y cuando llegue ese día, me pondré guapísimo, ¿a que sí, chicos? —pregunto, mirando a Lumi y a Nix.

—Chi —me contestan los dos a la vez.

«¿Eh?».

Continuará...

Las Familias

Familias y magias