En el centro de la ciudad de Málaga, nadie tiene secretos para nadie. ¿O tal vez sí los tengan?

Hay novelas imposibles de dejar una vez que has comenzado, historias que llevan el suspense a su estado máximo y hacen dudar al lector cada vez que termina un capítulo. En este thriller absolutamente original y adictivo, Mario Escobar rompe los límites de la intriga psicológica con un relato que explora las frágiles fronteras entre la verdad y la mentira.

Amanda Romero es una trabajadora social de la ciudad de Málaga que trabaja en los Servicios Sociales, su exmarido Arturo es policía, ambos se separaron tras la desaparición de su hija pequeña un año antes. Tras la muerte del marido de Susana, un abogado millonario, las dos hermanas descubrirán sus turbios negocios y su relación con las mafias de Cádiz. Ambas desentrañarán los crímenes de los narcos protegidos por políticos populistas y agentes de la ley. Amanda logrará descubrir una pista que le llevará hasta Melilla y una trama de robo y venta de menores.

Mario Escobar

Soberbia

Crímenes del Sur - 2

ePub r1.0

Titivillus 14-05-2022

Título original: Soberbia

Mario Escobar, 2021

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

A todas las personas generosas del mundo.

A todos los que tienen hambre y sed de justicia.

AGRADECIMIENTOS

A todos los hijos pródigos.

PRIMERA PARTE

MAFIA

1. Ámsterdam

Peter de Vries no tenía un buen día, ni siquiera una buena semana. Por fin era viernes y, aunque debía presidir una conferencia el sábado, pensó que podría relajarse un poco, escuchar música mientras se tomaba un brandy y llamar a su amiga. Escuchó el timbre del móvil y dudó unos segundos antes de mirar el mensaje. Llevaba desde hacía días recibiendo amenazas y sabía perfectamente de qué se trataba. Llevaba toda la vida investigando el narcotráfico y a las bandas organizadas de su ciudad, pero aquellos tipos eran lo más vil y despiadado que había visto jamás. Al final miró la pantalla de su teléfono y en el Telegram pudo ver un nuevo mensaje:

Rata holandesa, te vamos a cortar la lengua y metértela por el culo. Deja de fisgonear en nuestros asuntos. ¿Por qué no te dedicas a escribir artículos sobre el rey y su puta madre? Última advertencia, dejar de jodernos.

Peter guardó el teléfono y esquivó una bicicleta que le pasó rozando. Ámsterdam no era una buena ciudad para persona despistadas o transeúntes entretenidos con sus móviles.

El periodista continuó su camino sin poder quitarse de la mente aquellas palabras. Él, que había investigado el terrorismo, la trata de personas y a las mafias rusas, jamás había experimentado tanto miedo.

El hombre vio la librería abierta y pensó que sería mejor relajarse un poco antes de regresar a su apartamento. Los libros eran lo único que apartaba de su mente el caso Marengo y la Mocro Maffia.

Estando dentro de la librería sonó el teléfono y el hombre se disculpó con un gesto al librero, que con el ceño fruncido le recriminó que lo cogiese.

—Es importante, lo siento —dijo mientras salía de nuevo a la estrecha calle.

—Peter, soy Johan. ¿Cómo estás? Me ha llegado toda la información. La Guardia Civil detuvo el otro día a unos miembros de la banda en Málaga. Tenías razón, las bandas marroquíes están extendiendo sus tentáculos en España.

Johan era un periodista de un pequeño periódico en neerlandés para la comunidad de los Países Bajos en Málaga.

—Pues tenéis un serio problema, estos salvajes no tienen límites.

—Ya lo sé, la policía y la Guardia Civil les han decomisado fusiles Ak-47, granadas de mano y pistolas con silenciador. Están encontrando las conexiones entre Marruecos, Países Bajos y España. Uno de los peores grupos se ha instalado en Marbella.

—Esperemos que con el juicio de Riduan Taghi las cosas se tranquilicen un poco —comentó Peter.

—Gracias por enviarme toda la información.

—Ten cuidado Johan, si descubren que los estás siguiendo o investigando tu vida no valdrá nada.

—No te preocupes, es la cosa más emocionante que me ha sucedido en los últimos veinte años. Aún me acuerdo cuándo juntos investigamos el secuestro de Freddy Heineken.

Peter sonrió, aquella había sido la mejor época de su vida, no tenía dónde caerse muerto ni el prestigio del que gozó más tarde, pero aquella sensación de libertad jamás la había vuelto a experimentar.

—Te dejo, tengo un hambre de muerte.

—Ok, cuídate.

—Lo haré.

Peter levantó la vista antes de cruzar la calle, estaba poniendo un pie en los adoquines cuando escuchó una moto. Dos tipos con casco se aproximaban a toda velocidad desde el fondo de la calle. Se quedó parado, aunque justo cuando estaban llegando a su altura, detuvieron la moto y la giraron un poco. El hombre que estaba detrás sacó una pistola y dijo:

—Recuerdos de RT.

Después le apuntó a la cabeza y le propinó cinco disparos antes de que el conductor saliera de allí a toda velocidad.

Peter no tuvo tiempo de reaccionar, el último pensamiento que le pasó por la cabeza antes de que su cerebro estallara como una cáscara de huevo fue: «Dios mío, ya no verá más a mis hijos».

Dos transeúntes se acercaron a socorrerlo, pero ya había dejado de respirar.

2. Viuda

Susana se preparó su desayuno, una mezclar de verduras y frutas licuadas y después se las bebió intentando no saborearlas mucho. Su físico, los niños y un pequeño capital que su marido había puesto a nombre de la hija mayor era lo único que le quedaba. La familia había tenido que trasladarse a un modesto piso del centro, modesto en cierto sentido, ya que tenía casi ciento ochenta metros cuadrados, aunque comparado con su antigua villa parecía una bagatela. Seis niños, dos perros y un gato, por no hablar de la señora del servicio filipina, no podían meterse en una viviendo de protección oficial.

Susana pidió ayuda entre sus viejas amistades, en especial a los miembros del Opus Dei, pero la mayoría la trataba como una apestada, sobre todo tras el suicidio de su esposo y el descubrimiento de sus conexiones con la mafia rusa y la venta ilegal de armas. La mujer sentía que todos los que la rodeaban eran unos hipócritas, toda la provincia estaba repleta de organizaciones criminales de Europa y de otras partes del mundo, que intentaban blanquear sus fortunas ilegales con la adquisición de inmuebles y negocios hosteleros para turismo.

La mujer se asomó al balcón que daba al teatro romano de Málaga justo antes de que todos los niños comenzaran a despertarse. Mientras ella atendía a los mayores, su asistenta comenzó a vestir a los pequeños. Todos vestían sus pulcros uniformes de color verde y gris; las niñas con las trenzas rubias y los niños peinados con la raya a un lado. Ya no podía llevarlos a un colegio privado, pero había encontrado uno concertado de monjas muy cerca, que apenas le cobraban por actividades extraescolares. Su hija mayor comenzaba aquel año la universidad, pero debía conformarse con la pública, su pequeño fondo no estaba para excesos.

Cuando se quedó por fin a solas, ya que la asistenta se había llevado a los niños al colegio y después tenía que comprar, aprovechó para abrir su Mac y mirar el correo electrónico. Casi todo era spam, pero al final vio uno interesante. Una empresa neerlandesa le ofrecía un puesto de asesora y, aunque no incluían las condiciones económicas, se animó a llamar y concertar una cita para el día siguiente.

Tras darse una larga y prolongada ducha, uno de los pocos momentos del día en el que podía relajarse, se puso un traje ajustado, no le importaba lo que dijeran sus mojigatas amigas, que le habían mostrado tan poco cariño y solidaridad y se dirigió al The Cereal Boom Coffee. Allí la esperaba su hermana gemela Amanda, que había salido a desayunar de las oficinas de los servicios sociales de la ciudad.

—Hola Susi —dijo Amanda mientras se ponía de pie y daba dos besos a su hermana—. ¡Dios mío, estás estupenda!, ya no te vistes de monja beata.

Susana sonrió, lo cierto era que llevaba años ocultando sus atributos, con la falsa idea de que al ser madre y esposa, no podía mostrarse un poco sexy. Amanda, en cambio, vestía como siempre, con unos pantalones vaqueros y una blusa de lino, que apenas destacaba su cuerpo.

—Me han ofrecido un trabajo, mañana tengo la entrevista.

—Me alegro mucho. ¡No ves!, era solo cuestión de tiempo. Puede que lleves mucho tiempo fuera del mercado laboral, pero fuiste una de las mejores estudiantes de tu promoción.

Susana puso los ojos en blanco.

—Ya no me acuerdo de nada de lo que estudié, necesitaré años para ponerme al día.

—¿De qué es la empresa?

—Importación y exportación, tiene sede en Ámsterdam y Amberes.

—No parece muy complicado, seguramente te pedirán que los asesores en temas de aranceles y esas cosas.

Mientras las dos hermanas devoraban un pedazo de tarta con el café, Soledad buscó el teléfono de su amiga y la llamó.

—Coge el teléfono, joder.

Amanda sintió que algo vibraba en su bolsillo y miró la pantalla.

—Mierda, tengo que cogerlo.

—No importa, en media hora quiero estar en la cofradía.

—¿Sigues en la cofradía?, después de todo lo que te han hecho.

—Sí, no les voy a dar el gusto de marcharme, ahora más que nunca tengo que asistir a todas las reuniones.

Amanda no entendía el empeño de su hermana en mantener algunas costumbres de su antigua vida, a pesar de que se había dado cuenta de que aquella gente no merecía la pena. Ella que era agnóstica, por no decir atea, veía en la religión un contubernio de hipócritas que se creían mejores que los demás.

—¿Qué pasa Soledad?

—Está aquí la jefa, ha preguntado por ti, al parecer la concejala ha venido con una amiga suya que tiene un problema grave.

—Pues que la atienda otro, yo no estoy aquí para ver a enchufadas de la concejala.

—Este caso te va a interesar.

Aquel comentario despertó la atención de la trabajadora social.

—Está bien, llego en cinco minutos.

Amanda se bebió el resto del café de un trago y se llenó la boca de tarta.

—¿Te vas ya?

—Sí, tengo que regresar a la oficina.

—¿Cómo se encuentra Arturo?

—Bien, hoy se reincorpora al trabajo.

—¿Sigue en tu casa?

Amanda apenas podía hablar mientras masticaba la tarta.

—Sí, creía que lo mínimo que podía hacer por él era cuidarlo, pero imagino que se marchará pronto. Cada uno tiene que continuar con su vida.

Amanda se puso en pie y se colgó el bolso.

—¿Os habéis acostado?

—¿Qué tipo de pregunta es esa? Ya sabes que en mi apartamento únicamente hay una cama —contestó Amanda un poco molesta.

—No me refiero a dormir precisamente.

—Bueno, al fin y al cabo, es mi ex, por lo que no estaría cometiendo ningún pecado mortal —bromeó mientras se alejaba.

Amanda llevaba varios meses conviviendo con Arturo en su apartamento, ella se había acostumbrado de nuevo a su presencia. No podía negar que había sido el amor de su vida. Claro que habían terminado haciendo el amor, sobre todo cuando ella tenía que hacerle todo, incluso ayudarle a ducharse, pero eso no significaba nada.

Llegó a la oficina en un santiamén. Subió hasta la tercera planta y antes de llegar a su despacho vio a la jefa que la miraba con el ceño fruncido, su lado había dos mujeres rubias de bote, una de ellas era la concejala nueva, no le caía especialmente bien, como ningún otro político.

—Ya era hora, la hora para desayunar ya pasó.

—Bueno, si contabilizará todas las horas que paso aquí, podría marcharme un mes de vacaciones —le contestó descarada.

Las cuatro mujeres se dirigieron al despacho, un lugar sórdido, con la pintura blanca casi grisácea de tantas décadas sin ver una brocha.

Amanda se sentó en su silla destartalada y le ofreció las dos que quedaban a las mujeres. Su jefa salió del despacho y cerró la puerta.

—Amanda, deja que te presente a mi amiga Asunción, nos conocimos en el colegio, nos sentábamos en el mismo pupitre. Asunción es la esposa del banquero Juan de la Cuadra, el de Banca del Mediterráneo.

—Encantada —contestó la trabajadora social sin mucho entusiasmo.

Entonces la mujer se echó a llorar. Amanda le ofreció un pañuelo de papel.

—Lo siento, estoy muy sensible.

—¿Qué le sucede? ¿En qué puedo ayudarle?

La mujer respiró hondo, como si necesitara aire antes de responder a la pregunta.

—Disculpe, pero todo esto me afecta mucho. Tengo una hija que se llama Rocío, estaba estudiando en la Universidad de Teresa de Jesús.

Amanda había escuchado que se trataba de una de las más caras del país.

—Entiendo.

—Era una buena estudiante, brillante y carismática, estaba en el segundo curso de la carrera cuando desapareció. La hemos buscado por todos lados, aunque no hemos difundido nada en los medios, creemos que puede ser un secuestro.

—No sé en qué puedo ayudar, es un asunto policial.

—Ahora lo entenderá todo, entre sus cosas encontramos unas fotos y varios documentos. Al parecer estaba practicando algo llamado Cábala, un profesor de su universidad la había metido en un grupo esotérico, uno de los mayores especialistas se encuentra en Melilla y creemos que se fue allí.

Amanda apuntaba algunas cosas que la mujer le comentaba, pero sin entender qué quería de una simple trabajadora social.

—En una lista vimos estos nombres.

La mujer le entregó un papel impreso, lo examinó y vio un nombre, el nombre de su hija.

—¡Joder!

—¿Es su hija?

—No lo sé, ella desapareció hace muchos años, cuando era apenas una niña pequeña. ¿Qué tiene ella que ver con la Cábala y con su hija Rocío?

—No lo sé, pero puede que quien se llevó a mi hija también tenga a la suya.

La concejala afirmó con la cabeza.

—Eso es imposible, mi hija…

—¿Cree que está muerta?

No supo qué responder a aquella pregunta. En los últimos meses había intentado convencerse de que así era, con la vana esperanza de pasar página y rehacer su vida, intentando imaginar que Arturo y ella eran de nuevo una pareja feliz y que todo lo sucedido no era más que una pesadilla del pasado.

3. Hermanas

Todas se la quedaron mirando cuando entró en la cofradía. Llevaba un ajustado vestido que le marcaba sus pechos y trasero, su pelo rubio suelto y sus ojos grandes le daban el aspecto de una modelo. La mayoría de las cofrades vestían ropas mucho más austeras, aunque ella conocía perfectamente cómo se comportaban en privado, cuando nadie las veía. Siempre había justificado aquella hipocresía, aunque ella intentaba siempre ser la misma. Pascual, su difunto marido, en los últimos años había perdido el interés por el sexo, aunque ella había intentado avivarlo un poco por medio de viajes los dos solos, cenas especiales y lencería cara, durante mucho tiempo había tenido que consolarse ella misma, aunque hasta eso había pasado a un segundo plano con el ajetreo de su vida cotidiana.

—¡Madre del amor hermoso! —dijo la Juani, una de las lideresas—, la viuda alegre.

Las demás soltaron una carcajada y Susana se paró justo enfrente y con los brazos en jarra le contestó:

—Si la envidia fuera tiña.

El grupo volvió a reírse de nuevo.

—¿Qué haces aquí? Pensé que habrías tenido la decencia de darte de baja.

—¿Por qué? Acaso las cofradías no son para gente imperfecta que busca a Dios.

—Imperfecta sí, pero mafiosa no.

—Mi marido hizo algo malo hace mucho tiempo y ha pagado un alto precio por redimirse, y como comprenderás no tengo nada de que avergonzarme…

El sacerdote se aproximó al grupo para apaciguar los ánimos, nunca le había gustado Susana, la veía como a una arribista con ganas de notoriedad, pero ahora que la veía tan vulnerable sentía verdadera compasión por ella.

—Señoras, será mejor que se calmen, esta es la casa de Dios y nuestro Señor acoge a todos sus hijos.

Juani se puso en pie y colocó su rostro a pocos centímetros de Susana.

—Judas también era un pecador, pero tuvo un poco de dignidad y se ahorcó.

El resto de las mujeres se pusieron tensas, temían que se desatara una gran tormenta.

—Al menos mi esposo no me engañaba con cualquiera, tu Pepe es el cliente más asiduo de La Pena, el burdel más famoso de la provincia, se ve que no le das lo que necesita. Por eso no tienes pelos en la lengua.

Juani agarró del pelo a Susana, pero esta le golpeó en plena cara y comenzó a sangrar como un cochino. El resto intentó ayudarle a detener la hemorragia y ella decidió marcharse.

Al salir a la calle comenzó a llorar. No se merecía todo aquello. Podía que en el pasado hubiera pecado un poco de soberbia, su marido había tenido un éxito fulgurante, pero jamás había tratado de aquel modo a sus cofrades.

Se subió al coche y comenzó a golpear el volante, estaba arrancando el coche cuando vio una llamada de su hermana.

—Ven a mi casa, ha pasado algo importante.

—Voy para allá —contestó intentando disimular su voz entrecortada y apretó el acelerador. Recorrió las calles de la ciudad a toda velocidad, intentando evitar a los inútiles que se cruzaban en su camino. Málaga tenía un tráfico terrible, después dejó el coche en un aparcamiento cercano a la casa de su hermana y corrió son sus tacones por la acera atestada de turistas. Parecía que a pesar de que había terminado el verano la ciudad continuaba llena de forasteros.

Subió las cuatro plantas sin ascensor y cuando llegó a la puerta de Amanda estaba sin aliento.

—Mucha vida sana, pero no estás en forma —le dijo su hermana mientras se daban dos besos.

—Joder, ¿es que a nadie se le ha ocurrido poner un ascensor?

—Casi todos los vecinos son muy mayores, y pagan rentas bajas y el dueño se niega a gastar más dinero en el edificio.

Cuando llegó al comedor vio a Arturo colocándose la camisa, acaba de llegar de la comisaría y se estaba cambiando. Todavía podían verse las cicatrices rojizas de sus heridas.

—¿Cómo te encuentras?

—Mal, sobre todo cuando hay cambios bruscos de tiempo, pero me temo que tendré que vivir el resto de mi vida con ello.

Susana tomó asiento, estaba impaciente por escuchar lo que su hermana le tuviera que contar.

—¿Qué es tan urgente? Me has pillado saliendo de la cofradía, los niños llegarán a casa en media hora.

—Bueno, al parecer el nombre de mi hija ha aparecido en una lista.

—¿En una lista? ¿A qué lista te refieres? —preguntó Susana.

—La tenía una chica en su ordenador, pertenecía a un grupo raro, que practicaba la Cábala. Viajó a Melilla hace unos días y ahora se encuentra en paradero desconocido.

—Puede que fuera otra niña con el mismo nombre.

—No creo, hay una descripción física y coincide también.

Amanda parecía por un lado eufórica y por otro lado angustiada, de alguna manera ya se estaba haciendo a la idea de que la niña estaba muerta. Arturo se acercó a ella y la abrazó.

—No es bueno que nos hagamos muchas ilusiones, pero esto abre nuevas vías de investigación, ya casi habíamos perdido la esperanza.

—Yo no la había perdido —contestó seca Amanda.

—Está bien, pero yo sí, pasadas las primeras veinticuatro horas la mayoría de los secuestros de menores acaban en homicidio.

—Pues Lucía está viva y tiene algo que ver con la desaparición de Rocío de la Cuadra, la hija del banquero.

—Conozco a la familia —comentó Susana. Lo cierto era que su hermana era amiga o había tenido relación con las personas más importantes de la provincia—. Tendremos que hacer un viaje a Melilla.

—No, Susana, primero quiero visitar al profesor de la chica, está en una universidad de Málaga y puede que sepa algo de ella.

—Te acompañaré —dijo Arturo.

—No quiero que se ponga nervioso cuando vea que aparezco con un policía.

—Pues entonces iré yo —le dijo su hermana.

—Es mejor que haga esto sola.

—¿Qué universidad es? —preguntó Susana.

—La Teresa de Jesús.

—Conozco al rector, era muy amigo de Pascual.

Amanda frunció el ceño, sabía que su hermana era lo suficientemente cabezona como para imponer su voluntad.

—Me marcho ahora y tú tienes que atender a tus hijos.

—Tonterías, llamo a Tala y ella se ocupa de todo.

—Ve con tu hermana —le pidió Arturo.

—Está bien, pero tú no intervengas, no quiero que metas la pata y el rector o el profesor de la chica se cierren en banda.

—Seré una tumba —mintió Susana, sabía que era incapaz de quedarse callada.

Las dos mujeres bajaron a la calle y se dirigieron al campus de la universidad, se encontraba a las afueras de la ciudad. Susana había pensado inscribir a su hija allí antes de que todo se fuera a la mierda.

El campus era moderno pero al mismo tiempo tenía un aire a college americano. Algunos estudiantes estaban sentados en la hierba, una estatua de Santa Teresa presidía la plaza principal y el moderno edificio de las oficinas parecía un gran establo rural de medio oeste, con las paredes grises imitando listones de madera. Entraron en el diáfano espacio de la entrada y se dirigieron al mostrador. Una joven rubia de pelo rizado parecía distraída con su teléfono cuando le pidieron que les indicara el despacho del profesor Marcelo Covarrubias.

La joven levantó la vista del teléfono, estaba comiéndose una piruleta.

—Covarrubias no está, pero le dejaré un aviso.

—Señorita, entonces queremos ver al rector.

—¿El rector? Tienen que pedir una cita por teléfono. Lo siento.

—Es una cosa de vida o muerte —dijo Amanda, que estaba comenzando a perder la paciencia.

—Lo siento, está muy ocupado.

Susana observó que al fondo había una puerta gris y en el lado derecho un letrero de color dorado ponía Rectorado. Cogió a su hermana del brazo y se dirigieron a toda prisa hacia el despacho.

La recepcionista salió de su isla circular y comenzó a perseguirlas.

—¡No pueden entrar ahí!

—Si lo hacemos, ¿qué va a hacer? ¿Llamar a la policía? Mi exmarido es un agente de policía.

—No entren —dijo la joven interponiéndose en la puerta.

Amanda la apartó y sin llamar a la puerta entró en el despacho.

El rector estaba mirando la pantalla del ordenador cuando escuchó los gritos. Dos mujeres iguales estaban forcejeando con Mercedes.

—¿Qué sucede?

—Estas señoras…

—No me llames señora, niñata —dijo Amanda furiosa. No había nada que le reventara más en el mundo que usaran aquel calificativo con ella.

—Llamaré a la policía —insistió la tal Mercedes.

—Buenas tardes, soy Susana, la mujer de Pascual.

—Susana, Dios mío no te había reconocido. Por favor, pasad.

Amanda hizo un gesto burlesco a la recepcionista y las dos hermanas entraron en el despacho. Su estilo y gestos eran muy distintos, pero parecían dos gotas de agua.

—Sentaos, ¿en qué puedo ayudaros?

—Necesitamos hablar con un profesor de la universidad, al parecer una alumna suya ha desaparecido hace poco —dijo Susana, que había comenzado a llevar la iniciativa.

El semblante del hombre cambió por completo.

—¿Buscáis a Marcelo Covarrubias?

Las dos hermanas asintieron con la cabeza a la vez.

—Lo siento, pero hace dos días que no sabemos nada de él, como si se lo hubiera tragado la tierra.

4. Arturo

Lo había pasado muy mal. Jamás pensó que sería tan doloroso recuperarse de sus heridas, seguía arrastrando todo aquel miedo y dolor. Los primeros días en el hospital quería morirse a pesar de los calmantes y la atención de los médicos. Después las cosas mejoraron y cuando Amanda le ofreció que se quedara en su casa, por primera vez en mucho tiempo, sintió que su vida recuperaba algo de sosiego y sentido. La amaba profundamente, era cierto que en ocasiones era difícil soportar su mal humor o sus reacciones, pero eso formaba parte de su encanto.

El primer día en la oficina no había sido muy tranquilo, supuestamente no haría trabajo de campo hasta después de Navidad, cuando estuviera más entero física y psicológicamente, pero desde el primer momento Ramírez le había comentado uno de los casos más complejos de los últimos meses. Era cierto que normalmente la Guardia Civil y la Policía Nacional se encargaban de los temas de corrupción, homicidios y desapariciones, pero unos días antes habían encontrado cerca del cementerio de los ingleses de Málaga. Según Ramírez, hacía un par de días una mujer mayor llamada Jane les había llamado al ver una lápida algo movida cerca de la de su esposo. Dos agentes acudieron a comprobarlo, pensaron que se trataría de una simple cuestión de vandalismo, al parecer no era la primera vez que algún grupo de jóvenes se colaban y bebían, hacían pintadas o rompían alguna lápida, pero la agente Raquel Núñez vio algo enganchado en la lápida y al tirar se dio cuenta de que se trataba de una chaqueta azul de hombre. La prenda no parecía antigua, más bien todo lo contrario. Pidieron ayuda a los bomberos para mover la pesada losa, y vieron que, sobre un ataúd medio podrido, había un cuerpo de hombre blanco de mediana edad, que no llevaba documentación y tenía la cara muy desfigurada. También tenía casi borradas las huellas dactilares. En todo ese tiempo no habían logrado identificarlo, pero lo peor de todo es que no se trataba de la primera víctima, habían encontrado un cuerpo en similares condiciones un mes antes, en este caso en el puerto marítimo.

—Se trata de una banda —le había comentado su compañero.

—¿Tú crees? No es normalmente su modus operandi, no parece un crimen de los colombianos, tampoco de los rusos, los rumanos o los italianos.

—A lo mejor han sido los albanokosovares.

—No, a estos le gusta dejar su marca de la sonrisa del payaso. Los italianos se dedican al hachís y la cocaína; los rusos al blanqueo de capitales; los albanokosovares, búlgaros y rumanos al robo de villas y prostitución; los suecos, daneses y los holandeses a drogas de diseño y hachís.

—Te has olvidado de los colombianos, muchos son mercenarios y podrían haber matado a estos dos.

Arturo negó con la cabeza.

—A ellos les encanta la corbata colombiana y amputar miembros. Esto es mucho más sutil, las mutilaciones son leves, simplemente para que nos cueste reconocer los cadáveres.

Ramírez se rascó la calva y después le enseñó otras dos fotografías.

—¿Qué piensas que es esto?

Arturo se acercó la imagen, comenzaba a perder algo de vista.

—Joder es un pequeño tatuaje.

—¿Qué pone?

—«Zoon van God».

—¿Es inglés?

—No, me parece alemán.

Arturo miró en su teléfono y tradujo las palabras.

—No es alemán, es neerlandés y significa «hijo de Dios».

—Entonces el tipo es holandés.

Los dos se miraron algo nerviosos, habían escuchado rumores de que la Mocro Maffia ya estaba operando en Marbella y otras ciudades de Málaga.

—Son los Mocro Maffia —comentó Arturo.

—¿Estás seguro?

—No, pero creo que sí hay alguien que puede informarme sobre este tema.

Arturo tomó su chaqueta y, antes de que saliera del despacho su compañero, lo siguió.

—Espera, supuestamente no debes salir de la oficina.

Los dos agentes tomaron su coche y unos veinte minutos más tarde estaban frente a la sede del periódico De zon van Nederland. La redacción no era muy grande, además de tres mesas con dos mujeres y un hombre ya mayores, había otro despacho en el que estaba el director y fundador Johan Oomen.

—Hola, ¿a qué debemos su visita? —preguntó una mujer mayor con gafas gruesas.

—Déjame que hable yo con ellos Greetje.

El director se dirigió hasta ellos y les estrechó la mano.

—Somos los agentes Arturo Rondal y Juan Ramírez.

—Adelante, ¿en qué puedo ayudarlos?

El hombre cerró la puerta mientras ellos se sentaban en dos sillas bastante confortables.

—Hemos localizado los cuerpos de dos desconocidos, que sospechamos que pueden tratarse de súbditos neerlandeses —dijo Arturo.

—¿Cómo han llegado a esa conclusión?

Arturo le entregó varias fotos.

—Ya veo, por el tatuaje y la forma de la muerte.

—Sí, además se encontraron junto al cuerpo restos de un aislante que sirve para amortiguar el sonido —añadió el agente.

—Entonces imaginarán que se trata de la Mocro Maffia, la banda más temida en los Países Bajos. Hace unos meses mataron a un periodista amigo mío en Ámsterdam.

—Lo lamentamos —comentó Ramírez.

—Ya, gracias, pero son gajes del oficio. Nosotros somos un periódico modesto que únicamente publicamos noticias locales de nuestra comunidad, pero mi amigo me pidió que investigara un par de cosas. Al parecer la mafia marroquí se está viendo acosada en mi país y están planeando extenderse por España y hacerse con el mercado de Cádiz y las vías de entrada del hachís en el país. Además están deseando que el nuevo gobierno legalice la droga. Desde que se hizo en nuestro país los problemas han aumentado, en lugar de normalizarse la situación ha producido un efecto llamada, ahora la alcaldesa de la ciudad quiere prohibir que los extranjeros puedan entrar en los coffeeshops y sacar el Barrio Rojo del centro de la ciudad.

—Pensé que los holandeses estaban de acuerdo con la legalización de las drogas —dijo Ramírez.

—Algunos cargos de la policía están advirtiendo de que los Países Bajos se están convirtiendo en narcoestado. Las guerras entre bandas son cada vez más normales; ha subido la delincuencia y los tiroteos, también el número de homicidios.

—Bueno, aquí no estamos tampoco muy bien: los homicidios han aumentado en el último año y superan los ciento cincuenta en todo el país —dijo Ramírez.

—¿Podría darnos algo más de información?

—Mi amigo estaba investigando la llegada de un destacado miembro de la mafia a Málaga. Cree que está preparando el despliegue de la Mocro Maffia y su intento de hacerse con todo el tráfico de droga del Estrecho y ¿saben lo que supone eso?

Arturo afirmó con la cabeza.

—La mayor guerra de mafias que nunca ha tenido España en toda su historia.

—Exacto —comentó el periodista—, por no hablar el aumento en el tráfico de drogas y explotación a mujeres.

—Pero si logramos atrapar a ese tipo, puede que los mafiosos de su país se lo piensen dos veces o que, incluso, atrasen su invasión de España.

—Exacto.

—¿Sabe el nombre de ese tipo?

—Su nombre es Paul Wouter.

5. Locura

La Linepithema humile siempre ha sido una de las hormigas más curiosas del mundo. Aunque es una especie nativa de Argentina, Paraguay, Bolivia y Uruguay en la actualidad se la puede encontrar en lugares tan dispares como Noruega o Nueva Zelanda. Su forma de conquistar otros hormigueros es siempre la misma. Este tipo de hormigas tiene varias reinas, por lo que sus colonias crecen muy rápidamente. Las reinas se aparean dentro del hormiguero y no intentan colonizar lugares lejanos por medio de las princesas voladoras. Son tan agresivas y están tan organizadas que son capaces de extenderse en colonia en miles de kilómetros. Una de las últimas descubiertas tenía ramificaciones desde Italia, pasando por Francia, hasta España y Portugal. Aquel era su plan, representar a la mafia italiana y ayudarlos a que se extendieran desde su país natal. Por eso había intentado recuperar su dinero, el que supuestamente había ocultado Pascual y el cartujo.

Al Kassar llamó a su amigo el jeque, llevaba meses viviendo en su casa a la espera de que las cosas se tranquilizasen, seguía vigilando al monje con la esperanza de que lo llevara hasta su dinero, pero el tiempo de espera se había terminado.

Al Kassar se acercó a su amigo, estaba cansado de sus acertijos y sobre todo de aquella actitud de prepotencia y superioridad.

—¿Qué sucede, amigo?

—Tengo que marcharme, pero antes quiero agradecerte tu hospitalidad.

El jeque sonrió, no sabía qué podía ofrecerle a él que lo tenía todo.

—No hace falta que me regales nada. Los amigos estamos para ayudarnos.

El jeque se sentó enfrente de Al Kassar y le miró con atención, su viejo amigo era un poco petulante, pero le había ayudado por los viejos tiempos. Echaba de menos su juventud, todas aquellas fiestas, las mujeres y la droga. Ahora dedicaba su vida a cumplir los preceptos de Mahoma, sabía que le quedaba poco tiempo y no quería pasar toda la eternidad en el infierno.

—Sé que tienes todo, pero yo puedo ofrecerte algo que no alcanzarías por ti mismo.

El hombre hizo un gesto de sorpresa, pero después se recostó en la cómoda butaca. Lo único que le gustaría recuperar y que había perdido era a su bella esposa Adila.

—Soy todo oídos.

Al Kassar sacó un papel y lo puso delante.

—Firma estos documentos.

El jeque los tomó y comenzó a leerlos, a medida que los dejaba sobre la mesa, su cara de sorpresa iba en aumento.

—Te has vuelto loco. ¿Quieres que te dé toda mi herencia?

—Sí, a ti ya no te va a servir para nada.

—¿Por qué dices eso? Me hice un chequeo y me han dicho que a este paso viviré cien años.

Al Kassar comenzó a reírse.

—No voy a firmar nada.

Entonces el traficante de armas sacó unas tenazas y atrapó uno de los dedos del jeque.

—Hoy irás al encuentro de Alá, pero puedes marcharte en paz o con terribles dolores, Tú eliges.

—Esto es una broma. ¿Verdad?

—¿Tengo cara de bromear?

Al Kassar apretó la tenaza y le cortó el dedo meñique. El anciano dio un grito de dolor y sorpresa.

—¿Estás loco?

—Sí, no puedo perder más el tiempo, mientras encuentro mi dinero tendré que valerme del tuyo, viejo amigo. Tú ya no lo necesitas para nada.

El jeque intentó zafarse, pero el traficante lo aferraba con fuerza, puso la tenaza en otro dedo y le advirtió.

—No me hagas perder la paciencia o te cortaré tu pequeño pene.

El jeque tomó con la mano libre la pluma y firmó el documento.

—Has sido sabio, viejo amigo. Llevas tiempo queriendo reunirte con tu esposa, lo entiendo, en el fondo siempre hemos sido muy distintos. La única persona que me importa realmente soy yo mismo, no me queda mucho tiempo, pero te aseguro que ante de acompañarte al más allá, volveré a ser el hombre más poderoso de Europa.

—¿De qué sirve todo eso?

—Puede que de nada, pero la vida es el único don que tengo y el poder la droga más fuerte que existe. Tu muerte será rápida, después me desharé de tu cuerpo y todo el mundo pensará que has regresado a Arabia.

El jeque se agarró la mano herida de la que no dejaba de manar sangre.

—¿Por qué me haces esto?

—No es nada personal, simplemente tienes algo que yo quiero.

Al Kassar tomó una daga y le rebanó el cuello de un golpe seco, el anciano abrió muchos los ojos, mientras notaba cómo se le iba la vida.

—Buen viaje al paraíso, aunque dudo que Alá te acepte en su seno.

Después cogió el documento, salió al jardín, se acercó al Jaguar del jeque y se subió en él. Ahora todo aquello era suyo, pero antes de tomar posesión de su nueva vida, tenía que hacer una visita a un viejo amigo. Su paciencia se había terminado y estaba dispuesto a recuperar su fortuna antes de que el representante de la mafia napolitana llegase a Málaga.

El coche rugía y sintió la vibración del motor, llevaba meses sin salir de aquellos pequeños confines, pero ahora regresaba de nuevo a escena para representar su papel en la tragedia que era para él la vida.

Mientras corría a toda velocidad por las calles de Marbella sintió la suave sensación que produce la certeza de sentirse poderoso y de nuevo rico, muy rico. Su mísera vida de delincuente carcelario y fugitivo había terminado para siempre.

6. Pecado

Paul Wouter no era de origen marroquí, aunque eso no era totalmente cierto. Se había criado en el barrio de Schilderswijk en La Haya, al que muchos llamaban Ciudad Yihad. Su madre y padre eran holandeses, pero cuando murió su progenitor su madre cayó en las drogas y terminó liada con un camello marroquí. En medio de la droga y la desesperación, rodeado de inmigrantes de países árabes un niño rubio tenía que convertirse en alguien duro para sobrevivir. Mató en una pelea a su primer hombre con tan solo trece años y desde entonces le fichó una de las bandas más temidas de la ciudad. Cuando quisieron instalarse en Ámsterdam, él fue a uno de los que enviaron. Ahora era un capo, aunque seguía teniendo cara de ángel. Se había casado con Fátima, una mujer muy guapa, morena de ojos verdes. Tenía tres hijos mestizos, y hasta se había convertido al islam.

Cuando aterrizó en el aeropuerto de Málaga con una identidad falsa, nadie pudo imaginar que era un mafioso, con su impoluto traje blanco, su pelo cortado a cepillo, las gafas de sol y las maletas de marca le hacían pasar por algún empresario exitoso que venía a pasar sus vacaciones a Marbella.

Paul se dirigió hasta el aparcamiento, allí le esperaba un miembro de la banda, Alí, un joven de veinte años, pero que tenía casi tantos muertos como él a sus espaldas.

—¿Dónde está el cortijo?

Alí miró a su jefe y sonrió. Tenía la dentadura perfecta y sus gafas de espejo parecían brillar bajo el potente sol de Andalucía.

—Alcalá de los Gazules, está a un tiro de piedra de Cádiz y Algeciras, ya hemos blindado el edificio con todas las medidas de seguridad, aunque hoy te llevaré a la casa que tenemos en Mijas, una zona muy tranquila.

—Ok, pero mañana vamos al cortijo. ¿Cómo se llama?

—Villa Soledad.

—Muy poético —dijo Paul mientras miraba el teléfono. Su mujer llegaría en unos días y ya la echaba de menos.

El coche circuló por la autopista durante unos veinte minutos y después se metió por el desvío que llevaba a Mijas pueblo. Tuvieron que atravesar varias rotondas hasta enfilar la montaña. Era un lugar muy hermoso para vivir, pensó mientras el coche se desviaba por un sendero de tierra, cruzaba un pinar y se perdía hasta llegar a una puerta de hierro.

—Antes pertenecía también a unos holandeses, que se han vuelto a Amberes.

—¿Quién prefiere los Países Bajos a esto? —preguntó Paul señalando las palmeras y el césped que se extendía hasta la casa principal.

Un hombre vigilaba la entrada, estaba armado aunque guardaba su pistola discretamente bajo la chaqueta. El coche aparcó bajo un porche y Alí le abrió la puerta a su jefe. De la casa salió Mohamed, la mano derecha del jefe de Ámsterdam y amigo de Paul.

—Hola, bienvenido al paraíso. No sé qué mierdas hacemos en Ámsterdam teniendo este paraíso aquí.

Entraron en la casa, atravesaron el edificio y se acercaron a la piscina con vistas al mar.

—¿Cómo se lo están tomando los demás cárteles?

—Por ahora no hemos tenido problema, pero es normal, no hemos puesto en marcha nuestro plan.

—No quiero que llamemos mucho la atención. Me han dicho que ya os habéis cargado a dos. ¿Os deshicisteis de los cuerpos?

—Borramos sus huellas, nadie puede relacionarlos con nosotros.

—Eso no es suficiente, si no hay cuerpo no hay investigación. Joder, estoy hasta los huevos de tanta ineficacia.

—No se volverá a repetir, quemaremos los cuerpos la próxima vez.

Paul comenzó a sudar, decidió subirse a la habitación y cambiarse de ropa. Estaba a punto de desnucarse cuando escuchó ruido en el baño. Abrió la puerta y vio a dos jóvenes, una rubia y otra morena. En ese momento recibió un mensaje de su esposa.

Te he mandado a dos buenas fulanas para que te vayan preparando hasta mi llegada. Besos. Fátima.

7. Viaje

Amanda se las apañó para que la casera le dejase la llave del apartamento de Marcelo Covarrubias, tal y como imaginaban no eran las primeras en ir a la casa. Todo estaba revuelto; el suelo lleno de papeles y los cajones arrancados de las mesitas, hasta los cubiertos de la cocina se encontraban esparcidos por todas partes. Susana intentó encontrar algo relevante entre la montaña de documentos y libros del estudio. Había una estantería a medio vaciar, así que no dudó en seguir sacando libros hasta que vio un pendrive.

—Mira esto, podría tener algo valioso.

—Guárdalo, más tarde lo examinaremos —comentó Amanda, que estaba comenzando a hojear los libros que su hermana había dejado sobre la mesa.

—¿De qué son?

—Sobre la Cábala. Este se titula Zohar, la biblia de los cabalistas.

—Nos llevamos todo —zanjó Susana.

Cargaron todo en dos bolsas de tela que el dueño de la casa tenía en su habitación, esperaban que todo aquello les facilitara alguna pista sobre lo ocurrido.

—Debimos pedir permiso para mirar el ordenador de Marcelo en la universidad —dijo Amanda mientras conducía hasta el piso de su hermana.

—Tengo algo mejor, el acceso a la nube del profesor. Si guardó algo es más fácil que esté allí.

En cuanto llegaron a la casa todos los niños se lanzaron al cuello de su madre y su tía, menos la mayor que las miraba a cierta distancia con los brazos cruzados.

—Hemos tenido que darles de comer nosotras. ¿Se puede saber dónde estabais?

—¿Desde cuándo son las hijas las que piden cuentas a sus madres?

—Desde que las madres no cumplen con sus tareas domésticas —contestó la cría, después se marchó y cerró la puerta de su cuarto de un portazo.

—Dios mío, qué paciencia debo tener con ella.

Picaron algo que les había preparado Rocío Tai. Tenía buena mano para la cocina. Mientras ojeaban el pendrive con el viejo Mac de Susana.

—Archivos sobre charlas y exposiciones, apuntes para clases. No parece que vayamos a encontrar nada interesante.

Amanda paró el cursor y se fijó en una carpeta que casi se les había pasado desapercibida.

—Tikunim —dijo su hermana.

Abrieron la carpeta y medio centenar de documentos aparecieron ante sus ojos.

—Escritos de Moisés de León.

Abrieron el archivo y comenzaron a leer:

Una historia cuenta que después de la muerte de Moisés de León, un hombre rico de Ávila llamado José le ofreció a la viuda de Moisés (que se había quedado sin ningún medio para mantenerse) una gran suma de dinero por el original con el que su esposo había hecho el Copiar. Ella confesó que su propio marido era el autor de la obra. Ella le había preguntado varias veces, dijo, por qué había elegido acreditar sus propias enseñanzas a otro, y él siempre había respondido que las doctrinas puestas en la boca del obrador de milagros Shimon bar Yochai serían una rica fuente de ganancias. La historia indica que poco después de su aparición, algunos creían que la obra había sido escrita por Moisés de León.

—No creo que esto nos sirva para nada —dijo Amanda.

—Tenemos que acudir a un especialista en estos temas. Conozco a alguien de la comunidad judía de Málaga, le llamaré y que nos recomiende a alguien.

—Me parece muy buena idea. Vamos a subir ahora a la nube —dijo Amanda.

Metieron la contraseña y accedieron a los archivos en línea. Allí había imágenes y otras cosas interesantes. Al parecer el profesor había reunido a un grupo de fieles en torno a la Cábala. Por lo que se veía en las fotos media docena de estudiantes masculinos y femeninos. También había una lista con los participantes en la que se incluían teléfonos y correos electrónicos.

—Probemos con el primero —dijo Susana mientras comenzaba a marcar. El teléfono le daba comunicando todo el rato. Lo intentó con el segundo, pero este ya no existía.

—Parece que no estamos teniendo mucha suerte —comentó Amanda.

—A la tercera va la vencida.

Llamó y enseguida se escuchó una voz femenina.

—¿Quién es?

Durante un segundo no supieron qué decir, pero cuando la voz insistió de nuevo contestaron.

—Queremos hablar sobre Marcelo Covarrubias, creo que asistía a sus clases sobre la Cábala.

En ese momento la mujer se quedó callada.

—Es sobre una de las personas que asistía a la clase, Asunción de la Cuadra.

—No sé nada sobre Asunción, su madre me llamó, éramos muy buenas amigas.

—¿Podríamos vernos? —preguntó Amanda.

—No estoy segura, ya he dejado todo eso…

—Por favor, puede que sepa algo que nos ayude a dar con su paradero.

—De acuerdo, ahora estoy en la universidad, pero podemos vernos en una hora en el café Madrid.

—Allí estaremos —dijo Amanda antes de que la mujer colgase—. Probamos con el resto de los números.

—Mejor aún, mándaselos a Arturo y que él intente localizarlos —comentó su hermana.

—Acaba de incorporarse al cuerpo, está haciendo tareas de oficina. Será mejor que no le entretengamos con nuestras cosas.

Mientras Susana intentaba hablar con un miembro de la comunidad judía en la ciudad, Amanda se acercó a la habitación de su sobrina mayor.

—¿Te encuentras bien? Antes te vi un poco tensa.

—Lo siento, pero tengo que estudiar.

—Me voy en un momento, pero quiero que sepas que puedes contar conmigo. No es fácil perder a tu padre siendo tan joven, te lo digo por experiencia. Se echa mucho de menos a los abuelos.

La chica la miró desde la cama, cambió por un momento el gesto altivo y comenzó a llorar. Amanda se acercó y la abrazó.

—Puedes contarme cualquier cosa.

—Tengo la sensación de que a mi madre no le preocupa lo que ha pasado. No para por casa, mis hermanos están desatendidos. Ahora quiere trabajar y todos sentimos que los hemos perdido a los dos.

—Es su forma de superar todo esto, Pascual era el amor de su vida. Ha perdido a su marido, su estatus, sus amigas, hasta un poco la fe.

—Lo entiendo, pero yo también lo he perdido todo. He comenzado en la universidad y no conozco a nadie. Ninguna de mis antiguas amigas me coge el teléfono.

—Harás otras nuevas.

—Hasta me ha dejado José Luis, mi novio.

—No sabía que te habías echado novio.

—Bueno, no era nada serio, pero nos lo pasábamos bien. Desde hace semanas no me coge el teléfono.

Susana apareció por el umbral de la puerta y sonrió al ver a su hija con Amanda. Unos meses antes no le habría dejado acercarse a ella. Siempre la había juzgado y criticado. Incluso la culpaba de la desaparición de su hija, ahora se daba cuenta de lo injusta que había sido por hacerlo.

—¿Nos vamos?

—Ven aquí —dijo Amanda.

Susana se acercó a la cama.

—Dale un abrazo a tu hija, te necesita más que nunca.

La sobrina frunció el ceño, pero cuando la mujer la abrazó, se echó a llorar.

—¿Estás bien?

—Claro que no lo está y tú tampoco. A lo mejor deberíais ir a terapia, lo que ha sucedido es muy fuerte.

—Lo hablaremos. ¿Verdad, cariño?

—No quiero ir a un loquero —contestó la joven.

—Un psicólogo es un médico del alma —dijo Amanda.

—No, eso es un sacerdote, de hecho, acabas de recordarme que había quedado esta tarde con él y debo posponerlo. Después de ver a esa chica, nos pasaremos por la sinagoga, tenemos que ver a Luis Bassat.

8. Tormenta

Aquella tarde se avecinaba una tormenta. Miró el cielo plomizo y después intentó relajarse un poco. Le daban pavor los rayos, uno le había caído encima siendo joven y casi lo había partido por la mitad. El cartujo había dejado el convento en las montañas cercanas de Málaga por seguridad, no se fiaba de Al Kassar ni de su presunta desaparición.

Miró el teléfono y vio que tenía un mensaje de Arturo, el policía. Lo había ido a ver al hospital durante su convalecencia. No habían hablado desde hacía mucho tiempo, pero ahora le pedía que se vieran en algún sitio discreto. Se había hecho con una casa en Benalmádena pueblo, no era tan glamuroso como Mijas, pero era un lugar tranquilo en el que era fácil pasar desapercibido. Le contestó que podían verse en la Iglesia de Santo Domingo de Guzmán, que solía estar muy tranquila a aquellas horas.

El cartujo fue caminando hasta el lugar y cuando llegó ya estaba el coche del policía aparcado.

—Hermano, gracias por venir con tan poco tiempo de antelación.

—Ya no estoy en la comunidad, les he pedido un tiempo de reflexión.

—Lo entiendo, todos pasamos por épocas difíciles. Sobre todo si nuestro pasado viene a recordarnos quién éramos.

El cartujo le miró sorprendido.

—Lo sé todo. Que antes de hacerse fraile ayudó a Pascual y Al Kassar con sus turbios negocios de venta de armas. El mafioso le ha tenido vigilado hasta que se ha esfumado, aunque no somos capaces de descubrir dónde se esconde. Ese hombre fue el inductor del suicidio de mi cuñado y sigue buscando su dinero.

—Podría estar en cualquier parte, aún le quedan algunos amigos en Málaga.

—Entonces, debe esconderse en casa de un viejo amigo. Si me facilitara una lista…, aunque no he venido aquí por eso.

Entraron en la iglesia y el religioso se persignó, después se sentaron cerca del altar mayor.

—Este lugar me llena de paz. ¿A usted no?

—No soy muy religioso, mi cuñado sí lo era pero no le ha servido de mucho.

—No diga eso, además nos conocimos porque tenía una crisis de fe, buscaba respuestas. ¿Se acuerda?

Arturo miró a la Virgen, siempre sufriente, como si llevara todos aquellos siglos luchando por entender por qué había muerto su hijo.

—En el hospital pensé en muchas cosas. Podía haber muerto, pero llegué a la conclusión de que el mundo se mueve por puro azar, a veces la muerte nos alcanza sin más, no hay nada escrito ni Dios parece demasiado interesado en lo que nos pase.

—¿Está seguro? Entonces, si es así, por qué veo en su rostro tanto dolor y confusión.

—Hay nuevas pistas sobre mi hija, aunque tampoco eso me ha traído hasta aquí. Hemos encontrado dos cadáveres de origen neerlandés, creemos que está punto de estallar una guerra entre la mafia italiana y la marroquí de los Países Bajos por hacerse con el territorio, en especial con la venta de cocaína y hachís. Usted conoció a varios mafiosos napolitanos.

El cartujo frunció el ceño y se giró hacia el policía.

—Eso fue hace siglos.

—La mafia napolitana no cambia demasiado, únicamente ponen a un nuevo capo si el anterior ha terminado muerto o en la cárcel.

—Eso es cierto, pero yo era el contacto con los políticos malagueños y no conocía a tantos miembros de la mafia.

—Dígame un nombre con el qué empezar.

—Giuseppe R. Se encargaba de distribuir la droga en Roma, pertenecía a la banda della marranella. Le detuvieron hace un par de años, está en la cárcel. Él puede que le dé más información.

—Muchas gracias.

—De nada, aunque prefiero que no volvamos a vernos. Al Kassar intenta localizarme, no quiero que me encuentre y termine conmigo.

—Perdone, ya no le molestaré más.

Arturo salió de la capilla mientras el cartujo se quedaba un rato meditando. Apenas había pasado unos minutos cuando escuchó unos pasos en el pasillo, poco a poco se acercaron hasta pararse justo detrás. Alguien se sentó y comenzó a rezar o eso era lo que parecía.

El cartujo se puso en pie para marcharse, se dirigió al pasillo sin mirar a la figura que continuaba rezando a menos de dos metros.

—Querido amigo, veo que al final has salido de tu escondrijo.

—Al Kassar. ¿Cómo me has encontrado?

—Tenía vigilado al policía, me comentaron que fuiste a verlo en una ocasión. Tu espíritu cristiano te pierde.

—Ya te dije la última vez que no sé nada de tu dinero, esas cosas las llevaba Pascual. Ahora que está muerto, se ha llevado el secreto a la tumba.

El hombre se puso en pie y miró desafiante al religioso.

—Podrías tener razón, pero he mirado tus cuentas, has donado mucho dinero a tu convento y otras obras de caridad. Todos los pagos se producían desde una cuenta en Gibraltar. Lo que me hace pensar que el dinero se encuentra allí. Lo necesito para un negocio y tú me vas a llevar hasta él. Después transferirás todo el importe a una de mis cuentas y te dejaré en paz, para siempre.

El cartujo pensó en salir corriendo, pero sabía que era inútil, antes de que llegara a la puerta, aquella mala bestia le acribillaría a balazos.

—Está bien, te daré lo que me pides y después me dejarás en paz.

—Claro, estimado amigo. No quiero molestar a un hombre de Dios —ironizó mientras los dos se dirigían hacia el coche que Al Kassar había aparcado fuera.

El sol comenzaba a apagarse en el firmamento, los bancos no abrirían hasta el día siguiente. El cartujo tendría que pasar toda la noche con aquel psicópata y la simple idea le producía escalofríos.

9. Al Kassar

Al Kassar se había hecho con la pieza mayor de una manera muy sencilla. Llevó al cartujo hasta el coche y, tras atarle las manos con una brida, lo metió en la parte trasera del coche. Se alejó de la iglesia con una sonrisa en los labios, lo que no sabía era que Arturo le había visto entrar en la capilla cuando él salía y había decidido seguirlo.

Al Kassar se dirigió directamente a su casa, sacó al hombre del coche y lo encerró en el garaje, que no tenía ventanas y estaba insonorizado. Después se fue a la cocina y se preparó algo para comer. Todo aquello le había abierto el apetito.

Pensó en torturarlo, quería que experimentara un poco del sufrimiento que él había vivido en sus carnes, pero después prefirió esperar un poco, al menos hasta que hubiera transferido todo el dinero a su cuenta.

Arturo paró enfrente de la casa y llamó a Ramírez, no quería avisar a la policía nacional ni a la Guardia Civil sobre su hallazgo, en ambos cuerpos había confidente de la mafia.

—Me quedaré hasta las doce. ¿Puedes tú vigilarlo hasta las seis? Después yo te sustituiré.

Su compañero no parecía muy convencido.

—¿Por qué no haces tú el turno de noche?

—Al Kassar va a algún lado mañana y no quiero atraparlo antes de que me lleve hasta allí.

—Ok, pero me debes una. He averiguado algunas cosas del holandés.

—¿Sobre Paul Wouter?

—Sí, es uno de los hombres más buscados de los Países Bajos. Al menos ha matado a veinte hombres, pero también se le persigue por ser jefe de una banda organizada, venta de drogas y armas, proxenetismo y apoyo a agentes terroristas.

—Menuda pieza.

—La última vez que lograron localizarlo estaba en Bruselas, en el barrio musulmán.

—Mándame alguna foto de él —le pidió Arturo.

En un momento le llegó la imagen.

—No tiene aspecto marroquí.

—No lo es, pero se mueve con ellos como pez en el agua.

—¿Crees que ya está en España?

—No lo sé, pero es posible. Estoy intentando encontrar algún local o garito que pueda relacionar con los holandeses. El único que he visto ha sido una discoteca para holandeses en Fuengirola, aunque en el fondo es un prostíbulo encubierto. A lo mejor tirando de ese hilo podemos llegar al holandés. Te dejo, que mi santa me está esperando para cenar. A las doce estoy ahí.

—Gracias.

—De nada, me alegro de que estés de nuevo entre nosotros.

—Yo también.

En cuanto colgó el teléfono pensó en Amanda, estaba deseando llegar a casa para estrecharla entre sus brazos, aunque sentía que ella estaba de nuevo separándose de él, como si la pista sobre su hija los volviera a separar. Miró el teléfono y vio que le había enviado algunos números para que los investigase. Se los reenvió a Guille, el informático, y después sacó un paquete de tabaco de la guantera. Llevaba mucho tiempo sin fumar, pero necesitaba calmar un poco los nervios, abrió un poco la ventana para que el humo saliera. Algunas gotas de lluvia entraron por la rendija y un olor a humedad le hizo recordar de nuevo que estaba vivo, que cada día era un regalo y que tendría cuidado, mucho cuidado, para que aquel tipo no le hiciera dejar este mundo antes de tiempo.

Un par de horas antes, Amanda y Susana estaban en el café Madrid esperando que se presentara la joven con la que habían hablado por teléfono. Estaban empezando a impacientarse cuando la chica apareció y se sentó en la mesa.

—Hola, soy Sandra Soldevilla.

—Hola, nosotras somos…

—Ya he oído hablar de las dos.

Las gemelas se miraron sorprendidas.

—Queríamos hablar de Marcelo Covarrubias y Asunción de la Cuadra.

La chica pidió un chocolate caliente y miró a las otras mesas antes de contestar.

—Creo que la culpa de todo lo que ha sucedido es mía. Yo metí a Asunción en el grupo. Las dos estudiábamos Filología Hispánica y nos apuntamos a un máster de Hebreo. Aunque no lo crean, es un idioma muy solicitado. La comunidad judía en Málaga es muy importante, además tiene muchas conexiones con la de Melilla y Ceuta, por no hablar de Israel.

—Lo entendemos.

—Marcelo Covarrubias era nuestro profesor. Un hombre apuesto de unos cuarenta años, divorciado y al que todas llamaban el sugar daddy. Ya saben.

Trajeron los tres chocolates y los churros. La chica comenzó a devorarlos con verdadera ansia.

—Al poco de comenzar las clases —continuó diciendo la chica—, el profesor me invitó a un taller sobre la Cábala.

—¿Qué es eso? —preguntó Susana.

—Bueno, hay muchas definiciones, pero la que creo que es más acertada ahora que la conozco a fondo sería que se trata de un método esotérico de disciplina y pensamiento judíos.

—Como una versión supersticiosa del judaísmo —comentó Amanda.

—No, es algo más complejo. Podríamos decir que hay varios niveles de interpretación de la Torá, la ley de Dios. Está la Peshat, el Remez, la Derash y la Sod. Nosotros estudiábamos esta última. La Sod que significa misterio o secreto.

—¿El profesor os enseñaba sobre esas cosas? —dijo Susana.

—Sí, nos enseñó que había diez esferas que teníamos que superar, él solo había llegado a la cuarta, el Jessed, pero quería que fuéramos con él a Melilla, porque allí había un maestro que nos ayudaría a ascender hasta la última, el Maljut. No era un camino corto, nos quedaban por superar seis niveles y este último era el más complicado, porque implica la propia anulación. Me asustó mucho cómo se estaban desarrollando las cosas, cada vez Marcelo tenía más control sobre todas nosotras.

—¿Nosotras? —preguntó Amanda algo extrañada.

—Sí, éramos todo chicas y cada vez dependíamos más de él. De las seis que componíamos el grupo cuatro accedieron a ir con él a Melilla. Una chica llamada Ana y yo preferimos no hacerlo. Él nos presionó mucho, pero le bloqueé en el teléfono y dejé de ir a su clase. Después me enteré de que todos habían desaparecido.

—¿Sabes cómo se llamaba el lugar al que iban?

—No nos dio información. Decía que era secreto. Habló alguna vez del maestro del camino de la mano izquierda. Es lo único que sé.

La chica comenzó a llorar, como si recordar todo aquello le pusiera muy nerviosa.

—Sentimos que hayas tenido que recordar —dijo Susana.

—Mencionó otra cosa: las cuevas del convento. Lo siento, no recuerdo nada más.

10. Condena

Paul Wouter había logrado escapar por ahora de la justicia. El sistema en los Países Bajos estaba tan podrido, y las leyes eran tan permisivas, que la impunidad de los crímenes estaba empezando a crear un problema de ámbito nacional. Por eso Johan se había propuesto dar con el mafioso a toda costa.

El periodista consultó la página del registro de la propiedad de la provincia de Málaga. Llevaba días investigando las últimas adquisiciones a nombre de empresas neerlandesas y particulares.

—Tiene que estar aquí —se dijo mientras la oscuridad ya rodeaba el edificio del periódico. Nadie le esperaba en casa, llevaba más de una década separado y sus hijos vivían en Utrecht.

El hombre apuntó la dirección de una casa comprada por una empresa de exportación e importación, que estaba abriendo una sede en la ciudad de Málaga. Después investigó un poco más a la empresa y se dio cuenta de que había adquirido un cortijo en la provincia de Cádiz y que también operaría desde Algeciras.

—Os he pillado, tiene que ser Paul y sus asesinos.

El hombre dudó un momento, miró su reloj digital, normalmente a aquella hora ya estaba cenando y próximo a acostarse.

—¡A la mierda!, por un día que cene más tarde.

Se levantó, apagó las luces, cerró la puerta y después se dirigió a su pequeño coche eléctrico. Apuntó la dirección en el navegador, media hora de camino le señaló el dispositivo. Primero probaría en la casa de Málaga, situada en Mijas pueblo, después en las oficinas en la capital y más tarde en el cortijo de Cádiz. Si aquel mafioso estaba en España, seguro que se encontraba escondido en algunas de las tres direcciones.

Johan no tardó mucho en llegar a la casa de Mijas, la autopista en otoño estaba menos congestionada y los pocos coches que circulaban lo hacían en dirección a Málaga.

Apagó la música clásica que tenía puesta, los coches eléctricos eran tan silenciosos que podía aproximarse a la casa sin levantar sospechas, pero prefirió aparcarlo al principio del sendero de tierra y seguir a pie.

Encendió la linterna del móvil para poder ver algo en la oscuridad, los pinos velaban la tenue luz de la luna. Tras caminar unos diez minutos vio la luz de un farolillo en la entrada de la finca. También unas lámparas solares en una valla que daba a la piscina. Las luces de las ventanas de la casa estaban en su mayoría apagadas a excepción de las del salón, totalmente acristalado y la piscina.

Johan se aproximó aún más y miró a través de la cámara de su móvil, después amplió con su teléfono y pudo observar a un hombre rubio con dos mujeres en bañador. Los tres se dirigían a un jacuzzi climatizado.

—Desde aquí no tengo buena perspectiva —comentó en un susurro.

Se acercó a la valla y estaba a punto de intentar saltarla cuando escuchó un gruñido a su espalda, cuando se giró vio a unos seis jabalíes junto a él. Uno era enorme, de color blanco, otro más pequeño y marrón y cuatro jabatos.

—¡Mierda! —exclamó asustado.

La hembra gigante se quedó quieta, pero enseguida comenzó a correr y le siguió el resto de la camada.

—¡Joder, qué susto!

Johan se decidió a saltar y cuando llegó al otro lado, comenzó a reptar por el césped. Miró de nuevo por el teléfono y esta vez no le quedó ninguna duda. Era Paul, el mafioso más buscado de los Países Bajos.

Estaba a punto de regresar al coche cuando escuchó un clip a su espalda. Se giró y vio a un guardaespaldas apuntándole con una pequeña ametralladora.

—¿Qué hace aquí?

El periodista se puso en pie con las manos en alto.

—Bueno, me he perdido.

—Y ha saltado una valla. ¿Es usted un ciudadano neerlandés?

Johan no supo qué responder, pensó en salir corriendo y esconderse en la oscuridad, pero sabía que no era una buena idea. Al final dio disimuladamente al botón del teléfono y envío las imágenes al último teléfono con el que había hablado, el de Arturo, el policía que lo había visitado aquella tarde.

—Deje que me marche o llame a la policía.

El guardaespaldas le apuntó con el arma en la espalda y le obligó a que se dirigiera a la casa. Un minuto después se encontraba frente a Paul, que jugueteaba con dos jovencitas en el jacuzzi.

—¿Quién diablos es este tipo?

El guardaespaldas le registró los bolsillos.

Johan Oomen, director de un periódico local en holandés.

—Un periodista mediocre detrás de una gran exclusiva. Creo que no ha medido con quién se estaba metiendo.

El mafioso salió del agua, uno de sus hombres le dio una toalla y los tres se dirigieron al salón. Paul era muy corpulento, musculoso y parecía un gran oso blanco. Se colocó un albornoz y después llevaron al periodista al sótano.

—¿Qué van a hacer conmigo?

—Creo que en el fondo no quiere saberlo, pero antes nos va a decir qué sabes y quién más conoce que estoy en España.

No supo qué contestar, si decía que él era el único que conocía la ubicación, aquel tipo podía matarlo sin miramientos, pero si delataba al policía, aquellos mafiosos no dudarían en eliminarlo.

—No lo sabe nadie más.

—Mejor así —dijo Paul mientras tomaba la pistola del ayudante y apuntaba a la cabeza del periodista.

—Me temo que no le van a dar el Pulitzer por esta noticia.

Después apretó el gatillo y la cabeza de Johan estalló como una sandía. Paul se quitó el albornoz empapado en sangre y se dirigió de nuevo al jacuzzi como si nada. Lo que desconocía era que su foto estaba llegando en ese mismo instante al teléfono de Arturo.

11. El rabino

No le gustaban nada los templos, mezquitas o sinagogas. Su padre las había obligado a asistir de pequeñas, más que por sus propias creencias, él era más bien ateo, para cumplir los deseos de su esposa enferma y después muerta. Amanda y Susana no podían ser más opuestas a pesar de ser gemelas. A la primera no le gustaba nada que no pudiera cuantificarse, medirse o que se saliera de los límites de la razón humana, mientras que la segunda siempre había sido tan existencialista, que intentaba encontrar algo de sentido en aquel mundo tan injusto y caótico.

Pararon frente a la sinagoga, su amigo las esperaba junto a un hombre bajo, de tupida barba gris, ojos marrones, pequeños y vivos, gafas y vestido con un sencillo jersey marrón y pantalones de pinzas.

—Susana, lamento mucho lo que sucedió con tu esposo, me enteré de lo sucedido, pero no quería molestarte.

—No te preocupes, la vida siempre es una sorpresa, aunque pensemos que tenemos todo bajo control.

—Este es Luis Bassat, el mayor especialista sobre Cábala en España.

—Bueno, modestia aparte, estoy seguro de que habrá más personas que conozcan tanto como yo —dijo el hombre mientras le daba la mano y se la besaba.

—Encantada —contestó Susana.

Amanda no quiso que le besara la mano y se limitó a forzar una sonrisa.

—Podemos ir dentro, estarán más cómodos y allí tiene el profesor sus libros.

Entraron en la sinagoga, no era muy grande, pero estaba lujosamente decorada, después llegaron hasta una sala que parecía la biblioteca del recinto sagrado.

—Os dejo a solas, aprovecharé para ponerme al día con el papeleo. Luis es un rabino jubilado y me ayuda con algunos asuntos, pero ya sabes Susana que no me dedico a pleno tiempo a la Sinagoga.

—Gracias por todo Samuel.

—Un gusto —dijo mientras cerraba la puerta.

—Soy todo oídos —dijo el rabino experto en la Cábala, mientras colocaba sus brazos sobre su prominente barriga.

—Queríamos que nos explicara más sobre la Cábala, sobre todo sobre los Sefirot.

El hombre se puso en pie y tomó varios libros de las estanterías.

—La Cábala es tan antigua como la Torá, ya estaba en el siglo XIII a. C. cuando Dios le entregó las tablas de la Ley a Moisés, algunos expertos incluso afirman que proviene del mismo Adán.

Amanda hizo un gesto de aburrimiento.

—Les pido que abran su mente, los prejuicios no nos ayudan a avanzar.

Susana hincó una mirada inquisitorial en su hermana para que se comportase.

—Como les decía, la Cábala es tan antigua como el hombre. Durante siglos, los primeros cabalistas utilizaron la meditación para profundizar en su conocimiento del mundo y de Dios. En el siglo V a. C. las obras del Tanaj y el conocimiento secreto encriptado en los diversos escritos y pergaminos empezó a llamarse Ma’aseh Breishit y Ma’aseh Merkavah, que significa obra de la creación u obra del carro. Por ejemplo, los cabalistas creen que en los primeros versículos del Génesis hay un mensaje oculto sobre la creación del universo. El judaísmo rabínico prohibió este tipo de interpretaciones esotéricas, aunque en secreto se recomendó que cada maestro enseñara al menos a un alumno la interpretación cabalística.

—Entonces, sí se podía estudiar —comentó Susana.

—Sí, pero sin informar de sus secretos al pueblo en general, creía que no estaba preparado para recibir cierto tipo de información.

—Entiendo —dijo Susana.

—La Cábala tuvo su máximo exponente en la Edad Media, surgiendo una escuela cabalística muy poderosa en el sur de Francia, en especial en la Provenza y el Languedoc. Se publicó el libro del Bahir o el «brillo». Estos rabinos querían combatir la línea racionalista de Maimónides, sus enseñanzas terminaron por llegar a España. En Castilla se produjeron grandes obras como El libro del esplendor o Zohar.

—De eso nos habló antes Sandra —dijo Amanda, que intentaba tomar algunas notas de las cosas que comentaba el anciano.

—¿Sandra?

—Una chica que estaba estudiando la Cábala con Marcelo Covarrubias.

El hombre frunció el ceño.

—Ese tipo es un impostor, utiliza el conocimiento para fines oscuros.

Las dos le observaron sorprendidas.

—¿Le conoce?

—Da clases de hebreo en una universidad privada, hemos coincidido en conferencias, pero él practica una de las ramas más oscuras de la Cábala.

El rabino abrió otro libro.

—Por gente como ese Marcelo la Cábala estuvo prohibida durante siglos, hasta que Avraham Azulai logró que se volviera a enseñar públicamente a principios del siglo XVI.

Susana interrumpió al hombre.

—La chica nos habló de un camino de ascenso y la estructura del Sefirot, que Marcelo quería que llegaran al Maljut.

—Ese impostor quería dominar a las personas, la Cábala, como cualquier otro conocimiento, puede llegar a ser peligroso.

—¿Peligroso? —preguntó Amanda.

—Desde la época de Alfonso X el sabio y su famosa escuela de traductores de Toledo, una parte minoritaria del cabalismo comenzó a ser dualista y a pedir que se rindiera culto y sacrificios a Satanás, para que no impidiera la relación de Dios con Israel. Algunas personas que se introducen en estas prácticas terminan perdiendo la cabeza, se ha hablado del sacrificio incluso de niños pequeños. Los crían durante años hasta que al llegar a la pubertad son sacrificados a Satanás.

Amanda comenzó a hiperventilar. No quería imaginar que aquella era la razón por la que habían retenido a su hija durante tanto tiempo.

—¿Ha escuchado algo sobre algún maestro de la Cábala en Melilla? —preguntó Susana.

—El cabalismo esotérico está más extendido de lo que imaginan, incluso hay muchos famosos que lo practican como Madonna, Briney Spears o Eric Cantor.

—¿Quién lo dirige en Melilla? —le preguntó de nuevo Amanda.

—Yoshiyahu Yosef Valde, nieto de un gran cabalista marroquí.

—Gracias por su tiempo —dijo de repente Amanda y se puso en pie.

—¿Qué haces?

—Tenemos que marcharnos.

Susana miró sorprendida a su hermana.

—No hemos terminado.

—Sí, tenemos que irnos —le insistió.

—Disculpe rabino.

—No se preocupe, señora. Si necesitan cualquier otra cosa, esta es mi tarjeta.

—Gracias —dijo Susana.

—No olviden una cosa, la soberbia fue el peor pecado de Satanás, por eso fue expulsado del cielo, desde entonces ha buscado que el ser humano se aleje de Dios y para ello ha fomentado el mismo pecado capital, la soberbia.

—Muchas gracias por sus consejos —dijo Amanda dirigiéndose a la puerta.

Las dos hermanas salieron de la biblioteca, el amigo de Susana se dirigió a ellas desde su despacho.

—¿Ya habéis resuelto todas vuestras dudas?

—Sí, muchas gracias —contestó Susana.

—Os acompaño a la salida.

—¿Conoces al rabino de Melilla?

—Sí, claro.

—Nos gustaría verlo —dijo Susana.

—La próxima vez que venga a Málaga le diré.

—No, nosotras iremos a Melilla para verlo a él.

El rabino hizo un gesto de sorpresa.

—Pues te mandaré en un rato su contacto y le advertiré de que iréis a verle.

Apenas había pronunciado las últimas palabras cuando las dos mujeres se subieron al coche y se alejaron en medio de la noche.

12. Mucho ruido

Al Kassar se despertó antes del amanecer, aquella era una de las consecuencias de ser viejo. Tomó un café solo sin azúcar y un vaso de zumo de naranja. Después se vistió con un traje elegante, se colocó un bigote postizo, unas gafas y peluca. Se dirigió al garaje y observó la figura del cartujo. Estaba en posición fetal, tapado con una manta y sucio.

—Será mejor que te pongas en pie. Te dejaré que te des una ducha, te he preparado un traje, también algo para desayunar, no quiero que te desmayes en el banco.

—Cuánta generosidad por tu parte —ironizó el religioso.

—Hace años, cuando eras otro hombre muy distinto, no salías de casa sin haberte acicalado.

—En aquella época, como bien dices, era otro hombre. Ahora lo único que me importa es lo interno.

—Pues devuélveme mi dinero y estaremos en paz.

—Lo que he gastado ha sido para reparar todo el mal que has hecho, tus armas han matado a decenas de miles de personas.

—Mis armas no han matado a nadie, los únicos capaces de hacer daños a sus semejantes son los hombres. También algunas de mis armas habrán servido para ejecutar a los culpables o propiciar la llegada de un estado democrático.

—Se me había olvidado lo cínico que puedes llegar a ser.

Entró en el baño e intentó cerrar la puerta.

—No, quiero verte en todo momento, prefiero que no intentes ninguna estupidez.

El cartujo se desnudó, tenía el cuerpo lleno de moratones, se le marcaban las costillas y su piel era muy blanca. El traficante de armas se lo quedó mirando con asco. No entendía cómo había dejado todo para dedicarse a la oración. La vida era demasiado corta para despreciarla de aquella forma.

El cartujo se afeitó y se puso el traje nuevo y limpio, la transformación fue radical. Al mirarse al espejo se asustó, al otro lado del cristal estaba de nuevo el hombre del que había intentado escapar durante todos aquellos años.

—¿No ves? Sigues siendo la misma persona. Ya lo dice el refrán, que el hábito no hace al monje.

El cartujo salió del baño y tomó solo un poco de café, no le entraba nada más en el estómago. No le importaba entregarle el dinero a Al Kassar, tampoco morir, lo que no deseaba era que libre y con recursos, volviera a convertir Marbella en su coto privado de caza.

Salieron de la casa en dirección al coche, después se subieron y el portón del garaje se abrió.

Arturo ya esperaba con un café en la mano, pero al ver salir al mafioso, lo bebió de un trago, notó como se le quemaba la lengua y le dio un golpecito a su compañero que dormía al volante.

—Arranca, se están marchando.

—Mierda, apenas he dormido una hora.

Siguieron de cerca a los dos hombres, vieron que tomaban la autopista hacia Algeciras y enseguida se imaginaron que intentarían entrar en Gibraltar.

Una hora y media más tarde el coche de Al Kassar esperaba para entrar en la ciudad inglesa. Los dos policías no podían entrar oficialmente, por lo que se bajaron del coche, entraron sin armas y tomaron un taxi para seguir al mafioso.

Vieron a lo lejos que paraban enfrente del International Bank of Gibraltar. El cartujo parecía algo pálido, sin barba sus rasgos eran más suaves, casi infantiles.

—Entremos en el banco, tal vez deberíamos intervenir. Ese tipo está obligando al otro a vaciar su cuenta.

—No, todavía tenemos que esperar —comentó Arturo a su compañero.

Una media hora más tarde los dos hombres salieron de la entidad. El cartujo hablaba acaloradamente con el mafioso, pero este se acercó más y el otro se quedó callado.

—Lo está amenazando.

—Si intervenimos aquí pedirá asilo en el Peñón y no lograremos sacarlo de aquí jamás.

Tomaron otro taxi hasta la frontera, el coche se dirigió de nuevo a la casa. Entró en la finca y cerró.

—Teníamos que haberlo atrapado antes. Para entrar en la casa necesitamos una orden judicial.

—Llama al juez.

—No nos la van a dar, no somos nacionales ni la Guardia Civil.

—Pues llama al sargento Sánchez, que vengan de inmediato y la pidan ellos.

Mientras su compañero hablaba con la benemérita, él comenzó a mirar su teléfono. La noche anterior Amanda le había dicho que se iban a marchar a Melilla, él les había pedido que le esperasen, que intentaría pedir permiso, pero cuando a su ex se le metía una idea en la cabeza, era muy tozuda.

—¡Joder!

—¿Qué pasa? —preguntó Ramírez que terminaba de colgar el teléfono.

—Mira esta foto, me la envió anoche el periodista, pero no la he visto hasta ahora.

El compañero se la quedó mirando un rato.

—¿Quién es ese rubio?

—Es el holandés, ¡hostias! El puto holandés está en Málaga.

—Llama al periodista.

Arturo intentó varias veces ponerse en contacto, pero el teléfono se encontraba desconectado.

—Nada, tendremos que ir a verlo al periódico cuando terminemos con esto.

Ramírez sonrió a su compañero.

—Estás en racha, llevas dos días reincorporado y vas a pillar a dos de los criminales más peligrosos de Europa.

—Bueno, todavía no hemos hecho nada.

Mientras esperaban a que llegara la Guardia Civil con la orden, los dos policías bajaron de su coche y se aproximaron a la verja.

—¿Qué piensas que están haciendo?

—No lo sé, pero no me gusta ni un pelo. Creo que voy a entrar.

—¿Te has vuelto loco? Si lo hacemos, puede que el juez anule cualquier cosa que encontremos dentro.

—A no ser que sospechemos que se está cometiendo un crimen. No quiero tener la muerte del cartujo sobre mi conciencia.

Arturo saltó la verja, su amigo miró a un lado al otro antes de saltar. Caminaron por el sendero hasta la puerta principal, pero dos perros salieron de entre los árboles y comenzaron a ladrar y enséñales los dientes.

—Mierda, creo que las cosas están a punto de complicarse —dijo Arturo mientras apuntaba a los animales con la pistola.

13. Dinero

Escuchó a los perros ladrar fuera y supo que algo iba muy mal. Había encerrado al cartujo en el garaje, sabía perfectamente que lo mataría y se desharía del cuerpo como había hecho con su amigo el jeque, pero ahora se encontraba cansado y hambriento. La vejez era una desgracia. A medida que pasaban los años perdía habilidades, se quedaba dormido en cualquier parte, le dolía todo el cuerpo y tenía que ir al servicio constantemente.

Tomó el arma y miró por la ventana, fuera estaba el estúpido de Arturo y otro policía. Esperaba que sus perros los entretuvieran un rato.

—¿Qué voy a hacer?

Pensó en matar al cartujo, sabía demasiado como para dejarlo con vida, pero también le podría servir de rehén.

Se fue al garaje, le desató y se lo llevó al recibidor, los perros seguían ladrando hasta que se escucharon unos disparos.

—Los han matado.

—¿Quiénes? —preguntó el cartujo.

—Eso no te incumbe.

Escucharon cómo llamaban a la puerta, era demasiado pesada para que la echaran abajo con facilidad.

—Será mejor que nos marchemos al garaje otra vez.

Al Kassar montó al hombre en el coche después de atarle las manos, después se puso al volante y apretó el botón de apertura de la puerta. Lentamente comenzó a subir el portón, quedaba un poco para que pudiera salir cuando vio a los dos policías apuntándole.

—Baje del coche.

Al Kassar tenía una cosa clara: no le atraparían vivo. Era demasiado viejo para volver a la cárcel, prefería que lo mataran.

Apretó el acelerador y el Porche se movió tan rápido que los dos policías no pudieron disparar, se limitaron a lanzarse cada uno a un lado.

Al Kassar apretó el botón de la verja, frenó para que se terminara de abrir cuando dos disparos rompieron el cristal trasero.

—No dispares, tiene un rehén —dijo Arturo a su compañero.

—Ese cerdo casi nos atropella.

Los dos policías corrieron y estuvieron a punto de alcanzar el coche cuando este aceleró y salió de la finca. Volvieron a por su coche cuando cuatro vehículos de la Guardia Civil llegaron a la casa.

—¡Sargento, el sospechoso se escapa! —gritó Ramírez mientras señalaba al Porche que bajaba a toda velocidad por una calle serpenteante.

El Porche tomaba las curvas a toda velocidad, las estrechas calles apenas permitían el paso de un coche, por eso Arturo temía que en cualquier momento se estrellase.

Al Kassar miró por el espejo retrovisor, el coche de la policía se aproximaba cada vez más, por no hablar de los otros cuatro vehículos que se habían unido a la persecución.

—Tengo que hacer algo —comentó en voz alta.

Marcó un número, era de su contacto en la mafia, ellos podían ayudarlo.

—Buenos días, tengo un problema, la policía me sigue, estoy escapando por las callejuelas del centro de Marbella.

—Diríjase a Puerto Banús.

—El acceso a coches está controlado —se quejó el traficante de armas.

—Le abrirán y nos desharemos del coche.

—Ok, llevo un rehén.

La voz se quedó callada un instante.

—No queremos rehenes, deshágase de él de inmediato.

—Voy a toda velocidad.

El teléfono se cortó. Al Kassar miró al asiento de atrás, el cartujo había escuchado toda la conversación. Se lanzó hacia el asiento de delante y el traficante estuvo a punto de perder el control y estrellarse contra una tapia.

—¡Será hijo de puta!

El traficante sacó la pistola y le apuntó a la cabeza.

—Abre la puerta —le ordenó mientras frenaba.

—¡No!

—Abre o te pego un tiro.

El cartujo abrió la puerta y miró el asfalto, el coche se puso de nuevo en marcha.

—¡Salta!

El cartujo estaba con un pie fuera cuando sintió el primer impacto en el hombro, se giró para mirar al traficante y este se limitó a disparar otras dos veces. El cuerpo se desplomó en el suelo y el Porche aceleró. La puerta se cerró y Al Kassar escapó de allí a toda velocidad.

Arturo tuvo que esquivar el cuerpo del hombre, casi sin tiempo para reaccionar.

—¿No vas a parar?

—Está muerto —contestó a su compañero.

—Puede que aún viva.

—Pararán los de la Guardia Civil, no podemos dejar que escape. Parece que se dirige a Puerto Banús.

La persecución continuó diez minutos más hasta que el Porche llegó al puerto. Había muchos transeúntes, pero logró esquivarlos y meter el coche. Los miembros de seguridad de la entrada los pararon a ellos.

—¡Abra, joder, somos policías! —gritó Ramírez tras enseñar la identificación. Los dos gorilas se tomaron su tiempo, el coche avanzó lentamente entre la gente. No veían el Porche por ningún lado.

Al Kassar vio a un hombre que le hacía señales para que metiera el coche en un garaje, después cerró la puerta.

—Gracias —dijo aliviado.

—Aún no está a salvo. Póngase esto.

Le entregó una chaqueta, un sombrero y unas gafas de sol. Salieron del garaje y se dirigieron hacia un gran yate casi al fondo del paseo. Los policías pasaron a su lado pero sin llegar a reconocerlo.

Al Kassar se rio para sus adentros. Subió al barco, dos miembros de la tripulación sustituyeron al gorila y le llevaron al interior. Un hombre pequeño y delgado le esperaba sentado en un sillón de piel.

—No esperaba que su regreso al trabajo fuera tan escandaloso —comentó el hombre con un fuerte acento italiano.

—Yo tampoco, pero ya tengo todo el dinero que me pidió para ingresar en su grupo.

—Está bien, aunque aún tiene que recibir la aprobación de la jefa.

El traficante de armas le pilló aquello por sorpresa.

Una mujer rubia de unos cincuenta años subió de la cubierta inferior.

—Señor Al Kassar, soy María Licciardiani.

El hombre intentó sonreír, pero no le hizo ninguna gracia que a partir de ahora su jefe fuera una mujer.

—Nuestro objetivo es ampliar nuestra organización en Málaga y en el resto del país, antes de que lo consigan los holandeses. Dicen que son muy violentos, pero no saben con quién han topado. Esa será su misión. Eliminarlos y conseguir que nuestra organización predomine sobre las otras doce.

—Ya lo hice una vez y lo volveré a conseguir —contestó el hombre mientras la policía comenzaba a peinar la zona.

El yate salió del puerto y, mientras se alejaba de la costa, prepararon un vodka a Al Kassar, se sentó en la popa y contempló el parpadeo de las luces de los coches de policía que lo estaban buscando.

—A tu salud, Arturo —dijo levantando la copa y sonriendo.

En el puerto, el policía buscaba desesperado al maldito traficante, aunque era consciente de que se le había escapado una vez más. Ahora el cartujo estaba muerto y su buena racha había desaparecido de repente.

—Será mejor que dejemos el operativo.

—Todavía podemos encontrarlo —dijo su compañero.

—Es inútil, ese cerdo se ha escapado, pero le han brindado ayuda. El caso es descubrir quién lo ha hecho.

—Al Kassar tiene amigos hasta en el infierno.

Arturo miró a su compañero y le contestó:

—Pues allí iré a buscarlo si es preciso.

14. La pista

No les costó mucho encontrar un vuelo a Melilla. Querían seguir la pista cuanto antes, sin duda Marcelo y su alumna Asunción debían seguir allí, aunque con alguna otra identidad. Mientras Susana intentaba descansar un poco, su hermana estaba leyendo más sobre la Cábala y sus ritos. Había pedido dos días de asuntos propios para viajar, no le importaba perder el trabajo si era necesario, pero tenía que averiguar todo lo que pudiera sobre su hija.

En un libro que explicaba el Zohar no podía se más escalofriante. En uno de sus rituales más sagrados, que siempre se celebra en un cementerio, los miembros de la Cábala convocan a los ángeles de la destrucción, con el fin de destruir a sus enemigos. El grupo de unos veinte rabinos y miembros del grupo debían recitar el pulsa denura o látigo de fuego en arameo, después de someterse a un baño ritual para purificarse, tras apagar una vela negra cada uno y soplar el sofar, el cuerno de carnero que se usa en la liturgia judía, convocan al ángel protector de la persona que quieren eliminar.

—Están locos —se dijo en voz baja. Después continuó leyendo otro ritual.

La Cábala representa el mito de la creación por medio de algunos rituales sexuales, dichos rituales traen la prosperidad y la fortuna a los que los practican. Para ello debían sacrificar a inocentes, adolescentes inocentes justo antes de mantener relaciones sexuales por primera vez, para sacrificarlos después y beberse su sangre.

Susana se despertó y observó la cara de terror de su hermana.

—¿Qué te pasa?

—Esa gente está muy enferma, espero que lleguemos a tiempo.

—¿Por qué lo dices?

—No sé si lo han hecho ya o lo van a hacer por primera vez, pero quieren derramar sangre inocente con la idea de que eso les dará prosperidad. Muchos lo llaman «Libelo de sangre».

—No había escuchado algo así jamás.

El avión comenzó a acercarse a África, las dos mujeres observaron el paisaje por la ventanilla.

—¿Crees que Lucía está en la ciudad?

—Eso espero, si logramos encontrarla podré descansar al fin, aunque ella ni sabrá quién soy, se la llevaron cuando era muy pequeña.

El avión aterrizó en el aeropuerto, era una terminal sencilla, fueron desde el avión andando y con sus maletas de mano. Después se dirigieron a la salida, ya las esperaba el rabino Jacob Pimentel, era un judío sefardita cuyos antepasados se habían trasladado a la ciudad autónoma cuando comenzaron las persecuciones contra los judíos en Túnez. Tenía la cara alargada, el pelo castaño con canas en las sienes, los ojos negros y una perilla.

—Bienvenidas a Melilla, espero que hayan tenido un buen viaje.

—¿Nos lleva al hotel? —preguntó Susana.

—No, por favor. Se alojarán en mi casa, espero que estén cómodas, ahora vivimos mi mujer y yo, mis hijas están estudiando en Madrid.

El rabino las llevó hasta el barrio de la Playa, pararon enfrente de una gran casa, entraron en el garaje y el hombre las ayudó con las maletas. Les enseñó su habitación y las dejó que se asearan. Media hora después las dos mujeres bajaron al salón. En una butaca estaba sentado Jacob, y enfrente de él se encontraba Raquel.

—Bienvenidas —dijo la mujer dándoles dos besos. De joven debía haber sido muy hermosa, con el pelo negro y rizado, ahora canoso y los ojos grandes y verdes.

—¿Desean un té?

—Háblenos de tú.

—Claro, todavía guardamos costumbres de nuestros antepasados sefardíes. La familia de Jacob provenía de Túnez, pero la mía de Marruecos.

La mujer llamó a la criada, una mujer mayor musulmana, para que les preparara el té.

—Hace cincuenta años Melilla era una ciudad judía. Éramos más de tres mil en la comunidad, ahora quedamos unas pocas centenas, algunos dicen que mil. Llegaron los primeros en el siglo XIX, para encontrar más seguridad que en territorio musulmán. El barrio judío fue muy numeroso, ahora apenas quedan algunas mujeres mayores, los que no se marcharon a la Península, América o Israel viven ahora aquí.

—Los moros están ocupándolo todo —comentó la mujer.

—No digas eso Raquel.

—Es verdad, entran de forma ilegal y se quedan para siempre.

—Nosotros también vinimos de otras tierras, la historia se repite.

—Nosotros, la mayoría, vinimos en 1862 con las tropas españolas cuando dejaron Tetuán, después vinieron los no sefardíes en 1903, cuando comenzaron la masacre. Pero lo más irónico de todo es que el rey de Marruecos ahora nos está escribiendo para que nos marchemos a Marruecos y pongamos nuestros negocios allí, quiere que la ciudad se vacíe para conquistarla con facilidad, pero no se entera de que nosotros somos españoles.

Susana comenzó a beberse el té.

—No queremos aburrirlas con nuestras cosas, es triste lo que sucede aquí, pero han venido para ver a un rabino de la Cábala.

—Creemos que se llama Yoshiyahu Yosef Valde.

El rostro del matrimonio se demudó, como si hubieran escuchado el nombre del diablo.

—Yosef nació en Israel, aunque sus padres vinieron de jóvenes aquí. El joven se graduó como rabino en la comunidad asquenazi, se hizo seguidor de las enseñanzas de Stmar Hassidims, son grupos muy fundamentalistas y ultraortodoxos, no tienen nada que ver con nuestra comunidad. Algunos comentan que Yosef tiene poderes milagrosos, hasta afirman que es el Mesías que ha de venir. Nosotros le acogimos en nuestra casa cuando vino hace quince años e intentó abusar de nuestras hijas. Es un depravado, un lobo con piel de oveja —comentó el rabino.

—¿Es maestro de la Cábala? —preguntó Amanda.

—Es muchas cosas, entre ellas empresario estafador y tiene una escuela de Cábala en la ciudad. Se rumorea que hace rituales misteriosos y esotéricos.

—¿Podríamos verlo?

La pareja se miró de nuevo.

—Es un tipo peligroso.

—Le diremos que queremos aprender sobre la Cábala.

La señora dejó la taza de té sobre la mesa.

—Nosotros no tenemos relación con él, pero mañana las llevará mi esposo hasta el centro. Tengan mucho cuidado, si me disculpan.

La mujer se fue del comedor y las dos hermanas se quedaron algo confusas.

—Lo siento, pero no le hemos contado toda la verdad, una de nuestras hijas, Esther, se unió al grupo de Yosef y llevamos años sin verla.

—Lo lamento.

—Controla a un buen número de personas, la mayoría jóvenes, les promete conocimientos esotéricos, prosperidad y la pronta llegada del Mesías.

—¿Sabe si practican el «libelo de sangre»? —preguntó Amanda al rabino.

Se removió en su asiento, sin darse cuenta las dos mujeres le estaban llevando al límite.

—Eso son leyendas antisemitas que en los últimos años han vuelto a resucitar los grupos de extrema derecha. Siempre se ha acusado a los judíos de asesinar a niños cristianos para rituales macabros, igual que se dijo de los primeros cristianos que eran caníbales, porque comían el cuerpo de Cristo. Puede que hayan sacado estas ideas del sacrificio que Dios pidió a Abraham de su propio hijo Isaac, pero Dios prohíbe en la ley los sacrificios humanos, algo que era muy normal en los pueblos que rodeaban a Israel. Demócrito, el filósofo griego, nos acusó de sacrificar niños en el templo de Jerusalén, para sacarles su sangre. El autor griego Apión también dijo que sacrificábamos a extranjeros y que el mismo Antiochus Epiphanes había encontrado a un griego atado en el templo que le dijo que le estaban cebando para después sacrificarlo. Los primeros libelos de sangre surgieron en el siglo XII con la Primera Cruzada, los cristianos querían justificar las matanzas de judíos y nos acusaron de crímenes nefastos.

—No quiero acusar a los judíos de algo así, todo esto me parece una locura —dijo Susana—, pero ese rabino, Yosef, ¿es capaz de hacer algo así?

—No lo sé, algunos cabalistas son muy peligrosos, han desvirtuado la Torá y la han convertido en verdadera magia negra. Satanás es capaz de confundir el corazón más puro y ese charlatán es un tipo sin escrúpulos.

—¿Nos llevará mañana para que hablemos con él?

El hombre afirmó con la cabeza.

—Lo que no entiendo es por qué ese empeño.

Amanda le explicó brevemente lo que había descubierto, el hombre no parecía salir de su asombro.

—Había escuchado que en el grupo hay medio centenar de jóvenes, la mayoría chicas, mi pobre hija es una de ellas.

—¿Tienen a niños?

Susana miró el rostro de su hermana al realizar la pregunta. Por un lado, quería que el rabino confirmara sus sospechas, pero por otro prefería pensar que su hija ya descansaba en paz.

—Sí, no muchos, pero se cree que son de las chicas, espero que ninguno sea de mi hija, aunque si regresara trataría a su hijo como al nieto más querido.

—No queremos cansarlo.

—No se preocupen, en una hora cenaremos, aquí solemos acostarnos pronto.

El hombre dejó la sala y las dos mujeres se quedaron mirando hacia el jardín estilo árabe.

—En el avión leí los cientos de purgas que se han hecho hacia los pobres judíos a lo largo de la historia, la mayoría de las veces por las mismas acusaciones falsas de que hacían rituales con niños y les sacaban la sangre. ¿Imaginas lo que pasaría si ese grupo está haciendo algo así? La persecución a los judíos podría ser global, las redes extenderían la información como la pólvora.

Susana afirmó con la cabeza.

—Mira lo que ha sucedido en Estados Unidos cuando el grupo QAnon extendió los rumores de que los demócratas son pederastas y han practicado asesinatos rituales.

—No lo había escuchado —comentó Amanda.

—Este grupo racista y extremista afirma que hay un Estado Profundo, unos magnates depravados que gobiernan el mundo desde las sombras. Todo comenzó en el 2016 cuando se propagó el rumor por twitter de que la policía de Nueva York había descubierto un grupo pedófilo en el que estaban involucrados muchos políticos demócratas. En el grupo se incluyó a la misma Hillary Clinton y al actual presidente norteamericano. También se han dedicado a hablar en contra de los judíos, en especial contra el famoso magnate George Soros y los Rothschilds.

—Esperemos que eso no se extienda por España, es lo que nos faltaba —dijo Amanda.

—Y lo están haciendo, suelen atraer a la gente por medio de Telegram, en chat privado, están en contra de todo y niegan la existencia del coronavirus. Algunos dicen que miembros de la extrema derecha están ya en sus filas.

—Ya veo a Abascal con la cabeza de búfalo —bromeó Amanda, aunque la cosa era para tomarla realmente en serio. Un grupo como ese podía sacar de contexto lo que estaba pasando en Melilla y desatar una persecución de los judíos a nivel global, como nunca se había visto antes.

Las dos mujeres subieron a cambiarse, mientras Susana se duchaba, Amanda no podía dejar de pensar en su hija. ¿Qué sucedería si la encontraba en aquella casa? ¿La reconocería? Tenía miedo de que al fin se cumpliera aquello que tanto había deseado, la desaparición de su hija la había destruido durante años, impidiendo que pudiera recuperar las riendas de su vida. Ahora, todo aquello podía cambiar de golpe, le costaba imaginarla otra vez entre sus tiernos brazos y besando sus mejillas mientras repetía su dulce nombre.

SEGUNDA PARTE

SOSPECHA

15. Prueba

Paul Wouter se despertó aquella mañana renovado. Después de estar durante varios meses escondiéndose, por fin podía tener una vida relativamente normal. Había tres cosas que disfrutaba más que nada en la vida: follar, matar y ocuparse de los negocios. Claro que le interesaba Fátima, su esposa y sus niños, formar una familia era una de las mejores cosas que había hecho, pero sin embargo una vez al menos cada día necesitaba la emoción y la adrenalina que le proporcionaban sus tres aficiones.

Matar no siempre le producía placer, en muchas ocasiones era un mero trámite, una especie de peaje que suponía ser un mafioso. Otra cosa era asesinar gratuitamente, tomar la vida de un ser humano y hacer con ella lo que se te antojara. Sabía que en eso había un poder que superaba ampliamente el placer del dinero y el sexo. Ambos solían amortiguarse con el tiempo, el placer del sexo era inversamente proporcional a su práctica, hasta el punto de que cuantos más actos aberrantes hacía, menos placer le producían. El dinero, pasado cierto límite, era cierto que te proporcionaba mucha tranquilidad, pero poco placer. Asesinar era en cambio una sensación de poder ilimitada.

La noche anterior había terminado con la vida de ese periodista, Johan, pero ni mucho menos había sido un acto de poder, era una simple necesidad pragmática.

Llamó a su mano derecha en España, era un viejo amigo, se conocían desde críos, habían crecido juntos en la organización. Ali le había protegido muchas veces y cuando ascendió en la organización se convirtió en su mano derecha.

—Alí, tengo que confesarte que estoy algo decepcionado con todo lo que has hecho aquí. Te envié a España para que preparases el terreno y me encuentro con dos cuerpos de los que no te has desecho, un periodista metiendo las narices en nuestra propia casa, la mafia italiana desafiándonos y todo a medio hacer.

—Lo lamento Paul, no ha sido fácil. Esto no es Ámsterdam, este es un país de mierda, caótico y frívolo. No es sencillo comprar a la policía, tampoco a los políticos, nos faltan contactos.

—No me cuentes milongas. No has hecho bien tu trabajo y sabes perfectamente lo que eso significa. Tenemos un código muy riguroso en nuestra organización. Gracias a ese código hemos sobrevivido todo este tiempo.

—Lo haré mejor. Dame otra oportunidad —dijo Ali mientras comenzaba a sudar. Era consciente de lo que significaban las palabras de su viejo amigo.

—Ya sabes que te quiero como a un hermano.

—Por favor, Paul, he aprendido de mis errores.

—Lo siento Alí, prometo que cuidaré de tu familia, no les faltará de nada.

El holandés sacó su pistola y apuntó a la cara de su viejo amigo.

—Por favor —dijo el hombre antes de que su viejo amigo apretase el gatillo.

El cuerpo se desplomó en el salón y la sangre corrió por los canalillos de las baldosas rústicas, dos mafiosos recogieron el cuerpo.

—¡Quemarlo con el otro!

Paul sintió cómo la adrenalina recorría su cuerpo, aquella sensación tan relajante y placentera le hizo cambiar de humor. Salió al jardín y contempló el día soleado y al fondo el mar que con su intenso color azulado parecía invitarlo a que se introdujera en él.

—Erasmo —dijo el holandés llamando a otro de sus hombres.

—Sí, señor.

—Que preparen el yate, necesito salir al mar y relajarme un poco. Que me prepararen una buena carne y dos putas.

—Claro, jefe.

Paul miró el teléfono, su esposa le había mandado unas fotos de las niñas y otra del perro, al parece el veterinario había logrado dar con lo que tenía, debían operarlo y aquello retrasaría aún más su viaje a España.

El mafioso se estiró y después subió al cuarto para cambiarse. Estaba seguro de que había sido un acierto trasladarse al sur de Europa, las cosas en los Países Bajos comenzaban a ponerse feas, muchos ya se habían dado cuenta de que la legalización de las drogas para lo único que había servido era para aumentar la delincuencia y las mafias. Era cierto que había lugares más permisivos que España, como Hamburgo o Bruselas, pero sus contactos en el gobierno de España estaban a punto de legalizar la marihuana argumentando sus propiedades terapéuticas y criminalizando a la policía y a todos los que se opusieran a aquel avance. El terreno ya estaba sembrado, ahora lo único que quedaba era recoger una abundante cosecha.

16. El avión

Decidió tomar un avión y dirigirse a Melilla, tenía una investigación abierta contra Paul Wouter y seguía buscando por tierra mar y aire a Al Kassar, pero la policía municipal de Málaga le había suspendido temporalmente por no facilitar información sensible a otros cuerpos del estado y extralimitarse en sus funciones. Amanda y Susana no sabían que había tomado el primer avión hacia la ciudad autónoma, tampoco que había localizado varios números de teléfono que ellas le habían facilitado y todos se encontraban justo allí, en Melilla.

Arturo miró por la ventana mientras se seguía preguntando qué había salido mal. ¿Cómo era posible que se le hubiera escapado un tipo como Al Kassar? Sin duda alguien lo había ayudado en Puerto Banús. Después tomó las fotos de Johan en la que aparecía Paul Wouter e intentó descubrir dónde se habían hecho. Ya era de noche, se trataba de una casa en el monte, pero eso no era una información muy precisa, toda la costa malagueña era parecida.

—¿Dónde diablos estás? —se dijo en alto y el sacerdote católico que estaba sentado a su lado le miró algo sorprendido.

—¿Se encuentra bien?

—Bueno, he tenido tiempos mejores.

—¿Por qué se dirige a Melilla?

El policía no supo qué contestarle.

—Si le soy sincero, voy a ayudar a mi mujer, estamos buscando a nuestra hija desaparecida.

El sacerdote le ofreció un caramelo envuelto.

—¿Quiere uno?

—Gracias.

—A nadie le amarga un dulce. ¿Sabe?, casi nadie va a Melilla por placer, hasta puede que haya gente que haga turismo en Ceuta, pero Melilla se encuentra en medio de la nada.

—Eso es cierto.

—No sé si sabrá que la ciudad fue fundada por los fenicios en el siglo VII a. C., después perteneció al reino de Mauritania y más tarde a la provincia romana de Mauritania Tingitana. La ciudad quedó abandonada durante las invasiones musulmanas hasta que Abderramán I la repobló. Desde entonces ha estado unida a la Península. En la Edad Moderna dejó de pertenecer al reino de Fez y entró a formar parte del ducado de Medina Sidonia en 1497. Desde finales del siglo XVIII los musulmanes han intentado invadirla, pero siempre han fracasado. El mariscal de campo Juan Sherlock la defendió de su peor asedio. En 1860 la reina Isabel II firmó un acuerdo con Mohamed IV y se impusieron sus límites actuales. Durante las guerras de Marruecos de Alfonso XIII estuvo varias veces a punto de perderse, pero se conservó dentro del reino. También fue la primera plaza en revelarse contra la República. Antes formaba parte de la provincia de Málaga, hasta que se la nombró ciudad autónoma. Los melillenses siempre hemos vivido en la vanguardia del mundo occidental. ¿No sé si me entiende?

Arturo se encogió de hombros.

—No sé nada de Melilla, perdone mi ignorancia.

—Es algo normal, le pasa a casi todos nuestros compatriotas. Aquí siempre han convivido cristianos, musulmanes y judíos, pero el aumento de los segundos hará que dentro de poco la ciudad deje de ser lo que fue. En La Cañada, donde se concentra la población musulmana ya no entra ni la policía, como sucede en El Príncipe de Ceuta. Ahora están reclamando un banco musulmán.

—¿Qué quiere decir con todo esto?

El sacerdote frunció el ceño.

—La gente no entiende que el islam es mucho más que una religión, es una forma de entender el mundo, ellos tienen sus propios jueces, sus comidas, son un estado dentro del estado. No se adaptarán jamás y cuando sean mayoría, simplemente impondrán sus creencias a los demás.

—Bueno, como hicieron los católicos con Franco.

—El catolicismo es español —se quejó el sacerdote.

—Podríamos decir que el islam también lo es, fue la religión oficial de España durante casi quinientos años.

—No está entendiendo nada —dijo el sacerdote algo alterado. Después se dio la vuelta y dejó de hablarlo.

Mientras Arturo cruzaba el Mediterráneo, Amanda y su hermana Susana estaban llamando a la puerta del Centro de Interpretación Judía de la Cábala. El rabino Jacob las había dejado un par de calles antes para que no vieran su vehículo. Les había pedido que tuvieran mucho cuidado.

Una joven pelirroja de pelo rizado y con pecas les abrió la puerta.

—Shalom, espero que tengáis un gran día. ¿En qué puedo ayudaros?

Amanda puso su mejor cada y le contestó.

—Hola, Shalom. Somos dos grandes amantes de la Cábala y nos han recomendado vuestro centro.

—Nosotros no solemos atender a desconocidos, deberíais haber pedido cita con nuestro rabino Yosef.

—No me digas eso, hemos venido desde la Península, vamos a estar unos días en la ciudad y queríamos apuntarnos a unos cursillos.

La chica parecía confusa, pero las dejó entrar y les pidió que esperasen en el recibidor. El centro era un edificio moderno, no parecía ni una iglesia ni una sinagoga, más bien se asemejaba a un edificio de oficinas o un taller.

—Me imaginaba un edificio misterioso —comentó Susana.

—Pues a mí este lugar me da escalofríos.

Al rato regresó la chica con su eterna sonrisa y les dijo:

—Tengo buenas noticias, el rabino les recibirá en un momento. ¿Quieren tomar una infusión?

—Sí, por favor —dijo Susana.

Las dos hermanas se sentaron en unas sillas forradas con una tela azul.

—¿Por qué les has dicho que sí? Nos pueden meter cualquier cosa en el té.

—No seas paranoica.

La chica les trajo las infusiones y Susana comenzó a hacerle preguntas.

—¿Esto es una comunidad o un centro de conferencias?

—Bueno, las dos cosas al mismo tiempo. Algunos vivimos aquí, estamos aprendiendo el camino ascendente de la Cábala; otros hacen cursillos, pero no viven en comunidad. Hay una Cábala esotérica y otra exotérica, no todos están preparados para los misterios de Dios.

—Claro —dijo Susana—. ¿Sois muchos?

—Muchos son los llamados y pocos los elegidos —comentó la chica—. El mundo se aproxima a un momento de caos y confusión, todo lo que parecía seguro está desapareciendo, los que no estén preparados sufrirán las consecuencias.

La chica se marchó hacia el mostrador.

—¿Me permites una última pregunta?

—Eso ya es una pregunta.

—Es cierto, simplemente quería saber si eres judía.

—Sí y además soy de Melilla.

Las dos hermanas pensaron lo mismo, que podía ser la hija del rabino.

Justo en ese momento apareció un hombre grueso con barba larga y rizada, pelo largo y gafas redondas oscuras. No parecía un tipo carismático, su atractivo físico era cero, parecía un camarero de bareto algo desaliñado.

—Shalom. ¿Cuáles son vuestros nombres?

—Alicia y Sandra —dijo rápidamente Susana.

—¿Sois hermanas? Sin duda, como dos gotas de agua.

—A Alicia no le gusta que nos parezcamos tanto, pero somos gemelas.

—Fascinante, me hubiera gustado tener un hermano gemelo. ¿Me acompañáis? Soy el rabino Yosef, el modesto siervo de esta casa.

Ambas sabían que aquel hombre era de todo menos modesto. Aunque la ropa no le sentaba muy bien, era lino puro, los zapatos Farfecht costaban unos quince mil euros y las gafas Ray Van más de dos mil ochocientos euros.

El hombre se adentró por varios pasillos laberínticos hasta dar con lo que parecía una cripta con una llama incandescente en el centro.

—Aquí celebramos nuestras ceremonias solemnes, está inspirada en la que hay en el Yad Vashem de Jerusalén, nuestro pueblo siempre ha sido perseguido, hasta que al final de los tiempos llegue el Mesías y nos convierta en reyes y gobernadores.

El hombre siguió caminando, subió unas escaleras y salieron a una sala con mucha luz, con una pared totalmente acristalada.

—Aquí hacemos los talleres, en una hora comienza uno, podéis quedaros si lo deseáis.

—Queda feo preguntarlo, pero ¿cuánto cuesta?

—Eso no tiene importancia, si Dios os ha traído aquí será con un buen propósito.

—Amén —dijo Amanda, que parecía disimular sus nervios con dificultad.

—¿Sabes que es una palabra hebrea que significa «así sea»?

—No —contestó Amanda.

—Pero para hacer el taller tenéis que poneros las ropas ceremoniales. La Torá habla de que hay que presentarse ante Dios con lino fino, la tela más pura del mundo.

—Claro, pero no tenemos ropa aquí —dijo Susana.

—Nosotros os daremos algo de vuestra talla.

De la nada salió otra guapísima joven rubia.

—Hermana Sara, ¿puedes llevar a las dos mujeres al baño y buscarle ropa adecuada?

—Sí, rabí.

La chica las acompañó hasta unos grandes baños de mármol blanco, las dos se sintieron un poco intimidadas, pero al final se quitaron la ropa y se metieron en una gran bañera. La chica les pidió que se sentaran y comenzó con un jarro a lavarlas mientras recitaba unos versos.

Las dos hermanas se miraban sorprendidas y emocionadas.

—Este rito es necesario para vuestra purificación, en el día al día se nos van pegando el polvo y la suciedad del mundo, pero no el del camino, sino los malos pensamientos, los pecados y maldades. Hoy vamos a practicar la ceremonia de la pureza.

Salieron del baño y la chica les entregó unas túnicas de lino, sin facilitarles ninguna otra prenda.

—¿No son muy transparentes? —se quejó Susana.

—Todos los miembros de la ceremonia han sido purificados y su mirada es limpia.

Y una mierda, pensó Amanda.

Mientras caminaban de nuevo hacia la sala, el hombre, que las había estado observando desde la celosía, salió por la puerta secreta para unirse al resto del grupo.

Al abrir la puerta les impresionó la treintena de personas que ya estaban colocadas en sus posiciones. Todas ellas eran jóvenes y hermosas, únicamente había dos chicos, que también eran casi perfectos.

El rabino apareció por otra puerta y se paró justo enfrente.

—Vamos a comenzar la ceremonia.

Las dos hermanas estaban muy nerviosas, pero trataron de respirar hondo y relajarse, sabían qué les había traído hasta allí y no saldrían hasta conseguir su objetivo.

17. Marroquí

Desde que el mundo es mundo siempre ha habido traidores. Jesús tuvo a su Judas y Julio César a su Bruto. Paul Wouter tuvo a su Mohamed. Su viejo amigo no dudó de lo que tenía que hacer cuando vio la ejecución de Alí, sabía que él sería el próximo si no hacía nada al respecto. Por eso dejó la mansión con discreción y mientras se dirigía a Marbella dudó entre entregarse a la policía o unirse a la mafia italiana. La primera opción no era demasiado buena, sabía que su organización ya había logrado comprar a algunos agentes, no muchos, pero sí los suficientes para que una denuncia terminara por descubrir el piso franco donde le enviarían como testigo protegido. Colaborar con los italianos también tenía sus riesgos, pero sin duda era la mejor acción.

Mohamed cambió el rumbo y se dirigió a Puerto Banús, gracias a sus pesquisas. Había descubierto una casa de la mafia en el pequeño centro recreativo de millonarios. Al llegar al comienzo de la calle que llevaba al puerto deportivo aparcó el coche y caminó hasta la casa situada justo frente al puerto, llamó a la puerta y le abrió una mujer.

—¿Qué desea?

—¿Puedo hablar con Giusseppe?

La mujer de unos cincuenta años con el pelo cano recogido en una coleta estuvo a punto de cerrarle la puerta en las narices.

—Por favor, tengo una información valiosa para él.

La señora lo miró fijamente y después le permitió pasar. Mientras el marroquí esperaba en el salón, la mujer estuvo haciendo unas llamadas.

Mohamed se preguntó cómo hubiera sido su vida si no hubiera aceptado la invitación de su amigo para unirse a la banda de su barrio en Ámsterdam. No había muchas oportunidades para un muchacho marroquí de las afueras de la ciudad, pero eso no significaba que fuera imposible. Sus dos hermanas se habían convertido una en enfermera y la otra en profesora, disfrutaban de una vida tranquila y su propia familia, mientras lo único que tenía él eran coches lujosos, droga y una vida de fugitivo. Era cierto que se encontraba en España y había recorrido medio mundo, pero era consciente que moriría joven si no hacía algo al respecto.

Se levantó para irse, determinado a hacer por primera vez en su vida lo correcto, pero justo en ese momento la mujer le detuvo y le acompañó hasta un yate anclado justo enfrente. Subieron a cubierta mientras los observaba un miembro de la tripulación y después entraron en un amplio salón. La mujer se retiró y lo dejaron solo. Por un instante se imaginó que aquello era una encerrona y que no saldría vivo de allí, hasta que escuchó unos pasos que ascendían por la escalera y se encontró enfrente de una señora.

—Mohamed Bo Catifa.

El marroquí se quedó sorprendido al ver que la mujer sabía su nombre.

—Nuestros contactos están en todas partes y tenemos una ficha de todos los miembros de su clan.

—He venido…

—Sé por qué ha venido, no hace falta ser adivina para imaginarlo, pero me pregunto si me puedo fiar de un traidor. Conoce la famosa frase que se utiliza en mi país: «Roma no paga a traidores».

—Yo no soy un traidor, pero prefiero estar vivo a morir por el capricho de mi jefe. Sé que en la mafia las reglas son estrictas y que a todos los miembros se les considera como parte de una gran familia. En nuestro caso debemos lealtad a nuestros líderes, pero esto no nos garantiza nada, pueden eliminarnos sin ninguna razón, como si fuéramos mera mercancía.

La mujer se sentó en el amplio sillón e invitó al marroquí a que la imitase.

—¿Qué quiere de nosotros?

—Un millón de euros, una nueva identidad, un pasaje para Cuba y que me olviden para siempre.

—¿Qué nos ofrece a cambio?

—Toda la información que tengo sobre mi banda. Nuestras casas, contactos, matrículas de coches, componentes de la banda y, sobre todo, dónde se esconde Paul Wouter, el jefe de la banda.

La mujer se tocó el mentón y después miró hacia el ventanal, el sol se reflejaba en las aguas cristalinas del mar.

—Le daremos todo lo que pide, pero antes tenemos que comprobar que lo que nos cuenta es cierto. Uno de nuestros hombres visitará las casas discretamente, pero le aseguró que un par de días tendrá una nueva vida muy lejos de aquí.

Mohamed intentó escudriñar el rostro de la mujer, pero parecía totalmente hermética.

—Acepto el trato.

—Entonces, le dejaré con uno de mis hombres de confianza para que le facilite todos los datos.

Al Kassar apareció de repente como si hubiera estado esperando sumarse al acto entre bambalinas. Mohamed lo miró fijamente, había algo en él que no le gustaba.

—As-salam-u-alaikum.

—Wa-alaikumussalam wa-rahmatullah.

—¿Necesitas algo? ¿Quieres beber alguna cosa?

—No, estoy bien, acabemos con esto cuanto antes.

Mientras el marroquí comenzaba a darle los detalles y datos de su organización, Al Kassar comenzó a pensar en cómo podía utilizar todo eso a su favor, lo primero era eliminar a los holandeses, pero después tendría que hacer lo mismo con el resto, para poder convertirse de nuevo en el rey del mercado de estupefacientes en Málaga entera y, si era posible, en España.

Mohamed dio todos los detalles al hombre mientras se imaginaba en Cuba, tomando mojitos y rodeado de mulatas. No era el paraíso de los mártires de Alá, pero no creía que él mereciera estar allí. Su vida estaba a punto de dar un giro de ciento ochenta grados, pero no en la dirección que imaginaba. Lo peor de la vida es que mientras el hombre hace planes, Dios juega a los dados, cuando estos se detuvieran por completo, la suerte estaría echada.

18. Carne fresca

Comenzaron la ceremonia entre risas, sabían que aquel rabino era un embaucador, no solo por lo que le había contado Jacob, le habían investigado y sabían bien sus técnicas de manipulación. A medida que el rito avanzaba y sus cuerpos estaban cada vez más sincronizados, empezaron a sentir que perdían el control. A su alrededor todos aquellos cuerpos sudorosos, la voz del rabino recitando las oraciones, el olor a incienso y la monótona carencia con la que repetían las palabras de su líder.

Susana miró a un lado y observó la cara de éxtasis del resto, incluida Amanda. Aquello fue lo que más le sorprendió, su hermana era una persona escéptica y muy hostil ante cualquier práctica o pensamiento espiritual. Pensó que se debía a la emoción del momento, a la posibilidad de recuperar a su hija, pero en el fondo sabía que había algo más.

Tras una hora de ceremonia el rabino se puso en pie todo sudoroso y miró al grupo con expresión exaltada.

—Hoy hemos llegado muy lejos queridos hermanos, espero que esta noche completemos la ceremonia.

El resto del grupo se puso en pie y comenzó a aplaudir. Fueron saliendo poco a poco de la sala, hasta que las dos hermanas se quedaron a solas con el rabino.

—¿Por qué me han engañado?

—¿A qué se refiere? —preguntó Amanda, que comenzaba a recuperar cierta normalidad.

—Jamás han practicado ningún rito de la Cábala.

—Es cierto, pero estamos muy interesadas —contestó Susana.

—Aunque he de reconocer que para ser su primera vez lo han hecho muy bien. Hay gente que necesita meses para hacer lo que ustedes han hecho. ¿No serán periodistas?

Las dos mujeres negaron con la cabeza.

—Hemos venido a Melilla a ver a unos familiares y cuando nos enteramos de que estaba usted aquí quisimos conocerle.

El hombre se secó la cabeza sudorosa con una toalla blanca y después les pidió que lo acompañase.

—Voy a ducharme, con los ritos sudo mucho. Quédense a comer con nosotros, podremos platicar más sobre la Cábala y me explican por qué les gusta tanto.

Las dos hermanas se dirigieron a los baños, se ducharon en unas cabinas que había al fondo. En ese momento la mayoría de los asistentes estaba secándose, sus cuerpos desnudos de formas perfectas les hicieron sentirse algo incómodas. A pesar de su edad se mantenían en forma, siempre habían sido atractivas, pero tras pasar la barrera de los cuarenta era mucho más difícil mantenerse en forma.

A nadie le parecía molestar la desnudez, ni se paraban a verse unos a otros, estaban acostumbrados, pero Amanda sí notó un par de miradas furtivas de los chicos.

Al terminar la ducha y vestirse con unas ropas que les prestaron se dirigieron al salón. Ya estaban colocados los platos, varias ensaladas y vino.

Todos se sentaron, pero sin tocar nada. Querían que llegara antes su líder. Tampoco hablaban entre sí, simplemente esperaban sentados.

—¿Les gustó la ceremonia? —le preguntó la chica que los había llevado hasta el rabino.

—Sí, mucho. Estoy tan relajada que me quedaría dormida aquí mismo —dijo Susana.

—Es un efecto muy normal, cargamos a nuestro pobre cuerpo de toxinas y tensiones, pero después queremos que este funcione a la perfección.

—Es cierto, de hecho, me tomaría ahora mismo un buen café —dijo Amanda, que sentía el cuerpo flojo.

La chica sonrió.

—Hay muchas cosas que nos tienen atrapadas, la única forma de liberarnos es tomando consciencia de nuestro yo.

—¿Y eso cómo se hace? —preguntó Susana.

—No es sencillo, la mayoría de la gente ha dejado de lado su parte espiritual, como si la hubiesen atrofiado y si no entramos en contacto con nuestro espíritu, jamás recuperaremos el equilibrio.

El rabino entró justo en ese momento. Todos se pusieron en pie en señal de respeto y él hizo un gesto de modestia para que se sentasen.

—¿Aquí no bendicen la comida? —preguntó Susana al rabino.

—Nuestra costumbre es hacerlo al revés, cuando terminamos.

—Tiene más sentido —añadió Amanda con cierta sorna, que parecía estar recuperando todos los sentidos.

El rabino se sirvió primero y el resto le imitó. La comida estaba deliciosa, muy condimentada y nada pesada.

—¿La Cábala es una especie de magia?

Se hizo un largo silencio.

—La Cábala es una sabiduría cuyas raíces cuelgan mediante causa y efecto, unidas hacia una meta única que es la Revelación de Su Divinidad. Lo que creemos es que hay una fuerza superior que nos gobierna. El Creador es la fuerza primigenia y el resto de los mundos se sujetan a ellas. Hay muchos mundos a nuestro alrededor, pero nosotros únicamente percibimos este. La Cábala lo que intenta es que nos abramos a esa realidad. Nuestra vida está predestinada y únicamente hay dos caminos: uno es el del dolor y el sufrimiento y el otro es de camino placentero de la luz.

Las dos mujeres apenas entendieron a qué se refería el rabino.

—Pero la Cábala se inspira en la luz, por tanto, no es brujería —dijo Amanda.

—Algunos utilizan nuestra ciencia para lanzar mal de ojo o deshacerse de malos vecinos; también usan fórmulas para enamorar a las personas. Nosotros no hacemos esas cosas, lo que intentamos es conectar con la divinidad y evitar el camino del dolor.

—¿Sois una comunidad muy grande? —preguntó Susana.

—Bueno, depende de lo que entendamos por grande. Somos los que Dios ha elegido.

—¿Por qué todos son tan jóvenes?

—Esta es una de mis comunidades más nuevas, es normal que la mayor parte de los miembros lo sean. Si os unís a nosotros, tendremos también mujeres de mediana edad.

Susana frunció el ceño.

—Me lo pensaré, aunque nos gustaría quedarnos antes una noche y ver cómo es el ambiente.

Amanda se quedó algo sorprendida, no sabía si era buena idea quedarse una noche en aquel lugar. Estaban incomunicadas, sospechaban que su hija podía encontrarse allí, por lo que eso convertía a aquella gente, como mínimo, en secuestradores, si es que no eran capaces incluso de algo peor.

—Les prepararemos una habitación y esta noche participarán en el rito.

La chica miró al rabino con extrañeza.

—No te preocupes Esther, ellas dos por alguna extraña razón están preparadas.

Tras la comida las llevaron a su cuarto. En cuanto estuvieron solas Amanda comenzó a increpara a su hermana.

—¿Te has vuelto loca? Esta gente puede ser peligrosa.

—La única manera de asegurarnos de si Lucía está aquí es registrando el lugar. Ahora daremos una vuelta por las instalaciones y por la noche la revisaremos más a fondo, mañana nos iremos si no encontramos nada.

Salieron del cuarto cuando sintieron que todo estaba en calma, las dos hermanas imaginaron que la gente se había retirado para descansar un poco.

No sabían en qué planta estaban, ni la disposición del edificio ni cómo podían moverse sin ser vistas.

Descubrieron unas escaleras de servicio, no tenían cámaras, se dirigieron a la última planta y fueron examinando con cuidado cada instancia. Aquella zona parecía la más administrativa, con cuartos, salas de reuniones y una pequeña cocina. Nada sospechoso ni ninguna pista de la que pudiera tirar.

Decidieron bajar hasta el sótano, debían pasar por la recepción y temían que alguien las pudiera detener allí, pero el mostrador se encontraba totalmente vacío. Bajaron por las escaleras en la más absoluta oscuridad, abrieron una puerta y se adentraron en los sótanos, casi tenían que tantear por las paredes hasta que encontraron un interruptor y el largo pasillo se iluminó de repente con una luz blanca y en algunos puntos, parpadeante.

19. El español

Javier resultó ser un hombre divertido y culto. Siempre vestía de manera elegante y era muy conocido en la ciudad. Había llegado en los ochenta atraído por la facilidad de conseguir droga y había intentado crear una red que llevara hachís a la Península, le habían detenido y en la cárcel su adicción había aumentado hasta que le diagnosticaron sida. Eso cambió su vida por completo, logró dejar sus adicciones, comenzó a estudiar en la cárcel, sacó la carrera de leyes y se convirtió en un abogado muy conocido en la ciudad. Debido a lo avanzado de su enfermedad ya no podía trabajar, pero le gustaba pasear por las mañanas por la plaza de España y la avenida de la Marina Española. Todos lo llamaban don Javier, algo que no dejaba de hacerle gracia, para él siempre sería un chico del barrio de Carabanchel Alto que había terminado varado en una isla lejana y había hecho lo imprescindible para sobrevivir.

El teléfono comenzó a tocar la novena sinfonía de Beethoven y Javier tomó el teléfono.

—Al habla Javier Castillo.

—Buenos días, soy Arturo Rondal, policía municipal de Málaga, estoy por un asunto personal en la ciudad y me han dicho que usted podría ayudarme.

—Me temo que le han informado mal, ya no ejerzo de abogado y soy un simple anciano enfermo. Lo siento —dijo mientras se disponía a colgar.

—Me han dicho que es especialista en sectas y que durante estos años se ha dedicado a desenmascarar a estos grupos tan peligrosos.

Javier se puso el teléfono de nuevo en la oreja, sentía una verdadera debilidad por aquel asunto. Su hermano pequeño Nicolás fue víctima de una secta llamada Edelweis que proliferó en el Madrid de los setenta y ochenta. Era una secta gay que promovía las relaciones con adolescentes, fundada por un exlegionario llamado Eduardo González Arenas. El líder había convencido al grupo de que había un planeta lejano llamado Delhais al que irían todos los seguidores, cuando llegaran al grado de iniciación adecuada. El líder de la secta organizó una asociación juvenil de montaña, con sede en una parroquia católica en Madrid. Más tarde otras parroquias de Madrid, Cáceres, Vigo, Canarias y Badajoz crearon sus propios grupos y cambiaron el nombre por el de Boinas Verdes Edelweiss. Su hermano entró en la organización y al final terminó suicidándose cuando capturaron al líder y le metieron en la cárcel.

—Está bien. ¿Dónde se encuentra alojado?

—En el hotel Ánfora.

—Voy para allá.

El hotel se encontraba muy cerca de donde paseaba, se dirigió hasta allí apoyado en su bastón y esperó al policía en la recepción.

Javier se puso en pie al ver llegar al agente.

—No se levante, por favor —dijo Arturo mientras observaba al curioso personaje. Vestía un traje blanco de lino, un sombrero Panamá y unos brillantes zapatos marrones.

—Encantado de conocerle y muy agradecido de que haya venido hasta el hotel.

—Vivo cerca y paseo por aquí todas las mañanas.

—Quería preguntarle por una de las sectas de la ciudad. ¿Su especialidad son las sectas? ¿Verdad?

—Sí, llevo desde los años noventa dedicado a ellas y gracias a mis investigaciones la policía ha logrado desarticular algunas.

—¿Por qué se dedica a esto?

—La primera vez que me dediqué a investigar una fue en los noventa, mi hermano había pertenecido a ella, después no pude parar y desde que me jubilé me dedico de forma exclusiva.

—¿Tantas sectas hay en España para que haya dedicado toda su vida?

—Sí, joven, muchas más de las que se imagina. Algunas fuentes hablan de más de doscientas y el número sigue creciendo, aunque hay ocho más peligrosas, a esas me he dedicado más a fondo.

Arturo estaba algo preocupado, su ex no le contestaba el teléfono y no sabía hasta qué punto podía estar en peligro, pero dejó que el hombre le contara más sobre las sectas que había investigado.

—Nueva Acrópolis, por ejemplo, es una secta fundada en Argentina que pretende difundir las enseñanzas de los grandes sabios y filósofos. Lo cierto es que los han acusado en repetidas ocasiones de mecanismos agresivos de captación y abuso psicológico. Luego está la cienciología, que se ha hecho muy conocida gracias a sus seguidores famosos, como Tom Cruise, que además de manipular a sus adeptos les sacan hasta el último euro con cursos absurdos, pero logran una gran dependencia de sus miembros. Luego están los Niños de Dios o la Familia del Amor, que han sido acusados de pederastia, prostitución infantil y otros muchos delitos. La secta Monn, fundada por un reverendo norcoreano que se proclamó a sí mismo como Jesucristo. Luego hay otras más aceptadas socialmente, pero que son sectas como el Opus Dei, la Asociación Gnóstica o los raelianos.

—Yo quiero que me hable de la comunidad que estudia la Cábala. La dirige un tal Yosef Yehuda Berg.

Javier miró a Arturo con cierta perplejidad.

—No se lo va a creer, pero llevo dedicado, más de un año, solo a ellos. Desde que llegaron sentí un mal pálpito. Investigué sobre el fundador y todas las acusaciones que se han producido fuera de España. No entiendo cómo las autoridades le han dado permiso, bueno, sí lo entiendo, el dinero es capaz de abrir cualquier puerta.

—Eso es cierto.

—Lo que he descubierto me ha dejado preocupado, porque puede que estén practicando una de las versiones más oscuras de la Cábala.

—¿Qué quiere decir con más oscuras?

—Siempre han existido rumores, pero nunca confirmados del todo, este rito el que practica el rabino Yosef, puede incluir sacrificios.

—¿De animales? Se refiere.

—No, humanos, sacrificios de personas.

20. Vida padre

Mohamed estaba convencido de que se había salido con la suya. Al Kassar regresó con el confidente que confirmó todo lo que había contado a la mafia. María Licciardiani le mandó llamar y los tres se encontraron en el salón principal.

—Tendrá hambre —dijo la mujer.

El marroquí afirmó con la cabeza.

Un camarero sirvió en la mesa carne de cordero asada. El increíble aroma de la carne inundó toda la estancia.

—Hemos comprobado lo que nos ha contado y es cierto. Su información nos será muy valiosa y nos evitará dar pasos en falso.

—Muchas gracias —contestó con la boca llena de carne.

—Nos falta confirma un último dato —preguntó Al Kassar.

El hombre levantó la vista y observó al anciano, no se fiaba mucho de él, desde que le conoció le había dado mala espina.

—¿Qué necesitan saber?

—¿Tu jefe ha llegado a algún acuerdo con los de Cádiz?

El marroquí negó con la cabeza.

—Aún no. Quieren traer a más hombres, la idea es que antes de Navidad tengamos un ejército suficientemente grande para imponer nuestra voluntad a los nacos de Algeciras y Tarifa.

—Entiendo, eso nos da una ventaja. Nuestra infraestructura fue creada hace años y podemos hacernos con todo el mercado de la droga con facilidad —dijo María.

—Puede que no sea tan fácil, los gaditanos se han hecho muy fuertes —comentó Al Kassar.

—Nuestra organización es centenaria. ¿No la comparará con un grupo de paletos españoles?

—En contra de lo que piensa, esos paletos españoles, como usted los llama, han creado una red muy bien organizada y han conseguido comprar a muchos policías y políticos, les queda llegar a controlar a los jueces y serán imparables.

La mujer pareció molestarse por las palabras del anciano, pero en el fondo sabía que tenía razón, por eso mismo lo había contratado, aunque se desharía de él cuando ya no necesitara sus servicios. Ella era la jefa y no quería tener a nadie a su sombra, esperando a que cometiera el más pequeño error.

—Pues ya sabe lo que tiene que hacer, mañana llevará a cincuenta hombres y destruirá toda la infraestructura de los holandeses, no deje cadáveres tirados por doquier, a la policía de aquí no le hace gracia tener que lidiar con sus superiores y dar explicaciones.

—Lo haremos con la máxima descripción, pero no garantizo nada. No puedo responder por los holandeses, ya sabe que son unos verdaderos salvajes.

La mujer frunció el ceño, no le gustaba que la contradijesen.

—Ahora ocúpese de esto —dijo mientras señalaba al marroquí.

—Claro, señora.

La mujer salió del salón y Al Kassar dejó que el hombre terminase el cordero.

—¿Nos vamos ya?

—Sí, está preparado el avión que te llevará a Madrid, desde allí podrás viajar a Cuba.

—¿Y los papeles y el dinero?

—Te los darán justo cuando subas al aparato.

El marroquí no se fiaba de aquel tipo, pero no le quedaba otra opción que seguirlo. Justo al lado del yate les esperaba un Porche, Al Kassar se sentó junto al conductor y Mohamed detrás.

En cuanto salieron de Puerto Banús el marroquí se dio cuenta de que se dirigían hacia Estepona. Le habían mentido.

Saltó del coche en marcha antes de que entraran en la autopista.

—Maldito cabrón —exclamó Al Kassar. Si aquel hombre avisaba a los holandeses o a la policía estarían bien jodidos.

Mohamed corrió monte arriba, sabía que su vida estaba en peligro. No estaba seguro de qué hacer. Paul le mataría aunque le advirtiera de los planes de los mafiosos, y no estaba seguro de si se podía fiar de la policía. Entonces recordó un nombre. Arturo Romero, un agente ejemplar que había atrapado a un asesino en serie.

Después de caminar dos o tres kilómetros vio una pequeña casa. Justo delante había aparcado un viejo Ford Escort, sabía que era fácil hacerle el puente y llevárselo. La puerta estaba abierta, logró arrancarlo, la flecha de la gasolina apenas era suficiente para llegar hasta Málaga.

Una hora más tarde se encontraba frente a la comisaría de la policía local, preguntó por Arturo y a los diez minutos salió un hombre con bigote, que no se parecía nada al que había visto en la tele y los periódicos.

—Hola, soy el agente Ramírez, mi compañero se encuentra de viaje en este momento, pero yo puedo ayudarlo.

Mohamed no parecía muy convencido, pero le dijo quién era y lo que podía ofrecerles.

—Le daremos protección, un lugar seguro e inmunidad.

—Lo quiero por escrito, que lo ratifique un juez.

—Bueno, eso puede tardar un poco y se lo daremos si la información es útil.

El marroquí sonrió y después subió con el agente hasta su despacho.

—¿Qué información quiere facilitarnos?

—Conozco el paradero de Paul Wouter, todas las sedes de la mafia holandesa, también tengo información sobre María Licciardiani, la capo de la mafia italiana en España.

—Será mejor que nos marchemos de aquí, no se encuentra en un lugar seguro —comentó el policía mientras tomaba su chaqueta.

—Es la comisaria, si no estamos seguros aquí. ¿Dónde lo estaremos?

—Hay demasiados confidentes comprados. Hágame caso.

—No le conozco de nada, yo quería ver a Arturo Rondal.

—Ya le he comentado que está fuera de la Península en este momento.

Mohamed intentó escudriñar al hombre, era mejor que no diera otro paso en falso, ya no tenía ningún otro sitio donde acudir si aquello fallaba.

—Está bien. Pero no intente engañarme.

Ramírez miró al marroquí con cierta indiferencia.

—Aquí el único que puede permitirse dar órdenes soy yo, para que haya acudido a nosotros tiene que encontrarse bien jodido.

El marroquí sabía que tenía razón, por eso se limitó a seguirlo fuera del edificio y rezar para que aquel tipo fuera de fiar.

21. En el hangar

Hablaron durante cinco minutos y después Paul Wouter le dijo a su mujer que ya estaba en el hangar para tomar su jet privado hacia Algeciras. A pesar de llevar poco menos de una semana en España se sentía completamente adaptado. Había dejado atrás el estrés, vivir en cuchitriles para esconderse de la policía neerlandesa y la supervisión constante del jefe de la banda. En su nuevo puesto tenía independencia absoluta, tenía que levantar el negocio casi desde cero y estaba rodeado de placeres y de lujos.

Le llevaron en el Maserati nuevo en dirección al aeródromo de Antequera, le acompañaban otros dos coches, a su lado se encontraba Mustafá, la mano derecha de Mohamed.

—¿Dónde está tu jefe? No le veo desde ayer.

—No lo sé señor, imagino que estará resolviendo algún asunto importante.

—Llámale al teléfono.

El sicario llamó a su jefe, pero saltó un contestador que decía que estaba apagado.

—Nadie puede apagar el teléfono, es una de las normas de nuestra organización —se quejó Paul.

—No es normal en él, le debe haber sucedido algo.

El holandés estuvo a punto de decir que se dieran la vuelta, pero la reunión que había concertado con los gaditanos era demasiado importante.

—Pues que le intenten localizar hoy mismo, sea como sea.

—Lo haremos, señor.

El coche continuó hacia Antequera con normalidad, pero cuando tomó el desvío para el aeródromo escucharon un fuerte estruendo y un camión se quedó atravesado en la carretera. El primer vehículo se detuvo en seco.

—¿Qué sucede?

—Un accidente, señor —dijo el sicario al escuchar por su pinganillo lo que decían los guardaespaldas del primer vehículo.

Paul comenzó a impacientarse, miró el reloj y dijo al chófer:

—Da la vuelta, tiene que haber otra forma de ir al aeródromo.

Avisaron al coche de atrás, pero cuando iban a retroceder otro camión les cerró el paso.

Los guardaespaldas sacaron sus armas, se temían lo peor, pero antes de que pudieran reaccionar y pensar un plan de acción, casi cincuenta matones de la mafia aparecieron por ambos lados de los vehículos, el de Paul estaba blindado, pero los otros dos no resistieron mucho, el delantero terminó estallando y el trasero parecía un queso de gruyer.

—¡Sal de aquí! —gritó desesperado el holandés.

El coche dio un giro brusco y salió de la carretera mientras una docena de mafiosos disparaban indiscriminadamente a la luna delantera. El cristal resistió, pero estaba fragmentado en cientos de cristales que impedían ver bien. A pesar de todo, arrollaron a tres hombres y continuaron campo a través.

Al Kassar al ver que su pieza principal se escapaba ordenó al conductor de su coche y al resto de los vehículos que los siguieran. Enseguida se levantó una gran polvareda, la tierra seca de cultivo parecía formar una niebla espesa que ocultó al coche del holandés por completo.

Quince minutos más tarde Paul llegó al aeródromo, los tres hombres que le acompañaban estaban ilesos, al menos eran cuatro para enfrentarse a sus perseguidores.

Mientras tanto, Mustafá había llamado al piloto para que tuviera preparado el jet, era su única esperanza de escapar con vida de allí.

Llegaron al aeródromo, pisaron el acelerador y se dirigieron a la pista, el avión ya esperaba con los motores encendidos, dejaron el coche y corrieron hacia el aparato.

Los hombres de Al Kassar también invadieron la pista, al lanzarse contra una alambrada para intentar impedir el despegue.

—¡Arranque! —gritó Paul mientras se ponía el cinturón, el último de los guardaespaldas cerró la puerta.

El piloto se quedó paralizado al ver que dos coches venían en dirección contraria.

—Hay coches en la pista.

Mustafá sacó su pistola y se la puso en la cabeza.

—Ponga los motores al máximo y despegue.

Tras aquella advertencia el piloto puso en marcha al avión y este comenzó a tomar fuerza. Al Kassar venía por detrás, varios hombres sacaban medio cuerpo por las ventanillas y disparaban sus ametralladoras.

Paul miró por el cristal delantero, si el avión no levantaba el vuelo, se terminaría estrellando contra ellos.

—¡Haga que vuele, maldito hijo de puta! —gritó Paul desesperado.

El piloto logró que las ruedas se despegaran de la pista, pero necesitaba ganar altura, lo empinó más de lo normal mientras los dos coches se encontraban a pocos metros, logrando pasar por encima de ellos. Los disparos no dañaron el fuselaje, pero atravesaron el cristal del piloto y le dieron directamente a uno de los guardaespaldas.

—¡Joder, lo hemos conseguido! —gritó eufórico Paul.

—Han estado muy cerca —dijo Mustafá.

—¿Pudiste ver quiénes eran?

—Parecían italianos, la mafia es la única capaz de hacer un despliegue así.

Paul se recostó en el asiento, aquello únicamente podía significar una cosa. Mohamed los había traicionado. Tenían que ir a Algeciras, intentar llegar a un acuerdo con los gaditanos y regresar para cargarse a esos malditos italianos.

Apenas llevaban diez minutos de vuelo cuando sonó el teléfono. Eran malas noticias.

—Señor, han atacado nuestra casa en Marbella y el cortijo, hemos logrado resistir al principio, pero eran demasiados.

—¿Habéis escapado?

—Sí, pero han destruido todas nuestras infraestructuras, menos la oficina del puerto.

—Mierda, esos cerdos lo pagarán muy caro.

—Tengo otra mala noticia.

—¿Qué coño pasa?

—Mohamed ha acudido a la policía según nos ha contado uno de nuestros informantes.

Aquel maldito cerdo era el culpable de todo. ¿Cómo había sido capaz de traicionarlo? Eran amigos desde críos, se habían criado juntos en las mismas calles y habían logrado sobrevivir.

—Está bien, que lo eliminen cuanto antes.

Paul colgó el teléfono, aquella mañana se había despertado de buen humor, parecía que el mundo entero estaba a sus pies, ahora todo se desmoronaba. ¿Qué le iba a decir a su jefe? Habían invertido cientos de millones de euros en aquel proyecto, no había marcha atrás, si no lograba recuperar el control, sería el siguiente en morir.

22. El piloto

El vuelo a Cádiz no era muy largo, pero cuando estaban a veinte minutos del aeródromo de Algeciras se dieron cuenta de que habían perdido combustible por algún disparo y que tendrían que aterrizar de forma forzosa.

—No podemos levantar más alarmas, la policía vendrá a ver lo que ocurre y terminaremos todos muertos o en la cárcel —comentó Paul desesperado.

—No podemos hacer otra cosa, en cinco minutos nos quedaremos sin fuel —contestó el piloto.

—Tiene que haber un aeródromo más cercano.

—Hay uno en Almoraima, pero su pista es muy corta.

—Dirígete allí —le ordenó Paul.

Cambiaron el rumbo y un minuto más tarde estaban descendiendo. El piloto visualizó la pista y bajó la potencia, después todos se sentaron y se ataron los cinturones. El avión parecía bajar demasiado rápido, pero en el último segundo se pararon los motores y todos contuvieron el aliento. El piloto levantó un poco el morro y el avión comenzó a recorrer la pista, ya no quedaba mucho, al fondo había unos olivares, pero se detuvo a poco más de diez metros.

—¡Joder!, qué mañana —comentó Paul, después se levantó y felicitó al piloto.

—Lo has hecho muy bien, te felicito.

—Gracias, señor, pero debemos…

El holandés sacó su arma y disparó a la cabeza, el hombre se desplomó sobre los mandos.

—Quemad el aparato, no podemos dejar rastro.

Los dos hombres echaron gasolina por dentro y cuando salieron los cuatro lo prendieron fuego, uno de ellos estaba herido pero levemente. Se dirigieron al hangar, un anciano arreglaba una avioneta.

—Buen hombre —dijo Mustafá con su deficiente castellano.

El anciano salió de debajo del aparato y se los quedó mirando con sorpresa. Llevaba puestos unos cascos y no había escuchado el aterrizaje.

—¿Qué se les ofrece?

—¿Tiene algún coche?

—Mi viejo Jeep, pero no lo alquilo.

Mustafá sacó su arma y le pegó un tiro a bocajarro, buscó las llaves en el mono y se dirigieron al coche.

Mientras se dirigían a Cádiz, Paul llamó al Ebanista, así apodaban al dirigente del clan de la droga más importante de Cádiz y Huelva.

—Vamos a llegar un poco más tarde, hemos tenido que cambiar de transporte.

El castellano del holandés no era bueno pero se hacía entender.

—Os veremos en la taberna de Emilio, se come de lujo, pero no lleguéis más tarde, esta no es forma de hacer negocios.

El clan del Ebanista era el más importante del sur de España. Al principio el capo había sido socio de Abdellah El Haj Sadek el Membri. Los mafiosos solían utilizar barcos recreativos para introducir la droga en España, por lo que en poco tiempo habían inundado de hachís toda la costa, querían aliarse a los holandeses para traer heroína y drogas de diseño a precios baratos, aunque lo que no sabían era que los holandeses querían quedarse con todo el mercado.

Una hora y media más tarde llegaron a la taberna. El herido se quedó en el coche mientras los otros tres se dirigían al restaurante. El edificio era una casa grande que parecía haber tenido mejores tiempos, pasaron por un jardín delantero con un carro de madera lleno de flores, hasta que un camarero les paró en la puerta.

—¿Son los amigos de Paco?

El holandés afirmó con la cabeza.

—Adelante, los están esperando.

Por dentro el restaurante estaba dividido en salas de diferentes tamaños, el camarero les hizo atravesar un pasillo y abrió una puerta. Entraron y vieron a cuatro hombres sentados, todos con el pelo largo y negro, con barba oscura. Parecían de etnia gitana, había algunos en los Países Bajos, pero no solían meterse en negocios tan importantes.

—Paul, por fin habéis llegado. Deja que te presente. Este es el alcalde de Algeciras, Francisco José Martínez Salmón, aunque todo le llamamos Frank. Estos son mis hermanos, Soto, Barbarroja y a mí ya me conoces.

—Mustafá, mi nueva mano derecha.

—¿Qué ha sucedido con Mohamed? —preguntó el jefe de la banda Paco.

—Bueno, lo hemos dado de baja.

El resto del grupo lanzó una carcajada.

—Frank y su partido nos protegen de la policía y los jueces, se llama Ahora Algeciras.

—Son los de Ahora Cádiz también —dijo el otro hermano.

—Cuantos más amigos tengamos mejor.

El alcalde se bebió de un trago la copa de vino blanco y comentó:

—Hasta ahora todo el mundo ha dado la espalda a mi ciudad, mientras veíamos cómo los gibraltareños prosperaban, es el tiempo de nuestra gente. El hachís no le hace daño a nadie, nuestro partido quiere legalizarlo y no tardaremos mucho en conseguirlo, por primera vez la riqueza de Cádiz se queda aquí.

—¿Sabes que este es holandés como tú?, nació en Amberes.

—Me marché de allí muy chico, no recuerdo nada.

Paul sonrió, lo cierto es que no tenía apariencia de holandés.

—Nosotros os proponemos ampliar el negocio, dentro de poco Algeciras será el mejor puerto de Europa y su gente vivirá como nunca —dijo Paul—, pero antes tenemos que resolver un problema.

Todos le miraron expectante.

—Los italianos nos han atacado, por eso hemos tenido que retrasarnos. Las pérdidas son materiales, contamos con cincuenta hombres en Málaga, pero antes de que termine la semana pediré que manden cien de Ámsterdam. Necesitamos que nos apoyéis en esto.

El clan del Ebanista se miró entre sí, lo que menos querían era una guerra abierta entre mafias, ellos habían tenido la suya y aquello era lo que había atraído la atención mediática primero y la judicial después.

—No temáis, la guerra será en Málaga y nadie os asociará, pero necesitamos algunos de vuestros hombres y varias embarcaciones.

—Con eso podéis contar sin problema.

Los dos hombres sellaron el acuerdo dándose la mano y después todos comenzaron a comer.

23. Hija

Avanzaron por el pasillo del sótano después de dar la luz, pero todas las puertas estaban cerradas, estaban a punto de subir por las escaleras cuando se encontraron con Esther.

—¿Qué hacéis aquí?

—Nos hemos perdido, no sabíamos cómo llegar a la cripta —dijo Susana.

—Es pronto para la ceremonia, aún tenemos que cenar y después haremos el baño de purificación.

—Estupendo, pues yo tengo un hambre canina —dijo Amanda con su mejor sonrisa.

Subieron las tres hasta la recepción y la chica les pidió que se esperasen, salió a los cinco minutos y se dirigieron hacia el comedor.

—Esto es enorme, debéis ser muchos.

—No somos tantos, pero cuando hay retiros casi llenamos todas las habitaciones.

—Hoy vendrá mucha gente.

—Bueno, es un rito importante, por eso, además de los internos suelen venir los liberados, lo que no tienen que vivir en comunidad. La mayoría de ellos tienen familia y niños.

Llegaron al comedor y esperaron a un lado, mientras llegaban los demás.

—¿Aquí no hay niños?

Esther miró a Amanda y le preguntó:

—¿Por qué hacéis tantas preguntas?

—Somos curiosas por naturaleza —bromeó Susana.

La joven frunció el ceño, pero enseguida volvió a sonreír.

—No queremos que unos periodistas se infiltren para después hablar pestes sobre nosotros.

—No somos periodistas, yo soy trabajadora social y mi hermana abogada, aunque ahora está buscando trabajo.

—Yo estaba estudiando hebreo antes de todo esto.

—¿Hay más como tú? Me refiero a estudiantes de hebreo. Imagino que eso te despertó el interés por la Cábala.

Esther miró a Amanda y después se quedó pensativa, como si le costara recordar aquella etapa de su vida.

—Varios de los que estamos en la casa hemos estudiado Semíticas.

—Pues debe ser muy difícil, a mí siempre se me han dado muy mal los idiomas —comentó Amanda.

—Eras muy mala estudiante —le reprochó su hermana.

—Tú eras una empollona.

—Entonces casi todos sois universitarios.

—Bueno hay de todo.

Yosef llegó al salón y todos se acomodaron en sus sitios.

—Hoy será el gran día, llevamos preparando esto mucho tiempo. Hoy estaremos todos e invocaremos al Golem, el ser creado para la liberación del hombre.

A las dos hermanas se les heló la sangre, todos se sentaron y comenzaron a comer.

—¿Cómo habéis pasado la tarde? —preguntó el rabino.

—Hemos descansado un poco y después hemos salido para ver las instalaciones —comentó Susana.

—¿Os han gustado?

—Bueno, no hemos visto mucho, está todo cerrado —dijo Amanda.

—Es por seguridad, la comunidad judía sigue sufriendo muchos ataques, el antisemitismo aumenta de día en día, incluso aquí en Melilla, donde nuestra comunidad llevaba viviendo cientos de años.

Todos terminaron la comida en apenas una hora y después se prepararon para el rito de la purificación.

Amanda y Susana imitaron a los demás, hicieron un baño por parejas y más tarde los ungieron con aceite sagrado. Les pusieron unas largas túnicas negras con capucha, sin nada debajo y se dirigieron en fila hasta la cripta.

Cuando llegaron a la gran sala ovalada no había luces, las velas en el suelo eran la única iluminación, se sentaron en el gran círculo y esperaron a que Yosef entrara. Cuando el rabino entró, se comenzó a escuchar una música que provenía de los altavoces. Amanda y Susana no pudieron evitar que se les pusiera los pelos de punta.

24. Fuera de servicio

Escuchó atentamente al especialista en sectas, después miró el teléfono y se preocupó al comprobar que Amanda no contestaba.

—Entonces, ¿qué me puede decir sobre esta secta de la Cábala? ¿Cree que serían capaces de sacrificar a un ser humano?

El anciano se lo pensó antes de contestar, no quería precipitarse en dar una respuesta.

—Una secta es siempre imprevisible, ya que por definición siempre se apoya en su líder y este es capaz de hacer cualquier cosa. Desde Jim Jones y su secta de Jonestown, pasando por la masacre de Waco, hasta la más reciente Kunungu en Uganda. Los casos no cesan, cada día son más; en este mundo de confusión a veces las sectas ofrecen certezas y seguridad aunque sea pagando el precio de renunciar a la libertad individual.

—¿Piensa que esta secta está lo suficientemente radicalizada?

—Puede ser, su líder ya está buscado en varios países, además está pidiendo a los adeptos que vivan en las instalaciones, intenta aislarlos más del mundo que les rodea.

Arturo comenzó a preocuparse de verdad.

—¿Podrían sacrificar a niños o víctimas inocentes?

—Ya conoce las tristes leyendas que acusaban a los judíos de hacer sacrificios de niños cristianos. Sobre todo en la Edad Media. Es altamente improbable, pero no olvide que Yosef es un tipo ególatra, un narcisista de libro y si piensa que tiene que dar ese paso lo dará.

Arturo miró de nuevo el número del teléfono.

—¿Por qué no hacen nada las autoridades con los antecedentes que tiene ese rabino?

—Por ahora nadie ha reclamado la extradición y aquí no ha cometido ningún delito, no se puede meter a alguien en la cárcel por rumores o meras acusaciones. Todos los que están en el edificio son mayores de edad o menores acompañados por sus padres.

Arturo no daba crédito, aunque conocía perfectamente las leyes y que estas siempre ponían por delante el derecho de conciencia y la presunción de inocencia, pero aquellos pensamientos no le calmaron mucho.

—¿Conoce algo de sus ritos?

—Son la Cábala más oscura que se ha puesto de moda entre algunos famosos, lo único que pretende es maldecir a sus enemigos, conseguir fama y fortuna, por no hablar de los ritos sexuales para aprovecharse de jóvenes ingenuos.

El policía le agradeció al hombre el tiempo dedicado, se puso en pie y ya se iba a dirigir a su habitación cuando el hombre le comentó:

—Conozco a un exmiembro, que puede que desee conocerlo.

—Claro, sería un placer, él puede contarme más cosas sobre lo que sucede dentro.

—Le mandaré un mensaje diciendo en qué lugar puede ver a esta persona.

—Muchas gracias de nuevo.

Arturo se dirigió al ascensor y después a su habitación, se sentía cansado y confuso, estaba obsesionado con atrapar a Al Kassar y al narco holandés, pero al mismo tiempo sentía que Amada y su hermana podían estar en peligro.

Intentó dormir un rato, recuperar fuerzas y aclarar la mente. Había planeado entrar aquella misma noche en el recinto de la Cábala, no le importaba saltarse todas las leyes, era consciente de que no podría perdonarse que le sucediera algo malo a su exesposa.

Estaba comenzando a dormirse cuando sonó el teléfono, pensó que se trataría del anciano para informarle del lugar y la hora de reunión con el antiguo miembro de la secta, pero se trataba de su compañero Ramírez.

—Arturo, ¿dónde diablos estás? Regresa cuanto antes, aquí está empezando la peor guerra de mafias que ha visto España en toda su historia.

—No puedo, con suerte mañana podré ponerme en camino.

—Por Dios, al parecer los italianos han atacado las casas y propiedades de los holandeses, por no hablar de un jet que fue tiroteado en pleno vuelo, han encontrado los restos en un aeródromo a pocos kilómetros de Algeciras.

—¿Algeciras?

—Al parecer Paul Wouter está cerrando un acuerdo con los gaditanos para comenzar una guerra abierta.

—¿Y tú cómo es que tienes toda esa información?

—He escondido en mi casa a Mohamed, la mano derecha del holandés, fue a la comisaría, pero no me fío de la gente de la oficina.

—¿Has llamado a Heredia?

—No, antes quería hablar contigo.

—Es el inspector de policía más honrado que conozco, te ayudará a proteger al testigo y, sobre todo, a intentar parar esa guerra.

Ramírez no parecía muy convencido, no se fiaba de nadie, era consciente de que algunos policías en la provincia trabajaban a favor de los narcos.

—Ok, te haré caso, pero regresar mañana sin falta. Tú eres el único policía en el que confío en toda Andalucía.

—No exageres. Hay muchos más, pero los malos les hacen pasar desapercibidos.

—Mañana hablamos —dijo Ramírez.

Arturo dejó el teléfono en la mesilla, pero apenas había apoyado la cabeza en la almohada, escuchó en el móvil un mensaje.

—Joder Ramírez —dijo mientras lo miraba con un ojo abierto y otro cerrado.

Era el anciano, había concertado una visita con el exmiembro para hablar con él. Le contestó con un ok y después intentó dormir un poco. No pudo, pensaba todo el rato en Amanda, pero también en su hija desaparecida, si la encontraban se habrían acabado todos aquellos años de dolor y tristeza. Incluso se ilusionó con poder reunir de nuevo a su familia, echaba tanto de menos a Amanda y Rocío.

No pudo evitar echarse a llorar como un niño, el estrés y la ansiedad estaban destrozando sus nervios. Tras media hora de intentar dormir sin éxito, tomó la chaqueta, la pistola y el teléfono y buscó la ubicación, sabía que aquella noche tenía que encontrarlas o las cosas podían complicarse aún más.

25. La jefa

María Licciardiani supo que se había equivocado con Al Kassar cuando este intentó derribar el maldito jet privado. Tenía la sensación de que al único que le beneficiaba una guerra abierta era a él, pretendía debilitar a los dos bandos y después imponer su propio grupo de sicarios. Sabía que había recuperado hacía poco todo su dinero y que era capaz de organizar un clan paralelo. La capo de la mafia tenía las manos atadas, los holandeses aliados a los gaditanos eran demasiado fuertes, pero tampoco podía regresar a Italia con el rabo entre las piernas. Todo lo que había construido su antecesor parecía a punto de venirse a bajo.

La mujer llamó a Giacomo, uno de sus hombres de confianza, era todavía joven, apenas treinta y tres años de edad, de pelo y piel oscuros, rasgos suaves algo aniñados, barba espesa y una inteligencia prodigiosa, llevaba tiempo preparándolo para que le sucediera.

—Señora.

—Giacomo, no hace falta que me llames así, no estamos en los años cincuenta.

—El respeto es muy importante, señora.

—El respeto se muestra obedeciendo las órdenes y tengo una para ti.

—Soy todo oídos.

La mujer se sirvió un Martini, aunque no solía beber a esas horas, pero necesitaba templar los nervios.

—Al Kassar quiere que perdamos esta guerra o al menos que nos deje tan débiles que pueda dominarnos y quedarse con todo el mercado de la droga del sur de España. No sé cómo no me he dado cuenta antes, pero debemos impedirlo.

El joven italiano frunció el ceño.

—Hasta ahora lo único que ha hecho es defender nuestra causa.

—Eso no lo dudo, pero yo le ordené que fuera discreto.

—El capullo del holandés se nos escapó, si lo hubiéramos neutralizado en el camino, nadie se hubiera enterado de nada.

María tomó otro trago, no quería discutir con un subalterno.

—Tenlo vigilado estrechamente, si ves cualquier comportamiento extraño te lo cargas.

—Ok, señora.

—No podemos hacernos dependientes de él, esta guerra hay que ganarla, pero no nos conviene que la victoria pírrica sea gracias a alguien ajeno a la organización.

Giacomo salió del salón de la mansión, mientras se dirigía a su coche no podía dejar de dar vueltas a todo lo que había escuchado. Creía que Al Kassar era mucho mejor capo que María. Ella ocupaba aquel puesto por ser hija de don Benito, jamás había matado a nadie ni se había ensuciado las manos. Lo mejor que podía pasarla a la mafia en España es que el jefe de Roma le diera el mando a él.

Llegó a la villa donde Al Kassar y el resto de los hombres se organizaban, lo estaban esperando.

—¿Qué tal te fue con la jefa? —preguntó Al Kassar mientras se apoyaba sobre la mesa, Giacomo negó con la cabeza—. Está bien, ya me lo contarás luego.

Los líderes de la banda se acercaron un poco más para escuchar el plan detallado del traficante y este comenzó a hablar, se sentía de nuevo eufórico al manejar otra vez a todo un ejército de sicarios, de tipos duros que cumplirían sus órdenes ciegamente, aunque sabía que su lealtad estaba con la mafia, pronto conseguiría que todos estuvieran de su lado, para los clanes los sicarios eran reemplazables y no formaban parte del núcleo duro de las familias, pero él era consciente de que los asesinos eran el corazón de cualquier organización criminal, pero la mayoría de las familias los despreciaban.

—Los holandeses responderán en breve, seguro que traen un centenar de sus lacayos de Ámsterdam, por no hablar de los gaditanos. ¿Cuál pensáis que debe ser nuestra estrategia? ¿Escondernos como ratas? ¿Ir a por ellos de frente?

Los sicarios parecían no entender nada.

—Vamos a provocar una guerra entre ellos, que piensen que unos se atacan a otros, pero antes de que os explique mi plan, quiero que dos de vosotros busquéis a Mohamed, creo que lo tiene un agente llamado Ramírez y lo eliminéis. No quiero que la policía se meta de por medio.

TERCERA PARTE

ASESINO

26. Fatalidad

El rito comenzó de forma progresiva y suave, el rabino comenzó a recitar unos versos incomprensibles en hebreo y después a girar sobre sí mismo, todos le imitaron, las dos hermanas no sabían qué les habían echado en la comida, pero todo le daba vueltas literalmente.

—Yo no estoy hecha para esto —bromeó Amanda—, estoy a punto de echar hasta la primera papilla.

Susana puso los ojos en blanco, pensó que si en aquella ceremonia no veían a su sobrina significaría que la información que habían recibido era falsa o errónea y que debían escapar de allí lo antes posible.

Yosef se paró de repente y se detuvo la música.

—El Golem, invocamos al Golem.

Ellas no sabían a qué se refería, pero en ese momento se desató como un viento y el rostro del rabino cambió por completo, también el tono de su voz. Todos se sentaron mientras él comenzó a moverse por la cripta.

—Dios creó el primer Golem, Adán fue formado del barro, pero el Golem no es humano, no puede hablar, sus labios se encuentran sellados, para que cobre vida debemos pronunciar los nombres sagrados de Dios. Repetid conmigo, como hizo Moisés para cruzar el mar Rojo.

Todos comenzaron a decir los nombres de Dios en orden alfabético y cada vez que terminaban uno, se escuchaba un golpe. Al pronunciar el décimo nombre apareció una figura gigantesca, era deforme y parecía un monstruo.

Las dos hermanas pensaron que se trataba de su propia sugestión o lo que habían ingerido.

Entonces Yosef se puso en pie y gritó al Golem.

—¡Protégenos de nuestros enemigos! ¡Destruye a los que buscan nuestro mal!

Todo el mundo comenzó a gritar, el monstruo se acercó hasta ellas, las dos mujeres se pusieron en pie e intentaron escapar, pero las atrapó con sus grandes manos.

Amanda tiró de la capucha que le cubría la cara, el monstruo pareció perder toda su fuerza al verse descubierto, debajo de aquel maquillaje se encontraba Marcelo Covarrubias, el profesor que había engañado a sus alumnas y se las había llevado a Melilla.

27. Sabina

Arturo se quedó sorprendido al ver al hombre que había dejado la secta, era el vivo retrato del cantante Joaquín Sabina. El policía pensó que estaría el anciano, pero aquel tipo se encontraba solo, fumando un cigarrillo, sentando en un banco de la Plaza de España.

—¿Eres Arturo? —le preguntó al acercase.

—Sí, muchas gracias por recibirme.

—No podía negarme, esa gente lleva poco en Melilla, pero ya ha hecho daño a demasiada gente. Familias divididas, matrimonios rotos y pobres jóvenes sometidos por ese estafador.

Arturo no podía dejar de mirar la cara del hombre.

—¿Te recuerdo a alguien? ¿Verdad? Todo el mundo me lo dice, alguna vez hasta me han dejado comer gratis en un restaurante.

—Lo siento, no quería molestarlo.

—Tutéame. Mi nombre es Joaquín Pérez Espinosa, mi familia es sefardí, siempre he sido un apasionado de la Cábala, mi padre y mi abuelo ya la practicaban, por eso cuando se abrió un centro sobre ese tema fui de los primeros en acudir. Al principio el rabino Yosef me fascinó, tiene un basto conocimiento, lo reconozco, pero nada de poder. Usa ese chiringuito para aprovecharse de la gente, a la mayoría le saca todo el dinero y usa a las chicas jóvenes como esclavas sexuales, no hay un solo mandamiento del judaísmo que no haya incumplido el muy cabrón.

—Pero sería capaz de sacrificar a niños.

—Cada vez está más paranoico y desesperado, imagina que ha pasado de ser un maestro de las estrellas de cine en Nueva York a dar clases en Melilla. Adoro esta ciudad, pero reconozcamos que somos el culo de Europa.

Arturo se quedó algo más tranquilo.

—Mi esposa y su hermana se han introducido en la secta, creemos que tienen a nuestra hija.

—Pues tienen que salir de allí lo antes posible, si ese loco se siente atrapado no dudará en cometer alguna locura.

El policía se pone otra vez tenso, estaba decidido a entrar aquella misma noche en el edificio.

—¿Y los niños? ¿Son de familias o los han traído obligados?

—Eso no lo sé, pero cuando le estuve investigando encontré que hace unos años creó una empresa de vientres de alquiler.

Aquel comentario le dio algo de esperanza, no era la primera empresa falsa de vientres de alquiler que robaba niños y se los entregaba a familias.

—¿Cómo puedo entrar en el edificio?

Joaquín se lo pensó bien antes de contestar.

—No es fácil, han construido un verdadero búnker, pero yo sí conozco algunos de sus puntos débiles.

—Pues estoy dispuesto a pagarle lo que sea para que me ayude a entrar.

Joaquín sacó su teléfono y le enseñó el edificio en la pantalla.

—Yosef no conoce bien Melilla, la ciudad está llena de túneles secretos y pasadizos, se han construido durante siglos para protegerse de los ataques marroquíes. Justo uno de esos túneles pasa por debajo de su edificio, si entramos por allí accederemos a los sótanos y estaremos dentro.

—¿Está dispuesto a acompañarme?

—Me muero de ganas, ese cerdo necesita que le den una lección. Mientas tú sacas a las dos mujeres, yo me haré con una copia de sus archivos para llevarlos a la policía. Tenemos que terminar con el último santuario de este estafador, no quiero que haga más daño a la gente de Melilla.

Arturo le chocó la mano y quedaron cuando anocheciera enfrente del edificio, le recomendó que llevase ropa negra y un pasamontañas, también un arma y una palanca.

El policía se dirigió al hotel, tomó una cena ligera y esperó impaciente a que se hiciera de noche. Después caminó hasta el lugar del encuentro y esperó a que se presentara Joaquín, cuando el hombre apareció respiró aliviado. Caminaron por una calle paralela hasta unas ruinas, entraron en una vieja casa, apartó algunos escombros y tierra y abrió una puerta que estaba disimulada en el suelo.

—Yo pasaré primero —dijo mientras encendía la linterna, después le hizo una señal y Arturo bajó al túnel, parecía muy antiguo, tanto como la ciudad. Se sentía como Teseo en busca del Minotauro, para salvar la vida de la bella Ariadna.

28. Muerte

La muerte siempre llega sin avisar, es una invitada inoportuna, portadora de malas noticias. Amanda se quedó mirando al hombre y toda la ceremonia se interrumpió.

—Marcelo Echevarría, hemos venido a por Asunción, la hija de Juan de la Cuadra.

Yosef se puso en pie, parecía muy molesto con las dos mujeres que le habían interrumpido su ceremonia sagrada.

—Estas malditas impías quieren destruirnos. ¡Atrapadlas!

Las dos mujeres dieron un paso atrás, apenas había luz, pero lograron intuir la salida de la cripta. Susana se tropezó, pero notó que una mano le ayudaba a levantarse.

—Por aquí —le susurró al oído.

Las dos mujeres siguieron la voz, sin importarles de quién se trataba, corrieron por un pasillo mientras escuchaban pasos a su espalda, hasta que la persona que les dirigía abrió una puerta. Entraron y desde allí subieron por una escalera de caracol a la planta principal.

—Será mejor que se marchen —dijo una chica joven que no habían visto antes.

—¿Eres Asunción?

—Eso no importa, si él las encuentra las matará.

—Vente con nosotras —dijo Susana.

—No podemos irnos, no, sin saber si está mi hija Rocío.

La joven miró inquieta a su espalda.

—Entonces, escóndanse aquí hasta que todo se calme.

Las metió en un pequeño armario que había en la recepción y las dos hermanas se apretujaron, al poco rato escucharon el ruido de varios pasos, pero afortunadamente pasaron de largo.

Susana se preguntaba si había sido buena idea quedarse en el edificio, quería encontrar a Lucía, pero de nada les serviría encontrarla si las mataban a las dos.

Amanda se aferró los brazos, aún guardaba la esperanza de encontrar a su hija, pensó en Arturo y deseó con todas sus fuerzas que se encontrase con ellas y las sacara de aquel embrollo, pero sabía que su ex estaba muy lejos de allí y no podía hacer nada por ellas.

29. Salto

Ramírez estaba nervioso, muy nervioso. No dejaba de caminar por el salón de su casa, sabía que no había sido una buena idea llevar allí a Mohamed, pero no se le había ocurrido una idea mejor. Arturo le había dicho que llamase a Heredia, el jefe de la policía, pero no se fiaba ni de su sombra, por eso había pensado que lo mejor era alejar al confidente de Málaga, llevarlo a su apartamento en Fuengirola y después llamar de nuevo a Arturo. Despertó al marroquí que parecía más relajado que él, le pidió que se cambiara de ropa y lo esperó fuera del cuarto.

—No voy a ponerme esta ropa barata —dijo desde detrás de la puerta.

—Si no quieres que te dé una patada en los cojones y te deje delante de la casa de tu jefe, vas a hacer exactamente lo que te pido.

—Está bien.

Mohamed salió con un chándal barato y viejo del policía y se miró al espejo.

—Parezco un puto moro.

—Eso es lo que eres —contestó el policía.

El confidente estuvo tentado de sacudir un buen puñetazo al agente, pero se contuvo. Aquel tipo mal encarado y feo como un mandril era su única opción de salir con vida.

Bajaron por el ascensor al garaje, el policía comprobó que no había nadie sospechoso y empujó al hombre al maletero.

—¿Por qué no puedo ir sentado?

—Es por tu seguridad, no querrás que te vuelen los sesos. Si es que tienes.

—Muy gracioso.

Una vez que el marroquí estuvo en el maletero se dirigió a la puerta y salió de la urbanización, tomó la autopista y media hora más tarde se encontraba en Fuengirola. El apartamento se encontraba sobre una ladera, el coche ascendió por la calle, después entró en la urbanización, la recorrió por dentro hasta llegar a la puerta, metió el coche y ocupó su plaza, cuando estuvo seguro de que no había moros en la costa, sacó al hombre.

—Estoy hecho un cristo, todo por tu culpa. Estas no son formas de tratar a un testigo importante.

—Da gracias que todavía estás vivo.

Subieron por un ascensor viejo de puertas azules hasta la última planta, atravesaron unos corredores hasta llegar a la puerta. Al entrar al apartamento Mohamed se sorprendió, tenía estilo, un gran ventanal daba al mar y una escalera de caracol llevaba a otra planta con terraza y una habitación.

—Dormirás arriba es más seguro.

Subieron y Mohamed contempló la habitación con jacuzzi.

—Bueno, esto es otra cosa.

Ramírez marcó el número de Heredia, esperó a los tres tonos, pero el policía no lo cogía.

—Mierda, no tengo suerte —se dijo en alto, pero un segundo más tarde sonó su teléfono.

—Heredia al habla. ¿Quién me ha llamado?

—Soy el agente Ramírez de la policía local de Málaga. Arturo Rondal me ha dado su teléfono.

—¿Rondal? Ah, sí, el agente Rondal. ¿Cómo se encuentra? Hace tiempo que le ofrecí que se pasara a nuestro cuerpo, pero siempre dice que está mejor en la local.

—Pues hace poco que se incorporó después de un caso complicado.

—Algo leí en la prensa.

—La cosa es que tengo a un confidente importante que puede poner en jaque a la mafia holandesa e italiana a la vez.

—Joder Ramírez, por qué no ha empezado por ahí. ¿Dónde estás? Mando cuatro coches de inmediato.

—Estoy en Fuengirola, para ser más exacto justo donde acaba Benalmádena. Es un piso seguro, pero no sé por cuánto tiempo.

—Las unidades son de Marbella, en media hora están allí, yo también me dirijo.

Ramírez colgó el teléfono algo más tranquilo. Después se asomó al cristal y contempló el mar invernal, más bello y poderoso que el del verano. Allí había pasado muchos años con su esposa, ahora que ya no estaba el vacío que sentía era proporcional a aquel infinito azulado.

Escuchó que alguien llamaba a la puerta.

—Ya están aquí —se dijo, pero no había visto coches de policía por la carretera. Pensó que habrían venido en coches de incógnito.

Miró por la mirilla, tres hombres vestidos de traje miraban hacia la puerta. Dudó un instante, pero fue suficiente, una bala entró por el agujero de la mirilla y le reventó el ojo, atravesó su cerebro y salió por el cráneo. Ramírez no tuvo tiempo ni de reaccionar, se desplomó en el suelo. Los tres hombres abrieron la puerta con facilidad, sortearon el cuerpo y comenzaron a buscar a Mohamed.

El testigo había escuchado el golpe seco del cuerpo al desplomarse, la bala la habían disparado con silenciador, pero no le hizo falta pensarlo mucho. Miró a un lado y otro de la terraza, saltó a la del apartamento de al lado y de este a uno dos plantas más abajo. Al caer se hizo algo de daño en la rodilla, pero se puso en pie y abrió la ventana corredera. Se encontró de frente con una mujer jubilada inglesa.

—My God!

—Sorry, sorry —dijo mientras salía por la puerta, comenzó a bajar a toda prisa las escaleras y en lugar de ir por la calle hacia la puerta de la urbanización saltó una valla alta. Corrió por el jardín y vio cómo una maceta estallaba a su lado, lo estaban cazando como a un conejo.

Corrió lo más rápido que pudo y saltó fuera de la urbanización, después no paró hasta encontrarse monte arriba, intentando ocultarse entre los pinares. Tenía la rodilla algo dolorida, las manos arañadas y una sed de mil diablos, pero estaba vivo, que eso ya era mucho decir. Ahora no tenía teléfono, tampoco sabía cómo localizar al tal Arturo y al menos uno de los dos grupos mafiosos que había traicionado se encontraban tras su pista. ¿Qué más podía salir mal?

30. Fe

Las horas se les hicieron interminables, pero al final la chica fue a por ellas.

—No hagan ruido, todo el mundo está revolucionado, piensan que han escapado, pero Yosef los ha tranquilizado, les ha dicho que no tienen nada en contra del grupo. ¿Cómo se les ha ocurrido entrar aquí para buscarme?

Salieron del armario y se quedaron de pie frente a la chica.

—Tus padres están desesperados —comentó Amanda.

—Ya soy mayorcita…

Susana frunció el ceño.

—Entonces, ¿por qué nos has ayudado?

—No quería que les hicieran daño. Se han metido donde no les llaman.

—Ese hombre es un estafador, no ves cómo ha mostrado a un falso Golem —añadió Amanda.

—Forma parte del ritual, el espíritu del Golem se manifiesta en el rabino, pero hay que construir uno para que lo haga. Los antiguos maestros lo hacían de barro y madera, pero Yosef lo representa.

—Da igual, pero nos han dicho que abusa de las jóvenes como tú, que os manipula y explota.

—Todo lo hacemos voluntariamente, es el precio de alcanzar la iluminación, el poder que hay en la Cábala es muy grande.

—Pero ¿piensas que Dios va a estar de acuerdo con algo así? —preguntó Susana.

—No, yo no sigo a Dios, la Cábala que practicamos no es dualista el bien y el mal tienen el mismo poder, nosotros adoramos a la luz infinita que nos permite conseguir nuestras metas. El ángel de luz nos asciende y nos permite logros y éxito. Muchos famosos la han practicado y ahora son grandes estrellas. El sexo es la mayor fuerza que existe y es la que nos acerca a la perfección.

Las dos hermanas se miraron asombradas, aquella chica parecía totalmente abducida.

—Ven con nosotras y nos podrás explicar todo eso mejor, pero antes ayúdanos a encontrar a mi hija Lucia, la foto que tengo es de hace años, pero puede que aún se parezca un poco.

Asunción no entendía bien a qué se referían, comenzaba a ponerse nerviosa. Era verdad todo lo que les había contado, aunque ella misma se lo cuestionaba en muchas ocasiones.

—No tenemos los móviles —dijo Amanda.

—Os llevaré hasta vuestra ropa, pero después os marcharéis.

Subieron a la primera planta y se dirigieron a los vestuarios. La joven les devolvió los teléfonos que estaban apagados y la ropa. Cuando Amanda lo conectó tenía decenas de mensajes de Arturo.

—El pobre debe estar preocupado —comentó en voz alta.

Susana vio los mensajes de su hija mayor.

—Salgan de aquí antes de que las atrapen —les advirtió la chica.

—Espera, mira la foto.

La joven observó con desgana el teléfono, después dijo a la mujer.

—No estoy segura si es la misma, una vez vino un matrimonio suizo que vive en Andalucía, aunque no sé dónde. Al parecer son seguidores de Yosef desde hace años, la niña se parece, pero es mucho más mayor.

—¿Yosef los tendrá en sus archivos?

—Imagino —dijo la chica, que se ponía más nerviosa por momentos.

—Llévanos a su despacho y nos marcharemos —comentó Susana.

—Están locas.

La chica las llevó hasta la última planta, abrió el despacho y dejó que miraran en el ordenador, pero no llevaban ni cinco minutos cuando escucharon un ruido.

—Mierda, alguien está subiendo por las escaleras —dijo la chica.

Las tres mujeres corrieron hacia la puerta, pero era demasiado tarde, el rabino estaba con tres de sus colaboradores en la puerta. Estos les apuntaban con armas, las mujeres asustadas levantaron instintivamente los brazos.

—Pensé que se habían marchado, pero veo que prefieren formar parte de nosotros. Prepararemos un ritual de posesión ahora mismo.

—No, por favor. Únicamente queríamos una información, pero nos marcharemos y no diremos nada a nadie —dijo Susana.

—Es demasiado tarde —contestó y les lanzó un espray que les hizo perder el conocimiento en un instante.

31. El mendigo

Durante un rato pensó que era un mendigo, pero al mirarlo más de cerca se asustó. La mujer tomó el teléfono y estaba a punto de llamar cuando el hombre le habló en castellano.

—No, por favor.

—¿Qué hace en mi finca? Esto es una propiedad privada —dijo la señora en un castellano precario, con un fuerte acento alemán.

—Me persiguen, mi vida está en peligro.

—Por eso es mejor que llame a la policía.

—Ellos controlan a la policía.

La mujer frunció el ceño, tenía el pelo teñido de rubio, unas gafas redondas y los ojos azules muy pequeños, como dos canicas enanas.

—Salga de mis tierras, no quiero problemas.

—Si me encuentran me matarán.

La anciana recordó cuando era una niña en Alemania y una mujer se acercó pidiendo ayuda en su casa y su padre que era pastor la tuvo escondida en el desván varios meses. Cuando ella le preguntó por qué lo hacía, le dijo que el bien era la única respuesta válida contra el mal, pero la anciana era consciente de que aquel hombre no era un pobre refugiado.

—Está bien, puede quedarse en el porche, le traeré un poco de comida y una manta.

La mujer cerró la puerta con llave y dudó otra vez si llamar a la policía. Al final le calentó un poco de leche y le llevó unas galletas. El hombre las devoró en pocos segundos.

—Muchas gracias.

—De nada, pero mañana tendrá que marcharse.

—No se preocupe, lo haré.

Mohamed se tumbó en el suelo y se tapó con la manta, se dijo que todavía había personas buenas en el mundo y se sintió como un verdadero miserable, podía haber elegido otro estilo de vida, pero eligió la violencia y el tráfico de drogas porque era el que más rápido le proporcionaría dinero y poder. Ahora estaba tirado en un porche como un perro y le perseguían para matarlo.

Se quedó dormido enseguida, la mujer se le quedó observando varios minutos, pero al final apagó las luces, echó su partida de ajedrez con la máquina como cada noche y después se fue a dormir. Esperaba que aquel tipo no estuviera allí cuando se despertara. Si no tendría que llamar a la policía.

32. Caballo muerto

Paul Wouter y sus hombres durmieron en el cortijo de Paco, no se fiaban demasiado de sus nuevos amigos, por lo que se turnaron toda la noche para vigilar la casita de invitados en la que se quedaban. Los hombres de gaditano rodeaban la finca, por lo que, si hubieran deseado asesinarlos, lo habrían conseguido sin demasiado esfuerzo.

El ejército de Paul ya estaba en camino, todos entrarían por diferentes aeropuertos de la Península como turistas, él había alquilado una villa cerca de Mijas, discreta y amplia, para que fueran llegando los mercenarios y sicarios. Al día siguiente tenían una reunión para ultimar sus planes.

Los gaditanos sabían bastante de los italianos y hacía tiempo que buscaban vengarse de ellos. Varios mafiosos habían robado alijos de droga y asesinado a algunos de sus hombres.

Paul ojeó el periódico, salía en primera plana lo sucedido con avión privado. Su jefe le había mandado varios mensajes amenazantes. Le daba cuarenta y ocho horas para que terminase con los italianos y tomara de nuevo las riendas de la situación. Por primera vez en su vida, tenía que reconocer que estaba asustado, sobre todo cuando su mujer le advirtió de que estaban reteniéndola a ella y a los niños en la casa. Sabía que su organización era capaz de cualquier cosa, él mismo había asesinado más de una vez a la familia de un traidor, ahora sabía lo que se sentía.

No pegó ojo en toda la noche, cuando la mañana inundó con su luz el cuarto, no le importó el día imponente y el bosque que podía observarse a lo lejos, lo único que quería era ir a Málaga y cobrar venganza, pero aquel tampoco iba a ser su mejor día.

Paco les mandó llamar a la casa principal, después de sentarse comenzaron a desayunar, como si se tratase de dos viejos amigos.

—Me han llegado noticias de que hay un chivato tuyo dando por saco en Málaga.

—Lo tenemos controlado, hemos logrado localizarlo, terminará muerto en pocas horas.

—Otro pajarito nos ha comentado que cuando terminemos con los italianos planeáis acabar con nosotros y aliaros con los marroquíes de África, tú no eres moro, pero te has criado entre ellos. En el fondo nos desprecias y quieren conquistar Al Andalus, como dicen ellos.

—Eso es una bobada, vosotros sois nuestros socios y os hemos dado nuestra palabra. Nuestro mercado está en el norte de Europa, pero aquí podemos apoyaros para haceros con toda España, si os convertís en nuestros socios.

Paco apuró la tostada con tomate y con la boca aún sucia le contestó:

—Crees que somos unos paletos y tienes toda la razón del mundo, pero también tenemos muy mala follá, muchas armas y poco que perder. Si nos jodéis iremos a por vosotros con todas nuestras fuerzas.

—Tranquilo, ya te he contado el plan. Los italianos están concentrados en Málaga, viven en tres villas, tienen una casa grande en Puerto Banús y un yate. Esta noche mis hombres irán a por la jefa en el yate y a por los hombres de Puerto Banús, mientras que los tuyos y otra parte de los míos asaltarán la casas. Así de sencillo. Tenemos que sincronizar el ataque para que no les dé tiempo a reaccionar.

—Me parece un buen plan, pero mañana estaremos en todos los putos periódicos.

—Eso también está pensado, vamos a dejar pruebas para que culpen al clan de los colombianos. La policía irá a por ellos y nosotros seguiremos con lo nuestro, que es hacer negocios.

—Sobre el papel todos los planes son cojonudos, pero los italianos no se chupan el dedo y hemos odio que los dirige Al Kassar.

El holandés frunció el ceño.

—Es un viejo zorro, durante varias décadas fue el rey de la venta de armas y la prostitución en Málaga, tras quince años en la cárcel ha vuelto con fuerza el cabrón.

Paul se asombró de que sus hombres no supieran nada sobre el asunto.

—No esperan que ataquemos tan pronto. Necesitamos el factor sorpresa. Saldremos con tus hombres en un par de horas y después nos dividiremos.

El gaditano no parecía muy convencido.

—Mi hermano irá contigo en todo momento con media docena de hombres, nos informará de cualquier cosa sospechosa. ¿Lo has entendido?

A Paul no le gustó aquel tono de reproche, pero hizo de tripas corazón, los necesitaba para vencer a los italianos, después ya vería qué hacía con esos gitanos de medio pelo.

—Claro, amigo —le contestó con su mejor sonrisa y se dieron la mano.

33. Soñar

El túnel era mucho más largo de lo que pensaban y estaba medio hundido en la última parte, tuvieron que entrar por un hueco enano y Arturo se raspó toda la pierna derecha, después se estrechaba y caminaron encorvados hasta una parte en la que se ensanchaba.

—Hace muchos siglos, donde está hoy el edificio de la Cábala hubo una sinagoga, por eso lo eligió Yosef, pensaba que allí había una gran concentración de poder.

—Por eso el túnel llega hasta su edificio.

—Exacto, los judíos lo usaban para escapar si se producía alguna persecución, ya fuera de cristianos o musulmanes.

—Bueno, espero que ya no quede mucho, me estoy comenzando a agobiar.

—Ya estamos —dijo señalando con la linterna.

—¿Cómo vamos a subir? Al menos hay tres metros de altura.

El hombre sacó una escalera de un lateral.

—Ya entré una vez, pero casi me pillaron, escapé por una ventana.

Primero subió el judío y él esperó a que abriera la puerta, cuando lo consiguió, ascendió despacio para no romperse la crisma.

Entraron en una sala amplia y oscura, olía a humedad y serrín. El hombre abrió la puerta con una ganzúa y salieron al pasillo.

—¿Dónde las pueden tener?

—Si las han descubierto, estarán encerradas en algunas de estas habitaciones, el sótano es la parte más aislada del edificio, pero si no lo han hecho, a lo mejor están en la cripta practicando alguno de sus rituales.

Arturo llamó a todas las puertas, pero nadie respondió.

—Aquí nos separamos. ¿Tienes reloj? En media hora nos vemos aquí, si no estás me largaré solo.

—Perfecto.

El hombre le indicó hacia dónde estaba la cripta y se marchó escaleras arriba. Arturo caminó hasta unas escaleras, arriba había unas espesas cortinas y al otro lado se escuchaban voces.

—Sephiran, árbol de la vida cabalística, que todos tus frutos nos alimenten. Arcanos mayores y misterios mayores manifestaos a nosotros. Que los diez arcángeles nos acompañen en esta noche oscura.

Arturo se atrevió asomar la cabeza, lo que vio le hizo temblar. Dos mujeres desnudas se encontraban en el centro del círculo, llevaban una capucha negra en la cabeza que les ocultaba el rostro, pero él no tuvo duda de quiénes eran. Alrededor una treintena de personas danzaban, todas ellas también desnudas y con un antifaz en el rostro, mientras cantaban y gritaban, las dos mujeres atadas se movían inquietas en el centro.

No sabía qué hacer, pensó en salir con su arma en medio del grupo y llevárselas a la fuerza, pero no estaba seguro de cómo iban a reaccionar y si se abalanzarían sobre él y lograban detenerlo.

—Dios mío —susurró mientras sacaba su arma. Debía pensar un plan y rápido, el único que tenía el cuerpo cubierto, un hombre grande de barba larga portaba una daga afilada en la mano y Arturo no le hacía falta imaginar lo que podía pasar al final del ritual.

34. Está viva

Lo único que pasaba por la cabeza de Amanda, a pesar del ruido y la música, era que su hija estaba viva, todo lo demás le importaba muy poco. Claro que quería sobrevivir, pero estaba demasiado drogada para escapar o intentar algo. A su lado, Susana no se encontraba mucho mejor que ella. Intentaba desatarse el nudo de la cuerda que les ataba las manos a la espalda, pero era demasiado fuerte.

—Ángeles protectores, venid a visitarnos —dijo el rabino y entonces se escuchó un estruendo y un viento recio. Todos entraron en éxtasis y las velas se apagaron. Por entre los cuerpos parecía moverse una especie de energía.

Yosef se dio cuenta de que al final había conseguido convocar a los espíritus angelicales, pero que eso requería un sacrificio. Apretó el cuchillo y se acercó a la primera mujer.

—Gran espíritu de la luz a ti te ofrecemos la primera víctima en expiación.

El rabino comenzó a pasar el cuchillo por el cuello de la mujer, pero en ese momento notó que una bala le hería en el hombro, el dolor le hizo soltar el arma y mirar a la oscuridad, pero sin conseguir distinguir nada.

Arturo estaba entre el grupo desnudo y con un antifaz, había disparado al rabino y estaba esperando su reacción, pero este miraba a la oscuridad sin decir nada. El resto parecía continuar en completo trance.

El policía decidió entrar dentro del círculo y levantar a Susana, el rabino le vio y comenzó a gritar.

—¡Atraparlo!

Un hombre corpulento se le acercó, pero al ver el arma se echó para atrás. Arturo levantó a Amanda y sacó a las dos mujeres del círculo, corrieron hacia el sótano, el judío ya los esperaba. Al verlos desnudos se quedó sorprendido pero no hizo ningún comentario.

—No sé si nos han seguido —dijo Arturo.

El hombre tapó a las mujeres con unas mantas y las ayudó a bajar por las escaleras y después a Arturo, cerraron la trampilla y al llegar al túnel, caminaron lo más rápidamente posible.

Amanda logró aclarar un poco su mente y abrazarse a su exmarido.

—Está viva, Lucía está viva —le dijo mientras comenzaba a llorar. Aquel simple descubrimiento le hizo pensar que había merecido la pena todo por lo que habían pasado.

35. La juez

La juez Fuentes recibió a Heredia en cuanto se enteró de la noticia. Lo último que deseaba era una guerra de bandas por toda la provincia de Málaga. Esas cosas no pasaban en España, al menos oficialmente, aunque los ajustes de cuentas eran constantes y casi se producían entre setenta y ochenta crímenes relacionados con el narcotráfico. Heredia era un policía de la vieja escuela, duro, a veces irrespetuoso, pero eficaz.

—¿Cómo ha sucedido todo esto sin que la policía estuviera al tanto?

—Sí lo estábamos señoría, sabíamos que los holandeses se estaban instalando en Málaga, también la disputa con los italianos, intentábamos localizar a Paul Wouter, pero todo se ha precipitado. Necesitamos encontrar al confidente para que nos ayude a no seguir dando palos de ciego.

—¿Tiene un confidente?

—Lo escondía un policía local de Málaga, al parecer contactó con ellos, pero no nos avisaron hasta un día más tarde, los mafiosos descubrieron su paradero y los atacaron. El policía está muerto y el confidente desaparecido.

—Todo esto es un puto desastre.

—Lo sé señoría, por eso necesitamos carta blanca, creemos que se ha escondido en alguna casa entre Benalmádena y Fuengirola, si los mafiosos lo encuentran antes, no podremos hacer nada para detenerlos.

La juez le firmó una autorización que permitía a Heredia entrar en cualquier casa sospechosa, era exactamente lo que necesitaba.

En cuanto salió del juzgado, Heredia convocó a toda su comisaría, tenían que registrar cada palmo de la sierra antes de que anocheciera, si no encontraban al confidente en unas horas, no podrían evitar la guerra de bandas y la provincia se convertiría en un caos absoluto.

Mientras tanto Mohamed se despertaba en el porche de la anciana. Le dolía hasta el último músculo del cuerpo; el frío le había calado los huesos. Se incorporó un poco y vio, por la cristalera de la terraza, que la mujer se estaba preparando un café. La mujer le observó, primero con cierto temor, después con lástima, abrió la cristalera y le dejó pasar.

—Entra, vas a coger una pulmonía.

El hombre entró envuelto en la manta y se sentó en la mesa. La mujer le sirvió unas tostadas con un zumo de naranja y un café con leche. El fugitivo lo devoró en pocos minutos.

—Muchas gracias. ¿Por qué hace todo esto por mí? Podría ser peligro.

—Ya veo que no eres una almita de la caridad, pero me enseñaron que hay que ayudar al necesitado y refugiar al que no tiene techo.

—El Corán también habla de eso, aunque le aseguro que no he practicado muchos los preceptos del Profeta. Apenas fui a la mezquita de niño, el barrio en el que me crie no daba muchas opciones y yo elegí las peores.

—Siempre es posible rectificar y tomar otro camino.

—Si tienes a dos bandas mafiosas detrás, no es tan sencillo.

—Bueno, Dios aprieta, pero no ahoga. ¿Por qué no acudes a la policía?

—Las mafias tienen muchos informantes, únicamente me fío de un hombre, pero no está en Málaga.

—Vaya por Dios.

—Si pudiera llamar a la comisaría de la policía local de Málaga y conseguir su número, le estaría muy agradecido.

La anciana tomó el teléfono y habló con una secretaria, esta al principio no quiso facilitarle la información, pero tenía sus ventajas ser una mujer mayor encantadora.

La señora marcó el teléfono y le pasó el aparato, nadie lo cogió pero saltó el contestador automático, algo era algo, pensó mientras dejaba un mensaje.

—Soy Mohamed, uno de los hombres de Paul Wouter, su amigo Ramírez intentó ayudarme, pero ahora está muerto. Me sigue la mafia y mi clan, necesito protección, puedo facilitar información muy importante.

El hombre le entregó el teléfono y la mujer le sonrió.

—Puedes quedarte aquí hasta que el policía contacte, es lo menos que puedo hacer. Date una ducha y ahora te llevo ropa de mi difunto esposo, no será muy moderna, pero creo que te valdrá.

—Gracias por todo señora.

La mujer le indicó dónde estaba el baño y después se puso a buscar la ropa. No muy lejos de allí los hombres de la mafia buscaban al confidente, solo era cuestión de tiempo que dieran con él y terminasen con el problema.

36. Dedos

Estuvieron a punto de morir, al menos eso era lo que pensaba Amanda y su hermana. Al salir del túnel, todos se subieron en el coche del judío que los llevó hasta su casa. Era un edificio viejo sobre una ladera pelada, en el techo había muchas goteras, pero toda la casa estaba forrada de libros, cada pared de cada estancia, menos la cocina y el baño. Había volúmenes hasta por el suelo.

—Pueden ducharse, les dejaré algo de ropa.

Las mujeres aún andaban envueltas en sus mantas.

—Hubiera sido mejor acudir a la policía —dijo Susana.

—No tienen mucho contra la secta, ellos les pueden acusar, bueno, a todos nosotros, de allanamiento e intento de robo.

—Esos chalados intentaron rebanarnos el pescuezo —insistió Susana, que aún tenía el susto en el cuerpo.

—Lo cierto es que no hay nadie herido, menos el rabino, Arturo le disparó. Es mejor que yo saque todas las pruebas que encuentre en el material robado. Ustedes regresen a Málaga y continúen con sus vidas.

—¿Sabe si entre la información hay datos sobre las adopciones? —preguntó Amanda ansiosa por descubrir el paradero de su hija.

—Es posible, pero aún no he cotejado la información.

—¿Podría hacer una búsqueda rápida y ver lo que encuentra?

El judío conectó el disco duro a su ordenador y comenzó a examinar los archivos, mientras todos se aseaban.

Arturo preparó un poco de café y tomaron algunas magdalenas de un tarro.

—¡He encontrado algo! —exclamó el hombre y los tres fueron corriendo hasta él.

—La agencia de adopción se llamaba El Arca, alquilaban vientres en países del Este y daban niños a familias judías de Europa e Israel. Hay una base de datos.

Amanda le comentó la fecha aproximada de la desaparición de su hija, tal vez con eso podían contrastar la información.

—Me salen tres familias en esa fecha.

—¿En Málaga?

—Sí, en la provincia, pero una es un niño.

Amanda miró el monitor, después tomó un papel y apuntó las dos direcciones. En cuanto llegaran a Málaga iría a cada casa para buscar a su hija.

—Muchas gracias por todo —le dijo Arturo.

—Tú me has dado el valor que me faltaba para entrar en la casa y hacerme con todo este material, me aseguraré de que metan en la cárcel a Yosef o al menos lo extraditen.

—Sería una buena noticia, tiene a toda esa gente engañada, pero creen en cada palabra que pronuncia.

Arturo encendió su teléfono, tenía varia llamadas perdidas y mensajes urgentes.

Arturo, tengo malas noticias, tu compañero Ramírez ha sido asesinado en su apartamento en la playa, el hombre que custodiaba se encuentra en paradero desconocido. Lo siento mucho. Tienes que volver cuanto antes, el comisario está preguntando por ti.

El policía agachó la cabeza y Amanda le abrazó.

—Lo siento mucho.

—Es culpa mía, le pedí que protegiese a un testigo.

—No lo es, son cosas que pasan, tu profesión es muy peligrosa y tú estabas aquí intentando buscar a tu hija.

La mujer le besó y él pareció recuperar el ánimo.

Escuchó el segundo mensaje y se quedó aún más sorprendido.

—El testigo sigue vivo, tenemos que regresar de inmediato, antes de que su clan dé con él.

Susana sacó los billetes de vuelta, pero antes de ir al aeropuerto fueron a por sus cosas a la casa del rabino Jacob.

El hombre los recibió algo apesadumbrado, sabía que no traían buenas noticias.

—Hemos visto a su hija Esther, pero no quiso escapar con nosotros, aunque nos ayudó para que esa gente no nos hiciera daño.

El rabino se echó a llorar, su esposa no había querido bajar a despedirse.

—Me toca orar a Dios y pedir que me devuelva a mi hija.

Amanda sabía el dolor que producía la separación del ser que más querías en el mundo y le abrazó.

—No pierda la esperanza, parece que la chica aún conserva muchas cosas que le enseñaron, tarde o temprano se dará cuenta de en qué lío se ha metido.

—Eso espero, Dios le oiga.

El rabino los llevó hasta el aeropuerto y los despidió mientras entraban en la zona de embarque. Los tres suspiraron al colocarse en sus asientos, cada uno tenía la cabeza en sus preocupaciones. Amanda intentaba imaginarse cómo sería el reencuentro con su hija, mientras que Arturo quería desesperadamente dar con el paradero del confidente y parar una guerra entre bandas. Susana pensaba en sus hijos y cómo los echaba de menos, sabía que entre Rocío Tai y su hija mayor estaban bien cuidados, pero los niños necesitan a sus padres y ella era lo único que les quedaba.

37. El ataque

La verdad no es siempre fácil de asumir, sobre todo cuando la mentira es mucho más dulce. Por Al Kassar se había especializado en el engaño y la mentira. Lo había hecho desde niño, cuando, para escapar de las palizas de su padre autoritario, era capaz de acusar a cualquiera y librarse del castigo. Para él la vida era una partida de cartas, no importaba con cuales salías a jugar, lo que en definitiva te hacía ganar era cómo las usabas.

Al Kassar había infiltrado a varios de sus hombres entre los gaditanos y los holandeses, por eso conocía a la perfección cada uno de sus movimientos. Sabía que los dos clanes se dirigían a Málaga con la intención de destruir todas las casas de los italianos y terminar con el mayor número posible de miembros de la mafia. Él no iba a impedir el ataque a Puerto Banús y al yate, era la oportunidad perfecta para deshacerse de su jefa y consolidar el apoyo de sus hombres, pero defendería con uñas y dientes las otras casas, por eso concentró casi todas sus fuerzas en las villas y dejó desprotegida a María Licciardiani.

Cuando los holandeses llegaron a Puerto Banús con Paul y Paco a la cabeza, se dividieron en dos grupos: el más numeroso se hacía con la casa, eliminando a casi todos los italianos primero con francotiradores apostados en los alrededores, y rematándolos a quemarropa con pistolas con silenciador. Nadie se enteró de lo sucedido.

Paul y su socio llegaron junto al yate, aquella operación era mucho más delicada, estaban a plena luz del día. Por eso, la noche anterior habían logrado colocar justo al lado del yate de la mafia uno alquilado por ellos. Cuando amaneció cinco miembros del clan de Cádiz cruzaron por una cuerda y se deshicieron de todos los vigilantes sin que nadie se diera cuenta en el puerto. Cuando el barco estuvo asegurado, Paco y Paul entraron para ver a la jefa.

La mujer estaba todavía en camisón, aunque se había puesto una rebeca por encima.

—No saben con quién se están metiendo, nuestra organización opera en veinte países y tenemos más de cien años de antigüedad, no importa el daño que nos infrinjan, les devolveremos el golpe multiplicado por cien.

Paul sonrió, sabía que los viejos clanes mafiosos siempre reaccionaban de la misma forma, no eran conscientes de que los tiempos estaban cambiando y debían dejar paso a las nuevas generaciones.

—Tranquila señora, hemos venido a tomar posesión de lo que nos pertenece. No importa la antigüedad, tampoco sus contactos por medio mundo, es una cuestión de supervivencia, el más fuerte vence y domina al más débil.

—¿Y vosotros sois los más fuertes? ¿Una banda de moros holandés y gitanos van a desbancar a la mafia?

—Pues eso parece, a esta hora todas sus casas han sido destruidas y la mafia ha dejado de existir en Málaga.

—No lo creo, estábamos preparados para resistir cualquier ataque.

—Creían que actuaríamos frontalmente, pero no queremos más titulares en los periódicos y que la policía meta las narices en nuestros asuntos. Ahora le toca a usted —dijo Paul. Justo en ese momento Paco le detuvo la mano.

—¡Holandés!, una cosa es matar a sicarios, pero a una capo de mafia nos puede costar muy caro.

—¿Prefieres dejarla viva y que se reorganice? Ellos no tendrán tantos miramientos con nosotros.

El gaditano negó con la cabeza.

—Déjala.

Paul apretó el gatillo y la bala atravesó la frente de la mujer, que pareció sorprenderse. El holandés había roto uno de los códigos más sagrados de los mafiosos, pero él había venido a España a imponer sus reglas.

Varios marroquíes aparecieron de repente y comenzaron a matar a todos los gaditanos, Paco intentó defenderse pero le arrebataron el arma.

—¿Te has vuelto loco? Esta traición la pagarás muy cara.

—Hemos venido para quedarnos, ya conocemos a vuestros proveedores, comprar unas planeadoras y traer la droga puede hacerlo cualquiera.

Paco se revolvió, pero dos hombres de Paul le sujetaban de los brazos.

—No tienes nuestros contactos, tampoco a los políticos y policías, no conseguiréis mantener el negocio.

El holandés sonrió.

—Ya les he hecho una contra oferta a todos y parecen muy contentos de ganar más dinero. Eráis un poco tacaños con ellos.

Paul levantó la pistola y apuntó al gaditano.

—¿Me vas a matar? Mis hermanos me vengarán.

—Ayer me dijiste que tu hermano me vigilaría, pero al final te convencí para que vinieses tú, ahora mismo tu clan está siendo exterminado. Los ebanistas han pasado a la historia.

El hombre disparó sobre el gaditano, pero tuvo que rematarle con varios disparos hasta que dejó de respirar. Después miró el suelo repleto de cadáveres y ordenó a sus hombres que se llevaran el yate a alta mar, lo quemasen y hundieran.

Bajó al puerto y caminó entre las tiendas de lujo, se sentía el amo del lugar, después llamó a uno de sus hombres, pero no contestó, aquello le dio un mal pálpito, le habían dicho que ese Al Kassar era un zorro viejo y por eso le extrañaba que hubiera sido tan fácil matar a la jefa de la mafia y a todos sus colaboradores.

—Vamos a la sierra, tenemos que llegar a las villas, creo que nuestros hombres han caído en una trampa.

Los holandeses tomaron sus vehículos, el grupo se dirigió a la casa principal, no estaban demasiado lejos del lugar, pero sabían que cada minuto contaba.

Mientras ellos corrían a socorrer a sus hombres, Al Kassar se relamía de gusto, los holandeses y gaditanos estaban atacando la villa, pero no se habían dado cuenta de lo que les esperaba. Al final dio la orden de que los dejasen entrar y esperó pacientemente para llevar a cabo su plan.

38. Confidente

Arturo se dirigió directamente a la dirección que le había dado Mohamed, no acompañó a las chicas a sus casas, sabía que cada minuto contaba. Aparcó el coche en una rampa cerca de la casa y atravesó el sendero del jardín hasta la puerta principal. Llamó a la puerta y la recibió una anciana encantadora, el policía se quedó sorprendido de que Mohamed hubiera podido refugiarse allí.

—Hola, buenos días, le estábamos esperando.

La anciana le invitó a entrar, el marroquí le esperaba en el salón. Se había cortado el pelo y la barba, tenía una expresión tranquila, como si aquella mujer hubiera logrado reformarlo en unos pocos días.

—Por fin —se quejó el marroquí.

—Mohamed, no me toques los cojones, con perdón señora. Mi compañero ha muerto por salvar tu vida, espero que haya merecido la pena.

Arturo sacó una libreta y le pidió al hombre que le contase todo.

—Antes quiero un acuerdo con la juez, tu amigo me lo prometió.

—Lo cumpliremos, pero debes decirme lo que sabes, está a punto de desatarse una maldita guerra.

—¿Quién me asegura que luego no me meterán en la cárcel o me extraditarán a los Países Bajos?

—El chico tiene razón —comentó la ancianita.

Arturo frunció el ceño, después hizo una llamada, tras colgar el teléfono le comentó:

—La policía nacional está en camino, la juez Fuentes ha dado el visto bueno.

—Pensé que sería usted el que me escondería.

—El comisario Heredia es de fiar, no voy a perderte ahora, después de que mi compañero muriera por salvarte. Yo no tengo medios para protegerte, pero la fiscalía sí los tiene.

—Está bien, ahora mismos hay una guerra desatada entre los holandeses y los italianos, mi jefe buscó el apoyo de los gaditanos, pero piensa terminar con ellos en cuanto se deshaga de la mafia.

Arturo parecía sorprendido, no sabía que un grupo recién instalado tuviera tanta fuerza.

—Aunque no sé si lo conseguirá.

—¿Por qué lo dices?

—Los italianos contrataron a Al Kassar, de hecho, él fue el que me interrogó.

El policía se quedó boquiabierto.

—¿Al Kassar está metido en todo esto?

—Sí, creo que planea engañar a los italianos y hacerse con todo el negocio.

Escucharon las sirenas de la policía, el marroquí le apuntó las direcciones que conocía de los italianos, los holandeses y gaditanos.

Heredia entró con media docena de policías en la casa, la señora parecía amedrentada por tanto despliegue policial.

—Joder Arturo, por fin apareces.

—Heredia, te he dado un testigo en bandeja, no te quejes.

—Si no os hubierais inmiscuido ya habríamos atrapado a todo el clan, ahora será difícil frenar la guerra.

Arturo se encogió de hombros y contestó:

—El hombre propone y Dios dispone.

—No me jodas, lo que pasa es que te pica el gusanillo de convertirte en un poli de verdad, pero pagan más en la local.

Los dos hombres comenzaron a reír.

—Sácale toda la información posible, cada minuto cuenta.

El policía salió de la casa y tomó el coche, quería ir a Puerto Banús para comprobar que la información del confidente era buena. No tardó mucho en llegar, aparcó fuera del paseo y caminó unos minutos hasta pararse donde supuestamente estaba el yate, no había rastro de él, después se dirigió a la villa próxima, todo parecía en calma, pero los italianos habían desaparecido. Aquello le dio mala espina, o la información era errónea o los holandeses ya habían conseguido deshacerse de todos sus enemigos. Estaba a punto de ir a ver el resto de las casas cuando recibió una llamada de Amanda.

—Arturo, ¿ya has conseguido hablar con el confidente?

—Sí, ya está hecho.

—Voy a comprobar las direcciones de los padres adoptivos. Querría que vinieses conmigo.

—Ahora mismo no puedo, dame unas horas e iremos los dos.

Amanda refunfuñó por el teléfono.

—Ese siempre ha sido tu problema, tu orden de prioridades está equivocado. ¿Cómo puedes anteponer un caso a encontrar a tu hija con vida después de tanto tiempo?

—Solo te he pedido unas horas —contestó Arturo molesto.

—¿Unas horas? No voy a esperar ni un segundo más. Es mi prioridad absoluta, te lo aseguro.

Escuchó cómo su ex colgaba el teléfono y le dejaba con la palabra en la boca. Sabía que en el fondo tenía razón, pero la vida de mucha gente podía correr peligro y él había jurado cuidar y proteger a la gente, aunque eso se antepusiera a sus deseos personales.

39. Muerte

Paul llegó a la villa cuando sus hombres estaban entrando, sus hombres aparcaron enfrente y descendieron de los vehículos, al ver que venían solos se les acercó uno de los hermanos de Paco.

—¿Dónde están nuestros hombres? ¿Qué ha pasado con Paco?

—Todo ha salido a la perfección, no hemos tenido ni una baja, pero se han quedado para controlar el yate y la villa.

El gaditano comenzó a llamar a su hermano, pero Paul le puso una mano sobre el hombro.

—Confía en mí, vamos a acabar con los italianos que queden.

El gaditano guardó el teléfono y todos atravesaron el jardín y entraron en la casa, les sorprendió que estuvieran vacías, los pocos sicarios que habían resistido durante poco más de diez minutos se habían esfumado por completo.

—Esto me huele muy mal —dijo Paul.

Llamó a los otros dos grupos, pero nadie cogía el teléfono.

—¡Vámonos de aquí! —ordenó a sus hombres. Después corrió hacia la salida.

La explosión pilló a la mayoría de los hombres dentro de la casa, tan solo media docena logró llegar al jardín antes de que la deflagración abrasara a todos los que no habían logrado escapar a tiempo, algunos sicarios salieron de la casa corriendo envuelto en llamas.

Paul estaba en el suelo con los tímpanos destrozados, algún fragmento le había golpeado la espalda, pero en general se encontraba bien, se puso en pie y entonces vio a medio centenar de italianos entrar en el jardín y comenzar a disparar a todos los supervivientes. Logró correr hacia una esquina e intentó saltar la tapia, le siguieron dos de sus hombres, pero los italianos los abatieron antes de que lograran saltar, Paul se encaramó y escapó en medio de una lluvia de balas.

Al Kassar entró en la casa y comprobó que sus hombres remataban a los heridos.

—Limpiarlo todo, que parezca un incendio.

Sus sicarios comenzaron a recoger los cuerpos y subirlos a una furgoneta, la operación debía haberse oído a varios kilómetros y no les podía quedar mucho tiempo antes de que se presentaran allí la policía y los bomberos. Otros de sus hombres se dedicaron a buscar los casquillos.

El grupo despejó la zona apenas un par de minutos antes de que el sonido de las sirenas comenzara a acercarse.

Las furgonetas con los mafiosos se dirigieron a una villa en Mijas que los holandeses no habían descubierto.

Al Kassar llamó a sus hombres para saber cómo habían sucedido las cosas en las otras casas.

—Todo ha salido bien jefe, los holandeses y gaditanos entraron en la casa y los acribillamos, no ha quedado ni uno vivo.

El traficante colgó el teléfono encantando, de un plumazo se había desecho de los holandeses y los gaditanos, casi todos los hombres del clan de los Ebanistas habían muerto y todos sus líderes, pero también su jefa y los miembros de la familia mafiosa. Ahora él era el amo de Málaga y muy pronto lo sería de Cádiz, el mayor puerto de la droga de España. Los andaluces ya habían superado a los gallegos y él se iba a hacer con todo ese mercado.

El único cabo suelto que quedaba era Paul Wouter, aunque no le preocupaba demasiado. El holandés era hombre muerto, si no lo asesinaban los italianos lo harían sus propios socios. En menos de una semana había conseguido que todos los planes de su jefe se desmoronasen y los marroquíes holandeses no perdonaban.

Se recostó en el asiento y saboreó su éxito, después subió el volumen de la radio en la que había puesto música clásica, mientras escuchaba la ópera La caída de los dioses de Wagner, Paule corría por su vida, confuso y herido, sin saber dónde esconderse, el cazador se había convertido en presa y en unos pocos minutos había perdido su reino, su vida corría peligro, pero también la de su familia en los Países Bajos. Todo había salido mal, se dijo mientras caminaba por un camino de tierra sin rumbo y coqueteando con la idea de suicidarse y terminar con todo de una vez.

40. Planes

En la vida no pueden hacerse planes, se dijo Amanda mientras se dirigía a la primera dirección. Había comprobado varias veces los datos y estaba segura de que era allí. Se paró enfrente de una verja y llamó al telefonillo, preguntó por la familia y le abrió una de las criadas.

—¿Está la familia Durst?

La sirvienta sonrió a la mujer y le dijo que esperara un momento. Al poco rato apareció una mujer más o menos de su edad, llevaba un traje elegante y un collar de perlas.

—Soy la señora Durst. ¿Por qué pregunta por nosotros?

—¿Quería preguntarle si tiene una hija? —dijo algo nerviosa.

—Es una pregunta algo extraña.

—Soy trabajadora social del ayuntamiento y estamos comprobando una denuncia, su obligación es darme toda la información que le pida.

Amanda enseñó su acreditación y la mujer al final la dejó pasar.

—Tengo dos hijos, señora…

Amanda Romero.

—Señora Romero, mis hijos son Mark y Eva.

—¿Qué edades tienen?

La mujer le facilitó todos los datos, las posibilidades de que fuera su hija eran muy altas.

—¿Puedo ver una foto?

—Claro —dijo mientras se ponía en pie y tomaba dos marcos de la chimenea—, aquí los tiene.

Amanda miró la cara del niño y la niña, pasado unos segundos se los devolvió, se puso en pie y comenzó a disculparse.

—Lo siento, creo que me he equivocado.

—No hay ningún problema.

—Una pregunta, ¿usted adoptó a los niños con la agencia El Arca?

—Sí, no podía quedarme embarazada y tuvimos que acudir a un vientre de alquiler.

—Únicamente quería informarle que es muy probable que sus hijos sean robados.

—¿Robados? ¿Se ha vuelto loca? Todos los trámites fueron legales.

—Será mejor que se asegure o podría tener a los niños de otra madre desesperada que llevé años buscándolos.

La mujer se puso pálida.

—Salga inmediatamente de mi casa.

Amanda se dirigió a su coche y buscó la siguiente dirección, aquella pesadilla no parecía tener fin, pero estaba casi convencida de que la otra dirección sería la correcta.

Epílogo

Cuando llegó Arturo a la villa y vio el incendio se dio cuenta de que Al Kassar se había salido con la suya. Se alejó del lugar y llamó a Amanda, quería saber si tenía noticias. Su ex no se lo cogió y decidió intentar comunicase con Susana.

—Hola, ¿sabes dónde está Amanda?

—Sí, tengo las dos direcciones. Me dijo que iría primero a la de los Durst, si no me ha llamado es que esa no es la correcta.

—Entonces, probaré con la otra.

Arturo se dirigió a la dirección, no estaba muy lejos, era una calla de Mijas, dejó el coche en el aparcamiento y fue caminando.

Estaba cerca de la casa cuando vio a Amanda sentada en la acera con la cabeza entre las piernas. Arturo se acercó y se sentó a su lado.

—¿Qué ha sucedido?

—Hace mucho tiempo que no vive nadie aquí —contestó entre lágrimas.

—Ahora tenemos una pista y sabemos que está viva. Eso ya es mucho, la encontraremos.

Las palabras de su ex no animaron mucho a la mujer, pero levantó el rostro y lo miro a los ojos.

—Ya no tengo fuerzas para seguir adelante.

—Yo tampoco, pero nosotros somos de los que se levantan cuando se caen y continúan caminando.

Ella sonrió.

—Estás loco.

—No, es cierto, ha sido muy difícil luchar contra toda esta pena y esta rabia, sin quedar destruidos por completo. Rocío está en alguna parte, se encuentra bien y nosotros la encontraremos.

La mujer se abrazó a Arturo y dejó que todo su dolor y su angustia se desbordaran, tenía que seguir luchando y conseguir que volvieran a ser una familia de nuevo.

Los dos se pusieron en pie y caminaron abrazados, sabían que juntos eran más fuertes y que podrían animarse el uno al otro, ya había pasado el tiempo de reproches, necesitaban recomponerse y seguir buscando a su hija.

MARIO ESCOBAR GOLDEROS (Madrid, 23 de junio de 1971), es un novelista, ensayista y conferenciante. Licenciado en Historia y Diplomado en Estudios Avanzados en la especialidad de Historia Moderna, ha escrito numerosos artículos y libros sobre la Inquisición, la Reforma Protestante y las sectas religiosas.

Publicó su primer libro Historia de una Obsesión en el año 2000. Es director de la revista Historia para el Debate Digital, colaborando como columnista en distintas publicaciones. Apasionado por la historia y sus enigmas ha estudiado en profundidad la Historia de la Iglesia, los distintos grupos sectarios que han luchado en su seno, el descubrimiento y colonización de América; especializándose en la vida de personajes heterodoxos españoles y americanos. Su primera obra, Conspiración Maine (2006), fue un éxito. Le siguieron El mesías Ario (2007), El secreto de los Assassini (2008) y la Profecía de Aztlán (2009). Todas ellas parte de la saga protagonizada por Hércules Guzmán Fox, George Lincoln y Alicia Mantorella. Sol rojo sobre Hiroshima (2009) y El País de las lágrimas (2010) son sus obras más intimistas. También ha publicado ensayos como Martín Luther King (2006) e Historia de la Masonería en Estados Unidos (2009).

Sus libros han sido traducidos a cuatro idiomas, en formato audiolibro y los derechos de varias de sus novelas se han vendido para una próxima adaptación al cine.